(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（１）に取り付けるサポートアームアセンブリ（３９）であって、前記サポートアームアセンブリ（３９）は、
燃料を燃料ポンプ（１３）に輸送する燃料輸送チューブ（１７）を支持するサポートアーム（４３）と、
前記燃料タンク（１）と協働して前記サポートアーム（４３）を前記燃料タンク（１）内の所定位置に支持するサポートフット（４９）とを備え、
前記サポートフット（４９）はばねで付勢されており、前記サポートアームアセンブリ（３９）を前記燃料タンク（１）の天井に対して付勢し、
前記燃料輸送チューブ（１７）は、その第１および第２の端部の間の少なくとも一部の長さに沿って前記サポートアーム（４３）により支持される、サポートアームアセンブリ。
【請求項２】
前記サポートフット（４９）は弾性材料から形成されている、請求項１のサポートアームアセンブリ（３９）。
【請求項３】
前記サポートアーム（４３）は、前記サポートアームアセンブリ（３９）を前記燃料タンク（１）内にピボット回転可能に設けるためのコネクタ（５１）を有する、請求項１又は２のいずれかのサポートアームアセンブリ（３９）。
【請求項４】
前記サポートフット（４９）を所定の方向に向けて前記サポートアーム（４３）に取り付けるリテーナ（１０１，１０３）を有する、請求項１〜３のいずれかのサポートアームアセンブリ（３９）。
【請求項５】
前記リテーナ（１０１，１０３）が弾性ファスナー又は機械的ファスナーを有する、請求項４のサポートアームアセンブリ（３９）。
【請求項６】
前記サポートフット（４９）が前記サポートアーム（４３）に解放可能に設けられている、請求項１〜５のいずれかのサポートアームアセンブリ（３９）。
【請求項７】
前記サポートフット（４９）は、前記燃料タンク（１）の側壁に係合するように構成されている、請求項１〜６のいずれかのサポートアームアセンブリ（３９）。
【請求項８】
前記サポートフット（４９）は、前記燃料タンク（１）に係合する曲がった接触面を有する、請求項１〜７のいずれかのサポートアームアセンブリ（３９）。
【請求項９】
センダーアームフロート（３７）を有する燃料レベルセンダーユニット（３５）を備えている、請求項１〜８のいずれかのサポートアームアセンブリ（３９）。
【請求項１０】
前記サポートフット（４９）は、前記燃料レベルセンダーユニット（３５）を前記燃料タンク（１）内で所定の高さに支持するために適している、請求項９のサポートアームアセンブリ（３９）。
【請求項１１】
前記サポートフット（４９）は弾性材料から形成されている、請求項１〜１０のいずれかのサポートアームアセンブリ（３９）内に設けるサポートフット（４９）。
【請求項１２】
前記サポートフット（４９）を所定の方向に向けて前記サポートアーム（４３）上に設けるブラケット（１０３）を備えている請求項１１のサポートフット（４９）。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかのサポートアームアセンブリ（４３）又はサポートフットと組み合わせた燃料タンク（１）。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれかの燃料タンク、サポートアームアセンブリ、又はサポートフットを有する乗物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクアセンブリ、特に、限定的ではないが、燃料タンクに搭載されるサポートアームアセンブリに関する。燃料タンクは、一般に、自動車に利用される。本発明の複数の形態は、支持アームアセンブリ、サポートフット、燃料タンク、キット（道具一式）、及び乗物に関連している。
【背景技術】
【０００２】
米国特許出願２００８／０１４９１９９号から、燃料ラインをサドル式燃料タンクに配置するための多関節ブームを提供することが知られている。該多関節ブームは、ばね付勢機構を備えており、それにより、ブームは第１の圧力付勢位置から第２の圧力付勢位置に旋回することができる。サポート部材は、ばね付勢機構の作用によって展開され、燃料タンクの天井に係合する。この機構はまた、ブームの末端を燃料タンクの床に向けて押圧し、これにより、ブームを所定位置に固定する。
【０００３】
ばね付勢機構は、多関節ブームの末端を燃料タンクの床に対して位置付けする。しかし、そのことによって、渦流室に運ぶために燃料が侵入するブーム端部を変形し、その変形は燃料の供給に悪い影響を及ぼしかねない。また、燃料タンクの床にブームが付勢されるので、燃料タンクにかかる荷重が多関節ブームに直接伝わることがある。タンクの変形は、ブームの基部に形成されるシールの一体性に悪い影響を与えることがある。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の形態によれば、燃料タンクに搭載するサポートアームアセンブリが提供される。支持サポートアセンブリは、燃料ポンプに燃料を輸送するための燃料輸送チューブを支持するサポートアームと、前記燃料タンクと協働して前記サポートアームを前記燃料タンク内の所定位置に支持するサポートフットとを有し、前記サポートフットは前記サポートアームアセンブリを前記燃料タンクの天井部に付勢する。
【０００５】
前記サポートフットは、燃料タンクからの動作荷重を吸収し、これにより、前記サポートアームに伝わる荷重を低減する。
【０００６】
前記サポートフットはばね付勢することができる。例えば、前記サポートアームは、前記さオートフットを予め決められた方向に付勢するばねを有する。代わりに、または追加的に、前記サポートフットは、弾性材料で形成してもよい。弾性サポートフットは、予め決められた方向に固定して設けることができる。
【０００７】
前記サポートアームアセンブリは、前記燃料タンク内に固定して設けることができる。しかし、実施例によっては、前記サポートアームアセンブリは、前記サポートアームアセンブリを前記燃料タンク内に旋回可能に設けるためのコネクタを有する。
【０００８】
前記サポートフットは、前記サポートアームと一体的に形成することができる。代替案では、前記サポートフットを別途形成し、前記サポートアームに取り付ける。このモジュール式アプローチによれば、サポートアームアセンブリは、それぞれの適用に応じて仕立てることができる。異なる特性及び/又は大きさのサポートフットが異なる燃料タンクに使用してもよいし、同じ燃料タンクの仕様を変更してもよい（例えば、燃料満量高さを変えて、燃料タンクの有効容積を変えてもよい。）。サポートフットは取替可能である。
【０００９】
サポートフットを搭載するために、固定装置（器具）をサポートアームに設けてもよい。固定装置は、サポートアーム上に、サポートフットを決められた方向に搭載する。固定装置は、サポートフットを所定位置に固定するために、留め具又は掛け金を有する。例えば、サポートアーム及び/又はサポートフットは、弾性部材を有する。代わりに、又は追加的に、固定装置はねじのような機械固定具を有する。
【００１０】
サポートフットは、燃料タンクの側壁又は床に動作可能に配置される。
【００１１】
サポートフットは、燃料タンクに係合するために、平坦な又は曲がった接触面を有する。
【００１２】
燃料輸送チューブは、燃料入口を有する。燃料入口端部にはフィルタを設けてもよい。燃料輸送チューブ及び/又はフィルタを支持するために、サポートアームにガイド部材を設けてもよい。ガイド部材、及び/又は、燃料輸送チューブの弾性により、燃料入口が燃料タンクの床に付勢される。
【００１３】
サポートアームアセンブリはまた、燃料タンク内の燃料レベルを測定するための、燃料レベルセンサを有する。燃料レベルセンサは、センダーアームアセンブリを有する。サポートフットは、燃料レベルセンダーユニットを燃料タンクの床上の所定の高さに支持するために適している。サポートフットは、燃料レベルセンダーユニットを適当な高さに支持し、燃料タンクの床から離れてセンダーアームフロートを維持する。ガイド部材は、燃料輸送チューブをセンダーアームフロートから離れる方向に付勢する。
【００１４】
サポートフットは、サポートアームの基端又は末端に設けられる。
【００１５】
サポートフットは、それ自身を燃料タンクに取り付けるように構成される。しかし、これは本質的なことでなく、サポートフットは、取り付けられることなく、燃料タンク上に又はこれに対して置かれてもよい。サポートフットと協働するように、戻り止め又は突起が燃料タンクに形成される。
【００１６】
サポートアームは、剛性でもよいし、実質的に柔軟性がなくてもよい。サポートアームの柔軟性を低減してもよいし、そうすると、燃料タンク内でサポートアーム（及び燃料レベルセンダーユニットが取り付けられる場合は該ユニット）を、信頼性をもって容易に配置することができる。
【００１７】
本発明の他の形態では、本件明細書で説明するように、サポートアームアセンブリに搭載するサポートフットが提供される。サポートフットは、弾性材料から形成される。サポートフットはまた、サポートフットをサポートアームに取り付けるために適当なブラケットを有する。ブラケットは、サポートフットを所定方向に取り付けるように構成される。
【００１８】
本発明の他の形態によれば、本件明細書で説明するように、サポートアームアセンブリと組み合わされる燃料タンクが提供される。
【００１９】
本発明の他の形態によれば、本件明細書で説明するように、サポートアームアセンブリを組み立てるキット（道具一式）が提供される。キットは、サポートアームと、少なくとも一つのサポートフットを有する。異なる大きさ及び/又は異なる材料特性を有する複数のサポートフットをキットに含めることができる。異なるサポートフットは、交換可能である。
【００２０】
本出願の範囲内で、以上の説明、特許請求の範囲、及び/又は以下の説明、図面に表された種々の形態、実施例、例時、特徴、変形が、独立して、又はそれらを組み合わせて用いることが考えられる。例えば、一つの実施例に関連して説明した特徴は、共存し得ない場合を除いて、すべての実施例に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の一実施例にかかる、取付用ブラケットとサポートアームアセンブリを有する燃料タンクアセンブリの断面図を示す。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の実施例にかかるクロスオーバーアーム（サポートアーム）の第１の斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、本発明の実施例にかかるクロスオーバーアーム（サポートアーム）の第２の斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施例にかかる取付用ブラケットとサポートアーム（サポートアーム）の断面図を示す。
【図４】図４は、取付用ブラケットの斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施例にかかるクロスオーバーアーム（サポートアーム）に搭載されるカラーシュラウドの斜視図である。
【図６】図６は、本発明の実施例にかかるクロスオーバーアーム（サポートアーム）を支持する弾性フットの斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａは、ディーゼル燃料システム用インサートの断面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、ディーゼル燃料システム用インサートの斜視図である。
【図８】図８は、カラーシュラウドに搭載された図７Ａと図７Ｂのインサートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
添付図面を参照して本発明の実施例を説明する。本発明は、概略、自動車用燃料タンク１（明確には図示せず）に関する。本実施例にかかる燃料タンク１の断面を図１に示す。
【００２３】
一室式サドル型燃料タンク１を示す。しかし、ここで説明する本発明の実施例は、内部バッフルプレートを有する燃料タンクのような他の型式の燃料タンクにも適用できる。また、図示する燃料タンク１は、石油（ガソリン）、ディーゼル、バイオディーゼル、アルコール、燃料として機能するもの以外の液体（尿素系溶液のような燃料添加物等）を収容することができる。明確性の要求に応じて、最初の例示のガソリンに関連して本発明を説明する。
【００２４】
燃料タンク１は、一般的な技術を用いた射出ブロー成形によって形成された一体型カーカス（フレーム）３を有する。燃料タンク１は、第１のアクティブチャンバ５と第２のパッシブチャンバ７を有する。サドル９が、第１と第２のチャンバ５，７の間に形成されている。なお、第１と第２のチャンバは相互に連結されている。燃料デリバリーモジュールFDM１１は、一体型燃料ポンプ１３と第１の燃料レベルセンダーユニット１５を有し、第１チャンバ５の中に設けられている。燃料輸送チューブ１７は、末端にフィルタ１９を有し、燃料ポンプ１３によって第２チャンバ７から燃料が吸引されるように設けられている。燃料デリバリーモジュール１１はまた、カーカス３に形成されたアクセス開口Aに密封配置されたフランジFに設けられたフィルタモジュール２１を組み込む。
【００２５】
燃料タンク１はまた、入口チェックバルブ（ICV）２３、ロールオーバーバルブ（ROV）２５、及び満タン規制ベントバルブ（FLW）２７を有する。ロールオーバーバルブ２５と満タン規制ベントバルブ２７は、通常は開状態にあり、燃料タンク１が換気できるようになっている。ブリーザラインアセンブリ２８は、ブリーザ管２９を備えており、満タン規制ベントバルブ２７をブリーザベント３０に接続している。ブリーザベント３０は、動作中にエンジン入口マニホールド（図示せず）に対する燃料蒸気の回収及び排出のために、チャコールキャニスター（図示せず）などの蒸気キャニスターに接続されている。ロールオーバーバルブ２７は、燃料タンク１内部の燃料レベルが最大の満タン高に達すると閉鎖する。他の実施例では、ロールオーバーバルブ２５は、燃料デリバリーモジュール１１のフランジFにある別のポートにそれを接続することで、ブリーズアセンブリから分離した状態に保ってもよい。
【００２６】
第１の燃料レベルセンダーユニット１５は、第１のゲージモジュール３２と、第１のチャンバ５内の燃料レベルの変化に応じてピボット回転する第１のセンダーアームフロート３３を有する。第２のチャンバ７内の燃料レベルを監視するために、第２の燃料レベルセンダーユニット３５が設けてある。第２の燃料レベルセンダーユニット３５は、第２のゲージモジュール（図示せず）と、第２のチャンバ７内の燃料レベルの変化に応じてピボット回転する第２のセンダーアームフロート３７を有する。
【００２７】
サポートアームアセンブリ３９は、第２の燃料レベルセンダーユニット３５をロールオーバーバルブ２５と満タン規制ベントバルブ２７に沿って支持するために、設けてある。サポートアームアセンブリ３９は、カーカス３の内壁に固定的に取り付けられたブラケット４１（後述する）にピボット回転可能に設けられている。サポートアームアセンブリ３９は、モジュール式構造を有し、クロスオーバーアーム（サポートアーム）４３、カラーシュラウド４５（少なくとも部分的に満タン規制ベントバルブ２７を囲む。）、輸送チューブサポート部材４７、及びサポートフット４９を有する。
【００２８】
図２Ａと図２Ｂに示すように、クロスオーバーアーム（サポートアーム）４３は、一体成型品で、筒状取付バレル（コネクタ）５１、第１のバルブハウジング５３、及び第２のバルブハウジング５５を有する。
【００２９】
バレル（コネクタ）５１は、サポートアームアセンブリ３９を取付ブラケット４１内にピボット回転可能に取り付けるために、クロスオーバーアーム（サポートアーム）４３の基端に設けてある。バレル５１は、長軸Ｘ（図１の紙面に垂直に伸びるとともに、図４に示されている。）を有し、これを中心にクロスオーバーアーム４３がピボット回転する。バレル５１の第１の端部５７は、先細りにされるか、丸い形をしており、ブラケット４１内にバレル５１を容易に配置できるようになっている。弾性ラッチ部材５９がバレル５１に設けられてブラケット４１に係合している。クロスオーバーアーム４３をブラケット４１内に固定するために、ロッキングねじ５２、又はその他の機械的な固定具を受ける細長いスロットがバレル５１に形成されている。回収チャンバ６３がバレル５１に形成されている（図３参照）。
【００３０】
クロスオーバーアーム（サポートアーム）４３は、燃料輸送チューブ１７を保持するために、第１のガイドチャンネル６７に沿って、一連の輸送チューブクリップ６５を有する。ブリーザラインアセンブリ２８を支持するために、クロスオーバーアーム４３に設けられたフランジ７０に、ブリーザラインクリップ６９（図１に示す）が設けられている。
【００３１】
ロールオーバーバルブ２５を収容するために、クロスオーバーアーム４３の上部に、第１のバルブハウジング５３が配置されている。満タン規制ベントバルブ２７を収容するために、クロスオーバーアーム４３の末端に、第２のバルブハウジング５５が設けてある。ブリーザ管２９に接続するための第１のポート７１が、第２のバルブハウジング５５の基端側で、クロスオーバーアーム４３に成形されている。満タン規制ベントバルブ２７をブリーザベント３０に接続するために、第１のポート７１は、第２のバルブハウジング５５に流体接続されている。ロールオーバーバルブ２５への接続のために、Tコネクタ３１に代えて、第２のポートを設けてもよい。上述のように、ロールオーバーバルブ２５と満タン規制ベントバルブ２７は、燃料デリバリーモジュール１１のフランジに対する別の連結部を設けてもよい。
【００３２】
図４に示すように、ブラケット４１は、一体成形品で、ベースプレート７３と取付スリーブ７５を有する。ベースプレート７３は、カーカス３の側壁に永久的に取り付けられるように構成される。本実施例では、ベースプレート７３は、燃料タンクのサドル９に熱板溶接される。
【００３３】
図４に示すように、スリーブ７５は、バレル（コネクタ）５１が挿入できるように、第１の端部７７が開口している。スリーブ７５の第２の端部は、バレル５１の第１の端部５７に適合するように形作られた端部壁８１によって閉鎖されている。スリーブ７５は、バレル５１の外面に適合する内筒支持面８２を有する。これにより、スリーブ７５は、サポートアームアセンブリ３９をピボット回転可能に取り付けるためのソケットを形成している。
【００３４】
スリーブ７５の第１の端部７７は、クロスオーバーアーム（サポートアーム）４３のピボット運動を制限するためのカラー８３を形成している。図４に示すように、カラー８３上に形成された２つの突部８５は、長軸Xを中心とする回転角度を制限するストッパを形成している。
【００３５】
バレル（コネクタ）５１がスリーブ７５の中に導入されたとき、弾性ラッチ部材５９を受けるために、スリーブ７５にスロット８７が形成されている。スリーブ７５にバレル（コネクタ）５１を固定するために、固定ねじ５２が開口８９を介してブラケット４１に導入される。固定ねじ５２（図３の断面に示されている）には、これをブラケット４１にねじ込む際に支持するために、ブラケット４１の外面にガイド９１が任意に形成される。固定ねじ５２は、細長いバレル（コネクタ）５１の細長いスロット６１に位置しており、これにより長軸Xを中心にサポートアームアセンブリ３９が回転できるようになっている。固定ねじ５２は、細長いスロット６１の各端部に当接して、クロスオーバーアーム（サポートアーム）４３のピボット動作を制限する。固定ねじ５２は、取り付けを容易にするために、ブラケット４１内に閉じ込めることができる。
【００３６】
本実施例では、固定ねじ５２は、ねじ切りねじである。固定ねじ５２がブラケット４１に導入されるにつれて、削りくずが生じて、ねじ溝がブラケット４１に切り込まれる。この削りくずは、バレル（コネクタ）５１内のチャンバ６３に集まり、図３に示すようにスリーブ７５の端部壁８１によってチャンバ６３が閉鎖されることによりそこに閉じ込められる。これにより、削りくずが燃料タンク１の本体内に入ることはない。
【００３７】
図５に示すように、カラーシュラウド４５は、シュラウド９３とガイド部材９５を有する。シュラウド９３は、第２のバルブハウジング５５上に位置し、カラーシュラウド４５をクロスオーバーアーム（サポートアーム）４３の末端上に取り付けている。満タン規制ベントバルブ２７は、シュラウド９３内に収容される。
【００３８】
第２のガイドチャンネル９７がガイド部材９５に形成されており、燃料輸送チューブ１７が一組の輸送チューブクリップ９９によって第２のガイドチャンネル９７に固定されている。サポート部材４７は、ガイド部材９５から伸びる弾性ワイヤ部材で、フィルタ１９に取り付けられている。サポート部材４７とガイド部材９５は、燃料輸送チューブ１７の端部を、燃料タンク１の第２のチャンバ７の底部に位置させる。
【００３９】
サポートフット４９の斜視図が図６に示されている。ガイド部材９５は、サポートフット４９を解放可能に取り付けるために、保持プレート（リテーナ、ブラケット）１０３を受けるための第１のクリップファスナー（固定具、リテーナ）１０１を有する。サポートフット４９は、弾性プラスチック材料から成形され、カーカス３の側壁に形成された協働構造又は戻り止め１０５内に位置する。使用時、サポートフット４９は、サポートアームアセンブリ３９を、タンク１で予め決められた方向に付勢する。サポートフット４９は、満タン規制ベントバルブ２７の高さ、及び、燃料タンク１の有効容積を定める。
【００４０】
サポートフット４９は、ガイド部材９５と一体的に形成することができる。しかし、第１のクリップファスナー（リテーナ）１０１内にサポートフット４９を取り付けることによって、モジュール式設計がなされ、これによりサポートアームアセンブリ３９を異なる利用に適合するように仕立てることができる。例えば、サポートフット４９の寸法を変更することによって、燃料タンク１内の満タン規制ベントバルブ２７の高さを変えることができる。
【００４１】
第２の燃料レベルセンダーユニット３５の第２のゲージモジュールは、第２のクリップファスナー１０７によってカラーシュラウド４５の側部に取り外し可能に取り付けられている。第２の燃料レベルセンダーユニット３５は、カラーシュラウド４５及び/又はクロスオーバーアーム（サポートアーム）４３に一体化してもよい。
【００４２】
サポートアームアセンブリ３９とそれの燃料タンク１内への取り付けのアセンブリを説明する。カーカス３は一般的な技術を使って形成され、開口Ａは側壁に切り込まれる。アクセスするために開口Aを使用して、ブラケット４１がカーカス３の内壁に直接熱板溶接される。本実施例のブラケット４１は、サドル９に取り付けられ、開口Aに対向して良好なアクセス性を提供する。したがって、ブラケット４１は、開口Aから離れて取り付けられ、開口Aの周囲にかかる動作荷重とフランジFにかかる荷重が減少する。
【００４３】
サポートアームアセンブリ３９は、ロールオーバーバルブ２５と満タン規制ベントバルブ２７をクロスオーバーアーム（サポートアーム）４３の上に設けることによって組み立てられる。次に、カラーシュラウド４５が、満タン規制ベントバルブ２７の周りに配置され、第２の燃料レベルセンダーユニット３５が第２のセンダーアームフロート３７と共にカラーシュラウド４５の上に設けられる。サポートフット４９は、第１のクリップファスナー（リテーナ）１０１によってガイド部材９５に取り付けられる。
【００４４】
燃料輸送チューブ１７は、クロスオーバーアーム（サポートアーム）４３とガイド部材９５に形成された第１と第２のガイドチャンネル６７，９７にそれぞれ挿入される。輸送チューブクリップ６５，９９は、燃料輸送チューブ１７を所定位置に保持する。ブリーザ管２９は、第１のポート７１に取り付けられ、ブリーザラインクリップ６９によってクロスオーバーアーム４３の上に取り付けられる。ロールオーバーバルブ２５は、Tコネクタ３１を介してブリーザ管２９に接続される。
【００４５】
サポートアームアセンブリ３９は、燃料タンク１に配置された状態で、サドル９上に伸びるように、U形状をしている。組み立てられたサポートアームアセンブリ３９は、開口Aを介して挿入でき、クロスオーバーアーム（サポートアーム）４３又はガイド部材９５を変形することなく、燃料タンク１に据え付けられる。これにより、サポートアームアセンブリ３９は、一定の形状を有することができる。
【００４６】
サポートアームアセンブリ３９は燃料タンク１内に配置され、これにより、第２の燃料レベルセンダーユニット３５と燃料輸送チューブ１７の末端が第２のチャンバ７に配置される。燃料輸送チューブ１７をその全長にわたって支持することで、サポート部材４７とガイド部材９５が、第２のアームフロート３７の移動が妨害又は阻害する第２のセンダーアームフロート３７との係合を防止する助けとなる。
【００４７】
ロールオーバーバルブ２５は、燃料タンク１の上部に配置される。燃料タンク１の天井に接触するように、キャップ１０９をロールオーバーバルブ２５の上に設けてもよい。次に、サポートフット４９が、サドル９の側壁に形成された戻り止め１０５に配置され、バレル（コネクタ）５１が取付ブラケット４１に挿入される。バレル５１上のラッチ部材５９がブラケット４１のスロット８７に位置し、クロスオーバーアーム（サポートアーム）４３を一時的に固定する。図示する実施例では、ラッチ手段５９は、サポートアームアセンブリ３９が適正に配置されたことを組立作業者に可聴感知又は触覚感知をもって伝えるように構成されたスナップフィット手段によってアームアセンブリを固定するように構成される。次に、固定ねじ５２がブラケット４１の開口８９にねじ込まれて、サポートアームアセンブリ３９を固定する。続いて、燃料デリバリーモジュール１１とフィルタモジュール２１が据え付けられて、燃料タンク１のアセンブリが完成する。
【００４８】
上述のように、サポートアームアセンブリ３９は、長軸Xの周りを回転できる。使用時、例えば燃料タンク１の据え付けられた乗物が荒れた地形を走行する場合、カーカス３は外部荷重に応じて変形する。ブラケット４１とサポートアームアセンブリ３９がピボット回転可能に連結されていることで、そのような燃料タンク１の変形が吸収される。また、サポートアームアセンブリ３９が燃料タンク１内でピボット回転できるため、燃料タンクに作用する荷重が取付ブロック４１に直接伝播されることはない。このような構成により、使用時における燃料タンクアセンブリの耐久性と信頼性が向上する。
【００４９】
サポートフット４９は、サポートアームアセンブリ３９を燃料タンク１内で予め決められた位置/方向に付勢する。これにより、燃料輸送チューブ１７が実質的に同じ位置に留まるため、燃料タンク１の移動が燃料タンク４から燃料の供給に悪影響を与えることがない。サポートフット４９はまた、第２の燃料レベルセンダーユニット３５が燃料タンク１内で予め決められた高さに留まることを保証する助けとなる。サポートフット４９は、ロールオーバーフット２５を燃料タンク１の天井に向けて付勢し得る。
【００５０】
ブリーザラインクリップ６９は、ブリーザ管２９を実質的に水平位置に支持する。これにより、ブリーザ管２９のトラフ（いわゆるUトラップで、燃料タンク３に燃料が充填される際にそこに燃料が集まる。）が形成されることはない。
【００５１】
特に石油（ガソリン）に関連して燃料タンク１を説明したが、燃料タンクはディーゼル燃料、アルコール、又は燃料として機能しない液体（例えば、尿素系溶液のような燃料添加物）に適したものに変形することできる。同等のディーゼル燃料タンク１は燃料デリバリーモジュール１１の所定場所にディーゼルデリバリーモジュール（DDM）を組み込む。また、燃料タンク１は、チャコールキャニスタ等以外に、燃料充填キャップ（図示せず）に通気してもよい。したがって、ロールオーバーバルブ２５はディーゼルの適用から除いてもよいし、キャップ１０９を燃料タンク１の天井に接触するように設けてもよい。
【００５２】
また、ディーゼル装置に対する任意の変形例では、満タン規制ベントバルブ２７を省略してもよい。代わりに、燃料タンク１の満タン規制は、満タン規制ベントバルブ２７に変わってシュラウド９３内に配置された管状挿入物１１１によって制御される。図７Ａと図７Bに示すように、ブリーザ管２９を介してブリーザベント３０に燃料タンク１の内部を連痛するために、挿入物１１１の底部に傾斜開口１１３が形成される。挿入物１１１の上部は第２ケーシング５５の内部に位置し、周辺フランジ１１５が第２ケーシング５５の上部に当接する。ブリーザラインアセンブリ２８と共にシールを形成するために、Oリング１１７が挿入物１１１の上部の周囲に設けられる。外側カラー１１９が挿入物１１１に形成され、一対のラッチ部材１２１がシュラウド９３の相補スロット（図示せず）と協働して挿入物１１１を固定する。
【００５３】
サポートアームアセンブリ３９のカラーシュラウド４５に据え付けられた挿入物１１１の断面図が図８に示されている。使用時、燃料タンク１内の燃料が開口１１３を覆うと、カーカス３内の燃料上の空気はブリーザベント３０を介して排気されることがない。これにより、カーカス３は効果的にシールされ、燃料の継続的供給によりタンク１内の圧力が増加する。上昇した圧力により燃料ディスペンサが切断され、燃料タンク１に対する燃料供給が停止する。燃料タンク１内の燃料によって挿入物１１１内の開口１１３が閉鎖されることは、満タン規制ベントバルブ２７が閉じることに等しい。燃料タンク１内の開口１１３の高さによって燃料規制が決められる。
【００５４】
管状挿入物１１１を設けることなく同様の結果が達成できる。代わりに、シュラウド９３が、燃料タンク１内の所望高さまで下方に伸ばされる。燃料タンク１内の燃料がシュラウド９３の底部を覆うと、ブリーザラインアセンブリ２８が閉鎖され、燃料タンク１が効果的に密封される。その結果、圧力が増加して、燃料ディスペンサが遮断され、燃料タンク１への燃料の供給が規制される。これらの変形は、個々に特許を受けることができるものである。
【００５５】
本発明の範囲から逸脱することなく、種々の変更及び改変が可能である。例えば、ロールオーバーベント２５と満タン規制ベントバルブ２７は、サポートアームアセンブリ３９に重ねて成形してもよい。同様に、燃料輸送チューブ１７は、例えばガスアシスト成形を用いて、サポートアームアセンブリ３９に一体的に成形してもよい。
【図１】
0005849157.tif 000002
【図２Ａ】
0005849157.tif 000003
【図２Ｂ】
0005849157.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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