(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタが接続される筒状の接続部と、
光コネクタプラグの結合端面に清掃用糸を導く清掃部と、
前記光コネクタプラグに至る光路を有する光学部とを備え、
前記光学部は、
前記結合端面と対向する位置に配置されて光学系の一端部を構成する、光軸方向に貫通する欠落部があるレンズと、
前記光学系の他端に位置する撮像素子とを有し、
前記欠落部は、前記レンズの中空部によって構成され、
前記レンズの中空部には、前記清掃用糸が通る糸用通路が形成された棒状の清掃用チップが長手方向に移動自在に挿入され、
前記清掃用チップにおける光コネクタプラグとは反対側の端部に支持部材が取付けられ、
前記支持部材には、前記清掃用チップを前記光コネクタプラグに向けて付勢するとともに回転させる押圧機構が接続されている光コネクタ用清掃具。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタ用清掃具において、
前記光学部は、
前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズと、
この光軸方向に貫通する欠落部があるレンズと前記撮像素子との間に位置する結像用レンズとを有し、
前記清掃部は、
前記清掃用糸を供給する供給機構と、
前記清掃用糸を巻取る巻取機構とを有し、
前記供給機構と巻取機構は、前記光路と隣接する位置に配置され、
前記清掃用糸が前記光学部の光路を横切っていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の光コネクタ用清掃具において、
前記清掃部は、筐体の一端部から突出する第１の筒体と、この第１の筒体の中で回転する第２の筒体とを備え、
前記接続部は、前記第１の筒体の先端部に設けられ、
前記筐体と第１の筒体との連結部分と、前記第１の筒体と第２の筒体との連結部分と、前記第１の筒体と前記接続部との連結部分は、それぞれ一対のテーパ面の嵌合構造が設けられていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項４】
請求項２記載の光コネクタ用清掃具において、
前記結像用レンズを前記撮像素子に対して移動させることにより結像用レンズと撮像素子との間隔を変更するスライド機構を備えていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具において、
前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズを前記光コネクタプラグの結合端面に対して移動させることにより、光軸方向に貫通する欠落部があるレンズと光コネクタプラグの結合端面との間隔を変更するスライド機構を備えていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項６】
請求項２または請求項４記載の光コネクタ用清掃具において、
前記接続部と前記清掃部とは、一つの前半部を構成し、
前記光学部の前記結像用レンズと前記撮像素子とは、一つの後半部を構成し、
前記前半部は、前記後半部の一端部に着脱可能に取付けられ、
前記結像用レンズのレンズ面が前記前半部と前記後半部の光学的な接続面を構成していることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具において、
前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズは、前記清掃用チップが長手方向に移動するときのガイドを構成していることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具において、
前記接続部に接続された前記光コネクタプラグの結合端面は、前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズの焦点に位置付けられ、
前記清掃用チップは、前記結合端面にばね部材のばね力で押し付けられるものであることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具において、
前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズは、前記接続部に着脱可能に取付けられていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具において、
前記光学部の光路上であって前記撮像素子の近傍に位置する平板のビームスプリッタと、
前記平板のビームスプリッタの近傍に位置する光源とをさらに備え、
前記平板のビームスプリッタは、前記光源の光を光コネクタプラグに導き、かつ光コネクタプラグからの光を前記撮像素子に導くものであり、
前記光源と前記撮像素子とが前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズに対して共焦点光学系において共役の位置にあることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項１１】
請求項１０記載の光コネクタ用清掃具において、
前記撮像素子と前記平板のビームスプリッタとの間に、アイリスと、波長フィルタと、偏波フィルタとのうち少なくともいずれか一つが設けられていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項１２】
請求項１０または請求項１１記載の光コネクタ用清掃具において、
前記光源と前記平板のビームスプリッタとの間に、アイリスと、波長フィルタと、偏波フィルタとのうち少なくともいずれか一つが設けられていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項１３】
請求項１０ないし請求項１２のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具において、
前記平板のビームスプリッタの反射面と透過面とが非平行であることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項１４】
請求項１ないし請求項９のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具において、
前記光学部の光路上であって撮像素子の近傍に位置するキューブ型ビームスプリッタと、
前記キューブ型ビームスプリッタの近傍に位置する光源とをさらに備え、
前記キューブ型ビームスプリッタは、前記光源の光を光コネクタプラグに導き、かつ光コネクタプラグからの光を前記撮像素子に導くものであって、
前記光源と前記撮像素子とが前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズに対して共焦点光学系において共役の位置にあることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項１５】
請求項１４記載の光コネクタ用清掃具において、
前記撮像素子と前記キューブ型ビームスプリッタとの間に、アイリスと、波長フィルタと、偏波フィルタとのうち少なくともいずれか一つが設けられていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項１６】
請求項１４または請求項１５記載の光コネクタ用清掃具において、
前記光源と前記キューブ型ビームスプリッタとの間に、アイリスと、波長フィルタと、偏波フィルタとのうち少なくともいずれか一つが設けられていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項１７】
請求項１ないし請求項１６のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具において、
前記撮像素子の近傍において前記光学部の光路を囲む非透明材からなる遮光壁が設けられていることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【請求項１８】
請求項１ないし請求項１７のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具の前記清掃部からなるクリーナと、
前記光コネクタ用清掃具の光学部が取得したデータに基づいて光コネクタプラグのテストを行うテスト装置と、
前記テスト装置のテスト結果を表示する表示装置とを備えている光コネクタ用表面観察システム。
【請求項１９】
請求項１ないし請求項１７のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具の前記清掃部からなるクリーナと、
前記光コネクタ用清掃具の光学部を用いて前記結合端面を撮像し、この結合端面の画像を生成するスコープと、
前記スコープによって生成された画像を表示する画像表示装置とを備えている光コネクタ用表面観察システム。
【請求項２０】
請求項１９記載の光コネクタ用表面観察システムにおいて、
前記スコープが生成した画像を記録する記録装置をさらに備えていることを特徴とする光コネクタ用表面観察システム。
【請求項２１】
請求項１９または請求項２０記載の光コネクタ用表面観察システムにおいて、
前記スコープが生成した画像をサーバに送るサーバ送信機能部を有していることを特徴とする光コネクタ用表面観察システム。
【請求項２２】
請求項１９記載の光コネクタ用表面観察システムにおいて、
前記スコープが生成した画像中の汚れの位置、大きさを抽出し、汚れの有無を判定する画像処理部をさらに備えていることを特徴とする光コネクタ用表面観察システム。
【請求項２３】
請求項２２記載の光コネクタ用表面観察システムにおいて、
前記画像処理部の判定結果が前記画像表示装置または専用の判定表示装置に表示されることを特徴とする光コネクタ用表面観察システム。
【請求項２４】
請求項２２または請求項２３記載の光コネクタ用表面観察システムにおいて、
前記画像処理部の判定結果を記録する記録装置をさらに備えていることを特徴とする光コネクタ用表面観察システム。
【請求項２５】
請求項２２ないし請求項２４のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用表面観察システムにおいて、
前記画像処理部の判定結果をサーバに送るサーバ送信機能部を有していることを特徴とする光コネクタ用表面観察システム。
【請求項２６】
請求項１ないし請求項２５のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具において、
前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズがリングレンズであることを特徴とする光コネクタ用清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタの結合端面を清掃するために使用される光コネクタ用清掃具およびこの光コネクタ用清掃具を備えた光コネクタ用表面観察システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光通信において光ファイバ同士を簡便かつ精密に結合させるために光コネクタ２００（図３１参照）が用いられている。光コネクタ２００は、図３１に示すように、プラグ２０１とアダプタ２０２とから構成されている。この光コネクタ２００は、図３１（Ｂ）に示すように、アダプタ２０２を介してプラグ２０１を互いに対向させて接続した状態で使用される。この種の光コネクタ２００において、プラグ２０１の結合端面（光ファイバの接続面）２０３に油脂や塵埃などの汚れが付着すると、結合端面における通信光の損失や反射が大きくなり光信号の伝送に問題が生じることがある。したがって結合端面２０３は清浄である必要があり、清浄にするためには、光コネクタ用清掃具によって拭いて行うことが多い。
【０００３】
従来の光コネクタ用清掃具としては、たとえば特許文献１に記載されているものがある。特許文献１に開示された光コネクタ用清掃具は、結合端面に清掃用糸を押し付け、この清掃用糸を回転させながら巻き取るものである。
光コネクタの清掃を行う作業者は、この清掃具を使用して清掃を行った後、光コネクタから清掃具を外し観察ツールを接続し、この観察ツールを使用して結合端面の清掃状態を確認していた。結合端面に汚れが残っている場合は、光コネクタから観察ツールを外して清掃具を接続し、再び清掃が行われる。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００９/１１９４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の光コネクタ用清掃具では、清掃前や清掃後に清掃具とは別体に形成された観察ツールを使用しなければならず、清掃作業が煩雑になるという問題があった。また、観察ツールを使用する際に一度清掃した端面に汚れを付着させてしまうこともあり、作業の無駄があった。
【０００６】
本発明はこのような問題を解消するためになされたもので、光コネクタの結合端面の状態を知ることが可能な光コネクタ用清掃具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本発明に係る光コネクタ用清掃具は、光コネクタが接続される筒状の接続部と、光コネクタプラグの結合端面に清掃用糸を導く清掃部と、前記光コネクタに至る光路を有する光学部とを備え、前記光学部は、前記結合端面と対向する位置に配置されて光学系の一端部を構成する、光軸方向に貫通する欠落部があるレンズと、前記光学系の他端に位置する撮像素子とを有し、前記欠落部は、前記レンズの中空部によって構成され、前記レンズの中空部には、前記清掃用糸が通る糸用通路が形成された棒状の清掃用チップが長手方向に移動自在に挿入され、前記清掃用チップにおける光コネクタプラグとは反対側の端部に支持部材が取付けられ、前記支持部材には、前記清掃用チップを前記光コネクタプラグに向けて付勢するとともに回転させる押圧機構が接続されているものである。
【０００８】
本発明は、前記発明において、前記光学部は、前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズと、この光軸方向に貫通する欠落部があるレンズと前記撮像素子との間に位置する結像用レンズとを有し、前記清掃部は、前記清掃用糸を供給する供給機構と、前記清掃用糸を巻取る巻取機構とを有し、前記供給機構と巻取機構は、前記光路と隣接する位置に配置され、前記清掃用糸が前記光学部の光路を横切っていることを特徴とする。
【００１０】
本発明は、前記発明において、前記清掃部は、筐体の一端部から突出する第１の筒体と、この第１の中で回転する第２の筒体とを備え、前記接続部は、前記第１の筒体の先端部に設けられ、前記筐体と第１の筒体との連結部分と、前記第１の筒体と第２の筒体との連結部分と、前記第１の筒体と前記接続部との連結部分は、それぞれ一対のテーパ面の嵌合構造が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
本発明は、前記発明において、前記結像用レンズを前記撮像素子に対して移動させることにより結像用レンズと撮像素子との間隔を変更するスライド機構を備えていることを特徴とする。
【００１２】
本発明は、前記発明において、前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズを前記光コネクタプラグの結合端面に対して移動させることにより、光軸方向に貫通する欠落部があるレンズと光コネクタプラグの結合端面との間隔を変更するスライド機構を備えていることを特徴とする。
【００１３】
本発明は、前記発明において、前記接続部と前記清掃部とは、一つの前半部を構成し、前記光学部の前記結像用レンズと前記撮像素子とは、一つの後半部を構成し、前記前半部は、前記後半部の一端部に着脱可能に取付けられ、前記結像用レンズのレンズ面が前記前半部と前記後半部の光学的な接続面を構成していることを特徴とする。
【００１４】
本発明は、前記発明において、前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズは、前記清掃用チップが長手方向に移動するときのガイドを構成していることを特徴とする。
【００１５】
本発明は、前記発明において、前記接続部に接続された前記光コネクタプラグの結合端面は、前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズの焦点に位置付けられ、前記清掃用チップは、前記結合端面にばね部材のばね力で押し付けられるものであることを特徴とする。
【００１６】
本発明は、前記発明において、前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズは、前記接続部に着脱可能に取付けられていることを特徴とする。
【００１７】
本発明は、前記発明において、前記光学部の光路上であって前記撮像素子の近傍に位置する平板のビームスプリッタと、前記平板のビームスプリッタの近傍に位置する光源とをさらに備え、前記平板のビームスプリッタは、前記光源の光を光コネクタプラグに導き、かつ光コネクタプラグからの光を前記撮像素子に導くものであり、前記光源と前記撮像素子とが前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズに対して共焦点光学系において共役の位置にあることを特徴とする。
【００１８】
本発明は、前記発明において、前記撮像素子と前記平板のビームスプリッタとの間に、アイリスと、波長フィルタと、偏波フィルタとのうち少なくともいずれか一つが設けられていることを特徴とする。
【００１９】
本発明は、前記発明において、前記光源と前記平板のビームスプリッタとの間に、アイリスと、波長フィルタと、偏波フィルタとのうち少なくともいずれか一つが設けられていることを特徴とする。
【００２０】
本発明は、前記発明において、前記平板のビームスプリッタの反射面と透過面とが非平行であることを特徴とする。
【００２１】
本発明は、前記発明において、前記光学部の光路上であって撮像素子の近傍に位置するキューブ型ビームスプリッタと、前記キューブ型ビームスプリッタの近傍に位置する光源とをさらに備え、前記キューブ型ビームスプリッタは、前記光源の光を光コネクタプラグに導き、かつ光コネクタプラグからの光を前記撮像素子に導くものであって、前記光源と前記撮像素子とが前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズに対して共焦点光学系において共役の位置にあることを特徴とする。
【００２２】
本発明は、前記発明において、前記撮像素子と前記キューブ型ビームスプリッタとの間に、アイリスと、波長フィルタと、偏波フィルタとのうち少なくともいずれか一つが設けられていることを特徴とする。
【００２３】
本発明は、前記発明において、前記光源と前記キューブ型ビームスプリッタとの間に、アイリスと、波長フィルタと、偏波フィルタとのうち少なくともいずれか一つが設けられていることを特徴とする。
【００２４】
本発明は、前記発明において、前記撮像素子の近傍において前記光学部の光路を囲む非透明材からなる遮光壁が設けられていることを特徴とする。
【００２５】
本発明に係る光コネクタ用表面観察システムは、請求項１ないし請求項１７のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具の前記清掃部からなるクリーナと、前記光コネクタ用清掃具の光学部が取得したデータに基づいて光コネクタプラグのテストを行うテスト装置と、前記テスト装置のテスト結果を表示する表示装置とを備えているものである。
【００２６】
本発明に係る光コネクタ用表面観察システムは、請求項１ないし請求項１７のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具の前記清掃部からなるクリーナと、前記光コネクタ用清掃具の光学部を用いて前記結合端面を撮像し、この結合端面の画像を生成するスコープと、前記スコープによって生成された画像を表示する画像表示装置とを備えているものである。
【００２７】
本発明は、前記発明において、前記スコープが生成した画像を記録する記録装置をさらに備えていることを特徴とする。
【００２８】
本発明は、前記発明において、前記スコープが生成した画像をサーバに送るサーバ送信機能部を有していることを特徴とする。
【００２９】
本発明は、前記発明において、前記スコープが生成した画像中の汚れの位置、大きさを抽出し、汚れの有無を判定する画像処理部をさらに備えていることを特徴とする。
【００３０】
本発明は、前記発明において、前記画像処理部の判定結果が前記画像表示装置または専用の判定表示装置に表示されることを特徴とする。
【００３１】
本発明は、前記発明において、前記画像処理部の判定結果を記録する記録装置をさらに備えていることを特徴とする。
【００３２】
本発明は、前記発明において、前記画像処理部の判定結果をサーバに送るサーバ送信機能部を有していることを特徴とする。
【００３３】
本発明は、前記発明において、請求項１ないし請求項２５のうちいずれか一つに記載の光コネクタ用清掃具において、前記光軸方向に貫通する欠落部があるレンズがリングレンズであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、光コネクタを接続部に接続した状態で清掃用チップを光コネクタプラグに接近させ、清掃用糸を結合端面に押し付けて結合端面を清掃することができる。この結合端面は、光学部の光路を通して撮像素子側から見ることができる。また、この光コネクタ用清掃具によれば、清掃を行う以前に結合端面の状態を知ることもできる。
【００３５】
したがって、光コネクタを接続部に接続した状態で清掃と、結合端面の状態の確認とを行うことが可能で作業性が高い光コネクタ用清掃具を提供することができる。また、この光コネクタ用清掃具を使用することにより、汚れが確認できなくなるまで結合端面を清掃することができるから、光コネクタの敷設、保守の品質が向上する。
【００３６】
本発明に係る光コネクタ用表面観察システムによれば、光コネクタに実施したテストの結果や結合端面の状態を作業者に表示装置によって知らせることができる。このため、清掃前または清掃後の結合端面の確認と光コネクタの品質向上を容易に行うことが可能な光コネクタ用表面観察システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】光コネクタ用表面観察システムの構成を示すブロック図である。
【図２】光コネクタ用清掃具の斜視図である。
【図３】光コネクタ用清掃具の全体を示す断面図である。
【図４】光コネクタ用清掃具の前端部を拡大して示す断面図である。図４は、光コネクタを接続した状態で描いてある。
【図５】光コネクタ用清掃具の前端部を拡大して示す斜視断面図である。
【図６】光コネクタ用清掃具のクリーナ部分を示す断面図である。図６は、清掃前の状態を示す。
【図７】光コネクタ用清掃具のクリーナ部分を示す断面図である。図７は、第２の筒体の前進が規制された状態を示す。
【図８】光コネクタ用清掃具のクリーナ部分の分解斜視図である。
【図９】光コネクタ用清掃具のクリーナ部分の斜視図で、図９（Ａ）はハウジング部分の分解斜視図、図９（Ｂ）はハウジングと供給用ボビンの一部を破断して示す斜視断面図である。
【図１０】光コネクタ用清掃具の全体を示す斜視断面図である。
【図１１】光学部の構成を示す側面図である。
【図１２】スライド機構を説明するための断面図である。
【図１３】リングレンズの取付構造の他の実施の形態を示す断面図で、図１３（Ａ）は、リングレンズが取付けられている状態を示し、図１３（Ｂ）は、リングレンズが取り外された状態を示す。
【図１４】光学部の他の実施の形態を示す側面図である。
【図１５】光学部の他の実施の形態を示す側面図である。
【図１６】光学部の他の実施の形態を示す側面図である。
【図１７】光学部の他の実施の形態を示す側面図である。
【図１８】光学部の他の実施の形態を示す側面図である。
【図１９】光学部の他の実施の形態を示す側面図である。
【図２０】光学部の他の実施の形態を示す側面図である。
【図２１】光学部の他の実施の形態を示す側面図である。
【図２２】光学部の他の実施の形態を示す側面図である。
【図２３】光コネクタ用表面観察システムの他の実施の形態を示すブロック図である。
【図２４】光コネクタ用表面観察システムの他の実施の形態を示すブロック図である。
【図２５】光コネクタ用表面観察システムの他の実施の形態を示すブロック図である。
【図２６】光コネクタ用表面観察システムの他の実施の形態を示すブロック図である。
【図２７】光コネクタ用表面観察システムの他の実施の形態を示すブロック図である。
【図２８】光コネクタ用表面観察システムの他の実施の形態を示すブロック図である。
【図２９】光コネクタ用表面観察システムの他の実施の形態を示すブロック図である。
【図３０】支持部材の他の実施の形態を示す斜視図である。図３０（Ａ）は、斜め前方から見た状態を示し、図３０（Ｂ）は、斜め後方から見た状態を示している。
【図３１】光コネクタの構成を示す斜視図で、図３１（Ａ）は分解斜視図、図３１（Ｂ）は光コネクタプラグとアダプタの使用状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、本発明に係る光コネクタ用清掃具および光コネクタ用表面観察システムの一実施の形態を図１〜図１２によって詳細に説明する。この実施の形態においては、上述した図３１に示す光コネクタプラグ２０１を清掃する場合の一例を示す。
図１に示す光コネクタ用表面観察システム１は、後述するクリーナ２と、スコープ３と、画像表示装置４とを備えている。クリーナ２は、詳細な構造は後述するが、光コネクタプラグ２０１（図３１参照）の結合端面２０３を清掃するためのものである。スコープ３は、結合端面２０３を撮像し、この結合端面２０３の画像を生成するものである。画像表示装置４は、スコープ３によって生成された画像を表示するためのものである。
【００３９】
この実施の形態によるクリーナ２とスコープ３は、図２に示す筐体７に組み付けられて一つの光コネクタ用清掃具１１を構成している。画像表示装置４は、光コネクタ用清掃具１１にケーブル（図示せず）を介して接続されている。
筐体７は、作業者（図示せず）が手で把持するものである。筐体７の一端部には、後述するクリーナ２の第１の筒体１２が突出している。この第１の筒体１２の先端部には、光コネクタ２００のアダプタ２０２を接続するための筒状部材１３が取付けられている。
【００４０】
この実施の形態による筐体７は、図３に示すように、第１の筒体１２が突出する一端側に位置する前半部７ａと、他端側に位置する後半部７ｂとに二分割可能に形成されている。この実施の形態においては、筐体７からアダプタ２０２を指向する方向を「前方」といい、これとは反対方向を「後方」という。また、以下においては、この光コネクタ用清掃具１１の部品が前方へ移動することを「前進する」といい、部品が後方へ移動することを「後退する」という。
【００４１】
この実施の形態においては、清掃の対象となる光コネクタプラグ２０１に他のアダプタ２０２を装着し、この他のアダプタ２０２と、筒状部材１３が取付けられたアダプタ２０２とを互いに対向させた状態で使用する場合の例を示す。この実施の形態においては、この筒状部材１３が本発明でいう「接続部」に相当する。
筒状部材１３は、図４および図５に示すように、２つの円筒状の部材を組み合わせて形成されており、後述する第１の筒体１２の中に軸線方向へ移動自在に嵌合されている。２つの円筒状の部材とは、第１の筒体１２に取付けられる基部側部材１４と、アダプタ２０２が接続される先端側部材１５である。この実施の形態による基部側部材１４の内周部には、円筒状に形成されたリングレンズ１６が固着されている。このリングレンズ１６は、後述するスコープ３の前端部を構成するものである。このリングレンズ１６が本発明でいう「光軸方向に貫通する欠落部があるレンズ」に相当する。欠落部は、このリングレンズ１６の中空部によって構成されている。先端側部材１５は、清掃する光コネクタ２００のアダプタ２０２に適合したものが用いられる。
【００４２】
筒状部材１３（基部側部材１４）の外周部には、第１の筒体１２の第１のテーパ面１７に嵌合する第２のテーパ面１８が形成されている。これらの第１、第２のテーパ面１７，１８は、前方へ向かうにしたがって径が次第に小さくなる形状に形成されている。筒状部材１３の第２のテーパ面１８が第１の筒体１２の第１のテーパ面１７に嵌合することにより、筒状部材１３が第１の筒体１２と同一軸線上に位置付けられる。すなわち、筒状部材１３と第１の筒体１２とは、一対のテーパ面１７，１８からなる第１の嵌合構造１９を介して連結されている。
【００４３】
筒状部材１３の先端部は、アダプタ２０２が嵌合する穴２０が形成されている。アダプタ２０２は、筒状部材１３の穴２０に嵌合する筒体２１を有している。この筒体２１の中空部には、光コネクタプラグ２０１の光ファイバ２２が露出している。この光ファイバ２２の先端面が光コネクタプラグ２０１の結合端面２０３である。
筒状部材１３の軸心部に固着されたリングレンズ１６は、筒状部材１３と同一軸線上に位置付けられている。このリングレンズ１６は、図４に示すように、筒状部材１３に取付けられたアダプタ２０２の先端面との間の距離Ｄが所定の距離となる位置に配置されている。アダプタ２０２の先端面は、光コネクタプラグ２０１が取付けられた他のアダプタ２０２が接続された状態においては、光コネクタプラグ２０１の結合端面２０３と同一位置に位置する。
リングレンズ１６の中空部には、棒状の清掃用チップ２３が長手方向に移動自在に嵌合している。この実施の形態によるリングレンズ１６は、清掃用チップ２３が長手方向に移動するときのガイドを構成している。
【００４４】
この清掃用チップ２３の内部には、図４に示すように、清掃用糸２４が通る糸用通路２５が形成されている。なお、清掃用チップ２３の構造は、この実施の形態で示すような、円柱に穴が形成されたパイプ状の構造に限定されることはない。清掃用チップ２３の構造は、清掃用糸２４をガイドできる構造であれば、どのような構造でもよい。
清掃用糸２４は、清掃用チップ２３の後端から糸用通路２５に挿入され、清掃用チップ２３内を長手方向に貫通している。また、この清掃用糸２４は、清掃用チップ２３の前端で折り返されて再び糸用通路２５に通され、清掃用チップ２３の後端から後方に導出されている。清掃用チップ２３の後端部は、透明体２６に固着されている。清掃用チップ２３は、この透明体２６に支持されている。この実施の形態においては、この透明体２６が請求項１記載の発明でいう「支持部材」に相当する。透明体２６の軸心部には、清掃用糸２４を通すために貫通孔２７が穿設されている。また、透明体２６には、詳細は後述するが、押圧機構２８が接続されている。この押圧機構２８は、清掃用チップ２３を光コネクタプラグ２０１に向けて付勢するとともに回転させる機能を有している。この機能は、第１の筒体１２の中に収容された後述する第２の筒体３１と、この第２の筒体３１の内部に設けられた圧縮コイルばね５３などによって実現される。
【００４５】
クリーナ２は、清掃用糸２４を光コネクタプラグ２０１に押し付ける機能と、清掃用糸２４を回転させる機能と、清掃用糸２４を送る機能とを有している。この実施の形態においては、このクリーナ２が本発明でいう「清掃部」に相当する。
ここで、クリーナ２の構成を図６〜図９を使用して詳細に説明する。クリーナ２は、第１の筒体１２と、この第１の筒体１２の内部に設けられた第２の筒体３１と、第２の筒体３１に設けられた透明体２６などを用いて構成されている。
【００４６】
第１の筒体１２は、図６および図７に示すように、ハウジング３２と一体に形成されている。第１の筒体１２は、筐体７の貫通孔３３内に挿入されて筐体７に移動自在に支持されている。ハウジング３２は、筐体７の内部に移動自在に収容されており、筐体７内に設けられた第１の圧縮コイルばね３４によって筐体７の前壁３５に押し付けられている。第１の圧縮コイルばね３４は、筐体７の後半部７ｂとハウジング３２との間に圧縮された状態で挿入されている。このハウジング３２の中には、清掃用糸２４を供給するための供給機構３６と、清掃用糸２４を巻取るための巻取機構３７とが収容されている。
【００４７】
第１の筒体１２におけるハウジング３２との境界部分には、前方に向かうにしたがって径が次第に小さくなる第３のテーパ面３８が形成されている。この第３のテーパ面３８は、筐体７に形成された第４のテーパ面３９と嵌合する形状に形成されている。第３のテーパ面３８が第４のテーパ面３９に嵌合することによって、第１の筒体１２と筐体７とが同一軸線上に位置付けられる。すなわち、第１の筒体１２と筐体７とは、一対のテーパ面３８，３９からなる第２の嵌合構造４０を介して連結されている。
【００４８】
第１の筒体１２の後部には、図８に示すように、前後方向に延びるスリット４１が形成されている。このスリット４１には、筐体７のカムフォロア４２（図３参照）が挿入されている。すなわち、第１の筒体１２は、筐体７に対する回転がカムフォロア４２によって規制された状態で筐体７に前後方向へ移動自在に支持されている。
【００４９】
第１の筒体１２の前端部であって内周部には、上述した筒状部材１３が移動自在に嵌合している。また、この前端部であって外周部には、連結部材４３が取付けられている。この連結部材４３は、分割して形成された第１の筒体１２とハウジング３２を組み立てるために使用されている。
さらに、第１の筒体１２の前端部には、第１の筒体１２が前進することを妨げて、焦点距離を確保するための突起４４が設けられている。この突起４４は、片持ち梁状に形成されており、第１の筒体１２が筒状部材１３に向けて移動することによって、筒状部材１３に当たって筒状部材１３の外側に変位し、筒状部材１３の外周面に摺接しながら前進する。
【００５０】
第２の筒体３１は、第１の筒体１２の内周面に回転自在に支持されている。この第２の筒体３１は、第１の筒体１２に対して前後方向に移動することはできないものである。第２の筒体３１の軸線方向の中間部と筒状部材１３との間には、第２の圧縮コイルばね４５が圧縮された状態で挿入されている。第２の圧縮コイルばね４５のばね力は、上述した第１の圧縮コイルばね３４のばね力より小さい。筒状部材１３は、この第２の圧縮コイルばね４５のばね力によって押され、第１の嵌合構造１９を介して第１の筒体１２に押し付けられている。すなわち、筒状部材１３にアダプタ２０２が取付けられた状態で筐体７を前方に向けて押すと、第２の圧縮コイルばね４５のばね力に抗して第１の筒体１２と第２の筒体３１とが筒状部材１３に対して前進する。
【００５１】
第２の筒体３１の後端部には、後方に向かうにしたがって径が次第に小さくなる第５のテーパ面４６が形成されている。この第５のテーパ面４６は、第１の筒体１２の後端部に形成された第６のテーパ面４７に嵌合する形状に形成されている。すなわち、第１の筒体１２と第２の筒体３１とは、一対のテーパ面４６，４７からなる第３の嵌合構造４８を介して連結されている。この結果、第２の筒体３１が第２の圧縮コイルばね４５のばね力でハウジング３２に対して後方に押されることによって、第２の筒体３１が第１の筒体１２と同一軸線上に位置付けられる。
【００５２】
第２の筒体３１の前端部には、上述した透明体２６が前後方向に移動自在に支持されている。また、第２の筒体３１の前端部には、図８に示すように、スリット５１が形成されている。透明体２６の外周部には、このスリット５１に嵌合する突起５２が設けられている。すなわち、透明体２６は、第２の筒体３１と一体に回転する。この透明体２６と第２の筒体３１との間には、第３の圧縮コイルばね５３が挿入されている。第３の圧縮コイルばね５３のばね力は、上述した第２の圧縮コイルばね４５のばね力より小さい。この第３の圧縮コイルばね５３は、透明体２６が第２の筒体３１に対して後方に移動することにより圧縮させられる。
【００５３】
すなわち、第１の筒体１２と第２の筒体３１とが筒状部材１３に対して前進している途中で清掃用チップ２３の前端が光コネクタプラグ２０１の結合端面２０３に当接し、透明体２６の更なる前方への移動が規制されることによって、第３の圧縮コイルばね５３が圧縮させられる。このとき、清掃用チップ２３の前端に露出している清掃用糸２４は、第３の圧縮コイルばね５３のばね力によって結合端面２０３に押し付けられる。第２の筒体３１は、図７に示すように、前端が筒状部材１３の内側端面５４に当接するまで前進する。この実施の形態においては、第３の圧縮コイルばね５３が請求項８記載の発明でいう「ばね部材」に相当する。
【００５４】
第２の筒体３１の後部には、図８に示すように、螺旋状のカム溝５５が形成されている。このカム溝５５には、第１の筒体１２のスリット４１を通過したカムフォロア４２が係合している。すなわち、筐体７が第１の筒体１２および第２の筒体３１に対して前後方向に移動することにより、第２の筒体３１が透明体２６と、清掃用チップ２３および清掃用糸２４と一体に一方または他方に回転する。清掃用糸２４が結合端面２０３に接触している状態でこのように回転することにより、結合端面２０３が清掃用糸２４によって拭かれて清掃される。
【００５５】
第２の筒体３１が回転するときは、図７に示すように、第２の筒体３１が筒状部材１３に当接している状態で、筐体７が第１、第２の筒体１２，３１に対して作業者によって前進させられたときである。このとき、筐体７は、第１、第２の筒体１２，３１に対して前進し、第２の筒体３１を回転させる。第２の筒体３１は、筐体７が図６に示す初期位置から、カムフォロア４２がカム溝５５の前端に当接する前進位置に移動することにより約１８０度回転する。また、筐体７が前進位置から初期位置に戻ることによって、逆方向に約１８０度回転する。
この実施の形態においては、これらの第１、第２の筒体１２，３１と、第２、第３の圧縮コイルばね４５，５３などによって、押圧機構２８が構成されている。
【００５６】
ハウジング３２は、図６に示すように、筐体７の前壁３５と、一対の突起５６，５６とによって挟まれた状態で保持されている。一対の突起５６は、筐体７の剛性が相対的に低くなる薄壁部５６ａに設けられている。筐体７が清掃時に第１、第２の筒体１２，３１およびハウジング３２に対して前進するときは、ハウジング３２がこれらの突起５６を押し退けて筐体７に対して後退する。このときは、第１の圧縮コイルばね３４のばね力に抗して筐体７が前進する。
【００５７】
ハウジング３２の中に収容された供給機構３６は、清掃用糸２４を供給するために供給用ボビン３６ａを使用するものである。また、巻取機構３７は、清掃用糸２４を巻取るために巻取用ボビン３７ａを使用するものである。これらのボビン３６ａ，３７ａは、ハウジング３２に支持されている。これらのボビン３６ａ，３７ａの軸線は、第１の筒体１２の軸線とは直交する方向を指向している。また、これらのボビン３６ａ，３７ａが設けられている位置は、図３に示すように、第１の筒体１２の軸線を挟んで振り分けられる位置であって、第１の筒体１２の軸線方向において同一の位置である。
【００５８】
巻取用ボビン３７ａの軸線方向の一端部には、ハウジング３２の爪付きばね片３２ａ｛図８および図９（Ｂ）参照｝と係合する多数の凹溝５７が設けられている。この爪付きばね片３２ａと凹溝５７は、巻取用ボビン３７ａの逆回転を防止するためのものである。
巻取用ボビン３７ａの軸線方向の他端部には、回転方向を規制する爪式一方向クラッチ５８の一方の爪５８ａと、この一方向クラッチ５８の他方の爪５８ｂ｛図９（Ｂ）参照｝を有するピニオンギア５９とが設けられている。
ピニオンギア５９は、筐体７に設けられたラック６０に噛合している。図９（Ａ）に示すラック６０は、独立して存在しているように描いてあるが、実際には筐体７の前半部７ａに一体に形成されているものである。
【００５９】
一方向クラッチ５８は、清掃糸２４が巻き取られる方向のみに巻取用ボビン３７ａの回転方向を規制するものである。図９（Ａ）においてラック６０が左方（前方）に移動すると、ピニオンギヤ５９が同図において反時計方向に回る。一方向クラッチ５８は、この方向の回転を供給用ボビン３７ａに伝達する。このように供給用ボビン３７ａが順方向（巻取方向）に回転するときの回転方向を図９中に矢印Ｒで示す。供給用ボビン３７ａが順方向に回転するときは、爪付きばね片３２ａが弾性変形し、凹溝５７どうしの間に形成されている凸部分を乗り越える。
【００６０】
一方、ラック６０が図９（Ａ）において右方（後方）に移動するときは、ピニオンギア５９が逆方向に回転し、供給用ボビン３７ａに設けられている爪５８ａをピニオン５９の爪５８ｂが乗り越える。このとき、供給用ボビン３７ａは、爪５８ａが爪５８ｂを乗り越えるときに生じる軸線方向への推力によって、爪付きばね片３２ａを弾性変形させながら軸線方向に僅かに移動する。
【００６１】
すなわち、巻取用ボビン３７ａは、筐体７がハウジング３２に対して前進し、ラック６０がピニオンギヤ５９を回すことによって、上述した順方向に回転する。清掃用糸２４は、このように巻取用ボビン３７ａが回転することによって、巻取用ボビン３７ａに巻取られる。清掃用糸２４は、巻取用ボビン３７ａに巻取られることにより供給用ボビン３６ａから引き出されて清掃用チップ２３内を移動する。すなわち、光コネクタプラグ２０１の清掃時は、常に新しい清掃用糸２４が回転しながら光コネクタプラグ２０１の結合端面２０３に押し付けられる。
【００６２】
供給用ボビン３６ａは、部品の共通化を図るために巻取用ボビン３７ａと同一のものが使用されている。このため、供給用ボビン３６ａの軸線方向の一端部には、ハウジング３２の爪付きばね片３２ａが係合する多数の突起（図示せず）が設けられ、他端部には、爪３６ｂが設けられている。供給用ボビン３６ｂは、爪付きばね片３２ａと突起との係合により、清掃用糸２４が引き出される方向にのみ回転する。
このため、筐体７が前進位置から初期位置に戻るときに、供給用ボビン３６ａと巻取用ボビン３７ａが回転することはなく、清掃用糸２４が弛むことはない。
【００６３】
この光コネクタ用清掃具１１に設けられているスコープ３は、筐体７内に設けられている光学部６１（図１０、図１１参照）を用いて結合端面２０３の画像を生成するものである。
光学部６１は、筐体７の後端部から光コネクタプラグ２０１に至る光路６２を有しており、共焦点光学系を構成している。この共焦点光学系は、上述したリングレンズ１６によって一端部（前端部）が構成され、筐体７の内部に設けられた結像用レンズ６３によって他端部（後端部）が構成されている。リングレンズ１６と光コネクタプラグ２０１の結合端面２０３との間の距離Ｄは、共焦点光学系の一端部（前端部）の焦点距離に相当する。
【００６４】
共焦点光学系の後端には、撮像素子６４が設けられている。この撮像素子６４は、光学部６１を介して前記結合端面２０３を撮像し、結合端面２０３の画像を生成するもので、筐体７の後半部７ｂに固定されている。この撮像素子６４は、ＣＣＤやＣＭＯＳなどを用いて構成することができる。撮像素子６４と結像用レンズ６３との間の距離は、共焦点光学系の後端部の焦点距離に相当する。
【００６５】
結像用レンズ６３は、リングレンズ１６と撮像素子６４との間に位置し、後述するスライド機構６５を介して筐体７の後半部７ｂに前後方向へ移動可能に支持されている。上述した供給用ボビン３６ａと巻取用ボビン３７ａは、光路６２の長手方向において、リングレンズ１６と結像用レンズ６３との間であって、光路６２と隣接する位置に配置されている。このため、清掃用糸２４は、スコープ３の光路６２を横切っている。
【００６６】
スライド機構６５は、結像用レンズ６３が固着された内筒６６と、この内筒６６が内部に移動自在に嵌合された外筒６７と、内筒６６に推力を加える操作用リング６８などによって構成されている。内筒６６の外周部には、図１２に示すように、外筒６７のスリット６９を通して径方向の外側に突出する連結片７０が設けられている。連結片７０の先端部には、雄ねじ７１が形成されている。
【００６７】
外筒６７は、その端部において、筐体７の後半部７ｂに移動することができない状態に支持されている。
操作用リング６８は、外筒６７に軸線方向へは移動することができない状態で回転自在に支持されている。この操作用リング６８の外周部の一部分は、筐体７の開口部７２を通して筐体７の外に突出している。この突出部分は、作業者が操作用リング６８を回すためのものである。
【００６８】
操作用リング６８の内周部には、円筒７３が設けられている。外筒６７は、この円筒７３の中を通されている。円筒７３の内周部には、雌ねじ７４が形成されている。上述した連結片７０の雄ねじ７１は、この雌ねじ７４に螺合している。このため、操作用リング６８が筐体７に対して回転することにより、円筒７３の雌ねじ７４がねじの作用で連結片７０を前方または後方に押す。結像用レンズ６３は、このねじの力によって、内筒６６とともに前後方向に移動する。
【００６９】
光学部６１の光路６２上であって撮像素子６４の近傍には、図１０および図１１に示すように、ハーフミラー８１と、ＬＥＤからなる光源８２とが設けられている。この実施の形態によるハーフミラー８１は、平板のビームスプリッタによって構成されている。光源８２は、ハーフミラー８１の近傍であって、光路６２の延びる方向とは直交する方向へハーフミラー８１から離間した位置に設けられている。
ハーフミラー８１は、光源８２の光を光コネクタプラグ２０１に導き、かつ光コネクタプラグ２０１からの光を撮像素子６４に導くものである。光源８２と撮像素子６４とは、リングレンズ１６に対して共焦点光学系において共役の位置に配置されている。すなわち、ハーフミラー８１と撮像素子６４との間の距離と、ハーフミラー８１と光源８２との間の距離は等しい。
この実施の形態による光学部６１においては、ハーフミラー８１と撮像素子６４との間にアイリス８３が設けられている。ハーフミラー８１と光源８２との間には、アイリス８４が設けられている。また、ハーフミラー８１とアイリス８３との間には、波長フィルタ８５が設けられている。
【００７０】
このように構成された光コネクタ用清掃具１１を用いて光コネクタプラグ２０１の結合端面２０３を清掃するためには、先ず、光コネクタ２００のアダプタ２０２を筒状部材１３に取付ける。そして、筐体７をアダプタ２０２に対して前進させる。このように筐体７が前進することによって、押圧機構２８が動作し、清掃用糸２４が結合端面２０３を拭いて清掃する。
清掃後は、アダプタ２０２が筒状部材１３に取付けられている状態でスコープ３によって結合端面２０３を撮像する。結合端面２０３の画像は、画像表示装置４に表示される。作業者は、この画像表示装置４に表示されている画像を見ることによって、結合端面２０３の状態を知ることができ、清掃が必要であるか不必要であるかを判別することができる。
【００７１】
このとき、清掃が必要であると判別された場合は、アダプタ２０２を筒状部材１３から取外すことなく筐体７を再び前進させ、再び清掃を行う。なお、スコープ３は、光コネクタプラグ２０１の清掃を行う以前にも使用することができる。この場合、結合端面２０３に清掃が必要であるか否かを清掃前に判別することができ、清浄な結合端面２０３に不必要に清掃を行うことを防ぐことができる。
【００７２】
この実施の形態によれば、光コネクタプラグ２０１を筒状部材１３（接続部）に接続した状態において、清掃と、結合端面２０３の状態の確認とを行うことが可能で、作業性が高い光コネクタ用清掃具を提供することができる。また、この実施の形態による光コネクタ用清掃具１１を使用することにより、汚れが確認できなくなるまで結合端面２０３を清掃することができるから、光コネクタ２００の敷設、保守の品質が向上する。
【００７３】
この実施の形態による光コネクタ用表面観察システム１は、上述した光コネクタ用清掃具１１のクリーナ２と、この光コネクタ用清掃具１１の光学部６１を用いて結合端面２０３を撮像して結合端面２０３の画像を生成するスコープ３と、このスコープ３によって生成された画像を表示する画像表示装置４とを備えている。
このように構成された光コネクタ用表面観察システム１によれば、クリーナ２と、スコープ３と、画像表示装置４とをポータブルに一体化することが可能になり、光コネクタプラグ２０１の結合端面２０３の状態を作業者に画像表示装置４によって知らせることができる。このため、清掃前または清掃後の結合端面２０３の確認を容易に行うことが可能になる。
【００７４】
この実施の形態による光学部６１は、リングレンズ１６と、このリングレンズ１６と撮像素子６４との間に位置する結像用レンズ６３とを有している。クリーナ２は、清掃用糸２４を供給する供給用ボビン３６ａと、清掃用糸２４を巻き取る巻取用ボビン３７ａとを有している。供給用ボビン３６ａと巻取用ボビン３７ａは、光学部６１の光路６２の長手方向において、リングレンズ１６と結像用レンズ６３との間であって、光路６２と隣接する位置に配置されている。清掃用糸２４は、光学部６１の光路６２を横切っている。
【００７５】
共焦点光学系においては、中心部に障害物が存在したとしても高精細に像を伝搬することが可能である。このため、この実施の形態による光コネクタ用清掃具１１は、像質を劣化させることなく清掃用糸２４を送ることが可能なものとなる。また、このように清掃用糸２４が送られるために、常に新しい清掃用糸２４で清掃を行うことが可能になる。このため、この実施の形態によれば、複数回にわたって繰り返し使用することが可能な光コネクタ用清掃具を提供することができる。
さらに、この光コネクタ用清掃具１１は、共焦点光学系を使用しているから、光学部６１のリングレンズ１６側を結像用レンズ６３側から分離させ、その後、再び接続したとしても、アライメントが容易である。すなわち、リングレンズ１６を含めてクリーナ２を交換したとしても、アライメントが容易である。
【００７６】
この実施の形態による清掃用チップ２３における光コネクタプラグ２０１とは反対側の端部には、透明体２６が取付けられている。この透明体２６には、清掃用チップ２３を光コネクタプラグ２０１に向けて付勢するとともに回転させる押圧機構２８が接続されている。
この実施の形態によれば、像質を劣化させることなく清掃用チップ２３に押圧機構２８を接続することができるために、クリーナ２と光学部６１との一体化が可能である。
【００７７】
この実施の形態によるクリーナ２は、筐体７の一端部から突出する第１の筒体１２と、この第１の筒体１２の中で回転する第２の筒体３１とを備えている。また、筒状部材１３は、第１の筒体１２の先端部に設けられている。筐体７と第１の筒体１２との連結部分と、第１の筒体１２と第２の筒体３１との連結部分と、第１の筒体１２と接続部との連結部分は、それぞれ一対のテーパ面からなる嵌合構造（第１〜第３の嵌合構造１９，４０，４８）が設けられている。
このため、筐体７と、第１の筒体１２と、第２の筒体３１と、筒状部材１３とが観察時に自動的に同一軸線上に位置付けられる。したがって、この実施の形態によれば、結合端面２０３の画像を高い精度で撮像することが可能な光コネクタ用清掃具を提供することができる。
【００７８】
この実施の形態による光コネクタ用清掃具１１は、結像用レンズ６３を撮像素子６４に対して移動させることにより結像用レンズ６３と撮像素子６４との間隔を変更するスライド機構６５を備えている。
このため、光コネクタ用清掃具１１の全長を変えることなく結像用レンズ６３の焦点を合わせることができる。
【００７９】
この実施の形態によるクリーナ２と筒状部材１３とは、一つの前半部７ａを構成し、光学部６１の結像用レンズ６３と撮像素子６４とは、一つの後半部７ｂを構成している。前半部７ａは、後半部７ｂの一端部に着脱可能に取付けられている。結像用レンズ６３のレンズ面は、前半部７ａと後半部７ｂの光学的な接続面を構成している。
リングレンズ１６と結像用レンズ６３との間のレンズ間距離は、像質、像倍率に大きく影響することはない。このため、前半部７ａと後半部７ｂとの接続面において光軸方向にずれが生じたとしても、大きな問題となることはない。したがって、この実施の形態によれば、クリーナ２（前半部７ａ）の取り換えが容易な光コネクタ用清掃具を提供することができる。
【００８０】
また、この実施の形態による光コネクタ用清掃具１１においては、結像用レンズ６３を使用して後半部７ｂ内の光路６２を封止することができる。このため、この光コネクタ用清掃具１１は、クリーナ２を介して筐体７内に入った塵埃等の異物が後半部７ｂの光路６２に混入することを防ぐことができる。
【００８１】
この実施の形態によるリングレンズ１６は、清掃用チップ２３が長手方向に移動するときのガイドを構成している。
このため、清掃用チップ２３が座屈することを防ぎ、かつ清掃用チップ２３を光路６２に沿う方向に案内する専用の部材は、不要である。このような部材は、光路６２を遮るものである。
したがって、この実施の形態によれば、光路６２が遮られて光量が低下したり像質が劣化することを防ぎながら、清掃用チップ２３が座屈することなく直線的に移動する光コネクタ用清掃具を提供することができる。
【００８２】
この実施の形態による筒状部材１３に接続された光コネクタプラグ２０１の結合端面２０３は、リングレンズ１６の焦点に位置付けられている。清掃用チップ２３は、結合端面２０３に第３の圧縮コイルばね５３のばね力で押し付けられるものである。
このため、結合端面２０３を高精細に撮像することが可能な構成を採りながら、結合端面２０３を清掃用糸２４によって確実に清掃することが可能になる。したがって、この実施の形態によれば、撮像と清掃との両方の性能に優れた光コネクタ用清掃具を提供することができる。
【００８３】
この実施の形態による光コネクタ用清掃具１１は、光学部６１の光路６２上であって撮像素子６４の近傍に位置するハーフミラー８１と、ハーフミラー８１の近傍に位置する光源８２とを備えている。
ハーフミラー８１は、光源８２の光を光コネクタプラグ２０１に導き、かつ光コネクタプラグ２０１からの光を前記撮像素子６４に導くものである。光源８２と撮像素子６４とは、リングレンズ１６に対して共焦点光学系において共役の位置に設けられている。
このため、撮像素子６４の撮像面と光源８２とを互いに近接させることができるから、これらの電子部品の電源部（図示せず）を集約化できる。したがって、光源８２を備えているにもかかわらず、光コネクタ用清掃具１１の小型化を図ることができる。
【００８４】
この実施の形態による光コネクタ用清掃具１１は、撮像素子６４とハーフミラー８１との間にアイリス８３が設けられている。このため、この実施の形態によれば、通常の経路を通過しない不要な迷光をアイリス８３によって除去することができるから、像質を向上させることができる。
また、この実施の形態による光コネクタ用清掃具１１は、撮像素子６４とハーフミラー８１との間に波長フィルタ８５が設けられている。
このため、フィルタ透過率の角度依存性を利用することにより、通常の経路ではない角度のついた光線を除去することができるため、像質が向上する。また、色収差によるボケを改善することができる。
【００８５】
さらに、この実施の形態による光コネクタ用清掃具１１は、光源８２とハーフミラー８１との間にアイリス８４が設けられている。
このため、ハーフミラー８１に入射する不要な光をアイリス８４によって除去することができる。したがって、ハーフミラー８１の裏面で反射し、さらに表面で反射して撮像素子６４に入射する迷光を低減することができるため、画質が向上する。
【００８６】
（接続部の他の実施の形態）
上述した実施の形態によるリングレンズ１６は、筒状部材１３の基端側部材１４に取付けられている。しかし、リングレンズ１６は、図１３（Ａ），（Ｂ）に示すように、筒状部材１３の先端側部材１５に取付けることができる。図１３（Ａ），（Ｂ）において、前記図１〜図１２によって説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付し詳細な説明を適宜省略する。
【００８７】
この実施の形態による先端側部材１５は、基部側部材１４の内周部に螺着されている。リングレンズ１６は、先端側部材１５の内周部に固着されている。すなわち、この実施の形態によるリングレンズ１６は、筒状部材１３（接続部）に着脱可能に取付けられている。
このため、クリーナ２（前半部７ａ）を交換する場合であってもリングレンズ１６を再使用することができる。したがって、この実施の形態によれば、交換部品の費用を低く抑えることが可能な光コネクタ用清掃具を提供することができる。
【００８８】
（光学部の他の実施の形態）
ここで、本発明に係る光コネクタ用清掃具に設けられる光学部の変形例を図１４〜図２２によって詳細に説明する。これらの図において、前記図１〜図１２によって説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付し詳細な説明を適宜省略する。
【００８９】
図１４に示す光学部６１は、結像用レンズ６３と撮像素子６４との間にハーフミラー８１が設けられている。また、ハーフミラー８１の近傍には光源８２が設けられている。光源８２と撮像素子６４とは、リングレンズ１６に対して共焦点光学系において共役の位置に配置されている。すなわち、ハーフミラー８１と撮像素子６４との距離と、ハーフミラー８１と光源８２との距離とが一致している。
この光学部６１には、アイリスや波長フィルタなどの部材は設けられていない。
この実施の形態を採ることにより、撮像面と光源８２とを近接させることができ、光源８２と撮像素子６４に接続された電源部（図示せず）を集約化できる。
【００９０】
図１５に示す光学部６１は、ハーフミラー８１と光源８２とを備えているだけでなく、その他にアイリス８３を備えている。アイリス８３は、ハーフミラー８１と撮像素子６４との間に配置されている。
この実施の形態を採ることにより、通常の経路ではない不要な迷光を除去できるから、撮像素子６４によって生成された画像の像質が向上する。
【００９１】
図１６に示す光学部６１は、ハーフミラー８１と光源８２との間にアイリス８４が設けられている。その他の構成は、図１５に示す光学部６１と同等である。この実施の形態を採ることにより、ハーフミラー８１に入射する不要な光がアイリス８４によって除去され、ハーフミラー８１の裏面で反射し、表面で反射して撮像素子６４に入射する迷光を低減することができる。このため、撮像素子６４によって生成された画像の像質をさらに向上させることができる。
【００９２】
図１７に示す光学部６１は、光源８２とアイリス８４との間に波長フィルタ８６を備えている。その他の構成は、図１１に示す光学部６１と同等である。
この実施の形態を採ることにより、光源８２とアイリス８４との間に位置する波長フィルタ８６の角度依存性を利用することで、通常の経路ではない角度のついた光線を除去することができる。このため、この実施の形態によれば、撮像素子６４によって撮像された画像の像質がさらに向上する。また、色収差によるボケもより一層改善される。
なお、波長フィルタを設ける場合は、図１７に示すように、光源８２の近傍と撮像素子６４の近傍との両方に設ける形態を採る他に、図１１に示すように、撮像素子６４の近傍のみに設ける形態と、図示してはいないが、光源８２の近傍のみに設ける形態とを採ることが考えられる。
【００９３】
図１８に示す光学部６１は、撮像素子６４の近傍において光路６２を囲む遮光壁８７を備えている。遮光壁８７は、非透明材によって形成されている。その他の構成は、図１７に示す光学部６１と同等である。
この実施の形態によれば、不要な光が撮像素子６４に入射することを遮光壁８７によって防ぐことができる。このため、撮像素子６４によって撮像された画像の像質が向上する。
【００９４】
図１９に示す光学部６１は、光源８２と波長フィルタ８６との間に偏波フィルタ８８を備えている。その他の構成は、図１８に示す光学部６１と同等である。
ハーフミラー８１の透過面からの反射率は、偏波方向によって異なる。この実施の形態によれば、光源８２の光として反射率の低い偏波のみを使用することができるから、迷光が低減される。この結果、撮像素子６４によって撮像された画像の像質が向上する。
【００９５】
図２０に示す光学部６１は、撮像素子６４の近傍であって、アイリス８３と波長フィルタ８５との間に、偏波フィルタ８９を備えている。その他の構成は、図２０に示す光学部６１と同等である。
この実施の形態によれば、撮像素子６４に入射する光として反射率の低い偏波のみを使用することができるから、迷光が低減される。この結果、撮像素子６４によって撮像された画像の像質が向上する。
【００９６】
図１４〜図１７と、図１９および図２０に示したように、本発明に係る光コネクタ用清掃具１１は、撮像素子６４とハーフミラー８１との間に、アイリス８３と、波長フィルタ８５と、偏波フィルタ８９とのうち少なくともいずれか一つを設けることができるものである。また、本発明に係る光コネクタ用清掃具１１は、光源８２とハーフミラー８１との間に、アイリス８４と、波長フィルタ８６と、偏波フィルタ８８とのうち少なくともいずれか一つを設けることができるものである。
【００９７】
図２１に示す光学部６１は、ハーフミラー８１の反射面８１ａと透過面８１ｂとが非平行であるものである。その他の構成は、図２０に示す光学部６１と同等である。
この実施の形態を採ることにより、ハーフミラー８１の反射を想定していない面からの反射光を低減することができる。このため、この実施の形態によれば、不要な迷光を除去できるから、撮像装置によって撮像された画像の像質が向上する。
【００９８】
図２２に示す光学部６１は、ハーフミラー８１の代わりにキューブ型キューブ型ビームスプリッタ９１を用いるものである。この光学部６１は、光路６２上であって撮像素子６４の近傍に位置するキューブ型ビームスプリッタ９１と、キューブ型ビームスプリッタ９１の近傍に位置する光源８２とを備えている。キューブ型ビームスプリッタ９１は、光源８２の光を光コネクタプラグ２０１に導き、かつ光コネクタプラグ２０１からの光を撮像素子６４に導くものである。また、このキューブ型ビームスプリッタ９１は、反射面９１ａと透過面９１ｂとの相対角度が４５°ではないものが用いられている。この実施の形態においても、光源８２と撮像素子６４とは、リングレンズ１６に対して共焦点光学系において共役の位置に位置付けられている。その他の構成は、図２１に示す光学部６１と同等である。
【００９９】
この実施の形態によれば、キューブ型ビームスプリッタ９１の反射を想定してない面からの反射光が低減される。このため、この実施の形態によれば、不要な迷光を除去できるから、撮像素子６４によって撮像された画像の像質が向上する。
キューブ型ビームスプリッタ９１を使用する光学部６１においても、撮像素子６４とキューブ型ビームスプリッタ９１との間に、アイリス８３と、波長フィルタ８５と、偏波フィルタ８９とのうち少なくともいずれか一つを設けることができる。光源８２とキューブ型ビームスプリッタ９１との間にも、アイリス８４と、波長フィルタ８６と、偏波フィルタ８８とのうち少なくともいずれか一つを設けることができる。
また、キューブ型ビームスプリッタ９１を使用する場合であっても、図１８に示したような遮光壁８７を備えることができる。
【０１００】
（光コネクタ用表面観察システムの他の実施の形態）
上述した光コネクタ用清掃具を用いる光コネクタ用表面観察システムは、図２３〜図２９に示すように構成することができる。これらの図において、前記図１〜図２２によって説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付し詳細な説明を適宜省略する。
【０１０１】
図２３に示す光コネクタ用表面観察システム１は、スコープ３が生成した画像を記録する記録装置１０１を備えている。
この実施の形態によれば、記録装置１０１に記録された画像を後日確認することができ、作業確認、原因分析、統計データによる判定を行うことができる。
【０１０２】
図２４に示す光コネクタ用表面観察システム１は、スコープ３が生成した画像をサーバ（図示せず）に送るサーバ送信機能部１０２を備えている。
この実施の形態によれば、サーバに送られた画像を後日確認することができ、作業確認、原因分析、統計データによる判定を行うことができる。なお、この実施の形態のようにサーバ送信機能部１０２を備える場合であっても、図２３に示したような記録装置１０１を備えることができる。
【０１０３】
図２５に示す光コネクタ用表面観察システム１は、スコープ３が生成した画像中の汚れの位置、大きさを抽出し、汚れの有無を判定する画像処理部１０３を備えている。
この実施の形態によれば、画像処理部１０３によって汚れの有無の判定を自動で行うことができるから、作業の再現性が向上し、作業時間を短縮できる。
【０１０４】
図２６に示す光コネクタ用表面観察システム１は、画像処理部１０３の判定結果が画像表示装置４または専用の判定表示装置１０４に表示されるものである。
この実施の形態によれば、画像処理部１０３が汚れの有無の判定を自動で行い、画像表示装置４または判定表示装置１０４が判定結果を表示するから、作業の再現性が向上し、作業時間を短縮できる。
【０１０５】
図２７に示す光コネクタ用表面観察システム１は、画像処理部１０３の判定結果を記録する記録装置１０５を備えている。
この実施の形態によれば、画像処理部１０３の判定結果を記録装置１０５から読み出すことによって、後日確認することができ、作業確認、原因分析、統計データによる判定を行うことができる。
【０１０６】
図２８に示す光コネクタ用表面観察システム１は、画像処理部１０３の判定結果をサーバに送るサーバ送信機能部１０６を備えている。
この実施の形態によれば、画像処理部１０３の判定結果をサーバから読み出すことによって、後日確認することができ、作業確認、原因分析、統計データによる判定を行うことができる。なお、この実施の形態を採る場合であっても、図２７に示したような記録装置１０５を備えることができる。
【０１０７】
図２９に示す光コネクタ用表面観察システム１は、クリーナ２と、テスト装置１１０と、画像表示装置４とを備えている。クリーナ２は、図１〜図２２に示す光コネクタ用清掃具１１に用いられているものである。
テスト装置１１０は、光コネクタ用清掃具１１の光学部６１が取得したデータに基づいて光コネクタプラグ２０１のテストを行うものである。このテストは、光ファイバ２２の活線判別、汚れの有無、信号特性などについてのテスト結果を取得する。テストされる信号特性は、例えばパワー、波長、ＰＤＬなどである。
画像表示装置４は、テスト装置１１０のテスト結果を表示するものである。
【０１０８】
この実施の形態によれば、クリーナ２と、テスト装置１１０と、画像表示装置４とをポータブルに一体化することが可能になり、光コネクタプラグ２０１に実施したテストの結果を作業者に画像表示装置４によって知らせることができる。このため、清掃前または清掃後のテスト結果の確認を容易に行うことが可能な光コネクタ用表面観察システムを提供することができる。
なお、図２９に示す構成を採る場合であっても、テスト結果を記録するための記録装置（図示せず）や、テスト結果をサーバに送るサーバ送信機能部（図示せず）を備えることができる。
【０１０９】
（支持部材の他の実施の形態）
清掃用チップを支持する支持部材は、図３０（Ａ），（Ｂ）に示すように形成することができる。図３０（Ａ），（Ｂ）において、図１〜図１２によって説明したものと同一もしくは同等の部材については、同一符号を付し詳細な説明を適宜省略する。
図３０（Ａ），（Ｂ）に示す清掃用チップ２３の後端部には、支持体１２１が設けられている。この実施の形態においては、この支持体１２１によって、請求項１記載の発明でいう「支持部材」が構成されている。
【０１１０】
支持体１２１は、円筒状に形成された本体１２２と、この本体１２２の中に設けられた連結板１２３とを備えている。本体１２２は、第２の筒体３１の前端部（図８参照）内に移動自在に嵌合する形状に形成されている。この筒体３１の外周部には、第２の筒体３１のスリット５１に嵌合する突起５２が設けられている。
連結板１２３は、本体１２２の内部を径方向に横切り、清掃用チップ２３の後端部と、本体１２２とを接続している。本体１２２の内部に形成されている空間は、光路の一部として機能する。
【０１１１】
この実施の形態による清掃用チップ２３は、清掃用糸（図示せず）を通すためのガイド溝１２４を有している。このガイド溝１２４は、清掃用チップ２３の径方向の両側に形成されている。これらのガイド溝１２４の前端部は、図３０（Ａ）に示すように、清掃用チップ２３の前端部に形成された溝毎の前側ガイド穴１２５，１２５を介して前方の空間に連通されている。これらのガイド溝１２４の後端部は、図３０（Ｂ）に示すように、清掃用チップ２３の後端部に形成された溝毎の後側ガイド穴１２６，１２６を介して後方の空間に連通されている。
【０１１２】
清掃用糸は、後方の空間から一方の後側ガイド穴１２６と一方のガイド溝１２４および一方の前側ガイド穴１２５を通されて前方の空間に導かれる。そして、この清掃糸は、清掃用チップ２３の前端１２７で折り返され、他方の前側ガイド孔１２５と他方のガイド溝１２４および他方の後側ガイド穴１２６とを通して後方の空間に導かれる。
これらの溝１２４と穴１２５とを通されて清掃用チップ２３の後方に導かれる。
【０１１３】
上述した各実施の形態においては、光学部６１の前端部分にリングレンズ１６を使用する例を示した。しかし、本発明は、このような限定にとらわれることはない。すなわち、光学部６１の前端部分に設けられるレンズは、光軸方向に貫通する欠落部があるレンズであれば、どのようなレンズであっても使用することが可能である。
【０１１４】
上述した各実施の形態においては、結像用レンズ６３の位置を変更するスライド機構６５を備える例を示したが、光軸調整を行うためには、リングレンズ１６を移動させて行うことができる。この場合、リングレンズ１６を光コネクタプラグ２０１の結合端面２０３に対して移動させることにより、リングレンズ１６と結合端面２０３との間隔を変更するスライド機構（図示せず）を装備することになる。
【０１１５】
上述した各実施の形態に示した光コネクタ用清掃具１１は、筒状部材１３（接続部）を光コネクタ２００のアダプタ２０２に取付けて使用するものである。しかし、本発明は、このような限定にとらわれることはなく、筒状部材１３の先端部に光コネクタプラグ用の接続部材を装着し、この接続部材に光コネクタプラグ２０１を接続する構成を採ることができる。この接続部材の一端部は、筒状部材１３の先端部に例えば嵌合によって取付可能な構造とすることができる。接続部材の他端部は、光コネクタプラグ２０１が嵌合する機能と、結合端面２０３を予め定めた焦点位置に位置決めする機能とを有する構造とすることができる。この接続部材を光コネクタプラグの品種毎に用意しておくことにより、多くの種類の光コネクタプラグを一つの光コネクタ用清掃具１１で清掃することが可能になる。また、光コネクタプラグに限らず、光モジュールなどのレセプタクル内のスタブにも用いることができる。
【符号の説明】
【０１１６】
１…光コネクタ用表面観察システム、２…クリーナ（清掃部）、３…スコープ、４…画像表示装置、７…筐体７、７ａ…前半部、７ｂ…後半部、１１…光コネクタ用清掃具、１２…第１の筒体、１３…筒状部材（接続部）、１６…リングレンズ、１７…第１のテーパ面、１８…第２のテーパ面、１９…第１の嵌合構造、２０…穴、２３…清掃用チップ、２４…清掃用糸、２５…糸用通路、２６…透明体、２８…押圧機構、３１…第２の筒体、３６…供給用ボビン、３７…巻取用ボビン、３８…第３のテーパ面、３９…第４のテーパ面、４０…第２の嵌合構造、４６…第５のテーパ面、４７…第６のテーパ面、４８…第３の嵌合構造、５３…第３の圧縮コイルばね（ばね部材）、６１…光学部、６２…光路、６３…結像用レンズ、６４…撮像素子、８１…ハーフミラー、８１ａ，９１ａ…反射面、８１，９１ｂ…透過面、８２…光源、８３，８４…アイリス、８５，８６…波長フィルタ、８７…遮光壁、８８，８９…偏波フィルタ、９１…ビームスプリッタ、１０１，１０５…記録装置、１０２，１０６…サーバ送信機能部、１０３…画像処理部、１１０…テスト装置、２００…光コネクタ、２０１…光コネクタプラグ、２０２…アダプタ、２０３…結合端面。
【図１】
0005947325.tif 000002
【図２】
0005947325.tif 000003
【図３】
0005947325.tif 000004
【図４】
0005947325.tif 000005
【図５】
0005947325.tif 000006
【図６】
0005947325.tif 000007
【図７】
0005947325.tif 000008
【図８】
0005947325.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005947325.tif 000011
【図１１】
0005947325.tif 000012
【図１２】
0005947325.tif 000013
【図１３】
0005947325.tif 000014
【図１４】
0005947325.tif 000015
【図１５】
0005947325.tif 000016
【図１６】
0005947325.tif 000017
【図１７】
0005947325.tif 000018
【図１８】
0005947325.tif 000019
【図１９】
0005947325.tif 000020
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
0005947325.tif 000031
【図３１】
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