(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートの端部を繋いで環状に形成してインナーライナー層を構成させる空気入りタイヤにおいて、前記熱可塑性樹脂または前記熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートの両端部が、該シートの平面視で根本が窪んだ突出部を有しており、該端部の突出部と他の端部の窪んだ根本を噛み合わせてシート端部が繋がれており、その繋がれたシートが前記環状を構成し、
前記熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートが、タイゴムシートと積層された積層体として前記インナーライナー層を構成し、かつ、該タイゴムシートはその端部が、該タイゴムシートの平面視で根本が窪んだ突出部を有しており、該タイゴムシートの端部同士は該タイゴムシートの突出部と他の端部の窪んだ根本を噛み合わせて繋がれてなることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記インナーライナー層が、前記エラストマーが分散相、前記熱可塑性樹脂が連続相を成してなる熱可塑性樹脂組成物から構成されてなることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記エラストマーをブレンドした前記熱可塑性樹脂組成物中の該エラストマーの体積率が、５５〜８５体積％であることを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記エラストマーの５０重量％以上が、ハロゲン化ブチルゴムまたは臭素化イソブチレンパラメチルスチレン共重合ゴムまたは無水マレイン酸変性エチレンαオレフィン共重合ゴムであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記熱可塑性樹脂組成物中の前記熱可塑性樹脂の５０重量％以上が、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６／６６共重合体、ナイロン６／１２共重合体、ナイロン６／１０共重合体、ナイロン４／６共重合体、ナイロン６／６６／１２共重合体、芳香族ナイロン、およびエチレン／ビニルアルコール共重合体のいずれかであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記熱可塑性樹脂組成物中の前記エラストマーが、動的架橋をされてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記タイゴムシートが、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴムおよびブチルゴムのいずれか１種または複数種をポリマー中の主成分とするものであることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記タイゴムシートが接着性ゴムからなり、前記熱可塑性樹脂または前記熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートと前記タイゴムシートとが接着層を介さず直接積層されてなることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記タイゴムシートが接着性ゴムからなり、前記熱可塑性樹脂または前記熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートと前記タイゴムシートとが接着層を介さず直接積層されてなり、かつ、前記タイゴムシートとカーカスとが接着層を介さず直接積層されてなることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関する。
【０００２】
更に詳しくは、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂とエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートを所定長さで切断し、該シートの端部を繋いで円筒状に形成し、さらに加硫成形を経て、該シートから形成されたインナーライナー層を有する空気入りタイヤにおいて、該空気入りタイヤの走行を開始した後、前記シート（インナーライナー層）の繋ぎ部分付近においてクラックが発生することがなく、耐久性に優れた空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
近年、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂とエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート状物を空気入りタイヤのインナーライナーに使用するという提案がされ、検討されている（特許文献１）。
【０００４】
この熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂とエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート状物を、実際に空気入りタイヤのインナーライナーに使用するにあたっては、通常、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂とエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物のシートと、該熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂とエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物のシートと加硫接着されるゴム（タイゴム）シートを用いて、積層シートとしてタイヤ成形ドラムに巻き付けてラップスプライスして、タイヤの加硫成形工程に供するという製造手法がとられる。
【０００５】
しかし、該熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂とエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物とタイゴムシートとからなる積層体シートをタイヤ成形ドラムに巻き付けて、該成形ドラム上などにおいて該積層体シートをラップスプライス方式（図５（ａ）にモデルを示した）によって繋いで、更に加硫成形をしてタイヤを製造したとき、タイヤ走行開始後にインナーライナーを構成している熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂組成物のシートと、該熱可塑性樹脂または該熱可塑性樹脂組成物のシートと加硫接着されたタイゴムシートとが剥離してしまう場合があった。
【０００６】
これを図で説明すると、図３（ａ）に示したように、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂とエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート２とタイゴムシート３とからなる積層体シート１は、刃物などで所要サイズ（長さ）に切断されて、タイヤ成形ドラム上にて、その両端部にラップスプライス部Ｓを設けて環状を成すようにして端部が繋がれる。なお、該積層体シート１は、１枚の使用のときは、その両端部が繋がれて環状を成すように形成され、あるいは複数枚の使用のときはそれら相互の端部同士が繋がれて環状を成すように形成される。
【０００７】
そして、更にタイヤの製造に必要なパーツ材（図示せず）が巻かれ、ブラダーで加硫成形される。加硫成形後においては、図３（ｂ）にモデル図を示したように、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂とエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物のシート２とタイゴムシート３からなるインナーライナー層１０が形成され、スプライス部Ｓ付近では、熱可塑性樹脂または上述の熱可塑性樹脂組成物からなるシート２が、露出している部分とタイゴムシートの中に埋設している部分が形成されている。すなわち、スプライス部Ｓ付近では、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂とエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物のシート２が、タイゴムシートを挟んで２層存在している。
【０００８】
そして、上述した熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂組成物のシート２と加硫接着されたタイゴムシート３とが剥離してしまう現象は、特に、図３（ｂ）で示した熱可塑性樹脂組成物のシート２が露出していてかつその先端部付近４などにおいて発生し、まずクラックが発生し、それがさらに進んでシートの剥離あるいはタイゴムシートが破断しながら剥離する現象へと進行していく。
【０００９】
この原因は、熱可塑性樹脂または上記熱可塑性樹脂組成物のシート２は、一般にゴムコンパウンドと比べると低伸張域のモジュラスが高く、特にスプライス部Ｓ付近で上述したようにタイゴムシートを挟んで２層存在していることにより他の部分に比較してスプライス部の剛性が高くなり、その剛性差が原因でクラックや剥離等が発生すると解されるものである。
【００１０】
上記のような不都合を防止するため、ラップスプライス方式によらず、図５（ｂ）にモデル図で示したバットスプライス方式（突き合わせ状繋ぎ方式）によって繋ぐことも考えられる。しかし、バットスプライス方式では、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂組成物からなるシートの端部を、シート平面に対して垂直方向または斜め方向に切断して該シート端部を作り、その断面（端面）同士を直接繋ぐこととなるが、この繋ぎ方では熱可塑性樹脂または上記熱可塑性樹脂組成物のシート２は、ゴムコンパウンドと比べると低伸長時の剛性が高く、タイヤの加硫成形時のリフトに耐えられず繋ぎ部が開いてしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−２４１８５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、上述したような点に鑑み、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートの端部を繋いで環状に形成し、さらに加硫成形を経て、該熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートから形成されたインナーライナー層を有する空気入りタイヤにおいて、該空気入りタイヤの走行を開始した後、インナーライナー層の繋ぎ部付近においてクラックや剥離を発生することがなく、耐久性に優れた空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した目的を達成する本発明の空気入りタイヤは、下記（１）に記載の構成を有する。
（１）熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートの端部を繋いで環状に形成してインナーライナー層を構成させる空気入りタイヤにおいて、前記熱可塑性樹脂または前記熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートの両端部が、該シートの平面視で根本が窪んだ突出部を有しており、該端部の突出部と他の端部の窪んだ根本を噛み合わせてシート端部が繋がれており、その繋がれたシートが前記環状を構成し、前記熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートが、タイゴムシートと積層された積層体として前記インナーライナー層を構成し、かつ、該タイゴムシートはその端部が、該タイゴムシートの平面視で根本が窪んだ突出部を有しており、該タイゴムシートの端部同士は該タイゴムシートの突出部と他の端部の窪んだ根本を噛み合わせて繋がれてなることを特徴とする空気入りタイヤ。
【００１４】
かかる本発明の空気入りタイヤにおいて、以下の（２）〜（９）のいずれかの構成からなることが好ましい。
（２）前記インナーライナー層が、前記エラストマーが分散相、前記熱可塑性樹脂が連続相を成してなる熱可塑性樹脂組成物から構成されてなることを特徴とする上記（１）に記載の空気入りタイヤ。
（３）前記エラストマーをブレンドした前記熱可塑性樹脂組成物中の該エラストマーの体積率が、５５〜８５体積％であることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の空気入りタイヤ。
（４）前記エラストマーの５０重量％以上が、ハロゲン化ブチルゴムまたは臭素化イソブチレンパラメチルスチレン共重合ゴムまたは無水マレイン酸変性エチレンαオレフィン共重合ゴムであることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
（５）前記熱可塑性樹脂組成物中の前記熱可塑性樹脂の５０重量％以上が、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６／６６共重合体、ナイロン６／１２共重合体、ナイロン６／１０共重合体、ナイロン４／６共重合体、ナイロン６／６６／１２共重合体、芳香族ナイロン、およびエチレン／ビニルアルコール共重合体のいずれかであることを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
（６）前記熱可塑性樹脂組成物中の前記エラストマーが、動的架橋をされてなることを特徴とする上記（１）〜（５）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
（７）前記タイゴムシートが、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴムおよびブチルゴムのいずれか１種または複数種をポリマー中の主成分とするものであることを特徴とする上記（１）に記載の空気入りタイヤ。
（８）前記タイゴムシートが接着性ゴムからなり、前記熱可塑性樹脂または前記熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートと前記タイゴムシートとが接着層を介さず直接積層されてなることを特徴とする上記（１）に記載の空気入りタイヤ。
（９）前記タイゴムシートが接着性ゴムからなり、前記熱可塑性樹脂または前記熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートと前記タイゴムシートとが接着層を介さず直接積層されてなり、かつ、前記タイゴムシートとカーカスとが接着層を介さず直接積層されてなることを特徴とする上記（１）に記載の空気入りタイヤ。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１にかかる本発明によれば、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートの端部を繋いで環状に形成し、さらに加硫成形を経て、該熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートから形成されたインナーライナー層を有する空気入りタイヤにおいて、該空気入りタイヤの走行を開始した後、インナーライナー層の繋ぎ部付近においてクラックや剥離を発生することがなく、耐久性に優れた空気入りタイヤを提供することができる。
【００１６】
請求項２〜請求項９のいずれかにかかる本発明の空気入りタイヤによれば、より高い効果でかつ確実に請求項１にかかる本発明の効果を有する空気入りタイヤを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明によるシート端部の繋ぎ方をモデル的に示した斜視図であり、（ａ）は熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートとタイゴムシートとの積層状態で、該積層シートの平面視で根本が窪んだ突出部を有するように形成し、該端部の突出部と他の端部の窪んだ根本を噛み合わせてシート端部を繋いだ状態を示した斜視図、（ｂ）は熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートの単体で該シートの平面視で根本が窪んだ突出部を有するように形成し、該端部の突出部と他の端部の窪んだ根本を噛み合わせて該シート端部を繋ぎ、その上に端部が垂直にカットされたタイゴムシートを通常のラップスプライス方式あるいはバットスプライス方式等により繋ぎ合わせつつ積層する状態を斜視図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は、いずれも本発明にかかるシートの繋ぎ方の各種の態様例をモデル的に示したものである。
【図３】（ａ）は、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂組成物からなるシート２と、該熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂組成物と加硫接着するゴム３が積層された積層体シート１を所定長さで切断し、タイヤ成形ドラムに巻き付けて、該積層体シート１の両端部をラップスプライス方式により繋ぎ合わせた状態を示すモデル図であり、（ｂ）は、（ａ）に示した状態で加硫成形した後の状態を示したモデル図である。
【図４】本発明にかかる空気入りタイヤの形態の１例を示した一部破砕斜視図である。
【図５】本発明によらないシート端部の繋ぎ方をモデル的に示したものであり、（ａ）はラップスプライス方式、（ｂ）はバットスプライス方式を示したものである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、更に詳しく本発明の空気入りタイヤについて、説明する。
【００１９】
本発明の空気入りタイヤは、図１に示したように、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート２の端部を繋いで環状に形成してインナーライナー層を構成させる空気入りタイヤにおいて、前記熱可塑性樹脂または前記熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート２の両端部を、該シートの平面視で根本が窪んだ突出部を有するように形成し、該端部の突出部５と他の端部の窪んだ根本６を噛み合わせてシート端部を繋ぐことにより、前記環状が形成されていることを特徴とする。
【００２０】
この方法は、バットスプライス方式を変形したものと言え、該シート２の端部同士を繋いでも、前述した図３（ｂ）のような該シートが２層重なって存在するものではないので、繋ぎ部分で剛性が極端に大きくなることはなく、剛性差によるクラックや剥離の発生が防止される。タイヤ加硫成形工程では、端部の突出部５と他の端部の窪んだ根本６が噛み合わされてシート端部が繋がれていることにより、繋ぎ部がリフトに耐えてリフトに追従して拡径し、繋ぎ部が多少伸びて最先端部で少し隙間ができることがあったとしても、繋ぎが全体として完全に開いてしまうことなくタイヤ成形をすることができる。図１では、シート端部の突出部５と他の端部の窪んだ根本６の形態は、いわゆるジグソーパズルの嵌め合わせ部分の形態と類似したものを示しており、一方のシート端部での突出部５は、他方のシート端部での窪んだ根本６の部分と係合して固定的な嵌合がなされる。
【００２１】
図２（ａ）〜（ｃ）は、いずれも本発明にかかるシート２の繋ぎ方の各種の態様例を示したものであり、（ａ）は等辺台形状を呈して突出部５と窪んだ根本６を有するもの、（ｂ）は中心角が１８０°よりも大きな円弧が連続した状態を呈して突出部５と窪んだ根本６を有するもの、（ｃ）は図１の如くジグソーパズルの嵌め合わせ部分の形態と類似の状態を呈して突出部５と窪んだ根本６を有するものをそれぞれ示している。特に（ｃ）のジグソーパズルの嵌め合わせ部分と類似のものは、大きく窪んだ根本と突出部の嵌合でリフト時の張力に耐える以外に、カーカスコードと平行なスプライス部をなくすことで、タイヤ走行中に生じるカーカスの変形によるスプライス部への応力集中を緩和し、スプライス部耐久性を向上させることができる。
【００２２】
この突出部５と窪んだ根本６は、繋がれるシート端の全幅領域にわたり形成されることが本発明の効果が大きく得られるので好ましいが、一部領域にだけ設けられるものでもよい。一部に設ける場合には、後述する図４で示しているように、タイヤサイド〜ショルダー部付近において設けることが好ましい。特に、繰り返し大きな負荷が加わるサイド〜ショルダー部付近で前述したクラックや剥離が生じやすいからである。
【００２３】
この突出部５と窪んだ根本６の形状の寸法は、タイヤサイズにもよるが、図２（ａ）〜（ｃ）に示した形状の場合では、一般的に、根本から突出部先端までの高さは５〜５０ｍｍ、根本部の幅は２〜５０ｍｍとするのがよく、突出部は（一方の端部の）幅１０ｃｍ当たり２〜１０個とするのが本発明の効果を達成する上で好ましい。
【００２４】
熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート２は、熱可塑性樹脂１００％からなるものよりも熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物であることが好ましく、特にエラストマーが分散相、熱可塑性樹脂が連続相を成してなる熱可塑性樹脂組成物から構成されてなるものを使用することが、耐久性に優れ、またインナーライナー層として空気透過防止性が高いものが実現できる点で好ましい。
【００２５】
熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート２は、空気入りタイヤ中において、タイゴムシートと積層された積層体をなしてインナーライナー層を形成するが、該タイゴムシートはその端部が、該タイゴムシートの平面視で根本が窪んだ突出部を有することなく形成されていて、該タイゴムシートの端部同士はラップスプライス方式により繋がれていてもよい。本発明によれば、スプライス部において、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート２が２層になって存在していないので、剛性差の問題はないので、タイゴムシートは接合を確実にする意味でラップスプライス方式により繋いでもよいのである。あるいは、タイゴムシートをバットスプライス方式にしてもよく、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂組成物からなるシート２の接合がリフトによって開くことがないので、それと積層されたタイゴムシートも開くことが、より少なく問題はほとんどない。その場合は、図１（ｂ）に示したように、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート２が単体で上記突出部５、窪んだ根本６が形成され、その嵌合後にタイゴムシート３がシート２に沿って繋がれる。
【００２６】
あるいは、タイゴムシート３と熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート２が積層された積層体として予め形成されており、その積層体の状態で、上記突出部、窪んだ根本を形成されたものでもよく、その場合は、タイゴムシート３の端部同士もタイゴムシートの突出部と他の端部の窪んだ根本が噛み合わされて繋がれることとなる。この場合は、タイゴムシートと積層体の状態で突出部と窪みの嵌合がされるため、繋ぎ合わせがより強くなされるという利点がある。
【００２７】
本発明において、熱可塑性樹脂または前記熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート２の端部の、該シートの平面視で根本が窪んだ突出部と窪んだ根本部は、切断形状と同形状の刃先線を有する刃物を用いて打ち抜き加工によって切断して形成するか、あるいはレーザー切断により形成されることが、得られる形状の精度が良く、入り組んだ形状の加工が可能であるなど、加工性の点で好ましい。上記の刃物は、加熱したものを使用してもよい。
【００２８】
図４は、本発明にかかる空気入りタイヤの形態の１例を示した一部破砕斜視図である。空気入りタイヤＴは、トレッド部１１の左右にサイドウォール部１２とビード部１３を連接するように設けている。そのタイヤ内側には、タイヤの骨格たるカーカス層１４が、タイヤ幅方向には左右のビード１３、１３間に跨るように設けられている。トレッド部１１に対応するカーカス層４の外周側にはスチールコードからなる２層のベルト層１５が設けられている。矢印Ｘはタイヤ周方向を示している。カーカス層１４の内側には、インナーライナー層１０が配され、そのラップスプライス部Ｓがタイヤ幅方向に延びて存在している。
【００２９】
本発明にかかる空気入りタイヤでは、タイヤ内周面上でこのラップスプライス部Ｓ付近で従来は生じやすかったクラックの発生、インナーライナー層１０を形成している熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂組成物からなるシート２とタイゴムシート３の間のクラックの発生、剥離の発生が抑制されて耐久性が著しく向上するものである。
【００３０】
シート２は、前述したように、熱可塑性樹脂１００％からなるものよりも熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物であることが好ましく、中でもエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物中の該エラストマーの体積率が、５５〜８５体積％であることが好ましい。５５〜８５体積％とすることにより、剛性が低く、耐久性が向上することとなり、より高度に本発明の効果を得ることができるからである。
【００３１】
以下に、本発明で用いることのできる熱可塑性樹脂、エラストマーについて説明する。
【００３２】
本発明で用いることのできる熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリアミド系樹脂〔例えば、ナイロン６（Ｎ６）、ナイロン６６（Ｎ６６）、ナイロン４６（Ｎ４６）、ナイロン１１（Ｎ１１）、ナイロン１２（Ｎ１２）、ナイロン６１０（Ｎ６１０）、ナイロン６１２（Ｎ６１２）、ナイロン６／６６共重合体（Ｎ６／６６）、ナイロン６／６６／６１０共重合体（Ｎ６／６６／６１０）、ナイロンＭＸＤ６（ＭＸＤ６）、ナイロン６Ｔ、ナイロン９Ｔ、ナイロン６／６Ｔ共重合体、ナイロン６６／ＰＰ共重合体、ナイロン６６／ＰＰＳ共重合体〕及びそれらのＮ−アルコキシアルキル化物、例えば、ナイロン６のメトキシメチル化物、ナイロン６／６１０共重合体のメトキシメチル化物、ナイロン６１２のメトキシメチル化物、ポリエステル系樹脂〔例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンイソフタレート（ＰＥＩ）、ＰＥＴ／ＰＥＩ共重合体、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）、液晶ポリエステル、ポリオキシアルキレンジイミドジ酸／ポリブチレンテレフタレート共重合体などの芳香族ポリエステル〕、ポリニトリル系樹脂〔例えば、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリメタクリロニトリル、アクリロニトリル／スチレン共重合体（ＡＳ）、（メタ）アクリロニトリル／スチレン共重合体、（メタ）アクリロニトリル／スチレン／ブタジエン共重合体〕、ポリメタクリレート系樹脂〔例えば、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、ポリメタクリル酸エチル〕、ポリビニル系樹脂〔例えば、酢酸ビニル、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ビニルアルコール／エチレン共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＤＶＣ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、塩化ビニル／塩化ビニリデン共重合体、塩化ビニリデン／メチルアクリレート共重合体、塩化ビニリデン／アクリロニトリル共重合体（ＥＴＦＥ）〕、セルロース系樹脂〔例えば、酢酸セルロース、酢酸酪酸セルロース〕、フッ素系樹脂〔例えば、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリフッ化ビニル（ＰＶＦ）、ポリクロルフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、テトラフロロエチレン／エチレン共重合体〕、イミド系樹脂〔例えば、芳香族ポリイミド（ＰＩ）〕等を好ましく用いることができる。
【００３３】
また、本発明で使用できる熱可塑性樹脂組成物を構成する熱可塑性樹脂とエラストマーは、熱可塑性樹脂については上述のものを使用できる。エラストマーとしては、例えば、ジエン系ゴム及びその水添物〔例えば、天然ゴム（ＮＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、エポキシ化天然ゴム、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ、高シスＢＲ及び低シスＢＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素化ＮＢＲ、水素化ＳＢＲ〕、オレフィン系ゴム〔例えば、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ、ＥＰＭ）、マレイン酸変性エチレンプロピレンゴム（Ｍ−ＥＰＭ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、イソブチレンと芳香族ビニル又はジエン系モノマー共重合体、アクリルゴム（ＡＣＭ）、アイオノマー〕、含ハロゲンゴム〔例えば、Ｂｒ−ＩＩＲ、ＣＩ−ＩＩＲ、臭素化イソブチレン−ｐ−メチルスチレン共重合体（ＢＩＭＳ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ヒドリンゴム（ＣＨＲ）、クロロスルホン化ポリエチレンゴム（ＣＳＭ）、塩素化ポリエチレンゴム（ＣＭ）、マレイン酸変性塩素化ポリエチレンゴム（Ｍ−ＣＭ）〕、シリコンゴム〔例えば、メチルビニルシリコンゴム、ジメチルシリコンゴム、メチルフェニルビニルシリコンゴム〕、含イオウゴム〔例えば、ポリスルフィドゴム〕、フッ素ゴム〔例えば、ビニリデンフルオライド系ゴム、含フッ素ビニルエーテル系ゴム、テトラフルオロエチレン−プロピレン系ゴム、含フッ素シリコン系ゴム、含フッ素ホスファゼン系ゴム〕、熱可塑性エラストマー〔例えば、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、エステル系エラストマー、ウレタン系エラストマー、ボリアミド系エラストマー〕等を好ましく使用することができる。
【００３４】
特に、エラストマーの５０重量％以上が、ハロゲン化ブチルゴムまたは臭素化イソブチレンパラメチルスチレン共重合ゴムまたは無水マレイン酸変性エチレンαオレフィン共重合ゴムであることが、ゴム体積率を増やして低温から高温に至るまで柔軟、高耐久化できる点で好ましい。
【００３５】
また、熱可塑性樹脂組成物中の熱可塑性樹脂の５０重量％以上が、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６／６６共重合体、ナイロン６／１２共重合体、ナイロン６／１０共重合体、ナイロン４／６共重合体、ナイロン６／６６／１２共重合体、芳香族ナイロン、およびエチレン／ビニルアルコール共重合体のいずれかであることが、空気透過防止性と耐久性を両立できる点で好ましい。
【００３６】
また、前記した特定の熱可塑性樹脂と前記した特定のエラストマーとの組合せでブレンドをするに際して、相溶性が異なる場合は、第３成分として適当な相溶化剤を用いて両者を相溶化させることができる。ブレンド系に相溶化剤を混合することにより、熱可塑性樹脂とエラストマーとの界面張力が低下し、その結果、分散層を形成しているエラストマーの粒子径が微細になることから両成分の特性はより有効に発現されることになる。そのような相溶化剤としては、一般的に熱可塑性樹脂及びエラストマーの両方又は片方の構造を有する共重合体、あるいは熱可塑性樹脂又はエラストマーと反応可能なエポキシ基、カルボニル基、ハロゲン基、アミノ基、オキサゾリン基、水酸基等を有した共重合体の構造をとるものとすることができる。これらはブレンドされる熱可塑性樹脂とエラストマーの種類によって選定すればよいが、通常使用されるものには、スチレン／エチレン・ブチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）及びそのマレイン酸変性物、ＥＰＤＭ、ＥＰＭ、ＥＰＤＭ／スチレン又はＥＰＤＭ／アクリロニトリルグラフト共重合体及びそのマレイン酸変性物、スチレン／マレイン酸共重合体、反応性フェノキシン等を挙げることができる。かかる相溶化剤の配合量には特に限定されないが、好ましくは、ポリマー成分（熱可塑性樹脂とエラストマーとの合計）１００重量部に対して、０．５〜１０重量部がよい。
【００３７】
熱可塑性樹脂とエラストマーがブレンドされた熱可塑性樹脂組成物において、特定の熱可塑性樹脂とエラストマーとの組成比は、特に限定されるものではなく、熱可塑性樹脂のマトリクス中にエラストマーが不連続相として分散した構造をとるように適宜決めればよく、好ましい範囲は重量比９０／１０〜３０／７０である。
【００３８】
本発明において、熱可塑性樹脂、または熱可塑性樹脂とエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物には、インナーライナーとしての必要特性を損なわない範囲で相溶化剤などの他のポリマーを混合することができる。他のポリマーを混合する目的は、熱可塑性樹脂とエラストマーとの相溶性を改良するため、材料の成型加工性をよくするため、耐熱性向上のため、コストダウンのため等があり、これに用いられる材料としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ＡＢＳ、ＳＢＳ、ポリカーボネート（ＰＣ）等を例示することができる。また、一般的にポリマー配合物に配合される充填剤（炭酸カルシウム、酸化チタン、アルミナ等）、カーボンブラック、ホワイトカーボン等の補強剤、軟化剤、可塑剤、加工助剤、顔料、染料、老化防止剤等をインナーライナーとしての必要特性を損なわない限り任意に配合することもできる。熱可塑性樹脂組成物は、熱可塑性樹脂のマトリクス中にエラストマーが不連続相として分散した構造をとる。かかる構造をとることにより、インナーライナーに十分な柔軟性と連続相としての樹脂層の効果により十分な空気透過防止性を併せ付与することができると共に、エラストマーの多少によらず、成形に際し、熱可塑性樹脂と同等の成形加工性を得ることができるものである。
【００３９】
また、エラストマーは、熱可塑性樹脂との混合の際、動的に加硫することもできる。動的に加硫する場合の加硫剤、加硫助剤、加硫条件（温度、時間）等は、添加するエラストマーの組成に応じて適宜決定すればよく、特に限定されるものではない。
【００４０】
このように熱可塑性樹脂組成物中のエラストマーが動的加硫をされていることは、該シートが加硫エラストマーを含んだシートとなるので、外部からの変形に対して抵抗力（弾性）があり、特に突出構造と窪んだ根本の構造を維持しやすく、本発明の効果を確実に得ることができることになり好ましい。
【００４１】
加硫剤としては、一般的なゴム加硫剤（架橋剤）を用いることができる。具体的には、イオウ系加硫剤としては粉末イオウ、沈降性イオウ、高分散性イオウ、表面処理イオウ、不溶性イオウ、ジモルフォリンジサルファイド、アルキルフェノールジサルファイド等を例示でき、例えば、０．５〜４ｐｈｒ〔本明細書において、「ｐｈｒ」は、エラストマー成分１００重量部あたりの重量部をいう。以下、同じ。〕程度用いることができる。
【００４２】
また、有機過酸化物系の加硫剤としては、ベンゾイルパーオキサイド、ｔ−ブチルヒドロパーオキサイド、２，４−ジクロロベンゾイルパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン、２，５−ジメチルヘキサン−２，５−ジ（パーオキシルベンゾエート）等が例示され、例えば、１〜２０ｐｈｒ程度用いることができる。
【００４３】
更に、フェノール樹脂系の加硫剤としては、アルキルフェノール樹脂の臭素化物や、塩化スズ、クロロプレン等のハロゲンドナーとアルキルフェノール樹脂とを含有する混合架橋系等が例示でき、例えば、１〜２０ｐｈｒ程度用いることができる。
【００４４】
その他として、亜鉛華（５ｐｈｒ程度）、酸化マグネシウム（４ｐｈｒ程度） 、リサージ（１０〜２０ｐｈｒ程度）、ｐ−キノンジオキシム、ｐ−ジベンゾイルキノンジオキシム、テトラクロロ−ｐ−ベンゾキノン、ポリ−ｐ−ジニトロソベンゼン（２〜１０ｐｈｒ程度）、メチレンジアニリン（０．２〜１０ｐｈｒ程度）が例示できる。
【００４５】
また、必要に応じて、加硫促進剤を添加してもよい。加硫促進剤としては、アルデヒド・アンモニア系、グアニジン系、チアゾール系、スルフェンアミド系、チウラム系、ジチオ酸塩系、チオウレア系等の一般的な加硫促進剤を、例えば、０．５〜２ｐｈｒ程度用いることができる。
【００４６】
具体的には、アルデヒド・アンモニア系加硫促進剤としては、ヘキサメチレンテトラミン等、グアジニン系加硫促進剤としては、ジフェニルグアジニン等、チアゾール系加硫促進剤としては、ジベンゾチアジルジサルファイド（ＤＭ）、２−メルカプトベンゾチアゾール及びそのＺｎ塩、シクロヘキシルアミン塩等、スルフェンアミド系加硫促進剤としては、シクロヘキシルベンゾチアジルスルフェンアマイド（ＣＢＳ）、Ｎ−オキシジエチレンベンゾチアジル−２−スルフェンアマイド、Ｎ−ｔ−ブチル−２−ベンゾチアゾールスルフェンアマイド、２−（チモルポリニルジチオ）ベンゾチアゾール等、チウラム系加硫促進剤としては、テトラメチルチウラムジサルファイド（ＴＭＴＤ）、テトラエチルチウラムジサルファイド、テトラメチルチウラムモノサルファイド（ＴＭＴＭ）、ジペンタメチレンチウラムテトラサルファイド等、ジチオ酸塩系加硫促進剤としては、Ｚｎ−ジメチルジチオカーバメート、Ｚｎ−ジエチルジチオカーバメート、Ｚｎ−ジ−ｎ−ブチルジチオカーバメート、Ｚｎ−エチルフェニルジチオカーバメート、Ｔｅ−ジエチルジチオカーバメート、Ｃｕ−ジメチルジチオカーバメート、Ｆｅ−ジメチルジチオカーバメート、ピペコリンピペコリルジチオカーバメート等、チオウレア系加硫促進剤としては、エチレンチオウレア、ジエチルチオウレア等を挙げることができる。
【００４７】
また、加硫促進助剤としては、一般的なゴム用助剤を併せて用いることができ、例えば、亜鉛華（５ｐｈｒ程度）、ステアリン酸やオレイン酸及びこれらのＺｎ塩（２〜４ｐｈｒ程度）等が使用できる。
【００４８】
熱可塑性エラストマー組成物の製造方法は、予め熱可塑性樹脂とエラストマー（ゴムの場合は未加硫物）とを２軸混練押出機等で溶融混練し、連続相（マトリックス）を形成する熱可塑性樹脂中に分散相（ドメイン）としてエラストマーを分散させることによる。エラストマーを加硫する場合には、混練下で加硫剤を添加し、エラストマーを動的加硫させてもよい。また、熱可塑性樹脂またはエラストマーへの各種配合剤（加硫剤を除く）は、上記混練中に添加してもよいが、混練の前に予め混合しておくことが好ましい。熱可塑性樹脂とエラストマーの混練に使用する混練機としては、特に限定はなく、スクリュー押出機、ニーダ、バンバリミキサー、２軸混練押出機等が使用できる。中でも熱可塑性樹脂とエラストマーの混練およびエラストマーの動的加硫には、２軸混練押出機を使用するのが好ましい。更に、２種類以上の混練機を使用し、順次混練してもよい。溶融混練の条件として、温度は熱可塑性樹脂が溶融する温度以上であればよい。また、混練時の最大剪断速度は３００〜７５００ｓｅｃ-1であるのが好ましい。混練全体の時間は３０秒から１０分、また加硫剤を添加した場合には、添加後の加硫時間は１５秒から５分であるのが好ましい。上記方法で製作されたポリマー組成物は、射出成形、押出し成形等、通常の熱可塑性樹脂の成形方法によって所望の形状にすればよい。
【００４９】
このようにして得られる熱可塑性エラストマー組成物は、熱可塑性樹脂のマトリクス中にエラストマーが不連続相として分散した構造をとる。かかる構造をとることにより、インナーライナーに十分な柔軟性と連続相としての樹脂層の効果により十分な空気透過防止性を併せ付与することができると共に、エラストマーの多少によらず、成形に際し、熱可塑性樹脂と同等の成形加工性を得ることができる。
【００５０】
熱可塑性樹脂および熱可塑性エラストマー組成物のヤング率は、特に限定されるものではないが、好ましくは１〜５００ＭＰａ、より好ましくは２５〜２５０ＭＰａにするとよい。
【００５１】
また、タイゴムシートは、天然ゴム、イソブレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴムおよびブチルゴムのいずれか１種または複数種をポリマー中の主成分とするものを使用することが好ましい。さらに、タイゴムシートは接着性ゴムからなることがタイヤ製造工程上好ましく、その場合、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートと、該タイゴムシートとが接着層を介さず直接積層されてなることが好ましい。そのように構成すると、タイゴムシートが加硫工程で圧力により嵌合部の隙間に入り込んでも該タイゴムシートと熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂組成物のシート端部と接着させることができるからである。さらに、あるいは、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートと、該タイゴムシートとが接着層を介さず直接積層されていて、かつ、タイゴムシートとカーカスとが接着層を介さず直接積層されてなることが好ましい。そのように構成すると、タイゴムシートとカーカスを予め積層させた部材をスプライス接合することができるからである。
【実施例】
【００５２】
以下、実施例などにより、本発明の空気入りタイヤについて具体的に説明する。
【００５３】
なお、各試験タイヤの評価は、以下に記載の方法によった。
【００５４】
〔評価方法〕
試験タイヤとして、１９５／６５／Ｒ１５サイズのタイヤをそれぞれのインナーライナー層の形成の仕方をして作成し、空気圧１２０ｋＰａ、−２０℃雰囲気下で、４．８ｋＮの荷重をかけて、金属ドラム上を３００００ｋｍまで走行させた。該走行後、インナーライナーを観察し、クラックが発生したものを不合格とした。
【００５５】
〔従来例１、比較例１、同２、同３、参考例１、実施例１〕
従来例１
空気透過防止層としてブチルゴムを用いたシートとタイゴムシートをプレアッシーしたシートをタイヤの所定長さにホットメスで切断し、それを成形ドラムに巻き付け、その後、カーカス等必要部材を貼り合わせてグリーンタイヤを作製した。未加硫ゴムはタックがあり、ドラム上でラップスプライス（図５（ａ））すると容易に密着した。部材を全て貼り合わせ加硫することでスプライス部は共架橋により接着した。
【００５６】
所定の試験走行後、スプライス部を観察したが異常はなかった。
【００５７】
比較例１
熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートをカッターでタイヤの所定長さに切断し、それを成形ドラムに巻付け、スプライスのタイヤ内面側（成形ドラム側）を粘着性「テフロン」（登録商標）テープで固定し、その上に接着性タイゴムシートを巻付け、その後、カーカス等の必要部材を貼り合わせてグリーンタイヤを作製した。加硫の熱と圧力で熱可塑性エラストマー組成物のスプライス部を融着させた。
【００５８】
所定の試験走行後、スプライス部を観察したところ、熱可塑性熱可塑性エラストマー組成物の融着部が１５０ｍｍ剥がれ、さらに５０ｍｍ程度ゴムとも剥離した部分があって、三日月状にスプライスが開いていた。評価は不合格だった。
【００５９】
比較例２
熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートをカッターでタイヤの所定長さに切断し、それをラップスプライス方式（図５（ａ））で環状（円筒状）にし、スプライス部をヒートシーラーで接合したものを成形ドラムに挿入し、その上に接着性タイゴムを巻き付け、その後、カーカス等の必要部材を貼り合わせてグリーンタイヤを作製した。
【００６０】
所定の試験走行後、スプライス部を観察したところ、熱可塑性樹脂組成物の融着部が二重（二層）になったスプライス部の両端に最大８０ｍｍのクラックが発生した。評価は不合格だった。
【００６１】
比較例３
熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートをカッターでタイヤの所定長さに切断し、その片面に接着層を塗布により設け、該接着層の溶剤を揮発させたものを、熱可塑性樹脂組成物がドラム側になるように成形ドラムに巻き付けた。その上にタイゴムを巻き付けて、その後、カーカス等の必要部材を貼り合わせてグリーンタイヤを作製した。接着層のタックによりグリーンタイヤでは熱可塑性樹脂組成物のスプライス部は剥がれず、その後、加硫の熱で接着層と熱可塑性樹脂組成物を反応接着させた。
【００６２】
所定の試験走行後、スプライス部を観察したところ、熱可塑性樹脂組成物が二重（二層）になったスプライス部の両端に最大５０ｍｍのクラックが発生した。評価は不合格だった。
【００６３】
参考例１
熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートをタイヤの所定長さに切断する際、赤外線（ＣＯ2 ）レーザー（（株）キーエンス製ＭＬ−Ｚ９５２０）を用いてジグソー状の突出部と窪んだ根本部を有する形状（根本から突出部先端までの高さ：１０ｍｍ、根本部の幅：５ｍｍ、突出部の個数（一方の端部の）：幅１０ｃｍ当たり５個）に切断した。それを成形ドラムに巻き付け、両端のジグソー状凹凸部を嵌合させた。その上に接着性タイゴムシートを巻き付け、さらに、カーカス等の必要部材を貼り合わせてグリーンタイヤを作製した。得られたタイヤは、物理的嵌合と、接着性タイゴムシートとの密着によりスプライス部は剥がれなかった。その後、加硫時の熱と圧力で熱可塑性樹脂組成物と接着層、接着層とタイゴムシートとを反応接着させた。
【００６４】
所定の試験走行後、スプライス部を観察したが異常はなかった。
【００６５】
実施例１
熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシートと接着性タイゴムシートの積層体をタイヤの所定長さに切断する際、ジグソー状の突出部と窪んだ根元部を有する形状の刃物を１５０℃に加熱して用いてジグソー状の突出部と窪んだ根本部（根本から突出部先端までの高さ：１８ｍｍ、根本部の幅：１０ｍｍ、突出部の個数（一方の端部の）：幅１０ｃｍ当たり３個）を有する形状に切断した。これを、熱可塑性樹脂組成物がドラム側になるように成形ドラムに巻き付け、両端のジグソー状凹凸部を嵌合させた。その上にカーカス等の必要部材を貼り合わせてグリーンタイヤを作製した。得られたタイヤは、物理的嵌合と、接着性タイゴムシート層の密着によりスプライス部は剥がれなかった。その後、加硫時の熱と圧力で熱可塑性樹脂組成物と接着層、接着層とタイゴムシートとを反応接着させた。
【００６６】
所定の試験走行後、スプライス部を観察したところ加硫工程の圧力でジグソー状凹凸部の嵌合部にタイゴムが入りこんで熱可塑性樹脂組成物の端部が若干開いていたが、クラック等の故障はなく良好であった。
【符号の説明】
【００６７】
１：積層体シート
２：熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性樹脂組成物からなるシート
３：タイゴムシート
４：熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂組成物からなるシート２の先端部付近
５：突出部
６：窪んだ根本
１０：インナーライナー層
１１：トレッド部
１２：サイドウォール部
１３：ビード
１４：カーカス層
１５：ベルト層
Ｓ：スプライス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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