(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファスナー装置であって、
前記ファスナー装置の上端部と下端部との間に延長する複数のファスナー要素と、
前記ファスナー装置の上端部と下端部との間の前記複数のファスナー要素に沿ってスライドするように構成され、前部と、後部と、上部とを含むスライダーと、
前記スライダーの前部に結合された引手であって、前記スライダーが前記ファスナー装置の上端部にあるとき、前記スライダーの上部から前記ファスナー装置の上端を跨いで延伸し、かつ前記スライダーの後部に柔らかい材料からなるその先端が前記スライダーの後部に係合する位置に着脱自在に係合されるように構成されるものである、前記引手と
を有するファスナー装置。
【請求項２】
請求項１記載のファスナー装置において、前記引手の先端は、当該スライダーの後部面上に配置されるものであるファスナー装置。
【請求項３】
請求項１記載のファスナー装置において、前記引手の先端は、襟部の内側部分に配置されるファスナー装置。
【請求項４】
請求項１記載のファスナー装置において、前記引手は、前記引手と前記スライダーのうちの少なくとも１つに提供された磁石により、前記スライダーの後部に係合する位置に着脱自在に係合されるように構成されるものであるファスナー装置。
【請求項５】
請求項１記載のファスナー装置において、前記引手は、面ファスナー（ｈｏｏｋａｎｄ  ｌｏｏｐ  ｆａｓｔｅｎｅｒ）により、前記スライダーの後部に着脱自在に係合されるように構成されるものであるファスナー装置。
【請求項６】
請求項１記載のファスナー装置において、前記引手は、その全体が弾力性を有する材料により構成されるものであるファスナー装置。
【請求項７】
請求項１記載のファスナー装置において、前記引手は、織物により構成されるものであるファスナー装置。
【請求項８】
請求項１記載のファスナー装置において、前記引手は、前記スライダーに枢動自在に結合されるものであるファスナー装置。
【請求項９】
衣類であって、
襟部と、
前部右側部分に沿って提供された複数の右ファスナー要素と、
前部左側部分に沿って提供された複数の左ファスナー要素と、
前部と、上部と、後部とを含むスライダーであって、当該スライダーは前記襟部まで上方に向かってスライド移動し、前記複数の右ファスナー要素を前記複数の左ファスナー要素と係合させるように構成され、さらに、下方に向かってスライド移動し、前記複数の右ファスナー要素を前記複数の左ファスナー要素から係合解除させるように構成されているものである、前記スライダーと、
前記スライダーに結合された柔らかい材料からなる引手であって、前記スライダーが前記襟部の位置にあるとき、前記スライダーの上部から前記ファスナー装置の上端を跨いで延伸し、かつ前記衣類の内側部分に着脱自在に結合されその先端が配置される、前記柔らかい材料からなる引手と
を有する衣類。
【請求項１０】
請求項９記載の衣類において、前記衣類の内側部分は、前記襟の内側部分である衣類。
【請求項１１】
請求項９記載の衣類において、前記衣類の内側部分は、前記スライダーの後部である衣類。
【請求項１２】
請求項９記載の衣類において、前記柔らかい材料からなる引手は、前記衣類の内側部分に磁石により着脱自在に結合されるものである衣類。
【請求項１３】
請求項９記載のファスナー装置において、前記柔らかい材料からなる引手は、前記衣類の内側部分に面ファスナー（ｈｏｏｋａｎｄ  ｌｏｏｐ  ｆａｓｔｅｎｅｒ）により着脱自在に結合されるように構成されるものであるファスナー装置。
【請求項１４】
請求項９記載のファスナー装置において、前記柔らかい材料からなる引手は、平らな材料から構成されるものであるファスナー装置。
【請求項１５】
請求項１４記載のファスナー装置において、前記引手は、織物から構成されるものであるファスナー装置。
【請求項１６】
請求項９記載のファスナー装置において、前記引手は、前記スライダーの前部に枢動自在に結合されるものであるファスナー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、締結（ｆａｓｔｅｎｉｎｇ）装置の分野に関し、特にファスナー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ファスナーは一般に、対向する織物部分を締結するのに使用されている。ファスナーの典型的な使用方法の１つは、例えばコートやジャケットなどの衣類の前部で２つに分かれている織物部分を閉じることである。
【０００３】
衣類の前部に備えらた既知のファスナー装置を使用して衣類を閉じるとき、着用者はスライダーを前記衣類の底部まで移動させ、それを保持箱体体のすぐ上に位置付けなければならない。前記着用者は次に、前記ファスナーの片側に備えられた小さい挿入ピンを前記スライダーを介して、前記ファスナーの反対側に備えらた保持箱体体の中に送り込まなければならない。前記挿入ピンが前記スライダーを介して送り込まれ、前記保持箱体体に係合されると、前記着用者は引手をつかんで前記スライダーを上方に引っ張ることにより前記スライダーを引っ張ることができる。前記スライダーは、前記ファスナーの対向する両側の務歯を接合させて、強制的に前記務歯をインターロック係合させる。
【０００４】
小さいサイズの前記挿入ピンおよび前記保持箱体体は多くの場合、前記挿入ピンと前記保持箱体とを迅速に結合することが困難である。これは特に、衣類がかさばる場合（例えば、冬のコートなど）または着用者が手袋を着用しているために前記保持箱体および前記挿入ピンに接触するのが妨げられている場合に当てはまる。また、運動性を制限するような病状（例えば、関節炎など）を患っている使用者は、前記挿入ピンと前記保持箱体とを結合することが困難であるかもしれない。更に、前記挿入ピンおよび前記保持箱体が衣類の底部の比較的離れたところに位置していると、着用者がこれらの部品を見ることが困難であるかもしれない。これは特に、かさばる衣類により視界が幾分妨げらて前記部品が見え難くなっている、または着用者の視力が弱い場合に当てはまる。
【０００５】
前記衣類を閉じるために前記スライダーを上方に移動させたり、前記衣類を開くため下方に移動させたりするとき、前記ファスナー装置の使用者は、前記スライダーが務歯に沿って移動する動きが感じられるあるフィードバックを受け取る。滑らかに制限なく移動する感覚は概して、前記ファスナーが適切に機能していることを示す。滑らかでなく高摩擦のある感覚は、前記ファスナーに問題があることを示しているかもしれない。例えば、前記衣類の一部が、前記スライダーが前記ファスナーを閉じるため上方に移動された際、または前記ファスナーを開くために下方に移動された際に当該スライダー内に入り込んで（スナッギングして）しまうことは珍しいことではない。前記衣類のスナッギングは使用者にとって苛立たしいものであり、さらに衣類またはファスナーに被害を与える可能性がある。
【０００６】
ファスナー結合およびスライド作用に関連がある問題に加えて、ファスナーの快適さが時々問題になる。特に、襟部まで延長するファスナーが付いている衣類において、前記スライダーは、襟部の領域の最上位置まで移動されるとき、不快感を引き起こすことがある。この点で前記比較的硬いスライダーは、着用者の首の皮膚に擦り付けられ、前記着用者に不快感を与えるかもしれない。加えて、寒空で前記衣類が着用されるとき、通常の金属スライダーは冷たくなっており、前記金属スライダーの着用者の皮膚へのちょっとした接触は前記着用者の首に冷たい感触を起こさせる。
【０００７】
上記を鑑みて、前記部品が着用者によってより容易に利用できかつアセンブルできるようなファスナー装置を提供することは有利である。また、前記スライダーを上下に移動させる際に当該スライダー内に前記衣類が入り込む（スナッギングする）可能性を減らしながら、ファスナー装置に改善された触知感覚提供することは有利である。また、前記スライダーが衣類の様々な位置に移動するときに改善された快適さを提供するファスナー装置を提供することは有利である。
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、以下のものがある（国際出願日以降国際段階で引用された文献及び他国に国内移行した際に引用された文献を含む）。
（先行技術文献）
（特許文献）
（特許文献１）  米国特許第３，２８４，８６４号明細書
（特許文献２）  米国特許出願公開第２００５／００３５６０５号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本明細書に開示すように、少なくとも１実施形態において、ファスナー装置を有する衣類は、襟部と、前記衣類の前部側右部分に沿って提供された複数の右ファスナー要素と、前記衣類の前部左側部分に沿って提供された複数の左ファスナー要素とを含む。スライダーは、前部と、上部と、後部とを含む。前記スライダーは、前記襟部まで上方に向かってスライド移動し、前記複数の右ファスナー要素を前記複数の左ファスナー要素と係合させるように構成されている。前記スライダーはさらに、下方に向かってスライド移動し、前記複数の右ファスナー要素を前記複数の左ファスナー要素から係合解除させるように構成されている。柔軟性を有する引張部材は、前記スライダーに結合されている。前記柔軟性を有する引張部材は、前記スライダーが前記襟部にあるとき、前記スライダーの上部を越えて延長し、かつ前記衣類の内側部分に着脱自在に結合されるように設計および寸法決めされる。少なくとも１実施形態において、前記衣類の内側部分は前記襟部の内側部分である。磁石または面ファスナー（ｈｏｏｋａｎｄ  ｌｏｏｐ  ｆａｓｔｅｎｅｒ）を含む様々な保持部材は、前記衣類の内側部分に引張部材を着脱自在に結合するのに使用することが可能である。
【０００９】
本明細書に開示のファスナー装置に関連する、衣類を閉じる方法は、当該衣類上でスライダーを上方に向かって移動させて、前記衣類の前面部に提供された複数の右ファスナー要素と前記複数の左ファスナー要素を係合させる工程を含む。前記方法はさらに、前記スライダーが前記衣類の襟部に達したとき、柔軟性を有する引張部材が前記スライダーの上部で折り畳まれる前に、前記スライダーの上方に向かった移動を停止させる工程を含む。従って、前記方法は、前記スライダーの上部で前記柔軟性を有する引張部材を折りたたむ工程と、前記衣類の内側部分に前記柔軟性を有する引張部材を着脱自在に結合する工程とを含む。
【００１０】
上述された機能および利点については、その他のものと同様に、以下の詳細な説明および添付の図面を参照することにより、当業者は見てすぐに分かるようになるであろう。１若しくはそれ以上のこれらまたは他の有益な特徴を提供するファスナー装置を有する衣類を提供することが望まれているが、本明細書に開示される教示は、１若しくはそれ以上の上述の特徴または利点を達成するかにかかわらず、添付の特許請求の範囲に該当するそのような実施形態にわたるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、衣類が閉じられるように結合されたファスナー装置の対向する両側を有する衣類に提供されたファスナー装置の正面図である。
【図２】図２は、図１のファスナー装置のスライダーアセンブリと挿入ピンアセンブリとが非係合状態にある透視図である。
【図３】図３は、図２のスライダーアセンブリと挿入ピンアセンブリが係合状態にある透視図である。
【図４】図４は、図３のスライダーアセンブリの、幾つかの回転可能位置を示す引手の正面図である。
【図５】図５は、挿入ピンアセンブリをスライダーアセンブリに係合しようとしている着用者が、図１のファスナー装置のスライダーアセンブリと挿入ピンアセンブリとをつかんでいる透視図である。
【図６】図６は、衣類が一部閉じるように結合されたファスナー装置の対向する両側を有する衣類に提供された車輪付きファスナー装置の透視図である。
【図７】図７は、閉位置にある引手を有する図６の車輪付きファスナー装置の透視図である。
【図８】図８は、スライダーに提供される弓形開口部を通して車輪が見える開位置にある引手を有する図６の車輪付きファスナー装置の透視図である。
【図９】図９は、スライダーに対して回転自在な引手を有する、図６のファスナー装置に類似する車輪付きファスナー装置の正面図である。
【図１０】図１０は、中央窓を通して車輪が見える開位置にある引手を有する図６の車輪付きファスナー装置の代替実施形態の正面図である。
【図１１】図１１は、衣類の最上部まで延長する快適ファスナー配置を有する衣類の透視図である。
【図１２】図１２は、衣類が一部閉じるように結合されたファスナー配置の対向する両側を有する図１１の快適ファスナー配置の正面図である。
【図１３】図１３は、衣類の最上部まで引っ張られたスライダーを有し、かつスライダーの上で折り畳まれた図１１の快適ファスナー配置の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
先行技術のファスナー配置の限界に取り組むこの開示なかで、ファスナー配置の様々な実施形態を提供する。これらのファスナー配置には、ファスナー配置の動作を始めるため、前記ファスナー配置の対向する両側を寄せ集める着用者の能力を向上させることを目的とした、挿入ピンを有するファスナー配置が含まれる。この開示にはまた、前記ファスナー配置によって衣類がスナッギングされる危険性を減らしながら、スライダーの触知感覚を向上させることを目的とした、ファスナー配置の実施形態が含まれている。このファスナー配置は前記スライダー内に車輪を含み、当該車輪はスライダーがファスナー配置の長さに沿って移動する際に歯の係合または非係合を促す。さらに、この開示には、ファスナー配置が着用者の首に延出する場合のために折り畳み式の引手を有するファスナー配置が含まれている。
【００１３】
漏斗形開口部を有する挿入ピンアセンブリ
図１および２を参照すると、衣類１０の前部に提供されたファスナー配置１２を有する衣類１０が示されている。前記ファスナー配置１２は、右側１４と、左側１６とを含む。スライダーアセンブリ１８は、前記ファスナー配置１２の右側１４に移動自在に配置されている。挿入ピンアセンブリ２４は、前記ファスナー配置の左側１６の底部に固定して結合されている。
【００１４】
図１に示す衣類１０は、前部右側部分２０と前部左側部分２２とを含むジャケットの形で示されている。前記前部右側部分２０および前記前部左側部分２２は一般に、前記衣類１０の前部で互いに分かれているが、前記ファスナー配置１２により接合されるように構成されている。前記前部右側部分２０および前記前部左側部分２２が分かれているとき、着用者は前記衣類１０の袖に腕を通して、容易に当該衣類１０を着ることが可能である。前記着用者は次に、前記ファスナー配置１２を使用して、前記前部右側部分２０と前記前部左側部分２２とを結合させることが可能である。前記衣類１０が図１の実施形態ではジャケットとして示されているが、任意の様々な他の形態、例えばコート、シャツ、ズボン、または前記ファスナー配置１２によって着脱自在に結合される端部を有する１若しくはそれ以上の部分を有するようなその他の衣類を取ることも可能であることは認識されるであろう。加えて、前記ファスナー配置１２が図１で前記衣類の前部にあるように示されているが、前記ファスナー配置１２は衣類の２つの部分の端部が着脱自在に結合されて、前記衣類１０の任意の位置に提供されることが可能なことは認識されるであろう。更に、前記ファスナー配置１２の様々な実施形態が衣類１０に関連して本明細書に示されているが、前記ファスナー配置１２が多数のその他の物品、例えばバッグ、靴、テントなどを含む物品に関連して使用されることが可能であることは認識されるであろう。
【００１５】
図１および２を続けて参照すると、前記ファスナー配置１２の右側１４は、前記衣類１０の前記前部右側部分２０の端部に結合されており、前記ファスナー配置１２の左側１６は、前記衣類１０の前記前部左側部分２２の端部に結合されている。前記右側１４は、テープ４０と、当該テープの長さに沿って配置されたファスナー要素４４（また、本明細書では「務歯」とも呼ばれる）とを含む。同様に、前記左側１６は、テープ４２と、当該テープ４２の長さに沿って配置されたファスナー要素４６とを含む。前記右側１４に設けられたファスナー要素４４は一般に、互いに平行であり、かつ前記テープ４０から前記ファスナー配置１２の左側１６に向かって延出している。同様に、前記左側１６のファスナー要素４６は一般に、互いに平行であり、かつ前記テープ４２から前記ファスナー配置１２の右側１４に向かって延出している。前記右側１４のファスナー要素４４は、前記ファスナー配置１２が前記スライダーアセンブリ１８の前記務歯４４に沿った移動により閉じるとき、前記左側１６のファスナー要素４６と連結するように構成されており、これにより前記衣類１０の前部右側部分２０を前記衣類１０の前記前部左側部分２２に結合させる。
【００１６】
前記ファスナー配置１２の下部の透視図が図２に示されており、スライダーアセンブリ１８と挿入ピンアセンブリ２４とを含む。前記スライダーアセンブリ１８は、スライダー２８と、当該スライダー２８に枢動自在に結合される引手２６とを含む。前記スライダー２８は、前記ファスナー配置１２の右側１４にスライド自在に付属している。保持箱体３０は、前記ファスナー配置１２の底部右側１４に固定して結合されており、かつ前記ファスナー配置１２の下端で前記スライダー２８に停止を提供するように構成されている。
【００１７】
前記挿入ピンアセンブリ２４は、前記テープ４２の左側１６に固定されており、把持部材３２と、当該把持部材３２に隣接して配置された挿入ピン３８とを含む。前記挿入ピン３８は、一般に剛性でありかつ前記スライダー２８および前記保持箱体３０の中に挿入されるように寸法決めされた細長い箱形状部材である。柔軟性を有する引張部材３４は、前記挿入ピン３８の上に提供される。前記柔軟性を有する引張部材３４は、前記ファスナー配置１２の左側１６で前記挿入ピン３０と前記務歯４６との間をつないでいる。第１の務歯３６は、前記柔軟性を有する引張部材３４の最上部に提供されている。以下でさらに説明するように、前記スライダー２８が前記保持箱体３０に接触している状態で、前記挿入ピン３８は前記スライダー２８の中に、さらに前記保持箱体３０の中に挿入されるように構成されている。従って、前記挿入ピン３８が前記保持箱体３０内で最も低い位置にあるとき、前記柔軟性を有する引張部材３４の上にある前記第１の務歯３６は、前記スライダー２８の最上部にある。
【００１８】
続けて図２を参照すると、前記挿入ピンアセンブリ２４の把持部材３２は、外側顎部４８と、内側顎５０とを含む。前記外側顎４８と前記内側顎５０は、前記把持部材３２に開口５４を形成する。この開口５４は一般に、前記ファスナー配置１２の右側１６に設けられた前記スライダー２０に対して開いており、そして、前記挿入ピン３８は前記外側顎４８と前記内側顎５との間の前記開口５４内に位置付けられる。加えて、前記開口５４は、前記スライダー２８が当該開口５４の中に少なくとも一部挿入されることが可能なように前記スライダー２８を収容するように寸法決めされる。前記外側顎４８および前記内側顎５０の右端は互いに離れるように外に向かって広がっているので、前記開口５４は前記スライダー２８を収容するように構成される漏斗構造を提供する。前記外に向かて広がる顎４８および５０は、前記把持部材３２にわたって右から左に移動すると漸進的に小さくなっていく開口５４をもたらす。従って、前記スライダー２８が前記開口５４の方向に横に動くとき、前記スライダー２８は前記開口５４の中に容易に挿入されることが可能であるが、しかし、その後前記開口５４のテーパー内面に接触する。以下でさらに説明するように、図３および５を参照すると、前記開口５４は、前記挿入ピン３８が前記スライダー２８および前記保持箱体３０の中に挿入されているとき、最初に前記スライダー２８を受け入れるように構成されている。従って、前記開口５４は、前記挿入ピン３８が前記保持箱体３０の中に深く挿入される際に、前記スライダー２８が上方に前記開口５４を完全に通り抜けることが可能となるように設計されている。
【００１９】
ハンドル部分５２は、前記把持部材３２の前記開口５４の反対側に提供されている。前記ハンドル部分５２は、前記把持部材３２の内側および外側に２つの概して滑らかな面を含み、着用者の指および親指によって把持される内側把持面と外側把持面とを提供する。従って、前記ハンドル部分５２は、男の指または女の指のパッド全体を実質的に受容するのに十分なサイズの面を提供するように寸法決めされている。前記外側顎４８および前記内側顎５０の外に向かって広がる構造は、前記ハンドル部分５２の右側に湾曲面をもたらし、前記ハンドル部分５２の左側では概して平らな面に移行している。
【００２０】
図３を参照すると、前記ファスナー配置１２の透視図が示されており、前記スライダー２８は前記保持箱体３０に接触して設置されており、前記挿入ピン３８は前記保持箱体３０内で最も低い位置にある。前記把持部材３２の外側顎４８の最右端と前記把持部材３２の内側顎５０の最右端とは離間されており、前記開口５４の開口部を画成している。前記開口部は、前記スライダー２８または前記保持箱体３０の厚さより大きいものである。従って、前記スライダー２８は、前記開口５４の開口部内に容易に位置付けられることが可能である。前記外側顎４８および前記内側顎５０の湾曲した性質のため、前記開口部は、前記開口５４内部を左に向かって移動していくに従い減少する。前記スライダー２８が前記開口５４の中へ距離５６だけ移動するとき、前記外側顎４８と前記内側顎５０の離間は、前記スライダー２８または前記保持箱体３０の厚さより小さくなる。従って、前記挿入ピンアセンブリ２４は、前記スライダー２８および前記保持箱体３０を前記距離５６として示される点までのみ前記開口５４の中に受け入れることが可能である。
【００２１】
図４を参照すると、前記ファスナー配置１２の正面図が示されており、前記ファスナー配置１２は前記衣類１０の一部を閉じている。前記ハンドル部分５２と同様に、前記引手２６はまた、男の親指のパッドの全てを実質的に受け入れるだけの十分なサイズである２つの対向する面を提供するように寸法決めされており、これにより着用者は前記引手２６を容易につかんで操作することが可能である。図４には、前記スライダー２８の周りの様々な前記引手２６の回転位置が示されている。特に、前記引手２６の３つの位置が図４に示されている。前記引手２６は、右方向配向水平位から上方配向垂直位置まで矢印６０に従って回転するように構成されている。同様に、前記引手２６は、矢印６２に従って前記右方向配向水平位から下方配向垂直位置まで回転することが可能である。前記引手２６はまた、左方向配向水平位に回転することが可能であるが、図面の明確さのため、この位置は図示していない。ピン６４（透視で示す）は前記引手２６を前記スライダー２８に結合して、前記引手２６の前記スライダー２８に対する枢動が可能となる。また、前記引手２６は選択的に、当該引手２６の下面に配置された摩擦部材（図示せず）を含むことが可能であり、これは前記スライダー２８に配置された関連する摩擦部材（図示せず）と整合する。これらの摩擦部材は、引力の引っ張る力に抗して図４に示す位置に前記引手２６を保持するのを助ける。
【００２２】
前記ファスナー配置１２の動作は、前記スライダーアセンブリ１８と前記挿入ピンアセンブリ２４とを係合させる着用者の行為を示す図５を参照しながら説明されている。このプロセスの間、前記衣類１０の着用者は、右手で前記引手２６をつかむことにより前記スライダーアセンブリ１８をつかんでいる。前記着用者はまた、左手で前記挿入ピンアセンブリ２４の把持部材３２をつかんでいる。前記引手２６のサイズおよびそれの前記スライダー２８に対する予測可能な位置が与えられることにより、前記着用者は、右手により前記スライダーアセンブリ１８の位置を素早く確かめることが可能である。加えて、前記挿入ピンアセンブリ２４の前記外側顎４８と前記内側顎５０により、例え着用者の視界が妨げられていても、または前記挿入ピンアセンブリ２４をつかむ能力が妨げられていても、前記着用者が左手で前記挿入ピンアセンブリ２４および関連する挿入ピン３８の位置を素早く確かめることが可能である。
【００２３】
着用者は、前記スライダーアセンブリ１８および前記挿入ピンアセンブリ２４の位置を確かめると、直ちに前記ファスナー配置１２の２つの側を寄せ集めることが可能である。上述したように、前記把持部材３２の開口５４は、漏斗形状開口内の前記距離６５（図３を参照）で定義される点まで受け入れるように構成されている。従って、前記挿入ピンアセンブリ２４は、前記挿入ピン３８を前記スライダーアセンブリ１８内部に位置付けるのを補助する機能を提供するように有利に構成されている。この機能は、着用者の視界が妨げらている、または前記スライダーアセンブリ１８および前記挿入ピンアセンブリ２４をつかむ能力が妨げられているとき、特に有益である。
【００２４】
着用者が前記スライダーアセンブリ１８および前記挿入ピンアセンブリ２４を接合した後、当該着用者は、前記スライダーアセンブリ１８と前記挿入ピンアセンブリ２４との間に圧力を維持しながら、前記挿入ピンアセンブリ２４の位置を調整することにより前記挿入ピン３８を前記スライダー２８の開口部（図示せず）と容易に一直線にすることが可能である。一直線になると、直ちに着用者は、前記挿入ピン３８を前記スライダー２８の中に挿入し、その後さらに前記保持箱体３０の中に前記挿入ピン３８が前記保持箱体３０内部で最も低い位置になるまで挿入するため、前記スライダーアセンブリ１８に対して前記挿入ピンアセンブリ２４を下方に動かすことが可能である。前記衣類１０を閉じるために、前記着用者は次に、前記スライダー２８を前記ファスナー配置１２の長さに沿って動かして、前記ファスナー配置１２の右側１４の務歯４４と左側１６の務歯４６（図４を参照）を係合することが可能である。
【００２５】
車輪を有するスライダー
図６を参照すると、衣類１１０に提供されたファスナー配置１００の代替実施形態が示されている。図１〜５に示されたファスナー配置１２と同様に、前記ファスナー配置１００は前記衣類１０の前部に提供されており、右側１１４と、左側１１６とを含む。スライダーアセンブリ１１８は、前記右側１１４に提供されており、前記ファスナー配置１００の左側１１６と係合するように構成されている。
【００２６】
前記衣類１１０は、図１〜５の前記衣類１０と同様に、前部右側部分１２０と、前部左側部分１２２とを含む。前記衣類１００は、任意の様々な形状、例えばコート、シャツ、ズボン、または前記ファスナー配置１００と着脱自在に結合される端部を有する１若しくはそれ以上の部分を有することが可能なその他の衣類を取ることが可能である。更に、前記ファスナー配置１００は本明細書において衣類１１０に関連して示されているが、前記ファスナー配置１００が多数の他の物品、例えばバッグ、靴、テントなどの物品と関連して使用することが可能であることは認識されるであろう。
【００２７】
前記スライダーアセンブリ１１８は一般に台形または三角形周囲形状を有するスライダー１２８を含み、そして、関連する引手１２６はまた同様の台形または三角形周囲形状を有する。前記スライダー１２８の形状が従来のＹ形状スライダーと異なることは認識されるであろう。従来のＹ形状のスライダーでは、前記スライダーの上端はより幅広くかつ非係合務歯が前記スライダーに出入りするよに構成されており、一方下端はより細くかつ係合務歯が前記スライダーに出入りするように構成されている。対照的に、本明細書に開示されている前記スライダー１２８は、典型的なＹ形状スライダーと概して逆配置になっている。特に、前記スライダー１２８の下端は上端より幅が広い。このように、開示されたスライダー１２８では、係合務歯が前記スライダー１２８に出入りするように構成される前記スライダーの端部は、前記非係合務歯が前記スライダー１２８に出入りするように構成される前記スライダーの端部より幅が広い。
【００２８】
前記スライダー１２８は内部チャンバー１３２を有し、当該内部チャンバーは空洞１５４と、空洞１５６とを含む。前記空洞１５４内には、弓形窓１５１を通して見ることができる右車輪１５０が備わっている。前記右車輪１５０は、前記空洞１５４内でハブ１６０の周りを回転するように構成されている。同様に、前記空洞１５６内には、弓形窓１５３を通して見ることができる左車輪１５２が備わっている。前記左車輪１５２は、前記空洞１５６内でハブ１６２の周りを回転するように構成されている。前記スライダー１２８が移動し、務歯１４４および１４６が前記スライダー１２８を介して移動するとき、前記車輪１５０および１５２は前記務歯１４４および１４６の前記裏面１７０および１７２に接触する。前記務歯１４４および１４６が互いに係合および非係合するように移動する際、前記務歯１４４および１４６の裏面１７０および１７２との接触により、前記務歯１４４および１４６にわずかな枢動運動が起こる。特に、前記スライダー１２８が係合する方向に移動（すなわち、図６〜８の実施形態の上方に移動）するとき、前記車輪１５０および１５２の前記務歯１４４および１４６の裏面１７０および１７２との係合により、前記務歯１４４および１４６は互いに向かって係合状態になるように枢動される。加えて、前記スライダー１２８が反対方向に移動（すなわち、図６〜８の実施形態の下方に移動）するとき、前記車輪１５０および１５２と前記務歯１４４および１４６の裏面１７０および１７２との接触により、前記務歯１４４および１４６は互いに離れる方向に非係合状態になるように枢動される。前記車輪１５０および１５２の前記務歯１４４および１４６の裏面１７０および１７２との係合は、前記務歯１４４および１４６の係合および非係合を促進するだけでなく、使用者に固有の触知感覚を提供する。この触知感覚はまた、使用者に、前記ファスナー配置１００が適切に機能している印を提供する。
【００２９】
続けて図６を参照すると、前記スライダー１２８の内部チャンバー１３２はまた、当該スライダーの上部に右ガイド１６２と、左ガイド１６４とを含む。前記右ガイド１６２は前記車輪１５０に隣接しており、一方前記左ガイド１６４は前記車輪１５２に隣接している。前記右ガイド１６２および前記左ガイド１６４は、前記スライダー１２８が上方に引っ張られる（図７を参照）際に前記ファスナー配置１００の対向する両側の前記務歯１４４および１４６を互いに係合させるように導くように構成されている。特に、前記右側の務歯１４４が前記スライダー１２８の右開口部１６６に入る際、前記右ガイド１６２は前記務歯１４４の裏面１７０に接触して、前記務歯１４４を前記スライダー１２８の中央の方向に、および前記車輪１５０と前記車輪１５２との間の位置に向ける。同様に、前記左側の務歯１４６が前記スライダー１２８の左開口部１６８に入る際、前記左ガイド１６４は前記務歯１４６の裏面１７２に接触して、前記務歯１４６を前記スライダー１２８の中央の方向に、および前記車輪１５０と前記車輪１５２との間の位置に向ける。前記対向する務歯１４４および１４６が前記スライダー１２８の中央の方向に、および前記車輪１５０と前記車輪１５２との間に移動する際、前記務歯１４４および１４６は係合される。同様に、前記スライダー１２８が下方に引っ張られるとき、前記務歯が前記車輪１５０と前記車輪１５２との間から離れるようにかつ前記スライダー１２８の前記右開口部１６６および左開口部１６８に向かって移動する際、前記右ガイド１６２と前記左ガイド１６４との間に配置された三角形中央部材１６１は前記務歯１４４と前記務歯１４６とに分ける。
【００３０】
前記内部チャンバー１３２はまた、前記スライダー１２８の底部に中央開口部１６９を含む。前記中央開口部１６９は、前記ファスナー配置１００を閉じるときに前記スライダー１２８が上方に引っ張られる際、既に係合状態にある前記務歯１４４および１４６が前記内部チャンバー１３２から出ることが可能なように構成されている。同様に、前記中央開口部１６９は、前記ファスナー配置１００を開くときに前記スライダー１２８が下方に引っ張られる際、前記務歯１４４および１４６が前記内部チャンバー１３２に入るのが可能なように構成されている。
【００３１】
前記引手１２６は、前記スライダー１２８に対して固定されたスタッド１７４にヒンジ接続されている。前記スタッド１７４は、前記スライダー１２８との一体形成が可能であり、または別個の構成要素として前記スライダー１２８に付属させることも可能である。貫通孔１８０は、前記引手１２６の補完的部分孔（図示せず）と一直線になる前記スタッド１７４に形成されている。ピン１８２は、前記引手１２６に設けられた前記補完的部分孔（図示せず）に延出する前記貫通孔１８０に配置されている。前記ピン１８２により、前記引手１２６は矢印１８４に従って前記スライダー１２８に対して枢動することが可能となる。
【００３２】
図７および８を参照すると、前記ファスナー配置１００の追加の透視図が提供されている。図７において、前記引手１２６は、前記スライダー１２８に対する閉位置で示されている。前記引手１２６は前記スライダー１２８と実質的に同じ台形または三角形であるため、前記引手１２６は閉位置で前記スライダー１２８に好適な覆いを提供する。実質的に同じ周囲形状を有する前記引手１２６と前記スライダー１２８との結合は、前記ファスナー配置１００に独特な外観を提供する。図８は、前記スライダー１２８に対して矢印１８４の方向に上方に枢動された前記引手１２６を示している。弓形窓１５１および１５３から、前記車輪１５０および１５２が見える。
【００３３】
これから図９を参照すると、前記ファスナー配置１００と類似のファスナー配置１００'の代替実施形態の正面図が示されている。前記ファスナー配置１００'は、引手１２６'と、スライダー１２８'とを含む。図９のファスナー配置１００'は、前記引手１２６'の異なる動作および異なる形状を除いて、図６〜８のファスナー配置１００と実質的に同じである。図９の実施形態において、前記スライダー１２８'は、前記引手１２６'の開口部１７６'を通って延出するスタッド１７４'を含む。前記引手１２６'は、ハブ１８６によって前記スライダー１２８'に枢動自在に搭載されており、前記引手１２６'が前記スライダー１２８'に対して矢印１８８に従って振れることが可能となる。
【００３４】
図１０を参照すると、前記ファスナー配置１００に類似の別のファスナー配置１００''の正面図が示されている。前記ファスナー配置１００''は、前記引手１２６''が閉位置にあるときスライダー１２８''を覆うように構成される引手１２６''を含む。前記スライダー１２８''は、前記スライダー１２８''内部に配置された２つの車輪１５０''および１５２''を見せる中央窓１５１''を含む。前記中央窓１５１''は長方形または楕円形であり、車輪１５０''および１５２''の両方の少なくとも一部が見えるのに十分なサイズである。
【００３５】
ファスナー配置１００の動作は、図６、７、および８に関する以下の段落で説明される。しかしながら、同じ動作が前記ファスナー配置１００'および１００''（図９および１０に示す）に適用されることも認識されるであろう。
【００３６】
閉じる動作
前記衣類１１０の着用者は前記引手１２６をつかみ、上方に矢印１８４に従て前記引手１２６を振る際に、前記衣類１１０の着用者は前記スライダー１２８を上方に移動させることができる。前記スライダー１２８が上方に移動する際、前記務歯１４４および１４６は、右開口部１６６および（前記スライダー１２８の反対側に位置する）左開口部１６８に入り、そして内部チャンバー１３２の中に入る。前記務歯１４４の裏面１７０は前記右ガイド１６２により導かれ、前記務歯１４６の裏面１７２は前記左ガイド１６４により導かれる。前記右ガイド１６２および前記左ガイド１６４は、前記引手１２６が上方に引っ張られる際に前記務歯１４４および１４６の係合を開始する。
【００３７】
前記スライダー１２８の台形または三角形状および、前記右開口部１６６および前記左開口部１６８の形状、さらに前記右開口部１６６と前記務歯１４４との間の接合面および前記左開口部１６８と前記務歯１４６との間の接合面は、前記衣類１１０の布地が前記スライダー１２８内に入り込むの（スナッギング）を抑える。特に抗スナッギング性は、前記務歯１４４および１４６の裏面１７０および１７２と前記右ガイド１６２および前記左ガイド１６４との間の強固な接合面によって前記衣類１１０の一部が前記スライダー１２８内部に張り込む可能性を減らすことにより達成される。
【００３８】
更に、前記車輪１５０および１５２は、前記務歯１４４および１４６の裏面１７０および１７２に強固に接触する。前記スライダー１２８が上に引っ張られる際に、前記右車輪１５０は前記ハブ１５８の周りで時計回りの方向に回転し、一方前記左車輪１５２は、前記ハブ１６０の周りで反時計回りの方向に回転する。前記車輪１５０および１５２は、前記務歯１４４と前記務歯１４６との係合を達成させ、さらに係合務歯１４４および１４６が前記中央開口部１６９の外に出て、さらに前記スライダー１２８の外に出るのを促す。前記車輪１５０および１５２は、前記衣類１１０の着用者が前記引手１２６を上に引っ張る際に着用者に「滑らかさ」のフィードバックが提供され、これは前記ファスナー配置１００の操作感を高める。
【００３９】
開らく動作
着用者は、前記引手１２６を下に引っ張ることにより前記ファスナー配置１００を開くことができる。最初に前記引手１２６は、前記ピン１８２の周りを前記矢印１８４に従って前記スライダー１２８に向かって動く。次に着用者は、前記引手１２６と前記スライダー１２８とを下方に引っ張ることができる。前記右車輪１５０は前記ハブ１５８の周りを反時計回りの方向に回転し、一方前記左車輪１５２は前記ハブ１６０の周りを時計回りの方向に回転る。前記車輪１５０および１５２と前記務歯１４４および１４６の裏面１７０および１７２との間の強固な接触のため、前記車輪１５０および１５２の回転は前記務歯１４４および１４６の分離の開始を促す。前記右ガイド１６２および前記左ガイド１６４と、前記右開口部１６６および前記左開口部１６８の形状とにより、前記スライダー１２８が下方に引っ張られる際に前記務歯１４４および１４６は完全に非係合化されるようになる。
【００４０】
前記車輪１５０および１５２と前記務歯１４４および１４６の裏面１７０および１７２との間の強固な接触のため、前記務歯１４４および１４６が前記中央開口部１６９に入る際、前記衣類１１０の布地の一部が前記スライダー１２８に入るおよび前記スライダー１２８の内部に入り込む（スナッギングの）可能性が大幅に減少する。
【００４１】
更に、上記で提供された説明と同様に、前記車輪１５０および１５２は、着用者が前記スライダー１２８を下方に引っ張る際に、着用者に滑らかさのフィードバックを生成する。前記滑らかさのフィードバックは、先行技術のファスナー配置と比較しても着用者に上質の感覚を提供することが可能である。
【００４２】
折り畳み自在の引手
これから図１１〜１３を参照すると、衣類２１０に提供されたファスナー配置２００が示されている。前記ファスナー配置１２（図１を参照）と同様に、前記ファスナー配置２００は前記衣類２１０の前部に提供されている。前記ファスナー配置２００の二つの部分を係合するように構成されたスライダーアセンブリ２１８が提供されている。
【００４３】
前記衣類２１０は、前記衣類１０と類似しており（図１を参照）、前部右側部分２２０と、前部左側部分２２２とを含む。前記衣類２１０はまた、当該衣類２１０の首部に襟部２１２を含む。前記前部右側部分２２０および前記前部左側部分２２２は一般に、前記衣類２１０の底部から最上部まで、特に前記襟部２１２まで延長している。前記衣類２１０は、任意の様々な形状、例えばコート、シャツ、ズボン、または前記ファスナー配置２００と着脱自在に結合される端部を有する１若しくはそれ以上の部分を有することが可能なその他の衣類を取ることが可能である。更に、前記ファスナー配置２００の様々な実施形態が衣類２１０と関連して本明細書に示されているが、前記ファスナー配置２００は、他の実施形態の例えばバック、靴、テントなどを含む多数の他の物品に関連して使用することが可能であることを理解されたい。
【００４４】
前記スライダーアセンブリ２１８は、スライダー２２８と、当該スライダー２２８に結合された引手２２６の形の引張部材とを含む。前記スライダー２２８は、前部２３０と、後部（図示せず）と、上部２３２とを含む。前記スライダー２２８の前部２３０は一般に前記衣類２１０の外側に面しており、前記スライダー２２８の後部は一般に前記衣類２１０の内側に面しており、前記スライダー２２８の上部２３２は一般に前記衣類の最上部（すなわち、前記襟部２１２の最上端）に面している。
【００４５】
スタッド２７４または他の結合部材は、前記スライダー２２８の前部２３０に提供される。前記スタッド２７４は、前記引手２２６の最上端に近接の孔部２７６を通って延出し、前記引手２２６を前記スライダー２２８に結合する。前記引手２２６のの孔部２７６は、前記スライダー２２８のスタッド２７４と協働して、前記引手２２６が矢印２２８に従って枢動するのを可能にする。
【００４６】
前記引手２２６は、例えば織物などの概して柔軟性を有するのある材料により構成されている。例えば、前記引手２２６のは、木綿素材、ポリエステル材料、混合物、または人が一般に皮膚に快適だと感じるその他の織物材料により構成されることが可能である。他の実施形態において、前記引手は、柔軟性を有するポリマー材料または当技術分野で知られている様々な他の任意の材料により構成されることが可能である。前記引手２２６は一般に、人の指で容易につかめるように設計および寸法決めされている。従って、前記引手２２６は、人の指および親指のパッドの大部分を受け入れるような形状およびサイズを有する。更に、以下でさらに詳細に説明されるように、前記引手２２６は、前記スライダー２１８の上部２３２を越えて引っ張り上げられ、かつ前記スライダー２１８の後部または前記襟部２１２の内部に接触するようもたらされるのに十分なサイズである。図１２の実施形態において、前記引手２２６は概して楕円形または卵形を有する。しかしながら、他の実施形態において前記引手２２６が異なる形状であってもよいことを理解されたい。
【００４７】
図１２に示すように、前記引手２２６は、当該引手２２６の低端に向いて配置された第１の保持部材２９０を含む。前記第１の保持部材２９０は図１２に透視で示されており、多数の異なる実施形態に提供されることが可能である。例えば、少なくとも１実施形態において、前記第１の保持部材２９０は、前記引手２２６内部（例えば、前記引手のポケット内）にまたは前記引手２２６の表面に配置された磁石部材の形で提供される。他の例示的な実施形態において、前記第１の保持部材２９０は、前記引手２２６の表面に配置されたスナップ（留め金）（図示せず）、面ファスナー部材（図示せず）、または当業者に既知の他のタイプの付着機構であってもよい。
【００４８】
前記第１の保持部材２９０を補完する第２の保持部材（図示せず）が、前記衣類２１０の内部に提供される。前記第１の保持部材２９０は、前記第２の保持部材に着脱自在に結合されるように構成される。例えば、前記引手２２６に設けられた前記第１の保持部材２９０が磁石である場合、前記第２の保持部材は、前記襟部２１２の内部に配置された補完的磁石部材であることが可能である。少なくとも１実施形態において、前記補完的磁石部材は、単純に前記スライダーアセンブリ２１８の後部にあり、前記スライダー２１８は鋼鉄若しくはその他の磁石金属材料により構成されている。少なくとも１代替実施形態において、前記第１の保持部材２９０は、面ファスナーのループ部分であってもよく、前記第２の保持部材は前記スライダー２１８の後部または前記襟部２１２の内部に配置された面ファスナーのフック部分であってもよい。更に別の例示的な実施形態において、前記第１の保持部材２９０は、スナップのボタンであってもよく、前記第２の保持部材は前記スナップの窪み部分であってもよい。前記第１および第２の保持部材の幾つかの可能な実施形態が本明細書に開示されているが、多数の追加の実施形態が可能なことを理解されたい。
【００４９】
ファスナー配置２００の動作は図１３を参照して説明されており、図１３は引手２２６が衣類２１０の最上部にまで引っ張られて内側に折り畳まれた前記ファスナー配置２００の正面図を示す。一般に、着用者は前記スライダー２２８を上下に引っ張るために、前記引手２２６をつかんで当該引手２２６を前記スライダー２２８に対して上方にまたは下方に振ることができる。。着用者は前記スライダー２２８を前記襟部２１２の最上部にまで引っ張ると、前記着用者は前記引手２２６を前記スライダー２２８の上部２３２を越えて上方に、または前記ファスナー配置２００と皮膚との間の内部に、特に前記襟部２１２の内部の位置に折り畳むことが可能である。
【００５０】
前記引手２２６の折り畳み位置が前記スライダー２２８の上部２３２を覆うため、前記引手２２６は前記スライダー２２８の内面および前記ファスナー配置２００の他の構成要素に対する快適さを着用者に提供することが可能である。前述したように、前記引手２２６は、所望の快適さを提供する柔らかい材料から構築することが可能である。少なくとも１実施形態において、前記柔らかい材料は、例えば綿またはポリエステル材料などの織物である。加えて、前記引手２２６はその折り畳み位置において、前記スライダー２２８を着用者の皮膚から分離することが可能であり、着用者が前記スライダー２２８を冷たく感じるような寒空の場合においては特に重要であり得る。
【００５１】
前記第１の保持部材２９０は、前記引手２２６の位置をその折り畳み配置で保持するのに使用することが可能である。上述したように、前記第１の保持部材２９０は、前記引手２２６内部に施された磁気ストリップの形であることが可能であり、これにより前記スライダー２２８の内面と磁気的に整合するように構成される。代替的に、前記第１の保持部材２９０は、前記スライダー２２８の内面に配置された補完的ボタン（図示せず）とスナップ留めすることが可能なボタンであることが可能である。前記保持部材２９０に関する他の配置も可能であり、例えば補完的な面ファスナー部材が前記引手２２６と、前記スライダー２２８の内部または前記襟部２１２の内部とに配置される。
【００５２】
前述は前記ファスナー配置１２、１００、および２００の幾つかの代替実施形態を提供しているが、前記ファスナー配置に関する多数の他の代替実施形態が可能であり、これは前記スライダー２８と前記挿入ピンアセンブリ２４とにかかわる追加の代替実施形態を含む。例えば、１代替実施形態において、前記スライダー２８および前記挿入ピンアセンブリ２４は、当該前記スライダー２８と当該挿入ピンアセンブリ２４との接合を補助する磁力を生成可能な補完的磁極を有する磁気材料から形成されることが可能である。
【００５３】
前述の例示的な実施形態は前記ファスナー配置に関する多数の可能な実施形態のわずか数個であり、多数の追加の実施形態がまた可能であり、前述の実施形態がいかなる方法においても限定されるものと認識されるべきではないことを理解されたい。また、本明細書に記載の他の特徴および機能を組み込まないで得られることも可能な、本明細書に記載の特定の個別の特徴および機能の利点があることは理解されたい。さらに、上記で開示された実施形態と、他の特徴および機能、またはそれらの代替手段の様々な代替、修正、変更、または改善は、他の多くの異なる実施形態、システム、またはアプリケーションに望ましく組み合わせることが可能であることを理解されたい。本明細書で現在予期できないまたは予期しない代替、修正、変更、または改善は、後に当業者により行われるかもしれないが、それらもまた添付の特許請求の範囲により包含されることを意図されている。従って、あらゆる添付の特許請求の範囲の要旨および範囲は、明細書に含まれる実施形態の記載に限定されるべきではない。
【図１】
0006018073.tif 000002
【図２】
0006018073.tif 000003
【図３】
0006018073.tif 000004
【図４】
0006018073.tif 000005
【図５】
0006018073.tif 000006
【図６】
0006018073.tif 000007
【図７】
0006018073.tif 000008
【図８】
0006018073.tif 000009
【図９】
0006018073.tif 000010
【図１０】
0006018073.tif 000011
【図１１】
0006018073.tif 000012
【図１２】
0006018073.tif 000013
【図１３】
0006018073.tif 000014