(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を吸収して定着される画像形成材料による画像が転写された記録媒体を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材によって前記記録媒体が搬送される予め定められた位置へ、前記画像を加熱するレーザ光を照射する照射部と、
前記位置を通過した前記レーザ光の進行方向を変更する変更部と、
前記記録媒体に接し、前記変更部によって進行方向を変更された前記レーザ光が照射される被照射部と
を備え、
前記被照射部が、前記変更部で進行方向が変更された前記レーザ光が照射される第１のロールである定着装置。
【請求項２】
前記記録媒体を挟んで前記第１のロールに対向する第２のロールを有し、
前記記録媒体を前記第１のロールと前記第２のロールによって挟むこと
を特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第１のロールは、前記位置より前記記録媒体の搬送方向の下流側にあること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１のロールは、前記位置より前記記録媒体の搬送方向の上流側にあること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項５】
光を吸収して定着される画像形成材料による画像が転写された記録媒体を搬送する搬送部材と、
前記搬送部材によって前記記録媒体が搬送される予め定められた位置へ、前記画像を加熱するレーザ光を照射する照射部と、
前記位置を通過した前記レーザ光の進行方向を変更する変更部と、
前記記録媒体に接し、前記変更部によって進行方向を変更された前記レーザ光が照射される被照射部と
を備え、
前記変更部は前記位置を通過した前記レーザ光の進行方向を複数の方向へ変更し、
前記被照射部は、前記変更部で進行方向が変更された前記レーザ光が照射される複数のロールである定着装置。
【請求項６】
前記複数のロール毎に前記記録媒体を挟んで対向するロールを有し、それぞれ対応するロールによって搬送される前記記録媒体を挟むこと
を特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記搬送部材が前記照射部からの前記レーザ光を透過する搬送ベルトであり、前記変更部は前記記録媒体および前記搬送ベルトを透過した前記前記レーザ光の進行方向を変更し、前記被照射部は前記搬送ベルトを介して前記記録媒体に接していること
を特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の定着装置。
【請求項８】
記録媒体に画像形成材料による画像を転写する画像形成部と、
前記記録媒体を前記搬送部材で搬送する請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の定着装置と
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されているように、電子写真方式の画像形成装置においては、用紙に転写されたトナー像にレーザ光を照射し、トナーをレーザ光により加熱して定着させるものがある。特許文献１に記載の画像形成装置は、記録紙を搬送する記録紙搬送装置と、記録紙に照射するレーザ光を発生するレーザ光源を備えている。記録紙搬送装置は、二本のロールに掛け渡された記録紙搬送ベルトを備え、この記録紙搬送ベルトに記録紙を載せて記録紙を搬送する。レーザ光源は、記録紙搬送ベルトの内周面に設置され、全体が高熱伝導材で覆われている。レーザ光源で発生したレーザ光は、光ファイバーによって記録紙に照射される。高熱伝導材は、記録紙搬送ベルトの内周面に接触しており、レーザ光源で発生した熱が高熱伝導材を介して記録紙搬送ベルトに伝わる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２１０６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、トナーを定着させる光が記録媒体以外に照射されたことにより生じる熱を、定着装置の外へ移動させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る定着装置は、光を吸収して定着される画像形成材料による画像が転写された記録媒体を搬送する搬送部材と、前記搬送部材によって前記記録媒体が搬送される予め定められた位置へ、前記画像を加熱するレーザ光を照射する照射部と、前記位置を通過した前記レーザ光の進行方向を変更する変更部と、前記記録媒体に接し、前記変更部によって進行方向を変更された前記レーザ光が照射される被照射部とを備え、前記被照射部が、前記変更部で進行方向が変更された前記レーザ光が照射される第１のロールである構成を有する。
【０００７】
本発明の請求項２に係る定着装置は、前記記録媒体を挟んで前記第１のロールに対向する第２のロールを有し、前記記録媒体を前記第１のロールと前記第２のロールによって挟む構成を有する。
【０００８】
本発明の請求項３に係る定着装置は、前記第１のロールは、前記位置より前記記録媒体の搬送方向の下流側にある構成を有する。
【０００９】
本発明の請求項４に係る定着装置は、前記第１のロールは、前記位置より前記記録媒体の搬送方向の上流側にある構成を有する。
【００１０】
本発明の請求項５に係る定着装置は、光を吸収して定着される画像形成材料による画像が転写された記録媒体を搬送する搬送部材と、前記搬送部材によって前記記録媒体が搬送される予め定められた位置へ、前記画像を加熱するレーザ光を照射する照射部と、前記位置を通過した前記レーザ光の進行方向を変更する変更部と、前記記録媒体に接し、前記変更部によって進行方向を変更された前記レーザ光が照射される被照射部とを備え、前記変更部は前記位置を通過した前記レーザ光の進行方向を複数の方向へ変更し、前記被照射部は、前記変更部で進行方向が変更された前記レーザ光が照射される複数のロールである構成を有する。
【００１１】
本発明の請求項６に係る定着装置は、前記複数のロール毎に前記記録媒体を挟んで対向するロールを有し、それぞれ対応するロールによって搬送される前記記録媒体を挟む構成を有する。
【００１２】
本発明の請求項７に係る定着装置は、前記搬送部材が前記照射部からの前記レーザ光を透過する搬送ベルトであり、前記変更部は前記記録媒体および前記搬送ベルトを透過した前記前記レーザ光の進行方向を変更し、前記被照射部は前記搬送ベルトを介して前記記録媒体に接している構成を有する。
【００１３】
本発明の請求項８に係る画像形成装置は、記録媒体に画像形成材料による画像を転写する画像形成部と、前記記録媒体を前記搬送部材で搬送する請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の定着装置とを備える構成を有する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、８の構成によれば、トナーを定着させる光が記録媒体以外に照射されたことにより生じる熱を、定着装置の外へ移動させることが可能である。
請求項１、８の構成によれば、本構成を備えない場合に比べ、記録媒体の搬送を妨げずに熱を記録媒体へ移動させることが可能である。
請求項２の構成によれば、第２のロールを備えない場合に比べ、熱を記録媒体へより移動させることが可能である。
請求項３の構成によれば、記録媒体に移動した熱が、定着装置内の空間へ移動する時間を抑えることが可能となる。
請求項４の構成によれば、光がトナー像へ照射される前にトナー像を加熱することが可能である。
請求項５の構成によれば、複数のロールを備えない場合に比べ、熱を記録媒体へより移動させることが可能である。
請求項６の構成によれば、複数のロール及び当該ロールに対向するロールを備えない場合に比べ、熱を記録媒体へより移動させることが可能である。
請求項７の構成によれば、ベルトタイプの搬送部材を用いない構成に比べ、記録媒体の汎用性を高めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置１の構成を示した模式図。
【図２】定着装置２０の構成を示した模式図。
【図３】画像形成装置１Ａの構成を示した模式図。
【図４】画像形成装置１Ｂの構成を示した模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１の構成を示した模式図である。画像形成装置１は、画像形成部１０、定着装置２０及び複数のロール３０を備える。画像形成装置１は、画像が形成される記録媒体の一例である用紙Ｐに電子写真方式によって画像を形成する装置である。画像形成装置１は、外部から画像を表す画像データを受け取り、受け取った画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する。なお、用紙Ｐは、例えば、Ａ列やＢ列などの予め定められた大きさの紙であるが、用紙Ｐのサイズは、これらのサイズに限定されるものではない。また、用紙Ｐの材質も、特定のものに限定されるものではない。
【００１７】
ロール３０は、用紙Ｐを搬送するロールである。ロール３０は、図示せぬモータにより回転させられ、用紙Ｐを搬送路Ｓに沿って矢印Ａの方向へ送り、画像形成部１０や定着装置２０へ搬送する。なお、搬送路Ｓについては、用紙Ｐが搬送される方向である矢印Ａの方向を下流、矢印Ａとは反対の方向を上流と称する。
【００１８】
画像形成部１０は、用紙Ｐにトナー像を転写するものである。画像形成部１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色毎に画像形成ユニット１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋを備える。画像形成ユニットは、搬送方向上流側から画像形成ユニット１００Ｋ、画像形成ユニット１００Ｃ、画像形成ユニット１００Ｍ、画像形成ユニットＹの順番で並んでいる。画像形成部１０は、画像データに基づいて色毎にトナー像を形成し、形成したトナー像を用紙Ｐに転写する。なお、図１に示した構成要素のうち、符号の末尾にアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ又はＫ）を付したものは、当該構成要素が前記４色のいずれかに対応するものであることを示している。各ユニットは、対応する色が異なる以外は、構成や機能は共通しているため、画像形成ユニットの構成については、画像形成ユニット１００Ｋを例にして説明する。画像形成部１０は、本発明に係る画像形成部の一例である。
【００１９】
画像形成ユニット１００Ｋは、感光体１０１Ｋ、帯電装置１０２Ｋ、露光装置１０３Ｋ、現像装置１０４Ｋ、ロール１０５Ｋ、及びクリーニング装置１０６Ｋを備える。感光体１０１Ｋは、円筒状で表面に光導電層が形成された部品である。感光体１０１Ｋは、図示せぬモータにより回転させられ、表面にトナー像が形成される。帯電装置１０２Ｋは、コロナ放電によって感光体１０１Ｋの表面を帯電させる装置である。露光装置１０３Ｋは、光を発する光源を備えており、画像データに基づいて感光体１０１Ｋへ光を照射し、画像データに対応した静電潜像を感光体１０１Ｋに形成する。現像装置１０４Ｋは、感光体１０１Ｋに形成された静電潜像を現像する装置であり、黒色のトナーで静電潜像を現像する。円筒状のロール１０５Ｋは、搬送路Ｓを挟んで感光体１０１Ｋに対向している。ロール１０５Ｋは、感光体１０１Ｋの表面にあるトナー像を、感光体１０１Ｋとロール１０５Ｋとの間に搬送された用紙Ｐへ転写する。クリーニング装置１０６Ｋは、用紙Ｐに転写されずに感光体１０１Ｋの表面に残留したトナーを除去する装置である。なお、各画像形成ユニットは、画像を形成する画像形成材料としてトナーを用いているが、トナーは画像形成材料の一例である。画像形成材料は、トナーに限定されず、インクであってもよく、画像形成ユニットは、インクを用いて画像を形成する構成であってもよい。
【００２０】
次に定着装置２０について説明する。定着装置２０は、画像形成部１０において用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる装置である。定着装置２０は、画像形成部１０より搬送路Ｓの下流側に設けられており、照射部２０１、ベルト２０２、ロール２０３〜２０６、及び鏡２０７を備える。定着装置２０は、本発明に係る定着装置の一例である。
ロール２０３とロール２０４は、無端ベルトであるベルト２０２が掛け渡されるロールである。ロール２０４は、図示せぬモータによって回転させられ、ベルト２０２を矢印Ｂの方向へ回転させる。ロール２０３は、ベルト２０２支持し、ベルト２０２の回転に伴って回転する。ベルト２０２は、トナー像が転写された用紙Ｐを搬送するベルトであり、本発明に係る搬送ベルト（搬送部材）の一例である。本実施形態のベルト２０２は、例えば、特開２００３−２５１７６６号公報や特開２００３−２６１７６７号公報に開示された光が透過するベルトである。なお、これらの公報に開示されたベルトは一例であり、本実施形態のベルト２０２は、光を通すベルトであればよい。用紙Ｐは、ベルト２０２に載せられて移動し、搬送路Ｓの下流側へ送られる。
【００２１】
照射部２０１は、用紙Ｐに転写されているトナーを加熱するためのレーザ光を発生するものであり、搬送路Ｓに対向する位置に配置されている。照射部２０１は、レーザ光を発生する光源と、光源で発生したレーザ光を拡散する光学部品を備えている。この光源で発生して光学部品で拡散されたレーザ光は、ベルト２０２の方向へ照射される。照射部２０１は、本発明に係る照射部の一例である。ベルト２０２は光を透過するため、ベルト２０２に照射されたレーザ光はベルト２０２を透過する。鏡２０７は、ベルト２０２を透過したレーザ光を反射する鏡である。
鏡２０７は、ベルト２０２の内面側であって、ベルト２０２を透過した光が到達する位置に配置されている。鏡２０７は、ベルト２０２を透過したレーザ光をロール２０６の方向へ反射させる。レーザ光の進行方向を変更する鏡２０７は、本発明に係る変更部の一例である。
【００２２】
ロール２０５とロール２０６は、用紙Ｐに定着したトナー像に光沢を与えるためのロールである。ロール２０６は、搬送路Ｓにおいて用紙Ｐにレーザ光が照射される位置より下流側であって、ベルト２０２の内面側に配置されている。ロール２０６は、ベルト２０２に接触しており、ベルト２０２の移動に伴って回転する。ロール２０６には、鏡２０７で反射されたレーザ光が照射される。ロール２０６は、鏡２０７によって照射されるレーザ光の反射を抑えるため、例えば黒色の塗膜が表面に設けられていてもよい。ロール２０６は、本発明に係る被照射部の一例である。
ロール２０５は、ベルト２０２の外面側に配置され、搬送路Ｓを挟んでロール２０６に対向している。ロール２０５の表面は、平滑化されて滑らかになっている。ロール２０５は、ロール２０６の方向と、ロール２０６とは反対の方向へ移動する支持部により支持されている。用紙Ｐのトナー像に光沢を付与する場合には、ロール２０５は、支持部と共にロール２０６の方向へ移動させられて用紙Ｐに接触して回転する。
ロール２０６は、本発明に係る第１のロールの一例であり、ロール２０５は、本発明に係る第２のロールの一例である。
【００２３】
図２は、定着装置２０を照射部２０１の側から見た図である。なお、図２においては、照射部２０１とロール２０５の記載を省略している。また、ベルト２０２は光を透過するため、ベルト２０２の内面側に位置するロール２０３、２０４、２０６と、鏡２０７については実線で示している。
ベルト２０２において用紙Ｐが載せられるのは、図２に示したａの範囲内である。また、照射部２０１からのレーザ光が照射されるのは、図２において破線で示した領域ｄの部分である。領域ｄの幅は、範囲ａの幅より広くなっている。つまり、レーザ光は用紙Ｐの幅より広い範囲に照射される。なお、図２において幅とは、ベルト２０２の表面に沿った方向であって用紙Ｐの搬送方向に交差する方向の距離（図２において左右方向の幅）をいう。また、照射部２０１側から見ると、図２に示したように、領域ｄは、鏡２０７の反射面内にある。このため、ベルト２０２を透過して直進したレーザ光は、鏡２０７以外の部分に照射されることがない。また、照射部２０１側から見ると、ロール２０６の幅ｃは、鏡２０７の幅ｂより広くなっている。このため、鏡２０７でロール２０６の方向へ反射されたレーザ光は、ロール２０６以外の部分に照射されることがない。
【００２４】
次に本実施形態の動作について説明する。画像形成装置１は、画像データを受け取ると、受け取った画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する処理を開始する。まず、画像形成装置１は、用紙２の搬送を開始すると共に、照射部２０１でレーザ光を発生させる。この時点では、画像データに対応したトナー像が画像形成部１０において用紙Ｐに転写されておらず、用紙Ｐは、定着装置２０に到達していない。このため、照射部２０１で発生したレーザ光は、ベルト２０２を透過する。ベルト２０２を透過したレーザ光は、鏡２０７で反射されてロール２０６に照射される。ロール２０６は、鏡２０７で反射されたレーザ光により加熱される。
【００２５】
一方、画像形成部１０においては、用紙Ｐがロール３０によって搬送される。画像形成ユニット１００Ｋは、画像データに基づいて感光体１０１Ｋにトナー像を形成し、このトナー像をロール１０５Ｋの位置へ搬送された用紙Ｐに転写する。同様に他の画像形成ユニット１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｙも、各色のトナー像を形成して用紙Ｐに転写する。イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像が転写された用紙Ｐは、画像形成部１０から定着装置２０へ送られる。定着装置２０へ送られた用紙Ｐは、ベルト２０２へ載せられて照射部２０１に向かい合う予め定められた位置へ搬送される。用紙Ｐが照射部２０１と向かい合う位置に搬送されると、照射部２０１で発生したレーザ光が用紙Ｐに照射される。用紙Ｐのトナー像にレーザ光が照射されると、トナー像を形成するトナーが加熱されて用紙Ｐに定着する。
【００２６】
トナーが定着した用紙Ｐは、ロール２０５とロール２０６の間に送られる。用紙Ｐの下流側の端が照射部２０１に向かい合う位置を通過すると、ロール２０５がロール２０６の方向へ移動させられ、用紙Ｐはベルト２０２と共にロール２０５とロール２０６によって挟まれる。ロール２０６は、鏡２０７で反射されたレーザ光によって加熱されているため、ロール２０５とロール２０６の間に送られ、ベルト２０２を介してロール２０６に接している用紙Ｐには、ベルト２０２を介してロール２０６の熱が伝わる。また、ロール２０５がロール２０６の方向へ移動させられているため、用紙Ｐには圧力がかかる。用紙Ｐのトナー像は、ロール２０６からの熱によって軟化し、圧力が掛かった状態でロール２０５の表面に接触する。ロール２０５の表面は平滑化されているため、軟化したトナー像の表面は、ロール２０５の表面によって平滑にされ、トナー像は光沢のある画像となる。ロール２０５とロール２０６の間を通過した用紙Ｐは、ロール３０によって画像形成装置１の外へ送られる。用紙Ｐが画像形成装置１の外へ送られると、照射部２０１からのレーザ光の照射が停止する。
【００２７】
このように本実施形態においては、鏡２０７で反射されてロール２０６に照射されたレーザ光のエネルギーは、ロール２０６において熱に変換され、ロール２０６が加熱される。この熱がベルト２０２を介して用紙Ｐに伝わり、熱が伝わった用紙Ｐが画像形成装置１の外へ搬送される。つまり、レーザ光によって発生する熱は、ロール２０６からベルト２０２を介して用紙Ｐに移動し、用紙Ｐと共に画像形成装置１の外へ移動する。
【００２８】
［第２実施形態］
次に本発明の第２実施形態について説明する。図３は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１Ａの構成を示した模式図である。画像形成装置１Ａは、第１実施形態の画像形成装置１と比較すると、定着装置２０に替えて定着装置２０Ａを備えている点が異なる。また、定着装置２０Ａは、ロール２０８、２０９を備えている点と、鏡２０７がレーザ光を反射する方向がロール２０６の方向ではない点が第１実施形態と異なる。なお、他の構成は第１実施形態と共通している。このため、以下の説明及び図面においては、第１実施形態と共通する構成要素は、第１実施形態において用いた符号を付し、その説明を省略する。
【００２９】
定着装置２０Ａは、ロール２０５、２０６を備えておらず、替わりにロール２０８、２０９を備えている。ロール２０８とロール２０９は、トナー像が転写された用紙Ｐをレーザ光が照射される前に加熱（予備加熱）するためのロールである。ロール２０９は、搬送路Ｓにおいて用紙Ｐにレーザ光が照射される位置より上流側であって、ベルト２０２の内面側に配置されている。ロール２０９は、ベルト２０２に接触しており、ベルト２０２の移動に伴って回転する。ロール２０９には、鏡２０７で反射されたレーザ光が照射される。ロール２０９は、鏡２０７によって照射されるレーザ光の反射を抑えるため、例えば黒色の塗膜を表面に備えていてもよい。ロール２０８は、ベルト２０２の外面側に配置され、搬送路Ｓを挟んでロール２０９に対向している。ロール２０８は、ロール２０９の方向と、ロール２０９とは反対の方向へ移動する。ロール２０８は、用紙Ｐを加熱する際には、ロール２０９の方向へ移動させられて用紙Ｐに接触する。なお、本実施形態では、定着装置２０Ａは、ロール２０８を備えているが、ロール２０８を備えない構成であってもよい。鏡２０７は、ベルト２０２を透過したレーザ光をロール２０９の方向へ反射する
ロール２０９は、本発明に係る第１のロールの一例であり、ロール２０８は、本発明に係る第２のロールの一例である。
【００３０】
次に本実施形態の動作について説明する。画像形成装置１は、画像データを受け取ると、受け取った画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する処理を開始する。まず、画像形成装置１は、用紙２の搬送を開始すると共に、照射部２０１でレーザ光を発生させる。この時点では、画像データに対応したトナー像が画像形成部１０において用紙Ｐに転写されておらず、用紙Ｐは、定着装置２０Ａに到達していない。このため、照射部２０１で発生したレーザ光は、ベルト２０２を透過する。ベルト２０２を透過したレーザ光は、鏡２０７で反射されてロール２０９に照射される。ロール２０９は、鏡２０７で反射されたレーザ光により加熱される。なお、画像形成部１０がトナー像を用紙Ｐに転写する動作は第１実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００３１】
画像形成部１０によってトナー像が転写された用紙Ｐは、画像形成部１０から定着装置２０Ａへ送られる。また、用紙Ｐの下流側の端が画像形成部１０を通過すると、ロール２０８がロール２０９の方向へ移動させられる。定着装置２０Ａへ送られた用紙Ｐは、ベルト２０２へ載せられてロール２０８とロール２０９の間に送られ、ベルト２０２と共にロール２０８とロール２０９によって挟まれる。ロール２０９は、鏡２０７で反射されたレーザ光によって加熱されているため、ロール２０８とロール２０９の間に送られ、ベルト２０２を介してロール２０９に接している用紙Ｐには、ベルト２０２を介してロール２０９の熱が伝わる。これにより、用紙Ｐに転写されているトナー像に熱が伝わり、トナー像を形成するトナーには定着前に熱が加えられる。
【００３２】
ロール２０８とロール２０９の間を通過した用紙Ｐは、照射部２０１に向かい合う位置へ搬送される。用紙Ｐが照射部２０１と向かい合う位置に搬送されると、照射部２０１で発生したレーザ光が用紙Ｐに照射される。用紙Ｐのトナー像にレーザ光が照射されると、トナー像を形成するトナーが加熱されて用紙Ｐに定着する。トナー像が定着した用紙Ｐは、ベルト２０２によって搬送路Ｓの下流側へ送られ、さらにロール３０によって画像形成装置１の外へ送られる。用紙Ｐが画像形成装置１Ａの外へ送られると、照射部２０１からのレーザ光の照射が停止する。
【００３３】
このように本実施形態においては、鏡２０７で反射されてロール２０９に照射されたレーザ光のエネルギーは、ロール２０９において熱に変換され、ロール２０９が加熱される。この熱は、ベルト２０２を介して用紙Ｐに伝わり、熱が伝わった用紙Ｐが画像形成装置１の外へ搬送される。つまり、レーザ光によって発生する熱は、ロール２０９からベルト２０２を介して用紙Ｐに移動し、用紙Ｐと共に画像形成装置１Ａの外へ移動する。
【００３４】
[第３実施形態]
次に本発明の第３実施形態について説明する。図４は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１Ｂの構成を示した模式図である。画像形成装置１Ｂは、前記画像形成装置１と比較すると定着装置２０に替えて定着装置２０Ｂを備えている点が異なる。また、定着装置２０Ｂにおいては、第２実施形態のロール２０８、２０９を備えている点と、ビームスプリッター２１０を備えている点が定着装置２０と異なる。このため、以下の説明及び図面においては、第１実施形態や第２実施形態と共通する構成要素は、第１実施形態や第２実施形態において用いた符号を付し、その説明を省略する。
【００３５】
定着装置２０Ｂにおいては、ベルト２０２の内面側に鏡２０７とビームスプリッター２１０が配置されている。ビームスプリッター２１０は、ベルト２０２の内面側であって、ベルト２０２を透過したレーザ光が到達する位置に配置されている。また、鏡２０７は、ベルト２０２の内面側であって、ビームスプリッター２１０から見て照射部２０１とは反対側に配置されている。レーザ光の進行方向を変更するビームスプリッター２１０も、本発明に係る変更部の一例である。また、ビームスプリッター２１０と鏡２０７とを含む構成は、レーザ光の進行方向を複数の方向へ変更するという、本発明に係る変更部の一例である。
【００３６】
ビームスプリッター２１０は、入射した光の一部を反射し、残りを透過させるものである。ビームスプリッター２１０には、ベルト２０２を透過したレーザ光が入射する。ビームスプリッター２１０に入射したレーザ光の一部は、ビームスプリッター２１０内で反射されてロール２０６に照射される。また、ビームスプリッター２１０を透過したレーザ光は、鏡２０７に到達する。鏡２０７に到達したレーザ光は反射され、ロール２０９に照射される。
なお、本実施形態においては、ビームスプリッター２１０で反射される反射光と、ビームスプリッター２１０を透過する透過光の比は５０：５０であるが、反射光の割合を大きくしてもよく、また透過光の割合を大きくしてもよい。
【００３７】
次に本実施形態の動作について説明する。画像形成装置１Ｂは、画像データを受け取ると、受け取った画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成する処理を開始する。まず、画像形成装置１Ｂは、用紙２の搬送を開始すると共に、照射部２０１でレーザ光を発生させる。この時点では、画像データに対応したトナー像が画像形成部１０において用紙Ｐに転写されておらず、用紙Ｐは、定着装置２０Ｂに到達していない。このため、照射部２０１で発生したレーザ光は、ベルト２０２を透過する。
ベルト２０２を透過したレーザ光は、一部がビームスプリッター２１０で反射され、残りが透過する。ビームスプリッター２１０で反射されたレーザ光は、ロール２０６に照射される。ロール２０６は、ビームスプリッター２１０で反射されたレーザ光により加熱される。また、ビームスプリッター２１０を透過して鏡２０７に到達したレーザ光は、鏡２０７で反射されてロール２０９に照射される。ロール２０９は、鏡２０７で反射されたレーザ光により加熱される。なお、画像形成部１０がトナー像を用紙Ｐに転写する動作は第１実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００３８】
画像形成部１０によってトナー像が転写された用紙Ｐは、画像形成部１０から定着装置２０Ｂへ送られる。また、用紙Ｐが画像形成部１０を通過すると、ロール２０８がロール２０９の方向へ移動させられる。用紙２がロール２０８とロール２０９の間を通過する際には、第２実施形態と同様にベルト２０２を介してロール２０９の熱が用紙Ｐに伝わり、トナー像を形成するトナーには定着前に熱が加えられる。ロール２０８とロール２０９の間を通過してロール２０９の熱が伝わった用紙Ｐは、照射部２０１に向かい合う位置へ搬送される。ここで、第１実施形態と同様にレーザ光が用紙Ｐのトナー像に照射され、トナーが加熱されて用紙Ｐに定着する。
【００３９】
トナーが定着した用紙Ｐは、ロール２０５とロール２０６の間に送られる。用紙Ｐの下流側の端が照射部２０１に向かい合う位置を通過すると、ロール２０５がロール２０６の方向へ移動させられ、用紙Ｐはベルト２０２と共にロール２０５とロール２０６によって挟まれる。すると、第１実施形態と同様にロール２０６の熱がベルト２０２を介して用紙Ｐに伝わる。また、用紙Ｐに圧力がかかり、用紙Ｐのトナー像は、光沢のある画像となる。ロール２０５とロール２０６の間を通過した用紙Ｐは、ロール３０によって画像形成装置１の外へ送られる。用紙Ｐが画像形成装置１の外へ送られると、照射部２０１からのレーザ光の照射が停止する。
【００４０】
このように本実施形態においては、鏡２０７で反射されてロール２０９に照射されたレーザ光のエネルギーは、ロール２０９において熱に変換され、ロール２０９が加熱される。この熱は、ベルト２０２を介して用紙Ｐに伝わる。また、ビームスプリッター２１０で反射されてロール２０６に照射されたレーザ光のエネルギーは、ロール２０６において熱に変換され、ロール２０６が加熱される。この熱は、ベルト２０２を介して用紙Ｐに伝わる。ロール２０６からの熱とロール２０９からの熱が伝わった用紙Ｐは、画像形成装置１の外へ搬送される。つまり、レーザ光によって発生する熱は、ロール２０６、２０９からベルト２０２を介して用紙Ｐに移動し、用紙Ｐと共に画像形成装置１Ａの外へ移動する。
【００４１】
[変形例]
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態でも実施され得る。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。なお、上述した実施形態および以下の変形例は、各々を組み合わせてもよい。
【００４２】
上述した実施形態においては、画像形成装置が定着装置を備える構成となっているが、定着装置２０、２０Ａ、２０Ｂを画像形成装置の外部に設け、画像形成部１０と定着装置２０、２０Ａ、２０Ｂを別の装置として構成するようにしてもよい。
【００４３】
上述したベルト２０２は、ベルト２０２の表面から裏面に貫通する孔を複数備える構成であってもよい。なお、この孔の形状は、矩形、多角形、楕円形など種々の形状を採用し得る。なお、ベルト２０２が孔を備える場合、ベルト２０２は光を透過するものでなくてよい。また、ベルト２０２は、網目のベルトであってもよい。この網目は、前述の孔の一例である。なお、ベルト２０２が網目のベルトである場合も、ベルト２０２は光を透過するものでなくてよい。これらの孔は、本発明に係る孔の一例である。
【００４４】
上述した実施形態においては、ロール２０６は、内部に熱源（例えばハロゲンランプ）を備え、この熱源からの熱とレーザ光による熱とで加熱される構成であってもよい。また、ロール２０９においても、内部に熱源を備え、この熱源からの熱とレーザ光による熱とで加熱される構成であってもよい。
【００４５】
上述した実施形態では、トナーを定着させるために照射部２０１から照射される光はレーザ光であったが、トナーを定着させるための光はレーザ光に限定されるものではない。例えば、照射部２０１は、フラッシュランプの一例であるキセノンランプを光源とし、キセノンランプで発生する光を照射してもよい。
【００４６】
上述した第１実施形態と第３実施形態においては、定着装置２０、２０Ｂは、ロール２０５を備えているが、画像に光沢を付与しない場合には、ロール２０５を備えない構成としてもよい。また、第３実施形態の構成にあっては、ロール２０５とロール２０８の両方を備えない構成としてもよい。
また、上述した実施形態においては、鏡２０７やビームスプリッター２１０で反射されたレーザ光が照射される部品はロールであるが、ベルト２０２の内面側に接触し、照射された光により生じる熱をベルト２０２へ伝えるのであれば、ロールに限定されるものではなく、例えば、多角柱などの部品であってもよい。
また、本発明においては、鏡２０７の位置にロールを配置し、このロールがベルト２０２の内面側に接触するようにしてもよい。なお、このロールは、照射部２０１から遠い側でベルト２０２に接触してもよい。この構成でも、ロールからベルト２０２に熱が伝わり、ベルト２０２に伝わった熱が用紙Ｐに伝わることとなる。
【００４７】
上述した実施形態においては、画像形成部１０は、４つの画像形成ユニットを備えているが、画像形成部１０が備える画像形成ユニットの数は４つに限定されるものではない。例えば、画像形成部１０は、画像形成ユニット１００Ｋだけを備える構成であってもよい。また、画像形成ユニットは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色だけでなく、他の色に対応したものであってもよい。
【００４８】
上述した実施形態においては、記録媒体の一例である用紙Ｐを搬送するのがベルト２０２であったが、ベルト２０２は、用紙Ｐを搬送する搬送部材の一例であり、用紙Ｐを搬送する構成は、他の構成であってもよい。例えば、対向したロールの間に用紙Ｐを挟んで用紙Ｐを搬送し、レーザ光の照射位置に用紙Ｐを搬送する構成であってもよい。この場合、ロールが搬送部材となり、ロール２０６やロール２０９は、用紙Ｐに直接に接する。また、ベルトではなくチェーンに記録媒体を載せてレーザ光の照射位置に搬送してもよい。この場合、チェーンが搬送部材となる。
【符号の説明】
【００４９】
１、１Ａ、１Ｂ…画像形成装置、１０…画像形成部、２０、２０Ａ、２０Ｂ…定着装置、３０…ロール、１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ…画像形成ユニット、１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋ…感光体、１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋ…帯電装置、１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３Ｋ…露光装置、１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｋ…現像装置、１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋ…ロール、１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋ…クリーニング装置、２０１…照射部、２０２…ベルト、２０３〜２０６、２０８、２０９…ロール、２０７…鏡、２１０…ビームスプリッター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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