(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座面部と、
前記座面部と接続された背当て部と、
前記座面部から延び出た左右の第１側部と、
前記背当て部から延び出た左右の第２側部と、を備え、
左側の第１側部は、前記座面部に接続され且つ左側の第２側部の裏面に対面する位置まで延びる本体部と、少なくともその一部分が前記左側の第２側部の前記裏面に対面する位置に配置され且つ前記本体部および前記背当て部に接続された連結部と、を有し、
右側の第１側部は、前記座面部に接続され且つ右側の第２側部の裏面に対面する位置まで延びる本体部と、少なくともその一部分が前記右側の第２側部の前記裏面に対面する位置に配置され且つ前記本体部および前記背当て部に接続された連結部と、を有し、
前記連結部は、前記本体部よりも変形しやすい布地を用いて形成されており、前記本体部よりも変形しやすくなっている、ベビーカー用のシート。
【請求項２】
前記左側の第１側部の前記連結部は、前記背当て部の側縁部に接続され、
前記右側の第１側部の前記連結部は、前記背当て部の側縁部に接続されている、請求項１に記載のシート。
【請求項３】
前記座面部と前記左側の第１側部の前記本体部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延び、
前記座面部と前記右側の第１側部の前記本体部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延びている、請求項１または２に記載のシート。
【請求項４】
前記背当て部と前記左側の第１側部の前記連結部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延び、
前記背当て部と前記右側の第１側部の前記連結部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延びている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート。
【請求項５】
前記左側の第１側部の前記本体部と前記連結部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延び、
前記右側の第１側部の前記本体部と前記連結部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延びている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート。
【請求項６】
前記左側の第１側部の前記連結部は、前記左側の第１側部の前記本体部と前記背当て部との間のスペースにおいて、前記本体部の側の端まで延びており、
前記右側の第１側部の前記連結部は、前記右側の第１側部の前記本体部と前記背当て部との間のスペースにおいて、前記本体部の側の端まで延びている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシート。
【請求項７】
前記本体部と前記連結部との接続箇所に沿って延びる補強部材が、前記本体部に取り付けられている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシート。
【請求項８】
前記本体部と前記連結部との接続箇所の近傍となる位置から前記本体部の縁部に沿って延びる補強部材が、前記本体部に取り付けられている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシート。
【請求項９】
前記本体部は、前記座面部と前記背当て部との接続箇所の側端の近傍となる位置から延びる二つの折り目を形成されており、
前記二つの折り目によって、前記本体部は、前記座面部と接続された第１部分と、前記連結部と接続された第３部分と、前記第１部分と前記第３部分との間に配置された第２部分と、に区画される、請求項１〜８のいずれか一項に記載のシート。
【請求項１０】
各第１側部の前記本体部にそれぞれ弾性部材が取り付けられており、
各弾性部材の一端は、前記背当て部および前記第２側部の少なくとも一方の裏面、或いは、前記シートを支持するベビーカー本体に取り付け可能に構成されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載のシート。
【請求項１１】
前記本体部と前記連結部との接続箇所に沿って延びる補強部材が、前記本体部に取り付けられており、
前記弾性部材は、前記本体部のうちの前記補強部材が取り付けられている部分と、前記補強部材と、の少なくとも一方に接続されている、請求項１０に記載のシート。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載されたシートと、
前記シートを支持するベビーカー本体と、を備える、ベビーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベビーカー用のシートおよびこのシートを有するベビーカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ベビーカー本体と、ベビーカー本体に支持されるシートと、を有するベビーカーが広く利用に供されている。例えば特許文献１に開示されているように、多くのベビーカー本体において、シートの背当て部が座面部に対してリクライニングするようになっており、また、シートの背面部と背当て部とが接近するようにして折り畳み可能となっている。一方、ベビーカー本体に装着されるシートは、特許文献２に開示されているように座面部および背当て部に加えて、座面部および背当て部の側方を延びる側壁部を有している。側壁部は、背当て部が倒れて背当て部と座面部との間の角度が最も大きくなった際に、皺が生じない寸法に形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−９９０００号公報
【特許文献２】特開２００４−２３１０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、背当て部が立ち上がって背当て部と座面部との間の角度が小さくなると、側壁部が幅方向内側へ倒れ込んでしまい、ベビーカー本体とシートとの間に隙間が生じてしまうといった不具合が生じ得る。また、ベビーカー本体を折り畳む際には、シートの側壁部が幅方向外方に広がってしまい、ベビーカー本体の折り畳み動作を阻害してしまう可能性もある。
【０００５】
このような不具合を解消するため、特許文献２に開示された発明では、側壁部が、座部を形成する部材の上方延長フレーム部材に支持された上部接続端を有するようにしている。特許文献２によれば、側壁部の座面部との接続箇所と上部接続端とによって、リクライニング状態によらず、側壁部の状態が安定するとのことである。
【０００６】
しかしながら、特許文献２のベビーカーでは、側壁部が、座面部と接続された下方側面部と、背当て部と接続された上方側面部とから構成されており、且つ、下方側面部と上方側面部とが互いに接続されている。このため、このベビーカーの折り畳み動作時には、やはり、側壁部が幅方向に広がってしまう。しかも、特許文献２に開示されたベビーカー本体では、上方側面部の前方縁を支持する上方延長フレーム部材が、リクライニング動作にともなって移動しない。このようなベビーカーでは、そもそも、側壁部の下方側面部での倒れ込みや幅方向への広がりは生じにくいが、その一方で、側壁部の上方側面部での倒れ込みや幅方向への広がりが生じやすくい。そして、特許文献１に開示されたベビーカーのように、シートの背当て部が座面部に対して全体としてリクライニング動作するベビーカーに対しては、そもそも、特許文献２のシートを用いることができない。
【０００７】
以上のように、従来のベビーカー用のシートでは、リクライニング動作にともなったシート側壁部の倒れ込みや幅方向への広がりを十分に抑制することができていない。本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、シート側壁部の倒れ込みや幅方向への広がりを十分に抑制することができるベビーカー用のシートおよびこのシートを有するベビーカーを提供することを目的とする。
【０００８】
なお、多くのベビーカーにおいて、シートはベビーカー本体から取り外し可能に構成されている。特許文献２に開示されたシートの着脱を行う場合には、通常の着脱操作に加えて、座面部から延び出た側壁部の上部接続端を、その位置を調節した上で、上方延長フレーム部材に着脱させる必要があり、煩雑である。したがって、本発明によるベビーカー用のシートの着脱を容易に行うことができれば都合が良い。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるシートは、
座面部と、
前記座面部と接続された背当て部と、
前記座面部から延び出た左右の第１側部と、
前記背当て部から延び出た左右の第２側部と、を備え、
左側の第１側部は、前記座面部に接続され且つ左側の第２側部の裏面に対面する位置まで延びる本体部と、少なくともその一部分が前記左側の第２側部の前記裏面に対面する位置に配置され且つ前記本体部および前記背当て部に接続された連結部と、を有し、
右側の第１側部は、前記座面部に接続され且つ右側の第２側部の裏面に対面する位置まで延びる本体部と、少なくともその一部分が前記右側の第２側部の前記裏面に対面する位置に配置され且つ前記本体部および前記背当て部に接続された連結部と、を有する。
【００１０】
本発明によるシートにおいて、前記連結部は、前記本体部よりも変形しやすくなっていてもよい。
【００１１】
本発明によるシートにおいて、前記左側の第１側部の前記連結部は、前記背当て部の側縁部に接続され、前記右側の第１側部の前記連結部は、前記背当て部の側縁部に接続されていてもよい。
【００１２】
本発明によるシートにおいて、前記左側の第１側部の前記連結部は、前記背当て部と前記左側の第２側部との接続箇所に、前記裏面の側から接続され、前記右側の第１側部の前記連結部は、前記背当て部と前記右側の第２側部との接続箇所に、前記裏面の側から接続されていてもよい。
【００１３】
本発明によるシートにおいて、前記座面部と前記左側の第１側部の前記本体部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延び、前記座面部と前記右側の第１側部の前記本体部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延びていてもよい。
【００１４】
本発明によるシートにおいて、前記背当て部と前記左側の第１側部の前記連結部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延び、前記背当て部と前記右側の第１側部の前記連結部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延びていてもよい。
【００１５】
本発明によるシートにおいて、前記左側の第１側部の前記本体部と前記連結部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延び、前記右側の第１側部の前記本体部と前記連結部との接続箇所は、前記座面部と前記背当て部の接続箇所まで延びていてもよい。
【００１６】
本発明によるシートにおいて、前記左側の第１側部の前記連結部は、前記左側の第１側部の前記本体部と前記背当て部との間のスペースにおいて、前記本体部の側の端まで延びており、前記右側の第１側部の前記連結部は、前記右側の第１側部の前記本体部と前記背当て部との間のスペースにおいて、前記本体部の側の端まで延びていてもよい。
【００１７】
本発明によるシートにおいて、前記本体部と前記連結部との接続箇所に沿って延びる補強部材が、前記本体部に取り付けられていてもよい。
【００１８】
本発明によるシートにおいて、前記本体部と前記連結部との接続箇所の近傍となる位置から前記本体部の縁部に沿って延びる補強部材が、前記本体部に取り付けられていてもよい。
【００１９】
本発明によるシートにおいて、前記本体部は、前記座面部と前記背当て部との接続箇所の側端の近傍となる位置から延びる二つの折り目を形成されており、前記二つの折り目によって、前記本体部は、前記座面部と接続された第１部分と、前記連結部と接続された第３部分と、前記第１部分と前記第３部分との間に配置された第２部分と、に区画されてもよい。
【００２０】
本発明によるシートにおいて、各第１側部の前記本体部にそれぞれ弾性部材が取り付けられており、各弾性部材の一端は、前記背当て部および前記第２側部の少なくとも一方の裏面、或いは、前記シートを支持するベビーカー本体に取り付け可能に構成されていてもよい。本発明によるシートにおいて、前記本体部と前記連結部との接続箇所に沿って延びる補強部材が、前記本体部に取り付けられており、前記弾性部材は、前記本体部のうちの前記補強部材が取り付けられている部分と、前記補強部材と、の少なくとも一方に接続されていてもよい。本発明によるシートにおいて、前記弾性部材の他端は、本体部に縫いつけられていてもよい。
【００２１】
本発明によるシートが、前記背当て部に接続された上方部をさらに備え、前記上方部は、前記左右の第２側部と接続されていてもよい。
【００２２】
本発明によるベビーカーは、上述した本発明によるシートのいずれかと、前記シートを支持するベビーカー本体と、を備える。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、シートの側壁部の内側への倒れ込みや幅方向への広がりを効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態を説明するための図であって、シートの背当て部を倒した状態のベビーカーを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１と同様の図であって、シートの背当て部を立ち上げた状態のベビーカーを示す斜視図である。
【図３】図３は、シートを広げた状態で示す平面図である。
【図４】図４は、図１に示されたベビーカーに組み込まれた状態のシートを示す側面図である。
【図５】図５は、図２に示されたベビーカーに組み込まれた状態のシートを示す側面図である。
【図６】図６は、折り畳まれたベビーカーに組み込まれた状態のシートを示す側面図である。
【図７】図７は、ベビーカー本体の一例を示す斜視図である。
【図８】図８は、ベビーカー本体の一変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。
【００２６】
図１〜図７は本発明によるベビーカーの一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１および図２には、ベビーカーの全体構成が示されている。図示されたベビーカーは、折り畳み可能なベビーカー本体１１と、ベビーカー本体１１に装着されたシート５０と、を有している。図３〜図６には、シート５０が示されており、図７には、シート５０が取り外された状態でベビーカー本体１１が示されている。図示されたベビーカー本体１１は、一対の前脚２２および一対の後脚２４を有するフレーム部２０と、フレーム部２０に揺動可能に接続された手押しハンドル３６と、を有している。ベビーカー本体１１の各前脚２２の下端には、車輪（前輪）１６が保持され、ベビーカー本体１１の各後脚２４の下端には、車輪（後輪）１８が保持されている。
【００２７】
本実施の形態のベビーカー本体１１においては、ハンドル３６がフレーム部２０に対して揺動可能となっている。ハンドル３６は、図１および図２に実線で示す背面押し位置（後方位置）と、図示しない対面押し位置（前方位置）と、に固定され得る。ハンドル３６をフレーム部材２０に対して揺動可能とする構成は、既知の構成、例えば、ＪＰ２００８−２５４６８８Ａに開示された構成を、採用することができる。
【００２８】
また、本実施の形態において、ベビーカー本体１１は、広く普及しているように、シート５０の背当て部５７の傾斜角度が変化し得る構成、すなわちリクライニング可能に構成されている。シート５０は、柔軟性を有した布材等を用いて形成されており、ベビーカー本体１１のリクライニング動作にともなって変形可能となっている。また、本実施の形態におけるベビーカー本体１１は、シート５０の座面部５５と背当て部５７とが互いに接近するようにして折り畳み可能に構成されている。まず、主に図７を参照してベビーカー本体１１の構成の一具体例について説明し、その後に、シート５０について詳述する。
【００２９】
ベビーカー本体１１（ベビーカー１０）は、全体的に、前後方向に沿って延びる幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。図７に示すように、本実施の形態におけるフレーム部２０は、それぞれ左右に配置された一対の前脚２２と、それぞれ左右に配置された一対の後脚２４と、それぞれ左右に配置された一対のアームレスト２８と、それぞれ左右に配置された一対の第１リンク材２６と、を有している。前脚２２の上方端部および後脚２４の上方端部は、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８に回動可能（揺動可能）に接続されている。また、第１リンク材２６の上方部分が、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８の後方部分に回動可能（揺動可能）に接続されている。
【００３０】
フレーム部２０は、左前脚２２と左第１リンク材２６とを連結する左第２リンク材３２、および、右前脚２２と右第１リンク材２６とを連結する右第２リンク材３２をさらに有している。各第２リンク材３２は、その前方部分を前脚２２の中間部分に回動可能に接続され、その後方部分を第１リンク材２６の下方部分に回動可能に接続されている。なお、図７に示す例では、各第２リンク材３２は、Ｕ字状の座面部支持枠４１の前脚２２および後脚２４の間を延びる部分と、座面部支持枠４１の当該部分と接続され且つ前脚２２に回動可能に接続された接続材３３と、座面部支持枠４１の当該部分の後方端部に保持され且つ第１リンク材２６に回動可能に接続された枠連結材４３と、から構成されている。
【００３１】
また、フレーム部２０は、左後脚２４と左第１リンク材２６とを連結する左第３リンク材３４、および、右後脚２４と右第１リンク材２６とを連結する右第３リンク材３４と、をさらに有している。各第３リンク材３４は、その一部分において後脚２４の中間部分に回動可能（揺動可能）に接続され、他の部分において第１リンク材２６の下方部分に回動可能に接続されている。
【００３２】
このような構成からなるフレーム部２０に対し、ハンドル３６が揺動可能に接続されている。ハンドル３６は、Ｕ字の両端部を、対応する側の第３リンク材３４に回動可能（揺動可能）に接続されている。また、ベビーカー１０の横方向（幅方向）に延びる部材として、一対の前脚２２の間を連結するフットレスト１７と、一対の後脚２４の間を連結する後方連結材１９と、が設けられている。なお、ハンドル３６の第３リンク材３４に対する回動軸線（揺動中心）は、第３リンク材３４と第１リンク材２６との回動軸線、および、第１リンク材２６と第２リンク材３２との回動軸線と一致している。
【００３３】
図示されたベビーカー本体１１は、シート５０を支持するためのシート支持機構４０を有している。シート支持機構４０は、上述した座面部支持枠４１と、枠連結材４３を介して座面部支持枠４１に対して揺動可能に接続された背当て部支持枠４２と、座面部支持枠４１及び背当て部支持枠４２に張設されたベースシート４４と、を有している。背当て部支持枠４２は、座面部支持枠４１と同様に、枠連結材４３に両端を接続されたＵ字状の形状を有している。
【００３４】
座面部支持枠４１の枠連結材４３から離間した上方側となる位置に、上部プレート４６が揺動可能に接続されている。また、上部プレート４６と左右の枠連結材４３との間には、それぞれ、左右の側部プレート４５が設けられている。側部プレート４５は、リンク材として機能し、背当て部支持枠４２が座面部支持枠４１に対して倒れている場合に上部プレート４６を背当て部支持枠４２から起立させる。一方、背当て部支持枠４２が座面部支持枠４１に対して立ち上がっている場合には、上部プレート４６が背当て部支持枠４２によって画成される面に概ね沿って延びるように、上部プレート４６を傾倒させる。左右の側部プレート４５および上部プレート４６は、座面部支持枠４１および背当て部支持枠４２とともに、シート支持機構４０を構成している。
【００３５】
なお、背当て部支持枠４２の背面側には、左右の第１リンク材２６に固着されたリクライニング調節ベルト４８が配設されている。そして、リクライニング張設ベルト４８の長さを調節することにより、シート５０の背当て部５７を支持する背当て部支持枠４２の、シート５０の座面部５５を支持する座面部支持枠４１に対する角度、すなわち、リクライニング角度を調節することができる。
【００３６】
以上のような全体構成を有したベビーカー１０は、各構成部材を互いに回動させることにより、折り畳むことができる。具体的には、背面押し位置に配置されたハンドル３６をいったん後上方に引き上げ、その後、下方に押し下げることによって、第３リンク材３４を後脚２４に対し図７において時計回り方向に回動させる。この操作にともなって、アームレスト２８および第２リンク材３２は第１リンク材２６に対し図７において時計回り方向に回動する。この操作により、側面視においてハンドル３６と前脚２２とが接近して略平行に配置されるとともに、ハンドル３６の配置位置が下げられるようになる。この折り畳み動作時に、座面部支持枠４１と背当て部支持枠４２とが互いに接近するようになり、結果として、ベビーカー本体１１の折り畳み動作にともなって、図６に示すように、シート５０の座面部５５と背当て部５７とが互いに接近するようになる。以上のようにして、ベビーカー１０（ベビーカー本体１１）を折り畳むことができ、ベビーカー１０の前後方向および上下方向に沿った寸法を小型化することができる。一方、ベビーカー１０（ベビーカー本体１１）を折り畳み状態から展開するには、上述した折り畳み操作と逆の手順を踏めばよい。
【００３７】
なお、本明細書中において、ベビーカー１０、ベビーカー本体１１及びシート５０に対する「前」、「後」、「上」および「下」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にあるベビーカー１０に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」および「下」を意味する。したがって、ベビーカー１０の「前後方向」とは、図１、図２および図７における紙面の左下と右上とを結ぶ方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の左下側がベビーカー１０の前側となる。一方、ベビーカー１０の「上下方向」とは前後方向に直交するとともにベビーカー１０の接地面に直交する方向である。したがって、ベビーカー１０の接地面が水平面である場合、「上下方向」とは垂直方向をさす。また、「横方向」および「幅方向」とは、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。さらに、「右」および「左」についても、それぞれ、ベビーカー１０に乗車する乳幼児を基準とした横方向または幅方向における「右」および「左」のことを意味する。
【００３８】
次に、主に、図１〜図６を参照しながら、ベビーカー本体１１に支持されるシート５０について説明する。図３によく示されているように、シート５０は、全体的に、前後方向に沿って延びる幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。
【００３９】
図１〜図６に示すように、シート５０は、座面部５５と、座面部５５と接続されて座面部５５の後方に位置する背当て部５７と、座面部５５から両側方に延び出た左右の第１側部６０と、背当て部５７から延び出た左右の第２側部６７と、を有している。座面部５５は、ベビーカー１０に乗車する乳幼児の臀部を主として支持するようになる。一方、背当て部５７は、乳幼児の背中に対面する位置に配置されるようになる。第１側部６０及び第２側部６７は、乳幼児の側方に位置する側壁部５３を構成する。また、シート５０は、背当て部５７の座面部５５から離間した上方となる位置に接続された上方部６９をさらに有している。図４に示すように、上方部６９は、左右の第２側部６７を連結しており、ヘッドレストとして機能する。
【００４０】
シート５０の洗浄することを考慮すると、シート５０は、ベビーカー本体１１に取り外し可能に固定され得ることが好ましい。シート５０のベビーカー本体１１への固定は、シート５０の各位置に取り付けられたボタン等の公知の固定具を用いて実現され得る。
【００４１】
上述したように、座面部５５は、シート５０の座面部５５が、主として、シート支持機構４０の座面部支持枠４１および座面部支持枠４１に保持されたベースシート４４によって支持される。図３に示すように、座面部５５は、平面視において、概ね、台形形状と、楕円を長軸に沿って分断してなる半楕円形状とを、台形形状の幅広の下底と半楕円の長軸とが接続するようにして、組み合わせた平面形状となっている。図３に示すように、座面部５５は、台形形状の幅狭の上底によってなされるその後縁部において、背当て部５７と接続されており、また、台形形状の一対の側辺によってなされるその一対の側縁部において、それぞれ対応する側の第１側部６０と接続されている。
【００４２】
背当て部５７は、主として、シート支持機構４０の背当て部支持枠４２および背当て部支持枠４２に保持されたベースシート４４によって支持される。図３に示すように、背当て部５７は、平面視において、概ね、矩形形状の一方の短辺を曲線状となるように面取りしてなる形状となっている。背当て部５７は、この曲線状に整形された縁部が座面部５５から後方または上方に離間するようにして、配置されている。
【００４３】
背当て部５７は、矩形形状の他方の短辺によってなされる下縁部において、座面部５５の後縁部と接続されている。背当て部５７と座面部５５は、例えば、縫い付けることによって互いに接続され、この場合、背当て部５７と座面部５５との接続箇所は、線状に延びる縫製ラインによって画成される。ベビーカー本体１１のリクライニング動作や折り畳み動作にともなって、シート５０の座面部５５および背当て部５７は互いに接近するようになる。この際、座面部５５および背当て部５７は、縫製ラインからなる線状の接続箇所を揺動軸線として、相対的に揺動することになる。
【００４４】
背当て部５７の直線状の一対の側縁部には、各第２側部６７が接続されている。また、背当て部５７の曲線状の上縁部には、ヘッドレストとして機能する上方部６９が接続されている。一対の第２側部６７は、シート支持機構４０の側部プレート４５に支持され、上方部６９は、シート支持機構４０の上部プレート４６によって支持される。図３に示された例では、一対の第２側部６７および上方部６９は、同一の材料によって一体的に構成されている。この例において、一対の第２側部６７および上方部６９は、例えば、縫い付けることによって背当て部５７に接続されている。この場合、第２側部６７および上方部６９と背当て部５７との接続箇所は、略Ｕ字状に延びる縫製ラインによって画成される。
【００４５】
上述したように、上部プレート４６は、背当て部支持枠４２に対して揺動可能となっている。上部プレート４６の背当て部支持枠４２に対する揺動にともなって、上方部６９は、縫製ラインからなる線状の接続箇所を揺動軸線として、背当て部５７に対して揺動することになる。
【００４６】
一方、図１および図２から理解され得るように、側部プレート４５は、リクライニング動作によらず、背当て部支持枠４２によって画成される面に対して起立した状態に維持されている。したがって、リクライニング動作によらず、側部プレート４５に支持される第２側部６７は、背当て部５７にもたれかかる乳幼児の側方に起立している。図３に示された例において、各第２側部６７は、背当て部５７の対応する側の側縁部の全域から延び出している。すなわち、左側の第２側部６７と背当て部５７の接続箇所は、座面部５５と背当て部５７との線状の接続箇所の左側端まで延びており、右側の第２側部６７と背当て部５７の接続箇所は、座面部５５と背当て部５７との線状の接続箇所の右側端まで延びている。第２側部６７は、乳幼児の頭部の側方に位置するようになる上方において広い幅を有している。一方、座面部５５に接近する下方において狭い幅を有しており、図４〜図６から理解され得るように、座面部５５と背当て部５７との接近を阻害しないように構成されている。
【００４７】
座面部５５、背当て部５７、第２側部６７および上方部６９は、ベビーカー１０に乗車する乳幼児に直接接触し得る。このため、座面部５５、背当て部５７、第２側部６７および上方部６９は、クッション性を有した布材を用いて構成されており、例えば、クッション性を有したスポンジ等の材料を二つの布地で挟んでなる布材や、クッション性を有した布地のそのものからなる布材を用いて構成され得る。また、座面部５５、背当て部５７、第２側部６７および上方部６９に用いられる布材が、補強板等を含んで補強されていてもよい。
【００４８】
次に、シート５０から延び出た左右の第１側部６０について詳述する。
【００４９】
図３〜図６に示すように、各第１側部６０は、座面部５５に接続され且つ対応する側の第２側部６７の裏面に対面する位置まで延びる本体部６１と、少なくともその一部分が対応する側の左側の第２側部６７の裏面に対面する位置に配置され且つ本体部６１および背当て部５７に接続された連結部６３と、を有している。外観面を考慮すると、リクライニング状態によらず、すなわち、図１および図４に示すように背当て部５７が座面部５５に対して最も倒れている状態においても、本体部６１の後方側の縁部が第２側部６７の裏面に対面する位置まで延びていること、言い換えると、連結部６３が、第２側部６７及び／又は背当て部５７の裏面側に位置して、乳幼児に対面する側に露出していないことが好ましい。なお、ここでは、ベビーカー１０に乗車した乳幼児に対面する表面の反対側の面を「裏面」と呼ぶ。
【００５０】
図示された例のように、左側の第１側部６０の連結部６３は背当て部５７の左側の側縁部に接続され、右側の第１側部６０連結部６３は、背当て部５７の右側の側縁部に接続されていてもよい。また図示された例では、左側の第１側部６０の連結部６３が、背当て部５７と左側の第２側部６７との接続箇所に裏面の側から接続され、右側の第１側部６０の連結部６３が、背当て部５７と右側の第２側部６７との接続箇所に裏面の側から接続されている。各第１側部６０の連結部６３は、背当て部５７の対応する側の側縁部および対応する側の第２側部６７の両方と重ねて縫着されていてもよい。
【００５１】
図示された例において、各第１側部６０は、その本体部６１および連結部６３において、座面部５５及び背当て部５７に対して連続的に接続している。一例として、各第１側部６０は、座面部５５及び背当て部５７の接続箇所と交わる線状の縫製ラインにより、座面部５５及び背当て部５７に接続されている。したがって、座面部５５と各第１側部６０の本体部６１との接続箇所は、例えば縫製ラインからなる線状に延びる第１接続ライン９１として、座面部５５と背当て部５７の接続箇所の対応する側（左側または右側）の側端部まで延びている。同様に、背当て部５７と各第１側部６０の連結部６３との接続箇所は、例えば縫製ラインからなる線状に延びる第２接続ライン９２として、座面部５５と背当て部５７の接続箇所の対応する側（左側または右側）の側端部まで延びている。
【００５２】
さらに、図示された例において、各第１側部６０の本体部６１と連結部６３との接続箇所は、例えば縫製ラインからなる線状に延びる第３接続ライン９３として、座面部５５と背当て部５７の接続箇所の対応する側（左側または右側）の側端部まで延びている。すなわち、第１側部６０の連結部６３は、第１側部６０の本体部６１と、座面部５５と、背当て部５７と、によって囲まれる隙間が形成されないように、第１側部６０の本体部６１および背当て部５７を連結している。言い換えると、各第１側部６０の連結部６３は、対応する側の第１側部６０の本体部６１と背当て部５７との間のスペースにおいて、本体部６１の側の端まで延びている。したがって、図示された例では、第１側部６０の連結部６３と本体部６１との接続箇所をなす第３接続ライン９３が、概ね、座面部５５と背当て部５７との揺動軸線を中心とする放射線の一軌跡に沿って延びるようになっている。さらに、連結部６３が、座面部５５と背当て部５７との揺動軸線上に一つの頂点が位置する三角形形状、または、座面部５５と背当て部５７との揺動軸線上に中心が位置する扇形形状とすることができる。
【００５３】
なお、第１側部６０が、内側に倒れ込むことや、幅方向に変形して幅方向に広がることをより効果的に防止する観点から、第１側部６０の連結部６３が、第１側部６０の本体部６１よりも変形しやすくなっていることが好ましい。一例として、第１側部６０の連結部６３を、第１側部６０の本体部６１よりも変形しやすい布地を用いて形成することが好ましい。具体的には、本体部６１を、上述した座面部５５、背当て部５７、第２側部６７および上方部６９と同様にクッション性を有した材料から構成し、連結部６３を単なる布地から構成するようにしてもよい。
【００５４】
本体部６１は、座面部５５から起立した姿勢に保持され、ベビーカー１０に乗車した乳幼児に側方から対面する。この点から、乳幼児に接触し得る本体部６１が、クッション性を有した材料を用いて形成されていることが好ましい。また、図示された例において、本体部６１は、シート支持機構４０によって直接支持されることなく、座面部５５から起立した状態に保持されることが期待されている。この点において、本体部６１が、例えば、クッション性を有したスポンジ等の材料を二つの布地で挟んでなる布材等、自立性を有した布材を用いて構成されていることが好ましい。
【００５５】
また、図１〜図６によく示されているように、各第１側部６０の本体部６１には、座面部５５と背当て部５７との接続箇所の側端の近傍となる位置から延びる二つの第１折り目９４および第２折り目９５が、形成されている。図３〜図６によく示されているように、折り目は９４，９５、座面部５５と背当て部５７との揺動軸線を中心とする放射線の経路を辿るようにして延びている。本体部６１は、二つの折り目９４，９５によって、座面部５５と接続された第１部分６１ａと、連結部６３と接続された第３部分６１ｃと、第１部分６１ａと第３部分６１ｃとの間に配置された第２部分６１ｂと、に区画される。すなわち、第１部分６１ａは、第１接続ライン９１と第１折り目９４との間に位置し、第２部分６１ｂは、第１折り目９４と第２折り目９５との間に位置し、第３部分６１ｃは、第２折り目９５と第３接続ライン９３との間に位置する。
【００５６】
折り目９４，９５は、本体部６１の他の箇所よりも変形しやすくなされた線状に延びる領域である。図示された例において、折り目９４，９５は、クッション性を有した布材に形成された縫製ラインとして形成されている。また、縫製ライン以外の形態として、線状に並べて形成された貫通孔や、圧縮されたラインによって、折り目９４，９５が形成されていてもよい。図６に示すように、例えば折り畳み時のように、座面部５５と背当て部５７が非常に接近した場合に、本体部６１は、予め設置された第１折り目９４および第２折り目９５において折れ曲がり、第１部分６１ａ、第２部分６１ｂおよび第３部分６１ｃが重なるようにして本体部６１が折り畳まれ得る。
【００５７】
ところで、図３〜図６によく示されているように、各第１側部６０の裏面側には、第１補強部材６４および第２補強部材６５が、それぞれ設けられている。第１補強部材６４および第２補強部材６５は、本体部６１よりも変形しにくい材料、例えばポリプロピレンのような樹脂によって形成された板状の部材であり、各第１側部６０において、本体部６１の第３部分６１ｃに取り付けられている。図３〜図６に示すように、第１補強部材６４は、本体部６１と連結部６３との接続箇所をなす第３接続ライン９３の近傍となる位置に、第３接続ライン９３に沿って延びるようにして取り付けられている。一方、第２補強部材６５は、本体部６１と連結部６３との接続箇所をなす第３接続ライン９３の近傍となる位置から、第３部分６１ｃの外縁部に沿って、第３部分６１ｃと第２部分６１ｂとの間を区分けする第２折り目９５の近傍となる位置まで、延びている。
【００５８】
また、図４〜図６に示すように、各第１側部６０の本体部６１には、弾性部材７３がそれぞれ取り付けられている。弾性部材７３としては、典型的にはゴムを用いることができるが、特に限定されることなく種々の部材を用いることができる。また、各弾性部材７３の一端は、背当て部５７および第２側部６７の少なくとも一方の裏面、或いは、シート５０を支持するベビーカー本体１０のシート支持機構４０、例えば、ベースシート４４、側部プレート４５や背当て部支持枠４２に、取り付け可能となっている。また、弾性部材７３は、本体部６１のうちの第１補強部材６４が取り付けられている部分と、第１補強部材６４と、の少なくとも一方に、接続されている。
【００５９】
図示された例において、弾性部材７３の一端は、第１接続位置７３ａとして、背当て部５７と第２側部６７との接続箇所上の位置に、接続され得る。また、弾性部材７３は、第２接続位置７３ｂとして、第１補強部材６４に縫い付けられている。さらに、弾性部材７３の他端が、第３接続位置７３ｃとして、本体部６１の第２折り目９５の近傍の位置に縫い付けられている。とりわけ図示された例では、第３接続位置７３ｃは、本体部６１の第２補強部材６５の近傍の位置に縫い付けられている。
【００６０】
加えて、図１〜図６に示すように、シート５０は、第２側部６７および上方部６９の背当て部５７から離間した外縁部から延び出たカバー７０をさらに有している。図１および図２に示されているように、カバー７０は、背当て部５７、第２側部６７および上方部６９の裏面の一部を覆い隠すようになっている。また、図４〜図６に示すように、第２側部６７の裏面に対面して配置された第１側部６０の本体部６１および連結部６３の一部分が、カバー７０によって覆われる。
【００６１】
次に、以上のような構成からなる本実施の形態におけるシート５０の作用について説明する。
【００６２】
まず、本実施の形態によれば、ベビーカー本体１１に装着されるシート５０の側壁部５３が、座面部５５から延び出た第１側部６０と、背当て部５７から延び出た第２側部６７と、に分割されている。したがって、図１および図２、或いは、図４〜図６に示すように、ベビーカー本体１１のリクライニング動作等にともなって、背当て部５７が倒れた状態から立ち上がった際には、第１側部６０と第２側部６７とが相対的に移動することができる。このため、第１側部６０が、例えば、内側に倒れ込むこと、或いは、幅方向への何らかの変形をきたして幅方向に広がることを効果的に抑制することができる。とりわけ、本実施の形態によれば、各第１側部６０は、座面部５５に接続され且つ第２側部６７の裏面に対面する位置まで延びる本体部６１と、少なくともその一部分が第２側部６７の裏面に対面する位置に配置され且つ本体部６１および背当て部５７に接続された連結部６３と、を含むように構成されている。このため、本体部６１がベビーカー本体１１のシート支持機構４０に直接接触して支持されていなくとも、連結部６３にて変形を生じさせることにより、本体部６１が内側に倒れ込むことや幅方向に広がってしまうことを効果的に防止することができる。
【００６３】
以上により、側壁部５３が内側に倒れ込んで、側壁部５３がベビーカー本体１１から離間してしまうことを効果的に防止することができる。したがって、シート５０とベビーカー本体１１との間に衣服等が挟まれてしまうことを効果的に回避することができる。また、内側へ倒れ込んだ側壁部５３は、乳幼児をベビーカー１０に乗車させる際に、乳幼児が座面部５５に座ることを阻害することにもなる。したがって、側壁部５３の内側への倒れ込みを防止することにより、安定してかつ容易に、乳幼児をベビーカー１０に適切に乗車させることが可能となる。さらに、側壁部５３の内側への倒れ込みを防止することは、外観上の面でも好ましい。加えて、側壁部５３が幅方向に広がることが効果的に防止されるので、ベビーカー本体１１の折り畳み動作時および展開動作時に側壁部５３がベビーカー本体１１に干渉してしまうことを効果的に回避することができる。これにより、ベビーカー１０の折り畳み操作および展開操作を安定して実施することが可能となる。
【００６４】
また、第１側部６０は、第２側部６７へ裏面側から対面する位置に配置された連結部６３によって背当て部５７に接続されている。したがって、シート５０をベビーカー本体１１への装着する際に、第１側部６０に手を掛けて第１側部６０をシート５０の他の部分に対して適切な位置に配置および維持する必要もない。このため、シート５０のベビーカー本体１１への着脱作業が複雑化することも無く、シート５０をベビーカー本体１１に対して容易に着脱することができる。
【００６５】
また、本実施の形態によれば、連結部６３は、本体部６１の材料よりも変形しやすい材料によって構成されている。このようなシート５０によれば、ベビーカー本体１１のリクライング動作や折り畳み動作にともなって、シート５０の背当て部５７が座面部５５に対する傾斜角度を変化させる際に、背当て部５７および座面部５５を連結する第１側部６０は、第２側部６７の裏面側に位置する連結部６３において変形しやすくなり、本体部６１での変形を抑制される。これにより、座面部５５と背当て部５７とが接近して第２側部６７と第１側部６０とが相対移動する際に、第１側部６０の本体部６１が、内側に倒れ込むことや幅方向に広がることをより効果的に防止することができる。
【００６６】
さらに、上述した実施の形態によれば、座面部５５と第１側部６０の本体部６１とは線状の第１接続ライン９１にて互いに接続され、当該第１接続ライン９１は、座面部５５と背当て部５７との接続箇所まで延びている。また、背当て部５７と第１側部６０の連結部６３とは線状の第２接続ライン９２にて互いに接続され、当該第２接続ライン９２は、座面部５５と背当て部５７との接続箇所まで延びている。すなわち、第1側部６０は、本体部６１における座面部５５への第１接続ライン９１と連結部６３における背当て部５７への第２接続ライン９２とを繋ぎ合わせてなる連続した接続箇所にて、座面部５５および背当て部５７に接続している。このため、ベビーカー１０に乗車した乳幼児の腰部分の近傍に、穴または隙間が形成されることを防止することができ、安全面の上で好ましい。
【００６７】
さらに、上述した実施の形態によれば、連結部６３と背当て部５７との接続箇所をなす第２接続ライン９２と、連結部６３と本体部６１との接続箇所をなす第３接続ライン９３との各々が、概ね、座面部５５と背当て部５７との揺動軸線を中心とする放射線の一軌跡に沿って延びるようになる。したがって、ベビーカー本体１１のリクライング動作や折り畳み動作にともなって、シート５０の背当て部５７が座面部５５に対する傾斜角度を変化させる際に、背当て部５７および座面部５５を連結する第１側部６０は、第２側部６７に裏面側に位置する連結部６３において変形しやすくなる。これにより、第１側部６０の本体部６１が、内側に倒れ込むことや幅方向に広がることをより効果的に防止することができる。
【００６８】
さらに、本実施の形態によれば、第１側部６０の本体部６１に第１折り目９４及び第２折り目９５が形成されている。そして、これらの折り目９４，９５は、座面部５５と背当て部５７との揺動軸線を中心とする放射線状に延びるようになる。例えばベビーカー１０の折り畳み時のように、背当て部５７と座面部５５とが非常に接近するような場合、第１側部６０は、連結部６３において変形するだけでなく、本体部６１においても変形することになる。このとき、座面部５５と背当て部５７との揺動軸線を中心とした放射線に沿って延びる折り目９４，９５によって、本体部６１が重なり合うようにして折り畳まれることが促進される。これにより、第１側部６０が、幅方向に変形して幅方向に広がることをより効果的に防止することができる。
【００６９】
さらに、本実施の形態によれば、本体部６１に取り付けられた第１補強部材６４が、第３部分６１ｃに設けられ、本体部６１と連結部６３との接続箇所をなす第３接続ライン９３に沿って延びている。第１補強部材６４は、本体部６１のうちの第２側部６７の側に位置する部分を補強することになる。したがって、ベビーカー本体１１のリクライング動作や折り畳み動作にともなった第２側部６７と第１側部６０との相対移動時に、第１側部６０の倒れ込みや幅方向に広がることをより効果的に防止することができる。また、ベビーカー本体１１のリクライング動作や折り畳み動作にともなった第２側部６７と第１側部６０との相対移動を円滑化させることができる。
【００７０】
さらに、本実施の形態によれば、本体部６１に取り付けられた第２補強部材６５が、本体部６１と連結部６３との接続箇所をなす第３接続ライン９３の近傍となる位置から本体部６１の第３部分６１ｃの縁部に沿って延びている。第２補強部材６５は、概ね、背当て部５７が座面部５５に対して揺動する場合における、本体部６１のうちの第２側部６７の側に位置する部分である第３部分６１ｃと、第２側部と、の相対移動方向に、延びる。このため、この第２補強部材６５によって、ベビーカー本体１１のリクライング動作や折り畳み動作にともなった第２側部６７と第１側部６０との相対移動時に、第１側部６０の本体部６１の変形を規制し、連結部６３の変形を促進させる。これにより、第１側部６０の本体部６１が、内側に倒れ込むことや幅方向に広がることをより効果的に防止することができる。
【００７１】
さらに、本実施の形態によれば、第１側部６０の本体部６１に弾性部材７３が取り付けられている。この弾性部材７３が、第１接続位置７３ａとして、背当て部５７および第２側部６７の少なくとも一方の裏面、或いは、シート５０を支持するベビーカー本体１１に取り付けられているので、背当て部５７および第２側部６７の少なくとも一方の裏面、或いは、ベビーカー本体１１に向けて本体部６１を付勢することができる。これにより、ベビーカー本体１１のリクライング動作や折り畳み動作にともなって、シート５０の背当て部５７が座面部５５に対する傾斜角度を変化させる際に、第１側部６０は、連結部６７において変形しやすくなる。これにより、第１側部６０の本体部６１が、内側に倒れ込むことや幅方向に広がることをより効果的に防止することができる。
【００７２】
とりわけ本実施の形態によれば、弾性部材７３は、第２接続位置７３ｂとして、本体部６１のうちの第１補強部材６４が取り付けられている部分と、第１補強部材６４と、の少なくとも一方に接続されている。このような弾性部材７３によれば、弾性部材７３から第１側部６０の本体部６１へその全幅に亘って極めて効率的に付勢力を加えることができる。
【００７３】
加えて本実施の形態によれば、弾性部材７３は、本体部６１の第３部分６１ｃの裏面において、第２接続位置７３ｂとしての第３接続ライン９３の近傍となる位置と、第３接続位置７３ｃとしての第２折り目９５の近傍となる位置と、に固定されている。第２接続位置７３ｂおよび第３接続位置７３ｃの間の弾性部材７３によれば、ベビーカー本体１１のリクライング動作や折り畳み動作にともなった第２側部６７と第１側部６０との相対移動時に、本体部６１の第３部分６１ｃが、幅方向の内側に曲がって第２側部６７の幅方向内側に入り込んでしまうことを、効果的に防止することができる。
【００７４】
なお、以上に説明した一実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、変形の一例について説明する。
【００７５】
例えば、上述した実施の形態において、第１側部６０の連結部６３が、布からなる例を示したがこれに限られない。連結部６３が、ゴム等の弾性部材として構成されていてもよい。この場合、弾性部材としての連結部６３が、上述した連結部６３と同様の作用効果を奏することが可能となり、且つ、上述した弾性部材７３と同様の作用効果を奏することも可能となる。また、連結部６３と本体部６１との接続箇所をなす第３接続ライン９３が、座面部５５と背当て部５７との接続箇所まで延びている例を示したが、これに限られない。同様に、連結部６３と背当て部５７との接続箇所をなす第２接続ライン９２が、座面部５５と背当て部５７との接続箇所まで延びている例を示したが、これに限られない。
【００７６】
また、上述した実施の形態において、第１側部６０の連結部６３が、第１側部６０の本体部６１よりも変形しやすい布地を用いて形成されている例を示したがこれに限られない。例えば、本体部６１及び連結部６３を同一の布材を用いて構成するとともに、本体部６１を補強材等で補強することにより、第１側部６０の連結部６３が、第１側部６０の本体部６１よりも変形しやすくしてもよい。
【００７７】
さらに、上述した実施の形態において、弾性部材７３の一例を示したが、上述した例に限られず、例えば、弾性部材７３のうちの第２接続位置７３ｂと第３接続位置７３ｃとの間の部分を省略してもよい。すなわち、弾性部材７３の他端が、上述した第２接続位置７３ｂにおいて、本体部６１に接続されるようにしてもよい。
【００７８】
さらに、上述した実施の形態において説明したベビーカー１０のベビーカー本体１１の構成は、単なる例に過ぎない。例えば、特開２０１１−１４８４５４に開示されたベビーカーのように、前後方向に小型化するように折り畳んだ後にさらに折り畳んで幅方向にも小型化させ得るよう、ベビーカー１０のベビーカー本体１１が構成されていてもよい。具体的には、ベビーカー本体１１の幅方向に延びる部材、すなわち、ハンドル３６の中間部３８、フットレスト１７および後方連結材１９がヒンジ（屈曲点）を有し、これらの部材が、上述したように前後方向に小型化するように折り畳まれた後に、さらに、ヒンジを中心として屈曲し得るようにしてもよい。
【００７９】
さらに、上述した実施の形態において説明したベビーカー１０のベビーカー本体１１において、ハンドル１３が背面押し位置（後方位置）と対面押し位置（前方位置）との間を揺動可能に構成されている例を示した。すなわち、上述した実施の形態では、ハンドル３６が第１リンク材２６とは別途に設けられ、ハンドル３６がベビーカー本体１１のフレーム部２０に対して揺動可能に構成されている例を示した。しかしながら、例えば図８に示すように、ハンドル３６が後方位置に固定され、背面押し位置から揺動不可能にベビーカー本体１１が構成されていてもよい。図８に示す例においては、ハンドル３６の主部３７の下端部に相当する部分によって、一対の第１リンク材２６が構成されている。言い換えると、第１リンク材２６が、アームレスト２８との接続箇所を越えてさらに延び、ハンドル３６の一部分を構成するようになっている。
【００８０】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１０  ベビーカー
１１  ベビーカー本体
５０  シート
５３  側壁部
５５  座面部
５７  背当て部
６０  第１側部
６１  本体部
６１ａ  第１部分
６１ｂ  第２部分
６１ｃ  第３部分
６３  連結部
６４  補強部材、第１補強部材
６５  補強部材、第２補強部材
６７  第２側部
６９  上方部、ヘッドレスト部
７０  カバー
７３  弾性部材
７３ａ  第１接続位置
７３ｂ  第２接続位置
７３ｃ  第３接続位置
９１  第１接続箇所、第１接続ライン
９２  第２接続箇所、第２接続ライン
９３  第３接続箇所、第３接続ライン
９４  第１折り目
９５  第２折り目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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