(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を用いて空調を行なうための熱交換器と、
前記熱交換器から出力される冷媒を圧縮する圧縮機と、
前記圧縮機の吐出側に設けられる第１凝縮器及び第２凝縮器と、
前記第２凝縮器と前記熱交換器との間に設けられる膨張弁と、
前記第１凝縮器と前記第２凝縮器との間に設けられる第１冷媒通路と、
前記第２凝縮器と前記膨張弁との間に設けられる第２冷媒通路と、
前記冷媒を用いて発熱源を冷却する冷却部と、
前記第１冷媒通路に設けられる第１分岐部と前記冷却部との間に設けられる第３冷媒通路と、
前記冷却部と前記第１冷媒通路において前記第１分岐部の下流側に設けられる第２分岐部との間に設けられる第４冷媒通路と、
前記第２冷媒通路に設けられる第３分岐部と前記第４冷媒通路に設けられる第４分岐部との間に設けられる第５冷媒通路と、
第１の冷媒の流れと第２の冷媒の流れとを切替える切替弁とを備え、
前記第４冷媒通路は、
前記冷却部と前記第４分岐部との間の第６冷媒通路と、
前記第４分岐部と前記第２分岐部との間の第７冷媒通路とを含み、
前記第１の冷媒の流れは、前記第１凝縮器から前記第３冷媒通路、前記冷却部、前記第４冷媒通路及び前記第２凝縮器を経由して前記膨張弁へ向かう前記冷媒の流れであり、
前記第２の冷媒の流れは、前記膨張弁が閉成されるときに、前記第２凝縮器と前記冷却部との間で、前記第５冷媒通路及び前記第６冷媒通路並びに前記第３冷媒通路及び前記第１冷媒通路によって形成される環状の経路における前記冷媒の流れである、冷却装置。
【請求項２】
前記空調が停止するときに、
前記切替弁は、前記第１の冷媒の流れを前記第２の冷媒の流れに切り替え、
前記膨張弁は、閉成される、請求項１に記載の冷却装置。
【請求項３】
前記切替弁は、
前記第７冷媒通路に設けられた第１弁と、
前記第５冷媒通路に設けられた第２弁とを含み、
前記空調が停止するときに、
前記第１弁は、閉成され、
前記第２弁は、開放され、
前記膨張弁は、閉成される、請求項１に記載の冷却装置。
【請求項４】
前記切替弁は、前記第６冷媒通路と前記第７冷媒通路と前記第５冷媒通路とに接続される三方弁を含み、
前記空調が停止するときに、
前記三方弁は、前記第６冷媒通路と前記第５冷媒通路とを通流させ、
前記膨張弁は、閉成される、請求項１に記載の冷却装置。
【請求項５】
前記第１凝縮器から前記圧縮機への前記冷媒の流れを遮断する逆止弁をさらに備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載の冷却装置。
【請求項６】
前記第１分岐部は、気液分離器を含み、
前記気液分離器は、前記第１凝縮器で冷却された前記冷媒を気体と液体とに分離し、前記気体を前記第２凝縮器へ流し、前記液体を前記冷却部へ流すように構成される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の冷却装置。
【請求項７】
前記第１分岐部と前記第２分岐部との間に設けられた第３弁をさらに備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の冷却装置。
【請求項８】
前記冷却部は、前記第２凝縮器よりも鉛直方向下側に配置される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の冷却装置。
【請求項９】
前記第１凝縮器の放熱能力は、前記第２凝縮器の放熱能力よりも高い、請求項１〜８のいずれか一項に記載の冷却装置。
【請求項１０】
前記発熱源は、車両に搭載される電気機器である、請求項１〜９のいずれか一項に記載の冷却装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の冷却装置を備える車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却装置およびそれを備える車両に関し、特に、蒸気圧縮式冷凍サイクルを利用して発熱源を冷却する冷却装置およびそれを備える車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境問題対策の一つとして、モータの駆動力により走行するハイブリッド車、燃料電池車、電気自動車などが注目されている。このような車両において、モータ、ジェネレータ、インバータ、コンバータおよびバッテリなどの電気機器は、電力の授受によって発熱する。そのため、これらの電気機器を冷却する必要がある。
【０００３】
特開２０００−７３７６３号公報（特許文献１）は、ハイブリッド車用冷却装置を開示している。この冷却装置は、第１冷却回路と、第２冷却回路と、第３冷却回路とを備える。第１冷却回路は、駆動用モータの駆動制御を行なう強電系コントロールユニットと、エンジンシリンダヘッドと、駆動用モータとを選択的または同時に冷却する。第２冷却回路は、エンジンシリンダブロックを冷却する。第３冷却回路は、強電系コントロールユニットを冷却する。この冷却装置は、エンジン、モータおよび空調の稼働状態に基づいて、上記冷却回路における冷却水の循環経路を切り替える（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−７３７６３号公報
【特許文献２】特開２００５−９０８６２号公報
【特許文献３】特開平１１−２２３４０６号公報
【特許文献４】特開２００７−６９７３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような冷却装置では、エンジン系の冷却システムと強電系コントロールユニットなどを冷却するハイブリッド系の冷却システムとがそれぞれ設けられ、制御弁によりこれら冷却システム間の流路が切替えられる。このため、冷却装置の構成が複雑になりコストが高くなるという問題がある。
【０００６】
それゆえに、この発明の目的は、冷却システムを簡素化してコストを低減することができる冷却装置およびそれを備える車両を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明によれば、冷却装置は、熱交換器と、圧縮機と、第１凝縮器と、第２凝縮器と、膨張弁と、冷却部と、第１分岐管と、第２分岐管と、切替装置とを備える。熱交換器は、冷媒を用いて空調を行なうための熱交換器である。圧縮機は、熱交換器から出力される冷媒を圧縮する。第１凝縮器は、圧縮機の吐出側に設けられる。第２凝縮器は、第１凝縮器と第１配管を介して接続される。膨張弁は、第２凝縮器と熱交換器との間に設けられ、第２凝縮器と第２配管を介して接続される。冷却部は、冷媒を用いて発熱源を冷却する。第１分岐管は、第１配管から分岐して冷却部の一端に接続される。第２分岐管は、冷却部の他端に接続される。切替装置は、第２分岐管と第２凝縮器との間に設けられ、第２分岐管および第２凝縮器間の冷媒通路を切替可能に構成される。切替装置は、第１流路を第２流路に切替可能に構成される。第１流路は、第３分岐管と第２分岐管との間に形成される。第３分岐管は、第１配管における第１分岐管の分岐点と第２凝縮器との間において第１配管から分岐される。第２流路は、第４分岐管と第２分岐管との間に形成される。第４分岐管は、第２配管から分岐される。
【０００８】
好ましくは、空調が停止するときに、切替装置は、第１流路を第２流路に切り替える。空調が停止するときに、膨張弁は、閉成される。
【０００９】
好ましくは、切替装置は、第１弁と、第２弁とを含む。第１弁は、第３分岐管に設けられる。第２弁は、第４分岐管に設けられる。空調が停止するときに、第１弁は閉成され、第２弁は開放され、膨張弁は閉成される。
【００１０】
好ましくは、切替装置は、三方弁を含む。三方弁は、第２分岐管と第３分岐管と第４分岐管とに接続される。空調が停止するときに、三方弁は、第２分岐管と第３分岐管との間の流路を、第２分岐管と第４分岐管との間の流路に切り替える。空調が停止するときに、膨張弁は、閉成される。
【００１１】
好ましくは、冷却装置は、逆止弁をさらに備える。逆止弁は、第１凝縮器から圧縮機への冷媒の流れを遮断する。
【００１２】
好ましくは、冷却装置は、気液分離器をさらに備える。気液分離器は、第１配管における第１分岐管の分岐点に設けられる。気液分離器は、第１凝縮器で冷却された冷媒を気体と液体とに分離し、気体を第２凝縮器へ流し、液体を冷却部へ流すためのものである。
【００１３】
好ましくは、冷却装置は、第３弁をさらに備える。第３弁は、第１配管における第１分岐管の分岐点と第３分岐管の分岐点との間に設けられる。
【００１４】
好ましくは、冷却部は、第２凝縮器よりも鉛直方向下側に配置される。
好ましくは、第１凝縮器の放熱能力は、第２凝縮器の放熱能力よりも高い。
【００１５】
好ましくは、発熱源は、車両に搭載される電気機器である。
また、この発明によれば、車両は、上述したいずれかの冷却装置を備える。
【発明の効果】
【００１６】
この発明においては、冷却装置は、熱交換器を用いて空調を行なうために設けられた蒸気圧縮式冷凍サイクルを利用して発熱源を冷却するので、発熱源の冷却のために、専用の水循環ポンプまたは冷却ファンなどの機器を設ける必要はない。これにより、発熱源を冷却するために必要な構成を簡素化できる。したがって、この発明によれば、冷却システムを簡素化してコストを低減することができる冷却装置およびそれを備える車両を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施の形態１による冷却装置の構成を示す模式図である。
【図２】蒸気圧縮式冷凍サイクルの冷媒の状態を示すモリエル線図である。
【図３】蒸気圧縮式冷凍サイクルの運転中の、ＨＶ機器を冷却する冷媒の流れを示す模式図である。
【図４】蒸気圧縮式冷凍サイクルの停止中の、ＨＶ機器を冷却する冷媒の流れを示す模式図である。
【図５】冷却装置の運転モード毎の弁の開度を示す図である。
【図６】冷却装置の制御方法の一例を示すフローチャートである。
【図７】この発明の実施の形態１の変形例による冷却装置の構成を示す模式図である。
【図８】この発明の実施の形態２による冷却装置の構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１９】
［実施の形態１］
図１は、この発明の実施の形態１による冷却装置の構成を示す模式図である。本実施の形態に係る冷却装置は、内燃機関であるエンジンと、電動機である駆動ユニットとを動力源とするハイブリッド車両に適用され、ハイブリッド車両に搭載される電気機器の冷却に用いられる。
【００２０】
図１を参照して、冷却装置１は、蒸気圧縮式冷凍サイクル１０（以下、単に「冷凍サイクル１０」とも称する。）を備える。冷凍サイクル１０は、例えば、ハイブリッド車両の車内の冷房を行なうために、ハイブリッド車両に搭載される。冷凍サイクル１０を用いた冷房は、例えば、冷房を行なうためのスイッチがオンされた場合、または、自動的にハイブリッド車両の室内の温度を設定温度になるように調整する自動制御モードが選択されており、かつ、車室内の温度が設定温度よりも高い場合に行なわれる。
【００２１】
冷凍サイクル１０は、圧縮機１２と、第１凝縮器１４と、第２凝縮器１５と、膨張弁１６と、熱交換器１８とを含む。冷凍サイクル１０は、第１凝縮器１４と第２凝縮器１５との間の冷媒の経路上に配置された気液分離器４０を含む。
【００２２】
圧縮機１２は、ハイブリッド車両に搭載されたモータまたはエンジンを動力源として作動し、冷媒ガスを断熱的に圧縮して過熱状態冷媒ガスとする。圧縮機１２は、冷凍サイクル１０の作動時に熱交換器１８から流通する冷媒を吸入圧縮して、冷媒通路２１に高温高圧の気相冷媒を吐出する。圧縮機１２は、冷媒通路２１に冷媒を吐出することで、冷凍サイクル１０に冷媒を循環させる。
【００２３】
第１凝縮器１４および第２凝縮器１５は、圧縮機１２において圧縮された過熱状態冷媒ガスを、外部媒体へ等圧的に放熱させて冷媒液とする。圧縮機１２から吐出された高圧の気相冷媒は、第１凝縮器１４および第２凝縮器１５において周囲に放熱し冷却されることによって凝縮（液化）する。第１凝縮器１４および第２凝縮器１５の各々は、冷媒を流通するチューブと、チューブ内を流通する冷媒と凝縮器周囲の空気との間で熱交換するためのフィンとを含む。
【００２４】
第１凝縮器１４および第２凝縮器１５は、冷却風と冷媒との間で熱交換を行なう。冷却風は、エンジンを冷却するための冷却回路に設けられたラジエータファンからの強制送風によって第１凝縮器１４および第２凝縮器１５に供給されてもよい。なお、冷却風は、ハイブリッド車両の走行によって発生する自然の通風によって第１凝縮器１４および第２凝縮器１５に供給されてもよい。第１凝縮器１４および第２凝縮器１５における熱交換によって、冷媒の温度は低下し、冷媒は液化する。
【００２５】
膨張弁１６は、冷媒通路２５を流通する高圧の液相冷媒を小さな孔から噴射させることにより膨張させて、低温かつ低圧の霧状冷媒に変化させる。膨張弁１６は、第１凝縮器１４および第２凝縮器１５によって凝縮された冷媒液を減圧して、気液混合状態の湿り蒸気とする。なお、冷媒液を減圧するための減圧器は、絞り膨張する膨張弁１６に限られず、毛細管であってもよい。また、膨張弁１６は、その弁開度を調整することにより、熱交換器１８へ流す冷媒の流量を調整することができる。ここで、膨張弁１６は、熱交換器１８の出口の冷媒温度に応じて開度が調整される。これにより、空調用空気を冷却するために熱交換器１８が必要とする冷却能力に応じた冷媒量を熱交換器１８に供給することができる。
【００２６】
熱交換器１８は、その内部を流通する霧状冷媒が気化することによって、熱交換器１８に接触するように導入された周囲の空気の熱を吸収する。空調機器は、膨張弁１６によって減圧された冷媒を用いて、冷媒の湿り蒸気が蒸発して冷媒ガスとなる際の気化熱を、ハイブリッド車両の室内へ流通する空調用空気から吸収して、ハイブリッド車両の室内の冷房を行なう。熱が熱交換器１８に吸収されることによって温度が低下した空調用空気がハイブリッド車両の室内に再び戻されることによって、ハイブリッド車両の室内の冷房が行なわれる。冷媒は、熱交換器１８において周囲から吸熱し加熱される。
【００２７】
熱交換器１８は、冷媒を流通するチューブと、フィンとを含む。フィンは、チューブ内を流通する冷媒と熱交換器１８の周囲の空気との間で熱交換するためのフィンである。チューブ内には、湿り蒸気状態の冷媒が流通する。冷媒は、チューブ内を流通する際に、フィンを経由してハイブリッド車両の室内の空気の熱を蒸発潜熱として吸収することによって蒸発し、さらに顕熱によって過熱蒸気になる。気化した冷媒は、冷媒通路２７を経由して圧縮機１２へ流通する。圧縮機１２は、熱交換器１８から流通する冷媒を圧縮する。
【００２８】
冷凍サイクル１０は、圧縮機１２と第１凝縮器１４とを連通する冷媒通路２１と、第１凝縮器１４と第２凝縮器１５とを連通する冷媒通路２２，２３，２４と、第２凝縮器１５と膨張弁１６とを連通する冷媒通路２５と、膨張弁１６と熱交換器１８とを連通する冷媒通路２６と、熱交換器１８と圧縮機１２とを連通する冷媒通路２７とをさらに含む。
【００２９】
冷媒通路２１は、冷媒を圧縮機１２から第１凝縮器１４に流通させるための通路である。冷媒は、冷媒通路２１を経由して、圧縮機１２と第１凝縮器１４との間を、圧縮機１２の出口から第１凝縮器１４の入口へ向かって流れる。冷媒通路２２〜２５は、冷媒を第１凝縮器１４から膨張弁１６に流通させるための通路である。冷媒は、冷媒通路２２および冷媒通路２３，２４を経由して、第１凝縮器１４から第２凝縮器１５へ流れる。冷媒通路２２は、第１凝縮器１４から気液分離器４０までの冷媒通路２２ａと、気液分離器４０から冷媒通路２４との分岐点までの冷媒通路２２ｂと、冷媒通路２４との分岐点から第２凝縮器１５までの冷媒通路２２ｃとに分割される。
【００３０】
冷媒通路２３は、気液分離器４０と冷却部３０との間に設けられる。冷媒通路２４は、冷却部３０と冷媒通路２２との間に設けられる。冷媒通路２５は、第２凝縮器１５と膨張弁１６との間に設けられる。
【００３１】
冷媒通路２６は、冷媒を膨張弁１６から熱交換器１８に流通させるための通路である。冷媒は、冷媒通路２６を経由して、膨張弁１６と熱交換器１８との間を、膨張弁１６の出口から熱交換器１８の入口へ向かって流れる。冷媒通路２７は、冷媒を熱交換器１８から圧縮機１２に流通させるための通路である。冷媒は、冷媒通路２７を経由して、熱交換器１８と圧縮機１２との間を、熱交換器１８の出口から圧縮機１２の入口へ向かって流れる。
【００３２】
圧縮機１２、第１凝縮器１４、冷却部３０、第２凝縮器１５、膨張弁１６および熱交換器１８が、冷媒通路２１〜２７によって連結されることにより、冷凍サイクル１０が構成される。なお、冷凍サイクル１０の冷媒としては、例えば、二酸化炭素、プロパンやイソブタンなどの炭化水素、アンモニア、フロン類または水などを用いることができる。
【００３３】
気液分離器４０は、第１凝縮器１４から流入する冷媒が気液二相状態である場合、冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離する。気液分離器４０の内部には、液相冷媒である冷媒液と、気相冷媒である冷媒蒸気とが蓄蔵されている。気液分離器４０には、冷媒通路２２ａと冷媒通路２２ｂと冷媒通路２３とが連結されている。
【００３４】
第１凝縮器１４の出口側において冷媒は、飽和液と飽和蒸気とが混合した気液二相状態の湿り蒸気の状態にある。第１凝縮器１４から流出した冷媒は、冷媒通路２２ａを通って気液分離器４０へ供給される。冷媒通路２２ａから気液分離器４０へ流入する気液二相状態の冷媒は、気液分離器４０の内部において気相と液相とに分離される。気液分離器４０は、第１凝縮器１４によって凝縮された冷媒を液体状の冷媒液とガス状の冷媒蒸気とに分離して、一時的に蓄える。
【００３５】
分離された冷媒液は、冷媒通路２３を経由して、気液分離器４０の外部へ流出する。気液分離器４０内の液相中に配置された冷媒通路２３の端部は、液相冷媒の気液分離器４０からの流出口を形成する。分離された冷媒蒸気は、冷媒通路２２ｂを経由して、気液分離器４０の外部へ流出する。気液分離器４０内の気相中に配置された冷媒通路２２ｂの端部は、気相冷媒の気液分離器４０からの流出口を形成する。気液分離器４０から導出された気相の冷媒蒸気は、第２凝縮器１５において周囲に放熱し冷却されることによって、凝縮する。
【００３６】
気液分離器４０の内部では、冷媒液が下側、冷媒蒸気が上側に溜まる。気液分離器４０から冷媒液を導出する冷媒通路２３の端部は、気液分離器４０の底部に連結されている。冷媒通路２３を経由して、気液分離器４０の底側から冷媒液のみが気液分離器４０の外部へ送り出される。気液分離器４０から冷媒蒸気を導出する冷媒通路２２ｂの端部は、気液分離器４０の天井部に連結されている。冷媒通路２２ｂを経由して、気液分離器４０の天井側から冷媒蒸気のみが気液分離器４０の外部へ送り出される。これにより、気液分離器４０は、気相冷媒と液相冷媒との分離を確実に行なうことができる。
【００３７】
第１凝縮器１４と第２凝縮器１５との間を流通する冷媒の経路は、第１経路と、第１経路に並列に設けられた第２経路とを含む。第１経路は、第１凝縮器１４から気液分離器４０を経由して第２凝縮器１５へ連結される冷媒通路２２を含む。第２経路は、気液分離器４０から冷却部３０を経由して冷媒通路２２に連結される冷媒通路２３，２４を含む。
【００３８】
気液分離器４０の液冷媒は、冷媒通路２３を経由して、冷却部３０へ流れる。冷却部３０を通過した冷媒は、冷媒通路２４を経由して、冷媒通路２２へ戻る。冷却部３０は、第１凝縮器１４から第２凝縮器１５へ向けて流れる冷媒の第２経路上に設けられている。
【００３９】
図１に示すＤ点は、冷媒通路２２と冷媒通路２４との連結点、すなわち、冷媒通路２４の下流側の端部を示す。
【００４０】
冷却部３０は、ハイブリッド車両に搭載される電気機器であるＨＶ（Hybrid Vehicle）機器３１と、冷媒が流通する配管である冷媒通路３２とを含む。ＨＶ機器３１は、発熱源の一例である。冷媒通路３２の一方の端部は、冷媒通路２３に接続される。冷媒通路３２の他方の端部は、冷媒通路２４に接続される。
【００４１】
冷媒通路２２ｂと並列に接続された冷媒の経路は、冷却部３０よりも上流側（気液分離器４０に近接する側）の冷媒通路２３と、冷却部３０に含まれる冷媒通路３２と、冷却部３０よりも下流側（第２凝縮器１５に近接する側）の冷媒通路２４とを含む。冷媒通路２３は、気液分離器４０から冷却部３０に液相の冷媒を流通させるための通路である。冷媒通路２４は、冷却部３０からＤ点に冷媒を流通させるための通路である。
【００４２】
気液分離器４０から流出した冷媒液は、冷媒通路２３を経由して、冷却部３０へ向かって流通する。冷却部３０へ流通し、冷媒通路３２を経由して流れる冷媒は、発熱源としてのＨＶ機器３１から熱を奪う。冷却部３０は、気液分離器４０において分離され冷媒通路２３を経由して冷媒通路３２へ流れる液相の冷媒を用いて、ＨＶ機器３１を冷却する。冷却部３０において、冷媒通路３２内を流通する冷媒と、ＨＶ機器３１とが熱交換することにより、ＨＶ機器３１は冷却され、冷媒は加熱される。冷媒は、冷媒通路２４を経由して冷却部３０からＤ点へ向かって流通し、冷媒通路２２ｃを経由して第２凝縮器１５へ至る。
【００４３】
冷却部３０は、冷媒通路３２においてＨＶ機器３１と冷媒との間で熱交換が可能な構造を有するように設けられる。本実施の形態においては、冷却部３０は、例えば、ＨＶ機器３１の筐体に冷媒通路３２の外周面が直接接触するように形成された冷媒通路３２を有する。冷媒通路３２は、ＨＶ機器３１の筐体と隣接する部分を有する。当該部分において、冷媒通路３２を流通する冷媒と、ＨＶ機器３１との間で、熱交換が可能となる。
【００４４】
ＨＶ機器３１は、冷凍サイクル１０の第１凝縮器１４から第２凝縮器１５に至る冷媒の経路の一部を形成する冷媒通路３２の外周面に直接接続されて、冷却される。冷媒通路３２の外部にＨＶ機器３１が配置されるので、冷媒通路３２の内部を流通する冷媒の流れにＨＶ機器３１が干渉することはない。そのため、冷凍サイクル１０の圧力損失は増大しないので、圧縮機１２の動力を増大させることなく、ＨＶ機器３１を冷却することができる。
【００４５】
代替的には、冷却部３０は、ＨＶ機器３１と冷媒通路３２との間に介在して配置された任意の公知のヒートパイプを備えてもよい。この場合、ＨＶ機器３１は、冷媒通路３２の外周面にヒートパイプを介して接続され、ＨＶ機器３１から冷媒通路３２へヒートパイプを経由して熱伝達することにより、冷却される。ＨＶ機器３１をヒートパイプの加熱部とし冷媒通路３２をヒートパイプの冷却部とすることで、冷媒通路３２とＨＶ機器３１との間の熱伝達効率が高められるので、ＨＶ機器３１の冷却効率を向上できる。例えば、ウィック式のヒートパイプを使用することができる。
【００４６】
ヒートパイプによってＨＶ機器３１から冷媒通路３２へ確実に熱伝達することができるので、ＨＶ機器３１と冷媒通路３２との間に距離があってもよく、ＨＶ機器３１に冷媒通路３２を接触させるために冷媒通路３２を複雑に配置する必要がない。その結果、ＨＶ機器３１の配置の自由度を向上することができる。
【００４７】
ＨＶ機器３１は、電力の授受によって発熱する電気機器を含む。電気機器は、例えば、直流電力を交流電力に変換するためのインバータ、回転電機であるモータジェネレータ、蓄電装置であるバッテリ、バッテリの電圧を昇圧させるための昇圧コンバータ、バッテリの電圧を降圧するためのＤＣ／ＤＣコンバータなどの、少なくともいずれか一つを含む。バッテリは、リチウムイオン電池あるいはニッケル水素電池等の二次電池である。バッテリに代えてキャパシタが用いられてもよい。
【００４８】
熱交換器１８は、空気が流通するダクト９０の内部に配置されている。熱交換器１８は、冷媒とダクト９０内を流通する空調用空気との間で熱交換して、空調用空気の温度を調節する。ダクト９０は、ダクト９０に空調用空気が流入する入口であるダクト入口９１と、ダクト９０から空調用空気が流出する出口であるダクト出口９２とを有する。ダクト９０の内部の、ダクト入口９１の近傍には、ファン９３が配置されている。
【００４９】
ファン９３が駆動することにより、ダクト９０内に空気が流通する。ファン９３が稼働すると、ダクト入口９１を経由してダクト９０の内部へ空調用空気が流入する。ダクト９０へ流入する空気は、外気であってもよく、ハイブリッド車両の室内の空気であってもよい。図１中の矢印９５は、熱交換器１８を経由して流通し、冷凍サイクル１０の冷媒と熱交換する空調用空気の流れを示す。冷房運転時には、熱交換器１８において空調用空気が冷却され、冷媒は空調用空気からの熱伝達を受けて加熱される。矢印９６は、熱交換器１８で温度調節され、ダクト出口９２を経由してダクト９０から流出する、空調用空気の流れを示す。
【００５０】
冷媒は、圧縮機１２と第１凝縮器１４と冷却部３０と第２凝縮器１５と膨張弁１６と熱交換器１８とが冷媒通路２１〜２７によって順次接続された冷媒循環流路を通って、冷凍サイクル１０内を循環する。冷凍サイクル１０内を、図１に示すＡ点、Ｂ点、Ｃ点、Ｄ点、Ｅ点およびＦ点を順に通過するように冷媒が流れ、圧縮機１２と第１凝縮器１４と冷却部３０と第２凝縮器１５と膨張弁１６と熱交換器１８とに冷媒が循環する。
【００５１】
図２は、冷凍サイクル１０の冷媒の状態を示すモリエル線図である。図２中の横軸は、冷媒の比エンタルピーを示し、縦軸は、冷媒の絶対圧力を示す。比エンタルピーの単位はｋＪ／ｋｇであり、絶対圧力の単位はＭＰａである。図中の曲線は、冷媒の飽和蒸気線および飽和液線である。
【００５２】
図２中には、第１凝縮器１４の出口の冷媒通路２２から気液分離器４０を経由して冷媒通路２３へ流入し、ＨＶ機器３１を冷却し、冷媒通路２４からＤ点を経由して第２凝縮器１５の入口へ戻る、冷凍サイクル１０中の各点（すなわちＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，ＥおよびＦ点）における冷媒の熱力学状態が示される。このときの冷媒が流れる経路、すなわち冷媒通路２１〜２７は、第１通路を形成する。
【００５３】
図２に示すように、圧縮機１２に吸入された過熱蒸気状態の冷媒（Ａ点）は、圧縮機１２において等比エントロピー線に沿って断熱圧縮される。圧縮するに従って冷媒の圧力と温度とが上昇し、高温高圧の過熱度の大きい過熱蒸気になって（Ｂ点）、冷媒は第１凝縮器１４へと流れる。圧縮機１２から吐出された気相冷媒は、第１凝縮器１４において周囲に放熱し冷却されることによって凝縮（液化）する。第１凝縮器１４における外気との熱交換によって、冷媒の温度は低下し、冷媒は液化する。第１凝縮器１４へ入った高圧の冷媒蒸気は、第１凝縮器１４において等圧のまま過熱蒸気から乾き飽和蒸気になり、凝縮潜熱を放出し徐々に液化して気液混合状態の湿り蒸気になる。気液二相状態である冷媒のうち、凝縮した冷媒は飽和液の状態である（Ｃ点）。
【００５４】
冷媒は、気液分離器４０において気相冷媒と液相冷媒とに分離される。気液分離された冷媒のうち、液相の冷媒液が、気液分離器４０から冷媒通路２３を経由して冷却部３０の冷媒通路３２へ流れ、ＨＶ機器３１を冷却する。冷却部３０において、第１凝縮器１４を通過して凝縮された飽和液状態の液冷媒に熱を放出することで、ＨＶ機器３１が冷却される。ＨＶ機器３１との熱交換により、冷媒が加熱され、冷媒の乾き度が増大する。冷媒は、ＨＶ機器３１から潜熱を受け取って一部気化することにより、飽和液と飽和蒸気とが混合した湿り蒸気となる（Ｄ点）。
【００５５】
その後冷媒は、第２凝縮器１５に流入する。冷媒の湿り蒸気は、第２凝縮器１５において外気と熱交換して冷却されることにより再度凝縮され、冷媒の全部が凝縮すると飽和液になり、さらに顕熱を放出して過冷却された過冷却液になる（Ｅ点）。その後冷媒は、冷媒通路２５を経由して膨張弁１６に流入する。膨張弁１６において、過冷却液状態の冷媒は絞り膨張され、比エンタルピーは変化せず温度と圧力とが低下して、低温低圧の気液混合状態の湿り蒸気となる（Ｆ点）。
【００５６】
膨張弁１６から出た湿り蒸気状態の冷媒は、冷媒通路２６を経由して熱交換器１８へ流入する。熱交換器１８のチューブ内には、湿り蒸気状態の冷媒が流入する。冷媒は、熱交換器１８のチューブ内を流通する際に、フィンを経由してハイブリッド車両の室内の空気の熱を蒸発潜熱として吸収することによって、等圧のまま蒸発する。全ての冷媒が乾き飽和蒸気になると、さらに顕熱によって冷媒蒸気は温度上昇して、過熱蒸気となる（Ａ点）。その後冷媒は、冷媒通路２７を経由して圧縮機１２に吸入される。圧縮機１２は、熱交換器１８から流通する冷媒を圧縮する。
【００５７】
冷媒はこのようなサイクルに従って、圧縮、凝縮、絞り膨張、蒸発の状態変化を連続的に繰り返す。なお、上述した蒸気圧縮式冷凍サイクルの説明では、理論冷凍サイクルについて説明しているが、実際の冷凍サイクル１０では、圧縮機１２における損失、冷媒の圧力損失および熱損失を考慮する必要があるのは勿論である。
【００５８】
冷凍サイクル１０の運転中に、冷媒は、蒸発器として作用する熱交換器１８において蒸発する際に気化熱をハイブリッド車両の室内の空気から吸収して、車室内の冷房を行なう。加えて、第１凝縮器１４から流出し気液分離器４０で気液分離された高圧の液冷媒が冷却部３０へ流通し、ＨＶ機器３１と熱交換することでＨＶ機器３１を冷却する。冷却装置１は、ハイブリッド車両に搭載された発熱源であるＨＶ機器３１を、ハイブリッド車両の室内の空調用の冷凍サイクル１０を利用して、冷却する。なお、ＨＶ機器３１を冷却するために必要とされる温度は、少なくともＨＶ機器３１の温度範囲として目標となる温度範囲の上限値よりも低い温度であることが望ましい。
【００５９】
熱交換器１８において被冷却部を冷却するために設けられた冷凍サイクル１０を利用して、ＨＶ機器３１の冷却が行なわれるので、ＨＶ機器３１の冷却のために、専用の水循環ポンプまたは冷却ファンなどの機器を設ける必要はない。そのため、ＨＶ機器３１の冷却装置１のために必要な構成を低減でき、装置構成を単純にできるので、冷却装置１の製造コストを低減することができる。加えて、ＨＶ機器３１の冷却のためにポンプや冷却ファンなどの動力源を運転する必要がなく、動力源を運転するための消費動力を必要としない。したがって、ＨＶ機器３１の冷却のための消費動力を低減することができる。
【００６０】
第１凝縮器１４では、冷媒を湿り蒸気の状態にまで冷却すればよく、気液混合状態の冷媒は気液分離器４０により分離され、飽和液状態の冷媒液のみが冷却部３０へ供給される。ＨＶ機器３１から蒸発潜熱を受け取り一部気化した湿り蒸気の状態の冷媒は、第２凝縮器１５で再度冷却される。湿り蒸気状態の冷媒を凝縮させ完全に飽和液にするまで、冷媒は一定の温度で状態変化する。第２凝縮器１５は、ハイブリッド車両の室内の冷房のために必要な程度の過冷却度にまで、液相冷媒をさらに過冷却する。冷媒の過冷却度を過度に大きくする必要がないので、第１凝縮器１４および第２凝縮器１５の容量を低減することができる。したがって、車室用の冷房能力を確保でき、かつ、第１凝縮器１４および第２凝縮器１５のサイズを低減することができるので小型化され車載用に有利な、冷却装置１を得ることができる。
【００６１】
気液分離器４０から膨張弁１６へ向かう冷媒が流通する経路として、冷却部３０を通過しない経路である冷媒通路２２と、冷却部３０を経由してＨＶ機器３１を冷却する冷媒の経路である冷媒通路２３，２４とが並列に設けられる。そのため、第１凝縮器１４から流出した冷媒の一部のみが、冷却部３０へ流れる。ＨＶ機器３１の冷却のために必要な量の冷媒を冷却部３０へ流通させ、ＨＶ機器３１は適切に冷却される。したがって、ＨＶ機器３１が過冷却されることを防止できる。
【００６２】
第１凝縮器１４から直接第２凝縮器１５へ流れる冷媒の経路と、第１凝縮器１４から冷却部３０を経由して第２凝縮器１５へ流れる冷媒の経路とを並列に設け、一部の冷媒のみを冷媒通路２３，２４へ流通させることで、ＨＶ機器３１の冷却系に冷媒が流れる際の圧力損失を低減することができる。全ての冷媒が冷却部３０に流れないので、冷却部３０を経由する冷媒の流通に係る圧力損失を低減することができ、それに伴い、冷媒を循環させるための圧縮機１２の運転に必要な消費電力を低減することができる。
【００６３】
膨張弁１６を通過した後の低温低圧の冷媒をＨＶ機器３１の冷却に使用すると、熱交換器１８における車室内の空気の冷却能力が減少して、車室用の冷房能力が低下する。これに対し、本実施の形態の冷却装置１では、冷凍サイクル１０において、圧縮機１２から吐出された高圧の冷媒は、第１凝縮器１４と、第２凝縮器１５と、の両方によって凝縮される。圧縮機１２と膨張弁１６との間に第１凝縮器１４および第２凝縮器１５を配置し、ＨＶ機器３１を冷却する冷却部３０は、第１凝縮器１４と第２凝縮器１５との間に設けられている。第２凝縮器１５は、冷却部３０から膨張弁１６に向けて流れる冷媒の経路上に設けられている。
【００６４】
ＨＶ機器３１から蒸発潜熱を受けて加熱された冷媒を第２凝縮器１５において十分に冷却することにより、膨張弁１６の出口において、冷媒は、ハイブリッド車両の室内の冷房のために本来必要とされる温度および圧力を有する。そのため、熱交換器１８において冷媒が蒸発するときに外部から受け取る熱量を十分に大きくすることができる。このように、冷媒を十分に冷却できる第２凝縮器１５の放熱能力を定めることにより、車室内の空気を冷却する冷房の能力に影響を与えることなく、ＨＶ機器３１を冷却することができる。したがって、ＨＶ機器３１の冷却能力と、車室用の冷房能力との両方を、確実に確保することができる。
【００６５】
第１凝縮器１４から冷却部３０へ流れる冷媒は、ＨＶ機器３１を冷却するときに、ＨＶ機器３１から熱を受け取り加熱される。冷却部３０において冷媒が飽和蒸気温度以上に加熱され冷媒の全量が気化すると、冷媒とＨＶ機器３１との熱交換量が減少してＨＶ機器３１を効率よく冷却できなくなり、また冷媒が配管内を流れる際の圧力損失が増大する。そのため、ＨＶ機器３１を冷却した後に冷媒の全量が気化しない程度に、第１凝縮器１４において十分に冷媒を冷却するのが望ましい。
【００６６】
具体的には、第１凝縮器１４の出口における冷媒の状態を飽和液に近づけ、典型的には第１凝縮器１４の出口において冷媒が飽和液線上にある状態にする。このように冷媒を十分に冷却できる能力を第１凝縮器１４が有する結果、第１凝縮器１４の冷媒から熱を放出させる放熱能力は、第２凝縮器１５の放熱能力よりも高くなる。放熱能力が相対的に大きい第１凝縮器１４において冷媒を十分に冷却することにより、ＨＶ機器３１から熱を受け取った冷媒を湿り蒸気の状態に留めることができ、冷媒とＨＶ機器３１との熱交換量の減少を回避できるので、ＨＶ機器３１を十分に効率よく冷却することができる。ＨＶ機器３１を冷却した後の湿り蒸気の状態の冷媒は、第２凝縮器１５において効率よく再度冷却され、飽和温度を下回る過冷却液の状態にまで冷却される。したがって、車室用の冷房能力とＨＶ機器３１の冷却能力との両方を確保した、冷却装置１を提供することができる。
【００６７】
第１凝縮器１４の出口において気液二相状態にある冷媒は、気液分離器４０内において、気相と液相とに分離される。気液分離器４０で分離された気相冷媒は、冷媒通路２２を経由して流れ直接第２凝縮器１５に供給される。気液分離器４０で分離された液相冷媒は、冷媒通路２３を経由して流れ、冷却部３０に供給されてＨＶ機器３１を冷却する。この液相冷媒は、過不足の全くない真に飽和液状態の冷媒である。気液分離器４０から液相の冷媒のみを取り出し冷却部３０へ流すことにより、冷媒の潜熱を利用した効率的な冷却が可能となり、第１凝縮器１４の能力を最大限に活用してＨＶ機器３１を冷却することができる。よって、ＨＶ機器３１の冷却能力を向上させた冷却装置１を提供することができる。
【００６８】
気液分離器４０の出口で飽和液の状態にある冷媒をＨＶ機器３１を冷却する冷媒通路３２に導入することにより、冷媒通路２３，２４および冷媒通路３２を含むＨＶ機器３１の冷却系を流れる冷媒のうち、気相状態の冷媒を最小限に抑えることができる。そのため、ＨＶ機器３１の冷却系を流れる冷媒蒸気の流速が早くなり圧力損失が増大することを抑制でき、冷媒を流通させるための圧縮機１２の消費電力を低減できるので、冷凍サイクル１０の性能の悪化を回避することができる。
【００６９】
気液分離器４０の内部には、飽和液状態の冷媒液が貯留されている。気液分離器４０は、その内部に液状の冷媒である冷媒液を一時的に貯留する蓄液器として機能する。気液分離器４０内に所定量の冷媒液が溜められることにより、負荷変動時にも気液分離器４０から冷却部３０へ流れる冷媒の流量を維持できる。気液分離器４０が液だめ機能を有し、負荷変動に対するバッファとなり負荷変動を吸収できるので、ＨＶ機器３１の冷却性能を安定させることができる。
【００７０】
再び図１を参照して、冷却装置１は、連通路５１と、膨張弁１６および切替弁５３によって構成される切替装置とを備える。連通路５１は、冷媒通路２４と、冷媒通路２５とを連通する。冷媒通路２４は、冷却部３０から連通路５１との分岐点までの冷媒通路２４ａと、連通路５１との分岐点から冷媒通路２２ｂ側までの冷媒通路２４ｂとに分割される。
【００７１】
切替弁５３は、弁５７と弁５８とを有する。弁５７は、冷媒通路２４ｂに設けられ、冷媒通路２４ｂにおける冷媒の流れを規制する。弁５８は、連通路５１に設けられ、連通路５１における冷媒の流れを規制する。弁５７，５８の開閉によって、ＨＶ機器３１を冷却した後の冷媒が流れる経路を、冷媒通路２４ｂ，２２ｃを経由して第２凝縮器１５へ至る経路と、連通路５１および冷媒通路２５を経由して第２凝縮器１５へ至る経路とのいずれかに切り替えることができる。
【００７２】
より具体的には、冷凍サイクル１０の冷房運転中には、弁５８を全閉（弁開度０％）とし、弁５７を全開とし、膨張弁１６の弁開度を熱交換器１８の出口の冷媒温度に応じて調整する。これにより、ＨＶ機器３１を冷却した後の冷媒通路２４を流通する冷媒を、冷媒通路２２を経由させて、確実に第２凝縮器１５へ流通させることができる。
【００７３】
一方、冷凍サイクル１０の停止中には、弁５８を全開とし、膨張弁１６および弁５７を全閉とする。これにより、ＨＶ機器３１を冷却した後の冷媒通路２４ａを流通する冷媒を、連通路５１を経由させて第２凝縮器１５へ流通させ、圧縮機１２を経由せずに冷却部３０と第２凝縮器１５との間に冷媒を循環させる環状の経路を形成することができる。
【００７４】
図３は、冷凍サイクル１０の運転中の、ＨＶ機器３１を冷却する冷媒の流れを示す模式図である。図４は、冷凍サイクル１０の停止中の、ＨＶ機器３１を冷却する冷媒の流れを示す模式図である。図５は、冷却装置１の運転モード毎の切替装置（膨張弁１６、弁５７，５８）の開度を示す図である。図５中に示す運転モードのうち「エアコン運転モード」とは、図３に示す冷凍サイクル１０を運転させる場合、すなわち圧縮機１２を運転させて冷凍サイクル１０の全体に冷媒を流通させる場合を示す。一方「ヒートパイプ運転モード」とは、図４に示す冷凍サイクル１０を停止させる場合、すなわち、圧縮機１２を停止させ、冷却部３０と第２凝縮器１５とを結ぶ環状の経路を経由させて冷媒を循環させる場合を示す。なお、ヒートパイプ運転モードにおいて、ドライアウトが発生する場合に、圧縮機１２が一時的に動作する場合がある。これにより、ヒートパイプサイクル内の冷媒量を増加させてドライアウトを抑制することができる。
【００７５】
図３および図５に示すように、圧縮機１２を駆動させ冷凍サイクル１０が運転している「エアコン運転モード」のときには、膨張弁１６は、熱交換器１８の出口の冷媒温度に応じて弁開度が調整される。弁５７は全開にされ、弁５８は全閉にされる。このように、切替装置は、冷媒を冷却部３０から第２凝縮器１５を経由して膨張弁１６へ流通させるように操作される。これにより、冷媒が冷却装置１の全体を流れるように冷媒の経路が選択される。そのため、冷凍サイクル１０の冷却能力を確保できるとともに、ＨＶ機器３１を効率よく冷却することができる。
【００７６】
図４および図５に示すように、圧縮機１２を停止させ冷凍サイクル１０が停止している「ヒートパイプ運転モード」のときには、冷却部３０と第２凝縮器１５との間で冷媒が循環するように切替装置を操作する。すなわち、膨張弁１６および弁５７を全閉にし弁５８を全開にすることで、冷媒は冷媒通路２４ａから冷媒通路２４ｂへは流れず連通路５１を経由して流通する。これにより、第２凝縮器１５から、冷媒通路２５と連通路５１と冷媒通路２４ａとを順に経由して冷却部３０へ至り、さらに冷媒通路２３と気液分離器４０と冷媒通路２２とを順に経由して第２凝縮器１５へ戻る、閉じられた環状の経路が形成される。このときの冷媒が流れる経路、すなわち冷媒通路２２、冷媒通路２３、冷媒通路２４ａ、冷媒通路２５および連通路５１は、第２通路を形成する。
【００７７】
この環状の経路を経由して、圧縮機１２が動作することなく、第２凝縮器１５と冷却部３０との間に冷媒を循環させることができる。冷却部３０において熱交換により気化された冷媒蒸気は、冷媒通路２３、気液分離器４０、冷媒通路２２を順に経由して、第２凝縮器１５へ流れる。第２凝縮器１５において、ハイブリッド車両の走行風、または、ラジエータファンからの通風により、冷媒蒸気は冷却されて凝縮する。第２凝縮器１５で液化した冷媒液は、冷媒通路２５、連通路５１、冷媒通路２４ａを経由して、冷却部３０へ戻る。
【００７８】
このように、冷却部３０と第２凝縮器１５とを経由する環状の経路によって、ＨＶ機器３１を加熱部とし第２凝縮器１５を冷却部とする、ヒートパイプが形成される。したがって、冷凍サイクル１０が停止しているとき、すなわちハイブリッド車両用の冷房が停止しているときにも、圧縮機１２を常時起動する必要なく、ＨＶ機器３１を冷却することができる。ＨＶ機器３１の冷却のために圧縮機１２を常時運転する必要がないことにより、圧縮機１２の消費動力を低減してハイブリッド車両の燃費を向上することができ、加えて、圧縮機１２を長寿命化できるので圧縮機１２の信頼性を向上することができる。
【００７９】
図３および図４には、地面６０が図示されている。地面６０に対して垂直な鉛直方向において、冷却部３０は、第２凝縮器１５よりも下方に配置されている。
【００８０】
この場合、冷却部３０で加熱され気化した冷媒蒸気は、環状の経路内を上昇して第２凝縮器１５へ到達し、第２凝縮器１５において冷却され、凝縮されて液冷媒となり、重力の作用により環状の経路内を下降して冷却部３０へ戻る。つまり、冷却部３０と、第２凝縮器１５と、これらを連結する冷媒の経路（すなわち第２通路）とによって、サーモサイフォン式のヒートパイプが形成される。ヒートパイプを形成することでＨＶ機器３１から第２凝縮器１５への熱伝達効率を向上することができるので、冷凍サイクル１０が停止しているときにも、動力を加えることなく、ＨＶ機器３１をより効率よく冷却することができる。
【００８１】
ヒートパイプ運転モードのとき、ＨＶ機器３１を保護するために必要とする放熱量に対し、第２通路内の冷媒量が不足すると冷媒のすべてが乾いてしまうドライアウトという現象が発生する場合がある。ドライアウトが発生すると、ＨＶ機器３１を冷却する能力が低下してしまい、ＨＶ機器３１の温度が上昇してしまうおそれがある。そこで、圧縮機１２を一時的に運転することで、冷媒通路２１および第１凝縮器１４を経由して第２通路内に冷媒を供給する。これにより、第２通路内の冷媒量を増加させることができる。
【００８２】
冷却装置１は、逆止弁５４をさらに備える。逆止弁５４は、冷媒通路２１に配置されている。逆止弁５４は、圧縮機１２から第１凝縮器１４へ向かう冷媒の流れを許容するとともに、その逆向きの冷媒の流れを禁止する。このようにすれば、図４に示すヒートパイプ運転モードのとき、第２凝縮器１５と冷却部３０との間に冷媒を循環させる閉ループ状の冷媒の経路を、確実に形成することができる。
【００８３】
逆止弁５４を備えることによって、第１凝縮器１４から圧縮機１２側へ向かう冷媒の流れを確実に禁止できるので、環状の冷媒経路で形成するヒートパイプを使用した、冷凍サイクル１０の停止時のＨＶ機器３１の冷却能力の低下を防止できる。したがって、ハイブリッド車両の車室用の冷房が停止しているときにも、ＨＶ機器３１を効率よく冷却することができる。
【００８４】
図６は、冷却装置１の制御方法の一例を示すフローチャートである。なお、その制御については、ソフトウェアによる処理に限られず、専用のハードウェア（電子回路）で処理することも可能である。
【００８５】
図６に示すように、まずステップ（Ｓ１０）において、エアコンがオンにされているか否かが判断される。エアコンのオン／オフの切替は、ハイブリッド車両の車内前方の計器盤に設けられた空調用のコントロールパネルを乗員が操作することによって行なわれる。
【００８６】
ステップ（Ｓ１０）でエアコンがオンであると判断された場合は、ステップ（Ｓ２０）に進み、冷却装置１は、エアコン運転モードにてＨＶ機器３１を冷却する。すなわち、切替装置の開閉を指令する信号を膨張弁１６、弁５７，５８へ伝送して、弁５７を全開し、弁５８を全閉し、膨張弁１６の開度を調整する。これにより、第１凝縮器１４で外気と熱交換し冷却された後の冷媒のうち、気液分離器４０で分離された液冷媒を、冷却部３０へ流通させる。そして、冷媒通路３２を流れる冷媒とＨＶ機器３１との間で熱交換することにより、ＨＶ機器３１を冷却する。その後、冷媒は第２凝縮器１５で再び冷却され、空調用空気を冷却するのに十分な量の冷媒が熱交換器１８へ流通される。
【００８７】
なお、ハイブリッド車両の乗員がコントロールパネルを操作してエアコンをオンにする場合のほか、エアコン運転モードでのＨＶ機器３１の冷却が必要であると判断された場合に、エアコン運転モードにてＨＶ機器３１を冷却してもよい。例えば、外気温度が所定の温度（例えば２５℃）よりも高いとき、空調用空気が所定の温度（例えば２０℃）よりも高いとき、または、気液分離器４０内の冷媒液の量が所定の量よりも少ないとき、圧縮機１２を起動してもよい。
【００８８】
または、例えば登坂走行時などのＨＶ機器３１の発熱量が大きくなるような状況でハイブリッド車両が走行する場合にも、エアコン運転モードにてＨＶ機器３１を冷却してもよい。冷却装置１がＨＶ機器３１を冷却する冷却能力は、圧縮機１２を運転させるエアコン運転モードの方が、ヒートパイプ運転モードに比較して相対的に大きい。そのため、ＨＶ機器３１の発熱量が大きい場合には、エアコン運転モードで冷却装置１を運転してＨＶ機器３１を冷却することにより、ＨＶ機器３１の過熱を確実に防止することができる。
【００８９】
ステップ（Ｓ１０）でエアコンがオフであると判断された場合は、ステップ（Ｓ３０）に進み、冷却装置１は、ヒートパイプ運転モードにてＨＶ機器３１を冷却する。すなわち、切替装置の開閉を指令する信号を膨張弁１６、弁５７，５８へ伝送して、膨張弁１６および弁５７を全閉にし、弁５８を全開にする。これにより、冷却部３０と第２凝縮器１５との間に冷媒を循環させる環状の経路を形成して、サーモサイフォン式のヒートパイプを形成する。第２凝縮器１５において冷却された液相の冷媒を重力の作用により冷却部３０へ流通させ、冷媒通路３２を流れる冷媒とＨＶ機器３１との間で熱交換することにより、ＨＶ機器３１を冷却する。冷却部３０で加熱され気化した冷媒蒸気は、環状の経路内を上昇して再度第２凝縮器１５へ到達する。
【００９０】
続いてステップ（Ｓ４０）において、ドライアウトの発生が検出されたか否かが判断される。例えば、冷却装置１は、ＨＶ機器３１の発熱部品の温度を検出するセンサが検出した温度が上限値を超えた場合に、ドライアウトが発生したと判断する。また、冷却装置１は、冷却部３０に流れ込む冷媒の温度と、冷却部３０から流れ出る冷媒の温度との差に基づいて、ドライアウトの発生を判断してもよい。さらに、冷却装置１は、冷却部３０の表面温度を検出するセンサが検出した温度が上限値を超えた場合に、ドライアウトが発生したと判断してもよい。この場合、温度センサは、冷媒流路と発熱部品との近傍に設置してもよい。
【００９１】
ステップ（Ｓ４０）でドライアウトが発生したと判断された場合は、ステップ（Ｓ５０）に進み、冷却装置１は、圧縮機１２を一時的に運転する。これにより、圧縮機１２で圧縮された冷媒が第１凝縮器１４を経由して第２通路内に供給される。これにより、第２通路内を流れる冷媒の量が増加する。したがって、ＨＶ機器３１の温度上昇を抑制することができる。
【００９２】
ステップ（Ｓ４０）でドライアウトが発生していないと判断された場合は、ステップ（Ｓ６０）に進み、冷却装置１は、圧縮機１２を停止する。
【００９３】
以上のように、この実施の形態１においては、熱交換器１８を用いて空調を行なうために設けられた冷凍サイクル１０を利用して、ＨＶ機器３１を冷却するので、ＨＶ機器３１の冷却のために、専用の水循環ポンプまたは冷却ファンなどの機器を設ける必要はない。これにより、ＨＶ機器３１を冷却するために必要な構成を簡素化できる。したがって、この実施の形態１によれば、冷却システムを簡素化してコストを低減することができる。
【００９４】
また、この実施の形態１においては、冷却装置１は、空調が行われる「エアコン運転モード」と空調が停止する「ヒートパイプ運転モード」との両方の運転モードで、発熱源であるＨＶ機器３１を冷却できる。ヒートパイプ運転モードでは、ＨＶ機器３１の冷却のために圧縮機１２を常時運転する必要はない。そのため、圧縮機１２の消費動力を低減してハイブリッド車両の燃費を向上することができ、加えて、圧縮機１２を長寿命化できるので圧縮機１２の信頼性を向上することができる。
【００９５】
また、この実施の形態１おいては、冷却装置１は、空調の作動または停止に合わせて、切替装置を制御する。これにより、エアコン運転モードとヒートパイプ運転モードとの切り換えをさらに確実に行なうことができ、各運転モード毎の適切な経路に冷媒を流通させることができる。
【００９６】
また、この実施の形態１においては、第１凝縮器１４の放熱能力は、第２凝縮器１５の放熱能力よりも高い。これにより、放熱能力が相対的に大きい第１凝縮器１４において冷媒を十分に冷却することにより、ＨＶ機器３１から熱を受け取った冷媒を湿り蒸気の状態に留めることができ、冷媒とＨＶ機器３１との熱交換量の減少を回避できるので、ＨＶ機器３１を十分に効率よく冷却することができる。ＨＶ機器３１を冷却した後の湿り蒸気の状態の冷媒は、第２凝縮器１５において効率よく再度冷却され、飽和温度を下回る過冷却液の状態にまで冷却される。したがって、この実施の形態１によれば、車室用の冷房能力とＨＶ機器３１の冷却能力との両方を確保することができる。
【００９７】
また、この実施の形態１においては、ヒートパイプ運転モードのときに、第２凝縮器１５と冷却部３０との間でヒートパイプサイクルが形成される。この構成は、第１凝縮器１４と冷却部３０との間でヒートパイプサイクルが形成される構成よりも少ない数の弁で構成することができる。よって、コストを低減することができる。
【００９８】
また、この実施の形態１においては、エアコン運転モードからヒートパイプ運転モードに切り替わると、第２凝縮器で過冷却状態となった冷媒が冷却部３０に流れる経路を構成する。これにより、温度が低い状態の冷媒でＨＶ機器３１を冷却することができる。よって、ヒートパイプサイクルの作動が開始するまでの間にＨＶ機器３１が高温になることを抑制することができる。
【００９９】
また、この実施の形態１においては、冷却装置１は、第１凝縮器１４から流入する冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離する気液分離器４０を備える。これにより、気液分離器４０から液相の冷媒のみを取り出し冷却部３０へ流すことができる。このため、第１凝縮器１４の能力を最大限に活用してＨＶ機器３１を冷却することができるので、ＨＶ機器３１の冷却能力を向上させた冷却装置１を提供することができる。
【０１００】
また、この実施の形態１においては、冷却装置１は、第１凝縮器１４から圧縮機１２への冷媒の流れを遮断する逆止弁をさらに備える。これにより、ヒートパイプ運転モードのとき、第２凝縮器１５と冷却部３０との間に冷媒を循環させる閉ループ状の冷媒の経路を、確実に形成することができる。
【０１０１】
また、この実施の形態１においては、冷却部３０は、第２凝縮器１５よりも鉛直方向下側に配置される。これにより、冷却部３０で加熱され気化した冷媒蒸気は、環状の経路内を上昇して第２凝縮器１５へ到達し、第２凝縮器１５において冷却され、凝縮されて液冷媒となり、重力の作用により環状の経路内を下降して冷却部３０へ戻る。このため、ヒートパイプを形成することでＨＶ機器３１から第２凝縮器１５への熱伝達効率を向上することができるので、冷凍サイクル１０が停止しているときにも、動力を加えることなく、ＨＶ機器３１をより効率よく冷却することができる。
【０１０２】
［変形例］
この発明の実施の形態１の変形例は、実施の形態１と比較して、気液分離器４０に代えて、冷媒通路２２ｂに弁５９が設けられる点が異なる。これにより、気液分離器４０を設けることなく、エアコン運転モードのときに、冷却部３０に確実に冷媒を流すことができる。
【０１０３】
図７は、この発明の実施の形態１の変形例による冷却装置の構成を示す模式図である。図７を参照して、冷却装置１は、弁５９を備える。弁５９は、冷媒通路２２ｂに設けられる。
【０１０４】
冷却装置１は、エアコン運転モードのときに、弁５９の開度を調整することにより、ＨＶ機器３１を冷却するために必要な量の冷媒を第１凝縮器１４から冷却部３０へ流すことができる。これにより、冷媒を冷却部３０に確実に流すことができるので、第１凝縮器１４の能力を最大限に活用してＨＶ機器３１を冷却することができる。よって、ＨＶ機器３１の冷却能力を向上させた冷却装置１を提供することができる。一方、冷却装置１は、ヒートパイプ運転モードのときに、弁５９を全開にする。これにより、ヒートパイプサイクルを確実に形成することができる。
【０１０５】
以上のように、この実施の形態１の変形例においても、エアコン運転モードのときに、冷却部３０に確実に冷媒を流して、ＨＶ機器３１を冷却することができる。
【０１０６】
［実施の形態２］
この発明の実施の形態２は、実施の形態１と比較して、弁５７，５８に代えて、三方弁５５が設けられる点が異なる。これにより、冷媒の通路を切り替えるための弁の数を減らすことができる。
【０１０７】
図８は、この発明の実施の形態２による冷却装置の構成を示す模式図である。図８を参照して、冷却装置１Ａは、三方弁５５を備える。三方弁５５は、冷媒通路３６と連通路５１との分岐点に設けられる。
【０１０８】
冷却装置１Ａは、エアコン運転モードのときに、冷媒通路２４ａと冷媒通路２４ｂとの間に冷媒が流れるように三方弁５５を操作する。これにより、冷凍サイクル１０が形成される。一方、冷却装置１Ａは、ヒートパイプ運転モードのときに、冷媒通路２４ａと連通路５１との間に冷媒が流れるように三方弁５５を操作する。これにより、ヒートパイプサイクルが形成される。
【０１０９】
以上のように、この実施の形態２においては、実施の形態１に比べてエアコン運転モードとヒートパイプ運転モードとを切り替えるための弁の数を減らすことができる。したがって、この実施の形態２によれば、冷却装置のコストをさらに低減することができる。
【０１１０】
なお、本発明の冷却装置は、エンジンと電動機とを動力源とするハイブリッド車両のみならず、電動機のみを動力源とする電気自動車や燃料電池車にも適用可能である。
【０１１１】
なお、これまでの実施の形態においては、ＨＶ機器３１を例としてハイブリッド車両に搭載された電気機器を冷却する冷却装置１，１Ａについて説明した。電気機器としては、少なくとも作動によって熱を発生させる電気機器であれば、インバータ、モータジェネレータなどの例示された電気機器に限定されるものではなく、任意の電気機器であってもよい。
【０１１２】
なお、これまでの実施の形態においては、逆止弁５４を備える冷却装置１，１Ａについて説明したが、逆止弁５４を備えない構成であってもよい。
【０１１３】
なお、上記において、ＨＶ機器３１は、この発明における「発熱源」の一実施例に対応する。また、弁５７は、この発明における「第１弁」の一実施例に対応し、弁５８は、この発明における「第２弁」の一実施例に対応し、弁５９は、この発明における「第３弁」の一実施例に対応する。また、冷媒通路２２は、この発明における「第１配管」の一実施例に対応し、冷媒通路２５は、この発明における「第２配管」の一実施例に対応する。また、冷媒通路２３は、この発明における「第１分岐管」の一実施例に対応し、冷媒通路２４ａは、この発明における「第２分岐管」の一実施例に対応する。また、冷媒通路２４ｂは、この発明における「第３分岐管」の一実施例に対応し、連通路５１は、この発明における「第４分岐管」の一実施例に対応する。
【０１１４】
今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１５】
１，１Ａ  冷却装置、１０  蒸気圧縮式冷凍サイクル、１２  圧縮機、１４  第１凝縮器、１５  第２凝縮器、１６  膨張弁、１８  熱交換器、３０  冷却部、３１  ＨＶ機器、４０  気液分離器、５１  連通路、５３  切替弁、５４  逆止弁、５５  三方弁、５７，５８，５９  弁、６０  地面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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