(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在な車輪が備えられた旋回支持体と、前記旋回支持体にて水平旋回可能に支持されると共に什器の下部に固定されるキャスタ本体と、前記旋回支持体に設けられて前記車輪の一部に係脱することによって当該車輪を回転自在な状態と回転不能な状態とに切り替えるロック部材と、ロック姿勢とロック解除姿勢とに姿勢変更して前記ロック部材を操作する水平回動式の操作レバーとを有しており、
前記ロック部材に、前記旋回支持体の旋回中心を通って前記キャスタ本体上に突出する押圧突起が設けられている一方、
前記キャスタ本体に、前記操作レバーが、水平回動すると前記押圧突起を押圧又は解放して前記車輪の回転をロック又はロック解除するように設けられており、
更に、前記操作レバーのロック姿勢とロック解除姿勢とを識別する識別手段を備えている構成であって、
前記識別手段は、前記操作レバーのうち前記什器の外側から人が視認できる先端部に設けた窓部と、前記キャスタ本体のうち前記操作レバーに重なった部位でかつ前記窓部を介して視認できる先端部に設けたロック姿勢表示標識及びロック解除姿勢表示標識とから成っており、前記両標識は、前記操作レバーがロック姿勢のときには窓部からロック姿勢表示標識のみが視認されて、前記操作レバーがロック解除姿勢のときには窓部からロック解除姿勢表示標識のみが視認されるように、前記レバーの回動方向に並んだ状態で前記キャスタ本体に固定的に設けられており、
かつ、前記操作レバーの回動方向を左右方向としたとき、前記操作レバーの先端部の左右幅が前記キャスタ本体の先端部の左右幅よりも広幅になっていて、前記レバーがロック姿勢のときには、当該操作レバーの先端部は、前記キャスタ本体の先端部からロック姿勢表示標識の側にはみ出て、前記レバーがロック解除姿勢のときには、当該操作レバーの先端部は、前記キャスタ本体の先端部のうちロック解除姿勢表示標識の側にはみ出るように設定されている、
キャスタ装置。
【請求項２】
前記標識を備えた部材は、前記キャスタ本体に着脱可能である、
請求項１に記載のキャスタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横軸周りに回転する車輪の向き（旋回姿勢）が変更可能で、且つ車輪の回転をロックできるキャスタ装置であって、このロックするための操作レバーのロック姿勢及びロック解除姿勢の区別を視認できるようにしたキャスタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、横軸周りに回転する車輪を備えた旋回支持体がキャスタ本体に対して水平旋回可能に支持され、車輪の旋回姿勢の如何にかかわらず、車輪の回転をロック及びロック解除できるロック部材と、それを一定の方向からロック操作できる水平回動可能な操作レバーとを備えたキャスタ装置が公知である（特許文献１参照）。他方、特許文献２では、操作レバーはその長手方向に沿って摺動する構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−５６１５８号公報（図１〜図７参照）
【特許文献２】特開２０００−０５２７０４公報（図１〜図８参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、この種のキャスタ装置は、ワゴン、椅子、キャビネット、テーブルの脚体の下面や、家具、什器の本体の下面に取付けられているため、操作レバーがロック姿勢にあるかロック解除姿勢にあるかの区別（判別）が付きにくいという問題がある。しかしながら、これを解決する手段がなかった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、水平回動する操作レバーがロック姿勢にあるかロック解除姿勢にあるか否かを簡単に判別できるキャスタ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明のキャスタ装置は、
「回転自在な車輪が備えられた旋回支持体と、前記旋回支持体にて水平旋回可能に支持されると共に什器の下部に固定されるキャスタ本体と、前記旋回支持体に設けられて前記車輪の一部に係脱することによって当該車輪を回転自在な状態と回転不能な状態とに切り替えるロック部材と、ロック姿勢とロック解除姿勢とに姿勢変更して前記ロック部材を操作する水平回動式の操作レバーとを有しており、
前記ロック部材に、前記旋回支持体の旋回中心を通って前記キャスタ本体上に突出する押圧突起が設けられている一方、
前記キャスタ本体に、前記操作レバーが、水平回動すると前記押圧突起を押圧又は解放して前記車輪の回転をロック又はロック解除するように設けられており、
更に、前記操作レバーのロック姿勢とロック解除姿勢とを識別する識別手段を備えている構成であって、
前記識別手段は、前記操作レバーのうち前記什器の外側から人が視認できる先端部に設けた窓部と、前記キャスタ本体のうち前記操作レバーに重なった部位でかつ前記窓部を介して視認できる先端部に設けたロック姿勢表示標識及びロック解除姿勢表示標識とから成っており、前記両標識は、前記操作レバーがロック姿勢のときには窓部からロック姿勢表示標識のみが視認されて、前記操作レバーがロック解除姿勢のときには窓部からロック解除姿勢表示標識のみが視認されるように、前記レバーの回動方向に並んだ状態で前記キャスタ本体に固定的に設けられており、
かつ、前記操作レバーの回動方向を左右方向としたとき、前記操作レバーの先端部の左右幅が前記キャスタ本体の先端部の左右幅よりも広幅になっていて、前記レバーがロック姿勢のときには、当該操作レバーの先端部は、前記キャスタ本体の先端部からロック姿勢表示標識の側にはみ出て、前記レバーがロック解除姿勢のときには、当該操作レバーの先端部は、前記キャスタ本体の先端部のうちロック解除姿勢表示標識の側にはみ出るように設定されている、」
という構成になっている。
【０００７】
【０００８】
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１のキャスタ装置において、前記標識を備えた部材は、前記キャスタ本体に着脱可能である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のキャスタ装置によれば、キャスタ本体の上面で摺動する操作レバーの向きにより、ロック部材を作動させて、車輪をロックまたはロック解除する。そして、本発明では、前記操作レバーのロック姿勢とロック解除姿勢とを識別する識別手段を備えたものであるから、操作レバーがロック姿勢にあるのか、ロック解除姿勢にあるのかを容易に確認（識別）できる。
【００１１】
その場合、キャスタ本体にロックまたはロック解除を識別できる２個所の標識を設け、操作レバーにこの２個所の標識を選択的に視認できる窓部を設けるという簡単な構成で効果を達成できる。
【００１２】
また前記窓部を前記操作レバーに設けているため、標識と窓部との配置関係を近接させてより認識し易くできる。
【００１３】
請求項２では、ロック部材や操作レバーが必要でないキャスタ装置との部品共通化が図れて、コストダウンと部品管理の容易化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明が適用される什器の一例としてのワゴンの斜視図である。
【図２】本発明のキャスタ装置の実施例の側面図である。
【図３】同じく、側断面図である。
【図４】図３のIV−IV線一部切欠き断面図である。
【図５】上面図である。
【図６】下面から見た斜視図である。
【図７】操作レバー、キャスタ本体、旋回支持体及び標識取付け部材の分解斜視図である。
【図８】車輪、ロック部材、キャスタ本体及びワッシャの分解斜視図である。
【図９】車輪、ロック部材、キャスタ本体の下面側から見た分解斜視図である。
【図１０】車輪、ロック部材及び操作レバーの下面側から見た分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の実施例を、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１〜図１０は、本発明の実施例を示す。図１では、本発明のキャスタ装置１を、什器の一例であるワゴン２における本体ケース３の底部４（被支持体の一例）に設けている。本体２には、その前面から引き出し動可能な抽斗５が多段に配置されている。符号６は、抽斗５の前面に取り付けられた鏡板である。
なお、本実施例のキャスタ装置１（ロック部材１４、操作レバー１５及び識別手段１６を有する）は、鏡板６に近い側である、本体３における底部４の前部に配置されるが、後述するように、ロック部材１４、操作レバー１５及び識別手段１６を有しない（省略された）ロックなしキャスタ装置７は、本体３における底部４の後部に配置される。ワゴン２の本体ケース３の後部では、ユーザーがロック操作することが困難なためである。
【００１７】
キャスタ装置１は、底部４（被支持体の一例）に固定されるキャスタ本体１０、そのキャスタ本体１０の下面側に配置される旋回支持体１１、旋回支持体１１に取り付けられる水平軸１２周りに回転可能な車輪１３、旋回支持体１１に設けられて車輪１３の一部に係合することにより当該車輪の回転を止めるロック部材１４、ロック部材１４を操作する操作レバー１５、及び操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とを識別できる識別手段１６を備えている。
そして、旋回支持体１１は、キャスタ本体１０に対して縦軸線１７の周りに水平旋回可能に支持されている。また、ロック部材１４から旋回支持体１１の縦軸線１７を通ってキャスタ本体１０上に突出する押圧突起１８を、キャスタ本体１０の上面を摺動する操作レバー１５にて押圧または開放することにより、ロック部材１４を上下方向に揺動させて、車輪１３をロックまたはロック解除するように構成されている。さらに、識別手段１６は、操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とを識別するための２箇所の標識１９とこの標識１９を視認する窓部２０とからなる。
【００１８】
以下に、各部の詳細を説明する。
【００１９】
［キャスタ本体１０、旋回支持体１１］
キャスタ本体１０は、下向き開放状の有底筒部２１と、有底筒部２１の外周に半径外向きに突出した支持片２２ａ、２２ｂとを有する。一対の支持片２２ａ、２２ｂには、本体ケース３における底部４に係合する係合爪２３ａ、２３ｂが設けられ、一方の支持片２２ａには、底部４の板にねじ２４を螺着するための取付け孔２５が形成されている（図３、図５〜７参照）。
【００２０】
有底筒部２１の天板２１ａには、その中心部に、内筒状の旋回軸受部２６が下向きに突出して形成されている。この旋回軸受部２６に、旋回支持体１１の天板部１１ａの中心部に穿設された軸孔２７が外嵌することにより、キャスタ支持体１０に対して、旋回支持体１１が、縦軸線１７の周りに旋回可能に装着されている（図３参照）。
なお、キャスタ支持体１０の天板２１ａ下面と旋回支持体１１の天板部１１ａの上面との間に、摩擦係数の小さい材料からなる環状のワッシャ体などのスラスト軸受け２８介挿している。また、旋回支持体１１の天板部１１ａの上面に、リング状の突リブ部２９を形成している（図３、図４、図８参照）。なお、天板２１ａの下面に、スラスト軸受け２８の位置決めのための環状凹溝を形成しても良い。環状凹溝を旋回支持体１１の天板部１１ａの上面に形成した場合は、突リブ部２９をキャスタ支持体１０の天板２１ａ下面に形成すれば良い。これらにより、什器の荷重が作用しても、旋回支持体１１は軽快に旋回することができる。
【００２１】
［車輪１３］
図３、図４、図６、図９に示すように、下向き開放状の有底筒状（但し、天板部１１ａの一部は開放されている）の旋回支持体１１には、その有底筒の内径部に一対の軸受凹部３０、３０を形成している。本実施例における一対の車輪１３は、金属製などの水平軸１
２の両端部近傍に回転自在に配置されている。水平軸１２の両端部は、上記一対の軸受凹部３０、３０に嵌め込まれて支持される。
【００２２】
一対の車輪１３の相対向する内側面には、後に詳述するロック部材１４の両端から外向きに突出する一対のストッパ部３１を係止する係止部３２が設けられている。本実施例では、ストッパ部３１が車輪１３の回転中心（水平軸１２の軸線）から離反するとき、ストッパ部３１が係止部３２に嵌まって車輪１３の回転をロックでき、ストッパ部３１が車輪１３の回転中心方向に近づくとき、ストッパ部３１が係止部３２から外れて車輪１３をロック解除できるように構成されている。より詳しく説明すれば、係止部３２は車輪１３の内側面で円周方向に沿って所定間隔で配置され、且つ、各係止部３２は車輪１３の半径中心寄り方向に開放されているものである（図３、図４、図６、図９、図１０参照）。
【００２３】
［ロック部材１４］
図３、図４、図６、図８〜図１０に示すように、ロック部材１４の長手方向の中途部に、水平方向の支軸３３が設けられ、この支軸３３は、旋回支持体１１の有底筒の内径部に形成された一対の軸受凹部３５、３５（図９では一方のみ示す）に嵌め込まれて、ロック部材１４が支持されている。
【００２４】
ロック部材１４は支軸３３を中心として揺動し、ロック部材１４の長手方向の先端側に位置するストッパ部３１が車輪１３の回転中心に対して接近・離間するように構成されている。支軸３３を挟んでストッパ部３１と反対側には、ロック部材１４と旋回支持体１１との間に付勢手段であるばね３４（実施例ではコイルばねであるが捩じりばねでも良い）が配置されて、ロック部材１４のストッパ部３１が車輪１３の回転中心から離間する方向に付勢されている。なお、ロック部材１４と旋回支持体１１の天板部１１ａ下面には、ばね３４の位置決めのための座受３６、３７が設けられている（図３、図８参照）。
【００２５】
ロック部材１４のストッパ部３１が位置する側には、押圧突起１８が上向きに突出するように設けられている。この押圧突起１８は、旋回支持体１１の旋回中心である軸孔２７を介して、キャスタ支持体１０の天板２１ａの旋回軸受部２６の内径部から天板２１ａの上面に突出している（図３〜図５、図７〜図９参照）。なお、このキャスタ支持体１０に対する旋回支持体１１の旋回可能な支持部（軸受部）は、天板２１ａに軸孔を設け、旋回支持体１１に旋回軸受部を設けるようにしても良い。
【００２６】
［操作レバー１５］
操作レバー１５の長手方向の中途部は、キャスタ支持体１０の天板２１ａの上面であって旋回支持体１１の旋回中心から偏心した位置に設けられたボス部３８に被嵌されて水平回動する。なお、操作レバー１５の回動中心となるボス部３８に螺合するネジ等の抜け止め部品３９により、操作レバー１５は着脱可能且つ平時は抜け不能となっている。
【００２７】
操作レバー１５のうち回動軸心側である基端側の平板部４０は、キャスタ支持体１０における有底筒部２１の天板２１ａの上面に摺接するように形成されている。操作レバー１５は、有底筒部２１の上面から外周面に沿って下向きに延びたのち水平方向に延びており、水平旋回軸心から遠い先端部が操作部４１になっている。
【００２８】
平板部４０の下面には、平坦部４２と、この平坦部４２に傾斜部を介して隣接し平坦部４２より高い位置となる凹部４３とが形成されている。平坦部４２、傾斜部及び凹部４３は、操作レバー１５の回動中心に対して同じ半径の円周方向に並んでいる（図４、図５及び図１０参照）。図示実施例では、操作レバー１５を一方向（図５において時計回り方向）に水平回動するとき（図５の二点鎖線状態参照）、平坦部４２によりばね３４力に抗して押圧突起１８を下向きに押する。これにより、ロック部材１４のストッパ部３１が係止部３２から外れて車輪１３をロック解除する（ロック解除姿勢）。操作レバー１５を他方
向（図５において反時計回り方向）に水平回動するとき（図５の実線状態参照）、凹部４３に当たるように押圧突起１８が上向き移動し、ばね３４の力にてロック部材１４のストッパ部３１側が上向き回動して、ストッパ部３１が係止部３２に係止するロック姿勢となるように構成している。
【００２９】
なお、上記のばね３４及び押圧突起１８の力にて平板部４０が天板２１ａの上面から浮き上がらないようにするため、１または複数の係合爪４７、４８が天板２１ａの上面に突設され、操作レバー１５の平板部４０には、係合爪４７、４８が係合しながら操作レバー１５の回動を阻止しない円弧状の案内溝４９、５０が設けられている（図３、図５、図７等参照）。
【００３０】
［識別手段１６］
操作レバー１５のロック姿勢とロック解除姿勢とを識別するための識別手段１６は、固定側（キャスタ本体１０に取りつく個所）のうち、車輪１３の水平旋回軸心から遠い先端部に設けた標識１９ａ，１９ｂと、操作レバー１５の先端部である操作部４１に設けられて、２つの標識１９ａ，１９ｂを選択的に視認できる窓部２０とからなる。実施例では、キャスタ本体１０の他方の支持片２２ｂに着脱可能な取付け板５３に、２つの標識１９ａ，１９ｂが、操作レバー１５の水平回動方向に沿って並設されている。
他方、操作レバー１５の操作部４１には、略矩形状透かし孔の窓部２０が設けられている。図５に示す実施例では、標識１９ａが窓部２０から見える状態のとき、操作レバー１５がロック姿勢であると認識できる。標識１９ｂが窓部２０から見える状態のとき、操作レバー１５がロック解除姿勢であると認識できる。従って、１９ａで示す標識がロック姿勢表示標識であり、１９ｂで示す標識がロック解除姿勢表示標識である。
このように、ワゴン２の本体３における底部４の前部に取付け板５３が臨み、その上方を覆うように操作レバー１５の操作部４１を配置すれば（図２参照）、ワゴン２の抽斗の鏡板６の上前から操作レバー１５の窓部２０が見えやすくなり、操作レバー１５がロック姿勢にあるかロック解除姿勢にあるかを容易に判別できる。
図５に示すように、操作レバー１５の旋回方向を左右方向とすると、窓部２０は操作レバー１５における操作部４１の左右中間部に位置しており、かつ、操作レバー１５における操作部（先端部）４１の左右幅は、取り付け板５３の左右幅よりも大きくなっており、実線で示すように、窓部２０でロック姿勢表示標識１９ａが見えているロック姿勢では、操作レバー１５の操作部４１は、取り付け板５３からロック姿勢表示標識１９ａの側にはみ出て、一点鎖線で示すように、窓部２０でロック解除姿勢表示標識１９ｂが見えているロック解除姿勢では、操作レバー１５の操作部４１は、取り付け板５３からロック解除姿勢表示標識１９ｂの側にはみ出ている。
【００３１】
操作レバー１５がロック姿勢とロック解除姿勢とに水平回動するときのクリック感を付与するため、操作レバー１５の平板部４０には弾性片５４を、天板２１ａの上面には凸部５５を設けても良い（図３、図７参照）。
【００３２】
ワゴン２の本体３における底部４の後部等に配置されるロックなしキャスタ装置７に関しては、標識１９が備えられた取付け板５３をキャスタ本体１０から取り外す一方、ロック部材１４、ばね３４、操作レバー１５も外せば良い。このようにすることにより、キャスタ本体１０、旋回支持体１１、車輪１３等を共通部品とすることができて、コストダウンを図ることができる。キャスタ本体１０に対する取付け板５３の取付け手段は、係合爪やネジ止めであって良い。
【００３３】
【００３４】
【００３５】
【００３６】
【００３７】
【００３８】
標識は取付け部分の表面に色分けした薄板を接着しても良いし、プラスチックの二色成
形品としても良い。さらに別の実施例として、標識は、色の他、文字、記号、図形等を付したり刻印したものであっても良い。他方、窓部は、透かし孔にプラスチックなどの透明材料を嵌め込んで標識を視認できるようにしても良い。
【００３９】
本発明を適用できる什器は、ワゴン、テーブルの他、キャビネット、テレビ台のうよな家具、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能などを有する大型複合機等の電気製品を含む趣旨である。
【符号の説明】
【００４０】
１  キャスタ装置
１０  キャスタ本体
１１  旋回支持体
１２  水平軸
１３  車輪
１４  ロック部材
１５  操作レバー
１６  識別手段
１８  押圧突起
１９ａ  ロック姿勢表示標識
１９ｂ  ロック解除姿勢表示標識
２０  窓部
４１  操作レバーの先端部である操作部
５３  キャスタ本体の先端部を構成する取付け板
【図１】
0006008488.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006008488.tif 000008
【図８】
0006008488.tif 000009
【図９】
0006008488.tif 000010
【図１０】
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