(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体が略円筒型をなして前記円筒の外周側に被検査者の歯列の一部歯又は歯茎の一部を収容可能な咬合凹部が形成されるとともに前記円筒の内周側に前記被検査者の口腔内に内視鏡を案内する挿通ガイド部が形成されたマウスピースに取付可能な、前記被検査者の口腔内に貯留する唾液等の吸引対象物を吸引手段へと導く吸引管を備えるマウスピース用吸引具であって、
前記吸引管は、可撓性を有することにより、長手方向の両端部が近接するように曲折されてあり、
前記両端部がなす管路を合流させて前記吸引手段へと連通させる接続部と、
該接続部から最も離れた最遠曲折領域に穿設された、前記吸引対象物を管内に吸い込むため複数の吸引孔と、
曲折して前記接続部側を向いている前記吸引管同士を部分的に括り合わせる結束部と
を更に備え、
前記結束部は、前記吸引管同士を複数箇所で括り合わせ、結束箇所の間に前記マウスピースに嵌着させるための離間空間を形成するようにしてあることを特徴とするマウスピース用吸引具である。
【請求項２】
前記複数の結束部は、前記接続部と前記最遠曲折領域との間で前記吸引管の長手方向に沿って移動可能とされていることを特徴とする請求項１に記載のマウスピース用吸引具。
【請求項３】
複数の吸引孔は、少なくとも一部が、前記被検査者の口腔内に挿入された際に口腔壁と当接しない箇所に穿設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のマウスピース用吸引具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体が略円筒型をなして円筒の外周側に被検査者の歯列の一部歯又は歯茎の一部を収容可能な咬合凹部が形成されるとともに円筒の内周側に被検査者の口腔内に内視鏡を案内する挿通ガイド部が形成されたマウスピースに取付可能な、被検査者の口腔内に貯留する唾液等の吸引対象物を吸引手段へと導く吸引管を備えるマウスピース用吸引具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被検査者の胃や大腸などを検査する場合には、「内視鏡」と呼ばれる人体内部を観察する医療器具を被検査者の人体内に挿入し、その内部映像を外部出力することが行われている。なお、本明細書において、内視鏡とは、食道、胃、十二指腸までの上部消化管を観察する「上部消化管内視鏡」を意味する。
【０００３】
従来の内視鏡は、可撓性を有する細長部分を備えており、この細長部分が被検査者の口腔から人体内に経口挿入されるようになっている。内視鏡は、人体内に挿入される際に、傷みや不快感を感じる被検査者に噛みちぎられるおそれがある。そこで、内視鏡を使用する際には、内視鏡用マウスピースを被検査者に咬合させることにより、内視鏡を保護することが行われている。
【０００４】
内視鏡用マウスピースは、本体が被検査者の口に咥えられるように略円筒型をしており、その円筒内側に内視鏡を挿通するための挿通ガイド部が設けられ（本願の図２参照）、この挿通ガイド部が内視鏡を囲むことにより、内視鏡の損傷を防ぎ、且つ、内視鏡を人体内に円滑に経口挿入することを助ける。このように、内視鏡用マウスピースは、内視鏡検査に必須の器具である。
【０００５】
ところで、被検査者の口腔内は、内視鏡の挿入に伴い、唾液等が分泌され溜まりやすくなる。そして、溜まった唾液等は、口腔外に流れ出ることとなり、被検査者に不快感やストレスを与えることとなる。
【０００６】
また、高齢の被検査者においては、次第に唾液腺の萎縮がおき、溜まった唾液等の粘稠度が高い場合が多いため、これを強制的に吐き出すことが困難となり、最悪な状況として、溜まった唾液等が気管側に流れ込み、肺炎を発症させ、敗血症などを引き起こす事態に進展することがある。
【０００７】
そこで、従来、内視鏡用マウスピースに唾液等を吸引するための管を取り付け、口腔内に溜まった唾液等を積極的に排除するように工夫してある吸引具が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実用新案登録第３０６４１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載された吸引具は、帯状の取付部がマウスピースの内側に挿通され、マウスピースの前後側から垂れ下がる取付部の両端部分を跨ぐように、可撓性を有する一本の吸引管が、マウスピースの前後方向に沿って取り付けられている（特許文献１の図１及び図２参照）。
【００１０】
ところで、吸引管は、被検査者の口腔内に挿入されるため、衛生上の観点から、内視鏡検査を行う毎に取り替えられている。一方、内視鏡用マウスピースは、合成樹脂などの硬質な素材で形成されているため、資源の有効活用という観点から、消毒をして再利用される場合がある。かかる観点から、吸引具は、内視鏡用マウスピースと着脱可能な構造を備えることが望ましい。
【００１１】
しかしながら、特許文献１に記載された吸引具にあっては、構造上、吸引管の内視鏡用マウスピースへの「取り付け」と「取り外し」とが容易とはいえない。そのため、取り付けが不十分となり、内視鏡検査時に吸引管がマウスピースから脱落したり、取付作業に手間取り、迅速に内視鏡検査を行うことができない、などの問題を有する。
また、吸引管の取り外しについても、取り外し作業に手間取り、場合によっては、内視鏡用マウスピースと一緒に廃棄処分されることとなり、資源の無駄を招来している。
【００１２】
また、特許文献１に記載された吸引具にあっては、構造上、一本の吸引管の先端部分に穿設された吸引孔により唾液等を吸引するため、即ち、吸引箇所が「点」となっているため、例えば、口腔内の複数箇所に溜まった唾液等を同時に吸引することができず、吸引管の先端部分を移動させて個別に吸引させるなど、吸引操作に手間取るという問題を有する。
また、特許文献１に記載された吸引具にあっては、構造上、被検査者の口腔内に挿入される部分の長さを調整し難く、例えば、挿入される部分が必要以上に長すぎると吸引管の先端が咽喉に到達して傷付けるおそれがある。
【００１３】
また、特許文献１に記載された吸引具にあっては、唾液等の排除手段が一本の吸引管に委ねられているため、高齢の被検査者に多い粘稠度の高い唾液等が、吸引管内の一部を塞ぐような場合には、吸引が不可能となる。
【００１４】
本発明はかかる事情を鑑みてなされたものであり、内視鏡用マウスピースに取付可能な、被検査者の口腔内に貯留する唾液等を吸引手段へと導く吸引管を備え、吸引管は、可撓性を有し、長手方向の両端部が接近するように曲折され、両端部がなす管路を接続部品を介して合流させて吸引手段へと連通させ、この接続部品から最も離れた最遠曲折領域に複数の吸引孔を穿設し、曲折して接続部品側を向いている吸引管同士を結束部品を介して複数箇所で部分的に括り合わせ、結束箇所の間にマウスピース本体に嵌着させるための離間空間を形成するようにしてあることにより、マウスピースへの着脱を従来に比べて容易にすることができ、吸引対象物を確実に吸引することができるマウスピース用吸引具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係るマウスピース用吸引具は、全体が略円筒型をなして前記円筒の外周側に被検査者の歯列の一部歯又は歯茎の一部を収容可能な咬合凹部が形成されるとともに前記円筒の内周側に前記被検査者の口腔内に内視鏡を案内する挿通ガイド部が形成されたマウスピースに取付可能な、前記被検査者の口腔内に貯留する唾液等の吸引対象物を吸引手段へと導く吸引管を備えるマウスピース用吸引具であって、前記吸引管は、可撓性を有することにより、長手方向の両端部が近接するように曲折されてあり、前記両端部がなす管路を合流させて前記吸引手段へと連通させる接続部と、該接続部から最も離れた最遠曲折領域に穿設された、前記吸引対象物を管内に吸い込むため複数の吸引孔と、曲折して前記接続部側を向いている前記吸引管同士を部分的に括り合わせる結束部とを更に備え、前記結束部は、前記吸引管同士を複数箇所で括り合わせ、結束箇所の間に前記マウスピースに嵌着させるための離間空間を形成するようにしてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明にあっては、被検査者の口腔内に貯留する吸引対象物を吸引するための吸引管が曲折されて長手方向の両端部が接近し、これらの両端部の管路が接続部を介して合流して吸引手段へと連通し、接続部から最も離れた領域に、吸引対象物を吸引する吸引孔が設けられることにより、吸引孔から吸引手段へと導かれる管路が複数系統形成されるため、一系統の吸引管が塞がれる場合であっても、他系統の吸引管を介して吸引対象物を吸引手段へと導くことができる。
【００１７】
また、本発明にあっては、結束部が吸引管同士を複数箇所で括り合わせることにより、結束箇所の間に離間空間を形成し、この離間空間がマウスピースに嵌まり込むため、構造上、マウスピースへの着脱が従来に比べて容易となる。その結果、吸引管を内視鏡用マウスピースに、確実且つ迅速に取り付けることができる。また、吸引管を内視鏡用マウスピースから、容易且つ迅速に取り外すことができ、例えば、内視鏡用マウスピースが吸引管と一緒に廃棄処分される事態を回避することができる。
【００１８】
また、本発明にあっては、複数の吸引孔の穿設箇所が湾曲していることにより、特許文献１に記載された吸引具の如く棒状の先端に穿設される場合に比べて穿設箇所を狭小な領域に有効的に配置させることができるため、これらの穿設箇所が被検査者の口腔内に生じた唾液が貯留しやすい部分に確実に到達する。また、穿設箇所が湾曲していることにより、吸引箇所を「点」より広い「面」で捉えることができ、例えば、口腔内の複数箇所に溜まった唾液等を同時に吸引する。
【００１９】
また、本発明にあっては、複数の吸引孔が穿設されていることにより、一の吸引孔が塞がれる場合であっても、残りの吸引孔から吸引対象物を吸引する。また、複数の吸引孔によって吸引圧力を分散させることにより、吸引孔が口腔壁に吸い付いて吸引痕を付けるような事態が起こり難くなる。
【００２０】
また、本発明に係るマウスピース用吸引具は、前記複数の結束部は、前記接続部と前記最遠曲折領域との間で前記吸引管の長手方向に沿って移動可能とされていることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、結束部が移動可能とされていることにより、結束箇所を自由に変更することができ、結束箇所の間に形成された離間空間の離間距離を変更することができるため、離間距離をのばして吸引管のマウスピースへの「取り付け」及び「取り外し」を容易とし、離間距離を縮めて吸引管をマウスピースに締着させる。
また、結束箇所を自由に変更することにより、離間空間のみならず、吸引孔の穿設箇所の曲がり具合を変更することができるため、穿設箇所を挿入すべき口腔内の大きさに応じて、穿設箇所がなす略環状部分の環の大きさを調整する。特に、口腔内の大きさは、年齢又は性別に応じて大きさが異なるので有効である。
【００２２】
更にまた、本発明に係るマウスピース用吸引具は、複数の吸引孔は、少なくとも一部が、前記被検査者の口腔内に挿入された際に口腔壁と当接しない箇所に穿設されていることを特徴とする。
【００２３】
本発明にあっては、少なくとも吸引孔の一部が、被検査者の口腔壁と当接しない箇所に穿設されることにより、被検査者の口腔壁により全ての吸引孔が塞がれて吸引対象物を吸引することができなくなるという事態を回避する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、マウスピースへの着脱を従来に比べて容易にすることができ、併せて、吸引対象物を確実に吸引することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るマウスピース用吸引具の全体構造を示す裏面図である。
【図２】図１に示すマウスピース用吸引具を内視鏡用マウスピースに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示すマウスピース用吸引具を被検査者の口腔内に挿入している状態を示す、口腔外側から見た図である。
【図４】図１に示すマウスピース用吸引具を被検査者の口腔内に挿入した状態を示す、口腔内側から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明に係るマウスピース用吸引具を本実施の形態を示す図面に基づき以下説明する。図１は本発明に係るマウスピース用吸引具の全体構造を示す裏面図である。図１中、１は、吸引具である。吸引具１は、吸引管１０と、吸引管１０の両端部１００に接続する接続部品１１と、吸引管１０の一部を括り合わせる結束部品１２とを備える。
【００２７】
吸引管１０は、例えばシリコーンゴムで形成され、長手方向に湾曲自在な可撓性を有する。吸引管１０は、管外径が３乃至６ｍｍ程度となるように形成されている。吸引管１０は、長手方向の両端部１００と、最遠曲折領域１０１と、結束箇所１０２と、吸引孔１０３とを備える。
【００２８】
また、吸引管１０は、最遠曲折領域１０１を通る仮想中心線（図示せず）に基づき略左右線対称となるように全体が略Ｕ字型となるように曲折し、曲折により両端部１００が近接している。吸引管１０は、曲折することにより、最遠曲折領域１０１が両端部１００に接続された接続部品１１から最も離れた位置に形成される。吸引管１０は、曲折することにより、管本体が最遠曲折領域１０１から接続部品１１側を向いており、管本体の複数箇所が結束部品１２によって括り合わされ、曲折状態が保持されている。なお、本明細書において、「複数」とは、二つ以上のものを意味する。
【００２９】
また、吸引管１０は、結束部品１２により括り合わされることにより、最遠曲折領域１０１が略環状となるように形成されている。最遠曲折領域１０１には、複数の吸引孔１０３が有効的な配置となるよう穿設されている。各吸引孔１０３は、口径が２．５乃至４ｍｍ程度となるように形成されている。また、各吸引孔１０３は、吸引管１０の外周面の裏面側、やや側面及び側面の複数方向に連続して、即ち、吸引管１０を周方向に螺旋を描くように（長手方向に螺旋移動するように）連続して穿設されている（特に図１及び図２を参照）。
【００３０】
接続部品１１は、本発明に係る「接続部」に該当し、吸引管１０と後述する吸引手段とを接続する部品である。接続部品１１は、例えばポリプロピレンなどの樹脂で形成され、吸引管１０側の接続端部１１０と、吸引手段側の接続端部１１１とを備え、複数の吸引管側接続端部１１０が合流して一つの吸引手段側接続端部１１１へと連通する略Ｙ字型に形成されている。吸引管側接続端部１１０と吸引手段側接続端部１１１には、抜け止め用の突起１１２が複数突き出ている。なお、接続部品１１は、略Ｙ字型に限定されるものではなく、例えば、略Ｔ字型など、吸引管側接続端部１１０が合流して吸引手段側接続端部１１１に連通するような形状であればよい。
【００３１】
結束部品１２は、本発明に係る「結束部」に該当し、吸引管１０同士を部分的に括り合わせる部品である。結束部品１２は、例えば吸引管１０と同様のシリコーンゴムで形成された環状部材である。結束部品１２は、吸引管１０同士を複数の箇所で部分的に括り合わせ、複数の結束箇所１０２の間に、後述するマウスピース２に嵌着させるための離間空間Ｅを形成する。
【００３２】
また、結束部品１２は、弾性を有し、環の大きさが大小自在に変化する。結束部品１２は、環の大きさが小径に変化することにより、吸引管１０の管路が押し潰されることがない程度の力で括り合わせる一方、環の大きさが大径に変化することにより、吸引管１０の両端部１００と最遠曲折領域１０１との間で吸引管１０の長手方向に沿って移動可能となる。結束箇所１０２の間に形成された離間空間Ｅは、結束部品１２の移動に応じて、吸引管１０同士の離間距離が遠近自在に変化する。
また、結束部品１２は、吸引管１０を括り合わせることにより、最遠曲折領域１０１を略環状となるように湾曲形成させ、吸引管１０の長手方向に沿って移動することにより、最遠曲折領域１０１の環の大きさを大小自在に変化させる。
【００３３】
図２は本発明に係るマウスピース用吸引具１を内視鏡用マウスピース２に取り付けた状態を示す斜視図である。図２中、２は、内視鏡用マウスピースである。内視鏡用マウスピース２は、例えばアクリロニトリル (Acrylonitrile)、ブタジエン (Butadiene)、スチレン (Styrene)共重合合成樹脂（以下「ＡＢＳ樹脂」という。）で形成されており、本体が略円筒型をなしている。内視鏡用マウスピース２は、挿通ガイド部２０と、口腔外側鍔部２１と、口腔内側鍔部２２と、咬合凹部２３とを備える。
【００３４】
挿通ガイド部２０は、円筒の内周側に形成されている。挿通ガイド部２０は、マウスピース本体が被検査者に咬合された際に、マウスピース２の口腔外から口腔内に向かって貫通しており、内視鏡（図示せず）を口腔内に向けて案内する。
【００３５】
口腔外側鍔部２１は、挿通ガイド部２０の口腔外側の開口縁に沿って径方向に鍔状に突き出ており、被検査者に咬合されたマウスピース本体を口唇位置で保持する。
【００３６】
口腔内側鍔部２２は、挿通ガイド部２０の口腔内側の開口縁に沿って径方向に鍔状に突き出ており、上述する口腔外側鍔部２１との間に咬合凹部２３を形成する。咬合凹部２３は、被検査者の歯列の一部歯又は歯茎の一部を収容可能な凹部であり、吸引管１０が嵌着される箇所でもある。咬合凹部２３は、マウスピース本体が十分な奥行きを有していることから、例えば、咬合する歯列等と吸引管１０とが重なり合うことがないように回避空間を十分とることができる。
【００３７】
吸引具１は、結束部品１２の移動に応じて、離間空間Ｅの離間距離が調整され、調整された離間空間Ｅがマウスピース本体に嵌め込まれる。このとき、離間空間Ｅの離間距離は、口腔内側鍔部２２より大径であるが、口腔外側鍔部２１より小径となるように調整される。その後、吸引具１は、マウスピース本体に嵌め込まれた状態で、離間空間Ｅの離間距離が再調整され、マウスピース本体の外周に締着する。このとき、離間空間Ｅの離間距離は、口腔外側鍔部２１及び口腔内側鍔部２２より小径となるように再調整される。
【００３８】
図３は本発明に係るマウスピース用吸引具１を被検査者の口腔内に挿入している状態を示す、口腔外側から見た図である。図３に示すように、吸引具１は、最遠曲折領域１０１側から連続して被検査者の口唇Ｌに挿入され、内視鏡用マウスピース２の咬合凹部２３に、被検査者の歯列の一部又は歯茎の一部が収容される。このとき、吸引具１は、両端部１００から接続部品１１に掛けての部分が被検査者の口腔外に飛び出ており、接続部品１１の吸引手段側接続端部１１１に吸引手段が接続される。ここで、吸引手段は、吸引用ポンプ及び給電部を備えた吸引機が該当する。
【００３９】
図４は本発明に係るマウスピース用吸引具１を被検査者の口腔内に挿入した状態を示す、口腔内側から見た図である。図４に示すように、吸引具１は、最遠曲折領域１０１側が被検査者の口腔内側に挿入される一方、両端部１００から接続部１１に掛けての部分が被検査者の口腔外側に飛び出ている。このとき、吸引具１は、最遠曲折領域１０１が口腔壁Ｗに当接し、咽喉側に湾曲変形する。また、最遠曲折領域１０１に穿設されている複数の吸引孔１０３は、少なくとも一部が、口腔壁Ｗと当接しない箇所、即ち、口腔壁Ｗと反対側に、穿設されている。また、複数の吸引孔１０３は、上述するように、吸引管１０を周方向に螺旋を描くように（長手方向に螺旋移動するように）連続して穿設されているので、例えば、全ての吸引孔１０３を側面側のみに連続して穿設させた場合に比べて、最遠曲折領域１０１が略く字型に屈曲してしまうおそれが少なく、自然に流れるように湾曲させる。また、略く字型に屈曲した箇所に応力が集中して吸引管１０がちぎれるという事態を生じ難くする。また、被検査者が頭部を動かして唾液等の貯留箇所が移動する場合であっても、螺旋を描くように（長手方向に螺旋移動するように）連続して穿設された複数の吸引孔１０３のいずれかが貯留箇所を捉える。また、複数の吸引孔１０３は、穿設箇所が湾曲していることにより、「点」より広い「面」で吸引対象物を捉えることができる。
【符号の説明】
【００４０】
１  吸引具
１０  吸引管
１００  両端部
１０１  最遠曲折領域
１０２  結束箇所
１０３  吸引孔
１１  接続部品
１１０  吸引管側接続端部
１１１  吸引手段側接続端部
１１２  抜け止め用の突起
１２  結束部品
２  内視鏡用マウスピース
２０  挿通ガイド部
２１  口腔外側鍔部
２２  口腔内側鍔部
２３  咬合凹部
Ｅ  離間空間
Ｌ  被検査者の口唇
【図１】
0005917259.tif 000002
【図２】
0005917259.tif 000003
【図３】
0005917259.tif 000004
【図４】
0005917259.tif 000005