(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部の植毛面に複数本の用毛を束ねた毛束が複数植毛され、複数の前記毛束の先端部同士を寄せ合わせてなる毛束群が形成され、前記毛束群を構成する一部又は全部の毛束が前記植毛面に対し傾斜して植毛された歯ブラシにおいて、
前記ヘッド部の幅が１０〜１５ｍｍであり、
前記用毛の太さが０．１〜０．２ｍｍ（４〜８ｍｉｌ）であり、
前記毛束は前記ヘッド部の長さ方向に３列に植毛され、
前記毛束群の先端部の輪郭は、前記ヘッド部の幅方向における最大長さが５ｍｍ以上、かつ前記ヘッド部の長さ方向における最大長さが５ｍｍ以上であり、
前記毛束群を構成する毛束の毛束径は、２ｍｍ以上であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記毛束は、平線式植毛で植毛されたことを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記毛束群の先端部は、先端に向かい漸次その径が小さくなることを特徴とする、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記毛束群は、［先端部の輪郭の面積］／［基端部の輪郭の面積］で表される面積比が、０．６〜０．９であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記毛束群は、毛先に向かい漸次その径が小さくなり、先端が先鋭化された用毛を備えることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記毛束群における幅方向の中央部の毛束の毛束丈が、幅方向の外側の毛束の毛束丈よりも高い、請求項１〜５のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内清掃器具である歯ブラシにおいては、最も必要な機能である歯垢除去効果を高めるために、用毛を束ねた毛束の配列に工夫がなされてきた。基本的な歯ブラシにおける毛束の配列としては、均一な直径の毛束が碁盤目状又は千鳥状に植毛されたものが知られている。
【０００３】
近年、衛生志向の高まりにより、歯ブラシには、より一層の歯垢除去効果の向上が求められており、このような要望に対し、異なる径の毛束を組み合わせた歯ブラシや、異なる毛丈の毛束を組み合わせた歯ブラシが提案されている。
例えば、毛丈の高いブリッスルからなる束径の小さなフロスタフトと、該フロスタフトよりも毛丈の低いブリッスルからなる束径の大きな本体タフトとを含み、前記フロスタフトは、角部に前記本体タフトを配置した三角形以上の各多角形領域の中央部分に植毛された歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
また、ヘッド部の植毛面に対し、毛束を傾斜させて植毛した歯ブラシが提案されている。
例えば、ヘッド部の植毛面に対して傾斜されて、各毛束の毛先同士を寄り合わせて山形に形成した束毛部をヘッド部に複数設けた歯ブラシにおいて、前記束毛部を、毛束の互いに隣り合う３つの各毛束の中心部に向かって毛先を寄り合わせて三角錐山形に形成した三角錐状束毛部として備えた歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献２）。
あるいは、少なくとも一部の毛束が、植毛面から起立した中心毛束と、該中心毛束を囲むように植設され離反した位置から中心毛束上部に接触する位置まで傾斜して伸びる周囲毛束とにより、複合毛束群を構成しており、前記中心毛束の先端が、前記周囲毛束の先端より突出している歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２９５９７９号公報
【特許文献２】特開平８−１６４０２５号公報
【特許文献３】特開２００８−１４２３７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、歯周病罹患者は、清掃時の痛みや出血等を回避するために、できるだけ歯茎に刺激を与えないような当たり心地の歯ブラシを好む傾向にある。歯茎に刺激を与えないようにするには、細く柔らかい用毛を太い毛束とし、かつ植毛面に毛束を密に植毛し、刷掃圧を分散するのが一般的である。
しかしながら、太い毛束径の毛束を密に植毛すると、ヘッド部の強度が低下するという問題があった。特に、毛束を２つ折りにし、これを平線で植毛する平線式植毛においては、太い毛束同士を密に植毛するとヘッド部の強度が著しく損なわれるおそれがある。
そこで、本発明は、ヘッド部の強度を確保しつつ、歯茎に優しい当たり心地を与えられる歯ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の歯ブラシは、ヘッド部の植毛面に複数本の用毛を束ねた毛束が複数植毛され、複数の前記毛束の先端部同士を寄せ合わせてなる毛束群が形成され、前記毛束群を構成する一部又は全部の毛束が前記植毛面に対し傾斜して植毛された歯ブラシにおいて、前記毛束群の先端部の輪郭は、前記ヘッド部の幅方向における最大長さが５ｍｍ以上、かつ前記ヘッド部の長さ方向における最大長さが５ｍｍ以上であり、前記毛束群を構成する毛束の毛束径は、２ｍｍ以上であることを特徴とする。
前記毛束は、平線式植毛で植毛されていてもよく、前記毛束群の先端部は、先端に向かい漸次その径が小さくなることが好ましく、前記毛束群は、［先端部の輪郭の面積］／［基端部の輪郭の面積］で表される面積比が、０．６〜０．９であることが好ましく、前記毛束群は、毛先に向かい漸次その径が小さくなり、先端が先鋭化された用毛を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の歯ブラシによれば、複数の前記毛束の先端部同士を寄せ合わせてなる毛束群が形成され、前記毛束群を構成する一部又は全部の毛束が植毛面に対し傾斜して植毛され、前記毛束群の先端部の輪郭は、ヘッド部の幅方向における最大長さが５ｍｍ以上、かつヘッド部の長さ方向における最大長さが５ｍｍ以上であり、前記毛束群を構成する毛束の毛束径は、２ｍｍ以上であるため、ヘッド部に過度の負荷をかけずに先端部で高密度の植毛状態（即ち、密毛仕様）を形成でき、ヘッド部の強度を確保しつつ、歯茎に優しい当たり心地を与えられる。
本発明の歯ブラシによれば、前記毛束は、平線式植毛で植毛されていても、ヘッド部の強度を確保しつつ、密毛仕様により歯茎に優しい当たり心地を与えられる。
本発明の歯ブラシによれば、前記毛束群の先端部は、先端に向かい漸次その径が小さくなるため、歯間部や歯頸部をより良好に清掃できる。
本発明の歯ブラシによれば、前記毛束群は、［先端部の輪郭の面積］／［基端部の輪郭の面積］で表される面積比が、０．６〜０．９であるため、密毛の程度がさらに高くなり、より優しい当たり心地を歯茎に与えられる。
本発明の歯ブラシによれば、前記毛束群は、毛先に向かい漸次その径が小さくなり、先端が先鋭化された用毛を備えるため、歯間部や歯頸部をより良好に清掃できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの断面図である。
【図３】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの断面図である。
【図４】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図５】本発明の一実施形態を示す歯ブラシの断面図である。
【図６】本発明の一実施形態を示す歯ブラシの断面図である。
【図７】本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図８】本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシの拡大斜視図である。
【図９】本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図１０】比較例に用いた歯ブラシの平面図である。
【図１１】比較例に用いた歯ブラシの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（第一の実施形態）
本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態の歯ブラシ１を模式的に表わした平面図、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面図、図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
図１〜３に示すように、歯ブラシ１は、ヘッド部２と、ヘッド部２に延設された長尺状のハンドル部３（以下、ヘッド部とハンドル部とを合わせてハンドル体ということがある）とを備え、ヘッド部２の植毛面２０に略円筒状の毛束３０〜４０が植毛されたものである。
図中、符号Ａ１は、植毛面２０に略直交し、かつ植毛面２０の略中心を通る中心線を示す。また、符号Ｏ１は、ヘッド部２の先端（ヘッド部先端）２１と、ヘッド部基端とを結び、かつ中心線Ａ１と交差する、ハンドル体の軸線である。なお、ヘッド部基端は、ヘッド部２とハンドル部３との境界を意味する。
【００１１】
ヘッド部２は、軸線Ｏ１方向を長さとする平面視略矩形状とされたものであり、ハンドル部３と一体に成形されたものである。
【００１２】
ヘッド部２とハンドル部３とは、全体として長尺状に一体成形されたものであり、例えば、樹脂を材料とし射出成形により得られるものである。
ハンドル体を構成する樹脂は、歯ブラシ１に求める剛性や機械特性等を勘案して決定でき、例えば、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの範囲にある高硬度樹脂が挙げられる。このような高硬度樹脂としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等が挙げられる。これらは１種単独で又は２種以上を適宜組み合わせて用いることができる。
また、ハンドル部３は、例えばエラストマー等の柔軟な樹脂が部分的又は全体に被覆されていてもよい。
【００１３】
ヘッド部２の大きさは、口腔内での操作性等を勘案して決定でき、例えば、幅が１０〜１５ｍｍとされ、厚さが４〜８ｍｍとされる。
【００１４】
図２〜３に示すように、ヘッド部２には、植毛面２０に開口する植毛穴２２が複数形成され、各々の植毛穴２２には、毛束３０〜４０のいずれかが植毛されている。
【００１５】
毛束３０〜４０は、各々、図１に示す矢印の方向に、基端から先端に向かい漸次中心軸Ａ１に近づくように、植毛面２０に対し傾斜して植毛され、先端同士を寄せ合わせてなる毛束群１０を形成している。本実施形態において、ヘッド部２に植毛された全ての毛束が、一群の毛束群１０を形成している。この毛束群１０は、全体として、植毛面２０から毛束群１０の先端部に向かい漸次縮径する略四角錐台状とされている。
なお、毛束群１０の先端部は、毛束群１０を構成する用毛の内、最も低い毛丈（即ち、植毛面２０から用毛先端までの距離が最も短い）の用毛の先端から上方を意味する。
【００１６】
図４（ａ）は、植毛面２０における毛束３０〜４０の基端部の位置、即ち毛束３０〜４０が植毛された植毛穴２２の位置を模式的に示す平面図であり、図４（ｂ）は、毛束３０〜４０の先端部の位置を模式的に示す平面図である。
図４（ａ）に示すように、任意の植毛穴２２は、ヘッド部２幅方向で隣接する他の任意の植毛穴２２と、互いにヘッド部２の長さ方向にずれて形成され、毛束３０〜４０は、全体として千鳥状の植毛パターンを形成している。
【００１７】
「毛束群の基端部の輪郭」は、毛束３０〜４０の基端部の外周縁を直線で結んだ領域（基端部領域）１２（図４（ａ））の輪郭である。
「毛束群の先端部の輪郭」は、毛束群を構成する用毛の内、最も低い毛丈の用毛の先端位置で、植毛面２０と平行な面で切断した断面の輪郭である。本実施形態においては、毛束３０〜４０の先端部の外周縁、即ち最もヘッド部２の周縁寄りに位置する用毛の毛先を直線で結んだ領域（先端部領域）１４の輪郭が「毛束群の先端部の輪郭」である。
【００１８】
毛束群１０における［先端部の輪郭の面積］／［基端部の輪郭の面積］で表される面積比（以下、毛束群集束比ということがある）は、特に限定されないが、小さくするほど、毛束群１０の先端部における用毛が密となり、歯茎への当たり心地が優しくなる。毛束群集束比を小さくしすぎると、各毛束の先端部の重なりが大きくなりすぎて、毛束の動きが制限され、清掃力が低下するおそれがある。
従って、毛束群集束比は、毛束径や用毛の種類、毛束の配置形態等を勘案して決定でき、例えば、０．６〜０．９が好ましい。上記上限値超であると、各毛束の先端部を寄せ合わせた効果が得られにくい。上記下限値未満であると各毛束の先端部の重なりが多くなりすぎて、各毛束の動きが制限され、清掃力が低下するおそれがある。
【００１９】
ヘッド部２の幅方向における先端部領域１４の最大幅Ｗ１は、５ｍｍ以上であれば特に限定されず、上限はヘッド部２の大きさを勘案して決定できる。最大幅Ｗ１が５ｍｍ以上であれば、歯茎への当たり心地が優しいものとなる。
ヘッド部２の長さ方向における先端部領域１４の最大長さＬ１は、５ｍｍ以上であれば特に限定されず、上限はヘッド部２の大きさを勘案して決定できる。最大長さＬ１が５ｍｍ以上であれば、密毛仕様による歯茎への当たり心地が優しいものとなる。
【００２０】
植毛穴２２の同士の距離は、ヘッド部２の材質や、ヘッド部２の幅や長さを勘案して決定できる。
任意の植毛穴２２と、これとヘッド部２の長さ方向で隣接する植毛穴２２との距離Ｄ１（図４（ａ）参照）は、０．５〜１．５ｍｍが好ましく、０．７〜１．２ｍｍがより好ましい。上記下限値未満であると、ヘッド部２の強度が低下するおそれがある。特に、毛束を平線式植毛で植毛する場合、ヘッド部２が白化したり割れたりするおそれがある。上記上限値超であると、毛束群１０の先端部において、用毛の密度が不十分になりやすい。
また、任意の植毛穴２２と、これとヘッド部２の幅方向で隣接する植毛穴２２との距離Ｄ２（図４（ａ）参照）は、例えば、０．２〜１．２ｍｍが好ましく、０．４〜０．８ｍｍがより好ましい。上記下限値未満であると、ヘッド部２の強度が低下するおそれがある。特に、毛束を平線式植毛で植毛する場合、ヘッド部２が白化したり割れたりするおそれがある。上記上限値超であると、毛束群１０の先端部において、用毛の密度が不十分になりやすい。
【００２１】
毛束３０の傾斜角度θ１、即ち、植毛面２０と毛束軸線Ｐ１とで形成される中心軸Ａ１側の角度は、植毛群１０を構成する毛束の数、毛束丈、植毛穴２２同士の距離等を勘案して決定でき、例えば、７５°以上９０°未満が好ましく、８０〜８９°がより好ましく、８５〜８９°がさらに好ましい。
【００２２】
毛束３０の太さ（毛束径）Ｒ１は、２ｍｍ以上であり、２〜３ｍｍが好ましい。上記下限値未満であると、密毛仕様による歯茎へのやさしい当たり心地が実感されにくい。上記上限値超であると、ヘッド部２の強度が低下するおそれがある。特に、後述する平線式植毛で毛束３０を植毛する場合、毛束径Ｒ１が太すぎると、ヘッド部２の白化や割れが生じやすくなる。
なお、毛束径Ｒ１は、毛束３０を植毛面２０で切断した断面の直径である。
【００２３】
毛束３０の高さ（毛束丈）Ｈ１、即ち植毛面２０から毛束３０の先端までの距離は、毛束径や用毛の種類等を勘案して決定でき、例えば、６ｍｍ〜１３ｍｍの範囲で決定できる。
【００２４】
毛束３０を構成する用毛としては、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛（テーパー毛）、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）が挙げられる。
【００２５】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン、６−１０ナイロン等のポリアミド、ＰＥＴ、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー等の合成樹脂材料を用いることができる。
これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いてもよい。
また、用毛は、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造であってもよい。
【００２６】
用毛の横断面形状は円形が好ましいが、円形に必ずしも限定されるものではなく、歯ブラシ１の目的用途に応じて任意の形状とすることができる。例えば、楕円形、多角形（例えば、三角形、四角形、五角形、六角形等。）、異形（例えば、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等。）等とすることができる。
【００２７】
用毛の太さは、特に限定されず、例えば、横断面が円形の場合、４〜８ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）が好ましい。上記下限値未満であると、植毛面２０に対し傾斜させて消耗した場合、自立できず清掃性を損なうおそれがある。上記上限値超であると、毛束３０の毛腰が強くなりすぎて、優しい当たり心地が得られないおそれがある。なお、毛束３０を構成する用毛は、全てが同じ太さであってもよいし、２種以上の異なる太さの用毛を組み合わせてもよい。
【００２８】
毛束３１〜４０の傾斜角度は、毛束３０の傾斜角度θ１と同様である。ただし、本実施形態においては、中心軸Ａ１に近い毛束ほど、傾斜角度が大きいものされている。具体的な傾斜角度の大小は、［毛束３０、３１、３９、４０］＜［毛束３２、３８］＜［毛束３３、３７］＜［毛束３５］＜［毛束３４、３６］とされている。
【００２９】
毛束３１〜４０の毛束丈は、毛束３０の毛束丈Ｈ１と同様である。毛束３０〜４０は、相互に異なる高さであってもよいし、同じ高さであってもよい。例えば、毛束３０、３２、３４、３６、３８、４０の毛束丈を、毛束３１、３３、３５、３７、３９の毛束丈よりも高いものとしてもよい。即ち、図５に示す歯ブラシ１ａの毛束群１０ａのように、軸線Ｏ１上に植毛されている毛束３４を、これとヘッド部２の幅方向で隣接する毛束３５よりも高い毛丈としてもよい。図５は、図３と同様の断面図である。図５において、毛束３４の毛束丈Ｈ２は、毛束３５の毛束丈Ｈ３よりも０．５〜２ｍｍ高いことが好ましい。
このように、植毛面２０の中央部の毛束を他の毛束よりも高いものとすることで、毛束丈の高い毛束が歯間部や歯頸部に進入しやすくなり、歯間部や歯頸部をより良好に清掃できる。
【００３０】
あるいは、図６に示す歯ブラシ１ｂの毛束群１０ｂのように、毛束群１０ｂの先端部（毛束群先端部）１１が、毛束群１０ｂの先端に向かい漸次縮径するドーム状とされていてもよい。図６は、図３と同様の断面図である。
このように、毛束群先端部１１をドーム状とすることで、毛束間の細かな段差がなくなり、歯茎への当たり心地をより優しくし、歯茎へのフィット感がより良好になる。
【００３１】
毛束３１〜４０の毛束径は、毛束３０の毛束径Ｒ１と同様である。毛束３０〜４０は、相互に異なる毛束径であってもよいし、同じ毛束径であってもよい。例えば、毛束丈の高い毛束（例えば、図５の毛束３４）を、他の毛束よりも細い毛束径としてもよい。毛束丈の高い毛束の毛束径を細くすることで、歯間部や歯頸部をより良好に清掃できる。
【００３２】
毛束３１〜４０を構成する用毛は、毛束３０を構成する用毛と同様である。毛束３０〜４０に用いられる用毛は、全てが同じであってもよいし、毛束毎に異なる種類の用毛が用いられていてもよい。例えば、毛束丈の高い毛束（例えば、図５の毛束３４）をテーパー毛で構成し、これ以外の毛束（例えば、図５の毛束３５）をストレート毛で構成してもよい。毛束丈の高い毛束をテーパー毛で構成することで、毛束丈の高い毛束が歯間部や歯頸部により進入しやすくなり、歯間部や歯頸部をさらに良好に清掃できる。加えて、ストレート毛で構成された毛束が、歯面や奥歯の咬合面を高い圧力で擦掃できるため、歯面や咬合面をより良好に清掃できる。
【００３３】
本実施形態の歯ブラシ１の製造方法としては、従来公知の方法を用いることができる。例えば、毛束を二つ折りにし、その間に挟み込まれた平線を植毛穴に打ち込むことにより毛束を植設する平線式植毛や、毛束の下端を植毛部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に、金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。中でも、平線式植毛においては、ヘッド部の強度を確保しやすい点で、本発明の効果が顕著である。
【００３４】
本実施形態の歯ブラシによれば、複数の毛束の先端部同士を寄せ合わせてなる毛束群が形成され、毛束群を構成する毛束は植毛面に対し傾斜して植毛されているため、隣接する植毛穴同士の距離を過度に近づけることなく、毛束群の先端部における用毛の密度を高められる。このため、本実施形態の歯ブラシは、ヘッド部の強度を維持しつつ、歯茎に優しい当たり心地を与えられる。
加えて、毛束群の先端部の輪郭は、最大幅が５ｍｍ以上、最大長さが５ｍｍ以上とされている。このため、本実施形態の歯ブラシは、歯茎に優しい当たり心地を与えられる。
さらに、本実施形態によれば、毛束群を構成する毛束の毛束径が２ｍｍ以上とされているため、個々の毛束から歯茎に与えられる刺激が緩和されると共に、歯牙又は歯茎へのフィット感が良好となる。
【００３５】
（第二の実施形態）
本発明の第二の実施形態にかかる歯ブラシについて、以下に図面を参照して説明する。
なお、第一の実施形態と同じ構成には同一の符号を付してその説明を省略し、主に第一の実施形態と異なる点について説明する。
図７は、本実施形態の歯ブラシ１００を模式的に表わした平面図である。
図７に示すように、歯ブラシ１００は、ヘッド部先端２１側に形成された第一の毛束群１１０と、ヘッド部基端側に形成された第二の毛束群１２０とを備えるものである。即ち、歯ブラシ１００は、２つの毛束群が形成されたものである。
【００３６】
図８は、第一の毛束群１１０の拡大斜視図である。図７、８に示すように、第一の毛束群１１０は、植毛面２０に対し略垂直に植毛された毛束１３２（垂直毛束１３２ということがある）と、垂直毛束１３２の中心軸Ａ２回りに略等間隔で環状配置された毛束１３０、１３１、１３３、１３４とで形成されたものである。中心軸Ａ２は、垂直毛束１３２の中心を通り植毛面２０に略垂直な仮想線である。この毛束１３０、１３１、１３３、１３４は、各々、図７の矢印方向に傾斜し、垂直毛束１３２を中心として各々の先端部同士を寄せ合わせている。即ち、第一の毛束群１１０は、垂直毛束１３２を中心とし、中心軸Ａ２を中心とする円周上に、毛束１３０、１３１、１３３、１３４が植毛されたもので、全体として、植毛面２０から第一の毛束群１１０の先端部に向かい漸次縮径する略六角錘台状とされている。第一の毛束群１１０の先端部の形状は、特に限定されないが、垂直毛束１３２の先端に向かい漸次縮径するドーム状であることが好ましい。
【００３７】
第二の毛束群１２０は、垂直毛束１３２と、垂直毛束１３２の中心軸Ａ３回りに略等間隔で環状配置された毛束１３０、１３１、１３３、１３４とで形成されたものである。毛束１３０、１３１、１３３、１３４は、各々、図７の矢印方向に傾斜し、垂直毛束１３２を中心として各々の先端部同士を寄せ合わせている。即ち、第二の毛束群１２０は、垂直毛束１３２を中心とし、中心軸Ａ３を中心とする円周上に、毛束１３０、１３１、１３３、１３４が植毛されたもので、全体として、植毛面２０から第二の毛束群１２０の先端部に向かい漸次縮径する略六角錘台状とされている。第二の毛束群１２０の先端部の形状は、特に限定されないが、垂直毛束１３２の先端に向かい漸次縮径するドーム状であることが好ましい。
【００３８】
ヘッド部２の幅方向における中心軸Ａ１の両側には、毛束１３５が植毛面２０に対し略垂直に植毛されている。
【００３９】
図９（ａ）は、植毛面２０における毛束１３０〜１３５の基端部の位置、即ち毛束１３０〜１３５が植毛された植毛穴２２の位置を模式的に示す平面図であり、図９（ｂ）は、毛束１３０〜１３５の先端部の位置を模式的に示す平面図である。
本実施形態においては、図８、図９（ａ）に示すように、第一の毛束群１１０を構成する毛束１３０〜１３４の基端部の外周縁を直線で結んだ領域（基端部領域）１１２の輪郭が第一の毛束群１１０の「基端部の輪郭」である。また、本実施形態においては、図８、図９（ｂ）に示すように、第一の毛束群１１０を構成する毛束１３０〜１３４の先端部の外周縁を直線で結んだ領域（先端部領域）１１４の輪郭が第一の毛束群１１０の「先端部の輪郭」である。
【００４０】
第一の毛束群１１０における毛束群集束比は、毛束径や用毛の種類等を勘案して決定でき、例えば、０．６〜０．９が好ましい。上記上限値超であると、各毛束の先端部を寄せ合わせた効果が得られにくい。上記下限値未満であると各毛束の先端部の重なりが多くなりすぎて、各毛束の動きが制限され、清掃力が低下するおそれがある。
【００４１】
ヘッド部２の幅方向における先端部領域１１４の最大幅Ｗ２は、５ｍｍ以上であれば特に限定されず、上限はヘッド部２の大きさを勘案して決定できる。
ヘッド部２の長さ方向における先端部領域１１４の最大長さＬ２は、５ｍｍ以上であれば特に限定されず、上限はヘッド部２の大きさを勘案して決定できる。
【００４２】
本実施形態においては、図９（ａ）に示すように、第二の毛束群１２０の基端部を構成する毛束１３０〜１３４の基端部の外周縁を直線で結んだ領域（基端部領域）１２２の輪郭が第二の毛束群１２０の「基端部の輪郭」である。また、本実施形態においては、図９（ｂ）に示すように、第二の毛束群１２０を構成する毛束１３０〜１３４の先端部の外周縁を直線で結んだ領域（先端部領域）１２４の輪郭が第二の毛束群１２０の「先端部の輪郭」である。
第二の毛束群１２０における毛束群集束比は、第一の毛束群１１０の毛束群集束比と同様である。
【００４３】
ヘッド部２の幅方向における先端部領域１２４の最大幅Ｗ３は、先端部領域１１４の最大幅Ｗ２と同じである。
ヘッド部２の長さ方向における先端部領域１２４の最大長さＬ３は、先端部領域１１４の最大長さＬ２と同じである。
【００４４】
毛束１３０、１３１、１３３、１３４の傾斜角度は、第一の実施形態における毛束３０の傾斜角度θ１と同様である。ただし、本実施形態においては、毛束１３２に対しヘッド部２の長さ方向で隣接する毛束１３０、１３４の傾斜角度が、毛束１３２に対しヘッド部幅方向で隣接する毛束１３１、１３３の傾斜角度よりも小さいものとされている。即ち、傾斜角度の大小は、［毛束１３０、１３４］＜［毛束１３１、１３３］とされている。
【００４５】
毛束１３０〜１３５の毛束丈は、毛束３０の高さＨ１と同様である。
毛束１３０〜１３５の毛束径は、毛束３０の毛束径Ｒ１と同様である。
毛束１３０〜１３５を構成する用毛は、毛束３０を構成する用毛と同様である。
【００４６】
本実施形態によれば、１つの毛束群を構成する毛束の数が、第一の実施形態に比べて少ないため、毛束同士の干渉作用を小さくできる。このため、毛束がよりしなやかに撓むこととなり、歯茎への優しい当たり心地がさらに向上する。加えて、２つの毛束群を備えるため、用毛の毛先を連ねた面には、２つの凸形状が形成される。このため、口腔内の様々な凹凸に毛先がフィットし、歯間部や歯頸部をより良好に清掃できる。
【００４７】
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。
第一及び第二の実施形態では、毛束が略円柱状とされているが、本発明はこれに限定されず、例えば、毛束が三角柱状、四角柱状、五角柱状等の多角柱状とされていてもよい。毛束が多角柱状である場合、毛束径は、毛束の断面に外接する円の直径である。
【００４８】
第一の実施形態では、１つの毛束群が形成され、第二の実施形態では、２つの毛束群が形成されているが、本発明はこれに限定されず、毛束群の数が３つ以上であってもよい。なお、毛束群の数は、ヘッド部の大きさを勘案して決定される。
【００４９】
第一及び第二の実施形態では、植毛パターンが千鳥状とされているが、本発明はこれに限定されず、植毛パターンが碁盤目状等であってもよい。
【実施例】
【００５０】
以下、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によって限定されるものではない。
（実施例１）
以下の仕様にて、図１の歯ブラシ１と同様の歯ブラシを得た。この歯ブラシにおいては、図４（ａ）における距離Ｄ１を０．８ｍｍ、距離Ｄ２を０．４ｍｍとした。図１における毛束３０、３２、３４、３６、３８、４０を、太さ７．５ｍｉｌのテーパー毛（ＰＢＴ製）で、毛束径２ｍｍ、毛束丈１１ｍｍのものとした。また、図１における毛束３１、３３、３５、３７、３９を、太さ４ｍｉｌのストレート毛（ナイロン製）で、毛束径２ｍｍ、毛束丈１０ｍｍのものとした。また、毛束３０、３１、３９、４０の傾斜角度を８５°、毛束３２、３８の傾斜角度を８６°、毛束３３、３７の傾斜角度を８７°、毛束３５の傾斜角度を８８°、毛束３４、３６の傾斜角度を８９°とした。この歯ブラシの毛束群は、先端部領域の最大長さＬ１が１５ｍｍ、先端部領域の最大幅Ｗ１が５ｍｍで、毛束群集束比が０．８であった。
得られた歯ブラシについて、歯茎へのフィット感、歯茎への当たり心地、歯茎の清掃実感、ヘッド部強度を評価し、その結果を表１に示す。
なお、表中、全ての毛束を総じて、「傾斜毛束」として記載した。また、表中の用毛種類は、テーパー毛を「Ｔ」と記載し、ストレート毛を「Ｓ」と記載した（以降において同じ）。
【００５１】
（実施例２）
以下の仕様にて、図７の歯ブラシ１００と同様の歯ブラシを得た。この歯ブラシにおいては、図９（ａ）における距離Ｄ１を０．８ｍｍ、距離Ｄ２を０．４ｍｍとした。図７における垂直毛束１３２を、太さ６．５ｍｉｌのテーパー毛で、毛束径３ｍｍ、毛束丈１１ｍｍのものとした。また、図７における毛束１３０、１３１、１３３、１３４、１３５を、太さ５ｍｉｌのストレート毛で、毛束径３ｍｍ、毛束丈１０ｍｍのものとした。また、毛束１３０、１３４の傾斜角度を８７°、毛束１３１、１３３の傾斜角度を８８°とした。この歯ブラシの第一の毛束群は、先端部領域の最大長さＬ２が１０ｍｍ、先端部領域の最大幅Ｗ２が８ｍｍで、毛束群集束比が０．８５であった。また、第二の毛束群は、先端部領域の最大長さＬ３が１０ｍｍ、先端部領域の最大幅Ｗ３が８ｍｍで、毛束群集束比が０．８５であった。
得られた歯ブラシについて、歯茎へのフィット感、歯茎への当たり心地、歯茎の清掃実感、ヘッド部強度を評価し、その結果を表１に示す。
なお、表中、毛束１３０、１３１、１３３、１３４を総じて「傾斜毛束」として記載した。
【００５２】
（実施例３）
垂直毛束１３２以外の毛束を、毛丈１１ｍｍとした以外は、実施例２と同様にして歯ブラシを得た。この歯ブラシにおける第一の毛束群及び第二の毛束群の毛束群集束比は、いずれも０．８４であった。
得られた歯ブラシについて、歯茎へのフィット感、歯茎への当たり心地、歯茎の清掃実感、ヘッド部強度を評価し、その結果を表１に示す。
【００５３】
（比較例１）
図１０に示す歯ブラシ９００と同様の歯ブラシを下記仕様にて作製した。歯ブラシ９００は、ヘッド部２に８つの毛束群９１０が形成されたものである。毛束群９１０は、植毛面２０に略垂直に植毛された毛束９４０（垂直毛束９４０）と、垂直毛束９４０の軸線回りに略等間隔で環状配置された４つの毛束９３０とで形成されている。毛束９３０は、各々、図１０の矢印方向に傾斜し、垂直毛束９４０を中心として各々の先端部同士を寄せ合わせている。即ち、第一の毛束群９１０は、垂直毛束９４０を中心とし、全体として、植毛面２０から毛束群９１０の先端部に向かい漸次縮径する略四角錘台状とされている。
【００５４】
本比較例において、毛束９３０が植毛された植毛穴の間隔は、ヘッド部２の幅方向に隣接する植毛穴同士の距離が０．４ｍｍ、ヘッド部２の長さ方向に隣接する植毛穴同士の距離が０．８ｍｍとされている。本比較例においては、垂直毛束９４０を、太さ７．５ｍｉｌのテーパー毛で、毛束径０．８、毛束丈１１ｍｍとし、毛束９３０を、太さ６．５ｍｉｌのストレート毛で、毛束径１．６ｍｍ、毛丈１０ｍｍとした。また、毛束９３０の傾斜角度を８８°とした。この歯ブラシの毛束群９１０は、先端部領域の最大長さが３．５ｍｍ、先端部領域の最大幅が３ｍｍで、毛束群集束比が０．７６であった。
得られた歯ブラシについて、歯茎へのフィット感、歯茎への当たり心地、歯茎の清掃実感、ヘッド部強度を評価し、その結果を表１に示す。
なお、表中、毛束９３０を「傾斜毛束」として記載した。
【００５５】
（比較例２）
毛束９３０が植毛された植毛穴同士の間隔を、ヘッド部の幅方向の距離０．８ｍｍ、ヘッド部の長さ方向の距離１．６ｍｍとし、垂直毛束９４０及び毛束９３０を下記仕様とした以外は、比較例１と同様にして歯ブラシを作製した。この歯ブラシの毛束群は、先端部領域の最大長さが４．８ｍｍ、最大幅が４．５ｍｍで、毛束群集束比が０．７５であった。得られた歯ブラシについて、歯茎へのフィット感、歯茎への当たり心地、歯茎の清掃実感、ヘッド部強度を評価し、その結果を表１に示す。
なお、表中、毛束９３０を「傾斜毛束」として記載した。
【００５６】
≪毛束仕様≫
・垂直毛束９４０：毛束径２ｍｍ、毛丈１１ｍｍ、用毛太さ７．５ｍｉｌ、テーパー毛
・毛束９３０：毛束径２ｍｍ、毛丈１０ｍｍ、用毛太さ４ｍｉｌ、テーパー毛、傾斜角度８７°
【００５７】
（比較例３）
図１１に示す歯ブラシ９５０と同様の歯ブラシを下記仕様にて作製した。歯ブラシ９５０は、ヘッド部２に３つの毛束群９６０が形成されたものである。毛束群９６０は、ヘッド部２の幅方向に５つ、ヘッド部の長さ方向に３つ（計１５個）の毛束が植毛され形成されたものである。毛束群９６０は、植毛面２０に略垂直に植毛された毛束９７０（垂直毛束９７０）と、垂直毛束９７０を囲むように植毛された毛束９７１〜９７５とで構成されている。毛束９７１〜９７５は、各々、図１１の矢印方向に傾斜し、垂直毛束９７０を中心として各々の先端部同士を寄せ合わせている。即ち、毛束群９７０は、垂直毛束９７０を中心とし、全体として、植毛面２０から毛束群９７０の先端部に向かい漸次縮径する略四角錘台状とされている。
【００５８】
本比較例において、毛束群９６０における植毛穴の間隔は、ヘッド部２の幅方向に隣接する植毛穴同士の距離が０．４ｍｍ、ヘッド部２の長さ方向に隣接する植毛穴同士の距離が０．８ｍｍとされている。本比較例においては、垂直毛束９７０を、太さ７．５ｍｉｌのテーパー毛で毛束径１．３、毛束丈１１ｍｍとし、毛束９７１〜９７５を、それぞれ太さ４ｍｉｌのストレート毛で、毛束径１．３ｍｍ、毛丈１０ｍｍとした。また、毛束９７１の傾斜角度を８７°、毛束９７２の傾斜角度を８６°、毛束９７３の傾斜角度を８５°、毛束９７４の傾斜角度を８８°、毛束９７５の傾斜角度を８６°とした。この歯ブラシの毛束群９６０は、先端部領域の最大長さが４．７ｍｍ、先端部領域の最大幅が６．６ｍｍで、毛束群集束比が０．６７であった。
得られた歯ブラシについて、歯茎へのフィット感、歯茎への当たり心地、歯茎の清掃実感、ヘッド部強度を評価し、その結果を表１に示す。
なお、表中、毛束９７１〜９７５を総じて「傾斜毛束」として記載した。
【００５９】
（比較例４）
距離Ｄ１を０．３ｍｍ、距離Ｄ２を０．１ｍｍとし、全ての毛束の傾斜角度を９０°とした以外は、実施例１と同様にして歯ブラシを得た。得られた歯ブラシについて、歯茎へのフィット感、歯茎への当たり心地、歯茎の清掃実感、ヘッド部強度を評価し、その結果を表１に示す。
なお、表中、全ての毛束を「垂直毛束」として記載した。
【００６０】
（評価方法）
＜歯茎へのフィット感＞
１０人のモニターが、各例の歯ブラシで口腔内を清掃し、その際の歯茎へのフィット感を下記評価基準で評価した。モニター１０人の平均点が４．０点以上を「◎」、平均点３．０点以上４．０点未満を「○」、平均点２．０点以上３．０点未満を「△」、平均点２．０点未満を「×」とした。
【００６１】
≪評価基準≫
５点：毛束が歯茎に対しフィットする感触を非常に感じる。
４点：毛束が歯茎に対しフィットする感触を強く感じる。
３点：毛束が歯茎に対しフィットする感触を感じる。
２点：毛束が歯茎に対しフィットする感触をあまり感じない。
１点：毛束が歯茎に対しフィットする感触を感じない。
【００６２】
＜当たり心地＞
１０人のモニターが、各例の歯ブラシで口腔内を清掃し、その際の歯茎への当たり心地を下記評価基準で評価した。モニター１０人の平均点が４．０点以上を「◎」、平均点３．０点以上４．０点未満を「○」、平均点２．０点以上３．０点未満を「△」、平均点２．０点未満を「×」とした。
【００６３】
≪評価基準≫
５点：歯茎の痛みがなく、当たり心地が非常によい。
４点：歯茎の痛みがなく、当たり心地がとてもよい。
３点：歯茎の痛みがなく、当たり心地がよい。
２点：歯茎に弱い痛みを感じる。
１点：歯茎に強い痛みを感じる。
【００６４】
＜歯茎の清掃実感＞
１０人のモニターが、各例の歯ブラシで口腔内を清掃し、その際の歯茎の清掃効果を下記評価基準で評価した。モニター１０人の平均点が４．０点以上を「◎」、平均点３．０点以上４．０点未満を「○」、平均点２．０点以上３．０点未満を「△」、平均点２．０点未満を「×」とした。
【００６５】
≪評価基準≫
５点：歯茎の汚れが落ちた感触を非常に感じる。
４点：歯茎の汚れが落ちた感触を強く感じる。
３点：歯茎の汚れが落ちた感触を感じる。
２点：歯茎の汚れが落ちた感触をあまり感じない。
１点：歯茎の汚れが落ちた感触を感じない。
【００６６】
＜ヘッド部強度＞
各例の歯ブラシのヘッド部について、白化及び割れの発生の有無を目視で確認し、下記評価基準にてヘッド部強度を評価した。
【００６７】
≪評価基準≫
○：割れ及び白化が認められない。
×：割れ又は白化が認められる。
【００６８】
【表１】
0005851115.tif 000002
【００６９】
表１に示すように、本発明を適用した実施例１〜３は、歯茎へのフィット感、当たり心地、歯茎の清掃実感及びヘッド部強度のいずれもが、「○」又は「◎」であった。
一方、毛束径が２ｍｍ以上であり、毛束群の先端部領域の最大長さ及び最大幅が５ｍｍ未満の比較例２は、歯茎へのフィット感、当たり心地及び歯茎の清掃実感のいずれもが、「△」であった。毛束群の先端部領域の最大幅が５ｍｍ以上で、毛束径が２ｍｍ未満の比較例３は、歯茎へのフィット感、当たり心地及び歯茎の清掃実感のいずれもが、「△」であった。また、植毛穴間の距離を近づけて密毛仕様にした比較例４は、ヘッド部強度が「×」であった。
これらの結果から、本発明を適用した歯ブラシは、ヘッド部の強度を確保しつつ、歯茎に優しい当たり心地を与えられることが判った。
【符号の説明】
【００７０】
１、１ａ、１ｂ、１００    歯ブラシ
２      ヘッド部
３      ハンドル部
１０、１０ａ、１０ｂ    毛束群
１１    毛束群先端部
１２、１１２、１２２    基端部領域
１４、１１４、１２４    先端部領域
２０    植毛面
２１    ブラシ部先端
２２    植毛穴
３０、３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、１３０、１３１、１３２、１３３、１３４、１３５    毛束
１１０  第一の毛束群
１２０  第二の毛束群
【図１】
0005851115.tif 000003
【図２】
0005851115.tif 000004
【図３】
0005851115.tif 000005
【図４】
0005851115.tif 000006
【図５】
0005851115.tif 000007
【図６】
0005851115.tif 000008
【図７】
0005851115.tif 000009
【図８】
0005851115.tif 000010
【図９】
0005851115.tif 000011
【図１０】
0005851115.tif 000012
【図１１】
0005851115.tif 000013