(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コード本体の端部に光コネクタが取り付けられた光コードを保護するための光コード用保護チューブであって、
全体がチューブ状で、一端部が１体の前記光コネクタを収容するコネクタ保護部で、他の部分が１体の前記コード本体を収容するコード保護部となり、
前記コード保護部は、前記コネクタ保護部と同形状の主部と、前記主部よりも小径かつ長さが短い筒状の環状溝部とが長手方向に沿って交互に連続的に設けられていて、
前記光コネクタおよび前記コード本体を出し入れ可能なスリットが、全長にわたって形成され、該スリットの一端部に係合部が設けられ他端部に前記係合部に係合する被係合部が設けられ、端部に位置する前記主部に前記光コネクタを収容した状態で前記係合部と前記被係合部とが係合することで、前記主部が前記光コネクタを把持し、
前記コード保護部を曲げると、前記主部および前記環状溝部の内輪側が収縮して外輪側が伸長し、所定の曲げ半径まで曲げると前記主部および前記環状溝部の収縮および伸長が限界に達して、前記コード保護部が所定の曲げ半径より小さく曲がらないようになっている、
ことを特徴とする光コード用保護チューブ。
【請求項２】
前記コネクタ保護部と前記コード保護部とが着脱自在となっている、
ことを特徴とする請求項１に記載の光コード用保護チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光コードを保護する光コード用保護チューブに関し、特に、光コードの曲げによる通信障害を防止する光コード用保護チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
光コードは、コード本体の端部に光コネクタが取り付けられたものであり、例えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）装置には、装置前面から多数の光コードが接続・配線され、各光コードは、固定されておらず外力によって自由に動ける状態となっている。このため、装置前面から直接光コードを接続・配線などする場合に、情報伝達中のコード本体や光コネクタを曲げてしまい、回線を停止させるおそれがある。
【０００３】
一方、筒状の本体に複数のケーブルを収容し、本体に設けた引出用切込みを介して、一部のケーブルを引き出したり挿入したりできるようにしたケーブルプロテクタが知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、光コネクタ同士を接続した箇所を収容して保護しつつ、光コネクタ近くの光ケーブルの曲げを規制した光コネクタケースが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１７８２５１号公報
【特許文献２】特開２００９−２０４７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ＩＰ装置などにおける配線作業では、光コードを１本ずつ接続したり取り外したりするため、光コードごとに保護することが好ましい。しかしながら、特許文献１のケーブルプロテクタでは、複数のケーブルをまとめて収容し、必要に応じて一部のケーブルを引き出したりするため、引き出したケーブルを保護することができない。また、特許文献２の光コネクタケースでは、光コネクタ近くの光ケーブルの曲げを規制するだけであり、光ケーブルそのものを適正に保護することができない。
【０００６】
そこでこの発明は、曲げによる通信障害を適正に防止可能な光コード用保護チューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、コード本体の端部に光コネクタが取り付けられた光コードを保護するための光コード用保護チューブであって、全体がチューブ状で、一端部が１体の前記光コネクタを収容するコネクタ保護部で、他の部分が１体の前記コード本体を収容するコード保護部となり、前記コード保護部は、前記コネクタ保護部と同形状の主部と、前記主部よりも小径かつ長さが短い筒状の環状溝部とが長手方向に沿って交互に連続的に設けられていて、前記光コネクタおよび前記コード本体を出し入れ可能なスリットが、全長にわたって形成され、該スリットの一端部に係合部が設けられ他端部に前記係合部に係合する被係合部が設けられ、前記コネクタ保護部に前記光コネクタを収容した状態で前記係合部と前記被係合部とが係合することで、前記コネクタ保護部が前記光コネクタを把持し、前記コード保護部を曲げると、前記主部および前記環状溝部の内輪側が収縮して外輪側が伸長し、所定の曲げ半径まで曲げると前記主部および前記環状溝部の収縮および伸長が限界に達して、前記コード保護部が所定の曲げ半径より小さく曲がらないようになっている、ことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、スリットを介して、光コネクタをコネクタ保護部に挿入、収容するとともに、コード本体をコード保護部に挿入、収容し、スリットの係合部と被係合部とを係合する。これにより、コネクタ保護部が光コネクタを把持し、１体の光コードに１体の光コード用保護チューブが取り付けられる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の光コード用保護チューブにおいて、前記コネクタ保護部と前記コード保護部とが着脱自在となっている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、コード保護部は、コネクタ保護部と同形状の主部と、主部よりも小径かつ長さが短い筒状の環状溝部とが長手方向に沿って交互に連続的に設けられているので、コード保護部を曲げると、主部および環状溝部の内輪側が収縮して外輪側が伸長し、所定の曲げ半径まで曲げると主部および環状溝部の収縮および伸長が限界に達して、コード保護部が所定の曲げ半径より小さく曲がらないようになっているため、コード保護部に収容されたコード本体も所定の曲げ半径より小さく曲がらない。このため、光コードが急激に（曲げ半径を小さく）曲げられることによる断線や回線停止などの通信障害を適正に防止することが可能となる。また、１体の光コードに１体の光コード用保護チューブが取り付けられるため、光コードごとに接続や取り外しを行う場合であっても、各光コードを確実に保護することができる。しかも、光コード用保護チューブのスリットから光コードを収容するため、ＩＰ装置などに既に配線されている光コードにも、容易に取り付けて保護することができる。また、コード保護部の主部をコネクタ保護部と同形状にしたので、端部に位置する主部をコネクタ保護部として使用してもよく、さらには、主部と環状溝部とが交互に連続的に形成された長尺のチューブを製作し、このチューブを所望の任意の長さに切断して、所望長の光コード用保護チューブを形成することもできる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、コネクタ保護部とコード保護部とが着脱自在となっているため、光コードの接続対象や作業環境などに応じて、コネクタ保護部とコード保護部とを順次光コードに取り付けたり取り外したりすることで、容易かつ適正な作業が可能となる。さらには、光コードの接続対象や作業環境、保護の必要性などに応じて、コネクタ保護部またはコード保護部の一方のみを光コードに取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の実施の形態１に係る光コード用保護チューブを示す平面図（ａ）と水平断面図（ｂ）である。
【図２】図１の光コード用保護チューブを曲げた状態を示す図である。
【図３】図１の光コード用保護チューブの垂直断面図である。
【図４】この発明の実施の形態２に係る光コード用保護チューブの水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は、この実施の形態に係る光コード用保護チューブ１を示す平面図（ａ）と水平断面図（ｂ）である。この光コード用保護チューブ１は、コード本体１０１の端部に光コネクタ１０２が取り付けられた光コード１００を保護するためのチューブである。ここで、コード本体１０１は、光ファイバが内蔵されたコードであり、光コネクタ１０２は、ＩＰ装置などの装置に着脱自在で、断面形状が略正方形となっている。
【００１５】
光コード用保護チューブ１は、軽量で可撓性・弾性と電気絶縁性を有する素材（例えば、シリコン・プラスチック系素材）で構成され、全体がチューブ状・長筒状となっている。そして、一端部が１体の光コネクタ１０２を収容するコネクタ保護部２で、他の部分が１体のコード本体１０１を収容するコード保護部３となっている。
【００１６】
コネクタ保護部２は、断面形状が略正方形の筒状で、収容した光コネクタ１０２の周囲を覆い、後述するようにして光コネクタ１０２を把持できるように形成されている。また、コネクタ保護部２の長さは、光コネクタ１０２のコード本体１０１側とコード本体１０１の光コネクタ１０２側である基部１０１ａとを収容、把持した状態で、光コード用保護チューブ１が光コード１００から容易に取り外れないように、設定されている。このようなコネクタ保護部２の一端から繋がるように、コード保護部３が形成されている。
【００１７】
コード保護部３は、断面形状が略円形の筒状で、全周方向に延びる凹状の環状溝部３１が、長手方向に沿って連続的に設けられている。すなわち、大径筒状の主部３２と小径筒状の環状溝部３１とが交互に連続的に形成され、コード保護部３全体が蛇腹状となっている。主部３２の外径は、コネクタ保護部２の一辺の長さと同程度に設定され、環状溝部３１の内径は、コード本体１０１の外径よりもやや大きく設定されている。
【００１８】
そして、コード保護部３が所定の曲げ半径よりも小さく曲がらないように、主部３２と環状溝部３１とが形成されている。すなわち、コード保護部３を曲げた際に、図２に示すように、主部３２と環状溝部３１の内輪側が収縮し外輪側が伸長するが、所定の曲げ半径まで曲げると、収縮および伸長の限界に達して、この曲げ半径よりも小さい曲げ半径に曲げられないように、主部３２と環状溝部３１とが形成されている。
【００１９】
ここで、コード保護部３に収容されたコード本体１０１は、環状溝部３１によってコード保護部３と同心に位置されるため、コード保護部３の曲げ半径とほぼ同じ曲げ半径で曲げられる。そして、所定の曲げ半径は、コード本体１０１を曲げても断線や回線停止などの通信障害が確実に生じない、最小・下限の曲げ半径に設定されている。
【００２０】
このように、大径筒状の主部３２と小径筒状の環状溝部３１とが交互に連続的に形成されていることで、コード保護部３が任意の位置で任意の方向に曲げられるようになっている（変形自在となっている）とともに、所定の曲げ半径よりも小さい曲げが規制されるようになっている。また、この実施の形態では、コード保護部３の長さは、配線時等でコード本体１０１が急激に曲げられるおそれがある部分を、保護できる十分な長さに設定されている。
【００２１】
一方、光コード用保護チューブ１には、図１に示すように、光コネクタ１０２およびコード本体１０１を出し入れ自在なスリット（切断線）４が、全長にわたって形成され、さらに、図３に示すように、スリット４の一端部には係合部４１ａが設けられ、他端部には係合部４１ａに係合・嵌合する被係合部４２ａが設けられている。
【００２２】
すなわち、切断された両端部４１、４２が厚み方向に重なるように、光コード用保護チューブ１が切断されてスリット４が形成されている。また、一方の端部４１に、凸状の係合部４１ａが光コード用保護チューブ１の全長にわたって形成され、他方の端部４２に、凹状の係合部４２ａが光コード用保護チューブ１の全長にわたって形成されている。そして、係合部４１ａを被係合部４２ａ側に押し込んで、係合部４１ａと被係合部４２ａとを係合・嵌合することで、スリット４が閉口し、係合部４１ａと被係合部４２ａとを離して係合・嵌合を解除することで、スリット４が開口する。
【００２３】
さらに、コネクタ保護部２に光コネクタ１０２を収容した状態で係合部４１ａと被係合部４２ａとが係合することで、コネクタ保護部２が光コネクタ１０２を把持するようになっている。すなわち、図１（ｂ）に示すように、コネクタ保護部２に光コネクタ１０２を収容して係合部４１ａと被係合部４２ａとを係合すると、コネクタ保護部２が所定の圧力で光コネクタ１０２の全周に巻き付き、光コネクタ１０２を把持するように、コネクタ保護部２の形状が設定されている。このようにして、コネクタ保護部２が光コネクタ１０２を把持することで、光コード用保護チューブ１が光コード１００に取り付けられ、光コード用保護チューブ１が容易に取り外れないように、把持力（所定の圧力）が設定されている。
【００２４】
次に、このような構成の光コード用保護チューブ１の作用および使用方法などについて説明する。
【００２５】
光コード用保護チューブ１を光コード１００に取り付けるには、まず、上記のようにしてスリット４が開口した状態で、スリット４から光コネクタ１０２をコネクタ保護部２に押し込んで収容するとともに、スリット４からコード本体１０１をコード保護部３に押し込んで収容する。次に、全長にわたって係合部４１ａと被係合部４２ａとを係合・嵌合させて、スリット４を閉口する。これにより、コネクタ保護部２が光コネクタ１０２を把持して、光コード用保護チューブ１が光コード１００に取り付けられる。このような取り付けは、光コード１００がＩＰ装置などに配設されている状態で行ってもよいし、配設されていない状態で行ってもよい。
【００２６】
このようにして光コード用保護チューブ１を取り付けた状態で、光コード１００のコード本体１０１を曲げると、これに追従してコード保護部３も曲がる。あるいは、コード保護部３を曲げると、これに追従してコード保護部３内のコード本体１０１も曲がる。このとき、所定の曲げ半径よりも小さく曲げようとしても、上記のように、コード保護部３が曲がらないため、コード本体１０１も所定の曲げ半径より小さくは曲がらないものであ。
【００２７】
以上のように、この光コード用保護チューブ１によれば、コード保護部３に環状溝部３１が連続的に設けられ、コード保護部３が所定の曲げ半径より小さく曲がらないようになっているため、コード保護部３に収容されたコード本体１０１も所定の曲げ半径より小さく曲がらない。このため、急激に（曲げ半径を小さく）光コード１００が曲げられることによる断線や回線停止などの通信障害を適正に防止することが可能となる。
【００２８】
また、１体の光コード１００に１体の光コード用保護チューブ１が取り付けられるため、光コード１００ごとに接続や取り外しを行う場合であっても、各光コード１を確実に保護することができる。しかも、光コード用保護チューブ１のスリット４から光コード１００を収容するため、ＩＰ装置などに既に配線されている光コード１００に対しても、ＩＰ装置などから取り外すことなく（回線停止させることなく）容易に取り付けて保護することができる。
【００２９】
（実施の形態２）
図４は、この実施の形態に係る光コード用保護チューブ１０を示す水平断面図である。
【００３０】
この実施の形態では、コネクタ保護部２とコード保護部３とが着脱自在となっている点で、実施の形態１と構成が異なり、実施の形態１と同等の構成については、同一符号を付することで説明を省略する。
【００３１】
この実施の形態では、筒状であるコネクタ保護部２の一端部に、全周にわたって内側に向かった係止部２１が形成されている。また、コード保護部３の端に位置する環状溝部３１の自由端部に、全周にわたって外側に向かった被係止部３３が形成されている。そして、コード保護部３にコード本体１０１を収容して、コネクタ保護部２に光コネクタ１０２を収容する際に、係止部２１で被係止部３３を覆うようにして係止部２１と被係止部３３とを係止する。これにより、コネクタ保護部２とコード保護部３とが連結された状態で、光コード用保護チューブ１０が光コード１００に取り付けられる。また、係止部２１を被係止部３３から取り外して、係止部２１と被係止部３３との係止を解除することで、コネクタ保護部２とコード保護部３とが分離するものである。
【００３２】
このように、この実施の形態によれば、コネクタ保護部２とコード保護部３とが着脱自在なため、光コード１００の接続対象（ＩＰ装置等）や作業環境などに応じて、コネクタ保護部２とコード保護部３とを別々に順次光コード１００に取り付けたり取り外したりすることができる。これにより、容易かつ適正な作業が可能となる。さらには、光コード１００の接続対象や作業環境、保護の必要性などに応じて、コネクタ保護部２またはコード保護部３の一方のみを光コード１００に取り付けることができる。
【００３３】
以上、この発明の実施の形態について説明したが、具体的な構成は、上記の実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、実施の形態１において、コネクタ保護部２とコード保護部３の主部３２とを同形状としてもよい。すなわち、光コード用保護チューブ１全体を、主部３２と環状溝部３１とが交互に連続的に形成された構成とし、端部に位置する主部３２をコネクタ保護部２として使用するようにしてもよい。この際、主部３２は、光コネクタ１０２を把持、収容できる形状とする。また、主部３２と環状溝部３１とが交互に連続的に形成された長尺のチューブを製作し、このチューブを所望の任意の長さに切断して、所望長の光コード用保護チューブ１を形成するようにしてもよい。
【００３４】
また、係合部４１ａと被係合部４２ａを光コード用保護チューブ１の全長にわたって形成しているが、一部のみに設けてもよい。例えば、環状溝部３１には、係合部４１ａと被係合部４２ａを設けないようにしてもよい。
【００３５】
一方、実施の形態２において、先にコード保護部３を取り付けてからコネクタ保護部２を取り付けているが、先にコネクタ保護部２を取り付けてからコード保護部３を取り付けるようにしてもよい。すなわち、コネクタ保護部２の端部（係止部２１）をコード保護部３の環状溝部３１の端部（被係止部３３）で覆って係止するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１、１０  光コード用保護チューブ
２        コネクタ保護部
２１      係止部
３        コード保護部
３１      環状溝部
３２      主部
３３      被係止部
４        スリット
４１ａ    係合部
４２ａ    被係合部
１００    光コード
１０１    コード本体
１０２    光コネクタ
【図１】
0006018132.tif 000002
【図２】
0006018132.tif 000003
【図３】
0006018132.tif 000004
【図４】
0006018132.tif 000005