(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のアウターシェルと上記アウターシェル内に出入り自在なピストンロッドとを備え上記アウターシェルに対する上記ピストンロッドの軸方向の相対移動に対して上記相対移動を抑制する減衰力を発生する緩衝器本体と、
上記ピストンロッドに連結されて内部に上記アウターシェルの侵入を許容する筒状のダストカバーとを備えた
緩衝器において、
上記ダストカバーは、上記緩衝器本体が最伸長状態にある際に、上記ダストカバーのアウターシェル側端が上記アウターシェルのダストカバー側端よりもアウターシェル側に配置される長さに設定されており、
上記ダストカバーのアウターシェル側端に上記アウターシェルが挿通される筒状の延長カバーが取り付けられており、
上記延長カバーの反ダストカバー側の端部が上記ダストカバーのアウターシェル側端よりもアウターシェル側に配置されている
ことを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
上記ダストカバーのアウターシェル側端には、拡径部が設けられており、
上記延長カバーは、内周に上記拡径部外周のピストンロッド側端に引っ掛かる第一係止部と、上記拡径部のアウターシェル側端に引っ掛かる第二係止部とを備えており、
上記延長カバーの内周であって上記第一係止部と上記第二係止部との間に上記拡径部が装着された状態で、上記延長カバーが上記ダストカバーに固定されている
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
上記第二係止部は、上記延長カバーの内周の同一周上に設けた複数の係止突起である
ことを特徴とする請求項２に記載の緩衝器。
【請求項４】
上記延長カバーは合成樹脂製である
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の緩衝器。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一項に記載の緩衝器の製造方法であって、
上記ピストンロッドに上記ダストカバーが連結された上記緩衝器本体を最伸長状態にして上記アウターシェルおよび上記ダストカバーの外表面に塗装を施し、
上記塗装後に上記ダストカバーの外周に上記延長カバーを取り付けることを特徴とする緩衝器の製造方法。
【請求項６】
上記延長カバー内に上記ダストカバーをピストンロッド側端から挿入し、上記延長カバーを上記ダストカバーに取り付けることを特徴とする請求項５に記載の緩衝器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器及び緩衝器の製造方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の緩衝器にあっては、たとえば、アウターシェルと、アウターシェル内に出入り自在に挿入されるピストンロッドとを備え、ピストンロッドがアウターシェルに対して軸方向に相対移動する際にこのピストンロッドのアウターシェルに対する相対移動を抑制する減衰力を発揮するようになっている。そして、緩衝器は、たとえば、車両における車体と車軸との間や、キャビンと車体との間に介装されて使用され、上記減衰力の発揮によって車体やキャビン等の制振対象の振動を抑制することができる。
【０００３】
このように緩衝器は、外部に露出されて使用されるため、埃、塵や泥（以下、「泥等」という）がピストンロッドに付着しやすい環境にある。ピストンロッドの外周に付着した泥等は、ピストンロッドがアウターシェル内に侵入する際に、ピストンロッドの外周をシールするダストシールによって掻き落されるようになっているが、泥等が乾燥してピストンロッドに強固に付着してダストシールでうまく掻き落とすことができないと、ダストシールの内側に設けられるオイルシールの劣化を促進させてしまう恐れがあることから、ピストンロッドの外周を覆うダストカバーを取り付けて泥等からピストンロッドを保護するようにしている（たとえば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−８１０７１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７５０４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のようにダストカバーを備えた緩衝器の場合、ダストカバーの長さが長ければ長いほどピストンロッドへの泥等の付着を防止することができるのであるが、ダストカバーの長さを長くすると、アウターシェルの外表面に吹付け塗装する際にダストカバーがアウターシェルを覆ってしまい、特に、アウターシェルの上端に未塗装部分ができてしまうことになる。このようにアウターシェルに未塗装部分ができることは、アウターシェルの防錆上の観点から好ましくない。したがって、ダストカバーの全長は、特開２０００−８１０７１号公報の緩衝器のように、最伸長時に、アウターシェルの上端をわずかに覆う程度として、未塗装部分が発生しないように配慮することになるが、そうすると、アウターシェルとダストカバーとの間から泥等がダストカバー内に侵入しやすくなり、ピストンロッドの外周を保護する保護効果が薄くなってしまう。
【０００６】
他方、特開２０１０−１７５０４３号公報に開示された緩衝器では、ダストカバーの全長は、泥等の侵入を充分に抑制できる程度に長くする代わり、吹付け塗装については、ダストカバーを装着前に行うようにしている。しかしながら、この場合、ピストンロッドの外周の摺動面まで塗装されてしまわないように、ピストンロッドをアウターシェル内に押し込んで緩衝器を最収縮状態に維持したうえでアウターシェルの外周を吹付け塗装するといった加工が必要で、吹付け塗装は緩衝器を機械にセットして行う必要があり塗装加工に手間と工数がかかるといった新たな問題が生じることになる。
【０００７】
そこで、本発明は上記した不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、ピストンロッドの外周を充分に保護でき、かつ、塗装加工性の悪化を招くことがない緩衝器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、筒状のアウターシェルと上記アウターシェル内に出入り自在なピストンロッドとを備え上記アウターシェルに対する上記ピストンロッドの軸方向の相対移動に対して上記相対移動を抑制する減衰力を発生する緩衝器本体と、上記ピストンロッドに連結されて内部に上記アウターシェルの侵入を許容する筒状のダストカバーとを備えた緩衝器において、上記ダストカバーは、上記緩衝器本体が最伸長状態にある際に、上記ダストカバーのアウターシェル側端が上記アウターシェルのダストカバー側端よりもアウターシェル側に配置される長さに設定されており、上記ダストカバーのアウターシェル側端に上記アウターシェルが挿通される筒状の延長カバーが取り付けられており、上記延長カバーの反ダストカバー側の端部が上記ダストカバーのアウターシェル側端よりもアウターシェル側に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の緩衝器によれば、ピストンロッドの外周を充分に保護でき、かつ、塗装加工性の悪化を招かない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施の形態における緩衝器の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明を説明する。本発明の緩衝器は、図１に示すように、筒状のアウターシェル１と当該アウターシェル１内に出入り自在なピストンロッド２を備えアウターシェル１に対するピストンロッド２の軸方向の相対移動に対して当該相対移動を抑制する減衰力を発生する緩衝器本体Ｄと、ピストンロッド２に連結されて内部にアウターシェル１の侵入を許容する筒状のダストカバー３と、ダストカバー３のアウターシェル側端Ａに設けられてアウターシェル１が挿通される筒状の延長カバー４とを備えて構成されている。
【００１２】
緩衝器本体Ｄは、具体的には図示しないが、たとえば、アウターシェル１内に収容されるインナーチューブと、このインナーチューブ内に摺動自在に挿入されるピストンと、一端が上記ピストンに連結されてインナーチューブ内に移動自在に挿入されるピストンロッド２と、上記インナーチューブ内に上記ピストンによって区画した伸側室と圧側室と、伸側室と圧側室とを連通する通路とを備えて構成されている。また、伸側室および圧側室には作動油等の液体が充満されている。液体は、作動油以外にも、たとえば、水、水溶液といった液体を使用することもできる。
【００１３】
そして、外力によってアウターシェル１に対してピストンロッド２が軸方向に相対移動させられると、すなわち、緩衝器本体Ｄが外力によって伸縮させられると、上記ピストンがピストンロッド２とともに軸方向に移動して当該インナーチューブ内の伸側室或いは圧側室を圧縮して伸側室と圧側室の圧力に差圧が生じ、この差圧をピストンで受けることにより、緩衝器本体Ｄは、アウターシェル１とピストンロッド２の軸方向の上記相対移動を抑制する減衰力を発揮するようになっている。なお、この緩衝器本体Ｄは、伸側室にのみピストンロッド２が挿通される片ロッド型とされているので、図示はしないが、アウターシェル１とインナーチューブとの間の環状隙間で形成されて気体と液体が充填されるリザーバを備えており、緩衝器本体Ｄの伸縮に伴ってアウターシェル内に出入りするピストンロッド２の体積を補償するようになっている。つまり、この緩衝器本体Ｄは、片ロッド複筒型に設定されている。また、アウターシェル１の内周に直接ピストンを摺動させてアウターシェル１内に伸側室と圧側室とを区画するようにする場合には、アウターシェル１内にフリーピストンを摺動自在に挿入してアウターシェル１内にピストンロッド２の体積を補償する気室を区画するか、ブラダ等の弾性隔壁でアウターシェル１内に気体室を区画するようにしてもよく、その場合には、緩衝器本体Ｄを上記したインナーチューブを設けない単筒型とすることもできる。さらに、緩衝器本体Ｄは、片ロッド型ではなく、両ロッド型に設定されてもよい。
【００１４】
以下、各部について詳細に説明する。まず、アウターシェル１は、筒状であって、図１中下端がキャップ５によって封止され、図１中上端には筒状のシールケース６が装着されている。このシールケース６は、図１中下方側のアウターシェル１の上端内周に装着される筒状の大径部６ａと、大径部６ａの図１中上端から内方へ向けて突出するドーナツ板状のフランジ部６ｂと、当該フランジ部６ｂの内周から立ち上がる筒状の小径部６ｃとを備えており、小径部６ｃ内には、シール部材７が収容されている。
【００１５】
このシール部材７は、詳しくは図示しないが、ピストンロッド２の外周に摺接してピストンロッド２の外周をシールしてアウターシェル１内からの液体の漏洩を防止するシール部と、ピストンロッド２の外周に付着したダストを掻き落すダストシール部とを備えている。
【００１６】
ピストンロッド２の図１中上端２ａには、ダストカバー３が取り付けられている。このダストカバー３は、内周がピストンロッド２の外周に装着される環状の連結部３ａと、連結部３ａの外周から図１中下方へ伸びるカバー本体３ｂとを備えて構成されている。カバー本体３ｂにおける内径は、アウターシェル１の外径よりも大径とされており、カバー本体３ｂ内にアウターシェル１の侵入が可能となっていて、ダストカバー３が緩衝器本体Ｄの伸縮を阻害しないようになっている。また、本実施の形態の緩衝器にあっては、カバー本体３ｂの図１中下端は、すなわち、ダストカバー３のアウターシェル側端Ａは、拡径されて拡径部３ｃが設けられており、この拡径部３ｃに延長カバー４が固定されている。なお、拡径部３ｃの形成に当たり、カバー本体３ｂの径を徐々に広げて拡径部３ｃの最大径にまで拡径するようにしており、このようにすることで拡径部３ｃの図１中上方側はテーパ状とされてテーパ部３ｄが設けられている。
【００１７】
延長カバー４は、この場合、筒状であって、合成樹脂でできており弾性を備え、図１中上端に設けられた内側に傾斜するテーパ状の第一係止部４ａと、同一周上に設けられて内側に突出する複数の係止突起でなる第二係止部４ｂと、アウターシェル側端である図１中下端を拡径して設けた拡径端部４ｃとを備えて構成され、上記アウターシェル１に干渉することなく当該アウターシェル１の内方への侵入を許容するようになっている。第二係止部４ｂを形成する係止突起は、少なくとも一つ以上あればよい。
【００１８】
延長カバー４の図１中下端には拡径端部４ｃが設けられているので、緩衝器本体Ｄの最収縮時にアウターシェル１の下端外周に装着されるプロテクタ８との干渉を避けることができるとともに、ダストカバー３に対して延長カバー４が傾くようなことがあってもアウターシェル１に干渉しにくくなる。なお、拡径端部４ｃの上端内周面は、彎曲面４ｄとされており、延長カバー４が傾いてアウターシェル１の外周に干渉することがあっても、彎曲面４ｄがアウターシェル１に接触するためアウターシェル１の外周面を傷めることが無い。
【００１９】
また、延長カバー４は、金属製でもゴム製とされてもよいが、金属製のものと比較すると合成樹脂とされると塗装せずとも錆の心配が無いとともにダストカバー３への取付の際に塗装面を傷めにくく、また、ゴム製のものと比較すると劣化しにくいので長寿命となるので、金属製やゴム製のものと比較すると有利である。
【００２０】
そして、延長カバー４をダストカバー３に取り付けるには、以下の手順で行われる。まず、緩衝器本体Ｄにダストカバー３を取り付けた状態で、ダストカバー３およびアウターシェル１の外表面に塗装を施す。ダストカバー３は、緩衝器本体Ｄが最伸長状態にある際に、図１中下端がアウターシェル１の上端よりも下方側に配置されており、塗料を吹付ける吹付け塗装を行っても、ピストンロッド２の外周には塗料が付着しないがアウターシェル１の外表面については塗料が充分に付着するようなっている。この塗装工程の終了後、延長カバー４は、ダストカバー３の図１中上方側から取り付けられる。つまり、延長カバー４の下端側から延長カバー４内にダストカバー３をピストンロッド側端側から挿入させる。ダストカバー３の延長カバー４内への侵入度合が進むと、延長カバー４の第二係止部４ｂがダストカバー３のテーパ部３ｄに当接し、さらに、ダストカバー３が延長カバー４内へ侵入するとテーパ部３ｄ上を第二係止部４ｂが滑って延長カバー４が徐々に拡径されるようになっていて、スムーズに延長カバー４内にダストカバー３を挿入することができるようになっている。そして、さらにダストカバー３の延長カバー４内への侵入度合が進んで、第一係止部４ａの内周が拡径部３ｃにおけるピストンロッド側端であるテーパ部３ｄの外周に当接して引っ掛かると、第二係止部４ｂが拡径部３ｃを乗り越えて延長カバー４が元の径に復元して第二係止部４ｂが拡径部３ｃの下方に配置され、当該第二係止部４ｂは延長カバー４がダストカバー３に対して上方側へ移動しようとすると拡径部３ｃのアウターシェル側端に引っ掛かるようになっている。
【００２１】
このように延長カバー４の内周であって第一係止部４ａと第二係止部４ｂの間に上記ダストカバー３の拡径部３ｃを装着することで、延長カバー４がダストカバー３に抜け止めされつつ固定される。ダストカバー３に拡径部３ｃを設け、延長カバー４の内周であって第一係止部４ａと第二係止部４ｂの間に当該拡径部３ｃを装着することで、延長カバー４のダストカバー３からの脱落を防止しつつ固定することが可能であり、固定のために別途部品も必要が無いという利点があるが、延長カバー４のダストカバー３への固定方法および構造については、上記した実施形態に限られるものではない。
【００２２】
また、ダストカバー３の拡径部３ｃにテーパ部３ｄを設けているので、ダストカバー３の外周に延長カバー４を取り付ける際、テーパ部３ｄで延長カバー４を徐々に拡径させることができ、取付加工が容易となる。また、第二係止部４ｂは、延長カバー４の内周の全周に亘って設けた環状突起とされてもよいが、環状突起ではなく上記のように同一円周上に設けた複数の係止突起とされることで、ダストカバー３への延長カバー４の取付の際の延長カバー４を拡径しやすくなるので、この点でもダストカバー３への延長カバー４の取付が非常に容易となる。なお、第一係止部４ａは、テーパ部３ｄに倣って当接するようにテーパ状とされていてテーパ部３ｄに密着して隙間ができることを防止し、延長カバー４とダストカバー３との間からダストカバー３内に泥等の侵入が無いように配慮されているが、拡径部３ｃとの隙間が無いように配慮されていれば当該拡径部３ｃのピストンロッド側端の形状に合わせて適宜変更することができる。
【００２３】
上記のようにダストカバー３に延長カバー４を取り付けると、延長カバー４の下端は、ダストカバー３のアウターシェル側端Ａよりもアウターシェル側、つまり、ダストカバー３のアウターシェル側端Ａよりも図１中下方側に配置され、ダストカバー３のみでアウターシェル１を覆うよりも、ダストカバー３に延長カバー４を取り付けた方がアウターシェル１をより多く覆うことができる。
【００２４】
すると、この緩衝器にあっては、ダストカバー３に延長カバー４を取付けてアウターシェル１をより多く覆うことができるので、延長カバー４の下端からピストンロッド２へ至る泥等の侵入経路が従来の緩衝器よりも長くなって、アウターシェル１とダストカバー３、延長カバー４との間から泥等がダストカバー３内に侵入しにくくなり、ピストンロッド２への泥等の付着を防止することができる。
【００２５】
また、延長カバー４の取付前に吹付け塗装をすることで、アウターシェル１の外表面に未塗装部分を生じさせずに済み、アウターシェル１の錆を防止でき、且つ、延長カバー４を取り付ける前にダストカバー３とアウターシェル１を塗装することができるから、ダストカバー３の装着前に緩衝器本体Ｄを最収縮状態に維持したり、ピストンロッド２の外周をマスキングしたりする等してアウターシェル１を塗装するような面倒な塗装方法を採用する必要もないので、塗装加工も非常に簡単である。
【００２６】
このように本発明の緩衝器によれば、ピストンロッド２の外周を充分に保護でき、かつ、塗装加工性の悪化を招くことがないのである。
【００２７】
なお、延長カバー４の第一係止部４ａと第二係止部４ｂで拡径部３ｃを挟持するようにすると、延長カバー４がダストカバー３に抜け止めされつつ固定されるだけでなく、筒状の第一係止部４ａの内周がダストカバー３の拡径部３ｃの外周に引っ掛かるとともに密着するので、延長カバー４とダストカバー３との間に隙間が生じることがなくなり、延長カバー４とダストカバー３との間からダストカバー３内に泥等が侵入することが阻止され、確実に、ピストンロッド２の外周を保護することができる。
【００２８】
また、延長カバー４内にダストカバー３をピストンロッド側端から挿入し、延長カバー４をダストカバー３に取り付けるようにすることで、延長カバー４がダストカバー３のアウターシェル側端Ａから抜け落ちてしまう可能性のある構造を採用せずに済む利点もある。
【００２９】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００３０】
１  アウターシェル
２  ピストンロッド
３  ダストカバー
３ｃ  拡径部
４  延長カバー
４ａ  第一係止部
４ｂ  第二係止部
Ａ  ダストカバーのアウターシェル側端
Ｄ  緩衝器本体
【図１】
0006018415.tif 000002