(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
延伸フィルムで構成された被シール物によって内容物を密閉するためのヒートシール装置であって、
前記被シール物及び前記内容物を設置するための載置台と、
第１ヒーターを内蔵し、通電によって前記第１ヒーターが加熱されることで、設置された前記内容物の外側の位置の前記被シール物が溶融されて前記内容物を密閉するように第１シール部を形成する第１シールユニットと、
第２ヒーターを内蔵し、通電によって前記第２ヒーターが加熱されることで、設置された前記内容物と前記第１シール部の間の位置の前記被シール物が溶融されて前記第１シール部よりも長さの短い第２シール部を形成する第２シールユニットとを有し、
前記第１シールユニットが、
シーリング時に底面が前記被シール物と接触する第１シールバーと、
前記第１シールバーの外側に形成された、Ｌ字状のヒーターで構成される前記第１ヒーターと、
前記第１ヒーターを挟むように前記シールバーと反対側に形成された第２シールバーと、
前記第１ヒーターに接触して設置された熱電対とを有し、
更に前記熱電対による前記第１ヒーターの温度検出結果に基づき、前記第１ヒーターへの通電制御を行う第１制御部を備えることを特徴とするヒートシール装置
【請求項２】
前記第１シールユニットが、前記第２シールバーから前記第１シールバーに向かう方向に押圧する押圧部材を備え、
前記第１ヒーターは、Ｌ字型のリボンヒーターであって、幅広の面が前記第１シールバーに対向するように設置されており、前記押圧部材による押圧によって前記熱電対との接触状態が確保されていることを特徴とする請求項１に記載のヒートシール装置。
【請求項３】
前記第２シールユニットは、前記第２ヒーターを有し前記第１シールバーの側壁のうち、前記第１ヒーターと反対側である内側の側壁に形成されており、
更に前記第２ヒーターへの通電制御を行う第２制御部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のヒートシール装置。
【請求項４】
インクを含む印字テープがロール状に巻回された送出ローラ、及び前記送出ローラから送り出された前記印字テープを巻き取る巻取ローラを含む印字ユニットを有し、
前記印字ユニットは、前記送出ローラから送り出された前記印字テープが前記第２シールユニットの面に接触した後に前記巻取ローラに巻き取られるように配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のヒートシール装置。
【請求項５】
前記印字ユニットは、通電によって前記第２ヒーターが加熱されることで、前記第２シール部に前記印字テープ内のインクを転写することを特徴とする請求項４に記載のヒートシール装置。
【請求項６】
前記第２シールユニットが前記第２シール部を形成した後、前記巻取ローラが前記印字テープを前記第２シール部に転写された長さ以上の所定長さだけ巻き取ることを特徴とする請求項４又は５に記載のヒートシール装置。
【請求項７】
前記第２シールユニットは、前記第２ヒーターを有し前記第１シールバーの側壁のうち、前記第１ヒーターと反対側である内側の側壁に、多面体の箱形状を有して形成され、
前記印字ユニットは、前記送出ローラから送り出された前記印字テープが、前記第２シールユニットの複数の面に沿って移動後に前記巻取ローラに巻き取られるように配置されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載のヒートシール装置。
【請求項８】
延伸フィルムで構成された被シール物によって内容物を密閉するためのシーリング方法であって、
前記内容物を前記被シール物内に設置した状態で、第１ヒーター及び第２ヒーターに通電することで、前記内容物の外側の位置の前記被シール物が前記第１ヒーターによって加熱溶融されて前記内容物を密閉するように第１シール部を形成するととともに、前記内容物と前記第１シール部の間の位置の前記被シール物が前記第２ヒーターによって加熱溶融されて同位置に前記第１シール部よりも長さの短い第２シール部を形成する加熱工程を有し、
インクを含む印字テープが前記被シール物に接触した状態で前記加熱工程を行うことで、前記印字テープのインクが付着された状態の前記第２シール部を形成することを特徴とするシーリング方法。
【請求項９】
前記加熱工程の後、前記内容物を密閉した状態の前記被シール物に対して熱風を与えることで前記被シール物が収縮して前記内容物に密着するとともに、前記第２シール部が収縮して前記内容物の面より突出した開封用タブを形成する収縮工程を有することを特徴とする請求項８に記載のシーリング方法。
【請求項１０】
延伸フィルムで構成された被シール物によって内容物を密閉するためのヒートシール装置であって、
前記内容物を設置するための載置台と
シーリング時に底面が前記被シール物と接触する第１シールバーと、
前記第１シールバーの外側に形成された、Ｌ字状のヒーターで構成されるヒーターと、
前記ヒーターを挟むように前記第１シールバーと反対側に形成された第２シールバーと、
前記第２シールバーから前記第１シールバーに向かう方向に押圧する押圧部材と、
前記ヒーターに接触して設置された熱電対と、
前記熱電対による前記ヒーターの温度検出結果に基づき前記ヒーターへの通電制御を行う制御部とを備え、
前記ヒーターは、Ｌ字型のリボンヒーターであって、幅広の面が前記第１シールバーに対向するように設置されており、前記押圧部材による押圧によって前記熱電対との接触状態が確保されていることを特徴とするヒートシール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装フィルムを溶着溶断してシールを行うヒートシール装置並びにシーリング方法に関する。また、本発明は、かかるヒートシール装置又はシーリング方法によってシーリングされた被シール物に関する。
【背景技術】
【０００２】
縦横の２軸が延伸したフィルムを使用し、Ｌ型のヒートシール装置を用いてシーリングを行う技術は一般的に知られている（例えば下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−４３８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シーリングを行った後、熱風を与えて収縮処理を行うことで、その内容物はフィルムにより密閉される。そして、この内容物は後に取り出す必要があり、利用者によって、このフィルムを手で引き裂く処理が行われていた。しかし、シーリングにより完全に密着したフィルムを引き裂くのは容易でない場合がある。例えば、素手で行った場合には爪を傷め、カッターナイフなどの刃物を用いた場合には内容物自体を損傷するといったおそれもある。
【０００５】
従来、タバコの包装などにおいては、内容物を密閉するためのフィルムとは別に開封を容易にするためのテープを重ねて形成し、同テープには内容物から少し離間させた余裕を設けて持ち手となる部分を構成したものが存在する。使用者はこの持ち手を引っ張ることで、テープに沿って密閉用フィルムが切断され、包装が容易に開封できる仕組みとなっている。
【０００６】
しかし、かかる構成は、易開封のためのテープを別途準備する必要があり、また内容物に合わせて寸法を合わせ込む必要があるなど、シーリング工程に多大なコストと手間を要するという問題がある。
【０００７】
このような問題点を踏まえ、本発明の目的は、低コスト且つ簡易な工程によって、シールされた被シール物から内容物を容易に取り出すことができるようなシーリングを行うヒートシール装置及びシーリング方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の問題点に鑑み、本発明のヒートシール装置は、延伸フィルムで構成された被シール物によって内容物を密閉するためのヒートシール装置であって、
前記被シール物及び前記内容物を設置するための載置台と、
第１ヒーターを内蔵し、通電によって前記第１ヒーターが加熱されることで、設置された前記内容物の外側の位置の前記被シール物が溶融されて前記内容物を密閉するように第１シール部を形成する第１シールユニットと、
第２ヒーターを内蔵し、通電によって前記第２ヒーターが加熱されることで、設置された前記内容物と前記第１シール部の間の位置の前記被シール物が溶融されて前記第１シール部よりも長さの短い第２シール部を形成する第２シールユニットとを有することを特徴とする。
【０００９】
このような構成としたことで、載置台上に被シール物及び内容物を設置した後、第１ヒーター及び第２ヒーターに通電して両ヒーターを加熱させると、内容物の外側の位置における被シール物がシールされて第１シール部が形成されるとともに、この第１シール部と内容物の間の位置における被シール物もシールされて第２シール部が形成される。
【００１０】
このようにシール部を形成した後に熱風を与えて収縮処理を行うことで、被シール物が収縮して内容物の外壁に密着する。一方で、被シール物の外周位置となる第１シール部と内容物の面の間に第２シール部が形成されており、この第２シール部も内容物の面の方向に収縮する。この第２シール部が形成されている位置においては、その周囲と比較して被シール物の表面形状に凹凸が形成されているため、第１シール部が内容物の外側面の位置に達するように被シール物が収縮した際、第２シール部由来の突出部が内容物の側面に形成される。
【００１１】
この突出部は、内容物の外側面に密着形成された他の箇所の被シール物と比べて外側に突出しているため、容易に手でつかむことができる。よって、シールされた状態の内容物を手にした利用者は、開封時にこの突出部をつかんで引っ張ることにより、容易に被シール物を裂いて内容物を取り出すことができる。
【００１２】
つまり、本発明によれば、別途のテープを用意し或いはその貼付け工程を別途設けることなく、通常のシーリング工程で行われる加熱及び収縮工程のみによって、シーリングとともに開封を容易にするためのタブを被シール物に設けることができる
【００１３】
また、本発明のヒートシール装置は、上記の特徴に加えて、
前記第１シールユニットが、
シーリング時に底面が前記被シール物と接触する第１シールバーと、
前記第１シールバーの外側に形成された、Ｌ字状のヒーターで構成される前記第１ヒーターと、
前記第１ヒーターを挟むように前記シールバーと反対側に形成された第２シールバーと、
前記第１ヒーターに接触して設置された熱電対とを有し、
更に前記熱電対による前記第１ヒーターの温度検出結果に基づき、前記第１ヒーターへの通電制御を行う第１制御部を備えることを特徴とする。
【００１４】
上記の構成とすることで、熱収縮性を有した延伸フィルムを用いたＬ型シーリングにおいて、通常のシーリング工程で行われる加熱及び収縮工程のみによって、シーリングとともに開封を容易にするためのタブを被シール物に設けることができる。なお、延伸フィルムとしてはＸ、Ｙの２軸方向に延伸した２軸延伸フィルムを用いることができる他、１軸延伸フィルムを用いることも可能である。
【００１５】
また、第１ヒーターに対する通電制御を温度制御によって行う構成であるため、被シール物の溶着温度に応じて加熱温度を設定することができ、長時間の連続使用においても、第１ヒーターやシールバーの蓄熱影響を受けることなくシール後の仕上がりを良好なものにすることができる。
【００１６】
更に、これにより、ヒーターに対する必要最小限の加熱で留めることができるため、省エネルギー効果が得られると共に、ヒーターやシールバーといった部品の寿命を延ばす効果が期待できる。加えて、被シール物の溶けカスが付着したり、溶融による煙の発生を最小限に抑制する効果が得られる。
【００１７】
このとき、前記第１シールユニットが、前記第２シールバーから前記第１シールバーに向かう方向に押圧する押圧部材を備え、
前記第１ヒーターは、Ｌ字型のリボンヒーターであって、幅広の面が前記シールバーに対向するように設置されており、前記押圧部材による押圧によって前記熱電対との接触状態が確保されている構成とするのが好適である。
【００１８】
このような構成とした場合、リボンヒーターを縦置きに設置しながらも、リボンヒーターと熱電対の接触を確保できるため、熱電対によってリボンヒーターの温度を正しく認識でき、温度情報に基づくリボンヒーターへの通電制御を正確に行うことができる。
【００１９】
また、本発明のヒートシール装置は、上記の特徴に加えて、
前記第２シールユニットが、前記第２ヒーターを有し、前記第１シールバーの側壁のうち、前記第１ヒーターと反対側である内側の側壁に形成されており、
更に前記第２ヒーターへの通電制御を行う第２制御部を備えることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明のヒートシール装置は、上記の特徴に加えて、
インクを含む印字テープがロール状に巻回された送出ローラ、及び前記送出ローラから送り出された前記印字テープを巻き取る巻取ローラを含む印字ユニットを有し、
前記印字ユニットは、前記送出ローラから送り出された前記印字テープが前記第２シールユニットの面に接触した後に前記巻取ローラに巻き取られるように配置されていることを特徴とする。
【００２１】
この構成の下でも、上記と同様に、載置台上に被シール物及び内容物を設置した後、第１ヒーター及び第２ヒーターに通電して両ヒーターを加熱させると、第１シール部及び第２シール部が形成される。そして、この構成では、印字テープが第２シールユニットの面に接触しているため、被シール物をシールして第２シール部を形成する際に、第２ヒーターによる加熱によって印字テープのインクがこの第２シール部に転写される。
【００２２】
このようにシール部を形成した後に収縮処理を行うことで、上述した第２シール部由来の突出部の少なくとも一部分には印字テープのインクが付着される。通常、被シール物は透明色であることが多いため、異なる色が付着された突出部が形成されていることで、視覚的にこの突出部を目立たせることができる。そして、上記と同様に、この突出部は、内容物の外側面に密着形成された他の箇所の被シール物と比べて外側に突出しているため、容易に手でつかむことができる。よって、シールされた状態の内容物を手にした利用者は、まず視覚的に突出部の存在を認識した後、開封時にこの突出部をつかんで引っ張ることにより、容易に被シール物を裂いて内容物を取り出すことができる。
【００２３】
本発明のヒートシール装置は、上記の特徴に加えて、
前記印字ユニットは、通電によって前記第２ヒーターが加熱されることで、前記第２シール部に前記印字テープ内のインクを転写することを特徴とする。
【００２４】
本発明のヒートシール装置は、上記の特徴に加えて、
前記第２シールユニットが前記第２シール部を形成した後、前記巻取ローラが前記印字テープを前記第２シール部に転写された長さ以上の所定長さだけ巻き取ることを特徴とする。
【００２５】
このような構成とすることで、シーリング時には、常にインクを含む印字テープが第２シールユニットの面に接触した状態となり、連続してシーリング動作を行なっても、常にインクが転写された第２シール部を被シール物に形成することができる。
【００２６】
本発明のヒートシール装置は、上記の特徴に加えて、
前記第２シールユニットは、前記第２ヒーターを有し前記第１シールバーの側壁のうち、前記第１ヒーターと反対側である内側の側壁に、多面体の箱形状を有して形成され、
前記印字ユニットは、前記送出ローラから送り出された前記印字テープが、前記第２シールユニットの複数の面に沿って移動後に前記巻取ローラに巻き取られるように配置されていることを特徴とする。
【００２７】
このように構成することで、印字テープを安定的に第２シールユニットに接触させることができる。
【００２８】
また、本発明の被シール物は、上記の特徴を有するヒートシール装置によってシールされた被シール物であって、
前記内容物を密着しつつ、前記第２シール部を基礎として前記内容物の面より突出して形成された開封用タブを有することを特徴とする。
【００２９】
また、本発明の被シール物は、上記の特徴を有するヒートシール装置によってシールされた被シール物であって、
前記内容物を密着しつつ、前記第２シール部を基礎として前記内容物の面より突出して形成された開封用タブを有し、
前記開封用タブには前記印字テープ内のインクが付着されていることを特徴とする。
【００３０】
また、本発明のシーリング方法は、
延伸フィルムで構成された被シール物によって内容物を密閉するためのシーリング方法であって、
前記内容物を前記被シール物内に設置した状態で、第１ヒーター及び第２ヒーターに通電することで、前記内容物の外側の位置の前記被シール物が前記第１ヒーターによって加熱溶融されて前記内容物を密閉するように第１シール部を形成するととともに、前記内容物と前記第１シール部の間の位置の前記被シール物が前記第２ヒーターによって加熱溶融されて同位置に前記第１シール部よりも長さの短い第２シール部を形成する加熱工程を有することを特徴とする。
【００３１】
また、本発明のシーリング方法は、前記加熱工程の後、前記内容物を密閉した状態の前記被シール物に対して熱風を与えることで、前記被シール物が収縮して前記内容物に密着するとともに、前記第２シール部が収縮して前記内容物の面より突出した開封用タブを形成する収縮工程を有することを特徴とする。
【００３２】
また、本発明のシーリング方法は、インクを含む印字テープが前記被シール物に接触した状態で前記加熱工程を行うことで、前記印字テープのインクが付着された状態の前記第２シール部を形成することを特徴とする。
【００３３】
また、本発明のヒートシール装置は、延伸フィルムで構成された被シール物によって内容物を密閉するためのヒートシール装置であって、
前記内容物を設置するための載置台と
シーリング時に底面が前記被シール物と接触する第１シールバーと、
前記第１シールバーの外側に形成された、Ｌ字状のヒーターで構成されるヒーターと、
前記ヒーターを挟むように前記第１シールバーと反対側に形成された第２シールバーと、
前記第２シールバーから前記第１シールバーに向かう方向に押圧する押圧部材と、
前記ヒーターに接触して設置された熱電対と、
前記熱電対による前記ヒーターの温度検出結果に基づき前記ヒーターへの通電制御を行う制御部とを備え、
前記ヒーターは、Ｌ字型のリボンヒーターであって、幅広の面が前記第１シールバーに対向するように設置されており、前記押圧部材による押圧によって前記熱電対との接触状態が確保されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の構成によれば、別途のテープを用意し或いはその貼付け工程を別途設けることなく、通常のシーリング工程で行われる加熱及び収縮工程のみによって、シーリングとともに開封を容易にするためのタブを被シール物に設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】Ｌ字シーリングを説明するための概念図である。
【図２】本発明に係るヒートシール装置、シーリング方法によってシーリングされた被シール物と内容物の関係を示す概念図である。
【図３】本発明に係るヒートシール装置を用いてシーリングされた内容物の写真である。
【図４】本発明に係るヒートシール装置の概略斜視図である。
【図５】シールバー部と支持部の概略斜視図である。
【図６】シールバー部の詳細構成を示す斜視図である。
【図７】シールバー部と支持部の概略斜視図である。
【図８】本装置の第２シールユニット付近の概略正面図である。
【図９】図５におけるＡ-Ａ線断面図及びその一部拡大図である。
【図１０】本装置のシーリング動作の流れを示すフローチャートである。
【図１１】第２実施形態に係る本装置を用いてシーリングされた内容物の写真である。
【図１２】第２実施形態の本装置を用いてシーリングされた被シール物と内容物の関係を示す概念図である。
【図１３】第２実施形態の本装置におけるシールバー部と支持部を含む箇所の概略斜視図である。
【図１４】印字ユニットの構成を示す側面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
［シール後の状態］
まず、本発明に係るヒートシール装置、シーリング方法（以下、適宜「本装置」、「本方法」という。）によってシーリングされた被シール物について図２を参照して説明する。なお、ここでは、２軸延伸フィルムを用い、Ｌ型にシーリングを行う場合を例に挙げて説明する。
【００３７】
なお、「Ｌ型にシーリングを行う」とは、Ｘ方向及びＹ方向に関してそれぞれ一辺のみが結合し、他方が開放されることで袋状に形成された２軸延伸フィルムを用い、この開放口から内容物をフィルム内に収容した状態で、Ｌ型のヒーターを含むヒートシール装置によって加熱処理を施して前記開放された２辺をシールすることで、内容物を密閉する処理を指す。なお、その後に熱風を与えるなどの収縮処理を施してフィルムを収縮させることで、被シール物であるフィルムは内容物の外側面に密着される。
【００３８】
なお、上記の内容は以下のような態様も含む意図である。図１（ａ）に示すように、シート状のフィルムが半分に折られて構成された「半折フィルム」がロール状に形成されたもの（長手方向の一方Ｘ１が開口され、他方Ｘ２が折り目によって閉じられている）を用いる場合を想定する。図１（ｂ）に示すように、まず内容物をフィルム内に入れることなくＬ型ヒーターによって加熱溶断処理を行なう。これにより、（ｂ）内の「丸囲みの１」で符号が付されているように、長手方向（Ｘ方向）にシールｄｘ１、幅方向（Ｙ方向）にシールｄｙ１が形成される。
【００３９】
このとき、図１（ｂ）上には説明のために示していないが、実際には、シールｄｘ１及びｄｙ１によってフィルムは溶断され、シールｄｘ１及びｄｙ１による壁が形成される。つまりこの時点において、「丸囲みの２」で符号が付された内容物を収容する対象となる箇所におけるフィルムは、折り目側の線Ｘ２と溶断されたシール線ｄｙ１によって、Ｘ方向及びＹ方向に関してそれぞれ一辺のみが結合しており、開口側の線Ｘ２とｄｙ１よりも図面上右側におけるＹ方向に関して、Ｘ及びＹ方向に開口されている。より詳細には、次にシールする箇所における線ｄｘ２及びｄｙ２に関して開口されている。
【００４０】
この状態で、内容物を「丸囲みの２」で符号が付されているようにフィルム内に収容してＬ型ヒーターによって加熱溶断処理を行なう。これにより、前回のシール工程によって形成されたシールｄｙ１、折り目線Ｘ２、及び今回のシール工程で形成されたシールｄｘ２及びｄｙ２によって内容物がフィルムによって封入される。以下、丸囲みの３、丸囲みの４の順にシーリングを行うことで、順次シーリングが行われる。
【００４１】
図２は、本装置又は本方法を用いてシーリングされた被シール物の概念図である。図２（ａ）はシール工程直後の状態を示す概念平面図であり、（ｂ）は収縮後の状態を示す概念側面図である。なお、図２（ｂ）は同図（ａ）内の矢印ｄ１方向から見たときの概念図である。
【００４２】
本装置又は本方法を用いてシーリングされた被シール物１５は、図２（ａ）に示すように、内容物１０を２方向に封印する第１シール部２１と、内容物１０の一の側面と第１シール部２１の間の位置に形成される第２シール部２３とを有する構成となる。
【００４３】
第１シール部２１は、内容物１０を２方向にシールするように形成され、対向する内容物１０の側面を構成する辺を上回る長さで形成される。第２シール部２３は、第１シール部２１の形成方向のうちの一方向にシールするように形成され、対向する内容物１０の側面を構成する辺を下回る長さで形成される。特に、第２シール部２３は、ｄ１方向に見た場合に、対向する内容物１０の側面１０ａ内に位置するように形成される。
【００４４】
図２（ａ）の状態から例えば１００℃〜１４０℃程度の熱風を与えるなどの収縮処理を施すと、被シール物１５が内容物１０の外側面に密着するように収縮する。ここで、第２シール部２３と対向する内容物１０の側面１０ａに関して、第１シール部２１が同側面に密着するように被シール物１５が収縮したとき、第１シール部２１と内容物１０の間に形成された第２シール部２３も併せて同側面１０ａに密着形成される。しかし、第１シール部２１と同側面１０ａの間において、第２シール部２３が形成されている位置においては、その周囲と比較して被シール物１５の表面形状に凹凸が形成されている（シール形成されている）。このため、第１シール部２１が内容物１０の外側面の位置に達するように被シール物１５が収縮した際、第２シール部２３由来の突出部２３ａが内容物１０の側面１０ａに形成される。
【００４５】
突出部２３ａは、内容物１０の外側面に密着形成された他の箇所の被シール物１５と比べて外側に突出しているため、容易に手でつかむことができる。よって、シールされた状態の内容物１０を手にした利用者は、開封時にこの突出部２３ａをつかんで引っ張ることにより、容易に被シール物１５を裂いて内容物を取り出すことができる。つまり、突出部２３ａが開封を容易にするためのタブの役目を果たす。
【００４６】
後述するように、本装置又は本方法によってシーリングすることで、開封を容易にするためのタブのきっかけとなる凹凸部が同時に形成される。よって、その後に通常の収縮処理を施すことで、易開封のためのタブを有した状態での密閉シールが可能となる。図３に、本装置を用いてシーリングを行ったときの写真を示す。側面に突出部（開封用タブ）２３ａが形成された状態で密閉されていることが分かる。
【００４７】
なお、図１（ｂ）を参照して説明したシーリング方法に対応させて説明すると、図２（ａ）において、Ｙ方向に平行な線ｄｙは、直前のシーリングによって溶断されることで形成された壁に相当し、Ｘ方向に平行な線Ｘ２はフィルムの折り目線に相当する。
【００４８】
〔第１実施形態〕
本装置及び本方法の第１実施形態について説明する。
【００４９】
［装置概要］
まず、本装置の構成について図面を参照して説明する。
【００５０】
図４は、本装置の一実施形態の概略斜視図である。本装置１は、シールバー部２、載置台３、操作部４、支持部５、制御部６、電源ボタン７を含む構成である。図４に示す一例の本装置１においては、ほぼ直方体の形状を有する筐体の一の外側面に操作部４が設けられている。なお、支持部５はシールバー部２と一体に移動することのできる構成である。また、支持部５とシールバー部２の間には弾性部材（バネ）が設けられており、シールバー部２を載置台３の上面に接触させたとき、当該弾性部材によってシールバー部２に対して下向きに加圧できる構成となっている。
【００５１】
載置台３の所定箇所には、シールバー部２を含む第１シールユニットの接触用の受け部７１、第２シールユニットの接触用の受け部７２がそれぞれ設けられている。これらの受け部は、例えばシリコンゴム部材で構成される。なお、第１シールユニット、第２シールユニットについては後述する。
【００５２】
シーリング処理を行うに際しては、利用者は電源ボタン７を操作して電源をオンにした後、上面位置に形成された載置台３の上に被シール物及び内容物を設置し、支持部５をシールバー部２とともに載置台３の方向へ下ろして被シール物をシールバー部２と載置台３の間で押圧する。これにより、シールバー部２に通電され、当該シールバー部２に設けられたヒーターが加熱されて、シールバー部２に接触している箇所における被シール物が溶融・切断（溶断）される。この結果、内容物が被シール物によって密閉される。
【００５３】
その後、内容物を内側に密閉した状態の被シール物に対して熱風を与えるなどにより収縮処理が施され、被シール物は内容物の外側面の方向に向かって収縮し、密着する。このとき、図２及び図３を参照して説明したように、内容物の外側面には開封用のタブが取り付けられた状態となる。収縮処理は、内容物を載置台３に載せたままの状態で行なっても構わないし、載置台３から内容物を移動させ、収縮用のトンネル内に内容物を通過させることで行う構成としてもよい。
【００５４】
支持部５は、後述するように手でつかんで移動させやすくするための把持部を備える構成とするのが好ましい。また、シールバー部２内のヒーターが加熱されたとき、かかる熱が伝達して操作者が火傷することのないよう、支持部５を熱伝導率及び導電率の低い材質で構成するのが好ましい。
【００５５】
また、操作部４には、シーリング時における各種条件（温度、時間など）をマニュアルで設定する機能を付することができる。なお、この操作部４は制御条件を入力するための手段として設けられているが、外部の機器（例えばコンピュータなど）を接続して当該機器から制御内容の入力を可能に構成してもよく、かかる場合には操作部４を本装置１の筐体に設ける必要はない。また、メーカー側のみが制御条件の変更を許可する場合においては、操作部４を本装置１の内部に設けても構わない。なお、操作部４と制御部６は一体化されて本装置１に組み込まれる構成としても構わない。
【００５６】
［シールバー部］
次に、シールバー部の詳細な構造について説明する。
【００５７】
図５は、シールバー部２と支持部４の概略斜視図である。支持部４には、手でつかむための把持部３１が設けられている。なお、同図内のＡ?Ａ線断面図については、図９を参照して後述する。
【００５８】
後述するように、シールバー部２にはＬ字型のヒーターが内蔵されている。そして、シールバー部２の所定箇所の内側の壁には、別のヒーターが設置されており、このヒーターは固定具６１によって支持部４との間で固定されている。以下では、適宜、シールバー部２に内蔵されているＬ字型のヒーターを「第１ヒーター」、シールバー部２の内壁に設置されているヒーターを「第２ヒーター」と呼ぶ。また、第１ヒーターを含むユニットを「第１シールユニット」、第２ヒーターを含むユニットを「第２シールユニット」と呼ぶ。なお、図面上に示された熱電対４５は、第１ヒーターの加熱温度を測定するための温度センサである。
【００５９】
図６は、シールバー部２の詳細な構成を示す斜視図である。（ａ）はシールバー部２を構成する部品を分解して表示した図であり、（ｂ）は組み立てられた状態を表示した図である。また、図７は、図５の構成を斜め下から見たときの概略斜視図である。
【００６０】
図６（ａ）に示すように、シールバー部２は、Ｌ型のヒーター（第１ヒーター）４０、熱伝導率の高い材料で構成された第１シールバー４１、ヒーター４０を外側から覆うための第２シールバー４２、第２シールバー４２と第１シールバー４１を固定するためのツマミノブ４３やバネ４４、検温機能を有する熱電対４５及び例えば商用電圧を変圧することでシーリングに必要な所定のシール電圧を発生させるためのトランス（不図示）と接続するための電極端子台４６を備える。
【００６１】
なお、ツマミノブ４３及びバネ４４は、熱電対４５を第１ヒーター４０と密着させる押圧部材としての役割も担っている。この点については別途後述する。
【００６２】
図６で図示されているシールバー部２によって、第１シールユニットが構成されている。なお、図７を参照して後述するように、シールバー４１の内側の所定箇所には第２シールユニットが形成されている。第２シールユニット（タブ形成用）５０には、シールバー５１、ヒーター（第２ヒーター）５２、及び電極端子台５３が含まれる。
【００６３】
なお、図４を参照して説明したように、本装置は制御部６を備えている。本実施形態では、温度制御によってヒーター４０に対する制御が行われ、時間制御によってヒーター５２に対する制御が行われる。制御部６は、ヒーター４０に対する制御を行う第１制御部と、ヒーター５２に対する制御を行う第２制御部を備える。なお、これらの２つの制御部は、別個の部品で構成されていても構わないし、単独の部品で構成されていても構わない。
【００６４】
図８は、本装置１において、シールバー部２を引き下げて載置台３の上面に接触させた状態におけるタブ形成ユニット５０付近の概略正面図である。固定具６１にはシールバー５１を下方に加圧するための加圧用バネ６２が取り付けられており、シールバー部２が引き下げられると、シールバー５１に対して下向きの押圧を与える。受け部７０の上面には緩衝材としてのシリコンゴムが設けられる構成としてよい。
【００６５】
図８の状態で通電がされると、シールバー５１内のヒーターが加熱され、当該シールバー５１の下方に位置する被シール材９０の部分９０ａがシーリングされる。このシーリングにより、上述したタブのきっかけとなる凹凸部が形成される。
【００６６】
［ヒーター部］
次に、ヒーター部分の詳細な構成について説明する。
【００６７】
本実施形態では、図６に示すヒーター４０としてリボン線を用い、幅を有する面がシールバー４１と対向するように設置される。つまり、ヒーター４０としては縦置きリボン線が用いられる構成である。そして、このヒーター４０の加熱具合を認識するために、ヒーター４０と接触するように熱電対４５が設けられている。熱電対４５としては、Ｋ型熱電対など一般的な熱電対が利用できる。
【００６８】
後述するように、ヒーター４０（第１ヒーター）への通電においては、温度制御が行われる構成であり、熱電対４５によってヒーター４０の温度を正確に認識させる必要がある。
【００６９】
熱電対４５は、２つの異なる金属材料を接合したとき、温度に応じて当該接合点に生じる電圧によって温度を検出するセンサである。つまり、熱電対４５によってヒーター４０の温度を正しく検出するためには、熱電対４５をヒーター４０と密着させる必要がある。
【００７０】
本実施形態の構成の場合、ヒーター４０としてリボン線を用い、その幅を有する面をシールバー４１の面と対向させている。このため、シールバー部２を載置台３の上面に接触させた状態でヒーター４０の温度を正しく検出するためには、ヒーター４０に対して熱電対４５をほぼ水平方向に密着させる必要がある。
【００７１】
本装置においては、図６（ａ）に示したツマミノブ４３及びバネ４４によって、上記の役割を果たしている。ツマミノブ４３及びバネ４４は、ヒーターカバー４２とシールバー４１を固定するために設けられたものであるが、ツマミノブ４３及びバネ４３（「押圧部材」に対応）によって生じるヒーターカバー４２からシールバー４１に向かう押圧力により、これらの間に位置するヒーター４０もシールバー４１側に押圧される。この結果、シールバー４１に設けられる熱電対４５とヒーター４０を密着させることができ、ヒーター４０の温度検出を正しく行うことが可能となる。
【００７２】
図９は、図５におけるＡ-Ａ線断面図である。なお、（ｂ）は、（ａ）における領域Ｂ部分を拡大表示した模式図である。なお、バネ６３は、支持部５とシールバー部２の間に設けられており、シールバー部２を載置台３の上面に接触させたときにシールバー部２に対して下向きに加圧するための弾性部材である。
【００７３】
ツマミノブ４３が締め付けられることで、緩衝材６６及び耐熱樹脂材６５ｂがｄ２方向に押圧される。これにより、ヒーター４０と熱電対感温部４５ａは、耐熱樹脂材６５ａと６５ｂの間で抑え込まれ、両者はｄ２方向に密着される。よって、熱電対感温部４５ａによってヒーター４０の温度を正しく検出することが可能となる。
【００７４】
なお、上述のように、ヒーター４０に対する通電制御をヒーター４０の温度に応じて行う構成とすることで、被シール物（フィルム）の溶着温度に応じて加熱温度を設定することができるため、長時間の連続使用においても、第１ヒーターやシールバーの蓄熱影響を受けることなくシール後の仕上がりを良好なものにすることができる。また、これにより、ヒーターに対する必要最小限の加熱で留めることができるため、省エネルギー効果が得られると共に、ヒーターやシールバーといった部品の寿命を延ばす効果が期待できる。加えて、被シール物の溶けカスが付着したり、溶融による煙の発生を最小限に抑制する効果が得られる。
【００７５】
［制御内容］
次に本装置１で行われる制御内容について説明する。図１０は、本装置１が行うシーリング動作の流れを示すフローチャートである。
【００７６】
まず、本装置１の電源を入れ、利用者が支持部５とともにシールバー部２を引き下ろすと（ステップＳ１）、マイクロスイッチがＯＮになり（ステップＳ２）、第１ヒーター４０及び第２ヒーター５２に対して通電が開始される（ステップＳ３、Ｓ１１）。
【００７７】
なお、本装置１は、マイクロスイッチとは別に、第１ヒーター４０、第２ヒーター５２に対する通電のＯＮ／ＯＦＦを制御するための個別の通電制御スイッチ（それぞれを「第１通電制御スイッチ」、「第２通電制御スイッチ」と呼ぶ。）を設ける構成とすることができる。マイクロスイッチは、これらの個別の通電制御スイッチよりも電源側に設置されており、マイクロスイッチがＯＦＦからＯＮになった時点においては、両通電制御スイッチもＯＮになっているものとしてよい。そして、制御部６は、スイッチの切替条件に達すると、これらの個別スイッチをＯＮからＯＦＦに切り替える制御を行う。
【００７８】
マイクロスイッチのＯＮ／ＯＦＦ切替については、機械的制御、電気的制御のいずれの方法を採用することもできる。前者の場合、支持部５を持ってシールバー部２を載置台３に引き下ろすことで、押圧によってシールバー部２に設けられていたマイクロスイッチが機械的にＯＮ状態になり、逆にシールバー部２を載置台３から引き離すことで、マイクロスイッチが機械的にＯＦＦ状態になる。後者の場合、シールバー部２又は載置台３に、シールバー部２の引き下ろしを検出するためのセンサが設けられ、かかるセンサからの検出信号を受けてマイクロスイッチがＯＮになる構成とすることができる。別の例としては、シールバー部２と載置台３が接触しているときのみ、その荷重によってＯＮとなるようなマイクロスイッチを設ける構成とすることもできる。
【００７９】
本装置で行われる制御としては、第１ヒーター（Ｌ字型ヒーター）４０を制御するブロックと、第２ヒーター（タブ形成用）５２を制御するブロックに分けられる。
【００８０】
第１ヒーター４０に対する通電が開始されると（ステップＳ３）、第１ヒーター４０の温度が上昇を開始する。熱電対４５によって、第１ヒーター４０の温度が検出されており、当該温度が予め設定された温度（第１温度）に到達すると（ステップＳ４においてＹｅｓ）、第１通電制御スイッチをＯＦＦにして第１ヒーター４０に対する通電を停止させる（ステップＳ５）。
【００８１】
その後、引き続き熱電対４５によって第１ヒーター４０の温度を検出し、当該温度が予め設定された、前記第１温度よりも低い温度（第２温度）に到達すると（ステップＳ７においてＹｅｓ）、シーリング完了を利用者に知らせるためのブザーを鳴動させる（ステップＳ８）。ステップＳ５の後Ｓ８までの間は、第１ヒーター４０の冷却のための待機時間を構成する。なお、ステップＳ８では、ブザー鳴動の他、画面上にシーリング完了を示す表示が視覚的になされるものとしても構わない。
【００８２】
同様に、第２ヒーター５２に対する通電が開始されると（ステップＳ１１）、第２ヒーター５２の温度が上昇する。ただし、本実施形態では第２ヒーター５２への通電制御については時間制御を行なっている。制御部６は、時間を計測するためのタイマー回路を有しており、第２ヒーター５２に対する通電が開始されてからの経過時間を計測することが可能な構成となっている。そして、この経過時間が、予め設定された時間に到達すると（ステップＳ１２）、第２通電制御スイッチをＯＦＦにして第２ヒーター５２に対する通電を停止する（ステップＳ１３）。
【００８３】
なお、このステップＳ１３の完了するタイミングが、ステップＳ８の完了するタイミングより早くなるように設定時間を定めるものとしても構わないし、ステップＳ７及びステップＳ１２の両者がＹｅｓとなったことをもって、ステップＳ８が実行されるものとしても構わない。
【００８４】
利用者は、ブザーの鳴動によってシーリング動作が完了したことを認識すると、支持部５とともにシールバー部２を引き上げる（ステップＳ２１）。これにより、マイクロスイッチがＯＦＦになる（ステップＳ２２）。以上により、シーリング動作が完了し、図２に示したような形状のシール部２１及び２３が形成される。その後、収縮処理が施されることで、図３に示したように、被シール物１５は内容物１０に密着され、更に開封用タブ２３ａが形成される。
【００８５】
〔第２実施形態〕
本装置及び本方法の第２実施形態について説明する。なお、以下では主として第１実施形態と異なる箇所のみを説明する。
【００８６】
［シール後の状態］
まず初めに、シール後の状態について説明する。図１１は、本実施形態の本装置を用いてシーリングを行った後に収縮処理をした状態の写真である。また、図１２は、これを模式的に図示したものである。
【００８７】
本実施形態の本装置を用いてシーリングを行った場合も、図２及び図３を参照して説明した第１実施形態の場合と同様に、収縮処理後、内容物１０の側面１０ａに第２シール部２３由来の突出部２３ａ（開封用タブ）が形成される。更に、本実施形態では、第１実施形態と比べて、この突出部２３ａの少なくとも一部にインクが付着して、インク付着部２５が形成される点が異なる。
【００８８】
インクは、どのような色であっても構わない。被シール物１５は、シーリング後においても内容物１０の情報が視覚的に確認できるよう、一般的には透明色のものが多く用いられる。このとき、第１実施形態で上述した本装置又は本方法によってシーリングを行うことで開封用タブ２３ａを内容物１０の側面１０ａに形成しても、開封用タブ２３ａも透明色であるため、内容物１０を手にした利用者がこの開封用タブ２３ａに即座には気づかない場合がある。これに対し、本実施形態の装置又は方法によれば、後述するように第２シール部２３を形成する際に、同シール部２３にインクが転写される。このため、その後に収縮処理を行うことで形成される開封用タブ２３ａにもやはりインクが付着されている。これにより、利用者に対して開封用タブ２３ａの存在を視覚的に認識させやすくなる。
【００８９】
［装置概要］
次に、本実施形態における本装置の構成につき、第１実施形態と異なる箇所のみ説明する。本実施形態の装置は、第１実施形態の構成に加えて、インクをシール部に付着させるための印字ユニットを備える点が異なり、他の構成は第１実施形態と同じである。
【００９０】
図１３は、本実施形態の装置に関し、図７にならって図示した斜視図である。印字ユニットは固定具６１の更に上方（紙面奥側）に設置されているので、この図面上には表示されていない。印字ユニットからはインクを含んだ印字テープ８１が第２シールユニット５０に向かって送られる。この印字テープ８１は、第２シールユニット５０に引掛けられる形で折り返され、再び印字ユニット側へと送り返される。
【００９１】
図１４は、印字ユニットの構成を示す側面斜視図である。印字ユニット８０は、送出ローラ８３、ドライブローラ８４、巻取ローラ８５、押えローラ８６などの各ローラを有する。印字ユニット８０は、固定具７１の上方に固定的に取り付けられている。
【００９２】
送出ローラ８３は、ロール状に巻回された印字前の印字テープ８１を回転可能に保持している。この送出ローラ８３の回転に伴って、印字テープ８１が送り出される。印字テープ８１は、第２シールユニット５０のシールバー５１に掛けられており、更にドライブローラ８４と押えローラ８６の対向面を経由して巻取ローラ８５に連絡されている。
【００９３】
ドライブローラ８４は、例えばクラッチスプリング（図示せず）を介して連結されたスライド軸８７のスライド変位に基づいて回転駆動されるようになっている。スライド軸８７は、上下方向に延びるように取り付けられ、上下方向にスライド可能な状態で保持されている。シールバー部２を載置台３に引き下げることで、このスライド軸８７の下端部が本装置１の基台面に接し、当該スライド軸８７が上方に向かってスライド変位する。このとき、上記クラッチスプリングの作用により、スライド軸８７のスライド量に応じた分だけドライブローラ８４が回転するようになっている。
【００９４】
ドライブローラ８４及び押えローラ８６は、互いの外周面が対向するように設けられており、送出ローラ８３から送り出される印字テープ８１は、ドライブローラ８４及び押えローラ８６の間を経由して巻取ローラ８５へと搬送される。上述のようなドライブローラ８４の回転駆動により、印字テープ８１を送出ローラ８３から自動的に送り出し、巻取ローラ８５に巻き取ることができる。このとき、押えローラ８６が印字テープ８１をドライブローラ８４側に押えることで、印字テープ８１を良好に搬送することができるようになっている。
【００９５】
図１４に示すように、印字テープ８１は、第２シールユニット５０内のシールバー５１の底面に掛け回されている。より詳細には、シールバー５１の一方の側面、底面及び他方の側面に接触するように引掛けられて、ドライブローラ８４側へと送り出される。シールバー５１はほぼ直方体を示す箱形状を有しているが、直方体に限らず、複数の平面からなる多面体の他、一部に曲面を有していても構わない。
【００９６】
この構成の下で、第１実施形態と同様に、シーリング工程において、載置台３上に被シール物１５を設置した状態で支持部５をシールバー部２と共に載置台３の方向へ下ろして被シール物１５をシールバー部２と載置台３の間で押圧する。このとき、上述したように第２シールユニット５０のヒーター５３が通電し、加熱される。そして、第２シールユニット５０のシールバー５１は、印字テープ８１を介して、被シール物１８と接触する。このため、当該箇所の被シール物１８が溶断されてタブのきっかけとなる凹凸部が形成されると共に、この凹凸部の表面には印字テープ８１に含まれるインクが転写される。インクが転写された後の印字テープ８１は、ドライブローラ８４を介して搬送され、巻取ローラ８５に巻き取られる。
【００９７】
よって、このようにインクが転写された凹凸部を形成した後に、収縮処理を行うことで、図１１及び図１２で示したように、インク付着部２５を有する開封用タブ２３ａが形成される。
【００９８】
なお、図１４に示す印字ユニット８０は、印字テープ８１の蛇行を防止するためのテープ補正板８８を設ける構成としている。ただし、図１４の構成はあくまで一例であり、少なくともシーリング時に第２シールユニット５０の一部分が印字テープ８１を介して被シール物１５と接触するように構成されていれば、この態様に限定されるものではない。
【００９９】
なお、シールバー部２の引き下げに伴うドライブローラ８４の回転量は、シーリング時において凹凸部にインクが転写される長さ以上の長さの印字テープ８１が搬送されるように設定されているのが好ましい。このように構成されることで、シーリング時には常に印字前の印字テープ８１が第２シールユニット５０の底面に設定される。
【０１００】
［別実施形態］
以下、別実施形態につき説明する。
【０１０１】
〈１〉上記実施形態では、Ｌ型にシーリングする場合を採り上げて説明した。しかし、シーリング工程において、内容物を密閉する目的で形成される本来のシール部（第１シール部）と内容物の間に、タブ形成のきっかけとなるシール部（第２シール部）を同時に形成する構成であれば、Ｌ型シーリングに限られるものではない。Ｌ型シーリングでない場合であっても、かかるシーリング工程の後、収縮処理を行うことで、被シール物によって内容物を密閉するとともに当該内容物の側面に開封用タブが併せて形成される。
【０１０２】
〈２〉上述した実施形態では、第２シール部２３を一箇所に形成し、収縮処理後に内容物１０の一の側面１０ａ上に開封用タブ２３ａを形成するものとした。しかし、第２シール部２３、開封用タブ２３ａの形成箇所は、一箇所に限られるものではない。例えば、開封用タブ２３ａが内容物１０の複数の側面上に形成されるように、第２シール部２３を形成しても構わない。この場合、第２シール部２３を形成する箇所に応じて第２ヒーター５２を設ける必要がある。
【０１０３】
〈３〉上述の実施形態では、第１ヒーター４０の通電制御を温度制御、第２ヒーター５２の制御を時間制御とした。しかし、両ヒーターを温度制御としても構わないし、両ヒーターを時間制御としても構わない。なお、当然ながら両ヒーターを時間制御する場合には熱電対が不要となるため、ヒーターと熱電対を密着させるための押圧部材も不要となる。
【０１０４】
〈４〉上述の実施形態において、熱電対４５をヒーター４０に対してほぼ水平方向に密着させるための押圧部材として、ツマミノブ４３及びバネ４４を用いる場合について説明したが、押圧部材の実施態様はこれらツマミノブ４３やバネ４４に限定されるものではない。押圧部材は、ヒーター４０と熱電対４５の間に、ほぼ水平方向に密着させるための力を付与する機能を有する部材であれば、ツマミノブ４３及びバネ４４以外の構成を採用することも可能である。
【符号の説明】
【０１０５】
１      ：    ヒートシール装置
２      ：    シールバー部
３      ：    載置台
４      ：    操作部
５      ：    支持部
６      ：    制御部
７      ：    電源ボタン
８      ：    第１シールユニット
１０    ：    内容物
１０ａ  ：    内容物の一側面
１５    ：    被シール物
２１    ：    第１シール部
２３    ：    第２シール部
２３ａ  ：    突出部、開封用タブ
２５    ：    インク付着部
３１    ：    把持部
４０    ：    第１ヒーター
４１    ：    第１シールバー
４２    ：    第２シールバー
４３    ：    ツマミノブ
４４    ：    バネ
４５    ：    熱電対
４５ａ  ：    熱電対の感温部
４６    ：    電極端子台
５０    ：    第２シールユニット
５１    ：    シールバー
５２    ：    第２ヒーター
５３    ：    電極端子台
６１    ：    固定具
６２    ：    加圧用バネ
６５ａ，６５ｂ    ：    耐熱樹脂材
６６    ：    緩衝材
７１    ：    受け部
７２    ：    受け部
８０    ：    印字ユニット
８１    ：    印字テープ
８３    ：    送出ローラ
８４    ：    ドライブローラ
８５    ：    巻取ローラ
８６    ：    押えローラ
８７    ：    スライド軸
８８    ：    テープ補正板
９０    ：    被シール材
９０ａ  ：    被シール材の一部分
Ｘ１    ：    半折フィルムの開口側の辺
Ｘ２    ：    半折フィルムの折り目側の辺
【図１】
0005887187.tif 000002
【図２】
0005887187.tif 000003
【図３】
0005887187.tif 000004
【図４】
0005887187.tif 000005
【図５】
0005887187.tif 000006
【図６】
0005887187.tif 000007
【図７】
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【図８】
0005887187.tif 000009
【図９】
0005887187.tif 000010
【図１０】
0005887187.tif 000011
【図１１】
0005887187.tif 000012
【図１２】
0005887187.tif 000013
【図１３】
0005887187.tif 000014
【図１４】
0005887187.tif 000015