(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開放した開口を有する筐体と、
前記開口を開閉するカバーと、
感光体を有し、前記筐体に対して前記開口を通って着脱可能なプロセスカートリッジと、
前記筐体内で前記プロセスカートリッジの姿勢を変えながら前記プロセスカートリッジの着脱を案内するガイドと、
前記感光体を露光する露光装置と、
定着装置と、を備え、
前記プロセスカートリッジは、前記感光体の近傍に設けられた第１被ガイド部と、前記第１被ガイド部よりも前記感光体から離れた位置に設けられた第２被ガイド部とを有し、
前記ガイドは、前記第１被ガイド部を案内する第１ガイドと、前記第２被ガイド部を案内する第２ガイドとを有し、
前記第１ガイドは、前記感光体の軸方向に沿って見て、前記定着装置の下側に重なる位置まで延び、
前記第２ガイドは、前記プロセスカートリッジの装着方向上流側の上側部分と、当該上側部分の下端から前記プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において前記第２被ガイド部が配置される固定位置までなだらかに延びる下側部分と、を有し、
前記上側部分は、前記軸方向に沿って見て、前記露光装置の上側に重なる位置に配置され、
前記下側部分は、前記第１ガイドから離れる方向に向けて凸となる湾曲形状を有し、
前記上側部分よりも傾斜角が大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１ガイドは、前記筐体の内面に形成された溝であり、
前記第２ガイドは、前記筐体の内面に形成された溝であり、下方にいくほど前記第１ガイドから離れていくように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２ガイドは、前記第１ガイドよりも、上下方向の長さが長く、左右方向の長さが短く、
前記第２ガイドの下端は、前記第１ガイドの下端よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１ガイドおよび前記第２ガイドは、前記プロセスカートリッジが、前記第１ガイドおよび前記第２ガイドによって案内を開始した状態での前記軸方向に沿って見た前記第１被ガイド部と前記第２被ガイド部を結んだ線の傾斜と、前記筐体に装着された状態での前記軸方向に沿って見た前記第１被ガイド部と前記第２被ガイド部を結んだ線の傾斜とが逆の傾斜となるよう形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プロセスカートリッジは、着脱時に把持される把持部を有し、
前記把持部は、前記第１被ガイド部より前記第２被ガイド部の近くに配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カバーは、前記開口を閉鎖した状態で前記筐体内側へ突出する押込部を有し、
前記押込部は、前記カバーが前記開口を閉鎖するときに、前記筐体内で未装着状態の前記プロセスカートリッジに当接して、前記プロセスカートリッジを装着位置に向けて押し込むように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光体を露光する露光装置を備え、
前記押込部は、前記感光体の軸方向に複数個設けられ、
前記露光装置から出射された光は、複数の前記押込部の間を通ることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記把持部は、前記プロセスカートリッジが前記筐体に装着されている状態で、前記感光体の前記露光装置により露光される部分よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記開口は、前記プロセスカートリッジの前記感光体と前記把持部とが並ぶ方向の大きさよりも小さいことを特徴とする請求項５から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
上方に開放した開口を有する筐体と、
前記開口を開閉するカバーと、
感光体を有し、前記筐体に対して前記開口を通って着脱可能なプロセスカートリッジと、
前記筐体内で前記プロセスカートリッジの姿勢を変えながら前記プロセスカートリッジの着脱を案内するガイドと、を備え、
前記プロセスカートリッジは、前記感光体の近傍に設けられた第１被ガイド部と、前記第１被ガイド部よりも前記感光体から離れた位置に設けられた第２被ガイド部とを有し、
前記ガイドは、前記第１被ガイド部を案内する第１ガイドと、前記第２被ガイド部を案内する第２ガイドとを有する画像形成装置であって、
前記第２ガイドは、前記プロセスカートリッジの装着方向上流側の上側部分と、当該上側部分の下端から前記プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において前記第２被ガイド部が配置される固定位置までなだらかに延びる下側部分と、を有し、
前記下側部分は、前記第１ガイドから離れる方向に向けて凸となる湾曲形状を有し、
前記第２ガイドは、前記第１ガイドよりも、上下方向の長さが長く、左右方向の長さが短く、
前記第２ガイドの下端は、前記第１ガイドの下端よりも下方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
上方に開放した開口を有する筐体と、
前記開口を開閉するカバーと、
感光体を有し、前記筐体に対して前記開口を通って着脱可能なプロセスカートリッジと、
前記筐体内で前記プロセスカートリッジの姿勢を変えながら前記プロセスカートリッジの着脱を案内するガイドと、を備え、
前記プロセスカートリッジは、前記感光体の近傍に設けられた第１被ガイド部と、前記第１被ガイド部よりも前記感光体から離れた位置に設けられた第２被ガイド部とを有し、
前記ガイドは、前記第１被ガイド部を案内する第１ガイドと、前記第２被ガイド部を案内する第２ガイドとを有する画像形成装置であって、
前記第２ガイドは、前記プロセスカートリッジの装着方向上流側の上側部分と、当該上側部分の下端から前記プロセスカートリッジが前記筐体に装着された状態において前記第２被ガイド部が配置される固定位置までなだらかに延びる下側部分と、を有し、
前記下側部分は、前記第１ガイドから離れる方向に向けて凸となる湾曲形状を有し、
前記第１ガイドおよび前記第２ガイドは、前記プロセスカートリッジが、前記第１ガイドおよび前記第２ガイドによって案内を開始した状態での前記軸方向に沿って見た前記第１被ガイド部と前記第２被ガイド部を結んだ線の傾斜と、前記筐体に装着された状態での前記軸方向に沿って見た前記第１被ガイド部と前記第２被ガイド部を結んだ線の傾斜とが逆の傾斜となるよう形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体と、筐体に対して着脱可能なプロセスカートリッジとを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、感光体を有するプロセスカートリッジが、筐体に対して着脱可能に構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、プロセスカートリッジに互いに離間して設けられた第１被ガイド部と第２被ガイド部をそれぞれ案内する第１ガイド溝と第２ガイド溝が備えられている。
【０００３】
そして、第１ガイド溝と第２ガイド溝は、プロセスカートリッジの装着方向下流側に向かうにつれて上方から下方へ向かって傾斜して延びる上流側ガイド面と、上流側ガイド面からさらに装着方向下流側に向かって上流側ガイド面よりも水平に近い傾斜で延びる下流側ガイド面とをそれぞれ有している。そして、第２ガイド溝は、下流側ガイド面からさらに下方へ向かって延びる装着部を有している。このような第１ガイド溝と第２ガイド溝からガイドを構成することで、着脱の際のプロセスカートリッジの姿勢を規定することができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−８２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術では、第２ガイド溝の下流側ガイド面の延びる方向と装着部の延びる方向とが大きく異なるため、プロセスカートリッジを着脱する際に、第２被ガイド部が下流側ガイド面と装着部との間を移動するときに、引っ掛かる操作感があった。
【０００６】
そこで、本発明は、スムーズにプロセスカートリッジを着脱することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上方に開放した開口を有する筐体と、開口を開閉するカバーと、感光体を有し、筐体に対して開口を通って着脱可能なプロセスカートリッジと、筐体内でプロセスカートリッジの姿勢を変えながらプロセスカートリッジの着脱を案内するガイドと、を備え、プロセスカートリッジは、感光体の近傍に設けられた第１被ガイド部と、第１被ガイド部よりも感光体から離れた位置に設けられた第２被ガイド部とを有し、ガイドは、第１被ガイド部を案内する第１ガイドと、第２被ガイド部を案内する第２ガイドと、を有する。
そして、第２ガイドは、プロセスカートリッジの装着方向上流側の上側部分と、当該上側部分の下端からプロセスカートリッジが筐体に装着された状態において第２被ガイド部が配置される固定位置までなだらかに延びる下側部分と、を有し、下側部分は、第１ガイドから離れる方向に向けて凸となる湾曲形状を有している。
【０００８】
このように構成された画像形成装置によれば、従来のようにプロセスカートリッジが装着位置近傍で大きく方向転換しないため、引っ掛かる感覚がなく、スムーズにプロセスカートリッジを着脱することができる。
【０００９】
そして、前記した画像形成装置において、プロセスカートリッジは、着脱時に把持される把持部を有していてもよい。
この場合、把持部は、第１被ガイド部より第２被ガイド部の近くに配置されていることが望ましい。
【００１０】
このように構成された画像形成装置によれば、湾曲形状を有する第２ガイドに案内される第２被ガイド部の近くに把持部があるので、ユーザが把持部を把持してプロセスカートリッジの着脱をするときの操作がよりスムーズになる。
【００１１】
また、前記した把持部が第１被ガイド部より第２被ガイド部の近くに配置されている画像形成装置において、カバーは、開口を閉鎖した状態で筐体内側へ突出する押込部を有していてもよい。
この場合、押込部は、カバーが前記開口を閉鎖するときに、筐体内で未装着状態のプロセスカートリッジに当接して、プロセスカートリッジを装着位置に向けて押し込むように構成されているのが望ましい。
【００１２】
このように構成された画像形成装置によれば、もしユーザがプロセスカートリッジを正しい位置に装着していない状態でカバーを閉めても、押込部によって、プロセスカートリッジを正しい位置に装着することができる。
【００１３】
そして、前記した押込部を有する画像形成装置は、感光体を露光する露光装置を備え、押込部は、感光体の軸方向に複数個設けられていてもよい。
この場合、露光装置から出射された光は、複数の押込部の間を通る構成とすることが望ましい。
【００１４】
また、前記した露光装置を備える画像形成装置において、把持部は、プロセスカートリッジが筐体に装着されている状態で、感光体の露光装置により露光される部分よりも下方に配置されていることが望ましい。
【００１５】
例えば、把持部を感光体の露光装置により露光される部分よりも上方に設けた場合、露光装置を把持部よりも上方に配置しなければならず、画像形成装置が大型化してしまう。これに比べ、上記のような画像形成装置は、露光装置を低い位置に配置することができるので、画像形成装置を小型化することができる。
【００１６】
そして、前記したプロセスカートリッジが把持部を有する画像形成装置において、開口は、プロセスカートリッジの感光体と把持部とが並ぶ方向の大きさよりも小さくしてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、プロセスカートリッジが装着位置近傍で大きく方向転換しないため、スムーズにプロセスカートリッジを着脱することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】レーザプリンタのトップカバーを開けて、プロセスカートリッジを取り外した状態を示す図である。
【図３】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図４】スキャナユニットから出射されるレーザビームの通る範囲と、押込部の配置を説明する図である。
【図５】プロセスカートリッジの装着時に、感光ドラムのシャフトが第１ガイドに案内されている状態を示す図である。
【図６】プロセスカートリッジの装着時に、ボスが第２ガイドの上側部分に案内されている状態を示す図である。
【図７】プロセスカートリッジの装着時に、ボスが第２ガイドの下側部分に案内されている状態を示す図である。
【図８】図７の状態からさらにプロセスカートリッジが装着位置へ向けて移動した状態を示す図である。
【図９】プロセスカートリッジが筐体に装着された状態を示す図である。
【図１０】未装着状態のプロセスカートリッジに押込部が当接している状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。
【００２０】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００２１】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２と、用紙Ｐを供給するためのフィーダ部３と、用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
【００２２】
装置本体２は、筐体２１と、カバーの一例としてのトップカバー２２と、フロントカバー２３とを備えている。筐体２１は、その上部に後述するプロセスカートリッジ６の着脱のための上方に開放した開口２１Ａ（図２参照）を有するとともに、その前部に用紙Ｐを差し込むための差込口２１Ｂを有している。
【００２３】
具体的に、開口２１Ａは、左右方向の大きさが、後述するプロセスカートリッジ６の左右方向の大きさと略同じであり、前後方向の大きさが、プロセスカートリッジ６の感光ドラム６１と把持部１１３とが並ぶ方向の大きさよりも小さくなっている。
【００２４】
トップカバー２２は、筐体２１の上部全体を覆う大きさで形成され、後端部に配置された回動軸２２Ａを中心にして回動可能となるように筐体２１に支持されている。これにより、トップカバー２２は、上下方向に回動させることで、筐体２１の開口２１Ａを開閉するようになっている。
【００２５】
また、トップカバー２２の上面は、後述する排出ローラ８で筐体２１外へ排出された用紙Ｐが載置される排出トレイ９となっている。そして、排出トレイ９には、延長カバー１０が設けられている。延長カバー１０は、トップカバー２２の前端部に配置された図示しない回動軸を中心にして回動可能となるようにトップカバー２２に支持されており、排出トレイ９の上面を覆う位置（２点鎖線で示す位置）と、排出トレイ９上の用紙Ｐの前端部を支持する排出トレイ９と隣接する位置（実線で示す位置）との間を移動可能となっている。
【００２６】
フロントカバー２３は、筐体２１の前面を覆うカバーであり、下端部が筐体２１に回動可能に支持されている。これにより、フロントカバー２３は、前後方向に回動させることで、筐体２１の差込口２１Ｂを開閉するようになっている。
【００２７】
フィーダ部３は、装置本体２の下方に位置し、用紙Ｐを載置するための給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１上の用紙Ｐを画像形成部４に向けて給紙する給紙機構３２とを備えている。
【００２８】
給紙トレイ３１は、装置本体２の下部に配置される用紙載置板３１Ａと、前述したフロントカバー２３とによって構成されている。具体的には、フロントカバー２３は、前側に倒した状態において、給紙トレイ３１の一部を構成している。また、用紙載置板３１Ａは、用紙Ｐを１枚給紙するタイミング毎に、用紙Ｐを給紙ローラ３２Ａへ向けて持ち上げるようになっている。
【００２９】
給紙機構３２は、給紙ローラ３２Ａと、分離ローラ３２Ｂと、分離パッド３２Ｃとを主に備えている。給紙ローラ３２Ａは、分離ローラ３２Ｂよりも用紙Ｐの搬送方向上流側で、用紙載置板３１Ａの後端の上に配置されている。分離ローラ３２Ｂは、分離パッド３２Ｃと対向して配置されている。
【００３０】
このフィーダ部３では、フロントカバー２３を前側に倒して給紙トレイ３１を形成した後で、この給紙トレイ３１上に用紙Ｐを載せる。そして、給紙トレイ３１上に載置された用紙Ｐに給紙ローラ３２Ａが接触して回転することで、給紙トレイ３１上に載置された用紙Ｐが分離ローラ３２Ｂへ送り出され、送り出された用紙Ｐが、分離ローラ３２Ｂと分離パッド３２Ｃとの間で１枚ずつに分離されて画像形成部４に供給される。
【００３１】
画像形成部４は、露光装置の一例としてのスキャナユニット５と、プロセスカートリッジ６と、定着装置７とを備えている。
【００３２】
スキャナユニット５は、装置本体２内の前側のフィーダ部３の上方に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラーおよびレンズなどを備えている。このスキャナユニット５では、レーザ光を、後述する感光体の一例としての感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。
【００３３】
プロセスカートリッジ６は、装置本体２の後側のフィーダ部３の上方に設けられ、筐体２１に対して、開口２１Ａを通って着脱可能となっている。プロセスカートリッジ６は、感光ドラム６１や、感光ドラム６１と対向する転写ローラ６２と、符号を省略して示す帯電器と、現像ローラ６３と、図示しないトナー収容室などを備えている。
【００３４】
このプロセスカートリッジ６では、回転する感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、スキャナユニット５からのレーザ光の高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００３５】
次いで、トナー収容室内に収容されたトナーが現像ローラ６３によって感光ドラム６１の静電潜像に供給され、感光ドラム６１の表面上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間で用紙Ｐが搬送されることで、感光ドラム６１の表面に担持されているトナー像が用紙Ｐ上に転写される。なお、プロセスカートリッジ６周りの詳細構成については、後で説明する。
【００３６】
定着装置７は、装置本体２の後方で、プロセスカートリッジ６の上方に配置されており、主に、加熱ローラ７１と、加圧ローラ７２とを備えている。
【００３７】
加熱ローラ７１は、用紙Ｐを加熱する部材であり、その内側には、ハロゲンランプ等の熱源が設けられている。
加圧ローラ７２は、加熱ローラ７１との間で用紙Ｐを挟持して搬送する部材であり、加熱ローラ７１の後斜め上側に設けられている。
【００３８】
そして、このように構成される定着装置７では、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、用紙Ｐが加熱ローラ７１と加圧ローラ７２との間を通過する間に熱定着している。なお、定着装置７で熱定着された用紙Ｐは、定着装置７の下流側に配設される排出ローラ８に搬送され、この排出ローラ８から排出トレイ９上に排出される。
【００３９】
＜プロセスカートリッジ周りの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分であるプロセスカートリッジ６周りの構成について詳しく説明する。
【００４０】
プロセスカートリッジ６は、図３に示すように、後端部において、感光ドラム６１と転写ローラ６２を回転可能に支持している（図１参照）。そして、プロセスカートリッジ６に支持されている感光ドラム６１のシャフト６１Ａ（第１被ガイド部）は、プロセスカートリッジ６の左右の側面１１１の外側まで延びている。
【００４１】
また、プロセスカートリッジ６の前端部に配置されている前壁１１２には、把持部１１３と被押圧部１１４が設けられている。そして、プロセスカートリッジ６の左右の側面１１１には、第２被ガイド部の一例としてのボス１１５が設けられている。
【００４２】
把持部１１３は、プロセスカートリッジ６の着脱時にユーザによって把持される部分であり、プロセスカートリッジ６の左右方向における略中央部に設けられている。
【００４３】
被押圧部１１４は、トップカバー２２が開口２１Ａを閉鎖するときに、後述する押込部２４が当接する部分である。被押圧部１１４は、把持部１１３を挟んだ左右の２箇所に形成された前壁１１２から後方へ突出するリブの上端面である。
【００４４】
ボス１１５は、左右の側面１１１から左右方向外側に突出した突起である。このボス１１５は、左右の側面１１１の前端部に設けられている。このため、把持部１１３は、感光ドラム６１のシャフト６１Ａよりもボス１１５の近くに配置されている。また、ボス１１５は、左右の側面１１１の前側の上端部であって、シャフト６１Ａとボス１１５が並ぶ方向において、被押圧部１１４と重なる位置に設けられており、左右の側面１１１のうち、被押圧部１１４に近い位置に配置されている。
【００４５】
このように構成されたプロセスカートリッジ６は、図１に示すように、筐体２１に装着された状態では、把持部１１３が、感光ドラム６１のスキャナユニット５により露光される部分６１Ｂよりも下方に配置されるような、前端部が後端部よりも下がった姿勢となっている。スキャナユニット５は、レーザ光が把持部１１３に遮られないように、把持部１１３よりも上方に設けられるため、プロセスカートリッジ６を上述のような姿勢とすることで、例えば、把持部１１３を感光ドラム６１の露光される部分６１Ｂよりも上方に配置した場合と比べて、スキャナユニット５を下に配置でき、装置本体２を小型化することができるようになっている。なお、本実施形態では、プロセスカートリッジ６が把持部１１３を露光位置よりも低い位置に配置するように筐体２１に装着されたときの感光ドラム６１のシャフト６１Ａとボス１１５の位置をそれぞれシャフト６１Ａとボス１１５の固定位置とする。
【００４６】
装置本体２は、プロセスカートリッジ６を筐体２１に対して着脱するための構成として、図２に示すように、筐体２１に設けられたガイド２００と、トップカバー２２に設けられた押込部２４とを備えている。
【００４７】
ガイド２００は、第１ガイド２１０と第２ガイド２２０からなり、第１ガイド２１０が感光ドラム６１のシャフト６１Ａを案内し、第２ガイド２２０がボス１１５を案内することによって、筐体２１内でプロセスカートリッジ６の姿勢を変えながらプロセスカートリッジ６の着脱を案内するようになっている。
【００４８】
また、ガイド２００は、プロセスカートリッジ６が筐体２１に装着された状態において、第１ガイド２１０の下端が感光ドラム６１のシャフト６１Ａを支持し、第２ガイド２２０の下端がボス１１５を支持することによって、プロセスカートリッジ６が装着された状態で配置される感光ドラム６１のシャフト６１Ａとボス１１５それぞれの固定位置に保持するようになっている（図１参照）。
【００４９】
具体的に、第１ガイド２１０は、筐体２１のプロセスカートリッジ６の左右両側に配置されたサイドパネル２１Ｃの内側の面に形成された溝である。第１ガイド２１０は、サイドパネル２１Ｃの上端と感光ドラム６１のシャフト６１Ａの固定位置とを繋ぐように、プロセスカートリッジ６の装着方向、つまり、開口２１Ａから筐体２１の内部へ進むにつれて後斜め下方へ向かうように形成されている。
【００５０】
第２ガイド２２０は、第１ガイド２１０よりも前方において筐体２１のサイドパネル２１Ｃの内面に形成された溝である。第２ガイド２２０は、ボス１１５の固定位置とサイドパネル２１Ｃの上端を繋ぐように形成されている。第２ガイド２２０は、プロセスカートリッジ６の装着方向上流側の上側部分２２１と、上側部分２２１よりもプロセスカートリッジ６の装着方向下流側の下側部分２２２とを有している。
【００５１】
上側部分２２１は、サイドパネル２１Ｃの上端から第１ガイド２１０に沿って、略直線状に延びている。そして、下側部分２２２は、上側部分２２１の下端からボス１１５の固定位置までなだらかに延び、第１ガイド２１０から離れる方向に向けて凸となる湾曲形状を有している。この下側部分２２２は、上側部分２２１が延びる方向と交差する方向に延びている。つまり、第２ガイド２２０は、上側部分２２１と下側部分２２２とが合流する部分で屈曲している。
【００５２】
なお、第２ガイド２２０は、第１ガイド２１０よりも上下方向の長さが長くなっており、下端が第１ガイド２１０の下端よりも下方に配置されている。また、第２ガイド２２０の屈曲している部分は、ボス１１５の固定位置よりもサイドパネル２１Ｃの上端に近い位置に配置されている。そして、第１ガイド２１０と第２ガイド２２０は、プロセスカートリッジ６の装着時において、感光ドラム６１のシャフト６１Ａが固定位置に案内されたあとに、ボス１１５が固定位置に案内されるような長さで形成されている。
【００５３】
押込部２４は、トップカバー２２が開口２１Ａを閉鎖するときに、筐体２１内で未装着状態のプロセスカートリッジ６の被押圧部１１４に当接して、プロセスカートリッジ６を装着位置に向けて押し込む部材である。
【００５４】
具体的に、押込部２４は、トップカバー２２の排出トレイ９とは反対側の面に設けられ、トップカバー２２が開口２１Ａを閉鎖した状態でトップカバー２２から筐体２１内側へ突出している。そして、押込部２４は、図４に示すように、プロセスカートリッジ６の被押圧部１１４に対応して、左右２箇所に配置されている。この押込部２４は、スキャナユニット５から出射されたレーザ光（光）が、２つの押込部２４の間を通るように配置されている。つまり、押込部２４は、レーザ光が通る範囲（図４における破線の内側の範囲）よりも外側に設けられている。
【００５５】
この押込部２４は、図２に示すように、先端の面がプロセスカートリッジ６の被押圧部１１４に当接する押圧面２４Ａとなっている。そして、トップカバー２２を開閉するときの筐体２１内における押圧面２４Ａの軌跡（１点鎖線参照）は、第２ガイド２２０の形状と略同じとなっている。詳細には、トップカバー２２を閉める過程で押圧面２４Ａが被押圧部１１４に当接してからプロセスカートリッジ６が装着位置まで移動するまでの間の押圧面２４Ａの軌跡が、ボス１１５が通った第２ガイド２２０の形状と略同じ形状となっている。また、押圧面２４Ａは、被押圧部１１４を押す方向が、ボス１１５近傍の第２ガイド２２０の延びる方向と略平行となるように、被押圧部１１４に当接しているときに、ボス１１５の装着方向を向くように形成されている（図１０参照）。
【００５６】
これにより、押込部２４が被押圧部１１４を押す力によって、ボス１１５が第２ガイド２２０に押し付けられないので、ユーザがトップカバー２２を閉じたときに、小さな力でプロセスカートリッジ６を装着位置へ移動させつつ、トップカバー２２を閉じることができるようになっている。
【００５７】
また、押込部２４は、プロセスカートリッジ６の被押圧部１１４に当接しているときに、トップカバー２２の回動軸２２Ａ（回動中心）を中心とした円の径方向において第２ガイド２２０と重なるような前後方向の位置に配置されている。
【００５８】
これにより、押込部２４をトップカバー２２の回動軸２２Ａを中心とした円の径方向において第２ガイド２２０から離れた位置に配置する場合に比べて、プロセスカートリッジ６が押込部２４に押されたときに捩れるのを抑制することができるようになっている。
【００５９】
次に、プロセスカートリッジ６の筐体２１に対する着脱について説明する。
プロセスカートリッジ６を筐体２１に装着するときには、まず、ユーザは、トップカバー２２を開けたあと、把持部１１３を把持して、感光ドラム６１側からプロセスカートリッジ６を筐体２１に近づける。そして、図５に示すように、感光ドラム６１のシャフト６１Ａを第１ガイド２１０に差し込んで、第１ガイド２１０に沿ってプロセスカートリッジ６を筐体２１内へ進入させる。
【００６０】
これにより、プロセスカートリッジ６が、第１ガイド２１０に案内されて筐体２１の中へ移動していくと、図６に示すように、ボス１１５が第２ガイド２２０の上側部分２２１に差し込まれる。この状態でプロセスカートリッジ６がさらに奥に押されると、図７に示すように、第２ガイド２２０のボス１１５を案内する部分が上側部分２２１から下側部分２２２に切り替わる。これにより、図８に示すように、ボス１１５が下側部分２２２に案内されてプロセスカートリッジ６の後端側が下方へ向けて移動しながら、プロセスカートリッジ６が装着位置へ向けて移動する。このとき、下側部分２２２が、ボス１１５の固定位置までなだらかな湾曲形状を有しているため、スムーズにプロセスカートリッジ６を移動させることができる。
【００６１】
そして、感光ドラム６１のシャフト６１Ａが第１ガイド２１０の端部に突き当たったあと、ボス１１５が第２ガイド２２０の下側部分２２２の端部に突き当たり、図９に示すように、プロセスカートリッジ６が筐体２１に装着される。
【００６２】
なお、図１０に示すように、ユーザがプロセスカートリッジ６を完全に装着位置まで移動させずに、装着位置の直前に位置した状態で、トップカバー２２を閉めた場合は、押込部２４が未装着状態のプロセスカートリッジ６の被押圧部１１４に当接し、プロセスカートリッジ６を装着位置まで押し込む。これにより、ユーザがプロセスカートリッジ６を正しい位置に装着していない状態でトップカバー２２を閉めても、押込部２４によって、プロセスカートリッジ６を正しい位置に装着することができる。
【００６３】
そして、プロセスカートリッジ６を筐体２１から取り外すときには、ユーザは、トップカバー２２を開けたあと、プロセスカートリッジ６の把持部１１３を把持して、プロセスカートリッジ６を手前側に引っ張る。これにより、感光ドラム６１のシャフト６１Ａが第１ガイド２１０に案内され、ボス１１５が第２ガイド２２０に案内されて、プロセスカートリッジ６が筐体２１内を外側へ向けて移動する。このとき、下側部分２２２が、ボス１１５の固定位置から上側部分２２１までなだらかな湾曲形状を有しているため、ボス１１５の固定位置付近での移動方向が大きく変わらない。そのため、引っ掛かる操作感がなくプロセスカートリッジ６を引き出すことができる。
【００６４】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
プロセスカートリッジ６のボス１１５を案内する第２ガイド２２０の下側部分２２２が、上側部分２２１の下端からボス１１５の固定位置までなだらかに延び、第１ガイド２１０から離れる方向に凸となる湾曲形状を有しているため、従来のように、筐体２１内を移動するプロセスカートリッジ６が装着位置近傍で大きく方向転換しないので、引っ掛かる操作感がなくスムーズにプロセスカートリッジ６を着脱することができる。
【００６５】
そして、把持部１１３は、感光ドラム６１のシャフト６１Ａより、湾曲形状を有する第２ガイド２２０に案内されるボス１１５の近くに配置されているので、ユーザが把持部１１３を掴んでプロセスカートリッジ６を着脱する操作がスムーズに行える。
【００６６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６７】
前記実施形態では、第２ガイド２２０が、上側部分２２１と下側部分２２２とから構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２ガイドは、上側部分の上端からプロセスカートリッジ６の装着方向上流側に延びる部分をさらに有していてもよい。
【００６８】
そして、前記実施形態では、第１被ガイド部として、感光ドラム６１のシャフト６１Ａを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１被ガイド部は、プロセスカートリッジ６の感光ドラム６１の近傍に設けられた突起であってもよい。
【００６９】
また、前記実施形態では、プロセスカートリッジ６の把持部１１３は、感光ドラム６１のシャフト６１Ａよりボス１１５の近くに配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、把持部は、感光ドラム６１のシャフト６１Ａからの距離とボス１１５からの距離が略等しい位置に配置されていてもよいし、ボス１１５より感光ドラム６１のシャフト６１Ａに近い位置に配置されていてもよい。
【００７０】
そして、前記実施形態では、開口２１Ａは、プロセスカートリッジ６の感光ドラム６１と把持部１１３とが並ぶ方向の大きさよりも小さく形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、開口２１Ａは、プロセスカートリッジ６の感光ドラム６１と把持部１１３とが並ぶ方向の大きさと比べて大きくてもよいし、略同じであってもよい。
【００７１】
また、前記した実施形態において、感光体として感光ドラム６１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１      レーザプリンタ
５      スキャナユニット
６      プロセスカートリッジ
２１    筐体
２１Ａ  開口
２２    トップカバー
２４    押込部
６１    感光ドラム
６１Ａ  シャフト
１１１  側面
１１３  把持部
１１４  被押圧部
１１５  ボス
２００  ガイド
２１０  第１ガイド
２２０  第２ガイド
２２１  上側部分
２２２  下側部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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