(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されたシートに穿孔刃を用いて穿孔処理を行うシート処理装置であって、
前記シートの搬送経路の下方から前記穿孔刃を昇降する昇降機構を有し、該昇降機構により前記穿孔刃を上昇させて前記シートを穿孔するように設けた穿孔手段と、
前記シート搬送経路の上方において前記穿孔処理により発生した穿孔屑を収容し、該穿孔屑を回収する回収容器と連通するように設けた穿孔屑排出路と、
前記回収容器に向かう気流を前記穿孔屑排出路内に発生させる気流発生手段を有し、該穿孔屑排出路に収容された前記穿孔屑を前記回収容器に移送する穿孔屑移送手段と、
を備え、
前記穿孔刃の上端は、前記シートの穿孔時に前記穿孔屑排出路の貫通孔を通って内部に達するように設けられ、該穿孔刃の上端の中央窪み部が該穿孔屑排出路内の前記回収容器に向かう気流方向に沿うように二股状に分かれて形成されていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記穿孔屑排出路の一方の端部に前記気流発生手段が設けられ、該穿孔屑排出路の他方の端部に前記回収容器が設けられ、該回収容器には穿孔屑より小さい寸法の通気口が形成され、前記気流発生手段は、前記穿孔刃の上端が前記穿孔屑排出路の貫通孔を通って内部に達する前に稼働されることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記穿孔屑移送手段は、前記穿孔屑排出路に沿って延びる回転軸の周囲にブラシ毛をスパイラル状に設けたスパイラル状ブラシを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに穿孔処理を行うシート処理装置及びこのシート処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー機や複合機等の画像形成装置から搬送されたシートに対し、穿孔処理（パンチ処理）を行うシート処理装置が知られている。このようなシート処理装置は、特許文献１に開示されているような、シートの上方に配置された穿孔刃を、シートの下方に配置された固定刃に昇降機構を用いて下降させてシートを穿孔する構成を有することが一般的である。
【０００３】
また、従来のこの種のシート処理装置では、穿孔により発生した穿孔屑が固定刃の下方に配置された脱着可能な回収容器に自然落下して回収されるようになっている。通常、この回収容器には、回収された穿孔屑の高さを検知するセンサが設けられており、回収容器の所定の高さまで穿孔屑が蓄積されたことがセンサで検知されると、回収容器を取り外して穿孔屑を廃棄するよう出力されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１５１６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の特許文献１に記載のシート処理装置においては、モータや減速機等のギア列で構成された穿孔刃の昇降機構は、シート処理装置内の穿孔刃の上方のスペースに収容されている。昇降機構は比較的大きい体積を占めるため、昇降機構をシート処理装置内の穿孔刃の上方のスペースに収容することは、シート処理装置を省スペース化する際の弊害となっている。
【０００６】
また、回収容器に穿孔屑の高さを検知するセンサを設けたシート処理装置においては、静電気等によってセンサに穿孔屑が付着してセンサの誤検知が発生することが問題となっている。
【０００７】
本発明は上記事情を考慮し、穿孔刃の上方を省スペース化できると共にセンサの誤検知等が生じないように穿孔屑を確実に回収できるシート処理装置及びこのシート処理装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のシート処理装置は、搬送されたシートに穿孔刃を用いて穿孔処理を行うシート処理装置であって、前記シートの搬送経路の下方から前記穿孔刃を昇降する昇降機構を有し、該昇降機構により前記穿孔刃を上昇させて前記シートを穿孔するように設けた穿孔手段と、前記シート搬送経路の上方において前記穿孔処理により発生した穿孔屑を収容し、該穿孔屑を回収する回収容器と連通するように設けた穿孔屑排出路と、該穿孔屑排出路に収容された前記穿孔屑を前記回収容器に移送する穿孔屑移送手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、シート搬送経路中のシートが穿孔される位置の下方の、比較的空きスペースの多い空間に、穿孔刃を昇降する昇降機構を配置することができるので、シート搬送経路中のシートが穿孔される位置の上方の空間を省スペース化できる。また、穿孔屑を穿孔屑移送手段によって回収容器に確実に回収することができる。
【００１０】
本発明において、前記穿孔屑移送手段は、前記回収容器に向かう気流を前記穿孔屑排出路内に発生させる気流発生手段を備えていることを特徴としてもよい。
【００１１】
このような構成を採用することにより、穿孔屑排出路内の穿孔屑を気流で吹き飛ばすので、穿孔屑を確実に回収することができる。また、回収容器に設けられたセンサを通過するように気流を形成すると、穿孔屑のセンサへの付着を防止できる。さらに、穿孔屑排出路を湾曲するように形成することもできるので、回収容器を任意の位置に設置することができる。
【００１２】
本発明において、前記穿孔屑移送手段は、前記穿孔屑排出路に沿って延びる回転軸の周囲にブラシ毛をスパイラル状に設けたスパイラル状ブラシを備えていることを特徴としてもよい。
【００１３】
このような構成を採用することにより、穿孔屑排出路内の穿孔屑をスパイラル状ブラシで回収容器に搬送するので、穿孔屑を確実に回収することができる。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載のシート処理装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、穿孔屑を確実に回収することができるとともに、シート搬送経路中のシートが穿孔される位置の上方のスペースを省スペース化できるシート処理装置及びこのシート処理装置を備えた画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係るシート処理装置及び画像形成装置の構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るシート処理装置の構成を模式的に示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るシート処理装置の穿孔装置を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るシート処理装置の穿孔装置の斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るシート処理装置の穿孔手段において穿孔刃が下降した状態を示す正面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るシート処理装置の穿孔手段において穿孔刃が上昇した状態を示す正面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るシート処理装置の穿孔装置の他の例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及びシート処理装置について説明する。
【００１８】
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１とシート処理装置３の全体構成について説明する。図１は画像形成装置１とシート処理装置３の構成を模式的に示す正面図である。図１における手前側を画像形成装置１及びシート処理装置３の正面側（前側）とし、左右の向きは、画像形成装置１及びシート処理装置３の正面から見た方向を基準として説明する。
【００１９】
画像形成装置１は、略箱型形状の装置本体４を有する。装置本体４には、作像装置５と、原稿上の画像を読み取る画像読取装置６等が収容されている。また、装置本体４の上面には、画像読取装置６に原稿を一枚ずつ自動的に送り込む自動原稿搬送装置７（ＡＤＦ）が設けられている。
【００２０】
作像装置５は、例えば、パーソナルコンピューターや画像読取装置６から送信された画像データに基づいて画像形成処理を行うものである。作像装置５は、シートＰを収納するシート収容部８と、シート収容部８から供給されたシートＰにトナー像を転写する４個の画像形成部１０と、転写したトナー像をシートＰに定着させる定着装置１１と、定着後のシートＰの排出先となるシート排出部１２と、を備えている。なお、シートＰには、紙製の記録材に限らず、樹脂フィルムやＯＨＰシート等のシート状の記録材も含まれる。
【００２１】
シート収容部８の上方には、レーザー・スキャニング・ユニットで構成される露光器１３が配設されている。露光器１３の上方には、像担持体としての中間転写ベルト１４が複数のローラー間に架設され、中間転写ベルト１４の上方には、４個のトナーコンテナ１５がトナーの色ごとに設けられている。また、中間転写ベルト１４の下側に沿って４個の画像形成部１０がトナーの色ごとに設けられている。
【００２２】
各画像形成部１０は、回転可能に設けられた感光体ドラム１６の周囲に一次転写のプロセス順に配置される帯電器１７と、現像器１８と、一次転写部１９と、クリーニング装置２０と、除電器２１と、を含んで構成されている。
【００２３】
装置本体４の内部には、シート収容部８からシート排出部１２へ向かうシートＰの搬送経路９が設けられている。搬送経路９の上流部分には、シート収容部８等からシートＰを取り出す給紙部２２が設けられている。搬送経路９の中流部分には、中間転写ベルト１４の端部との間に二次転写部２３が設けられている。二次転写部２３よりも下流側における搬送経路９には、加熱ローラーと加圧ローラーとで構成される定着装置１１が設けられている。
【００２４】
搬送経路９の下流端部には、シートＰの搬送方向を第１シート排出部２４または第２シート排出部２５に切り換える切換部２６が設けられている。第１シート排出部２４から装置本体４の外部に排出されたシートＰは、シート排出部１２上に積層される。一方、第２シート排出部２５から装置本体４の外部に排出されたシートＰは、シート処理装置３内に搬入される。
【００２５】
なお、画像読取装置６及び自動原稿搬送装置７は、これらの機能を備えた一般的なものと同様の構成であるため、その説明を省略する。
【００２６】
次に、画像形成装置１の画像形成動作について説明する。画像形成装置１に接続されたコンピューターや画像読取装置６から画像データが入力（印刷開始の指示）されると、まず、帯電器１７によって帯電された感光体ドラム１６の表面に対し、露光器１３によって画像データに応じた露光が行われる。露光によって感光体ドラム１６上に形成された静電潜像は、現像器１８によって各色のトナー像に現像される。このトナー像は、一次転写部１９において中間転写ベルト１４上に一次転写される。以上の動作を各画像形成部１０が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト１４上にフルカラーのトナー像が形成される。なお、各感光体ドラム１６上の残留トナーおよび電荷は、クリーニング装置２０および除電器２１によって除去される。
【００２７】
一方、給紙部２２によってシート収容部８等から取り出されたシートＰは、上述の画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２３へと搬送される。中間転写ベルト１４上のフルカラーのトナー像はシートＰに二次転写され、そのシートＰは搬送経路９を通って定着装置１１に搬送される。定着装置１１によってトナー像の定着が行われたシートＰは、第１シート排出部２４または第２シート排出部２５に進入し、シート排出部１２またはシート処理装置３内に排出される。
【００２８】
次に、シート処理装置３について説明する。シート処理装置３は、画像形成装置１の第２シート排出部２５から排出されたシートＰに穿孔処理等を行う。
【００２９】
シート処理装置３は、略箱型形状の装置本体部３１と、装置本体部３１を支持する脚部３２と、を有する。装置本体部３１の、画像形成装置１側の側面には、画像形成装置１の第２シート排出部２５から排出されたシートＰが搬入される搬入部３３が形成されており、反対側の側面には、排出トレイ３４が配置されている。装置本体部３１の内部には、搬入部３３から排出トレイ３４に向かうシート搬送経路３６が設けられている。シート搬送経路３６は、シートＰの上面をガイドする上ガイド板３８と、シートＰの下面をガイドする下ガイド板３９と、によって形成されている。シート搬送経路３６の上流側には、シートに対して所定の穿孔処理を行う穿孔装置４０が設けられている。なお、穿孔装置４０の下流側に、複数枚のシートをスタックしてステープルで綴じるステープル装置４１を設けることもできる。
【００３０】
次に、穿孔装置４０について図２〜図４を参照して説明する。図２は穿孔装置４０の正面図、図３は穿孔装置４０の側面図、図４は穿孔装置４０の穿孔手段４５の斜視図である。
【００３１】
穿孔装置４０は、図２及び図３に示されるように、穿孔処理が行われる穿孔手段４５と、穿孔処理で発生した穿孔屑が収容されるとともに回収容器７０と連通するように形成されたダクト（穿孔屑排出路）６５と、ダクト６５中の穿孔屑を回収容器７０に移送する送風ファン（穿孔屑移送手段）７５（図２には図示されず）と、を有する。
【００３２】
穿孔手段４５は、図３及び図４に示されるように、シート搬送経路３６の下方から穿孔刃４７を昇降させる昇降機構５０と、穿孔刃４７と対向するようにシート搬送経路３６の上方に設けられた固定刃６０と、を備えている。穿孔手段４５は、シート処理装置３の前後方向に配置されており、穿孔刃４７の数（図３及び図４では５個）と同じ数のパンチ孔をシートＰに開けるようになっている。
【００３３】
穿孔刃４７は円筒状の形状を有し、上端は二股状に分かれて一対の半円形の刃部が形成されている。各刃部の先端は鋭利に形成されている。穿孔刃４７は、ガイド部材４８（図４には図示されず）に沿って移動するように設けられている。ガイド部材４８は、穿孔刃４７が挿通可能な貫通孔を有する円筒状の形状を有し、貫通孔が直角に下方に延びるように下ガイド板３９に支持されている。穿孔刃４７は、ガイド部材４８の貫通孔を通って下ガイド板３９からシート搬送経路３６の上方へ突き出るように、昇降機構５０によって昇降されるようになっている。
【００３４】
昇降機構５０は、穿孔刃４７を支持する支持部材５１と、支持部材５１に係合するカム５３と、を有する。支持部材５１は、搬送方向に長い平板部５１ａと、板状片を略半円状に湾曲した形状の湾曲部５１ｂとで形成されている。平板部５１ａ上面の搬送方向における中央付近には、穿孔刃４７が略垂直となるように固定されている。湾曲部５１ｂは、両端部が平板部５１ａの下面の左右方向の両端部に支持されており、平板部５１ａの下面と湾曲部５１ｂとの間には、正面視にて略半円状の中空部５１ｃが形成されている。
【００３５】
支持部材５１と下ガイド板３９との間において、ガイド部材４８の外周には、コイルばね５５が配置されている。コイルばね５５は、支持部材５１を下方に付勢している。
【００３６】
カム５３は、支持部材５１の中空部５１ｃを貫通してシート処理装置３の前後方向に延びる回転軸５４に設けられている。支持部材５１の中空部５１ｃ内において、カム５３のカム面は平板部５１ａの下面に係合している。カム面は、回転軸５４から近い側の第１カム面５３ａと回転軸５４から遠い側の第２カム面５３ｂとを有する。回転軸５４は、穿孔刃４７の全ての昇降機構５０において共通に使用される。
【００３７】
回転軸５４は、ソレノイド５９によって軸方向に移動可能となっており、前後方向における中央に配置された３個の穿孔刃４７と、両端に配置された２個の穿孔刃４７とを、選択的に昇降するようになっている。すなわち、図４に示される状態では、中央に配置された３個の穿孔刃４７において、カム５３のカム面が支持部材５１の平板部５１ａの下面に係合して、中央の３個の穿孔刃４７が昇降する。一方、両端に配置された２個の穿孔刃４７においては、カム５３のカム面が支持部材５１の平板部５１ａから回転軸５４の軸方向に外れており、穿孔刃４７は穿孔しない。この結果、シートの中央部の３箇所に穿孔される。図４に示される状態からソレノイド５９が駆動されて回転軸５４が軸方向に移動すると、中央に配置された３個の穿孔刃４７においては、カム５３のカム面が支持部材５１の平板部５１ａから回転軸５４の軸方向に外れ、両端に配置された２個の穿孔刃４７においては、カム５３のカム面が支持部材５１の平板部５１ａに係合するようになる。この結果、シートの両端部が穿孔される。
【００３８】
図３に示されるように、回転軸５４の後端には、ギア列５５を介してモータ５６が接続されている。モータ５６が駆動されて回転軸５４が駆動されると、昇降機構５０のカム５３がコイルばね５５の付勢力に抗して支持部材５１を押し上げ、穿孔刃４７を上昇させるようになっている。
【００３９】
また、図４に示されるように、回転軸５４の後端部には、ホームポジション検知用のセンサ５７や、回転軸５４の回転速度制御用のロータリーエンコーダ５８等が設けられている。
【００４０】
固定刃６０は、図３に示されるように、シート処理装置３の前後方向に延びる直方体の箱状の部材であり、金型で形成されている。なお、固定刃６０は全ての穿孔刃４７において共通に使用される。固定刃６０の上面は開口しており、下面の各穿孔刃４７に対応する位置には、穿孔刃４７が貫通する孔６１が形成されている。固定刃６０は、各孔６１がそれぞれ穿孔刃４７と直線上に並ぶように、シート搬送経路３６を挟んで配置されている。穿孔刃４７が孔６１に挿入されると、穿孔刃４７と孔６１の周囲とによってシートＰが穿孔される。
【００４１】
ダクト６５は、図３に示されるように側面視にてＬ字状の形状の管状部材であり、シート処理装置３の前後方向に延びる直管部６６と、直管部６６の前端から湾曲部６７を介して下方に延びる垂下部６８とを有する。
【００４２】
ダクト６５の直管部６６は、下側の側面が固定刃６０の上面の開口に面するように設けられている。固定刃６０の各孔６１に対応する直管部６６の下側の側面には、それぞれ貫通孔６９が形成されている。図３に示されるように、穿孔刃４７は最上位置に上昇すると、シート搬送経路３６を横切って固定刃６０の孔６１を貫通し、先端が直管部６６の孔６９から直管部６６の内部に達するようになっている。
【００４３】
ダクト６５の垂下部６８はシート搬送経路３６の下方の空間まで延びて、穿孔処理によって発生する穿孔屑Ｗが回収される回収容器７０に連通している。
【００４４】
回収容器７０は、装置本体部３１の筐体３１ａに支持されており、垂下部６８の下端が接続される蓋部７１と、穿孔屑Ｗが収容される本体部７２と、を有し、本体部７２は蓋部７１に対して脱着可能となっている。回収容器７０の蓋部７１の内部には、回収された穿孔屑Ｗの高さを検知するセンサ（図示されず）が設けられている。センサとしては、反射型のセンサを使用することができる。この場合、穿孔屑Ｗの高さが一定の高さ以下では、発光部から発光された光が反射して受光部に戻らず穿孔屑Ｗを検出しないが、穿孔屑Ｗの高さが一定以上となれば、発光部から発光された光が穿孔屑Ｗで反射して受光部で受光され、一定の高さまで穿孔屑Ｗが蓄積されたことが検出される。回収容器７０の所定の高さまで穿孔屑Ｗが蓄積されたことがセンサで検知されると、回収容器７０を取り外して穿孔屑Ｗを廃棄するように指示が出されるようになっている。また、回収容器７０の上部には、穿孔屑Ｗよりも寸法の小さい（穿孔屑Ｗを通過させない）通気口（図示されず）が形成されている。なお、センサとしては、反射型の他に、蓋部７１の内面に受光部と発光部とを対向して配置する透過型センサを使用することもできる。この場合、受光部と発光部とが対向する高さまで穿孔屑Ｗが蓄積されると、一定の高さまで穿孔屑Ｗが蓄積されたことが検出される。
【００４５】
送風ファン７５は、ダクト６５の直管部６６の後端部に設けられており、ダクト６５内を前方に向かう気流を発生させる。
【００４６】
上記構成を有するシート処理装置３の穿孔作用を、図３と図５、図６を参照して説明する。図５は穿孔装置４０において穿孔刃４７が下降した状態を示す正面図、図６は穿孔装置４０において穿孔刃４７が上昇した状態を示す正面図である。
【００４７】
穿孔刃４７の待機状態においては、図５に示されるように、昇降機構５０のカム５３の第１カム面５３ａが平板部５１ａの下面に係合して支持部材５１は最下位置に位置し、穿孔刃４７は下降した状態に維持されている。穿孔処理されるシートＰがシート処理装置３に搬送されて、シート搬送経路３６中の穿孔位置に位置決めされると、穿孔手段４５のモータ５６（図３参照）が駆動されてギア列５５を介して回転軸５４を回転させる。これにより回転軸５４に設けられたカム５３は、第２カム面５３ｂが支持部材５１の平板部５１ａの下面に係合するようになり、支持部材５１をコイルばね５５の付勢力に抗して押し上げる。支持部材５１に設けられた穿孔刃４７は、ガイド部材４８に案内されてほぼ垂直に上昇し、シート搬送経路３６に突き出ると、穿孔刃４７の先端と固定刃６０の孔６１との間でシートＰを穿孔する。
【００４８】
支持部材５１が最上位置まで押し上げられると、図６に示されるように、穿孔刃４７の先端は、ダクト６５の直管部６６の孔６９から内部に達する。この際、穿孔処理によって生じた穿孔屑Ｗは、穿孔刃４７の先端に保持されたまま、あるいは、先端から落下して直管部６６の内部に収容される。
【００４９】
穿孔処理されるシートＰが穿孔位置に搬送されたタイミングで、あるいは、穿孔刃４７の先端が直管部６６の内部に達する前に送風ファン７５を稼働させると、ダクト６５内には、図３の白抜き矢印で示されるように、直管部６６を後方から前方へ向かい湾曲部６７を通って垂下部６８を下方の回収容器７０に向かう気流が発生する。穿孔刃４７の先端に保持されたままの穿孔屑Ｗや直管部６６内に収容された穿孔屑Ｗは、この気流に乗って回収容器７０に移送される。移送された穿孔屑Ｗは回収容器７０内に蓄積され、空気は回収容器７０の通気口から排気される。また、回収容器７０内において気流は穿孔屑Ｗの高さを検知するセンサを通過する。
【００５０】
上記したように本発明の一実施形態に係るシート処理装置３においては、穿孔刃４７の昇降機構５０をシート搬送経路３６の下方に配置することができるので、シート搬送経路３６の上方の空間を省スペース化できる。なお、昇降機構５０をシート搬送経路３６の下方に配置したことにより、シート搬送経路３６の上方の空間にダクト６５を設けたが、ダクト６５は昇降機構５０よりも高さが低いので、シート搬送経路３６の上方空間の省スペース化が可能となる。
【００５１】
本実施形態においては、穿孔刃４７の先端に保持されたままの穿孔屑Ｗやダクト６５の内周面に落下した穿孔屑Ｗを、送風ファン７５で発生させた気流で強制的に吹き飛ばすので、穿孔屑Ｗを確実に回収容器７０に移送することができる。さらに、回収容器７０に設けた穿孔屑Ｗの高さを検知するセンサを気流が通過するので、センサへの穿孔屑Ｗの付着を防止できる。なお、回収容器７０に、気流によって穿孔屑Ｗが舞い上がらないようにメッシュ状の仕切り部材を設けてもよい。
【００５２】
さらに、送風ファン７５で発生した気流で穿孔屑Ｗを移送するので、ダクト６５を湾曲させたり、ダクト６５の長さを長くしたりすることができる。したがって、回収容器７０の設置位置を比較的自由に選択することができる。また、回収容器７０は、装置本体部３１から上方に抜いて取り外すようにすることもできる。
【００５３】
また、送風ファン７５をモータ５６の冷却用ファンと兼用すれば、さらに省スペース化できると共にコストを抑えることができる。なお、送風ファン７５もダクト６５の後端ではなく、装置本体部３１内の空きスペースに配置して、送風ファン７５からダクト６５の後端に連通する接続部を設けるようにしてもよい。また、送風ファン７５の送風方向を前側から後側へ向くようにすることもできる。
【００５４】
次に、図７を参照して本発明の他の実施形態に係る穿孔装置４０を説明する。この形態の穿孔装置４０は、ダクト８５内の穿孔屑Ｗを、送風ファン７５ではなくスパイラル状ブラシ９５で回収容器７０に移送する構成を有する。また、スパイラル状ブラシ９５への変更に伴い、ダクト８５の形状が前述の実施形態と異なる。なお、前述の実施形態と同様の構成については、図面上に前述の実施形態と同一の番号を付し、説明を省略する。
【００５５】
ダクト８５は、シート処理装置３の前後方向に延びる管状の部材であり、前後の端面は閉じられている。ダクト８５は、前述の実施形態と同様に、下側の側面が固定刃６０の開口に面するように設けられて、固定刃６０の各孔６１に対応する下側の側面には、それぞれ貫通孔８６が形成されている。ダクト８５の前端部の下面には開口８７が形成されており、開口８７には下方に延びる垂下部８８が接続されている。垂下部８８の先端は回収容器７０に接続されている。回収容器７０は、シート処理装置３の装置本体部３１の前面を開閉するカバー３１ｂの内面に支持されている。
【００５６】
スパイラル状ブラシ９５は、回転軸９５ａの周囲にブラシ毛９５ｂをスパイラル状に設けたものであり、ダクト８５の内部にダクト８５に沿って延びるように配置されている。ブラシ毛９５ｂは、後側から前側に向かって右巻きのスパイラル状に設けられている。回転軸９５ａの前端部は、ダクト８５の前壁に回転可能に支持され、後端部には、ギア列を介してモータ（図示されず）が接続されている。モータは、回転軸９５ａを後側から見て時計方向に回転させる。
【００５７】
このシート処理装置３においては、穿孔刃４７の先端がダクト８５の内部に達したタイミングでスパイラル状ブラシ９５をモータで回転させると、穿孔刃４７の先端に保持された穿孔屑Ｗや穿孔刃４７の先端から落下してダクト８５の内部に収容された穿孔屑Ｗは、ブラシ毛９５ｂによって掻き取られる。掻き取られた穿孔屑Ｗは、ブラシ毛９５ｂの前面でダクト８５内を前方に搬送され、ダクト８５の前端部に達すると、開口８７から垂下部８８を通って回収容器７０に落下する。
【００５８】
この実施形態においても、ダクト８５の内周面や穿孔刃４７の先端に静電気等によって付着した穿孔屑Ｗをスパイラル状ブラシ９５によって強制的に掻き取るので、穿孔屑Ｗを確実に回収することができる。また、ブラシ毛９５ｂをダクト８５の内周面を摺擦するように構成すれば、より確実に穿孔屑Ｗを掻き取ることができる。さらに、回収容器７０をカバー３１ｂの内面に支持させたので、カバー３１ｂを開けるとカバー３１ｂと同時に回収容器７０が露出するので、穿孔屑Ｗの回収作業を容易にできるという利点もある。
【００５９】
なお、ブラシ毛９５ｂを除電ブラシ用のブラシ毛とすれば、穿孔屑Ｗが静電気によってブラシ毛９５ｂに付着したり、ブラシ毛９５ｂとダクト８５の内周面や穿孔刃４７との摩擦によって静電気が発生したりすることを防止できる。
【００６０】
本実施形態においては、ダクト８５に前述の実施形態と同様の送風ファン７５を設けて、送風ファン７５で発生する気流とスパイラル状ブラシ９５とによってダクト８５内に収容された穿孔屑Ｗを回収容器７０に移送するようにしてもよい。この場合、穿孔屑Ｗを回収容器７０により確実に回収できると共に、送風ファン７５で発生する気流によって回収容器７０のセンサへの穿孔屑Ｗの付着を防止できる。
【００６１】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係るシート処理装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６２】
１  画像形成装置
３  シート処理装置
４５  穿孔手段
４７  穿孔刃
５０  昇降機構
６５  ダクト（穿孔屑排出路）
７０  回収容器
７５  送風ファン（穿孔屑移送手段、気流発生手段）
８５  ダクト（穿孔屑排出路）
９５  スパイラル状ブラシ（穿孔屑移送手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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