(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の頭部を収容する空洞を画定するスイミングキャップであって、
前記スイミングキャップは、
中空の略半球形状を有し、
使用時に、前記着用者の髪を収容する膨らみが、前記着用者の首筋に位置することができるように画定される容積増大部を有し、
前記容積増大部は、使用時に、前記髪の大部分を、後頭骨の最上項線及び外後頭隆起の下方に位置決めすることができ、
前記スイミングキャップの外形は、使用時に、前記略半球形状の頂上と前記容積増大部との間に一続きの傾斜を有する、スイミングキャップ。
【請求項２】
着用者の頭部を収容する空洞を画定するスイミングキャップであって、
中空の略半球形状を有し、
前記着用者の後頭骨の外後頭隆起から垂下し、前記着用者の首筋との間に空間を形成する容積増大部を有し、
前記容積増大部は、
前記略半球形状の使用時における後頭部側から開始し、
前記略半球形状の底面を構成する弧の使用時における後頭部側の一部で終端する、スイミングキャップ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のスイミングキャップであって、
前記スイミングキャップは、前記スイミングキャップを前記着用者の頭部に固定するグリップ部を有するスイミングキャップ。
【請求項４】
請求項３に記載のスイミングキャップであって、
前記グリップ部は、前記スイミングキャップにおいて前記空洞への開口を画定する縁の周囲に延在するスイミングキャップ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一つに記載のスイミングキャップであって、
前記スイミングキャップは、織物素材から作製されるスイミングキャップ。
【請求項６】
請求項５に記載のスイミングキャップであって、
前記織物素材は、伸縮性織布であるスイミングキャップ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一つに記載のスイミングキャップであって、
前記スイミングキャップは、シームによって結合されるパネルを含むスイミングキャップ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一つに記載のスイミングキャップであって、
使用時に、前記スイミングキャップの正確な着用位置を確実にするように前記着用者の頭部の解剖学的ランドマーク上に位置決めされる、触覚的な又は視覚的な位置マーカーを含むスイミングキャップ。
【請求項９】
請求項８に記載のスイミングキャップであって、
前記位置マーカーは、シームであるスイミングキャップ。
【請求項１０】
請求項９に記載のスイミングキャップであって、
前記位置マーカーは、使用時に、前記着用者の前額部の中心線と一列になるように位置決めされる、前記頂上から前記スイミングキャップの前部まで延びる中央シームであるスイミングキャップ。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載のスイミングキャップであって、
前記位置マーカーは、使用時に前記着用者の両耳と一列になるように位置決めされる、前記着用者の頭部の一方の側から前記着用者の頭部の別の側まで延びるシームであるスイミングキャップ。
【請求項１２】
請求項７から１１のいずれか一つに記載のスイミングキャップであって、
前記スイミングキャップは、前記スイミングキャップの後部から頭頂部まで延びるシームを有し、
前記シームは、前記頭部の一方の側へずらされているスイミングキャップ。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一つに記載のスイミングキャップであって、
使用時に、着用者のゴーグルを前記スイミングキャップに対して位置決めするのに用いられる、触覚的な又は視覚的な位置マーカーを備えるスイミングキャップ。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一つに記載のスイミングキャップを使用する方法であって、
前記方法は、更なるスイミングキャップを重ねるスイミングキャップライナーとして使用する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水泳及び関連するウォータースポーツにおいて用いられるスイミングキャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
水泳者の髪を覆うスイミングキャップが、いくつかの機能を果たすことが既知である。スイミングキャップは、スイミングキャップがなければ、水泳者を減速させるような及び水泳者の気を散らすような、水中での髪のなびきを防ぐ。加えて、キャップは、水泳者の頭皮から抜け落ちた髪がスイミングプールのフィルター等を詰まらせることを防ぐ。キャップは、防水素材により作製されている場合、水泳者の髪が濡れることを防ぐ保護カバーとなることもできる。さらに、これらのキャップは、着用者の髪及び頭皮を塩素から保護もする。長く垂れた髪を有する水泳者は、キャップを容易に着用するために、通常、自分の髪を束髪又はポニーテール等のコンパクトな形状に形成する。続いて、キャップは、髪がキャップの下で頭部の後ろにまとめられるように、頭部に被せられる。この結果、頭部の外形は、髪が収容されている頭部の後ろの高い位置の膨らみを除いて、実質的に頭蓋骨の形状に沿う。
【０００３】
水泳者は通常、水泳時に、後頭部と肩との間に窪みが存在する姿勢をとる。首筋の周囲における当該窪みは、水の流れを妨げ、水泳者にとって流体力学的に不利となる影響を及ぼす。従来のスイミングキャップの場合、後頭部の髪により生じる膨らみによって当該窪みが際立ち、問題を悪化させる。従って、既知の設計と比較して向上した流体力学的特性を有するスイミングキャップを提供する必要性が存在する。
【発明の概要】
【０００４】
従って、第１の態様において、本発明は、着用者の頭部を収容する空洞を画定するスイミングキャップを提供し、前記スイミングキャップは、使用時に、着用者の首筋において着用者の髪を収容するように位置決めされる容積増大部を更に画定する。
【０００５】
従来の設計において、通常、髪は頭頂骨及び後頭骨を覆ってまとめられる。しかしながら、本発明のキャップにおいて、容積増大部は、髪をより低く、頭頂骨から遠位に位置決めする。本発明のキャップの容積増大部は、後頭骨の最上項線及び外後頭隆起、の下方に髪の大部分を位置決めすることが好ましい。本発明のキャップの容積増大部は、後頭部の生え際に、髪の大部分を重ねるように、髪を位置決めすることが好ましい。
【０００６】
本発明のキャップは、着用者の髪を首筋において位置決めする容積増大部を提供することによって、一般的な水泳姿勢において後頭部と肩との間に生じる窪みを部分的に満たす手段を提供する。当該窪みの容積を減少させることにより、この領域上における水の流れが向上する。従って、本発明のスイミングキャップは、結果として、従来のスイミングキャップの設計と比較して流体力学的特性が向上する。
【０００７】
本発明のスイミングキャップは、空洞を画定し周縁に囲まれたクラウンを有する中空の略半球形状、を有することが好ましく、当該周縁部が膨らんで当該空洞における容積増大部を画定する。上述したように、当該容積増大部は、使用時に着用者の首筋上に位置決めされ、着用者の髪を収納する空間を提供する。
【０００８】
本発明のキャップの外形は、使用時に、クラウンから容積増大部までの間に実質的に一続きの傾斜部を有する、換言すれば本発明のキャップは、クラウンと容積増大部との間に重大な歪み（例えば、陥没部又は突出部）のない滑らかな外形を有することが好ましい。これによって、本発明のキャップは、望ましくない水の抵抗を最小にするための、キャップ上の円滑な水の流れを確実にする。
【０００９】
本発明のスイミングキャップにおける空洞は、着用者の頭部の体積に概ね一致する容積を有することが好ましい。着用者の頭部と、概ね同じ容積を有することにより、キャップが頭部に密接にフィットすることが確実になり、流体力学的抗力を生じる可能性がある密接にフィットしない領域を最小限にする。
【００１０】
いくつかの実施形態において、「着用者の頭部」は、５０パーセンタイルの女性の頭部、又はこの頭部の縮尺変更版を示す。他の実施形態において、「着用者の頭部」は、５０パーセンタイルの男性の頭部、又はこの頭部の縮尺変更版を示す。好ましい実施形態において、「着用者の頭部」は、５０パーセンタイルの女性の頭部の形状と５０パーセンタイルの男性の頭部との平均を示す頭部、又はこの平均を示す頭部の縮尺変更版を示す。
【００１１】
当然ながら、着用者の髪の長さは、各着用者によって異なる。本発明のキャップは、頭頂部から約３４ｃｍ〜７０ｃｍ延びる垂れた髪を収容できることが好ましい。
【００１２】
本発明のスイミングキャップは、キャップを着用者の頭部に固定するグリップ部を有することが好ましい。グリップ部は、キャップにおいて空洞の開口を画定する縁の周囲に延在してもよい。特定の実施形態において、グリップ部は、空洞の開口を完全に囲む。
【００１３】
本発明におけるグリップ部は、頭部の一部の周囲のグリップ部の圧縮によりキャップを適所に保持するために、弾性を有してもよい。グリップ部が弾性を有することに加えて、又は代えて、グリップ部は、摩擦によってキャップを適所に保持する滑り止め素材から作製されてもよい。例えば、グリップ部は、シリコンゴム等のエラストマー素材であってもよい。グリップ部は、前額部等の着用者の皮膚及び／又は着用者の髪と、接触することができる。本発明におけるグリップ部は、キャップを着用者の頭部の適所に維持する手段を提供する。着用者は、グリップ部を自分の頭部にまず位置付け、キャップを頭部に十分に被せる前に固定することができるため、着用者がキャップを被ることを容易にすることもできる。
【００１４】
本発明のキャップは、多孔性素材又は非多孔性素材から作製されることができる。この素材は、弾性（この場合、素材は着用者の頭部を締め付ける可能性がある）を有してもよいし、比較的非弾性（この場合、素材は着用者の頭部を締め付ける可能性がない）であってもよい。あるいは、本発明のキャップの素材は、弾性素材及び非弾性素材の双方を含んでもよく、キャップの同じ領域で組み合わされる（例えば、層状構造、又は互いに織り合わされる／編み合わされる）か、又は異なる領域に存在する。好適な素材の例は、シリコン樹脂及びラテックス等のゴム素材、及びポリアミド素材（例えばナイロン）及びライクラ（登録商標、以下同）等の織物素材を含む。
【００１５】
本発明のキャップは、少なくとも一部分において織物素材から作製されることが好ましい。当該織物素材は、織布、好ましくは伸縮性織布とすることができる。好ましい実施形態において、本発明のキャップは、（ポリアミド素材等の）非弾性糸と（ライクラ等の）弾性糸との双方を含む織物素材から作製される。弾性糸（例えば、ライクラ）の割合は約２５重量％であることが好ましい。非弾性糸（例えば、ポリアミド）の割合は約７５重量％であることが好ましい。
【００１６】
好ましい実施形態において、本発明のキャップは、１平方メートルあたりの重量で９０〜３００ｇ／ｍ2の織物素材から作製される。例えば、本発明のキャップは１平方メートルあたりの重量でおよそ１０６ｇ／ｍ2であることができる。
【００１７】
織物素材から作製されるキャップは、一度頭部に被せられると、ゴム製のキャップよりも容易に調整されることができる。ゴム素材は、（締付けによって、かつ高い摩擦力に起因して）頭部を把捉する傾向があり、一度頭部に被せられると、キャップの位置直しが難しくなる。対照的に、織物素材は、より低い力で頭部を把捉する傾向があり、位置直しを容易にする。
【００１８】
本発明のキャップの外面は、流線形であることが好ましく、例えば、キャップは滑らかな外表面を有してもよい。これにより、キャップの外表面によって生じる流体力学的抗力が、当該キャップによる髪の位置決めによって向上した流体力学的特性を打ち消さないことが確実になる。
【００１９】
本発明のスイミングキャップは、一体構造であってもよい、すなわち単一片の材料から形成されてもよい。例えば、本発明のキャップは、単一片の成型材料／布であってもよい。しかしながら、本発明のスイミングキャップは、シームによって結合される複数のパネルを含むことが好ましい。複数パネル構造は、キャップを所望の形状に成型する又は織り上げる代わりに、パネル及びシームの位置を選択することによって、キャップを所望の形状に作製することができるため、キャップを構成するのに有利な構造である。このような構造は、キャップの弾力性を増大させることもできる。例えば、この構造は、複数のより小さいパネルよりも断裂又は望ましくない変形をしやすい可能性がある、大きく拡張された材料を有する必要性を回避する。
【００２０】
当該パネルは、縫合又は接着によって互いに結合することができる。縫合されたシームは、布と概ね同じ割合で伸縮することができるため、縫合がより好ましい。これにより、さもなければ損傷の原因になる可能性があるキャップにおける圧迫が最小限になる。種々のシームのタイプが可能であるが、重ね縫いが好ましい。なぜなら、重ね縫いは、キャップに対して比較的平坦に接するように作製されるとともに、抗力を最小限にすることができるためである。
【００２１】
本発明のスイミングキャップは、使用時、キャップの正確な着用位置を確実にするために、着用者の頭部の解剖学的ランドマークと位置合わせされる、触覚的位置マーカー又は視覚的位置マーカーを含むことが有利である。ある特定の例において、マーカーは、触覚的位置マーカー及び視覚的位置マーカーの双方としての役割を果たしてもよい。
【００２２】
このような位置マーカーを提供することによって、キャップの着用者は、キャップが正しく装着されることを確実にするように、マーカーを適切な解剖学的ランドマーク（例えば、鼻、耳等）と位置合わせすることができる。正しい装着により、最適な着け心地及び／又は最適な性能が確実になる。
【００２３】
いくつかの実施形態において、本発明のキャップにおける位置マーカーの位置は、５０パーセンタイルの女性の頭部又はこの頭部の縮尺変更版、における解剖学的ランドマークの位置によって決定される。他の実施形態において、本発明のキャップにおける位置マーカーの位置は、５０パーセンタイルの男性の頭部又はこの頭部の縮尺変更版、における解剖学的ランドマークの位置によって決定される。好ましい実施形態において、キャップの位置マーカーの位置は、５０パーセンタイルの女性の頭部と５０パーセンタイルの男性の頭部との平均である頭部又はこの頭部の縮尺変更版、における解剖学的ランドマークの位置によって決定される。触覚的位置マーカーが好ましい（なぜならば、着用者がキャップを装着するとき、鏡等の付加的な補助具の使用を伴わずには、キャップの位置を視覚的に確認することができない可能性があるためである）。
【００２４】
本発明における位置マーカーは、使用時に、例えば、着用者の前額部の中心線、着用者の頭頂部の中心、又は着用者の首筋の中心線に位置決めされることができる。本発明における位置マーカーは、（使用時に着用者の前額部に位置する）キャップの前縁に設けられることが好ましい。本発明における位置マーカーは、着用者の前額部又は鼻の中心線と位置合わせするようにキャップの前縁に設けられることがより好ましい。上述の位置マーカーに代えて、又は加えて、位置マーカー（例えば、触覚的位置マーカー）が、着用者の耳の片方と位置合わせするようにキャップの片側に設けられることが好ましい。本発明のキャップは、キャップの両側に位置マーカー（又はキャップの両側の間に延びる単一の位置マーカー）を有し、位置マーカーのそれぞれが着用者の耳の片方それぞれと位置合わせすることがより好ましい。着用者の耳の片方と位置合わせする当該位置マーカーは、耳の特定の部分と、最も好ましくは耳珠点の外縁と、位置合わせされるように設計されることが好ましい。
【００２５】
本発明における触覚的位置マーカーは、キャップの表面に形成される又は設けられる、凸状要素又は凹状要素を含んでもよい。凸状要素は、例えば、こぶ又は細長い隆起（例えば、直線的に延びた細長い隆起）とすることができる。本発明における触覚的位置マーカーは、いくつかの方法で設けることができる。例えば、本発明における触覚的位置マーカーは、キャップに縫合又は接着される別の要素とすることができ、又は触覚的位置マーカーは、それ自体が凸状の外形を有するステッチ（又はステッチからなる線）とすることができる。代替的に、このマーカーは、例えば、プラスチゾルプリントを用いて、布上に印刷されてもよい。
【００２６】
本発明の位置マーカーは、キャップと一体の部分とすることができ、この場合、キャップの製造中又はキャップを作製するために用いられる材料の製造中に形成することができる。
【００２７】
本発明における触覚的位置マーカーは、直線状の要素とすることができ、又は矢尻形状とすることができ、矢尻の先端は、解剖学的ランドマークと位置合わせされる／解剖学的ランドマーク上に位置決めされる点を示す。例えば、矢尻の先端は、当該先端を着用者の前額部の中心線と位置合わせするようにキャップの前縁に延びる。これにより、着用者が（自分の手でマーカーを触ることによって）当該マーカーを、自分の前額部の中心線上に位置決めすることが可能になる。マーカーが正しい位置にあることを確実にすることによって、着用者は、キャップが正しく装着され、そのために着け心地、水密性、及び性能が最大化されることを確信できる。
【００２８】
本発明における視覚的位置マーカーは、キャップの表面に設けられる目に見えるインジケータとなることができる。当該インジケータは、インジケータのどの部分が解剖学的ランドマークと位置合わせされなければならないかが明白であることを条件として、任意の設計を有することができる。好適な設計の例は、円形、四角形、三角形、ひし形等の幾何学的形状（当該幾何学的形状の中心が解剖学的ランドマーク上に位置合わせされる点として設けられる）、矢尻形（矢尻の先端が解剖学的ランドマーク上に位置合わせされる点を示す）、十字形（十字形の中心が解剖学的ランドマーク上に位置合わせされる点を示す）、及び線（マーカーが直線状の解剖学的ランドマークと位置合わせされる場合に特に有用である）である。好ましい実施形態において、本発明における視覚的位置マーカーは、キャップの地の色と対照をなす色を有するステッチからなる線である。例えば、本発明のキャップは、主として色が暗いものとすることができ、ステッチからなる線は対照的な明るい色とすることができる（又はその反対も同様である）。このような実施形態において、ステッチからなる線は、触覚的位置マーカーとしても機能するように凸状でもあることが好ましい。本発明における視覚的位置マーカーは、いくつかの方法で設けることができる。すなわち、本発明における視覚的位置マーカーは、キャップの表面に印刷されてもよいし、キャップの表面に刺繍されてもよいし、又はキャップを作製するために用いられる布の製造中に形成されてもよい。本発明のキャップは、スイミングゴーグル等の他の物を着用者の頭部に位置させる１又は複数の位置マーカーを、含むことができることが有利である。例えば、本発明のキャップは、スイミングゴーグルのストラップの位置決めを補助するマーカーを、頭部のいずれの側にも有してもよい。加えて、又は代替として、スイミングゴーグルのノーズブリッジは、キャップの前部の位置マーカーと位置合わせすることができる。１又は複数の位置マーカーを提供することで、着用者がゴーグルを確実に装着することが可能になる。ゴーグルの正しい装着は、水密性を保証するために、かつゴーグルを不正確に装着することによって生じる水の抵抗から起こる性能の低下を減少させるために必要である。複数のパネルを含むキャップの場合、シームは、鼻、耳等のような解剖学的ランドマークと位置合わせされる触覚的位置マーカー又は視覚的位置マーカー、として用いられることができる。
【００２９】
例えば、本発明のスイミングキャップは、使用時に着用者の前額部又は鼻の中心線と一列になるように位置決めされる、キャップのクラウンからキャップの前部へ延びる中央シームを有することができる。本発明におけるシームは、部分的に凸状又は凹状であり、使用者がシームを触って、キャップが正しく装着されているかどうかを視覚的に確認する必要なく、自分の前額部を基準にすることによってキャップを確実に位置決めすることを可能にすることが好ましい。付加的に又は代替的に、本発明におけるシームは、視覚的位置マーカーとしての役割を果たすことができる。例えば、本発明におけるシームは、キャップの地の色と対照をなす色を有する糸からなる線を含んでもよい。
【００３０】
いくつかの実施形態において、本発明における中央シームは、キャップの後部からクラウンにわたって当該キャップの前部へ拡張してもよい。当該シームは使用時、着用者が、キャップの前部のシームを自分の前額部に対して、またキャップの後部のシームを首筋の中央部等の別の特徴部に対して、位置決めすることを可能にすることができる。当該キャップを、これらの２つの特徴部に対して位置決めすることにより、キャップの装着の正確さが増す。
【００３１】
このシームに代えて、又は加えて、本発明のスイミングキャップは、着用者の頭部の一方の側から、使用時に着用者の両耳と一列になるように位置決めされる頭部の別の側すなわち反対側まで延びる、シームを有することができる。この側部から側部へのシームは、空洞への開口を画定するキャップの縁の完全に対向する部分間に拡張してもよい。この側部から側部へのシームは、キャップを着用者の頭部に素早くかつ簡単に位置決めすることが可能になる位置マーカーを提供することが有利である。シームは、部分的に凸状又は凹状であり、使用者は、キャップが正しく装着されているかどうかを視覚的に確認する必要なく、シームを触って自分の耳を基準にすることによってキャップを確実に位置決めすることを可能にすることが好ましい。付加的に又は代替的に、シームは、視覚的位置マーカーとして役目を果たすことができる。例えば、シームは、キャップの地の色と対照をなす色を有するステッチからなる線を含んでもよい。好ましい実施形態において、本発明のキャップは、中央シーム及び側部から側部へのシームの双方を有しており、これらのシームは、キャップのクラウンにおいて互いに交差することが好ましい。１つのシームを、キャップを耳に対して位置決めするために用い、またもう１つのシームを、キャップを前額部に対して位置決めするために用いることで、キャップの装着の正確さを向上する結果となり得る。代替的に、着用者は、１つのシームのみを基準にすることによってキャップを位置決めすることを選好してもよく、従って、着用者は、中央シームを用いてキャップを位置合わせするか、側部から側部へのシームを用いてキャップを位置合わせするかの選択の機会を有する。
【００３２】
本発明のキャップは、キャップの後部から頭頂部まで延びるシームを含んでもよく、当該シームは頭部の一方の側へずらされている。このずらされている後部から頭頂部へのシームは、頭部の側部においてキャップを形作る。本発明のキャップは、２つのずれた後部から頭頂部へのシームを含むことが好ましい。
【００３３】
好ましい実施形態において、本発明のキャップは中央シーム、側部から側部へのシーム、及び２つのずれた後部から頭頂部へのシームを有する。当該実施形態において、中央シームは、キャップの後部からクラウンをわたってキャップの前部へ延び、２つのずれた後部から頭頂部へのシームは、この中央シームの両側に配置されることが好ましい。付加的に、当該後部から頭頂部へのシームは、側部から側部へのシームで終端していることが好ましい。これらのシームの配置は、前額部又は鼻の中心に対して（中央シームを用いて）、及び耳に対して（側部から側部へのシームを用いて）、キャップを位置合わせする位置マーカーを提供する。
【００３４】
本発明の１つの実施形態において、本発明のキャップは、スイミングキャップライナーとして使用される。「スイミングキャップライナー」とは、更なるスイミングキャップの下に着用されるキャップを意味する。このような実施形態において、本発明のスイミングキャップは、着用者の髪を配置するために用いられ、続いて更なるスイミングキャップを重ねることができる。
【００３５】
２つのスイミングキャップを着用することは既知であり、「ダブルキャッピング」と称されることが多い。しかしながら、これは一般に２つのシリコン樹脂又はラテックスのスイミングキャップを用いて行われ、しばしば着用者が不快感を体験することにつながる。不快感の１つの原因は、２つの弾性を有するキャップによる頭部の過度な締め付けから起こり得る。更なる原因として、シリコン樹脂／ラテックスのキャップの断熱効果の結果である過熱があり得る。
【００３６】
本発明のキャップは、スイミングキャップライナーとして使用される場合、織物素材から作製されることが好ましい。上述したように、織物素材から作製されるキャップは、頭部をより低い力で把捉するため、ゴム素材から作製されるキャップよりも簡単に位置直しされる傾向がある。これにより、着用者が、髪の最適な配置が達成されるまで本発明のキャップを調整すること、続いてこのキャップに更なるスイミングキャップを重ねることが可能になる。織物素材は、頭部からの向上した熱の放出を促進することができ、シリコン樹脂／ラテックスのキャップにおけるダブルキャッピングに一般的な、過熱の問題を克服する。
【００３７】
本発明におけるキャップは、スイミングキャップライナーとして使用される場合、頭部を大幅には締め付けない比較的非弾性の織物素材から作製されることが最も好ましい。当該キャップは、頭部を締め付ける更なるスイミングキャップを重ねられることができる。しかしながら、この構成において、全体的な締付け作用が、２つのシリコン／ラテックスのキャップを使用する場合よりも低いことが有利である。
【００３８】
本発明のキャップは、スイミングキャップライナーとして使用される場合、防水素材から作製される必要はない。スイミングキャップライナーは、非防水素材から作製されてもよく、このとき防水素材から作製される更なるキャップを重ねることができる。
【００３９】
着用者は、スイミングゴーグルを着用する場合、スイミングキャップライナーを被り、次にゴーグルを着け、最後に更なるスイミングキャップを重ねることができる。この構成は、例えば着用者が水中に潜り込むときに、ゴーグルが動く可能性を減らす。
【００４０】
本発明のキャップを被るために、水泳者は、まずキャップを自分の前額部上に位置決めし、次に頭部にわたって首筋までキャップを後方に引っ張るため、垂れた髪がキャップからはみ出たままになる。髪は次にキャップの中へ詰め込まれるため、髪は首筋における容積増大部に収容される。
【００４１】
ここで、本発明の実施形態を、単に例として添付の図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】着用者の頭部に着用されている従来技術のスイミングキャップの側面図である。
【図２】着用者の頭部に着用されている本発明のスイミングキャップの側面図である。
【図３】キャップを着用者の頭部に固定するグリップ部を有する本発明のキャップの立断面図である。
【図４】シームによって結合される複数のパネルから作製されるキャップの立断面図である。
【図５】図４のキャップの側面図である。
【図６】図４のキャップの後面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
従来の形状を有する従来技術のスイミングキャップ１が、図１に示されている。キャップ１は、着用者の頭部２に密接に適合し、頭部の後ろで首筋３において終端する。通常、キャップ１を被るために、着用者はまず髪を頭部２の後ろで束髪又は同様の構造に形成し、次にキャップ１を頭部２にわたって広げる。頭部２の後ろの高い髪の位置により、頭部の後ろに膨らみ４が生じる。この膨らみ４は首筋３において生じる窪みを際立たせて窪み５を生じさせ、水泳中の水の再循環流が増大する結果となり、抗力を生じる。
【００４４】
図２は、本発明のスイミングキャップ６を示している。スイミングキャップ６は、着用者の頭部２を収容する空洞を画定し、使用時に着用者の首筋３において着用者の髪を収容するように位置決めされる容積増大部７を更に画定する。容積増大部７は、首筋３上に低い位置の束髪形状を形成するように髪を位置決めし、後頭部と肩との間の窪みを部分的に満たし、結果として窪み８を生じる。
【００４５】
キャップ６の容積増大部７は、頭部２において従来技術のキャップ１よりも低く髪を位置決めする。従来技術のキャップ１は、頭頂骨及び後頭骨上に（かつ頸部の上ではなく）髪を位置決めし、髪の大部分は、頭蓋骨の最上項線及び外後頭隆起の上方にある。対照的に、キャップ６の容積増大部７は、髪を頭頂骨上に位置決めせず、代わりに髪の大部分を頸部の上に位置決めし、より小さい部分が後頭骨に重なる。キャップ６の場合、髪の大部分は、頭蓋骨の最上項線及び外後頭隆起の下方にある。
【００４６】
スイミングキャップ６を用いるときの首筋３における窪み８は、従来技術のキャップ１を用いるときの窪み５よりも小さい。容積増大部７によって作られた髪の配置により、従来技術のスイミングキャップ１と比較して流体力学的特性が向上する結果となる。
【００４７】
キャップを着用者の頭部２に固定するために、キャップはグリップ部を含む。このようなキャップ９が図３に示されており、空洞１２への開口の縁１１を囲むシリコンゴム１０の一続きのバンドを有する。使用時、シリコンゴム１０と着用者の皮膚及び／又は髪との間の摩擦が、キャップ９を着用者の頭部２に固定するのを補助する。加えて、シリコンゴム１０のバンドの弾性は、締付けによって頭部２の適所にキャップ９を保持する。本発明のキャップは、シームによって結合される複数のパネルから作製されることが有利である。このようなキャップ１３が図４〜図６に示されている。キャップ９と同様に、キャップ１３は、キャップを適所に保持するシリコンゴム１０のバンドを含む。
【００４８】
キャップ１３は、中央の重ねられたシーム１６によって結合される左前部パネル１４と右前部パネル１５とを備える（左右はキャップを着用する着用者の視点から決定される）。シーム１６は、縫合によってつなぎ合わせられた重ね構造である。シーム１６は、キャップの外表面からシームをつなぎ合わせるために用いられる糸の厚み分程度、僅かに凸状になっている。これにより、シーム１６がキャップ１３の触覚的位置マーカーとしての役割を果たし、キャップ１３を着用者の頭部２に位置決めするガイドを提供することを可能にする。しかしながら、シームは、キャップ１３に対して流体力学的に不利な影響を与える可能性があるほどに、過度に凸状になっていない。使用時、着用者はシームの位置を触ることにより、シーム１６を、自分の前額部又は自分の鼻の中心に、位置合わせすることができる。キャップ１３は、着用者の頭部の一方の側から他方の側へクラウンにわたって延びるシーム１７をも有する。シーム１７は、シーム１６と同様にキャップの外表面から僅かに凸状になっており、着用者の耳に対して位置決めする触覚的位置マーカーとしての役割を果たす。着用者は、シーム１７が一方の耳から他方の耳に延びるように位置合わせする。こうして、シーム１６を前額部又は鼻の中心と、及び／又はシーム１７を耳と、位置合わせすることにより、着用者がキャップを頭部に確実に位置させることを可能にする。付加的なシーム１８は、シーム１７からキャップ１３の後部に延び、右中央後部パネル１９、右側後部パネル２０、左中央後部パネル２１及び左側後部パネル２２をもたらす。キャップ１３の後部は、滑らかで傾斜した外形を有する、すなわち抗力が増大する結果をもたらす望ましくない重大な歪みがない。
【００４９】
シーム１６は、キャップの地の色と対照をなす色を有するステッチ２３からなる線を含む。シーム１７は、同様のステッチ２４からなる線を含む。ステッチはその対応するシームと同じ解剖学的ランドマークに位置合わせする視覚的位置マーカーとして用いられる。この例では、ステッチはシーム構造の一部を形成する。しかしながら、他の実施形態において、キャップは、シーム構造に必須ではない視覚的位置マーカー又は触覚的位置マーカーとしての役割を果たすステッチからなる線を含むことができる。
【００５０】
図面において説明し、上述したスイミングキャップは、本明細書において記載した発明の理念の具体例であり、本発明から逸脱することなく多くの種々の変更を行うことが可能であることを、当業者は理解するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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