(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デュアルモード符号化器であって、
論理デバイスを備え、該論理デバイスは、
音声源から音声信号を受信するように構成された第１の入力端子と、
モード命令信号を受信するように構成された第２の入力端子と、
符号化された信号を出力するように構成された出力端子と、
を備え、該論理デバイスは、
搬送波信号を変調して前記音声信号を符号化することによって第１のプロトコルにしたがってアナログモードで動作し、
デジタルビットストリームを生成して前記音声信号を符号化することによって前記第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルにしたがってデジタルモードで動作する
ように構成される、デュアルモード符号化器。
【請求項２】
前記論理デバイスは、以下のもの、すなわち、
特定用途向け集積回路と、
複合プログラマブル論理デバイスと、
デジタルシグナルプロセッサと、
フィールドプログラマブルゲートアレイと、
のうちの１つを含む、請求項１に記載の符号化器。
【請求項３】
前記論理デバイスは複数の入力端子を更に備え、異なる入力端子は、異なる音声源と関連付けられた異なる音声信号を受信するためのものである、請求項１に記載の符号化器。
【請求項４】
前記論理デバイスは複数の出力端子を更に備え、異なる出力端子は、異なる符号化された信号を出力するためのものである、請求項１に記載の符号化器。
【請求項５】
前記符号化された信号が前記アナログモードで符号化されていた場合、該符号化された信号と関連付けられた赤外線信号がアナログヘッドフォンによって復号可能であり、
前記符号化された信号が前記デジタルモードで符号化されていた場合、該符号化された信号と関連付けられた赤外線信号がデジタルヘッドフォンによって復号可能である、請求項１に記載の符号化器。
【請求項６】
デュアルモード符号化器と、
前記デュアルモード符号化器に接続された赤外線エミッターと、
を備え、
前記デュアルモード符号化器は、
論理デバイスを備え、該論理デバイスは、
音声源から音声信号を受信するように構成された第１の入力端子と、
モード命令信号を受信するように構成された第２の入力端子と、
符号化された第１の符号化信号を出力するように構成された第１の出力端子と、
を備え、該論理デバイスは、
搬送波信号を変調して前記音声信号を符号化することによって第１のプロトコルにしたがってアナログモードで動作し、
デジタルビットストリームを生成して前記音声信号を符号化することによって前記第１のプロトコルとは異なる第２のプロトコルにしたがってデジタルモードで動作する
ように構成される、システム。
【請求項７】
前記論理デバイスは、以下のもの、すなわち、
特定用途向け集積回路と、
複合プログラマブル論理デバイスと、
デジタルシグナルプロセッサと、
フィールドプログラマブルゲートアレイと、
のうちの１つを含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記赤外線エミッターは、前記デュアルモード符号化器によって出力された前記符号化された第１の符号化信号に基づいて赤外線信号を生成するように構成される、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記生成された赤外線信号は、前記論理デバイスが前記アナログモードで動作している場合、アナログヘッドフォンによって復号可能である、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記生成された赤外線信号は、前記論理デバイスが前記デジタルモードで動作している場合、デジタルヘッドフォンによって復号可能である、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
赤外線信号を生成する方法であって、
アナログモードでデュアルモード符号化器を動作させる場合、第１の信号が搬送波信号を周波数変調して符号化されることと、
前記デュアルモード符号化器をデジタルモードで動作させるモード命令信号を受信し、前記第１の信号がデジタルビットストリームを生成して符号化されることと、
前記デュアルモード符号化器から受信した前記第１の信号に基づいて赤外線エミッターを用いて赤外線信号を生成することを含み、
該生成された赤外線信号は、
前記デュアルモード符号化器が前記アナログモードで動作している間、符号化された信号は、アナログヘッドフォンによって復号され、
前記デュアルモード符号化器が前記デジタルモードで動作している間、符号化された信号は、デジタルヘッドフォンによって、復号される、赤外線信号を生成する方法。
【請求項１２】
前記デュアルモード符号化器において前記モード命令信号を受信することを更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記モード命令信号を受信することは、リモートコントロール送信機によって生成されたモード命令信号を受信することを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記リモートコントロール送信機によって生成された前記モード命令信号を受信することは、リモートコントロール受信機を介して前記モード命令信号を受信することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記モード命令信号を受信することは、音声源によって生成されたモード命令信号を受信することを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
前記音声源によって生成された前記モード命令信号を受信することは、音声インターフェースを介して前記モード命令信号を受信することを含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本出願は、包括的に、及び様々な実施の形態において、デュアルモード符号化器、デュアルモード符号化器を備えるシステム、及び赤外線（ＩＲ）信号を生成する方法に関する発明を開示する。生成されるＩＲ信号には、アナログヘッドフォンによって復号可能なものもあれば、デジタルヘッドフォンによって復号可能なものもある。
【０００２】
かつて自動車産業において、車両には単一の音声源（例えばラジオ）が標準装備されていた。音声源がオンにされると、音声源からの音声が、該音声源に接続された１つ又は複数のスピーカーを介して車両全体にわたって与えられた。今日、多くの車両が複数の音声源を標準装備している。そのような音声源には、チューナー、ＣＤプレーヤー、ＤＶＤプレーヤー、ビデオゲームコンソール、衛星無線受信機等を含めることができる。全ての車両乗員が単一の音声源からの音声を聴いているとき、車両全体にわたって干渉なしで音声を楽しむことができる。しかしながら、車両乗員のうちの１人が１つの音声源からの音声を聴き、車両乗員のうちの別の１人が別の音声源からの音声を聴いているとき、２つの音声は重なり合う場合があり、それによって全ての乗員の聴く楽しみが低減する。
【０００３】
この問題に対処し、多数の車両所有者の要望を満たすために、今やますます多くの車両が、音声源のうちの１つ又は複数と関連付けられた無線信号を、１つ又は複数のヘッドフォンに送信する能力を備えている。車両乗員のうちの１人又は複数人は、これらの１つ又は複数のヘッドフォンを利用して、様々な音声源からの音声を楽しむ。これによって、１つの音声源からの音声を、車両のスピーカーを通じて与え、音声源のうちの別のものからの音声をヘッドフォンを通じて与えることが可能になり、それによって２つの音声の潜在的な重なり合いが最小にされる。
【０００４】
ヘッドフォンには実質的に２つの異なる分類、すなわち、業界標準のアナログＦＭ変調された音声信号を受信することが可能なもの（以下「アナログヘッドフォン」と呼ぶ）と、デジタル信号を受信することが可能なもの（以下「デジタルヘッドフォン」と呼ぶ）とが存在する。アナログヘッドフォンを利用する通常の自動車娯楽システムの場合、音声源によって生成された音声信号は、或る既知の搬送波周波数をＦＭ変調し、ＩＲ発光ダイオード（ＬＥＤ）を駆動する回路へ入力される。この動作は通常、アナログ回路を用いて完全に達成されるが、混合信号回路を用いても可能である。例えば、音声源によって生成された音声信号入力は信号調整のために演算増幅器回路へ入力され、演算増幅器回路の出力はアナログ／デジタル変換器回路へ入力され、アナログ／デジタル変換器回路の出力はデジタル符号化器へ入力される。符号化器は周波数変調を用いて、デジタル信号を選択された搬送波周波数に変調する。符号化器の出力（複数の場合もあり）（すなわち、被変調信号）は、次にＩＲエミッター回路（複数の場合もあり）に入力される。ＩＲエミッター回路は、被変調信号をＩＲ光に変換し、ＩＲ光（すなわち無線信号）はアナログヘッドフォンによって検出される。アナログヘッドフォンは、無線信号を増幅し、該無線信号を復調し、該無線信号をヘッドフォンユーザーに適した周波数範囲にフィルタリングする受信機を備える。
【０００５】
上述したシステムによって、音声が重なり合う問題が軽減されるが、システムの性能は、多くの場合に、望ましい水準を満たさないことがわかる。例えば、ヘッドフォンユーザーに与えられる音声の忠実度は、多くの場合に車両のＦＭラジオの忠実度よりも低く、与えられる音声の音量が増大するにつれて、かなりの背景雑音及びヒスがより顕著になる。
【０００６】
一般に、デジタルヘッドフォンを利用する自動車娯楽システムは優れた性能を提供する。「デジタル」自動車娯楽システムのうちの幾つかは通常、複数の音声源と関連付けられた無線信号の同時送信を可能にし、デジタルヘッドフォンのうちの幾つかは、ヘッドフォンユーザーがいずれの音声源を聴きたいかを選択することを可能にする。しかしながら、アナログ自動車娯楽システム及びアナログヘッドフォンは、現在、デジタル自動車娯楽システム及びデジタルヘッドフォンよりも低い初期コストを有するので、デジタル自動車娯楽システム及びデジタルヘッドフォンによって提供される優れた性能にもかかわらず、より多くの車両が依然として、デジタル自動車娯楽システム及びデジタルヘッドフォンではなくアナログ自動車娯楽システム及びアナログヘッドフォンを標準装備している。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の様々な実施形態が以下の図面と併せて例として本明細書において説明される。図面において、類似の参照符号は同じ要素又は類似の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】システムの様々な実施形態の高レベル表現を示す図である。
【図２】図１のシステムの符号化器の様々な実施形態を示す図である。
【図３】図１のシステムのＩＲエミッターの様々な実施形態を示す図である。
【図４】ＩＲ信号を生成する方法の様々な実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の図面及び説明のうちの少なくとも幾つかは、本発明の明確な理解のために、関連する要素を説明するように簡略化されているとともに、明確にするために、当業者であれば同様に本発明の一部を含むことができると理解する他の要素を省いていることを理解されたい。一方、そのような要素は当該技術分野においてよく知られており、またそれらの要素は本発明のより良い理解を容易にするものではないので、そのような要素の説明は本明細書において提供されない。
【００１０】
図１は、システム１０の様々な実施形態の高レベル表現を示している。システム１０を利用して、アナログヘッドフォン及びデジタルヘッドフォンの双方によって利用されるＩＲ信号を生成することができる。簡単にするために、システム１０は、自動車でのシステム１０の使用との関連で説明される。しかしながら、システム１０を利用して、複数の異なる環境においてアナログヘッドフォン及びデジタルヘッドフォンの双方によって利用されるＩＲ信号を生成することができることが理解されよう。
【００１１】
システム１０は符号化器１２を備える。符号化器１２は、１つ又は複数の音声源１６によって生成された音声信号を表すデジタル信号を受信し、次に、受信したデジタル信号を、第１の動作モード又は第２の動作モードを利用して符号化するように構成されたデュアルモード符号化器である。符号化器１２によって用いられる動作モード（すなわち第１のモード又は第２のモード）は、本明細書において以下でより詳細に説明されるようにフィールド切替え可能（field switchable）である。様々な実施形態によれば、車両乗員によってアナログヘッドフォン（例えばアナログヘッドフォン２６）が用いられるとき、第１の動作モードが用いられ、車両乗員によってデジタルヘッドフォン（例えばデジタルヘッドフォン２８）が用いられるとき、第２の動作モードが用いられる。
【００１２】
符号化器１２は、任意の適切なタイプの論理デバイスとすることができる。例えば、様々な実施形態によれば、符号化器１２は、例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、複合プログラマブル論理デバイス（ＣＰＬＤ）、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）等とすることができる。様々な実施形態によれば、符号化器１２の態様は、コンピューティングデバイス及び／又はコンピューター可読媒体上に格納されるコンピュータープログラムによって実施することができる。コンピューター可読媒体には、ディスク、デバイス、及び／又は伝播信号を含めることができる。
【００１３】
図２は、様々な実施形態による符号化器１２の高レベル表現を示している。図２に示す符号化器１２はＦＰＧＡであるが、他の実施形態によれば、符号化器１２は、例えばＡＳＩＣ、ＣＰＬＤ、ＤＳＰ等とすることができることが理解されよう。しかしながら、簡単にする目的で、符号化器１２のＦＰＧＡ実施形態を図２を参照して説明する。
【００１４】
ＦＰＧＡは、符号化器１２が第１のモード又は第２のモードのいずれかで動作することを可能にするようにプログラムすることができる。様々な実施形態によれば、ＦＰＧＡは、リモートコントロール送信機（例えば、図１のリモートコントロール送信機３０）によって生成され、リモートコントロール受信機（例えば、図１のリモートコントロール受信機３２）から受信される特定の信号を認識し、該特定の信号に応じて、動作モードを第１のモードから第２のモードに、又は第２のモードから第１のモードにトグル切替えするようにプログラムすることもできる。他の実施形態によれば、ＦＰＧＡは、リモートコントロール送信機（例えば、リモートコントロール送信機３０）によって生成され、リモートコントロール受信機（例えば、リモートコントロール受信機３２）から受信される２つの別個の信号を認識するようにプログラムすることができる。別個の信号のうちの一方は、符号化器１２に、第１のモードで動作するように命令し、他方の別個の信号は、符号化器１２に、第２のモードで動作するように命令する。したがって、リモートコントロール送信機（例えば、リモートコントロール送信機３０）を利用して、符号化器１２によって用いられる動作モードをフィールド切替えすることができることが理解されよう。
【００１５】
また他の実施形態によれば、ＦＰＧＡは、車両の配線論理回路及び通信バスからの別個の信号を認識し、動作モードを制御するようにプログラムすることができる。例えば、様々な実施形態によれば、別個の信号は音声源（例えば、図１の音声源１６）において発信され、次に音声源インターフェース（例えば、図１の音声源インターフェース２０）を介して符号化器１２に通信される。
【００１６】
図２に示す実施形態の場合、ＦＰＧＡは、ＦＰＧＡの左側に示す、音声入力データ信号を受信するための４つの入力端子（ＰＩＯ０〜ＰＩＯ３）と、ＦＰＧＡの左上に示す、モード命令信号を受信するための１つの端子（ＰＩＯ４）と、ＦＰＧＡの右側に示す、符号化された信号を出力するための４つの出力端子（ＰＩＯ５〜ＰＩＯ８）とを備える。当然ながら、他の実施形態によれば、ＦＰＧＡは、車両配線論理回路及び通信バスから、符号化器１２の動作モードを制御するための別個の信号を受信するための入力端子を含む、任意の数の入力端子及び任意の数の出力端子を備えることができることが理解されよう。
【００１７】
図１に戻ると、様々な実施形態によれば、システム１０は、符号化器１２に接続された１つ又は複数のＩＲエミッター１４も備える。ＩＲエミッター１４は、任意の適切な方式で実装することができる。例えば、様々な実施形態によれば、システム１０は、符号化器１２に接続された４つのＩＲエミッター１４を備え、４つのＩＲエミッター１４のそれぞれが、４つのＩＲ  ＬＥＤを有する回路を備える。他の実施形態によれば、システム１０は符号化器１２に接続された１つのＩＲエミッター１４を備え、その１つのＩＲエミッター１４は、１６個のＩＲ  ＬＥＤを有する回路を備える。図１には１つのＩＲエミッター１４しか示されていないが、システム１０は任意の数のＩＲエミッター１４を備えることができ、各ＩＲエミッター１４は任意の数のＩＲ  ＬＥＤを備えることができることが理解されよう。
【００１８】
図３は、ＩＲエミッター１４の様々な実施形態を示している。符号化器１２が第１のモードで動作しているとき、符号化器１２は第１のプロトコルに従って入力信号を符号化し、第１のプロトコルに従って符号化された信号は、ＩＲエミッター１４のＩＲ  ＬＥＤをオン及びオフに駆動するのに利用される。第１のプロトコルに従って符号化された信号に基づいてＩＲ  ＬＥＤをオン及びオフに駆動することによって、第１のデジタルデータストリーム（ＩＲ信号）が生成され、無線で送信される。この第１のデジタルデータストリームは、アナログヘッドフォン（例えば、アナログヘッドフォン２６）によって用いるのに適している。符号化器１２が第２のモードで動作しているとき、符号化器１２は第２のプロトコルに従って入力信号を符号化し、第２のプロトコルに従って符号化された信号は、ＩＲエミッター１４のＩＲ  ＬＥＤをオン及びオフに駆動するのに利用される。第２のプロトコルに従って符号化された信号に基づいてＩＲ  ＬＥＤをオン及びオフに駆動することによって、第２のデジタルデータストリーム（ＩＲ信号）が生成され、無線で送信される。この第２のデジタルデータストリームは、デジタルヘッドフォン（例えば、デジタルヘッドフォン２８）によって用いるのに適している。
【００１９】
図１に戻ると、様々な実施形態によれば、システム１０は、図１に示す以下の構成要素、すなわち、１つ又は複数の音声源１６、音声源インターフェース１８、１つ又は複数の演算増幅器回路２０、１つ又は複数のアナログ／デジタル変換器回路２２、１つ又は複数の電源回路２４、１つ又は複数のアナログヘッドフォン２６、１つ又は複数のデジタルヘッドフォン２８、リモートコントロール送信機３０、及びリモートコントロール受信機３２のうちの１つ又は複数を更に備える。１つの音声源１６、１つの演算増幅器回路２０、１つのアナログ／デジタル変換器回路２２、１つの電源回路２４、１つのアナログヘッドフォン２６、及び１つのデジタルヘッドフォン２８のみが図１に示されているが、様々な実施形態によれば、システム１０は任意の数のそのような構成要素を備えることができることが理解されよう。例えば、システム１０は４つのＩＲエミッター１４を備えることができる。
【００２０】
音声源１６は、任意の適切なタイプの音声源とすることができる。音声源１６には、例えば、チューナー、ＣＤプレーヤー、ＤＶＤプレーヤー、ビデオゲームコンソール、衛星無線受信機、ＭＰ３プレーヤー、デジタル音声プレーヤー等のアナログ音声源及び／又はデジタル音声源を含めることができる。
【００２１】
音声源インターフェース１８は音声源１６に接続され、音声源１６によって生成されたそれぞれの音声信号を搬送する全ての配線の共通物理ロケーションを提供する。図１に示すように、音声インターフェース１８はリモートコントロール受信機３２にも接続される。様々な実施形態によれば、リモートコントロール受信機３２から受信した特定の信号に依拠して、音声インターフェース１８は、音声信号のうちの１つ又は複数が、１つ又は複数の演算増幅器回路２０に転送されることを阻止するように動作することができる。図１の破線によって示すように、音声インターフェース１８は、符号化器１２にも接続することができ、デジタル音声源１６から受信したデジタル信号を、符号化器１２に直接転送することができる。
【００２２】
各演算増幅器回路２０は音声インターフェース１８に接続され、アナログ音声源１６によって生成され音声インターフェース１８から受信されたアナログ音声信号を「調整する」ように動作する。演算増幅器回路２０は、任意の適切な方式で実装することができる。例えば、様々な実施形態によれば、システム１０は、音声インターフェース１８に接続された４つの演算増幅器回路２０を備え、各演算増幅器回路２０は、異なるアナログ音声源１６によって生成されたアナログ信号を調整するのに利用される。他の実施形態によれば、システム１０は１つの演算増幅器回路２０を備え、この１つの演算増幅器回路２０は４つの部分回路を備え、各部分回路は、異なるアナログ音声源１６によって生成されたアナログ信号を調整するのに利用される。システム１０が少なくとも１つのアナログ音声源１６を備える実施形態の場合、システム１０は少なくとも１つの演算増幅器回路２０を備えることが理解されよう。
【００２３】
各アナログ／デジタル変換器回路２２は、演算増幅器回路２０に接続され、演算増幅器回路２０から受信したアナログ信号を、アナログ音声源１６によって生成された音声信号を表すデジタル信号に変換するように動作する。アナログ／デジタル変換器回路２２は、任意の適切な方式で実装することができる。例えば、様々な実施形態によれば、システム１０は、１つ又は複数の演算増幅器回路２０に接続された４つのアナログ／デジタル変換器回路２２を備え、各アナログ／デジタル変換器回路２２は、１つ又は複数の演算増幅器回路２０から受信したアナログ信号を、アナログ音声源１６によって生成された音声信号を表すデジタル信号に変換するのに利用される。他の実施形態によれば、システム１０は、１つ又は複数の演算増幅器回路２０に接続された１つのアナログ／デジタル変換器回路２２を備え、この１つのアナログ／デジタル変換器回路２２は４つの部分回路を備え、各部分回路は、１つ又は複数の演算増幅器回路２０から受信したアナログ信号を、アナログ音声源１６によって生成された音声信号を表すデジタル信号に変換するのに利用される。システム１０が少なくとも１つのアナログ音声源１６と少なくとも１つの演算増幅器回路２０とを備える実施形態の場合、システム１０は少なくとも１つのアナログ／デジタル変換器回路２２も備えることが理解されよう。
【００２４】
図１に示すように、電源回路２４は、符号化器１２及びＩＲエミッター１４に接続され、それらに電力を提供する。システム１０が２つ以上のＩＲエミッター１４を備える実施形態の場合、システム１０は複数の（multiple）電源回路２４を備えることができ、各電源回路２４が対応するＩＲエミッター１４に接続される。少なくとも１つの演算増幅器回路２０と、少なくとも１つのアナログ／デジタル変換器回路２２とを備えるシステム１０の実施形態の場合、１つ又は複数の電源回路２４は、これらの構成要素にも接続され、電力を提供することができる。１つ又は複数の電源回路２４は、任意の適切な方式で実装することができる。図１には示さないが、１つ又は複数の電源回路２４は、例えばバッテリー等の電源にも接続されることが理解されよう。
【００２５】
各アナログヘッドフォン２６は、ＩＲエミッター１４によって無線で送信された第１のデジタルデータストリームを受信し、第１のデジタルデータストリームを復号し、復号されたデータストリームを復調し、復調されたデータストリームを、ヘッドフォンユーザーに適した周波数範囲にフィルタリングするように構成される。様々な実施形態によれば、アナログヘッドフォン２６のうちの少なくとも１つが音声源セレクタースイッチを備える。そのような実施形態について、音声源セレクタースイッチを有するアナログヘッドフォン２６が無線で送信された複数のデジタルデータストリームを受信した場合、アナログヘッドフォン２６のユーザーが、音声源セレクタースイッチを利用して、アナログヘッドフォン２６を介していずれの音声源を聴きたいかを選択することができる。
【００２６】
各デジタルヘッドフォン２８は、ＩＲエミッター１４によって無線で送信された第２のデジタルデータストリームを受信し、無線で送信されたデジタルデータストリームを復号し、復号されたデータストリームをアナログデータストリームに変換し、アナログデータストリームを、ヘッドフォンユーザーに適した周波数範囲にフィルタリングするように構成される。様々な実施形態によれば、デジタルヘッドフォン２８のうちの少なくとも１つが音声源セレクタースイッチを備える。そのような実施形態について、音声源セレクタースイッチを有するデジタルヘッドフォン２８が無線で送信された複数のデジタルデータストリームを受信した場合、デジタルヘッドフォン２８のユーザーが、音声源セレクタースイッチを利用して、デジタルヘッドフォン２８を介していずれの音声源を聴きたいかを選択することができる。
【００２７】
車両乗員がリモートコントロール送信機３０を利用して、リモートコントロール送受信機３２と無線で通信することができる。本明細書において上述したように、リモートコントロール送信機３０を利用して、符号化器１２によって用いられる動作モードをトグル切替えすることができる。他の実施形態によれば、車両乗員が音声源１６のうちの１つ又は複数を利用して、符号化器１２によって用いられる動作モードをトグル切替えすることができる。
【００２８】
リモートコントロール送信機３０を利用して、音声源１６によって生成された音声信号のうちの１つ又は複数が音声インターフェース１８から１つ又は複数の演算増幅器回路２０及び／又は符号化器１２に転送されることを防ぎ、それによって音声信号がアナログヘッドフォン２６及び／又はデジタルヘッドフォン２８に到達することを効果的に防ぐこともできる。
【００２９】
上記に鑑みて、様々な実施形態によれば、符号化器１２を例外として、システム１０は「標準的な」アナログ自動車娯楽システムと同じ構成要素を備えることができることが理解されよう。したがって、システム１０の全体コストが「標準的な」自動車娯楽システムの全体コストに比較的近くなる一方、アナログヘッドフォン及びデジタルヘッドフォンの双方とともに用いるのに適した柔軟性を提供することも理解されよう。
【００３０】
図４は、ＩＲ信号を生成する方法５０の様々な実施形態を示している。当然ながら、方法５０を利用して複数のＩＲ信号を生成することもできる。生成されるＩＲ信号には、アナログヘッドフォンによって復号可能なものもあれば、デジタルヘッドフォンによって復号可能なものもある。方法５０は、図１のシステム１０によって実施することができる。簡単にするために、方法５０はシステム１０によって実装される状況において説明される。しかしながら、方法５０はシステム１０以外のシステムによって実施することができることが理解されよう。
【００３１】
プロセスはブロック５２から開始する。ブロック５２において、モード命令信号が符号化器１２によって受信される。様々な実施形態によれば、モード命令信号は、リモートコントロール受信機３２から受信され、リモートコントロール送信機３０によって生成されたものとすることができる。他の実施形態によれば、モード命令信号は音声インターフェース１８を介して受信され、音声源１６のうちの１つによって生成されたものとすることができる。受信されたモード命令信号は、符号化器１２に、第１のモード（すなわち、アナログヘッドフォンと関連付けられたモード）又は第２のモード（すなわち、デジタルヘッドフォンと関連付けられたモード）のいずれかで動作させるように動作する。様々な実施形態によれば、符号化器１２は、モード選択信号が受信されるまで、デフォルトモード（例えば第１のモード）で動作し、次に受信したモード選択信号に応答して第２のモードに切り替わるようにプログラムすることができる。後続のモード命令信号を受信すると、次に符号化器１２は、第１のモードに戻るように切り替わることができ、以下同様に切り替わることができる。他の実施形態によれば、第１の別個のモード命令信号の受信によって、符号化器１２は第１のモードで動作し、第２の別個のモード命令信号の受信によって、符号化器１２は第２のモードで動作する。
【００３２】
ブロック５２から、プロセスはブロック５４又はブロック５８のいずれかに進む。ブロック５２において符号化器１２によって受信されたモード命令信号が、符号化器１２を第１のモードで動作させるように動作する場合、プロセスはブロック５２からブロック５４に進み、ブロック５４において、符号化器１２は第１のプロトコルに従って音声信号を表す入力信号を符号化し、符号化された信号をＩＲエミッター１４に出力する。
【００３３】
ブロック５４から、プロセスはブロック５６に進む。ブロック５６において、ＩＲエミッター１４は符号化された信号を受信する。符号化された信号に応答して、ＩＲエミッター１４のＩＲ  ＬＥＤはオン及びオフに駆動され、それによって、第１のデジタルデータストリームが生成され、無線で送信される。第１のデジタルデータストリームは、アナログヘッドフォン２６とともに用いるのに適している。
【００３４】
ブロック５２において符号化器１２によって受信されたモード命令信号が、符号化器１２を第２のモードで動作させるように動作する場合、プロセスはブロック５２からブロック５８に進み、ブロック５８において、符号化器１２は第２のプロトコルに従って音声信号を表す入力信号を符号化し、符号化された信号をＩＲエミッター１４に出力する。
【００３５】
ブロック５８から、プロセスはブロック６０に進み、ブロック６０において、ＩＲエミッター１４は符号化された信号を受信する。符号化された信号に応じて、ＩＲエミッター１４のＩＲ  ＬＥＤはオン及びオフに駆動され、それによって、第２のデジタルデータストリームが生成され、無線で送信される。第２のデジタルデータストリームはデジタルヘッドフォン２８とともに用いるのに適している。
【００３６】
上記に鑑みて、符号化器１２の動作モードに依拠して、符号化器１２によって受信される所与の入力信号について、受信信号は、第１のプロトコルに従って符号化器１２によって符号化する（その後、アナログヘッドセット２６が用いるためにＩＲ信号として送信される）こともできるし、第２のプロトコルに従って符号化器１２によって符号化する（その後、デジタルヘッドセット２８が用いるためにＩＲ信号として送信される）こともできることが理解されよう。
【００３７】
上記の説明におけるいずれのものも、本発明を要素のいかなる特定の材料、幾何学的形状、又は向きに限定することを意図するものではない。多くの部品／向きの置換えが本発明の範囲内にあると意図され、当業者には明らかであろう。本明細書において説明される実施形態は、例としてのみ提示され、本発明の範囲を限定するものとして用いられるべきでない。
【００３８】
本発明は、本出願において特定の実施形態の観点から説明されたが、当業者であれば、本明細書内の教示に鑑みて、説明された本発明の趣旨から逸脱することも、説明された本発明の範囲を越えることもなく、追加の実施形態及び変更形態を生成することができる。したがって、本明細書における図面及び説明は、本発明の理解を容易にするためにのみ提供され、本発明の範囲を制限するものとして理解されるべきでない。
【００３９】
［関連出願の相互参照］
本出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）の定めにより、２０１０年３月２２日に出願された米国仮特許出願第６１／３１６，２９６号の出願日遡及の利益を主張する。
【図１】
0005887334.tif 000002
【図２】
0005887334.tif 000003
【図３】
0005887334.tif 000004
【図４】
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