(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インレットに設けられた凹部にコンタクトが差し込まれることで前記インレットとの間が電気的に接続される電気接続用コネクタであって、
前記コンタクトと、
前記コンタクトが前記凹部の所定位置まで差し込まれた状態で前記コンタクトに対して前記インレット側へ移動可能なケースと、
中間部が第１軸を介して前記コンタクトに連結され且つ一端側が第２軸を介して前記ケースに取り付けられ、前記ケースに対して前記第２軸を中心に回転するリンクと、
前記ケースを前記インレットに固定する固定位置と前記ケースを前記インレットから取り外す解除位置との間で回転するロックレバーとを備え、
前記ロックレバーは、第３軸を介して前記リンクの他端側に連結され、
前記コンタクトの移動に伴って前記第３軸が移動するガイドを前記ケースに設けたことを特徴とする電気接続用コネクタ。
【請求項２】
インレットに設けられた凹部にコンタクトが差し込まれることで前記インレットとの間が電気的に接続される電気接続用コネクタであって、
前記コンタクトと、
前記コンタクトが前記凹部の所定位置まで差し込まれた状態で前記コンタクトに対して前記インレット側へ移動可能なケースと、
前記インレットとの間の給電路を開閉する接点部と、
前記接点部を開成させる第１位置と前記接点部を閉成させる第２位置との間で移動するハンドルと、
前記ハンドルを移動させるラック及びピニオンとを備え、
前記ラックは、前記インレットへの接続時に前記インレットから加えられる力によって前記インレットと反対側へ移動し、
前記ラックと噛み合う前記ピニオンは、前記ハンドルを前記第１位置から前記第２位置へ移動させることを特徴とする電気接続用コネクタ。
【請求項３】
インレットに設けられた凹部にコンタクトが差し込まれることで前記インレットとの間が電気的に接続される電気接続用コネクタであって、
前記コンタクトと、
前記コンタクトが前記凹部の所定位置まで差し込まれた状態で前記コンタクトに対して前記インレット側へ移動可能なケースと、
前記インレットとの間の給電路を開閉する接点部と、
前記接点部を開成させる第１位置と前記接点部を閉成させる第２位置との間で移動するハンドルと、
前記ハンドルを移動させるラック及びピニオンとを備え、
前記ラックは、前記インレットへの接続時に前記コンタクトから加えられる力によって前記コンタクトと反対側へ移動し、
前記ラックと噛み合う前記ピニオンは、前記ハンドルを前記第１位置から前記第２位置へ移動させることを特徴とする電気接続用コネクタ。
【請求項４】
中間部が第１軸を介して前記コンタクトに連結され且つ一端側が第２軸を介して前記ケースに取り付けられ、前記ケースに対して前記第２軸を中心に回転するリンクと、
前記ケースを前記インレットに固定する固定位置と前記ケースを前記インレットから取り外す解除位置との間で回転するロックレバーとをさらに備え、
前記ロックレバーは、第３軸を介して前記リンクの他端側に連結され、
前記コンタクトの移動に伴って前記第３軸が移動するガイドを前記ケースに設けたことを特徴とする請求項２又は３記載の電気接続用コネクタ。
【請求項５】
前記コンタクトが前記所定位置まで差し込まれていない状態では前記コンタクトが前記ケース側へ移動するのを規制し、前記コンタクトが前記所定位置まで差し込まれると前記インレットに接触することで前記コンタクトの移動規制を解除するストッパーをさらに備えていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続用コネクタ。
【請求項６】
前記ケースを前記インレットに固定する固定位置と前記ケースを前記インレットから取り外す解除位置との間で回転するロックレバーと、
前記ロックレバーによる固定状態を解除する際に操作される操作部と、
前記操作部の操作に応じて前記ロックレバーによる固定状態を解除する方向に移動する解除部と、
前記コンタクトに通電されている状態では前記操作部の操作を規制し、前記コンタクトへの通電が停止されると前記操作部の操作を可能にする規制部と、
前記規制部が前記操作部の操作を規制している状態において前記ロックレバーによる固定状態を解除する方向に前記解除部を移動させる強制解除部とをさらに備えていることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の電気接続用コネクタ。
【請求項７】
蓄電部を有する機器と、前記機器への充電と前記機器からの放電の少なくとも一方を制御する電力装置との間を電気的に接続することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の電気接続用コネクタ。
【請求項８】
前記機器が電動車両であることを特徴とする請求項７記載の電気接続用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、一般に電気接続用コネクタに関し、より詳細にはインレットに電気的に接続される電気接続用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】  例えば、文献１（日本国特許出願公開番号２０１２−１７４６４３）には、電気自動車（ＥＶ）やプラグインハイブリット車（ＰＨＥＶ）などの電動車両に搭載されたバッテリを充電するための給電コネクタが開示されている。文献１に記載された給電コネクタは、複数の端子を有するコネクタ本体と、コネクタ本体を収容するケースと、ケースに取り付けられる把持部材とを備える。【０００３】  ケースは、前後方向における両端部が開口する筒状に形成され、ケースの前端側にはコネクタ本体が収容されており、コネクタ本体はケースに対して前後方向に摺動可能となっている。また、把持部材は、前端部が開口する筒状に形成され、把持部材の内部にはケースの後端側が収容されており、把持部材はケースに対して前後方向に摺動可能となっている。【０００４】  ケースの内部には、一端側が第１ピンを介してケースに軸支されたアームが設けられており、このアームの他端側は第２ピンを介して把持部材の一部に連結されている。また、アームの中間部は、第３ピンを介してコネクタ本体に連結されており、把持部材の移動に伴ってアームが第１ピンを中心に回転することで、コネクタ本体が把持部材と同一方向に移動するように構成されている。【０００５】  この給電コネクタを受電コネクタに接続する場合、受電コネクタに設けられた凹部にケースの先端を挿入し、さらに把持部材を受電コネクタ側に押し込むことで、ケースが受電コネクタに当接し、受電コネクタに対してケースが位置決めされる。そして、把持部材を受電コネクタ側にさらに押し込むことで、受電コネクタに位置決めされたケースに対してコネクタ本体が受電コネクタ側へ移動し、受電コネクタ側のコネクタ本体と接続される。【０００６】  上述の文献１に示した給電コネクタは、ケースに対してコネクタ本体及び把持部材がそれぞれ摺動する構造であるため、例えばケースに歪みが生じた場合には動作不良になる可能性が高かった。
【発明の概要】
【０００７】  本発明は上記問題点に鑑みて為されており、ケースに歪みが生じた場合において動作不良になる可能性を低減させた電気接続用コネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
本発明に係る第１の形態の電気接続用コネクタは、コンタクトと、ケースと、リンクと、ロックレバーとを備え、インレットに設けられた凹部に前記コンタクトが差し込まれることで前記インレットとの間が電気的に接続される。前記ケースは、前記コンタクトが前記凹部の所定位置まで差し込まれた状態で前記コンタクトに対して前記インレット側へ移動可能である。前記リンクは、中間部が第１軸を介して前記コンタクトに連結され且つ一端側が第２軸を介して前記ケースに取り付けられ、前記ケースに対して前記第２軸を中心に回転する。前記ロックレバーは、前記ケースを前記インレットに固定する固定位置と前記ケースを前記インレットから取り外す解除位置との間で回転する。前記ロックレバーは、第３軸を介して前記リンクの他端側に連結される。前記ケースには、前記コンタクトの移動に伴って前記第３軸が移動するガイドが設けられている。
本発明に係る第２の形態の電気接続用コネクタは、コンタクトと、ケースと、接点部と、ハンドルと、ラック及びピニオンとを備え、インレットに設けられた凹部にコンタクトが差し込まれることで前記インレットとの間が電気的に接続される。前記ケースは、前記コンタクトが前記凹部の所定位置まで差し込まれた状態で前記コンタクトに対して前記インレット側へ移動可能である。前記接点部は、前記インレットとの間の給電路を開閉する。前記ハンドルは、前記接点部を開成させる第１位置と前記接点部を閉成させる第２位置との間で移動する。前記ラック及び前記ピニオンは、前記ハンドルを移動させる。前記ラックは、前記インレットへの接続時に前記インレットから加えられる力によって前記インレットと反対側へ移動する。前記ラックと噛み合う前記ピニオンは、前記ハンドルを前記第１位置から前記第２位置へ移動させる。
本発明に係る第３の形態の電気接続用コネクタは、コンタクトと、ケースと、接点部と、ハンドルと、ラック及びピニオンとを備え、インレットに設けられた凹部にコンタクトが差し込まれることで前記インレットとの間が電気的に接続される。前記ケースは、前記コンタクトが前記凹部の所定位置まで差し込まれた状態で前記コンタクトに対して前記インレット側へ移動可能である。前記接点部は、前記インレットとの間の給電路を開閉する。前記ハンドルは、前記接点部を開成させる第１位置と前記接点部を閉成させる第２位置との間で移動する。前記ラック及び前記ピニオンは、前記ハンドルを移動させる。前記ラックは、前記インレットへの接続時に前記コンタクトから加えられる力によって前記コンタクトと反対側へ移動する。前記ラックと噛み合う前記ピニオンは、前記ハンドルを前記第１位置から前記第２位置へ移動させる。
本発明に係る第４の形態の電気接続用コネクタは、第２又は第３の形態において、リンクと、ロックレバーとをさらに備える。前記リンクは、中間部が第１軸を介して前記コンタクトに連結され且つ一端側が第２軸を介して前記ケースに取り付けられ、前記ケースに対して前記第２軸を中心に回転する。前記ロックレバーは、前記ケースを前記インレットに固定する固定位置と前記ケースを前記インレットから取り外す解除位置との間で回転する。前記ロックレバーは、第３軸を介して前記リンクの他端側に連結される。前記ケースには、前記コンタクトの移動に伴って前記第３軸が移動するガイドが設けられている。
【０００９】
本発明に係る第５の形態の電気接続用コネクタは、第１〜第４の形態の何れか１つにおいて、ストッパーをさらに備える。前記ストッパーは、前記コンタクトが前記所定位置まで差し込まれていない状態では前記コンタクトが前記ケース側へ移動するのを規制する。また、前記ストッパーは、前記コンタクトが前記所定位置まで差し込まれると前記インレットに接触することで前記コンタクトの移動規制を解除する。
【００１３】  本発明に係る第６の形態の電気接続用コネクタは、第１〜第５の形態の何れか１つにおいて、ロックレバーと、操作部と、解除部と、規制部と、強制解除部とをさらに備える。前記ロックレバーは、前記ケースを前記インレットに固定する固定位置と、前記ケースを前記インレットから取り外す解除位置との間で回転する。前記操作部は、前記ロックレバーによる固定状態を解除する際に操作される。前記解除部は、前記操作部の操作に応じて前記ロックレバーによる固定状態を解除する方向に移動する。前記規制部は、前記コンタクトに通電されている状態では前記操作部の操作を規制し、前記コンタクトへの通電が停止されると前記操作部の操作を可能にする。前記強制解除部は、前記規制部が前記操作部の操作を規制している状態において前記ロックレバーによる固定状態を解除する方向に前記解除部を移動させる。
【００１４】  本発明に係る第７の形態の電気接続用コネクタは、第１〜第６の形態の何れか１つにおいて、蓄電部を有する機器と、前記機器への充電と前記機器からの放電の少なくとも一方を制御する電力装置との間を電気的に接続する。
【００１５】  本発明に係る第８の形態の電気接続用コネクタでは、第７の形態において、前記機器が電動車両である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】図１Ａは本実施形態における電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは本実施形態における電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは本実施形態における電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図１Ｄ】図１Ｄは本実施形態における電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図２】本実施形態における電気接続用コネクタを側方から見た外観図である。
【図３】本実施形態における電気接続用コネクタから片方のケース片を取り外した状態の側面図である。
【図４】本実施形態における電気接続用コネクタから片方のケース片を取り外した状態の別の側面図である。
【図５】本実施形態における電気接続用コネクタの接続状態を示す概略ブロック図である。
【図６Ａ】図６Ａは本実施形態における別の電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは本実施形態における別の電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは本実施形態における別の電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図６Ｄ】図６Ｄは本実施形態における別の電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図７】本実施形態におけるさらに別の電気接続用コネクタから片方のケース片を取り外した状態の斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは本実施形態におけるさらに別の電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは本実施形態におけるさらに別の電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは本実施形態におけるさらに別の電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図８Ｄ】図８Ｄは本実施形態におけるさらに別の電気接続用コネクタの動作説明図である。
【図９】図９Ａ〜図９Ｄは本実施形態におけるさらに別の電気接続用コネクタの要部拡大図である。
【図１０】図１０Ａ及び図１０Ｂは本実施形態におけるさらに別の電気接続用コネクタの別の要部拡大図である。
【図１１】図１１Ａ〜図１１Ｃは本実施形態におけるさらに別の電気接続用コネクタのさらに別の要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】  以下に、電気接続用コネクタの実施形態について図１Ａ〜図１１Ｃを参照しながら説明する。本実施形態の電気接続用コネクタ１は、例えば図５に示すように、電動車両２（機器）と電力装置３との間を電気的に接続し、電力装置３から電動車両２へ電力を供給するために用いられる。なお、以下の説明では特に断りがない限り、図２中の左右方向を電気接続用コネクタ１の前後方向（左側が前側）、図２中の上下方向を電気接続用コネクタ１の上下方向と規定する。
【００１８】  図５は、電気接続用コネクタ１の接続状態を示す概略ブロック図である。電気接続用コネクタ１は、接点部３８と、コンタクト１３とを備える。接点部３８は、電動車両２から電力装置３への給電路を開閉する。コンタクト１３は、電動車両２のインレット４に対して抜挿自在に接続される。また、接点部３８は、互いに連動して開閉される２つの接点３８ａ，３８ａを有する。各接点３８ａは、一端側がコンタクト１３に接続され、且つ他端側が電気ケーブルＣＢ１を介して電力装置３に接続されている。なお、コンタクト１３については後述する。
【００１９】  電力装置３は、例えばＤＣ／ＡＣ電力変換装置であり、商用電源から供給される交流電力を所定の直流電力に変換し、変換した直流電力を電気接続用コネクタ１を介して電動車両２へ供給する。
【００２０】  電動車両２は、インレット４と、充電回路３９と、蓄電池４０（蓄電部）とを備える。インレット４は、コンタクト１３が抜挿自在に接続される。充電回路３９は、インレット４を介して供給される上記直流電力から所望の電圧値の直流電力を生成する。蓄電池４０は、充電回路３９により生成された直流電力を蓄積する。なお、電動車両２には、動力源として電動機のみを備えた電気自動車（ＥＶ）や、動力源としてエンジンと電動機を併用するプラグインハイブリット車（ＰＨＥＶ）がある。
【００２１】  インレット４は、図１Ａ〜図４に示すように、本体部４１と、取付部４２とを備える。本体部４１は円筒状に形成され、本体部４１の内部空間により凹部４１１が構成される。取付部４２は、円板状に形成され、本体部４１の前端部に一体に設けられる。また、本体部４１の上側の開口端縁には、ロックレバー１５の引掛部１５１が引っ掛けられる段部４１１ａが設けられている（図１Ａ参照）。
【００２２】  さらに、本体部４１の凹部４１１内には、円筒状に形成された給電ソケット４３が設けられている。そして、後述するコンタクトピン４４が給電ソケット４３の内面に接触することで、電気接続用コネクタ１とインレット４とが電気的に接続される。なお、図３及び図４中のインレット４は、本体部４１の中心軸を含む切断面ではなく、中心軸よりも手前側の切断面である。また、図３及び図４中のケース１０は、手前側のケース片を外した状態を表している。
【００２３】  図３及び図４は本実施形態の電気接続用コネクタ１の内部構造を示す側面図である。この電気接続用コネクタ１は、コンタクト１３と、リンク１４と、ロックレバー１５と、ラック１９と、ピニオン２０，２１と、マイクロスイッチ２２と、ソレノイド装置２４と、解除レバー２６と、てこ４７と、ケース１０とを備える。
【００２４】  ケース１０は、一対の半割りのケース片を互いに組み合わせることで形成され、前後方向に長い円筒状の筒状部１１と、筒状部１１の後端部に一体に設けられた把持部１２とで構成される。筒状部１１の上側且つ前側の部位には、ロックレバー１５を露出させるための開口部１１１が前後方向（図３中の左右方向）に沿って設けられている。また、筒状部１１の下側且つ前側の部位には、前後方向に沿って開口し且つストッパー２７が移動する長孔１１３が設けられている。
【００２５】  さらに、筒状部１１の上側且つ後側の部位には、解除釦２３を露出させるための孔１１２が設けられている。また、筒状部１１の内側面には、リンク１４とロックレバー１５とを連結する第３軸１６を前後方向に移動させるための溝１１４（ガイド）が設けられている。なお、把持部１２の後端部には、筒状に形成されたゴムブッシュ２９が取り付けられており、ゴムブッシュ２９の筒内を通って電気ケーブルＣＢ１が外部に引き出されている。
【００２６】  コンタクト１３は、例えば合成樹脂により円筒状に形成され、ケース１０の筒状部１１の先端（前端）に配置されている。コンタクト１３の筒内には、前後方向に長い円柱状のコンタクトピン４４が収納され、コンタクトピン４４の周りにはコイルばね４５が配置されている。また、コイルばね４５の前端部には、円板状の絶縁キャップ４６が取り付けられている。
【００２７】  絶縁キャップ４６は、コンタクトピン４４を通すための孔（図示せず）が中央部に設けられており、コイルばね４５の変形に応じてコンタクトピン４４が前方に露出するようになっている。そして、電気接続用コネクタ１を接続していない状態では、図３に示すように、コンタクトピン４４の前面が絶縁キャップ４６により覆われており、利用者がコンタクトピン４４に接触して感電しないように構成されている。また、コンタクトピン４４は、接点部３８及び電気ケーブルＣＢ１を介して電力装置３の出力端に接続されている。
【００２８】  リンク１４は、上下方向に長い板状に形成され、下端部が第２軸１７を介してケース１０に取り付けられている。また、リンク１４は、中間部が第１軸１８を介してコンタクト１３の後端部に連結されており、コンタクト１３の移動に伴ってリンク１４が回転するように構成されている。さらに、リンク１４は、上端部が第３軸１６を介してロックレバー１５に連結されている。
【００２９】  ロックレバー１５は、電気接続用コネクタ１を電動車両２のインレット４に固定するために用いられる。このロックレバー１５は、前後方向に長い板状に形成され、中間部において第３軸１６を介してリンク１４に連結されている。ロックレバー１５の前端部には、上向きに突出する引掛部１５１が設けられ、さらにロックレバー１５の後端部には、下向きに突出する引掛部１５２が設けられている。
【００３０】  このロックレバー１５には、ねじりばね（図示せず）によって時計回り（右回り）の弾性力が加えられている。そして、電気接続用コネクタ１がインレット４に接続されていない状態では、引掛部１５２が筒状部１１の突起１１５に引っ掛かり、時計回りの回転が規制されている。
【００３１】  ラック１９は、前後方向に長い矩形板状に形成され、ラック１９の下側且つ後側の部位には、複数の歯１９１が前後方向に沿って設けられている。このラック１９は、コンタクト１３の後端部に取り付けられており、コンタクト１３の移動に伴って前後方向に移動自在となっている。
【００３２】  ピニオン２０は、円板状に形成された歯車からなり、ピニオン２０の外周縁には、ラック１９の歯１９１と噛み合う歯２０１が全周に亘って設けられている。ピニオン２１は、ピニオン２０と同様に円板状に形成された歯車からなり、ピニオン２１の外周縁には、ピニオン２０の歯２０１と噛み合う歯２１１が全周に亘って設けられている。
【００３３】  ここに本実施形態では、ピニオン２１が回転することで上述した接点部３８が開閉するように構成されており、ピニオン２１によりハンドルが構成されている。また本実施形態では、ピニオン２０とピニオン２１の歯数を同数に設定している。
【００３４】  マイクロスイッチ２２は、ケース１０内に入り込んだコンタクト１３によって直接押され、コンタクト１３がケース１０の所定位置に到達したことを検出する。このマイクロスイッチ２２がオンにされると、マイクロスイッチ２２の内部に設けられた接点（図示せず）がオンになり、ソレノイド装置２４に対して駆動信号が出力される。
【００３５】  解除釦２３は、先端側がケース１０の孔１１２を通して外部に露出した状態に配置されており、下側に配置されたコイルばね２５によって上向きの弾性力が加えられている。この解除釦２３の前端部には、前後方向に長い板状に形成された解除レバー２６が取り付けられており、この解除レバー２６の前後方向における中間部には段部２６１が設けられている。また、解除レバー２６の基端側（解除釦２３側）には、上向きに突出する引掛部２６２が設けられている。
【００３６】  ここにおいて、本実施形態では、図１Ａに示すように、解除レバー２６の段部２６１の側面が斜め後ろ向きに傾斜する構造であるため、上記側面が垂直である場合に比べてより確実にロックレバー１５を保持することができる。
【００３７】  また、従来の給電コネクタは、インレットから外れる方向にロック部材が移動するのをリンクによって抑えているが、本実施形態では、ロックレバー１５の移動をねじりばねのばね力のみで抑えている。したがって、リンク１４が中途半端な状態であっても、ロックレバー１５を上下方向に動かすことができる。これにより、何らかの理由でリンク１４が中途半端な状態となっているときでも、インレット４などに当たったまま無理に押し込まれたりして、ロックレバー１５が壊れたりする可能性は低くなる。
【００３８】  ソレノイド装置２４は、前後方向において進退自在に移動するピン２４１を有し、ピン２４１が伸びた状態では、ピン２４１によって解除釦２３を押せないようになっている。このソレノイド装置２４は、上述のマイクロスイッチ２２から出力される駆動信号によってピン２４１が伸び、また電動車両２より出力される充電完了信号によってピン２４１が引っ込む。
【００３９】  ストッパー２７はピンからなり、孔１１３内を前後方向に移動可能となっている。このストッパー２７の上部にはコイルばね３０（図１Ａ参照）が配置されており、コイルばね３０から下向きの弾性力が加えられている。したがって、電気接続用コネクタ１をインレット４に接続していない状態では、ストッパー２７の下端部がケース１０から露出した状態になる（図３参照）。
【００４０】  てこ４７は、前後方向にそれぞれ伸びる一対の腕部４７１，４７２を有し、ケース１０に回転自在に取り付けられている。また、てこ４７は、ねじりばね（図示せず）によって反時計回りの弾性力が加えられている。
【００４１】  次に、電気接続用コネクタ１の動作について図１Ａ〜図１Ｄを参照しながら説明する。
【００４２】  図１Ａに示すように、コンタクト１３がインレット４の凹部４１１の所定位置まで差し込まれていない状態では、ストッパー２７によってコンタクト１３の移動が規制されている。そのため、コンタクト１３に連結されたリンク１４も回転することなく、リンク１４の上端部に取り付けられた第３軸１６は溝１１４の左端に位置している。このとき、ロックレバー１５の引掛部１５２がケース１０の突起１１５に引っ掛かっており、先端の引掛部１５１がケース１０内に引っ込んでいる。
【００４３】  図１Ｂに示すように、コンタクト１３がインレット４の凹部４１１の所定位置まで差し込まれると、ストッパー２７が、本体部４１の開口端縁に接触することで、コイルばね３０のばね力に抗して上方へ移動する。これにより、ストッパー２７によるコンタクト１３の規制状態が解除され、コンタクト１３がケース１０から見て後方に移動可能となる。
【００４４】  また、コンタクト１３が上記所定位置に達するまではコンタクト１３の移動が規制されているため、コンタクト１３がインレット４側に押し込まれる。これにより、コンタクト１３のコンタクトピン４４が給電ソケット４３の内面に摺動しながら差し込まれていき、コンタクト１３がインレット４に電気的に接続される。ここに、上記所定位置は、コンタクト１３の移動規制が解除される位置であり、ストッパー２７がインレット４の本体部４１の開口端縁に接触する位置である。
【００４５】  図１Ｃに示すように、ケース１０がインレット４側（図１Ｃ中の左側）に押し込まれると、コンタクトピン４４と給電ソケット４３の接触抵抗によりコンタクト１３がケース１０側（図１Ｃ中の右側）へ移動する。このとき、コンタクト１３に連結されたリンク１４が第２軸１７を中心に時計回りに回転し、さらにリンク１４の上端部に取り付けられた第３軸１６が溝１１４内を後方へ移動することで、ロックレバー１５もケース１０から見て後方へ移動する。
【００４６】
但し、本実施形態では、コンタクト１３とリンク１４とが連結されている。そのため、例えばコンタクト１３がインレット４の凹部４１１の底面に接触したり、コンタクトピン４４と給電ソケット４３の接触抵抗が余程大きくない限り、コンタクト１３も少しずつ前進することになる。
【００４７】  またこのとき、ロックレバー１５の引掛部１５２がケース１０の突起１１５から外れるため、ロックレバー１５が第３軸１６を中心に時計回りに回転し、ロックレバー１５の引掛部１５１がインレット４の凹部４１１の段部４１１ａに引っ掛かる。さらにこのとき、コンタクト１３に取り付けられたラック１９もケース１０から見て後方へ移動するため、ラック１９と噛み合うピニオン２０は時計回りに回転し、ピニオン２０と噛み合うピニオン２１は反時計回りに回転する。
【００４８】  図１Ｄに示すように、ケース１０がインレット４側にさらに押し込まれると、コンタクトピン４４と給電ソケット４３の接触抵抗によりコンタクト１３がケース１０側へさらに移動する。このとき、リンク１４が時計回りにさらに回転するため、リンク１４に取り付けられた第３軸１６も溝１１４内をさらに後方へ移動し、第３軸１６の移動に伴ってロックレバー１５もケース１０から見てさらに後方へ移動する。またこのとき、ロックレバー１５の引掛部１５２が解除レバー２６の段部２６１に引っ掛かる。
【００４９】  さらにこのとき、コンタクト１３に取り付けられたラック１９もケース１０から見てさらに後方へ移動するため、ラック１９と噛み合うピニオン２０も時計回りにさらに回転し、ピニオン２０と噛み合うピニオン２１も反時計回りにさらに回転する。その結果、ピニオン２１によって接点部３８の各接点３８ａが閉じ、電力装置３から電動車両２への給電が開始される。なおこのとき、第３軸１６はケース１０の溝１１４の右端に位置しているため、コンタクト１３は、それ以上ケース１０側へ移動することができない。
【００５０】  またこのとき、ケース１０から見て後方へ移動したコンタクト１３によってマイクロスイッチ２２がオンになり、マイクロスイッチ２２から出力される駆動信号によってソレノイド装置２４が起動し、ピン２４１が前方に伸びた状態になる。この状態では、解除釦２３を押し込むことができないため、誤って解除釦２３が押された場合でも、電気接続用コネクタ１がインレット４から抜けるのを防ぐことができる。ここにおいて、図１Ａに示すピニオン２１の位置が第１位置であり、図１Ｄに示すピニオン２１の位置が第２位置である。
【００５１】  図４は電気接続用コネクタ１がインレット４に差し込まれた状態であり、この状態ではコイルばね４５が前後方向に縮められており、コイルばね４５はコンタクト１３に対して後向きの弾性力を与えている。またこの状態では、コンタクト１３のコンタクトピン４４がインレット４の給電ソケット４３の内面と接触することで、コンタクト１３とインレット４とが電気的に接続されている。
【００５２】  なお、電気接続用コネクタ１がインレット４の正規位置（図４に示す位置）に差し込まれるまでは、コンタクト１３及びケース１０ともに前側（インレット４側）へ進んでいくことになる。
【００５３】  次に、電動車両２への充電が完了すると、電動車両２から出力される充電完了信号によってソレノイド装置２４が起動し、ピン２４１が後方に引っ込む。これにより、解除釦２３の押操作が可能になる。そして、コイルばね２５の弾性力に抗して解除釦２３が下向きに押されると、解除釦２３に取り付けられた解除レバー２６が下方へ移動し、ロックレバー１５の引掛部１５２が解除レバー２６の段部２６１から外れる。
【００５４】  またこのとき、解除レバー２６の引掛部２６２も下方へ移動するため、この引掛部２６２によりてこ４７の後側の腕部４７２が下向きに押され、てこ４７が時計回りに回転する。そして、てこ４７の前側の腕部４７１によってロックレバー１５の引掛部１５２が上向きに押され、これによりロックレバー１５が反時計回りに回転し、引掛部１５１が段部４１１ａから外れる。
【００５５】  引掛部１５１が段部４１１ａから外れた状態でケース１０を後方へ引くと、相対的に第３軸１６が溝１１４内を前側へ移動し、第３軸１６の移動に伴ってリンク１４が第２軸１７を中心に反時計回りに回転する。さらに、第３軸１６の移動に伴ってロックレバー１５がケース１０から見て前側へ移動し、ロックレバー１５の引掛部１５２がケース１０の突起１１５に引っ掛かることで引掛部１５１がケース１０内に引っ込む。
【００５６】  このとき、リンク１４の回転移動に伴ってコンタクト１３もケース１０から見て前側へ移動する。さらにこのとき、コンタクト１３に取り付けられたラック１９もケース１０から見て前側へ移動し、ラック１９と噛み合うピニオン２０は反時計回りに回転する。また、ピニオン２０と噛み合うピニオン２１は時計回りに回転して、接点部３８の各接点３８ａを開き、これにより電力装置３から電動車両２への給電が停止される。
【００５７】  上述のように、電気接続用コネクタ１をインレット４に接続する際には、インレット４側に押し込まれるケース１０から見てコンタクト１３がケース１０側に移動するので、利用者がケース１０に対して加える力を小さくすることができる。つまり、インレット４側からコンタクト１３に加えられる力と、接点部３８を閉じる際にハンドル（ピニオン２１）に加える力の和よりもケース１０に加える力を小さくすることができる。
【００５８】  さらに、コンタクト１３がインレット４の凹部４１１の所定位置（ストッパー２７がインレット４の本体部４１の開口端縁に接触する位置）まで差し込まれていない状態では、ストッパー２７によりコンタクト１３がケース１０側へ移動するのを規制している。そのため、この間にケース１０に対して加えられる力によってインレット４との間の電気的接続を確実に行うことができる。
【００５９】  また、本実施形態では、ロックレバー１５とリンク１４を第３軸１６を介して連結し、且つ第３軸１６によりケース１０に取り付けている。そのため、ロックレバー１５とリンク１４をケース１０に取り付けるための軸を別々に設ける場合に比べて部品点数を削減でき、その結果コストアップを抑えることができる。さらに、本実施形態のように、ラック１９及びピニオン２０，２１を用いた場合には、１つのハンドルで操作するよりも効率的に力を伝えて操作することができる。
【００６０】  また、本実施形態の電気接続用コネクタ１は、ケース１０に対してコネクタ１３が前後方向に摺動する構造である。つまり、従来の給電コネクタに比べて摺動箇所が少なくなっている。これにより、例えばケース１０に歪みが生じた場合でも、従来の給電コネクタに比べて動作不良になる可能性を低減することができる。さらに、摺動箇所を少なくすることで摩擦力を減少させることができ、その結果、ケース１０を押し込む際に加える力を小さくすることもできる。また、従来例に比べて部品点数を減らすこともでき、コストダウンが図れる。
【００６１】  次に、本実施形態の別の電気接続用コネクタ１について図６Ａ〜図６Ｄを参照しながら説明する。なお、図１Ａ〜図４と同様の構成については、図１Ａ〜図４中の符号を用い、詳細な説明については省略する。また、図６Ａ〜図６Ｄでは、上述の把持部を省略しており、筒状部１１のみを図示している。
【００６２】  この電気接続用コネクタ１は、コンタクト１３と、リンク１４と、ロックレバー１５と、ラック３４と、ピニオン３５と、ハンドル３６と、マイクロスイッチ（図示せず）と、ソレノイド装置（図示せず）と、解除レバー３１と、ストッパー３３とを備える。
【００６３】  ロックレバー１５は、前後方向に長い板状に形成され、中間部において第３軸１６を介してリンク１４に連結されている。このロックレバー１５には、ねじりばね（図示せず）によって時計回り（右回り）の弾性力が加えられている。そして、電気接続用コネクタ１がインレット４に接続されていない状態では、ロックレバー１５の後端側の部位が筒状部１１の突起１１６に引っ掛かり、時計回りの回転が規制されている。
【００６４】  ラック３４は、Ｌ字状に形成された支持部材３４１と、支持部材３４１の先端（上端）から後方に伸びるラック本体３４２とで構成され、ラック本体３４２の上面には歯３４３が全長に亘って設けられている。このラック３４は、リンク３７を介してコンタクト１３の後端部に連結されており、インレット４から加えられる力によって後方へ移動し、またコンタクト１３によって前方に引っ張られることで前方へ移動する。
【００６５】  ピニオン３５は、円板状に形成された歯車からなり、ピニオン３５の外周縁には、ラック本体３４２の歯３４３と噛み合う歯３５１が全周に亘って設けられている。また、ピニオン３５の側面には、外径の小さい歯車（図示せず）が一体に設けられている。ハンドル３６は、ピニオン３５と一体に設けられた上記歯車よりも外径の大きい歯車（図示せず）を有し、上記歯車同士が噛み合うことで回転し、接点部３８の各接点３８ａを開閉する。
【００６６】  解除レバー３１は、前後方向に長い板状に形成され、解除レバー３１の前端部には、下向きに突出する引掛部３１１が設けられ、解除レバー３１の後端部が解除釦２３に取り付けられている。また、解除レバー３１は、中間部において軸３２を介してケース１０に取り付けられており、ねじりばね（図示せず）によって反時計回りの弾性力が加えられている。
【００６７】
ストッパー３３は、前後方向に長い板状に形成され、ストッパー３３の前端部には下向きに突出する引掛部３３１が設けられており、ストッパー３３の後端部には上向きに突出する引掛部３３２が設けられている。このストッパー３３は、中間部において軸４８を介してケース１０に取り付けられており、ねじりばね（図示せず）によって反時計回りの弾性力が加えられている。
【００６８】  続けて、電気接続用コネクタ１の動作について図６Ａ〜図６Ｄを参照しながら説明する。
【００６９】  図６Ａに示すように、コンタクト１３がインレット４の凹部４１１に差し込まれていない状態では、ストッパー３３の引掛部３３２がコンタクト１３の後端部に引っ掛かり、コンタクト１３の後方への移動が規制されている。そのため、コンタクト１３に連結されたリンク１４も回転することなく、リンク１４の上端部に取り付けられた第３軸１６は溝１１４の左端に位置している。このとき、ロックレバー１５の後端側の部位がケース１０の突起１１６に引っ掛かっており、先端の引掛部１５１がケース１０内に引っ込んでいる。
【００７０】  図６Ｂに示すように、コンタクト１３がインレット４の凹部４１１の所定位置まで差し込まれると、ストッパー３３の引掛部３３１が本体部４１の開口端縁に接触し、ねじりばねのばね力に抗してストッパー３３が時計回りに回転する。これにより、ストッパー３３の引掛部３３２がコンタクト１３の後端部から外れ、コンタクト１３がケース１０から見て後方に移動可能となる。
【００７１】  また、コンタクト１３が上記所定位置に達するまではコンタクト１３の移動が規制されているため、コンタクト１３がインレット４側に押し込まれる。これにより、コンタクト１３のコンタクトピン４４が給電ソケット４３の内面に摺動しながら差し込まれていき、コンタクト１３とインレット４とが電気的に接続される。ここに、上記所定位置は、コンタクト１３の後方への移動規制が解除される位置であり、ストッパー３３の引掛部３３１がインレット４の本体部４１の開口端縁に接触する位置である。
【００７２】  図６Ｃに示すように、ケース１０がインレット４側（図６Ｃ中の左側）に押し込まれると、コンタクトピン（図示せず）と給電ソケット（図示せず）の接触抵抗によりコンタクト１３がケース１０側（図６Ｃ中の右側）へ移動する。このとき、コンタクト１３に連結されたリンク１４が第２軸１７を中心に時計回りに回転し、さらにリンク１４の上端部に取り付けられた第３軸１６が溝１１４内を後方へ移動することで、ロックレバー１５もケース１０から見て後方へ移動する。
【００７３】  またこのとき、ロックレバー１５の後端側の部位がケース１０の突起１１６から外れるため、ロックレバー１５が第３軸１６を中心に時計回りに回転し、ロックレバー１５の引掛部１５１がインレット４の凹部４１１の段部４１１ａに引っ掛かる。さらにこのとき、インレット４から加えられる力によってラック３４の支持部材３４１が後方へ押され、それに伴ってラック本体３４２がケース１０から見て後方へ移動する。そして、ラック本体３４２が後方へ移動することで、ラック本体３４２と噛み合うピニオン３５は反時計回りに回転し、さらにピニオン３５と噛み合うハンドル３６は時計回りに回転する。
【００７４】  図６Ｄに示すように、ケース１０がインレット４側にさらに押し込まれると、コンタクトピン（図示せず）と給電ソケット（図示せず）の接触抵抗によりコンタクト１３がケース１０側へさらに移動する。このとき、リンク１４が時計回りにさらに回転するため、リンク１４に取り付けられた第３軸１６も溝１１４内をさらに後方へ移動し、第３軸１６の移動に伴ってロックレバー１５もケース１０から見てさらに後方へ移動する。またこのとき、解除レバー３１の引掛部３１１がコンタクト１３の後端側に設けられた段部１３１に引っ掛かる。
【００７５】  さらにこのとき、インレット４から加えられる力によって支持部材３４１がケース１０から見てさらに後方へ移動するため、ラック本体３４２と噛み合うピニオン３５も反時計回りにさらに回転し、ピニオン３５と噛み合うハンドル３６も時計回りにさらに回転する。その結果、ハンドル３６によって接点部３８の各接点３８ａが閉じ、電力装置３から電動車両２への給電が開始される。なおこのとき、第３軸１６はケース１０の溝１１４の右端に位置しているため、コンタクト１３は、それ以上ケース１０側へ移動することができない。
【００７６】  またこのとき、コンタクト１３によってマイクロスイッチ（図示せず）がオンになり、マイクロスイッチから出力される駆動信号によってソレノイド装置（図示せず）が起動し、ピンが前方に伸びた状態になる。この状態では、解除釦２３を押し込むことができないため、誤って解除釦２３が押された場合でも、電気接続用コネクタ１がインレット４から抜けるのを防ぐことができる。ここにおいて、図６Ａに示すハンドル３６の位置が第１位置であり、図６Ｄに示すハンドル３６の位置が第２位置である。
【００７７】  次に、電動車両２への充電が完了すると、電動車両２から出力される充電完了信号によってソレノイド装置が起動し、ピンが後方に引っ込む。これにより、解除釦２３の操作が可能になる。そして、ねじりばねの弾性力に抗して解除釦２３が下向きに押されると、解除釦２３に取り付けられた解除レバー３１が軸３２を中心に時計回りに回転し、解除レバー３１の引掛部３１１がコンタクト１３の段部１３１から外れる。
【００７８】  またこのとき、解除レバー３１によってロックレバー１５の後端部が上向きに押され、これによりロックレバー１５が反時計回りに回転し、引掛部１５１が段部４１１ａから外れる。
【００７９】
引掛部１５１が段部４１１ａから外れた状態でケース１０を後方へ引くと、相対的に第３軸１６が溝１１４内を前側へ移動し、第３軸１６の移動に伴ってリンク１４が第２軸１７を中心に反時計回りに回転する。さらに、第３軸１６の移動に伴ってロックレバー１５がケース１０から見て前側へ移動し、ロックレバー１５の後端部がケース１０の突起１１６に引っ掛かることで引掛部１５１がケース１０内に引っ込む。
【００８０】   またこのとき、リンク１４の回転移動に伴ってコンタクト１３もケース１０から見て前側へ移動する。さらにこのとき、リンク３７を介してコンタクト１３に連結されたラック３４もケース１０から見て前側へ移動し、ラック３４のラック本体３４２と噛み合うピニオン３５は時計回りに回転する。また、ピニオン３５と噛み合うハンドル３６は反時計回りに回転して、接点部３８の各接点３８ａを開き、電力装置３から電動車両２への給電が停止される。
【００８１】  上述のように、電気接続用コネクタ１をインレット４に接続する際には、インレット４側に押し込まれるケース１０から見てコンタクト１３がケース１０側に移動するので、利用者がケース１０に対して加える力を小さくすることができる。つまり、インレット４側からコンタクト１３に加えられる力と、接点部３８を閉じる際にハンドル３６に加える力の和よりもケース１０に加える力を小さくすることができる。
【００８２】  さらに、コンタクト１３がインレット４の凹部４１１の所定位置（ストッパー３３の引掛部３３１がインレット４の凹部４１１の開口端縁に接触する位置）まで差し込まれていない状態では、ストッパー３３によりコンタクト１３がケース１０側へ移動するのを規制している。そのため、この間にケース１０に対して加えられる力によってインレット４との間の電気的接続を確実に行うことができる。
【００８３】  また、本実施形態では、ロックレバー１５とリンク１４を第３軸１６を介して連結し、且つ第３軸１６によりケース１０に取り付けている。そのため、ロックレバー１５とリンク１４をケース１０に取り付けるための軸を別々に設けた場合に比べて部品点数を削減でき、その結果コストアップを抑えることができる。さらに、本実施形態のように、ピニオン３５と一体に設けた歯車の外径よりもハンドル３６に設けた歯車の外径を大きくすることで、接点部３８を開閉する際に加える力を小さくすることができる。
【００８４】  次に、本実施形態のさらに別の電気接続用コネクタ１について図７〜図１１Ｃを参照しながら説明する。なお、図１Ａ〜図４と同様の構成については、図１Ａ〜図４中の符号を用い、詳細な説明については省略する。
【００８５】  この電気接続用コネクタ１は、図７に示すように、コンタクト１３と、リンク１４と、ロックレバー１５と、ラック１９と、ピニオン２０，２１と、マイクロスイッチ２２と、ソレノイド装置２４とを備える。また、この電気接続用コネクタ１は、ストッパー５０と、スライドレバー５２と、解除レバー５３，５５と、ピン５７と、ケース１０とを備える。
【００８６】  ストッパー５０は、前後方向に長い板状に形成され、後端部（図７中の左端部）においてケース１０に取り付けられた軸５１により回転自在に支持されている。ストッパー５０の前端部（図７中の右端部）には、上向きに突出する突起５０１が一体に形成されている。また、ストッパー５０の長手方向（前後方向）における突起５０１の後方には、ロックレバー１５の長手方向における中間部に設けられた突起１５３が入り込む凹部５０２が設けられている。なお、このストッパー５０には、ねじりばね（図示せず）によって反時計回りの弾性力が加えられている。
【００８７】  スライドレバー５２は、前後方向に長い板状に形成され、前端部（図７中の右端部）において第３軸１６によりリンク１４及びロックレバー１５に連結されている。すなわち、スライドレバー５２は、リンク１４及びロックレバー１５とともに前後方向に移動可能である。スライドレバー５２の長手方向（前後方向）における中間部には、電気接続用コネクタ１をインレット４に接続した際に解除レバー５５の前端部（先端部）が入り込む凹部５２１が設けられている。
【００８８】  解除レバー５３は、前後方向に長い板状に形成され、後端部（図７中の左端部）においてケース１０に取り付けられた軸５４により回転自在に支持されている。解除レバー５３の前端部（図７中の右端部）には、上向きに突出する引掛部５３１が一体に形成されている。なお、この解除レバー５３には、ねじりばね（図示せず）によって反時計回りの弾性力が加えられている。
【００８９】  解除レバー５５は、解除レバー５３と同様に前後方向に長い板状に形成され、長手方向（前後方向）における中間部においてケース１０に取り付けられた軸５６により回転自在に支持されている。解除レバー５５は、後端部（図７中の左端部）が解除釦２３の下側に配置されており、解除釦２３が下向きに押されることによって反時計回りに回転する。なお、この解除レバー５５には、ねじりばね（図示せず）によって時計回りの弾性力が加えられている。
【００９０】  ピン５７は、一般的な工具（例えばプラスドライバや六角レンチなど）では回すことができない特殊ねじであって、例えば五角形の穴が頭部５７０（図７参照）に形成されている。なお、頭部５７０に形成される穴の形状は五角形に限らず、一般的な工具で回すことができない形状であれば他の形状であってもよい。
【００９１】  このピン５７は、例えばソレノイド装置２４が故障し、解除釦２３を押せない場合に、ロックレバー１５から外れる方向（下方向）に解除レバー５３を強制的に移動させる際に用いられる。つまり、ソレノイド装置２４が正常に機能している状態では、ピン５７は使用されない。なお、動作については後述する。
【００９２】  続けて、電気接続用コネクタ１の動作について図８Ａ〜図８Ｄを参照しながら説明する。
【００９３】  図８Ａに示すように、コンタクト１３がインレット４の凹部４１１の所定位置まで差し込まれていない状態では、ロックレバー１５の突起１５３がストッパー５０の凹部５０２に入り込んでおり、ロックレバー１５の後方への移動が規制されている。そのため、ロックレバー１５に連結されたリンク１４も回転することなく、リンク１４の上端部に取り付けられた第３軸１６は溝１１４（図７参照）の右端に位置している。
【００９４】  このとき、ロックレバー１５の引掛部１５１は、ケース１０内に引っ込んだ状態にある。またこのとき、第１軸１８を介してリンク１４に連結されたラック１９も後方への移動が規制されており、このラック１９が連結されたコンタクト１３の後方への移動も規制されている。さらにこのとき、解除レバー５５の先端部が解除レバー５３の後端部に接触することで、解除レバー５３の反時計回りの回転を規制している。
【００９５】  図８Ｂに示すように、コンタクト１３がインレット４の凹部４１１の所定位置まで差し込まれると、ストッパー５０の突起５０１が本体部４１の開口端縁に接触し、ストッパー５０が軸５１を中心に時計回りに回転する。これにより、ロックレバー１５の突起１５３がストッパー５０の凹部５０２から出た状態になり、ストッパー５０によるロックレバー１５の規制状態が解除される。
【００９６】  また、コンタクト１３が上記所定位置に達するまではラック１９によりコンタクト１３の移動が規制されているため、コンタクト１３がインレット４側に押し込まれる。これにより、コンタクト１３のコンタクトピン４４が給電ソケット４３の内面に摺動しながら差し込まれていき、コンタクト１３がインレット４に電気的に接続される。ここに、上記所定位置は、コンタクト１３の後方への移動規制が解除される位置であり、ストッパー５０突起５０１がインレット４の本体部４１の開口端縁に接触する位置である。
【００９７】  図８Ｃに示すように、ケース１０がインレット４側（図８Ｃ中の右側）に押し込まれると、コンタクトピン４４と給電ソケット４３の接触抵抗によりコンタクト１３がケース１０側（図８Ｃ中の左側）へ移動する。このとき、コンタクト１３によって後方に押されることでラック１９がケース１０から見て後方へ移動し、それに伴ってリンク１４も第２軸１７を中心に反時計回りに回転する。また、リンク１４の回転に伴って、第３軸１６が溝１１４内を後方へ移動するとともに、ロックレバー１５がケース１０から見て後方へ移動する。
【００９８】  またこのとき、ロックレバー１５がストッパー５０の上面に沿って後方へ移動していき、ロックレバー１５の引掛部１５１がインレット４の凹部４１１の段部４１１ａに引っ掛かる。さらにこのとき、ラック１９の後方への移動に伴って、ラック１９と噛み合うピニオン２０が反時計回りに回転するとともに、ピニオン２０と噛み合うピニオン２１が時計回りに回転する。
【００９９】  図８Ｄに示すように、ケース１０がインレット４側にさらに押し込まれると、コンタクトピン４４と給電ソケット４３の接触抵抗によりコンタクト１３がケース１０側へさらに移動する。このとき、コンタクト１３に押されてラック１９がケース１０から見てさらに後方へ移動するため、第１軸１８を介してラック１９に連結されたリンク１４は反時計回りにさらに回転する。また、リンク１４の回転に伴って、第３軸１６が溝１１４内をさらに後方へ移動するとともに、ロックレバー１５がケース１０から見てさらに後方へ移動する。
【０１００】  またこのとき、スライドレバー５２も後方へ移動し、スライドレバー５２に設けられた凹部５２１内に解除レバー５５の先端部が入り込む。これにより、保持力がなくなった解除レバー５３は軸５４を中心に反時計回りに回転し、解除レバー５３の引掛部５３１がロックレバー１５の引掛部１５２に引っ掛かる。
【０１０１】  さらにこのとき、ラック１９の後方への移動に伴って、ラック１９と噛み合うピニオン２０が反時計回りにさらに回転するとともに、ピニオン２０と噛み合うピニオン２１が計回りにさらに回転する。その結果、ピニオン２１によって接点部３８の各接点３８ａが閉じ、電力装置３から電動車両２への給電が開始される。なおこのとき、第３軸１６がケース１０の溝１１４の左端に位置しているため、コンタクト１３は、それ以上ケース１０側へ移動することができない。
【０１０２】  またこのとき、図１０Ｂに示すように、コンタクト１３によってマイクロスイッチ２２のレバー２２１が直接押され、マイクロスイッチ２２の内部に設けられた接点（図示せず）がオンになる。上記接点がオンになると、マイクロスイッチ２２からソレノイド装置２４に駆動信号が出力され、この駆動信号によりソレノイド装置２４のピン２４１が前方に伸びた状態になる。この状態では、解除釦２３を押し込むことができないため、誤って解除釦２３が押された場合でも、電気接続用コネクタ１がインレット４から抜けるのを防ぐことができる。
【０１０３】  ここに、図８Ａに示すピニオン２１の位置が第１位置であり、図８Ｄに示すピニオン２１の位置が第２位置である。また、図８Ａに示すロックレバー１５の位置が解除位置であり、図８Ｄに示すロックレバー１５の位置が固定位置である。なお、図１０Ａは、電気接続用コネクタ１をインレット４に接続する前のマイクロスイッチ２２とコンタクト１３の位置関係を示している。このとき、マイクロスイッチ２２のレバー２２１は、コンタクト１３により押されておらず、上記接点はオフになっている。
【０１０４】  次に、電動車両２への充電が完了すると、電動車両２から出力される充電完了信号によってソレノイド装置２４が作動し、ピン２４１が後方に引っ込んだ状態になる。この状態で解除釦２３が下向きに押されると、解除釦２３の下側に配置された解除レバー５５の後端部が下向きに押され、これにより解除レバー５５は軸５６を中心に反時計回りに回転する。
【０１０５】  解除レバー５５が反時計回りに回転すると、解除レバー５５の前端部により解除レバー５３の後端部が上向きに押され、これにより解除レバー５３が軸５４を中心に時計回りに回転し、解除レバー５３の引掛部５３１がロックレバー１５の引掛部１５２から外れる。
【０１０６】  解除レバー５３の引掛部５３１がロックレバー１５の引掛部１５２から外れた状態でケース１０を後方へ引くと、相対的に第３軸１６が溝１１４内を前側へ移動し、第３軸１６の移動に伴ってリンク１４が第２軸１７を中心に時計回りに回転する。さらに、第３軸１６の移動に伴ってロックレバー１５がケース１０から見て前側へ移動する。なお、ロックレバー１５は、上下方向において突起１５３がストッパー５０の凹部５０２と対向する位置まで移動する。
【０１０７】  このとき、リンク１４に連結されたラック１９もケース１０から見て前側へ移動し、ラック１９の移動に伴ってラック１９と噛み合うピニオン２０が時計回りに回転する。またこのとき、ピニオン２０と噛み合うピニオン２１が反時計回りに回転し、その結果、ピニオン２１によって接点部３８の各接点３８ａが開き、電力装置３から電動車両２への給電が停止される。
【０１０８】  ケース１０をさらに後方へ引き、ストッパー５０の突起５０１がインレット４の本体部４１の開口端縁から外れると、ねじりばねの弾性力によってストッパー５０が反時計回りに回転し、ロックレバー１５の突起１５３がストッパー５０の凹部５０２内に入り込む。これにより、ロックレバー１５に連結されたラック１９の移動が規制され、その結果、ケース１０とともにコンタクト１３も後方へ移動し、電気接続用コネクタ１がインレット４から取り外される。
【０１０９】  ここに、本実施形態では、解除釦２３により操作部が構成され、解除レバー５３により解除部が構成されている。
【０１１０】  図９Ａ〜図９Ｄは電気接続用コネクタ１の要部拡大図である。図９Ａ〜図９Ｃに示すように、インレット４に対する電気接続用コネクタ１の接続が十分でない場合には、解除釦２３の先端部がケース１０よりわずかに露出している。
【０１１１】  一方、図９Ｄに示すように、インレット４に対する電気接続用コネクタ１の接続が十分である場合には、リンク１４、ロックレバー１５とともにケース１０から見て後方に移動してきたスライドレバー５２の凹部５２１内に解除レバー５５の先端部が入り込む。このとき、解除レバー５５が軸５６を中心に時計回りに回転することから、解除レバー５５の後端部により解除釦２３が上向きに押され、接続が十分でない場合に比べて解除釦２３の露出量が大きくなる。これにより、インレット４に対する電気接続用コネクタ１の接続が十分であることを利用者に知らせることができる。
【０１１２】  ところで、この電気接続用コネクタ１では、コンタクト１３に通電されている状態でインレット４から抜かれないように、通電中はソレノイド装置２４によって解除釦２３を操作できないようになっている。そして、電動車両２への充電が完了すると、ソレノイド装置２４のピン２４１が引っ込み、解除釦２３の操作が可能になる。
【０１１３】  しかしながら、例えばソレノイド装置２４の故障によってピン２４１が伸びたままだと解除釦２３を押すことができず、電気接続用コネクタ１をインレット４から取り外すことができない。そこで、本実施形態では、ソレノイド装置２４の故障によって解除釦２３を押せない場合であっても、電気接続用コネクタ１を強制的に取り外せるようにピン５７を設けている。以下、図１１Ａ〜図１１Ｃを参照しながら具体的に説明する。
【０１１４】  図１１Ａはソレノイド装置２４の故障によって解除釦２３を押せない状態を示している。この状態では、ロックレバー１５の引掛部１５２が解除レバー５３の引掛部５３１に引っ掛かり、且つロックレバー１５の引掛部１５１がインレット４の凹部４１１の段部４１１ａに引っ掛かっている。そのため、利用者は電気接続用コネクタ１を引き抜くことができない。
【０１１５】  図１１Ａに示す状態から、専用の特殊工具（図示せず）を用いてピン５７をケース１０内にねじ込んでいくと、ピン５７の先端部により解除レバー５３が下向きに押され、これにより解除レバー５３が軸５４を中心に時計回りに回転する（図１１Ｂ参照）。その結果、解除レバー５３の引掛部５３１がロックレバー１５の引掛部１５２から外れる。
【０１１６】  そして、解除レバー５３の引掛部５３１がロックレバー１５の引掛部１５２から外れた状でケース１０を後方に引くと、上述と同様の動作を経て、電気接続用コネクタ１をインレット４から取り外すことができる（図１１Ｃ参照）。ここに、本実施形態では、ソレノイド装置２４により規制部が構成され、ピン５７により強制解除部が構成されている。
【０１１７】  なお本実施形態では、機器が電動車両２の場合を例に説明したが、機器は電動車両２に限定されず、例えば蓄電部を有する定置蓄電池などであってもよい。。また本実施形態では、電力装置３がＤＣ／ＡＣ電力変換装置の場合を例に説明したが、例えば電力装置３から電動車両２に交流電力を供給してもよく、本実施形態に限定されない。但しこの場合、交流電力を直流電力に変換する機能を電動車両２側に設ける必要がある。
【０１１８】  さらに本実施形態では、電力装置３から電動車両２へ給電する場合を例に説明したが、電動車両２から電力装置３への給電に電気接続用コネクタ１を用いてもいいし、双方向への給電に電気接続用コネクタ１を用いてもよい。また本実施形態では、回転式のハンドル３６を用いたが、接点部３８を開閉できればスライド式のハンドルであってもよい。
【０１１９】  さらに本実施形態では、第３軸１６が前後方向に移動する溝１１４をガイドとしたが、例えば本体部４１を貫通させた孔によりガイドを構成してもよく、本実施形態に限定されない。また本実施形態では、給電ソケット４３の内面にコンタクトピン４４の側面を接触させているが、インレット４側のコンタクトピンを給電ソケット４３の底部に設け、このコンタクトピンにコンタクトピン４４を接触させるようにしてもよい。
【０１２０】  さらに、強制解除部については本実施形態のピン５７に限定されず、ロックレバー１５による固定状態を強制的に解除できれば他の構成でもよい。
【０１２１】  本実施形態の電気接続用コネクタ１は、コンタクト１３と、ケース１０とを備え、インレット４に設けられた凹部４１１にコンタクト１３が差し込まれることでインレット４との間が電気的に接続される。ケース１０は、コンタクト１３が凹部４１１の所定位置まで差し込まれた状態でコンタクト１３に対してインレット４側へ移動可能である。
【０１２２】  また、本実施形態の電気接続用コネクタ１のように、ストッパー２７をさらに備えるのが好ましい。この場合、ストッパー２７は、コンタクト１３が凹部４１１の所定位置まで差し込まれていない状態では、コンタクト１３がケース１０側へ移動するのを規制する。また、ストッパー２７は、コンタクト１３が凹部４１１の所定位置まで差し込まれると、インレット４に接触することでコンタクト１３の移動規制を解除する。
【０１２３】  また、本実施形態の電気接続用コネクタ１のように、リンク１４と、ロックレバー１５とをさらに備えるのが好ましい。この場合、リンク１４は、中間部が第１軸１８を介してコンタクト１３に連結され且つ一端側が第２軸１７を介してケース１０に取り付けられ、ケース１０に対して第２軸１７を中心に回転する。ロックレバー１５は、ケース１０をインレット４に固定する固定位置と、ケース１０をインレット４から取り外す解除位置との間で回転する。また、ロックレバー１５は、第３軸１６を介してリンク１４の他端側に連結される。ケース１０には、コンタクト１３の移動に伴って第３軸１６が移動する溝１１４（ガイド）が設けられている。
【０１２４】  また、本実施形態の電気接続用コネクタ１のように、接点部３８と、ハンドル３６と、ラック３４及びピニオン３５とをさらに備えるのが好ましい。この場合、接点部３８は、インレット４との間の給電路を開閉する。ハンドル３６は、接点部３８を開成させる第１位置と、接点部３８を閉成させる第２位置との間で移動する。ラック３４及びピニオン３５は、ハンドル３６を移動させる。ラック３４は、インレット４への接続時にインレット４から加えられる力によってインレット４と反対側へ移動する。ラック３４と噛み合うピニオン３５は、ハンドル３６を上記第１位置から上記第２位置へ移動させる。
【０１２５】  また、本実施形態の電気接続用コネクタ１のように、接点部３８と、ピニオン２１（ハンドル）と、ラック１９及びピニオン２０とをさらに備えるのが好ましい。この場合、接点部３８は、インレット４との間の給電路を開閉する。ピニオン２１は、接点部３８を開成させる第１位置と、接点部３８を閉成させる第２位置との間で移動する。ラック１９及びピニオン２０は、ピニオン２１を移動させる。ラック１９は、インレット４への接続時にコンタクト１３から加えられる力によってコンタクト１３と反対側へ移動する。ラック１９と噛み合うピニオン２０は、ピニオン２１を上記第１位置から上記第２位置へ移動させる。
【０１２６】  また、本実施形態の電気接続用コネクタ１のように、ロックレバー１５と、解除釦２３（操作部）と、解除レバー５３（解除部）と、ソレノイド装置２４（規制部）と、ピン５７（強制解除部）とをさらに備えるのが好ましい。この場合、ロックレバー１５は、ケース１０をインレット４に固定する固定位置とケース１０をインレット４から取り外す解除位置との間で回転する。解除釦２３は、ロックレバー１５による固定状態を解除する際に操作される。解除レバー５３は、解除釦２３の操作に応じてロックレバー１５による固定状態を解除する方向に移動する。ソレノイド装置２４は、コンタクト１３に通電されている状態では解除釦２３の操作を規制し、コンタクト１３への通電が停止されると解除釦２３の操作を可能にする。ピン５７は、ソレノイド装置２４が解除釦２３の操作を規制している状態においてロックレバー１５による固定状態を解除する方向に解除レバー５３を移動させる。
【０１２７】  また、本実施形態の電気接続用コネクタ１のように、蓄電部（蓄電池４０）を有する機器（電動車両２）と、前記機器への充電と前記機器からの放電の少なくとも一方を制御する電力装置３との間を電気的に接続するのが好ましい。
【０１２８】  また、本実施形態の電気接続用コネクタ１のように、前記機器が電動車両２であるのが好ましい。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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