(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に充電コネクタが接続される充電ケーブルと、前記充電ケーブルの後端を保持する本体と、前記充電ケーブルの縒れを戻す縒り戻し手段とを備え、
前記充電ケーブルは、電源線、接地線及び通信線を含む多心の電気ケーブルからなり、
前記縒り戻し手段は、前記充電ケーブルの中間部を当該充電ケーブルの周方向に回動自在とする機構を有し、
前記機構は、嵌合部と、前記嵌合部に対して回動自在に嵌合するキャップとを備え、前記嵌合部は、円筒形状の大径部と、前記大径部よりも直径が小さい円筒形状に形成され、かつ前記大径部の一端に連結される小径部と、前記小径部の他端に設けられ、前記小径部よりも直径の大きい円盤状の外鍔とを有し、
前記キャップは、両端が開口する円筒形状に形成されて前記充電ケーブルが挿通され、一方の端の前記開口内に前記外鍔と前記小径部とが挿入されるように構成され、
前記充電ケーブルは、ケーブル止め具によって前記キャップに固定されることを特徴とする電気車両用充電装置。
【請求項２】
前記充電ケーブルは螺旋状に形成されたカールコードからなることを特徴とする請求項１記載の電気車両用充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車などの電気車両に充電するための電気車両用充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気車両用充電装置としては、例えば、特許文献１に記載されている充電ボックスがある。この充電ボックスは、前面が開口する箱形の本体ケースと、本体ケースの前面開口を開閉自在に閉塞する防水扉とを備える。本体ケースの底面(背面)に、充電コンセントや充電スイッチが配設され、充電ケーブルのプラグが充電コンセントに挿抜自在に接続される。充電ケーブルの先端に給電コネクタが設けられ、この給電コネクタが電気自動車の受電コネクタと接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０７６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のような充電ボックスにおいては、充電ケーブルのケーブル長が比較的に長くなっており、しかも、未使用時には束ねた状態や丸めた状態で置かれることが多い。そのため、充電ケーブルが絡まったり、あるいは充電ケーブルに巻き癖がついてしまうことにより、充電の際に充電ケーブルが伸ばし難くなるといった不具合があった。なお、特許文献１記載の従来例では、プラグを充電コンセントから抜いて充電ケーブルの縒れを戻すことができるが、充電ケーブルが充電ボックスに直付けされる場合には充電ケーブルを外して縒れを戻すことは困難である。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みて為されたものであり、充電時の作業性向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電気車両用充電装置は、先端に充電コネクタが接続される充電ケーブルと、前記充電ケーブルの後端を保持する本体と、前記充電ケーブルの縒れを戻す縒り戻し手段とを備え、前記充電ケーブルは、電源線、接地線及び通信線を含む多心の電気ケーブルからなり、前記縒り戻し手段は、前記充電ケーブルの中間部を当該充電ケーブルの周方向に回動自在とする機構を有し、前記機構は、嵌合部と、前記嵌合部に対して回動自在に嵌合するキャップとを備え、前記嵌合部は、円筒形状の大径部と、前記大径部よりも直径が小さい円筒形状に形成され、かつ前記大径部の一端に連結される小径部と、前記小径部の他端に設けられ、前記小径部よりも直径の大きい円盤状の外鍔とを有し、前記キャップは、両端が開口する円筒形状に形成されて前記充電ケーブルが挿通され、一方の端の前記開口内に前記外鍔と前記小径部とが挿入されるように構成され、前記充電ケーブルは、ケーブル止め具によって前記キャップに固定されることを特徴とする。
【００１０】
この電気車両用充電装置において、前記充電ケーブルは螺旋状に形成されたカールコードからなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の電気車両用充電装置は、充電時の作業性向上を図ることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態を示す斜視図である。
【図２】(ａ)，(ｂ)は同上における縒り戻し手段の構造を示す一部省略した断面図である。
【図３】(ａ)，(ｂ)は同上における縒り戻し手段の構造を示す一部省略した断面図である。
【図４】本発明の別の実施形態を示す斜視図である。
【図５】本発明のさらに別の実施形態を示す斜視図である。
【図６】本発明のさらにまた別の実施形態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本実施形態の電気車両用充電装置(以下、「充電装置」と略す。)は、図１に示すように充電ケーブル１、充電コネクタ２、本体３などを備える。なお、以下の説明では、図１において上下方向を規定している。
【００１４】
本体３は、鋼板などの金属板を加工して矩形箱状に形成され、図示しない漏電ブレーカや充電コントローラなどを収納して家屋の外壁などに取り付けられる。なお、充電コントローラは、充電ケーブル１に含まれる通信線13を介して電気自動車と通信し、電気自動車からの指示に応じて充電ケーブル１を介した給電の入／切などを行うものである。
【００１５】
充電ケーブル１は、一対の電源線10，11と接地線12及び前記通信線13を含む４心タイプの電気ケーブルからなり(図２参照)、後端が充電コントローラを介して漏電ブレーカに接続され、先端に充電コネクタ２が接続されている。充電コネクタ２は、電気自動車の車体に設けられている差込口(充電インレット)に挿抜自在に差込接続される。
【００１６】
次に、本発明の要旨である、充電ケーブル１の縒れを戻す縒り戻し手段について説明する。
【００１７】
図２に示すように、本体３の下側の壁には充電ケーブル１の後端が導入される導入口30が開口し、導入口30から導入される充電ケーブル１の絶縁シース14が部分的に切除されている。なお、絶縁シース14は、一対の電源線10，11と接地線12及び前記通信線13を被う絶縁材料製の外皮である。そして、絶縁シース14が切除された部分よりも後端側(上側)において、ケーブル止め具31により充電ケーブル１が本体３に固定されている。
【００１８】
本体３の下側の壁における導入口30の周囲には、下向きに突出する嵌合部５が突設されている。この嵌合部５は、直径が異なる円筒形状に形成された大径部50及び小径部51を有し、大径部50の上端が本体３に連結され、大径部50の下端に小径部51の上端が連結されている。さらに小径部51の下端には、小径部51よりも直径の大きい円盤状の外鍔52が設けられている。
【００１９】
一方、充電ケーブル１の絶縁シース14が切除された部分よりも先端側(下側)には、嵌合部５に対して回動自在に嵌合するキャップ４が取り付けられている。キャップ４は、円筒形に形成されており、下面と上面にそれぞれ孔40，41が開口し、上側の孔41に外鍔52と小径部51の下端部分が挿入されることで、嵌合部５に対して回動自在に嵌合する。また、充電ケーブル１が上下両側の孔40，41に挿通されるとともに、ケーブル止め具42によりキャップ４に固定されている。
【００２０】
而して、未使用時に充電ケーブル１が束ねた状態や丸めた状態で置かれた場合、図２(ｂ)に示すように絶縁シース14の除去された部分で充電ケーブル１(一対の電源線10，11と接地線12及び通信線13)に縒れが生じることがある。しかしながら、充電ケーブル１が固定されているキャップ４が本体３の嵌合部５に対して回動自在であるから、キャップ４を回動させることで充電ケーブル１の縒れを戻すことができる(図２(ａ)参照)。
【００２１】
上述のように本実施形態では、キャップ４や嵌合部５などから構成される縒り戻し手段を備えているので、充電の際に充電ケーブル１が伸ばし難くなるといった不具合が生じ難くなり、その結果、充電時の作業性向上を図ることができる。
【００２２】
なお、図３に示すように絶縁シース14が切除される部分の長さを長くとることで電源線10，11や接地線12及び通信線13の余長分を多くすれば、キャップ４の回動範囲を拡げることができ、さらに大きな縒れを戻すことができる。
【００２３】
また、本実施形態では、縒り戻し手段(キャップ４及び嵌合部５)が本体３に対して充電ケーブル１の後端を周方向に回動自在としているが、充電ケーブル１の先端を回動自在としても構わない。あるいは、図４に示すように充電ケーブル１の中間部を周方向に回動自在に連結する連結部６が設けられてもよい。ただし、連結部６の構造はキャップ４と嵌合部５の構造と同様の構造で構わない。また、図５に示すように充電ケーブル１が螺旋状に形成されたカールコードであっても構わない。
【００２４】
ここで、充電ケーブル１の縒れを戻す縒り戻し手段は本実施形態の構造に限定されるものではない。例えば、２つの導体を互いに回動自在に接続するコネクタ、いわゆるロータリーコネクタを縒り戻し手段に用いることができる。なお、この種のロータリーコネクタは種々の構造のものが市販されており、その構造については既に周知であるから詳細な説明は省略する。
【００２５】
ところで、本体３は壁に取り付けられるものに限定されず、図６に示すように地面に立設される箱形に形成されても構わない。
【符号の説明】
【００２６】
１  充電ケーブル
２  充電コネクタ
３  本体
４  キャップ(縒り戻し手段)
５  嵌合部(縒り戻し手段)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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