(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸工程と、
前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング工程と、
前記被覆層を硬化させて光ファイバ素線を得る硬化工程と、を有し、
前記紡糸工程から前記コーティング工程までのいずれかの位置で、前記光ファイバ裸線の方向を方向変換器によって変換し、
前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、
前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、
前記被覆層の外径を測定し、前記外径の測定値に基づいて前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを調整することを特徴とする光ファイバ素線の製造方法。
【請求項２】
光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸工程と、
前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング工程と、
前記被覆層を硬化させて光ファイバ素線を得る硬化工程と、を有し、
前記紡糸工程から前記コーティング工程までのいずれかの位置で、前記光ファイバ裸線の方向を方向変換器によって変換し、
前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、
前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、
前記光ファイバ素線の線速を測定し、前記線速の測定値に基づいて前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを調整することを特徴とする光ファイバ素線の製造方法。
【請求項３】
光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸工程と、
前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング工程と、
前記被覆層を硬化させて光ファイバ素線を得る硬化工程と、を有し、
前記紡糸工程から前記コーティング工程までのいずれかの位置で、前記光ファイバ裸線の方向を方向変換器によって変換し、
前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、
前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、
前記光ファイバ裸線の温度を測定し、前記温度の測定値に基づいて前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを調整することを特徴とする光ファイバ素線の製造方法。
【請求項４】
光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸部と、前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング部と、前記被覆層を硬化させる硬化部と、を備えた、光ファイバ素線の製造装置に用いられる制御装置であって、
前記紡糸部から前記コーティング部までのいずれかの位置で前記光ファイバ裸線の方向を変換する１または複数の方向変換器と、
前記被覆層の外径を測定する測定部と、
前記測定部で測定された前記外径の測定値に基づいて前記方向変換器の位置を調整する制御部と、を備え、
前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、
前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、
前記制御部は、前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを、前記測定値に合わせて調整することを特徴とする制御装置。
【請求項５】
光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸部と、前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング部と、前記被覆層を硬化させる硬化部と、を備えた、光ファイバ素線の製造装置に用いられる制御装置であって、
前記紡糸部から前記コーティング部までのいずれかの位置で前記光ファイバ裸線の方向を変換する１または複数の方向変換器と、
前記光ファイバ素線の線速を測定する測定部と、
前記測定部で測定された前記線速の測定値に基づいて前記方向変換器の位置を調整する制御部と、を備え、
前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、
前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、
前記制御部は、前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを、前記測定値に合わせて調整することを特徴とする制御装置。
【請求項６】
光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸部と、前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング部と、前記被覆層を硬化させる硬化部と、を備えた、光ファイバ素線の製造装置に用いられる制御装置であって、
前記紡糸部から前記コーティング部までのいずれかの位置で前記光ファイバ裸線の方向を変換する１または複数の方向変換器と、
前記光ファイバ裸線の温度を測定する測定部と、
前記測定部で測定された前記温度の測定値に基づいて前記方向変換器の位置を調整する制御部と、を備え、
前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、
前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、
前記制御部は、前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを、前記測定値に合わせて調整することを特徴とする制御装置。
【請求項７】
請求項４〜６のうちいずれか１項に記載の制御装置と、前記光ファイバ母材を溶融紡糸して前記光ファイバ裸線を形成する前記紡糸部と、前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる前記被覆層を設ける前記コーティング部と、前記被覆層を硬化させる前記硬化部と、を備えたことを特徴とする光ファイバ素線の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ素線の製造方法、制御装置および製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ素線の製造においては、一般に、光ファイバ母材から光ファイバを直線的な経路に沿って鉛直下方へ線引きする方法が採用されている。
この製造方法においては、生産性に影響する要因として、システム全体の高さによる制限がある。システムの高さが生産性を制限する主な要因となるのは、光ファイバ母材を溶融紡糸して得られた光ファイバ裸線を十分に冷却するための距離を確保する必要があるからである。
建屋を含む新たな設備を新設すればこの制限は緩和できるが、そのために莫大な費用が必要となる上、将来にさらに生産性向上が求められれば、さらに莫大な費用をかけて新たな設備を新設する必要が生じる。
この制限を緩和する方法として、非接触保持機構を有する、方向変換用の器具を用いる方法がある。
非接触保持機構は、空気などの流体の圧力によって対象を非接触で保持する機構であって、この機構を有する方向変換器では、光ファイバ裸線（ベアファイバ、裸ファイバ）に接触することなく、光ファイバ裸線を方向変換させることができる。
この方向変換器を用いれば、光ファイバ母材から第一の経路に沿って線引きした光ファイバ裸線の方向を、第二の経路に沿うように変換することができる（例えば、特許文献１、２を参照）。
【０００３】
特許文献１には、光ファイバが導入される溝を有し、この溝内に開口が形成された方向変換用の器具を用いる光ファイバの製造方法が開示されている。この方法では、１つの流入口を通して前記器具に導入したガスを開口から噴出させ、ガスの圧力により光ファイバを浮揚させた状態でこの光ファイバを方向変換させる。
特許文献２に記載の方向転換器は、光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、ガイド溝の底面および両側面にガスの吹出口が形成されている（実施例、図３および図４を参照）。この方向転換器を用いた製造方法では、４つの吹出口から吹出されるガスの圧力により光ファイバを浮揚させた状態でこの光ファイバを方向変換させる。
【０００４】
光ファイバ素線の被覆層の外径（コート径）を安定させるには、光ファイバ裸線の温度を適切に調整することが好ましい。
特許文献１，２記載の製造方法では、前記方向変換用の器具においてガスによって光ファイバ裸線を保持するため、このガスにより光ファイバ裸線を温度調整することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５５７１９５８号公報
【特許文献２】特開昭６２−００３０３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記方向変換用の器具におけるガス量の調節などによって光ファイバ裸線の温度を調整するのは問題があった。光ファイバ裸線の浮揚量が不足し、光ファイバ裸線が前記器具の溝の内面と接触するおそれがあるからである。光ファイバ裸線が前記器具と接触すると、光ファイバ裸線が傷つき、光ファイバ裸線の強度が低下する可能性がある。
【０００７】
本発明の一態様は、上記事情に鑑みてなされたものであり、光ファイバ裸線の浮揚量を十分に確保でき、かつ光ファイバ裸線の温度を精度よく調整することができる光ファイバ素線の製造方法、制御装置および製造装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸工程と、前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング工程と、前記被覆層を硬化させて光ファイバ素線を得る硬化工程と、を有し、前記紡糸工程から前記コーティング工程までのいずれかの位置で、前記光ファイバ裸線の方向を方向変換器によって変換し、前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、前記被覆層の外径を測定し、前記外径の測定値に応じて前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを前記測定値に基づいて調整する光ファイバ素線の製造方法を提供する。
本発明の一態様は、光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸工程と、前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング工程と、前記被覆層を硬化させて光ファイバ素線を得る硬化工程と、を有し、前記紡糸工程から前記コーティング工程までのいずれかの位置で、前記光ファイバ裸線の方向を方向変換器によって変換し、前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、前記光ファイバ素線の線速を測定し、前記線速の測定値に応じて前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを前記測定値に基づいて調整する光ファイバ素線の製造方法を提供する。
本発明の一態様は、光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸工程と、前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング工程と、前記被覆層を硬化させて光ファイバ素線を得る硬化工程と、を有し、前記紡糸工程から前記コーティング工程までのいずれかの位置で、前記光ファイバ裸線の方向を方向変換器によって変換し、前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、前記光ファイバ裸線の温度を測定し、前記温度の測定値に応じて前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを前記測定値に基づいて調整する光ファイバ素線の製造方法を提供する。
【０００９】
本発明の一態様は、光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸部と、前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング部と、前記被覆層を硬化させる硬化部と、を備えた、光ファイバ素線の製造装置に用いられる制御装置であって、前記紡糸部から前記コーティング部までのいずれかの位置で前記光ファイバ裸線の方向を変換する１または複数の方向変換器と、前記被覆層の外径を測定する測定部と、前記測定部で測定された前記外径の測定値に基づいて前記方向変換器の位置を調整する制御部と、を備え、前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、前記制御部は、前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを、前記測定値に合わせて調整する制御装置を提供する。
本発明の一態様は、光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸部と、前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング部と、前記被覆層を硬化させる硬化部と、を備えた、光ファイバ素線の製造装置に用いられる制御装置であって、前記紡糸部から前記コーティング部までのいずれかの位置で前記光ファイバ裸線の方向を変換する１または複数の方向変換器と、前記光ファイバ素線の線速を測定する測定部と、前記測定部で測定された前記線速の測定値に基づいて前記方向変換器の位置を調整する制御部と、を備え、前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、前記制御部は、前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを、前記測定値に合わせて調整する制御装置を提供する。
本発明の一態様は、光ファイバ母材を溶融紡糸して光ファイバ裸線を形成する紡糸部と、前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング部と、前記被覆層を硬化させる硬化部と、を備えた、光ファイバ素線の製造装置に用いられる制御装置であって、前記紡糸部から前記コーティング部までのいずれかの位置で前記光ファイバ裸線の方向を変換する１または複数の方向変換器と、前記光ファイバ裸線の温度を測定する測定部と、前記測定部で測定された前記温度の測定値に基づいて前記方向変換器の位置を調整する制御部と、を備え、前記方向変換器は、前記光ファイバ裸線を案内するガイド溝を有し、前記ガイド溝内には、前記ガイド溝に沿って配線された前記光ファイバ裸線を浮揚させる流体の吹出し口が形成され、前記制御部は、前記方向変換器の位置を制御することによって、前記紡糸部から前記コーティング部までの前記光ファイバ裸線の長さを、前記測定値に合わせて調整する制御装置を提供する。
本発明の一態様は、前記制御装置と、前記光ファイバ母材を溶融紡糸して前記光ファイバ裸線を形成する前記紡糸部と、前記光ファイバ裸線の外周に樹脂からなる前記被覆層を設ける前記コーティング部と、前記被覆層を硬化させる前記硬化部と、を備えた、光ファイバ素線の製造装置を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光ファイバ素線中間体の被覆層の外径の測定値に基づいて、方向変換器の位置を制御することにより光ファイバ裸線の経路長を調整するため、コーティング部に導入される光ファイバ裸線の温度を精度よく調整し、コーティング部において被覆層の外径を一定範囲に維持することができる。
本発明では、方向変換器において吹出し口から放出されるガスの流量を変化させずに光ファイバ裸線の温度を調整することができるため、浮揚量の不足により光ファイバ裸線がガイド溝の内面と接触するのを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第１実施形態の概略構成を示す模式図である。
【図２】図１に示す製造装置の方向変換器の断面構造を示す模式図である。
【図３】方向変換器の第１の例を示す正面図である。
【図４】前図に示す第１の例の方向変換器の変形例を示す正面図である。
【図５】方向変換器の第２の例を示す正面図である。
【図６】前図に示す第２の例の方向変換器の変形例を示す正面図である。
【図７】本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第２実施形態の概略構成を示す模式図である。
【図８】本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第３実施形態の概略構成を示す模式図である。
【図９】本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第４実施形態の概略構成を示す模式図である。
【図１０】本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第５実施形態の概略構成を示す模式図である。
【図１１】本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第６実施形態の概略構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第１実施形態である製造装置１Ａの概略構成を示す模式図である。
製造装置１Ａは、紡糸部１０と、方向変換器２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）と、コーティング部３０と、硬化部４０と、測定部５０と、制御部６０と、引取り部７０と、プーリー８０と、巻取り手段９０とを備えている。
方向変換器２０と、測定部５０と、制御部６０とは、制御装置１０１を構成している。
【００１３】
紡糸部１０は、加熱炉１１を備えており、加熱炉１１によって光ファイバ母材２を加熱して溶融紡糸することによって光ファイバ裸線３を形成する。
【００１４】
方向変換器２０は、光ファイバ裸線３の方向を変換する。この製造装置１Ａでは３つの方向変換器２０が用いられる。これらの方向変換器２０を、線引き方向の上流側から下流側に、それぞれ第１〜第３方向変換器２０Ａ〜２０Ｃという。
第１方向変換器２０Ａは、光ファイバ母材２から鉛直下向き（第一の経路Ｌ１）に引き出された光ファイバ裸線３を、９０°の方向変換により、水平（第二の経路Ｌ２）に向ける。
第一の経路Ｌ１と第二の経路Ｌ２とを含む面をＰ１という。Ｘ方向は、面Ｐ１内において第二の経路Ｌ２に沿う方向であり、Ｙ方向は、面Ｐ１に垂直な方向である。
【００１５】
第２方向変換器２０Ｂは、光ファイバ裸線３を、１８０°の方向変換により、第二の経路Ｌ２とは反対の方向（第三の経路Ｌ３）に向ける。
第２方向変換器２０Ｂは、方向変換器２０Ａ，２０Ｃに対して接近および離間する方向に移動可能である。詳しくは、第２方向変換器２０Ｂは、Ｘ方向に移動可能である。第２方向変換器２０Ｂは、例えば、Ｘ方向に沿うガイドレールに沿って、モータ等の駆動手段により移動可能とすることができる。
第３方向変換器２０Ｃは、光ファイバ裸線３を、９０°の方向変換により、鉛直下向き（第四の経路Ｌ４）とする。
【００１６】
コーティング部３０は、光ファイバ裸線３の外周に、ウレタンアクリレート系の樹脂などの被覆材を塗布（コーティング）して被覆層とすることによって光ファイバ素線中間体４を得る。
樹脂コーティングは、例えば２層コーティングであり、内側にヤング率の低い一次被覆層用の材料を塗布し、外側にヤング率の高い二次被覆層用の材料が塗布される。使用される材料は、例えば紫外線硬化樹脂である。
コーティング部３０は、一次被覆層と二次被覆層を別々に塗布する構成であってもよいし、一次被覆層と二次被覆層を同時に塗布する構成であってもよい。
【００１７】
硬化部４０は、１または複数のＵＶランプ４０ａを備え、光ファイバ素線中間体４の被覆層を硬化して光ファイバ素線５を形成する。硬化部４０は、例えば、光ファイバ素線中間体４が通過する空間を挟んで設けられた複数対のＵＶランプ４０ａを有する。
【００１８】
測定部５０は、光ファイバ素線中間体４の被覆層の外径を測定できる。測定部５０は、光ファイバ素線中間体４に接触せずに被覆層の外径を測定できることが好ましい。
測定部５０としては、例えば、光源と検知器とを備えた測定装置を使用できる。この測定装置は、例えば、光ファイバ素線中間体４の側方位置に設置された光源（レーザ光源など）から光を照射し、前記光源と対向して設置された検知器で前方散乱光を受光し、そのパターンまたは強度を解析することにより光ファイバ素線中間体４の外径（すなわち被覆層の外径）を測定する。
測定部５０は、コーティング部３０と硬化部４０との間に設けることができる。
測定部５０は、前記外径の測定値に基づいて測定信号を制御部６０に出力する。
【００１９】
制御部６０は、測定部５０からの測定信号に基づいて、第２方向変換器２０Ｂの位置（Ｘ方向の位置）を制御することができる。制御部６０は、例えば、前述のモータ等の駆動手段の駆動および停止を制御することにより、第２方向変換器２０ＢのＸ方向の位置を定めることができる。
【００２０】
光ファイバ素線５は、引取り部７０により引き取られ、プーリー８０によって向きを変えられ、巻取り手段９０により巻き取られる。
引取り部７０は、例えば引取りキャプスタンであり、ここで線引き速度が決定される。線引き速度は例えば１５００ｍ／ｍｉｎ以上である。
巻取り手段９０は、光ファイバ素線５を巻き取る巻取りボビンである。
光ファイバ母材２の外径は例えば１００ｍｍ以上であり、１つの光ファイバ母材２から作製される光ファイバ素線５の長さは例えば数千ｋｍである。
【００２１】
以下、方向変換器２０の構造について説明する。
図３に示す方向変換器２０１は、方向変換器２０の第１の例であって、光ファイバ裸線３の向きを９０°変換することができる。
方向変換器２０１は、平面視４分円形とされ、外周面２０ａに全周長にわたってガイド溝２１が形成されている。方向変換器２０１は、中心軸方向をＹ方向に一致させるとともに、径方向Ｄ１（図２参照）を面Ｐ１（図１参照）に沿う方向に向けた姿勢で設置される。ここでは、平面視円弧形の外周面２０ａに沿う方向を周方向という。
【００２２】
ガイド溝２１の底部には、ガイド溝２１に沿って配線された光ファイバ裸線３を浮揚させる流体（空気など）の吹出し口２２がガイド溝２１に沿って形成されている。吹出し口２２は、ガイド溝２１の全長にわたって形成されている。
吹出し口２２の一端２２ａはガイド溝２１の一端２１ａに達し、他端２２ｂは他端２１ｂに達している。
【００２３】
図２に示すように、方向変換器２０１は、方向変換器２０１の内部に確保された空間（流体溜部２５）内の流体（例えば空気）を、吹出し口２２を通してガイド溝２１内に放出できるように構成されている。
方向変換器２０１は、例えば、流体を外部から流体溜部２５に導入し、吹出し口２２を通してガイド溝２１内に放出させるように構成することができる。
【００２４】
ガイド溝２１は、径方向外方に行くほど内側面２１ｃ，２１ｃの間隔（Ｙ方向寸法）が徐々に大きくなるように、径方向Ｄ１に対して傾斜して形成されていることが好ましい。２つの内側面２１ｃ，２１ｃは、径方向Ｄ１に対する傾斜角度θ１が互いに等しいことが好ましい。
【００２５】
図３に示す方向変換器２０１では、光ファイバ裸線３は４分円形のガイド溝２１の一端２１ａから入り、他端２１ｂから出ることによって９０°の方向変換がなされる。光ファイバ裸線３が入線する入線部２３はガイド溝２１の一端２１ａを含む部分であり、光ファイバ裸線３が出線する出線部２４はガイド溝２１の他端２１ｂを含む部分である。
【００２６】
図４に示す方向変換器２０２は、方向変換器２０１の変形例であって、平面視４分の３円形とされている。以下、既出の構成と同じ構成については、同じ符号を付してその説明を省略する。
方向変換器２０２は、図３に示す方向変換器２０１と同じ構造の本体部２９ａの入線側および出線側に、それぞれ本体部２９ａと同じ構造の補助部２９ｂ，２９ｃが連設された構造とされている。
方向変換器２０２は、光ファイバ裸線３が入線部２３’から本体部２９ａのガイド溝２１に入り、本体部２９ａで方向が９０°変換された後、出線部２４’を通って出線するため、基本的な機能は方向変換器２０１と同じである。
方向変換器２０１，２０２は、光ファイバ裸線３の向きを９０°変換することができるため、図１に示す方向変換器２０Ａ，２０Ｃとして使用できる。
【００２７】
図５に示す方向変換器２０３は、方向変換器２０の第２の例であって、光ファイバ裸線３の向きを１８０°変換することができる。方向変換器２０３は、平面視半円形とされ、外周面２０ａに全周長にわたってガイド溝３１が形成されている。
ガイド溝３１の底部には、光ファイバ裸線３を浮揚させる流体（空気など）の吹出し口３２がガイド溝３１に沿って形成されている。吹出し口３２は、ガイド溝３１の全長にわたって形成されている。
方向変換器２０３は、流体溜部３５から吹出し口３２を通してガイド溝３１内に流体を放出できるように構成されている。
【００２８】
方向変換器２０３では、光ファイバ裸線３は半円形のガイド溝３１の一端３１ａから入り、他端３１ｂから出ることによって１８０°方向変換される。入線部３３はガイド溝３１の一端３１ａを含む部分であり、出線部３４はガイド溝３１の他端３１ｂを含む部分である。
ガイド溝３１の断面形状はガイド溝２１の断面形状（図２参照）と同じである。
【００２９】
図６に示す方向変換器２０４は、方向変換器２０３の変形例であって、平面視４分の３円形とされている。
方向変換器２０４は、図５に示す方向変換器２０３と同じ構造の本体部３９ａの入線側および出線側に、それぞれ本体部３９ａと同じ断面構造を有する平面視８分の１円形の補助部３９ｂ，３９ｃが連設された構造とされている。
方向変換器２０４は、光ファイバ裸線３が入線部３３’から本体部３９ａのガイド溝３１に入り、本体部３９ａで方向が１８０°変換された後、出線部３４’を通って出線するため、基本的な機能は方向変換器２０３と同じである。
方向変換器２０３，２０４は、光ファイバ裸線３の向きを１８０°変換することができるため、図１に示す方向変換器２０Ｂとして使用できる。
【００３０】
次に、製造装置１Ａを用いた場合を例として、本発明の光ファイバ素線の製造方法の第１実施形態を説明する。
（紡糸工程）
紡糸部１０において、光ファイバ母材２を加熱して溶融紡糸して光ファイバ裸線３を形成する。
【００３１】
（方向変換器による方向変換）
光ファイバ母材２から鉛直下向き（第一の経路Ｌ１）に引き出された光ファイバ裸線３は、第１方向変換器２０Ａにおける９０°の方向変換により、水平（第二の経路Ｌ２）に向けられる。
光ファイバ裸線３は、第２方向変換器２０Ｂにおける１８０°の方向変換により、第二の経路Ｌ２とは反対の方向（第三の経路Ｌ３）に向けられ、第３方向変換器２０Ｃにおける９０°の方向変換により鉛直下向き（第四の経路Ｌ４）となる。
【００３２】
方向変換器２０Ａ〜２０Ｃでは、流体溜部２５内の流体（例えば空気）を、吹出し口２２を通してガイド溝２１内に放出することによって、光ファイバ裸線３を浮揚させることができる。詳細には、放出された空気により、図２に示すように、ガイド溝２１の深部２１ｄと浅部２１ｅとの圧力差が大きくなるため、光ファイバ裸線３に、径方向外方の力が作用することによって、光ファイバ裸線３は浮揚する。
【００３３】
（コーティング工程）
コーティング部３０において、光ファイバ裸線３の外周に、ウレタンアクリレート系の樹脂などの被覆材を塗布（コーティング）して被覆層とすることによって光ファイバ素線中間体４を得る。
【００３４】
（硬化工程）
硬化部４０において、ＵＶランプ４０ａの照射などにより、光ファイバ素線中間体４の被覆層を硬化して光ファイバ素線５を形成する。
【００３５】
（光ファイバ裸線３の経路長の調整）
測定部５０は、光ファイバ素線中間体４の外径（すなわち被覆層の外径）を測定し、測定値に基づいて測定信号を制御部６０に出力する。
制御部６０は、前記外径の測定値に応じて第２方向変換器２０Ｂの位置を制御することによって、光ファイバ裸線３の経路長を調整する。光ファイバ裸線３の経路長とは、紡糸部１０からコーティング部３０までの光ファイバ裸線３の長さである。
【００３６】
詳しくは、制御部６０は、被覆層の外径が大きくなると、その測定値に応じた測定信号を出力し、第２方向変換器２０Ｂを方向変換器２０Ａ，２０Ｃに近い位置に配置する。
制御方法としては、ＰＩＤ制御などのフィードバック制御が好ましい。これにより、第２方向変換器２０Ｂの位置の制御を応答性よく行うことができる。
第２方向変換器２０Ｂが方向変換器２０Ａ，２０Ｃに近くなると、その分、光ファイバ裸線３の経路長が短くなるため、コーティング部３０に導入される光ファイバ裸線３の温度は比較的高くなる。光ファイバ裸線３の温度が高くなると、被覆材の物性の影響などによって、コーティング部３０で形成される被覆層が薄くなるため、被覆層の外径は小さくなる。
【００３７】
一方、制御部６０は、被覆層の外径が小さくなると、その測定値に応じた測定信号を出力し、第２方向変換器２０Ｂを方向変換器２０Ａ，２０Ｃから離れた位置に配置する。
第２方向変換器２０Ｂが方向変換器２０Ａ，２０Ｃから離れると、その分、光ファイバ裸線３の経路長が長くなるため、コーティング部３０に導入される光ファイバ裸線３の温度は比較的低くなる。光ファイバ裸線３の温度が低くなると、コーティング部３０で形成される被覆層が厚くなるため、被覆層の外径は大きくなる。
【００３８】
光ファイバ素線５は、引取り部７０により引き取られ、プーリー８０によって向きを変えられ、巻取り手段９０により巻き取られる。
【００３９】
この製造方法では、光ファイバ素線中間体４の被覆層の外径の測定値に基づいて、第２方向変換器２０Ｂの位置を制御することにより光ファイバ裸線３の経路長を調整するため、コーティング部３０に導入される光ファイバ裸線３の温度を精度よく調整し、コーティング部３０において被覆層の外径を一定範囲に維持することができる。
この製造方法では、方向変換器２０Ａ〜２０Ｃにおいて吹出し口２２から放出されるガスの流量を変化させずに光ファイバ裸線３の温度を調整することができる。よって、浮揚量の不足により光ファイバ裸線３がガイド溝２１の内側面２１ｃと接触するのを回避することができる。
【００４０】
図７は、本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第２実施形態である製造装置１Ｂの概略構成を示す模式図である。
この製造装置１Ｂは、紡糸部１０と、方向変換器２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）と、コーティング部３０と、硬化部４０と、制御部１００と、引取り部７０と、プーリー８０と、巻取り手段９０とを備えている。
【００４１】
方向変換器２０と、引取り部７０と、制御部１００とは、制御装置１０２を構成している。
引取り部７０は、光ファイバ素線５の線速を測定する測定部として機能する。
制御部１００は、引取り部７０からの測定信号に基づいて、第２方向変換器２０Ｂの位置（Ｘ方向の位置）を制御することができる。
【００４２】
次に、製造装置１Ｂを用いた場合を例として、本発明の光ファイバ素線の製造方法の第２実施形態を説明する。
紡糸工程、方向変換器による方向変換、コーティング工程、硬化工程については、第１実施形態と同様である。
【００４３】
（光ファイバ裸線３の経路長の調整）
引取り部７０は、光ファイバ素線５の線速を測定し、測定値に基づいて測定信号を制御部１００に出力する。
制御部１００は、前記線速の測定値に応じて第２方向変換器２０Ｂの位置を制御することによって、光ファイバ裸線３の経路長を調整する。
詳しくは、制御部１００は、光ファイバ素線５の線速が遅くなると、その測定値に応じた測定信号を出力し、第２方向変換器２０Ｂを方向変換器２０Ａ，２０Ｃに近い位置に配置する。制御方法としては、比例制御などが好ましい。
第２方向変換器２０Ｂが方向変換器２０Ａ，２０Ｃに近くなると、その分、光ファイバ裸線３の経路長が短くなるため、コーティング部３０に導入される光ファイバ裸線３の温度は比較的高くなる。光ファイバ裸線３の温度が高くなると、被覆材の物性の影響などによって、コーティング部３０で形成される被覆層が薄くなるため、被覆層の外径は小さくなる。
【００４４】
一方、制御部１００は、光ファイバ素線５の線速が速くなると、その測定値に応じた測定信号を出力し、第２方向変換器２０Ｂを方向変換器２０Ａ，２０Ｃから離れた位置に配置する。
第２方向変換器２０Ｂが方向変換器２０Ａ，２０Ｃから離れると、その分、光ファイバ裸線３の経路長が長くなるため、コーティング部３０に導入される光ファイバ裸線３の温度は比較的低くなる。光ファイバ裸線３の温度が低くなると、コーティング部３０で形成される被覆層が厚くなるため、被覆層の外径は大きくなる。
【００４５】
この製造方法では、光ファイバ素線５の線速の測定値に基づいて、第２方向変換器２０Ｂの位置を制御することにより光ファイバ裸線３の経路長を調整するため、コーティング部３０において被覆層の外径を一定範囲に維持することができる。
この製造方法では、方向変換器２０Ａ〜２０Ｃにおいて、ガスの流量を変化させずに光ファイバ裸線３の温度を調整することができるため、浮揚量の不足により光ファイバ裸線３がガイド溝２１の内側面２１ｃと接触するのを回避することができる。
【００４６】
図８は、本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第３実施形態である製造装置１Ｃの概略構成を示す模式図である。
この製造装置１Ｃは、紡糸部１０と、方向変換器２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ）と、コーティング部３０と、硬化部４０と、測定部１１０と、制御部１２０と、引取り部７０と、プーリー８０と、巻取り手段９０とを備えている。
方向変換器２０と、測定部１１０と、制御部１２０とは、制御装置１０３を構成している。
【００４７】
製造装置１Ｃは、被覆層の外径を測定する測定部５０に代えて、光ファイバ裸線３の温度を測定する測定部１１０を用いる点で、図１に示す製造装置１Ａと異なる。
測定部１１０は、光ファイバ裸線３に接触せずに光ファイバ裸線３の温度を測定できることが好ましい。測定部１１０は、例えば放射温度計である。測定部１１０は、第３方向変換器２０Ｃとコーティング部３０との間に設けることができる。
制御部１２０は、測定部１１０からの測定信号に基づいて、第２方向変換器２０Ｂの位置（Ｘ方向の位置）を制御することができる。
【００４８】
次に、製造装置１Ｃを用いた場合を例として、本発明の光ファイバ素線の製造方法の第３実施形態を説明する。
紡糸工程、方向変換器による方向変換、コーティング工程、硬化工程については、第１実施形態と同様である。
【００４９】
（光ファイバ裸線３の経路長の調整）
測定部１１０は、光ファイバ裸線３の温度を測定し、測定値に基づいて測定信号を制御部１２０に出力する。
制御部１２０は、前記温度の測定値に応じて第２方向変換器２０Ｂの位置を制御することによって、光ファイバ裸線３の経路長を調整する。
【００５０】
詳しくは、制御部１２０は、光ファイバ素線中間体４の温度が低くなると、その測定値に応じた測定信号を出力し、第２方向変換器２０Ｂを方向変換器２０Ａ，２０Ｃに近い位置に配置する。制御方法としては、ＰＩＤ制御などのフィードバック制御が好ましい。
第２方向変換器２０Ｂが方向変換器２０Ａ，２０Ｃに近くなると、その分、光ファイバ裸線３の経路長が短くなるため、コーティング部３０に導入される光ファイバ裸線３の温度は比較的高くなる。光ファイバ裸線３の温度が高くなると、コーティング部３０で形成される被覆層が薄くなるため、被覆層の外径は小さくなる。
【００５１】
一方、制御部１２０は、光ファイバ素線中間体４の温度が高くなると、その測定値に応じた測定信号を出力し、第２方向変換器２０Ｂを方向変換器２０Ａ，２０Ｃから離れた位置に配置する。
第２方向変換器２０Ｂが方向変換器２０Ａ，２０Ｃから離れると、その分、光ファイバ裸線３の経路長が長くなるため、コーティング部３０に導入される光ファイバ裸線３の温度は比較的低くなる。光ファイバ裸線３の温度が低くなると、コーティング部３０で形成される被覆層が厚くなるため、被覆層の外径は大きくなる。
【００５２】
この製造方法では、光ファイバ素線中間体４の温度の測定値に基づいて、第２方向変換器２０Ｂの位置を制御することにより光ファイバ裸線３の経路長を調整するため、コーティング部３０において被覆層の外径を一定範囲に維持することができる。
この製造方法では、方向変換器２０Ａ〜２０Ｃにおいて、ガスの流量を変化させずに光ファイバ裸線３の温度を調整することができるため、浮揚量の不足により光ファイバ裸線３がガイド溝２１の内側面２１ｃと接触するのを回避することができる。
【００５３】
図９は、本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第４実施形態である製造装置１Ｄの概略構成を示す模式図である。
製造装置１Ｄは、紡糸部１０と、方向変換器２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｄ，２０Ｅ，２０Ｆ）と、コーティング部３０と、硬化部４０と、測定部５０と、制御部１３０と、引取り部７０と、プーリー８０と、巻取り手段９０とを備えている。
方向変換器２０と、測定部５０と、制御部１３０とは、制御装置１０４を構成している。
【００５４】
製造装置１Ｄは、第３方向変換器２０Ｃに代えて、第３〜第５方向変換器２０Ｄ〜２０Ｆを有する点で、図１に示す製造装置１Ａと異なる。
第３方向変換器２０Ｄは、水平（第三の経路Ｌ３）の光ファイバ裸線３を、１８０°の方向変換により、第三の経路Ｌ３とは反対の方向（第四の経路Ｌ５）に向ける。
第４方向変換器２０Ｅは、光ファイバ裸線３を、１８０°の方向変換により、第四の経路Ｌ５とは反対の方向（第五の経路Ｌ６）に向ける。
第４方向変換器２０Ｅは、方向変換器２０Ｄ，２０Ｆに対して接近および離間する方向に移動可能である。詳しくは、第４方向変換器２０Ｅは、Ｘ方向に移動可能である。第４方向変換器２０Ｅは、例えば、Ｘ方向に沿うガイドレールに沿って、モータ等の駆動手段により移動可能とすることができる。
第５方向変換器２０Ｆは、光ファイバ裸線３を、９０°の方向変換により、鉛直下向き（第六の経路Ｌ７）とする。
【００５５】
制御部１３０は、測定部５０からの測定信号に基づいて、第２および第５方向変換器２０Ｂ，２０Ｅの位置（Ｘ方向の位置）を制御することができる。
【００５６】
次に、製造装置１Ｄを用いた場合を例として、本発明の光ファイバ素線の製造方法の第４実施形態を説明する。
（方向変換器による方向変換）
光ファイバ母材２から鉛直下向き（第一の経路Ｌ１）に引き出された光ファイバ裸線３は、第１方向変換器２０Ａにおける９０°の方向変換により、水平（第二の経路Ｌ２）に向けられる。
光ファイバ裸線３は、第２方向変換器２０Ｂにおける１８０°の方向変換により、第二の経路Ｌ２とは反対の方向（第三の経路Ｌ３）に向けられ、第３方向変換器２０Ｄにおける１８０°の方向変換により第三の経路Ｌ３とは反対の方向（第四の経路Ｌ５）に向けられる。
光ファイバ裸線３は、第４方向変換器２０Ｅにおける１８０°の方向変換により、第四の経路Ｌ５とは反対の方向（第五の経路Ｌ６）に向けられ、第５方向変換器２０Ｆにおける９０°の方向変換により鉛直下向き（第六の経路Ｌ７）となる。
【００５７】
（光ファイバ裸線３の経路長の調整）
測定部５０は、光ファイバ素線中間体４の外径（すなわち被覆層の外径）を測定し、測定値に基づいて測定信号を制御部１３０に出力する。
制御部１３０は、前記外径の測定値に応じて第２および第４方向変換器２０Ｂ，２０Ｅの位置を制御することによって、光ファイバ裸線３の経路長を調整する。制御方法としては、ＰＩＤ制御などのフィードバック制御が好ましい。
【００５８】
詳しくは、制御部１３０は、光ファイバ素線中間体４の被覆層の外径が大きくなると、方向変換器２０Ｂ，２０Ｅを方向変換器２０Ａ，２０Ｄ，２０Ｆに近い位置に配置し、光ファイバ素線中間体４の被覆層の外径が小さくなると、方向変換器２０Ｂ，２０Ｅを方向変換器２０Ａ，２０Ｄ，２０Ｆから離れた位置に配置する。
【００５９】
この製造方法では、第２および第４方向変換器２０Ｂ，２０Ｅの位置を制御することにより光ファイバ裸線３の経路長を調整するため、光ファイバ裸線３の経路長の変化幅が大きくなる。そのため、被覆層の外径の調整を応答性よく行うことができる。
この製造方法では、方向変換器２０Ａ〜２０Ｆにおいて、ガスの流量を変化させずに光ファイバ裸線３の温度を調整することができるため、浮揚量の不足により光ファイバ裸線３がガイド溝２１の内側面２１ｃと接触するのを回避することができる。
【００６０】
図１０は、本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第５実施形態である製造装置１Ｅの概略構成を示す模式図である。
この製造装置１Ｅは、紡糸部１０と、方向変換器２０（２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｄ，２０Ｅ，２０Ｆ）と、コーティング部３０と、硬化部４０と、制御部１４０と、引取り部７０と、プーリー８０と、巻取り手段９０とを備えている。
方向変換器２０と、制御部１４０と、引取り部７０とは、制御装置１０５を構成している。
制御部１４０は、引取り部７０からの測定信号に基づいて、方向変換器２０Ｂ，２０Ｅの位置（Ｘ方向の位置）を制御することができる。
【００６１】
次に、製造装置１Ｅを用いた場合を例として、本発明の光ファイバ素線の製造方法の第５実施形態を説明する。
（光ファイバ裸線３の経路長の調整）
引取り部７０は、光ファイバ素線５の線速を測定し、測定値に基づいて測定信号を制御部１４０に出力する。
制御部１４０は、前記線速の測定値に応じて方向変換器２０Ｂ，２０Ｅの位置を制御することによって、光ファイバ裸線３の経路長を調整する。
詳しくは、制御部１４０は、光ファイバ素線５の線速が遅くなると、方向変換器２０Ｂ，２０Ｅを方向変換器２０Ａ，２０Ｄ，２０Ｆに近い位置に配置し、光ファイバ素線５の線速が速くなると、方向変換器２０Ｂ，２０Ｅを方向変換器２０Ａ，２０Ｄ，２０Ｆから離れた位置に配置する。
【００６２】
この製造方法では、光ファイバ素線５の線速の測定値に基づいて、方向変換器２０Ｂ，２０Ｅの位置を制御することにより光ファイバ裸線３の経路長を調整するため、コーティング部３０において被覆層の外径を一定範囲に維持することができる。
この製造方法では、方向変換器２０Ａ〜２０Ｆにおいて、ガスの流量を変化させずに光ファイバ裸線３の温度を調整することができるため、浮揚量の不足により光ファイバ裸線３がガイド溝２１の内側面２１ｃと接触するのを回避することができる。
【００６３】
図１１は、本発明に係る光ファイバ素線の製造装置の第６実施形態である製造装置１Ｆの概略構成を示す模式図である。
製造装置１Ｅは、紡糸部１０と、方向変換器２０（２０Ａ，２０Ｇ，２０Ｈ，２０Ｉ，２０Ｊ）と、コーティング部３０と、硬化部４０と、測定部５０と、制御部１５０と、引取り部７０と、プーリー８０と、巻取り手段９０とを備えている。
方向変換器２０と、測定部５０と、制御部１５０とは、制御装置１０６を構成している。
【００６４】
製造装置１Ｆは、第２および第３方向変換器２０Ｂ，２０Ｃに代えて、第２〜第５方向変換器２０Ｇ〜２０Ｊを有する点で、図１に示す製造装置１Ａと異なる。
第２方向変換器２０Ｇは、第１方向変換器２０Ａにより水平（第二の経路Ｌ８）に向けられた光ファイバ裸線３を、９０°の方向変換により、鉛直上向き（第三の経路Ｌ９）とする。
第３方向変換器２０Ｈは、光ファイバ裸線３を、１８０°の方向変換により、第三の経路Ｌ９とは反対の方向である鉛直下向き（第四の経路Ｌ１０）にする。
第３方向変換器２０Ｈは、方向変換器２０Ｇ，２０Ｉに対して接近および離間する方向に移動可能である。詳しくは、上下方向に移動可能である。
第４方向変換器２０Ｉは、光ファイバ裸線３を、９０°の方向変換により、水平（第五の経路Ｌ１１）に向ける。
第５方向変換器２０Ｊは、光ファイバ裸線３を、９０°の方向変換により、鉛直下向き（第六の経路Ｌ１２）とする。
【００６５】
制御部１５０は、測定部５０からの測定信号に基づいて、第３方向変換器２０Ｈの位置（Ｚ方向の位置）を制御することができる。Ｚ方向とは、Ｘ方向およびＹ方向に垂直な方向である。
【００６６】
次に、製造装置１Ｆを用いた場合を例として、本発明の光ファイバ素線の製造方法の第６実施形態を説明する。
（方向変換器による方向変換）
光ファイバ母材２から鉛直下向き（第一の経路Ｌ１）に引き出された光ファイバ裸線３は、第１方向変換器２０Ａにおける９０°の方向変換により、水平（第二の経路Ｌ８）に向けられる。
光ファイバ裸線３は、第２方向変換器２０Ｇにおける９０°の方向変換により、鉛直上向き（第三の経路Ｌ９）とされ、第３方向変換器２０Ｈにおける１８０°の方向変換により、鉛直下向き（第四の経路Ｌ１０）にされる。
光ファイバ裸線３は、第４方向変換器２０Ｉにおける９０°の方向変換により、水平（第五の経路Ｌ１１）に向けられ、第５方向変換器２０Ｊにおける９０°の方向変換により鉛直下向き（第六の経路Ｌ１２）となる。
【００６７】
（光ファイバ裸線３の経路長の調整）
測定部５０は、光ファイバ素線中間体４の外径（すなわち被覆層の外径）を測定し、測定値に基づいて測定信号を制御部１５０に出力する。
制御部１５０は、前記外径の測定値に応じて第３方向変換器２０Ｈの上下方向の位置を制御することによって、光ファイバ裸線３の経路長を調整する。
【００６８】
この製造方法では、第３方向変換器２０Ｈの上下方向の位置を制御することによって光ファイバ裸線３の経路長を調整するので、方向変換器２０のためにＸ方向に大きなスペースを確保する必要がない。そのため、製造装置１Ｅの小型化の点で有利である。
この製造方法では、方向変換器２０Ａ〜２０Ｊにおいて、ガスの流量を変化させずに光ファイバ裸線３の温度を調整することができるため、浮揚量の不足により光ファイバ裸線３がガイド溝２１の内側面２１ｃと接触するのを回避することができる。
【実施例】
【００６９】
［実施例１］
図１に示す製造装置１Ａを用意した。
方向変換器２０Ａ，２０Ｃとしては、図３に示す方向変換器２０１を用いた。方向変換器２０Ｂとしては、図５に示す方向変換器２０３を用いた。
ガイド溝２１の幅は１４５μｍとした。
光ファイバ裸線３の浮揚旋回半径は、約６２．５ｍｍとした。
方向変換器２０Ａ，２０Ｂに導入される流体は空気であり、その温度は室温（約２４℃）とした。
空気の導入流量は、方向変換器２０Ａ，２０Ｃについてそれぞれ１００リットル／分とし、方向変換器２０Ｂについて２００リットル／分とした。
第１方向変換器２０Ａは、光ファイバ裸線３の温度が約１０００℃となる位置に設けた。
【００７０】
紡糸部１０において光ファイバ母材２を溶融紡糸して光ファイバ裸線３（外径１２５μｍ）を得た。線引速度、線引張力には一般的な条件（線引速度３０ｍ／秒、線引張力約１５０ｇｆ）を採用した。
光ファイバ母材２から鉛直下向き（第一の経路Ｌ１）に引き出された光ファイバ裸線３は、第１方向変換器２０Ａによって水平（第二の経路Ｌ２）に方向変換し、次いで、第２方向変換器２０Ｂにおける１８０°の方向変換により、第二の経路Ｌ２とは反対の方向（第三の経路Ｌ３）に向け、第３方向変換器２０Ｃにおける９０°の方向変換により鉛直下向き（第四の経路Ｌ４）とした。
コーティング部３０において、光ファイバ裸線３に紫外線硬化樹脂のコーティングを施し、硬化部４０においてＵＶランプ４０ａにより紫外線を照射して被覆層を硬化させて光ファイバ素線５を得た。
光ファイバ素線５は、引取り部７０、プーリー８０を経て、巻取り手段９０により巻き取った。
【００７１】
測定部５０により、光ファイバ素線中間体４の外径（すなわち被覆層の外径）を測定し、測定値に基づいて測定信号を制御部６０に出力した。
制御部６０により、前記外径の測定値に応じて第２方向変換器２０Ｂの位置を制御することによって、光ファイバ裸線３の経路長を調整した。制御方法としては、ＰＩＤ制御を採用した。
【００７２】
この製造方法によれば、方向変換器２０Ａ〜２０Ｃにおける光ファイバ裸線３の浮揚は安定していた。製造中に、光ファイバ素線５の線速が±１ｍ／秒変動したが，被覆層の外径は±１μｍ以内の変動であり、安定していた。よって、方向変換器２０Ａ〜２０Ｃによって光ファイバ裸線３が傷つくことなく、良好な歩留で光ファイバ素線５を製造することができたことが確認された。
【００７３】
［実施例２］
図７に示す製造装置１Ｂを用意した。
引取り部７０で光ファイバ素線５の線速を測定し、光ファイバ素線５の線速が遅くなると、第２方向変換器２０Ｂを方向変換器２０Ａ，２０Ｃに接近させ、光ファイバ素線５の線速が速くなると、第２方向変換器２０Ｂを方向変換器２０Ａ，２０Ｃから離間させる制御を行った。その他の条件は実施例１に準じて光ファイバ素線５を製造した。
【００７４】
この製造方法によれば、方向変換器２０Ａ〜２０Ｃにおける光ファイバ裸線３の浮揚は安定していた。製造中に、光ファイバ素線５の線速が±１ｍ／秒変動したが，被覆層の外径は±１μｍ以内の変動であり、安定していた。よって、方向変換器２０Ａ〜２０Ｃによって光ファイバ裸線３が傷つくことなく、良好な歩留で光ファイバ素線５を製造することができたことが確認された。
【００７５】
［実施例３］
図９に示す製造装置１Ｄを用意した。
方向変換器２０Ａ，２０Ｆとしては、図３に示す方向変換器２０１を用いた。方向変換器２０Ｂ，２０Ｄ，２０Ｅとしては、図５に示す方向変換器２０３を用いた。
第１方向変換器２０Ａは、光ファイバ裸線３の温度が約８００℃となる位置に設けた。
【００７６】
紡糸部１０において光ファイバ母材２を溶融紡糸して光ファイバ裸線３（外径１２５μｍ）を得た。線引速度、線引張力には一般的な条件（線引速度４０ｍ／秒、線引張力約１５０ｇｆ）を採用した。
光ファイバ母材２から鉛直下向き（第一の経路Ｌ１）に引き出された光ファイバ裸線３は、第１方向変換器２０Ａにおける９０°の方向変換により水平（第二の経路Ｌ２）に向け、第２方向変換器２０Ｂにおける１８０°の方向変換により、第二の経路Ｌ２とは反対の方向（第三の経路Ｌ３）に向け、第３方向変換器２０Ｄにおける１８０°の方向変換により第三の経路Ｌ３とは反対の方向（第四の経路Ｌ５）に向けた。
光ファイバ裸線３は、第４方向変換器２０Ｅにおける１８０°の方向変換により、第四の経路Ｌ５とは反対の方向（第五の経路Ｌ６）に向け、第５方向変換器２０Ｆにおける９０°の方向変換により鉛直下向き（第六の経路Ｌ７）とした。
コーティング部３０において、光ファイバ裸線３に紫外線硬化樹脂のコーティングを施し、硬化部４０においてＵＶランプ４０ａにより紫外線を照射して被覆層を硬化させて光ファイバ素線５を得た。
光ファイバ素線５は、引取り部７０、プーリー８０を経て、巻取り手段９０により巻き取った。
【００７７】
測定部５０により、光ファイバ素線中間体４の外径（すなわち被覆層の外径）を測定し、測定値に基づいて測定信号を制御部１３０に出力した。
制御部１３０により、前記外径の測定値に応じて第２および第４方向変換器２０Ｂ，２０Ｅの位置を制御することによって、光ファイバ裸線３の経路長を調整した。制御方法としては、ＰＩＤ制御を採用した。
【００７８】
この製造方法によれば、方向変換器２０Ａ〜２０Ｆにおける光ファイバ裸線３の浮揚は安定していた。製造中に、光ファイバ素線５の線速が±１ｍ／秒変動したが，被覆層の外径は±１μｍ以内の変動であり、安定していた。よって、方向変換器２０Ａ〜２０Ｆによって光ファイバ裸線３が傷つくことなく、良好な歩留で光ファイバ素線５を製造することができたことが確認された。
【００７９】
［実施例４］
図１０に示す製造装置１Ｅを用意した。
引取り部７０で光ファイバ素線５の線速を測定し、光ファイバ素線５の線速が遅くなると、方向変換器２０Ｂ，２０Ｅを方向変換器２０Ａ，２０Ｄ，２０Ｆに接近させ、光ファイバ素線５の線速が速くなると、方向変換器２０Ｂ，２０Ｅを方向変換器２０Ａ，２０Ｄ，２０Ｆから離間させる制御を行った。その他の条件は実施例１に準じて光ファイバ素線５を製造した。
【００８０】
この製造方法によれば、方向変換器２０Ａ〜２０Ｆにおける光ファイバ裸線３の浮揚は安定していた。製造中に、光ファイバ素線５の線速が±１ｍ／秒変動したが，被覆層の外径は±１μｍ以内の変動であり、安定していた。よって、方向変換器２０Ａ〜２０Ｆによって光ファイバ裸線３が傷つくことなく、良好な歩留で光ファイバ素線５を製造することができたことが確認された。
【００８１】
［比較例１］
第２方向変換器２０Ｂの位置の制御による光ファイバ裸線３の経路長の調整を行わなかったこと以外は実施例１に準じて光ファイバ素線５を製造した。
この製造方法によれば、被覆層の外径に約±５μｍの変動が見られ、安定したコーティングができたとはいえなかった。
【００８２】
［比較例２］
方向変換器２０Ｂ，２０Ｅの位置の制御による光ファイバ裸線３の経路長の調整を行わなかったこと以外は実施例４に準じて光ファイバ素線５を製造した。
この製造方法によれば、被覆層の外径に約±５μｍの変動が見られ、安定したコーティングができたとはいえなかった。
【００８３】
以上、本発明の光ファイバ素線の製造方法及び製造装置について説明してきたが、本発明は前記の例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ…光ファイバ素線の製造装置、２…光ファイバ母材、３…光ファイバ裸線、５…光ファイバ素線、１０…紡糸部、２０，２０Ａ〜２０Ｊ，２０１〜２０４…方向変換器、２１，３１…ガイド溝、２２，３２…吹出し口、３０…コーティング部、４０…硬化部、５０，１１０…測定部、６０，１００，１２０，１３０，１４０，１５０…制御部、７０…引取り部、１０１〜１０６…制御装置。
【要約】
【課題】光ファイバ裸線の浮揚量を十分に確保でき、かつ光ファイバ裸線の温度を精度よく調整することができる光ファイバ素線の製造方法および製造装置を提供する。
【解決手段】光ファイバ母材２を溶融紡糸して光ファイバ裸線３を形成する紡糸工程と、光ファイバ裸線３の外周に樹脂からなる被覆層を設けるコーティング工程と、被覆層を硬化させて光ファイバ素線５を得る硬化工程と、を有する。紡糸工程からコーティング工程までのいずれかの位置で、光ファイバ裸線３の方向を方向変換器２０によって変換する。方向変換器２０は、光ファイバ裸線３を案内するガイド溝を有する。ガイド溝内には、光ファイバ裸線３を浮揚させる流体の吹出し口が形成されている。被覆層の外径を測定し、この外径の測定値に応じて方向変換器２０の位置を制御することによって、紡糸部１０から前記コーティング部までの光ファイバ裸線３の長さを調整する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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