(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
引抜用コードを移送部材に繰り出すための方法であって、
ａ．計量されたコードの供給物に流体的に接続された供給路を提供する工程であって、前記供給路は圧力源、移送部材及び切断装置を有し、前記移送部材は、第１面、第２面及び前記第１面上の１つ以上のオリフィスを有する、という工程と、
ｂ．展開されたコードの供給物を、前記移送部材に向けて、前記圧力源によって生成された流体の流れによって、前記供給路を介して移動する工程と、
ｃ．前記展開されたコードの供給物を前記移送部材のオリフィス内に移動する工程と、
ｄ．前記移送部材のオリフィスを、前記流体の流れから外れさせて、取付システムに移動する工程と、
ｅ．前記展開されたコードの供給物を取付システムを用いて基体に接続する工程と、
ｆ．第１端部及び第２端部を有する引抜用コードであって、当該引抜用コードの一部分が前記移送部材の前記オリフィス内にある、という引抜用コードを作成するために、前記展開されたコードの供給物を切断する工程と、を含む方法。
【請求項２】
前記切断装置は、剛性のあるナイフ、レーザー、ロータリーナイフ、弾力性のあるナイフ、裁断機、又は刀身からなる群より選択される切断器具を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
引抜用コードを作成するために前記展開されたコードの供給物を切断する工程は、回転軸に接続されたナイフを用いて、前記流体の流れを二分する工程を更に含む、請求項１及び２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４】
前記展開されたコードの供給物が、前記供給路に沿って前記移送部材の下流側に配置された受容室に、前記移送部材のオリフィスを通過して入る工程を更に含み、
前記オリフィスを前記流体の流れから外れさせて移動する工程は、前記受容室に対して前記移送部材を移動させることで、前記展開されたコードの供給物を前記受容室の出口により偏向させる工程を更に含む、請求項１から３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
それぞれ１つの基体に対して１つの引抜用コードを提供するために、前記計量されたコードの供給物、前記切断装置及び前記移送部材が協調して動作する、請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記オリフィスを前記流体の流れから外れさせて移動する工程は、前記移送部材を中心軸の周りに回転させる工程を更に含む、請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記引抜用コードの長さは、１０ｍｍ〜２０００ｍｍである、請求項１から６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記引抜用コードを作成するために前記展開されたコードの供給物が切断されるより前に、前記取付システムが、１つ〜４つの縫い目を用いて、前記展開されたコードの供給物を前記基体に取り付ける、請求項１から７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記展開されたコードの供給物を前記移送部材のオリフィス内に移動する工程と、
前記移送部材の前記オリフィスを前記流体の流れから外れさせて、取付システムに向けて移動する工程と、
前記展開されたコードの供給物を取付システムを用いて基体に接続する工程と、
第１端部及び第２端部を有する引抜用コードであって、当該引抜用コードの一部分が前記移送部材の前記オリフィス内にある、という引抜用コードを作成するために、前記展開されたコードの供給物を切断する工程と、を繰り返すことを更に含む、請求項１から８のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、引抜用コードを移送部材に繰り出すための方法に関し、特に、供給路内の流体の流れを用いて引抜用コードを取付システムに繰り出すための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
タンポンには一般に、それを膣腔から引き抜くのを容易にするための引抜用コードが縫い付けられている。通常は製造過程で、連続的な一本のコードが複数のプレジットに縫い付けられており、当該複数のプレジットはコードによって繋がっている。連続的な一本のコードで繋がった複数のプレジットは、コンベア上に間を空けて載置される場合がある。２つのプレジット間のコードの量は、プレジットに縫い付けられていないコードの量を含み得るが、それは、引抜用コードの掴むことが可能な部分の量に当たる。続いてコードが、別の工程でプレジット同士の間で切断されるが、コードの一部分は切断位置の前側にあるプレジットに付着し、コードの一部分は切断位置の後ろ側のプレジットに付着した状態になっている。典型的な工程では、コートをプレジットの長手方向の全長にわたって縫い付けるようになっている。これは、余分な縫い糸とコードを使って、不要な縫い合わせをすることになる。この工程はまた、コンベアがプレジット同士の間に所望の長さのコードを残すようにプレジットを間を空けて配置しなければならないため、効率性を悪化させることにもなる。
【０００３】
典型的な工程では、理想的にはコードの切断はいずれのプレジットをも切断せずに行われる。しかしながら、コードの切断時に１つ以上のプレジットが部分的に切断されてしまうことがしばしば起こる。これにより、製品としての基準に満たないため廃棄される、規定外のプレジットができることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
それゆえ、引抜用コードを取付システムに繰り出すための方法と装置を提供することが望まれる。移送部材は、１本の引抜用コードをプレジットに取り付けることが可能な取付システムに、コードの供給物を移動することができる。コードの供給物がプレジットに接触すると、コードの供給物が切断されて、引抜用コードを形成できるようになっている。これにより、１つのプレジットにつき必要となる縫い付けの量が少なくなり、他方でプレジットの生産速度を速めることが可能になる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
提供されるのは、引抜用コードを取付システムに繰り出すための方法であり、当該方法は、計量されたコードの供給物に流体的に接続された供給路を提供する工程を含む。前記供給路は、圧力源と、移送部材と、切断装置と、を有する。前記移送部材は、第１面、第２面及び前記第１面上の複数のオリフィスを有する。当該方法はまた、展開されたコードの供給物を、前記移送部材に向けて、圧力源によって生成された流体の流れによって、前記供給路を介して移動する工程を更に含む。当該方法は、前記展開されたコードの供給物を移送部材のオリフィス内に移動する工程と、前記移送部材の前記オリフィスを取付システムに移動する工程であって、前記取付システムが前記コードの供給物の端部を基体に取り付ける工程と、第１端部及び第２端部を有する引抜用コードであって、当該引抜用コードの一部分が前記オリフィス内にある、という引抜用コードを作成するために、前記展開されたコードの供給物を切断する工程をさらに含む。
【０００６】
提供されるのは、引抜用コードを取付システムに繰り出す方法であって、当該方法は、計量されたコードの供給物に流体的に接続された供給路を提供する工程を含む。前記供給路は、受容室、前記受容室と接続されている圧力源、切断装置及び移送部材を有し、当該移送部材は、複数の窓部と、前記切断装置に接触している第１面と、前記受容室と接触している第２面と、を有する。当該方法は、展開されたコードの供給物を前記移送部材に向けて、前記供給路を介して圧力源により生成される流体の流れによって移動する工程と、前記展開されたコードの供給物を前記移送部材の窓部内に移動する工程と、及び前記展開されたコードの供給物を取付システムに接触させる工程と、を更に含む。当該方法は、前記展開されたコードの供給物の一部分を基体に取り付ける工程と、第１端部及び第２端部を有する引抜用コードであって、当該引抜用コードの一部分が前記移送部材の前記窓部内にあるという引抜用コードを作成するために、前記展開されたコードの供給物を切断する工程と、及び前記窓部を流体の流れから外すように移動する工程と、を更に含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
本明細書の末尾には、本発明の主題を具体的に特定すると共に個別に請求する「特許請求の範囲」が添付されているが、本発明は以下の説明を付属の図面と共に参照することで更に容易に理解されると考えられる。
【図１】装置の簡略化されたフローチャートである。
【図２Ａ】装置の斜視図である。
【図２Ｂ】２Ａの装置の側面からの斜視図である。
【図３Ａ】図２Ａの３−３線に沿った、装置の一部の断面図である。
【図３Ｂ】図２Ａの３−３線に沿った、装置の一部の断面図である。
【図３Ｃ】図２Ａの３−３線に沿った、装置の一部の断面図である。
【図４Ａ】移送部材の斜視図である。
【図４Ｂ】移送部材の斜視図である。
【図４Ｃ】複数のセグメントを有する移送部材の斜視図である。
【図４Ｄ】図４Ｃの移送部材の１つのセグメントを拡大した図である。
【図４Ｅ】移送部材の斜視図である。
【図５Ａ】切断装置の斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ａの５−５線に沿った、前記切断装置の断面図である。
【図６】図２Ａの６−６線に沿った前記受容室の断面図である。
【図６】切断装置の斜視図である。
【図７】図２Ｂの７−７線に沿った計量システムの断面図である。
【図８】取付システムの斜視図である。
【図９】平らに伸ばした、圧縮されていない状態のプレジットを例示した図である。
【図１０】取付システム及びコンベアを備えた装置を、模式的に表した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下の諸定義は、本開示を理解するのに有益であろう。
【０００９】
本明細書において、「圧縮された」という用語は、膣内に挿入可能な形状を有する、一般に細長い形状の吸収性部材を得るために、押圧すること、絞り合わせること、又はその他のやり方で、大きさ、形状、及び体積を操作すること、を指す。
【００１０】
本明細書において、「横方向」（ＣＤ）という用語は、機械方向に平行ではなく、普通は垂直な方向を指す。
【００１１】
本明細書において、「流体の流れ」という用語は、媒体の流れを指す。媒体が採る経路が流体の流路を定義する。
【００１２】
本明細書において、「機械方向」（ＭＤ）という用語は、プロセスを貫流する材料の方向を指す。加えて、材料の相対的配置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流へと、プロセス全体で機械方向に流れるものとして記述され得る。
【００１３】
本明細書において用いられる場合、「負」圧という用語は、大気圧未満の圧力を指す。
【００１４】
本明細書において、「プレジット」及び「タンポンプレジット」という用語は、以下に説明するように圧縮してタンポンに成形される前の、吸収性材料の構造物を指す。プレジットは、山形をしていてもよい。
【００１５】
タンポンプレジットは、タンポン「半加工品」又は「ソフト巻」と呼ばれる場合があり、また、「プレジット」という用語が、そのような用語も含むように意図されている。
【００１６】
本明細書において、「正」圧という用語は、大気圧よりも高い圧力を指す。
【００１７】
本明細書において、「基体」という用語は、例えば、プレジット、板、シート状のガラス、シート状の材料等のような、第１面と、第１面に対向する第２面とを作る材料又は複数の材料の組み合わせに関連するものである。基体は、例えば、セルロース系材料、繊維質の材料、金属、ガラス、ケイ酸塩系材料、熱可塑性プラスチック、及び熱硬化性プラスチックが含まれる。
【００１８】
本明細書において、「タンポン」という用語は、膣腔又はその他の体腔に、そこからの流体を吸収するために挿入される任意のタイプの吸収性部材を指す。通常、タンポンは、膣内に挿入可能な形状に圧縮されるか又は形成された一般的に細長い吸収性部材から作られる。
【００１９】
本明細書において、「膣腔」という用語は、ヒトの女性の体の外陰部内の内生殖器を指す。本明細書において、「膣腔」という用語は、膣の入口（膣の括約筋と呼ばれる時もある）と子宮頚部との間に位置する空間を指すように意図され、膣前庭床部を含む陰唇間の空間を含むようには意図されていない。外性器として見える部位については一般に、本明細書において用いられる「膣腔」には含まれない。
【００２０】
本明細書において、「体積」という用語は、繊維の体積及びプレジット内部の隙間空間を指す。体積は、プレジットの長さと幅と厚みを乗算して求められる。
【００２１】
本開示は、移送部材に、供給路内の流体の流れを用いて引抜用コードを繰り出すための方法に関する。ひとたび引抜用のコードが移送部材に繰り出されると、移送部材上のオリフィスが、流体の流れから外れるように移動し、引抜用コードを取付システムに繰り出すことができるようになっている。引抜用コードは、例えばプレジットのような基体上に取り付けられてよい。装置は、引抜用コードのそれぞれが１つのプレジットに対して繰り出されるように、プレジットを繰り出すコンベアとタイミングを合わされていてよい。
【００２２】
１つの例示的構成においては、計量されたコードの供給器が、展開されたコードの供給物を供給路へ前進させることができる。供給路は、計量されたコードの供給器に流体接続され、且つ、移送部材と、移送管と、切断装置と、を含む。移送部材は、第１面と、第２面と、移送部材の第１面のオリフィスと、を含む。供給路は、展開されたコードの供給物を運ぶことが可能な流体の流れを包含する。流体の流れは、正圧、負圧、又はそれらの組み合わせによって生成されることができる。流体の流れは、切断装置に隣接する移送部材に、展開されたコードの供給物を繰り出すように方向づけられている。次に移送部材は、展開されたコードの供給物を取付システムに移動させるが、当該取付システムは、展開されたコードの供給物の端部を基体に接続する。そのような１つの例示的構成においては、ひとたび展開されたコードの供給物が基体に接続されると、切断装置が所定の量のコードを切断するように構成されていてよい。展開されたコードの供給物を切断することで、引抜用コードが作られる。引抜用コードの少なくとも一部分は、移送部材のオリフィス内にある。
【００２３】
１つの例示的構成においては、計量されたコードの供給器が、展開されたコードの供給物を供給路へ前進させる。供給路は、計量されたコードの供給器に流体接続され、且つ、移送部材と、移送管と、切断装置と、を含む。移送部材は、第１面と、第２面と、窓部と、を有し、当該窓部は、移送部材を貫通して、第１面と第２面とを接続する。供給路は、展開されたコードの供給物を運ぶことが可能な流体の流れを包含する。流体の流れは、正圧、負圧、又はそれらの組み合わせによって生成されることができる。流体の流れは、切断装置に隣接している移送部材の第１面に、展開されたコードの供給物を繰り出すように方向づけられる。次に移送部材は、展開されたコードの供給物を取付システムに移動するが、当該取付システムは、展開されたコードの供給物の端部を基体に接続する。そのような１つの例示的構成においては、移送部材の第２面に隣接する受容室内の真空源からの負圧によって、流体の流れが生成される。切断装置は、展開されたコードの供給物が基体に接続されると、あらかじめ定められた量のコードを切断するように構成されていてよい。展開されたコードの供給物を切断することで、引抜用コードが作られる。引抜用コードの少なくとも一部分は、移送部材の窓部内にある。
【００２４】
１つの例示的構成においては、計量されたコードの供給器が、展開されたコードの供給物を供給路へ前進させる。供給路は、計量されたコードの供給器に流体接続され、且つ、移送部材と、移送管と、切断装置と、を含む。移送部材は、第１面と、第２面と、窓部と、を有し、当該窓部は、移送部材を貫通して、第１面と第２面とを接続する。供給路は、展開されたコードの供給物を運ぶことが可能な流体の流れを包含する。移送部材の第２面に隣接する受容室内の真空源からの負圧によって、流体の流れが生成される。流体の流れは、切断装置に隣接する移送部材の第１面に、計量されたコードの供給物を繰り出すように方向づけられている。展開されたコードの供給物は、移送部材の窓部に入る。次に移送部材は、展開されたコードの供給物を取付システムに移動させるが、当該取付システムは、展開されたコードの供給物の端部を基体に接続する。ひとたび展開されたコードの供給物が基体に接触すると、切断装置が展開されたコードの供給物を切断して、引抜用コードが形成される。移送部材の窓部は、引抜用コードを運びながら、流体の流れから外れるように動く。
【００２５】
受容室の第２端部壁は、出口及びトンネルを有してよい。受容室の出口は、展開されたコードの供給物を偏向させ、その結果、コードは移送部材の第２面上に押しつけられる。
【００２６】
移送部材、切断装置、取付システム、及び計量システムは、引抜用コードを移送部材のそれぞれのオリフィスに繰り出すために、協調して動作することができる。移送部材、切断装置、及び計量システムが協調して動作して、任意の長さの引抜用コードを繰り出すことができる。あるいは、移送部材、切断装置、及び計量システムが協調して動作して、引抜用コードを所定の速度で繰り出すように設定することができる。例えば、展開されたコードを、任意の所望のパターンのオリフィス、例えば、１つおきのオリフィスに繰り出すように設定することができる。あるいは、移送部材、切断装置、及び計量システムは、それぞれ個別の単位として制御されて、１つまたは２つのユニットの速度を、他のユニットの速度を一定に保ちつつ上下することで、引抜用コードを繰り出すように制御されてもよい。１つの構成においては、装置の最高速度は、例えば、縫い付け用マシンが引抜用コードを縫い付けることができる速度のような、取付システムが引抜用コードを基体に取り付ける速度によって制限され得る。
【００２７】
コードを繰り出すためのシステムは、コードの供給物と計量システムとを備えていてよい。計量システムは、展開されたコードの供給物の一端部を供給路に方向づける。計量システムは、コードを、例えば、エプロンロール又はオメガロールのようなシステムにフィードするのに好適な任意の計量システムを備えていてよい。計量システムは、コードを供給路に方向づけるために協調して動作する２つのロールを備えていてもよい。計量システムは、展開されたコードの供給物の、切断装置に対して繰り出される長さを制御する。計量システムは、引抜用コードの位置を制御するための整相器として用いられてもよい。当該装置においては、コードは、例えば、始紡糸又は色の変化のような識別できる特徴を有している。
【００２８】
装置は、切断装置に接続された移送部材を備える。切断装置は移送管に接続されている。移送管は、コードを繰り出すためのシステムに接続されている。移送部材、切断装置、及び移送管が、コードを繰り出すためのシステムから展開されたコードの供給物を供給するための供給路を形成する。
【００２９】
供給路は、移送部材に向けて方向づけられた流体の流れを作り出す圧力源を包含してもよい。流体の流れは、コードを運ぶことができる。流体の流れは、コードを運ぶことができる、例えば空気のような任意の媒体を含んでいてよい。流体の流れは、流体の動きを生成する１つ以上の圧力源によって生成されることができる。そのような圧力源の例としては、容積型ポンプ、ブロワー、羽根ポンプ、及びベンチュリ装置がある。
【００３０】
流体の流れは、正圧、負圧、及びそれらの組み合わせによって作り出すことができる。正圧は、移送管の入口で供給路に導入されてよい。計量システムが流体の流路の一部をなす場合には、正圧は、計量システムの前に導入されてよい。圧力の変化は、その圧力が流体の流れの方向に矛盾しない限りにおいて、供給路に沿った任意の点で導入されてよい。
【００３１】
負圧は、移送部材の第２面に隣接する受容室に接続された真空源により作り出すことができる。流体の流れの速度は、供給路内で必要とされるコードの速度より速くなければならない。必要とされるコードの速度は、引抜用コードの所望の長さによって決定される。必要とされる流体の流れの速度は、コードの材料、引抜用コードの所望の長さ、及び流体の流れのロス又は供給路内の制約によって異なる。流体の流れの速度は、供給されるコードにダメージを与えることができないようなものでなければならない。
【００３２】
負圧下においては、移送部材内の窓部によって、又は、１つの窓部をなす、穴と移送部材本体内の窓部との組み合わせによって、真空源とコードを繰り出すためのシステムとの間で、流体の流れの速度が供給路内のコードの速度を上回るように流体の流れの速度は維持され得る。負圧下においてのみであるが、真空度は少なくとも２．５ｋＰａ（１０水柱インチ）であるべきである。
【００３３】
流体の流れの速度を維持するために、供給路は、屈曲部の数、制約、及び圧力の漏れを最小化すべきである。供給路内の屈曲部は、圧力の低下を招き、供給路の特定の部分での乱流を増加させ得るが、それにより流体の流れは減速することになる。同様に、供給路内のいかなる漏れも、流体の流れの減速につながるであろう。切断装置への開口部と移送部材との間、及び移送部材と受容室との間がシールされているように、適切な材料を選ぶことにより、漏れは排除できないまでも減らすことが可能である。相性の良い材料であれば、一定のシールを可能にしつつ、なおかつ、好ましくない摩擦を生成することなく、移送部材が流体の流れを二分することを可能にする。１つの非制限的構成においては、移送部材はステンレス鋼からなり、切断装置の開口部及び受容室の開口部はナイロンからなる。同様に、移送管と切断装置との間は、密封度の高いシールが施されているべきである。
【００３４】
理論に縛られずに言うと、流体の流れを用いることで、コードの供給物が、正圧又は負圧によって生成される流体の流れに従って、移送部材のオリフィスへと動くことが可能になると思われる。これは、供給路内のオリフィスの位置に適応する流体の流れを考慮している。コードの供給物は、供給路内部で流体の流れにしたがってオリフィスに動く弾力性のあるコードを含む。理論に縛られずに言うと、弾力性のあるコードが流体の流れに従って動くのを可能にすれば、引抜用コードを生産する速度を速められると思われる。弾力性のあるコードが流体の流れに従って動くのを可能にすれば、移送部材内のオリフィスを動かしつつ、コードが移送部材内のオリフィスに入ることができるようになる。これにより、引抜用コードの移送部材へのスループットを上げることができる。
【００３５】
移送部材は、展開されたコードの供給物の１つの端部を受容することが可能で、展開されたコードの供給物を移動することが可能で、引抜用コードを移動することが可能で、且つ流体の流れの速度を抑制させない任意の接触可能体を含み得る。移送部材は、展開されたコードの供給物の第１端部を受容する１つ以上のオリフィスを、第１面に有する。１つ以上のオリフィスは、例えば、移送部材の第１面を移送部材の第２面に接続する窓部であってよく、又は展開されたコードの供給物の第１端部を制約しながら流体の流れを制約しない追加的な流体のチャンネルを有する空洞であってよい。１つの非制限的構成においては、１つ以上の窓部がそれぞれ、展開されたコードの供給物が、流体の流れの速度を減速させることなく移送部材の第２面を横切るのを妨げる障害物を包含し得る。
【００３６】
１つの非制限的構成においては、移送部材は、移送部材の周囲に隣接しているリムに沿って等間隔で配置された複数のオリフィスを有するリング形状の一体の部材、それぞれのセグメントが１つのオリフィスを有する複数のセグメントの閉じた連鎖、又は１つのオリフィスと１つの穴とを有する部材、を含み得る。１つの非制限的構成においては、移送部材の第１面は切断装置に近く、且つ選択的に設けられる受容室からは遠い。１つの非制限的構成においては、移送部材の第２面は、選択的に設けられる受容室に近く、切断装置からは遠い。
【００３７】
移送部材は、位相部材の周囲に隣接しているリムに沿って等間隔で配置された、窓部形状の複数のオリフィスを有するリング形状の一体の部材を含み得る。リングは中心軸を有する。移送部材の中心軸は、垂直または水平であってもなくてもよい。移送部材の剛体は、中心軸に１つ以上のスポークによって接続されていてよい。
【００３８】
あるいは、移送部材は、複数のセグメントの閉じた連鎖を含んでいてよく、それぞれのセグメントは、窓部形状のオリフィスを有する。閉じた連鎖は、互いに接続された、１つの共通な軸に接続された、又はそれらを組み合わせた、２つ以上のセグメントを含む。移送部材のセグメントは、それぞれのオリフィスを、流体の流れを通るように移動し、引抜用コードを受容して取付システムに繰り出す。
【００３９】
セグメントは、第１面と、第２面と、前端部と、後端部と、第１面と第２面との間の距離により定義される幅と、高さと、長さと、を有する。セグメントの高さ及び長さは、セグメントの第１面上の第１面の面積を規定し、且つセグメントの第２面上の第２面の面積を規定する。第２面の高さは、第１面の高さと異なっていてよく、第１面の面積を、第２面の面積と異なる面積としてよい。複数のセグメントは、例えばリングのような、剛性のある閉じた構造になるように接続されていてよく、又は、例えば閉じたサーペンタインチェーンのような、剛性のない閉じた構造になるように接続されていてもよい。２つ以上のセグメントが、１つのセグメントの前端部が他のセグメントの後端部に接続されるように接続されている。剛体においては、１つ以上のセグメントがセグメントの第１面のエリア及び第２面のエリアによって定義されるリムを含む。セグメントは、第１面と第２面とを接続する窓部を有する。
【００４０】
移送部材は、１つの窓部を有する本体を含んでいてよい。１つの窓部を有する本体は、その長さが、少なくとも、窓部の幅に、本体の第１面及び第２面に隣接している２つの開口部のうちの大きい方の幅を加えた長さである。１つの窓部を有する本体は、流体の流れを通って窓部を移動させる直線又は円弧にそって往復運動する。１つの窓部を有する本体は、本体の第１面を本体の第２面に接続する追加的な穴を有していてもよい。追加的な穴は、窓部が流体の流れから外れている際に、コードの供給物と受容室との間の流体の流れを維持するように機能する。
【００４１】
１つの窓部を有する本体である移送部材は、流体の流れを通って窓部を移動させる直線又は円弧にそって往復運動する。窓部は、窓部が流体の流れ内にある任意の点で、コードの供給物を受容しうる。切断装置は、コードの供給物を切断し、引抜用コードを作り出す。窓部は流体の流れから外れるように移動し、引抜用コードを取付システムに繰り出す。追加的な穴は、窓部が流体の流れから外れている間、流体の流れを維持することができる。
【００４２】
移送部材は、第１面と第２面との間の移送部材の幅から延びる突起を有していてもよい。突起はいずれの幅から延びてもよい。
【００４３】
窓部は、約４ｍｍ２〜１００ｍｍ２であってよい。例えば５０ｍｍ２、４０ｍｍ２、３０ｍｍ２、２０ｍｍ２、及び１０ｍｍ２であってよい。窓部は、第１面側のより大きな開口部から第２面側のより小さい開口部に向けてテーパ形状を有していてよい。第１面側の大きな開口部は、展開されたコードの供給物により大きな的を用意する。第２面側の小さな開口部は、引抜用コードの第１端部の位置制御を向上させる。テーパ形状にすることで、窓部の大端部側に比べ小端部側の窓部を通る空気の流速を高めることができる。
【００４４】
取付システムが移送部材の第２面上にある１つの非制限的構成においては、移送部材の幅は、引抜用コードの長さ以下であってよい。１つの非制限的構成においては、移送部材の幅は、縫い付けられていないコードの長さと移送部材内の複数の窓部のピッチとの差の半分以上であってよい。移送部材の幅がコード長から移送部材内の複数の窓部のピッチを引いた長さ以下の場合には、引抜用コードの第２端部が、引抜用コードの第１端部を包含する窓部に続く窓部を通って受容室に入ることができる。これにより、同一の引抜用コードが、２つのプレジットに縫い付けられる。
【００４５】
移送部材が、剛体の中心軸の周りを回転する複数のセグメントからなる剛体を含む１つの非制限的構成においては、移送部材は、３つ以上の支持ホイールによって保持され得る。３つの支持ホイールは、三角形の構成になっていてよい。あるいは、移送部材は、正方形の構成になっている４つの支持ホイールによって保持され得る。１つの非制限的構成においては、セグメントの剛性のあるリングが、駆動ホイールに接続されたベルトによって回転させられ得る。
【００４６】
切断装置は、引抜用コードを形成するために、展開されたコードの供給物を切断することが可能な切断器具を備える。切断器具は、例えば、剛性のあるナイフ、レーザー、ロータリーナイフ、弾力性のあるナイフ、裁断機、又は刀身のようなものであってよい。１つの例示的構成においては、ナイフが回転軸に取り付けられているが、当該回転軸は、ナイフを供給路を通るように回転させる。例えば回転式アンビルのような押圧面が、ナイフに対向するように配置されていてよい。ナイフは押圧面に接触することが可能で、コードの供給物を切断する。
【００４７】
１つの非制限的構成においては、切断装置は、ナイフが供給路と移送部材とを横切る地点に繋がる３次元空間を有する。３次元空間は、断面積の増加を最小限にして流体の流れの速度を維持するような、供給路をナイフが横切る地点と移送部材に隣接する開口部との間の円滑な移行を可能にする。
【００４８】
開口部は、第１縁部と、第２縁部と、第１縁部を第２縁部に接続する上部壁と、第１縁部を第２縁部に接続する下部壁と、により形成される。
【００４９】
開口部の長さが、移送部材の窓部のピッチに窓部の幅１つ分を加えた長さより大きい場合には、第１の引抜用コードの終端が第２のコードのための窓部に入ってしまい、及び／又は第２のコードの始端が第１の引抜用コードのための窓部に入ってしまう場合がある。
【００５０】
切断装置は、ナイフが供給路を横切って回転する時のための、代替的な流体の流路を有していてよい。代替的な流体の流路は、展開されたコードの供給物が採る流体の流路をナイフが二分する際に、流体の流れが存在するように確保する。代替的な流体の流路は、ナイフのための回転軸とナイフのためのケースとの間の隙間によって形成されてもよい。展開されたコードの供給物用の流体の流路を、ナイフが二分しない場合には、この代替的な流体の流路がナイフによりブロックされている。
【００５１】
移送部材が１つ以上のセグメントを含むか、又は剛性のあるリングである場合、切断装置の開口部は、隣接しているセグメント移送部材の第１面のエリア、又は剛性のあるリングのピッチよりも小さくてよく、且つ切断装置の開口部は、移送部材の窓部の動きの線に沿って動く。切断装置の開口部の長さは、セグメントの長さよりも大きくなければならない。
【００５２】
あるいは、単一の窓部を有する移送部材本体が使われる場合、切断装置の開口部は、移送部材本体の第１面のエリアよりも小さくてよい。切断装置の開口部の長さは、穴の幅に穴と窓部との間の距離を加えたものよりも大きくなければならない。
【００５３】
移送管は、コードを繰り出すためのシステムの計量システムの近傍にあるか又はそれらに隣接している入口と、切断装置に直接接触している出口とを有していてよい。移送管は、例えばステンレス鋼及びポリカーボネートのような、必要量の負圧、正圧、又はそれらの組み合わせの下で管形状が維持できるような任意の材料からなっていてよい。
【００５４】
移送管は、例えば１ｍｍ〜２０ｍｍの範囲の任意の好適な直径を有していてよい。例えば、３ｍｍ、４ｍｍ、５ｍｍ、６ｍｍ、７ｍｍ、８ｍｍ、９ｍｍ、１０ｍｍ、又は１５ｍｍであってよい。移送管内での空気の速度のロスを減らすために、移送管の有する屈曲部の数は可能な限り少なくするべきである。
【００５５】
計量されたコードの供給器は、計量システム及びコードの供給物を含む。計量システムは、例えばオメガロール、エプロンロール、又は２つのロールで挟む装置のような任意の好適なフィード機構を含んでいてよい。計量システムは、コードの供給物が供給路に展開される速度を制御する。１つの例示的構成においては、計量システムはエプロンロール及び駆動ホイールを含む。
【００５６】
コードの供給物は、例えば、綿、セルロース、レーヨン、例えばポリエチレン若しくはポリプロピレンなどのポリオレフィン、ナイロン、絹、ポリテトラフルオロエチレン、ワックス、テフロン、又は任意の他の好適な材料を含む、任意の好適な材料からなることができる。
【００５７】
コードの供給物は、少なくともプレジットに取り付けられる位置にわたって、非吸収性のものであってよい。本明細書において、「非吸収性」という用語は、その内部に溜まった流体の大きな部分を保持しない構造物を指す。必要であれば、コード全体が非吸収性であってよい。コードの材料は、本質的に非可湿性の又は疎水性のものであってよく、又は、そのような属性を持つように処理されていてもよい。例えば、吸収性を減少させる又は喪失させるために、ワックスのコーティングがコードに施されていてもよい。コードは、非吸収性のものであることが望ましいが、必ずしも湿り気を吸い上げないものでなくてもよい。
【００５８】
コードの供給物は、任意の適した形成方法によって、並びに任意の適した形状、例えば１つ以上のコード、糸、指用カバー、リボン、装置の材料の延長部、又はこれらの組み合わせにおいて形成されてもよい。
【００５９】
コードの供給物は、識別できる特徴部分とある長さの普通のコードとが交互に現れるようになっていてよい。１本の引抜用コードは、１つの識別できる特徴部分と、普通のコードがそれの１本分以上の長さとからなっていてよい。識別できる特徴部分は、スラブであってよい。スラブは、プレジット上に取り付けられてよい。普通のコードの長さは、プレジットを超えて延びていてもよい。コードの供給物の中のスラブの長さ及び普通のコードの長さは、あらかじめ決められている。コードの供給物は、スラブと、非スラブ部すなわち普通のコードの長さ部分とが交互に現れる１本の連続するコードを含んでいてよい。
【００６０】
引抜用コードは、任意の好適な長さであってよい。例えば、２００ｍｍ以下、１５０ｍｍ以下、又は１００ｍｍ以下であってよく。１００ｍｍ以下では、例えば、９０ｍｍ、８０ｍｍ、７０ｍｍ、６０ｍｍ、５０ｍｍ、４０ｍｍ、３０ｍｍ、２０ｍｍ、１０ｍｍ、９ｍｍ、８ｍｍ、７ｍｍ、６ｍｍ、５ｍｍ、４ｍｍ、３ｍｍ、２ｍｍ、又は１ｍｍであってよい。スラブは、例えば、１００ｍｍ以下の任意の好適な長さであってよい。１００ｍｍ以下では、例えば、５０ｍｍ、４５ｍｍ、４０ｍｍ、３５ｍｍ、３０ｍｍ、２５ｍｍ、２０ｍｍ、１５ｍｍ、１０ｍｍ、５ｍｍ、４ｍｍ、３ｍｍ、２ｍｍ、又は１ｍｍであってよい。スラブは、引抜用コードの全長の一定の割合であってよい。例えば、５０％、４５％、４０％、３５％、３０％、２５％、２０％、１５％、１０％、又は５％であってよい。
【００６１】
コードの供給物は、例えば、円すい形、糸巻き形、円筒形、又はボビン形のような任意の３次元形状に巻回されていてよいが、コードがそのような形状の外側の表面を形成する。コードの供給物は、１つの接触可能な形状の、２つの固定された端部の周りに巻回されていてよい。あるいは、コードの供給物は、自ら自身の上に乗るように層をなしていてもよい。
【００６２】
１つの非制限的構成においては、展開されたコードの供給物は、１つ以上の物理的制約物、１つ以上の非接触の制約物、又はそれらの組み合わせによって、移送部材に接触させられる。理論に縛られずに言うと、展開されたコードの供給物を移送部材に接触させることにより、引抜用コードの制御を向上させることができると思われる。引抜用コードを移送部材に接触させることにより、移送部材は、引抜用コードを流体の流れから外れさせて、取付システムへと移送することができるようになる。物理的又は接触不可能な制約のタイプは、移送部材によってカバーされ得る距離を決定することができる。
【００６３】
１つの非制限的構成においては、展開されたコードの供給物を移送部材に接触させるために１つ以上の追加的圧力源を含む、接触不可能な制約が用いられる場合があり、展開されたコードの供給物又は引抜用コードと移送部材との間の摩擦を生み出す。１つの例示的構成においては、接触不可能な制約は、移送部材内部の真空源を含み、それにより、第１面に対して、第２面に対して、又は移送部材のオリフィス内に真空を作り出す。
【００６４】
１つの非制限的構成においては、移送部材は、展開されたコードの供給物又は引抜用コードを、移送部材のオリフィス内部で掴むように構成されている能動的クランプ具を備えていてもよい。能動的クランプ具は、ばねで付勢されていてよい。能動的クランプ具は、引抜用コードの一部分をオリフィスの内表面に接触させるようになっていてよい。能動的クランプ具は、引抜用コードが取付システムに到達すると、引抜用コードをリリースするために縮退するようになっていてよい。
【００６５】
装置は受容室を備えていてもよい。受容室は、任意の好適な３次元空間を含んでいてよく、当該３次元空間は、当該３次元空間に通じる少なくとも２つの開口部を有する。１つの非制限的構成においては、受容室は１つの開口部を有し、当該開口部は、第１端部壁、第２端部壁、第１端部壁と第２端部壁とを接続する下部壁、及び、第１端部壁と第２端部壁とを接続する上部壁を備える。受容室は、テーパ形状であってよい。
【００６６】
真空化する場合には、受容室は、受容室を密閉する後部壁と、真空源に通じる開口部とを有する。真空源に通じる開口部は、受容室のどこに配置されてもよい。受容室の開口部は、第１端部壁と、第２端部壁と、下部壁と、上部壁とにより形成されている。受容室の開口部は、移送部材を通る連続的な一本の流体の流れを可能にするエリアとなるべきである。開口部が、連続的な一本の流体の流れを可能とできない場合には、流体の流れはパルス状になり得る。
【００６７】
あるいは、真空化される場合には、受容室に通じる開口部が、第１端部壁と第２端部壁とを有する円弧形状のスロットを有する開口部からなり、且つその半径がリング形状の移送部材のリム上の複数の開口部の中心を通る半径と同心であり且つ等しい限り、受容室は任意の３次元形状を有していてよい。円弧形状のスロットは、その長さが、移送部材上の複数の窓部の１ピッチに窓部１つ分の幅を加えた長さ、又は当該１ピッチから当該幅を引いた長さと等しくてよい。
【００６８】
第２端部壁は、移送部材に隣接する出口を有していてよい。出口は、その断面積が０．５ｍｍ２〜３０ｍｍ２であってよい。出口は、受容室から出ようとする引抜用コードを移送部材の第２面のリムに接触させることで、挟んでよい。
【００６９】
トンネルが、上記出口で受容室に接続してよい。あるいは、トンネルは、上記出口で受容室と一体になってもよい。一体のトンネルは、受容室開口部に接続し、移送部材と接触する別体のピースであってよく、また、第２端部壁の出口にトンネルを有する受容室へ通じる開口部として機能する。トンネルは、例えば１ｍｍ〜４０ｍｍのような、任意の好適な長さを有することができる。
【００７０】
受容室は真空源を有していてよい。真空源は、約２．５ｋＰａ（１０水柱インチ）〜約２０ｋＰａ（８０水柱インチ）の圧力に減圧してよい。例えば、当該減圧された圧力は、７．５ｋＰａ（３０水柱インチ）、８．７ｋＰａ（３５水柱インチ）、１０ｋＰａ（４０水柱インチ）、１１ｋＰａ（４５水柱インチ）、１２ｋＰａ（５０水柱インチ）、１４ｋＰａ（５５水柱インチ）、１５ｋＰａ（６０水柱インチ）、１６ｋＰａ（６５水柱インチ）、１７ｋＰａ（７０水柱インチ）、又は１９ｋＰａ（７５水柱インチ）であってよい。
【００７１】
取付システムは、展開されたコードの供給物を基体に接合することが可能な任意のシステムであってよい。取付システムは、供給路の下流に配置される。しかしながら、取付システムと切断装置との間の距離は、引抜用コードの所望の長さ以下である。取付システムは、移送部材の第１面又は第２面に隣接していてよい。取付システムは、供給路に隣接していてよい。取付システムは、例えば、縫い付け装置、接着剤、超音波装置、熱装置、ステープル止め装置、又はそれらの組み合わせのような、任意の周知の取付手段を備えていてよい。
【００７２】
取付システムは、縫い付け装置であってよい。基体は、スターホイールによって、移送部材のリム上の突起のセットによって、縫い付け装置によって、及びそれらの組み合わせによって縫合板に沿って移動させられる。縫い付け装置は、引抜用コードの長さに対して任意の数の所望の縫い目で、引抜用コードを基体に縫い付けるように構成されていてよい。
【００７３】
基体は、プレジットであってよい。プレジットは、レーヨン、綿、又は両材料を組み合わせたものであってよい。これらの材料については、人の体内において用いることが好適であるという検証記録がある。吸収性材料内に用いられるレーヨンは、通常、生体内での使用を意図された、使い捨ての吸収性物品に用いられる任意の好適なタイプのものであってよい。そのような好ましいタイプのレーヨンには、ギャラクシーレーヨン（GALAXY Rayon）（三葉のレーヨン構造体）が含まれ、当該レーヨンは、６１４０レーヨン（6140 Rayon）として、英国のハリーウォール（Hollywall）の、アコーディスファイバー社（Acordis Fibers Ltd.）から入手できる。また、アコーディスファイバー社から入手できる、サリルＬレーヨン（SARILLE L Rayon）（丸い繊維のレーヨン）もまた好適である。任意の好適な綿材料が、吸収性材料に用いられてよい。好適な綿材料には、長繊維の綿と、短繊維の綿と、コットンリンターと、Ｔ繊維の綿と、けば立てた細長い条片と、綿コーマーと、が含まれる。綿は、グリセリン仕上げ、又はその他の好適な仕上げを施した、洗浄漂白済脱脂綿であってよい。
【００７４】
プレジットは、第１端部、中央区間部、及び第２端部を、その長手方向の軸線に沿って有していてよい。第１端部はまた、引抜用コードが取り付けられていてよい引抜側端部に対応していてよい。第２端部はまた、挿入側端部に対応していてよい。プレジットは、吸収性のある繊維材料からなる吸収層を有していてよい。
【００７５】
プレジットは、任意の好適な形状及び大きさであり、任意の好適な材料からなり、又は膣内に挿入可能な形状膣内に挿入可能な形状を有するタンポンに圧縮されるか又は形成されるための、任意の好適な構造を有していてよい。プレジットは、一般に正方形若しくは長方形、又は、台形、三角形、半球形、山形、又は砂時計のようにくびれた形のような他の形状をとってもよい。
【００７６】
プレジットは一体の又は別個の層からなる積層構造体であってよい。吸収性材料は、レーヨン繊維１００％、又は綿繊維１００％であってよい。吸収性材料は、レーヨン繊維と綿繊維とを、任意の好適な混合率で混合したものからなっていてよい。吸収性材料は、約２５％、約３０％、又は約４０％より多くのレーヨン繊維を含んでいてよく、吸収性材料の残りの部分を綿繊維を含むものとしてよい。吸収性材料は、約５０％より多くのレーヨン繊維を含んでいてよく、吸収性材料の残りの部分を綿繊維を含むものとしてよい。吸収性材料は、約６０％、約７０％、約７５％、約８０％、又は約９０％より多くのレーヨン繊維を含んでいてよく、吸収性材料の残りの部分を綿繊維を含むものとしてよい。１つの層状構成においては、各層はそれぞれ、基本的に１００％の同一の材料からなっていてよい。例えば、外側層は１００％レーヨンで、中間層は１００％綿というようになっていてよい。スーパープラス吸収型タンポンは、約１００％のレーヨン繊維からなるプレジットから作られていてよい。スーパー吸収型又は通常吸収型タンポンは、約２５％の綿繊維と約７５％のレーヨン繊維とからなるプレジットから作られていてよい。ジュニア吸収型タンポンは、約５０％の綿と約５０％のレーヨン繊維とからなるプレジットから作られていてよい。
【００７７】
プレジットは、レーヨン（三葉型及び従来型のレーヨン繊維を含む）、綿、又は、一般にエアフェルトと呼ばれる、細かく粉砕したウッドパルプのような、吸収性物品に広く用いられる、広範な種類の液体を吸収できる材料、から製作されていてよい。他の好適な吸収性材料の例としては、クレープセルロースの詰め綿、コフォームを含むメルトブローポリマー、化学的に硬化、修飾、又は架橋されたセルロース繊維、けん縮ポリエステル繊維などの合成繊維、ピートモス、発泡材、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含むティッシュ、又は任意の同等の材料若しくは材料の組み合わせ、あるいはこれらの混合物が挙げられるが、それらに限られない。
【００７８】
典型的な吸収性材料には、綿、レーヨンを折り畳んだティッシュ、織物材料、不織布、合成及び天然繊維、又は薄布が含まれ得る。プレジット及びその任意の構成要素は、単一の材料からなっていてよく、又は複数の材料を組み合わせたものからなっていてもよい。また、超吸収性ポリマー又は吸収性ゲル、及び開放セル型発泡材料のような超吸収性材料が、タンポンに組み込まれていてもよい。
【００７９】
吸収層用の吸収性繊維材料の例としては、綿、レーヨン、及び合成繊維、のような親水性の繊維があげられる。不織布又は織布であれ、単一の繊維からなる又は複数の繊維からなる布、好ましくはその重量が、１５０ｇ／ｍ２〜１，５００ｇ／ｍ２であり、且つ厚みが実質的に０．１ｍｍ〜０．９ｍｍである布が、他の吸収性繊維材料の上に重ねられ、その厚みが１．０ｍｍ〜１５ｍｍ、及び好ましくはその厚みが２．０ｍｍ〜１０ｍｍである吸収層を形成し、それが上記の吸収層として用いられる。
【００８０】
繊維の織布及び不織布は、合成繊維のシートのようなベース上に、カードウェビング、エアレイイング法、ウェットレイド法等により形成され得る。疎水性の繊維又は親水性の属性を有する疎水性の繊維が、親水性の繊維を有する吸収層に含まれていてよい。加えて、高い吸水性を有するポリマーのような吸水性を有する化合物が、吸収層に含まれていてよい。
【００８１】
液体浸透性を有する表面材料は、メッシュ処理が施された、疎水性の繊維により形成される不織布又はメッシュフィルムからなる。表面材料に用いる不織布のタイプは、特に限定されない。例としては、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、及びサーマルボンド不織布があげられる。
【００８２】
不織布をなす疎水性の繊維は特に限定されないが、例としては、ポリエステルの繊維、ポリプロピレン、及びポリエチレンがあげられる。不織布の重量は、８ｇ／ｍ２〜４０ｇ／ｍ２である。
【００８３】
通常、圧縮前、プレジットの大きさは、長さが約３０又は４０ｍｍ〜約６０、７０、８０、９０又は１００ｍｍで、幅が約４０又は５０ｍｍ〜約７０、７５、８０、８５、又は９０ｍｍであってよい。全体的ベースとなる重量の典型的な範囲としては、約１５０、２００、又は２５０ｇｓｍ〜約６００、８００、１０００又は１１００ｇｓｍであってよい。
【００８４】
１つの非制限的構成においては、プレジットは、機械方向に、コンベアの流れに沿って、引抜用コードに関わる縫い付け装置に向かって進むことができる。プレジットは、その第１端部が機械方向に垂直になるように配向されてよい。そのような非制限的構成においては、引抜用コードの縫い付け装置は、１本の引抜用コードの一部分をプレジットに縫い付けるように構成されていてよい。１本の引抜用コードの縫い付けられる部分は、プレジットの長手方向の軸線に沿って、プレジットの第１端部に縫い付けられてもよい。あるいは、１本の引抜用コードの縫い付けられる部分は、プレジットの長手方向の軸線に沿って、プレジットの中央区間に縫い付けられてもよい。１本の引抜用コードは、プレジットを越えて延びていてもよい。引抜用コードは、例えば１〜２０個の縫い目のような、１個以上の縫い目によって、プレジット上に縫い付けられてよい。縫い目の数は、例えば、２個、３個、４個、５個、６個、７個、８個、９個、又は１０個であってよい。１つの非制限的構成においては、取付システムは、引抜用コードを形成するために展開されたコードの供給物が切断される前に、１個〜４個の縫い目を用いて、展開されたコードの供給物を基体に取り付ける。
【００８５】
コンベアは、プレジットのような基体をコンベア上に配置するインフィードを備えていてもよい。コンベア及びインフィードは、引抜用コードの配置に基いて、複数のプレジットをそれぞれから離して置くように調整されていてよい。コンベアは、プレジットを縫い付け装置にフィードすることができる。それぞれ１つの引抜用コードに対して１つのプレジットが与えられるようにするために、引抜用コードの数と、プレジットの数を合わせるように、コンベアのタイミングが調整されていてよい。
【００８６】
１本の引抜用コードを１つの基体に繰り出すために、計量システム、移送部材、切断装置、及びコンベアが協調して動作するようにすることができる。複数の引抜用コードを１つの基体に繰り出すために、計量システム、移送部材、切断装置、及びコンベアが協調して動作するようにすることができる。１つの非制限的構成においては、基体上の引抜用コードの位置を制御するために、計量システム、移送部材、切断装置、及びコンベアの位相が調整されてよい。計量システム、切断装置、移送部材、及びコンベアの位相を調製することで、引抜用コードをプレジットに、プレジットの所定の位置から許容範囲内の誤差で取り付けることができるようになる。
【００８７】
本開示は引抜用コードをプレジットに繰り出すための装置を論じているが、本明細書において開示される方法及び装置を、引抜用コードが取り付けられる任意の形態の基体にコードを繰り出すために用いてもよいということは理解されるべきである。
【００８８】
図１は、装置１００の簡略化したフローチャートを示す。装置１００は、計量されたコードの供給器２００及び供給路３００を備える。計量されたコードの供給器２００は、コードの供給物２１０及び計量システム２２０を含む。供給路３００は、切断装置５００及び移送部材４００を備える。装置１００は、受容室７００をさらに備える。図１に示されるように、圧力源２０５が、計量されたコードの供給器２００と供給路３００との間、受容室７００の後、又はその両方の位置に配置されていてよい。移送部材４００は、供給路３００を外れて、取付システム８００に向かって移動する。
【００８９】
図２Ａ及び２Ｂは、装置１００の１つの例示的構成を示す。装置１００は、切断装置５００に接続された移送部材４００を備える。切断装置５００は、移送管６００に接続されている。移送管６００は、計量システム２２０に接続されている。移送部材４００は、中心軸４５０の周りを回転する。受容室７００は、移送部材４００に隣接する。
【００９０】
移送部材４００は、移送部材の第１面４２０を移送部材の第２面４３０に接続する、窓部４１０の形状の複数のオリフィス４１２を有する。第１面４２０と第２面４３０との間の距離は、移送部材４００の幅４２５と等しくてよい。窓部４１０は、移送部材４００のリム４４０内に位置している。移送部材の窓部４１０は等間隔に配置されている。移送部材４００は、リム４４０の外周を超えて延びる、１つ以上の突起４９０を有していてよい。突起４９０は、基体を動かすのを助けるために、基体と係合してもよい。
【００９１】
移送部材４００は、移送部材のリム４４０を中心軸４５０と接続している１つ以上のスポーク４７０を備えていてよい。移送部材４００は、時計回り又は反時計回りに回転してよい。
【００９２】
移送管６００は、計量システム２２０に接続された１つの入口６１０と、切断装置５００の入口５７５に直接的に接触している１つの出口６２０（図２Ａには図示せず）を有する。移送管６００の入口６１０は、部分的に大気に開放されていてよい。展開されたコードの供給物２３０は、移送管６００に入口６１０から入る。
【００９３】
図３Ａ〜３Ｄは、図２Ａの３−３線で切り開いて得られる、複数の段階の進行を示した断面図である。図３Ａ〜３Ｄは、切断装置５００、移送部材４００、及び受容室７００を示す。移送部材４００は、第１面４２０と、第２面４３０と、リム４４０内に等間隔で設けた窓部４１０の形状のオリフィス４１２と、を有する。切断装置５００は、第１縁部５２０と、第２縁部５３０と、第１縁部５２０を第２縁部５３０に接続する下部壁５２５と、第１縁部５２０を第２縁部５３０に接続する上部壁（不図示）と、からなる開口部５４０を有する。切断装置５００は、展開されたコードの供給物２３０の一部分を切断し、引抜用コード９００を作るように構成されているナイフ５１０を備える。ナイフ５１０は、ナイフ５１０の回転軸５５０とナイフ５１０用ケース５６０との間の隙間によって形成される代替的な流体の流路５５５に沿って回転する。ナイフ５１０は回転軸５５０の周りに回転させられて、押圧面５１５に接触する間に、展開されたコードの供給物２３０の流体の流れ３１０を二分する。代替的流体の流路５５５は、ナイフ５１０が展開されたコードの供給物２３０を二分している間、流体の流れ３１０を維持する。切断装置５００への開口部５４０は、移送部材４００の第１面４２０に直接接触している。
【００９４】
受容室７００は、第１端部壁７２０と、第２端部壁７３０と、第１端部壁７２０を第２端部壁７３０に接続する下部壁７２５と、第１端部壁７２０を第２端部壁７３０に接続する上部壁（不図示）と、を備える。１つの受容室は、移送部材４００の第２面４３０と直接接触している１つの開口部７４０を有する。受容室７００の第２端部壁７３０は、移送部材４００に隣接する出口７５０を有する。受容室７００は、出口７５０を有してよい。
【００９５】
図３Ａ〜３Ｃは、引抜用コード９００をいかにして作り、繰り出すかを描いた３枚のスナップ図を示す。図３Ａ〜３Ｃに示すように、１本の引抜用コード９００が流体の流れ３１０を通じて機械方向に動くにつれて、移送部材４００の１つの窓部４１０が、当該引抜用コード９００を受容する。
【００９６】
引抜用コード９００は、あらかじめ定められた長さである。引抜用コード９００は、第１端部９１０及び第２端部９２０を有する。上記のあらかじめ定められた長さの中には、スラブ９３０及び非スラブ部９４０が含まれてよい。あるいは、コードの供給物は、非スラブ部９４０のみからなる連続するコードを含んでいてよい。スラブ９３０は、コードの残りの部分と同じ材料でできていてもよく、又は異なる材料でできていてもよい。
【００９７】
図３Ａに示すように、移送部材の１つの窓部４１０が流体の流れ３１０に入る一方で、移送部材の別の窓部４１０が、１本の引抜用コード９００とともに、流体の流れ３１０から出る。入ってくる方の移送部材の窓部４１０は、流体の流れ３１０を維持し、展開されたコードの供給物２３０用の経路を創出する。針８２０を象徴する十字線により同図に描かれている取付システムは、受容室の出口７５０のすぐ隣に位置している。
【００９８】
図３Ｂに示すように、引抜用コード９００の第１端部９１０は、移送部材の窓部４１０を横切り、受容室７００に入る。引抜用コード９００の第１端部９１０は、受容室７００内の出口７５０により、移送部材４００の第２面４３０に向かって偏向される。引抜用コード９００の第１端部９１０は、受容室の出口７５０のすぐ隣に位置する針８２０によって、基体（不図示）に取り付けられる。移送部材の窓部４１０は、切断装置５００と受容室７００との間を、流体の流れ３１０を通って動く。ナイフ５１０は、流体の流れ３１０を二分し、展開されたコードの供給物２３０は、切断装置５００の代替的流体の流路５５５に従って動いてよい。
【００９９】
図３Ｃに示すように、引抜用コード９００は、第１端部９１０及び第２端部９２０を有する。移送部材の窓部４１０は、基体（不図示）に取り付けられている引抜用コード９００とともに、流体の流れ３１０から出始めた。１つの窓部４１０が、流体の流れ３１０に入った。ナイフ５１０は、ナイフ５１０の回転軸５５０とナイフ５１０用ケース５６０との間の隙間によって形成される代替的な流体の流路５５５に沿って回転する。図３Ａ〜３Ｃは、複数の等間隔で設けた窓部を有してよい１つの移送部材の１部分を図示しているということ、あるいは、第１のセグメントが、移送部材の最後のセグメントの後に、再度システムに導入されるように、閉じた連鎖状に接続された複数の窓部を有する複数のセグメントを図示しているということを、当業者は理解するであろう。
【０１００】
図４Ａ〜４Ｅは、移送部材４００の例示的図を示す。図４Ａ〜４Ｃに示すように、移送部材４００は、移送部材のリム４４０の第１面４２０を通って、移送部材のリム４４０の第２面４３０に至る、窓部４１０の形状の複数のオリフィス４１２を有する。第１面４２０と第２面４３０との間の距離は、移送部材４００の幅４２５と等しくてよい。突起４９０は、移送部材のリム４４０の外周を超えて延びていてよい。移送部材４００は、中心軸４５０の周りを回転する。
【０１０１】
図４Ａに示すように、移送部材４００は、移送部材のリム４４０を中心軸４５０と接続している１つ以上のスポーク４７０を備えていてよい。図４Ｂに示すように、移送部材４００は、３つ以上の支持ホイール４８０によって保持されている中心軸４５０を有するリム４４０を含んでいてよい。４つの支持ホイール４８０が、移送部材を、正方形の構成になっている所定の位置に保持してよい。３つの支持ホイール４８０が、移送部材４００を、三角形の構成（不図示）になっている所定の位置に保持してよい。
【０１０２】
図４Ｃは、複数のセグメント４０５を有する移送部材４００を示す。それぞれのセグメント４０５は、窓部４１０の形の１つのオリフィス４１２を有する。移送部材４００は、移送部材のリム４４０を中心軸４５０と接続している１つ以上のスポーク４７０を備える。閉じた連鎖４１５は、リング形状であってよい。あるいは、閉じた連鎖４１５は、サーペンタイン形状（不図示）であってもよいということは理解されるであろう。
【０１０３】
図４Ｄは、図４Ｃに図示された移送部材のセグメント４０５を拡大した斜視図を示す。セグメント４０５は、第１面４２０と、第２面４３０と、前端部４２２と、後端部４２４と、第１面４２０から第２面４３０への距離により定義される幅４２５と、高さ４２６と、長さ４２８と、を有する。セグメント４０５は、第１面４２０を第２面４３０と接続している、窓部４１０の形のオリフィス４１２を有する。セグメント４０５は、セグメント４０５から径方向に外側に延びる突起４９０を有していてよい。
【０１０４】
図４Ｅは、１つの窓部４１０を有する本体４０２を含む移送部材４００を示す。本体４０２は、第１面４２０と、第２面４３０と、前端部４４２と、後端部４４４と、第１面４２０から第２面４３０への距離により定義される幅４２５と、高さ４４６と、長さ４４８と、を有する。本体４０２は、第１面４２０を第２面４３０と接続している、窓部４１０の形のオリフィス４１２を有する。本体４０２は、第１面４２０を第２面４３０と接続する穴４３６を有していてよい。本体４０２は、本体４０２から径方向に外側に延びる突起４９０を有していてよい。
【０１０５】
図５Ａ及び５Ｂは、切断装置５００の、１つの例示的構成を示す。図５Ａは、切断装置５００の斜視図である。図５Ｂは、切断装置５００の図５Ａの５−５線に沿った断面図である。図５Ａ及び５Ｂの切断装置５００は、ハウジング５０５内の回転軸５５０を備える。ハウジング５０５は、入口５７５と、切断装置５００に通じる開口部５４０とを有する。切断装置５００に通じる開口部５４０は、下部壁５２５と上部壁５３５とによって接続されている、第１縁部５２０（図５Ｂには不図示）と第２縁部５３０とを有する。
【０１０６】
図５Ｂは、切断装置５００の図５Ａの５−５線に沿った断面図である。切断装置５００は、ナイフ５１０がその周りを回転する回転軸５５０を備える。切断装置５００は、押圧面５１５をさらに備える。切断装置５００に通じる開口部５４０は、その全表面積に関して、受容室に通じる開口部と一致する。
【０１０７】
図６は、１つの例示的受容室６の、図２Ａの６−６線に沿った断面図を示す。受容室７００は、流体の流れ３１０を作り出す開口部７４０及び真空源を有する。開口部は、第２端部壁７３０と、第１端部壁（不図示）を第２端部壁７３０に接続する上部壁７３５と、第１端部壁（図中には不図示）を第２端部壁７３０に接続する下部壁７２５と、を有する。受容室７００の第２端部壁７３０は、出口７５０を有する。受容室７００と一体のトンネル７６０は、第２端部壁７３０を超えて延びる。
【０１０８】
図７は、計量システム２２０の側部立面図を示す。計量システム２２０は、エプロンロールであってよい。エプロンロールは、駆動ホイール２２２と、ベルト２２４と、ラップホイール２２６と、アイドラーホイール２２８と、を備える。
【０１０９】
図８は、縫い付け装置８１０の形の、取付システム８００を示す。縫い付け装置８１０は、縫い付け針８２０及び、機械方向に沿って動く縫合板８４０を有する。フィードホイール８３０は、基体と係合するように構成された縫合板８４０の上方に位置する。フィードホイール８３０は、スターホイール形状でもよい。縫合板８４０は、縫い付け針８２０の真下にある。
【０１１０】
図９は、平らに伸ばした、圧縮されていない状態のタンポンプレジット１０００を例示的に示す。吸収性材料１０１０は、タンポンプレジット１０００を形成することができる。タンポンプレジット１０００は、挿入側端部１０２０と、引抜側端部１０３０、第１長手方向縁部１０４０と、第２長手方向縁部１０５０と、を有する。タンポンプレジット１０００を圧縮することで、圧縮された吸収性部材を形成することができる。プレジット１０００は、上包１０６０と、追加的選択的に設けられる第２上包１０７０と、を有することができる。
【０１１１】
図１０は、潜在的な工程１１００を模式的に図示したものである。当該模式的図は、コンベア１１１０と、プレジット１０００をコンベア１１１０上に載置することが可能なコンベアインフィード１１２０と、コードの供給物２１０及び計量システム２２０を含む計量されたコードの供給器２００と、切断装置５００と、移送部材４００と、受容室７００と、取付システム８００と、を図示している。図１０に示すように、コンベアインフィード１１２０は、山形のプレジット１０００をコンベア１１１０上に配置する。プレジット１０００は、機械方向（ＭＤ）に、コンベア１１１０上を、移送部材４００に向かって動く。移送部材４００は、展開されたコードの供給物２３０を受容し、取付システム８００又は縫い付け装置８１０に向かって移動する。展開されたコードの供給物２３０の第１端部は、基体１０００に取り付けられる。次に展開されたコードの供給物２３０は切断されて、引抜用コード９００が作られる。それぞれのプレジット１０００は、１本の引抜用コード９００を受容する。
【０１１２】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【０１１３】
任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を包含する本明細書に引用される全ての文献は、明確に除外ないしは別の方法で限定されない限り、その全てを本明細書中に参照により組み込まれる。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求される全ての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他の全ての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、用語の任意の意味又は定義の範囲が、参考として組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【０１１４】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２Ａ】
0005917776.tif 000003
【図２Ｂ】
0005917776.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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