(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性支持した水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた回転槽と、前記回転槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内の洗濯水を排出する排水手段と、前記排水手段を介して前記水槽内の洗濯水を前記筐体外へ排出する排水経路と、前記水槽内に乾燥用空気を導入する循環風路と、前記循環風路に送風する送風手段と、前記水槽から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記水槽内の圧力を検知する圧力検知手段と、洗濯および乾燥運転を制御する制御手段とを備え、前記排水経路は、略Ｕ字状に形成した排水トラップを前記筐体内に有し、前記制御手段は、乾燥運転時に前記水槽内の圧力が上昇して所定値に達すると、前記送風手段の回転数を低下させるようにした洗濯乾燥機。
【請求項２】
圧力検知手段は、圧力を受ける受感部を排水手段の上流側近傍に設けた請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
圧力検知手段は、水槽内の洗濯水の水位を検知するようにした請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、循環風路に外気を取り入れる吸気口と、前記循環風路を流れる乾燥用空気の一部を前記循環風路から排出する排気口を有し、前記吸熱器で除湿手段を構成し、前記放熱器で加熱手段を構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯と乾燥がおこなえる洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯乾燥機は、衣類等の洗濯物を回転槽内で洗濯し、洗濯が終ると回転槽内に温風を供給し、洗った洗濯物を続けて乾燥させることができるものであり、洗濯時に使用した洗濯水を機外へ排出する排水経路が設けられている。排水経路の出口側は、設置場所に置かれた状態で排水路と連通している。
【０００３】
洗濯時の脱水工程では、洗濯物から分離される洗濯水を機外へ排出するため、排水弁を開いた状態で運転される。乾燥時は、熱交換器を冷却する冷却水と、洗濯物と接触し湿った乾燥用空気を熱交換器で冷却除湿した結露水を機外へ排出するため、排水弁を開いた状態で運転される。したがって、回転槽を内包した水槽と排水経路を介して排水路と連通した状態で使用されるため、排水路からの異臭が水槽へ流入するのを防止するために、筐体内に設けた排水経路に排水トラップが形成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図６は、特許文献１に記載された従来の洗濯乾燥機を示すものである。図６において、筐体５１内に水槽５２が弾性支持され、水槽５２内に円筒状の回転槽５３が回転可能に設けられている。回転槽５３は、水槽５２の後面外部に取り付けたモータ５４によって回転駆動される。回転槽５３の周側面に多数の孔５５を設けて水槽５２と連通している。回転槽５３は、洗濯時は洗濯室として機能し、乾燥時は乾燥室として機能する。
【０００５】
水槽５２の底部に設けた排水孔５６は、排水経路５７によって機外と連通しており、排水経路５７の出口５８は、設置される床面に配管されている排水路５９に連通している。排水経路５７に設けた排水弁６０を開閉することによって、水槽５２内に給水された洗濯水の貯水と排水が切り換えられる。
【０００６】
排水経路５７には、水槽５２下方の筐体５１内に、略Ｕ字形状の排水トラップ６１が形成されており、排水孔５６から排水される水は、排水経路５７を流れて排水トラップ６１の高くなっている出口５８側を乗り越えて流出し、排水トラップ６１に溜まった水で排水経路５７を水封する。
【０００７】
筐体５１内の下部に送風手段６２が配設され、乾燥運転時に、循環風路６３を通して乾燥用空気を水槽５２の前部上方に設けた送風口６４から回転槽５３内に送風する。循環風路６３に吸熱器６５と放熱器６６を配設したヒートポンプ装置が設けられており、衣類と接触して湿った乾燥用空気は、回転槽５３から流出して循環風路６３内に入り、吸熱器６５で冷却除湿された後、放熱器６６で加熱され、高温の乾いた乾燥用空気となって回転槽５３へ循環するように構成している。
【０００８】
乾燥運転時に、衣類等から発生したリントが乾燥用空気に混入し、循環風路６３内に設けた送風手段６２等に付着堆積してその機能を低下させる原因となるため、循環風路６３に乾燥用空気からリントを捕捉するリントフィルタ６７を設け、送風手段６２の風上側に配設されている。
【０００９】
また、排水トラップを設けた排水路に排水経路の出口を接続し、排水トラップを設置側に構成することが考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−１１００８８号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記従来の構成では、リントフィルタ６７にリントが堆積した状態で乾燥運転をおこなうと、リントフィルタ６７を通過する乾燥用空気の風量が減少し、水槽５２から循環風路６３へ流出する風量が減少する一方、リントフィルタ６７の風下側に配設された送風手段６２により水槽５２内に送風されるため、水槽５２内の圧力が上昇する。水槽５２内の圧力が上昇すると、排水トラップ６１に溜まっている水が加圧され、排水トラップ６１の高くなっている出口５８側を乗り越えて流出させて水封が破られるため、水封を維持するために、排水トラップ６１の出口５８側の高さＣを高く設定する必要があった。
【００１２】
その結果、排水トラップ６１が高さ方向に大型化し、筐体５１内の水槽５２の下方に配設されるため、筐体５１の高さを低くしてコンパクトに構成することができないという問題があった。また、大型の排水トラップ６１が筐体５１内の水槽５２の下方に構成されるために、回転槽５３を内包しモータ５４を具備した水槽５２等の重量部が筐体５１内の上方に位置し、重心の位置が高くなって振動による筐体５１の揺動を小さくすることが難しいという問題があった。
【００１３】
そこで、筐体の高さを低くするために、排水トラップを具備した排水路に、排水経路の出口を接続することが考えられるが、設置時に工事等を伴う場合があり、設置時の不便と場所の制約を受けるという新たな課題が生じる。
【００１４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、トラップ切れをなくして排水トラップを小型化した洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
水槽に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内の洗濯水を排出する排水手段と、前記排水手段を介して前記水槽内の洗濯水を筐体外へ排出する排水経路と、前記水槽内に乾燥用空気を導入する循環風路と、前記循環風路に送風する送風手段と、前記水槽から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記水槽内の圧力を検知する圧力検知手段と、洗濯および乾燥運転を制御する制御手段とを備え、前記排水経路は、略Ｕ字状に形成した排水トラップを前記筐体内に有し、前記制御手段は、乾燥運転時に前記水槽内の圧力が上昇して所定値に達すると、前記送風手段の回転数を低下させるようにしたものである。
【００１６】
これによって、乾燥運転時に、水槽内の圧力を所定値以下に低くすることができるので、乾燥フィルタ装置にリントが堆積した状態で乾燥運転がおこなわれた場合でも、水槽内の圧力の過昇を防止することができ、排水経路に設けた排水トラップを小型化して、トラップ切れを防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の洗濯乾燥機は、排水経路に設けた排水トラップを小型化して、トラップ切れを防止することができ、コンパクトな洗濯乾燥機を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の構成図
【図２】同洗濯乾燥機の要部拡大図
【図３】同洗濯乾燥機の排水経路の構成図
【図４】同洗濯乾燥機の動作説明図
【図５】本発明の実施の形態２における洗濯乾燥機のシステム系統図
【図６】従来の洗濯乾燥機の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
第１の発明は、筐体内に弾性支持した水槽と、前記水槽内に回転可能に設けた回転槽と、前記回転槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を供給する給水手段と、前記水槽内の洗濯水を排出する排水手段と、前記排水手段を介して前記水槽内の洗濯水を前記筐体外へ排出する排水経路と、前記水槽内に乾燥用空気を導入する循環風路と、前記循環風路に送風する送風手段と、前記水槽から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置と、前記水槽内の圧力を検知する圧力検知手段と、洗濯および乾燥運転を制御する制御手段とを備え、前記排水経路は、略Ｕ字状に形成した排水トラップを前記筐体内に有し、前記制御手段は、乾燥運転時に前記水槽内の圧力が上昇して所定値に達すると、前記送風手段の回転数を低下させるようにしたことにより、乾燥フィルタ装置にリントが堆積した状態で乾燥運転がおこなわれた場合でも、水槽内の圧力を所定値以下に低くすることができるので、トラップ切れを防止することができ、排水トラップを小型化してコンパクトな洗濯乾燥機を実現することができる。
【００２０】
第２の発明は、特に、第１の発明の圧力検知手段は、圧力を受ける受感部を排水手段の上流側近傍に設けたことにより、排水手段の下流側に配設されている排水トラップに溜まっている水にかかる圧力を精度よく検知することができ、送風手段の回転数を最適に制御することができる。
【００２１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の圧力検知手段は、水槽内の洗濯水の水位を検知するようにしたことにより、１つの圧力検知手段で水槽内の圧力と水位の両方を検知することができ、構成を簡略にすることができる。
【００２２】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置と、循環風路に外気を取り入れる吸気口と、前記循環風路を流れる乾燥用空気の一部を前記循環風路から排出する排気口を有し、前記吸熱器で除湿手段を構成し、前記放熱器で加熱手段を構成したことにより、衣類等の乾燥対象を過熱することなく低い温度で乾燥することができ、かつ、少ないエネルギーで効率よく乾燥することができるとともに、乾燥フィルタ装置にリントが堆積して循環風路を流れる風量が低下し、水槽内の圧力が上昇すると、排気口から排出される乾燥用空気の排熱作用によって水槽内の圧力を低下させることができ、水槽内の圧力の上昇を抑えてトラップ切れを防止することができる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯乾燥機の構成図、図２は、同要部拡大図、図３は、同排水経路の構成図、図４は、同動作説明図である。
【００２５】
図１〜図４において、水槽１は、洗濯乾燥機の筐体２の内部で複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。回転槽４は、正面側に洗濯物５を出し入れする投入口６を有し、有底筒状に構成して水槽１内に配設されている。回転槽４は、回転軸４ａで回転可能に設けられ衣類等の洗濯物５を収容する。
【００２６】
回転槽４の周側壁７には全周に亘って多数の孔８を設け、回転槽４の周側壁７の内方には、洗濯物５を回転槽４の回転方向へ持ち上げるための撹拌バッフル９を備えている。水槽１と回転槽４と回転軸４ａは、水平に対して角度θ（例えば、１０〜２０°）で前上がりに傾けて設けられている。
【００２７】
水槽１の後面側の外部には、回転槽４を回転駆動するモータ１０が設けてあり、回転槽４を正逆回転させるようになっている。モータ１０は、ブラシレス直流モータ等で構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化できるようにしている。筐体２の前面には、投入口６を開閉する扉体１１が設けられている。投入口６と対向する水槽１の開口部１ａは、伸縮自在な可撓性のパッキン１２によって筐体２と気密に連結されている。
【００２８】
扉体１１を閉じると、水槽１の開口部１ａに設けられたパッキン１２が扉体１１の内面に密接し、水槽１内は水密、気密空間になって、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を実行する際に、水や空気が外部に漏れない状態にしている。
【００２９】
筐体２内には、給水弁（給水手段）１３が取り付けられ、給水弁１３には、洗剤ケース（図示せず）を介して水槽１に連通する給水経路１４が接続されている。給水弁１３を開閉することにより、水槽１内への水道水の給水と停止をおこなうことができる。
【００３０】
また、水槽１の底部に設けた排水孔１ｂには、排水経路１５が接続されており、排水弁（排水手段）１６が設けられている。排水弁１６を開閉することにより、水槽１内の洗濯水の排水と停止をおこなうことができる。
【００３１】
水槽１と排水弁１６の間の排水経路１５には、水槽１の背面下端近傍に設けたエアートラップ１７と連通する分岐経路１８を接続している。エアートラップ１７には、上方に延びる圧力検知路１９を介してその上端部に水槽１内の圧力を検知する圧力検知手段２０を設けている。
【００３２】
圧力検知手段２０は、例えば、内部にダイアフラムを有し、圧力が加わることで変形するダイアフラムの変形量から圧力を検知する圧力センサ等で構成している。水槽１内の圧力を受ける受感部は、排水経路１５に設けた排水弁１６の上流側近傍に位置し、圧力検知路１９を介して圧力検知手段２０に通じる分岐経路１８の入口である。
【００３３】
また、排水経路１５には、排水弁１６の下流側に略Ｕ字状に形成した排水トラップ２１を設けている。排水トラップ２１は、屈曲自在な蛇腹状の排水ホースで形成しており、トラップ高さＣを排水ホースの内径Ｄより高くして、水槽１の底部より下方の筐体２内に設けている。
【００３４】
水槽１の上方前部の周側壁７に排出口２２を設け、水槽１の背面部に送風口２３を設けている。排出口２２と送風口２３は、水槽１の外部上方の前面側から後面側に向けて延設した循環風路２４で連通接続されている。
【００３５】
循環風路２４には、乾燥用空気を除湿するため冷却水を供給する冷却水供給部２５と、冷却水供給部２５から供給される冷却水によって冷却される熱交換器（除湿手段）２６と、乾燥用空気とともに循環風路２４を通過するリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２７と、乾燥用空気を回転槽４に供給する送風手段２８と、送風手段２８の下流側に乾燥用空気を加熱するヒータ等で構成された加熱手段２９を設けている。
【００３６】
送風手段２８は、翼形状を有するファン２８ａと、ファン２８ａを回転駆動するファンモータ２８ｂで構成されている。送風手段２８によって送風される乾燥用空気は、加熱手段２９を通過して加熱された後、送風口２３から回転槽４内に送風される。
【００３７】
回転槽４の孔８から水槽１内に排出される乾燥用空気は、図１の矢印イで示すように、排出口２２から循環風路２４に流入し、熱交換器２６、乾燥フィルタ装置２７、送風手段２８、加熱手段２９、送風口２３を経て、回転槽４に循環する構成になっている。
【００３８】
回転槽４内で洗濯物５と接触し多湿になった乾燥用空気は、熱交換器２６で冷却されて除湿される。冷却水供給部２５から供給された冷却水および除湿された水は、排水管３０を通って水槽１内に流入し、水槽１の底部に設けた排水孔１ｂから排水経路１５を経て筐体２外へ排出され、床面に配管された下水に連通する排水路（図示せず）に流れ込む。
【００３９】
乾燥フィルタ装置２７は、送風手段２８の風上側に設けられ、洗濯物５から発生した乾燥用空気に含まれるリントを捕捉することで、送風手段２８にリントが付着堆積することによる不具合を防止する。
【００４０】
制御手段３１は、筐体２内の下方前部に配設され、モータ１０、給水弁１３、排水弁１６、送風手段２８、加熱手段２９等を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を逐次制御する。水槽１内の圧力および洗濯水の水位を検知する圧力検知手段２０の出力と、モータ１０の回転数を検知するモータ回転数検知手段３２の出力が入力される。
【００４１】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。筐体２の前面上部に設けられた操作表示部３３から、運転コースの選択や各工程の時間を入力することにより、設定内容に基づいて、制御手段３１によって洗濯から乾燥までを一連の動作として実行することができ、また、乾燥工程のみを実行することも任意に選択することができる。
【００４２】
洗濯を行うときは、扉体１１を開いて回転槽４内に洗濯物５を投入し、操作表示部３３から運転コース等を指示入力して運転を開始することにより、給水経路１４から水槽１内に水および洗剤が供給され、モータ１０により回転槽４が回転駆動されて洗濯工程が開始される。
【００４３】
回転槽４が所定の速度で回転することにより、洗濯物５が内周面の複数箇所に設けられた撹拌バッフル９によって回転方向に持ち上げられ、回転槽４内の上方から落下させることによる、叩き洗いが所定時間繰り返されることにより洗濯が行われる。
【００４４】
洗濯工程の後、すすぎ工程、脱水工程が実行されることにより洗濯は完了する。洗濯工程から乾燥工程までを一貫して実行する運転コースを選択入力した場合は、洗濯工程が完了すると、制御手段３１は、洗濯工程に続いて乾燥工程を実行する。また、濡れた衣類等を乾燥させる場合は、乾燥工程のみを実行することができる。
【００４５】
乾燥工程においては、回転槽４内に脱水を終えた洗濯物５あるいは濡れた衣類（以下、衣類と称する）を収容して乾燥工程を実行すると、乾燥工程で設定された回転速度で回転槽４を回転して衣類を撹拌するとともに、送風手段２８および加熱手段２９が駆動され、回転槽４内への乾燥用空気の送風循環が開始される。この乾燥工程においては、水槽１は衣類乾燥機における乾燥室と同様の役割を果たす。
【００４６】
乾燥用空気は送風手段２８によって送風され、加熱手段２９を通過して加熱された後、送風口２３から回転槽４内に送風される。回転槽４内に送風された乾燥用空気は、濡れた洗濯物５と接触して洗濯物５から水分を奪った後、洗濯物５から発生したリントを含んだ湿った乾燥用空気となり、回転槽４の孔８から流出し、水槽１の排出口２２から循環風路２４に流入する。
【００４７】
循環風路２４に流入した湿った乾燥用空気は、熱交換器２６で冷却除湿された後、送風手段２８に到達する前に、乾燥フィルタ装置２７により乾燥用空気からリントを捕捉し除去する。
【００４８】
乾燥工程では、排水弁１６は通常は閉じているが、乾燥工程の進行にともなって、水槽１内に溜まる水を排水するために、排水弁１６を所定の間隔で所定時間開く動作をおこなう。乾燥フィルタ装置２７にリントが堆積した状態で乾燥工程がおこなわれると、循環風路２４を循環する乾燥用空気が、乾燥フィルタ装置２４から下流側へ流れにくくなる。
【００４９】
このような状態で、送風手段２８によって水槽１内に乾燥用空気が送風されると、水槽１内の圧力が上昇する。水槽１内の圧力を検知する圧力検知手段２０により、水槽１内の圧力が所定圧ｈ１（例えば、４００ｋＰａ）を検知すると、制御手段３１により、送風手段２８の回転数を定常回転数ｒ０（例えば、５８００回転）から、所定回転数ｒ１（例えば、５２００回転）に低下させる。
【００５０】
これにより、水槽１内の圧力が、排水トラップ２１が切れる圧力ｈ０に到達する前、すなわち、排水経路１５を水封している水が排水トラップ２１から押し出される前に、水槽１内の圧力を低下させることができ、排水トラップ２１のトラップ高さＣを低くして小型化することができる。
【００５１】
一般的に、排水ホースの内径Ｄが３５ｍｍのとき、トラップ高さＣは５０ｍｍ程度に設定しているが、送風手段２８の回転数を所定回転数ｒ１に低下させることにより、約３０〜３５ｍｍに小型化することができる。
【００５２】
以上のように、本実施の形態においては、筐体２内に弾性支持した水槽１と、水槽１内に回転可能に設けた回転槽４と、回転槽４を回転駆動するモータ１０と、水槽１に洗濯水を供給する給水手段１３と、水槽１内の洗濯水を排出する排水手段１６と、排水手段１６を介して水槽１内の洗濯水を筐体２外へ排出する排水経路１５と、水槽１内に乾燥用空気を導入する循環風路２４と、循環風路２４に送風する送風手段２８と、水槽１から出た乾燥用空気を除湿する除湿手段２６と、除湿手段２６で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段２９と、乾燥用空気に含まれるリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２７と、水槽１内の圧力を検知する圧力検知手段２０と、洗濯および乾燥運転を制御する制御手段３１とを備え、排水経路１５は、略Ｕ字状に形成した排水トラップ２１を筐体２内に有し、制御手段３１は、乾燥運転時に水槽１内の圧力が所定値に達すると、送風手段２８の回転数を低下させるようにしたものであり、乾燥フィルタ装置２７にリントが堆積した状態で乾燥運転がおこなわれた場合でも、水槽１内の圧力を所定値以下に低くすることができるので、トラップ切れを防止することができ、排水トラップ２１を筐体２で小型化してコンパクトな洗濯乾燥機を実現することができる。
【００５３】
なお、排水弁１６の上流の排水経路１５に分岐経路１８を接続し、エアートラップ１７に上方に延びる圧力検知路１９を介してその上端部に水槽１内の圧力を検知する圧力検知手段２０を設け、圧力検知手段２０は、水槽１内の圧力を受ける受感部を排水手段１６の上流側近傍に設けたものであり、排水手段１６の下流側に配設されている排水トラップ２１に溜まっている水にかかる圧力を精度よく検知することができ、送風手段２８の回転数を最適に制御することができるようにしている。
【００５４】
また、圧力検知手段２０は、洗濯時は水槽１内の洗濯水の水位を検知することができ、１つの圧力検知手段で水槽１内の圧力と水位の両方を検知することができ、構成を簡略にしている。
【００５５】
（実施の形態２）
図５は、本発明の第２の実施の形態における洗濯乾燥機のシステム系統図である。本実施の形態の特徴は、ヒートポンプ装置３５と、循環風路２４に外気を取り入れる吸気口４２と、循環風路２４を流れる乾燥用空気の一部を循環風路２４から排出する排気口４１を有し、吸熱器３９で除湿手段２６を構成し、放熱器３７で加熱手段２９を構成したものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００５６】
図５において、ヒートポンプ装置３５は、冷媒を圧縮する圧縮機３６と、圧縮後の高温高圧の冷媒の熱を放熱する放熱器３７と、高圧の冷媒の圧力を減圧するためのキャピラリーチューブからなる絞り手段３８と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器３９を冷媒が循環するように管路４０で連結している。
【００５７】
送風手段２８により送風される乾燥用空気を循環風路２４に設けた吸熱器３９で冷却除湿し、放熱器３７で加熱して送風口２３から回転槽４へ供給し、排出口２２から循環風路２４に流入して循環する。
【００５８】
回転槽４から流出した乾燥用空気の一部を循環風路２４外へ排出可能な排気口４１を有し、排気弁４１ａによって開閉自在に構成している。排気口４１と吸熱器３９の間に、循環風路２４に外気を導入可能な吸気口４２を有し、吸気弁４２ａによって開閉自在に構成している。
【００５９】
排気口４１と吸気口４２の間の循環風路２４には、乾燥用空気とともに循環風路２４を通過するリントを捕捉する乾燥フィルタ装置２７を配設している。
【００６０】
次に、上記構成の洗濯乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。ヒートポンプ装置３５は、圧縮機３６の作動により冷媒が圧縮され、この圧力により冷媒は圧縮機３６から管路４０を流れて放熱器３７、絞り手段３８、吸熱器３９、圧縮機３６を循環する。圧縮された冷媒の熱は放熱器３７に流入することにより、放熱器３７内に配設された管路４０に設けられたフィンに接する空気に放熱されるので、循環風路２４を流れる乾燥用空気が加熱される。
【００６１】
加熱された乾燥用空気は、送風口２３から回転槽４へ供給され、衣類５から水分を奪って湿った空気となって排出口２２から循環風路２４へ排出される。衣類５の乾燥の進行に伴って衣類５から糸屑などのリントが発生する。排出口２２から排出された乾燥用空気は乾燥フィルタ装置２７を通過し、空気中に含まれているリントが捕捉される。
【００６２】
乾燥フィルタ装置２７でリントが除去された乾燥用空気は、絞り手段３８により減圧されて低圧となった冷媒が流れる吸熱器３９を通過する際に顕熱と潜熱とが奪われて除湿され、除湿されることにより生じた結露水は貯水部（図示せず）に滴下し、除湿されて乾いた乾燥用空気は、放熱器３７を通過して加熱される。除湿された結露水は、排水経路１５を通って機外へ排水される。
【００６３】
放熱器３７で乾燥用空気が加熱される熱量は、圧縮機３６の消費電力相当分と吸熱器３９で乾燥用空気から吸熱される熱量の和にほぼ等しいため、放熱器３７は圧縮機３６に入力された電力以上の出力を得て乾燥用空気を加熱することができる。しかしながら、循環風路２４内の乾燥用空気は循環が繰り返されると、乾燥用空気全体が持つ熱量は、圧縮機３６の消費電力相当分から自然放熱された熱量を差し引いた分だけ蓄積し続けることになる。
【００６４】
これともに、ヒートポンプ装置３５内の冷媒が持つ熱量も増え続け、冷媒の温度および圧力が過昇し、やがて圧縮機３６に過負荷が加わる可能性が生じる。これを回避するために、循環風路２４を流れる乾燥用空気の一部を循環風路２４外へ排気する排気口４１と、外気を循環風路２４内に導入する吸気口４２が設けられている。
【００６５】
管路４０を流れる冷媒の温度を検知する冷媒温度検知手段４３を設け、冷媒の温度が所定温度以上になると、吸気口４２に設けた吸気弁４２ａを開いて循環風路２４に外気を導入し、排気口４１に設けた排気弁４１ａを開いて循環風路２４を流れる乾燥用空気の一部を循環風路２４外へ排気する。
【００６６】
循環風路２４への外気導入と乾燥用空気の一部排気によって、循環風路２４に外気が流入する冷却と、温度の高い乾燥用空気の排気とによって、循環風路２４を流れる乾燥用空気の温度が低下するので冷媒の温度も低下し、冷媒温度が過昇することによる圧縮機３６の過負荷状態になるのが防止される。
【００６７】
冷媒温度が所定温度にまで低下すると、吸気弁４２ａと排気弁４１ａは閉じられて、吸気口４２からの外気導入と、排気口４１からの排気がなくなり、循環風路２４内に送風される乾燥用空気に熱量が蓄積されて乾燥効果の高い乾燥用空気が循環する。
【００６８】
衣類５からのリントの発生は、衣類５が濡れている乾燥開始時より、衣類５の乾燥が進行するのに伴ってリントの発生は多くなり、乾燥フィルタ装置２７に堆積する量が増加し乾燥用空気が流れにくくなる。
【００６９】
このような状態で、送風手段２８によって水槽１内に乾燥用空気が送風されると、水槽１内の圧力が上昇する。水槽１内の圧力を検知する圧力検知手段２０により、水槽１内の圧力が所定圧ｈ１（例えば、４００ｋＰａ）を検知すると、制御手段３１により、送風手段２８の回転数を定常回転数ｒ０（例えば、５８００回転）から、所定回転数ｒ１（例えば、５２００回転）に低下させる。
【００７０】
加えて、ヒートポンプ装置３５は、冷媒の温度が所定温度以上になると、吸気口４２に設けた吸気弁４２ａを開いて循環風路２４に外気を導入し、排気口４１に設けた排気弁４１ａを開いて循環風路２４を流れる乾燥用空気の一部を循環風路２４外へ排気するため、少ないエネルギーで効率よく乾燥することができるとともに、乾燥フィルタ装置２７にリントが堆積して循環風路２４を流れる風量が低下し、水槽１内の圧力が上昇すると、排気口４１から排出される乾燥用空気の排熱作用によって、同時に水槽１内の圧力を低下させることができ、水槽１内の圧力を効果的に低くすることができ、トラップ切れを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、排水経路に設けた排水トラップを小型化して、トラップ切れを防止することができ、コンパクトな洗濯乾燥機を実現することができるので、洗濯乾燥機として有用である。
【符号の説明】
【００７２】
１    水槽
２    筐体
４    回転槽
１０  モータ
１３  給水弁（給水手段）
１５  排水経路
１６  排水弁（排水手段）
２０  圧力検知手段
２１  排水トラップ
２４  循環風路
２６  熱交換器（除湿手段）
２７  乾燥フィルタ装置
２８  送風手段
２９  加熱手段
３１  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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