(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２×１０〜２×１０4Åの細孔の細孔体積が、炭素粒子質量あたり０．１ｍｌ／ｇ以下であり、Ｘ線回折測定より求められる黒鉛結晶の層間距離ｄ（００２）が３．３８Å以下であり、Ｃ軸方向の結晶子サイズＬｃが５００Å以上であり、粒子断面の円形度が０．６〜０．９であり、粒子断面の形状が、輪郭線に直線的な部分を含み、鋭角又は鈍角を有する形状であり、空気気流中における示差熱分析で５５０℃以上６５０℃以下に発熱ピークを有し、昇温５℃／ｍｉｎにおけるピーク面積が１００μＶ・ｓ／ｍｇ以上２１００μＶ・ｓ／ｍｇ以下である、リチウムイオン二次電池負極用炭素粒子。
【請求項２】
レーザー回折式粒度分布計により測定される平均粒径が１〜１００μｍである請求項１記載のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子。
【請求項３】
７７Ｋでの窒素吸着測定より求めたＮ２比表面積が１０ｍ２／ｇ以下である請求項１または２に記載のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子。
【請求項４】
かさ密度が０．７ｇ／ｍｌ以上である請求項１〜３のいずれか一項に記載のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子。
【請求項５】
真比重が２．２以上である請求項１〜４のいずれか一項に記載のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子を含有するリチウム二次電池用負極。
【請求項７】
請求項６に記載の負極及びリチウム化合物を含む正極を有するリチウムイオン二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウムイオン二次電池負極用炭素粒子、リチウムイオン二次電池用負極及びリチウムイオン二次電池に関する。【０００２】
さらに詳しくは、ポータブル機器、電気自動車、電力貯蔵等に用いるのに好適な、高容量で且つ急速充電特性に優れたリチウムイオン二次電池用負極とそれを用いたリチウムイオン二次電池に関する。
【背景技術】
【０００３】
リチウムイオン二次電池の負極活物質としては、これまで金属や黒鉛等が検討されてきた。金属電極は、充放電を繰り返すと電極上にリチウムがデンドライト状に析出し、最終的には両極を短絡させてしまうという問題があった。そのため、充放電過程において、リチウム金属が析出しない炭素材料、特に黒鉛が注目されている。【０００４】
負極活物質に黒鉛を用いた例として、天然黒鉛粒子、コークスを黒鉛化した人造黒鉛粒子、有機系高分子材料やピッチ等を黒鉛化した人造黒鉛粒子、これらを粉砕した黒鉛粒子等がある。これらの黒鉛粒子は、有機系結着剤及び有機溶剤と混合して黒鉛ペーストとし、この黒鉛ペーストを銅箔の表面に塗布し、溶剤を乾燥、成形して、リチウムイオン二次電池用負極として使用している。負極に黒鉛を使用することでリチウムのデンドライトによる内容短絡の問題を解消し、充放電特性の改良を図っている（例えば、特許文献１参照）。【０００５】
しかしながら、黒鉛結晶が発達している天然黒鉛は、Ｃ軸方向の結晶の層間の結合力が、結晶の面方向の結合に比べて弱い。そのため、粉砕により黒鉛層間の結合が切れ、アスペクト比が大きいいわゆる鱗片状の黒鉛粒子となる。鱗片状黒鉛は、アスペクト比が大きいために、有機系結着剤と混練して集電体に塗布して電極を作製したときに、鱗片状黒鉛粒子が集電体の面方向に配向しやすい。その結果、充放電特性や急速充放電特性が低下しやすくなる問題がある。【０００６】
この問題を改善するために、鱗片状黒鉛を球形に近づくように改質した球形化黒鉛が示されている（例えば、特許文献２参照）。鱗片状黒鉛を機械的な処理を施すことによって、粒子を球形化することで充放電特性を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特公昭６２−２３４３３号公報
【特許文献２】特許第３７８７０３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献２に記載の処理は、黒鉛層間の結合を切らない程度の弱い力を、繰り返し粒子に加えることを特徴とした処理である。そのため、処理された粒子は粒子内に２×１０〜２×１０４Åの細孔を多数有することとなる。粒子内に、２×１０〜２×１０〜２×１０4Åの大きさの多数の細孔を有すると、負極作製時に有機系結着剤がこの粒子内細孔に入り込み、粒子の導電性を低下させることを本発明者等は見出した。【０００９】
また、２×１０〜２×１０4Åの大きさの多数の細孔を有すると、粒子間に存在する有機系結着剤量が少なくなり、黒鉛活物質層と集電体との接着強度を低下させる傾向がある。さらに、特許文献２に記載の処理を用いると、鱗片状黒鉛が球形の粒子となり、球形になり過ぎると粒子間の接触が点接触となり導電性が低下する傾向がある。これらのことは、特に急速充電特性に悪影響を及ぼすこととなることも本発明者等の検討でわかった。【００１０】
本発明は、高容量を有し、より急速充電特性に優れたリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子、それを用いたリチウムイオン二次電池用負極及びリチウムイオン二次電池を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者等は、リチウムイオン二次電池用として種々の負極材料を作製し検討を行った結果、特定の形状パラメータを有し、特定の結晶構造を有する炭素粒子を用いることで、負極とした状態での炭素粒子が好ましい細孔体積と粒子断面の円形度を示し、高容量で急速充電特性に優れることを見出した。【００１２】
具体的には、従来の鱗片状黒鉛の球形化処理では、粒子内に多数の細孔を有することとなり、粒子内細孔に有機系結着剤成分が入り込むことで炭素粒子の導電性が低下する傾向があることを見出した。さらに従来法では粒子が球形となりすぎ、粒子間導電性が低下する傾向があることを見出した。そこで、炭素粒子の特定の大きさの細孔を一定以下とすること、さらに粒子断面の円形度を一定範囲とすることで、急速充電特性に悪影響を及ぼすことを回避できることを見出した。これらの知見をもとに、本発明に至った。【００１３】
すなわち、具体的には、本発明は下記（１）〜（８）に記載の事項を特徴とするものである。【００１４】
（１）２×１０〜２×１０4Åの細孔の細孔体積が、炭素粒子質量あたり０．１ｍｌ／ｇ以下であり、Ｘ線回折測定より求められる黒鉛結晶の層間距離ｄ（００２）が３．３８Å以下であり、Ｃ軸方向の結晶子サイズＬｃが５００Å以上であり、粒子断面の円形度が０．６〜０．９であるリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子。【００１５】
（２）空気気流中における示差熱分析で５５０℃以上６５０℃以下に発熱ピークを有し、昇温５℃／ｍｉｎにおけるピーク面積が１００μＶ・ｓ／ｍｇ以上２１００μＶ・ｓ／ｍｇ以下である上記（１）記載のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子。【００１６】
（３）レーザー回折式粒度分布計により測定される平均粒径が１〜１００μｍである上記（１）又は（２）記載のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子。【００１７】
（４）７７Ｋでの窒素吸着測定より求めたＮ２比表面積が１０ｍ２／ｇ以下である上記（１）〜（３）のいずれか一つに記載のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子。【００１８】
（５）かさ密度が０．７ｇ／ｍｌ以上である上記（１）〜（４）のいずれか一つに記載のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子。【００１９】
（６）真比重が２．２以上である上記（１）〜（５）のいずれか一つに記載のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子。【００２０】
（７）上記（１）〜（６）のいずれか一つに記載のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子を含有するリチウム二次電池用負極。【００２１】
（８）上記（７）に記載の負極及びリチウム化合物を含む正極を有するリチウムイオン二次電池。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、高容量を有し、負極作製時に有機系結着剤が炭素粒子内細孔に入り込むことを抑制でき、それにより過剰な有機系結着剤添加による導電性の低下を抑制できる。さらに粒子間接触の減少を抑制し、粒子間導電性の低下を抑制できる。これらのことにより、急速充電特性に優れたリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子を得ることができる。【００２３】
本願の開示は、２００９年１０月２７日に出願された特願２００９−２４６７９８号に記載の主題と関連しており、それらの開示内容は引用によりここに援用される。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子は、２×１０〜２×１０4Åの細孔の細孔体積が、炭素粒子質量あたり０．１ｍｌ／ｇ以下であり、Ｘ線回折測定より求められる黒鉛結晶の層間距離ｄ（００２）が３．３８Å以下であり、Ｃ軸方向の結晶子サイズＬｃが５００Å以上であり、粒子断面の円形度が０．６〜０．９である。
【００２５】
負極に用いる炭素粒子は、２×１０〜２×１０4Åの細孔の細孔体積が、炭素粒子質量あたり、０．１ｍｌ／ｇ以下であることが好ましく、０．０８ｍｌ／ｇ以下であることがより好ましく、０．０４ｍｌ／ｇ以下であることがさらに好ましい。該炭素粒子をリチウムイオン二次電池用負極に使用すると、粒子内細孔に有機系結着剤が入り込みにくく、リチウムイオン二次電池の急速充電特性を向上させることができる。
【００２６】
上記細孔体積は、本発明の炭素粒子を用い、水銀圧入法による細孔径分布測定（例えば、株式会社島津製作所製  オートポア９５２０）により求めることができる。細孔の大きさもまた水銀圧入法による細孔径分布測定により知ることができる。
【００２７】
なお、細孔体積の基準の大きさを２×１０〜２×１０4Åとしたのは、細孔体積が小さな細孔を減少させることが急速充電特性の向上に効果的である理由からである。
【００２８】
本発明において、炭素粒子の細孔体積を上記範囲とするには、加圧処理、機械的処理による改質、被覆処理等で調整することができる。
【００２９】
なお、上記２×１０〜２×１０4Åの細孔の細孔体積が、炭素粒子質量あたり、０．１ｍｌ／ｇ以下となるように調整する方法のうち、後述の被覆処理により調整した炭素粒子は、空気気流中における示差熱分析で５５０〜６５０℃に発熱ピークを有することを主たる特徴とする。それは後述するように、上記発熱ピークを有する炭素粒子が、核となる黒鉛質粒子に、適当な炭素被覆処理を施すことに由来する。この「炭素被覆処理」において低結晶性炭素を用いることで、上記発熱ピークを有することとなる。
【００３０】
また、昇温５℃／ｍｉｎにおける発熱ピークの面積が、１００μＶ・ｓ／ｍｇ以上２１００μＶ・ｓ／ｍｇ以下とすることが最も好ましい。
【００３１】
なお、上記２×１０〜２×１０4Åの細孔の細孔体積が、炭素粒子質量あたり、０．１ｍｌ／ｇ以下となるように調整する被覆処理を、低結晶性炭素以外を用いても行える。しかし、例えば樹脂を用いて行った場合、空気気流中における示差熱分析での発熱ピークは５５０〜６５０℃とは違う領域となる。
【００３２】
発熱ピークの面積が、１００μＶ・ｓ／ｍｇ以上であると、負極集電体との充分な密着性が得られる傾向がある。また、２１００μＶ・ｓ／ｍｇ以下であると、不可逆容量の増大を抑制することができる傾向がある。
【００３３】
より好ましい発熱ピークの面積は、細孔体積を減少させる点から、２００〜２１００μＶ・ｓ／ｍｇであり、さらに好ましくは１１００〜２１００μＶ・ｓ／ｍｇである。
【００３４】
細孔体積を調整するための被覆処理とは例えば、熱処理により炭素質を残す有機化合物（炭素前駆体）を炭素粒子の表面に付着させた後、焼成することで表面を改質する（低結晶性炭素とする）ことが挙げられる。炭素粒子の表面に有機化合物を付着させる方法としては、特に制限はないが、例えば、有機化合物を溶媒に溶解、又は分散させた混合溶液に核となる炭素粒子（粉末）を分散・混合した後、溶媒を除去する湿式方式や炭素粒子と有機化合物を固体同士で混合し、その混合物に力学的エネルギーを加えることで付着させる乾式方式、有機化合物を固体同士で混合し、その混合物を不活性雰囲気下で焼成する方法、ＣＶＤ法等の気相方式等が挙げられる。
【００３５】
被覆に用いる材料は、石油系ピッチ、ナフタレン、アントラセン、フェナントロレン、コールタール、フェノール樹脂、ポリビニルアルコール等が挙げられる。
【００３６】
空気気流中における示差熱分析で５５０〜６５０℃に発熱ピークを有し、昇温５℃／ｍｉｎにおける発熱ピークの面積が、１００μＶ・ｓ／ｍｇ以上２１００μＶ・ｓ／ｍｇ以下とするには、例えば、被覆量を調整すればよい。すなわち、被覆量が多ければ発熱ピークの面積が増加する傾向がある。
【００３７】
通常、リチウムイオン二次電池の電極材料は、溶媒及び有機系結着剤と混合してスラリー化し、集電体である銅箔等に塗布して、溶剤を乾燥、成形して使用される。この場合、例えば円形度の小さい鱗片状黒鉛は、板状の形状を有することから、溶媒及びバインダとの混合時の流動性が悪く、作製するリチウムイオン二次電池用負極の密度のバラツキが大きく、かつ負極集電体との密着性が低下する傾向がある。その結果、得られるリチウムイオン二次電池の充放電特性が低下する傾向がある。
【００３８】
一方で、円形度が１に近い値を有する球状化粒子は、球形となり過ぎると粒子間の接触が点接触となり導電性が低下する傾向がある。また、黒鉛結晶へのリチウムの吸蔵・放出の繰り返しによる粒子の膨張・収縮により粒子間の接触面積が減少する傾向がある。その結果、充放電特性に悪影響をおよぼす傾向がある。
【００３９】
従って、本発明において、炭素粒子の円形度を０．６〜０．９とすることにより、リチウムイオン二次電池用負極とした状態での粒子断面像の輪郭が擬似的に多角形に近い形状を有することとなる。これにより炭素粒子間の接触面積が増大し、炭素粒子間の導電性を保ちやすい形状とすることができる。その結果、このような形状にすることによって、炭素粒子間の接触面積が減少せず、良好な充放電特性が得られることとなる。
【００４０】
本発明の炭素粒子の円形度は以下のようにして測定する。まず、粒子断面を写真撮影して、下記式により求める。
【００４１】
円形度＝（相当円の周囲長）／（粒子断面像の周囲長）
ここで「相当円」とは、粒子断面像と同じ面積を持つ円である。粒子断面像の周囲長とは、撮像した粒子断面像の輪郭線の長さである。本発明における円形度は、走査式電子顕微鏡で倍率１０００倍に拡大し、任意に１０個の炭素粒子を選択し、上記方法にて個々の炭素粒子の円形度を測定し、その平均値をとった平均円形度である。負極とした場合の炭素粒子断面像の撮影法としては、試料電極を作製し、その電極をエポキシ樹脂に埋め込んだ後、鏡面研磨して、走査式電子顕微鏡で観察を行う。
【００４２】
本発明において試料電極は、以下の様に作製する。まず、負極材としての炭素粒子９７質量部、有機系結着剤としてのポリフッ化ビニリデン樹脂３質量部の混合物を固形分として、該混合物の２５℃における粘度が１５００〜２５００ｍＰａ・ｓとなるようにＮ−メチル−２−ピロリドンを添加した塗料を作製する。そして、これを１０μｍの銅箔上に７０μｍ程度の厚み（塗工時）になるように塗工後、１２０℃で１時間乾燥させて、試料電極を得る。
【００４３】
なお、粘度の測定方法は以下のとおりである。粘度計（ブルックフィールド社製、製品名：ＤＶ−III  スピンドル：ＳＣ４−１８ ＃１４）を用い、回転数１００ｒｐｍ、温度２５℃において粘度を測定する。
【００４４】
相当円の周囲長及び粒子断面増の周囲長は、例えば、走査式電子顕微鏡に付属の解析ソフトによって求めることが可能である。
【００４５】
本発明のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子は、粒子断面の形状において、輪郭線に直線的な部分を含み、鋭角又は鈍角を有する非球形の形状であることが好ましい。また、上記好ましい形状において、粒子断面の形状に、へこみ、曲線部分を有する輪郭線を含んでいてもかまわない。炭素粒子が上記範囲の円形度を有することで、負極とした状態での炭素粒子間の接触面積が増大し、リチウムイオンの吸蔵・放出の繰り返しによっても接触面積が大きく変化することはない。そのため炭素粒子間の導電性を保ちやすく、良好な急速充電特性が得られると考えられる。
【００４６】
本発明において、炭素粒子の円形度を０．６〜０．９とするには、炭素粒子の原料に円形度０．９〜１．０の球状化天然黒鉛や球状化人造黒鉛を用い、後述のように炭素粒子の原料となる黒鉛を改質処理する等で調整できる。なお、炭素粒子の原料としての、円形度０．９〜１．０の球状化天然黒鉛や球状化人造黒鉛は、後述するが、鱗片状天然黒鉛、鱗状天然黒鉛等の扁平状の天然黒鉛粒子や人造黒鉛粒子を改質処理のための機械的処理を行うことにより得られる。
【００４７】
本発明において、炭素粒子の黒鉛結晶の層間距離ｄ（００２）は、リチウムイオン二次電池用負極に用いる炭素粒子の広角Ｘ線回折による測定から算出される値であり、この値を３．３８Å以下とする。３．３５〜３．３７Åの範囲がより好ましい。ｄ（００２）が３．３８Åを超えると放電容量が小さくなる傾向がある。ｄ（００２）の下限値に特に制限はないが、純粋な黒鉛結晶のｄ（００２）の理論値で通常３．３５Å以上とされる。
【００４８】
本発明の炭素粒子のｄ（００２）の測定は、詳しくは、Ｘ線（ＣｕＫα線）を炭素粒子に照射し、回折線をゴニオメーターにより測定して得られた回折プロファイルにより、回折角２θ＝２４〜２６°付近に現れる炭素ｄ（００２）面に対応した回折ピークより、ブラッグの式を用い算出する。
【００４９】
本発明において、炭素粒子のｄ（００２）を３．３８Å以下とするには、結晶性の高い天然黒鉛を用いるか、結晶性を高くした人造黒鉛を用いればよい。結晶性を高くするには、例えば、２０００℃以上の温度で熱処理を施せばよい。
【００５０】
また、炭素粒子のＣ軸方向の結晶子サイズＬｃも広角Ｘ線回折による測定から算出される値で、この値が５００Å未満であると放電容量が小さくなる傾向があることから、本発明のリチウムイオン二次電池用負極に用いる炭素粒子は、Ｌｃを５００Å以上とする。Ｌｃの上限値に特に制限はないが、通常１００００Å以下とされる。
【００５１】
本発明の炭素粒子のＬｃの測定は、通常の方法が用いられるが、具体的には以下のようにして行う。広角Ｘ線回折測定装置を用い、学振法に基づき、結晶子の大きさＬｃを算出する。
【００５２】
また、本発明の炭素粒子のＬｃを５００Å以上とするには、結晶性の高い天然黒鉛を用いるか、結晶性を高くした人造黒鉛を用いればよい。結晶性を高くするには、例えば、２０００℃以上の温度で熱処理を施せばよい。
【００５３】
本発明の炭素粒子は、７７Ｋでの窒素吸着測定より求めたＮ２比表面積が１０ｍ２／ｇ以下のものが好ましく、より好ましくは６ｍ２／ｇ以下、さらに好ましくは４ｍ２／ｇ以下である。該炭素粒子を負極に使用すると、得られるリチウムイオン二次電池のサイクル特性を向上させることができ、また、第一サイクル目の不可逆容量を小さくすることができる。比表面積が１０ｍ２／ｇを超えると、得られるリチウムイオン二次電池の第一サイクル目の不可逆容量が大きくなる傾向にあり、エネルギー密度が小さく、さらに負極を作製する際多くの有機系結着剤が必要になる傾向にある。得られるリチウムイオン二次電池のサイクル特性等がさらに良好な点から、比表面積は、０．３〜４ｍ２／ｇであることがさらに好ましく、０．３〜２ｍ２／ｇであることが極めて好ましい。
【００５４】
７７Ｋでの窒素吸着測定より求めたＮ２比表面積の測定は、ＢＥＴ法（窒素ガス吸着法）等の既知の方法をとることができる。
【００５５】
本発明において、炭素粒子の７７Ｋでの窒素吸着測定より求めたＮ２比比表面積を１０ｍ２／ｇ以下とするには、機械的な表面改質処理、被覆処理、粉砕等を行えばよい。また、粒径を小さくすると比表面積は大きくなる傾向があり、粒径を大きくすると比表面積は小さくなる傾向がある。
【００５６】
本発明の炭素粒子は、真比重が２．２以上であることが好ましい。さらに好ましくは２．２００〜２．２７０である。真比重が２．２未満であるとリチウムイオン二次電池の体積当りの充放電容量が低下し、また初回充放電効率が減少する傾向がある。
【００５７】
本発明において、真比重はブタノールを用いたピクノメーター法により求めることができる。
【００５８】
本発明において、炭素粒子の真比重を２．２以上とするには、結晶性の高い天然黒鉛を用いるか、結晶性を高くした人造黒鉛を用いればよい。結晶性を高くするには、例えば、２０００℃以上の温度で熱処理を施せばよい。
【００５９】
本発明の炭素粒子は、レーザー回折式粒度分布計による平均粒径が１〜１００μｍの範囲となることが好ましい。より好ましくは１〜８０μｍであり、さらに好ましくは５〜３０μｍである。平均粒径が１００μｍ以上であるとペーストにし塗工する際に塗工性が悪く、また、急速充放電特性に劣る傾向がある。また、平均粒径が１μｍ以下であるとリチウムイオンと電気化学的な反応に効率よく関与できない粒子となり、容量、サイクル特性が低下する傾向がある。
【００６０】
本発明において、平均粒径の測定は、レーザー回折粒度分布計で測定した際の５０％Ｄとして算出したものである。
【００６１】
本発明において、炭素粒子の平均粒径を上記範囲とするには、例えば、粉砕機や篩を用いて所望の大きさの粒子を得ればよい。
【００６２】
本発明の炭素粒子のかさ密度は０．７ｇ／ｍｌ以上が好ましい。かさ密度が０．７ｇ／ｍｌ未満であると負極を作製する際に多くの有機系結着剤が必要になり、その結果、作製するリチウムイオン二次電池のエネルギー密度が小さくなる傾向がある。かさ密度の上限値に特に制限はないが、通常１．５ｇ／ｍｌ以下とされる。
【００６３】
かさ密度は、容量１００ｍｌのメスシリンダーを斜めにし、これに試料粉末１００ｍｌをさじを用いて徐々に投入し、メスシリンダーに栓をした後、メスシリンダーを５ｃｍの高さから３０回落下させた後の試料粉末の質量及び容積から算出することができる３０回タップ密度である。
【００６４】
本発明において、炭素粒子のかさ比重を上記範囲とするには、例えば、粉砕機や篩を用いて所望の大きさの粒子を得ればよい。
【００６５】
本発明において、Ｘ線回折測定より求められる黒鉛結晶の層間距離ｄ（００２）が３．３８Å以下、Ｃ軸方向の結晶子サイズＬｃが５００Å以上の炭素粒子は、例えば、鱗片状天然黒鉛、鱗状天然黒鉛等の扁平状の天然黒鉛粒子を用いて２０００℃以上、好ましくは２６００〜３０００℃で熱処理すればよい。
【００６６】
また、炭素粒子の円形度を０．６〜０．９とするため、また炭素粒子の平均粒径、細孔体積を本発明の範囲内に調製するために、以下の改質処理を行う。まず、平均粒径１〜１００μｍで円形度０．２〜０．５５である扁平状の天然黒鉛粒子を好ましい原料として用い、機械的処理を施し、炭素粒子の平均粒径を５〜５０μｍ、円形度を０．９〜１．０とした球状化天然黒鉛を得る。機械的処理とは、上記の粒子を処理装置の一部、または粒子同士を衝突させる処理をいう。
【００６７】
次いで、上記球状化天然黒鉛を加圧処理する。球状化天然黒鉛の加圧処理の方法としては、加圧できる方法であれば特に制限はなく、例えば原料の黒鉛をゴム型等の容器に入れ、水を加圧媒体とする静水圧等方性プレスや、空気等のガスを加圧媒体とする空圧による等方性プレス等の加圧処理が挙げられる。また、原料の黒鉛を金型に充填し、一軸プレスで一定方向に加圧処理を加えてもよい。
【００６８】
球状天然黒鉛の加圧処理の加圧媒体の圧力としては、５０〜２０００ｋｇｆ／ｃｍ２の範囲が好ましく、３００〜２０００ｋｇｆ／ｃｍ２の範囲であればより好ましく、５００〜１０００ｋｇｆ／ｃｍ２の範囲であればさらに好ましい。圧力が５０ｋｇｆ／ｃｍ２未満では、得られるリチウムイオン二次電池のサイクル特性の向上の効果が小さくなる傾向にある。また、圧力が２０００ｋｇｆ／ｃｍ２を超えると、得られるリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子の比表面積が大きくなり、その結果、得られるリチウムイオン二次電池の第一サイクル目の不可逆容量が大きくなる傾向にある。
【００６９】
上記のように球状天然黒鉛に加圧処理を行うと、得られる炭素粒子同士が凝集しやすくなるため、加圧処理後に、解砕、篩い等の処理を行うことが好ましい。なお、炭素粒子同士が凝集しないときは解砕をしなくともよい。
【００７０】
本発明のリチウムイオン二次電池用負極は、上記炭素粒子を有機系結着剤及び溶剤又は水と混合し、集電体に塗布し溶剤又は水を乾燥し、加圧することにより負極層を成形しリチウムイオン二次電池用負極とすることができる。
【００７１】
有機系結着剤としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレンプロピレンラバー、ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、カルボキシメチルセルロース、ポリフッ化ビニリデン、ポリエチレンオキサイド、ポリエピクロルヒドリン、ポリアクリロニトリル等の高分子化合物等が用いられる。この中でも、本発明のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子は、疎水性があり炭素粒子になじみやすいポリフッ化ビニリデン等を有機系結着剤として用いて負極とした場合に、細孔に有機結着剤が入り込むことを抑制する効果をより発揮する。
【００７２】
炭素粒子と有機系結着剤の混合割合は、炭素粒子１００質量部に対し有機系結着剤１〜２０質量部が好ましい。
【００７３】
炭素粒子と有機系結着剤の混合に使用する溶剤としては特に制限が無く、Ｎ−メチルピロリドン、ジメチルアセトアミド、ジメチルホルムアミド、γ−ブチロラクトン等が用いられる。
【００７４】
集電体としては、例えばニッケル、銅等の箔やメッシュ等が使用できる。
【００７５】
本発明のリチウムイオン二次電池用負極において、集電体上の炭素粒子及び有機系結着剤を含有する混合物層（負極層）の密度が１．４０〜１．９０ｇ／ｃｍ３であることが好ましい。上密度は、１．４５〜１．８０ｇ／ｃｍ３がより好ましく、１．５０〜１．７０ｇ／ｃｍ３がさらに好ましい。
【００７６】
本発明の負極における集電体上の炭素粒子及び有機系結着剤を含有する負極層の密度を高くすることにより、この負極を用いて得られるリチウムイオン二次電池の体積当りのエネルギー密度を大きくすることができる。上記炭素粒子及び有機系結着剤を含有する負極層の密度が１．４０ｇ／ｃｍ３未満では得られるリチウム二次電池の体積当りのエネルギー密度が小さくなる傾向がある。一方、上記炭素粒子及び有機系結着剤を含有する負極層の密度が１．９０ｇ／ｃｍ３を超えると、リチウムイオン二次電池を作製するときの電解液の注液性が悪くなる傾向があるばかりでなく、作製するリチウムイオン二次電池の急速充放電特性及びサイクル特性が低下する傾向がある。
【００７７】
ここで、上記炭素粒子及び有機系結着剤を含有する負極層の密度は、炭素粒子及び有機系結着剤を含有する負極層の質量及び体積の測定値から算出できる。
【００７８】
負極層の集電体への一体化後の炭素粒子及び有機系結着剤を含有する負極層の密度は、例えば、一体化成形するときの圧力やロールプレス等の装置のクリアランス等により適宜調整することができる。
【００７９】
得られた負極を用いて、本発明のリチウムイオン二次電池とするために、例えばリチウム化合物を含む正極とセパレータを介して対向して配置し、電解液を注入する。リチウム化合物を含む正極としては、例えば、ＬｉＮｉＯ２、ＬｉＣｏＯ２、ＬｉＭｎ２Ｏ４等を単独又は混合して使用することができる。正極は、負極と同様にして、集電体表面上に正極層を形成することで得ることができる。
【００８０】
また、電解液は、例えばＬｉＣｌＯ４、ＬｉＰＦ４、ＬｉＡｓＦ、ＬｉＢＦ４、ＬｉＳＯ３ＣＦ４等のリチウム塩を、例えばエチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメトキシエタン、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネートテトラヒドロフラン等に溶解したものが使用できる。また、電解液のかわりに固体又はゲル状のいわゆるポリマ電解質を用いることもできる。
【００８１】
セパレータとしては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等ポリオレフィンを主成分とした不織布、クロス、微孔フィルム又はそれらを組み合わせたものを用いることができる。また、前述のセパレータにＳｉＯ２やＡｌ２Ｏ３等の無機化合物を塗布したものも用いることができる。なお、作製するリチウムイオン二次電池の正極と負極が直接接触しない構造にした場合は、セパレータを使用しなくてもよい。
【００８２】
本発明のリチウムイオン二次電池の構造は、特に限定されないが、通常、正極及び負極と、必要に応じて設けられるセパレータとを、扁平状渦巻状に巻回して巻回式極板群とする、またはこれらを平板状として積層して積層式極板群とし、これら極板群を外装体中に封入した構造とするのが一般的である。
【００８３】
本発明のリチウムイオン二次電池は、特に限定されないが、ペーパー型電池、ボタン電池、コイン型電池、積層型電池、円筒型電池等として使用される。
【実施例】
【００８４】
以下、本発明の実施例を説明する。【００８５】
（実施例１）
（１）リチウムイオン二次電池用負極の作製
球状化天然黒鉛（平均粒径２２μｍ、円形度０．９５、比表面積５．０ｍ２／ｇ、真比重２．２５、Ｌｃ＞１０００Å、ｄ（００２）３．３５４Å、かさ密度０．７２ｇ／ｍｌ）をゴム製の容器に充填、密閉したのち、該ゴム製容器を静水圧プレス機で、加圧媒体の圧力１０００ｋｇｆ／ｃｍ２で、等方性加圧処理を行った。ついでカッターミルで解砕し、リチウム二次電池用負極に用いる炭素粒子を得た。【００８６】
得られたリチウムイオン二次電池用負極に用いる炭素粒子の細孔体積、円形度、ｄ（００２）、Ｌｃ等の、得られた負極材試料の特性を表１に示す。【００８７】
円形度は、下記のように試料電極を作製して測定した。炭素粒子９７質量部、有機系結着剤としてポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ５％ＮＭＰ（Ｎ−メチル−２−ピロリドン）分散液）（製造元：クレハ化学工業（株）、製品名：ＰＶＤＦ＃９３０５）３質量部の混合物を固形分として、２５℃における粘度が１６００ｍＰａ・ｓとなるようにＮＭＰを加えた塗料を作製した。次いで、これを１０μｍの銅箔上に７０μｍ程度の厚みになるように塗工後、１２０℃で１時間乾燥させ、得られたものを試料電極として用いた。【００８８】
円形度は、試料電極をエポキシ樹脂に埋め込んだ後、鏡面研磨して、走査式電子顕微鏡（株式会社キーエンス製  ＶＥ−７８００）で観察を行った。【００８９】
塗料の粘度は、粘度計（ブルックフィールド社製、製品名：ＤＶ−III（スピンドル：ＳＣ４−１８ ＃１４、温度：２５℃、回転数１００ｒｐｍ））により求めた。【００９０】
相当円の周囲長及び粒子断面増の周囲長は、走査式電子顕微鏡に付属の解析ソフト（ＶＥ−７８００観察アプリケーション）によって求めた。【００９１】
（２）評価セル作製法
試料電極は、下記の様にして作製した。炭素粒子９７質量部、有機系結着剤としてポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ５％ＮＭＰ分散液）（製造元：クレハ化学工業（株）、製品名：ＰＶＤＦ＃９３０５）３質量部の混合物を固形分として、２５℃における粘度が１６００ｍＰａ・ｓとなるようにＮＭＰを加えた塗料を作製した。次いで、これを１０μｍの銅箔上に７０μｍ程度の厚みになるように塗工後、１２０℃で１時間乾燥させて得られたものを試料電極として用いた。乾燥後、１．６５ｇ／ｃｍ３となるようプレスし、試料電極（負極）として、充電容量評価用に１４ｍｍφの円形状に打ち抜いた。【００９２】
評価電池は、ＣＲ２０１６型コインセルに上記負極と金属リチウムを４０μｍのポリプロピレン製セパレータを介して対向させ、電解液を注入することにより作製した。電解液は、エチルカーボネート（ＥＣ）とメチルエチルカーボネート（ＭＥＣ）を体積比３対７混合溶媒にビニレンカーボネートを０．５質量％添加させ、ＬｉＰＦ６を１ｍｏｌ／Ｌの濃度になるように溶解させたものを用いた(１Ｍ ＬｉＰＦ６ ＥＣ：ＭＥＣ＝３：７  ＶＣ０．５ｗｔ％)。【００９３】
（３）評価条件
電極密度１．６５ｇ／ｃｍ３の試料電極を用いた。試料電極評価条件は２５℃雰囲気下、０．３８ｍＡ(０．２５ｍＡ／ｃｍ２)の定電流で０Ｖまで充電し、続いて０Ｖの定電圧で電流値が０．０４ｍＡになるまで充電した。次いで、０．３８ｍＡの定電流で１．５Ｖの電圧値まで放電を行った。【００９４】
次に、０．３８ｍＡ(０．１Ｃ；０．２５ｍＡ／ｃｍ２)の定電流で０Ｖまで充電し、０．１Ｃにおける定電流充電容量を測定した。０．３８ｍＡの定電流で１．５Ｖの電圧値まで放電を行った。【００９５】
その後、１．８９ｍＡ(０．５Ｃ；１．２ｍＡ／ｃｍ２)の定電流で０Ｖまで充電し、定電流充電容量を測定した。【００９６】
急速充電容量割合は以下の式に基づき算出した。
【数１】
0005887934.tif 000002
【００９７】
（実施例２、３、４）
実施例１と同様の球状化天然黒鉛を用い、同様に等方性加圧処理を行い、カッターミルで解砕し、同様の炭素粒子を得た。得られた炭素粒子１０００ｇに対し石油系ピッチ（軟化点８０℃、炭化率５０％、平均粒径８０μｍ）４０ｇ（実施例２）、１２０ｇ（実施例３）、２００ｇ（実施例４）をそれぞれに入れ、室温で混合した。得られたピッチ被覆黒鉛質粒子を窒素流通下、２０℃／ｈの昇温速度で９００℃まで昇温し、炭素被覆黒鉛質粒子とした。得られた炭素被覆黒鉛質粒子を２５０メッシュの標準篩に通し、リチウムイオン二次電池負極用炭素粒子とした。得られた各実施例のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子の特性を表１に示す。【００９８】
（実施例５）
実施例１に用いたものと同じ球状化天然黒鉛を金型に充填し、一軸プレスで上部から１０００ｋｇｆ／ｃｍ２で一定方向に加圧処理を行った以外は、実施例１と同様の方法でリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子を得た。【００９９】
得られた各実施例のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子の特性を表１に示す。【０１００】
（実施例６）
実施例１に用いたものと同じ球状化天然黒鉛を、実施例５と同様に一定方向に加圧処理を行い、カッターミルで解砕し、実施例５と同様の炭素粒子を得た。得られた炭素粒子１０００ｇに対し石油系ピッチ２００ｇをそれぞれに入れ、室温で混合した。得られたピッチ被覆黒鉛質粒子を窒素流通下、２０℃／ｈの昇温速度で９００℃まで昇温し、炭素被覆黒鉛質粒子とした。得られた炭素被覆黒鉛質粒子を２５０メッシュの標準篩に通し、リチウムイオン二次電池負極用炭素粒子とした。得られた各実施例のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子の特性を表１に示す。【０１０１】
（比較例１）
実施例１において、該ゴム製容器を静水圧プレス機での等方性加圧処理を行わないこと以外は、同様の実験を行った。得られたリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子の特性を表１に示す。【０１０２】
（比較例２、３、４）
実施例２、３、４において、該ゴム製容器を静水圧プレス機での等方性加圧処理を行わないこと以外は、同様の実験を行った。具体的には、実施例１で用いた同様の球状化天然黒鉛１０００ｇに対し石油系ピッチ（軟化点８０℃、炭化率５０％、平均粒径８０μｍ）４０ｇ（比較例２）、１２０ｇ（比較例３）、２００ｇ（比較例４）をそれぞれに入れ、室温で混合した。得られたピッチ被覆黒鉛質粒子を窒素流通下、２０℃／ｈの昇温速度で９００℃まで昇温し、炭素被覆黒鉛質粒子とした。得られた炭素被覆黒鉛質粒子を２５０メッシュの標準篩に通し、リチウムイオン二次電池負極用炭素粒子とした。得られた各比較例のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子の特性を表１に示す。【０１０３】
（比較例５）
鱗片状黒鉛（平均粒径３５μｍ、円形度０．５５、比表面積１．１ｍ２／ｇ）をリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子として用いた。この炭素粒子の特性を表１に示す。【０１０４】
（比較例６）
実施例１に用いたものと同じ球状化天然黒鉛を、同様に等方性加圧処理を行い、カッターミルで解砕し、実施例１と同様の炭素粒子を得た。得られた炭素粒子１０００ｇに対し石油系ピッチ４００ｇをそれぞれに入れ、室温で混合した。得られたピッチ被覆黒鉛質粒子を窒素流通下、２０℃／ｈの昇温速度で９００℃まで昇温し、炭素被覆黒鉛質粒子とした。得られた炭素被覆黒鉛質粒子を２５０メッシュの標準篩に通し、リチウムイオン二次電池負極用炭素粒子とした。得られた各実施例のリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子の特性を表１に示す。【０１０５】
（比較例７）
鱗片状黒鉛（平均粒径２６μｍ、円形度０．５６、比表面積５．０ｍ２／ｇ）をリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子として用いた。この炭素粒子の特性を表１に示す。【０１０６】
（比較例８）
球状化天然黒鉛（平均粒径２０μｍ、円形度０．８５、比表面積５．０ｍ２／ｇ、真比重２．２５、Ｌｃ＞１０００Å、ｄ（００２）３．３５６Å、かさ密度０．８ｇ／ｍｌ）をリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子として用いた。この炭素粒子の特性を表１に示す。
【表１】
0005887934.tif 000003
【産業上の利用可能性】
【０１０７】
本発明により、高容量を有し、より急速充電特性に優れたリチウムイオン二次電池負極用炭素粒子、それを用いたリチウムイオン二次電池用負極、リチウムイオン二次電池を提供できる。