(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが第１搬送方向に搬送される第１搬送路と、
前記第１搬送路の入口側に配置され、回転駆動され、前記シートを前記第１搬送方向に搬送する第１搬送ローラー対と、
前記第１搬送路に対向して配置され、前記シートに所定の後処理を施す後処理部と、
前記第１搬送路を搬送された前記シートが排紙される第１排紙部と、
前記第１搬送ローラー対よりも前記第１搬送方向下流側において、前記第１搬送路が分岐して形成され、前記シートが第２搬送方向に搬送される第２搬送路と、
前記シートの搬送先を前記第１搬送路に維持する第１の姿勢と、前記搬送先を前記第２搬送路とする第２の姿勢との間で姿勢変更可能な第１切り換え部と、
周面を備え、第１回転方向および前記第１回転方向とは逆の第２回転方向に回転可能とされ、前記第１回転方向に回転された場合に、前記第１切り換え部によって前記第２搬送路に搬入された前記シートを前記周面に担持し、前記第１搬送ローラー対と前記第１切り換え部との間において前記第１搬送路に前記シートを搬入させる待避ドラムと、
前記第１切り換え部よりも前記第１回転方向下流側において、前記第２搬送路が前記待避ドラムの前記周面から径方向外側に向かって延設されることで形成される延長搬送路と、
前記第１搬送ローラー対および前記待避ドラムの回転駆動と、前記第１切り換え部の前記姿勢変更とを制御し、前記第１搬送路を搬送される前記シートを一時的に待機させる待機動作を実行する駆動制御部と、
を有し、
前記駆動制御部は、前記第１搬送方向において所定の長さを備える第１シートが前記第１搬送路に搬入される場合に、前記第１シートに前記待避ドラムの前記周面上を周回させることで、前記第１シートの待機動作を実行し、前記第１搬送方向において前記第１シートよりも長い第２シートが前記第１搬送路に搬入される場合に、前記第２シートを前記待避ドラムの前記周面および前記延長搬送路に跨った状態でスイッチバックさせることで、前記第２シートの待機動作を実行することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記駆動制御部は、前記第２シートの前記スイッチバック動作において、前記第１切り換え部を前記第２の姿勢とし、前記待避ドラムを前記第１回転方向に回転させることで、前記第２シートの先端を前記待避ドラムの前記周面から前記延長搬送路に搬入させた後、前記待避ドラムを前記第２回転方向に回転させ、前記第２シートの先端が前記第１切り換え部よりも前記第２回転方向下流側の前記周面に至るまで、前記第２シートの後端側を前記延長搬送路に搬入させ、更に、前記待避ドラムを前記第１回転方向に回転させ、かつ、前記第１切り換え部を前記第１の姿勢とすることで、前記第２シートを前記待避ドラムから脱離させ、前記第１排紙部に向かって搬送することを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記第１シートの長さは前記待避ドラムの周長よりも短く、前記第２シートの長さは、前記待避ドラムの周長よりも長いことを特徴とする請求項１または２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記待避ドラムが前記第１回転方向に回転された場合に、前記待避ドラムに担持された前記シートの搬送先を前記周面上に維持する第３の姿勢と、前記搬送先を前記延長搬送路とする第４の姿勢との間で姿勢変更可能な第１案内部材を更に有し、
前記駆動制御部は、前記第１案内部材の前記姿勢変更を制御し、前記第１シートが前記待避ドラムの前記周面上を周回する場合に、前記第１案内部材を前記第３の姿勢とし、前記待避ドラムの前記第１回転方向の回転に伴って前記第２シートが前記待避ドラムの前記周面から前記延長搬送路に搬入される場合に、前記第１案内部材を前記第４の姿勢とすることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記待避ドラムが前記第１回転方向に回転された場合に、前記待避ドラムに担持された前記シートの搬送先を前記周面上に維持する第５の姿勢と、前記待避ドラムが前記第１回転方向および前記第２回転方向に回転された場合に、前記シートを前記延長搬送路と前記待避ドラムの前記周面との間で案内する第６の姿勢との間で姿勢変更可能な第２案内部材を更に有し、
前記駆動制御部は、前記第２案内部材の前記姿勢変更を制御し、前記第１シートが前記待避ドラムの前記周面上を周回する場合に、前記第２案内部材を前記第５の姿勢とし、前記待避ドラムの前記第２回転方向の回転に伴って前記第２シートが前記待避ドラムの前記周面から前記延長搬送路に搬入される場合に、前記第２案内部材を前記第６の姿勢とすることを特徴とする請求項４に記載の後処理装置。
【請求項６】
複数の前記第１シートが順次前記第１搬送路に搬入される場合に、
前記駆動制御部は、前記待避ドラムを前記第１回転方向に回転させ、先行する前記第１シートを前記待避ドラムの前記周面に担持させた後、前記先行する第１シートの先端部と、搬入された後続の前記第１シートの先端部とを、前記第１搬送路または第２搬送路において位置合わせし、前記複数の第１シートを重ね合わせた状態で前記第１排紙部に向かって搬送することを特徴とする請求項２に記載の後処理装置。
【請求項７】
複数の前記第２シートが順次前記第１搬送路に搬入される場合に、
前記駆動制御部は、先行する前記第２シートの前記スイッチバック動作において、前記待避ドラムの前記第２回転方向への回転に伴って、前記先行する第２シートの先端が前記第１切り換え部よりも前記第２回転方向下流側の前記周面に至った後、前記先行する第２シートの先端部と、搬入された後続の前記第２シートの先端部とを、前記第１搬送路において位置合わせし、前記複数の第２シートを重ね合わせた状態で前記第１排紙部に向かって搬送することを特徴とする請求項２または６に記載の後処理装置。
【請求項８】
前記第１搬送ローラー対と前記第１切り換え部との間において前記第１搬送路が分岐して形成され、前記シートが第３搬送方向に搬送される第３搬送路と、
前記第３搬送路を搬送された前記シートが排紙される第２排紙部と、
前記第３搬送路に配置され、回転駆動され、前記シートを前記第３搬送方向に搬送する第３搬送ローラー対と、
前記第１搬送ローラー対よりも前記第１搬送方向下流側に配置され、前記シートの搬送先を前記第１搬送路と前記第３搬送路との間で切り換えるとともに、前記待避ドラムによって担持された前記シートを前記第３搬送路に搬入させることが可能な第２切り換え部と、
を更に有することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の後処理装置。
【請求項９】
前記後処理部は、前記第１切り換え部よりも前記第１搬送方向下流側に配置され、
前記駆動制御部は、前記後処理部において先行するシートに後処理が施されている場合に、後続のシートに対して、前記待機動作を実行することを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の後処理装置。
【請求項１０】
前記シートに中折り処理または中綴じ処理を施す処理機構を更に備え、
前記延長搬送路は、前記第１搬送路に搬入された前記シートを前記処理機構に搬送する搬送路を兼ねていることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の後処理装置。
【請求項１１】
予め設定された表面が上方に面する様に被後処理シートが複数積載される積載部を含み、前記表面が下方に面する状態で前記被後処理シートを前記第１搬送路に搬入させるシート搬入機構を更に備え、
前記駆動制御部は、前記第１切り換え部を前記第２の姿勢とし、前記待避ドラムを前記第１回転方向に回転させることで、前記第１搬送路から前記第２搬送路に搬入された前記被後処理シートの先端を前記待避ドラムの前記周面から前記延長搬送路に搬入させた後、前記待避ドラムを前記第２回転方向に回転させ、前記被後処理シートの後端側を前記延長搬送路に搬入させ、前記延長搬送路を介して前記被後処理シートを前記処理機構に搬送することを特徴とする請求項１０に記載の後処理装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至１１の何れか１項に記載の後処理装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに後処理を施す後処理装置、及びこれが適用された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成後のシートを排紙トレイに排出するに際して、複数枚のシートに順次後処理を施した後、前記複数枚のシートを整合して排出する後処理装置が知られている。シートに施される後処理として、パンチ穴が開けられる穿孔処理や、スタック処理などがある。特許文献１には、このような後処理装置を備える画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８１００５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような後処理装置では、後処理のためにシートをスイッチバックさせた上で、処理部に搬入させるスイッチバック形式が採用されている。この場合、先行するシート群に後処理が施される間、後続のシートは待機する必要がある。そして、このような構成において、後処理装置の装置幅を可及的に縮小するためには、前記待機状態のシートの先端部が処理部に進入することとなる。前記シートの先端部が、先行するシート群の後処理を妨げないためには、シートの先端部の姿勢を制御する制御機構が必要となり、かえって後処理装置の大きさやコストが増大される。更に、上記のような不具合を解消するために、処理部と後続のシートが待機するための待機位置とを遠ざけた場合も、後処理装置の大きさが増大してしまう。
【０００５】
また、特許文献１には、前記後続のシートを一時的に担持し、周回するバッファーローラー（待避ドラム）が開示されている。しかしながら、サイズの大きなシートを前記バッファーローラーにおいて担持する場合、ローラーの外径が大きくなるため、後処理装置の大きさが増大してしまう。
【０００６】
本発明は上記の問題点に鑑みて為されたものであって、機械幅を可及的に縮小しつつ、大きさの異なるシートを待機させることが可能な後処理装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る後処理装置は、シートが第１搬送方向に搬送される第１搬送路と、前記第１搬送路の入口側に配置され、回転駆動され、前記シートを前記第１搬送方向に搬送する第１搬送ローラー対と、前記第１搬送路に対向して配置され、前記シートに所定の後処理を施す後処理部と、前記第１搬送路を搬送された前記シートが排紙される第１排紙部と、前記第１搬送ローラー対よりも前記第１搬送方向下流側において、前記第１搬送路が分岐して形成され、前記シートが第２搬送方向に搬送される第２搬送路と、前記シートの搬送先を前記第１搬送路に維持する第１の姿勢と、前記搬送先を前記第２搬送路とする第２の姿勢との間で姿勢変更可能な第１切り換え部と、周面を備え、第１回転方向および前記第１回転方向とは逆の第２回転方向に回転可能とされ、前記第１回転方向に回転された場合に、前記第１切り換え部によって前記第２搬送路に搬入された前記シートを前記周面に担持し、前記第１搬送ローラー対と前記第１切り換え部との間において前記第１搬送路に前記シートを搬入させる待避ドラムと、前記第１切り換え部よりも前記第１回転方向下流側において、前記第２搬送路が前記待避ドラムの前記周面から径方向外側に向かって延設されることで形成される延長搬送路と、前記第１搬送ローラー対および前記待避ドラムの回転駆動と、前記第１切り換え部の前記姿勢変更とを制御し、前記第１搬送路を搬送される前記シートを一時的に待機させる待機動作を実行する駆動制御部と、を有し、前記駆動制御部は、前記第１搬送方向において所定の長さを備える第１シートが前記第１搬送路に搬入される場合に、前記第１シートに前記待避ドラムの前記周面上を周回させることで、前記第１シートの待機動作を実行し、前記第１搬送方向において前記第１シートよりも長い第２シートが前記第１搬送路に搬入される場合に、前記第２シートを前記待避ドラムの前記周面および前記延長搬送路に跨った状態でスイッチバックさせることで、前記第２シートの待機動作を実行することを特徴とする。
【０００８】
本構成によれば、後処理装置において、一のシートに対して後処理が施されている間、他のシートに対する待機動作が実行される。このため、前記他のシートが後処理装置に搬入されることなく、後処理装置の外側で待機する場合と比較して、搬送されるシート同士の間隔が狭く設定可能とされる。この結果、後処理装置の生産性が向上される。また、駆動制御部は、第１シートが第１搬送路に搬入される場合には、第１シートに待避ドラムの周面上を周回させることで、前記第１シートの待機動作を実行する。この結果、待避ドラムの周面を利用して、第１シートが待機状態を維持することができる。一方、駆動制御部は、第２シートが第１搬送路に搬入される場合に、第２シートを前記待避ドラムの前記周面および延長搬送路に跨った状態でスイッチバックさせることで、前記第２シートの待機動作を実行する。このため、第１シートの待機動作に使用される待避ドラムの周面が利用されることで、第１シートよりも長い第２シートの待機動作が実現される。この際、第２シートの一部は、延長搬送路に搬入可能なため、待避ドラムの周長は第１シートの長さに応じて設定することができる。したがって、大きさの異なるシートを待機させることが可能であるとともに、後処理装置の機械幅が可及的に縮小される。
【０００９】
上記の構成において、前記駆動制御部は、前記第２シートの前記スイッチバック動作において、前記第１切り換え部を前記第２の姿勢とし、前記待避ドラムを前記第１回転方向に回転させることで、前記第２シートの先端を前記待避ドラムの前記周面から前記延長搬送路に搬入させた後、前記待避ドラムを前記第２回転方向に回転させ、前記第２シートの先端が前記第１切り換え部よりも前記第２回転方向下流側の前記周面に至るまで、前記第２シートの後端側を前記延長搬送路に搬入させ、更に、前記待避ドラムを前記第１回転方向に回転させ、かつ、前記第１切り換え部を前記第１の姿勢とすることで、前記第２シートを前記待避ドラムから脱離させ、前記第１排紙部に向かって搬送することが望ましい。
【００１０】
本構成によれば、第２シートが待避ドラムに担持された状態で、待避ドラムの回転方向を反転させることによって、第２シートのスイッチバックが実現される。この際、第２シートの一部が延長搬送路に搬入されるため、第１シートよりも長い第２シートのスイッチバック動作が可能となる。
【００１１】
上記の構成において、前記第１シートの長さは前記待避ドラムの周長よりも短く、前記第２シートの長さは、前記待避ドラムの周長よりも長いことが望ましい。
【００１２】
本構成によれば、搬送方向の先端部分と後端部分とが重なることなく第１シートの全体が待避ドラムに巻きつくことができる。この結果、第１シートが待避ドラムの周面に沿って周回することで、第１シートの待機動作が実現される。一方、待避ドラムの周長よりも長い第２シートの待機動作は、延長搬送路を利用することによって安定して実現される。更に、第２シートの全体が待避ドラムに巻きつくことが可能なように待避ドラムの周長が設定される必要がなく、後処理装置の機械幅が縮小される。
【００１３】
上記の構成において、前記待避ドラムが前記第１回転方向に回転された場合に、前記待避ドラムに担持された前記シートの搬送先を前記周面上に維持する第３の姿勢と、前記搬送先を前記延長搬送路とする第４の姿勢との間で姿勢変更可能な第１案内部材を更に有し、前記駆動制御部は、前記第１案内部材の前記姿勢変更を制御し、前記第１シートが前記待避ドラムの前記周面上を周回する場合に、前記第１案内部材を前記第３の姿勢とし、前記待避ドラムの前記第１回転方向の回転に伴って前記第２シートが前記待避ドラムの前記周面から前記延長搬送路に搬入される場合に、前記第１案内部材を前記第４の姿勢とすることが望ましい。
【００１４】
本構成によれば、第１案内部材の姿勢変更によって、第１シートの待機動作および第２シートの延長搬送路への搬入が可能とされる。
【００１５】
上記の構成において、前記待避ドラムが前記第１回転方向に回転された場合に、前記待避ドラムに担持された前記シートの搬送先を前記周面上に維持する第５の姿勢と、前記待避ドラムが前記第１回転方向および前記第２回転方向に回転された場合に、前記シートを前記延長搬送路と前記待避ドラムの前記周面との間で案内する第６の姿勢との間で姿勢変更可能な第２案内部材を更に有し、前記駆動制御部は、前記第２案内部材の前記姿勢変更を制御し、前記第１シートが前記待避ドラムの前記周面上を周回する場合に、前記第２案内部材を前記第５の姿勢とし、前記待避ドラムの前記第２回転方向の回転に伴って前記第２シートが前記待避ドラムの前記周面から前記延長搬送路に搬入される場合に、前記第２案内部材を前記第６の姿勢とすることが望ましい。
【００１６】
本構成によれば、第２案内部材の姿勢変更によって、第１シートの待機動作および第２シートのスイッチバック動作がより安定して実現される。
【００１７】
上記の構成において、複数の前記第１シートが順次前記第１搬送路に搬入される場合に、前記駆動制御部は、前記待避ドラムを前記第１回転方向に回転させ、先行する前記第１シートを前記待避ドラムの前記周面に担持させた後、前記先行する第１シートの先端部と、搬入された後続の前記第１シートの先端部とを、前記第１搬送路または第２搬送路において位置合わせし、前記複数の第１シートを重ね合わせた状態で前記第１排紙部に向かって搬送することが望ましい。
【００１８】
本構成によれば、待避ドラムを利用して、複数の第１シートの重ねあわせが実現される。
【００１９】
上記の構成において、複数の前記第２シートが順次前記第１搬送路に搬入される場合に、前記駆動制御部は、先行する前記第２シートの前記スイッチバック動作において、前記待避ドラムの前記第２回転方向への回転に伴って、前記先行する第２シートの先端が前記第１切り換え部よりも前記第２回転方向下流側の前記周面に至った後、前記先行する第２シートの先端部と、搬入された後続の前記第２シートの先端部とを、前記第１搬送路において位置合わせし、前記複数の第２シートを重ね合わせた状態で前記第１排紙部に向かって搬送することが望ましい。
【００２０】
本構成によれば、待避ドラムおよび延長搬送路を利用して、複数の第２シートの重ね合わせが実現される。
【００２１】
上記の構成において、前記第１搬送ローラー対と前記第１切り換え部との間において前記第１搬送路が分岐して形成され、前記シートが第３搬送方向に搬送される第３搬送路と、前記第３搬送路を搬送された前記シートが排紙される第２排紙部と、前記第３搬送路に配置され、回転駆動され、前記シートを前記第３搬送方向に搬送する第３搬送ローラー対と、前記第１搬送ローラー対よりも前記第１搬送方向下流側に配置され、前記シートの搬送先を前記第１搬送路と前記第３搬送路との間で切り換えるとともに、前記待避ドラムによって担持された前記シートを前記第３搬送路に搬入させることが可能な第２切り換え部と、を更に有することが望ましい。
【００２２】
本構成によれば、第１搬送路に搬入されたシートを第１排紙部とは別の第２排紙部に搬送することができる。
【００２３】
上記の構成において、前記後処理部は、前記第１切り換え部よりも前記第１搬送方向下流側に配置され、前記駆動制御部は、前記後処理部において先行するシートに後処理が施されている場合に、後続のシートに対して、前記待機動作を実行することが望ましい。
【００２４】
本構成によれば、先行するシートに後処理が施されている場合であっても、後続のシートを第１搬送路に搬入することができる。この結果、後処理装置の生産性が向上する。
【００２５】
上記の構成において、前記シートに中折り処理または中綴じ処理を施す処理機構を更に備え、前記延長搬送路は、前記第１搬送路に搬入された前記シートを前記処理機構に搬送する搬送路を兼ねていることが望ましい。
【００２６】
本構成によれば、延長搬送路は、処理機構にシートを搬送する機能と、第２シートをスイッチバックさせる機能とを兼ね備えることができる。換言すれば、シートを処理機構に搬送する搬送路を利用して、第２シートのスイッチバック動作が実現される。
【００２７】
上記の構成において、予め設定された表面が上方に面する様に被後処理シートが複数積載される積載部を含み、前記表面が下方に面する状態で前記被後処理シートを前記第１搬送路に搬入させるシート搬入機構を更に備え、前記駆動制御部は、前記第１切り換え部を前記第２の姿勢とし、前記待避ドラムを前記第１回転方向に回転させることで、前記第１搬送路から前記第２搬送路に搬入された前記被後処理シートの先端を前記待避ドラムの前記周面から前記延長搬送路に搬入させた後、前記待避ドラムを前記第２回転方向に回転させ、前記被後処理シートの後端側を前記延長搬送路に搬入させ、前記延長搬送路を介して前記被後処理シートを前記処理機構に搬送することが望ましい。
【００２８】
本構成によれば、表面が上方に面する状態、すなわち、フェイスアップ状態で積載部に積載された被後処理シートを、同じく、フェイスアップ状態で中折り処理または中綴じ処理後、排出することができる。
【００２９】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、上記の何れか１項に記載の後処理装置と、を有することを特徴とする。
【００３０】
本構成によれば、大きさの異なるシートを待機させることが可能であるとともに、後処理装置の機械幅が可及的に縮小される。この結果、後処理装置の生産性が低下することが抑制され、画像形成装置の生産性が低下することが抑制される。また、後処理装置を含む画像形成装置の機械幅が可及的に縮小される。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、機械幅を可及的に縮小しつつ、大きさの異なるシートを待機させることが可能な後処理装置およびこれを備えた画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る後処理装置を備えた画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の本体部の内部構造を概略的に示す断面図である。
【図３】後処理装置の内部構造を概略的に示す断面図である。
【図４】図３の後処理装置の待避ドラム周辺を詳細に示した断面図である。
【図５】画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】後処理装置において、１枚目の第１シートの動きを説明するための断面図である。
【図７】後処理装置において、１枚目および２枚目の第１シートの動きを説明するための断面図である。
【図８】後処理装置において、１枚目、２枚目および３枚目の第１シートの動きを説明するための断面図である。
【図９】後処理装置において、１枚目および２枚目の第１シートの動きを説明するための断面図である。
【図１０】後処理装置において、１枚目の第２シートの動きを説明するための断面図である。
【図１１】後処理装置において、１枚目の第２シートの動きを説明するための断面図である。
【図１２】後処理装置において、１枚目の第２シートの動きを説明するための断面図である。
【図１３】後処理装置において、１枚目の第２シートの動きを説明するための断面図である。
【図１４】後処理装置において、１枚目および２枚目の第２シートの動きを説明するための断面図である。
【図１５】後処理装置において、第１シートの生産性を説明するための模式図である。
【図１６】後処理装置において、第２シートの生産性を説明するための模式図である。
【図１７】後処理装置にシートインサーターが装着された場合のシートの動きを説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る後処理装置５を備えた画像形成装置Ｓの外観を示す斜視図、図２は、画像形成装置Ｓの本体部１の内部構造を概略的に示す断面図、図３は、後処理装置５の内部構造を概略的に示す断面図である。また、図４は、後処理装置５の待避ドラム６３周辺を詳細に示した拡大断面図である。ここでは、画像形成装置Ｓの本体部１は、いわゆる胴内排紙型のモノクロ複写機を示すが、当該本体部は、カラー複写機、プリンター、ファクシミリ装置、或いは、これらの機能を備える複合機であってもよい。
【００３４】
図１に示すように、画像形成装置Ｓは、シートに対して画像形成処理を行う本体部１と、この本体部１に隣接して配置され、画像形成処理が施されたシート又はシート群（シート束）に対して所定の後処理を行う後処理部を備えた後処理装置５とを含む。前記後処理とは、例えばシートに綴じ孔を穿孔するパンチ処理、シート群にステープルを打設するステープル処理、シートを折り畳む中折り処理、シートに対してシフト動作や幅合わせ動作などを行う整合処理などである。
【００３５】
本体部１は、本体筐体１００と、この本体筐体１００の上部に配置された画像読取部２ａと、画像読取部２ａの上面に配置された自動原稿給送装置（ＡＤＦ）２ｂと、画像読取部２ａの前面に取り付けられた操作部１０とを備えている。本体筐体１００の内部には、給紙部３ａ、搬送路３ｂ、画像形成部４ａ、定着部４ｂ及びシート排出部３ｃが収容されている。
【００３６】
操作部１０は、ユーザーから画像形成装置Ｓに対する各種の設定、動作指示の入力を受け付ける。操作部１０は、コピー枚数などの設定のための数字入力用のテンキー部１１、コピー動作実行の指示入力を受け付けるスタートキー１２、及び各種の操作キーの表示やガイダンスを表示するタッチパネル１３を備えている。
【００３７】
自動原稿給送装置２ｂは、所定の原稿読取位置（第１コンタクトガラス２４が組み付けられた位置）に向けて、複写される原稿シートを自動給送する。一方、ユーザーが手置きで原稿シートを所定の原稿読取位置（第２コンタクトガラス２５の配置位置）に載置する場合は、自動原稿給送装置２ｂは上方に開けられる。自動原稿給送装置２ｂは、原稿シートが載置される原稿トレイ２１と、自動原稿読取位置を経由して原稿シートを搬送する原稿搬送部２２と、読取後の原稿シートが排出される原稿排出トレイ２３とを含む。
【００３８】
画像読取部２ａは、箱形の筐体構造を有し、その上面には自動原稿給送装置２ｂから自動給送される原稿シートの読取用の第１コンタクトガラス２４と、手置きされる原稿シートの読取用の第２コンタクトガラス２５とが嵌め込まれている。画像読取部２ａは、原稿シートの画像を光学的に読み取るもので、その筐体内には、光源、移動キャリッジ、反射ミラー等を含む走査機構と、撮像素子とが収容されている（図略）。走査機構は、原稿シートに光を照射し、その反射光を撮像素子に導く。撮像素子は、前記反射光をアナログ電気信号に光電変換する。前記アナログ電気信号は、Ａ／Ｄ変換回路でデジタル電気信号に変換された後、画像形成部４ａに入力される。
【００３９】
本体筐体１００内の給紙部３ａは、複数のカセット３１を含む（図１及び図２に示すように、上方から３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ、３１Ｄの計４段）。各カセット３１は、各サイズ（例えば、Ａ４、Ｂ４等のＡ型、Ｂ型用紙等）、各種類（例えば、コピー用紙、再生紙、厚紙、ＯＨＰシート等）のシートを複数枚収容する。各カセット３１は、回転駆動する給紙ローラー３２（図２において、上方から３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄの計４本）を備え、画像形成時、１枚ずつシートを搬送路３ｂに送り込む。
【００４０】
搬送路３ｂは、給紙部３ａから胴内排出トレイ３３、或いは後処理装置５まで、本体筐体１００内においてシートを搬送するための搬送路である。搬送路３ｂには、シートの案内のためのガイド板や、シート搬送時に回転駆動する搬送ローラー対３４（図２において、上方から３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃの計３つ）や、搬送される用紙を画像形成部４ａの手前で待機させ、形成されたトナー像の転写タイミングに合わせてシートを送り出すレジストローラー対３５が設けられている。
【００４１】
画像形成部４ａは、トナー画像を生成しこれをシート上に転写する、すなわち、シートに画像を形成する。画像形成部４ａは、感光体ドラム４１と、この感光体ドラム４１の周囲に配置された、帯電器４２、露光器４３、現像装置４４、転写ローラー４５及びクリーニング装置４６とを含む。
【００４２】
感光体ドラム４１は、その軸回りに回転し、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。感光体ドラム４１としては、例えばアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。帯電器４２は、感光体ドラム４１の表面を均一に帯電する。露光器４３は、レーザー光源とミラーやレンズ等の光学系機器とを有し、感光体ドラム４１の周面に、原稿画像の画像データに基づくレーザー光Ｌを照射して、静電潜像を形成する。現像装置４４は、感光体ドラム４１上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム４１の周面にトナーを供給する。現像装置４４に対して、図略のトナーコンテナからトナーが補給される。転写ローラー４５は、感光体ドラム４１と共に転写ニップ部を形成すると共に、転写バイアスが与えられる。前記転写ニップ部を通過するシートに対して、感光体ドラム４１上のトナー像が転写される。クリーニング装置４６は、クリーニングローラー等を有し、トナー像転写後の感光体ドラム４１の周面を清掃する。
【００４３】
定着部４ｂは、用紙に転写されたトナー像を定着させる。定着部４ｂは、発熱体を内蔵する加熱ローラー４７と、加熱ローラー４７に圧接される加圧ローラー４８とを含む。トナー像が転写されたシートが、加熱ローラー４７と加圧ローラー４８とで形成される定着ニップを通過すると、トナーが溶融・加熱され、トナー像がシートに定着される。定着処理後のシートは、シート排出部３ｃに送られる。
【００４４】
シート排出部３ｃは、画像形成済のシートを後処理装置５の方向に送り出すための対外排出ローラー対３６Ａと、胴内排出トレイ３３方向に送り出すための対内排出ローラー対３６Ｂとを有する。各排出ローラー対３６Ａ、３６Ｂは、排出動作時に回転駆動され、シートを機外に排出する。また、シート排出部３ｃは、シート紙の搬送方向を切り替える切り替えレバー３７を有する。切り替えレバー３７は回動し、操作部１０で指定された排出先に向けてシートを導く。
【００４５】
図３を参照して、後処理装置５は、本体筐体１００に隣接して配置される後処理装置筐体５００と、この後処理装置筐体５００内に配置され、シートに所定の後処理を施す後処理部とを含む。本実施形態では、前記後処理部として、パンチ装置５１、ステープル処理装置５２、中折り装置５３及び整合部５７が備えられている。パンチ装置５１、ステープル処理装置５２及び整合部５７は、後処理装置筐体５００の上部付近において第１搬送路Ｌ１に対向して配置され、中折り装置５３は後処理装置筐体５００の下部付近に収容されている。
【００４６】
後処理装置筐体５００の、本体筐体１００と対向する側面（図３の右側面）には、画像形成処理後のシートを筐体５００内へ受け入れる搬入口６０が備えられ、前記側面と反対側の側面（左側面）には筐体５００からシートを排出するメイン搬出口６１及びサブ搬出口６２が備えられている。これらメイン搬出口６１及びサブ搬出口６２にそれぞれ対応して、後処理装置筐体５００の前記左側面には、メイン排出トレイ５４（第１排紙部）及びサブ排出トレイ５５（第２排紙部）が取り付けられている。この他、後処理装置筐体５００の内部には、第１搬送路Ｌ１、第２搬送路Ｌ２、第３搬送路Ｌ３、第４搬送路Ｌ４、第１合流部Ｑ１、第１分岐部Ｂ１、第２分岐部Ｂ２、第３分岐部Ｂ３及び待避ドラム６３が備えられている。
【００４７】
第１搬送路Ｌ１は、搬入口６０から搬入されたシートをメイン搬出口６１に搬送するための搬送路である。シートは第１搬送路Ｌ１を左方に向かう第１搬送方向に搬送される。第１搬送路Ｌ１を搬送されメイン搬出口６１から排出されたシートは、メイン排出トレイ５４に排紙される。
【００４８】
第２搬送路Ｌ２は、第１搬送路Ｌ１が第２分岐部Ｂ２において分岐されることで形成される。第２搬送路Ｌ２は、中折り装置５３まで垂直方向に延びる搬送路である。第２分岐部Ｂ２は、第１搬送路Ｌ１において第１分岐部Ｂ１（第１搬送ローラー対６６）よりもシート搬送方向下流側に位置する。シートは、第２搬送路Ｌ２を下方に向かう第２搬送方向に搬送される。第４搬送路Ｌ４は、第２搬送路Ｌ２から第３分岐部Ｂ３において分岐し、後記の待避ドラム６３の周りに沿って湾曲し、第１合流部Ｑ１において第１搬送路Ｌ１に合流する搬送路である。なお、第２搬送路Ｌ２のうち後記の待避ドラム６３よりも下方の部分は延長搬送路Ｌ２Ａとして機能する。延長搬送路Ｌ２Ａは、排出切り換え部６５よりも待避ドラム６３の後記の第１回転方向下流側において、第２搬送路Ｌ２が待避ドラム６３の周面から径方向外側に向かって延設されることで形成される。
【００４９】
第３搬送路Ｌ３は、後記の第１搬送ローラー対６６と排出切り換え部６５との間において第１搬送路Ｌ１が分岐して形成される。第１搬送路Ｌ１から第３搬送路Ｌ３に分岐される部分が第１分岐部Ｂ１と定義される。第３搬送路Ｌ３は、第１分岐部Ｂ１からサブ搬出口６２に至る搬送路である。シートは第３搬送路Ｌ３を上方かつ左方に向かう第３搬送方向に搬送される。第３搬送路Ｌ３を搬送されサブ搬出口６２から排出されたシートは、サブ排出トレイ５５（図３）に排紙される。
【００５０】
第１分岐部Ｂ１の上流側に隣接する位置に、第１搬送ローラー対６６が配置されている。第１搬送ローラー対６６は、第１搬送路Ｌ１の入口側であって、後記のパンチ装置５１よりも前記第１搬送方向下流側の第１搬送路Ｌ１に配置されている。第１搬送ローラー対６６は、回転駆動され、シートを前記第１搬送方向に搬送する。
【００５１】
第１分岐部Ｂ１には、上方切り換え部６４が配置されている。上方切り換え部６４は、第１搬送ローラー対６６よりも前記第１搬送方向下流側に配置されている。上方切り換え部６４は、第１搬送路Ｌ１を搬送されるシートの搬送先を、そのままの第１搬送路Ｌ１と第３搬送路Ｌ３との間で切り換える。また、上方切り換え部６４は、待避ドラム６３に担持されたシートを第３搬送路Ｌ３に搬入させる機能を備える。
【００５２】
第２分岐部Ｂ２には、排出切り換え部６５が配置されている。排出切り換え部６５は、シートの搬送先を第１搬送路Ｌ１と第２搬送路Ｌ２との間で切り換える。
【００５３】
また、第１搬送路Ｌ１の下流端であって、メイン搬出口６１の近傍には、第４搬送ローラー対７１が配置されている。さらに、第１搬送路Ｌ１の、第４搬送ローラー対７１よりも上流側には、第２搬送ローラー対７２が配置されている。第２搬送ローラー対７２は、排出切り換え部６５よりも前記第１搬送方向下流側の第１搬送路Ｌ１に配置されている。第４搬送ローラー対７１および第２搬送ローラー対７２は、回転駆動され、シートを前記第１搬送方向に搬送する。
【００５４】
第１搬送路Ｌ１を通過するシートは、上記の第１搬送ローラー対６６、第２搬送ローラー対７２及び第４搬送ローラー対７１によって、搬入口６０からメイン搬出口６１、及びメイン排出トレイ５４まで搬送される。
【００５５】
また、第３搬送路Ｌ３の下流端であって、サブ搬出口６２の近傍には、第３搬送ローラー対６７が配置されている。第３搬送ローラー対６７は、第３搬送路Ｌ３の前記３搬送方向下流側に配置されている。第３搬送ローラー対６７は、回転駆動され、シートを前記第３搬送方向に搬送する。第３搬送路Ｌ３を搬送されたシートは、この第３搬送ローラー対６７によってサブ排出トレイ５５に排出される。
【００５６】
パンチ装置５１（穿孔機構）は、第１搬送路Ｌ１における搬入口６０と第１分岐部Ｂ１との間の水平な搬送領域に対向して配置されている。換言すれば、パンチ装置５１は第１搬送路Ｌ１の入口側に配置されている。パンチ装置５１は、シートに対して所定のタイミングで綴じ孔を穿孔するパンチ処理（穿孔処理）を行う。本実施形態では、パンチ装置５１は、シートの前記第１搬送方向の後端側にパンチ処理を施す。このパンチ処理の際、前記水平な搬送領域において、シートは一時的に停止される。
【００５７】
ステープル処理装置５２は、複数枚のシートからなるシート群に対してステープルを打設するステープル処理を行う。ここでのステープル処理は、シート群の角部若しくは端部にステープルを打設する、いわゆる端綴じのための処理である。ステープル処理が実行される場合、第４搬送ローラー対７１の搬送ニップ部が解除された状態で、シートは第１搬送路Ｌ１に沿ってメイン搬出口６１付近まで搬送され、ステープルトレイ５２１上に積載される。ステープルトレイ５２１上に積載されたシートの角部若しくは端部は、ステープル処理装置５２のステープル打設部（不図示）に入り込む。ステープル処理が施されたシート群は、搬送ニップ部が復元された第４搬送ローラー対７１によって、メイン排出トレイ５４へ排出される。
【００５８】
中折り装置５３（処理機構）は、シート群の中央付近にステープルを打設する中央綴じ（中綴じ処理）を行うと共に、当該シート群を中央部で２つ折りに折り畳む中折り処理を行う。中折り処理が施されるシートは、第１搬送路Ｌ１から第２分岐部Ｂ２を経て第２搬送路Ｌ２に導かれ、中折り装置５３に搬入される。中折り処理が施されたシート群は、後処理装置筐体５００の下部に備えられた中折りシート排出トレイ５６に排出される。なお、中折り装置５３は、ステープルを打設することなく、中折り処理だけを行うものでもよい。
【００５９】
整合部５７は、シート又はシート群に対して、シートの搬送方向と直交するシート幅方向にシフトさせるシフト動作や、シート群の端縁を揃える幅合わせ動作などの整合処理を行う。整合部５７は、ステープル処理装置５２によってステープル処理が施される際に、シート群に対してステープル打設位置を定めるための前記シフト動作や、前記幅合わせ動作を実行する。また、整合部５７は、前記ステープル処理が施されない場合においても、メイン排出トレイ５４へシートをオフセット排紙させてスタックする場合にも用いられる。オフセット排紙とは、例えば、複数枚のシートからなる１グループの原稿シート群につき複数セットの複写が行われる場合に、１セットの複写シート群の単位で、シート群の端部位置をシート幅方向にシフトさせてスタックさせることである。
【００６０】
メイン排出トレイ５４は、前記ステープル処理、シフト動作及び幅合わせ動作が施され、第４搬送ローラー対７１によりメイン搬出口６１から排出されるシート又はシート群がスタックされるトレイである。メイン排出トレイ５４は、排出されたシートの束の増加に従って、最上位の位置から順次下降され、当該シートの束がメイン排出トレイ５４から取り除かれると上昇し、基準位置に戻るようになっている。サブ排出トレイ５５は、第３搬送ローラー対６７によりサブ搬出口６２から排出されるシートがスタックされるトレイである。サブ排出トレイ５５は、主として、後処理装置５で特に後処理が施されずに排出されるシートや、パンチ処理だけが施されたシートがスタックされる。
【００６１】
待避ドラム６３は、周面を備え、後記のシート搬送駆動部９５によって所定の回転方向に回転駆動される。詳しくは、待避ドラム６３は、第１回転方向（図６の矢印方向）および前記第１回転方向とは逆の第２回転方向（図１２の矢印方向）に回転可能とされる。待避ドラム６３は、前記第１回転方向に回転された場合に、排出切り換え部６５によって第２搬送路Ｌ２に搬入されたシートを前記周面に担持する。そして、待避ドラム６３は、第１搬送ローラー対６６と排出切り換え部６５との間の第１搬送路Ｌ１に前記第１搬送方向下流側に向かうように前記シートを搬入させる。待避ドラム６３について換言すれば、待避ドラム６３は、第１搬送路Ｌ１から第２搬送路Ｌ２へ搬送向かうシートを、第４搬送路Ｌ４へ搬送させた後に第１搬送路Ｌ１に戻すよう循環させる。これにより、シートを一時的に待避させることができる。
【００６２】
前述の上方切り換え部６４は、待避ドラム６３の上方に配置されている。また、排出切り換え部６５は、待避ドラム６３の左方に配置されている。更に、待避ドラム６３の周囲には、下方切り換え部６８と、第１待避ローラー６９と、第２待避ローラー７０とが配置されている（図４）。
【００６３】
下方切り換え部６８は、待避ドラム６３の下方に配置される。下方切り換え部６８は、第２搬送路Ｌ２を搬送されるシートの搬送先を、そのまま第２搬送路Ｌ２とするか、あるいは、第４搬送路Ｌ４とするかを切り換える。換言すれば、下方切り換え部６８は、待避ドラム６３の周面に担持されながら搬送されるシートを、そのまま待避ドラム６３の周面に担持させるか、待避ドラム６３から剥離させ下方に向かって搬送させるかを切り換える。
【００６４】
第１待避ローラー６９は、待避ドラム６３の下方かつ左方部分において待避ドラム６３に対向して配置されている。すなわち、第１待避ローラー６９は、排出切り換え部６５よりも待避ドラム６３の回転方向下流側に配置されている。第１待避ローラー６９は、待避ドラム６３に従動して回転される。また、第２待避ローラー７０は、待避ドラム６３の右方かつ上方部分において待避ドラム６３に対向して配置されている。第２待避ローラー７０は、待避ドラム６３に従動して回転される。第１待避ローラー６９および第２待避ローラー７０は、待避ドラム６３の周面にシートを巻きつける機能を備える。また、第１待避ローラー６９および第２待避ローラー７０は、待避ドラム６３の周面に沿ってシートを搬送する機能を備える。
【００６５】
待避ドラム６３は、複数部のシート群に連続してステープル処理が施される場合に、先のシート群がステープル処理装置５２でステープル処理されている間、次のシート群の１枚目を待避ドラム６３の表面に巻き付けて待機させる。この待避ドラム６３の働きにより、ステープル処理が行われる間、本体部１からのシートの搬入を一時的に停止させる必要がなくなり、生産性が向上する。
【００６６】
また、待避ドラム６３は、一のシート群にパンチ処理が施される際に、既にパンチ処理が施された先行シートを巻きつけて待機させる。そして、後続のシートにパンチ処理が施されると、後続のシートと前記待機状態の先行シートとが重ねあわされた後、シート群としてメイン排出トレイ５４に排出される。
【００６７】
なお、図３、図４に示すように、本実施形態では、第１搬送ローラー対６６は、パンチ装置５１に対して水平方向に隣接して配置されている。また、待避ドラム６３の少なくとも周面の一部が第１搬送ローラー対６６の下方に配置されるように、待避ドラム６３および第１搬送ローラー対６６が配置されている。このように、パンチ装置５１の搬送方向下流側おいて、待避ドラム６３がパンチ装置５１に近接して配置されることで、後処理装置５の幅方向（シートの搬送方向）の機械幅が可及的に縮小される。
【００６８】
＜電気的構成について＞
次に、本実施形態に係る画像形成装置Ｓの電気的構成について説明する。図５は、画像形成装置Ｓの電気的構成を示すブロック図である。画像形成装置Ｓは、本体部１及び後処理装置５の各部の動作を制御する制御部９００を備える。制御部９００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、ＣＰＵの作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成されている。制御部９００は、前記ＣＰＵが前記ＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成制御部９１０、後処理制御部９２０及び排出制御部９３０を備えるように機能する。
【００６９】
後処理装置５は、上述のパンチ装置５１、ステープル処理装置５２及び中折り装置５３に加え、シート検知センサー９４及びシート搬送駆動部９５を備えている。
【００７０】
シート検知センサー９４は、例えばシートの通過によって傾倒するアクチュエーターを備えた光学式センサーであり、第１搬送路Ｌ１、第２搬送路Ｌ２および第３搬送路Ｌ３の適所に配置される。当該シート検知センサー９４のシート検知情報は、シートの各搬送路における通過タイミングの検知に用いられる。シートがパンチ装置５１のパンチ位置に至るタイミングやシートの先端が、第１待避ローラー６９、第２搬送ローラー対７２、後記の位置Ｐ１およびＰ２に至るタイミングも、このシート検知センサー９４の出力に基づいて検知される。
【００７１】
シート搬送駆動部９５は、後処理装置５内に備えられているシート搬送ローラー対などを回転駆動させる駆動部である。シート搬送駆動部９５は、第１搬送ローラー対６６、第３搬送ローラー対６７、第４搬送ローラー対７１及び第２搬送ローラー対７２の回転駆動及びその駆動停止を行う。また、シート搬送駆動部９５は、待避ドラム６３の回転駆動およびその駆動停止を行う。従って、第１搬送路Ｌ１、第３搬送路Ｌ３および第２搬送路Ｌ２におけるシートの搬送及び停止、シフト動作後のシートのメイン排出トレイ５４への排出も、このシート搬送駆動部９５によって実行される。更に、シート搬送駆動部９５は、上方切り換え部６４、排出切り換え部６５および下方切り換え部６８の切り換え動作（後記の姿勢変更動作）を実行する。
【００７２】
画像形成制御部９１０は、操作部１０に与えられた操作情報に基づいて、上記で説明した画像形成部４ａ、定着部４ｂ、画像読取部２ａ及びＡＤＦ２ｂを制御して、原稿シート画像のデジタル画像データへの変換、当該画像データに基づく静電潜像及びトナー像の形成、前記トナー像のシートへの転写及び定着からなる一連の画像形成動作を実行させる。
【００７３】
後処理制御部９２０は、画像形成処理後のシートに対する各種の後処理動作を実行させる。後処理制御部９２０は、パンチ装置５１のパンチ処理を制御するとともに、ステープル処理装置５２、中折り装置５３及び整合部５７を、所定のタイミングで動作させる。
【００７４】
排出制御部９３０（駆動制御部）は、シート搬送駆動部９５の動作を制御することによって、後処理装置５内におけるシートの搬送及び停止、並びにメイン排出トレイ５４またはサブ排出トレイ５５へのシートの排出動作を制御する。排出制御部９３０は、第１搬送ローラー対６６、第３搬送ローラー対６７、第４搬送ローラー対７１、第２搬送ローラー対７２、および待避ドラム６３の回転駆動と、上方切り換え部６４、排出切り換え部６５および下方切り換え部６８の前記切り替え動作（姿勢変更）とを制御する。また、排出制御部９３０は、第１搬送路Ｌ１を搬送されるシートを一時的に待機させる後記の待機動作を実行する。
【００７５】
＜上方切り換え部６４、排出切り換え部６５および下方切り換え部６８の姿勢変更について＞
次に、図６乃至図１４を参照して、上方切り換え部６４、排出切り換え部６５および下方切り換え部６８の姿勢変更について、更に詳述する。図６乃至図９は、第１搬送方向において所定の長さを備える第１シートが第１搬送路Ｌ１に搬入された後の動きを示した断面図である。また、図１０乃至図１４は、第１シートよりも長い第２シートが第１搬送路Ｌ１に搬入された後の動きを示した断面図である。いずれも待避ドラム６３または第１搬送ローラー対６６の回転における回転軸と交差する断面で見た断面図に相当する。なお、前記第１シートの長さは待避ドラム６３の周長よりも短く、前記第２シートの長さは、待避ドラム６３の周長よりも長い。
【００７６】
前述の排出切り換え部６５は、第１搬送路Ｌ１に搬入されたシートの搬送先を第１搬送路Ｌ１に維持する第１の姿勢と、前記搬送先を第２搬送路Ｌ２とする第２の姿勢との間で姿勢変更が可能とされる。図８が排出切り換え部６５の第１の姿勢に相当する。一方、図６は、排出切り換え部６５の第２の姿勢に相当する。図６に示すように、排出切り換え部６５は、断面視で略三角形形状からなる。そして、排出切り換え部６５の底辺側に配置された不図示の支点を中心に排出切り換え部６５が回動することで、排出切り換え部６５が姿勢変更する。排出切り換え部６５の姿勢変更は、排出制御部９３０によって制御される。
【００７７】
また、図６を参照して、下方切り換え部６８は、下方切り替え爪６８Ａと、下方補助爪６８Ｂとを備える。下方切り替え爪６８Ａおよび下方補助爪６８Ｂは、図６の断面視で細長の三角形状からなる。下方切り替え爪６８Ａは、下方切り換え部６８のうち左方に配置され、下方補助爪６８Ｂは、下方切り換え部６８のうち右方に配置される。下方切り替え爪６８Ａおよび下方補助爪６８Ｂの姿勢変更は、不図示の駆動機構を介して、排出制御部９３０によって同期して行われる。この際、下方切り替え爪６８Ａおよび下方補助爪６８Ｂは連動して互いに反対方向に回転される。
【００７８】
下方切り替え爪６８Ａは、待避ドラム６３が前記第１回転方向に回転された場合に、待避ドラム６３に担持された前記シートの搬送先を引き続き待避ドラム６３の周面上に維持する第３の姿勢と、前記搬送先を延長搬送路Ｌ２Ａとする第４の姿勢との間で姿勢変更可能とされる。図６が下方切り替え爪６８Ａの第３の姿勢に相当する。一方、図１０は、下方切り替え爪６８Ａの第４の姿勢に相当する。排出切り換え部６５と同様に、下方切り替え爪６８Ａの底辺側に配置された不図示の支点を中心に下方切り替え爪６８Ａが回動することで、下方切り替え爪６８Ａが姿勢変更する。下方切り替え爪６８Ａの前記姿勢変更によって、後記の第１シートの待機動作および第２シートの延長搬送路Ｌ２Ａへの搬入が可能とされる。
【００７９】
下方補助爪６８Ｂは、待避ドラム６３が前記第１回転方向に回転された場合に、待避ドラム６３に担持されたシートの搬送先を引き続き待避ドラム６３の周面上に維持する第５の姿勢と、待避ドラム６３が前記第１および前記第２の回転方向に回転された場合に、シートを延長搬送路Ｌ２Ａと待避ドラム６３の周面との間で案内する第６の姿勢との間で姿勢変更可能とされる。図６が下方補助爪６８Ｂの第５の姿勢に相当する。一方、図１０は、下方補助爪６８Ｂの第６の姿勢に相当する。なお、図１０では、下方補助爪６８Ｂの先端が待避ドラム６３の周面よりも内側に配置されている。詳しくは、待避ドラム６３の周面のうち下方補助爪６８Ｂが対向する領域には、不図示の溝が形成されている。そして、下方補助爪６８Ｂの先端は前記周面の前記溝部分に当接している。他の図においても同様である。排出切り換え部６５と同様に、下方補助爪６８Ｂの底辺側に配置された不図示の支点を中心に下方補助爪６８Ｂが回動することで、下方補助爪６８Ｂが姿勢変更する。下方補助爪６８Ｂの姿勢変更によって、第１シートの待機動作および第２シートの後記のスイッチバック動作がより安定して実現される。
【００８０】
上方切り換え部６４は、上方切り換え爪６４Ａと、上方補助爪６４Ｂとを備える（図６）。上方切り換え部６４は、第７、第８および第９の姿勢の間で姿勢変更可能とされる。上方切り換え爪６４Ａは、排出切り換え部６５と同様に断面視で三角形状からなるガイド部材である。上方補助爪６４Ｂは、上方切り換え爪６４Ａの下方に配置された湾曲した板状部材である。排出制御部９３０によって、上方切り換え爪６４Ａが回動されると、上方補助爪６４Ｂが上方切り換え爪６４Ａによって押圧されることで、上方補助爪６４Ｂも姿勢変更する。図６は、上方切り換え部６４の第７の姿勢に相当する。このとき、上方切り換え爪６４Ａと上方補助爪６４Ｂとの間を通過しながら、シートが第１搬送路Ｌ１を搬送される。一方、図９は、上方切り換え部６４の第８の姿勢に相当する。前記第７の姿勢から、上方切り換え爪６４Ａの先端部が下方に移動するように上方切り換え爪６４Ａが回動される。この第８の姿勢では、第１搬送路Ｌ１に搬入されたシートは、第１搬送ローラー対６６によって搬送されながら上方切り換え爪６４Ａにガイドされ、第３搬送路Ｌ３に搬入される。また、図１２は、上方補助爪６４Ｂの第９の姿勢に相当する。この状態は、前記第８の姿勢よりも上方切り換え爪６４Ａの先端が更に下がった状態である。この場合、上方補助爪６４Ｂと待避ドラム６３の周面との間には、所定の隙間が形成されている。待避ドラム６３が第２回転方向に回転されると、上方補助爪６４Ｂによって、シートが第２回転方向下流側にガイドされる。
【００８１】
なお、後処理装置５は、更に、下方切り換え部６８の下方に仕切部９０と、第５搬送路Ｌ５とを備える（図６）。仕切部９０は、下方切り換え部６８の下方において上下方向に延設される板状のガイド部材である。仕切部９０の左方に前述の第２搬送路Ｌ２（延長搬送路Ｌ２Ａ）が形成される。一方、第５搬送路Ｌ５は、仕切部９０の右方に形成される搬送路である。換言すれば、第５搬送路Ｌ５は、下方切り換え部６８によって、待避ドラム６３の周面から脱離されたシートが、延長搬送路Ｌ２Ａに搬入されるために通過する搬送路である。
【００８２】
＜第１シートの待機動作について＞
次に、図６乃至図８を参照して、前記第１シートの待機動作について説明する。待避ドラム６３よりも第１搬送方向下流側に配置されたステープル処理装置５２において、先行するシート群のステープル処理が施されている際、後続のシート群の待機動作が実行される。排出制御部９３０は、前記第１搬送方向において所定の長さを備える第１シートが第１搬送路Ｌ１に搬入される場合に、第１シートに待避ドラム６３の周面上を周回させることで、前記第１シートの待機動作を実行する。以下、シートＳ１、Ｓ２、Ｓ３は、いずれも前記第１シートに相当し、順次第１搬送路Ｌ１に搬入される。
【００８３】
図６を参照して、１枚目のシートＳ１が、第１搬送路Ｌ１に搬入されると、排出制御部９３０によって、第１搬送ローラー対６６が回転駆動される。また、排出制御部９３０によって、待避ドラム６３が第１回転方向に回転されるとともに、上方切り換え部６４が前述の第７の姿勢に設定される。また、排出切り換え部６５が前述の第２の姿勢に設定される。更に、排出制御部９３０は、下方切り替え爪６８Ａおよび下方補助爪６８Ｂを、それぞれ、第３および第５の姿勢に設定する。この結果、シートＳ１は、第１搬送路Ｌ１から第２搬送路Ｌ２に搬入されるとともに、待避ドラム６３の周面に担持されながら搬送される。このとき、シートＳ１は、第１待避ローラー６９および第２待避ローラー７０と、待避ドラム６３の周面との間に挟まれながら搬送される。
【００８４】
その後、図７に示すように、２枚目のシートＳ２が、同様に、第１搬送路Ｌ１から第２搬送路Ｌ２に搬入される。そして、排出制御部９３０は、図７の位置Ｐ１において、シートＳ１の先端とシートＳ２の先端との位置合わせを行われるように、第１搬送ローラー対６６および待避ドラム６３の回転タイミングを制御する。その後、シートＳ１およびシートＳ２が重なった状態で、待避ドラム６３の周面に担持されながら搬送される。
【００８５】
更に、図８に示すように、３枚目のシートＳ３が、第１搬送路Ｌ１に搬入される。このとき、排出制御部９３０は、排出切り換え部６５を前述の第１の姿勢に設定する。したがって、第１搬送路Ｌ１に搬入されたシートＳ３の先端は、第２搬送路Ｌ２側に搬入されることなく、そのまま第１搬送路Ｌ１を搬送される。また、待避ドラム６３の周面に担持されていたシートＳ１およびシートＳ２も、第１の姿勢とされた排出切り換え部６５によって待避ドラム６３の周面から剥離される。このとき、排出制御部９３０は、図７の位置Ｐ２において、シートＳ３の先端とシートＳ１およびシートＳ２の先端との位置合わせが行われるように、第１搬送ローラー対６６および待避ドラム６３の回転タイミングを制御する。その後、シートＳ１、シートＳ２およびシートＳ３は、互いに重なった状態で、第２搬送ローラー対７２によって更に搬送される。
【００８６】
このように、本実施形態では、複数の第１シートが順次第１搬送路Ｌ１に搬入される場合に、排出制御部９３０は、待避ドラム６３を第１回転方向に回転させ、先行する第１シートを待避ドラム６３の周面に担持させる。その後、排出制御部９３０は、先行する第１シートの先端部と、搬入された後続の第１シートの先端部とを、第１搬送路または第２搬送路において位置合わせし、複数の第１シートを重ね合わせた状態でメイン排出トレイ５４に向かって搬送する。そして、第１シートが待避ドラム６３において周回され、待機動作が実行されている間、ステープル処理装置５２において、先行するシート群のステープル処理が実行される。換言すれば、前記ステープル処理が終了し先行するシート群が排紙されると、直ちに、シートＳ１、シートＳ２およびシートＳ３が、ステープル処理装置５２に搬入されることが可能となる。この結果、第１シートが順次搬送される場合の後処理装置５の生産性が向上される。また、待避ドラム６３を利用して、複数の第１シートの重ねあわせが実現される。
【００８７】
更に、本実施形態では、前述のように後処理装置５は第３搬送路Ｌ３を備える。図９は、１枚目のシートＳ１が第２搬送路Ｌ２および第４搬送路Ｌ４を搬送され、第３搬送路Ｌ３に搬入されるとともに、２枚目のシートＳ２が第３搬送路Ｌ３に直接搬入される様子を示した断面図である。
【００８８】
図６に示すように、排出制御部９３０が、待避ドラム６３を第１回転方向に回転させるとともに、排出切り換え部６５を第２の姿勢に設定する。この結果、シートＳ１が第１搬送路Ｌ１から第２搬送路Ｌ２に搬入されるとともに、待避ドラム６３の周面に担持される。シートＳ１の後端が上方切り換え部６４を通過すると、排出制御部９３０によって、上方切り換え部６４の上方切り換え爪６４Ａの先端部は、図１２に示す第９の姿勢よりも更に下方に移動される（不図示）。このとき、上方切り換え爪６４Ａの先端部は、待避ドラム６３の周面に形成された前記溝部分に当接する。したがって、待避ドラム６３の周面に担持されていたシートＳ１は、上方切り換え爪６４Ａによって剥離されるとともに、第３搬送路Ｌ３に搬入される。平行して、後続のシートＳ２が第１搬送路Ｌ１に搬入されると、シートＳ２は上方切り換え爪６４Ａによって第３搬送路Ｌ３に搬入される。
【００８９】
そして、排出制御部９３０は、第３搬送路Ｌ３の所定の位置において、シートＳ１の先端とシートＳ２の先端との位置合わせが行われるように、第１搬送ローラー対６６および待避ドラム６３の回転を制御する。その後、図９に示す状態から、シートＳ１およびシートＳ２が互いに重なった状態でサブ排出トレイ５５に排紙される。したがって、第１搬送路Ｌ１に搬入されたシートをメイン排出トレイ５４とは別のサブ排出トレイ５５に搬送することができる。なお、シートＳ１の先端が、第３搬送路Ｌ３に搬入された後、上方切り換え爪６４Ａが図９に示すように第８の姿勢に設定されてもよい。
【００９０】
＜第２シートの待機動作について＞
次に、図１０乃至図１４を参照して、前記第２シートの待機動作について説明する。待避ドラム６３よりも第１搬送方向下流側に配置されたステープル処理装置５２において、先行する第２シートのシート群のステープル処理が施されている際、後続の第２シートのシート群の待機動作が実行される。前述のように、本実施形態では、第２シートの長さは、待避ドラム６３の周長よりも長く設定されている。このため、前記第１シートの待機動作のように、第２シートを待避ドラム６３に巻きつけて待機させることが困難である。このため、排出制御部９３０は、第１搬送方向において前記第１シートよりも長い第２シートが第１搬送路Ｌ１に搬入される場合に、第２シートを待避ドラム６３の周面および延長搬送路Ｌ２Ａに跨った状態でスイッチバックさせることで、第２シートの待機動作を実行する。以下、シートＶ１、Ｖ２は、いずれも前記第２シートに相当し、順次第１搬送路Ｌ１に搬入される。
【００９１】
図１０を参照して、１枚目のシートＶ１が、第１搬送路Ｌ１に搬入されると、排出制御部９３０は、第１搬送ローラー対６６を回転駆動させる。また、排出制御部９３０は、待避ドラム６３を第１回転方向に回転させ、上方切り換え部６４を前述の第７の姿勢に設定する。また、排出制御部９３０は、排出切り換え部６５を前述の第２の姿勢に設定する。更に、排出制御部９３０は、下方切り替え爪６８Ａおよび下方補助爪６８Ｂを、それぞれ、第４および第６の姿勢に設定する。この結果、シートＳ１は、第１搬送路Ｌ１から第２搬送路Ｌ２に搬入されるとともに、待避ドラム６３の周面に担持されながら搬送される。そして、待避ドラム６３と第１待避ローラー６９との間を通過したシートＶ１の先端は、下方切り替え爪６８Ａによって待避ドラム６３の周面から剥離され、待避ドラム６３の周面から延長搬送路Ｌ２Ａに搬入される（図１１）。
【００９２】
シートＶ１の後端が上方切り換え部６４よりも第１搬送方向下流側に至ると（図１１）、排出制御部９３０は、待避ドラム６３を第２回転方向に回転させる（図１２）。また、排出制御部９３０は、上方切り換え部６４を前述の第９の姿勢に設定する（図１２）。この結果、シートＶ１の後端（ＳＥ）は、上方切り換え部６４によってガイドされながら、第２待避ローラー７０と待避ドラム６３との間を通過する。やがて、シートＶ１の後端（ＳＥ）は、第６の姿勢とされた下方補助爪６８Ｂによって第５搬送路Ｌ５を介して延長搬送路Ｌ２Ａに搬入される（図１３）。
【００９３】
その後、排出制御部９３０は、シートＶ１の先端（ＳＳ）が排出切り換え部６５よりも第２回転方向下流側の待避ドラム６３の周面に至るまで、シートＶ１の後端側（図１３のＳＥ側）を延長搬送路Ｌ２Ａに搬入させる。このとき、図１３に示すように、２枚目のシートＶ２が第１搬送路Ｌ１に搬入される。
【００９４】
その後、排出制御部９３０は、待避ドラム６３を第１回転方向に回転させ（図１３）、かつ、排出切り換え部６５を第１の姿勢に設定する（図１４）。このとき、排出制御部９３０は、後続のシートＶ２の先端とシートＶ１の先端との位置合わせを第１搬送路Ｌ１において行う。そして、排出制御部９３０は、排出切り換え部６５によってシートＶ１を待避ドラム６３から脱離させ、シートＶ１とシートＶ２とが互いに重ねあわされた状態で、メイン排出トレイ５４に向かって搬送される。
【００９５】
このように、本実施形態では、複数の第２シートが順次第１搬送路Ｌ１に搬入される場合に、排出制御部９３０は、先行するシートＶ１のスイッチバック動作において、シートＶ１の先端が排出切り換え部６５よりも第２回転方向下流側の待避ドラム６３の周面に至った後、シートＶ１の先端部と、搬入された後続のシートＶ２の先端部とを、第１搬送路Ｌ１において位置合わせする。その後、排出制御部９３０は、前記複数の第２シートを重ね合わせた状態でメイン排出トレイ５４に向かって搬送する。そして、シートＶ１が待避ドラム６３および延長搬送路Ｌ２Ａにおいてスイッチバックされ、待機動作が実行されている間、ステープル処理装置５２において、先行するシート群のステープル処理が実行される。換言すれば、前記ステープル処理が終了し先行するシート群が排紙されると、直ちに、シートＶ１およびＶ２が、ステープル処理装置５２に搬入されることが可能となる。この結果、第１シートよりも大きなサイズの第２シートが順次搬送される場合においても、後処理装置５の生産性が向上される。また、待避ドラム６３および延長搬送路Ｌ２Ａを利用して、第１搬送路Ｌ１に加え、複数の第２シートの重ね合わせが実現される。
【００９６】
更に、本実施形態では、第１シートの待機動作に使用される待避ドラム６３の周面が利用され、第１シートよりも長い第２シートの待機動作が実現される。詳しくは、第２シートが待避ドラム６３に担持された状態で、待避ドラム６３の回転方向が反転されることによって、第２シートのスイッチバックが実現される。この際、第２シートの一部は、延長搬送路Ｌ２Ａに搬入可能なため、待避ドラム６３の周長を第１シートの長さに応じて設定することができる。したがって、大きさの異なるシートを待機させることが可能であるとともに、後処理装置５の機械幅が可及的に縮小される。
【００９７】
また、本実施形態では、延長搬送路Ｌ２Ａは、第１搬送路Ｌ１に搬入されたシートを中折り装置５３に搬送する搬送路である。したがって、延長搬送路Ｌ２Ａが、中折り装置５３にシートを搬送する機能と、第２シートをスイッチバックさせる機能とを兼ね備えることができる。換言すれば、シートを中折り装置５３に搬送する搬送路を利用して、第２シートのスイッチバック動作が実現される。
【００９８】
更に、本実施形態では、搬送方向の先端部分と後端部分とが重なることなく第１シートの全体が待避ドラム６３に巻きつくことができる。この結果、第１シートが待避ドラム６３の周面に沿って周回することで、第１シートの待機動作が実現される。一方、待避ドラム６３の周長よりも長い第２シートの待機動作は、延長搬送路Ｌ２Ａを利用することによって安定して実現される。更に、第２シートの全体が待避ドラム６３に巻きつくことが可能なように、待避ドラム６３の周長が設定される必要がなく、後処理装置５の機械幅が縮小される。
【００９９】
＜後処理装置５の生産性について＞
次に、図１５および図１６を参照して、本実施形態に係る後処理装置５の生産性について説明する。図１５は、前述の第１シートが画像形成装置Ｓから連続して排出される様子を示す模式図である。図中、左から右に向かって順番に第１シートが排出される。なお、図１５において、１枚周期とは、搬送方向におけるシートの長さおよび紙間を含めた第１シート１枚分の処理周期を意味し、用紙通過時間とは、実際のシートの長さに応じた通過時間である。画像形成装置Ｓの本体部１において、複数の第１シートに順次画像が形成され、後処理装置５に搬入される。図１５のＣＡＳＥ１−１は、第１シートに後処理が施されることなく、第１シートが連続してメイン排出トレイ５４側に排出される場合の各シートの間隔を示している。
【０１００】
一方、ＣＡＳＥ１−２は、本実施形態に係る待避ドラム６３を利用した第１シートの待機動作が実行された場合の各シートの間隔を示している。なお、後処理必要時間とは、ステープル処理装置５２においてシートにステープル処理を施すために必要な時間である。先行する３枚のシート群のうち、最後のシート（ｆｉｎａｌ）がステープル処理装置５２に搬入されると、次のシートがステープル処理装置５２に搬入することができない。この場合、後処理必要時間が経過するまで、次のシートが後処理装置５に搬入されることが停止されると、図１５に示すように、シートの２枚分の生産性が低下する（図中、破線のシート分）。しかしながら、図６から図８に示すように、第１シートを待避ドラム６３の周面に沿って周回して待機させることで、先行するシート群のステープル処理が終了次第、待避ドラム６３からステープル処理装置５２側にシートを搬入させることができる。図１５では、後処理必要時間が経過している間、２枚分の第１シートの待機動作（待避処理）が実行されている。なお、図１５において、時間Ｄ１１は、待避ドラム６３が次のシートを受け入れる場合やシートが待避ドラム６３から剥離されるために、排出制御部９３０が排出切り換え部６５などの姿勢変更を行うための時間である。また、時間Ｄ１２は、シート同士の位置合わせを行うために、一時的に待避ドラム６３の回転を停止する時間を含む準備のための時間である。時間Ｄ１１および時間Ｄ１２ともに、前述の紙間に相当する時間内で処理可能であり、第１シートの生産性を低下するものではない。この結果、本実施形態に係る待避ドラム６３を利用した待機動作によって、ＣＡＳＥ１−１の生産性と同じ（１００％）の生産性を維持することができる。ＣＡＳＥ１−３については、後記で説明する。
【０１０１】
図１６は、前述の第２シートが画像形成装置Ｓから連続して排出される様子を示す模式図である。図中、左から右に向かって順番に第２シートが排出される。なお、図１６に示される第２シートの場合、本体部１の定着部４ｂにおける定着処理時間が、第１シートの場合と比較して長く必要なため、第２シートが後処理装置５に搬入される際の紙間に相当する時間が、第１シートの場合の２倍として示されている。画像形成装置Ｓの本体部１において、複数の第２シートに順次画像が形成され、後処理装置５に搬入される。図１６のＣＡＳＥ２−１は、第２シートに後処理が施されることなく、第２シートが連続してメイン排出トレイ５４側に排出される場合の各シートの間隔を示している。
【０１０２】
一方、ＣＡＳＥ２−２は、第２シートに後処理が必要とされる場合に、先行する２枚のシート群のうち、最後のシート（ｆｉｎａｌ）がステープル処理装置５２に搬入された後、後続のシート群の１枚目の後処理装置５への搬入が停止された場合の模式図である。この場合、後処理必要時間が経過するまで、次のシートがステープル処理装置５２に搬入することができない。この結果、後処理装置５の第２シートの生産性が、ＣＡＳＥ２−１の連続排出の場合と比較して、７２％まで低下する。
【０１０３】
これに対して、ＣＡＳＥ２−３は、同一シートの搬送方向の先端部分と後端部分とが重なることなく、周面に第２シートが巻きつくことができる周長を備えた他の待避ドラムが備えられ、第１シートと同様に第２シートが待避ドラムの周面に沿って周回することで第２シートの待機動作が行われた場合の模式図である。なお、時間Ｄ２１、時間Ｄ２２は、前述の時間Ｄ１１、Ｄ１２と同様の必要時間である。先のＣＡＳＥ１−２の場合と同様に、後処理装置５の生産性が低下することなく、ＣＡＳＥ２−１の生産性と同じ（１００％）の生産性を維持することができる。しかしながら、このように第２シートを担持可能な待避ドラムは、後処理装置５の機械幅を大幅に増大させる。また、前記待避ドラムに第１シートを担持させる場合に、第１待避ローラー６９、第２待避ローラー７０に相当する搬送ローラーを前記待避ドラムの周面に多く配置する必要が生じ、後処理装置５のコストが増大してしまう。
【０１０４】
これに対して、ＣＡＳＥ２−４は、前述のように第２シートに対して、本実施形態に係るスイッチバック動作が実行された場合の模式図である。時間Ｂ２１は、スイッチバック動作において、排出制御部９３０によって排出切り換え部６５などの姿勢変更が行われるための時間である。Ｂ２２は、スイッチバック動作において、各シートの位置合わせが行われるために、一時的に、第１搬送ローラー対６６、待避ドラム６３の回転が停止されるためなどの準備時間である。上記のＣＡＳＥ２−３の場合と比較して、スイッチバック動作に必要な時間は長くなるが、ＣＡＳＥ２−１の連続排出の場合の９０％の生産性を維持することができる。換言すれば、待避ドラム６３の周長（径）を大きくすることなく、第１シートよりも大きなサイズの第２シートの生産性を高く維持することが可能となる。なお、図１５のＣＡＳＥ１−３を参照して、第２シートと同様に、第１シートにおいても延長搬送路Ｌ２Ａを利用したスイッチバック動作が実行されてもよい。但し、この場合、スイッチバック動作に必要な処理時間が必要となるため、ＣＡＳＥ１−１の７８％まで生産性が低下する。したがって、前述のとおり、搬送方向の先端部分と後端部分とが重なることなく第１シートの全体が待避ドラム６３の周面に巻きつくことができる場合は、ＣＡＳＥ１−２の待機動作（待避処理）の方が後処理装置５の生産性が高く維持される。
【０１０５】
以上、本発明の一実施形態につき詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば以下のような変形実施形態を取ることができる。
【０１０６】
（１）上記実施形態では、延長搬送路Ｌ２Ａを含む第２搬送路Ｌ２が、待機動作のためのスイッチバック搬送路として利用される態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。図１７は、本発明の変形実施形態に係る後処理装置５Ａにシートインサーター９１が装着された断面図である。シートインサーター９１は、他の画像形成装置などにおいて、画像が形成されたシートを後処理装置５Ａの内部に搬送するための搬送ユニットである。後処理装置５のパンチ装置５１や中折り装置５３などにおいて、前記画像が形成されたシートに対して後処理が実行される。
【０１０７】
シートインサーター９１（シート搬入機構）は、積載部９２と、搬送ユニット９３とを備える。積載部９２では、予め設定された表面（オモテ面）、すなわち画像が形成された面が上方に面する様に、被後処理シートが複数積載される。図１７において矢印Ｆは、前記表面が面する方向を示すものである。搬送ユニット９３は、積載部９２に積載された被後処理シートを後処理装置５Ａの第１搬送路Ｌ１に搬入させる。搬送ユニット９３の内部には、ユニット搬送路９３Ｐが形成されているとともに、複数の搬送ローラー対が配置されている。搬送ユニット９３は、積載部９２に積載された被後処理シートを、前記表面が下方に面する状態で第１搬送路Ｌ１に搬入させる。
【０１０８】
搬送ユニット９３から被後処理シートが第１搬送路Ｌ１に搬入されると、排出制御部９３０は、排出切り換え部６５を前記第２の姿勢とし、待避ドラム６３を前記第１回転方向に回転させる（図１０参照）。そして、排出制御部９３０は、第１搬送路Ｌ１から第２搬送路Ｌ２に搬入された被後処理シートの先端を待避ドラム６３の周面から延長搬送路Ｌ２Ａに搬入させる（図１１参照）。その後、排出制御部９３０は、待避ドラム６３を前記第２回転方向に回転させ（図１２参照）、被後処理シートの後端側を第５搬送路Ｌ５を介して延長搬送路Ｌ２Ａに搬入させ、そのまま延長搬送路Ｌ２Ａを介して被後処理シートを中折り装置５３に搬送する。
【０１０９】
この結果、図１７に示すように、表面が上方に面する状態、すなわち、フェイスアップ状態で積載部９２に積載された被後処理シートを、同じく、フェイスアップ状態で中折り装置５３において中綴じ処理後、中折りシート排出トレイ５６に排出することができる。
【０１１０】
（２）上記の実施形態では、後処理装置５が、第１搬送路Ｌ１および第２搬送路Ｌ２に加え、第３搬送路Ｌ３を備える態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。後処理装置５は、第３搬送路Ｌ３を備えない態様であってもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１  本体部
２ａ  画像読取部
２ｂ  自動原稿給送装置
３ａ  給紙部
４ａ  画像形成部
４ｂ  定着部
５、５Ａ  後処理装置
５００  後処理装置筐体
５１  パンチ装置
５２  ステープル処理装置
５３  中折り装置（処理機構）
５４  メイン排出トレイ
５５  サブ排出トレイ
５７  整合部
６０  搬入口
６１  メイン排出口
６２  サブ排出口
６３  待避ドラム
６４  上方切り換え部
６４Ａ  上方切り換え爪
６４Ｂ  上方補助爪
６５  排出切り換え部
６６  第１搬送ローラー対
６７  第３搬送ローラー対
６８  下方切り換え部
６８Ａ  下方切り替え爪
６８Ｂ  下方補助爪
６９  第１待避ローラー
７０  第２待避ローラー
７１  第４搬送ローラー対
７２  第２搬送ローラー対
８０  第５搬送ローラー対
９０  仕切部
９１  シートインサーター
９２  積載部
９３  搬送ユニット
９３Ｐ  ユニット搬送路
９４  シート検知センサー
９５  シート搬送駆動部
９００  制御部
９１０  画像形成制御部
９２０  後処理制御部
９３０  排出制御部
Ｂ１  第１分岐部
Ｂ２  第２分岐部
Ｂ３  第３分岐部
Ｌ１  第１搬送路
Ｌ２  第２搬送路
Ｌ２Ａ  延長搬送路
Ｌ３  第３搬送路
Ｌ４  第４搬送路
Ｑ１  第１合流部
Ｓ  画像形成装置
【図１】
0005993821.tif 000002
【図２】
0005993821.tif 000003
【図３】
0005993821.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005993821.tif 000006
【図６】
0005993821.tif 000007
【図７】
0005993821.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１７】
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【図１５】
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【図１６】
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