(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力が供給される主幹線の電流と当該主幹線から分岐した支幹線の電流の計測データをそれぞれ取得する子機と、
前記子機から送信される前記主幹線の計測データに基づいて、前記子機に前記支幹線の電流の計測データの送信を実行または停止させるための制御信号を前記子機に送信する親機とを有する
電流計測システム。
【請求項２】
請求項１において、
前記親機は、前記主幹線の電流が基準値を上回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を実行させるための前記制御信号、または前記主幹線の電流が前記基準値を下回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を停止させるための前記制御信号を送信する、
電流計測システム。
【請求項３】
請求項１において、
前記親機は、前記主幹線の電流の変化量が基準値を上回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を実行させるための前記制御信号、または前記主幹線の電流の変化量が前記基準値を下回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を停止させるための前記制御信号を送信する、
電流計測システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかにおいて、
前記子機は、取得した前記支幹線の電流の計測データを格納する記憶部を有し、当該記憶部の残量が所定の残量以下となったことを条件として、前記支幹線の電流の計測データを前記親機に送信する、
電流計測システム。
【請求項５】
電力が供給される主幹線の電流と当該主幹線から分岐した支幹線の電流の計測データをそれぞれ取得する子機から送信される前記計測データを受信する通信部と、
前記主幹線の電流の計測データに基づいて、前記子機に前記支幹線の電流の計測データの送信を実行または停止させるための制御信号の送信を制御する制御部と、
を有する親機。
【請求項６】
請求項５において、
前記制御部は、前記主幹線の電流が基準値を上回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を実行させるための前記制御信号、または前記主幹線の電流が前記基準値を下回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を停止させるための前記制御信号を前記通信部に送信させる、
親機。
【請求項７】
請求項５において、
前記制御部は、前記主幹線の電流の変化量が基準値を上回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を実行させるための前記制御信号、または前記主幹線の電流の変化量が前記基準値を下回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を停止させるための前記制御信号を前記通信部に送信させる、
親機。
【請求項８】
電力が供給される主幹線の電流と当該主幹線から分岐した支幹線の電流の計測データを、当該計測データを収集する親機に送信し、当該親機にて前記主幹線の電流に基づいて送信される、前記支幹線の電流の計測データの送信を実行または停止するための制御信号を受信する通信部と、
前記制御信号に応答して、前記通信部に前記支幹線の計測データの送信を実行または停止させる制御部と、
を有する子機。
【請求項９】
請求項８において、
前記通信部は、前記主幹線の電流が基準値を上回るときに前記親機から送信される前記支幹線の電流の計測データの送信を実行させる前記制御信号、または前記主幹線の電流が前記基準値を下回るときに前記親機から送信される前記支幹線の電流の計測データの送信を停止させる前記制御信号を受信する、
子機。
【請求項１０】
請求項８において、
前記通信部は、前記主幹線の電流の変化量が基準値を上回るときに前記親機から送信される前記支幹線の電流の計測データの送信を実行させる前記制御信号、または前記主幹線の電流の変化量が前記基準値を下回るときに前記親機から送信される前記支幹線の電流の計測データの送信を停止させる前記制御信号を受信する、
子機。
【請求項１１】
請求項８乃至１０のいずれかにおいて、
取得した前記支幹線の電流の計測データを格納する記憶部をさらに有し、
前記制御部は、前記記憶部の残量が所定の残量以下となったことを条件として、前記通信部に前記支幹線の電流の計測データを前記親機に送信させる、
子機。
【請求項１２】
電力が供給される主幹線の電流と当該主幹線から分岐した支幹線の電流の計測データをそれぞれ取得する子機に前記計測データを送信させ、
前記主幹線の電流の計測データを受信する親機に、前記主幹線の電流に基づいて前記子機に前記支幹線の電流の計測データの送信を実行または停止させるための制御信号を前記子機に送信させる、
電流計測システムの制御方法。
【請求項１３】
請求項１２において、
前記主幹線の電流が基準値を上回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を実行させるための前記制御信号、または前記主幹線の電流が前記基準値を下回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を停止させるための前記制御信号を前記子機に送信させる、
電流計測システムの制御方法。
【請求項１４】
請求項１２において、
前記主幹線の電流の変化量が基準値を上回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を実行させるための前記制御信号、または前記主幹線の電流の変化量が前記基準値を下回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を停止させるための前記制御信号を前記子機に送信させる、
電流計測システムの制御方法。
【請求項１５】
請求項１２乃至１４のいずれかにおいて、
取得された前記支幹線の電流の計測データを格納する前記子機の記憶部の残量が所定の残量以下となったことを条件として、前記支幹線の電流の計測データが前記親機に送信される、
電流計測システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主幹電流と支幹電流を計測する電流計測システム、これに含まれる親機及び子機、並びに、電流計測システムの制御方法に関し、特に、電流計測システム自体の無駄な電力消費を削減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭や業務施設における電力消費を最適化するために、電流消費量を計測してユーザに通知する電流計測システムが提案されている。特許文献１には、電流計測システムの例が記載されている。電流計測システムは、たとえば、家庭内や業務施設構内の既存の配電線に対し設けられる。既存の配電線は、商用電源系統に接続され商用電源系統から電力が供給される主幹線と、分電盤を介して主幹線から分岐し、家庭内や業務施設構内の各所に電力を供給する支幹線とを有する。電流計測システムは、主幹線、支幹線ごとに、たとえば電線外部の電磁界から電線内部の電流を検知する電流センサを有する。また、電流計測システムは、電流センサから計測データを取得して記憶する電流センサごとの子機と、各子機から計測データを収集する親機とを有する。子機と親機とのデータ通信は、たとえば、一定時間ごと、または、一定量のデータごとに、無線により行われる。親機は、収集した計測データに基づき、主幹線や支幹線ごとの電流を求め、ユーザに提示するための電力消費量に関するデータを表示装置などに出力する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７０２７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような電流計測システムにおいては、電流計測システムそれ自体の消費電力を最適化することも求められる。たとえば、各子機から親機への電流計測データの無線送信に、相当程度の電力が消費される。一方で、電力消費量は時間帯によってばらつきがある。たとえば、ユーザが活発に活動する朝や夕刻の時間帯は電力消費量が多くなるが、ユーザが外出する日中や就寝中の夜間などは電力消費量が少ない。よって、常時、親機が子機から計測データを収集する必要性が乏しく、無駄な電力消費を削減する余地がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、それ自体の電力消費の無駄を削減できる電流計測システム、親機、子機、及び電流計測システムの制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の一側面における電流計測システムは、電力が供給される主幹線の電流と当該主幹線から分岐した支幹線の電流の計測データをそれぞれ取得する子機と、前記子機から送信される前記主幹線の計測データに基づいて、前記子機に前記支幹線の電流の計測データの送信を実行または停止させるための制御信号を前記子機に送信する親機とを有する。
【０００７】
上記側面の一態様では、前記親機は、前記主幹線の電流が基準値を上回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を実行させるための前記制御信号、または前記主幹線の電流が前記基準値を下回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を停止させるための前記制御信号を送信する。
【０００８】
上記側面の別の態様では、前記親機は、前記主幹線の電流の変化量が基準値を上回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を実行させるための前記制御信号、または前記主幹線の電流の変化量が前記基準値を下回るときに前記支幹線の電流の計測データの送信を停止させるための前記制御信号を送信する。
【０００９】
上記側面の別の態様では、前記子機は、取得した前記支幹線の電流の計測データを格納する記憶部を有し、当該記憶部の残量が所定の残量以下となったことを条件として、前記支幹線の電流の計測データを前記親機に送信する。
【発明の効果】
【００１０】
上記側面における電流計測システムは、親機が、前記主幹線の電流の計測データに基づいて子機に前記計測データの送信を停止または実行させるための制御信号を前記子機に送信するので、子機から親機への計測データの送信にかかる無駄な電流消費量を削減でき、これにより、電流計測システムの無駄な電力消費を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態における電流計測システムの構成例を示す図である。
【図２】電流計測システム１００において親機１０６が収集する主幹電流と支幹電流の例を示す図である。
【図３】第１実施形態における電流計測システム１００の動作について説明する図である。
【図４】第１実施形態における電流計測システムの動作手順を示すフローチャート図である。
【図５】第１実施形態における電流計測システムの動作手順を示すフローチャート図である。
【図６】主幹電流の変化量と、第２実施形態における電流計測システム１００の動作にについて説明する図である。
【図７】主幹電流の変化量と、第２実施形態における電流計測システム１００の動作にについて説明する図である。
【図８】第２実施形態における電流計測システムの動作手順を示すフローチャート図である。
【図９】変形例における電流計測システムの構成例を示す図である。
【図１０】変形例の電流計測システムの動作手順を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面にしたがって本発明の実施の形態について説明する。但し、本発明の技術的範囲はこれらの実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された事項とその均等物まで及ぶものである。
【００１３】
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態における電流計測システムの構成例を示す。この電流計測システム１００は、主幹線から複数の支幹線が分岐しており、そのうち２本の支幹線を制御対象とする場合の構成例である。ただし、１本の、または３本以上の支幹線を制御対象とする場合も、第１実施形態に含まれる。
【００１４】
電流計測システム１００は、主幹線用電流センサ１０１、２つの支幹線用電流センサ１１０、主幹線用の子機１０２、２つの支幹線用の子機１１１、および親機１０６を有する。主幹線用電流センサ１０１と支幹線用電流センサ１１０は、ここでは図示を省略する分電盤内またはその近傍において、主幹線、支幹線の近傍にそれぞれ備えられる。そして、主幹線用電流センサ１０１は主幹線の、支幹線用電流センサ１１０はそれぞれが割り当てられる支幹線の電流を検知する。電流の検知の方法は、たとえば、電線周囲の電磁界から電流を検知する方法や、直接的に電流を計測する方法などが可能である。そして、それぞれの計測データは、有線または無線通信により、子機１０２、１１１に送信される。また、子機１０２、１１１は、内蔵されたバッテリや、主幹線または支幹線のコンセントから動作に必要な電源を取得する。
【００１５】
子機１０２は、バス１０２ａで相互に接続される制御部１０３、メモリ１０４、通信部１０５、及びインターフェース部１０２ｂを有する。主幹線用電流センサ１０１から送信される主幹線の電流（以下、主幹電流という）の計測データは、インターフェース部１０２ｂを介してバス１０２ａに伝送され、制御部１０３によりメモリ１０４に格納される。そして、メモリ１０４に格納された計測データは、制御部１０３により通信部１０５から親機１０６へ無線送信される。制御部１０３は、メモリ１０４へのデータの読み書きや、通信部１０５の動作を制御する。たとえば、制御部１０３は、所定の周期（たとえば数秒〜数十秒）や、メモリ１０４のデータ量が所定量になった時点で、メモリ１０４に格納された計測データを親機１０６に送信する。
【００１６】
また、子機１１１は、それぞれ、バス１１８で接続されるインターフェース部１１６、制御部１１２、メモリ１１３、及び通信部１１４を有する。子機１１１における制御部１１２、メモリ１１３、通信部１１４及びインターフェース部１１６の動作の説明は、それぞれ支幹線用電流センサ１１０からの支幹線の電流（以下、支幹電流という）の計測データを対象とすること以外は、上述の、子機１０２における制御部１０３、メモリ１０４、通信部１０５、及びインターフェース部１０２ｂの説明と同じである。
【００１７】
親機１０６は、バス１０９ａで接続される制御部１０７、メモリ１０９、通信部１０８、及びインターフェース部１０６ａを有する。制御部１０７は、メモリ１０９へのデータの読み書きや、通信部１０８の動作を制御する。子機１０２及び１１１からそれぞれ送信される主幹電流及び支幹電流の計測データは、通信部１０８に受信されてからバス１０９ａに伝送され、制御部１０７によりメモリ１０９に格納される。そして、メモリ１０９に格納された計測データは、制御部１０７により、インターフェース部１０６ａを介して、たとえば、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置や、かかる情報処理装置が接続される家庭内ネットワークなどに出力される。そして、情報処理装置は、計測データを主幹線や支幹線ごとの電力消費情報に加工して表示装置等に出力する。こうして、電力消費情報がユーザに提示される。
【００１８】
図２は、電流計測システム１００において親機１０６が収集する主幹電流と支幹電流の例を示す図である。ここでは、第１実施形態における制御を行わない場合の例が示される。たとえば、横軸を時間、縦軸を電流として、主幹電流の推移と、２つの支幹線の支幹電流の推移に対応する折れ線グラフが示される。図中、実線で示される最上段の折れ線グラフが主幹電流の推移を示す。その下方の２つの折れ線グラフが、２つの支幹電流の推移を示す。主幹電流は、そこから分岐する支幹線の支幹電流の累計を含む。
【００１９】
図２に示されるように、全体的な電流消費量、すなわち主幹電流は、時間帯によって異なる。たとえば、深夜（２０１１／６／９、０：００）から早朝（２０１１／６／９、４：４８）にかけての時間帯Ｔ１では、ユーザが就寝中であるので、主幹電流が比較的小さい（概ね４Ａ（アンペア）以下）。それ以降の朝の時間帯（〜７：１２）Ｔ２では、ユーザが活動を開始するので、主幹電流が急増する（概ね４Ａ〜１８Ａ）。そして、それ以降の日中から夜にかけての時間帯（〜１９：１２）Ｔ３では、ユーザが外出中であるので、主幹電流が最も小さくなる（概ね３Ａ以下）。そして、それ以降の深夜までの時間帯（〜０：００）Ｔ４では、ユーザが帰宅して就寝するまで活動するので、主幹電流が急増する（概ね５Ａ〜１８Ａ）。
【００２０】
このような電流消費状況において、たとえば時間帯Ｔ１やＴ３は、主幹電流が数時間にわたって低い値で推移している。このことは、図にも示されるように、各支幹線の支幹電流も低い値で推移していることと対応する。かかる時間帯では、子機１１１から計測データを頻繁に収集してユーザに提示する必要が乏しい。よって、無線通信により消費される電力を削減する余地がある。そこで、第１実施形態では、次に説明するような制御により、かかる無駄な電力消費を回避する。
【００２１】
第１実施形態における電流計測システム１００では、親機１０６は、子機１１１から送信される計測データを収集するとともに、主幹線の電流に応じ、子機１１１に計測データの送信を停止または実行させるための制御信号を子機１１１に送信する。たとえば、制御部１０７は、所定の周期（たとえば数秒〜数十秒）や、メモリ１０９のデータ量が、予め定める所定量になった時点で、メモリ１０９に格納された計測データを読み出し、主幹電流に基づき、制御信号を生成する。制御信号は、たとえば、支幹電流の計測データの送信停止を指示する停止信号や、送信停止を解除して送信の再開を指示する解除信号である。そして、各制御信号は、通信部１０８により、子機１１１に送信される。たとえば、子機１１１が、基本的な動作として、それぞれが対応する支幹電流の計測データの親機への送信を停止しているとき（以下、便宜上、スリープモードという）に、親機１０６は、主幹電流が基準値（すなわち所定の閾値）を上回ると、解除信号を子機１１１に送信する。または、子機１１１が、基本的な動作として、所定の処理サイクル（たとえば、数秒〜数十秒間隔）でそれぞれ対応する支幹電流の計測データを親機１０６に送信しているとき（以下、便宜上、ウェイクアップモードという）に、親機１０６は、主幹電流が所定の閾値を下回ると、停止信号を子機１１１に送信する。
【００２２】
一方、子機１１１は、親機１０６からの制御信号に応答して支幹電流の計測データの送信を実行または停止する。たとえば、解除信号が送信されると、これに応答して制御部１１２は、それまで停止していた計測データの送信を実行する。または、停止信号が送信されると、これに応答して制御部１１２は、通信部１０５からの計測データの送信を停止する。また、通信部１０５からの送信動作を実行または停止する代わりに、子機１１１は、停止信号または解除信号に応答して、計測データの取得を実行または停止する。たとえば、通信部１０５に定期的に送信動作を実行させる一方で、制御部１１２が、解除信号に応答して、それまで停止していたメモリ１０４への計測データの書き込みを実行する。これにより、メモリ１０４に格納された計測データが送信される。または、制御部１１２が、停止信号に応答して、メモリ１０４への計測データの書き込みを停止する。これにより、計測データがメモリ１０４に蓄積されなくなり、通信部１０５から送信されなくなる。そうすることで、さらに消費電力を削減できる。なお、メモリ１０４への計測データの格納と通信部１０５からの計測データの送信を併せて実行、または停止してもよい。
【００２３】
図３は、第１実施形態における電流計測システム１００の動作について説明する図である。図３では、横軸を時間、縦軸を電流として、図２で示した主幹電流と２つの支幹電流の、第１実施形態の制御が行われる場合の推移が示される。
【００２４】
たとえば、図３には、子機１１１がスリープモードで動作するときの制御の例が示される。たとえば、主幹電流が閾値Ｉ（５Ａ）未満である時間帯Ｔ１では、子機１１１はそれぞれの支幹電流の測定データの送信を停止している。よって、支幹電流に対応する折れ線グラフは０Ａを示す。次いで、時間帯Ｔ２では、主幹電流が閾値Ｉをまたいで増減する。親機１０６は、主幹線の電流が閾値Ｉを上回ると、解除信号を子機１１１に送信する。子機１１１は、解除信号に応答して、測定データを送信する。すると、これに対応して、支幹電流が０Ａより大きい値に増加する。また、時間帯Ｔ３では、主幹線の電流が閾値Ｉ未満で推移する。よって、子機１１１は、スリープモードに戻り、測定データの送信を停止する。そして、時間帯Ｔ４では、主幹線の電流が閾値Ｉをまたいで増減する。よって、時間帯Ｔ２と同じ制御が実行される。このように、電流消費量が小さいときには子機１１１が計測データの送信を停止し、電流消費量が増加すると子機１１１に計測データを送信させるので、親機１０６が最小限必要な計測データを収集するとともに、子機１１１の無駄な消費電力を節減できる。
【００２５】
図４、図５は、第１実施形態における電流計測システムの動作手順を示すフローチャート図である。図４に示す手順は、電流計測システム１００の親機１０６と子機１０２の動作手順である。また、図５に示す手順は、子機１１１の動作手順である。図４、図５に示す手順は、子機１１１がスリープモードのときの制御手順に対応する。
【００２６】
まず、図４において、電流計測システムの電源がＯＮされると（Ｓ４０２）、所定の周期ｔ（たとえば数秒〜数十秒）経過するごとに（Ｓ４０３のＹＥＳ）、手順Ｓ４０４〜Ｓ４０９が実行される。すなわち、子機１０２が、主幹電流の計測データを取得し（Ｓ４０４）、親機１０６へ主幹電流の計測データを送信する（Ｓ４０５）。次いで、親機１０６は、主幹電流が閾値Ｉ以下のときは（Ｓ４０７のＹＥＳ）、手順Ｓ４０９に移行する。一方、主幹電流が閾値Ｉより大きいときは（Ｓ４０７のＮＯ）、親機１０６は、解除信号を子機１１１に送信して子機１１１をウェイクアップモードに移行させる（Ｓ４０８）。子機１１１は、解除信号に応答して、後述する図５の手順を実行する。そして、手順Ｓ４０９において、電源がＯＦＦされたかが判断される。電源がＯＦＦされるまでは（Ｓ４０９のＮＯ）、上記の手順Ｓ４０３〜４０８が実行され、電源がＯＦＦされると（Ｓ４０９のＹＥＳ）、親機１０６、子機１０２は処理を終了する。
【００２７】
図５において、スリープモードの子機１１１は、親機１０６からの解除信号を受信すると（Ｓ５０２）、一時的にウェイクアップモードに移行する。すなわち、子機１１１は、対応する支幹電流の計測データをそれぞれ電流センサ１１０から取得し（Ｓ５０３）、計測データをそれぞれのメモリ１１３に格納する（Ｓ５０４）。次いで、子機１１１は、メモリ１１３の残量が所定の閾値β以下か否かを判断する（Ｓ５０５）。ここで、閾値βは、予め定める任意の閾値であり、たとえば、追加的な計測データの格納によりメモリの残量が不足するような容量が用いられる。メモリ１１３の残量が閾値β未満のとき（Ｓ５０５のＮＯ）、すなわち、メモリ１１３の残量に余裕があるとき、子機１１１はスリープモードに移行し（Ｓ５０７）、処理を終了する。メモリ１１３の残量が閾値β以下のとき（Ｓ５０５のＹＥＳ）、子機１１１は、メモリ１１３に格納された計測データを親機１０６に送信して、メモリ１１３内のデータをクリアする（Ｓ５０６）。そして、子機１１１は、スリープモードに移行し（Ｓ５０７）、処理を終了する。
【００２８】
このようにして、子機１１１は、スリープモードのときに解除信号が親機１０６から送信されると、一時的にウェイクアップモードに移行して、計測データの送信を行う。そうすることで、常時ウェイクアップモードで動作する場合と比べ、無線送信にかかる電力を節減できる。さらに、メモリ１１３の残量が閾値β以下になるごとに計測データを送信するので、メモリ１１３の容量に応じてバッファリングした計測データごとに送信が行われる。よって、その分、通信頻度を低減させることができ、無線送信にかかる電力を節約できる。
【００２９】
なお、図４、図５では、子機１１１がスリープモードのときの制御手順を示した。しかし、反対に、子機１１１がウェイクアップモードのときに、主幹電流が小さくなると、たとえば、閾値を下回ると、親機１０６が子機１１１にスリープモードへの移行を指示することも可能である。たとえば、図４の手順Ｓ４０７、Ｓ４０８の代わりに、主幹電流が閾値Iを下回ると親機１０６が子機１１１に停止信号を送信してスリープモードに移行させるような手順とすることが可能である。そして、これに対応して、たとえば、図５では、手順Ｓ５０２の代わりに親機１０６からの停止信号の受信を確認し、停止信号が受信されないときには手順Ｓ５０３からＳ５０６を実行して手順Ｓ５０７でウェイクアップモードに移行する手順とし、停止信号が受信されたときには手順Ｓ５０３からＳ５０６を実行しないようにすることが可能である。
【００３０】
[第２実施形態]
第２実施形態における電流計測システムは、図１で示した構成を有する。第２実施形態では、たとえば、子機１１１がスリープモードのとき、親機１０６は、主幹電流の変化量が所定の閾値を上回ると、解除信号を子機１１１に送信してウェイクアッモードに移行させる。一方、子機１１１がウェイクアップモードで動作しているとき、親機１０６は、主幹電流の変化量が所定の閾値を下回ると、停止信号を子機１１１に送信してスリープモードに移行させる。
【００３１】
第２実施形態によれば、個々の支幹電流がある範囲内で安定していることにより主幹電流が大きいながらも安定しており、したがって、子機からの支幹電流の計測データの送信頻度を低下させたとしても、電力消費傾向の把握に問題が生じないような場合に、子機からの計測データの送信頻度を低下させることで、さらに消費電力を削減することができる。たとえば、季節や、家族構成、休日・平日、電気機器の入れ替えなど、様々な要素により消費電力が変動するところ、一律の閾値の代わりに電流の変化量に基づく制御を行うことで、かかる変動に柔軟に対応でき、電力消費量を効率的に低減できる。
【００３２】
図６、図７は、主幹電流の変化量と、第２実施形態における電流計測システム１００の動作について説明する図である。
【００３３】
図６では、図２、図３で示した時間帯Ｔ２を中心とする時間帯Ｔ１、Ｔ２、及びＴ３の拡大図において、主幹電流（「○」印）、２つの支幹電流（「◇」印、及び「△」印）、及び主幹電流の変化量（「□」印が）の推移がそれぞれ折れ線グラフで示される。変化量は、たとえば、直前の処理サイクルにおける主幹電流と最近の主幹電流の差分の絶対値である。
【００３４】
第２実施形態では、子機１１１が、スリープモードのとき、つまり、それぞれ対応する支幹電流の計測データの取得や送信を停止しているときに、親機１０６は、主幹電流が所定の閾値αを上回ると、解除信号を子機１１１に送信してウェイクアップモードに移行させる。閾値αは、たとえば、数十ミリ〜数アンペアの任意の値であって、実験やシミュレーション等により予め設定される。または、子機１１１がウェイクアップモードのときに、親機１０６は、主幹電流の変化量が所定の閾値αを下回ると、停止信号を子機１１１に送信してスリープモードに移行させる。
【００３５】
図７では、図２、図３で示した時間帯Ｔ１、Ｔ２、及びＴ３の拡大図において、上段から、順に、主幹電流、２つの支幹電流を示す折れ線グラフが示される。図中、スリープモードのときの２つの支幹電流の値は０Ａ（アンペア）になる。たとえば、図６に示したように、時間帯Ｔ１、Ｔ３では、主幹電流の変化量が閾値α未満なので、子機１１１はスリープモードのままである。よって、２つの支幹電流は０Ａである。一方、時間帯Ｔ２では、変化量が閾値αをまたいで増減する。よって、変化量が閾値α以下のときには子機１１１はスリープモードで支幹電流が０Ａであるが、変化量が閾値αを上回ったときには子機１１１がウェイクアップモードになり支幹電流が０Ａより大きくなる。
【００３６】
ここで、第１実施形態との比較のために、時間帯Ｔ２内の時間帯Ｔ´における支幹電流をみてみる。第１実施形態では、閾値Ｉを５Ａとした。そうすると、時間帯Ｔ´の全域で主幹電流が閾値を上回るので、支幹電流の計測は停止されない。これに対し、第２実施形態では、主幹電流の変化量に基づく制御を行うことで、時間帯Ｔ´においても、変化量が大きいときには支幹電流の計測データの送信を停止することができ、２つの支幹電流が０Ａになる機会をより多く確保できる。すなわち、第２実施形態によれば、計測データの無線通信にかかる電力を削減する機会をより多く確保でき、無駄な電流消費をより効率的に削減できる。
【００３７】
図８は、第２実施形態における電流計測システムの動作手順を示すフローチャート図である。図８に示す手順は、電流計測システム１００の親機１０６と子機１０２の動作手順である。図８に示す手順は、子機１１１がスリープモードのときの制御手順に対応する。
【００３８】
図８の手順は、図４の手順における手順Ｓ４０７が手順Ｓ８０７で代替される。そのほかは、図４と同じである。たとえば、手順Ｓ８０７で、親機１０６は、主幹電流の変化量が閾値α以下のときは（Ｓ８０７のＹＥＳ）、手順Ｓ４０９に移行する。一方、主幹線の電流の変化量が閾値αより大きいときは（Ｓ８０７のＮＯ）、親機１０６は、子機１１１に解除信号を送信してウェイクアップモードに移行させる。子機１１１は、解除信号に応答して、上述した図５の手順を実行する。
【００３９】
なお、図８では、子機１１１がスリープモードのときの制御手順を示したが、その反対に、子機１１１がウェイクアップモードのときに、主幹電流の変化量が小さくなると、たとえば、閾値αを下回ると、親機１０６がスリープモードへの移行指示を行うことも可能である。その場合、たとえば、手順Ｓ８０７、Ｓ４０８の代わりに、主幹線の電流の変化量が閾値αを下回ると、親機１０６が停止信号を送信するような手順とすることが可能である。そして、これに対応して、図５の手順を、第１実施形態で説明したように変形することが可能である。
【００４０】
［変形例］
図９は、第１、第２実施形態の変形例における電流計測システムの構成例を示す。図９における電流計測システム１００ａは、図１で示した主幹線、支幹線ごとの子機１０２、１１１の代わりに、主幹線、支幹線に共通の子機２０２を有する。そのほかの構成は、図１と同じである。
【００４１】
子機２０２は、バス２０２ａで接続される制御部２０３、メモリ２０４、通信部２０５、及びインターフェース部２０５ａ〜２０５ｃを有する。主幹線用電流センサ１０１から送信される主幹線の電流の計測データは、インターフェース部２０５ａを介してバス２０２ａに伝送され、制御部２０３によりメモリ２０４に格納される。また、支幹線用電流センサ１１０から送信される支幹線の電流の計測データは、それぞれインターフェース部２０５ｂ、２０５ｃを介してバス２０２ａに伝送され、制御部２０３によりメモリ２０４に格納される。そして、メモリ２０４に格納された各計測データは、通信部２０５から親機１０６へ無線送信される。制御部２０３は、メモリ２０４へのデータの読み書きや、通信部２０５の動作を制御する。制御部２０３の制御動作は、第１、第２実施形態における制御部１０３、１１２の制御動作に対応する。
【００４２】
図１０は、変形例の電流計測システムの動作手順を示すフローチャート図である。図１０の動作手順は、第１実施形態における動作手順に対応する。すなわち、子機２０２がスリープモードのときに、主幹電流の大きさに応じて子機２０２による計測データの送信を制御する手順である。
【００４３】
まず、電流計測システムの電源がＯＮされると（Ｓ１１０２）、所定の時間ｔ経過するごとに（Ｓ１１０３のＹＥＳ）、手順Ｓ１１０４〜Ｓ１１１が実行される。まず、子機２０２が、主幹電流を取得する（Ｓ１１０４）。次いで、親機１０６は、主幹電流が閾値Ｉ以下のときは（Ｓ１１０６のＹＥＳ）、手順Ｓ１１０８に移行する。一方、主幹電流が閾値Ｉより大きいときは（Ｓ１１０６のＮＯ）、親機１０６は、解除信号を子機２０２に送信し、子機２０２をウェイクアップモードに以降させる（Ｓ１１０７）。子機２０２はこれに応答して、計測データをメモリ２０４に格納する。そして、手順Ｓ１１０８で、子機２０２は、メモリ２０４の残量が所定の閾値β以下か否かを判断する。そして、メモリ２０４の残量が閾値β以上のとき（Ｓ１１０８のＹＥＳ）、子機２０２は、メモリ２０４に格納された計測データを親機１０６に送信して、メモリをクリアする（Ｓ１１０９）。そして、子機２０２は、スリープモードに移行する（Ｓ１１１０）。一方、メモリ２０４の残量が閾値β未満のとき（Ｓ１１０８のＮＯ）、子機２０２は、スリープモードに移行する（Ｓ１１１０）。
【００４４】
そして、手順Ｓ１１１１において電源がＯＦＦされたかが確認される。電源がＯＦＦされるまでは（Ｓ１１１１のＮＯ）、上述の手順Ｓ１１０３からＳ１１１０が実行される。一方、電源がＯＦＦされると（Ｓ１１１１のＹＥＳ）、親機１０６、子機２０２は処理を終了する。
【００４５】
このようにして、子機２０２は、スリープモードのときに解除信号が親機１０６から送信されると、計測データの送信を行う。そうすることで、計測データを常時送信する場合と比べ、無線送信にかかる電力を節約できる。さらに、その場合において、メモリ１１３の残量が閾値β以下になるごとに計測データを送信するので、メモリ１１３の容量に応じてバッファリングした計測データごとに送信が行われる。よって、その分、さらに、通信頻度を低減させることができ、無線送信にかかる電力を節約できる。
【００４６】
なお、図１０において、手順Ｓ１１０６を、主幹電流の変化量が閾値より大きいか否かを判断する手順で代替することで、第２実施形態に対応した手順とすることができる。また、変形例においても、子機２０２がウェイクアップモードのときに、主幹線の電流またはその変化量が小さくなると、たとえば、閾値を下回ると、親機１０６が送信停止を指示することも可能である。その場合、たとえば、手順Ｓ１１０６、Ｓ１１０７の代わりに、主幹線の電流またはその変化量が閾値を下回ると親機１０６が停止信号を子機２０２に送信し、子機２０２をスリープモードに移行させて手順Ｓ１１１１に移行し、その一方で、手順Ｓ１１１０では子機２０２がウェイクアップモードに移行するような手順とすることが可能である。
【００４７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、主幹電流に応じて支幹電流の計測データの取得や送信にかかる無駄な電力を削減できるので、電流計測システムそれ自体の電力消費を最適化することができる。また、上述の説明においては、子機と親機が無線通信を行う場合を示したが、有線通信を行う場合にも、通信に要する相応の電力の消費を節約できる。たとえば、子機が主幹線や支幹線から電源を取得するような場合には、電力の消費量を削減できる。また、子機がバッテリで駆動するような場合には、バッテリの消耗によるバッテリの交換頻度を低下させることができ、利便性が向上する。
【００４８】
なお、本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各手段、各ステップ等に含まれる機能等は論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の手段やステップ等を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００４９】
１００：電流計測システム、  １０２、１１１：子機、  １０６：親機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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