(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給電力に応じて発熱して定着部材を加熱し、該定着部材によって、記録材像の転写された被記録媒体に該記録材像を定着させる発熱手段と、
前記発熱手段へ電力を供給する電力供給手段と、
前記定着部材の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段の検出する検出温度に基づいて前記電力供給手段による前記発熱手段への電力供給を制御して前記定着部材を所定の定着温度に制御する定着制御手段と、
前記電力供給手段から前記発熱手段への電力の供給／供給遮断を行う電力供給制御手段と、
前記温度検出手段の検出する検出温度を所定タイミング毎にサンプリングして、該検出温度が所定の閾値温度を超えると、前記電力供給制御手段に前記電力供給手段から前記発熱手段への電力供給を遮断させる安全手段と、
前記安全手段に前記温度検出手段の検出する前記検出温度をサンプリングさせる検出タイミング信号を出力する制御手段と、
を備え、
前記安全手段は、
前記温度検出手段の検出温度が一旦前記閾値温度を超えると、再起動動作が行われるまで、前記電力供給制御手段に前記電力供給手段から前記発熱手段への電力供給を遮断させることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着制御手段は、
前記電力供給制御手段による前記電力供給手段から前記発熱手段への電力の供給／供給遮断をも制御し、
前記安全手段は、
前記検出温度が所定の閾値温度を超えると、前記定着制御手段に対しても前記電力供給手段から前記発熱手段への電力供給を遮断させることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
被記録媒体に記録材像の形成された該被記録媒体を定着部で加熱して該記録材像を該被記録媒体に定着させて画像形成する画像形成装置において、
前記定着部として、請求項１または請求項２に記載の定着装置を搭載していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
供給電力に応じて発熱して定着部材を加熱し、該定着部材によって、記録材像の転写された被記録媒体に該記録材像を定着させる発熱手段へ電力を供給する電力供給処理ステップと、
前記定着部材の温度を検出する温度検出処理ステップと、
前記温度検出処理ステップで検出される検出温度に基づいて前記電力供給処理ステップでの前記発熱手段への電力供給を制御して前記定着部材を所定の定着温度に制御する定着制御処理ステップと、
前記電力供給処理ステップによる前記発熱手段への電力の供給／供給遮断を行う電力供給制御処理ステップと、
前記温度検出処理ステップで検出される検出温度を所定タイミング毎にサプリングして、該検出温度が所定の閾値温度を超えると、前記電力供給制御処理ステップに前記電力供給処理ステップによる前記発熱手段への電力供給を遮断させる安全処理ステップと、
前記安全処理ステップに前記温度検出処理ステップで出力される前記検出温度をサンプリングさせる検出タイミング信号を出力する制御処理ステップと、
を有し、
前記安全処理ステップは、
前記温度検出処理ステップによる検出温度が一旦前記閾値温度を超えると、再起動動作が行われるまで、前記電力供給制御処理ステップに前記電力供給処理ステップによる前記発熱手段への電力供給を遮断させることを特徴とする定着制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置、画像形成装置及び定着制御方法に関し、詳細には、小型でかつ安価に定着部材の異常の温度上昇を防止する定着装置、画像形成装置及び定着制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式で画像形成を行う画像形成装置は、一様に帯電させた感光体上に画像データにより変調したレーザ光を照射して静電潜像を形成して、感光体上に形成した静電潜像を現像ユニットでトナー（現像剤）を用いて現像し、給紙部からレジストローラでタイミング調整されて感光体と転写ローラとの間に搬送されてくる用紙に、転写電源から転写ローラを介して高圧の転写バイアス（電圧、電流）を印加して感光体上のトナー画像を転写することで、トナー画像を用紙（シート状部材）に形成している。電子写真方式の画像形成装置は、このようにしてトナー画像を転写した用紙を定着部で、加熱・加圧しつつ搬送して、トナー画像を用紙に定着させている。
【０００３】
画像形成装置は、定着部でのトナー画像の定着に、定着ローラ等の定着部材を発熱部材（ヒータ等）によって高温に加熱するため、安全性の確保が要望される。
【０００４】
そこで、従来、定着ヒータの温度を監視して定着ヒータの通電制御とパワー系の電源のオン／オフ制御を行い、定着ヒータの通電時に定着ヒータ温度の異常を検出すると、定着ヒータの通電を禁止すると共にパワー系の電源をオフする単一のＭＰＵと、定着ヒータ温度の過昇を検出し、温度過昇の状態に応じてパワー系の電源を強制的にオフする温度過昇検出・制御手段とを備え、ＭＰＵの温度監視手段が正常に動作しない場合でも、定着ヒータ制御手段の異常等によって定着ヒータの温度が上昇した場合に、温度過昇検出・制御手段によりパワー系の電源を強制的にオフする技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
そして、この従来技術では、温度過昇検出・制御手段は、ゼロクロス回路で生成したゼロクロス信号を温度過昇検出・制御手段に入力して、定着ヒータの温度検出信号を該ゼロクロス信号と比較することで、定着ヒータの温度が過昇状態であるか否か検出している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術にあっては、定着ヒータの温度が異常に高いか否かを検出するのにゼロクロス信号を生成するゼロクロス回路を必要としているため、コストが高くつくとともに定着装置が大型化するという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、小型で安価に定着部材の温度の異常上昇を防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の定着装置は、供給電力に応じて発熱して定着部材を加熱し、該定着部材によって、記録材像の転写された被記録媒体に該記録材像を定着させる発熱手段と、前記発熱手段へ電力を供給する電力供給手段と、前記定着部材の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段の検出する検出温度に基づいて前記電力供給手段による前記発熱手段への電力供給を制御して前記定着部材を所定の定着温度に制御する定着制御手段と、前記電力供給手段から前記発熱手段への電力の供給／供給遮断を行う電力供給制御手段と、前記温度検出手段の検出する検出温度を所定タイミング毎にサンプリングして、該検出温度が所定の閾値温度を超えると、前記電力供給制御手段に前記電力供給手段から前記発熱手段への電力供給を遮断させる安全手段と、前記安全手段に前記温度検出手段の検出する前記検出温度をサンプリングさせる検出タイミング信号を出力する制御手段と、を備え、前記安全手段は、前記温度検出手段の検出温度が一旦前記閾値温度を超えると、再起動動作が行われるまで、前記電力供給制御手段に前記電力供給手段から前記発熱手段への電力供給を遮断させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、小型で安価に定着部材の温度の異常上昇を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例を適用した画像形成装置の要部回路構成図。
【図２】安全回路の回路構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。
【実施例１】
【００１２】
図１及び図２は、本発明の定着装置、画像形成装置及び定着制御方法の一実施例を示す図であり、図１は、本発明の定着装置、画像形成装置及び定着制御方法の一実施例を適用した画像形成装置１の要部回路構成図である。
【００１３】
図１において、画像形成装置１は、電源部２、定着部３、制御基板４及び図示しない画像形成部や操作表示部等を備えており、電子写真方式の画像形成部で画像データに基づいて用紙に画像形成する。
【００１４】
すなわち、電子写真方式の画像形成部は、画像形成装置１がカラー画像形成装置である場合、回転駆動される無端状の転写ベルトに沿って、複数色、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）用の画像形成ユニットが配設されており、各画像形成ユニットは、転写ベルトに近接して配設されている感光体を中心として、該感光体を一様に帯電させる帯電部、帯電された感光体に画像データに基づいて変調したレーザ光を照射して静電潜像を形成する光書き込み部、静電潜像に形成された感光体にトナーを付与してトナー画像を形成する現像部、感光体上のトナー画像を給紙部から転写ベルト上に搬送されて転写ベルトによって搬送される用紙やフィルム等の被記録媒体（以下、単に、用紙という。）に順次各色のトナー画像（記録材像）を重ね合わせて転写させる転写部、転写の完了した方を除電クリーニングする除電クリーニング部等を備えている。
【００１５】
電源部（電力供給手段）２は、１００Ｖの商用電源コンセントに差し込まれて該電源電力を取り込む電源プラグ２１、ヒューズ２２、フィルタ２３及びパワーリレー２４等を備えており、電源プラグ２１で取り込んだ１００Ｖの商用電源電力をフィルタ２３で整流及び電圧調整して、定着部３にヒータ電力を供給する。
【００１６】
パワーリレー２４は、後述する制御基板４からのリレー制御信号に基づいて、そのリレー端子２４ａをオン／オフ動作して、オンのときにのみ、フィルタ２３からの整流及び電圧調整後の電力を定着部３にヒータ電力として供給する。
【００１７】
定着部（定着装置）３は、定着ヒータ駆動回路３１、定着ヒータ３２、サーミスタ３３、ヒューズ３４、抵抗Ｒ１を介して定着ヒータ駆動回路３１に接続されているトランジスタＴｒ１、抵抗Ｒ２及び定着ヒータ３２によって加熱されるとともに回転駆動される図示しない定着ローラ（定着部材）と該定着ローラに所定圧で圧接されて定着ローラとともに回転する加圧ローラ等を備えており、画像形成部でトナー画像の転写された用紙が定着ローラと加圧ローラの間に搬送されてくる。
【００１８】
定着部３は、定着ヒータ駆動回路３１と定着ヒータ３２の間に、電源部２からのヒータ電力が供給され、定着ヒータ駆動回路３１による通電制御によって定着ヒータ３２を発熱させて定着ローラを所定の定着温度に加熱する。定着部３は、トナー画像の転写された用紙を、定着ローラと加圧ローラにより加熱・加圧しつつ搬送して、トナー画像を用紙に定着させる。
【００１９】
サーミスタ（温度検出手段）３３は、定着ローラの温度を検出して、検出したアナログの検出温度信号を制御基板４に出力する。
【００２０】
定着ヒータ駆動回路３１は、例えば、サイリスタが用いられており、上記パワーリレー２４を介してヒータ電力が供給されるとともに、制御電圧Ｖｄが供給される。定着ヒータ駆動回路３１は、抵抗Ｒ１を介してエミッタ接地されているトランジスタＴｒ１のコレクタに接続されており、トランジスタＴｒ１は、そのベースが抵抗Ｒ２を介して接地されているとともに、制御基板４に接続されている。トランジスタ１は、そのベースに入力される制御基板４からの温度制御信号によってオン／オフ動作することで、定着ヒータ駆動回路３１をオン／オフ動作させ、定着ヒータ駆動回路３１は、パワーリレー２４がオンの状態のときに、オン／オフ動作することで、定着ヒータ３２へのヒータ電力の供給／供給遮断を行う。
【００２１】
制御基板４は、画像形成装置１の全体の制御を行うコントローラ用ＣＰＵ（Central Processing Unit ）４１、定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２、安全回路４３、アンドゲート４４、抵抗Ｒ１１、プルアップ抵抗Ｒｐ及び抵抗Ｒ１２等を搭載している。
【００２２】
プルアップ抵抗Ｒｐは、プルアップ電圧Ｖｐとサーミスタ３３とに接続されているとともに、抵抗Ｒ１２を介して定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２及び安全回路４３に接続されており、サーミスタ３３の検出する定着ヒータ３２の温度を、電圧値に変換して、検出温度信号として定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２及び安全回路４３に出力する。
【００２３】
安全回路４３は、上記プルアップ抵抗Ｒｐ及び抵抗Ｒ１２を介してサーミスタ３３の検出温度信号が入力されるとともに、コントローラ用ＣＰＵ４１から所定周波数（例えば、１００Ｈｚ）のパルス信号と画像形成装置１の起動時にローレベル（Ｌ）となるクリア信号が入力される。安全回路４３は、検出温度信号の示す検出温度が所定の異常判定温度（閾値温度）未満のときには、ハイレベル（Ｈ）の異常信号をアンドゲート４４及び定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２に出力し、検出温度信号の示す検出温度が該異常判定温度以上になると、異常信号をローレベルに切り替える。
【００２４】
アンドゲート４４は、上記安全回路４３からのハイレベルとローレベルに切り替わる上記異常信号が入力されるとともに、定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２からハイレベルとローレベルに切り替わるヒータ駆動信号が入力され、異常信号とヒータ駆動信号がともにハイレベルのときにのみ、ハイレベルのリレー制御信号をパワーリレー２４に出力する。
【００２５】
パワーリレー２４は、アンドゲート４４からハイレベルのリレー制御信号が入力されているときにのみ、上述のように、リレー端子２４ａをオンさせて、フィルタ２３からのヒータ電力を定着ヒータ３２及び定着ヒータ駆動回路３１に供給し、リレー制御信号がローレベルであると、リレー端子２４ａをオフさせて、フィルタ２３からのヒータ電力の定着ヒータ３２及び定着ヒータ駆動回路３１への供給を遮断する。
【００２６】
上記アンドゲート４４及びパワーリレー２４は、全体として、電源部２から定着ヒータ３２へのヒータ電力の供給／供給遮断を行う電力供給制御部（電力供給制御手段）６として機能している。
【００２７】
定着ヒータ制御用ＣＰＵ３２は、図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）等に格納されている定着制御プログラムに基づいて、定着動作時に、ハイレベルのヒータ駆動信号をアンドゲート４４に出力するとともに、サーミスタ３３からの検出温度信号に基づいて温度制御信号をハイレベルとローレベルとに切り替え制御して、トランジスタＴｒ１及び定着ヒータ駆動回路３１を介して定着ヒータ３２に流れるヒータ電流を制御し、定着ヒータ３２によって加熱される定着ローラの温度を所定の定着温度に制御する。また、定着ヒータ制御用ＣＰＵ３２は、安全回路４３からの異常信号に基づいて、温度制御信号及びヒータ駆動信号を制御して、定着ヒータ３２の異常温度上昇を防止する。すなわち、定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２は、安全回路４３から異常温度上昇を示すハイレベルの異常信号が入力されると、ヒータ駆動信号のローレベルへの切り替えと温度制御信号のローレベルへの切り替えのうち、少なくとも一方を行なって、定着ヒータ３２の異常温度上昇を防止する。上記定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２、トランジスタＴｒ１、抵抗Ｒ１、Ｒ２及び定着ヒータ駆動回路３１は、全体として、サーミスタ３３の検出する検出温度に基づいて電源部２による定着ヒータ３２への電力供給を制御して定着ローラを所定の定着温度に制御する定着制御部（定着制御手段）５として機能している。
【００２８】
コントローラ用ＣＰＵ４１は、図示しないＲＯＭ等に格納されている画像形成制御プログラムに基づいて、画像形成装置１の各部を制御して、画像形成装置としての基本処理を実行する。コントローラ用ＣＰＵ４１は、発振器を外付けまたは内蔵して、該発振器の発生するクロックを利用して所定周波数（例えば、１００Ｈｚ）のパルス信号を安全回路４３に出力するとともに、画像形成装置１の起動時にローレベルとなるクリア信号を安全回路４３に出力する。
【００２９】
そして、上記安全回路４３は、図２に示すように、コンパレータ５１、抵抗Ｒ５１、Ｒ５２、Ｒ５３、Ｄフリップフロップ５２、５３等を備えている。
【００３０】
コンパレータ５１は、そのマイナス端子に、抵抗Ｒ５１と抵抗Ｒ５２によって規定電圧Ｖｄを分圧した定着ヒータ３２の異常温度上昇の有無を判定する基準温度（閾値温度）を示す基準電圧（例えば、２２０℃〜２７０℃に対応する０．４Ｖ）が入力され、そのプラス端子に、サーミスタ３３からの検出温度信号が入力される。コンパレータ５１は、検出温度信号の電圧を基準電圧と比較して、検出温度信号の電圧が基準電圧よりも低く、検出温度が基準温度よりも低い通常状態のときには、ハイレベルの判定信号をＤフリップフロップ５１のＤ端子に出力し、検出温度信号の電圧が基準電圧よりも高く、検出温度が基準温度を超える異常温度上昇のおそれがある状態であると、ローレベルの判定信号をＤフリップフロップ５１のＤ端子に出力する。
【００３１】
Ｄフリップフロップ５２は、そのクロック端子に、コントローラ用ＣＰＵ４１から上記パルス信号が、そのＲ端子に、規定電圧Ｖｄが、そして、そのＳ端子に、コントローラ用ＣＰＵ４１からの上記クリア信号が、それぞれ入力され、パルス信号の立ち上がり、すなわち、０．１秒周期毎に、Ｄ端子に入力される判定信号の値をサンプリングして、Ｑ端子からＤフリップフロップ５３のリセットＲ端子に出力する。すなわち、Ｄフリップフロップ５２は、コンパレータ５１からの判定信号がハイレベルであると、ハイレベルのＱ出力をＤフリップフロップ５３のリセット端子Ｒに反転素子５３ａを介して出力し、コンパレータ５１からの判定信号がローレベルに切り替わると、ローレベルのＱ出力をＤフリップフロップ５３のリセット端子Ｒに反転素子５３ａを介して出力する。
【００３２】
Ｄフリップフロップ５３は、異常温度上昇状態をラッチ（記憶）する回路であり、そのクロック端子に、コントローラ用ＣＰＵ４１からの上記クリア信号が、そのＤ端子とＳ端子に、規定電圧Ｖｄが入力されている。Ｄフリップフロップ５３は、通常状態であって、Ｄフリップフロップ５２のＱ端子からハイレベルのＱ出力が反転素子５３ａを介してリセット端子Ｒに入力されているとき、すなわち、リセット端子Ｒにローレベルのリセット信号が入力されているときには、Ｑ端子からハイレベルの異常信号をアンドゲート４４に出力し、アンドゲート４４は、定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２からヒータ駆動制御信号がハイレベルであると、ハイレベルのリレー制御信号をパワーリレー２４に出力して、パワーリレー２４ａのリレー端子２４ａをオンさせる。
【００３３】
ところが、Ｄフリップフロップ５３は、異常温度上昇のおそれがある状態であって、Ｄフリップフロップ５２から反転素子５３ａを介してリセット端子Ｒに入力されているハイレベルの判定信号がローレベルに切り替わると、すなわち、リセット端子Ｒのリセット信号がハイレベルからローレベルに切り替わると、Ｑ端子からアンドゲート４４に出力しているハイレベルの異常信号をローレベルに切り替え、その後、画像形成装置１が再起動されるまで、すなわち、コントローラ用ＣＰＵ４１からのクリア信号がローレベルになるまで、ローレベルの異常信号をアンドゲート４４に出力する。
【００３４】
次に、本実施例の作用について説明する。本実施例の画像形成装置１は、その定着部３が、小型で安価に定着ローラの温度の異常上昇を防止する。
【００３５】
画像形成装置１は、画像形成部で電子写真方式によって画像データに基づいてトナー画像の付着された用紙（被記録媒体）が、定着部３の回転駆動される定着ローラと加圧ローラの間に搬送されてくると、定着温度に加熱されている定着ローラと加圧ローラによって該用紙を加熱及び加圧しつつ搬送して、用紙上のトナー画像を該用紙に定着させることで、画像形成する。
【００３６】
そして、画像形成装置１は、定着時には、定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２がハイレベルのヒータ駆動信号をアンドゲート４４に出力するとともに、安全回路４３がハイレベルの異常信号をアンドゲート４４に出力して、アンドゲート４４が、ハイレベルのリレー制御信号をパワーリレー２４に出力し、パワーリレー２４がリレー端子２４ａをオンして、定着ヒータ３２と定着ヒータ駆動回路３１との間にヒータ電力を供給する。
【００３７】
定着部３は、この状態で、定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２が、定着ヒータ３２によって加熱される定着ローラの温度をサーミスタ３３が検出した検出温度信号に基づいて、トランジスタＴｒ１への温度制御信号を制御して、トランジスタＴｒ１をオン／オフ制御することで、定着ヒータ駆動回路３１をオン／オフ制御し、定着ヒータ３２に流れる定着電流を制御して、定着ヒータ３２によって加熱される定着ローラを所定の定着温度に制御する。定着部３は、この定着温度に制御される定着ローラと加熱ローラとの間に搬送されてくる用紙を加熱・加圧しつつ搬送することで、該用紙上のトナー画像を用紙に定着させる。
【００３８】
そして、定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２は、サーミスタ３３の検出する検出温度に基づいて定着ヒータ３２への通電を制御するが、サーミスタ３３の検出する検出温度が所定の基準温度を超えると、異常温度上昇であると判断して、ヒータ駆動信号をローレベルに切り替えることで、パワーリレー２４のリレー端子２４ａをオフにして、定着ヒータ３２へのヒータ電力の供給を遮断する。
【００３９】
ところが、定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２の制御プログラムの暴走等の異常状態の発生によってヒータ駆動信号をローレベルにしてヒータ電力の供給を遮断することができない事態が発生すると、定着ヒータ３２の加熱による異常事態が発生するおそれがある。
【００４０】
そこで、画像形成装置１の定着部３は、基板４上に安全回路４３が搭載されており、安全回路４３は、従来のように、ゼロクロス回路からゼロクロス信号が供給されず、定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２とは異なる画像形成装置１が本来備えているコントローラ用ＣＰＵ４１から検出タイミング信号であるパルス信号とクリア信号が供給される。安全回路４３は、該パルス信号に基づいてサーミスタ３３からの検出温度信号をサンプリングして、検出温度が所定の基準温度を越えていると、画像形成装置１の起動時にローレベルとなるクリア信号がローレベルとなるまで、すなわち、画像形成装置１が再起動されるまで、ローレベルの異常信号をアンドゲート４４に出力し続け、アンドゲート４４からパワーリレー２４へ出力しているリレー制御信号をローレベルに維持する。
【００４１】
したがって、定着部３は、ゼロクロス回路を必要とせず、安価でかつ小型のものとなるとともに、パラーリレー２４が、そのリレー端子２４ａをオフして、定着ヒータ３２へのヒータ電力の供給を遮断し、定着ヒータ３２が異常温度上昇することを防止することができる。
【００４２】
すなわち、安全回路４３は、コンパレータ５１と２つのＤフリップフロップ５２、５３を備えており、Ｄフリップフロップ５２のクロック端子には、画像形成装置１のコントローラ用ＣＰＵ４１からパルス信号が、Ｄフリップフロップ５２のＳ端子及びＤフリップフロップ５３のクロック端子には、該コントローラ用ＣＰＵ４１からクリア信号が入力される。
【００４３】
そして、コンパレータ５１は、サーミスタ３３の検出温度が基準温度を越えているか判定して、検出温度が基準温度を越えているとローレベルとなる判定信号をＤフリップフロップ５２のＤ端子に出力する。Ｄフリップフロップ５２は、コントローラ用ＣＰＵ４１からのパルス信号毎にコンパレータ５１からの判定信号の信号値をサンプリングし、サンプリングしたコンパレータ５１からの判定信号をラッチしてＱ出力としてＤフリップフロップ５３のリセット端子Ｒに反転素子５３ａを介して出力する。
【００４４】
Ｄフリップフロップ５３は、通常状態、すなわち、Ｄフリップフロップ５２のＱ端子からハイレベルのＱ出力（判定信号）が反転素子５３ａを介してリセット端子Ｒに入力されているときには、ハイレベルの異常信号をアンドゲート４４に出力し、アンドゲート４４は、定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２からヒータ駆動制御信号がハイレベルであると、ハイレベルのリレー制御信号をパワーリレー２４に出力して、パワーリレー２４ａのリレー端子２４ａをオンさせる。
【００４５】
ところが、Ｄフリップフロップ５３は、Ｄフリップフロップ５２からリセット端子Ｒに反転素子５３ａを介して入力されているハイレベルの判定信号がローレベルに切り替わると、すなわち、リセット端子Ｒの入力信号がローレベルからハイレベルに切り替わると、Ｑ端子からアンドゲート４４に出力しているハイレベルの異常信号をローレベルに切り替え、その後、画像形成装置１が再起動されるまで、すなわち、クリア信号がローレベルになるまで、ローレベルの異常信号をアンドゲート４４に出力する。
【００４６】
アンドゲート４４は、Ｄフリップフロップ５３からの異常信号が、ハイレベルからローレベルに切り替わると、パワーリレー２４に出力していたハイレベルのリレー制御信号をローレベルに切り替えて、パワーリレー２４ａのリレー端子２４ａをオフさせ、定着ヒータ３２へのヒータ電力の供給を遮断して、定着ヒータ３２が異常温度上昇することを防止する。
【００４７】
このように、本実施例の画像形成装置１は、その定着部３が、供給電力に応じて発熱して定着ローラ（定着部材）を加熱し、該定着ローラによって、トナー画像（記録材像）の転写された用紙（被記録媒体）に該トナー画像を定着させる定着ヒータ（発熱手段）３２と、定着ヒータ３２へ電力を供給する電源部（電力供給手段）２と、定着ローラの温度を検出するサーミスタ（温度検出手段）３３と、サーミスタ３２の検出する検出温度に基づいて電源部２による定着ヒータ３２への電力供給を制御して定着ローラを所定の定着温度に制御する定着制御部（定着制御手段）５と、電源部２からサーミスタ３２への電力の供給／供給遮断を行う電力供給制御部（電力供給制御手段）６と、サーミスタ３３の検出する検出温度を所定タイミング毎にサンプリングして、該検出温度が所定の閾値温度を超えると、電力供給制御部６に電源部２から定着ヒータ３２への電力供給を遮断させる安全回路（安全手段）４３と、安全回路４３にサーミスタ３３の検出する検出温度をサンプリングさせるパルス信号（検出タイミング信号）を出力するコントローラ用ＣＰＵ（制御手段）４１と、を備えている。
【００４８】
したがって、従来のように高価なゼロクロス回路を用いることなく、定着ヒータ３２の異常温度上昇、すなわち、定着ローラの異常温度上昇を検出して、定着ヒータ３２へのヒータ電力の供給を遮断することができ、小型で安価に定着ローラ（定着部材）の温度の異常上昇を防止することができる。
【００４９】
また、本実施例の画像形成装置１は、その定着部３が、供給電力に応じて発熱して定着ローラを加熱し、該定着ローラによって、トナー画像の転写された用紙に該トナー画像を定着させる定着ヒータ３２へ電力を供給する電力供給処理ステップと、定着ローラの温度を検出する温度検出処理ステップと、該温度検出処理ステップで検出される検出温度に基づいて上記電力供給処理ステップでの定着ヒータ３２への電力供給を制御して定着ローラを所定の定着温度に制御する定着制御処理ステップと、前記電力供給処理ステップによる定着ヒータ３２への電力の供給／供給遮断を行う電力供給制御処理ステップと、前記温度検出処理ステップで検出される検出温度を所定タイミング毎にサプリングして、該検出温度が所定の異常判定温度（閾値温度）を超えると、前記電力供給制御処理ステップに前記電力供給処理ステップによる定着ヒータ３２への電力供給を遮断させる安全処理ステップと、前記安全処理ステップに前記温度検出処理ステップで出力される前記検出温度をサンプリングさせるパルス信号（検出タイミング信号）を出力する制御処理ステップと、を有する定着制御方法を実行している。
【００５０】
したがって、従来のように高価なゼロクロス回路を用いることなく、定着ヒータ３２の異常判定温度を超える温度上昇、すなわち、定着ローラの異常判定温度を超える温度上昇を検出して、定着ヒータ３２へのヒータ電力の供給を遮断することができ、小型で安価に定着ローラ（定着部材）の温度の異常上昇を防止することができる。
【００５１】
さらに、本実施例の画像形成装置１は、定着部３の安全回路４３が、サーミスタ３３の検出温度が一旦前記異常判定温度（閾値温度）を超えると、定着部３または画像形成装置１が再起動動作が行われるまで、電力供給制御部（電力供給制御手段）６に電源部２から定着ヒータ３２への電力供給を遮断させている。
【００５２】
したがって、定着ヒータ３２へのヒータ電力の供給を再起動動作が行われるまで遮断して、小型で安価に定着ローラ（定着部材）の温度の異常上昇を確実に防止することができる。
【００５３】
また、本実施例の画像形成装置１は、定着制御部５が、電力供給制御部６による電源部２から定着ヒータ３２への電力の供給／供給遮断をも制御し、安全回路４３は、サーミスタ３３の検出温度が所定の異常判定温度（閾値温度）を超えると、定着制御部５の定着ヒータ制御用ＣＰＵ４２に異常信号を出力して、定着制御部６に対しても電源部２から定着ヒータ３２への電力供給を遮断させている。
【００５４】
したがって、定着ローラの異常判定温度を超える温度上昇を検出すると、定着ヒータ３２へのヒータ電力の供給を確実に遮断することができ、小型で安価に定着ローラ（定着部材）の温度の異常上昇をより一層確実に防止することができる。
【００５５】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００５６】
１  画像形成装置
２  電源部
３  定着部
４  制御基板
２１  電源プラグ
２２  ヒューズ
２３  フィルタ
２４  パワーリレー
３１  定着ヒータ駆動回路
３２  定着ヒータ
３３  サーミスタ
３４  ヒューズ
Ｒ１  抵抗
Ｔｒ１  トランジスタ
Ｒ２  抵抗
４１  コントローラ用ＣＰＵ
４２  定着ヒータ制御用ＣＰＵ
４３  安全回路
４４  アンドゲート
Ｒ１１  抵抗
Ｒｐ  プルアップ抵抗
Ｒ１２  抵抗
５１  コンパレータ
Ｒ５１、Ｒ５２、Ｒ５３  抵抗
５２、５３  Ｄフリップフロップ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５７】
【特許文献１】特開平１０−３０７５１４号公報
【図１】
0005924062.tif 000002
【図２】
0005924062.tif 000003