(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシート１画面から複数の画像を印刷可能な熱転写型印刷装置であって、
先行画像の印刷が後続画像の印刷画像へ与えるダメージ予測として、前記先行画像の印刷による前記インクシートへのダメージ予測を行う、ダメージ予測手段と、
前記ダメージ予測に基づいて、前記後続画像の印刷画像に発生すると予測される前記ダメージを抑制するための印刷に係る制御を行いつつ、前記インクシートの前記ダメージ予測が行われた部分を用いて前記先行画像の印刷を行う印刷制御手段と、
を備え、
前記先行画像の印刷を行う前に、前記ダメージ予測手段により、もし前記先行画像の印刷を行ったとしたら前記先行画像の印刷に用いるインクシート部分のダメージにより、前記インクシートの巻き取り方向に位置する前記インクシートを用いて印刷される前記後続画像の前記印刷画像にダメージがあるかどうかを予測し、前記ダメージ予測手段により前記先行画像の印刷に用いる前記インクシート部分へのダメージがあると予測された場合、前記印刷制御手段は、前記先行画像の印刷を行うに際して、前記先行画像の印刷に用いる前記インクシート部分へのダメージ、およびそれに伴う前記後続画像の前記印刷画像へのダメージを抑制するための前記印刷に係る制御を実行し、
前記先行画像の印刷に用いられる前記インクシート部分の位置および前記後続画像の印刷に用いられるインクシート部分の位置は、前記ダメージ予測手段の予測結果によって変更されない、
熱転写型印刷装置。
【請求項２】
前記印刷制御手段は、印刷速度を制御する印刷速度制御手段を含む、
請求項１に記載の熱転写型印刷装置。
【請求項３】
前記印刷制御手段は、印刷濃度を制御する印刷濃度制御手段を含む、
請求項１又は２に記載の熱転写型印刷装置。
【請求項４】
前記印刷制御手段は、前記インクシートのテンションを制御するテンション制御手段を含む、
請求項１、２、３のいずれかに記載の熱転写型印刷装置。
【請求項５】
前記印刷制御手段は、サーマルヘッドの前記インクシートに対する圧力を制御する圧力制御手段を含む、
請求項１、２、３、４のいずれかに記載の熱転写型印刷装置。
【請求項６】
前記印刷制御手段は、前記インクシートの種類に応じて制御を行う、
請求項１、２、３、４、５のいずれかに記載の熱転写型印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写型印刷装置に関し、特に、インクシート１画面から複数の画像を印刷可能な熱転写型印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写型印刷装置は、一般に、サーマルヘッドとプラテンローラーの間にインクシートとペーパーを圧接させた状態で、インクシート及びペーパーを搬送しながら、サーマルヘッドの発熱を制御することで、インクシートのインクを１ライン毎にペーパーに転写して画像を形成する。一般には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３色に分解された画像を、色成分ごとに重ねて転写した後に、ＯＰ（オーバーコート）層を転写することにより、印刷物の耐候性や耐指紋性を向上させている。
【０００３】
例えば、写真印刷を写真用の熱転写型印刷装置で出力する状況において、既存インクシートが大型サイズで、画像サイズの複数画像分を満たす場合、各画像の印刷に最低限必要なサイズを満たす小判サイズのインクシートを使用すればよいが、新規インクシートシリンダーの金型費用などのイニシャルコストや、インクシートの種類が多くなることによる管理コストが発生する。既存のインクシートを流用できれば、こうした費用を抑制することができ、コスト面で非常に有利であるため、大判サイズのインクシートを使用して複数画像を印刷する方法が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
例えば、第１画像と第２画像を印刷する場合、まず第１画像の各色成分を転写して、第１画像を印刷した後に、第２画像の各色成分の先頭を頭だしするために、未印刷領域を有するインクシートを巻き戻し、続いて未印刷領域を使用して第２画像を印刷するという方法が知られている。
【０００５】
一般に、昇華型熱転写プリンタにおいて、例えば、高濃度の画像を印刷する場合や、高速に印刷を行う場合、インクシートには単位面積当たり過大な熱エネルギーがかかる。インクシート基材は非常に薄く、熱エネルギーを受けることで、収縮するなど大きなダメージが発生する。インクシート基材は、熱エネルギーの大小に伴い収縮率が変化するため、インクシートの未使用領域を巻き戻す場合、先行画像の印刷でインクシートが受けたダメージが、後続画像の印刷において、印画皺やインクシート破断となって現れるなどの影響を与える恐れがある。特に、この影響は大判インクシートを使用して複数画像を印刷する場合に顕著である。
【０００６】
上述した問題を解決するため、特許文献１には、先行画像の濃度階調の平均値より、先行画像の印刷でインクシートが受けるダメージを判断して、後続の画像を印刷する印刷手段が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−９０７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１では、大判インクシートを使用して複数画像を印刷する場合に、印刷画像の濃度によってインクシート使用位置を変更することでインクシート破断の可能性を低減し、且つ印刷時間の効率性を確保する印刷手段が提案されているが、例えば、使用途中のインクシートをプリンタに再装着した場合に、インクシートの使用位置を決定するために、再装着したインクシートの使用領域を特定する必要がある等、印刷シーケンスが煩雑になることが懸念される。
【０００９】
さらに、特許文献１では、先行画像の印刷でインクシートに発生するダメージを判定する手段を設け、ダメージが大きいと判断された場合は、同一画面のインクシートを巻き戻して使用せずに、インクシートの新たな部分を使用して印刷する手法が提案されている。しかし、使用をやめた部分のインクシートが無駄になる場合があり、運用コストの増大が懸念される。
【００１０】
本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、インクシート１画面内に複数の画面を配置して印刷する熱転写型印刷装置であって、インクシートのダメージを低減することにより、インクシートのダメージによって発生する印刷物表面の画像皺を抑制することが可能な熱転写型印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明における熱転写型印刷装置は、インクシート１画面から複数の画像を印刷可能な熱転写型印刷装置であって、先行画像の印刷が後続画像の印刷画像へ与えるダメージ予測として、先行画像の印刷によるインクシートへのダメージ予測を行う、ダメージ予測手段と、ダメージ予測に基づいて、後続画像の印刷画像に発生すると予測されるダメージを抑制するための印刷に係る制御を行いつつ、インクシートのダメージ予測が行われた部分を用いて先行画像の印刷を行う印刷制御手段とを備え、先行画像の印刷を行う前に、ダメージ予測手段により、もし先行画像の印刷を行ったとしたら先行画像の印刷に用いるインクシート部分のダメージにより、インクシートの巻き取り方向に位置するインクシートを用いて印刷される後続画像の印刷画像にダメージがあるかどうかを予測し、ダメージ予測手段により先行画像の印刷に用いるインクシート部分へのダメージがあると予測された場合、印刷制御手段は、先行画像の印刷を行うに際して、先行画像の印刷に用いるインクシート部分へのダメージ、およびそれに伴う後続画像の印刷画像へのダメージを抑制するための印刷に係る制御を実行し、先行画像の印刷に用いられるインクシート部分の位置および後続画像の印刷に用いられるインクシート部分の位置は、ダメージ予測手段の予測結果によって変更されない。
【発明の効果】
【００１２】
インクシートにダメージを与えるような先行画像を印刷する場合であっても、ダメージ予測手段により、インクシートのダメージを予測し、そのダメージ予測に基づいて、後続の印刷画像に発生すると予測されるダメージを抑制するための制御を行いながら先行画像を印刷するので、後続の印刷画像に発生する印画皺などのダメージを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態１に係る熱転写型印刷装置の構造を示す図である。
【図２】実施の形態１に係る熱転写型印刷装置のインクシート搬送機構を示す図である。
【図３】実施の形態１に係る熱転写型印刷装置の機能ブロック図である。
【図４】実施の形態１に係る熱転写型印刷装置のインクシート上の領域を示す図である。
【図５】実施の形態１に係る熱転写型印刷装置のインクシートに生じる皺を示す図である。
【図６】実施の形態１に係る熱転写型印刷装置におけるＩＣタグを示す図である。
【図７】実施の形態２に係る熱転写型印刷装置の濃度制御に関する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜実施の形態１＞
＜構成＞
図１は、本実施の形態における熱転写型印刷装置の構造を示す図である。サーマルヘッド６とプラテンローラー３０の間で、インクボビン２８、２９に巻かれたインクシート３４と、ペーパーロール３３に巻かれたペーパー２７を圧接させる。サーマルヘッド６によりインクシート３４を加熱し、インクシート３４に塗布されたインクを被転写体であるペーパー２７に転写する。ペーパー２７はピンチローラー３２に圧接したグリップローラー３１にて搬送される。
【００１５】
ここで、グリップローラー３１はグリップローラー用モータ１１（図３）により駆動される。また、サーマルヘッド６にはカム１０（図３）が内蔵され、カム１０の回転角に応じて、サーマルヘッド６の固定位置を調整することができる。
【００１６】
図２にインクシート３４の搬送機構を示す。インクボビン２８、２９は、インクボビン用モータ８によって駆動され、インクシート３４を供給する側のインクボビン２８には、インクシート３４を収納するインクカセット３５が取り付けられる。また、インクボビン２８にかかるトルクを制限するトルクリミッタ９がインクボビン２８の駆動機構に組み込まれている。
【００１７】
図３は、本実施の形態における熱転写型印刷装置の機能ブロック図である。印刷装置１００の外部には、印刷装置１００に画像データを入力するホストＰＣ１が接続される。ＣＰＵ２は入力された画像データを印刷データに変換し、第１メモリ３に記憶する。また、ＣＰＵ２は、サーマルヘッド制御部５と、メカ制御部７を制御する。
【００１８】
サーマルヘッド制御部５は、第１メモリ３に記憶された印刷データと、第２メモリ４に格納されている参照テーブルに基づいてサーマルヘッド６を駆動し、インクシート３４上のインクを被転写体であるペーパー２７に転写する。なお、第１メモリ３は、例えばハードディスクドライブあるいはＤＲＡＭ等のメモリであり、第２メモリ４は、例えばフラッシュＲＯＭである。
【００１９】
また、メカ制御部７は、グリップローラー３１を駆動するグリップローラー用モータ１１、インクボビン２８、２９を駆動するインクボビン用モータ８及び、インクボビン２８の回転トルクを制限するトルクリミッタ９、及びサーマルヘッド６に内蔵されるカム１０の制御を行う。
【００２０】
図４に、複数画像を印刷する場合のインクシート３４を示す。インクシート３４はインクボビン２８から供給され、インクボビン２９によって巻き取られる。インクシート３４は、巻取り側から順に、Ｙ色成分のインクが塗布されるＹインク領域１２、Ｍ色成分のインクが塗布されるＭインク領域１３、Ｃ色成分のインクが塗布されるＣインク領域１４、及びオーバーコート層が塗布されるＯＰ層領域１５の繰り返しで構成され、これを一組として、１つの画面が構成される。一般に、インクシートにはこの画面が複数形成される。即ち、図４に示すインクシート３４の画面の前後には別の画面が形成されている。
【００２１】
Ｙインク領域１２は、供給側から順に、第１画像１２ａ、第２画像１２ｂ、・・・、第ｎ画像１２ｃの画像領域で構成される。Ｍインク領域１３、Ｃインク領域１４、ＯＰ層領域１５も同様に構成される。
【００２２】
＜印刷動作＞
画像のペーパー２７への転写は、サーマルヘッド６により加熱されたインクシート３４をペーパー２７に圧接した状態で、インクシート３４を巻き取りながらペーパー２７をグリップローラーにて搬送し、１ラインごとに行われる。転写の際、サーマルヘッド制御部５は、第１メモリ３に記憶された印刷データに基づき、第２メモリ４に格納される参照テーブルに従って、サーマルヘッド６の通電時間を決定する。ここで、印刷データとは、画像データをＹ，Ｍ、Ｃの各色成分に分解して、階調値で表現したデータであり、参照テーブルとは、前記階調値と転写画像のＯＤ値（光学的濃度値）を対応させる表である。このＯＤ値に応じて、サーマルヘッド６の通電時間が設定されている。例えば、ＯＤ値が高いほど通電時間は長く設定され、従ってインクシート３４がより高温で熱せられるので、ペーパー２７にはより濃くインクが転写される。逆に、低濃度でインクを転写する場合は、通電時間をより短くする。
【００２３】
なお、本明細書において以下では、例えば、第１画像を印刷する、と書いた場合は、第１画像の各成分の画像、即ち第１画像１２ａ、１３ａ、１４ａ、１５ａを順に重ねて転写することを意味するものとする。
【００２４】
図４のインクシート３４において、第１画像から第ｎ画像までを順に印刷することを考える。まず、Ｙインク領域１２の第１画像１２ａ先頭までインクシート３４を巻き取り、第１画像１２ａをペーパー２７に転写する。続いて、Ｍインク領域１３の第１画像１３ａ先頭までインクシート３４を巻き取り、第１画像１３ａを重ねて転写する。次に、Ｃインク領域１４の第１画像１４ａ先頭までインクシート３４を巻き取り、第１画像１４ａを重ねて転写する。次に、ＯＰ層領域１５の第１画像１５ａ先頭までインクシート３４を巻き取り、第１画像１５ａを重ねて転写する。以上で第１画像の印刷が完了する。
【００２５】
続いて、Ｙインク領域１２の第２画像１２ｂ先頭までインクシート３４を巻き戻し、第２画像１２ｂを転写する。以下、第１画像と同様にして、各色成分の第２画像１３ｂ、１４ｂ、１５ｂの転写を行い、第２画像の印刷を完了する。この動作を、第ｎ−１画像の印刷まで繰り返し、第ｎ画像の印刷が終わると、インクシート３４を供給側へ巻き戻さずに、次画面のＹインク領域の巻取り側先端へ移動する。
【００２６】
＜インクシートへのダメージ予測＞
例えば、印刷画像が黒を多く含む高濃度画像で、印刷時にインクシート３４が大きくダメージを受ける場合、巻取り側のインクボビン２９に巻き取られたインクシート３４を供給側へ巻き戻して、後続の画像を印刷すると、図５に示すように、供給側に巻き戻しを行っている際にインクシート３４にインクシート皺４０が発生し、結果として後続画像の印刷時に、印刷物表面に印画皺などの印画ダメージが出現する可能性が高くなる。また、インクシート３４の受けるダメージが大きい場合、インクシート３４の破断により後続画像の印刷が不能になる可能性も考えられる。
【００２７】
そこで、本実施の形態における熱転写型印刷装置では、先行画像の印刷によるインクシート３４のダメージが、後続の印刷画像へ与えるダメージの予測、即ち、インクシート３４のダメージ予測をホストＰＣ１側で行い、先行画像を印刷することにより、後続の印刷画像へのダメージが深刻になることが予測される場合、即ち、ダメージありと予測される場合には、後続の印刷画像に発生する印画皺を抑制するための制御を行う。
【００２８】
インクシート３４のダメージ予測手段について説明する。本実施の形態では、ダメージ予測手段として、特許文献１に記載されている、先行画像の階調値の平均からダメージ予測を行う方法を用いる。
【００２９】
図４において、先行画像として、第１画像を印刷する場合を考える。この場合後続画像は第２画像である。まず、第１メモリ３から第１画像の印刷データ、即ち、第１画像のＣ成分、Ｍ成分、Ｙ成分の階調値のデータを取得する。次にこれら各画像成分の階調値の平均を計算する。平均階調値の閾値を、例えば２００として、Ｙ、Ｍ、Ｃのいずれかの画像成分の平均階調値が２００以上である場合に、ダメージありと判断する。ダメージありと判断された場合は、後続の印刷画像に発生する印画皺を抑制するための制御を行いながら第１画像、即ち先行画像を印刷する。なお、いずれの色成分の平均階調値も閾値に達しない場合は、ダメージなしと判断し、通常通り第１画像を印刷する。
【００３０】
第１画像の印刷が終了すると、インクシート３４を巻き戻して、第２画像のＹ成分の画像１２ｂの頭出しを行う。第２画像を印刷する前に、第１画像の場合と同様の方法で、ダメージ予測を行う。そして、ダメージ予測の結果に応じた制御を行いながら第２画像の印刷を行う。この動作を第ｎ画像まで繰り返す。
【００３１】
なお、上述した先行画像の階調値の平均からダメージ予測を行う方法の他に、先行画像の高濃度領域の分布に基づいてダメージ予測を行う方法もある。これは、先行画像のＹ、Ｍ、Ｃ各成分の画像を適当なエリアに区切り、そのエリアごとに階調の平均値を計算し、所定の閾値を超える高濃度のエリアが、所定の基準よりも偏って分布している場合には、ダメージありと判断する。
【００３２】
この方法は、各画像成分全体の平均階調値を計算する方法に比べて、より細かく画像範囲を区切ってダメージ予測を行うので、例えば、通常よりもダメージを受けやすいインクシートを用いて印刷を行う場合には、より好ましい方法であるといえる。
【００３３】
なお、環境温度や湿度、インクシート３４の巻き位置データ、及びインクシート３４の情報（後述）を上述のダメージ予測方法に組み込んでもよい。例えば、環境温度が通常よりも高い場合、インクシート３４は通常よりもダメージを受けやすいので、前記閾値を低めに設定する。また、インクシート３４の巻き位置データとは、インクシート３４がどの位置まで巻き取られたかを表すデータであり、このデータから、インクボビン２８、２９の巻径を知ることができる。一般に、インクシートにかかるテンションはインクボビンの巻径に応じて変化するため、巻径に応じて前記閾値を調整することで、適切にダメージ予測を行うことができる。
【００３４】
また、インクシート３４の情報とは、例えば、インクシート３４の耐熱性に関する情報である。図６に示すように、この情報を予めＩＣタグ３６に記憶し、ＩＣタグ３６をインクシート３４の回転軸に配置して読み取ることにより、インクシート３４の特性を反映したダメージ予測を行うことが可能である。例えば、通常よりも耐熱性の優れたインクシートを用いる場合は、前記閾値を通常よりも大きく設定することで、過剰なダメージ予測を行うことを避けることができる。
【００３５】
なお、本実施の形態において、ダメージ予測はホストＰＣ１で行うが、プリンタ１００に備わるＣＰＵ２で行うことも可能である。
【００３６】
＜印刷制御手段＞
本実施の形態における熱転写型印刷装置は、前述したダメージ予測に基づいて、後続の印刷画像に発生する印画皺を抑制するための印刷制御手段を備える。ここで、前記印刷制御手段は、印刷速度を制御する、印刷速度制御手段を含む。
【００３７】
印刷速度制御手段は、通常よりも低速で印刷を行う手段であり、メカ制御７において、グリップローラー３１を駆動するグリップローラー用モータ１１の回転速度を低下させる制御を行うことで、実行される。上述のダメージ予測手段において、ダメージありと判断された場合は、前記印刷速度制御手段によって、通常よりも低速で先行画像の印刷を行う。
【００３８】
＜効果＞
本実施の形態における熱転写型印刷装置は、インクシート３４の１画面から複数の画像を印刷可能な熱転写型印刷装置であって、先行画像の印刷が後続画像の印刷画像へ与えるダメージ予測として、先行画像の印刷によるインクシート３４へのダメージ予測を行う、ダメージ予測手段と、ダメージ予測に基づいて、後続の印刷画像に発生すると予測されるダメージを抑制するための制御を行いつつ先行画像の印刷を行う印刷制御手段とを備える。
【００３９】
従って、ダメージ予測手段により、インクシート３４へのダメージが予測される場合であっても、前記印刷制御手段によって、後続の印刷画像に発生する印画皺などのダメージを抑制する効果が得られる。
【００４０】
また、本実施の形態における熱転写型印刷装置が備える印刷制御手段は、印刷速度を制御する印刷速度制御手段を含む。従って、ダメージ予測手段により、インクシート３４へのダメージが予測される場合であっても、印刷速度制御手段によって、先行画像の印刷を低速で行うことにより、低コストで後続画像の印刷画像に発生する印画皺などのダメージを抑制することが可能である。
【００４１】
＜実施の形態２＞
本実施の形態における熱転写型印刷装置は、実施の形態１と同様、ダメージ予測手段と、印刷制御手段を備え、熱転写型印刷装置の構造、基本的な印刷動作、及びダメージ予測手段は、実施の形態１と同じであるので、説明を省略する。本実施の形態において、印刷制御手段は、印刷画像の濃度を制御する印刷濃度制御手段を含む。
【００４２】
印刷濃度の制御は、図７に示す参照テーブルを切り替えることで行われる。前述したように、参照テーブルは、印刷データの階調値と、印刷画像の濃度を対応させるものである。通常、参照テーブルは、曲線２０ａに従ってＯＤ値を決定しているとする。ダメージ予測手段によって、ダメージありと判断された場合は、曲線２０ｂもしくは曲線２０ｃに従う参照テーブルに切り替えることで、印刷画像のＯＤ値の最大値を引き下げることができる。つまり、先行画像の画像データの、特に濃度の高い部分の印刷濃度を低く制御して先行画像の印刷を行う。
【００４３】
また、上記の方法の他に、画像データの階調値に適切な係数をかけることで、印刷濃度を低くすることもできる。例えば、印刷データとして第１メモリ３に記憶されている階調データに、適切な係数、例えば０．９をかけて、これを新たな印刷データとして用いることで、印刷画像の濃度を全体的に低くすることができる。
【００４４】
＜効果＞
本実施の形態における熱転写型印刷装置が備える印刷制御手段は、印刷濃度を制御する印刷濃度制御手段を含む。従って、先行画像の印刷濃度を、通常よりも低く制御することによって、実施の形態１と同様に、後続の印刷画像に発生する印画皺などのダメージを抑制する効果が得られる。
【００４５】
＜実施の形態３＞
本実施の形態における熱転写型印刷装置は、実施の形態１と同様、ダメージ予測手段と、印刷制御手段を備え、熱転写型印刷装置の構造、基本的な印刷動作、及びダメージ予測手段は、実施の形態１と同じであるので、説明を省略する。本実施の形態において、印刷制御手は、インクシート３４のテンションを制御するテンション制御手段を含む。
【００４６】
インクシート３４には、巻取り側のインクボビン２９からサーマルヘッド６までの部分と、サーマルヘッド６から供給側のインクボビン２８までの部分に、それぞれテンションがかかっており、本明細書では、これらの部分にかかるテンションをそれぞれ、巻取りテンション、送りテンションと呼ぶ。なお本明細書において、単に、テンションと書いた場合は、巻取りテンションと送りテンションの両方を意味するものとする。
【００４７】
一般に、インクシート３４のテンションが高い状態で印刷を行うと印刷画像に印画皺が発生しやすいことが知られている。また、このような状態で印刷を行うと、ダメージを受けたインクシート３４は破断する可能性がある。
【００４８】
インクシート３４は、実施の形態１で説明したように、インクボビン２８、２９によって搬送され、インクボビン２８、２９はそれぞれ、インクボビン用モータ８によって駆動される。ここで、インクボビン用モータ８は、例えばＤＣモータである。
【００４９】
このインクボビン用モータ８をＰＷＭ（ｐｕｌｓｅ  ｗｉｄｔｈ  ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御することで、インクシート３４のテンションを動的に調整することが可能である。また、図２に示すようにトルクリミッタ９を介してインクボビン２８を駆動するように、インクボビン２８の駆動機構を切り替えることでも、インクシート３４のテンションを動的に調整することが可能である。また、トルクリミッタ９を、例えば、インクボビン２９の駆動機構にも設置するなど、複数設置して切り替えることで、テンションの調整をより細かく行うことができる。本実施の形態において、ダメージ予測手段によって、ダメージありと判断された場合は、通常よりもインクシート３４のテンションを低く制御して先行画像の印刷を行う。
【００５０】
＜効果＞
本実施の形態における熱転写型印刷装置が備える印刷制御手段は、インクシート３４のテンションを制御するテンション制御手段を含む。従って、先行画像を印刷する際に、インクシート３４のテンションを、通常よりも低く制御することによって、実施の形態１と同様に、後続の印刷画像に発生する印画皺などのダメージを抑制する効果が得られる。
【００５１】
＜実施の形態４＞
本実施の形態における熱転写型印刷装置は、実施の形態１と同様、ダメージ予測手段と、印刷制御手段を備え、熱転写型印刷装置の構造、基本的な印刷動作、及びダメージ予測手段は、実施の形態１と同じであるので、説明を省略する。本実施の形態において、印刷制御手段は、サーマルヘッド６の圧力を制御する圧力制御手段を含む。サーマルヘッド６の圧力制御方法について説明する。
【００５２】
実施の形態１で述べたように、サーマルヘッド６にはカム１０が内蔵され、このカム１０が回動することで、サーマルヘッド６の固定位置を変更し、サーマルヘッド６とプラテンローラー３０間の圧力を変化させることができる。一般に、サーマルヘッド６の圧力を下げると、インクシート３４はダメージを受けにくくなる。即ち、印画皺が発生しにくくなる。その一方で、サーマルヘッド６の圧力を下げると、インクシート３４とペーパー２７の圧着力が低下し、印刷かすれが発生しやすくなる。
【００５３】
本実施の形態では、ダメージ予測手段によってダメージありと判断された場合は、通常よりもサーマルヘッド６の圧力を低く制御して先行画像の印刷を行う。なお、この際、圧力は前述した印刷かすれが発生しない程度の範囲で制御されることが望ましい。
【００５４】
＜効果＞
本実施の形態における熱転写型印刷装置が備える印刷制御手段は、サーマルヘッド６の圧力を制御する圧力制御手段を含む。従って、先行画像を印刷する際に、サーマルヘッド６の圧力を通常よりも低く制御することによって、実施の形態１と同様に、後続の印刷画像に発生する印画皺などのダメージを抑制する効果が得られる。
【００５５】
＜実施の形態５＞
本実施の形態では、インクシート３４の種類に応じて、実施の形態１〜４で述べた、印刷速度制御手段、印刷濃度制御手段、テンション制御手段または圧力制御手段による印刷制御を行う。インクシート３４の種類とは、例えば、製造業者によるインクシート３４の特性の違いや、インクシート３４に塗布されているインクの種類、インクシート３４のシートサイズの種類などである。例えば、インクシート３４の特性上、インクシート３４のテンションを下げて印刷を行うのが好ましくない場合は、テンション制御手段を用いずに、印刷速度制御手段、印刷濃度制御手段、または圧力制御手段によりインクシート３４へのダメージを抑制しつつ印刷を行う。なお、印刷速度制御手段、印刷濃度制御手段、テンション制御手段及び圧力制御手段を組み合わせて印刷制御を行ってもよい。
【００５６】
＜効果＞
本実施の形態における印刷制御手段は、インクシート３４の種類に応じて制御を行う。従って、インクシート３４の種類に応じて、適切な手段により制御を行うため、インクシート３４へのダメージをより抑えることができ、従って、後続の印刷画像に発生する印画皺などのダメージをより抑制する効果が得られる。
【００５７】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１  ホストＰＣ、２  ＣＰＵ、３  第１メモリ、４  第２メモリ、５  サーマルヘッド制御部、６  サーマルヘッド、７  メカ制御部、８  インクボビン用モータ、９  トルクリミッタ、１０  カム、１１  グリップローラー用モータ、１２  Ｙインク領域、１３  Ｍインク領域、１４  Ｃインク領域、１５  ＯＰ層領域、１２ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ  第１画像、１２ｂ，１３ｂ，１４ｂ，１５ｂ  第２画像、１２ｃ，１３ｃ，１４ｃ，１５ｃ  第ｎ画像、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ  曲線、２７  ペーパー、２８，２９  インクボビン、３０  プラテンローラー、３１  グリップローラー、３２  ピンチローラー、３３  ペーパーロール、３４  インクシート、３５  インクカセット、３６  ＩＣタグ、４０  インクシート皺、１００  印刷装置。
【図１】
0006008502.tif 000002
【図２】
0006008502.tif 000003
【図３】
0006008502.tif 000004
【図４】
0006008502.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0006008502.tif 000008