(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側に位置された吸込部と、他端側に位置された吐出部とを有し、前記吸込部に吸込口が形成されるとともに、前記吐出部に吐出口が形成される外装体と、
前記外装体内に設けられ、前記吸込口および前記吐出口を連通させた送風路と、
前記送風路内に配置され、外気を前記吸込口から吸い込んで前記吐出口から吐出する送風手段と、
前記送風路内に配置され、前記送風手段により吸い込んだ外気を加熱する加熱手段とを備え、
前記吐出口から加熱した温風を直接吐出するようにしたエアマットを用いない布団乾燥機であって、
前記加熱手段は、前記送風路を構成するヒータケース内に配設され、
前記ヒータケースの下壁は、前記外装体の底壁に近接して面しており、
前記底壁の底面は突出部を有さない平面である、布団乾燥機。
【請求項２】
前記ヒータケースの上壁は、前記外装体の天壁に近接して面している、請求項１に記載の布団乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布団乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の布団乾燥機は、外気を吸込口から外装体内に吸い込み、その外気を加熱手段によって加熱して吐出口から吐出するものである。吐出口は、敷き布団と掛け布団の間に配設され、これらの間に加熱した温風を供給することにより各布団を乾燥させる。または、吐出口は、敷き布団と掛け布団の間に配設したエアマットに接続され、このエアマット内に加熱した温風を供給することにより各布団を乾燥させる。
【０００３】
特許文献１には、一端に吸込部を備えるとともに他端に吐出部を備え、この吐出部にエアマットを接続するようにした布団乾燥機が記載されている。この布団乾燥機は、吸込部の全高を吐出部の全高より高くして段部を形成し、この全高が高くなった吸込部に外気を吸い込む吸込口を形成している。そして、敷き布団の上に布団乾燥機を設置し、吸込部が露出するように掛け布団を配置することにより、吸込口が掛け布団で塞がれることを防止している。
【０００４】
また、特許文献２には、外装体の一端に吸込口を設け、この吸込口にダクトを配設した布団乾燥機が記載されている。この布団乾燥機は、ダクト内が送風路を構成し、その内部に送風手段と加熱手段とを配設している。また、ダクトの先端は、加熱した温風を吐出する吐出口となる。さらに、特許文献２の布団乾燥機には、敷き布団と掛け布団との間に配置され、これらの間に隙間を形成するためのアームが配設されている。
【０００５】
しかし、特許文献１の布団乾燥機は、敷き布団と掛け布団の間にエアマットを敷設する必要があるため、部品点数が多くコスト高になるうえ、使用性も良くはない。また、両者の布団乾燥機は、敷き布団上の布団乾燥機を載置した部分を乾燥させることができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第２５７７８３９号公報
【特許文献２】特開平６−２１８１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、エアマットを用いることなく使用可能で、かつ、確実に布団全体を乾燥させることが可能な布団乾燥機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、一端側に位置された吸込部と、他端側に位置された吐出部とを有し、前記吸込部に吸込口が形成されるとともに、前記吐出部に吐出口が形成され、前記吸込部および前記吐出部が敷き布団上に配置され、前記吐出部が前記敷き布団と掛け布団との間に配置される外装体と、前記外装体内に設けられ、前記吸込口および前記吐出口を連通させた送風路と、前記送風路内に配置され、外気を前記吸込口から吸い込んで前記吐出口から吐出する送風手段と、前記送風路内の前記敷き布団と前記掛け布団の間に位置する部分に配置され、前記送風手段により吸い込んだ外気を加熱する加熱手段とを備える、布団乾燥機を提供する。
【０００９】
この布団乾燥機は、敷き布団と掛け布団の間に吐出部を配置して、加熱した温風を吐出するものであるため、エアマットを使用する必要はない。よって、部品点数を削減できるとともに、使用性を高めることができる。また、加熱手段による熱が外装体の壁を介して敷き布団および掛け布団に伝達されるため、敷き布団における布団乾燥機の載置部分および掛け布団における布団乾燥機を覆った部分を暖めて乾燥させることができる。
【００１０】
前記送風路の前記加熱手段より下流側の少なくとも一部を、前記敷き布団と接する前記外装体の底壁に面するようにしている。このようにすれば、加熱手段によって加熱した温風の熱を外装体の底壁を介して敷き布団に伝達することができる。よって、敷き布団における布団乾燥機の載置部分も暖め、乾燥させることができる。
【００１１】
前記加熱手段は、前記送風路を構成するヒータケース内に配設することが好ましい。
【００１２】
この場合、前記ヒータケースの下壁を、前記外装体の前記敷き布団と接する底壁に面するようにすることが好ましい。このようにすれば、外装体の底壁を介して加熱手段で加熱した温風の熱を敷き布団に伝達し、敷き布団を乾燥させることができる。また、前記ヒータケースの上壁を、前記外装体の前記掛け布団と接する天壁に面するようにすることが好ましい。このようにすれば、外装体の天壁を介して加熱手段で加熱した温風の熱を掛け布団に伝達し、掛け布団を乾燥させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の布団乾燥機では、エアマットを使用する必要がないため、部品点数を削減できるとともに、使用性を高めることができる。また、加熱手段によって加熱した温風の熱が外装体の壁を介して敷き布団および掛け布団に伝達されるため、敷き布団における布団乾燥機の載置部分および掛け布団における布団乾燥機を覆った部分を暖めて乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る布団乾燥機を示す上方斜視図である。
【図２】布団乾燥機の下方斜視図である。
【図３】乾燥機本体と吐出部材とを分解した斜視図である。
【図４】内部送風路の構成を示す平面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線部分を切断した断面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線部分を切断した断面図である。
【図７】図４のＶ−Ｖ線部分において吐出部材を折り畳んだ状態の断面図である。
【図８】第２実施形態の布団乾燥機の下方斜視図である。
【図９】布団乾燥機の変形例の下方斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１６】
図１および図２は、本発明の第１実施形態に係る布団乾燥機１０を示す。この布団乾燥機１０は、外装体内に内部送風路３８を区画して設け、この内部送風路３８内に送風手段を構成する羽根５７Ａ，５７Ｂと、加熱手段を構成する加熱ヒータ６０とを配設したものである。そして、図示しない操作パネルまたはリモコンの操作により乾燥処理が実行されると、外気を吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込み、加熱した温風を吐出口３６Ａ，３６Ｂから吐出するものである。
【００１７】
外装体は、乾燥機本体１１と、この乾燥機本体１１に対して回動可能に配設した吐出部である吐出部材２６とを備える。乾燥機本体１１には、吐出部材２６と反対側に位置するように吸込部１５が設けられる。これにより、外装体には、一端側に吸込部１５が位置し、他端側に回動可能な吐出部材２６が位置する。
【００１８】
乾燥機本体１１は、下ケース１２と上ケース１３とを備え、これらケース１２，１３がネジ止めにより固定されている。この乾燥機本体１１は、左右の両側壁を中央上向きに傾斜する傾斜部１４ａとした台形状の重畳部１４を備えている。この重畳部１４の一端に全高を高くした吸込部１５が形成され、他端に吐出部材２６を回動可能に取り付けるヒンジ接続部２０が形成されている。
【００１９】
吸込部１５は、横向き（幅方向）に延びる四角筒形状をなし、上ケース１３に上向きに膨出する膨出部を設けることにより形成される。この吸込部１５の形成により、乾燥機本体１１には重畳部１４との間に段部１６が形成される。この段部１６の高さは、後述する吐出口３６Ａ，３６Ｂを形成したルーバー３４の全高と同一に形成されている。また、吸込部１５の両側面は開口され、その開口が吸込口１７Ａ，１７Ｂを構成する。吸込口１７Ａ，１７Ｂには、フィルタ部材１８が配設されるとともに、その外面にフィルタカバー１９が配設されている。
【００２０】
図３および図４に示すように、ヒンジ接続部２０は、その軸線が一対の吸込口１７Ａ，１７Ｂを結ぶ軸線と平行に位置するように突設された両端開口の筒状をなす。具体的には、ヒンジ接続部２０は、下ケース１２から半四角筒状をなすように突設したヒンジ下部２１と、上ケース１３から半円筒状をなすように突設したヒンジ上部２２とで構成される。ヒンジ下部２１には、内向きに窪む把持部２３が設けられ、その角部に把持用のハンドル２４が配設されている。また、ヒンジ接続部２０の両側部には、周方向に所定間隔をあけて複数の節度孔２５ａを形成した円環状の保持部材２５が配設されている。
【００２１】
吐出部材２６は、乾燥機本体１１に対して段部１６の側に位置するようにヒンジ接続されるものである。この吐出部材２６は、下ケース２７と上ケース２８とを備え、これらケース２７，２８がネジ止めにより固定されている。吐出部材２６には、一端にヒンジ接続部２０に接続される一対の接続部２９，２９が形成されている。この接続部２９は、ヒンジ接続部２０内と連通する円形状の連通穴３０を備え、ケース２７，２８の組み付けによりヒンジ接続部２０に嵌合して接続される。この連通穴３０の周囲には、保持部材２５の節度孔２５ａに嵌合する球状部材３１が配設されている。この球状部材３１と保持部材２５とで、吸込部１５に対する吐出部材２６の回動位置を保持する保持手段を構成する。
【００２２】
図１および図５に示すように、吐出部材２６の全高は、乾燥機本体１１の重畳部１４の全高と略同一である。即ち、吐出部材２６は、全高が吸込部１５の全高より低く、横方向に長い扁平形状をなすように形成されている。本実施形態の吐出部材２６は、乾燥機本体１１の重畳部１４と同様に、両側部に傾斜部３２を設けることにより略台形状をなすように形成されている。また、吐出部材２６を乾燥機本体１１に対して水平に位置させた図５および図６に示す使用状態では、吐出部材２６の下ケース２７の底壁２７ａは、乾燥機本体１１の下ケース１２の底壁１２ａに対して面一に位置する。さらに、吐出部材２６の上ケース２８には、吐出部材２６を乾燥機本体１１の重畳部１４上に重なるように回動させた図７に示す折畳み状態で、重畳部１４との干渉を防止するための凹部３３が設けられている。そして、この折畳み状態では、段部１６と吐出部材２６の先端であるルーバー３４が対向し、吐出部材２６の上端が吸込部１５の上端と同一高さに位置する。即ち、吐出部材２６は、先端が段部１６に位置する寸法設定とすることにより、コンパクトな折畳み状態を確保したうえで、全長を長くすることができるようにしている。
【００２３】
吐出部材２６の内部は中空状をなし、接続部２９と反対側に位置する先端が開口され、その開口にルーバー３４が配設されている。このルーバー３４は吐出面であり、中央に閉塞部３５が設けられ、その両側に横方向に隣接する一対の吐出口３６Ａ，３６Ｂが設けられている。下ケース２７には、上ケース２８の凹部３３の内面にかけて突出する仕切板３７が設けられている。この仕切板３７は、ルーバー３４の閉塞部３５にかけて延び、上ケース２８の凹部３３の内面を支持する役割と、吐出部材２６の内部送風路３８を区画する役割の両方を兼ねる。
【００２４】
このように構成した外装体の内部には、各一対の吸込口１７Ａ，１７Ｂと吐出口３６Ａ，３６Ｂとを連通させる内部送風路３８が区画して設けられている。この内部送風路３８は、図４に示すように、一対の吸込口１７Ａ，１７Ｂに連通する一対の第１内部通路３９Ａ，３９Ｂと、これら第１内部通路３９Ａ，３９Ｂに連通する第２内部通路４３と、この第２内部通路４３と各吐出口３６Ａ，３６Ｂを連通させる一対の第３内部通路５０Ａ，５０Ｂとを備える。
【００２５】
第１内部通路３９Ａ，３９Ｂは、吸込口１７Ａ，１７Ｂからの外気の吸込方向Ｙが、吸込部１５から吐出部材２６に向けた送風方向Ｘに対して直交方向に位置する。この第１内部通路３９Ａ，３９Ｂは、各吸込口１７Ａ，１７Ｂの内部側に配設した一対（吸込口１７Ａ，１７Ｂと同数）の羽根ケース４０Ａ，４０Ｂの内部空間により構成される。これら羽根ケース４０Ａ，４０Ｂは、左右線対称に形成されている。羽根ケース４０Ａ，４０Ｂは、吸込口１７Ａ，１７Ｂの側に位置する一対の流入口４１ａ，４１ｂと、重畳部１４の側に位置する流出口４２とを備える。そのうち、一方の流入口４１ａは、吸込口１７Ａ，１７Ｂとの対向面に設けられ、吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込んだ空気が直接流入する。他方の流入口４１ｂは、吸込口１７Ａ，１７Ｂから離れた反対面に設けられ、吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込んだ空気が羽根ケース４０Ａ，４０Ｂの外側を迂回して流入する。そして、羽根ケース４０Ａ，４０Ｂの内部には、流入口４１ａ，４１ｂから軸方向に沿って吸い込んだ空気を、流出口４２から径方向外向きに吐出するためのインボリュート通路が形成されている。
【００２６】
第２内部通路４３は、第１内部通路３９Ａ，３９Ｂでの外気吸込方向Ｙに対して直交方向（送風方向Ｘに沿った方向）に延び、各第１内部通路３９Ａ，３９Ｂからの空気を合流させて下流側へ案内するものである。この第２内部通路４３は、各羽根ケース４０Ａ，４０Ｂに接続されるヒータケース４４の内部空間により構成される。このヒータケース４４は、下ケース４５と上ケース４６とを備えている。このヒータケース４４の上下の壁は、乾燥機本体１１の底壁１２ａおよび重畳部１４の天壁１４ｂに近接して面するように構成されている。また、ヒータケース４４の一端側には、羽根ケース４０Ａ，４０Ｂの流出口４２に嵌合して接続される接続部４７Ａ，４７Ｂが設けられている。これら接続部４７Ａ，４７Ｂは、区画された第１内部通路３９Ａ，３９Ｂから（異なる方向から）の空気が衝突することによる損失を無くすために、斜めに傾斜して合流し、全体がＹ字形状をなすように構成している。さらに、ヒータケース４４の他端側には、ヒンジ接続部２０内に配設される筒状部４８が設けられている。この筒状部４８の内部空間は、合流させた第２内部通路４３内の送風を再び分流する分岐通路４９を構成する。この分岐通路４９は、送風方向Ｘに対して直交方向に延び、その両端から下流側に位置する吐出部材２６へ送風する接続部内通路である。
【００２７】
第３内部通路５０Ａ，５０Ｂは、分岐通路４９を介して第２内部通路４３と一対の吐出口３６Ａ，３６Ｂとを区画して連通させる吐出口３６Ａ，３６Ｂと同数の吐出通路である。第３内部通路５０Ａ，５０Ｂは、吐出部材２６を構成するケース２７，２８の内部空間により構成される。即ち、吐出部材２６の内部は、下ケース２７に形成した一対の仕切板３７，３７とルーバー３４の閉塞部３５により、分岐通路４９の両端と各吐出口３６Ａ，３６Ｂとをそれぞれ連通させる一対の第３内部通路５０Ａ，５０Ｂに区画されている。
【００２８】
また、本実施形態の外装体の外部（底壁１２ａ，２７ａ側）には、吐出口３６Ａ，３６Ｂから吐出した温風が機外の下部に進入可能な外部流入部５１が設けられている。図２および図４に示すように、外部流入部５１は、吐出部材２６の先端から内部送風路３８の送風方向Ｘに沿って吸込部１５に向けて延びる第１外部通路５２と、第１外部通路５２と交差するように延びて乾燥機本体１１の重畳部１４の両側面（傾斜部１４ａ）で開口する第２外部通路５５とを有する。
【００２９】
第１外部通路５２は、吐出部材２６に形成した第１膨出部５３と、乾燥機本体１１に形成した把持部２３内と、乾燥機本体１１に形成した第２膨出部５４とで構成される。第１膨出部５３は、吐出部材２６において第３内部通路５０Ａ，５０Ｂ間である仕切板３７，３７間に位置するように、下ケース２７を上向きに膨出させて設けられている。第１膨出部５３は、吐出部材２６の先端中央から接続部２９，２９間にかけて延び、使用状態では把持部２３内に連通する。なお、ルーバー３４の閉塞部３５は、第１膨出部５３と対応する位置が開口されている。この外部流入部５１の開口部５１ａは、吸込部１５より吐出部材２６の側に位置する温風の出入口である。第２膨出部５４は、把持部２３から重畳部１４の略中間位置まで内部送風路３８の送風方向Ｘに沿って延びるように、下ケース１２を上向きに膨出させて設けられている。具体的には、第２膨出部５４は、把持部２３からヒータケース４４の接続部４７Ａ，４７Ｂの近傍まで延びるように設けられている。これにより第２膨出部５４は、第２内部通路４３の合流部分に対して上下に重なって位置するように設けられる。
【００３０】
第２外部通路５５は、乾燥機本体１１に形成した第３膨出部５６により構成される。この第３膨出部５６は、第２膨出部５４に対して直交方向に延びるように、重畳部１４における送風方向Ｘの略中間位置に設けられ、その両端が重畳部１４の両側で開口されている。これら開口部５１ａは、吸込部１５より吐出部材２６の側に位置する温風の出入口である。即ち、本実施形態の外部流入部５１は、吸込部１５より吐出部材２６の側に位置するように設けられている。なお、この第２外部通路５５は、第１外部通路５２に対して直交方向に延びるように構成し、外部流入部５１がＴ字形状をなすように構成したが、第１外部通路５２に対して所定角度で傾斜して延びるように構成し、外部流入部５１がＹ字形状をなすように構成してもよい。また、第２外部通路５５は、乾燥機本体１１の両側面に開口するように構成したが、一方の側面だけに開口するように構成してもよい。
【００３１】
このように構成した外装体には、内部送風路３８内に、外気を吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込んで吐出口３６Ａ，３６Ｂから吐出する送風手段として、送風部材である羽根５７Ａ，５７Ｂと駆動部材である駆動モータ５８が配設されている。また、吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込んだ外気を加熱する加熱手段として、加熱ヒータ６０が配設されている。
【００３２】
送風手段を構成する羽根５７Ａ，５７Ｂと駆動モータ５８とは、吸込部１５内に配設されている。そのうち、羽根５７Ａ，５７Ｂは、それぞれ第１内部通路３９Ａ，３９Ｂを構成する羽根ケース４０Ａ，４０Ｂ内に配設されている。これら羽根５７Ａ，５７Ｂは、左右線対称なシロッコファンからなり、一側面から見て同一方向に回転し、軸線方向の両側から吸い込んだ外気を第２内部通路４３の側へ向けて径方向に送出する。駆動モータ５８は、１本の回転軸５９を両側面から突設したコンデンサモータからなる。この駆動モータ５８は、回転軸５９が外気の吸込方向Ｙに沿って延びるように、一対の吸込口１７Ａ，１７Ｂの間の中央に配設されている。そして、この回転軸５９の両端に、それぞれ羽根５７Ａ，５７Ｂが固定されている。なお、本実施形態では送風部材として羽根５７Ａ，５７Ｂを用いているが、外気を取り入れて送風可能な部材であればよい。また、駆動モータ５８は、軸線を一致させた２本の回転軸５９，５９を一体的に回転駆動させる構成であってもよい。
【００３３】
加熱ヒータ６０は、ニクロム線をヒータカバー６１の内部に巻回したニクロム線ヒータからなる。この加熱ヒータ６０は、乾燥機本体１１内の第２内部通路４３を構成するヒータケース４４内に配設されている。これにより加熱ヒータ６０は、内部送風路３８においてヒンジ接続部２０の上流側で、吐出口３６Ａ，３６Ｂから内部を臨んだ投影面を除く領域に配設される。
【００３４】
なお、第２内部通路４３の一部を構成するヒータケース４４は、乾燥機本体１１において、第２および第３膨出部５４，５６上に位置するように配設されている。また、第２内部通路４３および分岐通路４９における外部流入部５１の形成領域を除く部分、即ち、加熱ヒータ６０より下流側の少なくとも一部は、乾燥機本体１１の底壁１２ａおよび天壁１４ｂに面する構成としている。さらに、第３内部通路５０Ａ，５０Ｂは、一対のケース２７，２８からなる吐出部材２６により構成されている。そのため、加熱ヒータ６０によって加熱した温風の熱は、底壁１２ａ，２７ａを介して外側に伝達されるとともに、天壁１４ｂおよび凹部３３を介して外側に伝達される。即ち、本発明において、面するとは加熱した温風の熱が底壁１２ａ，２７ａおよび天壁１４ｂおよび凹部３３を介して伝達可能な構成を意味する。そのため、ヒータケース４４と底壁１２ａおよび天壁１４ｂの間に隙間が形成される構成であっても、熱を伝達可能な構成であれば、本発明に含まれる。
【００３５】
このように、本実施形態の布団乾燥機１０は、吸込部１５の両側に吸込口１７Ａ，１７Ｂを設け、これらに羽根５７Ａ，５７Ｂをそれぞれ配設しているため、直径が小さな羽根５７Ａ，５７Ｂを用いても確実に所定の風量を得ることができる。その結果、吸込部１５を含む全体の大型化を防止するだけでなく、小型化を図ることができる。また、送風方向Ｘに対して直交方向に位置する吸込方向Ｙに沿って回転軸５９が延びるように駆動モータ５８を配設しているため、駆動モータ５８を吸込口１７Ａ，１７Ｂの中央に位置させることができる。さらに、回転軸５９を両方向に突設した駆動モータ５８を用いている。そのため、部品点数を削減でき、吸込部１５の小型化を図ることができる。しかも、製品の重心を吸込部１５に対して偏りなく、中央かつ背面１５ａの側に位置させることができる。
【００３６】
また、一対の第１内部通路３９Ａ，３９Ｂを第２内部通路４３で１つに合流させ、この第２内部通路４３に加熱ヒータ６０を配設しているため、２方向から吸引した外気を１個の加熱ヒータ６０で確実に加熱することができる。しかも、乾燥機本体１１に駆動モータ５８および加熱ヒータ６０を配設しているため、必要な配線を全て乾燥機本体１１内に配置できる。よって、部品点数を削減して全体の小型化を図ることができるとともに、ヒンジ接続部２０での回動にて断線等が生じることを防止できる。さらに、ヒンジ接続部２０内に内部送風路３８の一部を構成する分岐通路４９を設けているため、追加部品を設けることなく、内部送風路３８を屈曲させることができる。また、空気の流れが最も効率的な円筒状の内部送風路３８を形成することができる。
【００３７】
この送風装置を搭載した布団乾燥機１０を使用する際には、図５および図６に示すように、乾燥機本体１１に対して吐出部材２６が横側に位置するように広げた状態とする。この状態で、例えば枕を置く位置に吸込部１５が位置するように敷き布団上に配置した後、敷き布団上に掛け布団をセットする。
【００３８】
この際、本実施形態では、吸込部１５の全高を吐出部材２６の全高より高くして段部１６を設けているため、掛け布団の端を段部１６に位置させることにより、吸込部１５を掛け布団の外部に確実に露出させることができる。また、吐出部材２６は、乾燥機本体１１に対して横側に位置するように広げた状態とすることにより、吸込部１５から十分な寸法で突出した状態をなすため、敷き布団と掛け布団の間に確実に挿入配置できる。さらに、この状態では、重畳部１４および吐出部材２６の両側に傾斜部１４ａ，３２を設けているため、敷き布団と掛け布団の間に形成される隙間を無くすことができる。しかも、吸込部１５に羽根５７Ａ，５７Ｂと駆動モータ５８を纏めて配設しているため、吐出部材２６の全高を低くすることができる。この構成からも掛け布団との間に形成される隙間を無くすことができる。
【００３９】
そして、ユーザの操作により乾燥処理を実行すると、駆動モータ５８と加熱ヒータ６０が動作される。これにより、図４に示すように、吸込部１５の両側の吸込口１７Ａ，１７Ｂから外気が吸い込まれ、その外気が一対の流入口４１ａ，４１ｂから第１内部通路３９Ａ，３９Ｂ内に流入する。その後、一対の第１内部通路３９Ａ，３９Ｂから第２内部通路４３に流入して、この第２内部通路４３にて加熱ヒータ６０によって加熱される。そして、分岐通路４９で再び分流されて、一対の第３内部通路５０Ａ，５０Ｂに流入し、吐出口３６Ａ，３６Ｂから両布団間に吐出される。
【００４０】
この際、本実施形態では、段部１６により吸込部１５を掛け布団の外部に確実に露出できるため、吸込部１５に形成した吸込口１７Ａ，１７Ｂが掛け布団で塞がれることはない。また、吸込口１７Ａ，１７Ｂは吸込部１５の両側面に設けられているため、頭部に壁があるベット上で使用しても吸込口１７Ａ，１７Ｂが塞がれることはない。また、第１内部通路３９Ａ，３９Ｂでは、羽根５７Ａ，５７Ｂの両側から外気を取り入れることができるため、効率的な風量を得ることができる。さらに、一対の吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込んだ外気は、それぞれが各第１内部通路３９Ａ，３９Ｂによって区画されて第２内部通路４３で斜めに合流するため、互いに衝突することによる損失を無くすことができる。しかも、吐出部材２６の全高を低くでき、かつ、傾斜部１４ａ，３２を設けた構成により、掛け布団との間の隙間を無くすことができるうえ、希望の風量を確実に得ることができる。よって、温風を逃がすことなく、足元まで温風を確実に送風することが可能であり、効率的である。
【００４１】
さらに、各吸込口１７Ａ，１７Ｂに羽根５７Ａ，５７Ｂを配設することにより十分な風量を得ることができるうえ、吐出部材２６は横方向に長い扁平形状とし、その両側に２以上の吐出口３６Ａ，３６Ｂを設けるとともに、これら吐出口３６Ａ，３６Ｂと連通するように第３内部通路５０Ａ，５０Ｂを区画して設けている。よって、吐出口３６Ａ，３６Ｂから吐出可能な範囲を効率的に広げることができるとともに、送風量の偏りを防止し、効率的な送風を行うことができる。その結果、両布団間の全面に温風を確実に行き渡らせることができる。しかも、加熱ヒータ６０によって加熱した温風の熱が敷き布団に伝達されるように、内部送風路３８を底壁１２ａ，２７ａに面するように設けているため、敷き布団における布団乾燥機１０の載置部分も暖め、乾燥させることができる。また、天壁１４ｂおよび凹部３３を介して掛け布団で覆った部分も暖め、乾燥させることができる。
【００４２】
一方、敷き布団と掛け布団の間に吐出した温風は、掛け布団の外周部に大きな隙間が形成されていない場合には、流体抵抗が少ない外部流入部５１内へ流入する。そして、この外部流入部５１の開口部５１ａ（出入口）は、吸込部１５より吐出部材２６の側に設けられているため、第１外部通路５２から第２外部通路５５を経て、あるいは、第２外部通路５５から第１外部通路５２を経て、敷き布団と掛け布団の間に循環排出される。即ち、吐出口３６Ａ，３６Ｂから吐出した温風を外部に逃がすことはない。その結果、敷き布団における布団乾燥機１０の載置部分も吐出口３６Ａ，３６Ｂから吐出した温風で効果的に暖め、乾燥させることができる。しかも、本実施形態では、一対の第３内部通路５０Ａ，５０Ｂ間に第１外部通路５２を設けているため、敷き布団における吐出部材２６の下部全面を確実に乾燥させることができる。
【００４３】
このように、本実施形態では、敷き布団と掛け布団の間に吐出部材２６を配置して、加熱した温風を吐出するものであるため、エアマットを使用する必要はない。よって、部品点数を削減できるとともに、使用性を高めることができる。また、本実施形態では、乾燥機本体１１に対して吐出部材２６をヒンジ接続部２０によって回動可能に構成しているため、非使用時には、図７に示すように、コンパクトに折り畳んで収納することができるとともに、使用時には広げた状態とすることにより足元まで送風可能である。
【００４４】
図８は第２実施形態の布団乾燥機１０を示す。この第２実施形態では、外部流入部を、第１実施形態のように連通した第１および第２外部通路５２，５５ではなく、内部送風路３８を上面から見た投影面以外の部分に分断して設けた点で、第１実施形態と大きく相違している。
【００４５】
具体的には、第２実施形態の布団乾燥機１０には、吐出通路である吐出部材２６の第３内部通路５０Ａ，５０Ｂ間に位置するように、第１の外部流入部５１Ａが設けられている。また、乾燥機本体１１の重畳部１４において、第２内部通路４３（ヒータケース４４）の両側に位置するように、一対の第２の外部流入部５１Ｂ，５１Ｂが設けられている。これら外部流入部５１Ａ，５１Ｂの開口部５１ａは、吸込部１５より吐出部材２６の側に位置し、内部送風路３８の上面視投影面以外の部分に外部流入部５１Ａ，５１Ｂが位置する。
【００４６】
このように構成した第２実施形態の布団乾燥機１０では、第１実施形態と同様に、敷き布団における内部送風路３８の下側に位置する領域を、底壁１２ａ，２７ａを介して加熱ヒータ６０で加熱した温風の熱で暖め、乾燥できる。また、底壁１２ａ，２７ａを介して暖め乾燥できない領域は、外部流入部５１Ａ，５１Ｂに進入した温風により暖め、乾燥できる。その結果、敷き布団における布団乾燥機１０の載置部分全体を効果的に暖め乾燥できる。
【００４７】
なお、本発明の布団乾燥機１０は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００４８】
例えば、前記実施形態では、一対の第３内部通路５０Ａ，５０Ｂ間に第１外部通路５２または第１の外部流入部５１Ａを位置させたが、１つの第３内部通路の両側に一対の第１外部通路または外部流入部を配置する構成としてもよい。また、外部流入部５１は、乾燥機本体１１の重畳部１４にも形成したが、第２実施形態の第１の外部流入部５１Ａのように吐出部材２６だけに設ける構成としてもよい。
【００４９】
また、第１実施形態では、重畳部１４において外部流入部５１の一部が内部送風路３８の第２内部通路４３と上下に重なって位置するように構成したが、吐出部材２６において第２外部通路５５を分岐させ第３内部通路５０Ａ，５０Ｂと一部が上下に重なって位置するように構成してもよい。また、前記各実施形態では、外部流入部５１，５１Ａ，５１Ｂを、吸込部１５より吐出部材２６の側に位置するように設けたが、例えば第１外部通路５２を吸込部１５の背面１５ａまで貫通させて設けてもよい。また、図９に示すように、外部流入部５１において、両側に位置するように開口部５１ａを形成した外部通路５５Ａ，５５Ｂだけは吸込部１５より吐出部材２６の側に位置するように設け、外部通路５５Ａ，５５Ｂを連続する連続部５５Ｃは吸込部１５の側に位置するように設けてもよい。
【００５０】
さらに、前記実施形態では、乾燥機本体１１に対して吐出部を構成する吐出部材２６を回転可能に配設したが、吐出部材２６を一体的に設けて回転不可能な構成としてもよい。さらにまた、前記実施形態では、吸込部１５の両側に吸込口１７Ａ，１７Ｂを設けたが、一方の側面のみに設けてもよく、また、側面以外の天面や背面１５ａにも吸込口を設けてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０…布団乾燥機
１１…乾燥機本体（外装体）
１２ａ…底壁
１４…重畳部（敷き布団と掛け布団の間に位置する部分）
１５…吸込部
１７Ａ，１７Ｂ…吸込口
２６…吐出部材（吐出部、外装体）
２７ａ…底壁
３４…ルーバー
３６Ａ，３６Ｂ…吐出口
３８…内部送風路（送風路）
３９Ａ，３９Ｂ…第１内部通路
４３…第２内部通路
４４…ヒータケース
４９…分岐通路
５０Ａ，５０Ｂ…第３内部通路（吐出通路）
５１，５１Ａ，５１Ｂ…外部流入部
５１ａ…開口部
５２…第１外部通路
５５…第２外部通路
５７Ａ，５７Ｂ…羽根（送風部材，送風手段）
５８…駆動モータ（送風手段）
６０…加熱ヒータ（加熱手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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