(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジに収容された印刷材料を用いて被記録媒体に印刷を行う印刷装置であって、
カートリッジ情報を記憶するための記憶素子を備えた複数種類の第１カートリッジを取付けることが可能であり、前記第１カートリッジの種類の各々に対応した複数の第１取付部と、
前記第１取付部を介して、前記第１取付部に取付けられている第１カートリッジに備えられた記憶素子と通信する通信手段と、
前記通信手段に備えられる複数の第１端子と前記複数の第１取付部の各々とを接続する複数の第１信号線と、
前記通信手段に備えられる複数の第２端子と前記複数の第１取付部の各々とを接続する複数の第２信号線と、
を備え、
前記複数の第１取付部は、前記第１信号線が共通の前記第１端子に接続されているグループを複数形成し、
１のグループに属する前記複数の第１取付部の各々の第２信号線は、互いに別の第２端子に接続されるとともに、他のグループに属する第１取付部の第２信号線が接続されている前記第２端子に接続されることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記通信手段は、
特定の第１取付部が属する特定グループ内の複数の第１取付部に共通接続されている第１信号線へ、前記特定の第１取付部の種類に対応する第１カートリッジから前記第２信号線を介して第２信号を応答として取得するための第１信号を送信した場合に、前記特定の第１取付部の第２信号線が接続されている第２端子で前記第２信号を取得できない場合には、前記特定の第１取付部の種類に対応する種類の第１カートリッジが前記特定の第１取付部に取付けられていない旨を報知することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記通信手段は、
特定の第１取付部が属する特定グループ内の複数の第１取付部に共通接続されている第１信号線へ、前記特定の第１取付部の種類に対応する第１カートリッジから前記第２信号線を介して第２信号を応答として取得するための第１信号を送信した場合に、前記特定グループに属している、前記特定の第１取付部以外の他の第１取付部の第２信号線が接続されている第２端子で前記第２信号が取得される場合には、前記特定の第１取付部の種類に対応する種類の第１カートリッジが前記他の第１取付部に取付けられている旨を報知することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記通信手段は、
特定の第１取付部が属する特定グループ内の複数の第１取付部に共通接続されている特定の第１信号線へ、前記特定の第１取付部の種類に対応する第１カートリッジから前記第２信号線を介して第２信号を応答として取得するための第１信号を送信した場合に、前記特定グループに属する全ての第１取付部の各々の第２信号線が接続されている複数の第２端子の何れにおいても前記第２信号が取得できない場合には、前記特定の第１取付部が属しない他のグループ内の複数の第１取付部に共通接続されている他の第１信号線へ前記第１信号を送信し、
前記他のグループに属する複数の第１取付部の第２信号線の各々が接続されている複数の第２端子の何れか１つで前記第２信号が取得できる場合には、前記特定の第１取付部の種類に対応する種類の第１カートリッジが前記第２信号が取得できた第２端子に対応する第１取付部に取付けられている旨を報知することを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記通信手段は、
前記他の第１信号線へ前記第１信号を送信した場合に、前記他のグループに属する全ての第１取付部の各々の第２信号線が接続されている複数の第２端子の何れにおいても前記第２信号が取得できない場合には、前記特定の第１取付部の種類に対応する種類の第１カートリッジが何れの第１取付部にも取付けられていない旨を報知することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第２信号は、前記記憶素子に記憶されている前記カートリッジ情報であり、
前記第１信号は、前記特定の第１取付部の種類に対応する第１カートリッジから前記第２信号線を介して前記カートリッジ情報を読み出す旨の命令信号であることを特徴とする請求項２ないし５の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第１信号は、前記特定の第１取付部の種類に対応する特定第１カートリッジの前記記憶素子をアクティブ状態とするためのアクティブ信号であり、
前記第２信号は、前記特定第１カートリッジの前記記憶素子を動作させるための動作信号であり、
前記特定第１カートリッジの記憶素子は、前記アクティブ信号および前記動作信号を受信する場合に通信可能な状態となることを特徴とする請求項２ないし５の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記印刷装置は、前記記憶素子を備えた複数種類の第２カートリッジを取付けることが可能であり、前記第２カートリッジの種類の各々に対応した第２取付部を少なくとも１つ備え、
前記第１カートリッジは前記第１取付部にのみ取付可能とされており、
前記第２カートリッジは前記第２取付部にのみ取付可能とされており、
前記通信手段は、前記第２取付部を介して、前記第２取付部に取付けられている第２カートリッジに備えられた記憶素子と通信し、
前記第１信号線は、前記通信手段に備えられる第１端子と前記第２取付部とをさらに接続し、
前記第２信号線は、前記通信手段に備えられる第２端子と前記第２取付部とをさらに接続し、
前記第２取付部は、前記複数のグループの各々に１つずつ属することが可能とされており、
１のグループに属する前記第２取付部の第１信号線は、同じグループに属する複数の第１取付部の第１信号線が接続されている第１端子に接続され、
１のグループに属する前記第２取付部の第２信号線は、同じグループに属する複数の第１取付部の何れか１つの第２信号線が接続されている前記第２端子に接続されることを特徴とする請求項１ないし７の何れか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、交換部品から各種の情報を読み出す印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
脱着可能な交換部品（例：インクカートリッジ）から所定の情報を読み出す印刷装置が提案されている。例えば、インクカートリッジには、記憶素子（例：ＩＣチップ）が備えられている。記憶素子には、インクの色やメーカー純正品であるか否かなどに関する、カートリッジ情報が記憶されている。また、カートリッジが取付けられる取付部には、カートリッジの記憶素子との通信に用いられる部品（例：電極）が備えられている。そして印刷装置の集積回路は、取付部に取付けられたインクカートリッジからカートリッジ情報を読み出し、印刷実行の可否を判断したり、各種の報知を行なう。
【０００３】
印刷装置に複数の取付部がある場合には、カートリッジが正しい対応関係を有する取付部に取付けられているか否かを認識する、認識技術が用いられる場合がある。認識技術の第１の例として、取付部の各々に対応して集積回路が複数の端子を備えており、取付部と端子とを個別の信号線で接続し、通信を実行する技術が挙げられる。また、認識技術の第２の例として、特許文献１に開示されている、複数の取付部を順次直列に接続し、複数の取付部の各々とシリアル信号によって通信を実行する技術が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した認識技術の第１の例では、集積回路の端子数が増加する。また、上述した認識技術の第２の例では、シリアル信号を取り扱うための、レジスタやセレクタ等の各種の回路が必要となる。よって、これらの技術では、集積回路のサイズが拡大してしまう問題や、製造コストが上昇してしまう問題が発生する。本明細書では、このような問題を解消することができる技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願に記載の印刷装置は、カートリッジに収容された印刷材料を用いて被記録媒体に印刷を行う印刷装置であって、カートリッジ情報を記憶するための記憶素子を備えた複数種類の第１カートリッジを取付けることが可能であり、第１カートリッジの種類の各々に対応した複数の第１取付部と、第１取付部を介して、第１取付部に取付けられている第１カートリッジに備えられた記憶素子と通信する通信手段と、通信手段に備えられる複数の第１端子と複数の第１取付部の各々とを接続する複数の第１信号線と、通信手段に備えられる複数の第２端子と複数の第１取付部の各々とを接続する複数の第２信号線と、を備え、複数の第１取付部は、第１信号線が共通の第１端子に接続されているグループを複数形成し、１のグループに属する複数の第１取付部の各々の第２信号線は、互いに別の第２端子に接続されるとともに、他のグループに属する第１取付部の第２信号線が接続されている第２端子に接続されることを特徴とする。
【０００７】
本願に記載の印刷装置では、１のグループに属する複数の第１取付部の各々は、第１信号線を介して、１つの第１端子に共通に接続される。また、１のグループに属する複数の第１取付部の各々は、第２信号線を介して、互いに異なる複数の第２端子の各々に接続される。すると、第１信号線を用いることによって１のグループを特定するとともに、第２信号線を用いることによって１のグループ内から特定の第１取付部を特定することができる。すなわち、第１信号線と第２信号線の組み合わせによって、カートリッジ情報を読み出した第１取付部を一義的に識別することができる。これにより、通信手段に備えられる第１端子および第２端子の各々は、必ず複数の第１取付部によって共用されることになるため、通信手段の端子数が増加してしまう事態を防止することが可能となる。また、第２信号線は、複数の第１取付部の各々に対して１対１に備えられているため、第１取付部の各々と通信する際にシリアル通信が必要とされず、シフトレジスタ等の回路を不要とすることができる。よって、第１取付部と通信するための回路が複雑化してしまう事態を防止できる。
【０００８】
また、請求項２に記載の印刷装置では、特定の第１取付部の種類に対応する種類の第１カートリッジが、特定の第１取付部に取付けられていない場合には、その旨をユーザ等に報知することができる。これにより、第１取付部の種類に対応しない種類の第１カートリッジが第１取付部に取付けられてしまう結果、印刷装置が故障等してしまう事態を防止できる。
【０００９】
また、請求項３に記載の印刷装置では、特定の第１取付部の種類に対応する種類の第１カートリッジが、他の第１取付部に取付けられている旨を、ユーザ等に報知することができる。これによりユーザは、間違った種類の第１カートリッジが取付けられている第１取付部を容易に見つけ出すことが可能となる。
【００１０】
また、請求項４に記載の印刷装置では、複数の第１取付部の何れに間違った種類の第１カートリッジが取付けられている場合においても、その第１取付部をユーザ等に報知することができる。これによりユーザは、間違った種類の第１カートリッジが取付けられている第１取付部を容易に見つけ出すことが可能となる。
【００１１】
また、請求項５に記載の印刷装置では、特定の第１取付部の種類に対応する種類の第１カートリッジが、何れの第１取付部にも取付けられていない場合には、その旨をユーザ等に報知することができるため、ユーザの利便性を高めることができる。
【００１２】
また、請求項６に記載の印刷装置では、命令信号を第１信号線を介して送信し、カートリッジ情報を第２信号線を介して受信することで、特定の第１取付部の種類に対応する種類の第１カートリッジが、特定の第１取付部に取付けられているか否かを判断することができる。
【００１３】
また、請求項７に記載の印刷装置では、アクティブ信号を第１信号線を介して送信し、動作信号を第２信号線を介して送信することで、特定の第１取付部の種類に対応する種類の第１カートリッジが、特定の第１取付部に取付けられているか否かを判断することができる。
【００１４】
また、請求項８に記載の印刷装置では、第２取付部を、複数の第１取付部からなるグループに追加することができる。そして、第２カートリッジは第２取付部にしか取付けることができないため、第２取付部に取付けられているカートリッジの種類を通信によって識別する必要はない。よって、第１取付部が使用している第１端子および第２端子を、第２取付部にも流用することができる。これにより、通信手段の端子数が増加してしまう事態を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ＭＦＰのブロック図である。
【図２】ＭＦＰの動作フローチャートを示す図である。
【図３】ＭＦＰの動作フローチャートを示す図である。
【図４】テーブルの一例を示す図である。
【図５】ＭＦＰのブロック図である。
【図６】ＭＦＰのブロック図である。
【図７】ＭＦＰのブロック図である。
【図８】ＭＦＰのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
＜ＭＦＰの構成＞
図１に、本願に係る実施形態として例示されるＭＦＰ（Multifunction Peripheral）５１の構成の一部を抜粋したブロック図を示す。ＭＦＰ５１は、カートリッジに収容されたインクを用いて印刷を行う印刷機能を備える装置である。ＭＦＰ５１は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）３２、記憶部３３、ボタン入力部３８、パネル３９、キャリッジ６８を主に備えている。なお、ＭＦＰ５１はさらに、印刷を実行するプリンタ部や、原稿スキャンを実行するスキャナ部などを備えるが、図１においては図示を省略する。ＡＳＩＣ３２は、後述する各種の処理を実行するための集積回路である。ボタン入力部３８は、ＭＦＰ５１の各機能を実行するためのキーである。パネル３９は、ＭＦＰ５１の各種機能情報を表示する。ボタン入力部３８およびパネル３９は、ＡＳＩＣ３２に接続される。
【００１７】
キャリッジ６８は、カートリッジを装着するための部位である。キャリッジ６８は、挿入口６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋを備える。挿入口６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの各々は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、の各色に対応する挿入口である。そして、挿入口６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの各々に対応して、カートリッジ６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋが着脱自在に取付けられる。カートリッジ６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋの各々は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）、の各色のインクが収容されているカートリッジである。よって、挿入口６０Ｃとカートリッジ６４Ｃの組合せ、挿入口６０Ｍとカートリッジ６４Ｍの組合せ、挿入口６０Ｙとカートリッジ６４Ｙの組合せ、挿入口６０Ｋとカートリッジ６４Ｋの組合せ、が正しい色の組合せである。また、カートリッジ６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋは、正しい色の組合せの挿入口以外の何れの挿入口にも、取付けることが可能とされている。
【００１８】
カートリッジ６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋの各々は、ＩＣチップ６３Ｃ、６３Ｍ、６３Ｙ、６３Ｋを備える。これらのＩＣチップは、カートリッジに関する各種の情報である、カートリッジ情報を記憶するための記憶素子である。カートリッジ情報は、カートリッジ色情報、適合情報、カートリッジ識別情報などを含んでいる。カートリッジ色情報は、カートリッジに収容されているインクの色種類についての情報である。適合情報は、カートリッジがＭＦＰ５１に適合しているか否か（すなわち、ＭＦＰ５１の製造メーカーの純正品であるか否か）についての情報である。カートリッジ識別情報は、カートリッジを識別するための情報である。カートリッジ識別情報の例としては、製造シリアル番号が挙げられる。
【００１９】
挿入口の構造について、挿入口６０Ｃを例として説明する。挿入口６０Ｃには、カートリッジのＩＣチップに対応して、第１電極６１Ｃおよび第２電極６２Ｃが備えられている。ＩＣチップ６３Ｃは、第１電極６１Ｃおよび第２電極６２Ｃの各々に対応して、複数のパッド部（不図示）を備えている。そして、カートリッジ６４Ｃが挿入口６０Ｃに正しく装着されたとき、ＩＣチップ６３Ｃの複数のパッド部の各々が、第１電極６１Ｃおよび第２電極６２Ｃと接触する。これにより、第１信号線Ｌ１１および第２信号線Ｌ２１を用いて、ＡＳＩＣ３２とＩＣチップ６３Ｃとの通信が可能となる。なお、挿入口６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの各構成についても、挿入口６０Ｃと同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００２０】
ＡＳＩＣ３２は、第１端子Ｔ１１、Ｔ１２と、第２端子Ｔ２１、Ｔ２２を備える。第１端子Ｔ１１は、第１信号線Ｌ１１によって第１電極６１Ｃおよび６１Ｍに接続される。第１端子Ｔ１２は、第１信号線Ｌ１２によって第１電極６１Ｙおよび６１Ｋに接続される。第２端子Ｔ２１は、第２信号線Ｌ２１によって第２電極６２Ｃおよび６２Ｙに接続される。第２端子Ｔ２２は、第２信号線Ｌ２２によって第２電極６２Ｍおよび６２Ｋに接続される。ＡＳＩＣ３２は、第１端子Ｔ１１およびＴ１２を介して、各種のコマンドを出力する。第１信号線Ｌ１１は、第１端子Ｔ１１から出力されるコマンドを、ＩＣチップ６３Ｃおよび６３Ｍに伝達する。第１信号線Ｌ１２は、第１端子Ｔ１２から出力されるコマンドを、ＩＣチップ６３Ｙおよび６３Ｋに伝達する。ＩＣチップ６３Ｃ、６３Ｍ、６３Ｙ、６３Ｋは、入力されるコマンドに対する応答として、各種の出力信号を出力する。第２信号線Ｌ２１は、ＩＣチップ６３Ｃおよび６３Ｙから出力される出力信号を、第２端子Ｔ２１へ伝達する。また第２信号線Ｌ２２は、ＩＣチップ６３Ｍおよび６３Ｋから出力される出力信号を、第２端子Ｔ２２へ伝達する。
【００２１】
第１信号線および第２信号線の配線形態を説明する。図１に示すように、第１信号線Ｌ１１が共通の第１端子Ｔ１１に接続されている挿入口６０Ｃおよび６０Ｍによって、グループＧ１が形成される。また、第１信号線Ｌ１２が共通の第１端子Ｔ１２に接続されている挿入口６０Ｙおよび６０Ｋによって、グループＧ２が形成される。
【００２２】
グループＧ１に属する挿入口６０Ｃの第２信号線Ｌ２１と、グループＧ１に属する挿入口６０Ｍの第２信号線Ｌ２２とは、異なる第２端子（第２端子Ｔ２１およびＴ２２）に接続されている。ここで、グループＧ１に属する挿入口６０Ｃの第２信号線Ｌ２１が接続されている第２端子Ｔ２１は、他グループであるグループＧ２に属する挿入口６０Ｙの第２信号線Ｌ２１が接続されている端子である。また、グループＧ１に属する挿入口６０Ｍの第２信号線Ｌ２２が接続されている第２端子Ｔ２２は、他グループであるグループＧ２に属する挿入口６０Ｋの第２信号線Ｌ２２が接続されている端子である。
【００２３】
同様にして、グループＧ２に属する挿入口６０Ｙの第２信号線Ｌ２１と、グループＧ２に属する挿入口６０Ｋの第２信号線Ｌ２２とは、異なる第２端子（第２端子Ｔ２１およびＴ２２）に接続されている。ここで、グループＧ２に属する挿入口６０Ｙの第２信号線Ｌ２１が接続されている第２端子Ｔ２１は、他グループであるグループＧ１に属する挿入口６０Ｃの第２信号線Ｌ２１が接続されている端子である。また、グループＧ２に属する挿入口６０Ｋの第２信号線Ｌ２２が接続されている第２端子Ｔ２２は、他グループであるグループＧ１に属する挿入口６０Ｍの第２信号線Ｌ２２が接続されている端子である。
【００２４】
記憶部３３は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ、ＨＤＤ（ハードディスク）、などが組み合わされて構成されている。また記憶部３３は、テーブルＴＢ１を記憶する。図４に、テーブルＴＢ１の一例を示す。テーブルＴＢ１は、挿入口６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの各々について、挿入口番号１２０、対応カートリッジ情報１２１、カートリッジ取付情報１１４、を記憶する。挿入口番号１２０は、挿入口６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの各々に対して割り当てられている連続番号である。対応カートリッジ情報１２１は、挿入口６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの各々に対して、挿入口の色と一致する色のカートリッジ（すなわち、正しい色の組合せとなるカートリッジ）を示す情報である。カートリッジ取付情報１１４は、挿入口の色と一致する色のカートリッジが取付けられているか否かを示す情報である。
【００２５】
＜ＭＦＰの動作＞
ＭＦＰ５１の動作を、図２および図３のフローを用いて説明する。図２および図３のフローは、ＭＦＰ５１の電源投入時や、ＭＦＰ５１のカバーが閉じられた場合などに動作するフローである。
【００２６】
Ｓ９においてＡＳＩＣ３２は、テーブルＴＢ１（図４）の挿入口番号１２０の最初の順番に対応する挿入口を、特定挿入口に設定する。またＡＳＩＣ３２は、特定挿入口に対応する特定カートリッジを特定する。ここで、特定カートリッジは、挿入口の色と一致する色のカートリッジである。また、特定挿入口は、特定カートリッジが挿入されているか否かの確認を行う対象の挿入口である。
【００２７】
Ｓ１１において、ＡＳＩＣ３２は、特定挿入口が属しているグループである特定グループに共通接続されている第１信号線へ、特定カートリッジの読み出しコマンドを送信する。読み出しコマンドは、特定カートリッジ（特定挿入口の色と同一色のカートリッジ）に対して、カートリッジ色情報を応答として出力させるためのコマンドである。
【００２８】
Ｓ１３において、ＡＳＩＣ３２は、特定挿入口の第２信号線が接続されている第２端子で、カートリッジ色情報が受信されたか否かを判断する。受信されない場合（Ｓ１３：ＮＯ）にはＳ１９へ進み、受信できた場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）にはＳ１５へ進む。Ｓ１５においてＡＳＩＣ３２は、特定挿入口の色と同一色のカートリッジが、特定挿入口に正しく挿入されている旨を、パネル３９に表示する。Ｓ１７においてＡＳＩＣ３２は、テーブルＴＢ１において、特定挿入口のカートリッジ取付情報１１４を「正常」に設定する。そしてＳ１９へ進む。
【００２９】
Ｓ１９において、ＡＳＩＣ３２は、特定グループ内の他の挿入口の第２信号線が接続されている第２端子で、カートリッジ色情報が受信されたか否かを判断する。受信された場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）にはＳ２３へ進み、ＡＳＩＣ３２は、当該他の挿入口に特定カートリッジが誤って挿入されている旨を、パネル３９に表示する。そしてＳ５５（図３）へ進む。
【００３０】
一方、Ｓ１９においてカートリッジ色情報が受信されない場合（Ｓ１９：ＮＯ）には、Ｓ３１（図３）へ進む。Ｓ３１において、ＡＳＩＣ３２は、特定グループ以外の他グループに共通接続されている第１信号線へ、特定カートリッジの読み出しコマンドを送信する。
【００３１】
Ｓ３３において、ＡＳＩＣ３２は、他グループの１つ目の挿入口が接続されている第２端子で、カートリッジ色情報が受信されたか否かを判断する。受信された場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）にはＳ３７へ進み、ＡＳＩＣ３２は、他グループ内の１つ目の挿入口に、特定カートリッジが誤って挿入されている旨を、パネル３９に表示する。そしてＳ５５へ進む。
【００３２】
一方、Ｓ３３においてカートリッジ色情報が受信されない場合（Ｓ３３：ＮＯ）には、Ｓ３９へ進む。Ｓ３９において、ＡＳＩＣ３２は、他グループ内の２つ目の挿入口が接続されている第２端子で、カートリッジ色情報が受信されたか否かを判断する。受信された場合（Ｓ３９：ＹＥＳ）にはＳ４３へ進み、ＡＳＩＣ３２は、他グループ内の２つ目の挿入口に、特定カートリッジが誤って挿入されている旨を、パネル３９に表示する。そしてＳ５５へ進む。
【００３３】
一方、Ｓ３９においてカートリッジ色情報が受信されない場合（Ｓ３９：ＮＯ）には、Ｓ４５へ進み、特定挿入口のカートリッジ取付情報１１４（図４）が「正常」に設定されているか否かを判断する。「正常」である場合（Ｓ４５：ＹＥＳ）にはＳ５５へ進み、「正常」ではない場合（Ｓ４５：ＮＯ）にはＳ５３へ進む。Ｓ５３において、ＡＳＩＣ３２は、挿入口６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの何れにも特定カートリッジが挿入されていない旨を、パネル３９に表示する。そしてＳ５５へ進む。
【００３４】
Ｓ５５において、ＡＳＩＣ３２は、全ての挿入口について確認処理を実行したか否かを判断する。全ての挿入口について実行した場合（Ｓ５５：ＹＥＳ）にはフローを終了し、実行していない場合（Ｓ５５：ＮＯ）にはＳ５７へ進む。Ｓ５７において、ＡＳＩＣ３２は、テーブルＴＢ１（図４）の挿入口番号１２０の次の順番に対応する挿入口を、特定挿入口に設定する。またＡＳＩＣ３２は、新たに設定された特定挿入口に対応する特定カートリッジを特定する。そしてＳ１１へ戻る。
【００３５】
＜動作例＞
本実施形態の動作例を説明する。当該動作例では、ブラック用の挿入口６０Ｋにシアン用のカートリッジ６４Ｃが誤って挿入されているとともに、シアン用の挿入口６０Ｃにブラック用のカートリッジ６４Ｋが誤って挿入されている場合を説明する。また、挿入口６０Ｍ、６０Ｙの各々には、正しい色のカートリッジが挿入されている場合を説明する。
【００３６】
テーブルＴＢ１（図４）において挿入口番号１２０＝「１」である挿入口６０Ｃが、特定挿入口に設定される（Ｓ９）。この場合、対応カートリッジ情報１２１（テーブルＴＢ１）に基づき、特定挿入口６０Ｃの色と同一色のカートリッジ６４Ｃが、特定カートリッジとして特定される。ＡＳＩＣ３２は、特定挿入口６０Ｃが属している特定グループＧ１に共通接続されている第１信号線Ｌ１１へ、特定カートリッジ６４Ｃの読み出しコマンドを送信する（Ｓ１１）。特定カートリッジ６４Ｃが挿入されている挿入口６０Ｋには、第１信号線Ｌ１１が接続されておらず、特定カートリッジ６４Ｃでは読み出しコマンドが受信されない。したがって、特定挿入口６０Ｃの第２信号線Ｌ２１が接続されている第２端子Ｔ２１では、カートリッジ色情報が受信されない（Ｓ１３：ＮＯ）。また、特定グループＧ１内の他の挿入口である挿入口６０Ｍの第２信号線Ｌ２２が接続されている第２端子Ｔ２２においても、カートリッジ色情報が受信されない（Ｓ１９：ＮＯ）。
【００３７】
次に、ＡＳＩＣ３２は、他グループＧ２に共通接続されている第１信号線Ｌ１２へ、特定カートリッジ６４Ｃの読み出しコマンドを送信する（Ｓ３１）。特定カートリッジ６４Ｃが挿入されている挿入口６０Ｋには、第１信号線Ｌ１２が接続されているため、特定カートリッジ６４Ｃでは読み出しコマンドが受信される。よって、特定カートリッジ６４Ｃからはカートリッジ色情報が出力される。この場合、他グループＧ２の１つ目の挿入口６０Ｙが接続されている第２端子Ｔ２１では、カートリッジ色情報が受信されない（Ｓ３３：ＮＯ）。しかし、他グループＧ２の２つ目の挿入口６０Ｋが接続されている第２端子Ｔ２２では、カートリッジ色情報が受信される（Ｓ３９：ＹＥＳ）。よってＡＳＩＣ３２は、他グループＧ２内の２つ目の挿入口６０Ｋに、カートリッジ６４Ｃが誤って挿入されている旨を、パネル３９に表示する（Ｓ４３）。
【００３８】
全ての挿入口について確認処理を実行していないため（Ｓ５５：ＮＯ）、次の順番の挿入口番号１２０＝「２」の挿入口６０Ｍが、特定挿入口に設定される（Ｓ５７）。この場合、対応カートリッジ情報１２１（テーブルＴＢ１）に基づき、特定挿入口６０Ｍの色と同一色のカートリッジ６４Ｍが、特定カートリッジとして特定される。ＡＳＩＣ３２は、特定挿入口６０Ｍが属している特定グループＧ１に共通接続されている第１信号線Ｌ１１へ、特定カートリッジ６４Ｍの読み出しコマンドを送信する（Ｓ１１）。特定カートリッジ６４Ｍが挿入されている挿入口６０Ｍには、第１信号線Ｌ１１が接続されており、特定カートリッジ６４Ｍでは読み出しコマンドが受信される。よって特定カートリッジ６４Ｍは、カートリッジ色情報を出力する。したがって、特定挿入口６０Ｍの第２信号線Ｌ２２が接続されている第２端子Ｔ２２で、カートリッジ色情報が受信される（Ｓ１３：ＹＥＳ）。ＡＳＩＣ３２は、挿入口６０Ｍの色と同一色のカートリッジ６４Ｍが、挿入口６０Ｍに正しく挿入されている旨を、パネル３９に表示する（Ｓ１５）。また、テーブルＴＢ１において、特定挿入口６０Ｍのカートリッジ取付情報１１４を「正常」に設定する（Ｓ１７）。
【００３９】
その後、何れの第２端子においてもカートリッジ色情報が受信されず（Ｓ１９：ＮＯ、Ｓ３３：ＮＯ、Ｓ３９：ＮＯ）、特定挿入口６０Ｍのカートリッジ取付情報１１４（図４）が「正常」に設定されているため（Ｓ４５：ＹＥＳ）、次の順番の挿入口番号１２０＝「３」の挿入口６０Ｙが、特定挿入口に設定される（Ｓ５７）。なお、特定挿入口６０Ｙに対する動作は、上述した特定挿入口６０Ｍに対する動作と同様であるため、ここでは詳細な説明は省略する。
【００４０】
そして、最後の順番の挿入口番号１２０＝「４」の挿入口６０Ｋが、特定挿入口に設定される（Ｓ５７）。この場合、対応カートリッジ情報１２１（テーブルＴＢ１）に基づき、特定挿入口６０Ｋの色と同一色のカートリッジ６４Ｋが、特定カートリッジとして特定される。ＡＳＩＣ３２は、特定挿入口６０Ｋが属している特定グループＧ２に共通接続されている第１信号線Ｌ１２へ、特定カートリッジ６４Ｋの読み出しコマンドを送信する（Ｓ１１）。特定カートリッジ６４Ｋが挿入されている挿入口６０Ｃには、第１信号線Ｌ１２が接続されておらず、特定カートリッジ６４Ｋでは読み出しコマンドが受信されない。したがって、特定挿入口６０Ｋの第２信号線Ｌ２２が接続されている第２端子Ｔ２２では、カートリッジ色情報が受信されない（Ｓ１３：ＮＯ）。また、特定グループＧ２内の他の挿入口である挿入口６０Ｙの第２信号線Ｌ２１が接続されている第２端子Ｔ２１においても、カートリッジ色情報が受信されない（Ｓ１９：ＮＯ）。
【００４１】
次に、ＡＳＩＣ３２は、他グループＧ１に共通接続されている第１信号線Ｌ１１へ、特定カートリッジ６４Ｋの読み出しコマンドを送信する（Ｓ３１）。特定カートリッジ６４Ｋが挿入されている挿入口６０Ｃには、第１信号線Ｌ１１が接続されているため、特定カートリッジ６４Ｋからはカートリッジ色情報が出力される。そして、他グループＧ１の１つ目の挿入口６０Ｃが接続されている第２端子Ｔ２１で、カートリッジ色情報が受信される（Ｓ３３：ＹＥＳ）。よってＡＳＩＣ３２は、他グループＧ１内の１つ目の挿入口６０Ｃに、カートリッジ６４Ｋが誤って挿入されている旨を、パネル３９に表示する（Ｓ３７）。そして、全ての挿入口について確認処理が実行されたため（Ｓ５５：ＹＥＳ）、フローが終了する。
【００４２】
＜効果＞
以上説明した、本実施形態の説明例に係るＭＦＰ５１の効果を説明する。比較例として、図５に示すＭＦＰ５１ａを説明する。ＭＦＰ５１ａのキャリッジ６８ａが備える挿入口（６０Ｃａ、６０Ｍａ、６０Ｙａ、６０Ｋａ）の数は、図１のＭＦＰ５１と同様に４つである。またＭＦＰ５１ａのＡＳＩＣ３２ａは、第１端子Ｔ１１ａ、Ｔ１２ａ、Ｔ１３ａ、Ｔ１４ａを、挿入口の各々に対応して４つ備えている。また第２端子Ｔ２１ａを１つ備えている。第１端子Ｔ１１ａ、Ｔ１２ａ、Ｔ１３ａ、Ｔ１４ａの各々は、挿入口６０Ｃａ、６０Ｍａ、６０Ｙａ、６０Ｋａの第１電極６１Ｃａ、６１Ｍａ、６１Ｙａ、６１Ｋａに接続される。また第２端子Ｔ２１ａは、挿入口６０Ｃａ、６０Ｍａ、６０Ｙａ、６０Ｋａの第２電極６２Ｃａ、６２Ｍａ、６２Ｙａ、６２Ｋａに共通に接続されている。すなわちＭＦＰ５１ａは、第１端子が挿入口の各々に対応して分離化されており、第２端子が挿入口に対して共通化されている、という配線構造を有している。
【００４３】
ＭＦＰ５１ａの動作を説明する。第１端子の何れか１つから特定カートリッジの読み出しコマンドを送出し、第２端子にカートリッジ色情報が返信されてくるか否かを判断するという動作を、第１端子Ｔ１１ａ、Ｔ１２ａ、Ｔ１３ａ、Ｔ１４ａの各々について実行する。これにより、特定カートリッジが挿入されている挿入口に接続されている第１端子に読み出しコマンドを送出した場合にのみ、第２端子にカートリッジ色情報が返信されてくるため、特定カートリッジが挿入されている挿入口を特定することができる。しかし、図５のＭＦＰ５１ａの配線構造では、４つの挿入口（６０Ｃａ、６０Ｍａ、６０Ｙａ、６０Ｋａ）に対して、５つの端子数（Ｔ１１ａ、Ｔ１２ａ、Ｔ１３ａ、Ｔ１４ａ、Ｔ２１ａ）が必要である。
【００４４】
一方、本願に記載のＭＦＰ５１（図１）では、グループＧ１に属する挿入口６０Ｃおよび６０Ｍの各々は第１端子Ｔ１１に共通に接続され、グループＧ２に属する挿入口６０Ｙおよび６０Ｋの各々は第１端子Ｔ１２に共通に接続される。また、グループＧ１に属する挿入口６０Ｃおよび６０Ｍの各々は第２端子Ｔ２１およびＴ２２に接続され、グループＧ２に属する挿入口６０Ｙおよび６０Ｋの各々は第２端子Ｔ２１およびＴ２２に接続される。すなわちＭＦＰ５１は、ＡＳＩＣ３２に備えられる第１端子および第２端子の各々が、必ず複数の挿入口に対して共通化されている、という配線構造を有している。
【００４５】
このような配線構造とすることで、第１信号線Ｌ１１を用いて特定カートリッジがグループＧ１に属する挿入口に装着されているか否かを問い合わせることができるとともに、第１信号線Ｌ１２を用いて特定カートリッジがグループＧ２に属する挿入口に装着されているか否かを問い合わせることができる。また、第２信号線Ｌ２１およびＬ２２を用いることによって、グループＧ１に属する挿入口のうち何れの挿入口からカートリッジ色情報の返信が行われたかを特定するとともに、グループＧ２に属する挿入口のうち何れの挿入口からカートリッジ色情報の返信が行われたかを特定することができる。すなわち、第１信号線と第２信号線の組み合わせによって、特定カートリッジが挿入されている挿入口を一義的に識別することができる。
【００４６】
そしてＭＦＰ５１の配線構造では、第１端子および第２端子の各々が必ず複数の挿入口に対して共通化されているため、４つの挿入口（６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋ）に対して、４つの端子数（Ｔ１１、Ｔ１２、Ｔ２１、Ｔ２２）で足りる。以上より、本願のＭＦＰ５１の配線構造では、図５に示すＭＦＰ５１ａの配線構造に比して、ＡＳＩＣの必要端子数を減少させることが可能となる。よって、ＡＳＩＣのサイズが拡大してしまう問題や、ＭＦＰの製造コストが上昇してしまう事態などを防止することができる。
【００４７】
また比較例として、図６に示すＭＦＰ５１ｂを説明する。ＭＦＰ５１ｂのキャリッジ６８ｂが備える挿入口（６０Ｃｂ、６０Ｍｂ、６０Ｙｂ、６０Ｋｂ）の数は、図１のＭＦＰ５１と同様に４つである。またＭＦＰ５１ｂのＡＳＩＣ３２ｂは、第１端子Ｔ１ｂおよび第２端子Ｔ２ｂを備えている。またＡＳＩＣ３２ｂは、内部にシフトレジスタ３４を備えている。第１端子Ｔ１ｂは、挿入口６０Ｃｂの第１電極６１Ｃｂに接続される。挿入口６０Ｋｂの第２電極６２Ｋｂは、第２端子Ｔ２ｂに接続される。また、第２電極６２Ｃｂ、６２Ｍｂ、６２Ｙｂの各々が、隣接する挿入口の第１電極６１Ｍｂ、６１Ｙｂ、６１Ｋｂに接続されている。すなわちＭＦＰ５１ｂは、挿入口６０Ｃｂ、６０Ｍｂ、６０Ｙｂ、６０Ｋｂが順次直列に接続されている、という配線構造を有している。
【００４８】
ＭＦＰ５１ｂの動作を説明する。第１端子Ｔ１ｂから読み出しコマンドを送出することで、挿入口６０Ｃｂ、６０Ｍｂ、６０Ｙｂ、６０Ｋｂの各々から個体情報がシリアル信号として出力され、第２端子Ｔ２ｂに入力される。シフトレジスタ３４は、シリアル信号を保持し、解析する。以上より、図６のＭＦＰ５１ｂの配線構造では、４つの挿入口（６０Ｃｂ、６０Ｍｂ、６０Ｙｂ、６０Ｋｂ）に対して、２つの端子数（Ｔ１ｂ、Ｔ２ｂ）を備える構造とすることができる。しかし、シリアル信号を取り扱うための回路（シフトレジスタ３４など）が必要となってしまう。
【００４９】
一方、本願に記載のＭＦＰ５１（図１）では、ＡＳＩＣ３２に備えられる第１端子および第２端子の各々が、必ず複数の挿入口に対して共通化されている、という配線構造を有することで、ＡＳＩＣ３２の必要端子数を最小としながら、各グループ内の挿入口とパラレル通信を行うことができる。これにより、シリアル通信を行う場合に必要な、シフトレジスタ３４等の回路を不要とすることができる。よって、挿入部と通信するための回路が複雑化してしまう事態を防止できるため、ＡＳＩＣのサイズが拡大してしまう問題や、ＭＦＰの製造コストが上昇してしまう事態などを防止することができる。
【００５０】
また、本願に記載のＭＦＰ５１では、特定挿入口の色と同一色のカートリッジが他の挿入口に取付けられている旨を、ユーザ等に報知することができる（Ｓ２３、Ｓ３７、Ｓ４３）。これによりユーザは、間違った色のカートリッジが取付けられている挿入口を容易に見つけ出すことが可能となる。
【００５１】
また、本願に記載のＭＦＰ５１では、特定挿入口の色と同一色のカートリッジが、何れの挿入口にも取付けられていない場合には、その旨をユーザ等に報知することができるため（Ｓ５３）、ユーザの利便性を高めることができる。
【００５２】
また、本願に記載のＭＦＰ５１では、特定挿入口の色と同一色のカートリッジが、特定挿入口に正しく挿入されている場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）には、カートリッジ取付情報１１４を「正常」に設定した上で（Ｓ１７）、他の挿入口についても確認処理を続行することができる（Ｓ１９、Ｓ３３、Ｓ３９）。よって、２箇所以上の挿入口に同一色のカートリッジが挿入されている場合も、検出することが可能である。
【００５３】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。以下に変形例を説明する。
【００５４】
＜変形例＞
図７に、変形例に係るＭＦＰ５１ｃを示す。ＭＦＰ５１ｃは、図１のＭＦＰ５１に対して、大型挿入口６０ＫＬをさらに備えている。大型挿入口６０ＫＬの挿入口の形状は、大型カートリッジ６４ＫＬのみが挿入可能な形状とされている。また通常の挿入口（６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋ）の挿入口の形状は、通常のカートリッジ（６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋ）のみが挿入可能な形状とされている。また、第１信号線Ｌ１２が共通の第１端子Ｔ１２に接続されている挿入口６０Ｙ、６０Ｋおよび６０ＫＬによって、グループＧ２ｃが形成されている。グループＧ２ｃに属する挿入口６０ＫＬの第１電極６１ＫＬは、同じグループに属する挿入口６０Ｙ、６０Ｋの第１電極が接続されている第１端子Ｔ１２に接続されている。グループＧ２ｃのグループに属する挿入口６０ＫＬの第２電極６２ＫＬは、同じグループに属する挿入口６０Ｋの第２電極６２Ｋが接続されている第２端子Ｔ２２に接続されている。これによりＡＳＩＣ３２は、大型挿入口６０ＫＬに取付けられている大型カートリッジ６４ＫＬに備えられたＩＣチップ６３ＫＬと通信することが可能とされている。
【００５５】
図７のＭＦＰ５１ｃの効果を説明する。大型カートリッジ６４ＫＬは大型挿入口６０ＫＬにしか取付けることができないため、大型挿入口６０ＫＬに取付けられているカートリッジの種類を通信によって識別する必要はない。よって、挿入口６０Ｙ、６０Ｋが使用している第１端子Ｔ１２および第２端子Ｔ２１、Ｔ２２を、大型挿入口６０ＫＬにも流用することができる。すなわち、ＡＳＩＣ３２の端子数を増加させることなく、挿入口６０ＫＬを、グループＧ２ｃに追加することができる。これにより、ＡＳＩＣ３２の端子数が増加してしまう事態を防止することが可能となる。
【００５６】
本実施形態では、第１端子から特定カートリッジの読み出しコマンドを送信し、第２端子でカートリッジ色情報を受信する形態を説明したが、この形態に限られない。例えば、特定カートリッジのＩＣチップをアクティブ状態とするためのアクティブ信号を第１端子から送信するとともに、特定カートリッジのＩＣチップを動作させるための動作信号を第２端子から送信するとしてもよい。そして、特定カートリッジのＩＣチップは、アクティブ信号および動作信号の両方を受信する場合に、返信信号をＡＳＩＣに対して出力するとしてもよい。これによっても、特定カートリッジが挿入されている挿入口を一義的に識別することができる。また、特定カートリッジのＩＣチップの動作は、返信信号の出力動作に限られない。例えば、アクティブ信号および動作信号の両方を受信する場合に、動作信号をＩＣチップに書き込む動作を実行するとしてもよい。なお、アクティブ信号の一例としては、クロック信号が挙げられる。また動作信号の一例としては、データ信号が挙げられる。
【００５７】
また、挿入口の数は４つに限られない。ＡＳＩＣに備えられる第１端子および第２端子の各々が、必ず複数の挿入口に対して共通化されている、という配線構造を備えていれば、５つ以上の挿入口に対しても、本願の技術を適用することが可能である。図８に、６個の挿入口（６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｒ、６０Ｙ、６０Ｋ、６０Ｂ）を備えるＭＦＰ５１ｄを示す。挿入口６０Ｒおよび６０Ｂは、レッドおよびブルーの各色に対応する挿入口である。第１端子Ｔ１１ｄは、第１電極６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｒに接続される。第１端子Ｔ１２ｄは、第１電極６１Ｙ、６１Ｋ、６１Ｂに接続される。第２端子Ｔ２１ｄは、第２電極６２Ｃ、６２Ｙに接続される。第２端子Ｔ２２ｄは、第２電極６２Ｍ、６２Ｋに接続される。第２端子Ｔ２３ｄは、第２電極６２Ｒ、６２Ｂに接続される。第１信号線Ｌ１１ｄが共通の第１端子Ｔ１１ｄに接続されている挿入口６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｒによって、グループＧ１ｄが形成される。また、第１信号線Ｌ１２ｄが共通の第１端子Ｔ１２ｄに接続されている挿入口６０Ｙ、６０Ｋ、６０Ｂによって、グループＧ２ｄが形成される。このような配線構造とすることで、第１信号線Ｌ１１ｄを用いて特定カートリッジがグループＧ１ｄに属する挿入口に装着されているか否かを問い合わせることができるとともに、第１信号線Ｌ１２ｄを用いて特定カートリッジがグループＧ２ｄに属する挿入口に装着されているか否かを問い合わせることができる。また、第２信号線Ｌ２１ｄ、Ｌ２２ｄ、Ｌ２３ｄの各々を用いることによって、グループＧ１ｄに属する挿入口のうち何れの挿入口からカートリッジ色情報の返信が行われたかを特定するとともに、グループＧ２ｄに属する挿入口のうち何れの挿入口からカートリッジ色情報の返信が行われたかを特定することができる。
【００５８】
また、図７に示すＭＦＰ５１ｃにおいて、大型挿入口の数は１つに限られない。大型挿入口は、通常の挿入口（６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋ）の各々に対して並列に接続することが可能である。よって図７のＭＦＰ５１ｃでは、最大４つの大型挿入口を備えることが可能である。
【００５９】
本実施形態では、第１端子から特定カートリッジの読み出しコマンドを送信し、第２端子でカートリッジ色情報を受信する形態を説明したが、この形態に限られない。第２端子から特定カートリッジの読み出しコマンドを送信し、第１端子でカートリッジ色情報を受信する場合においても、本願の技術を適用可能である。
【００６０】
使用されるインク種類はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４種類の場合を説明したが、この形態に限られず、３種類以下または５種類以上の場合においても本願の技術を適用可能である。また、カートリッジに収容されている印刷材料はインクに限られず、トナーなどの他の材料であってもよい。
【００６１】
ＩＣチップ６３Ｃ、６３Ｍ、６３Ｙ、６３Ｋは接触式ＩＣであるとしたが、非接触式ＩＣを適用してもよい。
【００６２】
インクは印刷材料の一例である。ＩＣチップ６３Ｃ、６３Ｍ、６３Ｙ、６３Ｋは記憶素子の一例である。挿入口６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋは第１取付部の一例である。ＡＳＩＣ３２は通信手段の一例である。読み出しコマンドは第１信号の一例である。カートリッジ色情報は第２信号の一例である。クロック信号はアクティブ信号の一例である。データ信号は動作信号の一例である。大型カートリッジは第２カートリッジの一例である。挿入口６０ＫＬは第２取付部の一例である。
【符号の説明】
【００６３】
３２：ＡＳＩＣ、５１、５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ：ＭＦＰ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋ：挿入口、６３Ｃ、６３Ｍ、６３Ｙ、６３Ｋ：ＩＣチップ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ、６４Ｋ：カートリッジ、Ｔ１１およびＴ１２：第１端子、Ｔ２１およびＴ２２：第２端子、Ｌ１１およびＬ１２：第１信号線、Ｌ２１およびＬ２２：第２信号線、Ｇ１およびＧ２：グループ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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