(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線装置との無線通信を提供する方法であって、
第１の無線アクセス技術とは異なる第２の無線アクセス技術を用いるように構成されてモニターされている１以上の第２のアクセスノードに関する識別子を含む走査レポートを、前記第１の無線アクセス技術を用いて第１のアクセスノードと通信する複数の無線装置のそれぞれから受信するステップと、
前記複数の無線装置のそれぞれに共通の、モニターされている１以上の第２アクセスノードを、複数の無線装置のそれぞれの予め定めた地理的位置に基づいて、群に分類するステップと、
通信リンクを介して前記第１のアクセスノードとの通信を開始するために、前記複数の無線装置のそれぞれから受信した前記走査レポートに基づいて、１以上の第２のアクセスノードの前記群から１つの第２のアクセスノードを選択するステップと、
前記複数の無線装置に指示して、前記第２の無線アクセス技術を使って、前記選択された第２のアクセスノードとの通信を確立するステップと、
前記複数の無線装置に基づいて前記通信リンクの帯域幅割り当てを調整するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記通信リンクが、前記第１の無線アクセス技術を使用する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記帯域幅割り当ての調整は、前記複数の無線装置のそれぞれの最小サービスレベル要件、および、前記複数の無線装置のそれぞれに伴うアプリケーション、のうちの少なくとも一方に基づいて行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第２のアクセスノードを選択するステップは、
少なくとも１つの走査レポート因子に基づいて前記第２のアクセスノードを識別するステップと、
識別された前記第２のアクセスノードに起動信号を送信するステップとを含み、
前記起動信号は、前記第２のアクセスノードへのアクセスを許可された無線装置のリストを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの走査レポート因子が、更に、
前記無線装置のそれぞれの前記所定の地理的位置の範囲内で前記第２の無線アクセス技術を使用する１つ以上の第２のアクセスノードの前記識別子と、
前記無線装置のそれぞれと前記１つ以上の第２のアクセスノードのそれぞれとの間の通信リンクのうちの少なくとも１つの通信リンク基準とを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記通信リンク基準が、信号強度値、信号対雑音比値、信号と干渉および雑音の和との比の値、キャリアと干渉および雑音の和との比の値、受信信号強度標識値、基準信号受信電力値、及び、基準信号受信品質値のうちの少なくとも１つを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記帯域幅割り当てを調整するステップが、
前記各無線装置の帯域幅割り当て要件を決定するステップと、
前記選択された第２のアクセスノードの全帯域幅要件を決定するステップと、
前記各無線装置用に決定された前記帯域幅割り当て要件と前記選択された第２のアクセスノード用に決定された全帯域幅要件とに基づいて、前記通信リンクの前記帯域幅割り当てを調整するステップとを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の無線アクセス技術が、セルラプロトコルを含み、前記第２の無線アクセス技術が、短距離無線プロトコルを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記選択された第２のアクセスノードが利用できなくなったときに、前記複数の無線装置に指示して前記第１の無線アクセス技術を使って前記第１のアクセスノードとの通信を再確立するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
無線装置と通信するためのシステムであって、
第１の無線アクセス技術とは異なる第２の無線アクセス技術を用いるように構成されてモニターされている１以上の第２のアクセスノードに関する識別子を含む走査レポートを、前記第１の無線アクセス技術を使って第１のアクセスノードと通信する複数の無線装置のそれぞれから受信し、
前記複数の無線装置のそれぞれに共通の、モニターされている１以上の第２アクセスノードを、複数の無線装置のそれぞれの予め定めた地理的位置に基づいて、群に分類し、
通信リンクを介した前記第１のアクセスノードとの通信を開始するために、前記複数の無線装置のそれぞれから受信した前記走査レポートに基づいて、１以上の第２のアクセスノードの前記群から１つの第２のアクセスノードを選択し、
前記複数の無線装置に指示して、前記第２の無線アクセス技術を使って、前記選択された第２のアクセスノードとの通信を確立し、
前記複数の無線装置に基づいて前記第１の無線アクセス技術を使用する前記通信リンクの帯域幅割り当てを調整する、
ように構成された処理ノードを含むシステム。
【請求項１１】
前記処理ノードは、更に、少なくとも１つの前記走査レポートの因子に基づいて前記第２のアクセスノードを識別し、前記第２のアクセスノードに起動信号を送信するように構成され、前記起動信号が、前記第２のアクセスノードへのアクセスを許可された無線装置のリストを含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記処理ノードは、更に、前記各無線装置の帯域幅割り当て要件を決定し、前記第２のアクセスノード用の全帯域幅要件を決定し、前記各無線装置の前記帯域幅割り当て要件と前記第２のアクセスノードの前記全帯域幅要件に基づいて前記通信リンクの前記帯域幅割り当てを調整するように構成された、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記処理ノードは、更に、前記第２のアクセスノードと通信する複数の無線装置の数が変化したときに前記通信リンクの前記帯域幅割り当てを再調整するように構成された、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
前記処理ノードは、更に、前記複数の無線装置が前記第２のアクセスノードとの通信を確立した後に前記複数の無線装置に指示して前記第１のアクセスノードとの通信を切断するように構成された、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第１の無線アクセス技術がセルラプロトコルを含み、前記第２の無線アクセス技術がローカル無線プロトコルを含む、請求項１０に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
無線通信ネットワークは、無線装置との通信リンクを維持する様々な方法を実行する。ネットワークインフラは、多数の無線装置との同時セルラ通信リンクの維持に用いられる。しかしながら、ネットワークインフラのハードウェアは、ネットワークと常時通信するアプリケーションを実行する無線装置の数に上限を有し、無線装置の数が増えた場合この上限を容易に超えてしまう。アクティブなリンクの数が、ネットワークのしきい値に達した場合、サービスの中断が発生し、ユーザにとって望ましくない現象が引き起こされる。
【０００２】
ネットワーク容量を拡張するための幾つかの解決策としては、使用できる周波数帯域を広げるために、より多くの搬送波を使用可能にすることや、ハードウェアを購入して既存のネットワーク内に追加することや、新しいインフラ拠点を建設することによりネットワークを拡張すること等があげられる。これらの選択肢は全て、実現するためにかなりのコストが必要である。加えて、ネットワークの拡張には、完成までに、典型的には数ヶ月から数年を必要とする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
無線装置との無線通信を提供するシステム及び方法が提供される。第１の無線アクセス技術を用いて第１のアクセスノードと通信する複数の無線装置のそれぞれから走査レポートを受信することができる。通信リンクを介して第１のアクセスノードとの通信を開始するために、複数の無線装置のそれぞれからの走査レポートに基づいて、１つ以上の第２のアクセスノードの中から１つの第２のアクセスノードを選択することができる。複数の無線装置に指示して、第１の無線アクセス技術とは異なる第２の無線アクセス技術を使って第２のアクセスノードとの通信を確立することができる。複数の無線装置に基づいて通信リンクの帯域幅割り当てを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】無線装置との無線通信を提供する例示的な通信システムを示す図である。
【０００５】
【図２】無線装置との無線通信を提供する例示的な方法を示す図である。
【０００６】
【図３】無線装置との無線通信を提供する別の例示的な通信システムを示す図である。
【０００７】
【図４】無線装置との無線通信を提供する例示的な方法を示す例示的な信号図である。
【０００８】
【図５】無線装置との無線通信を提供する別の例示的な方法を示す図である。
【０００９】
【図６】例示的な処理ノードを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、無線装置との無線通信を提供するための通信システム１００の一例を示す。通信システム１００は、無線装置１０２、１０４及び１０６と、第１の無線アクセス技術のアクセスノード１０８と、第２の無線アクセス技術のアクセスノード１１０と、通信ネットワーク１１２と、コントローラノード１１４とを含むことができる。通信システム１００内には、通信を容易にするために、基地局、基地局コントローラ、ゲートウェイ、移動交換局、ディスパッチアプリケーションプロセッサ、及び、ホームロケーションレジスタやビジタロケーションレジスタのようなロケーションレジスタ等の他のネットワーク要素が含まれていてもよいが、分かりやくするために省略されている。更に、アクセスノード１０８，１１０と通信ネットワーク１１２との間の通信を容易にするために、追加の処理ノード、ルータ、ゲートウェイ、及び、様々なネットワーク要素間でデータを伝送するための物理的及び／又は無線のデータリンクを含む他のネットワーク要素があってもよいが、分かりやくするために省略されている。
【００１１】
無線装置１０２，１０４，１０６は、無線インタフェースを用いて通信システム１００を介して通信するように構成されたものであればどのような装置でよい。例えば、無線装置１０２，１０４，１０６は、携帯電話、スマートフォン、ラップトップやパームトップ、タブレットなどのコンピューティングプラットフォーム、携帯情報端末、又はインターネットアクセス装置、及び、これらの組み合わせを含むことができる。無線インタフェースは、複数のトランシーバを含み、各トランシーバは、様々な無線アクセス技術を用いる。例えば、無線装置１０２，１０４，１０６は、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、移動通信用グローバルシステム（ＧＳＭ（登録商標））、マイクロ波アクセス用ワールドワイドインターオペラビリティ（ＷｉＭＡＸ（登録商標））、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）、高速ダウンリンクパケットアクセス（ＨＳＤＰＡ）などの無線セルラプロトコルを用いる少なくとも１つのトランシーバと、ＩＥＥＥ８０２．１１、ワイヤレスフィデリティ（ＷｉＦｉ（登録商標））、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、赤外線データアソシエーション（ＩｒＤＡ（登録商標））などのローカル又は短距離無線プロトコルを用いる少なくとも１つのトランシーバとを含むことができる。図１には、アクセスノード１０８及び／又は１１０と通信するように３つの無線装置が示されているが、任意の数の無線装置と通信できることに注意されたい。
【００１２】
無線装置１０２，１０４，１０６は、第１の無線アクセス技術を用いる通信リンク１１６，１１８，１２０を介してアクセスノード１０８と通信することができる。無線装置１０２，１０４，１０６は、また、第２の無線アクセス技術を用いる通信リンク１２２，１２４，１２６を介してアクセスノード１１０と通信することができる。リンク１１６，１１８，１２０，１２２，１２４，１２６は、空気、空間、金属、光ファイバ、他の信号伝播経路、又はこれらの組み合わせなどの様々な通信媒体を使用することができる。通信リンク１１６，１１８，１２０，１２２，１２４，１２６は、同じリンクをシェアする多くの異なる信号を含むことができる。また、通信リンク１１６，１１８，１２０，１２２，１２４，１２６は、無線標識信号、ユーザ通信、通信セッション、オーバヘッド通信、周波数、タイムスロット、トランスポーテーションポート、論理トランスポートリンク、ネットワークソケット、パケット又は通信方向を含む、単一の「空中経路」で動作する多重信号を含むことができる。例えば、無線装置１０２，１０４，１０６とアクセスノード１０８との間のユーザ通信は、同じ代表的な無線リンク１１６，１１８，１２０を共用することができるが、異なる通信セッション、周波数、タイムスロット、パケット、ポート、ソケット、論理トランスポートリンクを介して、または、異なる方向に（または、これらの組み合わせを含む）転送することができる。
【００１３】
アクセスノード１０８は、無線装置１０２，１０４，１０６及び通信ネットワーク１１２と通信するように構成されたものであればどのようなネットワークノードでよい。アクセスノード１１０は、無線装置１０２，１０４，１０６及びアクセスノード１０８と通信するように構成されたものであればどのようなネットワークノードでよい。図１に示されていないが、アクセスノード１１０は、アクセスノード１０８との通信に加えて、通信ネットワーク１１２と通信してもよい。アクセスノード１０８，１１０は、無線装置１０２，１０４，１０６との無線通信を提供することができる。例えば、アクセスノード１０８，１１０は、基地トランシーバ局、無線基地局、ｅＮｏｄｅＢ装置、又は強化ｅＮｏｄｅＢ装置から選択することができる。
【００１４】
アクセスノード１０８は、第１の無線アクセス技術を用いてもよいし、アクセスノード１１０は、第１の無線アクセス技術と異なる第２の無線アクセス技術を用いてもよい。例えば、アクセスノード１０８は、ＣＤＭＡ、ＧＳＭ、ＷｉＭＡＸ、ＬＴＥ及びＨＳＤＰＡのような無線セルラプロトコルを用い、アクセスノード１１０は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＩｒＤＡのようなローカル又は短距離無線プロトコルを用いるものであってよい。アクセスノード１１０は、独立型装置でもよいし、モードがセルラプロトコルとローカル無線プロトコルを含むことができるマルチモード装置でもよい。例えば、アクセスノード１１０が、マルチモード機能を有する無線装置のときは、無線装置がローカル無線プロトコルを使用して無線装置１０２，１０４，１０６と通信できるモバイルホットスポット内で、無線装置を使用可能にすることができる。更に、アクセスノード１１０は、無線セルラプロトコルなどの異なるプロトコルを使用して、アクセスノード１０８と通信リンク１２８を介して通信することができる。
【００１５】
アクセスノード１０８，１１０は、情報を得るためのコンピュータ可読命令を実行するか、または、実行を指示するプロセッサ及び関連回路を含むことができる。アクセスノード１０８，１１０は、記憶装置からソフトウェアを取得し実行することができ、記憶装置は、ディスクドライブ、フラッシュドライブ、メモリ回路又は他のメモリ装置を含むことができ、また、ローカル又はリモートアクセス可能でもよい。ソフトウェアは、コンピュータプログラム、ファームウェア、又は他の形態の機械可読命令を含み、またオペレーティングシステム、ユーティリティ、ドライバ、ネットワークインタフェース、アプリケーション、他のタイプのソフトウェア、及びこれらの組み合わせを含んでもよい。アクセスノード１０８，１１０は、ユーザインタフェースにおいて入力された命令等を受け取ることができる。
【００１６】
アクセスノード１０８は、通信リンク１３０を介して通信ネットワーク１１２と通信することができる。アクセスノード１１０は、通信リンク１２８を介してアクセスノード１０８と通信することができる。通信リンク１２８，１３０は、有線でも無線でもよく、またインターネット、インターネットプロトコル（ＩＰ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、光ネットワーキング、光ファイバ同軸ハイブリッド（ＨＦＣ）、電話通信、ＴＩ、又は他の通信形式（これらの組み合わせ、改良又は変形を含む）などの様々な通信プロトコルを使用することができる。無線通信リンクは、無線周波数、マイクロ波、赤外線又は他の類似信号を使用でき、また適切な通信プロトコル、例えば移動電気通信用グローバルシステム（ＧＳＭ）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、マイクロ波アクセス用ワールドワイドインターオペラビリティ（ＷｉＭＡＸ）又はロングタームエボリューション（ＬＴＥ）、又はこれらの組み合わせを使用することもできる。他の無線プロトコルを使用することもできる。リンク１２８，１３０は、直接リンクでもよいし、様々な機器、中間構成要素、システム及びネットワークを含むことができる。リンク１２８，１３０は、無線リンク１１６，１１８，１２０，１２２，１２４，１２６と同じように単一経路で動作する多重信号を含むことができる。
【００１７】
通信ネットワーク１１２としては、有線及び／又は無線通信ネットワークを用いることができ、様々なネットワーク要素間でデータを伝送するために、処理ノード、ルータ、ゲートウェイ、及び、物理的及び／又は無線のデータリンク、及びこれらの組み合わせを含むことができ、またローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク及び相互ネットワーク（インターネットを含む）を含むことができる。通信ネットワーク１１２は、例えば、無線装置１０２，１０４，１０６などの無線装置による音声及びデータ通信に対応するためにデータを伝送することができる。無線ネットワークプロトコルには、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）ｌｘＲＴＴ、移動通信用グローバルシステム（ＧＳＭ）、ユニバーサルモバイルテレコミュニケーションシステム（ＵＭＴＳ）、高速パケットアクセス（ＨＳＰＡ）、エボリューションデータ最適化（ＥＶ−ＤＯ）、ＥＶ−ＤＯ  ｒｅｖ．Ａ、第３世代パートナーシッププロジェクトロングタームエボリューション（３ＧＰＰ  ＬＴＥ）、及びマイクロ波アクセス用ワールドワイドインターオペラビリティ（ＷｉＭＡＸ）が含まれうる。通信システム１１２によって使用することができる有線ネットワークプロトコルには、イーサネット（登録商標）、高速イーサネット、ギガビットイーサネット、ローカルトーク（Local Talk）（キャリア検知多重アクセス／衝突回避（Carrier Sense Multiple-Access with Collision Avoidance）など）、トークンリング（Token  Ring)、ファイバ配信データインタフェース（ＦＤＤＩ）、及び、非同期転送モード（ＡＴＭ）が含まれる。また、通信ネットワーク１１２には、追加の基地局、コントローラノード、電話通信交換器、インターネットルータ、ネットワークゲートウェイ、コンピュータシステム、通信リンク、又は、他のタイプの通信機器、及びこれらの組み合わせが含まれうる。
【００１８】
コントローラノード１１４は、ネットワークを介して情報を通信するか又はネットワークを介した情報の通信を制御するように構成されたものであればどのような構成でもよい。コントローラノード１１４は、通信リンク１３２を介して通信ネットワーク１１２と通信することができる。コントローラノード１１４は、独立型コンピューティング装置、コンピューティングシステム、又はネットワーク構成要素でよいし、有線又は無線接続、又は、コンピュータネットワークや通信ネットワークなどの間接接続を介してアクセス可能である。例えば、コントローラノード１１４は、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）、サービングゲートウェイ（ＳＧＷ）、パブリックデータネットワークゲートウェイ（ＰＧＷ）、ホーム加入者サーバ（a Home Subscriber Server, ＨＳＳ）、ポリシー制御及び課金ルール機能（a Policy Control and Charging Rules Function, ＰＣＲＦ）、確認、認証及び会計ノード（Authentication, Authorization, and  Accounting node, ＡＡＡ）等を含むことができる。
【００１９】
コントローラノード１１４は、情報を得るためのコンピュータ可読命令を実行するか、または、その実行を指示するプロセッサ及び関連回路を含むことができる。コントローラノード１１４は、記憶装置からソフトウェアを取得し実行することができ、記憶装置は、ディスクドライブ、フラッシュドライブ、メモリ回路又は他のメモリ装置を含むこともでき、ローカル又はリモートアクセス可能でもよい。ソフトウェアは、コンピュータプログラム、ファームウェア、又は何らかの他の形態の機械可読命令を含み、オペレーティングシステム、ユーティリティ、ドライバ、ネットワークインタフェース、アプリケーション又はその組み合わせを含む他の幾つかのタイプのソフトウェアを含んでもよい。コントローラノード１１４は、ユーザインタフェースにおいて入力された命令等を受け取ることができる。
【００２０】
動作において、無線装置１０２，１０４，１０６は、セルラプロトコルなどの第１の無線アクセス技術を用いて、アクセスノード１０８との通信リンク１１６，１１８，１２０を確立することができる。無線装置１０２，１０４，１０６とアクセスノード１０８の通信がアクティブの間、各無線装置１０２，１０４，１０６は、短距離無線プロトコルなどの第２の無線アクセス技術を用いて通信可能なアクセスノードをモニタすることができる。次に、各無線装置１０２，１０４，１０６は、アクセスノード１０８とのアクティブリンク１１６，１１８，１２０を介して、状況レポートをコントローラノード１１４に送信することができる。状況レポートは、第２の無線アクセス技術を使用して通信できる全てのアクセスノードのリストを含むことができる。コントローラノード１１４は、所定の地理的位置の範囲内で第２の無線アクセス技術を使って通信できるアクセスノード装置を識別し、また複数の無線装置１０２，１０４，１０６に共通の第２の無線アクセス技術を使って通信できるアクセスノードのリストをコンパイルすることができる。コントローラノード１１４は、無線装置１０２，１０４，１０６に共通の第２の無線アクセス技術を使って通信できるアクセスノードのリストからアクセスノードを選択することができる。アクセスノードは、第２の無線アクセス技術を使って既に通信可能にされていてもよいし、第２の無線アクセス技術を用いる無線トランシーバが、第２の無線アクセス技術を使って能動的に通信し始めるように、コントローラノード１１４がアクセスノードにメッセージを送って指示してもよい。第２の無線アクセス技術を使って通信できるアクセスノードが使用可能にされた後、無線装置１０２，１０４，１０６は、第２の無線アクセス技術を使用してアクセスノード１１０との接続を確立することができる。アクセスノード１０８とアクセスノード１１０間の通信リンクの帯域幅の割り当ては、サービス品質（Quality of Service,ＱｏＳ）因子のなどの様々な因子に基づいて調整される。例えば、無線装置１０２，１０４，１０６のそれぞれと関連したサービス及び優先順位要件並びに装置要件がある。
【００２１】
図２は、無線装置との無線通信を提供する例示的な方法のフローチャートを示す。この方法は、図１に示された例示的な通信システム１００を参照して説明される。しかしながら、この方法は、適切な通信システムであればどのよう通信システムであっても実現することができる。更に、図２は、例示と考察のために特定の順序で実行されるステップを示すが、本明細書で述べる方法は、任意の特定の順序又は構成に限定されない。本明細書に示された開示内容を使用する当業者は、この方法の様々なステップが、省略され、再編成され、組み合わされ、及び／又は、様々な形で改良されうることを理解するであろう。
【００２２】
コントローラノードは、ステップ２０２において、第１のアクセスノードと通信する各無線装置から走査レポートを受信することができる。例えば、無線装置１０２，１０４，１０６は、セルラプロトコルなどの第１の無線アクセス技術を使ってアクセスノード１０８との通信リンク１１６，１１８，１２０を確立することができる。アクセスノード１０８と通信している間、無線装置１０２，１０４，１０６は、短距離無線プロトコルなどの第２の無線アクセス技術を使って通信できるアクセスノードをモニタすることができる。各無線装置１０２，１０４，１０６は、第２の無線アクセス技術を使って通信できるアクセスノードのリストを含む走査レポートを生成して、走査レポートは、通信ネットワーク１１２によってコントローラノード１１４に送られる。
【００２３】
ステップ２０４において、無線装置１０２，１０４，１０６から受信した複数の走査レポートに基づいて、第２の無線アクセス技術を使って通信できる１つの第２のアクセスノードを選択することができる。第２のアクセスノードは、各無線装置１０２，１０４，１０６の地理的位置、通信リンク基準、装置要件などの様々な因子に基づいて選択することができる。一実施形態では、コントローラノード１１２は、複数の第２のアクセスノードから１つの第２のアクセスノードを選択することができ、選択された第２のアクセスノードは、無線装置１０２，１０４，１０６の全てに対して共通である。
【００２４】
コントローラノードは、ステップ２０６において、第１のアクセスノードと通信する無線装置に指示して、選択された第２のアクセスノードとの通信を確立させることができる。コントローラノード１１４は、無線装置１０２，１０４，１０６にメッセージを送って、ローカル無線プロトコルや短距離無線プロトコルなどの第２の無線アクセス技術を用いるアクセスノード１１０との通信リンク１２２，１２４，１２６を確立することができる。アクセスノードは、第２の無線アクセス技術を用いて既に通信可能であってもよいし、コントローラノード１１４が、アクセスノード１１０にメッセージを送って、アクセスノード内の第２の無線アクセス技術を用いるトランシーバを使用可能にし、その後で無線装置１０２，１０４，１０６に指示して通信リンク１２２，１２４，１２６を確立してもよい。一実施形態では、コントローラノード１１４は、更に、無線装置１０２，１０４，１０６に指示してアクセスノード１０８とのアクティブ通信セッションを終了してもよい。
【００２５】
ステップ２０８において、第１の無線アクセス技術を用いる第１のアクセスノードと、第２の無線アクセス技術を用いる、選択された第２のアクセスノードとの間の通信リンクの帯域幅の割り当てを調整することができる。コントローラノード１１４は、アクセスノード１１０と通信する無線装置の数、各無線装置１０２，１０４，１０６上で動作するアプリケーションのタイプ及び／又は数、ネットワークサービス要件などの様々な因子に基づいて、第１のアクセスノードと第２のアクセスノード間の帯域幅の割り当てを調整することができる。第１のアクセスノードと第２のアクセスノード間の通信は、リンク１２８を介して、第１の無線アクセス技術を使って行うことができる。第１のアクセスノード１０８と第２のアクセスノード１１０間の全帯域幅の割り当ては、各無線装置１０２，１０４，１０６の帯域幅要素の合計でよい。
【００２６】
図３は、無線装置との無線通信を提供するための例示的な通信システム３００を示す。通信システム３００は、無線装置３０２，３０４，３０６、第１の無線アクセス技術のアクセスノード３０８、第２の無線アクセス技術のアクセスノード３１０、通信ネットワーク３１２、コントローラノード３１４、及び認証ノード３１６を含むことができる。通信を容易にするために、通信システム３００内に、基地局、基地局コントローラ、ゲートウェイ、移動交換局、ディスパッチアプリケーションプロセッサ、ホームロケーションレジスタやビジタロケーションレジスタなどのロケーションレジスタなどの他のネットワーク要素があってもよいが、分かりやくするために省略されている。更に、アクセスノード３０８，３１０と通信ネットワーク３１２間の通信を容易にするために、様々なネットワーク要素の間のデータを伝送するための追加の処理ノード、ルータ、ゲートウェイ及び物理的及び／又は無線データリンクを含む他のネットワーク要素があってもよいが、分かりやくするために省略されている。
【００２７】
無線装置３０２，３０４，３０６は、無線インタフェースを使って通信システム３００を介して通信するように構成された装置であればどのような装置でもよい。例えば、無線装置３０２，３０４，３０６は、携帯電話、スマートフォン、ラップトップやパームトップ、タブレットなどのコンピューティングプラットフォーム、携帯情報端末、インターネットアクセス装置、及びこれらの組み合わせを含むことができる。無線インタフェースは、複数のトランシーバを含むことができ、各トランシーバは、様々な無線アクセス技術を用いることができる。例えば、無線装置３０２，３０４，３０６は、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、移動通信用グローバルシステム（ＧＳＭ）、マイクロ波アクセス用ワールドワイドインターオペラビリティ（ＷｉＭＡＸ）、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）、高速ダウンリンクパケットアクセス（ＨＳＤＰＡ）などの無線セルラプロトコルを用いる少なくとも１つのトランシーバと、ＩＥＥＥ  ８０２．１１、ワイヤレスフィデリティ（ＷｉＦｉ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｚｉｇｂｅｅ、赤外線データアソシエーション（ＩｒＤＡ）などのローカル又は短距離無線プロトコルを用いる少なくとも１つのトランシーバとを含むことができる。図３にはアクセスノード３０８及び／又は３１０と通信する３つの無線装置が示されているが、任意の数の無線装置を実現できることに注意されたい。
【００２８】
無線装置３０２，３０４，３０６は、第１の無線アクセス技術を用いる通信リンク３１８，３２０，３２２を介してアクセスノード３０８と通信することができる。無線装置３０２，３０４，３０６は、また、第２の無線アクセス技術を用いる通信リンク３２４，３２６，３２８を介してアクセスノード３１０と通信することができる。リンク３１８，３２０，３２２，３２４，３２６，３２８は、空気などの様々な通信媒体、空間、金属、光ファイバ、又は他の幾つかの信号伝播経路（これらの組み合わせを含む）を使用することができる。通信リンク３１８，３２０，３２２，３２４，３２６，３２８は、同じリンクをシェアする様々な信号を含むことができる。また、通信リンク３１８，３２０，３２２，３２４，３２６，３２８は、無線標識信号、ユーザ通信、通信セッション、オーバヘッド通信、周波数、タイムスロット、トランスポーテーションポート、論理トランスポーテーションリンク、ネットワークソケット、パケット又は通信方向を含む単一「空中経路」で動作する多重信号を含むことができる。例えば、無線装置３０２，３０４，３０６とアクセスノード３０８間のユーザ通信は、同じ代表的な無線リンク３１８，３２０，３２２をシェアしてもよいが、様々な通信セッション、周波数、タイムスロット、パケット、ポート、ソケット、論理トランスポーテーションリンク、又は様々な方向（これらの組み合わせを含む）で転送されてもよい。
【００２９】
アクセスノード３０８は、無線装置３０２，３０４，３０６及び通信ネットワーク３１２と通信するように構成されたものであればどのようなネットワークノードでよい。アクセスノード３１０は、無線装置３０２，３０４，３０６及びアクセスノード３０８と通信するように構成されたものであればどのようなネットワークノードでよい。図３に示されていないが、アクセスノード３１０は、アクセスノード３０８と通信することに加えて、通信ネットワーク３１２と通信してもよい。アクセスノード３０８，３１０は、無線装置３０２，３０４，３０６との無線通信を提供することができる。例えば、アクセスノード３０８，３１０は、基地トランシーバ局、無線基地局、ｅＮｏｄｅＢ装置、又は強化ｅＮｏｄｅＢ装置から選択することができる。
【００３０】
アクセスノード３０８は、第１の無線アクセス技術を用い、アクセスノード３１０は、第１の無線アクセス技術と異なる第２の無線アクセス技術を用いることができる。例えば、アクセスノード３０８は、ＣＤＭＡ、ＧＳＭ、ＷｉＭＡＸ、ＬＴＥ、および、ＨＳＤＰＡのような無線セルラプロトコルを用いることができ、アクセスノード３１０は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｚｉｇｂｅｅ、ＩｒＤＡなどのローカル又は短距離無線プロトコルを用いることができる。アクセスノード３１０は、独立装置でもよいし、セルラプロトコルとローカル無線プロトコルを少なくとも含むことができるマルチモード装置でもよい。例えば、アクセスノード３１０が、マルチモード機能を有する無線装置であり、それにより無線装置が、モバイルホットスポット内で使用可能になった場合、無線装置はローカル無線プロトコルを使用して無線装置３０２，３０４，３０６と通信することができる。更に、アクセスノード３１０は、無線セルラプロトコルなどの異なるプロトコルを使用して、通信リンク３２８を介してアクセスノード３０８と通信することができる。
【００３１】
アクセスノード３０８，３１０は、情報を得るためのコンピュータ可読命令を実行するか、または、実行を指示するプロセッサ及び関連回路を含むことができる。アクセスノード３０８，３１０は、記憶装置からソフトウェアを取得し実行することができる。記憶装置は、ディスクドライブ、フラッシュドライブ、メモリ回路又は他のメモリ装置を含むことができ、かつ、ローカル又はリモートアクセス可能である。ソフトウェアは、コンピュータプログラム、ファームウェア、又は他の形態の機械可読命令を含み、またオペレーティングシステム、ユーティリティ、ドライバ、ネットワークインタフェース、アプリケーション、又は他のタイプのソフトウェア、これらの組み合わせを含んでいてもよい。アクセスノード３０８，３１０は、ユーザインタフェースにおいて、入力された命令等を受け取ることができる。
【００３２】
アクセスノード３０８は、通信リンク３３２を介して通信ネットワーク３１２と通信することができる。アクセスノード３１０は、通信リンク３３０を介してアクセスノード３０８と通信することができる。通信リンク３３０，３３２は、有線でも無線でもよく、インターネット、インターネットプロトコル（ＩＰ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、光ネットワーキング、光ファイバ同軸ハイブリッド（ＨＦＣ）、電話通信、Ｔｌ又は他の通信形式、並びにこれらの組み合わせ、改良又は変形を含む、様々な通信プロトコルを使用することができる。無線通信リンクは、無線周波数、マイクロ波、赤外線、又は他の類似信号でよく、また、適切な通信プロトコル、例えば、移動通信用グローバルシステム（ＧＳＭ）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、マイクロ波アクセス用ワールドワイドインターオペラビリティ（ＷｉＭＡＸ）、又はロングタームエボリューション（ＬＴＥ）、又はこれらの組み合わせを使用することができる。他の無線プロトコルを使用することもできる。リンク１２８，１３０としては、直接リンクを用いることができ、様々な機器、中間構成要素、システム及びネットワークを含んでもよい。リンク３３０，３３２は、無線リンク３１８，３２０，３２２，３２４，３２６，３２８と同じように単一経路で動作する多重信号を含むことができる。
【００３３】
通信ネットワーク３１２は、有線及び／又は無線通信ネットワークでよく、処理ノード、ルータ、ゲートウェイ、及び様々なネットワーク要素間でデータを伝送するための物理的及び／又は無線のデータリンク、これらの組み合わせを含むことができ、またローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク及び相互ネットワーク（インターネットを含む）を含むことができる。通信ネットワーク３１２は、例えば無線装置３０２，３０４，３０６などの無線装置による音声及びデータ通信に対応するデータを伝送することができる。無線ネットワークプロトコルには、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）ｌｘＲＴＴ、移動通信用グローバルシステム（ＧＳＭ）、ユニバーサルモバイルテレコミュニケーションシステム（ＵＭＴＳ）、高速パケットアクセス（ＨＳＰＡ）、エボリューションデータ最適化（ＥＶ−ＤＯ）、ＥＶ−ＤＯ  ｒｅｖ．Ａ、第３世代パートナーシッププロジェクトロングタームエボリューション（３ＧＰＰ  ＬＴＥ）、及びマイクロ波アクセス用ワールドワイドインターオペラビリティ（ＷｉＭＡＸ）が含まれうる。通信システム３１２によって利用することができる有線ネットワークプロトコルは、イーサネット、高速イーサネット、ギガビットイーサネット、ローカルトーク（キャリア検知多重アクセス／衝突回避など）、トークンリング、ファイバ配信データインタフェース（ＦＤＤＩ）及び非同期転送モード（ＡＴＭ）を含む。また、通信ネットワーク３１２は、追加の基地局、コントローラノード、電話通信交換器、インターネットルータ、ネットワークゲートウェイ、コンピュータシステム、通信リンク、又は他のタイプの通信機器、及びこれらの組み合わせを含む。
【００３４】
コントローラノード３１４は、ネットワークによって情報を通信するかネットワークによる情報の通信を制御するように構成されたものであればどのような要素であってもよい。コントローラノード３１４は、通信リンク３３４を介して通信ネットワーク３１２と通信することができる。コントローラノード３１４は、独立型コンピューティング装置、コンピューティングシステム又はネットワーク構成要素でよく、例えば有線又は無線接続によって、又はコンピュータネットワークや通信ネットワークなどを介した間接接続により、アクセス可能である。例えば、コントローラノード３１４は、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）、サービングゲートウェイ（ＳＧＷ）、パブリックデータネットワークゲートウェイ（ＰＧＷ）などを含むことができる。
【００３５】
コントローラノード３１４は、情報を得るためのコンピュータ可読命令を実行するか、または、実行を指示するプロセッサ及び関連回路を含むことができる。コントローラノード３１４は、記憶装置からソフトウェアを取得し実行することができ、記憶装置は、ディスクドライブ、フラッシュドライブ、メモリ回路又は他のメモリ装置を含むことができ、かつ、ローカル又はリモートでアクセス可能である。ソフトウェアはコンピュータプログラム、ファームウェア又は機械可読命令の幾つかの他の形態を含み、または、オペレーティングシステム、ユーティリティ、ドライバ、ネットワークインタフェース、アプリケーション又はその組み合わせを含む他の幾つかのタイプのソフトウェアを含んでもよい。制御ノード３１４は、ユーザインタフェースにおいて入力された命令等を受け取ることができる。
【００３６】
認証ノード３１６は、ネットワーク内の様々な認証機能を実行するように構成されていればどのようなネットワーク要素であってもよい。例えば、認証ノード３１６は、特定のエンティティ又はアクティビティ、ＩＰアドレスフィルタリング、アドレス割り当て、経路割り当て、サービス又はディファレンシャルサービスの品質、帯域幅制御又はトラフィック管理、暗号化などのためのネットワーク認証を実行することができる。認証ノード３１６は、通信リンク３３６を介してコントローラノード３１４と通信することができる。認証ノード３１６は、独立型コンピューティング装置でもよく、１つ以上の他のネットワーク要素に組み込まれてもよい。例えば、認証ノード３１６は、ホーム加入者サーバ（ＨＳＳ）、ポリシー制御及び課金ルール機能（ＰＣＲＦ）、確認、認証及び会計ノード（ＡＡＡ）等を含むことができる。
【００３７】
認証ノード３１６は、情報を得るためのコンピュータ可読命令を実行するか、または、実行を指示するためのプロセッサ及び関連回路を含むことができる。認証ノード３１６は、記憶装置からソフトウェアを取り出し実行することができ、記憶装置は、ディスクドライブ、フラッシュドライブ、メモリ回路又は他のメモリ装置を含むことができ、またローカル又はリモートでアクセス可能であってもよい。ソフトウェアは、コンピュータプログラム、ファームウェア又は他の形態の機械可読命令を含み、またオペレーティングシステム、ユーティリティ、ドライバ、ネットワークインタフェース、アプリケーション、又はこれらの組み合わせを含む他のタイプのソフトウェアを含んでもよい。認証ノード３１６は、ユーザインタフェースで命令及び他の入力を受け取ることができる。
【００３８】
動作において、無線装置３０２，３０４，３０６は、セルラプロトコルなどの第１の無線アクセス技術を使用して、アクセスノード３０８と通信リンク３１８，３２０，３２２を確立することができる。無線装置３０２，３０４，３０６とアクセスノード３０８との通信がアクティブの間、各無線装置１０２，１０４，１０６は、短距離無線プロトコルなどの第２の無線アクセス技術を使って通信できるアクセスノードをモニタすることができる。例えば、各無線装置３０２，３０４，３０６は、無線装置のまわりの所定の地理的位置をモニタすることができる。
【００３９】
第２の無線アクセス技術を使って通信可能な各アクセスノードは、短距離プロトコルを使用して同報メッセージを送信することができる。同報メッセージは、ＳＳＩＤ及び／又はＭＡＣアドレスなどの同報アクセスノードの識別に関する情報を含むことができる。無線装置は、第２の無線アクセス技術を用いるトランシーバを用いて、同報メッセージを受信することができる。無線装置は走査レポートを生成することができ、走査レポートは、同報メッセージを送信するアクセスノードに関する固有識別子を含むことができる。無線装置は、複数のアクセスノードから同報メッセージを受信することができる。
【００４０】
無線装置は、走査レポートを送信する前に、所定の地理的位置の範囲内で第２の無線アクセス技術を使って通信する各アクセスノードが、最低通信リンク基準を満たすかどうかを判定することができる。最低基準は、信号強度、信号対雑音比、信号と干渉および雑音の和との比、キャリアと干渉および雑音の和との比、受信信号強度指標、基準信号受信電力、基準信号受信品質などの様々な因子に基づくものである。アクセスノードが、最低通信リンク基準を満たさないとき、アクセスノードは、走査レポートから除外されてもよい。
【００４１】
第２の無線アクセス技術を使って通信するアクセスノードが、最低通信リンク基準を満たすきは、そのアクセスノードが、走査レポートに含まれる。走査レポートは、１つ以上のアクセスノードを含むことができる。更に、走査レポートは、同報メッセージの検出直後に送信されてもよく、無線装置は、同報メッセージと関連した情報を保存し、走査レポートを所定の時間時期に送信して、幾つかの走査レポートが収集され一緒に送信されるようにすることができる。走査レポートは、個別のメッセージでもよく、他のデータ伝送のレポートなどの他のメッセージと一緒に含まれてもよい。各無線装置３０２，３０４，３０６は、通信リンク３１８，３２０，３２２によって、第１の無線アクセス技術を使用して走査レポートをコントローラノード３１４に送信することができる。
【００４２】
コントローラノード３１４は、無線装置３０２，３０４，３０６から走査レポートを受信することができる。更に、コントローラノード３１４は、第２のアクセスノードを、地理的位置や通信リンク基準などの様々な因子に基づいて分類することができる。分類は、複数の無線装置に共通の第２のアクセスノードを、位置又はリンク基準に基づいて分類することを含むことができる。各無線装置は、複数の群に含まれていてもよいし、各群が、１つ以上の第２のアクセスノードを含んでもよい。群は、第２のアクセスノードの固有識別子に基づいてもよい。
【００４３】
コントローラノード３１４は、アクセスノード３０８と通信しているどの無線装置が第２のアクセスノードに転送するかを決定することができ、また全ての走査レポートで識別された複数の第２のアクセスノードから１つの第２のアクセスノード３１０を選択することができる。どの無線装置が転送するかの決定は、アクセスノード３０８と関連したネットワーク混雑や、各無線装置と関連したサービス品質要件などの様々な因子に基づいて決定できる。サービス品質要件は、無線装置上で動作するアプリケーションに基づいてもよい。例えば、サービス品質要件は、トラフィックタイプ（例えば、保証ビットレート及び／又は非保証ビットレート）、データパケット又はトラフィック優先順位、最大許容データ遅延（待ち時間）、最小スループット、最大データ損失率、ジッタ、及びアウトオブオーダ送出しきい値の少なくとも１つを含むことができる。更に、どの無線装置が転送するかは、バッテリ電源要件及び／又はレベルなどの無線装置と関連した因子に基づいて決定することができる。
【００４４】
コントローラノード３１４が、選択された第２のアクセスノードにどの無線装置が転送できるかを決定した後、コントローラノード３１４は、選択された第２のアクセスノード３１０に起動メッセージを送信することができる。メッセージは起動を指示して、これにより第２のアクセスノード３１０が、第２の無線アクセス技術を使って無線装置と通信できるようになる。一実施形態では、そのとき、選択されたアクセスノードは、第２の無線アクセス技術を用いて動作している。あるいは、選択されたアクセスノードは、コントローラノード３１４から起動メッセージを受け取った後で第２の無線アクセス技術を使用して通信を開始することができる。例えば、選択されたアクセスノード３１０が、無線ホットスポットになることができる無線装置のようなマルチモード装置のとき、マルチモード装置は、起動メッセージを受け取った後で第２の無線アクセス技術を用いるトランシーバを起動し、起動メッセージは、ホットスポットをアイドルモードからアクティブモードに変化させる。
【００４５】
起動メッセージは、第２のアクセスノードに転送されるように選択された無線装置に関する固有識別子のリストを含むことができ、それにより、リストに含まれる無線装置は、第２のアクセスノードへの通信アクセス権を取得できる。固有識別子は、選択された無線装置のＷｉＦｉ  ＭＡＣアドレス、及び／又は、無線装置のスクライバ識別でもよい。起動メッセージは、更に、ＷｉＦｉ信号が利用可能になると予想するアクティブ時間期間に関する命令を含むことができる。第２のアクセスノードは、起動メッセージに含まれる情報に基づいて内部ＭＡＣフィルタを修正することができる。
【００４６】
コントローラノード３１４は、第２のアクセスノード３１０と通信するように選択された無線装置に転送メッセージを送信することができる。転送メッセージは、選択された第２のアクセスノード３１０を示すハンドオーバ信号でよい。あるいは、転送メッセージは、選択された無線装置が通信を開始できる複数の第２のアクセスノードを含むハンドオーバ信号でもよい。転送メッセージは、ハンドオーバ実行時間を含むことができ、ハンドオーバ実行時間は、即時でも、所定の期間内でもよい。更に、転送メッセージは、各無線装置が第２のアクセスノードと通信する所定の持続時間の指示を含むことができる。
【００４７】
転送メッセージを受信した後で、各無線装置は、第２のアクセスノード３１０との通信を開始するリクエストを送信することができる。第２のアクセスノード３１０は、リクエストを開始する無線装置が、第２のアクセスノード３１０にアクセスすることを許可されたことを確認することができる。例えば、第２のアクセスノード３１０は、各無線装置の固有識別子を、コントローラノード３１４によって送られた、選択された無線装置を識別するリストと比較することができる。無線装置が、アクセスを許可するリストにあるとき、無線装置３０２，３０４，３０６と第２のアクセスノード３１０の間で、第２の無線アクセス技術を使用する通信リンク３２４，３２６，３２８を確立することができ、第１の無線アクセス技術を使用する通信リンク３１８，３２０，３２２が開放される。無線装置がリストにないとき、アクセスノード３１０は、更に、所定のネットワークポリシに基づいて無線装置へのアクセスを許可するかどうかを決定することができる。
【００４８】
第２のアクセスノードの起動後、通信リンク３３０の帯域幅の割り当てが調整される。通信リンク３３０は、第１の無線アクセス技術を用いることができる。帯域幅割り当ては、サービス品質因子などの様々な因子に基づいて調整することができる。サービス品質因子は、無線装置上で動作するアプリケーションと関係付けられてもよい。例えば、サービス品質因子は、トラフィックタイプ（例えば、保証ビットレート及び／又は非保証ビットレート）、データパケット又はトラフィック優先順位、最大許容データ遅延（待ち時間）、最小スループット、最大データ損失率、ジッタ及びアウトオブオーダ送出のうちの少なくとも１つを含むことができる。
【００４９】
コントローラノード３１４は、通信リンク３３０の帯域幅割り当てを修正するリクエストを認証ノード３１６に送信することができる。認証ノード３１６は、アクセスノード３１０との接続と関連したサービス品質因子を修正することができる。アクセスノード３１０と関連したサービス品質因子は、アクセスノード３０８と通信しているときに無線装置の以前のサービス品質要件に基づいて修正されてもよい。これにより、ユーザには、アクセスノード３０８からアクセスノード３１０への移行が、サービスを同じレベルで継続しながら、シームレスに見える。更に、サービス品質因子は、最高サービス品質要件を有するアクセスノード３１０と通信している無線装置に基づいて、アクセスノード３１０に割り当てられてもよい。例えば、ホットスポットの接続の最低保証ビットレートは、アクセスノード３１０に接続された各無線装置の最小ビットレートの合計を反映するように修正されてもよい。帯域幅割り当てを無線装置のサービス品質要件を満たすように調整できない場合、無線装置は、そのアクセスノード３０８とのアクティブ通信セッションを維持し、アクセスノード３１０との通信を継続することができない。
【００５０】
認証ノード３１６は、アクセスノード３０８にメッセージを送って通信リンク３３０の帯域幅割り当てを調整することができる。帯域幅割り当てが調整された後で、認証ノード３１６は、アクセスノード３１０でアクティブ状態を連続的にモニタすることができる。例えば、認証ノード３１６は、アクセスノード３１０と通信する無線装置の識別をモニタし、アクセスノード３１０との通信に無線装置が追加されるか又は切断されたときに無線装置のリストを修正することができる。更に、認証ノード３１６は、アクセスノード３１０と通信する無線装置のアプリケーションのアクティブ状態をモニタし、それにしたがって、無線装置要件に基づいてサービス品質因子を修正することができる。例えば、通信セッション中にアクセスノード３１０と通信する無線装置の数が変化するか無線装置のアプリケーション要件が変化したとき、帯域幅割り当てを再調整することができる。
【００５１】
アクセスノード３１０が利用できなくなった場合、無線装置３０２，３０４，３０６は、アクセスノード３０８と通信を再確立することができる。例えば、コントローラノード３１０は、アクセスノード３０８が利用できなくなったことを決定して無線装置３０２，３０４，３０６との通信を維持することができる。コントローラノード３１０は、無線装置３０２，３０４，３０６に指示して、第１の無線アクセス技術を使用してアクセスノード３０８との通信を開始させることができる。
【００５２】
図４は、無線装置との無線通信を提供する例示的方法を示す例示的信号図である。信号図は、図３に示された例示的通信システム３００を参照して説明される。しかしながら、信号図は、適切な通信システムであればどのようなシステムで実現されてもよい。例えば、単一ネットワークノードが、コントローラノード３１４と認証ノード３１６のシグナリング機能を実行することができる。更に、図４は、図示又は説明のために特定の順序で行なわれる信号送信を示すが、ここで説明される信号送出は、特定の順序に限定されない。更に、図４に含まれない追加の信号送出も実行することができる。
【００５３】
無線装置３０２，３０４，３０６が、セルラプロトコルなどの第１の無線アクセス技術を使用してアクセスノード３０８と通信すると仮定する。例えば、無線装置３０２，３０４，３０６とアクセスノード３０８との間にアクティブ通信セッションが確立される。
【００５４】
各無線装置３０２，３０４，３０６は、短距離無線プロトコルなどの第２の無線アクセス技術を使って動作する第２のアクセスノード３１０が検出されたときに、走査レポートをコントローラノード３１４に送信することができる。この走査レポートは、検出されたアクセスノードに関する固有識別子を含むことができる。
【００５５】
コントローラノード３１４は、無線装置３０２，３０４，３０６を転送する第２のアクセスノード３１０を選択することができる。コントローラノード３１４は、選択されたアクセスノード３１０に起動コマンドメッセージを送って、アクセスノード３０８からの無線装置３０２，３０４，３０６のハンドオーバを開始することができる。起動コマンドメッセージは、アクセスノード３１０へのアクセスが許可された無線装置のリストを含むことができる。更に、コントローラノード３１４は、そのアクセスノード３１０をハンドオーバの際の設定ターゲットとして識別する転送コマンドメッセージを、無線装置３０２，３０４，３０６に送信することができる。
【００５６】
無線装置３０２，３０４，３０６は、アクセスノード３１０へのアクセスを要求するアクセス要求メッセージを、アクセスノード３１０に送信することができる。アクセスノード３１０は、コントローラノード３１４から送られた承認リストに無線装置が含まれるとき、無線装置３０２，３０４，３０６に対してアクセス許可メッセージで応答することができる。無線装置３０２，３０４，３０６が、第２の無線アクセス技術を使用してアクセスノード３１０との通信セッションを首尾良く開始した後、無線装置３０２，３０４，３０６は、ハンドオーバが成功したことを示す転送レポートをコントローラノード３１４に送信することができる。
【００５７】
コントローラノード３１４が、無線装置３０２，３０４，３０６から転送レポートを受信したとき、第１の無線アクセス技術を用いるアクティブ通信セッションを終了することを指示する開放コマンドメッセージを、コントローラノード３１４は、アクセスノード３０８に送信することができる。アクセスノード３０８は、ネットワーク開放メッセージを無線装置３０２，３０４，３０６に送信し、それによりアクセスノード３０８とのアクティブ通信セッションが終了する。
【００５８】
コントローラノード３１４は、アクセスノード３０８とアクセスノード３１０間の通信リンクの帯域幅割り当てを調整するリクエストを認証ノード３１６に送信する。例えば、サービス品質調整メッセージを送信することができる。これに応じて、認証ノード３１６は、サービス品質調整コマンドをアクセスノード３０８に送信し、アクセスノード３０８とアクセスノード３１０間のサービス品質を調整することができる。
【００５９】
図５は、無線装置との無線通信を提供するための例示的な方法のフローチャートを示す。この方法は、図３に示された例示的な通信システム３００を用いて説明される。しかしながら、この方法は、適切な通信システムであればどのようなシステムでも実現することができる。更に、図５は、図示と説明のために特定の順序で実行されるステップを示しているが、ここで述べる方法は、如何なる特定の順序又は配列にも限定されない。ここで提供される開示内容を使用する当業者は、この方法の様々なステップを様々な形で省略し、再編成し、組み合わせ、かつ／又は、改造できることを理解するであろう。
【００６０】
ステップ５０２において、無線装置は、第１のアクセスノードとの通信セッションを確立することができる。例えば、無線装置３０２，３０４，３０６は、第１の無線アクセス技術を使用してアクセスノード３０８との通信を確立することができる。ステップ５０４において、無線装置が、第１のアクセスノードと通信している間、無線装置が第２のアクセスノードを検出することができ、第２のアクセスノードは第２の無線アクセス技術を用いる。
【００６１】
ステップ５０６において、各無線装置は、走査レポートを送信することができる。例えば、無線装置３０２，３０４，３０６は、走査レポートをコントローラノード３１２に送信することができる。走査レポートは、走査レポート因子を含むことができる。走査レポート因子は、信号強度値、信号対雑音比値、信号と干渉および雑音の和との比の値、キャリアと干渉および雑音の和との比の値、受信信号強度標識値、基準信号受信電力値、及び基準信号受信品質値などを含むことができる。
【００６２】
ステップ５０８において、少なくとも１つの走査レポート因子を所定のしきい値と比較することができる。例えば、コントローラノード３１２は、少なくとも１つの走査レポート因子を所定のしきい値と比較して、信号状態が、アクセスノード３０８又はアクセスノード３１０との通信リンクよりも良好かどうかを判定することができる。走査レポート因子が、所定のしきい値より小さいとき、ステップ５１０において、無線装置３０２，３０４，３０６は、第１のアクセスノードとの通信を維持する。
【００６３】
走査レポート因子が、所定のしきい値より大きいとき、５１２において、無線装置３０２，３０４，３０６は、第２のアクセスノードに転送することができ、第２のアクセスノードは、第２の無線アクセス技術を用いて無線装置３０２，３０４，３０６と通信する。更に、ステップ５１４において、第１のアクセスノードと第２のアクセスノード間の通信リンクの帯域幅割り当てが調整される。
【００６４】
図６は、通信システムにおける例示的な処理ノード６００を示す。処理ノード６００は、通信インタフェース６０２、ユーザインタフェース６０４、並びに通信インタフェース６０２及びユーザインタフェース６０４と通信する処理システム６０６を含む。処理ノード６００は、通信ネットワーク内で無線通信を提供することができる。処理システム６０６は、記憶装置６０８を含み、記憶装置６０８は、ディスクドライブ、フラッシュドライブ、メモリ回路又は他のメモリ装置を含むことができる。記憶装置６０８は、処理ノード６００の動作で使用されるソフトウェア６１０を記憶することができる。ソフトウェア６１０は、コンピュータプログラム、ファームウェア、あるいはオペレーティングシステム、ユーティリティ、ドライバ、ネットワークインタフェース、アプリケーション又は他のタイプのソフトウェアを含む他の形態の機械可読命令を含んでもよい。処理システム６０６は、記憶装置６０８からソフトウェア６１０を取り出し実行するマイクロプロセッサや他の回路を含んでもよい。処理ノード６００は、更に、電力管理ユニット、制御インタフェースユニットなどの他の構成要素を含んでもよいが、分かりやくするために省略されている。通信インタフェース６０２は、処理ノード６００が他のネットワーク要素と通信することを可能にする。ユーザインタフェース６０４は、処理ノード６００の動作の構成と制御を可能にする。
【００６５】
処理ノード６００の例としては、アクセスノード１０８，１１０，３０８，３１０、コントローラノード１１４，３１４、及び、認証ノード３１６がある。処理ノード６００は、アクセスノード１０８，１１０，３０８，３１０、コントローラノード１１４，３１４及び認証ノード３１６の要素など、ネットワーク要素の付属物又は構成要素でもよい。処理ノード６００は、また、通信システム内の別のネットワーク要素でもよい。
【００６６】
本明細書に述べられた例示的なシステム及び方法は、コンピュータ可読記録媒体上に実装されたコンピュータ可読コード又は一時的媒体を介して送られた通信信号を実行する処理システムの制御下で行なわれうる。コンピュータ可読記録媒体は、処理システムによって読取り可能なデータを記憶することができるデータ記憶装置であればどのようなものであってもよく、揮発性と不揮発性の両方の媒体、取り外し可能及び取り外し不可能な媒体、並びにデータベース、コンピュータ及び様々な他のネットワーク装置によって読取り可能な媒体を含む。
【００６７】
コンピュータ可読記録媒体の例としては、限定するものではないが、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、消去可能電気的プログラム可能ＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ又は他のメモリ技術、ホログラフィ媒体又は他の光ディスク記憶装置、磁気テープと磁気ディスクを含む磁気記憶装置、及びソリッドステート記憶装置があげられる。コンピュータ可読記録媒体は、コンピュータ可読コードが分散式に記憶され実行されるようにネットワーク結合コンピュータシステム上に分散されてもよい。一時的媒体を介して送られる通信信号は、例えば、有線又は無線伝送経路を介して送信される変調信号を含んでもよい。
【００６８】
以上の説明及び関連図面は、本発明の最良の形態を教示する。以下の特許請求の範囲は、本発明の範囲を明らかにする。最良の形態の幾つかの態様が、特許請求の範囲によって明示された本発明の範囲内にない場合があることに注意されたい。当業者は、前述の特徴が、本発明の複数の変形例を構成するように様々な方法で組み合わせられうることを理解されよう。その結果、本発明は、前述の特定の実施形態に限定されず、以下の特許請求の範囲及びその等価物によってのみ限定される。
【要約】
【課題】無線装置との無線通信を提供するシステム及び方法を提供する。
【解決手段】第１の無線アクセス技術を用いて第１のアクセスノード１０８と通信する複数の無線装置１０２，１０４，１０６のそれぞれから走査レポートを受信する。それぞれからの走査レポートに基づいて、通信リンク１２８を介して第１のアクセスノード１０８との通信を開始するために１つ以上の第２のアクセスノードの中から１つの第２のアクセスノード１１０を選択する。複数の無線装置に指示して、第１の無線アクセス技術と異なる第２の無線アクセス技術を用いて第２のアクセスノード１１０との通信を確立する。複数の無線装置に基づいて通信リンク１２８の帯域幅の割り当てを調整する。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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