(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の試薬容器が配置された試薬保管部と、
上記試薬容器に収容された試薬を撹拌する試薬撹拌機構を少なくとも有する試薬準備処理機構と、
上記試薬保管部に配置された試薬容器の試薬準備処理優先度を格納する記憶部と、を備えた自動分析装置において、
当該自動分析装置の分析動作中にも前記試薬保管部に新たに配置させる試薬容器を投入可能な試薬ローダと、
上記試薬保管部に配置された試薬容器内の試薬の試薬準備処理優先度を試薬毎に前記記憶部に格納し、上記記憶部に格納された試薬準備処理優先度に基づいて、前記試薬ローダから新たに投入された試薬に対して、上記試薬準備機構による試薬準備処理を試料分析動作に優先して実行するか否かを判断する制御部と、を備え、
上記制御部の判断に従って、上記試薬準備処理機構が上記試薬保管部に投入された試薬の準備処理を実行することを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記試薬保管部内に配置された試薬容器に収容された試薬の残量に関する情報を取得する手段を備え、
前記試薬準備処理優先度は、試薬容器内の試薬の残量に関する情報に基づいて設定され、残量に関する情報の変動に伴って更新されることを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記試薬準備処理優先度を試薬毎に設定する入力手段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項３記載の自動分析装置において、
前記入力手段は前記試薬ローダの近傍に設けられたボタンであって、
前記ボタンの押下方法によって試薬準備処理優先度を設定することを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項１記載の自動分析装置において、
上記試薬準備処理優先度を手動で変更する変更手段を備えることを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項１に記載の自動分析装置において、
上記試薬撹拌機構は、分析動作中にも上記試薬容器に収容された試薬を撹拌する動作を行うように制御されることを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項２に記載の自動分析装置において、
上記試薬準備処理優先度は、試薬容器内の試薬残量が第一の閾値より少ない場合、１日分の使用量に満たない場合、及び試薬を登録するためのパラメータが設定されていない場合は「高」であり、
試薬容器内の試薬残量が第一の閾値以上第二の閾値以下である場合は「中」であり、
試薬容器内の試薬残量が第二の閾値を超える場合は「低」であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
請求項７に記載の自動分析装置において、
試薬容器が上記試薬保管部に新たに投入された時点からの時間をカウントするカウンタを備え、
上記試薬準備処理優先度が「中」又は「低」の場合は、上記カウンタによりカウントされた時間が、予め設定された待機限界時間を超えているか否かを上記制御部が判断し、上記カウントされた時間が上記待機限界時間を超えている場合は、上記制御部の指令により、上記試薬準備処理機構が上記試薬保管部に投入された試薬の準備処理を試料分析動作に優先して実行することを特徴とする自動分析装置。
【請求項９】
請求項１に記載の自動分析装置において、
上記試薬準備処理機構は、試薬のキャリブレーションを実行するキャリブレーション機構を有することを特徴とする自動分析装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の自動分析装置において、
上記試薬準備処理優先度が「中」の場合であって、上記カウンタによりカウントされた時間が、上記待機限界時間を超えておらず、かつ、上記試薬準備処理機構が使用されていないときは、上記試薬保管部に投入された試薬の準備処理を上記試薬準備処理機構が実行することを特徴とする自動分析装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の自動分析装置において、
上記待機限界時間を設定する設定手段を備えることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１２】
請求項９に記載の自動分析装置において、
上記試薬ローダに設置された試薬容器の試薬情報を読み取る試薬情報読取機構をさらに備え、
上記記憶部には、試薬保管部に配置された試薬容器内の試薬情報が格納され、上記試薬情報読取機構が読み取った試薬容器の試薬と同一種類の検査項目に使用される試薬が既に上記記憶部に格納され、かつ、キャリブレーションが実行済みである場合、上記試薬情報読取機構が読み取った試薬容器の試薬は、上記実行済みのキャリブレーション結果が利用されることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１３】
請求項７に記載の自動分析装置において、
上記制御部は、試薬を登録するためのパラメータが設定されていない場合は、検査項目のパラメータを外部ネットワークを介してダウンロードすることを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は血液や尿などの生体試料の分析を行う自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は、血液や尿などの生体試料に試薬を添加して反応させ、検査対象項目の定量を行う装置である。試薬は対象項目により特異的な反応を起こすものであるため、ユーザは複数種類の検査項目を測定する場合、それに対応した複数種類の試薬を設置・登録して使用する。【０００３】
ユーザは、その日の検査を行うのに十分な試薬を、予め装置に設置・登録してから分析を開始するのが一般的である。【０００４】
しかし、検査数が多い施設では、分析開始前に設置できる試薬だけでは不足する場合があるため、追加で試薬の設置・登録が必要なことがある。この場合、試薬を登録する際に、その都度装置を停止していては再度分析を開始するまでに時間がかかるため、装置を停止せずに分析を続けながら追加で試薬の登録ができる方が検査室の運用効率がよい。【０００５】
これに関する技術としては、分析用の試薬保管手段の他に、補充用の試薬保管手段と試薬ボトル搬送手段を設け、前記２つの試薬保管手段にて保管される試薬の情報を管理することにより試薬登録、試薬交換作業等の試薬管理を自動化し、効率化する技術（特許文献１）がある。【０００６】
また、オペレーション中等の分析動作中でも、分注ストップなどをさせずに試薬ボトルの交換を可能とする技術（特許文献２）などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３３７３８６号公報
【特許文献２】特開平１０−１４２２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、たとえ試薬交換作業を効率化し、装置が分析している状態のまま試薬の追加登録をしたとしても、登録した試薬が即座に使用可能になるとは限らず、多くの場合は使用可能にするための準備処理が必要である。【０００９】
具体的には、次のような準備処理が必要である。【００１０】
例えば、免疫分析に使用される試薬のように磁性粒子を含む試薬は、新規試薬の場合、磁性粒子が試薬容器の底に沈殿しているため、十分攪拌して均一にしておく必要がある。
磁性粒子を含む試薬の撹拌は、分析中であれば数秒で良いが、新規投入時に必要な撹拌時間は約３０秒である。このため、自動分析装置が分析動作中に、新規試薬を投入し、その新規試薬の撹拌作業を行うとすると、試薬の撹拌機構は、分析中の撹拌動作を行うことができず、分析を中断しなければならない。【００１１】
また、一般に自動分析装置に使用する試薬はキャリブレーションが必要で、これも事前に実施しておく必要がある。【００１２】
このため、検査施設では分析を開始するための事前準備として、準備処理をルーチン測定の前にまとめて行っておくなどの運用をする。【００１３】
しかし、事前に登録した試薬を使い切ってしまった時、もしくは緊急に測定が必要になった検査項目で事前に登録していない試薬を使用したい時には、分析の途中で試薬を追加登録したい場合がある。この場合、特許文献１や特許文献２に記載の技術を利用すれば登録そのものは効率化できるが事前準備が必要であることには変わりない。【００１４】
この事前準備処理は、既に他の分析の依頼がある場合、従来の技術では、依頼された測定に関わる分析動作が終わってからでなくては始められず、追加登録した試薬はその間使用できないことがあった。【００１５】
例えば、磁性粒子を攪拌するためには試薬攪拌機構を使用する必要があるが、分析中は他の検査のために試薬攪拌機構が動作しているので、それらの動作が終了してからでないと使用できない。【００１６】
本発明の目的は、分析動作中であっても、緊急性の高い検査項目の測定に使用する試薬に対しては、その準備処理を実行可能な自動分析装置および自動分析装置における試薬処理方法を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記本発明の目的は、次のような構成により達成される。【００１８】
自動分析装置の試薬処理方法において、試薬保管部に配置された試薬容器の試薬残量状態に応じた試薬準備処理優先度を記憶部に格納し、試薬保管部に投入される試薬容器に収容された試薬の情報を読み取り、記試薬保管部に配置された試薬容器内の試薬の少なくとも残量状態に応じた試薬準備処理優先度を、試薬毎に更新して記憶部に格納し、試薬情報読取機構が読み取った試薬保管部に投入される試薬容器に収容された試薬の、記憶部に格納された試薬準備処理優先度に基づいて、試薬準備機構による試薬準備処理を、試料分析動作に優先して実行するか否かを判断し、試薬準備処理機構が試薬保管部に投入された試薬の準備処理を実行する。
【発明の効果】
【００１９】
分析動作中であっても、緊急性の高い検査項目の測定に使用する試薬に対しては、その準備処理を実行可能な自動分析装置および自動分析装置における試薬処理方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明が適用される自動分析装置の全体構成図である。
【図２】図１に示した分析モジュールの一例の概略構成図である。
【図３】試薬ディスクの近辺に配置される部材、機器を含めた試薬処理機構の構成図である。
【図４】本発明の試薬準備処理を先行して行うことを決めるフローチャートである。
【図５】図４のフローチャートで示した動作を制御するための全体管理用コンピュータの機能ブロック図である。
【図６】試薬準備スケジユーリング部により試薬準備処理機構を制御して試薬準備処理のスケジューリングを実施する動作フローチャートである。
【図７】本発明を適用していない場合における、優先度が（高）であるときの試薬の試薬登録から試薬準備処理（磁性粒子初期攪拌）が完了するまでの経過時間を示した図である。
【図８】本発明を適用した場合における優先度が（高）であるときの試薬の試薬登録から試薬準備処理（磁性粒子初期攪拌）が完了するまでの経過時間を示した図である。
【図９】試薬準備処理優先度設定画面の一例を示す図である。
【図１０】試薬準備処理優先順位修正画面の一例を示す図である。
【図１１】試薬準備処理待機限界時間設定画面の一例を示す図である。
【図１２】同一キャリブレーション使用条件設定画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明が適用される自動分析装置の全体構成図である。図１において、自動分析装置は、検体ラック投入部１−１と、ＩＤ読取部１−２と、搬送ライン１−３と、再検査用搬送ライン１−４と、分析モジュール１−７と、検体ラック回収部１−５と、全体管理用コンピュータ１−８とを備えている。【００２３】
検体ラック投入部１−１は、複数個の検体ラックを投入する部分である。キャリブレータ格納部１−６は、キャリブレーションに使用する試薬を格納し、要求に応じて自動的にキャリブレータを投入することが可能な機構である。分析モジュール１−７は、搬送ライン１−３に沿って配置されているとともに、搬送ライン１−３に取り外し可能に接続されている。【００２４】
分析モジュール１−７は、この分析モジュール１−７内の必要な処理のための制御を行うコンピュータ１−１０を備えている。また、検体ラック投入部１−１、搬送ライン１−３、再検査用搬送ライン１−４および検体ラック回収部１−５は、コンピュータ１−９により、これらの動作が制御される。【００２５】
コンピュータ１−９、１−１０およびＩＤ読取部１−２は、全体管理用のコンピュータ１−８に接続されている。このコンピュータ１−８には、更に必要な情報を入力する操作部１−１２、分析結果を表示する表示部１−１１および外部ネットワーク１−１３と接続されている。【００２６】
図２は、図１に示した分析モジュール１−７の一例である分析モジュール２−１の概略構成図である。本発明の一実施例では、免疫項目を分析する免疫分析装置を分析モジュール２−１の一例として説明する。【００２７】
図２において、分析モジュール２−１の搬送ラック２−２には、サンプルを保持するサンプル容器２−３が架設されており、ラック搬送ライン２−１８によって、サンプル分注ノズル２−４の近傍のサンプル分注位置まで搬送ラック２−２を移動させる。【００２８】
インキュベータディスク２−５には、複数の反応容器２−６が設置可能であり、円周方向に設置された反応容器２−６をそれぞれ所定位置まで移動させるための回転運動が可能である。【００２９】
サンプル分注チップ及び反応容器搬送機構２−７は、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の３方向に移動可能であり、サンプル分注チップ及び反応容器保持部材２−８、反応容器攪拌機構２−９、サンプル分注チップ及び反応容器廃棄孔２−１０、サンプル分注チップ装着位置２−１１、インキュベータディスク２−５の所定箇所の範囲を移動し、サンプル分注チップおよび反応容器２−６の搬送を行う。【００３０】
サンプル分注チップ及び反応容器保持部材２−８には、未使用の反応容器とサンプル分注チップが複数設置されている。サンプル分注チップ及び反応容器搬送機構２−７は、サンプル分注チップ及び反応容器保持部材２−８の上方に移動し、下降して未使用の反応容器を把持した後上昇し、さらに、インキュベータディスク２−５の所定位置上方に移動し、下降して反応容器を設置する。【００３１】
次いで、サンプル分注チップ及び反応容器搬送機構２−７は、サンプル分注チップ及び反応容器保持部材２−８の上方に移動し、下降して未使用のサンプル分注チップを把持した後、上昇し、サンプル分注チップ装着位置２−１１の上方に移動し、下降してサンプル分注チップを設置する。【００３２】
サンプル分注ノズル２−４は、回動及び上下動可能であり、サンプル分注チップ装着位置２−１１の上方に回動移動した後、下降して、サンプル分注ノズル２−４の先端にサンプル分注チップを圧入して装着する。サンプル分注チップを装着したサンプル分注ノズル２−４は、搬送ラック２−２に載置されたサンプル容器２−３の上方に移動した後、下降して、サンプル容器２−３に保持されたサンプルを所定量吸引する。【００３３】
サンプルを吸引したサンプル分注ノズル２−４は、インキュベータディスク２−５の上方に移動した後、下降して、インキュベータディスク２−５に保持された未使用の反応容器２−６に、サンプルを吐出する。サンプル吐出が終了すると、サンプル分注ノズル２−４は、サンプル分注チップ及び反応容器廃棄孔２−１０の上方に移動し、使用済みのサンプル分注チップを廃棄孔から廃棄する。【００３４】
試薬ディスク２−１２には、複数の試薬容器２−１９が設置されている。試薬ディスク２−１２の上部には試薬ディスクカバー２−１３が設けられ、試薬ディスク２−１２の内部は所定の温度に保温される。試薬ディスクカバー２−１３の一部には、試薬ディスクカバー開口部２−１４が設けられている。【００３５】
試薬分注ノズル２−１５は回転と上下移動が可能であり、試薬ディスクカバー２−１３の開口部２−１４の上方に回転移動した後に下降し、試薬分注ノズル２−１５の先端を所定の試薬容器内の試薬に浸漬して、所定量の試薬を吸引する。次いで、試薬分注ノズル２−１５は上昇した後に、インキュベータディスク２−５の所定位置の上方に回転移動して、反応容器２−６に試薬を吐出する。【００３６】
サンプルと試薬の吐出された反応容器２−６は、インキュベータディスク２−５の回転によって所定位置に移動し、サンプル分注チップ及び反応容器搬送機構２−７によって、反応容器攪拌機構２−９へと搬送される。反応容器攪拌機構２−９は、反応容器２−６に対して回転運動を加えることで反応容器内のサンプルと試薬を攪拌し、混和する。攪拌の終了した反応容器は、サンプル分注チップ及び反応容器搬送機構２−７によって、インキュベータディスク２−５の所定位置に戻される。【００３７】
反応液吸引ノズル２−１６は回転と上下移動が可能であり、サンプルと試薬を分注し、攪拌が終了し、インキュベータディスク２−５で所定の反応時間が経過した反応容器２−６の上方に移動し、下降し、反応容器２−６内の反応液を吸引する。反応液吸引ノズル２−１６で吸引された反応液は、検出部ユニット２−１７で分析される。【００３８】
反応液の吸引された反応容器２−６は、インキュベータディスク２−５の回転によって所定位置に移動し、サンプル分注チップ及び反応容器搬送機構２−７によって、インキュベータディスク２−６からサンプル分注チップ及び反応容器廃棄孔２−１０の上方に移動し、廃棄孔から廃棄する。【００３９】
なお、本発明は上記に述べた分析モジュールの構成に限定されるものではない。本発明は試薬ディスクを有する機構であれば、上記分析モジュールの機構以外の他の機構にも適用可能である。例えば、反応容器やサンプル分注チップなどはディスポーザブルではなく、洗浄により繰り返し使用する態様であっても良いし、インキュベータを有しない装置構成であっても良く、たとえば一般的な生化学自動分析装置のような構成であってもよい。【００４０】
図３は、試薬ディスク２−１２（図３においては、試薬ディスク３−２として示す）の近辺に配置される部材、機器を含めた試薬処理機構３−１０の構成図である。【００４１】
図３において、３−１は試薬攪拌機構、３−２は回転式の試薬設置機構、３−３は試薬ローダである。試薬設置機構３−２、試薬ローダ３−３には試薬容器３−５（２−１９）が設置されており、試薬容器３−５内には１つの検査項目の測定に必要な３つ一組の液状試薬がセットされている。そのうちの１つは、磁性粒子が入った試薬である。【００４２】
３−６は試薬情報読取機構であり試薬ローダ３−３に隣接して設置されている。試薬容器３−５には試薬情報が付与されており、この機構を用いて試薬ローダ３−３上の試薬情報を取得することが可能である。【００４３】
３−８は試薬設置・取り出しボタンであり、ボタン押下により試薬ローダ３−３を使用して試薬設置機構３−２に対して試薬の設置、取り出しが可能である。  
また、３−４（２−１５に対応する）は試薬分注機構、３−７（１−１０に対応する）は操作ＰＣである。操作ＰＣ３−７では、自動分析装置に設置されている試薬の残量、有効期限、試薬種類、ロットなどの情報を保有している。【００４４】
図４は、試薬準備処理を先行して行うことを決めるフローチャートであり、図５は、図４のフローチャートで示した動作を制御するための全体管理用コンピュータ１−８の機能ブロック図である。図５に示した全体管理用コンピュータ１−８は、試薬登録及び読出部１０−１と、メモリ１０−２と、優先度判断部１０−３と、カウンタ１０−４と、検体分注制御部１０−５と、試薬準備処理スケジューリング部１０−６とを備えている。試薬登録読出部１０−１には、優先度設定部（表示部１−１１、操作部１−１２）から試薬の優先度が伝送される。そして、伝送された試薬の優先度がメモリ１０−２に格納される。新規試薬の登録は、試薬読取機構３−６により読み取られた試薬情報が、試薬登録読出部１０−１を介してメモリ１０−２に格納される。【００４５】
図４及び図５において、試薬ローダ３−３に新規試薬が配置され、試薬情報読取機構３−６により読取った試薬情報が登録されると、まずステップ４−１で、試薬登録読出部１０−１が、その試薬に対する分析項目のパラメータがあるかをメモリ１０−２に格納されたデータにより確認する。パラメータがあれば、ステップ４−２に進む。【００４６】
ステップ４−１において、パラメータがない場合、ステップ４−５に進み、試薬登録読出部１０−１は、外部ネットワーク１−１３を介してパラメータのダウンロードを行い、ステップ４−２に進む。【００４７】
ステップ４−２において、優先度判断部１０−３は、メモリ１０−２に格納されたデータに基づいて、新規登録された試薬について、新規試薬登録前の格納データにおける試薬準備処理の優先度が（高)であれば、ステップ４−８に進み、検体分注制御部１０−５に指令信号を送り、検体分注スケジューリング処理を一時停止させる。つまり、検体分注制御部１０−５は検体分注機構２−４の動作を一時停止させる。【００４８】
ステップ４−２において、試薬準備処理の優先度が（高)でない場合は、ステップ４−３に進み、試薬の待機限界時間（ユーザにより設定される）を越えているか否かを優先度判断部１０−３がカウンタ１０−４による計時を確認する。この待機時間は、新規試薬を収容した試薬容器が、試薬ローダ３−３から試薬ディスク３−２に投入した時点からカウントされている。ステップ４−３において、待機限界時間を越えていれば、ステップ４−８に進む。【００４９】
ステップ４−８においては、上述したように、検体分注のスケジューリング処理を一時停止後、ステップ４−９に進み、優先度判断部１０−３が試薬準備処理スケジューリング部１０−６に指令信号を送り、この試薬準備処理スケジューリング部１０−６が試薬準備処理機構である試薬処理機構３−１０及びキャリブレータ格納部１−６等に対して新規登録試薬に対して試薬準備処理スケジューリングを行う。そして、ステップ４−１０に進み、優先度判断部１０−３は、検体分注制御部１０−５に指令信号を送り、検体分注のスケジューリングを再開させる。【００５０】
ステップ４−３において、待機限界時間を越えていない場合、ステップ４−４に進み、優先度判断部１０−３は、メモリ１０−２に記憶された試薬準備処理の優先度を確認する。確認した試薬の確認した優先度が(中)であれば、ステップ４−６に進み、優先度判断部１０−３は、検体分注制御部１０−５及び試薬準備処理スケジューリング部１０−６を介して試薬準備処理で使用する機構が空いているかを否か、つまり、試薬準備処理を新たに実行可能か否かを確認する。【００５１】
ステップ４−６において、試薬準備処理を行う機構が空いていれば、ステップ４−７に進み、優先度判断部１０−３は試薬準備処理スケジューリング部１０−６に指令信号を送り、試薬準備処理のスケジューリングを行わせる。【００５２】
ステップ４−６において、試薬準備処理を行う機構が空いていない場合は、ステップ４−３に戻る。【００５３】
また、ステップ４−４において、試薬の優先度が(低)の場合もステップ４−３に戻る。【００５４】
図６は、試薬準備スケジユーリング部１０−６により試薬準備処理機構（１−６、３−１０）を制御して試薬準備処理のスケジューリングを実施する動作フローチャートである。【００５５】
図６において、まず、ステップ５−１で設置試薬の液量確認のためのスケジューリングを行う。次に、ステップ５−２で試薬攪拌のためのスケジューリングを行う。【００５６】
次に、ステップ５−３でロットキャリブを使用するか否かの設定を確認する。ここで、ロットキャリブとは、既にキャリブレーションを測定した試薬と同一試薬であって、同一のロットナンバーを有する試薬が新たに自動分析装置内に投入された際に、その新たな試薬については既に測定したキャリブレーションデータを引き継いで使用することをいう。【００５７】
ロットキャリブを使用しない場合は、ステップ５−５でキャリブレーション実施をシステムに対して要求し処理を終了する。【００５８】
ステップ５−３において、ロットキャリブを使用する場合、ステップ５−４へ進み、ロットキャリブが存在するかの確認を行う。ステップ５−４において、ロットキャリブが存在しない場合、ステップ５−５に進み、キャリブレーション実施要求を行い処理を終了する。【００５９】
ステップ５−４において、ロットキャリブが存在する場合は、そのまま処理を終了する。【００６０】
図７、図８は、分析中における優先度が（高）である場合の試薬の試薬登録から試薬準備処理（磁性粒子初期攪拌）が完了するまでの経過時間を示した図であり、図７が本発明を適用しない場合の例であり、図８が本発明を適用した場合の例である。【００６１】
図７、図８どちらの例も検査依頼は５項目としている。試薬準備処理と分析動作において機構が干渉する動作は、「磁性粒子試薬吸引・添加（ｃ）」である。優先度が高い場合、「検査３」の後で、項目Ｂに対する磁性粒子初期攪拌が計画され、これにより経過時間がｔ２＜ｔ１となる。つまり、その試薬の優先度が（高）の場合、本発明を適用した例の方が、早期に試薬準備処理を終了することができる。【００６２】
図９は、表示部１−１１に表示される試薬準備処理優先度設定画面７−１の一例を示す図である。本例では、試薬残量にだけ着目した試薬準備処理優先度の設定画面であるが、試薬撹拌時の試薬の安定性など他の要素を取り入れて優先度を決定してもよい。【００６３】
図９において、７−２は試薬状態、７−３は優先度を選択する為のコンボボックス、７−４は取消ボタン、７−５は更新ボタンである。この画面で設定された条件に基づき、試薬準備処理の優先度を確定する。試薬状態は自動分析装置の試薬登録読出部１０−１により自動的に判断可能であり、試薬の状態により、優先度は自動的に変更され、メモリ１０−２に格納される。【００６４】
図９に示す例では、試薬容器が空の場合はレッド、試薬容器の試薬が一定量まで減少し、１日分には満たない場合（例えば半日程度で残量０となる）をイエローで示し、両者共優先度は（高）である。また、パープルの場合は、１日分で使用終了してしまう試薬残量の場合を示し、優先度は（中）である。パラメータが無い場合の試薬の優先度は（高）であり、マスクなしの場合（１日分以上の使用が可能な残量がある場合）の優先度は（低）である。登録していない新たな種類の試薬が投入された場合は、試薬が空の状態であっと判断し、優先度は（高）となる。
【００６５】
図１０は、表示部１−１１に表示される試薬準備処理優先順位修正画面１１−１の一例を示す図である。図１０において、項目１１−２、試薬準備処理の優先順位変更用テキストボックス１１−３、取消ボタン１１−４、更新ボタン１１−５を備えている。本画面において、メモリ１０−２に格納された試薬毎の準備処理優先順位の確認、および優先順位の変更を行うことができる。【００６６】
図１１は、表示部１−１１に表示される試薬準備処理待機限界時間設定画面８−１の一例を示す図である。【００６７】
図１１において、８−２は試薬準備処理優先度、８−３は待機限界時間（優先度（中）で６０分、（低）で４８０分を例示）を入力する為のテキストボックス、８−４は取消ボタン、８−５は更新ボタンである。この画面で設定された条件に基づき、試薬準備処理の待機限界時間を確定する。
【００６８】
図１２は、表示部１−１１に表示される同一キャリブレーション使用条件設定画面９−１の一例を示す図である。図１２において、９−２は選択可能な同一キャリブレーション使用条件、９−３は条件選択のためのラジオボタン、９−４は取消ボタン、９−５は更新ボタンである。この画面９−１で設定された条件に基づき、既存のキャリブレーションの結果を使用するか否かを確定する。【００６９】
既存のキャリブレーション結果の使用を可能とする設定である場合、試薬設置機構３−２に試薬準備処理が未実施の状態で設置されている試薬を使用する分析依頼が来たとき、該当試薬の試薬準備処理は最優先され、依頼された分析を行うことが可能である。【００７０】
以上のように、本発明においては、自動分析装置に設置されている試薬の状態に応じて、設置試薬に対する事前準備処理に優先度を設けてメモリに格納する。【００７１】
具体的にはまず、自動分析装置の操作画面に、自動分析装置の検査項目の試薬設置状態に応じて、事前準備動作に対する優先度を登録できるユーザインタフェースを設ける。そして、設定した優先度に従い、その試薬を実際に使えるようにするための準備処理を、他の測定に関わる動作よりも優先して行うようにする。【００７２】
検査項目の試薬設置状態には、例えば、試薬残量が０で測定が不可能な状態、測定は可能であるが試薬残量が少ない状態、おおよそ１日分で使用する試薬が残っている状態、１日分以上の試薬が残っている状態、試薬を使用するためのパラメータが登録されていない状態がある。【００７３】
本発明のように試薬に優先度を設定していない場合は、分析状態中に追加された試薬容器に対する事前準備処理は、既に依頼されている分析が終了するまで待つ必要がある。これは、試薬の分注や攪拌は試薬ディスク上に載置された試薬容器に対して実施されるため、任意の試薬容器に対する分注動作と攪拌動作を同じタイミングで実施できないためである。【００７４】
本発明では、設置試薬に対する事前準備動作に優先度（高）、（中）、（低）を設け、優先度（高）の時は、一旦分析のスケジュールを中断し、登録試薬の準備処理を優先してスケジュールする。優先度（中）の時は、分析のスループットを低下させることなく、事前準備処理に必要な機構の空き時間に事前準備処理をスケジュールする。優先度（低）の時は、同一の試薬が自動分析装置に、例えば、３本以下となった場合に、事前準備処理をスケジュールする。【００７５】
これにより、緊急度の高い試薬は、自動的に優先して準備作業が行われ、緊急度の低い試薬は、準備処理を行わないことにより試薬の劣化を遅らせることで、自動分析装置をよりフレキシブルに運用できる。【００７６】
したがって、本発明によれば、分析動作中であっても、緊急性の高い検査項目の測定に使用する試薬に対しては、その準備処理を実行可能な自動分析装置および自動分析装置における試薬処理方法を実現することができる。【００７７】
なお、図５に示した例は、全体管理コンピュータ１−８内の機能ブロックとして示したが、各機能ブロック１０−１〜１０−６は、全体管理コンピュータ１−８とは別箇の、電気電子回路として構成することも可能である。
【実施例２】
【００７８】
他の実施例として、試薬準備処理優先度は試薬設置・取り出しボタン３−８により優先順位付けをするようにしても良い。【００７９】
オペレータは試薬ローダに設置した試薬を試薬ディスク内に投入する際に、試薬設置・取り出しボタン３−８を押下する。このときに試薬設置・取り出しボタン３−８を押下する方法によって、設置する試薬の試薬準備処理優先度を決定することが可能である。【００８０】
例えば試薬設置・取り出しボタン３−８を長押しした場合、設置試薬の試薬準備処理優先度は無条件で「高」となる。試薬設置・取り出しボタン３−８を短押しした場合、設置試薬の試薬準備処理優先度は事前のユーザ設定条件に従い決定するようにすることもできる。本実施例によれば、同一種類の試薬を収容した試薬容器であっても、分析状況に応じて優先順位を臨機応変に設定することが可能となる。【００８１】
なお、このような場合においても、試薬準備処理優先順位修正画面１１−１を備えていることによって、投入時には優先度が低い設定とされた試薬を至急使用したくなった場合であっても、状況に応じて優先度の設定をすることが可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１−１・・・検体ラック投入部、１−２・・・ＩＤ読取部、１−３・・・搬送ライン、１−４・・・再検査用搬送ライン、１−５・・・検体ラック回収部、１−６・・・キャリブレータ格納部、１−７・・・分析モジュール、１−８・・・全体管理用コンピュータ、１−９・・・分析モジュール用コンピュータ、１−１０・・・分析モジュール用コンピュータ、１−１１・・・表示部、１−１２・・・操作部、１−１３・・・外部ネットワーク、２−１・・・分析装置、２−２・・・ラック、２−３・・・サンプル容器、２−４・・・サンプル分注ノズル、２−５・・・インキュベータディスク、２−６・・・反応容器、２−７・・・サンプル分注チップおよび反応容器搬送機構、２−８・・・サンプル分注チップおよび反応容器保持部材、２−９・・・反応容器攪拌機構、２−１０・・・サンプル分注チップおよび反応容器廃棄孔、２−１１・・・サンプル分注チップ装着位置、２−１２・・・試薬ディスク、２−１３・・・試薬ディスクカバー、２−１４・・・試薬ディスクカバー開口部、２−１５・・・試薬分注ノズル、２−１６・・・反応液吸引ノズル、２−１７・・・検出ユニット、２−１８・・・ラック搬送ライン、２−１９・・・試薬容器、３−１・・・磁性粒子攪拌機構、３−２・・・試薬設置機構、３−３・・・試薬ローダ、３−４・・・試薬分注機構、３−５・・・試薬容器、３−６・・・試薬情報読取機構、３−７・・・操作ＰＣ、３−８・・・試薬設置・取り出しボタン、７−１・・・試薬準備処理優先度設定画面、７−２・・・試薬状態、７−３・・・優先度選択用コンボボックス、７−４・・・取消ボタン、７−５・・・更新ボタン、８−１・・・試薬準備処理待機限界時間設定画面、８−２・・・試薬準備処理優先度、８−３・・・待機限界時間入力用テキストボックス、８−４・・・取消ボタン、８−５・・・更新ボタン、９−１・・・キャリブ継承条件設定画面、９−２・・・キャリブ継承条件、９−３・・・条件選択用ラジオボタン、９−４・・・取消ボタン、９−５・・・更新ボタン、１０−１・・・試薬登録読み出し部、１０−２・・・メモリ、１０−３・・・優先度判断部、１０−４・・・カウンタ、１０−５・・・検体分注制御部、１０−６・・・試薬準備スケジューリング部、１１−１・・・試薬準備処理優先順位修正画面、１１−２・・・項目、１１−３・・・優先順位変更用テキストボックス、１１−４・・・取消ボタン、１１−５・・・更新ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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