(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光部を発光制御するための発光制御装置であって、
電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段と、
電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電手段と、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧して、当該昇圧された電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御手段と、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧せずに、当該電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御手段と、
前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて前記第１の発光制御手段および前記第２の発光制御手段を選択制御する選択手段とを有することを特徴とする発光制御装置。
【請求項２】
発光部を発光制御するための発光制御装置であって、
電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段と、
電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電手段と、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御手段と、
前記電源から前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御手段と、
前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて前記第１の発光制御手段および前記第２の発光制御手段を選択制御する選択手段とを有することを特徴とする発光制御装置。
【請求項３】
さらに、前記電源から前記発光部に駆動電流を印加する第３の発光制御手段を備え、前記選択手段は、前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて前記第１の発光制御手段、前記第２の発光制御手段、および前記第３の発光制御手段を選択制御することを特徴とする請求項１に記載の発光制御装置。
【請求項４】
前記発光モードが静止画撮影の際に前記発光部を駆動する第１の発光モードであると、前記選択手段は前記第１の発光制御手段を選択することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の発光制御装置。
【請求項５】
前記発光モードが動画撮影の際に前記発光部を駆動する第２の発光モードであると、前記選択手段は前記エネルギー蓄積手段の電圧が所定の第１の電圧閾値を超えていると、前記第２の発光制御手段を選択することを特徴とする請求項１に記載の発光制御装置。
【請求項６】
前記選択手段は前記エネルギー蓄積手段の電圧が前記第１の電圧閾値以下である場合に、前記昇圧の後の電圧が所定の昇圧制御電圧の下限値以上であって、前記エネルギー蓄積手段の電圧が前記第１の電圧閾値よりも低い制御限界電圧閾値を超えていると、前記第１の発光制御手段を選択することを特徴とする請求項５に記載の発光制御装置。
【請求項７】
前記発光モードが動画撮影の際に前記発光部を駆動する第２の発光モードであると、前記選択手段は前記電源の電圧が所定の第１の電圧閾値を超えていると、前記第２の発光制御手段を選択することを特徴とする請求項２に記載の発光制御装置。
【請求項８】
前記選択手段は前記電源の電圧が前記第１の電圧閾値以下である場合に、前記エネルギー蓄積手段の電圧が前記第１の電圧閾値を超えていると、前記第１の発光制御手段を選択することを特徴とする請求項７に記載の発光制御装置。
【請求項９】
前記発光モードが動画撮影の際に前記発光部を駆動する第２の発光モードであると、前記選択手段は前記電源の電圧が所定の第１の電圧閾値を超えていると、前記第３の発光制御手段を選択することを特徴とする請求項３に記載の発光制御装置。
【請求項１０】
前記選択手段は前記電源の電圧が前記第１の電圧閾値以下である場合に、前記エネルギー蓄積手段の電圧が前記第１の電圧閾値を超えていると、前記第２の発光制御手段を選択することを特徴とする請求項９に記載の発光制御装置。
【請求項１１】
前記選択手段は前記エネルギー蓄積手段の電圧が前記第１の電圧閾値以下でかつ前記エネルギー蓄積手段の電圧が前記第１の電圧閾値以下である場合に、前記昇圧の後の電圧が所定の昇圧制御電圧の下限値以上であって、前記エネルギー蓄積手段の電圧が前記第１の電圧閾値よりも低い制御限界電圧閾値を超えていると、前記第１の発光制御手段を選択することを特徴とする請求項９又は１０に記載の発光制御装置。
【請求項１２】
前記発光部として発光ダイオードを用いるようにしたことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の発光制御装置。
【請求項１３】
電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段を備え、発光部を発光制御するための発光制御装置の制御方法であって、
電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電ステップと、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧して、当該昇圧された電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御ステップと、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧せずに、当該電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御ステップと、
前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて前記第１の発光制御ステップおよび前記第２の発光制御ステップを選択制御する選択ステップとを有することを特徴とする制御方法。
【請求項１４】
電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段を備え、発光部を発光制御するための発光制御装置の制御方法であって、
電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電ステップと、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御ステップと、
前記電源から前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御ステップと、
前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて前記第１の発光制御ステップおよび前記第２の発光制御ステップを選択制御する選択ステップとを有することを特徴とする制御方法。
【請求項１５】
電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段を備え、発光部を発光制御するための発光制御装置で用いられる制御プログラムであって、
前記発光制御装置が備えるコンピュータに、
電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電ステップと、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧して、当該昇圧された電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御ステップと、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧せずに、当該電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御ステップと、
前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて前記第１の発光制御ステップおよび前記第２の発光制御ステップを選択制御する選択ステップとを実行させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１６】
電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段を備え、発光部を発光制御するための発光制御装置で用いられる制御プログラムであって、
前記発光制御装置が備えるコンピュータに、
電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電ステップと、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御ステップと、
前記電源から前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御ステップと、
前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて前記第１の発光制御ステップおよび前記第２の発光制御ステップを選択制御する選択ステップとを実行させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１７】
発光部を発光制御するための発光制御装置であって、
電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段と、
電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電手段と、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧して前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御手段と、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御手段と、
前記電源から前記発光部に駆動電流を印加する第３の発光制御手段と、
前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて、前記第１の発光制御手段、前記第２の発光制御手段、および前記第３の発光制御手段を選択制御する選択手段とを有することを特徴とする発光制御装置。
【請求項１８】
電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段を備え、発光部を発光制御するための発光制御装置の制御方法であって、
電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電ステップと、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧して前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御ステップと、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御ステップと、
前記電源から前記発光部に駆動電流を印加する第３の発光制御ステップと、
前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて、前記第１の発光制御ステップ、前記第２の発光制御ステップ、および前記第３の発光制御ステップを選択制御する選択ステップとを有することを特徴とする制御方法。
【請求項１９】
電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段を備え、発光部を発光制御するための発光制御装置で用いられる制御プログラムであって、
前記発光制御装置が備えるコンピュータに、
電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電ステップと、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧して前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御ステップと、
前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御ステップと、
前記電源から前記発光部に駆動電流を印加する第３の発光制御ステップと、
前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて、前記第１の発光制御ステップ、前記第２の発光制御ステップ、および前記第３の発光制御ステップを選択制御する選択ステップとを実行させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光制御装置、その制御方法、および制御プログラムに関し、特に、発光ダイオード（ＬＥＤ）を発光部として用いたストロボ装置などの発光装置を制御する発光制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ＬＥＤを発光部として用いたストロボ装置（以下ＬＥＤストロボと呼ぶ）では、大容量キャパシタに蓄積されたエネルギーによってＬＥＤを発光させている。このようなＬＥＤストロボでは、所望の発光量を得るためＬＥＤを大電流で所謂多灯制御する必要がある。
【０００３】
一方、大電流でＬＥＤを発光させた際には、大容量キャパシタの等価直列抵抗（以下ＥＳＲという）および電流経路における配線抵抗に起因して電圧降下が大きくなる。この際、ＬＥＤの両端電圧が順方向電圧を下回らないように制御する必要がある。
【０００４】
このため、大容量キャパシタを備えたＬＥＤストロボにおいてＬＥＤを大電流で駆動する際、内蔵電池の電圧を昇圧制御して大容量キャパシタを充電して、大容量キャパシタの電圧を降圧又は昇圧してＬＥＤを大電流で駆動するようにしたものがある（特許文献１参照）。特許文献１においては、このような制御によって、大容量キャパシタから大電流をＬＥＤに供給してＬＥＤを発光した場合において、ＬＥＤの両端電圧が順方向電圧を下回ることがないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１０８１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ＬＥＤを発光させる際、その順方向電圧は発光電流に応じて変化し、発光電流が大きいほど順方向電圧も大きくなる。ここで、発光の際にＬＥＤの両端（アノード−カソード間）にかかる電圧が順方向電圧を下回ると、ダイオードのｎ層の電子が拡散電位を有する空乏層をｐ層側に越え難くなる。この結果、発光電流が低下してしまう。
【０００７】
そして、発光電流が所定の発光電流よりも低下すると、所定の発光量が得られないことになって、ストロボ撮影の際に適正な調光精度を得ることができなくなってしまう。一方、ＬＥＤの両端にかかる電圧が大きすぎると、順方向電圧を差し引いた電圧と発光電流の積とによって求まる消費電力の分だけ、ＬＥＤで損失する無効電力が増加する。このため、一回の充電で発光に利用できるエネルギーが低くなるばかりでなく、ＬＥＤが発熱するという問題が生じる。
【０００８】
ＬＥＤストロボを用いて撮影を行う際の発光モードとして、例えば、静止画撮影の際に大電流でＬＥＤを駆動制御する閃光発光モードがある。また、ＬＥＤストロボを用いて撮影を行う際の発光モードとして、動画撮影の際に小電流でＬＥＤを駆動制御するトーチ発光モードがある。
【０００９】
上述の特許文献１に記載の制御手法では、静止画撮影の際における大電流制御では高い電圧を維持できるので有効である。一方、動画撮影の際における小電流制御では、特許文献１においては昇圧した電圧を降圧しているので、電圧変換に起因する無効電力が大きくなって、キャパシタに蓄積された充電エネルギーを効率的に有効に用いることが難しい。
【００１０】
従って、本発明の目的は、小電流でＬＥＤなどの発光部を駆動制御する際、電圧変換による無効電力を少なくすることのできる発光制御装置、その制御方法、および制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明による発光制御装置は、発光部を発光制御するための発光制御装置であって、電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段と、電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電手段と、前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧して、当該昇圧された電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御手段と、前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧せずに、当該電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御手段と、前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて前記第１の発光制御手段および前記第２の発光制御手段を選択制御する選択手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明による制御方法は、電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段を備え、発光部を発光制御するための発光制御装置の制御方法であって、電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電ステップと、前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧して、当該昇圧された電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御ステップと、前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧せずに、当該電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御ステップと、前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて前記第１の発光制御ステップおよび前記第２の発光制御ステップを選択制御する選択ステップとを有することを特徴とする。
【００１３】
本発明による制御プログラムは、電気的エネルギーを蓄積するエネルギー蓄積手段を備え、発光部を発光制御するための発光制御装置で用いられる制御プログラムであって、前記発光制御装置が備えるコンピュータに、電源の電圧を電圧変換して前記エネルギー蓄積手段を充電する充電ステップと、前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧して、当該昇圧された電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第１の発光制御ステップと、前記エネルギー蓄積手段に蓄積された電気的エネルギーに応じた電圧を昇圧せずに、当該電圧に基づいて前記発光部に駆動電流を印加する第２の発光制御ステップと、前記発光部を駆動する際の発光モードに基づいて前記第１の発光制御ステップおよび前記第２の発光制御ステップを選択制御する選択ステップとを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、小電流でＬＥＤなどの発光部を駆動制御する際、電圧変換による無効電力を少なくすることができる。その結果、メインキャパシタなどのエネルギー蓄積手段に蓄積した電気エネルギーを有効に活用して、発光可能時間を延伸することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態による発光制御装置を備える撮像装置の一例を示すブロック図である。
【図２】図１に示す撮像装置においてストロボ撮影を行う際のストロボ撮影処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】図２に示す第１の電流制御によるストロボ発光処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】図２に示す第２の電流制御によるストロボ発光処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】図１に示す第１および第２の電流制御部の回路構成を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態による発光制御装置を備える撮像装置の一例を説明するためのブロック図である。
【図７】図６に示す撮像装置における第１の電流制御によるストロボ発光処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】図６に示す撮像装置における第２の電流制御によるストロボ発光処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施形態による発光制御装置を備える撮像装置の一例を説明するためのブロック図である。
【図１０】図９に示す撮像装置においてストロボ撮影を行う際のストロボ撮影処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１０に示す第３の電流制御によるストロボ発光処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態による発光制御装置の一例について図面を参照して説明する。
【００１７】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態による発光制御装置を備える撮像装置の一例を示すブロック図である。
【００１８】
ここでは、デジタルカメラなどの撮像装置は発光装置（ストロボ装置）を有している。ストロボ装置には発光部としてＬＥＤ（発光ダイオード）が用いられており、以下の説明ではストロボ装置をＬＥＤストロボと呼ぶことにする。
【００１９】
撮像装置には電池（例えば、リチウム１セルの２次電池）１００が備えられており、この電池１００は撮像装置に着脱可能である。さらに、撮像装置は、充電発光制御部１２０、電源部１３０、ＣＰＵ１４０、撮像部１５０、操作部１６０、およびＲＯＭ１７０を備えている。電池１００は電源部１３０および充電発光制御部１２０（発光制御装置）に接続されており、電源部１００は充電発光制御部１２０、ＣＰＵ１４０、撮像部１５０、およびＲＯＭ１７０に動作用の電源を供給する。
【００２０】
ＲＯＭ１７０には、撮像装置を起動するための起動プログラムなどの各種プログラムが格納されている。撮像部１５０は撮影レンズユニット（図示せず）を有し、撮影レンズユニットを介して入力された光学像に応じた電気信号（画像信号）を画像処理して画像データを得るための画像信号処理ブロックである。
【００２１】
操作部１６０は、例えば、操作スイッチ（ＳＷ）であり、撮像装置の起動、撮像パラメータの設定・変更、および撮影を行うためのものである。ＣＰＵ１４０はＲＯＭ１７０に格納されたプログラムに応じて、撮像部１５０および充電発光制御部１２０を制御する。例えば、ＣＰＵ１４０はストロボ発光時間および発光電流量を求めて、充電発光制御部１２０を制御するための充電信号および発光信号を充電発光制御部１２０に出力する。
【００２２】
充電発光制御部１２０には、大容量のメインキャパシタ１０２および１０４が接続されており、メインキャパシタ１０２および１０４は互いに直列に接続されている。さらに、充電発光制御部１２０には平滑コンデンサ１０６および光源であるＬＥＤ１０８が接続されている。そして、充電発光制御部１２０は後述するようにして、ＬＥＤ１０８の発光を制御する。
【００２３】
メインキャパシタ１０２および１０４はＬＥＤ１０８を閃光発光させるためのキャパシタである。平滑コンデンサ１０６はメインキャパシタ１０２および１０４に充電された充電電圧を昇圧した際に昇圧後の電圧を平滑するために用いられる。
【００２４】
充電発光制御部１２０は第１の昇圧部１１０、第２の昇圧部１１２、第１の電流制御部１１４、第２の電流制御部１１５、ロジック回路（Ｌｏｇｉｃ）１１６、およびインタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１８を有している。そして、ロジック回路１１６はＩ／Ｆ部１１８を介して、前述の充電信号を受けて第１の昇圧部１１０を制御し、発光信号を受けて第２の昇圧部１１２および第１の電流制御部１１４又は第２の電流制御部１１５を制御する。
【００２５】
第１の昇圧部１１０は電池１００に接続され、電池１００の電圧（電池電圧）を昇圧してメインキャパシタ１０２および１０４を充電する。第２の昇圧部１１２はメインキャパシタ１０２および１０４の電圧（充電電圧）がストロボ発光中に減圧した際に、ＬＥＤ１０８の順方向電圧以上の電圧を第１の電流制御部１１４に供給する。
【００２６】
第１の電流制御部１１４は第２の昇圧部１１２から印加される電圧に応じてＬＥＤ１０８の発光電流を制御する。第２の電流制御部１１５は、第１の昇圧部１１０から印加される電圧に応じてＬＥＤ１０８の発光電流を制御する。ロジック回路１１６は切替制御部１１６ａを有しており、切替制御部１１６ａによって後述するようにして第１および第２の電流制御部１１４および１１５を切替制御する。なお、Ｉ／Ｆ部１１８を介してロジック回路１１６とＣＰＵ１４０とは通信を行う。
【００２７】
図２は、図１に示す撮像装置においてストロボ撮影を行う際のストロボ撮影処理を説明するためのフローチャートである。
【００２８】
まず、ロジック回路１１６はＣＰＵ１４０の制御下で（つまり、充電信号に応じて）、第１の昇圧部１１０を制御してメインキャパシタ１０２および１０４を充電する。そして、メインキャパシタ１０２および１０４の充電が完了すると、ＣＰＵ１４０はストロボ撮影処理を開始する。
【００２９】
ストロボ撮影処理を開始すると、ＣＰＵ１１４０はストロボ発光モードが閃光発光モードであるか又はトーチ発光モードであるかを判定する（ステップＳ１０２）。ここで、閃光発光モード（第１の発光モード）とは、静止画撮影の際に用いられるストロボ発光モードであり、トーチ発光モード（第２の発光モード）とは、動画撮影の際に用いられるストロボ発光モードである。なお、ストロボ発光モードは、例えば、操作部１６０によって設定される。
【００３０】
ストロボ発光モードが閃光発光モードであると（ステップＳ１０２において、ＹＥＳ）、ＣＰＵ１４０は第１の電流制御部１１４による第１の電流制御を行うと決定する（ステップＳ１０４）。これによって、充電発光制御部１２０は、ＣＰＵ１４０の制御下で、後述するようにして、ＬＥＤ１０８の発光を制御する。そして、ＣＰＵ１４０はＬＥＤ１０８の発光下で撮影を実行して、ストロボ撮影処理を終了する。
【００３１】
一方、ストロボ発光モードがトーチ発光モードであると（ステップＳ１０２において、ＮＯ）、ＣＰＵ１４０は第２の電流制御部１１５による第２の電流制御を行うと決定する（ステップＳ１０６）。これによって、充電発光制御部１２０は、ＣＰＵ１４０の制御下で、後述するようにして、ＬＥＤ１０８の発光を制御する。そして、ＣＰＵ１４０はＬＥＤ１０８の発光下で撮影を実行して、ストロボ撮影処理を終了する。
【００３２】
図３は、図２に示す第１の電流制御によるストロボ発光処理を説明するためのフローチャートである。
【００３３】
第１の電流制御を行うと決定すると、ＣＰＵ１４０はＩ／Ｆ部１１８を介して、第１の電流制御を示す発光信号（以下第１の発光信号と呼ぶ）をロジック回路１１６に与える。第１の発光信号に応答して、ロジック回路１１６は第１の電流制御を開始する。
【００３４】
まず、ロジック回路１１６は、第２の昇圧部１１２を昇圧制御する（ステップＳ２０２）。そして、ロジック回路１１６は平滑コンデンサ１０６の電圧が所定の制御電圧に達したか否かを判定する（ステップＳ２０４）。平滑コンデンサ１０６の電圧が制御電圧に達しないと（ステップＳ２０４において、ＮＯ）、ロジック回路１１６はステップＳ２０２の処理に戻って、昇圧制御を継続する。
【００３５】
一方、平滑コンデンサ１０６の電圧が制御電圧に達すると（ステップＳ２０４において、ＹＥＳ）、ロジック回路１１６は、ＣＰＵ１４０から受信した発光信号で設定されたプリ発光時間（Ｔ１）およびプリ発光電流に応じて、第１の電流制御部によってＬＥＤ１０８をプリ発光する（ステップＳ２０６）。この際、発光電流が平滑コンデンサ１０６から第１の電流制御部１１４に供給され、第１の電流制御部１１４は所定のプリ発光電流をプリ発光時間Ｔ１の間、ＬＥＤ１０８に供給してＬＥＤ１０８を発光制御する。
【００３６】
ＬＥＤ１０８のプリ発光に応じて、撮影レンズユニットを介して光学像（被写体像）が撮像部１５０に与えられ、撮像部１５０は当該光学像に応じた画像データをＣＰＵ１４０に出力する。ＣＰＵ１４０はプリ発光による画像データに基づいて本露光の際に必要な発光量を本発光量として求める（ステップＳ２０８）。
【００３７】
続いて、ＣＰＵ１４０は上記の画像データおよび本発光量に基づいてＬＥＤ１０８の本発光時間（Ｔ２）を求める（ステップＳ２１０）。この際、撮影時の設定がシャッタースピード優先（以下Ｔｖ優先と呼ぶ）又は絞り優先（以下Ａｖ優先と呼ぶ）の設定で露光時間が所定の時間よりも短くなければ、ＣＰＵ１４０は本発光時間を長くする。
【００３８】
一般に、手ブレ又は被写体ブレのない画像を得るためには、露光時間を１／５０秒以下で設定することが多い。ここでは、本発光時間の最大値を、撮像部１５０に備えられた撮像素子（図示せず）の露光時間と同一の２０ｍｓとする。
【００３９】
続いて、ＣＰＵ１４０はステップＳ２０８で求めた本発光量およびステップＳ２１０で設定した本発光時間に応じて、本発光に必要な本発光電流ＩＬＥＤを求める（ステップＳ２１２）。ＣＰＵ１４０は、本発光に必要な本発光電流ＩＬＥＤを示す発光信号（本発光信号）をＩ／Ｆ部１１８を介してロジック回路１１６に与える。ロジック回路１１６は第１の電流制御部１１４によって本発光信号で示される本発光電流ＩＬＥＤをＬＥＤ１０８に流してＬＥＤ１０８を発光して（ステップＳ２１４）、第１の電流制御を終了する。
【００４０】
ここで、プリ発光を行なって、その結果に応じた本発光量の算出について説明する。
【００４１】
前述のように、ＬＥＤ１０８のプリ発光に応じて、撮影レンズユニットを介して光学像が撮像部１５０に与えられ、撮像部１５０は当該光学像に応じた画像データをＣＰＵ１４０に出力する。ＣＰＵ１４０は当該画像データに応じて測光値（輝度値）を求める。いま、外光（定常光）の輝度値（外光輝度値）をＹＤＬ、プリ発光の際の輝度値（プリ発光輝度値）をＹＦＬとする。
【００４２】
なお、外光の輝度値ＹＤＬはストロボ発光を行なわない場合に、画像データに応じて得られた輝度値であり、予めＣＰＵ１４０によって演算されているものとする。
【００４３】
さらに、基準となる適正輝度値をＹｒｅｆとすると、外光輝度値ＹＤＬと適正輝度値Ｙｒｅｆとの差ΔＥｖは式（１）によって求めることができる。
【００４４】
ΔＥｖ＝Ｌｏｇ２｛（ＹＦＬ−ＹＤＬ）／（Ｙｒｅｆ−ＹＤＬ）｝      （１）
上記のプリ発光輝度値ＹＦＬは、プリ発光による光ばかりでなく外光を受けた結果である。適正輝度値に対してストロボ光のみによる光量を求めるためには、外光のみの測光から得られた輝度値を、プリ発光の際の測光から得られた輝度値から差し引く必要がある。
【００４５】
プリ発光輝度値ＹＦＬの測光に当たっては、外光の影響を低減するため、電子シャッターの速度を速く（露光時間を短く）し、同一のシャッタースピード（露光時間）において露光した結果得られた外光輝度値ＹＤＬをプリ発光輝度値から減算する。これによって、プリ発光のみによる輝度値を得ることができる。
【００４６】
絞り制御、シャッター制御、および撮像時のゲインを考慮した際、外光輝度値ＹＤＬと適正輝度値Ｙｒｅｆとの差ΔＥｖは式（２）よって求めることができる。
【００４７】
ΔＥｖ＝Ｌｏｇ２｛［（ＹＦＬ−ＹＤＬ）・ＡｖＤＧ］／［（Ｙｒｅｆ・Ｋａ・Ｋｂ−ＹＤＬ・ＡｖＴｖＤＧ）］｝      （２）
ここで、ＡｖＤＧおよびＡｖＴｖＤＧはそれぞれ式（３）および式（４）で表される。
【００４８】
ＡｖＤＧ＝２（ΔＡｖ＋ΔＤＧ）      （３）
ＡｖＴｖＤＧ＝２（ΔＡｖ＋ΔＴｖ＋ΔＤＧ）      （４）。
【００４９】
式（２）〜式（４）において、ΔＡｖ、ΔＴｖ、およびΔＤＧはそれぞれ式（５）〜式（７）で表される。
【００５０】
ΔＡｖ＝ＥＦＰｒｅＡｖ−ＥＦＨＡｖ      （５）
ΔＴｖ＝ＥＦＰｒｅＴｖ−ＥＦＨＴｖ      （６）
ΔＤＧ＝−（ＥＦＰｒｅＤＧ−ＥＦＨＤＧ）      （７）
ここで、Ｋａは露出補正係数であり、Ｋｂは感度補正係数である。また、ＥＦＰｒｅＡｖはプリ発光測光の際の露出値、ＥＦＨＡｖは本発光測光の際の露出値、ＥＦＰｒｅＴｖはプリ発光測光の際のシャッタースピード（露光時間）、そして、ＥＦＨＴｖは本発光測光の際のシャッタースピード（露光時間）である。また、ＥＦＰｒｅＤＧはプリ発光の際のゲイン、ＥＦＨＤＧは本発光の際のゲインである。
【００５１】
上述のΔＥｖは、外光輝度値と適正輝度値との差におけるプリ発光輝度値を、２を底とする対数で表しており、必要な光量よりもプリ発光量が小さければ、ΔＥｖは負の数値となる。また、ＬＥＤを光源とした際の発光量はＬＥＤの電流時間積分値、つまり、発光電流と発光時間との積に比例するので、本露光（つまり、本発光）の際に必要な発光量は、式（８）によって求めることができる。
【００５２】
ＩＬＥＤ＿Ｈ・Ｔ２＝−ΔＥｖ・ＩＬＥＤ＿Ｐ・Ｔ１      （８）
ここで、ＩＬＥＤ＿Ｈは本発光の際の電流値、Ｔ２は本発光時間、ＩＬＥＤ＿Ｐはプリ発光の際の電流値、そして、Ｔ１はプリ発光時間である。
【００５３】
式（８）から、本発光時間Ｔ２が決定すれば、本発光の際に必要な発光量をＬＥＤ１０８から発光する場合に、ＬＥＤ１０８に流す本発光電流値を求めることができる。
【００５４】
図４は、図２に示す第２の電流制御によるストロボ発光処理を説明するためのフローチャートである。
【００５５】
第２の電流制御を行うと決定すると、ＣＰＵ１４０はＩ／Ｆ部１１８を介して、第２の電流制御を示す発光信号（以下第２の発光信号と呼ぶ）をロジック回路１１６に与える。第２の発光信号に応答して、ロジック回路１１６は第２の電流制御を開始する。
【００５６】
第２の電流制御を行う際には、撮像装置にはトーチ発光モードが設定されており、ロジック回路１１６はトーチ発光モードで設定された調光レベルに応じたＬＥＤ１０８の発光電流値を検出発光電流値として検出する（ステップＳ３０２）。ここで、調光レベルとは、トーチ発光モードにおけるＬＥＤの明るさ調節機能のレベルをいい、ＬＥＤ１０８の電流を小さくした際の低照度のトーチ発光からＬＥＤ１０８の電流を大きくした際の高照度のトーチ発光までの切り替え制御可能な設定値である。
【００５７】
続いて、ロジック回路１１６は検出発光電流値に応じて、電圧閾値ＶＴＨ１を求める（ステップＳ３０４）。この電圧閾値ＶＴＨ１は、発光電流が流れる経路において配線抵抗値による電圧降下と第２の電流制御部１１５における電圧降下とを考慮して、発光中にＬＥＤ１０８のアノードに印加される電圧値が順方向電圧値以上となるように設定される。つまり、ＬＥＤ１０８を発光させた際の順方向電圧値は、発光電流値に応じて変化し、発光電流値が大きいほど順方向電圧値も大きくなるので、電圧閾値ＶＴＨ１は発光中にＬＥＤ１０８のアノードに印加される電圧値が順方向電圧値以上となるように設定される。
【００５８】
発光の際にＬＥＤ１０８の両端（アノード−カソード間）にかかる電圧が順方向電圧値を下回っていると、必要な順方向電圧が確保できず、ＬＥＤ１０８のｎ層側の電子が拡散電位を有する空乏層をｐ層側に越え難くなる。このため、発光電流が小さくなってしまう。そして、発光電流が小さくなると、所定の発光量が得られなくなって、ストロボ撮影の際に適正な調光精度が得られないことになる。
【００５９】
従って、所定の発光量を得るためには、ＬＥＤの順方向電圧を確保することが重要となる。発光中のメインキャパシタ１０２および１０４の電圧値ＶＥＤＬＣと、電圧閾値ＶＴＨ１はそれぞれ式（９）および式（１０）によって求めることができる。
【００６０】
ＶＥＤＬＣ＝Ｖｃ−ＲＥＳＲ・ＩＬＥＤ−Ｃｍ−１・∫０→ｔＩＬＥＤｄｔ      （９）
ＶＴＨ１＝Ｒ・ＩＬＥＤ＋Ｖｒ＋ＶＦ      （１０）
ここで、Ｖｃは充電完了後のメインキャパシタ１０２および１０４の電圧値、Ｖｒは第２の電流制御部１１５において降下する電圧値、ＶＦはＬＥＤ１０８の順方向電圧値、ＲＥＳＲはメインキャパシタ１０２および１０４の等価直列抵抗値、Ｒは発光経路の配線抵抗値、ＩＬＥＤは発光電流値、Ｃｍはメインキャパシタ１０２および１０４の容量値、そして、ｔは発光時間である。
【００６１】
なお、予め発光電流値毎に電圧閾値ＶＴＨ１が設定されたテーブルをＲＯＭ１７０に格納しておき、ＣＰＵ１４０は当該テーブルを参照して、検出発光電流値に対応する電圧閾値ＶＴＨ１を得るようにしてもよい。
【００６２】
続いて、ロジック回路１１６は、ＶＥＤＬＣ＞ＶＴＨ１であるか否かを判定する（ステップＳ３０６）。ＶＥＤＬＣ＞ＶＴＨ１であると（ステップＳ３０６において、ＹＥＳ）、ロジック回路１１６はＬＥＤの発光を指示するＬＥＤ発光信号がＣＰＵ１４０から出力されているか否かを判定する（ステップＳ３０８）。ＣＰＵ１４０からＬＥＤ発光信号が出力されていないと（ステップＳ３０８において、ＮＯ）、ロジック回路１１６は待機する。
【００６３】
一方、ＣＰＵ１４０からＬＥＤ発光信号が出力されていると（ステップＳ３０８において、ＮＯ）、ロジック回路１１６は切替制御部１１６ａによって第１の電流制御部１１４から第２の電流制御部１１５に切り替える（ステップＳ３１０）。そして、ロジック回路１１６は第２の電流制御部１１５によってＬＥＤ１０８に発光電流を印加してＬＥＤ１０８を発光する（ステップＳ３１２）。
【００６４】
ロジック回路１１６は、ＬＥＤ１０８の発光後、ステップＳ３０２の処理に戻って、調光レベルの変更があると、当該調光レベルに応じた検出電流値を検出する。そして、ロジック回路１１６はＬＥＤ発光制御（第２の電流制御）を継続する。
【００６５】
トーチ発光モードにおいては発光電流値と発光時間とをユーザが任意に変更できるので、ステップＳ３０６において、ＶＥＤＬＣ≦ＶＴＨ１となると（ステップＳ３０６において、ＮＯ）、ロジック回路１１６は第２の昇圧部１１２を昇圧制御して（ステップＳ３１４）、昇圧後の電圧を用いて第１の電流制御部１１４によってＬＥＤ１０８に発光電流を印加する。
【００６６】
ここでは、ロジック回路１１６は昇圧後の電圧ＶＢが昇圧制御電圧の下限値ＶＴＨ２以上であるか否かを判定する（ステップＳ３１６）。つまり、ロジック回路１１６は第２の昇圧部１１２の出力が昇圧制御電圧の下限値ＶＴＨ２以上（下限値以上）の所定の電圧値に制御されたか否かを確認する。
【００６７】
昇圧後の電圧ＶＢが昇圧制御電圧の下限値ＶＴＨ２未満であると（ステップＳ３１６において、ＮＯ）、ロジック回路１１６はステップＳ３１４の処理に戻って、第２の昇圧部１１２を昇圧制御する。
【００６８】
一方、昇圧後の電圧ＶＢが昇圧制御電圧の下限値ＶＴＨ２以上であると（ステップＳ３１６において、ＹＥＳ）、ロジック回路１１６はメインキャパシタ１０２および１０４の電圧ＶＥＤＬＣが所定の電圧閾値ＶＴＨ３よりも高いか否かを判定する（ステップＳ３１８）。つまり、ロジック回路１１６は、電圧ＶＥＤＬＣが発光により低下した際、第２の昇圧部１１２が所定の電圧値まで昇圧することができなくなる制御限界の電圧閾値（制御限界電圧閾値）ＶＴＨ３を下回ったか否かを確認する。
【００６９】
電圧ＶＥＤＬＣが所定の電圧閾値ＶＴＨ３よりも高いと（ステップＳ３１８において、ＹＥＳ）、ロジック回路１１６はＬＥＤの発光を指示するＬＥＤ発光信号がＣＰＵ１４０から出力されているか否かを判定する（ステップＳ３２０）。ＣＰＵ１４０からＬＥＤ発光信号が出力されていないと（ステップＳ３２０において、ＮＯ）、ロジック回路１１６は待機する。
【００７０】
一方、ＣＰＵ１４０からＬＥＤ発光信号が出力されていると（ステップＳ３２０において、ＹＥＳ）、ロジック回路１１６は切替制御部１１６ａによって第２の電流制御部１１５を停止して第１の電流制御部１１４に切り替える（ステップＳ３２２）。そして、ロジック回路１１６は第１の電流制御部１１４によってＬＥＤ１０８に発光電流を印加してＬＥＤ１０８を発光する（ステップＳ３２４）。
【００７１】
ロジック回路１１６は、ＬＥＤ１０８の発光後、ステップＳ３０２の処理に戻って、調光レベルに応じた検出電流値を検出する。そして、ロジック回路１１６はＬＥＤ発光制御を継続する。
【００７２】
電圧ＶＥＤＬＣが所定の電圧閾値ＶＴＨ３以下となると（ステップＳ３１８において、ＮＯ）、ロジック回路１１６は昇圧制御ができなくなったとしてＬＥＤ１０８の発光を停止して、第２の電流制御を終了する。なお、電圧閾値ＶＴＨ３とは別に電圧閾値を設定して、ＬＥＤ１０８を停止する前にユーザに警告するようにしてもよい。
【００７３】
上述の第１の実施形態では、閃光発光モードおよびトーチ発光モードのいずれかであるかに応じて第１および第２の電流制御部１１４および１１５のどちらを選択するかを決定するようにしたが、閃光発光モードにおいて第２の電流制御部１１５を選択するようにしてもよい。
【００７４】
このように、本発明の第１の実施形態では、発光中のメインキャパシタ１０２および１０４の電圧ＶＥＤＬＣを発光電流値と発光時間とに応じて確認する。そして、メインキャパシタ１０２および１０４の充電電圧で所望の発光量が得られれば、第２の電流制御部１１５を用いて発光を行うことができる結果、第２の昇圧部１１２の昇圧の際における電圧変換に起因する無効損失を削減することができる。
【００７５】
なお、上述の例では、電池１００をリチウム１セルの２次電池であるとして説明したが、電池１００がリチウム２セルの２次電池であれば、第１の昇圧部１１０の代わりに降圧部が用いられる。しかしながら、昇圧制御又は降圧制御に拘わらず、電池１００からメインキャパシタ１０２および１０４に充電を行えば、電圧変換に起因する無効損失は発生する。よって、電池１００としてリチウム２セルの２次電池を用いたとしても充電発光制御部１２０による制御は同様となる。
【００７６】
続いて、第１および第２の電流制御部１１４および１１５の切替について説明する。
【００７７】
図１に示すように、第１および第２の電流制御部１１４および１１５は、ＬＥＤ１０８に接続されているが、第１および第２の電流制御部１１４および１１５が同時に電流制御することはない。また、平滑コンデンサ１０６の電圧がメインキャパシタ１０２および１０４に印加されることはなく、発光電流が充電発光制御部１２０に逆流することもない。そして、第１および第２の電流制御部１１４および１１５の切り替えは排他的に制御される。
【００７８】
図５は、図１に示す第１および第２の電流制御部１１４および１１５の回路構成を示す図である。
【００７９】
図５において、第１および第２の電流制御部１１４および１１５はそれぞれ基準電源３０および１０を有している。基準電源３０および１０はそれぞれ充電発光制御部１２０で生成された電源である。さらに、第１および第２の電流制御部１１４および１１５はスイッチ３２および１２を有しており、これらスイッチ３２および１２は切替制御部１１６ａによってオンオフ制御される。
【００８０】
基準電源３０および１０はスイッチ３２および１２を介して定電流源３４および１４に接続されている。トランジスタ（バイポーラトランジスタ）３６および３８はカレントミラー回路を構成し、同様に、トランジスタ１６および１８はカレントミラー回路を構成する。さらに、トランジスタ４０および４２はカレントミラー回路を構成し、同様に、トランジスタ２０および２２はカレントミラー回路を構成する。そして、トランジスタ２２および４２のコレクタはＬＥＤ１０８のアノードに接続されている。
【００８１】
定電流源１４および３４はＬＥＤ１０８の駆動電流（発光電流）に応じて設定される。定電流源１４および３４の定電流はトランジスタのサイズ比に応じて比例拡大され、２段のカレントミラ―回路によってＬＥＤ１０８が駆動される。
【００８２】
図５に示す例は、定電流源１４および３４のｎ倍（ｎは２以上の数でトランジスタのサイズ比）となる電流値でＬＥＤ１０８を駆動させるための基本的な回路構成であり、電流の温度依存性およびプロセスばらつき、そして、その他の補正を考慮していない。また、ＬＥＤ１０８の駆動電流に応じて、トランジスタのサイズ拡大又はカレントミラ―回路の多段を増加させる必要がある。しかしながら、図５に示す例では、基準電源１０および３０に電流容量の大きいロードスイッチ又は阻止用ダイオードを必要とせず、電流容量の小さいスイッチ１２および３２の切り替えによって、平滑コンデンサ１０６からメインキャパシタ１０２および１０４に対する逆バイアスを回避することができる。
【００８３】
なお、図５に示す例では、定電流源およびカレントミラ―回路を用いて第１および第２の電流制御部１１４および１１５を構成するようにしたが、逆バイアスが回避可能な定電流制御回路であれば、他の回路構成を用いるようにしてもよい。また、図５に示す例では、バイポーラトランジスタを用いるようにしたが、上述の逆バイアスが回避可能な定電流制御回路であればＭＯＳ型の電界効果トランジスタなどを用いるようにしてもよい。
【００８４】
このように、本発明の第１の実施形態では、トーチ発光モードにおいてメインキャパシタの充電電圧を用いて直接ＬＥＤを駆動するため、電圧変換による無効電力が低減する。その結果、メインキャパシタに充電した電気的エネルギーを有効活用して発光可能時間を延伸することができる。
【００８５】
［第２の実施形態］
続いて、本発明の第２の実施形態による発光制御装置を備える撮像装置について説明する。
【００８６】
図６は、本発明の第２の実施形態による発光制御装置を備える撮像装置の一例を説明するためのブロック図である。なお、図６に示す撮像装置において、図１に示す撮像装置と同一の構成要素については同一の参照番号を付す。
【００８７】
図６に示す撮像装置では、平滑コンデンサ１０６および第２の昇圧部１１２が備えられておらず、第１の昇圧部１１０のみが備えられている。第１の昇圧部１１０の出力が第１の電流制御部１１４に接続されている。そして、第２の電流制御部１１５は電池１００に接続されている。この結果、第１の電流制御部１１４には電流がメインキャパシタ１０２および１０４から供給され、第２の電流制御部１１５には電池１００から直接電流が供給される。
【００８８】
図６に示す撮像装置においても、図２に関連して説明したようにして、第１および第２の電流制御が選択制御される。
【００８９】
図７は、図６に示す撮像装置における第１の電流制御によるストロボ発光処理を説明するためのフローチャートである。なお、図７において、図３に示すストロボ発光処理と同一のステップについては同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００９０】
第１の電流制御を行う場合には、まず、ロジック回路１１６は、第１の昇圧部１１０を制御して、メインコンデンサ１０２および１０４を充電する（ステップＳ２０１）。そして、ロジック回路１１６はメインコンデンサ１０２および１０４の充電電圧が所定の充電電圧に達して充電が完了したか否かを判定する（ステップＳ２０３）。
【００９１】
充電が完了していないと（ステップＳ２０３において、ＮＯ）、ロジック回路１１６はステップＳ２０１の処理に戻って、充電制御を継続する。一方、充電が完了すると（ステップＳ２０３において、ＹＥＳ）、ロジック回路１１６は充電制御を停止する（ステップＳ２０５）。そして、処理はステップＳ２０６〜Ｓ２１４の処理に移行する。
【００９２】
図８は、図６に示す撮像装置における第２の電流制御によるストロボ発光処理を説明するためのフローチャートである。なお、図８において、図４に示すストロボ発光処理と同一のステップについては同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００９３】
図４に関連して説明したように、第２の電流制御では、まず、ステップＳ３０２およびＳ３０４の処理を行った後、ロジック回路１１６は電池１００の電池電圧ＶＢＡＴＴが電圧閾値ＶＴＨ１よりも高いか否かを判定する（ステップＳ３０７）。電池電圧ＶＢＡＴＴがＶＴＨ１よりも高いと（ステップＳ３０７において、ＹＥＳ）、ロジック回路１１６は、図４で説明したステップＳ３０８〜Ｓ３１２の処理を行う。
【００９４】
一方、電池電圧ＶＢＡＴＴが電圧閾値ＶＴＨ１以下（第１の電圧閾値以下）であると（ステップＳ３０７において、ＮＯ）、ロジック回路１１６は切替制御部１１６ａによって第２の電流制御部１１５から第１の電流制御部１１４による電流制御に切り替える。ここでは、まず、ロジック回路１１６はメインキャパシタ１０２および１０４の電圧ＶＥＤＬＣが電圧閾値ＶＴＨ１よりも高いか否かを判定する（ステップＳ３１９）。
【００９５】
電圧ＶＥＤＬＣが電圧閾値ＶＴＨ１よりも高いと（ステップＳ３１９において、ＹＥＳ）、ロジック回路１１６はＬＥＤの発光を指示するＬＥＤ発光信号がＣＰＵ１４０から出力されているか否かを判定する（ステップＳ３２１）。ＣＰＵ１４０からＬＥＤ発光信号が出力されていないと（ステップＳ３２１において、ＮＯ）、ロジック回路１１６は待機する。
【００９６】
一方、ＣＰＵ１４０からＬＥＤ発光信号が出力されていると（ステップＳ３２０において、ＹＥＳ）、ロジック回路１１６は切替制御部１１６ａによって第２の電流制御部１１５を停止して第１の電流制御部１１４に切り替える（ステップＳ３２３）。そして、ロジック回路１１６は第１の電流制御部１１４によってＬＥＤ１０８に発光電流を印加してＬＥＤ１０８を発光する（ステップＳ３２５）。ロジック回路１１６は、ＬＥＤ１０８の発光後、ステップＳ３０２の処理に戻る。
【００９７】
一方、電圧ＶＥＤＬＣが電圧閾値ＶＴＨ１以下であると（ステップＳ３１９において、ＮＯ）、ロジック回路１１６は、図４で説明したステップＳ３２６の処理を行う。つまり、電圧ＶＥＤＬＣが電圧閾値ＶＴＨ１以下となると、ロジック回路１１６は所定の発光電流で発光制御ができないと判定してＬＥＤ１０８の発光を停止する。
【００９８】
なお、第１の実施形態と同様にして、電圧閾値ＶＴＨ１とは別に電圧閾値を設定して、ＬＥＤ１０８を停止する前にユーザに警告するようにしてもよい。また、閃光発光モードおよびトーチ発光モードのいずれかであるかに応じて第１および第２の電流制御部１１４および１１５のどちらを選択するかを決定するようにしたが、閃光発光モードにおいて第２の電流制御部１１５を選択制御するようにしてもよい。
【００９９】
つまり、電池１００からＬＥＤ１０８に供給される電流で所定の発光量が得られれば、第２の電流制御部１１５によって閃光発光の制御を行うことができる。そして、電池１００から直接的にＬＥＤ１０８に発光電流を供給するようにすれば、昇圧の際の電圧変換に起因する無効損失を低減することができる。
【０１００】
また、第１の実施形態で説明したように、電池１００としてリチウム２セルの２次電池を用いたとしても充電発光制御部１２０による制御は同様となる。さらに、第１の実施形態で説明したように、第１および第２の電流制御部１１４および１１５の切り替えは排他的に制御される。
【０１０１】
このように、本発明の第２の実施形態では、トーチ発光モードにおいては電池１００によって直接ＬＥＤ１０８を駆動するので、メインコンデンサ１０２および１０４の充電による無効電力を低減することができる。そして、必要に応じてメインキャパシタ１０２および１０４に充電した電気的エネルギーを用いてＬＥＤ１０８を駆動するようにしたので、メインキャパシタ１０２および１０４に充電した電気的エネルギーを有効に活用して、発光可能時間を延伸することができる。
【０１０２】
［第３の実施形態］
続いて、本発明の第３の実施形態による発光制御装置を備える撮像装置について説明する。
【０１０３】
図９は、本発明の第３の実施形態による発光制御装置を備える撮像装置の一例を説明するためのブロック図である。なお、図９に示す撮像装置において、図１に示す撮像装置と同一の構成要素については同一の参照番号を付す。
【０１０４】
図９に示す撮像装置においては、さらに第３の電流制御部１１７（第３の発光制御部）が備えられ、第３の電流制御部１１７は電池１００に接続され、ＬＥＤ１０８に発光電流を供給してＬＥＤ１０８を駆動する。ロジック回路１１６は切替制御部１１６ａによって第１、第２、および第３の電流制御部１１４、１１５、および１１７を切替制御する。
【０１０５】
図１０は、図９に示す撮像装置においてストロボ撮影を行う際のストロボ撮影処理を説明するためのフローチャートである。なお、図１０において、図２と同一のステップについて同一の参照符号を付して説明を省略する。
【０１０６】
図１０に示すステップ１０２において、閃光発光モードでないと判定されると（ステップＳ１０２において、ＮＯ）、つまり、トーチ発光モードであると判定されると、ロジック回路１１６は第３の電流制御を実行する（ステップＳ１０７）。
【０１０７】
なお、図９に示す撮像装置において、第１の電流制御は、図３で説明した電流制御と同様であるので説明を省略する。
【０１０８】
図１１は、図１０に示す第３の電流制御によるストロボ発光処理を説明するためのフローチャートである。なお、図１１において、図４および図８と同一のステップについては同一の参照符号を付して説明を省略する。
【０１０９】
図４で説明した処理と同様に、第３の電流制御では、まず、ステップＳ３０２およびＳ３０４の処理を行った後、ロジック回路１１６は、図８で説明したステップＳ３０７において電池１００の電池電圧ＶＢＡＴＴがＶＴＨ１よりも高いか否かを判定する。そして、電池電圧ＶＢＡＴＴがＶＴＨ１よりも高いと、ロジック回路１１６は、図４および図８で説明したステップＳ３０８、Ｓ３１０、およびＳ３１２の処理を行う。
【０１１０】
但し、ステップＳ３１０およびＳ３１２においては、ロジック回路１１６は切替制御部１１６ａによって第３の電流制御部１１７を選択して（つまり、第３の電流制御部１１７に切り替えて）、第３の電流制御部１１７からＬＥＤ１０８に発光電流を供給する。
【０１１１】
ステップＳ３０７において、電池電圧ＶＢＡＴＴがＶＴＨ１以下であると、ロジック回路１１６は、図８で説明したように、ステップＳ３１９において、電圧ＶＥＤＬＣが電圧閾値ＶＴＨ１よりも高いか否かを判定する。そして、電圧ＶＥＤＬＣが電圧閾値ＶＴＨ１よりも高いと、ロジック回路１１６は、図８で説明したステップＳ３２１、Ｓ３２３、およびＳ３２５の処理を行う。
【０１１２】
但し、ステップＳ３２３および３２５においては、ロジック回路１１６は切替制御部１１６ａによって第３の電流制御部１１７から第２の電流制御部１１５に切り替えを行う。つまり、ロジック回路１１６は第３の電流制御部１１７を停止して、第２の電流制御部１１５から発光電流をＬＥＤ１０８に供給する。
【０１１３】
ステップＳ３１９において、電圧ＶＥＤＬＣが電圧閾値ＶＴＨ１以下であると、ロジック回路１１６は、図４で説明したステップＳ３１４、Ｓ３１６、Ｓ３１８、Ｓ３２０、Ｓ３２２、Ｓ３２４、およびＳ３２６の処理を行う。
【０１１４】
なお、第１の実施形態と同様にして、電圧閾値ＶＴＨ１とは別に電圧閾値を設定して、ＬＥＤ１０８を停止する前にユーザに警告するようにしてもよい。また、閃光発光モードおよびトーチ発光モードのいずれかであるかに応じて第１、第２、および第３の電流制御部１１４、１１５、および１１７のいずれを選択するかを決定するようにしたが、閃光発光モードにおいて第２又は第３の電流制御部１１５又は１１７を選択するようにしてもよい。
【０１１５】
つまり、電池１００からＬＥＤ１０８に供給される電流で所定の発光量が得られれば、第３の電流制御部１１７によって閃光発光の制御を行うことができる。そして、電池１００から直接的にＬＥＤ１０８に発光電流を供給するようにすれば、昇圧の際の電圧変換に起因する無効損失を低減することができる。
【０１１６】
また、第１の実施形態で説明したように、電池１００としてリチウム２セルの２次電池を用いたとしても充電発光制御部１２０による制御は同様となる。さらに、平滑コンデンサ１０６の電圧がメインキャパシタ１０２および１０４に印加されることはなく、発光電流が充電発光制御部１２０に逆流することもない。そして、第１、第２、および第３の電流制御部１１４、１１５、および１１７の切り替えは排他的に制御される。
【０１１７】
このように、本発明の第３の実施形態では、トーチ発光モードの際には電池１００から直接ＬＥＤ１０８に発光電流を供給してＬＥＤ１０８を駆動するようにしたので、充電による無効電力を低減することができる。
【０１１８】
また、電池電圧が所定の閾値よりも低くなった際には、メインキャパシタ１０２および１０４からＬＥＤ１０８に発光電流を供給するようにしたので、第２の昇圧部１１２における電圧変換に起因する無効電力を低減して、発光を継続することができる。
【０１１９】
従って、メインキャパシタ１０２および１０４に充電された電気エネルギーを有効に活用して、発光可能時間を延伸することができる。
【０１２０】
上述の説明から明らかなように、図１に示す例においては、メインコンデンサ１０２および１０４はエネルギー蓄積手段として用いられる。また、第１の昇圧部１１０は充電手段として機能し、第２の昇圧部１１２、平滑コンデンサ１０６、および第１の電流制御部１１４は第１の発光制御手段として機能する。また、第２の電流制御部１１５は第２の発光制御手段として機能し、ロジック回路１１６は選択手段として機能する。
【０１２１】
以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【０１２２】
例えば、上記の実施の形態の機能を制御方法として、この制御方法を発光制御装置に実行させるようにすればよい。また、上述の実施の形態の機能を有するプログラムを制御プログラムとして、当該制御プログラムを発光制御装置が備えるコンピュータに実行させるようにしてもよい。なお、制御プログラムは、例えば、コンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録される。
【０１２３】
この際、制御方法および制御プログラムの各々は、少なくとも充電ステップ、第１の発光制御ステップ、第２の発光制御ステップ、および選択ステップを有することになる。
【０１２４】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記録媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【０１２５】
１００  電池
１０２，１０４  メインキャパシタ
１０６  平滑コンデンサ
１０８  ＬＥＤ
１１０，１１２  昇圧部
１１４，１１５，１１７  電流制御部
１１６  ロジック回路
１３０  電源部
１４０  ＣＰＵ
１５０  撮像部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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