(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面に透明な導電性被膜を有する閃光放電管と、該閃光放電管が内挿される導電性の反射傘とを備え、トリガー電圧が反射傘を介して導電性被膜に印加されることで前記閃光放電管が発光し、前記閃光放電管が直接放射した光及び前記反射傘が反射した光を被写体に向けて照射するストロボ装置において、
前記閃光放電管の前記導電性被膜の前記反射傘の反射領域から外れた端部領域に、耐熱性を有する導電性媒体が積層され、
且つ、前記反射傘の側方に光の反射機能を有しない延出部が設けられ、該延出部が導電性媒体を介して閃光放電管の導電性被膜の両端部領域と電気的に接続されるとともに、
前記延出部は前記閃光放電管を弾性的に保持する保持部を有することを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
前記導電性媒体は、前記閃光放電管の導電性被膜よりも低抵抗であることを特徴とする請求項１に記載のストロボ装置。
【請求項３】
前記導電性媒体は、前記閃光放電管の前記導電性被膜よりも厚みを有する導電性塗膜であることを特徴とする請求項１または請求項２の何れか１項に記載のストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀塩フィルム等の感光剤、あるいはＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等の撮像素子を備えるカメラ（撮像装置）を用いて撮影を行う際の、人工照明源として使用されるストロボ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のストロボ装置は、図３に示す如く、両端に電極３が封止されたガラスバルブ２内にＸｅガスを封入した閃光放電管１と、該閃光放電管１が内挿される反射傘６と、該反射傘６の前面に配置される光学パネル８とを備え、閃光放電管１が直接放射した光及び反射傘６が反射した光を光学パネル８を介して被写体に向けて照射する仕組みとなっている。
【０００３】
閃光放電管１の一方の電極３には、主コンデンサ（図示しない）に接続されたリード線（図示しない）が接続され、閃光放電管１の他方の電極３には、例えば直接アースに接続されたリード線（図示しない）が接続される。また、閃光放電管１のガラスバルブ２の外面には、閃光放電管１の放電励起用として作用するトリガー電極として、透明な導電性被膜４が形成されている。一方、導電材料で形成される反射傘６の外面には、トリガーリード線（図示しない）が接続される。
【０００４】
そこで、主コンデンサが充電された状態でトリガー電圧がトリガーリード線から反射傘６を介して閃光放電管１の導電性被膜４に供給されると、トリガー電圧が反射傘６を介して閃光放電管１に印加されることになり、閃光放電管１は、励起され、主コンデンサの充電エネルギーを消費して発光する。
【０００５】
また、そのため、閃光放電管１の導電性被膜４は反射傘６と密着している必要がある。従来のストロボ装置は、帯状の弾性部材であるゴムブッシング（図示しない）を反射傘６の底部を外面側から跨いでガラスバルブ２の両端に掛止することで、閃光放電管１を反射傘６の底部に引き込み、閃光放電管１の導電性被膜４を反射傘６の底部内面と密着させていた（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２３２２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、閃光放電管１の導電性被膜４及び反射傘６の底部内面は、それぞれ面粗度の関係で、厳密には面接触でなく、散点接触となる。この場合、当該接触箇所に電流が集中し、スパークが発生しやすくなる。スパークが発生すると、熱により導電性被膜４が炭化を起こし、抵抗値が大きくなる。そして、抵抗値が大きくなると、スパークがさらに発生しやすくなり、ついには閃光放電管１が発光しにくくなるという事態を引き起こす。特に、マスターストロボ及びスレーブストロボ間で連続した発光パターンを通信信号とする通信発光や、細かいピッチで間欠発光して発光時間を長くするフラット発光といった連続発光において、その問題は顕著となる。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題に鑑み、スパークの発生を無くす、あるいはスパークの発生を抑制することで、閃光放電管を長寿命化することができるストロボ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、外面に透明な導電性被膜を有する閃光放電管と、該閃光放電管が内挿される導電性の反射傘とを備え、トリガー電圧が反射傘を介して導電性被膜に印加されることで閃光放電管が発光し、閃光放電管が直接放射した光及び反射傘が反射した光を被写体に向けて照射するストロボ装置において、閃光放電管の導電性被膜の一部領域に、耐熱性を有する導電性媒体が積層され、反射傘が導電性媒体を介して閃光放電管の導電性被膜と電気的に接続されることを特徴とする。
【００１０】
かかる構成によれば、トリガー電圧が反射傘及び導電性媒体を介して閃光放電管の導電性被膜に供給されることで、トリガー電圧が反射傘を介して閃光放電管に印加されることになり、閃光放電管は、励起され、発光する。
【００１１】
この場合、導電性媒体は導電性被膜に積層されているので、導電性媒体と導電性被膜とは面接触している。従って、この間でスパークが発生することはない。但し、導電性媒体と反射傘は、それぞれ面粗度の関係で、厳密には面接触でなく、散点接触となることがある。そうなると、当該接触箇所に電流が集中し、導電性媒体と反射傘との間でスパークが発生する可能性は否定できない。しかしながら、導電性媒体は、耐熱性があるため、スパークの熱によってダメージを受けることはない。また、そのため、導電性媒体において、局所的に抵抗値が大きくなる領域が生成されることはなく、スパークの発生が促進されるという環境は発生しない。従って、閃光放電管が発光しにくくなるという事態を回避することができる。
【００１２】
ここで、本発明においては、前記導電性媒体は、閃光放電管の導電性被膜の端部領域に積層され、且つ、反射傘の側方に延出部が設けられ、該延出部が導電性媒体を介して閃光放電管の導電性被膜の端部領域と電気的に接続される構成、さらには、前記導電性媒体は、閃光放電管の導電性被膜の両端部領域に積層され、且つ、反射傘の両側方に延出部が設けられ、該一対の延出部が導電性媒体を介して閃光放電管の導電性被膜の両端部領域と電気的に接続される構成を採用することができる。かかる構成によれば、導電性媒体が反射傘内から外れた位置（即ち、光の照射を遮らない位置）に設けられることになり、従来のストロボ装置と同じ発光光量を得ることができる。
【００１３】
また、本発明においては、前記延出部は、閃光放電管を弾性的に保持する保持部を有する構成を採用することができる。かかる構成によれば、反射傘に対する閃光放電管の位置決めを延出部が行うことになり、閃光放電管と反射傘とを一体化させることができるため、従来のストロボ装置で必要になっていたゴムブッシングを無くすことができ、また、そのため、製造コストを低減することができる。
【００１４】
また、本発明においては、前記導電性媒体は、閃光放電管の導電性被膜よりも低抵抗である構成を採用することができる。かかる構成によれば、導電性媒体と反射傘が接するのみならず、従来のストロボ装置と同様、導電性被膜と反射傘が接する構造であっても、トリガー電流が反射傘から直接導電性被膜に流れることはなくなり（あるいは、少なくなり）、従来のストロボ装置で生じていた導電性被膜の熱損傷を好適に防止することができる。
【００１５】
また、本発明においては、前記導電性媒体は、閃光放電管の導電性被膜よりも厚みを有する導電性塗膜である構成を採用することができる。かかる構成によれば、導電性媒体に耐熱性があるため、そもそも熱損傷は受けないが、厚みがあることでさらにその効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上の如く、本発明によれば、スパークの発生を無くす、あるいはスパークの発生を抑制することで、閃光放電管を長寿命化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るストロボ装置であって、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、正面断面図、（ｃ）は、側面図
【図２】同ストロボ装置に用いられる反射傘の展開図
【図３】従来のストロボ装置であって、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、側面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るストロボ装置の一実施形態について、図面を参酌しつつ説明する。尚、従来のストロボ装置と同じ構成については、同じ符号を用いるものとする。
【００１９】
本実施形態に係るストロボ装置は、図１に示す如く、両端に電極３が封止されたガラスバルブ２内に希ガス（例えばＸｅガス）を封入した直管状の閃光放電管１と、該閃光放電管１が内挿される導電性の反射傘６と、該反射傘６の前面に配置される透光性を有する透明乃至半透明の光学パネル８とを備える。
【００２０】
閃光放電管１は、直管状のガラスバルブ２のそれぞれ端部に、金属棒からなる電極３，３が封止され、電極３の一部が軸方向に沿って外部に突出した構成となっている。より詳しくは、閃光放電管１は、硼珪酸製の硬質ガラスからなるガラスバルブ２と、該ガラスバルブ２の両端にビードガラス２ａを介して封止された一対の電極３，３と、ガラスバルブ２の外面に積層された透明な導電性被膜４とを備える。
【００２１】
一方の電極３は、タングステン製の金属棒からなるアノード電極である。他方の電極３は、タングステン製の金属棒に焼結金属体３ａが例えばかしめ処理で取り付けられたカソード電極である。焼結金属体は、タングステンとタンタルの金属微粉末の混合物を形成し、あるいはタンタルとニッケルの金属微粉末の混合物を成形し、その混合物を金属棒に取り付けた後、高温で焼結させ、その焼結体を炭酸セシウムの溶液に浸漬することにより、焼結体にセシウムを含浸させ、引き続き乾燥処理することにより得ることができる。
【００２２】
導電性被膜４は、閃光放電管１の放電励起用として作用するトリガー電極として機能する。導電性被膜４は、塗布、蒸着又は溶液浸漬によって、ガラスバルブ２の外面に積層される酸化アルミ、酸化錫又は酸化インジウム等の被膜である。
【００２３】
導電性被膜４の一部領域には、電流が局所的に集中して流れることで発生するスパークに対する強度（耐熱性）を有する導電性媒体としての導電性塗膜５が積層される。該導電性塗膜５は、導電性被膜４よりも電気が流れやすくするため、導電性被膜４よりも低抵抗である（抵抗値が小さい）素材が用いられ、例えば銀ペースト等の材料を導電性被膜４の上に塗布したものである。尚、導電性塗膜５の厚みは導電性被膜４の厚みよりも厚くなることが好ましく、塗布に際しては、導電性塗膜５となる材料をそのような厚みとなるように塗布する。但し、導電性塗膜５は、塗布して積層することに限定されず、蒸着の他、周知の積層膜形成方法を採用することができる。
【００２４】
また、導電性塗膜５は、導電性被膜４の端部に形成される。より好ましくは、導電性塗膜５は、導電性被膜４の両端部に形成される。その結果、導電性塗膜５は、閃光放電管１の各電極３の先端部と対峙する位置乃至その近傍位置に形成されることとなる。また、導電性塗膜５は、閃光放電管１のガラスバルブ２の周方向に沿って形成される。導電性塗膜５は、全周に形成されてもよく、周方向の一部に形成されてもよい。全周に形成される場合、閃光放電管１周りの方向性がないため、後述する反射傘６への組み付け作業が容易である。また、周方向の一部に形成される場合、塗布領域が少なくなるため、製造コストを低減することができる。
【００２５】
反射傘６は、一枚の薄い光輝性のアルミ板を所定形状に裁断し（図２参照）、略Ｕ字状に折り曲げ、さらにその端部を内側に折り曲げて作製されたもので、Ｕ字状の凹面部及び一対の側面部（図示しない）で構成される。そして、その内面は、閃光放電管１が直接放射した光を反射する反射面になっている。一対の側面部のそれぞれには、閃光放電管１の外径よりもやや大きな開口部が形成され、反射傘６は、一方の開口部から閃光放電管１を挿入し、他方の開口部から閃光放電管１の端部を露呈させて、閃光放電管１を内挿する。
【００２６】
また、反射傘６の側方、より詳しくは、反射傘６の底部の側方からは、延出部７が延出されるようになっている。延出部７は、一枚の薄い光輝性のアルミ板を、反射傘６の本体部と延出部７とを合わせた形状に裁断し（延出部７に相当する箇所は、略Ｔ字状となっている）、延出部７に相当する箇所を略Ｃ字状に折り曲げて作製されたもので、一対の挟持片７ａ，７ａを備える。
【００２７】
該挟持片７ａ，７ａは、閃光放電管１のガラスバルブ２の外径（厳密には、ガラスバルブ２、導電性被膜４及び導電性塗膜５を合わせた外径であるが、ガラスバルブ２の外径に対し、導電性被膜４及び導電性塗膜５の膜厚は微々たるものであるため、実質的には、ガラスバルブ２の外径）よりも僅かに小さい内径を有するような円弧状に形成される。従って、挟持片７ａ，７ａ間に閃光放電管１が挿入されると、挟持片７ａ，７ａは、閃光放電管１を挟持する。そして、挟持片７ａ，７ａの先端側は、閃光放電管１を受け入れやすくするため、互いに拡大するようにして折り曲げられ、テーパ状となっている。
【００２８】
尚、導電性塗膜５は、ガラスバルブ２の周方向の一部、より詳しくは、半周領域に形成されており、導電性塗膜５が光の照射側（ストロボ装置を正面から見れば、正面側）に配置されるよう、閃光放電管１は、反射傘６に装着される。そのため、延出部７の一対の挟持片７ａ，７ａは、その先端側で導電性塗膜５に接触することになる。一対の挟持片７ａ，７ａは、弾性を有するが、その先端側ほど弾性が強くなるものである。従って、挟持片７ａ，７ａは、導電性塗膜５に強固に密着することになる。
【００２９】
ここで、本実施形態に係るストロボ装置は、何れも図示しないが、シンクロスイッチ、主コンデンサ、トリガー用コンデンサ、トランス等の回路要素で構成されるストロボ回路を備える。そして、閃光放電管１の一方の電極３には、主コンデンサに接続されたリード線が接続され、閃光放電管１の他方の電極３には、アースに直接又は間接に接続されたリード線が接続される。また、反射傘６の外面には、トリガー用コンデンサに接続されたリード線（トリガーリード線）が接続される。
【００３０】
そこで、主コンデンサが充電された状態でトリガー電圧がトリガーリード線から反射傘６を介して閃光放電管１の導電性被膜４に供給されると、トリガー電圧が反射傘６を介して閃光放電管１に印加されることになり、閃光放電管１は、励起され、主コンデンサの充電エネルギーを消費して発光する。
【００３１】
光学パネル８は、光の拡散作用を有する波形の拡散面が反射傘６の開口部と対向する面（背面）に形成される一方、光の集光作用を有するフレネルレンズからなる集光面が前面が形成された四角形状の樹脂板である。
【００３２】
以上、本実施形態に係るストロボ装置によれば、閃光放電管１が直接放射した光及び反射傘６が反射した光が光学パネル８を介して被写体に向けて照射される。
【００３３】
ここで、本実施形態に係るストロボ装置においては、導電性塗膜５が導電性被膜４に積層されているので、導電性塗膜５と導電性被膜４とは面接触している。従って、この間でスパークが発生することはない。但し、導電性塗膜５と反射傘６は、それぞれ面粗度の関係で、厳密には面接触でなく、散点接触となることがある。そうなると、当該接触箇所に電流が集中し、導電性塗膜５と反射傘６との間でスパークが発生する可能性は否定できない。しかしながら、導電性塗膜５は、耐熱性があるため、スパークの熱によってダメージを受けることはない。また、そのため、導電性塗膜５において、局所的に抵抗値が大きくなる領域が生成されることはなく、スパークの発生が促進されるという環境は発生しない。従って、本実施形態に係るストロボ装置によれば、閃光放電管１が発光しにくくなるという事態を回避することができる。
【００３４】
また、導電性塗膜５が反射傘６内から外れた位置、即ち、閃光放電管１のうち、反射傘６の開口部から側方に突出する端部上の位置に設けられることになり、閃光放電管１が直接放射した光及び反射傘６が反射した光であって、光学パネル８を介して被写体に向けて照射される光（照射光）を遮らない。従って、導電性塗膜５の存在によって照射光の光量が低下することを防止することができる。
【００３５】
また、閃光放電管１の両端部、より詳しくは、閃光放電管１のうち、反射傘６の開口部から側方に突出する両端部が、反射傘６の延出部７の挟持片７ａ，７ａによって挟持されるため、閃光放電管１が反射傘６に位置決めされ、閃光放電管と反射傘とが一体化させる。従って、閃光放電管１を反射傘６に固定するためのゴムブッシングを無くすことができ、その分、製造コストを低減することができる。
【００３６】
また、本実施形態に係るストロボ装置においては、反射傘６の底部内面と閃光放電管１の導電性被膜４の外面とが直接接触する構造となっているが、導電性塗膜５が導電性被膜４よりも低抵抗であるため、トリガー電流が反射傘６から直接導電性被膜４に流れることはなくなる（あるいは、少なくなる）。従って、反射傘６の底部内面と閃光放電管１の導電性被膜４の外面とが直接接触していても、導電性被膜４の熱損傷を確実に防止することができる。
【００３７】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【００３８】
例えば、上記実施形態においては、反射傘６の側方から延出する延出部７を介して閃光放電管１の導電性被膜４上の導電性塗膜５と反射傘６とが電気的に接続されるようになっているが、延出部７を設けることなく、閃光放電管１の導電性被膜４と反射傘６の底部内面との間に導電性塗膜５が介在するよう、導電性被膜４上に導電性塗膜５が積層されるようにしてもよい。
【００３９】
また、上記実施形態においては、反射傘６の本体部の両側から一対の延出部７，７が延出されるようになっているが、延出部７は、片方にのみ設けられるようにしてもよい。
【００４０】
また、上記実施形態においては、反射傘６の底部内面と閃光放電管１の導電性被膜４の外面とが接触する構造となっているが、延出部７の挟持片７ａ，７ａの寸法関係を調整することで、反射傘６の底部内面と閃光放電管１の導電性被膜４の外面とが離間する（接触しないようにする）ことも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明に係るストロボ装置は、閃光放電管の導電性被膜の一部領域に、耐熱性を有する導電性媒体が積層され、反射傘が導電性媒体を介して閃光放電管の導電性被膜と電気的に接続されることにより、スパークの発生を無くす、あるいはスパークの発生を抑制し、閃光放電管を長寿命化することができることが必要な用途に適用できる。
【符号の説明】
【００４２】
１  閃光放電管
２  ガラスバルブ
２ａ  ビードガラス
３  電極
３ａ  焼結金属体
４  導電性被膜
５  導電性塗膜（導電性媒体）
６  反射傘
７  延出部
７ａ  挟持片
８  光学パネル
【図１】
0005895138.tif 000002
【図２】
0005895138.tif 000003
【図３】
0005895138.tif 000004