(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室と、
前記貯蔵室に収納された容器と、
前記貯蔵室の前記容器内の酸素濃度を低減させる減酸素装置と、
前記容器に設けられた開口部を介して前記容器内部と前記減酸素装置とを接続する接続部と、
自己粘着性を有し前記容器の開口部と前記接続部との間をシールする環状のシール部材とを備え、
前記容器の開口部の縁部に前記容器内部へ突出するリブが設けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記シール部材は、前記容器及び前記接続部のいずれか一方に固定され、前記シール部材の先端部が前記容器及び前記接続部の他方に面接触することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記容器及び前記接続部のいずれか一方に対して固定される固定部材を備え、
前記シール部材が、前記容器及び前記接続部のいずれか一方と前記固定部材とで挟持されることを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記シール部材は前記接続部に固定され、
前記容器の背面に接触した前記シール部材の幅方向中央部が前記容器の開口部の外周縁より外方に位置することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記容器の開口部の面積が、前記減酸素装置に設けられた前記接続部に開口する開口部の面積より広いことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記容器の開口部が、複数の貫通孔からなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記容器を引き出し可能に支持するスライドレールとを備え、
前記シール部材は、前記容器及び前記接続部のいずれか一方に固定され、
前記スライドレールは、前記扉の閉扉時に前記容器を後方に付勢し、前記シール部材を前記容器及び前記接続部の他方の所定位置に押圧することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記容器の上面に設けられた上面開口部を開閉する蓋と、前記蓋と前記容器との間に設けられ前記容器の上面開口部をシールする蓋シール部材を備え、前記蓋シール部材が自己粘着性を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫に貯蔵される食品などの貯蔵品の劣化要因として、空気中に存在する酸素による食品の酸化が知られている。そこで、食品を貯蔵する空間の酸素を低減させることで、貯蔵品の酸化を抑えて貯蔵品の鮮度を維持することができる冷蔵庫が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような冷蔵庫は、貯蔵品を貯蔵する空間の酸素を低減させるため、貯蔵室内に収納された密閉容器と、貯蔵室の背面に設けられた減酸素手段と、密閉容器の背面に設けられた開口部を介して密閉容器内部と減酸素手段とを接続する接続部と備え、密閉容器と接続部との間に設けたシール部材によって密閉容器の開口部と接続部との間をシールすることで、外気を遮断しつつ減酸素手段によって容器内部の酸素を減少させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６７４７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような冷蔵庫では、密閉容器に貯蔵品を出し入れする毎に貯蔵室扉が開閉されシール部材の脱着が繰り返されるため、シール部材に対して脱着を繰り返しても安定したシール性能を発揮することが求められている。
【０００６】
そこで、密閉容器内の酸素を減少させる冷蔵庫において、貯蔵品の出し入れを繰り返しても安定したシール性能が得られる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本実施形態に係る冷蔵庫は、貯蔵室と、前記貯蔵室に収納された容器と、前記貯蔵室の前記容器内の酸素濃度を低減させる減酸素装置と、前記容器に設けられた開口部を介して前記容器内部と前記減酸素装置とを接続する接続部と、自己粘着性を有し前記容器の開口部と前記接続部との間をシールする環状のシール部材とを備え、前記容器の開口部の縁部に前記容器内部へ突出するリブが設けられていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態に係る冷蔵庫の断面図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】貯蔵室扉を引き出した状態の要部拡大断面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図２の要部拡大断面図である。
【図６】接続部の正面図である。
【図７】変更例に係る冷蔵庫のシール部材の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。本実施形態に係る冷蔵庫１０は、図１に示すように、前面に開口する断熱箱状の冷蔵庫本体１２の内部に貯蔵空間が形成され、貯蔵空間が断熱仕切壁１４によって上方の冷蔵空間２０と下方の冷凍空間４０とに区画している。
【００１０】
冷蔵空間２０は、さらに仕切体２１によって上下に区画され、上部空間に複数段の載置棚を設けた冷蔵室２２が設けられ、下部空間に上下２段に設けられた下容器２６と上容器２７を配置する野菜室２４が設けられている。
【００１１】
冷蔵室２２の開口部は、冷蔵庫本体１２の一側部の上下に設けられたヒンジにより回動自在に枢支された冷蔵室扉２３により閉塞されている。
【００１２】
野菜室２４の開口部は、スライドレール２８に接続された引き出し式の野菜室扉２５により閉塞されている。
【００１３】
詳細には、図２及び図３に示すように、スライドレール２８は、野菜室扉２５の裏面側に固定された前後方向に延びる左右一対の支持枠２８ａと、野菜室２４の左右両側壁に設けられた固定レール２８ｂと、支持枠２８ａを後方へ付勢する不図示の付勢機構とを備える。左右一対の支持枠２８ａは、野菜室２４の左右両側壁に設けられた固定レール２８ｂによって前後方向に摺動可能に支持されており、所定位置まで後方に押し込まれると付勢機構により後方へ付勢される。
【００１４】
左右一対の支持枠２８ａには、上面が開口した箱型の下容器２６が支持され、この下容器２６の後部上面に形成された段部に上容器２７が配設されている。これにより、下容器２６及び上容器２７は、スライドレール２８を構成する支持枠２８ａ及び固定レール２８ｂにより前後方向に摺動可能に支持されており、野菜室扉２５の開扉動作とともに下容器２６及び上容器２７が庫外に引き出され、野菜室扉２５の閉扉時に付勢機構によって下容器２６及び上容器２７が後方に付勢されている。
【００１５】
野菜室２４の下方に断熱仕切壁１４を介して配置された冷凍空間４０には、自動製氷装置を備えた製氷室（不図示）と第１冷凍室４４を左右に併設しており、その下方には第２冷凍室４６が設けられている。
【００１６】
製氷室、第１冷凍室４４、及び第２冷凍室４６の開口部も、野菜室２４と同様、引き出し式の扉４５，４７により閉塞され、各扉４５，４７の裏面側に固着した左右一対の支持枠に収納容器が保持されており、開扉動作とともに該収納容器が庫外に引き出されるように構成されている。
【００１７】
そして、冷蔵空間２０の背面には、冷蔵空間２０内の空気を冷却する冷蔵用冷却器５２と冷蔵用ファン５３が設けられており、冷蔵用冷却器５２で冷却された空気がダクト３７を通って冷蔵室２２へ送風され冷蔵室２２を冷却する。冷蔵室２２を流れた空気は、仕切体２１に設けられた不図示の透孔を経て野菜室２４へ流れ込み野菜室２４を冷却した後、野菜室２４の背面に設けられたリターンダクト３１に取り込まれ、冷蔵用冷却器５２に戻る。
【００１８】
冷凍空間４０の背面には、冷凍空間４０内の空気を冷却する冷凍用冷却器５４と、冷凍用冷却器５４で冷却された空気を製氷室、第１冷凍室４４及び第２冷凍室へ送風する冷凍用ファン５５が設けられている。
【００１９】
冷蔵用冷却器５２及び冷凍用冷却器５４は、冷蔵庫本体１２の背面下部に設けられた圧縮機３２や凝縮器（不図示）や切替弁（不図示）とともに冷凍サイクルを構成し、圧縮機３２から吐出された冷媒によって冷却され、冷蔵用ファン５３及び冷凍用ファン５５を制御することにより冷蔵空間２０及び冷凍空間４０に設けられた各貯蔵室をそれぞれ所定温度に冷却する。
【００２０】
このような構成の冷蔵庫１０において、野菜室２４に収納された上容器２７は、野菜室扉２５が閉扉されると、接続部８０によって野菜室２４の背面に設けられた減酸素装置６０と接続され、上容器２７内の酸素濃度を低減する。
【００２１】
詳細には、図４に示すように、上容器２７は、上面開口部２７ａより内部に食品等の貯蔵品を収容し、上面開口部を蓋体２９によって密閉状態で閉塞する容器体からなる。上容器２７の上端部から外方に延びるフランジ部２７ｂには、環状の蓋シール部材３３が嵌め込まれる環状の溝２７ｃが、上容器２７の上面開口部を取り囲むように設けられている。蓋体２９で上容器２７の上面開口部２７ａを閉塞すると蓋シール部材３３が蓋体２９に当接して上容器２７の上面開口部２７ａと蓋体２９との間をシールする。
【００２２】
蓋体２９は、野菜室２４の左右両側壁に設けられた蓋開閉機構３４に連結され、野菜室扉２５の開扉動作に伴って上方に移動して上容器２７の上面開口部２７ａを開放し、野菜室扉２５の閉扉動作に伴って下方に移動して上容器２７の上面開口部２７ａを閉塞する。
【００２３】
上容器２７の背面には、後方に開口する開口部２７ｄと、上容器２７内部へ突出するリブ３５が設けられている。
【００２４】
開口部２７ｄは、上容器２７の背面を貫通する複数の貫通孔２７ｄ−１から構成されており、例えば、上下方向に細長く延びるスリット状の貫通孔２７ｄ−１が左右方向に複数個並べて設けられている。なお、開口部２７ｄを構成する貫通孔２７ｄ−１は、上記のようなスリット状の以外にも円孔や角孔であってもよい。
【００２５】
上容器２７の背面から突出するリブ３５は、上容器２７に設けられた開口部２７ｄの縁部、例えば、開口部２７ｄの左右両側部に設けられ上容器２７の底面から上下方向に延びる突条とすることができるが、リブ３５の正面視形状は特に限定されず、例えば、開口部２７ｄを取り囲むようにリブ３５を設けてもよい。
【００２６】
減酸素装置６０は、図５に示すように、板状の固体高分子電解質膜６１がアノード電極６２とカソード電極６３によって挟まれた状態でケース６４内に収納されユニット化されており、アノード電極６２とカソード電極６３との間に電圧が印加されると、アノード電極６２において空気中の水分を分解して発生した水素イオンが、アノード電極６２側からカソード電極６３側へ移動し、ケース６４に設けられた開口部６５から接続部８０及び上容器２７の開口部２７ｄを通って上容器２７内部の酸素と反応して水を生成することで、上容器２７内の酸素を低減させる。
【００２７】
減酸素装置６０は、ケース６４に設けられた開口部６５を介してカソード電極６３が、リターンダクト３１の前面を構成するカバー体３６に設けられた貫通孔３６ａに対向するようにリターンダクト３１内部に設けられている。
【００２８】
なお、減酸素装置６０のケース６４に設けられた開口部６５の面積に比べ、上容器２７の背面に設けられた開口部２７ｄの面積が広くなるように、開口部２７ｄを構成する貫通孔２７ｄ−１の大きさや個数を設定することが好ましく、このように設定することで、減酸素装置６０による上容器２７内の酸素濃度が低減をスムーズに行うことができる。
【００２９】
接続部８０は、図５及び図６に示すように、貫通孔３６ａを覆うようにカバー体３６に取り付けられカバー体３６から上容器２７に向かって突出する筒部８１を備える。筒部８１の先端部（上容器２７側の端部）には環状のシール部材７０が固定されている。
【００３０】
具体的には、筒部８１の先端部には、上容器２７の開口部２７ｄに対向する連通孔８２と、連通孔８２を取り囲む保持部８３とが設けられている。保持部８３は、筒部８１の先端部から上容器２７に向けて突出しシール部材７０の基部７１が嵌め込まれシール部材７０を保持する。また、保持部８３は、シール部材７０を保持した状態で爪嵌合などによって固定部材８４が固定され、シール部材７０の基部７１から外方に向けて突出する鍔部７２を固定部材８４とで挟持して筒部８１の先端部にシール部材７０を固定する。
【００３１】
シール部材７０は、シリコンゴムやポリウレタンエラストマーや、エチレンビニルアルコール樹脂や、塩化ビニルエラストマー等の自己粘着性及び可撓性を有する樹脂（ゴム、エラストマーを含む）を所定形状に成形したもので、接続部８０の保持部８３に嵌め込まれる基部７１と、基部７１から外方に突出する鍔部７２と、鍔部７２の付け根部分から更に先端に向けて（上容器２７に向けて）突出する突出部７３とを備える。
【００３２】
基部７１及び突出部７３は中空に設けられており、基部７１に比べ突出部７３が肉薄に設けられ、シール部材７０が上容器２７の背面に接触した時に、突出部７３が圧縮される方向（前後方向）に撓み変形しやすくなっている。なお、本実施形態では、シール部材７０の突出部７３の断面形状が、先端側の角部を丸めた矩形状をなしているが、例えば、図７に示すように、圧縮される方向に撓み変形しやすい蛇腹状であっても良い。
【００３３】
突出部７３の先端面７３ａは、シール部材７０の幅方向Ｗ、つまり、環状のシール部材７０の周方向に対して垂直な方向に拡がり上容器２７の背面に沿う形状をなしている。
【００３４】
このような構成において、野菜室扉２５を閉扉すると、上容器２７がスライドレール２８により後方へ案内されながら付勢され、接続部８０に固定されたシール部材７０の先端面７３ａが上容器２７の背面の所定位置に押圧され面接触する。これにより、シール部材７０が上容器２７の開口部２７ｄと接続部８０との間をシールし、上容器２７の内部が接続部８０を介して外気を遮断した密閉状態で減酸素装置６０に接続される。そして、上容器２７が密閉された状態で減酸素装置６０が動作して上容器２７内の酸素濃度を低減する。
【００３５】
なお、シール部材７０の先端面７３ａが上容器２７の背面に接触する位置は、図５に示すように、シール部材７０の先端面７３ａの幅方向中央部Ｃが上容器２７の開口部２７ｄの外周縁部Ｅより外方に位置することが好ましい。
【００３６】
本実施形態の冷蔵庫１０では、上容器２７の開口部２７ｄと接続部８０との間をシールするシール部材７０が自己粘着性を有しているため、上容器２７の開口部２７ｄと接続部８０との間を確実にシールすることができ、上容器２７に対して貯蔵品の出し入れを繰り返しても安定したシール性能が得られる。
【００３７】
また、本実施形態では、シール部材７０の先端面７３ａがシール部材７０の幅方向Ｗに拡がり上容器２７の背面に沿った形状をなしており、上容器２７の開口部２７ｄと接続部８０との間をシールする際にシール部材７０の先端面７３ａが上容器２７に面接触するため、上容器２７に対してシール部材７０が接触する位置にばらつきがあっても上容器２７の開口部２７ｄと接続部８０との間を確実にシールすることができ、上容器２７に対して貯蔵品の出し入れを繰り返しても安定したシール性能が得られる。
【００３８】
しかも、シール部材７０の突出部７３が、上容器２７に圧縮される方向に撓みやすいため、シール部材７０の幅方向Ｗに拡がった先端面７３ａであっても上容器２７の背面に密着させることができ、より一層、安定したシール性能が得られる。
【００３９】
また、本実施形態では、接続部８０の固定される固定部材８４と接続部８０とでシール部材７０を挟持することでシール部材７０を接続部８０に固定するため、簡便な構成によりシール部材７０を接続部８０に固定することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、上容器２７が密閉された状態で減酸素装置６０が動作すると、上容器２７内が負圧となり、シール部材７０が開口部２７ｄから上容器２７内へ引き込まれる力が作用するが、上容器２７の背面に接触したシール部材７０の幅方向中央部が、上容器２７の背面に設けられた開口部２７ｄの外周縁より外方に位置するため、減酸素装置６０の動作時にシール部材７０が上容器２７内へ引きもまれにくく高いシール性能を発揮することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、上容器２７の開口部２７ｄの縁部に上容器２７内部へ突出するリブ３５が設けられているため、上容器２７内の貯蔵品が開口部２７ｄから上容器２７外部へはみ出るのを防止することができるとともに、上容器２７におけるシール部材７０が接触する部分の剛性を高めシール部材７０の先端面７３ａとの密着性を向上させることができ、安定したシール性能が得られる。
【００４２】
また、本実施形態では、上容器２７の開口部２７ｄが、複数の貫通孔２７ｄ−１から構成されており、開口部２７ｄの開口面積を確保しつつ個々の貫通孔２７ｄ−１を小さくすることができるため、減酸素装置６０による酸素濃度の低減速度を悪化させることなく
開口部２７ｄから貯蔵品が上容器２７外部へはみ出るのを防止することができる。
【００４３】
また、本実施形態の冷蔵庫１０では、野菜室扉２５を閉扉すると、上容器２７がスライドレール２８により後方へ案内されながら付勢され常に所定位置に配置されるため、上容器２７の背面の所定位置にシール部材７０の先端面７３ａを押圧することができ、貯蔵品の出し入れを繰り返しても安定したシール性能を得ることができる。
【００４４】
なお、上記した本実施形態では、シール部材を接続部に固定する場合について説明したが、上容器２７にシール部材７０を固定してもよく、その場合に上容器２７に対して固定される固定部材と上容器２７とでシール部材７０を挟持させて、シール部材７０を上容器２７に固定してもよい。
【００４５】
また、上容器２７の上面開口部２７ａと蓋体２９との間をシールする蓋シール部材３３を、上容器２７の開口部２７ｄと接続部８０との間をシールするシール部材７０と同様、
自己粘着性及び可撓性を有する樹脂（ゴム、エラストマーを含む）で設けてもよく、このれにより、上容器２７の上面開口部２７ａと蓋体２９との間を確実にシールすることができる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００４７】
１０…冷蔵庫      ２０…冷蔵空間      ２１…仕切体
２２…冷蔵室      ２３…冷蔵室扉      ２４…野菜室
２５…野菜室扉      ２６…下容器      ２７…上容器
２７ａ…上面開口部      ２７ｂ…フランジ部      ２７ｃ…溝
２７ｄ…開口部      ２７ｄ−１…貫通孔      ２８…スライドレール
２８ａ…支持枠      ２８ｂ…固定レール      ２９…蓋体
３１…リターンダクト      ３３…蓋シール部材      ３４…蓋開閉機構
３５…リブ      ６０…減酸素装置      ６１…固体高分子電解質膜
６２…アノード電極      ６３…カソード電極      ６４…ケース
６５…開口部      ７０…シール部材      ７１…基部
７２…鍔部      ７３…突出部      ７３ａ…先端面
８０…接続部      ８１…筒部      ８２…連通孔
８３…保持部      ８４…固定部材
【図１】
0005917179.tif 000002
【図２】
0005917179.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005917179.tif 000007
【図７】
0005917179.tif 000008