(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理の一部として機能し、記録用紙に対する現像剤を用いた現像処理後に、当該現像剤を前記記録用紙に対して少なくとも加熱処理を施して定着する定着装置部において、前記記録用紙と接触する定着部材を予め加熱しておく定着モードとして、相対的に温度の急速立ち上げを主体とした速熱モードと、蓄熱部材を備え相対的に高生産のために予め蓄熱部材に蓄熱することを主体とした蓄熱モードとを備え、選択的にモードを切り替えるモード切替手段と、
前記画像処理の処理枚数をＮ、前記速熱モードにおける画像処理指示から最初の記録用紙へ画像処理動作が開始されるまでの時間Ｆ１、前記速熱モードにおける記録用紙１枚当たりの画像処理時間Ｐ１、前記蓄熱部材の温度を含む初期値に基づく前記蓄熱モードの暖気運転時間をＷ、前記蓄熱モードにおける画像処理指示から最初の記録用紙へ画像処理動作が開始されるまでの時間Ｆ２、前記蓄熱モードにおける記録用紙１枚当たりの画像処理時間Ｐ２とした場合に、演算式Ｆ１＋Ｐ１×Ｎと、演算式Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎとの関係に基づいて、前記定着モードとして、速熱モード又は蓄熱モードを選択する選択手段と、
前記選択手段で選択されたモードに基づいて、前記モード切替手段を制御して前記速熱モード又は蓄熱モードに切り替える切替制御手段と、
を有する画像処理装置。
【請求項２】
前記選択手段では、前記演算式において、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＜Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎの場合は前記速熱モードが選択され、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＞Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎの場合は前記蓄熱モードが選択され、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＝Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立する処理枚数Ｎ0の場合は予め定めた優先順位の高いモードが選択される請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
使用者と対話形式に情報を入力する入力部、情報を表示する表示部を備えた入出力装置と、
前記使用者が原稿を準備して画像処理を指示するとき、前記画像処理の処理枚数Ｎ値が不定の場合に、前記表示部に、前記演算式が等式として成立するＮ0値を表示すると共に、当該表示部に表示されたＮ0値と原稿枚数との比較結果を、前記選択手段の選択結果情報として前記入力部から入力するように促す表示制御手段と、
をさらに有する請求項１又は請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
使用者と対話形式に情報を入力部、情報を表示する表示部を備えた入出力装置と、
前記使用者が原稿を準備し、かつ部数を指定して画像処理を指示するとき、前記画像処理の処理枚数Ｎ値が不定の場合に、前記表示部に前記演算式が等式として成立するＮ0値を前記部数Ｂで割ったＮ0／Ｂ値を表示すると共に、当該表示部に表示されたＮ0／Ｂ値と原稿枚数との比較結果を、前記選択手段の選択結果情報として前記入力部から入力するように促す表示制御手段と、
をさらに有する請求項１又は請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像処理指示を指示するとき、前記画像処理の処理枚数Ｎ値が不定の場合に、前記選択手段による選択を、処理枚数Ｎ0値よりも複数枚以上少ない枚数Ｎ0−Ａ値を計数するまで遅延させる遅延手段をさらに有する請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像処理指示を指示するとき、前記画像処理の処理枚数Ｎ値が不定の場合に、前記選択手段による選択を、処理枚数Ｎ0値よりも複数枚以上少ない枚数Ｎ0−Ａ値を計数するまで遅延させる遅延手段をさらに有し、
前記選択手段は、前記処理枚数Ｎ0−Ａ値を超えた時点で前記蓄熱モードを選択し、
確定した処理枚数Ｎ値において、前記演算式を比較した結果、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＜Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立する場合に、前記定着モードを速熱モードに変更する請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記速熱モードへの変更を、次の画像処理指示の受付中は待機する請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記演算式の比較においてＦ１＋Ｐ１×Ｎ＜Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立して前記定着モードが速熱モードで選択され、かつ当該速熱モードでの暖気運転中に、処理枚数Ｎ値が増加して、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＞Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立した場合は、定着モードを蓄熱モードに変更する請求項１〜請求項７の何れか１項記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記演算式の比較においてＦ１＋Ｐ１×Ｎ＜Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立して前記定着モードが速熱モードで選択され、かつ当該速熱モードでの画像処理中に、処理枚数Ｎ値が増加して、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＞Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立した場合は、定着モードを蓄熱モードに変更する請求項１〜請求項８の何れか１項記載の画像処理装置。
【請求項１０】
蓄熱部材を予加熱する予加熱手段をさらに有し、
前記選択手段により、前記定着モードとして蓄熱モードが選択されて暖気運転中に、前記定着モードを速熱モードに切り替えて処理を実行しながら、前記予加熱手段で前記蓄熱部材を加熱する請求項１〜請求項９の何れか１項記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記演算式が等式として成立する処理枚数Ｎ0が、記録用紙の種類、文字画像か絵画像か、白黒かカラーか、平均画像密度の少なくとも１つを含む画像処理態様情報に基づいて補正される請求項１〜請求項１０の何れか１項記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、定着装置に離間可能な蓄熱部材を具備し、最初は蓄熱部材を定着装置本体から離間した状態で低生産性でプリント動作を行いながら蓄熱部材を加熱し、蓄熱部材が所定温度以上になったら蓄熱部材を定着装置本体に接触させて高生産でプリント動作を行うことが記載されている。
【０００３】
また、特許文献２には、プリント枚数が所定以下のときは複写スピードを落とす。また、所定以上のときは低速で複写を開始し、加熱ロールの温度が所定以上になったところで高速に切り替えることが記載されている。すなわち、プリント枚数によって動作モードを切り替える構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２８２４１３号公報
【特許文献２】特開平０７−０８８０９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、画像処理を開始する前に、定着モードの選択に必要な、処理枚数を含む情報が確定しなくても、最適な定着モードを選択することができる画像処理装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、画像処理の一部として機能し、記録用紙に対する現像剤を用いた現像処理後に、当該現像剤を前記記録用紙に対して少なくとも加熱処理を施して定着する定着装置部において、前記記録用紙と接触する定着部材を予め加熱しておく定着モードとして、相対的に温度の急速立ち上げを主体とした速熱モードと、蓄熱部材を備え相対的に高生産のために予め蓄熱部材に蓄熱することを主体とした蓄熱モードとを備え、選択的にモードを切り替えるモード切替手段と、前記画像処理の処理枚数をＮ、前記速熱モードにおける画像処理指示から最初の記録用紙へ画像処理動作が開始されるまでの時間Ｆ１、前記速熱モードにおける記録用紙１枚当たりの画像処理時間Ｐ１、前記蓄熱部材の温度を含む初期値に基づく前記蓄熱モードの暖気運転時間をＷ、前記蓄熱モードにおける画像処理指示から最初の記録用紙へ画像処理動作が開始されるまでの時間Ｆ２、前記蓄熱モードにおける記録用紙１枚当たりの画像処理時間Ｐ２とした場合に、演算式Ｆ１＋Ｐ１×Ｎと、演算式Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎとの関係に基づいて、前記定着モードとして、速熱モード又は蓄熱モードを選択する選択手段と、前記選択手段で選択されたモードに基づいて、前記モード切替手段を制御して前記速熱モード又は蓄熱モードに切り替える切替制御手段と、を有している。
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記選択手段では、前記演算式において、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＜Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎの場合は前記速熱モードが選択され、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＞Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎの場合は前記蓄熱モードが選択され、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＝Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立する処理枚数Ｎ0の場合は予め定めた優先順位の高いモードが選択される。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、使用者と対話形式に情報を入力部、情報を表示する表示部を備えた入出力装置と、前記使用者が原稿を準備して画像処理を指示するとき、前記画像処理の処理枚数Ｎ値が不定の場合に、前記表示部に、前記演算式が等式として成立するＮ0値を表示すると共に、当該表示部に表示されたＮ0値と原稿枚数との比較結果を、前記選択手段の選択結果情報として前記入力部から入力するように促す表示制御手段と、をさらに有する。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、使用者と対話形式に情報を入力部、情報を表示する表示部を備えた入出力装置と、前記使用者が原稿を準備し、かつ部数を指定して画像処理を指示するとき、前記画像処理の処理枚数Ｎ値が不定の場合に、前記表示部に前記演算式が等式として成立するＮ0値を前記部数Ｂで割ったＮ0／Ｂ値を表示すると共に、当該表示部に表示されたＮ0／Ｂ値と原稿枚数との比較結果を、前記選択手段の選択結果情報として前記入力部から入力するように促す表示制御手段と、をさらに有する。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１〜請求項４の何れか１項記載の発明において、前記画像処理指示を指示するとき、前記画像処理の処理枚数Ｎ値が不定の場合に、前記選択手段による選択を、処理枚数Ｎ0値よりも複数枚以上少ない枚数Ｎ0−Ａ値を計数するまで遅延させる遅延手段をさらに有する請求項１〜請求項４の何れか１項記載の画像処理装置。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、前記請求項１〜請求項４の何れか１項記載の発明において、前記画像処理指示を指示するとき、前記画像処理の処理枚数Ｎ値が不定の場合に、前記選択手段による選択を、処理枚数Ｎ0値よりも複数枚以上少ない枚数Ｎ0−Ａ値を計数するまで遅延させる遅延手段をさらに有し、前記選択手段は、前記処理枚数Ｎ0−Ａ値を超えた時点で前記蓄熱モードを選択し、確定した処理枚数Ｎ値において、前記演算式を比較した結果、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＜Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立する場合に、前記定着モードを速熱モードに変更する。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、前記請求項６に記載の発明において、前記速熱モードへの変更を、次の画像処理指示の受付中は待機する。
請求項８に記載の発明は、前記請求項１〜請求項７の何れか１項記載の発明において、前記演算式の比較においてＦ１＋Ｐ１×Ｎ＜Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立して前記定着モードが速熱モードで選択され、かつ当該速熱モードでの暖気運転中に、処理枚数Ｎ値が増加して、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＞Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立した場合は、定着モードを蓄熱モードに変更する。
【００１２】
請求項９に記載の発明は、前記請求項１〜請求項８の何れか１項記載の発明において、前記演算式の比較においてＦ１＋Ｐ１×Ｎ＜Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立して前記定着モードが速熱モードで選択され、かつ当該速熱モードでの画像処理中に、処理枚数Ｎ値が増加して、Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＞Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎが成立した場合は、定着モードを蓄熱モードに変更する。
【００１３】
請求項１０に記載の発明は、前記請求項１〜請求項９の何れか１項記載の発明において、蓄熱部材を予加熱する予加熱手段をさらに有し、前記選択手段により、前記定着モードとして蓄熱モードが選択されて暖気運転中に、前記定着モードを速熱モードに切り替えて処理を実行しながら、前記予加熱手段で前記蓄熱部材を加熱する。
請求項１〜請求項８の何れか１項記載の画像処理装置。
【００１５】
請求項１１に記載の発明は、前記請求項１〜請求項１０の何れか１項記載の発明において、前記演算式が等式として成立する処理枚数Ｎ0が、記録用紙の種類、文字画像か絵画像か、白黒かカラーか、平均画像密度の少なくとも１つを含む画像処理態様情報に基づいて補正される。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、画像処理を開始する前に、定着モードの選択に必要な、処理枚数を含む情報が確定しなくても、最適な定着モードを選択することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、演算式に基づいて、定着モード容易に判別することができる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、処理枚数Ｎ値の不定のとき、その入力を促すことができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、原稿枚数と処理枚数との換算を行うことができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、頻繁処理される少量処理枚数を認識することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、定着モードの選択精度を向上することができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、処理効率を向上することができる。
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、利便性を向上することができる。
【００２３】
請求項９に記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、利便性を向上することができる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明によれば、暖気運転中を有効利用することができる。
【００２６】
請求項１１に記載の発明によれば、定着モードの選択精度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施の形態に係る画像処理装置を含む通信回線網接続図である。
【図２】本実施の形態に係る画像処理装置の概略図である。
【図３】本実施の形態係る画像処理装置の内部構成の詳細図である。
【図４】本実施の形態に係る画像処理装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態に係る定着装置の断面図である。
【図６】本実施の形態に係る定着装置の接離機構部を示す断面図である。
【図７】本実施の形態に係る定着装置であり、（Ａ）は接離機構部の離間状態を示す部分断面図、（Ｂ）は感温磁性部材の離間状態を示す正面図、（Ｃ）は接離機構部の接触状態を示す部分断面図、（Ｄ）は感温磁性部材の接触状態を示す正面図である。
【図８】本実施の形態に係る速熱モードと蓄熱モードにおける処理枚数−処理時間特性曲線を示す特性図である。
【図９】本実施の形態に係る画像処理装置における画像処理制御において、定着装置の定着モードを決定するまでの工程を主体とした制御フローチャートである。
【図１０】画像処理指示があってから、並びに画像処理が開始されてから、定着モードの選択に関する変形例１〜変形例５による遷移図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１に示される如く、本実施の形態に係る画像処理装置１０は、インターネット等のネットワーク通信回線網２０に接続されている。図１では、２台の画像処理装置１０が接続されているが、この数は限定されるものではなく、１台でもよいし、３台以上であってもよい。
【００２９】
また、このネットワーク通信回線網２０には、情報端末機器としての複数のＰＣ（パーソナルコンピュータ）２１が接続されている。
【００３０】
図１（Ｂ）に示される如く、ＰＣ２１は、ＣＰＵ２１Ａ、ＲＡＭ２１Ｂ、ＲＯＭ２１Ｃ、Ｉ／Ｏ２１Ｄ及びこれらを相互に接続するデータバスやコントロールバス等のバス２１Ｅ  を備えている。
【００３１】
Ｉ／Ｏ２１Ｄには、キーボードやマウス等の入力装置２１Ｆと、モニタ２１Ｇが接続されている。また、Ｉ／Ｏ２１Ｄには、Ｉ／Ｆ２１Ｈを介して前記ネットワーク通信回線網２０に接続されている。
【００３２】
図１（Ａ）では、２台のＰＣ２１が接続されているが、この数は限定されるものではなく、１台でもよいし、３台以上であってもよい。また、情報端末機器としては、ＰＣ２１に限定されるものではなく、さらには有線接続である必要もない。すなわち、無線によって情報を送受信する通信回線網であってもよい。
【００３３】
図１に示される如く、画像処理装置１０では、ＰＣ２１から当該画像処理装置１０に対して、遠隔で、例えばデータを転送して画像形成（プリント）指示操作を行なう場合、或いは使用者（ユーザー）が画像処理装置１０の前に立ち、各種操作によって、例えば、複写（コピー）、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送受信等の処理を指示する場合がある。
【００３４】
図２には、本実施の形態に係る画像処理装置１０が示されている。
【００３５】
画像処理装置１０は、大きく分類すると、記録用紙に画像を形成する画像形成部２４０と、原稿画像を読み取る画像読取部２３８と、ファクシミリ通信制御回路２３６を備えている。画像処理装置１０は、メインコントローラ２００を備えており、画像形成部２４０、画像読取部２３８、ファクシミリ通信制御回路２３６を制御して、画像読取部２３８で読み取った原稿画像の画像データを一次的に記憶したり、読み取った画像データを画像形成部２４０又はファクシミリ通信制御回路２３６へ送出したりする。
【００３６】
メインコントローラ２００にはインターネット等のネットワーク通信回線網２０が接続され、ファクシミリ通信制御回路２３６には電話回線網２２が接続されている。メインコントローラ２００は、例えば、ネットワーク通信回線網２０を介してホストコンピュータと接続され、画像データを受信したり、ファクシミリ通信制御回路２３６を介して電話回線網２２を用いてファクシミリ受信及びファクシミリ送信を実行する役目を有している。
【００３７】
画像処理装置１０には、入力電源線２４４の先端にコンセント２４５が取り付けられており、壁面Ｗまで配線された商用電源２４２の配線プレート２４３に、当該コンセント２４５を差し込むことで、画像処理装置１０は、商用電源２４２から、電力の供給を受けるようになっている。
【００３８】
（画像処理装置の詳細構成）
図３に示されるように、本実施形態に係る画像処理装置１０の装置本体１０Ａの上部には、複数枚の読取原稿Ｇを１枚ずつ自動で搬送する自動原稿搬送装置１２と、１枚の読取原稿Ｇが載せられる第１プラテンガラス１６と、自動原稿搬送装置１２によって搬送された読取原稿Ｇ又は第１プラテンガラス１６に載せられた読取原稿Ｇを読み取る画像読取部２３８とが設けられている。自動原稿搬送装置１２は、複数枚の読取原稿Ｇが上面に載せられる原稿台１３を備えている。
【００３９】
装置本体１０Ａの上下方向中央部には、互いに異なった色のトナー画像を形成すると共に、水平方向に対して傾斜した状態に並んで配置される複数個の画像形成ユニット３０を備えた画図緒形成部２４０が設けられている。さらに、画像形成ユニット３０の上側には、図３の矢印Ａ方向に循環駆動しながら各色の画像形成ユニット３０で形成されたトナー画像が転写される無端状の中間転写ベルト３２が設けられている。
【００４０】
画像形成ユニット３０としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋがこの順で設けられている。
【００４１】
これらの４つの画像形成ユニット３０Ｙは、基本的に、像保持体３４、帯電部材３６、露光装置４０、現像器４２を備えている。（画像形成ユニット３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋも同様であるが符号の付記は省略した。）。
【００４２】
中間転写ベルト３２の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器４２に、決められた色のトナーを供給するトナーカートリッジ３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが設けられている。そして、黒（Ｋ）色のトナーを収容したトナーカートリッジ３８Ｋは、使用頻度が高いため、他のカラーのトナーカートリッジと比較して大きくされている。
【００４３】
一方、中間転写ベルト３２を挟んで像保持体３４の反対側には、像保持体３４の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３２に転写するための一次転写部材４６が設けられている。さらに、像保持体３４から中間転写ベルト３２に転写されずに像保持体３４の表面に残留した残留トナー等を清掃するクリーニング装置４４が、像保持体３４の表面に接して、一次転写部材４６に対して像保持体３４の回転方向の下流側に設けられている。
【００４４】
ここで、画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋに個別に設けられた露光装置４０から各色の画像データに基づく光が順次出力される。この光は、帯電部材３６によって一様に帯電した各色の像保持体３４の表面を露光し、像保持体３４の表面には静電潜像が形成される。像保持体３４の表面に形成された静電潜像は、現像器４２によって、各色のトナー画像として現像される。
【００４５】
像保持体３４の表面に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー画像は、各色の画像形成ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの上方に傾斜して配置される中間転写ベルト３２上に、一次転写部材４６によって多重に転写される。
【００４６】
中間転写ベルト３２は、中間転写ベルト３２に駆動力を付与する駆動ロール４８、従動回転する支持ロール５０、中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール５４、第１のアイドラーロール５６、第２のアイドラーロール５８に巻き掛けられている。
【００４７】
中間転写ベルト３２を挟んで駆動ロール４８の反対側には、中間転写ベルト３２の表面を清掃するクリーニング装置５２が設けられている。
【００４８】
中間転写ベルト３２を挟んで支持ロール５０の反対側には、中間転写ベルト３２上に一次転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに二次転写するための二次転写部材６０が配置されている。
【００４９】
また、二次転写部材６０の上方には、二次転写部材６０によってトナー画像が転写されて搬送経路６２に沿って搬送される記録用紙Ｐにトナー画像を定着させる定着装置６４が設けられている。定着装置６４は、記録用紙Ｐの画像面側に配置された加熱ロール６４Ａと、記録用紙Ｐを加熱ロール６４Ａに向けて加圧する加圧ロール６４Ｂとを有している。
【００５０】
さらに、定着装置６４に対して記録用紙Ｐの搬送方向の下流側には、搬送ロール６６が設けられ、搬送ロール６６、次いで記録用紙Ｐの搬送方向を切り替える切替ゲート６８が設けられている。
【００５１】
切替ゲート６８に対して、記録用紙Ｐの搬送方向下流側には、一の方向に切り替えられた切替ゲート６８によって案内される記録用紙Ｐを第１排出部６９に排出させる第１排出ロール７０が設けられている。
【００５２】
また、切替ゲート６８に対して、記録用紙Ｐの搬送方向下流側には、他の方向に切り替えられた切替ゲート６８によって案内されて搬送ロール７３により搬送される記録用紙Ｐを第２排出部７２に排出させる第２排出ロール７４と、記録用紙Ｐを第３排出部７６に排出させる第３排出ロール７８とが設けられている。
【００５３】
一方、装置本体１０Ａの下部であって、二次転写部材６０に対して記録用紙Ｐの搬送方向の上流側には、記録用紙Ｐが収容される給紙部８０、８２、８４、８６が設けられ、各給紙部８０、８２、８４、８６には、サイズの異なる記録用紙Ｐが収容されている。
【００５４】
さらに、各給紙部８０、８２、８４、８６には、収容された記録用紙Ｐを各給紙部８０、８２、８４、８６から搬送経路６２に持ち出す給紙ロール８８が設けられ、給紙ロール８８の搬送方向下流側には、記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送する搬送ロール９０及び搬送ロール９２が設けられている。
【００５５】
また、搬送ロール９２の搬送方向下流側には、記録用紙Ｐを一端停止させ、決められたタイミングで二次転写位置へ送り出す位置合せロール９４が設けられている。
【００５６】
一方、記録用紙Ｐの両面に画像を形成させるために、記録用紙Ｐを反転させて搬送する両面用搬送ユニット９８が二次転写位置の側方に設けられている。この両面用搬送ユニット９８には、搬送ロール７３を逆転させることで搬送される記録用紙Ｐが送り込まれる反転経路１００が設けられている。さらに、反転経路１００に沿って複数個の搬送ロール１０２が設けられ、これらの搬送ロール１０２によって搬送される記録用紙Ｐは表裏が反転された状態で、位置合せロール９４に再度搬送される構成となっている。
【００５７】
また、両面用搬送ユニット９８よりも装置外側には、折り畳み式の手差給紙部１０６が設けられている。両面用搬送ユニット９８の下部には、使用状態とされた折り畳み式の手差給紙部１０６から給紙される記録用紙Ｐを搬送する給紙ロール３０８及び搬送ロール１１０、１１２が設けられており、搬送ロール１１０、１１２によって搬送された記録用紙Ｐは、位置合せロール９４に搬送されるようになっている。
【００５８】
（画像処理装置の制御系ハード構成）
図４は、画像処理装置１０の制御系のハード構成の概略図である。
【００５９】
ネットワーク回線網２０は、メインコントローラ２００に接続されている。メインコントローラ２００には、それぞれ、データバスやコントロールバス等のバス３３Ａ〜３３Ｄを介して、ファクシミリ通信制御回路２３６、画像読取部２３８、画像形成部２４０、ＵＩタッチパネル２１６が接続されている。すなわち、このメインコントローラ２００が主体となって、画像処理装置１０の各処理部が制御されるようになっている。なお、ＵＩタッチパネル２１６には、ＵＩタッチパネル２１６用のバックライト部が取り付けられている場合がある。
【００６０】
また、画像処理装置１０は、電源装置２０２を備えており、メインコントローラ２００とは信号ハーネス２０１で接続されている。
【００６１】
電源装置２０２は、商用電源２４２から電力の供給を受けている。
【００６２】
電源装置２０２では、それぞれ独立したＣＰＵを備えたメインコントローラ２００、ファクシミリ通信制御回路２３６、画像読取部２３８、画像形成部２４０、ＵＩタッチパネル２１６のそれぞれに対して、電力を供給する電力供給線３５Ａ〜３５Ｄが設けられている。メインコントローラ２００では、各処理部（デバイス）に対して個別に電力供給（電力供給モード）、或いは電力供給遮断（スリープモード）し、所謂部分節電制御することも可能となっている。なお、画像形成部２４０のＣＰＵを含む制御系をＭＣＵという場合がある。
【００６３】
また、メインコントローラ２００に、人感センサを設け、画像処理装置１０の周囲の人の有無を監視し、電力供給制御をするようにしてもよい。
【００６４】
次に、本実施形態に係る定着装置６４について説明する。なお、本実施形態では、定着装置６４の耐熱温度２４０℃、定着設定温度３７０℃と設定している。
【００６５】
図５（Ａ）に示すように、定着装置６４は、記録用紙Ｐの進入又は排出を行うための開口３２０Ａ、３２０Ｂが形成された筐体３２０を備えている。筐体３２０の内部には、無端状の定着ベルト３０２が設けられ、加熱ロール６４Ａの外周となる。定着ベルト３０２の両端部には、円筒状で回転軸を備えたキャップ部材（図示省略）が嵌合固定されており、該回転軸を中心として、定着ベルト３０２が回転可能に支持されている。また、一方のキャップ部材には、定着ベルト３０２を回転駆動するモータ（図示省略）に接続されるギヤが接着されている。ここで、モータが作動すると、定着ベルト３０２は図５（Ａ）の矢印Ａ方向へ回転する。
【００６６】
定着ベルト３０２の外周面と対向する位置には、絶縁性の材料で構成されたボビン３０８が配置されている。ボビン３０８は、定着ベルト３０２の外周面に倣った略円弧状に形成されており、定着ベルト３０２とは反対側の面の略中央部から凸部３０８Ａが突設されている。ボビン３０８と定着ベルト３０２との間隔は１〜３ｍｍ程度となっている。
【００６７】
ボビン３０８には、通電によって磁界Ｈを発生する励磁コイル３１０が、凸部３０８Ａを中心として軸方向（図４（Ａ）の紙面奥行き方向）に複数回巻き回されている。励磁コイル３１０と対向する位置には、ボビン３０８の円弧状に倣って略円弧状に形成された磁性体コア３１２が配置され、ボビン３０８または励磁コイル３１０に支持されている。
【００６８】
定着ベルト３０２の内側には、定着ベルト３０２に倣って、定着ベルト３０２の内周面と接触する略円弧板状の感温磁性部材３１４が設けられている。感温磁性部材３１４は、励磁コイル３１０と対向配置されている。この感温磁性部材３１４は、蓄熱機能を備えるため、「蓄熱部材」という場合もある。
【００６９】
感温磁性部材３１４の内側には、アルミニウムからなる誘導体３１８が設けられている。誘導体３１８は表皮深さ以上の厚さを有し、固有抵抗の小さい非磁性金属であることが望ましく、材料としては銀、銅、アルミニウムが好的である。誘導体３１８は、感温磁性部材３１４の内周面と対向する円弧部３１８Ａと、円弧部３１８Ａと一体で形成される柱部３１８Ｂとで構成され、両端が定着装置６４の筐体３２０に固定されている。
【００７０】
また、誘導体３１８の円弧部３１８Ａは、感温磁性部材３１４を磁界Ｈの磁束が貫通した場合に、磁界Ｈの磁束を誘導する位置に予め配置されている。誘導体３１８と感温磁性部材３１４との間は１〜５ｍｍ離れている。なお、後述するように、誘導体３１８と感温磁性部材３１４は、独立して支持されている。
【００７１】
誘導体３１８の柱部３１８Ｂの端面には、定着ベルト３０２を所定の圧力で外側に向けて押圧するための押圧パッド３３２が固定され支持されている。これにより、誘導体３１８と押圧パッド３３２をそれぞれ支持する部材を設ける必要がなく、定着装置６４の小型化が可能となっている。押圧パッド３３２は、ウレタンゴム又はスポンジ等の弾性を有する部材で構成され、一端面が定着ベルト３０２の内周面と接触して定着ベルト３０２を押圧している。
【００７２】
定着ベルト３０２の外周面には、定着ベルト３０２の回転に対して図５（Ａ）の矢印Ｂ方向（図５（Ａ）の矢印Ａ方向と反対方向）に従動回転する加圧ロール６４Ｂが圧接されている。
【００７３】
加圧ロール６４Ｂは、アルミニウム等の金属からなる芯金３０６の周囲に、厚さ５ｍｍの発泡シリコンゴムスポンジ弾性層を設け、さらに発泡シリコンゴムスポンジ弾性層の外側に、厚さ５０μｍのカーボン入りＰＦＡからなる離型層を被覆した構成となっている。また、加圧ロール６４Ｂは、加圧ロール６４Ｂを回転可能に支持する図示しないブラケットがカムにより揺動するリトラクト機構によって、定着ベルト３０２の外周面と接触又は離間するようになっている。
【００７４】
定着ベルト３０２の内側で、励磁コイル３１０と対向しない領域で且つ記録用紙Ｐの排出側の領域には、定着ベルト３０２内周面の温度を測定するサーミスタ３３４が接触して設けられている。サーミスタ３３４は、定着ベルト３０２から与えられる熱量に応じて変化した抵抗値を温度換算することで、定着ベルト３０２の表面温度を計測する。サーミスタ３３４の接触位置は、記録用紙Ｐのサイズの大小によって測定値が変わらないように、定着ベルト３０２の幅方向の略中央部となっている。
【００７５】
サーミスタ３３４は、画像形成部２４０のＭＣＵ（図４参照）に接続されている。ＭＣＵは、サーミスタ３３４から送られた電気量に基づいて温度換算を行い、定着ベルト３０２表面の温度を測定する。そして、この測定温度と、予め記憶させてある定着設定温度（例えば、３７０℃）とを比較して、測定温度が定着設定温度よりも低い場合は、励磁コイル３１０に通電し、磁気回路としての磁界Ｈ（図５（Ａ）参照）を発生させる。測定温度が定着設定温度よりも高い場合は、通電を停止する。
【００７６】
定着ベルト３０２と加圧ロール６４Ｂとの接触部（ニップ部）における記録用紙Ｐの搬送方向下流側近傍には、剥離部材３４８が設けられている。剥離部材３４８は、一端が固定された支持部３４８Ａと、支持部３４８Ａに支持されている剥離シート３４８Ｂとで構成されている。剥離シート３４８Ｂの先端は、定着ベルト３０２に近接又は接触するように配置されている。
【００７７】
次に、感温磁性部材３１４の定着ベルト３０２への接離機構について説明する。
【００７８】
ここで、定着装置６４の定着モードとして、感温磁性部材３１４が定着ベルト３０２に対して接触している状態での定着処理を「蓄熱モード」とし、感温磁性部材３１４が定着ベルト３０２に対して離間している状態での定着処理を「速熱モード」とする。それぞれの定着モードの仕様については後述する。
【００７９】
図６に示すように、定着装置６４の内部には、定着ベルト３０２及び加圧ロール６４Ｂの両端部を挟むようにして、一対の側板３５２、３５４が立設されている。側板３５２、３５４には、定着ベルト３０２の両端部と対向する位置に、定着ベルト３０２の内径よりも小径の貫通穴３５２Ａ、３５４Ａが形成されている。
【００８０】
また、側板３５２及び側板３５４の内壁には、図示しないネジ等の固定手段により、支持部材３５６、３５８がそれぞれ設けられている。支持部材３５６は、側板３５２に固定される平板部３５６Ａと、平板部３５６Ａから突設された円筒状の軸部３５６Ｂと、平板部３５６Ａ及び軸部３５６Ｂを貫通する貫通穴３５６Ｃとで構成されている。
【００８１】
同様に、支持部材３５８は、側板３５４に固定される平板部３５８Ａと、平板部３５８Ａから突設された円筒状の軸部３５８Ｂと、平板部３５８Ａ及び軸部３５８Ｂを貫通する貫通穴３５８Ｃとで構成されている。
【００８２】
貫通穴３５２Ａと貫通穴３５６Ｃは、同径であり、内周壁が一致した連通状態となっている。同様にして、貫通穴３５４Ａと貫通穴３５８Ｃは、同径であり、内周壁が一致した連通状態となっている。
【００８３】
軸部３５６Ｂにはベアリング３６０が外挿され、軸部３５８Ｂにはベアリング３６２が外挿されて、それぞれ固定されている。ここで、ベアリング３６０、３６２の外径は、定着ベルト３０２の内径とほぼ同じ径となっており、ベアリング３６０、３６２の外周面に定着ベルト３０２の両端部の内周面が接着固定されている。これにより、定着ベルト３０２が、軸部３５６Ｂ、３５８Ｂの中心を回転中心として、回転可能となっている。
【００８４】
軸部３５８Ｂ側で、定着ベルト３０２の一端の外周面には、回転駆動用のギヤ３６４が取付けられている。ギヤ３６４は、図示しないモータによって駆動される。
【００８５】
一方、感温磁性部材３１４の両端部には、それぞれ断面略Ｌ字状の支持部材３６６、３６８の一端が接着されている。支持部材３６６、３６８の他端側は、平板部３６６Ａ、平板部３６８Ａが形成されている。なお、支持部材３６６、３６８は、熱伝導率の低い部材で構成されており、感温磁性部材３１４の熱がそのまま支持部材３６６、３６８に伝熱されないようにしている。
【００８６】
平板部３６６Ａは、貫通穴３５６Ｃ及び貫通穴３５２Ａに挿通されて、側板３５２よりも外側に突出されている。同様にして、平板部３６８Ａは、貫通穴３５８Ｃ及び貫通穴３５４Ａに挿通されて、側板３５４よりも外側に突出されている。
【００８７】
平板部３６６Ａの下方側には、上面に凹部３７０Ａが形成された幅広の基台３７０が設けられている。基台３７０は、側板３５２の外壁に固定されている。また、凹部３７０Ａは、支持部材３６６の平板部３６６Ａの端部と対向する位置となっている。
【００８８】
同様にして、平板部３６８Ａの下方側には、上面に凹部３７２Ａが形成された幅広の基台３７２が設けられている。基台３７２は、側板３５４の外壁に固定されている。また、凹部３７２Ａは、支持部材３６８の平板部３６８Ａの端部と対向する位置となっている。
【００８９】
ここで、凹部３７０Ａにコイルバネ３７４の一端が固定されており、コイルバネ３７４の他端が平板部３６６Ａの下面に固定されている。同様にして、凹部３７２Ａにコイルバネ３７６の一端が固定されており、コイルバネ３７６の他端が平板部３６８Ａの下面に固定されている。これにより、感温磁性部材３１４が、上下方向に移動可能に支持されている。
【００９０】
なお、感温磁性部材３１４は、コイルバネ３７４、３７６が伸びきった状態（位置）において、定着ベルト３０２の内周面と接触するようになっている。これにより、定着ベルト３０２が、感温磁性部材３１４によって外側へ変形されないようにしている。
【００９１】
平板部３６６Ａの上方でコイルバネ３７４と対向する位置には、電動シリンダ３７８が設けられている。電動シリンダ３７８は、一方側から突出又は格納されるシリンダ３８０を有しており、側板３５２の外壁にシリンダ３８０を下方側へ向けて固定されている。
【００９２】
同様にして、平板部３６８Ａの上方でコイルバネ３７６と対向する位置には、電動シリンダ３８２が設けられている。電動シリンダ３８２は、一方側から突出又は格納されるシリンダ３８４を有しており、側板３５４の外壁にシリンダ３８４を下方側へ向けて固定されている。
【００９３】
シリンダ３８０は、格納された短い状態で、端面が平板部３６６Ａの上面と僅かに接触している。同様に、シリンダ３８４は、格納された短い状態で、端面が平板部３６８Ａの上面と僅かに接触している。電動シリンダ３７８、３８２は、いずれもソレノイド駆動、モータ駆動等によりシリンダ３８０、３８４の伸縮動作が行われるようになっている。なお、電気制御によってソレノイドバルブを開閉することでシリンダ３８０、３８４を伸縮動作させるエアーシリンダ、油圧シリンダも適用可能である。
【００９４】
ここで、本実施の形態では、定着モードが「速熱モード」の場合は、画像形成部２４０のＭＣＵは、図７（Ａ）に示すように、シリンダ３８０、３８４を縮めるように電動シリンダ３７８、３８２の動作制御を行う。このため、図７（Ｂ）に示すように、感温磁性部材３１４と定着ベルト３０２は離間した状態で保持される。
【００９５】
一方、定着モードが「蓄熱モード」の場合は、画像形成部２４０のＭＣＵは、図７（Ｃ）に示すように、シリンダ３８０、３８４を伸ばすように電動シリンダ３７８、３８２の動作制御を行う。このため、図７（Ｄ）に示すように、感温磁性部材３１４と定着ベルト３０２は接触した状態で保持される。
（定着装置６４の基本仕様）
本実施の形態の定着装置は、定着処理を実行するモード（定着モード）として、「速熱モード」と「蓄熱モード」を備えており、基本的に、画像形成処理枚数に応じて選択的に切り替えるようにしている。
【００９６】
表１は、「速熱モード」と「蓄熱モード」との比較対照表であり、この表１からわかるように、全工程処理時間を比較すると、「速熱モード」は１枚〜数枚（以下、「Ｎ枚」という）程度の少量処理に適しており、「蓄熱モード」は、Ｎ枚を超える枚数の大量処理に適している。定着モードを選択するための、境界となる上記処理枚数Ｎは、当然画像処理装置１０の仕様によって異なるが、表１における仕様の下では、Ｎ＝１０枚程度とすることが好ましい。
【００９７】
【表１】
0005849686.tif 000002
なお、表１における「速」、「遅」はモード間の相対関係であり、括弧内の数値は、一例である。
【００９８】
このため、例えば、複写処理の場合、画像読取装置２３８において原稿画像を読み取り、処理枚数がＮ枚を境界として、定着装置６４の定着モードを選択し、切り替えるようにしている。なお、当然、１枚の原稿に対する部数の積算値に基づいて、処理枚数は決定される。例えば、原稿が２枚で５部であれば、１０枚の処理枚数となる。
【００９９】
（定着モード切替制御）
ところで、上記複写処理等、画像処理装置１０のデバイスの範囲内で処理する場合、画像形成部２４０による画像形成処理が開始される前に、処理枚数が既知となることがほとんどである。このため、画像形成部２４０のＭＣＵでは、当該処理枚数に基づいて、定着モードを「速熱モード」と「蓄熱モード」とを選択的に切り替えるようにした。
【０１００】
定着モードは、以下の演算式が成立するか否かによって、速熱モード又は蓄熱モードが選択される。
【０１０１】
Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＜Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎ・・・（１）
ここで、
Ｎ：画像処理の処理枚数
Ｆ１：速熱モードにおける画像処理指示から最初の記録用紙へ画像処理動作が開始されるまでの時間（ウォームアップ時間）
Ｆ２：蓄熱モードにおける画像処理指示から最初の記録用紙へ画像処理動作が開始されるまでの時間（ウォームアップ時間）
Ｐ１：速熱モードにおける記録用紙１枚当たりの画像処理時間
Ｐ２：蓄熱モードにおける記録用紙１枚当たりの画像処理時間
Ｗ：感温磁性部材３１４（蓄熱部材）の温度を含む初期値に基づく蓄熱モードの暖気運転時間（ウォームアップ時間）
である。
【０１０２】
上記（１）式が成立する場合は、速熱モードが選択される。
【０１０３】
また、上記（１）式が成立しない場合は、以下の状況が考えられる。
【０１０４】
Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＞Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎ・・・（２）
Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ＝Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎ・・・（３）
前記（２）式の場合は、蓄熱モードが選択される。
【０１０５】
また、前記（３）式の場合は、予め定めた優先順位の高いモードが選択されるようにすればよく、例えば、速熱モードが優先の場合は、（１）を以下のような（１）’式に変形してもよい。
【０１０６】
Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ≦Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎ・・・（１）’
図８は、速熱モードと蓄熱モードとの相関関係として、横軸に処理枚数、縦軸に時間をとった場合の特性図である。
【０１０７】
図８に示される如く、速熱モード特性曲線Ｓは、画像処理指示があってからのウォームアップ時間（Ｆ１）が経過した後、Ｐ１に依存する傾きで、ほぼ正比例の特性を維持する。なお、「ほぼ正比例」とは、機差、温度変化、搬送精度を含む誤差要因によって、直線が歪む場合もあるが理論的には正比例の関係となることを意味する。
【０１０８】
一方、図８に示される如く、蓄熱モード特性曲線Ｃは、画像処理指示があってからのウォームアップ時間（Ｗ＋Ｆ２）が経過した後、Ｐ２に依存する傾きでほぼ正比例の特性を維持する。なお、「ほぼ正比例」とは、機差、温度変化、搬送精度を含む誤差要因によって、直線が歪む場合もあるが理論的には正比例の関係となることを意味する。
【０１０９】
この図８では、処理枚数が横軸、時間が縦軸であるため、相対的に傾きが大きいほど処理に時間がかかることになる。従って、速熱モード特性曲線Ｓの方が、蓄熱モード特性曲線Ｃよりも傾きが大きくなっている。
【０１１０】
それぞれの傾き（Ｐ１、Ｐ２）が異なるため、両者（速熱モード特性曲線Ｓ、蓄熱モード特性曲線Ｃ）は、ある時期に交差することになる。この交差点（図８の点Ｋ）が、定着モードを速熱モードにするか蓄熱モードにするかのボーダーライン（処理枚数Ｎ0値）となり、例えば、表１の数値で換算すると約１０枚程度となる。
【０１１１】
言い換えれば、処理枚数が既知である場合、上記（１）’式に基づき、１０枚までは速熱モードが選択され、１１枚以降は蓄熱モードが選択されることになる。
【０１１２】
以下に、本実施の形態の作用を説明する。
【０１１３】
図９は、画像処理装置１０における画像処理制御において、定着装置６４の定着モードを決定するまでの工程を主体とした制御フローチャートである。
【０１１４】
ステップ４００では、画像処理指示があったか否かが判断され、否定判定された場合はこのルーチンは終了する。
【０１１５】
また、ステップ４００で肯定判定されるとステップ４０２へ移行して、演算式パラメータＦ１、Ｆ２、Ｐ１、Ｐ２、Ｗのそれぞれを取り込む。これらのパラメータは固定的な数値（定数）であるものや、環境によって変動する値（変数）であるものがあり、画像処理指示毎に取り込むことが好ましい。
【０１１６】
例えば、パラメータＷは、感温磁性部材３１４等の初期温度によって変化するウォームアップ時間である。このため、前回の画像処理によって加熱されている予熱が残っている場合と、予熱がない場合、或いは、環境温度による初期温度の変化によって取込時期によって変化する場合がある。
【０１１７】
パラメータＦ１、Ｆ２は、定着装置６４の処理開始時の温度によって決まるＦＣＯＴである。このため、定着温度には許容範囲温度が存在するため、その上限と下限とではＦＣＯＴが変化する場合がある。
【０１１８】
パラメターＰ１、Ｐ２は、装置の搬送性能に依存するため理論的には固定値である。しかし、搬送系の制御プログラムの変更等によって待機時間等に変更があれば変化する場合がある。
【０１１９】
次のステップ４０４では、処理枚数Ｎ値は既知か否かが判断される。このステップ４０４で肯定判定された場合は、ステップ４０６へ移行して、処理枚数Ｎ値を取得し、次いでステップ４０８へ移行して、演算式（１）’を読み出し、ステップ４１０へ移行する。
【０１２０】
Ｆ１＋Ｐ１×Ｎ≦Ｗ＋Ｆ２＋Ｐ２×Ｎ・・・（１）’
ステップ４１０では、演算式（１）’に前記ステップ４０２で取り込んだ各パラメータ、並びにステップ４０６で取得した処理枚数Ｎ値を代入し、当該演算式（１）’が成立するか否かを判断し、ステップ４１２へ移行する。
【０１２１】
ステップ４１２では、判定結果を判別する。このステップ４１２で、「成立」と判定された場合は、ステップ４１４へ移行して速熱モードへの切替処理を実行し、ステップ４１８へ移行する。また、ステップ４１２で「不成立」と判定された場合は、ステップ４１６へ移行して蓄熱モードへの切替処理を実行し、ステップ４１８へ移行する。
【０１２２】
次のステップ４１８では、画像処理が実行され、このルーチンは終了する。
【０１２３】
なお、ステップ４１４、ステップ４１６での定着モードの切替処理は、以下のように実行される。
【０１２４】
定着モードが「速熱モード」の場合は、画像形成部２４０のＭＣＵは、図７（Ａ）に示すように、シリンダ３８０、３８４を縮めるように電動シリンダ３７８、３８２の動作制御を行う。このため、図７（Ｂ）に示すように、感温磁性部材３１４と定着ベルト３０２は離間した状態で保持される。
【０１２５】
一方、定着モードが「蓄熱モード」の場合は、画像形成部２４０のＭＣＵは、図７（Ｃ）に示すように、シリンダ３８０、３８４を伸ばすように電動シリンダ３７８、３８２の動作制御を行う。このため、図７（Ｄ）に示すように、感温磁性部材３１４と定着ベルト３０２は接触した状態で保持される。
【０１２６】
一方、前記ステップ４０４で否定判定、すなわち、処理枚数Ｎ値が既知ではないと判定された場合は、ステップ４２０へ移行する。ステップ４２０では、入力指示報知を実行する。例えば、ＵＩタッチパネル２１６に、ボーダーラインＮ0を表示し、かつ処理枚数がＮ0以下か否かの入力を促す表示を行う。
【０１２７】
表示例としては、『処理枚数を確認します。Ｎ0枚以下ですか？→「０」、Ｎ0枚を超えていますか？→「１」』等が挙げられる。なお、直接枚数を表示させるようにしてもよい。
【０１２８】
また、ユーザーが所望する画像処理が、原稿から複写処理である場合、当該原稿×部数が処理枚数Ｎ値となるが、ユーザーは原稿の枚数を把握している場合がある。
【０１２９】
そこで、ＵＩタッチパネル２１６にボーダーラインＮ0を表示するとき、Ｎ0を部数Ｂで割った値（以下、「Ｎ0／Ｂ＝Ｎ1」とする）を表示するようにしてもよい。この場合のメッセージは、『原稿枚数を確認します。Ｎ1枚以下ですか？→「０」、Ｎ1を超えていますか？→「１」』とすればよい。なお、本実施の形態では、「Ｎ0」と示した場合、「Ｎ0（又はＮ1）」を意味することとする。
【０１３０】
次のステップ４２２では、入力指示報知に対して入力があったか否かが判断される。このステップ４２２で否定判定された場合は、ステップ４２４へ移行して、予め定めた時間が経過したか否かが判断され、否定判定された場合は、ステップ４２２へ戻る。
【０１３１】
また、ステップ４２２で肯定判定された場合は、入力指示報知に対して回答があったと判断し、ステップ４２６へ移行して、入力された数値がＮ0以下であることを示す入力「０」の場合は「成立」、Ｎ0を超えていることを示す入力「１」の場合は「不成立」とし、前記ステップ４１２へ移行する。
【０１３２】
一方、前記ステップ４２４で肯定判定された場合は、入力指示報知に対して回答がないと判断し、ステップ４２８へ移行して、予め設定した定着モード（デフォルト）を判別する。デフォルトの定着モードは、ユーザー毎の処理環境によって決定されており、例えば、１回のジョブが少量処理の場合は速熱モード、１回のジョブが大量処理、或いは少量処理が継続されて実行される場合は蓄熱モードが好ましい。
【０１３３】
このステップ４２８における判別の結果、速熱モードと判別された場合は、前記ステップ４１４へ移行する。また、ステップ４２８で蓄熱モードと判別された場合は、前記ステップ４１６へ移行する。
【０１３４】
なお、本実施の形態では、図８のボーダーラインとなる処理枚数Ｎ0を設定する場合、特に画像処理態様に関与せず、単純に処理枚数で判断するようにした。しかし、定着装置６３での定着処理では、記録用紙に伝達される（もっていかれる）熱量は、記録用紙種類（厚さ、材質等）、白黒／カラー、画像密度、文字画像／絵画像を含む画像処理態様によって変動する。
【０１３５】
そこで、処理枚数のボーダーラインＮ0を標準画像処理の形態（普通紙、白黒画像、文字画像、中間的解像度）によって設定し、その後、各画像処理態様に応じて補正するようにしてもよい。例えば、普通紙よりも厚い記録用紙が適用された場合、或いはカラー画像が指定された場合は、ボーダーラインＮ0は少なくなるように補正される。また、高速処理等の解像度の低い指定された場合は、ボーダーラインＮ0は多くなるように補正される。
【０１３６】
（変形例）
上記実施の形態では、処理枚数Ｎ値が既知の場合の定着モード選択制御を主体とし、処理枚数Ｎ値が不明の場合、ユーザーに入力を促すようにしたが、以下では、この処理枚数Ｎ値が不明の場合の対応についての変形例を示す。図１０は、画像処理指示があってから、並びに画像処理が開始されてから、定着モードの選択に関する変形例１〜変形例５による遷移図である。
【０１３７】
図１０（１）に示される如く、変形例１では、画像処理指示後、遅延時間を設ける点にある。
【０１３８】
画像処理において、一般事務を対象とした１ジョブの処理枚数は、統計的に原稿枚数が「１〜６枚／１部複写」程度が多い。変形例１では、この原稿を読み取るのに必要な時間だけ遅延時間を設ける。
【０１３９】
遅延時間が経過した時点で、読み取った原稿枚数が６枚（或いは、部数積算で処理枚数Ｎ値が６）以下の場合は速熱モードを選択し、それ以外は蓄熱モードを選択する。
【０１４０】
すなわち、一次管理として、定着モードの選択時期に遅延時間を設けることで、頻繁に画像処理される枚数が確定されるため、速熱モードの利便性が充分に発揮されることになる。
【０１４１】
図１０（２）に示される如く、変形例２では、前記変形例１において、既に一次管理の６枚を超えて、定着モードとして蓄熱モードを選択したにも関わらず、実際には、ボーダーラインＮ0以下であった（関係式（１）’を満足してしまった）場合、定着モードを蓄熱モードから速熱モードに変更する。蓄熱モードによる感温磁性部材３１４の加熱分や省エネに反するが、利便性を優先して、処理時間の短縮につながる。
【０１４２】
なお、このとき、ユーザーがＵＩタッチパネル２１６を操作中の場合は、処理枚数が増加する可能性があるため、ＵＩタッチパネル２１６の操作が終了するまで、速熱モードへの変更を待機することが好ましい。
【０１４３】
図１０（３）に示される如く、変形例３では、演算式（１）’での判別の後、速熱モードが選択されてウォームアップ中（速熱モードのウォームアップ時間は４秒以下）、処理枚数が増えたり、次のジョブが連続して受け付けられた場合、その時点で演算式（１）’が不成立になる場合がある。
【０１４４】
そこで、速熱モードのウォームアップが完了するまでの間は、処理枚数の変化（増加）を監視し、演算式（１）’が不成立になった時点で、定着モードを、速熱モードから蓄熱モードへ変更する。速熱モードによる画像処理が開始するまでは、定着モードを再度切り替えて処理した方が、処理終了までの時間の短縮につながる。
【０１４５】
図１０（４）に示される如く、変形例４では、演算式（１）’での判別の後、速熱モードが選択されて処理が開始された後、処理枚数が増えたり、次のジョブが連続して受け付けられた場合、その時点で演算式（１）’が不成立になる場合がある。
【０１４６】
そこで、速熱モードでの画像処理中、処理枚数の変化（増加）を監視し、演算式（１）’が不成立になった場合、速熱モードにより継続して画像処理したときの処理終了までの時間と、定着モードを再度切り替えて画像処理したときの処理終了までの時間との関係において、定着モードを、速熱モードから蓄熱モードへ変更する。なお、「速熱モードにより継続して画像処理したときの処理終了までの時間と、定着モードを再度切り替えて画像処理したときの処理終了までの時間との関係」とは、残りの処理枚数や、画像処理中の定着モードの変更、並びに記録用紙Ｐの搬送系にも影響する（一旦停止等）場合があるため、様々な要因を考慮して変更するか否かを決定する必要があることを示す。
【０１４７】
図１０（５）に示される如く、変形例５では、感温磁性部材３１４の加熱を、ボビン３０８（通電によって磁界Ｈを発生する励磁コイル３１０を備えたＩＨ加熱）によって行っているが、これとは別に、予加熱手段を設ける。この予加熱手段は、前記ボビン３０８と同様のＩＨ加熱形態でもよいし、ハロゲンランプ等の別の加熱形態であってもよい。
【０１４８】
予加熱手段は、例えば、定着モードとして、蓄熱モードが選択され、そのウォームアップ中、速熱モードで画像処理を開始しつつ、予加熱手段を用いて、感温磁性部材３１４の加熱を補助する。この結果、蓄熱モードのウォームアップ時間を有効利用でき、さらに、ウォームアップ時間が短縮され、利便性が向上される。
【０１４９】
なお、予加熱手段は、画像処理装置１０において、フィニッシャー等のオプション装置が使用されず、所謂余剰電力があるときに限り実行することが好ましい。
【０１５０】
本実施の形態及び変形例１〜５では、以下の事項（ａ）〜（ｋ）が主体となって実施される。
（ａ）速熱／蓄熱それぞれのパラメータに基づく定着モード判定制御する。
（ｂ）演算式に基づいて判定する。
（ｃ）ユーザーへ、Ｎ値の入力を要請する。
（ｄ）ユーザーへ、部数を加味したＮ／Ｂ値の入力を要請する。
（ｅ）ボーダーラインが１０枚で、頻繁処理される少量処理枚数（１〜６枚）か否かを判断する。
（ｆ）頻繁処理される少量処理枚数（１〜６枚）よりも多い場合は蓄熱モードでスタートし、Ｎ0値未満で確定した場合は速熱モードに変更する。
（ｇ）速熱モードでウォームアップ中に処理枚数が増えたら蓄熱モードに変更する。
（ｈ）速熱モードで画像処理中に処理枚数が増えたら蓄熱モードに変更する。
（ｉ）蓄熱モードを選択するもウォームアップ中は、速熱モードで処理開始しながら余った電力で蓄熱部材を予加熱する。
（ｊ）頻繁処理される少量処理枚数（１〜６枚）よりも多い場合は蓄熱モードでスタートし、Ｎ0値未満で確定した場合は速熱モードに変更する＋速熱モード変更をジョブ受付中は待機する。
（ｋ）処理枚数Ｎを、画像処理態様によって補正する。
【符号の説明】
【０１５１】
Ｗ    壁面
Ｐ    記録用紙
Ｇ    読取原稿
１０    画像処理装置
１０Ａ    装置本体
１２    自動原稿搬送装置
１３    原稿台
１６    第１プラテンガラス
２０    ネットワーク通信回線網
２１    ＰＣ
２１Ａ    ＣＰＵ
２１Ｂ    ＲＡＭ
２１Ｃ    ＲＯＭ
２１Ｄ    Ｉ／Ｏ
２１Ｅ    バス
２１Ｆ    入力装置
２１Ｇ    モニタ
２１Ｈ    Ｉ／Ｆ
２２    電話回線網
３０    画像形成ユニット
３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ    画像形成ユニット
３２    中間転写ベルト
３３Ａ〜３３Ｄ    バス
３４    像保持体
３５Ａ〜３５Ｄ    電力供給線
３６    帯電部材
３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ    トナーカートリッジ
４０    露光装置
４２    現像器
４６    一次転写部材
４８    駆動ロール
５０    支持ロール
５２    クリーニング装置
５４    張力付与ロール
５６    第１のアイドラーロール
５８    第２のアイドラーロール
６０    二次転写部材
６２    搬送経路
６４    定着装置
６４Ａ    加熱ロール
６４Ｂ    加圧ロール
６６    搬送ロール
６８    切替ゲート
６９    第１排出部
７０    第１排出ロール
７２    第２排出部
７３    搬送ロール
７４    第２排出ロール
７６    第３排出部
７８    第３排出ロール
８０、８２、８４、８６    給紙部
９０    搬送ロール
９２    搬送ロール
９４    位置合せロール
９８    両面用搬送ユニット
１００    反転経路
１０２    搬送ロール
１０６    折り畳み式の手差給紙部
１０８    給紙ロール
１１０、１１２    搬送ロール
２１６    ＵＩタッチパネル
２０２    電源装置
２０１    信号ハーネス
２４０    画像形成部
２３８    画像読取部
２３６    ファクシミリ通信制御回路
２００    メインコントローラ
２４４    入力電源線
２４５    コンセント
２４２    商用電源
２４３    配線プレート
３０２    定着ベルト
３０６    芯金
３０８    ボビン
３０８Ａ    凸部
３１０    励磁コイル
３１４    感温磁性部材
３１８    誘導体
３１８Ａ    円弧部
３１８Ｂ    柱部
３２０Ａ、３２０Ｂ    開口
３２０    筐体
３３２    押圧パッド
３３４    サーミスタ
３４８    剥離部材
３４８Ａ    支持部
３４８Ｂ    剥離シート
３５２、３５４    側板
３５２Ａ、３５４Ａ    貫通穴
３５６、３５８    支持部材
３５６Ａ    平板部
３５６Ｂ    軸部
３５６Ｃ    貫通穴
３５８    支持部材
３５８Ａ    平板部
３５８Ｂ    軸部
３５８Ｃ    貫通穴
３６０    ベアリング
３６２    ベアリング
３６４    ギヤ
３６６、３６８    支持部材
３６６Ａ    平板部
３６８Ａ    平板部
３７０Ａ    凹部
３７０    基台
３７２Ａ    凹部
３７２    基台
３７４    コイルバネ
３７６    コイルバネ
３７８    電動シリンダ
３８０    シリンダ
３８２    電動シリンダ
３８４    シリンダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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