(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填された飲料水の残水量を満たす容積に収縮する収縮性水容器と、
タンク内空気を排出させる排気口を有し、該排気口から排気して満水状態に前記飲料水が充填され、該飲料水を冷却する冷水タンクと、
前記収縮性水容器と前記冷水タンクとを連結し、前記収縮性水容器から前記冷水タンクに前記飲料水を導く直結管路と、
前記直結管路を開閉する開閉弁と、
前記冷水タンクから前記飲料水を外部に給水する給水路と、
前記開閉弁の開閉により、前記冷水タンクの給水量に応じて前記飲料水の前記直結管路から前記冷水タンクへの流入を制御する制御手段と、
を備えるウォーターサーバ。
【請求項２】
さらに、前記収縮性水容器から満水状態に充填された前記飲料水を加熱する加熱手段が設置された温水タンクと、
前記温水タンクから加熱された前記飲料水を外部に供給する給湯路と、
を備え、
前記直結管路は前記温水タンクに向けて分岐され、前記収縮性水容器から前記温水タンクに前記飲料水を導き、
前記制御手段は、前記温水タンクの給湯量に応じて、前記飲料水の前記直結管路から前記温水タンクへの流入を前記開閉弁の開閉により制御する、
請求項１に記載のウォーターサーバ。
【請求項３】
前記制御手段は、前記冷水タンクまたは前記温水タンクへの給水要求に連動して前記開閉弁を開状態に制御し、前記給水要求が終了したことに連動して前記開閉弁を閉状態に制御する、
請求項２に記載のウォーターサーバ。
【請求項４】
前記温水タンクは、フィルタ機構を有し、タンク内の蒸気を排出させる蒸気排出管路を備えた、
請求項２に記載のウォーターサーバ。
【請求項５】
前記温水タンクと前記冷水タンクとを連結する第１のバイパス管路と、
前記給水路と前記給湯路とを連結する第２のバイパス管路と、
前記第１のバイパス管路の通水を制御する第１のバイパス弁と、
前記第２のバイパス管路の通水を制御する第２のバイパス弁と、
を備え、
前記制御手段は、前記開閉弁を閉状態にし、かつ前記第１のバイパス弁および前記第２のバイパス弁を開状態に制御し、前記加熱手段で加熱された前記飲料水を前記温水タンクと前記冷水タンクとの間で循環させる、
請求項２ないし請求項４のいずれかに記載のウォーターサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷水および温水を供給するウォーターサーバに関し、空気侵入を抑制したウォーターサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
ウォーターサーバは給水パックで提供される飲料水を冷水化または温水化し、飲料水として提供する。無菌状態で提供された給水パックから導かれた飲料水がウォーターサーバ内で冷却および加熱されるので、その飲料水を保管するタンクや、配管系統の清浄化は不可欠である。
【０００３】
配管系統や冷水側のタンクの清浄化に関し、特許文献１には温水の自然循環により温水の熱で殺菌することが記載されている。また、特許文献２には冷水タンクと温水タンクとを連通する連通管路に循環ポンプを備え、温水を強制循環させることにより配管系統や冷水側タンクを殺菌することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２４９２６６号公報
【特許文献２】特開２００６−０７６６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
外気には多くの雑菌が含まれるので、ウォーターサーバのタンクや配管系統を清浄状態に維持するには、飲料水を外気に接触させないことが有効である。
【０００６】
そこで、本発明のウォーターサーバの目的は、上記知見に基づき、外気との接触を抑制し、飲料水を清浄状態に維持することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバは、充填された飲料水の残水量を満たす容積に収縮する収縮性水容器と、タンク内空気を排出させる排気口を有し、該排気口から排気して満水状態に前記飲料水が充填され、該飲料水を冷却する冷水タンクと、前記収縮性水容器と前記冷水タンクとを連結し、前記収縮性水容器から前記冷水タンクに前記飲料水を導く直結管路と、前記直結管路を開閉する開閉弁と、前記冷水タンクから前記飲料水を外部に給水する給水路と、前記開閉弁の開閉により、前記冷水タンクの給水量に応じて前記飲料水の前記直結管路から前記冷水タンクへの流入を制御する制御手段とを備えている。
【０００８】
斯かる構成では、充填された飲料水の残水量を満たす容積に収縮する収縮性水容器から前記飲料水を流出させると、収縮性水容器が流出量に応じて収縮し、残水量に応じた容積となる。つまり、収縮性水容器は、飲料水を流出させても、外気を侵入させない機能を有する。
【０００９】
上記目的を達成するためには、上記ウォーターサーバにおいて、より好ましくは、前記収縮性水容器から満水状態に充填された前記飲料水を加熱する加熱手段が設置された温水タンクと、前記温水タンクから加熱された前記飲料水を外部に供給する給湯路とを備え、前記直結管路は前記温水タンクに向けて分岐され、前記収縮性水容器から前記温水タンクに前記飲料水を導き、前記制御手段は、前記温水タンクの給湯量に応じて、前記飲料水の前記直結管路から前記温水タンクへの流入を前記開閉弁の開閉により制御してもよい。
【００１０】
上記目的を達成するには、上記ウォーターサーバにおいて、より好ましくは、前記制御手段は、前記冷水タンクまたは前記温水タンクへの給水要求に連動して前記開閉弁を開状態に制御し、前記給水要求が終了したことに連動して前記開閉弁を閉状態に制御してもよい。
【００１１】
上記目的を達成するには、上記ウォーターサーバにおいて、より好ましくは、前記温水タンクは、フィルタ機構を有し、タンク内の蒸気を排出させる蒸気排出管路を備えてもよい。
【００１２】
上記目的を達成するには、上記ウォーターサーバにおいて、より好ましくは、前記温水タンクと前記冷水タンクとを連結する第１のバイパス管路と、前記給水路と前記給湯路とを連結する第２のバイパス管路と、前記第１のバイパス管路の通水を制御する第１のバイパス弁と、前記第２のバイパス管路の通水を制御する第２のバイパス弁とを備え、前記制御手段は、前記開閉弁を閉状態にし、かつ前記第１のバイパス弁および前記第２のバイパス弁を開状態に制御し、前記加熱手段で加熱された前記飲料水を前記温水タンクと前記冷水タンクとの間で循環させてもよい。斯かる構成によっても、上記目的を達成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のウォーターサーバによれば、次のいずれかの効果を得ることができる。
【００１４】
(1) 収縮性水容器の収縮や開閉弁の開閉制御を行うことで、冷水タンクや給水管路内において飲料水を空気に接触させないので、外部からの雑菌の混入や繁殖を抑制でき、安全な飲料水の供給を行うことが可能となる。
【００１５】
(2) 配管経路内に対する雑菌の混入防止機能が高められるので、給水管路内に対する清浄化処理の回数が低下でき、ウォーターサーバの省エネを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施の形態に係る冷温水供給装置の構成例を示す図である。
【図２】給水時の冷温水供給装置の状態の一例を示す図である。
【図３】冷温水供給装置の外観構成例を示す図である。
【図４】冷温水供給装置の制御機能のハードウェア構成例を示す図である。
【図５】冷温水供給装置の給水処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態に係る冷温水供給装置の内部構成例を示す図である。
【図７】高温水の循環処理例を示すフローチャートである。
【図８】冷温水供給装置の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
〔第１の実施の形態〕
【００１８】
第１の実施の形態に係る冷温水供給装置について、図１及び図２を参照する。図１は、第１の実施の形態に係る冷温水供給装置の構成例を示す図、図２は、給水時の冷温水供給装置の状態の一例を示す図である。図１、図２に示す構成は一例であって、本発明が係る構成に限定されるものではない。
【００１９】
図１に示す冷温水供給装置２は、本開示のウォーターサーバの一例である。この冷温水供給装置２の上部側には、飲料水４が充填された飲料水容器６が設置され、この飲料水容器６から飲料水４が冷水タンク８側に直結管路１０を通じて給水される。この直結管路１０には、飲料水容器６からの飲料水４の給水を遮断し、または開放する開閉弁として給水電磁弁１２が設置されている。飲料水４は、たとえば冷水タンク８の下方側に設置された温水タンク１４に供給される。温水タンク１４には、たとえば直結管路１０から分岐された給水管路１６が設置されて飲料水４が供給される。
【００２０】
この冷温水供給装置２には、給水操作入力や温度設定、電磁弁の開閉制御などを行う制御基板１８が設置されている。
【００２１】
飲料水容器６は、たとえば立方体で形成された外装箱２０の内部に、充填された飲料水４の残水量を満たす容積に収縮する収縮性水容器２２が収容された、いわゆるバックインボックス型の容器で構成されている。外装箱２０は、たとえばダンボール製や合成樹脂製の筐体であり、収納された収縮性水容器２２を防護するとともに、一定の保形性を有する。図２に示す収縮性水容器２２は、たとえば収縮性を持つ合成樹脂フィルムの成形体であり、封入された飲料水４の残量に応じた容積に変形し、飲料水４が使用されるに従って収縮する。このような構造により、収縮性水容器２２は、充填された飲料水４が減少しても内部に空気を取り込むことがない。
【００２２】
飲料水容器６には、たとえば側面下方側に飲料水４を取り出すための給水口２４が形成されており、この給水口２４には給水管２６が挿通されている。この給水管２６は、たとえば収縮性水容器２２と同一材料で一体に形成されてもよい。また、給水管２６には、収縮性水容器２２からの飲料水４の流出を制御する給水栓２８や、直結管路１０と連結するための連結具３０を備えている。この連結具３０は、給水管２６と直結管路１０との連結部分から空気の流入を防止する手段の一例である。
【００２３】
冷水タンク８には、たとえば上部側に給水口３２が形成されて直結管路１０が接続されている。そして、この冷水タンク８の内部には、直結管路１０および給水管２６を介して収縮性水容器２２との間に空気層が形成されないように飲料水４で満たされている。またこの冷水タンク８には、溜められた飲料水４を設定された温度として、たとえば５〔℃〕に冷却する蒸発器（evaporator）３４や、飲料水４の温度を監視するための冷水温度センサ３６が設置されている。
【００２４】
蒸発器３４は、たとえば冷水タンク８の周囲に巻回された管路で構成されており、内部に流した冷媒によって冷水タンク８および飲料水４を冷却する。この蒸発器３４は、冷温水供給装置２の底部側に構成した冷却装置４０に接続されている。この冷却装置４０は、たとえばコンプレッサ４２、ドライヤ４４、コンデンサ４６、キャピラリチューブ５０が冷媒管４８によって連結されている。
【００２５】
冷水温度センサ３６は、たとえばサーミスタ温度計で構成されており、この検出データが制御基板１８で構成された制御部に取り込まれる。
【００２６】
冷水タンク８には、たとえば側面上部側にタンク内の空気を排出させる排気管路６０が形成されており、この排気管路６０には、冷水タンク８に対するエアパージ弁として排気弁６２が設置されている。冷水タンク８は、たとえば飲料水４の給水時に排気弁６２が開状態にされることで空気が排出され、飲料水４が内部に満たされる。
【００２７】
また、たとえば冷水タンク８の下部側、または底面側には、機器外部への給水路として冷水供給管６４が接続されており、冷水電磁弁６８の開閉に応じて冷水口６６から飲料水４が流出される。冷水電磁弁６８は、たとえば制御基板１８に設置された給水ボタンの押下に基づいて開閉制御が行われる。このとき給水電磁弁１２は、冷水電磁弁６８の開閉指示に連動して、制御基板１８から開閉指示が出力される。これにより、冷却された飲料水４（ＣＷ）は、冷水タンク８からたとえば自重により冷水供給管６４から流出する。
【００２８】
冷水口６６は、冷水タンク８および飲料水容器６よりも下方に配置されているとともに、既述のように冷水タンク８と飲料水容器６との内部は、空気層が形成されないように飲料水４で満たされている。このとき、たとえば飲料水容器６側には、大気圧が作用している。そして、冷水電磁弁６８が開状態になると冷水口６６側が大気圧に開放され、冷水口６６と飲料水容器６内の水面との高低差により、たとえばサイフォンの原理に基づいて、冷水口６６から飲料水４が流出する。
【００２９】
このとき、図２に示す冷水タンク８内には、冷水口６６から飲料水４が流出されるのに連動し、冷水タンク８からの給水量に応じて飲料水容器６から飲料水４が供給される。同時に飲料水容器６は、収縮性水容器２２が飲料水４の残水量を満たす容積に収縮する。これにより、冷水タンク８および飲料水容器６は、冷水口６６から飲料水４が流出しても、内部に空気を取り込ませない構造となっている。
【００３０】
温水タンク１４には、たとえば側面下部または底面側に給水管路１６が接続される給水口７０が形成される。温水タンク１４の側面側には、温水ヒータ７２や温水温度センサ７４、そのほか空だき安全装置７５などが設置される。また、温水タンク１４の天井側には、温水供給管７６、蒸気排出管路９２が設置される。この温水タンク１４の内部には、給水管路１６を介して収縮性水容器２２との間に空気層が形成されないように飲料水４が満たされている。
【００３１】
温水タンク１４内の飲料水４は、温水温度センサ７４によって検出された温度に基づき、温水ヒータ７２によって設定温度としてたとえば８０〔℃〕に加熱される。この温水温度センサ７４は、たとえばたとえばサーミスタ温度計で構成されており、この検出データが制御基板１８で構成された制御部に取り込まれて加熱制御などに利用される。
【００３２】
空だき安全装置７５は、たとえばバイメタルセンサで構成され、空だき防止温度が設定されている。そして、空だき安全装置７５は、空だき防止温度が検出された場合、温水ヒータ７２の通電を解除して、空だき状態を阻止する。また温水タンク１４には、空だき安全装置７５とともに、最終安全装置として温度ヒューズなどが設置されてもよい。
【００３３】
冷水タンク８には、機器外部へ加熱された飲料水４を供給する給湯路として、温水供給管７６が接続されており、温水電磁弁８０の開閉に応じて温水口７８から飲料水４が流出される。温水電磁弁８０は、たとえば制御基板１８に設置された給水ボタンの押下に基づいて開閉制御が行われる。このとき給水電磁弁１２は、温水電磁弁８０に対する開閉指示に連動して、制御基板１８から開閉指示が出力される。これにより、図２に示すように加熱された飲料水４（ＨＷ）は、温水タンク１４からたとえば自重により温水供給管７６を通じて温水口７８から流出する。
【００３４】
この冷温水供給装置２では、温水口７８が飲料水容器６よりも下方に配置されているとともに、温水タンク１４と飲料水容器６との内部は空気層が形成されないように飲料水４で満たされている。そして、既述の冷水タンク８からの飲料水４の流出と同様に、たとえば温水電磁弁８０が開状態になると温水口７８が大気圧に開放され、温水口７８と飲料水容器６内の水面との高低差により、温水口７８から加熱された飲料水４が流出する。
【００３５】
図２に示す温水タンク１４内には、温水口７８から飲料水４が流出するのに連動し、温水タンク１４からの給湯量に応じて飲料水容器６から飲料水４が供給される。同時に飲料水容器６は、収縮性水容器２２が飲料水４の残水量を満たす容積に収縮することで、温水タンク１４および飲料水容器６内に空気を取り込ませない構造となる。
【００３６】
また、給水電磁弁１２は制御基板１８からの指示に基づき、たとえば給水ボタンの押下が解除されたことに連動して閉状態に制御される。給水電磁弁１２は、たとえば温水または冷水の供給指示があるまで閉状態に維持されることで、直結管路１０や給水管路１６を介して飲料水容器６内の飲料水４が冷却され、または加熱されるのを防止している。
【００３７】
なお、給水電磁弁１２は、冷水電磁弁６８または温水電磁弁８０の開閉動作と同時に開閉させる場合に限られない。たとえば、冷温水供給装置２の給水運転が終了した場合でも、給水電磁弁１２は開状態に維持されてもよい。また、制御基板１８は、給水ボタンの押下に対して、冷水電磁弁６８または温水電磁弁８０に対する開指示よりも先に給水電磁弁１２を開状態にしてもよい。さらに、制御基板１８は、冷水電磁弁６８または温水電磁弁８０に対する閉指示よりも後に、給水電磁弁１２を閉状態にしてもよい。
【００３８】
蒸気排出管路９２は、たとえば温水タンク１４の天井側から冷温水供給装置２の上部側の外部に向けて配置されている。そして、温水ヒータ７２による飲料水４の加熱処理や後述する高温水循環処理において温水タンク１４内に発生した蒸気や気泡は、蒸気排出管路９２を通じて冷温水供給装置２の上部側から外気に導かれる。
【００３９】
この蒸気排出管路９２の先端部側には、大気への開放部分にフィルタ機構を備えた排気トップ９４が設置されている。このフィルタ機構は、温水タンク１４側への外気や水分、雑菌等の流入を防止するたとえばフッ素樹脂などの多孔性の膜によるメンブレンフィルタ（Menbrane filter ）で構成されている。
【００４０】
この冷温水供給装置２には、冷水タンク８と温水タンク１４とが連結された第１のバイパス管路８２が設置されている。この第１のバイパス管路８２には、冷水タンク８と温水タンク１４との通水を開放または遮断する第１のバイパス弁８４が設置されており、たとえば制御基板１８からの制御指示に基づいて開閉される。この第１のバイパス管路８２は、たとえば冷水タンク８の底部側と温水タンク１４の天井側との間に接続されている。
【００４１】
第１のバイパス管路８２は、冷水タンク８に設置された冷水供給管６４から一定の距離に設置されている。このバイパス管路８２と冷水供給管６４は、たとえば冷水タンク８の中心を介して対向する距離に設置してもよい。また、第１のバイパス管路８２は、温水タンク１４内において、温水供給管７６から一定の距離に設置されている。
【００４２】
また、冷水供給管６４および温水供給管７６には、たとえばその一部がそれぞれ分岐されて接続された第２のバイパス管路８６が設置されている。この第２のバイパス管路８６は、冷水供給管６４および温水供給管７６を介して冷水タンク８と温水タンク１４との間で飲料水４を通水させる。第２のバイパス管路８６には、開閉により飲料水４の通水を規制する第２のバイパス弁９０が設置されており、制御基板１８からの制御指示に基づいて開閉される。第２のバイパス管路８６は、たとえば冷水供給管６４に設置された冷水電磁弁６８の近傍で分岐され、また、温水供給管７６に設置された温水電磁弁８０の近傍で分岐されて設置されている。
【００４３】
第１のバイパス弁８４及び第２のバイパス弁９０は、通常の冷水、温水供給運転では閉状態に制御されており、たとえば後述する高温循環処理時に開状態に制御される。
【００４４】
その他、冷温水供給装置２には、内部の飲料水４などを排出させるための排出管路１００が設置されている。この排出管路１００は、たとえば給水管路１６から分岐されており、排出口付近に排出弁１０２が設置されている。この排出管路１００は、冷温水供給装置２の内部から飲料水４を強制的に排出させることができ、たとえば冷水タンク８や温水タンク１４内部の洗浄処理を行う場合や飲料水容器６を交換する際に利用される。
【００４５】
図３は、冷温水供給装置２の外観構成例を表している。図３に示す構成は一例であって、本発明が係る構成に限定されるものではない。
【００４６】
図３に示す冷温水供給装置２には、たとえば頭頂部側に飲料水容器６の外装箱２０が配置されている。そしてこの外装箱２０の側面側から冷温水供給装置２の本体部１０５側に向けてカバー部１０４が設置されている。このカバー部１０４の内部には、飲料水容器６に設置された給水管２６、給水栓２８、連結具３０などが収納されている。  
【００４７】
冷温水供給装置２の本体部１０５は、たとえば樹脂製や金属製の筐体で構成されている。この本体部１０５の前面側には、たとえば制御基板１８が設置されて操作表示パネル面を露出させる操作表示エリア１０６が形成されている。また、本体部１０５の中央部分には、たとえば飲料水４の供給を行う給水エリアとして開口部１０７が形成されている。この開口部１０７の底面部分には、たとえば加熱された飲料水４（ＨＷ）や冷却された飲料水４（ＣＷ）を入れるためのカップなどが載置可能な載置部１０８が設置されている。開口部１０７は、たとえば飲料水４を取り出す利用者が取り出し易い所定の高さに設定されている。
【００４８】
制御基板１８には、たとえば飲料水４を要求する給水ボタン１１０、給湯ボタン１１２や、飲料水４の冷却温度、加熱温度などの設定やタイマ機能などの設定が行える操作ボタン１１４が設置されている。さらに、制御基板１８には、冷温水供給装置２の設定情報や運転状態情報、警告情報などの表示が行われる表示部１２４が設置されている。この表示部１２４は、たとえばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などで構成されてもよく、またはＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光表示などで構成されてもよい。
【００４９】
図４は、冷温水供給装置の制御機能のハードウェア構成例を示している。
【００５０】
冷温水供給装置２には、たとえば制御基板１８に構成された制御部１２０、入力部１２２、表示部１２４が設置されている。制御部１２０は、たとえばマイクロコンピュータなどで構成されており、プロセッサ１３０、記憶部１３２、Ｉ／Ｏ（Input/Output）１３４、タイマ１３６などで構成されている。
【００５１】
プロセッサ１３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）で構成され、記憶部１３２に記憶されているＯＳ（Operating System）や飲料水４の冷却制御、加熱制御、弁開閉制御、高温水循環制御プログラムなどを演算処理する。記憶部１３２は、たとえばＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成されており、ＲＯＭは冷温水供給装置２の動作制御プログラムや検出した温度データなどが格納される。また、ＲＡＭは、動作制御プログラムの演算が行われるワークエリアとして機能する。
【００５２】
Ｉ／Ｏ１３４は、制御部１２０のインターフェースであって、入力部１２２の飲料水４の給水ボタン１１０、給湯ボタン１１２や操作ボタン１１４による入力情報や冷水温度センサ３６、温水温度センサ７４からの検出温度が取り込まれる。制御部１２０は、検出温度信号を基にして、温水タンク１４に付随した温水ヒータ７２のＯＮ／ＯＦＦ制御や冷水タンク８に付随した冷却装置４０の制御としてコンプレッサ４２のＯＮ／ＯＦＦ指示を出力する。これにより温水タンク１４および冷水タンク８内の飲料水４は、設定温度に制御される。
【００５３】
また、制御部１２０から出力された制御指示は、Ｉ／Ｏ１３４を介して表示部１２４、給水電磁弁１２、冷水電磁弁６８、温水電磁弁８０、その他の電磁弁８４、９０に対して出力される。
【００５４】
タイマ１３６は、計時手段の一例であり、時刻情報の取得や経過時間情報のカウントを行うほか、後述する高温水循環処理の異常判定タイマとして機能する。そして、これらの時刻情報や経過時間情報に基づき、制御部１２０は、給水継続時間、温水ヒータ７２の加熱時間、処理実行時間の異常などの監視に利用する。
【００５５】
図５には、冷温水供給装置の給水処理が示されている。図５に示す処理内容、処理手順は一例であって、本発明が係る構成に限定されるものではない。
【００５６】
図５に示す給水処理は、本開示のウォーターサーバの給水制御方法の一例であり、配管系統内に空気を取り込ませずに冷水タンク８または温水タンク１４から飲料水４を流出させるための処理が含まれる。
【００５７】
制御部１２０は、たとえば給水ボタン１１０または給湯ボタン１１２の押下の検出から、給水または給湯要求があるかを監視する（Ｓ１）。給水または給湯要求が検出されると（Ｓ１のＹＥＳ）、給水、給湯弁の開制御に移行する（Ｓ２）。制御部１２０は、給水ボタン１１０の押下を検出した場合、冷水電磁弁６８に対して開指示を出力し、給湯ボタン１１２の押下を検出した場合には、温水電磁弁８０に対して開指示を出力する。
【００５８】
また、制御部１２０は、開閉弁の開制御（Ｓ３）として、冷水電磁弁６８または温水電磁弁８０への開指示に連動して、給水電磁弁１２に開状態となるように制御指示を出力する。
【００５９】
制御部１２０は、給水ボタン１１０または給湯ボタン１１２の押下検出に基づき、給水・給湯要求が終了したか否かを監視する（Ｓ４）。ボタン押下の解除により給水・給湯要求が終了すると（Ｓ４のＹＥＳ）、制御部１２０は、給水（湯）弁の閉制御を行うとともに（Ｓ５）、開閉弁１２の閉制御を行う（Ｓ６）。
【００６０】
給水・給湯が終わると、制御部１２０では、冷水温度センサ３６、温水温度センサ７４の検出情報から冷水タンク８、温水タンク１４内の飲料水４の温度監視が行われる（Ｓ７）。そして、検出結果に基づき、冷水タンク８または温水タンク１４内の飲料水４の温度が設定温度を満たさない場合には、制御部１２０は、温水ヒータ７２やコンプレッサ４２に対して動作指示を出力し、加熱または冷却制御を行う（Ｓ８）。
【００６１】
斯かる構成によれば、冷水口６６または温水口７８から飲料水が流出するのに伴って飲料水容器６から冷水タンク８または温水タンク１４内に飲料水４が供給され、かつ飲料水４の減少に伴って飲料水容器６が収縮することで、配管系統内に雑菌を含んだ空気の混入を防止できる。また、給水弁（冷水電磁弁６８）、給湯弁（温水電磁弁８０）の開閉に連動して、飲料水容器６側の給水電磁弁１２を開閉させることで、冷水タンク８や温水タンク１４内に空気の層を形成させない。さらに、飲料水４の供給時にのみ給水電磁弁１２を開状態にすることで、飲料水容器６内の飲料水４が冷却され、または加熱されるのを防止できる。
【００６２】
〔第２の実施の形態〕
【００６３】
図６は、第２の実施の形態に係る冷温水供給装置の内部構成例を示している。
【００６４】
この冷温水供給装置２では、内部の配管系統および冷水タンク８内部の清浄化処理として、たとえば加熱された飲料水４を温水タンク１４と冷水タンク８との間で循環させる高温水循環処理が実行される。この清浄化処理は、たとえばタイマ１３６の計時結果を利用し、冷温水供給装置２の運転時間や飲料水容器６を設置し、または交換してからの積算時間などに基づいて実行される。また、清浄化処理は、たとえば、利用者の操作による開始時間などの設定情報に基づいて、実行されてもよい。
【００６５】
この高温水循環による清浄化処理では、冷水タンク８内の飲料水４の温度と、温水タンク１４内の飲料水４との温度差により発生する熱対流が利用される。そして、この熱対流により、冷水タンク８内の飲料水４を予め設定された清浄化温度にまで上昇させる。高温水循環処理では、清浄化温度Ｔｗとして冷水タンク８内の飲料水４がたとえば８５〔℃〕以上となるように設定されている。また、この高温水循環処理では、冷水タンク８内の飲料水４が清浄化温度Ｔｗの状態が、清浄化時間Ｘとして、３０〔ｍｉｎ〕間経過するまで維持される。
【００６６】
制御部１２０は、設定された清浄化処理の開始タイミングになると、給水電磁弁１２を閉状態にさせ、第１のバイパス弁８４及び第２のバイパス弁９０を開状態にさせる。これにより、図６に示す冷温水供給装置２には、冷水タンク８と温水タンク１４との間で、たとえば第１のバイパス管路８２、第２のバイパス管路８６、直結管路１０、給水管路１６を介した循環路が形成される。温水タンク１４内に溜められた高温の飲料水４は、たとえば第１のバイパス管路８２および第２のバイパス管路８６を通じて冷水タンク８内に流入する。このとき冷水タンク８に設置されたコンプレッサ４２をＯＦＦに制御している。そして冷水タンク８内の低温の飲料水４は、たとえば熱対流により直結管路１０、給水管路１６を通じて温水タンク１４内に流入される。
【００６７】
温水タンク１４では、温水ヒータ７２が稼動され、流入した低温の飲料水４が加熱されている。このとき、冷水タンク８内の飲料水４の温度を清浄化温度Ｔｗにするために、制御部１２０では、温水タンク１４内の飲料水４の設定温度Ｔｈを清浄化温度Ｔｗよりも高い温度として、たとえば９３〔℃〕以上になるように設定されている。温水ヒータ７２による加熱により発生した蒸気は、蒸気排出管路９２を通じて外気に開放される。
【００６８】
冷水タンク８内に流入した飲料水４の温度は、冷水温度センサ３６によって検出され、この検出温度情報が制御部１２０に取り込まれる。また、温水タンク１４内の飲料水４の温度は、温水温度センサ７４によって検出されて、制御部１２０に取り込まれる。制御部１２０では、取り込んだ検出温度結果に基づいて、冷水タンク８内に清浄化温度Ｔｗの飲料水４を満たすように温水ヒータ７２に対するＯＮ／ＯＦＦ制御指示を行う。
【００６９】
冷水タンク８内において冷水温度センサ３６は、たとえば出口側となる直結管路１０から離れた位置に設置されることが望ましい。これにより、循環する高温の飲料水４がたとえば冷水タンク８内の一部分のみで循環し、冷水タンク８内に温水部分と冷水部分の層が形成される、所謂ショートサイクルが発生した場合でも、制御部１２０は、計測時間と検出温度の変化等から循環異常を検知することができる。
【００７０】
給水電磁弁１２は、清浄化処理の実行中は閉状態に設定されており、給水管２６は、冷温水供給装置２内部の飲料水４を供給する配管系統から遮断されている。これにより、常温で溜められる飲料水容器６内の飲料水４は、循環する高温の飲料水４によって加熱され温度変化が生じるのを防止できる。
【００７１】
なお、熱対流による飲料水４の循環方向は、図６に示すように、第１のバイパス管路８２および第２のバイパス管路８６を通じて冷水タンク８に流入し、直結管路１０および給水管路１６を通じて温水タンク１４に流入する場合に限られない。たとえば、図６に示す循環経路とは逆方向に循環してもよい。斯かる場合でも、冷水タンク８内の飲料水４の清浄化処理を行うことができる。
【００７２】
制御部１２０は、たとえば深夜帯や冷温水供給装置２の使用頻度が低い時間帯等に高温水の循環処理の実行を行うようにしてもよい。
【００７３】
図７は、高温水の循環処理例を示すフローチャートが示されている。図７に示す処理手順、処理内容は一例であって、本発明が斯かる構成に限定されるものではない。
【００７４】
この高温水循環処理は、本開示のウォーターサーバの運転制御方法の一例であり、タイマ１３６の計時結果を利用した高温水循環異常の監視が含まれる。
【００７５】
制御部１２０は、異常判定処理に利用するためタイマ１３６をリセットし（Ｓ１１）、スタートさせる（Ｓ１２）。また、制御部１２０は、コンプレッサ４２に対してＯＦＦ指示を出力する（Ｓ１３）とともに、清浄化処理の準備処理として、温水ヒータ７２への給電制御をＯＮさせて温水タンク１４内の飲料水４を加熱させる（Ｓ１４）。
【００７６】
温水温度センサ７４の検出温度に基づき、温水タンク１４内の飲料水４が所定温度Ｔｂとして、たとえば９０〔℃〕以上か否かが判断される（Ｓ１５）。この所定温度Ｔｂは、熱対流を発生させるための高温側の準備温度の一例である。また、Ｓ１５の判断は、温水ヒータ７２が高温水循環処理の加熱手段として機能することを確認してもよい。
【００７７】
温水タンク１４内の飲料水４の温度が温度Ｔｂ以上となっている場合（Ｓ１５のＹＥＳ）、高温水循環処理に移行する。制御部１２０は、第１のバイパス弁８４、第２のバイパス弁９０に対して開状態となるように制御指示を出力する（Ｓ１６）。そして、清浄化処理の循環時間Ｘを計時するためタイマ１３６に構成された循環タイマをリセットし（Ｓ１７）、計時を開始させる（Ｓ１８）。
【００７８】
温水温度センサ７４の検出温度情報により、制御部１２０は、温水タンク１４内の飲料水４が所定温度Ｔｈ以上か否かを判定し（Ｓ１９）、所定温度Ｔｈ以上である場合（Ｓ１９のＹＥＳ）、温水ヒータ７２を停止させる（Ｓ２０）。また制御部１２０は、検出温度が温度Ｔｈに達しない場合（Ｓ１９のＮＯ）には、温水ヒータ７２をＯＮ状態に維持する（Ｓ２１）。
【００７９】
制御部１２０は、タイマ１３６の計時結果を参照し、異常判定タイマが時間Ｘｅとして、たとえば２〔ｈ〕が経過したか否かを判断する（Ｓ２２）。時間Ｘｅが経過していない場合（Ｓ２２のＮＯ）、異常判定時間に達していない。制御部１２０は、冷水温度センサ３６の検出結果から、冷水タンク８内の飲料水４の温度が清浄化温度Ｔｗ以上か否かを判断する（Ｓ２３）。冷水タンク８内の飲料水４が温度Ｔｗに達していない場合（Ｓ２３のＮＯ）にはＳ１７に戻り、異常判定時間Ｘｅが経過するまで温度判断が行われる。
【００８０】
飲料水４が清浄化温度Ｔｗに達している場合（Ｓ２３のＹＥＳ）、循環タイマが清浄化時間Ｘが経過したかが判断される（Ｓ２４）。この高温循環処理は、冷水タンク８内に温度Ｔｗの飲料水４が時間Ｘが経過するまで繰り返し実行される（Ｓ２４のＮＯ）。
【００８１】
清浄化時間Ｘが経過すると（Ｓ２４のＹＥＳ）、高温水循環処理の終了処理として第１のバイパス弁８４および第２のバイパス弁９０を閉状態にする（Ｓ２５）。
【００８２】
次回の高温水循環処理が実行されるまでの時間を計時するため、インターバルタイマとしてタイマ１３６は、初期値としてたとえば７２〔ｈ〕が設定され、（Ｓ２６）、カウントダウンが開始される（Ｓ２７）。
【００８３】
高温循環処理の準備段階において、温水温度センサ７４の検出温度が所定温度Ｔｂ未満である場合（Ｓ１５のＮＯ）、異常判定タイマを参照し、時間Ｘｅが経過したかが判断される（Ｓ２８）。時間Ｘｅが経過していない場合（Ｓ２８のＮＯ）には、Ｓ１５に戻り、温水ヒータ７２による加熱の監視が継続される。
【００８４】
既に時間Ｘｅが経過した場合（Ｓ２８のＹＥＳ）、たとえば温水ヒータ７４の異常により、高温水循環処理に必要な温度まで飲料水４を加熱できないと判断して、制御部１２０では、高温水循環異常報知処理が行われる（Ｓ２９）。この異常報知処理では、たとえば表示部１２４に異常状態を示す表示が行われてもよく、また、音声による報知が行われてもよい。
【００８５】
また、高温水循環処理において、制御部１２０は、冷水タンク８内の飲料水の温度が清浄化温度Ｔｗにならない（Ｓ２３のＮＯ）状態などにより、時間Ｘの清浄化処理が完了する前に異常判定時間Ｘｅが経過した場合（Ｓ２２のＹＥＳ）には、高温水循環異常報知処理に移行する（Ｓ２９）。これは、たとえば温水ヒータ７２やバイパス管路８２、８６やバイパス弁８４、９０に異常が発生した場合や、冷水タンク８内においてショートサイクルが発生した場合に生じる。
【００８６】
そして、異常報知を行ったのち、制御部１２０では、Ｓ２５に移行して高温水循環処理の終了処理が行われる。
【００８７】
＜第２の実施の形態の効果＞
【００８８】
（１）このウォーターサーバは、冷水タンク、温水タンクおよび配管系統内に空気を混入させない構造により雑菌の混入を最小限に抑えるとともに、高温水循環処理を行うことで清浄化機能が向上し、より安全な飲料水の提供を行うことができる。
【００８９】
（２）第２のバイパス管路を冷水供給管および温水供給管側に設けることで、飲料水の供給時に空気との接触の可能性がある配管側の清浄化処理も行えるので、安全性の高い飲料水の供給が可能となる。
【００９０】
（３）高温水循環処理において、飲料水容器側と直結管路とを給水電磁弁により遮断することで、飲料水容器内の飲料水に温度変化を生じさせないので、雑菌の繁殖を防止できる。
【００９１】
（４）温水タンク側にメンブレンフィルタを備えた蒸気排出管路を備えることで、温水タンク内に蒸気による空気層が形成されるのを防止できる。
【００９２】
（５）配管経路内に対する雑菌の混入防止機能が高められるので、給水管路内に対する清浄化処理の回数が低下でき、ウォーターサーバの省エネを図ることができる。
【００９３】
〔他の実施の形態〕
【００９４】
（１）冷温水供給装置２では、冷水タンク８または温水タンク１４内の飲料水４の減少に連動して飲料水容器６から飲料水４が供給され、かつ収縮性水容器２２が飲料水４の容量に応じて収縮することで、冷水タンク８および温水タンク１４や配管系統内に空気が取り込まれるのを阻止する構造となっている。そこで、飲料水容器６内の飲料水４の残量が無くなった場合には、制御部１２０は、飲料水４の供給を停止させるようにしてもよい。この場合、飲料水容器６内の飲料水４の残量を監視する手段として、たとえば給水管２６や直結管路１０上に流水センサを設置して、飲料水４の供給状態を監視してもよい。また、冷水タンク８の内部や温水タンク１４の内部に水位センサを設置してもよい。
【００９５】
そして、制御部１２０は、飲料水容器６内に飲料水４が無くなったと判断した場合には、給水電磁弁１２、冷水電磁弁６８、温水電磁弁８０を閉状態にして飲料水の供給を停止させてもよい。また同時に制御部１２０は、表示部１２４に飲料水４が空になったことを示す報知を行ってもよい。
【００９６】
斯かる構成により、冷水口６６や温水口７８からの飲料水４の流出に伴って、冷水タンク８や温水タンク１４、飲料水容器６および配管系統内に空気が混入するのを防止でき、飲料水４に雑菌が繁殖するのを抑制することができる。
【００９７】
（２）上記実施の形態では、飲料水４は、冷水口６６または温水口７８と飲料水容器６内の水面との高低差や飲料水４の自重によって流出する構成を示したが、これに限られない。たとえば、図８に示す飲料水容器６には、内部に収縮性水容器２２を圧縮方向に加圧する加圧装置１５０が設置されてもよい。この加圧装置１５０は、たとえば、収縮性水容器２２の天井側に接触して均等に押し下げる接触部１５２と、この接触部１５２を付勢する付勢手段１５４で構成されている。この接触部１５２は、たとえば収縮性水容器２２の幅に合わせて形成されている。付勢手段１５４は、たとえばバネなどで構成され、収縮性水容器２２に対して圧力Ｐを付勢している。
【００９８】
また、この加圧装置１５０は、圧力Ｐを加えられる構成であればよく、たとえば、所定の荷重を備えた重りでもよい。さらに、加圧装置１５０は、収縮性水容器２２に対して天井側から圧力Ｐを加える構成に限られない。たとえば。収縮性容器２２の底面側から上に向けて加圧してもよく、または左右方向から加圧してもよい。さらに、加圧装置１５０は、収縮性水容器２２を上下、左右から挟みこんで加圧する構成としてもよい。
【００９９】
斯かる構成によれば、この冷温水供給装置２は、加圧装置１５０による圧力Ｐにより、飲料水容器６内の残水量に関わらず、冷水口６６、温水口７８に対して一定以上の給水圧力を得ることがきる。
【０１００】
（３）また、飲料水容器６の収縮性容器２２は、たとえば風船などのように収縮性の強い樹脂材料などで構成してもよい。これにより、給水電磁弁１２が開状態になり、収縮性容器２２の開口部が開放され、所定の圧力Ｐの縮む力を冷水口６６、温水口７８からの給水圧力に利用してもよい。
【０１０１】
（４）また、冷温水供給装置２からの飲料水４の給水手段について、たとえば温水供給管７６や冷水供給管６４上に、飲料水４を温水口７８や冷水口６６側に汲み上げるためのポンプを設置してもよい。
【０１０２】
以上説明したように、本発明の好ましい実施の形態等について説明したが、本発明は、上記記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載され、又は明細書に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能であることは勿論であり、斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は、ウォーターサーバ内の配管系統、冷水タンク、温水タンク内に飲料水を満たし、給水による飲料水の減少に連動して飲料水容器から飲料水を供給し、かつ飲料水容器が内部の飲料水の残水量を満たす容積に収縮して、空気の混入を防止する構造をとることで、飲料水の雑菌の混入や繁殖が最小限に抑えられ、より安全性の高い飲料水を提供することができ、有用である。
【符号の説明】
【０１０４】
２  冷温水供給装置
４  飲料水
６  飲料水容器
８  冷水タンク
１０  直結管路
１２  給水電磁弁（開閉弁）
１４  温水タンク
１６  給水管路
１８  制御基板
２０  外装箱
２２  収縮性水容器
２４、３２  給水口
３４  蒸発器
３６  冷水温度センサ
４０  冷却装置
６０  排気管路
６４  冷水供給管
６６  冷水口
６８  冷水電磁弁
７０  給水口
７２  温水ヒータ
７４  温水温度センサ
７６  温水供給管
７８  温水口
８０  温水電磁弁
８２  第１のバイパス管路
８４  第１のバイパス弁
８６  第２のバイパス管路
９０  第２のバイパス弁
９２  蒸気排出管路
１００  排出管路
１０２  排出弁
１０６  操作表示エリア
１１０  給水ボタン
１１２  給湯ボタン
１１４  操作ボタン
１２０  制御部
１２４  表示部
１５０  加圧装置
１５２  接触部
１５４  付勢手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005917885.tif 000007
【図７】
0005917885.tif 000008
【図８】
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