(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を栽培する複数のプランターと、
前記複数のプランターを搬送経路に沿って搬送する搬送装置と、
前記搬送経路に沿って搬送される複数のプランターに照射される日光の量を測定する日光量測定装置と、
前記搬送経路の中途部に設定された水供給位置に配置され、前記水供給位置を通過する前記複数のプランターに水を供給する水供給装置と、
前記日光量測定装置により測定された日光の量に基づいて前記搬送装置が一日当たりに前記複数のプランターを搬送経路に沿って搬送する周回数を決定し、当該決定された周回数に従って前記搬送装置の動作を制御する制御装置と、
を具備し、
前記制御装置は、所定時間における前記日光量測定装置により測定された複数のプランターに照射される光の照度に基づいて複数のプランターの予想日射量を算出し、前記算出された予想日射量により前記周回数を決定し、前記決定された周回数に従って搬送装置の動作を制御する、
移動栽培装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記日光量測定装置により測定された日光の量に基づいて前記複数のプランターが前記水供給位置を通過する際の前記複数のプランターへの水の供給量を決定し、当該決定された水の供給量に従って前記水供給装置の動作を制御する、
請求項１記載の移動栽培装置。
【請求項３】
前記複数のプランターの周囲の気温を検知する気温計を具備し、前記制御装置は、前記気温計により検知された前記複数のプランターの周囲の気温に基づいて前記決定された周回数を修正する、請求項１または請求項２記載の移動栽培装置。
【請求項４】
前記複数のプランターに収容された培土の湿度を検知する培土水分計を具備し、前記制御装置は、前記培土水分計により検知された前記培土の水分量に基づいて前記決定された周回数を修正する、請求項１または請求項２記載の移動栽培装置。
【請求項５】
前記複数のプランターに収容された培土の温度を検知する培土温度計を具備し、前記制御装置は、前記培土温度計により検知された前記培土の温度に基づいて前記決定された周回数を修正する、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の移動栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置により所定の経路に沿って移動させることが可能な複数のプランターを用いて植物を高密度で栽培する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、搬送装置により所定の搬送経路に沿って移動させることが可能な複数のプランターを用いて植物を高密度で栽培する移動栽培装置の技術は公知となっている。例えば、特許文献１および特許文献２に記載の如くである。このような移動栽培装置の中には、プランターの一日当たりの周回数（搬送経路に沿って移動させる回数）、プランターの移動時刻、プランターの移動に付随して行われる潅水作業の一日当たりの回数、および一回当たりの潅水量（水の供給量）といった移動栽培装置の運転条件を予め設定し、当該運転条件に基づいて搬送装置および潅水装置の動作を制御するものも知られている。しかし、潅水作業の一日当たりの回数および一回当たりの潅水量が同じであっても、移動栽培装置が設置されている場所の日照量、気温、湿度等の気象条件により、植物から大気中への蒸散量およびプランター中の土壌から大気中への水分の蒸発量、ひいては「植物への実質的な水の供給量」は変化する。従って、植物の生育を均一、かつ更に効率良く行う観点からは、植物の種類および生育段階を考慮しつつ、気象条件に応じて移動栽培装置の運転条件を適宜変更（修正）することにより「植物への実質的な水の供給量」を最適化することが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−７８５７７号公報
【特許文献２】特開平９−５６２５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、以上の如き状況に鑑みてなされたものである。
すなわち、本発明が解決しようとする課題は、気象条件に応じて、植物への実質的な水の供給量を最適化することにより、植物を均一かつ効率良く生育させること、である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以下では、上記課題を解決するための手段を説明する。
【０００６】
請求項１においては、植物を栽培する複数のプランターと、前記複数のプランターを搬送経路に沿って搬送する搬送装置と、前記搬送経路に沿って搬送される複数のプランターに照射される日光の量を測定する日光量測定装置と、前記搬送経路の中途部に設定された水供給位置に配置され、前記水供給位置を通過する前記複数のプランターに水を供給する水供給装置と、前記日光量測定装置により測定された日光の量に基づいて前記搬送装置が一日当たりに前記複数のプランターを搬送経路に沿って搬送する周回数を決定し、当該決定された周回数に従って前記搬送装置の動作を制御する制御装置と、を具備し、前記制御装置は、所定時間における前記日光量測定装置により測定された複数のプランターに照射される光の照度に基づいて複数のプランターの予想日射量を算出し、前記算出された予想日射量により前記周回数を決定し、前記決定された周回数に従って搬送装置の動作を制御する移動栽培装置である。
【０００７】
請求項２においては、前記制御装置は、前記日光量測定装置により測定された日光の量に基づいて前記複数のプランターが前記水供給位置を通過する際の前記複数のプランターへの水の供給量を決定し、当該決定された水の供給量に従って前記水供給装置の動作を制御するものである。
【０００８】
請求項３においては、前記複数のプランターの周囲の気温を検知する気温計を具備し、前記制御装置は、前記気温計により検知された前記複数のプランターの周囲の気温に基づいて前記決定された周回数を修正するものである。
【０００９】
請求項４においては、前記複数のプランターに収容された培土の湿度を検知する培土水分計を具備し、前記制御装置は、前記培土水分計により検知された前記培土の水分量に基づいて前記決定された周回数を修正するものである。
【００１０】
請求項５においては、前記複数のプランターに収容された培土の温度を検知する培土温度計を具備し、前記制御装置は、前記培土温度計により検知された前記培土の温度に基づいて前記決定された周回数を修正するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、気象条件に応じて植物への実質的な水の供給量を最適化することにより、植物を均一かつ効率良く生育させることが可能である、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る移動栽培装置の実施の一形態を示す平面模式図。
【図２】本発明に係る移動栽培装置の実施の一形態を示すブロック図。
【図３】（ａ）プランターを示す斜視図、（ｂ）栽培ベンチを示す斜視図。
【図４】プランターが載置された栽培ベンチを示す斜視図。
【図５】第一縦搬送装置を示す要部斜視図。
【図６】移動用エアシリンダおよび回転用エアシリンダの空圧回路を示す図。
【図７】（ａ）係止突起が係止位置に配置されているときの一対のロッドおよび回転用エアシリンダを示す正面図、（ｂ）係止突起が退避位置に配置されているときの一対のロッドおよび回転用エアシリンダを示す正面図。
【図８】本発明に係る移動栽培装置の実施の一形態を示す要部右側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下では、図面を参照しつつ、本発明に係る移動栽培装置の実施の一形態である移動栽培装置１について説明する。図１および図２に示す如く、移動栽培装置１は複数のプランター２・２・・・、複数の栽培ベンチ１０・１０・・・、第一縦搬送装置２０Ａ、第二縦搬送装置２０Ｂ、第一横搬送装置４０Ａ、第二横搬送装置４０Ｂ、読み取り・書き込み装置５１、防除装置５２、薬液供給装置５３、水供給装置５４、気温計５５・５６、照度計５７・５８、無線検知ユニット６０、受信機６５および制御ユニット７０を具備する。
【００１４】
本実施形態では重力が作用する方向に基づいて上下方向が定められ、上下方向に垂直な方向として前後方向が定められ、上下方向および前後方向に垂直な方向として左右方向が定められる（図１参照）。以下では便宜上、前後方向を「縦方向」、左右方向を「横方向」と定め、これらの方向を用いて説明する。なお、本実施形態では縦方向および横方向がいずれも水平面に対して平行（上下方向に対して垂直）であるが、本発明はこれに限定されず、植物の栽培に支障をきたさない限度において、縦方向および横方向が水平面に対して多少傾斜していても（水平面に対して平行でなくても）良い。
【００１５】
プランター２は植物を栽培するための容器である。図３の（ａ）に示す如く、プランター２の外形は縦方向に短く、横方向に長い形状を有する。より詳細には、プランター２の外形は、概ねその上面に比べて下面の縦方向および横方向における長さが小さい四角錐台形状であり、プランター２の内部には空間が形成される。プランター２の内部に形成される空間には培土が収容され、当該培土に植物が植えられる。プランター２の上面は大きく開口し、プランター２の下面には余剰の水および薬液を外部に排出するための排出孔（不図示）が形成される。また、プランター２の上面の前端部および後端部にはそれぞれ係止片２ａ・２ａが形成される。なお、本実施形態のプランター２はイチゴを栽培する用途に用いられるが、本発明に係る移動栽培装置は他の種々の植物を栽培する用途に適用することが可能である。
【００１６】
栽培ベンチ１０はプランター２を支持する構造体である。栽培ベンチ１０は移動栽培装置１の搬送装置（第一縦搬送装置２０Ａ、第二縦搬送装置２０Ｂ、第一横搬送装置４０Ａおよび第二横搬送装置４０Ｂ）により搬送される。図３の（ｂ）に示す如く、栽培ベンチ１０はロアフレーム１１、一対のアッパーフレーム１２・１２、八つの車輪１３・１３・・・、受け樋１４およびＩＣタグ１７を備える。  
【００１７】
ロアフレーム１１および一対のアッパーフレーム１２・１２は栽培ベンチ１０の主たる構造体を成す。一対のアッパーフレーム１２・１２はそれぞれベンチフレーム１１の前端部および後端部に設けられる。図４に示す如く、プランター２をロアフレーム１１の上面において一対のアッパーフレーム１２・１２で挟まれる部分に載置することにより、プランター２の係止片２ａ・２ａは一対のアッパーフレーム１２・１２に係止され、プランター２は栽培ベンチ１０に支持される。なお、プランター２を栽培ベンチ１０から左右横方向に引き出すことにより、栽培ベンチ１０に支持されるプランター２を容易に入れ替えることが可能である。車輪１３・１３・・・はロアフレーム１１の下方に設けられ、ロアフレーム１１および一対のアッパーフレーム１２・１２を支持する。車輪１３・１３・・・は前後方向に回転可能である。ただし、移動が容易にできるようにキャスター輪で構成することもできる。受け樋１４はプランター２の下面に形成された排出孔から排出された余剰の水および薬液を受け止める部材である。受け樋１４はロアフレーム１１の上面の前後方向における略中央部に固定される。プランター２が栽培ベンチ１０に支持されたとき、受け樋１４はプランター２の下面（ひいては、プランター２の下面に形成された排出孔）の下方に配置される。
【００１８】
ＩＣタグ１７は対応するプランター２（ＩＣタグ１７が設けられた栽培ベンチ１０に支持されるプランター２）により栽培される植物に係る情報を記憶する（読み書きできる）ものであり、ロアフレーム１１の前端部かつ左右方向における略中央部となる位置に設けられる。ＩＣタグ１７により栽培される植物のトレーサビリティーが向上する。ＩＣタグ１７が記憶する「対応するプランター２により栽培される植物に係る情報」の具体例としては、プランター２により栽培される植物のロット番号（植物を特定するための番号）、品種、栽培開始日（播種や移植等）、植密度、開花日、収穫日、収穫量、品質、後述する防除作業の内容（防除剤の種類、散布量等）および日時、後述する薬液供給作業の内容（薬液の種類、供給量等）および日時、後述する水供給作業の内容（水の供給量等）および日時、その他植物に対して施された各種作業（摘心、誘引、摘果等）の履歴、後述する照度の推移（日照量）、後述する気温の推移、１日当たりのローテーション数（初期設定値および実際のローテーション数）、等が挙げられる。
【００１９】
第一縦搬送装置２０Ａ、第二縦搬送装置２０Ｂ、第一横搬送装置４０Ａおよび第二横搬送装置４０Ｂは本発明に係る搬送装置の実施の一形態であり、それぞれ複数の栽培ベンチ１０・１０・・・、ひいては栽培ベンチ１０・１０・・・に支持された複数のプランター２・２・・・を搬送する。図１に示す如く、第一縦搬送装置２０Ａおよび第二縦搬送装置２０Ｂは左右方向（横方向）に並べて配置され、栽培ベンチ１０・１０・・・（ひいては、これらに支持されるプランター２・２・・・）を前後方向（縦方向）に搬送する。第一横搬送装置４０Ａおよび第二横搬送装置４０Ｂは栽培ベンチ１０・１０・・・（プランター２・２・・・）を左右方向（横方向）に搬送する。
【００２０】
第一横搬送装置４０Ａの右半部は第一縦搬送装置２０Ａの前端部の前方に配置され、第一横搬送装置４０Ａの左半部は第二縦搬送装置２０Ｂの前端部の前方に配置される。第二横搬送装置４０Ｂの右半部は第一縦搬送装置２０Ａの後端部の後方に配置され、第二横搬送装置４０Ｂの左半部は第二縦搬送装置２０Ｂの後端部の後方に配置される。第一横搬送装置４０Ａおよび第二横搬送装置４０Ｂはいずれも、栽培ベンチ１０・１０・・・（プランター２・２・・・）を第一縦搬送装置２０Ａおよび第二縦搬送装置２０Ｂとの間で受け渡すことが可能である。従って、移動栽培装置１は、第一縦搬送装置２０Ａから第一横搬送装置４０Ａ、第二縦搬送装置２０Ｂおよび第二横搬送装置４０Ｂを経て第一縦搬送装置２０Ａに戻る無端状（リング状）の搬送経路に沿って栽培ベンチ１０・１０・・・（プランター２・２・・・）を搬送することが可能である。なお、移動栽培装置１は、栽培ベンチ１０・１０・・・（プランター２・２・・・）を搬送経路に沿って平面視（図１参照）で反時計回りに搬送することおよび時計回りに搬送することが可能である。以下では便宜上、平面視反時計回りに搬送する場合の搬送方向を「正方向」、平面視時計回りに搬送する場合の搬送方向を「逆方向」と定義し、これらの方向を用いて説明する。
【００２１】
本実施形態では第一縦搬送装置２０Ａおよび第二縦搬送装置２０Ｂの基本的な構造は同じである（ただし、平面視で互いに１８０°回転した向きで配置される）ことから、以下では第一縦搬送装置２０Ａについて説明し、第二縦搬送装置２０Ｂの説明を省略する。図１に示す如く、第一縦搬送装置２０Ａは四つのレール３５・３５・３５・３５、シリンダブラケット２８、一対のロッド２１・２１、移動用エアシリンダ２５、回転用エアシリンダ２９、バルブユニット３０、エアコンプレッサ３４およびこれらの部材を支持するフレーム（不図示）を備える。
【００２２】
レール３５・３５・３５・３５は、栽培ベンチ１０・１０・・・が第一縦搬送装置２０Ａにより搬送されるときに車輪１３・１３・・・が走行する経路を成す部材である。レール３５・３５・３５・３５は左右方向（横方向）に間隔を空けて並べられ、第一縦搬送装置２０Ａのフレームに固定される。栽培ベンチ１０が第一縦搬送装置２０Ａによって前後方向（縦方向）に搬送されるとき、栽培ベンチ１０の車輪１３・１３・・・はレール３５・３５・３５・３５に嵌合しつつレール３５・３５・３５・３５の長手方向に転がる。
【００２３】
図１および図５に示す如く、一対のロッド２１・２１はレール３５・３５・３５・３５のうち左端から二番目のレール３５と左端から三番目のレール３５とで挟まれる位置に配置され、互いに左右方向に並べられる。一対のロッド２１・２１は互いに左右対称であることから、以下では一方のロッド２１について説明し、他方については説明を省略する。
【００２４】
ロッド２１はロッド本体２２、複数の係止突起２３・２３・・・およびアーム２４を有する。ロッド本体２２は金属製の丸パイプからなり、ロッド本体２２の長手方向が前後方向（縦方向）に平行に配置され、かつ前後方向に移動可能に第一縦搬送装置２０Ａのフレームに支持される。複数の係止突起２３・２３・・・は前後方向に所定の間隔を空けて並べられ、前後方向に間隔を空けてロッド本体２２の外周面に固定される。係止突起２３・２３・・・はロッド本体２２の半径方向に突出する。アーム２４の一端部はロッド本体２２に固定され、アーム２４の他端部はロッド本体２２の半径方向に突出する。
【００２５】
図５に示す如く、シリンダブラケット２８はフレーム（不図示）に固定される固定部材２８ａ、互いに左右方向（横方向）に並んで配置されるとともに両端部が固定部材２８ａに固定される一対のスライドレール２８ｂ・２８ｂ、およびスライドレール２８ｂ・２８ｂの長手方向（前後方向）に移動可能に支持されるスライド部材２８ｃを有する。
【００２６】
図５に示す如く、移動用エアシリンダ２５は主移動用エアシリンダ２６および副移動用エアシリンダ２７を有する。図６に示す如く、主移動用エアシリンダ２６はシリンダ本体２６ａ、シリンダロッド２６ｂおよびピストン２６ｃを有する。副移動用エアシリンダ２７はシリンダ本体２７ａ、シリンダロッド２７ｂおよびピストン２７ｃを有する。
【００２７】
図５に示す如く、移動用エアシリンダ２５の基端部（シリンダ本体２７ａの他端部）は固定部材２８ａに固定され、移動用エアシリンダ２５の先端部（シリンダロッド２６ｂの他端部）はスライド部材２８ｃに固定される。また、一対のロッド２１・２１の中途部は、スライド部材２８ｃに対して長手方向の軸中心に回転可能かつ前後方向（縦方向）に相対移動不能に支持される。従って、移動用エアシリンダ２５が伸長したときにはスライド部材２８ｃおよび一対のロッド２１・２１は後方に移動し、移動用エアシリンダ２５が収縮したときにはスライド部材２８ｃおよび一対のロッド２１・２１は前方に移動する。また、主移動用エアシリンダ２６および副移動用エアシリンダ２７は互いに直列的に連結され、それぞれ伸長・収縮することが可能である。従って、主移動用エアシリンダ２６および副移動用エアシリンダ２７の伸長・収縮の組み合わせにより、シリンダロッド２６ｂの位置を多段的に変更すること（一対のロッド２１・２１を前後方向（縦方向）に多段階に移動させること）が可能である。
【００２８】
図６に示す如く、回転用エアシリンダ２９はシリンダ本体２９ａ、シリンダロッド２９ｂおよびピストン２９ｃを有する。図５に示す如く、回転用エアシリンダ２９の基端部（シリンダ本体２９ａの他端部）は右側のロッド２１におけるアーム２４の他端部に回動可能に連結され、回転用エアシリンダ２９の先端部（シリンダロッド２９ｂの他端部）は左側のロッド２１におけるアーム２４の他端部に回動可能に連結される。
【００２９】
図７の（ａ）に示す如く、回転用エアシリンダ２９が収縮しているとき、一対のロッド２１・２１の係止突起２３・２３・・・は一対のロッド２１・２１の外周面から概ね上方に突出する位置に配置される。図７の（ｂ）に示す如く、回転用エアシリンダ２９が伸長しているとき、右側のロッド２１の係止突起２３・２３・・・は右側のロッド２１の左側方に突出する位置に配置され、左側のロッド２１の係止突起２３・２３・・・は左側のロッド２１の右側方に突出する位置に配置される。
【００３０】
図７の（ａ）および図８に示す如く、係止突起２３・２３・・・が一対のロッド２１・２１の上方に突出しているとき、係止突起２３・２３・・・の先端部は車輪１３・１３・・・がレール３５・３５・・・に嵌合した状態における栽培ベンチ１０のロアフレーム１１の下面よりも上方に配置される。従って、係止突起２３・２３・・・が一対のロッド２１・２１の上方に突出した状態を保持しつつ一対のロッド２１・２１が前後方向（縦方向）に移動することにより、栽培ベンチ１０を係止突起２３・２３・・・で押して前後方向（縦方向）に移動させる（搬送する）ことが可能である。
【００３１】
また、図７の（ｂ）に示す如く、係止突起２３・２３・・・が一対のロッド２１・２１の側方に突出しているとき、係止突起２３・２３・・・の先端部は車輪１３・１３・・・がレール３５・３５・・・に嵌合した状態における栽培ベンチ１０のロアフレーム１１の下面よりも下方に配置される。従って、係止突起２３・２３・・・が一対のロッド２１・２１の側方に突出した状態を保持しつつ、一対のロッド２１・２１が前後方向（縦方向）に移動しても、係止突起２３・２３・・・はロアフレーム１１、ひいては栽培ベンチ１０に当接しない（干渉しない）ので、栽培ベンチ１０は前後方向に移動しない。
【００３２】
図６に示す如く、バルブユニット３０は主移動用バルブ３１、副移動用バルブ３２、回転用バルブ３３およびこれらを収容する本体（不図示）を有する。
【００３３】
主移動用バルブ３１はバルブスプール３１ａおよびソレノイド３１ｂを有する。主移動用バルブ３１はシリンダ本体２６ａの他端部に接続される。ソレノイド３１ｂに通電しているとき、バルブスプール３１ａは収縮位置から伸長位置に移動し、伸長位置で保持される。ソレノイド３１ｂに通電していないとき、バルブスプール３１ａは伸長位置から収縮位置に移動し、収縮位置で保持される。
【００３４】
副移動用バルブ３２はバルブスプール３２ａ、ソレノイド３２ｂおよびソレノイド３２ｃを有する。副移動用バルブ３２はシリンダ本体２６ａの一端部およびシリンダ本体２７ａの他端部に接続される。ソレノイド３２ｂに通電し、かつソレノイド３２ｃに通電していないとき、バルブスプール３２ａは中立位置から伸長位置に移動し、伸長位置で保持される。ソレノイド３２ｃに通電し、かつソレノイド３２ｂに通電していないとき、バルブスプール３２ａは中立位置から収縮位置に移動し、収縮位置で保持される。ソレノイド３２ｂおよびソレノイド３２ｂの両方に通電していないとき、バルブスプール３２ａは中立位置で保持される。
【００３５】
回転用バルブ３３はバルブスプール３３ａ、ソレノイド３３ｂおよびソレノイド３３ｃを有する。回転用バルブ３３はシリンダ本体２９ａの一端部および他端部に接続される。ソレノイド３３ｂに通電し、かつソレノイド３３ｃに通電していないとき、バルブスプール３３ａは中立位置から伸長位置に移動し、伸長位置で保持される。ソレノイド３３ｃに通電し、かつソレノイド３３ｂに通電していないとき、バルブスプール３３ａは中立位置から収縮位置に移動し、収縮位置で保持される。ソレノイド３３ｂおよびソレノイド３３ｂの両方に通電していないとき、バルブスプール３３ａは中立位置で保持される。
【００３６】
エアコンプレッサ３４は主移動用バルブ３１、副移動用バルブ３２および回転用バルブ３３に接続され、これらのバルブを通じて移動用エアシリンダ２５および回転用エアシリンダ２９に圧縮されたエアを供給する。
【００３７】
以下では図１を用いて第一横搬送装置４０Ａおよび第二横搬送装置４０Ｂについて説明する。第一横搬送装置４０Ａおよび第二横搬送装置４０Ｂはいずれも複数の栽培ベンチ１０・１０・・・を搬送面（本実施形態の場合、後述する載置板４６・４６・・・の板面）に載置して左右方向（横方向）に搬送するチェーンコンベアである。本実施形態では第一横搬送装置４０Ａおよび第二横搬送装置４０Ｂの基本的な構造は同じである（ただし、平面視で互いに１８０°回転した向きで配置される）ことから、以下では第一横搬送装置４０Ａの詳細について説明し、第二横搬送装置４０Ｂの詳細な説明を省略する。第一横搬送装置４０Ａは第一横搬送装置４０Ａの構造体を成すフレーム４７、無端状の一対のチェーン４１・４１、フレーム４７に回転可能に軸支され、スプロケットを介して一対のチェーン４１・４１が巻回される駆動軸４２・従動軸４３、駆動軸４２の一端部に固定されるハンドル４４、電気式のサーボモータであって駆動軸４２ひいては一対のチェーン４１・４１を回転駆動する駆動源を成すモータ４５、および、間隔を空けて一対のチェーン４１・４１に固定されるとともに第一縦搬送装置２０Ａあるいは第二縦搬送装置２０Ｂから受け渡された栽培ベンチ１０の車輪１３・１３・・・を支持する載置板４６・４６・・・を備える。
【００３８】
図１に示す如く、読み取り・書き込み装置５１は移動栽培装置１の搬送経路の中途部、より詳細には第一横搬送装置４０Ａの右半部に沿った位置に配置される。読み取り・書き込み装置５１は「読み取り・書き込み位置」を通過する栽培ベンチ１０に設けられたＩＣタグ１７から「当該栽培ベンチ１０に支持されたプランター２により栽培される植物に係る情報」を読み取り、ＩＣタグ１７に「当該栽培ベンチ１０に支持されたプランター２により栽培される植物に係る情報」を書き込むことが可能である。
【００３９】
防除装置５２は移動栽培装置１の搬送経路の中途部、より詳細には第二横搬送装置４０Ｂの左右方向における略中央部に配置される。防除装置５２は第二横搬送装置４０Ｂにより搬送される栽培ベンチ１０に支持されたプランター２（ひいては、プランター２により栽培される植物）に防除剤（植物の病害および虫害を防止する薬剤）を散布する。本実施形態の防除装置５２は防除剤を圧送する配管、当該配管に設けられる散布ノズル、当該散布ノズルへの防除剤の供給およびその停止を切り替える電磁バルブを備える。
【００４０】
薬液供給装置５３は移動栽培装置１の搬送経路の中途部、より詳細には第二横搬送装置４０Ｂの左右方向における略中央部に配置される。ここで、「第二横搬送装置４０Ｂの左右方向における略中央部」は本実施形態において予め設定された「水供給位置」に相当する。薬液供給装置５３は第二横搬送装置４０Ｂにより搬送される栽培ベンチ１０に支持されたプランター２（ひいては、プランター２により栽培される植物）に薬液を供給する。本実施形態の薬液供給装置５３は薬液を圧送する配管、当該配管に設けられる薬液供給ノズル、当該薬液供給ノズルへの薬液の供給およびその停止を切り替える電磁バルブを備える。
【００４１】
水供給装置５４は移動栽培装置１の搬送経路の中途部、より詳細には第二横搬送装置４０Ｂの左右方向における略中央部に配置される。ここで、「第二横搬送装置４０Ｂの左右方向における略中央部」は本実施形態において予め設定された「水供給位置」に相当する。水供給装置５４は第二横搬送装置４０Ｂが左右方向（横方向）に搬送することにより「水供給位置」を通過する栽培ベンチ１０に支持されたプランター２（ひいては、プランター２により栽培される植物）に水を供給する（潅水する）。本実施形態の水供給装置５４は水を圧送する配管、当該配管に設けられる水供給ノズル、当該水供給ノズルへの水の供給およびその停止を切り替える電磁バルブを備える。
【００４２】
気温計５５・５６は本発明に係る気温計の実施の一形態であり、プランター２・２・・・の周囲の雰囲気の温度（気温）を検知する。気温計５５は第一縦搬送装置２０Ａの右側方となる位置に配置され、気温計５６は第二縦搬送装置２０Ｂの左側方となる位置に配置される。本実施形態では気温計５５は搬送経路の右半部（第一縦搬送装置２０Ａ、第一横搬送装置４０Ａの右半部および第二横搬送装置４０Ｂの右半部）に配置された栽培ベンチ１０・１０・・・に支持されるプランター２・２・・・の周囲の気温を検知するものとみなされ、気温計５６は搬送経路の左半部（第二縦搬送装置２０Ｂ、第一横搬送装置４０Ａの左半部および第二横搬送装置４０Ｂの左半部）に配置された栽培ベンチ１０・１０・・・に支持されるプランター２・２・・・の周囲の気温を検知するものとみなされる。
【００４３】
照度計５７・５８は本発明に係る日光量測定装置の実施の一形態であり、搬送経路に沿って搬送されるプランター２・２・・・に照射される日光の量（本実施形態では、光の照度）を測定する。照度計５７は第一縦搬送装置２０Ａの右側方となる位置に配置され、照度計５８は第二縦搬送装置２０Ｂの左側方となる位置に配置される。本実施形態では照度計５７は搬送経路の右半部に配置された栽培ベンチ１０・１０・・・に支持されるプランター２・２・・・に照射される光の照度を測定するものとみなされ、照度計５８は搬送経路の左半部に配置された栽培ベンチ１０・１０・・・に支持されるプランター２・２・・・に照射される光の照度を測定するものとみなされる。本発明に係る日光量測定装置の具体例としては、本実施形態の照度計５７・５８の他、種々の光センサが挙げられる。
【００４４】
図２に示す如く、無線検知ユニット６０は培土水分計６１、培土温度計６２および送信機６３を備える。本実施形態では複数の無線検知ユニット６０・６０・・・が用意され、それぞれ対応するプランター２・２・・・に搭載される。培土水分計６１は本発明に係る培土水分計の実施の一形態であり、対応するプランター２に収容された培土の水分量を検知する。本実施形態の培土水分計６１はプローブを備え、当該プローブを培土に差し込むことにより当該培土の誘電率（培土の水分量に概ね比例する）を検知する。培土温度計６２は本発明に係る培土温度計の実施の一形態であり、対応するプランター２に収容された培土の温度を検知する。本実施形態の培土温度計６２はプローブを備え、当該プローブを培土に差し込むことにより当該培土の温度を検知する。なお、本実施形態では培土水分計６１および培土温度計６２が別体であるが、これらを一体化したセンサを用いても良い。また、培土水分計６１および培土温度計６２を周回されるプランター２の適宜位置（搬送経路に沿った位置）に配置し、その近傍に停止したプランター２の培土に培土水分計６１および培土温度計６２のプローブをエアシリンダ等で差し込むことにより検知しても良い。このとき、培土水分計６１および培土温度計６２を複数個所に配置し、これらにより検知された値の平均値を求めても良い。送信機６３は培土水分計６１および培土温度計６２に接続され、培土水分計６１が検知した培土の水分量に係る情報および培土温度計６２が検知した培土の温度に係る情報を取得し、これらの情報を無線で後述する受信機６５に送信する。
【００４５】
図２に示す受信機６５は送信機６３から「培土水分計６１が検知した培土の水分量に係る情報および培土温度計６２が検知した培土の温度に係る情報」を無線で受信する。
【００４６】
図１および図２に示す如く、制御ユニット７０は制御部７１、入力部７２、表示部７３および出力部７４を備える。図１に示す如く、制御ユニット７０は第一横搬送装置７０Ａの右端部の前方となる位置に配置される。
【００４７】
制御部７１は本発明に係る制御装置の実施の一形態であり、移動栽培装置１の各部（移動栽培装置１の搬送装置、読み取り・書き込み装置５１、防除装置５２、薬液供給装置５３および水供給装置５４）の動作を制御する。制御部７１は種々のプログラム等を格納し、これらのプログラム等を展開し、これらのプログラム等に従って所定の演算を行い、当該演算の結果等を記憶することができる。本実施形態の制御部７１はバスで相互に接続されたＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備える。
【００４８】
図１および図２に示す如く、制御部７１は第一縦搬送装置２０Ａのバルブユニット３０および第二縦搬送装置２０Ｂのバルブユニット３０に接続され、これらのバルブユニット３０のバルブ群（主移動用バルブ３１、副移動用バルブ３２、回転用バルブ３３）を動作させる信号を送信する（これらのバルブのソレノイドに通電する）ことが可能である。
制御部７１は第一縦搬送装置２０Ａにおけるシリンダロッド２６ｂ・２７ｂ・２９ｂの位置を検出するセンサ（不図示）および第二縦搬送装置２０Ｂにおけるシリンダロッド２６ｂ・２７ｂ・２９ｂの位置を検出するセンサ（不図示）に接続され、これらのシリンダロッドの位置に係る情報を受信することが可能である。制御部７１は第一横搬送装置４０Ａのモータ４５および第二横搬送装置４０Ｂのモータ４５に接続され、これらのモータの回転角度に係る情報（信号）を受信することが可能であるとともに、これらのモータに対して所望の回転方向に所望の回転角度だけ回転する旨の指令を信号として送信することが可能である。制御部７１は読み取り・書き込み装置５１に接続され、読み取り・書き込み装置５１がＩＣタグ１７から読み取った情報（栽培ベンチ１０に支持されたプランター２により栽培される植物に係る情報）を信号として受信して記憶することが可能であるとともに、読み取り・書き込み装置５１に「栽培ベンチ１０に支持されたプランター２により栽培される植物に係る情報」および「当該情報をＩＣタグ１７に書き込む（記憶させる）旨の指令」を信号として送信することが可能である。制御部７１は防除装置５２、薬液供給装置５３および水供給装置５４（厳密には、これらの装置の電磁バルブ）に接続され、これらの動作を指令する信号を送信する（これらの電磁バルブのソレノイドに通電する）ことが可能である。制御部７１は気温計５５・５６に接続され、これらのセンサにより検知される周囲の気温に係る情報（信号）を受信することが可能である。制御部７１は照度計５７・５８に接続され、これらのセンサにより測定される日光の量（光の照度）に係る情報（信号）を受信することが可能である。制御部７１は受信機６５に接続され、受信機６５が送信機６３から無線で受信した情報（培土水分計６１が検知した培土の水分量に係る情報および培土温度計６２が検知した培土の温度に係る情報）を取得することが可能である。本実施形態では制御部７１をインターネット等の電気通信回線を通じて他のコンピュータ等に接続することが可能であり、他のコンピュータ等の間で相互に情報を送受信することが可能である。
【００４９】
入力部７２は制御部７１に接続され、作業者が操作することにより移動栽培装置１の各種作業に係る種々のデータ、指示等を制御部７１に入力する。表示部７３は作業者が入力部７２を用いて制御部７１に入力した内容、移動栽培装置１の動作状況、制御部７１に記憶された各種情報（読み取り・書き込み装置５１から受信した各プランター２の植物に係る情報を含む）等を表示する。本実施形態ではタッチパネルを用いることにより入力部７２および表示部７３を一体化しているが、入力部７２および表示部７３を別体としても良い。入力部７２および表示部７３を別体とする場合、入力部７２は例えばキーボード、マウス、ボタン、スイッチ等により構成され、表示部７３は例えばモニター、液晶ディスプレイ等により構成される。出力部７４は制御部７１に接続され、読み取り・書き込み装置５１から受信した各プランター２の植物に係る情報等を所定の用紙に印刷する。
【００５０】
本実施形態では第一横搬送装置４０Ａの前方のスペース（図１参照）が作業者の作業スペースとして設定される。作業者は、当該スペースにおいて種々の作業（例えば、植物から収穫物を収穫する作業、雑草を除去する作業、植物の不要部分を切除する作業、プランター２の入れ替え作業等）を行う。本実施形態では作業者の作業スペースに隣接する位置に制御ユニット７０が配置されているため、作業者は移動栽培装置１の操作を行うために作業スペースから離れて長い距離を移動する必要がなく、作業性に優れる。特に、出力部７４が作業スペースに隣接する位置に配置されることにより、作業者は作業スペースから移動せずに植物から収穫物を収穫する作業および収穫物を梱包する作業を一連の作業として行うことが可能である。本実施形態では防除装置５２および薬液供給装置５３が移動栽培装置１の搬送経路において作業スペースから最も離れた位置（第二横搬送装置４０Ｂに沿った位置）に配置されているため、防除剤および薬液が作業者に付着することを防止する観点から優れている。
【００５１】
以下では、制御部７１による移動栽培装置１の動作制御について説明する。制御部７１は、予めプランター２毎、あるいは植物の品種毎に、植物に関する栽培条件を記憶している。上記栽培条件としては、例えば、栽培開始日、基本日照量範囲（植物の生育ステージ毎に設定される、一日当たりの基本的な日照量の範囲）、基本気温範囲（植物の生育ステージ毎に設定される、基本的な気温の範囲）、基本培土水分量範囲（植物の生育ステージ毎に設定される、基本的な培土の水分量の範囲）、基本培土温度範囲（植物の生育ステージ毎に設定される、基本的な培土の温度の範囲）、防除条件（防除剤の散布量および散布頻度）、薬液供給条件（薬液の供給量および供給頻度）、水供給条件（水の供給量および供給頻度）、作業スペースにおいて施される作業の内容およびその頻度、気温条件、日照条件等）また、上記水供給条件のうち「水の供給量」を「基本水供給量」と定義し、供給頻度を「基本水供給回数」と定義する。
【００５２】
制御部７１は、上記栽培条件、栽培ベンチ１０に設けられたＩＣタグ１７から読み取り・書き込み装置５１を経て受信した植物に係る情報、および照度計５７・５８により検知された光の照度に係る情報に基づいて移動栽培装置１の「運転条件」を決定する。ここで、移動栽培装置１の「運転条件」は、「移動栽培装置１の搬送装置が一日当たりに複数のプランター２・２・・・を搬送経路に沿って搬送する周回数、複数のプランター２・２・・・が水供給位置（移動栽培装置１の搬送経路において水供給装置５４が配置されている位置）を通過する際の複数のプランター２・２・・・への水の供給量を含む。
【００５３】
また、制御部７１は、気温計５５・５６により検知された複数のプランター２・２・・・の周囲の気温、培土水分計６１・６１・・・により検知された「対応するプランター２の培土の水分量」、培土温度計６２・６２・・・により検知された「対応するプランター２の培土の温度」等に基づいて移動栽培装置１の「運転条件」を修正する。
【００５４】
以下では制御部７１による「運転条件」の決定および修正の詳細について説明する。制御部７１は、日の出から所定時間（例えば、数時間）経過後までの間における「照度計５７・５８により測定されたプランター２・２・・・に照射される光の照度」に基づき、その日におけるプランター２・２・・・の「予想日射量」を算出する。次に、制御部７１は、算出された「予想日射量」が「基本日照量範囲」の上限値よりも大きい場合にはその日のプランター２・２・・・への水の供給量を「基本水供給量よりも大きい値」に決定し、算出された「予想日射量」が「基本日照量範囲」の範囲内である場合（「基本日照量範囲」の下限値以上かつ上限値以下である場合）にはその日のプランター２・２・・・への水の供給量を「基本水供給量」と同じ値に決定し、「予想日射量」が「基本日照量範囲」の下限値よりも小さい場合にはその日のプランター２・２・・・への水の供給量を「基本水供給量よりも小さい値」に決定する。ここで、「予想日射量」が「基本日照量範囲」の上限値よりも大きい、あるいは下限値よりも小さい値となった場合に「基本水供給量」に対して水供給量をどの程度増減させるかは種々の方法が考えられ、栽培対象たる植物の種類等に応じて適宜選択することが望ましい。例えば、水供給量の増減量を「予想日射量」と「『基本日照量範囲』の上限値あるいは下限値」との差分に比例させても良く、差分の大きさに関わらず一律で所定量だけ増減させても良い。
【００５５】
制御部７１は、日の出から所定時間（例えば、数時間）経過後までの間における「気温計５５・５６により検知された複数のプランター２・２・・・の周囲の気温の推移」に基づき、その日のプランター２・２・・・の「平均気温」を算出する。次に、制御部７１は、算出された「平均気温」が「基本気温範囲」の上限値よりも高い場合には「先に決定されたその日のプランター２・２・・・への水の供給量」をより大きい値に修正し、「平均気温」が「基本気温範囲」の範囲内である場合には「先に決定されたその日のプランター２・２・・・への水の供給量」を修正せず、「平均気温」が「基本気温範囲」の下限値よりも低い場合には「先に決定されたその日のプランター２・２・・・への水の供給量」をより小さい値に修正する。
【００５６】
制御部７１は、日の出から所定時間（例えば、数時間）経過後までの間における「培土水分計６１により検知された培土の水分量」に基づき、その日の対応するプランター２の培土の「平均水分量」を算出する。次に、制御部７１は、算出された「平均水分量」が「基本培土水分量範囲」の上限値よりも大きい場合には「先に決定されたその日のプランター２・２・・・への水の供給量」をより小さい値に修正し、「平均水分量」が「基本培土水分量範囲」の範囲内である場合には「先に決定されたその日のプランター２・２・・・への水の供給量」を修正せず、「平均水分量」が「基本培土水分量範囲」の下限値よりも小さい場合には「先に決定されたその日のプランター２・２・・・への水の供給量」をより大きい値に修正する。
【００５７】
制御部７１は、日の出から所定時間（例えば、数時間）経過後までの間における「培土温度計６２により検知された培土の温度」に基づき、その日の対応するプランター２の培土の「平均温度」を算出する。次に、制御部７１は、算出された培土の「平均温度」が「基本培土温度範囲」の上限値よりも高い場合には「先に決定されたその日のプランター２・２・・・への水の供給量」をより大きい値に修正し、培土の「平均温度」が「基本培土温度範囲」の範囲内である場合には「先に決定されたその日のプランター２・２・・・への水の供給量」を修正せず、培土の「平均温度」が「基本培土温度範囲」の下限値よりも低い場合には「先に決定されたその日のプランター２・２・・・への水の供給量」をより小さい値に修正する。
【００５８】
制御部７１は、上記の如く、移動栽培装置１の運転条件を適宜修正し、修正された運転条件に基づいて、移動栽培装置１の搬送装置、読み取り・書き込み装置５１、防除装置５２、薬液供給装置５３および水供給装置５４の動作を制御する。このように構成することにより、移動栽培装置１の搬送経路上において気温あるいは日照量に差がある場合であっても、プランター２・・・の周囲の気温および日照量を均等にすることが可能であり、収穫物の品質向上に寄与する。本実施形態の場合、水供給装置５４が単位時間当たりに供給（放水）する水の量は一定であり、制御部７１は第二横搬送装置４０Ｂがプランター２・・・を搬送する速度を調整することによりプランター２が水供給装置５４を通過するのに要する時間、ひいては「周回数当たりのプランター２・２・・・への水の供給量」を調整する。制御部７１は、周回数および上記「周回数当たりのプランター２・２・・・への水の供給量」を調整することにより、一日当たりのプランター２・２・・・への水の供給量を調整する。なお、第二横搬送装置４０Ｂがプランター２・・・を搬送する速度を一定とするとともに水供給装置５４に可変バルブを備えることにより、水供給装置５４が単位時間当たりに供給（放水）する水の量を調整しても良い。
【００５９】
本実施形態では二つの気温計５５・５６および二つの照度計５７・５８を具備するが、本発明はこれに限定されない。例えば、気温計および日光量測定装置を移動栽培装置１の搬送経路に沿って搬送されるプランター２・２・・・のそれぞれに対応して設けても良い。気温計および日光量測定装置を移動栽培装置１の搬送経路に沿って搬送されるプランター２・２・・・のそれぞれに対応して設ける方法の具体例としては、移動栽培装置１の搬送経路においてプランター２・２・・・が停止する位置ごとに気温計および日光量測定装置を配置する方法、各栽培ベンチ１０（あるいは各プランター２）に気温計および日光量測定装置を固定し、これらが検知（測定）する気温および日光の量に係る情報を制御部７１に無線で送信する方法、等が挙げられる。
【００６０】
本実施形態では各プランター２に無線検知ユニット６０（培土水分計６１、培土温度計６２および送信機６３）が搭載されるが、本発明はこれに限定されない。例えば、搬送経路上のプランター２・２・・・の一部に無線検知ユニット６０を搭載し、一つの無線検知ユニット６０による検知情報を、当該無線検知ユニット６０を搭載するプランター２および当該プランター２の近傍に配置されている他のプランター２に対応する検知情報として扱っても良い。
【符号の説明】
【００６１】
１  移動栽培装置
２  プランター
１０  栽培ベンチ
２０Ａ  第一縦搬送装置
２０Ｂ  第二縦搬送装置
４０Ａ  第一横搬送装置
４０Ｂ  第二横搬送装置
５１  読み取り・書き込み装置
５２  防除装置
５３  薬液供給装置
５４  水供給装置
５５・５６  気温計
５７・５８  照度計（日光量測定装置）
６１  培土水分計
６２  培土温度計
７０  制御ユニット
７１  制御部
【図１】
0005921909.tif 000002
【図２】
0005921909.tif 000003
【図３】
0005921909.tif 000004
【図４】
0005921909.tif 000005
【図５】
0005921909.tif 000006
【図６】
0005921909.tif 000007
【図７】
0005921909.tif 000008
【図８】
0005921909.tif 000009