(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の上歯の歯列に合せて成型した上部ピースと患者の下歯の歯列に合せて成型した下部ピースを下部ピースがやや前方へ張り出すように且つ上部ピースと下部ピースの間に舌を突き出せる間隔をおいて一体的に連結し、患者の舌の前端部形状に合せて成型した袋部及び舌挿入口を有する前部ピースをその袋部が上部ピースと下部ピースの正面より前方へ突出するように且つ上部ピースと下部ピースに係止するように設け、しかも舌挿入口は左右を絞った形状とし、舌が袋部の内面から離れようとする際に生じる負圧で舌の後退を防止できるようにしたことを特徴とする、睡眠時無呼吸防止器具。
【請求項２】
患者の上歯の歯列に合せて成型した上部ピースと患者の下歯の歯列に合せて成型した下部ピースを下部ピースがやや前方へ張り出すように且つ上部ピースと下部ピースの間に舌を突き出せる間隔をおいて一体的に連結し、患者の舌の前端部形状に合せて成型した袋部及び舌挿入口を有する前部ピースをその袋部が上部ピースと下部ピースの正面より前方へ突出するように且つ上部ピースと下部ピースに一体的に設け、しかも舌挿入口は左右を絞った形状とし、舌が袋部の内面から離れようとする際に生じる負圧で舌の後退を防止できるようにしたことを特徴とする、睡眠時無呼吸防止器具。
【請求項３】
患者の舌の前端部形状に合せて成型した袋部に舌挿入口を形成し、その舌挿入口の周囲に患者の歯列に合せて成型した縁片を形成し、その縁片の左右後端部の内側に患者の上歯と下歯を舌が突き出せる間隔に保持する突起を形成し、舌が袋部の内面から離れようとする際に生じる負圧で舌の後退を防止できるようにしたことを特徴とする、睡眠時無呼吸防止器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内に装着して睡眠時の無呼吸症状を改善する器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠時無呼吸症候群の治療器具が特許文献１に開示されている。この技術は、患者の上歯の歯列に合せて成型した上部ピースと患者の下歯の歯列に合せて成型した下部ピースを下部ピースがやや前方へ張り出すように連結したことを特徴とし、下顎を前方位置に固定することで、舌根の沈下を防止して気道の閉塞を予防できるようにした、というものである。ところで、特許文献１記載の技術では、舌は固定されないから、仰向けの姿勢で睡眠していると、患者によっては舌が後退して気道が十分に開き難いことがあった。
【０００３】
これに対し、舌を前方位置に固定できる器具が特許文献２に開示されている。この技術は、中空ピースの内側に複数の吸着口を形成し、正面側には吸引口を形成して吸引器を接続したことを特徴とし、吸引器で吸引して中空ピース内を負圧にすることで、舌を吸着口に吸着させて後退しないようにした、というものである。しかしながら、特許文献２記載の技術は、補助器具が必要でコストがかかる問題があり、使用前の吸引操作も面倒であった。また、舌を吸引力で強制的に固定するから、装着時に違和感を感じて快眠できないことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０９８６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２９６１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、従来のこれらの問題点を解消し、舌を前方位置に違和感なく固定して気道が開いた状態を確実に保持し、しかも補助器具及び使用前の操作を不要にして低コスト化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決した本発明の構成は、
１）  患者の上歯の歯列に合せて成型した上部ピースと患者の下歯の歯列に合せて成型した下部ピースを下部ピースがやや前方へ張り出すように且つ上部ピースと下部ピースの間に舌を突き出せる間隔をおいて一体的に連結し、患者の舌の前端部形状に合せて成型した袋部及び舌挿入口を有する前部ピースをその袋部が上部ピースと下部ピースの正面より前方へ突出するように且つ上部ピースと下部ピースに係止するように設け、しかも舌挿入口は左右を絞った形状とし、舌が袋部の内面から離れようとする際に生じる負圧で舌の後退を防止できるようにしたことを特徴とする、睡眠時無呼吸防止器具
２）  患者の上歯の歯列に合せて成型した上部ピースと患者の下歯の歯列に合せて成型した下部ピースを下部ピースがやや前方へ張り出すように且つ上部ピースと下部ピースの間に舌を突き出せる間隔をおいて一体的に連結し、患者の舌の前端部形状に合せて成型した袋部及び舌挿入口を有する前部ピースをその袋部が上部ピースと下部ピースの正面より前方へ突出するように且つ上部ピースと下部ピースに一体的に設け、しかも舌挿入口は左右を絞った形状とし、舌が袋部の内面から離れようとする際に生じる負圧で舌の後退を防止できるようにしたことを特徴とする、睡眠時無呼吸防止器具
３）  患者の舌の前端部形状に合せて成型した袋部に舌挿入口を形成し、その舌挿入口の周囲に患者の歯列に合せて成型した縁片を形成し、その縁片の左右後端部の内側に患者の上歯と下歯を舌が突き出せる間隔に保持する突起を形成し、舌が袋部の内面から離れようとする際に生じる負圧で舌の後退を防止できるようにしたことを特徴とする、睡眠時無呼吸防止器具
にある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の前記１）及び２）記載の構成によれば、上歯と下歯を上部ピースと下部ピースにそれぞれ嵌合し、舌を前方へ伸ばして舌挿入口から袋部内に挿入し、舌と袋部の間の空気を押し出して袋部の内面に密接する。この状態で睡眠すると、下顎が前方位置に固定され、舌根の沈下が防止されて気道の閉塞を予防できる。舌が袋部の内面から離れようとしても、袋部内が負圧になって抜け難くなり、舌の後退が防止されて気道が開いた状態を確実に保持できる。また、従来技術のように吸引器等の補助器具が不要であるから、低コストで実施でき、使用前の吸引操作も不要にできる。さらに、従来技術のように舌を吸引力で強制的に固定しないから、舌の装着感が自然で快眠できる。
【０００８】
本発明の前記３）記載の構成によれば、上歯と下歯で突起を噛み、舌を前方へ伸ばして舌挿入口から袋部内に挿入し、舌と袋部の間の空気を押し出して袋部の内面に密接する。この状態で睡眠すると、舌が袋部の内面から離れようとしても、袋部内が負圧になって抜け難くなり、舌の後退が防止されて気道が開いた状態を確実に保持できる。また、従来技術のように吸引器等の補助器具が不要であるから、低コストで実施でき、使用前の吸引操作も不要にできる。さらに、従来技術のように舌を吸引力で強制的に固定しないから、舌の装着感が自然で快眠できる。特に、上歯と下歯は突起で間隔を保持できるから、上部ピースと下部ピースが省略され、患者の歯列形状に依存され難い汎用性に優れた器具となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１の睡眠時無呼吸防止器具の側面図である。
【図２】実施例１の睡眠時無呼吸防止器具の分離状態を示す平面図である。
【図３】実施例１の睡眠時無呼吸防止器具の分離状態を示す縦断面図である。
【図４】実施例１の睡眠時無呼吸防止器具の使用状態を示す説明図である。
【図５】実施例１の他の例の睡眠時無呼吸防止器具の側面図である。
【図６】実施例２の睡眠時無呼吸防止器具の側面図である。
【図７】実施例２の睡眠時無呼吸防止器具の平面図である。
【図８】実施例２の睡眠時無呼吸防止器具の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本考案の前部ピースは、別体のままでも良く、上部ピース及び下部ピースと一体化しても良く、患者にとって使いやすい形態にする。また、前部ピースの左右後端部の内側に上歯と下歯の間隔を保持する突起を形成すると、前部ピース単体で使用でき、患者の歯列形状に依存し難い汎用性に優れる器具となる。舌挿入口は、左右をやや絞った形状にして袋部に挿入した舌が抜け難いようにしてもよい。下部ピースの張り出し長さは３〜５ｍｍ、上部ピースと下部ピースの間隔は９〜１０ｍｍ、袋部の突出長さは１０〜１５ｍｍの範囲が実用的であるが、患者に合せて決定するもので、これらの数値に限定されない。上部ピースと下部ピースの素材は、従来から使用されているスポーツ用のマウスピースやいびき防止器具等と同等のものが使用できるが、前部ピースの素材はやや軟質の方が舌に馴染みやすい。以下、本発明の実施例を図面に基づいて具体的に説明する。
【実施例】
【００１１】
（実施例１）実施例１の睡眠時無呼吸防止器具１の上部ピース２と下部ピース３はポリエチレンテレフタレートからなり、図１〜３に示すように、患者の上歯と下歯の歯列にそれぞれ合せて成型されている。この上部ピース２と下部ピース３を下部ピース３が前方へ５ｍｍ張り出すように且つ上部ピース２と下部ピース３の間に１０ｍｍの間隔をおいてメチルメタクリレートレジンからなる接着剤５で接着して一体的に連結している。
【００１２】
前部ピース４はエチレン−酢酸ビニル共重合体からなり、患者の舌Ｃの前端部形状に合せて成型した舌挿入口４ｂ付きの袋部４ａと、その袋部４ａの周囲に一体的に成型した縁片４ｃで構成されている。舌挿入口４ｂの口径は袋部４ａの内径よりやや縮径し、袋部４ａの突出長さは１０ｍｍである。縁片４ｃは上部ピース２と下部ピース３の正面部分の形状に合せて成型されている。上部ピース２と下部ピース３と前部ピース４は公知の歯科技工成型器で作製される。
【００１３】
実施例１では、図４に示すように、この睡眠時無呼吸防止器具１を患者の口腔内に入れ、上歯と下歯を上部ピース２と下部ピース３にそれぞれ嵌合する。前部ピース４は、縁片４ｃを唇と歯茎の間に差し込んで上部ピース２と下部ピース３の正面位置に固定する。そして、舌Ｃを前方へ伸ばして舌挿入口４ｂから袋部４ａ内に挿入し、舌Ｃと袋部４ａの間の空気を押し出して袋部４ａの内面に密接する。これにより、下顎Ｂが上顎Ａよりやや前方位置に出た状態で固定され、さらに舌Ｃも袋部４ａに密着して上部ピース２と下部ピース３の正面より前方へ突出した位置に保持される。
【００１４】
この状態で睡眠すると、下顎Ｂの前進によって舌根Ｃａの沈下が防止され、気道Ｄが開いた状態が保持されて睡眠時の無呼吸症状が予防される。しかし、仰向けの姿勢で睡眠していると、患者によっては舌Ｃが後退して気道Ｄが十分に開き難くなることがある。これに対し、本実施例では舌Ｃが後退しようとして袋部４ａの内面から離れようとしても、袋部４ａ内が負圧になって抜け難くなり、舌Ｃの後退が防止されて気道Ｄが開いた状態が確実に保持される。
【００１５】
また、前部ピース４は、舌Ｃが後退しようとした際に袋部４ａ内に自然に生じる負圧を利用する構造であるから、従来技術のように吸引器等の補助器具が不要で低コストにて実施でき、使用前の吸引操作も不要で使い勝手に優れるものとなる。さらに、従来技術のように舌Ｃを吸引力で強制的に固定するものではないから、舌Ｃの装着感が自然で快眠でき、患者の負担が軽減される。
【００１６】
図５に示すのは実施例１の睡眠時無呼吸防止器具１の他の例である。この例では、前部ピース４の縁片４ｃの上下高さを低くし、その縁片４ｃを上部ピース２と下部ピース３の正面位置に接着して一体化している。よって、縁片４ｃの張り出しがないから、唇と歯茎の間に物を挟んでいる感覚がなくなり、装着時の負担がより軽減される。その他、符号、構成、作用効果は実施例１と同じである。
【００１７】
（実施例２）実施例２の睡眠時無呼吸防止器具１は、図６〜８に示すように、前部ピース４のみで構成され、その縁片４ｃの左右後端部の内側に突起４ｄを一体的に成型している。突起４ｄの高さは１０ｍｍである。突起４ｄの上下面は患者の歯の形状に合せて成型しても良い。袋部４ａの根元は左右をやや絞った形状にしている。縁片４ｃは患者の歯の外面形状に合せて成型されている。
【００１８】
実施例２では、この睡眠時無呼吸防止器具１を患者の口腔内に入れ、縁片４ｃを唇及び頬と歯茎の間に差し込み、上歯と下歯で突起４ｄを噛んで保持する。舌Ｃは前方へ伸ばして舌挿入口４ｂから袋部４ａ内に挿入し、舌Ｃと袋部４ａの間の空気を押し出して袋部４ａの内面に密接する。これにより、舌Ｃが袋部４ａに密着して前歯より前方へ突出した位置に保持される。
【００１９】
この状態で睡眠すると、舌Ｃが袋部４ｂの内面から離れようとしても、袋部４ｂ内が負圧になって抜け難くなり、舌Ｃの後退が防止されて気道が開いた状態が確実に保持される。また、上歯と下歯は突起４ｄで間隔を保持できるから、上部ピース２と下部ピース３の作製が省略されてより低コスト化され、患者の歯列形状に依存され難い汎用性に優れた器具となる。その他、符号、構成、作用効果は実施例１と同じである。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明の技術は、睡眠時無呼吸症の改善の他、いびき防止や歯ぎしり防止、口呼吸防止にも応用できる。
【符号の説明】
【００２１】
１    睡眠時無呼吸防止器具
２    上部ピース
３    下部ピース
４    前部ピース
４ａ  袋部
４ｂ  舌挿入口
４ｃ  縁片
４ｄ  突起
５    接着剤
Ａ    上顎
Ｂ    下顎
Ｃ    舌
Ｃａ  舌根
Ｄ    気道
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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