(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口と出口との間に延在する空気流通路を備える筺体と、
前記筺体の内部に配置されたモータ・ステータ組立品と、
前記モータ・ステータ組立品に対する所定の位置で前記筺体に取り付けられた軸受組立品と、
軸、前記軸の一方の周縁端部に取り付けられた羽根車、及び前記軸の中間部分に取り付けられた磁石を備え、前記軸の他方の周縁端部が前記軸受組立品に受け入れられるロータ組立品と、
前記筺体と係合し、前記モータ・ステータ組立品および前記軸受組立品を包囲するオーバーモールド材料と
を備え、
前記モータ・ステータ組立品および前記軸受組立品は、前記オーバーモールド材料によって前記筺体に対して所定の位置で保持され、
前記モータ・ステータ組立品および前記軸受組立品の総計の公差が約±０．２０３ｍｍ（約±０．００８インチ）であり、前記羽根車と前記空気流通路との隙間が約０．５０８ｍｍ（約０．０２０インチ）であり、
それにより、前記電動送風機組立品が、低音圧レベルおよび高効率で作動するようになっている、電動送風機組立品。
【請求項２】
前記オーバーモールド材料が熱可塑性エラストマである、請求項１に記載された電動送風機組立品。
【請求項３】
前記オーバーモールド材料が所定の熱膨張係数を有する、請求項１に記載された電動送風機組立品。
【請求項４】
前記オーバーモールド材料が所定の熱伝導率を有する、請求項１に記載された電動送風機組立品。
【請求項５】
前記オーバーモールド材料が、前記送風機組立品によって発生させられる振動を低減するための所定の振動吸収特性を有する、請求項１に記載された電動送風機組立品。
【請求項６】
前記筺体は、上方筺体部および下方筺体部を備え、前記上方筺体部と前記下方筺体部との間に位置決めされたガスケットをさらに備える、請求項１に記載された電動送風機組立品。
【請求項７】
前記モータ・ステータ組立品が電気端子を備え、該電気端子は前記オーバーモールド材料によって一部包囲される、請求項１に記載された電動送風機組立品。
【請求項８】
前記オーバーモールド材料が前記筺体内に射出成形されている、請求項１に記載された電動送風機組立品。
【請求項９】
電動送風機組立品の一部を製作する方法であって、
内部に第１の筺体部空洞を画定する相補的な型の両半体を備える第１の型を準備するステップと、
第１の筺体部を形成するために前記第１の型の空洞に材料を射出するステップと、
前記第１の型の両半体を離して前記第１の型を開けるステップと、
前記第１の筺体部を、開けられた前記第１の型から取り外すステップと、
内部にステータ組立品空洞を画定する相補的な型の両半体を備える第２の型を準備するステップと、
前記第２の型の両半体を互いから離して前記第２の型を開けるステップと、
前記第１の筺体部を前記第２の型の両半体のうちの一方の空洞内に配置するステップと、
ステータ組立品及び軸受組立品を準備するステップと、
前記ステータ組立品及び前記軸受組立品を前記第２の型の両半体のうちの他方に配置するステップと、
前記第１の筺体部、前記ステータ組立品、及び前記軸受組立品を互いに対して正確に位置決めするために、及び、第２の型空洞を前記第２の型の両半体の間に画定するために、前記第２の型の両半体を互いに向かって移動させて前記第２の型を閉じるステップと、
前記ステータ組立品及び前記軸受組立品を前記第１の筺体部内にオーバーモールド成形するために、熱可塑性材料を前記第２の型空洞に射出するステップであって、前記ステータ組立品および前記軸受組立品が、オーバーモールド材料によって筺体に対して所定の位置で保持され、前記ステータ組立品および前記軸受組立品の総計の公差が約±０．２０３ｍｍ（約±０．００８インチ）であり、羽根車と空気流通路との隙間が約０．５０８ｍｍ（約０．０２０インチ）とする、ステップと、
前記第２の型の両半体を離して前記第２の型を開けるステップと、
前記第１の筺体部、およびオーバーモールド成形された前記ステータ組立品及び前記軸受組立品を前記第２の型から取り外すステップと
を含み、それによって、低音圧レベルおよび高効率で作動するようになっている電動送風機組立品の一部を製作する、方法。
【請求項１０】
第２の筺体部を準備するステップと、
入口と出口との間に延在する空気流通路を備える電動送風機組立品を提供するために、前記第２の筺体部を前記第１の筺体部に接合するステップと
をさらに含む、請求項９に記載された方法。
【請求項１１】
前記第１の筺体部、前記ステータ組立品、及び前記軸受組立品は、前記第２の型に約±０．０１２７ｍｍ（約±０．０００５インチ）の精度で配置される、請求項９に記載された方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広い意味で（ａ）改良された電動送風機組立品（例えば、睡眠時無呼吸を治療する呼吸療法での使用）、（ｂ）送風機組立品の部品を組み立てられる際の正確な位置調整及び保持のための様々な送風機組立品の部品の配置及び組立の改良、（ｃ）送風機などを製作する方法の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
睡眠時無呼吸装置は、特別に設計されたモータ、モータ制御器、空気を患者の呼吸器系及び呼吸器系に送る羽根車を備えている。
【０００３】
呼吸療法用の送風機は、患者の近くに置かれるため、静かである必要がある。現在市販されている送風機は、約４２ｄＢの音圧レベルとなっている。電気モータに本質的に構造上生じる騒音源には、トルク外乱、軸受変位及び強磁性材料の磁気歪みが含まれる。ロータとステータとの間の磁力はモータの構造と相互作用もする。同様に、筺体はロータを支持するだけの強度を備えていなければならない。しかし、筺体は力をモータへ伝達する。固有の音響感度が、モータの騒音特性及び振動特性に影響を与える。騒音を最小限に抑えるため、モータ、ロータ及びステータの間での振動の潜在的な発生源は、可能であれば削減又は排除されるべきである。
【０００４】
音の大きいモータは、脆弱なモータ筺体の構造的な音響感度と結び付けられる本来は小さな振動源から生じ得る。振動を消散する材料の使用によってモータ筺体の音響感度を改善することで、モータの騒音を小さくできる。
【０００５】
振動を抑制する効果的な方策の一つは、大きな軸受変位を取り入れることにより、構造的な力を小さくすることである。別の方策としては、弾性的な軸受の基礎を用いて、振動の抑制を実現することができる。このような方策の負の側面には、動的な位置調整の問題及び耐久性の問題がある。例えば、ロータとステータとが、限界の作動条件において擦れ、早期の故障を引き起こす可能性がある。トレランスリング、エラストマ製Ｏリング、カップ、スリーブ、及び様々な他の構造が、振動を減衰する弾性的な取り付けを提供するために採用され得る。
【０００６】
プラスチック成形業界における比較的最近の革新の一つは、様々なモータ部品のオーバーモールド成形能力である。コイル及びステータ組立品は、洗浄、ダウンホール、及び他の用途では、それらを周囲環境から保護するために包囲されてきた。電気モータのステータ巻線も、モータ性能を改善するために、比較的高い熱伝導率の材料で包囲されている。様々な充填材を伴った幅広い熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）が、オーバーモールド成形に用いられている。
【０００７】
送風機組立品は、概して、電気モータ、ブロワホイール又は羽根車、及びブロワ筺体を備えている。これらの部分組立品は、ねじや接着剤などの適切な機械的手段によって、概ね互いに対して作動可能な関係で保持されている。これらの部分組立品の取り扱い、位置調整、及び位置決め、並びにその後の機械的保持の適用に必要とされる組立時間は、最終的な送風機組立品に大きなコスト増をもたらす可能性がある。
【０００８】
前述の部分組立品の各々は、寸法公差を有している。部品が適切な関係で互いに取り付けられるとき、公差が合算され、公差の積み上げとして知られる累積又は総計の公差となる。この公差の積み上げは、動的な部品と静的な部品との間の空間を増加させることになり、締め代又は焼き付きの発生を防止する。しかしながら、ブロワホイール又は羽根車と筺体との間の間隙が増加すると、送風機の効率が低下してしまう。この種類の送風機における間隙は、通常は、動的な送風機部品と静的な送風機部品との間で、０．７６２ｍｍ±０．４５７ｍｍ（０．０３０インチ±０．０１８インチ）の範囲の隙間であった。
【０００９】
ブロワ筺体においてモータ・ステータ及び軸受組立品を同時に成形することによって、動的な部品と静的な部品との間で、公差の積み上げの一部を排除することができる。モータ・ステータ及び軸受組立品は、約±０．０１２７ｍｍ（約±０．０００５インチ）の成形型の公差内で、筺体の下部分に配置される。筺体の上部分は筺体の下部分から離れて位置し、羽根車は軸受組立品によって位置が決められている。総計の公差の積み上げが約±０．２０３ｍｍ（約±０．００８インチ）まで減らされることで、約０．５０８ｍｍ（約０．０２０インチ）の公称隙間を許容する。試験によれば、約０．２５４ｍｍ（約０．０１０インチ）の間隙の減少は、特定の流れを作り出すのに必要とされる羽根車の速度を下げることで、約３％の動力削減を生み出せることが確認されている。この減速された羽根車速度は、騒音の低減をもたらすことができ、送風機組立品の耐用期間と信頼性とを改善することができる。送風機組立品の全体の大きさを小さくさせることもできつつ、より大きな送風機組立品の空気処理性能と同等の空気処理性能を実現できる。
【００１０】
より高い効率で作動する電気モータは、より低い温度で作動することができ、より高い温度で作動するモータよりも長い耐用期間と信頼性特性とを備えることができる。呼吸療法の送風機におけるモータは、一般的に、静止した空気で覆われて断熱されている。熱をモータから取り去ることで、上記の利益を伴いつつ、モータをより低い温度で作動させることができる。
【００１１】
本明細書に援用されている米国特許第７，１５４，２００（Ｂ２）号（Ｎｅａl）には、モータ組立品の筺体を形成することが記載されており、また、一回の工程で複数のモータ部品を成形材料で包囲することが記載されている。成形材料は、組立品の金属部材の熱膨張係数と同じくらいの熱膨張係数を有し、熱伝導性であり、振動減衰性及び衝撃吸収性を有し、磁気歪みから生じる音響ノイズを軽減し、電気端子を包囲するように選択される。この製造過程は、公差の積み上げと組立品のコストとを低減し、様々な種類の挿入物及び様々な種類の軸受を含むことができる。
【００１２】
モータ部品をオーバーモールド成形しつつモータの筺体を成形する単一のステップに対して改良を行うことができる。単一の材料を成形することは、すべての壁部を大まかには同じ厚さに保つという成形上の要件のため、設計上の妥協を求めることになる。部品を成形して異なる材料のプリフォーム筺体を成形することは、設計に機能性及び融通性を与えられる。プリフォーム筺体は、スナップフック、ねじ用のつまみなどの組立性を向上させる特徴を備えることができる。筺体用の材料は、成形材料によって消散される周波数の振動以外の周波数の振動を消散するように選択されてもよい。したがって、より幅広い周波数に渡って減衰が実現され得る。
【００１３】
オーバーモールド成形に一般的に用いられる多くの熱可塑性エラストマは、０〜７ｋＨｚの周波数範囲での振動に対して同じような減衰特性を有している。しかしながら、７ｋＨｚを超える場合、ＴＰＥは振動をより効果的に減衰する傾向がある。ガラスやセラミックなどの充填材は、ＴＰＥの減衰特性を変化させ、特定の周波数範囲を減衰するようにＴＰＥをカスタマイズするために用いることができる。異なる減衰特性の２つのＴＰＥを用いることで、より広い範囲でより効果的に振動を減衰する解決策を実現できる。
【００１４】
公知のモータ設計の追加的な詳細は、米国特許第６，０５８，５９３（Ａ）号（Ｓｉｅｓｓ）及び米国特許第７，０１２，３４６（Ｂ２）号（Ｈｏｆｆｍａｎら）に示されて説明されており、それらの両方の開示は本明細書に援用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１５】
【特許文献１】米国特許第７，１５４，２００号明細書
【特許文献２】米国特許第６，０５８，５９３号明細書
【特許文献３】米国特許第７，０１２，３４６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
モータ構造の現在の技術の最も優れた特徴を取り入れつつ、それらの特徴をなおも改良した電動送風機組立品が発明された。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の第１の態様は、筺体の下部分に成形される熱可塑性材料の母材内に共に配置されたステータ部分組立品及び軸受組立品を備える改良されたモータである。筺体の下部分は、送風機空気室の下部分も形成する。
【００１８】
熱可塑性材料は振動減衰性を有し、このような材料を用いずに製作されたモータと比較して、より静かなモータとなる。
【００１９】
本発明の別の態様では、挿入物が筺体の下部分にオーバーモールド成形され、その筺体の下部は、後の組立工程のステップで軸受部分組立品を受け入れる。
【００２０】
本発明の別の態様では、送風機の筺体の上部分又は最終組立品の他の部品の組立性を向上させる特徴を備えて、筐体部分が作られる。向上された組立性の特徴によって、製作コストを低減させ、さらなるコスト低減のための自動化された製作方法を利用する機会をもたらす。
【００２１】
本発明の別の態様では、熱可塑性材料は、筺体の両部分同士の間及び／又は組立品の他の部品同士の間のガスケットも形成する。
【００２２】
成形材料は、射出成形熱可塑性エラストマ、埋込用樹脂などであってもよい。充填又は非充填のモノマー又はポリマーであってもよい。材料は、より大きな出力定格を達成するために、熱伝導性であってもよい。
【００２３】
本発明の別の態様では、オーバーモールド材料を用いることによって下方の送風機筺体内に部分組立品を取り付けることで、他の手段で部分組立品を取り付ける場合と比較して、製作コストと公差の積み上げとを低減させることになる。
【００２４】
本発明の別の態様では、筺体の下部分は、ステータ組立品の端子用の出口と、外部のコネクタを受け入れるポケットとを形成する。
【００２５】
本発明のさらに別の態様では、筺体の上部分及び下部分並びに軸は、自動化された取り扱い及び組立を向上させる構成を備える。限定のためではなく例示の目的だけのために、開示された実施例の対応する部品、部分、又は表面に括弧付きの符号を用いると、大まかには、本発明は、一態様において、呼吸療法において使用するための改良された電動送風機組立品（１）を大まかには提供する。改良された送風機組立品は、入口（１１）と出口（１２）との間で延びる空気流通路を備える筺体（２、３）と、筺体の内部に配置されて筺体に固定されたステータ組立品（６）と、ステータ組立品に対する所定の位置において筺体に取り付けられた軸受組立品（９）と、軸（８）、軸の一方の周縁端部に取り付けられた羽根車（１０）、及び、軸の中間部分に取り付けられた磁石（７）を備え、軸の他方の周縁端部が軸受組立品に受け入れられるロータ組立品と、筺体と係合し、モータ・ステータ組立品を包囲するオーバーモールド材料（５）とを備える。
【００２６】
モールド材料は、熱可塑性エラストマ、又は、ポッティング方法によって付与される埋込用樹脂であってもよい。
【００２７】
モールド材料は、所定の熱膨張係数及び／又は所定の熱伝導率を有することができる。
【００２８】
モールド材料は、より静かな送風機運転をもたらす所定の振動減衰消散特性を有するように選択できる。
【００２９】
部品は、自動化組立性を向上させる設計上の特徴及び組立コストを低減させる設計上の特徴を備えることができる。
【００３０】
オーバーモールド成形された部品及び組立品は、より効率的でより静かな送風機の運転をもたらす、低減された公差の積み上げを有することができる。
【００３１】
ガスケットが、両筺体の一方に成形されて、筺体同士の間にシールを作り、より効率的でより静かな送風機の運転をもたらすことができる。
【００３２】
別の態様では、本発明は、電動送風機組立品の一部を製作する方法であって、内部に第１の筺体部空洞を画定する相補的な型の両半体（１３、１４）を備える第１の型を準備するステップと、第１の筺体部（３）を形成するために第１の型の空洞に材料を射出するステップと、第１の型の両半体を離すように動かして第１の型を開けるステップと、第１の筺体部（３）を開けられた第１の型から取り外すステップと、内部にステータ組立品空洞を画定する相補的な型の両半体（１５、１６）を備える第２の型を準備するステップと、第２の型の両半体を互いから離すように動かして第２の型を開けるステップと、第１の筺体部（３）を第２の型の両半体のうちの一方（１５）の空洞内に配置するステップと、ステータ組立品（６）及び軸受組立品（９）を準備するステップと、ステータ組立品及び軸受組立品を第２の型の両半体のうちの他方（１６）に配置するステップと、第１の筺体部、ステータ組立品、及び軸受組立品を互いに対して正確に位置決めするために、及び、第２の型空洞を第２の型の両半体の間に画定するために、第２の型の両半体を互いに向かって移動させて第２の型を閉じるステップと、ステータ組立品及び軸受組立品を第１の筺体部内にオーバーモールド成形するために、熱可塑性材料（５）を第２の型空洞に射出するステップと、第２の型の両半体を互いから離すように動かして第２の型を開けるステップと、第１の筺体部、並びに、オーバーモールド成形されたステータ組立品及び軸受組立品を取り外すステップとを含み、それによって電動送風機組立品（１）の一部を製作する方法を提供する。
【００３３】
したがって、本発明の大まかな目的は、改良された電動送風機組立品を提供することである。
【００３４】
別の目的は、送風機組立品の部品を一体に組み立てるとき、正確に位置調整して保持するように、様々な送風機組立品の部品を配置及び組立するための改良された方法及び装置を提供することである。
【００３５】
さらに別の目的は、低コスト且つ高性能で静かな電動送風機組立品を作製する改良された方法を提供することである。
【００３６】
これら及び他の目的及び利点は、前述及び後述する明細書、図面、及び添付の特許請求の範囲から明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】改良された送風機組立品の第１の形態の長手鉛直方向の部分断面図。
【図２】図１に示す送風機組立品を、羽根車の詳細を示すために一部切り取った状態で示す上方からの平面図。
【図３】第１の型の内部で成形される筺体の下部分の概略図。
【図４】成形された筺体の下部分を取り外しできるように、離すように動かされた第１の型の両半体を示す概略図。
【図５】開けられた第２の型の概略図であり、成形された筺体の下部分が第２の型の上半体の中に配置され、ステータ組立品及び軸受組立品が第２の型の下半体に配置されている状態で示す図。
【図６】図５と同様の概略図であり、第２の型を閉じるために、及び、ステータ組立品及び軸受組立品を筺体の下半体に対して位置決めするために、一体的に動かされた第２の型の両半体を示す図。
【図７】筺体の下部分の内部のステータ組立品及び軸受組立品をオーバーモールド成形するために、第２の型空洞内に射出された熱可塑性エラストマを示す概略図。
【図８】図７と同様の概略図であり、第２の型を開けるために、及び、送風機組立品のオーバーモールド成形された部分を第２の型から取り外し可能とするために、互いから離すように動かされた第２の型の両半体を示す図。
【図９】軸受組立品に挿入されたロータ組立体を示す長手鉛直方向の拡大した部分断面図。
【図１０】筺体の下部分に取り付けられた筺体の上部分を、２つの筺体の部分の一部を断面で示すために一部切り取った状態で示す側面図。
【図１１】改良された電動送風機組立品の第２の形態の展開した側面図。
【図１２】改良された送風機組立品の第３の形態の垂直縦方向の拡大した部分断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
最初に、同じ符号が、複数の作図を通じて一貫して同じ構造上の要素、部分、又は面を特定するように意図されていることは明確に理解されるべきである。したがって、要素、部分、又は面は、この詳細な説明を含む明細書によってさらに記載又は説明され得る。示されていない場合には、図面は、明細書と共に読み取られる（例えば、網掛け、部品の配置、比率、角度など）ように意図されており、本発明の全体が書かれた明細書の一部と考えられるように意図されている。以下の説明で用いされる用語、「水平の（ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ）」、「鉛直の（ｖｅｒｔｉｃａｌ）」、「左（ｌｅｆｔ）」、「右（ｒｉｇｈｔ）」、「上（ｕｐ）」、及び「下（ｄｏｗｎ）」、並びにそれらの形容詞的及び副詞的な派生語（例えば、「水平に（ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌｌｙ）」、「右方に（ｒｉｇｈｔｗａｒｄｌｙ）」、「上方に（ｕｐｗａｒｄｌｙ）」など）は、具体的な図面が読者の方を向いたときに、例示された構造の配向を称しているだけである。同様に、用語「内向きに（ｉｎｗａｒｄｌｙ）」及び「外側に（ｏｕｔｗａｒｄｌｙ）」は、必要に応じて、延びる方向の軸線又は回転の軸線に対する表面の配向を概して表している。
【００３９】
ここで図面を参照すると、より具体的には図面のうちの図１を参照すると、本発明による改良された電動送風機組立品の第１の実施例が、概して符号１で指示されている。筺体の下部分３と、筺体の上部分２と、筺体の２つの部分の間に配置されたガスケット４と、巻回されたステータ組立品６と、永久磁石７と、軸８と、軸受組立品９と、オーバーモールド成形された熱可塑性エラストマ材料５と、羽根車１０とを、大まかには備える。
【００４０】
ステータ組立品６は、先ず、鉄の積層を用いて作られる。鉄の積層は、位置調整して重ね合わされて、複数の極を有する磁気誘導性のコアを形成し、そのコアの周りに、絶縁された導電性の線から作られた巻線が、巻回又は配置される。磁極を作り出す様々な構成の極及び巻線を形成する技術は周知であるため、ここではさらに説明する必要性はない。
【００４１】
ロータ部分組立品が、磁石７を軸８上にオーバーモールド成形するか、又は、接着剤を用いて磁石７を軸８上に取り付けることによって構成される。磁石７は、軸への組み込みの前又は後のいずれかにおいて、任意の数の所望の極を有して磁化させることができる。羽根車１０は、軸８上に成形されるか、又は、別体で成形されて圧入によって、接着剤の使用によって、若しくは、何か他の適切な手段によって、軸８に取り付けられる。組立の順番は任意である。
【００４２】
運転の際、羽根車１０、軸８、及び磁石７から成るロータ部分組立品は、電流がステータ６の巻線に流されると、ステータ６と磁石７との間で作り出される接線方向の力によって回転させられる。
【００４３】
ここで図２を参照すると、回転する羽根車１０は、送風機入口１１と送風機出口１２との間に圧力差を発生させ、所望の空気の流れを作り出す。
【００４４】
ここで図３を参照すると、送風機の筺体の下部分３が、樹脂を成形型の両半体１３、１４の間に形成された空洞に射出することによって形成される。図４では、型が開けられた状態で示されており、筺体の下部分３が、取り外す前の分離されている状態で示されている。
【００４５】
図５は、分けられた型の上方の半体１５内に配置された筺体の下部分３を示しており、型の上方の半体１５は、型の半体１４のようになっているが、異なる成形機に配置されている。型の下方の半体１６が導入され、その型の下方の半体１６では、ステータ組立品６及び軸受組立品９が、あらかじめ装着されており、また、軸線方向及び径方向での関係において互いに対して能動的に配置されている。
【００４６】
図６では、型の両半体１５及び１６は、閉じられた状態で示されており、これは、筺体の下部分３との軸線方向及び径方向での関係において、型の公差内で、ステータ組立品６及び軸受組立品９を能動的に配置する。成形型は、直径及び軸線方向の長さにおいて、約±０．００５０８ｍｍ（約±０．０００２インチ）の公差を有している。筺体の下部分は、型の半体の内部に、約±０．０７６２ｍｍ（約±０．００３インチ）以内で位置する。軸受組立品とステータ組立品との間での軸線方向及び径方向の公差の積み上げは、約±０．０１０２ｍｍ（約±０．０００４インチ）である。軸受組立品及びステータ組立品の各々と筺体との間での軸線方向及び径方向の公差の積み上げは、約±０．０８１３ｍｍ（約±０．００３２インチ）である。
【００４７】
図７では、熱可塑性エラストマ５が、型の内部に射出された状態で示されており、これによりステータ組立品６及び軸受組立品９を筺体の下部分３において所定の位置に固定する。型の内部の空洞を満たすために、埋込用材料又はエポキシが代わりに使用されてもよい。
【００４８】
図８では、型の２つの半体１５、１６は分けられた状態で示されており、得られた組立品が取り外された状態で示されている。
【００４９】
図９では、事前に組み立てられたロータ組立品１７が、成形された組立品１８に、軸８を軸受組立品９に圧入することによって取り付けられている。代わりに、軸８は、適切な接着剤又は何か他の手段によって、軸受組立品９に固定され得る。
【００５０】
図１０は、個々に符号２０で示される留め金によって筺体の下部分３に取り付けられた状態での筺体の上部分２を示している。筺体の上部分２と筺体の下部分３との間のあらかじめ形成されたガスケット４は、より大きな送風機効率のために空気漏れを防止して、より静かな運転となる。或いは、筺体の上部分２及び筺体の下部分３は、ねじ、クランプ、接着剤、又は、何か他の手段によって、一体に保持できる。３つの端子２１は、成形材料５によって固定され、嵌め合う電気コネクタを受け入れるように設計及び配置されている。
【００５１】
図１では、モータ設計（つまり、ステータ組立品６及び磁石７の位置付け）は、ロータがステータ部材６の中にある状態とされた径方向の配置を伴っている。本発明は、軸線方向での配置のモータ設計で実施することもできる。また、本発明は、静止部材の外側に回転部材がある径方向の配置のモータ設計で実施することもできる。
【００５２】
図１では、モータはブラシレスＤＣモータである。このようなモータは、フィードバック装置（例えば、ホール効果装置、レゾルバ、エンコーダ、又は、何か他の手段）で運転されてもよいし、又は、センサなしの運転計画でフィードバックなしで運転されてもよい。本発明は、ブラシレスＡＣモータ、永久磁石ＤＣモータ、誘導電動機、ステッピング・モータ、スイッチド・リラクタンス・モータ、又は、何か他の種類のモータといった、他の種類のモータで実施することもできる。
【００５３】
図１では、軸受組立品９は、あらかじめ装着された２列の玉を備えたカートリッジ式のものであり、筺体の下部分３に成形されている。軸受のあらかじめの装着は、軸受の供給元によって、軸受カートリッジの構造で行われる。本発明は、２つから成る組合せとして互いに隣り合うようにして、又は、軸に沿ってある距離だけ離されるようにして、２つの別々の軸受を軸上に装着することによって実施することもできる。本発明は、図１１に描写するように、軸受組立品９を軸８に装着することによって、又は、軸受組立品９を下方筺体組立品３に成形された受入スリーブ１９内に圧入又は接合することによって、実施することもできる。本発明は、磁石と羽根車との間に軸受カートリッジを組み込むことによって実施することもでき、それによって張り出し質量（ｏｖｅｒ−ｈａｎｇｉｎｇ  ｍａｓｓ）を減らせる。本発明は、スリーブ軸受、磁気軸受、流体潤滑軸受、又は、何か他の種類の軸受システムを用いて実施されてもよい。
【００５４】
図１の好ましい実施例では、成形材料５は、軸８などの組立品のプラスチック部品又は金属部品の線熱膨張係数と同等の線熱膨張係数を有するように選択されてもよい。成形材料５は、具体的な用途の必要性に基づいて等方性又は方向性のあるものでもよく、高い熱伝導率を有するように選択されてもよい。成形材料５は、具体的な周波数又は周波数範囲に向けられた所望の振動減衰特性に向けて選択されてもよい。成形材料５は、射出成形熱可塑性エラストマ、埋込用樹脂などであってもよい。
【００５５】
図４及び図５を参照すると、筺体の下部分３を型の半体１４から取り外して同様の型の半体１５で置き換えることの代わりの工程は、筺体の下部分３を型の半体１４で保持することであり、それにより、２回の成形作業を要することになる。
【００５６】
図１２を参照すると、代わりの構造が示されており、それによれば、ステータ組立品及び軸受組立品は、送風機の下部分３にオーバーモールド成形された完成したモータ組立品２２で置き換えられている。本発明のこの実施例では、羽根車は、オーバーモールド成形が完了された後に、モータ２２の軸８に圧入される。本発明の改良点は、この代わりの構造によって損なわれることはない。
【００５７】
筺体の上部分及び筺体の下部分の最終的な組立品は、一般的に実施されているように、ねじ、留め金、溶接、接着、又は何か他の手段を用いることで実現できる。
【００５８】
したがって、ここまで説明した本発明品は、電動送風機組立品において空気の移動を作り出すために、単一の羽根車を組み込んでいる。本発明の他の実施例は、ファン及びブロア・ホイール、並びに、多段の空気移動器も備える。
【００５９】
そのため、本発明は、（ａ）改良された電動送風機組立品（例えば、睡眠時無呼吸を治療する呼吸療法での使用のため）、（ｂ）送風機組立品の部品が組み立てられるときの正確な位置調整及び保持のための様々な送風機組立品の部品の改良された構成及び組立品、（ｃ）送風機などを製作する改良された方法を大まかには提供する。
【００６０】
変形例
本発明は、多くの変更及び変形が行われ得ることを考慮している。
【００６１】
例えば、筺体は異なる形状、寸法、及び／又は比率を有してもよい。モータは、異なる種類、構造、及び形状のものであってもよい。組立順序は、変化又は変更されてもよい。送風機の種類が変更されてもよい。
【００６２】
そのため、改良された電動送風機組立品のいくつかの好ましい実施例が示されて説明され、そのいくつかの変形例が説明されてきたが、当業者は、様々な追加の変更及び改良が、以下の特許請求の範囲によって定められると共に見極められる本発明の原理から逸脱することなく行われ得ることを、容易に理解するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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