(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース、ヒール、トウ、及び、トップエッジと、
フェースに対向して画定されるバックと、
フェースのトップエッジからバックまでの間、ならびにヒールからトウまでの間に延在するクラウンと、を備え、
クラウンは、
第１の領域と、
第１の領域とバックとの間の第２の領域と、
第２の領域にある複数の孔であって、少なくとも１つの孔の最大寸法が０．２５インチ以下である、複数の孔と、
を備え、
第１の領域と第２の領域は、フェースから離れる方向に延在する釣鐘形の曲線によって分離されており、
少なくとも２つの孔が異なる最大寸法を有する、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
フェース、ヒール、トウ、及び、トップエッジと、
フェースに対向して画定されるバックと、
フェースのトップエッジからバックまでの間、ならびにヒールからトウまでの間に延在するクラウンと、を備え、
クラウンは、
少なくとも１つの孔の最大寸法が０．２５インチ以下である、複数の孔と、
フェースとバックとの間に延在する少なくとも１つの補強リブであって、補強リブの最小幅が孔の最大寸法よりも大きい、少なくとも１つの補強リブと、
を備え、
少なくとも２つの孔が異なる最大寸法を有する、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
ゴルフクラブのためのクラブヘッドの製造方法であって、
フェースと、ヒールと、トウと、トップエッジと、フェースに対向して画定されるバックと、フェースのトップエッジからバックまでの間、ならびにヒールからトウまでの間に延在するクラウンと、を備えるクラブヘッドを形成するステップと、
クラウンに複数の孔を形成するステップであって、少なくとも１つの孔の最大寸法が０．２５インチ以下であり、クラウンは、第１の領域と、第１の領域とバックとの間の第２の領域と、を画定し、第１の領域と第２の領域は、フェースから離れる方向に延在する釣鐘形の曲線によって分離され、孔が第２の領域に形成され、少なくとも２つの孔が異なる最大寸法を有する、ステップと、
を備える、方法。
【請求項４】
第２の領域に複数の孔を形成する前に、第２の領域に凹部を形成するステップをさらに備える、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
複数の孔を形成するステップは、複数の孔を形成するためにクラウンを打ち抜くステップを備える、請求項３又は４に記載の方法。
【請求項６】
少なくとも１つの補強リブを第２の領域に形成するステップをさらに備える、請求項３から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
少なくとも１つの補強リブを第２の領域に形成するステップをさらに備え、補強リブは、第２の領域の、孔のない部分によって画定される、請求項３から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
第２の領域にカバーを取り付けるステップをさらに備える、請求項３から７のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は２０１１年１月４日発行の米国特許仮出願第６１／４２９，６９２号明細書の利益を主張するものであり、その開示全体を参照により本明細書中に組み込む。
【０００２】
本願は、概して、ゴルフクラブに関し、特に、孔を備えるゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブヘッドの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ゴルフクラブヘッド、特に、ゴルフクラブヘッドのクラウンは、ゴルフボールの、ゴルフクラブヘッドのフェースに対する衝突によって発生した力の作用を示すために、いくつかの領域に分割されうる。ゴルフボールの、フェースにおける衝突により、クラウンの第１の領域内に伝わり、そこに直に作用する内部応力がゴルフボールの衝突力によって直に発生するように、第１の領域がゴルフクラブヘッドのフェースによって画定される衝突面と連なっている。加えて、ゴルフボールの、フェースに対する衝突後に発生した力により感知されるべき応力および振動が、ゴルフクラブヘッドの第１の領域と比較して、第２の領域において相対的に低くなるように、ゴルフクラブヘッドの第２の領域は、ゴルフクラブヘッドの第１の領域とバックとの間のクラウンに沿って画定してもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ゴルフクラブヘッドの重量を低減するため、および／またはその重心を変えるため、クラウンの第２の領域に沿って画定される多くの比較的大きな孔を備えた多くのゴルフクラブヘッドが形成される。しかしながら、この大きな孔の配置により、ゴルフボールがゴルフクラブヘッドのフェースに当たる際、クラウンの第２の領域において内部応力の不均衡分布または不均一分布を引き起こす可能性がある。特に、集中する応力のポケットである応力上昇要素（ｓｔｒｅｓｓ  ｒｉｓｅｒｓ）が、孔と孔との間のクラウンの材料に発生する可能性がある。ゴルフボールの衝突力によって発生した内部応力が、クラウンの第２の領域に不均一に分配されゴルフクラブヘッドの特定の部分に集中する場合に、応力上昇要素が生じる。ゴルフボールによる繰り返しの衝突後、曲げ力がクラウンの特定の領域に集中することによりクラウンの第２の領域に発生した過剰な内部応力が原因で、孔と孔の間の領域に亀裂が入るか、そうでなければ破損するため、この、クラウンの第２の領域における内部応力の不均衡な分布は、経時的なゴルフクラブヘッドの構造破損を引き起こす可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】複数の孔を示すゴルフクラブヘッドの一実施形態の斜視正面図である。
【０００６】
【図２】図１のゴルフクラブヘッドの斜視背面図である。
【０００７】
【図３】図１のゴルフクラブヘッドの斜視側面図である。
【０００８】
【図４】ゴルフクラブヘッドのクラウンに沿った複数の孔の配置を示す図１のゴルフクラブヘッドの頂面図である。
【０００９】
【図５】図１のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【００１０】
【図６】図１のゴルフクラブヘッドの断面図である。
【００１１】
【図７】ゴルフクラブヘッドの凹部内に画定される複数の孔を示す図６の拡大図である。
【００１２】
【図８】ゴルフクラブヘッドの第１の領域と第２の領域との間の分割を示すため、第１の平面と、第１の平面の、ゴルフクラブヘッドのフェースによって画定されたロフト面との並列関係と、を示す、図１のゴルフクラブヘッドの簡略図である。
【００１３】
【図９】第１の平面によって設けられた釣鐘形の曲線による、ゴルフクラブヘッドの、第１の領域と第２の領域とへの分割を示す、図１のゴルフクラブヘッドの頂面図である。
【００１４】
【図１０】図１のゴルフクラブヘッドの複数の孔のうち４つの孔の概略図である。
【００１５】
【図１１Ａ】種々の実施形態による複数の孔の概略図である。
【図１１Ｂ】種々の実施形態による複数の孔の概略図である。
【図１１Ｃ】種々の実施形態による複数の孔の概略図である。
【図１１Ｄ】種々の実施形態による複数の孔の概略図である。
【図１１Ｅ】種々の実施形態による複数の孔の概略図である。
【００１６】
【図１２】図１のゴルフクラブヘッドを製造する方法を示すフローチャートである。
【００１７】
【図１３】ゴルフクラブヘッドのクラウンに沿った複数の孔の配置を示す別の実施形態によるゴルフクラブヘッドのクラウンの一部の頂面図である。
【００１８】
【図１４】図１３のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【００１９】
【図１５】ゴルフクラブヘッドの第１の領域と第２の領域との間の分割を示すため、第１の平面と、第１の平面の、ゴルフクラブヘッドのフェースによって画定されたロフト面との並列関係と、を示す、図１３のゴルフクラブヘッドの簡略図である。
【００２０】
【図１６】第１の平面によって設けられた釣鐘形の曲線による、ゴルフクラブヘッドの、第１の領域と第２の領域とへの分割を示す、図１３のゴルフクラブヘッドの頂面図である。
【００２１】
【図１７】図１３のゴルフクラブヘッドを製造する方法を示すフローチャートである。
【００２２】
【図１８】ゴルフクラブヘッドのクラウンに沿った複数の孔の配置を示す別の実施形態によるゴルフクラブヘッドの頂面図である。
【００２３】
【図１９】図１８のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【００２４】
【図２０】第１の平面、ならびにゴルフクラブヘッドの第１の領域と第２の領域との間の分割を示すため、第１の平面の、ゴルフクラブヘッドのフェースによって画定されたロフト面との並列関係を示す、図１８のゴルフクラブヘッドの簡略図である。
【００２５】
【図２１】第１の平面によって設けられた釣鐘形の曲線による、ゴルフクラブヘッドの、第１の領域と第２の領域とへの分割を示す、図１８のゴルフクラブヘッドの頂面図である。
【００２６】
【図２２】図１８のゴルフクラブヘッドの複数の孔のいくつかの孔の概略図である。
【００２７】
【図２３】図１８のゴルフクラブヘッドを製造する方法を示すフローチャートである。
【００２８】
【図２４】ゴルフクラブヘッドのクラウンに沿った複数の孔の配置を示す別の実施形態によるゴルフクラブヘッドの頂面図である。
【００２９】
【図２５】図２４のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【００３０】
【図２６】ゴルフクラブヘッドの第１の領域と第２の領域との間の分割を示すため、第１の平面と、第１の平面の、ゴルフクラブヘッドのフェースによって画定されたロフト面との並列関係と、を示す、図２４のゴルフクラブヘッドの簡略図である。
【００３１】
【図２７】第１の平面によって設けられた釣鐘形の曲線による、ゴルフクラブヘッドの、第１の領域と第２の領域とへの分割を示す、図２４のゴルフクラブヘッドの頂面図である。
【００３２】
【図２８】図２４のゴルフクラブヘッドを製造する方法を示すフローチャートである。
【００３３】
【図２９】いくつかの実施形態によるゴルフクラブヘッドの応力プロファイルを示すグラフである。
【００３４】
【図３０】図２９に示した応力プロファイルに使用したゴルフクラブヘッドの実施形態である。
【図３１】図２９に示した応力プロファイルに使用したゴルフクラブヘッドの実施形態である。
【図３２】図２９に示した応力プロファイルに使用したゴルフクラブヘッドの実施形態である。
【図３３】図２９に示した応力プロファイルに使用したゴルフクラブヘッドの実施形態である。
【図３４】図２９に示した応力プロファイルに使用したゴルフクラブヘッドの実施形態である。
【図３５】図２９に示した応力プロファイルに使用したゴルフクラブヘッドの実施形態である。
【００３５】
【図３６】いくつかの実施形態によるゴルフクラブヘッドの応力プロファイルを示す別のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図面において対応する参照符号は対応する要素を示す。図に使用される表題は、特許請求の範囲の範囲を限定するものとみなされるべきではない。
【００３７】
ゴルフクラブヘッドは、ゴルフボールの、ゴルフクラブヘッドのフェースに対する衝突によって発生した力の作用を示すため、いくつかの領域に分割されうる。前述のように、第１の領域は、ゴルフクラブヘッドのフェースによって画定される衝突面と連なっている。このため、ゴルフボールの、フェースにおける衝突は、ゴルフボールによる衝突の力によって発生した内部応力がゴルフクラブヘッドの第１の領域内に伝わり、そこに直に作用する直接の原因となる。ゴルフボールの、フェースに対する衝突後に発生した力により生じる応力および振動が、第１の領域と比較して、第２の領域において相対的に低くなるように、ゴルフクラブヘッドの第２の領域を、ゴルフクラブヘッドの第１の領域とバックとの間に画定してもよい。
【００３８】
図面を参照すると、ゴルフクラブヘッドの一実施形態が図１に図示され、全体として１００で示される。一般に、ゴルフクラブヘッド１００は、フェース１０２と、ソール１０５と、ヒール１０６と、トウ１１０と、複数の溝１１５と、を含んでもよい。ゴルフクラブヘッド１００は、単一部材であっても、共に製造した複数の部分を含んでもよい。１つの例では、ゴルフクラブヘッド１００は、鋳造法または他の適切な種類の製造法によって形成される中空体であってもよい。なお、フェース１０２は、ゴルフクラブヘッド１００の一体部品であってもよい。あるいは、フェース１０２は、ゴルフクラブヘッド１００の本体と別個の部品であっても、ゴルフクラブヘッド１００の本体に挿入されるものであってもよい。
【００３９】
ゴルフクラブヘッド１００は、シャフト（図示せず）に係合するように構成された孔１１３を画定するホーゼル１０８を含む。特に、シャフトは、一端においてゴルフクラブヘッド１００に係合してもよく、反対端においてグリップ（図示せず）に係合してもよい。例えば、ゴルフクラブヘッド１００は、ドライバ型ゴルフクラブヘッド、フェアウェイウッド型ゴルフクラブヘッド（例えば、２番ウッドゴルフクラブ、３番ウッドゴルフクラブ、４番ウッドゴルフクラブ、５番ウッドゴルフクラブ、６番ウッドゴルフクラブ、７番ウッドゴルフクラブ、８番ウッドゴルフクラブまたは９番ウッドゴルフクラブ）、ハイブリッド型ゴルフクラブヘッド、もしくは１つ以上のキャビティ、孔、凹部またはチャネルを有する中空体または本体を備えた任意の他の適切な種類のゴルフクラブヘッドなどのウッド型ゴルフクラブであってもよい。上記の例では、ウッド型ゴルフクラブヘッド（例えば、ドライバ型ゴルフクラブヘッド、フェアウェイ型ゴルフクラブヘッド、ハイブリッド型ゴルフクラブヘッド）について示すおよび／または説明するが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法を、他の適切な種類のゴルフクラブヘッドに適用してもよい。
【００４０】
なお、フェース１０２を、ホーゼル１０８の近傍に形成してもよく、ゴルフボール（図示せず）を打つための面を提供する。フェース１０２は、鋼材、チタン材、チタン合金材、チタンベース材などの、１つ以上の金属または金属合金、それらの組み合わせ、１つ以上の複合材料、１つ以上のプラスチック材料、または他の適切な種類の材料から作製してもよい。しかしながら、フェース１０２は、以下により詳細に記載されるような、ゴルフクラブヘッド１００に含まれるものと同じ材料から作製してもよい。特に、フェース１０２は、図１に全体として１１５で示される複数の溝を含んでもよい。ゴルフクラブヘッド１００は、フェース１０２に対向して形成されるバック１１１をさらに含み、ソール１０５は、バック１１１とフェース１０２との間に画定されている。さらに示されるように、クラウン１０９は、ソール１０５に対向して形成される一方で、フェース１０２は、ホーゼル１０８の近傍に形成されるヒール１０６と、フェース１０２の最遠端部に画定されるトウ１１０とによって画定される。フェース１０２は、クラウン１０９とフェース１０２との間に画定されるトップエッジ１０４と、ソール１０５とフェース１０２との間に画定されるリーディングエッジ１０３とをさらに含む。一実施形態では、バック１１１は、ゴルフクラブヘッド１００の重心および慣性モーメントを変えるための挿入物１３４を受容するように構成されているキャビティ１３２を画定してもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法はこの点に関して限定されない。ゴルフクラブヘッド１００は、種々のゴルフ規格関連機関、統括団体および／または規則設定団体によって定められるゴルフの規則および／または規格に適合するものであるが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【００４１】
図９を参照すると、一実施形態では、クラウン１０９は、第１の領域１１８と、第１の領域１１８と第２の領域１２０との間の境界を画定してもよい釣鐘形の曲線１２２を有する第２の領域１２０とを含んでもよい。釣鐘形の曲線の詳細は米国特許第７，８９２，１１１号明細書に提供されており、その全開示が参照によって組み込まれる。第１の領域１１８は、ゴルフボール（図示せず）などの物体によるゴルフクラブヘッド１００のフェース１０２に対する衝突に応答して、第２の領域１２０よりも比較的高い応力を支持し、かつ耐えてもよい。１つの例では、釣鐘形の曲線１２２は、第１の点１２５と、第２の点１２６と、第３の点１２７と、を含んでもよい。第１の点１２５は、ゴルフクラブヘッド１００のトウ１１０に、またはその近傍に配置してもよい。一方で、第２の点１２６は、ゴルフクラブヘッド１００のヒール１０６に、またはその近傍に配置してもよい。第３の点１２７は、第１の点１２５と第２の点１２６との間に画定される中点に、またはその近傍に配置してもよい。第３の点１２７は、第１の点１２５および第２の点１２６よりもゴルフクラブヘッド１００のバック１１１の近くに画定される。
【００４２】
図８に示すように、クラウン１０９の第１の領域１１８と第２の領域１２０との間の境界を画定する釣鐘形の曲線１２２は、フェース１０２のロフト角１１４と、所定の距離Ｄ１だけ離れた第１の平面１１６との間の関係によって決定されてもよい。一実施形態では、所定の距離Ｄ１は、フェース１０２のトップエッジ１０４と、第１の平面１１６の、第１の平面１１６がクラウン１０９に交差する位置との間の距離として画定してもよい。例えば、所定の距離Ｄ１は、１インチよりも大きくてもよい。あるいは、所定の距離Ｄ１は、フェース１０２のリーディングエッジ１０３と、第１の平面１１６がソール１０５に交差する第１の平面１１６の位置との間の距離として画定してもよい。なお、第１の平面１１６の位置は、ゴルフクラブヘッド１００のロフト角１１４の向きまたは角度によって設定してもよい。一実施形態では、ロフト角１１４は、特定のゴルフクラブヘッド１００のフェース１０２の角度によって設定してもよい。例えば、ドライバ型ゴルフクラブヘッドのロフト角１１４は、６°〜１６°の範囲であってもよく、その一方で、フェアウェイ型ゴルフクラブヘッドのロフト角１１４は、１２°〜３０°の範囲であってもよい。ハイブリッド型ゴルフクラブヘッドのロフト角１１４は、１６°〜３４°の範囲であってもよい。したがって、クラウン１０９に沿う釣鐘形の曲線１２２の位置を、第１の平面１１６の、クラウン１０９との交点により決定し、釣鐘形の曲線１２２の第１の点１２５および第２の点１２６（図９）または第３の点１２７のいずれかの位置を設定してもよい。
【００４３】
図１〜７を参照すると、ゴルフクラブヘッド１００の一実施形態は、クラウン１０９の第２の領域１２０に配置された外周１２４によって画定された凹部１２８内に形成された複数の孔１１２をさらに含んでもよい。１つの例では、釣鐘形の曲線１２２は、外周１２４の、第１の領域１１８と連通する部分を画定してもよい。凹部１２８が、クラウン１０９上において第１の領域１１８よりも相対的に低く配置されるように、凹部１２８は、また、外周１２４に沿って画定される凹部リップ１３６を形成してもよい。
【００４４】
図１０は、孔１１２のうちの４つの概略図を示す。各孔１１２は、直径ＤＡを有してもよく、隣接する孔から外周間距離ＰＰおよび中心間距離ＣＣだけ離間している。孔１１２が一定距離ＣＣで離間している場合、直径ＤＡを増加すると距離ＰＰが減少し、直径ＤＡを減少すると距離ＰＰが増加するため、直径ＤＡと距離ＰＰとは反対に影響しあう。例えば、孔１１２Ａにより示されるように（すなわち、より大きな孔は破線で示される）、直径ＤＡ１は孔１１２の直径ＤＡよりも大きい。したがって、距離ＰＰ１は、距離ＰＰよりも小さい。別の例では、孔１１２Ｂにより示されるように（すなわち、より小さな孔は破線で示される）、直径ＤＡ２は、孔１１２の直径ＤＡよりも小さい。したがって、距離ＰＰ２は、距離ＰＰよりも大きい。
【００４５】
孔１１２Ａは一定距離ＣＣにおける最大孔サイズを示してもよい。記載した最大孔サイズよりも大きないかなる孔サイズもゴルフクラブヘッド１００の強度および構造弾性を損なう可能性のあるような程度まで距離ＰＰを減少させる可能性がある。しかしながら、最大孔サイズは、クラウン１０９が構成される材料および／またはクラウン１０９の厚さなどのゴルフクラブヘッドの物理的特性によって変えてもよい。例えば、クラウン１０９を構成する材料の剛性を増加することによって、より大きな最大孔サイズを可能にしてもよい。
【００４６】
孔１１２Ｂは、一定距離ＣＣにおける最小孔サイズを示すものであってもよい。記載した最小孔サイズよりも小さないかなる孔サイズも、本明細書中に記載される、孔１１２をクラウン１０９上に有することにより、ゴルフクラブヘッドに付与される特性を減少させる可能性がある。しかしながら、最小孔サイズは、クラウンが構成される材料および／またはクラウンの厚さなどの、ゴルフクラブヘッドの物理的特性によって変えてもよい。例えば、クラウン１０９が構成される材料の剛性が低下することによって、最小許容孔サイズが減少する場合がある。
【００４７】
図１０を参照すると、線１１９は、フェース１０２を概略的および全般的に示す。孔１１２は、線１１９に対して菱形パターンで配置されている。しかしながら、本明細書中に記載されるゴルフクラブヘッドの特性を提供するため、あらゆる孔パターンおよび／または向きを使用してもよい。
【００４８】
図１１Ａ〜Ｅを参照すると、異なる孔パターンのいくつかの例が示される。図１１Ａでは、孔１１２は、正方形パターンで配置されている。図１１Ｂでは、６つの孔１１２が中心孔１１２を囲んでおり、六角形パターンに類似している。図１１Ｃでは、孔１１２は、三角形パターンで配置されている。図１１Ｄでは、孔１１２は、いかなる孔も含まない大きな中央部分１２１を有する大きな正方形パターンで配置されている。図１１Ｅでは、孔１１２は、ランダムなパターンで配置されている。図１１Ａ〜Ｅのパターンは例示的なものであり、クラウン上の孔パターンの数多くの可能性を示す。さらに、孔１１２が異なるサイズを有する場合、可能となる孔パターンの数が増加してもよい。
【００４９】
上記の図１０の例示的な説明では、距離ＣＣが一定とされる一方で、直径ＤＡおよび距離ＰＰは変えられる。しかしながら、図１１Ａ〜Ｅに示されるように、特定の孔サイズ、距離、パターン、向きおよび／またはクラウン１０９上における分布を提供するために、パラメータＤＡ、ＰＰまたはＣＣのいずれを変えてもよいし、一定としてもよい。例えば、直径ＤＡが一定である場合、すなわち、特定の孔サイズが好適である場合、距離ＣＣと距離ＰＰとは、直接影響しあう。例えば、距離ＣＣが減少すると距離ＰＰも減少する。別の例では、距離ＰＰが一定である場合、すなわち、同じ外周間距離ＰＰを有する孔が好適である場合、クラウン１０９上における孔１１２の好適な分布構成を提供するため、距離ＣＣと直径ＤＡとの両方を変えてもよい。したがって、特定の孔サイズ、孔間距離、パターン、向きおよび／またはクラウン１０９上における分布パターンを提供するため、隣接する孔１１２のそれぞれの対について、パラメータＤＡ、ＰＰおよびＣＣの任意の１つまたは複数を変えることができる。
【００５０】
１つの例では、直径ＤＡに対する距離ＰＰの比率は以下の式に従い固定してもよい。
【００５１】
ＰＰ＝ＤＡ・Ｒ
【００５２】
ここで、Ｒは定数を示す。Ｒは実験結果に基づき決定してもよく、実験結果のいくつかは、以下に詳細に記載される。一例によれば、異なる孔構成を有する実験結果は、特定の物理的特性および材料特性を有するゴルフクラブヘッドにおいて、１．２３の値を有するＲが、ゴルフクラブヘッドに十分な強度および構造弾性を付与する一方で、クラウンからほぼ最適なまたは最適な量の質量を除去することを示した。前述の実験結果を本明細書中に詳細に記載する。したがって、直径ＤＡが０．０９３”（０．２ｃｍ）であれば、距離ＰＰは０．１１５”（０．３ｃｍ）である。
【００５３】
一態様では、クラウン１０９の第２の領域１２０内の凹部に配置された複数の孔１１２により、ゴルフクラブヘッド１００の一部分から質量が除去され、その質量は、ゴルフクラブヘッド１００の別のより最適な位置に移動されるが、なお十分な強度および構造弾性が、ゴルフクラブヘッド１００に付与される。加えて、複数の孔１１２により、ゴルフボール（図示せず）の、フェース１０２への衝突後、孔を全く有しないクラウン１０９と比較して、クラウン１０９全体にわたり全般的により均一な力の分布が提供される。複数の孔１１２のこの構造配置は、フェース１０２における衝撃力は、これら力がクラウン１０９の第２の領域１２０に伝わる間、ゴルフクラブヘッドの特定の部分１００、特に、クラウン１０９の、複数の孔１１２間に画定される部分に集中することを防ぐ。この、複数の孔１１２による、衝突後の、クラウン１０９全体にわたる全般的により均一な力の分布は、また、上述した、衝突後の、第２の領域１２０全体にわたるこれら力の不均一分布に起因する、応力上昇要素またはクラウン１０９の特定の領域に衝撃力を集中させる応力集中要素に起因しうる経時的なゴルフクラブヘッド１００の構造破損を防止する。
【００５４】
一実施形態では、複数の孔１１２を被覆するため、保護カバー１３０をクラウン１０９に係合させてもよい。保護カバー１３０は、あらゆる種類の金属材料、人工材料または天然材料で構成してもよい。例えば、保護カバー１３０は、保護カバー１３０がクラウン１０９の一部または全体のいずれかに接着し、かつそれを被覆することを可能にする接着剤を片面に有する、ポリカーボネートまたは高分子材料から作製したフィルムまたはテープであってもよい。いくつかの実施形態では、保護カバー１３０は、高い耐衝撃性を示す一方で、低い耐ひっかき性も有するポリカーボネート材料から作製してもよい。他の実施形態では、保護カバー１３０は、ポリエチレン、ネオプレン、ナイロン、ポリスチレン、ポリプロピレンまたはそれらの組み合わせなどの任意の種類の高分子材料から作製してもよい。別の実施形態では、保護カバー１３０は、保護カバー１３０の、凹部１２８の外周１２４に沿った構造的係合（ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ  ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ）を可能にし、複数の孔１１２を被覆する、上述したものと同じ材料から作製される剛性のカバーであってもよい。これら配置のいずれにおいても、保護カバー１３０がクラウン１０９の第２の領域１２０の領域、例えば、凹部１２８の領域がクラウン１０９の第１の領域１１８と同じ高さになることを可能にする。しかしながら、保護カバー１３０では、より大きな孔を有する先行技術のゴルフクラブヘッドにおいて使用されている保護カバーに必要な任意の構造補強を、クラウン１０９に設ける必要はない。本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【００５５】
上記の実施形態では凹部（例えば、凹部１２８）を含むゴルフクラブヘッド１００を記載するが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は凹部を含まなくてもよい。例えば、複数の孔１１２は、第２の領域１２０が第１の領域１１８と同一面上になるように、クラウン１０９の第２の領域１２０に沿って画定してもよい。したがって、ゴルフクラブヘッド１００のいくつかの実施形態では、複数の孔１１２を形成するための領域を画定するための凹部１２８および／または複数の孔１１２を覆うための、またはそうでなければ被覆するための保護カバー１３０を必要としない。
【００５６】
他の実施形態では、複数の孔１１２のそれぞれは様々な直径を有してもよい。複数の孔１１２の各孔１１２の直径は、０．００５インチ〜０．４０インチ（例えば、０．０１２７ｃｍ〜１．０１６ｃｍ）であってもよい。下限値は、０．００５インチ（０．０１２７ｃｍ）、０．００６インチ（０．０１５２ｃｍ）、０．００７インチ（０．０１７８ｃｍ）、０．００８インチ（０．０２０３ｃｍ）、０．００９インチ（０．０２２９ｃｍ）、０．０１インチ（０．０２５４ｃｍ）、０．０２インチ（０．０５０８ｃｍ）、０．０３インチ（０．０７６２ｃｍ）または０．０４インチ（０．１０１６ｃｍ）であってもよい。孔１１２の直径の上限は、０．３２インチ（０．８１３ｃｍ）、０．３３インチ（０．８３８ｃｍ）、０．３４インチ（０．８６４ｃｍ）、０．３５インチ（０．８８９ｃｍ）、０．３６インチ（０．９１４ｃｍ）、０．３７インチ（０．９４０ｃｍ）、０．３９インチ（０．９９１ｃｍ）または０．４０インチ（０．１．０１６ｃｍ）であってもよい。
【００５７】
別の例では、複数の孔１１２の各孔１１２の直径の範囲は、０．０５インチ（０．１２７ｃｍ）〜０．３１インチ（例えば、０．０５インチ（０．１２７ｃｍ）、０．０６インチ（０．１５２ｃｍ）、０．０７インチ（０．１７９ｃｍ）、０．０８インチ（０．２０３ｃｍ）、０．０９インチ（０．２２９ｃｍ）、０．１０インチ（０．２５４ｃｍ）、０．１１インチ（０．２７９ｃｍ）、０．１２インチ（０．３０５ｃｍ）、０．１３インチ（０．３３０ｃｍ）、０．１４インチ（０．３５６ｃｍ）、０．１５インチ（０．３８１ｃｍ）、０．１６インチ（０．４０６ｃｍ）、０．１７インチ（０．４３２ｃｍ）、０．１８インチ（０．４５７ｃｍ）、０．１９インチ（０．４８３ｃｍ）、０．２０インチ（０．５０８ｃｍ）、０．２１インチ（０．５３３ｃｍ）、０．２２インチ（０．５５９ｃｍ）、０．２３インチ（０．５８４ｃｍ）０．２４インチ（０．６１０ｃｍ）、０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）、０．２６インチ（０．６６０ｃｍ）、０．２７インチ（０．６８６ｃｍ）、０．２８インチ（０．７１１ｃｍ）、０．２９インチ（０．７３７ｃｍ）、０．３０インチ（０．７６２ｃｍ）または０．３１インチ（０．７８７ｃｍ））であってもよい。さらに別の例では、複数の孔１１２の各孔１１２の直径は、０．０２２インチ（０．０５５９ｃｍ）、０．０２０インチ（０．０５０８ｃｍ）、０．０１８インチ（０．０４５７）、または０．０１６インチ（０．０４０６ｃｍ）、または０．２６インチ（０．６６０ｃｍ）、０．２７インチ（０．６８９）、０．２８インチ（０．７１１ｃｍ）、または０．２９インチ（０．７３７ｃｍ）であってもよい。別の実施形態では、複数の孔１１２の各孔１１２の直径は０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）であってもよい。
【００５８】
上記の例のいくつかでは、同一の直径または実質的に類似する直径を有する複数の孔１１２の全てを記載しているが、装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。例えば、複数の孔１１２の２つ以上の孔は、異なる直径を有してもよい（例えば、複数の孔１１２の直径は孔ごとに異なってもよい）。特に、以下に詳細に記載されるように、第１の孔は第１の直径と関連付けてもよく、第２の孔は第２の直径と関連付けてもよい。第１の直径は第２の直径よりも大きい。
【００５９】
一実施形態では、複数の孔１１２の各孔１１２は０．３０インチ（０．７６２ｃｍ）以下の直径を有してもよい。別の実施形態では、複数の孔１１２の各孔１１２は、０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）以下の直径を有してもよい。他の実施形態では、複数の孔１１２は、０．２０インチ（０．５０８ｃｍ）以下の直径を有してもよく、その一方で、他の実施形態では、複数の孔１１２のそれぞれは、０．１７５インチ（０．４４４ｃｍ）、０．１５０インチ（０．３８１ｃｍ）、０．１２５インチ（０．３１２ｃｍ）、０．１００インチ（０．２５４）、０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）、０．０７５（０．１９１ｃｍ）または０．０５０（０．１２７ｃｍ）以下の直径を各々有してもよい。なお、クラウン１０９の第２の領域１２０に沿って画定される孔１１２の数は、複数の孔１１２の直径に依存する。例えば、０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）の孔直径を有するゴルフクラブヘッド１００は、約６０個の孔を有してもよく、その一方で、０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）の孔直径を有するゴルフクラブヘッド１００は、約５７６個の孔を有してもよい。別の例では、０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）と０．０４０インチ（０．１０２ｃｍ）の孔直径の組み合わせを有するゴルフクラブヘッド１００は、約１５００個の孔を有してもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。特に、複数の孔１１２の数および／またはサイズは、ゴルフクラブヘッド１００（例えば、４７０ｃｃ以下のゴルフクラブヘッド）の体積に基づいて変更してもよい。
【００６０】
複数の孔１１２は、また、異なる構成およびサイズを画定してもよい。例えば、複数の孔１１２は、丸形構成、楕円形構成、菱形構成、正方形構成、矩形構成、六角形構成、五角形構成、線形構成および／または非線形構成を有してもよい。加えて、複数の孔１１２は、特定のパターンの範囲内において異なる直径または構成を有してもよい。最後に、第２の領域１２０内の孔１１２のパターンは、繰り返しパターン、非繰り返しパターン、対称パターンおよび／または非対称パターンを画定してもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。さらに、上記の例では、ゴルフクラブヘッド１００のクラウン１０９上に配置された複数の孔１１２について記載したが、複数の孔１１２を、ゴルフクラブヘッドの他の部分（例えば、ソールのみ、クラウンとソール等）に配置してもよい。
【００６１】
一実施形態では、ゴルフクラブヘッド１００は、鋼、鋼合金、チタン、チタン合金（例えば、チタン６−４またはチタン８−１−１）から作製してもよい。他の実施形態では、ゴルフクラブヘッド１００は、チタン、チタン合金、マグネシウム、マグネシウム合金、チタンアルミナイド、繊維ベースの複合材および金属マトリックス複合材、またはそれらの混合物を含む１つ以上の材料から作製してもよい。いくつかの実施形態では、繊維ベースの複合材は、炭素繊維、ファイバーグラス、またはＫＥＶＬＡＲ（登録商標）、またはそれらの組み合わせであってもよい。いくつかの実施形態では、チタンの割合は、チタン合金については、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または９９％、完全に１００％チタンで作製されたゴルフクラブヘッド１００については１００％であってもよい。他の実施形態では、ファイバーグラスの割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。さらに他の実施形態では、ＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。いくつかの実施形態では、ＫＥＶＬＡＲ（登録商標）は、任意の種類のパラ系アラミド合成繊維であってもよい。いくつかの実施形態では、炭素繊維の割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。いくつかの実施形態では、ゴルフクラブヘッド１００は、５０％がチタンであり、５０％が１つ以上の繊維ベースの複合材であってもよいが、他の実施形態では、本開示によるゴルフクラブヘッドは上記のいずれの割合のチタンを、１つ以上の各々の割合の繊維ベースの複合材と組み合わせて含んでもよい。
【００６２】
図１２を参照すると、フローチャートは、複数の孔１１２を有するゴルフクラブヘッド１００を製造するための１つの方法を示している。ブロック１０００では、ゴルフクラブヘッド１００を形成するための型（図示せず）が提供される。ブロック１００２では、フェース１０２と、ソール１０５と、ヒール１０６と、トウ１１０と、バック１１１と、クラウン１０９と、シャフトに係合するように構成された孔１１３を画定するホーゼル１０８と、を有するゴルフクラブヘッド１００が、型を使用して形成される。一実施形態では、型によって形成されたクラウン１０９は、ゴルフクラブヘッド１００のバック１１１とフロントエッジ１０４との間に画定される。なお、型を使用して、凹部１２８をクラウン１０９に沿って画定してもよい。ブロック１００４では、複数の孔１１２が、クラウン１０９に沿って形成される。複数の孔１１２は、クラウン１０９の材料を完全に貫通する孔１１２を形成する打ち抜き工程を使用して形成してもよい。代わりとして、複数の孔１１２ではなく、複数の小さな凹部（図示せず）を、クラウン１０９の材料内に形成してもよいが、それらは、クラウン１０９の材料を完全に貫通しなくてもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。ブロック１００６では、保護カバー１３０は、クラウン１０９の部分に沿って画定される外周１２４内の複数の孔１１２に係合し、かつそれらを被覆するように構成してもよい。上述したように、保護カバー１３０は、保護カバー１３０がクラウン１０９の一部または全体のいずれかに接着し、かつそれを被覆することを可能にする接着剤を片面に有するポリカーボネートまたはプラスチック材料から作製したフィルムまたはテープであってもよく、その一方で、別の実施形態においては、保護カバー１３０は、凹部１２８によって画定される外周１２４に沿って構造的に係合し、複数の孔１１２を被覆する剛性のカバーであってもよい。これら配置のいずれにおいても、保護カバー１３０がクラウン１０９の第２の領域１２０の領域、例えば、凹部１２８が、クラウン１０９の第１の領域１１８と同じ高さになることを可能にする。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【００６３】
動作の特定の順序を図１２に示すが、これら動作を他の時間的順序において実施してもよい。例えば、図１２に示される２つ以上の動作を、連続的に、並行して、または同時に実施してもよい。あるいは、示される２つ以上の動作を逆の順序で実施してもよい。さらに、図１２に示される１つ以上の動作を全く実施しなくてもよい。本明細書中に記載される装置、方法および製造物品はこの点に関して限定されない。
【００６４】
図１３〜１７を参照すると、ゴルフクラブヘッドの別の実施形態が図示され、全体として２００で示される。一般に、ゴルフクラブヘッド２００は、フェース２０２と、ソール２０５と、ヒール２０６と、トウ２１０と、を含んでもよい。ゴルフクラブヘッド２００は、また、フェース２０２上の複数の溝２１５を含んでもよい。ゴルフクラブヘッド２００は、単一部材であっても、一緒に製造された複数の部分を含んでもよい。１つの例では、ゴルフクラブヘッド２００は、鋳造法または他の適切な種類の製造法によって形成される中空体であってもよい。なお、フェース２０２は、ゴルフクラブヘッド２００の一体部品であってもよい。あるいは、フェース２０２は、ゴルフクラブヘッド２００の本体と別個の部品であっても、ゴルフクラブヘッド２００の本体の挿入物であってもよい。
【００６５】
ゴルフクラブヘッド２００は、シャフト（図示せず）に係合するように構成された孔２１３を画定するホーゼル２０８を含む。特に、シャフトは、一端においてゴルフクラブヘッド２００に係合してもよく、反対端においてグリップ（図示せず）に係合してもよい。例えば、ゴルフクラブヘッド２００は、ドライバ型ゴルフクラブヘッド、フェアウェイウッド型ゴルフクラブヘッド（例えば、２番ウッドゴルフクラブ、３番ウッドゴルフクラブ、４番ウッドゴルフクラブ、５番ウッドゴルフクラブ、６番ウッドゴルフクラブ、７番ウッドゴルフクラブ、８番ウッドゴルフクラブまたは９番ウッドゴルフクラブ）、ハイブリッド型ゴルフクラブヘッド、もしくは１つ以上のキャビティ、孔、凹部またはチャネルを有する中空体または本体を備えた任意の他の適切な種類のゴルフクラブヘッドなどのウッド型ゴルフクラブであってもよい。上記の例では、ウッド型ゴルフクラブヘッド（例えば、ドライバ型ゴルフクラブヘッド、フェアウェイ型ゴルフクラブヘッド、ハイブリッド型ゴルフクラブヘッド）を示すおよび／または説明するが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、他の適切な種類のゴルフクラブヘッドに適用してもよい。
【００６６】
なお、フェース２０２を、ホーゼル２０８の近傍に形成してもよく、ゴルフボール（図示せず）を打つための面を提供する。フェース２０２は、鋼材、チタン材、チタン合金材、チタンベース材などの、１つ以上の金属または金属合金、それらの組み合わせ、１つ以上の複合材料、１つ以上のプラスチック材料、または他の適切な種類の材料から作製してもよい。しかしながら、フェース２０２は、以下により詳細に記載されるような、ゴルフクラブヘッド２００に含まれるものと同じ材料から作製してもよい。特に、フェース２０２は、複数の溝２１５を含んでもよい。ゴルフクラブヘッド２００は、フェース２０２に対向して形成されるバック２１１をさらに含み、ソール２０５がバック２１１とフェース２０２との間に画定される。さらに示されるように、クラウン２０９は、ソール２０５に対向して形成される。一方で、フェース２０２は、ホーゼル２０８の近傍に形成されるヒール２０６と、フェース２０２の最遠端部に画定されるトウ２１０とによって画定される。フェース２０２は、クラウン２０９とフェース２０２との間に画定されるトップエッジ２０４と、ソール２０５とフェース２０２との間に画定されるリーディングエッジ２０３とをさらに含む。ゴルフクラブヘッド２００は、種々のゴルフ規格関連機関、統括団体および／または規則設定団体によって定められるゴルフの規則および／または規格に適合するものであるが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【００６７】
図１６を参照すると、一実施形態では、クラウン２０９は、第１の領域２１８と、第１の領域２１８と第２の領域２２０との間の境界を画定してもよい釣鐘形の曲線２２２を有する第２の領域２２０とを含んでもよい。釣鐘形の曲線の詳細は米国特許第７，８９２，１１１号明細書に記載されている。第１の領域２１８は、ゴルフボール（図示せず）などの物体によるゴルフクラブヘッド２００のフェース２０２おける衝突に応答して、第２の領域２２０よりも比較的高い応力を支持し、かつ耐えてもよい。１つの例では、釣鐘形の曲線２２２は、第１の点２２５と、第２の点２２６と、第３の点２２７と、を含んでもよい。第１の点２２５は、ゴルフクラブヘッド２００のトウ２１０に、またはその近傍に配置してもよい一方で、第２の点２２６は、ゴルフクラブヘッド２００のヒール２０６に、またはその近傍に配置してもよい。第３の点２２７は、第１の点２２５と第２の点２２６との間に画定される中点に、またはその近傍に配置してもよい。第３の点２２７は、第１の点２２５および第２の点２２６よりもゴルフクラブヘッド２００のバック２１１の近くに画定される。
【００６８】
図１５に示すように、クラウン２０９の第１の領域２１８と第２の領域２２０との間の境界を画定する釣鐘形の曲線２２２は、フェース２０２のロフト角２１４と、所定の距離Ｄ１だけ離れた第１の平面２１６との間の関係によって決定されてもよい。一実施形態においては、所定の距離Ｄ１は、フェース２０２のトップエッジ２０４と、第１の平面２１６の、第１の平面２１６がクラウン２０９に交差する位置との間の距離として画定してもよい。例えば、所定の距離Ｄ１は、１インチよりも大きくてもよい。あるいは、所定の距離Ｄ１は、フェース２０２のリーディングエッジ２０３と、第１の平面２１６がソール２０５に交差する第１の平面２１６の位置との間の距離として画定してもよい。なお、第１の平面２１６の位置は、ゴルフクラブヘッド２００のロフト角２１４の向きまたは角度によって設定してもよい。一実施形態では、ロフト角２１４は特定のゴルフクラブヘッド２００のフェース１０２の角度によって設定してもよい。例えば、ドライバ型ゴルフクラブヘッドのロフト角２１４は、６°〜１６°の範囲であってもよく、その一方で、フェアウェイ型ゴルフクラブヘッドのロフト角２１４は、１２°〜３０°の範囲であってもよい。ハイブリッド型ゴルフクラブヘッドのロフト角２１４は、１６°〜３４°の範囲であってもよい。したがって、クラウン２０９に沿う釣鐘形の曲線２２２の位置を、第１の平面２１６の、クラウン２０９との交点により決定し、釣鐘形の曲線１２２の第１の点２２５および第２の点２２６（図１６）または第３の点２２７のいずれかの位置を設定してもよい。
【００６９】
図１３を参照すると、ゴルフクラブヘッド２００の一実施形態は、クラウン２０９の第２の領域２２０に配置された外周２２４によって画定された凹部２２８内に形成された複数の孔２１２をさらに含んでもよい。１つの例では、釣鐘形の曲線２２２は、外周２２４の、第１の領域２１８に連通する部分を画定してもよい。凹部２２８が、クラウン２０９上において第１の領域２１８よりも相対的に低く配置されるように、凹部２２８は、また、外周２２４に沿って画定される凹部リップ２３６を形成してもよい。ゴルフクラブヘッド２００は、また、クラウン２０９の特定の位置において、クラウン２０９の剛性を増加するため、第２の領域２２０に、補強リブ２１９を含んでもよい。図１３の例では、補強リブ２１９Ａ〜Ｃと称される３つの補強リブが、クラウン２０９上に設けられる。補強リブ２１９Ａ〜Ｃは、クラウン２０９の、孔２１２を含まない領域により画定されてもよい。したがって、補強リブ２１９は、クラウン２０９の、補強リブ２１９を画定する部分に孔２１２を形成しないことによってクラウン２０９上に形成してもよい。
【００７０】
図１３の例に示すように、補強リブ２１９Ａは、フェース２０２に対して略垂直であり、補強リブ２１９Ｂと補強リブ２１９Ｃとに分岐し、略Ｙ字形の補強構造を形成してもよい。補強リブ２１９Ａは、近接部から釣鐘形の曲線２２２の第３の点２２７に、バック２１１に向かって延びてもよい。したがって、フェース２０２にかかる衝撃力は、部分的に補強リブ２１９Ａに伝達されてもよい。第２の領域２２０の特定の位置において、補強リブ２１９Ｂおよび補強リブ２１９Ｃは衝撃力を、バック２１１に分散するか拡散する。図１３は、特に、補強リブ２１９Ａ〜Ｃとして示される補強リブ２１９の一例を示す。しかしながら、任意の補強リブ構成をクラウン２０９上に設けることができる。各補強リブ２１９の幅、長さ、向きは、クラウン２０９のサイズ、厚さまたはクラウン２０９、孔２１２のサイズ、分布パターンおよび他の特性、および／またはクラウン２０９が構成される材料に依存してもよい。例えば、補強リブ２１９Ａ〜Ｃはクラウン２２０上に、フェース２０２にかかる衝撃力から生じる、クラウン２０９上の最大応力位置（ｈｉｇｈｅｓｔ  ｓｔｒｅｓｓ  ｌｏｃａｔｉｏｎｓ）に一致するよう戦略的に配置されうる。一般に、補強リブの幅は、孔２１２の最大寸法よりも大きくてもよい。例えば、孔２１２が円形であれば、補強リブ２１９の幅は孔２１２の直径よりも大きくてもよい。さらに、補強リブ２１９の幅は、任意の２つの隣接する孔２１２間の最大距離よりも大きくてもよい。
【００７１】
補強リブ２１９は、クラウン２０９、もしくはクラウン２０９の、大きな衝撃力または高い応力が生じる領域に、構造補強を提供する。補強リブ２１９は、また、クラウン２０９全体における高い応力の均一な分配を補助してもよい。したがって、補強リブ２１９があるため、孔２１２のサイズ、パターン、向き、形状および／または分布は、図１〜１２に従い、上述した実施形態の孔１１２と比較して異なってもよい。例えば、クラウン２０９上に補強リブ２１９を有することは、より高い孔密度（ａｐｅｒｔｕｒｅ  ｄｅｎｓｉｔｙ）（すなわち、面積当たりの孔）を可能にしてもよく、これは、互いにより接近するより多数の孔を有することによって達成してもよい。別の例では、孔２１２のサイズを増加してもよいし、補強リブ２１９があることにより、孔２１２間の距離を、孔１１２と比較して低減してもよい。したがって、補強リブ２１９の形状、サイズ、向き、パターンまたは他の特性は、図１〜１２の実施形態と類似の結果を達成するための孔２１２の形状、サイズ、向き、分布パターンまたは他の特性に直接影響してもよい。
【００７２】
一態様では、クラウン２０９の第２の領域２２０内に位置する複数の孔２１２により、ゴルフクラブヘッド２００の一部分から質量が除去され、その質量は、ゴルフクラブヘッド２００の別のより最適な位置に移動されるが、なお十分な強度および構造弾性がゴルフクラブヘッド２００に付与される。なお、複数の孔２１２により、ゴルフボール（図示せず）の、フェース２０２への衝突後、孔を全く有しないクラウン２０９と比較して、クラウン２０９全体にわたり、全般的により均一な力の分布が提供される。この、複数の孔２１２の構造配置は、フェース２０２にかかる衝撃力は、これら力がクラウン２０９の第２の領域２２０、特に、クラウン２０９の、複数の孔２１２間に画定される部分に伝わる間、ゴルフクラブヘッド２００の特定の部分に集中することを防ぐ。しかしながら、クラウン２０９の他の領域に比して応力が高い特定の位置に補強リブ２１９を設けることができる。この、複数の孔２１２および補強リブ２１９による、衝突後の、クラウン２０９全体にわたる全般的により均一な力の分布は、また、上述したような、衝突後の、第２の領域２２０全体にわたるこれら力の不均一分布に起因する、応力上昇要素またはクラウン２０９の特定の領域に衝撃力を集中させる応力集中要素に起因しうる経時的なゴルフクラブヘッド２００の構造破損を防止する。
【００７３】
一実施形態では、複数の孔２１２を被覆するため、保護カバー２３０を、クラウン２０９に係合させてもよい。保護カバー２３０は、あらゆる種類の金属材料、人工材料または天然材料で構成してもよい。例えば、保護カバー２３０は、保護カバー２３０がクラウン２０９の一部または全体のいずれかに接着し、かつ、それを被覆することを可能にする接着剤を片面に有する、ポリカーボネートまたは高分子材料から作製したフィルムまたはテープであってもよい。いくつかの実施形態では、保護カバー２３０は、高い耐衝撃性を示す一方で、低い耐ひっかき性も有するポリカーボネート材料から作製してもよい。他の実施形態では、保護カバー２３０は、ポリエチレン、ネオプレン、ナイロン、ポリスチレン、ポリプロピレンまたはそれらの組み合わせなどの任意の種類の高分子材料から作製してもよい。別の実施形態では、保護カバー２３０は、保護カバー２３０の、凹部２２８の外周２２４に沿った構造的係合を可能にし、複数の孔２１２を被覆する、上述したものと同じ材料から作製される剛性のカバーであってもよい。これら配置のいずれにおいても、保護カバー２３０がクラウン２０９の第２の領域２２０の領域、例えば、凹部２２８の領域が、クラウン２０９の第１の領域２１８と同じ高さになることを可能にする。しかしながら、保護カバー２３０では、より大きな孔を有する先行技術のゴルフクラブヘッドにおいて使用されている保護カバーに必要な任意の構造補強を、クラウン２０９に設ける必要はない。本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【００７４】
上記の実施形態では凹部（例えば、凹部２２８）を含むゴルフクラブヘッド２００を記載するが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は凹部を含まなくてもよい。例えば、複数の孔２１２および補強リブ２１９は、第２の領域２２０が第１の領域２１８と同一面上になるように、クラウン２０９の第２の領域２２０に沿って画定してもよい。したがって、ゴルフクラブヘッド２００のいくつかの実施形態では、複数の孔２１２および補強リブ２１９を形成するための領域を画定するための凹部２２８および／または複数の孔２１２を覆うための、またはそうでなければ被覆するための保護カバー２３０を必要としない。
【００７５】
他の実施形態では、複数の孔２１２のそれぞれは様々な直径を有してもよい。複数の孔２１２の各孔２１２の直径は、０．００５インチ〜０．４０インチ（例えば、０．０１２７ｃｍ〜１．０１６ｃｍ）であってもよい。下限値は、０．００５インチ（０．０１２７ｃｍ）、０．００６インチ（０．０１５２ｃｍ）、０．００７インチ（０．０１７８ｃｍ）、０．００８インチ（０．０２０３ｃｍ）、０．００９インチ（０．０２２９ｃｍ）、０．０１インチ（０．０２５４ｃｍ）、０．０２インチ（０．０５０８ｃｍ）、０．０３インチ（０．０７６２ｃｍ）または０．０４インチ（０．１０１６ｃｍ）であってもよい。孔１１２の直径の上限は、０．３２インチ（０．８１３ｃｍ）、０．３３インチ（０．８３８ｃｍ）、０．３４インチ（０．８６４ｃｍ）、０．３５インチ（０．８８９ｃｍ）、０．３６インチ（０．９１４ｃｍ）、０．３７インチ（０．９４０ｃｍ）、０．３９インチ（０．９９１ｃｍ）または０．４０インチ（０．１．０１６ｃｍ）であってもよい。
【００７６】
別の例では、複数の孔２１２の各孔２１２の直径の範囲は、０．０５インチ（０．１２７ｃｍ）〜０．３１インチ（例えば、０．０５インチ（０．１２７ｃｍ）、０．０６インチ（０．１５２ｃｍ）、０．０７インチ（０．１７９ｃｍ）、０．０８インチ（０．２０３ｃｍ）、０．０９インチ（０．２２９ｃｍ）、０．１０インチ（０．２５４ｃｍ）、０．１１インチ（０．２７９ｃｍ）、０．１２インチ（０．３０５ｃｍ）、０．１３インチ（０．３３０ｃｍ）、０．１４インチ（０．３５６ｃｍ）、０．１５インチ（０．３８１ｃｍ）、０．１６インチ（０．４０６ｃｍ）、０．１７インチ（０．４３２ｃｍ）、０．１８インチ（０．４５７ｃｍ）、０．１９インチ（０．４８３ｃｍ）、０．２０インチ（０．５０８ｃｍ）、０．２１インチ（０．５３３ｃｍ）、０．２２インチ（０．５５９ｃｍ）、０．２３インチ（０．５８４ｃｍ）０．２４インチ（０．６１０ｃｍ）、０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）、０．２６インチ（０．６６０ｃｍ）、０．２７インチ（０．６８６ｃｍ）、０．２８インチ（０．７１１ｃｍ）、０．２９インチ（０．７３７ｃｍ）、０．３０インチ（０．７６２ｃｍ）または０．３１インチ（０．７８７ｃｍ））であってもよい。
【００７７】
さらに別の例では、複数の孔２１２の各孔２１２の直径は、０．０２２インチ（０．０５５９ｃｍ）、０．０２０インチ（０．０５０８ｃｍ）、０．０１８インチ（０．０４５７）、または０．０１６インチ（０．０４０６ｃｍ）、または０．２６インチ（０．６６０ｃｍ）、０．２７インチ（０．６８９）、０．２８インチ（０．７１１ｃｍ）、または０．２９インチ（０．７３７ｃｍ）であってもよい。別の実施形態では、複数の孔２１２の各孔２１２の直径は０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）であってもよい。
【００７８】
上記の例のいくつかでは、同一の直径または実質的に類似する直径を有する複数の孔２１２の全てを記載しているが、装置、製造物品および方法はこの点に関して限定されない。例えば、複数の孔２１２の２つ以上の孔が異なる直径を有してもよい（例えば、複数の孔２１２の直径は孔ごとに異なってもよい）。特に、以下に詳細に記載されるように、第１の孔は第１の直径と関連付けてもよく、第２の孔は第２の直径と関連付けてもよい。第１の直径は第２の直径よりも大きい。
【００７９】
一実施形態では、各孔２１２は、０．３０インチ（０．７６２ｃｍ）以下の直径を有してもよい。別の実施形態では、各孔２１２は、０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）以下の直径を有してもよい。他の実施形態では、複数の孔２１２は０．２０インチ（０．５０８ｃｍ）以下の直径を有してもよく、その一方で、他の実施形態では、複数の孔２１２のそれぞれは、０．１７５インチ（０．４４４ｃｍ）、０．１５０インチ（０．３８１ｃｍ）、０．１２５インチ（０．３１２ｃｍ）、０．１００インチ（０．２５４）、０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）、０．０７５（０．１９１ｃｍ）、または０．０５０（０．１２７ｃｍ）以下の直径を各々有してもよい。なお、クラウン２０９の第２の領域２２０に沿って画定される孔２１２の数は、複数の孔２１２の直径に依存する。例えば、０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）の孔直径を有するゴルフクラブヘッド２００は、約６０個の孔を有してもよく、その一方で、０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）の孔直径を有するゴルフクラブヘッド２００は、約５７６個の孔を有してもよい。別の例では、０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）と０．０４０インチ（０．１０２ｃｍ）の孔直径の組み合わせを有するゴルフクラブヘッド１００は、約１５００個の孔を有してもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法はこの点に関して限定されない。特に、複数の孔２１２の数および／またはサイズは、ゴルフクラブヘッド２００（例えば、４７０ｃｃ以下のゴルフクラブヘッド）の体積に基づいて変更してもよい。
【００８０】
複数の孔２１２は、また、異なる構成およびサイズを画定してもよい。例えば、複数の孔２１２は、丸形構成、楕円形構成、菱形構成、正方形構成、矩形構成、六角形構成、五角形構成、線形構成および／または非線形構成を有してもよい。加えて、複数の孔２１２は、特定のパターンの範囲内において異なる直径または構成を有してもよい。最後に、第２の領域２２０内の孔２１２のパターンは、繰り返しパターン、非繰り返しパターン、対称パターンおよび／または非対称パターンを画定してもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。さらに、上記の例では、ゴルフクラブヘッド２００のクラウン２０９に配置された複数の孔２１２について記載しているが、複数の孔２１２をゴルフクラブヘッドの他の部分（例えば、ソールのみ、クラウンとソール等）に配置してもよい。
【００８１】
孔２１２の数およびサイズ、ならびに補強リブ２１９の数およびサイズは、互いに影響してもよい。例えば、互いに比較的接近した大きな孔を有するクラウンは、ゴルフクラブヘッドの十分な強度および構造弾性を提供するため、より多数の補強リブ、またはより広い／より大きな補強リブを必要としてもよい。比較的互いにかなり離れたより小さな孔は、しかしながら、クラウンの十分な強度および構造弾性を提供するため、より多数の補強リブ、またはより広い／より大きな補強リブを必要としなくてもよい。
【００８２】
一実施形態では、ゴルフクラブヘッド２００は、鋼、鋼合金、チタン、チタン合金（例えば、チタン６−４またはチタン８−１−１）から作製してもよい。他の実施形態では、本開示によるゴルフクラブヘッドは、チタン、チタン合金、マグネシウム、マグネシウム合金、チタンアルミナイド、繊維ベースの複合材および金属マトリックス複合材、またはそれらの混合物を含む１つ以上の材料から作製してもよい。いくつかの実施形態では、繊維ベースの複合材は、炭素繊維、ファイバーグラス、またはＫＥＶＬＡＲ（登録商標）、またはそれらの組み合わせであってもよい。いくつかの実施形態では、チタンの割合は、チタン合金については、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または９９％、完全に１００％チタンで作製されたゴルフクラブヘッド２００については１００％であってもよい。他の実施形態では、ファイバーグラスの割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。さらに他の実施形態では、ＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。いくつかの実施形態では、ＫＥＶＬＡＲ（登録商標）は任意の種類のパラ系アラミド合成繊維であってもよい。いくつかの実施形態では、炭素繊維の割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。いくつかの実施形態では、ゴルフクラブヘッド２００は、５０％がチタンであり、５０％が１つ以上の繊維ベースの複合材であってもよいが、他の実施形態では、本開示によるゴルフクラブヘッドは、上記のいずれの割合のチタンを１つ以上の各々の割合の繊維ベースの複合材と組み合わせて含んでもよい。
【００８３】
図１７を参照すると、フローチャートが複数の孔２１２を備えたゴルフクラブヘッド２００を製造するための１つの方法を示す。ブロック２０００では、ゴルフクラブヘッド２００を形成するための型（図示せず）が提供される。ブロック２００２では、フェース２０２と、ソール２０５と、ヒール２０６と、トウ２１０と、バック２１１と、クラウン２０９と、シャフトに係合するように構成された孔２１３を画定するホーゼル２０８と、を有するゴルフクラブヘッド２００は、型を使用して形成される。一実施形態では、型によって形成されたクラウン２０９は、ゴルフクラブヘッド２００のバック２１１とフロントエッジ２０４との間に画定される。なお、型を使用して、凹部２２８をクラウン２０９に沿って画定してもよい。ブロック２００４では、複数の孔２１２が、クラウン１０９に沿って形成される。複数の孔２１２は、クラウン２０９の材料を完全に貫通する孔２１２を形成する打ち抜き工程を使用して形成してもよい。代わりとして、複数の孔２１２ではなく、複数の小さな凹部（図示せず）をクラウン２０９の材料内に形成してもよいが、それらは、クラウン２０９の材料を完全に貫通しなくてもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。１つの例では、ブロック２００４において、補強リブ２１９は、クラウン２０９の、補強リブ２１９の位置に一致する部分に孔２１２を形成しないことによって形成してもよい。しかしながら、補強リブ２１９を提供するための他の方法を使用してもよい。例えば、ブロック２００４において、複数の孔を形成後、リブ形状の部品を接着剤でクラウン２０９に取り付け、溶接、はんだ付けまたは他の固定法によって補強リブ２１９を形成してもよい。
【００８４】
ブロック２００６では、保護カバー２３０は、クラウン２０９の部分に沿って画定される外周２２４内の複数の孔２１２に係合し、かつそれらを被覆するように構成してもよい。上述したように、保護カバー２３０は、保護カバー２３０がクラウン２０９の一部または全体のいずれかに接着し、かつ、それを被覆することを可能にする接着剤を片面に有するポリカーボネートまたはプラスチック材料から作製したフィルムまたはテープであってもよく、その一方で、別の実施形態においては、保護カバー２３０は、凹部２２８によって画定される外周２２４に沿って構造的に係合し、複数の孔２１２を被覆する剛性のカバーであってもよい。これら配置のいずれにおいても、保護カバー２３０がクラウン２０９の第２の領域２２０の領域、例えば、凹部２２８がクラウン２０９の第１の領域２１８と同じ高さになることを可能にする。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【００８５】
動作の特定の順序を図１７に示すが、これら動作を他の時間的順序において実施してもよい。例えば、図１７に示される２つ以上の動作を、連続的に、並行して、または同時に実施してもよい。あるいは、示される２つ以上の動作を逆の順序で実施してもよい。さらに、図１７に示される１つ以上の動作を全く実施しなくてもよい。本明細書中に記載される装置、方法および製造物品は、この点に関して限定されない。
【００８６】
図１８〜２３を参照すると、ゴルフクラブヘッドの別の実施形態が図示され、全体として３００で示される。一般に、ゴルフクラブヘッド３００は、フェース３０２と、ソール３０５と、ヒール３０６と、トウ３１０と、を含んでもよい。ゴルフクラブ３００は、また、フェース３０２上の複数の溝３１５を含んでもよい。ゴルフクラブヘッド３００は、単一部材であっても、一緒に製造された複数の部分を含んでもよい。１つの例では、ゴルフクラブヘッド３００は、鋳造法または他の適切な種類の製造法によって形成される中空体であってもよい。加えて、フェース３０２は、ゴルフクラブヘッド３００の一体部品であってもよい。あるいは、フェース３０２は、ゴルフクラブヘッド３００の本体と別個の部品であっても、ゴルフクラブヘッド３００の本体の挿入物であってもよい。
【００８７】
ゴルフクラブヘッド３００は、シャフト（図示せず）に係合するように構成された孔３１７を画定するホーゼル３０８を含む。特に、シャフトは、一端においてゴルフクラブヘッド３００に係合してもよく、反対端においてグリップ（図示せず）に係合してもよい。例えば、ゴルフクラブヘッド３００は、ドライバ型ゴルフクラブヘッド、フェアウェイウッド型ゴルフクラブヘッド（例えば、２番ウッドゴルフクラブ、３番ウッドゴルフクラブ、４番ウッドゴルフクラブ、５番ウッドゴルフクラブ、６番ウッドゴルフクラブ、７番ウッドゴルフクラブ、８番ウッドゴルフクラブまたは９番ウッドゴルフクラブ）、ハイブリッド型ゴルフクラブヘッド、もしくは１つ以上のキャビティ、孔、凹部またはチャネルを有する中空体または本体を備えた任意の他の適切な種類のゴルフクラブヘッドなどのウッド型ゴルフクラブであってもよい。上記の例では、ウッド型ゴルフクラブヘッド（例えば、ドライバ型ゴルフクラブヘッド、フェアウェイ型ゴルフクラブヘッド、ハイブリッド型ゴルフクラブヘッド）を示すおよび／または説明するが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、他の適切な種類のゴルフクラブヘッドに適用してもよい。
【００８８】
なお、フェース３０２を、ホーゼル３０８の近傍に形成してもよく、ゴルフボール（図示せず）を打つための面を提供する。フェース３０２は、鋼材、チタン材、チタン合金材、チタンベース材などの、１つ以上の金属または金属合金、それらの組み合わせ、１つ以上の複合材料、１つ以上のプラスチック材料、または他の適切な種類の材料から作製してもよい。しかしながら、フェース３０２は、以下により詳細に記載されるような、ゴルフクラブヘッド３００に含まれるものと同じ材料から作製してもよい。特に、フェース３０２は、複数の溝３１５を含んでもよい。ゴルフクラブヘッド３００は、フェース３０２に対向して形成されるバック３１１をさらに含み、ソール３０５がバック３１１とフェース３０２との間に画定される。さらに示されるように、クラウン３０９は、ソール３０５に対向して形成される。一方で、フェース３０２は、ホーゼル３０８の近傍に形成されるヒール３０６と、フェース３０２の最遠端部に画定されるトウ３１０とによって画定される。フェース３０２は、クラウン３０９とフェース３０２との間に画定されるトップエッジ３０４と、ソール３０５とフェース３０２との間に画定されるリーディングエッジ３０３とをさらに含む。ゴルフクラブヘッド３００は種々のゴルフ規格関連機関、統括団体および／または規則設定団体によって定められるゴルフの規則および／または規格に適合するものであるが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【００８９】
図２１を参照すると、一実施形態では、クラウン３０９は、第１の領域３１８と、第１の領域３１８と第２の領域３２０との間の境界を画定してもよい釣鐘形の曲線３２２を有する第２の領域３２０とを含んでもよい。釣鐘形の曲線の詳細は米国特許第７，８９２，１１１号明細書に記載されている。第１の領域３１８は、ゴルフボール（図示せず）などの物体によるゴルフクラブヘッド３００のフェース３０２おける衝突に応答して、第２の領域３２０よりも比較的高い応力を支持し、かつ耐えてもよい。１つの例では、釣鐘形の曲線３２２は、第１の点３２５と、第２の点３２６と、第３の点３２７と、を含んでもよい。第１の点３２５は、ゴルフクラブヘッド３００のトウ３１０に、またはその近傍に配置してもよい一方で、第２の点３２６は、ゴルフクラブヘッド３００のヒール３０６に、またはその近傍に配置してもよい。第３の点３２７は、第１の点３２５と第２の点３２６との間に画定される中点に、またはその近傍に配置してもよい。第３の点３２７は、第１の点３２５および第２の点３２６よりもゴルフクラブヘッド３００のバック３１１の近くに画定される。
【００９０】
図２１に示すように、クラウン３０９の第１の領域３１８と第２の領域３２０との間の境界を画定する釣鐘形の曲線３２２は、フェース３０２のロフト角３１４と、所定の距離Ｄ１だけ離れた第１の平面３１６との間の関係によって決定されてもよい。一実施形態においては、所定の距離Ｄ１は、フェース３０２のトップエッジ３０４と、第１の平面３１６の、第１の平面３１６がクラウン３０９に交差する位置との間の距離として画定してもよい。例えば、所定の距離Ｄ１は１インチよりも大きくてもよい。あるいは、所定の距離Ｄ１は、フェース３０２のリーディングエッジ３０３と、第１の平面３１６がソール３０５に交差する第１の平面３１６の位置との間の距離として画定してもよい。なお、第１の平面３１６の位置は、ゴルフクラブヘッド３００のロフト角３１４の向きまたは角度によって設定してもよい。一実施形態では、ロフト角３１４は、特定のゴルフクラブヘッド３００のフェース３０２の角度によって設定してもよい。例えば、ドライバ型ゴルフクラブヘッドのロフト角３１４は、６°〜１６°の範囲であってもよく、その一方で、フェアウェイ型ゴルフクラブヘッドのロフト角３１４は、１２°〜３０°の範囲であってもよい。ハイブリッド型ゴルフクラブヘッドのロフト角３１４は、１６°〜３４°の範囲であってもよい。したがって、クラウン３０９に沿う釣鐘形の曲線３２２の位置を、第１の平面３１６の、クラウン３０９との交点により決定し、釣鐘形の曲線１３２の第１の点３２５および第２の点３２６（図２１）または第３の点３２７のいずれかの位置を設定してもよい。
【００９１】
図１８および図２２を参照すると、ゴルフクラブヘッド３００の一実施形態は、クラウン３０９の第２の領域３２０に配置された外周２３４によって画定された凹部３２８内に形成された複数の第１の孔３１２および複数の第２の孔３１７をさらに含んでもよい。以下に詳細に記載されるように、第２の孔３１７は、第１の孔３１２よりも小さい。１つの例では、釣鐘形の曲線３２２は、外周３３４の、第１の領域３１８に連通する部分を画定してもよい。凹部３２８が、クラウン３０９上において第１の領域３１８よりも相対的に低く配置されるように、凹部３２８は、また、外周３３４に沿って画定される凹部リップ３３６を形成してもよい。
【００９２】
一態様では、クラウン３０９の第２の領域３２０内に位置する複数の孔３１２および３１７によりゴルフクラブヘッド３００の一部分から質量が除去され、その質量は、ゴルフクラブヘッド３００の別のより最適な位置に移動されるが、なお十分な強度および構造弾性がゴルフクラブヘッド３００に付与される。なお、複数の孔３１２および３１７により、ゴルフボール（図示せず）の、フェース３０２への衝突後、孔を全く有しないクラウン３０９と比較して、クラウン３０９全体にわたり全般的に均一な力の分布が提供される。複数の孔３１２および３１７のこの構造配置は、これら力がクラウン３０９の第２の領域３２０、特に、クラウン３０９の、複数の孔３１２と複数の孔３１７との間に画定される部分に伝わる間、フェース３０２にかかる衝撃力がゴルフクラブヘッド３００の特定の部分に集中することを防ぐ。この、複数の孔３１２による、衝突後の、クラウン３０９全体にわたる全般的に均一な力の分布は、また、上述したような、衝突後の、第２の領域３２０全体にわたるこれら力の不均一分布に起因する、応力上昇要素またはクラウン３０９の特定の領域に衝撃力を集中させる応力集中要素に起因しうる経時的なゴルフクラブヘッド３００の構造破損を防止する。
【００９３】
図２２を参照すると、孔３１２および３１７の配置を示す拡大概略図が示される。孔３１２の構成および配置は、上記の孔１１２に類似してもよい。したがって、各孔３１２は、隣接する孔３１２から外周間距離ＰＰ１だけ離間している直径ＤＡ１を有してもよく、隣接する孔３１２との中心間距離ＣＣ１を有してもよい。４つの孔３１２の群は、各孔３１２に比べて小さくても、同じでも、大きくてもよい中央部分３１９（破線で示される）を画定する。構造の材料、寸法、厚さ等のような、クラブヘッド３００および／またはクラウン３０９の物理的特性によっては、クラウン３０９の強度および構造弾性を低下させることなく、さらなる質量を中央部分３１９から除去してもよい。クラウン３０９から除去されることになるさらなる質量は、中央部分３１９にある孔３１７により実現してもよい。孔３１７は、クラブヘッドの物理的特性に従って大きさを決定してもよく、このため、中央部分３１９の残りの部分は、クラウン３０９の十分な強度および構造弾性を提供することができる。したがって、クラウン３０９からの、最適なまたはほぼ最適な質量の除去を提供するため、クラウン２０９の強度および構造弾性にマイナスに影響することなく、孔３１２および３１７のサイズ、スペーシング、パターン、向き、分布および他の特性を決定することができる。
【００９４】
一実施形態では、複数の孔３１２および３１７を被覆するために、保護カバー３３０をクラウン３０９に係合させてもよい。保護カバー３３０は、あらゆる種類の金属材料、人工材料または天然材料で構成してもよい。例えば、保護カバー３３０は、保護カバー３３０がクラウン３０９の一部または全体のいずれかに接着し、かつそれを被覆することを可能にする接着剤を片面に有する、ポリカーボネートまたは高分子材料から作製したフィルムまたはテープであってもよい。いくつかの実施形態では、保護カバー３３０は、高い耐衝撃性を示す一方で、低い耐ひっかき性も有するポリカーボネート材料から作製してもよい。他の実施形態では、保護カバー３３０は、ポリエチレン、ネオプレン、ナイロン、ポリスチレン、ポリプロピレンまたはそれらの組み合わせなどの任意の種類の高分子材料から作製してもよい。別の実施形態では、保護カバー３３０は、保護カバー３３０の、凹部３２８の外周２３４に沿った構造的係合を可能にし、複数の孔３１２および３１７を被覆する、上述したものと同じ材料から作製される剛性のカバーであってもよい。これら配置のいずれにおいても、保護カバー３３０がクラウン３０９の第２の領域３２０の領域、例えば、凹部３２８の領域がクラウン３０９の第１の領域３１８と同じ高さになることを可能にする。しかしながら、保護カバー３３０では、より大きな孔を有する先行技術のゴルフクラブヘッドにおいて使用されている保護カバーに必要な任意の構造補強を、クラウン３０９に設ける必要はない。本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【００９５】
上記の実施形態では凹部（例えば、凹部３２８）を含むゴルフクラブヘッド３００を記載するが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は凹部を含まなくてもよい。例えば、複数の孔３１２および３１７は、第２の領域３２０が第１の領域３１８と同一面上になるように、クラウン３０９の第２の領域３２０に沿って画定してもよい。したがって、ゴルフクラブヘッド３００のいくつかの実施形態では、複数の孔３１２および３１７を形成するための領域を画定するための凹部３２８および／または複数の孔３１２および３１７を覆うための、またはそうでなければ被覆するための保護カバー３３０を必要としない。
【００９６】
他の実施形態では、複数の孔３１２および３１７のそれぞれは様々な直径を有してもよい。各孔３１２の直径は、０．００５インチ〜０．４０インチ（例えば、０．０１２７ｃｍ〜１．０１６ｃｍ）であってもよい。下限値は、０．００５インチ（０．０１２７ｃｍ）、０．００６インチ（０．０１５２ｃｍ）、０．００７インチ（０．０１７８ｃｍ）、０．００８インチ（０．０３０３ｃｍ）、０．００９インチ（０．０３２９ｃｍ）、０．０１インチ（０．０２５４ｃｍ）、０．０２インチ（０．０５０８ｃｍ）、０．０３インチ（０．０７６２ｃｍ）または０．０４インチ（０．１０１６ｃｍ）であってもよい。孔３１２の直径の上限は、０．３２インチ（０．８１３ｃｍ）、０．３３インチ（０．８３８ｃｍ）、０．３４インチ（０．８６４ｃｍ）、０．３５インチ（０．８８９ｃｍ）、０．３６インチ（０．９１４ｃｍ）、０．３７インチ（０．９４０ｃｍ）、０．３９インチ（０．９９１ｃｍ）または０．４０インチ（０．１．０１６ｃｍ）であってもよい。別の実施形態では、複数の孔３１２の各孔３１２の直径は０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）であってもよい。
【００９７】
別の例では、各孔３１２の直径の範囲は、０．０５インチ（０．１２７ｃｍ）〜０．３１インチ（例えば、０．０５インチ（０．１２７ｃｍ）、０．０６インチ（０．１５２ｃｍ）、０．０７インチ（０．１７９ｃｍ）、０．０８インチ（０．３０３ｃｍ）、０．０９インチ（０．３２９ｃｍ）、０．１０インチ（０．２５４ｃｍ）、０．１１インチ（０．２７９ｃｍ）、０．１２インチ（０．３０５ｃｍ）、０．１３インチ（０．３３０ｃｍ）、０．１４インチ（０．３５６ｃｍ）、０．１５インチ（０．３８１ｃｍ）、０．１６インチ（０．４０６ｃｍ）、０．１７インチ（０．４３２ｃｍ）、０．１８インチ（０．４５７ｃｍ）、０．１９インチ（０．４８３ｃｍ）、０．３０インチ（０．５０８ｃｍ）、０．３１インチ（０．５３３ｃｍ）、０．３２インチ（０．５５９ｃｍ）、０．３３インチ（０．５８４ｃｍ）０．３４インチ（０．６１０ｃｍ）、０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）、０．２６インチ（０．６６０ｃｍ）、０．２７インチ（０．６８６ｃｍ）、０．２８インチ（０．７１１ｃｍ）、０．２９インチ（０．７３７ｃｍ）、０．３０インチ（０．７６２ｃｍ）または０．３１インチ（０．７８７ｃｍ））であってもよい。
【００９８】
さらに別の例では、各孔３１２の直径は、０．０２２インチ（０．０５５９ｃｍ）、０．０２０インチ（０．０５０８ｃｍ）、０．０１８インチ（０．０４５７）、または０．０１６インチ（０．０４０６ｃｍ）であっても、０．２６インチ（０．６６０ｃｍ）、０．２７インチ（０．６８９）、０．２８インチ（０．７１１ｃｍ）であっても、０．２９インチ（０．７３７ｃｍ）であってもよい。別の実施形態では、複数の孔３１２の各孔３１２の直径は０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）であってもよい。
【００９９】
上述のように、孔３１７は、孔３１２の４つによって画定される領域である中央部分３１９に形成される。孔３１７のサイズは、中央部分３１９のサイズおよび／または孔３１２のサイズを基にしてもよい。例えば、孔３１７の直径は、孔３１２の直径の２／３、１／２または１／３などの、孔３１２の直径の分数であってもよい。したがって、図２２を参照すると、孔３１２および３１７のサイズは以下の式に基づくものであってもよい。
ＤＡ２＝Ｆ・ＤＡ１
【０１００】
ここで、ＤＡ２は孔３１７の直径、ＤＡ１は孔３１２の直径、Ｆは直径ＤＡ２と直径ＤＡ１との間の関係を定める係数である。例えば、Ｆは、０．００１〜約１のあらゆる値をとることができる。しかしながら、Ｆ＝１では、孔３１２と孔３１７とが同じ直径を有することになり、図１〜１２の実施形態に類似する。別の例では、図２２を参照すると、孔３１７のサイズは、孔３１２と隣接する孔３１７との間の外周間距離ＰＰ１が、２つの隣接する孔３１２間の外周間距離ＰＰ１と同じになるように決定してもよい。したがって、孔３１２および孔３１７のサイズは、クラブヘッド３００の性能、強度および構造弾性にマイナスに影響することなくクラウン３０９から質量が除去される、および／またはクラブヘッド３００の性能を最適化する、またはほぼ最適化するように、任意の手法で、または任意の数学的関係に基づき決定してもよい。
【０１０１】
上記の例のいくつかでは、同一の直径または実質的に類似する直径を有する複数の孔３１２の全て、および／または同一の直径または実質的に類似する直径を有する複数の孔３１７について記載しているが、装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。例えば、複数の孔３１２のうち２つ以上の孔が異なる直径を有してもよい（例えば、複数の孔３１２の直径は孔ごとに異なってもよい）。別の例では、複数の孔３１７のうち２つ以上の孔は、異なる直径を有してもよい（例えば、孔３１７の直径は、孔ごとに異なってもよい）。
【０１０２】
一実施形態では、各孔３１２は、０．３０インチ（０．７６２ｃｍ）以下の直径を有してもよい。別の実施形態では、各孔３１２は０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）以下の直径を有してもよい。他の実施形態では、複数の孔３１２は、０．２０インチ（０．５０８ｃｍ）以下の直径を有してもよく、その一方で、他の実施形態では、複数の孔３１２のそれぞれは、０．１７５インチ（０．４４４ｃｍ）、０．１５０インチ（０．３８１ｃｍ）、０．１２５インチ（０．３１２ｃｍ）、０．１００インチ（０．２５４）、０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）、０．０７５（０．１９１ｃｍ）、または０．０５０（０．１２７ｃｍ）以下の直径を各々有してもよい。孔３１２が中央部分３１９のサイズを画定するため、上に詳細に記載したように、孔３１７のサイズは孔３１２のサイズに依存する。
【０１０３】
クラウン３０９の第２の領域３２０に沿って画定される孔３１２の数は、複数の孔３１２の直径に依存する。例えば、０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）の孔直径を有するゴルフクラブヘッド３００は、約６０個の孔を有してもよく、その一方で、０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）の孔直径を有するゴルフクラブヘッド３００は、約５７６個の孔を有してもよい。別の例では、０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）と０．０４０インチ（０．１０２ｃｍ）の孔直径の組み合わせを有するゴルフクラブヘッド３００は、約１５００個の孔を有してもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。特に、複数の孔３１２の数および／またはサイズは、ゴルフクラブヘッド３００（例えば、４７０ｃｃ以下のゴルフクラブヘッド）の体積に基づいて変更してもよい。図２２を参照すると、各孔３１７は、４つの孔３１２によって囲まれている。または、各孔３１２は、４つの孔３１７によって囲まれている。したがって、孔３１２および孔３１７の数は、孔３１２の数をわずかに下回っても、超えてもよい。
【０１０４】
複数の孔３１２と複数の孔３１７は、また、異なる構成およびサイズを画定してもよい。例えば、複数の孔３１２は、丸形構成、楕円形構成、菱形構成、正方形構成、矩形構成、六角形構成、五角形構成、線形構成および／または非線形構成を有してもよい。したがって、孔３１７の形状は、孔３１２の形状と類似してもよい。しかしながら、孔３１７の形状は、孔３１２の形状と異なってもよい。なお、複数の孔３１２と複数の孔３１７は、特定のパターンの範囲内において異なる直径または構成を有してもよい。最後に、第２の領域３２０内の孔３１２および孔３１７のパターンは、繰り返しパターン、非繰り返しパターン、対称パターンおよび／または非対称パターンを画定してもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。さらに、上記の例では、ゴルフクラブヘッド３００のクラウン３０９に配置された複数の孔３１２および３１７について記載しているが、複数の孔３１２および／または複数の孔３１７をゴルフクラブヘッドの他の部分（例えば、ソールのみ、クラウンとソール等）に配置してもよい。
【０１０５】
一実施形態では、ゴルフクラブヘッド３００は、鋼、鋼合金、チタン、チタン合金（例えば、チタン６−４またはチタン８−１−１）から作製してもよい。他の実施形態では、ゴルフクラブヘッド３００は、チタン、チタン合金、マグネシウム、マグネシウム合金、チタンアルミナイド、繊維ベースの複合材および金属マトリックス複合材、またはそれらの混合物を含む１つ以上の材料から作製してもよい。いくつかの実施形態では、繊維ベースの複合材は、炭素繊維、ファイバーグラス、またはＫＥＶＬＡＲ（登録商標）、またはそれらの組み合わせであってもよい。いくつかの実施形態では、チタンの割合は、チタン合金については、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または９９％、完全に１００％チタンで作製されたゴルフクラブヘッド３００については１００％であってもよい。他の実施形態では、ファイバーグラスの割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。さらに他の実施形態では、ＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。いくつかの実施形態では、ＫＥＶＬＡＲ（登録商標）は任意の種類のパラ系アラミド合成繊維であってもよい。いくつかの実施形態では、炭素繊維の割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。いくつかの実施形態では、本開示によるゴルフクラブヘッド５０％がチタンであり、５０％が１つ以上の繊維ベースの複合材であってもよいが、他の実施形態では、本開示によるゴルフクラブヘッドは、上記のいずれの割合のチタンを１つ以上の各々の割合の繊維ベースの複合材と組み合わせて含んでもよい。
【０１０６】
図２３を参照すると、フローチャートは、複数の孔３１２および複数の孔３１７を有するゴルフクラブヘッド３００を製造するための１つの方法を示す。ブロック３０００では、ゴルフクラブヘッド３００を形成するための型（図示せず）が提供される。ブロック３００２では、フェース３０２と、ソール３０５と、ヒール３０６と、トウ３１０と、バック３１１と、クラウン３０９と、シャフトに係合するように構成された孔３１３を画定するホーゼル３０８と、を有するゴルフクラブヘッド３００が、型を使用して形成される。一実施形態では、型によって形成されたクラウン３０９は、ゴルフクラブヘッド３００のバック３１１とフロントエッジ３０４との間に画定される。なお、型を使用して、凹部３２８を、クラウン３０９に沿って画定してもよい。ブロック３００４Ａおよびブロック３００４Ｂでは、複数の孔３１２および複数の孔３１７各々が、クラウン３０９に沿って形成される。複数の孔３１２は、クラウン３０９の材料を完全に貫通する孔３１２を形成する打ち抜き工程を使用して形成してもよい。代わりとして、複数の孔３１２ではなく、複数の凹部（図示せず）を、クラウン１０９の材料内に形成してもよいが、それらはクラウン１０９の材料を完全に貫通しなくてもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。複数の孔３１２と複数の孔３１７は、同じ打ち抜き工程によって同時に形成してもよい。換言すると、打ち抜き型は、孔３１２および孔３１７の両方を１つの工程で作製することができるように、孔３１２および孔３１７に対応する突起物を含む。したがって、ブロック３００４Ａおよびブロック３００４Ｂは、一工程を示すものであってもよい。しかしながら、孔３１２と孔３１７は、別々に形成してもよい。例えば、ブロック３００４Ａでは、孔３１２は型を使用して１つの打ち抜き工程により形成してもよいが、ブロック３００４Ｂでは、孔３１７は異なる型を使用して別の打ち抜き工程により形成される。
【０１０７】
ブロック３００６では、保護カバー３３０は、クラウン３０９の部分に沿って画定される外周３２４内の複数の孔３１２および複数の孔３１７に係合し、かつそれらを被覆するように構成してもよい。上述したように、保護カバー３３０は、保護カバー３３０がクラウン３０９の一部または全体のいずれかに接着し、かつそれを被覆することを可能にする接着剤を片面に有するポリカーボネートまたはプラスチック材料から作製したフィルムまたはテープであってもよく、その一方で、別の実施形態においては、保護カバー３３０は、凹部３２８によって画定される外周３２４に沿って構造的に係合し、複数の孔３１２および複数の孔３１７を被覆する剛性のカバーであってもよい。これら配置のいずれにおいても、保護カバー３３０がクラウン３０９の第２の領域３２０の領域、例えば、凹部３２８がクラウン３０９の第１の領域３１８と同じ高さになることを可能にする。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【０１０８】
動作の特定の順序を図２３に示すが、これら動作は他の時間的順序において実施してもよい。例えば、図２３に示される２つ以上の動作を、連続的に、並行して、または同時に実施してもよい。あるいは、示される２つ以上の動作を逆の順序で実施してもよい。さらに、図２３に示される１つ以上の動作を全く実施しなくてもよい。本明細書中に記載される装置、方法および製造物品は、この点に関して限定されない。
【０１０９】
図２４〜２８を参照すると、ゴルフクラブヘッドの別の実施形態が図示され、全体として４００で示される。一般に、ゴルフクラブヘッド４００は、フェース４０２と、ソール４０５と、ヒール４０６と、トウ４１０と、を含んでもよい。ゴルフクラブ４００は、また、フェース４０２上の複数の溝４１５を含んでもよい。ゴルフクラブヘッド４００は、単一部材であっても、一緒に製造された複数の部分を含んでもよい。１つの例では、ゴルフクラブヘッド４００は、鋳造法または他の適切な種類の製造法によって形成される中空体であってもよい。なお、フェース４０２は、ゴルフクラブヘッド４００の一体部品であってもよい。あるいは、フェース４０２は、ゴルフクラブヘッド４００の本体と別個の部品であっても、ゴルフクラブヘッド４００の本体の挿入物であってもよい。
【０１１０】
ゴルフクラブヘッド４００は、シャフト（図示せず）に係合するように構成された孔４１３を画定するホーゼル４０８を含む。特に、シャフトは、一端においてゴルフクラブヘッド４００に係合してもよく、反対端においてグリップ（図示せず）に係合してもよい。例えば、ゴルフクラブヘッド４００は、ドライバ型ゴルフクラブヘッド、フェアウェイウッド型ゴルフクラブヘッド（例えば、２番ウッドゴルフクラブ、３番ウッドゴルフクラブ、４番ウッドゴルフクラブ、５番ウッドゴルフクラブ、６番ウッドゴルフクラブ、７番ウッドゴルフクラブ、８番ウッドゴルフクラブまたは９番ウッドゴルフクラブ）、ハイブリッド型ゴルフクラブヘッド、もしくは１つ以上のキャビティ、孔、凹部またはチャネルを有する中空体または本体を備えた任意の他の適切な種類のゴルフクラブヘッドなどのウッド型ゴルフクラブであってもよい。上記の例では、ウッド型ゴルフクラブヘッド（例えば、ドライバ型ゴルフクラブヘッド、フェアウェイ型ゴルフクラブヘッド、ハイブリッド型ゴルフクラブヘッド）を示すおよび／または説明するが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、他の適切な種類のゴルフクラブヘッドに適用してもよい。
【０１１１】
なお、フェース４０２を、ホーゼル４０８の近傍に形成してもよく、ゴルフボール（図示せず）を打つための面を提供する。フェース４０２は、鋼材、チタン材、チタン合金材、チタンベース材などの、１つ以上の金属または金属合金、それらの組み合わせ、１つ以上の複合材料、１つ以上のプラスチック材料、または他の適切な種類の材料から作製してもよい。しかしながら、フェース４０２は、以下により詳細に記載されるような、ゴルフクラブヘッド４００に含まれるものと同じ材料から作製してもよい。特に、フェース４０２は、複数の溝４１５を含んでもよい。ゴルフクラブヘッド４００は、フェース４０２に対向して形成されるバック４１１をさらに含み、ソール４０５がバック４１１とフェース４０２との間に画定される。さらに示されるように、クラウン４０９は、ソール４０５に対向して形成される。一方で、フェース４０２は、ホーゼル４０８の近傍に形成されるヒール４０６と、フェース４０２の最遠端部に画定されるトウ４１０とによって画定される。フェース４０２は、クラウン４０９とフェース４０２との間に画定されるトップエッジ４０４と、ソール４０５とフェース４０２との間に画定されるリーディングエッジ４０３とをさらに含む。ゴルフクラブヘッド４００は種々のゴルフ規格関連機関、統括団体および／または規則設定団体によって定められるゴルフの規則および／または規格に適合するものであるが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【０１１２】
図２７を参照すると、一実施形態では、クラウン４０９は、第１の領域４１８と、第１の領域４１８と第２の領域４４０との間の境界を画定してもよい釣鐘形の曲線４２２を有する第２の領域４２０とを含んでもよい。釣鐘形の曲線の詳細は米国特許第７，８９２，１１１号明細書に記載されている。第１の領域４１８は、ゴルフボール（図示せず）などの物体によるゴルフクラブヘッド４００のフェース４０２に対する衝突に応答し、第２の領域４２０よりも比較的高い応力を支持し、かつ耐えてもよい。１つの例では、釣鐘形の曲線４２２は、第１の点４２５と、第２の点４２６と、第３の点４２７と、を含んでもよい。第１の点４２５は、ゴルフクラブヘッド４００のトウ４１０に、またはその近傍に配置してもよい一方で、第２の点４２６は、ゴルフクラブヘッド４００のヒール４０６に、またはその近傍に配置してもよい。第３の点４２７は、第１の点４２５と第２の点４２６との間に画定される中点に、またはその近傍に配置してもよい。第３の点４２７は、第１の点４２５および第２の点４２６よりもゴルフクラブヘッド４００のバック４１１の近くに画定される。
【０１１３】
図２７に示すように、クラウン４０９の第１の領域４１８と第２の領域４４０との間の境界を画定する釣鐘形の曲線４２２は、フェース４０２のロフト角４１４と、所定の距離Ｄ１だけ離れた第１の平面４１６との間の関係によって決定されてもよい。一実施形態では、所定の距離Ｄ１は、フェース４０２のトップエッジ４０４と、第１の平面４１６の、第１の平面４１６がクラウン４０９と交差する位置との間の距離として画定してもよい。例えば、所定の距離Ｄ１は、１インチよりも大きくてもよい。あるいは、所定の距離Ｄ１は、フェース４０２のリーディングエッジ４０３と、第１の平面４１６がソール４０５と交差する第１の平面４１６の位置との間の距離として画定してもよい。なお、第１の平面４１６の位置は、ゴルフクラブヘッド４００のロフト角４１４の向きまたは角度によって設定してもよい。一実施形態では、ロフト角４１４は、特定のゴルフクラブヘッド４００のフェース１０２の角度によって設定してもよい。例えば、ドライバ型ゴルフクラブヘッドのロフト角４１４は、６°〜１６°の範囲であってもよく、その一方で、フェアウェイ型ゴルフクラブヘッドのロフト角４１４は、１２°〜３０°の範囲であってもよい。ハイブリッド型ゴルフクラブヘッドのロフト角４１４は、１６°〜３４°の範囲であってもよい。したがって、クラウン４０９に沿う釣鐘形の曲線４２２の位置を、第１の平面４１６の、クラウン４０９との交点によって決定し、釣鐘形の曲線１４２の第１の点４２５および第２の点４２６（図２７）または第３の点４２７のいずれかの位置を設定してもよい。
【０１１４】
図２４を参照すると、ゴルフクラブヘッド４００の一実施形態は、クラウン４０９の第２の領域４２０に配置される外周４２４によって画定された凹部４２８内に形成される複数孔４１２Ａ〜Ｆをさらに含んでもよい。複数の孔４１２Ａ〜Ｆは、クラウン４０９上の孔の一例を示す。したがって、本明細書中においては、全体的に孔４１２Ａ〜Ｆを言及するために参照符号４１２を使用する。１つの例では、釣鐘形の曲線４２２は、第１の領域４１８に連通する外周４２４の部分を画定してもよい。凹部４２８が、クラウン４０９上において第１の領域４１８よりも相対的に低く配置されるように、凹部４２８は、また、外周４２４に沿って画定される凹部リップ４３６を形成してもよい。
【０１１５】
一態様では、複数の孔４１２Ａ〜Ｆによりゴルフクラブヘッド４００の一部分から質量が除去され、その質量はゴルフクラブヘッド４００の別のより最適な位置に移動されるが、なお十分な強度および構造弾性が、ゴルフクラブヘッド４００に付与される。加えて、複数の孔４１２Ａ〜Ｆにより、ゴルフボール（図示せず）の、フェース４０２への衝突後、孔を全く有しないクラウン４０９と比較して、クラウン４０９全体にわたり全般的により均一な力の分布が提供される。この複数の孔４１２Ａ〜Ｆの構造配置により、フェース４０２にかかる衝撃力は、これら力がクラウン４０９の第２の領域４２０、特に、クラウン４０９の、複数の孔４１２Ａ〜Ｆ間に画定される部分に伝わる間、ゴルフクラブヘッド４００の特定の部分に集中することを防止する。この、複数の孔４１２Ａ〜Ｆによる、衝突後の、クラウン４０９全体にわたる全般的により均一な力の分布は、また、上述した、衝突後の、第２の領域４２０全体にわたるこれら力の不均一分布に起因する、応力上昇要素またはクラウン４０９の特定の領域に衝撃力を集中させる応力集中要素に起因しうる経時的なゴルフクラブヘッド４００の構造破損を防止する。
【０１１６】
孔４１２Ａ〜Ｆは、釣鐘形の曲線４２２の近辺からゴルフクラブヘッド４００のバック４１１まで、サイズが漸次的に増加する。図２４に示すように、孔４１２Ａは、釣鐘形の曲線４２２に最も近い孔であり、かつ孔４１２Ａ〜Ｆのうち最小のものである。孔４１２Ｂは、わずかに大きい。同様に、孔４１２Ｃ〜Ｅの直径は、ゴルフクラブヘッド４００のバック４１１の近傍の孔４１２Ｆまで増加する。本明細書中に詳述するように、フェース４０２近傍の衝撃力は、クラウン４０９によって、ゴルフクラブヘッド４００のフェース４０２からバック４１１に向かって伝達される。したがって、衝撃力は、クラウンを通じて分散し、したがって、衝撃力は、フェース４０２の近傍においてより高く、かつゴルフクラブヘッド４００のバック４１１に向かう方向に漸次的に減少する。孔４１２Ａ〜Ｆのサイズの漸次的な変化は、クラウン４０９を通りゴルフクラブヘッド４００のフェース４０２からバック４１１まで伝わる衝撃力の漸次的な減少に一致するように構成してもよい。したがって、ゴルフクラブヘッド４００の強度および構造弾性を損なうことなく、ほぼ最適な量の質量を釣鐘形の曲線４２２からバック４１１まで漸次的な状態でクラウン４０９から除去してもよい。
【０１１７】
一実施形態では、複数の孔４１２Ａ〜Ｆを被覆するため、保護カバー４３０をクラウン４０９に係合させてもよい。保護カバー４３０は、あらゆる種類の金属材料、人工材料または天然材料で構成してもよい。例えば、保護カバー４３０は、保護カバー４３０がクラウン４０９の一部または全体のいずれかに接着し、かつ被覆することを可能にする接着剤を片面に有するポリカーボネートまたは高分子材料から作製したフィルムまたはテープであってもよい。いくつかの実施形態では、保護カバー４３０は、高い耐衝撃性を示す一方で、低い耐ひっかき性も有するポリカーボネート材料から作製してもよい。他の実施形態では、保護カバー４３０は、ポリエチレン、ネオプレン、ナイロン、ポリスチレン、ポリプロピレンまたはそれらの組み合わせなどの任意の種類の高分子材料から作製してもよい。別の実施形態では、保護カバー４３０は、保護カバー４３０の、凹部４２８の外周４２４に沿った構造的係合を可能にし、複数の孔４１２を被覆する、上述したものと同じ材料から作製される剛性のカバーであってもよい。これら配置のいずれにおいても、保護カバー４３０は、クラウン４０９の第２の領域４２０の領域、例えば、凹部４２８の領域がクラウン４０９の第１の領域４１８と同じ高さになることを可能にする。しかしながら、保護カバー４３０では、より大きな孔を有する先行技術のゴルフクラブヘッドにおいて使用されている保護カバーに必要な任意の構造補強をクラウン４０９に設ける必要はない。本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【０１１８】
上記の実施形態では、凹部（例えば、凹部４２８）を含むゴルフクラブヘッド４００について記載しているが、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、凹部を含まなくてもよい。例えば、複数の孔４１２Ａ〜Ｆは、第２の領域４２０が第１の領域４１８と同一面上になるように、クラウン４０９の第２の領域４２０に沿って画定してもよい。したがって、ゴルフクラブヘッド４００のいくつかの実施形態では、複数の孔４１２Ａ〜Ｆを形成するための領域を画定するための凹部４２８および／または複数の孔４１２Ａ〜Ｆを覆うための、またはそうでなければ被覆するための保護カバー４３０を必要としない。
【０１１９】
他の実施形態では、複数の孔４１２Ａ〜Ｆは様々な直径を有してもよい。各孔４１２Ａ〜Ｆの直径は、０．００５インチ〜０．４０インチ（例えば、０．０１２７ｃｍ〜１．０１６ｃｍ）であってもよい。下限値は、０．００５インチ（０．０１２７ｃｍ）、０．００６インチ（０．０１５２ｃｍ）、０．００７インチ（０．０１７８ｃｍ）、０．００８インチ（０．０４０３ｃｍ）、０．００９インチ（０．０４２９ｃｍ）、０．０１インチ（０．０２５４ｃｍ）、０．０２インチ（０．０５０８ｃｍ）、０．０３インチ（０．０７６２ｃｍ）または０．０４インチ（０．１０１６ｃｍ）であってもよい。孔４１２Ａ〜Ｆの直径の上限は、０．３２インチ（０．８１３ｃｍ）、０．３３インチ（０．８３８ｃｍ）、０．３４インチ（０．８６４ｃｍ）、０．３５インチ（０．８８９ｃｍ）、０．３６インチ（０．９１４ｃｍ）、０．３７インチ（０．９４０ｃｍ）、０．３９インチ（０．９９１ｃｍ）または０．４０インチ（０．１．０１６ｃｍ）であってもよい。
【０１２０】
別の例では、各孔４１２Ａ〜Ｆの直径の範囲は、０．０５インチ（０．１２７ｃｍ）〜０．３１インチ（例えば、０．０５インチ（０．１２７ｃｍ）、０．０６インチ（０．１５２ｃｍ）、０．０７インチ（０．１７９ｃｍ）、０．０８インチ（０．４０３ｃｍ）、０．０９インチ（０．４２９ｃｍ）、０．１０インチ（０．２５４ｃｍ）、０．１１インチ（０．２７９ｃｍ）、０．１２インチ（０．３０５ｃｍ）、０．１３インチ（０．３３０ｃｍ）、０．１４インチ（０．３５６ｃｍ）、０．１５インチ（０．３８１ｃｍ）、０．１６インチ（０．４０６ｃｍ）、０．１７インチ（０．４３２ｃｍ）、０．１８インチ（０．４５７ｃｍ）、０．１９インチ（０．４８３ｃｍ）、０．４０インチ（０．５０８ｃｍ）、０．４１インチ（０．５３３ｃｍ）、０．４２インチ（０．５５９ｃｍ）、０．４３インチ（０．５８４ｃｍ）０．２４インチ（０．６１０ｃｍ）、０．２５インチ（０．６３５ｃｍ）、０．２６インチ（０．６６０ｃｍ）、０．２７インチ（０．６８６ｃｍ）、０．２８インチ（０．７１１ｃｍ）、０．２９インチ（０．７３７ｃｍ）、０．３０インチ（０．７６２ｃｍ）または０．３１インチ（０．７８７ｃｍ））であってもよい。
【０１２１】
さらに別の例では、各孔４１２Ａ〜Ｆの直径は、０．０２２インチ（０．０５５９ｃｍ）、０．０２０インチ（０．０５０８ｃｍ）、０．０１８インチ（０．０４５７）、または０．０１６インチ（０．０４０６ｃｍ）、または０．２６インチ（０．６６０ｃｍ）、０．２７インチ（０．６８９）、０．２８インチ（０．７１１ｃｍ）、または０．２９インチ（０．７３７ｃｍ）であってもよい。別の実施形態では、各孔４１２Ａ〜Ｆの直径は、０．０９３インチ（０．２３６ｃｍ）であってもよい。クラウン４０９の第２の領域４２０に沿って画定される孔４１２Ａ〜Ｆの数は、孔４１２Ａ〜Ｆの直径に依存する。複数の孔４１２Ａ〜Ｆの数および／またはサイズは、ゴルフクラブヘッド４００の体積（例えば、４７０ｃｃ以下のゴルフクラブヘッド）に基づいて変更してもよい。
【０１２２】
上記では、孔４１２Ａ〜Ｆの例示的なサイズを提供した。孔４１２Ａ〜Ｆのサイズは、漸次的に増加するため、最小の孔４１２Ａは、上記の孔サイズのうち小さな方に含まれてもよく、最大の孔４１２Ｆは、上記の孔サイズのうち大きな方に含まれてもよい。孔４１２Ｂ〜Ｅのサイズは、孔４１２Ａのサイズと孔４１２Ｆのサイズとの間に含まれる。
【０１２３】
複数の孔４１２Ａ〜Ｆは、また、異なる構成およびサイズを画定してもよい。例えば、複数の孔４１２Ａ〜Ｆは、丸形構成、楕円形構成、菱形構成、正方形構成、矩形構成、六角形構成、五角形構成、線形構成および／または非線形構成を有してもよい。なお、孔４１２Ａ、孔４１２Ｂ、孔４１２Ｃ、孔４１２Ｄ、孔４１２Ｅおよび孔４１２Ｆの各列は、隣接する列の孔と異なる形状を有してもよい。さらに、孔４１２Ａ〜Ｆの各列内の孔は、同じ列内の隣接する孔と異なる形状および／またはサイズを有してもよい。第２の領域１２０内の孔４１２Ａ〜Ｆのパターンは、繰り返しパターン、非繰り返しパターン、対称パターンおよび／または非対称パターンを画定してもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。さらに、上記の例では、ゴルフクラブヘッド４００のクラウン４０９に配置された複数の孔４１２Ａ〜Ｆについて記載しているが、複数の孔４１２を、ゴルフクラブヘッドの他の部分（例えば、ソールのみ、クラウンとソール等）に配置してもよい。例示的な孔４１２Ａ〜Ｆは、漸次的に拡大する孔の６つの列を画定する。しかしながら、漸次的に増加する、および／または構成を変化する、より多いまたは少ない列、行、または斜めに向いた孔を、クラウン４０９上に設けることができる。
【０１２４】
一実施形態では、ゴルフクラブヘッド４００は、鋼、鋼合金、チタン、チタン合金（例えば、チタン６−４またはチタン８−１−１）から作製してもよい。他の実施形態では、ゴルフクラブヘッド４００は、チタン、チタン合金、マグネシウム、マグネシウム合金、チタンアルミナイド、繊維ベースの複合材および金属マトリックス複合材、またはそれらの混合物を含む１つ以上の材料から作製してもよい。いくつかの実施形態では、繊維ベースの複合材は、炭素繊維、ファイバーグラス、またはＫＥＶＬＡＲ（登録商標）、またはそれらの組み合わせであってもよい。いくつかの実施形態では、チタンの割合は、チタン合金については、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または９９％、完全に１００％チタンで作製されたゴルフクラブヘッド４００については、１００％であってもよい。他の実施形態では、ファイバーグラスの割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。さらに他の実施形態では、ＫＥＶＬＡＲ（登録商標）の割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。いくつかの実施形態では、ＫＥＶＬＡＲ（登録商標）は、任意の種類のパラ系アラミド合成繊維であってもよい。いくつかの実施形態では、炭素繊維の割合は、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％または１００％であってもよい。いくつかの実施形態では、本開示によるゴルフクラブヘッドは５０％がチタンであり、５０％が１つ以上の繊維ベースの複合材であってもよいが、他の実施形態では、本開示によるゴルフクラブヘッドは、上記のいずれの割合のチタンを１つ以上の各々の割合の繊維ベースの複合材と組み合わせて含んでもよい。
【０１２５】
図２８を参照すると、フローチャートが複数の孔４１２Ａ〜Ｆを備えたゴルフクラブヘッド４００を製造するための１つの方法を示す。ブロック４０００では、ゴルフクラブヘッド４００を形成するための型（図示せず）が提供される。ブロック４００２では、フェース４０２と、ソール４０５と、ヒール４０６と、トウ４１０と、バック４１１と、クラウン４０９と、シャフトに係合するように構成された孔４１３を画定するホーゼル４０８と、を有するゴルフクラブヘッド４００が、型を使用して形成される。一実施形態では、型によって形成されたクラウン４０９は、ゴルフクラブヘッド４００のバック４１１とフロントエッジ４０４との間に画定される。なお、型を使用して、凹部４２８をクラウン４０９に沿って画定してもよい。ブロック４００４Ａでは、孔４１２Ａは、クラウン４０９に沿って形成される。ブロック４００４Ｂでは、孔４１２Ｂはクラウン４０９に沿って形成される。孔４１２Ｃ〜Ｅを形成するための工程は、同様に、ブロック４００４Ｆにおいて、孔４１２Ｆがクラウン４０９に沿って形成されるまで継続される。上に記載した例によれば、複数の孔４１２Ａ〜Ｆは、クラウン４０９の材料を完全に貫通する孔４１２を形成する打ち抜き工程を使用して形成してもよい。代わりとして、複数の孔４１２Ａ〜Ｆではなく、複数の凹部（図示せず）をクラウン４０９の材料内に形成してもよいが、それらはクラウン４０９の材料内を完全に貫通しなくてもよい。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法はこの点に関して限定されない。複数の孔４１２Ａ〜Ｆは、クラウン４０９上に同時に形成してもよい。例えば、打ち抜き型は、孔４１２Ａ〜Ｆを１つの打ち抜き工程で形成することができるように、孔４１２Ａ〜Ｆのすべてに対応する突起物を含んでもよい。しかしながら、孔４１２Ａ、孔４１２Ｂ、孔４１２Ｃ、孔４１２Ｄ、孔４１２Ｅまたは孔４１２Ｆの列のいずれを、別個の打ち抜き型および／または工程によってクラウン４０９上に形成してもよい。例えば、孔４１２Ａは、第１の打ち抜き工程において第１の打ち抜き型によって形成してもよい。孔４１２Ｂは、第２の打ち抜き工程において第２の打ち抜き型によって形成してもよい。孔４１２Ｃは、第３の打ち抜き工程において第３の打ち抜き型によって形成してもよい。孔４１２Ｄは、第４の打ち抜き工程において第４の打ち抜き型によって形成してもよい。孔４１２Ｅは、第５の打ち抜き工程において第５の打ち抜き型によって形成してもよい。孔４１２Ｆは、第６の打ち抜き工程において第６の打ち抜き型によって形成してもよい。したがって、孔４１２Ａ〜Ｆを、１つの工程または複数の工程において形成してもよい。
【０１２６】
ブロック４００６では、保護カバー４３０は、クラウン４０９の部分に沿って画定される外周４２４内の複数の孔４１２に係合し、それらを被覆するように構成してもよい。上述したように、保護カバー４３０は、保護カバー４３０がクラウン４０９の一部または全体のいずれかに接着し、かつそれを被覆することを可能にする接着剤を片面に有するポリカーボネートまたはプラスチック材料から作製したフィルムまたはテープであってもよく、その一方で、別の実施形態においては、保護カバー４３０は、凹部４２８によって画定される外周４２４に沿って構造的に係合し、複数の孔４１２を被覆する剛性のカバーであってもよい。これら配置のいずれにおいても、保護カバー４３０が、クラウン４０９の第２の領域４２０の領域、例えば、凹部４２８がクラウン４０９の第１の領域４１８と同じ高さになることを可能にする。しかしながら、本明細書中に記載される装置、製造物品および方法は、この点に関して限定されない。
【０１２７】
動作の特定の順序を図２８に示すが、これら動作は、他の時間的順序において実施してもよい。例えば、図２８に示される２つ以上の動作を、連続的に、並行して、または同時に実施してもよい。あるいは、示される２つ以上の動作を逆の順序で実施してもよい。さらに、図２８に示される１つ以上の動作を全く実施しなくてもよい。本明細書中に記載される装置、方法および製造物品は、この点に関して限定されない。
【０１２８】
図２９を参照すると、ゴルフボールの、各ゴルフクラブヘッドのフェースへの衝突後、各々のゴルフクラブヘッドによって生じた応力特性を特定するため、６つの異なるゴルフクラブヘッドにおいて実施した試験の結果を示すグラフが示される。各ゴルフクラブヘッドについて、クラウンの中心において経時的に発生した応力の量を測定することにより、試験を実施した。試験に使用した全てのゴルフクラブヘッドは、同じチタン合金から作製されたものであり、唯一の違いは、クラウンの孔のサイズおよび配置であった。中実のクラウンを有する参照ゴルフクラブヘッドは例外である。グラフは、ゴルフボールの衝突時および衝突後、クラウンの中心において経時的に発生した応力値のレベルを示すためのタイムラインを含む。なお、タイムラインは、ゴルフボールがフェースに接触するピークインパクト（ｐｅａｋ  ｉｍｐａｃｔ）の時間を示す第１の垂直基準線８００と、ゴルフボールの、ゴルフクラブヘッドのフェースとの接触の終了を示す第２の基準線８１０とを含む。したがって、２つの基準線８００と８１０の間の時間は、衝突時、ゴルフボールがゴルフボールヘッドのフェースに実際に接触している時間を示す。
【０１２９】
図３０〜３５は、本明細書中に記載した試験に使用されるクラブヘッド９００、９１０、９２０、９３０、９４０および９５０を各々示す。クラブヘッド９００は参照クラブヘッドであり、いかなる孔も有しない。クラブヘッド９１０は、図１〜１２の実施形態のクラブヘッド１００に類似しており、複数の孔９１２を含む。図３１の実施形態では、孔９１２のそれぞれは、０．０９３インチ（０．２ｃｍ）の直径を有する。クラブヘッド９２０は、また、図１〜１２の実施形態のクラブヘッド１００に類似しており、複数の孔９２２を含む。しかしながら、孔９２２のそれぞれは、０．３インチ（０．８ｃｍ）の直径を有する。したがって、孔９２２は、孔９１２よりも大きい。クラブヘッド９３０は、補強部材９３９を備えた２つの大きな孔９３２を含み、補強部材９３９の各側には、孔９３２が画定される。クラブヘッド９４０は、３つの大きな孔９４２を含み、２つの補強部材９４９は、その各側に孔９４２を画定する。クラブヘッド９５０は、複数の孔９５２と、クラブヘッド９５０のバックの近傍の大きな腎臓形の孔９５４とを含む。
【０１３０】
図２９のグラフに示すように、ゴルフボールを各ゴルフクラブのフェースで打つ際に各クラブの各々のクラウンのほぼ中心にかかる応力を測定することによって、上記のクラブヘッドを試験した。ゴルフボールのフェースへの衝突時および衝突後の他のゴルフクラブヘッドの性能を測定するための上限測定基準（ｕｐｐｅｒ  ｅｎｄ  ｍｅｔｒｉｃ）を設けるための参照クラブヘッドとしてクラブヘッド９００を使用した。ゴルフクラブヘッド９００は、ゴルフボールの衝突時および衝突後、クラウンの中心において、ある期間にわたり変動が最小限であるか全くない、かなり小さな応力値を生じるため、このようなゴルフクラブヘッドは、クラウン内に形成された種々のサイズの孔を有するゴルフクラブヘッドの応力プロファイルの比較のための優れた参照または対照ゴルフクラブヘッドであると考えられる。
【０１３１】
上述したように、図３０〜３５のクラブヘッドは、サイズおよび形状が類似しており、同じ材料から構成されている。したがって、図３０〜３５のゴルフクラブヘッドのそれぞれにおける応力対時間のプロット（以下、応力プロファイルと呼ぶ）は、ゴルフボールを打つ際の、各クラブヘッドの応力プロファイルに対する孔サイズおよび構成の影響を示す。参照クラブヘッド９００の応力プロファイルは、図３１〜３５の他のクラブヘッドの応力プロファイルに対して最適な応力プロファイルを示してもよい。したがって、図３１〜３５のクラブヘッドの中から、最適なクラブヘッド孔サイズおよび構成を決定するため、図３１〜３５の各クラブヘッドの応力プロファイルを、参照クラブヘッド９００の応力プロファイルと比較することができる。クラブヘッドの孔の数が少ないほど、および／または孔のサイズが小さいほど、このクラブヘッドの応力プロファイルは、参照クラブヘッド９００の応力プロファイルに類似しうる。しかしながら、より少数の孔および／またはより小さな孔を有すると、クラブヘッド９００に対してクラブヘッドの性能を向上させるために、クラブヘッドが十分に重量低減されず、クラブヘッドの重心が十分に移動しない。したがって、最適な孔サイズは、可能な限りクラブヘッド９００の応力プロファイルに近い応力プロファイルを提供する一方で、また、個人が使用する際、クラブの性能を最適化するために最大の重量低減およびクラブヘッドの重心の移動を提供する孔サイズとして画定してもよい。したがって、孔サイズの最適な範囲は、最適な孔サイズに近似する様々な孔サイズで画定してもよく、この範囲内にある孔サイズは、ほぼ最適な応力プロファイル、重量低減および重心移動を提供する。
【０１３２】
グラフに示すように、フェースへのゴルフボールの衝突時の参照ゴルフクラブヘッド９００の動作特性は、わずか約５，０００ｐｓｉのピーク応力値を示し、５００〜１０００ｐｓｉの応力値に即座に低下する。この場合、ゴルフボールがフェースに衝突を続ける間、変動は、最小限であるか全くない。ゴルフクラブヘッド９１０は、ゴルフクラブヘッド９００と類似の応力プロファイルを示すようである。ゴルフクラブヘッド９１０は、約１４，０００ｐｓｉのピーク応力値に達し、同様に、３，０００〜６，０００ｐｓｉの値範囲に即座に低下する。この場合、衝突後、応力値の変動は最小限であるか全くない。
【０１３３】
対照的に、０．３０インチの直径を有する孔を備えたゴルフクラブヘッド９２０は、約２３，０００ｐｓｉのピーク応力値に達し、衝突後、ゴルフボールがゴルフクラブヘッド９２０のフェースから離れてかなり経過した後も、応力値が４，０００ｐｓｉからピーク値の約２４，０００ｐｓｉの間の範囲で、継続的に変動した。ゴルフクラブヘッド９３０およびゴルフクラブヘッド９４０は、さらに高いピーク応力値およびより広い範囲で継続的な変動を示した。複数の孔および腎臓形状の孔配置を有するゴルフクラブヘッド９５０は、ゴルフクラブヘッド９３０およびゴルフクラブヘッド９４０よりも低いピーク応力値を示したが、クラブヘッド９１０よりも高い応力値を示し、試験したタイムフレーム内において、大きな継続的な変動を有した。特に、ゴルフクラブヘッド９３０は、ゴルフボールによる衝突時、約４５，０００ｐｓｉの高い応力値に達し、衝突後、約５５，０００ｐｓｉのピーク応力値に達した。この場合、それら応力値の継続的な変動は、１つの変動で最低約９，０００ｐｓｉ〜最高約５５，０００ｐｓｉの範囲であった。ゴルフクラブヘッド９４０は、ゴルフボールによる衝突時、約５３，０００ｐｓｉの高い応力値に達し、ゴルフボールによる衝突後、約８０，０００ｐｓｉのピーク応力値に達した。この場合、鋭く、比較的高いピーク応力であった。このような、ゴルフクラブヘッドの製造に使用されるチタン合金の弾性限度に比して高いピーク応力値は、ゴルフクラブヘッドの構造破損につながる可能性がある。例えば、チタン合金は１１５，０００ｐｓｉ〜１２５，０００ｐｓｉの弾性限度を有し、ピーク応力値がその弾性限度の２０％未満であるか、約２３，０００〜２５，０００ｐｓｉであることが望ましい。試験結果に基づき、ゴルフクラブヘッド９２０は、弾性限度の約２０％のピーク応力値を有し、ゴルフクラブヘッド９３０およびゴルフクラブヘッド９４０は、弾性限度のそれぞれ約３２％および４４％のピーク応力値に達する。ゴルフクラブヘッド９５０は、弾性限度をわずかに上回るピーク応力値を有する。比較すると、ゴルフクラブヘッド９１０および参照ゴルフクラブヘッド９００は、それぞれ約１１％および４％のピーク応力値に達する。これらは、ゴルフクラブヘッド９２０、９３０、９４０および９５０よりもかなり低い。したがって、ゴルフクラブヘッド９１０は、クラウン内に形成された孔を有する他のゴルフクラブヘッド９２０、９３０、９４０および９５０よりもかなり低い応力プロファイルを有する。
【０１３４】
参照ゴルフクラブヘッド９００に対する上記６つのゴルフクラブヘッドのこれら試験結果は、０．０９３インチの直径を有する孔を備えたゴルフクラブヘッド９１０が、参照ゴルフクラブヘッド９００と実質的に類似する応力プロファイルを有することを示す。特に、参照ゴルフクラブヘッド９００およびゴルフクラブヘッド９１０の両方は、衝突時、実質的に釣鐘形の分布を形成する応力値を有する。この分布では、衝突時に応力値が徐々に上昇して最大になり、その後、徐々に減少し、衝突後は、変動がわずかであるか全くない。この非変動応力プロファイルが好適とされよう。その理由は、ゴルフクラブヘッドに印加される応力（最終的にゴルフクラブヘッドの構造破損を引き起こす可能性がある）が低下し、また、ゴルフボールによる衝突後、クラウン全体にわたり力を比例分布するからである。上述のように、応力上昇要素または応力集中要素を発生させないため、この力の比例分布は好適であろう。
【０１３５】
対照的に、前述のように、ゴルフクラブヘッド９１０よりも大きな孔を有するゴルフクラブヘッド９２０、９３０、９４０および９５０は、クラウンの中心において非常に高いピーク応力値および変動応力プロファイルを示した。このようなピーク応力値は、応力値の継続的な変動と併せて、ゴルフボールによる繰り返しの衝突後、経時的にゴルフクラブヘッドの構造破損を引き起こすことが明らかとなっているため望ましくない。ある試験では、対象ゴルフクラブヘッドのフェースに対する衝突の数は、１，０００〜２，０００回の衝突であっても、２，０００〜４，０００回の衝突であっても、４，０００回の衝突であっても、それを超える衝突であってもよい。仮想衝突解析では、ゴルフクラブヘッド９１０の構造破損はフェースにおいて発生し、クラウンでは発生せず、その一方で、他のゴルフクラブヘッド９２０、９３０、９４０および９５０の構造破損は、クラウンにおいてのみ、特に、クラウンの、孔と孔との間の部分において発生することを示した。これはゴルフクラブヘッド９１０に比べて高い応力上昇要素によるものである。
【０１３６】
図３６に示される別のグラフでは、最適な性能が提供される範囲内にある０．２５インチ（例えば、０．６４ｃｍ）の直径を有する複数の孔を有する、９６０で示される、ゴルフクラブヘッドの別の実施形態の応力プロファイルが示される。ゴルフクラブヘッド９６０の応力プロファイルを、参照ゴルフクラブヘッド９００の応力プロファイル、０．０９３インチ（例えば、０．２４ｃｍ）の直径を有する孔を備えたゴルフクラブヘッド９１０の応力プロファイル、および０．３０インチ（例えば、０．７６ｃｍ）の直径を有する孔を備えたゴルフクラブヘッド９２０の応力プロファイルと比較した。図３６のグラフに示すように、０．２５インチ（例えば、０．６４ｃｍ）の孔を有するゴルフクラブヘッド９６０は、衝突時、約２２，０００ｐｓｉのピーク応力値に達するが、これは、０．３０インチの孔を有するゴルフクラブヘッド９２０に類似するものである。しかしながら、ゴルフクラブヘッド９２０の応力値は、衝突後、実質的に同じピーク応力値（例えば、２０，０００ｐｓｉ〜２２，０００ｐｓｉ）まで継続的に変動する。その一方で、ゴルフクラブヘッド９６０の応力値は、衝突時、徐々に減少し、１０，０００ｐｓｉ〜１２，０００ｐｓｉから約４，０００ｐｓｉの間の範囲のかなり低い応力値において変動する。ゴルフクラブヘッド９２０の応力値の、４，０００ｐｓｉ〜２２，０００ｐｓｉ（１８，０００ｐｓｉ）の範囲は、ゴルフクラブヘッド９２０を曲げる、少ない曲げを生じさせるゴルフクラブヘッド９６０の５，０００ｐｓｉ〜１０，０００ｐｓｉ（５，０００ｐｓｉ）の範囲よりもかなり大きな範囲の変動である。したがって、ゴルフクラブヘッド９６０は、図１〜１２の実施形態による孔のサイズの上限となりうる。換言すると、ゴルフクラブヘッドの材料構造および他の物理的特性によるが、直径０．２５インチ（例えば、０．６４ｃｍ）以下の孔を有する図１〜１２の実施形態によるゴルフクラブヘッドは、最適な性能を提供する範囲内にある一方で、直径０．２５インチ超の孔を有するゴルフクラブヘッドは、最適な性能を提供する範囲外にある。
【０１３７】
図３６を参照すると、変更した参照クラブ９８０に試験を実施し、参照ゴルフクラブヘッド９００の半分の厚さ（例えば、０．０１５インチまたは０．０４ｃｍ）のクラウン深さを有する中実クラブのゴルフクラブヘッドの応力プロファイルが、最適な性能の範囲内にある０．０９３インチ（例えば、０．２４ｃｍ）の直径をそれぞれが有する複数の孔１１２を有するゴルフクラブヘッド９１０の応力プロファイルに実質的に類似することを示した。示されるように、それぞれが０．０９３インチの直径を有する複数の孔９１２を有するゴルフクラブヘッド９１０は、参照ゴルフクラブヘッド９００の半分の厚さを有する変更した参照ゴルフクラブヘッド９８０と類似の応力プロファイルを有し、それによって、複数の孔９１２を有するゴルフクラブヘッド９１０が中実構造で形成されたゴルフクラブヘッドと類似の応力プロファイル性能を有することが実証される。
【０１３８】
類似のサイズ、幾何学的形状、構造の材料、クラウン厚さ（クラブヘッド９８０以外）および他の物理的特性を有するクラブヘッドに上記の試験を実施した。ゴルフクラブヘッド３０〜３５の群の中で、０．０９３インチの孔を有するゴルフクラブヘッド３１においてほぼ最適な結果が得られるものと思われる。しかしながら、ゴルフクラブヘッド３０〜３５とは異なるサイズ、幾何学的形状、構造の材料、クラウン厚さおよび／または他の物理的特性を有するクラブヘッドにおいては、０．０９３インチ以外の孔サイズにおいてほぼ最適な結果を得ることができる。例えば、クラブヘッド３１よりも大きなクラブヘッドでは、０．０９３インチ超の孔サイズにおいてほぼ最適な結果を得ることができる。したがって、前述した実験結果では、試験したクラブヘッド３１〜３５の群の中では、０．０９３インチの孔サイズにおいて最良の結果が得られることが明らかになっているが、実験結果では、ほぼ最適なまたは最適な結果を達するために孔サイズを特定のサイズに限定していない。さらに、実験結果は、好適な結果を得るために孔構成を特定の構成に限定することなく、孔構成の、ゴルフクラブヘッドの振動および応力特性に対する影響を示す。 
【０１３９】
本明細書中に記載される実施形態では、クラウンは中空である。したがって、ボールをゴルフクラブヘッドのフェースで打つとき、クラウンの振動によりクラウン内部に音が発生し、その後、クラウンの孔から放出される。これは、ギターまたはバイオリンまたはドラムなどの打楽器に類似している。孔および／またはクラウンのサイズ、向き、分布パターン、形状および他の特性が、ボールを打つ際にゴルフクラブヘッドにより生成される音に影響する可能性がある。したがって、特定のタイプの音が好適である場合、孔および／またはクラウンは、特定のタイプの音をほぼ生成する、または生成するように構成することができる。例えば、ゴルファーにブランドの認識を促すため、ゴルフクラブの特定のブランドに関連する特定の孔構成によって識別性のある音を生成してもよい。
【０１４０】
さらに、本明細書中に記載した孔を備えるゴルフクラブヘッドおよび製造の方法は種々の実施形態において実施してもよく、これら実施形態についての前述の説明は、可能なあらゆる実施形態についての完全な説明を必ずしも示すわけではない。むしろ、図面の詳細な説明および図面自体は、エッジ構成を備えるゴルフクラブヘッドおよび製造の方法の少なくとも１つの好適な実施形態を開示するものであり、孔を備えるゴルフクラブヘッドおよび製造の方法の別の実施形態を開示しうるものである。孔を備えるゴルフクラブヘッドおよび製造の方法の範囲は添付の特許請求の範囲によって定義されるものとする。
【０１４１】
任意の特定の請求項に請求される全ての要素は、その特定の請求項に請求される孔を備えるゴルフクラブまたは製造の方法に必須のものである。したがって、１つ以上の請求した要素の交換は、再構成をなすものであり、修正ではない。さらに、特定の実施形態についての利益、他の利点および課題に対する解決策が記載されている。利益、利点、課題に対する解決策、ならびに任意の利益、利点または解決策を生じさせる、またはより顕著にする任意の１つまたは複数の要素は、しかしながら、特許請求の範囲のいずれかまたは全ての重要な、必要なまたは必須の特徴または要素として解釈されるものではない。
【０１４２】
本発明を種々の態様と関連付けて記載したが、本発明はさらに変形可能であることが理解されよう。本出願は、一般に本発明の原理に従い、本発明が関連する技術において公知であり、かつ慣行であるような、本開示からの逸脱を含む、本発明のいかなる変形形態、使用、あるいは改変形態も包含することを意図するものである。
以下に、本実施例の特徴を列挙する。
（特徴１）
フェース、ヒール、トウ、及び、トップエッジと、
フェースに対向して画定されるバックと、
フェースのトップエッジからバックまでの間、ならびにヒールからトウまでの間に延在するクラウンと、を備え、
クラウンは、
フェースに対して凹んだ中心部分を有する第１の領域と、
第１の領域とバックとの間の第２の領域と、
第２の領域にある複数の孔であって、少なくとも１つの孔の最大寸法が０．３インチ以下である、複数の孔と、
を備える、ゴルフクラブヘッド。
（特徴２）
孔のすべては、略等しい最大寸法を有する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴３）
孔のうちの少なくとも２つは、異なる最大寸法を有する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴４）
複数の孔は、孔の少なくとも１つの繰り返しパターンを画定する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴５）
第２の領域に画定される凹部をさらに備え、複数の孔は、凹部内に画定される、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴６）
複数の孔を被覆するため、クラウンに係合するように構成されている保護カバーをさらに備える、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴７）
複数の孔の数は、６０〜１５００個の範囲である、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴８）
フェース、ヒール、トウ、及び、トップエッジと、
フェースに対向して画定されるバックと、
フェースのトップエッジからバックまでの間、ならびにヒールからトウまでの間に延在するクラウンと、を備え、
クラウンは、
第１の領域とバックとの間の第２の領域と、
第２の領域にある複数の孔であって、少なくとも１つの孔の最大寸法が０．３インチ以下である、複数の孔と、
第２の領域にあり、かつフェースとバックとの間に延在する少なくとも１つの補強リブであって、補強リブの最小幅が孔の最大寸法よりも大きい、少なくとも１つの補強リブと、
を備える、ゴルフクラブヘッド。
（特徴９）
孔のすべては、略等しい最大寸法を有する、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴１０）
孔のうちの少なくとも２つは、異なる最大寸法を有する、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴１１）
複数の孔は、孔の少なくとも１つの繰り返しパターンを画定する、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴１２）
第２の領域に画定される凹部をさらに備え、複数の孔は、凹部内に画定される、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴１３）
複数の孔を被覆するため、クラウンに係合するように構成されている保護カバーをさらに備える、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴１４）
複数の孔の数は、６０〜１５００個の範囲である、請求項８に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴１５）
フェース、ヒール、トウ、及び、トップエッジと、
フェースに対向して画定されるバックと、
フェースのトップエッジからバックまでの間、ならびにヒールからトウまでの間に延在するクラウンであって、第２の領域にある複数の孔を備え、隣接する孔と比較して、各孔のサイズがフェースからバックの方向に漸次的に増加する、クラウンと、
を備える、ゴルフクラブヘッド。
（特徴１６）
複数の孔は、孔の少なくとも１つの繰り返しパターンを画定する、請求項１５に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴１７）
第２の領域に画定される凹部をさらに備え、複数の孔は、凹部内に画定される、請求項１５に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴１８）
複数の孔を被覆するため、クラウンに係合するように構成されている保護カバーをさらに備える、請求項１５に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴１９）
複数の孔の数は、６０〜１５００個の範囲である、請求項１５に記載のゴルフクラブヘッド。
（特徴２０）
ゴルフクラブのためのクラブヘッドの製造方法であって、
フェースと、ヒールと、トウと、トップエッジと、フェースに対向して画定されるバックと、フェースのトップエッジからバックまでの間、ならびにヒールからトウまでの間に延在するクラウンと、を備えるクラブヘッドを形成するステップと、
クラウンに複数の孔を形成するステップであって、少なくとも１つの孔の最大寸法が０．３インチ以下であり、クラウンは、フェースに対して凹んだ中心部分を有する第１の領域と、第１の領域とバックとの間の第２の領域と、を画定し、孔が第２の領域に形成される、ステップと、
を備える、方法。
（特徴２１）
第２の領域に複数の孔を形成する前に、第２の領域に凹部を形成するステップをさらに備える、請求項２０に記載の方法。
（特徴２２）
複数の孔を形成するステップは、複数の孔を形成するためにクラウンを打ち抜くステップを備える、請求項２０に記載の方法。
（特徴２３）
少なくとも１つの補強リブを第２の領域に形成するステップをさらに備える、請求項２０に記載の方法。
（特徴２４）
少なくとも１つの補強リブを第２の領域に形成するステップをさらに備え、補強リブは、第２の領域の、孔のない部分によって画定される、請求項２０に記載の方法。
（特徴２５）
第２の領域にカバーを取り付けるステップをさらに備える、請求項２０に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６−７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
0005917561.tif 000012
【図１１Ｃ】
0005917561.tif 000013
【図１１Ｄ】
0005917561.tif 000014
【図１１Ｅ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
0005917561.tif 000019
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
0005917561.tif 000037
【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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