(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のバンパ（６）内におけるバンパレインフォースメント（９）の車両前方側に配設された中空の検出用チューブ部材（２）と、前記検出用チューブ部材内の圧力を検出する圧力センサ（３）とを有し、前記圧力センサによる圧力検出結果に基づいて前記バンパへの物体の衝突を検知する車両用衝突検知装置（１）において、
中空のチューブ状を呈する部材であって、一端が前記検出用チューブ部材に対して中空部が互いに連通するように接続され且つ他端に前記圧力センサが接続される接続用チューブ（４）と、
前記検出用チューブ部材と前記接続用チューブとの間に設けられ、前記両部材を結合する中空状のジョイント部材（１１）と、
前記ジョイント部材に一端が固定されると共に、前記接続用チューブの車両前方側に面状に対向するように配設された保護部材（１２，１２１，１２２，１２３）と、
を備えたことを特徴とする車両用衝突検知装置。
【請求項２】
前記保護部材は、前記接続用チューブよりも高い剛性を有していることを特徴とする請求項１に記載の車両用衝突検知装置。
【請求項３】
前記保護部材は、前記ジョイント部材と一体成形により形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用衝突検知装置。
【請求項４】
前記接続用チューブは、一端が前記検出用チューブ部材の車幅方向端部に接続されると共に前記バンパレインフォースメントの車幅方向外側にて湾曲して配設され、他端に前記圧力センサが接続され、
前記保護部材は、少なくとも前記接続用チューブよりも車両前方側及び車幅方向外側に配設されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の車両用衝突検知装置。
【請求項５】
前記保護部材は、少なくとも前記接続用チューブよりも車両前方側及び前記バンパレインフォースメント側に配設されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の車両用衝突検知装置。
【請求項６】
前記保護部材は、前記接続用チューブの外形形状に沿って配設されることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の車両用衝突検知装置。
【請求項７】
前記保護部材（１２１）は、筒形状をなしており、
前記接続用チューブは、前記保護部材の筒形状内側に設けられることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の車両用衝突検知装置。
【請求項８】
前記保護部材（１２２）は、前記接続用チューブを固定するための固定部（１２２ａ）を有し、
前記接続用チューブは、前記固定部により前記保護部材に固定されることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の車両用衝突検知装置。
【請求項９】
前記固定部は、前記保護部材における前記接続用チューブに対向する側に設けられた溝部（１２２ａ）であり、
前記接続用チューブは、前記保護部材に対向する部分が前記溝部に嵌め込まれることを特徴とする請求項８に記載の車両用衝突検知装置。
【請求項１０】
前記保護部材（１２３）は、当該保護部材に一体成形されて当該保護部材における前記接続用チューブに対向する部分を補強するための補強部（１２３ａ）を有していることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の車両用衝突検知装置。
【請求項１１】
前記圧力センサは、前記バンパレインフォースメントの後面（９ｂ）に固定されることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載の車両用衝突検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突事故の発生を正確に検知可能な車両用衝突検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行者が車両に衝突した際、歩行者への衝撃を軽減するための歩行者保護装置を備えた車両がある。この車両では、バンパ部にセンサを備えた衝突検知装置を設け、このセンサにより車両に歩行者などが衝突したことが検知された場合、歩行者保護装置を作動させ、歩行者への衝撃を和らげる構成となっている。この歩行者保護装置には、例えばポップアップフードと呼ばれるものがある。このポップアップフードは、車両の衝突検知時に、エンジンフードの後端を上昇させ、歩行者とエンジンなどの硬い部品との間隔（クリアランス）を増加させ、そのスペースを用いて歩行者の頭部への衝突エネルギーを吸収し、頭部への衝撃を低減させるものである。
【０００３】
上記した車両用衝突検知装置には、車両バンパ内におけるバンパレインフォースメントの前面に、チャンバ空間を内部に有するチャンバ部材を配設し、このチャンバ空間内の圧力を圧力センサにより検出するようにしたものがある。この構成のものでは、バンパ（バンパカバー）へ物体（歩行者など）が衝突すると、バンパカバーの変形に伴ってチャンバ部材が変形し、チャンバ空間に圧力変化が発生する。この圧力変化を圧力センサが検出することで物体の衝突を検知している。
【０００４】
近年、上記したチャンバ式の車両用衝突検知装置よりも、小型で搭載性に優れたチューブ部材を用いて衝突を検知するチューブ式の車両用衝突検知装置が提案されている。この車両用衝突検知装置では、バンパ内に車幅方向に延びた中空のチューブ部材を配設するとともに、バンパレインフォースメントの左右両側面の外側に圧力センサを設け、チューブ部材内の圧力変化を圧力センサにより検出することに基づいて、バンパに物体が衝突したことを検知する（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２０１１０１１９６４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した構成のチューブ式の車両用衝突検知装置では、圧力センサがバンパレインフォースメントの左右両側面の外側に配設されているので、バンパの左右端部付近に物体が衝突した場合、バンパカバーの変形に伴い、バンパレインフォースメント端部の角部にチューブ部材がぶつかって損傷してしまったり、バンパカバー裏面の鋭利な形状をした部分などがチューブ部材の端部側部分を損傷させたりするおそれがあるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、チューブ式の車両用衝突検知装置において、外力に対する耐性を向上させた車両用衝突検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を解決するためになされた請求項１に記載の車両用衝突検知装置（１）は、車両のバンパ（６）内におけるバンパレインフォースメント（９）の車両前方側に配設された中空の検出用チューブ部材（２）と、検出用チューブ部材内の圧力を検出する圧力センサ（３）とを有し、圧力センサによる圧力検出結果に基づいて前記バンパへの物体の衝突を検知する。そして、中空のチューブ状を呈する部材であって、一端が検出用チューブ部材に対して中空部が互いに連通するように接続され且つ他端に圧力センサが接続される接続用チューブ（４）と、検出用チューブ部材と接続用チューブとの間に設けられ、前記両部材を結合する中空状のジョイント部材（１１）と、ジョイント部材に一端が固定されると共に、接続用チューブの車両前方側に面状に対向するように配設された保護部材（１２，１２１，１２２，１２３）とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、接続用チューブの車両前方側に面状に対向する保護部材を配設したので、例えばバンパの左右端部付近に歩行者などの物体が衝突した際、車両前方から外力を受けて変形したバンパカバーを保護部材が受け止めることによって、バンパカバー裏面の鋭利な形状をした部分などが接続用チューブを損傷させたり、バンパレインフォースメント端部の角部に接続用チューブがぶつかって損傷したりすることを防ぐことができる。これにより、車両用衝突検知装置の外力に対する耐性を向上させることができる。なお、この欄及び特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態の車両用衝突検知装置の全体構成を示す図である。
【図２】図１のバンパ部の拡大図である。
【図３】図１の保護部材の配置構造を示す図である。
【図４】図３の保護部材を車両右方から見たIV−IV断面図である。
【図５】図１のバンパ部の横断面図である。
【図６】圧力センサの内部構造を示す断面図である。
【図７】第２の実施形態における保護部材の配置構造を示す図である。
【図８】図７の保護部材を車両右方から見たVIII−VIII断面図である。
【図９】第３の実施形態における保護部材の配置構造を示す図である。
【図１０】図９の保護部材を車両右方から見たX−X断面図である。
【図１１】第４の実施形態における保護部材の配置構造を示す図である。
【図１２】図１１の保護部材を車両右方から見たXII−XII断面図である。
【図１３】第５の実施形態における保護部材の配置構造を示す図である。
【図１４】図１３の保護部材を車両右方から見たXIV−XIV断面図である。
【図１５】検出用チューブ部材の配置構造の変形例を示す断面図である。
【図１６】検出用チューブ部材の配置構造の他の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［第１の実施形態］
以下、本発明の第１の実施形態の車両用衝突検知装置について、図１〜図６を参照して説明する。図１及び図２に示すように、本実施形態の車両用衝突検知装置１は、中空の検出用チューブ部材２、圧力センサ３、接続用チューブ４、衝突検知ＥＣＵ５、保護部材１２などを備えて構成されている。この車両用衝突検知装置１は、車両前方に設けられたバンパ６への物体（歩行者など）の衝突を検知するものである。このバンパ６は、図５にも示すように、バンパカバー７、バンパアブソーバ８、バンパレインフォースメント９を主体として構成されている。
【００１２】
検出用チューブ部材２は、内部に中空部が形成され、車幅方向（車両左右方向）に延びている部材であり、車両のバンパ６内におけるバンパレインフォースメント９の前面９ａ（車両前方側）の上部、この場合、バンパアブソーバ８の車両後方側上部に配設されている（図５参照）。この検出用チューブ部材２の両端部は、後述する接続用チューブ４の一端に接続されている。
【００１３】
この検出用チューブ部材２は、略四角形の断面形状を有し、合成ゴム、例えばエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）からなる。また、検出用チューブ部材２の縦横の長さ（円管の場合の外径に相当）は、例えば３０ｍｍ程度である。なお、本実施形態では、検出用チューブ部材２の断面形状を略四角形にすることにより、温度変化に伴う衝突検知精度の低下を抑制している。すなわち、検出用チューブ部材２の断面形状を略四角形とすることで、例えば断面形状が円形の検出用チューブ部材２を用いた場合よりも、検出用チューブ部材２の衝突部（衝突時にバンパカバー７の変形に伴って変形する部分）以外の部分を、検出用チューブ部材２内の圧力上昇により膨れ易くしている。この検出用チューブ部材２における衝突部以外の部分の膨張量は、高温では大きくなり、低温では小さくなるため、検出用チューブ部材２は、同一の衝突部の変形量に対し、高温では低感度、低温では高感度になる。一方、検出用チューブ部材２の衝突部の変形量は、バンパアブソーバ８の特性によって決まり、高温では変形量が大きく、低温では変形量が小さくなる。従って、温度により変化する衝突部の変形量を、衝突部以外の部分が膨れる作用により相殺することができる。これにより、温度が高くなるにつれて圧力センサ３の出力が大きくなることを抑制し、温度変化に伴う衝突検知精度の低下を抑制することを可能としている。
【００１４】
圧力センサ３は、バンパレインフォースメント９の前面９ａよりも車両後方側に配置される。具体的には、圧力センサ３は、バンパレインフォースメント９の左右両端部側の後面９ｂに２つ設置され、ボルト（図示しない）を締結することにより固定されて取り付けられる。本実施形態では、このように圧力センサ３を２つ設置することにより、冗長性及び検出精度を確保している。
【００１５】
この圧力センサ３は、図３及び図６にも示すように、接続用チューブ４の他端に接続されて、検出用チューブ部材２内の圧力を検出するように構成されている。具体的には、圧力センサ３は、気体の圧力変化を検出するセンサ装置であり、検出用チューブ部材２内の空気の圧力変化を検出する。圧力センサ３は、図１に示すように、伝送線を介して衝突検知ＥＣＵ（Electronic Control Unit）５に電気的に接続され、圧力に比例した信号を衝突検知ＥＣＵ５へ出力する。衝突検知ＥＣＵ５は、圧力センサ３による圧力検出結果に基づいて、バンパ６への物体の衝突を検知する。また、衝突検知ＥＣＵ５は、歩行者保護装置１０に電気的に接続されている。
【００１６】
圧力センサ３は、図６に示すように、本体部３０と、センサ部３１と、圧力導入管３２と、コネクタ部３３とを備えて構成される。本体部３０は、センサ部３１を収容するための箱状のケースである。センサ部３１は、圧力検出用のセンサ素子等が設けられた基板などからなる。圧力導入管３２は、接続用チューブ４の圧力をセンサ部３１に導入する略円筒状の管であり、本体部３０から接続用チューブ４内に差し込まれている。センサ部３１は、圧力導入管３２を介して接続用チューブ４の圧力変化を検出することにより、接続用チューブ４と内部が連通した検出用チューブ部材２内の圧力変化を検出する。このセンサ部３１は、コネクタ部３３に設けられたコネクタ３４に電気的に接続されており、圧力に比例した信号をコネクタ３４及び信号線を介して衝突検知ＥＣＵ５へ送信する（図１参照）。
【００１７】
接続用チューブ４は、円管状の断面形状を有し、中空のチューブ状を呈する部材である（図４参照）。この接続用チューブ４は、図１及び図２に示すように、検出用チューブ部材２の車幅方向の左右両端部に２つ設けられ、それぞれ検出用チューブ部材２の車幅方向端部に接続されている。この接続用チューブ４は、一端が検出用チューブ部材２に対して中空部が互いに連通するように接続され、他端に圧力センサ３が接続される。接続用チューブ４は、検出用チューブ部材２と圧力センサ３との間における、バンパレインフォースメント９の車幅方向左右の外側にて、略コ字状に湾曲して配設される。なお、接続用チューブ４は、断面形状が円管状であるので、湾曲させ易くなっている。
【００１８】
この接続用チューブ４は、例えばエチレンプロピレンゴムからなる。また、接続用チューブ４は、検出用チューブ部材２よりも小さい外径を有している。この場合、上記の通り検出用チューブ部材２の外径は３０ｍｍ程度であるのに対して、接続用チューブ４の外径は１０ｍｍ以下である。
【００１９】
また、接続用チューブ４は、検出用チューブ部材２とは別体で形成され、中空状のジョイント部材１１を介して検出用チューブ部材２に結合されている。検出用チューブ部材２及び接続用チューブ４は、例えばクランプ（図示しない）などにより締め付けられることで、ジョイント部材１１に固定されている。
【００２０】
衝突検知ＥＣＵ５は、ＣＰＵを主体として構成され、車両用衝突検知装置１の動作全般を制御するものであり、圧力センサ３、歩行者保護装置１０のそれぞれに電気的に接続されている（図１参照）。衝突検知ＥＣＵ５には、圧力センサ３からの圧力信号（圧力データ）などが入力される。衝突検知ＥＣＵ５は、圧力センサ３による圧力検出結果（入力信号）に基づいて所定の衝突判定処理を実行し、バンパ６への歩行者などの物体の衝突を検知した場合には歩行者保護装置１０を作動させる。
【００２１】
バンパ６は、車両の衝突時における衝撃を和らげるためのものであり、バンパカバー７、バンパアブソーバ８、バンパレインフォースメント９などから構成される。バンパカバー７は、バンパ６の構成部品を覆うように設けられ、ポリプロピレン等の樹脂製の部材である。このバンパカバー７は、バンパ６の外観を構成すると同時に、車両全体の外観の一部を構成するものとなっている。
【００２２】
バンパアブソーバ８は、図５に示すように、バンパレインフォースメント９の前面９ａに設けられ、検出用チューブ部材２を囲むように配設される。このバンパアブソーバ８は、バンパ６において衝撃吸収の作用を受け持つ部材であり、例えば発泡ポリプロピレンなどからなる。
【００２３】
バンパレインフォースメント９は、バンパカバー７内に配設されて車幅方向に延びるアルミニウムなどの金属製の構造部材であって、図５に示すように、内部中央に梁が設けられた日の字状断面を有する中空部材である。また、バンパレインフォースメント９は、車両前方側の面（前面９ａ）と、車両後方側の面（後面９ｂ）とを有している。このバンパレインフォースメント９は、図１及び図２に示すように、車両前後方向に延びる一対の金属製部材であるサイドメンバ１３の前端に取り付けられる。
【００２４】
通常、車両の衝突事故においては、車両の進行方向（車両前方）に存在する歩行者や車両と衝突する場合が多い。このため、本実施形態では、圧力センサ３をバンパレインフォースメント９の後面９ｂに配設して、車両前方の歩行者や車両との衝突に伴う衝撃（外力）が、車両前方に設けられたバンパカバー７などから圧力センサ３に直接伝わることをバンパレインフォースメント９の存在によって保護している。
【００２５】
歩行者保護装置１０としては、例えばポップアップフードを用いる。このポップアップフードは、車両の衝突検知後瞬時に、エンジンフードの後端を上昇させ、歩行者とエンジンなどの硬い部品との間隔（クリアランス）を増加させ、そのスペースを用いて歩行者の頭部への衝突エネルギーを吸収し、歩行者の頭部への衝撃を低減させるものである。なお、ポップアップフードの代わりに、車体外部のエンジンフード上からフロントウインド下部にかけてエアバッグを展開させて歩行者の衝撃を緩衝するカウルエアバッグなどを用いてもよい。
【００２６】
ジョイント部材１１は、例えばポリプロピレンなどの樹脂からなり、一端の外径が他端の外径よりも大きく形成された中空状の管継手である。具体的には、一端部側（図３では右側）の外径が他端部側（図３では左側）の外径よりも小さくなっている。すなわち、接続用チューブ４に接続される側の管径が、検出用チューブ部材２に接続される側の管径よりも小さい構成となっている。なお、ジョイント部材１１の材質としては、他にもアルミニウムなどの金属を用いてもよく、ジョイント部材１１の材質や形状は、検出用チューブ部材２及び接続用チューブ４の形状などに合わせて適宜変更可能であるとする。
【００２７】
そして、本実施形態では、図３に示すように、接続用チューブ４の車両前方側に、接続用チューブ４を保護するための保護部材１２が設けられている。具体的には、保護部材１２は、接続用チューブ４の外形形状に沿って、接続用チューブ４の車両前方側から車両端部側（図３では右端部側）にわたって設けられている。また、保護部材１２は、図４に示すように、接続用チューブ４の車両前方側全体に面状に対向するように配設されている。すなわち、保護部材１２の上下方向の長さは、接続用チューブ４の外径よりも長くなっている。なお、本実施形態では、保護部材１２は、接続用チューブ４と間隔をあけて配置されている。
【００２８】
この保護部材１２は、例えばポリプロピレンなどの硬質の樹脂からなり、ジョイント部材１１と一体成形により形成され、一端がジョイント部材１１に固定されている。また、保護部材１２は、接続用チューブ４よりも高い剛性を有している。なお、保護部材１２の材質としては、他にもアルミニウムなどの金属を用いてもよい。
【００２９】
次に、本実施形態における車両用衝突検知装置１の衝突時の動作について説明する。車両前方に歩行者などの物体が衝突した際には、バンパ６のバンパカバー７が歩行者との衝突による衝撃により変形する。続いて、バンパアブソーバ８が衝撃を吸収しながら変形すると同時に、検出用チューブ部材２も変形する。このとき、検出用チューブ部材２内の圧力が急上昇し、接続用チューブ４を介して圧力センサ３に圧力変化が伝達する。
【００３０】
ここで、本実施形態では、接続用チューブ４の車両前方側に保護部材１２が配設された構成となっているので、例えばバンパ６の左右端部付近に歩行者などの物体が衝突した際、車両前方から外力を加えられて変形したバンパカバー７を、保護部材１２によって受け止めることができる。これにより、バンパカバー７裏面の鋭利な部分が接続用チューブ４にぶつかって、接続用チューブ４が損傷することを防止している。また、保護部材１２は、一端がジョイント部材１１に固定されているので、バンパカバー７からの外力はジョイント部材１１にも伝わる。このとき、ジョイント部材１１及び保護部材１２が一体的に車両後方側に移動変形することで、接続用チューブ４が外力によりつぶれてしまうことを効果的に抑止することができる。
【００３１】
車両用衝突検知装置１の衝突検知ＥＣＵ５は、圧力センサ３の検知結果に基づいて、所定の衝突判定処理を実行する。この衝突判定処理では、例えば圧力センサ３及び車速センサ（図示しない）の検出結果に基づいて、衝突物の有効質量を算出し、この有効質量が所定の閾値より大きい場合、歩行者との衝突が発生したものと判定し、更に車両速度が所定の範囲内である場合に、歩行者保護装置１０の作動を要する歩行者との衝突が発生したものと判定する。ここで、「有効質量」とは、衝突時に圧力センサ３で検知した信号から、運動量と力積の関係を利用して算出する質量をいう。具体的には、圧力センサ３により検出される圧力の値の所定時間における区間積分値を車両速度で割ることにより有効質量が算出される。衝突検知ＥＣＵ５は、歩行者保護装置１０の作動を要する歩行者との衝突が発生したと判定した場合、歩行者保護装置１０を作動させる制御信号を出力し、歩行者保護装置１０を作動させて、上記したように歩行者への衝撃を低減させる。
【００３２】
以上説明したように、第１の実施形態の車両用衝突検知装置１は、車両のバンパ６内におけるバンパレインフォースメント９の車両前方側に配設された中空の検出用チューブ部材２と、検出用チューブ部材２内の圧力を検出する圧力センサ３とを有し、圧力センサ３による圧力検出結果に基づいてバンパ６への物体の衝突を検知する。そして、中空のチューブ状を呈する部材であって、一端が検出用チューブ部材２に対して中空部が互いに連通するように接続され且つ他端に圧力センサ３が接続される接続用チューブ４と、検出用チューブ部材２と接続用チューブ４との間に設けられ、前記両部材を結合する中空状のジョイント部材１１と、ジョイント部材１１に一端が固定されると共に接続用チューブ４の車両前方側全体に面状に対向するように配設された保護部材１２とを備えたことを特徴とする。
【００３３】
この構成によれば、一端がジョイント部材１１に固定され且つ接続用チューブ４の車両前方側全体に面状に対向する保護部材１２が配設されているので、接続用チューブ４の付近において衝突が生じても、車両前方から外力を受けて変形したバンパカバー７を保護部材１２によって受け止めることができ、バンパカバー７の裏面の鋭利な形状をした部分などがぶつかることで接続用チューブ４が損傷したり、バンパレインフォースメント９端部の角部に接続用チューブ４がぶつかって損傷したりすることを防ぐことができる。
【００３４】
特に、保護部材１２の一端がジョイント部材１１に固定されているので、衝突時にバンパカバー７が変形した際に、ジョイント部材１１及び保護部材１２が一体的に車両後方側に移動変形することにより、バンパカバー７の変形に伴って接続用チューブ４がつぶれてしまうことを効果的に抑止することができる。このようにして、車両用衝突検知装置１の外力に対する耐性を向上させることができる。
【００３５】
また、接続用チューブ４を検出用チューブ部材２にジョイント部材１１を介して接続する構成となっているので、接続用チューブ４を検出用チューブ部材２とは別体で形成することができる。例えば、検出用チューブ部材２と接続用チューブ４とを外径や材質（剛性）の異なる別部材により容易に形成させることができる。これにより、接続用チューブ４を検出用チューブ部材２よりも小さい径にすることで、車両用衝突検知装置１の省スペース化を図ることができる。
【００３６】
また、保護部材１２は、接続用チューブ４よりも高い剛性を有していることを特徴とする。この構成によれば、保護部材１２を接続用チューブ４よりも高い剛性とすることにより、衝突時に車両前方から外力を受けて変形したバンパカバー７をより確実に受け止めることができ、接続用チューブ４が損傷することを確実に防止できる。
【００３７】
また、保護部材１２は、ジョイント部材１１と一体成形により形成されることを特徴とする。この構成によれば、ジョイント部材１１と一体成形の保護部材１２を用いることにより、部品数を減らすことができ、製造工程を簡略化しながら保護部材１２を配設することができる。
【００３８】
また、接続用チューブ４は、一端が検出用チューブ部材２の車幅方向端部に接続されると共にバンパレインフォースメント９の車幅方向外側にて湾曲して配設され、他端に圧力センサ３が接続され、保護部材１２は、接続用チューブ４よりも車両前方側及び車幅方向外側に配設されることを特徴とする。
【００３９】
この構成によれば、接続用チューブ４の車両前方側及び車幅方向外側に保護部材１２が配設されているので、バンパ６の左右端部付近に歩行者などの物体が衝突した場合、車両前方側及び車幅方向外側の両部分からの外力を受けて変形したバンパカバー７を保護部材１２によって確実に受け止めることができる。これにより、バンパカバー７の変形に伴い接続用チューブ４が損傷することをより確実に防止できる。
【００４０】
また、バンパレインフォースメント９の車幅方向外側に設けられた接続用チューブ４を介して、検出用チューブ部材２と圧力センサ３とが接続される構成となっているので、圧力センサ３を適切な位置、例えばバンパレインフォースメント９の前面９ａよりも車両後方側に配置することができる。このとき、検出用チューブ部材２の車幅方向の長さを短くする必要がないので、検出用チューブ部材２による検出範囲を確保することができる。
【００４１】
また、保護部材１２は、接続用チューブ４の外形形状に沿って配設されることを特徴とする。この構成によれば、保護部材１２を接続用チューブ４の外形形状に沿って配設することで、バンパ６の車幅方向端部における内部の省スペース化を図りながら、保護部材１２を適切な位置に配置して接続用チューブ４を保護することができる。
【００４２】
また、圧力センサ３は、バンパレインフォースメント９の後面９ｂに固定されることを特徴とする。この構成によれば、圧力センサ３をバンパレインフォースメント９の後面９ｂ（車両後方側）に固定しているので、バンパ６の左右端部付近に歩行者など（物体）が衝突しても、バンパレインフォースメント９によって衝撃が低減され、圧力センサ３にバンパカバー７からの衝撃が直接伝わらない。このため、バンパカバー７の変形により圧力センサ３に外力が加わり、圧力センサ３が外力により損傷してしまうことを防止できる。これにより、車両用衝突検知装置１の耐性を改善できるとともに、車両用衝突検知装置１による衝突検知の信頼性を向上させることができる。
【００４３】
また、圧力センサ３は、バンパレインフォースメント９の後面９ｂにボルトの締結により固定されているので、圧力センサ３をバンパレインフォースメント９に確実に固定することができ、衝突時に圧力センサ３が外力により外れたり損傷したりすることを防止できる。
【００４４】
また、本実施形態では、圧力センサ３をバンパレインフォースメント９の後面９ｂの左右両端部側に２つ配設することにより、検出用チューブ部材２における圧力変化を高い精度で検知できるとともに、冗長性を確保できる。すなわち、２つの圧力センサ３の出力を用いて衝突判定を行うことによって、誤検知を防止して正確な衝突検知を行うことができる。
【００４５】
次に、本発明の第２〜第５の実施形態について、図７〜図１４を参照して説明する。なお、図７〜図１４には上記第１の実施形態と同一部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてだけ説明する。
【００４６】
［第２の実施形態］
以下、本発明の第２の実施形態について、図７、図８を参照して説明する。第２の実施形態においては、図７、図８に示すように、保護部材１２は、接続用チューブ４よりも車両前方側と、接続用チューブ４よりもバンパレインフォースメント９側との２箇所に配設された構成となっている。
【００４７】
具体的には、２つの保護部材１２は、接続用チューブ４の外形形状に沿って、接続用チューブ４のジョイント部材１１との結合部分から車両端部側（図７では右端部側）にわたって、接続用チューブ４の車両前方側とバンパレインフォースメント９側とに設けられている。また、２つの保護部材１２は、図８に示すように、接続用チューブ４の車両前方側及び車両後方側全体に、間隔をあけて面状に対向するように配設されている。
【００４８】
なお、２つの保護部材１２は、第１の実施形態と同様に、ジョイント部材１１と一体成形により形成され、例えばポリプロピレンなどの硬質の樹脂からなり、検出用チューブ部材２よりも高い剛性を有しているものとする。
【００４９】
この第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができるとともに、接続用チューブ４とバンパレインフォースメント９端部との間に保護部材１２が設けられているので、衝突時にバンパカバー７の変形に伴って、バンパカバー７とバンパレインフォースメント９との間に接続用チューブ４が挟まれてつぶれてしまうことを確実に防止できる。
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について、図９、図１０を参照して説明する。第３の実施形態においては、図９、図１０に示すように、保護部材１２１は、筒形状をなしていて、この保護部材１２１の筒形状内側に、接続用チューブ４が配設された構成となっている。
【００５０】
具体的には、筒形状の保護部材１２１が接続用チューブ４の外形形状に沿って、接続用チューブ４のジョイント部材１１との結合部分から車幅方向端部側にわたって延設されている。また、保護部材１２１は、図１０に示すように、接続用チューブ４の外周面全体を覆うように配設されている。
【００５１】
この構成によれば、第２の実施形態と同様の効果を得ることができるとともに、筒形状の保護部材１２１によって、接続用チューブ４の車両上方側及び車両下方側も確実に保護することができる。すなわち、衝突時にバンパカバー７が変形して、バンパカバー７の裏面の鋭利な部分などが接続用チューブ４の車両上方側及び車両下方側にぶつかることにより、接続用チューブ４が損傷することを確実に防止できる。
【００５２】
［第４の実施形態］
次に、本発明の第４の実施形態について、図１１、図１２を参照して説明する。第４の実施形態においては、図１１、図１２に示すように、保護部材１２２は、接続用チューブ４に対向する側に、接続用チューブ４を固定するための溝部１２２ａ（固定部に相当）を有している。この保護部材１２２の溝部１２２ａに、接続用チューブ４における保護部材１２２に対向する部分が嵌め込まれることにより、接続用チューブ４が保護部材１２２に固定される構成となっている。
【００５３】
具体的には、保護部材１２２は、断面が半円筒状で、接続用チューブ４の外形形状に沿って設けられている。また、接続用チューブ４の外周面のうち、保護部材１２２に対向する側の外周面が、保護部材１２２の内周面に形成された溝部１２２ａに当接するようにして嵌め込まれる。これにより、接続用チューブ４は、保護部材１２２に保持される。
【００５４】
この構成によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができるとともに、ジョイント部材１１に固定された保護部材１２２の溝部１２２ａに接続用チューブ４が保持（固定）されているので、接続用チューブ４の位置決めを行うことができる。これにより、衝突時にバンパカバー７の変形に伴って、接続用チューブ４がバンパレインフォースメント９側に移動し、バンパレインフォースメント９端部の角部にぶつかることで損傷してしまうことを防止できる。
【００５５】
なお、断面半円筒状の保護部材１２２に代わって、内側に溝部１２２ａが形成された断面コ字状の保護部材１２２を用いてもよい。また、溝部１２２ａは、接続用チューブ４を保持できればよく、溝部１２２ａの形状や大きさは適宜変更可能であるとする。
【００５６】
更に、固定部としては、溝部１２２ａに限られず、例えば係止用のフックでもよい。この場合、保護部材１２２のフックに接続用チューブ４を係止さて固定すればよい。また、固定部は保護部材１２２とは別部材のものでもよく、例えばタイラップ（結束バンド）により接続用チューブ４を保護部材１２２に固定してもよい。
【００５７】
［第５の実施形態］
次に、本発明の第５の実施形態について、図１３、図１４を参照して説明する。第５の実施形態においては、図１３、図１４に示すように、保護部材１２３は、接続用チューブ４に対向する部分を補強するための補強部１２３ａを有している。
【００５８】
具体的には、保護部材１２３の車両前方側及び車両端部側の面に、複数、この場合４つの断面矩形状の補強部１２３ａ（リブ）が設けられている。この補強部１２３ａは、保護部材１２３に一体成形され、例えばポリプロピレンなどの硬度の高い合成樹脂からなる。また、補強部１２３ａは、接続用チューブ４の外形形状に沿って形成されている。なお、補強部１２３ａとして、アルミニウムなどの金属を用いてもよい。また、補強部１２３ａの形状や個数、配置位置は、適宜変更可能であるとする。
【００５９】
この第３の実施形態によれば、保護部材１２３に設けられた補強部１２３ａによって、保護部材１２３の強度を向上させることができ、衝突時において保護部材１２３が破損することを防ぐことができる。これにより、衝突時に接続用チューブ４が損傷することをより確実に防止でき、車両用衝突検知装置１の外力に対する耐性をより向上させることができる。
【００６０】
［その他の実施形態］
本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変形または拡張を施すことができる。例えば、上記実施形態では、保護部材１２が接続用チューブ４の車両前方側全体に面状に対向するように構成としたが、これに限られず、接続用チューブ４における車両前方側の少なくとも一部分に保護部材１２が面状に対向するように配設されていればよい。
【００６１】
また、圧力センサ３をバンパレインフォースメント９の後面９ｂにおける左右両端部側に２つ配設したが、これに限られず、圧力センサ３を任意の位置に配置可能である。例えば、圧力センサ３をバンパレインフォースメント９の後面９ｂにおける中央部に配置してもよい。この場合、検出用チューブ部材２の車幅方向中央部において、検出用チューブ部材２と接続用チューブ４とを連通させて接続し、この接続用チューブ４の車両前方側に面状に対向するように保護部材１２を配設すればよい。更に、車両用衝突検知装置１の検知精度及び冗長性を向上させるために、圧力センサ３を３つ設けるようにしてもよい。
【００６２】
また、検出用チューブ部材２の配設位置を変更させてもよい。例えば、図１５に示すように、検出用チューブ部材２を、バンパレインフォースメント９の車両前方側におけるバンパアブソーバ８の中央上部に配置してもよい。また、図１６に示すように、検出用チューブ部材２を、バンパレインフォースメント９の車両前方側におけるバンパアブソーバ８の前方上部に配置してもよい。更に、上記実施形態では、検出用チューブ部材２の断面形状を略四角形にしたが、これに限られず、断面形状が円形や多角形のものを用いてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  車両用衝突検知装置
２  検出用チューブ部材
３  圧力センサ
４  接続用チューブ
５  衝突検知ＥＣＵ
６  バンパ
７  バンパカバー
８  バンパアブソーバ
９  バンパレインフォースメント
９ａ  前面
９ｂ  後面
１０  歩行者保護装置
１１  ジョイント部材
１２，１２１，１２２，１２３  保護部材
１２２ａ  固定部（溝部）
１２３ａ  補強部
１３  サイドメンバ
【図１】
0005924548.tif 000002
【図２】
0005924548.tif 000003
【図３】
0005924548.tif 000004
【図４】
0005924548.tif 000005
【図５】
0005924548.tif 000006
【図６】
0005924548.tif 000007
【図７】
0005924548.tif 000008
【図８】
0005924548.tif 000009
【図９】
0005924548.tif 000010
【図１０】
0005924548.tif 000011
【図１１】
0005924548.tif 000012
【図１２】
0005924548.tif 000013
【図１３】
0005924548.tif 000014
【図１４】
0005924548.tif 000015
【図１５】
0005924548.tif 000016
【図１６】
0005924548.tif 000017