(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーに対して操作画面を表示する電子機器と、
（ａ）サービスパーソンが操作するサービス端末装置に対する前記サービスパーソンの操作に基づいて透明パネルにガイド画像を描画し、（ｂ）前記電子機器に対して、前記透明パネルを前記操作画面に重畳させて表示させるリモートメンテナンスサーバーと、
を備え、
前記ガイド画像は、前記操作画面における操作位置または操作説明を示し、前記操作画面の操作をガイドするための画像であること、
を特徴とする機器管理システム。
【請求項２】
サービスパーソンが操作するサービス端末装置に対する前記サービスパーソンの操作に基づいて、電子機器の操作画面に重畳される透明パネルにガイド画像を描画するリモートメンテナンスサーバー内のコンピューターに、
前記サービスパーソンの操作に基づいて、前記透明パネルに前記ガイド画像を描画するステップと、
前記電子機器に対して、前記透明パネルを前記操作画面に重畳させて表示させるステップと、
を実行させ、
前記ガイド画像は、前記操作画面における操作位置または操作説明を示し、前記操作画面の操作をガイドするための画像であること、
を特徴とする機器管理プログラム。
【請求項３】
前記コンピューターに、
前記電子機器から前記操作画面の画像を取得するステップと、
前記操作画面の画像を前記サービス端末装置に表示させるステップと、
前記サービス端末装置に表示されている前記操作画面の画像上にガイド画像を配置するために実行された前記サービスパーソンの操作の操作情報を取得するステップとをさらに実行させ、
前記取得した前記操作情報に基づいて、前記透明パネルに前記ガイド画像を描画すること、
を特徴とする請求項２記載の機器管理プログラム。
【請求項４】
前記取得した前記操作情報に基づいて、前記サービス端末装置に表示されている前記操作画面の画像上に、前記ガイド画像を表示させることを特徴とする請求項３記載の機器管理プログラム。
【請求項５】
前記コンピューターに、前記電子機器に対して前記透明パネルを前記操作画面に重畳させて表示させる前に、前記電子機器の前記操作画面をロックさせるステップをさらに実行させることを特徴とする請求項２記載の機器管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器管理システムおよび機器管理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある遠隔操作システムでは、画像形成装置の操作画面を、遠隔の端末装置等のブラウザによって閲覧し、操作指示を行うことができる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
ある機器監視システムでは、機器監視装置が、電子機器で異常が発生したときに、その電子機器の操作パネルに、管理者への通知の進捗状況などの情報を表示させる（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４０８９８号公報
【特許文献２】特開２００２−２９０５９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の遠隔操作システムでは、各画像形成装置においてウェブサーバーを稼働させるとともに操作画面上での操作指示のための画像処理（誘導マークの作成、表示など）を行う必要があるため、各画像形成装置に対してこのような専用プラットフォームを実装するコストがかかってしまう。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、比較的低コストで、遠隔からの操作指示を画像形成装置で表示させることができる機器管理システムおよび機器管理プログラムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る機器管理システムは、ユーザーに対して操作画面を表示する電子機器と、（ａ）サービスパーソンが操作するサービス端末装置に対する前記サービスパーソンの操作に基づいて透明パネルにガイド画像を描画し、（ｂ）前記電子機器に対して、前記透明パネルを前記操作画面に重畳させて表示させるリモートメンテナンスサーバーと備える。そして、前記ガイド画像は、前記操作画面における操作位置または操作説明を示し、前記操作画面の操作をガイドするための画像である。
【０００８】
本発明に係る機器管理プログラムは、サービスパーソンが操作するサービス端末装置に対する前記サービスパーソンの操作に基づいて、電子機器の操作画面に重畳される透明パネルにガイド画像を描画するリモートメンテナンスサーバー内のコンピューターに、前記サービスパーソンの操作に基づいて、前記透明パネルに前記ガイド画像を描画するステップと、前記電子機器に対して、前記透明パネルを前記操作画面に重畳させて表示させるステップとを実行させる。そして、前記ガイド画像は、前記操作画面における操作位置または操作説明を示し、前記操作画面の操作をガイドするための画像である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、比較的低コストで、遠隔からの操作指示を画像形成装置で表示させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る機器管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における画像形成装置１の操作パネル１１の一例を示す図である。
【図３】図３は、図１における画像形成装置１の操作パネル１１に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図４】図４は、図１における画像形成装置１の操作画面に重畳して表示される透明パネルを説明する斜視図である。
【図５】図５は、図１におけるサービス端末装置４のウェブブラウザー４１に表示されるサービスパーソン用の操作画面の一例を示す図である。
【図６】図６は、図５に示すウェブブラウザー４１によって、画像形成装置１から取得された操作画面の画像が表示された状態を示す図である。
【図７】図７は、図５に示すウェブブラウザー４１によって、操作画面の画像１３１上にガイド画像が表示された状態を示す図である。
【図８】図８は、図３に示す操作画面６５上に、ガイド画像を含む透明パネルが表示された状態を示す図である。
【図９】図９は、ガイド画像として使用される操作パネル１１の画像の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、図１に示す機器管理システムにおける透明パネルによるユーザーサポート処理について説明するシーケンス図である（１／２）。
【図１１】図１１は、図１に示す機器管理システムにおける透明パネルによるユーザーサポート処理について説明するシーケンス図である（２／２）。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る機器管理システムの構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１に示すシステムでは、画像形成装置１が保守サービスの顧客側に設置されており、画像形成装置１はネットワーク２に接続されており、保守サービス提供者側に設置されているリモートメンテナンスサーバー３は、ネットワーク２を介して遠隔から画像形成装置１へ、メッセージデータを送信し、画像形成装置１にメッセージデータに対応するメッセージを表示させる。メッセージデータは、保守サービス提供者側のサービス端末装置４で生成され、サービス端末装置４からリモートメンテナンスサーバー３に登録され、リモートメンテナンスサーバー３によって送信され画像形成装置１に受信される。つまり、保守サービス提供者のサービスパーソンが、サービス端末装置４を操作し、メッセージを表示させる画像形成装置１を指定し、メッセージの内容を入力する。サービス端末装置４は、パーソナルコンピューターなどであって、サービスパーソンによるその操作に応じて、メッセージデータを生成し、リモートメンテナンスサーバー３に出力する。
【００１４】
さらに、リモートメンテナンスサーバー３は、サービスパーソンが操作するサービス端末装置４に対するサービスパーソンの操作に基づいて、透明パネルにガイド画像を描画し、画像形成装置１に対して、後述の透明パネルを操作画面に重畳させて表示させる。
【００１５】
画像形成装置１は、ユーザーに対して操作画面を表示する操作パネル１１を備える電子機器であって、ここでは、複合機である。
【００１６】
画像形成装置１は、操作パネル１１の他に、印刷装置１２、画像読取装置１３、ファクシミリ装置１４、通信装置１５、および制御装置１６を備える。
【００１７】
操作パネル１１は、画像形成装置１の筺体上面側に配置され、ユーザーに対して画面を表示する表示装置２１およびそのユーザーによる操作を受け付ける入力装置２２を有する。表示装置２１は、液晶ディスプレイなどである。また、入力装置２２は、ハードキー、表示装置２１とともにソフトキーを実現するタッチパネルなどである。
【００１８】
印刷装置１２は、画像データに基づく画像を例えば電子写真方式で印刷する内部装置である。
【００１９】
画像読取装置１３は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、その原稿画像の画像データを生成する内部装置である。
【００２０】
ファクシミリ装置１４は、原稿画像のファクシミリ信号を送信したり、ファクシミリ信号を受信してファクシミリ信号から原稿画像の画像データを生成する内部装置である。
【００２１】
通信装置１５は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２に接続された他の機器（ここでは、リモートメンテナンスサーバー３）とデータ通信を行う内部装置である。通信装置１５としては、ネットワークインターフェイス、モデムなどが使用される。
【００２２】
制御装置１６は、コンピューターを有し、図示せぬ記憶装置または記録媒体からプログラムをロードし、コンピューターで実行して、各種処理部を実現する。制御装置１６では、表示制御部２３およびエージェント部２４が実現される。
【００２３】
表示制御部２３は、操作パネル１１の表示装置２１の画面表示を制御する。
【００２４】
図２は、図１における画像形成装置１の操作パネル１１の一例を示す図である。図２に示す操作パネル１１は、入力装置２２として、ハードキー５１〜５５およびタッチパネル５６を有する。ハードキー５１は、電源キーであり、ハードキー５２は、スタートキーであり、ハードキー５３は、ストップ／クリアキーであり、ハードキー５４は、テンキーであり、ハードキー５５は、ログアウトキーである。タッチパネル５６は、表示装置２１の表示面に配置されている。
【００２５】
図２において、操作パネル１１の表示装置２１には、ログイン画面６１が表示されている。ログイン画面６１には、ユーザーＩＤ（ユーザー名）およびパスワードを入力するための入力フィールドの他、ログインのためのユーザー認証を実行させログイン画面６１の表示を解除させるためのログインキー６２、ＩＤカードでのログインを実行するためのＩＤカードログインキー６３などが表示される。なお、例えばユーザーＩＤおよびパスワードの入力は、テンキー（ハードキー５４）で行われる。
【００２６】
図３は、図１における画像形成装置１の操作パネル１１に表示される操作画面の一例を示す図である。図３において、操作パネル１１の表示装置２１には、操作画面６５が表示されている。なお、操作画面は、画像形成装置１のある機能を使用する際の設定の入力、その機能による処理の実行指示の入力などをユーザーが行うための画面である。図３に示す操作画面は、コピー機能についての操作画面である。
【００２７】
図４は、図１における画像形成装置１の操作画面に重畳して表示される透明パネルを説明する斜視図である。図４に示すように、透明パネル８１は、操作画面６５の画像より上位層に表示される透明な画面の画像であって、透明パネル内にはガイド画像が適宜描画される。ガイド画像としては、操作画面６５内の操作位置などを指示するためのアイコン画像、操作説明のテキスト画像、サービスパーソンの手書き入力による線画であるフリーハンド画像などが使用される。
【００２８】
図１に戻り、エージェント部２４は、保守サービス提供者側のリモートメンテナンスサーバー３から透明パネルの画像データが受信されると、その画像データに基づく透明パネルの表示指示を、表示制御部２３に対して行う。表示制御部２３は、透明パネルの表示指示に基づき、操作画面に透明パネルを重畳させて表示させる。
【００２９】
他方、リモートメンテナンスサーバー３は、ウェブサーバー３１および透明パネル管理部３２を備える。また、サービス端末装置４は、ウェブブラウザー４１を備える。
【００３０】
リモートメンテナンスサーバー３は、コンピューターを内蔵し、図示せぬ記憶装置から機器管理プログラムを読み出して実行し、ウェブサーバー３１および透明パネル管理部３２として動作する。
【００３１】
ウェブサーバー３１は、サービス端末装置４のウェブブラウザー４１と通信し、サービスパーソンに対して操作画面を表示させる。
【００３２】
透明パネル管理部３２は、（ａ）サービス端末装置４に対するサービスパーソンの操作に基づいて、透明パネルにガイド画像を描画し、（ｂ）ネットワーク２を介して、画像形成装置１に対して、ガイド画像が描画された透明パネルを操作画面に重畳させて表示させる。
【００３３】
また、透明パネル管理部３２は、（ｃ）画像形成装置１から操作画面の画像を取得し、（ｄ）ウェブサーバー３１を使用して、操作画面の画像をサービス端末装置４のウェブブラウザー４１に表示させ、（ｅ）サービス端末装置４に表示されている操作画面の画像上にガイド画像を配置するために実行されたサービスパーソンの操作の操作情報を取得し、（ｆ）取得した操作情報に基づいて、透明パネルにガイド画像を描画する。
【００３４】
さらに、透明パネル管理部３２は、取得した操作情報に基づいて、サービス端末装置４に表示されている操作画面の画像上に、ガイド画像を表示させる。
【００３５】
さらに、透明パネル管理部３２は、画像形成装置１に対して透明パネルを操作画面に重畳させて表示させる前に、画像形成装置１の操作画面をロックさせる。
【００３６】
図５は、図１におけるサービス端末装置４のウェブブラウザー４１に表示されるサービスパーソン用の操作画面の一例を示す図である。サービス端末装置４のウェブブラウザー４１は、サービスパーソンの操作に従って、リモートメンテナンスサーバー３の特定のウェブページにアクセスして、ウェブページデータを取得し、図５に示すような操作画面を表示する。
【００３７】
図５に示す操作画面において、パネル画像取得キー１０１は、画像形成装置１の現在の操作画面の画像を取得させる指示を出力するためのソフトキーである。
【００３８】
ガイド送信キー１０２は、設定したガイド画像を透明パネルに描画させ、透明パネルを画像形成装置１の操作画面に重畳させて表示させる指示を出力するためのソフトキーである。
【００３９】
ロックキー１０３は、画像形成装置１の操作画面をロックさせる指示を出力するためのソフトキーである。
【００４０】
ロック解除キー１０４は、画像形成装置１の操作画面のロックを解除させる指示を出力するためのソフトキーである。
【００４１】
クリアキー１０５は、画像形成装置１における透明パネルの表示を終了させる指示を出力するためのソフトキーである。
【００４２】
ペンキー１１１は、サービスパーソンが手書き入力を行うために使用するペンカーソルを表示させるためのソフトキーである。サービスパーソンは、図示せぬマウスなどでペンカーソルを操作して、手書き入力を行う。
【００４３】
アイコンキー１１２は、サービスパーソンが操作画面６５内の操作位置などを指示するためのアイコン画像のリストを表示させるためのソフトキーである。サービスパーソンは、図示せぬマウスなどでそのリストから所望のアイコン画像を選択して所望の位置に配置する。
【００４４】
設定キー１１３は、サービスパーソンが各種設定を行うためのソフトキーである。
【００４５】
パネル画像表示領域１２１は、画像形成装置１から取得された操作画面の画像を表示するための領域である。
【００４６】
なお、サービスパーソンがこれらのキー１０１〜１０５，１１１〜１１３に対して操作を行うと、ウェブブラウザー４１は、その操作の操作情報をリモートメンテナンスサーバー３のウェブサーバー３１に送信し、ウェブサーバー３１はその操作情報を受信すると透明パネル管理部３２に出力し、透明パネル管理部３２は、その操作情報に対応する処理を実行する。
【００４７】
図６は、図５に示すウェブブラウザー４１によって、画像形成装置１から取得された操作画面の画像が表示された状態を示す図である。図５に示す状態で、パネル画像取得キー１０１が押下されると、透明パネル管理部３２が、ネットワーク２を介して、画像形成装置１から操作画面の画像を取得し、ウェブサーバー３１を介してウェブブラウザー４１に、図６に示すように操作画面の画像１３１を表示させる。
【００４８】
図７は、図５に示すウェブブラウザー４１によって、操作画面の画像１３１上にガイド画像が表示された状態を示す図である。図６に示す状態で、アイコンキー１１２が押下され、矢印形状のアイコン画像が選択され、そのアイコン画像の表示位置が指定されると、透明パネル管理部３２が、ウェブサーバー３１を介してウェブブラウザー４１に、図７に示すように、アイコン画像１４１を表示させる。
【００４９】
図８は、図３に示す操作画面６５上に、ガイド画像を含む透明パネルが表示された状態を示す図である。図７に示す状態で、ロックキー１０３が押下された後、ガイド送信キー１０２が押下されると、透明パネル管理部３２が、ネットワーク２を介して画像形成装置１の操作パネル１１に、図８に示すように、ガイド画像２０１を含む透明パネル８１を表示させる。なお、このとき、ロックキー１０３が押下されていると、併せて、操作画面がロックされていることを示すロック報知画像２０２も透明パネル８１に含められる。
【００５０】
なお、ガイド画像として、操作パネル１１の模式画像を使用するようにしてもよい。図９は、ガイド画像として使用される操作パネル１１の画像の一例を示す図である。図９に示すように、アイコン画像の１つとして、操作パネル１１の模式画像２１１が表示される。
【００５１】
次に、上記機器管理システムにおける透明パネルによるユーザーサポート処理について説明する。図１０および図１１は、図１に示す機器管理システムにおける透明パネルによるユーザーサポート処理について説明するシーケンス図である。
【００５２】
まず、サービスセンターなどでサービスパーソンがサービス端末装置４を操作して、ウェブブラウザー４１で、図５に示す操作画面を表示させる。そして、サービスパーソンが、パネル画像取得キー１０１を押下すると、サービス端末装置４が、ウェブブラウザー４１で、パネル画像取得キー１０１の操作情報をパネル画像取得要求としてリモートメンテナンスサーバー３のウェブサーバー３１へ送信する（ステップＳ１）。
【００５３】
リモートメンテナンスサーバー３の透明パネル管理部３２は、ウェブサーバー３１を介してウェブブラウザー４１から送信された操作情報を受け付けると、ネットワーク２を介して、パネル画像取得要求を、画像形成装置１のエージェント部２４へ送信する（ステップＳ２）。
【００５４】
エージェント部２４は、パネル画像取得要求を受信すると、操作パネル１１に表示されている現時点の操作画面の画像を表示制御部２３に要求し（ステップＳ３）、表示制御部２３から取得する（ステップＳ４）。そして、エージェント部２４は、操作画面の画像をリモートメンテナンスサーバー３の透明パネル管理部３２へ、ネットワーク２を介して送信する（ステップＳ５）。
【００５５】
リモートメンテナンスサーバー３の透明パネル管理部３２は、操作画面の画像を受信すると、図６に示すように、サービス端末装置４の操作画面に受信された画像を表示させるとともに（ステップＳ６，Ｓ７）、透明パネル（つまり、透明パネルの初期画像データ）を作成する（ステップＳ８）。この時点では、透明パネルには、ガイド画像は含まれていない。
【００５６】
図６に示すように、サービス端末装置４の操作画面において、画像形成装置１の操作画面の画像１３１が表示された状態で、サービスパーソンは、ペンキー１１１、アイコンキー１１２などを操作して、ガイド画像のための入力操作を行う。サービス端末装置４では、ウェブブラウザー４１が、その入力操作の操作情報を検出し、ウェブサーバー３１へ送信する（ステップＳ９）。
【００５７】
リモートメンテナンスサーバー３では、透明パネル管理部３２は、ウェブサーバー３１を介してウェブブラウザー４１から送信された操作情報を受け付け、その操作情報に対応したガイド画像を透明パネルに描画して透明パネルを更新し（ステップＳ１０）、更新後の透明パネルの画像を、ウェブサーバー３１で、サービス端末装置４のウェブブラウザー４１へ送信し（ステップＳ１１）、サービス端末装置４の操作画面において、画像形成装置１の操作画面の画像１３１に重畳させて更新後の透明パネルの画像を表示させる（ステップＳ１２）。
【００５８】
このようにして、サービスパーソンが、サービス端末装置４に対して操作を行うことで、サービス端末装置４のウェブブラウザー４１で、画像形成装置１の操作画面６５のための透明パネル８１に、ガイド画像を追加していく。
【００５９】
その後、サービスパーソンは、透明パネルを画像形成装置１の操作画面に表示させる前に画像形成装置１の操作画面をロックさせるためにロックキー１０３を押下する。
【００６０】
サービスパーソンが、ロックキー１０３を押下すると、サービス端末装置４が、ウェブブラウザー４１で、ロックキー１０３の操作情報をロック要求としてリモートメンテナンスサーバー３のウェブサーバー３１へ送信する（ステップＳ１３）。リモートメンテナンスサーバー３の透明パネル管理部３２は、ウェブサーバー３１を介してウェブブラウザー４１から送信された操作情報を受け付けると、ネットワーク２を介して、ロック要求を、画像形成装置１のエージェント部２４へ送信する（ステップＳ１４）。エージェント部２４は、ロック要求を受信すると、操作パネル１１の操作画面のロックを表示制御部２３に要求し（ステップＳ１５）、表示制御部２３は、操作パネル１１の操作画面をロックする（ステップＳ１６）。
【００６１】
そして、サービスパーソンは、透明パネルを画像形成装置１の操作画面に表示させるためにガイド送信キー１０２を押下する。
【００６２】
サービスパーソンが、ガイド送信キー１０２を押下すると、サービス端末装置４が、ウェブブラウザー４１で、ガイド送信キー１０２の操作情報をガイド送信要求としてリモートメンテナンスサーバー３のウェブサーバー３１へ送信する（ステップＳ１７）。リモートメンテナンスサーバー３の透明パネル管理部３２は、ウェブサーバー３１を介してウェブブラウザー４１から送信された操作情報を受け付けると、ネットワーク２を介して、透明パネル重畳要求および透明パネルの画像を、画像形成装置１のエージェント部２４へ送信する（ステップＳ１８）。エージェント部２４は、透明パネル重畳要求および透明パネルの画像を受信すると、透明パネルの重畳を表示制御部２３に要求し（ステップＳ１９）、表示制御部２３は、受信した透明パネルの画像を、例えば図８に示すように、操作パネル１１において現時点の操作画面に重畳させて表示させる（ステップＳ２０）。
【００６３】
その後、サービスパーソンは、電話などを使用しつつ画像形成装置１の操作ガイドなどのユーザーサポートを行い、必要に応じて、同様の操作を行って透明パネル８１内のガイド画像を更新していく。
【００６４】
そして、ユーザーサポートが完了した後、サービスパーソンは、画像形成装置１の操作画面のロックを解除させるためにロック解除キー１０４を押下する。
【００６５】
サービスパーソンが、ロック解除キー１０４を押下すると、サービス端末装置４が、ウェブブラウザー４１で、ロック解除キー１０４の操作情報をロック解除要求としてリモートメンテナンスサーバー３のウェブサーバー３１へ送信する（ステップＳ２１）。リモートメンテナンスサーバー３の透明パネル管理部３２は、ウェブサーバー３１を介してウェブブラウザー４１から送信された操作情報を受け付けると、ネットワーク２を介して、ロック解除要求を、画像形成装置１のエージェント部２４へ送信する（ステップＳ２２）。エージェント部２４は、ロック解除要求を受信すると、操作パネル１１の操作画面のロック解除を表示制御部２３に要求し（ステップＳ２３）、表示制御部２３は、操作パネル１１の操作画面のロックを解除する（ステップＳ２４）。
【００６６】
ロックが解除されると、ユーザーによる操作パネル１１に対する操作が可能となる。ロックの解除後、表示制御部２３は、ユーザー操作を検出すると（ステップＳ３１）、エージェント部２４を介して、その操作情報をリモートメンテナンスサーバー３の透明パネル管理部３２に送信する（ステップＳ３２，Ｓ３３）。リモートメンテナンスサーバー３の透明パネル管理部３２は、その操作情報を受け付けると、ロック解除後にユーザー操作があったことをウェブブラウザー４１に通知し表示させる（ステップＳ３４，Ｓ３５）。
【００６７】
その後、サービスパーソンは、画像形成装置１の透明パネルの表示を終了させるためにクリアキー１０５を押下する。
【００６８】
サービスパーソンが、クリアキー１０５を押下すると、サービス端末装置４が、ウェブブラウザー４１で、クリアキー１０５の操作情報をクリア要求としてリモートメンテナンスサーバー３のウェブサーバー３１へ送信する（ステップＳ３６）。リモートメンテナンスサーバー３の透明パネル管理部３２は、ウェブサーバー３１を介してウェブブラウザー４１から送信された操作情報を受け付けると、ネットワーク２を介して、クリア要求を、画像形成装置１のエージェント部２４へ送信する（ステップＳ３７）。エージェント部２４は、クリア要求を受信すると、操作パネル１１の操作画面上に表示されている透明パネルの表示終了を表示制御部２３に要求し（ステップＳ３８）、表示制御部２３は、透明パネルの表示を終了する（ステップＳ３９）。
【００６９】
以上のように、上記実施の形態によれば、リモートメンテナンスサーバー３は、サービスパーソンが操作するサービス端末装置４に対するサービスパーソンの操作に基づいて、透明パネルにガイド画像を描画し、画像形成装置１に対して、透明パネルを操作画面６５に重畳させて表示させる。
【００７０】
これにより、リモートメンテナンスサーバー３側で透明パネルの作成などの処理を行うため、画像形成装置１が実行すべき処理が少なくて済む。したがって、比較的低コストで、遠隔からの操作指示を画像形成装置１で表示させることができる。
【００７１】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００７２】
例えば、上記実施の形態において、サービス端末装置４からロック要求を行わずに、エージェント部２４が、透明パネル重畳要求を受信した時点で自動的にロックを要求するようにしてもよい。
【００７３】
また、上記実施の形態において、サービス端末装置４からクリア要求を行わずに、エージェント部２４が、ロック解除時に、自動的に透明パネルの表示終了を要求するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、例えば、複数の画像形成装置を管理する機器管理システムに適用可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１  画像形成装置（電子機器の一例）
３  リモートメンテナンスサーバー
４  サービス端末装置
６５  操作画面
８１  透明パネル
２０１  ガイド画像
【図１】
0005847134.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0005847134.tif 000012