(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縫製されたカーテンに付着している害虫、細菌類（ウイルスを含む）、塵埃または有機化合物質を除く清浄化工程と、
該清浄化工程後のカーテンを清浄な状態のまま梱包する梱包工程とを備え、
さらに、該梱包工程前に、該カーテンに対して抗菌作用または有機化合物質の分解作用を発揮する薬剤を付与させる薬剤付与工程を備えることを特徴とするカーテンの製造方法。
【請求項２】
前記清浄化工程は、紫外線照射、加熱またはエアーブローのいずれかを前記カーテンに施すことによりなされる請求項１に記載のカーテンの製造方法。
【請求項３】
薬剤付与工程は、前記薬剤を前記カーテンに噴霧する薬剤噴霧工程と、
該薬剤噴霧工程後のカーテンを加熱して該薬剤を該カーテンに定着させる加熱工程と、
からなる請求項１または２に記載のカーテンの製造方法。
【請求項４】
前記薬剤は、光触媒からなる請求項１〜３のいずれかに記載のカーテンの製造方法。
【請求項５】
前記光触媒は、酸化タングステンからなる請求項４に記載のカーテンの製造方法。
【請求項６】
前記加熱工程は、前記カーテンを加熱しつつ波形状に成形する加熱成形工程を兼ねる請求項３に記載のカーテンの製造方法。
【請求項７】
少なくとも前記清浄化工程から前記梱包工程に至る各工程は、防塵壁または防塵シートで囲繞された防塵環境でなされる請求項１〜６のいずれかに記載のカーテンの製造方法。
【請求項８】
さらに、前記清浄化工程前に、前記縫製後のカーテンをレールに吊下する吊下工程を備え、
該カーテンは、該レールに沿って各工程に移動する請求項１〜７のいずれかに記載のカーテンの製造方法。
【請求項９】
前記加熱成形工程は、互い違いに対向配置された成形管列によって前記カーテンを挟持しつつ加熱および冷却することにより行う工程である請求項６に記載のカーテンの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安心、安全または快適な住環境等の実現に役立つ真に清潔なカーテンと、そのようなカーテンを提供できるカーテンの製造方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
カーテンは、通常、下着等の衣類と同様に、原反から切り出した布地等からなる生地をそのまま縫製して製造される。このようなカーテンの製造現場は、他の衣類等の製造現場と同様に、多くの塵埃等が浮遊、飛散した状態であることが多い。また、カーテンに使用される生地は、通常は、除菌等がなされずに納入され、害虫（ダニ等）、細菌類（ウイルスを含む。）、各種の有害な有機化合物質等が付着したまま、裁断、縫製等されている。そして完成したカーテンは、何ら除菌等されずに、そのまま段ボール箱等に梱包されて出荷されているのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９９５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
下着等の衣類であれば、その購入者（ユーザー）によって、着用前に予め洗濯等されることが多い。これに対してカーテンは、その使用前に予め洗濯やクリーニングがされることが殆どない。
【０００５】
その一方で最近では、安心、安全または快適な住環境等の提供が強く要求されている。特に、病院、介護施設、乳幼児や高齢者などの抵抗力の弱い家族がいる家庭等では、清潔な製品の提供がより強く求められている。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みて為されたものであり、安心、安全または快適な住環境等の実現に役立つ清潔なカーテンと、そのようなカーテンを提供できるカーテンの製造方法とを提供することを目的とする。
【０００７】
ちなみに、吊り下げたカーテンに過熱蒸気を噴射して、カーテンを波形状に成形するプリーツ加工（ひだ加工）に関する記載が特許文献１にある。もっとも特許文献１は、単にプリーツ加工方法（装置）を提供するのみであり、カーテン全体を除菌したり、除菌等したカーテンを清浄な状態のまま密閉梱包することなどは、当然ながら全く想定されていない。仮に、過熱蒸気の噴霧によってカーテンが一時的に除菌または殺菌等されることがあるとしても、その後の乾燥等が塵埃、害虫、細菌類等の浮遊、飛散等する雰囲気でなされ、乾燥したカーテンは露出したままの状態で梱包して出荷される。このため特許文献１の場合でも、結局、清浄なカーテンが消費者に供給されることはあり得ない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者はこの課題を解決すべく鋭意研究し、試行錯誤を重ねた結果、滅菌、殺菌、除菌等をした清浄な状態のままでカーテンを樹脂袋等に密閉梱包して出荷することを着想した。この着想を具体化すると共に発展させることにより、以降に述べる本発明を完成するに至った。
【０００９】
《カーテンの製造方法》
（１）本発明のカーテンの製造方法は、縫製されたカーテンに付着している害虫、細菌類（ウイルスを含む）、塵埃または有機化合物質を除く清浄化工程と、該清浄化工程後のカーテンを清浄な状態のまま梱包する梱包工程とを備え、さらに、該梱包工程前に、該カーテンに対して抗菌作用または有機化合物質の分解作用を発揮する薬剤を付与させる薬剤付与工程を備えることを特徴とする。
【００１０】
（２）本発明のカーテンの製造方法によれば、滅菌、殺菌、除菌等されて清浄な状態のまま梱包されたカーテンが得られ、安心で安全なカーテンをユーザーに提供することが可能となる。そしてユーザーは、これまで着目すらしていなかったカーテンを通じて、真に快適な住環境等を実現することが可能となる。
【００１１】
《その他》
（１）本発明は上述の製造方法としてのみならず、その製造方法により得られたカーテンとしても把握できる。
【００１２】
（２）本発明は、さらに、上述した製造方法を実現するための製造装置（例えば、ひだ加工装置）としても把握できる。この際、本発明の製造方法に係る構成要素である「〜工程」を、「〜手段」と読み替えることにより、製造装置に係る構成要素とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第一実施例に係るカーテンのひだ加工装置の概略を示す模式図である。
【図２】カーテンを挟み込んだ状態を示す説明図である。
【図３】第二実施例に係るカーテンのひだ加工装置の概略を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
上述した本発明の構成要素に、本明細書中から任意に選択した一つまたは二つ以上の構成要素を付加し得る。本明細書で説明する内容は、本発明の製造方法のみならず、製造装置（または加工装置）やそれらにより得られたカーテンにも適宜該当し、方法的な構成要素であっても物に関する構成要素ともなり得る。いずれの実施形態が最良であるか否かは、対象、要求性能等によって異なる。
【００１５】
《清浄化工程》
本発明に係る清浄化工程は、縫製されたカーテンに付着している害虫（ダニ等）、細菌類（ウイルスを含む）、塵埃または有機化合物質を、駆除または除去する工程である。より具体的にいうと、清浄化工程は、滅菌（加工）工程、殺菌（加工）工程または除菌（加工）工程と換言できる。例えば、清浄化工程は、例えば、紫外線照射、加熱またはエアーブロー（エアシャワー）のいずれかをカーテンに施すことにより行える。より具体的にいうと、例えば、清浄化工程前に予め縫製したカーテンをレール等に吊下しておき（吊下工程）、その吊下したカーテンの上方から下方にかけて紫外線照射したり、圧縮空気を噴出させて吹きかけるとよい。また、吊下されたカーテンの下方（底部）には、振り落とされた塵埃等を外部へ排出する排気ダクトが配設されていると好ましい。なお、当然であるが、紫外線照射、エアーブロー、加熱等を複数組合わせて行うと好ましい。また、エアーブローは清浄な空気をカーテンに吹きつけるだけでもよいが、例えば、乾燥熱風等をカーテンに吹きつけると、より好ましい。
【００１６】
《梱包工程》
本発明に係る梱包工程は、清浄化工程で滅菌、殺菌、除菌等されたカーテンを、清浄な状態のまま梱包する工程である。例えば、ビニール、ポリエチレン等からなる樹脂袋に、清浄な状態のままのカーテンを密閉梱包すると好ましい。清浄化工程から梱包工程が完了するまでは、カーテンに細菌類や塵埃等が再付着してカーテンが再汚染されることがないように、例えば、機械による自動化がされていると好ましい。少なくとも、清浄化工程後のカーテンに作業者が素手で触ることがないようにすることが好ましい。なお、樹脂袋に密閉梱包等された後のカーテンは、もはや再汚染されることがなく、清浄な状態のままで取扱い可能であり（つまり取扱性に優れ）、作業者が通常通り箱詰め等できる。
【００１７】
《薬剤付与工程》
清浄なカーテンがユーザーに提供されても、密閉梱包が開封されて使用されると、室内に浮遊等している細菌類や有害な有機化合物質がカーテンに付着し得る。そこで本発明の製造方法は、梱包工程前に、さらに、カーテンに対して抗菌作用または有機化合物質の分解作用を発揮する薬剤を付着させる薬剤付与工程を備えると好適である。具体的にいうと、薬剤付与工程は、例えば、薬剤をカーテンに噴霧する薬剤噴霧工程と、薬剤噴霧工程後のカーテンを加熱して薬剤をカーテンに定着（または薬剤を乾燥）させる加熱工程と、からなると好ましい。なお、当然であるが、薬剤噴霧工程を行う場合、薬剤は噴霧に適した状態、具体的には、主成分が溶媒または分散媒と混合された液状となっていると好ましい。
【００１８】
このような薬剤は、種々考えられるが、例えば、安全で耐久性に優れる光触媒が好ましい。光触媒には、酸化チタン、酸化タングステンなどがある。いずれでもよいが、室内光レベルでも十分に作用する酸化タングステンがカーテンにはより好ましい。
【００１９】
《成形工程》
カーテンは、通常、波形状に成形（ひだ加工またはプリーツ加工）されることが多い。また、この成形加工は、縫製後の生地を加熱して型付けされることが多い。そこで、上述した加熱工程をそのような加熱成形工程で兼用すると効率的である。つまり、上述した加熱工程は、カーテンを加熱して波形状に成形する加熱成形工程であると好ましい。
【００２０】
加熱成形工程は、例えば、互い違いに対向配置された成形管列（伝熱管列）によってカーテンを挟持しつつ加熱および冷却することにより行うことができる。各成形管による加熱は、その内部に高温な熱媒（蒸気を含む高温ガス等）を供給することにより行える。また、各成形管による冷却は、その内部に低温な熱媒（冷却水等）を供給することにより行える。
【００２１】
《防塵環境》
本発明に係る清浄化工程等を行うスペースは、カーテンの縫製工場内に併設されることが多い。このような場合、カーテンを清浄な状態に維持したまま梱包するためには、少なくとも清浄化工程から梱包工程に至る各工程が清浄な環境（クリーンルーム等の空間）でなされることが望まれる。このような環境は、例えば、防塵壁または防塵シートで、各工程を行う空間を囲繞することにより形成可能である。具体的にいうと、縫製後のカーテンをレールに吊下する吊下工程を清浄化工程前に行った後、防塵壁または防塵シートで形成した一連の防塵環境空間、または防塵壁または防塵シートで区画分割された防塵環境ステーションで、各工程が行われると好ましい。なお、吊下工程を設けることにより、各工程間（各ステーション間）のカーテンの移動は、レールに沿って容易に効率的に行える。
【００２２】
なお、防塵壁または防塵シートの一部は、吊下工程後のカーテンを防塵環境空間へ搬入するときまたは梱包工程後のカーテンを防塵環境空間から搬出するときに、開閉する開閉扉となっていると好ましい。
【００２３】
《ひだ加工装置》
上述した加熱成形工程は、例えば、次のようなひだ加工装置により行うことができる。すなわち、断面外形の一部又は全部が略楕円状（円状を含む。以下同様）でカーテンの丈方向（または鉛直方向）に沿って配置された複数の第一伝熱管が相互に所定の間隙を保持しつつ軸線に対して直交する方向に整列して配設された第一伝熱管列と、断面外形の一部又は全部を略楕円状でカーテンの丈方向に沿って配置された複数の第二伝熱管が相互に第一伝熱管列と同じ間隙を保持しつつ軸線に対して直交する方向に整列して配設された第二伝熱管列と、
第一伝熱管列または第二伝熱管列の少なくとも一方を相対的に近接移動させて、隣接する第一伝熱管の間隙に第二伝熱管を部分的に侵入させてカーテンを第一伝熱管と第二伝熱管で挟持する伝熱管列移動手段と、第一伝熱管列および第二伝熱管の内部に加熱媒体を流入させる加熱媒体流入手段と、第一伝熱管列および第二伝熱管の内部に冷却媒体を流入させる冷却媒体流入手段と、を備えることを特徴とするカーテンのひだ加工装置を用いて、カーテンにひだを付けることができる。
【００２４】
この際、第一伝熱管と第二伝熱管とは同形であり、楕円状の断面外形の短辺部をそれぞれ対向させて配設されていると好ましい。そして、第一伝熱管列の隣接間隔または第二伝熱管列の隣接間隔（幅）は、その伝熱管の短辺部の長さに相当して、調整可能となっていると好ましい。
【００２５】
本発明のカーテンの製造方法を実施するために、ひだ加工装置は、密閉包装手段、エアシャワー等の塵埃除去手段、抗菌剤、防ダニ剤等の薬剤を噴霧する薬剤噴霧手段等を備えると好ましい。
【実施例】
【００２６】
本発明のカーテンの製造方法を実施できるカーテンのひだ加工装置に係る実施例を以下に図面を用いて説明する。
【００２７】
《第一実施例》
（１）ひだ加工装置
第一実施例であるカーテンのひだ加工装置１について、図１および図２を参照して説明する。ひだ加工装置１は、図１に示すように、主に第一伝熱管列１０と、第二伝熱管列２０と、伝熱管列移動手段３０と、加熱媒体流入手段４０と、冷却媒体流入手段５０とで構成される。
【００２８】
第一伝熱管列１０は、軸線を鉛直方向とする第一伝熱管１１（以下、単に「伝熱管１１」と称する。）が所定の間隙を保持しつつ配設されている。便宜上、図１には伝熱管１１を５本配置した場合を描いたが、カーテンの幅に応じて本数は適宜調整される。各伝熱管１１は、パイプからなり、その中空内部を蒸気や冷水などの気体または液体が流通する。各伝熱管１１への気体または液体の供給は、各伝熱管１１に接続された配管１２、１３の分岐管を通じてなされる。なお、伝熱管１１の上下両端部は遮蔽されている。
【００２９】
具体的にいうと、各伝熱管１１の下端側には配管１２が接続され、それらの上端側には配管１３が接続されている。なお、配管１２、１３は、それぞれ図示していない第一本体フレームに固定されている。また第一伝熱管列１０も、配管１２、１３を介し、その第一本体フレームに固定されている。但し、第一伝熱管列１０を第一本体フレームで直接支持して、第一伝熱管列１０と配管１２、１３の分岐管との接続をフレキシブルチューブで行うことにより、各伝熱管１１の隣接間隙の調整を容易に行えるようになる。
【００３０】
第二伝熱管列２０は、第一伝熱管列１０とほぼ同様であり、第一伝熱管１１と同構成の第二伝熱管１１（以下、単に「伝熱管１１」と称する。なお、第一伝熱管１１と第二伝熱管１１は、同様の構成である。）が所定の間隙で配設されてなる。但し、第一伝熱管列１０と第二伝熱管列２０は、１／２ピッチ（隣接間隔）分だけシフトして各伝熱管１１が互い違いに対向して配置されている。これにより、これは、後述するように、カーテンを挟み込む際に対向する各伝熱管１１が相互に間隙部分に侵入して、第一伝熱管列１０と第二伝熱管列２０とにより、カーテンが挟み込まれて、ひだ形成がなされる。第二伝熱管列２０を構成する各伝熱管１１にも、上述した配管１２、１３が接続されている。また、第二伝熱管列２０および配管１２、１３は、第二本体フレーム１４（図１には第二本体フレームの一部のみを示した。）に固定されており、レール（図略）に沿って第二伝熱管列２０は、第一伝熱管列１０の方向に移動できるようになっている。
【００３１】
伝熱管列移動手段３０は、第二本体フレーム１４に連結された電動式または油圧式のリニアアクチュエータからなる。これにより、図２に示すようにカーテンＷを挟み込むように、第一伝熱管列１０に第二伝熱管列２０を接近させることができる。なお、伝熱管列移動手段３０は、他のアクチュエータでもよく、また、第一伝熱管列１０を第二伝熱管列２０に接近させるか、またはそれら両方を移動させる構成としてもよい。
【００３２】
加熱媒体流入手段４０は、加圧された過熱蒸気（加熱媒体）を、配管１２を通じて第一伝熱管列１０および第二伝熱管列２０の各伝熱管１１の内部へ流入させるボイラーからなる。本実施例では、高温の過熱蒸気を各伝熱管１１内で効率的に流通させるため、その下方にある配管１２より供給して、その上方にある配管１３から排出させたが、過熱蒸気の流通方向は逆でもよい。
【００３３】
冷却媒体流入手段５０は、タンク（図略）に貯留した冷水（冷却媒体）を、配管１２を通じて第一伝熱管列１０および第二伝熱管列２０の各伝熱管１１の内部へ流入させるポンプからなる。本実施例では、低温の冷水を各伝熱管１１内で効率的に流通させるため、その上方にある配管１３より供給して、その下方にある配管１２から排出させてもよい。なお、十分な水圧の水道水等を各伝熱管１１に供給する場合は、ポンプを省略できる。この場合の冷却媒体流入手段５０は水道等となる。
【００３４】
加熱媒体流入手段４０または冷却媒体流入手段５０と配管１２または伝熱管１１との間には、３方弁からなる流路切替機１５が設置されている。流路切替機１５により、過熱蒸気の配管１２への供給、冷水の配管１２への供給または配管１２への流通遮断のいずれかを行うことができる。流路切替機１５は、電磁バルブ等からなり、自動または作業者により制御可能なものであると好ましい。
【００３５】
伝熱管１１は、長尺で両端が閉じた管状部材で、内部の熱を外表面に伝えることができるようになっている。図２に示すように、伝熱管１１の断面外形は、全体的に楕円形状となっている。各伝熱管１１は、楕円の短辺部を相互に対向させるように配列させて、第一伝熱管列１０または第二伝熱管列２０を構成している（図２（ａ）参照）。このように各伝熱管１１を配列することにより、楕円の長辺部に相当する伝熱管１１の周側面とカーテンＷとがより広い面積で接触するようになる。なお、伝熱管１１は、熱伝導率の高い銅製としてもよいし、内部を流通する過熱蒸気や水に対する防錆性の高いステンレス製としてもよい。
【００３６】
（２）ひだ加工
ひだ加工装置１を用いてカーテンＷにひだ加工（プリーツ加工、加熱成形工程）をする様子を説明する。
【００３７】
先ず、図２（ａ）に示すように、レールに吊下されたカーテンＷを第一伝熱管列１０と第二伝熱管列２０との間に誘導する。
【００３８】
次に、図２（ｂ）に示すように、第二伝熱管列２０を第一伝熱管列１０の方向に移動させて、各伝熱管１１でカーテンＷを挟持する。第二伝熱管列２０の移動量により、カーテンＷに形成するひだ幅の調整が可能となる。なお、カーテンＷの丈が不揃いであれば、裾を下を引っ張ったり、上に押し上げたりして調整する。この状態で、カーテンＷを加熱および冷却してひだ加工すると、その丈も修正されて、全体的に均一的な丈となる。
【００３９】
第一伝熱管列１０と第二伝熱管列２０により挟持されたカーテンＷの加熱または冷却は、流路切替機１５を操作して行える。すなわち、流路切替機１５を操作して過熱蒸気を各伝熱管１１に流入させて、カーテンＷが十分に加熱されたところで、流路切替機１５を切替えて、冷水を伝熱管１１に流入させる。カーテンＷが冷えたら、第二伝熱管列２０を元の位置まで復帰させて、カーテンＷを次の工程へ送る。こうしてカーテンＷのひだ加工が完了する。
【００４０】
本実施例のひだ加工装置１によれば、従来のように過熱蒸気を噴射して加熱する方式でないため、カーテンＷを乾燥させる必要もなく、次の清浄化工程や梱包工程へ移ることができる。また、本実施例のひだ加工は、カーテンＷを加熱してなされるため、害虫の駆除や滅菌、殺菌、除菌等の効果も有する。また、そのひだ加工前に、カーテンＷに薬剤等を噴霧しておくと、ひだ加工時の加熱（加熱成形工程）によりカーテンＷの乾燥（加熱工程）を併せて行える。従って、カーテンＷに薬剤を噴霧等する場合でも、乾燥工程を特別に行うまでもなく、カーテンＷを直ぐに梱包等することも可能となる。
【００４１】
《第二実施例》
第二実施例であるカーテンのひだ加工装置２の構成について、図３を参照して説明する。ひだ加工装置２は、ひだ加工装置１の構成に加え、薬剤噴霧手段８０と、塵埃除去手段７０と、密閉包装手段６０とを備える。なお、第一実施例と同じ部材等には、同符号を付して、その説明を省略する。
【００４２】
薬剤噴霧手段８０は、酸化タングステン等からなる光触媒、各種の抗菌剤または防虫剤等を含む液体（分散液または溶液）を、吊下したカーテンＷの表裏両面に噴霧する噴霧ガンからなる。噴霧ガンも、カーテンＷの上方から下方へ移動させて行うと好ましい。この薬剤噴霧手段８０により、本発明に係る薬剤噴霧工程を行うことができる。
【００４３】
塵埃除去手段７０は、エアコンプレッサーとエアガンにより圧縮空気をカーテンＷに対して噴出するエアシャワー等からなる。エアガンは、カーテンＷの表裏両面に圧縮空気を噴射しながら上方から下方へ移動させると好ましい。この他、塵埃除去手段７０は、例えば、塵埃を振動等により払い落す方式でもよいし、紫外線照射をそれらと併せて行うとより好ましい。この塵埃除去手段７０により、本発明に係る清浄化工程を行うことができる。
【００４４】
密閉包装手段６０は、薬剤噴霧工程、加熱成形工程（ひだ加工工程）、清浄化工程等を経たカーテンＷを入れた合成樹脂袋の開口を閉塞する熱シーラー等からなる。密閉包装手段６０は、袋内の空気を排気して密閉する真空パック装置でもよいし、袋内に窒素等の不活性ガスを充填するパック装置でもよい。真空パック装置を用いると、カーテンＷをひだ加工された状態で維持し易い。密閉包装手段６０により本発明に係る梱包工程を行うことができる。
【符号の説明】
【００４５】
１   カーテンのひだ加工装置（第一実施例）
２   カーテンのひだ加工装置（第二実施例）
１０   第一伝熱管列
２０   第二伝熱管列
３０   伝熱管移動手段
４０   加熱媒体流入手段
５０   冷却媒体流入手段
６０   密閉包装手段
７０   塵埃除去手段
８０   薬剤噴霧手段
【図１】
0006039727.tif 000002
【図３】
0006039727.tif 000003
【図２】
0006039727.tif 000004