(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脊柱の２つの椎体の間での融合のための椎間インプラント（１００）であって、
患者の２つの隣接した椎体の間に介在するように適合し且つ後方側から前方側に延在する融合ケージ（１）と、
少なくとも１つの通路（１６）を有する固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）と
を備え、
前記融合ケージ（１）及び前記固定プレート（２）が、前記固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）を前記融合ケージ（１）の前方側に留めるための協働特徴部（８，１０，７，１９，２０，２１）を含む椎間インプラント（１００）において、
前記協働特徴部（８，１０，７，１９，２０，２１）は、制止手段（８，７）及び枢動手段（１０，１９）を含み、前記枢動手段（１０，１９）は、前記融合ケージ（１）に対する前記固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）の枢軸（Ｘ）周りでの回転を案内するように配置され、前記回転は、前記インプラントを、前記固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）が前記融合ケージ（１）に対して後前方向に自由に変位可能である第１の配置形態から、前記融合ケージ（１）に対する後前方向での前記固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）の変位が前記制止手段（８，７）によって制止される第２の配置形態に、移行させることを特徴とする椎間インプラント（１００）。
【請求項２】
前記制止手段（８，７）は、前記枢軸（Ｘ）に対して半径方向に延在する少なくとも１つの突出部分（７）と、前記インプラント（１００）の前記第２の配置形態で前記突出部分（７）を収容することを目的とする少なくとも１つの凹状部分（８）とを含む請求項１に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項３】
前記協働特徴部（８，１０，７，１９，２０，２１）は、膨出ヘッド部（２０）と、前記膨出ヘッド部（２０）を収容するハウジング凹部（２１）とを含み、前記突出部分（７）は前記膨出ヘッド部（２０）の側縁に設けられ、前記凹状部分（８）は前記ハウジング凹部（２１）の側縁に設けられる請求項２に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項４】
２つの突出部分（７）が、前記膨出ヘッド部（２０）の２つの対向する側縁に設けられ、２つの凹状部分が、前記ハウジング凹部（２１）の２つの対向する側縁に設けられる請求項３に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項５】
前記膨出ヘッド部は前記固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）と一体であり、前記ハウジング凹部（２１）は前記融合ケージ（１）に設けられる請求項３または４に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項６】
前記膨出ヘッド部（２０）は、対応する心出し穴（１０）に回転可能に挿入される心出しピン（１９）を含む前記枢動手段（１０，１９）によって、前記ハウジング凹部（２１）に回転可能に結合される請求項３〜５のいずれか一項に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項７】
前記心出しピン（１９）は前記膨出ヘッド部（２０）から突出するが、前記心出し穴は前記ハウジング凹部（２１）の底部に設けられる、又はその逆である請求項６に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項８】
前記凹状部分（８）は、前記第１の配置形態から前記第２の配置形態への前記固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）の回転中に前記突出部分（７）が摺動可能に係合する滑り面を画成する請求項６または７に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項９】
前記凹状部分（８）及び前記突出部分（７）は断面が鳩尾状である請求項８に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項１０】
前記凹状部分（８）によって画成される前記滑り面は、前記第２の配置形態に至るときの前記融合ケージ（１）に対する前記固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）の回転を阻止することを目的とする当接部（２２）を含む請求項８または９に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項１１】
前記凹状部分（８）の輪郭及び前記突出部分（７）の輪郭は、前記第２の配置形態に至ると前記固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）のスナップ嵌めを確定するために協働するように設計される局所的特徴部（９，１８）を含む請求項８〜１０のいずれか一項に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項１２】
前記局所的特徴部（９，１８）は、前記凹状部分（８）の輪郭上の係止凹部（９）と、前記突出部分（７）の輪郭上の係止突出部（１８）とを含む請求項１１に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項１３】
前記融合ケージ（１）は、内部が中空であり、生体適合性材料で作製される請求項１〜１２のいずれか一項に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項１４】
前記固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）は、前記融合ケージ（１）に用いられる材料とは異なる生体適合性材料で作製される請求項１３に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項１５】
前記インプラント（１００）は、例えばチタン又はヒドロキシアパタイトによる生体適合性金属を用いて部分的に又は完全に被覆される請求項１４に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項１６】
前記固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）は、様々な幾何学的形状を有する複数の固定プレートの中から選択され得る請求項１〜１５のいずれか一項に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項１７】
前記固定プレート（２，２ａ，２ｂ，２ｃ）の前記少なくとも１つの通路（１６）は、対応する骨ねじ（３）を頭部が前記固定プレート上で進行が遮られる状態で受け入れるように設けられる請求項１に記載の椎間インプラント（１００）。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの通路（１６）は、関連する安全機構を伴って留めねじ、多軸スクリュ、又はコンプレッションスクリュのような択一的な種類のねじを受け入れ得る請求項１７に記載の椎間インプラント（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、整形外科用インプラントの一般的な分野に関する。
【０００２】
詳細には、本発明は、外科的な脊椎治療の分野で用いられ、脊柱における２つの椎体の間での融合を可能にする椎間インプラントに関する。
【０００３】
より詳細には、この椎間インプラントは好ましくは、前方腰椎椎体間固定術（ＡＬＩＦ）のための独立型の（stand-alone）椎間体融合デバイスとして用いられるのを目的としている。
【背景技術】
【０００４】
ＡＬＩＦ手法は、脊椎の腰部領域における損傷した椎間板を手術するのに主に用いられる手術法である。この手術は、腹部の切開を通じて脊椎にアプローチすることと、損傷した椎間板を取り去ることと、この椎間板を好適な椎間インプラントで置き換えることとを伴う。
【０００５】
この椎間インプラントは、骨成長させ最終的には２つの椎体を融合させることを促進するために、２つの椎体の間に挿入され且つ自家骨移植片又は同等物によって充填される中空のケージを主に備える。
【０００６】
さらに、この椎間インプラントは、中空のケージに堅固に留め付けられる固定プレートを備える。固定プレートは、椎間腔から外に突出する場合や突出しない場合があり、そして２つの隣接した椎体の前方側に、通常は２つ以上の骨ねじを用いて固定される。固定プレート及び固定用ねじの主な機能は、インプラント全体の根本的な安定性を向上させることである。
【０００７】
固定プレートが、別個のピースとして形成され、続いて融合ケージの前方側に取り付けられるのが好ましいということに留意すべきである。
【０００８】
そのような設計法は、２つの異なる利点をもたらす。
【０００９】
第１に、そのような設計は、融合ケージ及び固定プレートを様々な材料から製造する機会を与える。通常、放射線透過性であることが要求される融合ケージは、ＰＥＥＫ材から作製されるが、固定プレートはチタンから作製される。
【００１０】
第２に、この椎間インプラントは、２ピース設計であるおかげで、手術の直前に外科医によって組み立てられることができる。そのようにして、固定プレートは、様々な外科的要件に適合する様々なプレートのセットから都合よく選択されることができる。
【００１１】
上記の種類のインプラントにおいて、固定プレートを融合ケージに取り付けるのに用いられる固定システムの役割が重要であるということは、重視されるべきであり、それは、その設計が複数の相反する要件の間でのトレードオフから生まれるためである。
【００１２】
第１に、外科医が不要な時間及びエネルギーを浪費することなく最終的なインプラントを取り付けることができるように、固定システムは容易に操作されるべきである。場合によっては、最終的な取り付けは、融合ケージが患者の椎間腔間に既に配置されてしまっている場合であっても可能であるべきである。
【００１３】
第２に、固定システムは、標準的な椎間インプラントの寸法内で一体化されるべきである。この点において、煩雑な設計は避けられるべきであり、この固定システムはできるだけ単純さを保つべきである。
【００１４】
第３に、固定システムは、十分な根本的な安定性をインプラントに与えるべきである。固定プレートは融合ケージに堅固に留め付けられるべきであり、そして、術後にずれる又は係合が外れるという危険性が最小限に抑えられるべきである。
【００１５】
例えば、ほぞ穴及びほぞの留め具又はボタン状の留め具をベースとした、固定プレートを融合ケージに取り付ける幾つかのシステムが、従来技術で提案されている。それらの既知のシステムは、例えば以下の欧州特許明細書及び欧州特許出願明細書（特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４及び特許文献５）において開示されている。とはいえ、これらのシステムの全てが、上記で挙げた要件のうちの１つ以上について欠点を呈している。
【００１６】
上記を鑑みて、本発明の根拠となる技術的課題は、固定プレートを融合ケージに固定するためのシステムが従来技術の手法の欠点を克服しながらも、２ピース設計による椎間インプラントを提供することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】欧州特許第０７９６９５号
【特許文献２】欧州特許出願公開第０８９１１６９号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第１１０３２３６号明細書
【特許文献４】欧州特許出願公開第１４７６０９８号明細書
【特許文献５】欧州特許出願公開第１５８９９０９号明細書
【発明の概要】
【００１８】
上述の技術的な課題は、脊柱の２つの椎体の間での融合のための椎間インプラントによって解決される。そして、この椎間インプラントは、
患者の２つの隣接した椎体の間に介在するように適合し且つ後方側から前方側に延在する融合ケージと、
例えば骨ねじを受け入れるための少なくとも１つの通路を有する固定プレートとを備え、
融合ケージ及び固定プレートが、固定プレートを融合ケージの前方側に留めるための協働特徴部を含み、特に、協働特徴部は制止手段及び枢動手段を含み、枢動手段は、融合ケージに対する固定プレートの枢軸周りでの回転を案内するように配置され、上記回転は、インプラントを、固定プレートが融合ケージに対して後前方向に自由に変位可能である第１の配置形態から、融合ケージに対する後前方向での固定プレートの変位が制止手段によって制止される第２の配置形態に、移行させるものである。
【００１９】
制止手段は、枢軸に対して半径方向に延在する少なくとも１つの突出部分と、インプラントの第２の配置形態で突出部分を収容することを目的とする少なくとも１つの凹状部分とを含むのが有利である。
【００２０】
協働特徴部は、膨出ヘッド部と、膨出ヘッド部を収容するハウジング凹部とを含み、突出部分が膨出ヘッド部の側縁に設けられ、凹状部分がハウジング凹部の側縁に設けられるのが有利である。
【００２１】
２つの突出部分が、膨出ヘッド部の２つの対向する側縁に設けられ、２つの凹状部分が、ハウジング凹部の２つの対向する側縁に設けられるのが有利である。
【００２２】
膨出ヘッド部が固定プレートと一体であり、ハウジング凹部が融合ケージに設けられるのが有利である。
【００２３】
膨出ヘッド部は、対応する心出し穴に回転可能に挿入される心出しピンを含む枢動手段によって、ハウジング凹部に回転可能に結合されてもよい。
【００２４】
心出しピンが膨出ヘッド部から突出し、心出し穴がハウジング凹部の底部に設けられてもよい。当然ながら、ハウジング凹部から突出する心出しピンと、膨出ヘッド部に形成される心出し穴とを有する代替の反対の構成が設けられてもよい。
【００２５】
凹状部分は、第１の配置形態から第２の配置形態への固定プレートの回転中に突出部分が摺動可能に係合する滑り面を画成するのが有利である。
【００２６】
凹状部分及び突出部分は断面が鳩尾状であってもよい。
【００２７】
凹状部分によって画成される滑り面は、第２の配置形態に至るときの融合ケージに対する固定プレートの回転を阻止することを目的とする当接部を含んでもよい。
【００２８】
凹状部分の輪郭及び突出部分の輪郭は、第２の配置形態に至ると固定プレートのスナップ嵌めを確定するために協働するように設計される局所的特徴部を含んでもよい。
【００２９】
上述した局所的特徴部は、凹状部分の輪郭上の係止凹部と、突出部分の輪郭上の係止突出部とを含んでもよい。
【００３０】
融合ケージは、例えばＰＥＥＫによる放射線透過性材料から作製されるのが都合がよい。
【００３１】
固定プレートは、例えばチタンによる、融合ケージとは異なる材料で作製されるのが都合がよい。
【００３２】
固定プレートは、様々な幾何学的形状を有する複数の固定プレートの中から選択されるのが有利である。
【００３３】
本発明による椎間インプラントのさらなる特徴及び利点は、添付の図面を参照して限定するものではない例として説明される特定の実施形態の以下で与えられる説明によって、より明確にされることになる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明による椎間インプラントの斜視図であり、固定プレート及び融合ケージが分離されているものである。
【図２】第１の配置形態にある椎間インプラントの斜視図である。
【図３】第２の配置形態にある椎間インプラントの斜視図である。
【図４】第２の配置形態にある椎間インプラントの前面図である。
【図５】図４において示される切断面「Ａ−Ａ」に沿った椎間インプラントの断面図である。
【図６】椎間インプラントの一部である融合ケージの斜視図である。
【図７】融合ケージの前面図である。
【図８】融合ケージの上面図である。
【図９】椎間インプラントの一部である固定プレートの斜視図である。
【図９ａ】椎間インプラントの一部である固定プレートにおける図９の実施形態に代わる第２の実施形態の斜視図である。
【図９ｂ】椎間インプラントの一部である固定プレートの第３の実施形態の斜視図である。
【図９ｃ】椎間インプラントの一部である固定プレートの第４の実施形態の斜視図である。
【図１０】図９の固定プレートの前面図である。
【図１１】図９の固定プレートの上面図である。
【図１２】図９の固定プレートの後面図である。
【図１３】椎間インプラントの一部である骨ねじの斜視図である。
【図１４】骨ねじの前面図である。
【図１５】骨ねじの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１〜図５を参照すると、本発明による椎間インプラントが、１００で全体的に示されている。
【００３６】
椎間インプラント１００は融合ケージ１を備えており、融合ケージ１は、図６〜図８では単独で示されており、本発明の主目的を形成する固定システムを用いて、図１２に単独で示されている固定プレート２に結合される。
【００３７】
椎間インプラント１００は、４つの骨ねじ３をさらに備えることができ、これらの骨ねじのうちの１つが図１３〜図１５に示されている。
【００３８】
患者の椎間腔内に挿入されることを目的とする融合ケージ１は、実質的に矩形の基部から立ち上がり且つ中心孔６を包囲する、均一な高さの４つの壁部を特徴とする。
【００３９】
椎体同士の間に挿入される側である融合ケージ１の後方側が、丸みを帯びた縁を表しながら、固定プレート２と結合される必要がある前方側は、真っ直ぐな縁を有している。
【００４０】
尾頭方向に延在する中心孔６は、自家骨移植片等の骨成長の促進のための材料によって充填されることを目的としている。尾側ケージ表面及び頭側ケージ表面は、根本的な安定性を向上させるために歯状のパターンによって覆われるのが有利である。
【００４１】
融合ケージ１の前方側は、融合ケージの全高に沿って延在し且つサイズがおおよそ矩形であるハウジング凹部２１を表す。ハウジング凹部２１の構造及び機能は、固定プレート２に関連してさらに詳細に論じられる。
【００４２】
融合ケージ１の前方側はさらに、ハウジング凹部２１と接する前面における２つの側部部分上で異なる高さで開口する２つの回転防止止まり穴(blind hole)５を表す。これらの穴の適用範囲は、取り外し可能な設置器具によって使用するためのものでしかない。
【００４３】
融合ケージ１の前壁は、ハウジング凹部２１の底部で開口すると共に中心孔６に達する４つの開口１１を表す。これらの開口１１のうちの２つはケージの尾側面で開口しているが、他の２つの開口はケージの頭側面で開口している。そのような開口１１は、頭部が固定プレート２上で進行が遮られる骨ねじ３の通過を可能にするために設けられている。当業者が理解することができるように、開口１１は、止めねじ、多軸スクリュ、又はコンプレッションスクリュ等の択一的な種類のねじを受け入れる（host）ことができ、コンプレッションスクリュの場合であれば、関連する安全機構までもが設けられる。
【００４４】
ハウジング凹部の底面はさらに、中央穴１０を表し、この中央穴１０の機能は以下の説明から容易に明らかになるであろう。
【００４５】
融合ケージ１は、被覆の有無にかかわらず、例えばＰＥＥＫ、ＣＦＲＰ、又はチタンのような生体適合性材料から作製されており、例えばチタン被覆又はヒドロキシアパタイト被覆は、他の被覆が用いられる場合であっても施すことができる。３つの放射線不透過性マーカー１２が、Ｘ線を用いてインプラントの正確な位置決めを制御するために、ＰＥＥＫ構造に埋め込まれており、マーカー１２のうちの２つは、尾頭方向に融合ケージの側壁を横切り、３つめのマーカー１２は前後方向に従って後壁を横切る。
【００４６】
固定プレート２の第１の好ましい実施形態は実質的に矩形で平面的な構造を有しており、固定プレート２の周囲は、融合ケージ１の前方側の周囲に一致する。特に、プレート２の高さは融合ケージ１の高さに一致する。
【００４７】
固定プレート２は、その前方側からその後方側まで延びている４つの通路１６を表す。
【００４８】
通路１６は、対になって対称的に配置されており、２つの中央の通路は上向きに（すなわち頭方向に向かって）傾斜しており、他の２つの側方の通路は下向きに（すなわち尾方向に向かって）傾斜している。
【００４９】
固定プレート２が融合ケージ１に正確に留め付けられると、開口１１は、通路１６と一列に並び、例えば骨ねじ３がその開口を通過することができる。
【００５０】
前方側において、固定プレート２は、２つの中央の通路１６の開口部よりも僅かに下に位置する中央ねじ穴１５を有している。ねじ穴１５は、固定プレート２を外科手術中にインプラントを配置するための外科用器具と一時的に結合させるという目的に適うものである。
【００５１】
固定プレート２はまた、回転防止貫通ボア１４も特徴としている。側方通路１６に対して側方で開口する回転防止貫通ボア１４は、固定プレートを側部から側部に横断し、そして、固定プレート２が融合ケージ１に正確に取り付けられたときに融合ケージ１の回転防止止まり穴５と一列に並ぶ。
【００５２】
後方側において、固定プレート２は、後方向に突出する膨出ヘッド部（bulging head）２０を有している。膨出ヘッド部２０は、融合ケージ１のハウジング凹部内に収容されるように意図されており、そのため同様の矩形形状を有している。膨出ヘッド部２０の高さは融合ケージ１の高さに等しい。本明細書において説明されている実施形態において、固定プレート２も融合ケージ１と同じ高さを共有するため、固定プレート２の後方側には膨出ヘッド部２０を除くと２つの側方平面しかない。
【００５３】
心出しピン１９が膨出ヘッド部２０の後面から垂直に延在しており、そのような心出しピン１９は、融合ケージ１上で具現化されている心出し穴１０に挿入されるように意図されている。当然ながら、融合ケージから突出する心出しピン１９と膨出ヘッド部２０内に形成された心出し穴１０とを有した、代わりとなる反対の構成が設けられてもよい。
【００５４】
心出し穴に挿入された心出しピンは、尾側に向かって融合ケージ１の正中矢状面（sagittal mid-plane）上に位置する枢軸Ｘを決定する。換言すれば、ピン１９及び穴１０は、ファストン（fast on）又は差込カップリングと見なすことができる。
【００５５】
膨出ヘッド部２０の２つの側縁部が、枢軸Ｘに対して半径方向に延びる突出部分７を呈している。２つの突出部分７は、後方向に向かってテーパ状である鳩尾型の断面を有している。
【００５６】
他方、ハウジング凹部２１の２つの対向する側縁部は、対応する突出部分７に対して逆の形状である（counter-shaped）と共に突出部分７を収容するように適合した凹状部分８を特徴付ける。
【００５７】
さらに詳細に説明を進めると、凹状部分８は、膨出ヘッド部２０がハウジング凹部２１に対して枢軸Ｘの回りに回転されたときに対応する突出部分７が入り込む滑り面を画成するということに留意すべきである。
【００５８】
上記の説明から、固定プレート２がいかにして融合ケージ１にブロックによる固定で固定されるかを明確に理解することができる。
【００５９】
第１に、固定プレート２を融合ケージ１に対して傾斜した状態にさせたまま、心出しピン１９を心出し穴１０内に挿入する。図２に示されるそのような配置形態は、本明細書では第１の配置形態と称される。
【００６０】
第２に、固定プレート２を、心出しピン１９と心出し穴１０とによって決まる枢軸Ｘの周りに回転させる。回転中、膨出ヘッド部２０の突出部分７は、ハウジング凹部２１の凹状部分８によって画成される滑り面内に摺動可能に係合する。
【００６１】
この回転は、例えば図４に示され且つ固定プレート２が融合ケージ１と合わさる第２の配置形態に達するまで続けられる。
【００６２】
第２の配置形態は、このデバイスの操作形態であり、インプラント１００がその第２の配置形態にあるときにのみ、骨ねじ３は適切な通路１６に導入されることができる。
【００６３】
突出部分７と凹状部分８との間の摺動可能な係合を可能にするために、上記突出部分７及び凹状部分８の輪郭は、枢軸Ｘを中心とする円周の輪郭に少なくとも部分的にならうべきであるということに留意すべきである。
【００６４】
しかしながら、凹状部分８の一方は、当接部２２を画成するために上記円周から外れる輪郭端部を有している。対応する突出部分７の輪郭は当然ながら、逆の形状であり、同様にして上記円周から外れる。
【００６５】
当接部２２は、第２の配置形態に至るときの融合ケージに対する固定プレートの回転を、最初は案内し、次いでその回転を停止又は阻止することを目的としている。この当接部の輪郭は、案内及び停止という上述した機能の双方を実施するために注意深く設計される。
【００６６】
さらに、突出部分７は双方とも、それらの輪郭に沿う係止突出部１８を局所的に特徴付けており、その一方では、凹状部分８も同様に逆形状の係止凹部９を特徴付けている。
【００６７】
係止突出部１８及び係止凹部９は、第２の配置形態に至るときの固定プレート２のスナップ嵌めを確定するために、互いに協働するように設計される。
【００６８】
固定プレート２は、例えばＰＥＥＫ、ＣＦＲＰ、チタンのような生体適合性金属、又は埋め込み可能な医療デバイスに適した別の代替材料を用いて実現されるのが好都合である。
【００６９】
上述の固定プレート２の代わりに、外科医は、手術の特定の要件に適合した代わりの固定プレート２ａ，２ｂ，２ｃを選択してもよい。
【００７０】
図９ａ〜図９ｃにおいて、尾方向及び頭方向の双方に融合ケージ１の高さを越えて延在する代替的な固定プレートの実施形態が示されている。
【００７１】
第２の実施形態では、固定プレート２ａは、このデバイスの同じ側に全てが配置される４つの通路１６ａを有しており、それにより、全てのねじがこの同じ側から挿入され、そのため、必要な外科的切開の大きさを低減することができる。２つの通路１６ａしか有しない代替の形態が同様に用いられてもよい。
【００７２】
第３の実施形態では、固定プレート２ｂは、通路１６ｂを特徴付ける４つの丸い突出部（lobe）を有している。このデバイスは、インプラントの安定性を向上することを対象としている。
【００７３】
第４の実施形態では、固定プレート２ｃは、それぞれが経路１６ｃを特徴付ける１つの丸い上側突出部と２つの丸い下側突出部とを有している。そのようなデバイスは、椎骨Ｌ５及びＳ１を一緒に融合させるように特に設計されている。
【００７４】
固定プレート２ａ，２ｂ，２ｃに対する全ての代替の実施形態が、上述のタイプの膨出ヘッド部２０を特徴とし、それらのヘッド部が同じ融合ケージに結合されることを可能にするということに留意すべきである。特に、止めねじ、多軸スクリュ、又はさらにはコンプレッションスクリュ等の択一的な種類のねじが、関連する安全機構と共に使用されてもよい。
【００７５】
当然ながら当業者は、特定の要件を満たすためには、全てが添付の特許請求の範囲によって規定される保護範囲内に包含される上述の椎間インプラントに対する変更及び変形を行うことができるということを容易に認識するであろう。
【００７６】
例えば、これまでに説明された好ましい実施形態が、前方腰椎椎体間固定術のための独立型の椎間体融合デバイスとして用いられるように設計されている場合であっても、当業者は、例えば、前頸部椎間体融合デバイス（anterior cervical intervertebral body fusion device）、完全側方椎間体融合デバイス（extreme lateral intervertebral body fusion device）、又は後方椎間体融合デバイスのような異なる種類の椎間インプラントに対して同じ解決策を用いることができるということを容易に認識するであろう。用いられるねじの個数は、アプローチ／インプラント設計に関して当然ながら変わることになり、完全側方ケージ及び頸部ケージでは、２つのねじが４つのねじよりも好ましい。インプラント形状もアプローチに関して変わることになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図９ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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