(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気が流れる通風路（27）が形成されるケーシング（21）と、該通風路（27）に配置される放電電極（70）及び対向電極（60）と、該放電電極（70）と対向電極（60）との間に電位差を付与する電圧供給部（30）とを備えた放電ユニットであって、
上記放電電極（70）と対向電極（60）とを支持する絶縁部材（41）を備え、
上記絶縁部材（41）は、
周囲に対向電極（60）を支持する基台部（44）と、
上記基台部（44）において上記通風路（27）を流れる空気流れと交差する方向に凹んだ凹部（46）と、
上記凹部（46）の底部から該凹部（46）の開放面より外方に突出し、上記放電電極（70）を支持する支持部（47）とを有し、
上記基台部（44）は、上記空気流れの方向と交差する方向に延びる横長形状に形成され、
上記凹部（46）は、上記基台部（44）に沿った方向に延びる横長形状に形成されている
ことを特徴とする放電ユニット。
【請求項２】
請求項１において、
上記支持部（47）は、上記凹部（46）の中央に配置される
ことを特徴とする放電ユニット。
【請求項３】
請求項１において、
上記放電電極（70）は、上記基台部（44）に沿って延びるとともに上記支持部（47）に支持される電極支持板（71）と、該電極支持板（71）の長手方向に沿った側縁部に配列され、該側縁部から突出する細長の放電針（73,74）とを有し、
上記対向電極（60）は、上記基台部（44）の長手方向に沿って延びるとともに上記放電針（73,74）の先端が対向する対向板（61,62）を有し、
上記基台部（44）と上記対向板（61,62）との間には、上記基台部（44）の長手方向
に沿って延びる横長の空隙部（65,66）が形成されている
ことを特徴とする放電ユニット。
【請求項４】
請求項３において、
上記放電電極（70）には、上記電極支持板（71）の幅方向の両側の側縁部にそれぞれ複数の上記放電針（73,74）が配列され、
上記対向電極（60）は、各列の放電針（73,74）に対応するように、基台部（44）の幅方向の両側にそれぞれ上記対向板（61,62）が配置され、
上記基台部（44）と各対向板（61,62）との間には、それぞれ上記空隙部（65,66）が１つずつ形成されている
ことを特徴とする放電ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、放電電極と対向電極との間で放電を行う放電ユニットが知られている。例えば特許文献１に開示の放電ユニットは、空気調和装置に搭載されている。放電ユニットは、放電針を有する放電電極と、放電針の先端に対向する対向電極と、両者の電極に電位差を付与する電圧供給部とを備えている。電圧供給部から放電電極に電圧が供給されると、放電針の先端から対向電極に向かってストリーマ放電が生起する。この放電に伴い空気中で活性種（電子、イオン、ラジカル、オゾン等）が発生する。この活性種により、空気中の有害成分や臭気成分が分解される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１１９１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の放電ユニットにおいて、本願発明者らは、放電電極と対向電極とを絶縁部材によって支持する構造を考案した。これにより、放電電極と対向電極との相対的な距離を一定に維持しつつ、放電電極と対向電極を絶縁できる。
【０００５】
また、本願発明者らは、絶縁部材に凹部を形成することで、放電電極と対向電極との間の沿面距離を長くする構造を考案した。これにより、放電電極から対向電極への漏れ電流を防止でき、両者の電位差を確保して安定した放電を行うことができる。
【０００６】
ところが、このように絶縁部材に凹部を設けると、空気中に含まれる塵埃等が凹部の内壁に付着してしまう虞がある。壁面に塵埃等が付着すると、絶縁部材の表面の漏れ電流が増大し、絶縁部材の所期の絶縁抵抗を維持できないという問題が生じる。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、絶縁部材の凹部の内壁に塵埃等が付着してしまうことを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の発明は、空気が流れる通風路（27）が形成されるケーシング（21）と、該通風路（27）に配置される放電電極（70）及び対向電極（60）と、該放電電極（70）と対向電極（60）との間に電位差を付与する電圧供給部（30）とを備えた放電ユニットを対象とし、上記放電電極（70）と対向電極（60）とを支持する絶縁部材（41）を備え、上記絶縁部材（41）は、周囲に対向電極（60）を支持する基台部（44）と、該基台部（44）において上記通風路（27）を流れる空気流れと交差する方向に凹んだ凹部（46）と、該凹部（46）の底部から該凹部（46）の開放面より外方に突出し、上記放電電極（70）を支持する支持部（47）とを有し、上記基台部（44）は、上記空気流れの方向と交差する方向に延びる横長形状に形成され、上記凹部（46）は、上記基台部（44）に沿った方向に延びる横長形状に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
第１の発明では、絶縁部材（41）の基台部（44）の周囲に対向電極（60）が支持され、絶縁部材（41）の支持部（47）に放電電極（70）が支持される。これにより、放電電極（70）と対向電極（60）との相対的な位置関係が決定されるとともに、放電電極（70）と対向電極（60）とが絶縁される。基台部（44）には、凹部（46）が形成され、この凹部（46）の底部から開放面の外方へ支持部（47）が突出し、この支持部（47）により放電電極（70）が支持される。このため、放電電極（70）と対向電極（60）とは、支持部（47）の外壁面、凹部（46）の底面、凹部（46）の内壁面等の沿面によって繋がることになる。この結果、放電電極（70）と対向電極（60）との沿面距離が長くなり、放電電極（70）と対向電極（60）との間の絶縁抵抗が高くなる。
【００１０】
絶縁部材（41）の凹部（46）は、通風路（27）を流れる空気と交差する方向に延びている。このため、通風路（27）を流れる空気が凹部（46）の内部に流入することが抑制され、ひいてはこの空気中の塵埃が凹部（46）の底面や内壁面に付着することが抑制される。
【００１１】
第１の発明では、基台部（44）が空気流れと交差する方向に延び、凹部（46）も空気流れと交差する方向に延びている。これにより、通風路（27）を流れる空気が基台部（44）を通過する距離が短くなり、この空気中の塵埃等が凹部（46）の内部に入り込むのを防止できる。この結果、空気中の塵埃が凹部（46）の底面や内壁面に付着することが抑制される。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、上記支持部（47）は、上記凹部（46）の中央に配置されることを特徴とする。
【００１３】
第２の発明は、支持部（47）が凹部（46）の中央に配置される。これにより、支持部（47）から凹部（46）の内壁面までの距離が比較的均一になる。この結果、放電電極（70）と対向電極（60）との間の沿面距離も均一化され、絶縁部材（41）の絶縁抵抗が高くなる。
【００１４】
第３の発明は、第１の発明において、上記放電電極（70）は、上記基台部（44）に沿って延びるとともに上記支持部（47）に支持される電極支持板（71）と、該電極支持板（71）の長手方向に沿った側縁部に配列され、該側縁部から突出する細長の放電針（73,74）とを有し、上記対向電極（60）は、上記基台部（44）の長手方向に沿って延びるとともに上記放電針（73,74）の先端が対向する対向板（61,62）を有し、上記基台部（44）と上記対向板（61,62）との間には、上記基台部（44）の長手方向に沿って延びる横長の空隙部（65,66）が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
第３の発明では、電極支持板（71）の側縁部に複数の細長の放電針（73,74）が配列され、この側縁部から該放電針（73,74）が突出する。対向電極（60）は、対向板（61,62）を有し、放電針（73,74）の先端が対向板（61,62）に対向する。これにより、放電針（73,74）の先端部から対向板（61,62）向かって放電が行われる。
【００１６】
対向板（61,62）は、基台部（44）の長手方向に沿って延びているため、放電電極（70）と対向板（61,62）との距離が比較的短くなり、これに伴い放電電極（70）と対向板（61,62）との沿面距離も短くなってしまう。しかし、基台部（44）と対向板（61,62）との間に横長の空隙部（65,66）を形成したため、放電電極（70）と対向板（61,62）の間の沿面距離を長くできる。
【００１７】
第４の発明は、第３の発明において、上記放電電極（70）には、上記電極支持板（71）の幅方向の両側の側縁部にそれぞれ複数の上記放電針（73,74）が配列され、上記対向電極（60）は、各列の放電針（73,74）に対応するように、基台部（44）の幅方向の両側にそれぞれ上記対向板（61,62）が配置され、上記基台部（44）と各対向板（61,62）との間には、それぞれ上記空隙部（65,66）が１つずつ形成されていることを特徴とする。
【００１８】
第４の発明では、電極支持板（71）の幅方向の両側の側縁部にそれぞれ複数の放電針（73,74）が配列される。この結果、放電針（73,74）の本数が多くなり、放電に伴って生成される活性種の量も多くなる。
【００１９】
基台部（44）と各対向板（61,62）との間には、それぞれ横長の空隙部（65,66）が１つずつ形成されるため、放電電極（70）と各対向板（61,62）との間の沿面距離が短くなってしまうことも回避できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、絶縁部材（41）に形成した凹部（46）が空気流れと交差する方向に凹んでいるため、空気中の塵埃が凹部（46）内に入り込んでしまうことを防止できる。この結果、凹部（46）の内壁等に塵埃が付着してしまうことを防止でき、ひいては絶縁部材（41）の絶縁抵抗が低下してしまうことを防止できる。従って、放電電極（70）と対向電極（60）との間の電位差を十分確保でき、所望とする放電を行うことができる。
【００２１】
第１の発明によれば、基台部（44）及び凹部（46）が、空気流れと交差する方向に延びているため、空気が凹部（46）を通過する距離を最小限に抑えることができる。この結果、空気中の塵埃が凹部（46）の内壁等に付着してしまうことを更に抑制できる。
【００２２】
第２の発明によれば、支持部（47）から凹部（46）の内壁面までの沿面距離を均一化できるため、一部の沿面距離が極端に短くなり、漏れ電流が増大してしまうことを回避できる。この結果、絶縁部材（41）の絶縁抵抗を十分確保できる。
【００２３】
第３や第４の発明によれば、基台部（44）と対向板（61,62）との間に空隙部（65,66）を形成することで、放電電極（70）と対向板（61,62）との間の沿面距離を更に長くできる。また、第４の発明によれば、電極支持板（71）に多数の放電針（73,74）を支持できるため、放電に伴い発生する活性種の量を更に増大できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、実施形態に係る空気調和装置の概略の構成図である。
【図２】図２は、放電ユニットのケーシングを前側から視た斜視図である。
【図３】図３は、放電ユニットのケーシングを後側から視た斜視図である。
【図４】図４は、放電ユニットの内部構造を示す斜視図である。
【図５】図５は、放電処理部、及びその周辺機器の組み立て図である。
【図６】図６は、放電処理部、及びその周辺機器の平面図であり、放電処理部から放電電極及びスタビライザを取り外した状態を示すものである。
【図７】図７は、放電処理部、及びその周辺機器の平面図であり、放電処理部からスタビライザを取り外した状態を示すものである。
【図８】図８は、放電処理部、及びその周辺機器の平面図である。
【図９】図９は、図８のIX-IX線断面図である。
【図１０】図１０は、スタビライザの斜視図である。
【図１１】図１１は、図８のXI矢視図である。
【図１２】図１２は、絶縁部材、及びその周辺機器を表した横断面図である。
【図１３】図１３は、図８のXIII-XIII線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【００２６】
本発明に係る放電ユニット（20）は、空気調和装置（10）に搭載されている。空気調和装置（10）は、室内空間（S）の空気の温度を調節する。
【００２７】
〈空気調和装置の構成〉
図１に示すように、空気調和装置（10）は、天井（C）の裏面に設置されている。空気調和装置（10）は、横長の箱形の空調用ケーシング（11）を備えている。空調用ケーシング（11）の長手方向の一方の側面には、内気ダクト（12）が接続されている。空調用ケーシング（11）の長手方向の他方の側面には、給気ダクト（13）が接続されている。空調用ケーシング（11）の内部には、空気通路（11a）が形成されている。内気ダクト（12）は、流入端が室内空間（S）に連通し、流出端が空気通路（11a）に連通している。給気ダクト（13）は、流入端が空気通路（11a）に連通し、流出端が室内空間（S）に連通している。
【００２８】
空気通路（11a）には、空気流れの上流側（内気ダクト（12）側）から下流側（給気ダクト（13）側）に向かって順に、プレフィルタ（14）、放電ユニット（20）、触媒フィルタ（15）、熱交換器（16）、及びファン（17）が配置されている。プレフィルタ（14）は、空気中の比較的大きな塵埃を捕集する。放電ユニット（20）は、放電に伴い活性種を生成し、この活性種で空気中の有害成分や臭気成分を分解する。
【００２９】
触媒フィルタ（15）は、例えばハニカム構造の基材の表面に触媒を担持させたものである。この触媒には、マンガン系の触媒や貴金属系の触媒が用いられる。触媒フィルタ（15）は、放電によって生成する活性種を更に活性化し、空気中の有害成分や臭気成分の分解を促進する。触媒フィルタ（15）には、空気中の有害成分や臭気成分を吸着する吸着剤（例えば活性炭）が担持されている。
【００３０】
熱交換器（16）は、空気通路（11a）を流れる空気の加熱と冷却とを行う。具体的に、熱交換器（16）は、図示を省略した冷媒回路に接続されている。冷媒回路では、充填された冷媒が循環して冷凍サイクルが行われる。熱交換器（16）は、その内部を流れる低圧冷媒によって空気を冷却する蒸発器として機能する。また、熱交換器は、その内部を流れる高圧冷媒によって空気を加熱する凝縮器として機能する。ファン（17）は、空気通路（11a）の空気を搬送する。
【００３１】
〈放電ユニットの構成〉
放電ユニット（20）は、ストリーマ放電式に構成されている。つまり、放電ユニット（20）は、ストリーマ放電を行うことで低温プラズマを生成し、これに伴い空気中で反応性の高い活性種（高速電子、イオン、ラジカル、オゾン等）を生成する。放電ユニット（20）は、ケーシング（21）と、該ケーシング（21）に収容される電圧供給部（30）と、該ケーシング（21）に収容される放電処理部（40）とを備えている。
【００３２】
〔ケーシング〕
図２及び図３に示すように、ケーシング（21）は、横長の箱形の略直方体形状に形成されている。ケーシング（21）は、絶縁性の樹脂材料で構成される。ケーシング（21）は、下側ケース部（22）と、該下側ケース部（22）の上部に取り付けられる上側ケース部（23）とで構成されている。ケーシング（21）の内部には、該ケーシング（21）の長手方向（左右方向）の中間部に仕切部（24）が設けられる。仕切部（24）は、ケーシング（21）の内部を左右の２つの空間に仕切っている。これらの空間のうち右側の空間が、収容室（26）を構成し、左側の空間が処理室（27）（通風路）を構成する。
【００３３】
仕切部（24）は、上部仕切壁（23a）と下部仕切壁（51）とによって構成されている。上部仕切壁（23a）は、上側ケース部（23）の内部に一体に形成されている。下部仕切壁（51）は、詳細は後述する絶縁部材（41）に一体に形成されている。仕切部（24）では、上部仕切壁（23a）の下面と下部仕切壁（51）の上面とが互いに接するように両者の仕切壁が上下に隣接して配置される。
【００３４】
図２に示すように、ケーシング（21）の前面には、第１通気口（28）（流入口）が形成される。第１通気口（28）は、処理室（27）と連通するようにケーシング（21）の左側寄りの部位に配置される。第１通気口（28）の奥側には、第１遮蔽板（28a）が設けられている。第１遮蔽板（28a）は、第１通気口（28）の開口面よりも全体的に大きな矩形板状に形成される。第１遮蔽板（28a）は、放電処理部（40）（具体的には、放電電極（70）の放電針（73,74）等）がケーシング（21）の外部へ露出するのを防止する遮蔽部材を構成している。第１通気口（28）の開口縁部と第１遮蔽板（28a）の間には隙間（空気流入路）が形成される。第１通気口（28）に流入した空気は、この隙間を通じて処理室（27）の内部へ流れていく。
【００３５】
図３に示すように、ケーシング（21）の後面には、第２通気口（29）（第２通気口（29））が形成される。第２通気口（29）は、処理室（27）と連通するようにケーシング（21）の左側寄りの部位に配置される。第２通気口（29）の奥側には、第２遮蔽板（29a）が設けられている。第２遮蔽板（29a）は、第２通気口（29）の開口面よりも全体的に大きな矩形板状に形成される。第２遮蔽板（29a）は、放電処理部（40）（具体的には、放電電極（70）の放電針（73,74）等）がケーシング（21）の外部へ露出するのを防止する遮蔽部材を構成している。第２通気口（29）の開口縁部と第２遮蔽板（29a）の間には隙間（空気流出路）が形成される。処理室（27）の内部の空気は、この隙間を通じてケーシング（21）の外部へ流れていく。
【００３６】
第１遮蔽板（28a）及び第２遮蔽板（29a）は、ケーシング（21）と一体に形成されている。第１遮蔽板（28a）及び第２遮蔽板（29a）は、ケーシング（21）よりも難燃性の高い樹脂材料で構成される。
【００３７】
図２及び図３に示すように、上側ケース部（23）の右端の前後方向の中間には、スライドカバー（25）が設けられている。スライドカバー（25）は、ケーシング（21）の本体に着脱可能に構成される。スライドカバー（25）を外すと、電圧供給部（30）のコネクタ（32）（図４を参照）がケーシング（21）の外部に露出される。
【００３８】
〔電圧供給部〕
図４に示すように、電圧供給部（30）は、収容室（26）に配置されている。電圧供給部（30）は、外部の電源から供給された電源電圧を放電処理部（40）へ供給するように構成される。電圧供給部（30）は、基板（31）と、コネクタ（32）と、電源トランス（33）と、アース端子部（34）とを備えている。基板（31）は、収容室（26）の底部近傍に設置されている。基板（31）は、左右に横長の板状に形成され、収容室（26）の全域に亘るように配置されている。
【００３９】
コネクタ（32）は、基板（31）の右端部の上面に設置されている。コネクタ（32）は、上述したスライドカバー（25）を取り外すことで、ケーシング（21）の外部に露出される。コネクタ（32）には、外部電源と電気的に繋がる配線が接続される。
【００４０】
電源トランス（33）は、基板（31）の左側寄りの上面に設置されている。電源トランス（33）は、コネクタ（32）を経由して供給された電圧を昇圧するように構成される。電源トランス（33）の左端部には、給電端子部（35）が設けられる。給電端子部（35）には、放電電極（70）の給電板（75）が締結部材（ビス（36））を介して固定される。
【００４１】
アース端子部（34）は、基板（31）の左端寄り且つ後端寄りの上面に設置される。アース端子部（34）には、対向電極（60）のアース板（68）が締結部材（ビス（37））を介して固定される。
【００４２】
給電端子部（35）は、アース端子部（34）よりも相対的に高い位置にある。つまり、給電端子部（35）とアース端子部（34）とは上下方向において互いにずれている。給電端子部（35）は、アース端子部（34）よりも処理室（27）寄りに位置している。つまり、給電端子部（35）とアース端子部（34）とは、左右方向（放電電極（70）や対向電極（60）の長手方向）において互いにずれている。更に、給電端子部（35）は、アース端子部（34）よりも前側寄りに位置している。つまり、給電端子部（35）とアース端子部（34）とは、前後方向にずれている。これにより、給電端子部（35）とアース端子部（34）との間の距離が長くなり、ひいては給電端子部（35）とアース端子部（34）との間の沿面距離が長くなる。
【００４３】
電源トランス（33）には、給電端子部（35）の周囲に内周壁部（38）が形成される。内周壁部（38）は、上方及び左方が開放された絶縁性の樹脂材料で構成される。内周壁部（38）の横断面は、左側が開放したコの字（逆Ｃの字）状に形成される。
【００４４】
内周壁部（38）の周囲には、外周壁部（39）が形成される。外周壁部（39）は、上方及び右方が開放された絶縁性の樹脂材料で構成される。外周壁部（39）の横断面は、右側が開放された逆コの字（Ｃの字）状に形成される。内周壁部（38）と外周壁部（39）との間には、全域に亘って隙間が形成される。
【００４５】
このように、給電端子部（35）の周囲に内周壁部（38）及び外周壁部（39）を設けることで、給電端子部（35）とアース端子部（34）との間の沿面距離が更に長くなる。
【００４６】
〔放電処理部〕
図４及び図５に示すように、放電処理部（40）は、概ね処理室（27）に配置されている。放電処理部（40）は、ストリーマ放電を生起し、空気を浄化するように構成される。放電処理部（40）は、絶縁部材（41）、対向電極（60）、放電電極（70）、及びスタビライザ（80）を備えている。
【００４７】
絶縁部材（41）は、絶縁性の樹脂材料から成り、放電電極（70）と対向電極（60）とを絶縁しながら支持する支持部材を構成している。対向電極（60）及び放電電極（70）は、導電性の金属材料で構成される。対向電極（60）は、アース接続部（69）と電気的に接続され、接地状態となっている。放電電極（70）は、電圧供給部（30）と電気的に接続され、高電圧（例えば７．０ｋＶ）が供給される。電圧供給部（30）から放電電極（70）に電圧が供給されると、両者の電極（60,70）の間でストリーマ放電が行われる。スタビライザ（80）は、導電性の樹脂材料から成り、放電電極（70）と同電位になっている。スタビライザ（80）は、放電電極（70）の近傍で安定した電界を形成するための導電性部材（固定部材）を構成している。
【００４８】
[絶縁部材]
図４に示すように、絶縁部材（41）は、下側ケース部（22）の底部に設置される。図５、図６、及び図９にも示すように、絶縁部材（41）は、埋設部（42）と、基台部（44）と、支持部（47）と、下部仕切壁（51）と、沿面距離拡大部（55）とを備えている。
【００４９】
埋設部（42）は、処理室（27）において下部仕切壁（51）の左側に設置されている。埋設部（42）は、本体部（43）と連接部（45）とを有している。本体部（43）は、下側ケース部（22）の前縁から後縁に亘って延びる直方体状に形成される。連接部（45）は、本体部（43）の右側面の後端部と下部仕切壁（51）との間に連続して形成される。
【００５０】
基台部（44）は、本体部（43）の左側面の前後方向の中間部から左方に向かって延出している。基台部（44）の先端には、横断面が円弧状の円弧部（44a）が形成される。絶縁部材（41）では、基台部（44）から本体部（43）の中間部に亘って長円溝（46）（凹部）が形成される。長円溝（46）は、左右に横長の長円柱状の溝であり、その下側が閉塞され、その上側が開放されている。
【００５１】
支持部（47）は、長円溝（46）の左右方向及び前後方向の中間部に配置されている。支持部（47）は、支持部本体（48）と、支持部本体（48）から上方に突出する突起部（49）（嵌合部）とを有している。支持部本体（48）は、左右に横長の長円形状の横断面を有する柱状に形成される。支持部本体（48）の内部には、支持部本体（48）の下端から上方に向かって延びる中空穴（48a）が形成される（図９を参照）。支持部本体（48）では、中空穴（48a）の周囲に左右に横長の長円形状の内周面（48b）が形成される。
【００５２】
突起部（49）は、支持部本体（48）の左右方向及び前後方向の中間部に配置されている。突起部（49）は、支持部本体（48）と同様、左右に横長の長円形状の横断面を有する柱状に形成される。突起部（49）の高さ、左右の幅、前後の厚みは、いずれも支持部本体（48）のそれらより短い。これにより、支持部本体（48）の上端面には、突起部（49）の周囲に横長の長円形環状の設置面（50）が形成される。この設置面（50）は、略水平な平面状に形成される。支持部（47）には、詳細は後述する放電電極（70）及びスタビライザ（80）が支持される。
【００５３】
下部仕切壁（51）は、下側ケース部（22）の前縁から後縁に亘って延びている。下部仕切壁（51）は、下側ケース部（22）の前側寄りに配置される第１横壁部（52）と、下側ケース部（22）の後側寄りに配置される第２横壁部（53）と、これらの横壁部（52,53）の間から右方向に突出する突出壁部（54）とを有している。第１横壁部（52）及び第２横壁部（53）は、前後に延びる板状に形成される。突出壁部（54）は、左側が開放される横断面がコの字（逆Ｃの字）状に形成され、第１横壁部（52）の後部と第２横壁部（53）の前部とに連続して形成される。第１横壁部（52）と第２横壁部（53）との間には、縦長の隙間が形成され、この隙間が突出壁部（54）の内部に連通している。
【００５４】
沿面距離拡大部（55）は、複数の水平板（56）と複数の鉛直板（57）とが互いに交差するように組み合わされて構成され、これらの一部が下部仕切壁（51）と連続している。このように、下部仕切壁（51）及び沿面距離拡大部（55）は、鉛直ないし水平な面を有する複数の絶縁板が複雑に組み合わされることで、いわゆるラビリンス構造を構成している。この結果、放電電極（70）と対向電極（60）との沿面距離が長くなる。
【００５５】
[対向電極]
図４〜図７、図９に示すように、対向電極（60）は、絶縁部材（41）と一体に成形される。具体的には、対向電極（60）と絶縁部材（41）とは、インサート成型により一体的なユニットとして構成される。対向電極（60）は、全体が同一面上（水平面上）に位置するような平板状に形成される。対向電極（60）は、矩形枠状の対向電極本体（60a）と、対向電極本体（60a）の右辺後部から右方向に延びるアース板（68）とを備えている。
【００５６】
対向電極本体（60a）は、第１対向板（61）、第２対向板（62）、第１連結板（63）、及び第２連結板（64）が組み合わされて構成される。第１対向板（61）は、対向電極本体（60a）の前側に位置し、左右方向に延びている。第２対向板（62）は、対向電極本体（60a）の後側に位置し、左右方向に延びている。第１対向板（61）と基台部（44）の前面の間には、横長の矩形状の第１空隙部（65）が形成される。第２対向板（62）と基台部（44）の後面の間には、横長の矩形状の第２空隙部（66）が形成される。
【００５７】
第１連結板（63）は、対向電極本体（60a）の左側に位置し、前後方向に延びている。第１連結板（63）は、第１対向板（61）の左端と第２対向板（62）の左端とを連結している。第１連結板（63）の内縁（右辺）には、基台部（44）の円弧部（44a）が嵌合する円弧溝（63a）が形成される。第２連結板（64）は、対向電極本体（60a）の右側に位置し、前後方向に延びている。第２連結板（64）は、第１対向板（61）の右端と第２対向板（62）の右端とを連結している。第２連結板（64）は、本体部（43）の上部に埋設されている。
【００５８】
アース板（68）のほとんどの部位は、絶縁部材（41）の埋設部（42）及び水平板（56）の内部に埋設している。アース板（68）の先端部は、水平板（56）から更に右方に延出し、絶縁部材（41）の外部に露出している。このアース板（68）の先端部は、アース接続部（69）を構成している。アース接続部（69）は、略正方形の板状に形成され、その中央にビス（37）が挿通される挿通穴（69a）が形成される。アース接続部（69）は、アース端子部（34）の上面に重なるように配置され、ビス（37）を介してアース端子部（34）に接続される。
【００５９】
[放電電極]
図４、図５、図７〜図９、図１１に示すように、放電電極（70）は、絶縁部材（41）の上方に配置される。放電電極（70）は、全体が同一面上（水平面上）に位置するような薄板状に形成される。放電電極（70）の厚みは、対向電極（60）の厚みと比較して極めて小さい。放電電極（70）は、電極支持板（71）と、該電極支持板（71）の側縁部に支持される複数の放電針（73,74）と、電極支持板（71）の右側辺の前端部から右方向に延出する給電板（75）とを備えている。
【００６０】
電極支持板（71）は、基台部（44）の上方に配置される。電極支持板（71）は、基台部（44）に沿うように左右方向に延びている。電極支持板（71）の中央（電極支持板（71）の長手方向及び幅方向の中間部）には、支持部（47）の突起部（49）が嵌まり込む位置決孔（72）（開口穴）が形成される。位置決孔（72）は、突起部（49）の外形に対応するように、左右に横長の長円形状に形成される。位置決孔（72）に突起部（49）が嵌まり込むと、電極支持板（71）が設置面（50）に設置される。これにより、電極支持板（71）の平面度が保たれる。即ち、電極支持板（71）は、設置面（50）によって水平な状態に支持される。また、放電電極（70）と絶縁部材（41）の相対的な位置関係が決定され、ひいては放電電極（70）と対向電極（60）の相対的な位置関係が決定される。
【００６１】
位置決孔（72）に突起部（49）が嵌まり込んだ状態では、突起部（49）の長手方向の端部（左右端部）と位置決孔（72）の内縁との間に僅かな隙間（図示省略）が形成される。つまり、位置決孔（72）の長手方向の最大長さは、突起部（49）の長手方向の最大長さより大きい。これにより、位置決孔（72）の内部では、突起部（49）における長手方向の熱膨張（熱による伸張）が、この僅かな隙間により許容されている。従って、突起部（49）の熱膨張時において、位置決孔（72）の長手方向の両側内縁部に応力が集中することを防止できる。
【００６２】
電極支持板（71）の前縁には、細長い針状ないし棒状の複数の第１放電針（73）が支持されている。複数の第１放電針（73）は、電極支持板（71）の前縁に沿って等間隔を置きながら配列され、電極支持板（71）から前方に向かって真っ直ぐ水平に伸びている。各第１放電針（73）は、互いに平行に配置される。電極支持板（71）の後縁には、細長い針状ないし棒状の複数の第２放電針（74）が支持されている。複数の第２放電針（74）は、電極支持板（71）の後縁に沿って等間隔を置きながら配列され、後方に向かって真っ直ぐ水平に伸びている。各第２放電針（74）は、互いに平行に配置される。電極支持板（71）は、複数の放電針（73,74）の配列方向に延びている。これにより、電極支持板（71）の前後の側縁部に多数の放電針（73,74）を設けることができる。
【００６３】
本実施形態の放電電極（70）には、１０本の第１放電針（73）と、１０本の第２放電針（74）とが設けられている。これらの放電針（73,74）の本数は、単なる例示である。各第１放電針（73）と各第２放電針（74）とは、前後方向において概ね同軸となっている。なお、各第１放電針（73）と各第２放電針（74）とを左右にずらして配置してもよい。
【００６４】
第１放電針（73）は、第１対向板（61）と平行となり、第２放電針（74）は、第２対向板（62）と平行になっている。第１放電針（73）の先端下部は、第１対向板（61）に対向し、第２放電針（74）の先端下部は、第２対向板（62）に対向している。
【００６５】
給電板（75）は、左側から右側に向かって順に、第１給電部（76）と、第２給電部（77）と、給電接続部（78）とを備えている。第１給電部（76）は、電極支持板（71）の右側辺の前端部から右方に延びている。第２給電部（77）は、第１給電部（76）の先端前縁部に連結し、右方に延びている。第２給電部（77）の一部は、第１横壁部（52）の凹溝（52a）の底部に支持される。第２給電部（77）の先端部は、給電接続部（78）を構成している。給電接続部（78）は、略正方形の板状に形成され、その中央にビス（36）が挿通される挿通穴（78a）が形成される。給電接続部（78）は、給電端子部（35）の上面に重なるように配置され、ビス（36）を介して給電端子部（35）に接続される。
【００６６】
[スタビライザ]
スタビライザ（80）は、支持部（47）及び放電電極（70）の上方に配置されている。図５、図８〜図１１に示すように、スタビライザ（80）は、筒状の筒壁部（81）と、該筒壁部（81）の上端部から左右前後に張り出した庇部（86）とを備えている。
【００６７】
筒壁部（81）は、左右に横長の長円筒状に形成されている。筒壁部（81）の内周下端部には、長円形の環状凸部（82）が形成されている（図５及び図８を参照）。環状凸部（82）は、筒壁部（81）の下端内周面から中心側に向かって突出している。筒壁部（81）の下面と環状凸部（82）の下面とは面一となって水平な平面を構成している。
【００６８】
環状凸部（82）の内部には、左右に横長の長円開口（84）が形成されている。長円開口（84）には、絶縁部材（41）の突起部（49）が嵌まり込む。これにより、スタビライザ（80）は、電極支持板（71）の上側に設置され、スタビライザ（80）、電極支持板（71）、及び対向電極（60）の相対的な位置関係が決定される。長円開口（84）に突起部（49）が嵌まり込んだ状態では、突起部（49）と筒壁部（81）の内周面との間に長円筒状の隙間が形成される。
【００６９】
庇部（86）は、外形が左右に横長の矩形板状に形成されている。筒壁部（81）に突起部（49）が嵌まり込んだ状態では、庇部（86）が略水平な状態となる。庇部（86）の前縁は、第１放電針（73）の先端よりも前方まで張り出している。庇部（86）の後縁は、第２放電針（74）の先端よりも後方まで張り出している。つまり、庇部（86）は、第１放電針（73）及び第２放電針（74）の全域を上側から覆っている。庇部（86）の下面は、水平な平面を構成しており、各放電針（73,74）に沿うようにして該各放電針（73,74）と平行になっている。
【００７０】
−運転動作−
空気調和装置（10）の運転動作について説明する。図１に示す空気調和装置（10）は、冷房運転と暖房運転とを切り換えて行う。空気調和装置（10）のファン（17）が運転されると、室内空間（S）の空気が、内気ダクト（12）を介して空気通路（11a）へ吸引される。この空気は、プレフィルタ（14）を通過する。プレフィルタ（14）では、空気中の比較的大きな塵埃が捕集される。
【００７１】
プレフィルタ（14）を通過した空気は、放電ユニット（20）を通過する（図２を参照）。具体的に、この空気は、ケーシング（21）の第１通気口（28）より処理室（27）へ流入する。放電ユニット（20）では、電圧供給部（30）の電源トランス（33）から放電電極（70）へ高電圧が供給される。この結果、放電電極（70）の各放電針（73,74）の先端から対向板（61,62）に向かってストリーマ放電が進展する（図１１を参照）。また、高電圧は、放電電極（70）と接続するスタビライザ（80）にも供給される。これにより、放電針（73,74）から対向板（61,62）へ向かうストリーマ放電が安定する。
【００７２】
放電処理部（40）でストリーマ放電が行われると、これに伴い空気中で活性種が生成される。この結果、空気中の有害成分や臭気成分が活性種により酸化・分解され、空気が浄化される。処理室（27）の空気は、活性種とともに第２通気口（29）からケーシング（21）の外部へ流出し（図３を参照）、触媒フィルタ（15）を通過する。触媒フィルタ（15）では、空気中の臭気成分等が吸着される。吸着された臭気成分は、活性種によって分解されることで、吸着剤が再生される。
【００７３】
このようにして浄化された空気は、熱交換器（16）で加熱又は冷却された後、給気ダクト（13）を介して室内空間（S）へ供給される。これにより、室内空間（S）の暖房や冷房が行われるとともに、室内空気の清浄化が行われる。
【００７４】
−放電ユニットの製造工程−
次いで、放電ユニット（20）の製造工程について説明する。この製造工程では、放電処理部（40）を製造する工程と、放電処理部（40）及び電圧供給部（30）をケーシング（21）内にセットする設置工程とが行われる。
【００７５】
〈放電処理部の製造工程〉
放電処理部（40）の製造工程について、図５を参照しながら説明する。放電処理部（40）の製造工程では、絶縁部材（41）、放電電極（70）、及びスタビライザ（80）が下から順に組み立てられる。
【００７６】
第１工程では、絶縁部材（41）と対向電極（60）とがインサート成型によって一体的なユニットとして構成される。
【００７７】
第２工程では、放電電極（70）の位置決孔（72）に絶縁部材（41）の突起部（49）を嵌め込む。これにより、電極支持板（71）が設置面（50）に設置され、放電電極（70）の位置決め、及び仮固定がなされる。
【００７８】
第３工程では、スタビライザ（80）の筒壁部（81）に絶縁部材（41）の突起部（49）を嵌め込む。これにより、スタビライザ（80）の筒壁部（81）が電極支持板（71）の上側に設置される。この状態では、設置面（50）と筒壁部（81）の間に電極支持板（71）が挟まれる。
【００７９】
第４工程では、突起部（49）がスタビライザ（80）及び電極支持板（71）に固定される。具体的に、この固定は、溶音波溶着によって行われる。つまり、超音波によって突起部（49）の先端が溶融され、溶融した樹脂が環状凸部（82）の上側や長円開口（84）の隙間に流れ込む。溶融した樹脂が固化すると、スタビライザ（80）と突起部（49）や、突起部（49）と電極支持板（71）が互いに固定される。この結果、スタビライザ（80）と絶縁部材（41）との間に放電電極（70）が固定ないし支持される。
【００８０】
なお、この第４工程において、スタビライザ（80）と突起部（49）の固定方法は、必ずしも超音波溶着でなくてもよく、例えば熱溶着・振動溶着・接着等の他の固定方法であってもよい。
【００８１】
〈設置工程〉
次いで、ケーシング（21）内に放電処理部（40）及び電圧供給部（30）を組み立てる工程について説明する。この設置工程では、全ての部品が全て下側ケース部（22）の上方から組み付けられる。
【００８２】
まず、上側が開放された状態の下側ケース部（22）の右側寄りの底部（即ち、収容室（26）の底部）に電圧供給部（30）を組み付ける。
【００８３】
次いで、上述のように組み立てられた放電処理部（40）を下側ケース部（22）の左側寄りの底部（即ち、処理室（27）の底部）に組み付ける。この際、図４に示すように、アース接続部（69）はビス（37）を介してアース端子部（34）に接続され、給電接続部（78）はビス（36）を介して給電端子部（35）に接続される。これにより、電圧供給部（30）から放電電極（70）へ電圧の供給が可能となる。
【００８４】
次いで、下側ケース部（22）の上側に上側ケース部（23）を組み付ける。これにより、図２及び図３に示す放電ユニット（20）が得られる。
【００８５】
〈絶縁部材の詳細な構成と、その作用効果〉
図１２及び図１３に示すように、放電電極（70）と各対向板（61,62）との間には、支持部本体（48）の外壁面（48c）、長円溝（46）の底面（46a）、及び長円溝（46）の内壁面（46b）が連続してなる沿面（図１３に示す破線矢印ｄ）が形成される。これにより、放電電極（70）と各対向板（61,62）の沿面距離が長くなり、絶縁部材（41）の絶縁抵抗が維持される。
【００８６】
図１２に示すように、基台部（44）は、左右に横長に形成されている。絶縁部材（41）では、支持部本体（48）の幅方向の外側面から長円溝（46）の幅方向の内側面までの距離をＬ１、支持部本体（48）の長手方向の外側端から長円溝（46）の長手方向の内側端までの距離をＬ２とすると、Ｌ１＞Ｌ２となるように構成される。このため、放電電極（70）と各対向板（61,62）との距離、ひいては両者の沿面距離が短くなり易い。しかしながら、上述したように、基台部（44）と各対向板（61,62）との間に空隙部（65,66）を形成することで、基台部（44）と各対向板（61,62）との間の沿面距離を十分に確保できる。
【００８７】
長円溝（46）は、基台部（44）において、処理室（27）内の空気流れの方向と交差する方向に凹んでいる。具体的に、処理室（27）では、空気流れの方向が前側から後ろ側へ向かう方向となる。これに対し、長円溝（46）の凹む方向は、この方向と交差する下方となる。このため、処理室（27）を流れる空気が、長円溝（46）の内部へ流れることが抑制され、ひいては空気中の塵埃等が長円溝（46）の内壁に付着することを抑制できる。この結果、塵埃等の付着に起因して、長円溝（46）の内壁表面での漏れ電流が増大してしまうことを防止でき、絶縁部材（41）の絶縁抵抗を維持できる。
【００８８】
図１２に示すように、基台部（44）は、空気流れと直交（交差）する方向（左右方向）に延び、長円溝（46）も空気流れと直交（交差）する方向（左右方向）に延びている。このため、処理室（27）の空気が長円溝（46）の上側を流れる距離は比較的短くなる。従って、空気中の塵埃等が長円溝（46）の内壁に付着することを一層確実に防止できる。
【００８９】
図１２に示すように、第１通気口（28）の奥側には、第１遮蔽板（28a）が設けられ、第２通気口（29）の奥側には、第２遮蔽板（29a）が設けられる。第１遮蔽板（28a）及び第２遮蔽板（29a）は、空気流れ方向（前側から後側への方向）において、基台部（44）及び支持部（47）とオーバーラップしている。第１通気口（28）に流入する空気中の塵埃等は、第１遮蔽板（28a）の表面にも付着する。このため、空気中の塵埃等が、長円溝（46）の内壁に付着してしまうことを未然に防止できる。
【００９０】
また、第１通気口（28）に流入した空気は、第１遮蔽板（28a）の外縁側（左右外方）に回り込むようにして、処理室（27）に流入する。また、処理室（27）の空気は、第２遮蔽板（29a）の外縁側（左右外方）から第２通気口（29）へと流れる。このため、処理室（27）では、基台部（44）の長手方向外方の風量が比較的多くなる（図１２の白抜き矢印を参照）。この結果、空気中の塵埃等が支持部本体（48）の外壁面（48c）に付着してしまうことも回避でき、絶縁部材（41）の絶縁抵抗の低下を一層確実に防止できる。
【００９１】
−実施形態の効果−
上記実施形態によれば、絶縁部材（41）に形成した長円溝（46）が空気流れと交差する方向に凹んでいるため、空気中の塵埃が長円溝（46）内に入り込んでしまうことを防止できる。この結果、長円溝（46）の内壁面（46b）等に塵埃が付着してしまうことを防止でき、ひいては絶縁部材（41）の絶縁抵抗が低下してしまうことを防止できる。従って、放電電極（70）と対向電極（60）との間の電位差を十分確保でき、所望とするストリーマ放電を行うことができる。
【００９２】
支持部（47）は、長円溝（46）の左右及び前後方向の中間部に設けられる。このため、支持部（47）から長円溝（46）の内壁面（46b）までの沿面距離を均一化できるため、一部の沿面距離が極端に短くなり、漏れ電流が増大してしまうことを回避できる。この結果、絶縁部材（41）の絶縁抵抗を十分確保できる。
【００９３】
基台部（44）及び長円溝（46）は、空気流れと直交する左右方向に延びているため、空気が長円溝（46）の上側を通過する距離を最小限に抑えることができる。この結果、空気中の塵埃が長円溝（46）の内壁面（46b）等に付着してしまうことを更に抑制できる。
【００９４】
基台部（44）と各対向板（61,62）との間にそれぞれ空隙部（65,66）を形成することで、放電電極（70）と各対向板（61,62）との間の沿面距離を更に長くできる。また、電
極支持板（71）では、電極支持板（71）の幅方向の両側の側縁部にそれぞれ多数の放電針（73,74）を支持できるため、放電に伴い発生する活性種の量を更に増大できる。
【００９５】
《その他の実施形態》
上記実施形態については、以下のような構成としてもよい。
【００９６】
基台部（44）に形成される凹部（46）は、左右に横長の長円溝（46）で構成されるが、凹部（46）の横断面形状はこれに限らず、矩形状、円形状、楕円形状等であってもよい。
【００９７】
上述した実施形態の空気調和装置（10）は、天井（C）裏に設置されるものである。しかし、例えば壁掛式、天井埋込式、天井吊式等の他の方式の空気調和装置に本発明に係る放電ユニット（20）を適用してもよい。また、本実施形態に係る放電ユニット（20）を空気清浄機に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
以上説明したように、本発明は、放電ユニットについて有用である。
【符号の説明】
【００９９】
20 放電ユニット
21 ケーシング
30 電圧供給部
41 絶縁部材
44 基台部
46 長円溝（凹部）
47 支持部
60 対向電極
70 放電電極
71 電極支持板
73 第１放電針（放電針）
74 第２放電針（放電針）
【要約】
【課題】絶縁部材の凹部の内壁に塵埃等が付着してしまうことを防止する。
【解決手段】放電ユニット（20）は、放電電極（70）と対向電極（60）とを支持する絶縁部材（41）を備える。絶縁部材（41）は、周囲に対向電極（60）を支持する基台部（44）と、基台部（44）において通風路（27）を流れる空気流れと交差する方向に凹んだ凹部（46）と、凹部（46）の底部から凹部（46）の開放面より外方に突出し、放電電極（70）を支持する支持部（47）とを有している。
【選択図】図１３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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