(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理の実行を受け付ける受付手段と、
画像形成処理の実行に対して課金する課金手段であって、利用者を特定するための利用者特定情報を取得不可能な課金手段の利用が可能な場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように前記受付手段を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記課金手段の接続を検出した場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように前記受付手段を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、装置の電源投入後に前記課金手段の接続を検出した場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように前記受付手段を制御する
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、画像形成処理が指示された後に前記課金手段の接続を検出した場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように前記受付手段を制御する
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記課金手段による課金が可能であることを検出した場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように前記受付手段を制御する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記課金手段の利用が可能ではなく、前記利用者特定情報を取得可能な利用者特定情報取得手段の利用が可能である場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを許可するように前記受付手段を制御する
請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを許可した場合、前記複数の画像形成処理と、前記利用者特定情報とを関連付け、
前記利用者特定情報取得手段は、前記利用者特定情報と関連付けられた画像形成処理に対して予め定めた処理を実行する
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記課金手段及び前記利用者特定情報を取得可能な利用者特定情報取得手段の両方が接続されている場合、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを許可するように前記受付手段を制御すると共に、前記複数の画像形成処理の一括処理を受け付けた場合は、前記利用者特定情報取得手段により取得した前記利用者特定情報に基づく予め定めた処理を実行する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成処理の実行を受け付けるステップと、
画像形成処理の実行に対して課金する課金手段であって、利用者を特定するための利用者特定情報を取得不可能な課金手段の利用が可能な場合に、複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように制御するステップと、
を含む処理をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、利用者を限定するための課金装置と接続された印刷制御装置において、上記課金装置による課金に対して、識別子を割り当てる識別子割当手段と、上記識別子割当手段によって割り当てた識別子を利用者に報知する報知手段と、上記識別子割当手段によって割り当てた識別子とホスト装置から与えられた識別子とが一致しているか否かを判別する識別子判別手段と、上記識別子判別手段により識別子が一致することが確認された場合ホスト装置からのデータの印刷処理を可能とする印刷制御手段とを備えたことを特徴とする印刷制御装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、利用者特定情報を取得不可能な課金手段の利用が可能な場合に、複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止しない場合と比較して、利用者特定情報を取得できない課金装置が接続されている場合でも、複数の画像形成処理の実行中に割り込まれた他人の画像形成処理に対して課金されるのを防ぐことができる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明の画像形成装置は、画像形成処理の実行を受け付ける受付手段と、画像形成処理の実行に対して課金する課金手段であって、利用者を特定するための利用者特定情報を取得不可能な課金手段の利用が可能な場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように前記受付手段を制御する制御手段と、を備える。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記制御手段は、前記課金手段の接続を検出した場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように前記受付手段を制御する。
【０００７】
請求項３記載の発明は、前記制御手段は、装置の電源投入後に前記課金手段の接続を検出した場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように前記受付手段を制御する。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記制御手段は、画像形成処理が指示された後に前記課金手段の接続を検出した場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように前記受付手段を制御する。
【０００９】
請求項５記載の発明は、前記制御手段は、前記課金手段による課金が可能であることを検出した場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように前記受付手段を制御する。
【００１０】
請求項６記載の発明は、前記制御手段は、前記課金手段の利用が可能ではなく、前記利用者特定情報を取得可能な利用者特定情報取得手段の利用が可能である場合に、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを許可するように前記受付手段を制御する。
【００１１】
請求項７記載の発明は、前記制御手段は、前記複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを許可した場合、前記複数の画像形成処理と、前記利用者特定情報とを関連付け、前記利用者特定情報取得手段は、前記利用者特定情報と関連付けられた画像形成処理に対して予め定めた処理を実行する。
【００１２】
請求項８記載の発明は、前記制御手段は、前記課金手段及び前記利用者特定情報を取得可能な利用者特定情報取得手段の両方が接続されている場合、前記受付手段による複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを許可するように前記受付手段を制御すると共に、前記複数の画像形成処理の一括処理を受け付けた場合は、前記利用者特定情報取得手段により取得した前記利用者特定情報に基づく予め定めた処理を実行する。
【００１３】
請求項９記載の発明の画像形成処理プログラムは、画像形成処理の実行を受け付けるステップと、画像形成処理の実行に対して課金する課金手段であって、利用者を特定するための利用者特定情報を取得不可能な課金手段の利用が可能な場合に、複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止するように制御するステップと、を含む処理をコンピュータに実行させるための画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１〜４、９記載の発明によれば、利用者特定情報を取得不可能な課金手段の利用が可能な場合に、複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止しない場合と比較して、利用者特定情報を取得できない課金装置が接続されている場合でも、複数の画像形成処理の実行中に割り込まれた他人の画像形成処理に対して課金されるのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００１５】
請求項５記載の発明によれば、課金手段の接続を検出した場合に必ず複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止する場合と比較して、不必要に複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止してしまうのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００１６】
請求項６記載の発明によれば、利用者特定情報を取得可能な利用者特定情報取得手段の利用が可能である場合に、複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを許可しない場合と比較して、複数の画像形成処理の実行が煩雑になるのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００１７】
請求項７記載の発明によれば、複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを許可した場合に、複数の画像形成処理と、利用者特定情報とを関連付けない場合と比較して、複数の画像形成処理の実行中に割り込まれた他人の画像形成処理に対して不必要な処理がされてしまうのを防ぐことができる、という効果を有する。
【００１８】
請求項８記載の発明によれば、課金手段及び利用者特定情報を取得可能な利用者特定情報取得手段の両方が接続されている場合に、複数の画像形成処理の一括処理の受け付けを禁止する場合と比較して、不必要に複数の画像形成処理の一括処理の受付を禁止してしまうのを防ぐことができる、という効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】画像形成装置のハードウェア構成の一例を示したブロック図である。
【図２】画像形成装置が接続されるネットワークの構成図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置のＣＰＵで実行される処理のフローチャートである。
【図４】第２実施形態に係る画像形成装置のＣＰＵで実行される処理のフローチャートである。
【図５】第３実施形態に係る画像形成装置のＣＰＵで実行される処理のフローチャートである。
【図６】第４実施形態に係る画像形成装置のＣＰＵで実行される処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２１】
（第１実施形態）
【００２２】
本実施形態では、利用者に提供する画像形成処理として例えば原稿を読み取って画像データを取得するスキャン処理、読み取った原稿を印刷するコピー処理、読み取った原稿をファクシミリ送信する処理、読み取った原稿をメール送信する処理等、複数の画像形成処理を実行する機能を有する画像形成装置に本発明を適用した場合について説明する。
【００２３】
図１には、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００のハードウェア構成を模式的に示している。以下、当該装置１００内の各部について説明する。
【００２４】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１は、当該装置１００内の動作を統括的に制御する中央コントローラであり、オペレーティング・システムが提供する実行環境下でプログラムを制御し、コピーやファクシミリ送受信、ネットワーク・プリントといった各種の画像形成処理などに関して主たる制御を行なう。ＣＰＵ１０１は、バス１０２を介して当該装置１００内の各機器と相互接続されている。
【００２５】
ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３は、読み出し専用の半導体メモリ装置で構成され、ネットワーク・プリントといった画像形成処理などを実行するための各制御プログラムや固定データなどが恒久的に書き込まれている。勿論、フラッシュ・メモリなどのように格納データを電気的に書き換えられるデバイスを用いてＲＯＭ１０３を構成することもでき、必要に応じてプログラムや固定データの更新を行なうようにしてもよい。
【００２６】
ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０４は、データを書き換えられる半導体メモリ装置で構成され、ＣＰＵ１０１で実行する制御プログラムをＲＯＭ１０２からロードしたり、プログラム実行中の作業データを一時格納したりするなど、プログラム動作のためのシステム・メモリとして使用される。また、画像処理のためのページ・メモリとして、ＲＡＭ１０４が使用される。
【００２７】
ＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ−Ｖｏｌａｔｉｌｅ ＲＡＭ）１０５は、フラッシュ・メモリのように無電源状態でも記憶内容を消失しない、データを書き換えられるメモリで構成され、セキュリティ・データやその他の不揮発性データ、画質調整、各種設定パラメータ、画像形成処理実行時の各種履歴などを格納するために使用される。
【００２８】
ＨＤＤ１０６は、磁気記録式の固定ディスクで構成された大容量外部記憶装置であり、原稿から読み取った画像データを蓄積したり、画像形成処理実行時の各種履歴を保存したり、さらにはＣＰＵ１０１において実行するプログラムをインストールするために使用される。
【００２９】
画像処理部１０７は、原稿から読み取った画像データ、あるいはネットワーク経由でダウンロードした画像データなどに対し、伸張圧縮処理や、画質調整などの各種画像処理を施す。
【００３０】
画像形成装置１００は、ユーザ・インターフェース１０９として、液晶ディスプレイなどで構成された表示部１１０と、スタート／ストップ／テンキーなどのハードウェア・キーを備えた（あるいは表示部１１０を兼ねたタッチパネルを備えた）操作部１１１を備え、これらはＵＩインターフェース１０８を介してバス１０２に接続されている。但し、ＵＩインターフェース１０８を介さず、ＣＰＵ１０１がユーザ・インターフェース１０９を直接制御するように構成するようにしてもよい。
【００３１】
また、通信インターフェース１１２を経由して、各種の外部装置やネットワーク・インターフェースなどがバス１０２に接続されている。
【００３２】
ＬＡＮインターフェース１１３は、１０／１０００Ｂａｓｅ−Ｔなど、予め定めたプロトコルに従って画像形成装置１００をネットワーク接続する。また、無線ＬＡＮを含めるようにしてもよい。
【００３３】
画像形成装置１００は、ＬＡＮ越しにインターネットなどの外部ネットワークに接続し、所望の情報資源にアクセスする。また、画像形成装置１００は、利用者が使用するパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）や携帯端末（いずれも図示しない）から、コピーやファクシミリ送受信、コンテンツ探索やその他のコンテンツ処理、ネットワーク・プリントといった、各種の画像形成処理の内容が定められた指示書データを受信し、指示に従って画像形成処理を実行する。また、予め定めた複数の画像形成処理の内容が定められた指示書データが予めＨＤＤ１０６等に記憶され、記憶された指示書データの中から利用者が選択した指示書データを実行する場合もある。さらに、利用者が複数の画像形成処理を指示し、指示された複数の画像形成処理を一括して実行する場合もある。
【００３４】
また、画像形成装置１００には、ＩＣカード１３０に対して非接触・近距離通信を行なうために、ＩＣカード読み書き装置１３１をＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インターフェース１１４経由でバス１０２に接続可能となっている。ＵＳＢ１１４は、例えばＵＳＢ１．１又はＵＳＢ２．０に準拠している。
【００３５】
ＩＣカード読み書き装置１３１が接続された場合、ＩＣカード１３０とＩＣカード読み書き装置１３１間では、電磁結合、電磁誘導、あるいは電波通信などの方式による伝送路上で、予め定めた相互認証処理を経て、高い耐タンパ性を保ちながら非接触・近距離通信を行なう。但し、ＩＣカード１３０を利用した非接触通信の仕組み自体は本発明の要旨に直接関係しないので、ここではこれ以上説明しない。また、ＩＣカード１３０とＩＣカード読み書き装置１３１間の通信は、非接触・近距離通信に限らず、ＩＣカード読み書き装置１３１にＩＣカード１３０の挿入口が設けられ、この挿入口にＩＣカード１３０をセットすることによってＩＣカード読み書き装置１３１と有線通信するものでもよい。
【００３６】
なお、本実施形態では、ＩＣカード１３０は、画像形成装置１００の利用者を特定するための情報、例えば利用者を特定するための識別符号である利用者ＩＤ等の利用者特定情報が予め記録されている。なお、利用者特定情報は、必ずしも利用者個人を特定するための情報である必要はなく、ＩＣカード１３０に固有に付与されたカードＩＤ等、そのＩＣカード１３０自体を特定できる情報でもよい。
【００３７】
また、本実施形態では、ＩＣカード１３０は、例えば電子マネーとしての機能を有し、画像形成装置１００が提供するサービスに対して課金が可能である。従って、電子マネーとしての機能を有するＩＣカード３０がセットされた場合には、ＩＣカード読み書き装置１３１は、課金装置として機能する。なお、ＩＣカード１３０は、電子マネーとしての機能を有する場合に限らず、社員証等のように、社員であることを認証するための認証情報（社員ＩＤ等）が記録されたＩＣカードも含む。従って、認証情報が記録されたＩＣカード３０がセットされた場合には、ＩＣカード読み書き装置１３１は、認証装置として機能する。
【００３８】
また、画像形成装置１００は、課金装置としてのコインキット１３２をＲＳ２３２Ｃあるいはその他のシリアル・インターフェース１１５経由でバス１０２に接続可能となっている。図１では、ＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の両方が接続された場合を示しているが、画像形成処理に対して課金する場合には、少なくとも一方が接続されていればよい。
【００３９】
なお、コインキット１３２は、硬貨やこれと同等の価値を有する硬貨等を投入することによって画像形成装置１００が提供する画像形成処理について課金するための課金装置である。このため、コインキット１３２は、ＩＣカード読み書き装置１３１と異なり、画像形成装置１００の利用者を特定するための利用者特定情報を取得することは不可能である。
【００４０】
モデム１１６は、コンピュータ上の信号と公衆回線上の信号の相互変換を行なう変復調装置からなり、ファクシミリなどの公衆回線への接続を行ない、通常のファクシミリ送受信や、時刻指定送信、その他の各種のファクシミリ機能を提供する。
【００４１】
デバイス・インターフェース１１８は、例えばＲＳ４２２などで構成され、画像形成装置１００を構成する各種機器をバス１０２に接続するためのインターフェース・プロトコルを実現する。
【００４２】
画像形成装置１００を構成する機器として、例えば原稿から画像を読み取る読取装置部１１９と、画像を用紙上に印刷出力する印刷装置部１２０が挙げられる。
【００４３】
読取装置部１１９は、一般的には、原稿を載せるプラテンと画像読み取りを行なうスキャナの組み合わせで構成され、自動原稿読取装置であってもよい。読み取り画像は、必要に応じて画像処理部１０７において画像処理が施され、印刷装置部１２０に画像出力され、あるいはＨＤＤ１０６に保存される。
【００４４】
印刷装置部１２０は、例えば電子写真方式のプリント・エンジン部を備えている。電子写真プロセスは、電子写真感光体に対する帯電、スキャンした原稿イメージの露光、現像すなわち感光体表面の静電潜像へのトナー重畳、用紙へのトナー転写及びトナー定着、感光体のクリーニングという複数のサブプロセスを含む。但し、プリント・エンジンの構成自体は本発明の要旨に直接関連しないので、ここではこれ以上説明しない。印刷装置部１２０によって印字された用紙は、排出用紙格納部１２１に排出される。
【００４５】
画像形成装置１００の利用者は、様々な画像形成処理の実行が受けられる。本実施形態では、画像形成処理とは、文書データ（文書及び画像の少なくとも一方を含むデータ）に対して施す処理であり、例えばコピー処理、プリント処理、ファクシミリ送信処理、メール送信処理、スキャン処理等があるが、これに限られるものではない。
【００４６】
このような画像形成装置１００は、図２に示すように、ＬＡＮ１１３を介してネットワーク１５０に接続される。このネットワーク１５０には、文書データ等を格納するサーバー１５２、パーソナルコンピュータ１５４等が接続される。
【００４７】
画像形成装置１００の利用者は、画像形成装置１００の操作部１１１を操作することにより、読取装置部１１９にセットした原稿のコピー処理やファクシミリ送信処理、スキャン処理、画像形成装置１００のＨＤＤ１０６に格納された文書データやサーバー１５２に格納された文書データのプリント処理等の各種画像形成処理に関するサービスを受けられる。また、パーソナルコンピュータ１５４から文書データのプリントを画像形成装置１００に対して指示することにより、文書データのプリント処理等の画像形成処理に関するサービスも受けられる。
【００４８】
なお、課金が必要な画像形成処理については、コインキット１３２にお金を投入したり、ＩＣカード読み書き装置１３１に電子マネーの機能を有するＩＣカード１３０をセットしたりすることで課金が可能な状態とすることにより、画像形成処理に関するサービスを受けられる。
【００４９】
ここで、コインキット１３２は、投入された硬貨から画像形成処理に応じた金額を課金するものであるので、利用者を特定するための利用者特定情報を取得することができない。このため、利用者がコインキット１３２に硬貨を投入し、例えば複数の文書を指定して一括プリント処理の実行を指示した場合において、複数の文書のプリント処理の間に、パーソナルコンピュータ１５４から指示された他人のプリント処理等が割り込まれた場合、その他人のプリント処理に対して課金されてしまう虞がある。
【００５０】
そこで、本実施形態では、利用者が指示した画像形成処理に対する課金がコインキット１３２により行われる場合には、複数の画像形成処理の一括処理の指示を禁止する。
【００５１】
次に、ＣＰＵ１０１で実行される処理について、図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５２】
この処理は、画像形成装置１００の電源がオンされ、ＣＰＵ１０１が例えばＲＯＭ１０３又はＨＤＤ１０６に格納されている予め定めた制御プログラムをＲＡＭ１０４上にロードして実行することにより実現される。なお、本実施形態では、課金装置としてＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の何れか一方が接続されており、利用者がプリント処理を実行する場合について説明する。
【００５３】
図３に示すステップ２００では、ＵＳＢ１１４及びシリアル・インターフェース１１５の少なくとも一方に課金装置が接続されているか否かを確認する。
【００５４】
ステップ２０２では、シリアル・インターフェース１１５にコインキット１３２が接続されているか否か、すなわち、利用者特定情報を取得不可能な課金装置が接続されているか否かを判断する。
【００５５】
そして、コインキット１３２が接続されていない場合、すなわちＩＣカード読み書き装置１３１が接続されている場合には、ステップ２０４へ移行し、コインキット１３２が接続されている場合には、ステップ２０６へ移行する。
【００５６】
ステップ２０４では、利用者が画像形成処理に関するサービスの実行を指示する場合に、複数の文書が選択可能となるように、複数の文書の選択の可否を示す複数文書選択可否情報を可としてＮＶＲＡＭ１０５に記憶する。この複数文書選択可否情報は、複数の文書を選択可能か否かを判断するための情報であり、複数文書選択可否情報が可の場合は複数の文書を選択可能であり、複数文書選択可否情報が否の場合は、複数の文書の選択が不可である。
【００５７】
一方、ステップ２０６では、複数文書選択可否情報を否としてＮＶＲＡＭ１０５に記憶する。
【００５８】
ステップ２０８では、利用者が、表示部１０１に表示されたメニューからプリント指示画面を選択したか否かを判断する。そして、利用者がプリント指示画面を選択しなかった場合にはステップ２１０へ移行し、利用者がプリント指示画面を選択した場合には、ステップ２１２へ移行する。
【００５９】
ステップ２１０では、プリント指示画面以外の画面が選択された場合には、選択された画面に対応した処理を実行する。
【００６０】
一方、ステップ２１２では、複数文書選択可否情報が可であるか否かを判断する。そして、複数文書選択可否情報が可である場合、すなわち、ＩＣカード読み書き装置１３１が接続されている場合には、ステップ２１４へ移行し、複数文書選択可否情報が否である場合、すなわちコインキット１３２が接続されている場合には、ステップ２１６へ移行する。
【００６１】
ステップ２１４では、複数の文書を選択可能な文書選択画面を表示部１０１に表示させる。
【００６２】
一方、ステップ２１６では、一つの文書のみを選択可能な文書選択画面を表示部１０１に表示させる。
【００６３】
ステップ２１８では、利用者により文書選択画面から文書が選択されたか否かを判断する。そして、文書が選択された場合にはステップ２２０へ移行し、文書が選択されていない場合には、文書が選択されるまで待機する。
【００６４】
ステップ２２０では、複数の文書が選択されたか否か、すなわち、複数の文書の一括プリントが指示されたか否かを判断し、一括プリントが指示された場合にはステップ２２２へ移行し、一括プリントでない場合、すなわち、一つの文書のみが選択された場合には、ステップ２２４へ移行する。
【００６５】
ステップ２２２では、ＩＣカード読み書き装置１３１によりＩＣカード１３０から利用者特定情報を読み取り、読み取った利用者特定情報と、選択された複数の文書とを関連付けてＲＡＭ１０４に記憶する。
【００６６】
ステップ２２４では、課金可能な状態であるか否か、すなわちプリント処理を開始してよい状態か否かを判断する。すなわち、ＩＣカード読み書き装置１３１が接続されている場合には、利用者がＩＣカード１３０をＩＣカード読み書き装置１３１にセットしたかを判断し、コインキット１３２が接続されている場合には、コインキット１３２に硬貨等を投入したかを判断することにより、課金可能な状態であるか否かを判断する。
【００６７】
そして、課金可能な状態である場合には、ステップ２２６へ移行し、課金可能な状態でない場合には、課金可能な状態になるまで待機する。
【００６８】
ステップ２２６では、選択された文書のプリント処理を実行する。
【００６９】
ステップ２２８では、プリントした文書の種類や印刷枚数に応じた印刷料金を課金する。例えばコインキット１３２に硬貨が投入された場合であれば、投入された硬貨から印刷料金を引き落とす。また、電子マネー機能を備えたＩＣカード１３０がセットされた場合であれば、電子マネーの残額を、その残額から印刷料金を差し引いた金額に書き換える。
【００７０】
ステップ２３０では、印刷待ちの文書が無いか否かを判断し、印刷待ちの文書が無い場合には、ステップ２０８へ戻って上記と同様の処理を繰り返す。一方、印刷待ちの文書が有る場合には、ステップ２２４へ戻って上記と同様の処理を繰り返す。
【００７１】
なお、ＩＣカード読み書き装置１３１が接続されている場合において複数の文書の一括プリントの実行が指示された場合、ステップ２２８では、プリントされた文書が、セットされたＩＣカード１３０から読み取った利用者特定情報と関連つけられている場合に限って課金する。このため、例えば他人がＰＣ１５４から文書のプリントを指示することにより、他人の文書のプリント処理が一括プリントの最中に割り込まれた場合でも、その他人がプリントを指示した文書はＩＣカード１３０から読み取った利用者特定情報と関連つけられていないため、他人の文書のプリント処理に対してＩＣカード１３０から課金されることはない。
【００７２】
一方、コインキット１３２が接続されている場合には、複数の文書の一括プリントは禁止され、一つの文書のプリント処理を実行する毎に課金されるため、他人の文書のプリント処理が割り込まれた場合でも、自分が投入した硬貨から課金されることはない。
【００７３】
なお、本実施形態では、ＩＣカード１３０が電子マネーとしての機能を有するＩＣカードの場合について説明したが、ＩＣカード１３０が社員証のように認証情報が記録されたＩＣカードの場合には、実行されたプリント処理についてＩＣカード１３０から課金することはしない。この場合、ステップ２２４の処理は、課金可能な状態であるか否かの判断に代えて、ＩＣカード１３０に記録された利用者特定情報に基づいて、画像形成装置１００の利用が可能か否かを判断する認証処理を実行すればよく、また、ステップ２２８では、課金処理に代えて実行する予め定めた処理として、例えば利用者特定情報とプリント処理の実行結果とを関連つけてＨＤＤ１０６に記憶させる処理等を実行すればよい。これは、以下の実施形態でも同様である。
【００７４】
（第２実施形態）
【００７５】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態では、装置構成は第１実施形態と同一であるので、説明は省略する。
【００７６】
第１実施形態では、最初に課金装置の接続を確認する場合について説明したが、本実施形態では、プリント指示画面が選択された後に課金装置の接続を確認する場合について説明する。
【００７７】
次に、ＣＰＵ１０１で実行される処理について、図４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７８】
ステップ３００では、図３のステップ２０８と同様に、利用者が、表示部１０１に表示されたメニューからプリント指示画面を選択したか否かを判断する。そして、利用者がプリント指示画面を選択しなかった場合にはステップ３０２へ移行し、利用者がプリント指示画面を選択した場合には、ステップ３０４へ移行する。なお、ステップ３０２の処理は、図３のステップ２１０の処理と同様である。ここで、プリント指示画面は、文書のプリントを指示するための画面、すなわち画像形成処理を指示するための画面である。
【００７９】
ステップ３０４では、図３に示すステップ２００と同様に、ＵＳＢ１１４及びシリアル・インターフェース１１５の少なくとも一方に課金装置が接続されているか否かを確認する。このように、本実施形態では、プリント指示画面が選択された後、すなわち画像形成処理が指示された後に、課金装置の接続を確認する。
【００８０】
ステップ３０６では、図３のステップ２０２と同様に、シリアル・インターフェース１１５にコインキット１３２が接続されているか否か、すなわち、利用者特定情報を取得不可能な課金装置が接続されているか否かを判断する。
【００８１】
そして、コインキット１３２が接続されていない場合には、ステップ３０８へ移行し、コインキット１３２が接続されている場合には、ステップ３１０へ移行する。
【００８２】
なお、ステップ３０８〜３２４の処理は、図３のステップ２１４〜２３０と同様の処理であるので、説明は省略する。
【００８３】
本実施形態においても、第１実施形態と同様に、ＩＣカード読み書き装置１３１が接続されている場合において複数の文書の一括プリントの実行が指示された場合、ステップ３２２では、プリントされた文書が、セットされたＩＣカード１３０から読み取った利用者特定情報と関連つけられている場合に限って課金する。このため、例えば他人がＰＣ１５４から文書のプリントを指示することにより、他人の文書のプリント処理が一括プリントの最中に割り込まれた場合でも、その他人がプリントを指示した文書はＩＣカード１３０から読み取った利用者特定情報と関連つけられていないため、他人の文書のプリント処理に対してＩＣカード１３０から課金されることはない。
【００８４】
一方、コインキット１３２が接続されている場合には、複数の文書の一括プリントは禁止され、一つの文書のプリント処理を実行する毎に課金されるため、他人の文書のプリント処理が割り込まれた場合でも、自分が投入した硬貨から課金されることはない。
【００８５】
なお、第１実施形態及び第２実施形態では、課金装置としてＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の何れか一方が接続された場合について説明したが、ＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の両方が接続されている場合には、複数の文書の一括プリントを常に禁止するようにしてもよい。
【００８６】
（第３実施形態）
【００８７】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。なお、第３実施形態では、装置構成は第１実施形態と同一であるので、説明は省略する。
【００８８】
上記実施形態では、課金装置としてＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の何れか一方が接続された場合について説明したが、本実施形態では、ＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の少なくとも一方が接続されている場合について説明する。すなわち、以下で説明する処理は、ＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の何れか一方が接続された場合だけでなく、ＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の両方が接続された場合でも適用可能な処理である。
【００８９】
次に、ＣＰＵ１０１で実行される処理について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００９０】
ステップ４００では、図３のステップ２０８と同様に、利用者が、表示部１０１に表示されたメニューからプリント指示画面を選択したか否かを判断する。そして、利用者がプリント指示画面を選択しなかった場合にはステップ４０２へ移行し、利用者がプリント指示画面を選択した場合には、ステップ４０３へ移行する。なお、ステップ４０２の処理は、図３のステップ２１０の処理と同様である。
【００９１】
ステップ４０３では、接続された課金装置のうち、課金可能な状態の課金装置が存在するか否かを確認する。すなわち、利用者がＩＣカード１３０をＩＣカード読み書き装置１３１にセットしたり、コインキット１３２に硬貨を投入したりする等して課金可能状態となっている課金装置が存在するか否かを確認する。
【００９２】
ステップ４０４では、課金可能状態となっている課金装置が存在するか否かを判断し、課金可能な状態の課金装置が存在する場合には、ステップ４０６へ移行し、課金可能な状態の課金装置が存在しない場合には、ステップ４０３へ戻り、ＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の何れかが課金可能な状態となるまで待機する。
【００９３】
ステップ４０６は、課金可能な状態の課金装置がコインキット１３２であるか否かを判断し、コインキット１３２である場合にはステップ４０８へ移行し、ＩＣカード読み書き装置１３１である場合にはステップ４１０へ移行する。
【００９４】
なお、ステップ４０８〜４１６の処理は、図３のステップ２１４〜２２２と同様の処理であるので、説明は省略する。また、ステップ４２０〜４２４の処理は、図３のステップ２２６〜２３０と同様の処理であるので、説明は省略する。
【００９５】
このように、本実施形態では、課金可能な状態となった課金装置がコインキット１３２である場合には、複数の文書の一括プリント処理を禁止する。このため、一つの文書のプリント処理を実行する毎に課金されるため、他人の文書のプリント処理が割り込まれた場合でも、自分が投入した硬貨から課金されることはない。
【００９６】
また、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、ＩＣカード読み書き装置１３１が接続されている場合において複数の文書の一括プリントの実行が指示された場合、ステップ４２２では、プリントされた文書が、セットされたＩＣカード１３０から読み取った利用者特定情報と関連つけられている場合に限って課金する。このため、例えば他人がＰＣ１５４から文書のプリントを指示することにより、他人の文書のプリント処理が一括プリントの最中に割り込まれた場合でも、その他人がプリントを指示した文書はＩＣカード１３０から読み取った利用者特定情報と関連つけられていないため、他人の文書のプリント処理に対してＩＣカード１３０から課金されることはない。
【００９７】
（第４実施形態）
【００９８】
次に、本発明の第４実施形態について説明する。なお、第４実施形態では、装置構成は第１実施形態と同一であるので、説明は省略する。
【００９９】
本実施形態では、ＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の両方が接続されている場合について説明する。  次に、ＣＰＵ１０１で実行される処理について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１００】
ステップ５００では、図３のステップ２００と同様に、ＩＣカード読み書き装置１３１やコインキット１３２が接続されているか否かを確認する。
【０１０１】
ステップ５０２では、ＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の両方が接続されているか否かを判断し、両方接続されていない場合には、ステップ５０４へ移行し、両方接続されている場合には、ステップ５０６へ移行する。
【０１０２】
ステップ５０４では、例えばＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の何れかが接続されている場合には、第１実施形態で説明した図３の処理や、第２実施形態で説明した図４の処理を実行する。
【０１０３】
ステップ５０６では、図３のステップ２０８と同様に、利用者が、表示部１０１に表示されたメニューからプリント指示画面を選択したか否かを判断する。そして、利用者がプリント指示画面を選択しなかった場合にはステップ５０８へ移行し、利用者がプリント指示画面を選択した場合には、ステップ５１０へ移行する。なお、ステップ５０８の処理は、図３のステップ２１０の処理と同様である。
【０１０４】
ステップ５１０では、図３のステップ２１８と同様に、利用者により文書選択画面から文書が選択されたか否かを判断する。そして、文書が選択された場合にはステップ５１２へ移行し、文書が選択されていない場合には、文書が選択されるまで待機する。
【０１０５】
ステップ５１２では、複数の文書が選択されたか否かを判断し、複数の文書が選択された場合には、ステップ５１４へ移行し、単一の文書が選択された場合には、ステップ５１８へ移行する。
【０１０６】
ステップ５１４では、コインキット１３２への入金を禁止する。例えば、コインの投入口を封鎖したり、コインが投入されても返却口に戻したりする。
【０１０７】
ステップ５１６では、ＩＣカード１３０から課金する旨を表示部１０１に表示することにより利用者に通知する。
【０１０８】
ステップ５１８では、図３のステップ２２２と同様に、ＩＣカード読み書き装置１３１によりＩＣカード１３０から利用者特定情報を読み取り、読み取った利用者特定情報と、選択された複数の文書とを関連付けてＲＡＭ１０４に記憶する。
【０１０９】
ステップ５２０〜５２６は、図３のステップ２２４〜２３０と同様の処理である。
【０１１０】
このように、本実施形態では、ＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の両方が接続されている場合において複数の文書の一括プリントの実行が指示された場合、コインの投入を禁止し、ＩＣカード１３０から課金する。このため、例えば他人がＰＣ１５４から文書のプリントを指示することにより、他人の文書のプリント処理が一括プリントの最中に割り込まれた場合でも、その他人がプリントを指示した文書はＩＣカード１３０から読み取った利用者特定情報と関連つけられていないため、他人の文書のプリント処理に対してＩＣカード１３０から課金されることはない。
【０１１１】
なお、本実施形態では、複数の文書が選択された場合、ステップ５１４でコインの投入を禁止する場合について説明したが、これに限らず、コインの投入を禁止せず、コインが投入された場合には、複数の文書のうち、最初の文書のみをプリント処理し、他の文書のプリント処理は実行しないようにしてもよい。この場合、その旨を表示部１０１に表示して利用者に通知するようにしてもよい。
【０１１２】
また、ＩＣカード読み書き装置１３１及びコインキット１３２の両方が接続されている場合、コインの投入は禁止せずに、コインが投入された場合には、複数の文書の一括指定を禁止するようにしてもよい。
【０１１３】
なお、上記各実施形態では、利用者特定情報の取得が不可能な課金装置として、コインキット１３２を用いた場合について説明したが、このような利用者特定情報の取得が不可能な課金装置として、磁気カードのようなプリペイドカードから課金する課金装置を用いても良い。
【符号の説明】
【０１１４】
１００  画像形成装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  バス
１０３  ＲＯＭ
１０４  ＲＡＭ
１０５  ＮＶＲＡＭ
１０６  ＨＤＤ
１０７  画像処理部
１０８  ＵＩインターフェース
１０９  ユーザ・インターフェース
１１０  表示部
１１１  操作部
１１２  通信インターフェース
１１３  ＬＡＮインターフェース
１１４  シリアル・インターフェース
１１５  ＵＳＢインターフェース
１１６  モデム
１１８  デバイス・インターフェース
１１９  読取装置部
１２０  印刷装置部
１２１  排出用紙格納部
１３０  ＩＣカード
１３１  ＩＣカード読み書き装置（第２の課金手段）
１３２  コインキット（第１の課金手段）
１５０ ネットワーク
１５２ サーバー
１５４ パーソナルコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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