(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗い機の本体の前面に開閉する前面扉を備え、前記本体の内部に、洗浄槽と、前記洗浄槽の内外に移動する食器かごと、洗浄水を被洗浄物に噴射して洗浄する洗浄装置と、前記食器かごより下側に洗浄水を霧化する霧化装置と、前記霧化装置に洗剤を導く洗剤投入部とを備え、前記洗剤投入部は前記食器かごに設けられるとともに、前記食器かごを引き出した状態で前記洗剤投入部へ洗剤を投入した場合、洗剤を受け止めて前記霧化装置へ導く洗剤回収部を前記前面扉の内側壁に備えることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
洗剤回収部により受け止められた洗剤は、前面扉を閉じる際に霧化装置に導かれる請求項１記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食器等の被洗浄物を収納して洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の食器洗い機は、図４に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。図４において、食器洗い機は、本体１の前面に上下に分割して開閉する前面扉１２（上扉１２ａ、下扉１２ｂ）が設けられて前面が開放される。本体１内部には、洗浄槽２と、前後に移動する食器かご３と、洗浄槽２の底部に貯められた洗浄水を霧化する霧化装置４とが備えられる。霧化装置４には、洗剤を投入するための洗剤投入部５が備えられる。食器かご３は、前面扉１２が開放された時に前方に引き出すことができるように構成される。洗剤投入部５は、食器かご３が前方に引き出される時に食器かご３の移動を妨げないように、食器かご３より低い位置に配設される。そして、食器かご３は、洗剤の投入を妨げないように洗剤投入部５に重ならないように構成されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−６１７５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の構成では、洗剤の投入を妨げないようにするために食器かご３が小さくなり、食器の収容量を増やすことができない。また、食器かご３が洗剤投入部５に重ならないように構成されても、洗剤投入部５が食器かご３より低い位置にあるため、洗剤の投入がやりにくく、洗剤がこぼれたりして使い勝手が悪い。また、所定量の洗剤が洗剤投入部５に入りにくく、霧化装置４の性能が安定しない。そこで、これらを解決するために、食器かご３に洗剤投入部５を設けるという手段が考えられる。この構成により、洗剤投入部５はより高い位置に構成できるため、食器かご３が洗剤投入の妨げにならず、なおかつ、より高い位置で洗剤を投入できるため、使い勝手は向上する。しかしこの構成には課題がある。食器かご３を手前に引き出した状態で洗剤を洗剤投入部５に投入すると、洗剤は霧化装置４には落下しない。そのため、霧化装置４の性能が安定しない。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、食器かご３を手前に引き出した状態で洗剤が洗剤投入部５に投入されても、洗剤を受け止めて確実に霧化装置４に供給することができ、霧化装置４が安定した性能を発揮できるようにした食器洗い機を提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために、食器洗い機の本体の前面に開閉する前面扉を備え、前記本体の内部に、洗浄槽と、前記洗浄槽の内外に移動する食器かごと、洗浄水を被洗浄物に噴射して洗浄する洗浄装置と、前記食器かごより下側に洗浄水を霧化する霧化装置と、前記霧化装置に洗剤を導く洗剤投入部とを備え、前記洗剤投入部は前記食器かごに設けられるとともに、食器かごを引き出した状態で洗剤投入部へ洗剤を投入した場合、洗剤を受け止めて霧化装置へ導く洗剤回収部を前記前面扉の内側壁に備えることを特徴とするものである。
【０００７】
これにより、洗剤投入部はより高い位置に構成できるため、食器かごが洗剤投入の妨げにならず、より高い位置で洗剤を投入できるため、使い勝手は向上する。さらに、食器か
ごを手前に引き出した状態で洗剤を洗剤投入部に投入しても、洗剤を受け止めて確実に霧化装置に供給することができ、霧化装置は安定した洗剤濃度の霧の発生ができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の食器洗い機は、洗剤投入部が食器かごより低い位置にならないので食器かごが妨げにならず、より高い位置で洗剤を投入することができ、使い勝手が向上する。また、所定量の洗剤を確実に霧化装置に供給することができ、霧化装置は安定した洗剤濃度の霧を発生することができる。これにより、安定した洗浄性能を発揮できる食器洗い機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の縦断面図
【図２】同食器洗い機の洗剤回収部が前面扉に設けられた縦断面図
【図３】（ａ）回収された洗剤が前面扉を閉じる際に霧化装置に供給されるよう構成された同食器洗い機の洗剤回収部が設けられた前面扉を開いた状態の縦断面図（ｂ）同前面扉を閉じた状態の縦断面図
【図４】従来の食器洗い機の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、食器洗い機の本体の前面に開閉する前面扉を備え、前記本体の内部に、
洗浄槽と、前記洗浄槽の内外に移動する食器かごと、洗浄水を被洗浄物に噴射して洗浄する洗浄装置と、前記食器かごより下側に洗浄水を霧化する霧化装置と、前記霧化装置に洗剤を導く洗剤投入部とを備え、前記洗剤投入部は前記食器かごに設けられるとともに、前記食器かごを引き出した状態で前記洗剤投入部へ洗剤を投入した場合、洗剤を受け止めて前記霧化装置へ導く洗剤回収部を前記前面扉の内側壁に備えることを特徴とする。この構成により、洗剤投入部は食器かごより低い位置にならないので食器かごが妨げにならず、より高い位置で洗剤を投入することができ、使い勝手が向上する。さらに、食器かごを引き出した状態で洗剤を洗剤投入部に投入しても、洗剤を受け止めて確実に霧化装置に供給することができ、霧化装置は安定した洗剤濃度の霧の発生ができる。それにより、食器洗い機は安定した洗浄性能を発揮することが可能となる。
【００１１】
さらに、洗剤回収部は前面扉の内側壁に設けられるもので、洗剤回収部はより簡単で安価に構成される。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、洗剤回収部により受け止められた洗剤は、前面扉を閉じる際に霧化装置に導かれるもので、洗剤回収構成はより省スペースで簡単に構成される。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における食器洗い機の縦断面図である。図１において、食器洗い機は、本体１の前面に上下に分割して開閉する前面扉１２（上扉１２ａ、下扉１２ｂ）が設けられて前面が開放される。上扉１２ａは上方に持ち上がるように開口し、下扉１２ｂは下端を支点に上下に開閉し、前方に倒れるように開口する。本体１内部には洗浄槽２が形成され、洗浄槽２の内側の底部に洗浄水を噴射する洗浄ノズル７が回転自在に設けられる。洗浄ノズル７の上方に、被洗浄物としての食器８を収容する食器かご３が配置される。食器かご３は、前後に動いて洗浄槽２の外に移動することができ、開口した下
扉１２ｂの内側壁の上に引き出すことができるように構成されている。
【００１５】
洗浄槽２の底部に洗浄水が溜まる貯水部１１が設けられ、貯水部１１の上部を覆うように残滓フィルター１１ａが配設される。貯水部１１から洗浄ノズル７まで、途中に洗浄ポンプ１０を介して配管で接続されて、洗浄装置が構成される。また、洗浄槽２の底部に洗浄水または洗浄槽２の空気を加熱するヒータ９が配設される。
【００１６】
洗浄槽２の底部の前側には、洗剤を少量の洗浄水で溶かして高濃度な洗剤液を生成し、その洗剤液をミスト化する霧化装置４が配設される。霧化装置４の上方には、投入される洗剤を霧化装置４に導く洗剤投入部５が設けられる。洗剤投入部５は、食器かご３に設けられ、食器かご３とともに移動する。食器かご３が洗浄槽２へ収納された状態では洗剤投入部５により霧化装置４に確実に洗剤を導入するように構成される。
【００１７】
また、食器かご３を引き出した際に洗剤投入部５が位置する下方には、下扉１２ｂの内側壁に洗剤回収部６が設けられる。食器かご３が手前に引き出された状態で洗剤投入部５に投入された洗剤は、洗剤回収部６により霧化装置４に確実に導入されるように構成されている。
【００１８】
このように構成された食器洗い機の機能を説明する。食器洗い機は、洗浄工程、すすぎ工程及び乾燥工程を通じて食器８を洗浄するが、ここでは洗浄工程の概略について説明する。
【００１９】
使用者は、食器洗い機の運転を始める前に、食器かご３を洗浄槽２から引き出して汚れた食器８を配置し、配置が終わると食器かご３を洗浄槽２に収納する。そして、計量スプーンなどで所定量の洗剤を洗剤投入部５に投入し、前面扉１２を閉じて食器洗い機の運転を開始する。
【００２０】
洗浄工程が開始されると、洗浄槽２に洗浄水としてヒータ９及び霧化装置４が浸かる程度に水道水が所定量給水される。給水された洗浄水は、洗浄中にヒータ９によって加熱されて温水となる。洗浄水は、貯水部１１から洗浄ポンプ１０により吸い込まれ、洗浄ノズル７に圧送される。洗浄水は洗浄ノズル７から勢いよく噴射され、この洗浄水によって、食器かご３に配置されて洗浄槽２に収納された食器８が洗浄される。食器８を洗浄した洗浄水は、再び貯水部１１に流入し、洗浄ポンプ１０に吸い込まれて循環する。食器洗い機は所定時間だけ洗浄を行うと、汚れた洗浄水を排水してすすぎ工程に移る。
【００２１】
本実施の形態においては、洗剤投入部５が食器かご３に設けられている。そのため、使用者が所定量の洗剤を洗剤投入部５に投入する時、洗剤投入部５が食器かご３より低い位置にならないので食器かご３が妨げにならず、より高い位置で洗剤を投入することができ、使い勝手が良い。また、容易に洗剤を投入することができることにより、所定量の洗剤を確実に霧化装置４に供給することができ、霧化装置４は安定した洗剤濃度の霧を発生することができる。
【００２２】
通常、洗剤は食器かご３が洗浄槽２へ収納された状態で洗剤投入部５に投入されるが、洗剤投入部５が食器かご３に設けられているため、食器かご３を引き出した状態でも投入が可能である。このように、使用者が洗剤投入部５に洗剤を投入した場合においても、洗剤投入部５の下方に設けられた洗剤回収部６により、所定量の洗剤を確実に霧化装置４に導入することができ、霧化装置４は安定した洗剤濃度の霧を発生することができる。
【００２３】
図１において、洗剤投入部５に投入された洗剤は、洗剤回収部６に設けられた斜面６ａにより受け止められると同時に滑り落ちて、霧化装置４へと導入される。このとき、洗剤
回収部６に設けられた斜面６ａの傾斜は４０°以上が望ましい。傾斜が４０°以下の場合、洗剤は斜面６ａを滑り落ちにくく、所定量の洗剤を確実に霧化装置４に導入することができない可能性があるためである。
【００２４】
以下、洗剤投入部５を設ける位置や構成について、複数の形態について説明する。図２は、洗剤回収部６が食器洗い機の前面扉１２に設けられた食器洗い機の縦断面図である。図２において、洗剤回収部６は下扉１２ｂと一体で構成されている。これにより、洗剤回収構成はより簡単になり、部品数を削減することができる。
【００２５】
図３（ａ）は、回収された洗剤が前面扉１２を閉じる際に霧化装置４に供給されるよう構成された食器洗い機の、前面扉１２を開いた状態の縦断面図、（ｂ）は、同じく前面扉１２を閉じた状態の縦断面図である。図３（ａ）において、洗剤投入部５に投入された洗剤は、下扉１２ｂに設けられた洗剤回収部６に受け止められ、一時的に保持される。そして図３（ｂ）に示すように、下扉１２ｂを閉じる際に、洗剤回収部６に保持された洗剤は斜面６ｂを滑り落ち、霧化装置４へと導入される。この構成により、斜面６ｂは下扉１２ｂを開いた状態で４０°以上の勾配を設ける必要がなく、下扉１２ｂをより薄く、省スペースで構成することが可能となる。
【００２６】
下扉１２ｂに設けられる洗剤回収部６は、食器かご３が引き出される前端まで構成されることが望ましい。また、洗剤回収部６は、洗剤が分散しないように、両側に側壁を備えた溝形状とすることが望ましい。また、洗剤回収部６は、必ずしも前面扉に設ける必要はなく、洗剤投入部５の下方に洗剤を霧化装置４に導く構成であればどのような形態でも良く、特に限定するものではない。
【００２７】
以上説明したように、本発明にかかる食器洗い機は、食器かごより下側に洗浄水を霧化する霧化装置と、霧化装置に洗剤を導く洗剤投入部とを備え、洗剤投入部は食器かごに設けられることを特徴とする。この構成により、洗剤投入部は食器かごより低い位置にならないので食器かごが妨げにならず、より高い位置で洗剤を投入することができ、使い勝手が向上する。また、容易に洗剤を投入することができることにより、所定量の洗剤を確実に霧化装置に供給することができ、霧化装置は安定した洗剤濃度の霧を発生することができる。さらに、食器かごを手前に引き出した状態で洗剤を洗剤投入部に投入しても、洗剤を受け止めて確実に霧化装置に供給することができる。これらの構成により、食器洗い機は安定した洗浄性能を発揮することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明にかかる食器洗い機は、洗剤投入部が食器かごより低い位置にならないので食器かごが妨げにならず、より高い位置で洗剤を投入することができ、使い勝手が向上する。また、安定した洗浄性能を得られる。従って、食器かごと洗剤を所定の場所に導く洗剤投入部とを備えたものであれば、いかなる型の食器洗い機にも適用できるものであり、特に家庭用の卓上型およびビルトイン型の食器洗い機に有用である。
【符号の説明】
【００２９】
１  本体
２  洗浄槽
３  食器かご
４  霧化装置
５  洗剤投入部
６  洗剤回収部
７  洗浄ノズル（洗浄装置）
８  食器
９  ヒータ
１０  洗浄ポンプ（洗浄装置）
１１  貯水部
１１ａ  残滓フィルター
１２  前面扉
１２ａ  上扉
１２ｂ  下扉
【図１】
0005895142.tif 000002
【図２】
0005895142.tif 000003
【図３】
0005895142.tif 000004
【図４】
0005895142.tif 000005