(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に離間して配置された複数の座席を有する車両に用いられるエアバッグ装置であって、
少なくとも隣接する一対の座席の各座席から、隣接する他の座席との間で略同時にエアバッグを膨張展開させ、該一対のエアバッグを互いに接触させ、
膨張展開したエアバッグは、隣接する座席と対向する部分の形状が車両の前後方向および上下方向に延びる略平面形状であり、該略平面形状の部分に、隣接する座席から膨張展開したエアバッグの略平面形状の部分が接触可能である
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
エアバッグは、各座席に設けられた背もたれ部の隣接する座席と向かい合う側面から膨張展開する
ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
エアバッグは、背もたれ部より後方へ膨張展開可能である
ことを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車幅方向に離間して並んだ座席が設けられた車両の乗員を、側面衝突による衝撃から保護するためのエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の衝突時に、車両に設けられたエアバッグ装置が作動して、乗員に対する衝撃を緩和する方法が一般に普及している。従来のエアバッグ装置は、運転席の前方に設けられたステアリングや、助手席の前方に設けられたインストルメントパネルに配設され、エアバッグ装置に対向している乗員の前方への移動を抑制する。これにより、車両の前面衝突時における乗員への衝撃を緩和して乗員を前面衝突から保護することができる。
【０００３】
また、近年では、車両の側面衝突時においても、エアバッグ装置を用いて乗員を保護する装置が開発されている。例えば、いわゆるサイドエアバッグ装置は、車体の側面（ドア）と乗員との間でエアバッグが膨張し、乗員を保護する。これにより、車両の側面衝突における直接的な衝撃から乗員を保護するとともに、乗員と車体側面との衝突することを防止することができる。
【０００４】
ここで、このような従来のサイドエアバッグ装置では、乗員の車両幅方向内側への移動を抑制することはできない。そのため、車両の側面衝突時に運転席と助手席との乗員同士が当たったり、乗員が隣席の背もたれ部に当たったりしてしまう虞がある。これに対し、特許文献１には、運転席と助手席との間に設けられたセンタコンソールに格納されたエアバッグが上方に展開されるエアバッグ装置が記載されている。これにより、運転席と助手席との間にエアバッグが展開されるので、運転席の乗員と助手席の乗員とが当たってしまうことを防止することができる。また、助手席に乗員が存在する場合には、エアバッグは助手席乗員が車幅方向に支持する。一方、助手席に乗員が存在しない場合には、エアバッグは運転席乗員に対する助手席側の空間を埋めて、助手席側のドアがエアバッグを車幅方向に支持する。このため、展開したエアバッグに車幅方向の衝撃力を受け止める反力を与え、運転席乗員の助手席側への移動を効果的に抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１１５９４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されたエアバッグ装置では、運転席と助手席とが離間した座席である場合、それぞれ独立して車両の前後方向に位置変更したり、背もたれの角度を変更したりすることができる。そのため、助手席に乗員が存在する場合であっても、エアバッグが助手席乗員に接触せず、エアバッグを車幅方向に支持することができなくなる場合がある。
【０００７】
また、センタコンソールに小物類や飲み物等を置いているときに、センタコンソールに収納されたエアバッグが展開した場合、センタコンソール上に置いていた小物類等はエアバッグによって上方に跳ね飛ばされることになり危険である。したがって、センタコンソールには、小物や飲み物などを置くことができず、通常時には有効に活用することができなくなってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、車幅方向に離間して並んだ座席を有する車両において側面衝突による乗員の車両幅方向への移動を抑制するエアバッグ装置であって、座席と座席との間を通常時に有効活用することができるとともに、展開したエアバッグを車両幅方向に十分に支持することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記目的を達成するために、車幅方向に離間して配置された複数の座席を有する車両に用いられるエアバッグ装置であって、少なくとも隣接する一対の座席の各座席から、隣接する他の座席との間で略同時にエアバッグを膨張展開させ、該一対のエアバッグを互いに接触させ、膨張展開したエアバッグは、隣接する座席と対向する部分の形状が車両の前後方向および上下方向に延びる略平面形状であり、該略平面形状の部分に、隣接する座席から膨張展開したエアバッグの略平面形状の部分が接触可能である。
【００１０】
これにより、離間した一対の座席の間で略同時に膨張展開した一対のエアバッグが互いに接触することになるので、乗員の荷重がかかった際に反力を得ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、各座席間のスペースからエアバッグが膨張展開しないので、通常時には座席間のスペースを有効活用することができる。また、略同時に膨張展開した一対のエアバッグが接触することにより、エアバッグを車両幅方向に十分に支持することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態のエアバッグ装置が設けられた車両の通常時における車室前側部分の模式的な平面図と、エアバッグ装置の模式的な平面断面図である。
【図２】本実施形態のエアバッグ装置に係る制御信号の出入力を示すブロック図である。
【図３】本実施形態のエアバッグ装置のエアバッグが展開を開始したときにおける車室前側部分の模式的な平面図である。
【図４】本実施形態のエアバッグ装置のエアバッグが展開したときにおける車室前側部分の模式的な平面図である。
【図５】変形例のエアバッグが展開したときにおける車室前側部分の模式的な平面図である。
【図６】別形態におけるエアバッグが展開したときにおける車室前側部分の模式的な平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１乃至図４は、本発明の一実施形態を示すものである。
【００１４】
本発明のエアバッグ装置を備えた車両１は、図１（ａ）に示すように、車体２の車室前部に、運転席３と助手席４とが車両幅方向に並んで、互いに独立して設けられている。また、運転席３と助手席４とは離間して配置されており、運転席３と助手席４との間にはセンタコンソール５が設けられている。
【００１５】
運転席３は、乗員が着座する運転席座面部３ａと、運転席座面部３ａの後部から上方に延び、乗員の背面を支持する運転席背もたれ部３ｂとを有している。運転席座面部３ａは、車室の床面に設けられた車両前後方向に延びるシートレール（図示せず）に沿って移動自在となっており、車体に対する前後方向の位置を変更することができる。運転席背もたれ部３ｂは、下部を軸に車両前後方向に回動自在となっており、背もたれ角度を調整可能となっている。助手席４も、助手席座面部４ａと助手席背もたれ部４ｂとを有しており、運転席３と同様の構成となっている。センタコンソール５は、車両前後方向に沿って設けられており、小物類を収納する収納箱や、飲み物容器を載置するドリンクホルダ等を備えている。
【００１６】
運転席背もたれ部３ｂの助手席４と対向する側面の内部と、助手席背もたれ部４ｂの運転席と対向する側面の内部とには、それぞれエアバッグ装置６が設けられている。エアバッグ装置６は、図１（ｂ）のエアバッグ装置６の平面断面図に示すように、車両１の衝突時に膨張展開可能なエアバッグ６１と、折りたたまれたエアバッグ６１を収容するエアバッグ収納部６２とを備えている。
【００１７】
エアバッグ６１は、車両幅方向内側に向かって膨張展開するとともに、車両前後方向および上下方向に向かって膨張展開する。膨張展開したエアバッグ６１は、エアバッグ装置６が配設された運転席背もたれ部３ｂまたは助手席背もたれ部４ｂよりも車両前後方向の前方および後方まで延びた形状となる。
【００１８】
また、エアバッグ６１の内面には、膨張展開時のエアバッグ６１の形状を規制するための複数のテザー６１ａが貼り付けられている。この複数のテザー６１ａによって、膨張展開したエアバッグ６１は、車両幅方向内側の外面形状が平面形状に規制される。上下方向および前後方向に剛性を有するテザー６１ａをエアバッグ６１の車両幅方向内側の内面に貼り付けることにより、エアバッグ６１の車両幅方向内側を平面形状に規制する。なお、例えば、テザー６１ａがエアバッグ６１の車両幅方向内側の内面を車両幅方向外側の内面に引っ張るなど、他の方法によってエアバッグ６１の形状を規制してもよい。
【００１９】
これにより、図３に示すように、運転席背もたれ部３ｂのエアバッグ装置６のエアバッグ６１と、助手席背もたれ部４ｂのエアバッグ装置６のエアバッグ６１とは、それぞれ車両前後方向および上下方向に展開するとともに、互いに対向する部分は平面形状になるように展開する。すなわち、膨張展開したエアバッグ６１の外面は、車両幅方向内側面を形成するファーサイド面６１１と、インフレータ６２ａが連結し、車両幅方向外側面を形成するニアサイド面６１２と、車両前後方向の前面を形成するフロント面６１３と、車両前後方向の後面を形成するリヤ面６１４とから構成される。そして、ニアサイド面６１２は、車両前後方向に延びるとともに上下方向は乗員の上半身と同程度以上の長さに膨張展開し、車両幅方向の膨張は平面形状になるように規制される。また、本実施形態においては、フロント面６１３とリヤ面６１４とは、膨張展開する形状は規制されない。したがって、膨張展開した２つのエアバッグ６１の対向面は、平面視において、車両の前後方向に延びる略直線形状となる。
【００２０】
さらに、運転席背もたれ部３ｂのエアバッグ装置６のエアバッグ６１と助手席背もたれ部４ｂのエアバッグ装置６のエアバッグ６１とは、略同時に膨張展開される。すなわち、運転席背もたれ部３ｂのエアバッグ装置６のエアバッグ６１と助手席背もたれ部４ｂのエアバッグ装置６のエアバッグ６１とは、膨張展開している期間が重複するように制御される。本実施形態では、後述するように、それぞれのエアバッグ６１は略同時に膨張展開を開始するように制御されるが、これに限らず、それぞれのエアバッグ６１の膨張展開期間が重複すればよい。すなわち、それぞれのエアバッグ６１は、略同時に膨張展開を開始しなくとも、同時期に膨張展開された状態となればよい。
【００２１】
エアバッグ収納部６２は、エアバッグ６１に連結したインフレータ６２ａが設けられている。インフレータ６２ａから噴出したガスはエアバッグ６１内に供給される。また、エアバッグ収納部６２には、エアバッグ６１が膨張展開するときにエアバッグ６１が突出するための蓋部６２ｂが、車両幅方向内側に設けられている。そのため、エアバッグ６１内にインフレータ６２ａからガスが供給されると、エアバッグ６１は、蓋部６２ｂから車幅方向内側に向かって膨張展開を開始する。
【００２２】
エアバッグ装置６は、図２に示すように、乗員保護制御部６０によって制御される。乗員保護制御部６０は、例えばＣＰＵやＥＣＵであり、入力側に車両１の衝突を検出する衝突センサ６０１が接続され、出力側にインフレータ６２ａが接続されている。
【００２３】
車両１の衝突を衝突センサ６０１が検出した場合、検出信号が衝突センサ６０１から乗員保護制御部６０へと出力される。当該検出信号を入力した乗員保護制御部６０は、インフレータ６２ａに対して、エアバッグ６１へのガスの供給を開始させる制御信号を出力する。本実施形態では、インフレータ６２ａは、運転席背もたれ部３ｂと助手席背もたれ部４ｂとにそれぞれ設けられており、衝突センサ６０１から検出信号を入力した乗員保護制御部６０は、それぞれのインフレータ６２ａに対して同時に制御信号を出力する。乗員保護制御部６０から制御信号を入力したインフレータ６２ａは、エアバッグ６１内へのガスの供給を行う。運転席背もたれ部３ｂのエアバッグ収納部６２に設けられたインフレータ６２ａと、助手席背もたれ部４ｂのエアバッグ収納部６２に設けられたインフレータ６２ａとは、乗員保護制御部６０からの制御信号を入力すると、略同時にガスの供給を開始する。
【００２４】
なお、センサによって取得した車両１の挙動情報や、カメラやセンサによって取得した車外の状況情報に基づいて車両１の衝突を予測する衝突予測装置が、乗員保護制御部６０の入力側に接続されるようにしてもよい。この場合、衝突予測装置によって車両１の衝突が予測されたときに、衝突予測装置から乗員保護制御部６０へと衝突予測信号が出力され、当該信号に基づいて、乗員保護制御部６０からインフレータ６２ａに対して、エアバッグ６１へのガスの供給を開始させる制御信号を出力する。
【００２５】
以上のように構成された車両１の側面衝突時におけるエアバッグ装置６の動作について説明する。
【００２６】
車両１の衝突を衝突センサ６０１が検出すると、乗員保護制御部６０からインフレータ６２ａに対して、エアバッグ６１へガスを供給させる制御信号が出力される。当該制御信号を入力したインフレータ６２ａからエアバッグ６１内へのガスの供給が行われ、エアバッグ６１が膨張展開を開始する。図３に示すように、エアバッグ６１は、運転席背もたれ部３ｂの助手席と対向する側面のエアバッグ収納部６２と、助手席背もたれ部４ｂの運転席と対向する側面のエアバッグ収納部６２とから、それぞれ車両幅方向内側に向かって略同時に膨張展開する。このとき、エアバッグ６１は、上下方向への膨張展開とともに、車両前後方向へ長く延びるように膨張展開していき、また、エアバッグ６１のファーサイド面６１１は、平面形状に規制されつつ膨張展開する。
【００２７】
そして、エアバッグ６１が膨張展開していくと、図４（ａ）に示すように、運転席背もたれ部３ｂのエアバッグ収納部６２のエアバッグ６１と、助手席背もたれ部４ｂのエアバッグ収納部６２のエアバッグ６１とが、運転席３と助手席４との略中間付近、すなわちセンタコンソール５の上方で、ファーサイド面６１１同士が接触する。膨張展開したエアバッグ６１のファーサイド面６１１は平面形状であるため、２つのエアバッグ６１同士の接触面積は広くなるようになっている。
【００２８】
また、エアバッグ６１が車両前後方向に長く延びて膨張展開するとともに、ファーサイド面６１１が平面形状である。そのため、図４（ｂ）に示すように、例えば、助手席４が運転席３よりも後方に移動しているなど、運転席３と助手席４との車両前後方向の位置がずれている場合や、運転席背もたれ部３ｂと助手席背もたれ部４ｂとの背もたれ角度が異なっている場合においても、２つのエアバッグ６１同士は接触することができる。
【００２９】
このように、車幅方向に並ぶ複数の座席（本実施例では運転席３と助手席４）の側面から略同時に膨張展開するエアバッグ６１のファーサイド面６１１同士が接触することにより、エアバッグ６１が互いに車両幅方向に作用する力を支持することが可能となる。
【００３０】
ここで、図６（ａ）に示すように、例えば運転席３と助手席４との間の車体２の天井部からエアバッグ１６１が下方に膨張展開して、運転席乗員の助手席４への移動を抑制しようとしたとする。この場合、エアバッグ１６１は、運転席乗員の助手席４への移動に対する反力が足りず、図６（ｂ）に示すように、運転席乗員は助手席４側へと移動してしまう虞がある。すなわち、エアバッグ１６１を車両幅方向に支持する手段が無いため、エアバッグ１６１は、運転席乗員の助手席４側への移動に対する反力が十分ではない。したがって、車両１の側面衝突時、運転席乗員の運転席３から助手席４への移動は、運転席背もたれ部３ｂから膨張展開したエアバッグ６１によって抑制するが、エアバッグ６１単体での反力が小さい場合は運転席乗員を支えることができず運転席乗員が助手席側へと移動してしまう虞がある。
【００３１】
しかし、車幅方向に並ぶ運転席３と助手席４とに設けられたエアバッグ６１は、膨張展開すると、ファーサイド面６１１同士が接触し、互いに支持し合うことになる。これにより、車幅方向に並ぶエアバッグ６１同士が支持し合って反力を補い、運転席乗員の助手席４側への移動や、助手席乗員の運転席３側への移動を抑制することができる。
【００３２】
また、エアバッグ６１は、乗員や座席、車体２の側部などが支持するのではなく、図４（ａ）に示すようにエアバッグ６１同士が支持しあうので、運転席３や助手席４の一方に乗員が不在のときや、座席同士の前後方向の位置がずれていても、エアバッグ６１の反力を確実に補うことができる。このように、エアバッグ６１の反力が補われるので、運転席乗員や助手席乗員は、エアバッグ６１のニアサイド面６１２に支えられて、車両１の衝突時において車両幅方向への移動が抑制される。
【００３３】
また、エアバッグ６１は、ファーサイド面６１１が車両前後方向および上下方向に延びる平面形状になるように膨張展開する。そのため、運転席３と助手席４との車両前後方向の位置がずれていたり、運転席背もたれ部３ｂと助手席背もたれ部４ｂとの背もたれ角度が異なったりしていても、図４（ｂ）に示すように、互いに接触することができる。また、エアバッグ６１同士の接触部分が曲面形状である場合は、滑ってしまって押し合うことができない虞があるが、エアバッグ６１同士の接触部分であるファーサイド面６１１が平面形状であるので、エアバッグ６１は互いに車両幅方向内側へと押し合うことができる。したがって、座席位置や背もたれ角度に関わらず、車両１の側面衝突時にエアバッグ６１の車両幅方向の反力を向上させることができるので、運転席乗員の助手席４側への移動や助手席乗員の運転席３側への移動を抑制することが可能となる。
【００３４】
また、エアバッグ装置６は、運転席背もたれ部３ｂと助手席背もたれ部４ｂとにそれぞれ設けられるため、車両１のルーフやセンタコンソール５などに一つのエアバッグを設けるよりも、エアバッグ６１を小型化することができる。そのため、小型の運転席３や助手席４などである場合や、運転席３と助手席４との間隔が狭い車両である場合であってもエアバッグ装置６を設けることが可能となる。
【００３５】
さらに、エアバッグ６１は、エアバッグ収納部６２が設けられた運転席背もたれ部３ｂまたは助手席背もたれ部４ｂより後方まで延びて膨張展開する。そのため、運転席背もたれ部３ｂと助手席背もたれ部４ｂとの前後位置や角度が大きく異なっていても、確実にエアバッグ６１のファーサイド面６１１同士を接触させることができる。
【００３６】
なお、本実施形態では、膨張展開するエアバッグ６１のファーサイド面６１１の形状は、テザー６１ａによって規制されるが、これに限らず、他の手段用いて、エアバッグ６１のファーサイド面６１１の形状を平面形状に規制するようにしてもよい。
【００３７】
また、エアバッグ６１の外面、特にファーサイド面６１１の表面は、微細な凹凸を設けたり、ベロクロテープを貼り付けたり、滑り止め剤を塗布したりしてもよい。これにより、ファーサイド面６１１同士の接触部分の保持力が高まり、より強固に一方のエアバッグ６１の反力を補うことが可能となる。
【００３８】
さらに、本実施形態のエアバッグ６１は、運転席３と助手席４との間において膨張展開するが、これに限られず、３個以上の座席が車両幅方向に並んで設けられた車両においてもエアバッグ６１を用いることができる。この場合、座席の背もたれ部から隣接する座席側に向けてエアバッグ６１が膨張展開し、隣接する座席の背もたれ部から膨張展開したエアバッグ６１と接触する。このエアバッグ６１同士の接触部分は平面形状であり、互いに押し合って反力を向上させる。
【００３９】
次に、図５を用いて、上記実施例のエアバッグ６１の変形例として、エアバッグ装置２０６について説明する。なお、上記実施例と重複または同一の部分の説明については省略する。
【００４０】
エアバッグ装置２０６が有するエアバッグ２６１は、運転席背もたれ部２０３ｂの助手席２０４と対向する側面の内部と、助手席背もたれ部２０４ｂの運転席２０３と対向する側面の内部とにそれぞれ設けられたエアバッグ収納部２６２に収納されている。そして、車両１が衝突したことが検出された場合、それぞれのエアバッグ収納部２６２のインフレータ２６２ａから、エアバッグ２６１内にガスが略同時かつ略同速度で供給される。
【００４１】
エアバッグ収納部２６２に設けられた蓋部２６２ｂは、車両前後方向前方かつ車両幅方向内側を外面が向くように設けられている。また、エアバッグ２６１の内面には、膨張展開時の形状を、平面視においてインフレータ２６２ａに連結した部分を長軸の一端部とする略楕円形状に規制するテザー２６１ａが貼り付けられている。
【００４２】
これにより、それぞれのエアバッグ２６１は、内部にガスを供給されると、車両前後方向前方であって車両幅方向内側に向けて膨張展開する。すなわち、それぞれのエアバッグ２６１は、エアバッグ収納部２６２から、運転席背もたれ部２０３ｂと助手席背もたれ部２０４ｂとの中間地点の前方に向けて膨張展開していくことになる。
【００４３】
このような構成により、運転席背もたれ部２０３ｂから膨張展開されたエアバッグ２６１と、助手席背もたれ部２０４ｂから膨張展開されたエアバッグ２６１とは、運転席２０３と助手席２０４との間で接触することになる。運転席２０３と助手席２０４との車両前後方向の位置が同程度の場合は、エアバッグ２６１が膨張展開を開始すると運転席２０３と助手席２０４との中間地点でエアバッグ２６１の先端付近が接触し、そのまま互いに押し合いながら前方へと膨張展開していく。これにより、エアバッグ２６１が完全に膨張展開すると、図５（ａ）に示すように、それぞれのエアバッグ２６１の車幅方向内側同士が接触した状態となる。
【００４４】
また、運転席２０３と助手席２０４との車両前後方向の位置がずれている場合や、運転席背もたれ部２０３ｂと助手席背もたれ部２０４ｂとの背もたれ角度が異なっている場合は、図５（ｂ）に示すような状態となる。例えば、助手席２０４が運転席２０３よりも後方に移動している場合、運転席背もたれ部２０３ｂから膨張展開したエアバッグ２６１の車幅方向内側部分に、助手席背もたれ部２０４ｂから膨張展開したエアバッグ２６１の先端付近が接触し、そのまま互いに押し合いながら前方へと膨張展開していく。これにより、エアバッグ２６１が完全に膨張展開すると、図５（ｂ）に示すように、一方のエアバッグ２６１の車幅方向内側の後方部分に他方のエアバッグの車幅方向内側の前方部分が接触した状態となる。このように、それぞれのエアバッグ２６１が車幅方向内側から前方に向けて膨出展開することにより、座席位置や背もたれ角度に関わらず、車両１の側面衝突時にエアバッグ２６１の反力を互いに補って、運転席乗員の助手席２０４側への移動や助手席乗員の運転席２０３側への移動を抑制することが可能となる。
【符号の説明】
【００４５】
１      車両
２      車体
３      運転席
３ａ    運転席座面部
３ｂ    運転席背もたれ部
４      助手席
４ａ    助手席座面部
４ｂ    助手席背もたれ部
５      センタコンソール
６      エアバッグ装置
６０    乗員保護制御部
６１    エアバッグ
６１ａ  テザー
６２    エアバッグ収納部
６２    エアバッグ
６２ａ  インフレータ
６２ｂ  蓋部
１６１  エアバッグ
２０３  運転席
２０３ｂ  運転席背もたれ部
２０４  助手席
２０４ｂ  助手席背もたれ部
２６１  エアバッグ
２６１ａ  テザー
２６２  エアバッグ収納部
２６２ａ  インフレータ
２６２ｂ  蓋部
６０１  衝突センサ
６１１  ファーサイド面
６１２  ニアサイド面
６１３  フロント面
６１４  リヤ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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