(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースフレームと、
前記ベースフレームによって支持されるモーターハウジングと、
前記モーターハウジングによって支持される台座であって、当該台座の上にブレンダー容器を受け取るように構成されており、中心点を有し、１つ又は複数のモーターハウジング接続点において前記モーターハウジングに接続される台座と、
前記ベースフレームに接続され、１つ又は複数の外殻接続点において前記台座に接続される外殻と、
を備え、
前記台座の中心点と、前記１つ又は複数の外殻接続点との間の距離は、前記台座の中心点と前記１つ又は複数のモーターハウジング接続点との間の距離よりも長い、
ブレンダーベース。
【請求項２】
前記モーターハウジングは、前記ベースフレームとの直接接触から分離される、請求項１に記載のブレンダーベース。
【請求項３】
前記モーターハウジングは、前記台座との直接接触から分離される、請求項１に記載のブレンダーベース。
【請求項４】
前記モーターハウジングと前記台座との間に位置決めされる上側ガスケットを更に備える、請求項３に記載のブレンダーベース。
【請求項５】
前記モーターハウジングと前記ベースフレームとの間に位置決めされるボトムガスケットを更に備える、請求項１に記載のブレンダーベース。
【請求項６】
前記モーターハウジングは、前記ベースフレームとの直接相互接続から分離される、請求項１に記載のブレンダーベース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１１年５月１６日付けで出願された「Blender Base（ブレンダーベース）」と題する米国特許出願第１３／１０８，２５３号からの利益を主張し、その全体を本明細書において参照することにより援用する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用ブレンダー及び業務用ブレンダーの双方において、大きな雑音が問題となっている。ブレンダーは、家庭用途又は業務用途に合わせて設計することができ、通常は、飲物又は他の食物の混合機能を果たすことができる。ブレンダーは、レストラン又は喫茶店等の商業において利用される場合、食物又は飲物を注文されたそばから調理することができるように、サービス提供エリアすなわち食事エリアに隣接して位置決めされることが多い。ブレンダーがそのように配置される場合、そのブレンダーによって飲物を加工すなわち混合する際に、そのブレンダーが発する音は消費者の迷惑になる、すなわち消費者の気を散らす可能性がある。
【０００３】
モーターは動作時、雑音の直接的な発生源であり、また、モーターがベース内でもたらす振動に起因した雑音の間接的な発生源でもある。動作中のモーターがもたらす振動によって、ベース自体及びベース内の他の部品が振動し、それによって更なる雑音が生成される。さらに、モーターからの雑音及び振動は、外殻又はエンクロージャー等のベースの他の部品に伝達される可能性がある。モーターからベースの外殻に伝達される振動によって、外殻が増音器としての機能を果たす。
【０００４】
さらに、ブレンダーベースを通って流れる冷却用空気は、大きなモーター音を増幅する可能性がある。冷却用空気は通常、過熱を防止するようにベース内のモーターに提供される。この冷却用空気は、空気入口を通じて引き込まれ、また空気排出口を通じてベースの外へ強制的に流出される場合がある。フードプロセッサのベースから流出する空気流は、ブレンダーの動作中に生じる大きな雑音をベースの外部へ運び、音を実効的に増幅する。
【０００５】
ブレンダーがもたらす音を低減させる種々の方法が用いられている。１つのそのような方法は、混合を行うことによって生じる雑音を封じ込めるように、フードプロセッサの容器の周りにサウンドエンクロージャーを設けることを含む。しかしながら、この雑音低減方法は、ブレンダーがもたらす雑音には対処することができない。また、冷却用空気流によって運ばれる雑音を抑制するように、ベース内にバッフルを設ける試みがこれまでに行われている。しかしながら、これらの試みは、設計の複雑さ及び製造の困難さを含む種々の理由から効果的ではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、根本的な問題に対処する、すなわちブレンダーベースによる雑音をそのベース自体内で低減させる必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
雑音を低減させる１つ又は複数の設計部品を有するブレンダーベースの概要が記載される。本ブレンダーベースはベースフレームを備える。モーターハウジングがベースフレームによって支持される。外殻をベースフレームに接続することができる。モーターハウジングは、モーターから外殻への雑音及び振動の伝達を低減させるか又は更には排除するように、外殻との一切の直接接続から分離される。
【０００８】
一実施形態では、ベースフレームは、１つ又は複数の入口ポートと、１つ又は複数の排気ポートと、ベース板と、ファンチャンバーとを備える。ベース板は、ベースフレームと支持表面との間に形成される空隙を封止する。排気ポートは、ベースフレーム内の空気通路につながることができる。空気通路は、ファンチャンバーからの排気が排気ポートを通じてブレンダーベースから流出するのに用いる通路を提供する。
【０００９】
本発明の作用とともに目的及び利点は、添付の図面に関連させつつ行われる以下の詳細な説明を参照することによってより良く理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ブレンダーベースの断面図である。
【図２】ベースフレームの上面斜視図である。
【図３】ベースフレームの上面図である。
【図４】ベースフレームの底面斜視図である。
【図５】ベースフレームの底面図である。
【図６】ブレンダーベースの第１の斜視断面図である。
【図７】ブレンダーベースの第２の斜視断面図である。
【図８】ベースフレームの上面斜視図である。
【図９】ベースフレームの底面斜視図である。
【図１０】ベースフレームの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明は、図１〜図９に示されているようなブレンダーベース１０に関する。ブレンダーベース１０は概して、ブレンダー容器（図示せず）を支持するとともにブレンダー容器のブレンド用ブレードの回転を促進するように構成される。
【００１２】
ブレンダーベース１０は、ベースフレーム１２を備えることができる。ベースフレーム１２は、概ね矩形又は正方形等の任意の適した形状、サイズ、又は構成とすることができる。ベースフレーム１２は、成型プラスチック等のような任意の適した材料から作ることができる。ベースフレーム１２は、ブレンダーベース１０を通る空気流を促進するように設計される機能部を含むことができる。例えば、ベースフレーム１２は、更に詳細に記載されるように、ブレンダーベース１０を通る空気の流れを方向付ける空隙及び通路を形成する中空部分、リッジ（ridged）部分、及び開口部を有することができる。
【００１３】
ベースフレーム１２は、１つ又は複数の脚部１４を備えることができる。脚部１４は、任意の適したサイズ又は形状とすることができ、ベースフレーム１２の回りの任意の適した位置に配置することができ、例えば、ベースフレーム１２の底面の回りに配設することができる。脚部１４は、ベースフレーム１２を安定化させるとともに水平にするように、ブレンダーベース１０を支持する表面に係合することができる。脚部は、ゴム等の任意の適した材料から構成することができる。
【００１４】
ベースフレーム１２は、ベース板１６を備えることができる（図６及び図７）。ベース板１６は、矩形、正方形等の任意の適した形状、サイズ、又は構成とすることもできるし、ベースフレーム１２の形状に概ね対応するように設計することもできる。ベース板１６は、ブレンダーベース１０を支持する表面と、ベースフレーム１２の内部部分との間の空隙を封止するように、ベースフレーム１２の底部部分に接続することができる。ベース板１６は、空隙を依然として封止しながら、脚部１４が支持表面に直接接触することを可能にするように、脚部１４の内側に位置決めすることができる。
【００１５】
ベースフレーム１２は、空気をブレンダーベース１０内に受け入れる空気入口ポート１８を有することができる（図８及び図９）。入口ポート１８は、任意の適したサイズ又は形状とすることができ、ベースフレーム１２の任意の適した位置に配置することができる。例えば、ベースフレーム１２は、ベースフレーム１２の後方部分に配置される単一の入口ポート１８を有することができる。一実施形態では、入口ポート１８は、四面の（four-sided）ベースフレーム１２の後方側面に沿って中央に位置することができる（図５）。入口ポート１８は、１つ又は複数の開口を有することができる。１つ又は複数の開口は、大きな破片（debris：デブリ）がブレンダーベース１０に流入することを防止するようにグリル２０によって覆うことができる。入口ポート１８は、周囲空気がブレンダーベース１０に流入して内部部品を冷却することを可能にすることができる。
【００１６】
ベースフレーム１２は、１つ又は複数の吹出し口（diffusers：ディフューザー）２２を有することができる（図４及び図５）。吹出し口２２は、任意の適したサイズ又は形状とすることができ、ベースフレーム１２の任意の適した位置に配置することができる。例えば、ベースフレーム１２は、２つの排気ポートすなわち吹出し口２２を有することができる。第１の吹出し口２２をベースフレーム１２の第１の側面に配置することができ、第２の吹出し口２２をベースフレーム１２の第１の側面とは反対側の第２の側面に配置することができる。
【００１７】
各吹出し口２２は、空気通路２４につながる開口部を有することができる。吹出し口の開口部は、第１の端部２３と第２の端部２５との間に延在することができる。吹出し口２２は、排気の拡散を促進するように傾斜した形状とすることができる。例えば、ベースフレーム１２の前部の最も近くに位置決めされる吹出し口２２の第１の端部２３は、傾斜した形状を形成するように第２の端部２５よりも小さいものとすることができる。流出する排気は、排気ポートの第２の端部２５に達する前に第１の端部２３に達することができる。吹出し口２２の傾斜した形状は、排気圧を拡散するのを助け、雑音及び振動を低減させる。
【００１８】
通路２４は、一方の側面が湾曲壁２６によって画定され、他方の側面がベースフレーム１２の後壁２８によって画定されることができる。通路２４は、任意の適したサイズ又は形状とすることができる。一実施形態では、通路２４は、ベースフレーム１２内に概ね線形に延在することができる。これらの通路２４は、ベースフレーム１２の内部の一点において交差することができ、ベースフレーム１２の他の部分の回りで円形の通路を更に形成することができる。
【００１９】
ベースフレーム１２は、ファンチャンバー３０を備えることができる（図１及び図７）。ファンチャンバー３０は、任意の適したサイズ、又は概ね円筒形等の任意の適した形状とすることができ、ファンを収容するように構成することができる。ファンチャンバー３０は、ベースフレーム１２の任意の適した位置に配置することができ、例えば、ベースフレーム１２の概ね中央に位置することができる。ファンチャンバー３０は、頂壁３２、底壁３４、及びファン開口部３６を有することができる。頂壁３２は概して、ファンチャンバー３０の上側外周の回りに内凹面を形成するように湾曲することができる。頂壁３２は、ベースフレーム１２と一体成形することができる。ファン開口部３６は、ファンチャンバー３０とブレンダーベース１０の他の部分との間のアクセスを提供するように頂壁３２内に配置することができる。ファン開口部３６は、任意の適したサイズ、又は円形等の任意の適した形状とすることができ、頂壁３２の任意の適した位置に配置することができ、例えば頂壁３２の中央に位置することができる。
【００２０】
底壁３４はファンチャンバー３０の底面を形成することができる。底壁３４は、任意の適したサイズ、及び概ね円形等の任意の適した形状とすることができ、頂壁３２に係合するように構成することができる。底壁３４は、ファンチャンバー３０にサービスアクセスを提供するようにファンチャンバー３０から取り外し可能とすることができる。例えば、底壁３４は、ネジ等の１つ又は複数の締結具３８によって、又は当該技術において既知である任意の他の接続手段によって頂壁に接続することができる。しかしながら、底壁３４は、頂壁３２と一体成形するか又は頂壁３２に別様に接続することができることが理解されるであろう。
【００２１】
底壁３４は、１つ又は複数のファン通気口４０を有することができる。ファン通気口４０は、任意の適したサイズ、又は弓状若しくは半円形の開口部等の任意の適した形状とすることができ、また、底壁３４の任意の適した位置に配置することができ、例えば底壁３４の外周の回りに配設することができる。ファン通気口４０は、空気がファンチャンバー３０と、空気通路２４及び吹出し口２２等のベースフレーム１２の他の部分との間を通過することを可能にすることができる。
【００２２】
ブレンダーベース１０は、モーターハウジング４４内に概して配設されるモーター４２を備えることができる。モーターハウジング４４は、ベースフレーム１２の概ね上部等の任意の適した位置に配置することができる。ハウジング４４は、ファンチャンバー３０と概ね位置合わせすることができる。モーターハウジング４４は、複数の側壁４６を備えることができる。側壁４６は、任意の適したサイズ、又は概ね矩形等の任意の適した形状とすることができる。側壁４６は、或る内部容積を形成するように接続し合うことができ、モーター４２及び任意の関連するモーター部品を包囲することができる。
【００２３】
モーターハウジング４４は、閉塞板すなわち敷板４８を備えることができる。敷板４８は、任意の適したサイズ又は形状とすることができ、側壁４６の底部部分に接続することができる。例えば、側壁４６は、敷板４８に係合することができるフランジ部分５０を含むことができる。敷板４８は、開口部５２を有することができる。開口部５２は、任意の適したサイズ、及び正方形又は円形等の任意の適した形状とすることができる。開口部５２は、モーターハウジング４４の内部とファンチャンバー３０との間のアクセスを提供するように、ファン開口部３６と概ね位置合わせすることができる。
【００２４】
敷板４８は、モーターハウジング４４とファンチャンバー３０との間の空気流を促進するように構成することができる。このために、敷板４８は、開口部５２に近接したテーパー面５４を有することができる。テーパー面５４は、ファンチャンバー３０に向かって湾曲すなわち傾斜することができる。テーパー面５４は、ファン開口部３６まで又はファン開口部３６内に延在することができる。
【００２５】
ブレンダーベース１０は、ボトムガスケット５６を備えることができる。ボトムガスケット５６は、任意の適したサイズ及び形状とすることができ、モーターハウジング４４とベースフレーム１２との間等の任意の適した位置に配置することができる。ボトムガスケット５６は、モーター４２及びモーターハウジング４４が発する雑音及び振動を吸収することができ、モーターハウジング４４をベースフレーム１２から分離することができる。
【００２６】
モーター４２はモーターハウジング４４内に位置決めすることができる。モーター４２は、ＡＣ電動機等の、当該技術分野で既知である任意のタイプのモーターとすることができる。モーター４２は、シャフト５８を備えることができる。シャフト５８は、当該技術分野で既知であるように任意の適したサイズ又は形状とすることができる。モーター４２は、シャフト５８を回転させてブレンダーベース１０の他の部品の回転を促進することができる。
【００２７】
ファン６０を、シャフト５８の、例えば端部に接続することができる。ファン６０は、はファンチャンバー３０内に位置決めすることができる。ファン６０をモーター４２によって回転させて、ブレンダーベース１０を通る空気流を促進し、それによってモーター４２及び他の関連部品を冷却することができる。ファンは、敷板４８のテーパー部分５４に当接するようにファンチャンバー３０内に位置決めすることができる（図１）。
【００２８】
シャフトカプラー６２をシャフト５８に接続することができる。シャフトカプラー６２は、シャフト５８に沿った任意の適した位置、例えば、シャフトの、ファン６０とは反対側の端部に接続することができる。シャフトカプラー６２は、ブレンダー容器のブレード軸に接続可能とすることができる。例えば、シャフトカプラー６２は、ブレンダー容器のブレード軸を収めるか又はそのブレード軸に別様に接続する開口部を有することができる。シャフトカプラー６２をシャフト５８によって駆動して、ブレンダー容器のブレード軸を回転させ、したがって、ブレンダーブレードの回転を促進することができる。
【００２９】
ブレンダーベース１０は、その外面の回りに概して配設される外殻６４を備えることができる。外殻６４は、成型プラスチック等のような任意の適した材料から構成することができる。外殻６４は、任意の適したサイズ、又は中空の内部を形成する概ね凹状等の任意の適した形状とすることができる。外殻６４は、ブレンダーベース１０の機能部分（working part）を包囲及び保護することができる。
【００３０】
外殻６４は、ベースフレーム１２によって支持することができる。例えば、ベースフレーム１２は、留め金部分６６を含むことができる。留め金部分６６は、ベースフレーム１２の外周において又は外周付近に位置決めすることができる。留め金部分６６は、ベースフレーム１２の表面上に延出するフック付き部分すなわち角度付き部分を含むことができる。外殻６４のラッチ部分６５は、外殻６４を支持して所望の位置に維持する留め金部分６６に係合するように構成することができる。
【００３１】
外殻６４は、空気通気口６８を有することができる。空気通気口６８は、１つ又は複数のスロットすなわち開口部を外殻６４に有することができる。空気通気口６８は、任意の適したサイズ及び形状とすることができる。空気通気口６８は、空気が外殻６４の内部と外部環境との間を流れることを可能にすることができる。
【００３２】
外殻６４は、台座７０を備えることができる。台座７０は、任意の適したサイズ、又は概ね正方形等の任意の適した形状とすることができる。台座７０は、ブレンダー容器を受け取って支持するように構成することができる。例えば、台座７０は、ブレンダー容器の一部分に係合してその一部分を位置決めする１つ又は複数の突出部７２を含むことができる。台座７０は中央開口部７３を有することができる。シャフトカプラー６２は、中央開口部７３から突出することができる。
【００３３】
モーターハウジング４４は、ブレンダーベース１０の雑音及び振動を低減させるように、外殻６４及びベースフレーム１２から分離することができる。モーター４２は、振動及び他の雑音を発する可能性がある。この雑音及び振動は、外殻６４によって提供される中空の開口部によって、又はベースフレーム１２によって提供される開放空間によって増幅される可能性がある。したがって、モーター４２から外殻６４又はベースフレーム１２へ伝達される振動及び雑音の量を低減させることによって、ブレンダーベース１０の雑音出力全体を大幅に低減させることができる。このために、モーター４２及びモーターハウジング４４は、雑音及び振動の増幅を低減させるように、外殻６４及びベースフレーム１２との直接接続から分離することができる。
【００３４】
一実施形態では、モーターハウジング４４は、外殻６４及び台座７０との一切の直接接続から分離される。台座７０は、モーターハウジング４４の一部分に相互接続する１つ又は複数のポスト７１を含むことができる。例えば、台座７０は、モーターハウジング４４の上側部分によって支持されるように配置される４つのポスト７１を含むことができる。ポスト７１は、台座７０とモーターハウジング４４との間の唯一の接続部を提供することができる。１つ又は複数の上側ガスケット７４をモーターハウジング４４の回りに位置決めすることができる。上側ガスケット７４は、ポスト７１とモーターハウジング４４の対応する接続部分との間に位置決めされるグロメットを含むことができる。上側ガスケット７４は、任意の適したサイズ又は形状とすることができ、ゴム等の任意の適した材料から構成することができる。上側ガスケット７４は、雑音及び振動を吸収して、モーター４２及びモーターハウジング４４から外殻６４への雑音及び振動の伝達を低減させることができる。
【００３５】
雑音及び振動は、締結具、ネジ、及びボルト等の部品によって伝達される可能性がある。一実施形態では、ブレンダーベース１０は、締結具、ネジ、ボルト、又は外殻６４又は台座７０をモーターハウジング４４に直接的に相互接続する他の部品を一切用いることなく構成することができる。このため、モーターハウジング４４は、外殻６４との一切の直接接続から分離することができる。さらに、モーターハウジング４４は、上側ガスケット７４又はボトムガスケット５６による接続を除いて、外殻６４又は台座７０との一切の直接相互接続から分離することができる。
【００３６】
ブレンダーベース１０は、制御パネル（図示せず）を備えることができる。制御パネルは、ユーザーがモーター４２を選択的に制御すること、例えば、モーター４２の電源を入れたり消したりすることと、モーター速度を選択することとを可能にすることができる。制御パネルは、ディスプレイと、オン／オフスイッチと、速度制御部と、モーター機能を制御するのに必要な他の制御部とを備えることができる。
【００３７】
ユーザーは操作時、ブレンダーベースの電源を入れてモーター４２の回転を開始することができる。モーターは、シャフト５８を回転させることができ、シャフト５８は更に、シャフトカプラー６２及びファン６０を回転させることができる。ファン６０は、例えば入口ポート１８を通じてブレンダーベース１０内に空気を引き込むことができる。空気は、ブレンダーベース１０の内部を通って、またモーターハウジング４４を通って、モーター４２及びモーター関連部品を冷却することができる。ファンチャンバー３０は、モーターハウジング４４から空気を受け取り、ベースフレーム１２を通る空気を排気することができる。例えば、ファン６０は、底壁３４のファン通気口４０を通じてファンチャンバー３０の外へ空気を強制的に流出させることができる。排気は、ベースフレーム１２の湾曲壁２６の回りを通って、また通路２４を通って吹出し口２２へ流れることができる。
【００３８】
本発明の実施形態は上記に記載されており、変更形態及び代替形態は、本明細書を読んで理解する者には明らかとなるであろう。添付の特許請求の範囲は、全ての変更形態及び代替形態が特許請求の範囲又はその均等物の範囲内に入る限り、それらの変更形態及び代替形態を含むように意図されている。
【図１】
0005921004.tif 000002
【図２】
0005921004.tif 000003
【図３】
0005921004.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005921004.tif 000006
【図６】
0005921004.tif 000007
【図７】
0005921004.tif 000008
【図８】
0005921004.tif 000009
【図９】
0005921004.tif 000010
【図１０】
0005921004.tif 000011