(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設けられた燃料の吸入口に吸入される燃料を濾過する袋状のフィルタ部材と、
燃料を貯留する有底状の燃料貯留槽と
を備え、
前記燃料貯留槽の底部には、その底部を貫通する少なくとも１つの連通孔が形成され、
前記燃料貯留槽は、槽内の燃料を前記連通孔から前記フィルタ部材の上面に供給可能にかつ槽外の燃料を前記連通孔から槽内に流入可能に配置され、
前記フィルタ部材の上面と前記燃料貯留槽の底部とは、隙間を隔てて対向され、
前記隙間は、前記燃料タンク内で前記燃料貯留槽の槽外と連通されかつ前記燃料貯留槽の底部の連通孔を介して槽内と連通されている
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルタ装置であって、
前記燃料貯留槽の底部には、前記隙間を保持する突起が形成されていることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のフィルタ装置であって、
前記燃料貯留槽の底部の連通孔は、上面側の開口面積をＡとし、下面側の開口面積をＢとしたとき、
Ａ＜Ｂ
の関係を満たすように形成されている
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項４】
請求項３に記載のフィルタ装置であって、
前記燃料貯留槽の底部の連通孔は、開口面積を徐変する傾斜面を有することを特徴とするフィルタ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のフィルタ装置であって、
前記燃料貯留槽は、有蓋状に形成されていることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のフィルタ装置であって、
前記燃料貯留槽の蓋部には、その蓋部を貫通する少なくとも１つの連通孔が形成されていることを特徴とするフィルタ装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載のフィルタ装置であって、
前記燃料タンク内に戻される余剰燃料を、前記燃料貯留槽内に導入する構成としたことを特徴とするフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として自動車、二輪自動車等の車両の燃料タンク内に設置されるフィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のフィルタ装置には、例えば、燃料タンク内に設けられた燃料の吸入口に吸入される燃料を濾過する袋状のフィルタ部材と、燃料タンク内に戻される余剰燃料を貯留し、溢れた燃料を燃料タンク内へ戻す有底状の燃料溜め部とを備えたものがある。そして、燃料タンク内の燃料残量が減少した場合に、燃料溜め部から溢れた余剰燃料がフィルタ部材に滴下されるように、フィルタ部材の延在する範囲内の上方に燃料溜め部が設けられている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１３７９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来例（特許文献１参照）によると、燃料溜め部から溢れた燃料をフィルタ部材に滴下させる構成のため、燃料溜め部への余剰燃料の流入量、及び、燃料溜め部の燃料貯留量が少なく、内燃機関いわゆるエンジンの運転可能な時間が短いという問題があった。例えば、燃料溜め部を大型化することにより燃料貯留量を多くしようとすると、燃料溜め部の下方のフィルタ部材に対する死角部分が増大し、燃料溜め部の燃料貯留量が制限されるとともに、燃料溜め部への余剰燃料の流入量が少ないため、余剰燃料を燃料溜め部に満タン状態に満たすのに時間がかかる。したがって、エンジンの運転可能な時間が短くならざるを得ない。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、エンジンの運転可能な時間を延長することのできるフィルタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、燃料タンク内に設けられた燃料の吸入口に吸入される燃料を濾過する袋状のフィルタ部材と、燃料を貯留する有底状の燃料貯留槽とを備え、燃料貯留槽の底部には、その底部を貫通する少なくとも１つの連通孔が形成され、燃料貯留槽は、槽内の燃料を連通孔からフィルタ部材の上面に供給可能にかつ槽外の燃料を連通孔から槽内に流入可能に配置されている。この構成によると、燃料タンク内の燃料残量が減少した場合において、燃料貯留槽外の燃料を連通孔から槽内に流入させて貯留することができる。また、燃料貯留槽内の燃料を連通孔からフィルタ部材の上面に供給することができる。したがって、余剰燃料を燃料溜め部に貯留しかつ燃料溜め部から溢れた燃料をフィルタ部材に滴下させる従来例と比べて、燃料貯留槽内への燃料流入量、及び、燃料貯留槽の燃料貯留量を増大することができる。このため、エンジンの運転可能な時間を延長することができる。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明において、燃料貯留槽の底部の連通孔は、上面側の開口面積をＡとし、下面側の開口面積をＢとしたとき、Ａ＜Ｂの関係を満たすように形成されている。したがって、燃料貯留槽外から槽内ヘの燃料の流入速度を高めることができる。また、燃料貯留槽内の燃料の流出を抑制することができる。
【０００８】
第３の発明は、第２の発明において、燃料貯留槽の底部の連通孔は、開口面積を徐変する傾斜面を有する。したがって、燃料貯留槽外の燃料を槽内へスムーズに流入させることができる。
【０００９】
第４の発明は、第１〜３のいずれかの発明において、燃料貯留槽は、有蓋状に形成されている。したがって、例えば、無蓋状の燃料貯留槽において、車両の急旋回時、急加減速時等において生ずる燃料貯留槽の上方開口部から槽外への燃料の飛び出しを防止することができる。
【００１０】
第５の発明は、第１〜４のいずれかの発明において、燃料貯留槽の蓋部には、その蓋部を貫通する少なくとも１つの連通孔が形成されている。したがって、燃料タンク内の燃料残量が減少した場合において、燃料貯留槽の底部の連通孔から槽内に燃料が流入する際、槽内の空気が蓋部の連通孔から排出される。このため、燃料貯留槽内へ燃料を速やかに流入させることができる。また、燃料タンク内の燃料残量が減少した場合において、燃料貯留槽外の燃料を蓋部の連通孔から槽内に流入させて貯留することができる。
【００１１】
第６の発明は、第１〜５のいずれかの発明において、燃料タンク内に戻される余剰燃料を、燃料貯留槽内に導入する構成としたものである。したがって、余剰燃料を燃料貯留槽内に貯留することができる。このため、燃料貯留槽内の燃料不足を防止することができるとともに、余剰燃料をフィルタ部材に供給することができる。ひいては、エンジンの運転可能な時間を一層延長することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態１にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。
【図２】燃料供給装置を示す正面図である。
【図３】燃料供給装置を示す右側面図である。
【図４】燃料供給装置を示す右側断面図である。
【図５】フィルタ装置を示す斜視図である。
【図６】フィルタ装置を示す平面図である。
【図７】図６のVII−VII線矢視断面図である。
【図８】フィルタ装置を分解して示す斜視図である。
【図９】燃料貯留槽の底面側を示す斜視図である。
【図１０】燃料貯留槽の槽本体の連通孔を示す断面図である。
【図１１】燃料貯留槽の蓋部材の連通孔を示す断面図である。
【図１２】実施形態２にかかる燃料貯留槽の槽本体の連通孔を示す断面図である。
【図１３】実施形態３にかかる燃料貯留槽の槽本体の連通孔を示す断面図である。
【図１４】実施形態４にかかる燃料貯留槽の槽本体の連通孔を示す断面図である。
【図１５】実施形態５にかかる燃料貯留槽の槽本体の連通孔を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための実施形態について図面を用いて説明する。
【００１４】
［実施形態１］
実施形態１を説明する。本実施形態のフィルタ装置は、燃料供給装置にモジュール化されている。燃料供給装置は、車両等に搭載された燃料タンクに装着されるもので、内燃機関いわゆるエンジン（詳しくはインジェクタ）に燃料を供給する。説明の都合上、燃料供給装置の概要を説明した後、フィルタ装置について説明する。図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく正面図、図３は同じく右側面図、図４は同じく右側断面図である。また、燃料供給装置については、図２の正面図における上下左右方向を基準として説明を行う。
【００１５】
図２に示すように、燃料供給装置１０が装着される燃料タンク１２は、燃料を貯留する中空状の容器である。燃料タンク１２は、上下に平行状をなす上壁１２ａ及び底壁１２ｂを有する。また、上壁１２ａには、円形の開口孔からなる開口部１２ｃが形成されている。なお、本実施形態の燃料タンク１２は、図示はしないが、例えば、底壁１２ｂに形成された隆起部により内部空間が主室と副室とに区画されている鞍型の容器である。燃料タンク１２の主室に対して燃料供給装置１０が配置されている。
【００１６】
前記燃料供給装置１０は、前記燃料タンク１２の開口部１２ｃを閉鎖する円板状のセットプレート１４を備えている。セットプレート１４の下面側には、可動プレート１６（図１参照）が水平状にかつ上下動可能に連結されている。可動プレート１６は、スプリング１７（図１参照）の弾性により燃料タンク１２の底壁１２ｂ上に押付けられている（図３参照）。
【００１７】
図１に示すように、前記可動プレート１６上には、ポンプホルダ１９が設けられている。ポンプホルダ１９内には、燃料ポンプ２０が横置き状に収容されている。燃料ポンプ２０は、電動式のモータ部及びインペラ式のポンプ部を有するウエスコ型の電動ポンプである。なお、図示はしないが、燃料ポンプ２０は、燃料をポンプ部に吸入する吸入口、燃料をモータ部を通してから吐出する吐出口、ポンプ部からベーパを含む燃料（ベーパ燃料）を吐出するベーパジェットを有する。燃料ポンプ２０は、吸入口及びベーパジェットを前方に向けるとともに吐出口を後方に向けた状態で配置されている。
【００１８】
前記ポンプホルダ１９は、前記燃料ポンプ２０の吸入口につながる燃料入口管２２を有する。燃料入口管２２には、燃料ポンプ２０に吸入される燃料を濾過する吸入フィルタとしてのフィルタ装置２４（詳しくはフィルタ部材５０）が接続されている。なお、フィルタ装置２４については後で説明する。また、ポンプホルダ１９は、燃料ポンプ２０の吐出口につながる燃料出口管２６を有する。燃料出口管２６には、吐出側配管部材２７の一端部が接続されている。なお、燃料ポンプ２０の吸入口及び燃料入口管２２は本明細書でいう「吸入口」に相当する。
【００１９】
前記可動プレート１６上には、ジェットポンプ２９が設けられている。ジェットポンプ２９（詳しくは燃料入口）と前記燃料ポンプ２０のベーパジェットとは、ベーパ燃料供給管３０を介して接続されている。ジェットポンプ２９（詳しくは燃料吸引口）には、燃料移送管３１の一端部が接続されている。燃料移送管３１の他端部（図２参照）は、図示しない移送配管部材を介して燃料タンク１２の副室内の底部に連通される。ジェットポンプ２９は、燃料ポンプ２０のベーパジェットから吐出された燃料の流れを利用して燃料タンク１２の副室内の燃料を移送配管部材及び燃料移送管３１を介して主室内に移送する。
【００２０】
図４に示すように、前記セットプレート１４には、前記燃料ポンプ２０から吐出された燃料（高圧燃料）を濾過する高圧フィルタとしての燃料フィルタ３３が設けられている。燃料フィルタ３３は、セットプレート１４に形成されたフィルタケース３４内にフィルタエレメント（図示省略）が内蔵されてなる。フィルタケース３４（詳しくは燃料入口）には、前記吐出側配管部材２７（図３参照）の他端部が接続されている。燃料ポンプ２０から吐出された燃料は、吐出側配管部材２７を介して燃料フィルタ３３に流入されて濾過される。
【００２１】
図４に示すように、前記セットプレート１４には、燃料吐出通路３６及び燃料吐出ポート３７が形成されている。フィルタケース３４（詳しくは燃料出口）と燃料吐出ポート３７とは、燃料吐出通路３６を介して連通されている。また、図示はしないが、燃料吐出ポート３７には、エンジン（詳しくは、インジェクタ）につながる燃料供給通路が接続される。燃料フィルタ３３で濾過された燃料は、燃料吐出通路３６を経て燃料吐出ポート３７から燃料供給通路に吐出される。
【００２２】
前記燃料吐出通路３６には、プレッシャレギュレータ３９が組込まれている。また、セットプレート１４には、余剰燃料通路４０及び余剰燃料吐出ポート４１が形成されている。余剰燃料通路４０と余剰燃料吐出ポート４１とは連通されている。プレッシャレギュレータ３９は、燃料吐出通路３６を流れる燃料の圧力すなわちエンジンへ供給される燃料の圧力を所定圧力に調整し、余剰となった燃料すなわち余剰燃料を余剰燃料通路４０を介して余剰燃料吐出ポート４１へ排出する。
【００２３】
図１に示すように、前記セットプレート１４には、カットオフバルブ４３が設けられている。カットオフバルブ４３は、セットプレート１４に形成されたバルブケース４４内にフロート弁（図示省略）が内蔵されてなる。セットプレート１４には、バルブケース４４（詳しくは蒸発燃料出口）に連通するエバポポート４５が形成されている。なお、図示はしないが、エバポポート４５には、キャニスタにつながる蒸発燃料通路が接続される。カットオフバルブ４３は、通常は、開弁状態にあって、前記燃料タンク１２内で発生した蒸発燃料をキャニスタへ流出させる。一方、車両の傾斜、転倒時等には、カットオフバルブ４３が閉弁することによって、燃料タンク１２内の燃料が外部へ流出することを防止する。また、セットプレート１４には、電気コネクタ４７が設けられている。なお、電気コネクタ４７には、燃料ポンプ２０のモータ部に外部電源の電力を供給する外部コネクタが接続される。
【００２４】
次に、前記燃料供給装置１０の作動について説明する。燃料ポンプ２０が駆動されると、燃料タンク１２内の燃料が、後述するフィルタ装置２４（詳しくはフィルタ部材５０）を介して濾過された後、燃料ポンプ２０内に吸入される。燃料ポンプ２０内に吸入された燃料は、昇圧された後、燃料出口管２６を介して燃料フィルタ３３に流入されて濾過される。濾過された燃料は、燃料吐出通路３６を通り燃料吐出ポート３７から吐出される。燃料吐出ポート３７から吐出された燃料は、燃料供給通路を介してエンジンに供給される。また、燃料吐出通路３６内の燃料の圧力は、プレッシャレギュレータ３９により所定の圧力に調整される。このとき、プレッシャレギュレータ３９から排出された余剰燃料は、余剰燃料通路４０を通り余剰燃料吐出ポート４１から排出される。ただし、本実施形態では、余剰燃料を燃料貯留槽５２（後述する）内に導入するようにしている。
【００２５】
次に、前記フィルタ装置２４について説明する。図５はフィルタ装置を示す斜視図、図６は同じく平面図、図７は図６のVII−VII線矢視断面図、図８はフィルタ装置を分解して示す斜視図、図９は燃料貯留槽の底面側を示す斜視図である。
図５に示すように、フィルタ装置２４は、フィルタ部材５０と燃料貯留槽５２とを備えている。フィルタ部材５０は、例えば、不織布、メッシュ材、濾紙、編布等から袋状に形成されている。フィルタ部材５０の外形は、Ｌ型平板状に形成されている（図８参照）。フィルタ部材５０は、扁平方向すなわち平板状外形の厚さ方向を上下方向に向けた水平状態で、前記可動プレート１６の前側部及び右側部を所定間隔を隔てて囲むようにして、前記燃料タンク１２の底壁１２ｂ（図４参照）上に配置されている。フィルタ部材５０の下面は、底壁１２ｂに対して面接触状に当接されている。なお、図示はしないが、フィルタ部材５０内には、フィルタ部材５０を膨大状態に保持するための樹脂製のフレーム部材が内装されている。
【００２６】
図８に示すように、前記フィルタ部材５０の上面５０ａの左端部には、フィルタ部材５０内外を連通する樹脂製の接続管５４が設けられている。また、フィルタ部材５０の上面の右端部には、樹脂製の四角形ブロック状の係合部材５６が設けられている。接続管５４及び係合部材５６は、フィルタ部材５０内に内装されたフレーム部材に対して一体化されている。接続管５４には、前記ポンプホルダ１９の燃料入口管２２がスナップフィットにより接続されている（図１参照）。
【００２７】
前記燃料貯留槽５２は、有蓋状に形成されており、上面を開口する有底四角形箱状に形成された樹脂製の槽本体５８と、槽本体５８の上面を閉鎖する樹脂製の蓋部材６０とを有する（図８参照）。蓋部材６０は、槽本体５８の開口上面を塞ぐ蓋壁６０ａを有し、槽本体５８に対してスナップフィットにより取付けられている（図７参照）。槽本体５８の底壁５８ａと蓋部材６０の蓋壁６０ａとは、水平状をなしかつ相互に平行状をなしている。槽本体５８の左側面には、後方に開口部を有する平面Ｃ字状の連結部６２（図８参照）が形成されている。連結部６２は、前記フィルタ部材５０の接続管５４に対してその前方からスナップフィットにより取付可能に形成されている。また、槽本体５８の底壁５８ａの右端部には、前後方向に延びかつ下面を開口する係合溝６３が形成されている（図９参照）。係合溝６３と前記フィルタ部材５０の係合部材５６（図８参照）とは、前後方向に係合可能に形成されている。
【００２８】
前記槽本体５８は、前記連結部６２を前記フィルタ部材５０の接続管５４に対してその前方からスナップフィットにより取付けるとともに、前記係合溝６３をフィルタ部材５０の係合部材５６に係合することによって位置決めされている（図７参照）。これにより、フィルタ部材５０の上面５０ａと槽本体５８の底壁５８ａ（詳しくは下面）とは、僅かな隙間６５を隔てて対向されている。また、槽本体５８の底壁５８ａの下面には、適数個の球面状の突起６７が分散状に形成されている（図９参照）。突起６７は、フィルタ部材５０の上面５０ａに対して当接又は近接しており、フィルタ部材５０の上面５０ａと槽本体５８の底壁５８ａの下面との間の隙間６５を保持する。なお、槽本体５８の底壁５８ａは本明細書でいう「底部」に相当する。また、蓋部材６０の蓋壁６０ａは本明細書でいう「蓋部」に相当する。また、突起６７の形状、個数、配置等は適宜変更することができる。
【００２９】
図９に示すように、前記槽本体５８の底壁５８ａの中央部には、底壁５８ａを厚さ方向（上下方向）に貫通する適数個（本実施形態では１個を示す）の円形の連通孔（「下側の連通孔」という）７０が形成されている。図１０は燃料貯留槽の槽本体の連通孔（下側の連通孔）を示す断面図である。図１０に示すように、下側の連通孔７０は、上半部のストレート孔部７０ａと、下半部のテーパ孔部７０ｂとを同心状に有する。テーパ孔部７０ｂは、ストレート孔部７０ａ側から下方に向かって孔径を次第に大きくするテーパ状の傾斜面７０ｃを有する。これにより、下側の連通孔７０は、上面側の開口面積をＡとし、下面側の開口面積をＢとしたとき、Ａ＜Ｂの関係を満たすように形成されている。なお、傾斜面７０ｃは本明細書でいう「開口面積を徐変する傾斜面」に相当する。また、下側の連通孔７０は少なくとも１つあればよく、２つ以上設けてもよい。
【００３０】
図５に示すように、前記蓋部材６０の蓋壁６０ａには、蓋壁６０ａを厚さ方向（上下方向）に貫通する適数個（本実施形態では３個を示す）の円形の連通孔（「上側の連通孔」という）７２が形成されている。上側の連通孔７２は、蓋部材６０の蓋壁６０ａに分散的に配置されている。図１１は燃料貯留槽の蓋部材の連通孔（上側の連通孔）を示す断面図である。図１１に示すように、上側の連通孔７２は、下側の連通孔７０を上下反転した孔形状をなし、下半部のストレート孔部７２ａと、上半部のテーパ孔部７２ｂとを同心状に有する。テーパ孔部７２ｂは、ストレート孔部７２ａ側から上方に向かって孔径を次第に大きくするテーパ状の傾斜面７２ｃを有する。これにより、上側の連通孔７２は、上面側の開口面積をＡとし、下面側の開口面積をＢとしたとき、Ａ＞Ｂの関係を満たすように形成されている。なお、傾斜面７２ｃは本明細書でいう「開口面積を徐変する傾斜面」に相当する。また、上側の連通孔７２は少なくとも１つあればよい。
【００３１】
図５に示すように、前記槽本体５８の後側面には、余剰燃料流入ポート７４が形成されている。余剰燃料流入ポート７４と前記セットプレート１４の余剰燃料吐出ポート４１とは、余剰燃料供給管７５を介して接続されている（図４参照）。したがって、前記プレッシャレギュレータ３９から余剰燃料通路４０を介して余剰燃料吐出ポート４１へ吐出（排出）された余剰燃料は、余剰燃料供給管７５を介して余剰燃料流入ポート７４から燃料貯留槽５２内に導入される。
【００３２】
前記したフィルタ装置２４によると、燃料タンク１２内の燃料残量が減少した場合、燃料貯留槽５２外の燃料を下側の連通孔７０から槽内に流入させて貯留することができる。詳しくは、燃料貯留槽５２内が満タンでない状態で、燃料タンク１２内の燃料の液面が燃料貯留槽５２の蓋壁６０ａの上面より下方に位置するときで、かつ、燃料タンク１２内の燃料の液面が槽本体５８の底壁５８ａの下面より上方に位置するとき（車両の旋回等の走行状況によって燃料タンク１２内の燃料の液面が燃料貯留槽５２の槽本体５８の底壁５８ａの下面より上方に位置するときを含む）において、燃料貯留槽５２外の燃料が下側の連通孔７０から槽内に流入して貯留される。
【００３３】
また、燃料貯留槽５２内の燃料は、下側の連通孔７０からフィルタ部材５０の上面５０ａに流下すなわち供給することができる。なお、フィルタ部材５０に供給された燃料は、フィルタ部材５０により濾過された後、燃料ポンプ２０により再吸入される。
【００３４】
したがって、余剰燃料を燃料溜め部に貯留しかつ燃料溜め部から溢れた燃料をフィルタ部材に滴下させる従来例（特許文献１参照）と比べて、燃料貯留槽内への燃料流入量、及び、燃料貯留槽の燃料貯留量を増大することができる。このため、エンジンの運転可能な時間を延長することができる。詳しくは、従来例（特許文献１参照）と比べて、燃料貯留槽５２内に槽外すなわち燃料タンク内の燃料を流入させることにより、余剰燃料に比べて燃料貯留槽５２内への燃料の流入量、及び、燃料貯留槽５２の燃料貯留量を増大することができる。また、燃料貯留槽５２内の燃料を下側の連通孔７０からフィルタ部材５０の上面５０ａに流下させることにより、フィルタ部材５０の上面５０ａに対する死角部分を生じることがなく、燃料貯留槽５２の燃料貯留量がほとんど制限されることがない。また、燃料貯留槽５２内に燃料を満タン状態に満たす必要がない。このため、燃料切れによる加速不良やエンストの発生を遅延させることが可能となることによって、エンジンの運転可能な時間を延長することができる。
【００３５】
また、下側の連通孔７０により燃料貯留槽５２外から槽内への燃料の流入、及び、槽内から槽外への燃料の流出を行うため、例えば燃料の流入と流出とを個別に行う場合と比べて、逆止弁等を設ける必要がなく、構成を簡素化することができる。また、車両の急旋回時、急加減速時等における燃料タンク１２内の燃料の偏りによっても、下側の連通孔７０が燃料中に浸漬することにより、燃料貯留槽５２外の燃料を下側の連通孔７０から槽内に流入させて貯留することができる。また、車両の急旋回時、急加減速時等における燃料タンク１２内の燃料の偏りによって、燃料中からフィルタ部材５０が一時的に露出することによる燃料不足いわゆる燃料切れの防止にも有効である。このことは、例えば、サーキット走行、燃料の揺動が激しい走行に用いる車両用のフィルタ装置２４として有効である。また、フィルタ部材５０の上面５０ａと燃料貯留槽５２の槽本体５８の底壁５８ａとの間の隙間６５は、槽内に対する燃料の流出入の妨げにならない隙間とする。
【００３６】
また、燃料貯留槽５２の下側の連通孔７０は、上面側の開口面積をＡとし、下面側の開口面積をＢとしたとき、Ａ＜Ｂの関係を満たすように形成されている。したがって、燃料貯留槽５２外から槽内ヘの燃料の流入速度を高めることができる。なお、燃料貯留槽５２内ヘの燃料の流入速度が高められることは、非圧縮性流体の連続の式によっても明らかである。また、燃料貯留槽５２内の燃料の流出を抑制することができる。また、逆止弁等を設けることなく、燃料貯留槽５２内に燃料を保持することができる。
【００３７】
また、燃料貯留槽５２の下側の連通孔７０は、開口面積を徐変する傾斜面７０ｃを有する。したがって、燃料貯留槽５２外の燃料を槽内へスムーズに流入させることができる。
【００３８】
また、燃料貯留槽５２は、有蓋状に形成されている。したがって、例えば、無蓋状の燃料貯留槽５２において、車両の急旋回時、急加減速時等において生ずる燃料貯留槽５２の槽本体５８の上方開口部から槽外への燃料の飛び出しを防止することができる。
【００３９】
また、燃料貯留槽５２の蓋部材６０の蓋壁６０ａには、その蓋壁６０ａを貫通する少なくとも１つの上側の連通孔７２が形成されている。したがって、燃料タンク１２内の燃料残量が減少した場合において、燃料貯留槽５２の下側の連通孔７０から槽内に燃料が流入する際、槽内の空気が上側の連通孔７２から排出される。このため、燃料貯留槽５２内へ燃料を速やかに流入させることができる。
【００４０】
また、燃料タンク１２内の燃料残量が減少した場合において、燃料貯留槽５２外の燃料を上側の連通孔７２から槽内に流入させて貯留することができる。詳しくは、燃料貯留槽５２内が満タンでない状態で、燃料タンク１２内の燃料の液面が燃料貯留槽５２の蓋部材６０の蓋壁６０ａの上面より上方に位置するとき（車両の旋回等の走行状況によって燃料タンク１２内の燃料の液面が燃料貯留槽５２の蓋部材６０の蓋壁６０ａの上面より上方に位置するときを含む）において、燃料貯留槽５２外の燃料が上側の連通孔７２から槽内に流入して貯留される。
【００４１】
また、上側の連通孔７２は、上面側の開口面積をＡとし、下面側の開口面積をＢとしたとき、Ａ＞Ｂの関係を満たすように形成されている。したがって、燃料貯留槽５２外から槽内ヘの燃料の流入速度を高めることができる。また、燃料貯留槽５２内の燃料の流出を抑制することができる。また、上側の連通孔７２は、開口面積を徐変する傾斜面７２ｃを有する。したがって、燃料貯留槽５２外の燃料を槽内へスムーズに流入させることができる。
【００４２】
また、燃料タンク１２内に戻される余剰燃料を、燃料貯留槽５２内に導入する構成としたものである。したがって、余剰燃料を燃料貯留槽５２内に貯留することができる。また、燃料タンク１２内の燃料残量が減少した場合、とくに燃料タンク１２内の燃料の液面が燃料貯留槽５２の槽本体５８の底壁５８ａの下面より下方に位置するとき（車両の旋回等の走行状況によって燃料タンク１２内の燃料の液面が燃料貯留槽５２の槽本体５８の底壁５８ａの下面より下方に位置するときを含む）において、余剰燃料を燃料貯留槽５２内に貯留する燃料として確保することができる。このため、燃料貯留槽５２内の燃料不足を防止することができるとともに、余剰燃料をフィルタ部材５０に供給することができる。ひいては、エンジンの運転可能な時間を一層延長することができる。
【００４３】
［実施形態２］
実施形態２を説明する。本実施形態及び以降の実施形態は、前記実施形態１に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。図１２は燃料貯留槽の槽本体の連通孔（下側の連通孔）を示す断面図である。
図１２に示すように、本実施形態は、実施形態１の燃料貯留槽５２の下側の連通孔７０におけるストレート孔部７０ａを省略し、テーパ孔部７０ｂのみにより下側の連通孔７０を形成したものである。
【００４４】
［実施形態３］
実施形態３を説明する。図１３は燃料貯留槽の槽本体の連通孔（下側の連通孔）を示す断面図である。
図１３に示すように、本実施形態は、実施形態１の下側の連通孔７０におけるテーパ状の傾斜面７０ｃを、断面凹型円弧状の傾斜面７０ｄに変更したものである。
【００４５】
［実施形態４］
実施形態４を説明する。図１４は燃料貯留槽の槽本体の連通孔（下側の連通孔）を示す断面図である。
図１４に示すように、本実施形態は、実施形態１の下側の連通孔７０における上半部にテーパ孔部７０ｂを形成し、その下半部にストレート孔部７０ａを形成したものである。
【００４６】
［実施形態５］
実施形態５を説明する。図１５は燃料貯留槽の槽本体の連通孔（下側の連通孔）を示す断面図である。
図１５に示すように、本実施形態は、実施形態１の下側の連通孔７０におけるテーパ状の傾斜面７０ｃを、断面凸型円弧状の傾斜面７０ｅに変更したものである。
【００４７】
本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、下側の連通孔７０は、ストレート孔部７０ａのみにより形成してもよいし、段付孔状に形成してもよい。また、下側の連通孔７０は、円形に限らず、三角形、四角形、楕円形、長細状、十字状、Ｌ字状、Ｃ字状、Ｔ字状、異形状等の任意の形状に変更することができる。また、蓋壁６０ａの上側の連通孔７２についても下側の連通孔７０の変更例に準じて種々変更することができる。また、余剰燃料としては、プレッシャレギュレータ３９から排出される燃料の他、燃料ポンプ２０のベーパジェットから排出（吐出）された燃料を用いることができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０…燃料供給装置
１２…燃料タンク
２２…燃料入口管（吸入口）
２４…フィルタ装置
５０…フィルタ部材
５２…燃料貯留槽
５８…槽本体
５８ａ…底壁
５０ａ…上面
６０…蓋部材
６０ａ…蓋壁
７０…下側の連通孔（連通孔）
７０ａ…ストレート孔部
７０ｂ…テーパ孔部
７０ｃ…傾斜面
７０ｄ…傾斜面
７０ｅ…傾斜面
７２…上側の連通孔（連通孔）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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