(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の印刷の注文を受け付ける画像出力受付端末であって、
前記画像が入力され印刷される際に前記画像出力受付端末の所定の部位が動作したことを示す動作情報を取得する動作情報取得手段と、
前記部位の所定期間の動作頻度が、前の期間の動作頻度に比べ所定量減少したか否かを判定する動作頻度判定手段と、
前記部位の動作頻度が所定量減少した場合に、前記部位が故障していることを示す故障情報を出力する故障情報出力手段と、
を具備することを特徴とする画像出力受付端末。
【請求項２】
画像の印刷の注文を受け付ける画像出力受付端末であって、
前記画像が入力され印刷される際に前記画像出力受付端末の所定の部位が動作したことを示す動作情報を取得する動作情報取得手段と、
前記部位の所定期間の動作頻度が、前の期間の動作頻度に比べ所定量減少したか否かを判定する動作頻度判定手段と、
前記部位の動作頻度が所定量減少した場合に、前記部位が故障していることを示す故障情報を出力する故障情報出力手段と、
を具備し、
前記部位は、同じ機能を有する複数の部位のうちの一つであり、前記動作頻度は、前記複数の部位のうち、前記部位が動作した回数の割合であることを特徴とする画像出力受付端末。
【請求項３】
前記部位は、前記画像が記憶された記憶媒体の種類に対応する、記憶媒体の読取部であることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の画像出力受付端末。
【請求項４】
前記部位は、前記画像を印刷する印刷サイズの種類に対応するプリンタであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像出力受付端末。
【請求項５】
画像の印刷の注文を受け付ける画像出力受付端末の故障を通知する故障通知方法であって、
前記画像出力受付端末が、
前記画像が入力され印刷される際に前記画像出力受付端末の所定の部位が動作したことを示す動作情報を取得する動作情報取得ステップと、
前記部位の所定期間の動作頻度が、前の期間の動作頻度に比べ所定量減少したか否かを判定する動作頻度判定ステップと、
前記部位の動作頻度が所定量減少した場合に、前記部位が故障していることを示す故障情報を出力する故障情報出力ステップと、
を実行することを特徴とする故障通知方法。
【請求項６】
画像の印刷の注文を受け付ける画像出力受付端末の故障を通知する故障通知方法であって、
前記画像出力受付端末が、
前記画像が入力され印刷される際に前記画像出力受付端末の所定の部位が動作したことを示す動作情報を取得する動作情報取得ステップと、
前記部位の所定期間の動作頻度が、前の期間の動作頻度に比べ所定量減少したか否かを判定する動作頻度判定ステップと、
前記部位の動作頻度が所定量減少した場合に、前記部位が故障していることを示す故障情報を出力する故障情報出力ステップと、
を実行し、
前記部位は、同じ機能を有する複数の部位のうちの一つであり、前記動作頻度は、前記複数の部位のうち、前記部位が動作した回数の割合であることを特徴とする故障通知方法。
【請求項７】
前記部位は、前記画像が記憶された記憶媒体の種類に対応する、記憶媒体の読取部であることを特徴とする請求項５または請求項６のいずれかに記載の故障通知方法。
【請求項８】
前記部位は、前記画像を印刷する印刷サイズの種類に対応するプリンタであることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかに記載の故障通知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者が所有する記憶媒体や携帯端末などに記憶されている画像データの印刷を受け付ける画像出力受付端末等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、利用者が所有する記憶媒体に記憶されている画像データの印刷を受け付ける画像出力受付端末が広く普及している。利用者は、画像出力受付端末を操作することにより、デジタルカメラ等で撮影した画像を印刷することができる。このような画像出力受付端末の例として、特許文献１に記載の受付装置が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１２８５７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像出力受付端末では、例えば記憶媒体の読取部やプリンタ等のハードウェアなど、端末にて故障が発生しても、エラー発生の検知ができないものがある。このように、エラー検知ができないものについて、店員が端末の状態を逐一確認することは難しく、利用者が画像データの入力や印刷をあきらめてしまったり、故障が発生していることを利用者からの指摘によりはじめて認識する場合もあるなど、利用者に迷惑をかける要因となっていた。
【０００５】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、状態の確認を容易とする画像出力受付端末等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達するための第１の発明は、画像の印刷の注文を受け付ける画像出力受付端末であって、前記画像が入力され印刷される際に前記画像出力受付端末の所定の部位が動作したことを示す動作情報を取得する動作情報取得手段と、前記部位の所定期間の動作頻度が、前の期間の動作頻度に比べ所定量減少したか否かを判定する動作頻度判定手段と、前記部位の動作頻度が所定量減少した場合に、前記部位が故障していることを示す故障情報を出力する故障情報出力手段と、を具備することを特徴とする画像出力受付端末である。
【０００７】
画像出力受付端末の部位に故障が発生すると、その部位は使用されなくなるので、所定期間での動作頻度が低下する。上記構成により、端末が動作頻度の低下を検知した場合に故障情報を出力するので、エラー発生の検知ができない場合であっても、管理者は画像出力受付端末の故障を容易に知ることができ、端末状態の確認作業の負荷が低減される。
【０００８】
前述した目的を達するための第２の発明は、画像の印刷の注文を受け付ける画像出力受付端末であって、前記画像が入力され印刷される際に前記画像出力受付端末の所定の部位が動作したことを示す動作情報を取得する動作情報取得手段と、
前記部位の所定期間の動作頻度が、前の期間の動作頻度に比べ所定量減少したか否かを判定する動作頻度判定手段と、前記部位の動作頻度が所定量減少した場合に、前記部位が故障していることを示す故障情報を出力する故障情報出力手段と、
を具備し、前記部位は、同じ機能を有する複数の部位のうちの一つであり、前記動作頻度は、前記複数の部位のうち、前記部位が動作した回数の割合であることを特徴とする画像出力受付端末である。
【０００９】
動作頻度の低下は、単に利用客が減少した場合にも発生する。これにより故障と判定されることを防ぐためには、判定の際の閾値を適切に定める必要があるが、上記のように、ある部位の動作回数の割合が低下すると、その部位が故障していると判定することで、利用客の減少による影響を排除でき、より容易に故障の判定ができる。
【００１０】
また第１、第２の発明において、前記部位は、前記画像が記憶された記憶媒体の種類に対応する、記憶媒体の読取部とすることができる。
さらに、前記部位は、前記画像を印刷する印刷サイズの種類に対応するプリンタとすることもできる。
【００１１】
かかる構成により、記憶媒体の読取部やプリンタの故障を容易に知ることができ、画像出力受付端末の保守管理に役立つ。
【００１２】
前述した目的を達するための第３の発明は、画像の印刷の注文を受け付ける画像出力受付端末の故障を通知する故障通知方法であって、前記画像出力受付端末が、前記画像が入力され印刷される際に前記画像出力受付端末の所定の部位が動作したことを示す動作情報を取得する動作情報取得ステップと、前記部位の所定期間の動作頻度が、前の期間の動作頻度に比べ所定量減少したか否かを判定する動作頻度判定ステップと、前記部位の動作頻度が所定量減少した場合に、前記部位が故障していることを示す故障情報を出力する故障情報出力ステップと、を実行することを特徴とする故障通知方法である。
【００１３】
前述した目的を達するための第４の発明は、画像の印刷の注文を受け付ける画像出力受付端末の故障を通知する故障通知方法であって、前記画像出力受付端末が、前記画像が入力され印刷される際に前記画像出力受付端末の所定の部位が動作したことを示す動作情報を取得する動作情報取得ステップと、前記部位の所定期間の動作頻度が、前の期間の動作頻度に比べ所定量減少したか否かを判定する動作頻度判定ステップと、前記部位の動作頻度が所定量減少した場合に、前記部位が故障していることを示す故障情報を出力する故障情報出力ステップと、を実行し、前記部位は、同じ機能を有する複数の部位のうちの一つであり、前記動作頻度は、前記複数の部位のうち、前記部位が動作した回数の割合であることを特徴とする故障通知方法である。
【００１４】
また第３、第４の発明において、前記部位は、前記画像が記憶された記憶媒体の種類に対応する、記憶媒体の読取部とすることができる。
さらに、前記部位は、前記画像を印刷する印刷サイズの種類に対応するプリンタとすることもできる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、状態の確認を容易とする画像出力受付端末等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像出力受付端末１の外観斜視図
【図２】画像出力受付端末１のハードウェア構成を示す図
【図３】画像出力受付端末１のシステム構成を示す図
【図４】画像出力受付端末１の処理の概略を示すフローチャート
【図５】画像出力受付端末１における故障通知方法を示すフローチャート
【図６】動作頻度データ６２の例を示す図
【図７】動作頻度データ６２の別の例を示す図
【図８】画像出力受付端末１ａの外観斜視図
【図９】画像出力受付端末１ａのハードウェア構成を示す図
【図１０】プリンタサーバ３のハードウェア構成を示す図
【図１１】画像プリントシステム１００のシステム構成を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像出力受付端末１の外観斜視図である。
【００１８】
画像出力受付端末１は、店頭に設置され、入力メディアや携帯端末に記憶されている画像データの印刷を受け付け、印刷を行う端末である。画像出力受付端末１は、予め画像データが記憶された入力メディアや携帯端末（いずれも不図示）から画像データを取得し、内部に保持する。
【００１９】
入力メディアは、例えば、DVD-ROM／CD-ROM／CD-R／CD-RW、コンパクトフラッシュ（登録商標）、SD（Secure Digital）カード、ミニSDカード、マイクロSDカード、xD−ピクチャーカード、Smart Media（登録商標）、MEMORY STICK（登録商標）、USB（Universal Serial Bus）メモリ等である。
【００２０】
携帯端末は、例えば、スマートフォン、iPhone（登録商標）、カメラ付き携帯電話機、ipad（登録商標）、携帯型パーソナルコンピュータ等である。
【００２１】
画像出力受付端末１の上部正面には、タッチパネル付ディスプレイ１１が配置されている。タッチパネル付ディスプレイ１１は、操作の案内、操作の状況、読み込んだ画像データ等を表示するとともに、利用者からの指示操作を受け付ける。利用者は、タッチパネル付ディスプレイ１１を介して、プリントを行なう画像データや注文枚数、印刷サイズ（例えばＬサイズや８×１２サイズ）の選択、画像データの編集の指示等を行う。
【００２２】
タッチパネル付ディスプレイ１１の下部には、メディア投入口１２および通信口１３が設けられている。メディア投入口１２は、各メディアの挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。通信口１３は、各携帯端末と通信を行うための通信ポートであり、複数の通信ポート（赤外線ポートやUSB（Universal Serial Bus）ポートなど）が１箇所にまとめて配置されている。
【００２３】
画像出力受付端末１の下段部の前面板１４には、レシート取出口１５、硬貨投入口１６および紙幣挿入口１７のような料金投入口、つり銭返却口１８、プリント物取出口１９、ドア開閉キー２０、メンテナンスキー２１等が設けられている。
【００２４】
レシート取出口１５、硬貨投入口１６、紙幣挿入口１７、つり銭返却口１８等は、利用者によるプリント物の注文内容に応じた入金を要求、処理する課金手段として機能する。利用者は、硬貨投入口１６に硬貨を投入したり、紙幣挿入口１７に紙幣を挿入したりすることにより、プリント物の料金を支払う。つり銭がある場合には、つり銭返却口１８から放出される。また、料金徴収後、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートがレシート取出口１５から放出される。
【００２５】
プリント物取出口１９には、画像出力受付端末１の筐体内に設置されるプリンタにより印刷されたプリント物が排出される。ドア開閉キー２０は、画像出力受付端末１の前面板１４を開閉するためのキーである。メンテナンスキー２１は、利用者が画像出力受付端末１を利用可能な運転モードと、管理者が画像出力受付端末１のメンテナンスや設定、レシートの再印刷等を行う管理モードを切り替えるためのキーである。
【００２６】
図２は、画像出力受付端末１のハードウェアの構成例を示すブロック図である。
画像出力受付端末１は、コンピュータ３０、各種メディア読取部４１、通信部４２、シャッタ４３、モニタ（タッチパネル付）４４、コインメック４５、ビルバリ４６、レシートジャーナル処理部（レシートプリンタ）４７、プリンタ４８等を備える。
【００２７】
コンピュータ３０は、制御部３１、記憶部３２、入出力部３３、通信部３４等から構成され、各種メディア読取部４１、通信部４２、シャッタ４３、モニタ４４、コインメック４５、ビルバリ４６、レシートジャーナル処理部４７、およびプリンタ４８等を制御する。
【００２８】
制御部３１は、プログラムの実行を行うCPU（Central processing Unit）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのRAM（Random Access Memory）、ROM（Read Only Memory）等で構成される。制御部３１は、記憶部３２等に格納されたプログラムに従って、バス３５を介して接続された各装置を制御する。プログラムのコードは、制御部３１により必要に応じて読み出され、RAMに移され、CPUに読み出されて各種機能として実行される。
【００２９】
記憶部３２は、HDD（ハードディスクドライブ）であり、制御部３１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、OS（Operating System）等が格納される。プログラムは、例えば、画像入力プログラム、画像編集プログラム、印刷実行プログラム、シャッタ開閉制御プログラム、課金処理プログラム、レシート印刷処理プログラム、保守プログラム、故障判定プログラム等である。データは、例えば、画像データや後述する動作頻度データ等である。
【００３０】
入出力部３３は、記憶部３２に格納されているプログラム等の更新や、画像出力受付端末１の設定等を行うメンテナンス時に用いられる。
【００３１】
通信部３４は、通信制御装置、通信ポート等を有し、画像出力受付端末１と図示せぬネットワーク間の通信を媒介する通信インタフェースである。通信部３４は、ネットワークを介して画像出力受付端末１と他の外部装置との通信制御を行う。
【００３２】
各種メディア読取部４１は、メディア投入口１２の各メディアの挿入口に対応して画像出力受付端末１内部に設けられるメディアごとの読取部であり、挿入された入力メディアに予め記憶されている画像データを読み込む。通信部４２は、通信口１３の各通信ポートに対応して設置されており、通信中の携帯端末に予め記憶されている画像データを読み込む。各種メディア読取部４１や通信部４２は、画像データの読取機能を有する。
【００３３】
シャッタ４３は、メディア投入口１２の各挿入口に設けられ、入力メディアの挿入口を開閉し、読取処理の最中や、課金処理が完了するまで、入力メディアを取り出せないようにする。
モニタ４４は、タッチパネル付ディスプレイ１１である。
【００３４】
コインメック４５は、硬貨投入口１６に対応して画像出力受付端末１内部に設けられ、硬貨の入出力を管理する。ビルバリ４６は、紙幣挿入口１７に対応して画像出力受付端末１内部に設けられ、紙幣の入出力を管理する。コインメック４５やビルバリ４６は入出金機能を有する。
レシートジャーナル処理部４７は、レシート取出口１５に対応して画像出力受付端末１内部に設けられ、利用者の徴収金額や注文内容に応じたレシートを印刷する。
【００３５】
プリンタ４８は、プリント物取出口１９に対応して画像出力受付端末１内部に設けられ、画像データを印刷しプリント物として出力する。プリンタ４８は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタであり、印刷サイズの異なる注文に対応するため印刷サイズに応じた複数のプリンタを備える。熱転写プリンタあるいはインクジェット型などのプリンタの方式等は特に問わない。
【００３６】
図３は、画像出力受付端末１のシステム構成図である。
画像出力受付端末１は、画像データ読込手段１０１、印刷手段１０２、課金手段１０３、動作情報取得手段１０４、動作頻度判定手段１０５、故障情報出力手段１０６等を備え、記憶部３２に、画像データ６１、動作頻度データ６２等を記憶する。
また、画像出力受付端末１は、ネットワーク６を介して管理者の端末である店員側端末７と接続される。ネットワーク６は、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークであり、有線、無線を問わない。店員側端末７は、例えばパーソナルコンピュータや携帯端末等である。
【００３７】
画像データ読込手段１０１は、画像出力受付端末１の制御部３１が、予め画像データが記録された入力メディア１２１や携帯端末１２２から、各種メディア読取部４１や通信部４２を介して画像データ６１を取得し、記憶部３２に保持するものである。その他、例えばネットワークを介してオンラインにて画像データを入力する手段を備えるようにしてもよい。
【００３８】
印刷手段１０２は、ユーザにより印刷を選択された画像データ６１をその印刷サイズに応じて注文枚数分印刷する高解像度カラープリンタであり、プリント物１２３を印刷出力する。前記したように、画像出力受付端末１は、印刷サイズの異なる注文に対応するべく、印刷サイズに応じた複数台のプリンタを備える。
【００３９】
課金手段１０３は、利用者によるプリント物１２３の印刷注文に応じた料金を算出して、課金画面（不図示）を表示し、利用者に入金を促すとともに現金による課金処理を行い、レシート１２４を発行し、つり銭１２５を利用者に返す。
【００４０】
動作情報取得手段１０４は、画像出力受付端末１の制御部３１が、各種メディア読取部４１の各メディアに対応する読取部が動作したことを、DVD-ROM／CD-ROM／CD-R／CD-RW、コンパクトフラッシュ（登録商標）、SD（Secure Digital）カード、ミニSDカード、マイクロSDカード、xD−ピクチャーカード、Smart Media（登録商標）、MEMORY STICK（登録商標）、USB（Universal Serial Bus）メモリなどの読取部ごとに取得し、所定期間で集計し動作頻度データ６２として記憶部１２に記憶するものである。
【００４１】
動作頻度判定手段１０５は、画像出力受付端末１の制御部３１が、動作頻度データ６２に基づき、上記の各読取部の動作頻度が所定量減少したか否かを判定するものである。
【００４２】
故障情報出力手段１０６は、画像出力受付端末１の制御部３１が、いずれかの読取部の動作頻度が所定量減少した場合に、当該読取部が故障しているとして、これを示す故障情報を出力するものである。本実施形態では、故障情報をネットワーク６を介して店員側端末７に送信する。
【００４３】
画像データ６１は、利用者によって読み込まれた、あるいはこれを画像編集等したデータである。各画像データ６１は印刷サイズなどの注文内容に応じて印刷される。
【００４４】
動作頻度データ６２は、各種メディア読取部４１において、各メディアに対応する読取部が動作した回数を、所定期間で集計したものである。
【００４５】
次に、図４のフローチャートを参照して、画像出力受付端末１の処理の概略について説明する。図４は、画像出力受付端末１の処理の概略を示すフローチャートである。
【００４６】
画像出力受付端末１の制御部３１は、モニタ４４上にサービス内容、手順、案内等を示すメニュー画面（不図示）を表示し（ステップＳ５０１）、利用者にサービスの手順や内容等を選択させる。例えば、利用者は、各種の入力メディア１２１あるいは携帯端末１２２による入力方法や、支払い方法等を選択する。選択された情報は、記憶部３２等に記憶される。
【００４７】
利用者が入力メディア１２１をメディア投入口１２に挿入あるいは携帯端末１２２を通信口１３に挿入すると、画像出力受付端末１の制御部３１は、各種メディア読取部４１の入力メディア１２１に適合するメディア読取部あるいは通信部４２を起動し、挿入された入力メディア１２１あるいは携帯端末１２２に記憶された画像データを読み込み、記憶部３２に格納する（ステップＳ５０２）。
【００４８】
画像出力受付端末１の制御部３１は、記憶部３２に格納された画像データ６１のサムネイル画像の一覧画面（不図示）や、利用者の選択に応じて画像編集画面（不図示）を表示し、これらの画面上で、利用者に、印刷する画像データ６１や印刷枚数、印刷サイズの決定、必要に応じた画像編集、注文の実行等を促し、利用者の選択により、印刷注文内容に基づく印刷注文処理を行なう（ステップＳ５０３）。
【００４９】
画像出力受付端末１の制御部３１は、利用者により印刷注文が選択されると、課金手段１０３により課金処理を実行する（ステップＳ５０４）。
【００５０】
画像出力受付端末１の制御部３１は、利用者により入金が行なわれると、印刷サイズなど注文内容に応じた画像データ６１の印刷をプリンタ４８により実行する（ステップＳ５０５）。この際、印刷サイズに応じたプリンタを動作させる。また、合計金額、注文内容などを印刷したレシート１２４をレシートジャーナル処理部（レシートプリンタ）４７で印刷する。プリント物１２３はプリント物取出口１９に排出され、レシート１２４はレシート取出口１５から放出される。
【００５１】
本実施形態の画像出力受付端末１では、上記の過程で前述の動作頻度データ６２を取得して、これに基づく故障判定を行い、故障していると判定される場合に、これを店員側端末７に通知する。図５は、画像出力受付端末１における故障通知方法を示すフローチャートである。
【００５２】
図４のステップＳ５０２において、画像出力受付端末１の各種メディア読取部４１のいずれかのメディアに対応する読取部が動作すると、図５に示すように、画像出力受付端末１の制御部３１は、各メディアに対応する読取部ごとに、当該読取部が動作したことを、動作情報として取得する（ステップＳ６０１）。動作情報は、例えば動作時刻と紐づけて記憶部３２に記憶される。
【００５３】
画像出力受付端末１の制御部３１は、動作情報を集計し、各メディアの読取部ごとに、所定期間（例えば１日）における動作回数を、動作頻度データ６２として算出し記憶部３２に記憶する（ステップＳ６０２）。
【００５４】
図６は動作頻度データ６２の例である。
図６に示すように、動作頻度データ６２としては、所定期間における、各メディアの読取部の動作回数が算出される。例えば、１２月２３日のＳＤカードの読取部の動作回数が３３回と集計され算出されている。
【００５５】
続いて、画像出力受付端末１の制御部３１は、各メディアの読取部の動作頻度が、その前の所定期間で算出した動作頻度に比べ所定量減少しているか否かを判定する（ステップＳ６０３）。
【００５６】
本実施形態では、ステップＳ６０３において、画像出力受付端末１の制御部３１は、まず、図６に示す動作頻度データ６２を用いて、動作頻度として、所定期間における、各読取部の動作回数の割合を算出する。
例えば、図６より、ＳＤカードの読取部の１２月１３日〜１７日の動作回数が２００回であり、ＳＤカードおよび他のメディアを含めた読取部全体の動作回数３２０回に対して６２．５％の割合である。同様に、ＳＤカードの動作頻度は１２月１８日〜２３日までの各日で６０％前後の値が算出されるのに対し、１２月２４日はＳＤカードの読取部の動作回数が５回となっており、ＳＤカードも含めた読取部の動作回数３０回に対する割合が約１７％と算出される。
【００５７】
そして、画像出力受付端末１の制御部３１は、所定期間における読取部の動作回数の割合が、前の期間における動作回数の割合より所定量減少しているか否かを判定する。
例えば、前述した例では、１２月２４日のＳＤカードの読取部の動作回数の割合が約１７％となっており、前の期間における割合、例えば１２月２３日における割合である約５６％に対して大きく減少している。
このような場合、各種メディア読取部４１において、ＳＤカードの読取部で、画像出力受付端末１の稼働中に何らかのハードウェアエラーが発生したものと考えられるので、予め判定の基準となる所定の減少量を定めておき、制御部３１によりこのような状況の判定を行う。
【００５８】
なお、減少量の基準は、例えば前の期間の半分以下となっていれば動作回数が所定量減少したと判定するなど、適宜定めることができる。
また、上記の例では、一日ごとに動作頻度を算出し、一日の動作頻度を前日の動作頻度と比較しているが、例えば一日の動作頻度を前一週間の動作頻度と比較してもよく、動作頻度を算出する期間や、当該期間の比較対象とする期間も適宜定めることができる。
【００５９】
さらに、上記の例では動作頻度を動作回数の割合として算出したが、動作頻度として動作回数そのものを用いて同様の判定を行ってもよい。ただし、動作回数の減少そのものは利用客の減少という要因も含まれるので、その影響を排除するためには、上記の減少量を適切に定める必要がある。一方、本実施形態のように、動作回数の割合とすることは、利用客の減少などといった要因の影響を取り除けるので、故障判定が容易になる。
【００６０】
図５の説明に戻る。ステップＳ６０３において、動作頻度が所定量減少したと判定されない場合（ステップＳ６０３のＮＯ）、稼働をそのまま続けるが、動作頻度が所定量減少したと判定された場合（ステップＳ６０３のＹＥＳ）、画像出力受付端末１の制御部３１は、これが読取部の故障によるものであるとして、当該読取部が故障している旨を示す故障情報を出力し、店員側端末７に送信する（ステップＳ６０４）。故障情報の送信は、例えば予め設定し記憶部３２に記憶したメールアドレスにメールを送信することにより行うことができる。
【００６１】
上記の一連の処理を、画像出力受付端末１が稼働する間（ステップＳ６０５のＮＯ）行い、稼働の終了（ステップＳ６０５のＹＥＳ）に伴い、上記の処理を終了する。
【００６２】
以上説明したように、画像出力受付端末１のメディアの読取部に故障が発生すると、その部位は使用されなくなるので、所定期間での動作頻度が低下する。本実施形態の画像出力受付端末１によれば、この動作頻度の低下を検知した場合に故障情報を出力し、店員側端末７に送信するので、店員は画像出力受付端末１の読取部の故障を容易に知ることができ、エラー発生の検知ができない部位であっても、その状態の確認を容易に行うことができる。
また、メディアの読取部の動作回数の割合を判定に用いるので、上記したように、より容易に故障の判定ができる。
【００６３】
上記の実施形態では、各種メディア読取部４１の故障情報を店員側に送信する例を示したが、故障情報としてはこれに限らない。例えば、プリンタの故障情報を図５で説明したものと同様の方法で店員に通知することもできる。
【００６４】
即ち、画像出力受付端末１の制御部３１は、図４のステップＳ５０５において、画像出力受付端末１のいずれかの印刷サイズに対応するプリンタが動作すると、図５で説明した前述の実施形態と同様、各印刷サイズに対応するプリンタごとに、当該プリンタが動作した旨を示す動作情報を取得し、これを集計して所定期間における動作回数を動作頻度データ６２として算出する。
【００６５】
この場合、図７に示すように、動作頻度データ６２としては、所定期間（例えば１日）における、各印刷サイズ（Ｌサイズなど）に対応するプリンタの動作回数が算出される。
【００６６】
前述の実施形態と同様、画像出力受付端末１の制御部３１は、動作頻度データ６２に基づき、各印刷サイズに対応するプリンタごとに、所定期間の動作頻度がその前の期間で算出した動作頻度に比べ所定量減少しているか否かを判定し、動作頻度が所定量減少したと判定された場合、その印刷サイズに対応するプリンタが故障している旨を示す故障情報を店員側端末７に送信する。
例えば図７に示す例では、１１月２０日のＬサイズのプリンタの動作回数の、Ｌサイズおよび他のサイズを含めたプリンタ全体の動作回数に対する割合が約１１％となっており、前の期間（例えば１１月１９日）における割合より大きく減少しているが、このような場合、上記処理においてプリンタが故障していると判定する。
これにより、前述の実施形態と同様、プリンタの故障を容易に店員が知ることができる。
【００６７】
また、画像出力受付端末は、プリンタを内蔵するものに限らず、ネットワークを介してプリンタサーバと接続し、例えば店頭において注文受付のみを行なうものでもよい。その例が図８〜図１１に示す画像プリントシステム１００の画像出力受付端末１ａである。なお、図１〜３等で説明したものと同様の機能を有する要素については、同じ番号を付し、説明を省略する。
【００６８】
図８は、画像出力受付端末１ａの外観斜視図である。
図８に示すように、画像出力受付端末１ａの上部正面に、タッチパネル付ディスプレイ１１が配置されている。タッチパネル付ディスプレイ１１の下部には、メディア投入口１２、通信口１３、レシート取出口１５が設けられる。
【００６９】
図９は、画像出力受付端末１ａのハードウェアの構成例を示すブロック図である。
画像出力受付端末１ａは、コンピュータ３０、各種メディア読取部４１、通信部４２、シャッタ４３、モニタ（タッチパネル付）４４、レシートジャーナル処理部（レシートプリンタ）４７等を備える。
【００７０】
コンピュータ３０は、制御部３１、記憶部３２、入出力部３３、通信部３４等から構成され、各種メディア読取部４１、通信部４２、シャッタ４３、モニタ４４、レシートジャーナル処理部４７を制御する。
【００７１】
図１０は、前記した、画像出力受付端末１ａとネットワークを介して接続されるプリンタサーバ３のハードウェアの構成例を示すブロック図である。
プリンタサーバ３は、制御部５１、記憶部５２、メディア入出力部（ドライブ装置）５３、通信制御部（通信制御装置、通信ポート等）５４、入力部（キーボード、ポインティングデバイス等）５５、表示部５６、通信用Ｉ／Ｆ部５７等がバス５９で接続されて構成される。
【００７２】
制御部５１は、CPU、ROM、RAM等で構成され、記憶部５２に格納されたプログラムに従って、各装置を駆動制御する。
記憶部５２は、HDD（ハードディスクドライブ）であり、制御部５１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、OS等が格納される。プログラムは、例えば、後述する印刷データ受信手段１３１、印刷制御手段１３２を実現するためのプログラム等が格納されている。データは、例えば印刷を行う画像データである。
メディア入出力部５３は、データの入出力を行い、例えば、CDドライブ（-ROM、-R、-RW等）、DVDドライブ（-ROM、-R、-RW等）、MOドライブ等のメディア入出力装置等を有する。
通信制御部５４は、通信制御装置、通信ポート等を有し、ネットワークによる通信を媒介する通信インタフェースである。
入力部５５は、データの入力を行い、例えば、タッチパネル、キーボード、マウス等のポインティングデバイス等の入力装置を有し、操作指示、動作指示、データ入力等を行うことができる。
表示部５６は、液晶パネル等のディスプレイ装置等を有する。
通信用Ｉ／Ｆ部５７は、プリンタサーバ３とプリンタ５間の通信を行うためのインタフェースである。
バス５９は、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。
【００７３】
図１１は、画像出力受付端末１ａおよびプリンタサーバ３等からなる画像プリントシステム１００のシステム構成図である。
【００７４】
図１１に示すように、画像プリントシステム１００は、１または複数の画像出力受付端末１ａ、プリンタサーバ３、１または複数のプリンタ５が、ネットワーク９等を介して接続されて構成される。ネットワーク９は、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークであり、有線、無線を問わない。
また、画像出力受付端末１ａと店員側端末７とが、ネットワーク６を介して接続される。
【００７５】
画像出力受付端末１ａは、画像データ読込手段１０１、課金手段１０３、動作情報取得手段１０４、動作頻度判定手段１０５、故障情報出力手段１０６等のほか、印刷データ送信手段１３０を備える。
【００７６】
印刷データ送信手段１３０は、画像出力受付端末１ａの制御部３１が、記憶部３２に記憶されている画像データ６１のうち印刷注文が行なわれたものをネットワーク９を介してプリンタサーバ３に送信するものである。
【００７７】
プリンタサーバ３は、印刷データ受信手段１３１、印刷制御手段１３２等を有する。
印刷データ受信手段１３１は、プリンタサーバ３の制御部５１が、画像出力受付端末１ａから印刷する画像データ６１を受信し、記憶部５２に格納するものである。
印刷制御手段１３２は、プリンタサーバ３の制御部５１が、印刷する画像データ６１をプリンタ５に転送するものである。
【００７８】
プリンタ５は、店員側に設けた、画像データを印刷する高解像度カラープリンタであり、画像データ６１を印刷し、プリント物１２３を出力する。熱転写プリンタあるいはインクジェット型など、プリンタの方式は問わない。また、プリンタ５の台数も複数としてよい。この場合、印刷時間の短縮を図ることができる。
【００７９】
画像プリントシステム１００に係る処理では、画像出力受付端末１ａで前記と同様、画像データの入力と注文受付を行い、その後、レシート取出口１５から注文内容、合計金額等が記載されたレシートを排出する。画像データ６１の印刷は、店員側に設けたプリンタ５で行なう。ユーザはカウンタにて店員にレシートを提示して料金を支払いプリント物を受け取る。
但し、それ以外の画像出力受付端末１ａにおける処理、ならびに、上記説明した故障通知方法については、図４、５を用いて説明したものと同様である。従って、本実施形態の画像出力受付端末１ａでも、先に説明した画像出力受付端末１と同様の効果が得られる。
【００８０】
なお、以上の実施形態では、画像出力受付端末１（１ａ）の故障を通知するために、故障情報をネットワーク６を介して店員側端末７に送信するものとして説明しているが、故障を通知する方法はこれに限ることはない。例えば、画像出力受付端末１（１ａ）の制御部３１により、タッチパネル付ディスプレイ１１に画像出力受付端末１（１ａ）の故障を示す表示を行い故障情報の出力を行うことも可能である。
さらに、画像出力受付端末１ａで説明したように、画像出力受付端末としては、端末にて課金を行なわず、ユーザによる注文決定後、合計金額、印刷枚数等の注文内容を示すレシートのみ排出するものもある。ユーザは、このレシートをカウンタ等の店員に提示して必要な金額を支払い、上記のように店員側のプリンタにて出力したプリント物の受け取りを行うほか、このような画像出力受付端末とネットワークを介して接続されたプリント物出力用の端末を店頭に設けておき、店員へのレシートの提示と必要な金額の支払い等に応じて、ユーザがプリント物の出力を行うためにプリント物出力用の端末に入力するパスワードを受け取ったりするなどの運用が行われる。このような場合では、故障を通知するために、画像出力受付端末の制御部により、上記のレシートに画像出力受付端末の故障を示す内容の印刷を行い故障情報の出力を行うことも可能である。この場合、店員は、ユーザによるレシートの提示時に画像出力受付端末の故障を知ることができる。
【００８１】
以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像出力受付端末等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００８２】
１、１ａ………画像出力受付端末
６、９………ネットワーク
７………店員側端末
６２………動作頻度データ
１０４………動作情報取得手段
１０５………動作頻度判定手段
１０６………故障情報出力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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