(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子デバイスの１つ（４６）を商品陳列に取り付ける上で使用するためのケーブル管理装置（１０）であって、
電子デバイス（４６）を受け入れるよう適合される取付け部材（１４）であって、前記取付け部材（１４）は、持ち上げて、前記商品陳列上の配置位置に戻すことができ、さらに、前記取付け部材（１４）は、少なくとも１つのソースモジュール（１０２）に電気的に接続され、少なくとも前記取付け部材（１４）が前記配置位置にあるとき、前記取付け部材（１４）は、前記ソースモジュール（１０２）から少なくとも１つの電気信号（６８）を受け取り、さらに、前記取付け部材（１４）は、前記取付け部材が配置位置にあるときに、ワイヤ対ワイヤ接続部（５４、５６）により前記電気信号（６８）を受け取るよう接続され、前記ワイヤ対ワイヤ接続部（５４、５６）は前記取付け部材（１４）が前記配置位置から持ち上げられるときに切断する、取付け部材と、
前記電子デバイス（４６）を前記取付け部材（１４）に電気的に結合するアダプタケーブルアセンブリ（７２）であって、前記アダプタケーブルアセンブリ（７２）は、前記アダプタケーブルアセンブリ（７２）が少なくとも１つの電気信号（６８）の電圧を前記電子デバイス（４６）の動作電圧に適合するよう調整することを特徴とする、アダプタケーブルアセンブリ（７２）と、
前記電子デバイス（４６）を前記取付け部材（１４）へ電気的に結合する安全センサケーブル構成（８４）と、
前記安全センサケーブル構成（８４）の電気的な結合の切り離しによって、安全条件信号を始動させる手段と、
を含む、ケーブル管理装置。
【請求項２】
前記取付け部材（１４）内にある電子ボード（５８）を含み、該電子ボード（５８）は、前記少なくとも１つの電気信号（６８）の少なくとも一部を前記電子デバイス（４６）へ送り、前記少なくとも１つの電気信号（６８）の他の部分を前記電子ボード（５８）が搭載する安全回路へ送るよう適合されており、前記安全回路は無線安全条件信号（９８）を生成するよう適合されている、請求項１に記載のケーブル管理装置。
【請求項３】
前記取付け部材（１４）を商品陳列（１０）へ束縛するために、前記取付け部材（１４）に接続される格納可能なケーブル（２８）を含む束縛ケーブルアセンブリ（２６）を含む、請求項２に記載のケーブル管理装置。
【請求項４】
前記安全回路は、前記格納可能なケーブル（２８）を、前記無線安全条件信号を無線送信するためのアンテナとして用いるよう適合されている、請求項３に記載のケーブル管理装置。
【請求項５】
前記安全条件信号を始動させる前記手段は、
前記取付け部材（１４）によって搭載され、前記少なくとも１つの電気信号によって充電されるバッテリ（８２）を備え、前記バッテリ（８２）は前記安全センサケーブル構成の電気的な結合の切り離しによって、安全回路を動作させるよう適合されている、請求項１に記載のケーブル管理装置。
【請求項６】
前記安全条件信号を始動させる前記手段は、
前記取付け部材（１４）によって搭載され、前記少なくとも１つの電気信号によって充電される電気貯蔵デバイス（８２）を含み、前記電気貯蔵デバイス（８２）は前記安全センサケーブル構成の電気的な結合の切り離しによって、安全回路を動作させるよう適合されている、請求項１に記載のケーブル管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本明細書に述べる本発明は、小売店の環境で販売するために供されるハンドヘルド電子機器のための動作用電力を供給し、その盗難に対する安全対策を実施するように設計される商品陳列に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]ハンドヘルド電子機器のための小売商品陳列を構築してアフターサービスを提供するビジネスは高機能な産業に発展してきた。主な産業の顧客は「大規模」および他の大型の電子機器小売業者である。通常の商品陳列は、ポストまたは同種の取付け構造物を介してカウンタトップに取り付けられる多数のハンドヘルド電子デバイスを含むカウンタトップ方式の商品陳列である。
【０００３】
[0003]Ｒｏｇｅｒ  Ｌｅｙｄｅｎはカウンタトップ商品陳列アセンブリの初期の発明者であり、当初、それは小売場所でフィルムカメラを取り付けるために使用されていた。米国特許第５，８６１，８０７号（「Ｌｅｙｄｅｎ’８０７」）が代表的なものであり、カメラを搭載する取付け本体が述べられている。見込みのある購入者がカメラを調べることができるように、取付け本体が台座または同様の支持物から持ち上げられる。商品陳列の表面に取り付けられる多くのものの１つが台座である。
【０００４】
[0004]また、Ｌｅｙｄｅｎは、取付け本体に送り込まれる１つまたは複数の導体ワイヤを有するリトラクタを利用した。歴史的観点から言うと、Ｌｅｙｄｅｎは、デジタルカメラ、携帯電話およびＰＤＡが市場に出現する前の期間に、商品陳列の設計に関していくつかの特許を取得した。当時は、動作用電力をデバイスに供給することよりむしろ盗難に対する安全対策が主な関心事であった。たとえば、フィルムカメラは動作電力要件が重要ではなかった。したがって、「Ｌｅｙｄｅｎ’８０７」（例として）は、安全手段に焦点を合わせる傾向があった。安全手段はいまだに重要であるが、ハンドヘルド技術および製品の発達のため、個別のデバイスへの電力供給が今までの１０年間でより高い重要性を帯びるようになった。
【０００５】
[0005]取付け本体から来るカメラに接続される二次的な安全センサケーブルを記載している観点からすれば、安全性が関心事である限り「Ｌｅｙｄｅｎ’８０７」は実行可能な設計のままである。安全センサは、カウンタの下から来る束縛ロープによって給電される。束縛ロープは、物理的安全性およびセンサを駆動するために必要な電気信号または電力ラインの両方をもたらす。
【０００６】
[0006]現代的な商品陳列に取り付けられるデバイスは多数あるため、それぞれのデバイスをロープで束縛すると、ケーブルが絡み合う問題を生じる。Ｌｅｙｄｅｎが、安全束縛ロープシステムとしてケーブルドラムを使用することによってその問題に対処した最初のものであったかどうかは定かではないが、そのシステムでは、ケーブルまたは二次的なケーブルの接続部が切断された場合警報が始動される。しかし、この開発は産業界でケーブル「リトラクタ」の使用を引き起こした。
【０００７】
[0007]デジタルカメラが、携帯電話の使用の拡大および新しい携帯電話の設計とともに９０年代後半に市場に参入したので、大型の小売の商品陳列上の個別のポスト（配置）位置に対して、動作用電力、及び安全機能性を提供する必要性が生じた。その頃、他の関連する問題が生じた。その問題には、新しいハンドヘルドモデルが古いモデルと交換されたとき、または小売業者が販売に供するブランドのその組合せを変更したときに、商品陳列の際に電力供給を変更することが求められるという、地方の販売員に課せられる負担が含まれた。
【０００８】
[0008]多くのポスト位置に対し、および多くのポスト位置から異なるハンドヘルドモデルを交換するとき、具体的には、電力接続金具および電圧要件が異なる様々なハンドヘルド機器が、同じポスト位置に、および同じポスト位置から交換されるとき、普通の販売員が電力ケーブルを管理するという問題を生じる。動作用電圧および電力ジャック接続金具の異なる製品を置き換えることにより、継続的なケーブル敷設の変更が必要となり、それは、商品陳列上の製品数に従って、繰り返されて何倍にも増えることになる。これは、商品在庫が回転するとき小売店の状況を極めて複雑なものにする。
【０００９】
[0009]その結果として、１９９９〜２０００年中、またはその頃、Ｍｅｒｃｈａｎｄｉｓｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．（「ＭＴＩ」）の前の事業体が、「ユニバーサルな」取付けパック（ｐｕｃｋ）を開発した。それは、電力供給の目的のためにパックに接続される単一電圧のラインを有するリトラクタの使用を含み、それゆえ、製品モデルが変更されたときにパックの位置の上流で電力ケーブルを変更する必要性を無くしている。言い換えると、「ユニバーサル」設計は、一般的なポスト位置に格納可能な束縛ロープを設け、ポストへ、またはポストから製品を交換するために、商品陳列カウンタトップの下でケーブル敷設を変更する必要がなくなった。しかし、パックへの単一電圧の電力ラインは、ケーブル中に他のワイヤをそのまま続いて有する、並列回路を形成する多導体リトラクタケーブルの一部分のままとなっている。「Ｌｅｙｄｅｎ’８０７」のような先の設計のように、その電力ラインは、１つが電力用であり、他が安全センサ（または「安全信号」）に別々に電力を供給するためのものである。
【００１０】
[0010]ユニバーサル設計の一部として、ＭＴＩは、また、産業界で現在「スマートケーブル（登録商標）」として知られているものを開発した。それは、（リトラクタの電力ラインワイヤから受け取られる）パック電圧を下げてハンドヘルド機器の特定の電力要件を満たす短い電力アダプタケーブルである。製品を交換するとき、販売員は、製品に合う正しい「スマートケーブル（登録商標）」を単に選ぶだけである。それゆえ、ＭＴＩ設計に従って製品を交換するとき、販売員により行われる必要がある唯一の事項は、製品に固有の「スマートケーブル（登録商標）」を取り付けし、二次的な安全センサケーブルを再び取り付けること（使用されている場合）となった。
【００１１】
[0011]１９９８年またはその頃、Ｔｅｌｅｆｏｎｉｘ，Ｉｎｃ．は、「モジュール式コネクタ」構成を備えるアダプタケーブルを設計した。この設計によって、リトラクタケーブル内の個別の電力ワイヤまたは導体の数が増え、そのそれぞれが個別に電圧を供給している。この設計は、米国特許第６，３８６，９０６号（「Ｂｕｒｋｅ’９０６」）に述べられている。
【００１２】
[0012]「Ｂｕｒｋｅ’９０６」のアダプタケーブルによって、１つのハンドヘルド機器を別のハンドヘルド機器に、ポスト位置へ、およびポスト位置から交換することが可能になり、この点で、異なるハンドヘルド機器の電力要件を同じポスト位置で果たした。しかし、「Ｂｕｒｋｅ’９０６」は、リトラクタケーブルが提供する特定のライン電圧に接続するために、機械的な「ピン」接続部に依存しているため、市場性がなかった。すなわち、他の動作用電圧を必要とする新しいデバイスが売り出された場合、容易に適応する方法がなかった。
【００１３】
[0013]ＭＴＩの初期の設計は、産業界の標準になった。しかし、「Ｂｕｒｋｅ’９０６」およびＭＴＩの初期の設計は、商品陳列のハンドヘルド機器を交換するために電力を供給する問題を扱うための異なる方法をもたらしたが、それらは、ともに多導体リトラクタに付随するいくつかの同じような技術的問題を負っていた。この問題は、「物理的」安全性に関連し、小売業者は、電気的な安全センサを使用するかどうか、電気的な安全センサをいくつぐらい使用するかどうかにかかわらず、ハンドヘルド機器を物理的に持ち去るのを困難にするように、ハンドヘルド機器を商品陳列にロープで束縛することを望む。通常の多導体リトラクタは、ロープで束縛するこの機能を備える。しかし、束縛ロープは、「Ｌｅｙｄｅｎ’８０７」によるような、電気的な安全センサの出現前のより早期の時代に小売産業界で使用された鋼鉄ケーブルの束縛ロープほどに物理的に安全でない。は、商品陳列の産業界で使用されなくなった。というのは、明らかに、鋼鉄ケーブルの束縛ロープ鋼鉄ケーブルの束縛ロープは、接続性に劣っており、取付けパック位置に電力および安全信号を伝える能力に欠けているからである。
【００１４】
[0014]多導体リトラクタに関する別の問題は、消費者がパックを持ち上げて、それを商品陳列上のそれの元の位置に戻すとき生じる繰り返されるサイクルの間、これらリトラクタが被る損耗および裂傷に在る。というのは、リトラクタは、一般に低電圧システムであるので、機械的損耗および裂傷は、ときどき、ワイヤを通じて送られる電圧を変化させる、または短絡を引き起こすからである。１０年前に比べて今日ではそれほど問題ではないが、これら製品の開発のある時点において、取り付けられるハンドヘルド機器は、電源の比較的小さな電圧変動に敏感であった。
【００１５】
[0015]盗難に対する安全対策を維持しつつ、ハンドヘルド機器の消費者市場の展開、および魅力的な方法で電源を入れた製品を陳列したいという小売業者の要求と連携して、様々な技術的課題が進展してきたことが上述事項のすべてにより表されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
[0016]小売商品陳列の産業界では多導体リトラクタを完全に排除したいという長年にわたる切実な要求が存在している。しかし、同時に、小売商品陳列では、パック位置へ継続してデバイス電力および安全の機能性を供給することが要求されている。
【００１７】
[0017]本明細書において開示する設計改良により、解決策が提供される。これらの改良は、約１０年前から開始された、ＭＴＩによる開発されたこれまでの改良の延長である。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
[0018]次の事項は、本文書で開示する様々な改良の要約である。何よりもまず、本明細書の開示は、「大規模」小売業者および同様の小売アウトレットで販売に供されることを目的として多数のハンドヘルド電子デバイスのための小売商品陳列を含む。このタイプの小売商品陳列は、デジタルカメラ、携帯電話、ＰＤＡ、ビデオカメラ、ハンドヘルドＧＰＳデバイスおよび他のタイプのハンドヘルド電子機器など、多種多様のデバイスを販売するために使用することができる。また、商品陳列は、将来市場に出現する可能性がある、新しいバージョンまたはタイプの消費者向けハンドヘルド電子製品を陳列するように十分に適合される。
【００１９】
[0019]常には当てはまらないが、ここに開示する商品陳列の改良は、通常、いくつか（または複数の）「ポスト」または「ポスト位置」と呼ばれる、個別の製品位置から構成される「カウンタトップ」商品陳列の一部分として実施されることになる。これは、カウンタトップに物理的に接続される、または取り付けられる物理的ポストアセンブリまたは他のベース構造によって、各ハンドヘルドデバイスを商品陳列に取り付けるステップを含む。ときには、カウンタトップは、平坦な表面であり、ときにはそれは、階段状の商品陳列の表面などを含む。ときには、カウンタトップの代わりに、ハンドヘルド機器は、小売場所の壁のラック上に陳列される。壁のラックの商品陳列は、例として携帯電話店でもっとも一般的である。
【００２０】
[0020]また、この種類の商品陳列は、カウンタの下のソースモジュールに接続されることが一般的である。当業者には知られているように、ソースモジュールにより、個別のポスト位置のための安全性および電力接続が供される。これを行う方法には、多くの変形がある。
【００２１】
[0021]本開示の目的のために、用語「電力信号」は、ハンドヘルドデバイスまたは商品陳列のポスト位置に付随する別の構成要素に動作用電力を供給する電気接続または電気結合を意味する。同様に、用語「安全信号」は、安全センサ、または二次的な安全センサのケーブルなどに対する電気接続または電気結合を意味する。これらの命名規則のタイプは、小売商品陳列に関する産業界および特許文献の両方に共通する。
【００２２】
[0022]ここに開示する改良によれば、安全性が侵されていることを示す信号は「無線によって」送信される。本開示は、特許性を有する請求項で定義される新しい特徴の群の１つとしての「無線による」安全機能性に焦点を合わせる。
【００２３】
[0023]さらに、本明細書に開示する改良によれば、個別のハンドヘルド機器への電力供給する際に、ソースモジュール（または他の電源）と電子デバイスの間にある、連続的で壊れない（多重導体リトラクタを使用する商品陳列の設計に一般的である）ワイヤ対ワイヤのケーブル接続は必ずしも含まれない、または必要とされない。
【００２４】
[0024]より具体的には、上記に述べた無線による機能性に関して、比較の基準として（安全警報に関する）「Ｂｕｒｋｅ’９０６」の特許を参照すると、「Ｂｕｒｋｅ’９０６」は、カウンタの下のソースモジュールと１つまたは複数の安全センサとの間の、多導体リトラクタを介した連続的な配線で接続された電気回路に依存している。「Ｂｕｒｋｅ’９０６」では、配線で接続された回路が、多導体リトラクタ中の導体（ワイヤ）によって、ハンドヘルド機器の取付け部材の上流に設けられ、それは、安全警報のための電気接続部を設けるために必要である。「Ｂｕｒｋｅ’９０６」中の開示は、ハンドヘルド機器に動作用電力を供給することに焦点を合わせていることを理解すべきである。それにもかかわらず、Ｂｕｒｋｅは、安全センサ信号および安全機能性についても述べている。
【００２５】
[0025]上記に示したように、ハンドヘルド機器がパックに取り付けられる接続部位置において、商品陳列ポスト（「パック」）の取付け部材部中の圧力タイプの安全センサスイッチを使用することが一般的である。何らかの理由で、接続部位置からハンドヘルド機器が持ち去られると、ハンドヘルド機器がパックと接触している場所で機械的な解放またはスイッチが起動される。
【００２６】
[0026]従前の設計では、これは、パックとカウンタの下のソースまたは制御モジュールの間の配線で接続された回路接続部が画定する回路が切断されることによって、検出可能な安全侵害信号を生成した。同様に、パックをハンドヘルド機器に電気的に結合する二次的な安全センサケーブルを使用することが一般的である。二次的なセンサが、パックとハンドヘルド機器の間の接合部に通常位置決めされる一次的な安全センサに対する補助装置として使用される。二次的なセンサは、「Ｌｅｙｄｅｎ’８０７」の特許に開示されているように、通常、パックとデバイスを相互に連結する短い二次的なケーブルセンサのタイプの形態である。どちらにしても、従前の設計では、必然的に生成され、または多導体リトラクタを介して送信される安全警報信号が、配線で接続された回路を切断することによってカウンタトップの下のソースモジュールまたは他の安全電子機器に送られる。
【００２７】
[0027]一方、本明細書において、従来技術から本開示を引き立たせる事項の１つが、電源とパックの間でワイヤを排除することであり、それは、もはや多導体リトラクタが、パックを束縛するために必要でないことを意味する。１つの好ましい実施形態では、このことは、従来の多導体リトラクタを機械的なドラム（たとえば、網組の鋼鉄ケーブル）に置き換えることによって実施される。
【００２８】
[0028]この点で、用語「機械的なドラム」は、具体的には、「多導体」ドラムと知られるもの以外のドラムメカニズムを意味することを理解すべきであり、それは、個別の導体ワイヤを有する多導体（すなわち、多重ワイヤ）のリトラクタの代わりに、鋼鉄または金属製のケーブルなどを利用する。鋼鉄ケーブルは、細い太さのワイヤと大差ないワイヤからなるリトラクタケーブルより非常に良好な物理的安全性をもたらす。鋼鉄の代わりに、同じレベルの物理的安全性をもたらすことができる他の材料が存在し得る。どちらにしても、本開示は、配線で接続された、またはワイヤ対ワイヤの手段を備えずに、高いレベルの物理的安全性（すなわち、切断が困難である鋼鉄ケーブル）を備え、最新の商品陳列の必要な電力および安全要件をさらにもたらすことができる。非電導性束縛ロープを用いて、電力および安全をもたらす方法を以下に要約する。
【００２９】
[0029]本設計では、パックがそれ自体の電子機器の基板または「ＥＣＢ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ’  ｂｏａｒｄ）」を搭載する。ＥＣＢ上に存在するパックの電子機器が、安全侵害事象を検出し、無線手段を介して安全侵害事象を、カウンタトップの下または他の任意の場所に位置決めされる商品陳列システムの制御電子機器に伝達する。安全事象の無線送信は、様々な方法で実施され、または実施することができる。
【００３０】
[0030]１つの方法は、パック自体内に位置決めされる、恐らくＥＣＢに搭載される小さな送信器またはアンテナを使用して、安全侵害信号を完全に無線で伝達するステップを含む。別の実施形態では、機械的リトラクタ中の鋼鉄ケーブルが、送信アンテナとして使用される。この一番最後の機能性を達成する１つの方法は、ポストアセンブリのベース部中に円錐曲線回転面を配置することであり、したがって円錐曲線回転面が鋼鉄ケーブルの一部分を囲繞する。円錐曲線回転面が、安全侵害条件（たとえば、パック上の圧力センサまたは二次的なセンサケーブルの切り離しによって始動される）を伝達するケーブル中の電磁変動の変化を取り出し、または検出する。
【００３１】
[0031]本開示の別の態様は、（カウンタトップの下に位置決めされるソースモジュールまたは他の電源から供給される）単一ソースの電源で動作するケーブル管理装置を含む。これは、具体的には、機械的ドラムがポスト位置で使用される場合、適用可能である。というのは、ドラム中の鋼鉄ケーブルは、電力電圧をパックに適切に送信することができないからである。
【００３２】
[0032]この場合、従前の設計とは異なり、単一ソースの電力信号が、ハンドヘルドデバイスを動作させるために必要な電力、またはいずれものパックの電子機器（再び、パックがハンドヘルド機器のための取付け部材として働く）を駆動するために必要な電力のいずれかを駆動するために必要なすべての事項をもたらす。
【００３３】
[0033]パックの電子機器は、パックレベルで実施することが可能である安全対策および他の機能を備えることになる。したがって、この場合、ハンドヘルド機器の電力のためにパックに対して１つの電力ライン回路を使用し、安全センサに給電するために電気を配給する目的のために別の電力ライン回路を使用する従来の設計の代わりに、単一の電源ラインが、パックレベルで実施される電力、安全または他のいずれもの電気的な機能をもたらすために必要なすべての電力を供給することができる。これは、「多導体」リトラクタなどを記述する別の方法である。また、この場合、ハンドヘルド機器の電力機能、および任意の安全センサの両方を駆動するために、単一ソースまたは単一回路の電力がパックレベルで配給され、または分配される。これにより、電力要件が異なるハンドヘルド機器を交換し、必要に応じて、パックレベルで安全センサを変更するために、事実上パックは、カウンタトップの下の位置からパックの上に移転されたユニバーサル電源を備える一般的なプラットフォームに位置付けされる。このようにパックレベルで電力および安全性の両方を設けるために単一ソースの電力を使用することは、ユニークであると考えられる。
【００３４】
[0034]パックが商品陳列で配置台上にあるとき、電力信号の一部分は、「通り抜け」としてのパックの電子機器によって、パックレベルでハンドヘルド機器に分配される。多くの場合（たとえば、携帯電話）、ハンドヘルド機器は、パックを介して充電され、次いで消費者が商品陳列においてデバイスを持ち上げて動作させたとき、動作用電力を供給する、それ自体のバッテリを搭載している。したがって、この特定の状況では、ハンドヘルド機器の製造業者が一般的に提供する個別のアダプタ／充電器とおおよそ同じ方法で、「通り抜け」電力が、ハンドヘルド機器自体中の電子機器を駆動する、および／またはハンドヘルド機器のバッテリ電子機器を充電する。同時に、パックは、上述の「スマートケーブル（Ｓｍａｒｔ  Ｃａｂｌｅ）（登録商標）」設計のタイプまたは別のものを介して、パックに取り付けられる任意の、および全てのハンドヘルド機器のためのユニバーサル電力アダプタとして働く。
【００３５】
[0035]本明細書に開示する特徴のいくつかは、束縛ロープシステムの骨組み以外で使用することができる。好ましい形態においては、束縛ロープの複数の代替えがあるが、パックは常に上術の方法で商品陳列に機械的に束縛されることになる。
【００３６】
[0036]上記に示したように、機械的な束縛ロープは導体ワイヤを欠いているため、機械的な束縛ロープを介してパックに送られる電力または電力信号は存在しない。その代わりに、パックは、パックが通常位置するポストアセンブリのベース部中の相補的な接点と嵌合するスプリング接点を有する。ポストアセンブリのベース部だけが、ソースモジュールまたは他の同様の電源に配線で接続される。電源を介して供給される電力信号は、パックが配置台上にあるとき、スプリング接点が電気的にかみ合ったときに供給されることになる。そのとき、単一回路の電力が十分に高い電圧およびアンペア数でパックのＥＣＢに供給され、パックに取り付けられる任意のタイプのハンドヘルド機器を充電し、パックレベルで任意の安全機能を駆動する。
【００３７】
[0037]ハンドヘルド機器は、そのハンドヘルド機器をパック上の電力接続金具に電気的に結合する固有のアダプタケーブルを有する。ハンドヘルド機器の電力要件に一致するようパックで電力電圧を落とすために、または別の方法で電力電圧を調節するために、アダプタケーブルは、ハンドヘルド機器の要求を満たすパック電力を調節する固有のキー回路を備える。好ましい形態では、このことは、パック電圧をハンドヘルド機器の電力要件に一致させる抵抗器回路を、アダプタケーブル中に構築することによって実施される。
【００３８】
[0038]あるタイプのハンドヘルド機器と別のもの（たとえば、電力要件が異なる）との交換を容易にするために、それぞれのタイプのハンドヘルド機器は、正しい電力ジャック接続金具（必要な場合）と、パックの電子機器から得られる電圧を落とすための適切な抵抗値との両方を有する、それ固有のアダプタケーブルを備えることになる。
【００３９】
[0039]再び、パックが配置台上にあるとき、ポストアセンブリの接点がかみ合って電力がＥＣＢを介してパックに通じ、次いで、調節されたハンドヘルド機器に送られる電圧で、アダプタケーブルを介してハンドヘルド機器の電子機器を通る。「配置台上」の位置では、パックが商品陳列から持ち上げられたとき、ハンドヘルド機器のバッテリが、普通のアダプタケーブル中に差し込まれた状態をシミュレートする通常の仕方で充電され、消費者がハンドヘルド機器を調べている間は、ポストアセンブリの接点が切断され、ハンドヘルド機器はハンドヘルド機器のバッテリだけから給電される。
【００４０】
[0040]そのように、本開示の１つの変形によれば、パックは、デバイスが配置台上にあるとき、ハンドヘルド機器の内部バッテリに電力を配給する。上記に述べたように、パックが持ち上げられたとき、ハンドヘルド機器のバッテリは、消費者がデバイスを使用する方法と同じ方法で、動作用電力のためのソースとして働く。
【００４１】
[0041]しかし、安全センサが電源内蔵式でないので、ＥＣＢまたはパックは、場合によっては、それ自体のバッテリを独立して搭載する。パックのバッテリは、パックが配置台上にあるとき、同様に充電され、パックが持ち上げられた後、パックの電子機器を単独に駆動することができる。
【００４２】
[0042]また別のバージョンでは、いくつかのタイプのハンドヘルド機器は、それら自体の内部バッテリを備えて陳列されない。この種の状況では、これまで、このデバイスは、多導体リトラクタを介したデバイスの電力ジャック接続金具に、ラインによって直接給電されてきた。これは、たとえば、デジタルビデオレコーダの商品陳列で一般的で歴史的な実施である。この場合、パックが「持ち上げ」モードのとき、パックがハンドヘルド機器および他のパックの電子機器の両方を同時に駆動するのに十分に大きいバッテリを搭載するように、パックの実装面積を設計することが可能である。バッテリの代わりに、たとえば、大きいコンデンサなど、他の電力貯蔵デバイスを使用することができる。
【００４３】
[0043]また別の代替形態として、機械的ドラムを排除して、同じ束縛ロープ機能を果たす別のタイプの束縛ケーブルに置き換えることが可能であるが、それはケーブルを繰り出し、次いで製品が商品陳列に戻されたとき、ケーブルを格納するドラムを備えないタイプのものである。代替えの構成の例は、短い「巻き毛Ｑ字状」のコードであろうが、コード内に電気的な機能またはワイヤを有さない。材料技術の発達につれて、光ファイバケーブルは、束縛ロープとして働くことができ、そこではケーブルが、給電のためには使用されないデジタル信号を伝える。
【００４４】
[0044]本明細書に開示するタイプの商品陳列の顧客（すなわち、小売業者）は、恐らく、機械的な束縛ロープの物理的安全性によってもたらされる安心を常に望むことになると考えられる。しかし、本設計によって提供される無線による安全機能性によって、所望なら、いずれの束縛ロープも全て排除することが可能になる。
【００４５】
[0045]パックがそれ自体の電子機器基板を搭載するので、特定のポスト位置について固有の識別可能な信号を生成することが可能になり、その固有の信号が、安全信号または小売業者に役立つ他のいくつかのタイプの情報信号であるかどうかは関係ない。
【００４６】
[0046]たとえば、パックが持ち上げられたためにポスト接点が切断されたとき、その事象を使用して様々な種類の商品陳列機能を始動させることが可能である。要するに、パックは、その特定のポスト位置での持ち上げ条件を識別する信号を無線によって送信することができる。その信号は、固有に識別可能であり、メディア表示のために使用することができる。
【００４７】
[0047]商品陳列でメディアコンテンツを走らすことが可能であり、それは、スクリーン上に表示される視覚メディアおよび／または音声メディアを走らせることの組合せとすることができる。ポスト位置において、ブランド製品に対して固有に調整された視覚または音声メディアを起動するために、ポスト位置からの固有に識別可能なトリガ信号を使用することができる。すなわち、小売業者は、特定のカメラのブランドが、たとえば、ポスト「Ａ」に搭載されていることを識別することができる。そのポストが持ち上げ信号によって始動されたとき、制御電子機器が、そのブランドまたはハンドヘルドモデルに特定の宣伝を生じさせることができ、その宣伝は、消費者がそれを調べている間、再生される。同様に、製品が戻され、異なる製品が持ち上げられたとき、新しい、固有に識別可能な信号が無線によって送信されて異なるメディアコンテンツを再生させる。この構成によって、販売と、安全機能と、技術が変化しまたは新しいモデルが開発されたときにより古いハンドヘルドモデルを新しいものと交換する上での容易さと、をあまねく併合する有用な販売の特徴のセットが生み出される。
【００４８】
[0048]異なるポスト位置での行為を識別するために無線信号を使用することは、小売業者に役立つことができる追加の機能を新たに与える。たとえば、小売業者は、所与の期間、各ポストにおける「持ち上げ」回数を追跡することができる。この種の情報によって、どのブランドがもっとも人気があるか、または商品陳列上のどの特定の物理的場所が他よりも良いのかが、ブランドまたは価格にかかわらず明らかになる。
【００４９】
[0049]小売業者は単一ポストプランまたは「プラノグラム」を開発することが可能になり、それは、すべての店舗ですべての商品陳列にあまねく適用され、したがって各店舗でメディアコンテンツを個別にプログラムする必要が未然に取り除かれる。特定のポスト位置で売買行動を識別する固有の信号を送信する能力を備えることによって、その信号を対応するメディア事象に変換することができる。
【００５０】
[0050]上記に示したように、従来技術の商品陳列は、電力および電気的な安全信号の両方を取付け部またはパックに供給するためにドラムアセンブリの一部分として含まれる多導体ケーブルに依存してきた。言い換えると、リトラクタは、ハンドヘルド機器の電力ジャックに接続される電力回路のための一対のワイヤと、パック中の安全センサ、または二次的な安全ケーブル、あるいはその両方を同時に駆動する安全回路のための別の対のワイヤを搭載する。本発明の利点は、カウンタトップの下からの１つの電源または回路だけを、パック位置から生じる電力および安全機能の両方を駆動するために必要とすることである。さらに、パックが「配置台上」にあるとき電力を供給することができ、そして「持ち上げ」モードでカウンタの下の電源が必要でないので、多導体リトラクタを使用する必要性が排除される。その代わり、鋼鉄ケーブルを備える機械的リトラクタを使用することができる。
【００５１】
[0051]前述の要約は、以下で表明する書面による明細書とともに行うことになる添付図面の精査のとき、よりよく理解されることになる。
[0052]図面では、同様の参照番号および文字が、様々な図の全体にわたって同様の構成要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】電子ハンドヘルドデバイスを小売店の商品陳列に取り付けるための「ポスト」位置の透視図であって、この図は、デバイスをポストから分離して示している透視図である。
【図２】図１に示すデバイスの透視図である。
【図３】図２に示すデバイスの断面図である。
【図４】図１〜３に示すポスト位置の取付け部材または「パック」部の分解図である。
【図５】図１〜３に示すポストのパックおよびベース部材の部分の図である。
【図６】図５と同様の図であるが、パックを部分的に切断して示す「ポスト」位置のベース部を示す図である。
【図７】図５〜６と同様の図であるが、ベース部材の部分が除去された部分を示す図である。
【図８】図１に示すポストの分解図である。
【図９】本発明によって構築される商品陳列の概略図であって、供給モジュールに接続される複数のポスト位置を概略示す図である。
【図１０】図９と同様の図であるが、本発明の電力供給の特徴を示す図である。
【図１１】ポストの上部部分の透視図である。
【図１２】安全警報条件を説明するフローチャートである。
【図１３】図１２の続きのフローチャートである。
【図１４Ａ】本発明のパック部分中の電子機器を示す２つの電子回路図のシリーズの最初の図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａに続く図である。
【図１５】商品陳列のために選択される警告条件を示すフローチャートである。
【図１６】図１５と同様のフローチャートである。
【図１７】図１５〜１６と同様のフローチャートである。
【図１８】図１５〜１７と同様のフローチャートである。
【図１９】ポスト位置の平面図であり、パックと電子デバイスの間の相互間の接続部を概略示す図である。
【図２０】図１９と同様の図であるが、ポストから１つのデバイスを別のものにどのようにして交換することができるのかを示す図である。
【図２１】ソース／警報モジュールの図である。
【図２２】図９と同様の図であって、どの電子デバイスが消費者に調べられているのかに依存してメディアコンテンツを示す表示モニタとともに複数のポスト位置を有する表示システムを示す図である。
【図２３】本発明の表示機能性を示す図である。
【図２４】論理的な基本になる表示機能性を示すフローチャートである。
【図２５】図２４と同様のフローチャートである。
【図２６】独立のポスト位置のために、様々なメディアコンテンツがどのように開発されるのかを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
[0054]図面の中で、まず図１を参照すると、１０で全体的に示されるのは、改良された商品陳列ポストアセンブリであり、それは、ここで述べて請求する様々な設計の改良によって構築される。ポストアセンブリ１０は、ベースアセンブリ部（全体的に１２で示される）と、パックアセンブリ部（全体的に１４で示される）とを含む。
【００５４】
[0055]まず、ベースアセンブリ１２から始めると、商品陳列ポスト１０は、商品陳列カウンタトップの表面１８に取り付けられるベースアセンブリ部または接続金具１６を含む。ベース部１６は、表面１８の上部上に位置する環状のフランジ２０を有する。環状のフランジ２０から下方に伸びるのは、ブラケット２４を搭載するネジ切り部２２である。ブラケット２４は、機械的リトラクタ（全体的に２６で示される）をさらに搭載する。
【００５５】
[0056]機械的リトラクタ２６は、設計が従来のもので、スプリング負荷の鋼鉄ケーブル（全体的に２８で示される）を含み、その長さは、パックアセンブリ１４がベースアセンブリ１２から持ち上げられてそこに戻されるとき、リトラクタハウジング３０から引き出され、そしてそこに戻される長さになる。機械的リトラクタ２６（鋼鉄ケーブルを備える）の一般的な構築は、当業者によく知られているはずである。しかし、円錐曲線回転面３２が、リトラクタのハウジング３０の上側部分に取り付けられる。円錐曲線回転面３２は、鋼鉄ケーブル２８を囲繞する。その機能は、後でさらに述べる。
【００５６】
[0057]ドラムハウジング３０上の回路基板アセンブリ３６に取り付けられる、他の電気的な構成要素（全体的に３４で示される）が存在する。これらの構成要素は、パックアセンブリ１４をカウンタトップの下のソースモジュール（後で述べる）にケーブル３８を介して電気的に接続し、そのときパックアセンブリ１４は、ベース１６上に位置している。
【００５７】
[0058]ここでパックアセンブリ１４を見ると、それは、ベース部分２０中のスペース（全体的に矢印４２で示される）内にぴったり収まる下側部分４０を含む。４４で示されるパックの上側部が、パック電子制御基板または「ＥＣＢ（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  ｃｏｎｔｒｏｌ  ｂｏａｒｄ）」を収納し、それは、他の適用図面の文脈で後に述べる。パックアセンブリ１４は、ハンドヘルド電子機器４６を搭載し、それは、カウンタトップ商品陳列に詳しい者に知られる従来の方法でパックアセンブリ１４に取り付けられる。
【００５８】
[0059]図２に、取付けブラケット２４の変形を備えるポストアセンブリ１０を示す。図３は、図２と同様である。しかし、図３は、ポストアセンブリ１０の長さ方向に沿って軸方向に切り開かれて、パックアセンブリ１４に電力を供給するための手段となるスプリング接点の場所（場所は、全体的に４８で示される）を明らかにする。ここで、これらの接点は、図７を参照して述べる。
【００５９】
[0060]そこに注目すると、図７に、環状プレート５０（また、図３で示されている）が示されている。環状プレートまたは部分５０は、ベースのネジ切り部２２の下側部分内に位置する。パックアセンブリ１４の下側部４０は、スロット５２（たとえば、図８参照）を有する。好ましいのは、これらのスロット５２が、部分４０の外周のまわりに分散され、環状部分５０上に存在する相補的な一式のスプリング接点５４の上を摺動することである。これを実施する方法については、異なる変形が存在し得る。図７および８に示すように、環状部分５０上のスプリング接点５４は、「雌型」である。パックアセンブリ１４の下側部または部分４０は、「雄型」接点５６（図８参照）を搭載する。パックアセンブリ１４がベース部分２０中に位置するとき、これらの雄型接点５６は、雌型接点５４とかみ合う。そのとき、電気的な接続部が、パック１４とベース１６の間に作られる。
【００６０】
[0061]ここで図８を見ると、それは分解図であり、雄型接点５６は、電子制御基板（「ＥＣＢ」）５８にアセンブリ６０を介して接続される。ＥＣＢ５８は、後でさらに述べるが、パック部分４４内に存在する。
【００６１】
[0062]別のワイヤアセンブリ６２が、雌型接点５４を、機械的リトラクタ２６の上に通常位置する回路基板３６に接続する。第２のワイヤアセンブリが、ケーブル３８にさらに接続され、それは、上記で言及したように、ポストアセンブリ１０をソースモジュールに、または他のカウンタの下の制御電子機器に接続する（後で述べる）。図８に示す実施形態が、ブラケット２４に対して所定の位置にベース部分２０を保持する締め付け構造６４または同様の手段を含むことをこの点で言及すべきである。
【００６２】
[0063]また、図８は、パックアセンブリ１４内に存在するＥＣＢ５８および他の構成要素部分の良好な図である。ここに述べる設計のより重要な特徴の１つは、消費者がベースアセンブリ１２からパックを持ち上げた後、パックが継続して能動的な動作状態にあることである。
【００６３】
[0064]上記に述べたように、「持ち上げ」事象が生じたとき、スプリング接点５４および５６によって生成される電気的な接続部が切断される。パックアセンブリまたはパック１４が配置台上にあるとき（たとえば、図２、３および５〜６に示すように）、カウンタの下からパックへの電力ライン接続だけが生じる。現時点では、ケーブル３８、６２および６０からなる直列の接続部によって画定される配線アセンブリが、カウンタの下からＥＣＢ５８への１つの電力ワイヤ回路（単一ソースの電力）を構成する。当業者は理解するように、ポストアセンブリ１０は、ＤＣ電圧で動作する。したがって、回路は、先ほど述べたケーブル内の２つのワイヤによって画定する必要があり、その１つが「グランド」を生成する。この１つの回路は、カウンタの下の制御電子機器とパックアセンブリ１４の間に生じる唯一のワイヤ対ワイヤ接続部であり、それは、パックが「配置台上」にあるときだけ生じる。
【００６４】
[0065]この設計によって、パックまたはＥＣＢ５８のレベルにおいて、パックアセンブリ１４の上部面の表面６６に取り付けられる任意の種類のハンドヘルド機器を動作させるのに十分に高い電圧およびアンペア数が提供される。たとえば、パックレベルで提供される電圧は、１８ボルトほど高くなることがある。アンペア数が十分であると仮定すると、この電圧は、パックアセンブリ１４から電圧を落とした場合、今日マーケットで販売される様々なタイプのハンドヘルド機器を動作させるのに適切以上の電圧である。これについては、後で述べる。
【００６５】
[0066]読者の注目を図１９に向けていただくと、パックが配置台上にあるとき、矢印６８が、ＥＣＢ５８に電力を供給する、上記に述べたワイヤアセンブリを全体的に示す。そのとき、ＥＣＢ５８は、パック１４の一方側のコネクタ接続金具７０に電圧を通過させる回路を有する。好ましい実施形態によれば、全体的に７２で示す短いアダプタケーブルが、パックコネクタ７０とハンドヘルド電子機器４６上の電力ジャックを相互に接続する。ハンドヘルド電子機器の電力ジャックは、全体的に７４で示す。
【００６６】
[0067]ここで、図２０を参照すると、アダプタケーブル２２は、ＥＣＢ５８から供給される電圧をハンドヘルド電子機器４６の特定の電力要件に調節する固有のキー回路または抵抗器回路（Ｒ１）を有する。当業者は知っているように、通常の携帯電話は、１つの例として、ビデオレコーダと異なる電圧で動作する。
【００６７】
[0068]アダプタケーブル７２は、ＥＣＢ５８をハンドヘルド機器の内部バッテリ７６に接続する。もちろん、これは、バッテリ７６を充電する。パックアセンブリ４６が「持ち上げ」モードにあるとき、ハンドヘルド機器のバッテリ７６によって、消費者がパック上のハンドヘルド機器を動作させることが可能になり、したがって消費者は、ハンドヘルド機器の商品陳列を、そのボタンがどのように働くのかなど、視覚的に検査することができる。
【００６８】
[0069]本開示で既に示したように、本明細書で述べるポストアセンブリの全体的な利点の１つは、異なるハンドヘルドデバイス４６をポストアセンブリ位置へ、およびポストアセンブリ位置から交換するための容易な方法を販売員に対して提供することである。これは、第２のアダプタケーブル７８によって図２０に概略示される。第２のアダプタケーブル７８は、ＥＣＢ５８からの電圧を固有の異なるレベルに落とす異なる抵抗値（Ｒ２）を有することになる。それゆえ、小売業者または小売業者の販売員は、単に、ハンドヘルド機器のモデルまたはブランドに対応する適切なアダプタケーブルを選択し、パックの上側表面４６からハンドヘルド機器を取り除き交換することによって、ハンドヘルド機器を他と交換する。
【００６９】
[0070]図２０では、矢印８０が、カウンタの下のソースモジュール８０（以下でさらに述べる）を全体的に表す。ソースモジュール８０からの電力は、電力の一部分をハンドヘルド電子機器４６に、そして電力の別の部分をＥＣＢ回路（図１４Ａ〜Ｂ参照）およびバッテリ８２に送る、ＥＣＢ５８よって分配される。また、バッテリ８２は、図８に示される。そのサイズは、用途またはパックアセンブリ１４の物理的な実装面積に依存して可変である。
【００７０】
[0071]また、パックバッテリ８２は、パックアセンブリ１４が配置台上にあるとき、ＥＣＢ回路から充電される。持ち上げられたとき、パックバッテリ８２は、次いでＥＣＢ電子機器を駆動するように働き、それは、１つまたは複数の安全センサを含むことになる。たとえば、図４を参照すると、全体的に８４で示される二次的な安全センサのようなものを使用することが一般的である。このタイプの安全センサは、接続金具８６（たとえば、図６参照）を介してＥＣＢ５８に接続されることになる。図４に示すように、二次的なケーブル８４の外側端部８８が、ハンドヘルド電子機器４６の一方側に接触して位置する圧力パッドまたは圧力ボタンを備える圧力タイプのセンサを含むことができる。圧力パッド部は、図４に全体的に９０で示される。圧力パッド９０は、ハンドヘルド電子機器４６を囲繞するケーブルストラップ９２によって所定の位置に保持することができる。同様に、ハンドヘルド電子機器４６は、パックアセンブリ１４の上部表面６６に対して所定の位置に別のケーブルストラップ９４を介して保持することができる。
【００７１】
[0072]また、ハンドヘルド電子機器４６とパックの上部表面６６の間の接合面で別の安全センサを使用することが一般的である。図４に、ハンドヘルド電子機器４６がパックアセンブリ１４に取り付けられたとき、押し下げられる圧力ボタン９６を示す。圧力ボタン９６の別の図が、図６に示され、そこではＥＣＢ５８が、同様に明らかにされる。
【００７２】
[0073]ハンドヘルド電子機器４６が取り外されたとき、圧力ボタン９６は、切り離される。二次的なセンサケーブル８４の切り離し、または圧力ボタン９６の解放によって、安全信号が始動されことになり、それは、以下に述べる方法で送信される。
【００７３】
[0074]再び図１９を参照すると、矢印９８が、機械的リトラクタ２６の搭載するケーブル２８に対応するラインを全体的に示す。上記に述べたように、そして継続して図１９を参照すると、リトラクタケーブル９８は、機械的な安全対策の目的のための網組の鋼鉄ケーブルとすることが好ましい。ケーブル９８は、通常の導体として（たとえば、電力または安全信号を送信するため）機能するのには適切でない、または合っていないのであるが、ケーブル９８（図１９参照）は、アンテナとして機能することが可能である。したがって、ＥＣＢ電子機器（図１４Ａ〜Ｂ参照）は、電磁信号をケーブル９８に印加するように設計される。このようにして、ケーブル９８は、様々な種類の情報を伝える手段として働く電磁信号の変動を伴う送信アンテナとして働く。
【００７４】
[0075]ＥＣＢ５８によって伝えられる明らかな情報の１つの種類は、上記に述べた二次的な安全ケーブル８４または圧力ボタン９６によって起動することができる安全侵害条件に関連する。言い換えると、ユーザがパックアセンブリ１４からハンドヘルド電子機器４６を持ち去ろうと企てて成功した場合、圧力ボタン９６が押し下げられて解放され、それゆえＥＣＢ基板によって取り出される信号が始動される。次いで、これは、機械的リトラクタのケーブル９８によって生成され、アンテナを介して送信されるものの変化を引き起こすことになる。
【００７５】
[0076]上記に述べた無線による機能性は、他の方法で、たとえば、パックＥＣＢ基板５８上に小型アンテナを構築することなどで処理することができるはずであることを理解すべきである。しかし、ここに述べるこのタイプの商品陳列技術に関するこれまでの問題の多くは、現在進行している信頼性の問題を含む。ポストアセンブリは、保守することなしに長期間動作することが必要である。保守は小売業者にとって問題である。というのは、これらのシステムは、非常に高機能になり、小売業者は、技術的問題が生じたとき、重大な技術的問題を修理する能力または手段に欠けているからである。したがって、機械的な鋼鉄リトラクタケーブルの形態でアンテナ構造を生成することは、不具合なしに長い期間にわたって電子信号を発生するための高信頼な方法である。上記に示したように、ケーブル／アンテナ９８によって送信される信号は、機械的リトラクタ２６（たとえば、図１９および１参照）上に存在する円錐曲線回転面３２によって取り出される。
【００７６】
[0077]ここで読者の注目を図９に向けていただくと、そのなかに示されているのは、小売の現場で通常の商品陳列設置を反映する概略的な構成である。既に述べたポストアセンブリ１０は、通常の商品陳列中に使用される異なるポストの数を反映するために文字表示が追加されて（１０Ａ、１０Ｂなど）、図９に示されている。この記述が、たとえば、ポスト「Ａ」を参照する範囲では、ポスト「Ａ」は、図９中のポストアセンブリ１０Ａを参照するなどという意味である。
【００７７】
[0078]図１および８に関する前の記述では、ケーブル３８は、各ポストアセンブリ１０を、商品陳列のカウンタトップの下に通常位置決めされるソースまたは制御モジュールに接続する全体的な配線アセンブリの一部分として述べられた。図９では、参照番号３８が、先ほど述べた、各ポストアセンブリ１０Ａ〜１０Ｈのためのケーブルを概略示す。各ケーブルは、制御モジュール１０２上の従来の低電圧コネクタ１００Ａ〜Ｈに接続される。
【００７８】
[0079]制御モジュール１０２の拡大図を図２１に示す。制御モジュール１０２は、ターミナルブロック１０４、１０６を有することができる。キーパッドによって、図９中の１０８で概略示すように、所望なら、遠隔制御警報の起動を設定することが可能になる。
【００７９】
[0080]ここで、図１０を見ると、制御モジュールは、従来の手段によって給電され、そして好ましいのは、制御モジュール１０２から落ちる異なる機能性を駆動する目的で異なる電力アダプタ（たとえば、バッテリバックアップのための電力供給）１１０、１１２を有する低電圧システムとして動作することである。明らかに、各ポストアセンブリ１０に対する単一ソースの電力ラインは、上記に述べたように、制御モジュール１０２から出てくる。しかし、後でさらに述べるように、また、制御モジュール１０２は、どのパック１４が、それぞれのポスト位置から持ち上げられているのかに依存する他の信号機能（すなわち、メディアコンテンツの表示の始動）についてのディストリビュータとして働くことができる。制御モジュール１０２は、電力故障の場合、それ自体のバッテリバックアップ１１４を有することができる。別の方法で、全体的な制御システムは、従来の電力ストリップ１１６から駆動することができ、それは、当業者によく知られている。現時点では、図９の矢印１１８が、図９に関して上記で述べた電力供給の特徴を全体的に示すことに言及すべきである。
【００８０】
[0081]ここで、図２２を参照すると、たとえば、制御モジュール１０２（「警報」モジュールと表示され、それは「制御」モジュールに言及する１方法である）は、別の制御モジュール（「ＵＩＭ」）１２２に論理ケーブル１２０を介して接続される。ケーブルアセンブリ１２４、１２６のための別の配線アセンブリが、ＵＩＭモジュール１２２をメディアプレーヤ１２８などに相互に接続する。メディアプレーヤ１２８は、通常、自身の電源１３０を有することになる。
【００８１】
[0082]図２２のポストアセンブリ位置１０Ｂは、通常のパック「持ち上げ」条件を表す。これが生じたとき、ポストアセンブリのスプリング接点５４、５６が、切断される。パック中のＥＣＢ基板５８が、接点５４、５６の切断を検出し、「持ち上げ」を示す制御器１０２への適切な信号を発生する。これは、様々な方法で実施することができるが、信号が、ケーブル／アンテナ９８を介して、機械的リトラクタ（図１および８参照）上に存在する円錐曲線回転面３２（図１９参照）に伝えられることが好ましい。
【００８２】
[0083] 再びたとえば、図８に再び注目を向けると、円錐曲線回転面３２が、機械的リトラクタ２６の上部上の回路基板３６上に存在する。ケーブル３８は、回路基板３６を制御器１０２に相互に接続する多導体ケーブルである。それゆえ、安全信号（たとえば、円錐曲線回転面３２を介する）および電力信号の両方が、機械的リトラクタ位置２６と制御器１０２との間で「多導体」ケーブルを介して伝えられる。しかし、図１を参照すると、電力は、単一ソースまたは単一ラインを介して供給され、それは、参照番号６２によって全体的に示される。言い換えると、矢印１３２が、前に述べたように、パックアセンブリ１０内の回路基板３６からスプリング接点５４、５６への電力ワイヤを示す。
【００８３】
[0084]翻ってメディアプレーヤ１２８を参照すると、ポスト位置１０Ｂにあるパックが持ち上げられたとき、制御器１０２は、持ち上げ信号を検出し、それをメディアプレーヤに伝える。ＵＩＭモジュール１２２は、基本的に、信号を変換し、メディアプレーヤ１２８に対してポスト位置１０Ｂに固有にマッピングされているコンテンツを再生するように指示する。
【００８４】
[0085]たとえば、ポスト位置１０Ｂが、特定の形式、モデルまたはブランドのカメラを搭載している場合、メディアプレーヤ１２８は、その特定のデバイスのために事前に格納されたコンテンツを再生するように指示される。メディアコンテンツは、従来のモニタ１３４を介して視覚的に表示することができる、または、それは、デバイスについての固有の特徴を説明する、局所的なスピーカ（図示せず）から放送される音声コンテンツと結合することができる。
【００８５】
[0086]この点で、ここで述べるポストアセンブリ１０が、図２２に示される種類の全体システム中で実現されるとき、それは、小売業者にとって真にユニバーサルなシステムをもたらすことを理解すべきである。システムが設置されたとき、恒久的な構成要素は、カウンタの下の制御モジュール、メディアコンテンツプレーヤ（またはプレーヤ）およびポストのハードウェア構成からなる。小売業者に残されたやるべきことは、ポスト位置に、およびそこからモデルを交換する、または個別のポスト位置に関連付けられるメディアコンテンツを追加する、または取り除くことである。
【００８６】
[0087]図２３に、上記に述べたシステムの別の変形を示す。異なる方法によって商品陳列レベルでメディアコンテンツをプログラムすることが可能である。好ましい形態では、モニタ１３４を有する任意の商品陳列に関し、パックが任意のポストまたは「ＳＫＵ」位置で持ち上げられていなくとも、常にモニタ（矢印１３６）上で再生されるものが存在することになる。上記に述べたシステムによれば、「持ち上げ」が、任意の特定のポスト位置で検出されたとき、１３８で示すように、その位置に特定のメディアファイルを再生することができる。
【００８７】
[0088]本システムの利点は、１４８で示すように、任意の特定の店舗での商品陳列を、オフサイトで生成されてインターネットまたは他の手段を介して提供されるメディアコンテンツに、インターフェース接続可能であることである。このようにして、具体的には、自身のメディア部門を有すべき大規模小売業者に対し、小売業者は、別の事業所でメディアコンテンツ１５０をアセンブルし、メディア記憶装置１５２から個別の商品陳列（異なる店舗場所にある）へ送信することができる。これは、ポストベース毎にコンテンツを調節すること、または同時にすべてのポスト位置を一般的にマッピング（「プラノグラム」）することのいずれかを含む異なる方法によって、達成することができる。後者の概念に関して、いくつかの小売業者は、同じ構成および数のポスト位置、モニタなどを有する同一の商品陳列を様々な店舗に設置することができる。この種の状況では、図２６に示すように、包括的なプランを開発することが可能であり、そこでは、小売業者または納入業者は、すべてのポスト位置を選択的に制御するメディアプランを生成することができる。同時に、販売員は、一定の位置に、単にどのハンドヘルドデバイスのモデルを設置する必要があるのかについて指示される。言い換えると、企業の中枢事業活動場所により、その商品陳列に対する単一シートまたは複数のシートの指示を準備することができ、その指示は、販売員に、どのタイプのカメラおよび（カメラとパックの間の）電力アダプタケーブルを各ポスト位置に置く必要があるということを命じるにすぎない。その後、メディアコンテンツは、インターネットなどを介して自動的に供給される。図２４〜２５に、先ほど述べたシステムに関する制御ロジックを全体的に示す。
【００８８】
[0089]次に、図２２に戻ると、好ましい形態では、各パックアセンブリ１４は、一定の種類の安全警報条件または他の警告を視覚的に出力するために使用することができる明色リング１５４を搭載することになる。たとえば、各明色リング位置１５４は、異なる安全侵害事象によって始動される、異なるフラッシュのシーケンスを出力することができる。たとえば、図１２および１３を参照すると、明色リングは、製品がパックから取り去られること（１５６）；能動的パックが商品陳列から取り去られること（１５８）；機械的リトラクタケーブルの切断（１６０）；二次的な、または他の安全センサの取り外し（１６２）；不正な製品の取付け（１６４）；または他の種類の誤ったパックの動作の兆候（１６６）など、一定の事象によって、フラッシュするようにプログラムすることができる。図１２〜１３に、システムを実現するためのロジックのフローチャートを示す。音声警報は、明色リングをフラッシュさせるのと同時に始動することができる。ここに述べた設計によって、明色リングがパックアセンブリ中に構築されることを理解すべきである。したがって、それは、ＥＣＢバッテリ８２（既に述べている）によって駆動することができる。
【００８９】
[0090]最後に、また、明色リングシステム１５４を使用して、各ポスト位置が正常に動作しているかどうかを伝える、多種多様の警告を示すことができる。これらの警告は、各ポスト位置での定常光出力（パックアセンブリ１４が、配置台上にあるとき、ポスト位置で準備できていて充電している）、光非出力（電力の欠如を示す）の異なる種類のフラッシュに及ぶことができ、および／または警報サイレンのサイクルを、図１５〜１８に反映されているように、また使用して、異なる種類の警告条件を示すことができる。
【００９０】
[0091]前述の記述が最良の知られた実施例および実施形態を表明していることを理解すべきである。前述の記述のいずれも使用して特許権保護の範囲を限定することは、意図されない。その代わり、すべての特許権保護は、本明細書に続く１つまたは複数の特許の請求項によってのみ定義すべきであり、その解釈は、特許の請求項の解釈の法的基準、および米国特許商標局の規則および法令によってなされるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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