(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手本体によって形成される環状溝に被接続管が該継手本体の一端側から差し込まれる管継手であって、
前記環状溝に差し込まれた状態の前記被接続管の樹脂製の外周部に食い込み可能な爪を内周側に有する抜け止め部材と、
前記環状溝の外周側を占める前記継手本体の溝外周壁に対して該継手本体の一端側から接近し、前記抜け止め部材を前記溝外周壁とで挟持する環状の押さえ部材と、
前記抜け止め部材を挟持する状態の前記溝外周壁及び前記押さえ部材に各々設けられたフランジを、開脚可能な一対の弾性脚によって両フランジが離間しないように挟み込む連結部材とを具備し、
前記溝外周壁に設けられた前記フランジから前記継手本体の一端側に向けて延びる先端部を有し、該先端部に前記押さえ部材の前記フランジが外嵌され、該先端部の先端面には前記抜け止め部材の基部が当接するよう構成され、
さらに、該先端部の内壁面が垂直内壁面に形成されており、該先端部の内周径が前記溝外周壁の内周径よりも大きく設定されているとともに、該先端部の内壁面と前記溝外周壁の内壁面を繋ぐ、前記溝外周壁のフランジの内周面は傾斜面に形成されていることを特徴とする管継手。
【請求項２】
前記環状溝の内周側を占める前記継手本体の溝内周壁には、前記溝外周壁よりも前記継手本体の一端側に突出する突出部分が連設され、該突出部分先端の開口は該継手本体の他端側にまで連通する請求項１に記載の管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、室外給湯機の内部配管の接続に用いられる管継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、室外給湯機の内部配管として主に銅管が用いられ、この銅管の接続は、クイックファスナー（弾性接続金具）を用いて行うことができる（例えば特許文献１参照）が、銅管は素材自体が高価となり、耐久性の点でも難がある。
【０００３】
そこで、アルミニウム層を樹脂製の内層及び外層の間に挟んで一体成形したアルミニウム三層管の使用が考えられる。斯かる三層管は、耐食性、耐熱性、耐薬品性、耐クリープ性に優れる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３０８４３８２号公報
【特許文献２】特許第３０７６９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、クイックファスナーを用いたファスナー接続を行う場合、接続対象とする管にクイックファスナーを係合するためのフランジを設ける必要がある。そして、従来の銅管にフランジを設ける方法に関しては、銅管の外側に遊嵌した係止円盤によってフランジを形成すると共に、この係止円盤の管先側への移動を、銅管の管壁を拡径させて形成した環状リブや紐出し部により規制する手法が知られている（特許文献２参照）。
【０００６】
しかし、斯かる手法は管の拡径を伴うものであるが、アルミニウム三層管は、材質上ないし構造上、拡径が困難であり、係止円盤を用いてフランジを設けるには、係止円盤の移動規制のための更なる改良技術を要し、結果として、継手全体の構造が特殊で複雑となり兼ねない。
【０００７】
本発明は上述の事柄に留意してなされたもので、その目的は、外周部が樹脂製であるアルミニウム三層管等の複合管や樹脂管を容易に接続可能であり、構成部材の簡素化に伴うコストダウンをも図ることができる管継手を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る管継手は、継手本体によって形成される環状溝に被接続管が該継手本体の一端側から差し込まれる管継手であって、
前記環状溝に差し込まれた状態の前記被接続管の樹脂製の外周部に食い込み可能な爪を内周側に有する抜け止め部材と、
前記環状溝の外周側を占める前記継手本体の溝外周壁に対して該継手本体の一端側から接近し、前記抜け止め部材を前記溝外周壁とで挟持する環状の押さえ部材と、
前記抜け止め部材を挟持する状態の前記溝外周壁及び前記押さえ部材に各々設けられたフランジを、開脚可能な一対の弾性脚によって両フランジが離間しないように挟み込む連結部材とを具備し、
前記溝外周壁に設けられた前記フランジから前記継手本体の一端側に向けて延びる先端部を有し、該先端部に前記押さえ部材の前記フランジが外嵌され、該先端部の先端面には前記抜け止め部材の基部が当接するよう構成され、
さらに、該先端部の内壁面が垂直内壁面に形成されており、該先端部の内周径が前記溝外周壁の内周径よりも大きく設定されているとともに、該先端部の内壁面と前記溝外周壁の内壁面を繋ぐ、前記溝外周壁のフランジの内周面は傾斜面に形成されている（請求項１）。
【０００９】
上記管継手において、前記環状溝の内周側を占める前記継手本体の溝内周壁には、前記溝外周壁よりも前記継手本体の一端側に突出する突出部分が連設され、該突出部分先端の開口は該継手本体の他端側にまで連通していてもよい（請求項２）。
【００１０】
【発明の効果】
【００１１】
本願発明では、外周部が樹脂製であるアルミニウム三層管等の複合管や樹脂管を容易に接続可能であり、構成部材の簡素化に伴うコストダウンをも図ることができる管継手が得られる。
【００１２】
すなわち、本願の各請求項に係る発明の管継手では、抜け止め部材、押さえ部材、連結部材を継手本体に予め組み付けておけば、例えば施工現場では、この状態の継手本体の環状溝に被接続管を差し込むだけで被接続管の接続を完了することができる。しかも、継手本体に対する各部材の組付けも極めて簡易に行えるので、本発明の管継手は施工性の面で非常に優れている。
【００１３】
また、被接続管の接続後、連結部材を両フランジから取り外すと、環状溝から被接続管を簡単に引き抜くこともできる。そして、引き抜いた被接続管の外周部には抜け止め部材の爪が食い込んだ状態となっており、さらに、この抜け止め部材に押さえ部材が係合した状態となっているので、この状態の被接続管を環状溝に差し込み、両フランジに連結部材を取り付ければ、被接続管の再接続が可能となる。
【００１４】
さらに、本発明の管継手は、継手本体と、抜け止め部材と、押さえ部材と、連結部材とからなり、何れの部材も構成が簡素であるので、構成の簡素化さらにはコストダウンを容易に図ることもできる。
【００１５】
請求項２に係る発明の管継手では、溝外周壁よりも継手本体の一端側に突出する突出部分に被接続管を外嵌すれば、この被接続管が環状溝内にまで案内されるので、被接続管の接続作業を直感的に行え、この点でも施工性の向上に寄与する。
【００１６】
請求項１に係る発明の管継手では、抜け止め部材の爪が被接続管の外周部に確実に食い込むようにしながら、継手本体のコンパクト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（Ａ）は、本発明の一実施の形態に係る管継手の使用状態の構成を概略的に示す縦断面図、（Ｂ）は、前記管継手の構成を概略的に示す分解斜視図である。
【図２】前記管継手の使用状態の構成を概略的に示す斜視図である。
【図３】（Ａ）及び（Ｂ）は、前記管継手の継手本体の構成を概略的に示す正面図及び平面図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、前記継手本体の構成を概略的に示す底面図及び右側面図である。
【図５】（Ａ）及び（Ｂ）は、前記継手本体の構成を概略的に示す斜視図及び縦断面図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は、前記管継手の押さえ部材の構成を概略的に示す正面図及び平面図である。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）は、前記押さえ部材の構成を概略的に示す底面図及び右側面図である。
【図８】（Ａ）及び（Ｂ）は、前記押さえ部材の構成を概略的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら以下に説明する。
【００１９】
本実施の形態に係る管継手は、継手本体１によって形成される環状溝２に被接続管Ｈが継手本体１の一端側から差し込まれるものであり、環状溝２に差し込まれた状態の被接続管Ｈの樹脂製の外周部に食い込み可能な爪３を内周側に有する抜け止め部材４と、環状溝２の外周側を占める継手本体１の略円筒状の溝外周壁５に対して継手本体１の一端側から接近し、抜け止め部材４を溝外周壁５とで挟持する環状の押さえ部材６と、抜け止め部材４を挟持する状態の溝外周壁５及び押さえ部材６に各々設けられたフランジ７，８を、開脚可能な一対の弾性脚９によって両フランジ７，８が離間しないように挟み込む連結部材１０とを具備する（図１（Ａ）及び（Ｂ）参照）。
【００２０】
以下、斯かる管継手の各構成部材について、より具体的に説明する。
【００２１】
継手本体１は図３〜図５に示すように構成されるものである。ここで、継手本体１の環状溝２は、図５（Ｂ）に示すように、継手本体１の一端側（図では上側）に開放された状態となるように、溝外周壁５と、環状溝２の内周側を占める溝内周壁１１と、溝外周壁５及び溝内周壁１１とを繋ぐ環状の溝底壁１２とで囲まれて形成される。そして、溝外周壁５には、被接続管Ｈを環状溝２に差し込んだときの差し込み確認用の窓（貫通孔）１３が複数（図示例では周方向に一定間隔をあけて四つ）設けられる（図３（Ａ）、図４（Ｂ）、図５（Ａ）参照）。また、図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、溝内周壁１１には、溝外周壁５よりも継手本体１の一端側（上側）に突出する突出部分１４が連設され、突出部分１４先端の開口１４ａ（図３（Ｂ）も参照）は継手本体１の他端側にまで連通し、突出部分１４の外周部にはシール部材（Ｏリング）１５が装着される（図３（Ａ）、図４（Ｂ）も参照）。
【００２２】
抜け止め部材４は、図１（Ｂ）に示すように、Ｃ字状（割リング状）の基部４ａの内周側に複数の爪３を設けた部材であり、図１（Ａ）に示すように、溝外周壁５の先端側に配置される。そして、基部４ａのみが溝外周壁５の先端面に当接し、各爪３は溝外周壁５と溝内周壁１１との間に向けて延びる（図１（Ａ）参照）。ここで、各爪３が被接続管Ｈの外周部に食い込み可能な位置にくるように、溝外周壁５のフランジ７から継手本体１の一端側（上側）に向けて先端部５ａを延ばし（図５（Ｂ）参照）、先端部５ａの内壁面５ｂと被接続管Ｈの外周面との間に、適宜大きさの隙間が形成されるようにしてある。
【００２３】
押さえ部材６は、図６〜図８に示すように、本体部６ａとフランジ８とからなり、このフランジ８は、継手本体１の溝外周壁５のフランジ７から継手本体１の一端側（上側）に向けて延びる先端部５ａに外嵌される（図１（Ａ）参照）。従って、抜け止め部材４の基部４ａが、溝外周壁５の先端部５ａと押さえ部材６のフランジ８とで挟持されることになる。
【００２４】
連結部材１０は、図１（Ｂ）に示すように、クイックファスナー（クリップ）であり、一対の弾性脚９は断面略コの字状の股部１６に連設されており、各弾性脚９の先端には弾性脚９を開脚させる際に摘まむ摘まみ部１７が設けられている。また、各弾性脚９には、弾性脚９をフランジ７，８に係合させるための切欠部９ａが形成されている。
【００２５】
以上のように構成された管継手では、抜け止め部材４、押さえ部材６、連結部材１０を継手本体１に組み付け、この状態の継手本体１の環状溝２に被接続管Ｈを差し込むだけで（図１（Ａ）、図２参照）、被接続管Ｈの接続は完了することになる。また、連結部材１０をフランジ７，８から取り外すと、環状溝２から被接続管Ｈを簡単に引き抜くこともできる。そして、引き抜いた被接続管Ｈの外周部には抜け止め部材４の爪３が食い込んだ状態となっており、さらに、この抜け止め部材４に押さえ部材６が係合した状態となっているので、この状態の被接続管Ｈを環状溝２に差し込み、両フランジ７，８に連結部材１０を取り付ければ、被接続管Ｈの再接続が可能となる。
【００２６】
本実施形態の管継手は、継手本体１と、抜け止め部材４と、押さえ部材６と、連結部材１０とからなり、何れの部材も構成が簡素であるので、構成の簡素化さらにはコストダウンを容易に図ることができる。また、継手本体１に対する各部材４，６，１０の組付けも極めて簡易に行えるので、本実施形態の管継手は施工性の面でも優れている。
【００２７】
また、本実施形態の管継手は、溝外周壁５よりも継手本体１の一端側に突出する突出部分１４に被接続管Ｈを外嵌すれば、この被接続管Ｈが環状溝２内にまで案内されるので、被接続管Ｈの接続作業を直感的に行え、この点でも施工性の向上に寄与する。
【００２８】
ここで、被接続管Ｈは、上述のように、抜け止め部材４の爪３が食い込み可能となるように外周部が樹脂によって形成されているのであり、斯かる被接続管Ｈは、例えば、金属（アルミニウムやステンレス等の軽金属）製の中間層を挟んで合成樹脂（ポリエチレン、架橋ポリエチレン、ポリブテン、ポリプロピレン、塩化ビニル等）製の層が設けられた管（三層管）、あるいは、ポリオレフィン樹脂（ポリエチレン、架橋ポリエチレンやポリブテン等）製の単層管等とすることができる。
【００２９】
また、継手本体１は例えば熱可塑性樹脂によって成形することができ、本例の継手本体１は、耐熱温度が９０℃以上の汎用プラスチック（例えば架橋ポリエチレン等のポリオレフィン系の樹脂）あるいは耐熱温度が１００℃以上とされるエンジニアリングプラスチックからなり、９０℃以上の温度環境での使用が可能となっている。
【００３０】
対して、抜け止め部材４、押さえ部材６、連結部材１０はそれぞれ、例えばステンレス等の金属によって成形することができる。
【００３１】
なお、本発明は、上記の実施の形態に何ら限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々に変形して実施し得ることは勿論である。例えば、以下のような変形例を挙げることができる。
【００３２】
例えば、上記実施の形態では、抜け止め部材４を一つのみ設けているが、複数の抜け止め部材４を設けてもよく、この場合、各抜け止め部材４の爪３を被接続管Ｈに効果的に食い込ませるために、複数の抜け止め部材４を、例えばスペーサを介して継手本体１の軸方向に離間配置するのが好ましい。
【００３３】
押さえ部材６においてシール部材１５の外側に位置する部位を、例えば肉厚にするなどしてその内径を狭めて被接続管Ｈに接触するようにし、シール部材１５によるシール性の向上を図るようにしてもよい。
【００３４】
また、突出部分１４にシール部材１５を装着する構成に代えて、あるいは斯かる構成に加えて、シール部材１５を溝内周壁１１の外周部に装着するようにしてもよい。
【００３５】
継手本体１の溝外周壁５に窓１３を設けなくてもよく、例えば継手本体１が透明または半透明の樹脂によって成形されていれば、窓１３が無くとも被接続管Ｈの差し込み確認を容易に行うことができる。
【００３６】
図１（Ａ）及び（Ｂ）等には、継手本体１の他端側に、フランジ１８やシール部材（Ｏリング）１９を設けた例を示しているが、継手本体１の他端側の構成は適宜に変更することができる。
【００３７】
なお、上記変形例どうしを適宜組み合わせてもよいことはいうまでもない。
【符号の説明】
【００３８】
１    継手本体
２    環状溝
３    爪
４    抜け止め部材
４ａ  基部
５    溝外周壁
５ａ  先端部
６    押さえ部材
６ａ  本体部
７  （溝外周壁５の）フランジ
８  （押さえ部材６の）フランジ
９    弾性脚
９ａ  切欠部
１０    連結部材
１１    溝内周壁
１２    溝底壁
１３    窓
１４    突出部分
１４ａ  開口
１５    シール部材
１６    股部
１７    摘まみ部
１８    フランジ
１９    シール部材
Ｈ    被接続管
【図５】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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