(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束が積載される積載部と、
前記積載部に積載されたシート束を綴じる綴じ手段と、
前記積載部に沿って前記綴じ手段を移動可能に案内し、該移動に伴って、前記綴じ手段を、前記積載部に積載されるシート束を第１の方向で綴じることを可能に案内するとともに、前記第１の方向で綴じることを可能とする領域のうちの少なくとも一部の領域において前記第１の方向とは異なる第２の方向で綴じることを可能にすると共に、前記第２の方向で綴じることを複数の位置で可能に前記綴じ手段の綴じ方向の向きを変更させて案内する案内手段と、を備えた、
ことを特徴とするシート束綴じ装置。
【請求項２】
前記案内手段は、前記綴じ手段の綴じ方向の向きを前記第２の方向にした状態で、前記綴じ手段を前記積載部に積載されたシート束の縁に沿った方向に移動可能に案内する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート束綴じ装置。
【請求項３】
前記案内手段は、前記綴じ手段の綴じ方向の向きを前記第２の方向にした状態で、前記綴じ手段を前記積載部に積載されたシート束の縁に沿った方向に移動可能に案内する領域のうちの少なくとも一部の領域において、前記綴じ手段の綴じ方向の向きを前記第１の方向にした状態でも移動可能に案内する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート束綴じ装置。
【請求項４】
前記綴じ手段は、前記案内手段に係合する係合部を有し、
前記係合部は、第１の係合部材と第２の係合部材とを有し、
前記案内手段は、第１案内部材と第２案内部材とを有し、
前記第１案内部材は、前記第１の係合部材と前記第２の係合部材との移動を案内するとともに、前記綴じ手段の綴じ方向が前記第１の方向から前記第２の方向に向く際に前記第１の係合部材を前記第２案内部材に案内する第１の切り換え部を有し、
前記第２案内部材は、前記第１の係合部材を案内するとともに、前記綴じ手段の綴じ方向が前記第２の方向から前記第１の方向に向く際に前記第１の係合部材を前記第１案内部材に案内する第２の切り換え部を有する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート束綴じ装置。
【請求項５】
前記第１の切り換え部には、前記第１の係合部材が前記第１案内部材から前記第２案内部材へ移動するのを許容し、前記第１の係合部材が前記第２案内部材から前記第１案内部材へ移動するのを阻止する第１の逆行阻止部材が設けられ、
前記第２の切り換え部には、前記第１の係合部材が第２案内部材から前記第１案内部材へ移動するのを許容し、前記第１の係合部材が第１案内部材から前記第２案内部材へ移動するのを阻止する第２の逆行阻止部材が設けられている、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート束綴じ装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、
画像を形成されたシート束を綴じる請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート束綴じ装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート束を綴じるシート束綴じ装置と、このシート束綴じ装置を装置本体に備えた画像形成装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、装置本体にシート束綴じ装置を備えている場合がある。シート束綴じ装置として、特許文献１に記載のものがある。このシート束綴じ装置は、ステイプラでシート束の角を、針を斜めにして綴じる、所謂、斜め綴じをすることができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１２１３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のシート束綴じ装置は、シート束の角の所定の決められた位置にしか、斜め綴じをすることができなかった。
【０００５】
本発明は、シート束の綴じ位置に対して複数の向きで綴じ処理をすることができるシート束綴じ装置と画像形成装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のシート束綴じ装置は、シート束が積載される積載部と、前記積載部に積載されたシート束を綴じる綴じ手段と、前記積載部に沿って前記綴じ手段を移動可能に案内し、該移動に伴って、前記綴じ手段を、前記積載部に積載されるシート束を第１の方向で綴じることを可能に案内するとともに、前記第１の方向で綴じることを可能とする領域のうちの少なくとも一部の領域において前記第１の方向とは異なる第２の方向で綴じることを可能にすると共に、前記第２の方向で綴じることを複数の位置で可能に前記綴じ手段の綴じ方向の向きを変更させて案内する案内手段と、を備えた、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のシート束綴じ装置は、シート束の綴じ位置に対して複数の向きで綴じ処理をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面概略図である。
【図２】本発明の実施形態のシート束綴じ装置の正面図である。
【図３】シート束綴じ装置のステイプラを移動させる駆動部の平面図である。（Ａ）は、ステイプラをシート束綴じ装置の手前待機位置に待機させているときの移動体の位置を示す図である。（Ｂ）は、スプイプラをシート束の角を綴じる位置に移動させたときの移動体の位置を示す図である。
【図４】シート束綴じ装置の動作説明用の図である。（Ａ）は、ステイプラが待機位置に待機している図である。（Ｂ）は、ステイプラがシート束綴じ装置の手前待機位置からシート束の角を綴じることのできる領域に移動した図である。（Ｃ）は、ステイプラがシート束の角を綴じることのできる領域を通過し終わる状態の図である。
【図５】図４（Ｃ）の部分拡大図である。
【図６】図４の続きの動作説明用の図である。（Ａ）は、ステイプラが斜めの状態を解除されてシート束綴じ装置の奥待機位置へ移動する図である。（Ｂ）は、ステイプラがシート束綴じ装置の奥待機位置へ移動する途中の図である。（Ｃ）は、ステイプラが斜めになりかけている図である。
【図７】図６（Ｃ）の部分拡大図である。
【図８】図６の続きの動作説明用の図である。（Ａ）は、ステイプラが奥待機位置に待機している図である。（Ｂ）は、ステイプラが奥待機位置からシート束の角を綴じることのできる領域に移動した図である。（Ｃ）は、ステイプラがシート束の角を綴じることのできる領域を通過し終わる状態の図である。
【図９】図８（Ｃ）の部分拡大図である。
【図１０】図８の続きの動作説明用の図である。（Ａ）は、ステイプラが斜めの状態を解除されてシート束綴じ装置の手前待機位置へ移動する図である。（Ｂ）は、ステイプラが手前待機位置へ移動する途中の図である。（Ｃ）は、ステイプラが斜めになりかけている図である。（Ｄ）は、ステイプラがシート束綴じ装置の手前待機位置に戻った図である。
【図１１】図１０（Ｃ）の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態であるシート束綴じ装置と、このシート束綴じ装置を装置本体に備えた画像形成装置とを図面に基づいて説明する。なお、本発明は、以下に説明する実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱することのない範囲内において適宜の変更が可能なものも本発明に含まれるものとする。
【００１２】
（画像形成装置）
図１において、画像形成装置１０は、装置本体１０Ａの上部に画像読取装置１１と原稿供給装置１５とを重ねて備えている。また、装置本体１０Ａの脇には、シート処理装置１６が着脱自在に連結されている。シート処理装置１６の内部には、シート束綴じ装置２０が設けられている。シート処理装置１６は、装置本体１０Ａと一体化されていてもよい。
【００１３】
シートＰは、カセット１ａ，１ｂから給送されて、感光体ドラム４と転写器７との間に送り込まれる。感光体ドラム４には、予め、トナー画像を形成されている。
【００１４】
一方、画像読取装置１１が、原稿供給装置１５から画像読取装置１１に送り込まれた原稿を読み取り、画像情報を電気信号に変換して、レーザスキャナ５に送る。レーザスキャナ５は、レーザ光を、感光体ドラム４に照射して、感光体ドラム４に静電潜像を形成する。静電潜像は、トナー現像器６によってトナー画像に可視像化される。感光体ドラム４、トナー現像器６等は、画像形成部２を形成している。
【００１５】
転写器７は、感光体ドラム４のトナー画像をシートに転写する。トナー画像を転写されたシートは、定着器８に搬送されてトナー画像を定着され、排出ローラ対３によって、シート処理装置１６に送り込まれる。
【００１６】
シートの両面にトナー画像を形成する場合、シートは、定着器８から反転パス９に搬送され、反転パス９でスイッチバック搬送されて表裏反転される。シートは、再度、感光体ドラム４と転写器７との間に送り込まれる。シートは、他方の面にもトナー画像を転写され、定着器８を経て排出ローラ対３によって、シート処理装置１６に送り込まれる。
【００１７】
なお、画像形成装置１０は、画像読取装置１１上にユーザが置いた原稿を画像読取装置１１が読み取ることができるので、原稿供給装置１５は、必ずしも必要としない。また、画像形成装置１０は、外部のファックスや、パソコン等からの画像情報に基づいてシートに画像を形成できるので、画像読取装置１１も必ずしも必要としない。
【００１８】
（シート処理装置）
シート処理装置１６は、装置本体１６Ａに、シート束綴じ装置２０、トレイ２１，２２及び不図示の製本装置等を備えている。トレイ２１，２２は、装置本体１６Ａから排出されるシート及びシート束を積載して、装置本体１６Ａに沿って昇降するようになっている。
【００１９】
シート処理装置１６は、排出ローラ対３から送り出されたシートを、搬送路２３を搬送する。正逆転ローラ対２４は、シートが搬送路を搬送されてくると、上ローラ２４ａが上方に移動して下ローラ２４ｂから離れて、シートを受け入れる。シートは、開いた正逆転ローラ対２４に受け入れられて、処理トレイ２５に積載される。
【００２０】
その後、上ローラ２４ａが下降して下ローラ２４ｂとでシートを挟み、正逆転ローラ対２４が回転（逆回転）して、シートを矢印Ａ方向に移動させ、シート束綴じ装置２０へ移動させる。このとき、搬送ローラ２６も回転して、シートがシート束綴じ装置２０へ移動するのを助ける。正逆転ローラ対２４は、シートが搬送されてくる度に、上ローラ２４ａが下ローラ２４ｂから離れて開いた状態と、上ローラ２４ａが下ローラ２４ｂとでシートを挟む閉じた状態とを繰り返しながら、シートをシート束綴じ装置２０へ送る。
【００２１】
シートは、処理トレイ２５に所定枚数積載されて束状になる。すると、シート束綴じ装置２０のステイプラ３１は、シート束を針で綴じる。その後、正逆転ローラ対２４は、上ローラ２４ａと下ローラ２４ｂとでシート束を挟んだ状態で正回転して、シート束を矢印Ｂ方向に移動させて、昇降可能なトレイ２１（２２）に排出する。
【００２２】
（シート束綴じ装置）
本発明の実施形態のシート束綴じ装置を図２乃至図１０に基づいて説明をする。なお、図１は、ユーザが画像形成装置の前に立って見たときの図であるので、図３乃至図１１において、図の左側がユーザの手前側になり、右側が奥側になる。
【００２３】
シート束綴じ装置の構成を説明する。
【００２４】
シート束綴じ装置２０は、主に、次の構成要素によって形成されている。シート束の縁に沿って移動可能な移動体３２。移動体３２に回転移動可能に設けられて、シート束を針で綴じるステイプラ３１。フレーム（固定部材）３３とステイプラ３１との間に設けられて、移動体３２によって移動するステイプラ３１の向きを変える向き変更手段としての向き変更機構（向き変更手段）３４。ステイプラ３１と移動体３２は、綴じ手段を構成している。
【００２５】
図３において、移動体３２は、案内軸４１上を、処理トレイ２５上を移動するシートＰのシート移動方向（矢印Ａ，Ｂ方向）に対して、直交する方向（シートの縁Ｐａに沿った方向、矢印Ｃ，Ｄ方向）に往復移動するようになっている。このため、移動体３２は、移動体モータＭ１によって循環するベルト４２，４３の内、ベルト４３に接続されており、移動体モータＭ１の回転によって矢印Ｃ，Ｄ方向に往復移動するようになっている。なお、シートの縁Ｐａは、シート束ＰＷの縁ＰＷａでもある。また、図３（Ａ）に示すように、本実施形態において、処理トレイ２５の幅中心（矢印Ｃ，Ｄ方向の中心）ＣＬ２と、シートＰの幅中心ＣＬ１は、一致しているものとする。
【００２６】
移動体３２には、矢印Ｂ方向にフラグ３５，３６が突設されている。フラグ３５は、移動体３２とステイプラ３１とが、手前待機位置（第１の位置）ＨＰ１に移動したとき、手前待機位置センサＳ１によって検知されるようになっている。フラグ３６は、移動体３２とステイプラ３１とが、奥待機位置（第１の位置）ＨＰ２に移動したとき、奥待機位置センサＳ２によって検知されるようになっている。なお、図３以外の図において、フラグ３５，３６とセンサＳ１，Ｓ２を省略してある場合がある。
【００２７】
図２、図３において、移動体３２の上部には、シート移動方向Ａ，Ｂに沿ったステイプラ案内溝４４が形成されている。ステイプラ案内溝４４には、ステイプラ３１の底部に下向きに突設された係合軸５２が、フレーム３３に形成された後述する主案内溝６２を貫通して係合している。ステイプラ３１は、ステイプラ案内溝４４に係合軸５２が係合していることによって、移動体３２に対して、矢印Ａ，Ｂ方向に移動自在であるとともに、矢印Ｅ（図３（Ｂ））方向と、矢印Ｆ（図６（Ｃ））方向とに回転自在である。
【００２８】
図２において、ステイプラ３１には、フレーム３３上を走行するためのローラ５０が３つ、三角形の３つの角に相当する位置に設けられている。なお、ローラ５０は、図２において、３つの内、２つは重なって図示してあるため、２つしかないように見えるが、３つある。
【００２９】
図４、図５、図１１において、向き変更機構３４は、フレーム３３に形成された案内溝部６１と、ステイプラ３１に設けられて案内溝部６１に係合する１対の突起５３，５４等で構成されている。手前突起（係合部、第１の係合部材、第２の係合部材）５３と、奥突起（係合部、第２の係合部材、第１の係合部材）５４は、移動体３２の移動方向Ｃ，Ｄに配列されている。
【００３０】
案内溝部６１は、フレーム３３に形成された主案内溝（案内手段）６２と、副案内溝（案内手段、第１案内部材）６３と、手前斜行案内溝（案内手段、第２案内部材）６４及び奥斜行案内溝（案内手段、第２案内部材）１６４とで構成されている。主案内溝６２と副案内溝６３と手前斜行案内溝６４及び奥斜行案内溝１６４は、ステイプラ３１の係合軸（回転中心）５２に対して近い順に、かつ移動体３２の案内軸４１に対して平行に配設されている。図２において、主案内溝６２は、フレーム３３に貫通して形成されている。副案内溝６３と手前斜行案内溝６４及び奥斜行案内溝１６４は、断面Ｕ字に形成されている。
【００３１】
主案内溝６２（図４）は、ステイプラ３１の矢印Ｃ，Ｄ方向への移動を案内し、ステイプラ３１を手前待機位置ＨＰ１に近付ける手前傾斜部（傾斜部）６２ａと、奥待機位置ＨＰ２に近付ける奥傾斜部（傾斜部）１６２ａが形成されている。
【００３２】
副案内溝６３（図６）は、手前突起５３と奥突起５４との移動を案内するようになっている。また、副案内溝６３（図１１）は、ステイプラ３１が手前待機位置ＨＰ１に接近移動したとき、手前突起と奥突起との内、手前待機位置ＨＰ１に近い手前突起５３を手前斜行案内溝６４に案内する第１の手前切り換え溝（第１の切り換え部）６３ａを有している。また、副案内溝６３（図７）は、ステイプラ３１が奥待機位置ＨＰ２に接近移動したとき、手前突起と奥突起との内、奥待機位置ＨＰ２に近い奥突起５４を奥斜行案内溝１６４に案内する第１の奥切り換え溝（第１の切り換え部）１６３ａを有している。
【００３３】
手前斜行案内溝６４（図５）は、ステイプラ３１が手前待機位置ＨＰ１からシート綴じ装置２０の内側に所定の距離離れた終端傾斜面（第２の位置）６４ａに移動する間、手前突起５３を案内するようになっている。また、手前斜行案内溝６４（図５）は、ステイプラ３１が終端傾斜面６４ａに到達したとき、手前突起５３を副案内溝６３に案内する第２の手前切り換え溝（第２の切り換え部）６４ｂを有している。なお、手前斜行案内溝６４には、手前突起５３のみ進入して、奥突起５４は進入しないようになっている。
【００３４】
奥斜行案内溝１６４（図９）は、ステイプラ３１が奥待機位置ＨＰ２からシート綴じ装置２０の内側に所定の距離離れた終端傾斜面（第２の位置）１６４ａに移動する間、奥突起５４を案内するようになっている。また、奥斜行案内溝１６４（図９）は、ステイプラ３１が終端傾斜面１６４ａに到達したとき、奥突起５４を副案内溝６３に案内する第２の奥切り換え溝（第２の切り換え部）１６４ｂを有している。なお、奥斜行案内溝１６４には、奥突起５４のみ進入して、手前突起５３は進入しないようになっている。
【００３５】
第１の手前切り換え溝６３ａ（図１１）には、手前突起５３が副案内溝６３から手前斜行案内溝６４へ移動するのを許容し、逆方向へ移動するのを阻止する第１の手前逆行阻止片（第１の逆行阻止部材）６６が設けられている。第１の手前逆行阻止片６６は、軸６７を中心にして、手前待機位置ＨＰ１側の端部６６ａが矢印Ｇ１方向に回動するようになっている。また、第１の手前逆行阻止片６６は、不図示のばねによって矢印Ｈ１方向に回動付勢されて、ストッパ６８に受け止められるようになっている。
【００３６】
第２の手前切り換え溝６４ｂ（図５）には、手前突起５３が手前斜行案内溝６４から副案内溝６３へ移動するのを許容し、逆方向へ移動するのを阻止する第２の手前逆行阻止片（第２の逆行阻止部材）７６が設けられている。第２の手前逆行阻止片７６は、軸７７を中心にして、奥待機位置ＨＰ２側の端部７６ａが矢印Ｊ１方向に回動するようになっている。また、第２の手前逆行阻止片７６は、不図示のばねによって矢印Ｋ１方向に回動付勢されて、ストッパ７８に受け止められるようになっている。
【００３７】
第１の奥切り換え溝１６３ａ（図７）には、奥突起５４が副案内溝６３から奥斜行案内溝１６４へ移動するのを許容し、逆方向へ移動するのを阻止する第１の奥逆行阻止片（第１の逆行阻止部材）１６６が設けられている。第１の奥逆行阻止片１６６は、軸１６７を中心にして、奥待機位置ＨＰ２側の端部１６６ａが矢印Ｇ２方向に回動するようになっている。また、第１の奥逆行阻止片１６６は、不図示のばねによって矢印Ｈ２方向に回動付勢されて、ストッパ１６８に受け止められるようになっている。
【００３８】
第２の奥切り換え溝１６４ｂ（図９）には、奥突起５４が奥斜行案内溝１６４から副案内溝６３へ移動するのを許容し、逆方向へ移動するのを阻止する第２の奥逆行阻止片（第２の逆行阻止部材）１７６が設けられている。第２の奥逆行阻止片１７６は、軸１７７を中心にして、手前待機位置ＨＰ１側の端部１７６ａが矢印Ｊ２方向に回動するようになっている。また、第２の奥逆行阻止片１７６は、不図示のばねによって矢印Ｋ２方向に回動付勢されて、ストッパ１７８に受け止められるようになっている。
【００３９】
シート束綴じ装置の動作を説明する。
【００４０】
図４（Ａ）に示すように、ステイプラ３１が手前待機位置ＨＰ１に待機しているとき、手前突起５３は手前斜行案内溝６４に係合し、奥突起５４は副案内溝６３に係合している。このため、ステイプラ３１は、係合軸５２を中心して矢印Ｅ方向に回転した傾いた状態になっている。
【００４１】
移動体モータＭ１が始動すると、移動体３２が矢印Ｃ方向に移動し、ステイプラ３１も矢印Ｃ方向に移動する。図４（Ｂ）に示すように、ステイプラ３１が傾いた状態を保持されて、シート束ＰＷの手前角ＰＷｂまで平行移動すると、移動体モータＭ１が回転を停止し、ステイプラ３１が移動を停止する。ステイプラ３１は、停止した位置でシート束ＰＷの手前角ＰＷｂを針Ｎ１で綴じる。シート束を綴じ終わったステイプラ３１は、移動体モータＭ１の逆転によって、手前待機位置ＨＰ１に戻る。
【００４２】
ステイプラ３１を奥待機位置ＨＰ２に待機させて、シート束の奥角ＰＷｃを綴じる場合には、ステイプラ３１を手前待機位置ＨＰ１から奥待機位置ＨＰ２に移動させる必要がある。それには、移動体モータＭ１を回転させる。すると、ステイプラ３１は、図４（Ａ）、図４（Ｂ）の状態を経て、図４（Ｃ）、図５に示すように、ステイプラ３１の係合軸５２が主案内溝６２の中間傾斜部６２ｂに押されて、シート束から離れる方向（矢印Ａ方向）に移動しながら、矢印Ｃ方向に移動する。これにともなって、手前突起５３が第２の手前逆行阻止片７６を押して、手前斜行案内溝６４から副案内溝６３へ進入する。これによって、手前突起５３が奥突起５４とともに、副案内溝６３に位置することになり、ステイプラ３１は、図６（Ａ）に示すように、シートの移動方向Ａ，Ｂ方向に沿った真っ直ぐな向きに変わり、そのまま、奥待機位置ＨＰ２へ平行移動をする。ステイプラ３１は、真っ直ぐな向きで移動する領域内で停止すると、針をシート束ＰＷの縁ＰＷａに沿った平行な向きにしてシート束を綴じることができる。
【００４３】
そして、図６（Ｂ）に示すように、ステイプラ３１は、奥待機位置ＨＰ２に近づく。この場合、ステイプラ３１の手前突起５３と奥突起５４が、副案内溝６３上で、主案内溝６２と奥斜行案内溝１６４との間に位置しているため、ステイプラ３１は、まだ、真っ直ぐな向きで移動している。このため、ステイプラ３１は、針をシート束ＰＷの縁ＰＷａに沿った平行な向きにしてシート束を綴じることができる。なお、この位置は、後述する図８（Ｂ）に示す、ステイプラ３１が斜めになって、シート束の角を、針を斜めにして綴じることのできる領域でもある。このため、ステイプラ３１は、同じ領域で、選択的に、シート束を、針をシート束ＰＷの縁ＰＷａに沿った平行な向きにしてシート束を綴じたり、針を斜めにして綴じたりすることができる。
【００４４】
図６（Ｂ）、図６（Ｃ）、図７に示すように、ステイプラ３１は、奥待機位置ＨＰ２に近づくと、ステイプラの係合軸５２が主案内溝６２の奥傾斜部１６２ａに押されてシート束ＰＷに接近する方向に移動する。これにともなって、奥突起５４が第１の奥逆行阻止片１６６を押して、副案内溝６３から奥斜行案内溝１６４に進入し、ステイプラ３１が矢印Ｆ方向に回転しながら、矢印Ｂ，Ｃ方向に移動する。そして、図８（Ａ）に示すように、ステイプラ３１は、矢印Ｆ方向に傾いた状態で、奥待機位置ＨＰ２に移動して停止する。
【００４５】
その後、ステイプラ３１がシート束の奥角ＰＷｃを綴じる場合も、移動体モータＭ１が始動する。ステイプラ３１は、図８（Ｂ）に示すように、矢印Ｆ方向に傾いた状態を保持されて、矢印Ｄ方向に平行移動し、停止して、シート束の奥角ＰＷｃを針Ｎ２で綴じる。綴じ終わったステイプラ３１は、元の奥待機位置ＨＰ２に戻って待機状態になる。
【００４６】
ステイプラ３１は、奥待機位置ＨＰ２から手前待機位置ＨＰ１に移動することもできる。その場合、ステイプラ３１は、移動体モータＭ１によって、図８（Ａ）の状態から、図８（Ｂ）の状態を経て、図８（Ｃ）、図９の状態になる。図８（Ｃ）、図９において、ステイプラ３１は、ステイプラ３１の係合軸５２が主案内溝６２の中間傾斜部１６２ｂに押されて、シート束から離れる方向（矢印Ａ方向）に移動しながら、矢印Ｄ方向に移動する。これにともなって、奥突起５４が第２の奥逆行阻止片１７６を押して、奥斜行案内溝１６４から副案内溝６３へ進入する。これによって、奥突起５４が手前突起５３とともに、副案内溝６３に位置することになり、ステイプラ３１は、図１０（Ａ）に示すように、シートの移動方向Ａ，Ｂ方向に沿った真っ直ぐな第１の方向の向きに変わり、そのまま、手前待機位置ＨＰ１へ移動する。ステイプラ３１は、真っ直ぐな向きで移動する領域内で停止すると、針をシート束ＰＷの縁ＰＷａに沿った平行な向きにしてシート束を綴じることができる。
【００４７】
そして、図１０（Ｂ）に示すように、ステイプラ３１は、手前待機位置ＨＰ１に近づく。この場合、ステイプラ３１の手前突起５３と奥突起５４が、副案内溝６３上で、主案内溝６２と手前斜行案内溝６４との間に位置しているため、ステイプラ３１は、まだ、真っ直ぐな向きで移動している。このため、ステイプラ３１は、針をシート束ＰＷの縁ＰＷａに沿った平行な向きにしてシート束を綴じることができる。なお、この位置は、図４（Ｂ）に示す、ステイプラ３１が斜めになって、シート束の角を、針を斜めにして綴じることのできる領域でもある。このため、ステイプラ３１は、同じ領域で、選択的に、シート束を、針をシート束ＰＷの縁ＰＷａに沿った平行な向きにしてシート束を綴じたり、針を斜めにして綴じたりすることができる。
【００４８】
図１０（Ｃ）、図１１に示すように、ステイプラ３１は、手前待機位置ＨＰ１に近づくと、ステイプラの係合軸５２が主案内溝６２の手前傾斜部６２ａに押されてシート束ＰＷに接近する方向Ｂに移動する。これにともなって、手前突起５３が第１の手前逆行阻止片６６を押して、副案内溝６３から手前斜行案内溝６４に進入し、ステイプラ３１が矢印Ｅ方向に回転しながら、矢印Ｄ，Ｂ方向に移動する。そして、図１０（Ｄ）に示すように、ステイプラ３１は、矢印Ｅ方向に傾いた状態で、手前待機位置ＨＰ１に移動して停止する。なお、図１０（Ｄ）は、図４（Ａ）と同じ状態である。
【００４９】
以上の説明において、ステイプラは、手前待機位置ＨＰ１、奥待機位置ＨＰ２で、或いはその近傍の位置でシート束を綴じることができるようになっている。これらの位置は、綴じるシート束の内、最大サイズのシート束の角に対応する位置である。
【００５０】
また、ステイプラ３１は、シート束ＰＷの縁ＰＷａに沿った平行な向きにして、第１の方向である真っ直ぐな向きで移動する領域内で停止してシート束を綴じることができる。この場合、ステイプラ３１は、図６（Ｂ）、図１０（Ｂ）に示すように、シート束の移動方向に対して交差する位置にある領域であっても、副案内溝６３内に手前突起５３と奥突起５４が位置している場合、平行な向きでシート束を綴じることができる。
【００５１】
なお、シート処理装置は、図３（Ａ）に示すように、本実施形態において、処理トレイ２５の幅中心（矢印Ｃ，Ｄ方向の中心）ＣＬ２とシートＰの幅中心ＣＬ１とが一致しているが、処理トレイ２５の側端にシートの側端を一致させてもよい。
【００５２】
また、シート束綴じ装置２０は、ステイプラがシートの移動方向に対して交差する縁ＰＷａに沿って移動して、シート束の角と縁ＰＷａとを綴じるようになっている。その他、シート束綴じ装置２０は、ステイプラが、シートの移動方向Ａ，Ｂに沿ったシートの縁を移動できるようにすると、シート束の角とシートの移動方向Ａ，Ｂに沿ったシート束の縁とを綴じることができる。したがって、本発明のシート束綴じ装置がシート束を綴じる部分は、シートの移動方向に対して交差する縁ＰＷａのみに限定されるものではない。
【００５３】
以上のように、シート束綴じ装置は、ステイプラが図４（Ｂ）に示すように、向きを変えられた状態で、手前待機位置ＨＰ１から終端傾斜面６４ａの位置までの領域内の位置で、針を移動体の移動方向に対して交差する向き（第２の方向の向き）にしてシート束を綴じることができる。また、シート束綴じ装置は、ステイプラが図８（Ｂ）に示すように、向きを変えられた状態で、奥待機位置ＨＰ２から終端傾斜面１６４ａの位置までの領域内の位置でも、針を移動体の移動方向に対して交差する向き（第２の方向の向き）にしてシート束を綴じることができる。
【００５４】
すなわち、シート束綴じ装置は、針を斜めにしてシート束の手前角、或いは奥角から離れた所望の場所を綴じることができるので、シートがセンタ中心で処理トレイ２５に積載されても、シートのサイズに合わせて、シート束の角を綴じることができる。
【００５５】
また、シート束綴じ装置は、針を斜めにしてシート束の手前角、或いは奥角から離れた所望の場所を綴じることができるので、シート束が薄シートの場合、シート束の角から離れた薄シートが破れにくい場所を綴じることができる。このため、シート束綴じ装置は、シート束の損傷が少なくなるようにシート束を綴じることができる。
【００５６】
さらに、画像形成装置は、シート束の損傷が少なくなるようにシート束を綴じることのできるシート束綴じ装置を備えているので、損傷した枚数分のシートに再度画像を形成することが無くなり、画像形成効率を高めることができる。画像形成効率は、単位時間に対する、画像形成を形成できるシートの枚数の率である。
【符号の説明】
【００５７】
２：画像形成部、１０：画像形成装置、１０Ａ：装置本体、１６：シート処理装置、２０：シート束綴じ装置、２５：処理トレイ（積載部）、３１：ステイプラ（綴じ手段）、
３２：移動体（綴じ手段）、３３：フレーム（固定部材）、３４：向き変更機構（向き変更手段）、４４：ステイプラ案内溝、５２：係合軸（ステイプラの回転中心）、５３：手前突起（係合部、第１の係合部材、第２の係合部材、５４：奥突起（係合部、第２の係合部材、第１の係合部材）、６１：案内溝部、６２：主案内溝（案内手段）、６２ａ：手前傾斜部（傾斜部）、６３：副案内溝（案内手段、第１案内部材）、６３ａ：第１の手前切り換え溝（第１の切り換え部）、６４：手前斜行案内溝（案内手段、第２案内部材）、６４ａ：手前斜行案内溝の終端傾斜面（第２の位置）、６４ｂ：第２の手前切り換え溝（第２の切り換え部）、６６：第１の手前逆行阻止片（第１の逆行阻止部材）、７６：第２の手前逆行阻止片（第２の逆行阻止部材）、１６２ａ：奥傾斜部（傾斜部）、１６３ａ：第１の奥切り換え溝（第１の切り換え部）、１６４：奥斜行案内溝（案内手段、第２案内部材）、１６４ａ：奥斜行案内溝の終端傾斜面（第２の位置）、１６４ｂ：第２の奥切り換え溝（第２の切り換え部）、１６６：第１の奥逆行阻止片（第１の逆行阻止部材）、１７６：第２の奥逆行阻止片（第２の逆行阻止部材）、１７６ａ：第２の奥逆行阻止片の端部、
Ｐ：シート、Ｐａ：シートの縁、ＰＷ：シート束、ＰＷｂ：シート束の手前角、ＰＷｃ：シート束の奥角、Ａ，Ｂ：シート移動方向、Ｃ，Ｄ：移動体移動方向、Ｍ１：移動体モータ、Ｓ１：手前待機位置センサ、Ｓ２：奥待機位置センサ、ＨＰ１：手前待機位置（第１の位置）、ＨＰ２：奥待機位置（第１の位置）、Ｎ１，Ｎ２：針、ＣＬ１，ＣＬ２：中心。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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