(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化燃料通路と機関冷却水通路との間の熱交換壁を有する熱交換器を具備し、前記熱交換器の前記液化燃料通路から流出する加熱気化させた燃料を内燃機関へ供給する内燃機関の燃料供給装置において、
前記熱交換器の前記液化燃料通路へ供給される液化燃料の流量が設定され、
前記熱交換壁の前記液化燃料通路側の内面温度が、設定された前記流量の液化燃料が前記液化燃料通路において核沸騰と遷移沸騰との境界近傍で核沸騰又は遷移沸騰する温度となるように、設定された液化燃料の前記流量と、前記熱交換器の前記機関冷却水通路へ供給される機関冷却水の温度と、に基づき前記熱交換器の前記機関冷却水通路へ供給される機関冷却水の流量が決定されることを特徴とする、
内燃機関の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液化燃料を気化させて内燃機関へ供給するための内燃機関の燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関の燃料として、ＬＰＧのような常温常圧では気体の燃料を使用することが公知である。このような気体燃料は、冷却により液化されて燃料タンク内に貯蔵される。燃料タンク内の液化燃料は、加熱気化させて内燃機関の気筒内へ供給されることとなる。液化燃料の加熱気化には、一般的に、機関冷却水の熱が利用されるが、機関冷却水が低温であるときには、電気ヒータの熱を利用する燃料供給装置が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１２１６４５
【特許文献２】特開平９−１１３１６８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の燃料供給装置は、機関冷却水の温度が設定温度以上となると、機関冷却水と液化燃料との熱交換により液化燃料を加熱気化させるようになっている。しかしながら、機関冷却水の温度が比較的高くなると、機関冷却水から液化燃料への熱流束が低下して液化燃料を十分に気化させることができなくなることがある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、熱交換器において機関冷却水から液化燃料への熱流束の低下を抑制することにより燃料タンク内の液化燃料を機関冷却水の熱を利用して良好に気化させて気筒内へ供給することができる内燃機関の燃料供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による請求項１に記載の内燃機関の燃料供給装置は、液化燃料通路と機関冷却水通路との間の熱交換壁を有する熱交換器を具備し、前記熱交換器の前記液化燃料通路から流出する加熱気化させた燃料を内燃機関へ供給する内燃機関の燃料供給装置において、前記熱交換器の前記液化燃料通路へ供給される液化燃料の流量が設定され、前記熱交換壁の前記液化燃料通路側の内面温度が、設定された前記流量の液化燃料が前記液化燃料通路において核沸騰と遷移沸騰との境界近傍で核沸騰又は遷移沸騰する温度となるように、設定された液化燃料の前記流量と、前記熱交換器の前記機関冷却水通路へ供給される機関冷却水の温度と、に基づき前記熱交換器の前記機関冷却水通路へ供給される機関冷却水の流量が決定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明による請求項１に記載の内燃機関の燃料供給装置によれば、液化燃料通路と機関冷却水通路との間の熱交換壁を有する熱交換器を具備し、熱交換器の液化燃料通路から流出する加熱気化させた燃料を内燃機関へ供給する内燃機関の燃料供給装置において、熱交換器の液化燃料通路へ供給される液化燃料の流量が設定され、熱交換壁の液化燃料通路側の内面温度が、設定された流量の液化燃料が液化燃料通路において核沸騰と遷移沸騰との境界近傍で核沸騰又は遷移沸騰する温度となるように、設定された液化燃料の流量と、熱交換器の機関冷却水通路へ供給される機関冷却水の温度と、に基づき熱交換器の機関冷却水通路へ供給される機関冷却水の流量が決定されるようになっている。こうして、熱交換器の液化燃料通路において、液化燃料が核沸騰と遷移沸騰との境界近傍で核沸騰又は遷移沸騰すれば、液化燃料は機関冷却水から極大値近傍の熱流束が得られていることとなり、液化燃料を良好に気化させて内燃機関へ供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による内燃機関の燃料供給装置を示す概略図である。
【図２】液化燃料の沸騰時の過熱度と熱流束との関係を示すグラフである。
【図３】液化燃料の流量と機関冷却水の温度とに基づき決定される機関冷却水の流量を示すマップである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は本発明による内燃機関の燃料供給装置を示す概略図である。以下に説明する燃料供給装置の各部材の制御は電子制御装置（図示せず）により実施される。同図において、１０は燃料タンクであり、プロパン（沸点−４２．０９°Ｃ）及びブタン（沸点−０．５°Ｃ）を主成分とするＬＰＧを貯蔵している。もちろん、本発明による燃料供給装置が対象とする液化燃料は、ＬＰＧに限定されることなく、常温常圧では気体の任意の可燃性物質とすることができる。例えば、プロパンと同程度の沸点を有する可燃性物質、ブタンと同程度の沸点を有する可燃性物質、プロパンの沸点とブタンの沸点との間の沸点を有する可燃性物質とすることができる。
【００１０】
２０は、燃料タンク１０内の液化燃料を気化させるための熱交換器であり、液化燃料通路として機能する内管２０ａと、機関冷却水通路として機能する外管２０ｂとを有している。こうして、内管２０ａの管壁は、液化燃料と機関冷却水との間の熱交換壁として機能する。内管２０ａの入口部２０ｃには、燃料タンク１０内の液化燃料を供給するための燃料流入通路３０が接続され、内管２０ａの出口部２０ｄには各気筒の燃料噴射弁へ直接的に又は各気筒共通の蓄圧室を介して気化燃料を供給するための燃料流出通路４０が接続されている。
【００１１】
また、外管２０ｂの入口部２０ｅには、シリンダブロック（図示せず）内の冷却水通路において加熱されてラジエタ（図示せず）により冷却される前の機関冷却水を供給するための冷却水流入通路５０が接続され、外管２０ｂの出口部２０ｆには、外管２０ｂから流出する機関冷却水をラジエタ（又はシリンダブロックの冷却水通路）へ戻すための冷却水流出通路６０が接続されている。冷却水流入通路５０には必要に応じて冷却水ポンプが設けられる。
【００１２】
燃料タンク１０内には、燃料流入通路３０へ液化燃料を圧送するための燃料ポンプＰが設けられている。燃料流入通路３０には、燃料ポンプＰにより圧送された液化燃料の流量を調量して熱交換器２０の内管２０ａへ供給するための燃料調量弁Ｖ１が設けられている。また、冷却水流入通路５０と冷却水流出通路６０とを連通する連通路７０が形成されており、この連通路７０には冷却水調量弁Ｖ２が設けられ、冷却水調量弁Ｖ２により連通路７０を通過して熱交換器２０の外管２０ｂを通過しない機関冷却水の流量を調量することにより、外管２０ｂを通過する機関冷却水の流量を制御することが可能となる。８０は、冷却水流入通路５０内の冷却水の温度を測定するための温度センサである。
【００１３】
このように構成された本実施例の燃料供給装置は、液化燃料通路として機能する内管２０ａ内を矢印で示すように通過する液化燃料と、機関冷却水通路として機能する外管２０ｂと内管２０ａとの間を矢印で示すように通過する機関冷却水との間で熱交換が行われることにより、液化燃料を内管２０ａ内で沸騰させるようになっており、内管２０ａの管壁内面は、内管２０ａの外側を通過する機関冷却水の熱を液化燃料へ伝える伝熱面となる。
【００１４】
図２は、特定の液化燃料を熱交換器の内管２０ａ内で沸騰させるときの過熱度と熱流束との関係を示すグラフである。ここで、過熱度とは、内管２０ａの管壁内面、すなわち、伝熱面の温度と液化燃料の沸点との差であり、熱流束とは、単位面積の伝熱面から液化燃料へ単位時間に伝えられる熱量である。図２に示すように、特定の液化燃料に対して、過熱度と熱流束との関係を示すグラフは、内管２０ａの外側を通過する機関冷却水の温度と流量との組み合わせ毎に存在し、機関冷却水の温度が高いほど、同じ過熱度に対する熱流束は大きくなり、また、機関冷却水の流量が多いほど、同じ過熱度に対する熱流束は大きくなる。すなわち、グラフＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４の順で、機関冷却水の流量が多くなるか又は機関冷却水の温度が高くなっている。
【００１５】
このように、特定の液化燃料に対して、過熱度と熱流束との関係を示す多数のグラフが存在することとなるが、図２に示すように、ほぼ一定の境界過熱度ΔＴｔに対して熱流束が極大値となる。境界過熱度ΔＴｔより過熱度が低い領域は、伝熱面の特定点から蒸気泡を発生させる核沸騰により液化燃料が沸騰する核沸騰領域であり、境界過熱度ΔＴｔより過熱度が高い領域は、伝熱面の特定点からの蒸気泡がつながって伝熱面に部分的に蒸気膜が形成される遷移沸騰により液化燃料が沸騰する遷移沸騰領域である。
【００１６】
また、各グラフにおいて、内管２０ａを通過する液化燃料の流量が多いほど、内管２０ａの管壁内面、すなわち、伝熱面の温度が低下するために、過熱度は低くなる。例えば、熱交換器２０へ供給される機関冷却水の特定の流量と特定の温度との組み合わせのグラフＬ４において、境界過熱度ΔＴｔより高い過熱度の点ａ４となるときの熱交換器２０へ供給される液化燃料の流量は、境界過熱度ΔＴｔが実現される点ａ４ｔとなるときの熱交換器２０へ供給される液化燃料の流量より少なくなるが、点ａ４となるときの流量の液化燃料へは、点ａ４ｔとなるときの流量の液化燃料より少ない熱流束しか与えられず、境界過熱度ΔＴｔより高い過熱度の点ａ４において、液化燃料は良好に沸騰しない。それにより、点ａ４となるときの流量の液化燃料を良好に気化させるためには、このときの機関冷却水の温度に対して機関冷却水の流量を少なくし、同じ流量の液化燃料に対して、同じ温度の機関冷却水によって境界過熱度ΔＴｔが実現されるようにすれば良い。
【００１７】
また、例えば、熱交換器２０へ供給される機関冷却水のもう一つの特定の流量ともう一つの特定の温度との組み合わせのグラフＬ３において、境界過熱度ΔＴｔより低い過熱度の点ａ３となるときの熱交換器２０へ供給される液化燃料の流量は、境界過熱度ΔＴｔが実現される点ａ３ｔとなるときの熱交換器２０へ供給される液化燃料の流量より多くなる。この場合において、点ａ３となるときの流量の液化燃料へは、点ａ３ｔとなるときの流量の液化燃料より少ない熱流束しか与えられず、点ａ３において液化燃料は良好に沸騰しない。それにより、点ａ３となるときの流量の液化燃料を良好に気化させるためには、可能であれば、このときの機関冷却水の温度に対して機関冷却水の流量を多くして、同じ流量の液化燃料に対して、同じ温度の機関冷却水によって境界過熱度ΔＴｔが実現されるようにすれば良い。同じ過熱度に対する熱流束が大きくなるほど、すなわち、グラフＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４の順で、境界過熱度ΔＴｔが実現されて液化燃料へ極大の熱流束が与えられるとき（点ａ１ｔ、ａ２ｔ、ａ３ｔ、ａ４ｔにおける）の熱交換器２０へ供給される液化燃料の流量は多くなる。
【００１８】
こうして、境界過熱度ΔＴｔが実現されて、液化燃料へ極大値の熱流束が与えられるときの熱交換器２０へ供給される機関冷却水の流量ＱＷ及び温度ＴＷと、熱交換器２０へ供給される液化燃料の流量ＱＦとの組み合わせが存在し、ほぼ境界過熱度ΔＴｔが実現されて、液化燃料へほぼ極大値の熱流束が与えられるように、液化燃料の流量ＱＦと機関冷却水の温度ＴＷとに基づき、機関冷却水の流量ＱＷを決定するためのマップを図３のように設定することができる。
【００１９】
それにより、機関負荷及び機関回転数に基づく現在の機関運転状態に対して必要な各気筒の燃料噴射量を実現するために、熱交換器２０の液化燃料通路、すなわち、内管２０ａへ供給される液化燃料の流量ＱＦが設定されれば、こうして設定された流量の液化燃料が液化燃料通路において核沸騰と遷移沸騰との境界近傍で核沸騰又は遷移沸騰するように、熱交換器２０の機関冷却水通路、すなわち、外管２０ｂへ供給される機関冷却水の温度ＴＷに基づき、図３のマップから熱交換器２０の機関冷却水通路へ供給される機関冷却水の流量ＱＷを決定することができる。
【００２０】
設定された液化燃料の流量ＱＦは、燃料調量弁Ｖ１が制御することにより実現することができ、また、決定された機関冷却水の流量ＱＷは、冷却水調量弁Ｖ２を制御することにより実現することができる。熱交換器２０へ供給される機関冷却水の温度ＴＷは、温度センサ８０により検出可能である。しかしながら、機関冷却水の温度ＴＷは機関運転状態に基づき推定することも可能である。
【００２１】
こうして、熱交換器２０の液化燃料通路において、液化燃料が核沸騰と遷移沸騰との境界近傍で核沸騰又は遷移沸騰すれば、液化燃料は機関冷却水から極大値近傍の熱流束が得られ、液化燃料を良好に気化させて内燃機関へ供給することができる。
【００２２】
特に、図３のマップにおいて、機関冷却水の温度ＴＷが設定温度より低く、液化燃料の流量ＱＦが設定流量より多いときには、熱交換器２０の外管２０ｂ内を通過する機関冷却水のレイノルズ数が２０００以上となるような流量とされ、機関冷却水を乱流とすることにより、機関冷却水から内管２０ａへの熱伝達を促進させて内管２０ａの内面から液化燃料へ伝えられる熱流束を大きくするようにしても良い。
【００２３】
熱交換器２０は、図１に示すような二重管形状に限定されることなく任意の形状としても良い。もちろん、図３に示すマップは、大きさ、形状、及び材質の異なる熱交換器毎に異なるものとなり、また、沸点及び気化熱の異なる燃料毎に異なるものとなる。例えば、ＬＰＧを燃料とする場合において、プロパンとブタンとの混合比率毎に図３に示すマップを設定しておいて、混合比率を検出する等して混合比率毎にこれらマップを使い分けることが好ましい。
【符号の説明】
【００２４】
１０    燃料タンク
２０    熱交換器
２０ａ    内管
２０ｂ    外管
３０    燃料流入通路
４０    燃料流出通路
５０    冷却水流入通路
６０    冷却水流出通路
Ｖ１    燃料調量弁
Ｖ２    冷却水調量弁
【図１】
0005917836.tif 000002
【図２】
0005917836.tif 000003
【図３】
0005917836.tif 000004