(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、前記厚さ方向の一方に配置して着用者の肌対向面側に位置する透液性の表面シートと、前記厚さ方向の他方に配置して着用者の非肌対向面側に位置する裏面シートと、前記表面シートおよび前記裏面シートの間に介在する吸液性構造体とを備える吸収性物品において、
前記吸液性構造体は、前記肌対向面側に位置する透液性の第１シートと、前記非肌対向面側に位置する第２シートと、前記第１シートおよび前記第２シートの間に介在する体液吸収性の芯材とを備え、
前記吸液性構造体の一部には、前記非肌対向面側から前記肌対向面側へ向かう方向に圧搾された圧搾凹部を形成してあり、
前記圧搾凹部は、前記厚さ方向の寸法が相対的に小さい高圧搾凹部と、前記厚さ方向の寸法が相対的に大きい低圧搾凹部とを備え、
前記高圧搾凹部は、前記縦方向および前記横方向において、点在する態様で複数形成してあり、
前記低圧搾凹部は、前記縦方向および前記横方向において、前記高圧搾凹部と前記高圧搾凹部とを連結するように形成してあり、
前記１つの高圧搾凹部から延びる複数の低圧搾凹部において、任意に選択した前記低圧搾凹部の延びる第１方向と、残りの前記低圧搾凹部から任意に選択した前記低圧搾凹部の延びる第２方向とが直線状とならないように前記複数の低圧搾凹部を配置してあることを特徴とする前記吸収性物品。
【請求項２】
前記縦方向の中央において、前記圧搾凹部が存在しない非存在領域を形成してある一方、
前記縦方向の両端部において、前記圧搾凹部が存在する存在領域を形成してある請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記非存在領域と前記存在領域との境界には、前記横方向へ延びるように前記肌対向面側から前記非肌対向面側へ向かう方向へ圧搾された圧搾条溝が形成してある請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第１シート、前記第２シート、および前記表面シートは、それぞれ熱可塑性合成樹脂を含み、
前記圧搾凹部では、前記第１シートと前記第２シートとが溶着されており、
前記圧搾条溝では、前記第１シートと前記表面シートとが溶着されており、
前記圧搾凹部と前記圧搾条溝とが隣接する箇所では、前記第１シートと前記第２シートと前記表面シートとが溶着されている請求項３に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸収性物品に関し、より詳しくは、軽失禁パッド、パンティライナ、生理用ナプキン、おりもの吸収用パッド、尿吸収パッド、紙おむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、厚さ方向の一方に配置して着用者の肌対向面側に位置する透液性の表面シートと、厚さ方向の他方に配置して着用者の非肌対向面側に位置する不透液性の裏面シートと、表面シートおよび裏面シートの間に介在する吸液性構造体とを備える吸収性物品は公知である。
【０００３】
例えば、特許文献１には、表面シートと、裏面シートと、吸液性構造体とを備える生理用ナプキンが開示されている。該ナプキンの一部には、肌対向面側から非肌対向面側へ向かう方向に圧搾された圧搾凹部を形成してある。
【０００４】
この生理用ナプキンによれば、圧搾凹部を形成した部位では、厚さ方向の寸法を小さくすることができ、かつ圧搾凹部を形成していない部位では、柔らかさを維持することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示されている吸収性物品の圧搾凹部は、表面シートから裏面シートへ向かう方向に形成されている。よって、この吸収性物品の肌対向面には、圧搾凹部による凹凸が存在し、且つ表面シートは、圧搾凹部を形成する際に熱や力によって損傷する。このような吸収性物品を着用者の肌に当接した場合、表面シートが溶融してできた塊が着用者の肌に当接することによって着用者が不快に感じたり、該凹凸に体液が長時間残留したりする課題が存在した。
【０００７】
そこで、この発明では、厚さ方向の寸法を小さくすることができ、柔らかさを維持することができるとともに、着用者が不快に感じることがなく、長時間、表面シートに体液が残留することのない吸収性物品の提供を課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、この発明は、互いに直交する縦方向と横方向と厚さ方向とを有し、厚さ方向の一方に配置して着用者の肌対向面側に位置する透液性の表面シートと、厚さ方向の他方に配置して着用者の非肌対向面側に位置する裏面シートと、表面シートおよび前記裏面シートの間に介在する吸液性構造体とを備える吸収性物品を前提とする。
【０００９】
この吸収性物品において、この発明の特徴は、吸液性構造体は、肌対向面側に位置する透液性の第１シートと、非肌対向面側に位置する第２シートと、第１シートおよび第２シートの間に介在する体液吸収性の芯材とを備えている。吸液性構造体の一部には、非肌対向面側から肌対向面側へ向かう方向に圧搾された圧搾凹部を形成してある。圧搾凹部は、厚さ方向の寸法が相対的に小さい高圧搾凹部と、前記厚さ方向の寸法が相対的に大きい低圧搾凹部とを備える。高圧搾凹部は、縦方向および横方向において、点在する態様で複数形成してある。低圧搾凹部は、縦方向および横方向において、高圧搾凹部と高圧搾凹部とを連結するように形成してある。１つの高圧搾凹部から延びる複数の低圧搾凹部において、任意に選択した低圧搾凹部の延びる第１方向と、残りの低圧搾凹部から任意に選択した低圧搾凹部の延びる第２方向とが直線状とならないように複数の低圧搾凹部を配置してある。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る吸収性物品によれば、吸液性構造体の一部に、厚さ方向に圧搾された圧搾凹部を形成してあるため、圧搾凹部を形成した部位では、厚さ方向の寸法を小さくすることができ、かつ圧搾凹部を形成していない部位では、柔らかさを維持することができる。
【００１１】
加えて、吸液性構造体の一部には、非肌対向面側から肌対向面側へ向かう方向に圧搾された圧搾凹部を形成してあるため、吸液性構造体の肌対向面側に配置する表面シートには圧搾凹部を形成する必要がない。よって、熱や力が加わることによって表面シートが損傷することを防止することができるから、着用者が不快に感じることがない。しかも、表面シートに圧搾凹部を形成する必要がないため、表面シートに凹凸が現れない。よって、長時間、表面シートに体液が残留することもない。
【００１２】
加えて、圧搾凹部は、厚さ方向の寸法が相対的に小さい高圧搾凹部と、厚さ方向の寸法が相対的に大きい低圧搾凹部とを備え、高圧搾凹部は、縦方向および横方向において点在する態様で複数形成してあり、低圧搾凹部は、縦方向および横方向において、高圧搾凹部と高圧搾凹部とを連結するように形成してあるため、高圧搾凹部と低圧搾凹部とによって構成される圧搾凹部は横方向Ｘおよび縦方向Ｙに連続する。圧搾凹部は、吸収性繊維が互いに密にからまって剛性が強いため、着用者が生理用ナプキンを着用している際、生理用ナプキンに力が加えられても、圧搾凹部が連続していることによって、剛性を向上することができ、生理用ナプキンにヨレや曲りが発生することを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る吸収性物品の一例としての生理用ナプキンの部分破断平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線拡大断面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線拡大断面図。
【図４】吸液性構造体の非肌対向面側から見た底面図。
【図５】図４のＶ−Ｖ線拡大断面図。
【図６】図４のＶＩで示した部分の拡大図。
【図７】図６の肌対向面側を示す拡大図。
【図８】エンボスプレス工程を示す説明図。
【図９】図１のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線拡大断面図。
【図１０】第１変形例の生理用ナプキンの非肌対向面側を示す部分拡大図。
【図１１】第２変形例の生理用ナプキンの非肌対向面側を示す部分拡大図。
【図１２】第３変形例の生理用ナプキンの非肌対向面側を示す部分拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
添付の図面を参照して、この発明に係る吸収性物品の一例である生理用ナプキンの実施形態を説明すると、以下のとおりである。
【００１５】
図１は、この発明に係る生理用ナプキン１０の平面図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線拡大断面図であり、図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線拡大断面図である。図中、Ｘは横方向を示し、Ｙは横方向Ｘに直交する縦方向を示し、Ｚは横方向Ｘおよび縦方向Ｙにそれぞれ直交する厚さ方向を示し、Ｐは生理用ナプキン１０の横方向Ｘの長さ方向の寸法を二等分する仮想縦中心線を示し、Ｑは生理用ナプキン１０の縦方向Ｙの長さ方向の寸法を二等分する仮想横中心線を示している。
【００１６】
生理用ナプキン１０は、例えば仮想縦中心線Ｐおよび仮想横中心線Ｑに関して対称に形成してあり、着用者の肌に対向する面（以下、単に「肌対向面」という）と、その反対側の面（以下、単に「非肌対向面」という）とを有している。
【００１７】
生理用ナプキン１０は、肌対向面側に位置する表面シート１１と、非肌対向面側に位置する裏面シート１２と、これら表面シート１１と裏面シート１２との間に介在する吸液性構造体２０とを備えている。
【００１８】
表面シート１１および裏面シート１２は、横方向Ｘおよび縦方向Ｙにおける吸液性構造体２０の寸法よりも大きく形成した周縁部１３を含んでいる。周縁部１３は、縦方向Ｙの両端縁部１３ａおよび横方向Ｘの両側縁部１３ｂを含んでいる。表面シート１１および裏面シート１２は、周縁部１３において、公知の接合手段、例えば互いの間に塗布したホットメルト接着剤（不図示）で接合してある。また、図１における両端縁部１３ａおよび両端縁部１３ｂにおいて、斜線のハッチングで示した部位１８は、後述するように熱可塑性合成樹脂を含む表面シート１１および裏面シート１２を互いに溶着することによって接合してある。
【００１９】
表面シート１１は、吸液性構造体２０の肌対向面を覆うもので、熱可塑性合成樹脂を含み、透液性を有する繊維不織布である、例えばエアスルー繊維不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布などを用いることができる。熱可塑性合成樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらの複合体、ポリエチレンテレフタレート等を用いることができる。表面シート１１は、例えば質量が約１０〜５０ｇ／ｍ２であり、厚さが約０．５〜２．０ｍｍである。
【００２０】
表面シート１１の肌対向面側には、横方向Ｘの中央において表面シート１１が肌対向面に露出するとともに、横方向Ｘの両側縁部１３ｂにおいて表面シート１１の肌対向面を覆う態様で、仮想縦中心線Ｐに関して対称となるように一対のサイドシート１４を設けてある。サイドシート１４には、熱可塑性合成樹脂を含む透液性または不透液性の繊維不織布を用いることができる。
【００２１】
生理用ナプキン１０は、サイドシート１４と表面シート１１と裏面シート１２とによって構成し、縦方向Ｙにおける中央部において、仮想縦中心線Ｐから互いに離間する態様で、両側縁部１３ｂから横方向Ｘへ突出するように形成した一対のウイング部１５を有している。ウイング部１５において、斜線のハッチングで示した部位１９は、熱可塑性合成樹脂を含む表面シート１１、裏面シート１２、およびサイドシート１４を互いに溶着することによって接合してある。
【００２２】
裏面シート１２は、吸液性構造体２０の非肌対向面を覆うもので、熱可塑性合成樹脂を含む、プラスチックフィルムを用いることができる。また、そのプラスチックフィルムに、難透液性または不透液性の繊維不織布を積層したものを用いることもできる。繊維不織布として、例えばスパンボンド・メルトブロー・スパンボンド（ＳＭＳ）繊維不織布、エアスルー繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布、スパンボンド繊維不織布等を用いることができる。熱可塑性合成樹脂としては、例えばポリエチレン等の上述した合成樹脂を用いることができるが、表面シート１１に用いた樹脂と同じものを用いるのが好ましい。裏面シート１２は、例えば質量が約１０〜５０ｇ／ｍ２であり、厚さが約０．１〜１．０ｍｍである。
【００２３】
図４は、生理用ナプキン１０の製造途中における吸液性構造体２０を非肌対向面側から見た底面図であり、図５は、図４のＶ−Ｖ線拡大断面図であり、図６は、図４の一部を拡大した拡大図である。図７は、図６に示す部分を肌対向面側から見た拡大図である。
【００２４】
吸液性構造体２０は、肌対向面側に位置する第１シート２１と、非肌対向面側に位置する第２シート２２と、第１シート２１および第２シート２２の間に介在する体液吸収性の芯材２３とを備えている。第１シート２１および第２シート２２は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて、芯材２３よりも長さ寸法が大きく、芯材２３から延出する部分を少なくともいずれか一方のシート２１，２２に塗布したホットメルト接着剤等の接着剤によってそれぞれ接合してある。
【００２５】
第１シート２１は、芯材２３の肌対向面を覆うもので、熱可塑性合成樹脂を含み、透液性の繊維不織布である、例えばスパンボンド・メルトブロー・スパンボンド（ＳＭＳ）繊維不織布、エアスルー繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布、スパンボンド繊維不織布などを用いることができる。熱可塑性合成樹脂としては、例えばポリエチレン等の上述した合成樹脂を用いることができる。この実施形態では、第１シート２１にエアスルー繊維不織布を用いてある。第１シート２１にエアスルー繊維不織布を用いれば、第１シート２１が肌に当接した際に柔らかい。第１シート２１は、例えば質量が約１５〜６０ｇ／ｍ２である。
【００２６】
第２シート２２は、芯材２３の非肌対向面を覆うもので、熱可塑性合成樹脂を含むプラスチックフィルムを用いることができる。また、そのプラスチックフィルムに代えて、熱可塑性合成樹脂を含む繊維不織布を用いることもできる。繊維不織布としては、例えばスパンボンド・メルトブロー・スパンボンド（ＳＭＳ）繊維不織布、エアスルー繊維不織布、ポイントボンド繊維不織布、スパンボンド繊維不織布などを用いることができる。熱可塑性合成樹脂としては、例えばポリエチレン等の上述した合成樹脂を用いることができる。この実施形態では、第２シート２２にＳＭＳ繊維不織布を用いてある。第２シート２２は、例えば質量が約１５〜６０ｇ／ｍ２である。
【００２７】
芯材２３は、例えば吸収性ポリマー粒子２４および吸収性繊維２５によって構成してある。吸収性ポリマー粒子２４には、例えばデンプン系、アクリル酸系、アミノ酸系等の粒子状または繊維状であって、自己質量の少なくとも数１０倍以上の吸収能を有する水不溶性で水膨潤性のポリマーを用いることができる。
【００２８】
吸収性繊維２５には、木材フラッフパルプ等の天然パルプ繊維、レーヨンステープル等の再生繊維、およびこれらを混合したものを使用することができる。例えば、吸収性繊維２５は、その平均長さが約２〜１０ｍｍの木材フラッフパルプ繊維を好適に用いることができる。
【００２９】
吸収性繊維２５は、例えば質量が約１００〜３００ｇ／ｍ２である。一方、吸収性ポリマー粒子２４に関して、芯材２３は吸収性ポリマー粒子２４と吸収性繊維２５とを混合して芯材２３を構成する方が好ましいが、必須の構成要素ではなく、吸収性ポリマー粒子２４は、例えば質量が約０〜３００ｇ／ｍ２であり、芯材２３に含まれなくてもよい。
【００３０】
吸液性構造体２０の一部には、非肌対向面側から肌対向面側へ向かう方向に圧搾された圧搾凹部３０を形成してある。すなわち、圧搾凹部３０は、非肌対向面から肌対向面に向かって凹む。圧搾凹部３０は、厚さ方向Ｚの寸法が相対的に小さい高圧搾凹部３１と、厚さ方向Ｚの寸法が相対的に大きい低圧搾凹部３２とを含んでいる。
【００３１】
高圧搾凹部３１は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて、点在する態様で複数形成してある。より具体的には、各高圧搾凹部３１は、図６に示すように、互いに近接する４つの構成要素３１ｚによって形成してあり、各構成要素３１ｚは矩形状に形成してある。この実施形態において、高圧搾凹部３１は、正六角形の頂点に配置してある。また、高圧搾凹部３１は、厚さ方向Ｚにおいて、熱可塑性樹脂を含む第１シート２１と第２シート２２とが互いに溶着するように形成してある。高圧搾凹部３１は、厚さ方向Ｚにおける長さ寸法が、約０．０５〜０．３ｍｍであることが好ましい。
【００３２】
低圧搾凹部３２は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて、高圧搾凹部３１と高圧搾凹部３１とを連結するように形成してある。より具体的には、低圧搾凹部３２は、第１シート２１と第２シート２２とが互いに溶着するほどまでは圧搾していないが、厚さ方向Ｚにおける寸法を、高圧搾凹部３１および低圧搾凹部３２によって囲まれる内部領域３３に比較して小さくすることによって、該部位における密度を内部領域３３の密度よりも大きくし、それによって該部位における剛性を内部領域３３の剛性より向上している。図７に示すように、低圧搾凹部３２は、肌対向面側の表面には現れない一方、高圧搾凹部３１は、肌対向面側の表面に現れる。低圧搾凹部３２は、厚さ方向Ｚにおける長さ寸法が、約０．３〜０．８ｍｍであることが好ましい。また、低圧搾凹部３２は、正六角形の辺に配置してあり、直線状を成すよう形成してある。
【００３３】
低圧搾凹部３２は、正六角形の辺に配置してあるため、任意に選択した高圧搾凹部３１に関して、その高圧搾凹部３１から延びる３つの低圧搾凹部３２が存在する。説明の便宜上、図６中、ある高圧搾凹部３１に関して、その高圧搾凹部３１から下方へ向けて延びる低圧搾凹部３２を第１低圧搾凹部３２ｐとよび、その高圧搾凹部３１から左方に向けて傾斜する態様で延びる低圧搾凹部３２を第２低圧搾凹部３２ｑとよび、右方に向けて傾斜する態様で延びる低圧搾凹部３２を第３低圧搾凹部３２ｒとよぶ。
【００３４】
この吸液性構造体２０では、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて、高圧搾凹部３１から第１低圧搾凹部３２ｐが延びる方向ｄ１と、高圧搾凹部３１から第２低圧搾凹部３２ｑが延びる方向ｄ２とが成す角θ１は１２０度であり、高圧搾凹部３１から第１低圧搾凹部３２ｐが延びる方向ｄ１と、高圧搾凹部３１から延びる第３低圧搾凹部３２ｒが延びる方向ｄ３とが成す角θ２も１２０度であり、高圧搾凹部３１から第２低圧搾凹部３２ｐが延びる方向ｄ２と、高圧搾凹部３１から第３低圧搾凹部３２ｒが延びる方向ｄ３とが成す角θ３も１２０度である。この吸液性構造体２０では、高圧搾凹部３１から延びる３つの低圧搾凹部３２において、任意に選択した低圧搾凹部３２の延びる第１方向と、残りの低圧搾凹部３２から任意に選択した低圧搾凹部３２の延びる第２方向とが１８０度とならないように、換言すれば直線状とならないように、複数の低圧搾凹部３２を配置してある。
【００３５】
これら高圧搾凹部３１および低圧搾凹部３２によって構成してある圧搾凹部３０は、生理用ナプキン１０の縦方向Ｙにおける両端に形成してある。換言すれば、この生理用ナプキン１０には、縦方向Ｙの中央において、圧搾凹部３０が存在しない非存在領域３５を形成してある一方、縦方向Ｙの両端部において、圧搾凹部３０が存在する存在領域３６を形成してある。
【００３６】
このような吸液性構造体２０を製造する工程の一部は、次のとおりである。図８は、吸液性構造体２０の製造工程の一部であるエンボスプレス工程４０を示す部分斜視図である。図８中、ＭＤは機械方向を示し、ＣＤは機械方向ＭＤと直交する交差方向を示し、ＶＤは機械方向ＭＤおよび交差方向ＣＤにそれぞれ直交する上下方向を示す。なお、機械方向ＭＤは縦方向Ｙに相当し、交差方向ＣＤは横方向Ｘに相当し、上下方向ＶＤは厚さ方向Ｚに相当する。
【００３７】
エンボスプレス工程４０は、吸液性構造体２０を上部に載せた状態で機械方向ＭＤへ搬送するコンベアベルト４１を含む搬送部４２と、吸液性構造体２０を上下方向（厚さ方向Ｚ）ＶＤに圧搾する圧搾部４３とから構成してある。
【００３８】
吸液性構造体２０は、第１シート２１がコンベアベルト４１に当接するようにコンベアベルト４１に載せる。コンベアベルト４１に載せられた吸液性構造体２０は、吸収性繊維２５と吸収性ポリマー粒子２４とで形成した芯材２３を第１、第２シート２１，２２で被覆してあり、ほぼ均一の所要の厚さに形成してある。また、この状態の吸液性構造体２０は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて吸収性繊維２５および吸収性ポリマー粒子２４の密度がほぼ均一である。
【００３９】
圧搾部４３は、互いに平行な回転軸４４ａ，４５ａを有し、図８中、上方に配置し、第１回転軸４４ａを中心に回転可能な円筒状の第１ドラム４４と、下方に配置し、第２回転軸４５ａを中心に回転可能な円筒状の第２ドラム４５とを有している。
【００４０】
第１ドラム４４と第２ドラム４５との間には、互いの周面が０ｍｍより大きく、且つ２．０ｍｍ以下離間するようにドラム４４，４５を配置することで形成したクリアランス４６を形成してある。
【００４１】
第１ドラム４４の周面４４ｚには、第１回転軸４４ａの軸心回り方向へ沿って、第１回転軸４４ａの軸心からの距離が一定である周面部４４ｄと、回転軸４４ａから離間するように周面４４ｚから突出する突出部４４ｅとを交互に形成してある。
【００４２】
第２ドラムの周面４５ｚは、第２回転軸４５ａの軸心からの距離が一定となりように形成してある。
【００４３】
突出部４４ｅは、図示省略するが、高圧搾凹部３１に対応するように配置したピンと、低圧搾凹部３２に対応するように配置した直状部とで構成してある。
【００４４】
第１ドラム４４は、エンボスプレス工程４０の際に、吸液性構造体２０に熱を加えることができるように、突出部４４ｅを加熱する不図示の加熱部を備えている。この加熱部は、突出部４４ｅの表面温度が約８０〜１００℃になるように構成してある。
【００４５】
第１回転軸４４ａを中心に第１ドラム４４を一方向ｄ４に回転させるとともに、第２回転軸４５ａを中心に第２ドラム４５を一方向ｄ５に回転させながら、第１ドラム４４と第２ドラム４５との間のクリアランス４６に吸液性構造体２０を通過させると、吸液性構造体２０は、第１ドラム４４の突出部４４ｅと、第２ドラム４５の周面とによって上下方向ＶＤに圧搾されて、圧搾凹部３０を有する存在領域３６が形成される。より具体的には、第１ドラム４４のピンと、第２ドラム４５の周面とによって高圧搾凹部３１が形成され、第１ドラム４４の直状部と、第２ドラム４５の周面とによって低圧搾凹部３２が形成される。ただし、存在領域３６における内部領域３３は、実質的には上下方向ＶＤに圧搾されない。また、吸液性構造体２０は、第１ドラム４４の周面部４４ｚと、第２ドラム４５の周面４５ｚとによって挟まれた場合、実質的には上下方向ＶＤに圧搾されず、非存在領域３５が形成される。
【００４６】
一例をあげて説明すると、第１ドラム４４と第２ドラム４５との間のクリアランス４６に、例えば吸収性繊維２５のみから成る質量が約２００ｇ／ｍ２の芯材２３を備え、上下方向ＶＤの見掛上の寸法が約２．０ｍｍの吸液性構造体２０を通過させた場合、高圧搾凹部３１の厚さ方向Ｚの寸法が約０．１〜０．２ｍｍであり、低圧搾凹部３２の厚さ方向Ｚの寸法が約０．５ｍｍであり、内部領域３３および非存在領域３５の厚さ方向Ｚの寸法が約２．０ｍｍとなる。
【００４７】
この圧縮の際、最も大きな第１圧縮力が加えられることによって、厚さ方向Ｚの寸法が最も小さい高圧搾凹部３１が形成され、２番目に大きな第２圧縮力が加えられることによって、低圧搾凹部３２が形成され、実質的に圧縮力が加えられないことによって、厚さ方向Ｚの寸法が最も大きい非存在領域３５，および内部領域３３が形成される。
【００４８】
このように加えられる圧縮力の大きさに基づいて相対的に高圧搾凹部３１の吸収性繊維２５の密度が高く、次に、低圧搾凹部３２の吸収性繊維２５の密度が高い一方、非存在領域３５および内部領域３３の吸収性繊維２５の密度が低い。
【００４９】
吸収性繊維２５の密度が高い場合、体液の拡散速度が向上する。一方、吸収性ポリマー粒子２４および吸収性繊維２５の密度が低い場合、その程度にもよるが、体液の拡散速度は低下するものの、吸収保持できる体液の容量が増大する。
【００５０】
吸液性構造体２０を製造する場合、例えば第１シート２１の非肌対向面側にホットメルト接着剤等の接着剤を塗布し、且つ第２シート２２の肌対向面側にホットメルト接着剤等の接着剤を塗布する。
【００５１】
このように形成した吸液性構造体２０には、図１〜図３に示すように、サイドシート１４を肌対向面側に取り付けた表面シート１１を吸液性構造体２０の肌対向面側に積層し、且つ裏面シート１２を吸液性構造体２０の非肌対向面側に積層する。この積層の際、表面シート１１の非肌対向面側および吸液性構造体２０の肌対向面側の少なくともいずれか一方にホットメルト接着剤等の接着剤を塗布し、吸液性構造体２０の非肌対向面側および裏面シート１２の肌対向面側の少なくともいずれか一方にホットメルト接着剤等の接着剤を塗布する。
【００５２】
吸液性構造体２０に表面シート１１および裏面シート１２を積層した後、肌対向面側から非肌対向面側へ向けて凹む圧搾条溝５０を形成する。
【００５３】
圧搾条溝５０は、図２に示すように、厚さ方向Ｚにおいて、例えば表面シート１１と第１シート２１を溶着しているが、第２シート２２および裏面シート１２を他のシート１１，２１に溶着せずに、シート１１，２１および吸液性構造体２０を厚さ方向Ｚに圧縮するよう形成してある。ただし、圧搾条溝５０を形成している箇所のうち、低圧搾凹部３２に隣接する箇所５３ａについては、後述する例外がある。
【００５４】
また、圧搾条溝５０は、図１に示すように、仮想横中心線Ｑと仮想縦中心線Ｐとが交差する交点Ｏに対して近接するように配置した内側圧搾条溝５１と、交点Ｏに対して離間するように配置した外側圧搾条溝５５とを備えている。
【００５５】
内側圧搾条溝５１は、仮想縦中心線Ｐに関して対称で、それぞれが縦方向Ｙに延びる一対の第１条溝５２と、仮想横中心線Ｑに関して対称で、それぞれが横方向Ｘに延びる一対の第２条溝５３とを備え、第１条溝５２と第２条溝５３とが連続しないように内側圧搾条溝５１を形成してある。
【００５６】
第２条溝５３の一部５３ａは、図９に示すように、縦方向Ｙにおいて、吸液性構造体２０の非存在領域３５と存在領域３６との境界３７に隣接するように配置してある。よって、この第２条溝５３の一部５３ａでは、厚さ方向Ｚにおいて、低圧搾凹部３２と第２条溝５３とが重なり、第１シート２１と第２シート２２と表面シート１１とが溶着されている。
【００５７】
外側圧搾条溝５５は、仮想縦中心線Ｐに関して対称で、それぞれが縦方向Ｙに延びる一対の第３条溝５６と、仮想横中心線Ｑに関して対称で、それぞれが横方向Ｘに延びる一致の第４条溝５７とを備え、第３条溝５６と第４条溝５７とが連続するように外側圧搾条溝５５を形成してある。ただし、図１においては、図１中上方の第４条溝５７を省略してある。
【００５８】
この発明に係る生理用ナプキン１０によれば、吸液性構造体２０の一部に、厚さ方向Ｚに圧搾された圧搾凹部３０を形成してあるため、圧搾凹部３０を形成した部位では、厚さ方向Ｚの寸法を小さくすることができ、かつ圧搾凹部３０を形成していない部位では、柔らかさを維持することができる。
【００５９】
加えて、吸液性構造体２０の一部には、非肌対向面側から肌対向面側へ向かう方向に圧搾された圧搾凹部３０を形成してあるため、吸液性構造体２０の肌対向面側に配置する表面シート１１には圧搾凹部３０を形成する必要がない。よって、熱や力が加わることによって表面シート１１が損傷することを防止することができるから、着用者が不快に感じることがない。従って、生理用ナプキン１０を着用した着用者に、柔らかな使用感を与えることができる。しかも、表面シート１１に圧搾凹部３０を形成する必要がないため、表面シート１１に凹凸が現れない。よって、長時間、表面シート１１に体液が残留することもない。
【００６０】
加えて、圧搾凹部３０は、厚さ方向Ｚの寸法が相対的に小さい高圧搾凹部３１と、厚さ方向Ｚの寸法が相対的に大きい低圧搾凹部３２とを備え、高圧搾凹部３１は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて点在する態様で複数形成してあり、低圧搾凹部３２は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて、高圧搾凹部３１と高圧搾凹部３１とを連結するように形成してあるため、高圧搾凹部３１と低圧搾凹部３２とによって構成される圧搾凹部３０は横方向Ｘおよび縦方向Ｙに連続する。圧搾凹部３０は、吸収性繊維２５が互いに密にからまって剛性が強いため、着用者が生理用ナプキン１０を着用している際、生理用ナプキン１０に力が加えられても、圧搾凹部３０が連続していることによって、剛性を向上することができ、生理用ナプキン１０にヨレや曲りが発生することを抑えることができる。
【００６１】
また、高圧搾凹部３１は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて点在する態様で複数形成するとともに、第１シート２１と第２シート２２とが溶着するように形成してあるため、高圧搾凹部３１を形成した部位において、生理用ナプキン１０が体液を吸収・保持した状態となっても、形状を維持することができる。
【００６２】
さらに、低圧搾凹部３２は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて、高圧搾凹部３１と高圧搾凹部３１とを連結するように形成してあり、第１シート２１と第２シート２２とが溶着しない態様であって内部領域３３に比較して厚さ方向Ｚの長さ寸法が小さくなるように形成してあるため、吸収性繊維２５の密度を向上して体液が排泄された場合の毛細管現象を促進し、体液を縦方向Ｙおよび横方向Ｘに素早く拡散することができる。
【００６３】
また、１つの高圧搾凹部３１から延びる複数の低圧搾凹部３２において、任意に選択した低圧搾凹部３２の延びる第１方向と、残りの低圧搾凹部３２から任意に選択した低圧搾凹部３２の延びる第２方向とが直線状とならないように複数の低圧搾凹部３２を形成してあるため、低圧搾凹部３２が特定の方向に連続して延びることを防止することができる。よって、生理用ナプキン１０が特定の方向に曲がることを防止することができる。従って、生理用ナプキン１０が縦方向Ｙに沿って曲がることも防止することができる。
【００６４】
加えて、縦方向Ｙの中央において、圧搾凹部３０が存在しない非存在領域３５を形成してあるため、縦方向Ｙの中央では、吸収・保持することができる体液が減少することを防止することができる。また、縦方向Ｙの中央において、厚さ方向Ｚの寸法を大きくして性器に生理用ナプキン１０を密着させることができる。
【００６５】
また、生理用ナプキン１０の縦方向Ｙの両端部において、圧搾凹部３０が存在する存在領域３６を形成してあるため、縦方向Ｙの中央において吸収・保持することができない体液を圧搾凹部３０で縦方向Ｙに素早く移動させることができる。よって、縦方向Ｙの中央において体液が偏在することを防止することができ、これによって、生理用ナプキン１０が実際に吸収・保持することができる体液の容量を、潜在的に体液を吸収・保持することができる容量に近づけることができる。従って、生理用ナプキン１０が吸収・保持することができる体液の容量を増大することができる。これによって、体液の逆戻りを防止することもできる。さらに、縦方向Ｙの両端に存在領域３６を形成することによって、該両端部の剛性を向上することができるため、この部位にヨレや曲りが発生することを防止することができる。
【００６６】
非存在領域３５と存在領域３６との境界には、横方向Ｘへ延びるように肌対向面側から非肌対向面側へ向かう方向へ圧搾された内側圧搾条溝５１の第２条溝５３が形成してあるため、第２条溝５３を形成した部位の剛性を向上することができる。よって、仮に、生理用ナプキン１０の縦方向Ｙの両端部においてヨレや変形が発生したとしても、上述した第２条溝５３によって、縦方向Ｙの中央にヨレや変形が発生することを防止することができる。
【００６７】
しかも、上述した第２条溝５３の一部５３ａは、縦方向Ｙにおいて、吸液性構造体２０の非存在領域３５と存在領域３６との境界３７に隣接するように配置され、該第２条溝５３の一部５３ａでは、表面シート１１と、第１シート２１と、第２シート２２とが溶着されているため、体液を肌対向面側から非肌対向面側に拡散することができるとともに、縦方向Ｙの両端部に形成した圧搾凹部３０によって、非肌対向面側で体液を拡散することができるから、肌対向面側に体液が現れることを減少し、体液が排泄された場合の違和感を減少させることができる。また、肌対向面側に現れる圧搾条溝５０を抑えることができるため、装着した際の違和感を抑えることができる。
【００６８】
また、この生理用ナプキン１０では、第１シート２１にエアスルー繊維不織布を用いてあり、第２シート２２にＳＭＳ繊維不織布を用いてある。エアスルー繊維不織布およびＳＭＳ繊維不織布は、耐水性を有する。一方、吸収性繊維２５に天然パルプ繊維を用いた場合、体液が生理用ナプキン１０に排泄されると、天然パルプ繊維は水素結合が解離する。しかし、この発明に係る生理用ナプキン１０では、耐水性を有する繊維不織布を第１シート２１および第２シート２２に用いてあり、これら第１シート２１、第２シート２２、および芯材２３を高圧搾凹部３１で一体化しているため、第１シート２１および第２シート２２によって芯材２３を補強し、体液が排泄された状態においても、剛性が低下することを抑えることができる。
【００６９】
図１０は、本発明に係る吸収性物品の第１変形例を示す生理用ナプキン１００の吸液性構造体２０ａを非肌対向面側から見た底面図である。第１変形例の基本的構成は、上述した生理用ナプキン１０と同様であるので、相違する点についてのみ以下に説明する。
【００７０】
この吸液性構造体２０ａの一部には、非肌対向面から肌対向面へ向かう方向に圧搾された圧搾凹部３０ａを形成してある。圧搾凹部３０ａは、厚さ方向Ｚの寸法が相対的に小さい高圧搾凹部３１ａと、厚さ方向Ｚの寸法が相対的に大きい低圧搾凹部３２ａとを備えている。
【００７１】
この高圧搾凹部３１ａは、平行四辺形の頂点に配置してある点のみが、上述した高圧搾凹部３１と異なる。この平行四辺形は、互いに隣接するものにおいて、辺の長さが互いに異なる。
【００７２】
低圧搾凹部３２ａは、平行四辺形の辺に配置してある点のみが、上述した低圧搾凹部３２と異なる。
【００７３】
この吸液性構造体２０ａは、任意に選択した高圧搾凹部３１ａに関して、その高圧搾凹部３１ａから延びる４つの低圧搾凹部３２ａが存在する。説明の便宜上、図１０において、ある高圧搾凹部３１ａから図１０中、上方へ向けて延びる低圧搾凹部３２を第１低圧搾凹部３２ｌとよび、左方に向けて傾斜する態様で延びる低圧搾凹部３２を第２低圧搾凹部３２ｍとよび、右方に向けて傾斜する態様で延びる低圧搾凹部３２を第３低圧搾凹部３２ｎとよび、下方へ向けて延びる低圧搾凹部３２を第４低圧搾凹部３２ｏとよぶ。
【００７４】
この吸液性構造体２０ａでは、高圧搾凹部３１から第１低圧搾凹部３２ｌが延びる方向ｄ１１と、高圧搾凹部３１から第４低圧搾凹部３２ｏが延びる方向ｄ１４とが成す角は１８０度でなく、高圧搾凹部３１から第２低圧搾凹部３２ｍが延びる方向ｄ１２と、高圧搾凹部３１から延びる第３低圧搾凹部３２ｎが延びる方向ｄ１３とが成す角も１８０度ではない。また、いずれか１つの方向ｄ１１〜ｄ１４と、残りの方向ｄ１１〜ｄ１４とが成す角も１８０度ではない。
【００７５】
この吸液性構造体２０ａでは、高圧搾凹部３１から延びる４つの低圧搾凹部３２において、任意に選択した低圧搾凹部３２の延びる第１方向と、残りの低圧搾凹部３２から任意に選択した低圧搾凹部３２の延びる第２方向とが１８０度とならないように、換言すれば直線状とならないように、高圧搾凹部３１の周囲に４つの低圧搾凹部３２ｌ，３２ｍ，３２ｎ，３２ｏを配置してある。よって高圧搾凹部３１ａから延びる低圧搾凹部３２ａが特定の方向に連続して延びることを防止することができるため、生理用ナプキン１０が特定の方向に曲がることを防止することができる。
【００７６】
図１１は、本発明に係る吸収性物品の第２変形例を示す生理用ナプキン２００の吸液性構造体２０ｂを非肌対向面側から見た底面図である。第２変形例の基本的構成は、上述した生理用ナプキン１０と同様であるので、相違する点についてのみ以下に説明する。
【００７７】
この吸液性構造体２０ｂの一部には、非肌対向面から肌対向面へ向かう方向に圧搾された圧搾凹部３０ｂを形成してある。圧搾凹部３０ｂは、厚さ方向Ｚの寸法が相対的に小さい高圧搾凹部３１ｂと、厚さ方向Ｚの寸法が相対的に大きい低圧搾凹部３２ｂとを備えている。
【００７８】
この高圧搾凹部３１ｂは、互いに異なる２種類の形状の菱形２０１，２０２の頂点に配置してある点のみが、上述した高圧搾凹部３１とことなる。２種類の菱形２０１，２０２のうち、一方の菱形２０１は、互いに隣接する辺の交差角度が７２度と、１０８度である一方、他方の菱形２０２は、互いに隣接する辺の交差角度が３６度と、１４４度であり、いわゆるペンローズ・タイル形式にこれらの菱形２０１，２０２を配置してある。
【００７９】
低圧搾凹部３２ｂは、上述した菱形２０１，２０２の辺に配置してある点のみが上述した低圧搾凹部３２と異なる。
【００８０】
この吸液性構造体２０は、ある高圧搾凹部３１ｂに関して、該高圧搾凹部３１ｂから延びる４つの低圧搾凹部３２ｂが存在する場合と、該高圧搾凹部３１ｂから延びる５つの低圧搾凹部３２ｂが存在する場合とがある。いずれの場合においても、互いに異なる２種類の形状の菱形２０１，２０２をペンローズ・タイル形式に配置してあるため、高圧搾凹部３１ｂから延びる複数の低圧搾凹部３２ｂにおいて、任意に選択した低圧搾凹部３２ｂの延びる第１方向と、残りの低圧搾凹部３２から任意に選択した低圧搾凹部３２の延びる第２方向とが直線状とならないように複数の低圧搾凹部３２を配置してある。よって、高圧搾凹部３１ｂから延びる低圧搾凹部３２ｂが特定の方向に連続して延びることを防止することができるため、生理用ナプキン１０が特定の方向に曲がることを防止することができる。
【００８１】
図１２は、本発明に係る吸収性物品の第３変形例を示す生理用ナプキン３００の吸液性構造体２０ｃを非肌対向面側から見た底面図である。第３変形例の基本的構成は、上述した生理用ナプキン１０と同様であるので、相違する点についてのみ以下に説明する。
【００８２】
この吸液性構造体２０ｃの一部には、非肌対向面から肌対向面へ向かう方向に圧搾された圧搾凹部３０ｃを形成してある。圧搾凹部３０ｃは、厚さ方向Ｚの寸法が相対的に小さい高圧搾凹部３１ｃと、厚さ方向Ｚの寸法が相対的に大きい低圧搾凹部３２ｃとを備えている。
【００８３】
低圧搾凹部３２ｃは、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて、高圧搾凹部３１ｃと高圧搾凹部３１ｃとを連結するように曲線状に形成してある。
【００８４】
この吸液性構造体２０ｃは、任意に選択した高圧搾凹部３１ｃに関して、その高圧搾凹部３１ｃから延びる複数の低圧搾凹部３２ｃが存在する。この吸液性構造体２０ｃでは、高圧搾凹部３１ｃから延びる複数の低圧搾凹部３２ｃにおいて、任意に選択した低圧搾凹部３２ｃの延びる第１方向と、残りの低圧搾凹部３２ｃから任意に選択した低圧搾凹部３２ｃの延びる第２方向とが１８０度とならないように、換言すれば、直線状とならないように、高圧搾凹部３１ｃの周囲に複数の低圧搾凹部３２ｃを配置してある。よって、高圧搾凹部３１ｃから延びる低圧搾凹部３２ｃが特定の方向に連続して延びることを防止することができる。従って、生理用ナプキン１０が特定の方向に曲がることを防止することができる。また、この例の低圧搾凹部３２ｃは、曲線状に形成してあるため、生理用ナプキン３００に直線状の折れ曲がりが発生することを防止することができる。なお、高圧搾凹部３１ｃから延びる低圧搾凹部３２ｃが特定の方向に連続して延びることを防止すればよく、低圧搾凹部３２ｃは曲線状のみでなく、適宜直線状のものを含んでもよい。
【００８５】
なお、生理用ナプキン１０，１００，２００，３００は、この発明の範囲で適宜変更することができ、上述した実施形態に限定されることはない。例えば、この発明は、生理用ナプキン１０などに限られず、軽失禁パッド、パンティライナ、おりもの吸収用パッド、尿吸収パッド、紙おむつ等に適用してもよい。
【００８６】
また、上述した実施形態には、高圧搾凹部３１および低圧搾凹部３２を厚さ方向Ｚに圧縮することによって形成するもので説明したが、必ずしもこれらを圧縮して形成する必要はない。加えて、高圧搾凹部３１および低圧搾凹部３２に加える圧縮力を変えることで、吸収性繊維２５の密度が異なる凹部３１，３２を形成する例を用いて説明したが、これらの凹部３１，３２を形成する方法は、上述した方法に限られない。
【００８７】
生理用ナプキン１０，１００，２００，３００を構成する部材には、特に明記されていない限りにおいて、この明細書に記載されている材料のほかに、この種の分野において通常用いられている公知の材料を制限なく用いることができる。
【００８８】
また、この明細書において使用されている「第１」、「第２」、「第３」および「第４」の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いてある。
【００８９】
以上に記載したこの発明に関する開示は、少なくとも下記事項に要約することができる。
【００９０】
互いに直交する横方向Ｘと縦方向Ｙと厚さ方向Ｚとを有し、厚さ方向Ｚの一方に配置して着用者の肌対向面側に位置する透液性の表面シート１１と、厚さ方向Ｚの他方に配置して着用者の非肌対向面側に位置する裏面シート１２と、表面シート１１および裏面シート１２の間に介在する吸液性構造体２０とを備える生理用ナプキン１０において、吸液性構造体２０は、肌対向面側に位置する透液性の第１シート２１と、非肌対向面側に位置する第２シート２２と、第１シート２１および第２シート２２の間に介在する体液吸収性の芯材２３とを備え、吸液性構造体２０の一部には、非肌対向面側から肌対向面側へ向かう方向に圧搾された圧搾凹部３０を形成してあり、圧搾凹部３０は、厚さ方向Ｚの長さ寸法が相対的に小さい高圧搾凹部３１と、厚さ方向Ｚの長さ寸法が相対的に大きい低圧搾凹部３２とを備え、高圧搾凹部３１は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて、点在する態様で複数形成してあり、低圧搾凹部３２は、縦方向Ｙおよび横方向Ｘにおいて、高圧搾凹部３１と高圧搾凹部３１とを連結するように形成してあり、前記１つの高圧搾凹部３１から延びる複数の低圧搾凹部３２において、任意に選択した前記低圧搾凹部３２の延びる第１方向と、残りの前記低圧搾凹部３２から任意に選択した前記低圧搾凹部３２の延びる第２方向とが直線状とならないように前記複数の低圧搾凹部３２を配置してある。
【００９１】
上記段落００９０に開示した発明は、少なくとも下記の実施の形態を含むことができる。
【００９２】
（１）  １つの高圧搾凹部３１から延びる複数の低圧搾凹部３２において、任意に選択した低圧搾凹部３２の延びる第１方向と、残りの低圧搾凹部３２から任意に選択した低圧搾凹部３２の延びる第２方向とが直線状とならないように高圧搾凹部３１の周囲に複数の低圧搾凹部３２を配置してある。
（２）  縦方向Ｙの中央において、圧搾凹部３０が存在しない非存在領域３５を形成してある一方、縦方向Ｙの両端部において、圧搾凹部３０が存在する存在領域３６を形成してある。
（３）  非存在領域３５と存在領域３６との境界には、横方向Ｘへ延びるように肌対向面側から非肌対向面側へ向かう方向へ圧搾された圧搾条溝５０が形成してある。
（４）  第１シート２１、第２シート２２、および表面シート１１は、それぞれ熱可塑性合成樹脂を含み、前記圧搾凹部３０では、前記第１シート２１と前記第２シート２２とが溶着されており、前記圧搾条溝３０では、前記第１シート２１と前記表面シート１１とが溶着されており、前記圧搾凹部３０と前記圧搾条溝５０とが隣接する箇所では、前記第１シート２１と前記第２シート２２と前記表面シート１１とが溶着されている。
【符号の説明】
【００９３】
１０  生理用ナプキン（吸収性物品）
１１  表面シート
１２  裏面シート
２０  吸液性構造体
２１  第１シート
２２  第２シート
２３  芯材
３０  圧搾凹部
３１  高圧搾凹部
３２  低圧搾凹部
３５  非存在領域
３６  存在領域
Ｘ    横方向
Ｙ    縦方向
Ｚ    厚さ方向
【図１】
0006008485.tif 000002
【図２】
0006008485.tif 000003
【図３】
0006008485.tif 000004
【図４】
0006008485.tif 000005
【図５】
0006008485.tif 000006
【図６】
0006008485.tif 000007
【図７】
0006008485.tif 000008
【図８】
0006008485.tif 000009
【図９】
0006008485.tif 000010
【図１０】
0006008485.tif 000011
【図１１】
0006008485.tif 000012
【図１２】
0006008485.tif 000013