(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロ波エネルギー送達デバイスを配置するように構成されたスペーサーであって、
前記スペーサーは、
ハウジング体空洞を規定し、ハウジング体の中に形成された複数のハウジングデバイス開口を有するハウジング体と、
それぞれが前記複数のハウジングデバイス開口の１つと対応する、複数の圧縮体開口を形成する圧縮体であって、前記ハウジング体空洞内で第１位置と第２位置の間で移動可能な圧縮体と、
前記ハウジング体と前記圧縮体の間に配置され、前記圧縮体を前記第１の位置に付勢するように構成されている、少なくとも１つのばねと、
を備え、
前記第１位置において、前記複数のハウジングデバイス開口は、前記複数の圧縮体開口と位置合わせされておらず、前記第２位置において、前記複数のハウジング体開口は、前記複数の圧縮体開口と整列し、前記複数のハウジングデバイス開口を通してマイクロ波エネルギー送達デバイスを受容するように構成された、複数の整列開口対を形成する、スペーサー。
【請求項２】
前記圧縮体の一部は、前記圧縮体が前記第１位置にある場合、前記ハウジング体を第１の距離だけ越えて延在する、請求項１に記載のスペーサー。
【請求項３】
前記ハウジング体および前記圧縮体が、前記複数の整列開口対の１つを通して受容された前記マイクロ波エネルギー送達デバイスに対して、前記少なくとも１つのばねにより発生した第１付勢力を印加して、前記マイクロ波エネルギー送達デバイスを、前記複数の整列開口対の１つに解放可能に固定するように、前記圧縮体が第３位置に対して移動するように構成される、請求項１に記載のスペーサー。
【請求項４】
前記圧縮体が前記第１位置にある場合、前記少なくとも１つのばねは実質的に圧縮されず、前記圧縮体が前記第２位置にある場合、前記少なくとも１つのばねは実質的に圧縮される、請求項３に記載のスペーサー。
【請求項５】
前記ハウジング体は、前記圧縮体中に形成された複数の合釘スロットのうちの対応する１つにおいて受容されるように、それぞれ構成されている複数の位置決め用合釘を備える、請求項１に記載のスペーサー。
【請求項６】
前記圧縮体、または前記ハウジング体のうちの１つにおいて形成され、前記圧縮体を少なくとも部分的に前記ハウジング体空洞内に保持するように構成されている、プレス嵌めタブを更に備える、請求項１に記載のスペーサー。
【請求項７】
前記圧縮体に画定された圧縮体空洞と、
中央デバイス開口を画定する、前記圧縮体空洞と摺動可能に係合するように構成された、中央部と、
前記中央部と前記ハウジング体の間に配置された少なくとも１つの第２のばねであって、前記中央部と前記ハウジング体の間に第２付勢力を与えるように構成された、少なくとも１つの第２のばねと、を更に備え、
前記圧縮体が前記第１位置にある場合、前記複数のハウジングデバイス開口は、前記中央デバイス開口と位置合わせされておらず、前記圧縮体が前記第２位置にある場合、前記複数のハウジングデバイス開口の少なくとも１つが、前記中央デバイス開口と整列して、前記複数のハウジングデバイス開口を通して前記マイクロ波エネルギー送達デバイスを受容するように構成された中央デバイス開口を形成する、請求項１に記載のスペーサー。
【請求項８】
前記圧縮体が前記第１位置にある場合、前記少なくとも１つの第２のばねは実質的に圧縮されず、前記圧縮体が前記第２位置にある場合、前記少なくとも１つの第２のばねは実質的に圧縮されない、請求項７に記載のスペーサー。
【請求項９】
前記複数の整列開口対のうちの少なくとも１つを通してマイクロ波エネルギー送達デバイスを受容することは、前記圧縮体および前記ハウジング体が、前記受容されたマイクロ波エネルギー送達デバイスに付勢力を適用して、前記マイクロ波エネルギー送達デバイスを、前記複数の整列開口対のうちの前記少なくとも１つ内に解放可能に固定するように、前記圧縮体を第３位置に移動させる、請求項１に記載のスペーサー。
【請求項１０】
前記圧縮体または前記ハウジング体のうちの少なくとも１つは、前記マイクロ波エネルギー送達デバイスを前記複数の整列開口対内に摩擦的に保持するように構成された滑り止め材料を有する、請求項１に記載のスペーサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生物組織にエネルギーを提供するための装置、システム、および方法に関し、より具体的には、外科的処置の間のマイクロ波エネルギー送達デバイスの正確な配置のための装置、システム、および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エネルギーに基づく組織処置が、当技術分野においてよく知られている。様々な種類のエネルギー（例えば、電気、超音波、マイクロ波、極低温、熱、レーザー等）が、所望の結果を達成するため、組織に印加されうる。電気外科は、組織の切断、切除、凝固、または密封のための、手術部位に対する高周波電流の印加を伴う。単極電気外科においては、ソース電極またはアクティブ電極が、電気外科ジェネレータから所定の周波数で、組織に対して高周波エネルギーを送達し、対極板がジェネレータへと電流を戻す。単極電気外科において、通常、ソース電極は、外科医が手に持つ手術器具の一部であって、処置のために組織に貼り付けられるものであり、患者の対極板は、ジェネレータに電流を戻すために、アクティブ電極から離れて配置される。双極電気外科においては、アクティブ電極および対極板は、例えば手術部位で、互いに極めて接近して配置され、電気外科電流はその間を通過する。マイクロ波電気外科においては、マイクロ波エネルギー送達デバイスのアンテナが、上述のようにアクティブ電極と対極板の間に電気外科電流を発生させることなく、近接組織内に電磁場を発生させる。
【０００３】
アブレーション手術において、高周波エネルギーは、電気外科プローブによって、または電気外科アンテナによって、目標組織に送達されうる。電気外科プローブを使用する組織アブレーションの場合、電極対が、アクティブ電極（＋）および対極板（−）の間に高周波の電気外科電流を送達するために、手術部位に配置される。アクティブ電極（＋）および対極板（−）は、電気外科プローブのシャフト上に、離間関係において配置されうるため、電気外科電流はシャフトに沿って、またはシャフトと平行に通過する。
【０００４】
あるいは、第１プローブがアクティブ電極（＋）として機能し、第２プローブが対極板（−）として機能してもよい。第１プローブおよび第２プローブは、互いに対して離間関係で配置されるため、電気外科電流はアクティブ電極（＋）および対極板（−）の間を通過し、２つのプローブの間に存在する組織がアブレーションされる。このように、アブレーション領域はアクティブ電極（＋）および対極板（−）の間の間隔によって画定され、組織の加熱は、通常、２つのプローブの間に限定される。アブレーションの間、アクティブ電極（＋）および対極板（−）の間の組織における電流経路が、２つのプローブの間で局所的加熱を生じさせる。
【０００５】
マイクロ波周波数帯域における高周波エネルギーは、遠位端にマイクロ波アンテナを有するマイクロ波エネルギー送達デバイスによって、目標組織に送達されうる。マイクロ波エネルギー信号を与えられると、マイクロ波エネルギー送達デバイスのアンテナは、上述したようなアクティブ電極と対極板の間の電気外科電流を発生させることなく、周辺組織に電磁場を発生させる。
【０００６】
アブレーションプローブによって生じるアブレーション領域が電極間の電流経路によって規定される一方で、マイクロ波エネルギー送達デバイスによって生じるアブレーション領域（形状および体積）は、アンテナの種類、マイクロ波エネルギー信号の周波数、およびマイクロ波エネルギー信号の電力レベルによって規定される。例えば、マイクロ波エネルギー送達デバイスによって発生するアブレーション領域は、マイクロ波エネルギー送達デバイスの先端およびシャフトに対して対称でありうるものであり、シャフトの片側のみに向けられるか、または、アンテナが閉鎖されていない場合、アブレーション領域は、マイクロ波エネルギー送達デバイスの細長いシャフトに沿って近位に延在する「尾」部を含む。
【０００７】
高周波プローブとは異なり、マイクロ波エネルギー送達デバイスは、互いが相互作用するように構成される必要はない。実際のところ、電磁場が入り混じることを原因として、２つのデバイスによってあらゆる相互作用が発生しうる（すなわち、極近接して配置された２つのデバイスは、それぞれのマイクロ波エネルギー送達デバイスによって発生する電磁場の重なりをもたらしうる）ため、マイクロ波エネルギー送達デバイスは通常相互作用しない。重なり合わされた電磁場は、電磁場が互いに打ち消しあうこと（加熱は生じない）、電磁場が合成されること（極めて高密度の場のポケットを発生させる）、または任意のそれらの組み合わせとして、予測不能な結果をもたらしうる。このように、マイクロ波エネルギー送達デバイス間の間隔を制御すること、および、それ故に相互作用を制御することは、外科手術が複数のマイクロ波エネルギー送達デバイスの挿入を必要とする場合に、なお一層重要となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
重なり合う電磁場の予測不能な性質は、目標組織内にマイクロ波エネルギー送達デバイスを正確に配置することによって克服することが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
開示するスペーサーは、ハウジング体、圧縮体、および少なくとも１つの圧縮機構を有するハウジングを含み、マイクロ波エネルギー送達デバイスを配置するように構成される。ハウジング体は、ハウジング体空洞と、複数のハウジングデバイス開口と、を形成する。圧縮体は、それぞれがハウジングデバイス開口と対応する、複数の圧縮体開口を形成する。圧縮体は、ハウジング体空洞と摺動可能に係合し、圧縮体の少なくとも一部が圧縮体空洞内部に配置されるように構成される。圧縮機構は、ハウジング体と圧縮体の間に配置され、ハウジング体と圧縮体の間に付勢力を与えるように構成される。第１位置において、ハウジングデバイス開口は圧縮体開口と位置合わせされておらず、第２位置において、ハウジング開口は圧縮体開口と整列され、そこを通してマイクロ波エネルギー送達デバイスを受容するように構成された、複数の整列開口を形成する。
【００１０】
第３位置において、ハウジング体および圧縮体は、複数の整列開口対のうちの１つを通して配置された任意のマイクロ波エネルギー送達デバイスに対して、圧縮機構によって発生した付勢力を印加する。
【００１１】
圧縮機構は、圧縮体とハウジング体の間に配置された１つまたは複数のばねを更に含みうるものであり、第１位置において、ばねは実質的に圧縮されず、第２位置において、ばねは実質的に圧縮される。
【００１２】
更なる実施形態において、スペーサーは、圧縮体に形成された圧縮体空洞に摺動可能に係合するように構成された中央部と、第２圧縮機構と、を更に含む。中央部は、その中に中央デバイス開口を形成し、第２圧縮機構は、中央部とハウジング体の間に配置されて、中央部とハウジング体の間に第２付勢力を与える。第１位置において、ハウジングデバイス開口は中央デバイス開口と位置合わせされておらず、第２位置において、複数のハウジングデバイス開口のうちの少なくとも１つが中央デバイス開口と整列され、そこを通してマイクロ波エネルギー送達デバイスを受容するように構成された中央デバイス開口を形成する。
【００１３】
第１圧縮機構は、圧縮体とハウジング体の間に配置された第１圧縮機構ばねを含みうる。第１位置において、第１圧縮機構ばねは実質的に圧縮されず、第２位置において、第１圧縮機構ばねは実質的に圧縮される。
【００１４】
第２圧縮機構は、ハウジング体と中央部の間に配置された第２圧縮機構ばねを含みうる。第１位置において、第２圧縮機構ばねは実質的に圧縮されず、第２位置において、第２圧縮機構ばねは実質的に圧縮される。第３位置において、ハウジング体および圧縮体は、整列開口対を通して配置されたマイクロ波エネルギー送達デバイスに対して、第１付勢力を印加するように構成され、ハウジング体および中央部は、中央デバイス開口を通して配置されたマイクロ波エネルギー送達デバイスに対して、第２付勢力を印加するように構成される。
【００１５】
更に他の実施形態において、第１圧縮機構は、圧縮体とハウジング体の間に配置された、２つの第１圧縮機構ばねを含み、第２圧縮機構は、ハウジング体と中央部の間に配置された、１つの第２圧縮機構ばねを含む。第１位置において、第２圧縮機構ばねおよび２つの第１圧縮機構ばねは実質的に圧縮されず、第２位置において、第２圧縮機構ばねおよび２つの第１圧縮機構ばねは実質的に圧縮される。第３位置において、圧縮体およびハウジング体は、複数の整列開口対のうちの１つを通して配置されたマイクロ波エネルギー送達デバイスに対して、第１付勢力を印加するように構成され、ハウジング体および中央部は、中央デバイス開口を通して配置されたマイクロ波エネルギー送達デバイスに対して、第２付勢力を印加するように構成される。第１付勢力と第２付勢力とは、等しくなくてもよい。
【００１６】
本開示についての上述のおよび他の態様、特性、および利点は、添付の図面と共に以下の詳細な説明を考慮することで、より明確となるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１Ａ】マイクロ波エネルギー送達デバイスの間隔の様々な配置と、それによって発生するアブレーション領域を示す斜視図である。
【図１Ｂ】マイクロ波エネルギー送達デバイスの間隔の様々な配置と、それによって発生するアブレーション領域を示す斜視図である。
【図１Ｃ】マイクロ波エネルギー送達デバイスの間隔の様々な配置と、それによって発生するアブレーション領域を示す斜視図である。
【図１Ｄ】マイクロ波エネルギー送達デバイスの間隔の様々な配置と、それによって発生するアブレーション領域を示す斜視図である。
【図２】３つのマイクロ波エネルギー送達デバイスを直線構成で配置する、本開示による圧縮機構を含むマイクロ波スペーサーの斜視図である。
【図３】ばね駆動の圧縮機構を例示する、図２のマイクロ波スペーサーの斜視図である。
【図４Ａ】ハンドルクランプの使用を含むマイクロ波エネルギー送達デバイスの様々な構成を例示する、本開示による第１圧縮機構および第２圧縮機構を含む別のマイクロ波スペーサーの斜視図である。
【図４Ｂ】ハンドルクランプの使用を含むマイクロ波エネルギー送達デバイスの様々な構成を例示する、本開示による第１圧縮機構および第２圧縮機構を含む別のマイクロ波スペーサーの斜視図である。
【図４Ｃ】ハンドルクランプの使用を含むマイクロ波エネルギー送達デバイスの様々な構成を例示する、本開示による第１圧縮機構および第２圧縮機構を含む別のマイクロ波スペーサーの斜視図である。
【図５Ａ】第１の、実質的に圧縮されない構成における、図４Ａ〜図４Ｃのマイクロ波スペーサーの上面図である。
【図５Ｂ】第２の、実質的に圧縮される構成における、図４Ａ〜図４Ｃのマイクロ波スペーサーの上面図である。
【図５Ｃ】マイクロ波スペーサーを通して挿入されたマイクロ波エネルギー送達デバイスに対して静的力を印加する、第３構成における、図４Ａ〜図４Ｃのマイクロ波スペーサーの上面図である。
【図６】ばね駆動の圧縮機構を含む第１圧縮機構および第２圧縮機構の内部構成要素を例示する、図５Ａのマイクロ波スペーサーの透視図である。
【図７Ａ】中央開口ばね駆動圧縮機構の外側開口ばね駆動圧縮機構内部への搭載を例示する、図６のマイクロ波スペーサーの線７Ａ−７Ａに沿った断面図である。
【図７Ｂ】中央開口ばね駆動圧縮機構と外側開口ばね駆動圧縮機構の間の摺動可能な接触面を例示する、図６のマイクロ波スペーサーの線７Ｂ−７Ｂに沿った断面図である。
【図８】本開示の１つの間隔配置を例示する、圧縮構成における、図６のマイクロ波スペーサーの上面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、添付の図面を参照して本開示の具体的な実施形態を説明するが、開示する実施形態は、様々な形態で実施されうる本開示の単なる例示であることが理解されるべきである。不要な詳細の中で本開示が不明瞭となるのを避けるために、周知の機能または構造は、詳細には説明しない。したがって、本明細書で開示する特定の構造的および機能的詳細は、限定として解釈されるべきではなく、特許請求の範囲のための基礎として、および実際に任意の適切に詳細な構造において本開示を様々に利用するために当業者に教示するための、典型となる基礎として、解釈されるべきである。
【００１９】
図１Ａ〜図１Ｄは、マイクロ波エネルギー送達デバイスのアンテナ１２の様々な配置と、それにより発生するアブレーション領域とを示す斜視図である。２つの隣接するアンテナ１２の間の間隔は、「Ｓ」の寸法によって例示し、アブレーション手術によって発生するアブレーション領域の長さ、深さおよび幅は、それぞれ「Ａ」、「Ｂ」および「Ｃ」の寸法によって例示する。
【００２０】
図１Ｅに例示する表１は、実際のアブレーション手術の間に、図１Ｂ〜図１Ｄに例示する配置から発生するアブレーション領域の寸法を提供する。それぞれの手術において、アンテナ１２は、ＣｏｖｉｄｉｅｎがＥｖｉｄｅｎｔ（登録商標）  ＭＷ  Ａｂｌａｔｉｏｎ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  ＡｎｔｅｎｎａｓおよびＥｖｉｄｅｎｔ（登録商標）  ＭＷ  Ａｂｌａｔｉｏｎ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ａｎｔｅｎｎａｓの商標の下に販売する、組織透過性マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を使用して、およそ９１５ＭＨｚの周波数で２分間、４５ワットの電力レベルでマイクロ波エネルギーを送達する。
【００２１】
図１Ａ〜図１Ｄにおける図、および表１で提供される３つの構成についてのアブレーション領域の寸法は、それぞれのアンテナ１２の追加が、アブレーション領域（例えば、「Ａ」の大きさ）を増分的に増大させることを明示する。このように、臨床医は、発生するアブレーション領域のサイズを、アンテナの数を選択することによって、およびそれぞれのアンテナ１２の互いに対する位置を制御することによって、制御することが可能である。
【００２２】
本開示の実施形態によるマイクロ波スペーサー１００、３００は、手術の挿入ステップの間に、適切な間隔を得ることについて、臨床医を補助するために使用される。また、マイクロ波スペーサー１００、３００は、手術の送達ステップの間に、所望の間隔を維持することについても、臨床医を補助しうる。最後に、マイクロ波スペーサー１００、３００は、手術の除去ステップの間に、複数のマイクロ波エネルギー送達デバイスを患者組織から同時に除去する手段を提供することによって、臨床医を補助するように構成されうる。
【００２３】
マイクロ波スペーサー１００、３００は、一般に、特定のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０に適した形状を有するように構成される。本開示のマイクロ波スペーサー１００、３００は、上述のＥｖｉｄｅｎｔ（登録商標）  ＭＷ  Ａｂｌａｔｉｏｎ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ａｎｔｅｎｎａｓのような特定のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０と共に使用するものとして例示するが、マイクロ波スペーサー１００、３００は、遠位端にアンテナ１２を含み、アンテナ間の間隔を制御することを必要とする、任意の適切な組織透過性マイクロ波エネルギー送達デバイス１０と共に使用するように適合されうる。
【００２４】
図２は、本開示の一実施形態による、マイクロ波スペーサー１００の斜視図である。マイクロ波スペーサー１００は、直線構成で配置された３つのマイクロ波エネルギー送達デバイス１０の間の均一な間隔を提供する。マイクロ波スペーサー１００は、ハウジング体に形成され、それぞれがそこを通してマイクロ波エネルギー送達デバイス１０を受容するように構成された、複数のハウジングデバイス開口１０２ａ〜１０２ｅを含む。圧縮体１１２の一部は（図３を参照されたい）、複数のハウジングデバイス開口１０２ａ〜１０２ｅのそれぞれに配置され、それぞれのマイクロ波エネルギー送達デバイス１０をマイクロ波スペーサー１００に対して保持および／または係止するように構成される。
【００２５】
本開示のマイクロ波スペーサー１００、３００は、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０（または任意の他のエネルギー送達デバイス）を、外科手術における使用のために配置、整列、配置、および／または構成するように構成される。図２は、ほぼ直線状に配置された３つのマイクロ波エネルギー送達デバイス１０を有するマイクロ波スペーサー１００を例示するが、他の構成も選択されうる。例えば、マイクロ波スペーサー１００は、適切な開口１０２ｂ、１０２ｄ、１０２ｅを利用することによって、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を正三角形構成で配置するように構成される。
【００２６】
本明細書で説明する特定のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０は、隣接する開口間の間隔が１ｃｍであるものを含むマイクロ波スペーサー１００を使用して試験済みであるが、他の大きさ、サイズおよび／または間隔の配置も想定されている。より具体的には、選択されるマイクロ波エネルギー送達デバイス１０は、様々な電源条件の下で、および／または様々な周波数で、動作しうるものであり、それ故に様々なサイズおよび間隔を必要としうる。このように、マイクロ波スペーサー１００のサイズ、開口（例えば、ハウジングデバイス開口１０２ａ〜１０２ｅ）の数、および／またはそれらの間の間隔は、特定のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０によって送達されるエネルギーに関連するパラメータ（すなわち、エネルギーの電力、電流、電圧、および／または周波数）、遂行される外科手術、および／または外科手術の継続時間と関連しうる。
【００２７】
図３は、図２のマイクロ波スペーサー１００の斜視図であり、本開示の一実施形態による圧縮性保持／係止機構を例示する。マイクロ波スペーサー１００は、ハウジング体１１１と、圧縮体１１２と、を含むハウジング１１０を含む。ハウジング体１１１は、その中に画定され、圧縮体１１２と摺動可能に係合する、ハウジング体空洞１１４を含む。位置決め用合釘１１５ａ、１１５ｂは、圧縮体１１２に形成された対応する合釘スロット１１６ａ、１１６ｂ内に配置され、これと係合する。合釘スロット１１６ａ、１１６ｂは、位置決め用合釘１１５ａ、１１５ｂとの係合によって、ハウジング体空洞１１４内における圧縮体１１２の移動を制限する。また、合釘スロット１１６ａ、１１６ｂは、ハウジング体空洞１１４内において、圧縮体１１２を案内しうる。
【００２８】
本開示の一実施形態において、ハウジング体１１１は、その中に画定された２以上の位置決め用合釘開口（明確に図示せず）を含みうるものであり、位置決め用合釘開口は、圧縮体１１２に形成された対応する合釘スロット１１６ａ、１１６ｂと整列する。それぞれの位置決め用合釘開口は、そこを通して位置決め用合釘１１５ａ、１１５ｂを受容するように構成される。位置決め用合釘１１５ａ、１１５ｂは、位置決め用合釘開口内に挿入されると、任意の適切な保持または係止材料、構造または機構（例えば、接着剤、エポキシ樹脂、係止テーパー端部、プレス嵌め、および／または階段状合釘）によって、位置決め用合釘開口の内部に固定されうる。
【００２９】
本開示の別の実施形態において、それぞれの位置決め用合釘１１５ａ、１１５ｂの少なくとも一部は、ハウジング体１１１内に形成されうる。例えば、ハウジング体１１１は、上部ハウジング体１１１ａと、下部ハウジング体１１１ｂと、を含みうるものであり、これらは１つに結合してハウジング体１１１を形成する。上部ハウジング体１１１ａおよび下部ハウジング体１１１ｂは、上部合釘付属物および下部合釘付属物（明確に図示せず）を含みうるものであり、これらは１つに結合した場合に位置決め用合釘１１５ａ、１１５ｂのそれぞれを形成する。
【００３０】
組立ての間、圧縮体１１２およびばね１２０が、上部ハウジング体１１１ａまたは下部ハウジング体１１１ｂ上に配置されるため、１つに結合するときに、上部ハウジング体１１１ａおよび下部ハウジング体１１１ｂのそれぞれの上部合釘付属物および下部合釘付属物が、合釘スロット１１６ａ、１１６ｂ内部に位置決め用合釘１１５ａ、１１５ｂを形成する。
【００３１】
マイクロ波スペーサー１００は、ハウジング体空洞１１４内に、ハウジング体１１１と圧縮体１１２の間に配置される圧縮機構、例えばばね１２０を更に含む。圧縮機構は、ハウジング体空洞１１４内への圧縮体１１２の圧縮に対して抵抗するように構成される。一実施形態において、また、図３に例示するように、圧縮機構は、ハウジング体空洞１１４内で、ハウジング体１１１の内部表面と圧縮体１１２の間に配置されるばね１２０である。ばね１２０は、圧縮体１１２をハウジング体空洞１１４内部で第１位置へと付勢する圧力による力、または駆動力を与えるものであり、このとき、位置決め用合釘１１５ａ、１１５ｂは、合釘スロット１１６ａ、１１６ｂ内の内側位置に配置される（図３を参照されたい）。第１位置において、合釘スロット１１６ａ、１１６ｂと位置決め用合釘１１５ａ、１１５ｂの間の接触面は、圧縮体１１２の少なくとも一部がハウジング体空洞１１４の外部に延在することを可能とする。
【００３２】
ばね１２０は、適切な圧縮機構の一実施例である。圧縮機構は、空気圧デバイス、弾性圧縮デバイス、弾性部材、空気袋、もしくは圧縮に抵抗する任意の他の適切なデバイス、および／またはハウジング体空洞１１４内へと動かされた場合の圧縮体１１２に対する抵抗を含みうる。
【００３３】
ハウジング体１１１および圧縮体１１２は、その中にそれぞれ複数のデバイス開口１０２ａ〜１０２ｅおよび１０２ａ´〜１０２ｅ´を形成する。ハウジング体１１１内に形成されたハウジングデバイス開口１０２ａ〜１０２ｅのそれぞれに対して、対応する圧縮体開口１０２ａ´〜１０２ｅ´が圧縮体１１２内に形成される。
【００３４】
第１位置において、図３に例示し、上述したように、それぞれのハウジングデバイス開口１０２ａ〜１０２ｅは、対応する圧縮体開口１０２ａ´〜１０２ｅ´と垂直に整列していない。圧縮体１１２に、付勢力に対する圧縮力をハウジング体の方向に印加する（例えば、ハウジング体１１１と圧縮体１１２を共に圧迫することによって、圧縮体１１２をハウジング体空洞１１４内へと動かす）ことによって、ハウジング体１１１および圧縮体１１２を第２位置へと配置することが可能であり、このとき、ハウジングデバイス開口１０２ａ〜１０２ｅのそれぞれは、対応する圧縮体開口１０２ａ´〜１０２ｅ´と整列する。第２位置において、１つまたは複数のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０を、選択されたデバイス開口対１０２ａおよび１０２ａ´、１０２ｂおよび１０２ｂ´、１０２ｃおよび１０２ｃ´、１０２ｄおよび１０２ｄ´、１０２ｅおよび１０２ｅ´を通して挿入することが可能である。
【００３５】
１つまたは複数のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０が、選択されたデバイス開口対１０２ａおよび１０２ａ´、１０２ｂおよび１０２ｂ´、１０２ｃおよび１０２ｃ´、１０２ｄおよび１０２ｄ´、１０２ｅおよび１０２ｅ´内に配置された後に、圧縮体１１２は、解放された場合、ばね１２０（または他の付勢デバイス）によって、第１位置に向かって付勢される。１つまたは複数のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０は、それぞれが選択された開口対（例えば、１０２ａおよび１０２ａ´）内に配置されて、圧縮体１１２の移動を制限し、圧縮体１１２が第１位置へと戻ることを防止する。代わりに、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０の選択された開口対（例えば、１０２ａおよび１０２ａ´）内への配置が、圧縮体１１２を第３位置へと配置し、このとき、図５Ｃに例示するように、圧縮体１１２およびハウジング体１１１の少なくとも一部が、選択された開口対１０２ａおよび１０２ａ´内に配置されたマイクロ波エネルギー送達デバイス１０の少なくとも一部に対して、付勢力（例えば、圧縮力）を印加する。圧縮体１１２およびハウジング体１１１によってそれぞれのマイクロ波エネルギー送達デバイス１０に印加される付勢力は、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を、マイクロ波スペーサー１００に対して固定された位置に係止および／または保持する。
【００３６】
選択された開口対１０２ａ、１０２ａ´内に配置されたマイクロ波エネルギー送達デバイス１０と接触する、圧縮体１１２および／またはハウジング体１１１の一部分は、例えば、光接着剤コーティング、滑り止めカバー、または、マイクロ波スペーサー１００と選択された開口対１０２ａ、１０２ａ´内に配置されたマイクロ波エネルギー送達デバイス１０の間の相対運動を防止する助けとなる任意の他の適切な表面もしくはコーティングなどの、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を摩擦的に保持するように構成されたコーティングまたは滑り止め材料を含みうる。
【００３７】
マイクロ波スペーサー１００の患者対向表面１１１ｃ（図２を参照されたい）は、患者の方向を向き、患者組織との接触を促進するように構成されうる。一実施形態において、患者対向表面（例えば、患者対向表面１１１ｃ）の一部は、マイクロ波スペーサー１００を患者組織に固定するのを助けるように構成された表面（すなわち、ハウジング体１１１に形成される滑り止めパターン）を含む。別の実施形態において、患者対向表面１１１ｃの一部は、例えば、接着剤コーティング、滑り止めカバー、または、マイクロ波スペーサー１００を患者に固定する助けとなる任意の他の適切な表面またはコーティングのような、患者に付着するように構成されたコーティングまたは滑り止め材料を含みうる。更なる別の実施形態において、マイクロ波スペーサー１００は、マイクロ波スペーサー１００の患者対向表面１１１ｃの一部を患者組織に対して持ち上げるための、および／または間隔を空けるための、複数の付属物（すなわち、足および／または脚部。明確に図示せず）またはチャンネルを含みうる。
【００３８】
マイクロ波スペーサー１００、３００の高さまたは厚さ「Ｈ」は、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を確実に案内するのに十分であるため、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０の遠位端は、互いに対して所望の離間関係で配置される（例えば、遠位端の間隔は、所望の分だけ離間し、かつ／またはほぼ等しい）。
【００３９】
図４Ａ〜図４Ｃは、本開示の別の実施形態による、第１圧縮機構３１６と、第１圧縮機構から独立した第２圧縮機構３１７（図５Ａおよび図５Ｂを参照されたい）と、を含むマイクロ波スペーサー３００の斜視図である。図４Ａは、そこを通して挿入された３つのマイクロ波エネルギー送達デバイス１０が直線構成で配置された、マイクロ波スペーサー３００の斜視図である。図４Ｂは、そこを通して２つのマイクロ波エネルギー送達デバイスと、検知デバイス１５と、が配置された、マイクロ波スペーサー３００の斜視図である。検知デバイス１５は、例えば、温度（すなわち、熱電対、ＲＴＤ、または赤外線加熱測定デバイス）、インピーダンス、および／または組織液含有量のような目標組織の特性を測定するように構成された任意のデバイスを含みうる。検知デバイス１５は、本明細書で説明し、例示する任意のマイクロ波スペーサー１００、３００において、不使用の開口対（例えば、図３および図５Ａにおいて、それぞれ１０２ａ、１０２ａ´および３０２ａ、３０２ａ´）を通して挿入されうる。図４Ｃは、そこを通る３つのマイクロ波エネルギー送達デバイス１０と、３つのマイクロ波エネルギー送達デバイス１０のハンドル部１４を固定するハンドルクランプ３４０と、を配置する、マイクロ波スペーサー３００の斜視図である。
【００４０】
図５Ａおよび図５Ｂは、図４Ａ〜図４Ｃのマイクロ波スペーサー３００の斜視図であり、圧縮性保持／係止機構を提供する第１圧縮機構３１６および第２圧縮機構３１７を例示している。より具体的には、マイクロ波スペーサー３００は、ハウジング体３１１と、圧縮体３１２と、を含むハウジング３１０を含む。ハウジング体３１１は、その中に、圧縮体３１２と摺動可能に係合するハウジング体空洞３１４を画定する。
【００４１】
ハウジング３１０は、圧縮体３１２を、少なくとも部分的にハウジング体空洞３１４内部に保持する、保持機構を含む。
【００４２】
例えば、図７Ａに例示するように、保持機構は、圧縮体３１２上に形成されたプレス嵌めタブ３５２を含む。プレス嵌めタブは、代替的にハウジング体３１１上に形成されうる。他の保持機構および方法も、圧縮体３１２をハウジング体空洞３１４内部に保持するために使用されうる。
【００４３】
圧縮体３１２は、その中に画定され、圧縮体３１２の内部に配置される中央部と摺動可能に係合する、圧縮体空洞３１２ａを含む。中央部３１３および圧縮体３１２は、ハウジング体３１１に対して同一平面上を動くように構成される。
【００４４】
ハウジング体３１１は、その中に画定され、それぞれがそこを通してマイクロ波エネルギー送達デバイス１０を受容するように構成された、複数の外側ハウジングデバイス開口３０２ａ、３０２ｃと、中央デバイス開口３０２ｂと、を含む。外側ハウジングデバイス開口３０２ａ、３０２ｃは、圧縮体３１２に形成された圧縮体開口３０２ａ´、３０２ｃ´と対応する。中央デバイス開口３０２ｂは、中央部３１３に形成された中央デバイス開口３０２ｂ´と対応する。
【００４５】
マイクロ波スペーサー３００は、ハウジング体３１１と圧縮体３１２の間に配置された第１圧縮機構３１６と、ハウジング体３１１と中央部３１３の間に配置された第２圧縮機構３１７と、と含む。第１圧縮機構３１６は、圧縮体３１２のハウジング体空洞３１４に対する圧縮を付勢するように構成され、第２圧縮機構は、中央部３１３を圧縮体空洞３１２ａに対して付勢するように構成される。
【００４６】
図５Ａ、５Ｂおよび５Ｃに例示するように、第１圧縮機構３１６は、ハウジング体３１１と圧縮体３１２の間に配置された外側ばね３１０ａ、３１０ｃを含む。第２圧縮機構３１７は、ハウジング体３１１と中央部３１３の間に配置された中央ばね３２０ｂを含む。ハウジング体３１１は、ハウジング体空洞３１４に画定された、複数のばね開口３１４ａ、３１４ｂ、３１４ｃを含み、ばね開口３１４ａ、３１４ｂ、３１４ｃの各々は、対応する圧縮ばね３２０ａ〜３２２ｃの第１端部を収容するように構成される。図５Ａに例示するように、圧縮ばね３２０ａ〜３２２ｃは、圧縮体３１２をハウジング体３１１に向けて付勢し、中央ばね３２０ｂは、中央部３１３を第１位置に向けて付勢する。第１圧縮機構３１６および第２圧縮機構３１７は、空気圧デバイス、弾性圧縮デバイス、弾性部材、空気袋、または圧縮に抵抗し、ハウジング体空洞３１４内に動かされた場合に圧縮体３１２に抵抗を与えうる、任意の他の適切なデバイスを含みうる。
【００４７】
圧縮体３１２および中央部３１３は、（例えば、図５Ｂに例示するように、外側ばね３２０ａ、３２０ｃおよび中央ばね３２０ｂを圧縮することによって）第２位置へと圧縮されうる。第２位置において、外側ハウジングデバイス開口３０２ａ、３０２ｃが圧縮体開口３０２ａ´、３０２ｃ´のそれぞれと整列し、中央デバイス開口３０２ｂが中央デバイス開口３０２ｂ´と整列することによって、１つまたは複数の選択された開口対３０２ａおよび３０２ａ´、３０２ｂおよび３０２ｂ´、３０２ｃおよび３０２ｃ´を通したマイクロ波エネルギー送達デバイス１０の挿入を促進する。第２位置において、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０は、マイクロ波スペーサー３００に形成された開口対３０２ａおよび３０２ａ´、３０２ｂおよび３０２ｂ´、３０２ｃおよび３０２ｃ´のうちの任意の１つを通して自由に動く。
【００４８】
図５Ａおよび図５Ｂを参照すると、圧縮体３１２の外側部分３５０は、図５Ａに例示する第１位置と図５Ｂに例示する第２位置の間の圧縮体３１２の移動距離とほぼ等しい。第２状態において、圧縮体の外側部分３５０は、少なくとも０．０５″だけハウジング体３１１を越えて延在する。
【００４９】
図５Ｃに例示するように、圧縮体３１２は、１つまたは複数のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０が開口対３０２ａおよび３０２ａ´、３０２ｂおよび３０２ｂ´、３０２ｃおよび３０２ｃ´に配置された状態で第２位置から解放された場合、外側ばね３２０ａ、３２０ｃによって第１位置に向かって動かされ、第３位置で、外側ハウジングデバイス開口３０２ａ、３０２ｃ内のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０と接触する。同様に、中央部３１３は中央ばね３２０ｂによって動かされ、第３位置で、中央開口対（例えば、３０２ｂ、３０２ｂ´）内のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０と接触する。圧縮体３１２および／または中央部３１３は、矢印「ＢＦ」で例示されるように、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０の一部に対して付勢力（または圧縮力）を印加する。マイクロ波エネルギー送達デバイス１０に印加された付勢力は、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を、マイクロ波スペーサー１００に対して固定された位置に係止および／または保持する。
【００５０】
別の実施形態では、圧縮体３１２およびハウジング体３１１が、外側開口対３０２ａおよび３０２ａ´、３０２ｃおよび３０２ｃ´に挿入されたマイクロ波エネルギー送達デバイス１０に対して第１付勢力を印加し、中央部３１３およびハウジング体３１１が、中央部開口３０２ｂ、３０２ｂ´内に挿入されたマイクロ波エネルギー送達デバイス１０に対して第２静的付勢力を印加しうる。第１付勢力は、外側開口対３０２ａおよび３０２ａ´、３０２ｃおよび３０２ｃ´のそれぞれの中に挿入されたマイクロ波エネルギー送達デバイス１０の間に均等に分けられうるものであり、かつ／または、中央部開口対３０２ｂ、３０２ｂ´内に挿入されたマイクロ波エネルギー送達デバイス１０に対して印加される第２付勢力とほぼ等しいものでありうる。更に別の実施形態では、それぞれのマイクロ波エネルギー送達デバイス１０に印加される付勢力（例えば、それぞれのマイクロ波エネルギー送達デバイス１０に印加される第１付勢力の一部分と第２付勢力）は、ほぼ等しいものでなくてもよい。
【００５１】
マイクロ波スペーサー３００の開口対３０２ａおよび３０２ａ´、３０２ｂおよび３０２ｂ´、３０２ｃおよび３０２ｃ´のうちの任意の１つに配置されたマイクロ波エネルギー送達デバイス１０のそれぞれに対して印加される付勢力は、（図５Ｂに例示する）第２位置へと圧縮体３１２を再度配置することによって解放されうる。付勢力の再配置の後で、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０が、マイクロ波スペーサー３００から引き抜かれうる。
【００５２】
更なる別の実施形態においては、マイクロ波スペーサー１００、３００によってマイクロ波エネルギー送達デバイス１０に印加される付勢力は維持されうるものであり、マイクロ波スペーサー１００、３００は、患者組織からマイクロ波エネルギー送達デバイス１０を同時に引き抜くために使用されうる。そのため、マイクロ波スペーサー１００、３００に対する位置を維持するためにマイクロ波エネルギー送達デバイス１０のそれぞれに印加される付勢力は、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を患者組織から引き抜くために必要とされる力よりも大きいものでなければならない。
【００５３】
図６は、第１圧縮機構および第２圧縮機構の内部構成要素を更に例示する、図５Ａ〜図５Ｃのマイクロ波スペーサー３００の透視図である。圧縮体３１２を付勢する第１圧縮機構３１６は、外側ばね３２０ａ、３２０ｃを含む。中央部３１３を付勢する第２圧縮機構３１７は、中央ばね３２０ｂを含む。外側ばね３２０ａ、３２０ｃは圧縮された状態にあり、ハウジング体空洞３１４内部における圧縮体３１２の可動範囲の全体にわたって付勢力を印加する。第１位置において、ばね３２０ａ〜３２０ｃは伸長しており、圧縮体３１２の外側部分３５０はハウジング体３１１を越えて延在する。
【００５４】
図７Ａおよび図７Ｂに例示するように、圧縮体３１２の少なくとも一部は、上述のようにハウジング体３１１と摺動可能に係合しながら、ハウジング体空洞３１４内に保持される。マイクロ波スペーサー３００は、圧縮体３１２をハウジング体空洞３１４内に保持するように構成された保持機構（例えば、プレス嵌めタブ）を含む。例えば、１つまたは複数のプレス嵌めタブ３５２が、圧縮体３１２内に形成され、ハウジング体３１１内に形成されたアンダーカット３５４と連結しうる。プレス嵌めタブ３５２は、実質的に自由な様式で、ハウジング体３１１のアンダーカット３５４部内部を摺動する。第１位置において、アンダーカット３５４のアンダーカット端部３５４ａはプレス嵌めタブ３５２に対するキャッチ面であり、これにより、ハウジング体空洞３１４内における圧縮体３１２の動きを制限する。
【００５５】
保持機構は、ハウジング体３１４内に摺動可能に係合された圧縮体３１２を維持する、圧縮体３１２上の、および／またはハウジング体３１１上の１つまたは複数の構造を含みうる。例えば、先に例示し説明したような（図３を参照されたい）、位置決め用合釘１１５ａ、１１５ｂおよび合釘スロット１１６ａ、１１６ｂの配置が、圧縮体３１２をハウジング体空洞３１４内部に保持および／または案内するために使用されうる。
【００５６】
別の実施形態では、保持機構は、対応する溝（明確に図示せず）と摺動可能に係合する、ハウジング体３１１に形成された隆起構造（明確に図示せず）を含み、隆起構造の溝との係合が、圧縮体３１２とハウジング体３１１の間の可動範囲を画定および／または限定する。マイクロ波スペーサー３００は、ハウジング体３１１および圧縮体３１２上に形成された、複数の隆起部および対応する溝を含みうる。
【００５７】
図６および図７Ａを参照すると、マイクロ波スペーサー３００は、ばね３２０ａ、３２０ｂ、３２０ｃのそれぞれを、ハウジング体空洞３１４に形成された対応するばね開口３１４ａ、３１４ｂ、３１４ｃ内に配置することによって組み立てられる。圧縮体３１２の圧縮体空洞３１２ａ内に配置された中央部３１３を含む、圧縮体アセンブリは、ハウジング体空洞３１４内へと挿入される。挿入の間、プレス嵌めタブ３５２は、ハウジング体空洞３１４の開口部とアンダーカット３５４の間で、ハウジング体３１１と係合する。プレス嵌めタブ３５２はハウジング体３１１を圧迫し、ハウジング体３１１の少なくとも一部を外側に向けて曲げる。ハウジング体３１１は、プレス嵌めタブ３５２がアンダーカット３５４と係合した後に、曲がる前の状態に戻る。
【００５８】
マイクロ波スペーサー３００の分解（例えば、ハウジング体３１１からの圧縮体３１２の取り外し）は、ハウジング体３１１が外側に曲がることを必要とするので、プレス嵌めタブ３５２はアンダーカット３５４のアンダーカット端部３５４ａと係合しない。
【００５９】
図７Ａは、図６のマイクロ波スペーサー３００の断面図であり、中央部３１３の圧縮体３１２に対する配置を例示している。中央部３１３の上部水平面３１３ｅおよび底部水平面３１３ｆは、中央部３１３と圧縮体空洞３１２ａの任意の部分との間の干渉を避けるために、圧縮体空洞３１２ａの上部水平面３１２ｅおよび底部水平面３１２ｆからオフセットされている。中央ばね３２０ｂは、ハウジング体３１１と圧縮体３１２の間でばね開口３１４ｂ内に配置され、中央部３１３の可動範囲を通して少なくとも部分的に圧縮される。
【００６０】
図７Ｂは、圧縮体空洞３１２ａ内部の中央部３１３のアセンブリを更に例示する。中央部３１３は、第１ガイド３１３ｃと、反対の垂直側端部上の第２ガイド３１３ｄと、を含む。第１ガイド３１３ｃおよび第２ガイド３１３ｄは、圧縮体３１２の、圧縮体空洞３１２ａの反対の垂直側壁上に形成された、対応する第１スロット３１２ｃおよび第２スロット３１２ｄと、それぞれ摺動可能に係合する。
【００６１】
第１位置において、先に説明し、図５Ａおよび図６に例示したように、中央部３１３は、中央ばね３２０ｂによって、圧縮体空洞３１２ａ内で内側に向かって動かされる。第１位置から第２位置へと再配置されたとき、圧縮体３１２が中央部３１３を圧迫し、それによって中央ばね３２０ｂを圧縮する。マイクロ波エネルギー送達デバイス１０が中央部開口対３０２ｂ、３０２ｂ´内に配置され、圧縮体１１２が解放された後に、上述のとおり、中央部３１３が、中央部開口対３０２ｂ、３０２ｂ´に配置されたマイクロ波エネルギー送達デバイス１０の一部に対して、付勢力（例えば、圧縮力）を印加する。付勢力は、中央部３１３とハウジング体３１１の両者によってマイクロ波エネルギー送達デバイス１０に印加され、中央部開口対３０２ｂ、３０２ｂ´を通して挿入されたマイクロ波エネルギー送達デバイス１０を、マイクロ波スペーサー１００に対して固定された位置に係止および／または保持する。
【００６２】
図８は、圧縮構成にある、図６のマイクロ波スペーサー３００の上面斜視図であり、本開示の間隔配置の１つを例示している。上述したように、マイクロ波スペーサー１００、３００は、外科手術の挿入ステップの間、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を案内するように構成される。マイクロ波スペーサー１００、３００は、隣接するマイクロ波エネルギー送達デバイス１０間に一定の間隔を提供することを補助し、挿入中および挿入後のデバイス間の平行の維持を支援する。このように、隣接する開口間の間隔は、それがほぼ等しいものではない場合でも、それぞれのマイクロ波エネルギー送達デバイス１０の遠位端に配置されたアンテナ１２間の間隔に直接的に関連する。
【００６３】
特定の一実施形態において、隣接する開口の間隔「ＡＳ」はおよそ１ｃｍに等しく、開口から端部までの間隔「ＡＥ」はおよび１ｃｍに等しい。開口から端部までの間隔「ＡＥ」は、次のアブレーションのための、隣接する開口の間隔「ＡＳ」とほぼ等しい参照間隔を提供する。別の実施形態では、開口から端部までの間隔「ＡＥ」は、隣接する開口の間隔「ＡＳ」の半分にほぼ等しく、マイクロ波スペーサーの横並びの配置が、隣接するマイクロ波スペーサーにおける隣接する外側開口間の間隔を、隣接する開口の間隔「ＡＳ」とほぼ等しいものとする。
【００６４】
圧縮体３１２の外側部分３５０の一部は、ハウジング体３１１を越えて延在しうる。一実施形態において、外側部分３５０は、最小で約０．０５インチ、ハウジング体３１１から延在しうる。
【００６５】
本開示によるマイクロ波スペーサー１００、３００は、特定のマイクロ波アブレーション手術によって発生する温度に耐えることが可能な材料から構成されうる。スペーサーは、例えば、プラスチック（すなわち、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ゴム、ポリカーボーネート、ポリテトラフルオロエチレン、またはポリイミド）、セラミック、カーボンファイバー、または任意の他の適切な非導電性材料のような、非導電性の可塑性材料から形成しうる。また、スペーサーは、例えば、アルミニウムまたはステンレス鋼のような導電性材料から形成することもできる。導電性材料から形成されたスペーサーは、加熱をもたらしうるものであり、能動冷却または受動冷却を更に含みうる。例えば、スペーサーは、熱交換器を含みうるものであり、また、冷却フィン、空気循環チャンネル、または流体冷却ポートおよびチャンネルを形成しうる。
【００６６】
使用に際して、マイクロ波スペーサー１００、３００は、目標組織に隣接する患者組織、または医療処置（すなわち、アブレーション手術、切除手術、または電気外科的エネルギー送達を必要とする任意の他の適切な電気外科手術）の目標となる組織上に配置される。臨床医は、マイクロ波スペーサー１００、３００の目標組織に対する正確な配置を決定するために、例えば、超音波システム、Ｘ線システム、ＣＴスキャンシステム、または任意の他の適切な撮像／配置システム（明確に図示せず）のような撮像／配置システムを利用しうる。圧縮力は、圧縮体１１２、３１２およびハウジング体１１１、３１１に印加されると、ハウジング体１１１、３１１および圧縮体１１２、３１２に形成された、対応する開口対（例えば、１０２ａおよび１０２ａ´、３０２ａおよび３０２ａ´）を整列させる。２つ以上のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０が、対応する番号の選択された整列開口対（すなわち、１０２ａおよび１０２ａ´、３０２ａおよび３０２ａ´）内へと挿入される。撮像システム（明確に図示せず）は、いつ、各マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を目標組織に正確に配置するかを決定するために、挿入ステップの間に使用されうる。圧縮体１１２、３１２を第２位置に配置する圧縮力が取り除かれた場合、付勢力が、圧縮体１１２、３１２とハウジング体１１１、３１１の間のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０の少なくとも一部に印加される。マイクロ波エネルギー送達デバイス１０の挿入のために使用されていない開口対（例えば、１０２ａ、１０２ａ´および３０２ａ、３０２ａ´）は、例えば、１つまたは複数の温度プローブまたはセンサのような、他のプローブまたはセンサ（明確に図示せず）の配置のために使用しうる。
【００６７】
組織アブレーションのための複数のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０の配置のための方法もまた本発明によって提供され、この方法は、圧縮体１１２、３１２と摺動可能に係合するハウジング体１１１、３１１を含むマイクロ波スペーサー１００、３００を、目標組織に隣接する患者組織の一部上に配置することと、ハウジング体１１１、３１１によって形成されるそれぞれの開口（例えば、１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃおよび３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃ）と、圧縮体１１２、３１２によって形成されるそれぞれの開口（例えば、１０２ａ´、１０２ｂ´、１０２ｃ´および３０２ａ´、３０２ｂ´、３０２ｃ´）とを整列させるために、マイクロ波スペーサー１００、３００を圧縮することと、２つ以上のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０を、整列開口対（例えば、１０２ａおよび１０２ａ´、３０２ａおよび３０２ａ´）を通して、目標組織内へと挿入することと、圧縮体１１２、３１２に加えられている、ハウジング体１１１、３１１に対する圧縮力を、圧縮解除または他の方法で取り除くことによって、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０に対して付勢力を印加することと、２つ以上のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０を、マイクロ波エネルギー源（明確に図示せず）と接続することと、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を通してマイクロ波エネルギーを送達することによって、目標組織へのアブレーションを行うことと、を含む。
【００６８】
複数のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０を配置し、組織アブレーションを行うための別の方法は、圧縮体１１２、３１２と摺動可能に係合するハウジング体１１１、３１１を含むマイクロ波スペーサー１００、３００を、目標組織に隣接する患者組織の一部上に配置することと、ハウジング体１１１、３１１および圧縮体１１２、３１２に形成された開口（例えば、１０２ａ、１０２´および３０２ａ、３０２ａ´）を整列させるために、圧縮力を印加することと、整列開口対（例えば、１０２ａ、１０２´および３０２ａ、３０２ａ´）を通してマイクロ波エネルギー送達デバイス１０を配置することと、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０のアンテナ１２を、目標組織に対して前進させることと、整列開口対（例えば、１０２ａ、１０２´および３０２ａ、３０２ａ´）を通して、目標組織内へと別のマイクロ波エネルギー送達デバイス１０を挿入することと、マイクロ波スペーサー１００、３００に加えられている圧縮力を解放することと、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を、マイクロ波エネルギー源と接続することと、マイクロ波エネルギー送達デバイス１０を通してマイクロ波エネルギーを送達することによって、目標組織へのアブレーションを行うことと、を含む。
【００６９】
これらの方法は、整列開口対（１０２ａ、１０２ａ´および３０２ａ、３０２ａ´）を通して、目標組織内へと１つまたは複数の検知デバイス１５を挿入することを更に含みうる。検知デバイス１５は、例えば、温度（すなわち、熱電対、ＲＴＤまたは赤外線加熱測定デバイス）、インピーダンス、および／または組織液含有量のような、目標組織の特性を測定するように構成されたデバイスを含みうる。
【００７０】
本開示のいくつかの実施形態を、図面に示し、および／または本明細書で検討してきたが、本開示がこれらに限定されることは意図されておらず、本開示は、その範囲において当技術分野が可能とする広範なものとすることが意図されており、本明細書も同様に理解される。したがって、上述の説明は、限定として解釈されるべきではなく、単に特定の実施形態を例示したものとして解釈されるべきである。当業者は、添付の請求項の範囲および趣旨における他の修正を想定するであろう。
【図１Ａ】
0006039780.tif 000002
【図１Ｂ】
0006039780.tif 000003
【図１Ｃ】
0006039780.tif 000004
【図１Ｄ】
0006039780.tif 000005
【図１Ｅ】
0006039780.tif 000006
【図２】
0006039780.tif 000007
【図３】
0006039780.tif 000008
【図４Ａ】
0006039780.tif 000009
【図４Ｂ】
0006039780.tif 000010
【図４Ｃ】
0006039780.tif 000011
【図５Ａ】
0006039780.tif 000012
【図５Ｂ】
0006039780.tif 000013
【図５Ｃ】
0006039780.tif 000014
【図６】
0006039780.tif 000015
【図７Ａ】
0006039780.tif 000016
【図７Ｂ】
0006039780.tif 000017
【図８】
0006039780.tif 000018