(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容する容器本体と、該容器本体の口部に装着され吐出口を通じて内容物を吐出する吐出キャップとを備えるスクイズフォーマー容器であって、
前記容器本体が、スクイズ変形可能な胴部を有する外容器と、該外容器の内側に配置されるとともに内部に前記内容物を収容し、前記外容器のスクイズ動作に連動して変形自在な内容器とを有するとともに、前記外容器には、外容器と内容器との間に外気を導入するための導入孔が形成されてなり、
前記吐出キャップが、前記導入孔に連通する連通孔と、前記連通孔に設けられた第１逆止弁と、前記吐出口の上流に設けられ、外容器および内容器相互間の空気と内容器内の内容物とを混合する混合室と、外容器および内容器相互間の空気を前記混合室に導く空気導入路と、内容器内の内容物を前記混合室に導く内容物導入路と、前記内容物導入路の出口および前記空気導入路の出口に設けられた第２逆止弁とを有し、
前記第２逆止弁は、前記胴部のスクイズ動作による前記内容物導入路の液圧及び前記空気導入路の空気圧によって、前記内容物導入路の出口および前記空気導入路の出口を同時に開放し、前記胴部のスクイズ動作の解除により、前記内容物導入路の出口および前記空気導入路の出口を同時に閉塞することを特徴とするスクイズフォーマー容器。
【請求項２】
前記吐出口の上流に、泡質を調整する発泡部材を配設してなる、請求項１に記載のスクイズフォーマー容器。
【請求項３】
前記空気導入路に、流路を狭めるオリフィスを設けてなる、請求項１または２に記載のスクイズフォーマー容器。
【請求項４】
前記第１逆止弁と前記第２逆止弁とを一体に構成してなる、請求項１〜３の何れか一項に記載のスクイズフォーマー容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、容器をスクイズすることにより、内容物を泡で吐出するスクイズフォーマー容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ等の各種液体洗浄剤やセットローション等の整髪剤、あるいは染毛剤を内容物とする容器では、泡立て動作を省略して簡便な利用を図る観点から吐出キャップの内部にメッシュ等の発泡部材を組み入れ、注出直前で内容物を泡状にするものが多数流通しているが、その中でも特に構造が簡単で安価な容器として、従来、スクイズ可能な胴部を有する容器本体の口部に上述したような吐出キャップを装着してなるスクイズフォーマー容器が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公昭５２−１６５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のスクイズフォーマー容器においては、容器本体を圧搾し内容物を吐出した後にその圧搾を解放すると、容器本体の復元に伴って容器本体内に外気が導入され、内容物が外気に触れることになるため、一旦使用を開始した後に長期間にわたって内容物を安定して保存するのには不向きであって、この点において改善が望まれていた。
【０００５】
それゆえ、この発明は、内容物と空気とを混合して内容物を泡で吐出させるスクイズフォーマー容器であって、容器内で内容物が外気に触れることのないスクイズフォーマー容器を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、この発明のスクイズフォーマー容器は、内容物を収容する容器本体と、該容器本体の口部に装着され吐出口を通じて内容物を吐出する吐出キャップとを備えるスクイズフォーマー容器であって、前記容器本体が、スクイズ変形可能な胴部を有する外容器と、該外容器の内側に配置されるとともに内部に前記内容物を収容し、前記外容器のスクイズ動作に連動して変形自在な内容器とを有するとともに、前記外容器には、外容器と内容器との間に外気を導入するための導入孔が形成されてなり、前記吐出キャップが、前記導入孔に連通する連通孔と、前記連通孔に設けられた第１逆止弁と、前記吐出口の上流に設けられ、外容器および内容器相互間の空気と内容器内の内容物とを混合する混合室と、外容器および内容器相互間の空気を前記混合室に導く空気導入路と、内容器内の内容物を前記混合室に導く内容物導入路と、前記内容物導入路の出口および前記空気導入路の出口に設けられた第２逆止弁とを有し、前記第２逆止弁は、前記胴部のスクイズ動作による前記内容物導入路の液圧及び前記空気導入路の空気圧によって、前記内容物導入路の出口および前記空気導入路の出口を同時に開放し、前記胴部のスクイズ動作の解除により、前記内容物導入路の出口および前記空気導入路の出口を同時に閉塞することを特徴とするものである。
【０００７】
なお、この発明のスクイズフォーマー容器にあっては、前記吐出口の上流に、泡質を調整する発泡部材を配設することが好ましい。
【０００８】
また、この発明のスクイズフォーマー容器にあっては、前記空気導入路に、流路を狭めるオリフィスを設けることが好ましい。
【０００９】
さらに、この発明のスクイズフォーマー容器にあっては、前記第１逆止弁と前記第２逆止弁とを一体に構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
この発明のスクイズフォーマー容器にあっては、使用者が外容器の胴部をスクイズすると、外容器と内容器との間の空気が加圧されて内容器が収縮し、内容器内の内容物の液圧が高まり、空気圧および液圧によって第２逆止弁によって閉塞されていた内容物導入路の出口および空気導入路の出口が開放され、内容物が内容物導入路を通って混合室に流入すると同時に空気が空気導入路を通って混合室に流入する。これらの内容物および空気は混合室内で混合して発泡し、吐出口から泡状に吐出される。次に、胴部の圧搾を解除すると、外容器が圧搾前の状態に弾性復元する一方、第２逆止弁よって内容物導導入路の出口が閉塞するため、外容器と内容器との間の空間が減圧される。そのため、第１逆止弁が開放し、外気が外容器と内容器との間に流入する。
【００１２】
したがって、この発明のスクイズフォーマー容器によれば、容器本体を外容器と内容器とで構成したことから、スクイズバックした際に外気が内容物と触れることがなく、一旦使用を開始した後に長期間にわたって内容物を安定して保存することが可能となる。また、吐出口の上流に内容物と空気とを混合させる混合室を設けたことから、内容物を泡状に吐出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明にしたがう一実施形態のスクイズフォーマー容器の要部を示す断面図である。
【図２】図１の部分拡大図である。
【図３】図１のスクイズフォーマー容器の使用状態（外容器の胴部をスクイズした状態）を示す図である。
【図４】図１のスクイズフォーマー容器の使用状態（外容器の胴部のスクイズを解放した状態）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００１５】
図１に示すように、このスクイズフォーマー容器１は、内容物としての液体を収容する容器本体３と、該容器本体３の口部３ａに装着されて吐出口５を通じて内容物を泡で吐出する吐出キャップ７とを備える。
【００１６】
容器本体３は、この実施形態においては、スクイズ変形可能な胴部を有する外容器９と、該外容器９の内壁に剥離可能に積層された薄肉の内容器１１とからなるデラミボトルで構成される。内容器１１は、内部に内容物を収容し、外容器９のスクイズ動作に連動して変形自在である。なお、容器本体３としては、デラミボトルではなく、外容器９と内容器１１とが独立して形成された二重容器を採用してもよい。なお、使用初期においても内容物と空気とを混合させ確実に泡を形成するため、内容物を内容器１１内に充填した時点にて、外容器９と内容器１１との間に予め空気層Ｓ（空気）を存在させておくことが好ましい。外容器９と内容器１１との間に予め空気が存在するスクイズフォーマー容器１は、デラミボトルの場合には、容器本体３の成形後に、内容器１１を真空引き等して外容器９の内面から剥離させた後、内容器１１の容量よりも少ない内容物を内容器１１内に充填する方法により得ることができる。
【００１７】
また、外容器９は胴部の上端に肩部を介して口部９ａが立設されており、該口部９ａには、外容器９と内容器１１との間に外気を導入する導入孔１３が設けられている。また、口部９ａの外壁には、後述する空気導入路Ｐａの一部をなす縦溝１５が形成されている。なお、縦溝１５の配設は必須ではなく、外容器９の口部９ａのネジと装着筒２３の内周面のネジとの間に螺旋状の隙間を設けて、該隙間を通じて空気を導入するようにしてもよく、空気導入路Ｐａの抵抗を低減する観点からは、図示のような縦溝１５を設けるのが好ましい。
【００１８】
一方、吐出キャップ７は、内容器１１内の内容物と、外容器９および内容器１１相互間の空気とを混合し、内容物を泡の形態で吐出するものであって、主要な構成として、導入孔１３に連通する連通孔１７と、連通孔１７に設けられた第１逆止弁１９と、吐出口５の上流に設けられ、外容器９および内容器１１相互間の空気と内容器１１内の内容物とを混合する混合室Ｃ１と、外容器９および内容器１１相互間の空気を混合室Ｃ１に導く空気導入路Ｐａと、内容器１１内の内容物を混合室Ｃ１に導く内容物導入路Ｐｆと、内容物導入路Ｐｆの出口に設けられた第２逆止弁２１とを有するものである。
【００１９】
具体的構造として、吐出キャップ７は、容器本体３の口部３ａに図示例のようにねじ止めされた装着筒２３と、該装着筒２３の天壁２３ａ裏面に対して空間を形成するようにして装着筒２３内面に保持されたベース２５と、装着筒２３の天壁２３ａ裏面とベース２５との間の空間を内側に位置する上記混合室Ｃ１と外側に位置し上記空気導入路Ｐａの一部をなす環状空間Ｃ２とに二分する筒体２７と、液孔２８およびエアー孔２９を有し、第２逆止弁２１によってこれらの液孔２８およびエアー孔２９が閉塞する弁座部材３１と、を備える。なお、装着筒２３は、アンダーカットのような係合手段を介して容器本体３の口部３ａに固定するようにしてもよい。
【００２０】
装着筒２３は、上記吐出口５を形成するノズル２３ｂを天壁２３ａ中央に立設し、該天壁２３ａには上記連通孔１７が貫通、形成されている。装着筒２３の下端は外容器９の口部９ａ下端に気密に当接している。ノズル２３ｂの外壁には、吐出口５を閉塞するカバーキャップ２３ｃが着脱自在に設けられている。また、装着筒２３のノズル２３ｂ内には、発泡部材３３が配置され、この発泡部材３３は２個のリング３３ａ，３３ａと、各リング３３ａ，３３ａの一方の端面に配設されたメッシュ３３ｂ，３３ｂとを有し、各リング３３ａ，３３ａの開放端を突き合わせた状態にてノズル２３ｂ内壁に嵌入されてなり、混合室Ｃ１内で空気との混合により発泡した内容物を、メッシュ３３ｂ，３３ｂを通過させることにより均質な泡にするものである。なお、メッシュ３３ｂ，３３ｂの枚数は図示例に限定されず、所望の泡質に応じて適宜に変更してもよく、また、メッシュ３３ｂ，３３ｂに代えて、混合室Ｃ１に流入する内容物に旋回流を付与し混合室Ｃ１内で空気と混合して泡を形成するスピンエレメント（図示省略）を設けてもよい。
【００２１】
ベース２５は、図２に詳細に示すように、容器本体３の口部３ａの開口を覆うように配置され、中央に内容物導入路Ｐｆの一部を構成する開口を有する隔壁３５と、隔壁３５の外縁に立設され、装着筒２３の内壁に保持された周壁３７とからなり、隔壁３５には、筒体２７の下端部を収容、保持する環状溝部３９と、環状溝部３９の内側で弁座部材３１を保持する環状段差部４１とが形成されている。また、隔壁３５の上面には、一端が環状溝部３９に開口するとともに他端が上記エアー孔２９に繋がる複数の流通溝４３が形成されており、かかる流通溝４３は弁座部材３１の下面と協働して空気導入路Ｐａの一部を構成するとともに、空気導入路Ｐａの流路を狭めて空気の流量を制限するオリフィスとしての機能を果たす。また、隔壁３５の外縁には、外容器９の口部９ａの外壁に形成された縦溝１５と環状空間Ｃ２とを繋ぐ貫通孔４５が形成されている。
【００２２】
筒体２７は、ベース２５の隔壁３５と装着筒２３の天壁２３ａとの間に軸方向に延び、その外壁には上記第１逆止弁１９が、内壁には上記第２逆止弁２１がそれぞれ一体に成形されている。第１逆止弁１９は、筒体２７の外壁から径方向外側に延びる環状片で構成され、その外縁が連通孔１７の周辺に弾性当接している。第２逆止弁２１は、内容器１１内の内容物の圧力に応じて軸方向に上下動する三点弁（筒体２７の内壁に対して三箇所で連結された弁）で構成され、内容物の吐出時のみ弁座部材３１の液孔２８およびエアー孔２９を同時に開放するようになっている。なお、第２逆止弁２１は、三点弁に限定されず、筒体２７の内壁に対して二箇所以下で連結された弁や四箇所以上で連結された弁で構成してもよい。また、筒体２７の下端部の内壁面および外壁面には、環状空間Ｃ２と隔壁３５上面に形成された流通溝４３とを繋ぎ、環状溝部３９との間に空気導入路Ｐａの一部を形成する連通溝４７が形成されている。
【００２３】
弁座部材３１は、その裏面にベース２５の環状段差部４１が嵌入される環状凹部３１ａを有する円盤状をなし、また、中央に内容物導入路Ｐｆの出口を形成する上記液孔２８が形成されるとともに液孔２８の外側に空気導入路Ｐａの出口を形成する上記エアー孔２９が形成されている。図示例では、液孔２８およびエアー孔２９はそれぞれ４つ形成されているが、液孔２８およびエアー孔２９の数はこれに限定されない。
【００２４】
このような構成になるスクイズフォーマー容器１にあっては、カバーキャップ２３ｃを外し使用者が外容器９の胴部をスクイズすると、図３に示すように、外容器９と内容器１１との間の空気層Ｓが加圧されて内容器１１が収縮し、内容器１１内の内容物の液圧が高まり、その空気圧および液圧によって第２逆止弁２１によって閉塞されていた液孔２８およびエアー孔２９が開放され、内容物が内容物導入路Ｐｆを通って混合室Ｃ１に流入すると同時に空気が空気導入路Ｐａを通って混合室Ｃ１に流入する。これらの内容物および空気は混合室Ｃ１内で混合して発泡し、発泡部材３３を経て吐出口５から泡状に吐出される。次に、図４に示すように、胴部の圧搾を解除すると、外容器９が圧搾前の状態に弾性復元する一方、液孔２８およびエアー孔２９は第２逆止弁２１によって閉塞するため、外容器９と内容器１１との間の空間、ひいては環状空間Ｃ２が減圧される。そのため、第１逆止弁１９が開放し、外気が連通孔１７、環状空間Ｃ２、縦溝１５および導入孔１３を経て外容器９と内容器１１との間に流入する。このような容器本体３の胴部の圧搾および解除を繰り返すことで容器本体３内の内容物を泡状に吐出させることができる。
【００２５】
したがって、このスクイズフォーマー容器１によれば、容器本体３を外容器９と内容器１１とで構成したことから、スクイズバックした際に外気が内容物と触れることがなく、一旦使用を開始した後に長期間にわたって内容物を安定して保存することが可能となる。また、吐出口５の上流に内容物と空気とを混合させる混合室Ｃ１を設けたことから、内容物を泡状に吐出させることができる。
【００２６】
また、この実施形態のスクイズフォーマー容器１によれば、吐出口５の上流に、泡質を調整する発泡部材３３を配設したことから、よりきめの細かい泡を吐出させることができる。
【００２７】
さらに、この実施形態のスクイズフォーマー容器１によれば、空気導入路Ｐａに、流路を狭めるオリフィスを設けたことから、スクイズ時に外容器９と内容器１１との間の空気のみが内容物よりも先に吐出されるのを抑制でき、内容物と空気とを混合室Ｃ１内で確実に混合して泡を形成することができる。また、内容物の液質に応じてオリフィス（流通路の開口面積）を調整することで所期の泡質を得ることができる。
【００２８】
さらに、この実施形態のスクイズフォーマー容器１によれば、第１逆止弁１９と第２逆止弁２１とを一体に構成したことから、組み付け性を向上させることができるとともにコンパクトな容器を提案することができる。
【００２９】
さらに、この実施形態のスクイズフォーマー容器１によれば、第２逆止弁２１によって、弁座部材３１に形成した液孔２８（内容物導入路Ｐｆの出口）およびエアー孔２９（空気導入路Ｐａの出口）を同時に開閉する構成としたことから、内容物および空気を混合室Ｃ１に同時に流入させることができ、混合室Ｃ１内で確実に泡を発生させることができる。
【００３０】
しかも、この実施形態のスクイズフォーマー容器１によれば、外容器９と内容器１１との間に予め空気層Ｓを設けたことから、使用初期においても混合室Ｃ１に空気を供給して内容物を確実に泡の状態で吐出させることができる。
【００３１】
以上、図示例に基づき説明したが、この発明は特許請求の範囲の記載範囲内で適宜変更することができ、例えば、上記実施形態では、発泡させた内容物をそのままノズル先端の吐出口から吐出するものを示したが、吐出キャップの先端に毛染め用等のクシを設け、このクシを通して泡状の内容物を吐出するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
かくしてこの発明によれば、内容物と空気とを混合して内容物を泡で吐出させるスクイズフォーマー容器であって、容器内で内容物が外気に触れることのないスクイズフォーマー容器を提案することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１  スクイズフォーマー容器
３  容器本体
５  吐出口
７  吐出キャップ
９  外容器
１１  内容器
１３  導入孔
１７  連通孔
１９  第１逆止弁
２１  第２逆止弁
Ｃ１  混合室
Ｐａ  空気導入路
Ｐｆ  内容物導入路
【図１】
0005851236.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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