(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋状のクッション部と、
シリンダ型で側面の所定箇所に複数のガス噴出孔を有するインフレータと、
前記インフレータに取り付けられて、該ガス噴出孔から噴出するガスを整流するディフレクタと、を備えるエアバッグ装置であって、
前記ディフレクタは、
前記インフレータの長手方向に沿って延び、該インフレータの外周の一部分に沿った第１の円弧状断面を有するインフレータ保持部と、
前記インフレータのガス噴出孔に対応した位置にて前記インフレータ保持部の幅方向両端からそれぞれ連続して設けられて該インフレータの該ガス噴出孔付近に密着し、該インフレータの稼動時にはガス圧で該ガス噴出孔からそれぞれ離間する２つの噴出孔カバー部と、
前記インフレータ保持部の所定箇所から該インフレータ保持部の幅方向外側へ突出する第１フック部と、
を有し、
前記インフレータの取付け前において、前記２つの噴出孔カバー部はそれぞれの内面が前記インフレータ保持部の内面の軌跡が描く円の内側に位置し、
前記クッション部は、
前記ディフレクタを取り付けた前記インフレータが挿入されるインフレータ挿入口と、
挿入された前記ディフレクタの前記第１フック部が掛けられるフック通し孔と、
を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
袋状のクッション部と、
シリンダ型で側面の所定箇所に複数のガス噴出孔を有するインフレータと、
前記インフレータに取り付けられて、該ガス噴出孔から噴出するガスを整流するディフレクタと、を備えるエアバッグ装置であって、
前記ディフレクタは、
前記インフレータの長手方向に沿って延びるインフレータ保持部と、
前記インフレータのガス噴出孔に対応した位置にて前記インフレータ保持部の幅方向両端それぞれから円弧を描くよう延びて該インフレータの該ガス噴出孔付近に密着し、該インフレータの稼動時にはガス圧で該ガス噴出孔からそれぞれ離間する２つの噴出孔カバー部と、
前記インフレータ保持部の所定箇所から該インフレータ保持部の幅方向外側へ突出する第１フック部と、
を有し、
前記インフレータの取付け前において、前記２つの噴出孔カバー部の内面の軌跡が描く円の内径は、前記インフレータの外径よりも小さく、
前記クッション部は、
前記ディフレクタを取り付けた前記インフレータが挿入されるインフレータ挿入口と、
挿入された前記ディフレクタの前記第１フック部が掛けられるフック通し孔と、
を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
前記２つの噴出孔カバー部はそれぞれ、前記インフレータの取付け前において、前記インフレータ保持部の第１の円弧状断面に比べて小さい曲率半径の第２の円弧状断面を有することを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記２つの噴出孔カバー部はそれぞれ、
前記インフレータ保持部の縁から連続する２つの側縁部と、
前記インフレータの長手方向に直線的に延びている上縁部と、
前記側縁部と前記上縁部との間に曲線的に設けられる２つの湾曲部と、
を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記クッション部はカーテンエアバッグ用であって車室側壁に沿った形状を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
当該エアバッグ装置はさらに、前記クッション部に挿入された前記インフレータに対して該クッション部の外側から取り付けられ、該インフレータおよび該クッション部を車室側壁に固定するインフレータブラケットを備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記インフレータブラケットは、前記ディフレクタの第１フック部に重なる形状および位置に設けられた第２フック部を有し、
当該エアバッグ装置はさらに、前記フック通し孔から露出した前記第１フック部および該第１フック部に重なった前記第２フック部に掛けて留められるフックタブを有することを特徴とする請求項６に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
袋状のクッション部と、
少なくとも一部分が前記クッション部に挿入されて前記クッション部にガスを供給する円筒型のインフレータと、
前記インフレータにその長手方向に沿って取り付けられて、該インフレータから噴出するガスを整流するディフレクタと、
前記ディフレクタが取り付けられたインフレータにさらに取り付けられ、該インフレータを車室側壁に固定するインフレータブラケットと、
を備え、
前記ディフレクタまたはインフレータブラケットのうち、一方は前記インフレータの径方向外側へ突出するフック部を有し、他方は該フック部が挿入されて該フック部と連結される連結部を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
前記クッション部は、前記インフレータが挿入されるインフレータ挿入口を有し、
前記インフレータは、前記ディフレクタが取り付けられた状態で前記インフレータ挿入口に挿入されることを特徴とする請求項８に記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記クッション部は、前記インフレータ挿入口の近傍に設けられた帯状のフックタブを有し、
前記フックタブは、前記フック部に留められる第１係留孔を有することを特徴とする請求項９に記載のエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記インフレータブラケットは、所定箇所に前記フック部を有し、
前記ディフレクタは、前記インフレータに沿った形状のディフレクタ本体部と、該ディフレクタ本体部上における前記インフレータブラケットのフック部に対応した位置に設けられた前記連結部と、を有し、
前記連結部は、前記ディフレクタ本体部から該ディフレクタ本体部の外側方向に突出し、前記フック部が挿入されてこれと連結する形状であることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記クッション部は、前記インフレータ挿入口の近傍に設けられ、該インフレータ挿入口に挿入された前記ディフレクタの連結部を外部に露出させる第２係留孔を有し、
前記インフレータブラケットは、前記インフレータ挿入口に挿入されたインフレータに前記クッション部の外側から取り付けられ、
前記インフレータブラケットのフック部は、前記第２係留孔から露出した前記連結部に挿入されて該連結部と連結されることを特徴とする請求項１１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１３】
前記ディフレクタは、所定箇所に前記フック部を有し、
前記インフレータブラケットは、前記インフレータに取り付けられ前記車室側壁に固定されるブラケット本体部と、該ブラケット本体部上における前記ディフレクタのフック部に対応した位置に設けられた前記連結部と、を有し、
前記連結部は、前記ブラケット本体部からアーチ状に突出した形状を有し、該アーチ状に突出した形状の内側から挿入された前記フック部と連結されるように構成されることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項１４】
前記クッション部は、前記インフレータ挿入口の近傍に設けられ、該インフレータ挿入口に挿入された前記ディフレクタのフック部を外部に露出させる第３係留孔を有し、
前記インフレータブラケットは、前記インフレータ挿入口に挿入されたインフレータに前記クッション部の外側から取り付けられ、
前記インフレータブラケットの連結部は、前記第３係留孔から露出した前記フック部連結部が挿入されてこれと連結されることを特徴とする請求項１３に記載のエアバッグ装置。
【請求項１５】
前記インフレータは、先端側の側面にガス噴出孔を有し、
前記ディフレクタは、
前記インフレータの外周の一部分に沿った第１の円弧状断面を有し、該インフレータの長手方向に延びるインフレータ保持部と、
前記インフレータのガス噴出孔に対応した位置にて前記インフレータ保持部の幅方向両端から連続して設けられて該インフレータの該ガス噴出孔付近に密着し、該インフレータの稼動時にはガス圧で該ガス噴出孔から離間する２つの噴出孔カバー部と、
を有し、
前記ディフレクタの２つの噴出孔カバー部のそれぞれの内面は、前記インフレータの取付け前において、前記インフレータ保持部の内面の軌跡が描く円の内側に位置することを特徴とする請求項８から１４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項１６】
前記２つの噴出孔カバー部はそれぞれ、前記インフレータの取付け前において、前記インフレータ保持部の第１の円弧状断面に比べて曲率半径の小さい第２の円弧状断面を有することを特徴とする請求項１５に記載のエアバッグ装置。
【請求項１７】
前記インフレータは、先端側の側面にガス噴出孔を有し、
前記ディフレクタは、
前記インフレータの外周の一部分に沿った第１の円弧状断面を有し、該インフレータの長手方向に延びるインフレータ保持部と、
前記インフレータのガス噴出孔に対応した位置にて前記インフレータ保持部の幅方向両端から連続して設けられて該インフレータの該ガス噴出孔付近に密着し、該インフレータの稼動時にはガス圧で該ガス噴出孔から離間する２つの噴出孔カバー部と、
を有し、
前記ディフレクタの２つの噴出孔カバー部の内径は、前記インフレータの取付け前において、前記インフレータの外径よりも小さいことを特徴とする請求項８から１４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項１８】
前記ディフレクタは、前記２つの噴出孔カバー部の間に形成されて前記インフレータの長手方向に延びるスリットを有していて、
前記２つの噴出孔カバー部は、前記スリットの長手方向両端が曲線的に広がった形状になるよう形成されていることを特徴とする請求項１５から１７のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンダ型のインフレータに取り付けられるディフレクタ、およびこのディフレクタを取り付けたインフレータをクッション部に挿入したエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の車両にはエアバッグがほぼ標準装備されている。エアバッグは、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、ガス圧で膨張展開して乗員を受け止めて保護する。エアバッグには、設置箇所や用途に応じて様々な種類がある。例えば、前後方向からの衝突から乗員を守るために、ステアリングの中央にはフロントエアバッグが設けられている。また、側面衝突やそれに続いて起こるロールオーバ（横転）から乗員を守るために、壁部の天井付近にはサイドウィンドウに沿って膨張展開するカーテンエアバッグが設けられ、座席の側部には乗員のすぐ脇へ膨張展開するサイドエアバッグが設けられている。【０００３】
エアバッグには、ガスの供給源としてインフレータと呼ばれるガス発生装置が備えられている。インフレータにも、エアバッグの種類やその設置箇所に応じて様々な種類がある。例えば、フロントエアバッグにはディスク型（円板型）のインフレータが主に用いられていて、カーテンエアバッグやサイドエアバッグにはシリンダ型（筒型）のインフレータが主に用いられている。【０００４】
エアバッグがクッション部（膨張展開する袋状の部分）の内圧を高く保つためには、クッション部の気密性を向上させる必要がある。例えば特許文献１に記載されているカーテンエアバッグでは、インフレータが挿し込まれるガス導入口の内側に弾性接着剤を塗布し、さらにそこへインフレータを挿し込んでからバンド状の締付部材で締め付けることで、ガス導入口付近における気密性を高めてガスの漏洩を防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１７８６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
インフレータにはディフレクタと呼ばれる整流器が取り付けられることがある。例えばシリンダ型のインフレータでは、ガスをインフレータの長手方向に導くためやインフレータの長手方向に直交する方向に導くために、インフレータの側面に沿ってこれを覆う筒形状のディフレクタが普及している。このようなディフレクタを備えることで、ガスの流れが整えられ、クッション部をより迅速に膨張展開させることが可能になる。しかしながら、ディフレクタはインフレータと共にクッション部内に挿入されるため、クッション部におけるインフレータ挿入口の径はディフレクタが挿入できる程度の大きさに設ける必要が生じる。このように径を大きくしたインフレータ挿入口は、気密性の点において不利になるおそれがある。また、インフレータ挿入口の径を大きくしたことでシワ等が生じると、ガスの漏洩だけでなく、高温、高圧のガスを局所的に集中させてバーストを招く原因ともなりかねない。【０００７】
また、インフレータからのガスの噴出は数ミリ秒の間に瞬時に行われるため、そのガスの圧力によって相応の衝撃が発生し、ディフレクタやその周囲のクッション部に位置ずれが起きるおそれがある。特にインフレータの設置箇所付近のクッション部に位置ずれや不測のシワ等が生じると、ガスの漏洩を招いたり、さらには高温高圧のガスを局所的に集中させてバーストを招いたりしかねない。【０００８】
本発明は、このような課題に鑑み、インフレータのサイズをさほど拡大させることなく取付け可能なディフレクタ、およびこのディフレクタを取り付けたインフレータを備えるガスの漏洩防止を図ることが可能なエアバッグ装置、さらにはィフレクタおよびクッション部の位置ずれを防ぐことが可能なエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明にかかるディフレクタの代表的な構成は、シリンダ型で側面の所定箇所に複数のガス噴出孔を有するインフレータに取り付けられて、ガス噴出孔から噴出するガスを整流するディフレクタであって、当該ディフレクタは、インフレータの長手方向に沿って延び、インフレータの外周の一部分に沿った第１の円弧状断面を有するインフレータ保持部と、インフレータのガス噴出孔に対応した位置にてインフレータ保持部の幅方向両端からそれぞれ連続して設けられてインフレータのガス噴出孔付近に密着し、インフレータの稼動時にはガス圧でガス噴出孔からそれぞれ離間する２つの噴出孔カバー部と、を備え、インフレータの取付け前において、２つの噴出孔カバー部はそれぞれの内面がインフレータ保持部の内面の軌跡が描く円の内側に位置することを特徴とする。【００１０】
上記のディフレクタは、インフレータに隙間無く密着する構成となっている。特に、噴出孔カバー部の内径がインフレータの外径よりも小さくなるようにして、インフレータの側面を押圧しこれに密着する。このような構成のディフレクタであれば、インフレータに取り付けたとしてもインフレータ全体のサイズ、特に外径をさほど拡大させない。したがって、このディフレクタであれば、例えばエアバッグ装置のクッション部に対して、より小さな径のインフレータ挿入口からでも挿入可能となる。【００１１】
上記課題を解決するために、本発明にかかるディフレクタの他の代表的な構成は、シリンダ型で側面の所定箇所に複数のガス噴出孔を有するインフレータに取り付けられて、ガス噴出孔から噴出するガスを整流するディフレクタであって、当該ディフレクタは、インフレータの長手方向に沿って延びるインフレータ保持部と、インフレータのガス噴出孔に対応した位置にてインフレータ保持部の幅方向両端それぞれから円弧を描くよう延びてインフレータのガス噴出孔付近に密着し、インフレータの稼動時にはガス圧でガス噴出孔からそれぞれ離間する２つの噴出孔カバー部と、を備え、インフレータの取付け前において、２つの噴出孔カバー部の内面の軌跡が描く円の内径は、インフレータの外径よりも小さいことを特徴とする。この構成のディフレクタであっても、インフレータに取り付けたとしてもその外径をさほど拡大させることなく、噴出孔カバー部がインフレータの側面を押圧するよう密着して把持することが可能になる。【００１２】
上記の２つの噴出孔カバー部はそれぞれ、インフレータ保持部の第１の円弧状断面に比べて小さい曲率半径の第２の円弧状断面を有してもよい。この構成の噴出孔カバー部は、インフレータが取り付けられると、弾性変形してインフレータの側面に密着する。したがって、噴出孔カバー部は、インフレータの側面をさらに押圧するようにして密着するため、インフレータを把持することおよびガス噴出孔を覆うことが好適に行える。【００１３】
上記２つの噴出孔カバー部はそれぞれ、インフレータ保持部の縁から連続する２つの側縁部と、インフレータの長手方向に直線的に延びている上縁部と、側縁部と上縁部との間に曲線的に設けられる２つの湾曲部と、を有するとよい。噴出孔カバー部はガスの噴出を受けて変形する部位であるが、その際に側縁部と上縁部との間に湾曲部を設けた角の無い構成とすることで、クッション部の布地を傷つけるおそれがなくなり、好適である。【００１４】
上記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ装置の代表的な構成は、袋状のクッション部を備えるエアバッグ装置であって、上記のディフレクタおよびインフレータと、クッション部に設けられてディフレクタを取り付けたインフレータが挿入されるインフレータ挿入口と、をさらに備えたことを特徴とする。この構成のエアバッグ装置であれば、上記のディフレクタおよびインフレータを備えることで、インフレータ挿入口の径をより小さくすることが可能になり、ガスの漏洩防止、およびシワの発生に由来するバーストを防止することができる。【００１５】
上記のディフレクタはさらに、インフレータ保持部の所定箇所からインフレータ保持部の幅方向外側へ所定形状に突出する第１フック部を有し、クッション部は、挿入されたディフレクタの第１フック部が掛けられるフック通し孔を有してもよい。これら第１フック部およびフック通し孔を備えることで、ガス圧を受けた場合であってもディフレクタとクッション部との位置ずれを防ぐことができる。【００１６】
上記のクッション部はカーテンエアバッグ用であって車室側壁に沿った形状を有してもよい。カーテンエアバッグ用のクッション部はシリンダ型のインフレータが使用されることが多いため、上述したディフレクタを取り付けたインフレータを好適に利用することが可能である。【００１７】
当該エアバッグ装置はさらに、クッション部に挿入されたインフレータに対してクッション部の外側から取り付けられ、インフレータおよびクッション部を車室側壁に固定するインフレータブラケットを備えてもよい。上述したように、上記ディフレクタを取り付けたインフレータが挿入されるクッション部は、インフレータ挿入口等の径を小さくしてシワの発生を防ぐことができる。このように、シワの少ない構成であれば、インフレータブラケットも好適に取り付けることができる。【００１８】
上記のインフレータブラケットは、ディフレクタの第１フック部に重なる形状および位置に設けられた第２フック部を有し、当該エアバッグ装置はさらに、フック通し孔から露出した第１フック部および第１フック部に重なった第２フック部に掛けて留められるフックタブを有するとよい。これらの構成により、ガスの噴出時においても、インフレータブラケットとディフレクタ、およびクッション部を位置ずれさせることなくその組付け姿勢を保持することができる。【００１９】
上記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ装置の他の代表的な構成は、袋状のクッション部と、少なくとも一部分がクッション部に挿入されてクッション部にガスを供給する円筒型のインフレータと、インフレータにその長手方向に沿って取り付けられて、インフレータから噴出するガスを整流するディフレクタと、ディフレクタが取り付けられたインフレータにさらに取り付けられ、インフレータを車室側壁に固定するインフレータブラケットと、を備え、ディフレクタまたはインフレータブラケットのうち、一方はインフレータの径方向外側へ突出するフック部を有し、他方はフック部が挿入されてフック部と連結される連結部を有することを特徴とする。【００２０】
上記のフック部と連結部とを利用することで、車室側壁に固定されるインフレータブラケットに対してディフレクタをより好適に連結することができる。したがって、ガス噴出時における圧力を受けても、ディフレクタはその姿勢を崩すことなく維持することが可能になる。【００２１】
上記のクッション部は、インフレータが挿入されるインフレータ挿入口を有し、インフレータは、ディフレクタが取り付けられた状態でインフレータ挿入口に挿入されるとよい。前述したフック部と連結部とが連結しているため、ディフレクタはクッション部の内部に挿入されてもその姿勢を好適に維持することができる。【００２２】
上記のクッション部は、インフレータ挿入口の近傍に設けられた帯状のフックタブを有し、フックタブは、フック部に留められる第１係留孔を有するとよい。このフックタブをインフレータに巻きつけて第１係留孔にてフック部に留めることで、インフレータ挿入口付近におけるクッション部の位置ずれやシワの発生等を防ぐことができる。そしてこれにより、クッション部について、ガスの漏洩防止、およびシワの発生に由来するバーストの防止を達成することが可能になる。【００２３】
上記のインフレータブラケットは、所定箇所にフック部を有し、ディフレクタは、インフレータに沿った形状のディフレクタ本体部と、ディフレクタ本体部上におけるインフレータブラケットのフック部に対応した位置に設けられた連結部と、を有し、連結部は、ディフレクタ本体部からディフレクタ本体部の外側方向に突出し、フック部が挿入されてこれと連結する形状であってもよい。この構成により、ディフレクタとインフレータブラケットとを好適に連結することが可能になる。【００２４】
上記のクッション部は、インフレータ挿入口の近傍に設けられ、インフレータ挿入口に挿入されたディフレクタの連結部を外部に露出させる第２係留孔を有し、インフレータブラケットは、インフレータ挿入口に挿入されたインフレータにクッション部の外側から取り付けられ、インフレータブラケットのフック部は、第２係留孔から露出した連結部に挿入されて連結部と連結されてもよい。この構成により、ディフレクタとインフレータブラケットとの連結、およびクッション部の位置ずれ等の防止を、好適に達成することが可能になる。【００２５】
上記のディフレクタは、所定箇所にフック部を有し、インフレータブラケットは、インフレータに取り付けられ車室側壁に固定されるブラケット本体部と、ブラケット本体部上におけるディフレクタのフック部に対応した位置に設けられた連結部と、を有し、連結部は、ブラケット本体部からアーチ状に突出した形状を有し、アーチ状に突出した形状の内側から挿入されたフック部と連結ように構成されてもよい。この構成により、ディフレクタとインフレータブラケットとを好適に連結することが可能になる。【００２６】
上記のクッション部は、インフレータ挿入口の近傍に設けられ、インフレータ挿入口に挿入されたディフレクタのフック部を外部に露出させる第３係留孔を有し、インフレータブラケットは、インフレータ挿入口に挿入されたインフレータにクッション部の外側から取り付けられ、インフレータブラケットの連結部は、第３係留孔から露出したフック部連結部が挿入されてこれと連結されてもよい。この構成によっても、ディフレクタとインフレータブラケットとの連結、およびクッション部の位置ずれ等の防止を、好適に達成することが可能になる。【００２７】
上記のインフレータは、先端側の側面にガス噴出孔を有し、ディフレクタは、インフレータの外周の一部分に沿った第１の円弧状断面を有し、インフレータの長手方向に延びるインフレータ保持部と、インフレータのガス噴出孔に対応した位置にてインフレータ保持部の幅方向両端から連続して設けられてインフレータのガス噴出孔付近に密着し、インフレータの稼動時にはガス圧でガス噴出孔から離間する２つの噴出孔カバー部と、を有し、ディフレクタの２つの噴出孔カバー部のそれぞれの内面は、インフレータの取付け前において、インフレータ保持部の内面の軌跡が描く円の内側に位置するとよい。【００２８】
上記のディフレクタは、全体的にインフレータに密着する構成となっている。特に、噴出孔カバー部の内径がインフレータの外径よりも小さくなるようにして、インフレータの側面を押圧して密着しこれを把持する。このような構成のディフレクタであれば、インフレータに取り付けたとしてもインフレータ全体のサイズ、特に外径をさほど拡大させることなく、インフレータに好適に取り付けることができる。したがって、このディフレクタであれば、例えばエアバッグ装置のクッション部に対して、より小さな径のインフレータ挿入口からでも挿入可能となる。【００２９】
上記の２つの噴出孔カバー部はそれぞれ、インフレータの取付け前において、インフレータ保持部の第１の円弧状断面に比べて曲率半径の小さい第２の円弧状断面を有してもよい。この構成の噴出孔カバー部は、インフレータが取り付けられると、円弧状断面が広げるように弾性変形してインフレータの側面に密着する。したがって、噴出孔カバー部は、インフレータの側面をさらに押圧するようにして密着するため、インフレータを把持することおよびガス噴出孔を覆うことが好適に行える。【００３０】
上記のインフレータは、先端側の側面にガス噴出孔を有し、ディフレクタは、インフレータの外周の一部分に沿った第１の円弧状断面を有し、インフレータの長手方向に延びるインフレータ保持部と、インフレータのガス噴出孔に対応した位置にてインフレータ保持部の幅方向両端から連続して設けられてインフレータのガス噴出孔付近に密着し、インフレータの稼動時にはガス圧でガス噴出孔から離間する２つの噴出孔カバー部と、を有し、ディフレクタの２つの噴出孔カバー部の内径は、インフレータの取付け前において、インフレータの外径よりも小さくてもよい。この構成によっても、噴出孔カバー部がインフレータの側面を押圧して密着し、これを把持することが可能になる。【００３１】
上記のディフレクタは、２つの噴出孔カバー部の間に形成されてインフレータの長手方向に延びるスリットを有していて、２つの噴出孔カバー部は、スリットの長手方向両端が曲線的に広がった形状になるよう形成されていてもよい。噴出孔カバー部はガスの噴出を受けて変形する部位であるが、その際に縁の端が角の無い曲線的な形状であると、クッション部の布地を傷つけるおそれがなくなり、好適である。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、インフレータのサイズをさほど拡大させることなく取付け可能なディフレクタ、およびこのディフレクタを取り付けたインフレータを備えるガスの漏洩防止を図ることが可能なエアバッグ装置、さらにはディフレクタおよびクッション部の位置ずれを防ぐことが可能なエアバッグ装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のエアバッグ装置の第１実施形態としてカーテンエアバッグを例示した図である。
【図２】図１（ｂ）のインフレータとその周囲の部材を拡大した斜視図である。
【図３】図２（ｂ）のディフレクタを単独で例示した図である。
【図４】図３（ａ）のディフレクタを取り付けたインフレータをクッション部に挿入する過程を例示した図である。
【図５】本発明のエアバッグ装置の第２実施形態としてカーテンエアバッグを例示した図である。
【図６】図５（ｂ）のインフレータとその周囲の部材を拡大した斜視図である。
【図７】図６（ｂ）のディフレクタを単独で例示した図である。
【図８】図７（ａ）のディフレクタを取り付けたインフレータをクッション部に挿入する過程を例示した図である。
【図９】図６に例示したディフレクタおよびインフレータブラケットの変形例である。
【図１０】図８に対応して図９の変形例のディフレクタおよびインフレータブラケットを例示した図である。
【符号の説明】
【００３４】
１００  …カーテンエアバッグ、１０２  …クッション部、１０４  …ルーフサイドレール、１０５  …フロントピラー、１０６  …インフレータ、１０８  …車両、１１０  …サイドウィンドウ、１１２  …前部座席、１１４、１１６  …前部座席の横のチャンバ、１１８  …後部座席、１２０  …後部座席の横のチャンバ、１２６  …クッション部の上縁、１２８  …タブ、１３０  …ストラップ、１３２  …インフレータ取付部、１３４  …ディフレクタ、１３６  …インフレータブラケット、１３８  …ガス噴出孔、１４０  …コネクタ、１４２  …ベース部、１４４  …把持部、１４６  …インフレータブラケットのフック、１４８  …インフレータ保持部、１５０、１５０ａ、１５０ｂ  …噴出孔カバー部、１５２  …スリット、１５４、１５５  …噴出孔カバー部の湾曲部、１５６  …インフレータ保持部の縁、１５８、１６０  …噴出孔カバー部の側縁部、１６２  …噴出孔カバー部の上縁部、１６４  …インフレータ保持部の第１円弧状断面、１６６  …噴出孔カバー部の第２円弧状断面、１６８  …インフレータ挿入口、１７０  …ディフレクタの第１フック部、１７２  …インフレータ取付部のフック通し孔、１７４  …インフレータブラケットの第２フック部、１７６  …フックタブ、１７８  …フックタブの孔部、１８０  …バンド、２００  …変形例のディフレクタ、２０２ａ、２０２ｂ  …噴出孔カバー部、２０４  …インフレータ保持部、３００  …カーテンエアバッグ、３０２  …クッション部、３０４  …ルーフサイドレール、３０５  …フロントピラー、３０６  …インフレータ、３０８  …車両、３１０  …サイドウィンドウ、３１２  …前部座席、３１４、３１６  …前部座席の横のチャンバ、３１８  …後部座席、３２０  …後部座席の横のチャンバ、３２６  …クッション部の上縁、３２８  …タブ、３３０  …ストラップ、３３２  …インフレータ取付部、３３４  …ディフレクタ、３３６  …インフレータブラケット、３３８  …ガス噴出孔、３４０  …コネクタ、３４２  …ベース部、３４４  …把持部、３４６  …インフレータブラケットのフック、３４８  …インフレータ保持部、３５０、３５０ａ、３５０ｂ  …噴出孔カバー部、３５２  …スリット、３５４、３５５  …噴出孔カバー部の湾曲部、３５６  …インフレータ保持部の縁、３５８、３６０  …噴出孔カバー部の側縁部、３６２  …噴出孔カバー部の上縁部、３６４  …インフレータ保持部の第１円弧状断面、３６６  …噴出孔カバー部の第２円弧状断面、３６８  …インフレータ挿入口、３７０  …ディフレクタの連結部、３７２  …インフレータ取付部の第２係留孔、３７４  …インフレータブラケットのフック部、３７６  …フックタブ、３７８  …フックタブの第１係留孔、３８０ａ、３８０ｂ  …バンド、３９０  …変形例のディフレクタ、３９２ａ  …噴出孔カバー部、３９４  …インフレータ保持部、４００  …変形例のディフレクタ、４０２  …フック部、４０４  …変形例のインフレータブラケット、４０６  …連結部、４０８  …孔部、４１０  …変形例のクッション部、４１２  …第３係留孔
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００３６】
（第１実施形態）
図１は、本発明のエアバッグ装置の第１実施形態としてカーテンエアバッグ１００を例示した図である。図１（ａ）は車両室内を車幅方向の車内側から見た図であって、カーテンエアバッグ１００のクッション部１０２の収納形態を例示している。クッション部１０２は緊急時に膨張展開して乗員を保護する部位であって、図１（ｂ）ではこのクッション部１０２の膨張展開時を例示している。なお、本願において「上」と表現する場合は着目点から見て車両天井方向を示し、「下」と表現する場合は着目点から見て車両床方向を示す。
【００３７】
図１（ａ）に例示するように、クッション部１０２は、巻回されて車両前後に長尺なロール状の収納形態となって、車両室内の側壁の上部（ルーフサイドレール１０４）に取り付けられ、設置される。通常は、ルーフサイドレール１０４はルーフトリム（図示省略）で覆われるため、設置されたクッション部１０２は車両室内からは視認不能である。なお、クッション部１０２の収納形態は、折り畳みによっても実現することができる。
【００３８】
カーテンエアバッグ１００はガス発生装置であるインフレータ１０６をクッション部１０２の上部に備えていて、クッション部１０２はインフレータ１０６から供給されるガスの圧力によって膨張して乗員を拘束する。本実施形態で採用しているインフレータ１０６は、シリンダ型（筒型）のものである。現在普及しているインフレータには、ガス発生剤が充填されていてこれを燃焼させてガスを発生させるタイプや、圧縮ガスが充填されていて熱を発生させることなくガスを供給するタイプ、さらにはガス発生剤と圧縮ガスとを両方備えたタイプのものなどがある。インフレータ１０６としては、いずれのタイプも利用可能である。
【００３９】
図１（ａ）の状態において、車両１０８に側面衝突時やロールオーバ（横転）等が発生すると、まず車両１０８に備えられたセンサ（図示省略）が衝撃を感知し、これに起因してインフレータ１０６へ信号が発信される。この信号を受けることでインフレータ１０６は作動し、ガスをクッション部１０２へ供給する。クッション部１０２は、インフレータ１０６からのガスを受給すると、図１（ｂ）に例示するように、車室の側壁（図１（ａ）のサイドウィンドウ１１０等）に沿うように下方へ向かって膨張展開し、乗員の保護を行う。
【００４０】
クッション部１０２は、カーテンエアバッグ用のものとして、車室内の側面に沿って拡がることのできる大きな形状となっている。クッション部１０２は、その表面を構成する２枚の基布を重ねて縫製や接着することや、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いての紡織などによって袋状に形成されている。
【００４１】
クッション部１０２の膨張領域は、乗員が接触し得る位置などを考慮して、複数の小部屋（チャンバ）に区画されている。例えば、車両前側には、前部座席１１２の乗員を受け止めることを目的としてチャンバ１１４、１１６等が設けられている。また、車両後側には、後部座席１１８の側方にはチャンバ１２０等が設けられている。
【００４２】
車両への取付部位として、クッション部１０２の上縁１２６にはタブ１２８が複数設けられている。タブ１２８は帯状であって、ボルト等を使用して、ルーフサイドレール１０４に取り付けられる。また、クッション部１０２の前端には、紐状のストラップ１３０が設けられている。ストラップ１３０は、クッション部１０２をフロントピラー１０５につなぐ部材であって、クッション部１０２の膨張展開時の揺動を抑えて展開挙動を安定させ、加えてクッション部１０２に車両前後方向への張力を与える働きを有している。
【００４３】
インフレータ１０６（図１（ｂ）参照）は、クッション部１０２の上部中央付近のインフレータ取付部１３２に挿入されて取り付けられる。当該カーテンエアバッグ１００では、インフレータ１０６の周囲の各構成要素に工夫を施し、ガスの漏洩防止等を図ることが可能になっている。
【００４４】
図２は、図１（ｂ）のインフレータ１０６とその周囲の部材を拡大した斜視図である。図２（ａ）に例示するように、本実施形態ではインフレータ１０６の周囲にディフレクタ１３４を取り付け、さらにこれらにインフレータブラケット１３６を取り付けてルーフサイドレール１０４に固定する構成となっている。図２（ａ）ではクッション部１０２（図１（ｂ）等参照）を省略しているが、インフレータ１０６およびディフレクタ１３４はその全体の大部分がクッション部１０２のインフレータ取付部１３２に挿入される。インフレータブラケット１３６は、インフレータ取付部１３２の外側からインフレータ１０６およびディフレクタ１３４に取り付けられる。
【００４５】
図２（ｂ）は、図２（ａ）の各部材を分解した図である。図２（ｂ）に例示するように、インフレータ１０６は、先端側の側面に円周方向に沿って複数のガス噴出孔１３８を有している。また、インフレータ１０６は、後端に車両側と電気的に接続するコネクタ１４０を有していて、このコネクタ１４０を通じて車両側から稼動信号等を受ける構成となっている。
【００４６】
ディフレクタ１３４はガスの整流器であって、インフレータ１０６に密着するように取り付けられる。このディフレクタ１３４は、インフレータ１０６のガス噴出孔１３８からガスが噴出すると、その一部が変形してガスを整流する。本実施形態のディフレクタ１３４は、ガスを、主にインフレータ１０６の長手方向に直交する方向であって、車両下方側へ向かって案内する。
【００４７】
インフレータブラケット１３６は、ルーフサイドレール１０４に接触して固定されるベース部１４２と、ベース部１４２の上方に設けられた把持部１４４とを有している。把持部１４４はインフレータに沿って円弧を描いていて、インフレータ１０６にインフレータ取付部１３２の外側から連結する。ベース部１４２のルーフサイドレール１０４への固定は、フック１４６などを利用するほか、ボルト等の各種締結部材やクリップ等が適宜利用される。
【００４８】
図３は、図２（ｂ）のディフレクタ１３４を単独で例示した図である。図３（ａ）では、ディフレクタ１３４を、図２（ｂ）とは反対側、すなわち車両下方側を上に向けて例示している。ディフレクタ１３４には、まず、インフレータ保持部１４８が設けられている。インフレータ保持部１４８は、インフレータ１０６（図２（ｂ）参照）の長手方向に沿って設けられている部位であって、インフレータ１０６の円周の一部に沿った円弧を描いてインフレータ１０６を保持する。
【００４９】
インフレータ保持部１４８におけるインフレータ１０６のガス噴出孔１３８（図２（ｂ）参照）に対応した位置には、噴出孔カバー部１５０が設けられている。噴出孔カバー部１５０は、インフレータ保持部の幅方向両端から、円弧を描いて２つ設けられている（噴出孔カバー部１５０ａ、および噴出孔カバー部１５０ｂ）。
【００５０】
図３（ｂ）は、図３（ａ）のディフレクタ１３４にインフレータ１０６を取り付けた図である。図３（ｂ）に例示するように、噴出孔カバー部１５０は、インフレータ１０６の側面のうちガス噴出孔１３８付近に密着する。そして図３（ｃ）のように、噴出孔カバー部１５０ａ、１５０ｂは、ガス噴出孔１３８からガスが噴出するとそのガス圧を受けて変形してガス噴出孔１３８から離間して互いの間のスリット１５２を広げ、ガスをこの拡大したスリット１５２およびその周辺から車両下方（図３（ｃ）中上方）へ案内する。
【００５１】
ここで噴出孔カバー部１５０（代表して、噴出孔カバー部１５０ａ）には、クッション部１０２の布地を傷つけないよう、湾曲部１５４、１５５が設けられている。詳しく説明すると、噴出孔カバー部１５０ａは、インフレータ保持部１４８の縁１５６から円弧状に連続する２つの側縁部１５８、１６０と、インフレータ１０６の長手方向に直線的に延びている上縁部１６２、および側縁部１５８、１６０と上縁部１６２との間に曲線的に設けられる２つの湾曲部１５４、１５５を有している。前述したように、噴出孔カバー部１５０ａはガスの噴出を受けて変形する部位であるが、その際に側縁部１５８、１６０と上縁部１６２との間に湾曲部１５４、１５５を設けた角の無い構成とすることで、クッション部１０２の布地を傷つけるおそれがないため、好適である。
【００５２】
ディフレクタ１３４の形状は、インフレータ１０６に密着できるよう設定されている。まず、図３（ｄ）は、図３（ａ）のディフレクタ１３４のインフレータ保持部１４８におけるＡ−Ａ断面図である。図３（ｄ）に例示するように、インフレータ保持部１４８は、インフレータ１０６の外周の一部分に沿った円弧状の断面（第１円弧状断面１６４）を有し、この形状によってインフレータ１０６の側面に接触してこれを保持する。
【００５３】
一方、図３（ｅ）は、図３（ａ）のディフレクタ１３４の噴出孔カバー部１５０におけるＢ−Ｂ断面図である。図３（ｅ）に例示するように、噴出孔カバー部１５０ａ、１５０ｂは、インフレータ１０６の取付け前において、それぞれの内面がインフレータ保持部１４８の内面の軌跡が描く円（仮想線で例示するインフレータ１０６の外周に一致）の内側に位置する構成となっている。したがって、噴出孔カバー部１５０ａ、１５０ｂは、インフレータ１０６が取り付けられると立ち上がるように弾性変形して、インフレータ１０６の側面を押圧するようにしてこれに密着する。
【００５４】
さらに本実施形態では、噴出孔カバー部１５０ａ、１５０ｂの有する円弧状の断面（第２円弧状断面１６６）は、インフレータ保持部１４８の第１円弧状断面１６４よりも小さい曲率半径に設定されている。したがって噴出孔カバー部１５０ａ、１５０ｂは、インフレータ１０６が取り付けられると、円弧を広げるようにも弾性変形して、インフレータ１０６の側面をさらに押圧するようにしてこれに密着する。これら構成によって、噴出孔カバー部１５０ａ、１５０ｂは、互いの間、およびインフレータ保持部１４８との間にてインフレータ１０６を把持し、そしてインフレータ１０６の側面に密着してガス噴出孔１３８をより好適に塞ぐことが可能になっている。
【００５５】
また、図３（ｆ）は図３（e）のディフレクタ１３４の変形例である。このディフレクタ２００は、ディフレクタ１３４と比較して、円弧状断面のサイズが異なる噴出孔カバー部２０２ａ、２０２ｂおよびインフレータ保持部２０４を備えている。この噴出孔カバー部２０２ａ、２０２ｂおよびインフレータ保持部２０４の内面の軌跡は同じ円を描いていて、この内面の径（内径）がインフレータ１０６の外径よりも小さく設定されている。なお、ディフレクタ２００は、噴出孔カバー部２０２ａ、２０２ｂおよびインフレータ保持部２０４のサイズが噴出孔カバー部１５０ａ、１５０ｂおよびインフレータ保持部１４８のサイズと異なっているのみであり、他の構成および作用はディフレクタ１３４と同じである。
【００５６】
噴出孔カバー部２０２ａ、２０２ｂおよびインフレータ保持部２０４の内径は、インフレータ１０６の外径−１ｍｍ程度に設定されている。このサイズの噴出孔カバー部２０２ａ、２０２ｂおよびインフレータ保持部２０４によっても、インフレータ１０６が取り付けられる際にスリット１５２を広げるようにわずかに弾性変形し、そして取り付けられたインフレータ１０６の側面を押圧して密着し、これを把持することが可能になる。
【００５７】
なお、噴出孔カバー部２０２ａ、２０２ｂおよびインフレータ保持部２０４の内径の設定範囲としては、インフレータ１０６の外径の−０．３ｍｍ〜−１．５ｍｍ程度の範囲が好ましい。仮にサイズが上記範囲から外れた場合、例えば噴出孔カバー部２０２ａ等の内径がインフレータ１０６の外径とほとんど同じであると、噴出孔カバー部２０２ａ、２０２ｂのインフレータ１０６への密着が阻害されてクッション部１０２内への挿入時にずれるおそれがある。また例えば噴出孔カバー部２０２ａ、２０２ｂの内径が小さすぎると、ディフレクタ２００のインフレータ１０６への取付けが困難になる。
【００５８】
上記説明したようにディフレクタ１３４およびディフレクタ２００は、インフレータ１０６に隙間無く密着する構成となっている。したがってインフレータ１０６は、ディフレクタ１３４またはディフレクタ２００を取り付けたとしても全体のサイズ、特に外径がさほど拡大しない。このディフレクタ１３４またはディフレクタ２００を備えたインフレータ１０６であれば、例えばカーテンエアバッグ１００のクッション部１０２に対して、より径の小さなインフレータ挿入口１６８（図４（ａ）参照）からでも挿入することができる。
【００５９】
図４は、図３（ａ）のディフレクタ１３４を取り付けたインフレータ１０６をクッション部１０２に挿入する過程を例示した図である。図４（ａ）に例示するように、インフレータ１０６は先にディフレクタ１３４を取り付け、クッション部１０２のインフレータ取付部１３２にインフレータ挿入口１６８から挿入される。インフレータ挿入口１６８はインフレータ取付部１３２に設けられた開口であり、インフレータ１０６はその大部分をインフレータ挿入口１６８からインフレータ取付部１３２内に挿入し、コネクタ１４０は外部に露出させた状態で設置される。
【００６０】
ここで本実施形態では、インフレータ１０６はディフレクタ１３４を取り付けたとしてもそのサイズがさほど変わらないため、インフレータ挿入口１６８の径をより小さく設定することが可能になっている。小さい径のインフレータ挿入口１６８であれば、インフレータ１０６との間の隙間を削減することができ、ガスの漏洩防止や、シワの発生に由来して招かれるバーストを防止することが可能になる。
【００６１】
ディフレクタ１３４には、図３（ｂ）に例示したように、第１フック部１７０が設けられている。第１フック部１７０は、インフレータ保持部１４８の所定箇所からインフレータ保持部１４８の幅方向外側へＬ字形状に突出している。そして、図４（ａ）に例示するように、インフレータ取付部１３２は、フック通し孔１７２が設けられていて、挿入されたディフレクタ１３４の第１フック部１７０がこのフック通し孔１７２に掛けられる構成となっている。
【００６２】
図４（ｂ）は、図４（ａ）を矢視Ｃに対応した図である。図４（ｂ）に例示するように、インフレータブラケット１３６は、インフレータ取付部１３２の外側から、インフレータ１０６に取り付けられる。ここで、インフレータブラケット１３６には、第２フック部１７４が設けられている。第２フック部１７４はディフレクタ１３４の第１フック部１７０と同じＬ字形状であって、この第１フック部１７０に重なるよう、把持部１４４の所定の位置に設けられている。そしてインフレータ取付部１３２には、これら第１フック部１７０と第２フック部１７４とに掛けられるために、フックタブ１７６が設けられている。
【００６３】
図４（ａ）に例示するように、フックタブ１７６は帯状であって、先端側に孔部１７８を有している。そして、図４（ｃ）に例示するように、フックタブ１７６はインフレータ１０６に巻きつけるようにして、孔部１７８をフック通し孔１７２から露出した第１フック部１７０およびこの第１フック部１７０に重ねられた第２フック部１７４に通し、掛けて留められる。このフックタブ１７６によると、ガスの噴出時にガス圧を受けても、インフレータブラケット１３６とディフレクタ１３４、およびクッション部１０２の位置ずれを防ぎ、その姿勢を揺動等させることなく安定して保持することが可能になる。
【００６４】
なお、インフレータ取付部１３２には、インフレータブラケット１３６と共に金属製のバンド１８０が巻きつけられる。これにより、インフレータブラケット１３６とインフレータ１０６等との連結が強くなり、また、インフレータ１０６とインフレータ取付部１３２との密着性も高められる。
【００６５】
以上のように、当該カーテンエアバッグ１００では、インフレータ１０６に対してコンパクトな形状のディフレクタ１３４を取り付けていることで、小さな径のインフレータ挿入口１６８が実現可能になっている。これにより、ガスの漏洩が防止できるだけでなく、インフレータ挿入孔１６８（図４（ａ）参照）の付近におけるシワの発生を防ぐことができる。布地にシワが生じると、高温高圧のガスを局所的に集中させてバーストを起こさせる原因ともなりかねない。しかしながら、当該カーテンエアバッグ１００であれば、インフレータ挿入孔１６８付近、およびインフレータブラケット１３６の取付部付近において、シワの発生を抑えることが可能になっている。
【００６６】
なお、本実施形態では、カーテンエアバッグ用のクッション部１０２を例に挙げて説明をしたが、ディフレクタ１３４の有する技術的思想はサイドエアバッグなど、シリンダ型のインフレータを利用し得る各種エアバッグ、およびエアバッグ以外のガスを必要とする装置に対して適宜実施することが可能である。
【００６７】
（第２実施形態）
図５は、本発明のエアバッグ装置の第２実施形態としてカーテンエアバッグ３００を例示した図である。図５（ａ）は車両室内を車幅方向の車内側から見た図であって、カーテンエアバッグ３００のクッション部３０２の収納形態を例示している。クッション部３０２は緊急時に膨張展開して乗員を保護する部位であって、図５（ｂ）ではこのクッション部３０２の膨張展開時を例示している。なお、本願において「上」と表現する場合は注目箇所から見て車両天井方向を示し、「下」と表現する場合は注目箇所から見て車両床方向を示す。
【００６８】
図５（ａ）に例示するように、クッション部３０２は、巻回されて車両前後に長尺なロール状の収納形態となって、車両室内の側壁の上部（ルーフサイドレール３０４）に取り付けられ、設置される。通常は、ルーフサイドレール３０４はルーフトリム（図示省略）で覆われるため、設置されたクッション部３０２は車両室内からは視認不能である。なお、クッション部３０２の収納形態は、折り畳みによっても実現することができる。
【００６９】
カーテンエアバッグ３００はガス発生装置であるインフレータ３０６をクッション部３０２の上部に備えていて、クッション部３０２はインフレータ３０６から供給されるガスの圧力によって膨張して乗員を拘束する。本実施形態で採用しているインフレータ３０６は、シリンダ型（円筒型）のものである。現在普及しているインフレータには、ガス発生剤が充填されていてこれを燃焼させてガスを発生させるタイプや、圧縮ガスが充填されていて熱を発生させることなくガスを供給するタイプ、さらにはガス発生剤と圧縮ガスとを両方備えたタイプのものなどがある。インフレータ３０６としては、いずれのタイプも利用可能である。
【００７０】
図５（ａ）の状態において、車両３０８に側面衝突時やロールオーバ（横転）等が発生すると、まず車両３０８に備えられたセンサ（図示省略）が衝撃を感知し、これに起因してインフレータ３０６へ信号が発信される。この信号を受けることでインフレータ３０６は作動し、ガスをクッション部３０２へ供給する。クッション部３０２は、インフレータ３０６からのガスを受給すると、図５（ｂ）に例示するように、車室の側壁（図５（ａ）のサイドウィンドウ３１０等）に沿うように下方へ向かって膨張展開し、乗員の保護を行う。
【００７１】
クッション部３０２は、カーテンエアバッグ用のものとして、車室内の側面に沿って拡がることのできる大きな形状となっている。クッション部３０２は、その表面を構成する２枚の基布を重ねて縫製や接着することや、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いての紡織などによって袋状に形成されている。
【００７２】
クッション部３０２の膨張領域は、乗員が接触し得る位置などを考慮して、複数の小部屋（チャンバ）に区画されている。例えば、車両前側には、前部座席３１２の乗員を受け止めることを目的としてチャンバ３１４、３１６等が設けられている。また、車両後側には、後部座席３１８の側方にはチャンバ３２０等が設けられている。
【００７３】
車両への取付部位として、クッション部３０２の上縁３２６にはタブ３２８が複数設けられている。タブ３２８は帯状であって、ボルト等を使用して、ルーフサイドレール３０４に取り付けられる。また、クッション部３０２の前端には、紐状のストラップ３３０が設けられている。ストラップ３３０は、クッション部３０２をフロントピラー３０５につなぐ部材であって、クッション部３０２の膨張展開時の揺動を抑えて展開挙動を安定させ、加えてクッション部３０２に車両前後方向への張力を与える働きを有している。
【００７４】
インフレータ３０６（図５（ｂ）参照）は、クッション部３０２の上部中央付近のインフレータ取付部３３２に挿入されて取り付けられる。当該カーテンエアバッグ３００では、インフレータ３０６の周囲の各構成要素に工夫を施し、ガスの漏洩防止等を図ることが可能になっている。
【００７５】
図６は、図５（ｂ）のインフレータ３０６とその周囲の部材を拡大した斜視図である。図６（ａ）に例示するように、本実施形態ではインフレータ３０６の周囲にディフレクタ３３４を取り付け、さらにこれらにインフレータブラケット３３６を取り付けてルーフサイドレール３０４に固定する構成となっている。図６（ａ）ではクッション部３０２（図５（ｂ）等参照）を省略しているが、インフレータ３０６およびディフレクタ３３４はその全体の大部分がクッション部３０２のインフレータ取付部３３２に挿入される。インフレータブラケット３３６は、インフレータ取付部３３２の外側からインフレータ３０６およびディフレクタ３３４に取り付けられる。
【００７６】
図６（ｂ）は、図６（ａ）の各部材を分解した図である。図６（ｂ）に例示するように、インフレータ３０６は、先端側の側面に円周方向に沿って複数のガス噴出孔３３８を有している。また、インフレータ３０６は、後端に車両側と電気的に接続するコネクタ３４０を有していて、このコネクタ３４０を通じて車両側から稼動信号等を受ける構成となっている。
【００７７】
ディフレクタ３３４はガスの整流器であって、インフレータ３０６に密着するように取り付けられる。このディフレクタ３３４は、インフレータ３０６のガス噴出孔３３８からガスが噴出すると、その一部が変形してガスを整流する。本実施形態のディフレクタ３３４は、ガスを、主にインフレータ３０６の長手方向に直交する方向であって、車両下方側へ向かって案内する。
【００７８】
インフレータブラケット３３６は、ルーフサイドレール３０４に接触して固定されるベース部３４２と、ベース部３４２の上方に設けられた把持部３４４とを有している。把持部３４４はインフレータに沿って円弧を描いていて、インフレータ３０６にインフレータ取付部３３２の外側から連結する。ベース部３４２のルーフサイドレール３０４への固定は、フック３４６などを利用するほか、ボルト等の各種締結部材やクリップ等が適宜利用される。
【００７９】
図７は、図６（ｂ）のディフレクタ３３４を単独で例示した図である。図７（ａ）では、ディフレクタ３３４を、図６（ｂ）とは反対側、すなわち車両下方側を上に向けて例示している。ディフレクタ３３４のディフレクタ本体部３３５は全体としてインフレータ３０６に沿った形状になっていて、インフレータ保持部３４８と噴出孔カバー部３５０を含んでいる。まず、インフレータ保持部３４８が設けられている。インフレータ保持部３４８は、インフレータ３０６（図６（ｂ）参照）の長手方向に沿って設けられている部位であって、インフレータ３０６の円周の一部に沿った円弧を描いてインフレータ３０６を保持する。
【００８０】
インフレータ保持部３４８におけるインフレータ３０６のガス噴出孔３３８（図６（ｂ）参照）に対応した位置には、噴出孔カバー部３５０が設けられている。噴出孔カバー部３５０は、インフレータ保持部３４８の幅方向両端から、インフレータ３０６の外周に沿う円弧を描いて２つ設けられている（噴出孔カバー部３５０ａ、および噴出孔カバー部３５０ｂ）。この２つの噴出孔カバー部３５０ａ、３５０ｂによって、これらの間にインフレータ３０６の長手方向に延びるスリット３５２が形成されている。
【００８１】
図７（ｂ）は、図７（ａ）のディフレクタ３３４にインフレータ３０６を取り付けた図である。図７（ｂ）に例示するように、噴出孔カバー部３５０は、インフレータ３０６の側面のうちガス噴出孔３３８付近に密着する。そして図７（ｃ）のように、噴出孔カバー部３５０ａ、３５０ｂは、ガス噴出孔３３８からガスが噴出するとそのガス圧を受けて変形してガス噴出孔３３８から離間して互いの間のスリット３５２を広げ、ガスをこの拡大したスリット３５２およびその周辺から車両下方（図７（ｃ）中上方）へ案内する。
【００８２】
ここで噴出孔カバー部３５０（代表して、噴出孔カバー部３５０ａ）には、クッション部３０２の布地を傷つけないよう、湾曲部３５４、３５５が設けられている。詳しく説明すると、噴出孔カバー部３５０ａは、インフレータ保持部３４８の縁３５６から連続する２つの側縁部３５８、３６０と、インフレータ３０６の長手方向に直線的に延びている上縁部３６２、および側縁部３５８、３６０と上縁部３６２との間に曲線的に設けられる２つの湾曲部３５４、３５５を有している。これらによって、スリット３５２は、その長手方向両端が曲線的に広がった形状になっている。前述したように、噴出孔カバー部３５０ａはガスの噴出を受けて変形する部位であるが、その際に側縁部３５８、３６０と上縁部３６２との間に湾曲部３５４、３５５を設けた角の無い構成とすることで、クッション部３０２の布地を傷つけるおそれがないため、好適である。
【００８３】
ディフレクタ３３４の形状は、インフレータ３０６に密着できるよう設定されている。まず、図７（ｄ）は、図７（ａ）のディフレクタ３３４のインフレータ保持部３４８におけるＤ−Ｄ断面図である。図７（ｄ）に例示するように、インフレータ保持部３４８は、インフレータ３０６の外周の一部分に沿った円弧状の断面（第１円弧状断面３６４）を有し、この形状によってインフレータ３０６の側面に接触してこれを保持する。
【００８４】
一方、図７（ｅ）は、図７（ａ）のディフレクタ３３４の噴出孔カバー部３５０におけるＥ−Ｅ断面図である。図７（ｅ）に例示するように、噴出孔カバー部３５０ａ、３５０ｂは、インフレータ３０６の取付け前において、それぞれの内面がインフレータ保持部３４８の内面の軌跡が描く円（仮想線で例示するインフレータ３０６の外周に一致）の内側に位置する構成となっている。したがって、噴出孔カバー部３５０ａ、３５０ｂは、インフレータ３０６が取り付けられると立ち上がるように弾性変形して、インフレータ３０６の側面を押圧するようにしてこれに密着する。
【００８５】
さらに本実施形態では、噴出孔カバー部３５０ａ、３５０ｂの有する円弧状の断面（第２円弧状断面３６６）は、インフレータ保持部３４８の第１円弧状断面３６４よりも曲率半径が小さく設定されている。したがって噴出孔カバー部３５０ａ、３５０ｂは、インフレータ３０６が取り付けられると、第２円弧状断面を広げるようにも弾性変形して、インフレータ３０６の側面をさらに押圧するようにしてこれに密着する。これら構成によって、噴出孔カバー部３５０ａ、３５０ｂは、互いの間、およびインフレータ保持部３４８との間にてインフレータ３０６を把持し、そしてインフレータ３０６の側面に密着してガス噴出孔３３８をより好適に塞ぐことが可能になっている。
【００８６】
また、図７（ｆ）は図７（e）のディフレクタ３３４の変形例である。このディフレクタ３９０は、ディフレクタ３３４と比較して、円弧状断面のサイズが異なる噴出孔カバー部３９２ａ、３９２ｂおよびインフレータ保持部３９４を備えている。この噴出孔カバー部３９２ａ、３９２ｂおよびインフレータ保持部３９４の内面の軌跡は同じ円を描いていて、この内面の径（内径）がインフレータ３０６の外径よりも小さく設定されている。なお、ディフレクタ３９０は、噴出孔カバー部３９２ａ、３９２ｂおよびインフレータ保持部３９４のサイズが噴出孔カバー部３５０ａ、３５０ｂおよびインフレータ保持部３４８のサイズと異なっているのみであり、他の構成および作用はディフレクタ３３４と同じである。
【００８７】
噴出孔カバー部３９２ａ、３９２ｂおよびインフレータ保持部３９４の内径は、インフレータ３０６の外径−１ｍｍ程度に設定されている。このサイズの噴出孔カバー部３９２ａ、３９２ｂおよびインフレータ保持部３９４によっても、インフレータ３０６が取り付けられる際にスリット３５２を広げるようにわずかに弾性変形し、そして取り付けられたインフレータ３０６の側面を押圧して密着し、これを把持することが可能になる。
【００８８】
なお、噴出孔カバー部３９２ａ、３９２ｂおよびインフレータ保持部３９４の内径の設定範囲としては、インフレータ３０６の外径の−０．３ｍｍ〜−１．５ｍｍ程度の範囲が好ましい。仮にサイズが上記範囲から外れた場合、例えば噴出孔カバー部３９２ａ等の内径がインフレータ３０６の外径とほとんど同じであると、噴出孔カバー部３９２ａ、３９２ｂのインフレータ３０６への密着が阻害されてクッション部３０２内への挿入時にずれるおそれがある。また例えば噴出孔カバー部３９２ａ、３９２ｂの内径が小さすぎると、ディフレクタ３９０のインフレータ３０６への取付けが困難になる。
【００８９】
上記説明したようにディフレクタ３３４およびディフレクタ３９０は、全体的にインフレータ３０６に沿って隙間無く密着する構成となっている。したがってインフレータ３０６は、ディフレクタ３３４またはディフレクタ３９０を取り付けたとしても全体のサイズ、特に外径がさほど拡大しない。このディフレクタ３３４またはディフレクタ３９０を備えたインフレータ３０６であれば、例えばカーテンエアバッグ３００のクッション部３０２に対して、より径の小さなインフレータ挿入口３６８（図８（ａ）参照）からでも挿入することができる。
【００９０】
図８は、図７（ａ）のディフレクタ３３４を取り付けたインフレータ３０６をクッション部３０２に挿入する過程を例示した図である。図８（ａ）に例示するように、インフレータ３０６は先にディフレクタ３３４を取り付け、クッション部３０２のインフレータ取付部３３２にインフレータ挿入口３６８から挿入される。インフレータ挿入口３６８はインフレータ取付部３３２に設けられた開口であり、インフレータ３０６はその大部分をインフレータ挿入口３６８からインフレータ取付部３３２内に挿入し、コネクタ３４０は外部に露出させた状態で設置される。
【００９１】
インフレータ挿入口３６８の径は、インフレータ３０６がディフレクタ３３４を取り付けたとしてもそのサイズがさほど変わらない構成であるため、より小さく設定することが可能になっている。小さい径のインフレータ挿入口３６８であれば、インフレータ３０６との間の隙間を削減することができ、ガスの漏洩防止や、シワの発生に由来して招かれるバーストを防止することが可能になる。
【００９２】
さらに本実施形態では、インフレータ３０６の設置箇所付近において、ディフレクタ３３４およびクッション部３０２の位置ずれを防ぐことが可能になっている。そのための構成として、図６（ｂ）のディフレクタ３３４には連結部３７０が設けられ、インフレータブラケット３３６にはフック部３７４が設けられている。フック部３７４は、インフレータブラケット３３６の把持部３４４からインフレータ３０６の径方向外側へＬ字に突出している。そして連結部３７０は、フック部３７４に対応した位置にてディフレクタ３３４のインフレータ保持部３４８に設けられている。連結部３７０は、インフレータ保持部３４８の外側方向へ突出し、そこから車両上方へ屈曲してアーチ状に形成されている。この連結部３７０の内側には孔部３７５が設けられている。これら連結部３７０およびフック部３７４は、図６（ａ）に例示しているように、連結部３７０の孔部３７５にフック部３７４を挿入することで互いに連結される。
【００９３】
図８（ａ）に例示するように、クッション部３０２には、上述したフック部３７４および連結部３７０を係留するための孔が設けられている。まず、インフレータ挿入口３６８の付近には帯状のフックタブ３７６が設けられていて、このフックタブ３７６に第１係留孔３７８が設けられている。そして、インフレータ取付部３３２にも、第２係留孔３７２が設けられている。
連結部３７０は、インフレータ保持部３４８の縁に設けられていて、インフレータ挿入口３６８から挿入され、第２係留孔３７２に通される。図８（ｂ）は図８（ａ）の矢視F
に対応した図であるが、図８（ｂ）に例示するように、第２係留孔３７２に通された連結部３７０は外部に露出する。
【００９４】
インフレータブラケット３３６は、インフレータ取付部３３２の外側から、インフレータ３０６に取り付けられる。インフレータブラケット３３６のフック部３７４は、連結部の位置に対応して把持部３４４に設けられていて、連結部３７０の孔部３７５（図８（ａ）参照）に挿入されて連結される。そして、この連結部３７０に挿入されたフック部３７４へ、フックタブ３７６の第１係留孔３７８が引っ掛けられて留められる。
【００９５】
フックタブ３７６はクッション部３０２と同じ基布を利用して設けられていて、その先端側に第１係留孔３７８が形成されている。そして、図８（ｃ）に例示するように、フックタブ３７６はインフレータ３０６に巻きつけるようにして、第１係留孔３７８をフック部３７０に通し、掛けて留められる。このようにしてフックタブ３７６を巻きつけて留めることで、ガスの噴出時にガス圧を受けても、インフレータブラケット３３６とディフレクタ３３４、およびクッション部３０２の位置ずれを防ぐことが可能になり、その姿勢を揺動等させることなく安定して保持できる。
【００９６】
上述のように、まず連結部３７０をインフレータ取付部３３２の内側から第２係留孔３７２に通して露出させてこれにフック部３７４を連結させる。これにより、ルーフサイドレール３０４に固定されるインフレータブラケット３３６に対して、インフレータ取付部３３２内のディフレクタ３３４をより好適に連結することができる。そして、フック部３７４に第１係留孔３７８を引っ掛けてクッション部３０２をディフレクタ３３４等に留める。これらによって、インフレータ３０６の稼動時においてガス圧を受けても、ディフレクタ３３４およびクッション部３０２の位置ずれの発生を抑えることができる。これにより、ディフレクタ３３４およびクッション部３０２の姿勢を崩すことなく維持でき、ガスの漏洩防止およびインフレータ挿入口３６８の付近におけるシワの発生を防ぐこともできる。布地にシワが生じると、高温高圧のガスを局所的に集中させてバーストを起こさせる原因ともなりかねない。しかしながら、当該カーテンエアバッグ３００であれば、これらシワの発生を抑えてガスの漏洩防止、およびバーストの防止を図ることが可能になっている。また、これら構成によって、カーテンエアバッグ３００の組立工程において、特別な機械やセンサー等を用いることなく、クッション部３０２とディフレクタ３３４、およびインフレータブラケット３３６の互いの位置関係を決定（位置決め）することが可能になる。
【００９７】
さらに、インフレータ取付部３３２には、インフレータブラケット３３６と共に金属製のバンド３８０ａ、３８０ｂが巻きつけられる。これにより、インフレータ取付部３３２とインフレータ３０６との密着性をさらに高めることができ、加えてインフレータブラケット３３６とインフレータ３０６等との連結も強化される。
【００９８】
なお、本実施形態では、カーテンエアバッグ用のクッション部３０２を例に挙げて説明をしたが、ディフレクタ３３４の有する技術的思想はサイドエアバッグなど、円筒型のインフレータを利用し得る各種エアバッグ、およびエアバッグ以外のガスを必要とする装置に対して適宜実施することが可能である。
【００９９】
（ディフレクタおよびインフレータブラケットの変形例）
図９は、図６に例示したディフレクタ３３４およびインフレータブラケット３３６の変形例である。この変形例では、図９（ａ）に例示するように、図６とは異なり、ディフレクタ４００にはフック部４０２が設けられ、インフレータブラケット４０４には連結部４０６が設けられている。なお、ディフレクタ４００およびインフレータブラケット４０４におけるフック部４０２および連結部４０６以外の構成は、図６に記載したディフレクタ３３４およびインフレータブラケット３３６の構成と同じである。また、ディフレクタ４００は、図７（ｆ）の噴出孔カバー部３９２ａ、３９２ｂおよびインフレータ保持部３９４を備えることも可能である。
【０１００】
フック部４０２は、ディフレクタ４００のインフレータ保持部３４８の縁からインフレータ３０６の径方向外側へＬ字に突出している。そして連結部４０６は、フック部４０２に対応した位置にてインフレータブラケット４０４の把持部３４４から車両下方へアーチ状に突出して設けられていて、内側に孔部４０８が形成されている。これらフック部４０２および連結部４０６もまた、図９（ｂ）に例示するように、連結部４０６の孔部４０８にフック部４０２を挿入することで互いに連結される。
【０１０１】
図１０は、図８に対応して変形例のディフレクタ４００およびインフレータブラケット４０４を例示した図である。図１０に例示するように、クッション部４１０のインフレータ取付部３３２には、第３係留孔４１２が設けられている。この第３係留孔４１２は、インフレータ挿入口３６８から挿入されたディフレクタ４００のフック部４０２を外部に露出するための孔である。図１０（ｂ）に例示するように、フック部４０２はこの第３係留孔４１２から露出し、このフック部４０２にインフレータブラケット４０４の連結部４０６がインフレータ取付部３３２の外側から連結される。そして、図８（ｃ）と同様に、フックタブ３７６の第１係留孔３７８がフック部に掛けられる。
【０１０２】
これら変形例においても、フック部４０２と連結部４０６とを利用することで、インフレータブラケット４０４にディフレクタ４００をより好適に連結することができる。そして、インフレータ３０６の稼動時においてガス圧を受けても、ディフレクタ４００およびクッション部４１０の位置ずれの発生を抑えることが可能になる。
【０１０３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【０１０４】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１０５】
また、上記実施形態においては本発明にかかるエアバッグ装置を自動車が備えるカーテンエアバッグに適用した例を説明した。しかし、カーテンエアバッグ以外の他の種類のエアバッグ、例えばサイドエアバッグとして実現することもできる。また、それらエアバッグ装置は自動車以外の航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、カーテンエアバッグなど、シリンダ型のインフレータが適用されるエアバッグ装置に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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