(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を収納する貯蔵室と、
前記貯蔵室に冷気を供給する冷却装置と、
前記貯蔵室内に設けられ、かつ一面が開口した開口部から食品が収納される外郭ケースと、
前記外郭ケース内の空間に収容可能であり、かつ一面が開口した開口部から食品が収納される内側ケースと、
一面が開口し、一面と反対側の面の一部分が開口しており、係止手段を有する略直方体の箱体である第１の小物ケースと、
一面が開口し、一面と反対側では面が形成され、略直方体の箱体であり、前記第１の小物ケースに重ねるようにして収容可能な第２の小物ケースと、
を備え、
前記内側ケースは、
前記内側ケースの開口部を密閉する蓋と、
前記蓋に設けられ、前記内側ケース内の湿度を調湿する調湿材と、を具備し、
前記外郭ケースの内側底面に接するようにして、前記外郭ケース内の空間の一部に収容可能であり、
前記第１の小物ケースは、
前記係止手段により、前記内側ケースの側面の内、開口部分に近い箇所に設けられ、
前記第２の小物ケースは、
前記第２の小物ケースの開口部を前記第１の小物ケースに向け、かつ、開口部と反対側の面を前記内側ケースの底面に向け、前記第２の小物ケースの中心部分が、前記第１の小物ケースの中心部分と鉛直方向において整列するように前記内側ケースの内部の底面側に設置されている、ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
食品を収納する貯蔵室と、
前記貯蔵室に冷気を供給する冷却装置と、
前記貯蔵室内に設けられ、かつ一面が開口した開口部から食品が収納される外郭ケースと、
前記外郭ケース内の空間に収容可能であり、かつ一面が開口した開口部から食品が収納される内側ケースと、
一面が開口し、一面と反対側の面の一部分が開口しており、係止手段を有する略直方体の箱体である第１の小物ケースと、
一面が開口し、一面と反対側では面が形成され、略直方体の箱体であり、前記第１の小物ケースに重ねるようにして収容可能な第２の小物ケースと、
を備え、
前記内側ケースは、
前記内側ケースの開口部を密閉する蓋と、
前記蓋に設けられ、前記内側ケース内の湿度を調湿する調湿材と、を具備し、
前記外郭ケースの内側底面に接するようにして、前記外郭ケース内の空間の一部に収容可能であり、
前記第１の小物ケースは、
前記係止手段により、前記内側ケースの側面の内、開口部分に近い箇所に設けられ、
前記第２の小物ケースは、
前記第２の小物ケースの開口部を前記内側ケースの底面に向け、かつ、開口部と反対側の面を前記第１の小物ケースに向け、前記第２の小物ケースの中心部分が、前記第１の小物ケースの中心部分と鉛直方向において整列するように前記内側ケースの内部の底面側に設置されている、ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
前記蓋は、
前記内側ケースの内部の水分を外部に排出する穴が形成され、
前記穴は、
市松模様状に設けられ、
前記穴を塞ぐようにして、前記調湿材が配設され、
前記調湿材を塞ぐようにして前記蓋の上に摺動可能かつ密閉可能なカバーを設ける、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記蓋は、
略長方形状であり、
前記内側ケースの内部の水分を外部に排出する水分排出口が形成され、
前記水分排出口は、
市松模様状に設けられた一群の排出口を形成し、
前記一群の排出口は、
少なくとも前記蓋の４辺の縁のいずれか一辺に、所定の間隔で形成され、
前記カバーは、
前記一群の排出口を塞ぐようにして前記蓋の上に摺動可能かつ密閉可能である、ことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記カバーは、
前記一群の排出口を開放した状態に摺動可能であり、
前記一群の排出口を部分的に開放した状態に摺動可能であり、
前記一群の排出口を開放させない状態に摺動可能である、ことを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に、食品の視認性及び冷蔵庫の貯蔵ケース内の調湿性を向上させた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、「図２および図３に示すように、収納容器１０内は中央部に立設された仕切板１０ａにより野菜を一週間程度保存する場合に使用する通常の保存室１１と、それ以上の長い期間にわたって保存する場合に使用する長期保存室１２とに区画」されており、「上記両保存室１１、１２のうち、長期保存室１２の出入口たる上面開放口は開閉部材としての透明な蓋１３によって開閉」され、「通常の保存室１１の出入口たる上面開放口は収納容器１０の上面全体を被うカバー１５によって閉鎖」されるというものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
このようなものにおいては、「通常の保存室１１および長期保存室１２はカバー１５および蓋１３により閉鎖されているので、両保存室１１、１２内は高湿度の状態に保たれる。」（特許文献１参照）とされている。
【０００４】
また、例えば、「前記野菜保存室は、上面開口が蓋で開閉可能になっていて内部に野菜などの食品を収容する貯蔵ケースと、該貯蔵ケースに形成した穴部を塞ぐ状態で該貯蔵ケース外部に取り付け取り外し自在に設けられ、かつ、調湿材を収納する調湿材ケースとを有し、前記調湿材が所定孔径の通気孔を有する多孔質膜で覆われていて、前記調湿材または多孔質膜の少なくともいずれかに防カビ剤が含浸され、それと共に、調湿材ケースの開口部が前記穴部に対向し、調湿材ケース内の調湿材が多孔質膜を介して貯蔵ケース内の雰囲気と隔てて設けられたことを特徴とする食品保存庫。」（特許文献２参照）というものがある。
【０００５】
このようなものにおいては、「庫内を衛生的に保ち、上記庫内の湿度の調節量の幅が大きくなり、極めて実用的なものとなる。」（特許文献２参照）とされている。
【０００６】
また、例えば、所定範囲の細孔径を有する多孔質材料と吸放湿性有機材料微粒子を組み合わせて調湿部材を形成し、冷蔵庫にその調湿部材を設置するというものがある（特許文献３参照）。
【０００７】
このようなものにおいては、「前者の自律的調湿能力と後者の結露防止能力とのそれぞれの長所を生かしつつ、双方の欠点を補完しあうことが可能で、この結果結露を発生させることなく、野菜室内を高湿度に保持することができるという効果がある。」（特許文献３参照）とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平６−１８１５２号公報（段落００１２、段落００１３、段落００１８、図２、図３）
【特許文献２】特許第２９９９６４２号公報（請求項１、段落０００９）
【特許文献３】特許第３５６３２８６号公報（段落００１９、段落００３２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように、従来例（特許文献１）においては、野菜室を幅方向で仕切り、その仕切られた区画の上面開放口に蓋を設けることにより、野菜室に収納されている食品の視認性を高め、同時に野菜室の高質性を高めていた。しかしながら、野菜室内部を調湿することができないことにより結露が発生してしまうという問題点があった。
【００１０】
また、従来例（特許文献２）においては、野菜保存室の貯蔵ケース内部の湿度を保つために、貯蔵ケースの上方の開口部分に蓋をした状態で、貯蔵ケースの前面の予め設けられた穴部を塞ぐようにして貯蔵ケースの外側に調湿材を設けることにより調湿が行われていた。しかしながら、調湿材が貯蔵ケース全体の湿度を調湿していたため、調湿材が調湿対象とする空間は相対的に大きなものとなった。その結果、貯蔵ケース全体を調湿しきれずに、大量に結露が発生してしまうという問題点もあった。なお、以後、貯蔵ケースを貯蔵室と称する。
【００１１】
また、従来例（特許文献３）においては、調湿部材を設置する際、対象となるケースの開口部を蓋で塞ぐことはしていなかった。そのため、調湿部材に対して調湿する空間が相対的に大きなものとなった。その結果、ケース全体を調湿しきれずに、大量に結露が発生してしまうという問題点もあった。
【００１２】
このように、従来例（特許文献１〜３）においては、食品の視認性及び貯蔵室の調湿性の両方を同時に向上させることができないという問題点があった。
【００１３】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり、食品の視認性及び貯蔵室の調湿性の両方を同時に向上させることができる冷蔵庫を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の冷蔵庫は、食品を収納する貯蔵室と、前記貯蔵室に冷気を供給する冷却装置と、前記貯蔵室内に設けられ、かつ一面が開口した開口部から食品が収納される外郭ケースと、前記外郭ケース内の空間に収容可能であり、かつ一面が開口した開口部から食品が収納される内側ケースと、一面が開口し、一面と反対側の面の一部分が開口しており、係止手段を有する略直方体の箱体である第１の小物ケースと、一面が開口し、一面と反対側では面が形成され、略直方体の箱体であり、前記第１の小物ケースに重ねるようにして収容可能な第２の小物ケースと、を備え、前記内側ケースは、前記内側ケースの開口部を密閉する蓋と、前記蓋に設けられ、前記内側ケース内の湿度を調湿する調湿材と、を具備し、前記外郭ケースの内側底面に接するようにして、前記外郭ケース内の空間の一部に収容可能であり、前記第１の小物ケースは、前記係止手段により、前記内側ケースの側面の内、開口部分に近い箇所に設けられ、前記第２の小物ケースは、前記第２の小物ケースの開口部を前記第１の小物ケースに向け、かつ、開口部と反対側の面を前記内側ケースの底面に向け、前記第２の小物ケースの中心部分が、前記第１の小物ケースの中心部分と鉛直方向において整列するように前記内側ケースの内部の底面側に設置されている、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の冷蔵庫は、内側ケース内の湿度を調湿する調湿材と、内側ケースの開口部を密閉する蓋と、を具備し、内側ケースが、外郭ケース内の空間の一部に収容可能であることにより、食品の視認性及び貯蔵室の調湿性の両方を同時に向上させることができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫を示す側断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１における野菜室の外郭ケースの概観図である。
【図４】本発明の実施の形態１における野菜室の外郭ケースの正面図である。
【図５】本発明の実施の形態１における蓋とその周囲の概略構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態２における蓋の概略構成を示す拡大斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態３における小物ケースの第１の使用例を示した野菜室の外郭ケースの正面図である。
【図８】本発明の実施の形態４における小物ケースの第２の使用例を示した野菜室の外郭ケースの正面図である。
【図９】本発明の実施の形態５における小物ケースの第３の使用例を示した野菜室の外郭ケースの正面図である。
【図１０】本発明の実施の形態６における小物ケースの第４の使用例を示した野菜室の外郭ケースの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の冷蔵庫について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫を示す正面図であり、図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫を示す側断面図である。
【００１９】
まず、図１を用いて、冷蔵庫１の外観上の構造について説明する。
【００２０】
図１に示されるように、冷蔵庫１は、冷蔵室１００、切替室２００、製氷室３００、冷凍室４００、及び野菜室５００（以下、これらを総称するときには、各貯蔵室と称し、個別に言うときは貯蔵室と称する）を配置し、食料品等を取り出し可能なドアが各貯蔵室に対して設置されている。
【００２１】
冷蔵室１００は、冷蔵庫１の最上部に配置され、冷蔵庫１の正面から観音開きで開くようにドアが取り付けられている。冷蔵室１００の左側のドアには操作パネル６が設けられており、後述するように冷蔵庫１の各種設定等が可能である。なお、操作パネル６の設置箇所は冷蔵室１００の左側のドアに限定されないことは言うまでもないことである。そして、冷蔵室１００の左側のドアと右側のドアのそれぞれを開いたときには、そのドアの裏側に後述するドアポケット等が設置され、冷蔵する品物等の形状に合わせて保存することが可能である。
【００２２】
切替室２００は、冷蔵室１００の下方かつ冷蔵庫１の略中央右側に配置され、引き出しドアが取り付けられている。切替室２００は、冷凍状態をユーザの好みに応じて設定できる領域であり、例えば、冷凍温度帯（−１８（℃））、冷蔵温度帯（３（℃））、チルド温度帯（０（℃））、及びソフト冷凍温度帯（−７（℃））等の各温度帯に切り替えることができる。
【００２３】
製氷室３００は、切替室２００の左側に隣接して配置され、引き出しドアが取り付けられている。製氷室３００は、いわゆる自動製氷機のことであり、図示しない給水タンクに入れた水を適宜所定のサイズで凍らせるものである。
【００２４】
冷凍室４００は、切替室２００と製氷室３００の下方に配置され、引き出しドアが取り付けられている。冷凍室４００は、例えば、冷凍食品等を冷凍する領域である。
【００２５】
野菜室５００は、冷凍室４００の下方かつ冷蔵庫１の最下部に配置され、引き出しドアが取り付けられている。野菜室５００は、例えば、野菜等を保存する領域である。
【００２６】
操作パネル６は、操作スイッチ（図示せず）と液晶表示部（図示せず）等から形成されている。操作スイッチは、各貯蔵室の温度や設定を調整するスイッチである。液晶表示部は、各貯蔵室の温度等を表示する表示部である。なお、操作パネル６の設置箇所は限定されるものではなく、例えば、冷蔵室１００の側面側に設置されていてもよい。
【００２７】
なお、冷蔵庫１の形態はこれに限定されるものではない。例えば、切替室２００や製氷室３００がなくてもよい。また、冷凍室４００と野菜室５００の配置が逆であってもよい。また、野菜室５００だけでもよく、冷蔵室１００だけでもよい。
【００２８】
また、ここで言う食料品等とは、単なる食品に限定されず、例えば、ペットボトル等のような飲料であってもよい。また、食料品でなくてもよく、保存されるものは特に限定されるものではない。
【００２９】
次に、図２を用いて、冷蔵庫１の冷却装置の構造と各貯蔵室内部の概略構造について説明する。
【００３０】
まず、冷蔵庫１の冷却装置の構造について説明する。
【００３１】
図２に示されるように、冷蔵庫１は、圧縮機２、冷却器３、送風ファン４、及び風路５等を備えている。これらは、上記で説明した各貯蔵室に冷気を供給するための冷却装置の構成要素である。
【００３２】
具体的には、冷却装置は、圧縮機２、冷却器３及び減圧装置（図示せず）の順で冷媒配管（図示せず）で接続されている。減圧装置と圧縮機２の吸入側とを接続する配管は、例えば、冷蔵庫１の側面等に配置され、蒸発器としての機能も果たしている。すなわち、圧縮機２、冷却器３及び減圧装置（図示せず）等によって、冷凍サイクル装置を構成している。
【００３３】
これらの冷却装置を構成する構成要素の内、圧縮機２、冷却器３及び送風ファン４は、冷蔵庫１の背面側に配置されている。具体的には、圧縮機２は、冷蔵庫１の背面側の下方に設けられている。冷却器３及び送風ファン４は、冷蔵庫１の背面側に形成された風路５に設けられている。この風路５は、各貯蔵室の冷気吹出口に連通している。そして、冷却器３で冷却された風路５内の空気は、送風ファン４によって、風路５から各貯蔵室内に供給されるのである。また、野菜室５００は、冷蔵室１００の戻り冷気が冷蔵室用帰還風路（図示せず）を循環することにより冷却される。野菜室５００を冷却した冷気は、野菜室用帰還風路（図示せず）を介して冷却器３に戻される。
【００３４】
なお、各貯蔵室の温度は、各貯蔵室に設置された温度検出センサー（サーミスタ等）によって検出されている。そして、例えば、冷蔵庫１の背面側の上方に設置された制御部（図示せず）は、各貯蔵室の温度が予め設定された温度となるように、風路５に設置された図示しないダンパーの開度、圧縮機２の出力及び送風ファン４の送風量等を制御する。
【００３５】
次に、各貯蔵室内部の概略構造について説明する。
【００３６】
冷蔵室１００は、棚１０１〜１０３、収納ケース１０４、ボトルポケット１０５、及びチェンジポケット１０６、１０７等を有している。棚１０１〜１０３は、適宜設置箇所を上下方向で変更することが可能である。なお、棚１０１〜１０３、収納ケース１０４、ボトルポケット１０５、及びチェンジポケット１０６、１０７等の形態や数はこれに限定されるものではない。例えば、冷蔵庫１の形状等に応じて異なる形態や異なる設置個数が可能である。また、収納ケース１０４は前後に摺動可能であり、冷蔵庫１を使用するユーザが適宜必要に応じて収納ケース１０４を引っ張り出したり元の位置に戻したりして使用されるものである。また、清掃時には、棚１０１〜１０３、収納ケース１０４、ボトルポケット１０５、及びチェンジポケット１０６、１０７等を冷蔵庫１の外に取り出すことも可能であってもよい。つまり、棚１０１〜１０３、収納ケース１０４、ボトルポケット１０５、及びチェンジポケット１０６、１０７等は着脱可能な形態となっていてもよい。
【００３７】
切替室２００は、収納ケース２０１を有している。収納ケース２０１は前後に摺動可能であり、冷蔵庫１を使用するユーザが適宜必要に応じて収納ケース２０１を引っ張り出したり元の位置に戻して使用されるものである。また、清掃時には、収納ケース２０１を冷蔵庫１の外に取り出すことも可能であってもよい。つまり、収納ケース２０１は着脱可能な形態となっていてもよい。また、通常使用時には、切替室２００の引き出しドアの開閉に連動するようにして収納ケース２０１が引き出されたり元の位置に戻されたりするようにしてもよい。また、切替室２００の引き出しドアと収納ケース２０１とは一体型であってもよく、一体型でなくてもよい。要するに、収納ケース２０１の形態は限定されるものではなく、切替室２００内部で保存するものを保持するケースであればよい。
【００３８】
冷凍室４００は、収納ケース４０１を有している。収納ケース４０１は前後に摺動可能であり、冷蔵庫１を使用するユーザが適宜必要に応じて収納ケース４０１を引っ張り出したり元の位置に戻して使用されるものである。また、清掃時には、収納ケース４０１を冷蔵庫１の外に取り出すことも可能であってもよい。つまり、収納ケース４０１は着脱可能な形態となっていてもよい。また、通常使用時には、冷凍室４００の引き出しドアの開閉に連動するようにして収納ケース４０１が引き出されたり元の位置に戻されたりするようにしてもよい。また、冷凍室４００の引き出しドアと収納ケース４０１とは一体型であってもよく、一体型でなくてもよい。要するに、収納ケース４０１の形態は限定されるものではなく、冷凍室４００内部で保存するものを保持するケースであればよい。
【００３９】
なお、上記で説明した収納ケース１０４、２０１、４０１はいずれもいわゆる箱体である。
【００４０】
次に、野菜室５００について説明する。
【００４１】
野菜室５００は、外郭ケース７を有している。外郭ケース７は前後に摺動可能であり、冷蔵庫１を使用するユーザが適宜必要に応じて外郭ケース７を引っ張り出したり元の位置に戻して使用されるものである。また、清掃時には、外郭ケース７を冷蔵庫１の外に取り出すことも可能であってもよい。つまり、外郭ケース７は着脱可能な形態となっていてもよい。また、通常使用時には、野菜室５００の引き出しドアの開閉に連動するようにして外郭ケース７が引き出されたり元の位置に戻されたりするようにしてもよい。そして、野菜室５００の引き出しドアと外郭ケース７とは一体型であってもよく、一体型でなくてもよい。要するに、外郭ケース７の形態は限定されるものではなく、野菜室５００内部で保存するものを保持するケースであればよい。
【００４２】
なお、上記で説明した各貯蔵室のケース数は限定されるものではない。もちろん、１個であっても良く、冷蔵庫１全体の容量から鑑みて整理性などが向上する場合には２個以上であってもよい。要するに、各貯蔵室のケース数は必要に応じて適宜別のケース数であることが可能なものである。
【００４３】
次に、図３〜図５を用いて、外郭ケース７と内側ケース１１について説明する。
【００４４】
図３は、本発明の実施の形態１における野菜室の外郭ケースの概観図であり、図４は、本発明の実施の形態１における野菜室の外郭ケースの正面図であり、図５は、本発明の実施の形態１における蓋とその周囲の概略構成を示す斜視図である。
【００４５】
まず、図３に示されるように、外郭ケース７に内側ケース１１が設けられている。
【００４６】
外郭ケース７は、外部に開口された面を有しており、例えば、図３に示されるように、上面が開口されている。また、外郭ケース７には、奥行きが短手方向となる面と所定の間隔を開けて対となる面（以下、第１の外郭ケース７各面）とで形成されており、その短手方向の各面に対して略直交するように長手方向となる面と所定の間隔を開けて対となる面（以下、第２の外郭ケース７各面）とで形成されている。外郭ケース７の底面部は略長方形となる形状で形成されている。そして、第１の外郭ケース７各面と第２の外郭ケース７各面の４面は、外郭ケース７の内側底面の各辺に対して略直交するようにそれぞれ形成されることで箱体として略直方体の形状が形成されている。
【００４７】
内側ケース１１には、例えば、外郭ケース７の短手方向を形成する面よりも小さい面積となり、かつ、所定の間隔を開けて対で形成される２つ面（以下、第１の内側ケース１１各面）が形成されている。また、内側ケース１１には、例えば、外郭ケース７の長手方向を形成する面よりも小さい面積となり、かつ、その第１の内側ケース１１各面に対して略直交して所定の間隔を開けて対で形成される２つ面（以下、第２の内側ケース１１各面）が形成されている。内側ケース１１の底面部は略長方形となる形状で形成されている。そして、第１の内側ケース１１各面と第２の内側ケース１１各面の４面は、内側ケース１１の内側底面の各辺に対して略直交するようにそれぞれ形成されることで箱体として略直方体の形状を形成している。
【００４８】
内側ケース１１は、外部に開口された面を有している。その開口された面には、開口された面を密閉するように蓋１２が覆い被されている。蓋１２は、内側ケース１１と接する箇所に、例えば、パッキン等が形成され、それにより蓋１２は内側ケース１１を密閉する。また、蓋１２の上には、蓋１２を部分的に覆うようにしてカバー１３が設けられている。カバー１３は蓋１２に対して摺動可能に形成されている。
【００４９】
そして、図４に示されるように、内側ケース１１は、外郭ケース７に収容される。内側ケース１１の底面部は、外郭ケース７の底面部よりも小さな面積で形成されている。また、内側ケースは、外郭ケース７の内側底面に接するようにして設けられている。また、第１の内側ケース１１各面と第２の内側ケース１１各面の４面は、いずれも第１の外郭ケース７各面および第２の外郭ケース７各面よりも小さい面積で形成されている。また、内側ケース１１は、外郭ケース７内の空間の一部、例えば、左右の空間を分割するように収納され、かつ、外郭ケース７の内側底面に対して略直角方向にその外郭ケース７内の空間を仕切るように収納されている。
【００５０】
次に、図５に示されるように、蓋１２には、例えば、所定の形状の穴（以下、換気穴）が所定の間隔で市松模様のように設けられており、その喚起穴の一つ一つを塞ぐようにして、調湿材１４が設けられる。そして、調湿材１４全体を覆うようにしてカバー１３が被されている。このカバー１３は上記で説明したように摺動可能である。また、カバー１３の蓋１２と接する箇所には、例えば、パッキン等が形成されており、調湿材１４を密閉する。つまり、蓋１２、調湿材１４、及びカバー１３を順に重ねたもの（以下、密閉構造体）が、内側ケース１１の外部に開口された面を密閉するのである。
【００５１】
次に、調湿材１４について説明する。
【００５２】
調湿材１４は、具体的には、その主成分が多孔質材料である。そのような多孔質材料は、例えば、シリカゲル等であるが、これに限定されるものでなく、周囲の湿度状況に応じて、水分の脱着及び吸着を繰り返すものであれば良い。このような調湿材１４により、内側ケース１１内部を野菜の保存に適した湿度に調整することができる。
【００５３】
なお、調湿材１４は、調湿だけでなく、脱臭及び抗菌の特性を有していても良い。
【００５４】
以上、本実施の形態１のように構成された冷蔵庫１においては、内側ケース内の湿度を調湿する調湿材と、内側ケースの開口部を密閉する蓋と、を具備し、内側ケースが、外郭ケース内の空間の一部に収容可能であることにより、食品の視認性及び貯蔵室の調湿性の両方を同時に向上させることができる。
【００５５】
また、このような構成により、外郭ケース７の内側底面に対して略直角方向にその外郭ケース７内の空間を仕切ることができる。
【００５６】
また、このような構成により、内側ケース１１を外郭ケース７に収納することで、外郭ケース７の縦方向の空間を最大限利用可能となり、かつ、区分が分かれているので、保存対象を細かく分類できることになる。そのため、例えば、図３に示すように、外郭ケースの手前側にペットボトルを２本置き、内側ケース１１内部には葉物野菜等を立てて置くようにすることができる。このようにすることで、外郭ケース７の縦方向の空間を最大限利用可能となるだけでなく、外郭ケース７全体の容積を最大限活用することができる。そのため、野菜室５００を有効活用することができ、食品の視認性も向上させることができる。
【００５７】
また、このような構成により、外郭ケース７を左右に分割するように内側ケース１１を設置することができる。よって、野菜室５００全体の整理性を向上させることができる。それにより、野菜の使い忘れの防止をすることができる。
【００５８】
また、このような構成で密閉構造体を内側ケース１１に設置するので、内側ケース１１内部の略密閉空間を形成することができる。それにより、水分を含んだ冷気が内側ケース１１の外へ流出するのを防ぐことができるとともに、内側ケース１１内部の高湿度を維持することができる。そのため、食品等の乾燥度を最小限に防ぐことができる。そして、野菜等の蒸散作用も抑制できる。その結果、野菜等の鮮度を長持ちさせることができる。
【００５９】
また、このような構成により、内側ケース１１内を密閉空間とすることができる。そのため、調湿材１４が調湿する対象となる空間を相対的に小さくすることができる。それにより、調湿材１４による調湿を効率よく行うことができるため、内側ケース１１内の結露の発生を防ぐことができる。
【００６０】
ここで、野菜等を縦置きにすることによる効果について簡単に説明する。
【００６１】
葉物野菜等は縦置きすることにより、通常それらの鮮度を横に置いて保存したときよりも鮮度を保つことができる性質を有する。そのため、食料品店の青果部等では、野菜類の保存には、なるべく縦に置くようにしている。より具体的には、縦に生育する野菜等は縦に置くのが良く、また、根の部分は下にしておくのが良いとされている。
【００６２】
従って、内側ケース１１で葉物野菜等を縦置きすることにより、それらの鮮度を維持させる期間を向上させることができる。
【００６３】
また、ここでは外郭ケース７を野菜室５００に収容することを想定して説明しているがこれに限定されるものではない。要するに冷蔵庫１に収容されていれば良いのである。そのため、例えば、冷蔵庫１の冷蔵室１００に収容されていても良い。
【００６４】
実施の形態２．
上記で説明したように、密閉され、相対的に調湿対象領域が小さくなった空間で調湿材１４が内側ケース１１内を調湿する場合には、効率よく調湿することができるようになる。このとき、密閉された空間の雰囲気を外部に若干開放させる調整機能を設けることにより、内側ケース１１内の湿度を能動的に調整することが可能となり、使い勝手がより向上する。なお、本実施の形態２において、特に記述しない項目については実施の形態１と同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いることとする。
【００６５】
図６は、本発明の実施の形態２における蓋の概略構成を示す拡大斜視図である。実施の形態１との相違点は、蓋１２に水分排出口１５を設け、カバー１３により水分排出口が外部に開放されたり、外部と遮蔽されたり、部分的に開放されたりする点である。
【００６６】
具体的には、水分排出口１５は、例えば、蓋１２の４辺の内、１辺の縁側に所定の形状の穴が市松模様のように隣接して一群となり、そのような一群（以下、穴群）が所定の間隔で１辺の縁側に形成される。図６においては、そのような穴群は、１辺の縁側に対して３つ形成されている。そして、カバー１３は、内側ケース１１に対して前後方向（外郭ケース７を手前に引き出す方向を前とする）で摺動可能であり、かつ、カバー１３は、水分排出口１５と調湿材１４（ここでは図示せず）とを密閉可能である。つまり、水分排出口１５は、カバー１３と対でその調湿機能がもたらされることとなる。
【００６７】
例えば、内側ケース１１内部が高湿になりすぎたのでその湿度を下げる場合を想定する。
【００６８】
まず、冷蔵庫１のユーザは、カバー１３を冷蔵庫１のドア側に摺動させる。このとき、水分排出口１５が現れるまでドア側に摺動させるようにする。この水分排出口１５は、蓋１２と一体的に形成されているため、通常では水分排出口１５はカバー１３で覆われている。そのため、内側ケース１１内部は高湿に保たれつつも、調湿材１４により調湿されている状態となっている。また、水分排出口１５はいわゆる内側ケース１１外部との外気口としての機能を有する穴であるので、水分排出口１５が開放されれば、内側ケース１１内部の高湿な雰囲気が内側ケース１１外部の低湿な雰囲気へ自然に移動することになる。そのため、水分排出口１５の開放度合いをカバー１３で調節することにより、そのような雰囲気の移動速度を調整することもできる。このようにカバー１３を動かすことにより、水分排出口１５の面積を能動的に調節することができる。そのため、カバー１３により、内側ケース１１内部の湿度を調湿することもできる。
【００６９】
従って、このような構成であれば、冷蔵庫１のユーザが手動で水分排出口１５の面積を調節することにより、内側ケース１１内部の湿度をさらに調整することができる。それにより、内側ケース１１内部に大量の野菜を保存した場合において生じる可能性のある結露の抑制をさらに効率よくすることができる。
【００７０】
実施の形態３．
実施の形態１や実施の形態２で示した外郭ケース７に小物ケース１６を設けてもよい。なお、本実施の形態３において、特に記述しない項目については実施の形態１または実施の形態２と同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。
【００７１】
図７は、本発明の実施の形態３における小物ケースの第１の使用例を示した野菜室の外郭ケースの正面図である。この図７は、図４と同方向から見た正面図となっている。
【００７２】
ここで、小物ケース１６の構造について説明する。
【００７３】
小物ケース１６は、小物ケース上１６ａと小物ケース下１６ｂとから形成されている。小物ケース上１６ａは一面が開口された略直方体からなる箱体で形成されている。そして、小物ケース上１６ａは図示しない係止手段を設けており、その係止手段により、内側ケース１１や外郭ケース７に着脱可能となっている。また、小物ケース上１６ａは開口した一面と反対側の一面の一部分が開口しており、いわゆる穴の形状が形成されている。なお、「小物ケース上１６ａ」は、本発明における「第１の小物ケース」に相当し、「小物ケース下１６ｂ」は、本発明における「第２の小物ケース」に相当する。
【００７４】
小物ケース下１６ｂは、小物ケース上１６ａに収容可能な形状であり、一面が開口された略直方体からなる箱体である。また、小物ケース下１６ｂは開口した一面と反対側の一面の一部分は開口していない形状である。
【００７５】
そして、図７に示されるように、小物ケース１６は、小物ケース下１６ｂを小物ケース上１６ａに重なるように収容することで一体的な構造となっており、そのような構造で内側ケース１１の開口された面からはみでないように、かつ、第１の内側ケース１１各面あるいは第２の内側ケース１１各面のいずれかの開口部分の縁に寄り添うようにして係止されている。
【００７６】
このような構成にすれば、内側ケース１１の上方のデッドスペースを有効に活用することができる。
【００７７】
実施の形態４．
また、実施の形態３で示した小物ケース上１６ａと小物ケース下１６ｂとを重ねて一体的に利用するのではなく、それぞれを別々の箇所に設けて利用してもよい。なお、本実施の形態４において、特に記述しない項目については実施の形態１〜実施の形態３と同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。
【００７８】
図８は、本発明の実施の形態４における小物ケースの第２の使用例を示した野菜室の外郭ケースの正面図である。この図８は、図４と同方向から見た正面図となっている。
【００７９】
図８に示されるように、小物ケース上１６ａは、図７と同様に内側ケース１１の開口された面からはみでないように、かつ、第１の内側ケース１１各面あるいは第２の内側ケース１１各面のいずれかの開口部分の縁に寄り添うようにして係止されている。このとき、上記で説明したように、小物ケース上１６ａの底面には部分的に開口されている穴が形成されている。
【００８０】
一方、小物ケース下１６ｂは、開口した面を小物ケース上１６ａ側に向けるようにして内側ケース１１の底面側に設置されている。このように小物ケース上１６ａと小物ケース下１６ｂとを設置すると、小物ケース上１６ａの略中心部分と小物ケース下１６ｂの略中心部分とは鉛直方向上で略一致することとなる。
【００８１】
このような構成にすれば、小物ケース上１６ａと小物ケース下１６ｂとで形成される空間には野菜の縦置きのスペースが形成される。そのことにより、内側ケース１１は、さらに収納性を向上させることができる。例えば、比較的長手方向が長い白菜等の葉物野菜等を縦置きするのに有効である。
【００８２】
実施の形態５．
また、実施の形態４で示した小物ケース下１６ｂの開口した面を小物ケース上１６ａに向けて内側ケース１１の底面に設置するのではなく、小物ケース下１６ｂの開口した面を内側ケース１１の底面に向けて設置してもよい。なお、本実施の形態５において、特に記述しない項目については実施の形態１〜実施の形態４と同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。
【００８３】
図９は、本発明の実施の形態５における小物ケースの第３の使用例を示した野菜室の外郭ケースの正面図である。この図９は、図４と同方向から見た正面図となっている。
【００８４】
図９に示されるように、小物ケース上１６ａは、図７と同様に内側ケース１１の開口された面からはみでないように、かつ、第１の内側ケース１１各面あるいは第２の内側ケース１１各面のいずれかの開口部分の縁に寄り添うようにして係止されている。このとき、上記で説明したように、小物ケース上１６ａの底面には部分的に開口されている穴が形成されている。
【００８５】
一方、小物ケース下１６ｂは、開口した面を内側ケース１１の底面側に向けるようにして内側ケース１１の底面側に設置されている。このように小物ケース上１６ａと小物ケース下１６ｂとを設置すると、小物ケース上１６ａの略中心部分と小物ケース下１６ｂの略中心部分とは鉛直方向上で略一致することとなる。
【００８６】
このような構成にすれば、小物ケース上１６ａと小物ケース下１６ｂとで形成される空間には野菜の縦置きのスペースが形成されるだけでなく、比較的短い長さの野菜の縦置きのスペースが形成される。そのことにより、内側ケース１１は、さらに収納性を向上させることができる。例えば、比較的長手方向が短い人参等の根野菜等を縦置きするのに有効である。
【００８７】
実施の形態６．
また、実施の形態３で示した小物ケース１６を内側ケース１１の内側に設置するのではなく、外郭ケース７の内側に設置してもよい。なお、本実施の形態６において、特に記述しない項目については実施の形態１〜実施の形態５と同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。
【００８８】
図１０に示されるように、小物ケース１６は、小物ケース下１６ｂを小物ケース上１６ａに重なるように収容することで一体的な構造となっており、そのような構造で外郭ケース７の開口された面からはみでないように、かつ、第１の外郭ケース７各面あるいは第２の外郭ケース７各面のいずれかの開口部分の縁に寄り添うようにして係止されている。
【００８９】
このような構成にすれば、外郭ケース７の上方のデッドスペースを有効に活用することができる。
【００９０】
以上、実施の形態１〜実施の形態６において本発明の一例を説明したが、本発明は実施の形態１〜実施の形態６で示した構成に限定されるものではなく、本発明の課題の範囲内で適宜変更が可能である。
【００９１】
例えば、実施の形態１〜実施の形態６においては、野菜室５００の他に冷蔵室１００を備える冷蔵庫１であるが、本発明の実施形態はこれらに限定されるものではなく、野菜室５００のみを備える野菜専用の冷蔵庫１であっても良い。
【００９２】
また、例えば、本発明の実施形態は野菜室５００に限定されるものではなく、湿度調整が必要なものであれば、野菜室５００以外の各貯蔵室に適用しても良いことは言うまでもないことである。
【符号の説明】
【００９３】
１：冷蔵庫、２：圧縮機、３：冷却器、４：送風ファン、５：風路、６：操作パネル、７：外郭ケース、１１：内側ケース、１２：蓋、１３：カバー、１４：調湿材、１５：水分排出口、１６：小物ケース、１６ａ：小物ケース上、１６ｂ：小物ケース下、１００：冷蔵室、１０１、１０２、１０３：棚、１０４、２０１、４０１：収納ケース、１０５：ボトルポケット、１０６、１０７：チェンジポケット、２００：切替室、３００：製氷室、４００：冷凍室、５００：野菜室。
【図１】
0006008477.tif 000002
【図２】
0006008477.tif 000003
【図３】
0006008477.tif 000004
【図４】
0006008477.tif 000005
【図５】
0006008477.tif 000006
【図６】
0006008477.tif 000007
【図７】
0006008477.tif 000008
【図８】
0006008477.tif 000009
【図９】
0006008477.tif 000010
【図１０】
0006008477.tif 000011