(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
部品本体と、前記部品本体から突出した板状の端子と、を有する電気部品と、
前記端子に接続される相手方端子と、
互いに接続される前記端子と前記相手方端子とが収容される接続箱本体と、を備えた電気接続箱において、
前記端子には第１係止部が設けられ、
前記相手方端子には前記第１係止部に係止する第１係止受け部が設けられ、
前記第１係止受け部が前記第１係止部に係止することにより、前記相手方端子が前記端子に取り付けられ、
前記第１係止部が、前記端子に設けられた貫通孔であり、
前記相手方端子が、前記端子が挿入される筒状部と、前記筒状部の内側に設けられ、前記筒状部に挿入された前記端子を前記筒状部の一つの壁に向かって付勢するばね片と、を備え、
前記ばね片には前記一つの壁に向かって突出した前記第１係止受け部が設けられ、
互いに重ねられた前記第１係止部及び、前記一つの壁に設けられた貫通孔に前記第１係止受け部が係止することを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記部品本体には第２係止部が設けられ、
前記接続箱本体には、前記第２係止部に係止する第２係止受け部が設けられ、
前記第２係止部が前記第２係止受け部に係止することにより、前記電気部品が前記接続箱本体に取り付けられることを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記接続箱本体には前記部品本体を包囲する周壁が設けられており、
前記部品本体の前記第２係止部が、前記部品本体の外面に設けられた突起であり、
前記接続箱本体の前記第２係止受け部が、前記周壁の内面に設けられた凹部又は前記周壁に設けられた貫通孔であり、
前記周壁には、前記電気部品の前記接続箱本体への挿入方向に延び、前記周壁の縁を切り欠いた一対のスリットが前記凹部又は貫通孔の両側に設けられていることを特徴とする請求項２記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記第１係止部は、前記端子に設けられた貫通孔で構成され、
前記相手方端子が、前記端子が挿入される筒状部と、前記筒状部の内側に設けられ、前記筒状部に挿入された前記端子を前記筒状部の一つの壁に向かって付勢するばね片と、を備え、前記筒状部には、当該筒状部の内側方向に突出して、前記第１係止部に係止する前記第１係止受け部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記第１係止受け部は、前記筒状部の前記一つの壁から切り起こされ、当該一つの壁から内側方向に突出して形成されていることを特徴とする請求項４記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジンルーム等に取り付けられる電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、多種多様な電子機器が搭載されている。これら多種多様な電子機器に電力供給及び信号伝達を行うために、前記自動車には、電源と前記電子機器との間の適宜箇所に、コネクタ、リレー、ヒューズ等の電気部品が集約されて構成された電気接続箱が配置されている。
【０００３】
図１１は、従来の電気接続箱を構成するリレー及びカセットブロックを示す斜視図である。図１２は、図１１に示されたリレー及びカセットブロックを分解して示す斜視図である。図１３は、図１２中のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【０００４】
図１１、図１２に示すように従来のリレー１０２は、リレー本体１２１と、前記リレー本体１２１から突出した複数のリレー端子１２６と、を備えている。リレー端子１２６には従来の相手方端子１０３が接続される。同図に示された、従来のカセットブロック１０４には、リレー端子１２６及び相手方端子１０３が収容される複数の収容室１４０と、各収容室１４０に相手方端子１０３を取り付ける複数のランス１０５と、が設けられている。図１１〜図１３中の矢印Ｙは、リレー端子１２６がカセットブロック１０４の収容室１４０に挿入される方向を示している。また、図１２では複数の相手方端子１０３のうち１つのみ示し、他の相手方端子１０３は省略されている。
【０００５】
上記相手方端子１０３は、図１２に示すように、リレー端子１２６に接続される電気接触部１３１と、電気接触部１３１に連なり、図示しない電線に接続される電線接続部１３２と、を備えている。上記電気接触部１３１は、板状の基板部１３３と、リレー端子１２６に弾性的に接触される一対のばね片１３４と、を備えている。上記一対のばね片１３４は、基板部１３３の幅方向の両縁から立設し、先端が基板部１３３に近付くように折り曲げられている。
【０００６】
上記ランス１０５は、図１３に示すように、収容室１４０の内面に連なり矢印Ｙ方向の上方に延びたアーム１０６と、前記アーム１０６の自由端に設けられ、ばね片１３４の電線接続部１３２側の肩１３４ａに係止する係止凸部１０７と、を備えている。また、ランス１０５は撓み易くするために薄く形成されている。
【０００７】
従来のリレー端子１２６と相手方端子１０３とカセットブロック１０４とを組み立てる手順を説明する。まず、相手方端子１０３の電気接触部１３１側を収容室１４０に近付けて、図中の下方の開口から矢印Ｙに沿って収容室１４０内に差し込み、ばね片１３４をランス１０５に係止させて、相手方端子１０３を各収容室１４０に取り付ける。次に、リレー１０２の各端子１２６それぞれを、図中の上方の開口から矢印Ｙに沿って収容室に挿入し、各相手方端子１０３に弾性的に接触させる。こうして組み立てる（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３５４６３１号公報
【特許文献２】特開２００５−５６７９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した従来のリレー１０２、相手方端子１０３及びカセットブロック１０４を備えた電気接続箱１０１には以下に示す問題点があった、即ち、エンジンルーム内の高温環境に耐え得る変形し難い耐熱性を有するとともに、相手方端子１０３に接続された電線が引っ張られた際においても相手方端子１０３を収容室１４０内に保持する機械的強度を有するランス１０５を形成するためには高価な樹脂を用いる必要があるので、コストが高くなるという問題があった。また、リレー端子１２６は、収容室１４０の内面と相手方端子１０３のばね片１３４との間に差し込まれて、ばね片１３４に弾性的に接触されることで相手方端子１０３と電気的に接続されているので、自動車の走行中の振動などによってこれらリレー端子１２６と相手方端子１０３とが離れてしまい、リレー端子１２６と相手方端子１０３との電気的な接続が断たれてしまう虞れがあるという問題があった。また、相手方端子１０３の脱落を防止するために、リレー端子１２６と相手方端子１０３との接圧を高くする必要があるので、リレー端子１２６を各収容室１４０に挿入する際の挿入力が大きくなるという問題があった。
【００１０】
本発明は、上記課題に係る問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、安価な樹脂を用いることによりコストの低減を図ることができる電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の本発明は、部品本体と、前記部品本体から突出した板状の端子と、を有する電気部品と、前記端子に接続される相手方端子と、互いに接続される前記端子と前記相手方端子とが収容される接続箱本体と、を備えた電気接続箱において、前記端子には第１係止部が設けられ、前記相手方端子には前記第１係止部に係止する第１係止受け部が設けられ、  前記第１係止受け部が前記第１係止部に係止することにより、前記相手方端子が前記端子に取り付けられ、前記第１係止部が、前記端子に設けられた貫通孔であり、前記相手方端子が、前記端子が挿入される筒状部と、前記筒状部の内側に設けられ、前記筒状部に挿入された前記端子を前記筒状部の一つの壁に向かって付勢するばね片と、を備え、前記ばね片には前記一つの壁に向かって突出した前記第１係止受け部が設けられ、互いに重ねられた前記第１係止部及び、前記一つの壁に設けられた貫通孔に前記第１係止受け部が係止することを特徴とする電気接続箱である。
【００１２】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の本発明において、前記部品本体には第２係止部が設けられ、前記接続箱本体には、前記第２係止部に係止する第２係止受け部が設けられ、前記第２係止部が前記第２係止受け部に係止することにより、前記電気部品が前記接続箱本体に取り付けられることを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の本発明は、請求項２記載の本発明において、前記接続箱本体には前記部品本体を包囲する周壁が設けられており、前記部品本体の前記第２係止部が、前記部品本体の外面に設けられた突起であり、前記接続箱本体の前記第２係止受け部が、前記周壁の内面に設けられた凹部又は前記周壁に設けられた貫通孔であり、前記周壁には、前記電気部品の前記接続箱本体への挿入方向に延び、前記周壁の縁を切り欠いた一対のスリットが前記凹部又は貫通孔の両側に設けられていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４記載の本発明は、請求項１乃至請求項３のうちいずれか一項記載の本発明において、前記第１係止部は、前記端子に設けられた貫通孔で構成され、前記相手方端子が、前記端子が挿入される筒状部と、前記筒状部の内側に設けられ、前記筒状部に挿入された前記端子を前記筒状部の一つの壁に向かって付勢するばね片と、を備え、前記筒状部には、当該筒状部の内側方向に突出して、前記第１係止部に係止する前記第１係止受け部が設けられていることを特徴としている。
【００１６】
請求項５記載の本発明は、請求項４記載の本発明において、前記第１係止受け部は、前記筒状部の前記一つの壁から切り起こされ、当該一つの壁から内側方向に突出して形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の本発明によれば、部品本体と、前記部品本体から突出した板状の端子と、を有する電気部品と、前記端子に接続される相手方端子と、互いに接続される前記端子と前記相手方端子とが収容される接続箱本体と、を備えた電気接続箱において、前記端子には第１係止部が設けられ、前記相手方端子には前記第１係止部に係止する第１係止受け部が設けられ、前記第１係止受け部が前記第１係止部に係止することにより、前記相手方端子が前記端子に取り付けられるので、第１係止受け部が第１係止部に係止することにより、相手方端子が接続箱本体内に保持されることとなり、よって、従来のランスを廃止することができ、接続箱本体を構成する材料を安価な樹脂に変更できるのでコストの低減を図ることができる。また、自動車が走行中に振動した際においても、電気部品の端子と該端子に接続される相手方端子との電気的接続の信頼性を確保することができる。また、端子と相手方端子との接圧を従来品よりも低くすることができ、端子を各収容室に挿入する際の挿入力を小さくすることができて、組付け作業性の向上を図ることができる。また、前記第１係止部が、前記端子に設けられた貫通孔であり、前記相手方端子が、前記端子が挿入される筒状部と、前記筒状部の内側に設けられ、前記筒状部に挿入された前記端子を前記筒状部の一つの壁に向かって付勢するばね片と、を備え、前記ばね片には前記一つの壁に向かって突出した前記第１係止受け部が設けられ、互いに重ねられた前記第１係止部及び、前記一つの壁に設けられた貫通孔に前記第１係止受け部が係止するので、端子を相手方端子の筒状部内に挿入する容易な作業で、相手方端子を端子に取り付けることができる。
【００１８】
請求項２に記載の本発明によれば、前記部品本体には第２係止部が設けられ、前記接続箱本体には、前記第２係止部に係止する第２係止受け部が設けられ、前記第２係止部が前記第２係止受け部に係止することにより、前記電気部品が前記接続箱本体に取り付けられるので、電気部品が接続箱本体から脱落するのを確実に防止できる。
【００１９】
請求項３に記載の本発明によれば、前記接続箱本体には前記部品本体を包囲する周壁が設けられており、前記部品本体の前記第２係止部が、前記部品本体の外面に設けられた突起であり、前記接続箱本体の前記第２係止受け部が、前記周壁の内面に設けられた凹部又は前記周壁に設けられた貫通孔であり、前記周壁には、前記電気部品の前記接続箱本体への挿入方向に延び、前記周壁の縁を切り欠いた一対のスリットが前記凹部又は貫通孔の両側に設けられているので、電気部品を接続箱本体内に挿入する容易な作業でこの電気部品を接続箱本体に取り付けることができる。また、接続箱本体には部品本体を包囲する周壁が設けられているので、電気部品をがたつくことなく接続箱本体に取り付けることができる。
【００２１】
請求項４に記載の本発明によれば、前記第１係止部は、前記端子に設けられた貫通孔で
構成され、前記相手方端子が、前記端子が挿入される筒状部と、前記筒状部の内側に設け
られ、前記筒状部に挿入された前記端子を前記筒状部の一つの壁に向かって付勢するばね
片と、を備え、前記筒状部には、当該筒状部の内側方向に突出して、前記第１係止部に係
止する前記第１係止受け部が設けられている。相手方端子は、端子に電気接続されるばね
片と、端子に係止する第１係止受け部と、が別々に設けられている。よって、相手方端子
に端子を抜ける方向の負荷が加えられた際に、この負荷を第１係止受け部が受け止めるこ
とにより、ばね片にこの負荷がかからないので、ばね片の接圧が下がるのを防止でき、相
手方端子と端子との電気接続を安定させることができる。また、第１係止受け部は、筒状
部の一つの壁から内側方向に突出して形成され、筒状部から外側に突出していないので、
第１係止受け部が他の部品に引っ掛かるのを防止できる。
【００２２】
請求項５に記載の本発明によれば、前記第１係止受け部は、前記筒状部の前記一つの壁から切り起こされ、当該一つの壁から内側方向に突出して形成されているので、端子が筒状部内に挿入されると、第１係止受け部とばね片とで互いに逆方向から端子を挟むようにでき、これにより、第１係止受け部の第１係止部への係止状態と、ばね片及び端子の電気接続状態とを、より一層安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる電気接続箱を示す斜視図である。
【図２】図１に示された電気接続箱の分解斜視図である。
【図３】図１に示された、電気接続箱を構成するリレーの端子に相手方端子が接続された状態を示す斜視図である。
【図４】図１中のＩ−Ｉ線に沿う断面図である。
【図５】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態にかかる電気接続箱を示す斜視図である。
【図７】図６に示された、電気接続箱を構成するリレーの端子に相手方端子が接続された状態を示す斜視図である。
【図８】図６に示された、電気接続箱を構成するリレーの端子に相手方端子が接続された状態を示す平面図である。
【図９】図８中のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図１０】相手方端子の第２突出部が端子の貫通孔に係止する様子を示す断面図であり、（Ａ）は、第２突出部が端子上に乗り上げ状態を示す図であり、（Ｂ）は、第２突出部が端子の貫通孔に係止した状態を示す図である。
【図１１】従来の電気接続箱を構成するリレー及びカセットブロックを示す斜視図である。
【図１２】図１１に示されたリレー及びカセットブロックを分解して示す斜視図である。
【図１３】図１２中のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の第１の実施形態にかかる電気接続箱１を、図１乃至図５に基づいて説明する。
【００２５】
上記電気接続箱１は、図１、図２に示すように、複数のリレー２と、前記複数のリレー２それぞれに接続される各相手方端子３と、互いに接続されたリレー２と相手方端子３とが収容される接続箱本体４と、前記接続箱本体４の図中の上方に取り付けられる図示しないアッパーカバーと、接続箱本体４の図中の下方に取り付けられる図示しないロアカバーと、を備えている。また、リレー２は、特許請求の範囲に記載された「電気部品」に相当する。
【００２６】
上記リレー２は、図２に示すように、リレー本体２１と、前記リレー本体２１から突出した複数の端子２６と、を有している。上記リレー本体２１は、底面２２と、前記底面２２と相対する天面２３と、これら底面２２と天面２３との縁同士を連結する４つの側面２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｄと、を有する立方体状に形成されている。上記４つの側面２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｄのうち、側面２４Ａと、この側面２４Ａに相対する側面２４Ｃには、接続箱本体４の後述する貫通孔４４に係止する一対の突起２５が設けられている。また、リレー本体２１は、特許請求の範囲に記載された「部品本体」に相当し、突起２５は、特許請求の範囲に記載された「第２係止部」に相当する。また、図１などの矢印Ｙは、端子２６が接続箱本体４の後述する収容室４１に挿入される方向を示している。
【００２７】
上記突起２５は、側面２４Ａ、２４Ｃの外面から凸に形成されている。また、突起２５は接続箱本体４の貫通孔４４に係止する。また、突起２５が貫通孔４４に係止することにより、リレー２は接続箱本体４に取り付けられる。また、「突起２５が貫通孔４４に係止する」とは、突起２５が貫通孔４４に嵌ることを意味する。
【００２８】
上記端子２６はリレー本体２１の底面２２から突出している。各端子２６は板状に形成されており、その中央部には貫通孔２６ａが設けられている。また、貫通孔２６ａは、特許請求の範囲に記載された「第１係止部」に相当する。
【００２９】
上記相手方端子３は複数（図示例では１つ）設けられている。各相手方端子３は板金に打ち抜き加工や曲げ加工が施されることで得られるものである。各相手方端子３は、図２、図３に示すように、端子２６に接続される電気接触部３０と、前記電気接触部３０に連なり、図示しない電線に接続される電線接続部３１と、を備えている。また、図３では接続箱本体４は省略されている。
【００３０】
上記電気接触部３０は、板状の底壁３２と、前記底壁３２の幅方向の両縁から立設した一対の側壁３３と、前記一対の側壁３３を連結し底壁３２と間隔をあけて設けられた天壁３４と、を有し、リレー２の端子２６が挿入される角筒部３５と、前記角筒部３５の内側に設けられ、角筒部３５に挿入された端子２６を、「一つの壁」である天壁３４に向かって付勢するばね片３６と、を備えている。また、角筒部３５は、特許請求の範囲に記載された「筒状部」に相当し、天壁３４は、特許請求の範囲に記載された「一つの壁」に相当する。
【００３１】
上記天壁３４には貫通孔３４ａが設けられている。上記貫通孔３４ａは、角筒部３５にリレー２の端子２６が挿入されると、端子２６の貫通孔２６ａと重なる位置に設けられている。
【００３２】
上記ばね片３６は、底壁３２の内面に連なり、片持ち板状に設けられている。また、ばね片の自由端には、天壁３４の貫通孔３４ａの内側に向かって突出し、互いに重ねられた貫通孔２６ａ、３４ａに係止する第１突出部３９が設けられている。第１突出部３９は、特許請求の範囲に記載された「第１係止受け部」に相当する。
【００３３】
また、上記突出部３９は、ばね片３６の一部が切り起こされることで得られたものである。また、突出部３９が、互いに重ねられた貫通孔２６ａ、３４ａに係止することにより、相手方端子３は端子２６に取り付けられる。
【００３４】
また、「突出部３９が、互いに重ねられた貫通孔２６ａ、３４ａに係止する」とは、突出部３９が、互いに重ねられた貫通孔２６ａ、３４ａに嵌ることを意味する。また、突出部３９が、端子２６の貫通孔２６ａ及び天壁３４の貫通孔３４ａに係止する際は、端子２６の角筒部３５内への挿入が進むにしたがって、端子２６が突出部３９上に乗り上げるとともに、ばね片３６が天壁３４から離れる方向に撓み、そして、端子２６が突出部３９を乗り越えることにより、ばね片３６が撓む前の状態に復元し、貫通孔２６ａ及び貫通孔３４ａに係止する。
【００３５】
また、第１突出部３９が貫通孔２６ａ及び貫通孔３４ａに係止することにより、相手方端子３が端子２６に取り付けられる。このことにより、従来のランス１０５を接続箱本体４に設けずとも、相手方端子３を接続箱本体４内に保持することができる。
【００３６】
上記電線接続部３１は、電気接触部３０の底壁３２に連なり、電線を表面上に位置付ける基壁３７と、前記基壁３７の幅方向の両端部から立設し、電線の芯線を圧着する一対の芯線圧着片３８と、を備えている。
【００３７】
電線接続部３１は、端部の絶縁被覆が皮剥きされて芯線が露出した状態の断面丸形の電線が基壁３７上に載置された後、この電線の芯線部分を基壁３７に向かって押しつける方向に芯線圧着片３８が曲げられて、即ち芯線圧着片３８で電線の芯線部分をかしめて電線と電気的及び機械的に接続される。
【００３８】
上記接続箱本体４は複数のブロック４６で構成されている。また、図２、図４では、複数のブロック４６のうち１つのみを示し、他のブロック４６は省略されている。同図に示すように、このブロック４６は、複数の収容室４１を有するブロック本体４０と、リレー本体２１を包囲する周壁４２と、を有している。
【００３９】
上記各収容室４１は、内側にリレー２の端子２６及び相手方端子３を収容する。また、収容室４１はその長手方向が矢印Ｙに延びた筒状に形成されている。即ち収容室４１の長手方向の両端部はブロック本体４０の外部と連通している。このような収容室４１には長手方向の一方の開口からリレー２の端子２６が挿入され、他方の開口から相手方端子３が挿入される。
【００４０】
上記周壁４２は、リレー本体２１の底面２２が重ねられるブロック本体４０の上面４０ａの周縁から筒状に立設し、リレー本体２１の４つの側面２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｄに重ねられる。また、周壁４２は、リレー２の一対の突起２５が係止する一対の貫通孔４４と、各貫通孔４４の両側に設けられた各一対のスリット４３と、を有している。また、貫通孔４４は、特許請求の範囲に記載された「第２係止受け部」に相当する。
【００４１】
上記一対のスリット４３は、貫通孔４４の両側に設けられている。各スリット４３は矢印Ｙ方向に延びており、周壁４２の縁を切り欠いている。また一対のスリット４３間に位置する周壁４２の一部（以後、撓み部と称し、符号４５を付す）は、突起２５が設けられた側面２４Ａ、２４Ｃに近付く方向及び離れる方向に弾性変形自在に設けられている。
【００４２】
また、突起２５が貫通孔４４に係止する際は、リレー本体２１の周壁４２への挿入が進むにしたがって、撓み部４５が突起２５上に乗り上げるとともに、撓み部４５が側壁２４Ａ、２４Ｃから離れる方向に撓み、そして、撓み部４５が突起２５の頂部を乗り越えることにより撓み部４５が撓む前の状態に弾性復元し、突起２５が貫通孔４４に係止する。また、突起２５が貫通孔４４に係止することにより、リレー２が接続箱本体４に取り付けられる。
【００４３】
また、接続箱本体４は、従来の電気接続箱１０１における相手方端子１０３に係止するランス１０５のように、相手方端子３に接続された電線が引っ張られた際においても上述した撓み部４５に力がかかることがなくなり、そのために撓み部４５は相手方端子３を収容室４０内に保持する機械的強度を有する必要がなくなり、撓み部４５を有する接続箱本体４を高価な樹脂で構成しなくてもよくなる。
【００４４】
次に、上述した電気接続箱１の組立手順について、図４、図５を参照して説明する。まず、予め相手方端子３の電線接続部３１に電線を取り付けておく。そして、接続箱本体４の周壁４２が上側になる向きでリレー２の端子２６を接続箱本体４の収容室４１の一方の開口に近付けて、収容室４１に矢印Ｙに沿って挿入し、リレー２の突起２５を接続箱本体４の貫通孔４４に係止させて、リレー２を接続箱本体４に取り付ける。次に、接続箱本体４の周壁４２が下側になる向きで相手方端子３の電気接触部３０側を収容室４１の他方の開口に近付けて、収容室４１に矢印Ｙに沿って挿入し、相手方端子３の突出部３９を端子２６の貫通孔２６ａに係止させることにより、相手方端子３を端子２６に取り付ける。このようにして端子２６及び相手方端子３を収容室４１に収容する。最後に、アッパーカバー及びロアカバーを接続箱本体４に取り付けて、電気接続箱１の組み立てを完了する。
【００４５】
上述した実施形態によれば、前記端子２６には貫通孔２６ａ（第１係止部）が設けられ、前記相手方端子３には前記貫通孔２６ａに係止する突出部３９（第１係止受け部）が設けられ、前記突出部３９が前記貫通孔２６ａに係止することにより、前記相手方端子３が前記端子２６に取り付けられるので、突出部３９が貫通孔２６ａに係止することにより、相手方端子３が接続箱本体４内に保持されることとなり、よって、従来のランスを廃止することができ、接続箱本体４を構成する材料を安価な樹脂に変更できるのでコストの低減を図ることができる。また、自動車が走行中に振動した際においても、リレー２（電気部品）の端子２６と該端子２６に接続される相手方端子３との電気的接続の信頼性を確保することができる。また、端子２６と相手方端子３との接圧を従来品よりも低くすることができ、端子２６を各収容室４１に挿入する際の挿入力を小さくすることができて、組付け作業性の向上を図ることができる。
【００４６】
また、リレー本体２１（部品本体）には突起２５（第２係止部）が設けられ、前記接続箱本体４には、前記突起２５に係止する貫通孔４４（第２係止受け部）が設けられ、前記突起２５が前記貫通孔４４に係止することにより、前記リレー２を前記接続箱本体４に取り付けることができるので、リレー２が接続箱本体４から脱落するのを確実に防止できる。また、リレー２が接続箱本体４から脱落するのを確実に防止できるので、リレー２を接続箱本体４に取り付けた後、接続箱本体４を上下逆向きにしてリレー２を接続箱本体４の下側に位置付けて収容室４１の他方の開口を目視しながら相手方端子３を収容室４１に挿入することができるので、組付け作業性の向上を図ることができる。
【００４７】
また、前記接続箱本体４には前記リレー本体２１を包囲する周壁４２が設けられており、前記リレー本体２１の前記第２係止部が、前記部品本体の外面に設けられた突起２５であり、前記接続箱本体４の前記第２係止受け部が、前記周壁４２の内面に設けられた凹部又は前記周壁４２に設けられた貫通孔４４であり、前記周壁４２には、前記リレー２の前記接続箱本体４への挿入方向Ｙに延び、前記周壁４２の縁を切り欠いた一対のスリット４３が前記凹部又は貫通孔４４の両側に設けられているので、リレー２を接続箱本体４内に挿入する容易な作業でこのリレー２を接続箱本体４に取り付けることができる。また、接続箱本体４にはリレー本体２１を包囲する周壁４２が設けられているので、リレー２をがたつくことなく接続箱本体４に取り付けることができる。
【００４８】
また、前記第１係止部が、前記端子２６に設けられた貫通孔２６ａであり、前記相手方端子３が、前記端子２６が挿入される角筒部３５（筒状部）と、前記角筒部３５の内側に設けられ、前記角筒部３５に挿入された前記端子２６を前記角筒部３５の天壁３４（一つの壁）に向かって付勢するばね片３６と、を備え、前記ばね片３６には前記天壁３４に向かって突出した前記突出部３９（第１係止受け部）が設けられ、互いに重ねられた前記突出部３９及び前記天壁３４に設けられた貫通孔３４ａに前記突出部３９が係止するので、端子２６を相手方端子３の角筒部３５内に挿入する容易な作業で、相手方端子３を端子２６に取り付けることができる。
【００４９】
以下、本発明の第２の実施形態にかかる電気接続箱１Ａを、図６乃至図１０に基づいて説明する。なお、図６乃至図１０において、前述した実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００５０】
上記電気接続箱１Ａは、図６、図７に示すように、複数のリレー２（図示例では１つ）と、前記複数のリレー２それぞれに接続される各相手方端子３Ａ（図７に示す）と、互いに接続されたリレー２と相手方端子３Ａとが収容される接続箱本体４Ａと、接続箱本体４Ａの図中の上方に取り付けられる図示しないアッパーカバーと、接続箱本体４Ａの図中の下方に取り付けられる図示しないロアカバーと、を備えている。
【００５１】
上記相手方端子３Ａは複数（図示例では１つ）設けられている。各相手方端子３Ａは板金に打ち抜き加工や曲げ加工が施されることで得られるものである。各相手方端子３Ａは、図７、図８に示すように、端子２６に接続される電気接触部３０と、前記電気接触部３０に連なり、電線１０に接続される電線接続部３１と、を備えている。また、図７〜図９では接続箱本体４Ａは省略されている。
【００５２】
上記電気接触部３０は、図９に示すように、板状の底壁３２と、前記底壁３２の幅方向の両縁から立設した一対の側壁３３と、前記一対の側壁３３を連結し底壁３２と間隔をあけて設けられた天壁３４と、を有し、リレー２の端子２６が挿入される角筒部３５と、前記角筒部３５の内側に設けられ、角筒部３５に挿入された端子２６を、「一つの壁」である天壁３４に向かって付勢するばね片３６と、を備えている。
【００５３】
上記天壁３４には、角筒部３５の内側方向に向かって突出し、端子２６の貫通孔２６ａに係止する第２突出部５０が設けられている。この第２突出部５０は、天壁３４の一部が切り起こされることで得られたものである。また、第２突出部５０が、貫通孔２６ａに係止することにより、相手方端子３Ａは端子２６に取り付けられる。第２突出部５０は、特許請求の範囲に記載された「第１係止受け部」に相当する。本実施形態では、第２突出部５０は、天壁３４に設けられているが、本発明はこれに限ったものではなく、第２突出部５０は、底壁３２に設けられ、当該底壁３２から角筒部３５の内側方向に向かって突出していても良い。
【００５４】
また、「第２突出部５０が貫通孔２６ａに係止する」とは、第２突出部５０が、貫通孔２６ａに嵌ることを意味する。また、第２突出部５０が、端子２６の貫通孔２６ａに係止する際は、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、端子２６の角筒部３５内への挿入が進むにしたがって、第２突出部５０がばね片３６（底壁３２）から離れる方向に撓み、第２突出部５０が端子２６上に乗り上げ、そして、第２突出部５０が貫通孔２６ａの縁を乗り越えることにより、第２突出部５０が撓む前の状態に復元し、貫通孔２６ａに係止する。
【００５５】
上述した構成以外に、本発明では、第２突出部５０を以下の構成としても良い。即ち、貫通孔２６ａに係止した状態で端子２６をばね片３６側に付勢するように第２突出部５０を形成しても良い。これにより、第２突出部５０とばね片３６とで端子２６を挟むようにできる。
【００５６】
また、天壁３４には、図１０に示すように、ばね片３６と対向する位置に、ばね片３６に向かって突出した突部５２が設けられている。前述した第２突出部５０の先端は、突部５２よりも底壁３２側に位置している。換言すると、第２突出部５０の先端は、突部５２よりも角筒部３５の内側、即ち、底壁３２側に向かって突出している。
【００５７】
上記ばね片３６は、底壁３２の内面に連なり、片持ち板状に設けられている。このばね片３６の自由端は、角筒部３５内に挿入された端子２６に弾性接触する。この自由端が端子２６に弾性接触することにより、ばね片３６は端子２６に電気接続される。
【００５８】
上記電線接続部３１は、図８に示すように、電気接触部３０の底壁３２に連なり、電線１０を表面上に位置付ける基壁３７と、前記基壁３７の幅方向の両端部から立設し、電線１０の芯線を圧着する一対の芯線圧着片３８Ａと、前記基壁３７の幅方向の両端部から立設し、電線１０の被覆部をかしめる一対の被覆部かしめ片３８Ｂと、を備えている。
【００５９】
上記接続箱本体４Ａは複数のブロック４６で構成されている。また、図６では、複数のブロック４６のうち１つのみを示し、他のブロック４６は省略されている。同図に示すように、このブロック４６は、複数の収容室４１を有するブロック本体４０と、リレー本体２１を互いの間に挟む一対の挟持片５３と、を有している。
【００６０】
上記一対の挟持片５３は、ブロック本体４０の上面４０ａの縁から板状に立設しているとともに、その中央部にリレー本体２１の突起２５が係止する貫通孔４４を有している。一対の挟持片５３間にリレー本体２１が挿入されると、一対の挟持片５３はリレー本体２１の２つの側面２４Ａ、２４Ｃに重ねられ、一対の突起２５が貫通孔４４に係止する。突起２５が貫通孔４４に係止することにより、リレー２が接続箱本体４に取り付けられる。
【００６１】
上述した実施形態によれば、第１係止部は、端子２６に設けられた貫通孔２６ａで構成され、相手方端子３Ａが、角筒部３５（筒状部）と、角筒部３５の内側に設けられたばね片３６と、を備え、角筒部３５には、当該角筒部３５の内側方向に突出して、貫通孔２６ａに係止する第２突出部５０（第１係止受け部）が設けられている。相手方端子３Ａは、端子２６に電気接続されるばね片３６と、端子２６に係止する第２突出部５０（第１係止受け部）と、が別々に設けられている。よって、相手方端子３Ａに抜ける方向の負荷が加えられた際に、この負荷を第２突出部５０が受け止めることにより、ばね片３６にこの負荷がかからないので、ばね片３６の接圧が下がるのを防止でき、相手方端子３Ａと端子２６との電気接続を安定させることができる。また、第２突出部５０は、角筒部３５の天壁３４から内側方向に突出して形成され、角筒部３５から外側に突出していないので、第２突出部５０が他の部品に引っ掛かるのを防止できる。
【００６２】
また、第２突出部５０は、角筒部３５の天壁３４から内側方向に突出して形成されているので、端子２６が角筒部３５内に挿入されると、第２突出部５０とばね片３６とで互いに逆方向から端子２６を挟むようにでき、これにより、第２突出部５０の貫通孔２６ａへの係止状態と、ばね片３６及び端子２６の電気接続状態とを、より一層安定させることができる。
【００６３】
なお、上述した実施形態では、リレー本体２１は一対の突起２５を有しているが、本発明はこれに限ったものではなく、リレー本体２１は少なくとも１つの突起２５を有していればよい。
【００６４】
また、上述した実施形態では、貫通孔４４は周壁４２又は挟持片５３を貫通しているが、本発明はこれに限ったものではなく、貫通孔４４は突起２５が嵌る凹部であってもよい。
【００６５】
また、上述した実施形態では、複数のリレー２と、前記複数のリレー２が収容される複数のブロック４６を有する接続箱本体４、４Ａと、を備えた電気接続箱１、１Ａとを備えた構成であるが、本発明はこれに限ったものではなく、電気接続箱が、１つのリレー２と、１つのリレー２が収容される１つのブロック４６を有する接続箱本体と、を備えた構成であってもよい。
【００６６】
また、上述した実施形態以外に本発明の電気接続箱は、「接続箱本体」が、枠状のフレームと、フレームの内側に組み付けられるカセットブロックと、で構成されてもよい。その場合、カセットブロックは１つまたは複数のブロック４６を備えていればよい。上記フレームには、アッパーカバー及びロアカバーが取り付けられる。
【００６７】
また、上述した実施形態では、電気部品としてリレー２が用いられているが、本発明はこれに限ったものではなく、電気部品としてヒューズが用いられてもよい。
【００６８】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１、１Ａ   電気接続箱
２         リレー（電気部品）
３、３Ａ   相手方端子
４、４Ａ   接続箱本体
２１       リレー本体（部品本体）
２５       突起（第２係止部）
２６       端子
２６ａ     貫通孔（第１係止部）
３４       天壁（一つの壁）
３４ａ     貫通孔
３５       角筒部（筒状部）
３６       ばね片
３９       第１突出部（第１係止受け部）
４２       周壁
４３       一対のスリット
４４       貫通孔（第２係止受け部）
５０       第２突出部（第１係止受け部）
Ｙ         挿入方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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