(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線(L)で接続された同一種の複数の包装機(10)の夫々に配設される操作装置であって、
包装機(10)の運転操作条件を、操作画面のタッチ操作により変更設定し得るタッチパネル(16)と、
前記通信回線(L)を介して接続された同一種の他の包装機(10)の中から、接続先として任意の包装機(10)を選択し得る通信制御部(14)と、
該通信制御部(14)で選択して接続した接続先の包装機(10)のタッチパネル(16)に表示される操作画面と同じ画像を、接続元の包装機(10)のタッチパネル(16)において操作画面の全画面エリアより小さい接続先操作画面表示エリア(30)に表示する表示制御部(26)とを備え、
接続元の操作画面における前記接続先操作画面表示エリア(30)に表示された接続先の操作画面をタッチ操作することで、接続先の包装機(10)の運転開始および終了を含む動作の開始および終了に係る操作を除いて、接続先の包装機(10)をリモート操作可能に構成した
ことを特徴とする包装機の操作装置。
【請求項２】
接続元のタッチパネル(16)の操作画面において前記接続先操作画面表示エリア(30)と別に配置されるネットワーク表示エリア(32)に、前記通信回線(L)を介して接続している全ての包装機(10)が一覧表示されることを特徴とする請求項１記載の包装機の操作装置。
【請求項３】
接続元のタッチパネル(16)の操作画面に、前記ネットワーク表示エリア(32)に表示される包装機(10)の中から選択された包装機(10)が割り付けられて、接続する包装機(10)をタッチ操作により切り替え得る接続先切替ボタン(42)が設けられ、
前記ネットワーク表示エリア(32)に互いに識別可能に表示されると共に任意に変更設定し得る包装機(10)の識別名が、割り付けられた包装機(10)に対応して、前記接続先切替ボタン(42)に表示されることを特徴とする請求項２記載の包装機の操作装置。
【請求項４】
接続元のタッチパネル(16)に表示される操作画面に、接続先の包装機(10)のタッチ操作による信号入力を許可しない操作ロックボタン(62)が設けられることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の包装機の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、包装機間でリモート操作をなし得る操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
工場内の複数の包装ラインに点在するよう配置された包装機を、集中管理室などの実際の包装現場から離れた場所または工場の外などの遠隔地に設置したホストコンピュータやパソコンなどの管理用端末装置によって、包装機の保守や管理に関してリモート操作することが以前から行われている(例えば、特許文献１〜３)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１０４５１０号公報
【特許文献２】特開２００１−２０６３２０号公報
【特許文献３】特開２０００−７２１１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のリモート操作方式では、リモート操作用のホストとしてパソコンなどの管理用端末装置を設置する必要があり、その設置スペースや設置コストが必要となる。また、包装現場で隣接した異なる包装ラインに居合わせた現場作業者などで、機械の取り扱いに熟知した、または、生産に関する運転管理権限を持つ作業者(管理責任者)が、近隣で発生した包装不良などの事象を把握して生産調整を行ったり、異常発生時の対処を行ったりする必要が生じることがある。このとき、管理責任者が近くに居れば、その問題が発生した包装現場に直接赴いて問題に対処し、その包装現場から遠くに離れた場所に管理責任者が居る場合には、リモート操作用の管理用端末装置の設置場所に移動して問題の収拾にあたるようにしている。しかし、包装現場での異常の発生時に緊急対応が求められる時などで、その事態に対処すべく異常発生現場や集中管理室などの、管理責任者が居る包装現場から離れた場所まで移動する必要があり、そこへ到着するまでに時間が掛かってしまう時などには、対応の遅れによって多くの包装不良が産出されたり、あるいは、異常発生原因が重大な故障に発展してしまったりする場合もある。
【０００５】
すなわち本発明は、従来の技術に係る前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、作業者が持ち場を離れることなく、その持ち場から離れた場所に設置された他の包装機の操作や設定などのリモート操作を行い得る操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明の包装機の操作装置は、
通信回線で接続された同一種の複数の包装機の夫々に配設される操作装置であって、
包装機の運転操作条件を、操作画面のタッチ操作により変更設定し得るタッチパネルと、
前記通信回線を介して接続された同一種の他の包装機の中から、接続先として任意の包装機を選択し得る通信制御部と、
該通信制御部で選択して接続した接続先の包装機のタッチパネルに表示される操作画面と同じ画像を、接続元の包装機のタッチパネルにおいて操作画面の全画面エリアより小さい接続先操作画面表示エリアに表示する表示制御部とを備え、
接続元の操作画面における前記接続先操作画面表示エリアに表示された接続先の操作画面をタッチ操作することで、接続先の包装機の運転開始および終了を含む動作の開始および終了に係る操作を除いて、接続先の包装機をリモート操作可能に構成したことを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、包装ラインの現場責任者などが、自分の担当する持ち場である包装機の設置場所を離れることなく、他の包装機をリモート操作することで、他の包装機の設定および操作に係る諸問題に対処できる。また、任意の包装機から他の任意の包装機をリモート操作することができるので、不慣れな作業者が担当する包装機に異常が発生したときに、熟練作業者が自身の担当する包装機を離れることなく、異常の発生した他の包装機の復帰を支援することができる。これにより、現場責任者や熟練作業者などが問題が発生した包装機まで移動したり、管理用端末装置の設置場所まで移動して問題に対処する従来の対応よりも生産効率を高めることができる。
【０００７】
請求項２に係る発明では、接続元のタッチパネルの操作画面において前記接続先操作画面表示エリアと別に配置されるネットワーク表示エリアに、前記通信回線を介して接続している全ての包装機が一覧表示されることを特徴とする。
請求項２に係る発明によれば、通信回線を介して接続している全ての包装機を判り易く把握することができる。
【０００８】
請求項３に係る発明では、接続元のタッチパネルの操作画面に、前記ネットワーク表示エリアに表示される包装機の中から選択された包装機が割り付けられて、接続する包装機をタッチ操作により切り替え得る接続先切替ボタンが設けられ、
前記ネットワーク表示エリアに互いに識別可能に表示されると共に任意に変更設定し得る包装機の識別名が、割り付けられた包装機に対応して、前記接続先切替ボタンに表示されることを特徴とする。
請求項３に係る発明によれば、固有の識別名として、使用者が普段使用している通称などを付けることができるので、接続先の間違いなどを未然に防止することができる。
【０００９】
請求項４に係る発明では、接続元のタッチパネルに表示される操作画面に、接続先の包装機のタッチ操作による信号入力を許可しない操作ロックボタンが設けられることを特徴とする。
請求項４に係る発明によれば、接続元からのリモート操作を行っている際に、誤って接続先で包装機を操作してしまうなどの誤操作を防止できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る包装機の操作装置によれば、通信回線に接続された同一種の複数の包装機の中において、何れかの包装機から他の包装機を操作することができる。すなわち、作業者が持ち場を離れることなく、その持ち場から離れた場所に設置された他の包装機の操作や設定などのリモート操作を行い得る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例に係る包装機の関係を示す説明図である。
【図２】実施例の操作装置を示す説明図である。
【図３】実施例のタッチパネルに表示されるリモート操作画面の表示例を示す説明図である。
【図４】実施例のタッチパネルに表示されるリモート操作画面の別の表示例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明に係る包装機の操作装置につき、実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。
【実施例】
【００１３】
実施例に係る横形製袋充填機である包装機１０は、運転操作を行うための操作装置１２を夫々備えている(図１および図２参照)。操作装置１２は、ＷＡＮやＬＡＮ等の通信回線Ｌに接続可能な通信制御部１４を備えており、通信回線Ｌに接続された同一種(同一形式)の他の包装機１０の中から、接続先として任意の包装機１０を通信制御部１４により選択し得るようになっている。すなわち、離れた場所に設置された複数の包装機１０は、操作装置１２の通信制御部１４が通信回線Ｌを介して互いに接続され、ネットワークに属する他の同一種の包装機１０の操作装置１２同士が相互にアクセス可能になっている。なお、ネットワークを構成する包装機１０が設置される離れた場所としては、例えば、同じ工場で建屋が異なる場所に設置されている包装機１０など、主として、同一工場内で、直線距離では比較的近くて目の届く範囲であるが、包装ラインに設置された各種処理装置が障害となって目的の場所へ通路を経て到着するには時間がかかるような場所などが好ましい。また、必要に応じて社内ネットワークで接続可能な他の地域の工場あるいはインターネット接続された他国の工場に設置された同一種の包装機１０であってもよい。
【００１４】
実施例の操作装置１２は、包装機１０の作動機構として構成される供給コンベヤ、フィルム搬送機構、エンドシール機構などの各作動機構に対応した動作データやその他の各種制御データに基づいて、包装機１０を運転するようになっている。操作装置１２は、各作動機構を所定の動作パラメータで作動制御するためのデータ値の入力など、包装機１０を運転する各種動作データを設定するための入力手段と、その設定されたデータ値や包装機１０の運転に係る様々な設定情報などを表示する表示手段とからなる操作手段であるタッチパネル１６を備えている。タッチパネル１６は、操作盤１８に配設されており、この操作盤１８には、包装機１０の運転開始を行う起動ボタン２０、包装機１０の運転停止を行う停止ボタン２２、およびボタン操作中のみに包装機１０が通常の包装速度より低速で運転される寸動ボタン２４などからなる各種運転動作スイッチも配設されている。また、タッチパネル１６は、表示制御部２６に接続され、この表示制御部２６によって各種設定や運転状況など情報からなる操作画面がタッチパネル１６に表示される。
【００１５】
前記操作装置１２には、作業者の熟練度や運転管理権限など、包装機１０の運転操作条件に関して複数の操作レベルを定め、その何れかに設定した操作レベル毎に包装機１０の運転を行う上で必要な操作を規制するようにした操作制限モードが設けられている。この操作制限モードは、ＩＤやパスワードなどの各人の作業者に設定した識別コード(識別情報)に、操作レベルの内の何れか１つを関連付けしたデータを操作装置１２の記憶部(図示せず)に記憶しておくことで、作業者は、割り振られた操作レベルに対する運転管理権限の範囲内で包装機１０の操作機能が使用できるようになっている。なお、運転管理権限の中には、通信回線Ｌを介して接続している他の包装機１０をリモート操作し得る操作条件が含まれ、このリモート操作は、熟練度が高い作業者や生産に関する運転管理権限を持つ作業者などの管理責任者が関連付けられる操作レベルで可能とされる。
【００１６】
前記操作制限モードにおいてリモート操作可能に設定された操作レベルの管理責任者が操作装置１２にログインし、タッチパネル１６で所定の操作を行うことで、図３および４に示すように、タッチパネル１６にリモート操作画面２８が表示されるようになっている。リモート操作画面２８には、該リモート操作画面２８の全画面エリアより小さく設定された接続先操作画面表示エリア３０と、共通のネットワークに接続された包装機１０に対応した識別名を一覧表示するネットワーク表示エリア３２とが、互いに区画して配置されている。接続先操作画面表示エリア３０の左右の何れか一側方に配置されたネットワーク表示エリア３２には、ネットワーク接続された全ての包装機１０が個体識別ボタン３４に夫々表示されている。そして、個体識別ボタン３４の何れかにタッチ操作することで、その個体識別ボタン３４に対応付けて行頭に配置された指定状態表示部３６にチェックマークが付された表示に変化するなどにより、当該個体識別ボタン３４が選択状態にあることが認識できる表示となる。なお、ネットワークに接続されている同一種の包装機１０の夫々にＩＰアドレスが割り振られて、個体識別ボタン３４に前記識別名として、そのＩＰアドレスが初期設定されている。
【００１７】
前記リモート操作画面２８には、接続先操作画面表示エリア３０の下方に、接続先設定エリア３８が区画配置されており、この接続先設定エリア３８には、接続ボタン４０と、複数(実施例では３つ)の接続先切替ボタン４２とが設けられている。個体識別ボタン３４をタッチ操作して選択状態にすることで、選択された個体識別ボタン３４に対応して割り振られた包装機１０が、接続先切替ボタン４２に自動的に１つずつ割り付けられ、実施例では個体識別ボタン３４で選択した３基の包装機１０までが３つの接続先切替ボタン４２に夫々割り付けられる。また、接続先設定エリア３８の夫々の接続先切替ボタン４２には、前記個体識別ボタン３４に表示された識別名が表示される。そして、複数の接続先切替ボタン４２の何れか１つをタッチ操作して選択した後に、接続ボタン４０をタッチ操作することで、その識別名として登録された包装機１０の操作装置１２との通信が開始される。その指定した接続先の包装機１０のタッチパネル１６に表示された画面と同一の画面が接続先操作画面表示エリア３０に表示される。異なる接続先切替ボタン４２をタッチ操作することで、その接続先切替ボタン４２の識別名に対応する包装機１０のタッチパネル１６に表示されている画面と同一の画面が、接続先操作画面表示エリア３０に切り替え表示される。なお、接続先切替ボタン４２は、背景色を変色させる等により、どの包装機１０と通信状態にあるかを視認し得るようになっている。
【００１８】
前記リモート操作画面２８には、ネットワーク表示エリア３２より下側であって、画面左下隅に設定ボタン４４が配置されており、この設定ボタン４４をタッチ操作して文字入力用ウィンドウを表示させるなどによって、前記個体識別ボタン３４に初期値として設定された識別名をＩＰアドレスから任意の識別名に変更し得るようになっている。識別名としては、包装機１０の形式番号や、ライン１,ライン２などの固有の包装ライン名や、あるいは○○包装機など、使用者が普段用いる通称を交えた任意の名称や記号の入力設定により登録することができる。なお、図３および図４に示すように、個体識別ボタン３４には、この登録された識別名に加えて、前記接続先の包装機１０に割り付けられたＩＰアドレスを併せて表示(実施例では接続先切替ボタン４２の下方に表示)させるようにすることが好ましい。
【００１９】
前記接続先操作画面表示エリア３０に表示された操作画面をタッチ操作することで、接続先の包装機１０の運転開始や終了を含む各駆動機構の動作の開始および終了に係る操作を除いて、接続先の包装機１０をリモート操作可能になっている。すなわち、接続元の包装機１０からのリモート操作に直結して、接続先の包装機１０を動作させたりまたは動作停止させたりするような操作は規制されている。例えば、図３に示すように、接続先操作画面として表示したＨＯＭＥ画面４６は、最上部にはリモート操作画面２８と同様に複数のツールボタンを表示するツールバー４８が表示され、その下段には、ホーム切替タブボタンや製品切替タブボタンなどのタブボタン５０が表示される。また、ＨＯＭＥ画面４６には、包装機１０の現在の運転状況に応じた操作案内などを文字とアイコンとで表示するメッセージ表示エリア５２が表示され、包装機１０の包装能力、レジマーク補正表示、生産情報、シール体の動作情報などが表示される運転情報表示枠５４等が配置された画面構成となっている。そして、接続元のタッチパネル１６においてＨＯＭＥ画面４６に設定された操作ボタンをタッチ操作することで、接続先の包装機１０の包装能力を変更設定したり、フィルム印刷位置のずれを補正(レジマーク補正)することなどができる。
【００２０】
また、リモート操作では、前記接続先操作画面におけるＨＯＭＥ画面４６の左下側に設定された生産情報ボタン５６をタッチ操作することで、接続先操作画面として生産情報画面５８を切り替え表示することができる。生産情報画面５８には、包装品種毎の生産数や、稼動率、フィルム使用量などが表示され、タブボタン６０を実績一覧に切り替えることで、包装品種毎の総生産数や、フィルム使用量や、異常発生時に停止した異常停止時間などが一覧表示される。そして、生産情報画面５８で生産情報を確認して、これに基づいて接続先の包装機１０の生産数などの設定データを、接続元のタッチパネル１６によって適宜に変更設定するなどができる。また、リモート操作における接続先操作画面には、異常発生時のエラー情報が表示されると共に、エラー信号の解除操作画面も表示される。すなわち、異常発生時に接続先の包装機１０と同様の異常復帰操作を行うことができる。なお、接続元の包装機１０にログインした作業者に設定された運転管理権限の範囲内で、接続先の包装機１０の操作機能をリモート操作できるようにしてもよいが、運転管理権限にかかわらず、リモート接続時に共通に適用される操作許可項目のみを操作画面に表示させるようにしてもよい。
【００２１】
前記リモート操作画面２８には、ネットワーク表示エリア３２の下側に、操作ロックボタン６２が配置されており、この操作ロックボタン６２をタッチ操作することで、現在接続してリモート操作中の包装機１０でのタッチパネル１６のタッチ操作による信号入力を許可しないように設定することができる。これにより、接続先からの不用意な操作信号を受け付けることなく、操作ミスを未然に防止できる。
【００２２】
〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る包装機１０の操作装置１２の作用について説明する。図１に示すように、同一種の包装機１０Ａ、包装機１０Ｂ、包装機１０Ｃの夫々が通信回線Ｌで接続されたネットワークにある場合に、包装機１０Ａが接続元になって接続先の包装機１０Ｂの操作画面を操作したり、包装機１０Ｂが接続元になって包装機１０Ａの操作画面を操作したり、包装機Ｃが接続元になって包装機１０Ａの操作画面を操作することができる。要するに、通信回路Ｌで接続された同一種の何れの包装機１０であっても接続元にすることができ、その他の任意の包装機１０を接続先に設定して、その接続先の包装機１０の操作を行うことができる。
【００２３】
このように実施例の操作装置１２によれば、包装機１０同士で直接通信を行って、自分の持ち場や近くにある等、管理責任者にとって都合のよい任意の包装機１０から離れた場所に設置された他の包装機１０の操作画面を呼び出して、接続先となる他の包装機１０の運転状況などを接続元のタッチパネル１６の接続先操作画面表示エリア３０に表示させることができる。すなわち、接続先の包装機１０の生産情報や設定情報などの各種情報を送受信したり、異常発生時のエラー情報をリモート操作画面２８の接続先操作画面表示エリア３０に表示するなどにより、接続元の包装機１０から接続先の包装機１０で発生している問題を直ちに確認することができる。また、接続先の包装機１０の生産情報や運転データなどを接続元のタッチパネル１６から入力設定したり、生産情報や設定情報などの各種情報を送受信するなど、接続元の包装機１０のタッチパネル１６により接続先の包装機１０を離れた場所から操作することができる。従って、包装ラインの現場責任者などが、自分の担当する持ち場である包装機１０の設置場所を離れることなく、他の包装機１０をリモート操作することで、他の包装機１０の設定および操作に係る諸問題に対処できる。また、任意の包装機１０からその他の任意の包装機１０をリモート操作することができるので、不慣れな作業者が担当する包装機１０に異常が発生したときに、熟練作業者が自身の担当する包装機１０を離れることなく、異常の発生した他の包装機１０の復帰を支援することができる。このように、現場責任者や熟練作業者などの管理責任者が、離れた場所にある包装機１０の問題を迅速に確認して対応できるから、対応の遅れによって多くの包装不良が産出されたり、重大な故障に発展するなどを回避でき、管理責任者が問題が発生した包装機１０まで移動したり、管理用端末装置の設置場所まで移動して問題に対処する従来の対応よりも生産効率を高めることができる。
【００２４】
前記接続先操作画面表示エリア３０は、接続元のタッチパネル１６においてリモート操作画面２８の全画面エリアより狭く設定されているから、リモート接続の際に接続先操作画面表示エリア３０に表示される接続先操作画面と接続元の操作画面とを区別して認識することができる。リモート操作画面２８におけるネットワーク表示エリア３２には、通信回線Ｌを介して接続している全ての包装機１０が一覧表示されるから、同じネットワークに属してアクセス可能な包装機１０が判り易く、接続対象となる包装機１０を簡単に探し出すことができる。また、ネットワーク表示エリア３２に一覧表示される個体識別ボタン３４を選択して接続ボタン４０をタッチ操作するだけで、他の包装機１０が接続先切替ボタン４２に自動的に割り付けられると共に、割り付けられた他の包装機１０との間で接続が確立されるから、手間がかからない。そして、ネットワーク表示エリア３２で選んだ包装機１０が割り付けられた接続先切替ボタン４２を選択してタッチ操作することで、接続先の包装機１０を切り替えることができ、例えばある包装機１０の設定データを確認した後に別の包装機１０の操作画面を切り替え表示して設定変更するなど操作性が良好である。ネットワーク表示エリア３２の夫々の個体識別ボタン３４に表示される包装機１０の識別名を、使用者が普段使用している通称などに変更設定することができ、この固有の識別名が包装機１０が割り付けられた対応の接続先切替ボタン４２に必要に応じてＩＰアドレスと共に併せて表示されるから、接続先の間違いなどを未然に防止することができる。
【００２５】
接続元のリモート操作画面２８に設けられた操作ロックボタン６２のタッチ操作により、接続先の包装機１０のタッチ操作による信号入力を許可しないことで、接続元の包装機１０からのリモート操作を行っている際に、誤って接続先でのタッチパネル１６の誤接触などに起因して操作ミスを招くなどの操作の混乱を未然に防ぐことができる。
【００２６】
（変更例）
本発明は実施例の構成に限定されるものではなく、例えば、以下のようにも変更実施可能である。また、以下の変更例に限らず、実施例に記載した構成については、本発明の主旨の範囲内において種々の実施形態を採用し得る。
(１)実施例で挙げた操作機能名や操作画面名は、説明のための一例であり、実施例に限定されるものではない。
(２)操作画面の画面構成は、実施例に限定されず、複数の画面を所定の配列で並べたり、あるいは、画面の一部を重ねるようにして表示したり、複数の操作画面を切り替え表示するなど、あるいは、文字、数値、記号、などの入力補助キーを操作画面の内側や一部に重ねてポップアップウィンドウとして表示するなど、適宜の画面表示方法で選択的に表示するようになっているものであればよい。
(３)包装機は実施例として横形製袋充填機に適用した場合で説明したが、例えば、縦形製袋充填機、ケーサー、カートナーなど、同一種の包装機間であればよく、本願発明に係る操作装置を有するものであれば、本願発明を適用してリモート操作が可能である。
【符号の説明】
【００２７】
１０ 包装機，１４ 通信制御部，１６ タッチパネル，２６ 表示制御部，
３０ 接続先操作画面表示エリア，３２ ネットワーク表示エリア，
４２ 接続先切替ボタン，６２ 操作ロックボタン，Ｌ 通信回線
【図１】
0005947319.tif 000002
【図２】
0005947319.tif 000003
【図３】
0005947319.tif 000004
【図４】
0005947319.tif 000005