(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の歯列矯正過程での次段階において在るべき歯列形状を示す歯列模型（以下「次段階歯列模型」という）であって、前記次段階で使用される歯列矯正マウスピースを成型するための歯列矯正マウスピース型を製作するために使用される次段階歯列模型の製造装置であって、
咬合器と、
前記咬合器にセットされており、患者の現段階における歯列形状に基づいて形成されており、且つ当該歯列模型中の歯茎模型が当該歯列模型中の各歯模型の位置の変動が可能なように軟化されている現段階歯列模型の内側に配置される２つ以上の各支持体片であって、現段階歯列模型の正面側から見て左右、前後又はそれらの間の方向に互いに近接離反可能であり且つ自らの各外側縁部が現段階歯列模型中の各歯模型の内側部分に当接又は対向可能である２つ以上の各支持体片と、
前記２つ以上の各支持体片をそれらの各内側縁部が互いに近接対向して並ぶように互いに連結し、現段階歯列模型中の各歯模型の位置を次段階において在るべき次段階歯列形状に沿うように微小に移動させて位置決めする際に、自らが内蔵するネジ機構部により前記左右、前後又はそれらの間の方向に自らが伸張又は収縮することにより、現段階歯列模型の内側に前述のように互いに連結された状態で配置された２つ以上の各支持体片の間の距離を前記各方向に微小に変動させ又は調整するための部材として機能する位置決め調整用具と、
を含むことを特徴とする歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造装置。
【請求項２】
前記ネジ機構部は、前記各支持体片間の距離を、０．０１〜０．２ｍｍの微小なサイズの変動をも可能なように調整するものであり、
前記各支持体片中の現段階歯列模型中の各歯模型の内側部分と当接又は対向可能な外側縁部は、現段階歯列模型の各歯模型の内側形状に対応するように形成されている、請求項１に記載の歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造装置。
【請求項３】
患者の歯列矯正過程での次段階において在るべき歯列形状を示す歯列模型（以下「次段階歯列模型」という）であって、前記次段階で使用される歯列矯正マウスピースを成型するための歯列矯正マウスピース型を製作するための次段階歯列模型を製造する方法であって、
患者の現段階における歯列形状を示すように前記形状に基づいて形成された現段階歯列模型であって歯列模型中の各歯模型の位置が変動可能なように歯茎模型が軟化されている現段階歯列模型を用意する第１ステップと、
現段階歯列模型の内側に、「自らがその内側に配置される現段階歯列模型の正面側から見て左右、前後又はそれらの間の方向に互いに近接離反可能であり且つ自らの各外側縁部が現段階歯列模型中の各歯模型の内側部分に当接又は対向可能である２つ以上の各支持体片が、連結部により、それらの各内側縁部が互いに近接して並ぶように互いに連結されることにより構成されている、支持体」を配置する第２ステップと、
現段階歯列模型の内側に配置された前記支持体が、現段階歯列模型中の各歯模型の位置を次段階において在るべき歯列形状に沿うように微小に移動させる際の位置決め用の部材としての機能を果たすように、前記各支持体片の間の距離を、前記左右、前後又はそれらの間の方向に、ネジ機構部により変動又は調整する第３ステップと、
を含むようにした、歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造方法。
【請求項４】
前記ネジ機構部は、前記各支持体片間の距離を、０．０１〜０．２ｍｍの微小なサイズの変動をも可能なように調整するものであり、
前記各支持体片中の現段階歯列模型中の各歯模型の内側部分と当接又は対向可能な外側縁部は、現段階歯列模型の各歯模型の内側形状に対応するように形成されている、請求項３に記載の歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正用マウスピース型を成型するために使用される歯列模型を、効率的・高品質に且つ低コストで製造するための製造装置及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、患者の問題のある歯並びを矯正するために、例えば図１３（特許文献１の図２２Ｂより引用）に示すような、透明な薄片で少しずつ歯を矯正すべき方向に移動させる形に成型した成型物（マウスピース又はアライナー。以下「マウスピース」という。）を、段階的に用意して、それらを定期的に交換することにより矯正治療を進めていく方法が知られている。このようなマウスピースは、従来のマルチブラケットシステムなどと比較して、審美的であることや違和感や痛みが少ないことなどから、近年、歯列矯正治療で一般的に使用されている。
【０００３】
このようなマウスピースを使用する歯列矯正治療は、例えば数ヶ月から数年に渡る治療計画を策定し、その計画の下で、数十回から数百回に及ぶ各段階（例えば１週間毎の各段階）毎に歯列形状が微妙に異なるマウスピースを製作し、それを患者が各段階毎に交換的に装着していくことにより、徐々に歯列（歯並び）を矯正していくものである。
【０００４】
このような前記各段階毎に交換的に装着する各マウスピースは、現在とその直後のものとが例えば約０．１ｍｍという微小な単位のサイズで互いに形状が異なるように、患者の矯正治療の進行に対応して製作される。
【０００５】
このような約０．１ｍｍなどの微小な単位のサイズで互いに形状が異なるマウスピースの製作は、従来は、図１４（ａ）に示すように、患者の口腔内の歯及び歯茎の印象を採取して作成した複数の歯模型及び歯茎模型を含む現段階歯列模型５１ａ（作業用模型・タイトポント模型）を製作し、この現段階歯列模型５１ａを、熟練した歯科技工士が手作業で０．１ｍｍ単位で微小に動かしながら、次段階での歯列の移動・矯正のために装着する「マウスピース型作成用の次段階歯列模型」５１ｂ(図１４（ｄ）参照）を製作していた。
【０００６】
このような次段階歯列模型５１ｂの製作は、概略、次のように行われていた。まず、患者の各歯及び歯茎の印象を採取して対応する各歯模型と歯茎模型を製作し、この各歯模型を歯茎模型に埋設して「患者の現段階（歯列矯正治療前の段階と歯列矯正治療の途中の各段階を含む）の歯列をほぼ再現した現段階歯列模型」５１ａを製作する（図１４（ａ）参照）。そして、この現段階歯列模型５１ａを咬合器５２に装着する。その上で、作業者（歯科技工士）は、手作業で現段階歯列模型５１ａを約０．１ｍｍ程度移動させ、これにより、「患者が現段階の歯列から次段階の矯正で目指すべき歯列（次段階で移動・矯正されるであろうその後の歯列）を示す次段階歯列模型」（マウスピース型を作成するために用いられる次段階歯列模型）５１ｂ（図１４（ｄ）参照）を、製作する。以上の作業が図１４（ａ）で示しているものである。
【０００７】
上記のような「マウスピース型作成用の次段階歯列模型」５１ｂを製作した後は、図１４（ｂ）〜（ｆ）に示す手順で、マウスピース型を製作する。すなわち、まずアルギン酸塩などの印象材５３を容器内に入れて（図１４（ｂ））、この印象材５３中に前記次段階歯列模型５１ｂを押し込み（図１４（ｃ））、前記次段階歯列模型５１ｂの印象採取（型取り）を行う（図１４（ｄ））。その後、前記印象材５３中において採取された前記次段階歯列模型５１ｂの印象（凹部）中に石膏５４ａを塗布・充填する（図１４（ｅ））。前記石膏５４ａが硬化した後、前記石膏５４ａを前記印象材５３から取り出すことにより、石膏製のマウスピース型５４ｂを得る（図１４（ｆ））。
【０００８】
上記のようにして石膏製のマウスピース型５４ｂを得た後は、図１５に示すような手順により、マウスピースを製作する。すなわち、まず前記マウスピース型５４ｂをプレス用装置５５にセットし（図１５（ａ））、このマウスピース型５４ｂを例えば薄いプラスチック製の円形シート５６にプレスする（図１５（ｂ））。その後、このシート５６から前記移動後の歯列（マウスピース型５４ｂ）に対応する部分以外の部分をカットし（図１５（ｃ））、微調整し（図１５（ｄ））、前記マウスピース型５４ｂから取り外し（図１５（ｅ））、研磨し（図１５（ｆ））、洗浄し（図１５（ｇ））、消毒する（図１５（ｈ））。以上により、次段階用のマウスピースとして患者の口腔内の歯列に装着してもらうべきマウスピース５７が、完成する。なお、以上の説明に用いた図１４，１５は、「ストレートライン  臨床と装置の製作（成人矯正編）」（オールクリアオルソ・ジャパン編  オールクリアオルソ・ジャパン出版部より２０１１年１１月１０日発行）ｐ．８９，９０から引用した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特表２０１１−５００１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、前述のように、歯列矯正治療においては、歯列矯正の治療計画における各段階に適合した各マウスピース型５４ｂを順次製作し、この各マウスピース型５４ｂを用いて各段階のマウスピースを成型し作製している。しかしながら、そもそも前記マウスピース型５４ｂ（図１４（ｆ）参照）を作製するためには、現段階歯列模型５１ａ（図１４（ａ）参照）を製作した後に、この現段階歯列模型５１ａから次段階歯列模型５１ｂ（図１４（ｄ）参照）を作製する必要があるところ、従来は、前述のような現段階歯列模型５１ａから次段階歯列模型５１ｂを作製する作業は歯科技工士の熟練と勘に頼っていたたため、次段階歯列模型５１ｂを作製するに当たり作業効率が悪く、また作製後の次段階歯列模型の品質にも大きなバラツキが生じてしまうという問題があった。
【００１１】
そのため、近年、マウスピースを成型するためのマウスピース型を、患者の歯列データに基づきＣＡＤ（コンピュータ支援設計）及びＣＡＭ（コンピュータ支援製造）システムにより製作することが一部で行われている。しかしながら、このようなＣＡＤ／ＣＡＭシステムを導入、利用するには多額の費用が必要になるので、マウスピース型及びこれによるマウスピース成型を低コストで行うことが難しいという問題があった。
【００１２】
本発明はこのような従来技術における問題点に着目して為されたものであって、現段階歯列模型から次段階歯列模型（歯列矯正マウスピース型作製用の歯列模型）を作製する作業を効率化・低コスト化し且つ製作後の次段階歯列模型の品質のバラツキを低減することができる、歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造装置及び製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述のような課題を解決するための本発明による歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造装置は、患者の歯列矯正過程での次段階において在るべき歯列形状を示す歯列模型（以下「次段階歯列模型」という）であって、前記次段階で使用される歯列矯正マウスピースを成型するための歯列矯正マウスピース型を製作するために使用される次段階歯列模型の製造装置であって、咬合器と、前記咬合器にセットされており、患者の現段階における歯列形状に基づいて形成されており、且つ当該歯列模型中の歯茎模型が当該歯列模型中の各歯模型の位置の変動が可能なように軟化されている現段階歯列模型の内側に配置される２つ以上の各支持体片であって、現段階歯列模型の正面側から見て左右、前後又はそれらの間の方向に互いに近接離反可能であり且つ自らの各外側縁部が現段階歯列模型中の各歯模型の内側部分に当接又は対向可能である２つ以上の各支持体片と、前記２つ以上の各支持体片をそれらの各内側縁部が互いに近接対向して並ぶように互いに連結し、現段階歯列模型中の各歯模型の位置を次段階において在るべき次段階歯列形状に沿うように微小に移動させて位置決めする際に、自らが内蔵するネジ機構部により前記左右、前後又はそれらの間の方向に自らが伸張又は収縮することにより、現段階歯列模型の内側に前述のように互いに連結された状態で配置された２つ以上の各支持体片の間の距離を前記各方向に微小に変動させ又は調整するための部材として機能する位置決め調整用具とを含むものである。
【００１４】
また、本発明に係る製造装置において、前記ネジ機構部は、前記各支持体片間の距離を、０．０１〜０．２ｍｍの微小なサイズの変動をも可能なように調整するものであり、前記各支持体片中の現段階歯列模型中の各歯模型の内側部分と当接又は対向可能な外側縁部は、現段階歯列模型の各歯模型の内側形状に対応するように形成されていることが望ましい。
【００１５】
また、本発明による歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造方法は、患者の歯列矯正過程での次段階において在るべき歯列形状（次段階での矯正の後に在るべき歯列形状）を示す歯列模型（以下「次段階歯列模型」という）であって、前記次段階で使用される歯列矯正マウスピースを成型するための歯列矯正マウスピース型を製作するために用いられる次段階歯列模型を製造する方法であって、患者の現段階における歯列形状を示すように前記形状に基づいて形成された現段階歯列模型（歯列模型中の各歯模型の位置が変動可能なように歯茎模型が軟化されている現段階歯列模型）を用意する第１ステップと、現段階歯列模型の内側に、「自ら（各支持体片）がその内側に配置される現段階歯列模型の正面側から見て左右、前後又はそれらの間の方向に互いに近接離反可能であり且つ自ら（各支持体片）の各外側縁部が現段階歯列模型中の各歯模型の内側部分に当接又は対向可能である２つ以上の各支持体片が、連結部により、それらの各内側縁部が互いに近接して並ぶように互いに連結されることにより構成されている、支持体」（歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型を製造するために用いる用具）を配置する第２ステップと、現段階歯列模型の内側に配置された前記支持体が、現段階歯列模型中の各歯模型の位置を次段階において在るべき歯列形状（次段階での矯正の後に在るべき歯列形状）に沿うように微小に移動させる際の位置決めのための機能（位置決め用の部材としての機能）を果たすように、前記各支持体片の間の距離を、前記左右、前後又はそれらの間の方向に、ネジ機構部により変動又は調整する第３ステップと、を含むようにしたものである。
【００１６】
さらに、本発明に係る製造方法において、前記ネジ機構部は、前記各支持体片間の距離を、０．０１〜０．２ｍｍの微小なサイズの変動をも可能なように調整するものであり、前記各支持体片中の現段階歯列模型中の各歯模型の内側部分と当接又は対向可能な外側縁部は、現段階歯列模型の各歯模型の内側形状に対応するように形成されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明においては、前記ネジ機構部により前記支持体の長さを微小なサイズで調整する（例えば０．０１〜０．１５ｍｍ又は０．０１〜０．２ｍｍの微小なサイズで調整する）ことにより、現段階歯列模型（歯列模型中の各歯模型の位置が変動可能なように歯茎模型が軟化されている現段階歯列模型）の歯列中の各歯模型の間の距離を微小なサイズで変動させる（例えば０．０１〜０．１５ｍｍ又は０．０１〜０．２ｍｍの微小なサイズで変動させる）ことができる。すなわち、本発明においては、作業者（歯科技工士）は、現段階歯列模型の内側に前記支持体（歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型を製造するために用いる用具）を配置し、前記支持体の外側縁部を現段階歯列模型の内側部分に配置・当接させた上で前記ネジ機構部を操作するだけで、前記支持体の長さを微調整し、前記支持体を、現段階歯列模型中の各歯模型の位置を微小なサイズで変動させる際の位置決め用の部材として、用いることができる。このように、本発明によるときは、作業者（歯科技工士）は、現段階歯列模型中の各歯模型を微小なサイズだけ移動させて次段階歯列模型（患者の歯列矯正過程での次段階において在るべき歯列形状（次段階での矯正の後に在るべき歯列形状）を示す次段階歯列模型）を作製しようとするとき、現段階歯列模型の内側に前記支持体を配置して前記ネジ機構部を操作するだけで、前記支持体を、前記各歯模型の位置を微小に移動させる際の位置決め用の部材として用いることができる。よって、本発明によれば、作業者は、長年の熟練を積んでいなくても、現段階歯列模型から次段階歯列模型を作製する際に、現段階歯列模型中の各歯模型を「次段階での在るべき歯列形状」に適合するように移動するための位置決めを容易に行えるようになるので、次段階歯列模型を、高品質に、効率的に且つ低コストで、製造できるようになる。
【００１８】
特に、本発明において、前記各支持体片中の現段階歯列模型中の各歯模型の内側部分と当接又は対向可能な外側縁部を現段階歯列模型の内側形状（各歯模型の内側部分の形状を含む）に対応するように形成し、且つ前記ネジ機構部を前記各支持体片間の距離を０．１ｍｍ以下の微小なサイズの変動をも可能なように調整するものとして構成したときは、前記支持体の長さ等を前記ネジ機構部の操作により変動させるだけで、現段階歯列模型中の各歯模型の位置を０．１ｍｍ以下の微小なサイズで移動させることが容易にできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態１に係る支持体（歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造に用いる用具）の表面側を示す斜視図、（ｂ）はその裏面側を示す斜視図である。
【図２】本実施形態１において、現段階歯列模型の内側に支持体を配置した状態を示す斜視図である。
【図３】図２の一部を拡大して示す斜視図である。
【図４】本実施形態１のネジ機構部の一例を説明するための図である。
【図５】本実施形態１のネジ機構部の一例を説明するための図（特公平７−５５２２３号公報の図１から引用した図）である。
【図６】本実施形態１における支持体の製造方法を説明するための図である。
【図７】本実施形態１における支持体の製造方法を説明するための図である。
【図８】（ａ）は本発明の実施形態２に係る支持体（歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造用具）の表面側を示す斜視図、（ｂ）はその裏面側を示す斜視図である。
【図９】本実施形態２に係る支持体を現段階歯列模型の内側に配置した状態を示す斜視図である。
【図１０】図９の一部を拡大して示す斜視図である。
【図１１】（ａ）は本発明の実施形態３に係る支持体（歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造用具）の表面側を示す斜視図、（ｂ）はその裏面側を示す斜視図である。
【図１２】（ａ）は本発明の実施形態４に係る支持体（歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造用具）に使用されるネジ機構部（連結部を構成するもの）を示す斜視図、（ｂ）は本実施形態４の支持体を説明するための概略図である。
【図１３】従来のマウスピースの一例を示す図である。
【図１４】従来の患者の口腔内の印象を示す現段階歯列模型を使用してマウスピース型を製造する方法を説明するための図である。
【図１５】従来のマウスピース型を使用してマウスピースを製造する方法を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
〔第１の実施形態〕
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態１に係る歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造用具（支持体）を示す斜視図で、図１（ａ）はその表面側を示す斜視図、同（ｂ）はその裏面側を示す斜視図である。図１において、１は後述の現段階歯列模型の内側に配置・装着される支持体であって、２枚の略シート状の支持体片１ａ，１ｂの内側縁部（図１において、各支持体片１ａ，１ｂ中の互いに対向している側の縁部）が互いに近接して並ぶように互いに連結されて成る支持体、２は前記２枚の各支持体片１ａ，１ｂを前記各内側縁部が互いに近接して並ぶように互いに連結する金属製の連結部（後述するネジ機構部を備えている）である。
【００２１】
次に図２及び図３は、前記支持体１を、患者の現段階における歯列形状を示すように前記形状に基づいて形成された現段階歯列模型３（咬合器２０にセットされている）の内側（図示のように平面略半円状の歯模型の列により挟まれている内側の領域）に、配置・装着したときの状態を示す斜視図である。図２において、現段階歯列模型３は、現段階歯列模型３中の各歯模型４の位置が変動可能なようにそれらが埋め込まれた歯茎模型５が例えば約５５〜６０℃に加温されて軟化されている。
【００２２】
図２及び図３は、現段階歯列模型３の内側に前記支持体１を配置し、前記支持体１の各外側縁部（前記各内側縁部と反対側の縁部）を現段階歯列模型３の内側部分に当接させたときの状態を示す斜視図である。詳しくは図６，７に関して後述するが、本実施形態１では、前記各支持体片１ａ，１ｂ中の現段階歯列模型３中の各歯模型４の内側部分に当接又は対向可能な外側縁部は、現段階歯列模型３の各歯模型４の内側形状に対応するように形成されている。また、本実施形態１では、前記連結部２は、図４，５に関して後述するネジ機構部により、前記各支持体片１ａ，１ｂ間の距離を、例えば約０．０１〜０．１ｍｍ又は約０．０１〜０．２ｍｍの微小なサイズに変動できるように、構成されている。
【００２３】
よって、図２，３に示す状態において、前記連結部２に備えられたネジ機構部を操作すると、前記各支持体片１ａ，１ｂ間の距離を例えば０．１ｍｍ前後の微小サイズで調整できる。よって、作業者が、患者の歯列矯正過程での次段階において在るべき歯列形状（次段階での矯正の後に在るべき歯列形状）に基づいて、ネジ機構部を操作して、前記各支持体片１ａ，１ｂ間の距離を例えば約０．１ｍｍだけ拡張（又は縮小）したときは、前述のように現段階歯列模型３中の歯茎模型は軟化されているため、現段階歯列模型３中の複数の各歯模型４の図示左右の間の距離（図１，２における現段階歯列模型３中の平面略半円状の歯模型の列中の図示左側の歯模型４と図示右側の歯模型４との間の図示左右方向の距離）を約０．１ｍｍだけ変動・拡張（又は縮小）する。よって、作業者は、前記支持体１の長さ等を前述のように変動・調整させることにより、前記支持体１を、前記各歯模型４の位置を作業者が微小に移動させる際の位置決め用の部材として、用いることができる。
【００２４】
次に、前記ネジ機構部の構成及び動作について説明する。本実施形態１では、図２，３に示す連結部２に備えられたネジ機構部として、例えば図４に示す公知の製品「機械器具５８  整形用機械器具  歯列矯正用アタッチメント  ４１０５９０００／歯列矯正用咬合誘導装置  ７０７３２０００  管理医療機器  エキスパンション  スクリュー」（製造販売業者：白水貿易株式会社（大阪市淀川区新高１−１−１５）、製造業者：デントラウム  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ（ＤＥＮＴＡＵＲＵＭ  ＧｍｂＨ  ＆  Ｃｏ．ＫＧ）ドイツ国）の中で使用されているネジ機構部（図４ではその左右に別個の製品をそれぞれ示しているが、それぞれの製品において、図４に示すような、互いに近接して並ぶように配置された左右の各部品とそれらを互いに連結するネジ機構部とが備えられている）を利用した。
【００２５】
図５は、特公平７−５５２２３号公報の図１から引用した図であるが、前記の図４に示す公知製品「エキスパンション  スクリュー」中に使用されているネジ機構部（エキスパンション  ボルト）と類似のネジ機構部を示すものである。図５に示すネジ機構部は、第１及び第２のネジ体部１０，１２と、スピンドル頭部１６を有するネジ切りスピンドル１４と、２本のガイドピン１８とから成る。ネジ切りスピンドル１４は、スピンドル頭部１６の両側にスピンドル部１４ａ及び１４ｂを有し、ネジが両方向へ形成されている。上記スピンドル部１４は、ネジ体部１０及び１２と対応するネジ切りボアと係合し、２つのネジ体部１０，１２間の間隔（距離）は、ネジ切りスピンドル１４を回転することにより変動・調整される。２本のガイドピン１８は、ネジ切りスピンドル１４が回転するときに２つのネジ体部１０，１２が反対方向へ捩れるのを基本的に防止するためのものであるから、各々２つのネジ体部１０，１２の１つの内に固定される。スピンドル頭部１６内の孔１６ａ（横ボア）はネジ切りスピンドル１４を回動するための器具（ピンなど）の挿入を可能とする。前記ネジ切りスピンドル１４は、例えばチタンで形成されている（以上の説明は特公平７−５５２２３号公報から部分的に引用した）。
【００２６】
本実施形態１では、例えば図５において、前記ネジ切りスピンドル１４のスピンドル頭部１６よりも図示右上側に在るスピンドル部１４ａが装着されたネジ体部１２に一方の支持体片１ａが固定され、前記ネジ切りスピンドル１４のスピンドル頭部１６よりも図示左下側に在るスピンドル部１４ｂが装着されたネジ体部１０に他方の支持体片１ｂが固定されている。よって、本実施形態１では、作業者が図５のネジ切りスピンドル１４のスピンドル頭部１６を操作する（具体的には、図５のスピンドル頭部１６に形成された孔１６ａ（横ボア）にピン等の器具を挿入して、スピンドル頭部１６を所望の角度だけ回動させる）と、図５のネジ体部１０，１２の間の距離が微小なサイズの単位（例えば約０．０１ｍｍ〜０．２ｍｍ単位）で変動・調整されるので、スピンドル部１４ａが装着されたネジ体部１２側に固定された一方の支持体片１ａと、スピンドル部１４ｂが装着されたネジ体部１０側に固定された他方の支持体片１ｂとの距離も同様に変動・調整される。
【００２７】
このように、本実施形態１によるときは、作業者は、図５のネジ切りスピンドル１４のスピンドル頭部１６を操作する（所望の角度だけ回動させる）だけで、前記スピンドル部１４ａが装着されたネジ体部１２とスピンドル部１４ｂが装着されたネジ体部１０との間の距離を変動させ、前記各支持体片１ａ，１ｂ間の距離を変動させ、前記各支持体片１ａ，１ｂの外側縁部の位置を変動させることができる。よって、本実施形態１によれば、前記各支持体片１ａ，１ｂの外側縁部（現段階歯列模型３中の各歯模型４の内側部分に当接・対向する部分）を、現段階歯列模型３中の各歯模型４の位置を微小に移動させるための（例えば約０．０１ｍｍ〜０．１ｍｍの微小なサイズ単位で移動させるための）位置決め用の部材として、用いることができる。
【００２８】
すなわち、作業者は、もし現段階歯列模型３中の各歯模型４（前記各支持体片１ａ，１ｂの外側縁部が当接・対向している各歯模型４）の位置を、例えば約０．０１ｍｍ〜０．２ｍｍの微小な単位で患者の口腔の左右の外側方向に移動（拡張）させたい又は口腔の左右の内側方向に移動（縮小）させたいときは、前記支持体１を現段階歯列模型３の内側に配置・装着し、前記支持体１の外側縁部を現段階歯列模型３の各歯模型４の内側部分に当接させた上で、図５のネジ切りスピンドル１４のスピンドル頭部１６を所望方向に回動操作して、前記ネジ体部１０，１２の間の距離を拡張（又は縮小）させる。これにより、前記各支持体片１ａ，１ｂ間の距離が拡張（又は縮小）し、前記各支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部間の距離も拡張（又は縮小）する。
【００２９】
そこで、作業者は、前記の各外側縁部間の距離が拡張（又は縮小）した各支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部を、現段階歯列模型３中の各歯模型４（前記各支持体片１ａ，１ｂの外側縁部が当接（又は対向）している各歯模型４）の位置を例えば約０．０１ｍｍ〜０．２ｍｍの微小な単位で患者の口腔の左右の外側方向（又は内側方向）に移動させて次段階歯列模型を作製する際の（そのように作業者が手作業で各歯模型４を微小に移動させる際の）位置決め用の部材として、用いることができる。
【００３０】
次に図６及び図７を参照して、本実施形態１において、前記各支持体片１ａ，１ｂ中の各外側縁部（現段階歯列模型３の各歯模型４の内側部分と当接又は対向可能な各外側縁部）を、現段階歯列模型３の内側形状（各歯模型４の内側部分の形状を含む）に対応するように形成する方法について、説明する。
【００３１】
まず、現段階歯列模型３（図２，３参照）の内側（図示のように平面略半円形状の歯模型の列に挟まれた領域）に、図６（ａ）のように、パテ（又は粘土）６を塗布・充填する。その後、前記パテ６の表面に、位置決め用の十字形の印６ａを形成し（図６（ｂ）参照）、その上に光重合レジン（例えばエポキシ樹脂などの紫外線硬化樹脂など）から成る柔軟な光重合レジンシート６ｃを塗布等により配置・形成し、前記歯列模型３の各歯模型４の内側部分の形状に対応するように前記光重合レジンシート６ｃの外周縁部をカッターなどで適宜切断する。その後、前記光重合レジンシート６ｃ上の前記十字形の印６ａの真ん中の部分（十字がクロスしている部分）６ｂに対応する位置に、図４などの公知製品中に含まれているネジ機構部７（図５などに示すような複合部品）を配置する（図６（ｃ）参照）。その後、前記配置したネジ機構部７を前記光重合レジンシート６ｃ内に押し込み、その一部を埋没させる（図７（ａ）参照）。その後、紫外線等の光を照射して前記光重合レジンシート６ｃを硬化させる（これにより、前記ネジ機構部７は、前記光重合レジンシート６ｃに対し、その一部が前記光重合レジンシート６ｃ中に埋没した状態で、固定される）。その後、図７（ａ）で示す状態で前記光重合レジンシート６ｃが硬化したら、それを裏返して、その裏側に対して再度、紫外線等の光を照射して前記光重合レジンシート６ｃを硬化させる（図７（ｂ））。その後、前記光重合レジンシート６ｃが硬化して形成された１枚の板状部分の左右中央部を、カッターなどで図示縦方向に切断し、図示左右の２枚の支持体片１ａ，１ｂへと分割する。
【００３２】
以上の過程により、左右にほぼ対称な２枚の支持板片１ａ，１ｂ（図１参照）が製造された。このようにして製造された各支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部は、現段階歯列模型３中の各歯模型４の内側部分の形状に対応する形状となっている。よって、本実施形態１では、作業者は、前記各支持体片１ａ，１ｂを現段階歯列模型３の内側に配置した上で、前記各支持体片１ａ，１ｂ間の距離（よって前記各支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部の位置）を、次段階の在るべき歯列（次段階で矯正された後の在るべき歯列）に対応するように、前記ネジ機構部７で変動・調整する。これにより、次段階歯列模型を作製するために現段階歯列模型３中の各歯模型４を微小なサイズだけ移動させる（作業者が手作業で移動させる）とき、前記各支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部を、前記各歯模型４を微小に移動させる際の位置決め用の部材として、用いることができる。
【００３３】
次に、本実施形態１に係る製造用具（支持体１）を使用して、現段階歯列模型３から（現段階歯列模型３を元にして）次段階歯列模型（次段階で患者が装着するマウスピースを製作するためのマウスピース型を製造するための押し型）を製造するときの動作について説明する。
【００３４】
図６，７について説明したように、前記各支持体片１ａ，１ｂは、その各外側縁部が、現段階歯列模型３中の各歯模型４の内側部分の形状に対応する形状となっている。よって、前述のように各支持体片１ａ，１ｂ間の距離を次段階の在るべき歯列に対応するようにネジ機構部７で微小サイズだけ調整した後の各支持体片１ａ，１ｂより成る支持体１（現段階歯列模型３の内側に配置されている支持体１）は、現段階歯列模型３から各歯模型４を微小サイズだけ動かして（移動させて）次段階歯列模型を製造する際の、前記各歯模型４を微小に移動させる（作業者が手作業で移動させる）際の位置決め用の部材として、用いる（作業者が用いる）ことができる。具体的には次のとおりである。
【００３５】
（１）各歯模型４が外側方向へ移動されている次段階歯列模型を製造する方法
作業者が、例えば約０．０１ｍｍ〜０．２ｍｍの微小な単位で患者の歯の位置を患者の口腔の左右の外側方向（拡張方向）に移動させる（矯正させる）ためのマウスピース型用の次段階歯列模型を作製したいときは、次のような動作を行う。前提として、図６，７に関して説明したように、ここで使用する支持体１の各支持体片１ａ，１ｂ及びその間の距離は、現段階歯列模型３の内側形状に沿う形状に形成されている。そこで、今、作業者が、前記支持体１を現段階歯列模型３の内側に配置・装着し、前記支持体１の外側縁部を現段階歯列模型３の内側部分に当接させた上で、図５のネジ切りスピンドル１４のスピンドル頭部１６を所定方向に回動操作して、前記ネジ体部１０，１２（図５参照）の間の距離を例えば０．０１〜０．２ｍｍ程度の微小サイズで拡張させたときは、これにより、前記各支持体片１ａ，１ｂ間の距離が同じサイズだけ拡張し、前記各支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部間の距離も同じサイズだけ拡張する。
【００３６】
よって、前記支持体１が現段階歯列模型３（図２，３参照）の内側に配置・装着された上で、前述のように前記支持体１の各支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部間の距離が拡張されたときは、前記支持体１の各支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部間の距離が、現段階歯列模型３の各歯模型４の間の距離（図２，３における現段階歯列模型３の平面略半円状の歯模型の列の左側の歯模型４と同右側の歯模型４との間の左右方向における距離）よりも、前記拡張したサイズだけ大きくなる。また、このとき、現段階歯列模型３に含まれる歯茎模型５は約５５〜６０℃に加温されて軟化しているので、歯茎模型５に下端部が埋められた各歯模型４は容易にその位置を移動させられる状態となっている。そのため、現段階歯列模型３（図２，３参照）の内側に配置・装着された前記支持体１の前記左右方向の長さを、前述のように拡張させると、現段階歯列模型３の各歯模型４の位置は、前記支持体１の左右方向の長さが拡張することに対応して、前記サイズ（０．０１〜０．２ｍｍ程度の微小サイズ）だけ、外側（患者の口腔の外側）方向に移動する。このとき、作業者は、前記支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部を、前記各歯模型４の微小な移動のための位置決め用の部材として用いながら、自らの手で、前記各歯模型４の位置を微小に調整する。その後、前述のように各歯模型４の位置が前記微小サイズだけ移動した状態で、現段階歯列模型３中の歯茎模型５を冷却させて硬化させる。これにより、各歯模型４の位置が前記微小サイズだけ次段階の矯正に対応するように移動されている次段階歯列模型が完成する。
【００３７】
（２）各歯模型４が内側方向へ移動されている次段階歯列模型を製造する方法
作業者が、例えば約０．０１ｍｍ〜０．２ｍｍの微小な単位で患者の歯の位置を患者の口腔の左右の内側方向（縮小方向）に移動させる（矯正させる）ためのマウスピース型用の次段階歯列模型を作製したいときは、次のような動作を行う。すなわち、今、作業者が、前記支持体１を現段階歯列模型３の内側に配置・装着し、前記支持体１の各外側縁部を現段階歯列模型３の内側部分に当接させた上で、図５のネジ切りスピンドル１４のスピンドル頭部１６を所定方向に回動操作して、前記ネジ体部１０，１２の間の距離を例えば０．０１〜０．２ｍｍ程度の微小サイズで縮小させたときは、これにより、前記各支持体片１ａ，１ｂ間の距離が同じサイズだけ縮小し、前記各支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部間の距離も同じサイズだけ縮小する。
【００３８】
よって、このようにして縮小された前記支持体１の各支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部間の距離は、現段階歯列模型３の各歯模型４の間の距離（図２，３における現段階歯列模型３中の平面略半円状の歯模型列の左側の歯模型４と同右側の歯模型４との間の左右方向における距離）よりも、前記縮小したサイズだけ小さくなる。そのため、現段階歯列模型３（図２，３参照）の内側に配置・装着された前記支持体１の左右方向の長さを、このように縮小させると、前記支持体１中の各支持体片１ａ，１ｂの外側縁部と現段階歯列模型３の各歯模型４との間に微小な隙間が生じる（また、このとき、前述のように現段階歯列模型３に含まれる歯茎模型５は約５５〜６０℃に加温されて軟化されているので、歯茎模型５に下端部が埋められた各歯模型４は容易にその位置を移動させられる状態となっている）。そこで、作業者は、前記支持体片１ａ，１ｂの各外側縁部を、前記各歯模型４を微小に移動させる際の位置決め用の部材として用いながら、自らの手で、前記微小な隙間が無くなるまで、現段階歯列模型３中の各歯模型４を外側から内側方向に軽く押圧しつつ、前記各歯模型４の位置を、前記微小サイズだけ、内側（患者の口腔の内側）方向に移動させる。そして、前述のようにして各歯模型４の位置が前記微小サイズだけ移動した状態で、現段階歯列模型３中の前記歯茎模型５を冷却させて硬化させる。これにより、各歯模型４の位置が前記微小サイズだけ次段階の矯正に対応するように移動された次段階歯列模型が完成する。
【００３９】
以上のように、本実施形態１においては、前記ネジ機構部７（図６，７参照）により前記支持体１の左右方向の長さを微小サイズで調整することにより、前記支持体１の各外側縁部を、現段階歯列模型３中の各歯模型４の位置を微小なサイズで変動させる際の位置決め用に用いることができる。すなわち、本実施形態１においては、作業者（歯科技工士）は、現段階歯列模型３の内側に前記支持体１を配置し、前記支持体１の各外側縁部を現段階歯列模型３の各歯模型４の内側部分に当接させてから前記ネジ機構部７を操作するだけで、前記支持体１の長さを微調整し、前記支持体１を、現段階歯列模型３の歯列中の各歯模型４の位置を微小なサイズで変動させる際の位置決め用の部材として用いることができる。よって、本実施形態１によれば、長年の熟練を積んだ作業者（歯科技工士）でなくても、現段階歯列模型３の内側に前記支持体１をセットして前記ネジ機構部７を操作するだけで、現段階歯列模型３中の各歯模型４を微小なサイズだけ移動させて次段階歯列模型（患者の歯列矯正過程での次段階において在るべき歯列形状（次段階での矯正の後に在るべき歯列形状）を示す次段階歯列模型）を作製する際に、前記支持体１を、前記各歯模型４を微小に移動させるための位置決め用の部材として用いることができ、その結果、次段階歯列模型を、高品質に効率的に且つ低コストで、製造できるようになる。
【００４０】
また、特に本実施形態１においては、前記各支持体片１ａ，１ｂ中の現段階歯列模型３中の各歯模型４の内側部分と当接可能な各外側縁部を、現段階歯列模型３の内側形状（各歯模型４の内側部分の形状を含む）に対応するように形成し且つ前記ネジ機構部７が前記各支持体片１ａ，１ｂ間の距離を０．０１〜０．２ｍｍの微小なサイズで調整できるように構成したので、前記ネジ機構部７の操作により調整した後の支持体１（特にその中の各外側縁部）を、現段階歯列模型３中の各歯模型４の位置を０．０１〜０．２ｍｍの微小なサイズで移動させるための位置決め用の部材として利用することができる。
【００４１】
〔第２の実施形態〕
次に図８〜１０を参照して本発明の実施形態２について説明する。本実施形態２の基本的構成は前記実施形態１と共通であるから、以下では異なる部分についてだけ説明する。図８（ａ）は支持体２１の表側、同（ｂ）は支持体２１の裏側を示す斜視図である。図８において、２１ａ，２１ｂは、患者の歯列の正面側から見て前後方向に２つに分割された２枚の支持体片、２２は前記各支持体片２１ａ，２１ｂを前記前後方向に近接して並ぶように且つ互いに近接及び離反可能に連結する連結部（ネジ機構部を含む連結部）である。
【００４２】
図９，１０は、咬合器２０にセットした患者の現段階歯列模型３の内側に前記支持体２１を配置した状態を示す斜視図である。前記各支持体片２１ａ，２１ｂの各外側縁部は、前記実施形態１と同様に患者の現段階歯列模型３の内側形状に沿う形状に形成されている。よって、前記支持体２１が現段階歯列模型３の内側に配置されると、前記各支持体片２１ａ，２１ｂの各外側縁部は現段階歯列模型３の各歯模型４の内側に当接する状態となる。
【００４３】
そこで、作業者は、この状態から、前記連結部２２中のネジ機構部を操作する（例えば図５のスピンドル頭部１６に形成された孔１６ａにピン等の器具を挿入して、スピンドル頭部１６を所望の角度だけ回動させる）ことにより、前記各支持体片２１ａ，２１ｂの各外側縁部を微小なサイズで移動（患者の歯列の正面側から見て前後方向に移動）させ、以って前記移動させた後の前記各支持体片２１ａ，２１ｂの各外側縁部を、現段階歯列模型３中の各歯模型４（前歯など）を作業者が微小に移動させる際の位置決め用の部材として、用いることができる。よって、本実施形態２によれば、前記実施形態１と同様に、作業者は、長年の熟練を積んでいなくても、現段階歯列模型３から次段階歯列模型を作製する場合に、現段階歯列模型３中の各歯模型４を「次段階での在るべき（矯正されるべき）歯列形状」に適合するように微小に移動させる際の位置決めを（前記支持体２１を利用して）容易に行えるようになるので、次段階歯列模型を、高品質に、効率的に且つ低コストで、製造できるようになる。以上に説明したこと以外の構成及び作用効果は前記実施形態１と同様であるから説明を省略する。
【００４４】
〔第３の実施形態〕
次に図１１を参照して本発明の実施形態３について説明する。本実施形態３の基本的構成は前記実施形態１，２と共通であるから、以下では異なる部分についてだけ説明する。図１１（ａ）は支持体３１の表側、同（ｂ）は支持体３１の裏側を示す斜視図である。図１１において、３１ａ，３１ｂは、患者の歯列の正面側から見て左右方向に分割された２枚の各支持体片である。また３２は、前記各支持体片３１ａ，３１ｂ中の互いに近接する各内側縁部の図示上下方向における中央部分を、前記左右方向に互いに近接及び離反可能に連結する連結部（ネジ機構部を備えた連結部）である。また３３は、前記各支持体片３１ａ，３１ｂの互いに近接する各内側縁部の図示中央側上端部を互いに回動可能に接続する接続部（ヒンジ部）である。
【００４５】
本実施形態３では、前記実施形態１と異なって、前記各支持体片３１ａ，３１ｂの図示中央側上端部間が接続部３３により回動可能に接続されている。そのため、前記連結部３２により前記各支持体片３１ａ，３１ｂ間の距離が変動（拡張又は縮小）された場合、前記各支持体片３１ａ，３１ｂ（特にその各外側縁部）は、図示左右方向に直線状に移動するのではなく、図の矢印Ａ１，Ａ２のような略円弧状に沿う方向に移動する。このような略円弧状に沿う方向への移動を可能とする前記各支持体片３１ａ，３１ｂから成る支持体３１（歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造用具）は、特に、歯列矯正のため患者の前歯及びその周辺の歯を重点的に外側方向又は内側方向に移動させるためのマウスピース型製作用の次段階歯列模型を製造する（そのために現段階歯列模型中の各歯模型の位置を作業者が微小に移動させる）ときの位置決め用として、有用である。以上に説明したこと以外の構成及び作用効果は前記実施形態１，２と同様であるから説明を省略する。
【００４６】
〔第４の実施形態〕
次に図１２を参照して本発明の実施形態４について説明する。本実施形態４の基本的構成は前記実施形態１〜３と共通しているので、以下では異なる部分についてだけ説明する。図１２（ａ）は、図４に関して説明した公知製品「エキスパンション  スクリュー」と同じ製造業者が同じシリーズ製品群の中の１つとして製造販売しているネジ機構部４２（本実施形態４において各支持体片を互いに連結する連結部を構成するもの）を示す斜視図である。このネジ機構部４２は、図示左右方向（患者の歯列の正面側から見て左右方向）だけでなく図示上下方向（患者の歯列の正面側から見て前後方向）にも各支持体片を互いに近接離反可能に連結する点に特徴がある。
【００４７】
図１２（ｂ）は、前記ネジ機構部４２（連結部を構成するもの）により連結される３枚の各支持体片４１ａ，４１ｂ，４１ｃの一例を模式的に示す概略平面図である。図１２（ｂ）のＡで示す位置に、前記ネジ機構部４２が配置される。前記３枚の各支持体片４１ａ，４１ｂ，４１ｃが前記ネジ機構部４２により互いに連結されたときは、前記支持体片４１ａと支持体片４１ｂとが前記実施形態１と同様に互いに図示左右方向に近接離反可能に連結されると共に、前記各支持体片４１ａ及び４１ｂと支持体片４１ｃとが前記実施形態２と同様に互いに図示上下方向に近接離反可能に連結される。
【００４８】
このように、本実施形態４のネジ機構部４２（連結部）は、前記各支持体片４１ａ，４１ｂ，４１ｃを、図示左右方向（患者の歯列の正面側から見て左右方向）と図示上下方向（患者の歯列の正面側から見て前後方向）との２つの方向に同時に移動させることができる点に特徴がある。このような２つの方向への同時の移動を可能とする前記各支持体片４１ａ，４１ｂ，４１ｃから成る支持体４１（歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造用具）は、特に、歯列矯正のため患者の前歯及び奥歯とそれらの周辺の歯の全てを外側方向又は内側方向に移動させるためのマウスピース型製作用の次段階歯列模型を製造する（そのために現段階歯列模型中の各歯模型の位置を作業者が微小に移動させる）ときの位置決め用として、有用である。以上に説明したこと以外の構成及び作用効果は前記実施形態１〜３と同様であるから説明を省略する。
【００４９】
以上、本発明の各実施形態１〜４について説明したが、本発明は前記の各実施形態１〜４として述べたものに限定されるものではなく、様々な修正及び変更が可能である。例えば、前記実施形態１〜４においては、前記連結部２，２２，３２，４２を構成するネジ機構部として図４，５に示すような部品を使用したが、本発明においては他の様々な構成から成るネジ機構部をも使用できることはもちろんである。
【符号の説明】
【００５０】
１，２１，３１，４１  支持体
１ａ，１ｂ，２１ａ，２１ｂ，３１ａ，３１ｂ，４１ａ，４１ｂ，４１ｃ  支持体片
２，２２，３２  連結部（ネジ機構部から構成されるもの）
３  現段階歯列模型
４  歯模型
５  歯茎模型
６  パテ
６ａ  十字形の印
６ｃ  光重合レジン・シート
７，４２  ネジ機構部
１０，１２  ネジ体部
１４  ネジ切りスピンドル
１４ａ，１４ｂ  スピンドル部
１６  スピンドル頭部
１６ａ  孔
１８  ガイドピン
２０  咬合器
３３  接続部
【要約】
【目的】現段階の歯列模型から、次段階の矯正に適合するマウスピース型用歯列模型を、高品質に効率的に且つ低コストで作製できる歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造用具と当該歯列模型の製造方法を提供する。
【構成】患者の現段階の歯列形状を示すように前記形状に基づいて形成された現段階歯列模型（歯列模型中の各歯模型の位置が変動可能なように歯茎模型が軟化されている現段階歯列模型）の内側に配置可能な支持体（歯列矯正マウスピース型作製用歯列模型の製造用具）を構成する２つ以上の支持体片と、それらの間の距離が左右、前後又はそれらの間の方向に変動可能なように連結する連結部（ネジ機構部を含むもの）とを備えた製造用具である。また、このような製造用具を使用して次段階歯列模型を製造する方法である。
【選択図】    図１【図４】
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【図５】
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【図１３】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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