(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴流孔が設けられた回転ノズル本体と、該回転ノズル本体の正面側に配設されたノズルカバーとを備え、前記噴流孔の軸心は前記回転ノズル本体の回転軸心に対して傾斜しており、前記噴流孔は前記回転ノズル本体の回転軸心の周囲に設けられて回転ノズルの回転に伴って回転軸心周りを周回し、前記ノズルカバーは、前記噴流孔から噴出される水流を通す開口部と、該開口部を前記回転ノズル本体の回転軸心周りに配設された複数の領域に分割するスポーク部とを備える噴流風呂用ノズル装置において、
前記ノズルカバーは、各分割領域をさらに細分するフィン部を備え、各分割領域のフィン部の側面は、当該分割領域に対応する位置にある前記噴流孔から噴出される水流の方向に沿う案内面となされており、これにより隣接する分割領域にはそれぞれ異なる方向に水流を案内する指向性が付与され、ある分割領域からそれに隣接する分割領域へ前記噴流孔が移行する際は前記噴流孔から噴射される水流が指向性の異なる２つの分割領域に分流されることを特徴とする噴流風呂用ノズル装置。
【請求項２】
請求項１に記載の噴流風呂用ノズル装置において、各スポーク部の回転ノズル本体の回転方向逆側に隣接する分割領域に面する側面が、当該分割領域に対応する位置にある前記噴流孔の軸心方向に沿う面であるとともに、当該スポーク部の背面側に位置する前記噴流孔の軸心方向に対する傾斜面であることを特徴とする噴流風呂用ノズル装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の噴流風呂用ノズル装置において、前記ノズルカバーは、前記回転ノズル本体の回転中心点を当接支持する支点部と、前記開口部の外周を規定するリング部とをさらに備え、前記スポーク部は、支点部とリング部との間に架設されており、前記フィン部は、前記スポーク部と前記リング部との間に架設されていることを特徴とする噴流風呂用ノズル装置。
【請求項４】
請求項１，２又は３に記載の噴流風呂用ノズル装置において、前記噴流孔は偶数個設けられており、前記分割領域は奇数個設けられていることを特徴とする噴流風呂用ノズル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水噴流を浴槽内の湯水内に回転させつつ噴射するための噴流風呂用ノズル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種従来の噴流風呂用ノズル装置として、特許文献１に記載のものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３３１４１６１号公報
【０００４】
上記特許文献１に記載のノズル装置は、外形形状が略円形でその軸芯位置にシャフトが配置されると共に内部に噴流孔を有し該噴流孔の噴流口が前記軸芯位置より偏心した回転ノズル本体と、該回転ノズル本体の後方に配置されバスタブ内の湯を所定圧力で前記回転ノズル本体の噴流孔内に噴射するオリフィスと、前記回転ノズル本体の噴流口の前方に配置された噴流口カバーとを備え、前記回転ノズル本体のシャフトを前記オリフィスと噴流口カバーの少なくとも一方で保持し、オリフィスから噴射される水流で該回転ノズル本体をシャフトを中心に回転させることによって、前記噴流口から噴射される水流の噴射方向を変化させるように構成されている。
【０００５】
上記噴出口カバーは、リング状の基部（外周リング部）と３本の棒状の支持部（スポーク部）とで形成され、ノズル本体の前面側に噴流口からの水流の噴射に邪魔とならないような大きな開口が形成されている。
【０００６】
上記従来のノズル装置では、回転ノズル本体が回転しつつ噴流孔から水流が噴射されるが、３本の支持部を設けることで、噴流孔が支持部を通過する際に支持部が水流に対する抵抗となることで、水流の勢いに時間的な変化を生じさせ、これにより入浴者に断続的な水流の当たり感が得られるものとなっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、噴射される水流の邪魔とならないように３本の支持部の間に大きな開口が形成されているため、入浴者が入浴中に該開口から指を入れて回転作動中の回転ノズル本体に容易に触れることができ、特に比較的小さな手をした若年齢の乳幼児や子供が回転部分に指を触れると、回転ノズル本体と噴流口カバーとの間に指を挟んでしまう危険性がある。
【０００８】
大きな開口を比較的細い金属製の線材からなる金網で覆うことにより、水流の抵抗とならないように上記危険性を回避できるが、部品点数の増加、並びに、組立加工性が悪化し、製造コストが大幅に増加してしまう。
【０００９】
また、噴出口カバーの大きな開口を単に細分化する仕切桟を一体成形すると、該仕切桟の強度を一定以上確保するためにはある程度の断面積が必要であるから、該仕切桟が水流の抵抗となってしまい、水流の直進性や勢いを低減させてしまい、上記のような断続的な当たり感が消失してしまう。
【００１０】
そこで、本発明は、噴出口カバーの開口部をフィンにより細分化することによって回転ノズル本体まで指を差し入れることができないようにするとともに、フィンの断面形状を最適化することにより、フィンの厚みによる水流に対する抵抗を低減して断続的な水流の当たり感を確保することのできる噴流風呂用ノズル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は次の技術的手段を講じた。
【００１２】
すなわち、本発明は、噴流孔が設けられた回転ノズル本体と、該回転ノズル本体の正面側に配設されたノズルカバーとを備え、前記噴流孔の軸心は前記回転ノズル本体の回転軸心に対して傾斜しており、前記噴流孔は前記回転ノズル本体の回転軸心の周囲に設けられて回転ノズルの回転に伴って回転軸心周りを周回し、前記ノズルカバーは、前記噴流孔から噴出される水流を通す開口部と、該開口部を前記回転ノズル本体の回転軸心周りに配設された複数の領域に分割するスポーク部とを備える噴流風呂用ノズル装置において、前記ノズルカバーは、各分割領域をさらに細分するフィン部を備え、各分割領域のフィン部の側面は、当該分割領域に対応する位置にある前記噴流孔から噴出される水流の方向に沿う案内面となされており、これにより隣接する分割領域にはそれぞれ異なる方向に水流を案内する指向性が付与され、ある分割領域からそれに隣接する分割領域へ前記噴流孔が移行する際は前記噴流孔から噴射される水流が指向性の異なる２つの分割領域に分流されることを特徴とするものである（請求項１）。なお、噴流孔が分割領域に対応する位置にあるとは、その軸心が当該分割領域の周方向の中央部付近に位置することを意味しており、噴流孔の軸心が分割領域の周方向端部付近に位置しているときに前記フィン部の側面が当該噴流孔の軸心の方向に沿っていることが必ずしも要求されるものではない。また、フィン部の側面は、噴流孔の軸心に平行な平面であって、正面視においてフィン部が延びる方向に直交する直線を包含する平面を切断面とするフィン部の断面形状において噴流孔の軸心に沿っていればよい。さらに、フィン部の側面全面が噴流孔の軸心に沿っている必要はなく、フィン部の主要部の側面が上記のように構成されていればよい。
【００１３】
かかる本発明の噴流風呂用ノズル装置によれば、各スポーク部間の分割領域が、さらにフィン部によってより小さなスリットに細分化されることとなるため、細分化されたスリットから入浴者の指が奧側へ挿入されることをフィン部によって阻止することができる。また、各スリットに面するフィン部の側面が、当該分割領域に対応する位置に噴流孔が周回してきたときの当該噴流孔からの水流の方向に沿って傾斜されているため、噴流孔から噴射される水流はフィン部によって円滑に案内され、フィン部を設けたことによる水流に対する抵抗を可及的に低減でき、当該分割領域に対応する位置にある噴流孔からの水流の直進性と勢いとを確保できる。また、隣接する分割領域のそれぞれのフィン部の傾斜方向は異なる方向となり、隣接する分割領域にはそれぞれ異なる方向に水流を案内する指向性が付与されることとなるが、噴流孔がある分割領域からそれに隣接する分割領域へ移行する際、噴流孔から噴射される水流が、指向性の異なる２つの分割領域に分流されるため、全体として水流の勢いが低減し、これにより水流の勢いに時間的な強弱が付与され、入浴者に適度な断続的な当たり感を与えることが可能になる。
【００１４】
なお、スポーク部は、回転ノズル本体の回転軸心位置から径方向外方に放射状に延設することができる。フィン部は、回転ノズル本体の回転軸心位置から径方向外方に向く方向とは交差する方向に延設することが好ましい。
【００１５】
上記本発明の噴流風呂用ノズル装置において、各スポーク部の回転ノズル本体の回転方向逆側に隣接する分割領域に面する側面が、当該分割領域に対応する位置にある前記噴流孔の軸心方向に沿う面であるとともに、当該スポーク部の背面側に位置する前記噴流孔の軸心方向に対する傾斜面であることが好ましい（請求項２）。これによれば、各分割領域に対応する位置にある噴流孔から噴射される水流に対する抵抗を一層低減させることが可能になる。一方、上記傾斜面の存在によってスポーク部の幅が比較的大きくなるため、スポーク部の背面側に噴流孔が位置するときには、スポーク部の水流に対する抵抗が大きくなり、より一層断続的な当たり感を向上できるようになる。
【００１６】
また、前記ノズルカバーは、前記回転ノズル本体の回転中心点を当接支持する支点部と、前記開口部の外周を規定するリング部とをさらに備え、前記スポーク部は、支点部とリング部との間に架設されており、前記フィン部は、前記スポーク部と前記リング部との間に架設されている構造とするのが好ましい（請求項３）。これによれば、支点部、リング部、スポーク部及びフィン部を備えて樹脂材料により一体成形することができ、コスト低減を図ることができるとともに、デザイン性に優れた構造を提供できる。なお、スポーク部は、ノズルカバーの開口部を等間隔に区切ることが好ましい。
【００１７】
また、前記噴流孔は偶数個設けられており、前記分割領域は奇数個設けられているものとすることができる（請求項４）。これによれば、ある一つの噴流孔がある一つの分割領域に対応する位置にあるとき、別の噴流孔は分割領域に対応しない位置となるため、全体として水流にバリエーションが生じ、入浴者に心地よい水流の当たり感を与えることが可能になる。なお、噴流孔及び分割領域はそれぞれ周方向に等間隔に設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明の請求項１に係る噴流風呂用ノズル装置によれば、各スポーク部間の分割領域が、さらにフィン部によってより小さなスリットに細分化されることとなるため、細分化されたスリットから入浴者の指が奧側へ挿入されることをフィン部によって阻止することができる。また、各スリットに面するフィン部の側面が、当該分割領域に対応する位置に噴流孔が周回してきたときの当該噴流孔からの水流の方向に沿って傾斜されているため、噴流孔から噴射される水流はフィン部によって円滑に案内され、フィン部を設けたことによる水流に対する抵抗を可及的に低減でき、当該分割領域に対応する位置にある噴流孔からの水流の直進性と勢いとを確保できる。また、隣接する分割領域のそれぞれのフィン部の傾斜方向は異なる方向となり、隣接する分割領域にはそれぞれ異なる方向に水流を案内する指向性が付与されることとなるが、噴流孔がある分割領域からそれに隣接する分割領域へ移行する際、噴流孔から噴射される水流が、指向性の異なる２つの分割領域に分流されるため、全体として水流の勢いが低減し、これにより水流の勢いに時間的な強弱が付与され、入浴者に適度な断続的な当たり感を与えることが可能になる。
【００１９】
また、本発明の請求項２に係る噴流風呂用ノズル装置によれば、各分割領域に対応する位置にある噴流孔から噴射される水流に対する抵抗を一層低減させることが可能になる。一方、上記傾斜面の存在によってスポーク部の幅が比較的大きくなるため、スポーク部の背面側に噴流孔が位置するときには、スポーク部の水流に対する抵抗が大きくなり、より一層断続的な当たり感を向上できるようになる。
【００２０】
また、本発明の請求項３に係る噴流風呂用ノズル装置によれば、支点部、リング部、スポーク部及びフィン部を備えて樹脂材料により一体成形することができ、コスト低減を図ることができるとともに、デザイン性に優れた構造を提供できる。
【００２１】
また、本発明の請求項４に係る噴流風呂用ノズル装置によれば、ある一つの噴流孔がある一つの分割領域に対応する位置にあるとき、別の噴流孔は分割領域に対応しない位置となるため、全体として水流にバリエーションが生じ、入浴者に心地よい水流の当たり感を与えることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る噴流風呂用ノズル装置の全体斜視図である。
【図２】同ノズル装置の分解斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図５】同ノズル装置のノズルカバーの正面図である。
【図６】図５のＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図７】図６のＤ−Ｄ線矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１〜図７は、本発明の一実施形態に係る噴流風呂用ノズル装置１を示しており、該ノズル装置１は浴槽の側壁に取り付けられ、適宜のポンプ装置により浴槽内の湯水を循環しつつ浴槽内に噴流を発生させるものである。
【００２５】
本実施形態のノズル装置１は、浴槽の側壁の背面側に配置されるオリフィス３を内部に設けた吐出配管４と、該吐出配管４の正面側に取り付け固定されるノズルホルダー５と、該ノズルホルダー５内に収容される回転ノズル本体６と、回転ノズル本体６をノズルホルダー５内に保持しておくノズルカバー７とを備えている。
【００２６】
吐出配管４は、正面側が開口しかつ背面側が閉鎖された円筒状の外筒部８と、該外筒部８に同心状に配置されかつ外筒部８よりも小径の内筒部９と、内筒部９に連通する湯水供給管部１０と、外筒部８と内筒部９との間の空間に連通するように外筒部８に設けられた空気供給管部１１とを備えて樹脂材料により一体成形されている。湯水供給管部１０と内筒部９とはほぼ直角に接続されたエルボ管を呈している。上記オリフィス３は円筒状部材により構成されて内筒部９に着脱可能に螺着されており、該オリフィス３の正面側端部よりも外筒部８の正面側端部は正面側に延設されている。
【００２７】
ノズルホルダー５は、回転ノズル本体６の外周側を覆う円筒状の収容筒部１２を備えており、該収容筒部１２は浴槽側壁に設けられた取付孔に側壁正面側から挿入され吐出配管４の外筒部８に螺着されている。また、ノズルホルダー５は、収容筒部１２の正面側端部に設けられたフランジ部１２ａを備えており、一方、外筒部８の正面側端部にも同様にフランジ部８ａが設けられ、これらフランジ部８ａ，１２ａによって側壁をパッキン１４及びガスケット１５を介して挟持することによって、ノズル装置１が側壁に取付固定されるように構成されている。収容筒部１２の背面側端部には、軸中央部にオリフィス３よりも大径でかつオリフィス３に対して同心状の流通孔を有する受け部１６が設けられている。該受け部１６と前記オリフィス３との間には空気導入用の隙間が形成されており、オリフィス３からノズルホルダー５内に噴射される湯水噴流の負圧によって、空気供給管部１１から供給される空気を外筒部８と内筒部９との間の空間を介して引き込み、空気が混合された混合噴流として噴射し得るように構成されている。
【００２８】
回転ノズル本体６は、全体として円錐台形状を呈し、ノズルホルダー５の収容筒部１２内に回転自在に収容されているとともに、オリフィス３に対して同心状に設けられている。回転ノズル本体６の背面には、オリフィス３から噴射される噴流が導入される凹部６ａが形成されている。また、回転ノズル本体６には、背面側から正面側に連通する噴流孔１７が設けられている。該噴流孔１７は複数、特に本実施例では２つ設けられており、各噴流孔１７は背面側では前記凹部６ａに開口形成されている。この２つの噴流孔１７は、回転ノズル本体６の軸中央に対して対称位置に設けられるとともに、各噴流孔１７の軸心Ｘが、背面側から正面側に至るにしたがって軸方向外方に向き（図３参照）かつ背面側から正面側に至るにしたがって回転ノズル本体６の回転方向とは逆方向に向く（図４参照）ように形成されている。回転ノズル本体６の背面はノズルホルダー５の受け部１６によって背面側から支持されているとともに、受け部１６の内周縁は正面側に突設されていて該突設部１６ａが前記凹部６ａに内嵌されている。また、回転ノズル本体６の正面の軸心部には凹部６ｂが形成されている。
【００２９】
ノズルカバー７は、図５〜図７に詳細に示すように、ノズルホルダー５の収容筒部１２の正面側端部に螺着され且つ回転ノズル本体６から噴射される水流が流出する開口部を形成する円環状の取付リング部２０と、回転ノズル本体の回転中心点を当接支持する支点部２１と、該支点部２１と取付リング部２０との間に架設され且つ支点部２１から径方向外方に向けて放射状に延設された長尺桟状の５本のスポーク部（支持部）２２と、この複数のスポーク部２２によって複数の分割領域に区画された開口部をさらに小さなスリットに細分化する長尺桟状の複数のフィン部２３とを備えて樹脂材料により一体成形されている。かかるノズルカバー７により、その開口部は５本のスポーク部２２によって回転ノズル本体６の回転軸心周りに配設された５つの扇形の分割領域に等間隔に仕切られている。なお、各分割領域は、その内接円が上記噴流孔１７とほぼ同じ大きさとなされている。
【００３０】
支点部２１は、背面側に向けて突出する凸部によって構成されており、該支点部２１が回転ノズル本体６の正面中央に設けた凹部６ｂ内に当接する。
【００３１】
各フィン部２３は、それが属する分割領域のノズル回転方向Ｒの逆側の端部を規定するスポーク部２２とリング部２０との間に架設されているとともに、それが属する分割領域のノズル回転方向Ｒの正側の端部を規定するスポーク部２２に対して平行に配設されている。
【００３２】
また、各分割領域のフィン部２３の上記スリットに面する両側面は、当該分割領域に対応する位置にある噴流孔１７−Ａ（図５参照）から噴出される水流の方向に沿う案内面となされている。すなわち、上記したように、回転ノズル本体６の噴流孔１７は、背面側から正面側に至るにしたがって軸方向外方に向きかつ回転ノズル本体６の回転方向とは逆方向に向くように形成されているところ、フィン部２３の断面形状が、かかる噴流孔１７から噴射される水流に対して抵抗の少ない形状となされている。この案内面の傾斜方向は、噴流孔１７が当該分割領域の中央部に位置するときに水流に対するフィン部２３の抵抗が最も小さくなるように、当該分割領域に中央部に位置する噴流孔１７−Ａの軸心に平行な平面であって、フィン部２３の長尺方向（延設方向）と直交する方向に延びる直線を包含する平面を切断面とするフィン部２３の断面形状において、該フィン部２３の側面の傾斜方向が噴流孔１７−Ａの軸心方向に対して略平行となるようにしている。
【００３３】
スポーク部２２は、フィン部２３よりも比較的大きな断面積を有し、図６に示すように、各スポーク部２２の回転ノズル本体６の回転方向逆側に隣接する分割領域に面する側面２２ａが、当該分割領域に対応する位置にある噴流孔１７の軸心方向に沿う傾斜面となされている。一方、上記側面２２ａとは反対側の側面２２ｂは、回転ノズル本体６の回転軸心に平行に形成されている。
【００３４】
なお、フィン部２３及びスポーク部２２の長尺方向両端部の側面は、リング部２０の内面に円滑に接続する円弧面となされている。また、ノズルカバー７を螺着する際の締付け回転方向と、装置作動時の回転ノズル本体６の回転方向とは一致させており、これにより作動中にノズルカバー７が緩んで脱落することを防止している。
【００３５】
次に、本実施形態の噴流風呂用ノズル装置１の動作について説明する。図外のポンプ装置を作動させることで吐出配管４の湯水供給管部１０に供給された所定流量の湯水は、オリフィス３で所定圧力となって回転ノズル本体６の背面側凹部６ａ内に吐出される。このとき、空気供給口部１１から外筒部８と内筒部９との間の空間に供給される空気と混合されて混合噴流となり、この混合噴流がさらに回転ノズル本体６の噴流孔１７を通って浴槽内に噴射される。
【００３６】
この時、噴流孔１７は、背面側の開口と正面側の開口の開口位置を周方向にずらし、回転ノズル本体６表面に対してひねりを設けているので、噴流孔１７を湯水が通過して浴槽内に噴射されると、その噴射の反力によって回転ノズル本体６を回転させるモーメントが作用する。さらに、回転ノズル本体６の背面側に作用するオリフィス３からの噴流の圧力によって、支点部２０に回転ノズル本体６の正面の中心部を押し付け、このように回転ノズル本体６を正面から点支持させた状態で背面に噴流の圧力を作用させ、上記したモーメントにより回転ノズル本体６を回転させることで回転ノズル本体６が調心されるようになるため、回転ノズル本体６を固定された軸心位置で保持するシャフトを設けずとも、噴流の圧力バランス等によって回転ノズル本体６を一定軸心で円滑に回転させることができ、むしろ回転時の接触部位が少なくなるためより円滑に回転ノズル本体６を回転させることが可能になる。また、オリフィス３側にシャフトの支持構造が不要となるため、オリフィス３の構造を簡素化でき、オリフィス３から噴射される噴流を均一なものとすることも可能である。
【００３７】
さらに、各分割領域を構成するフィン部２３の両側面及びスポーク部２２の一側面を、当該分割領域に対応する位置にある噴流孔１７の軸心に沿った方向に傾斜する傾斜面により構成したので、噴流孔１７が当該分割領域に対応する位置にあるときは噴流孔１７から噴射される水流の抵抗が少なく、水流の直進性と勢いとを確保できる一方、噴流孔１７が隣接する２つの分割領域の間に位置するときは、噴流孔１７からの水流が案内方向の異なる２つの分割領域に分流すること並びに比較的断面積の大きなスポーク部２２が水流に対する抵抗として作用することにより、全体として水流の勢いと直進性とが大きく低減し、これにより時間的な水流の強弱が明確に表れ、入浴者に対して断続的な水流の当たり感を与えることが可能になる。
【００３８】
〈その他の実施形態〉
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、適宜設計変更可能である。例えば、上記実施形態では支点部を凸部とし、回転ノズル本体に凸部に対応する凹部を設けたが、支点部を凹部としてこれに対応する凸部を回転ノズル本体に設けても良い。また、上記実施形態では空気との混合噴流を噴射するノズル装置を例示したが、空気を混合しない湯水のみの噴流を噴射するノズル装置であってもよい。また、各フィン部は、それが属する分割領域のノズル回転方向正側の端部を規定するスポーク部とリング部との間に架設されていてもよく、また、直径方向に平行な方向に延設されていてもよく、さらに、正面視において周方向に延びる円弧状であってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１    噴流風呂用ノズル装置
６    回転ノズル本体
７    ノズルカバー
１７    噴流孔
２０    リング部
２１    支点部
２２    スポーク部
２３    フィン部
【図１】
0005895516.tif 000002
【図２】
0005895516.tif 000003
【図３】
0005895516.tif 000004
【図４】
0005895516.tif 000005
【図５】
0005895516.tif 000006
【図６】
0005895516.tif 000007
【図７】
0005895516.tif 000008