(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のコアと、前記複数のコアの周囲を囲繞するクラッドとを備えたマルチコアの光ファイバであって、
光ファイバの横断面において前記クラッドの外形はルーローの多角形である、光ファイバ。
【請求項２】
前記ルーローの多角形はルーローの七角形であり、前記コアの数が７である、請求項１に記載されている光ファイバ。
【請求項３】
光ファイバの横断面において、中心部に１つの前記コアが配置され、
前記中心部と、前記クラッドの外形の一つの角部とを結ぶ線上に別の前記コアが配置されている、請求項２に記載されている光ファイバ。
【請求項４】
前記ルーローの多角形はルーローの五角形であり、前記コアの数が７である、請求項１に記載されている光ファイバ。
【請求項５】
前記ルーローの多角形はルーローの九角形であり、前記コアの数が１０である、請求項１に記載されている光ファイバ。
【請求項６】
光ファイバの横断面において、中心部に１つの前記コアが配置され、
前記中心部と、前記クラッドの外形の各角部とを結ぶ線上に別の前記コアが配置されている、請求項５に記載されている光ファイバ。
【請求項７】
複数のコアと、前記複数のコアの周囲を囲繞するクラッドとを備えたマルチコアの光ファイバを製造する方法であって、
複数のコア前駆部と、前記複数のコア前駆部の周囲を囲繞するクラッド前駆部とを備えたプリフォームを用意する工程と、
前記プリフォームを加熱して延伸して光ファイバを形成する線引工程と
を備え、
前記プリフォームは、横断面において前記クラッド前駆部の外形がルーローの七角形又は九角形であり、
前記光ファイバは、前記線引工程において、横断面の形状が前記プリフォームと相似形に形成される、光ファイバを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバおよびそれを製造する方法に関し、特にマルチコアを有する光ファイバおよびそれを製造する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの普及およびインターネットを利用したサービスが近年急速に増大してきている。それに伴って、光ファイバによる通信量も急速に増大してきており、光伝送路の大容量化及び多重化が求められている。光伝送路の大容量化及び多重化を実現するために様々な方法が研究されているが、その一つに複数のコアが１本の光ファイバに備わっているマルチコア光ファイバを用いる方法がある。
【０００３】
マルチコア光ファイバは空間分割多重伝送を行う光伝送路であって、相対的に屈折率が低いクラッド中に相対的に屈折率が高い複数のコア領域を設けることによって同時に複数の光伝送が可能な領域を持たせたものである（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−３２５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバを用いて通信等を行う場合には、通信路における光ファイバ同士の接続及び通信機器内における光ファイバ同士の接続を行う必要がある。コアが一つであるシングルコア光ファイバであれば、双方の光ファイバのコアを単純に位置合わせをして突き合わせて接続すればよいが、マルチコア光ファイバの場合はコアが複数であるので位置合わせが容易ではない。マルチコア光ファイバであっても、接続するマルチコア光ファイバ同士のそれぞれのコアを、光の伝送損失を最小にするように、接続部において位置を一致させて、２つのコアの端面同士をほぼ全面的に一致させて接続する必要がある。
【０００６】
上記のようなマルチコア光ファイバ同士の接続の課題について、特許文献１では、複数のコアを含むコア群の配置を光ファイバ軸に対する２π回転に関してのみ対称とすることでマルチコア光ファイバ同士を接続する際の回転角度を一意的に定めることができる技術が開示されている。
【０００７】
特許文献１に開示されている技術は例えば位置検出用のコアを配置することにより、２本の光ファイバの軸合わせを容易に行おうとするものであるが、それぞれの光ファイバ自体を固定してファイバ軸周りの回転が起こらないようにしてからではないと、２本のファイバ同士の軸合わせは上手くできない。つまり、光ファイバを固定せずフリーな状態にしておくとファイバ軸周りに回転してしまうために、ある状態で位置検出用のコアの位置が特定されたとしても別の光ファイバと接続するためにその光ファイバを移動させると、光ファイバが回転して位置検出用のコアの位置が変化してしまい、結果としてコア同士が一致せずに接続されてしまう、という問題があった。光ファイバ同士の接続を行う場合に、通常はＶ溝に光ファイバを載せて端面同士を突き合わせるのであるが、Ｖ溝に載せただけでは複数のコア同士の位置が特定できていない上、Ｖ溝内でファイバが回転してコアの位置が変わってしまうため、コア同士を位置ずれなく接合することは不可能に近い。特許文献１の光ファイバであっても、最初にＶ溝に光ファイバを固定して、その後光ファイバを中心軸周りに回転させて位置合わせをする必要があり、工程が２つあるため手間と時間がかかる。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、各コアの位置を容易に特定することができ、その位置を容易に固定することができるマルチコアの光ファイバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の光ファイバは、複数のコアと、前記複数のコアの周囲を囲繞するクラッドとを備えたマルチコアの光ファイバであって、光ファイバの横断面において前記クラッドの外形には、少なくとも１つの直線部が存している構成を備えている。
【００１０】
クラッドの外形には、少なくとも２つの直線部が存していることが好ましい。
【００１１】
ある好適な実施形態では、クラッドの外形が四角形である。そして、コアの数が９であることが好ましく、光ファイバの横断面において、中心部に１つの前記コアが配置され、前記中心部と、前記クラッドの外形の各角部とを結ぶ線上に別の前記コアが配置されていることが好ましい。
【００１２】
別の好適な実施形態では、クラッドの外形が六角形である。そして、コアの数が７、１３又は１９であることが好ましく、光ファイバの横断面において、中心部に１つの前記コアが配置され、前記中心部と、前記クラッドの外形の各角部とを結ぶ線上に別の前記コアが配置されていることが好ましい。
【００１３】
別の好適な実施形態では、クラッドの外形が九角形である。そして、コアの数が１０であることが好ましく、光ファイバの横断面において、中心部に１つの前記コアが配置され、前記中心部と、前記クラッドの外形の各角部とを結ぶ線上に別の前記コアが配置されていることが好ましい。
【００１４】
本発明の第２の光ファイバは、複数のコアと、前記複数のコアの周囲を囲繞するクラッドとを備えたマルチコアの光ファイバであって、光ファイバの横断面において前記クラッドの外形はルーローの多角形である構成を備えている。そして、前記ルーローの多角形がルーローの七角形である場合はコアの数が７であることが好ましく、光ファイバの横断面において、中心部に１つの前記コアが配置され、前記中心部と、前記クラッドの外形の各角部とを結ぶ線上に別の前記コアが配置されていることが好ましい。前記ルーローの多角形がルーローの九角形である場合はコアの数が７であることが好ましく、光ファイバの横断面において、中心部に１つの前記コアが配置され、前記中心部と、前記クラッドの外形の各角部とを結ぶ線上に別の前記コアが配置されていることが好ましい。前記ルーローの多角形がルーローの五角形である場合はコアの数が７であることが好ましい。
【００１５】
本発明の第１の光ファイバの製造方法は、複数のコアと、前記複数のコアの周囲を囲繞するクラッドとを備えたマルチコアの光ファイバを製造する方法であって、複数のコア前駆部と、前記複数のコア前駆部の周囲を囲繞するクラッド前駆部とを備えたプリフォームを用意する工程と、前記プリフォームを加熱して延伸して光ファイバを形成する線引工程とを備え、前記プリフォームは、横断面において前記クラッド前駆部の外形に少なくとも１つの直線部が存しており、前記光ファイバは、前記線引工程において、横断面の形状が前記プリフォームと相似形に形成される構成を備えている。
【００１６】
クラッド前駆部の外形には、少なくとも２つの直線部が存していることが好ましい。クラッド前駆部の外形は、四角形、六角形又は九角形であることがより好ましい。
【００１７】
本発明の第２の光ファイバの製造方法は、複数のコアと、前記複数のコアの周囲を囲繞するクラッドとを備えたマルチコアの光ファイバを製造する方法であって、複数のコア前駆部と、前記複数のコア前駆部の周囲を囲繞するクラッド前駆部とを備えたプリフォームを用意する工程と、前記プリフォームを加熱して延伸して光ファイバを形成する線引工程とを備え、前記プリフォームは、横断面において前記クラッド前駆部の外形がルーローの七角形又は九角形であり、前記光ファイバは、前記線引工程において、横断面の形状が前記プリフォームと相似形に形成される構成を備えている。
【発明の効果】
【００１８】
マルチコアの光ファイバであって、光ファイバの横断面においてクラッドの外形には、少なくとも１つの直線部が存しているので、光ファイバを置く台に直線部に対応した平らな部分を作成しておけば、コアの位置を容易に特定でき、そのコアの位置が変わってしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態１に係る光ファイバの端面を示す模式的な図である。
【図２】実施形態１に係る別の光ファイバの端面を示す模式的な図である。
【図３】実施形態１に係る他の光ファイバの端面を示す模式的な図である。
【図４】実施形態１に係る光ファイバを台に載せたところを示す模式的な図である。
【図５】実施形態１に係る他の光ファイバを台に載せたところを示す模式的な図である。
【図６】実施形態１に係る他の光ファイバをフェルールに収納したところを示す模式的な図である。
【図７】実施形態１に係る他の光ファイバを別の台に載せたところを示す模式的な図である。
【図８】実施形態に係る光ファイバを作製する過程を模式的に示した図である。
【図９】実施形態１の変形例に係る光ファイバの端面を示す模式的な図である。
【図１０】実施形態１の別の変形例に係る光ファイバの端面を示す模式的な図である。
【図１１】実施形態１の他の変形例に係る光ファイバの端面を示す模式的な図である。
【図１２】実施形態１のさらに別の変形例に係る光ファイバの端面を示す模式的な図である。
【図１３】実施形態２に係る光ファイバの端面を示す模式的な図である。
【図１４】実施形態２に係る別の光ファイバの端面を示す模式的な図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本願においてルーローの多角形とは、正奇数角形を基にして、その正奇数角形の各頂点を中心とし、最も長い対角線を半径とする円を描いた場合の、それらの共通部分である図形であり、正奇数角形の辺となる線分が向かい合う頂点を中心とする円弧で置き換えられた図形のことである。
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の図面においては、説明の簡潔化のため、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。
【００２２】
（実施形態１）
実施形態１に係るマルチコアの光ファイバの端面（ファイバ軸に対して垂直な面）を図１に示す。本実施形態の光ファイバ１０１は石英からなるクラッド２１の中において、ファイバ中心軸部分にコア１０が１本、中心軸の周囲に６本のコア１０，１０，…（周辺コア）が正六角形の配置で置かれている。即ち各コア１０，１０，…はクラッド２１に囲繞されている。クラッド２１は、光ファイバ１０１の横断面（ファイバ軸に対して垂直な断面）において、円の一部が切り取られて一つの弦と一つの弧とからなる、いわゆるＤ形と呼ばれる外形となっており、弧に対する中心角が約２９０度である。周辺のコア１０，１０，…はファイバ中心軸が６回回転軸である対称の位置に配置されている。周辺のコア１０の一つが、ファイバ中心軸からクラッド２１の弦に下ろした垂線の上に配置されている。
【００２３】
７本のコア１０，１０，…はファイバ中心軸に沿って延びており、石英よりも高屈折率にするため石英にＧｅ等がドープされてなっており、それぞれシングルモードファイバとして光信号を伝搬させる。
【００２４】
本実施形態の光ファイバ１０１は上述のようなコア１０，１０，…の配置とクラッド２１外形の特徴を備えているので、図４に示すような台６０の上にクラッド２１の弦の部分が台６０の搭載面６０ａに接するように光ファイバ１０１を置くと、搭載面６０ａに対して各コア１０，１０，…の位置、配置が特定される。即ち、搭載面６０ａに対して垂直な一つの線上に３つのコア１０，１０，１０が並んでおり、そのうちの真ん中のコア１０が中心軸上のコアであり、残りの４つのコア１０，１０，…は、搭載面６０ａに対して垂直な一つの線上に並ぶ両端のコア１０，１０とともに正六角形の各頂点に位置している。
【００２５】
本実施形態の光ファイバ１０１を２本用意して端面同士を接続する場合には、７つのコア１０，１０，…の配置・位置をそれぞれ合わせて突き合わせる必要がある。なぜならば接合部分においてコア１０の位置がずれていたら接続損失が生じるからである。本実施形態では２本の光ファイバ１０１をそれぞれ台６０に載せるだけで搭載面６０ａに対して各コア１０，１０，…の位置、配置が特定され、しかも搭載面６０ａにクラッド２１の平面部分が面同士で接しているため、光ファイバ１０１が中心軸周りに回転することがなく、各コア１０，１０，…の位置、配置はこのまま固定される。このため、台６０に載せた光ファイバ１０１の端面同士を突き合わせるだけで、中心軸周りの回転方向のずれは生じなく、中心軸位置にあるコア１０同士の位置を合わせれば７つのコア１０，１０，…全てが接続損失がほとんど無いように接続される。このように本実施形態の光ファイバ１０１は、クラッド２１の弦の部分を台６０の搭載面６０ａに載せると中心軸周りの回転方向のコアの位置変動がなくなり、光ファイバ１０１のコア１０，１０，…位置を容易に特定できる。特に、コア位置の中心軸周りの回転によるずれをなくすことが可能になる。
【００２６】
本実施形態には、ファイバ外形において２つ以上の平面部分を備えているマルチコアの光ファイバも含まれる。このような場合は光ファイバの横断面において弦が２つ以上存する。例えば図２に示すような、ファイバ横断面においてファイバ外形が正方形である光ファイバ１０２も本実施形態の光ファイバとなる。この光ファイバ１０２は９つのコア１０，１０，…を備えたマルチコアファイバであり、ファイバ横断面においてコア１０，１０，…は正方形に配置されている。即ち、ファイバ中心軸の位置に１つのコア１０が置かれ、その周囲の４つの辺において各辺に３つずつ、辺の両端と中央にコア１０が配置されている。コア１０，１０，…で形成された正方形の各辺は、クラッド２２の外形の正方形の各辺と平行であり、ファイバ中心軸に位置するコア１０とクラッド２２の各角部分（各頂点）とを結ぶ線上には、正方形配置の角部に当たるコア１０が存している。
【００２７】
また、図３に示すような、ファイバ横断面においてファイバ外形が正六角形である光ファイバ１０３も本実施形態の光ファイバである。この光ファイバ１０３は７つのコア１０，１０，…を備えたマルチコアファイバであり、ファイバ横断面においてコア１０，１０，…は正六角形に配置されている。即ち、ファイバ中心軸の位置に１つのコア１０が置かれ、その周囲において正六角形の各頂点に当たる位置にそれぞれコア１０，１０，…が配置されている。コア１０，１０，…で形成された正六角形の各辺は、クラッド２３の外形の正六角形の各辺と平行であり、ファイバ中心軸に位置するコア１０とクラッド２３の各角部分（各頂点）とを結ぶ線上には、正六角形の各頂点に位置するコア１０が存している。
【００２８】
ファイバ横断面が正六角形である光ファイバ１０３は、図５に示すように２つの搭載面６２ａ，６２ｂが設けられた台６２に載せられると、２つの搭載面６２ａ，６２ｂのなす角が１２０度であるので、クラッド外形の一組の隣り合う平面部分が２つの搭載面６２ａ，６２ｂにそれぞれぴったりと接触して、安定した状態で置かれ続けることになる。このように光ファイバのクラッド外形における２つの平面部分にそれぞれ接触する搭載面６２ａ，６２ｂを備えた台６２があると、２つの搭載面で光ファイバ１０３が挟まれてほぼ固定された状態となるため、横断面がＤ形の光ファイバ１０１のように平面部分が１つだけの光ファイバに比べてファイバの中心軸周りの回転移動がより確実に阻止されて、２つの搭載面６２ａ，６２ｂに対する各コア１０，１０，…の位置、配置の特定がより確実になる。横断面が正方形の光ファイバ１０２も同様であり、この光ファイバ１０２では９０度で交わる２つの搭載面を有する台を用いればよい。
【００２９】
また、ファイバ接続の際にフェルールを用いる場合、ファイバを収納するフェルール内の空孔部の形状をファイバ外形（クラッド外形）と同じにすると、フェルールが台６０，６２の役割を果たす。図６に横断面が正六角形の光ファイバ１０３を収納したフェルール７０の端部を模式的に示す。フェルール７０の内部が、横断面正六角形の空孔となっており、その空孔に光ファイバ１０３が収納される。光ファイバ１０３の外面はフェルールの空孔内壁に接触して、コア１０，１０，…位置が特定されると共にその位置が変化しないように光ファイバ１０３が固定される。フェルール７０の外面側に内部空孔の正六角形の形状・位置と対応するマーク、例えば正六角形の一つの角に対応するマークを付しておけば、そのマークを利用して光ファイバ１０３の接合時にコアの位置合わせを容易に行うことができる。
【００３０】
図７では、４本の光ファイバ１０３，１０３，…を一対の台６４，６５で挟み込んで固定している。光ファイバ１０３は図３に示すものと同じである。これは、４芯のファイバテープの接続に応用した例である。４本の光ファイバ１０３，１０３，…を平行に並べて被覆をしてテープ状（リボン状）としたもの同士を接続する際に図７に示す一対の台６４，６５を用いる。なお、接続する際には被覆を剥がして光ファイバ１０３を剥き出しにしている。上下から４本の光ファイバ１０３，１０３，…を挟み込むことで、４本の光ファイバ１０３，１０３，…をコア位置およびファイバ間位置を特定状態に保って確実に固定することができ、接続損失を最小にして容易に接続できる。
【００３１】
本実施形態のマルチコアの光ファイバを製造するには様々な方法があるが、例えば、円柱形の石英からなるファイバ母材として、円柱の中心軸に沿って横断面円形の複数の孔を開けた多孔パイプを利用する方法がある。例えば横断面が正六角形の光ファイバ１０３を作成する場合は、正六角形の配置及びその中心位置に孔を開けた多孔パイプの各孔に屈折率の高いコア部を中心に備えた円柱形のコア母材を挿入した後、加熱、延伸を行ってプリフォーム前駆体を作成し、このプリフォーム前駆体の外面を研削して六角柱のプリフォームを作製する。このプリフォームを加熱、線引をして光ファイバを作製する。プリフォームの横断面は、光ファイバと同じ形状、コア配置となっている。
【００３２】
プリフォームから光ファイバを作製する工程を図８に模式的に示している。複数のコア前駆部（相対的に屈折率が高い部分）がクラッド前駆部（相対的に屈折率が低い部分）の中に囲繞されているプリフォーム２００を用意する。クラッド前駆部の外形は正六角形であり、コア前駆部がその中に横断面において正六角形に配置されている。プリフォーム２００を電気炉３００の中で加熱して柔らかくさせる。この状態でプリフォーム２００の端部を延伸すると外形が六角形を保ったままで延伸されていき、光ファイバ１００となる。光ファイバ１００は外径測定器４００で外径を測定されながら線引されている。ファイバ径が一定になるように外径測定器４００の出力によってプリフォーム２００の送り速度及び光ファイバ１００の引き取り速度を調整している。それからダイス５００によって外面保護のための樹脂コーティングが施され、巻き取りボビン６００に光ファイバ１００は巻き取られる。
【００３３】
電気炉３００において温度を調整することにより、プリフォーム２００の横断面形状（コア配置を含む）と光ファイバ１００の横断面形状とが相似形になっている。このようにして本実施形態の光ファイバ１００が作製される。
【００３４】
なお、上述のプリフォーム２００を作製するのに、横断面の外形が六角形の石英パイプの中に円柱形のコア母材と石英ロッドとを詰め込む、単孔パイプ使用のスタックアンドドロー方式を採用してもよい。
【００３５】
次にコアの数、配置の変形例を示す。図９はクラッド２４外形が正六角形であり、その中に１３本のコア１０，１０，…が配置されている光ファイバ１０４である。コア１０，１０，…は、図３に示す光ファイバ１０３の７本のコア１０，１０，…に加えて、コア１０，１０，…がなす正六角形の各辺を一辺とする正三角形の頂点（中心軸ではなく、正六角形の外側の頂点）にそれぞれ配置されている。この場合も台６２や台６４，６５、フェルール７０等を用いれば上述の効果と同じ効果が奏せられる。また、光ファイバ１０３よりも光ファイバ１０４の方がコアの数が２倍弱であるので、より多くの情報を１本のファイバで送受信することができる。
【００３６】
図１０はクラッド２５外形が正六角形であり、その中に１９本のコア１０，１０，…が配置されている光ファイバ１０５である。コア１０，１０，…は、図９に示す光ファイバ１０４の１３本のコア１０，１０，…に加えて、コア１０，１０，…が二重の正六角形配置となるように外側の正六角形の各頂点部分にそれぞれ配置されている。この光ファイバ１０５も上記の効果を奏する。
【００３７】
図１１はクラッド２６外形が正六角形であり、その中に３７本のコア１０，１０，…が配置されている光ファイバ１０６である。コア１０，１０，…は、図１０に示す光ファイバ１０４の１９本のコア１０，１０，…に加えて、コア１０，１０，…が三重の正六角形配置となるように最も外側の正六角形の各頂点部分及び各辺を三等分する点にそれぞれ配置されている。この光ファイバ１０６も上記の効果を奏する。
【００３８】
次にクラッド外形、コアの数、配置の変形例を示す。図１２はクラッド２７外形が正九角形であり、その中に１０本のコア１０，１０，…が配置されている光ファイバ１０７である。コア１０，１０，…は、ファイバ中心軸に１本、ファイバ中心軸とクラッド２７の外形の各角部分（各頂点）とを結ぶ線上にそれぞれ配置されている。この光ファイバ１０７も上記の効果を奏する。
【００３９】
（実施形態２）
実施形態２の光ファイバは、ファイバ横断面におけるクラッド外形がルーローの多角形の形状を有しているマルチコアの光ファイバである。図１３に示す光ファイバ１０８は、クラッド２８の横断面外形がルーローの七角形であり、図１４に示す光ファイバ１０９は、クラッド２９の横断面外形がルーローの九角形である。
【００４０】
図１３の光ファイバ１０８は、コア１０，１０，…が７本あり、その配置は中心軸に１本、その周囲に正六角形の各頂点に６本というものである。コア１０，１０，…のうち、正六角形の頂点の１つだけがファイバ中心軸とクラッド２８外形の七角形の角とを結ぶ線上にある。このため、そのコアが７本のうちの特定のコアであることが判り、そのコアとの位置関係において他の６本のコアも特定される。即ち、中心軸と角とを結ぶ線上にあるコアがマーカーとなって全てのコアを特定することが可能となっている。
【００４１】
図１４の光ファイバ１０８は、図１２に示す光ファイバ１０７のクラッド外形をルーローの九角形に変えたものであり、その他の点は、光ファイバ１０７と同じである。
【００４２】
実施形態２の光ファイバ１０８，１０９は、クラッド外形がルーローの多角形であるので、ファイバ中心軸に対して垂直な方向からファイバ径を観察した場合、ファイバ中心軸周りに光ファイバが回転しても常に同じ径が観察される。実施形態１の光ファイバは、同様に観察した場合、例えばクラッド外形が正六角形であると最大径と最小径が２：１．７３となる。図８に示す装置で光ファイバを作製する際に、光ファイバ１００は外径測定器４００で外径を測定されながら線引されていて、ファイバ径が一定になるように外径測定器４００の出力によってプリフォーム２００の送り速度及び光ファイバ１００の引き取り速度を調整しているため、実施形態１の光ファイバはもし中心軸周りに回転してしまうと、光ファイバの太さにムラが生じる。しかし、実施形態２の光ファイバであれば中心軸周りに回転してしまうことがあっても、ファイバ径の変化が生じないので、光ファイバの太さは一定に保たれる。実施形態２の光ファイバは、実施形態１の光ファイバの効果と同じ効果を奏する。
【００４３】
（その他の実施形態）
上述の実施形態は本願発明の例示であって、本願発明はこれらの例に限定されず、これらの例に周知技術や慣用技術、公知技術を組み合わせたり、一部置き換えたりしてもよい。また当業者であれば容易に思いつく改変発明も本願発明に含まれる。
【００４４】
クラッドやコアの物質構成は、上記の実施形態の構成に限定されず、光ファイバとして機能する構成であればどのような構成であってもよい。また、横断面におけるクラッド外形はＤ形や正方形、正六角形、正九角形、ルーローの七角形・九角形に限定されず、その他の多角形やルーローの五角形、円を２以上の弦で切り欠いた形状であってもよい。コアの数も複数であればいくつでもよい。横断面におけるクラッド外形がルーローの五角形の場合、コアは７本が好ましく、中心軸時１本、中心軸の周りに正六角形の各頂点にそれぞれ１本ずつ配置されていることが好ましい。この場合中心軸とクラッドの角部の一つとを結ぶ線上に１つのコアが配置されていてもよい。
【００４５】
図５に示す台６２に対して、同様の形状の台をもう一つ用意して、光ファイバ１０３を上下から挟み込んで固定してもよい。
【００４６】
フェルール内の空孔部形状は六角形に限定されず、Ｄ形や正方形や正九角形、あるいはルーローの多角形等であってもよい。
【００４７】
光ファイバのクラッドの角部は、欠けてしまうことを防止するため、角を落として丸めておくことができる。
【００４８】
コアの配置は、中心軸とクラッド外形の角部とを結ぶ線上に他のコアを配置しなくても構わない。しかしながら中心軸とクラッド外形の角部とを結ぶ線上に他のコアを置かない配置では、コアを伝搬する光の電界分布のクラッドへの染み出しを十分に低減させるためにクラッド径を上記の実施形態のコア配置に比べて大きくする必要があり、その場合はファイバ径が大きくなってしまう。ファイバ径が大きくなると、材料となる石英の量を増やす必要があり、また、ファイバを曲げたときの歪みが大きくなって断線しやすくなるため注意が必要である。
【００４９】
コアに希土類元素を添加してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上説明したように、本発明に係る光ファイバは、光通信用等として有用である。
【符号の説明】
【００５１】
１０                          コア
２１                          クラッド
２２                          クラッド
２３，２４，２５，２６        クラッド
２７                          クラッド
２８                          クラッド
２９                          クラッド
１０１                          光ファイバ
１０２                          光ファイバ
１０３、１０４，１０５，１０６  光ファイバ
１０７                          光ファイバ
１０８                          光ファイバ
１０９                          光ファイバ
２００                          プリフォーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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