(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台に置かれた原稿の読み取り方向と交差する交差方向の大きさを画像読取開始前又は画像読取開始時に検知する第１検知手段と、
前記原稿を読み取って第１画像情報を出力する読取手段と、
前記読取手段で読み取った前記第１画像情報に対して、原稿の大きさに応じて予め定められた画像処理を実行して第２画像情報を出力する画像処理手段と、
前記第１検知手段で検知した前記原稿の前記交差方向の大きさに応じて原稿の大きさを推定し、原稿の大きさが推定されると推定した原稿の大きさに基づいて前記画像処理を開始するように前記画像処理手段を制御すると共に、前記読取手段で読み取った前記第１画像情報を記憶手段に記憶させる制御手段と、
を備えた画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿の読み取り中に前記原稿の前記読み取り方向の大きさを検知する第２検知手段を備え、前記制御手段は、前記第２検知手段で検知した前記原稿の読み取り方向の大きさに応じた原稿の大きさが前記制御手段で推定した前記原稿の大きさと一致する場合は、前記画像処理手段で実行中の前記予め定められた画像処理を継続させる、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第２検知手段で検知した前記原稿の読み取り方向の大きさに応じた原稿の大きさが前記制御手段で推定した前記原稿の大きさと一致しない場合は、前記記憶手段に記憶させた前記第１画像情報を読み出して前記予め定められた画像処理を行わせるよう前記画像処理手段を制御する、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第２検知手段で検知した前記原稿の読み取り方向の大きさに応じた原稿の大きさが前記制御手段で推定した前記原稿の大きさと一致しない場合は、前記画像処理手段により画像処理済みの前記第２画像情報を廃棄する、請求項２または請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記原稿台に置かれた原稿が複数枚の場合は、前記第１検知手段は、前記複数枚の原稿のうち最初に前記読取手段が読み取る原稿、または、前記複数枚の原稿のうち最も前記交差方向の大きさが大きい原稿の前記交差方向の大きさを検知する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記請求項１から前記請求項５の何れか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置で読み取られた原稿の画像情報に応じた画像を形成する画像形成手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項７】
原稿台に置かれた原稿の読み取り方向と交差する交差方向の大きさを画像読取開始前又は画像読取開始時に検知する第１検知手段と、前記原稿を読み取って第１画像情報を出力する読取手段と、前記読取手段で読み取った前記第１画像情報に対して、原稿の大きさに応じて予め定められた画像処理を実行して第２画像情報を出力する画像処理手段と、を備えた画像読取装置を制御するコンピュータを、
前記第１検知手段で検知した前記原稿の前記交差方向の大きさに応じて原稿の大きさを推定し、原稿の大きさが推定されると推定した原稿の大きさに基づいて前記画像処理を開始するように前記画像処理手段を制御すると共に、前記読取手段で読み取った前記第１画像情報を記憶手段に記憶させる制御手段として機能させるための画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像形成装置、及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、画像読取位置に固定された画像読取手段に対して原稿を副走査方向に送ることにより、当該原稿の画像データを読み取って記録シートに画像を形成する画像形成装置において、原稿を画像読取位置へ搬送する原稿搬送手段と、当該原稿搬送手段の搬送経路途中に設けられ、搬送される原稿の通過を検出する原稿検出手段と、原稿検出手段からの検出信号に基づき前記原稿のサイズを判定する原稿サイズ判定手段と、判定された原稿サイズに基づき所定サイズの記録シートを選択して給紙する給紙手段と、画像読取手段により読取られた原稿の画像データを書き込むメモリと、を備え、前記原稿サイズ判定手段によって原稿サイズがまだ判定されていなくても、原稿の前端が画像読取位置に到達した時点でそのまま画像読取りを開始してその画像データを前記メモリに書き込んでいき、原稿サイズが判定された時点において当該原稿の画像読取りが終了していなくても、前記選択された記録シートの給紙を開始し、当該原稿の画像データのうちすでにメモリに書込み済みのものから読出しを開始することにより前記記録シートに画像を形成するようにしたことを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−３３１４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、原稿の大きさを検出してから画像処理を行う場合に比べて、原稿の読み取りを開始してから画像処理が終了するまでの時間が短縮される、画像読取装置、画像形成装置、及び画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像読取装置は、原稿台に置かれた原稿の読み取り方向と交差する交差方向の大きさを画像読取開始前又は画像読取開始時に検知する第１検知手段と、前記原稿を読み取って第１画像情報を出力する読取手段と、前記読取手段で読み取った前記第１画像情報に対して、原稿の大きさに応じて予め定められた画像処理を実行して第２画像情報を出力する画像処理手段と、前記第１検知手段で検知した前記原稿の前記交差方向の大きさに応じて原稿の大きさを推定し、原稿の大きさが推定されると推定した原稿の大きさに基づいて前記画像処理を行うように前記画像処理手段を開始すると共に、前記読取手段で読み取った前記第１画像情報を記憶手段に記憶させる制御手段と、を備える。
【０００６】
請求項２に記載の画像読取装置は、請求項１に記載の画像読取装置において、前記原稿の読み取り中に前記原稿の前記読み取り方向の大きさを検知する第２検知手段を備え、前記制御手段は、前記第２検知手段で検知した前記原稿の読み取り方向の大きさに応じた原稿の大きさが前記制御手段で推定した前記原稿の大きさと一致する場合は、前記画像処理手段で実行中の前記予め定められた画像処理を継続させる。
【０００７】
請求項３に記載の画像読取装置は、請求項２に記載の画像読取装置において、前記制御手段は、前記第２検知手段で検知した前記原稿の読み取り方向の大きさに応じた原稿の大きさが前記制御手段で推定した前記原稿の大きさと一致しない場合は、前記記憶手段に記憶させた前記第１画像情報を読み出して前記予め定められた画像処理を行わせるよう前記画像処理手段を制御する。
【０００８】
請求項４に記載の画像読取装置は、請求項２または請求項３に記載の画像読取装置において、前記制御手段は、前記第２検知手段で検知した前記原稿の読み取り方向の大きさに応じた原稿の大きさが前記制御手段で推定した前記原稿の大きさと一致しない場合は、前記画像処理手段により画像処理済みの前記第２画像情報を廃棄する。
【０００９】
請求項５に記載の画像読取装置は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像読取装置において、前記原稿台に置かれた原稿が複数枚の場合は、前記第１検知手段は、前記複数枚の原稿のうち最初に前記読取手段が読み取る原稿、または、前記複数枚の原稿のうち最も前記交差方向の大きさが大きい原稿の前記交差方向の大きさを検知する。
【００１０】
請求項６に記載の画像形成装置は、前記請求項１から前記請求項５の何れか１項に記載の画像読取装置と、前記画像読取装置で読み取られた原稿の画像情報に応じた画像を形成する画像形成手段と、を備える。
【００１１】
請求項７に記載の画像処理プログラムは、原稿台に置かれた原稿の読み取り方向と交差する交差方向の大きさを画像読取開始前又は画像読取開始時に検知する第１検知手段と、前記原稿を読み取って第１画像情報を出力する読取手段と、前記読取手段で読み取った前記第１画像情報に対して、原稿の大きさに応じて予め定められた画像処理を実行して第２画像情報を出力する画像処理手段と、を備えた画像読取装置を制御するコンピュータを、前記第１検知手段で検知した前記原稿の前記交差方向の大きさに応じて原稿の大きさを推定し、原稿の大きさが推定されると推定した原稿の大きさに基づいて前記画像処理を開始するように前記画像処理手段を制御すると共に、前記読取手段で読み取った前記第１画像情報を記憶手段に記憶させる制御手段として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、請求項６、及び請求項７に記載の発明によれば、原稿の大きさを検出してから画像処理を行う場合に比べて、原稿の読み取りを開始してから画像処理が終了するまでの時間が短縮される。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、画像処理手段で実行中の予め定められた画像処理を継続させない場合に比べて、原稿の読み取りを開始してから画像処理が終了するまでの時間が短縮される。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、記憶手段に記憶させた第１画像情報の画像処理を行わせない場合に比べて、適切に画像処理が行われる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、第２画像情報を廃棄しない場合に比べて、画像処理にかかる負荷を低減させられる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、複数枚の原稿の各々に対して交差方向の大きさを検知する場合に比べて、原稿の読み取りを開始してから画像処理が終了するまでの時間が短縮される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の一例の正面図である概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係る画像読取装置の一例の機能ブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る画像読取装置の記憶部に記憶されている原稿幅と推定原稿サイズとの対応関係の具体的一例を説明するための説明図である。
【図４】本実施の形態に係る画像読取装置の画像読取処理の流れの一例のフローチャートである。
【図５】本実施の形態に係る画像読取装置の画像読取処理動作における、読取データや画像データ等、各データの流れの一例を説明するための説明図（タイムチャート）である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００１９】
図１を参照して、本実施の形態の画像形成装置の概略について説明する。図１に、本実施の形態の画像形成装置の一例の正面図である概略構成図を示す。本実施の形態の画像形成装置１は、画像読取装置１０及び画像形成装置１２を備えている。なお、以下の説明では、図１に対する正面視上下方向を矢印Ｙ方向、水平方向を矢印Ｘ方向、奥に向かう方向を矢印Ｚ方向と記載する。また、左、右と記載するときは、画像形成装置１を正面から見た場合の左、右を表している。
【００２０】
まず、本実施の形態の画像形成装置１２について説明する。本実施の形態の画像形成装置１２は、画像読取装置１０から出力された画像データに基づいて記録用紙Ｐに画像を形成して出力する機能を有している。画像形成装置１２は、図１に対する正面視上下方向（図示の矢印Ｙ方向）の下側から上側へ向けて、記録用紙Ｐが収容される用紙収容部８０と、用紙収容部８０の上に設けられ用紙収容部８０から供給される記録用紙Ｐに画像形成を行う画像形成部８２と、画像形成部８２の左上側に一体的に設けられ画像形成された記録用紙Ｐを排出する排出部８４と、を備えている。
【００２１】
用紙収容部８０は、シートの一例としてのサイズの異なる記録用紙Ｐが各々収容される収容部８８Ａ及び収容部８８Ｂが矢印Ｙ方向に並んで設けられている。収容部８８Ａ及び収容部８８Ｂ（以下、区別する必要がない場合は「収容部」という。）の各々には、収容された記録用紙Ｐを搬送経路９０に送り出す送出ロール９２が設けられている。
【００２２】
また、記録用紙Ｐの搬送方向で搬送ロール対９３よりも下流側には、記録用紙Ｐを一旦停止させると共に、予め決められたタイミングで下流側の領域（二次転写部１２６）へ送り出す一対の位置合せロール９４が設けられている。一対の位置合わせロール３８は、互いの外周面を接触させて対向して配置されており、記録用紙Ｐを挟み込み、モータ（図示省略）から駆動力を受けて回転することで記録用紙Ｐを搬送経路９０の下流側へ送り出す。
【００２３】
画像形成部８２は、装置本体である筐体１６Ａを有している。筐体１６Ａは、画像形成装置１２の正面視で画像形成部８２の左上部が中央上部及び右上部よりも上側に突出されている。
【００２４】
画像形成部８２の搬送経路９０を挟んで収容部８８Ｂと反対側には、画像形成装置１２の正面視で左側面に設けられた手差給紙部９５から搬送経路９０へ記録用紙Ｐが搬送される予備搬送路９６が設けられている。予備搬送路９６には、手差給紙部９５の記録用紙Ｐを予備搬送路９６に送り出す送出ロール９７と、送出ロール９７よりも下流側に設けられ記録用紙Ｐを一枚ずつ搬送する複数の搬送ロール対９８とが設けられており、予備搬送路９６の下流側端部は搬送経路９０に接続されている。
【００２５】
また、画像形成部８２で搬送経路９０における二次転写部１２６よりも下流側には、定着装置１４０が設けられている。定着装置１４０は、記録用紙Ｐ上の現像剤を加熱する定着ロール１４２と、定着ロール１４２に向けて記録用紙Ｐを加圧する加圧ロール１４４とを有しており、記録用紙Ｐが定着ロール１４２と加圧ロール１４４との接触部であるニップ部を通過すると、現像剤が溶融、凝固して記録用紙Ｐに現像剤像が定着されるように構成されている。なお、本実施の形態の画像形成装置１では、現像剤として、主にトナーとキャリアを含んで構成された二成分現像剤を採用しており、以下では、この現像剤を「トナー」と称する。
【００２６】
図１に示すように、画像形成部８２の中央には、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーを組合せて記録用紙Ｐにトナー像を形成する形成手段の一例としての画像形成ユニット１１０が設けられている。画像形成ユニット１１０は、静電潜像を保持する感光体ドラム１１２Ｋ、１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃが、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナーに対応して設けられている。なお、以下の説明では、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを区別する必要がある場合は、数字の後にＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃのいずれかの英字を付して説明し、構成上Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを区別して説明する必要がない場合は、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの記載を省略する。
【００２７】
感光体ドラム１１２Ｋ、１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃは、この順番で図示の右上方に向けて並んでおり、それぞれ図示の反時計回り方向に回転すると共に光照射によって形成される静電潜像を外周面に保持する。また、各感光体ドラム１１２Ｋ、１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃの周囲には、回転方向に沿って順に、帯電ロール１１６、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド１１８、現像器１２０、中間転写ベルト１１４、及びクリーニングロール１２４が設けられている。
【００２８】
帯電ロール１１６は、一例として、ステンレス鋼製の軸部の周囲に電気的導通性を有する弾性層、中間層、及び表面樹脂層を含む複数の層（何れも図示省略）が形成された構成となっている。また、帯電ロール１１６は、外周面が感光体ドラム１１２の表面層と接触して従動するように軸部が回転自在に設けられており、電圧印加部（図示省略）から電圧が印加されることにより生じる放電により、感光体ドラム１１２の外周面を帯電させる。
【００２９】
ＬＥＤヘッド１１８は、帯電ロール１１６により帯電した感光体ドラム１１２の外周面に各トナー色に対応した光を照射（露光）して静電潜像を形成する。なお、感光体ドラム１１２への露光手段として、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの４色共通でレーザ光をポリゴンミラーで走査する方式を用いてもよい。
【００３０】
中間転写ベルト１１４は、無端状に形成されており、二次転写部１２６に設けられたベルト搬送ロール１３２と、ベルト搬送ロール１３２の右下方に設けられたベルト搬送ロール１３４と、ベルト搬送ロール１３２の右上方に設けられモータ（図示省略）で駆動される駆動ロール１３６とに巻き掛けられて図示の時計回り方向に周回移動するように支持されている。中間転写ベルト１１４の外周面は、トナー像が転写される転写面とされており、中間転写ベルト１１４の駆動ロール１３６からベルト搬送ロール１３４までの転写面に感光体ドラム１１２Ｋ、１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃの外周面が接触している。
【００３１】
一方、中間転写ベルト１１４を挟んで感光体ドラム１１２Ｋ、１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃの反対側には、一次転写ロール１２２（１２２Ｋ、１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ）が設けられている。一次転写ロール１２２は、中間転写ベルト１１４の内周面に接触しており、電圧印加部（図示省略）から電圧が印加されることで、接地された感光体ドラム１１２との電位差により、感光体ドラム１１２のトナー像を中間転写ベルト１１４の転写面へ一次転写させる。これにより、中間転写ベルト１１４が１周する間に中間転写ベルト１１４上に各トナー像が重ねて転写される。
【００３２】
中間転写ベルト１１４を挟んで駆動ロール１３６と反対側には、二次転写後の中間転写ベルト１１４の転写面に残留したトナー等を清掃する清掃部材１３９が設けられている。
【００３３】
二次転写部１２６は、中間転写ベルト１１４が巻き掛けられたベルト搬送ロール１３２と、中間転写ベルト１１４を挟んでベルト搬送ロール１３２と反対側に設けられた搬送手段の一例としての二次転写ロール１３８とを含んで構成されている。二次転写ロール１３８は、電圧印加部（図示省略）から電圧が印加され、ベルト搬送ロール１３２と二次転写ロール１３８との電位差により、中間転写ベルト１１４上のトナー像が記録用紙Ｐ上に二次転写されるように構成されている。
【００３４】
図１に示すように、画像形成部８２の清掃部材１３９よりも右側には、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの各トナーを収容するトナーカートリッジ１２５Ｋ、１２５Ｙ、１２５Ｍ、１２５Ｃが交換自在に設けられている。また、画像形成部８２の搬送経路９０よりも左側には、記録用紙Ｐの両面に画像形成を行うために記録用紙Ｐが搬送及び反転される両面搬送路１０６が設けられている。
【００３５】
両面搬送路１０６は、搬送経路９０における記録用紙Ｐの搬送方向で定着装置１４０よりも下流側に設けられた搬送ロール対１０７と、搬送ロール対１０７よりも下流側に設けられ回転方向が切り換え自在とされた搬送ロール対１０８との間に一端が接続されており、他端が位置合せロール９４の上流側に接続されている。また、両面搬送路１０６には、搬送ロール対１０８から送り込まれる記録用紙Ｐを位置合せロール９４へ向けて搬送する複数の搬送ロール１０９が設けられている。これにより、両面画像形成時には、定着装置１４０で表面側にトナー像が定着された記録用紙Ｐが、搬送ロール対１０８の逆回転及び経路切り替え部材（図示省略）により両面搬送路１０６に進入し、再度位置合せロール９４に進入することで、記録用紙Ｐの表裏が反転される。
【００３６】
排出部８４における搬送ロール対１０７よりも下流側には、画像形成部８２の上部に設けられた下置台１００へ記録用紙Ｐを排出する下排出ロール１０１が設けられている。また、排出部８４における搬送ロール対１０７よりも下流側の搬送経路９０には、下置台１００の上方に設けられた上置台１０２へ記録用紙Ｐを排出する上排出ロール１０３が設けられている。
【００３７】
次に、本実施の形態の画像読取装置１０について説明する。本実施の形態の画像読取装置１０は、原稿Ｇを読み取って画像データに変換して上述の画像形成装置１２に出力する機能を有している。本実施の形態の画像読取装置１０は、自動原稿送り装置２０と、原稿Ｇの表面に形成された画像を読み取る画像読取処理部２２と、を備えて構成されている。
【００３８】
本実施の形態の自動原稿送り装置２０は、少なくとも１枚の原稿Ｇが置かれる原稿台３０と、原稿Ｇを搬送する原稿搬送路３２と、画像を読み取った後の原稿Ｇが排出される排出台３４と、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ）３５と、を含んで構成されている。
【００３９】
原稿搬送路３２は、Ｕ字状に形成され、原稿搬送路３２の周囲には、用紙送出ロール３６、送出ロール３８、プリ位置合わせロール４０、位置合わせロール４２、プラテンロール４４、アウトロール４６、及び排出ロール４８が設けられている。用紙送出ロール３６は、原稿Ｇの送り時に下降し、原稿台３０に置かれた原稿Ｇをピックアップする。送出ロール３８は、用紙送出ロール３６から送られた原稿Ｇのうち最上部にある原稿Ｇのみを内部に供給する。プリ位置合わせロール４０は、送出ロール３８から送られた原稿Ｇを一時停止させ、斜行補正する。位置合わせロール４２は、プリ位置合わせロール４０から送られた原稿Ｇを一時停止させ、読取りタイミングを調整する。プラテンロール４４は、原稿搬送路３２を通る原稿ＧをＣＶＴ（Ｃｏｎｓｔａｎｔ  Ｖｅｌｏｃｉｔｙ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ：原稿定速搬送）ガラス５４に対峙させる。アウトロール４６及び排出ロール４８は、読み取った原稿Ｇを排出台３４へ排出する。
【００４０】
また、本実施の形態の自動原稿送り装置２０は、原稿台３０に、原稿幅検知部５２が設けられている。原稿幅検知部５２は、原稿台３０状に置かれた原稿Ｇの幅（原稿が読み取られる方向と交差する方向、主走査方向ともいう。図１では矢印Ｚ方向）を読み取る機能を有している（詳細後述）。さらに、自動原稿送り装置２０は、原稿搬送路３２沿いに、原稿長検知部５４が設けられている。原稿長検知部５４は、読み取りを開始した原稿Ｇの長さ（原稿が読み取られる方向、副走査方向ともいう。図１では矢印Ｘ方向）を読み取る機能を有している（詳細後述）。
【００４１】
密着型イメージセンサ３５は、アウトロール４６と排出ロール４８との間に配置され、原稿Ｇの裏面に形成された画像を上方から読み取るためのものである。密着型イメージセンサ３５の下方には、白基準板５０が原稿搬送路３２を挟んで密着型イメージセンサ３５に対向するように配置されている。白基準板５０は、上方に向けられた反射面が画像読み取りの基準となる白色にされており、密着型イメージセンサ３５の光源部（図示省略）が照射した光を白色に対する基準反射光として密着型イメージセンサ３５に向けて反射する。
【００４２】
本実施の形態の画像読取装置１０は、原稿台３０から自動原稿送り装置２０により送られた原稿Ｇの表面を流し読みする機能と、プラテンガラス６０上に置かれた原稿Ｇの表面を読み取る機能と、自動原稿送り装置２０により送られた原稿Ｇの両面（表面及び裏面)の各々を読み取る機能と、を備えている。
【００４３】
本実施の形態の画像読取処理部２２の装置フレーム６６の自動原稿送り装置１２に対向する面には、画像を読み取る原稿Ｇが置かれるプラテンガラス６０、白基準板６２、及び自動原稿送り装置２０によって搬送中の原稿Ｇを読み取るために原稿Ｇに光を照射するための開口部となるＣＶＴガラス６４が設けられている。
【００４４】
本実施の形態の画像読取処理部２２は、筐体である装置フレーム６６内に、原稿Ｇを読み取った画像情報である画像信号（読取データ）を出力する画像読取部７０、読取データに予め定められた画像処理を施し画像情報（画像データ）を出力する画像処理部７２、及び画像データを画像形成装置１２に出力する出力インターフェイス７４等を備える。なお、以下では、画像読取部７０から出力される原稿Ｇを読み取ったままの生データである画像情報を読取データ、画像処理部７２から出力される読取データに予め定められた画像処理を行った画像情報を画像データと称する。
【００４５】
以下、本実施の形態の画像読取装置１０について詳細に説明する。図２に、本実施の形態の画像読取装置１０の一例の機能ブロック図を示す。本実施の形態の画像読取装置１０は、原稿幅検知部５２、原稿長検知部５４、画像読取部７０、画像処理部７２、出力インターフェイス７４、制御部７５、原稿サイズ推定部７６、原稿サイズ検出部７７、及び記憶部７８を備えている。原稿幅検知部５２、原稿長検知部５４、画像読取部７０、画像処理部７２、出力インターフェイス７４、制御部７５、原稿サイズ推定部７６、原稿サイズ検出部７７、及び記憶部７８は、互いにバス７９によって情報が授受されるように接続されている。
【００４６】
制御部７５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｉｎｔ）１５０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１５２、及びＲＡＭ（Ｒａｂｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１５４またはハードディスク等により構成され、画像読取装置１０全体を制御する機能を有するものである。ＣＰＵ１５０では、詳細を後述する画像読取処理のプログラム１５３が実行される。ＲＯＭ１５２は、プログラム１５３やパラメータ等が記憶されており、ＲＡＭ１５４は、ＣＰＵ１５２によるプログラム１５３の実行時におけるワークエリア等として用いられる。なお、画像読取処理の処理プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ（いずれも図示省略）、ＵＳＢ等の記録媒体に記録しておき、制御部７５内のＲＯＭ１５２等にインストールし、ＣＰＵ１５０により読込まれて実行されるようにしてもよい。
【００４７】
原稿幅検知部５２は、上述のように、原稿Ｇの幅を検知する機能を有している。本実施の形態では、原稿幅検知部５２は、原稿台３０に置かれた状態の原稿Ｇの幅を、原稿Ｇの読み取り開始（読み取りがユーザにより指示される）前、または読み取り開始時に検知する。原稿幅の検知の仕方は特に限定されず、例えば、原稿台３０に、原稿Ｇの位置決めを行う、原稿の幅に応じて移動するガイドが設けられている場合は、当該ガイドの移動位置により原稿幅を検知してもよい。また例えば、原稿台３０の原稿幅方向に複数の光センサを設けておき、光センサの発光部で発光した光を受光部で受光することにより、複数の光センサのうちいずれの光センサが受光したかに応じて原稿幅を検知してもよい。
【００４８】
原稿長検知部５４は、上述のように、原稿Ｇの長さを検知する機能を有している。本実施の形態では、原稿長検知部５４は、原稿Ｇの長さを、原稿Ｇの読み取り開始後、具体的には、原稿Ｇが送られ、自動原稿送り装置２０内部に引き込まれた後に原稿長を検知する。原稿長の検知の仕方は特に限定されず、例えば、原稿Ｇの先端部と後端部とを検知して原稿Ｇの通過時間を検出し、当該通過時間に基づいて原稿長を検知するようにしてもよい。
【００４９】
原稿サイズ推定部７６は、原稿幅検知部５２で検知した原稿幅に基づいて、ハードディスク等の記憶部７８に記憶されている原稿幅と推定原稿サイズとの対応関係（図３参照）により、原稿台３０に置かれている原稿Ｇのサイズを推定する機能を有している。なお、本実施の形態で「原稿サイズ」とは、Ａ４、Ｂ５等の、原稿用紙の大きさのことをいう。
【００５０】
本実施の形態の原稿サイズ検出部７７は、原稿幅検知部５２による原稿幅の検知後に、原稿長検知部５４で原稿長を検知した場合は、検知した原稿幅及び原稿長に基づいて、原稿Ｇの実際のサイズを検出する。
【００５１】
記憶部７８は、いわゆるハードディスク等であり、上述の図３に示した原稿幅と推定原稿サイズとの対応関係等が予め記憶されている。当該対応関係は、画像読取装置１０において、使用頻度の高い原稿Ｇの原稿サイズと原稿Ｇの幅との対応関係とすることが好ましい。例えば、Ａ４サイズの原稿Ｇの読み取り頻度が高い場合は、Ａ４サイズの用紙幅（原稿幅）に対応する大きさ原稿幅検知部５２で検知した場合は、Ａ４サイズであると推定されるように対応関係を定めておくことが好ましい。
【００５２】
また、本実施の形態では、記憶部７８には、画像読取部７０で読み取られた読取データが一時的に記憶される。
【００５３】
画像読取部７０は、上述のように原稿Ｇを読み取って読取データを出力する機能を有しており、原稿を読み取るための光学部（図示省略）を備えている。光学部は、光源及びミラーを有するフルレートキャリッジ、複数のミラーを有するハーフレートキャリッジ、レンズ、光電変換素子（ＣＣＤ）等を含んで構成されている。光電変換素子では、受光面に結像された光学像を光電変換し、アナログの電気信号である読取データを生成して出力する。
【００５４】
画像処理部７２は、画像読取部７０から出力されたアナログの電気信号である読取データをデジタルの電気信号に変換し、デジタルの読取データに対して、予め定められた画像処理を行った画像データを生成して出力する機能を有している。画像処理部７２で行われる当該画像処理は、原稿Ｇの原稿サイズに応じて、画像処理におけるパラメータや処理の仕方等が予め定められている処理であり、例えば、シェーディングデータ等による補正処理等や、拡縮処理等が挙げられる。
【００５５】
出力インターフェイス７４は、画像処理部７２から出力された画像データを画像形成装置１２に出力する機能を有するインターフェイスである。
【００５６】
次に、本実施の形態の画像読取装置１０の制御部７５で実行される画像読取処理動作について詳細に説明する。当該画像読取処理は、ＣＰＵ１５０がプログラム１５３を実行することにより行われる。図４に、本実施の形態の画像読取処理の流れの一例のフローチャートを示す。また、図５に、本実施の形態の画像読取処理動作における、読取データや画像データ等、各データの流れの一例を示す。
【００５７】
ステップＳ２００では、原稿台３０に原稿Ｇが置かれたか（セットされたか）否か判断する。なお、原稿台３０に原稿Ｇが置かれたか否かの判断の仕方は特に限定されず、例えば、原稿台３０の奥に原稿Ｇが当たったことをセンサ等により検出したり、原稿台３０上の重量を検出したり、原稿台３０に上述した原稿の幅に応じて移動するガイドが設けられている場合は当該ガイドの移動を検出したりすればよい。また、原稿台３０に原稿Ｇが置かれたことを示す旨が図示を省略したユーザインターフェイス等によりユーザから指示された場合等でもよい。原稿台３０に原稿Ｇが置かれていない場合は、否定されて待機状態になる。一方、原稿台３０に原稿Ｇが置かれたと判断した場合は、肯定されてステップＳ２０２へ進む。
【００５８】
ステップＳ２０２では、原稿幅検知部５２により原稿台３０上に置かれた原稿Ｇの幅を検知する。次のステップＳ２０４では、原稿サイズ推定部７６が、原稿幅検知部５２で検知された原稿幅に基づいて原稿台３０上に置かれている原稿Ｇの原稿サイズを推定する。
【００５９】
次のステップＳ２０６では、原稿Ｇの読み取りが開始されたか否かを判断する。読み取りが開始されていない場合は、否定されて待機状態になる。一方、例えば、図示を省略したユーザインターフェイス等によりユーザから原稿の読み取り開始が指示された場合等は、肯定されてステップＳ２０８へ進む。ステップＳ２０８では、自動原稿送り装置２０により原稿Ｇを画像読取装置１０内部に搬送すると共に、画像読取部７０により原稿Ｇの読み取りを行う。
【００６０】
次のステップＳ２１０では、画像処理部７２により、読取データに対して推定した原稿サイズに応じた画像処理を実行させると共に、記憶部７８に、読み取りデータの蓄積を行わせる（図５参照）。本実施の形態では、このように、推定した原稿サイズによる読取データの画像処理と、読取データの記憶部７８への蓄積とが並行して行われる。
【００６１】
次のステップＳ２１２では、原稿長検知部５４により、原稿長が検知されたか否か判断する。未だ検知されていない場合は、否定されて待機状態になる。一方、検知された場合は、肯定されてステップＳ２１４へ進む。
【００６２】
ステップＳ２１４では、原稿サイズ検出部７７により、原稿幅及び原稿長に基づいて、原稿Ｇの実際の原稿サイズを検出し、次のステップＳ２１６では、検出した実際の原稿サイズが、推定した原稿サイズと一致するか否か判断する。一致する場合は、ステップＳ２１８へ進み、画像処理部７２で実行中の画像処理をそのまま継続し、次のステップＳ２２０で画像処理を終了するか否か判断する。１枚の原稿Ｇの画像処理が終了していない場合、または複数枚の原稿Ｇが原稿台３０に置かれており、未だ画像処理していない原稿Ｇが原稿台３０上に置かれている場合は、否定されてステップＳ２１８に戻り、画像処理を継続する。なお、本実施の形態では、複数枚の原稿Ｇに対して画像処理を行う場合は、最初に推定した原稿サイズに基づいて、画像処理を行うようにしている。一方、画像処理が終了した場合は、肯定されてステップＳ２２８へ進む。なお、一致すると判断した場合は、記憶部７８への読取データの蓄積は、そのまま継続するようにしてもよいし、蓄積を中止すると共に、蓄積されている読取データを廃棄するようにしてもよい。
【００６３】
一方、ステップＳ２１６で、検出した実際の原稿サイズが、推定した原稿サイズと一致していないと判断した場合は、否定されてステップＳ２２２へ進む。ステップＳ２２２では、記憶部７８に蓄積されている読取データを読み出させる。次のステップＳ２２４では、画像処理部７２で実行中の画像処理を中止し、現在画像処理済みの画像データを廃棄して、新たに読み出した読取データを画像処理部７２で画像処理させる。次のステップＳ２２６では、上述のステップＳ２２０と同様に、画像処理を終了するか否か判断する。否定された場合は、ステップＳ２２４に戻り、画像処理を行う。一方、画像処理が終了した場合は、肯定されてステップＳ２２８へ進む。
【００６４】
ステップＳ２２８では、出力インターフェイス７４により、画像データを画像形成装置１２に出力させる。当該画像データの出力により、画像形成装置１２では、画像データに応じた画像が記録用紙Ｐ上に形成される。
【００６５】
以上説明したように本実施の形態の画像形成装置１における画像読取装置１０では、原稿台３０に原稿Ｇが置かれると、原稿Ｇの読み取り開始前に、原稿幅検知部５２により、原稿幅が検知され、検知された原稿幅に基づいて原稿サイズ推定部７６が原稿Ｇのサイズ（例えば、Ａ４）を推定する。自動原稿送り装置２０が動作し、画像読取処理部２２の画像読取部７０により原稿Ｇの読み取りが開始され読取データが出力されると、画像処理部７２は、推定された原稿サイズに基づいて、読取データの画像処理を開始する。また、画像処理と並行して、読取データが記憶部７８に蓄積される。その後、原稿長検知部５４により原稿Ｇの原稿長が検知されると、原稿サイズ検出部７７で、原稿幅及び原稿長に基づいて原稿Ｇの実際の原稿サイズを検出する。検出した実際の原稿サイズが推定した原稿サイズと一致する場合は、画像処理部７２で実行中の画像処理をそのまま継続する。一方、検出した実際の原稿サイズが推定した原稿サイズと一致しない場合は、記憶部７８に蓄積されている読取データを読み出し、画像処理部７２で実行中の画像処理を停止させ、処理済みの画像データを廃棄させ、新たに読み出した読取データの画像処理を行わせる。
【００６６】
このように、本実施の形態では、原稿Ｇの読み取り開始前に原稿Ｇの原稿幅を検出し、実際の原稿Ｇの検出前に原稿幅に基づいて推定した原稿サイズに基づいた読取データの画像処理部７２による画像処理を読取データの記憶部７８への蓄積と並行して行わせるため、原稿Ｇの実際のサイズを検出してから画像処理を行う場合に比べて、原稿の読み取りを開始してから画像処理が終了して画像データが出力されるまでの時間が短縮される。
【００６７】
また、本実施の形態では、原稿台３０に原稿Ｇが置かれた状態等、原稿の読み取り開始前に、原稿長を検知しなくても、上述のように、原稿の読み取りを開始してから画像処理が終了して画像データが出力されるまでの時間が短縮される。
【００６８】
これにより、原稿Ｇの読み取りに関する生産性を低下させることがなく、また原稿台３０等に原稿長の検知を行うセンサ等の原稿サイズ検知機構が省略を実現すると共に、画像読取装置１０の小型化が図れる。
【００６９】
なお、上記実施の形態は、画像読取装置１０により出力された画像データに基づいた画像が画像形成装置１２により形成される場合について説明したがこれに限らず、画像読取装置１０は、画像データをその他（外部）の画像形成装置に出力してもよいし、ユーザのコンピュータ等に出力するようにしてもよい。
【００７０】
また、原稿台３０上に、複数枚の原稿Ｇが置かれかつ、原稿サイズが異なる場合は、最も大きな原稿Ｇの幅を原稿幅検知部５２で検知するようにしてもよい。また、このような場合において、複数枚の原稿Ｇの画像処理中に、推定した原稿サイズと実際の原稿サイズとが異なった際は、その時点で、上述の推定した原稿サイズと実際の原稿サイズとが一致しなかった場合の処理（図４、ステップＳ２２２〜Ｓ２２６）を行うようにしてもよい。
【００７１】
なお、本実施の形態で説明した、画像形成装置１、画像読取装置１０、及び画像形成装置１２等の構成及び動作等は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更されることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像形成装置
１０  画像読取装置
１２  画像形成装置
５２  原稿幅検知部
５４  原稿長検知部
７０  画像読取部
７２  画像処理部
７５  制御部
【図１】
0005887826.tif 000002
【図２】
0005887826.tif 000003
【図３】
0005887826.tif 000004
【図４】
0005887826.tif 000005
【図５】
0005887826.tif 000006