(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジであって、
第１のパウチ及び第２のパウチを備え、
前記第１のパウチは、第１のコネクタピースのフィン部分が、前記第１のパウチの内部にありかつ前記第１のパウチに取付けられるように、前記第１のコネクタピースを内部に有し、
前記第２のパウチは、第２のコネクタピースのフィン部分が、前記第２のパウチの内部にありかつ前記第２のパウチに取付けられるように、前記第２のコネクタピースを内部に有し、
前記第１のコネクタピースは、Ｄ字状コネクタ部を有し、該Ｄ字状コネクタ部は、インターロッキング部材を介して前記第２のコネクタピースのＤ字状コネクタ部に接続されて、単一のコネクタを形成し、それにより、前記第１のパウチを前記第２のパウチに接続し、
該カートリッジは、該カートリッジを第１の端部から第２の端部まで長手方向に通る中央駆動軸を備え、
各コネクタ部は溝を含み、
前記駆動軸は前記第１のパウチ、前記第２のパウチ及び各コネクタ部における前記溝の間に延在し、
各Ｄ字状コネクタ部は、該カートリッジが、前記第１のパウチから１つの材料を、また、前記第２のパウチから第２の材料を吐出することが可能であるように、１つのスパウトを有することを特徴とする、カートリッジ。
【請求項２】
前記第１のパウチ及び前記第２のパウチは、前記第１のパウチ及び前記第２のパウチが互いに付着することができるように、内側熱シール層を有する、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
各パウチはフィルムをさらに備え、該フィルムは各コネクタ部における前記溝に押し込まれる、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記第１のパウチ及び前記第２のパウチは、モノリシックフィルム基材又は多層フィルムラミネートであり、該多層フィルムラミネートは内側熱シール層及び外側バリア層を有する、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記第１のパウチは第１の歯科用材料を含み、前記第２のパウチは第２の歯科用材料を含む、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項６】
吐出器であって、
人間工学的な形状のハンドグリップを有する外側ハウジングであって、トリガーと、該ハウジングの内部にある少なくとも２つのローラーラック組立体にアクセスするのに適したドアとを有する、外側ハウジングを備え、
前記少なくとも２つのローラーラック組立体のそれぞれは、各ピニオンが、ピニオンギアトラックとウォームギアとの間に配置されるように、各側に前記ピニオンを有するローラーを含み、
前記ローラーは、中心駆動軸を収容する溝を有し、
前記トリガーにより起動されると、前記ローラーは、前記ピニオンギアトラックと前記ウォームギアの長さに沿って進む、吐出器。
【請求項７】
各側の前記ウォームギアは、前記中心駆動軸と同時に回転する、請求項６に記載の吐出器。
【請求項８】
カートリッジ及び吐出器を備える吐出システムであって、
前記カートリッジは、第１のパウチ及び第２のパウチを備え、前記第１のパウチは、第１のコネクタピースのフィン部分が、前記第１のパウチの内部にありかつ前記第１のパウチに取付けられるように、前記第１のコネクタピースを内部に有し、前記第２のパウチは、第２のコネクタピースのフィン部分が、前記第２のパウチの内部にありかつ前記第２のパウチに取付けられるように、前記第２のコネクタピースを内部に有し、前記第１のコネクタピースは、Ｄ字状コネクタ部を有し、該Ｄ字状コネクタ部は、インターロッキング部材を介して前記第２のコネクタピースのＤ字状コネクタ部に接続されて、単一コネクタを形成し、それにより、前記第１のパウチを前記第２のパウチに接続し、該カートリッジは、該カートリッジを第１の端部から第２の端部まで長手方向に通る中央駆動軸を備え、各コネクタ部は溝を含み、前記駆動軸は前記第１のパウチ、前記第２のパウチ及び各コネクタ部における前記溝の間に延在し、各Ｄ字状コネクタ部は、前記カートリッジが、前記第１のパウチから１つの材料を、また、前記第２のパウチから第２の材料を吐出することが可能であるように、１つのスパウトを有し、
前記吐出器は、外側ハウジングであって、トリガーと、該ハウジングの内部にある少なくとも２つのローラーラック組立体にアクセスするのに適したドアとを有する、外側ハウジングを備え、前記少なくとも２つのローラーラック組立体のそれぞれは、各ピニオンが、ピニオンギアトラックとウォームギアとの間に配置されるように、各側に前記ピニオンを有するローラーを含み、前記トリガーにより起動されると、前記ローラーは、前記ピニオンギアトラックと前記ウォームギアの長さに沿って進む、カートリッジ及び吐出器を備える吐出システム。
【請求項９】
前記多層フィルムラミネートは、前記第１及び第２のパウチの隣接エリアの熱シール層が結合される熱シールエリアを露出するノッチをさらに含む、請求項４に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書には、歯科用印象材のパッケージング及び送出向けのデバイスが開示される。具体的には、開示されるデバイスは、２成分ペースト状製品にとって実用的であるが、単一成分材料に容易に適応されることができる。さらに、このデバイスは、ペースト、コンポジット、セメント、接着剤、及び他の調製された製品等の他の歯科用製品にとって有用であり得る。開示されるデバイスについての製品適用は、歯科医学を超えて拡大し、工業用又は商業用の接着剤、エポキシ、又は薬剤において有用な適用を見出し得る。
【０００２】
本開示は、２０１１年４月１９日に出願された米国仮特許出願第６１／４７６，９６８号に対して優先権を主張する。
【背景技術】
【０００３】
当技術分野で知られている現存のデバイスは、印象材のために通常使用される硬質のプラスチックカートリッジ（すなわち、Ｓｕｌｚｅｒ  Ｍｉｘｐａｃによって製造されるＭｉｘｐａｃ（登録商標）５０ｍＬカートリッジ）である。これらの硬質のプラスチックカートリッジは、その後、動的混合用先端部又は固定混合用先端部に取外し可能に取付けられる。新しいカートリッジは、柔軟性フィルムを使用することによってパッケージングの無駄（packaging waste）を、また、動的混合先端部を利用することによって製品の無駄（product waste）を低減する。別の意図される結果は、現行の手動カートリッジ吐出器より人間工学的であり、かつ現行の動的混合機より可搬性がある動力式吐出をユーザーに提供することである。
【０００４】
米国特許第５，３１８，２０３号は、吐出端においてＤ字状部材によってともに結合される２つの個々のチューブを備えるデュアルチューブ組立体を記載している。チューブの端は、端をともに圧着する（crimping）ことによって結合される。請求項１は、本発明が有しないヒンジ付きキャップを必要とする。また、米国特許第５，３１８，２０３号のチューブは、中空で半硬質であり、射出成形によって１つの連続ピースとして成形される。一方、本発明のパウチは、硬質取付け部を取付けられたフィルムラミネートから構成される。Ｄ字状部材は、ヒンジ付きキャップにスナップオンすることによってともに結合され、ヒンジ付きキャップは、各Ｄ字状部材の外側の丸い表面上の環状スナップリングに係合する。
【０００５】
米国特許第６，７５２，２６４号は、２重パウチ構成を有するスパウトパック（spout pack）を記載している。米国特許第６，７５２，２６４号のパウチは、２つの別個のパウチであって、一方のパウチを他方のパウチの上部に配置する、２つの別個のパウチを有する本発明の構成と対照的に、２つのパウチを分離するフィンシールを伴って横に並ぶ。この特許はまた、各区画（compartment）への通路を有する２つのポートを有する単一取付け部を有する。
【０００６】
米国特許第３，３０２，８３２号は、独立して搭載された２つのチューブから材料を送出する動力式吐出器を示している。このチューブは、材料を絞り出すために、ギア搭載ローラー上に巻き上げられる。
【０００７】
米国特許第７，７３１，４１３号は、動的混合先端部であって、混合先端部の外側ハウジング内に固定混合要素を組み込む、動的混合先端部を記載している。
【０００８】
欧州特許第０８００９９４号は、スパウトパックを作製し、柔軟性フィルム上にスパウト取付け部を熱シールするための製造方法を開示している。
【０００９】
米国特許第５，６９７，５２４号は、硬質ベースに取付けられた、いわゆるソーセージパックを記載している。このパックは、パックを穿孔する穴開け要素にパックを接触させて出口を通して材料を放出する圧力が作用するまで閉鎖されている。
【００１０】
米国特許第５，８９７，０２８号は、ソーセージパック用の小型（handheld）吐出器であって、パックを開口するための前部の穴開け部材及びパックを圧迫するためのプランジャを有する、小型吐出器を開示する。
【００１１】
米国特許第６，８４５，８８４号は、チューブ内チューブ構造を有する歯磨きペーストチューブを記載している。内側チューブは、実質的に硬質材料であり、圧迫力に応じて非変位性であると述べられている。
【００１２】
米国特許第６，８５４，６２１号は、バルク印象材を吐出するための一般的な動的混合機を記載している。このデバイスは、２重カートリッジのバレルと混合機との間に配置された駆動軸が、種々の比を有するカートリッジを配置するための位置付け手段を有することを必要とする。
【発明の概要】
【００１３】
本明細書において開示されるカートリッジデバイスは、柔軟性フィルムを使用することによってパッケージングの無駄を、また同様に、動的混合先端部を利用することによって製品の無駄を低減する。別の意図される結果は、従来の手動カートリッジ吐出器より人間工学的であり、かつ現行の動的混合機より可搬性がある動力式吐出ユニットをユーザーに提供することである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】スパウト取付け部及び駆動軸を有する一実施形態のカートリッジを示す。
【図２】本明細書において述べるカートリッジから材料を絞ることが可能なローラーを示す。
【図３】本明細書において述べる実施形態によるカートリッジの個々のコンポーネントを示す。
【図４】本明細書において述べるカートリッジの１つのパウチを示し、パウチはパウチ本体に熱シールされるスパウト取付け部を有している。
【図５】２つのパウチを有する完成したカートリッジを示す。
【図６】組立てられたカートリッジの正面図である。
【図７】カートリッジ内の材料を放出するために動力式吐出デバイス内でローラーを進めるために使用されることができるローラーラックを示す。
【図８】開口位置にある、完成したローラーラック組立体を示す。
【図９】閉鎖位置にある、完成したローラーラック組立体を示す。
【図１０】細長いハンドピースを示す。
【図１１】動的混合先端部上のギアに係合することになる前方駆動ギアを示す。
【図１２】ドアが開口した状態のハンドピースの後面図であり、モーター及びトランスミッションボックスを示す。トランスミッションボックスギアは、ドアが閉鎖するとウォームギアに係合する。
【図１３】固定混合先端部及び湾曲した口腔内先端部を有する、使用できる状態にある細長いハンドピースを示す図である。
【図１４】ガンの形状に構成されたハンドピースを示す。
【図１５】ユーザーが手にしているガン型ハンドピースを示す。
【図１６】関節型ハンドルを有する細長いハンドピースを示す。
【図１７】関節型ハンドルを有するガン型ハンドピースを示す。
【図１８】ハンドピースの関節型ハンドル内に位置する、モーター、電池、及びユニバーサル連結部を示す。
【図１９】ヒンジ式アクセスドアが開口した状態の図１６のデバイスを示す。
【図２０】動的混合先端部の上面図である。
【図２１】図１６に示すデバイスの上面図である。
【図２２】当技術分野で知られている従来のカートリッジと比較した、本明細書において述べるカートリッジを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書には、印象材の送出に適したデバイス、すなわち、少なくとも２つの歯科用材料を押し出すことが可能なデバイスが開示される。本明細書において開示されるデバイスは、少なくとも２つの別個のパウチ（単一パウチは図２に示される）及びスパウト（spout）５を有するカートリッジ１００を含む。少なくとも２つの別個のパウチは、コネクタ部９によってスパウトに取付けられる。コネクタ部は、２つのパウチのそれぞれ用のＤ字状コネクタ８を含み、コネクタ部を形成するために各Ｄ字状コネクタ８をシールするのに適した熱シールフィン６が存在し、熱シールフィン６内のノッチ７が駆動軸１のために存在する。カートリッジ１００は、パウチから歯科用材料を押し出すのを補助する組立体の内部に設置される。例えば、組立体は、歯科用材料の押し出しを補助することが可能なローラー４を含むことができる。デバイスは、カートリッジを含み、また、カートリッジの少なくとも２つのパウチから歯科用材料を押し出すように任意の適した形状、例えば、ペン型デバイス（図１０及び図１３）又はガン型デバイス（図１４及び図１５）等の細長い送出デバイスの形状とすることができる。
【００１６】
本明細書において述べる吐出デバイスは、２つのパウチのカートリッジを有するものとして述べられるが、本明細書のカートリッジは、組み合わされ送出デバイスから押し出される材料の数に応じて３つ以上のパウチを有することができることを当業者は理解するであろう。３つ以上のパウチが存在する場合、こうしたパウチは、任意の適した方法によって互いに接続されることになる。換言すれば、コネクタは、本明細書において述べ図に示すＤ字状コネクタ８以外の形状を有することができる。さらに、本明細書において述べ図に示す吐出デバイスは、カートリッジのパウチ用の特定の形状及び設計を示す。しかし、パウチは、異なる形状をとり、パウチ容器内に収容されて、適したカートリッジを形成することができることを当業者は理解するであろう。
【００１７】
図１は、コネクタ部９及び駆動軸１を示すカートリッジの最初の機械製図を示す。図１はまた、２つの別個のパウチ（例えば、ベース用の１つのパウチ及び触媒用の１つのパウチ）を作製し、完成したカートリッジ組立体１００を作製するために２つの別個のパウチをともに結合するという構想を表している。一実施形態では、コネクタ部９の半分は、デュアルコンポーネントカートリッジ１００を形成するために、ともにスナップ又は嵌合するインターロッキング部材１３を有するＤ字状コネクタ８であると考えることができる。本明細書において説明するように、コネクタは、３つ以上のパウチが使用されるとき又はカートリッジが異なる構成であるとき、図に示すＤ字状コネクタ８以外の形状を有することができる。
【００１８】
図２は、図１の柔軟性フィルムカートリッジ１００（以降でカートリッジとも呼ばれる）の組立体を示す。これらのような図２に示す個々のパウチは、硬質プラスチックスパウト取付け部９（コネクタ部とも呼ばれる）を有するため、スパウトパックと一般に呼ばれる。パウチ２ｄの本体は、多層フィルムラミネートを含む。ラミネートは、パウチ２の端部シール及び側部シールを形成するために使用される内側熱シール層１２を有する。熱シール層１２はまた、コネクタ部３の下側のリブ６に付着して、形成されたスパウトパックすなわちカートリッジ１００を完成する。
【００１９】
この実施形態では、コネクタ部３は、駆動軸１が通過するための溝７を有する。フィルムラミネート１２がコネクタ部３にシールされると、フィルムが溝に押し込まれて、駆動軸１用のチャネル７を形成する。
【００２０】
コネクタ部３は、図２に示すように、１つの長い辺及び２つの短い対向する辺を有する三角形シール用リブ６を有する。この構成は、２つのパウチが、長い辺に沿ってともに結合されることを可能にし、カートリッジ組立体１００を形成する。
【００２１】
コネクタ部は、プラスチック、ポリマー、金属、又は同様なもの等の硬質材料とすることができ、柔軟性フィルムラミネート１２の内側層に熱シールすることができる、約１つから約５つのリブを通常有する熱シール部材の下側部を含む。コネクタ部３の上側部は、スナップ部材、インターロッキング部、又は同様なもの１３によって２つのパウチをともに結合することを容易にするＤ字状コネクタセクション８とすることができる。タブ及び嵌合ポケット等の突起付き（keyed）要素は、コネクタ部３が、１８０度回転されると、同一のコネクタ部に嵌合することを可能にする。実施形態では、コネクタ部３は、インターロッキング部材１３を介してともにスナップし、２つのパウチをともに結合する一方向スナップ部材又はシール機構によって、意図せずに離れることができない。
【００２２】
Ｄ字状コネクタ８は、ともに結合すると、本明細書において述べる混合先端部との接続を容易にするフランジを形成することができる。バヨネット接続、ネジ接続、又は同様なものが、混合先端部を柔軟性フィルムカートリッジに接続するのに適することができる。
【００２３】
パウチは、内側熱シール層及び外側バリア層を有する、モノリシックフィルム基材又は多層フィルムラミネートであるフィルムラミネートとすることができ、これらの層は、貯蔵寿命を増加させ、パウチ耐久性を増加させ、フィルムメモリを減少させる等のための必要な特定のバリア特性のために構築された箔及び／又は種々のプラスチックラミネーションとすることができる。
【００２４】
図２は、フィルムラミネート２ｂの一方の面にある一連のノッチ１１を示す。パウチが形成されると、ノッチは熱シールエリアの境界内にあり、パウチの反対側の面の熱シール層を露出する。２つのパウチがともに結合されると、２つのパウチの熱シールエリアは、ともに熱シールされることができ、それにより、カートリッジ組立体１００を形成する。
【００２５】
パウチは、取付け部の周りに柔軟性フィルムを形成することによって作製され充填され、フィルムラミネートの内側熱シール層に取付け部リブをシールすることができる。通常、完全に形成されたコネクタ部９を、熱シール前にキャップすることができるため、充填は、パウチが形成されるとすぐにインラインで行われることができる。
【００２６】
代替の実施形態では、各パウチ上のコネクタ部３を、パウチ形成又は充填前に、キャップするか、詰めるか、又は同様なことを行うことができる。したがって、各パウチはそれ自身のキャップを有することになる。しかし、使用時に１つのキャップだけを取り外すことがユーザーにとって有益である。したがって、個々のパウチのキャップは、Ｄ字状コネクタがともに結合されると、ともに結合されることが想定される。キャップは、１つのピースとして取り外すことができるように、ともにスナップ又は熱シールすることができ、そのことが、ユーザーにとってより好都合である。
【００２７】
図３は、第２の実施形態の個々のコンポーネントを示す。コネクタ部３のシール用リブ６は、スパウトパック用の従来の形状である台形状とすることができる。こうした構成は、充填されるときに変形が少ないより狭いパウチ２を可能にする。さらに、パウチの形状は、ローラーによって圧潰するためよりよく制御される。この実施形態に関するコネクタは、他の実施形態の場合と同様にＤ字状８とすることができる。
【００２８】
熱シール周縁１４は、破線で示される。図２に示す熱シール可能ノッチ１１ａは、パウチの底部の近くの２つのカットアウト１１ｂで置換されている。カットアウト１１ｂは、２つのパウチが、底部でともにシールされ、そして同時に、駆動軸を側方アライメント（lateral alignment）のために２つのシール間で捕捉することを可能にする。
【００２９】
図４は、コネクタ部３がパウチ本体に熱シールされた状態のパウチ２を示す。充填中、スパウト取付け部は、キャップされて（図示せず）、材料がこぼれることを防止する。
【００３０】
従来的には、動的混合先端部は、テーブルトップ又は大容量吐出器とともに使用される傾向がある。しかし、本発明で開示する送出デバイスは、小型送出デバイスに取付けられた動的混合先端部を含む。こうした吐出デバイスは、小型可搬デバイスの便利さと動的混合先端部の望ましい利益とを兼ね備える。
【００３１】
本明細書において開示する吐出デバイスは、動的混合機又は固定（不動）混合機を利用することが可能である。動的混合先端部は、無駄を減らし、吐出レートを上げるように重量体トレー材料のために使用されることができる。固定混合先端部は、動的混合先端部より長く、追加の長さが口腔内適用に有利であるため、軽量体洗浄材料のために使用することができる。洗浄材料に関する出口ポートは、トレー材料に関する出口ポートと異なるように構成されて、正しい混合先端部が常に使用されることを保証することができる。
【００３２】
柔軟性フィルムカートリッジの一実施形態は、スパウト取付け部と柔軟性フィルムカートリッジ組立体の熱シールエリアとの間に捕捉される駆動軸を含む。駆動軸は、デバイスのオペレーター端においてモーターに、また、送出端において動的混合先端部に係合することになる。駆動軸は、混合先端部の内部で動的要素を回転させ、混合先端部が吐出するときに材料を混合することになる。一実施形態では、駆動軸は、柔軟性フィルムカートリッジから削除され、以下で述べるようにハンドピースに組込まれる。
【００３３】
動的混合機は、幾つかの射出成形プラスチックコンポーネントから構成される。これらのコンポーネントのうちの幾つかは、外側ハウジングを備え、外側ハウジングは、内部混合機を支持し、柔軟性フィルムカートリッジ上のスパウト取付け部への接続を容易にする。
【００３４】
混合機（又は混合要素）は、ハウジングの内部で回転し、２つのストリーム（stream）を１つの均一ペーストになるよう混合する部分である。
【００３５】
図２０は、動的混合先端部２０の上面図である。混合先端部２０及び混合先端部ハウジング２１は、内部構造を露出するために透明材料として示される。動的混合機は、混合先端部２０をカートリッジ出口に固定するために使用されるバヨネット取付け具２３を有する細長いスカート２２を有する。動的要素２４が示され、動的要素２４はパウチ間に延在する駆動軸又は図１１に示す前方ギア組立体１１０への機械的接続によって回転する。
【００３６】
図２１は、図１６に示す吐出器の上面図である。この図は、カートリッジ１００とローラー４との組立体が所定位置にある状態で、関節型ハンドル２５内に延在する中心配置（center style）駆動軸１を示す。ユニバーサル連結部及びモーターは、この図に示されていない。
【００３７】
図２２は、現行の従来のＭｉｘｐａｃパックカートリッジ（上部）と比較した、新しいカートリッジ１００（下部）を示す。柔軟性カートリッジ上に示す動的混合先端部２０は、他の実施形態において述べる細長いスカートを有しない。
【００３８】
本明細書において開示されるカートリッジ１００は、吐出デバイスとともに使用することができる。吐出デバイスは、カートリッジのパウチから歯科用材料を絞り出す又は押し出す組立体を含む。例えば、ローラー４が、カートリッジ１００から材料を絞り出すために使用されることができる。一実施形態では、図７に示すように、組立体は、一組のウォームネジ２６によって駆動されるラック２７及びピニオン２８を含むことができる。別の実施形態では、組立体は、ナット及びネジを含むことができる。
【００３９】
図２はまた、ペーストを絞り出すことになるローラー４を示す。こうしたローラーは、平滑であり得る、又はここで示すようにギア歯として構成され得る。ローラー内のノッチ４ａは、ローラーが、駆動軸の回転に影響を与えることなく、カートリッジ上を回転することを可能にする。
【００４０】
図５は、完成したカートリッジ１００を示す。コネクタ部はともに接続され、端部は、破線で示すエリア１１６内でシールされる。駆動軸１は、組立て中に、熱シールされた端部とコネクタ部との間で捕捉される。
【００４１】
図６は、組立てられたカートリッジ１００の正面図を示す。両側にある２つのコネクタ部を通して突出する駆動軸１を見ることができる。インターロッキング部材すなわち突起付きスナップ要素１３は、単に見易さ及び明確さのためにこの図において概略的に描かれている。使用時、インターロッキング部材１３は、対向するインターロッキング部材と同一平面状態になり、図６の場合のようには容易に明らかにならない。
【００４２】
図７は、動力式吐出デバイス内でローラー４を進ませるために使用されることができるローラーラック組立体を示す。ローラーラック組立体７０は、ラック２７及びピニオン２８ギアトラックに沿って進むローラー４を含む。ピニオン２８は、一組の回転するウォームギア２６によって回転される。ウォームギア２６は、トランスミッション（図示せず）によって回転され、トランスミッションは、中心駆動軸（図示せず）を同時に回転させる。
【００４３】
図８は、カートリッジ１００を内部に有する完成したローラーラック組立体７０を示し、組立体７０は、カートリッジを装填するために開口する２つのヒンジ付きラック２７を含む。
【００４４】
図９は、閉鎖位置にある完成したローラーラック組立体７０を示す。
【００４５】
送出デバイスの外側ケースは、ユーザーのために人間工学的な形状のグリップを有することができる。外側ケースは、使用中、送出デバイスの内部コンポーネントを閉囲し、柔軟性フィルムカートリッジ１００を支持する。外側ケースは、カートリッジを装填するためのアクセスドア並びにカートリッジを観察するための透明部又は窓を更に含むことができる。
【００４６】
図１０は、ペン型吐出器と呼ぶことができる細長いハンドピースを示す。ヒンジ式ドア１２１は、カートリッジ１００の装填のために開口する。カートリッジコネクタ部９は、ハンドピースの前部分の開口１２２内に当接し、混合先端部を取付けることができるように前部から突出する。図１０には、動的混合先端部２０及び固定混合先端部２９が示され、それぞれは、本明細書において述べるハンドピースとともに使用するのに適する。ドアが閉鎖されると、カートリッジは、ローラー組立体内に閉囲される。ローラー４は、カートリッジ１２４の端部分に適切に係合することができるように、カートリッジの装填及び装填解除の前にローラーラックの後部セクション１２３に向かって予め配置されることになる。
【００４７】
ギアトランスミッション１２７は、ローラー組立体７０及び軸１にモーターの回転を伝達することができ、軸１は動的混合先端部２０を駆動する。固定混合先端部２９が利用される場合、軸は、固定混合先端部２９に係合しない、すなわち固定混合先端部２９を駆動しない。モーターは、送出デバイス内で作業機構を進ませるのに必要な機械的運動を提供することができる。リチウムイオン電池又は任意の代替の適した電池は、デバイス用の可搬式の電源を提供することができる。こうした電池は、永久的に設置することができるか又は取外し可能とすることができる。送出デバイスは、電子コンポーネントを搭載するためのプリント回路基板を更に含むことができる。
【００４８】
ギアトランスミッション１２７及びモーター１２５は、パウチのすぐ後ろに見ることができる。電池パック１２６は、ハンドピースの後に分解図で示され、モーター１２５及びギアトランスミッション１２７の下の空間に嵌合することになる。
【００４９】
２つの混合先端部が、この分解図において示される。動的混合先端部２０は、前景に示され、重量体トレー材料のために使用されることになる。長く狭い混合先端部は、軽量洗浄材料の固定混合先端部２９であり、歯の周りに材料を吐出するための湾曲した口腔内先端部を有するように示される。固定混合先端部２９はまた、洗浄材料を使用するときによりよい口腔内アクセスを可能にする。
【００５０】
図１１は、動的混合先端部（図示せず）上のギアに係合することになる前方駆動ギア１１０を示す。カートリッジは、この図では明確さのために除去してある。
【００５１】
図１２は、ドアが開口した状態のハンドピース１２３の後面図を示し、モーター１２５及びトランスミッションボックス１２７を示す。トランスミッションボックスギア１２８は、ドアが閉鎖するとウォームギア２６に係合する。
【００５２】
図１３は、固定混合先端部２９及び湾曲した口腔内先端部３０を有する、使用できる状態にあるペン型吐出器１２０を示す。ドア３２は、透明窓３１を有するため、ユーザーは、どんな材料が内部にあるかを見ることができる。外側ケースドアはまた、プログラム設定を変更するためのボタン３４、電池寿命及びカートリッジ内に残っている量等のデータ伝達用のデジタルディスプレイ窓３３を含む。吐出器はまた、ハンドピースの前部に位置するトリガー３５、及び、口腔を照明するための、前部上の発光ダイオード等の照明光３６を有する。
【００５３】
図１４に示すハンドピースは、同様の機械的機能を有するが、ガン型ハンドピースであるように構成される。この実施形態では、電池パック１２６は、ハンドル１３１に再配置される。ハンドル１３１は、前方に配置することができ、そのことは、よりよく平衡化（balance）された人間工学的効果のために、手の上で重量を平衡化させる。この構成は、より優れたコントロール及び精度のために、ユーザーが適用部位に近づくことを可能にする。
【００５４】
図１５は、オペレーターの手の中のガン型吐出ユニット１３０を斜視図で示す。
【００５５】
図１６は、関節型ハンドル２５を用いた別の構想を示す。図１６に示す位置では、デバイスはペン型である。カートリッジ１００とローラー組立体４は、ハンドピースの前部分に存在する。
【００５６】
図１７は、ハンドル２５がガンスタイル位置にある状態の、図１６の吐出器を示す。ガンスタイルは、トレーを充填するために有用とすることができ、一方、ペンスタイルは、口腔内精密作業のために有用とすることができる。この設計は、どちらの構成が最も適するかをユーザーが選択することを可能にする。
【００５７】
送出デバイスは、ユーザーが見ることができる、電子デジタルディスプレイ等のディスプレイ３３を含む。送出デバイスのディスプレイ３３は、電池レベル及びカートリッジに残っている材料の量を表示することができる。さらに、ディスプレイ３３はまた、作業時間すなわち口腔内保持時間（mouth removal time）（ＭＲＴ）を示すことができる。送出デバイスは、材料を押し出すために押下するためのトリガー３５、及び、速度設定等のプログラム式機能を選択するための少なくとも１つのボタン等の幾つかのコントロール部を含むことができる。
【００５８】
図１８は、関節型ハンドル２５内に位置する、モーター１２５、電池１２６、及びユニバーサル連結部１３２を示す。ユニバーサル連結部１３２は、ハンドルの向きによらず、モーターが駆動軸１を回転させることを可能にする。コントロールボタン３４、吐出トリガー３５、及びディスプレイ３３もまた図１８において見ることができる。
【００５９】
図１９は、ヒンジ式アクセスドア１２１が開口した状態の、図１６のデバイスを示す。ローラー４用のトラック機構は示されていない。
【００６０】
また更なる実施形態では、送出デバイスは、口腔に照明を提供することになる照明光３６を含むことができる。ＬＥＤが、ハンドピースの前部に搭載され、洗浄処置中に使用されることになる。光は、トレー処置について必要でないため、オン／オフスイッチを有することができる。別のオプションの特徴は、外部コンピュータプログラミング及び通信とすることができる。ユーザーは、この接続を介してソフトウェア更新又は診断評価をオンラインで受信することができる。また別のオプションの特徴は、送出デバイスに関する特定の詳細、例えば、送出デバイスがどのように使用されたか及びどんな材料が使用されたか（例えば、どの製品のために各回でどれだけの量の材料が使用されるか、或る特定の製品がどれほど頻繁に使用されるか等）を記録する能力とすることができる。
【００６１】
別のオプションの特徴は、送出デバイスが、カートリッジ上のＲＦＩＤラベルを読取ることが可能であることとすることができる。送出デバイスは、材料を識別し、吐出レートを相応して（例えば、トレーの場合に速く、また、洗浄の場合に遅く）調整することができる。送出デバイスは、その後、ＭＲＴ等の材料固有情報を伝えることができる。
【００６２】
また代替の実施形態では、小型カメラが、送出デバイスの前部に搭載され、ＵＳＢ端子に接続されることができる。カメラは、オペレーターの精度を高めるために、近くのコンピュータモニター上で拡大像を提供することができる。
【００６３】
本明細書において開示される送出デバイスの１つの特徴は、柔軟性フィルムカートリッジ及び柔軟性フィルムカートリッジが個々のパウチから組立てられる方法であり、個々のパウチは、ともに結合されて、２重カートリッジを形成する。Ｄ字状フランジを有する独特なスパウト取付け部は、この構造を容易にする。スパウト取付け部における非対称スナップ特徴は、スパウト取付け部が、１８０度回転した同一の取付け部に結合されることを可能にする。
【００６４】
別の独特な特徴は、小型デバイス上での動的混合先端部の使用である。以前は、動的混合先端部は、テーブルトップ、大容量吐出器上で使用されただけであった。この吐出器は、小型可搬デバイスの便利さと動的混合先端部の望ましい利益とを兼ね備える。
【００６５】
本明細書において開示する印象材吐出システムは、動的混合機２０及び固定（不動）混合機２９の双方を利用することができる。動的混合先端部２０は、無駄を減らし、吐出レートを上げるため重量体トレー材料のために使用することができる。固定混合先端部２９は、動的混合先端部２０より長く、追加の長さが口腔内適用に有利であるため、軽量体洗浄材料のために使用することができる。洗浄材料に関する、コネクタ部９のスパウト５に接続する出口ポートは、トレー材料に関する出口ポートと異なるように構成されて、正しい混合先端部が常に使用されることを保証することができる。
【００６６】
従来的には、印象材の大多数は、Ｓｕｌｚｅｒ  Ｍｉｘｐａｃによって製造された混合先端部のような５０ｍＬ硬質カートリッジ内にパッケージングされる。本明細書において開示されるカートリッジすなわちパウチシステム１００は、薄フィルムラミネートから作製されるため、重量が約６０〜７０％少ないパッケージングである。さらに、従来の硬質カートリッジは、中空であり、格納及び輸送において大きな空間を占める。フィルムラミネートは、ロール上に格納することができ、ずっと少ない空間を占める。したがって、本明細書において開示するカートリッジ１００は、輸送パッケージング、輸送ハンドリング、輸送及び格納のコストを低減する。
【００６７】
使用するのに適しかつ本明細書において述べる１つの動的混合先端部２０は、従来の５０ｍＬ硬質カートリッジとともに使用される従来の固定混合先端部２９より５０％少ない製品の無駄をもたらす。
【００６８】
人間工学が、本明細書において述べる動力式送出システムによって改善される。その理由は、全てのオペレーターは、印象材等の歯科用材料を吐出するためにトリガー３５を引きさえすればよいためである。現行の手動ガンは、ユーザーがハンドルを絞ることを必要とし、それは、特に、歯調整エリアの周りに直接洗浄材料を吐出するとき、先端の動きを最小にするために、力、スタミナ、及び多大な労力を必要とする。
【００６９】
従来の手動吐出器ではまた、適用部位から遠い距離にユーザーが位置し、そのため手動吐出器の位置付けをコントロールすることが難しくなる。本明細書において開示される吐出デバイスでは、患者及び適用部位にずっと近い所にユーザーの手が位置し、ずっと人間工学的な構成になる。
【００７０】
従来の動的混合先端部は、動的混合機上の中心軸によって駆動され、中心軸は、動的混合要素内の窪んだ六角形状穴によって混合先端部に結合する。本明細書において述べるハンドピースは、側面にずれて配置された駆動軸を有するため、カートリッジの装填に干渉しない。駆動軸は、前方に延びるため、ギアリングは、本明細書において述べる混合先端部上のギア機構に係合する。
【００７１】
３Ｍによって使用される１つの知られているパッケージングフォーマットは、一般に、ソーセージパックと呼ばれる。これらの円柱状の柔軟性パウチは、各端部で金属タイによって圧着され、挽肉をパッケージングするために一般に使用されるパッケージに似る。これらのパックは、３８０ｍＬバルク動的混合機に関して使用される。パックは、パウチが吐出するために圧迫されるとき、パウチを含む再使用可能カートリッジ本体内に設置される。カートリッジ本体はまた、パウチの前部に穴開けし、動的混合先端部への接続を容易にする。これらの中間カートリッジ本体は汚れ、清潔にされる必要がある。使用済みパウチを装填解除することもやっかいである。対照的に、本明細書において述べるシステムの実施形態は、中間容器を必要とせず、動的混合先端部に直接接続する一体型硬質取付け部を柔軟性カートリッジ組立体の前部上に有し、一体型硬質取付け部は、使用するのがずっと容易かつ清潔である。
【００７２】
本明細書において述べる実施形態では、駆動軸を有さない柔軟性フィルムカートリッジ及びハンドピース内の駆動軸及びデバイスの送出端のギア式動的混合先端部に係合するギアリング機構を有することが述べられる。
【００７３】
別の実施形態では、柔軟性フィルムカートリッジの一部である駆動軸が述べられる。駆動軸は、スパウトパック間に延在し、回転運動を提供するために、デバイスの送出端においてより従来的な動的混合先端接続部に及びデバイスのオペレーター端においてモーター／トランシミッションに係合することになる。
【００７４】
本発明で開示されるまた別の実施形態は、チューブ内チューブ構造を利用する。
【００７５】
別の実施形態は、中心デバイダーを有する単一パウチである。こうしたパウチは、他の材料層の上部に１つの材料層を載せて３つの材料層から構築することができ、中心層がデバイダーである。
【００７６】
ローラーラック組立体の一実施形態は、ローラーを進めるためのネジ及びナット機構を含む。別の実施形態は、ラック及びピニオン、すなわちウォームギア機構を有する。
【００７７】
キャップ又は閉鎖器の別の実施形態は、各出口ポートの端部に誘導加熱シールされた箔シールである。
【００７８】
別の実施形態は、送出レートを調整し、柔軟性フィルムカートリッジの過剰加圧を防止するためのモータートルク検知を含む。
【００７９】
本発明で開示される別の実施形態は、回転数を計数することによってローラーの位置をコントロールすることを含む。
【００８０】
別の実施形態は、自動バックオフ位置を含み、その位置では、パウチ内に空気をサックバック（suck back）するまでではないが、カートリッジ内の材料の意図しない漏出をなくすために、ローラーは、トリガーが解除された後に僅かな量を後退する。
【００８１】
別の実施形態は、開口する前にゼロ位置（装填できる状態にある／フルカートリッジ位置）に戻り、材料が吐出されるときより迅速にそれを行うローラーを有する。部分的に使用されたカートリッジがハンドピース内に設置され、ドアが閉鎖されると、ローラーは、圧力が検知される地点まで進み、その後、先端を変更するときの不注意な加圧を防止するために後退することになる。
【００８２】
別の実施形態は、ドア上にロックアウトラッチを含み、ドアは、ゼロ位置すなわち元の後位置にローラーがなければ開口することができない。
【００８３】
別の実施形態は、動力式吐出器の代わりに手動吐出ガンの使用を含む。
【００８４】
種々の、先に開示した特徴及び機能並びに他の特徴及び機能、又はそれらの代替は、望ましくは、多くの他の異なるシステム又は適用形態になるよう組合されることができることが認識されるであろう。また、その中で現在のところ予期若しくは予測されない種々の代替形態、修正形態、変形形態、又は改善形態は、当業者によってその後作製されることができ、添付の特許請求の範囲によって包含されることも意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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