(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
７０ｐｓｉ（４８２．６ｋｐａ）より大きい内圧用に等級された完全開口式飲料用缶であって、
缶本体と、
５０００シリーズアルミ合金から形成され、前記缶本体に継ぎ合わされ、中央パネルと、前記中央パネル内に形成された主スコアとを含むエンドと、
リベット中心を定めるリベットと、
前記リベットによって前記中央パネルに固定され、先端及び後端を有し、前記先端から前記後端へ前記リベット中心を通って延びる主基準線と、前記主基準線に直角で前記リベット中心を通って延びる横基準線とを画定するタブと、
前記中央パネル内に形成されたガス抜き用スコアであって、前記横基準線と平行に延びるとともに、前記タブの前記先端に向かって０と０．０５０インチ（０ｍｍから１．２７ｍｍ）の間の第１の距離で前記横基準線の前方に配置された一対の横方向部分、及び前記横方向部分から延びる一対の側部であって、各側部が前記主基準線に向かって内方に延びるとともに、前記タブの前記後端に向かって０．１５と０．４インチ（３．８１ｍｍから１０．１６ｍｍ）の間の第２の距離で前記横基準線に対して後方に延び、前記側部が前記主基準線に対して−３０°と３０°の間の角度で配向される、一対の側部を含む、ガス抜き用スコアと、
を含む、
完全開口式飲料用缶。
【請求項２】
前記ガス抜き用スコアは、実質的に均一のスコア残余を有することを特徴とする、請求項１に記載の完全開口式飲料用缶。
【請求項３】
前記横方向部分は、前記中央部分に対して前方に延びることを特徴とする、請求項１に記載の完全開口式飲料用缶。
【請求項４】
前記横方向部分は、前記リベットの中心線まで、又はこれより前方に延びることを特徴とする、請求項１に記載の完全開口式飲料用缶。
【請求項５】
前記中央部分における前記平均的なガス抜き用スコア残余は、少なくとも前記横方向部分における前記平均的なガス抜き用スコアと同じ厚さであることを特徴とする、請求項１に記載の完全開口式飲料用缶。
【請求項６】
前記可動パネルは、完全開口式エンド上の取り外し可能パネルであることを特徴とする、請求項１に記載の完全開口式飲料用缶。
【請求項７】
完全開口式飲料用エンドであって、
中央パネルと、
前記中央パネルを囲む皿穴と、
前記中央パネル内に形成され、取り外し可能な開口パネルを定めるように前記皿穴の近傍に配置された主スコアと、
リベット中心を定めるリベットと、
前記リベットによって前記中央パネルに固定され、先端及び後端を有し、前記先端から前記後端へ前記リベット中心を通って延びる主基準線と、前記主基準線に直角で前記リベット中心を通って延びる横基準線とを画定するタブと、
前記中央パネル内に形成されたガス抜き用スコアであって、前記横基準線と平行に延びるとともに、前記タブの前記先端に向かって０と０．０５０インチ（０ｍｍから１．２７ｍｍ）の間の第１の距離で前記横基準線の前方に配置された一対の横方向部分を含み、前記ガス抜き用スコアは、前記横方向部分から延びる一対の側部を更に含み、各側部は、前記主基準線に向かって内方に延びるとともに、前記タブの前記後端に向かって０．１５と０．４インチ（３．８１ｍｍから１０．１６ｍｍ）の間の第２の距離で前記横基準線に対して後方に延び、前記側部は、前記主基準線に対して−３０°と３０°の間の角度で配向され、それにより、前記エンドは、５０００シリーズアルミ合金から形成されるとともに、７０ｐｓｉ（４８２．６ｋｐａ）よりも大きい圧力がかけられた製品に使用されるようになっており、開口時に前記ガス抜き用スコアは、まず分断して、前記中央パネルの外面と内面との間の圧力差を制御し、それによっ前記主スコアが制御され且つ信頼性のある方法で破れるのを可能にする、ガス抜き用スコアと、を含む、
完全開口式飲料用エンド。
【請求項８】
前記ガス抜き用スコアは、実質的に均一のスコア残余を有することを特徴とする、請求項７に記載の完全開口式飲料用エンド。
【請求項９】
前記横方向部分は、前記中央部分に対して前方に延びることを特徴とする、請求項７に記載の完全開口式飲料用エンド。
【請求項１０】
前記横方向部分は、前記リベットの中心線まで、又はそれより前方に延びることを特徴とする、請求項７に記載の完全開口式飲料用エンド。
【請求項１１】
前記中央部分における前記平均的なガス抜き用スコア残余は、少なくとも前記横方向部分における前記平均的なガス抜き用スコアと同じ厚さであることを特徴とする、請求項７に記載の完全開口式飲料用エンド。
【請求項１２】
請求項７に記載の完全開口式飲料用エンドに上に非拘束型ガス抜き用スコアを形成するためのパンチ・ツール。
【請求項１３】
前記パンチ面は、前記中央部分、前記横方向部分、及び前記側部の少なくとも大部分を通ってほぼ均一な寸法だけ前記基部面から延びることを特徴とする、請求項１２に記載のパンチ・ツール。
【請求項１４】
請求項１に記載の完全開口式飲料用缶をガス抜きする方法であって、
前記缶を位置決めするステップと、
前記フラップ・スコアの破裂を開始し、缶の内圧は、スコアの伝搬が拘束されない前記フラップ・スコアの破裂を伝播し、かつ、前記フラップを変位させるのを可能にし、これにより前記内圧のガス抜きを可能にするステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記開始するステップは、前記フラップ・スコアが、ヒンジの周りに上方にピボット運動するステップを含むことを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記開始するステップは、前記スコア操作時のリベットの撓みによって始められることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記フラップの変位は、防止されないことを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記缶エンドは皿穴をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の完全開口式飲料用缶。
【請求項１９】
皿穴をさらに含むことを特徴とする、請求項７に記載の完全開口式飲料用エンド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器に関し、特定的には、飲料、食品及び類似製品のための加圧容器のガス抜きに関する。
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１０年６月９日に出願された米国特許出願第１２／７９６，９７２号の利益を主張し、その内容の全体を本明細書に組み込む。
【背景技術】
【０００２】
食品及び飲料用缶の内圧により、タブの操作時及びその後のスコアにおける割れ目の形成時に、これらの缶のエンド上のスコアに強い力がかかる場合がある。状況によっては、高い内圧は、開口時に、突然の安全ではないスコアの破裂又はパネルの不具合（例えば、ミサイル現象）を引き起こす可能性がある。典型的には、缶製造業者は、内圧を安全に解放し、危険なスコア破裂の可能性を最小限にするために、加圧された缶にガス抜き機構を含ませる。
【０００３】
従来の加圧された飲料用缶においてガス抜きを実現するために、缶製造業者は、二段階で開口するスコア構造体を採用する。最初に、タブの初期操作により、リベットのすぐ前の、主スコアの一部であるガス抜き部分を破裂させる。ガス抜き部分は、チェック・スロットによって、スコアのガス抜き部分の厚さより厚い、スコア残余（つまり、スコアの底部における金属）を有するスコアの主要部分から分離される。チェック・スロットは、ガス抜き部分内の割れ目を通して内圧を抜く間、スコアのガス抜き部分から主要部分へのスコア破裂の伝播を抑制する。第２に、ユーザは、タブを操作し続けて、チェック・スロットを破裂させ、注ぎ口周囲にスコア破裂を伝播させる。
【０００４】
食品は、特に、低い内圧又は負圧がかかっている状態で、スコアが大きい取り外し可能な中央パネルを定める完全開口式エンドを有する缶の中に詰められることが多い。タブの操作時にタブの先端がスコアを破裂させるように、タブが中央パネルに取り付けられる。タブの初期操作後、ユーザは、タブを上方及び後方に引っ張り、取り外し可能な中央パネルの周りのスコアを破裂させる。
【０００５】
開示された特許文献１（Ｚｙｓｓｅｔ）等の、いくつかの従来技術の完全開口式缶エンドは、ガス抜き機構を有する。特許文献１は、内圧又は真空を解放するため、及び、柔軟性を高めてタブが持ち上げられる際のタブの上方運動を容易にするように、リベット後方の中央パネル内に形成される、「口ひげ」状ガス抜きスコアを開示する。典型的な口ひげ状ガス抜きスコアは、中央内側部分と、内側部分から外方に延びる一対の外側部分とを有する。
【０００６】
急激なスコアの伝播を抑制するために、食品用缶における口ひげ状スコアは、残余厚さが次第に増加するように形成されることが多い。つまり、内側部分のスコア残余は、内側部分の後で破裂する外側部分のスコア残余に比べると薄い。リベットに近接した内側部分の初期のスコア破裂の際、スコアが伝播するのにつれて直面する次第に増加するスコア残余厚が、急激な開口に抵抗する。
【０００７】
特許文献２（Ｈｅｉｎｉｃｋｅ）は、ナッツ及びその他の食品、テニスボール等のための包装において見られることがある、２５ｐｓｉ（１７２．４ｋｐａ）又はそれより高い内圧を有する缶のガス抜きに向けられる。しかしながら、本発明の発明者らは、特許文献２に開示されたガス抜き構造体は、７０ｐｓｉ（４８２．６ｋｐａ）以上といった高い内圧を有する缶には適さず、従って、炭酸清涼飲料、ビール用の缶等の加圧された缶での商業的利用には適さないことを発見した。
【０００８】
イージー・オープン缶エンドのガス抜きに対する従来の考えは、飲料用エンドのチェック・スロット、食品用缶エンドの次第に増加するスコア残余、及び特許文献２の破断線スコア等の、スコア破裂を機械的に拘束する機構によって、特に、スコア破裂の伝播を一時的に抑制する又は遅くすることによって制御するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第５，２３２，１１４号明細書
【特許文献２】米国特許出願第１１／５３３１１４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、缶の内側の圧力を抜くことに対する新しい手法を示す。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
スコアの伝播を構造的又は機械的に抑止するのではなく、本発明は、缶の内圧により、ガス抜き用スコアを迅速に破裂させることを可能にする。ガス抜き用スコアは、破裂時にフラップを生成するように構成されるので、缶の内圧は、フラップに対して作用して、ガス抜き用開口部を迅速に生成する。発明者らは、業界の標準的ガス抜き試験において、フラップが、７０ｐｓｉ（４８２．６ｋｐａ）又はそれより高い缶の内圧を抜くために、十分に大きい開口部を生成することを発見した。さらに、いくつかの用途においては、ガス抜きの構造体及び方法は、７０ｐｓｉ（４８２．６ｋｐａ）より低い圧力を抜くためにも有用であり得る。
【００１２】
従って、少なくとも７０ｐｓｉ（４８２．６ｋｐａ）のガス抜き試験等級を有する缶組立体が、缶本体と、シームによって缶本体に取り付けられたイージー・オープン缶エンドとを含む。缶エンドは、中央パネルと、中央パネル内に形成された主スコアと、リベットによって中央パネルに結合されたタブと、中央パネル内に形成され、（ｉ）リベットの中心線の後方に配置された中央部分、（ｉｉ）中央部分から横方向外方に延びる一対の横方向部分、及び（ｉｉｉ）中央部分とは反対側の横方向部分の端部から後方に延びる一対の側部を含む非拘束型ガス抜き用スコアと、を含む。このようにして、ガス抜き用スコアは、スコア側部の後端の間に形成されたヒンジを有するフラップを形成する。ガス抜き用スコアは、フラップがほぼヒンジの周りで動いて内圧を抜くように、タブの初期操作時に動きを拘束されないで破裂するように構成される。可動パネルは、完全開口式エンド上の取り外し可能パネルであることが好ましい。
【００１３】
ガス抜き用スコアは、実質的に均一のスコア残余を有することが好ましい。代替的に、中央部分におけるガス抜き用スコアの残余は、少なくとも、横方向部分における平均的なガス抜き用スコアと同じ厚さか、又はそれより厚い。主スコアの横方向部分は、中央部分に対して前方に延び、リベット中心線まで又はそれより前方に延びる。
【００１４】
本発明の別の態様によると、継ぎ合わされていないイージー・オープン飲料用缶のエンドは、缶本体のフランジと共に継ぎ合わせることができる周辺カールと、周辺カールから内方及び下方に延びる壁と、中央パネルと、中央パネル内に形成された可動パネルを定める主スコアと、リベットによって中央パネルに結合されたタブと、中央パネル内に形成された非拘束型ガス抜き用スコアとを含む。ガス抜き用スコアは、（ｉ）リベットの中心線の後方に配置された中央部分、（ｉｉ）中央部分から横方向外方に延びる一対の横方向部分、及び（ｉｉｉ）中央部分とは反対側の横方向部分の端部から後方に延びる一対の側部を含む。ガス抜き用スコアは、スコア側部の後端の間に形成されたヒンジを有するフラップを形成することができる。
【００１５】
ガス抜き用スコアは、実質的に均一のスコア残余を有することが好ましい。代替的には、中央部分におけるガス抜き用スコアの残余は、少なくとも、横方向部分における平均的なガス抜き用スコアと同じ厚さか、又はそれより厚い。横方向部分は、中央部分に対して前方に延び、リベットの中心線まで又はそれより前方に延びることが好ましい。
【００１６】
本発明の別の態様によると、缶エンド上にガス抜き用スコアを形成するためのパンチ・ツールが、基部面と、基部面から延びるガス抜き用スコアパンチ面とを含む。パンチ面は、（ｉ）リベットの中心線の位置に対応する中心点の後方に配置された湾曲した中央部分、（ｉｉ）中央部分から横方向外方に延びる一対の横方向部分、及び（ｉｉｉ）中央部分とは反対側の横方向部分の端部から後方に延びる一対の側部を含む。ガス抜き用スコアは、スコア側部の後端の間に配置されたヒンジをもつフラップを形成することができる。パンチ面は、中央部分、横方向部分、及び側部の少なくとも大部分にわたってほぼ均一な寸法だけ、基部面から延びることが好ましい。
【００１７】
本発明の別の態様によると、３０ｐｓｉ（２０６．８ｋｐａ）を上回る正の内圧を有する缶をガス抜きする方法が、３０ｐｓｉ（２０６．８ｋｐａ）を上回る内圧の等級を有する缶を準備するステップと、次にフラップ・スコアの破裂を開始して、缶の内圧がフラップ・スコアの破裂を伝播し、かつ、フラップを変位させることを可能にし、これにより、ガス抜きを可能にし、かつ、ガス抜き領域を大きくすることを可能にするステップとを含む。缶は、タブと、注ぎ口を定める主スコアと、フラップを定めるガス抜き用スコアとを有するエンドを有する。
【００１８】
開始するステップは、フラップ・スコアが、ヒンジの周りで上方にピボット運動することを含む。開始するステップは、スコア操作時のリベットの撓みによって始められる。フラップの変位、及びフラップ・スコアの伝播は、拘束されることなく行われる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】タブがその操作の初期段階にある、本発明の完全開口式エンドの実施形態を示す飲料用缶の斜視図である。
【図２】ガス抜き用スコアを示すためにタブが透過的に示された図１の缶の上面図である。
【図３】分かりやすくするためにタブが取り除かれた状態の図１の缶の上面図である。
【図４】缶本体に継ぎ合わせる前の構成における周辺カールを示すが参照のためにオープン・フラップを破線で示した、エンドの断面図である。
【図５】図２の一部の拡大図である。
【図６】図１の缶の一部の拡大断面図である。
【図７】ガス抜き用スコアが破裂しフラップがやや変位してガス抜き用開口部を形成したことを示す、缶の背面斜視図である。
【図８】完全に開口した位置を示す、図１の飲料用缶の斜視図である。
【図９】図２に示したガス抜き用スコアを形成するためのパンチの上面図である。
【図１０】図９のパンチの一部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１乃至図８に示されるように、缶組立体１０は、缶本体１２及びエンド１４を含む。本体１２及びエンド１４は、シーム、好ましくは二重シーム１６によって結合される。好ましくは、本体１２は、単一片のアルミニウムから形成される、従来の絞り及びしごき加工により成形された（ｄｒａｗｎ  ａｎｄ  ｉｒｏｎｅｄ）１２オンス又は３３０ｍｌの飲料用缶本体である。代替的な実施形態は、例えば、１６オンス、２０オンス及び３２オンスのサイズ、並びにメートル法の同等の容積などの異なるサイズの本体を有することができる。
【００２１】
図４に示される、継ぎ合わされていない状態において、エンド１４は、周辺カール２３、壁２０、皿穴２２及び中央パネル２４を含む。図１、図２及び図３に最も良く示されるように、継ぎ合わされた状態において、周辺カールは、シーム１６の一部を形成するように処理される。エンドは、２０２、２０４又は２０６のサイズであることが好ましいが、本発明は、いずれのサイズのエンドも包含する。本発明はまた、いずれの構造の壁２０及び皿穴２２も包含する。壁の構造は、真っ直ぐな（Ｂ６４）壁、傾斜したチャック壁、湾曲したチャック壁、複部構成のチャック壁、棚部、キック部などのような形状をもつチャック壁などを含むことができる。皿穴の構造は、真っ直ぐな側壁、湾曲した側壁、狭いビード、広いビード、折り畳まれた又は挟まれたビードなどをもつ皿穴を含むことができる。本発明が企図するエンド、壁及び皿穴の構造は、Ｃｒｏｗｎ  Ｃｏｒｋ＆Ｓｅａｌ  Ｃｏ．、Ｂａｌｌ  Ｃｏｒｐ．、Ｍｅｔａｌ  Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｃｏｒｐ．、Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ  Ｌｔｄ．及びＲｅｘａｍ  Ｌｔｄ．によって市販又は販売されるものを含む。
【００２２】
さらに、本発明は、５０００シリーズのアルミニウム合金から形成されることが好ましい飲料用缶エンドについて例証される。この従来のアルミニウム合金は、スコアの端部において裂ける傾向があるため、本発明は、このアルミニウム合金に特に適している。本発明は、この特定の合金に限定されず、ブリキ板、他の等級のアルミニウムなどのスチールを包含する。
【００２３】
中央パネル２４は、円形であり、主スコア２６、リベット３０及びガス抜き用スコア４０を含む。タブ３２は、リベット３０によって中央パネル２４に取り付けられる。主スコア２６は、取り外し可能パネル３４を形成するように連続している。リベット３０は、取り外し可能パネル３４上に形成される。タブ３２は、リベット３０によって、取り外し可能パネル３４に取り付けられる。
【００２４】
中央パネル２４の説明に役立つように、主基準線つまり中心基準線ＰLが、リベット３０の中心を通り、かつ、タブ３２の長手方向中心線を通って延びるように定められる。商業用タブの大部分に関して、主基準線ＰLは、タブ３２の先端と、中央パネル上の最初の接点との間の最初の接点を通って延びる。横基準線ＴLは、リベット３０の中心を通り、かつ、主基準線ＰLに対して直角に延びるように定められる。線ＰL及びＴLによって定められた面は、シームの頂部によって定められた面に対して平行であり、かつ、中央パネル２４がその継ぎ合わされた状態又は継ぎ合わされていない状態で面を定める限り、中央パネル２４に対して平行である。主基準線ＰLは、缶エンド１４を、タブ先端側の前部と、タブ後端側の後部とに分割する。
【００２５】
ガス抜き用スコア４０は、中央部分４２と、一対の横方向部分４６ａ及び４６ｂと、一対の側部５０ａ及び５０ｂとを含む。図５に最も良く示されるように、ガス抜き用スコア４０の中央部分４２は、リベット３０の後方中央部の周囲に延びるにつれて丸みを帯びている。中央部分４２の対向する端部は、リベットの周囲で、横基準線ＴLの方に向かって前方に延びる。中央部分４２の両端部は、移行部４４ａ及び４４ｂを通って、対応する横方向部分４６ａ及び４６ｂの内側端部の方に折れるが、これらは、ほぼ真っ直ぐで、かつ主基準線ＰLに対して約４５度である角度Ｂだけ角度を付けられることが好ましい。横方向部分４６ａ及び４６ｂは、概ね横方向に（つまり、横基準線ＴLに対して概ね平行に）、かつリベット３０に対して外方に向かって延びる。側部５０ａ及び５０ｂは、横方向部分４６ａ及び４６ｂの外側端部から、移行部４８ａ及び４８ｂを通って、概ね後方に向かって延びる。側部５０ａ及び５０ｂは、終端部５２ａ及び５２ｂで終わる。ガス抜き用スコアの終端部は、湾曲させてもよいし、カールさせてもよく、若しくはガス抜き用スコアの側部に対して角度を付けてもよく、又は、図示されるように、単に、真っ直ぐな側壁の端部としてもよい。
【００２６】
ヒンジ５４が、側部５０ａ及び５０ｂの終端部５２ａと５２ｂとの間の取り外し可能パネル３４上に形成される。フラップ５６は、ガス抜き用スコア４０及びヒンジ５４によって定められる。フラップ５６の前部は、中央部分４２と、横方向部分４６ａ及び４６ｂとによって定められる。フラップ５６の側部は、側部５０ａ及び５０ｂによって定められる。フラップ５６の後部は、ヒンジ５４によって、（位置についての特定はより少ない）形成される。ガス抜き用スコア４０の破裂後（つまり、フラップが、上がった状態又は開口位置にあるとき）、フラップは、参照番号５７により示され、図４に概略的に示される。
【００２７】
ガス抜き用スコア４０の寸法に関する情報は、図１０において、ガス抜き用スコアを形成するためのツール８０の拡大図を参照して提供される。ガス抜き用スコア４０の一部は、タブ及びリベットの運動つまりヒンジによる運動を促進するように、横基準線ＴLまで（又は概ね横基準線ＴLまで）、又はその前方に延びることが好ましい。例えば、横方向部分４６ａ及び４６ｂは、寸法Ｄ1だけ、横基準線ＴLの前方に延びることが好ましい。好ましくは、Ｄ1は、正であり、０インチから０．０５０インチ（０ｍｍから１．２７ｍｍ）までであり、０．０１０インチから０．０３２インチ（０．２５４ｍｍから０．８１２８ｍｍ）までの間であることがより好ましい。図に示される実施形態においては、Ｄ1は、約０．０２１インチ（０．５３３４ｍｍ）である。
【００２８】
フラップ５６／５７が、ガス抜きのための十分な領域を生成するように、側部５０ａ及び５０ｂは、互いに離間配置され、後方に向かって延びる。ガス抜き用開口部は、参照番号４１として図７に示される。この点について、側部５０ａ及び５０ｂは、距離Ｄ2だけ、横基準線ＴLから後方に向かって延びることが好ましく、距離Ｄ2は、０．１５インチから０．４インチ（３．８１ｍｍから１０．１６ｍｍ）までであることが好ましく、０．２インチから０．３インチ（５．０８ｍｍから７．６２ｍｍ）までであることがより好ましい。図に示される実施形態において、Ｄ2は、０．２３８インチ（６．０４５２ｍｍ）である。側部終端部５２ａ及び５２ｂの端部は、０．５インチから１．０インチ（１２．７ｍｍから２５．４ｍｍ）までの距離だけ、好ましくは０．６インチから０．８インチ（１５．２４ｍｍから２０．３２ｍｍ）までの距離だけ、離間配置される。示される実施形態において、５２ａと５２ｂとの間の距離は、０．７４２インチ（１８．８５ｍｍ）である。
【００２９】
ガス抜き用スコアの側部は、湾曲させてもよく、又は真っ直ぐでもよく、主基準線ＰLに対して測定された任意の角度Ａで配向することができる。例えば、Ａは、およそ０としてもよく（つまり、ガス抜き用スコアの側部は、主基準線Ｐ−Ｌに対してほぼ平行であり得る）、＋／−１０度の間、＋／−２０度の間、又は＋／−３０度の間とすることができる。図に示される実施形態において、Ａは５度である。中央部分４２と、横方向部分４６ａ及び４６ｂとは、図に示される以外の形状とすることができる。
【００３０】
ガス抜き用スコア４０は、少なくとも、スコアの中央部分４２と、横方向部分４６ａ及び４６ｂと、スコアの側部５０ａ及び５０ｂの前部とを通して、ほぼ均一なスコア残余の寸法を有することが好ましい。スコア残余の寸法は、０．００２０インチ乃至０．００４５インチ（０．０５０８ｍｍ乃至０．１１４３ｍｍ）であることが好ましい。ツール８０が随意的に作用する台座は、残余の寸法を制御する段部を有する。残余の厚さに関して、ガス抜き用スコア４０は、チェック・スロット（つまり、スコアの伝播を拘束することを意図した、厚くしたスコア残余を有するスコアの一部）を有さず、伝播の方向において徐々に増加するスコア残余を有さず、又はスコア伝播を拘束する傾向がある他の機構を有さない。本発明は、単に、完全に均一なスコア残余を有するスコアの構造に限定されず、スコアの伝播が拘束されない又はフラップの機能が阻害されない限り、スコア残余の変形を包含する。さらに、スコア拘束機構を従来技術のエンドに用いて、ミサイル現象又は同様のタイプの不具合を構造的に防止するために、スコアの伝播を中断させている又はこれに抵抗する。
【００３１】
しかしながら、本発明は、ガス抜き用スコアの初期破裂の地点において厚くなったスコア残余を包含する。例えば、中央部分４２の中心におけるスコア残余の厚さは、横方向部分４６ａ及び４６ｂ並びに側部５０ａ及び５０ｂにおけるスコア残余の厚さより厚いとすることができる。厚くなった中央部分のスコア残余は、タブを操作している間にパネル内にエネルギーを蓄積し、初期破裂時にスコアの伝播を助けることを可能にする。例えば、ガス抜き用スコア残余に関して、寸法は、約０．００２０インチ乃至０．００４５インチ（０．０５０８ｍｍ乃至０．１１４３ｍｍ）とすることができ、厚くなった中央部分は、約０．００１インチ又は０．００２インチ（０．０２５４ｍｍ又は０．０５０８ｍｍ）だけ、好ましくは約０．００３０インチ乃至０．００４５インチ（０．０７６２ｍｍ乃至０．１１４３ｍｍ）だけ大きくすることができる。
【００３２】
飲料用缶の業界は、「ミサイル現象防止試験」としても知られる、業界基準の「ガス抜き試験」を用いて、加圧状態で安全かつ有効に機能するエンドの能力を評価する。本発明者は、上記で説明された缶組立体１０及びエンド１４が、業界基準のガス抜き試験に関して８５ｐｓｉ（５８６．０５４ｋｐａ）の等級を達成し、これは缶組立体１０をビール用に市販できることを実証した。７０ｐｓｉ（４８２．６ｋｐａ）を超えるガス抜き試験の等級を達成することは、完全開口式缶１０にとっては有意義である。さらに、ガス抜き試験での性能は、缶１０を、缶の低温殺菌の間に発生する内圧に耐える缶とすることができる。
【００３３】
本発明は、特許請求の範囲において大まかに述べられるような任意の形状のガス抜き用スコア及び任意の形状のフラップを包含する。ガス抜き用スコア４０及びフラップ５６について上述された形状及び寸法は、単に例証のためのものであり、限定することを意図するものではない。上述された各々の寸法は、概寸である。缶エンド技術に精通している者ならば理解するように、本明細書において提供された寸法は、エンドの材料及び厚さ、内圧の仕様、フラップの寸法及び面積などを含む、特定用途に関する種々のパラメータによって決定することができる。
【００３４】
缶組立体１０の動作を説明し、かつ対応する発明の方法を例証するために、特に図１、図２、図７、及び図８を参照すると、缶組立体１０は、炭酸清涼飲料、ビールなどで満たされたときのように内圧を有する。スコア２６及び４０は無傷であり、タブ３２は、中央パネル２４に対してほぼ平らな従来の静止部分にある、つまりほぼ水平である。
【００３５】
ユーザが、タブ３２の後端部を持ち上げると、これはタブ先端を中央パネル２４に向かって動かす一方で、図７に示されるように、スコアの中央部分４２が破裂するまでリベット周囲の金属を撓ませる。ガス抜き用スコア４０の一部は、主スコア２６のいずれかの部分が破裂する前に破裂して、ガス抜きを達成することが好ましい。ガス抜き用スコア４０の破裂は、フラップ５６がヒンジ５４の周りに上方に向かって動くにつれて、横方向部分４６ａ及び４６ｂを通って、かつスコア側部５０ａ及び５０ｂを通って後方に向かって、急速に伝播する。この点に関して、缶の内圧がフラップ５６を動作させて、缶のガス抜きに対する比較的大きい開口領域を急速に生成する。フラップ５６の開口位置は、図４において、破線及び参照番号５７によって概略的に示される。次に、従来の缶エンドの開口と同様に、ユーザは、主スコア２４が破裂して、取り外し可能パネル２６が切り離されるまで、タブ３２を操作し続ける。
【００３６】
図に示され、上記で説明される実施形態は、本発明の態様を例証する。本発明は、図に示される特定の実施形態に限定されるものではなく、開示されたものより広範な構造体及び方法を包含し、特許請求の範囲によってのみ限定される。例えば、本発明は、特許請求の範囲において限定されない限り、図には示されない材料、チャック壁構造、シーム構造及びプロセス、取り外し可能又はヒンジ付き断裂型パネルの構造を包含する。
【符号の説明】
【００３７】
１０：缶組立体
１２：缶本体
１４、１４’：エンド
１６：シーム
２０、２０’：壁
２２、２２’：皿穴
２３：周辺カール
２４：中央パネル
２６：主スコア
３０：リベット
３２：タブ
３４：取り外し可能パネル
４０、４０’：ガス抜き用スコア
４１：ガス抜き用開口部
４２、４２’：中央部分
４４ａ、４４ｂ、４４ｂ’、４８ａ、４８ｂ、４８ｂ’：移行部
４６ａ、４６ｂ、４６ｂ’：横方向部分
５０ａ、５０ｂ、５０ｂ’：側部
５２ａ、５２ｂ：終端部
５４：ヒンジ
５６、５７：フラップ
８０：ツール
Ａ、Ｂ：角度
Ｄ1：寸法
Ｄ2：距離
ＰL：主基準線
ＴL：横基準線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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