(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される電力に応じた熱量により媒体を加熱し、当該媒体に転写された画像を定着させる加熱部であって、計測部により温度を計測される加熱部と、
前記媒体に画像を転写する転写部と、
前記媒体を決められた速度で前記転写部または前記加熱部に搬送する搬送部と、
前記媒体の種類に応じた電力の閾値である電力閾値、および当該電力閾値を逸脱した電力が指示され続ける時間の閾値である時間閾値を記憶する記憶部と、
制御装置と、を具備し、
前記制御装置は、
前記加熱部の温度を計測する計測部と、
前記計測部により計測された温度が、前記媒体の種類に応じて設定された目標となる温度である目標温度に近づくように、前記加熱部に供給する電力の大きさを指示する指示部と、
前記指示部により指示された大きさの電力を前記加熱部に供給する供給部と、
前記指示部により指示された大きさの電力が前記媒体の種類に応じて予め記憶された条件を逸脱したことを検知する検知部と、
前記検知部による検知結果に応じた制御を行う制御部と、
を具備し、
前記制御装置の前記検知部は、前記記憶部に記憶された前記時間閾値を超えた期間にわたって前記電力閾値を逸脱した大きさの電力が前記指示部により指示され続けたときに、前記電力が前記条件を逸脱したことを検知し、
前記制御部は、前記指示部により指示された大きさの電力が前記条件を逸脱したことを前記検知部が検知した場合に、前記決められた速度を当該検知結果に応じた速度に補正して、補正された当該速度で当該媒体を前記搬送部に搬送させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像保持体と、
前記像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光部と、
前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像剤によって現像する現像部と、
印加された電圧に応じて、前記現像部によって現像された画像を媒体に転写する転写部と、
供給される電力に応じた熱量により前記媒体を加熱し、当該媒体に転写された画像を定着させる加熱部であって、計測部により温度を計測される加熱部と、
前記媒体の種類に応じた電力の閾値である電力閾値、および当該電力閾値を逸脱した電力が指示され続ける時間の閾値である時間閾値を記憶する記憶部と、
制御装置と、を具備し、
前記制御装置は、
前記加熱部の温度を計測する計測部と、
前記計測部により計測された温度が、前記媒体の種類に応じて設定された目標となる温度である目標温度に近づくように、前記加熱部に供給する電力の大きさを指示する指示部と、
前記指示部により指示された大きさの電力を前記加熱部に供給する供給部と、
前記指示部により指示された大きさの電力が前記媒体の種類に応じて予め記憶された条件を逸脱したことを検知する検知部と、
前記検知部による検知結果に応じた制御を行う制御部と、
を具備し、
前記制御装置の前記検知部は、前記記憶部に記憶された前記時間閾値を超えた期間にわたって前記電力閾値を逸脱した大きさの電力が前記指示部により指示され続けたときに、前記電力が前記条件を逸脱したことを検知し、
前記制御部は、前記指示部により指示された大きさの電力が前記条件を逸脱したことを前記検知部が検知した場合に、前記転写部に印加する電圧を当該検知結果に応じた電圧に補正して、補正された当該電圧を印加することにより当該転写部に前記画像を転写させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
像保持体と、
前記像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光部と、
前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像剤によって現像する現像部と、
指定された量の現像剤を前記現像部に補給する補給部と、
前記現像部によって現像された画像を媒体に転写する転写部と、
供給される電力に応じた熱量により前記媒体を加熱し、当該媒体に転写された画像を定着させる加熱部であって、計測部により温度を計測される加熱部と、
前記媒体の種類に応じた電力の閾値である電力閾値、および当該電力閾値を逸脱した電力が指示され続ける時間の閾値である時間閾値を記憶する記憶部と、
制御装置と、を具備し、
前記制御装置は、
前記加熱部の温度を計測する計測部と、
前記計測部により計測された温度が、前記媒体の種類に応じて設定された目標となる温度である目標温度に近づくように、前記加熱部に供給する電力の大きさを指示する指示部と、
前記指示部により指示された大きさの電力を前記加熱部に供給する供給部と、
前記指示部により指示された大きさの電力が前記媒体の種類に応じて予め記憶された条件を逸脱したことを検知する検知部と、
前記検知部による検知結果に応じた制御を行う制御部と、
を具備し、
前記制御装置の前記検知部は、前記記憶部に記憶された前記時間閾値を超えた期間にわたって前記電力閾値を逸脱した大きさの電力が前記指示部により指示され続けたときに、前記電力が前記条件を逸脱したことを検知し、
前記制御部は、前記指示部により指示された大きさの電力が前記条件を逸脱したことを前記検知部が検知した場合に、前記現像部に補給する現像剤の量を当該検知結果に応じた量に補正して、補正された当該量を前記補給部に指定して当該量の現像剤を補給させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記検知部は、前記搬送部によって前記媒体が前記転写部または前記加熱部に搬送されてから検知を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記時間閾値は、前記媒体が前記加熱部を通過する時間に応じて定められた閾値である
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記指示部により指示された大きさの電力が前記条件を逸脱したことを前記検知部が検知した場合に、当該検知結果に応じて前記目標温度を補正して、補正された当該目標温度に近づくように、前記指示部に前記電力の大きさを指示させる
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記指示部により指示された大きさの電力が前記条件を逸脱したことを前記検知部が検知した場合に、当該検知結果に応じて前記媒体の種類と異なる種類を特定し、前記目標温度を、特定した前記種類に応じて設定された目標温度に補正して、補正された当該目標温度に近づくように、前記指示部に前記電力の大きさを指示させる
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置により画像が形成される媒体には様々な種類のものが用いられ、各媒体に画像を定着させるために必要な熱量もその種類ごとに異なる場合がある。そのため、ユーザによって指示された媒体の種類と実際に画像形成に供される媒体の種類とが異なっていると、媒体に形成される画像の定着が不十分になるというトラブルが発生することがある。このようなトラブルを防ぐため、指示した媒体と実際の媒体とが異なっていることを検知する画像形成装置が開発されている。
【０００３】
特許文献１には、定着器へ流れる電流検出手段を備え、検出した電流が所定値以上であることと、入力遮断信号や駆動開始信号の入出力によって、入出力手段やスイッチング素子や駆動回路の異常を検知する画像形成装置が開示されている。
特許文献２には、用紙の厚さを検知する検知手段を備え、検知した用紙厚さに応じて、定着温度の変更を行う画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２９５６７９号公報
【特許文献２】特開２００５−３７８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、加熱部に流れる電流を検出する手段や媒体の厚さを検知する手段がなくても、指示した媒体と実際の媒体とが異なっていることを検知することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するため、本発明の請求項１に係る画像形成装置は、供給される電力に応じた熱量により媒体を加熱し、当該媒体に転写された画像を定着させる加熱部であって、前記計測部により温度を計測される加熱部と、前記媒体に画像を転写する転写部と、前記媒体を決められた速度で前記転写部または前記加熱部に搬送する搬送部と、前記媒体の種類に応じた電力の閾値である電力閾値、および当該電力閾値を逸脱した電力が指示され続ける時間の閾値である時間閾値を記憶する記憶部と、制御装置と、を具備し、前記制御装置は、前記加熱部の温度を計測する計測部と、前記計測部により計測された温度が、前記媒体の種類に応じて設定された目標となる温度である目標温度に近づくように、前記加熱部に供給する電力の大きさを指示する指示部と、前記指示部により指示された大きさの電力を前記加熱部に供給する供給部と、前記指示部により指示された大きさの電力が前記媒体の種類に応じて予め記憶された条件を逸脱したことを検知する検知部と、前記検知部による検知結果に応じた制御を行う制御部と、を具備し、前記制御装置の前記検知部は、前記記憶部に記憶された前記時間閾値を超えた期間にわたって前記電力閾値を逸脱した大きさの電力が前記指示部により指示され続けたときに、前記電力が前記条件を逸脱したことを検知し、前記制御部は、前記指示部により指示された大きさの電力が前記条件を逸脱したことを前記検知部が検知した場合に、前記決められた速度を当該検知結果に応じた速度に補正して、補正された当該速度で当該媒体を前記搬送部に搬送させることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光部と、前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像剤によって現像する現像部と、印加された電圧に応じて、前記現像部によって現像された画像を前記媒体に転写する転写部と、供給される電力に応じた熱量により媒体を加熱し、当該媒体に転写された画像を定着させる加熱部であって、前記計測部により温度を計測される加熱部と、前記媒体の種類に応じた電力の閾値である電力閾値、および当該電力閾値を逸脱した電力が指示され続ける時間の閾値である時間閾値を記憶する記憶部と、制御装置と、を具備し、前記制御装置は、前記加熱部の温度を計測する計測部と、前記計測部により計測された温度が、前記媒体の種類に応じて設定された目標となる温度である目標温度に近づくように、前記加熱部に供給する電力の大きさを指示する指示部と、前記指示部により指示された大きさの電力を前記加熱部に供給する供給部と、前記指示部により指示された大きさの電力が前記媒体の種類に応じて予め記憶された条件を逸脱したことを検知する検知部と、前記検知部による検知結果に応じた制御を行う制御部と、を具備し、前記制御装置の前記検知部は、前記記憶部に記憶された前記時間閾値を超えた期間にわたって前記電力閾値を逸脱した大きさの電力が前記指示部により指示され続けたときに、前記電力が前記条件を逸脱したことを検知し、前記制御部は、前記指示部により指示された大きさの電力が前記条件を逸脱したことを前記検知部が検知した場合に、前記転写部に印加する電圧を当該検知結果に応じた電圧に補正して、補正された当該電圧を印加することにより当該転写部に前記画像を転写させることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体の表面を露光して静電潜像を形成する露光部と、前記像保持体の表面に形成された静電潜像を現像剤によって現像する現像部と、指定された量の現像剤を前記現像部に補給する補給部と、前記現像部によって現像された画像を前記媒体に転写する転写部と、供給される電力に応じた熱量により媒体を加熱し、当該媒体に転写された画像を定着させる加熱部であって、前記計測部により温度を計測される加熱部と、前記媒体の種類に応じた電力の閾値である電力閾値、および当該電力閾値を逸脱した電力が指示され続ける時間の閾値である時間閾値を記憶する記憶部と、制御装置と、を具備し、前記制御装置は、前記加熱部の温度を計測する計測部と、前記計測部により計測された温度が、前記媒体の種類に応じて設定された目標となる温度である目標温度に近づくように、前記加熱部に供給する電力の大きさを指示する指示部と、前記指示部により指示された大きさの電力を前記加熱部に供給する供給部と、前記指示部により指示された大きさの電力が前記媒体の種類に応じて予め記憶された条件を逸脱したことを検知する検知部と、前記検知部による検知結果に応じた制御を行う制御部と、を具備し、前記制御装置の前記検知部は、前記記憶部に記憶された前記時間閾値を超えた期間にわたって前記電力閾値を逸脱した大きさの電力が前記指示部により指示され続けたときに、前記電力が前記条件を逸脱したことを検知し、前記制御部は、前記指示部により指示された大きさの電力が前記条件を逸脱したことを前記検知部が検知した場合に、前記現像部に補給する現像剤の量を当該検知結果に応じた量に補正して、補正された当該量を前記補給部に指定して当該量の現像剤を補給させることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１に記載の態様において、前記検知部は、前記搬送部によって前記媒体が前記転写部または前記加熱部に搬送されてから検知を行うことを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれか１項に記載の態様において、前記時間閾値は、前記媒体が前記加熱部を通過する時間に応じて定められた閾値であることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項１から５のいずれか１項に記載の態様において、前記制御部は、前記指示部により指示された大きさの電力が前記条件を逸脱したことを前記検知部が検知した場合に、当該検知結果に応じて前記目標温度を補正して、補正された当該目標温度に近づくように、前記指示部に前記電力の大きさを指示させることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、請求項１から６のいずれか１項に記載の態様において、前記制御部は、前記指示部により指示された大きさの電力が前記条件を逸脱したことを前記検知部が検知した場合に、当該検知結果に応じて前記媒体の種類と異なる種類を特定し、前記目標温度を、特定した前記種類に応じて設定された目標温度に補正して、補正された当該目標温度に近づくように、前記指示部に前記電力の大きさを指示させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、時間の閾値を記憶しない場合に比べて、指示した媒体と実際の媒体とが異なっていることを検知する精度を向上させることができ、また、加熱部に流れる電流を検出する手段や媒体の厚さを検知する手段がなくても、指示した媒体と実際の媒体とが異なっている場合に、実際の媒体に合わせた速度でその媒体を搬送することができる。
請求項２に記載の画像形成装置によれば、時間の閾値を記憶しない場合に比べて、指示した媒体と実際の媒体とが異なっていることを検知する精度を向上させることができ、また、加熱部に流れる電流を検出する手段や媒体の厚さを検知する手段がなくても、指示した媒体と実際の媒体とが異なっている場合に、実際の媒体に合わせた転写電圧でその媒体に画像を転写することができる。
請求項３に記載の画像形成装置によれば、時間の閾値を記憶しない場合に比べて、指示した媒体と実際の媒体とが異なっていることを検知する精度を向上させることができ、また、加熱部に流れる電流を検出する手段や媒体の厚さを検知する手段がなくても、指示した媒体と実際の媒体とが異なっている場合に、実際の媒体に合わせて、現像器へ補給する現像剤の量を調整することができる。
請求項４に記載の画像形成装置によれば、媒体が搬送される前の電力を除外して検知の精度を向上させることができる。
請求項５に記載の画像形成装置によれば、媒体によって奪われた熱の寄与に基づいて検知を行うことができる。
請求項６に記載の画像形成装置によれば、加熱部に流れる電流を検出する手段や媒体の厚さを検知する手段がなくても、指示した媒体と実際の媒体とが異なっている場合に、実際の媒体に合わせた定着処理を加熱部に行わせることができる。
請求項７に記載の画像形成装置によれば、加熱部に流れる電流を検出する手段や媒体の厚さを検知する手段がなくても、指示した媒体と実際の媒体とが異なっている場合に、実際の媒体に合わせて設定されている定着処理を加熱部に行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の各部が制御部により制御されることを説明するためのブロック図である。
【図３】設定表の一例を示す図である。
【図４】閾値表の一例を示す図である。
【図５】定着部の概要を示す図である。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフロー図である。
【図７】電力指示値と閾値表に記載された条件との関係を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
１．実施形態
１−１．構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す図である。同図に示すように、画像形成装置１は、制御部１１と、記憶部１２と、現像部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋと、転写部１４と、定着部１５と、搬送部１６と、操作部１７とを備えている。なお、符号のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーに対応した構成であることを意味している。現像部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋのそれぞれは、用いるトナーが異なるのみであって、その構成に大きな差異はない。以下、現像部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋのそれぞれを特に区別する必要がない場合には、トナーの色を示す符号末尾のアルファベットを省略して「現像部１３」とする。
【００１９】
図２は、画像形成装置１の各部が制御部１１により制御されることを説明するためのブロック図である。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を有し、ＣＰＵがＲＯＭや記憶部１２に記憶されているコンピュータプログラム（以下、単にプログラムという）を読み出して実行することにより画像形成装置１の各部を制御する。また、制御部１１は、プログラムを実行することに寄って指示部１１１、供給部１１２、および検知部１１３として機能する。
【００２０】
操作部１７は各種の指示を入力するための操作ボタンなどを備えており、ユーザによる操作を受け付けてその操作内容に応じた信号を制御部１１に供給する。
記憶部１２はハードディスクドライブなどの大容量の記憶手段であり、制御部１１のＣＰＵに読み込まれるプログラムを記憶する。また、記憶部１２は、制御部１１が上述のプログラムの実行に用いる設定表１２１と、閾値表１２２とを記憶する。
【００２１】
図３は、設定表１２１の一例を示す図である。設定表１２１には、画像形成に用いられる種々のパラメータが用紙の種類ごとに記述されている。例えば、図３に示す設定表１２１には、制御部１１が行うフィードバック制御（後述）において目標値とされる定着部１５の温度（目標温度）である定着温度Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，…の設定値と、搬送部１６による用紙Ｐの搬送速度である搬送速度ｕ１，ｕ２，ｕ３，…の設定値と、転写部１４による転写電圧Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，…の設定値とが、用紙Ｐの種類を識別するための記号である紙種ｔｙ１，ｔｙ２，ｔｙ３，…とそれぞれ対応付けられている。なお、図３において各パラメータの単位については省略する。
【００２２】
制御部１１は、この設定表１２１に基づいて、用紙の種類ごとに画像形成処理を行う。例えば操作部１７を介してユーザから紙種ｔｙ１の用紙Ｐを用いて画像形成処理を行う旨の指示を受けたときに、制御部１１は、設定表１２１を参照し、定着部１５の温度が目標温度として紙種ｔｙ１に対応付けられている定着温度Ｔ１に近づくように定着部１５に供給する電力を指示するというフィードバック制御を行う。また、制御部１１は、用紙Ｐが搬送される速度が搬送速度ｕ１になるように搬送部１６を制御し、一次転写ロール３５または二次転写ロール４２と、中間転写ベルト４１との電位差が転写電圧Ｖ１に等しくなるように現像部１３または転写部１４を制御する。
【００２３】
図４は、閾値表１２２の一例を示す図である。閾値表１２２は、ユーザに指示された紙種と実際に搬送される紙種とが異なっているか否かを検知するための条件が記述されている。具体的に閾値表１２２には、用紙の紙種に対応付けて設定表１２１で設定されている定着温度を目標値として、定着部１５の温度をフィードバック制御した場合に、指示されるはずの電力とその電力が指示され続ける時間との組の上限と下限とが、その紙種ごとにそれぞれ記述されている。なお、図４において各値の単位については省略する。
【００２４】
例えば図４に示す閾値表１２２は、上限の電力Ｐａ１，Ｐａ２，Ｐａ３，…および上限の時間ｔａ１，ｔａ２，ｔａ３，…を、それぞれ紙種ｔｙ１，ｔｙ２，ｔｙ３，…と対応付けている。これは、紙種ｔｙ１，ｔｙ２，ｔｙ３，…の各用紙Ｐにおいて、定着部１５の温度を設定表１２１に示した定着温度Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，…になるように制御したときに、制御部１１により指示されるはずの上限の電力と時間との組を表している。つまり、ユーザが操作部１７によって、紙種ｔｙ１の用紙Ｐを用いる旨の指示をしたときに、正しく紙種ｔｙ１の用紙Ｐが用いられた場合、制御部１１によって電力Ｐａ１を超える電力が時間ｔａ１を超える時間にわたって指示されることがなく、また、電力Ｐｂ１未満の電力が時間ｔｂ１を超える時間にわたって指示されることがないことを、この閾値表１２２は示している。制御部１１は、閾値表１２２を参照し、上述したフィードバック制御により指示する電力の値を、この閾値表１２２において用紙Ｐの紙種に対応付けられている上限または下限の各条件に当てはめる。そして、制御部１１は、この電力の値がこの条件を逸脱した場合に、これを検知する検知部１１３として機能する。
【００２５】
なお、上述した時間ｔａ１や時間ｔｂ１といった時間の閾値は、１枚の用紙Ｐが定着部１５を通過する時間に応じて定められていてもよい。これにより、用紙Ｐが定着部１５を通過していない時間は検知部１１３の検知の対象から除外される。
【００２６】
搬送部１６は、容器と搬送ロールとを有する。容器には、予め定められたサイズにカットされた、媒体としての用紙Ｐが収容される。容器に収容されている用紙Ｐは、制御部１１の指示により搬送ロールによって１枚ずつ取り出され、用紙搬送路を経由して転写部１４へと搬送される。なお、媒体は用紙に限らず、例えば樹脂製のシートなどであってもよい。
【００２７】
各現像部１３は、感光体ドラム３１と、帯電器３２と、露光装置３３と、現像器３４と、一次転写ロール３５と、ドラムクリーナ３６とを備えている。感光体ドラム３１は電荷発生層や電荷輸送層を有する像保持体であり、図示しない駆動部により図中の矢線Ｄ１３の方向に回転させられる。帯電器３２は感光体ドラム３１の表面を帯電させる。露光装置３３はレーザ発光源やポリゴンミラー等（いずれも図示せず）を備え、制御部１１の制御の下、画像データに応じたレーザ光を、帯電器３２により帯電させられた後の感光体ドラム３１に向けて照射する。これにより、各感光体ドラム３１には潜像が保持される。なお、上記の画像データは、制御部１１が図示しない通信部を介して外部装置から取得したものであってもよい。外部装置とは、例えば原画像を読み取る読取装置や画像を示すデータを記憶した記憶装置などである。
【００２８】
現像器３４はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのいずれかの色のトナーと、フェライト粉などの磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容する。そして現像器３４に形成された磁気ブラシの穂先が感光体ドラム３１の表面に接触することで、トナーは感光体ドラム３１表面で露光装置３３により露光された部分、すなわち静電潜像の画線部に付着し、感光体ドラム３１に画像が形成（現像）される。
【００２９】
一次転写ロール３５は転写部１４の中間転写ベルト４１が感光体ドラム３１と対向する位置において予め定めた電位差を生じさせ、この電位差によって中間転写ベルト４１に画像を転写する。ドラムクリーナ３６は、画像の転写後に感光体ドラム３１の表面に残留している未転写のトナーを取り除き、感光体ドラム３１表面を除電する。即ち、ドラムクリーナ３６は、次の画像形成に備えて、感光体ドラム３１から不要なトナーや電荷を除去するものである。
【００３０】
転写部１４は、中間転写ベルト４１と、二次転写ロール４２と、ベルト搬送ロール４３と、バックアップロール４４とを備えており、現像部１３によって形成された画像を、ユーザの操作に応じて決められた紙種の用紙Ｐに転写する転写手段である。中間転写ベルト４１は無端のベルト部材であり、ベルト搬送ロール４３およびバックアップロール４４はこの中間転写ベルト４１を張架する。ベルト搬送ロール４３およびバックアップロール４４の少なくとも１つには駆動部（図示せず）が備えられており、中間転写ベルト４１を図中の矢印Ｄ１４方向に移動させる。なお、駆動部を有さないベルト搬送ロール４３またはバックアップロール４４は、中間転写ベルト４１の移動に従動して回転する。中間転写ベルト４１が図中の矢印Ｄ１４方向に移動して回転することにより、中間転写ベルト４１上の画像は、二次転写ロール４２とバックアップロール４４とに挟まれる領域に移動させられる。
【００３１】
二次転写ロール４２は、中間転写ベルト４１との電位差によって、中間転写ベルト４１上の画像を搬送部１６から搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。ベルトクリーナ４９は、中間転写ベルト４１の表面に残留している未転写のトナーを取り除く。そして、転写部１４は、画像が転写された用紙Ｐを定着部１５へと搬送する。
【００３２】
定着部１５は、加熱によって用紙Ｐに転写された画像を定着させる。図５は、定着部１５の概要を示す図である。定着部１５は、加熱ベルト５１と、加圧ロール５２と、電磁誘導部５３と、ケーシング５４と、計測部５５と、押圧パッド５６と、ホルダ５７とを備えている。ケーシング５４は電磁誘導部５３を収容する。ホルダ５７は、図５に示す矢印の方向、すなわち加圧ロール５２が配置された方向に向けて押圧パッド５６を支持する。電磁誘導部５３は、制御部１１の指示に応じて図示しない電源から高周波電力が供給される励磁コイルを備えている。加熱ベルト５１は、原形が円筒形状の無端のベルト部材で構成され、この円筒形状に沿った導電層を有している。励磁コイルに電力が供給されるとその周囲に高周波磁界が発生し、これが加熱ベルト５１の導電層に作用して導電層内部に渦電流が発生する。そして、渦電流のジュール熱によって加熱ベルト５１が発熱することで、加熱ベルト５１に接した用紙Ｐが加熱される。その結果、加熱ベルト５１および電磁誘導部５３の組（本発明における加熱部に相当）は、供給される電力に応じた熱量により媒体を加熱し、媒体に転写された画像をその媒体に定着させる。導電層を構成する材料としては、例えば、Ａｕ,Ａｇ,Ａｌ,Ｃｕ,Ｚｎ,Ｓｎ,Ｐｂ,Ｂｉ,Ｂｅ,Ｓｂ等の金属や、これらの金属合金が用いられる。
【００３３】
加圧ロール５２は、図示しない駆動部により回転しつつ搬送部１６により搬送された用紙Ｐを加熱ベルト５１に押し付けることにより、加熱ベルト５１による用紙Ｐの加熱を補助する。加熱ベルト５１は、加圧ロール５２からの摩擦力によって加圧ロール５２に従動回転する。押圧パッド５６は、押圧部材の一例であって、シリコーンゴム等やフッ素ゴム等の弾性体で構成され、加圧ロール５２と対向する位置にてホルダ５７に支持される。押圧パッド５６は、加熱ベルト５１を介して加圧ロール５２から押圧される状態で配置され、加圧ロール５２の方向（図５に示す矢印の方向）に向けて加熱ベルト５１を内側から押圧する。これにより、加熱ベルト５１と加圧ロール５２との間にニップ部が形成される。用紙Ｐは、このニップ部を通過するように搬送される。
【００３４】
計測部５５は、加熱ベルト５１の内側に配置され、加熱ベルト５１の温度を計測する。計測部５５は、例えば熱電対などを有し、これにより生じる熱起電力の電圧を計測することで、加熱ベルト５１の温度を計測する。計測された温度は制御部１１に伝えられる。制御部１１は、加熱ベルト５１の温度が設定された値に近づくように加熱ベルト５１の励磁コイルに供給する高周波電力を制御する。すなわち、制御部１１は、計測部５５により計測された加熱ベルト５１の温度が、設定表１２１において用紙Ｐの紙種に応じて設定されている目標温度に近づくように、電磁誘導部５３に供給する電力を指示する指示部１１１として機能する。また、制御部１１は、指示部１１１として指示した電力を電磁誘導部５３に供給する供給部１１２として機能する。上述の予め設定された温度に近づくように制御された加熱ベルト５１は、中間転写ベルト４１を経てニップ部に搬送された用紙Ｐを加熱する定着処理を行う。定着部１５による定着処理を経た用紙Ｐは、搬送部１６により画像形成装置１の上部に設けられた用紙置き場に排出される。
【００３５】
１−２．動作
図６は、本実施形態に係る画像形成装置１の動作を示すフロー図である。画像形成装置１の制御部１１は、操作部１７を介してユーザから画像形成の指示を受けたか否かを判断する（ステップＳ１）。そして、画像形成の指示を受けていないと判断する間（ステップＳ１；ＮＯ）にわたり、制御部１１は、この判断を継続する。画像形成の指示を受けたと判断したとき（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成装置１の各部を制御して画像形成の処理を開始する（ステップＳ２）。
【００３６】
次に、制御部１１は、搬送部１６により一枚目の用紙Ｐが定着部１５に搬送されたか否かを判断する（ステップＳ３）。一枚目の用紙Ｐが未だ定着部１５に搬送されていないと判断する間（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部は、この判断を継続する。用紙Ｐが定着部１５に搬送されたと判断したとき（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部１１は、定着部１５に供給する高周波電力の指示値（以下、電力指示値という）を監視する（ステップＳ４）。
【００３７】
制御部１１は、本発明における検知部１１３の一例として機能し、監視している電力指示値が閾値表１２２の上限の条件を逸脱したか否かを判断する（ステップＳ５）。図７は、電力指示値と閾値表１２２に記載された条件との関係を説明するための図である。図７（ａ）の横軸は、一枚目の用紙Ｐが定着部１５に搬送された時点であるｔ０を起点とした経過時間ｔであり、縦軸は定着部１５の加熱ベルト５１の温度である。また、図７（ｂ）〜（ｄ）の横軸は上記の経過時間ｔであり、縦軸は電力指示値である。
【００３８】
ＰＩＤ（Proportional-Integral-Derivative）制御などのフィードバック制御を行う場合、目標値と出力値との偏差、偏差の積分、および偏差の微分などに基づいて入力値が決定される。定着部１５の計測部５５は、制御の出力値として、定着部１５の加熱ベルト５１の温度を計測する。例えば、ユーザから紙種ｔｙ１の用紙Ｐを用いて画像形成を行う旨の指示を受けたとき、制御部１１は、紙種ｔｙ１に対応する定着温度Ｔ１を特定しこれをフィードバック制御の目標値とする。図７（ａ）に示すように、計測された加熱ベルト５１の温度Ｔ（ｔ）は、時間が経過するにしたがって定着温度Ｔ１に近づくように制御される。
【００３９】
このとき、制御部１１は本発明における指示部１１１の一例として機能し、計測された温度Ｔ（ｔ）と、目標値である定着温度Ｔ１との偏差などに基づいて、この偏差が０に近づくように定着部１５に供給する電力を入力値として指示する。ここでユーザが指示した紙種ｔｙ１の用紙Ｐが正しく画像形成に供される場合、図７（ｂ）に示すように電力指示値は、閾値表１２２における上限である電力Ｐａ１と下限である電力Ｐｂ１との間に収束する。そのため、電力指示値は、電力Ｐａ１を超えることがあっても、その時間はｔａ１を超えることはなく、また、電力Ｐｂ１を超えることがあっても、その時間はｔｂ１を超えることはない。
【００４０】
一方、実際に画像形成に供される用紙Ｐの紙種が、ユーザの指示した紙種ｔｙ１ではない場合、紙種ｔｙ１であるときに比べて、用紙Ｐが定着部１５から多くの熱を奪う場合がある。例えば、実際の用紙Ｐの紙種がユーザにより指示された紙種ｔｙ１よりも厚いとき、単位面積当たりにこの用紙Ｐが定着部１５から奪う熱量は、紙種ｔｙ１の用紙よりも大きい。つまり、この場合、定着部１５の熱は用紙Ｐに奪われ易くなっており、定着部１５の温度を定着温度Ｔ１に維持するためには、より多くの電力を必要とする。
【００４１】
このとき、図７（ｃ）に示すように、電力指示値は正しい紙種の用紙が画像形成に供される場合（図７（ｂ）参照）に比べて高くなり、しばしば上限である電力Ｐａ１を超える。経過時間ｔ１のときに電力指示値が電力Ｐａ１を超え、さらにその状態のまま時間ｔａ１以上が経過したとき、この電力指示値が閾値表１２２の上限の条件を逸脱したと判断する（ステップＳ５；ＹＥＳ）。すなわち、制御部１１は、検知部１１３として機能し、指示部１１１により指示された大きさの電力が媒体の種類に応じて予め記憶された条件を逸脱したことを検知する。この検知は、例えば電力指示値が電力Ｐａ１以下に戻る経過時間ｔ２までに行われてもよい（｛ｔ２−ｔ１｝＞ｔａ１）。このとき、制御部１１は次に示す補正処理（以下、第１補正処理という）を行う（ステップＳ６）。一方、電力指示値が閾値表１２２の上限の条件を逸脱していないと判断した場合（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部１１は、監視している電力指示値が閾値表１２２の下限の条件を逸脱したか否かを判断する（ステップＳ７）。電力指示値が下限の条件を逸脱していないと判断する場合（ステップＳ７；ＮＯ）、制御部１１は処理をステップＳ９に進める。
【００４２】
第１補正処理は、実際に搬送された用紙の方が、ユーザの指示した紙種の用紙よりも多くの熱を奪うため、電力指示値が上限を超える場合に行う補正処理である。この補正処理は、例えばユーザの指示した紙種ｔｙ１が普通紙である場合、制御部１１が設定表１２１から読み出してＲＡＭに記憶させた各パラメータを、普通紙よりも熱を奪い易い厚紙の設定に補正する、といったものである。
【００４３】
また、実際に画像形成に供される用紙Ｐの紙種が、ユーザの指示した紙種ｔｙ１ではない場合、紙種ｔｙ１であるときに比べて、用紙Ｐが定着部１５から奪う熱が少なくなる場合がある。例えば、実際の用紙Ｐの紙種がユーザにより指示された紙種ｔｙ１よりも薄いとき、単位面積当たりにこの用紙Ｐが定着部１５から奪う熱量は、紙種ｔｙ１の用紙よりも小さい。つまり、この場合、定着部１５の熱は用紙Ｐに奪われ難くなっている。すなわち、紙種ｔｙ１の用紙を用いた場合に比べて、用紙Ｐの温度は容易に上昇するようになっているので、定着部１５の温度を定着温度Ｔ１に維持するためには、消費される電力を抑制する必要がある。
【００４４】
このとき、図７（ｄ）に示すように、電力指示値は正しい紙種の用紙が画像形成に供される場合（図７（ｂ）参照）に比べて低くなり、しばしば下限である電力Ｐｂ１を下回る。経過時間ｔ３のときに電力指示値が電力Ｐｂ１を下回り、さらにその状態のまま時間ｔｂ１が経過したとき、この電力指示値が閾値表１２２の下限の条件を逸脱したと判断する（ステップＳ７；ＹＥＳ）。この判断は、例えば電力指示値が電力Ｐｂ１以上に戻る経過時間ｔ４までに行われてもよい（｛ｔ４−ｔ３｝＞ｔｂ１）。このとき、制御部１１は次に示す補正処理（以下、第２補正処理という）を行う（ステップＳ８）。
【００４５】
第２補正処理は、実際に搬送された用紙の方が、ユーザの指示した紙種の用紙よりも熱を奪わないため、電力指示値が下限を下回る場合に行う補正処理である。この補正処理は、例えばユーザの指示した紙種ｔｙ１が厚紙である場合、制御部１１が設定表１２１から読み出してＲＡＭに記憶させた各パラメータを、厚紙よりも熱を奪わない普通紙の設定に補正する、といったものである。制御部１１は、この補正された設定に基づいてフィードバック制御を行い、電力指示値を決定する。そして制御部１１は本発明における供給部１１２の一例として機能し、電力指示値に示された電力を定着部１５の電磁誘導部５３に供給する。
【００４６】
そして、制御部１１は、最後の用紙が定着部から排出されたか否かを判断し（ステップＳ９）、排出されたと判断した場合には（ステップＳ９；ＹＥＳ）、この処理を終了する。一方、未だ最後の用紙が定着部から排出されていないと判断した場合（ステップＳ９；ＮＯ）、制御部１１は、制御をステップＳ４に戻す。
【００４７】
以上の動作により、ユーザが指示した紙種とは異なる紙種の用紙が画像形成に供された場合であっても、画像形成装置１は、この異常を検知してこれに応じた補正処理を行うので、この構成を用いない場合に比べて、熱量が不足して画像の定着が不十分な用紙や、逆に熱量が過剰になり画像が変質した用紙が減少する。
【００４８】
２．変形例
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。また、以下の変形例を組み合わせてもよい。
【００４９】
２−１．補正処理
上述した実施形態で、画像形成装置１の制御部１１は、電力指示値が閾値表１２２の上限を逸脱したと判断した場合に第１補正処理行い、下限を逸脱したと判断した場合に第２補正処理行っていたが、第１補正処理および第２補正処理は、実施形態で示したものに限られない。すなわち、電力指示値が上限を超える場合に行う第１補正処理の場合、制御部１１が設定表１２１から読み出してＲＡＭに記憶させた各パラメータを、指示された紙種よりも熱を奪い易い紙種の設定に補正されていたが、例えば、搬送速度のみを補正し、搬送部１６によって用紙Ｐが搬送される速度を遅くして、用紙Ｐから熱を奪い易くするようにしてもよい。また、電力指示値が下限を下回る場合に行う第２補正処理の場合、搬送部１６が用紙Ｐを搬送する速度を速くして、用紙Ｐから熱を奪い難くするようにしてもよい。
【００５０】
また、制御部１１は、電力指示値が閾値表１２２の上限を逸脱したと判断した場合に第１補正処理として転写部１４における転写電圧を上げてもよい。この場合、加熱量が過剰であるので、転写電圧を上げることでこの熱量に見合うように用紙Ｐに転写されるトナー量を増加させればよい。
【００５１】
また、現像器３４は、二成分現像剤を収容する収容空間と、消費されたトナーをこの収容空間に補給する補給機と、この収容空間においてこれら二成分の現像剤を攪拌する攪拌機を有する。そして、現像器３４の収容空間には、例えば透磁率を利用してトナー濃度を検知するトナー濃度センサが設けられ、このトナー濃度センサによって検知された収容空間におけるトナー濃度が目標のトナー濃度になるようにトナーの補給量が制御部１１によって調整されている。そこで、制御部１１は、電力指示値が閾値表１２２の上限を逸脱したと判断した場合に第１補正処理として上述したトナー濃度の目標値を上げることにより、現像器３４の収容空間に補給するトナーの量を増加させてもよい。
【００５２】
また、制御部１１は、電力指示値が閾値表１２２の下限を逸脱したと判断した場合に第２補正処理として転写部１４における転写電圧を下げてもよい。この場合、加熱量が不足するので、用紙Ｐ上に転写されるトナーの量が多いと定着に十分な熱が行き渡らず定着不良となり易い。したがって、この場合には、転写電圧を下げて用紙Ｐに転写されるトナー量を減らし、少ない加熱量でもトナーが用紙Ｐに定着されるようにすればよい。
【００５３】
また、制御部１１は、電力指示値が閾値表１２２の下限を逸脱したと判断した場合に第２補正処理として上述したトナー濃度の目標値を下げることにより、現像器３４の収容空間に補給するトナーの量を減少させてもよい。
【００５４】
要するに、制御部１１は、ユーザが指示した紙種とは異なる紙種の用紙が画像形成に供されたことを検知した場合に、その検知結果に応じて、例えば、設定表１２１により設定されていた定着温度（目標温度）を補正したり、搬送部１６により用紙Ｐが搬送される速度を補正したり、転写部１４における転写電圧を補正したりすればよい。
【００５５】
また、制御部１１は、上述の補正処理を行わなくてもよい。この場合、制御部１１は、電力指示値が閾値表１２２に記述された上限または下限を逸脱したことを検知したときに、その検知結果に応じた制御を行えばよい。例えば、制御部１１は、画面を備えた表示部や音声を出力する放音部などの報知装置を用いて電力指示値が閾値表１２２に記述された条件を逸脱したことをユーザに報知すればよい。このことを報知されたユーザは、実際に搬送される用紙Ｐの紙種を特定し、特定したその紙種に応じて画像形成の指示を修正すればよい。また、制御部１１は、指示された電力指示値の電力が前記条件を逸脱したことを検知した場合に、その検知結果に応じた制御として、画像形成処理を停止してもよい。要するに、画像形成装置１の制御部１１は、指示した電力が媒体の種類に応じて予め記憶された条件を逸脱した場合にそのことを検知し、検知結果に応じた制御を行えばよい。
【００５６】
２−２．閾値表
上述した実施形態で、閾値表１２２には、制御部１１により指示されるはずの電力とその電力が指示され続ける時間との組の上限と下限とが紙種ごとにそれぞれ記述されていたが、閾値表１２２に記述される条件はこれに限られない。例えば、閾値表１２２には、上限と下限のいずれか一方を記述されていてもよい。閾値表１２２において上限、下限およびそれらの両方のいずれが記述されているかは、紙種ごとに異なっていてもよい。
【００５７】
また、閾値表１２２には、制御部１１によって指示された電力指示値を予め決められた期間にわたって平均した値の上限または下限が記述されていてもよい。この場合、制御部１１は、指示した電力指示値を上記の期間にわたって積分して、その積分値をその期間で除算することで電力指示値の平均値を算出する。そして、制御部１１は、算出した平均値と閾値表１２２に記述された上限または下限とを比較して、この電力指示値が閾値表１２２に示される条件を逸脱したか否かを判断すればよい。
【００５８】
また、閾値表１２２には、計測部５５によって計測される温度の上限または下限が記述されていてもよい。この場合、制御部１１は、計測部５５によって計測された温度と閾値表１２２に記述された上限または下限とを比較して、この温度が閾値表１２２に示される条件を逸脱したか否かを判断すればよい。
【００５９】
２−３．プログラム
画像形成装置１の制御部１１によって実行されるプログラムは、磁気テープや磁気ディスクなどの磁気記録媒体、光ディスクなどの光記録媒体、光磁気記録媒体、半導体メモリなどの、コンピュータ装置が読み取り可能な記録媒体に記憶された状態で提供し得る。また、このプログラムを、インターネットなどのネットワーク経由でダウンロードさせることも可能である。なお、上記の制御部１１によって例示した制御手段としてはＣＰＵ以外にも種々の装置が適用される場合があり、例えば、専用のプロセッサなどが用いられる。
【符号の説明】
【００６０】
１…画像形成装置、１１…制御部、１１１…指示部、１１２…供給部、１１３…検知部、１２…記憶部、１２１…設定表、１２２…閾値表、１３…現像部、１４…転写部、１５…定着部、１６…搬送部、１７…操作部、３１…感光体ドラム、３２…帯電器、３３…露光装置、３４…現像器、３５…一次転写ロール、３６…ドラムクリーナ、４１…中間転写ベルト、４２…二次転写ロール、４３…ベルト搬送ロール、４４…バックアップロール、４９…ベルトクリーナ、５１…加熱ベルト、５２…加圧ロール、５３…電磁誘導部、５４…ケーシング、５５…計測部、５６…押圧パッド、５７…ホルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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