(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収納するための現像剤収納ユニットであって、
現像剤を排出するための開口を備えた可撓性容器と、
前記可撓性容器の一部を固定し、前記可撓性容器を収納する枠体と、
前記開口を封止するように前記可撓性容器に接合した接合部を有し、移動されることによって前記接合部が前記可撓性容器から剥離して前記開口を露出することが可能な封止部材と、を有し、
前記封止部材は、前記開口を挟んで封止部材開封方向の上流側の第一の接合部と下流側の第二の接合部を有し、前記第二の接合部は前記開口に接触しない位置に配置され、
前記封止部材が前記可撓性容器から剥離される際に、前記可撓性容器が変形するとともに前記開口の前記枠体に対する相対位置が変化するように、前記可撓性容器が前記枠体に固定されていることを特徴とする現像剤収納ユニット。
【請求項２】
前記第一の接合部は前記開口と接触した位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載の現像剤収納ユニット。
【請求項３】
前記現像剤収納ユニットは、前記開口が前記封止部材開封方向と交差する方向に前記封止部材の直線部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項４】
前記開口は前記可撓性容器に複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項５】
前記封止部材を前記可撓性容器から剥離するための開封部材を有し、前記開封部材は前記可撓性容器を押圧する押圧部材を有し、前記押圧部材は前記可撓性容器を外から押圧することにより前記可撓性容器内の現像剤を排出することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の現像剤収納ユニット。
【請求項６】
前記開封部材は、前記可撓性容器から排出された現像剤と接触可能に配置されている請求項５記載の現像剤収納ユニット。
【請求項７】
前記封止部材を前記可撓性容器から剥離するための開封部材を有し、前記開封部材は前可撓性容器から排出された現像剤を撹拌することを特徴とする請求項１記載の現像剤収納ユニット。
【請求項８】
前記現像剤を担持するための現像剤担持体と、
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の現像剤収納ユニットと、を有する現像装置。
【請求項９】
前記開口は前記可撓性容器に複数設けられ
現像剤担持体の回転軸方向に複数の開口の並ぶように配置されていることを特徴とする請求項８記載の現像装置。
【請求項１０】
画像形成装置本体に着脱可能としたプロセスカートリッジであって、
像担持体と、
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の現像剤収納ユニット、請求項８又は請求項９に記載の現像装置のうち少なくとも１つを有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の現像剤収納ユニット、請求項８又は請求項９に記載の現像装置、請求項１０に記載のプロセスカートリッジのうちの少なくとも１つを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収納ユニット及びこれを用いるプロセスカートリッジ並びに画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで画像形成装置とは、例えば電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するもので、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、感光体と、この感光体に作用する現像手段等のプロセス手段とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【０００４】
また、現像剤収納ユニットは、少なくとも現像剤を収納するための可撓性容器を備えている。
【背景技術】
【０００５】
従来の電子写真形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置には、電子写真感光体及びそれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００６】
このようなプロセスカートリッジでは、図２５で示すように、現像剤（トナー、キャリア等）を収納する現像剤収納容器１００に設けた開口部をシール部材等で構成した封止部材１０１で封止している。そして、使用時に封止部材１０１の接合部１０２を引き剥がすことで開口部が開封され現像剤の供給が可能となる方式が広く採用されている（特許文献１、図１１）。
【０００７】
また、プロセスカートリッジ製造時に現像剤の充填工程でプロセスカートリッジの機内に現像剤が飛散する問題に対して現像剤収納容器１００を変形可能にしたものが考案されている（特許文献１、図１２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平４−６６９８０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記特許文献１のようなトナー袋を有する現像剤収納容器にあっては、トナー袋に現像剤を排出するための開口部を設け、この開口部に封止部材を結着して閉じており、使用時に前記封止部材を除去することで現像剤の供給を可能としている。
【００１０】
しかし、変形可能な現像材収納容器の場合には、現像剤収納容器の開口部も変形可能であるために、この開口部を封止している封止部材を引っ張って開封するときに、開口部が封止部材と共にひっぱられて大きく変形する可能性がある。そして、封止部材を引っ張ったときに開口部が変形すると開封が安定しなくなる。
【００１１】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、現像剤を収納するための容器を開封するときの開封特性を良くするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、現像剤を収納するための現像剤収納ユニットであって、現像剤を排出するための開口を備えた可撓性容器と、前記可撓性容器の一部を固定し、前記可撓性容器を収納する枠体と、前記開口を封止するように前記可撓性容器に接合した接合部を有し、移動されることによって前記接合部が前記可撓性容器から剥離して前記開口を露出することが可能な封止部材と、を有し、前記封止部材は、前記開口を挟んで封止部材開封方向の上流側の第一の接合部と下流側の第二の接合部を有し、前記第二の接合部は前記開口に接触しない位置に配置され、前記封止部材が前記可撓性容器から剥離される際に、前記可撓性容器が変形するとともに前記開口の前記枠体に対する相対位置が変化するように、前記可撓性容器が前記枠体に固定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、封止部材を移動させて容器の開口を開封するときに、開口に係る力を弱くして開口の変形を抑えることができ、安定した開封が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】プロセスカートリッジの主断面図である。
【図２】画像形成装置の主断面図である。
【図３】現像剤収納ユニットの開封前の断面図である。
【図４】現像剤収納容器の説明図である。
【図５】開封部材を有した現像剤収納容器の断面からの斜視図である。
【図６】現像剤収納容器の開封前の説明図である。
【図７】現像剤収納容器の開封途中の説明図である。
【図８】現像剤収納容器の開口部の説明図である。
【図９】開口部及び第一の接合部の位置と現像剤溜まりの説明図である。
【図１０】排出部の説明断面図である。
【図１１】排出部の開封過程の説明断面図である。
【図１２】排出部の開封過程の説明断面図である。
【図１３】第二の接合部を開口部に接触させた場合の説明図である。
【図１４】第二の接合部を開口部に接触させない場合の説明図である。
【図１５】本発明の実施の形態ではない現像剤収納容器の説明図である。
【図１６】現像剤収納容器の説明図である。
【図１７】現像剤収納容器の説明図である。
【図１８】開封部材を有した現像剤収納容器の説明図である。
【図１９】連結部を別体にした構成説明図である。
【図２０】連結部を設けない開口部を開封するときの説明図である。
【図２１】連結部を設けない開口部を開封するときの説明図である。
【図２２】連結部を設けない開口部を開封するときの説明図である。
【図２３】開封部材を回転させたときの押圧部材による現像剤袋の押圧を説明する図である。
【図２４】開口部を丸長孔にしたときの説明図である。
【図２５】従来例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の説明で、現像剤収納容器は、少なくとも、可撓性容器と可撓性容器に設けられた現像剤を排出するための開口部を封止する封止部材を備えるものを指す。
【００１６】
現像剤を収納する前の現像剤収納容器を、現像剤を収納するための現像剤収納容器３７とする。現像剤を収納し封止部材を開封するための開封部材を備えた現像剤収納容器を、開封部材を有した現像剤収納容器３０とする。現像剤を収納し、封止部材を開封するための開封部材を備えていない現像剤収納容器を、現像剤を収納した現像剤収納容器２６とする。
【００１７】
なお、簡略化のため、現像剤収納容器３７、現像剤収納容器３０、現像剤収納容器２６と符号を分けて説明をする。
【００１８】
現像剤収納ユニットは、少なくとも現像剤収納容器と現像剤収納容器を収納する枠体を備えるものである。
【００１９】
〔第１実施形態〕
図１に本発明を適用できる現像剤収納ユニットを有するプロセスカートリッジの主断面図、図２に本発明を適用できる電子写真画像形成装置の主断面図を図示する。
【００２０】
＜プロセスカートリッジの構成概要＞
プロセスカートリッジは、電子写真感光体である像担持体と、像担持体に作用するプロセス手段を備えたもので画像形成装置に着脱可能なものである。ここでプロセス手段としては、例えば像担持体の表面を帯電させる帯電手段、像担持体に像を形成する現像装置、像担持体表面に残留した現像剤（トナー、キャリア等を含む）を除去するためのクリーニング手段がある。
【００２１】
本実施形態のプロセスカートリッジＡは、図１に示すように、像担持体である感光体ドラム１１の周囲に帯電手段である帯電ローラ１２、そしてクリーニング手段として弾性を有するクリーニングブレード１４を有するクリーナユニット２４を備えている。また、プロセスカートリッジＡは、第一の枠体１７と、第二の枠体１８を有する現像剤収納ユニット２５を備えている。プロセスカートリッジＡは、クリーナユニット２４と現像剤収納ユニット２５とを一体とし、図２に示すように、画像形成装置本体Ｂに対して、着脱自在に構成されている。現像装置３８は、現像手段である現像ローラ１３と現像ブレード１５、現像剤供給ローラ２３、現像剤を収納する現像剤を収納した現像剤収納容器２６を備える。現像ローラ１３と、現像ブレード１５は、第一の枠体１７に支持されている。
【００２２】
＜画像形成装置の構成概要＞
プロセスカートリッジＡは、図２に示すように、画像形成装置本体Ｂに装着されて画像形成に用いられる。画像形成は装置下部に装着されたシートカセット６から搬送ローラ７によってシートＳを搬送し、このシート搬送と同期して、感光体ドラム１１に露光装置８から選択的な露光をして潜像を形成する。現像剤は、スポンジ状の現像剤供給ローラ２３によって現像ローラ１３（現像剤担持体）に供給され、現像ブレード１５により現像ローラ１３表面に薄層担持される。現像ローラ１３に現像バイアスを印加することによって、潜像に応じて現像剤を供給し現像剤像に現像する。この像を転写ローラ９へのバイアス電圧印加によって搬送されるシートＳに転写する。シートＳは定着装置１０へ搬送されて画像定着され、排出ローラ１によって装置上部の排出部３に排出される。
【００２３】
＜現像剤収納ユニット＞
現像剤収納ユニット２５は、図３に示すように、現像剤収納容器３０、現像ローラ１３、現像ブレード１５と、これらを支持する第一の枠体１７と第二の枠体１８から構成される。第一の枠体１７と第二の枠体１８を合わせたものが現像剤収納容器３０を収納する枠体である。
【００２４】
なお、本実施形態では現像剤収納ユニット２５は現像装置３８と同じである。これは現像剤収納ユニット２５が現像ローラ１３、現像ブレード１５を有しているからである。しかし現像剤収納ユニット２５と別枠体で現像ローラ１３と現像ブレード１５を支持し、現像剤収納ユニット２５と分離してもよい。この場合、現像装置３８は現像剤収納ユニット２５と現像ローラ１３、現像ブレード１５（図３には不図示）で構成されたものとなる。
【００２５】
＜現像剤収容容器＞
次に現像剤収納容器２６の構成について、図４、図５を参照して説明する。図４は現像剤収納容器の斜視図であり、図５は現像剤収納容器２６に開封部材２０が取り付けられた状態の現像剤収納容器２６の断面からの斜視図である。なお、断面図は、開封部材２０と、開口部３５ａと、被固定部１６ｄとを通る平面である。また、断面図は開封部材２０の回転軸に垂直な平面である。
【００２６】
図４（ａ）に示すように、粉体である現像剤を収納するための現像剤収納容器３７は、可撓性容器である現像剤袋１６と、現像剤を排出するための複数の開口部３５ａを封止するとともに移動されることによって開口部３５ａを露出する封止部材１９から構成される。ここで現像剤を収納するための現像剤収納容器３７の現像剤袋１６は、現像剤を入れるための注入口３９と現像剤を排出するための開口部３５ａを有している。
【００２７】
ここで現像剤を収納するための現像剤収納容器３７は未だ現像剤を充填しておらず、現像剤を入れるための注入口３９が開口した状態である。
【００２８】
図４（ｂ）で示すように、上記現像剤収納容器３７の注入口３９から現像剤を充填する。このとき、現像剤袋１６の可撓性により入れるための注入口３９は充填装置に合わせて変形可能であり現像剤の飛散なく充填が容易になる。充填に際しては、公知のオーガー式充填装置を使用して行うが、同様の機能を有する他の方法を用いてもかまわない。
【００２９】
次に、図４（ｃ）で示すように、現像剤を入れるための注入口３９を接合し封止する。現像剤を入れるための開口部の接合部３９ａの接合は、本実施形態では超音波溶着して接合しているが他に熱やレーザーなどで接合してもよい。
【００３０】
そして充填するための開口部の接合部３９ａの接合が完了すると現像剤は封入され現像剤を収納した現像剤収納容器２６となるのである。
【００３１】
なお、充填するための注入口３９の位置や大きさは現像剤の充填装置やプロセスカートリッジＡの形状等に合わせて適宜配置すればよい。
【００３２】
このように現像剤を収納した現像剤収納容器２６のそれぞれの開口部３５ａ、注入口３９は封止されているため収納した現像剤を外に漏れず一つのユニットとして扱うことが可能である。また、封止部材１９には開封部材２０に係合する被係合部１９ｂである孔が設けられており、開封部材２０に係合可能となっている（図５参照）。
【００３３】
現像剤を収納した現像剤収納容器２６が袋形態をとることにより現像剤をユニットとして扱える。そのため、現像剤充填工程をプロセスカートリッジＡのメインの組立工程（製造ライン）から分離できる。これによりプロセスカートリッジＡのメインの組み立て工程（製造ライン）に現像剤が飛散することがなくなり製造ラインの清掃などのメンテナンスを削減することができる。組立工程時に現像剤の飛散がなくなることにより現像剤を充填した後のプロセスカートリッジＡの清掃工程を省くことができる。
【００３４】
また、現像剤袋１６の充填工程においても現像剤袋１６は可撓性を有しており充填のための注入口３９も柔らかいため飛散少なく容易に封止できる。
【００３５】
また、現像剤を収納した現像剤収納容器２６は可撓性を有しているため枠体の形状に倣わせて組むことができる。
【００３６】
また、充填工程において現像剤収納容器３７は可撓性を有するため断面を変形させて容積を増やして充填することができるので充填時には充填量を増やすことができる。
【００３７】
また、現像剤充填前の現像剤収納容器３７は可撓性を有しているため小さく（薄く）することができて、樹脂の構造体である枠体に比べ充填前の保管時の保管スペースを小さくすることができる。
【００３８】
＜現像剤袋＞
図３、図５に示すように、現像剤袋１６は内部に現像剤を収納しており形状が変形可能な袋状のものであり、収納した現像剤を排出するために排出部３５に複数の開口部３５ａを備えている。
【００３９】
また、現像剤袋１６は第一の枠体１７、第二の枠体１８枠体に固定されている現像剤袋固定部（被固定部）１６ｄ，１６ｅを有している。
【００４０】
（現像剤袋の通気性）
図５に示すように、現像剤袋１６は排出部３５を有し、通気性を有さないシート（以下「非通気シート」）１６ｕと、通気部となる通気性を有するシート（以下「通気シート」）１６ｓを貼り合わせて現像剤袋１６は構成されている。
【００４１】
ここで、通気シート１６ｓの通気度は収納する現像剤の大きさ（粉体の粒径）との兼ね合いで現像剤が現像剤袋１６の外に漏れないものを適宜選定すればよい。
【００４２】
通気シート１６ｓの素材としてポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等で、厚さは０．０３〜０．３ｍｍの不織布などが好ましい。また、通気シート１６ｓの素材が不織布ではなくても現像剤袋１６に収納する現像剤等の粉体よりも微細な孔が開いているものでもよい。
【００４３】
また、通気シート１６ｓの配置は本実施形態では、図３に示すように、第二の枠体１８側に現像剤袋１６の長手方向全域にわたり通気シート１６ｓを配している。なお、現像剤袋１６全体を通気シート１６ｓで構成してもよい。
【００４４】
なお、通気シート１６ｓ以外の現像剤袋１６の素材としては後述する現像剤排出時の効率を良くするように可撓性を有するものが好ましい。また、通気シート１６ｓの素材に可撓性をもたせてもよい。
【００４５】
このように現像剤袋１６に通気性をもたせる理由としては、製造時、ユーザーがカートリッジＡを使用するまでの物流時、および保管時に対応するためである。
【００４６】
まず、製造時の理由としては、現像剤袋１６を枠体１７、１８に組み込み易いように現像剤袋１６を変形、縮小可能とするためである。現像剤袋１６に通気部が無い場合は現像剤袋１６に現像剤を充填した状態（袋を閉じた状態）の大きさから変えられず、そのため変形もさせにくい。そのため組立に時間を要したり、工程が複雑化する。そこで現像剤袋１６の少なくとも一部に通気性を持たせると現像剤袋１６に現像剤を充填して袋を閉じた状態の大きさから変えることが可能となり組み立てしやすくなる。
【００４７】
次に物流時および保管時の理由としては、プロセスカートリッジＡの輸送時および保管時に異なる気圧の変化に対応するためである。物流などで製造時より低い気圧環境下となる場合や、製造時より高い温度となる保管される場合などにより現像剤袋１６内外の気圧差が発生する。そのため現像剤袋１６が膨張することで現像剤袋１６と接する各部品が変型や破損の恐れがある。そのための物流時や保管時に気圧や温度の管理が必要となり設備、コストがかかる。しかし一部に通気性を持たせることにより気圧による現像剤袋１６内外の気圧差による問題を解消できるのである。
【００４８】
また、通気性を有する不織布に排出部３５、排出部３５周囲の接合部２２を設けた場合は、開封時に封止部材１９の剥離に伴い不織布の繊維がとれて現像剤の中に入り画像に悪影響を与える恐れがある。そのため非通気シート１６ｕに排出部３５を設けることにより前述のような不織布の繊維が抜け落ちることがなくなる。
【００４９】
また、通気シート１６ｓから脱気しながら現像剤を充填することにより充填密度を上げることができる。
【００５０】
図５、図６に示すように、現像剤袋１６は内部の現像剤を排出するための複数の開口部３５ａ、および複数の開口部３５ａを定義する連結部３５ｂからなる現像剤排出部３５を有している。そして、後述するように封止部材１９により、排出部３５の周囲を接合部２２で連続して取り囲み開封可能に接合し現像剤袋１６に収納する現像剤を封止している。そして、前記封止部材１９開封部材２０によって巻き取ることにより開封可能としている。
【００５１】
（現像剤袋の開口部の配置）
次に、図６、図７を用いて開口部３５ａの配置について説明する。開口部３５ａは封止部材１９によって封止され、この封止部材１９が移動されることによって露出して開封される。このときの封止部材１９の移動方向（開封部材２０に引っ張られる方向）は矢印Ｄ方向である。封止部材１９の移動により開口部３５ａは開封方向（矢印Ｅ方向）に露出が進む。以下、封止部材１９の移動方向をＤとする。
【００５２】
本実施形態の開口部３５ａは、現像剤袋１６に丸形状の孔が所定間隔をもって複数設けられ、それぞれの開口部３５ａの間が連結部３５ｂによって連結されている。この複数の開口部３５ａ及び連結部３５ｂは、開封方向Ｅに対して垂直な方向Ｆに並ぶように配置されている。
【００５３】
ここで現像ローラ１３の回転軸方向と複数の開口部３５ａの並ぶ方向Ｆを揃えるのは、現像剤を排出時に現像ローラ１３の長手方向全体に現像剤が偏りなく供給され易くするためである。
【００５４】
上記のように、複数の開口部３５ａは矢印Ｆの方向にずれて配置されているため排出部３５は方向Ｆに長く、これと直交する方向Ｅに短いものとなる。つまり、方向Ｆにおける複数の開口部３５ａの端から端までの距離は、方向Ｅにおける開口部３５ａの端から端までの長さより長い。
【００５５】
そして、封止部材１９は開封部材２０を回転させて巻きとる構成としているが、前記方向Ｆは開封部材２０の回転軸の軸線と同じ方向である。このように、開封方向Ｅに対して直交する方向Ｆにずれて複数の開口部３５ａが配置されている排出部３５は、方向Ｆに長く方向Ｅに短いものとなるため開封に要する距離が長い方向Ｆに開封するより短くてすみ、開封に要る時間も短くなる。
【００５６】
また、排出部３５を覆う封止部材１９を開封部材２０で巻きとる構成としている。開封部材２０の回転軸方向と開封方向Ｅに対して略垂直な方向Ｆは同じ方向とすることで、封止部材１９の巻きとり距離、時間を短くできる。
【００５７】
なお、開口部３５ａの配置は開封方向Ｅに対して垂直な方向Ｆに対してずれていれば良く、図８（ｃ）に示すように、開口部３５ａが開封方向Ｅに垂直な方向Ｆに重なっていても、図８（ｄ）に示すように、重なっていなくても後述する連結部３５ｂの効果がある。
【００５８】
また、開口部３５ａの方向は画像形成時の姿勢で収納する現像剤を排出しやすいようになっているのが好ましい。そのため、画像形成時の姿勢において、開口部３５ａは、重力方向の下方向に開くように配置される。ここで、開口部３５ａが重力方向の下方向に開くとは、開口部３５ａの開口の向きが重力方向下方向の成分を持つことを指す。
【００５９】
（現像剤袋と枠体の固定）
図３に示すように、現像剤袋１６は二つの固定部１６ｄ、１６ｅにより第一の枠体１７、第二の枠体１８の内部に固定される。
【００６０】
まず、一つ目の固定部として、後述する封止部材１９を現像剤袋１６から開封する時に力を受ける現像剤袋１６の第一の固定部１６ｄを設けている。複数の開口部３５ａが配置されている方向Ｆと平行に、固定部１６ｄは複数個設けられている。なお、固定部１６ｄはこのように複数個設けられる以外に方向Ｆと平行に長いひとつのものでもよい（不図示）。
【００６１】
また、第一の固定部１６ｄの位置は現像剤袋１６の開口部３５ａの近傍に設けられ、この第一の固定部１６ｄが枠体の第一の固定部１８ａに固定されている。
【００６２】
二つ目の固定部として、現像剤袋１６が下方、もしくは現像ローラ１３、現像剤供給ローラ２３の方へ移動するのを防ぐため第二の固定部１６ｅを設けている。この第二の固定部１６ｅが枠体の第二の固定部１８ｂに固定される。
【００６３】
＜封止部材＞
図３、図５に示すように、封止部材１９は、プロセスカートリッジＡの使用前に現像剤袋１６の排出部３５を覆い現像剤袋１６内の現像剤を封止している。封止部材１９は、移動されることによって前記開口部３５ａを露出させるものである。封止部材１９の構成は、現像剤袋１６の排出部３５を覆う封止部１９ａと、開封部材２０と固定される被係合部１９ｂと、封止部１９ａと被係合部１９ｂを連結している封止部材連結部１９ｃを有しているシート状のものである。当該シートは後述する易開封性を発揮するシーラント層を持つラミネート材で、基材はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン、ポリプロピレン等で、厚さは０．０３〜０．１５ｍｍのものを適宜選定すればよい。
【００６４】
上記封止部材１９を現像剤袋１６の排出部３５の所定位置に接合して取り付けるものであるが、開口部３５ａに対して接合する位置については後述する。
【００６５】
＜開封部材の構成＞
開封部材２０は封止部材１９に力を与えて封止部材１９を移動させ現像剤袋１６から引き剥がす目的のものである。開封部材２０は軸形状で（図５参照）、両端を第二の枠体１８に回転可能に支持されている支持部（不図示）と、封止部材１９の被係合部１９ｂを固定する係合部２０ｂを有している（図３参照）。本実施形態では開封部材２０は四角い軸形状で、その四角い軸の一面に封止部材１９の被係合部１９ｂを係合部２０ｂで係合している。
【００６６】
駆動系（不図示）からの駆動伝達により前記開封部材２０を回転させ、開封部材２０に封止部材１９を巻き取ることで封止部材１９を現像剤袋１６から剥離して開口部３５ａを開封する。
【００６７】
＜現像剤袋の開口部と封止部材の接合部の関係＞
次に、本実施形態における現像剤排出部３５を密封封止する封止部材１９の接合部２２の配置について図６乃至図１４を用いて説明する。
【００６８】
接合部２２は長い方向（方向Ｆ）に２本、短い方向（方向Ｅ）に２本とで囲んだ「ロの字」形状で連続しているため排出部３５の封止を可能としている。ここで長い方向（方向Ｆ）に溶着された２本の接合部のうち先に開封されるもの（開封方向の上流側に位置）を第一の接合部２２ａ、後に開封されるもの（開封方向下流側に位置）を第二の接合部２２ｂとする。
【００６９】
本実施形態では、封止部材１９の開封前における封止部材１９の表面に沿ってみた場合に、後述する返し部１９ｄ（又は被係合部１９ｂ）に近い側の接合部を第一の接合部２２ａである。また、開口部を挟んで第一の接合部２２ａに対向する接合部が第二の接合部２２ｂである。また、短い方向の接合部を短手接合部２２ｃとする。
【００７０】
本実施形態において開封方向は方向Ｅである。開封方向は次のように定義する。封止部材１９を移動させて開封を行う場合に、開口部３５ａを挟んだ第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂとでは、第一の接合部２２ａが先に開封（剥離）される。このように、先に開封される第一の接合部２２ａから第二の接合部２２ｂに向かう方向を開封方向Ｅとする。
【００７１】
なお、現像剤袋１６から封止部材１９をＥ方向に開封する時（剥離する時）に、微視的に見ると第一の接合部２２ａや第二の接合部２２ｂの中においても開封力による現像剤袋１６の変形により矢印Ｆ方向にも剥離が進む場合がある。しかしながら、本実施形態における開封方向は、このような微視的な開封の方向を指すものではない。
【００７２】
（第一の接合部の位置）
図６、図７に示すように、第一の接合部２２ａは開口部３５ａの開封方向上流側縁部と接触する位置に配置されている。このように第一の接合部２２ａを配置することにより、開口部３５ａを開封方向上流側に面積を広くとることが可能になり、現像剤の排出性が向上させることが可能になる。
【００７３】
そして、第一の接合部２２ａを開口部３５ａと接触させた配置にすることで、図９に示すように、開口部３５ａの鉛直方向下側縁部（剥離方向上流側縁部）を可能な限り第一の固定部１６ｄ側（下側）に配置することが可能となる。
【００７４】
すなわち、第一の接合部２２ａは剥離方向において第一の固定部１６ｄから開口部３５ａに接触する位置までの間に形成しなければならない。また、開口部３５ａは前記第一の接合部２２ａよりも剥離方向下流側に配置される。したがって、第一の接合部２２ａを開口部３５ａと接触させて配置することにより、現像剤収納部材３４の下方に配置される開口部３５ａを可能な限り下方（剥離方向上流側）に位置させることができる。
【００７５】
このため、図９に示すように、例えば開口部３５ａの鉛直方向下側縁部が第一の接合部２２ａから剥離方向においてβ離れて配置されている場合に比べ、トナー残量のトナー剤面高さをＺ分減少させることが可能となる。このことでトナーを有効に使用することが可能になる。
【００７６】
なお、前記第一の接合部２２ａは、開封安定性において開口部３５ａと接触しない位置に配置することも適宜可能であり、開口部３５ａの求める面積により選択可能である。
【００７７】
（第二の接合部の位置）
次に、第二の接合部２２ｂは、図６に示すように、開口部３５ａの剥離方向下流側縁部から間隔α離間して開封方向下流側にに配置されている。このように、第二の接合部２２ｂを開口部３５ａと接触しない位置に配置することにより、封止部材１９の開封安定性が確保されるが、その理由は封止部材１９の開封動作の説明とともに後述する。
【００７８】
＜封止部材の易開封性を有する構成＞
ここで、図１０に示すように、前記接合部２２で現像剤袋１６に接合された封止部材１９は、開封部材２０によって巻き取られるときに、接合部が容易に剥離されるように折り返されている。
【００７９】
図１０に示すように、開封される瞬間において第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂとで形成された面Ｎ１とする。そして面Ｎ１に対して垂直で、且つ、第一の接合部２２ａを通る面Ｎ２とする。ここで開封部材２０は、第一の接合部２２ａを通る面Ｎ２よりも第二の接合部２２ｂ側に配置されている。言い換えると封止部材１９は、シート状である封止部材１９の表面に沿って見たときに、接合部２２と開封部材２０との被係合部１９ｂとの間の部分（連結部１９ｃ）で折り返されている返し部１９ｄを有しているのである。返し部１９ｄは折り目がついていても、折り目が付いていなくてもよい。
【００８０】
ここで封止部材１９の返しの角度Ｑは９０度以下が好ましい。折り返し角度Ｑは、現像剤袋１６の接合部２２の面と封止部材１９の引っ張られる方向Ｄに沿った面の挟角Ｑである。
【００８１】
また、封止部材１９と開封部材２０の固定は、本実施形態において、第一の固定部１６ｄと同様の超音波カシメで固定している。超音波カシメ以外に第一の固定部１６ｄおよび第二の固定部１６ｅの固定の手段と同様に熱溶着、超音波溶着、接着、枠体間への挟み込み、孔と凸による引っ掛け等でもよい。
【００８２】
（封止部材の易開封性を有する部分）
次に、接合部２２の剥離力を所望の値にする方法について説明をする。本実施の形態では前記剥離力を所望の値（ここでは、トナー封止性を保てる範囲内でできるだけ小さい力）にするために、主に２つの方法をとっている。
【００８３】
１つ目は、封止部材１９に易開封を可能とするシーラント層を持つラミネート材を適用している。そして現像剤袋１６の素材には前記シーラント層と溶着可能で可撓性のあるシート材質（例えば、ポリエチレンやポリプロピレン）を適用することで該接合部において易開封を可能とする方法である。シーラント層の処方及び貼り合わせる材質の組み合わせを変えることにより剥離力を所望の条件に合わせて調整させることが可能である。本実施形態においてはＪＩＳ−Ｚ０２３８の密封軟包装袋の試験において剥離強さが３Ｎ／１５ｍｍ程度のものを用いている。
【００８４】
２つ目は、図３に示すように、現像剤袋１６の排出部３５を開封が進む方向（図中矢印Ｅ）に対して折り返された状態にする方法である。例えば、図３の状態で開封部材２０を回転（図中矢印Ｃ）させ封止部材１９を開封部材２０で引っ張られる方向（図中矢印Ｄ）に引っ張る。このようにすることで、現像剤袋１６と封止部材１９は、図１０に示すような、現像剤袋１６の接合部２２の面と封止部材１９の引っ張られる方向Ｄに沿った面の挟角Ｑが９０度以下の傾斜剥離位置関係になる。従来、傾斜剥離にすることにより両者の引き剥がしに必要な剥離力を低減できることが知られている。従って、前述したように封止部材１９を開封が進む方向（図中矢印Ｅ）に対して折り返された状態にすることで接合部２２部分の封止部材１９と現像剤袋１６が傾斜剥離の位置関係となり前記剥離力を低減するように調整することができる。
【００８５】
＜現像剤袋の開封＞
次に現像剤袋１６の開封動作について、図１１、図１２を用いて説明する。開封のため開封部材２０が封止部材１９を引っ張る力を与える力点部２０ａと、引っ張られる現像剤袋１６を固定する枠体の固定部１８ａを現像装置３８は有している。
【００８６】
力点部２０ａとは開封の瞬間に封止部材１９と開封部材２０の接している部分の最も接合部２２に近い部分である。図１１（ｂ）では開封部材２０の角部２０ｃが力点部２０ａである。また、第二の枠体１８の固定部１８ａは開封時の力による現像剤袋１６の移動を抑制する固定部１８ｃを有している。また、接合部２２から本実施形態では枠体の第一の固定部１８ａと現像剤袋の第一の固定部１６ｄは超音波カシメにより接合されており、図１１（ｂ）（ｃ）、図１２（ａ）で示すように、第一の固定部１８ａの超音波カシメ部分のうち接合部２２に近い部分が固定部１８ｃとなる。
【００８７】
まず、開封部材２０は不図示の本体からの駆動手段により駆動力が伝達され矢印Ｃの方向に回転する。そして開封部材２０の回転が進むことで封止部材１９が引っ張られて第一の接合部２２ａの開封が始まる。開封が始まる直前の状態を、図１１（ｂ）示す。開封部材２０の回転に伴い封止部材１９は四角い開封部材２０の角部２０ｃ（力点部２０ａ）により矢印Ｄの方向に引っ張られる。
【００８８】
封止部材１９が引っ張られると接合部２２を介して現像剤袋１６が引っ張られる。すると現像剤袋１６は第一の固定部１６ｄに力が加わり、固定部１８ｃから力点部２０ａに向けて現像剤袋１６は引っ張られる。すると、開封部材２０の回転軸に垂直な断面において、第一の接合部２２ａは力点部２０ａと固定部１８ｃを結んだ線上に近づくように動く。このとき、矢印Ｄの方向において、開封部材２０の回転軸に近い方から、開口部３５ａ、第一の接合部２２ａ、返し部１９ｄ、固定部１８ｃの順に配置されている（図１１（ｂ））。
【００８９】
そして、封止部材１９が第一の接合部２２ａと被係合部１９ｂの間で折り返されているため第一の接合部２２ａの部分に矢印Ｄの方向に傾斜剥離するように力がかかる。そして第一の接合部２２ａの剥離が行われて排出部３５の開封が始まる。
【００９０】
このように、第一の接合部２２ａが剥離する時の力は、固定部１６ｄにかかる過程において、第一の接合部２２ａと固定部１６ｄの間を現像剤袋１６が全域で受けることになる。このことより、現像剤袋１６が大きく変形することなく安定した剥離が可能になる。
【００９１】
従って、第一の接合部２２ａの剥離は、第一の接合部２２ａが開口部３５ａと接触しているか接触していないかに関わらず、安定した剥離が可能になる。
【００９２】
また、角部２０ｃと共に力点部２０ａも矢印Ｃの方向に移動し、角部２０ｄと封止部材１９が接すると角部２０ｃから角部２０ｄへ力点部は移動する。ここで、図１１（ｂ）が力点部２０ａが角部２０ｃの状態を示し、図１１（ｃ）が更に開封部材２０の回転が進み角部２０ｄへ力点部が移った状態を示す。
【００９３】
図１１（ｃ）に示すように、開封部材２０の回転が進むにつれて封止部材１９の開封が進むと共に、返し部１９ｄも矢印Ｅ方向に進む。そして更に開封が進み開口部３５ａが露出する。開口部３５ａが露出した後に第二の接合部２２ｂの剥離に入る状態を、図１２（ａ）に示す。この時も第一の接合部２２ａの剥離と同様に封止部材１９は力点部２０ａの方へ引っ張り、現像剤袋１６は固定部１８ｃの方向（矢印Ｈ）に踏ん張ろうとする。すると、開封部材２０の回転軸に垂直な断面において、第二の接合部２２ｂは力点部２０ａと固定部１８ｃを結んだ線上に近づくように動く。そして第二の接合部２２ｂの部分に矢印Ｄの方向の力がかかり第二の接合部が剥離する。
【００９４】
（封止部材を剥離するときの第二の接合部の開口部への作用）
ここで、封止部材１９を移動させて第二の接合部２２ｂが現像剤袋１６から剥離するときにおける、第二の接合部２２ｂの開口部３５ａへの作用について、図１３および図１４を用いてに説明する。
【００９５】
図１３は、図１２（ａ）に示す第二の接合部２２ｂが剥離する状態における矢印Ｊ方向から見た開口部３５ａ付近の平面図であり、第二の接合部２２ｂが開口部３５ａに接触して配置されている状態を示す図である。
【００９６】
図１４は、図１２（ａ）に示す第二の接合部２２ｂが剥離する状態における矢印Ｊ方向から見た開口部３５ａ付近の平面図であり、第二の接合部２２ｂが開口部３５ａに接触せず、開口部３５ａの剥離方向下流側縁部から距離α離れた状態を示す図である。ここで、２２ｂ１は封止部材１９に残る第二の接合部を示し、２２ｂ２は現像剤袋１６に残る第二の接合部を示す。
【００９７】
図１３、図１４に示すように、第二の接合部２２ｂの剥離進行方向は、開口部３５ａが変形することで、本来の剥がれ方向であるＥ方向への移動を伴いながら開口部３５ａの中央付近に向かう。従って、開口部３５ａにおける第二の接合部２２ｂの最終剥離部は、開口部３５ａの中央付近になる。
【００９８】
この状況において、図１３（ｂ）に示すように、第二の接合部２２ｂが開口部３５ａに接触した状態では、最終剥離部と開口部３５ａの外形をそれぞれ結んだ直線が第一の接合部２２ａと交差する領域Ｚ１において、開口部３５ａに応力が遮断されることで、第二の接合部２２ｂの線上で現像剤袋１６が開封力を受けられない領域となる。一方で本来現像剤袋１６が受けるべき応力のうち前記Ｚ１領域分、開口部３５ａが受けることになる。このため、開口部３５ａの形状が大きく変形することになり、開封の安定性が充分とは言えない。
【００９９】
そこで、本実施形態では第二の接合部２２ｂを開口部３５ａと接触しないように配置することで、開口部３５ａへ掛かる応力をそれぞれの開口部の間に位置する連結部３５ｂに分散させ、開口部３５ａの変形が小さくなるようにしている。
【０１００】
具体的には、図１４に示すように、第二の接合部２２ｂが開口部３５ａから距離α離間している。このため、最終剥離部と開口部３５ａの外形をそれぞれ結んだ直線が第一の接合部２２ａと交差する領域Ｚ２は、第二の接合部２２ｂが開口部３５ａに接触している場合の前記領域Ｚ１（図１３参照）より狭い領域になる。
【０１０１】
このことにより、Ｚ１からＺ２引いた領域分の応力が現像剤袋１６にかかることになり、結果、開口部３５ａに掛かる応力が、開口部３５ａと第二の接合部２２ｂが接した状態よりも小さくなる。このため、開口部３５ａの変形が抑制可能となり、開封の安定性が向上する。
【０１０２】
なお、第二の接合部２２ｂの開口部３５ａとの距離αの上限は、封止部材１９において、前記封止部材開封方向Ｅ方向における開封部材２０と反対側の端面である。
【０１０３】
また、第二の接合部２２ｂの開口部３５ａとの距離αの上限は、図１２（ｃ）に示すように、第二の接合部２２ｂが巻き取り軸である開封部材２０に巻きつくことで発生する摩擦力と、前記第二の接合部２２ｂが現像剤袋の主材１６ｂと挟まったことによる摩擦力により、第二の接合部２２ｂの剥離力が働かなくなる位置である。
【０１０４】
実際の設計においては、前記を考慮して、第二の接合部２２ｂがせん断剥離にならない最大限の距離αを設定することで、効果的に開口部３５ａの変形が抑制され、開封の安定性を得ることが可能になる。
【０１０５】
そして第二の接合部２２ｂが剥がされて開封が完了する（図１２（ｂ）参照）。そして現像剤袋１６内部の現像剤が排出部３５の開口部３５ａを通り矢印Ｉの方向に排出される。
【０１０６】
このように開封部材２０の回転により封止部材１９が開封部材２０に巻きとられて接合部２２を開封するのである。封止部材１９は回転で巻き取られるため開封部材２０の移動に要するスペースは開封部材２０の回転スペースがあれば良く、回転以外の移動により封止部材１９を移動させる場合に比べ省スペース化することができる。
【０１０７】
また、封止部材１９が返し部１９ｄを設けられていることで接合部２２をせん断剥離せずに傾斜剥離とすることができ確実に開封できる。
【０１０８】
また、複数の開口部３５ａが並んでいる方向Ｆと略垂直方向の封止部材１９の一端側に封止部材１９を開封するための開封部材２０に係合される被係合部（１９ｂ）が設けられることで確実に封止部材１９を係合して開封することができる。
【０１０９】
また、枠体に固定部１８ｃを設けて、現像剤袋１６を開封時に支持することにより柔らかく変形可能な現像剤袋１６でも確実に開封可能となる。
【０１１０】
また、開封時の現像剤の排出に関して、前述のように開封時に力点部２０ａと固定部１８ｃで結んだ線上に接合部２２が動く（図１１（ａ）→図１１（ｂ）→図１１（ｃ）→図１２（ａ））。この動きにより開口部３５ａ周辺の現像剤が動かされ現像剤の凝集を崩すことができる。
【０１１１】
＜開封のための現像剤袋の固定部の配置＞
図３に示すように、第一の接合部２２ｂを確実に剥がすためには第一の接合部２２ｂと固定部１８ｃの間には次のような配置の関係が求められる。開封時には固定部１８ｃに対して封止部材１９を矢印Ｄの方向に開封部材２０が引っ張る。この時、開封部材２０による封止部材１９の移動方向Ｄにおいて、固定部１８ｃは開口部３５ａの上流側に設けられている。そのため矢印Ｈの方向（図１１参照）に固定部１８ｃの力が加わる。よって、開封の力を加えた時に固定部１８ｃと開封部材２０の間で矢印Ｈと矢印Ｄの方向に引っ張られて第一の接合部２２ａに力を加え矢印Ｅの方向に開封が進む。このように封止部材１９の移動方向Ｄにおいて上流に固定部１８ｃを設けていなければ開封部材２０が引っ張られた方向に現像剤袋１６全体が引っ張られてしまい第一の接合部２２ａに力を加えることができず開封できない。
【０１１２】
このように封止部材１９の移動方向Ｄにおいて上流に固定部１８ｃを設けていることにより確実な開封が可能となるのである。
【０１１３】
図１５、図１６に示すように、第一の接合部２２ｂを確実に剥がすためには第一の接合部２２ｂと固定部１８ｃの間には次のような長さの関係が求められる。まず、開封部材２０と、開口部３５ａと、固定部１８ｃと、を通り、開封部材２０の回転軸に垂直な平面を見た時に、第一の接合部２２ａの中で最後にはがされる点を第一の点２２ｄとする。第一の点２２ｄは、第一の接合部２２ａのなかで開口部に近い側の端部の点である。そして固定部１８ｃから現像剤袋１６に沿って第一の点２２ｄとの距離をＭ１とする。そして開口部３５ａを含む方向に、固定部１８ｄから第一の点２２ｄまで現像剤袋１６の沿って測った距離をＭ２とする。なお、開口部３５ａは現像剤袋１６の素材が存在しない空間であるが、この開口部１６ａの幅も距離に含める。この時、Ｍ１＜Ｍ２を満たすようにして第一の接合部２２ａを剥がせるようにしている。
【０１１４】
ここで上記Ｍ１＜Ｍ２の関係について詳細に述べる。
【０１１５】
まず、Ｍ１＜Ｍ２を満たす場合は、図１５に示すように、第一の接合部２２ａに開封部材２０の封止部材１９を引っ張る力（矢印Ｄ）と固定部１８ｃの踏ん張る力（矢印Ｈ）が第一の接合部２２ａにかかり第一の接合部２２ａに対して傾斜剥離とすることができる。傾斜剥離とすることで剥離力を低く設定することができる。ここで、図１５（ａ）は開封前、図１５（ｂ）は第一の接合部２２ａが開封する直前である。
【０１１６】
一方、Ｍ１＞Ｍ２の場合は、図１６に示すように、第一の接合部２２ａに開封部材２０の引っ張る力がかからず第二の接合部２２ｂに力がかかる。この場合、第一の接合部２２ａには力がかからないため剥離しない。この場合、第二の接合部２２ｂに開封部材２０からの力（矢印Ｄ）と固定部１８ｃの踏ん張る力（矢印Ｈ）がかかる。この状態では第二の接合部２２ｂには開封部材２０の封止部材１９を引っ張る力（矢印Ｄ）と固定部１８ｃの踏ん張る力（矢印Ｈ）がかかり、第二の接合部２２ｂの部分には剥離関係がせん断剥離の関係となるため第二の接合部２２ｂを開封することが困難である。これは、せん断剥離が傾斜剥離に比べ大きな力が必要であるからである。
【０１１７】
ここで、図１６（ａ）は開封前、図１６（ｂ）は開封部材２０が回転し接合部（この場合は第二の接合部）に開封部材２０により封止部材１９が引っ張られる力（矢印Ｄ）かがかかる時の図である。また、第二の接合部２２ｂには力が加わるがせん断剥離の関係で力がかかるため傾斜剥離の場合に比べて非常に大きな力が必要となり剥離力を低減させることが難しくなる。
【０１１８】
なお、ここで前述のＭ１、Ｍ２の距離の測りかたの定義について述べる。Ｍ１、Ｍ２の距離は開封時に引っ張られた時の距離が重要なのであり、Ｍ１、Ｍ２経路の途中にヒダ１６ｔが無い場合は、図１５、図１６に示すように、展開した距離を測ればよい。また、図１７で示すように、Ｍ１、Ｍ２の経路の途中に製造上貼り合わせでできるヒダ１６ｔがある場合は、開封時に引っ張った場合でもヒダ１６ｔは伸びない（剥がれない）ためヒダ１６ｔの部分はＭ１、Ｍ２の距離には含まれない。つまりヒダ１６ｔのように力の伝達に影響しない部分はためＭ１やＭ２距離に含めない。
【０１１９】
以上のようにＭ１＜Ｍ２の関係として第一の接合部２２ａが第二の接合部２２ｂより先に開封される。第一の接合部２２ａが第二の接合部２２ｂより先に開封されることで第一の接合部２２ａが封止部材１９の返し部１９ｄができる。この返し部１９ｄによりせん断剥離にならず傾斜剥離となる。これにより確実に現像剤袋１６から封止部材１９を確実に剥離できて開封可能な現像装置３８を提供できる。
【０１２０】
ここで、複数の固定部と開封の関係について、図１８を用いて述べる。図１８（ａ）の状態から開封部材２０が回転して第一の接合部２２ａが開封する直前が図１８（ｂ）である。本実施形態では第一の固定部１８ａと第二の固定部１８ｂを有している。ここで開口部３５ａを挟んで最初に開封される第一の接合部２２ａに近い場所に配置されている第一の固定部１８ａの方に開封時の力が加わる。そのため前述のＭ１、Ｍ２の距離の測りかたに第二の固定部１８ａは考慮しなくてよい。このように複数の固定部がある場合には開封時の力が加わる開口部３５ａを挟んで最初に開封される第一の接合部２２ａに近い場所に配置されている固定部を基準とすればよい。
【０１２１】
次に第一の接合部２２ａの開封直前の状態を示す図１０を用いて、第二の接合部２２ｂが開封部材２０に巻き込まれずにより良好に開封できる配置について述べる。
【０１２２】
まず、第一の接合部２２ａの開口部３５ａから遠い側の端部を第二の点２２ｅとする。第二の接合部２２ｂの開口部３５ａから遠い側の端部を第三の点２２ｆとする。ここで第二の点２２ｅから第三の点２２ｆの距離をＬ１とする。また、第二の点２２ｅから力点部２０ａの距離をＬ２とする。この時に前記距離Ｌ１と前記距離Ｌ２の関係はＬ１＜Ｌ２の関係が必要である。
【０１２３】
その理由は、Ｌ１がＬ２より大きい場合は第二の接合部２２ｂの剥離が終わる前に第二の接合部２２ｂが力点部２０ａに到達してしまい、第二の接合部２２ｂが開封部材２０に巻きついてしまう。第二の接合部２２ｂに対して剥離するように力をかけることができない。そのため現像剤袋１６から封止部材１９を開封困難となるのである。
【０１２４】
以上のように前記距離Ｌ１と前記距離Ｌ２の関係はＬ１＜Ｌ２とすることで封止部材１９を開封部材２０に巻き込まれず良好に開封可能となるのである。
【０１２５】
＜複数の開口部とこれを連結する連結部＞
次に、現像剤袋１６の開封動作において、開口部の変形を抑える機能を有する連結部３５ｂについて説明する。
【０１２６】
図７は、最初に開封する第一の接合部２２ａの部分の剥離を終えて、開口部３５ａが露出した時の図であり、第二の接合部２２ｂの剥離を終えていない状態である。前述したように、排出部３５は開口部３５ａの露出が進行する開封方向Ｅに対して直交する方向Ｆにずれて複数の開口部３５ａを有している。
【０１２７】
そのため、複数の開口部を定義する連結部３５ｂもＦの方向に複数配されることになる。これにより、複数の連結部３５ｂは、排出部３５の開封が進行する方向Ｅの方向において、第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂとを橋渡ししていることになる。
【０１２８】
したがって、第一の接合部２２ａの開封を終えた時に（図１２（ａ）の状態）、第二の接合部２２ａが開封する時の力は前記連結部３５ｂを介して第一の固定部１６ｄで受けることが可能となり、封止部材１９を現像剤袋１６から剥す力を伝えることができる。すなわち、第二の接合部２２ｂに矢印Ｄと矢印Ｅの方向に力がかかり、第二の接合部２２ｂも剥離可能となるのである。
【０１２９】
以上のように、図８（ｂ）に示すように、開封方向Ｅに対して直交する方向Ｆに開口部が並んだ場合以外にも同様の効果を得られる。図８（ｃ）のように開封方向Ｅに対して直交する方向に完全に並んでいなくても連結部３５ｂは封止部材１９を現像剤袋１６から剥す力を第二の接合部２２ｂに矢印Ｐのように伝えることができる。また、図８（ｄ）のように開封方向Ｅに対して開口部３５ａが重なっていても連結部３５ｂは斜めに封止部材１９を現像剤袋１６から剥す力を第二の接合部２２ｂに矢印Ｐのように伝えることができる。即ち、複数の開口部３５ａが開封方向Ｅに直交する方向Ｆにずれて配置されていればよい。
【０１３０】
また、図８（ｂ）のように連結部３５ｂを含む開口部３５ａの周囲の部分を接合部２２としてもよい。この場合でも連結部３５ｂがあることで接合部２２がはがれる最後まで力をつたえることができるので開封が確実に行われる。
【０１３１】
また、開封部材２０の回転軸と開口部３５ａとの関係で言えば、開口部３５ａは開封部材２０の回転軸の方向Ｒにずれて配置されていると言える。このようにすることで、開封部材２０の回転軸と直交方向（矢印Ｅ）に橋渡しする連結部３５ｂを有する。開口部３５ａの配置は、開封部材の回転軸方向Ｒにずれていればよい。図８（ｂ）に示すように、開口部３５ａが回転軸方向Ｒに重なっていても、図８（ｄ）に示すように、回転軸方向Ｒに完全に重なっていなくても矢印Ｐのように力を伝えることができて連結部３５ｂの効果がある。
【０１３２】
このように現像剤を収納した現像剤収納容器２６と開封部材を有した現像剤収納容器３０は排出部３５に橋渡しする連結部３５ｂがあることにより開封部材２０の開封力を第二の接合部２２ｂを開封するまで伝えることができて確実に開封することができる。
【０１３３】
また、開口部３５ａと、封止部材の被係合部１９ｂとの関係を説明する（図５）。被係合部１９ｂは、複数の開口部３５ａが並んでいる方向と略直交方する方向の封止部材１９の一端側に設けられている。
【０１３４】
また、開口部３５ａと、開封部材２０との関係を説明する（図５）。開封部材２０は、複数の開口部３５ａが並んでいる方向と略直交する方向の封止部材１９の一端側に設けられている。
【０１３５】
このような構成でも、連結部３５ｂにより開封部材２０の開封力を第二の接合部２２ｂを開封するまで伝えることができる効果をえることができる。
【０１３６】
（連結部が別部材の例）
また、図１９に示すように、排出部３５開口部３５ａを定義する連結部３５ｂを別の部材（連結部材１６ｆ）としてもよい。この場合開封方向Ｅに直交する方向Ｆに長い一つの開口部１６ａを設け前記長い一つの開口部１６ａに開封方向Ｅに沿って橋渡しする別部材である連結部材１６ｆを設ける構成である。この時長い一つの開口部１６ａの第一の接合部２２ａ側と第二の接合部２２ｂ側にそれぞれ連結部材１６ｆを接着、溶着等で接合されている。
【０１３７】
なお、現像剤袋１６に連結部材１６ｆを設けた場合においても封止部材１９は前述のように接合部２２と被係合部１９ｂの間で折り返されていることで開封部材２０に封止部材１９を巻きつけることで開封可能としている。このような構成をとることにより複数の開口部３５ａを設けた場合の開口部を定義する連結部３５ｂと連結部材１６ｆは同じ役割を果たす。つまり長い一つの開口部１６ａは連結部材１６ｆにより複数の開口部３５ａがある場合と同じなのである。
【０１３８】
よって第一の接合部２２ａの開封を終えて第二の接合部２２ｂを剥離する時に、開封部材２０が第二の接合部２２ａが開封する時の力（矢印Ｄ）は前記連結部材１６ｆを介して第一の固定部１６ｄで矢印Ｈに受けることが可能となる。よって、封止部材１９を現像剤袋１６から剥す力を伝えることができる。つまり第二の接合部２２ｂに矢印Ｄと矢印Ｈの方向に力がかかり第二の接合部２２ｂも可能となるのである。
【０１３９】
このように長い一つの開口部１６ａは連結部材１６ｆにより複数の開口部３５ａをつくることで連結部材１６ｆのみを強くしたりすることも可能となる。
【０１４０】
（連結部を設けない場合の開封性の課題）
ここで、排出部３５に連結部３５ｂを設けない場合について説明する。これは、図２０、図２１に示すように、連結部３５ｂが存在せず開封が困難になる場合である。図２０は連結部３５ｂが存在せず開口部１６ａが一つの例であり、図２０（ａ）は第二の接合部２２ｂの剥離前の状態で、図２０（ｂ）と図２２は第二の接合部を剥離する時の状態を示した図である。また、図２１は連結部３５ｂが存在せず開封が困難になる場合の開口部３５ａ周囲の断面図である。
【０１４１】
この場合、第二の接合部２２ｂまで開封が進んだ状態が図２１（ａ）であり、この状態から更に開封部材２０の回転により封止部材１９が矢印Ｄの方向に引っ張られ移動する。すると連結部３５ｂを有さないために、第一の固定部１６ｄからの力を、開口部１６ａの中央の第二の接合部２２ｂ側に伝達することができない。そのため、図２１（ｂ）、図２０（ｂ）に示すように、第二の接合部２２ｂは枠体の固定部１８ａからの拘束力がなくなり、開口部１６ａが矢印Ｄの方向に大きく開いていく。
【０１４２】
更に第二の接合部２２ｂが封止部材１９に引っ張られて、図２１（ｃ）に示すように、開口部１６ａが変形する。この場合、第二の接合部２２ｂに働く力は、傾斜剥離の位置関係（図１２参照）にならず、図２１（ｂ）に示すように、開口部３５ａが変形することでせん断剥離（略０°剥離）となるため、剥離するために大きな力が必要となる。しかも、第一の固定部１６ｄが支持する力を第二の接合部２２ｂに伝達できないため、第二の接合部２２ｂは剥離できないまま開封部材２０に引っ張られていく。
【０１４３】
そのため、第二の接合部２２ｂの長手中央付近の開口部１６ａが更に大きく開いてしまい、開封部材２０に巻きついてしまう。このような場合においても、図１４に示すように、第二の接合部２２ｂを開口部３５ａから離れた配置にすることで、開口部３５ａの変形が抑制可能となる。このことで、開封安定性が向上する。
【０１４４】
なお、現像剤を収納するものが構造体のように硬いものであればこのような変形は無く従来例のように開封可能である。しかし、現像剤を変形可能な柔らかい袋状のものに収納し、開口部が開封時変形するようなものを開封する構成の場合は、前述のように複数の開口部３５ａを設けるとともに、隣接する開口部３５ａの間に連結部３５ｂを設けることが望ましい。
【０１４５】
＜開封時に現像剤袋を押圧する構成＞
図２３に示すように、開封部材２０には押圧部材２１が取り付けられている。本実施形態では押圧部材としてはＰＥＴ、ＰＰＳ（ポリフェニレンスルファイド）、ポリカーボネイト、等の可撓性シートを用い、厚みは０．０５〜０．１ｍｍ程度を用い、その先端は開封部材２０の外接円より外側に突出させている。
【０１４６】
この押圧部材２１は、開封部材２０が回転したときに現像剤袋１６の外部から押圧するように作用し、現像剤袋内の現像剤の排出を促進させる機能を有するものである。
【０１４７】
＜開口部の形状の他例＞
前述した実施形態では開口部３５ａを丸形状にした例を示した。しかし、開口部３５ａの形状は丸形状以外に、例えば図２４に示すように、長丸形状にしてもよい。長丸形状や四角形状等のように、封止部材１９の開封方向と交差する方向に直線部を有する形状にすると、開口部の剥離方向下流側縁部から第二の接合部２２ｂまでの距離αを出し易くなる。
【０１４８】
＜可撓性容器の他例＞
また、前述した実施形態では現像剤を収納する可撓性容器として現像剤袋１６を用いた例を示したが、袋の代わりにシート状の素材を真空成形、圧空成形、プレス成形により形つくったものを使用してもよい。真空成形等により枠体の形状に沿った形状に成形でき、また成形品自体が形を保とうとするため、枠体に全体的に支えられ可撓性容器が現像剤供給ローラ２３や現像ローラ１３の方へ移動しにくくなる利点がある。
【符号の説明】
【０１４９】
Ａ    …プロセスカートリッジ
１１  …感光体ドラム
１６  …現像剤袋
１６ｄ …第一の固定部
１６ｅ …第二の固定部
１７  …第一の枠体
１８  …第二の枠体
１８ａ …第一の固定部
１８ｂ …第二の固定部
１９  …封止部材
２０  …開封部材
２２  …接合部
２２ａ …第一の接合部
２２ｂ …第二の接合部
２５  …現像剤収納ユニット
２６  …現像剤収納容器
３０  …現像剤収納容器
３５  …排出部
３５ａ …開口部
３５ｂ …連結部
３７  …現像剤収納容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図１４】
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【図２０】
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