(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１種の野菜を含む野菜組成物を用意するステップ、
前記野菜組成物を所定の水分量まで乾燥させるステップ、
更なる原材料を前記野菜組成物に添加して混合物を形成するステップ、
前記混合物をブレンドするステップ、及び
前記混合物を押し出して栄養製品を形成するステップ、
を含み、
前記所定の水分量が５％〜２０％であり、
前記栄養製品が、少なくとも７５重量％の前記少なくとも１種の野菜を含み、前記栄養製品が、０．３〜０．８の範囲内の水分活性を有する均質な可塑性塊の形態である、栄養製品を製造する方法。
【請求項２】
前記少なくとも１種の野菜が、アマランス、アルギュラ、芽キャベツ、キャベツ、セロリ、レタス、ラディッキオ、オランダガラシ、ホウレンソウ、マッシュルーム、エンドウ、マメ、ビート、ニンジン、ジャガイモ、ラディッシュ、ルタバガ、カブ、スカッシュ、カボチャ、サツマイモ、ズッキーニ、及びこれらの組合せからなる群より選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記栄養製品が、少なくとも１種の着色剤、少なくとも１種の着香剤、少なくとも１種のタンパク質供給源、少なくとも１種の炭水化物供給源、少なくとも１種の脂肪供給源、少なくとも１種のアミノ酸、少なくとも１種の抗酸化剤、少なくとも１種のω−３脂肪酸供給源、少なくとも１種のヌクレオチド、少なくとも１種の植物栄養素供給源、少なくとも１種のプレバイオティクス、少なくとも１種のプロバイオティクス、少なくとも１種のビタミン、少なくとも１種の無機質、少なくとも１種の果物、又はこれらの組合せを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記製品が、棒、円柱、球、立方体、星、角柱、円盤、及びこれらの組合せからなる群より選択される形状を有する固形又は半固形形態である、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記組成物が、２〜８種の異なる野菜を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記組成物の前記少なくとも１種の野菜が、固形、ピューレ、ジュース、粉末、及びこれらの組合せから選択される形態である、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記更なる原材料が、着香剤、着色剤、ビタミン、無機質、果汁、果肉、濃縮果汁、固形果物、有機酸、野菜ジュース、固形野菜、タンパク質、炭水化物、脂肪、アミノ酸、抗酸化剤、ω−３脂肪酸、ヌクレオチド、植物栄養素、プレバイオティクス、プロバイオティクス、及びこれらの組合せからなる群より選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記押し出された混合物を２ｍｍ〜７ｍｍの第一の所定の厚さに延ばすステップ、
前記押し出された混合物を１ｍｍ〜６ｍｍの第二の所定の厚さに延ばすステップ、
前記栄養製品を１８℃未満に冷却するステップ、
前記栄養製品を切断するステップ、
前記栄養製品を包むステップ、
前記栄養製品を包装するステップ、及び
これらの組合せ、
のうちの少なくとも１つを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
少なくとも１種の野菜及び少なくとも１種の果物を含む、野菜及び果物の組成物を用意するステップ、
前記野菜及び果物の組成物を所定の水分量まで乾燥させるステップ、
更なる原材料を前記野菜及び果物の組成物に添加して混合物を形成するステップ、
前記混合物をブレンドするステップ、及び
前記混合物を押し出して栄養製品を形成するステップ、
を含み、
前記所定の水分量が５％〜２０％であり、
前記栄養製品が、少なくとも１５重量％の前記少なくとも１種の野菜、及び少なくとも４０重量％の前記少なくとも１種の果物を含み、前記栄養製品が、０．３〜０．８の範囲内の水分活性を有する均質な可塑性塊の形態である、栄養製品を製造する方法。
【請求項１０】
前記少なくとも１種の野菜が、アマランス、アルギュラ、芽キャベツ、キャベツ、セロリ、レタス、ラディッキオ、オランダガラシ、ホウレンソウ、マッシュルーム、エンドウ、マメ、ビート、ニンジン、ジャガイモ、ラディッシュ、ルタバガ、カブ、スカッシュ、カボチャ、サツマイモ、ズッキーニ、及びこれらの組合せからなる群より選択される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１種の果物が、リンゴ、バナナ、ココナッツ、西洋ナシ、アンズ、モモ、ネクタリン、プラム、サクランボ、ブラックベリー、ラズベリー、マルベリー、イチゴ、クランベリー、ブルーベリー、ブドウ、グレープフルーツ、キウイ、ルバーブ、パパイヤ、メロン、スイカ、ザクロ、レモン、ライム、マンダリン、オレンジ、タンジェリン、グアバ、マンゴー、パイナップル、トマト、及びこれらの組合せからなる群より選択される、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記栄養製品が、少なくとも１種の着色剤、少なくとも１種の着香剤、少なくとも１種のタンパク質供給源、少なくとも１種の炭水化物供給源、少なくとも１種の脂肪供給源、少なくとも１種のアミノ酸、少なくとも１種の抗酸化剤、少なくとも１種のω−３脂肪酸供給源、少なくとも１種のヌクレオチド、少なくとも１種の植物栄養素供給源、少なくとも１種のプレバイオティクス、少なくとも１種のプロバイオティクス、少なくとも１種のビタミン、少なくとも１種の無機質、又はこれらの組合せを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記製品が、棒、円柱、球、立方体、星、角柱、円盤、及びこれらの組合せからなる群より選択される形状を有する固形又は半固形形態である、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記組成物が、２〜１６種の異なる野菜及び果物を含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
前記組成物の前記少なくとも１種の野菜及び前記少なくとも１種の果物が、固形、ピューレ、ジュース、粉末、及びこれらの組合せから選択される形態である、請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
前記更なる原材料が、着香剤、着色剤、ビタミン、無機質、果汁、果肉、濃縮果汁、固形果物、有機酸、野菜ジュース、固形野菜、タンパク質、炭水化物、脂肪、アミノ酸、抗酸化剤、ω−３脂肪酸、ヌクレオチド、植物栄養素、プレバイオティクス、プロバイオティクス、及びこれらの組合せからなる群より選択される、請求項９に記載の方法。
【請求項１７】
前記押し出された混合物を２ｍｍ〜７ｍｍの第一の所定の厚さに延ばすステップ、
前記押し出された混合物を１ｍｍ〜６ｍｍの第二の所定の厚さに延ばすステップ、
前記栄養製品を１８℃未満に冷却するステップ、
前記栄養製品を切断するステップ、
前記栄養製品を包むステップ、
前記栄養製品を包装するステップ、及び
これらの組合せ、
のうちの少なくとも１つを更に含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか一項に記載の群から選択される方法により製造された栄養製品を用意するステップ、及び
前記栄養製品を、これを必要とする個体に投与するステップ、
を含む、栄養製品を、これを必要とする個体に提供する方法（ヒトに対する医療行為を除く）。
【発明の詳細な説明】
【背景】
【０００１】
[0001]本開示は一般に、栄養製品に関する。詳細には本開示は、スナック、補助食品又は軽食として消費され得るベジタブルレザー、又はベジタブル及びフルーツレザーに関する。
【０００２】
[0002]フルーツレザーは、実質的に果物塊から製造される食用製品である。典型的にはフルーツレザー製品中の果物塊の部分は、果物が約５０％〜約１００％存在してもよく、フルーツレザーは、典型的には支持材料の上に果物塊を供給するステップ、及び果物塊の水分量を低下させて果物塊のレザー様の状態を得て、その後、別々の製品に切断するステップ、を含む公知の方法により製造される。フルーツレザーは、風味がよく栄養があり移動時の消費が容易であるスナックをもたらす。そのためフルーツレザーは、多忙な人又は美味しいスナックを消費する容易さを求める小児にとって、特に有益となり得る。
【０００３】
[0003]しかしアメリカ疾病予防管理センター（「ＣＤＣ」）により作成された栄養ガイドラインには、果物に加えて野菜の消費が推奨されている。野菜は必須栄養素も供給するが、典型的な消費者は一般に、野菜をベースとする製品が果物をベースとする製品よりも魅力がなく香味がよくないことを知っている。結果として、多くの異なるタイプの消費者（例えば、小児、多忙な職業人など）により許容される風味を有する美味しい野菜スナック製品を供給することができないため、野菜スナック製品は、果物スナック製品よりもはるかに浸透していない。
【概要】
【０００４】
[0004]本開示は一般に、可塑性塊組成物（ｐｌａｓｔｉｃ  ｍａｓｓ  ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ）を対象とする。詳細には本開示は、ベジタブル又はベジタブル／フルーツレザーの形態の野菜をベースとする組成物に関し、それらは、このような組成物の棒若しくは円柱、又は類似形状の断片であってもよい。一般的実施形態において、本開示は、少なくとも約７５重量％の少なくとも１種の野菜を含み、約０．３〜約１．０の範囲内の水分活性を有する均質な可塑性塊の形態である栄養製品をもたらす。
【０００５】
[0005]一実施形態において、栄養製品は、少なくとも約８０重量％、又は少なくとも約８５重量％、又は少なくとも約９０重量％、又は少なくとも約９５重量％の野菜組成物を含む。一実施形態において、栄養製品は、約１００％の野菜組成物を含む。
【０００６】
[0006]一実施形態において、少なくとも１種の野菜は、アマランス、アルギュラ、芽キャベツ、キャベツ、セロリ、レタス、ラディッキオ、オランダガラシ、ホウレンソウ、マッシュルーム、エンドウ、マメ、ビート、ニンジン、ジャガイモ、ラディッシュ、ルタバガ、カブ、スカッシュ、カボチャ、ジャガイモ、サツマイモ、ズッキーニ、又はこれらの組合せからなる群より選択される。
【０００７】
[0007]一実施形態において、栄養製品は、約０．５〜約０．８の範囲内、又は約０．７の水分活性を含む。
【０００８】
[0008]一実施形態において、栄養製品は、少なくとも１種の着色剤を含む。
【０００９】
[0009]一実施形態において、栄養製品は、少なくとも１種の着香剤を含む。着香剤は、酸味料であってもよい。酸味料は、食用非揮発性有機酸であってもよい。
【００１０】
[0010]一実施形態において、栄養製品は、タンパク質の供給源を含む。タンパク質の供給源は、乳性タンパク質、植物性タンパク質、動物性タンパク質、人工タンパク質、又はこれらの組合せからなる群より選択されてもよい。乳性タンパク質は、カゼイン、カゼイナート、カゼイン加水分解物、ホエー、ホエー加水分解物、ホエー濃縮物、ホエー単離物、ミルクタンパク質濃縮物、ミルクタンパク質単離物、又はこれらの組合せからなる群より選択されてもよい。植物性タンパク質は、大豆タンパク質、エンドウタンパク質、キャノーラタンパク質、小麦及び分画小麦タンパク質、トウモロコシタンパク質、ゼインタンパク質、コメタンパク質、オーツ麦タンパク質、ジャガイモタンパク質、ピーナッツタンパク質、グリーンピース粉末、グリーンビーンズ粉末、スピルリナ、野菜から得られるタンパク質、マメ、ソバ、レンズ豆、豆類、単細胞タンパク質、又はこれらの組合せからなる群より選択されてもよい。
【００１１】
[0011]一実施形態において、栄養製品は、炭水化物の供給源を含む。炭水化物は、スクロース、ラクトース、グルコース、フルクトース、コーンシロップ固形物、マルトデキストリン、化工デンプン、アミロースデンプン、タピオカデンプン、コーンスターチ又はこれらの組合せからなる群より選択されてもよい。
【００１２】
[0012]一実施形態において、栄養製品は、脂肪の供給源を含む。脂肪は、オリーブ油、コーン油、ヒマワリ油、高オレイン酸ヒマワリ、ナタネ油、キャノーラ油、ヘーゼルナッツ油、大豆油、パーム油、ココナッツ油、カシス種子油、ルリジサ油、レシチン、乳脂肪、又はこれらの組合せからなる群より選択されてもよい。
【００１３】
[0013]一実施形態において、栄養製品は、繊維の供給源を含む。繊維は、ガラクトオリゴ糖、フラクトオリゴ糖、フコオリゴ糖、キシロオリゴ糖、パラチノースオリゴ糖、ダイズオリゴ糖、ゲンチオオリゴ糖、イヌリン、ペクチン、ペクチン酸塩、アルギン酸塩、コンドロイチン、ヒアルロン酸、ヘパリン、ヘパラン、シアログリカン、フコイダン、カラギーナン、キサンタンガム、セルロース、ポリデキストロース、部分加水分解グアーガム、グアーガム又はこれらの組合せからなる群より選択されてもよい。
【００１４】
[0014]一実施形態において、栄養製品は、アラニン、アルギニン、アスパラギン、アスパラギン酸、システイン、グルタミン酸、グルタミン、グリシン、ヒスチジン、ヒドロキシプロリン、ヒドロキシセリン、ヒドロキシチロシン、ヒドロキシリシン、イソロイシン、ロイシン、リシン、メチオニン、フェニルアラニン、プロリン、セリン、タウリン、トレオニン、トリプトファン、チロシン、バリン、又はこれらの組合せからなる群より選択されるアミノ酸を含む。
【００１５】
[0015]一実施形態において、栄養製品は、アスタキサンチン、カロテノイド、コエンザイムＱ１０（「ＣｏＱ１０」）、フラボノイド、グルタチオン、ゴジ（ウルフベリー）、ヘスペリジン、ラクトウルフベリー、リグナン、ルテイン、リコペン、ポリフェノール、セレン、ビタミンＡ、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ゼアキサンチン、又はこれらの組合せからなる群より選択される抗酸化剤を含む。
【００１６】
[0016]一実施形態において、栄養製品は、ω−３脂肪酸の供給源を含む。ω−３脂肪酸の供給源としては、魚油、オキアミ、ω−３脂肪酸を含む植物供給源、亜麻仁、クルミ、藻、又はそれらの組合せからなる群より選択されてもよい。一実施形態において、ω−３脂肪酸は、α−リノレン酸（「ＡＬＡ」）、ドコサヘキサエン酸（「ＤＨＡ」）、エイコサペンタエン酸（「ＥＰＡ」）、又はこれらの組合せからなる群より選択されてもよい。
【００１７】
[0017]一実施形態において、栄養製品は、デオキシリボ核酸（「ＤＮＡ」）のサブユニット、リボ核酸（「ＲＮＡ」）のサブユニット、ＲＮＡ及びＤＮＡのポリマー形態、酵母ＲＮＡ、又はこれらの組合せからなる群より選択される少なくとも１種のヌクレオチドを含む。
【００１８】
[0018]一実施形態において、栄養製品は、フラバノイド、フェノール化合物類、ポリフェノール化合物、テルペノイド、アルカロイド、硫黄含有化合物、又はこれらの組合せからなる群より選択される植物栄養素の供給源を含む。
【００１９】
[0019]一実施形態において、栄養製品は、アカシアゴム、αグルカン、アラビノガラクタン、βグルカン、デキストラン、フラクトオリゴ糖、フコシルラクトース、ガラクトオリゴ糖、ガラクトマンナン、ゲンチオオリゴ糖、グルコオリゴ糖、グアーガム、イヌリン、イソマルトオリゴ糖、ラクトネオテトラオース、ラクトスクロース、ラクツロース、レバン、マルトデキストリン、ミルクオリゴ糖、部分加水分解グアーガム、ペクチンオリゴ糖、耐性デンプン、老化デンプン、シアロオリゴ糖、シアリルラクトース、大豆オリゴ糖、糖アルコール、キシロオリゴ糖、これらの加水分解物、又はこれらの組合せからなる群より選択される少なくとも１つのプレバイオティクスを含む。
【００２０】
[0020]一実施形態において、栄養製品は、アエロコッカス属、アスペルギルス属、バクテロイデス属、ビフィドバクテリウム属、カンジダ属、クロストリジウム属、デバロマイセス属、エンテロコッカス属、フソバクテリウム属、ラクトバチルス属、ラクトコッカス属、ロイコノストック属、メリソコッカス属、ミクロコッカス属、ムコール属、オエノコッカス属、ペジオコッカス属、ペニシリウム属、ペプトストレプトコッカス属、ピチア属、プロピオニバクテリウム属、シュードカテヌラツム属、リゾプス属、サッカロミセス属、スタフィロコッカス属、ストレプトコッカス属、トルロプシス属、ワイセラ属、非複製微生物又はこれらの組合せからなる群より選択されるプロバイオティクスを含む。
【００２１】
[0021]一実施形態において、栄養製品は、ビタミンＡ、ビタミンＢ１（チアミン）、ビタミンＢ２（リボフラビン）、ビタミンＢ３（ナイアシン又はナイアシナミド）、ビタミンＢ５（パントテン酸）、ビタミンＢ６（ピリドキシン、ピリドキサール又はピリドキサミン、又はピリドキシン塩酸塩）、ビタミンＢ７（ビオチン）、ビタミンＢ９（葉酸）及びビタミンＢ１２（様々なコバラミン、一般にはビタミンサプリメント中のシアノコバラミン）、ビタミンＣ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ビタミンＫ、ビタミンＫ１及びＫ２（すなわち、ＭＫ−４、ＭＫ−７）、葉酸、ビオチン又はこれらの組合せからなる群より選択されるビタミンを含む。
【００２２】
[0022]一実施形態において、栄養製品は、ホウ素、カルシウム、クロム、銅、ヨウ素、鉄、マグネシウム、マンガン、モリブデン、ニッケル、リン、カリウム、セレン、ケイ素、スズ、バナジウム、亜鉛又はこれらの組合せからなる群より選択される無機質を含む。
【００２３】
[0023]一実施形態において、該製品は、棒、円柱、球、立方体、星、角柱（ｐｒｉｓｍ）、円盤、又はこれらの組合せからなる群より選択される形状を有する固形又は半固形形態である。
【００２４】
[0024]別の実施形態において、栄養製品が提供される。栄養製品は、少なくとも約１５重量％の少なくとも１種の野菜、及び少なくとも約４０重量％の少なくとも１種の果物を含む。該製品は、均質な可塑性塊の形態であり、約０．３〜約１．０の範囲内の水分活性を有する。
【００２５】
[0025]一実施形態において、栄養製品は、栄養製品の約２０重量％の野菜、又は約３０重量％、若しくは約４０重量％、若しくは約５０重量％、若しくは約６０重量％の野菜を含む。
【００２６】
[0026]一実施形態において、栄養製品は、栄養製品の約５０重量％の果物、又は約６０重量％、若しくは約７０重量％、若しくは約８０重量％、若しくは約８５重量％の果物を含む。
【００２７】
[0027]一実施形態において、少なくとも１種の野菜は、アマランス、アルギュラ、芽キャベツ、キャベツ、セロリ、レタス、ラディッキオ、オランダガラシ、ホウレンソウ、マッシュルーム、エンドウ、マメ、ビート、ニンジン、ジャガイモ、ラディッシュ、ルタバガ、カブ、スカッシュ、カボチャ、ジャガイモ、サツマイモ、ズッキーニ、又はこれらの組合せからなる群より選択される。
【００２８】
[0028]一実施形態において、少なくとも１種の果物は、リンゴ、バナナ、ココナッツ、西洋ナシ、アンズ、モモ、ネクタリン、プラム、サクランボ、ブラックベリー、ラズベリー、マルベリー、イチゴ、クランベリー、ブルーベリー、ブドウ、グレープフルーツ、キウイ、ルバーブ、パパイヤ、メロン、スイカ、ザクロ、レモン、ライム、マンダリン、オレンジ、タンジェリン、グアバ、マンゴー、パイナップル、トマト、又はこれらの組合せからなる群より選択される。
【００２９】
[0029]更に別の実施形態において、栄養製品を製造する方法が提供される。該方法は、少なくとも１種の野菜を含む組成物を用意するステップ、該野菜組成物を所定の水分量まで乾燥させるステップ、更なる原材料を該野菜組成物に添加して混合物を形成するステップ、該混合物をブレンドするステップ、及び該混合物を押し出して栄養製品を形成するステップ、を含む。栄養製品は、少なくとも約７５重量％の少なくとも１種の野菜を含み、約０．３〜約１．０の範囲内の水分活性を有する均質な可塑性塊の形態である。
【００３０】
[0030]一実施形態において、少なくとも１種の野菜は、アマランス、アルギュラ、芽キャベツ、キャベツ、セロリ、レタス、ラディッキオ、オランダガラシ、ホウレンソウ、マッシュルーム、エンドウ、マメ、ビート、ニンジン、ジャガイモ、ラディッシュ、ルタバガ、カブ、スカッシュ、カボチャ、ジャガイモ、サツマイモ、ズッキーニ、又はこれらの組合せからなる群より選択される。
【００３１】
[0031]一実施形態において、該組成物は、約２〜約８種の異なる野菜、又は約３〜約７種、若しくは約４〜約６種、若しくは約５種の異なる野菜を含む。
【００３２】
[0032]一実施形態において、組成物は、固形、ピューレ、ジュース、粉末、又はこれらの組合せから選択される形態の野菜を含む。
【００３３】
[0033]一実施形態において、栄養製品は、少なくとも約８０重量％の野菜組成物、又は少なくとも約８５重量％、若しくは少なくとも約９０重量％、若しくは少なくとも約９５重量％の野菜組成物を含む。
【００３４】
[0034]一実施形態において、所定の水分量が、約５％〜約２０％、若しくは約１０％〜約１５％の範囲内であり、又は約１３％であってもよい。
【００３５】
[0035]一実施形態において、更なる原材料は、着香剤、着色剤、ビタミン、無機質、果汁、果肉、濃縮果汁、固形果物、有機酸、野菜ジュース、固形野菜、又はこれらの組合せからなる群より選択される。
【００３６】
[0036]一実施形態において、混合物が、約１分間〜約１０分間の範囲内、又は約５分間の時間、ブレンドされる。
【００３７】
[0037]一実施形態において、押出機は、冷間押出機である。
【００３８】
[0038]一実施形態において、該方法は、押し出された混合物を第一の所定の厚さに延ばすステップを更に含む。第一の所定の厚さは、約２ｍｍ〜約７ｍｍ、若しくは約３ｍｍ〜約６ｍｍの範囲内であってもよく、又は約４．５ｍｍであってもよい。
【００３９】
[0039]一実施形態において、該方法は、押し出された混合物を第二の所定の厚さに延ばすステップを更に含む。第二の所定の厚さは、約１ｍｍ〜約６ｍｍ、若しくは約２ｍｍ〜約５ｍｍの範囲内であり、又は約３．７ｍｍであってもよい。
【００４０】
[0040]一実施形態において、該方法は、栄養製品を冷却するステップを更に含む。栄養製品は、約１８℃未満又は約１６℃未満の温度に冷却される。
【００４１】
[0041]一実施形態において、該方法は、栄養製品を切断するステップ、及び／又は栄養製品を包むステップ、及び／又は栄養製品を包装するステップを更に含む。
【００４２】
[0042]また更に別の実施形態において、栄養製品を製造する方法が提供される。該方法は、少なくとも１種の野菜及び少なくとも１種の果物を含む組成物を用意するステップ、該野菜及び果物の組成物を所定の水分量まで乾燥させるステップ、更なる原材料を該野菜及び果物の組成物に添加して混合物を形成するステップ、該混合物をブレンドするステップ、並びに該混合物を押し出して栄養製品を形成するステップ、を含む。栄養製品は、少なくとも約１５重量％の少なくとも１種の野菜、及び少なくとも約４０重量％の少なくとも１種の果物を含む。栄養製品は、約０．３〜約１．０の範囲内の水分活性を有する均質な可塑性塊の形態である。
【００４３】
[0043]一実施形態において、少なくとも１種の野菜は、アマランス、アルギュラ、芽キャベツ、キャベツ、セロリ、レタス、ラディッキオ、オランダガラシ、ホウレンソウ、マッシュルーム、エンドウ、マメ、ビート、ニンジン、ジャガイモ、ラディッシュ、ルタバガ、カブ、スカッシュ、カボチャ、ジャガイモ、サツマイモ、ズッキーニ、又はこれらの組合せからなる群より選択される。
【００４４】
[0044]一実施形態において、少なくとも１種の果物は、リンゴ、バナナ、ココナッツ、西洋ナシ、アンズ、モモ、ネクタリン、プラム、サクランボ、ブラックベリー、ラズベリー、マルベリー、イチゴ、クランベリー、ブルーベリー、ブドウ、グレープフルーツ、キウイ、ルバーブ、パパイヤ、メロン、スイカ、ザクロ、レモン、ライム、マンダリン、オレンジ、タンジェリン、グアバ、マンゴー、パイナップル、トマト、又はこれらの組合せからなる群より選択される。
【００４５】
[0045]一実施形態において、栄養製品は、栄養製品の少なくとも約２０重量％の野菜、又は栄養製品の少なくとも約３０重量％、若しくは少なくとも約４０重量％、若しくは少なくとも約５０重量％、若しくは少なくとも約６０重量％の野菜を含む。
【００４６】
[0046]一実施形態において、栄養製品は、栄養製品の少なくとも約５０重量％、又は少なくとも約６０重量％、又は少なくとも約７０重量％、又は少なくとも約８０重量％、又は少なくとも約８５重量％の果物を含む。
【００４７】
[0047]一実施形態において、該組成物は、約２〜約８種の異なる野菜、又は約３〜約７種、若しくは約４〜約６種、若しくは約５種の異なる野菜を含む。
【００４８】
[0048]一実施形態において、該組成物は、約２〜約８種の異なる果物、又は約３〜約７種、若しくは約４〜約６種、若しくは約５種の異なる果物を含む。
【００４９】
[0049]一実施形態において、該組成物は、固体、ピューレ、ジュース、粉末、又はこれらの組合せから選択される形態の野菜及び果物を含む。
【００５０】
[0050]野菜を含む改善された栄養スナック製品をもたらすことが、本開示の一利点である。
【００５１】
[0051]野菜を含む常温保存安定性栄養スナック製品をもたらすことが、本開示の別の利点である。
【００５２】
[0052]野菜を含む即摂取可能な栄養スナック製品をもたらすことが、本開示の更に別の利点である。
【００５３】
[0053]野菜を含む栄養補助食品をもたらすことが、本開示のまた更に別の利点である。
【００５４】
[0054]本開示の別の利点は、多量の野菜を供給しながらも味の良いスナック製品をもたらすことである。
【００５５】
[0055]野菜及び果物を含む改善された栄養スナック製品をもたらすことが、本開示の更に別の利点である。
【００５６】
[0056]追加的特色及び利点は、本明細書に記載されており、以下の詳細な説明から明白となろう。
【詳細な説明】
【００５７】
[0057]本開示及び添付の特許請求の範囲内で用いられる単数形「ａ」「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、文脈で他に明確に示されない限り、複数の指示対象を含む。つまり例えば「ポリペプチド」の指示対象は、２つ以上のポリペプチドなどの混合物を含む。
【００５８】
[0058]本明細書内に含まれる全ての投与量範囲は、前記範囲内に含まれる全体又は部分の全ての数値を含むものとする。
【００５９】
[0059]本明細書で用いられる「約」は、数値のある範囲内の数を指すものと理解されたい。更に本明細書内の全ての数値範囲は、その範囲内の全体または部分の全ての整数を含むものと理解されなければならない。
【００６０】
[0060]本明細書で用いられる用語「アミノ酸」は、１種又は複数種のアミノ酸を含むと理解されたい。アミノ酸は、例えばアラニン、アルギニン、アスパラギン、アスパラギン酸、シトルリン、システイン、グルタミン酸、グルタミン、グリシン、ヒスチジン、ヒドロキシプロリン、ヒドロキシセリン、ヒドロキシチロシン、ヒドロキシリシン、イソロイシン、ロイシン、リシン、メチオニン、フェニルアラニン、プロリン、セリン、タウリン、トレオニン、トリプトファン、チロシン、バリン、又はこれらの組合せであってもよい。
【００６１】
[0061]本明細書で用いられる「動物」には、非限定的に哺乳動物が挙げられ、哺乳動物としては、非限定的に、げっ歯類、水性哺乳動物、イヌ及びネコなどの飼育動物、ヒツジ、ブタ、乳牛及びウマなどの家畜、並びにヒトが挙げられる。用語「動物」又は「哺乳動物」又はこれらの複数形が用いられる場合、その一節の文脈において、示された又は示される予定の効果を可能とする任意の動物にも適用されることが企図される。
【００６２】
[0062]本明細書で用いられる用語「抗酸化剤」は、活性酸素種（「ＲＯＳ」）並びに他のラジカル及び非ラジカル化学種により促進される酸化又は反応を阻害する様々な物質、例えばβ−カロテン（ビタミンＡ前駆体）、ビタミンＣ、ビタミンＥ及びセレン）の任意の１種又は複数種を含むと理解されたい。加えて抗酸化剤は、他の分子の酸化を遅延及び予防することが可能な分子である。抗酸化剤の非限定的例としては、アスタキサンチン、カロテノイド、コエンザイムＱ１０（「ＣｏＱ１０」）、フラボノイド、グルタチオン、ゴジ（ウルフベリー）、ヘスペリジン、ラクトウルフベリー、リグナン、ルテイン、リコペン、ポリフェノール、セレン、ビタミンＡ、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ゼアキサンチン、又はこれらの組合せが挙げられる。
【００６３】
[0063]本明細書で用いられる「完全栄養」は、投与される動物にとって唯一の栄養源となるのに十分な多量栄養素（タンパク質、脂肪及び炭水化物）及び微量栄養素の十分なタイプ及びレベルを含有する栄養製品及び組成物を包含する。患者は、そのような完全栄養組成物から栄養必要量の１００％を受けることができる。
【００６４】
[0064]用語「個体」及び「患者」は、本明細書で用いられるものの多くはヒトを指すが、本発明はそれに限定されない。したがって用語「個体」及び「患者」は、処置により利益を受け得る医学的状態を有する、又は医学的状態のリスクのある任意の動物、哺乳動物又はヒトを指す。
【００６５】
[0065]本明細書で用いられるω−３脂肪酸の供給源としては、例えば魚油、オキアミ、ω−３の植物供給源、亜麻仁、クルミ、及び藻が挙げられる。ω−３脂肪酸の例としては、例えばα−リノレン酸（「ＡＬＡ」）、ドコサヘキサエン酸（「ＤＨＡ」）、エイコサペンタエン酸（「ＥＰＡ」）、又はこれらの組合せが挙げられる。
【００６６】
[0066]本明細書で用いられる「食品用微生物」は、食品中で用いられ、食品中での使用が一般に安全であるとみなされる微生物を意味する。
【００６７】
[0067]本明細書で用いられる「不完全栄養」は、投与される動物にとって唯一の栄養源となるのに十分な多量栄養素（タンパク質、脂肪及び炭水化物）及び微量栄養素の十分なレベルを含有しない栄養製品及び組成物を包含する。部分又は不完全の栄養組成物は、栄養補助食品として用いることができる。
【００６８】
[0068]本明細書で用いられる「哺乳動物」としては、非限定的に、げっ歯類、水性哺乳動物、イヌ及びネコなどの飼育動物、ヒツジ、ブタ、乳牛及びウマなどの家畜、並びにヒトが挙げられる。用語「哺乳動物」が用いられる場合、哺乳動物に示された、又は示される予定の効果を可能とする他の動物にも適用されることが企図される。
【００６９】
[0069]用語「微生物」は、細菌、酵母及び／若しくは真菌、微生物を有する細胞増殖培地、又は微生物が培養された細胞増殖培地を包含することを意味する。
【００７０】
[0070]本明細書で用いられる用語「無機質」は、ホウ素、カルシウム、クロム、銅、ヨウ素、鉄、マグネシウム、マンガン、モリブデン、ニッケル、リン、カリウム、セレン、ケイ素、スズ、バナジウム、亜鉛又はこれらの組合せを包含すると理解されたい。
【００７１】
[0071]本明細書で用いられる「非複製」微生物は、いずれの生存細胞及び／又はコロニー形成単位も、古典的培養法により検出し得ないことを意味する。そのような古典的培養法は、微生物学の書籍：Ｊａｍｅｓ  Ｍｏｎｒｏｅ  Ｊａｙら、Ｍｏｄｅｒｎ  ｆｏｏｄ  ｍｉｃｒｏｂｉｏｌｏｇｙ、７ｔｈ  ｅｄｉｔｉｏｎ、Ｓｐｒｉｎｇｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ、Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ、Ｎ．Ｙ．  ７９０頁（２００５）に要約されている。典型的には生存細胞の欠如は、以下の通り示し得る：寒天培地上の可視コロニーが存在しないこと、又は異なる濃度の細菌調製物（「非）の播種後の液体増殖培地中で濁度が上昇しないこと。
【００７２】
[0072]本明細書で用いられる「ヌクレオチド」は、デオキシリボ核酸（「ＤＮＡ」）、リボ核酸（「ＲＮＡ」）、ポリマーＲＮＡ、ポリマーＤＮＡ、又はこれらの組合せのサブユニットであると理解されたい。「ヌクレオチド」は、窒素塩基、リン酸分子及び糖分子（ＤＮＡ中のデオキシリボース及びＲＮＡ中のリボース）で構成された有機化合物である。個々のヌクレオチドモノマー（１つの単位）は、一緒に連結してポリマー又は長鎖を形成している。外因性ヌクレオチドは、具体的には食物補給によりもたらされる。外因性ヌクレオチドは、モノマー形態、例えば５’−アデノシン一リン酸（「５’−ＡＭＰ」）、５’−グアノシン一リン酸（「５’−ＧＭＰ」）、５’−シトシン一リン酸（「５’−ＣＭＰ」）、５’−ウラシル一リン酸（「５’−ＵＭＰ」）、５’−イノシン一リン酸（「５’−ＩＭＰ」）、５’−チミン一リン酸（「５’−ＴＭＰ」）、又はこれらの組合せであってもよい。外因性ヌクレオチドは、ポリマー形態、例えばインタクトＲＮＡであってもよい。ポリマー形態の複数の供給源、例えば酵母ＲＮＡが存在してもよい。
【００７３】
[0073]本明細書で用いられる「栄養製品」又は「栄養組成物」は、従来の食品添加物（合成又は天然）、例えば１種又は複数種の酸味料、追加的増粘剤、緩衝剤又はｐＨ調整剤、キレート化剤、着色剤、乳化剤、賦形剤、着香剤、無機質、浸透剤、薬学的に許容される担体、防腐剤、安定化剤、糖、甘味剤、テクスチャライザー、及び／又はビタミンをはじめとする選択的な追加の原材料を任意の数含むと理解されたい。選択的な原材料は、任意の適切な量で添加することができる。栄養製品又は組成物は、完全栄養の供給源であってもよく、又は不完全栄養の供給源であってもよい。
【００７４】
[0074]本明細書で用いられる用語「患者」は、本明細書に定義される通り、処置を受けている、又は処置を受けることを意図する動物、特に哺乳動物、より特別にはヒトを含むことを理解されたい。
【００７５】
[0075]本明細書において用いられる、「植物性化学物質」又は「植物栄養素」は、多くの食物中に見出される非栄養化合物である。植物性化学物質は、基本的な栄養補給を超えた健康利益を有する機能性食品であり、植物供給源に由来する健康増進化合物であり、天然であるか、又は精製されていてもよい。「植物性化学物質」及び「植物栄養素」は、使用者に１つ又は複数の健康利益を与える、植物から産生された任意の化学物質を指す。植物性化学物質及び植物栄養素の非限定的例としては、以下のものが挙げられる：
【００７６】
[0076]ｉ）フェノール化合物、例えばモノフェノール（例えば、アピオール、カルノソール、カルバクロール、ジラピオール、ローズマリノール（ｒｏｓｅｍａｒｉｎｏｌ）など）；フラボノイド（ポリフェノール）、例えばフラボノール（例えば、ケルセチン、フィンゲロール（ｆｉｎｇｅｒｏｌ）、ケンペロール、ミリセチン、ルチン、イソラムネチンなど）、フラバノン（例えば、フェスペリジン、ナリンゲニン、シリビン、エリオジクチオールなど）、フラボン（例えば、アピゲニン、タンゲリチン、ルテオリンなど）、フラバン−３−オール（例えば、カテキン、（＋）−カテキン、（＋）−ガロカテキン、（−）−エピカテキン、（−）−エピガロカテキン、（−）−エピガロカテキンガラート（ＥＧＣＧ）、（−）−エピカテキン３−ガラート、テアフラビン、テアフラビン−３−ガラート、テアフラビン−３’−ガラート、テアフラビン−３，３’−ジガラート、テアルビジンなど）、アントシアニン（フラバノール）及びアントシアニジン（例えば、ペラルゴニジン、ペオニジン、シアニジン、デルフィニジン、マルビジン、ペツニジンなど）、イソフラボン（植物エストロゲン）（例えば、ダイゼイン（ホルモノネチン）、ゲニステイン（ビオカニンＡ）、グリシテインなど）、ジヒドロフラボノール、カルコン、クメスタン（植物エストロゲン）及びクメストロール；フェノール酸（例えば、エラグ酸、没食子酸、タンニン酸、バニリン、クルクミンなど）；ヒドロキシ桂皮酸（例えば、コーヒー酸、クロロゲン酸、桂皮酸、フェルラ酸、クマリンなど）；リグナン（植物エストロゲン、シリマリン、セコイソラリシレシノール、ピノレジノール及びラリシレシノールなど）；チロソールエステル（例えば、チロソール、ヒドロキシチロソール、オレオカンタール、オレウロペインなど）；スチルベノイド（例えば、レスベラトロール、プテロスチルベン、ピセアタンノールなど）及びプニカラギン；
【００７７】
[0077]ｉｉ）テルペン（イソプレノイド）、例えばカロテン（例えばαカロテン、βカロテン、γカロテン、δカロテン、リコペン、ノイロスポレン、フィトフルエン、フィトエンなど）をはじめとするカロテノイド（テトラテルペノイド）、及びキサントフィル（例えば、カンタキサンチン、クリプトキサンチン、アエアキサンチン、アスタキサンチン、ルテイン、ルビキサンチンなど）；モノテルペン（例えば、リモネン、ペリリルアルコールなど）；サポニン；植物ステロール（例えば、カンペステロール、βシトステロール、γシトステロール、スチグマステロールなど）、トコフェロール（ビタミンＥ）、並びにω−３、６及び９脂肪酸（例えば、γリノレン酸など）をはじめとする脂質；トリテルペノイド（例えば、オレアノール酸、ウルソル酸、ベツリン酸、モロン酸など）；
【００７８】
[0078]ｉｉｉ）ベタレイン、例えばベタシアニン（ベタニン、イソベタニン、プロベタニン、ネオベタニンなど）；ベタキサンチン（非グリコシド型）（例えば、インジカキサンチン及びブルガキサンチンなど）；
【００７９】
[0079]ｉｖ）有機スルフィド、例えばジチオールチオン（イソチオシアナート）（例えば、スルフォラファンなど）；チオスルホナート（アリウム属化合物）（例えば、アリルメチルトリスルフィド及びジアリルスルフィドなど）；インドール、グルコシノラート（例えば、インドール−３−カルビノールなど）；スルフォラファン；３，３’−ジインドリルメタン；シニグリン；アリシン；アリイン；アリルイソチオシアナート；ピペリン；ｓｙｎ−プロパンチアール−Ｓ−オキシド；
【００８０】
[0080]ｖ）タンパク質阻害剤、例えばプロテアーゼ阻害剤；
【００８１】
[0081]ｖｉ）他の有機酸、例えばシュウ酸、フィチン酸（イノシトール６リン酸）；酒石酸；アナカルジン酸；又は
【００８２】
[0082]ｖｉｉ）これらの組合せ。
【００８３】
[0083]本明細書で用いられる「可塑性塊」は、少なくとも１種の野菜を含有し、力が加えられると流動し、力が除かれた時には本来の稠度（必ずしも形状ではない）を取り戻す食物組成物である。
【００８４】
[0084]本明細書で用いられる「プレバイオティクス」は、腸内で有益な細菌の増殖を選択的に促進する、又は病原菌の増殖若しくは粘膜接着を阻害する食物物質である。プレバイオティクスは、これを摂取した人の胃及び／又は腸上部で不活性化されることも、消化管に吸収されることもなく、消化管のミクロフローラ及び／又はプロバイオティクスによって発酵する。プレバイオティクスは、例えば、Ｇｌｅｎｎ  Ｒ．Ｇｉｂｓｏｎ及びＭａｒｃｅｌ  Ｂ．Ｒｏｂｅｒｆｒｏｉｄ、「Ｄｉｅｔａｒｙ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｈｕｍａｎ  Ｃｏｌｏｎｉｃ  Ｍｉｃｒｏｂｉｏｔａ：Ｉｎｔｒｏｄｕｃｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｃｏｎｃｅｐｔ  ｏｆ  Ｐｒｅｂｉｏｔｉｃｓ」、Ｊ．Ｎｕｔｒ．、１２５：１４０１−１４１２（１９９５）により定義される。プレバイオティクスの非限定的例としては、アカシアゴム、αグルカン、アラビノガラクタン、βグルカン、デキストラン、フラクトオリゴ糖、フコシルラクトース、ガラクトオリゴ糖、ガラクトマンナン、ゲンチオオリゴ糖、グルコオリゴ糖、グアーガム、イヌリン、イソマルトオリゴ糖、ラクトネオテトラオース、ラクトスクロース、ラクツロース、レバン、マルトデキストリン、ミルクオリゴ糖、部分加水分解グアーガム、ペクチンオリゴ糖、耐性デンプン、老化デンプン、シアロオリゴ糖、シアリルラクトース、大豆オリゴ糖、糖アルコール、キシロオリゴ糖、又はこれらの加水分解物、又はこれらの組合せが挙げられる。
【００８５】
[0085]本明細書で用いられるプロバイオティクス微生物（以後、「プロバイオティクス」）は、適量を投与された場合、宿主に健康利益をもたらし得る、より詳細には腸内微生物バランスを改善することにより宿主に有益に作用して、宿主の健康又はウェルビーイングへの効果をもたらす、食品用微生物（半生存可能若しくは弱体化、及び／又は非複製を含む生存状態）、代謝産物、微生物細胞調製物、又は微生物細胞成分である。Ｓａｌｍｉｎｅｎ  Ｓ、Ｏｕｗｅｈａｎｄ  Ａ．Ｂｅｎｎｏ  Ｙ．ら、「Ｐｒｏｂｉｏｔｉｃｓ：ｈｏｗ  ｓｈｏｕｌｄ  ｔｈｅｙ  ｂｅ  ｄｅｆｉｎｅｄ？」、Ｔｒｅｎｄｓ  Ｆｏｏｄ  Ｓｃｉ．Ｔｅｃｈｎｏｌ．、１０、１０７−１０（１９９９）を参照されたい。一般にこれらの微生物は、腸管内の病原菌の増殖及び／又は代謝を阻害する又はそれに影響を及ぼすと考えられている。プロバイオティクスは、宿主の免疫機能も活性化し得る。このため、プロバイオティクスを食品に含ませる多くの様々なアプローチが成されてきた。プロバイオティクスの非限定的例としては、アエロコッカス属、アスペルギルス属、バクテロイデス属、ビフィドバクテリウム属、カンジダ属、クロストリジウム属、デバロマイセス属、エンテロコッカス属、フソバクテリウム属、ラクトバチルス属、ラクトコッカス属、ロイコノストック属、メリソコッカス属、ミクロコッカス属、ムコール属、オエノコッカス属、ペジオコッカス属、ペニシリウム属、ペプトストレプトコッカス属、ピチア属、プロピオニバクテリウム属、シュードカテヌラツム属、リゾプス属、サッカロミセス属、スタフィロコッカス属、ストレプトコッカス属、トルロプシス属、ワイセラ属、又はこれらの組合せが挙げられる。
【００８６】
[0086]本明細書で用いられる用語「タンパク質」、「ペプチド」、「オリゴペプチド」、又は「ポリペプチド」は、単一のアミノ酸（モノマー）、ペプチド結合で互いに結合した２つ以上のアミノ酸（ジペプチド、トリペプチド、又はポリペプチド）、コラーゲン、前駆体、相同体、類似体、模倣体、塩、プロドラッグ、代謝産物、又はこれらの断片若しくは組合せを含む任意の組成物を指すと理解されたい。理解を容易にするために、上記の用語のいずれかの使用は、他に断りがなければ、互換的である。ポリペプチド（又はペプチド又はタンパク質又はオリゴペプチド）が一般に２０種の天然アミノ酸と呼ばれる、２０種のアミノ酸以外のアミノ酸を含有することが多いこと、並びに末端アミノ酸を含めた多くのアミノ酸は、グリコシル化及び他の翻訳後修飾などの天然プロセスにより、又は当該技術分野で周知である化学修飾技法により、所定のポリペプチド中で修飾されていてもよいことは、認識されよう。中でも本発明のポリペプチド中に存在し得る公知の修飾としては、非限定的に、アセチル化、アシル化、ＡＤＰリボシル化、アミド化、フラバノイド又はヘム部分の共有結合、ポリヌクレオチド又はポリヌクレオチド誘導体の共有結合、脂質又は脂質誘導体の共有結合、ホスファチジルイノシトールの共有結合、架橋結合、環化、ジスルフィド結合形成、脱メチル化、共有結合架橋の形成、シスチンの形成、ピログルタミン酸塩の形成、ホルミル化、γ−カルボキシル化、グリケーション、グリコシル化、グリコシルホスファチジルイノシトール（「ＧＰＩ」）膜アンカー形成、ヒドロキシル化、ヨウ素化、メチル化、ミリストイル化、酸化、タンパク質分解性処理、リン酸化、プレニル化、ラセミ化、セレノイル化、硫酸化、アルギニル化などのポリペプチドへの転移ＲＮＡ媒介によるアミノ酸付加、及びユビキチン化が挙げられる。用語「タンパク質」は、ペプチドの交互の繰り返しからなる直鎖状又は非直鎖状ポリペプチドを指す「人工タンパク質」も含む。
【００８７】
[0087]タンパク質の非限定的例としては、乳性タンパク質、植物性タンパク質、動物性タンパク質及び人工タンパク質が挙げられる。乳性タンパク質は、カゼイン、カゼイナート、カゼイン加水分解物、ホエー、ホエー加水分解物、ホエー濃縮物、ホエー単離物、ミルクプロテイン濃縮物、ミルクプロテイン単離物、又はこれらの組合せからなる群より選択されてもよい。植物性タンパク質としては、例えば大豆タンパク質（例えば、濃縮物及び単離物を含む全ての形態）、エンドウタンパク質（例えば、濃縮物及び単離物を含む全ての形態）、キャノーラタンパク質（例えば、濃縮物及び単離物を含む全ての形態）、小麦及び分画小麦タンパク質、トウモロコシ、及びそのゼインを含む画分、コメ、オーツ麦、ジャガイモ、ピーナッツを含む商業的な他の植物性タンパク質、並びにマメ、ソバ、レンズ豆、豆類、単細胞タンパク質から得られる任意のタンパク質、又はこれらの組合せが挙げられる。動物性タンパク質は、牛肉、家禽肉、魚肉、ラム肉、魚介類、又はこれらの組合せからなる群より選択されてもよい。
【００８８】
[0088]本明細書で用いられる「シンバイオティクス」は、腸のミクロフローラを改善するために共に作用するプレバイオティクス及びプロバイオティクスの両方を含有するサプリメントである。
【００８９】
[0089]本明細書で用いられる用語「ビタミン」は、身体の正常な成長及び活動のための微量で必須であり、植物性及び動物性の食品から自然に得られる、又は合成的に生成される種々の脂溶性又は水溶性の有機物質（非限定的に、例えばビタミンＡ、ビタミンＢ１（チアミン）、ビタミンＢ２（リボフラビン）、ビタミンＢ３（ナイアシン又はナイアシナミド）、ビタミンＢ５（パントテン酸）、ビタミンＢ６（ピリドキシン、ピリドキサール又はピリドキサミン、又はピリドキシン塩酸塩）、ビタミンＢ７（ビオチン）、ビタミンＢ９（葉酸）及びビタミンＢ１２（様々なコバラミン、一般にはビタミンサプリメント中のシアノコバラミン）、ビタミンＣ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ビタミンＫ、Ｋ１及びＫ２（すなわち、ＭＫ−４、ＭＫ−７）、葉酸及びビオチン）、プロビタミン、誘導体、類似体のいずれかを含むと理解されたい。
【００９０】
[0090]本開示は一般に、均質な可塑性塊組成物を対象とする。詳細には本開示は、ベジタブル又はベジタブル／フルーツレザーの形態の野菜をベースとする組成物に関し、それらは、このような組成物の棒若しくは円柱、又は類似形状の断片であってもよい。先に記載された通り、フルーツレザーは、実質的に果物塊から製造される食用製品である。典型的にはフルーツレザーは、支持材料の上に果物塊を供給するステップ、及び果物塊の水分量を低下させて果物塊のレザー様の状態を得て、その後、別々の製品に切断するステップ、を含む公知の方法により製造される。フルーツレザーは、製品が、含まれる果物の健康的栄養素を、消費が容易で味のよくなる手法でもたらすので、消費者に有益である。
【００９１】
[0091]本出願者は、消費者にとって魅力的である、乾燥していて常温保存安定性があり即摂取可能な形態でありながら野菜に含まれる有益な栄養素を消費者に提供するベジタブルレザーを開発した。本出願者は、一定量の果物と混和すると野菜の風味が低減され、それでも尚、製品が野菜及び果物の健康的栄養素を消費者にもたらし得ることも、発見した。当業者は、本開示の「製品（複数可）」が本開示による（ｉ）ベジタブルレザー又は（ｉｉ）ベジタブル及びフルーツレザー、のいずれかを指すことを、認識するであろう。
【００９２】
[0092]本開示の製品は、例えばスナック製品又は補助食品として販売されることで、不完全栄養食の供給源として働くことができる。しかし当業者は、本明細書に開示された製品がこれらの投与形態に限定されず、例えば完全栄養食の供給源として、又は食事（例えば、朝食バー）として働くように配合されていてもよいことを認識するであろう。
【００９３】
[0093]本明細書に開示された製品を製造するために、野菜塊及び／又は野菜／果物塊は、典型的には乾燥されて、サイズに合わせて切断される。該塊は、製品の製造の間に添加される他の原材料を含んでいてもよい。ベジタブルレザーを製造するのに用いられる野菜塊は、例えば野菜のピューレ、天然であってもよい。
【００９４】
[0094]本開示の製品は、約０．３〜約１．０、若しくは約０．５〜約０．８の範囲内、又は約０．７の水分活性（「Ａｗ」）（製品中に結合された水分の度合い）を有していてもよい。当該技術分野で公知の通り、過度に低い水分活性を有する製品は、硬すぎて消費者が適度に噛むことができず、過度に高い水分活性を有する製品は、微生物的に不安定になり得る。
【００９５】
[0095]非限定的にアマランス、アルギュラ、芽キャベツ、キャベツ、セロリ、レタス、ラディッキオ、オランダガラシ、ホウレンソウ、マッシュルーム、エンドウ、マメ、ビート、ニンジン、ジャガイモ、ラディッシュ、ルタバガ、カブ、スカッシュ、カボチャ、ジャガイモ、サツマイモ、ズッキーニ、又はこれらの組合せをはじめとする任意の公知野菜が、本明細書に開示された製品中で用いられてもよい。同様に、非限定的にリンゴ、バナナ、ココナッツ、西洋ナシ、アンズ、モモ、ネクタリン、プラム、サクランボ、ブラックベリー、ラズベリー、マルベリー、イチゴ、クランベリー、ブルーベリー、ブドウ、グレープフルーツ、キウイ、ルバーブ、パパイヤ、メロン、スイカ、ザクロ、レモン、ライム、マンダリン、オレンジ、タンジェリン、グアバ、マンゴー、パイナップル、トマト、又はこれらの組合せをはじめとする任意の公知果物が、本明細書に開示された製品中で用いられてもよい。当業者は、本明細書に開示された製品の野菜及び果物がこれらの上述の例に限定されないことを、認識するであろう。
【００９６】
[0096]本開示の各製品は、多量の野菜、又は野菜及び果物を含んでいてもよい。例えばベジタブルレザーは、約５０％〜約１００％の野菜、又は約７５％〜約９８％の野菜、又は約８５％〜約９５％の野菜を含んでいてもよい。ベジタブルレザーは、例えば栄養製品の少なくとも約８０重量％、又は少なくとも約８５重量％、又は少なくとも約９０重量％、又は少なくとも約９５重量％、又は約１００重量％の野菜を含んでいてもよい。ベジタブルレザーは、例えば１、２、３、４、５、６、７、８又はこれを超える異なるタイプの野菜などの、任意の数の異なる野菜を含んでいてもよい。
【００９７】
[0097]製品がベジタブル／フルーツレザーである別の実施形態において、製品は、約２０％の野菜及び８０％の果物から、約５０％の野菜及び約５０％の果物まで含んでいてもよい。一実施形態において、各製品は、果物及び野菜の完全供給をもたらす。ベジタブル／フルーツレザーは、約２０重量％、又は約３０重量％、又は約４０重量％、又は約５０重量％、又は約６０重量％の野菜、及び約５０重量％、又は約６０重量％、又は約７０重量％、又は約８０重量％、又は約８５重量％の果物を含んでいてもよい。ベジタブル／フルーツレザーは、例えば１、２、３、４、５、６、７、８又はこれを超える異なるタイプの野菜などの任意の数の異なる野菜、及び例えば１、２、３、４、５、６、７、８又はこれを超える異なるタイプの果物などの任意の数の異なる果物を含んでいてもよい。
【００９８】
[0098]例示的配合において、ベジタブル／フルーツレザーは、約５０％のリンゴ及び約５０％のサツマイモを含んでいてもよい。別の例において、ベジタブル／フルーツレザーは、約７０％のリンゴ及び約３０％のサツマイモを含んでいてもよい。別の例は、非限定的に約５０％のリンゴ及び約５０％のバターナッツスカッシュ、約７０％のリンゴ及び約３０％のバターナッツスカッシュ、並びに約８０％のリンゴ及び約２０％のニンジン粉末を含む。
【００９９】
[0099]一実施形態において、本開示のベジタブル及び／又はベジタブル／フルーツレザーは、いかなる添加の砂糖、脂肪、デンプン、又は他の非天然原材料も含まない。言い換えれば、本開示のベジタブル及び／又はベジタブル／フルーツレザーは、全て天然であってもよい。
【０１００】
[0100]あるいは本開示のベジタブル及び／又はベジタブル／フルーツレザーは、甘味剤、着香剤、着色剤、グルコース、ペクチン、フルクトースなどの更なる原材料を含んでいてもよい。色は、公知の染料及び／又は着色剤を含んでいてもよい。例えば赤色が、Ｆ．Ｄ．＆Ｃ．赤色４０号により本開示のベジタブル及び／又はベジタブル／フルーツレザーに付与されてもよい。着色剤は、例えば約０．０１％〜約５．０％、又は約０．２％〜約２．５％、又は約０．３％〜約１％など、当該技術分野で公知の任意量で用いられてもよい。
【０１０１】
[0101]着香剤は、本開示のベジタブル及び／又はベジタブル／フルーツレザーに香味の増加をもたらす着香剤を含んでいてもよい。一実施形態において、着香剤は、酸味料であってもよく、より選択され得る食用有機酸及びこの水溶性塩であってもよい。
【０１０２】
[0102]一実施形態において、果汁が、香味目的でレザー製品に添加されてもよい。例えばリンゴ果汁、オレンジ果汁、イチゴ果汁、レモン果汁、トマト果汁、ブルーベリー果汁などがレザーに添加されて、更なる香味を供給してもよい。該製品は、所望の香味を供給しながらレザー製品の物理的性質を壊さない任意の量で、更なる果汁を含んでいてもよい。果汁は、製品中に約０．１重量％〜約５．０重量％、又は約０．５重量％〜約４．０重量％、又は約１．０重量％〜約３．０重量％、又は約２．０重量％存在してもよい。
【０１０３】
[0103]該製品は、繊維、又は異なるタイプの繊維のブレンドも含んでいてもよい。繊維ブレンドは、可溶性繊維と不溶性繊維との混合物を含んでいてもよい。可溶性繊維は、例えばフラクトオリゴ糖、アカシアゴム、イヌリンなどを含んでいてもよい。不溶性繊維は、例えばエンドウ外側繊維を含んでいてもよい。
【０１０４】
[0104]一実施形態において、栄養製品は、タンパク質の供給源を含む。タンパク質供給源は、非限定的に動物性タンパク質（ミルクプロテイン、肉タンパク質又は卵タンパク質など）、植物性タンパク質（大豆タンパク質、小麦タンパク質、コメタンパク質、及びエンドウタンパク質など）、又はこれらの組合せをはじめとする食物タンパク質であってもよい。一実施形態において、該タンパク質は、ホエー、鶏肉、トウモロコシ、カゼイナート、小麦、亜麻、大豆、イナゴマメ、エンドウ、又はこれらの組合せからなる群より選択される。
【０１０５】
[0105]本開示の製品は、炭水化物の供給源も含んでいてもよい。非限定的にスクロース、ラクトース、グルコース、フルクトース、コーンシロップ固形物、マルトデキストリン、化工デンプン、アミロースデンプン、タピオカデンプン、コーンスターチ又はこれらの組合せをはじめとする任意の適切な炭水化物が、本発明の製品中で用いられてもよい。
【０１０６】
[0106]脂肪の供給源も、本発明の製品に含まれていてもよい。脂肪の供給源は、任意の適切な脂肪又は脂肪混合物を含んでいてもよい。例えば脂肪供給源は、非限定的に植物性脂肪（オリーブ油、コーン油、ヒマワリ油、高オレイン酸ヒマワリ、ナタネ油、キャノーラ油、ヘーゼルナッツ油、大豆油、パーム油、ココナッツ油、カシス種子油、ルリジサ油、レシチンなど）、動物性脂肪（乳脂肪など）、又はこれらの組合せを含んでいてもよい。脂肪の供給源は、先に列挙された脂肪のあまり精製されていない型（例えば、ポリフェノール含量のためのオリーブ油）であってもよい。
【０１０７】
[0107]一実施形態において、該製品は、１種又は複数種のプレバイオティクスを更に含む。プレバイオティクスの非限定的例としては、アカシアゴム、αグルカン、アラビノガラクタン、βグルカン、デキストラン、フラクトオリゴ糖、フコシルラクトース、ガラクトオリゴ糖、ガラクトマンナン、ゲンチオオリゴ糖、グルコオリゴ糖、グアーガム、イヌリン、イソマルトオリゴ糖、ラクトネオテトラオース、ラクトスクロース、ラクツロース、レバン、マルトデキストリン、ミルクオリゴ糖、部分加水分解グアーガム、ペクチンオリゴ糖、耐性デンプン、老化デンプン、シアロオリゴ糖、シアリルラクトース、大豆オリゴ糖、糖アルコール、キシロオリゴ糖、これらの加水分解物、又はこれらの組合せが挙げられる。
【０１０８】
[0108]該製品は、１種又は複数種のプロバイオティクスを更に含んでいてもよい。プロバイオティクスの非限定的例としては、アエロコッカス属、アスペルギルス属、バクテロイデス属、ビフィドバクテリウム属、カンジダ属、クロストリジウム属、デバロマイセス属、エンテロコッカス属、フソバクテリウム属、ラクトバチルス属、ラクトコッカス属、ロイコノストック属、メリソコッカス属、ミクロコッカス属、ムコール属、オエノコッカス属、ペジオコッカス属、ペニシリウム属、ペプトストレプトコッカス属、ピチア属、プロピオニバクテリウム属、シュードカテヌラツム属、リゾプス属、サッカロミセス属、スタフィロコッカス属、ストレプトコッカス属、トルロプシス属、ワイセラ属、非複製微生物又はこれらの組合せが挙げられる。
【０１０９】
[0109]１種又は複数種のアミノ酸も、本開示の製品中に存在してもよい。アミノ酸の非限定的例としては、アラニン、アルギニン、アスパラギン、アスパラギン酸、シトルリン、システイン、グルタミン酸、グルタミン、グリシン、ヒスチジン、ヒドロキシプロリン、ヒドロキシセリン、ヒドロキシチロシン、ヒドロキシリシン、イソロイシン、ロイシン、リシン、メチオニン、フェニルアラニン、プロリン、セリン、タウリン、トレオニン、トリプトファン、チロシン、バリン、又はこれらの組合せが挙げられる。
【０１１０】
[0110]１種又は複数種の抗酸化剤も、本開示の製品中に存在してもよい。抗酸化剤の非限定的例としては、アスタキサンチン、カロテノイド、コエンザイムＱ１０（「ＣｏＱ１０」）、フラボノイド、グルタチオン、ゴジ（ウルフベリー）、ヘスペリジン、ラクトウルフベリー、リグナン、ルテイン、リコペン、ポリフェノール、セレン、ビタミンＡ、ビタミンＣ、ビタミンＥ、ゼアキサンチン、又はこれらの組合せが挙げられる。
【０１１１】
[0111]栄養組成物は、ω−３及び／又はω−６脂肪酸の供給源を含んでいてもよい。ω−３脂肪酸の供給源の例としては、例えば魚油、オキアミ、ω−３の植物供給源、亜麻仁、クルミ、及び藻が挙げられる。ω−３脂肪酸の非限定的例としては、α−リノレン酸（「ＡＬＡ」）、ドコサヘキサエン酸（「ＤＨＡ」）、及びエイコサペンタエン酸（「ＥＰＡ」）が挙げられる。ω−６脂肪酸の非限定的例としては、リノール酸（「ＬＡ」）、アラキドン酸（「ＡＲＡ」）が挙げられる。
【０１１２】
[0112]少なくとも１種のヌクレオチドも、本開示の製品中に含まれていてもよい。少なくとも１種のヌクレオチドは、デオキシリボ核酸（「ＤＮＡ」）のサブユニット、リボ核酸（「ＲＮＡ」）のサブユニット、ＤＮＡ及びＲＮＡのポリマー形態、酵母ＲＮＡ、又はこれらの組合せからなる群より選択されてもよい。少なくとも１種のヌクレオチドは、外因性ヌクレオチドである。
【０１１３】
[0113]一実施形態において、栄養製品は、植物性化学物質の供給源を含む。植物性化学物質は、数ある食品のうちでも、多くの果物及び野菜中に見出される非栄養化合物である。何千もの植物性化学物質が存在し、これらは一般に３つの主な群に分類することができる。第一の群は、フラボノイド、並びに関連のフェノール及びポリフェノール化合物である。第二の群は、テルペノイド、例えばカロテノイド及び植物ステロールである。第三の群は、アルカロイド及び硫黄含有化合物である。植物性化学物質は、体内で活性であり、一般に抗酸化剤に類似の働きがある。植物性化学物質は、炎症プロセス、血栓形成、喘息及び糖尿病においても有益な役割を果たすようである。研究者らは、植物性化学物質の消費により最も多くの利益を受けるために、植物性化学物質が、天然での複雑な組合せ及び潜在的な相乗効果を理由に、食事全体の一部として消費されなければならないと理論づけた。このことは、果物全体及び野菜全体の消費に伴う健康利益を一部説明することができる。果物及び野菜の摂取増加は、多くの慢性疾患のリスク低減に関連づけられている。本発明の栄養製品の植物性化学物質プロファイルを向上させるために、一実施形態において、該製品は、これらの化合物を含有する様々な果物及び野菜を含む。
【０１１４】
[0114]本開示の製品は、ビタミンの供給源及び／又は無機質の供給源も含んでいてもよい。ビタミンの非限定的例としては、例えばビタミンＡ、ビタミンＢ１（チアミン）、ビタミンＢ２（リボフラビン）、ビタミンＢ３（ナイアシン又はナイアシナミド）、ビタミンＢ５（パントテン酸）、ビタミンＢ６（ピリドキシン、ピリドキサール又はピリドキサミン、又はピリドキシン塩酸塩）、ビタミンＢ７（ビオチン）、ビタミンＢ９（葉酸）及びビタミンＢ１２（様々なコバラミン、一般にはビタミンサプリメント中のシアノコバラミン）、ビタミンＣ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ビタミンＫ、ビタミンＫ１及びＫ２（すなわち、ＭＫ−４、ＭＫ−７）、葉酸、ビオチン又はこれらの組合せを挙げることができる。無機質の非限定的例としては、ホウ素、カルシウム、クロム、銅、ヨウ素、鉄、マグネシウム、マンガン、モリブデン、ニッケル、リン、カリウム、セレン、ケイ素、スズ、バナジウム、亜鉛又はこれらの組合せが挙げられる。
【０１１５】
[0115]本開示の製品は、当該技術分野で公知の任意の形状及びサイズを有していてもよい。例えば野菜及び／又は野菜／果物組成物が、ロープ状物として押し出されることで、最終的なレザー製品が実質的に円柱形（例えば、実質的に三次元）を有してもよい。あるいは野菜及び／又は野菜／果物組成物は、小口径のダイを用いて押し出されることで、最終的なレザー製品が、レザーロープよりも小さい口径を有するひも状形状を有してもよい。別の実施形態において、野菜及び／又は野菜／果物組成物は、シート状物に押し出されて、別々の製品に切断され得てもよい（例えば、実質的に二次元）。そのため当業者は、該製品が棒、円柱、球、立方体、星、角柱、円盤、又はこれらの組合せからなる群より選択される形状を有し得ることを認識するであろう。当業者は、本開示の製品が先に列挙された形状に限定されず、当該技術分野で公知の任意形状を有し得ることも認識するであろう。
【０１１６】
[0116]レザー製品が野菜及び／又は野菜／果物組成物の乾燥されたシートから形成される実施形態において、レザー製品は、約１ｍｍ〜約５ｍｍ、又は約２ｍｍ〜約４ｍｍ、又は約３．７ｍｍの厚さを有していてもよい。レザー製品は、約１０ｍｍ〜約５０ｍｍ、又は約２０ｍｍ〜約４０ｍｍ、又は約３０ｍｍの幅を有する小片に連続して長さ方向に切断されてもよい。レザー製品は、約５５ｍｍ〜約９５ｍｍ、又は約６５ｍｍ〜約８５ｍｍ、又は約７５ｍｍの長さにクロスカットされてもよい。
【０１１７】
[0117]本開示のベジタブル及び／又はベジタブルフルーツレザー製品は、ブレンダー及び押出機を用いて製造されてもよい。例えば野菜及び／又は野菜／果物組成物が、トレーに注がれて、台車又はラックに配置されてもよい。野菜及び／又は野菜／果物組成物は、例えばピューレ、ジュース、粉末、固形、濃縮物、又はこれらの任意の組合せをはじめとする任意の形態を有していてもよい。野菜及び／又は野菜／果物組成物は、約１０％〜約２０％の最終水分量に乾燥される。一実施形態において、野菜及び／又は野菜／果物組成物は、約１３％の最終水分量を有するレザー稠度に乾燥される。乾燥されたベジタブル及び／又はベジタブル／フルーツレザーは、その後、リボンブレンダーに移動されて、更なる液体及び／又は乾燥原材料、例えば濃縮果汁、着香剤、着色剤、ビタミンＣなどが添加される。得られた混合物は、約１分間〜約１０分間、又は約５分間の時間、ブレンドされてもよい。
【０１１８】
[0118]レザーと更なる原材料との混合物は、その後、押出機に運搬されてもよい。当業者は、用いられる押出機のタイプが所望の製品形状又は形態に応じて異なることを認識するであろう。例えば、ベジタブル及び／又はベジタブル／フルーツロープを得るためには、ベジタブル及び／又はベジタブル／フルーツシートなどを得るためとは異なる押出機又は押出ダイが用いられる。
【０１１９】
[0119]押し出された混合物は、その後、第一のローラースタンドを通過して、望ましい所定の厚さを有する第一のシートを製造してもよい。一実施形態において、第一のシートの厚さは、約２ｍｍ〜約７ｍｍ、又は約３ｍｍ〜約６ｍｍ、又は約４．５ｍｍであってもよい。乾燥されたベジタブル及び／又はベジタブル／フルーツシートは、その後、第二のローラースタンドを通過して、第一のシートよりも小さな厚さ（例えば、第二の所定の厚さ）を有する第二のシートを製造してもよい。一実施形態において、第二のシートの厚さは、約１ｍｍ〜約５ｍｍ、又は約２ｍｍ〜約４ｍｍ、又は約３．７ｍｍであってもよい。
【０１２０】
[0120]押出機を出た栄養製品は、その後、冷却トンネル内で約１５〜２０℃未満、又は約１６〜１８℃未満の温度に冷却されてもよい。冷却された栄養製品は、約１０ｍｍ〜約５０ｍｍ、又は約２０ｍｍ〜約４０ｍｍ、又は約３０ｍｍの幅を有する小片に連続して長さ方向に切断されてもよい。冷却された栄養製品は、約５５ｍｍ〜約９５ｍｍ、又は約６５ｍｍ〜約８５ｍｍ、又は約７５ｍｍの長さにクロスカットされてもよい。切断された後、栄養製品は包まれて、小売り用コンテナに詰められてもよい。栄養製品は、小売り用コンテナに任意の数、詰められてもよい。一実施形態において、５つの栄養製品が、小売り用コンテナに詰められる。
【０１２１】
[0121]栄養製品を製造する方法も、本開示により提供される。例えば一実施形態において、栄養製品を製造する方法がもたらされ、該方法は、少なくとも１種の野菜を含む組成物を用意するステップ、該野菜組成物を所定の水分量まで乾燥させるステップ、更なる原材料を該野菜組成物に添加して混合物を形成するステップ、該混合物をブレンドするステップ、及び該混合物を押し出して栄養製品を形成するステップ、を含む。栄養製品は、少なくとも約７５重量％の少なくとも１種の野菜を含み、約０．３〜約１．０の範囲内の水分活性を有する均質な可塑性塊の形態である。
【０１２２】
[0122]別の実施形態において、栄養製品を製造する方法が提供される。該方法は、少なくとも１種の野菜及び少なくとも１種の果物を含む組成物を用意するステップ、該野菜及び果物の組成物を所定の水分量まで乾燥させるステップ、更なる原材料を該野菜及び果物の組成物に添加して混合物を形成するステップ、該混合物をブレンドするステップ、並びに該混合物を押し出して栄養製品を形成するステップ、を含む。栄養製品は、少なくとも約１５重量％の少なくとも１種の野菜、及び少なくとも約４０重量％の少なくとも１種の果物を含む。栄養製品は、約０．３〜約１．０の範囲内の水分活性を有する均質な可塑性塊の形態である。
【０１２３】
[0123]本開示の製品を投与する方法も提供される。例えば一実施形態において、方法は、少なくとも約７５重量％の少なくとも１種の野菜を含み、約０．３〜約１．０の範囲内の水分活性を有する均質な可塑性塊の形態である栄養製品を、個体に投与するステップを含む。別の方法は、少なくとも約１５重量％の少なくとも１種の野菜、及び少なくとも約４０重量％の少なくとも１種の果物を含み、約０．３〜約１．０の範囲内の水分活性を有する均質な可塑性塊の形態である栄養製品を、個体に投与するステップを含む。
【０１２４】
[0124]本明細書に記載された目下好ましい実施形態への様々な変更及び改良が当業者に明白となろうことが、理解されなければならない。本発明の主題の主旨及び範囲から逸脱することなく、そして意図された利点を減ずることなく、そのような変更及び改良を施すことができる。つまり、そのような変更及び改良は、添付の特許請求の範囲に含まれるものとする。