(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空調運転を行う複数の空気調和機本体と、前記空気調和機本体それぞれを運転操作する複数のリモコンと、前記複数の空気調和機本体と前記複数のリモコンとをそれぞれペアリング設定するペアリング設定手段とを備える空気調和機であって、
前記ペアリング設定手段は、前記複数の空気調和機本体と前記複数のリモコンのうちの一対の前記空気調和機本体と前記リモコンをメイン機として登録するメイン機登録機能と、前記複数の空気調和機本体のうちのメイン機として登録されている前記空気調和機本体とメイン機として登録されていない前記リモコンをサブ機として登録するサブ機登録機能とを有するものであり、
前記ペアリング設定手段による前記メイン機および前記サブ機の登録後における前記リモコンからの前記サブ機の空気調和機本体に対する運転操作可能な機能の数を、前記メイン機の空気調和機本体に対する運転操作可能な機能の数よりも少なくし、
前記サブ機としたリモコンで操作された場合に点灯する表示部を前記空気調和機本体に設け、前記サブ機としたリモコンで前記サブ機の前記空気調和機本体を操作した場合には、操作された前記サブ機の前記空気調和機本体の前記表示部を点灯させ、前記空気調和機本体が前記サブ機として操作されたことを確認できるようにしたことを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記リモコンからの運転操作信号には、操作対象となる前記空気調和機本体の認識情報が含まれ、前記運転操作信号を受信した前記空気調和機本体は、前記運転操作信号に含まれる前記認識情報に基づいて自身に向けての運転操作信号か否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記リモコンの運転操作対象となる前記空気調和機本体は、運転操作信号を受信した際、前記リモコンに対して前記運転操作信号受信後の運転情報を送信し、
前記運転情報を受信した前記リモコンは、運転操作対象となった前記空気調和機本体の運転情報を、新たな運転情報として記憶することを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記リモコンに運転情報確認ボタンを設け、この運転情報確認ボタンを操作すると、このリモコンに登録されている前記メイン機の空気調和機本体にこの操作信号を送信して、これを受信した前記空気調和機本体から前記リモコンに対して運転情報を送信し、
前記運転情報を受信した前記リモコンは、前記メイン機の空気調和機本体の運転情報を、新たな運転情報として記憶することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の空気調和機。
【請求項５】
複数の空気調和機本体とペアリング設定手段によりペアリング設定を行ない、前記複数の空気調和機本体をそれぞれ運転操作するリモコンであって、
前記ペアリング設定手段は、前記複数の空気調和機本体と前記複数のリモコンのうちの一対の前記空気調和機本体と前記リモコンをメイン機として登録するメイン機登録機能と、前記複数の空気調和機本体のうちのメイン機として登録されている前記空気調和機本体とメイン機として登録されていない前記リモコンをサブ機として登録するサブ機登録機能とを有するものであり、
前記サブ機登録機能によりサブ機として登録された前記空気調和機本体に対する運転操作可能な機能の数を、前記メイン機登録機能によりメイン機として登録された前記空気調和機本体に対する運転操作可能な機能の数よりも少なくし、
前記サブ機としたリモコンで前記サブ機の前記空気調和機本体を操作した場合には、操作された前記サブ機の前記空気調和機本体に設けられた表示部を点灯させ、前記空気調和機本体が前記サブ機として操作されたことを確認できるようにしたことを特徴とするリモコン。
【請求項６】
前記リモコンにより前記空気調和機本体を運転操作した際、前記リモコンは操作された前記空気調和機本体の前記運転情報を受信し、操作対象となった前記空気調和機本体の運転情報を、新たな運転情報として記憶することを特徴とする請求項５に記載のリモコン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のリモコンで複数の空気調和機本体を運転操作するようにした空気調和機およびリモコンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のリモコンで１台の空気調和機本体を運転操作するようにした空気調和機が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１は、複数の赤外線方式リモコンで１台の空気調和機本体を操作し、あるリモコンで運転操作を行うと、別のリモコンに運転情報を送信して、現在の運転状況を表示させるものである。
【０００３】
また、複数のリモコンで複数の空気調和機本体を運転操作するようにした空気調和機も知られている（例えば、特許文献２、３参照）。特許文献２は、同じ部屋に複数の空気調和機本体が設置された場合、一つのリモコンで個別に各空気調和機本体を操作するために操作対象の空気調和機を選択して操作するものである。また、特許文献３は、室外機１台に複数の室内機で構成するマルチ型空気調和機において、他室の空気調和機の操作を自室の空気調和機と同じような操作ができるように、自室用の他に他室用の送受信部をリモコンと空気調和機本体にそれぞれ設けたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２７３９４４号公報
【特許文献２】特開平６−５８６０１号公報
【特許文献３】特開２００４−３４０５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１１に示すように、３部屋に配置されたマルチ型でない一般家庭用エアコンＡ、Ｂ、Ｃにそれぞれリモコン１、２、３が対応する空気調和機において、エアコンＡ、Ｂ、Ｃとしては冷暖房能力だけが異なり基本的な制御内容は全く同じという場合がある。リモコンとしてＲＦリモコン（高周波無線通信方式のリモコン）を使用した場合、例えばリモコン１からの信号がエアコンＢ、Ｃにも届いてしまい、ユーザーの意図に反しエアコンＢ、Ｃが操作されてしまうおそれがあることから、通常はエアコンＡに対してリモコン１という具合にそれぞれペアリング設定をして操作可能なエアコンを限定している。
【０００６】
ところで、エアコンＡ、Ｂ、Ｃは基本的な制御内容は全く同じであるから、１台のリモコン１で他の部屋のエアコンＢ、Ｃも操作可能であれば便利である。例えば、リビングにいながら、次に移る部屋（寝室）のエアコンを事前に運転開始したり、子供部屋のエアコンの温度設定ができたりして、わざわざリビングから出なくてもよくなる。上記の特許文献３のマルチ型空気調和機は、室外機が１台で複数の室内機を運転するため、一方の室内機を暖房運転に他方の室内機を暖房運転から冷房運転に変更できないので運転モードが限定されるが、マルチ型でない空気調和機の場合、他室から運転モードの変更ができてしまうため、運転モードを変更されて思いがけない温度になってしまうことが起こりうる。また、他室から自由に操作されると、自室エアコンがどのような運転状況になっているのかが判りにくくなるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、複数のリモコンで複数の空気調和機本体を操作可能な空気調和機において、他室のリモコンから運転操作できる機能を限定し、更に操作対象となる空気調和機本体の運転状況を容易に把握できるようにした空気調和機およびリモコンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る空気調和機は、空調運転を行う複数の空気調和機本体と、前記空気調和機本体それぞれを運転操作する複数のリモコンと、前記複数の空気調和機本体と前記複数のリモコンとをそれぞれペアリング設定するペアリング設定手段とを備える空気調和機であって、前記ペアリング設定手段は、前記複数の空気調和機本体と前記複数のリモコンのうちの一対の前記空気調和機本体と前記リモコンをメイン機として登録するメイン機登録機能と、前記複数の空気調和機本体のうちのメイン機として登録されている前記空気調和機本体とメイン機として登録されていない前記リモコンをサブ機として登録するサブ機登録機能とを有するものであり、前記ペアリング設定手段による前記メイン機および前記サブ機の登録後における前記リモコンからの前記サブ機の空気調和機本体に対する運転操作可能な機能の数を、前記メイン機の空気調和機本体に対する運転操作可能な機能の数よりも少なくし、前記サブ機としたリモコンで操作された場合に点灯する表示部を前記空気調和機本体に設け、前記サブ機としたリモコンで前記サブ機の前記空気調和機本体を操作した場合には、操作された前記サブ機の前記空気調和機本体の前記表示部を点灯させ、前記空気調和機本体が前記サブ機として操作されたことを確認できるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る他の空気調和機は、上述した発明において、前記リモコンからの運転操作信号には、操作対象となる前記空気調和機本体の認識情報が含まれ、前記運転操作信号を受信した前記空気調和機本体は、前記運転操作信号に含まれる前記認識情報に基づいて自身に向けての操作信号か否かを判定することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る他の空気調和機は、上述した発明において、前記リモコンの運転操作対象となる前記空気調和機本体は、運転操作信号を受信した際、前記リモコンに対して前記運転操作信号受信後の運転情報を送信し、前記運転情報を受信した前記リモコンは、操作対象となった前記空気調和機本体の運転情報を、新たな運転情報として記憶することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る他の空気調和機は、上述した発明において、前記リモコンに運転情報確認ボタンを設け、この運転情報確認ボタンを操作すると、このリモコンに登録されている前記メイン機の空気調和機本体にこの運転操作信号を送信して、これを受信した前記空気調和機本体から前記リモコンに対して運転情報を送信し、前記運転状況を受信した前記リモコンは、前記メイン機の空気調和機本体の運転情報を、新たな運転情報として記憶することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係るリモコンは、複数の空気調和機本体とペアリング設定手段によりペアリング設定を行ない、前記複数の空気調和機本体をそれぞれ運転操作するリモコンであって、前記ペアリング設定手段は、前記複数の空気調和機本体と前記複数のリモコンのうちの一対の前記空気調和機本体と前記リモコンをメイン機として登録するメイン機登録機能と、前記複数の空気調和機本体のうちのメイン機として登録されている前記空気調和機本体とメイン機として登録されていない前記リモコンをサブ機として登録するサブ機登録機能とを有するものであり、前記サブ機登録機能によりサブ機として登録された前記空気調和機本体に対する運転操作可能な機能の数を、前記メイン機登録機能によりメイン機として登録された前記空気調和機本体に対する運転操作可能な機能の数よりも少なくし、前記サブ機としたリモコンで前記サブ機の前記空気調和機本体を操作した場合には、操作された前記サブ機の前記空気調和機本体に設けられた表示部を点灯させ、前記空気調和機本体が前記サブ機として操作されたことを確認できるようにしたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る他のリモコンは、上述した発明において、前記リモコンにより前記空気調和機本体を操作した際、前記リモコンは操作された前記空気調和機本体の前記運転情報を受信し、運転操作対象となった前記空気調和機本体の情報を、新たな運転情報として記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、空調運転を行う複数の空気調和機本体と、前記空気調和機本体それぞれを運転操作する複数のリモコンと、前記複数の空気調和機本体と前記複数のリモコンとをそれぞれペアリング設定するペアリング設定手段とを備える空気調和機であって、前記ペアリング設定手段は、前記複数の空気調和機本体と前記複数のリモコンのうちの一対の前記空気調和機本体と前記リモコンをメイン機として登録するメイン機登録機能と、前記複数の空気調和機本体のうちのメイン機として登録されている前記空気調和機本体とメイン機として登録されていない前記リモコンをサブ機として登録するサブ機登録機能とを有するものであり、前記ペアリング設定手段による前記メイン機および前記サブ機の登録後における前記リモコンからの前記サブ機の空気調和機本体に対する運転操作可能な機能の数を、前記メイン機の空気調和機本体に対する運転操作可能な機能の数よりも少なくしたので、操作中のリモコンがサブ機に対するものであるか、メイン機に対するものであるかが気づき易くなる。更に、リモコン操作を行うことで運転操作対象となる空気調和機本体から運転情報が送られてくるので、ユーザーが運転操作対象となる空気調和機本体の運転状況を容易に把握できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明に係る空気調和機の実施例を示す概略図である。
【図２】図２は、本発明に係るリモコンの一例を示す正面図である。
【図３】図３は、本発明に係る空気調和機のブロック図である。
【図４】図４は、エアコンの操作部およびＬＥＤ表示部を示す図である。
【図５】図５は、メイン機の登録におけるペアリング設定手順を示す図である。
【図６】図６は、サブ機の登録におけるペアリング設定手順を示す図である。
【図７】図７は、サブ機操作モード時の他室操作を説明する図である。
【図８】図８は、サブ機操作モード移行直後の液晶表示部の初期画面を示す図である。
【図９】図９は、サブ機操作モード時の液晶表示部の画面推移を示す図である。
【図１０】図１０は、サブ機操作モード時の操作内容の選択画面を示す図である。
【図１１】図１１は、複数のエアコンと複数のリモコンの対応関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明に係る空気調和機およびリモコンの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【００１８】
［空気調和機の概略構成］
まず、本発明に係る空気調和機の概略構成について説明する。図１に示すように、本発明に係る空気調和機１０は、複数の部屋ＲＡ、ＲＢ、ＲＣに配置された室内機（以下、エアコン）１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃと図示しないそれぞれの室内機の対となる室外機とからなる空気調和機本体と、リモコン１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃとで構成され、各エアコン１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃおよび各リモコン１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃの機能は共通である。
【００１９】
この空気調和機１０は、ＲＦモジュールによる双方向無線通信を利用し、例えば、リモコン１４Ａからエアコン１２Ａ〜１２Ｃに対してそれぞれ遠隔操作や各種設定を行うことができる。またリモコン１４Ａは、エアコン１２Ａ〜１２Ｃからの各種運転情報を記憶する図示しないメモリと、それを表示する表示部３４Ａを有している。エアコン１２Ａ〜１２Ｃからの各種運転情報をリモコン１４Ａが取得すると、リモコン１４Ａは、取得した運転情報を新たな運転情報として記憶、表示させて、運転管理や各種設定に利用する。また、リモコン１４Ａは、取得した各種運転情報を図示しない外部接続端子を介して図示しないパーソナルコンピュータと有線接続し、運転情報管理をこのパーソナルコンピュータ側で行うことができる。他のリモコン１２Ｂ、１２Ｃも同様である。
【００２０】
エアコン１２Ａ〜１２Ｃは、図３に示すように、リモコン１４Ａ〜１４Ｃと双方向無線通信を行うＲＦモジュールからなる送受信部１６Ａ〜１６Ｃ、ＬＥＤ表示部２０Ａ〜２０Ｃ、操作部２２Ａ〜２２Ｃ、これらを制御する制御部２４Ａ〜２４Ｃを有している。この制御部２４Ａ〜２４Ｃは、受信したリモコン１４Ａ〜１４Ｃからの運転操作信号に基づいてエアコン１２Ａ〜１２Ｃの各部を制御するとともに、エアコン１２Ａ〜１２Ｃの現在の運転情報のデータと、運転情報の履歴から運転時間と消費電力（電気代）を計算し、一定期間（例えば、１ヶ月分）のデータを保持する図示しないメモリを含んでいる。
【００２１】
図４に示すように、ＬＥＤ表示部２０Ａ〜２０Ｃは、メイン機用ＬＥＤ２６Ａ〜２６Ｃとサブ機用ＬＥＤ２８Ａ〜２８Ｃとを有しており、それぞれ登録済みの場合には消灯し、未登録の場合には点灯するように制御部２４Ａ〜２４Ｃに制御される。また、操作部２４Ａ〜２４Ｃは、メイン機、サブ機としてリモコン１４Ａ〜１４Ｃに登録する際に用いる図示しないペアリング登録ボタンを有している。
【００２２】
一方、リモコン１４Ａ〜１４Ｃは、図２および図３に示すように、エアコン１２Ａ〜１２Ｃの送受信部１６Ａ〜１６Ｃと双方向無線通信を行うＲＦモジュールからなる送受信部３０Ａ〜３０Ｃ、エアコンの運転情報（運転時間、消費電力等）を表示する液晶表示部３４Ａ〜３４Ｃ、エアコンを運転操作する操作部３６Ａ〜３６Ｃ、これらを制御する制御部３８Ａ〜３８Ｃを有している。この操作部３６Ａ〜３６Ｃによってペアリングしている自室エアコンまたは他室エアコンを選択して、それぞれのエアコン間で双方向無線通信が可能となっている。なお、リモコンの送受信部１６Ａ〜１６Ｃは通常は動作をオフにして使用する電池の消耗を防止している。従って、リモコンとエアコン間の通信は、常にリモコンから操作対象となるエアコンへ操作信号を送信してから通信が行われる。
【００２３】
なお、エアコンの制御部２４Ａ〜２４Ｃとリモコンの制御部３８Ａ〜３８Ｃは、図示しないがペアリング設定手段をそれぞれに含むようになっている。このペアリング設定手段は、複数のエアコン１２Ａ〜１２Ｃと複数のリモコン１４Ａ〜１４Ｃのうちの一対、例えばエアコン１２Ａとリモコン１４Ａをメイン機（自室用）として登録するメイン機登録機能と、他のエアコン１２Ｂ、１２Ｃのうちの他のリモコン１４Ｂ、１４Ｃでメイン機として登録されているエアコン１２Ｂ、１２Ｃをサブ機（例えば他室用）として登録するサブ機登録機能とを有するものである。このペアリング設定手段によれば、例えば複数のエアコン１２Ａ〜１２Ｃと複数のリモコン１４Ａ〜１４Ｃのうちの一対をメイン機として登録するとともに、残りの少なくとも一つをサブ機として登録することができる。
【００２４】
この空気調和機１０では、上記したリモコンとエアコンの間で、ＲＦモジュールを用いて双方向無線通信を行うため、近くに別機種のエアコンがあると操作対象機器が区別できなくなることから、事前にペアリング設定を行う必要がある。
【００２５】
［ペアリング設定］
次に、ペアリング設定における制御部２４Ａ〜２４Ｃ、３８Ａ〜３８Ｃ（ペアリング設定手段）の処理内容（メイン機登録機能およびサブ機登録機能）について説明する。
【００２６】
（メイン機登録機能）
リモコン１４Ａにエアコン１２Ａをメイン機として登録する場合を例にとり説明する。
図５（１）に示すように、メイン機が未登録の状態でエアコン１２Ａに電源を投入すると、未登録であることを検知した制御部２４Ａは、図５（２）に示すようにＬＥＤ表示部２０Ａのメイン機用ＬＥＤ２６Ａとサブ機用ＬＥＤ２８Ａとを点灯させ、エアコン側がメイン機の登録待ち状態であることをユーザーに報知して、自動的にペアリング登録待ちの状態となる。
【００２７】
次に、リモコン１４Ａに乾電池を装着するか、または、装着されている場合にリモコン１４Ａの何れかの操作キーを押下すると、図５（３）に示すように制御部３８Ａは液晶表示部３４Ａにメイン機の登録操作を案内する初期設定画面を表示する。通常はこの内容に従ってユーザーが操作することになる。例えば、エアコン側の操作部２２Ａに設けられた図示しないペアリング登録ボタンを３秒押した後、リモコン側の運転／停止ボタン４２Ａと確定ボタン４４Ａを同時に押すと、エアコン１２Ａがメイン機としてリモコン１４Ａに登録される。登録操作が完了すると制御部２４Ａはメイン機用ＬＥＤ２６Ａを消灯させる制御を行い、メイン機として登録済み、サブ機として未登録であることをユーザーに報知する。
【００２８】
以下、ペアリング設定について具体的に説明する。
まず、リモコン１４Ａの登録設定が選択された場合、あるいは、リモコン１４Ａの制御部３８Ａに搭載された図示しない不揮発性メモリにペアリング相手が記憶されていない場合は、リモコン登録設定モードとなり、エアコン１２Ａとペアリングを行う際の手順を表示するペアリング表示を液晶表示部３４Ａにする。同様に、エアコン１２Ａもペアリング登録がない場合は、エアコン１２Ａに備えられたＬＥＤ表示部２０Ａで表示される。操作者がエアコン１２Ａにある図示しないペアリング登録ボタンを押下すると、ペアリング実行状態をブザーの鳴動、ランプの点灯等で示し、エアコン１２Ａ側のペアリング要求信号が送受信部１６Ａからペアリング対象となるリモコンに送られて、ペアリングが開始される。
【００２９】
また、リモコン１４Ａの液晶表示部３４Ａにペアリング表示がされている間は、図３に示すリモコン１４Ａの操作部３６Ａの運転／停止ボタン４２Ａと、確定ボタン４４Ａとを同時に押下すると、ペアリング要求信号が送受信部３０Ａからペアリング対象となるエアコン１２Ａに送られ、ペアリングが開始される。リモコン１４Ａの液晶表示部３４Ａには、「ペアリング登録中」と表示される。ここで、リモコン１４Ａの送受信部３０Ａとエアコン１２Ａの送受信部１６Ａとの間でペアリングのための通信を行い、ペアリング登録可能な機種かどうかを確認する。ペアリング登録が可能な機種であれば、リモコン１４Ａとエアコン１２Ａのペアリングを行ない、リモコン１４Ａの送受信部３０Ａからエアコン１２Ａの制御部２４Ａにペアリングが完了した旨のペアリング完了信号を送信するとともに、エアコン１２Ａの送受信部１６Ａからリモコンの制御部３８Ａにペアリングが完了した旨のペアリング完了信号を送信する。
【００３０】
続いて、リモコン１４Ａからエアコン１２Ａに対し、エアコン機種情報要求を汎用データとして送信する。この時、エアコン１２Ａから受信可能なエアコン機種情報の信号としては、シリーズ名、製造年度、文字列（機種名１６文字以内）、エアコンＩＤ（ＭＡＣアドレス）などがある。エアコン１２Ａ側の送受信部１６Ａは、エアコン機種情報要求をエアコン１２Ａで受信すると、リモコン１４Ａに対して汎用データ送信完了信号を送信し、送信が成功したことを通知する。
【００３１】
続いて、エアコン１２Ａの制御部３８Ａは、エアコンの機種情報をリモコン１４Ａ側に情報転送する。エアコン１２Ａの機種情報をリモコン１４Ａ側で受信すると、送受信部３０Ａは、エアコン１２Ａに対して情報転送完了信号を送信し、送信が成功したことを通知する。
【００３２】
上記のペアリング設定が終了したリモコン１４Ａとエアコン１２Ａとの間では、リモコン１４Ａからエアコン１２Ａに対して運転操作や各種設定を行う他、エアコン１２Ａに保存されている運転状況ログ（履歴）をリモコン１４Ａが要求することにより、ログを取得することができる。
【００３３】
上述したペアリング設定は、エアコン１２Ｂとリモコン１４Ｂをペアリングする場合、や、エアコン１２Ｃとリモコン１４Ｃをペアリングする場合でも同様である。また、エアコン１２Ａとリモコン１４Ｃをサブ機としてペアリングする場合であっても同様である。
【００３４】
一方、図５（４）に示すように、メイン機が未登録であるこのエアコン１２Ａをサブ機としてエアコン１４Ａがメイン機として登録されたリモコン１４Ｂから登録をしようとすると、エアコン１２Ａの制御部２４Ａはリモコン１４Ｂにメイン機が未登録である旨を送信する。リモコン１４Ｂはエアコン１２Ａがメイン機として未登録である旨を受信すると、液晶表示部３４Ｂに登録エラーの内容とエアコン１２Ａをメイン機として登録するよう促す内容とを表示させ、エアコン１２Ａが未だメイン機として未登録の状態のため、サブ機として登録不可能であることをユーザーに報知する。
【００３５】
（サブ機登録機能）
次に、例えばメイン機として登録済みのエアコン１２Ａをサブ機として別のリモコン１４Ｃに登録する場合には、図６に示すように、このリモコン１４Ｃを操作して液晶表示部３４Ｃに他室のエアコンの登録操作を案内する初期設定画面を表示させる。この表示内容に従って、例えば、エアコン側の操作部２２Ａのペアリング登録ボタンを３秒押した後、リモコン側の運転／停止ボタン４２Ａと確定ボタン４４Ａを同時に押すと、エアコン１２Ａがサブ機としてリモコン１４Ｃに登録される。登録が認識されると制御部２４Ａはサブ機用ＬＥＤ２８Ａを消灯させる制御を行い、メイン機、サブ機として登録済みであることをユーザーに報知する。なお、このエアコン１２Ａがさらに別のリモコンにサブ機として登録可能であることは言うまでもない。
【００３６】
なお、サブ機として登録待ち状態にあるエアコンに対して、他のリモコンからメイン機としての登録を仕掛けようとした場合も上記と同様にそのリモコンの液晶表示部に登録エラーの内容とサブ機としての登録を促す内容とを表示させ、エアコンが既にメイン機として登録済みのため、サブ機として登録不可能であることをユーザーに報知する。
【００３７】
なお、上記のペアリング設定において、ペアリング登録ボタンを例えば数十秒程度長押しした場合にメイン機、サブ機としての登録を消去するようにしてもよい。
【００３８】
このように、本実施例の制御部２４Ａ〜２４Ｃ、３８Ａ〜３８Ｃ（ペアリング設定手段）では、リモコンに最初にペアリング設定するエアコンをメイン機として登録し、この後にペアリング設定するエアコンをサブ機として登録するというように順序を持たせることで、メイン機として登録されないエアコンあるいはリモコンが生じないようにしている。
【００３９】
ここで、メイン機として登録されるエアコン１２Ａとリモコン１４Ａを、リモコン１４Ａに対するメイン本体としてリモコン１４Ａに登録されるエアコン１２Ａと、エアコン１２Ａに対するメインリモコンとしてエアコン１２Ａに登録されるリモコン１４Ａとし、サブ機として登録されるエアコン１２Ｂとリモコン１４Ａを、リモコン１４Ａに対するサブ本体としてリモコン１４Ａに登録されるエアコン１２Ｂと、エアコン１２Ｂに対するサブリモコンとしてエアコン１２Ｂに登録されるリモコン１４Ａして登録するようにしても良い。
【００４０】
具体的には、リモコンの制御部３８Ａ〜３８Ｃに含まれるペアリング設定手段が、複数のエアコンのうち一つをメイン本体として登録するメイン本体登録手段（もしくはメイン本体登録機能）と、他のエアコンの少なくとも一つをサブ本体として登録するサブ本体登録手段（もしくはサブ本体登録機能）とを有するように構成し、エアコンの制御部２４Ａ〜２４Ｃに含まれるペアリング設定手段が、複数のリモコンのうち一つをメインリモコンとして登録するメインリモコン登録手段（もしくはメインリモコン登録機能）と、他のリモコンの少なくとも一つをサブリモコンとして登録するサブリモコン登録手段（もしくはサブリモコン登録機能）とを有するように構成してもよい。そして、メイン本体登録手段によりエアコンをリモコンに登録するとともに、メインリモコン登録手段によりリモコンをエアコンに登録した後に、サブ本体登録手段によりメイン本体としてリモコンに登録されていない他のエアコンの登録をするとともに、サブリモコン登録手段によりメインリモコンとして本体に登録されていない他のリモコンの登録をするようにしてもよい。
【００４１】
あるいは、リモコンの制御部３８Ａ〜３８Ｃにメイン本体が登録されていない場合、サブ本体の登録を実行しないようにしてもよい。サブ本体としてのサブ機よりもメイン本体としてのメイン機を優先して登録することで、メイン機とサブ機とを容易に区別してペアリング登録できる。
また、エアコンの制御部２４Ａ〜２４Ｃにメインリモコンが登録されていない場合、サブリモコンの登録を実行しないようにしてもよい。この場合にも上記と同様にして、メイン機とサブ機とを容易に区別してペアリング登録できる。
【００４２】
［ペアリング設定後の操作］
次に、ペアリング設定後の操作について説明する。
まず、本実施例では、制御部２４Ａ〜２４Ｃ、３８Ａ〜３８Ｃ（ペアリング設定手段）によるメイン機およびサブ機の登録後におけるリモコンからのサブ機に対する操作可能な機能の数を、メイン機に対する操作可能な機能の数よりも少なくしている。
【００４３】
より具体的には、図７に示すように、リビングＲＡのリモコン１４Ａはメイン機として登録されているエアコン１２Ａに対しては基本的には全ての操作が可能であるが、サブ機として登録してある寝室ＲＢのエアコン１２Ｂや子供部屋ＲＣのエアコン１２Ｃに対しては、例えば冷暖房の切り換え等の操作は不可能で、運転／停止および設定温度変更だけが操作可能という具合に操作できる機能の数あるいは種類を限定している。また、設定できる温度範囲を限定するなど、機能の内容を限定するようにしても良い。
【００４４】
こうすることで、リモコンの操作中、例えば運転／停止しかできない場合には、他室のサブ機のエアコンを操作していることに気がつき易くなる。したがって、ユーザーがリモコン操作中にその操作対象となるエアコンを容易に把握できる。なお、仮にメイン機、サブ機とも同じように全操作可能であるとした場合にはメイン機とサブ機の関係が判りづらくなり、ユーザーが現在どのエアコンに対して操作をしているのかが認識しにくくなる。特に、本実施例のように広範囲に電波が届くようなＲＦリモコンを用いる場合には、上記のようにサブ機に対して操作可能な機能の数を限定することは利便性を高めるうえで有効である。
【００４５】
また、本実施例では、リモコン１４Ａ〜１４Ｃによってメイン機またはサブ機を操作する際に、リモコン側の制御部３８Ａ〜３８Ｃはメイン機およびサブ機に対する制御情報の信号（操作信号）をリモコンからメイン機およびサブ機に向けて一括送信し、メイン機およびサブ機の制御部２４Ａ〜２４Ｃは受信した制御情報の信号に含まれる認識情報に基づいて自身に向けての操作内容か否かを判定するようにしてある。
【００４６】
そして、自身に向けての操作内容と判定した場合には、その制御部２４Ａ〜２４Ｃはその操作内容を実行する制御を行う。一方、自身に向けての操作内容ではないと判定した場合には、その制御部２４Ａ〜２４Ｃはその操作内容を無視する。
【００４７】
ところで、ＲＦ式リモコンは赤外線式リモコンより消費電力が大きいため、リモコン１４Ａと図外の別のリモコンは、電池の消耗を抑制するために常時受信待ち状態にしていない。従って、図７に示すように、リモコン１４Ａとメイン機のエアコン１２Ａとの間の同期を必要時以外は取らない場合、図外の別のリモコン１４Ｂでエアコン１２Ｂの設定内容を変えると、エアコン１２Ｂの制御部２４Ｂとリモコン１４Ｂの制御部３８Ｂにそれぞれ保持されている運転情報が一致しなくなるおそれがある。こうした事態を回避するために、このリモコン１４Ｂの操作部３４Ｂに設けてある運転情報確認するお知らせボタン４０Ｂ（図２を参照。お知らせスイッチ）を押圧操作した際にリモコン１４Ｂとそのメイン機としてのエアコン１２Ｂから運転情報を取得して新たな運転情報として記憶、表示する。
【００４８】
運転情報を取得する場合には、リモコンに登録されているメイン機にこの運転操作信号を送信して、これを受信したメイン機から当該リモコンに対して運転情報を送信することにより取得できる。別の言い方をすると、リモコンの運転操作対象となるエアコンは、運転操作信号を受信した際、リモコンに対して運転操作信号受信後の運転情報を送信する。そして、この運転情報を受信したリモコンは、運転操作対象となったエアコンの運転情報を、新たな運転情報として記憶する。なお、リモコンの液晶表示部に定期的に「お知らせボタンを押してください」と表示してユーザーに操作すべき内容を報知して運転情報の取得を促してもよい。
【００４９】
また、メイン機またはサブ機として操作された場合にＬＥＤが点灯するお知らせ表示部をエアコン１２Ａ〜１２Ｃに設けてもよい。このお知らせ表示部は図４のＬＥＤ表示部２０Ａ〜２０Ｃで兼用することができる。また、リモコンでサブ機を操作した場合には、操作されたサブ機のエアコンのＬＥＤを点灯させ、サブ機として操作されたことを確認できるようにしてもよいし、サブ機に対して操作したつもりがメイン機のＬＥＤが点灯することで、この操作がエラー操作であることをユーザーに認識させてもよい。なお、メイン機を示すＬＥＤの点灯を確認しエラー操作を認識したユーザーはリモコンのお知らせボタン４０Ａ〜４０Ｃを押すことでこのメイン機との運転情報の同期をとることもできる。この場合、リモコンの液晶表示部３４Ａ〜３４Ｃにエラー発生原因や運転情報の同期をとった結果を表示してもよい。
【００５０】
［サブ機操作モード時の操作］
次に、サブ機操作モード時の操作について説明する。
【００５１】
本実施例では、制御部（ペアリング設定手段）によるメイン機およびサブ機の登録後において、リモコンでメイン機のエアコンを操作する場合をメイン機操作モード（自室操作モード）、リモコンでサブ機のエアコンを操作する場合をサブ機操作モード（他室操作モード）としている。このメイン機操作モードとサブ機操作モードの切り換えは、リモコンの操作部のボタン操作により行うことができる。
【００５２】
例えば、図７において、リモコン１４Ａのボタン操作によってメイン機操作モードからサブ機操作モードへの移行が指示されると、この移行の際にリモコン１４Ａがサブ機として登録してある全てのエアコン１２Ｂ、１２Ｃの運転情報（運転中／運転停止中、冷房／暖房などの情報）を取得するとともに、この運転情報を反映させて他室操作用の画面を液晶表示部３４Ａに表示し、サブ機操作モードに移行する。
【００５３】
このサブ機操作モードにおいては、リモコンにサブ機として登録してあるエアコンは全て操作可能であり、任意のサブ機を個別に操作または全てのサブ機を一括して操作することができる。ユーザーは液晶表示部３４Ａを参照しながら図外の操作部３６Ａを操作して、操作したいサブ機を選択する。なお、図７の右側においては、操作対象を寝室か子供部屋か全室のエアコン（サブ機と登録したエアコン）かに選択可能とした画面が例示されている。
【００５４】
図８（１）〜（３）は、サブ機操作モードへの移行直後にリモコン１４Ａの液晶表示部３４Ａに表示される初期画面の一例を示したものである。サブ機操作モードに移行する際に全サブ機から取得した運転情報が反映されて、各室（各サブ機）の現在の運転状況が表示されている。例えば、図８（１）は、寝室は設定温度２６℃で冷房運転中で、子供部屋は運転停止していることを示している。液晶表示部内のカーソルを動かすことで、寝室のエアコンを操作したり、全室のエアコンを一括して操作（例えば運転開始／運転停止）することが可能である。
【００５５】
また、図９はサブ機操作モード時の液晶表示部の画面表示の推移の一例である。例えば、リモコンの操作部の操作ボタンで他室操作を選択すると、図９に示すように、ユーザーによる操作ボタンの操作に応じて液晶表示部の画面表示が推移していく。ここで、寝室を選択すると、画面が切り替わって寝室に対する操作内容が選択できるようになる。
【００５６】
図１０（１）〜（３）は、サブ機操作モード時のサブ機に対する操作内容の選択画面の一例を示したものである。図１０（１）に示すように、例えば、寝室のエアコン１２Ｂが現在冷房運転中の場合には、リモコン１４Ａで設定温度を１８〜３０℃の範囲の設定変更のみ可能としてもよい。また、図１０（２）に示すように、子供部屋のエアコン１２Ｃが現在自動運転中の場合には、リモコン１４Ａで標準±２℃の範囲の設定変更のみ可能としてもよい。また、図１０（３）に示すように、子供部屋のエアコン１２Ｃが現在運転停止中の場合には、リモコン１４Ａで運転開始のみ可能とし、この運転開始後にエアコン１２Ｃの運転状況を再取得するようにしてもよい。
【００５７】
以上説明したように、本発明によれば、空調運転を行う複数の空気調和機本体と、前記空気調和機本体それぞれを運転操作する複数のリモコンと、前記複数の空気調和機本体と前記複数のリモコンとをそれぞれペアリング設定するペアリング設定手段とを備える空気調和機であって、前記ペアリング設定手段は、前記複数の空気調和機本体と前記複数のリモコンのうちの一対の前記空気調和機本体と前記リモコンをメイン機として登録するメイン機登録機能と、前記複数の空気調和機本体のうちのメイン機として登録されている前記空気調和機本体とメイン機として登録されていない前記リモコンをサブ機として登録するサブ機登録機能とを有するものであり、前記ペアリング設定手段による前記メイン機および前記サブ機の登録後における前記リモコンからの前記サブ機の空気調和機本体に対する操作可能な機能の数を、前記メイン機の空気調和機本体に対する運転操作可能な機能の数よりも少なくしたので、操作中のリモコンがサブ機に対するものであるか、メイン機に対するものであるかが気づき易くなる。更に、リモコン操作を行うことで運転操作対象となる空気調和機本体から運転情報が送られてくるので、ユーザーが操作対象となる空気調和機本体の運転状況を容易に把握できるという効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上のように、本発明に係る空気調和機およびリモコンは、複数の空気調和機を複数のリモコンで操作するのに有用であり、特に、複数の空気調和機本体のうち一つだけをメイン機としてリモコンに登録するとともに、残りの少なくとも一つをサブ機としてリモコンに登録する空気調和機に適している。
【符号の説明】
【００５９】
１０  空気調和機
１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ  エアコン（室内機）
１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ  リモコン
１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ  送受信部（エアコン側）
２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ  ＬＥＤ表示部
２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ  操作部（エアコン側）
２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ  制御部（エアコン側、ペアリング設定手段）
２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ  メイン機用ＬＥＤ
２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ  サブ機用ＬＥＤ
３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ  送受信部（リモコン側）
３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ  液晶表示部
３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ  操作部（リモコン側）
３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃ  制御部（リモコン側、ペアリング設定手段）
４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ  お知らせボタン（運転情報確認ボタン）
４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ  運転／停止ボタン
４４Ａ、４４Ｂ、４４Ｃ  確定ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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