(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
薄膜（３）と飲料原料を入れた空洞とを有し、飲料を生成するために、液体を分量カプセル（１）に流入させる入口開口（４）と、前記液体及び前記飲料原料を含む前記飲料を分量カプセル（１）の外部に流出させる出口開口（９）とが導入可能に構成され、前記出口開口（９）が分量カプセルの基部に形成されるように構成されている、飲料を生成するための分量カプセルであって、
前記薄膜（３）に前記入口開口（４）に加えて通気開口（１４）が設けられるように構成されている、分量カプセル。
【請求項２】
前記分量カプセル（１）の基部に前記出口開口（９）に加えて付加的な通気開口（１６）が設けられるように構成されている、請求項１に記載の分量カプセル。
【請求項３】
前記出口開口（９）が、前記分量カプセルの基部にて中心又は前記分量カプセル（１）の軸線に沿って延びる水平方向対称面（５）及び前記軸線に沿って延びると共に前記水平方向対称面（５）に直交する垂直方向対称面（６）の少なくとも一方から距離を置いた位置に設けられるように構成されている、請求項１又は２に記載の分量カプセル。
【請求項４】
分量カプセルに、液体を分量カプセル（１）に流入させる入口開口（４）と、前記液体及び飲料原料を含む飲料を分量カプセル（１）の外部に流出させる出口開口（９）と、通気開口（１４）とを設け、前記分量カプセル（１）の薄膜（３）に前記入口開口（４）と前記通気開口（１４）とを設け、かつ前記分量カプセル（１）の基部に前記出口開口（９）を設けて、前記飲料原料を入れた前記分量カプセル（１）の空洞（１３）内に液体を流すことを含む、飲料を生成するための方法であって、
前記液体（１０）が流入している間、前記分量カプセル（１）の空洞（１３）を前記通気開口（１４）を介して少なくとも一時的に通気することを含む方法。
【請求項５】
前記分量カプセル（１）から気体が漏出した時点で、前記通気開口（１４）を液体の入口開口として作用させることを含む請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記入口開口（４）及び前記通気開口（１４）の少なくとも１つを、前記分量カプセル（１）の軸線に沿って延びる水平方向対称面（５）及び前記軸線に沿って延びると共に前記水平方向対称面（５）に直交する垂直方向対称面（６）の少なくとも一方から距離を置いて設けることを含む請求項４又は５に記載の方法。
【請求項７】
前記通気開口（１４）を、地球重力場を基準として、前記入口開口（４）の上方に設けることを含む請求項４〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記分量カプセル（１）に２つの前記入口開口（４）と２つの前記通気開口（１４）とを設け、前記２つの入口開口（４）を垂直面にて上下に配置することを含む請求項４〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記垂直面に沿って前記２つの入口開口（４）間に配置された液体供給手段によって、液体（１０）を供給することを含む請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記入口開口（４）、前記出口開口（９）、前記通気開口（１４）、及び付加的な通気開口（１６）をもたらすための突刺し前の分量カプセル（１）内にある気体を消散させる働きをする付加的な通気開口（１６）を前記基部に導入することを含む請求項４〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記付加的な通気開口（１６）を、地球の重量場を基準として、前記基部に配置された前記出口開口（９）の上方に導入することを含む請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を生成するための分量カプセル（ｐｏｒｔｉｏｎ  ｃａｐｓｕｌｅ）であって、飲料原料を入れた空洞を有し、かつ飲料を生成するために開口を分量カプセルに導入可能に構成されている分量カプセルに関する。
【背景技術】
【０００２】
このような分量カプセルは、先行技術からよく知られているものであり、例えば、コーヒー分量カプセルとして市販されているものである。コーヒー分量カプセルにおいては、その空洞が少なくとも部分的にコーヒー粉末によって充填されており、温水が前記空洞内に流されて、コーヒー、エスプレッソ等が生成されるようになっている。空洞内にあるコーヒーがその香りを失わないようにするために、分量カプセルは、好ましくは密封されたものとなっている。そのため、コーヒーを生成するために、分量カプセルには開口が導入可能になっているか、又は分量カプセルには開口が予め設けられている必要がある。
【０００３】
特に、コーヒー分量カプセルの場合、得られるコーヒー飲料の品質を改良することが当業者によって永続的に望まれている。この品質改良においては、例えば、分量カプセルの空洞内及びコーヒー粉末内に存在する空気の排出、並びに分量カプセル内の温水の滞留時間が、とりわけ大きな役割を果たしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
よって、良好なコーヒー飲料を生成可能とする分量カプセルを提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、飲料を生成するための分量カプセルであって、飲料原料を入れた空洞を有し、飲料を生成するために開口を分量カプセルに導入可能に構成されている分量カプセルにおいて、前記開口を分量カプセルの対称面から距離を置いて設けるように構成されている分量カプセルによって達成されることになる。
【０００６】
本発明のこの主題に関する記述は、本発明の他の主題にも同様に適用され、対照的に本発明の他の主題に関する記述は、本発明のこの手段にも同様に適用され、ここに開示されている特徴は、本発明の他の主題と組み合わされてもよく、対照的に本発明の他の主題は、ここに開示されている特徴と組み合わされてもよい。
【０００７】
本発明は、飲料を生成するための分量カプセルであって、飲料原料を入れた空洞を有している分量カプセルに関する。このような分量カプセルは、例えば、プラスチック材料、天然物質、及び／又は生分解性材料から作製されており、通常、基部要素、特に、好ましくは円錐台状又は円筒状の熱成形された基部要素を有している。飲料原料が、分量カプセルの空洞内に導入されており、例えば、液体、特に水を用いて抽出又は溶解されるようになっている。飲料原料の導入に続いて、基部要素は、好ましくは、特に薄膜、例えば、プラスチックフィルムによって閉じられている。薄膜は、好ましくは、基部要素の基部反対側に設けられている。薄膜は、基部要素と同じ材料から作製されていてもよいし、又は異なる材料から作製されていてもよく、好ましくは、封止及び／又は接着によって基部要素に取り付けられている。さらに、１つ又は複数のインサート要素、例えば、フィルター、液体ディストリビュータ、不織布、バリアシート等が空洞内に設けられていてもよい。
【０００８】
飲料を生成するために、この分量カプセルには開口を形成される必要がある。すなわち、入口及び出口が分量カプセルに設けられる必要がある。本発明によれば、少なくとも１つの開口、好ましくは、液体を分量カプセル内に流すための開口が対称面から距離を置いて設けられるように構成されている。これによって、分量カプセル内に非対称的な流れが生じ、その結果、最終生成物の品質、例えば、コーヒーの抽出及び／又はクレマの生成における利点が得られることになる。
【０００９】
本発明のさらに他の主題又は好ましい主題によれば、複数の開口が、特に入口として設けられるように構成されている。これらの開口は、分量カプセルの軸方向に延びる第１の面、好ましくは、未開口のカプセルの対称面である第１の面に対して、少なくとも部分的に非対称的に分配されている。本発明に係るこの実施形態又は本発明の好ましい実施形態によれば、分量カプセルの空洞内にて、少なくとも複数の区域で及び／又は一時的に非対称的な流れが生じ、これによって、改良されたコーヒー品質が得られることになる。好ましくは、上記の面は未開口の分量カプセルの対称面である。
【００１０】
本発明のこの主題に関する記述は、本発明の他の主題にも同様に適用され、対照的に本発明の他の主題に関する記述は、本発明のこの手段にも同様に適用され、ここに開示されている特徴は、本発明の他の主題と組み合わされてもよく、対照的に本発明の他の主題は、ここに開示されている特徴と組み合わされてもよい。
【００１１】
本発明のさらに他の好ましい実施形態によれば、開口は、前記開口が未開口の分量カプセルのさらに他の対称軸に対して対称的に配置されるように、特にカバーシートに導入されるようになっている。
【００１２】
１つ又は複数の開口は、好ましくは、特定飲料の生成の直前に分量カプセルに導入されるようになっている。これは、当業者に知られているどのような方法、例えば、スパイク等による突刺し、材料除去、材料軟化、及び／又は圧力、特に水圧によって行われてもよい。好ましくは、薄膜は、少なくとも１つ、好ましくは、複数、特に２つの開口を有しており、好ましくは薄膜と反対側に位置する基部は、好ましくは、少なくとも１つの開口を有している。分量カプセルの基部の開口は、好ましくは、中心に設けられるようになっているが、対称面から距離を置いて配置されるようになっていてもよい。これらの開口は、当業者に知られているどのような所望の形状を有していてもよい。しかしながら、好ましくは、薄膜の孔は、三角形、円形、正方形、又は矩形になっているものである。この種の開口は、特に小さな力で分量カプセルに導入することができる。
【００１３】
好ましくは、薄膜は、好ましくは分量カプセルの第１の対称面に沿って、少なくとも１つ、好ましくは、２つ以上の開口を有しており、これらの開口は、好ましくは第１の対称面と直交する分量カプセルの第２の対称面に対して非対称になっている。この開口／これらの開口は、好ましくは、液体を分量カプセルの空洞内に入れるように機能するようになっている。特に好ましくは、薄膜は、好ましくは第２の対称面に沿って、少なくとも１つ、好ましくは、２つの開口を付加的に有しており、これらの開口は、好ましくは、第１の対称面に対して対称的に設けられるようになっている。この付加的な開口は分量カプセルの空洞を少なくとも一時的に通気するのに役立つものである。
【００１４】
本発明のさらに他の主題又は好ましい主題は、飲料を生成するための分量カプセルであって、飲料原料を入れた空洞を有し、該空洞内に液体が流れるようになっている、分量カプセルにおいて、カプセル上の対称面から距離を置いた位置に流れがもたらされるようになっている、分量カプセルである。
【００１５】
本発明のこの主題に関する記述は、本発明の他の主題にも同様に適用され、対照的に本発明の他の主題に関する記述は、本発明のこの手段にも同様に適用され、ここに開示されている特徴は、本発明の他の主題と組み合わされてもよく、対照的に本発明の他の主題は、ここに開示されている特徴と組み合わされてもよい。
【００１６】
この分量カプセルの場合、本発明によれば、分量カプセル上の対称面から距離を置いた位置に流れがもたらされること、すなわち、液体を分量カプセルの中心ではなく中心の外側に供給することが規定されている。これによって、少なくとも一時的に分量カプセルの空洞内への流れが改良され、及び／又は少なくとも一時的に分量カプセル内の液体の滞留時間が長くなり、その結果、飲料の品質が高められることになる。
【００１７】
本発明のさらに他の主題又は好ましい主題は、薄膜が液体入口及び通気開口を有している分量カプセルである。
【００１８】
本発明のこの主題に関する記述は、本発明の他の主題にも同様に適用され、対照的に本発明の他の主題に関する記述は、本発明のこの手段にも同様に適用され、ここに開示されている特徴は、本発明の他の主題と組み合わされてもよく、対照的に本発明の他の主題は、ここに開示されている特徴と組み合わされてもよい。
【００１９】
液体入口及び通気開口は、好ましくは、コーヒーマシンによって、分量カプセルの薄膜に導入、好ましくは切除されるようになっている。地球重量場を基準として、通気開口は、好ましくは、液体入口の上方に配置されるようになっている。気体が通気開口から放出しなくなった時点で、通気開口は、好ましくは、さらに液体供給に用いられることになる。特に好ましくは、分量カプセルの薄膜が複数の液体入口及び複数の通気開口を有するようになっている。
【００２０】
好ましくは、分量カプセルの基部に出口開口が設けられるようになっている。この出口開口は、中心に配置されてもよいし、又は対称面から距離を置いて配置されてもよい。生成された飲料は、この開口を通って分量カプアセルから流出することになる。
【００２１】
本発明のさらに他の主題又は好ましい主題によれば、通気開口が基部に設けられるように構成されている。この開口は、液体が分量カプセルの空洞内を流れている間、分量カプセルの空洞を通気するのに役立つものである。極めて少量の生成された飲料が、仮に存在しているのであれば、この通気開口内を流れることになる。好ましくは、この開口は、コーヒーマシン内によってのみ、分量カプセル内に導入、好ましくは、切除されるようになっている。地球重量場を基準として、カプセルの基部における通気開口は出口開口の上方に配置されるように構成されていてもよい。
【００２２】
本発明のこの主題に関する記述は、本発明の他の主題にも同様に適用され、対照的に本発明の他の主題に関する記述は、本発明のこの手段にも同様に適用され、ここに開示されている特徴は、本発明の他の主題と組み合わされてもよく、対照的に本発明の他の主題は、ここに開示されている特徴と組み合わされてもよい。
【００２３】
本発明のさらに他の主題は、飲料を生成するための方法であって、液体を分量カプセル内に流すことを含む方法において、分量カプセル内に流れが生じる前に、分量カプセルにて２つの位置にて開口を設け、少なくとも１つの開口を分量カプセルの対称面から距離を置いて設けることを含む方法である。
【００２４】
本発明のこの主題に関する記述は、本発明の他の主題にも同様に適用され、対照的に本発明の他の主題に関する記述は、本発明のこの手段にも同様に適用され、ここに開示されている特徴は、本発明の他の主題と組み合わされてもよく、対照的に本発明の他の主題は、ここに開示されている特徴と組み合わされてもよい。
【００２５】
好ましくは、特に薄膜に複数の開口を設けるようになっており、これらの開口を、分量カプセルの軸方向に延びる面、特に未開口の分量カプセルの対称面に対して非対称に設けるようになっている。
【００２６】
本発明のさらに他の主題は、飲料を生成するための方法であって、液体を分量カプセル内に流すことを含む方法において、分量カプセル上のその対称面の１つである未開口の分量カプセルの軸方向に延びる対称面から距離を置いた位置に流れをもたらすことを含む方法である。
【００２７】
本発明のこの主題に関する記述は、本発明の他の主題にも同様に適用され、対照的に本発明の他の主題に関する記述は、本発明のこの手段にも同様に適用され、ここに開示されている特徴は、本発明の他の主題と組み合わされてもよく、対照的に本発明の他の主題は、ここに開示されている特徴と組み合わされてもよい。
【００２８】
本発明の好ましい主題又はさらに他の主題によれば、分量カプセル内に、少なくとも複数の区域で及び少なくとも一時的に、未開口の分量カプセルの少なくとも１つの対称面に対して非対称的な流れを生じさせるようになっている。
【００２９】
本発明のこの主題に関する記述は、本発明の他の主題にも同様に適用され、対照的に本発明の他の主題に関する記述は、本発明のこの手段にも同様に適用され、ここに開示されている特徴は、本発明の他の主題と組み合わされてもよく、対照的に本発明の他の主題は、ここに開示されている特徴と組み合わされてもよい。
【００３０】
好ましくは、カプセルは、水平に配置された状態で、すなわち、その中心軸が水平に延びるような状態で、カプセル内に流れを生じさせるようになっている。前述した又は後述する対称面は、好ましくは、少なくとも実質的に水平線に沿って延びる対称面になっている。
【００３１】
本発明のさらに他の主題又は好ましい主題は、液体が流入している間、分量カプセルの空洞を、少なくとも１つの開口を介して、少なくとも一時的に通気することを含む方法である。この開口を、薄膜に配置するようになっていてもよいし、又は分量カプセルの基部に配置するようになっていてもよい。好ましくは、通気を、両方の開口を通して、少なくとも一時的に行うようになっている。好ましくは、通気を、液体入口又は液体出口に用いられない１つ又は複数の開口を介して行うようになっている。
【００３２】
以下、図１−図７を参照して、本発明を説明する。これらの説明は、単なる例示にすぎず、本発明の一般概念を制限するものではない。これらの説明は、本発明の全ての主題に同等に適用されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る分量カプセルの実施形態又は本発明に係る方法の実施形態を２つの図によって示すものである。
【図２】本発明に係る分量カプセルの実施形態又は本発明に係る方法の実施形態を２つの図によって示すものである。
【図３】本発明に係る分量カプセルの実施形態又は本発明に係る方法の実施形態を２つの図によって示すものである。
【図４】本発明に係る分量カプセルの実施形態又は本発明に係る方法の実施形態を２つの図によって示すものである。
【図５】本発明に係る分量カプセルの実施形態又は本発明に係る方法の実施形態を２つの図によって示すものである。
【図６】本発明に係る分量カプセルの実施形態又は本発明に係る方法の実施形態を２つの図によって示すものである。
【図７】本発明に係る分量カプセルの実施形態又は本発明に係る方法の実施形態を２つの図によって示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１は、本発明に係る分量カプセル１の第１実施形態を示している。この分量カプセルは基部要素２を有している。ここでは、基部要素２は円錐台状になっている。この基部要素は空洞１３を有している。空洞１３は、例えば、抽出及び／又は溶解される飲料原料によって少なくとも部分的に充填されている。ここでは、飲料原料は、温水によって抽出されるコーヒー粉末であり、例えば、コーヒー又はエスプレッソを生成するために用いられることになる。飲料原料が空洞に導入された時点で、空洞は、好ましくは、薄膜によって閉鎖されるようになっている。具体的には、薄膜は基部要素に封止又は接着されるようになっている。本発明によれば、分量カプセルは、該分量カプセルの軸方向に延びる第１の面５を有している。ここでは、この第１の面は水平面５であり、該水平面５は同時に未開口カプセルの対称面、特に、鏡面対称面にもなっている。本発明によれば、例えば、飲料を生成するために、分量カプセルは開口４を有するように構成されており、この開口４は、具体的には、分量カプセル１を各コーヒーマシン内に配置したときにのみ導入されるように規定されている。開口４は、対称面５から距離を置いて設けられるようになっている。特に、図１の右側の図から分かるように、開口４は、薄膜における２つの開口から構成されており、これらの開口は、各々、未開口カプセルの垂直方向鏡面対称面６から距離を隔てて、該対称面６に対して鏡面対称となるように設けられている。図１の右側の図からさらに分かるように、薄膜における両方の開口４は、未開口カプセルの軸方向に延びる第１の対称面５に対して非対称的に薄膜３に分配されている。すなわち、両方の開口は、水平方向対称面５に対して分量カプセルの下側部分に配置されており、上側部分は未開口の状態になっている。特に、図１の左側の部分から分かるように、飲料を生成するために、カプセルはその基部にさらに他の開口９を有する必要がある。ここでは、さらに他の開口９は中心に配置されているが、面５，６の１つから距離を置いて設けられてもよい。この開口は、特に、生成された飲料の出口として必要になっている。分量カプセルは、コーヒーマシン内において、好ましくは、図示されているような状態で処理されるように構成されている。すなわち、分量カプセルの中心軸が水平に向けられた状態で、分量アクセル内に流れが生じるようになっている。
【００３５】
図２は、実質的には図１に係るカプセルの実施形態を示しているが、ここでは、インサート部材７が基部の近傍に設けられている。このインサート部材は、好ましくは、飲料原料、例えば、コーヒー粉末の一部が飲まれることになる飲料内に入らないようにすることを特に目的とするスクリーン又は不織布である。好ましくは、この部材７は、不織布であり、該不織布は、特に好ましくは、分量カプセルの基部に封止されるようになっている。この不織布については、分量カプセルの基部が開口されるときに、突刺しによって孔が開けられるようになっていてもよい。
【００３６】
図３は、実質的には図２に係る実施形態を示しているが、ここでは、カプセルが分量カプセルの薄膜３の近傍に設けられたさらに他のインサート部材を有している。この部材は、例えば、液体ディストリビュータであってもよいし、又は飲料原料保持部材であってもよい。
【００３７】
図４は、本発明のさらに他の実施形態を示している。基本的には、図１−図３に係る実施形態を参照することができる。しかしながら、ここでは、液体を分量カプセルに向かって供給する液体供給手段１０が追加的に示されている。ここでは、液体は温水であり、該温水は、矢印によって示されているように、分量カプセルの対称面５から距離を置いた位置に供給されるようになっている。ここでは、液体は、薄膜３における２つの開口４間の中心に供給され、次いで、開口４を通ってカプセル内に流れるようになっている。これによって、コーヒー粉末が抽出され、生成された飲料は開口９を通って分量カプセルから流出することになる。図示されている矢印は、分量カプセル内の起こり得る流れパターンを象徴的に示すことを意図している。この流れは、例えば、対称面５に対して非対称的であることが明瞭に分かるだろう。本実施形態は、カプセル前方及び／又はカプセル内にある空気が均一にかつ予測可能な経路に沿ってカプセルから押し出されるという利点を有している。代替的又は付加的に、カプセル内における液体の最低限の滞留時間が、薄膜がその中心及び／又は対称的な位置において開口されたカプセルの場合よりも長くなることとなる。
【００３８】
図５は、実質的には図４に係る実施形態を示しているが、ここでは、カプセルは、インサート部材７、ここでは、スクリーン又は不織布を有している。
【００３９】
図６は、図４及び図５に係る実施形態に基づくさらに他の実施形態を示している。ここでは、分量カプセルは、さらに他のインサート部材８、例えば、薄膜等を有している。インサート部材８は、分散部材として機能することができるが、液体の供給又は生じた圧力によって破損し、その結果、液体を分量カプセル１内において薄膜８の背後に位置する空洞内に流すようになっていてもよい。
【００４０】
図７は本発明のさらに他の実施形態を示している。基本的には、図１−図６の実施形態を参照することができる。特に図７の右側の図から分かるように、４つの開口４，１４が、薄膜３に設けられている。この内、２つの開口４は液体入口として設けられており、２つの開口１４は通気開口として設けられており、例えば、分量カプセルが突き刺されたとき及び／又は液体が流入したとき、分量カプセル内にある空気又は他の気体は、少なくとも一時的に該開口１４を通って分量カプセルから漏出されるようになっている。ここでは、開口１４は、地球重量場を基準として開口４の上方に配置されている。通気は、矢印１５によって象徴的に示されている。ここでは、開口１４は、対称面５に配置されており、対称面６に対して対称的に設けられている。ここでは、液体入口用の開口４は、垂直面において互いに上下に配置されており、未開口分量カプセルの対称面５に対して非対称的に配置されている。ここでは、液体供給手段１０は２つの開口４と同一の垂直面６において２つの開口４間に配置されている。気体が分量カプセルから漏出した時点で、開口１４は液体入口開口として機能することができる。分量カプセル１が代替的又は付加的にその基部に通気開口１６を有することができることが、図７の左側の図から分かるであろう。通気開口１６は、好ましくは、コーヒーマシンによって分量カプセルに導入されるようになっている。この通気開口１６は、出口開口９に加えて設けられており、突刺し前の分量カプセル内にある気体を消散させる働きをすることとなる。地球重力場を基準として、開口１６は開口９の上方に位置している。開口９は、好ましくは、地球重力場を基準として、開口１４の上方に配置されている。
【符号の説明】
【００４１】
１  カプセル
２  基部要素
３  薄膜
４  開口、カバーの突刺開口、液体入口
５  第１の面、対称面、水平方向対称面
６  第２の面、対称面、垂直方向対称面
７  インサート部材、スクリーン
８  インサート部材、スクリーン
９  開口、突刺開口、出口開口
１０  液体供給手段
１１  液体の流れ方向
１２  軸方向
１３  空洞
１４  開口、カバーの突刺開口、液体入口、通気開口
１５  通気流れ
１６  通気開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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