(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
農産物を搬送する搬送路に、農産物が跨いで移動できる間隔の隙間部を有する搬送手段と、
前記隙間部を通して農産物の底部を撮影する、視野が前記搬送手段の搬送方向と直交する方向に延びるライン状の撮影手段と、
前記撮影手段の撮影光路を横切って前記隙間部の下方に配置され、光透過性を有する光透過部材と、
前記光透過部材を保持する光透過部材保持手段と、
前記光透過部材保持手段を前記搬送手段の搬送方向と同一方向または逆方向に移動させる移動手段と、
前記撮影手段で撮影した画像情報に基づいて、前記光透過部材における撮影光路上で発生した異常情報を検知すると、前記移動手段を駆動して前記光透過部材保持手段を異常状態が解消するまで移動させる制御手段と、
を有する計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送路上を移動する農産物等の検査対象の外観を計測する計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
農産物の外観をカメラ等の撮影装置により撮影し、撮影情報に基づいて傷の有無、サイズ、形状等を判定するための計測装置が提案されている。このような計測装置は、農産物を選別する選別コンベヤに沿って配置されており、搬送される農産物の底面の外観を撮影する計測装置がコンベヤの下方に配置されている（特許文献１）。
【０００３】
この農産物底部計測用の計測装置は、搬送上流側の第１コンベヤと、搬送下流側の第２コンベヤとを所定の隙間を隔てて配置し、第１コンベヤ上を搬送される農産物が第２コンベヤに乗り継ぎする際に、第１コンベヤの搬送終端と第２コンベヤの搬送始端との間に設けた所定の隙間（以下、撮影用隙間とする）を通して、農産物の底部を撮影装置により撮影する。
【０００４】
前記撮影用隙間を通して農産物の底部を撮影するために、撮影用隙間の下方に例えば反射ミラーを配置して撮影光路を折り曲げ、折り曲げられた底部画像を例えばＣＣＤラインセンサ等の撮影装置で撮影する。
【０００５】
また、撮影用隙間の下方には、光透過性を有する例えばガラス製の防塵カバーを設置し、撮影用隙間を通してゴミ、塵等が反射ミラーに直接落下してミラー面の汚れを防止している。そして、防塵カバー上に落下したゴミや塵等は、ブロア―等から防塵カバー面に向けて吹き付けるエアーで吹き飛ばし、防塵カバーの表面を清掃するクリーニング機構が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１２２４１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した特許文献１に記載の計測装置において、防塵カバーの表面に大きなゴミや水滴、果汁等が付着すると、ブロア―等から噴出するエアーでは清掃・除去ができない場合がある。このように、防塵カバーの表面にエアーの噴出力で除去困難な付着物が存在したまま農産物の底部をラインカメラ等で撮影すると、この付着物の上面を通過する農産物の底部は、農産物の搬送方向に沿って連続した線として認識されることになり、農産物の外観計測のために画像処理を行うと、前記線として認識された部分が傷として誤判定されるおそれがある。その結果、実際には傷がない農産物であっても下位の等級に選別されることになる。また、傷として誤判定される以外にも、果実の一部として誤認識されることがある。その結果、いびつな形状の果実と判断されたり、大きさを誤判定する可能性がある。
【０００８】
また、農産物の選別中に防塵カバーの表面にこびり付いた汚れを除去しようとすると、選別作業を一時中断しなければならなかった。
【０００９】
本発明の目的は、クリーニング処理を施すことなく、汚れのない清浄な防塵カバーの表面を通して農産物の底部を撮影できる計測装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の課題を解決する計測装置は、農産物を搬送する搬送路に、農産物が跨いで移動できる間隔の隙間部を有する搬送手段と、前記隙間部を通して農産物の底部を撮影する、視野が前記搬送手段の搬送方向と直交する方向に延びるライン状の撮影手段と、前記撮影手段の撮影光路を横切って前記隙間部の下方に配置され、光透過性を有する光透過部材と、前記光透過部材を保持する光透過部材保持手段と、前記光透過部材保持手段を前記搬送手段の搬送方向と同一方向または逆方向に移動させる移動手段と、前記撮影手段で撮影した画像情報に基づいて、前記光透過部材における撮影光路上で発生した異常情報を検知すると、前記移動手段を駆動して前記光透過部材保持手段を異常状態が解消するまで移動させる制御手段と、を有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の計測装置によれば、防塵カバー等の光透過部材の表面に付着した汚れが撮影手段で撮影した画像に異常情報として写し込まれると、光透過部材を移動して異常情報の発生を回避するため、撮影エリアを常に清浄な状態に保持でき、計測精度の維持を容易に図ることができる。
【００１５】
また、光透過部材を光透過部材保持手段に保持することで、移動手段による光透過部材の移動をスムーズに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による計測装置を備えた農産物選別装置の実施形態を示す概略上面図。
【図２】図１の正面図。
【図３】図２に示す防塵カバーの分解斜視図。
【図４】（ａ）は図２に示す防塵カバーに汚れが付着した状態と撮影画像を示し、（ｂ）は防塵カバーに付着した汚れが撮影エリアから退避するまで防塵カバーを移動した状態と撮影画像を示す概略図。
【図５】本発明の他の実施形態を示す計測装置。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を図面に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は本発明による計測装置を備えた農産物選別装置の実施形態を示す概略上面図、図２は図１の正面図、図３は図２に示す防塵カバーの分解斜視図である。図４は図２に示す計測装置における防塵カバーの移動を説明する概略図で、（ａ）は図２に示す防塵カバーに汚れが付着した状態と撮影画像を示し、（ｂ）は防塵カバーに付着した汚れが撮影エリアから退避するまで防塵カバーを移動した状態と撮影画像を示す概略図である。
【００１９】
図１に示す農産物選別装置１は、選別コンベヤ２の搬送方向に沿って、選別コンベヤ２上を搬送する例えば柑橘系の農産物Ｐの底部を計測する第１の計測装置３Ａと、第１の計測装置３Ａの搬送方向下流側に農産物Ｐの底部以外の全外観を計測する第２の計測装置３Ｂを配置している。
【００２０】
第１の計測装置３Ａと第２の計測装置３Ｂは、共に農産物の外観をカメラ等の撮影装置４、５により撮影し、撮影情報を図４に示す制御装置２９に送信する。制御装置２９は、制御部２９ａと、モニター２９ｂとキーボード２９ｃを有し、制御部２９ａの画像処理部（不図示）で所定の画像処理を行った後、画像処理された情報に基づいて、等階級判定手段（不図示）により傷の有無などの判定項目に従って当該農産物の等階級を判定する。また、制御部２９ａには、汚れ判定部（不図示）が設けられている。
【００２１】
第２の計測装置３Ｂの搬送方向下流側には、選別コンベヤ２の側方に等階級ごとに引き出しコンベヤ７が配置され、等階級判定済みの農産物Ｐが対応する等階級の排出装置８の位置に到達すると、対応する等階級の引き出しコンベヤ７に排出される。なお、第２の計測装置３Ｂは、農産物の側面の全面を撮影する複数の撮影装置と、農産物の上面を撮影する撮影装置を備えている。
【００２２】
選別コンベヤ２は、第１の計測装置３Ａが設置されるベルトコンベヤで構成した第１選別コンベヤ部２０と、第２の計測装置３Ｂが設置されるＰＫ式コンベヤで構成した第２選別コンベヤ部２１を有する。
【００２３】
第１選別コンベヤ部２０は、搬送上流側の第１コンベヤ２０Ａと、搬送下流側の第２コンベヤ２０Ｂとを所定の隙間を隔てて配置し、第１コンベヤ２０Ａ上を搬送される農産物Ｐが第２コンベヤ２０Ｂに乗り継ぎする際に、第１コンベヤ２０Ａの搬送終端と第２コンベヤ２０Ｂの搬送始端との間に設けた所定の隙間（以下、撮影用隙間とする）２２を通して、農産物Ｐの底部を第1計測装置３Ａの撮影装置４により撮影する。ここで、第１選別コンベヤ部２０の搬送方向をｘ軸方向、ｘ軸と水平平面内で直交する方向をｙ軸方向とする。
【００２４】
第１計測装置３Ａは、暗箱をなす筐体２３内に、撮影用隙間２２の下方に反射手段である反射ミラー２４を傾斜配置し、反射ミラー２４で反射した農産物Ｐの底部画像を撮影装置４に導く。撮影装置４は、受光部にＣＣＤラインセンサ等を用いたラインカメラを使用しており、図４に示すように、撮影エリア４ａは帯状の狭い領域をなし、ｘ軸方向における長さｂは数ミリ程度であり、撮影用隙間２２のｙ軸方向の全領域を撮影する。
【００２５】
反射ミラー２４は、ｙ軸方向（幅方向）において撮影用隙間２２と少なくとも同幅に設定され、農産物Ｐが撮影用隙間２２の通過位置に関係なく農産物Ｐの底部を撮影可能としている。
【００２６】
筐体２３には、反射ミラー２４の上方に光透過部材である光透過性を有する例えばガラス製の防塵カバー２５を水平方向に配置している。防塵カバー２５は矩形形状に形成され、ｙ軸方向（幅方向）の長さは、少なくとも撮影用隙間２２と同じ長さとしている。
【００２７】
図３に示すように、防塵カバー２５は、光透過部材保持手段である保持部材２６に保持されている。保持部材２６は、例えば平板状の板材に防塵カバー２５が嵌まり込む開口部２６ａが形成され、開口部２６ａの内周部に防塵カバー２５を支持する桟部材２６ｂを設けている。そして、保持部材２６は筐体２３に設けた支持台２７上にｘ軸方向に移動可能に支持されている。保持部材２６がｘ軸方向にスムーズに移動できるように、リニアスライダー等の滑動部材２７ａを支持台２７と保持部材２６に取り付けるようにしてもよい。支持台２７には、保持部材２６をｘ軸方向に直進移動させる移動手段２８を設けている。移動手段２８としては、例えばサーボシリンダ機構を例示でき、サーボシリンダ機構の移動軸２８ａを保持部材２６に取り付け、保持部材２６を一方向（第１選別コンベア部２０の搬送下流側から上流側、あるいは搬送上流側から下流側に向かう方向）に移動させることにより、保持部材２６と共に防塵カバー２５を移動させる。
【００２８】
図４（ａ）に示すように、ｘ軸方向における防塵カバー２５の長さａは、撮影装置４におけるｘ軸方向の撮影視野長ｂ（数ミリ程度）よりも長く設定する。図４（ａ）に示すように、防塵カバー２５の表面に付着する汚れＱは、撮影用隙間２２の下方に発生する。この場合、汚れＱは撮影エリア（撮影光路）４ａ内に存在するので、汚れＱが例えばドット状であっても、モニター２９ｂに示すように、撮影用隙間２２を通過する農産物Ｐの底部画像に対し、汚れＱがｘ軸方向に沿って写し込まれ、線Ｌとして異常情報が認識されることになる。このような線Ｌが農産物の底部画像に写し込まれると、等級判定の際に線が例えば傷として認識され、下位の等級に誤判定されるおそれがある。また、傷として認識される以外にも、果実の一部として誤認識されることがある。
【００２９】
そこで、撮影装置４で撮影した画像データに基づいて、防塵カバー２５の表面に汚れがあるか否かを汚れ判定部で判定し、汚れＱが付着していると判定されると、図４（ｂ）に示すように、移動手段２８を駆動して防塵カバー２５をｘ軸方向に移動する。防塵カバー２５のｘ軸方向の移動は、汚れ判定部が汚れ無し、と判定するまで行われる。
【００３０】
ここで、汚れの有無の判定は、撮影装置４により常時読み込んでいる画像データにおいて、例えば農産物Ｐが撮影されていない状態でｘ軸方向に沿って連続的に線Ｌが存在している場合には、汚れが存在すると判定することができる。勿論、農産物Ｐの撮影画像に存在するｘ軸方向に沿った線が、農産物Ｐを超えて存在する場合も汚れと判定することができる。
【００３１】
このような判定の具体的手法としては、例えば画像データを階調処理（例えば２５６階調）し、さらに２５６階調の画像データを所定の閾値に基づいて二値化処理する。二値化処理により画像有りと処理された画素の中で、ｘ軸方向に沿って線上に延びている画素が存在すると、これはゴミなどが付着した部分によって生じたと判断し、防塵カバー２５のカバー面に汚れが付着していると判定する。なお、この判定方法は一例であり、本発明はこの判定方法に限定されるものではない。
【００３２】
図４（ｂ）に示すように、防塵カバー２５のｘ軸方向の移動により、防塵カバー２５の表面に付着した汚れＱが防塵カバー２５における撮影エリア（撮影光路）から外れる位置まで達すると、防塵カバー２５の汚れのないカバー面を撮影エリア（撮影光路）に配置することができ、防塵カバー２５を通して撮影する画像にカバー面の汚れが写し込まれることがない。
【００３３】
本実施形態では、防塵カバー２５のカバー面に汚れが付着すると、汚れのないカバー面が撮影光路内に達するまで防塵カバー２５を移動させるため、防塵カバー２５は常に一定の移動距離を移動するものではないが、防塵カバー２５のカバー面に汚れが付着する範囲もそれほど広範囲になるものでもないので、防塵カバー２５が一度に移動する距離は、撮影装置４のｘ軸方向における撮影視野の距離に比べて大幅に長くなることはなく、数ミリ程度の移動となる。したがって、防塵カバー２５のｘ軸方向の全長は、選別装置を含めて選果・包装設備が連続して可動する操業時間、防塵カバー２５のカバー面に汚れが付着する頻度等を考慮して決定することができる。
【００３４】
また、防塵カバー２５の移動の累積により、カバー面の全面が汚れた状態となると、きれいなカバー面を撮影光路中に配置できないので、警告ブザー或いは警告ランプ等の報知手段２９ｄで警報を出力し、防塵カバー２５の交換、あるいはクリーニングを促す。その際、選別ラインは農産物Ｐの搬送を中断する。
【００３５】
なお、防塵カバー２５のカバー面に汚れが付着していることを検知すると、汚れが付着した部分が撮影エリアから外れるまで防塵カバー２５をｘ軸方向に移動させているが、所定距離だけ移動させるようにしてもよい。この場合、汚れのないカバー面を迅速に撮影エリアに移動させることができ、第１選別コンベヤ部２０を搬送される農産物Ｐの撮影にできるだけ間に合うように防塵カバー２５の移動を完了させることができる。
【００３６】
本実施形態によれば、選果処理作業中に、防塵カバー２５の表面に汚れが付着しても、防塵カバー２５の汚れのないカバー面を撮影光路中に移動させているので、選果作業を中断することなく農産物Ｐの計測を行うことができる。
【００３７】
一方、カバー面に付着した汚れによって傷が存在すると誤判定された農産物Ｐは、第２選別コンベヤ部２１に向けて搬送されるが、例えば誤判定された農産物Ｐを第２選別コンベヤ部２１の搬送終端まで搬送し、再計測のために排出するようにしてもよい。
【００３８】
第２選別コンベヤ部２１を構成するＰＫ式コンベヤは、水平方向に回転軸を有する駆動スプロケット（不図示）と従動スプロケット３０に掛け回された無端チェーン（不図示）にピアノ鍵盤状の複数のトレー３１を傾倒可能に取り付けた構成とし、第１選別コンベヤ部２０から供給される農産物Ｐが水平姿勢に保持された連続する複数のトレー３１に載置されて搬送される。農産物Ｐが該当する仕分け区分の排出装置８に到達すると、農産物Ｐが載置される複数のトレー３１が水平姿勢の保持位置から傾動し、載置している農産物Ｐが該当する仕分け区分の引き出しコンベヤ７に落下排出される。
【００３９】
本実施形態において、第１の計測装置３Ａは、第１選別コンベヤ部２０の搬送路よりも下方に配置しているが、これに限定されるものではなく、さらに反射ミラーを配置して撮影画像光を第１選別コンベヤ部２０の搬送路よりも上方に配置した撮影装置に導くようにしてもよい。
【００４０】
他の実施形態
図５は本発明の他の実施形態を示す。
【００４１】
図３に示す第１の計測装置３Ａでは、筐体３３内へ埃や果汁が入り込み、撮影用隙間２２の真下に配置される反射ミラー２４を直接汚すのを防止するために、平板状の防塵カバー２５を配置し、防塵カバー２５を第１選別コンベヤ部２０の農産物搬送方向に沿って、搬送上流側から下流側、またはその逆方向に防塵カバー２５を所定長さだけ水平に移動させ、汚れのないカバー面を撮影光路上に位置させている。
【００４２】
これに対し、本実施形態の第１の計測装置４０は、光透過部材をなす例えばガラス或いはアクリル樹脂等で構成される防塵カバー４１を多面体形状に形成し、反射ミラー２４の上方に設けられた支持台４２内に防塵カバー４１を回転可能に取り付けている。支持台４２の天板部４２ａには、ｙ軸方向に沿って開口部４２ｂが形成され、撮影光が開口部４２ｂを通って防塵カバー４１に入射する。防塵カバー４１は、ｙ軸方向に沿って回転軸心を有し、ｙ軸方向両端にそれぞれ取り付けた保持部材４３が支持台４２に回転自在に保持されている。
【００４３】
防塵カバー４１の一面は、天板部４２ａの開口部４２ｂとｘ軸方向における幅が略等しいので、落下するゴミなどは開口部４２ｂに臨む当該一面のみに落下し、隣接する他面には落下しない。このため、汚れの付着を検知すると、汚れの付着に基づく線Ｌの写り込みが消えるまで防塵カバー４１を移動させなくても、次の一面が開口部４２ｂに移動する所定の回転角度だけ回転させればよい。
【００４４】
そこで、一方の保持部材４３をロータリアクチュエータ等の回転駆動手段４４により間欠的に回転駆動し、防塵カバー４１を一方向に所定の回転角度で間欠的に回転させる。勿論、第１実施形態と同様に、撮影画像から防塵カバー４１の汚れが消える位置まで防塵カバーを移動させるようにしてもよいことはいうまでもないことである。
【００４５】
なお、上記した各実施形態において、第１計測装置３Ａ、４０は、一台の撮影装置４を例示しているが、これに限定されるものではなく、複数台の撮影装置を用いてもよい。
【００４６】
また、防塵カバーは、平板状や多面体状に限定されるものではなく、円盤状や円柱体であってもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  農産物選別装置
２  選別コンベヤ
３Ａ、４０  第１の計測装置        ３Ｂ  第２の計測装置
４、５  撮影装置
４ａ  撮影エリア
７  引き出しコンベヤ
８  排出装置
２０  第１選別コンベヤ部
２０Ａ  第１コンベヤ        ２０Ｂ  第２コンベヤ
２１  第２選別コンベヤ部
２２  撮影用隙間
２３  筐体
２４  反射ミラー
２５、４１  防塵カバー
２６、４３  保持部材
２６ａ  開口部      ２６ｂ  桟部材
２７、４２  支持台
４２ａ  天板部      ４２ｂ  開口部
２７ａ  滑動部材
２８  移動手段
２８ａ  移動軸
２９  制御装置
２９ａ  制御部      ２９ｂ  モニター        ２９ｃ  キーボード
２９ｄ  報知手段
４４  回転駆動手段
Ｐ  農産物
Ｑ  汚れ
Ｌ  線
【図１】
0006039923.tif 000002
【図２】
0006039923.tif 000003
【図３】
0006039923.tif 000004
【図５】
0006039923.tif 000005
【図４】
0006039923.tif 000006