(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の本体部、および前記本体部の上端に設けられた先端部を備える中栓であって、
前記先端部は、上面に凹部および前記凹部を取り囲む環状の縁部を備え、下面に前記本体部の内部に向かって下方に突出する凸部を備え、前記先端部には前記凹部から前記凸部へと貫通する少なくとも１つのスリットから構成された吐出部が設けられ、前記縁部には、環状の前記縁部の中心を通過する同一直線上に、前記縁部を切り欠くように２つの溝が形成されており、
前記先端部に上方から力が作用した時に、前記溝に誘発されて前記先端部の上面が、中央が窪むように変形することによって、前記スリットが開いて前記吐出部として機能することを特徴とする中栓。
【請求項２】
筒状の本体部、および前記本体部の上端に設けられた先端部を備える中栓であって、
前記先端部は、上面に凹部および前記凹部を取り囲む環状の縁部を備え、下面に前記本体部の内部に向かって下方に突出する凸部を備え、前記先端部には前記凹部から前記凸部へと貫通する少なくとも１つのスリットから構成された吐出部が設けられ、前記縁部には、環状の前記縁部の中心を通過する直線上に、前記縁部を切り欠くように少なくとも１つの溝が形成されており、
前記先端部に上方から力が作用した時に、前記溝に誘発されて前記先端部の上面が、中央が窪むように変形することによって、前記スリットが開いて前記吐出部として機能することを特徴とする中栓。
【請求項３】
前記凹部は底面の形状が曲面であり、前記凸部は略ドーム形状であることを特徴とする請求項１または２に記載の中栓。
【請求項４】
前記本体部は、外側面に段差部を有し、前記段差部によって、壁の厚みが異なる上段部と下段部が形成され、前記上段部が前記下段部より壁の厚みが薄いことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の中栓。
【請求項５】
前記本体部の下方に設けられ、容器への取り付けに使用される取付部を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の中栓。
【請求項６】
前記先端部、または、前記先端部および前記本体部が、弾性変形可能な材質によって形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の中栓。
【請求項７】
前記本体部の外側面に少なくとも１つの縦方向のスリットを設けたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の中栓。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の中栓を備えることを特徴とする容器。
【請求項９】
前記中栓が口部に取り付けられた容器本体、および前記容器本体に着脱可能な蓋を有し、前記蓋には、前記蓋を閉めた時に前記中栓の凹部と接する第１突起が設けられていることを特徴とする請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
前記中栓が口部に取り付けられた容器本体、および前記容器本体に着脱可能な蓋を有し、前記蓋には、前記蓋を閉めた時に前記中栓の凹部を上方から押圧する第２突起が設けられていることを特徴とする請求項８に記載の容器。
【請求項１１】
前記中栓を前記容器本体の口部に固定するための固定具を有し、
前記固定具は、円筒形の側面と、中央に開口を有する上面とを有し、前記側面の内周面には前記容器本体の口部の外周面と係合する係合部が形成され、前記上面の開口の周囲が、前記中栓に設けられた鍔状の取付部を上方から前記口部の上端に押さえ付けて前記中栓が固定されることを特徴とする請求項９または１０に記載の容器。
【請求項１２】
前記蓋の内部に、前記蓋を閉めた時に前記固定具を上方から押圧する第３突起を環状に設けたことを特徴とする請求項１１に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中栓および中栓を備える容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
薬品、化粧水などの液体または流動体が収容され、前記液体または流動体を吐出するために、容器の口部に吐出部を有する中栓を取り付けた容器が用いられている。このような容器において前記中栓に力を加えて吐出部から液体等を排出する構造としては、様々な形態がこれまでに用いられている。特に、患部等に先端を押し付けながら液体等を吐出する容器の場合、先端に吐出部だけではなく、患部等と接触する突起状の部材を設けることがある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、注出口から突出した上下動可能なノズル部材を有する中栓が開示されており、前記ノズル部材を患部に押し当てると、前記ノズル部材が下方に移動することによって、注出口から薬液が吐出される構造が開示されている。また、特許文献２には、ドーム形状の弁部にスリットからなる弁機構を設け、弁部の中央に設けた突起を押すことでスリットが開く構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１４３５８７号公報
【特許文献２】特開２００３−７２８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のように上下動可能なノズルを用いた中栓では、部品数が多くなり構造が複雑になるという問題があり、また、構造が複雑になるとノズル部材の可動不良が生じるという問題があった。
【０００６】
特許文献２の構造では、突起に力を加えるとドーム形状の弁部が変形することでスリットが開く構造を用いていることから、特許文献１よりも簡単な構造を実現しているが、突起に対する力の入れ具合によってスリットの開き具合をコントロールするのが難しい。これにより、いわゆる、ボタ落ちと呼ばれる、液体等が突然大量に吐出されるおそれがある。また、容器が倒れたりした時にスリットに液体によって内部から力が加わり、スリットが不用意に開く可能性があるために、液体の漏出のおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、従来よりも簡単な構造で、ボタ落ち、または液体の漏出等の従来の問題点を解決できる、中栓および前記中栓を備える容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の中栓は、筒状の本体部、および前記本体部の上端に設けられた先端部を備える中栓であって、前記先端部は、上面に凹部および前記凹部を取り囲む環状の縁部を備え、下面に前記本体部の内部に向かって下方に突出する凸部を備え、前記先端部には前記凹部から前記凸部へと貫通する少なくとも１つのスリットから構成された吐出部が設けられ、前記縁部には、環状の前記縁部の中心を通過する同一直線上に、前記縁部を切り欠くように２つの溝が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の別の形態の中栓は、筒状の本体部、および前記本体部の上端に設けられた先端部を備える中栓であって、前記先端部は、上面に凹部および前記凹部を取り囲む環状の縁部を備え、下面に前記本体部の内部に向かって下方に突出する凸部を備え、前記先端部には前記凹部から前記凸部へと貫通する少なくとも１つのスリットから構成された吐出部が設けられ、前記縁部には、環状の前記縁部の中心を通過する直線上に、前記縁部を切り欠くように少なくとも１つの溝が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
前記先端部に上方から力が作用した時に、前記溝に誘発されて前記先端部の前記上面が、中央が窪むように変形することによって、前記スリットが開いて前記吐出部として機能することが好ましい。
【００１１】
前記凹部は底面の形状が曲面であり、前記凸部は略ドーム形状であることが好ましい。
【００１２】
前記本体部は、外側面に段差部を有し、前記段差部によって、壁の厚みが異なる上段部と下段部が形成され、前記上段部が前記下段部より壁の厚みが薄いことが好ましい。
【００１３】
前記本体部の下方に設けられ、容器への取り付けに使用される取付部を備えることが好ましい。
【００１４】
前記先端部、または、前記先端部および前記本体部が、弾性変形可能な材質によって形成されていることが好ましい。
【００１５】
前記本体部の外側面に少なくとも１つの縦方向のスリットを設けることが好ましい。
【００１６】
本発明の容器は、前記中栓を備えることを特徴とし、前記中栓が口部に取り付けられた容器本体、および前記容器本体に着脱可能な蓋を有し、前記蓋には、前記蓋を閉めた時に前記中栓の凹部と接する第１突起が設けられていることが好ましい。
【００１７】
さらに、前記中栓が口部に取り付けられた容器本体、および前記容器本体に着脱可能な蓋を有し、前記蓋には、前記蓋を閉めた時に前記中栓の凹部を上方から押圧する第２突起が設けられていることが好ましい。
【００１８】
前記中栓を前記容器本体の口部に固定するための固定具を有し、前記固定具は、円筒形の側面と、中央に開口を有する上面とを有し、前記側面の内周面には前記容器本体の口部の外周面と係合する係合部が形成され、前記上面の開口の周囲が、前記中栓に設けられた鍔状の取付部を上方から前記口部の上端に押さえ付けて前記中栓が固定されることが好ましい。
【００１９】
前記蓋の内部に、前記蓋を閉めた時に前記固定具を上方から押圧する第３突起を環状に設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の中栓は、上記構成を備えることにより、先端部に力を加えて吐出部を開いて容器内の液体等を吐出することが可能となり、先端部に加える力を調節すると、吐出量も調節することができるので、ボタ落ち（吐出部から液体が１つの滴状の塊となって吐出される現象のこと）を防止することができる。また、前記先端部、または、前記先端部および前記本体部が、弾性変形可能な材質によって形成されていることにより、先端部自身が、容器内の液体または流動体等を吐出し塗布する際に、患部等に対する接触面となりマッサージ効果が生じる。さらに、弾性変形可能な材質であるため、先端部への力に対する変形がスムーズに生じ、吐出部の開閉がスムーズになる。
【００２１】
また、本発明の中栓は、先端部の下面において下方に突出する凸部に対して下方から力が加えられると、スリットが閉じて密着する方向に凸部が変形することにより、容器を倒したりした時に容器内の液体または流動体等の漏出を防止することが可能となる。
【００２２】
前記本体部の外側面に少なくとも１つの縦方向のスリットを設けることによって、前記中栓が変形した時に前記スリットが開いて前記本体部の内部と外部とを連通することで吐出量が安定し、さらに、先端部への力に対する変形がよりスムーズに生じ、吐出部の開閉がよりスムーズになる。
【００２３】
本発明の容器は、上述したように本発明の中栓に関する効果を奏する。また、本発明の容器は、容器本体と着脱可能な蓋を有し、蓋を閉めた時に中栓の凹部と接する第１突起を蓋に設けることで、液体等の漏出を防ぐことができる。さらに、中栓を容器本体の口部に固定するための固定具を有することで、中栓を容器に着脱可能に取り付けることができ、容器内の液体または流動体等の補充を簡単に行うことができる。
【００２４】
さらに、前記中栓が口部に取り付けられた容器本体、および前記容器本体に着脱可能な蓋を有し、前記蓋には、前記蓋を閉めた時に前記中栓の凹部を上方から押圧する第２突起が設けられていることによって、前記吐出部が液体等によって固着することを防止することが可能となる。また、前記蓋の内部に、前記蓋を閉めた時に前記固定具を上方から押圧する第３突起を環状に設けることによって、前記第２突起によって低下した容器の密閉度を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の中栓の斜視図である。
【図２】中栓の互いに直交する２方向の断面図である。
【図３】中栓の平面図である。
【図４】中栓の正面図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は吐出部が開いた状態の中栓の互いに直交する２方向の断面図であり、（ｃ）は中栓の凸部に力が加えられた状態を示す断面図である。
【図６】スリットの３つの例を示す中栓の平面図である。
【図７】左半分が蓋を開けた状態の本発明の容器の断面図であり、右半分が容器の正面図である。
【図８】蓋を閉じた状態の容器の断面図である。
【図９】溝を１つにした場合の中栓の斜視図である。
【図１０】別の形態の中栓の斜視図である。
【図１１】別の形態の中栓の断面図である。
【図１２】別の形態の中栓の平面図である。
【図１３】別の形態の中栓の側面図である。
【図１４】別の形態の中栓が変形した状態の側面図である。
【図１５】左半分が蓋を開けた状態の本発明の別の形態の容器の断面図であり、右半分が容器の正面図である。
【図１６】蓋を閉じた状態の別の形態の容器の断面図である。
【図１７】蓋を閉じた状態のさらに別の形態の容器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の中栓１および容器１１について図を用いて以下に詳細に説明する。図１〜６が本発明の中栓１に関する図面であり、図７，８が前記中栓１を備える容器１１の図面である。
【００２７】
本発明の中栓１は、薬品等の液体または流動体を吐出するために、容器の口部に取り付けられるものであり、図１〜４に示すように、本体部３、および前記本体部３の上端に設けられた、吐出部を有する先端部２を備える。前記中栓１は、内部が空洞であり、前記先端部２の形状（外形）が略円錐台の形状であり、前記本体部３の形状は円筒状である。図では、先端部２および本体部３の形状は、それぞれ略円錐台および略円筒形となっているが、先端部２および本体部３の形状は特にこれらに限定するものではなく、前記先端部２は錐台の形状であればよく、前記本体部３は内部が空洞の筒状であれば特に形状は限定されない。
【００２８】
前記中栓１の前記先端部２は、略円錐形状の上面となる場所に、図２に示すような上に向かうにつれて拡がった形状の凹部５、および前記凹部５を取り囲む環状の縁部６が形成されており、先端が凹んだ形状に形成されている。前記凹部５の底面は図面では曲面としているが、特にこの形状に限定するものではない。前記縁部６には、前記縁部６の中心を通過する同一直線上に、前記縁部６を切り欠くように２つの溝７が形成されている。前記溝７は、先端部２に上方から力が加えられる時に、前記先端部２の上面が前記溝７を折れ線として折れ曲がるような前記先端部２の変形を誘発する目的で設けている。
【００２９】
前記縁部６は対向する前記２つの溝７によって２つに分割された形状となっており、前記溝７は前記先端部２の傾斜した外周面から前記凹部５内へと繋がる形状となっている。前記縁部６を切り欠く前記溝７の形状（図２における溝の断面形状）は、適宜設定すればよく、Ｕ字、Ｖ字またはこれらを変形したものなど、特に限定されない。
【００３０】
前記先端部２の下面には、前記凹部５の底面の形状に対応して、前記本体部３の内部に向かって下方に突出する凸部８が形成されている。前記凸部８を略ドーム形状としているが、特に限定するものではなく、前記凹部５の底面の形状に合わせて、または、前記凹部５の底面の形状とは異なるものに変更することができる、
【００３１】
前記中栓１の先端部２には、前記凹部５から前記凸部８へと貫通する少なくとも１つのスリット９からなる吐出部が形成されている。図３に示すように、前記スリット９は、凹部５の底面（中栓の内側に位置する凸部８の頂面に相当）において、平面形状が直線となるように形成されており、前記スリット９が開くことで液体等を吐出するための吐出部となる。前記スリット９は、一例として、図３に示すように、２つの溝７が位置する直線と直交するように１つ形成されている。前記スリット９は前記凹部５の表面から前記凸部８の表面を貫通しているが、図２（ｂ）に示すように、通常は閉じた状態となっている。
【００３２】
本発明の中栓１は、先端部２に力が加えられた時に変形して液体等が通過可能となり、力が加えられないときに液体等が通過できないという吐出部の動きをスムーズに行うために、少なくとも先端部２が弾性変形可能な材質で成形されていることが好ましく、本体部３および先端部２が弾性変形可能な材質によって一体形成されていることがより好ましい。本体部３および先端部２が弾性変形可能な材質で一体成形されることにより、中栓の部品数が少なくなり、簡便に製造することが可能となる。
【００３３】
前記中栓１の本体部３は、図１に示すように、外側面に段差部１８が設けられており、前記段差部１８によって上段部１９と下段部２０が形成されていることが好ましい。特に先端部２と本体部３が樹脂によって一体形成されている場合には、前記上段部１９は前記下段部２０よりも壁の厚みを薄くすることで、前記上段部１９は前記先端部２の変形をし易くさせることができ、さらに、前記先端部２に上方から過剰に力が加えられた場合には、前記下段部２０によって前記本体部３全体が潰れることを防ぐことができる。
【００３４】
前記中栓１は、必要に応じて、容器への取り付けを簡単に、そして確実にするために、前記本体部３の下方に取付部４を有してもよい。前記本体部３の下方の外周を取り囲むフランジの形態で前記取付部４を形成することができ、前記取付部４を用いて前記中栓１は容器に取り付けられる。前記取付部４には、前記本体部３を取り囲むように窪み１０が形成されており、前記窪み１０が前記中栓１の固定に使用される。前記中栓１の容器本体への取り付け方法については後で詳細に説明する。
【００３５】
次に、前記中栓１の吐出部の開閉動作について説明する。前記中栓１は、何も力が加えられていない状態では、図２（ｂ）に示すように、スリット９が閉じた状態であり、この状態では前記スリット９を液体等は通過することができない。
【００３６】
先端部２を患部等に押し付けることによって、前記中栓１の先端部２に上方から力を加えると、前記中栓１は弾性変形可能な材質で形成されているために、力が加えられた先端部２が変形する。上方から前記先端部２に加えられた力は、前記縁部６に作用する。続いて、図５（ａ）に示すように、前記縁部６に形成されている２つの溝７が折れ線として機能することで、前記縁部６の溝７によって分割された２つの部分が互いに近づく方向に先端部２の上方が変形する。その結果、前記先端部２は上面の中央が窪むような形に変形する。
【００３７】
このように先端部２が変形すると、図５（ａ）から図５（ｂ）に示すように、前記先端部２内部のドーム形状の凸部８は先端部２内の下方へとさらに突出するように変形する。このように前記凸部８の表面が下方に膨張するように変形していくと、前記スリット９は前記凸部８の側で左右に引っ張られ、徐々に開く方向へと変形し、図５（ｂ）に示すように、前記スリット９は下方が開いた略逆Ｖ字形状の断面へと変形する。
【００３８】
このように、前記スリット９が変形した状態では、前記本体部３側から液体等が前記スリット９を通過することが可能となり、前記スリット９は吐出部として機能する。前記先端部２への上方からの力を加えることを停止すると、前記凸部８の変形は元に戻り、前記スリット９は再び閉じられるので、吐出部は閉じた状態となり、液体等は通過できなくなる。このように、前記スリット９は変形することで開閉する弁として機能し、吐出部の開閉が行われる。
【００３９】
前記中栓１の変形は、弾性変形可能な材質の特性を利用することが好ましい。弾性変形可能な材質としては、エラストマー、シリコンなどが挙げられるが、上記のスリット９の開閉動作の観点でエラストマー、シリコンが好ましく、シリコンが特に好ましい。
【００４０】
本発明の中栓１は、これらの材質を用いることで、ある変形量までは一定量で変形し、所定の変形量を超えた時点で変形量の増加度合いが一時的に減少し、その後、再び、変形量が一定量で増加するという特徴を有している。前記中栓１に力を作用させるのは、実際の動作としては患部に前記先端部２を押し付ける動作であることから、このような前記先端部２の変形量がある時点で変化することは、使用者に明確な変化を感じさせることから、使用者にアタリ感（中栓の先端部を患部に押しつけた際に、先端部が窪んで変形することによって、使用者に患部がマッサージされていることを感じさせること）を与えることができ、先端部２によるより効果的なマッサージの感触を与えることができる。このようにして、前記中栓１は液体等を吐出すると同時に患部を効果的にマッサージすることが可能となる。
【００４１】
前記中栓１は、前記先端部２に上方から力を加えるとスリット９が変形し、吐出部が開いた状態になるが、通常はスリット９が閉じているので、液体等が吐出部から外部には吐出されない構造となる。
【００４２】
このようにスリット９が閉じた状態での密閉度を確保する構造について説明する。前記中栓１の内部で、容器内の液体等が吐出部に作用した場合（このような状態は容器が転倒した時等に生じる）、図５（ｃ）に矢印で示すように、前記先端部２内の凸部８の表面に容器内の液体等によって力が作用する。
【００４３】
このような矢印の方向の力が前記凸部８の表面に作用すると、前記凸部８が下方に突出するドーム形状を有しているために、凸部８は突出量が少なくなる方向に変形する。このような凸部８の変形によって、前記スリット９はより密着して閉じる方向に変形することから、吐出部の密閉度は増加し、液体等が吐出されるのを防止する。よって、容器の転倒、あるいは患部に先端部を押し付けない状態で容器を下向きにした時等に、吐出部から液体が不用意に吐出することを防止し、また使用時のボタ落ちを防止することができる。
【００４４】
前記スリット９を用いた吐出部からの吐出量は、スリット９の配置状態および個数によって変化する。図６には３つの形態のスリット９を記載している。図６（ａ）に示すスリット９は図３とはスリット９の向きが異なる。図３では２つの溝７に対し直交する方向にスリット９を形成していたのに対し、図６（ａ）では、２つの溝７と同一直線上に１つのスリット９を形成している。
【００４５】
図６（ｂ）に示すのは、２つのスリット９を互いに直交するように形成した形態であり、図３と図６（ａ）に記載しているスリット９を組み合わせた形状である。図６（ｃ）に示すのは、３つのスリット９を形成した形態である。これまでに、スリット９について４つの形態を示したが、このようなスリット９によって形成される吐出部の吐出量は、図６（ａ）、図３、図６（ｂ）、図６（ｃ）の順で増加することから、必要とされる吐出量に応じて適宜、スリット９の形態を選択することができる。ここで説明したスリット９の形態は一例であり、他の配置状態および個数を用いることが可能である。
【００４６】
次に、本発明の容器１１について説明する。本発明の容器１１は前記中栓１を容器本体１４に取り付けたものであり、前記中栓１を利用して前記容器本体１４内の液体等を吐出することができる。図７，８に示すように、前記中栓１は、前記容器本体１４に嵌合された口部１３に固定具１２を用いて容器本体１４に取り付けられており、前記容器１１はさらに蓋１５を有している。
【００４７】
前記固定具１２は、円筒形の側面と中央に開口を有する上面とを有する。さらに前記固定具１２には、前記側面の内周面に前記容器本体１４に設けられた口部１３の外周面と係合する係合部が形成され、前記上面の開口の周囲は、前記中栓１の取付部４を上方から押さえ付ける部材として機能する。そして、前記開口の周囲の下面には下方に突出する環状の突起１７が形成され、前記突起１７が前記中栓１の取付部４の窪み１０に挿入される。
【００４８】
前記固定具１２による中栓１の固定方法について説明する。前記中栓１を前記口部１３の上端に配置し、前記固定具１２を前記中栓１の上方から前記口部１３と係合させる。この時、前記中栓１の取付部４は前記固定具１２によって上方から押さえ付けられ、同時に、前記固定具１２の突起１７が前記取付部４の窪み１０に上方から挿入されていることから、前記固定具１２によって前記中栓１が固定される。この時、前記中栓１の先端部２は前記固定具１２の開口から上方に突出した状態となっている。このようにして前記固定具１２によって前記中栓１が容器本体１４に固定されると、前記中栓１は前記容器１１から容器本体１４内の液体等を吐出可能となる。前記中栓１の取り付け方法については他の方法を用いることも可能であり、例えば、固定具を用いないで、直接、前記中栓１を容器本体１４に嵌め込んで固定することも可能である。固定具についても他の構造を用いることが可能である。
【００４９】
前記容器１１には蓋１５が用いられているが、前記蓋１５の内面には、前記中栓１の先端部２の凹部５に挿入される略ドーム形状の下方に突出した第１突起１６が形成されている。前記第１突起１６は前記蓋１５を閉めた時に、図８に示すように、前記凹部５内に挿入されて前記凹部５の表面と密着することで、前記中栓１の吐出部を閉じる効果を生じる。このような構造の蓋１５によって、前記中栓１の吐出部の密閉状態がさらに向上され、前記容器１内の液体等が漏出することを確実に防止することができる。
【００５０】
このように前記中栓１を備える本発明の容器１１は、従来よりも簡単な構造の中栓１で密閉度を高め、かつ液体等を吐出しながら中栓１によるマッサージ機能を有する。例えば、育毛剤等の薬品の用途として使用する場合、中栓１の先端部２を頭皮に押し付けて薬品を吐出しながら先端部２によってマッサージを効果的に行うことが可能となる。その他にも、患部に液体等を吐出しながらマッサージを行うことが求められる薬品、化粧品等の容器としても使用可能であり、その他にも様々な用途に用いることが可能である。
【００５１】
中栓１については、溝７を同一直線上に２つ設けた場合について説明してきたが、溝７を１つとすることも可能である。例えば、図１に示す中栓１の溝７を１つにした中栓１’を図９に示すが、このような形態であっても、先端部２の上面が前記溝７を折れ線として折れ曲がるような前記先端部２の変形を誘発することが可能である。
【００５２】
次に、別の形態の中栓２１について、説明する。図１０〜１４に示すように、前記中栓２１は、本体部２３、および前記本体部２３の上端に設けられた、吐出部を有する先端部２２を備える。前記中栓２１は、内部が空洞であり、前記先端部２２の形状（外形）が略円錐台の形状であり、前記本体部２３の形状は円筒状である。
【００５３】
前記中栓２１の前記先端部２２は、略円錐形状の上面となる場所に、図１０，１１に示すように、凹部２５、および前記凹部２５を取り囲む環状の縁部２６が形成されており、先端が凹んだ形状に形成されている。前記縁部２６には、図１２に示すように、前記縁部２６の中心で互いに直交する２つの直線上に、前記縁部２６を切り欠くように４つの溝２７が形成されており、その結果、４つの前記溝２７は、等間隔で前記縁部２６に配置されることになる。
【００５４】
前記先端部２２の下面には、前記凹部２５の底面の形状に対応して、前記本体部２３の内部に向かって下方に突出する凸部２８が形成されている。さらに、図１２に示すように、前記先端部２２には、前記凹部２５から前記凸部２８へと貫通する２つのスリット２９が直交するように設けられて吐出部が形成されている。
【００５５】
前記中栓２１の先端部２２に上方から力を加えると、前記縁部２６に形成されている４つの溝２７がそれぞれ折れ線として機能することで、前記溝２７によって分割された前記縁部２６の４つの部分が互いに近づく方向に先端部２２の上方が変形する。その結果、図１４に示すように、前記先端部２２は上面の中央が窪むような形に変形する。前記中栓２１は、４つの溝２７を設けること、また、溝２７の幅を広く形成することによって、より変形し易くなっている。
【００５６】
前記先端部２２が変形すると、前記先端部２２内部のドーム形状の凸部２８は先端部２２内の下方へと突出するように変形し、前記スリット２９は前記凸部２８の側で左右に引っ張られると同時に、前記凸部２８の方が徐々に開く方向へと変形し、液体等が前記スリット２９を通過することが可能となり、前記スリット２９は吐出部として機能する。前記先端部２２への上方からの力を解除すると、前記凸部２８の変形は元に戻り、前記スリット２９は再び閉じられるので、吐出部は閉じた状態となり、液体等は通過できなくなる。このように、前記スリット２９は変形することで開閉する弁として機能し、吐出部の開閉が行われる。
【００５７】
図１２に示すように、２つの前記スリット２９は、４つの溝２７によって形成される互いに直交する２つの直線上に位置するように配置されている。前記スリット２９は前記凹部２５の表面から前記凸部２８の表面を貫通しているが、通常は閉じた状態となっている。
【００５８】
前記中栓２１の本体部２３は、図１０に示すように、外側面に段差部３８が設けられており、前記段差部３８によって上段部３９と下段部４０が形成されている。そして、前記本体部２３の外側面の上段部３９には、縦方向のスリット３１を１つ設けている。前記スリット３１は、図１０に示すように、前記先端部２２に力が作用しない状態では閉じており、前記先端部２２に力が作用して、図１４に示すように、前記溝２７を折れ線として折れ曲がるように変形する時に、前記スリット３１が開いて、前記本体部２３の内部と外部とが連通される。
【００５９】
前記スリット３１の開閉によって、前記中栓２１は、前記本体部２３の内部と外部とを連通することで、吐出部から液体を吐出している時に生じる前記本体部２３の内部と外部との圧力差を解消して、液体を吐出し易くすることによって吐出量が安定し、さらに、先端部２２の変形に加えて前記本体部２３も変形し易くなり、前記中栓２１の変形がよりスムーズに生じ、吐出部の開閉がスムーズになる。
【００６０】
前記スリット３１は、図１３に示すように、４つの前記溝部２７のうちの１つの溝部２７の下方の先端部２２に設けており、これにより、上方の溝部２７の部分の変形によって、開閉し易くなっている。しかしながら、前記スリット３１の位置は、これに限定するものではなく、前記本体部２３の外側面であれば、他の位置に変更することが可能であり、また、その数についても１つに限定するのではなく、複数とすることも可能である。さらに、前記スリット３１は縦方向に設けると記載しているが、縦方向とは、垂直だけに限定するのではなく、水平方向を除く、斜めに傾いた状態も含み、垂直に対して左右に４５°の範囲で傾けることも可能である。
【００６１】
前記中栓２１は、図１０に示すように、容器への取り付けの際に使用するための取付部２４を前記本体部２３の下方に有する。前記本体部２３の下方の外周を取り囲むフランジの形態で前記取付部２４を形成する。前記取付部２４には、前記本体部２３を取り囲むように窪み３０が形成されており、前記窪み３０が前記中栓２１の固定に使用される。
【００６２】
前記中栓２１は、前記先端部２２に上方から力を加えるとスリット２９が変形し、吐出部が開いた状態になると同時に、前記スリット３１が変形して開いた状態になる。しかしながら、通常は前記スリット２９および前記スリット３１は閉じているので、液体等が吐出部およびスリット３１から外部には吐出されない構造となっている。
【００６３】
次に、前記中栓２１を用いた容器４１について説明する。前記容器４１は、図１５，１６に示すように、前記中栓２１を容器本体４４に取り付けたものであり、前記中栓２１を利用して前記容器本体４４内の液体等を吐出することができる。図１５，１６に示すように、前記中栓２１は、前記容器本体４４に嵌合された口部４３に固定具４２を用いて容器本体４４に取り付けられており、前記容器４１はさらに蓋４５を有している。
【００６４】
前記固定具４２は、円筒形の側面と中央に開口を有する上面とを有し、前記口部４３の外周面と係合する係合部が形成され、前記上面の開口の周囲は、前記中栓２１の取付部２４を上方から押さえ付ける部材として機能する。そして、前記開口の周囲の下面には下方に突出する環状の突起４７が形成され、前記突起４７が前記中栓２１の取付部２４の窪み３０に挿入される。
【００６５】
前記中栓２１を前記口部４３の上端に配置し、前記固定具４２を前記中栓２１の上方から前記口部４３と係合させると、前記中栓２１の取付部２４は前記固定具４２によって上方から押さえ付けられ、同時に、前記固定具４２の突起４７が前記取付部２４の窪み３０に上方から挿入され、前記固定具４２によって前記中栓２１が固定される。
【００６６】
前記容器４１には蓋４５が用いられているが、前記蓋４５の内面には、前記中栓２１の先端部２２の凹部２５を上方から押圧する、下方に突出した第２突起４８が形成されている。前記第２突起４８は前記蓋４５を閉めた時に、図１６に示すように、前記凹部２５を上方から押圧して変形させてスリット２９を下方が少し開いた状態にする。このように、前記蓋４５を閉めた状態では、スリット２９は密着した状態ではなく、下方が少し開いた状態となるが、これによって、スリット２９が容器４１内部の液体等によって固着するのを防止することができ、よりスムーズに吐出部を開閉することが可能となる。
【００６７】
そのため、前記スリット２９の密閉度が低下することから、前記蓋４５を閉めた時の前記容器４１の密閉度を高めるために、前記蓋４５の内部には、環状の第３突起４９を設ける。前記第３突起４９は蓋４５の内側の上面から下方に延伸しており、筒状となっており、前記第３突起４９は、蓋４５を閉めた時に、図１６に示すように、前記固定具４２を上方から押圧し、前記蓋４５と前記中栓２１との間の空間を密閉する。前記スリット２９から液体が漏れた場合でも、前記第３突起４９によって液体は遮断され、外部に液体が漏出するのを防止することが可能となる。
【００６８】
前記蓋４５を閉めた時の前記容器４１の密閉度を高めるための環状の第３突起４９の別の形態を図１７に示す。図１７に示すのは、蓋４５’の内部の形状を、前記容器４１の形状に合わせて形成したものであり、第３突起４９’は、蓋の天井の上面から下方に延伸するのではなく、前記蓋４５’の前記固定具４２と対向する面からわずかに下方に突出し、環状に形成されている。前記第３突起４９’は、蓋４５’を閉めた時に、図１７に示すように、前記固定具４２を上方から押圧し、前記蓋４５’と前記中栓２１との間の空間を密閉する。さらに、前記蓋４５’には、別の第３突起５０が設けられており、蓋４５’を閉めた時に、図１７に示すように、前記第３突起５０は、前記口部４３を上方から押圧し、前記蓋４５’と前記中栓２１との間の空間をより密閉することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１，２１    中栓
２，２２    先端部
３，２３    本体部
４，２４    取付部
５，２５    凹部
６，２６    縁部
７，２７    溝
８，２８    凸部
９，２９    スリット
１０，３０  窪み
１１，４１  容器
１２，４２  固定具
１３，４３  口部
１４，４４  容器本体
１５，４５，４５’  蓋
１６        第１突起
１７，４７  突起
１８，３８  段差部
１９，３９  上段部
２０，４０  下段部
３１        縦方向のスリット
４８        第２突起
４９，４９’，５０  第３突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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