(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マグネシウムと酸素を用いて発電するマグネシウム空気電池であって、
複数のセルと、
該複数のセルを、隣接するセル間の正極と負極とが接触するように積層し、該積層したセルと電解液が接触して、隣接するセルの電解質層にも電解液が浸透する状態で収容するケースとを有し、
前記セルは、
マグネシウムまたはマグネシウム合金からなる負極と、
導電体金属からなる正極と、
前記正極に接して配置され、酸素を供給する正極活性体と、
前記正極活性体と前記負極との間に配置され、作動時に電解液を保持するための電解質層とを備えており、
前記隣接するセル間の正極と負極には、導電性材料からなり前記正極と負極とを粘着する導電性粘着層が設けられているマグネシウム空気電池。
【請求項２】
請求項１記載のマグネシウム空気電池であって、
前記導電性粘着層と前記正極は、該正極を構成する前記導電体金属の片面に導電性粘着材料が塗布された粘着テープによって形成されているマグネシウム空気電池。
【請求項３】
前記導電性粘着層は、導電性ペーストである請求項１記載のマグネシウム空気電池。
【請求項４】
前記導電性ペーストは、９０重量％以上の金属粉末を含む請求項３記載のマグネシウム空気電池。
【請求項５】
請求項４記載のマグネシウム空気電池であって、
前記金属粉末はアルミニウム以外の金属で構成されているマグネシウム電池。
【請求項６】
請求項４または５記載のマグネシウム空気電池であって、
前記金属粉末は、錫、銀、銅、ニッケル、亜鉛、モリブデン、鉛およびこれらの合金の粉末を含むマグネシウム空気電池。
【請求項７】
請求項１〜６いずれか記載のマグネシウム空気電池であって、
前記導電性粘着層の抵抗は、３．８７オーム／平方センチメートル以下であるマグネシウム空気電池。
【請求項８】
請求項１〜７記載のマグネシウム空気電池であって、
前記電解質層に含まれる電解質を、発電開始前の状態において、前記電解質層に溶出可能な部位に固体として保持しており、
前記ケースは、前記溶出を実現できる量の水を外部から供給するための供給機構を備えているマグネシウム空気電池。
【請求項９】
マグネシウムと酸素を用いて発電するマグネシウム空気電池の製造方法であって、
前記マグネシウム空気電池を構成する複数のセルを、隣接するセル間の正極と負極とが接触するように積層し、該積層したセルと電解液が接触して、隣接するセルの電解質層にも電解液が浸透する状態で収容するケースを準備するステップと、
マグネシウムまたはマグネシウム合金からなる負極を準備するステップと、
導電体金属からなる正極を準備するステップと、
酸素を供給する正極活性体を構成し、前記正極に接して配置するステップと、
作動時に電解液を保持するための電解質層を構成し、前記正極活性体と前記負極との間に配置することによりセルを形成するステップと、
隣接するセル間の正極と負極に、導電性材料からなり前記正極と負極とを粘着する導電性粘着層を挟んで複数のセルを積層するステップと、
該積層された複数のセルを前記ケースに収納するステップとを備えるマグネシウム空気電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マグネシウムと酸素を用いて発電するマグネシウム空気電池に関し、特にセルを複数有する場合の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、負極側にマグネシウムまたはマグネシウム合金を用い、正極側に空気中の酸素を用いるマグネシウム空気電池が開発されている。マグネシウム空気電池における正極および負極での反応は、次の通りである。
正極側：Ｏ２＋２Ｈ２Ｏ＋４ｅ−→４ＯＨ−
負極側：２Ｍｇ＋３ＯＨ−→２Ｍｇ２＋＋４ｅ−
【０００３】
マグネシウム空気電池においても、他の電池と同様、必要な電圧を得るために、ケース内に複数のセルを直列に接続した状態で収納する方法がとられている。特許文献１は、このようにマグネシウム電池を直列接続した電池を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１４２０４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、マグネシウム空気電池の場合、隣接するセルの正極と負極とを接触させる形でケースに収納し、複数のセルを直列接続させても、電圧が十分に向上しないことが見いだされた。単位セルの電圧をＶ０ボルトとすると、ｎ個のセルを直列接続すれば単純計算でＶ０×ｎボルトの電圧が得られるはずであるが、現実に得られる電圧は、これよりも低いものとなってしまい、放電容量が低下してしまうのである。
本発明は、かかる状況下、複数のセルを有するマグネシウム空気電池において電流継続時間および放電容量を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、マグネシウムと酸素を用いて発電するマグネシウム空気電池であって、
複数のセルと、
該複数のセルを、隣接するセル間の正極と負極とが接触するように積層して収容するケースとを有し、
前記セルは、
マグネシウムまたはマグネシウム合金からなる負極と、
導電体金属からなる正極と、
前記正極に接して配置され、酸素を供給する正極活性体と、
前記正極活性体と前記負極との間に配置され、作動時に電解液を保持するための電解質層とを備えており、
前記隣接するセル間の正極と負極には、導電性材料からなり前記正極と負極とを粘着する導電性粘着層が設けられているマグネシウム空気電池として構成することができる。
正極の導電体金属としては、例えば、銅またはステンレスなどを用いることができる。
正極活性体は、例えば、活性炭および二酸化マンガンの少なくとも一部を用いることができる。これらは、単独で用いても良いし、混合して用いても良い。また、固形の状態で用いても良いし、粉末状にした上でシート上に積層等して用いても良い。
【０００７】
本発明によれば、隣接するセル間の正極と負極との間を導電性粘着層によって密着させることができる。この結果、次に示す原理によって電圧および導電性を向上させることができる。
まず、従来の構造において十分な電圧が得られなかった原因を説明する。従来の構造では、隣接するセル間の正極と負極との間に微小ながらも隙間が存在し、電解液がここに浸透することがあった。正極と負極との間に電解液が浸透すると、その間に起電力が発生する。この起電力の向きは、セルによって生じる起電力とは逆方向となる。この結果、セルで生じる電圧を阻害するため、十分な電圧が得られなかったのである。
また、セル間に隙間が存在し、電解液が浸透すると、負極のマグネシウムまたはマグネシウム合金と電解液との反応によって負極表面上に酸化マグネシウムや水酸化マグネシウムが積層して不導体が形成されてしまう。かかる不導体は隣接するセル間の導電性を阻害し、内部抵抗を増加させることになる。
これに対し、本発明では、導電性粘着層によって、セル間の正極と負極との間への電解液の浸透を抑制することができる。従って、上述した逆方向の起電力の発生および不導体の形成を抑制することができ、マグネシウム空気電池の電流継続時間および放電容量を向上させることができる。
【０００８】
導電性粘着層は、電解液の浸透を抑制することができる程度にセル間を密着させることができる粘着性を備え、セル間の電流の流れを確保できるものであれば、種々の態様をとることができる。
第１の態様として、
前記導電性粘着層は、前記導電体金属の片面に導電性粘着材料が塗布された粘着テープによって形成されているものとしてもよい。
かかる態様によれば、負極に粘着テープを貼り付けることによって、容易にセル間の密着を実現することができる。また、粘着テープは導電体金属を用いているため、正極を兼用することもできる。従って、上記態様の粘着テープを用いればセル間を密着させながら、隣接するセルの正極も同時に形成することができ、容易にマグネシウム空気電池を製造することができる利点がある。
上記態様における粘着テープは、導電体金属と導電性粘着材料が一体化したものであればよい。例えば、導電体金属は、銅またはステンレスなどの箔である必要はなく、所定の厚さを有する板状のものであってもよい。また、粘着テープの形状や幅は任意である。
上述の粘着テープは、導電体金属に導電性の両面テープを貼付したものであってもよい。
【０００９】
第２の態様として、前記導電性粘着層は、導電性ペーストであるものとしてもよい。
導電性ペーストとしては、例えば、アクリル塗料等にカーボンや金属粉などを混ぜたものなどを用いることができる。
【００１０】
上記導電性ペーストは、９０重量％以上の金属粉末を含むものとしてもよい。こうすることによって、十分な導電性を確保することができる。
【００１１】
また、金属粉末はアルミニウム以外の金属で構成されているものとしてもよい。アルミニウムは、酸化によって負極の表面に強固な膜を生成することがあるため、これを避けることによって、より導電性を高めることができる。
【００１２】
さらに、金属粉末は、錫、銀、銅、ニッケル、亜鉛、モリブデン、鉛およびこれらの合金の粉末を含むものとすることが好ましい。これらは、比較的入手しやすい利点がある。金属粉末は、単一種類を用いても良いし、複数種類を混合して用いても良い。
【００１３】
粘着テープ、導電性ペーストなど導電性粘着層の態様に関わらず、
本発明のマグネシウム空気電池において、
前記導電性粘着層の抵抗は、３．８７オーム／平方センチメートル以下であることが好ましい。かかる範囲で特に効果が得られることが確認された。
【００１４】
また、本発明のマグネシウム空気電池においては、
前記電解質層に含まれる電解質を、発電開始前の状態において、前記電解質層に溶出可能な部位に固体として保持しており、
前記ケースは、前記溶出を実現できる量の水を外部から供給するための供給機構を備えているものとしてもよい。
【００１５】
こうすることにより、発電開始前の状態では電池内には固体しか存在しないため、液漏れの心配なく保管することができる。また、外部から水を供給するだけで簡便に発電を開始させることができる。
上記態様における電解質層の構成としては、タンク形式または保水体形式とすることができる。
タンク形式とは、電解質層を負極および正極活性体の少なくとも一部を浸す状態で電解液を貯蔵するタンクによって構成する方法である。
保水体形式とは、電解質層を負極および正極活性体に少なくとも一部で接触し、電解液を吸収し保持する保水体によって構成する方法である。保水体形式は、液漏れを抑制しやすい利点がある。
【００１６】
外部から水を供給するための供給機構は、ケースの下面に形成された貫通孔であるものとすることができる。貫通孔の大きさおよび数は任意である。
こうすることにより、水等を貯めた容器にマグネシウム空気電池の下面を浸すと、ケース内に水が浸透し、発電を開始することができる。保水体形式では、保水体の吸水性によって、保水体内に水を吸い上げることができるため、より好ましい。
【００１７】
本発明では、電解質も種々のものを活用できるが、アルカリ性を示すアミノポリカルボン酸塩の水溶液を含む電解液とすることが好ましい。特に、アミノポリカルボン酸として、エチレンジアミン四酢酸四ナトリウム（ＥＤＴＡ４Ｎａ）、エチレンジアミン四酢酸三ナトリウム（ＥＤＴＡ３Ｎａ）、ニトリロ三酢酸三ナトリウム（ＮＴＡ３Ｎａ）、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸三ナトリウム（ＨＥＤＴＡ３Ｎａ）、トリエチレンテトラミン-N,N,N’,N”,N”,N”’六ナトリウム（ＴＴＨＡ６Ｎａ）、エチレンジアミン-N,N’-ジコハク酸三ナトリウム（ＥＤＤＳＨ３Ｎａ）の少なくとも一つとすることが好ましい。これらは、単独で用いても良いし、混合して用いても良い。これらのアミノポリカルボン酸塩において、アルカリ性が非常に弱い場合などには、水酸化ナトリウムを添加するなどしてもよい。
【００１８】
マグネシウム空気電池については、電解液のｐＨと関連して、一般に次のような課題が指摘されている。電解液が酸性の場合、自己放電、即ち負極側のマグネシウムまたはマグネシウム合金から溶出された電子が、負極上で水素イオンと反応し、水素ガスを発生してしまう。一方、電解液がアルカリ性の場合、マグネシウム表面に水酸化マグネシウム、即ちＭｇ（ＯＨ）２が生成され、電気もイオンも通さない不動態膜を形成するため、電流が流れなくなってしまう。
しかし、上記態様において電解質で用いるアミノポリカルボン酸塩は、少なくとも１つの−Ｎ（ＣＨ２ＣＯＯＨ）２を有しており、マグネシウムイオンと安定的にキレート結合することができるため、アミノポリカルボン酸塩がマグネシウムイオンとキレート結合することにより、水酸化マグネシウムの発生を抑制でき、不動態膜の形成を抑制することができる。また、電解液はアルカリ性となるから、酸性下で生じる自己放電の問題も自然と回避することができる。従って、上記態様では、電解液を敢えてアルカリ性にすることによって、マグネシウム空気電池の電解液が酸性下で生じる課題を回避するとともに、マグネシウムイオンとキレート結合を生じるアミノポリカルボン酸塩を用いることによってアルカリ性下で生じる課題も回避することができ、マグネシウム空気電池の発電継続時間および放電容量を向上させることが可能となる。
【００１９】
本発明において、上述した特徴は、必ずしも全てを備えている必要はなく、適宜、その一部を省略したり、組み合わせたりしてもよい。また、本発明は、マグネシウム空気電池の他、マグネシウム空気電池を製造する製造方法などの態様で構成することもできる。これらの製造方法において、上述の種々の特徴を反映させることも可能である。
【００２０】
例えば、第１の製造方法としては、
マグネシウムと酸素を用いて発電するマグネシウム空気電池の製造方法であって、
前記マグネシウム空気電池を構成する複数のセルを、隣接するセル間の正極と負極とが接触するように積層して収容するケースを準備するステップと、
マグネシウムまたはマグネシウム合金からなる負極を準備するステップと、
導電体金属からなる正極を準備するステップと、
酸素を供給する正極活性体を構成し、前記正極に接して配置するステップと、
作動時に電解液を保持するための電解質層を構成し、前記正極活性体と前記負極との間に配置することによりセルを形成するステップと、
隣接するセル間の正極と負極に、導電性材料からなり前記正極と負極とを粘着する導電性粘着層を挟んで複数のセルを積層するステップと、
該積層された複数のセルを前記ケースに収納するステップとを備えるマグネシウム空気電池の製造方法としてもよい。
【００２１】
第１の製造方法は、セルを形成してから、導電性粘着層を挟んで複数のセルを積層することにより、マグネシウム空気電池を製造する方法である。
導電性粘着層を挟むことにより、先に説明した種々の効果を得ることができる。
【００２２】
また、第２の製造方法として、
マグネシウムと酸素を用いて発電するマグネシウム空気電池の製造方法であって、
前記マグネシウム空気電池を構成する複数のセルを、隣接するセル間の正極と負極とが接触するように積層して収容するケースを準備するステップと、
マグネシウムまたはマグネシウム合金からなる負極を準備するステップと、
導電体金属の片面に導電性粘着剤が塗布された導電体金属テープを、前記負極の片面に貼付するステップと、
さらに、酸素を供給する正極活性体と、作動時に電解液を保持するための電解質層を構成し、前記負極、導電体金属、正極活性体、電解質層の順、または前記正極活性体、電解質層、負極、導電体金属の順に積層したセル予備体を複数形成するステップと、
前記負極と導電体金属との間に前記正極活性体および電解質層が介在したセルが複数形成されるように、前記前記複数のセル予備体を順次積層して積層体を構成するステップと、
前記積層体の両端に、前記セルが形成されるよう前記負極または前記導電体金属を補充して、前記ケースに収納するステップとを備えるマグネシウム空気電池の製造方法としてもよい。
【００２３】
第２の製造方法は、負極に導電体金属テープを貼り付けることによってセル間の導電性粘着層を形成しておき、その後、複数の積層体を構成してケースに収納する方法である。
かかる方法によっても、導電性粘着層を介したマグネシウム空気電池を製造することができ、先に説明した種々の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施例におけるマグネシウム空気電池の外観を示す説明図である。
【図２】実施例におけるマグネシウム空気電池の内部構造を示す説明図である。
【図３】マグネシウム空気電池における課題を示す説明図である。
【図４】実施例におけるマグネシウム空気電池の発電継続時間の計測結果を示すグラフである。
【図５】マグネシウム空気電池の製造工程を示すフローチャートである。
【図６】実施例２におけるマグネシウム空気電池の変形例としての製造工程を示すフローチャートである。
【図７】マグネシウム空気電池の電解液による効果を示すグラフである。
【図８】変形例としてのマグネシウム空気電池の内部構造を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００２５】
図１は、実施例におけるマグネシウム空気電池１０の外観を示す説明図である。実施例のマグネシウム空気電池１０は、水に下方を浸すことによって発電を開始するよう構成されている。以下、その構造および発電能力について説明する。
【００２６】
Ａ．全体構造：
マグネシウム空気電池１０は、樹脂製のケース１１内に、複数のセルが組み込まれた構造となっている。ケース１１の上方には幅方向に凹んだ凹部１２が形成されており、ここに外部の回路に接続するための端子１３が設けられている。本実施例では、端子１３は、セルの電極を構成する導電性の金属の一部を露出させる構造としている。セルの電極とは別に端子１３を設けるようにしてもよい。
【００２７】
図の下側に、マグネシウム空気電池１０を下方から見た状態を示した。図示する通り、ケース１１の下面には、段部１１ｓが形成され、複数の貫通孔１６が形成されたキャップ１５がはめ込まれて封印されている。水を蓄えた容器等に、キャップ１５を下面にしてマグネシウム空気電池１０を浸すことによって、貫通孔１６を通じてケース１１内に水が浸透し、発電を開始することができる。
【００２８】
本実施例では、外部の回路に接続するための端子１３は、上方に設けられているため、このようにマグネシウム空気電池１０を水に浸しているときでも、短絡等の心配なく外部回路に電池を接続することが可能である。本実施例では、上端に端子１３が形成されているが、端子１３が水に浸かることを回避するという観点からは、端子１３は発電時の水位よりも上方に設けられていればよく、例えば、ケース１１の半分より上側の任意の位置に設けることができる。
【００２９】
ケース１１の側面には、発電開始時にマグネシウム空気電池を水に浸す基準となる基準線１４が描かれている。もっとも、基準線１４は、目安に過ぎず、基準線１４よりも水位が多少低くても発電を開始することは可能である。
【００３０】
Ｂ．内部構造：
（１）セルの構成：
図２は、実施例におけるマグネシウム空気電池１０の内部構造を示す説明図である。斜視図（図１）におけるＡ−Ａ断面の様子を模式的に示した。
図示するように、マグネシウム空気電池１０には、ケース１１内に、４つのセル２０が積層され、さらに一端に導電性の金属板２８が積層された状態で、封入されている。セル２０の数は任意に設定可能である。ケース１１の下側は、貫通孔１６が形成されたキャップ１５によって封印されている。
【００３１】
図の下側に、セル２０の拡大図を示した。セル２０［１］、セル２０［２］は隣接する２つのセルである。４つのセルのうち、いずれの２つと考えても良い。各セル２０は、４つの層を積層した構造となっている。各層の平面形状は、縦５０ｍｍ×横２５ｍｍである。
正極２１は、ステンレスや銅などの導電性の金属で形成することができる。本実施例では隣接するセル間の正極２１には導電性銅箔テープを用い、端面の正極２１には、ステンレス板を用いた。銅箔テープとしては、３Ｍ社製の１１８１銅箔テープ（抵抗０．０３２３オーム／平方センチメートル）を用いることができる。
銅箔テープに代えて、正極２１として、銅板またはステンレス板に、導電性両面テープを貼付して用いても良い。かかる場合の導電性両面テープとしては、例えば、Ｔｅｓａ社製６０２５２（抵抗０．３２３〜１．２９オーム／平方センチメートル）、Ｔｅｓａ社製６０２６２（抵抗０．１２９〜１．２９オーム／平方センチメートル）を用いることができる。
正極活性体２２は、活性炭粉末を積層した層である。活性炭に代えて二酸化マンガンなどを用いても良い。
電解質層２３は、電解質を保持したセパレータシートで構成されている。
負極２４は、マグネシウム合金ＡＺ３１で形成されている。マグネシウムを用いても良い。
隣接する２つのセル２０［１］、２０［２］は、セル２０［２］の負極２４に、セル２０［１］の正極２１が接触するように、直列に配置されている。図中の左端に位置するセル２０の正極２１と、金属板２８の上端の一部がケース１１から露出するように構成されており、図１で説明した端子１３として機能する。
セル２０［１］、２０［２］の間には、導電性粘着層３０が形成されている。本実施例では、上述した導電性銅箔テープの粘着面が導電性粘着層３０を形成することになる。
【００３２】
（２）電解質層：
電解質層２３の構造についてさらに詳細に説明する。
セパレータシートは、パルプと不織布の混成素材であり、その重量密度は、１００〜１０００グラム／平方メートル程度となっている。
電解液はニトリロ三酢酸三ナトリウム（ＮＴＡ３Ｎａ）１０％と塩化カリウム（ＫＣｌ）０．１％との重量比で混合した水溶液である。エチレンジアミン四酢酸四ナトリウム（ＥＤＴＡ４Ｎａ）に、塩化カリウムを０．２％添加した水溶液としてもよい。マグネシウム空気電池１０を製造する際には、セパレータシートに対して、上述の電解液を浸透させた後、これを乾燥させて電解質層２３を形成する。このように製造された電解質層２３は、発電開始前は、液体を含んでいないため、マグネシウム空気電池１０を保存する際に液漏れなどが生じる心配がない。
発電を開始時に、マグネシウム空気電池１０を水に浸すと、セパレータシートが水を吸収し、予め保持されていたニトリロ三酢酸三ナトリウム（ＮＴＡ３Ｎａ）および塩化カリウム（ＫＣｌ）等が溶出するため、電解液として機能するようになる。
【００３３】
本実施例の電解液は、ｐＨ８〜１３程度のアルカリ性を示す。従って、電解液が酸性下で生じる自己放電を回避することができる。
電解質層２３には、この他、エチレンジアミン四酢酸三ナトリウム（ＥＤＴＡ３Ｎａ）、ジエチレントリアミン五酢酸五ナトリウム（ＤＴＰＡ５Ｎａ）、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸三ナトリウム（ＨＥＤＴＡ３Ｎａ）、  トリエチレンテトラミン-N,N,N’,N”,N”,N”’六ナトリウム（ＴＴＨＡ６Ｎａ）、N-（2-ヒドロキシエチル）イミノ二ナトリウム（ＨＩＤＡ２Ｎａ）、N,N-ジ（2-ヒドロキシエチル）グリシン一ナトリウム（ＤＨＥＧＮａ）、グルタミン酸二酢酸四ナトリウム（ＧＬＤＡ４Ｎａ）、およびエチレンジアミン-N,N’-ジコハク酸三ナトリウム（ＥＤＤＳＨ３Ｎａ）などを用いてもよい。また、電解液のｐＨが、８以下となるような場合には、水酸化ナトリウムなどのアルカリ性物質を合わせて保持しておいてもよい。
【００３４】
Ｃ．作用：
次に、実施例における導電性粘着層３０を用いない場合に生じる課題を説明した後、実施例におけるマグネシウム空気電池の作用について説明する。
図３は、マグネシウム空気電池における課題を示す説明図である。図２中の拡大図と同様、隣接する２つのセル２０［１］、２０［２］を拡大して示した。ただし、この例では、実施例（図２）と異なり、セル２０［１］、２０［２］の間に導電性粘着層３０は形成されていない。
かかる状態では、セル２０［１］の正極２１と、セル２０［２］の負極２４との間に、電解液が浸透し、意図しない電解質層２３Ｃが形成されてしまう。この結果、セル２０［１］の正極２１と、セル２０［２］の負極２４との間に、図示するように逆起電圧が発生する。また、負極２４のマグネシウムまたはマグネシウム合金と電解液との反応によって負極表面上に酸化マグネシウムや水酸化マグネシウムが積層して不導体２４Ａが形成されてしまう。かかる不導体２４Ａはセル２０［１］の正極２１と、セル２０［２］の負極２４の導電性を阻害し、内部抵抗を増加させることになる。
これに対し、実施例では、セル２０［１］の正極２１と、セル２０［２］の負極２４との間に導電性粘着層３０が形成されているため、電解液の浸透を抑制することができる。従って、上述した逆方向の起電力の発生および不導体２４Ａの形成を抑制することができ、マグネシウム空気電池の電圧および導電性を向上させることができる。
【００３５】
Ｄ．効果：
図４は、実施例におけるマグネシウム空気電池の発電継続時間の計測結果を示すグラフである。
曲線Ｃ１は、実施例のマグネシウム空気電池による電流と経過時間との関係を表している。具体的な構成としては、セル間の正極２１および導電性粘着層３０として３Ｍ社製の１１８１銅箔テープを用い、端面の正極２１としてはステンレス板を用いている。また、負極２４は、マグネシウム合金ＡＺ３１で形成されている。また、電解質層２３は、パルプと不織布の混成素材に、電解液としてニトリロ三酢酸三ナトリウム（ＮＴＡ３Ｎａ）１０％と塩化カリウム（ＫＣｌ）０．１％との重量比で混合した水溶液を用いた。電流を計測する場合に電池に接続する負荷としては、弾丸型白色ＬＥＤ（Ｖｆ＝２．８Ｖ、５３ルーメンス／Ｗ、実用的な明るさが得られる電流域は２ｍＡ以上）を使用した。
曲線Ｃ２については、実施例２で説明する。
曲線Ｃ３は、比較例として導電性粘着層３０を有しないマグネシウム空気電池の結果を示している。比較例の電池の構造は、導電性粘着層３０を有していない点、セル間の正極２１が銅箔テープではなくステンレス板で形成されている点以外は、実施例と同様である。
【００３６】
図４に示す結果によれば、２４時間までの平均電流は、比較例で１５．５ｍＡ、実施例で１９．８ｍＡであった。また、１時間毎の電流値を積算した電流容量は、比較例で３８８ｍＡｈ、実施例１で４９５ｍＡｈであった。平均電流および電流容量ともに、比較例に対して実施例では、約２８％の向上が見られた。
図４中のグラフにおいて、約１５時間付近で電流値が急激に変化しているのは（図中の破線楕円で囲った部分）、マグネシウム電池への給水を行ったことによるものである。この給水により、電流値が、比較例では１．１ｍＡ、実施例では２．９ｍＡ上昇した。電流値の差は、給水によって２．０ｍＡから３．８ｍＡに拡大した。比較例の場合、時間の経過とともに、セル間での不導体の形成が進むため（図３参照）、給水しても電流値の回復が生じにくくなるのに対し、実施例では導電性粘着層３０の存在により不導体の形成を抑制できることになるものと考えられる。
このように、実施例のマグネシウム空気電池によれば、導電性粘着層３０が存在することにより、電圧、電流ともに向上させることができる。
【００３７】
Ｅ．製造方法：
図５はマグネシウム空気電池の製造工程を示すフローチャートである。実施例のマグネシウム空気電池は、以下に説明する手順で製造することができる。
まず、最初に、各パーツを準備する（ステップ２０）。パーツとしては、図２に示したケース１１、正極２１、負極２４などを意味する。正極２１としては、セル間の正極用の銅箔テープおよび端面用のステンレス板の２種類を用意することになる。電解質層２３は、電解液をセパレータシートに含浸させて乾燥させることによって準備できる。
次に負極２４に銅箔テープ２１を貼り付ける（ステップＳ２２）。図中に貼り付けた状態を示した。この工程によって、銅箔テープ２１の粘着面が、導電性粘着層３０を形成することになる。
次に、電解質層２３、正極活性体２２等を積層して、複数セルが積層された積層体を形成する（ステップＳ２４）。ステップＳ２２で形成されているのは、セル間の正極および負極であるから、端面の正極２１Ｅおよび負極２４Ｅは別途、ステンレス板を取り付ける。
最後に、こうして製造された積層体を、ケースに収納する（ステップＳ２６）。
以上の工程によって実施例のマグネシウム空気電池を製造することができる。なお、各パーツは、必ずしも最初に全てを準備する必要はなく、ステップＳ２２以降の工程を実行する際に適宜、準備するものとしてもよい。
【実施例２】
【００３８】
Ｆ．実施例２の構造、製造方法および効果：
次に実施例２のマグネシウム空気電池について説明する。実施例１では、導電性粘着層を形成するために銅箔テープを用いたが、実施例２では導電性ペーストを用いる点で相違する。電池の構成自体は全体構造（図１参照）および内部構造（図２参照）ともに実施例１と同様である。
実施例２のマグネシウム空気電池は、次の方法で製造することができる。
図６は、実施例２におけるマグネシウム空気電池の変形例としての製造工程を示すフローチャートである。
実施例２においても、まず各パーツを準備する（ステップＳ１０）。準備すべきパーツは実施例１と同様である。また、パーツは、以降の工程を実行する際に適宜、準備するようにしてもよい。
次に、各セルを組み立てる（ステップＳ１２）。図中にセル２０の組み立てを示した。先に図２で構造を説明した通り、正極２１、正極活性体２２、電解質層２３、および負極２４を順次、積層すればよい。実施例のマグネシウム空気電池には、４つのセルを収納するから、セル２０は４組をセットにして製造することが好ましい。端に位置するセル、中間に位置するセルともに同じ構造で構わない。
セルの組み立てが完了すると、粘着剤、即ち導電性ペーストを介して４つのセルを積層し、積層体を組み立てる（ステップＳ１４）。図中に組み立て状況を図示した。隣接するセル２０［１］、２０［２］の間に導電性ペーストによる導電性粘着層３０Ａが形成されている。
最後に、こうして製造された積層体を、ケースに収納する（ステップＳ１６）。以上の工程によって実施例２のマグネシウム空気電池を製造することができる。
【００３９】
導電性ペーストは、例えば、アクリル系塗料などにカーボンや金属粉末を混合することで生成することができる。実施例２では、アクリル系塗料５重量％、カーボン粉末５重量％、錫・銀・銅合金粉末９０重量％（錫９６．５重量％、銀３．０重量％、銅０．５重量％の合金粉末、粒径１０〜４０マイクロメートル）を用いた。また、導電性粘着層３０Ａの厚さは、略１０マイクロメートルとした。このときの導電性粘着層３０Ａの抵抗値は、２．５８〜３．８７オーム／平方センチメートルであった。
金属粉末は、この他、ＳｎＺｎＢｉ系、ＳｎＣｕ系、ＳｎＡｇＩｎＢｉ系、ＳｎＺｎＡｌ系、ＣｕＮｉ系などを用いても良い。また、Ｃｕ、Ｓｎ、Ａｇ、Ｚｎ、Ｎｉ、Ｐｂなどの金属を単体で粉末にしたものを用いても良い。
ただし、金属粉末には、アルミニウムを含まないことが好ましい。アルミニウムを含有すると、負極の表面に強固な酸化皮膜を形成するおそれがあるからである。もっとも、金属粉末にアルミニウムを一切、含んではいけないという趣旨ではない。
【００４０】
実施例２のマグネシウム空気電池によっても、実施例１と同様に電圧および電流が向上する効果が確認できた。図４における曲線Ｃ２が実施例２による計測結果である。
改めて図４の内容を説明する。図４は、電流と経過時間との関係を計測したものである。電流を計測する場合に電池に接続する負荷としては、弾丸型白色ＬＥＤ（Ｖｆ＝２．８Ｖ、５３ルーメンス／Ｗ、実用的な明るさが得られる電流域は２ｍＡ以上）を使用した。
曲線Ｃ１は、実施例１のマグネシウム空気電池による結果である。
曲線Ｃ２については、実施例２による結果である。上述の通り、アクリル系塗料５重量％、カーボン粉末５重量％、錫・銀・銅合金粉末９０重量％の導電性ペーストを用い、導電性粘着層３０Ａの厚さは、略１０マイクロメートルとした。
曲線Ｃ３は、比較例として導電性粘着層３０を有しないマグネシウム空気電池の結果である。
図４に示す通り、実施例２によるマグネシウム空気電池も実施例１と同等の性能が得られていることがわかる。１時間毎の電流値を積算した電流容量は、比較例で３８８ｍＡｈ、実施例２で４７１ｍＡｈであり、約２１％の向上が見られた。
【００４１】
Ｇ．変形例：
以上の実施例１、２で説明した通り、本実施例のマグネシウム空気電池によれば、導電性粘着層の存在により、電圧および電流を向上させることができる。
本発明のマグネシウム空気電池は、上述した種々の特徴を全て備えている必要はなく、適宜、一部を省略したり組み合わせたりして構成することが可能である。また、上述の実施例の他、以下に示すように種々の変形例を構成することもできる。
【００４２】
（１）電解液の変形例：
図７は、マグネシウム空気電池の電解液による効果を示すグラフである。導電性粘着層を備えない構造において、電解液を変化させたときの影響を示した。図７（ａ）は外部回路として、弾丸型白色ＬＥＤ（Ｖｆ＝２．８Ｖ、５３ルーメンス／ｗ、実用的な明るさが得られる電流域は２ｍＡ以上）を接続した場合の電流の変化を表している。図７（ｂ）は外部回路による負荷として、１０オームの固定抵抗器を接続した場合の放電容量を表している。
【００４３】
曲線Ｃ１１および曲線Ｃ２１は、エチレンジアミン四酢酸四ナトリウム（ＥＤＴＡ４Ｎａ）６％に塩化カリウムＯ．２％の重量比で混合させた水溶液を電解液として用いた場合の結果である。曲線Ｃ１２および曲線Ｃ２２は、実施例１、２と同様、ニトリロ三酢酸三ナトリウム（ＮＴＡ３Ｎａ）１０％と塩化カリウム（ＫＣｌ）０．１％の重量比で混合させた水溶液を電解液とした場合の結果である。曲線Ｃ１３および曲線Ｃ２３は、比較例として、電解液を塩化カリウムの１０％水溶液とした場合の計測結果である。
【００４４】
図示する通り、比較例（曲線Ｃ１３）は、測定開始当初は高い電流値を得られるが、４時間経過後から急激に電流値が低下し、約１０時間経過後には２ｍＡ以下となり、実用的な明るさが得られなくなった。これに対して曲線Ｃ１１および曲線Ｃ１２では、２４時間経過後でも１０ｍＡ以上の電流値が得られており、発電継続時間が大幅に向上していることが分かる。
また放電容量を見ると、比較例（曲線Ｃ２３）では、測定開始当初は高い出力電圧が得られたが、発電継続時聞が短いため放電容量は約４５０ｍＡｈ／ｇとなっている。一方、放電容量は、曲線Ｃ２１、曲線Ｃ２２ではともに約１９００ｍＡｈ／ｇとなっており、比較例の約４倍となっていることが分かる。
【００４５】
上述の通り、マグネシウム空気電池の性能は、電解質によって大きくことなることが分かる。図７中では、エチレンジアミン四酢酸四ナトリウム（ＥＤＴＡ４Ｎａ）またはニトリロ三酢酸三ナトリウム（ＮＴＡ３Ｎａ）、即ちアルカリ性を示すアミノポリカルボン酸塩の水溶液を含む電解液とした場合の例を示した。他に、エチレンジアミン四酢酸四ナトリウム（ＥＤＴＡ４Ｎａ）、エチレンジアミン四酢酸三ナトリウム（ＥＤＴＡ３Ｎａ）、ニトリロ三酢酸三ナトリウム（ＮＴＡ３Ｎａ）、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸三ナトリウム（ＨＥＤＴＡ３Ｎａ）、トリエチレンテトラミン-N,N,N’,N”,N”,N”’六ナトリウム（ＴＴＨＡ６Ｎａ）、エチレンジアミン-N,N’-ジコハク酸三ナトリウム（ＥＤＤＳＨ３Ｎａ）などを単体または混合して用いても良い。これらのアミノポリカルボン酸塩において、アルカリ性が非常に弱い場合などには、水酸化ナトリウムを添加するなどしてもよい。
これらを電解液として用いることにより電池の性能が向上する理由は次の通りである。
【００４６】
一般にマグネシウム空気電池については、電解液のｐＨと関連して、一般に次のような課題が指摘されている。電解液が酸性の場合、自己放電、即ち負極側のマグネシウムまたはマグネシウム合金から溶出された電子が、負極上で水素イオンと反応し、水素ガスを発生してしまう。一方、電解液がアルカリ性の場合、マグネシウム表面に水酸化マグネシウム、即ちＭｇ（ＯＨ）２が生成され、電気もイオンも通さない不動態膜を形成するため、電流が流れなくなってしまう。
しかし、上記態様において電解質で用いるアミノポリカルボン酸塩は、少なくとも１つの−Ｎ（ＣＨ２ＣＯＯＨ）２を有しており、マグネシウムイオンと安定的にキレート結合することができるため、アミノポリカルボン酸塩がマグネシウムイオンとキレート結合することにより、水酸化マグネシウムの発生を抑制でき、不動態膜の形成を抑制することができる。また、電解液はアルカリ性となるから、酸性下で生じる自己放電の問題も自然と回避することができる。従って、上記態様では、電解液を敢えてアルカリ性にすることによって、マグネシウム空気電池の電解液が酸性下で生じる課題を回避するとともに、マグネシウムイオンとキレート結合を生じるアミノポリカルボン酸塩を用いることによってアルカリ性下で生じる課題も回避することができ、マグネシウム空気電池の発電継続時間および放電容量を向上させることが可能となるのである。
【００４７】
もっとも、本発明において電解液は、必ずしもアミノポリカルボン酸塩の水溶液でなくてはならないという訳ではなく、図７の比較例として示した例においても、隣接するセル間に導電性粘着層を設けることによる電圧および電流の向上効果は得ることができる。
【００４８】
（２）  実施例では、発電前の状態では、固体の電解質を電解質層２３に保持する例を示した。これに代えて、電解質は、電解質層２３に溶出可能な種々の部位に保持することができ、例えば、負極２４と電解質層２３との接触面、正極活性体２２と電解質層２３との接触面などに保持してもよい。
（３）  実施例では、電解質層２３に固体の電解質を保持しておき、水を加えることで発電を開始する例を示したが、電解質層２３に予め電解液を保持しておくものとしてもよい。
（４）  実施例では、電解質層２３にセパレータシートを用いた例を示したが、電解質層２３は以下に示すように液体を貯蔵するタンクとしてもよい。
【００４９】
図８は、変形例におけるマグネシウム空気電池１０Ａの内部構造を示す説明図である。変形例のマグネシウム空気電池１０Ａは、実施例と同様、樹脂のケース１１Ａ、１１Ｂの内部に４つのセル２０Ａが直列に積層され、負極側には電極となる金属板２８Ａが積層されている。
ただしケース１１Ａ、１１Ｂは下面も閉じた容器状となっており、下側のケース１１Ａに上側のケース１１Ｂをかぶせて接着等することで、セル２０Ａ、金属板２８Ａを封入している。
ケース１１Ｂの上面には貫通孔１８が設けられており、ここから電解液を注入可能となっている。
【００５０】
図の下側にセル２０Ａの構造を示した。正極２１、正極活性体２２、負極２４は、それぞれ実施例と同じである。変形例では、実施例における電解質層に代えて、スペーサ２３Ａが取り付けられている。変形例では、筒状のスペーサ２３Ａを正極２１から負極２４まで貫通するピン２３Ｂで止める構造とした。図示の便宜上、ピン２３Ｂの頭は正極２１、負極２４の表面より突出して描いてあるが、隣接するセル２０Ａの正極２１と負極２４とが接触しやすいよう、ピン２３Ｂの頭は、正極２１と負極２４から突出させないよう加工しておくことが好ましい。スペーサ２３Ａの取り付けは、ピン２３Ｂを用いる他、接着など種々の構造が可能である。
隣接するセル間には、実施例１、２と同様、導電性粘着層が形成されている。
【００５１】
各セルにおいては、スペーサ２３Ａによって、正極活性体２２と負極２４との間には所定の間隙が形成されており、ケース１１Ａ、１１Ｂと合わせて電解液を貯蔵するタンクとして機能する。電解液を貫通孔１８から注入すると、ケース１１Ａの内部全体が、電解液で満たされるため、正極活性体２２と負極２４との間の部分が発電に寄与する電解質層として機能することになる。
変形例においても、例えば、発電前の状態では、ケース１１内のいずれかの部分や、正極２１、正極活性体２２および負極２４の表面などに固体の電解質を保持しておくようにしてもよい。こうしておくことにより、貫通孔１８から水を注入すれば、予め保持された電解質が溶けだして電解液となるため、発電を開始することができる。
正極活性体２２と負極２４との間は、必ずしもスペーサ２３Ａを設ける必要はなく、ケース１１Ｂの内面に、所定の間隔をあけて正極活性体２２と負極２４を固定する溝を設けるなどしてもよい。
【００５２】
以上、本発明の実施例および変形例について説明した。本発明は、実施例等で説明した全ての特徴を備えている必要はなく、適宜、その一部を省略したり組み合わせたりしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、複数セルを有するマグネシウム空気電池の発電継続時間、放電容量向上のために利用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１０、１０Ａ…マグネシウム空気電池
１１、１１Ａ、１１Ｂ…ケース
１１ｓ…段部
１２…凹部
１３…端子
１４…基準線
１５…キャップ
１６…貫通孔
２０、２０Ａ…セル
２１、２１Ｅ…正極
２２…正極活性体
２３、２３Ｃ…電解質層
２３Ａ…スペーサ
２３Ｂ…ピン
２４。２４Ｅ…負極
２４Ａ…不導体
２８、２８Ａ…金属板
３０、３０Ａ…導電性粘着層
【要約】
【課題】    複数セルを有するマグネシウム空気電池の電流継続時間および放電容量を向上する。
【解決手段】  ケース１１内に、４つのセル２０が積層され、さらに一端に導電性の金属板２８が積層された状態で、封入し、貫通孔１６が形成されたキャップ１５によって下面を封印してマグネシウム空気電池１０を構成する。各セル２０は、ステンレスの正極２１、活性炭を含む正極活性体２２、電解質を保持したセパレータシートで構成された電解質層２３、マグネシウム合金ＡＺ３１からなる負極２４で構成される。セル間に導電性粘着層３０を設けることにより、セル間に電解液が浸透することを抑制する。こうすることによって、セル間に逆起電圧の発生、および水酸化マグネシウムの生成を抑制でき、発電継続時間、放電容量を向上させることができる。
【選択図】  図２【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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