(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材を含む有色インクと透明な画質向上液を吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理装置であって、
色を表現する多値の画像データに基づいて生成された有色インク用の多値データと画質向上液用の多値データのそれぞれを量子化することによって、前記有色インクおよび前記画質向上液のドットの記録および非記録を前記記録媒体の各画素に相当する領域に対して定めるドット配置データを生成するドット配置データ生成手段
を備え、
前記ドット配置データ生成手段は、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記記録媒体における前記有色インクのドット配置よりも、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力され、前記有色インクのドットと同数のドットを形成する場合の前記画質向上液のドット配置の方が、空間周波数における低周波成分の量の割合が大きくなるように、前記ドット配置データを生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記ドット配置データに従って、前記有色インクによる記録が完了した後に前記画質向上液の記録を行うように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記ドット配置データ生成手段は、前記有色インク用の多値データと前記画質向上液用の多値データのそれぞれに対し、ノイズを加算した閾値を用いて誤差拡散処理を行うことによって前記ドット配置データを生成し、前記有色インクの前記ドット配置データを生成する際に用いるノイズの振幅よりも前記画質向上液のドット配置データを生成する際に用いるノイズの振幅を大きくすることにより、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記記録媒体における前記有色インクのドット配置よりも、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記画質向上液のドット配置の方が、空間周波数における低周波成分を多く含むようにすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記ドット配置データ生成手段は、個々の画素に対して前記ノイズが設定されたノイズマトリックスを参照することにより前記誤差拡散処理を実行し、前記有色インクの前記ドット配置データを生成する際に用いるノイズマトリックスよりも、前記画質向上液のドット配置データを生成する際に用いるノイズマトリックスは大きいことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記ドット配置データ生成手段は、前記有色インク用の多値データと前記画質向上液用の多値データのそれぞれに対し、各画素の閾値が予め設定されたディザパタンを用いて量子化することにより前記ドット配置データを生成し、前記有色インクの前記ドット配置データを生成する際に用いるディザパタンにおける閾値の分散性を前記画質向上液のドット配置データを生成する際に用いるディザパタンにおける閾値の分散性よりも高くすることにより、前記記録媒体における前記有色インクのドット配置よりも前記画質向上液のドット配置の方が、空間周波数における低周波成分を多く含むようにすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドは、前記ドット配置データ生成手段によって記録と定められた画素に相当する領域内における１以上のドットの配置が決定されたドット配置データに従って、前記有色インクおよび前記画質向上液を吐出することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記ドット配置データ生成手段によって記録と定められた画素に相当する領域内における１以上のドットの配置を決定することにより前記ドット配置データを生成するためのドット配置決定手段を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
第１の記録モードおよび第２の記録モードのいずれかを設定することが可能な設定手段を更に備え、
前記第１の記録モードが設定された場合、
前記ドット配置データ生成手段は、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記記録媒体における前記有色インクのドット配置よりも、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記画質向上液のドット配置の方が空間周波数における低周波成分が多く含まれるように前記ドット配置データを生成し、前記画質向上液は、前記ドット配置データに従って、前記有色インクによる記録が完了した後に記録され、
前記第２の記録モードが設定された場合、
前記ドット配置データ生成手段は、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記記録媒体における前記有色インクのドット配置と、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記画質向上液のドット配置が同等の空間周波数の成分を有するように前記ドット配置データを生成し、前記画質向上液は、前記ドット配置データに従って、前記有色インクと同時に記録されることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記記録媒体における画像領域は、前記記録ヘッドが前記ドット配置データに従って前記有色インクと前記画質向上液を吐出しながら複数回の記録走査を行うことにより記録され、
前記第１の記録モードが設定された場合、
前記画像領域に対する前記画質向上液の前記記録走査は、前記有色インクによる記録走査が完了した後に前記ドット配置データに従って行われ、
前記第２の記録モードが設定された場合、
前記画像領域に対する前記画質向上液の前記記録走査は、前記有色インクと同じ記録走査によって前記ドット配置データに従って行われることを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記ドット配置データ生成手段は、前記有色インク用の多値データと前記画質向上液用の多値データを量子化することによって、前記有色インクの夫々に対応する有色インク用のドット配置データと、前記有色インクとほぼ同時に記録するための前記画質向上液用の第１のドット配置データと、前記有色インクの記録が完了してから記録するための前記画質向上液用の第２のドット配置データと、を生成し、
各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記有色インク用のドット配置データおよび前記第１のドット配置データから得られる前記記録媒体におけるドット配置よりも、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記第２のドット配置データから得られるドット配置の方が、空間周波数における低周波成分が多く含まれていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記低周波成分は、１０ｃｙｃｌｅ／ｍｍ以下の空間周波数であることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記記録ヘッドを用い、前記ドット配置データに従って前記有色インクおよび前記画質向上液のドットの記録を行う記録手段を更に備えることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
色材を含む有色インクと透明な画質向上液を吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理方法であって、
色を表現する多値の画像データに基づいて生成された有色インク用の多値データと画質向上液用の多値データのそれぞれを量子化することによって、前記有色インクおよび前記画質向上液のドットの記録および非記録を前記記録媒体の各画素に相当する領域に対して定めるドット配置データを生成するドット配置データ生成工程
を有し、
前記ドット配置データ生成工程は、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記記録媒体における前記有色インクのドット配置よりも、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力され、前記有色インクのドットと同数のドットを形成する場合の前記画質向上液のドット配置の方が、空間周波数における低周波成分の量の割合が大きくなるように、前記ドット配置データを生成することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
色材を含む有色インクと透明な画質向上液を吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理装置であって、
前記画像の階調を示す画像データに基づいて、前記有色インクおよび前記画質向上液のドットの記録および非記録を前記記録媒体の各画素に相当する領域に対して定めるドット配置データを、ノイズを加算した閾値を用いて誤差拡散処理を行うことによって生成するドット配置データ生成手段
を備え、
前記ドット配置データ生成手段は、前記有色インクの前記ドット配置データを生成する際に用いるノイズの振幅よりも前記画質向上液のドット配置データを生成する際に用いるノイズの振幅を大きく設定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１５】
色材を含む有色インクと透明な画質向上液を吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理方法であって、
前記画像の階調を示す画像データに基づいて、前記有色インクおよび前記画質向上液のドットの記録および非記録を前記記録媒体の各画素に相当する領域に対して定めるドット配置データを、ノイズを加算した閾値を用いて誤差拡散処理を行うことによって生成するドット配置データ生成工程
を有し、
前記ドット配置データ生成工程は、前記有色インクの前記ドット配置データを生成する際に用いるノイズの振幅よりも前記画質向上液のドット配置データを生成する際に用いるノイズの振幅を大きく設定することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有色インクと画質向上液を用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理装置および画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、高い画像堅牢性が得られる顔料インクを用いたインクジェット記録装置が普及して来ている。但し、顔料インクは、その色材が記録媒体の内部まで浸透し難いものが多く、記録媒体の表面に残存しやすい傾向がある。そのため、特にインクの打ち込み量が多い暗部では、顔料の残存によって表面の光沢性が必要以上に上がり、所望の色再現範囲が得られない場合がある。
【０００３】
上記問題に対し、例えば特許文献１では、インクの打ち込み量が多い暗部において、有色の顔料インクを記録した後に、その表面に画質向上液を付与することにより、記録表面の反射光を適量に調整し、色再現範囲を広げる方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２１８５６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、本発明者らが鋭意検討を行った結果、特許文献１のような記録方法を採用しながらマルチパス記録を行った場合、画像上にバンド毎の光沢むらが現れる場合があった。以下、このような光沢むらが発生するメカニズムについて説明する。
【０００６】
一般に、マルチパス記録では、記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な画像領域を、記録媒体の搬送動作を介在した複数の記録走査で記録することにより、画像上に現れるスジムラや濃度むらを低減している。但し、マルチパス記録では、記録媒体の搬送誤差や紙間の変動などにより、上記複数の記録走査間で記録位置ずれが生じると、記録媒体に対するドットの被覆面積が変化してしまうことがある。
【０００７】
例えば、２パスのマルチパス記録の場合、第１走査で記録されるドット群と第２走査で記録されるドット群とは、通常、排他且つ補完の関係にある。しかし、これらドット群間で記録位置ずれが生じると、上記補完関係が崩れ、排他であるべき２つのドットが重複し、記録媒体に対するドットの被覆率が低下する。その結果、記録されるドットが光沢性を制御するための画質向上液である場合には、上記記録位置ずれが発生した領域（バンド）の光沢性が他の領域と異なり、光沢むらが認識されるのである。
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するために成されたものである。よってその目的とするところは、顔料インクと画像の光沢性を調整するための画質向上液とを用いてマルチパス記録を行った場合において、記録位置ずれに伴う光沢むらが確認されない高画質な画像を出力可能なインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのために本発明は、色材を含む有色インクと透明な画質向上液を吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理装置であって、色を表現する多値の画像データに基づいて生成された有色インク用の多値データと画質向上液用の多値データのそれぞれを量子化することによって、前記有色インクおよび前記画質向上液のドットの記録および非記録を前記記録媒体の各画素に相当する領域に対して定めるドット配置データを生成するドット配置データ生成手段を備え、前記ドット配置データ生成手段は、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記記録媒体における前記有色インクのドット配置よりも、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力され、前記有色インクのドットと同数のドットを形成する場合の前記画質向上液のドット配置の方が、空間周波数における低周波成分の量の割合が大きくなるように、前記ドット配置データを生成することを特徴とする。
【００１０】
また、色材を含む有色インクと透明な画質向上液を吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理方法であって、色を表現する多値の画像データに基づいて生成された有色インク用の多値データと画質向上液用の多値データのそれぞれを量子化することによって、前記有色インクおよび前記画質向上液のドットの記録および非記録を前記記録媒体の各画素に相当する領域に対して定めるドット配置データを生成するドット配置データ生成工程を有し、前記ドット配置データ生成工程は、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力された場合の前記記録媒体における前記有色インクのドット配置よりも、各画素に同じ値を有する前記多値の画像データが入力され、前記有色インクのドットと同数のドットを形成する場合の前記画質向上液のドット配置の方が、空間周波数における低周波成分の量の割合が大きくなるように、前記ドット配置データを生成することを特徴とする。
また、色材を含む有色インクと透明な画質向上液を吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理装置であって、前記画像の階調を示す画像データに基づいて、前記有色インクおよび前記画質向上液のドットの記録および非記録を前記記録媒体の各画素に相当する領域に対して定めるドット配置データを、ノイズを加算した閾値を用いて誤差拡散処理を行うことによって生成するドット配置データ生成手段を備え、前記ドット配置データ生成手段は、前記有色インクの前記ドット配置データを生成する際に用いるノイズの振幅よりも前記画質向上液のドット配置データを生成する際に用いるノイズの振幅を大きく設定することを特徴とする。
また、色材を含む有色インクと透明な画質向上液を吐出する記録ヘッドを用いて記録媒体に画像を記録するための画像処理方法であって、前記画像の階調を示す画像データに基づいて、前記有色インクおよび前記画質向上液のドットの記録および非記録を前記記録媒体の各画素に相当する領域に対して定めるドット配置データを、ノイズを加算した閾値を用いて誤差拡散処理を行うことによって生成するドット配置データ生成工程を有し、前記ドット配置データ生成工程は、前記有色インクの前記ドット配置データを生成する際に用いるノイズの振幅よりも前記画質向上液のドット配置データを生成する際に用いるノイズの振幅を大きく設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、有色インクでは粒状感を好適に抑えておきながら、記録位置ずれが生じた場合でも光沢むらを抑制することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】シリアル型のインクジェット記録装置の内部構造図である。
【図２】記録ヘッドにおけるノズル列の配列状態を示す図である。
【図３】インクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図４】記録媒体における有色インクと画質向上液の記録状態を示す模式図である。
【図５】画像処理の工程を説明するためのブロック図である。
【図６】ドットパターンの一例を示す図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は一般的なマルチパス記録方法を説明するための図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、使用するマスクパターンを示した図である。
【図９】（ａ）および（ｂ）は、マルチパス記録を行った場合の記録状態を示す図である。
【図１０】ハーフトーン処理部におけるブロック構成図である。
【図１１】ハーフトーン処理の工程を説明するためのフローチャートである。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は、ノイズマトリックスを説明する図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は、振幅の異なるノイズマトリックスを用いた場合の空間周波数分布を示した図である。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）は、ドット配置状態を示した図である。
【図１５】記録位置ずれ量とこれに伴う光沢度の変化の関係を示した図である。
【図１６】人間の視覚の空間周波数特性ＶＴＦを示す図である。
【図１７】（ａ）および（ｂ）は、異なるノイズマトリックスを用いた場合の空間周波数分布を示した図である。
【図１８】記録許容率が５０％のマスクパターンを示す図である。
【図１９】後段処理部が実行する信号値変換の例を説明する図である。
【図２０】（ａ）および（ｂ）は、光沢度および写像性の変化を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
（第１の実施形態）
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。  
図１は、本実施形態で適用するシリアル型のインクジェット記録装置の内部構造図である。記録コマンドが入力されると、給紙トレイ１２に積載された複数の記録媒体Ｐは１枚ずつ記録部に向けてＹ方向に給紙される。キャリッジ５に搭載された記録ヘッド１は、ガイドレール４に沿ってＸ方向に往復移動しながらノズルからインクを吐出し、給紙された記録媒体Ｐ上に画像を形成する。記録ヘッド１は、それぞれ異なった色のインクと画質向上液に対応した複数のノズル列を有している。
【００１４】
図２は、記録ヘッド１における上記８列のノズル列の配列状態を示す図である。本実施形態において、これらノズル列は７色の有色顔料インク、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、グレー（Ｇｙ）と、光沢度を調整するための画質向上液（ＣＬ）を夫々吐出する。これらノズル列は、Ｙ方向に等しい幅を有し、Ｘ方向に並列配置されている。夫々のノズル列には、インクを滴として吐出するためのノズルが、１２００ｄｐｉのピッチでＹ方向に７６８個ずつ配列している。なお、個々のノズルから吐出される液滴の量は３ｐｌとする。
【００１５】
図１に戻る。キャリッジ５は、タイミングベルト１７を介して伝えられるキャリッジモータ１１の駆動力により、ガイド軸３とガイドレール４に沿ってＸ方向に往復移動する。このとき、キャリッジ５に設けられたエンコーダセンサ２１は、Ｘ方向に沿って備えられた不図示のリニアスケールを読み取り、装置内におけるキャリッジ５の位置や速度を検出する。キャリッジ５が移動する際、記録ヘッド１は、エンコーダセンサ２１の検出値と入力された記録データに従ってノズル列に配列するノズル夫々からインクを吐出する。これにより、記録ヘッド１による１回の記録走査が行われる。
【００１６】
上記記録走査によって記録が行われる領域の記録媒体Ｐは、その上流部分が搬送ローラ１６とピンチローラ１５に挟持されるとともに、裏側がプラテン２によって支持され、記録ヘッド１に対する平滑性が維持されている。また、上記１回分の記録走査が終了するたびに搬送ローラ１６とピンチローラ１５が回転し、記録ヘッド１の記録幅に応じた分だけ記録媒体ＰはＹ方向に搬送される。このような搬送動作は、搬送モータ１３の駆動力がリニアホイール２０を介して搬送ローラ１６を回転することによってなされる。
【００１７】
以上のような記録走査と搬送動作を交互に繰り返すことにより、記録媒体Ｐに画像が記録される。
【００１８】
ホームポジションには、記録ヘッド１に補充するインクを貯留しておくためのインクタンク７や、記録ヘッド１のメンテナンス処理を行うためのヘッドキャップ１０および回復ユニット１４が備えられている。インク供給が必要となったとき、記録ヘッド１はホームポジションに移動し、インクタンク７に貯留されているインクが供給チューブ９を介して記録ヘッド１に供給される。
【００１９】
図３は、本実施形態におけるインクジェット記録装置の制御構成を示すブロック図である。コントローラ１００は主制御部であり、例えばマイクロコンピュータ形態のＡＳＩＣ１０１、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０５を有する。ＲＯＭ１０３は、ＡＳＩＣ１０１が実行する各種プログラムのほか、後述するドット配置パターン、マスクパターン、その他の固定データを格納している。この際、ＲＡＭ１０５は、画像データを展開する領域や作業用の領域として使用される。本実施形態において、ＡＳＩＣ１０１は、ホスト装置１１０から受信した画像データ対し、ＲＯＭ１０３から読み出したプログラムに従って所定の画像処理を施し、記録ヘッド１など各種機構を制御しながら処理後の記録データに従って記録媒体Ｐへ画像を記録する。
【００２０】
ホスト装置１１０は、後述する画像データの供給源（プリントに係る画像等のデータの作成、処理等を行うコンピュータとする他、画像読み取り用のリーダ部等の形態であってもよい）である。画像データ、その他のコマンド、ステータス信号等は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１１２を介してコントローラ１００と送受信される。
【００２１】
ヘッドドライバ１４０は、コントローラ１００の制御の下、画像処理後の記録データに応じて記録ヘッド１を駆動するドライバである。モータドライバ１５０はキャリッジモータ１１を駆動するドライバであり、モータドライバ１６０は搬送モータ１３を駆動するドライバである。
【００２２】
図４は、記録媒体Ｐにおける上記有色インクと画質向上液の記録状態を示す模式図である。暗部（高濃度領域）画像を記録する場合、記録媒体Ｐには図４（ａ）に示すような有色顔料インクによる平滑な有色インク層３０１が形成される。この際、記録面に入射する光は反射しやすく、必要以上に高い光沢性が感知される。その結果、低い明度を表現しにくく色域が狭まってしまうおそれがある。
【００２３】
これに対し、本実施形態では、形成された有色インク層３０１の上から、更に画質向上液を記録し、図４（ｂ）のような画質向上液層３０２を形成する。この場合、画質向上液層、によって反射光が抑えられることから、光沢性が低減される。その結果、図４（ａ）の場合よりも低い明度を表現可能となり、色域範囲を広げることが出来る。本実施形態では、このような効果を得るため、基本的には有色顔料インク層を記録した後から、光沢性を調整するための画質向上液を記録する。
【００２４】
この際、画質向上液において、１００％の記録密度は必要ない。記録画像では、その全表面が画質向上液によって被覆されなくても十分な色再現性が得られる一方、余り多くのインクを付与すると、記録媒体Ｐのインク吸収限界量を超えてしまうからである。よって、画質向上液は、記録された顔料インクがほぼオーバーコートできる程度の記録密度で記録されるのが適当である。但し、マルチパス記録において記録走査間の記録位置ずれが生じた場合、この程度の記録密度が最も被覆率の変位が大きく、光沢むらが現れやすいとも言える。
【００２５】
図５は、ホスト装置１１０とインクジェット記録装置２３において実行される、画像処理の工程を説明するためのブロック図である。ホスト装置１１０は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、アプリケーション９０１や、プリンタドライバで実行される各種処理構成を含んでいる。アプリケーション９０１は、ホスト装置１１０のモニタおけるＵＩ画面にてユーザが指定した情報に基づいて、色補正部９０２に渡す画像データを作成する処理および、記録の制御を司る記録制御情報を設定する処理を実行する。アプリケーション９０１が提供する画像データ情報及び記録制御情報は、「記録媒体情報」、「画像情報」、「記録品位情報」、および給紙方法等のような「その他制御情報」から構成される。記録媒体情報には、記録の対象となる記録媒体の種類が含まれ、普通紙、光沢紙、はがき、プリンタブルディスクなどのうち、いずれか１種類の記録媒体が指定されている。「画像情報」とは、「カラーモード」または「モノクロモード」のような、画像の特徴を示す情報である。記録品位情報には、記録の品位が指定されており、「きれい」、「標準」、「はやい」等のうち、いずれか１種の品位が指定されている。
【００２６】
色補正部９０２は色域（Ｇａｍｕｔ）のマッピングを行う。この処理は、ｓＲＧＢ規格の入力画像データ（Ｒ、Ｇ、Ｂ）によって再現される色域を、本実施形態のインクジェット記録装置によって再現可能な色域内に写像するためのデータ変換を行う。具体的には、Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれが８ビットで表現された２５６階調のデータを、３次元のＬＵＴ（ルックアップテーブル）を用いることにより、色域が異なるそれぞれ８ビットＲ´、Ｇ´、Ｂ´データ（ＲＧＢ値）に変換する。
【００２７】
色変換部９０３は、後段処理用の３次元ＬＵＴに基づいて、上記色域のマッピングがなされたＲ、Ｇ、Ｂデータを、このデータが表す色を再現する有色インクと画質向上液の組み合わせの多値の色データ（各色２５６階調８ビットのデータ）に変換する。本実施形態では、Ｒ、Ｇ、Ｂデータに基づいて、７種類の有色インクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ、Ｇｙのそれぞれに対応する７つの多値データのほか、画質向上液に対応する多値データＣＬを生成する。本例において、この際画質向上液の多値データは、記録された顔料インクがほぼオーバーコートできる程度の記録密度とするため、２５６階調のうち最大でも１２８程度の出力信号とする。その後、生成された多値データはハーフトーン処理部９０４に送信される。
【００２８】
ハーフトーン処理部９０４は、各色８ビット２５６値の色データに対して、多値誤差拡散法による擬似中間調処理（ハーフトーニング処理）を行って、３値のデータに変換する。本実施形態においては、このような多値誤差拡散処理に特徴を持たせるが、具体的な処理方法については後に詳しく説明する。
【００２９】
なお、以上説明した色補正部９０２〜ハーフトーン処理部９０４における画像処理は、全て１２００ｐｐｉ（ピクセル／インチ）の解像度で行われる。上述した記録制御情報およびハーフトーン処理部９０４によって作成された３値データは、記録制御情報とともに記録装置２３へ出力される。
【００３０】
ホスト装置１１０から受信したハーフトーン処理後の３値データは、インクの種類ごとにプリントバッファ９０５に格納される。
【００３１】
ドットパターン展開部９０６では、プリントバッファ９０５に格納された１２００ｄｐｉの３値データをドットの記録あるいは非記録の２値で示された２４００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉのドット配置パターンに変換する。
【００３２】
図６は、ドットパターンの一例を示す図である。本実施形態において、入力される３値データはＬｖ０〜Ｌｖ２のいずれかであり、ドットパターン展開部９０６は、予め格納されている図６のようなドットパターンの中から、レベル値に応じたドットパターンを１つ選択する。ドットパターンにおいて、個々の四角は２４００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの１画素領域を示し、黒く示した領域がドットを記録する画素、白く示した領域がドットを記録しない画素をそれぞれ示している。このようなドットパターン展開部９０６によって、各色の３値データは２値データに変換される。このように、本実施形態では、ＲＧＢから構成される入力画像データに対し、色補正部９０２〜ドットパターン展開部９０６における画像処理を施すことによって、記録媒体の各画素に対するドットの記録あるいは非記録を定める２値のドット配置データが生成される。すなわち、本実施形態において、色補正部９０２〜ドットパターン展開部９０６の機構が、本発明のドット配置データ生成手段となる。
【００３３】
続くマスク処理部９０７では、互いに補完の関係にあるマスクパターンを用い、ドットパターン展開部９０６によって記録が決定した画素それぞれについて、実際に記録を行う走査を決定する。
【００３４】
図７（ａ）および（ｂ）は一般的なマルチパス記録方法を説明するための図である。マルチパス記録では、記録ヘッドが１回の記録走査で記録可能な領域を複数回の記録走査に分割して記録する。ここでは、４パスのマルチパス記録を行う場合を例に説明する。４パスのマルチパス記録の場合、ノズル列に含まれる７６８個のノズルは１９２ノズルずつの４つのブロックに分割され、個々のブロックには異なるマスクパターンＡ〜Ｄが宛がわれる。これらマスクパターンにおいて、黒く示した領域がドットの記録を許容する記録許容画素、白く示した領域がドットの記録を許容しない記録非許容画素を示し、マスクパターンＡ〜Ｄは互いに排他且つ補完の関係を有している。図では、マスクパターンＡ〜Ｄ夫々の記録許容画素の比率が均等に２５％である場合を示している。
【００３５】
図７（ｂ）は同図（ａ）で示したマスクパターンを用いて４パスのマルチパス記録を行う状態を説明する図である。４パスのマルチパス記録の場合、記録走査が１回行われるたびに記録媒体は１ブロック分すなわち１９２画素分ずつＹ方向に搬送される。これにより、１ブロック分の幅に相当する記録媒体の画像領域は、４回の記録走査によって１００％の画像が完成される仕組みになっている。
【００３６】
図５のマスク処理部９０７では、このように予め用意されたマスクパターンと、ドットパターン展開部９０６から出力された２値データの間で論理席演算を行い、各記録走査で実際にドットを記録する画素を決定する。
【００３７】
ところで、以上説明したマルチパス記録では、用意するマスクパターンに特徴を持たせることによって、様々な記録制御を行うことが出来る。そこで、本実施形態では、画質向上液を記録するタイミングを有色インクと異ならせるために、マスク処理部９０７では、以下に説明するような特徴的なマスクパターンを使用する。
【００３８】
図８（ａ）および（ｂ）は、マスク処理部９０７で使用するマスクパターンをそれぞれ示した図である。図８（ａ）は、マスク処理部９０７で使用する、７色の有色インクのためのマスクパターンである。第１ブロックおよび第２ブロックには互いに補完関係にある記録許容率が５０％のマスクパターンが宛がわれ、第３ブロックおよび第４ブロックの記録許容率は０％となっている。一方、図８（ｂ）は、マスク処理部９０７で使用する、画質向上液のためのマスクパターンである。第１ブロックおよび第２ブロックの記録許容率は０％であり、第３ブロックおよび第４ブロックには互いに補完関係にある記録許容率が５０％のマスクパターンが宛がわれている。
【００３９】
図９（ａ）および（ｂ）は、図８（ａ）および（ｂ）で示したマスクパターンを用いて４パスのマルチパス記録を行った場合の、それぞれの記録状態を示す図である。１ブロック分に相当する記録媒体の同一画像領域は、１パス目と２パス目において図８（ａ）で示したマスクパターンによる記録が完了し、その後の３パス目と４パス目で図８（ｂ）に示したマスクパターンによる記録が行われる。すなわち、１パス目と２パス目で有色インクの記録が完了し、その後の３パス目と４パス目で画質向上液が記録される。
【００４０】
マスク処理部９０７で生成された２値の記録データは、記録ヘッド１における夫々のノズル列へ送られる。
【００４１】
図１０は、ハーフトーン処理部９０４におけるブロック構成図である。本実施形態において、このようなブロック構成は、インクの種類ごとに用意されている。以下、ある１つの有色インクあるいは画質向上液のハーフトーン処理について具体的に説明する。
【００４２】
図１１は、ある１色のハーフトーン処理の工程を、図１０のブロック図の各機構と対応付けながら説明するためのフローチャートである。まず、ステップＳ１００において、注目画素の（画素位置  ｘ，ｙ）の多値データＩ（ｘ，ｙ）が、色変換部９０２から入力部３１０に入力される。
【００４３】
続くステップＳ１０１において、累積誤差加算部３１１は、誤差バッファ３１９に格納されている複数の誤差の中から、注目画素の画素位置（ｘ，ｙ）に対応した誤差Ｅ（ｘ，ｙ）を選択する。そして、これを入力データＩ（ｘ，ｙ）に加算して誤差加算データＩ´を得る（Ｉ´（ｘ，ｙ）＝Ｉ＋Ｅ（ｘ，ｙ））。誤差バッファ３１９は、画素位置（ｘ，ｙ）に対応付けた複数の記憶領域を有しており、各領域の誤差値Ｅ（ｘ，ｙ）は、後述する方法で適宜書き換えられる。なお、誤差バッファ３１９の誤差値Ｅ（ｘ，ｙ）は１ページ分の画像処理が開始される際に、全て０に初期化されている。
【００４４】
ステップＳ１０２において、閾値設定部３１４は、ノイズマトリックス３１２に定められたノイズと多値データＩ（ｘ，ｙ）に従って、閾値Ｔ（ｘ，ｙ）を設定する。この際、閾値設定部３１４は、まず、多値データＩ（ｘ，ｙ）に応じて閾値平均値Ｔａｖを設定する。具体的には、多値データＩ（ｘ，ｙ）が０〜１２７のとき閾値平均値Ｔａｖ＝６４とし、多値データＩ（ｘ，ｙ）が１２８〜２５５のとき、閾値平均値Ｔａｖ＝１９２とする。そして、ノイズマトリクスの中から、画素位置（ｘ，ｙ）に対応付けて格納されているノイズＮｓ（ｘ，ｙ）を選択し、これを閾値平均値Ｔａｖに加算することにより、注目画素に対応する閾値Ｔ（ｘ，ｙ）を得る（Ｔ（ｘ，ｙ）＝Ｔａｖ＋Ｎｓ（ｘ，ｙ））。この際、格納されているノイズの絶対値は十分小さく、ノイズを加算することによって閾値Ｔ（ｘ，ｙ）が別の閾値平均値Ｔａｖを超えることはない。
【００４５】
量子化部３１５は、累積誤差加算部３１１から得られる誤差加算データＩ´（ｘ，ｙ）と、閾値設定部３１４から得られる閾値Ｔ（ｘ，ｙ）を比較することによって、量子化値Ｏｕｔを得る（ステップＳ１０３）。具体的には、
Ｔａｖ＝６４  且つ  Ｉ´（ｘ）＜Ｔ（ｘ）  のとき  Ｏｕｔ＝０
Ｔａｖ＝６４  且つ  Ｉ´（ｘ）≧Ｔ（ｘ）  のとき  Ｏｕｔ＝１２８
Ｔａｖ＝１９２  且つ  Ｉ´（ｘ）＜Ｔ（ｘ）のとき  Ｏｕｔ＝１２８
Ｔａｖ＝１９２  且つ  Ｉ´（ｘ）≧Ｔ（ｘ）のとき  Ｏｕｔ＝２５５
とする。出力部３１６は、Ｏｕｔ＝０  のとき  Ｌｖ０を、Ｏｕｔ＝１２８のとき  Ｌｖ１を、Ｏｕｔ＝２５５のときＬｖ２を、それぞれ対応づけて、ドットパターン展開部９０６へ出力する。
【００４６】
一方、誤差演算部３１７は、ステップＳ１０４において、量子化部から出力された出力信号Ｏｕｔと、累積加算部３１１から出力される誤差加算データＩ´（ｘ，ｙ）との誤差Ｅｒｒを求める（Ｅｒｒ＝Ｉ´（ｘ，ｙ）−Ｏｕｔ）。その後、誤差拡散部３１８は、この誤差Ｅｒｒを注目画素の周辺画素に拡散して誤差バッファ３１９に格納する（ステップＳ１０５）。
【００４７】
本実施形態において、誤差の拡散は以下のように行う。すなわち、ｘ方向にＷ画素を有する画像領域に対し、ｘ方向に１画素ずつ量子化処理を行っていくとして、
１＜ｘ＜Ｗ  のとき、
Ｅ（ｘ＋１，ｙ）←Ｅ（ｘ＋１，ｙ）＋Ｅｒｒ×７／１６（ｘ＜Ｗ）
Ｅ（ｘ−１，ｙ＋１）←Ｅ（ｘ−１，ｙ＋１）＋Ｅｒｒ×３／１６（ｘ＞１）
Ｅ（ｘ，ｙ＋１）←Ｅ（ｘ，ｙ＋１）＋Ｅｒｒ×５／１６（１＜ｘ＜Ｗ）
Ｅ（ｘ＋１，ｙ＋１）←Ｅｒｒ×１／１６（ｘ＜Ｗ）
ｘ＝１のとき、
Ｅ（ｘ＋１，ｙ）←Ｅ（ｘ＋１，ｙ）＋Ｅｒｒ×７／１６（ｘ＜Ｗ）
Ｅ（ｘ，ｙ＋１）←Ｅ（ｘ，ｙ＋１）＋Ｅｒｒ×８／１６（ｘ＝１）
Ｅ（ｘ＋１，ｙ＋１）←Ｅｒｒ×１／１６（ｘ＜Ｗ）
ｘ＝Ｗのとき、
Ｅ（ｘ，ｙ＋１）←Ｅ（ｘ，ｙ＋１）＋Ｅｒｒ×１３／１６（ｘ＝Ｗ）
Ｅ（ｘ−１，ｙ＋１）←Ｅ（ｘ−１，ｙ＋１）＋Ｅｒｒ×３／１６（ｘ＞１）
となる。以上で本処理が終了する。
【００４８】
以上説明したような１画素分の誤差拡散処理のたびに、誤差バッファ３１９内の各領域の誤差値Ｅ（ｘ，ｙ）は書き換えられる。そして、次の注目画素に対して誤差拡散処理を行う場合、ステップＳ１０１において、累積誤差加算部３１１は、最新の誤差値Ｅ（ｘ，ｙ）を入力データＩ（ｘ，ｙ）に加算し、誤差加算データＩ´（ｘ，ｙ）を得る。
【００４９】
図１２（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態で使用するノイズマトリックスを説明する図である。ここでは、１０２４画素×１０２４画素で構成されるｘｙ領域において、個々の画素位置に対応するノイズを示している。このようなノイズは、まず図１２（ａ）のように（＋１）および（−１）をランダムに個々の画素に割り当て、その後振幅を増大させる。図１２（ｂ）は振幅を４とした場合を示し、同図（ｃ）は振幅を４５とした場合を示している。
【００５０】
例えば図１２（ｂ）のノイズマトリックスを使用する場合、図１１で示した閾値設定工程Ｓ１０２において、閾値設定部３１４は多値データＩ（ｘ、ｙ）の（ｘ、ｙ）の位置に応じたノイズＮｓ（ｘ，ｙ）＝（−４あるいは＋４）を選択する。そしてこれを多値データＩ（ｘ、ｙ）の値に応じて設定された閾値平均値Ｔａｖに加算する。すなわち一例を挙げると、多値データＩ（ｘ，ｙ）が０〜１２７でノイズＮｓ（ｘ，ｙ）＝−４のとき、閾値Ｔ（ｘ，ｙ）＝６４−４＝６０となる。また、多値データＩ（ｘ，ｙ）が１２８〜２５５でノイズＮｓ（ｘ，ｙ）＝＋４のとき、閾値Ｔ（ｘ，ｙ）＝１９２＋４＝１９６となる。
【００５１】
一方、図１２（ｃ）のノイズマトリックスを使用する場合についても一例を挙げると、多値データＩ（ｘ，ｙ）が０〜１２７でノイズＮｓ（ｘ，ｙ）＝−４５のとき、閾値Ｔ（ｘ，ｙ）＝６４−４５＝１９となる。また、多値データＩ（ｘ，ｙ）が１２８〜２５５でノイズＮｓ（ｘ，ｙ）＝＋４５のとき、閾値Ｔ（ｘ，ｙ）＝１９２＋４５＝２３７となる。
【００５２】
このように、ノイズマトリックスを使用する場合、ノイズの振幅が大きいほど閾値Ｔがノイズの影響を受け、量子化の結果すなわちドットを記録するか否かが、ノイズマトリックスの分布に準じるようになる。逆にノイズの振幅が小さい場合は、閾値がノイズの影響を受け難く閾値平均値Ｔａｖから然程変動しない。よって、量子化の結果すなわちドットを記録するか否かは、入力多値データの値に準じるようになる。
【００５３】
図１３（ａ）および（ｂ）は、図１２（ｂ）および（ｃ）のような振幅の異なるノイズマトリックスを用いて閾値を設定して量子化処理を行い、４パス双方向のマルチパス記録で画像を記録した場合に得られる画像の空間周波数分布を示した図である。両図において、実線は２つの記録走査の間で記録位置ずれが生じていない場合を示し、破線は３パス目および４パス目の夫々で３０μｍ程度の主走査方向（往方向と復方向）の記録位置ずれが生じた場合を示している。両図を比較するに、記録位置ずれが生じていない状態においては、振幅４５ではほぼ全域の空間周波数でパワースペクトルが生じているのに対し、振幅４では低周波成分が抑えられているのが分かる。一方、記録位置ずれが生じた状態においては、振幅４５のパワースペクトルは記録位置ずれが生じていない場合と然程変わらないのに対し、振幅４では低周波成分が大幅に増加しているのが分かる。
【００５４】
図１４（ａ）〜（ｄ）は、上記パワースペクトルに対応するドット配置状態を示した模式図である。ここでは、全画素に対し一様な多値データ＝３２が入力された状態を示している。図１４（ａ）は振幅４において記録位置ずれが生じていない場合、同図（ｂ）は記録位置ずれが生じた場合を示している。
【００５５】
振幅が比較的小さい４の場合、閾値平均値が略そのままの値で維持されるので、記録位置ずれが発生しなければ、記録されるドットも図１４（ａ）のように分散性の高い状態で配置される。しかしながら、３パスおよび４パスの夫々で逆の方向に３０μｍのずれが生じると、分離していたドットが重なり合って、図１４（ｂ）のようにドットの粗密が生じる。その結果、図１３（ａ）に示すように、パワースペクトルの分布が変化し、記録面においてはドットの被覆面積が低下する。
【００５６】
一方、振幅が比較的大きい４５の場合、閾値Ｔがノイズの影響を受けやすいので、記録されるドットも、図１４（ａ）のようにノズルマトリックスの分布に準じ、分散性が然程高くないランダムな配置となる。この場合、記録位置ずれが発生していなくても、画像領域の所々でドットが重複する箇所が生じている。そして、３パスおよび４パスの夫々で主走査方向に３０μｍのずれが生じても、分離していたドットが重なり合う箇所もあるが、元々重なっていたドットが分離する箇所もあり、図１４（ｄ）に示すようにドットの粗密は同図（ｃ）と殆ど変わらない。そして、被覆面積の変化も少ない。その結果、図１３（ｂ）に示すように、パワースペクトルの変化も少なく抑えられている。
【００５７】
本実施形態においては、このような振幅の違いが及ぼす影響を利用するために、２つのノイズマトリックスを用意する。そして、画質向上液よりも粒状感が目立ちやすい有色インクについては、振幅が４であるノイズマトリックスを利用する。一方、記録位置ずれに伴う光沢むらが問題となり易い画質向上液については、振幅が４５であるノイズマトリックスを利用する。
【００５８】
図１５は、記録位置ずれ量とこれに伴う光沢度の変化の関係を示した図である。ここでは、ノイズマトリックスの振幅を３段階に振った場合夫々について示している。図からも判るように、振幅が大きいほど光沢度が維持され、振幅が低くなるにつれ光沢度の変化が大きくなるのが分かる。これは、図１４（ｃ）および（ｄ）で示したように、記録媒体に対するドットの被覆面積が、振幅の値が大きいほど、記録位置ずれの有無によらず略一定に保たれる傾向があるからである。
【００５９】
なお、有色インクと画質向上液のための振幅は上記値に限られるものではない。例えば、有色インクについても、記録位置ずれに伴って被覆面積が低下すると、画像濃度が低下してこれが濃度むらとなって感知される場合がある。従って、有色インクについては、粒状感と濃度むらの両方のバランスをとりながら、適切な振幅が設定されればよい。この際、有色インクの中でも、粒状感や濃度むらの目立ち方がインク色によって異なる場合には、これらインク色ごとに異なる振幅（異なるノイズマトリックス）を用意しても良い。
【００６０】
画質向上液については、分散性があまり低すぎると、記録面を十分に被覆できず、高すぎる光沢度を十分に抑えきれず、高精度な色再現が得られない恐れがある。よって、画質向上液については、色再現性と記録位置ずれに伴う光沢むらの両方のバランスをとりながら、適切な振幅が設定されればよい。
【００６１】
どちらのインクについても、夫々について適切な振幅が設定されればよい。但しこれらを比較すると、有色インクよりも画質向上液の方が記録位置ずれに伴う光沢ムラの弊害が大きいことから、本実施形態では、これら種類の異なる２つのインクのために、分散性の異なる２つのノイズマトリックスを用意している。
【００６２】
（第２の実施形態）
本実施形態では、人間の視覚特性に対応づけて、有色インクと画質向上液のドット配置を定める方法について説明する。
【００６３】
図１６は、標準的な観察距離３００ｍｍにおける、人間の視覚の空間周波数特性ＶＴＦ（Ｖｉｓｕａｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を示す図である。このＶＴＦ特性は、Ｄｏｏｌｅｙ(Ｒｏｅｔｌｉｎｇ: ‘‘ＶＩＳＵＡＬ ＰＥＲＦＯＲＭＡＮＣＥ ＡＮＤ Ｉｍａｇｅ ＣＯＤＩＮＧ’’、Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ、ＳＰＩＥ／ＯＳＡ Ｖｏｌ．７４、ｐｐ１９５−１９９ （１９７６))によって評価関数が提案されており、下記式によって定義されている。  
ＶＴＦ＝５．０５×ｅｘｐ（−０．１３８×ｕ）×（１−ｅｘｐ（−０．１×ｕ））   
ｕ＝ｆ×Ｒ×π／１８０（ｃｙｃｌｅｓ／ｄｅｇｒｅｅ）  
ｆ：空間周波数（ｃｙｃｌｅｓ／ｍｍ）  
Ｒ：観察距離（ｍｍ）
【００６４】
図によれば、１ｃｙｃｌｅ／ｍｍ近辺が最も視覚的に感度が高く、それよりも高周波数になると徐々に感度が低くなっている。本実施形態のようなインクジェット記録装置では、直径数十ミクロンのドットが１２００ｄｐｉ以上の解像度で記録されるので、ピーク値に比べれば十分に高周波で目立ち難い。しかしながら、その配列周期が大きくなり低周波成分を有するようになると、空間周波数はピーク値に近づき、粒状感やテクスチャが確認されるおそれが生じる。
【００６５】
但し、このような低周波成分が目立ち易いのも有色インクの場合であり、無色透明な画質向上液は、低周波成分が有色インクに比べて多くても、画像上の問題は確認され難い。その一方で、記録位置ずれに伴う光沢むらは、有色インクの濃度むらに比べて問題となり易い。このような観点から、本実施形態においては、ドット配置の低周波成分が有色インクよりも画質向上液の方が多くなるような処理を行う。より具体的には、第１の実施形態と同様、有色インクについては図１２（ｂ）に示した振幅４のノイズマトリックスを用い、画質向上液については図１２（ｃ）に示した振幅４５のノイズマトリックスを用いる。本実施形態において、図１２（ｂ）に示した振幅４のノイズマトリックスを用いることにより、有色インクの記録媒体でのドット配置は、空間周波数において１０ｃｙｃｌｅ／ｍｍ以下の低周波成分を殆ど含まないものとする。一方、図１２（ｃ）に示した振幅４５のノイズマトリックスを用いることにより、画質向上液のドット配置は、１０ｃｙｃｌｅ／ｍｍ以下の低周波成分を多く含むものとする。
【００６６】
図１７（ａ）および（ｂ）は、全画素に対し一様な多値データ＝５０が入力され、上記２つのノイズマトリックスを用いて４パス双方向のマルチパス記録で画像を記録した場合の空間周波数分布を示した図である。図１３（ａ）および（ｂ）と同様、記録位置ずれが生じていない状態においては、振幅４５ではほぼ全域の空間周波数でパワースペクトルが生じているのに対し、振幅４では低周波成分が抑えられている。そして、記録位置ずれが生じた状態においては、振幅４５のパワースペクトルは記録位置ずれが生じていない場合と然程変わらないのに対し、振幅４では低周波成分が大幅に増加している。但し、振幅４において記録位置ずれが生じた場合であっても、パワースペクトルのピークは５ｃｙｃｌｅ／ｍｍ前後であり、ＶＴＦのピークである１ｃｙｃｌｅ／ｍｍは低く抑えられている。このように、想定される記録位置ずれが発生した場合であっても、そのパワースペクトルのピークが、ＶＴＦのピークに一致しないようなノイズが、予めノイズマトリックスで設定されることが好ましい。
【００６７】
すなわち、有色インクについては、粒状感と記録位置ずれが生じた場合のパワースペクトルの両方のバランスをとりながら、適切な振幅が設定されればよい。画質向上液については、色再現性と記録位置ずれに伴う光沢むらのバランスをとりながら、適切な振幅が設定されればよい。
【００６８】
なお、以上説明したような、ノイズマトリックスから受ける視覚特性への影響は、記録装置の解像度、ドット径、ノイズマトリックスの大きさ、マルチパス数などによって変化する。よって、有色インク用のノイズマトリックスおよび画質向上液用のノイズマトリックスの大きさや、振幅は、これらパラメータを考慮したうえで、記録位置ずれに伴って変化するパワースペクトルがＶＴＦのピークをなるべく含まないように、設定されればよい。
【００６９】
(第３の実施形態)
上記実施形態では、図１２（ａ）〜（ｃ）を参照して説明したように、有色インクについても画質向上液についても、１０２４画素×１０２４画素の領域を有するノイズマトリックスを用意した。しかしながら、振幅が小さく、量子化の結果すなわちドット配置がノイズマトリックスの影響を受け難い有色インクについては、ノイズマトリックスのサイズを縮小しても画像にその影響は現れにくい。その一方で、振幅が大きく、量子化の結果がノイズマトリックスの分散状態の影響を受け難い画質向上液については、そのサイズを小さくすると、当該サイズによる周期が感知され、テクスチャとして認識されてしまう場合がある。よって、本実施形態では、振幅の小さい有色インク用のノイズマトリックスのサイズのみ１２８画素×１２８画素に縮小し、振幅の大きい画質向上液用のノイズマトリックスのサイズは１０２４画素×１０２４画素のままとする。
【００７０】
以上のような構成により、第１の実施形態と同等の効果を得ながらも、ノイズマトリックスのために用意するメモリ領域を節約することが可能となる。
【００７１】
（第４の実施形態）
以上説明した実施形態では、図８（ａ）および（ｂ）のマスクパターンを用いることにより、有色インクの記録が完成した後に画質向上液を記録する方法について説明した。しかしながら、記録媒体や画像の種類によっては、画質向上液を有色インクに対しオーバーコートしなくても、すなわち有色インクと画質向上液を同一の記録走査で記録しても、記録後の光沢性を良好に調整出来る場合がある。
【００７２】
よって、本実施形態においては、このような場合を鑑み、有色インクの後から画質向上液をオーバーコートする第１の記録モードと、有色インクと同じ記録走査で画質向上液を記録する第２の記録モードを用意する。そして、第１の記録モードが設定された場合は、第１の実施形態で説明した画像処理方法および記録方法を採用する。すなわち、有色インクの多値データは、図１２（ｂ）で示した振幅の小さいノイズマトリックスを用いて量子化され、図８（ａ）で示したマスクパターンに従って記録される。また、画質向上液の多値データは、図１２（ｃ）で示した振幅の大きいノイズマトリックスを用いて量子化され、図８（ｂ）で示したマスクパターンに従って記録される。
【００７３】
一方、第２の記録モードについては、有色インクと画質向上液を同じ記録走査で記録するので、記録位置ずれが起こった場合の光沢度の変化は、画質向上液をオーバーコートした場合に比べて少なく抑えられる。従って、記録位置ずれに伴って発生する光沢むらの程度も緩和される。このような理由から、本実施形態の第２の記録モードでは、画質向上液も有色インクと同じノイズマトリックスを用いるようにする。具体的には、有色インクの多値データも画質向上液の多値データも、図１２（ｂ）で示した振幅の小さいノイズマトリックスを用いて量子化され、図１８に示すような記録許容率が５０％のマスクパターンに従った２パスのマルチパス記録が行われる。このような第２の記録モードは、４パスのマルチパス記録を採用する第１の記録モードに比べ、より高速に画像を出力することが出来る。
【００７４】
（第５の実施形態）
以上説明した実施形態では、誤差拡散処理で参照するノイズマトリックスに特徴を持たせることにより、記録媒体上でのドット配置を制御した。これに対し本実施形態では、量子化法としてディザ法を採用し、ディザ処理で参照するディザパタンに特徴を持たせることにより記録媒体上でのドット配置を制御する。
【００７５】
ディザ法では、画素ごとの閾値が予め定められているディザパタンを参照することにより、各画素の多値データを量子化する。２値化の場合には記録（１）および非記録（０）のどちらかに量子化され、上記実施形態のような３値化の場合は、レベル２、レベル１、レベル０のいずれかに量子化される。この際、ディザパタンの閾値配列に特徴を持たせることによって、ドットの分散性すなわち空間周波数を調整することが出来る。
【００７６】
例えば、閾値がその値が上がるに従って順番に、分散性の高い状態で個々の画素に設定されているディザパタンの場合、ドットの分散性は高く、低周波成分の抑えられたパワースペクトルが得られる。一方、低い閾値が集積して配置されるようなディザパタンの場合、ハイライト部での粒状感は低くなる。
【００７７】
よって、本実施形態ではこのようなディザパタンの特性を利用し、有色インクについては相対的に分散性が高く低周波成分が抑えられたディザパタンを、画質向上液については相対的に分散性が低く低周波成分が高いディザパタンを、夫々用意する。そして、上述した第１の実施形態と同様のマスクパターンを用いて４パスのマルチパス記録を行うことにより、第１の実施形態と同様に、有色インクでは粒状感が抑えられ、画質向上液では光沢むらが抑えられた高品位が画像を出力することが可能となる。このようなディザ法を採用する本実施形態においては、図１０に示したような誤差拡散処理のための回路を用意する必要がなく、誤差拡散処理に比べて簡素な構成で量子化処理を行うことができる。
【００７８】
（第６の実施形態）
以上の実施形態では、画質向上液は主に有色インクの記録面をオーバーコートするために使用されたが、画質向上液の効果は、有色インクと同じタイミングで記録しても得られる場合もある。例えば、光沢度の低い記録媒体では、有色インクが多く記録されないハイライト部において光沢度が不足することもあり、この場合には画質向上液を有色インクと同じ記録走査で有色インクが記録されない領域に記録しても差し支えない。また、光沢度以外にも写像性を目的の範囲に維持したり、記録媒体が吸収可能なインクの付与限界量を確保したりするためにも、画質向上液は有色インクと同じ記録走査で記録した方が好ましい場合もある。
【００７９】
よって、本実施形態では、有色インクに対しオーバーコートするための画質向上液と、有色インクと同時に記録する画質向上液を用意する。このため、図５に示した色変換部９０３では、Ｒ、Ｇ、Ｂの多値データに基づいて、７種類の有色インクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭ、Ｇｙに対応する７つの多値データのほか、画質向上液に対応する第１の多値データＣＬ１及び第２の多値データＣＬ２を生成する。ここで、ＣＬ１は、有色インクと同じ記録走査で記録するための画質向上液の色分解データであり、ＣＬ２は、有色インクより後の走査で記録するための画質向上液の色分解データである。
【００８０】
図１９は、本実施形態の後段処理部９０３が実行する信号値変換の例を説明する図である。横軸は、（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（２５５、２５５、２５５）であるホワイト（白）から（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（０、２５５、２５５）であるシアンを経て（Ｒ、Ｇ、Ｂ）＝（０、０、０）であるブラック（黒）へ向かうシアンラインの入力信号値を示している。縦軸は、個々の入力信号値に対応するＣ（シアン）、Ｋ（ブラック）、ＣＬ１（画質向上液の第１の多値データ）、ＣＬ２（画質向上液の第２多値データ）夫々の出力信号値を示している。
【００８１】
シアンラインにおいて、シアンインク用の出力信号Ｃは、０から徐々に増加し、シアン（０、２５５、２５５）でピークとなり、更にブラックに向けて徐々に減少し、ブラックで０となる。一方、ブラックインクの出力信号Ｋは、シアン（０、２５５、２５５）までは０で、これを過ぎた辺りから徐々に増加し、ブラックでＭＡＸとなる。このように、シアンＣおよびブラックＫ夫々の出力信号値や総和および割合は、入力信号値に応じて変化する。そして、出力信号値は単位領域あたりのインクの付与量に相関するので、有色インクによって表現される記録面の光沢度や写像性も、入力信号値に応じて変化する。
【００８２】
そこで本実施形態では、有色インクと同じタイミングで記録される画質向上液の第１の多値データＣＬ１と、有色インクよりも後で記録される画質向上液の第２多値データＣＬ２を、有色信号の出力値に応じて調整し、光沢度や写像性をより積極的に制御する。そのため、図１９を参照するに、本実施形態では、相対的にドットの記録密度が低いハイライトから中濃度であるシアンにおいて、ＣＬ１（第１の多値データ）を主に生成する。そして、相対的にドットの記録密度が高いシアンからブラックにおいては、ＣＬ１を徐々に減少させながら最終的に０とし、この減少とともにＣＬ２（第２の多値データ）を徐々に増加している。すなわち、ハイライトからシアンにおいては、シアンインクと同じタイミングで画像向上液が付与される。一方、ブラックに近い領域においては、シアンインクとブラックインクが記録された後から画質向上液が付与され、有色インクをオーバーコートする。いずれにしても、有色インクの付与量に応じた好適な量の画質向上液が好適なタイミングで記録され、全ての色域で光沢むらを抑えることが可能となる。
【００８３】
なお、図１９ではシアンラインを例に説明しているが、このような調整は、全ての有色インクについて全ての階調で適正化することが出来る。この場合、個々の入力信号値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）から変換される多値データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，ＬＣ，ＬＭ）に適したＣＬ１とＣＬ２が、後段処理部９０３が参照する３次元ＬＵＴにおいて対応付けられていればよい。
【００８４】
図２０（ａ）および（ｂ）は、本実施形態の信号値変換および記録動作を行った場合の、光沢度および写像性を説明するための図である。両図において横軸は図１９と同じシアンラインの信号値を示す。また、破線は画質向上液を使用しないで記録した場合の光沢度および写像性を、実線は上述した方法で画質向上液を記録した場合の光沢度および写像性をそれぞれ示している。
【００８５】
有色インクのみを使用した場合、ホワイトからのハイライト部において、写像性は目標範囲内であるが、光沢度は目標範囲を下回っている。これは、記録されるドットが疎らで、記録面の光沢性が記録媒体そのものの光沢性に依存するからである。これに対し、本実施形態の方法で画質向上液を記録した場合、白紙領域の所々に画質向上液が記録されるので、光沢度は目標範囲内まで上昇している。また、写像性についても目標範囲内を維持している。
【００８６】
中濃度領域においては、有色インクのみを記録した場合、写像性は目標範囲内であるが、光沢度は目標範囲を大きく超えてしまっている。これは、記録媒体の表面が、広がった有色インクによって略埋め尽くされ、インクそのものの高い光沢度が現れるからである。これに対し、本実施形態の方法で画質向上液を使用した場合、適度な凹凸が形成されるので、光沢度は目標範囲内に収まっている。また、写像性については、その値は下がるものの目標範囲内を維持している。
【００８７】
高濃度領域においては、有色インクのみを使用した場合、写像性は目標範囲内ではあるがハイライト部や中濃度領域に比べるとかなり低くなっている。これは、顔料インクの色材や分散樹脂等の固形分量が多くなるため、全体に多くの凹凸が形成されるからである。そして、光沢度については目標範囲を超えてしまっている。これに対し、本実施形態では、画質向上液を顔料インクの層上からオーバーコートしている。よって、必要以上の凹凸を形成して写像性を更に低下させることなく、光沢度を目標の範囲まで下げることが出来る。
【００８８】
本実施形態において、有色インクと同じ記録走査で記録するＣＬ１については、記録位置ずれに伴って発生する光沢むらの程度も少ないので、有色インクと同じく図１２（ｂ）で示した振幅の小さいノイズマトリックスを使用する。これにより、画質向上液のための第１のドット配置データが生成される。そして、マスク処理部９０７では、図８（ａ）で示したマスクパターンに従ってマスク処理が行われる。一方、有色インクの後から記録するＣＬ２については、記録位置ずれに伴って発生する光沢むらが大きいので、図１２（ｃ）で示した振幅の大きいノイズマトリックスを使用する。これにより、画質向上液のための第２のドット配置データが生成される。そして、マスク処理部９０７では、図８（ｂ）で示したマスクパターンに従ってマスク処理が行われる。
【００８９】
以上説明した本実施形態によれば、画質向上液を記録するタイミングや量を適切に調整しつつ、有色インクをオーバーコートする画質向上液では相対的に分散性の低いドット配置とする。これにより、記録位置ずれが発生しても、階調や色相によらず光沢むらのない一様な画像を得ることが出来る。
【符号の説明】
【００９０】
１        記録ヘッド
５        キャリッジ
２３        インクジェット記録装置
１１０        ホスト装置
９０２        色補正部
９０３        色変換部
９０４        ハーフトーン処理部
９０６        ドットパターン展開部
９０７        マスク処理部
Ｐ        記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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