(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子がホルダに保持された状態のホルダアッセンブリとハウジングとの一体成形品である中継コネクタであって、
前記ホルダアッセンブリは、前記ホルダに保持された前記端子を前記ホルダとで挟持するカバーを有する中継コネクタにおいて、
前記端子が前記ホルダの表裏側にそれぞれ設けられ、一つの前記カバーが前記ホルダの表裏側の前記端子を前記ホルダとで挟持することを特徴とする中継コネクタ。
【請求項２】
前記カバーには、前記端子が挿入される挿入孔が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、エンジン、ミッションあるいはモータ等の筺体に装着されて内部の電線と外部の電線とを接続する中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
中継コネクタには、非導電性の取付板の表面側に端子を保持し、これらを合成樹脂製のハウジングにインサート成形により組み込んで形成されるものがある。このコネクタでは、取付板に、その両面を貫通するように開口が形成され、この開口を横切るように取付溝が形成されている。そして、この取付溝に端子が嵌め込まれて保持されるようになっている。その際に、取付溝の底面に突設された突起が、端子の取付孔に嵌合し、端子が取付板に保持される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５０９４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
取付板に上記のように端子を保持させることで、端子の取付板の方向への動きは規制できる。しかしながら、端子の取付板とは反対方向への動きは規制できない。このため、インサート成形前に取付板とは反対方向の力が加わると、端子が取付板から脱落したり、変形したりする可能性がある。すると、インサート成形後のコネクタにおける端子の位置精度が確保できなくなり、その結果、電気的接続の信頼性に影響を及ぼすおそれがあった。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、インサート成形前の端子の外力によるホルダからの脱落や変形を抑制し、電気的接続の信頼性を向上させることができる中継コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係る中継コネクタは、下記（１）または（２）のいずれかを特徴としている。
（１）  端子がホルダに保持された状態のホルダアッセンブリとハウジングとの一体成形品である中継コネクタであって、
前記ホルダアッセンブリは、前記ホルダに保持された前記端子を前記ホルダとで挟持するカバーを有する中継コネクタにおいて、
前記端子が前記ホルダの表裏側にそれぞれ設けられ、一つの前記カバーが前記ホルダの表裏側の前記端子を前記ホルダとで挟持すること。
（２）  上記（１）の構成の中継コネクタにおいて、前記カバーには、前記端子が挿入される挿入孔が形成されていること。
【０００７】
上記（１）の構成の中継コネクタでは、ホルダに保持された端子をカバーがホルダとで挟持する構成のホルダアッセンブリを備える。これにより、端子のホルダから外れる方向への動きをカバーで規制することができる。よって、インサート成形前の端子の外力によるホルダからの脱落や変形を抑制することができる。
上記（１）の構成の中継コネクタでは、端子がホルダの表裏側にそれぞれ設けられる場合に、一つのカバーがホルダの表裏側の端子をホルダとで挟持することになる。このため、部品点数の増加を抑制しつつ、ホルダの表裏側の端子のホルダからの脱落や変形を抑制することができる。
上記（２）の構成の中継コネクタでは、カバーの挿入孔に端子が挿入されることになる。よって、端子のホルダからの脱落や変形を、より確実に抑制することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インサート成形前の端子の外力によるホルダからの脱落や変形を抑制し、電気的接続の信頼性を向上させることができる中継コネクタを提供できる。
【０００９】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る中継コネクタを示す斜視図である。
【図２】実施形態に係る中継コネクタを示す側断面図である。
【図３】実施形態に係る中継コネクタを示す締結部を通る側断面図である。
【図４】実施形態に係る中継コネクタの端子を示す斜視図である。
【図５】実施形態に係る中継コネクタのホルダへの一方の端子群の取付前の状態を示す斜視図である。
【図６】実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示す背面側の斜視図である。
【図７】実施形態に係る中継コネクタのホルダへの一方の端子群の取付後かつ他方の端子群の取付前の状態を示す斜視図である。
【図８】実施形態に係る中継コネクタのホルダへの他方の端子群の取付後の状態を示す斜視図である。
【図９】実施形態に係る中継コネクタのホルダ及び端子へのカバーの取付前の状態を示す斜視図である。
【図１０】実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示す斜視図である。
【図１１】実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示す要部の側断面図である。
【図１２】実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図、（ｃ）は（ｂ）のＶ部拡大断面図である。
【図１３】実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリの変形例を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＹ−Ｙ断面図、（ｃ）は（ｂ）のＷ部拡大断面図である。
【図１４】実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示す要部の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施形態の例を、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は実施形態に係る中継コネクタを示す斜視図、図２は実施形態に係る中継コネクタを示す側断面図、図３は実施形態に係る中継コネクタを示す締結部を通る側断面図である。
【００１３】
図１から図３に示すように、本実施形態に係る中継コネクタ１１は、非導電性の合成樹脂製のハウジング１２と、ゴム製のＯリング１３と、カラー１４とを有している。この中継コネクタ１１は、例えば、エンジン、ミッションあるいはモータ等の筺体１５の取付孔１６に取り付けられて筐体１５の内部の図示略の内部ケーブルと筐体１５の外部の図示略の外部ケーブルとを電気的に接続させるコネクタである。
【００１４】
ハウジング１２は、挿入部１９と、フランジ部２０と、外側コネクタ部２１と、内側コネクタ部２２と、締結部２３とを有している。挿入部１９は、円形状に形成されており、筐体１５の取付孔１６に嵌合される。挿入部１９の周面には、周方向へわたって装着溝１９ａが形成されており、Ｏリング１３は、この挿入部１９の装着溝１９ａに収容されて装着されている。そして、このＯリング１３は、筐体１５の取付孔１６へ挿入部１９を嵌合させることにより、取付孔１６の内周面と密着し、筺体１５と中継コネクタ１１とをシールする。なお、取付孔１６には、その開口縁部を面取りすることにより、挿入ガイド面１６ａが形成されており、挿入部１９の挿入の円滑化が図られている。
【００１５】
フランジ部２０は、挿入部１９における取付孔１６への挿入側と反対側である上端部分に一体に形成されている。このフランジ部２０は、取付孔１６よりも大径の円形状に形成されており、筺体１５の取付孔１６へ挿入部１９を挿入することにより、筺体１５の外面側における取付孔１６の開口縁に突き当てられる。外側コネクタ部２１は、フランジ部２０の上面から垂直に突出した後、屈曲して上面と平行に延出する。内側コネクタ部２２は、挿入部１９の下面から垂直に突出した後、屈曲して下面と平行に延出する。
【００１６】
ハウジング１２のフランジ部２０には、周方向の一部に、締結部２３が形成されている。この締結部２３には、カラー装着孔２４が形成されており、このカラー装着孔２４にカラー１４が上方側から挿入されている。カラー１４は、このボルト１８の締結力がハウジング１２に及ぶのを抑制しハウジング１２を保護するもので、例えば、金属等から形成されている。
【００１７】
カラー１４には、挿通孔１４ａが形成されており、中継コネクタ１１を筐体１５に取り付ける際にボルト１８が挿通孔１４ａに挿通される。カラー１４は、円筒部１４ｂと、この円筒部１４ｂの上端に形成されたつば部１４ｃとを有しており、円筒部１４ｂをカラー装着孔２４に挿入することにより、つば部１４ｃが締結部２３の上面に係止されて締結部２３に保持される。カラー１４の円筒部１４ｂの長さ寸法は、締結部２３の厚さ寸法よりも僅かに大きくされている。
【００１８】
また、筺体１５には、ボルト１８が螺合可能なネジ孔１５ａが形成されている。そして、カラー装着孔２４に装着したカラー１４へボルト１８を挿し込み、このボルト１８を筺体１５のネジ孔１５ａへねじ込むことにより、ネジ孔１５ａへのボルト１８の締結力によってハウジング１２が筺体１５に締結される。これにより、中継コネクタ１１が筺体１５に取り付けられる。
【００１９】
ハウジング１２内には、導電性金属からなる端子２５と、非導電性の合成樹脂製のホルダ２６と、非導電性の合成樹脂製のカバー２７とからなるホルダアッセンブリ６０が一体的に埋設されている。外側コネクタ部２１には、図示略の外部ケーブルのコネクタを嵌合させる嵌合開口部３０が形成されている。また、内側コネクタ部２２にも、内部ケーブルのコネクタを嵌合させる嵌合開口部３１が形成されている。嵌合開口部３０は外側コネクタ部２１の先端側に開口しており、嵌合開口部３１は嵌合開口部３０とは反対向きに開口している。
【００２０】
ホルダアッセンブリ６０の端子２５は、一端が嵌合開口部３０内に突出し他端が嵌合開口部３１内に突出していて、中間部がハウジング１２内に埋設されている。その結果、外側コネクタ部２１及び端子２５が、中継コネクタ１１の一端の雄側コネクタ３２を構成し、内側コネクタ部２２及び端子２５が、中継コネクタ１１の他端の雄側コネクタ３３を構成する。カバー２７は、ハウジング１２内の嵌合開口部３０の底部近傍に埋設されている。ホルダ２６は、ハウジング１２内で嵌合開口部３０の底部近傍と嵌合開口部３１の底部近傍とを結ぶように埋設されている。
【００２１】
次に、ハウジング１２内に設けられた端子２５を備えるホルダアッセンブリ６０について説明する。
【００２２】
図４は実施形態に係る中継コネクタの端子を示す斜視図、図５は実施形態に係る中継コネクタのホルダへの一方の端子群の取付前の状態を示す斜視図、図６は実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示す背面側の斜視図、図７は実施形態に係る中継コネクタのホルダへの一方の端子群の取付後かつ他方の端子群の取付前の状態を示す斜視図、図８は実施形態に係る中継コネクタのホルダへの他方の端子群の取付後の状態を示す斜視図、図９は実施形態に係る中継コネクタのホルダ及び端子へのカバーの取付前の状態を示す斜視図、図１０は実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示す斜視図、図１１は実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示す要部の側断面図、図１２は実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図、（ｃ）は（ｂ）のＶ部拡大断面図、図１３は実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリの変形例を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＹ−Ｙ断面図、（ｃ）は（ｂ）のＷ部拡大断面図、図１４は実施形態に係る中継コネクタのホルダアッセンブリを示す要部の側面図である。
【００２３】
図４に示すように、端子２５は、上下方向に延びる中間延在部３４を有している。また、端子２５は、中間延在部３４の下端から直角に屈曲されて延出する内側タブ形成部３５を有している。さらに、端子２５は、中間延在部３４の上端から直角に屈曲されて内側タブ形成部３５とは反対方向に延出する外側タブ形成部３６を有している。よって、端子２５は、側面視Ｓ字状をなしている。
【００２４】
外側タブ形成部３６は、中間延在部３４と直交する平面内で屈曲する形状に形成されており、基端延出部３７、側方延出部３８及び先端延出部３９を有している。基端延出部３７は、中間延在部３４から内側タブ形成部３５と反対方向に延出する。側方延出部３８は、基端延出部３７の先端から垂直側方に延出する。先端延出部３９は、側方延出部３８の先端から基端延出部３７と反対方向に延出する。
【００２５】
なお、端子２５は必要な極数分設けられることになり、ここでは八本設けられている。端子２５は、四本一組で一方の端子群４１を構成する端子２５と、四本一組で他方の端子群４２を構成する端子２５とに分けられる。
【００２６】
端子群４１のすべての端子２５は、中間延在部３４が互いに同じ長さとされており、内側タブ形成部３５も互いに同じ長さとされている。また、基端延出部３７、側方延出部３８及び先端延出部３９は、それぞれの長さが互いに異なっている。これら端子群４１の端子２５は、中間延在部３４を並列に並べた状態で、内側タブ形成部３５を平行に並べると、これら内側タブ形成部３５の先端部の位置が揃うことになる。また、この状態では、外側タブ形成部３６の先端部の位置も揃うようになっている。
【００２７】
端子群４２のすべての端子２５も、中間延在部３４が互いに同じ長さとされており、内側タブ形成部３５も互いに同じ長さとされている。また、基端延出部３７、側方延出部３８及び先端延出部３９は、それぞれの長さが互いに異なっている。これら端子群４２の端子２５も、中間延在部３４を並列に並べた状態で、内側タブ形成部３５を平行に並べると、これら内側タブ形成部３５の先端部の位置が揃うことになる。また、この状態では、外側タブ形成部３６の先端部の位置も揃うようになっている。なお、端子群４１の端子２５と端子群４２の端子２５とは、側方延出部３８の基端延出部３７に対する屈曲方向が逆向きとされており、各部の長さも異なっている。
【００２８】
図５及び図６に示すように、ホルダ２６は、主板部４５と、主板部４５の長さ方向の一端から主板部４５に対し直角に屈曲されて前方に延出する延出板部４６とを有している。ホルダ２６には、延出板部４６の上面から主板部４５の背面にかけて、保持溝４８が四カ所に並設されている。これらの保持溝４８は、主板部４５の幅方向の一側に偏って並設されている。これらの保持溝４８は、延出板部４６の上面に形成される部分が延出板部４６の延出方向に沿っている。また、主板部４５の背面に形成される部分が主板部４５の長さ方向に沿っている。
【００２９】
図５に示すように、ホルダ２６には、主板部４５の前面から下面にかけて、保持溝４９が四カ所並設されている。これらの保持溝４９は、主板部４５の幅方向における保持溝４８の配列箇所の逆側に偏って並設されている。これらの保持溝４９は、主板部４５の前面に形成される部分が主板部４５の長さ方向に沿っている。また、保持溝４９の主板部４５の下面に形成される部分は、延出板部４６の延出方向に沿って延出板部４６の延出方向と逆方向に形成されている。
【００３０】
さらに、ホルダ２６には、延出板部４６の両側面に、係止凸部５０が形成されている。係止凸部５０には主板部４５とは反対側に面取りが形成されている。また、延出板部４６の先端面には嵌合凹部５２が形成されている。
【００３１】
図５及び図７に示すように、まず最初の一方端子群保持工程で、端子群４１の端子２５を対応する保持溝４８にそれぞれ嵌合させることでホルダ２６の表面側に端子群４１の端子２５が保持される。このとき、端子群４１のすべての端子２５の外側タブ形成部３６が、延出板部４６の上面に沿って配置される。また、この状態で、端子群４１のすべての端子２５の外側タブ形成部３６が延出板部４６から同じ長さ突出する。
【００３２】
図７及び図８に示すように、次の他方端子群保持工程で、端子群４２の端子２５を対応する保持溝４９にそれぞれ嵌合させることでホルダ２６の表面側に端子群４２の端子２５が保持される。このとき、端子群４２のすべての端子２５の外側タブ形成部３６が、延出板部４６の下面に沿って配置される。また、この状態で、端子群４２のすべての端子２５の外側タブ形成部３６が延出板部４６から同じ長さ突出する。この突出の長さは、端子群４１の突出の長さと同じになっている。なお、ホルダ２６は図示略のキャリアに連結されており、すべての端子２５が取り付けられた後、このキャリアから切り離されることになる。
【００３３】
図６及び図９に示すように、カバー２７は、横長の前板部５４と、前板部５４の上縁から後方に延出する上板部５５とを有している。また、カバー２７は、前板部５４の下縁から後方に延出する下板部５６と、前板部５４の側縁から後方に延出する一対の側板部５７とを有している。これにより、カバー２７は、後方側が凹状に形成された形状とされている。
【００３４】
前板部５４には、すべての端子２５の先端延出部３９が挿入される挿入孔５８が形成されている。つまり、挿入孔５８は極数分形成されている。そして、上記の他方端子群保持工程の後のカバー取付工程で、これら挿入孔５８にすべての端子２５の先端延出部３９を挿入させた後、図１０に示すようにカバー２７をホルダ２６の延出板部４６の先端に被せる。
【００３５】
すると、図１１に示すように、カバー２７の上板部５５が、その下面とホルダ２６の延出板部４６の上面とで端子群４１の端子２５の外側タブ形成部３６を挟持する。また、カバー２７の下板部５６が、その上面とホルダ２６の延出板部４６の下面とで端子群４２の端子２５の外側タブ形成部３６を挟持する。つまり、ホルダ２６の延出板部４６の表裏側にそれぞれ設けられる端子２５を、一つのカバー２７がホルダ２６の延出板部４６とで挟持する。加えて、カバー取付工程では、カバー２７の前板部５４の裏側に突設された嵌合凸部５９がホルダ２６の嵌合凹部５２に嵌合する。さらに、カバー取付工程では、図１２に示すように、カバー２７の一対の側板部５７が一対の係止凸部５０に締め代を持って嵌合することになる。以上のカバー取付工程により、カバー２７がホルダ２６に取り付けられてホルダアッセンブリ６０となる。
【００３６】
なお、図１３に示すように、カバー２７の一対の側板部５７の後端にそれぞれ相互近接側に突出する係止爪６１を形成しても良い。この場合、これら係止爪６１が係止凸部５０を係止することで、カバー２７がホルダ２６に、より強固に固定されることになる。
【００３７】
図１１及び図１４に示すように、ホルダアッセンブリ６０において、カバー２７は、端子群４１の端子２５の外力による延出板部４６の上面から離間するＡ方向の動きを規制することになる。また、カバー２７は、端子群４２の端子２５の外力による延出板部４６の下面から離間するＢ方向の動きも規制することになる。
【００３８】
なお、図６に示すように、ホルダ２６の主板部４５には、各保持溝４８の幅方向の両側に位置するように、係止突起６３が、それぞれ上部および下部に突設されている。隣り合う係止突起６３同士の間隔は、端子群４１の端子２５の中間延在部３４の幅より狭くされている。そして、前述した一方端子群保持工程では、端子群４１の端子２５が保持溝４８に図示略の治具によって圧入される。これにより、端子群４１の端子２５の中間延在部３４が係止突起６３で係止され、端子群４１の端子２５の保持溝４８から外れる方向の動きが係止突起６３で規制される。
【００３９】
また、図１２（ａ）に示すように、ホルダ２６の主板部４５には、各保持溝４９の幅方向の両側に位置するように、係止突起６４が、それぞれ上部および下部に突設されている。隣り合う係止突起６４同士の間隔は、端子群４２の端子２５の中間延在部３４の幅より狭くされている。そして、前述した他方端子群保持工程では、端子群４２の端子２５が保持溝４９に図示略の治具によって圧入される。これにより、端子群４２の端子２５の、中間延在部３４が係止突起６４で係止され、端子群４２の端子２５の保持溝４９から外れる方向の動きが係止突起６４で規制される。
【００４０】
そして、上記のようにして、端子２５をホルダ２６の表面側に保持しホルダ２６とカバー２７とで挟持してなるホルダアッセンブリ６０を、金型の所定位置にセットし、この金型に合成樹脂を充填してハウジング１２を形成する。つまり、ホルダアッセンブリ６０をインサート成形する。これにより、中継コネクタ１１が形成されることになる。
【００４１】
図２に示すように、この中継コネクタ１１において、端子２５の内側タブ形成部３５が内側コネクタ部２２の嵌合開口部３１内に突出して雄側コネクタ３３のタブとなる。また、端子２５の外側タブ形成部３６の先端延出部３９が外側コネクタ部２１の嵌合開口部３０内に突出して雄側コネクタ３２のタブとなる。内側タブ形成部３５が内部ケーブルのコネクタの雌型端子に嵌合し、外側タブ形成部３６の先端延出部３９が外部ケーブルのコネクタの雌型端子に嵌合する。その結果、内部ケーブル及び外部ケーブルの間の電気信号が端子２５を介して伝達可能となる。
【００４２】
以上、説明したように、上記実施形態に係る中継コネクタ１１によれば、ホルダ２６に保持された端子２５をカバー２７がホルダ２６とで挟持する構成のホルダアッセンブリ６０を備える。このため、ホルダアッセンブリ６０の状態では、端子２５のホルダ２６から外れる方向への動きをカバー２７で規制することができる。よって、ホルダアッセンブリ６０において、インサート成形前における金型へのセット前の端子２５の外力によるホルダ２６からの脱落や変形を抑制することができる。したがって、インサート成形後の端子２５のアライメント精度やピッチ精度などの位置精度を確保でき、電気的接続の信頼性を向上させることができる。
【００４３】
また、端子２５のホルダ２６からの脱落を抑制することができるため、ホルダアッセンブリ６０の金型へのセット精度が向上し、成形不良を防止することができる。加えて、ホルダアッセンブリ６０の取り扱いが容易となり、作業性を向上させることができる。
【００４４】
また、端子２５がホルダ２６の延出板部４６の表裏側にそれぞれ設けられており、一つのカバー２７が延出板部４６の表裏側の端子２５をホルダ２６の延出板部４６とで挟持することになる。このため、部品点数の増加を抑制しつつ、表裏側の端子２５のホルダ２６からの脱落や変形を抑制することができる。
【００４５】
また、カバー２７の挿入孔５８に端子２５が挿入されるので、端子２５のホルダ２６からの脱落や変形を、より確実に抑制することができる。
【００４６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００４７】
１１  中継コネクタ
２５  端子
２６  ホルダ
２７  カバー
５８  挿入孔
６０  ホルダアッセンブリ
【図１】
0005947485.tif 000002
【図２】
0005947485.tif 000003
【図３】
0005947485.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005947485.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005947485.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0005947485.tif 000013
【図１３】
0005947485.tif 000014
【図１４】
0005947485.tif 000015