(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して入力機器から送信された画像データを受信するとともに、通信ネットワークを介して出力機器に当該画像データを送信する画像処理装置であって、
前記出力機器に関するプロファイルを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記出力機器の前記プロファイルを読み出して前記画像データに付加された前記入力機器を特定する追跡情報及び前記画像データの色変換処理を行う変換処理手段と、
色変換された前記追跡情報及び前記画像データを合成する合成処理手段と、
前記画像データに付加された前記追跡情報に対応するタグ情報に基づいて当該追跡情報を生成する追跡情報生成手段と、
前記記憶手段に記憶された前記出力機器に対応する前記プロファイルを読み出して前記出力機器が前記タグ情報を認識可能か否か判定する機器特性判定手段と、を備え、
前記変換処理手段及び前記合成処理手段は、前記出力機器が前記タグ情報を認識可能と判定された場合には、前記画像データに前記タグ情報を付加して前記出力機器に送信する画像処理装置。
【請求項２】
前記機器特性判定手段は、前記出力機器の出力特性を判定し、前記追跡情報生成手段は、判定された前記出力特性に基づいて前記追跡情報を生成する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像処理装置から通信ネットワークを介して前記画像データを受信して出力する前記出力機器として機能する画像処理装置であって、前記出力機器を特定する機器情報を記憶する記憶手段と、前記機器情報に基づいて前記出力機器を特定する追跡情報を生成する追跡情報生成手段と、前記画像データを前記入力機器及び前記出力機器をそれぞれ特定する前記追跡情報とともに合成して出力する合成処理手段とを備えている画像処理装置。
【請求項４】
前記合成処理手段は、前記入力機器を特定する前記追跡情報及び前記出力機器を特定する前記追跡情報が重ならないように配置して合成する請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
通信ネットワークを介して入力機器から送信された画像データを受信するとともに、通信ネットワークを介して出力機器に当該画像データを送信する画像処理装置における画像処理方法であって、
前記出力機器に関するプロファイルを記憶手段に記憶する記憶工程と、
前記記憶手段に記憶された前記出力機器の前記プロファイルを読み出して前記画像データに付加された前記入力機器を特定する追跡情報及び前記画像データの色変換処理を行う変換処理工程と、
色変換された前記追跡情報及び前記画像データを合成する合成処理工程と、
前記画像データに付加された前記追跡情報に対応するタグ情報に基づいて当該追跡情報を生成する追跡情報生成工程と、
前記記憶手段に記憶された前記出力機器に対応する前記プロファイルを読み出して前記出力機器が前記タグ情報を認識可能か否か判定する機器特性判定工程と、を有し、
前記変換処理工程及び前記合成処理工程において、前記出力機器が前記タグ情報を認識可能と判定された場合には、前記画像データに前記タグ情報を付加して前記出力機器に送信する画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データの入力管理情報としてパターン化された追跡情報を画像データに付加する画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写、ファクシミリ、スキャナ、プリンタ、ドキュメントボックス（蓄積画像を再出力に利用する機能）等を複合機能として有するデジタル複写機が実用化されている。デジタル複写機は、インターネット等の通信ネットワークと接続することで、同様に通信ネットワークと接続された様々な入力機器から送信された画像データを受信することができるようになっている。また、通信ネットワークに画像データを蓄積する画像データベースを接続しておき、通信ネットワークに接続された様々な出力機器に画像データを配信することが可能となっている。
このように通信ネットワークを介して画像データを容易に利用可能な環境が構築されてくると、不特定多数の利用者の間で画像データがやりとりされるようになって画像データの漏洩、複製、改ざんといった問題が発生してくる。そのため、画像データの利用制限や漏洩防止のために画像データに入力管理情報（入力機器の機番、製造番号、使用者ＩＤ等）を付加する技術が開発されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、画像を記憶装置に蓄積する際に管理が必要な画像であるかを認識し、管理が必要な蓄積画像を外部に送信する際、出力の管理を可能とする設定条件による色変換或いは電子透かし合成処理を画像データに施して送信することで、電子透かしにより埋め込む情報を、利用制限（画像をディスプレイ表示させると普通に画像が表示されるが、印刷させると表示に現れない画像を印刷したり、コピーそのものを禁止する）等を可能とする制御データとすることにより、画像データの利用の制限や防止、画像データ漏洩の防止といった出力管理が画像データを通して直接に行うことが可能になる点が記載されている。また、特許文献２では、外部機器から送られてきた認識信号に基づいて生成された追跡データ及びカラーＬＢＰ機体番号に基づいて生成された追跡データを合成し、合成データをＹＭＣＫ画像データと合成して合成画像データを生成する点が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献では、画像データに電子透かし等の追跡情報を生成して付加することが記載されているが、通信ネットワークに接続した入出力機器の間で画像データを送受信する場合には、画像データに付加された追跡情報を認識できない機器が接続されていることがある。追跡情報を認識できない機器では追跡情報が付加されることなく出力されるようになり、結局入力管理情報を特定できなくなるといった課題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、通信ネットワークに接続された画像データの入出力機器の間で送受信される画像データの追跡情報を確実に付加して出力することができる画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像処理装置は、通信ネットワークを介して入力機器から送信された画像データを受信するとともに、通信ネットワークを介して出力機器に当該画像データを送信する画像処理装置であって、前記出力機器に関するプロファイルを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記出力機器の前記プロファイルを読み出して前記画像データに付加された前記入力機器を特定する追跡情報及び前記画像データの色変換処理を行う変換処理手段と、色変換された前記追跡情報及び前記画像データを合成する合成処理手段と、前記画像データに付加された前記追跡情報に対応するタグ情報に基づいて当該追跡情報を生成する追跡情報生成手段と、前記記憶手段に記憶された前記出力機器に対応する前記プロファイルを読み出して前記出力機器が前記タグ情報を認識可能か否か判定する機器特性判定手段と、を備え、前記変換処理手段及び前記合成処理手段は、前記出力機器が前記タグ情報を認識可能と判定された場合には、前記画像データに前記タグ情報を付加して前記出力機器に送信する画像処理装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、上記の構成を有することで、入力機器から送信された画像データ及び入力機器を特定する追跡情報を出力機器のプロファイルに基づいて色変換して合成し、合成した画像データを出力機器に送信するので、出力機器において入力機器の追跡情報を確実に付加して画像データを出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る画像処理装置を備える画像処理システムに関するブロック構成図である。
【図２】サーバ装置に関するハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】ＭＦＰのシステム構成に関するブロック構成図である。
【図４】ＭＦＰの第１の画像データ処理装置における色変換処理及び追跡情報生成処理に関するブロック構成図である。
【図５】ＭＦＰの第２の画像データ処理装置における色変換処理及び追跡情報生成処理に関するブロック構成図である。
【図６】サーバ装置における色変換処理及び追跡情報生成処理に関するブロック構成図である。
【図７】サーバ装置とＭＦＰ１〜４及びＰＣとの間で画像データを送受信する場合の画像データの処理に関する説明図である。
【図８】出力した画像の例を示す説明図である。
【図９】追跡情報のパターンのドットの形状に関する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る画像処理装置を備える画像処理システムに関するブロック構成図である。インターネット、ＬＡＮ等の通信ネットワーク１００には、画像処理装置であるサーバ装置１並びに画像データの入出力機器であるデジタル複合機ＭＦＰ１〜４及び情報処理装置ＰＣが接続されており、サーバ装置１には、画像データを蓄積する画像ＤＢ２が接続されている。
ＭＦＰ１〜４は、後述するように画像処理した画像データを通信ネットワーク１００を介してサーバ装置１に出力したり、サーバ装置１から画像ＤＢ２に蓄積された画像データを受信して画像処理を行う。同様にＰＣについても画像処理した画像データをサーバ装置１に出力したり、サーバ装置１から画像データを受信して画像処理を行う。こうした情報処理装置としては、例えば、画像表示機能を備えたパーソナルコンピュータ、カメラ機能を備えた携帯電話等の携帯端末、ネットワーク接続機能を備えたデジタルスチルカメラ等が挙げられる。
サーバ装置１は、ＭＦＰ１〜４及びＰＣから提供された画像データを画像ＤＢ２に蓄積したり、これらの入出力機器からの送信要求に応じて画像ＤＢ２から画像を読み出して送信する。また、ＰＣに対して画像ＤＢ２に蓄積された画像を検索するためのユーザインタフェースを提供する。
【００１０】
図２は、サーバ装置１に関するハードウェア構成を示すブロック図である。サーバ装置１は、バス１０と、それぞれがバス１０に接続されたＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、メモリ１２、通信装置１３、ディスプレイ１４、ＨＤ（Hard Disk）ドライブ１５、入力装置１６、ＣＤ（Compact Disk）−ＲＯＭ（Read Only Memory）ドライブ１７を備えている。ＣＰＵ１１は、サーバ装置１の動作制御を行うものである。メモリ１２は、ＣＰＵ１１が起動時に実行するプログラムや必要なデータ等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＰＵ１１のワークエリア等を構成するためのＲＡＭ（Random Access Memory）等からなる。ＣＰＵ１１は、ＲＡＭをワークメモリとして用いることにより、ＲＯＭ、ＨＤドライブ１５などに格納されたソフトウェア（プログラム）を動作させ、これらの要素で構成するコンピュータを動作制御部として機能させる。このコンピュータは、本実施形態では、ＭＦＰ及びＰＣに送信する画像データ及び追跡情報を処理するプログラムを駆動することにより、後述する機器特性判定部、追跡情報生成部、色変換処理部及び画像合成処理部としての機能を実現する。
通信装置１３は、通信ネットワーク１００に接続し、ＭＦＰ１〜４及びＰＣとの間でデータ通信を行うための装置である。ディスプレイ１４は、液晶パネルディスプレイ等からなり、サーバ装置１を操作するための画面や動作状態を表示する。入力装置１６は、キーボードやマウス等からなり、サーバ装置１に対する種々のキー操作や指示の入力を行うためのものである。
ＨＤドライブ１５は、種々のアプリケーションプログラム、ワークデータ、及びファイルデータなどを記憶する。本実施形態では、ＭＦＰ１〜４及びＰＣ等の通信ネットワークに対する接続機器のプロファイルを記憶している。ここで、プロファイルとは、ディスプレイやプリンタ等のデバイスによる色の出力差を補正する為のデータである。プロファイルは、特定のデバイスでの色の再現方法を数学的に記述したデータファイルである。プロファイルは、ＩＣＣ（International Color Consortium）で規格化されたものが、一般的によく知られている。プロファイルは、どの規定に従っているか等、色の情報を正しく伝える役割を担っている。そのため、デバイスに対応したプロファイルを使用することで、適切な色で表示することが可能となる。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１７は、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体の読み出しを行うための装置である。
【００１１】
図３は、ＭＦＰのシステム構成に関するブロック構成図である。ＭＦＰは、画像読取装置である読取装置２０、第１の画像データ処理装置２１、バス制御装置２２、第２の画像データ処理装置２３、メモリ装置であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）２４、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２５、メモリ２６、インタフェース装置であるプロッタＩ／Ｆ装置２７、画像形成装置であるプロッタ装置２８、操作表示装置２９、インタフェース装置である回線Ｉ／Ｆ装置３０、インタフェース装置である外部Ｉ／Ｆ装置３１、Ｓ．Ｂ．（South Bridge）３２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３３などを備えている。
読取装置２０は、ＣＣＤ光電変換素子からなるラインセンサ、Ａ／Ｄコンバータ及びこれらの駆動回路を具備し、セットされた原稿をスキャンすることで得られる読取データから、ＲＧＢ各８ビットの画像データを生成して出力する。第１の画像データ処理装置２１は、読取装置２０から出力された画像データに対して予め定めた特性に統一する画像処理を施して出力する。統一する特性としては、画像データをＨＤＤ２４に蓄積した後再利用する場合に、出力先の画像データの変換処理に適する特性である。バス制御装置２２は、ＭＦＰ内で必要な画像データや制御コマンド等の各種データのやり取りを行うデータバスの制御装置であり、複数種のバス規格間のブリッジ機能も有している。この装置例では、第１の画像データ処理装置２１、第２の画像データ処理装置２３及びＣＰＵ２５とはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスで接続し、ＨＤＤ２４とはＡＴＡバスで接続するものであって、ＡＳＩＣ化されている。
第２の画像データ処理装置２３は、第１の画像データ処理装置２１で予め定めた特性に統一された画像データに対してユーザから指定された出力先に適した画像処理を施して出力する。ＨＤＤ２４は、パーソナルコンピュータ等にも使用されている電子データを保存するための大型の記憶装置で、ＭＦＰ内では主に画像データ及び画像データの付帯情報（例えば、設定モード等）を蓄積する。この装置例では、ＩＤＥを拡張して規格化されているＡＴＡバス接続のハードディスクを使用する。ＣＰＵ２５は、ＭＦＰの全体制御を行うマイクロプロセッサである。メモリ２６は、複数種のバス規格間をブリッジする際の速度差や、接続された部品自体の処理速度差を吸収するために、一時的にやりとりするデータを記憶したり、ＣＰＵ２５がＭＦＰの制御を行う際に、プログラムや中間処理データを一時的に記憶する揮発性メモリである。ＣＰＵ２５には高速処理を求められるため、通常起動時にＲＯＭ３３に記憶されたブートプログラムにてシステムを起動し、その後は高速にアクセス可能なメモリ２６に展開されたプログラムによって処理を行う。この装置例では、規格化されたパーソナルコンピュータに使用されているＤＩＭＭを使用する。
【００１２】
プロッタＩ／Ｆ装置２７は、ＣＰＵ２５に汎用規格Ｉ／Ｆ経由で送られてくるＣＭＹＫからなる画像データを受信すると、プロッタ装置２８の専用Ｉ／Ｆに出力するバスブリッジ処理を行う。この装置例で使用している汎用規格Ｉ／ＦはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスである。プロッタ装置２８は、ＣＭＹＫからなる画像データを受信すると、レーザビームを用いた電子写真プロセスを使って、記録用紙に受信した画像データを出力する。Ｓ．Ｂ．３２は、パーソナルコンピュータに使用されるチップセットの一つであり、South Bridgeと呼ばれる汎用の電子デバイスである。主に、ＰＣＩ−ＥｘｐｒｅｓｓとＩＳＡブリッジを含むＣＰＵシステムを構築する際によく使用されるバスのブリッジ機能を汎用回路化したものであり、この装置例ではＲＯＭ３３との間をブリッジしている。ＲＯＭ３３は、ＣＰＵ２５がＭＦＰの制御を行う際の各種プログラム（含むブート）を格納するメモリである。ここで、プログラムとしては、コピー動作プロセスのプログラム（コピーアプリ）やスキャナ配信プロセスのプログラム（スキャナ配信アプリ）、ファックス送信プロセスのプログラム（ファックスアプリ）などがある。
【００１３】
操作表示装置２９は、ＭＦＰとユーザのインタフェースを行う部分で、タッチパネルを設けたＬＣＤ（液晶表示装置）と各種処理モード設定キーや、置数キー、スタートキーなどを備えたキースイッチ群から構成され、装置の各種状態や操作方法をＬＣＤに表示し、ユーザからのタッチパネルやキースイッチ群を介した入力を検知する。操作表示装置２９は、この装置例では、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵ２５と接続されている。ここで、ユーザが選択することができる処理モードは、カラー／モノクロモード、アプリケーションモードや画質モードである。具体的には、カラー／モノクロモードは、フルカラーモード、シングルカラーモード、白黒モードなどがあり、アプリケーションモードは、コピーモード、スキャナモード、ＦＡＸモード、スキャナ配信モードなどがあり、画質モードは、文字モード、文字写真モード、写真モードなどがある。また、原稿を濃くする、薄くするなどのノッチ情報などがある。
【００１４】
回線Ｉ／Ｆ装置３０は、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバス及び電話回線を接続する装置である。ＭＦＰは、回線Ｉ／Ｆ装置３０により電話回線を介して画像出力装置であるＦＡＸ３４との間で各種データの送受信を行うことが可能になる。外部Ｉ／Ｆ装置３１は、通信ネットワークを介してＰＣ及びサーバ装置１と接続する装置である。ＭＦＰは、外部Ｉ／Ｆ装置３１によりこれらの装置と各種データの送受信を行うことが可能になる。なお、ＰＣ及びサーバ装置１は、インストールされたアプリケーションソフトやドライバを介して、ＭＦＰに対して各種制御や画像データの入出力を行う。また、外部メディア３５は、コンパクトフラッシュ（登録商標）カードやＳＤ（Secure Digital：登録商標）カード等のメモリデバイスで、画像データを含む各種電子データを記憶しており、装置本体との間で画像データの入出力を行う。
【００１５】
図４は、ＭＦＰの第１の画像データ処理装置２１における色変換処理及び追跡情報生成処理に関するブロック構成図である。読取装置２０から入力されたＲＧＢ画像データは変換処理手段である色変換処理部１０１により予め定められた色空間のＲＧＢ画像データに変換される。記憶手段である記憶部１０２には、読取装置２０に関する機番、製造番号、使用者ＩＤ等の機器情報が記憶されており、追跡情報生成手段である追跡情報生成部１０３は、記憶部１０２から機器情報を読み出して機器情報をパターン化した追跡情報Ｓを生成する。色変換処理部１０１で変換されたＲＧＢ画像データ及び追跡情報生成部１０３で生成された追跡情報Ｓは、画像合成処理手段である画像合成処理部１０４に入力されて、ＲＧＢ画像データが出力されるとともに追跡情報Ｓをタグ情報Ｔとして付加する。
図５は、ＭＦＰの第２の画像データ処理装置２３における色変換処理及び追跡情報生成処理に関するブロック構成図である。読取装置２０より入力されたＲＧＢ画像データは変換処理手段である色変換処理部２０１により予め定められた色空間のＣＭＹＫ画像データに変換される。記憶手段である記憶部２０２には、読取装置２０に関する機番、製造番号、使用者ＩＤ等の機器情報が記憶されており、追跡情報生成手段である追跡情報生成部２０３は、記憶部２０２から機器情報を読み出して機器情報をパターン化した追跡情報Ｓ２を生成する。また、追跡情報生成部２０３は、サーバ装置１からタグ情報Ｔが付加された画像データが入力された場合には、タグ情報Ｔに基づいて別の追跡情報Ｓ１を生成する。生成された追跡情報Ｓ１及びＳ２は、色変換処理部２０１で変換され、同様に変換されたＣＭＹＫ画像データとともに画像合成処理手段である画像合成処理部２０４に入力されて、追跡情報Ｓのパターンが合成されたＣＭＹＫ画像データが出力される。
近年、フルカラー複写機の普及及び出力画像の高画質化に伴い、紙幣や有価証券等の複製禁止物を偽造するという社会的な問題点がさらにクローズアップされてきている。このような複写機を悪用する問題に対して、人間の目ではほとんど識別しにくい色（主にイエロー）の特定パターンを追跡情報として画像信号に付加して画像形成を行えば、例えば、装置特有の認識番号、符号等の微細文字符号を特定パターン（追跡パターン）として付加することにより、悪用された複写機を特定して最終的に偽造を行った人物を追跡することができるようになる。
【００１６】
図６は、サーバ装置１における色変換処理及び追跡情報生成処理に関するブロック構成図である。ＭＦＰ１〜４において読取装置２０により生成された画像データは、サーバ装置１で受信した後画像ＤＢ２に蓄積され、蓄積された画像データはＭＦＰ１〜４又はＰＣからの送信要求に応じてサーバ装置１を介して送信される。この場合、蓄積された画像データの色合いは、画像データを生成した入力機器のデバイス特性に依存しており、蓄積された画像データをそのまま別の出力機器で出力すると色合いが変化してしまう。そのため、サーバ装置１では、記憶手段である記憶部３０１に通信ネットワークに接続された機器のプロファイルや入力機器の読取条件等を格納しておき、変換処理手段である第１色変換処理部３０２では、出力機器のプロファイルを読み出して画像データを出力機器に合わせるように色変換処理を行うようになっている。例えば、出力機器においてＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ画像データに変換した際に同じ色合いとなるように色変換処理が行われる。
また、追跡情報については、例えば画像データにＲＧＢデータで合成した場合、出力機器のデバイス特性に依存するため、追跡情報のパターンをイエロー単色で出力しているにもかかわらず混色して出力されてしまうことが想定される。そこで、サーバ装置１では、蓄積された画像データに付加されたタグ情報に基づいて追跡情報生成手段である追跡情報生成部３０３においてパターン化された追跡情報Ｓを生成し、変換処理手段である第２色変換処理部３０４では、記憶部３０１から出力機器の追跡情報用のプロファイルを読み出して追跡情報Ｓを出力機器に合わせるように色変換処理を行う。こうして、画像データとは別の色変換処理により、出力機器の追跡情報用プロファイルを使用した色変換処理を施すことで、出力機器で画像出力する際に追跡情報Ｓの色合いを変化させずに出力することができる。例えば、追跡情報Ｓのパターンがイエロー単色の場合に追跡情報Ｓの色変換処理により出力機器においてもイエロー単色で出力されるようになる。
【００１７】
サーバ装置１は、記憶部３０１に記憶された接続機器のプロファイルに基づいて機器の特性を判定する機器特性判定手段である機器特性判定部３０５を備えている。機器特性判定部３０５は、画像データに付加されたタグ情報Ｔを出力機器が認識できるか否かを判別するとともに、プロファイルに含まれる出力特性情報から、出力されるパターンの再現性を判別する。
機器特性判定部３０５が出力機器についてタグ情報Ｔが認識できると判定した場合には、第１色変換処理部３０２においてタグ情報Ｔは変換せずにそのまま画像合成処理部３０６に入力される。そして、追跡情報生成部３０３ではタグ情報Ｔから追跡情報Ｓを生成しないようにする。また、出力機器についてタグ情報Ｔが認識できないと判定した場合には、追跡情報生成部３０３においてタグ情報Ｔから追跡情報Ｓを生成するようにし、第２色変換処理部３０４から出力機器に合わせた追跡情報Ｓが画像合成処理手段である画像合成処理部３０６に出力される。そして、第１色変換処理部３０２ではタグ情報Ｔを画像合成処理部３０６に出力しないようにする。
画像合成処理部３０６では、第１色変換処理部３０２から画像データとともにタグ情報Ｔが出力された場合には、そのまま画像データにタグ情報Ｔを付加して出力する。一方、第２色変換処理部３０４から追跡情報Ｓが出力された場合には、第１色変換処理部３０２から出力された画像データ及び追跡情報Ｓを合成した画像データを出力する。
また、機器特性判定部３０５では、出力機器の出力パターンの再現性を判定し、判定結果に基づいて追跡情報生成部３０３において生成される追跡情報Ｓのパターンを調整する。例えば、出力機器において出力されるパターンの画素に対応するドットのサイズが大きい場合には、追跡情報Ｓのパターンを正確に再現するためには出力機器のドットサイズに対応させてパターンを調整する。
【００１８】
図７は、サーバ装置１とＭＦＰ１〜４及びＰＣとの間で画像データを送受信する場合の画像データの処理に関する説明図である。ここでは、ＭＦＰ１が入力機器となり、図４に示すように、読取装置２０で読み取られた画像データは、色変換処理部１０１において標準色空間（ＡｄｏｂｅＲＧＢ、ｓＲＧＢ等）に変換され、記憶部１０２より読み出された機器情報に基づいて追跡情報Ｓを生成し、変換された画像データに対して画像合成処理部１０４において追跡情報Ｓに基づいてタグ情報Ｔが付加されて出力される。タグ情報Ｔが付加された画像データは、サーバ装置１に送信されて、そのまま画像ＤＢ２に蓄積される。図７では、画像データのフォーマットとしてＰＤＦ形式又はビットマップ（ＢＭＰ）形式を用いているが、ＲＧＢ画像データを保存可能でタグ情報を付加できるフォーマットであればよく、これらの形式に特に限定されない。
【００１９】
次に、入力機器（ＭＦＰ１）よりサーバ装置１に送信されて蓄積された画像データを出力機器（ＭＦＰ２〜４及びＰＣ）において出力する場合を説明する。
＜ＰＣの場合＞
サーバ装置１は、ＰＣより画像データの送信要求がある場合、図６に示すように、機器特性判定部３０５においてＰＣはタグ情報が認識できる出力機器として判定され、蓄積された画像データをタグ情報Ｔが付加されたままＰＣに送信するように処理する。そして、ＰＣは、受信した画像データについてタグ情報Ｔの付加されていないＲＧＢ画像データを用いてディスプレイに画面表示する。
ＰＣで画像データを表示する場合、追跡情報Ｓのパターンも併せて表示すると、ユーザが異常画像と認識する可能性があるため、追跡情報Ｓのパターンを画面表示しないように処理する。追跡情報Ｓは画像データに合成されずにタグ情報Ｔとして付加されているため、追跡情報Ｓのない画像データの画面表示を簡単に処理することができる。
【００２０】
＜ＭＦＰ２の場合＞
ここでは、ＭＦＰ２がタグ情報Ｔを認識できる出力機器であるとする。サーバ装置１は、ＭＦＰ２より画像データの送信要求がある場合、図６に示すように、機器特性判定部３０５においてＭＦＰ２はタグ情報Ｔが認識できる出力機器として判定される。機器特性判定部３０５の判定結果に基づいて、蓄積された画像データは、第１色変換処理部３０２及び画像合成処理部３０６で処理を受けることなくタグ情報Ｔが付加されたままＭＦＰ２に送信するように処理される。
ＭＦＰ２では、タグ情報Ｔが付加された画像データを受信すると、図５に示すように、第２の画像データ処理装置２３において、画像データに付加されたタグ情報Ｔ及び記憶部２０２から読み出された機器情報に基づいて、追跡情報生成部２０３が入力機器（ＭＦＰ１）に関する追跡情報Ｓ１及び出力機器（ＭＦＰ２）に関する追跡情報Ｓ２を生成する。そして、画像合成処理部２０４は、色変換処理部２０１でＲＧＢ画像データから変換処理されたＣＭＹＫ画像データ及び２つの追跡情報Ｓ１、Ｓ２を合成処理して出力する。図８は、出力した画像の例を示す説明図である。図８（ａ）に示すように画像を出力した場合、画像合成処理部２０４は、図８（ｂ）の拡大図に示すように、２つの追跡情報Ｓ１及びＳ２が重ならないように配置して出力する。
この場合、ＭＦＰ２はタグ情報Ｔが認識できるので、サーバ装置１からタグ情報を付加した画像データを送信すればよく、サーバ装置１で予め追加情報及び画像データを合成処理して送信する必要がなくなる。
【００２１】
＜ＭＦＰ３の場合＞
ここでは、ＭＦＰ３がタグ情報Ｔを認識できない出力機器であるとする。サーバ装置１は、ＭＦＰ３より画像データの送信要求がある場合、図６に示すように、機器特性判定部３０５においてＭＦＰ３はタグ情報Ｔが認識できない出力機器として判定される。機器特性判定部３０５の判定結果に基づいて、追跡情報生成部３０３は、画像データに付加されたタグ情報Ｔに基づいて追跡情報Ｓを生成し、第２色変換処理部３０４において出力機器（ＭＦＰ３）の追跡情報用のプロファイルに基づいて追跡情報Ｓの変換処理を行う。また、第１色変換処理部３０２では、送信された画像データを出力機器（ＭＦＰ３）のプロファイルに基づいての色変換処理を行い、タグ情報Ｔを出力しないように処理する。そして、画像合成処理部３０６において、変換処理された画像データ及び追跡情報Ｓを合成し、合成された画像データが出力機器（ＭＦＰ３）に送信される。
ＭＦＰ３では、追跡情報Ｓを合成した画像データを受信すると、第２の画像データ処理装置２３において、記憶部２０２から読み出された機器情報に基づいて、出力機器（ＭＦＰ３）に関する追跡情報Ｓ３を生成する。そして、画像合成処理部２０４は、色変換処理部２０１でＲＧＢ画像データから変換処理されたＣＭＹＫ画像データ及び追跡情報Ｓ３を合成処理して出力する。
出力された画像データは、入力機器（ＭＦＰ１）に関する追跡情報Ｓ１及び出力機器（ＭＦＰ３）に関する追跡情報Ｓ３が合成されて出力されるようになり、ＭＦＰ２と同様に画像出力される。
この場合、ＭＦＰ３はタグ情報Ｔを認識できないので、サーバ装置１で予め追跡情報Ｓ及び画像データを合成し、合成した画像データを送信するようにしている。そのため、ＭＦＰ３において画像データを出力される場合に入力機器（ＭＦＰ１）に関する追跡情報も併せて出力されるようになり、出力された画像から画像データの入力管理情報を得ることができる。また、追跡情報ＳをＭＦＰ３の追跡情報用のプロファイルに基づいて色変換処理しているので、追跡情報Ｓの色合いを変化させずにＭＦＰ３で出力することが可能となる。
【００２２】
＜ＭＦＰ４の場合＞
ここでは、ＭＦＰ４がタグ情報Ｔを認識できない出力機器であるとする。サーバ装置１は、ＭＦＰ４より画像データの送信要求がある場合、図６に示すように、機器特性判定部３０５においてＭＦＰ４はタグ情報Ｔが認識できない出力機器として判定される。機器特性判定部３０５の判定結果に基づいて、追跡情報生成部３０３は、画像データに付加されたタグ情報Ｔに基づいて追跡情報Ｓを生成し、第２色変換処理部３０４において出力機器（ＭＦＰ４）の追跡情報用のプロファイルに基づいて追跡情報Ｓの変換処理を行う。また、機器特性判定部３０５では、ＭＦＰ４のプロファイルに基づいてドットの再現性に関する判定を行う。追跡情報のパターンのドットの形状については、例えば、図９に示すように、大中小の３つの種類があり、出力機器のドット再現性が高レベルの場合には追跡情報は小サイズのドットパターンＡとなり、出力機器のドット再現性が中レベルの場合には追跡情報は中サイズのドットパターンＢとなり、出力機器のドット再現性が低レベルの場合には追跡情報は大サイズのドットパターンＣとなる。このように出力機器の再現性に基づいて追跡情報のドットパターンのサイズを調整する。ＭＦＰ４の場合には、ドットの再現性が低いと判定されて、追跡情報生成部３０３は、大サイズのドットパターンＣにより追跡情報Ｓのパターンを生成する。また、第１色変換処理部３０２では、送信された画像データを出力機器（ＭＦＰ４）のプロファイルに基づいて色変換処理を行い、タグ情報Ｔを出力しないように処理する。そして、画像合成処理部３０６において、変換処理された画像データ及び追跡情報Ｓを合成し、合成された画像データが出力機器（ＭＦＰ４）に送信される。
ＭＦＰ４では、追跡情報Ｓを合成した画像データを受信すると、第２の画像データ処理装置２３において、記憶部２０２から読み出された機器情報に基づいて、出力機器（ＭＦＰ４）に関する追跡情報Ｓ４を生成する。そして、画像合成処理部２０４は、色変換処理部２０１でＲＧＢ画像データから変換処理されたＣＭＹＫ画像データ及び追跡情報Ｓ４を合成処理して出力する。
出力された画像データは、入力機器（ＭＦＰ１）に関する追跡情報Ｓ１及び出力機器（ＭＦＰ４）に関する追跡情報Ｓ４が合成されて出力されるようになり、ＭＦＰ２と同様に画像出力される。
この場合、ＭＦＰ４はタグ情報Ｔを認識できないので、サーバ装置１で予め追跡情報Ｓ及び画像データを合成し、合成した画像データを送信するようにしている。そのため、ＭＦＰ３において画像データを出力される場合に入力機器（ＭＦＰ１）に関する追跡情報も併せて出力されるようになり、出力された画像から画像データの入力管理情報を得ることができる。また、ＭＦＰ４では、ドットの再現性が低いので、それに合わせて追跡情報のドットパターンが変更され、最終的に記録用紙に画像形成された場合でも追跡情報のパターンが再現できるようになる。
【符号の説明】
【００２３】
１・・・サーバ装置、２・・・画像ＤＢ、１０・・・バス、１１・・・ＣＰＵ、１２・・・メモリ、１３・・・通信装置、１４・・・ディスプレイ、１５・・・ＨＤドライブ、１６・・・入力装置、１７・・・ＣＤ−ＲＯＭドライブ、２０・・・読取装置、２１・・・第１の画像データ処理装置、２２・・・バス制御装置、２３・・・第２の画像データ処理装置、２４・・・ＨＤＤ、２５・・・ＣＰＵ、２６・・・メモリ、２７・・・プロッタIＩ／Ｆ装置、２８・・・プロッタ装置、２９・・・操作表示装置、３０・・・回線Ｉ／Ｆ装置、３１・・・外部Ｉ／Ｆ装置、３２・・・Ｓ．Ｂ．、３３・・・ＲＯＭ、３４・・・ＦＡＸ、３５・・・外部メディア、１００・・・通信ネットワーク、１０１・・・色変換処理部、１０２・・・記憶部、１０３・・・追跡情報生成部、１０４・・・画像合成処理部、２０１・・・色変換処理部、２０２・・・記憶部、２０３・・・追跡情報生成部、２０４・・・画像合成処理部、３０１・・・記憶部、３０２・・・第１色変換処理部、３０３・・・追跡情報生成部、３０４・・・第２色変換処理部、３０５・・・機器特性判定部、３０６・・・画像合成処理部。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２４】
【特許文献１】特開２００６−０２５１７０号公報
【特許文献２】特許第３３８２５７４号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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