(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面部と後面部の両側縁間に設けられるマチ部とを有し、マチ部と前面部及び後面部の角部にエッジ部が形成されているガセットパウチのエッジ部の折り曲げ方法であって、
マチ部が折り畳まれて前面部と後面部のエッジ部が重なった平面形態のガセットパウチ中間製品を準備し、
重なったエッジ部を前面部側か後面部側の一方側に折り曲げ、内側に位置するエッジ部と外側に位置するエッジ部の折り曲げ部の厚みの差によって、重なったエッジ部の先端をずらし、
外側のエッジ部の拘束を解放することにより、内側のエッジ部と外側のエッジ部を分離し、
外側のエッジ部を反対側に折り曲げることを特徴とするガセットパウチのエッジ部折り曲げ方法。
【請求項２】
内側に位置するエッジ部の先端を押えたままで外側のエッジ部を分離することを特徴とする請求項１に記載のガセットパウチのエッジ部折り曲げ方法。
【請求項３】
マチ部が折り畳まれて前面部と後面部のエッジ部が重なった平面形態のガセットパウチ中間製品を搬送する搬送機構と、
該搬送機構によって搬送されるガセットパウチ中間製品に対して、該ガセットパウチ中間製品の搬送方向と平行な折り曲げ線にて、該ガセットパウチのエッジ部を折り曲げる金型と、
を備えるガセットパウチの折り曲げ装置であって、
前記金型は、搬送するガセットパウチ中間製品の少なくともエッジ部が通過する隙間を有しており、
該隙間の位置が前記搬送方向の上流側から下流側に向かって変化するように構成されることによって、搬送されるガセットパウチ中間製品のエッジ部に折り曲げ加工を施すように構成されるもので、
搬送方向に沿って、エッジ部を重ねた状態で折り曲げる重ね折り部と、外側のエッジ部の拘束を解放して外側のエッジ部を分離する分離部と、
分離した外側のエッジ部を反対側に折り曲げる分離折り曲げ部と、を備えていることを特徴とするガセットパウチのエッジ部折り曲げ装置。
【請求項４】
前記分離部において、折り曲げた内側に位置するエッジ部の先端を押さえたままで外側のエッジ部を分離することを特徴とする請求項３に記載のガセットパウチのエッジ部折り曲げ装置。
【請求項５】
前記金型よりも前記搬送方向の下流側には、前記エッジ部の折り曲げ部分を挟持しながら加熱又は冷却する熱交換機構が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のガセットパウチのエッジ部折り曲げ装置。
【請求項６】
前記ガセットパウチは熱融着性を有する面が向かい合うように構成され、前記エッジ部の折り曲げ線近傍において前記向かい合った熱融着性を有する面の少なくとも一部をヒートシールすることを特徴とする請求項３乃至５のいずれかの項に記載のガセットパウチのエッジ部折り曲げ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側縁にマチ部を有するガセットパウチに関し、特にマチ部を内側に折り込んだ折り込み部を有するガセットパウチのエッジ部折り曲げ方法及び折り曲げ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガセットパウチは、一般的に、前面フィルムと後面フィルムの側縁に、マチフィルムを２つ折り状態で挟みこみ、マチフィルムの側縁を前面フィルムと後面フィルムの側縁にヒートシールした構成となっている。
【０００３】
しかし、ヒートシールされた四辺のエッジ部が切りっぱなしでむき出しの状態となるので、手で持つときにエッジ部が手の平に当たり感触が悪くつかみにくい。
これに対して、ヒートシール部を一カ所にし、一か所のヒートシール部をマチ部側に折り曲げ、エッジ部を山折りの角部となるようにしたものが提案されている（特許文献１、２等参照）。
【０００４】
しかし、特許文献１（実公平２−１１３１２号公報）に記載のものは、ヒートシールされていない三辺の角部の剛性が低く、形状保持性が悪い。
一方、特許文献２（特開２００７−９９３６４号公報）に記載のパウチ容器は、三辺の角部をヒートシールして剛性を高め、エッジ部先端の折り曲げ部を中空にして感触を柔らかくしているが、パウチ本体に対して硬いエッジ部が突出しており、突出したヒートシール部が邪魔になり、依然としてつかみづらいという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実公平２−１１３１２号公報
【特許文献２】特開２００７−９９３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記した従来の問題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、立体形状に膨らませた状態で剛性を有し、しかも角部が滑らで持ちやすい形態のガセットパウチのエッジ部折り曲げ方法及び折り曲げ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のガセットパウチのエッジ部折り曲げ方法は、
前面部と後面部の両側縁間に設けられるマチ部を有し、マチ部と前面部及び後面部の角部にエッジ部が形成されているガセットパウチのエッジ部折り曲げ方法であって、
マチ部が折り畳まれて前面部と後面部のエッジ部が重なった平面形態のガセットパウチ中間製品を準備し、
重なったエッジ部を前面部側か後面部側の一方側に折り曲げ、内側に位置するエッジ部と外側に位置するエッジ部の折り曲げ部の厚みの差によって、重なったエッジ部の先端をずらし、
外側のエッジ部の拘束を解放することにより、内側のエッジ部と外側のエッジ部を分離し、
外側のエッジ部を反対側に折り曲げることを特徴とする。
内側に位置するエッジ部の先端を押えたままで外側のエッジ部を分離するようにしても
よい。
【０００８】
また、本発明のガセットパウチのエッジ部折り曲げ装置は、
マチ部が折り畳まれて前面部と後面部のエッジ部が重なった平面形態のガセットパウチ中間製品を搬送する搬送機構と、
該搬送機構によって搬送されるガセットパウチ中間製品に対して、該ガセットパウチ中間製品の搬送方向と平行な折り曲げ線にて、該ガセットパウチのエッジ部を折り曲げる金型と、
を備えるガセットパウチの折り曲げ装置であって、
前記金型は、搬送するガセットパウチ中間製品の少なくともエッジ部が通過する隙間を有しており、
該隙間の位置が前記搬送方向の上流側から下流側に向かって変化するように構成されることによって、搬送されるガセットパウチ中間製品のエッジ部に折り曲げ加工を施すように構成されるもので、
搬送方向に沿って、エッジ部を重ねた状態で折り曲げる重ね折り部と、外側のエッジ部の拘束を解放して外側のエッジ部を分離する分離部と、
分離した外側のエッジ部を反対側に折り曲げる分離折り曲げ部と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
前記分離部において、折り曲げた内側に位置するエッジ部の先端を押さえたままで外側のエッジ部を分離するようにしてもよい。
前記金型よりも搬送方向下流側には、前記エッジ部の折り曲げ部分を挟持しながら加熱又は冷却する熱交換機構が設けられていることが好ましい。
また、ガセットパウチは熱融着性を有する面が向かい合うように構成され、前記エッジ部の折り曲げ線近傍において前記向かい合った熱融着性を有する面の少なくとも一部をヒートシールするようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のガセットパウチのエッジ部折り曲げ方法によれば、重なったエッジ部を一緒に同一方向に折り曲げるという簡単な工程で、重なったエッジ部を確実に分離することができ、折り曲げが容易にできる。
さらに、本発明のガセットパウチのエッジ部折り曲げ装置によれば、金型の隙間を通すだけで折り曲げ可能となり、生産性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（Ａ）はガセットパウチのエッジ部を折り曲げる前の平面形態斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の本発明の方法によってエッジ部を折り曲げたガセットパウチの平面形態斜視図、（Ｃ）は（Ｂ）のガセットパウチを膨らませて立体形状とした形態の斜視図である。
【図２】（Ａ）は図１のガセットパウチを構成するフィルムの分解断面図、（Ｂ）は図１（Ａ）に対応するエッジ部を折り曲げる前の平面形態横断面図、（Ｃ）は図１（Ｂ）に対応するエッジ部を折り曲げた平面形態横断面図、（Ｄ）は図１（Ｃ）に対応する横断面図、（Ｅ）はガセットパウチの他のフィルム構成を示す断面図、（Ｆ）は（Ｅ）のフィルム構成の場合の横断面図、（Ｇ）はさらに他のフィルム構成の場合の横断面図である。
【図３】本発明のガセットパウチのエッジ部折り曲げ方法の工程を示す概略図である。
【図４】本発明の実施例に係る折り曲げ装置全体を側面側から見た概略構成図である。
【図５】本発明の実施例に係る折り曲げ装置全体を上面側から見た概略構成図である。
【図６】図４の装置の折り曲げ加工金型の全体構成を上面側から見た斜視図である。
【図７】図４の装置の折り曲げ加工金型を上面側から見た斜視図である。
【図８】図４の装置の折り曲げ加工金型を下面側から見た斜視図である。
【図９】本発明の実施例に係る折り曲げ加工金型をガセットパウチが通過していく際に、ガセットパウチのエッジ部が折り曲げられていく様子を示す図である。
【図１０】図７の折り曲げ加工金型の分離部の部分拡大図である。
【図１１】（Ａ）は本発明の実施例に係る加熱機構の一部を、ガセットパウチの搬送方向に見た概略構成図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図１２】本発明の実施例に係る加熱機構により、ガセットパウチの折り曲げ部が挟持されている様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１及び図２は、本発明のエッジ部折り曲げ方法が適用されるガセットパウチを示している。
すなわち、このガセットパウチ１は、前面部１１と後面部１２の両側縁間に設けられるマチ部１３とを有し、マチ部１３と前面部１１及び後面部１２の四辺の角部に所定幅でヒートシールされた前面エッジ部２１と後面エッジ部２２が形成されている（図１（Ａ）、図２（Ｂ）参照）。
図示例では、前面部１１と後面部１２の長手方向の両端部は、その両側縁部が徐々に間隔が狭まる方向に傾斜する傾斜辺となっており、マチ部１３についても、対応して傾斜辺となっているが、傾斜辺である必要はなく、直線的に延びる構成であってもよい。
この前面部１１側の角部の前面エッジ部２１が前面部１１側に、後面部１２側の角部の後面エッジ部２２が後面部１２側に折り曲げられている（図１（Ｂ）、（Ｃ）、図２（Ｃ）、（Ｄ）参照）。なお、底辺には所定幅の底部シール２３が施され、開口部は内容物が充填された後に開口部シール２４にてシールされる。
【００１３】
この例では、図２（Ａ）に示すように、前面部１１を構成する前面フィルムＦ１と、後面部を形成する後面フィルムＦ２と、マチ部を構成する２枚のマチフィルムＦ３とから構成され、前面フィルムＦ１と後面フィルムＦ２の間にマチフィルムＦ３が二つ折り状態で挟みこまれ、マチフィルムＦ３の前縁部と前面フィルムＦ１の側縁部が所定幅でヒートシールされて前面エッジ部２１が形成され、マチフィルムＦ３の後縁部と後面フィルムＦ２の側縁部が所定幅でヒートシールされて後面エッジ部２２が形成され、前面フィルムＦ１の両側縁の前面エッジ部２１、２１の間の部分が前面部１１を構成し、後面フィルムＦ２の両側縁の後面エッジ部２２、２２の間の部分が後面部１２となる。また、マチフィルムＦ３の前面エッジ部２１と後面エッジ部２２の間の部分がマチ部１３を構成する。
【００１４】
また、前面フィルムＦ１、後面フィルムＦ２及びマチフィルムＦ３が独立したフィルム構成となっている場合に限らず、図２（Ｅ）、（Ｆ）、（Ｇ）に示すように、一枚のフィルムＦ０を折り曲げて一か所で筒状に連結し、角部にエッジ部を形成するような構成としてもよい。図２（Ｅ）、（Ｆ）は角部の１箇所にヒートシールされた連結部２５を設けた例（図示例では前面エッジ部２１と共通）、図２（Ｇ）は前面部１１（あるいは後面部１２）のほぼ中央位置に連結部２５を設けた例を示している（背張りタイプ）。また、フィルムの枚数を２枚にして２箇所で接合してもよく、要するに、マチ部１３と前面部１１及び後面部１２との角部に前面エッジ部２１と後面エッジ部２２を有する構成で、各エッジ部が折り曲げられた構成であればよい。
【００１５】
このように、ガセットパウチ１の角部４箇所に形成される前面エッジ部２１、後面エッジ部２２が折り曲げることにより、手にもった際に、手指は前面エッジ部２１，後面エッジ部２２の先端に当接せず、滑らかな折り曲げ部２１ａ，２２ａに接触することになり、従来のパウチに比べて手触りが格段に良くなる。また、前面エッジ部２１、後面エッジ部
２２の折り曲げによって、ガセットパウチ１の角部の剛性が確保されるので、しっかりと手にもつことができる。さらに、内容物が減少しても、角部の形状が維持されやすく変形しにくい。
【００１６】
次に、本発明のガセットパウチのエッジ部の折り曲げ方法について説明する。
まず、図３（Ａ）、（Ｂ）には、エッジ部のヒートシール状態を示している。図に示すように、マチフィルムＦ３を前面フィルムＦ１と後面フィルムＦ２の間に折り込み、所定幅でヒートシールされるが、この状態では、前面エッジ部２１と後面エッジ部２２が同時に溶着され、前面エッジ部２１と後面エッジ部２２が強く重なって離れにくい状態となっている。
【００１７】
そこで、図３（Ｃ）に示すように、重なった前面エッジ部２１と後面エッジ部２２を、重なった状態で前面部１１側か後面部１２側の一方側に、図示例では前面部１１側に折り曲げる。折り曲げ位置は、前面エッジ部２１と後面エッジ部２２の内側縁近傍のヒートシールされていない部分が好適である。
この重ね折り段階で、前面エッジ部２１と後面エッジ部２２の厚みの差により重なり面がすべり、折り曲げた際に外側に位置する後面エッジ部２２の先端が内側に位置する前面エッジ部２１の先端より、所定量だけ外側にずれる。
次いで、図３（Ｄ）に示すように、外側の後面エッジ部２２を解放すると、重ね折り状態から若干浮き上がろうとするが、外側に位置する後面エッジ部２２の方が折り曲げの癖付けが弱いため、スプリングバックによって前面エッジ部２１から離れて開いて自然に分離される。この際、内側に位置する前面エッジ部２１の先端を押えておくと、分離がより確実になる。
その後、図３（Ｅ）、（Ｆ）に示すように、分離した後面エッジ部２２を反対側の後面側に折り返し、前面エッジ部２１は前面部１１側に、後面エッジ部２２は後面部１２側に折り曲げる。
【００１８】
（実施例）
次に、図４〜図１１を参照して、上記ガセットパウチのエッジ折り曲げ装置について説明する。ガセットパウチの左右２カ所ずつ、計４か所のヒートシールされたエッジ部の内側の部分を折り曲げ線として、折り畳む構成となっている。
この折り曲げ装置は、上記した折り曲げ方法を実施するもので、折り曲げ前のガセットパウチ中間製品Ｐ（以下、単に中間製品という）を搬送させつつ、中間製品の重なった前面エッジ部２１と後面エッジ部２２を分離して搬送方向と平行な折り曲げ線にて前面部１１側及び後面部１２側に折り曲げる折り曲げ加工を施すものである。すなわち、搬送方向の上流側から下流側に向かって、その位置が変化する隙間を有する金型２１０を、中間製品Ｐの搬送経路内に設置しておき、中間製品Ｐの重なった前面エッジ部と後面エッジ部が折り曲げ金型の隙間を通過するように、中間製品Ｐを搬送させ、隙間の位置の変化に伴って、前面エッジ部２１と後面エッジ部２２を分離して折り曲げる。
【００１９】
＜折り曲げ装置＞
先ず、図４及び図５を参照して、本発明の実施例に係るガセットパウチのエッジ部折り曲げ装置全体の構成について説明する。図４及び図５は、本発明の実施例に係るガセットパウチの折り曲げ装置全体の概略構成図であり、図４は側面側から見た図、図５は上面側から見た図である。ただし、図５においては、後述するパウチフィーダー１００については省略している。
なお、ガセットパウチについては、図１では両端部が傾斜するような形態であるが、ここでは四角形状に単純化して記載する。
【００２０】
折り曲げ装置は、ヒートシール後のガセットパウチの中間製品Ｐが複数積載され、かつ
、一つずつ中間製品Ｐを送り出して搬送機構の開始端となるパウチフィーダー１００と、中間製品Ｐの両サイドの重なったエッジ部を互いに逆向きに折り畳むように折り曲げ加工を施す金型２１０を備えた折り曲げ加工機構２００と、中間製品Ｐに施された折り曲げ部分Ｐ１を挟持しながら加熱する加熱機構３００（熱交換機構）とを備えている。
図５においてパウチフィーダー１００が設けられる位置には、このパウチフィーダー１００によって送り出されようとしているパウチの中間製品Ｐを示している。この中間製品Ｐ中の点線は、折り曲げ線となる位置を示している。
【００２１】
折り曲げ加工機構２００は、中間製品Ｐを搬送する搬送機構を構成する複数の搬送ローラ２２０と、中間製品Ｐに折り曲げ加工を施すための金型２１０とを備えている。
また、加熱機構３００は、折り曲げ加工機構２００によって、両サイドが折り畳まれた中間製品Ｐに対して、折り曲げ部分Ｐ１を挟持しながら搬送する一対の回転機構３００ａ，３００ｂを備えている。
【００２２】
＜金型＞
次に、図６〜図１０を参照して、本発明の実施例に係る金型２１０について、より詳細に説明する。
図６は金型の全体を斜め上方から見た斜視図である。図７は、金型本体が組み付けられる上フレームと下フレームの内の上フレーム２１１を取り外した状態を上方から見た斜視図である。図８は金型本体が組み付けられる上フレームと下フレームの内の下フレーム２１２を取り外したものを斜め下方から見た斜視図である。図１０は、分離部の部分拡大図である。
【００２３】
本実施例に係る金型２１０は、上フレーム２１１と下フレーム２１２とを備えている。上フレーム２１１と下フレーム２１２とを組み付けた状態においては、これら上フレーム２１１と下フレーム２１２との間に、搬送する中間製品Ｐが通ることのできる隙間が形成される。また、中間製品Ｐの搬送方向（図６、７中、矢印Ｘ方向）に沿って、幅方向の中央に４箇所の空間部Ｋが形成される。これら４箇所の空間部Ｋは、それぞれ一対の搬送ローラ２２０が入り込む部位である。このように、４箇所の空間部Ｋにそれぞれ一対の搬送ローラ２２０が入り込むことで、上フレーム２１１と下フレーム２１２との間の隙間を通過するように、中間製品Ｐを搬送させることができる。
【００２４】
そして、これら上フレーム２１１と下フレーム２１２により構成されるフレームの両側付近に、折り曲げ加工を施すための型本体を構成する第１外型２１３，第１内型２１４、分離型２１９、第２外型２１８及び第２内型２１５がそれぞれ取り付けられている。
これらの金型の間には、中間製品Ｐの折り曲げ加工を受ける幅方向（搬送方向Ｘに直交する方向）の端部が通過する隙間が形成され、図６，８中のＡは、中間製品Ｐの両端部が、第１外型２１３と第１内型２１４との間の隙間に入り込む入口を示している。この隙間は、その位置（形状）が中間製品Ｐの搬送方向Ｘの上流側から下流側に向かって変化するように構成されている。これにより、中間製品Ｐの端部の当該隙間を通る部分が、上流側から下流側に移動するにつれて、隙間の位置（形状）の変化にしたがって、折り曲げられる。
【００２５】
また、上フレーム２１１には、搬送方向Ｘの中央付近から下流側に向けて、搬送する中間製品Ｐが撓んでしまっても、上フレーム２１１に引っ掛かってしまわないように、中間製品Ｐの搬送姿勢を保持させるための搬送ガイド２１６が設けられている。また、上フレーム２１１における型本体（第１外型２１３，第１内型２１４、及び第２外型２１８，第２内型２１５）よりも更に外側には、中間製品Ｐの折り曲げ部分を加熱するために、型本体を加熱するヒータ２１７が設けられている。このヒータ２１７は、搬送方向Ｘに沿うように設けられている。
【００２６】
なお、上フレーム２１１及び下フレーム２１２には、中間製品Ｐにおける折り曲げ部以外の部分の加熱を抑制するために、熱を逃すための放熱孔２１１ａ，２１２ａがそれぞれ複数設けられている。このように、中間製品Ｐにおける折り曲げ部分以外の部分の加熱が抑制されることで、しわの発生や、搬送不良を抑制させることが可能となる。また、第１内型２１４及び第２内型２１５にも、図示しないが、中間製品Ｐの加熱を避けたい部分への伝熱を抑制するために、それぞれ複数の穴が適宜部分的に設けられる。
【００２７】
次に、図９を参照して、金型２１０によって、中間製品Ｐの端部がどのように折り曲げられていくかについて、詳細に説明する。図９は、中間製品Ｐの前面エッジ部２１，後面エッジ部２２の端部が型本体の隙間を通過していく際に、当該端部が折り曲げられていく様子を段階的に示したものである。
図９において、点線は第１外型２１３、第２外型２１８の内壁面の位置、一点鎖線は第１内型２１４、第２内型２１５の内壁面の位置を示している。
【００２８】
図９において、中間製品Ｐの搬送方向Ｘの上流側から説明すると、（１）から（２）に至る領域には第１外型２１３と第１内型２１４が、前面エッジ部２１と後面エッジ部２２が重なって通過できるだけの間隔を有して配置され、重なった状態のエッジ部を搬送方向Ｘに平行な折り曲げ線で一方の側（前面部側）に折り曲げる。第１外型２１３は折り曲げ方向の外側、第１内型２１４は内側に設けられ、第１外型２１３の終端にあたる（２）に至るまでにほぼ１８０°に折り曲げる。この領域が重ね折り部に相当する。
搬送方向Ｘにおいて（３）から（４）に至る領域が分離部に相当し、第１外型２１３の終端を通り過ぎた後、重なって折り曲げられた外側のエッジ部（後面エッジ部２２）を拘束する金型が存在しない所定の間隔が形成されている（図７参照）。
この金型間の間隔で後面エッジ部２２の拘束が解放され、後面エッジ部２２のスプリングバックにより、内側に折り曲げられていた部分が、少し外側に開いた状態となる。
この間、内側のエッジ部（前面エッジ部２１）の先端は、第１外型２１３の終端に続く分離型２１９により押さえられ、拘束された状態が続いている。
また、後面エッジ部２２の折り曲げ線の外縁に沿って第２内型２１５が設けられ、後面エッジ部２２がスプリングバックする際の型くずれを防止している。
【００２９】
搬送方向Ｘにおいて（４）から（５）に至る領域が、第２外型２１８と第２内型２１５との間の隙間によって、分離した後面エッジ部２２が反対側（後面部側）に向かって折り返される領域で、分離折り曲げ部に相当する。
第２外型２１８の始端は、前面エッジ部２１と後面エッジ部２２との間に進入するように設けられ、上流の（４）寄りでは、第２外型２１８が後面エッジ部２２の重なって折り曲げられた際の折り曲げ方向の内側（マチ部の内側）、第２内型２１５が外側に位置している。下流に向かうに従い、隙間の形状は幅方向外側へ折り曲げを開くように変化し、さらにそこから後面部側へ折り曲げるように変化する（図７，図８も参照）。すなわち下流（５）寄りでは、第２外型２１８が後面エッジ部２２の後面部側折り曲げ方向の外側、第２内型２１５が内側に位置している。
【００３０】
前面エッジ部２１は、第１外型２１３の終端（図９の（２）の位置）を通過した時点で折り曲げの癖付けが十分されていれば、それ以降、必ずしも金型による拘束を受ける必要はないが、成形安定性の面から、後面側の折り曲げ加工が終わるまで形状を保持しておくのが望ましい。
この例では、分離型２１９の終端に続いて、第２外型２１８の一部が前面エッジ部２１の折り曲げ方向外側に位置している。また折り曲げ方向の内側には、第１内型２１４が（５）に至るまで延設されている。
【００３１】
（５）から（６）に至る領域は、折り曲げ部をさらに折り曲げる領域である。（５）で第１内型２１４と第２内型２１５の終端を通過し、第２外型２１８のみで中間製品Ｐの折り曲げ部を前面、後面から挟み込んだ形になる。（６）の位置では、第２外型２１８の加工面の間隔が狭まり、前面エッジ部２１、後面エッジ部２２の折り曲げを更に強く癖付けして、折り曲げ加工を終了する。
【００３２】
次に、分離部について詳述する。
図１０は、分離部について、第１外型２１３、第１内型２１４を省いて、前面エッジ部２１と後面エッジ部２２の重なり状態を模式的に示している。
図に示すように、分離型２１９が、重ねて折り曲げられた前面エッジ部２１と後面エッジ部２２のずれ部ｄに対応して、前面エッジ部２１のみを押える前面エッジ部押え２１９ａと、この前面エッジ部押え２１９ａの脇に隣接し後面エッジ部２２をすくい上げて分離を補助するショベル状の後面エッジ部ガイド２１９ｂとを有する構成で、搬送方向下流側の第２外型２１８につながっている。
前面エッジ部押え２１９ａによって前面エッジ部２１の先端が押えられ、後面エッジ部２２の拘束が解放され、後面エッジ部２２が持ち上がり、第２外型２１８と第２内型２１５の隙間に案内される。
以上のように、中間製品Ｐは、金型２１０を通過する過程において、第１外型２１３と第１内型２１４による重ね折り加工と、第２外型２１８と第２内型２１５による分離折り曲げ加工とが段階的に施される。
【００３３】
＜加熱機構（熱交換機構）＞
次に、図４、図５、図１１を参照して、加熱機構３００について、より詳細に説明する。図１１（Ａ）は本発明の実施例に係る加熱機構の一部を、ガセットパウチの搬送方向Ｘに見た概略構成図であり、図１１（Ｂ）は図１１（Ａ）中のＡ−Ａ線断面図である。なお、図１１（Ａ）は図４において、矢印Ｖ方向に、加熱機構の一部を見た概略構成図である。
【００３４】
上記の通り、加熱機構３００は、一対の回転機構３００ａ，３００ｂを備えている。これら回転機構３００ａと回転機構３００ｂは、同様の構成であり、中間製品Ｐの搬送方向Ｘの上流側に設けられる従動スプロケット３１１と、下流側に設けられる駆動スプロケット３１２と、これら従動スプロケット３１１と駆動スプロケット３１２によって図４中矢印Ｒ方向に回転する無端状のチェーン３２０とを備えている。
【００３５】
チェーン３２０は、複数のチェーン構成部品３２１が連結されて無端状に構成されたものである。各チェーン構成部品３２１には、それぞれ加熱ブロック３３０が取り付けられている。図１１（Ａ）に示すように、加熱ブロック３３０には、一対の横ブレ防止ガイド３３１が設けられており、後述する磁力反発レール３５０の両側壁の内壁面に、これらの横ブレ防止ガイド３３１が案内されることで、チェーン３２０の横ブレを防止している。また、加熱ブロック３３０は略直方体の部材により構成されており、中間製品Ｐに接する面が平面で構成されている。
【００３６】
このように、複数のチェーン構成部品３２１にそれぞれ加熱ブロック３３０が取り付けられることによって、チェーン３２０の外周面側に複数の加熱ブロック３３０が設けられている。なお、図４及び図５においては、便宜上、複数の加熱ブロック３３０のうちの一部のみを図示している。
【００３７】
また、回転機構３００ａ，３００ｂには、チェーン３２０の外側から加熱ブロック３３０を加熱するヒータ３４０が備えられている。これにより、チェーン３２０が図４中矢印Ｒ方向に回転する過程で、各加熱ブロック３３０は、ヒータ３４０によって加熱された後
に、中間製品Ｐに接し、中間製品Ｐの折り曲げ部分Ｐ１を加熱した後に、再び、ヒータ３４０により加熱される。
【００３８】
さらに、回転機構３００ａ，３００ｂには、チェーン３２０の内側に、加熱ブロック３３０を中間製品Ｐ側に押し付ける押圧力を生じさせるための磁力反発レール３５０も設けられている。この磁力反発レール３５０には、その両側にそれぞれ磁石３５１が設けられている（図１１（Ａ）参照）。そして、加熱ブロック３３０には、中間製品Ｐに接する位置まで来たときに、磁力反発レール３５０に備えられた一対の磁石３５１にそれぞれ対向する位置に、磁石３３２が設けられている、これら一対の磁石３５１と一対の磁石３３２は、同極が向かい合わせとなるように配置されている。したがって、加熱ブロック３３０は、磁力反発レール３５０から離れる方向に向けて力が与えられる。
【００３９】
以上の構成により、折り曲げ加工機構２００によって、両サイドが折り畳まれた中間製品Ｐは、回転機構３００ａ側の複数の加熱ブロック３３０と、回転機構３００ｂ側の複数の加熱ブロック３３０によって、中間製品Ｐの折り曲げ部分Ｐ１が挟持されながら搬送され、かつ加熱される。なお、図１２は、回転機構３００ａ側の加熱ブロック３３０と回転機構３００ｂ側の加熱ブロック３３０によって、中間製品Ｐの折り曲げ部分Ｐ１が挟持されている様子を模式図で示している。この図に示すように、加熱ブロック３３０には、中間製品Ｐにおける折り曲げ部分Ｐ１（折り畳んだ領域）を除く部分に荷重がかかって加熱されないように、切り欠き部３３３を設けておくのが好ましい。
なお、加熱機構３００を通過した後、中間製品Ｐは、搬送機構の終端となる不図示のパウチスタッカーに集積される。
【００４０】
＜本実施例に係る折り曲げ装置及び折り曲げ方法の優れた点＞
本実施例によれば、既存の製袋装置で製造できるガセットパウチの中間製品Ｐを加工対象とし、パウチの中間製品Ｐを搬送しながら、当該中間製品Ｐに対して折り曲げ加工を施すことができるため、生産性が高い。また、金型２１０に設けられた隙間（型本体（第１外型２１３、第２外型２１８，第１内型２１４及び第２内型２１５）に設けられた隙間）に中間製品Ｐの端部を通過させるだけで、折り曲げ加工を施すことができ、装置の構成も簡易なもので済む。
【００４１】
また、本実施例においては、中間製品Ｐの両サイドを、第１外型２１３と第１内型２１４による重ね折り加工と、第２外型２１８と第２内型２１５による分離折り曲げ加工とで段階的に施すようにしている。特に、分離部において分離型２１９によって、中間製品Ｐの重ね折りされた前面エッジ部２１と後面エッジ部２２のうち、後面エッジ部２２を、一旦、型に拘束されないようにした後に、第２外型２１８と第２内型２１５での折り曲げ加工を施すようにしているため、前面エッジ部２１と後面エッジ部２２を確実に分離することができる。
【００４２】
また、本実施例においては、金型２１０に、中間製品Ｐの折り曲げられた前面エッジ部２１と後面エッジ部２２を加熱するヒータ２１７が備えられた構成を採用している。
これにより、中間製品Ｐの前面エッジ部２１と後面エッジ部２２の折り曲げ部を加熱することで軟化させて、より確実に折り曲げ加工を施すことができる。また、金型２１０にヒータ２１７が設けられているので、例えば、折り曲げ加工の前工程で加熱を施す場合に比して、装置全体の小型化を図る（中間製品Ｐの搬送方向の全長を短くする）ことができ、かつ加工工程数を減らすことができる。
【００４３】
また、本実施例においては、金型２１０（折り曲げ加工機構２００）よりも搬送方向Ｘの下流側には、中間製品Ｐに施された折り曲げ部分を挟持しながら加熱する加熱機構３００が設けられた構成を採用している。
【００４４】
パウチを搬送しながら加熱する方法としては、間欠的に搬送して加熱金型で挟持する、一対の加熱ローラ間を通す、加熱ローラの周面に沿わせて搬送する、等の方法が知られており、本願においてもこれらの方法を取り入れることもできる。しかし、加熱時間を長く、処理速度を速くしたい場合には、加熱金型や加熱ローラを多段階に配置するなど、設備の大型化、複雑化を招く恐れがある。
【００４５】
本実施例の加熱機構３００によれば、ガセットパウチである中間製品Ｐを挟持して連続的に搬送する距離をそのまま熱処理工程に当てられるため、簡易な設備で確実に加熱でき、高速化を図ることができる。
これにより、中間製品Ｐの端部（両サイド）を折り畳んだ状態で、搬送しながら熱処理することができ、折り畳んだ部分の残留応力を十分に緩和することができる。従って、中間製品Ｐの端部をより確実に折り畳むことができる。また、本実施例に係る装置及び方法により折り曲げ加工を施した後に加熱される場合（例えば、レトルトパウチの場合）、当該加熱温度よりも高い温度で、加熱機構３００により加熱しておけば、加工後に加熱されても、折り畳んだ部分が元の状態に戻ってしまうことを抑制できる。
【００４６】
特に、折り曲げ部分近傍の内面がヒートシールされる程度まで加熱すれば、より確実に折り畳み状態が維持される。この点について、図１２を参照して、より詳しく説明する。本実施例に係るガセットパウチの中間製品Ｐにおいては、両側辺の前面エッジ部２１と後面エッジ部２２が予めヒートシールされている。そして、上記の通り、本実施例に係る折り曲げ加工装置によって、前面エッジ部２１及び後面エッジ部２２よりも内側の部分を折り曲げ線として、折り曲げるようになっている。このように折り曲げ加工を施した後に、フィルムの内面（熱融着性を有する面）における融点よりも高い温度で加熱することにより、折り曲げ部分Ｐ１近傍に対してヒートシールを施すことが可能となる。図１２中、網目状に示した領域Ｐ３の辺りにヒートシールを施すことによって、折り目が戻りにくくなり、より一層、確実に折り曲げる（折り畳む）ことが可能となる。
【００４７】
なお、この折り曲げ加工後にヒートシールを施す目的は、折り曲げた部分が元に戻りにくくすることを目的としており、折り曲げ線の付近のみ施せば十分である。ただし、折り曲げ線と前面エッジ部２１及び後面エッジ部２２との間の全域、あるいは折り曲げた前面エッジ部２１及び後面エッジ部２２で挟まれる領域においてヒートシールが施されても構わない。また、折り曲げ線の付近ではヒートシールが施されずに、それよりも内側の領域でヒートシールが施された場合であっても、ある程度、折り曲げ部分が元に戻ってしまうことを抑制する効果はある。更に、前面エッジ部２１及び後面エッジ部２２の部分で折り曲げるような場合であっても、再度、フィルム内面における融点よりも高い温度で加熱することで、折り曲げ部分が元に戻ってしまうことを抑制する効果はある。
【００４８】
また、中間製品Ｐの搬送方向において、ヒートシールを施す領域は、全域である必要はなく、部分的にヒートシールを施した場合でも、折り曲げ部分が元に戻ってしまうことを抑制することができる。
また、本実施例における加熱機構３００においては、中間製品Ｐの折り曲げ部分Ｐ１、Ｐ１を、当該折り曲げ部分Ｐ１に接する面が平面にて構成された加熱ブロック３３０によって、挟持しながら加熱する構成を採用している。これにより、中間製品Ｐの前面エッジ部２１及び後面エッジ部２２の折り畳まれた部分は平面的に挟持かつ加熱されるので、より安定した形状となる。また、加熱ブロック３３０と中間製品Ｐとの間で摺動することなく、中間製品Ｐは搬送される。
【００４９】
本実施例の加熱ブロック３３０は、磁力反発レール３５０からの反発力を受けて中間製品Ｐの折り曲げ部２１ｂ、２２ｂを挟持する押圧力を得るので、中間製品Ｐを挟持して搬
送する区間においてチェーン３２０と機械的に接触、摺動する部材がなく、チェーン３２０の摩耗、変形を抑制することができる。
【００５０】
加熱ブロック３３０は、チェーン３２０の無端軌道上の中間製品Ｐを搬送する区間から離れた区間でヒータ３４０により加熱されるので、各々の加熱ブロックにヒータを組み込むような複雑な構造としなくてよい。
【００５１】
また、上記実施例においては、１段階での折り曲げ加工を行う場合を例にして説明したが、２段階の折り曲げ（２本の折り曲げ線での２段階の折り曲げ加工）でもよく、３段階以上の多段階での折り曲げ加工（３つ以上の折り曲げ線での折り曲げ加工）を行うようにしてもよい。
【００５２】
実施例の金型構造は、分離折り曲げ加工を１組の第２外型と第２内型内で行ったが、折り曲げの適宜の段階で分割された金型構造とすることもできる。
【００５３】
また、上記実施例においては、金型２１０にヒータ２１７が設けられた（内蔵された）場合を説明したが、金型２１０を加熱する代わりに、金型２１０による折り曲げ加工の前の段階でパウチの中間製品Ｐ（又は、その他のガセットパウチ）を加熱するようにしてもよい。この場合、加熱機構３００と同様の構成を金型２１０の上流側に配置して実施することもできる。また、予備加熱した後に、更に、金型２１０においても加熱する構成を採用することもできる。
【００５４】
また、加熱機構３００によって、折り曲げ部分Ｐ１を挟持しながら加熱した場合に、この折り曲げ部分Ｐ１の状態を、より安定させるためには、加熱後に、折り曲げ部分Ｐ１を挟持したまま冷却すると、より効果的である。
【００５５】
そこで、加熱機構３００よりも搬送方向Ｘの下流側に、冷却機構（熱交換機構）を設けるとよい。なお、冷却機構としては、例えば、上記の加熱機構３００において、ヒータ３４０の代わりに、冷却水や冷却ガスなどの冷却媒体を流すクーラーや、冷却ファンなどの冷却装置で加熱ブロック３３０に相当する部品（熱交換ブロック）を冷却するように構成されたものを採用できる。ただし、冷却機構は、中間製品Ｐにおける折り曲げ部分Ｐ１を挟持した状態で冷却できるものであれば、かかる構成には限られない。
【００５６】
また、洗剤などを収容するパウチのように、レトルト殺菌処理など加熱されることのないガセットパウチに折り曲げ加工を施す場合には、加熱機構３００はなくてもよい。この場合でも、予備加熱ないし金型で加熱して折り曲げ加工した場合には、下流側に冷却機構を配置するのが好ましい。
【００５７】
搬送機構の開始端側はパウチフィーダー１００に限らず、作業員が手差しで中間製品Ｐを投入してもよいし、（長尺フィルムからパウチを製造する）製袋装置から中間製品Ｐを直接受け入れてもよい。
また、搬送機構の終端側は、梱包用段ボール箱などへ排出するだけでもよいし、折り曲げ加工されたパウチを印刷、ラベル貼着、充填など適宜の後工程へ受け渡すようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１    ガセットパウチ
１１    前面部
１２  後面部
１３    マチ部
２１  前面エッジ部
２２    後面エッジ部
Ｆ１  前面フィルム
Ｆ２  後面フィルム
Ｆ３  マチフィルム
１００  パウチフィーダー
２００  折り曲げ加工機構
２１０  金型
２１１  上フレーム
２１２  下フレーム
２１１ａ，２１２ａ  放熱孔
２１３  第１外型
２１４  第１内型
２１５  第２内型
２１６  搬送ガイド
２１７  ヒータ
２１８  第２外型
２１９  分離型
２２０  搬送ローラ
３００  加熱機構（熱交換機構）
３００ａ，３００ｂ  回転機構
３１１  従動スプロケット
３１２  駆動スプロケット
３２０  チェーン
３２１  チェーン構成部品
３３０  加熱ブロック（熱交換ブロック）
３３１  横ブレ防止ガイド
３３２  磁石
３３３  切り欠き部
３４０  ヒータ
３５０  磁力反発レール
３５１  磁石
Ｋ  空間部
Ｐ  中間製品
【図１】
0006032331.tif 000002
【図２】
0006032331.tif 000003
【図３】
0006032331.tif 000004
【図４】
0006032331.tif 000005
【図５】
0006032331.tif 000006
【図６】
0006032331.tif 000007
【図７】
0006032331.tif 000008
【図８】
0006032331.tif 000009
【図９】
0006032331.tif 000010
【図１０】
0006032331.tif 000011
【図１１】
0006032331.tif 000012
【図１２】
0006032331.tif 000013