(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽を収容する筺体と、
前記筺体の上部に設けられ、前記洗濯槽につながる開口を有する上板と、
前記上板に回動可能に支持され、前記開口を開閉する蓋体と、
を備えた洗濯機において、
前記蓋体は、一枚ものの板材で構成され、かつ、取っ手を備え、
前記上板は、当該上板の上面に位置し且つ前記蓋体が上方から当接して当該蓋体を支持する第１の面と、前記第１の面よりも低く設定された第２の面を有し、
前記取っ手は、前記蓋体から離れる方向に延びる板部を有し、
前記板部は、前記蓋体を閉じたときの当該蓋体と前記第２の面との間に形成された隙間を閉塞するように設けられているとともに、
前記隙間は、前記蓋体を閉じたときの当該蓋体の縁部と、前記第２の面と、前記板部とで囲まれていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記第１の面は、前記上板の左右両側に位置し、かつ、前記第２の面は、前記第１の面同士の間の手前側に位置していることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記取っ手は、前記第１の面同士の間における前記第２の面に沿って全幅に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
洗濯槽を収容する筺体と、
前記筺体の上部に設けられ、前記洗濯槽につながる開口を有するトップカバーと、
前記トップカバーに回動可能に支持され、前記開口を開閉する蓋体と、
を備えた洗濯機において、
前記蓋体は、ガラス板で構成され、かつ、手前側に取っ手を備え、
前記トップカバーは、当該トップカバーの上面に位置し且つ前記蓋体が上方から当接して当該蓋体を支持する第１の面と、前記第１の面よりも低く設定された第２の面を有し、
前記蓋体と前記第２の面とで形成される空間が閉塞されるように、前記取っ手に、前記蓋体から離れる方向に延びる板部が設けられているとともに、
前記空間は、前記蓋体を閉じたときの当該蓋体の縁部と、前記第２の面と、前記板部とで囲まれていることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縦型の洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
縦型の洗濯機は、筺体の上面において開閉可能な蓋（外蓋）を備え、蓋を開けることにより洗濯物の投入を可能としている。例えば、蓋を１枚の板状のもので構成した洗濯機が提案されている。この種の蓋は、蓋を閉じたときに、上板（トップカバー）の上面（表面）に形成された凹みに蓋が嵌まり込むことで、蓋の表面と上板の表面とが面一になるように構成されている。（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】中国特許出願公開第１５０８３３４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の洗濯機では、蓋を閉じたときに、蓋の周囲と上板との境界に隙間が形成されるため、その隙間に塵埃が溜り易いという問題があった。
【０００５】
本発明は前記した従来の問題を解決するものであり、蓋を閉じたときに蓋の周囲の隙間に塵埃が溜るのを抑制することが可能な洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、洗濯槽を収容する筺体と、前記筺体の上部に設けられ、前記洗濯槽につながる開口を有する上板と、前記上板に回動可能に支持され、前記開口を開閉する蓋体と、を備えた洗濯機において、前記蓋体は、一枚ものの板材で構成され、かつ、取っ手を備え、前記上板は、当該上板の上面に位置し且つ前記蓋体が上方から当接して当該蓋体を支持する第１の面と、前記第１の面よりも低く設定された第２の面を有し、前記取っ手は、前記蓋体から離れる方向に延びる板部を有し、前記板部は、前記蓋体を閉じたときの当該蓋体と前記第２の面との間に形成された隙間を閉塞するように設けられているとともに、前記隙間は、前記蓋体を閉じたときの当該蓋体の縁部と、前記第２の面と、前記板部とで囲まれていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、蓋を閉じたときに蓋の周囲の隙間に塵埃が溜るのを抑制することが可能な洗濯機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態の洗濯機において外蓋開時の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る洗濯機の概略構造を示す縦断面図である。
【図３】本発明の実施形態の洗濯機において外蓋開時の側面図である。
【図４】本発明の実施形態の洗濯機において外蓋閉時の外観斜視図である。
【図５】（ａ）は図４のＩ−Ｉ線矢視断面図、（ｂ）は（ａ）のＸ部拡大図である。
【図６】外蓋を途中まで閉じたときの正面図である。
【図７】洗剤類投入ケースの蓋部が開いている状態で外蓋接触直後の斜視図である。
【図８】洗剤類投入ケースの蓋部が開いている状態で外蓋接触直後の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下「実施形態」という）について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥を行うことができる洗濯機（いわゆる、縦型の洗濯乾燥機）を例に挙げて説明するが、洗濯、すすぎ、脱水を行うことができる洗濯機（いわゆる、全自動洗濯機）に適用することもできる。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態の洗濯機において外蓋を開いたときの外観斜視図である。なお、以下では、洗濯機１００を正面から見たときの方向を基準として説明する。
【００１１】
図１に示すように、洗濯機１００は、筺体１１０と、この筺体１１０内に備える洗濯槽１２０とを含んで構成されている。
【００１２】
筺体１１０は、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成されたものであり、全体を支持するベース１１１と、前板１１２と、後板１１３と、左右の側板１１４と、トップカバー１１５（上板）と、を備えて略四角箱状に構成されている。
【００１３】
トップカバー１１５には、洗濯槽１２０内に洗濯物を投入するための開口１１５ａが形成されている。この開口１１５ａは、上面視（平面視）において略半円状に形成され、直線部分が奥側に位置し、曲線部分が手前側に位置するように構成されている。また、開口１１５ａは、径方向外側に延びる上端面１１５ｂと、鉛直方向下方に延びる周面１１５ｃとを有している。
【００１４】
また、トップカバー１１５の手前側には、運転コースの設定や運転状態の表示などを行う操作パネル１１６と、洗剤（固形、液体）や仕上剤などを投入するための洗剤類投入ケース１１７と、が設けられている。操作パネル１１６は、開口１１５ａの手前側において横長四角状に形成されている。洗剤類投入ケース１１７は、操作パネル１１６の左側に隣接して設けられている。
【００１５】
操作パネル１１６は、各種操作ボタンスイッチや表示器を備え、機体底部に設けられたマイクロコンピュータ４０（以下、マイコンと略記する。図２参照）と電気的に接続されている。
【００１６】
洗剤類投入ケース１１７は、上面視（平面視）において略三角形状に形成され、容器部１１８（図７参照）と蓋部１１９とを備えて構成されている。蓋部１１９は、操作パネル１１６の表面１１６ａに隣接する平面視四角形状の表面１１９ａ（第２の面）と、表面１１９ａの後方に位置する平面視略三角形状の表面１１９ｂと、を有している。また、表面１１９ｂの高さは、表面１１９ａよりも低く形成されている。また、表面１１９ｂは、上端面１１５ｂと面一になるように構成されている。
【００１７】
また、操作パネル１１６の表面１１６ａと蓋部１１９の一部である表面１１９ａとは、面一となり、全体として左右方向に細長い四角形状の平坦な面となるように構成されている。また、蓋部１１９の表面１１９ｂは、開口１１５ａの上端面１１５ｂおよび周面１１５ｃと面一となるように構成されている。
【００１８】
また、トップカバー１１５には、開口１１５ａを開閉する外蓋１３０（蓋体）が設けられている。この外蓋１３０は、一枚ものの板材を含んで略四角形状に構成され、開口１１５ａの全体を上方から覆うことができる表面積（平面）を有している。また、外蓋１３０の後端は、左右方向を軸方向として回動自在に支持されている。このように、本実施形態の外蓋１３０は、山型に折れ曲がりながら開く二つ折りタイプの外蓋ではなく、外蓋１３０の先端（前端）が左右側面視において円弧状の軌跡を描いて開閉するものである。
【００１９】
また、トップカバー１１５は、開口１１５ａの左右両側部において前後方向に延在する縁部１１５ｄ，１１５ｄ（第１の面）を有している。この縁部１１５ｄと縁部１１５ｄとの間の距離Ｌ１は、外蓋１３０の横幅（左右方向の長さ）Ｗ１よりも短く形成されている。
【００２０】
また、操作パネル１１６の表面１１６ａ（第２の面）および蓋部１１９の表面１１９ａ（第２の面）は、縁部１１５ｄ，１１５ｄ（第１の面）よりも低い位置（鉛直方向の下方となる位置）に形成されている。すなわち、第２の面の高さは、トップカバー１１５の開口１１５ａの上端縁部と略同じ高さ、換言すると第１の面からユーザの手の厚み分低い位置に設定される。
【００２１】
洗濯機１００には、運転中に外蓋１３０を解放できないようにするためのロック機構が設けられている。このロック機構は、外蓋１３０の裏面側に設けられたロック突起６０と、トップカバー１１５の上端面１１５ｂの位置に設けられたロック穴６１とによって構成されている。ロック突起６０には、左右方向に貫通する孔６０ａが形成されており、外蓋１３０を閉じて、ロック突起６０がロック穴６１に挿入されたときに、ロック穴６１の内部に設けられたロックピン（不図示）が孔６０ａに挿入されることで外蓋１３０が開かないようにロックされる。
【００２２】
図２は、本発明の実施形態に係る洗濯機の概略構造を示す縦断面図である。
図２に示すように、洗濯機１００は、筐体１１０内に、洗濯槽として、内槽９、外槽１０、脈動翼盤１１（回転翼盤）、流体バランサ１２および洗濯水循環機構５０を含んで構成されている。なお、本実施形態では、後記する循環ポンプ１６を用いた洗濯水循環機構５０を備えた洗濯機１００を例に挙げて説明するが、循環ポンプ１６を備えない洗濯機１００にも適用することができる。
【００２３】
図２に示すように、内槽９は、洗濯兼脱水槽として機能するものであり、有底円筒状に形成され、鉛直方向（上下方向）に回転軸を有している。また、内槽９は、その外周壁に通水および通風のための複数の小さな貫通孔９ａが形成されるとともに、その底壁に通水および通風のための複数の貫通孔９ｂが形成されている。また、内槽９は、その上縁部に流体バランサ１２を備えるとともに、底部に脈動翼盤１１（回転翼盤）が回転可能に取り付けられている。
【００２４】
外槽１０は、内槽９を同軸上に内包し、その底部の外側に内槽９および脈動翼盤１１を駆動する駆動装置１３を備えて構成されている。また、外槽１０は、図示説明は省略するが、筐体１１０の上端部の四隅部に設けた隅板に係止して垂下させた４本の支持棒に緩衝装置を介して該筐体１内の中心部に弾性支持されている。
【００２５】
脈動翼盤１１（パルセータともいう）は、略円盤状に形成され、内槽９の底部に設けられている。また、脈動翼盤１１は、駆動装置１３によって回転可能に支持されている。これにより、洗い時やすすぎ時に、脈動翼盤１１を回転させることで洗濯水を洗濯物ごと攪拌することができる。
【００２６】
流体バランサ１２は、合成樹脂などでリング状に形成され、内槽９の胴板の上端縁部（上縁部）に設けられている。この流体バランサ１２は、内部に比重の大きな流体（塩水など）を封入して構成され、内槽９の回転時に洗濯物の偏りなどによって偏心が生じたときに、流体バランサ１２内での流体の移動によって偏心を打ち消し、回転のバランスを維持する機能を有している。
【００２７】
駆動装置１３は、インバータ駆動電動機または可逆回転型のコンデンサ分相単相誘導電動機を使用した電動機１３ａと電磁操作クラッチ機構（クラッチ）１３ｂと遊星歯車減速機構（不図示）を内蔵して構成されている。また、駆動装置１３は、マイコン４０によって電動機１３ａとクラッチ１３ｂを制御することによって、クラッチ１３ｂが内槽９を静止させるように係止、または自由に回転できるように解放した状態で、脈動翼盤１１を繰り返し正逆回転させる洗濯駆動モードと、内槽９と脈動翼盤１１とを一体的に同一方向に回転させる脱水駆動モードと、を選択的に実行する機能を有する。
【００２８】
また、外槽１０の外側面（外周面）には、振動センサ２７が取り付けられている。この振動センサ２７は、内槽９が高速回転する脱水時の振動を検出する。
【００２９】
また、外槽１０の上端には、内槽９の上方を閉塞するとともに外槽１０の上部開口を閉塞する槽カバー１０ａが設けられている。槽カバー１０ａは、洗濯物投入口１０ａ１と、この洗濯物投入口１０ａ１を開閉する内蓋２３とを備えている。内蓋２３は、洗濯物投入口１０ａ１の後端に設けられたヒンジ機構２３ａを介して洗濯物投入口１０ａ１の全体を開閉するように構成されている。
【００３０】
また、外槽１０の底部には、エアトラップ２１ａが設けられている。このエアトラップ２１ａは、内部の圧力がチューブ２１ｂを介して水位センサ２１に伝えられ、外槽１０内の洗濯水の水位を検出する。
【００３１】
洗濯水循環機構５０は、循環ポンプ１６、循環パイプ１７（循環路）、循環水カバー３０などで構成されている。
【００３２】
循環ポンプ１６は、機体底部に設けられ、循環パイプ１７を介して洗濯水を、外槽１０の底部に設けた通水通気口１０ｂから循環水カバー３０に通じる循環水入口３３に向けて汲み上げる機能を有する。
【００３３】
循環パイプ１７には、循環ポンプ１６の上流側に異物トラップ１８が設けられ、異物トラップ１８の上流側には、排水弁１５を備えた排水ホース２４が分岐して接続されている。
【００３４】
循環ポンプ１６が駆動すると、外槽１０内の洗濯水は、外槽１０の底部に設けた通水通気口１０ｂから循環パイプ１７を通り外槽１０の上部に運ばれ、循環水入口３３から循環水カバー３０に入り、糸屑フィルタ（不図示）で糸屑が取り除かれ、散水口３４から内槽９内に流れ込むようにして循環する。
【００３５】
なお、洗濯機１００は、ゴム製の蛇腹管２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄ，２９ｅ，２９ｆを備えている。これら蛇腹管２９ａ〜２９ｆは、振動変位する外槽１０や槽カバー１０ａと、固定側（筐体１１０やトップカバー１１５など）に設けた乾燥ダクト２２や給水電磁弁４、循環ポンプ１６などとの接続に用いられる。給水電磁弁４には、水道栓と接続されるホース（不図示）が接続される水道水接続口４ａがトップカバー１１５の上面に配置されている。
【００３６】
乾燥ダクト２２は、通水通気口１０ｂと温風吹き出し口２２ａとの間を接続する。また、乾燥ダクト２２の途中には、送風ファン１９、ヒータ２０、リントフィルタ（図示せず）、除湿機構２２ｂ、温度センサ２６が設けられている。送風ファン１９を運転し、ヒータ２０を通電すると、内槽９内に温風が吹き込まれ、内槽９内の洗濯物が温められて水分が蒸発する。高温高湿となった空気は、貫通孔９ａ，９ｂを通り外槽１０に出て、通水通気口１０ｂから乾燥ダクト２２に吸い込まれ、除湿機構２２ｂを流下する冷却水で冷却除湿されて乾いた低温低湿空気となり、ヒータ２０で再度加熱され、内槽９内に吹き込まれるようにして循環する。このように、水冷除湿方式によって洗濯機１００の外部に水（液体）として排出することで、洗濯機１００が設置される部屋内に湿気を出さないようにしている。これにより、洗濯機１００が設置される部屋内の湿度が過度に高くなるのを防止でき、利用者に不快な感じを抱かせるのを防止できる。
【００３７】
また、トップカバー１１５の後部内には、給水電磁弁４、ヒータ２０、送風ファン１９などの給水、乾燥に関連する部品が設けられている。
【００３８】
このように構成された洗濯機１００では、脈動翼盤１１が回転することで、脈動翼盤１１上の洗濯物が、該脈動翼盤１１上を滑りながら該脈動翼盤１１の回転方向に回転するとともに隆起部によって押し上げられて上下方向に移動する。このとき、洗濯水を循環しながら洗濯物の上方の散水口３４から散水することで、洗濯物に洗濯水を行き渡らせることができる。こうすることで、内槽９内に洗濯物が洗濯水に浸かるほど洗濯水を溜めなくても、洗濯物を洗濯することができ、大幅な節水が可能になる。
【００３９】
図３は、本発明の実施形態の洗濯機において外蓋開時の側面図である。
図３に示すように、トップカバー１１５の縁部１１５ｄは、前方に向けて下降するように傾斜している。
【００４０】
外蓋１３０の後端部には、縁部１１５ｄよりも下方にヒンジ部１３１が設けられている。また、外蓋１３０は、鉛直方向（上下方向）に対して後方に倒れる角度で開くように設定され、外蓋１３０の重心位置が外蓋１３０の回動軸よりも後側に位置するように構成されている。これにより、外蓋１３０の解放状態（全開状態）を安定して維持できる。また、トップカバー１１５の縁部１１５は、洗濯機１００の略最上面（ほぼ最上面）に位置している。
【００４１】
図４は、本発明の実施形態の洗濯機において外蓋閉時の外観斜視図である。
図４に示すように、洗濯機１００は、外蓋１３０を閉じたときに、外蓋１３０の左右両端の前後方向に延在する縁部１３０ａ，１３０ａの裏面（下面）が、トップカバー１１５の左右の縁部１１５ｄ，１１５ｄに上方から当接するようになっている。このように、本実施形態の洗濯機１００は、従来から一般的に採用されているような、外蓋を閉じたときに、外蓋の表面と、トップカバーの表面とが面一（フラットな平面）となるように外蓋がトップカバーの凹みに嵌まり込むものではない。
【００４２】
また、洗濯機１００では、外蓋１３０を閉じたときに、外蓋１３０の前端（先端）が筺体１１０の前板１１２の後方に位置し、操作パネル１１６のほぼ全体と、洗剤類投入ケース１１７の蓋部１１９の表面１１９ａ（表面の一部）が露出するように構成されている。これにより、外蓋１３０を閉じたときに、操作パネル１１６による操作が損なわれるのを防止することができる。また、洗剤類投入ケース１１７を洗濯機１００の手前つまり利用者により近くに配置できるので、洗剤類を投入し易くなる。また、開口１１５ａに邪魔されることなく、洗剤類投入ケース１１７の洗剤や柔軟剤の投入室を広く確保することができる。
【００４３】
図５（ａ）は図４のＩ−Ｉ線矢視断面図、（ｂ）は（ａ）のＸ部拡大図である。なお、以下では、外蓋１３０を閉じたときの方向を基準として説明する。
図５（ａ）に示すように、外蓋１３０は、ガラス板１４０、ベース板１５０、取っ手（把手）１６０が組み合わせて構成されている。
【００４４】
ガラス板１４０は、平面視において四角状（図４参照）に形成され、１枚の強化ガラスによって構成されている。このように洗濯機１００の上面の広範囲にわたって１枚もののガラス板１４０を配置することで、従来からある全体が樹脂製の外蓋と比較してフラット感を高めることができ、高級感を演出することができる。
【００４５】
ベース板１５０は、ガラス板１４０の裏面側のほぼ全体に配置され（図１参照）、ガラス板１４０を支持する合成樹脂製のガラス支持部１５１を有している。また、ベース板１５０は、ガラス板１４０の前縁部を幅方向に沿って保持するガラス保持部１５２と、ガラス板１４０の後端部を幅方向に沿って保持するガラス保持部１５３と、を有している。ガラス保持部１５２，１５３は、ガラス支持部１５１とは別部材で構成されている。
【００４６】
ガラス支持部１５１の後部には、ヒンジ部１３１が設けられている。このヒンジ部１３１は、公知の方法によって構成され、ガラス板１４０の下面側（裏面側）に設けられている。また、ガラス支持部１５１には、ヒンジ部１３１を取り囲むようにヒンジカバー１５１ａが設けられている。
【００４７】
また、トップカバー１１５には、水道水接続口４ａ（図４参照）が設けられる上面１１５ｓから開口１１５ａにかけて、外蓋１３０が開閉する際にヒンジカバー１５１ａ（ヒンジ部１３１）が接触するのを防止するための断面視略円弧形状の凹み部１１５ｔが形成されている。
【００４８】
図５（ｂ）に示すように、ガラス保持部１５２は、ガラス板１４０の表面の前端縁部に沿って配置される保持片１５２ａと、ガラス板１４０の裏面の前端縁部に沿って配置される保持片１５２ｂと、保持片１５２ａと保持片１５２ｂとの前端同士をつなぐ接続片１５２ｃと、を有し、断面視略Ｕ字状に形成されている。また、ガラス保持部１５２は、操作パネル１１６の表面１１６ａおよび蓋部１１９の表面１１９ａ（第２の面）に対応する位置、換言すると、左右の縁部１１５ｄ，１１５ｄ（第１の面）と重ならない幅となるように構成されている（図４参照）。
【００４９】
また、ガラス保持部１５２の保持片１５２ｂは、ガラス板１４０の裏面に接しながら後方に延びる保持部１５２ｄと、ガラス板１４０から離れて後方に延びる連結部１５２ｅと、を有している。連結部１５２ｅには、ガラス板１４０の裏面に直交する方向に貫通する貫通孔１５２ｆが形成されている。
【００５０】
ガラス支持部１５１の前端（先端）には、前記連結部１５２ｅが挿入される挿入穴１５１ｂが形成されている。また、ガラス支持部１５１には、貫通孔１５２ｆと連通する連通孔１５１ｃが形成されている。貫通孔１５２ｆと連通孔１５１ｃは、ガラス板１４０の面に直交する方向において互いに重なる位置に形成されている。
【００５１】
そして、連通孔１５１ｃおよび貫通孔１５１ｆに固定部材１５４を挿入することで、ガラス支持部１５１とガラス保持部１５２とが連結固定される。すなわち、ガラス板１４０をベース板１５０に取り付ける場合には、ガラス板１４０をガラス支持部１５１に載せた後、ガラス板１４０の後端縁部をガラス保持部１５３を用いてガラス支持部１５１上に保持させる。そして、ガラス保持部１５２でガラス板１４０の前端縁部を挟み込み、連結部１５２ｅをガラス支持部１５１の挿入穴１５１ｂに挿入して、ガラス板１４０を保持する。そして、固定部材１５４を連通孔１５１ｃ、貫通孔１５２ｆの順に挿入して、ガラス支持部１５１とガラス保持部１５２とを連結固定する。
【００５２】
これにより、ガラス板１４０が前後方向にがたつくのを防止することができる。なお、ガラス保持部１５３は、ガラス板１４０の後端縁部に沿って保持するだけではなく、ガラス板１４０の左右両端の側面を保持する側面保持部１５３ａ（図４参照）を有しているので、取付後にガラス板１４０が左右にがたつくのを防止することができる。このようにして、ガラス板１４０を前端縁部と後端縁部の少ない面積で保持することで、ガラス板１４０のガラス部分の露出面積を大きく確保することができる。
【００５３】
取っ手１６０は、外蓋１３０の裏面側の先端（前端）に設けられている。すなわち、取っ手１６０は、ガラス支持部１５１と一体に形成され、前方に向けてガラス板１４０から徐々に離れる方向に延びる板部１６１を有している。この板部１６１の先端（前端）１６１ａは、操作パネル１１６の表面１１６ａの後端縁部に向けて延びている。また、板部１６１の先端１６１ａは、外蓋１３０を閉じた状態で（図５（ｂ）参照）、表面１１６ａよりも若干下方に位置している。これにより、利用者が取っ手１６０に指を挿し込んだときに、指が板部１６１の先端１６１ａに当たるのを防止できる。
【００５４】
また、取っ手１６０は、外蓋１３０を閉じたときに、外蓋１３０と、操作パネル１１６の表面１１６ａおよび蓋部１１９の表面１１９ａとの間の隙間Ｓに配置されるように、換言すると取っ手１６０によって隙間Ｓが閉塞されるように構成されている。板部１６１には、外側（前方側）に向いている面が湾曲面１６１ｂとなり、湾曲面１６１ｂとガラス保持部１５２の保持片１５２ｂの面とで、断面視略Ｕ字状となるように構成されている。このように、隙間Ｓが取っ手１６０によって塞がれているので、隙間Ｓから異物が入り込むのを防止することができる。
【００５５】
図６は、外蓋を途中まで閉じたときの正面図である。なお、図６は、蓋部１１９が全開した状態で、外蓋１３０が接触した状態を示している。
図６に示すように、取っ手１６０は、外蓋１３０のほぼ全幅に渡って設けられている。すなわち、取っ手１６０は、操作パネル１１６の表面１１６ａおよび蓋部１１９の表面１１９ａ（第２の面）の全体に渡って配置されている。このように、取っ手１６０を外蓋１３０のほぼ全幅に設けることにより、隙間Ｓ（図５（ｂ）参照）のどの位置であっても、外蓋１３０を開閉することができる。また、取っ手１６０を第２の面に対応する位置のみに設けることにより、外蓋１３０を閉じたときに、外蓋１３０の左右両端の縁部１３０ａ，１３０ａとトップカバー１１５の左右両端の縁部１１５ｄ，１１５ｄとを面同士で接触させることができる。これにより、縁部１３０ａと縁部１１５ｄとの間に隙間が形成されるのを防止でき、その隙間から塵埃が筺体１１０内に入り込むのを防止できる。
【００５６】
図７は、洗剤類投入ケースの蓋部が開いている状態で外蓋接触直後の斜視図、図８は、洗剤類投入ケースの蓋部が開いている状態で外蓋接触直後の側面図である。なお、図７および図８とも、蓋部１１９を全開した状態で、外蓋１３０が接触している状態を図示している（図６についても同様）。
図７に示すように、洗剤類投入ケース１１７の蓋部１１９は、左側の縁部１１５ｄの下方に略前後方向に向くように軸Ｐ（図６参照）を有し、蓋部１１９の表面１１９ａ（図６参照）が上方（図１参照）から左側方（図６参照）を向くように回動しながら開く。
【００５７】
また、蓋部１１９は、全開にした状態において、軸Ｐ（図６参照）に沿う方向に延びる周縁部１１９ｃと、周縁部１１９ｃの前端から略上方に向けて延びる周縁部１１９ｄと、周縁部１１９ｄの上端から軸Ｐに沿って後方に向けて且つ前記周縁部１１９ｃよりも短く延びる周縁部１１９ｅと、周縁部１１９ｅの後端から略斜め後方下向き且つ前記周縁部１１９ｄの下端よりも高い位置に向けて延びる周縁部１１９ｆと、周縁部１１９ｆの後端から前記周縁部１１９ｃ後端に向けて延びる周縁部１１９ｇと、を有している。また、周縁部１１９ｆは、蓋部１１９を閉じたときに開口１１５ａの周面１１５ｃに沿うように凹形状に湾曲して形成されている。
【００５８】
また、周縁部１１９ｆの一側（周縁部１１９ｅ側）には、蓋部１１９を開ける際のつまみ部１１９ｈが蓋部１１９と一体に形成されている。また、つまみ部１１９ｈには、周縁部１１９ｆと略同じ曲率の湾曲部（Ｒ部）１１９ｉが形成されている。また、つまみ部１１９ｈは、蓋部１１９を閉じたときに、開口１１５ａの周面１１５ｃから内方へ突出している。これにより、蓋部１１９を開くときに、つまみ部１１９ｈに容易に手を掛けることができ、蓋部１１９を容易に開けることができる。
【００５９】
図８に示すように、蓋部１１９の裏面には、容器部１１８（図７参照）の開口を密閉するためのシール部材（パッキン）１１９ｊが設けられている。
【００６０】
また、蓋部１１９が全開であるときに、外蓋１３０が閉じられた場合、外蓋１３０が蓋部１１９に接触するように構成されている。すなわち、外蓋１３０に設けられた取っ手１６０が蓋部１１９に設けられたつまみ部１１９ｈの湾曲部１１９ｉに当接する。また、取っ手１６０は、図６に示すように、全開したときに、ほぼ９０度開くように構成されている。このように、外蓋１３０が当たる位置は、蓋部１１９の軸Ｐよりも内側（図示右側）であり、また蓋部１１９の重心Ｇの位置が軸Ｐよりも内側であるので、蓋部１１９が全開のときに外蓋１３０が接触したときに、蓋部１１９が閉まる方向（図６のＷ方向）に回動する。
【００６１】
このように、蓋部１１９をほぼ９０度開くことができるので、利用者が洗剤類を投入する際、投入操作が損なわれるのを防止できる。しかも、蓋部１１９が９０度開くようにしたとしても、仮に蓋部１１９が開いている状態で外蓋１３０を閉じたとしても、蓋部１１９が閉じる方向に動作するので、蓋部１１９が破損するのを防止することができる。
【００６２】
以上説明したように、本実施形態の洗濯機１００では、外蓋１３０が一枚ものの板材（ガラス板１４０とベース板１５０とが重ねて構成された板状のもの）で構成され、トップカバー１１５には、外蓋１３０が上方から当接して外蓋１３０を支持する縁部１１５ｄ、１１５ｄ（第１の面）と、この縁部１１５ｄよりも低く設定された操作パネル１１６の表面１１６ａ（第２の面）および蓋部１１９の表面１１９ａ（第２の面）と、を備える。これによれば、外蓋１３０の周囲に、外蓋１３０とトップカバー１１５とによって形成される溝が無くなるので、塵埃が溜まるのを抑制することができる（図４参照）。しかも、外蓋１３０と表面１１６ａ，１１９ａ（第２の面）との間に隙間Ｓが形成されるので、外蓋１３０に新たに取っ手を設けることなく、外蓋１３０の先端をつまんで動かすだけで外蓋１３０を開閉することができる。
【００６３】
また、本実施形態では、縁部１１５ｄ（第１の面）がトップカバー１１５の左右両側に位置し、かつ、表面１１６ａ，１１９ａ（第２の面）が縁部１１５ｄ間の手前側に位置している。これによれば、利用者の手前側に外蓋１３０と表面１１６ａ，１１９ａとの間に隙間Ｓが形成されるので、外蓋１３０の開閉が容易になる（図４参照）。
【００６４】
また、本実施形態では、取っ手１６０が外蓋１３０を閉じたときの当該外蓋１３０と表面１１６ａ，１１９ａとの間に形成された隙間Ｓに設けられている。これによれば、外蓋１３０を開いたときに、取っ手１６０が利用者側に向くので、外蓋１３０を閉じる際に、利用者が取っ手１６０に手を掛け易くなり、外蓋１３０の開閉が容易になる（図１参照）。
【００６５】
また、本実施形態では、取っ手１６０が縁部１１５ｄ間における表面１１６ａ，１１９ａに沿って全幅に設けられている。これによれば、外蓋１３０の左右方向のどの位置であっても外蓋１３０の開閉が容易になるとともに、隙間Ｓからの異物の侵入を防止することができる（図１参照）。
【００６６】
また、本実施形態では、外蓋１３０の表面全体をガラス板１４０にすることで、樹脂製のものに比べてフラット感を高めることができ、高級感を演出できる。
【００６７】
なお、本発明は前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々変更することができる。前記した実施形態では、外蓋１３０が後側に向けて開く場合を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、トップカバー１１５の左端に回動軸を設けて左開きとする構成であってもよい。この場合には、外蓋１３０の手前側の縁部（第１の面）と奥側の縁部（第１の面）とがトップカバーの手前側の縁部と奥側の縁部に当接し、右側面に外蓋１３０と第２の面との間に隙間Ｓが形成される。また、トップカバー１１５の右端に回動軸を設けて右開きとする構成であってもよい。
【００６８】
また、本実施形態では、取っ手１６０を外蓋１３０のほぼ全幅に渡って設けた場合を例に挙げて説明したが、これに限定されず、取っ手１６０を複数個に分割して配置してもよい。
【符号の説明】
【００６９】
９      内槽
１０    外槽
１１    脈動翼盤（回転翼盤）
１２    流体バランサ
１６    循環ポンプ
１７    循環パイプ
３０    水路カバー
１００  洗濯機
１１０  筺体
１１５  トップカバー（上板）
１１５ａ  開口
１１５ｄ  縁部（第１の面）
１１６  操作パネル
１１６ａ  表面（第２の面）
１１７  洗剤類投入ケース
１１８  容器部
１１９  蓋部
１１９ａ  表面（第２の面）
１１９ｃ，１１９ｄ，１１９ｅ，１１９ｆ，１１９ｇ  縁部
１１９ｈ  つまみ部
１１９ｉ  湾曲部
１２０  洗濯槽
１３０  外蓋（蓋体）
１４０  ガラス板
１５０  ベース板
１５１  ガラス支持部
１５２，１５３  ガラス保持部
１６０  取っ手
Ｇ      重心
Ｐ      軸
Ｓ      隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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