(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器のバルブステムに接続可能なエアゾールボタンにおいて、
エアゾール容器の内容物を噴射可能な噴射口と、前記噴射口およびバルブステムを連通する流路と、前記噴射口の周縁部から噴射方向に延びるように設けられ、前記噴射口から噴射される内容物を横方向に拡散させる上下一対の突出片とを備え、
前記両突出片は、垂直方向の縦断面視で、前記両突出片の間に形成された水平方向に延びる間隙の前記噴射口の中心を通る水平面より上方領域の面積が前記水平面より下方領域の面積よりも大きくなるように、形状が決められていることを特徴とするエアゾールボタン。
【請求項２】
前記両突出片は、垂直方向の縦断面視における外形が上下対称形状であり、前記両突出片の間の間隙の垂直方向における中央を通る水平面が、前記噴射口の中心を通る水平面よりも上方に位置するように、前記噴射口に対して位置決めされていることを特徴とする請求項１に記載のエアゾールボタン。
【請求項３】
前記流路は、エアゾール容器のバルブステムと連通する第１流路と、一端が前記第１導入路と連通し他端に前記噴射口を有する第２流路とを備え、前記第２流路は、前記噴射口が前記第１流路の近傍に位置するように形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアゾールボタン。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のエアゾールボタンと、キャップ本体とが一体に設けられていることを特徴とするエアゾールキャップ。
【請求項５】
エアゾールボタンの噴射口に挿入される噴射用ノズルチップにおいて、
エアゾールボタンの噴射口に挿入される挿入部と、前記挿入部と一体に設けられたチップ本体とからなり、
前記チップ本体は、前記噴射口と連通する噴出口と、前記噴出口の周縁部から噴射方向に延びるように設けられ、前記噴出口から噴射される内容物を横方向に拡散させる上下一対の突出片とを備え、
前記両突出片は、垂直方向の縦断面視で、前記両突出片の間に形成された水平方向に延びる間隙の前記噴出口の中心を通る水平面より上方領域の面積が前記水平面より下方領域の面積よりも大きくなるように、形状が決められていることを特徴とするエアゾールボタンの噴射用ノズルチップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤などの噴射を行なうエアゾール容器のためのエアゾールボタン、エアゾールキャップおよびエアゾールボタンの噴射用ノズルチップに関する。
【背景技術】
【０００２】
薬剤などの内容物が充填された一般的なエアゾール容器は、上面にバルブステムが設けられ、このバルブステムを押圧することで、内容物が噴射される構造となっている。このバルブステムの押圧を容易にするため、通常、バルブステムにはエアゾールボタンが取り付けられている。エアゾールボタンは、噴射口と、噴射口およびバルブステムを連通する流路とを有しており、エアゾールボタンを押すと、バルブステムが押圧されて、内容物が流路を通って噴射口から噴射される。
【０００３】
汎用されているエアゾール容器には、バルブステムに取り付けられたエアゾールボタンをキャップで脱着自在にカバーし、使用時にエアゾール容器からキャップを取り外して、エアゾールボタンを押すタイプ（脱着式）のものと、エアゾールボタンが一体に設けられたキャップ（以下、「エアゾールキャップ」という。）をエアゾール容器に装着し、エアゾールキャップをエアゾール容器に装着したままで、エアゾールボタンを押すタイプ（ワンタッチ式）のものとが用いられている。これらの内、ワンタッチ式のものは、使用の都度、キャップを取り外す必要がないので噴射操作が簡便であり、また、キャップの紛失のおそれもないため、近年広く用いられている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
図１７および図１８は、特許文献１に記載されたワンタッチ式のエアゾールボタンを示している。このエアゾールボタン１００は、合成樹脂製のエアゾールキャップ１０１のキャップ本体１０２に一体に設けられている。キャップ本体１０２は、エアゾール容器に装着される装着部１０３と、装着部１０３の両側部から起立する左右一対の側壁部１０４とを備えている。エアゾールボタン１００は、両側壁部１０４の間に位置し、エアゾールボタン１００の下部前方に位置する装着部１０３の上壁部１０３Ａにヒンジ片１０５を介して上下方向に回動可能に支持されている。エアゾールボタン１００は、噴射口１０６と、噴射口１０６およびバルブステムを連通する流路１０７と、噴射口１０６側の端面から噴射方向に延びる上下一対の突出片１０８とを備え、流路１０７は、バルブステムに連通する第１流路１０７Ａと、第１流路１０７Ａと直交して噴射口１０６まで延びる第２流路１０７Ｂとを有している。噴射口１０６の中心Ｏは、両突出片１０８の間の間隙の垂直方向における中央を通る水平面Ｇ上に位置している。バルブステムから流路１０７を介して噴射口１０６から噴射された内容物は、両突出片１０８の間の間隙１０９を通過することにより、縦方向への拡散が制限されたうえで横方向への拡散が許容されて、水平方向に広角に噴射される。
【０００５】
この特許文献１に記載のエアゾールボタン１００では、噴射口１０６がキャップ本体１０２の略中央部（バルブステムの近傍）に位置しており、その分、第２流路１０７Ｂは、噴射口１０６がキャップ本体１０２の周縁部付近に位置する場合と比べて、その長さが短くなっている。ここで、エアゾールキャップ１０１を樹脂成形する場合、第１流路１０７Ａに沿って型抜きされる第１流路成形用の第１金型と、第１流路１０７Ａから遠ざかる方向へ第２流路１０７Ｂに沿って型抜きされる第２流路成形用の第２金型とが使用される。第２金型は、噴射口１０６および第２流路１０７Ｂを成形するための細い針状部分を備えた形状のものであるが、噴射口１０６をキャップ本体１０２の略中央部に位置させることにより、第２金型の針状部分の寸法を短くすることができる。これにより、特許文献１に記載のエアゾールボタン１００では、エアゾールキャップ１０１の樹脂成形時において、第２金型の針状部分が曲がったり折れたりするなどの破損を防止することができ、安全確実な成形が可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４６８０３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した特許文献１に記載のエアゾールボタン１００において、噴射口１０６から内容物が勢いよく噴射されると、一般に、噴射口１０６付近では、噴射口１０６からの噴射流により圧力低下が発生し、この圧力低下により、噴射口１０６の周囲から噴射口１０６付近へと向かう空気の流れが生じる結果、噴射口１０６付近に生ずる圧力低下状態が緩和される。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載のエアゾールボタン１００では、噴射口１０６がエアゾールキャップ１０１の略中央部に位置しており、噴射口１０６の上方は開放されている一方で、噴射口１０６の下方には、エアゾール容器上面の一部を覆う装着部１０３の上壁部１０３Ａが設けられている。そのため、噴射口１０６からの内容物の噴射時において、噴射口１０６の上方では、周囲から噴射口１０６付近に向かう下向きの空気の流れがスムーズに発生するのに対して、噴射口１０６の下方では、装着部１０３の上壁部１０３Ａの存在により、周囲から噴射口１０６付近に向かう上向きの空気の流れが阻害される。その結果、噴射口１０６付近に向かう下向きの空気の流れのほうが、噴射口１０６付近に向かう上向きの空気の流れよりも強くなることにより、噴射口１０６の上方と下方とで、上記した空気の流れにより噴射流に作用する力に差が生じる。そのため、噴射口１０６から噴射される噴射流は、上記した下向きの空気の流れの影響を受けて、水平方向よりも下方に向かって流れ、これにより、内容物が、噴射口１０６の下部前方の上壁部１０３Ａに付着して液ダレが発生するおそれがあるという課題があった。
【０００９】
本発明は、上記した課題に着目してなされたもので、噴射口がバルブステムの近傍位置に設けられるとともに、内容物を広角に噴射させるために、噴射口に噴射方向に延びる一対の突出片が設けられたエアゾールボタン、エアゾールキャップおよびエアゾールボタンの噴射用ノズルチップにおいて、噴射口から噴射される内容物が、噴射口の下部前方に付着することを効果的に防止できるエアゾールボタン、エアゾールキャップおよびエアゾールボタンの噴射用ノズルチップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記目的は、エアゾール容器のバルブステムに接続可能なエアゾールボタンにおいて、エアゾール容器の内容物を噴射可能な噴射口と、前記噴射口およびバルブステムを連通する流路と、前記噴射口の周縁部から噴射方向に延びるように設けられ、前記噴射口から噴射される内容物を横方向に拡散させる上下一対の突出片とを備え、前記両突出片は、垂直方向の縦断面視で、前記両突出片の間に形成された水平方向に延びる間隙の前記噴射口の中心を通る水平面より上方領域の面積が前記水平面より下方領域の面積よりも大きくなるように、形状が決められていることを特徴とするエアゾールボタンにより達成される。
【００１１】
上記構成のエアゾールボタンによれば、両突出片の間隙の噴射口の中心を通る水平面より上方領域の面積が前記水平面より下方領域の面積よりも大きいので、噴射口から噴射される内容物は、間隙を通過する際に、下方向への拡散が制限されるのに対して、その分、上方向への拡散が許容される。これにより、両突出片の間隙からの噴射は水平方向よりも上方に向かって流れるので、噴射された内容物が噴射口の下部前方のエアゾール容器のマウンテンキャップまたはエアゾールキャップ本体の上壁部に付着するのが防止される。
【００１２】
本発明に係るエアゾールボタンの好ましい実施態様においては、前記両突出片は、垂直方向の縦断面視における外形が上下対称形状であり、前記両突出片の間の間隙の垂直方向における中央を通る水平面が、前記噴射口の中心を通る水平面よりも上方に位置するように、前記噴射口に対して位置決めされていることを特徴としている。
【００１３】
上記構成のエアゾールボタンによれば、従来品の製造用金型において、両突出部の位置を噴射口に対して上にずらすだけで、上記構成のエアゾールボタンの製造用金型を容易に製造することができる。
【００１４】
本発明に係るエアゾールボタンのさらに好ましい実施態様においては、前記流路は、エアゾール容器のバルブステムと連通する第１流路と、一端が前記第１導入路と連通し他端に前記噴射口を有する第２流路とを備え、前記第２流路は、前記噴射口が前記第１流路の近傍に位置するように形成されていることを特徴としている。
【００１５】
上記構成のエアゾールボタンによれば、噴射口が前記第１流路の近傍に位置するように形成されているので、エアゾールキャップの樹脂成形時において、噴射口を成形するための金型の針状部分が曲がったり折れたりするなどの破損を防止することができ、安全確実な成形が可能となる。
【００１６】
一般に、噴射口を前記第１流路の近傍に位置するように形成した場合、前記噴射口からエアゾール容器の外周縁部（巻締め部）までの距離が長くなり、噴射口の下部前方への内容物の付着のリスクが大きくなる。しかしながら、上記構成のエアゾールボタンによれば、両突出片の間隙からの噴射は水平方向よりも上方に向かって流れ、噴射口の下部前方に内容物が付着するのが防止されているので、金型の破損を防止することができ、かつ、噴射口の下部前方への内容物の付着が防止されたエアゾールボタンを提供することができる。
【００１７】
本発明の上記目的は、上記構成のエアゾールボタンと、キャップ本体とが一体に設けられていることを特徴とするエアゾールキャップによっても達成される。
【００１８】
また、本発明の上記目的は、エアゾールボタンの噴射口に挿入される噴射用ノズルチップにおいて、エアゾールボタンの噴射口に挿入される挿入部と、前記挿入部と一体に設けられたチップ本体とからなり、前記チップ本体は、前記噴射口と連通する噴出口と、前記噴出口の周縁部から噴射方向に延びるように設けられ、前記噴出口から噴射される内容物を横方向に拡散させる上下一対の突出片とを備え、前記両突出片は、垂直方向の縦断面視で、前記両突出片の間に形成された水平方向に延びる間隙の前記噴出口の中心を通る水平面より上方領域の面積が前記水平面より下方領域の面積よりも大きくなるように、形状が決められていることを特徴とするエアゾールボタンの噴射用ノズルチップによっても達成される。
【００１９】
上記構成の噴射用ノズルチップによれば、これをエアゾールボタンの噴射口に装着するだけで、両突出片の間隙からの噴射は水平方向よりも上方に向かって流れるので、噴射された内容物が噴射口の下部前方のエアゾール容器のマウンテンキャップまたはエアゾールキャップ本体の上壁部に付着するのが防止される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るエアゾールボタン、エアゾールキャップ、および、エアゾールボタンの噴射用ノズルチップによると、噴射口から噴射される内容物が、噴射口の下部前方に付着することを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るエアゾールキャップをエアゾール容器に装着した状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すエアゾールキャップを斜め上前方から見た斜視図である。
【図３】図１に示すエアゾールキャップを斜め上後方から見た斜視図である。
【図４】図１に示すエアゾールキャップを斜め下前方から見た斜視図である。
【図５】図１に示すエアゾールキャップの側面図である。
【図６】図１に示すエアゾールキャップの底面図である。
【図７】図１に示すエアゾールキャップのエアゾールボタンを拡大して示す斜視図である。
【図８】図７に示すエアゾールボタンの中心面に沿う断面とともに示す斜視図である。
【図９】図７に示すエアゾールボタンの縦断面図である。
【図１０】突出片の構成を示す縦断面図である。
【図１１】本実施形態のエアゾールキャップを用いたエアゾール容器の内容物の噴射状態を示す写真である。
【図１２】従来技術のエアゾールキャップを用いたエアゾール容器の内容物の噴射状態を示す写真である。
【図１３】他の実施形態の突出片の構成を示す縦断面図である。
【図１４】他の実施形態の突出片の構成を示す縦断面図である。
【図１５】本発明の一実施形態に係る噴射用ノズルの外観を示す斜視図である。
【図１６】図１５に示す噴射用ノズルをエアゾールボタンに装着した状態の縦断面図である。
【図１７】従来技術のエアゾールキャップをエアゾール容器に装着した状態を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示すエアゾールボタンの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しつつ説明する。図面中の同一または同種の部分については、同じ番号を付して説明を一部省略する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係るエアゾールボタンを備えたエアゾールキャップをエアゾール容器に装着した状態の外観構成を示している。また、図２〜図６は、図１のエアゾールキャップの外観構成および内部構成を示している。なお、以下では、エアゾールボタンにおける内容物の噴射方向側を前側、噴射方向と反対側を後側として説明する。
【００２４】
エアゾール容器１０は、有底円筒状の缶体１１の上部をマウティングカップ１２で閉じ、その中央にバルブステム１３を設けた一般的な形態のものである。缶体１１の上部の外周縁部は、缶体１１とマウティングカップ１２との巻締め部１４となっており、この巻締め部１４にエアゾールキャップ１が装着される。エアゾールキャップ１は、通常、エアゾール容器１０に装着した状態で使用される。
【００２５】
エアゾールキャップ１は、合成樹脂からなり、エアゾール容器１０に装着可能な装着部２０および装着部２０から上方へ延びる左右一対の側壁部２１，２１を有するキャップ本体２と、キャップ本体２に一体に設けられ、エアゾール容器１０のバルブステム１３に接続されるエアゾールボタン３とを備えている。エアゾールボタン３は、エアゾール容器の内容物を噴射可能な円状の噴射口４を有しており、エアゾールボタン３の押し下げにより、バルブステム１３を押圧して、内容物を噴射口４から噴射させる。本実施形態では、噴射口４は、エアゾールキャップ１の略中央位置でバルブステム１３の近傍位置に設けられている。
【００２６】
キャップ本体２の装着部２０は、円筒状をなし、下端部を弾性変形させることにより、エアゾール容器１０の巻締め部１４に脱着可能である。キャップ本体２の両側壁部２１は、外壁２１Ａと、外壁２１Ａの上端部から径方向内方へ延びる天壁２１Ｂと、天壁２１Ｂから下方へ延びる内壁２１Ｃと、前端壁２１Ｄとを備えている。各前端壁２１Ｄは、エアゾール容器１０上面の一部を覆う装着部２０の上壁部２０Ａと接続されている。各側壁部２１は、噴射方向側（前側）の端部および噴射方向と反対側（後側）の端部が相互に離間し、端部間にそれぞれ間隙２２Ａ，２２Ｂを有している。後側の間隙２２Ｂは、使用に際して使用者がエアゾールボタン３を押し操作するときに、エアゾールボタン３上に使用者の指を到達させるためのものであり、指を挿入可能な大きさに形成されている。前側の間隙２２Ａには、エアゾールボタン３の噴射口４が設けられている。各側壁部２１の前端壁２１Ｄは、内壁２１Ｃから外壁２１Ａに向かうに従って相互に離間しており、噴射口４を中心に放射状に延びている。これにより、噴射口４から噴射される内容物が、後述するように、両突出片５を介して横方向に広角な扇状に噴射されたとしても、内容物が前端壁２１Ｄに接触して付着するのが防止されている。
【００２７】
各前端壁２１Ｄの相互に離反している外端部間の距離Ｌ（図２に示す）は、２０ｍｍ以上とするのが好ましく、より好ましくは４３ｍｍ以上である。距離Ｌが２０ｍｍより小さいと、噴射口４から噴射される内容物の前端壁２１Ｄへの接触防止効果が十分に得られない。一方、距離Ｌが４３ｍｍ以上であれば、噴射口４から噴射される内容物の横方向の噴射角を特に大きくした場合であっても、内容物の前端壁２１Ｄへの接触防止効果を十分に得ることができる。
【００２８】
両側壁部２１には、庇部２３が一体に設けられている。庇部２３は、両側壁部２１の前側の間隙２２Ａ上を円弧状に延びており、両端が各側壁部２１の上端部に接続されている。この庇部２３により、両側壁部２１の前端壁２１Ｄが、噴射口４から噴射される内容物との接触防止のために相互に離間していても、使用者が誤って噴射方向側から指をエアゾールボタン３上に到達させることを規制している。なお、庇部２３とエアゾールボタン３との間には、噴射方向と反対側から使用者が正規に指をエアゾールボタン３上に到達させる際に、庇部２３が邪魔とならないように、間隙２４が設けられている。
【００２９】
庇部２３の下面には、補強リブ２５が一体に設けられている。補強リブ２５は、庇部２３に沿って円弧状に延びており、両端部が各側壁部２１と接続されている。この補強リブ２５は、庇部２３に作用する外力への対抗力を強めている。特に、庇部２３は、側壁部２１間の延在方向に長く延びるので、この方向に延びる補強リブ２５は、外力に対する対抗力を効率的に付与する。また、補強リブ２５の両端部が側壁部２１に接続されていることにより、補強リブ２５に作用する外力は側壁部２１によっても支持され、補強効果がより高くなる。さらに、エアゾール容器をシュリンクフィルムで包装する場合に、シュリンクフィルムは側壁部２１間において庇部２３によって支持されるので、皺や破損などの発生が防止される。
【００３０】
また、庇部２３の裏面の長さ方向の中央部には、隆起部２６が一体に設けられている。この庇部２３の中央部は、樹脂成形の際に金型に流入する樹脂が両側壁部２１側から出会う箇所であるため、ウェルドラインを発生し易く、ウェルドラインが発生しなくても局部的な強度低下を招くことがある。この隆起部２６は、ここに樹脂を集中することにより、強度を確保する作用をなしている。
【００３１】
エアゾールボタン３は、キャップ本体２０の両側壁部２１の間に設けられており、装着部２０の上壁部２０Ａから延びるヒンジ片２７にエアゾールボタン３の前端下部が連結されている。これにより、エアゾールボタン３は、ヒンジ片２７を中心に上下方向に回動可能になっており、指で押し下げることにより下方へ回動してバルブステム１３を押圧する。一方、指によるエアゾールボタン３の押し下げを解除することにより、エアゾールボタン３は、上方へ回動して元の位置へ復帰し、バルブステム１３の押圧を解除する。
【００３２】
エアゾールボタン３は、図７〜図９に示すように、上壁３０、前壁３１、後壁３２、および左右一対の側壁３３を備え、下面は開放されている。エアゾールボタン３の後壁３２には、凹部３８（図３に示す）が形成されている。これに対応して、キャップ本体２の装着部２０の後側には、凹部３８に嵌合可能な凸部２８が一体に設けられている。エアゾールボタン３を押し下げたとき、凸部２８が凹部３８に嵌合することにより、エアゾールボタン３はガイドされて下方に回動するようになっている。
【００３３】
エアゾールボタン３の前壁３１は厚肉とされ、厚肉部にバルブステム挿入孔３４が形成されている。バルブステム挿入孔３４の下端部は、下方へ広がるテーパ状に形成されており、バルブステム１３の挿入が容易となっている。バルブステム挿入孔３４の上端は、バルブステム１３から噴出される内容物を通過させる第１流路３５の下端と連続している。第１流路３５は、垂直方向に延び、上端は閉塞した閉塞部３９となっている。第１流路３５は、先細り状に形成されており、これにより、バルブステム１３から噴出される内容物を効率良く噴射口４へと導くことが可能になっている。
【００３４】
バルブステム挿入孔３４と第１流路３５との間には、段部３６が設けられている。この段部３６は、挿入されるバルブステム１３のストッパとして機能する。バルブステム挿入孔３４および第１流路３５は、途中に拡径部が存在しないことで、第１流路形成用の第１金型（図示せず）の下方向（図８に示す矢印Ｊの方向）への離型が可能となっている。
【００３５】
また、エアゾールボタン３には、第１流路３５と直交するように第２流路３７が形成されている。第２流路３７は、一端が第１流路３５と連通しているとともに、他端は水平に延びて前壁３１を貫通している。本実施形態では、前壁３１には、柱体４０が一体に突設されており、第２流路３７の他端が柱体４０を貫通して開口することで、内容物の噴射口４を構成している。この柱体４０は、第２流路３７の長さを確保して噴射口４からの内容物の噴射を安定させている。本実施形態では、柱体４０を円柱状としているが、その他、楕円柱、長円柱、角柱、六角柱、八角柱などの各種の柱状とすることもできる。なお、この柱体４０は省略することが可能であり、その場合には、前壁３１の端面に内容物の噴射口４が形成される。
【００３６】
第２流路３７は、噴射口４がキャップ本体２の中央部、つまりは、第１流路３５（バルブステム１３）の近傍に位置するようにその長さが設定されている。エアゾールキャップ１を樹脂成形する場合、第１流路３５に沿って型抜きされる第１流路成形用の第１金型（図示せず）と、第１流路３５から遠ざかる方向へ第２流路３７に沿って型抜きされる第２流成形用の第２金型（図示せず）とが使用される。前記第２金型は、噴射口４および第２流路３７を成形するための細い針状部分を備えた形状のものであるが、噴射口４を第１流路３５の近傍に位置させることにより、前記第２金型の針状部分の寸法を短くすることができる。これにより、前記第２金型の針状部分が曲がったり折れたりするなどの破損を防止することができ、安全確実な成形が可能となっている。
【００３７】
前壁３１の端面には、噴射口４の周縁部に、噴射方向に延びる上下一対の突出片５，５が一体に設けられている。両突出片５は、所定の間隔をあけて対向配備されており、両突出片５の間には、水平方向に延びる間隙５０が形成されている。両突出片５は、噴射口４から噴射される内容物が両突出片５の間の間隙５０を通過するに際して、縦方向への拡散を制限しかつ横方向への拡散を許容する。これにより、噴射口４から噴射される内容物は、横方向に広角な扇状の噴射流Ｆ（図２に示す）として両突出片５から噴射される。両突出片５は、噴射方向の突出長さ、または、垂直方向の対向間隔を適宜設定することにより、噴射流Ｆの横方向の広がりを調整することができる。
【００３８】
本実施形態では、両突出片５は、図１０に示すように、噴射方向と直交する垂直方向の縦断面視における外形が上下で対称形状であり、各突出片５の対向縁部５１間に間隙５０が形成されている。各突出片５の対向縁部５１の中央部分は、相対する円状の噴射口４の外形に沿うように円弧状に切り欠かれている。両突出片５は、両突出片５間の間隙５０の垂直方向における中央を通る水平面Ｇ１が、噴射口４の中心Ｏを通る水平面Ｇ２よりも上方に位置するように、噴射口４に対して位置決めされている。これにより、垂直方向の縦断面視において、両突出片５間に形成された間隙５０の噴射口４の中心を通る水平面Ｇ２より上方領域の面積Ｓ１が前記水平面Ｇ２より下方領域の面積Ｓ２よりも大きくなっている。
【００３９】
従来技術では、両突出片５間の間隙５０の垂直方向における中央を通る水平面Ｇ１と、噴射口４の中心Ｏを通る水平面Ｇ２とが一致している、つまり、間隙５０の噴射口４の中心を通る水平面Ｇ２より上方領域の面積Ｓ１が前記水平面Ｇ２より下方領域の面積Ｓ２と同じであり、噴射口４から噴射されるエアゾール容器の内容物は、間隙５０を通過する際に、上下方向への拡散が均等に制限されるため、両突出片５から噴射される噴射流Ｆは主に水平方向に向かって流れる。そのため、噴射流Ｆがキャップ本体２の上壁部２０Ａ上を通過する際に、空気の流れ（気流）の影響を受けることで、水平方向よりも下方に向かって流れ、その結果、噴射された内容物がキャップ本体２の上壁部２０Ａに付着することがあった。
【００４０】
一方、本実施形態のように、両突出片５間の間隙５０の噴射口４の中心を通る水平面Ｇ２より上方領域の面積Ｓ１が前記水平面Ｇ２より下方領域の面積Ｓ２よりも大きいと、噴射口４から噴射されるエアゾール容器の内容物は、間隙５０を通過する際に、下方向への拡散が制限されるのに対して、その分、上方向への拡散が許容されるため、両突出片５から噴射される噴射流Ｆは水平方向よりも上方に向かって流れる。そのため、噴射流Ｆがキャップ本体２の上壁部２０Ａ上を通過する際に、空気の流れ（気流）の影響を受けたとしても、噴射流Ｆは水平方向、あるいは、水平方向よりも上方に向かって流れるので、噴射された内容物がキャップ本体２の上壁部２０Ａに付着するのが防止される。
【００４１】
なお、上記した構成のエアゾールキャップ１において、キャップ本体２が仮に上壁部２０Ａを備えていない場合には、エアゾール容器１０のマウンテンカップ１２が上壁部２０Ａと同様に、噴射口４からの内容物の噴射時に、噴射口４の周囲から噴射口４付近に向かう空気の流れを阻害する。従って、本発明のエアゾールボタン３を使用すれば、キャップ本体２が上壁部２０Ａを備えていない場合においても、内容物が噴射口４の下部前方に位置するマウンテンカップ１２に付着して液だれが発生するのを防止できる。
【００４２】
上記した構成のエアゾールキャップ１を用いるには、装着部２０をエアゾール容器１０の缶体１１上部の巻締め部１４に装着する。これにより、バルブステム挿入孔３４にエアゾール容器１０のバルブステム１３が挿入される。そして、両側壁部２１間の後側の間隙２２Ｂからエアゾールボタン３上に指を載置してエアゾールボタン３を押すことにより、バルブステム１３が押圧される。これにより、エアゾール容器１０の内容物が、第１流路３５から第２流路３７を経て噴射口４から水平方向に噴射され、両突出片５間の間隙５０を通過することによって、横方向に広角に拡散した噴射流Ｆとして噴射される。その後、エアゾールボタン３の押し下げを解除すれば、エアゾールボタン３は弾性的に元の位置に復帰し、バルブステム１３に対する押圧が解除されて内容物の噴射が停止する。
【００４３】
図１１は、上記した構成のエアゾールキャップ１を備えたエアゾール容器の実施例を示す。図示例のエアゾールキャップ１では、キャップ本体２は外径が６０ｍｍ、高さが５０ｍｍであり、エアゾールボタン３は前後の長さが３０ｍｍ、左右の幅が２２ｍｍ、高さが１２ｍｍである。柱体４０は直径が１．５ｍｍ、噴射方向の突出長さが０．５ｍｍであり、噴射口４および第２流路３７は直径が０．７５ｍｍであり、突出片５は幅が１．２ｍｍ、噴射方向の突出長さが２．５ｍｍ、対向縁部５１間の最大距離ｌ（図１０を参照）が１．４ｍｍとなっている。また、図１０のエアゾールキャップ１では、両突出片５間の間隙５０の垂直方向の中央を通る水平面Ｇ１が、噴射口４の中心Ｏを通る水平面Ｇ２よりも０．０５ｍｍ上方に位置している（図１０を参照）。図１２は、比較例として、従来技術のエアゾールキャップ１０１を備えたエアゾール容器を示している。図１２のエアゾールキャップ１０１では、両突出片間の間隙の垂直方向の中央を通る水平面Ｇ１と、噴射口の中心Ｏを通る水平面Ｇ２とが同じ高さに位置している。
【００４４】
図１１から分かるように、本実施形態のエアゾールキャップ１をエアゾール容器１０に装着すると、図１２に示す従来技術のエアゾールキャップ１０１をエアゾール容器に装着した場合と比較して、噴射される内容物の噴射流Ｆは、水平方向よりも下方に向かってはほとんど流れておらず、水平方向、あるいは、水平方向よりも上方に向かって流れているために、キャップ本体２の上壁部２１Ａには内容物がほとんど付着していないことが確認された。なお、上記したエアゾールキャップ１およびエアゾールボタン３の寸法値は、エアゾール容器１０またはエアゾールキャップ１の機能や用途に応じて適宜変更可能である。
【００４５】
以上のように、本実施形態のエアゾールキャップ１およびエアゾールボタン３によれば、  内容物の横方向への広角な噴射を可能にしながら、内容物を水平方向よりも上方に向けて噴射させることができるので、多量の内容物を遠くまで噴射させることができ、また、内容物が噴射口４の下部前方に付着することによる液だれを効果的に防止することができる。
【００４６】
また、本実施形態によれば、従来技術のエアゾールキャップ（エアゾールボタン）の成形用金型において、両突出部５の位置を噴射口４に対して上にずらすだけで、上記構成のエアゾールキャップ１（エアゾールボタン３）の成形用金型を容易に製造することができる。
【００４７】
また、本実施形態によれば、噴射口４が第１流路３５の近傍に位置するように形成されているので、エアゾールキャップ１の樹脂成形時において、噴射口４を成形する前記第２金型の針状部分が曲がったり折れたりするなどの破損を防止することができ、安全確実な成形が可能となる。一般に、噴射口４を第１流路３５の近傍に位置するように形成した場合、噴射口４からエアゾール容器１０の巻締め部１４までの距離が長くなり、噴射口４の下部前方への内容物の付着のリスクが大きくなる。しかしながら、本実施形態のエアゾールキャップ１およびエアゾールボタン３によれば、両突出片５の間隙５０からの噴射は水平方向よりも上方に向かって流れ、噴射口４の下部前方に内容物が付着するのが防止されているので、金型の破損を防止することが可能であり、しかも、噴射口４の下部前方への内容物の付着を防止することが可能なエアゾールキャップ１およびエアゾールボタン３を提供することができる。
【００４８】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明に係るエアゾールボタンおよびエアゾールキャップの具体的な態様は上記した実施形態に限定されない。例えば、上記した実施形態においては、両突出片５の外形を上下で対称形状としているが、両突出片５の外形を上下で異なる形状としてもよい。図１３は両突出片５の他の実施形態を示している。この実施形態の突出片５は、下方の突出片５の対向縁部５１Ａが水平状に形成されているのに対して、上方の突出片５の対向縁部５１Ｂが下方に向けて突き出た凸状に形成されている。なお、図示例では、凸状に湾曲しているが必ずしもこれに限られるものではない。各突出片５の対向縁部５１Ａ，５１Ｂの中央部分は、相対する円状の噴射口４の外形に沿うように円弧状に切り欠かれている。
【００４９】
この実施形態においては、上方の突出片５の対向縁部５１Ｂが下方に向けて突き出ている分、少なくとも、噴射口４の外形を描く仮想線Ｐおよび上方の突出片５の対向縁部５１Ｂの交点Ｘと、噴射口４の仮想線Ｐおよび下方の突出片５の対向縁部５１Ａの交点Ｙとの中心Ｚが、噴射口４の中心Ｏを通る水平面Ｇ２よりも上方に位置していれば、垂直方向の縦断面視において、両突出片５間に形成された間隙５０の噴射口４の中心を通る水平面Ｇ２より上方領域の面積Ｓ１が前記水平面Ｇ２より下方領域の面積Ｓ２よりも大きくなる。そのため、この実施形態においても、噴射口４から噴射されるエアゾール容器の内容物は、間隙５０を通過する際に、下方向への拡散が制限されるのに対して、その分、上方向への拡散が許容されるため、両突出片５から噴射される噴射流Ｆは水平方向に対して上方に向かって流れる。その結果、噴射流Ｆがキャップ本体２の上壁部２０Ａ上を通過する際に、空気の流れ（気流）の影響を受けたとしても、噴射流Ｆは水平方向、あるいは、水平方向よりも上方に向かって流れる。よって、内容物の横方向への広角な噴射を可能にしながら、内容物を水平方向あるいは水平方向よりも上方に向けて噴射させることができるので、多量の内容物を遠くまで噴射させることができ、また、内容物がエアゾールキャップ１の噴射口４の下部前方に付着することによる液だれを効果的に防止することができる。
【００５０】
図１４は両突出片５のさらに他の実施形態を示している。この実施形態の突出片５は、上側の突出片５の対向縁部５１Ｃが下方に突き出た形状を有しており、下側の突出片５の対向縁部５１Ｄが下方に凹んだ形状を有している。なお、図示例では、各対向縁部５１Ｃ，５１Ｄにより形成された間隙５０は略Ｖ字状となっているが、略Ｕ字状に湾曲していてもよい。各突出片５の対向縁部５１Ｃ，５１Ｄの中央部分は、相対する円状の噴射口４の外形に沿うように円弧状に切り欠かれている。
【００５１】
この実施形態においては、上側の突出片５の対向縁部５１Ｃは下方に突き出ており、下側の突出片５の対向縁部５１Ｄは下方に凹んでいるので、垂直方向の縦断面視において、両突出片５間に形成された間隙５０の噴射口４の中心を通る水平面Ｇ２より上方領域の面積Ｓ１が前記水平面Ｇ２より下方領域の面積Ｓ２よりも大きくなる。そのため、この実施形態においても、噴射口４から噴射されるエアゾール容器の内容物は、間隙５０を通過する際に、下方向への拡散が制限されるのに対して、その分、上方向への拡散が許容されるため、両突出片５から噴射される噴射流Ｆは水平方向に対して上方に向かって流れる。その結果、噴射流Ｆがキャップ本体２の上壁部２０Ａ上を通過する際に、空気の流れ（気流）の影響を受けたとしても、噴射流Ｆは水平方向、あるいは、水平方向よりも上方に向かって流れる。よって、内容物の横方向への広角な噴射を可能にしながら、内容物を水平方向あるいは水平方向よりも上方に向けて噴射させることができるので、多量の内容物を遠くまで噴射させることができ、また、内容物がエアゾールキャップ１の噴射口４の下部前方に付着することによる液だれを効果的に防止することができる。
【００５２】
なお、両突出片５の外形は、上記した実施形態に限られるものではなく、垂直方向の縦断面視において、両突出片５間に形成された間隙５０の噴射口４の中心を通る水平面Ｇ２より上方領域の面積Ｓ１が前記水平面Ｇ２より下方領域の面積Ｓ２よりも大きくなるように、その形状が決められていれば、種々の形状に形成することができる。
【００５３】
また、上記した実施形態においては、エアゾール容器１０のバルブステム１３を押し下げるために、バルブステム１３に取り付けられるエアゾールボタン３は、エアゾール容器１０に装着されるキャップ本体２に一体設けられてエアゾールキャップ１を構成しているが、エアゾールボタン３だけを単独に設けてエアゾール容器１０のバルブステム１３に取り付けるようにしてもよい。この場合、バルブステム１３に取り付けられたエアゾールボタン３をカバーするキャップを、エアゾール容器１０に脱着自在に装着するのが望ましい。この実施形態においても、両突出片５から噴射される内容物の噴射流Ｆは、水平方向、あるいは、水平方向よりも上方に向かって流れるために、エアゾール容器１０上部のマウティングカップ１２に内容物が付着するのを効果的に防止することができる。
【００５４】
また、図１５および図１６は、本発明の一実施形態に係るエアゾールボタンの噴射用ノズルチップ（以下、単に「ノズルチップ」という。）を示している。このノズルチップ６は、エアゾールボタン３の噴射口４に装着することにより、噴射口４から噴射された内容物を横方向へ広角に拡散させることが可能なものであり、この実施形態においては、エアゾールボタン３の噴射口４の周縁部には突出片が設けられていない。
【００５５】
ノズルチップ６は、エアゾールボタン３の噴射口４に挿入される筒状の挿入部６０と、挿入部６０と一体に設けられる板状のチップ本体６１とを備えている。チップ本体６１には、挿入部６０の内部空間を介して、エアゾールボタン３の噴射口４と連通する噴出口６２が形成されている。チップ本体６１の挿入部６０が設けられている板面と反対側の板面には、噴射方向に延びる上下一対の突出片５，５が一体に設けられている。両突出片５は、所定の間隔をあけて対向配備されており、両突出片５の間には、水平方向に延びる間隙５０が形成されている。図示例では、両突出片５は、噴射方向と直交する垂直方向の縦断面視における外形が上下で対称形状であり、各突出片５の対向縁部５１間に間隙５０が形成されている。各突出片５の対向縁部５１の中央部分は、相対する円状の噴出口６２の外形に沿うように円弧状に切り欠かれている。
【００５６】
このノズルチップ６においても、両突出片５は、両突出片５間の間隙５０の垂直方向における中央を通る水平面Ｇ１が、噴出口６２の中心Ｏを通る水平面Ｇ２よりも上方に位置するように、噴出口６２に対して位置決めされている（図１０参照）。これにより、垂直方向の縦断面視において、両突出片５間に形成された間隙５０の噴出口６２の中心を通る水平面Ｇ２より上方領域の面積Ｓ１が前記水平面Ｇ２より下方領域の面積Ｓ２よりも大きくなっている。
【００５７】
上記構成のノズルチップ６をエアゾールボタン３の噴射口４に装着することで、噴射口４から噴射される内容物は、間隙５０を通過する際に、下方向への拡散が制限される一方で、その分、上方向への拡散が許容されるため、両突出片５の間隙３０からの噴射は水平方向よりも上方に向かって流れる。よって、噴射された内容物がエアゾールボタン３のキャップ本体２の上壁部２０Ａなどに付着するのを効果的に防止することができる。
【００５８】
なお、ノズルチップ６に設けられた両突出片５の外形は、図示例に限られるものではなく、上記したエアゾールボタン３に設けられた両突出片５と同様に、垂直方向の縦断面視において、両突出片５間に形成された間隙５０の噴射口４の中心を通る水平面Ｇ２より上方領域の面積Ｓ１が前記水平面Ｇ２より下方領域の面積Ｓ２よりも大きくなるように、その形状が決められていれば、図１１および図１２に示す形状の他、種々の形状に形成することができる。
【符号の説明】
【００５９】
１    エアゾールキャップ
２    キャップ本体
３    エアゾールボタン
４    噴射口
５    突出片
６    噴射用ノズルチップ
１０  エアゾール容器
１３  バルブステム
３５  第１流路
３７  第２流路
５０  間隙
６０  挿入部
６１  チップ本体
６２  噴出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１０】
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【図１３】
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【図１４】
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