(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を分注する装置と動作可能に関連付けられた液体貯蔵容器から液体を分注する装置であって、
（ａ）液体貯蔵容器から液体が分注される分注箇所と該液体貯蔵容器を保持する保管箇所を備え、該分注箇所が該保管箇所の少なくとも一部の上に配置される主ハウジング、
（ｂ）前記主ハウジング内に配置され、該主ハウジングから分注される液体よりも先に前記液体貯蔵容器から液体を受け入れるように構成されているリザーバ、及び
（ｃ）前記リザーバと前記液体貯蔵容器との間の液体を運ぶために該リザーバと該液体貯蔵容器に動作可能に接続され、更に該リザーバから前記分注箇所に液体を運ぶために該分注箇所に動作可能に接続され、共通の壁部材を共有する上部チャンバーと下部チャンバーとを備え、該上部チャンバーが液体を該リザーバから実質的に水平な通路内の該分注箇所に向けて注ぐように構成され、該下部チャンバーが該液体貯蔵容器と該リザーバとの間の液体を実質的に水平な通路内に運ぶように構成され、該上部チャンバーが該下部チャンバーの上に配置された取り外し可能なマニホールド、
とからなることを特徴とする装置。
【請求項２】
（ａ）前記共通壁部が前記上部チャンバーの最下部を形成することを特徴とする請求項1に記載の装置。
【請求項３】
（ａ）前記取り外し可能なマニホールドが前記下部チャンバーを前記上部チャンバーに接続するベントホールを備え、空気が前記分注箇所において主ハウジングを出るように前記下部チャンバーから前記上部チャンバーまで通過し、該ベントホールは液体が通るか通らないかの大きさであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
更に、
（ａ）ポンプモーターに動作可能に関連付けられ、少なくともその一部が前記取り外し可能なマニホールドの前記上部チャンバーと前記下部チャンバーの１つに配置されるポンプヘッドを備えたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
（ａ）前記ポンプヘッドの少なくとも一部が取り外し可能なマニホールドの前記下部チャンバーに配置されたことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
更に、
（ａ）前記取り外し可能なマニホールドと動作的に関連付けられ、少なくとも1つのチェック弁と圧力リリーフ弁とからなる弁アセンブリを備えたことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
（ａ）前記弁アセンブリの少なくとも一部が前記取り外し可能なマニホールドの前記上部チャンバーと前記下部チャンバーの１つに配置されていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
（ａ）前記弁アセンブリがチェック弁と圧力リリーフ弁とからなることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
（ａ）前記チェック弁が前記液体貯蔵容器から前記リザーバに通ずる液体流路の前記圧力リリーフ弁の上流に配置されたことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
（ａ）前記弁アセンブリがその上流側の液体量が予め定めた量を超えたときに該液体を前記液体収納用に戻すように構成された圧力リリーフ弁を備えたことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項１１】
（ａ）前記弁アセンブリが前記チェック弁と前記圧力リリーフ弁とを収容する弁ハウジングからなることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
（ａ）前記チェック弁が前記圧力リリーフ弁の上に配置され、前記弁アセンブリはさらに前記液体貯蔵容器から前記リザーバまで通ずる液体が前記圧力リリーフ弁を通過しないように構成されたことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
（ａ）前記チェック弁及び前記圧力リリーフ弁は開位置と閉位置を有し、該チェック弁が該開位置にあり且つ該圧力リリーフ弁が該閉位置にあるとき、液体は該チェック弁のみを通って前記貯蔵容器から前記リザーバまで流れていくことができ、該チェック弁が該閉位置にあり且つ該圧力リリーフ弁が該開位置にあるとき、前記弁アセンブリの上流の液体が該チェック弁と該圧力リリーフ弁を通って前記液体貯蔵容器に逆流することができることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
（ａ）前記取り外し可能なマニホールドは実質的に剛性であること特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
更に、
（ａ）ピンチチューブ及び分注ノズルを収容し、前記取り外し可能なマニホールドの除去に際し前記主ハウジングから取り外し可能になるよう前記取り外し可能なマニホールドに動作可能に関連付けられている導管ハウジングを備えたことを特徴とする請求項１に記載装置。
【請求項１６】
（ａ）前記導管ハウジングが実質的に剛性であることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
液体を分注する装置と動作可能に関連付けられた液体貯蔵容器から液体を分注する装置であって、
（ａ）液体貯蔵容器からの液体が分注される分注箇所と該液体貯蔵容器を保持する保管箇所を備え、該分注箇所が該保管箇所の少なくとも一部の上に配置される主ハウジング、
（ｂ）前記主ハウジング内に配置され、該主ハウジングから分注される液体より先に前記液体貯蔵容器から液体を受け入れるように構成されたリザーバ、及び
（ｃ）前記液体貯蔵容器と前記リザーバとの間の液体流路に配置され、チェック弁及び圧力リリーフ弁とを備え、更に該チェック弁及び該圧力リリーフ弁を収容する弁ハウジングを備え、その上流の液体量が最大容量を超えたときその上流の液体が該液体貯蔵容器に逆流するように構成され、更に該チェック弁は液体が該最大容量を超えていないことを条件に該リザーバから該液体貯蔵容器に流れるのを妨げるように構成された弁アセンブリ、
とからなることを特徴とする装置。
【請求項１８】
更に、
（ａ）前記リザーバと前記液体貯蔵容器との間の液体を運ぶために該リザーバと該液体貯蔵容器に動作可能に接続され、更に該リザーバから前記分注箇所に液体を運ぶために該分注箇所に動作可能に接続され、前記弁アセンブリの少なくとも一部が弁アセンブリをその除去の際に前記主ハウジングから取り外し可能となるように配置されている取り外し可能な液体マニホールド、及び  
（ｂ）前記液体貯蔵容器と前記取り外し可能な液体マニホールドとの間の液体を輸送し、該液体貯蔵容器内に達する液体貯蔵容器浸漬チューブを備え、更に該液体貯蔵容器浸漬チューブを前記弁アセンブリに接続するライザーチューブを備え、該液体貯蔵容器浸漬チューブが該ライザーチューブから容易に取り外され該ライザーチューブとは別々に前記主ハウジングから取り除かれるように該ライザーチューブに取り外し可能に接続され、該ライザーチューブが該取り外し可能な液体マニホールドの除去の際に該主ハウジングから取り除かれるように構成された液体輸送アセンブリ、
とからなることを特徴とする請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
（ａ）前記リザーバは前記取り外し可能な液体マニホールドの除去の際に前記主ハウジングから取り除かれるように該取り外し可能な液体マニホールドに接続されていることを特徴とする請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
（ａ）前記取り外し可能なマニホールドが上部チャンバーと下部チャンバーを備え、該上部チャンバーと該下部チャンバーは共通の壁部を共有し、該上部チャンバーは液体を実質的に水平な経路で前記リザーバから前記分注箇所に向けて注ぐように構成され、該下部チャンバーは実質的に水平な経路で前記液体貯蔵容器と該リザーバとの間の液体を運ぶように構成され、該上部チャンバーが該下部チャンバーの上に配置され、そして
（ｂ）リザーバ浸漬チューブが第１及び第２端部を有し、該第１端部が前記リザーバに配置され、該第２端部が前記取り外し可能な液体マニホールドの前記上部チャンバーに接続され、少なくとも該リザーバ浸漬チューブの一部が該取り外し可能な液体マニホールドの前記下部チャンバーに達していること、
を特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
（ａ）前記弁アセンブリの少なくとも一部が前記下部チャンバー内に配置され、そして
（ｂ）ポンプヘッドが前記取り外し可能な液体マニホールドの除去の際に前記主ハウジングから取り外されるように該取り外し可能な液体マニホールドに接続され、前記ポンプヘッドの少なくとも一部が該取り外し可能な液体マニホールドの該下部チャンバー内に配置されたことを特徴とする請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
（ａ）前記弁アセンブリが前記リザーバからの液体が前記液体収納容器に還流するのを妨げるチェック弁を備え、該チェック弁が前記液体収納容器から前記リザーバまでの液体の流れに及ぼす影響を最小限にするために前記チェック弁周りの圧力降下を最小化する手段を備えていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項２３】
（ａ）前記チェック弁前後の圧力損失を最小化させる手段がスプリング、スプリングフォロワー、隔膜及びシールリングとからなり、該チェック弁が閉位置にあるとき該隔膜はシールリングに留まるように該スプリングと該スプリングフォロワーによって偏り、該隔膜アセンブリは前記液体貯蔵容器から上方に流れる液体によって十分な力が作用するとき該シールリングから外れ、該隔膜は第１直径を有し且つ該シールリングは第２直径を有し、該第１直径は該チェック弁前後の圧力損失を最小化させるように該第２直径に対する大きさが決められていることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
（ａ）前記第１直径は前記隔膜に離着座する圧力の比率が凡そ１６対１となるように前記第２直径に対する大きさが決められていることを特徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
請求項１において、更に、（ａ）駆動に脱着可能に接続されたポンプヘッドを備え、液体を前記液体収納容器から前記リザーバに吸い上げるように構成され、前記ポンプヘッドが容易に取り換えられるように前記取り外し可能なマニホールド内に配置され、駆動ピンを備え、更に駆動クランクを備え、少なくとも該駆動クランクと駆動ピンの１つが前記ポンプヘッドと前記駆動モータを合わせるのを容易にする手段を備えている自吸式ポンプとからなることを特徴とする装置。
【請求項２６】
（ａ）前記取り外し可能なマニホールドが実質的に硬質な液体マニホールド、弁アセンブリ及び前記実質的に硬質な液体マニホールドに接続されたポンプヘッドを備え、前記実質的に硬質な液体マニホールド、前記弁アセンブリ、前記リザーバ及び前記ポンプヘッドが単一ユニットとして前記主ハウジングから取り外し可能であり、前記実質的に硬質な液体マニホールドは液体が前記液体収納容器と前記リザーバとの間を流れる液体流路を備え、少なくとも前記ポンプヘッドの一部は前記実質的に硬質なマニホールドの前記液体流路内に配置され、少なくとも前記弁アセンブリの一部が前記実質的に硬質な液体マニホールドの前記液体流路内に配置され、該液体流路がフレキシブルチューブを使わずに前記弁アセンブリを前記ポンプヘッドに接続するように構成され、前記リザーバが前記実質的に硬質な液体マニホールドの前記液体流路に接続され、前記弁アセンブリが少なくとも１つの圧力リリーフ弁とチェック弁を備えている取り外し可能な液体輸送アセンブリとからなることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項２７】
（ａ）前記弁アセンブリがチェック弁と圧力リリーフ弁を備え、且つ、該チェック弁と該圧力リリーフ弁が連携して作動するように該チェック弁と該圧力リリーフ弁を収容する弁ハウジングを備えていることを特徴とする請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
（ａ）前記実質的に剛性の液体マニホールドが第２の分注口を備えていることを特徴とする請求項２６に記載の装置。
【請求項２９】
液体収納容器と液体ディスペンサーの分注箇所との間の液体を運ぶための液体ディスペンサー用液体輸送アセンブリであって、
（ａ）該液体ディスペンサーが容易に衛生化できるように液体ディスペンサーに容易に取り付けたり外したりするように構成され、且つ、液体マニホールド、弁アセンブリ、リザーバ、ポンプヘッドを備え、液体が液体ディスペンサーから分注されるようにそれを介して第１方向に流れ、液体ディスペンサーの１以上の部品の破損を防ぐために前記弁アセンブリの少なくとも一部を介して液体収納容器に戻る第２方向に流れるように構成された取り外し可能な液体輸送アセンブリからなることを特徴とする液体輸送アセンブリ。
【請求項３０】
（ａ）前記取り外し可能な液体輸送アセンブリが前記液体マニホールド、前記弁アセンブリ、前記ポンプヘッドが単一ユニットとして液体ディスペンサーから取り外し可能になるように構成され、前記液体マニホールドは液体が液体ディスペンサーの作動中に通過する液体流路を備え、少なくとも前記ポンプヘッドの一部が前記液体マニホールドの該液体流路内に配置され、少なくとも前記弁アセンブリの一部が前記液体マニホールドの前記液体流路内に配置され、該液体流路がフレキシブルチューブを使わないで前記弁アセンブリを前記ポンプヘッドに接続するように構成され、前記弁アセンブリが少なくとも１つの圧力リリーフ弁とチェック弁を備えている取り外し可能な液体輸送アセンブリとからなることを特徴とする請求項２９に記載の液体輸送アセンブリ。
【請求項３１】
（ａ）前記弁アセンブリが圧力リリーフ弁を備えていることを特徴とする請求項３０に記載の液体輸送アセンブリ。
【請求項３２】
（ａ）前記液体マニホールドが実質的に硬質で、少なくとも上部チャンバーと下部チャンバーを備えていることを特徴とする請求項２９の液体輸送アセンブリ。
【請求項３３】
（ａ）前記液体マニホールドが実質的に剛性で、少なくとも上部チャンバーと下部チャンバーとを備えていることを特徴とする請求項３２の液体輸送アセンブリ。
【請求項３４】
（ａ）前記上部チャンバーと前記下部チャンバーは共通の壁部を共有していることを特徴とする請求項３３の液体輸送アセンブリ。
【請求項３５】
液体を分注する装置と動作可能に関連付けられた液体貯蔵容器から液体を分注する装置であって、
（ａ）液体貯蔵容器からの液体が分注される分注箇所と該液体貯蔵容器を保持する保管箇所を備え、該分注箇所が該保管箇所の少なくとも一部の上に配置される主ハウジング、
（ｂ）前記主ハウジング内に配置され、該主ハウジングから分注される液体より先に前記液体貯蔵容器から液体を受け入れるように構成されたリザーバ、及び
（ｃ）前記リザーバと前記液体貯蔵容器との間の液体を運ぶために該リザーバと該液体貯蔵容器に動作可能に接続され、更に該リザーバから前記分注箇所に液体を運ぶために該分注箇所に動作可能に接続され、液体マニホールド、弁アセンブリ及びポンプヘッドを備え、液体が該液体貯蔵容器から該分注箇所までの第１方向に流れ且つ該ポンプヘッドを通過しないで液体ディスペンサーの１以上の部品の損傷を防ぐように該弁アセンブリの上流に戻る第２方向に流れるように構成されている取り外し可能なマニホールド、
とからなることを特徴とする装置。
【請求項３６】
（ａ）前記液体マニホールドが実質的に剛性であり、少なくとも上部チャンバーと下部チャンバーとを備えていることを特徴とする請求項３５に記載の液体輸送アセンブリ。
【請求項３７】
（ａ）前記上部チャンバーと前記下部チャンバーが共通の壁部を共有していることを特徴とする請求項３６に記載の液体輸送アセンブリ。
【請求項３８】
（ａ）前記ポンプヘッドの少なくとも一部が前記取り外し可能なマニホールドの前記下部チャンバーに配置されていることを特徴とする請求項３７に記載の装置。
【請求項３９】
（ａ）前記弁アセンブリがチェック弁と圧力リリーフ弁とを備えていることを特徴とする請求項３５に記載の装置。
【請求項４０】
（ａ）少なくとも前記弁アセンブリの一部が前記取り外し可能なマニホールドの前記上部チャンバー及び前記下部チャンバーの１つに配置されていることを特徴とする請求項３６に記載の装置。
【請求項４１】
（ａ）前記チェック弁が前記液体貯蔵容器から前記リザーバに到達する液体通路内の前記圧力リリーフ弁の上流に配置されていることを特徴とする請求項３９に記載の装置。
【請求項４２】
（ａ）前記弁アセンブリが上流の液体量が予め定めた容量を超えると前記ポンプヘッドを通過しないで前記液体貯蔵容器に戻るように構成される圧力リリーフ弁を備えたことを特徴とする請求項４１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許出願は、２０１１年８月２９日に出願された特許出願番号１３/１３７６０６の部分継続出願であり、米国法３５ＵＳＣ§１２０による優先権が主張されている。米国出願第１３/１３７６０６のすべての内容が、ここに援用するものである。
【０００２】
本発明は、液体貯蔵容器から液体を分注する分注装置と、液体貯蔵容器と分注装置の分注位置との間で液体を運ぶ取り換え可能な液体輸送アセンブリに関する。この分注装置は、冷却飲料水、温水、周囲温度飲料水、炭酸液、及び／又はこれらの組み合わせに限られない適当な液体を分注することができる。液体貯蔵容器は分注装置の下部位置に貯蔵される取り換え可能な５ガロンのウォーターボトルに限定されるものではない。もっとも好ましい形態において、本発明は、直立位置の下部箇所に貯蔵される取り換え可能な５ガロンのウォーターボトルから少なくとも冷却飲料水を分注する冷水器に関する。
【背景技術】
【０００３】
多くの現存しているウォーターディスペンサーは、ウォーターディスペンサーから水を分注する動力として、重力を用いている。このタイプのウォーターディスペンサー装置において、ウォーターボトルは水の分注箇所よりも高い所に位置する。このタイプのウォーターディスペンサーは、「トップローディング」型ウォーターディスペンサー（上装填型）と呼ばれる。トップローディング型ウォーターディスペンサーは、通常、ウォーターディスペーサーの最上部に５ガロンのウォーターボトルを受け取る手段を備えている。５ガロンのウォーターボトルは、非常に重く、人によっては、ウォーターディスペンサーの最上部にウォーターボトルを載せるのは困難である。トップローディング型ウォーターディスペンサーは、典型的には、人の消費用に水を分注する。そのため、ウォーターディスペンサーの水接触面を定期的に清浄化することが重要である。この清浄化作業は、「衛生化」として知られている。トップローディング型は、典型的には、飲料水と接触する部品が殆ど無い簡単な装置である。よって、衛生化作業は比較的容易である。衛生化作業を改善するために多くのトップローディング型ウォーターディスペンサーが設計されている。ＵＳＰ５，３６１，９４２やＵＳＰ５，４３９，１４５には、衛生化作業が改善されたトップローディング型ウォーターディスペンサーが開示されている。Ｅｂａｃ社は、取り外し可能なマニホールドユニット、リザーバ及び組み合わされたプラスチック又はゴムチューブからなり、ＵＳＰ５，３６１，９４２やＵＳＰ５，４３９，１４５に開示された少なくとも幾つかの特徴を利用し、衛生化作業を改善するために設計されたトップローディング型ウォーターディスペンサーを販売している。この取り外し可能な構成は、「ウォータートレイル（ＷＡＴＥＲＴＲＡＩＬ）」というＥｂａｃ株式会社のトレードマークの元で流通している。
【０００４】
トップローディング型ウォーターディスペンサーのこれらの問題を解決するために、ウォーターボトルがウォーターディスペンサーの低い位置に保持されるウォーターディスペンサーが提案されてきている。これらの装置では、飲料水を分注するのに重力に頼ることができないので、ウォーターボトルの上にある分注位置に飲料水をくみ上げるために通常ポンプが利用されている。これらのタイプのウォーターディスペンサーを、以下、「ボトムローディング」型（底汲み上げ型）と称する。そのようなウォーターディスペンサーの1つの例が、米国公開２００５／００７２８１３に開示されている。このボトムローディング型ウォーターディスペンサーは、トップローディング型ウォーターディスペンサーのウォーターボトルの据え付け問題を処理している。しかし、ボトムローディング型ウォーターディスペンサーは、トップローディング型ウォーターディスペンサーと比べて、より多く水と接触する部品を用いているため、効果的に衛生化するのは難しい。Ｅｂａｃ社は、衛生を簡単化する効果のあるボトムローディング型ウォーターディスペンサーを「イージーローダー」というトレードマークの元で、取り外し可能な「ウォータートレール」とともに紹介している。しかしながら、このウォーターディスペンサーは、製造するにはコストが高く、商業的に隆盛していない。
【０００５】
それゆえ、簡易且つ容易に衛生化ができる一方、比較的低価格で製造できるボトムローディング型の液体ディスペンサーに対する高い必要性が存在している。また、液体貯蔵容器と１以上のリザーバとの間で、輸送容易な取り外し可能で簡単な液体輸送アセンブリや、低価格で製造ができ、取り外しや取り換えが容易で、液体ディスペンサーの効果的な衛生化を確実にする分注ノズルまたは液体ディスペンサーのノズルに対する高い必要性が存在している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＵＳＰ５，３６１，９４２
【特許文献２】ＵＳＰ５，４３９，１４５
【特許文献３】米国公開２００５／００７２８１３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、液体貯蔵容器から液体を分注するための、新規でかつ自明でない装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の好ましい実施例の他の目的は、製造するのに低価格で、かつ非常に短時間で簡単に衛生化できるボトムローディング型ウォーターディスペンサーを提供することにある。
【０００９】
本発明の好ましい実施例の他の目的は、比較的低価格で製造できる一方ウォーターディスペンサーを効果的に衛生化させる取り外し可能な液体輸送アセンブリを提供することにある。
【００１０】
本発明の好ましい実施例のさらなる他の目的は、フレキシブルホースまたはこれと連携される導管を含む部品数を削減するように構成された取り外し可能な液体輸送アセンブリを提供することにある。
【００１１】
本発明の好ましい実施例のさらなる他の目的は、ウォーターディスペンサーの１以上の分注ノズルに液体貯蔵容器から水を汲み上げるポンプをただ一つのみ必要とするボトムローディング型ウォーターディスペンサーを提供することにある。
【００１２】
本発明の好ましい実施例のさらなる他の目的は、取り外しや取り換えを促進するため、最低限の撓み収容性を備えているが実質的には剛性である取り外し可能な液体マニホールドを提供することにある。
【００１３】
本発明の好ましい実施例のさらに他の目的は、液体マニホールドから取り外す際、リザーバ、リザーバ浸漬チューブ、ポンプヘッド、チェック弁、圧力リリーフ弁、ライザーチューブ、ピンチチューブ、分注ノズルを取り外すことができるように構成された取り外し可能な液体輸送アセンブリを提供することである、すなわち液体マニホールドを除去する工程が同時に取り外し可能な液体輸送アセンブリの他の上記部品の全ての取り外しを実現させるのである。
【００１４】
本発明の好ましい実施例のさらなる他の目的は、取り外すことを容易にするために、取り外し可能な液体輸送アセンブリの他の部品から容易に分解可能な液体貯蔵容器浸漬チューブを備えた取り外し可能な液体輸送アセンブリを提供することにある。
【００１５】
本発明の好ましい実施例のさらに他の目的は、ポンプヘッドと駆動モータを持つ自吸式ポンプを採用したボトムローディング型ウォーターディスペンサーを提供することにある。ここに、ポンプヘッドは、取り換えや取り外しができるように、駆動モータから容易に切り離したりしっかりと接続されたりする。
【００１６】
本発明の好ましい実施例のさらなる他の目的は、液体量が予め定めた最大値を超えて増やされる動作条件が生じた場合に（例えば、冷却リザーバ内の液体の一部が凍結した場合）、リザーバ内の液体を液体貯蔵容器内に戻すことを可能としたボトムローディング型ウォーターディスペンサーを提供することにあり、液体量が上記予め定めた最大値を超えないときにはリザーバ内の液体が液体貯蔵容器に戻るのを防ぎながら、ウォーターディスペンサーの１以上の部品が損傷するのを防ぐものである。
【００１７】
本発明の好ましい実施例のさらなる他の目的は、チェック弁を有するボトムローディング型ウォーターディスペンサーを提供し、且つこのチェック弁が液体貯蔵容器からリザーバへの液体の流れに影響を与えないほど小さくすることを保証するものである。このチェック弁はポンプの大きさを小さくするようにチェック弁前後の圧力損失を最小限にするように設計される。
【００１８】
本発明の好ましい実施例のさらなる他の目的は、液体量が予め定めた最大値を超えて増やされる動作条件が生じた場合に（例えば、冷却リザーバ内の液体の一部が凍結した場合）、リザーバ内の液体をポンプやポンプヘッドを経由することなく液体貯蔵容器に戻すことを可能としたボトムローディング型のウォーターディスペンサーを提供することにあり、液体量が上記予め定めた最大値を超えないときにはリザーバ内の液体が液体貯蔵容器に戻るのを防ぎながら、ウォーターディスペンサーの１以上の部品が損傷するのを防ぐものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明のいかなる実施例も上記した本発明の目的のすべてを含む必要はないことを理解しておかなければならないが、各実施例は１以上の上記目的を含むものである。
【００２０】
要約すると、本発明の１つの好ましい実施例は、液体を分注する装置と動作可能に関連付けられた液体貯蔵容器から液体を分注する装置に言及している。その装置は、液体貯蔵容器を保持する保管箇所と、液体貯蔵容器から液体を分注する分注箇所とを備えた主ハウジングからなる。分注箇所は、保管箇所の少なくとも一部分の上に配置される。リザーバは、ハウジング内に配置される。リザーバは、主ハウジングから液体が分注される前に、液体貯蔵容器から液体を受け取るように構成されている。取り外し可能なマニホールドは、リザーバと液体貯蔵容器と動作可能に接続され、リザーバと液体貯蔵容器との間で液体を移動させる。取り外し可能なマニホールドは、分注箇所に動作可能に接続され、リザーバから分注箇所に向けて液体を移動させる。取り外し可能なマニホールドは、上部チャンバーと下部チャンバーを備えている。上部チャンバーと下部チャンバーは共通の壁部材を共有している。上部チャンバーは、ほぼ水平な通路内でリザーバから分注箇所に向けて液体を注ぐように構成されている。下部チャンバーは、ほぼ水平の通路内で液体貯蔵容器とリザーバとの間で液体を移動させるように構成されている。上部チャンバーは、下部チャンバーの上に配置される。
【００２１】
本発明の他の好ましい実施例は、液体を分注する装置と動作可能に関連付けられた液体貯蔵容器から液体を分注する装置に言及している。この装置は、液体貯蔵容器から液体を分注する分注箇所と、液体貯蔵容器を保持する保管箇所を備えた主ハウジングからなる。この分注箇所は、保管箇所の少なくとも一部分の上に配置される。リザーバがこのハウジングに配置される。このリザーバは、主ハウジングから液体を分注する前に、液体貯蔵容器から液体を受け取るように構成される。弁アセンブリは、液体貯蔵容器とリザーバの間の液体流路に配置される。その弁アセンブリは、チェック弁と圧力リリーフ弁を備えている。その弁アセンブリは、チェック弁と圧力リリーフ弁を収容する弁ハウジングからなる。弁アセンブリは、弁アセンブリの上流の液体量が最大容量を超えたときに、弁アセンブリの上流の液体を液体貯蔵容器に戻すことができるように構成される。弁アセンブリは、さらに、最大容量を超えていなければ、リザーバから液体貯蔵容器に液体が流れないようにチェック弁を構成している。
【００２２】
本発明の他の好ましい実施例は、液体を分注するための装置に動作可能に関連付けられた液体貯蔵容器から液体を分注するための装置に言及している。その装置は、液体貯蔵容器から液体が分注される箇所と、液体貯蔵容器を保持する保管箇所を備えた主ハウジングからなる。その分注箇所は、保管箇所の少なくとも一部分の上に配置される。リザーバは、そのハウジング内に配置される。そのリザーバは、液体が主ハウジングから分注される前に、貯蔵容器から液体を受け取るように構成される。弁アセンブリは、液体貯蔵容器とリザーバとの間の液体流路内に配置される。弁アセンブリは、液体がリザーバから液体貯蔵容器に戻るのを妨げるチェック弁を備えている。このチェック弁は、チェック弁前後の圧力損失を最小化するための手段を備えており、チェック弁が液体貯蔵容器からリザーバへの液体の流れに及ぼす影響を最小限にしている。
【００２３】
本発明のさらに他の好ましい実施例は、液体を分注する装置に動作可能に関連付けられた液体貯蔵容器から液体を分注するための装置に言及している。その装置は、液体貯蔵容器から液体を分注する分注箇所と、液体貯蔵容器を保持する保管箇所とを備えた主ハウジングからなる。その分注箇所は、その保管箇所の少なくとも一部分の上に配置される。リザーバは、そのハウジング内に配置される。そのリザーバは、主ハウジングから液体を分注する前に、液体貯蔵容器から液体を受け取るように構成される。自吸式ポンプは、駆動モータから取り外し自在のポンプヘッドを有している。自吸式ポンプは、液体貯蔵容器からリザーバへ液体を汲み上げるように構成されている。ポンプヘッドは、取り外し可能なマニホールド内に配置され、ポンプヘッドを容易にマニホールドから取り外し可能としている。ポンプは、駆動ピンと駆動クランクを備えている。少なくとも１つの駆動クランクと駆動ピンは、ポンプヘッドと駆動モータとを接合可能にする手段を備えている。
【００２４】
本発明のさらに他の好ましい実施例は、液体を分注する装置に動作可能に関連付けられた液体貯蔵容器から液体を取り出す装置に言及している。その装置は、液体貯蔵容器から液体が分注される分注箇所と、液体貯蔵容器が保持される保管箇所を備えた主ハウジングからなる。その分注箇所は、液体貯蔵箇所の少なくとも一部分の上に配置される。その装置は、さらに、実質的に剛性の液体マニホールド、弁アセンブリ、リザーバとポンプヘッドからなる取り外し可能な液体輸送アセンブリを備えている。取り外し可能な液体輸送アセンブリは、実質的に剛性の液体マニホールド、弁アセンブリ、リザーバとポンプヘッドが主ハウジングから１つのユニットとして、取り外し可能であるように構成されている。実質的に剛性の液体マニホールドは、液体流路を有しており、これを介して液体貯蔵容器とリザーバの間を液体が通過する。ポンプヘッドの少なくとも一部分は、実質的に剛性のマニホールドの液体流路内に配置される。弁アセンブリの少なくとも一部分は、実質的に剛性の液体マニホールドの液体通路内に配置される。その液体流路は、フレキシブルチューブを使用しないで、弁アセンブリをポンプヘッドに接続するように構成される。そのリザーバは、実質的に剛性のマニホールドの流体流路に接続される。弁アセンブリは、少なくとも１つの圧力リリーフ弁とチェック弁を備えている。
【００２５】
本発明の他の好ましい実施例は、液体貯蔵容器と液体ディスペンサーの液体分注箇所との間で液体を移動させる液体ディスペンサー用液体輸送アセンブリに言及している。液体輸送アセンブリは、液体ディスペンサーを容易に衛生化させるために液体ディスペンサーに容易に設置したり取り外したりするように構成された取り外し可能な液体輸送アセンブリからなる。その液体輸送アセンブリは、実質的に剛性の液体マニホールド、弁アセンブリ、リザーバとポンプヘッドとからなる。その取り外し可能な液体輸送アセンブリは、実質的に剛性の液体マニホールドと、弁アセンブリと、リザーバとポンプヘッドとを液体ディスペンサーから1つのユニットとして、取り外し可能であるように構成されている。実質的に剛性の液体マニホールドは、液体ディスペンサーの作動中に液体が通過する液体流路を備えている。ポンプヘッドの少なくとも一部分は、実質的に剛性の液体マニホールドの液体流路内に配置される。その液体流路は、フレキシブルチューブを使用しないで弁アセンブリをポンプヘッドへ接続するように構成されている。そのリザーバは、実質的に剛性のマニホールドの液体流路に接続される。弁アセンブリは、少なくとも1つの圧力リリーフ弁とチェック弁を備えている。
【００２６】
本発明の好ましい他の実施例は、液体貯蔵容器と液体ディスペンサーの分注箇所との間で液体を移動させる液体ディスペンサー用液体輸送アセンブリに言及している。液体輸送アセンブリは、液体ディスペンサーを容易に衛生化させるために液体ディスペンサーに容易に設置したり取り外したりするように構成された取り外し可能な液体輸送アセンブリからなる。取り外し可能なアセンブリは、液体マニホールド、弁アセンブリ、リザーバとポンプヘッドとからなる。その取り外し可能な液体輸送アセンブリは、液体マニホールド、弁アセンブリ、リザーバ及びポンプヘッドが、１つのユニットとして、液体ディスペンサーから取り外し可能であるように構成される。その弁アセンブリは、少なくとも圧力リリーフ弁を備えている。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の実施例のウォーターディスペンサーとそこから取り外された液体輸送アセンブリの断面図である。
【図２】図２は、図１に描かれたのと同様の図であり、本発明により形成された液体輸送アセンブリがウォーターディスペンサーに設置された状態を示している。
【図３】図３は、本発明の好ましい実施例により形成されたウォーターディスペンサーと、ウォーターボトルおよび、取り外された主ハウジングの部分の正面図である。
【図４】図４は、本発明の好ましい実施例により形成されたウォーターディスペンサーの断片的な斜視図である。
【図５】図５は、図４に描かれたのと同様の断片的な斜視図であるが、図４では容易には見えない部品を明らかにするために少し違った観点から見た斜視図である。
【図６】図６は、本発明の好ましい実施例により形成されたウォーターディスペンサーの断片的な斜視図であり、様々の様相が他の部品を観察するために仮想的に示されている。
【図７】図７は、本発明の好ましい実施例により形成された液体輸送アセンブリの断面図である。
【図８】図８は、本発明の好ましい実施例により形成された液体輸送アセンブリの断片的な断面図である。
【図９】図９は、本発明の好ましい実施例により形成された液体輸送アセンブリの断片的な斜視図であり、様々な様相が他の部品を観察するため仮想的に示されている。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の好ましい実施例により形成された液体輸送アセンブリの一部の斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の好ましい実施例により形成された液体マニホールドの内部空洞を観察するために、一部を取り去った、図９Ａと同様な斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、その特定の下部チャンバーの内部空洞を観察するために、１つの下部チャンバーのカバープレートを取り去った図９Ｂと同様な斜視図である。
【図１０】図１０は、弁アセンブリの好ましい形態の断面図である。
【図１１】図１１は、ポンプヘッドから取り外して観察される駆動モータと、本発明の好ましい実施例のための自吸式ポンプの断面図である。
【図１２】図１２は、ポンプヘッドに接続して観察される駆動モータと、本発明の好ましい実施例のための自吸式ポンプの断面図である。
【図１３】図１３は、駆動モータの好ましい形態の斜視図である。
【図１４】図１４は、リザーバ浸漬チューブを観察するために、透明化したリザーバと、本発明の他の代替の実施例により形成された液体輸送アセンブリの一部の斜視図である。
【図１５】図１５は、図１４を他の角度から見て示した液体輸送アセンブリの一部の斜視図である。
【図１６】図１６は、図１４を底面から見て示した液体輸送アセンブリの一部の斜視図である。
【図１７】図１７は、液体マニホールドの内部空洞を観察するために一部を取り外した図１４と同様な斜視図である。
【図１８】図１８は、液体マニホールドの内部空洞を観察するために一部を取り外した図１７と同様な斜視図である。
【図１９】図１９は、図１４に示した液体輸送アセンブリの断片的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１−１９を参照して発明の好ましい形態を説明する。添付の請求項は、この実施例の形態により限定されない。そして、明らかに違うと言及しなければ、ここにおいて用いられる語句及び／又は文節は、通常の意味以外のものではない。
【００２９】
（図１〜１３）
図１〜１３には、本発明の好ましい形態を適用した液体ディスペンサーＡが、多数の可能性のある構成の一つとして図示されている。好ましい形態において、液体ディスペンサーＡは、人の消費用に冷却水と温水を分注するものである。しかしながら、本発明は、人の消費用に冷却水と温水を分注する液体ディスペンサーに限定されるものではない。周囲温度飲用水や炭酸水を含むがこれに限定されることなく他の液体を分注することができる。液体ディスペンサーＡは、液体ディスペンサーの部品を収容するための実質的に中空の内部空洞を有する主ハウジングＢ、液体分注箇所Ｃ及び直立状態で液体貯蔵容器Ｅを受け取り保持する液体保管箇所Ｄとからなる。液体ディスペンサーＡは、さらに主ハウジングＢに回動可能に接続されたカバーＦを備えている。カバーＦの前端部を主ハウジングＢの対応する先端縁に支持させたり、離したりするために適当なラッチ機構を使用してもよい。図１、２において、カップＧは液体分注箇所Ｃに示されている。液体貯蔵容器Ｅは、好ましくは、従来の直立状態に位置される５ガロンのウォーターボトルである。
【００３０】
図１、２において、リザーバハウジング２、冷却システム３、ポンプモーター４、ライザーチューブガイド部材６は、液体ディスペンサーＡの内部空洞に配置されている。液体ディスペンサーＡは、例えば図２、６〜９に見られるように、取り外し可能な液体輸送アセンブリＨからなる。取り外し可能な液体輸送アセンブリＨは、図４、５に例示されるように、実質的に剛性の液体マニホールド１０に取り外し可能に接続された実質的に剛性の導管ハウジングを備えている。導管ハウジング８とマニホールド１０は、プラスチックを含む適当な物質から形成することができる。導管ハウジング８を液体マニホールド１０に取り外し可能に取り付けるために適当な止結具が使用される。また、導管ハウジング８を液体マニホールド１０に永久的に固定したり、液体マニホールド１０と一体的に形成したりできるのは容易に認識される。
【００３１】
導管ハウジング８は、好ましくはピンチチューブ１２と分注ノズル１４とを収容する。最も好ましい形態において、ピンチチューブ１２と分注ノズル１４は、シリコンゴムの一体物から形成されている。しかしながら、ピンチチューブ１２と分注ノズル１４は、液密的な形態で接続される別々の部品で形成することもできる。図８、９Ｂ及び９Ｃによれば、液体マニホールド１０は、下部のチャンバー１６、１７、上部のチャンバー１８及び小さなベントホール２０とからなる。図９Ｂ、９Ｃによれば、下部チャンバー１６は、下部チャンバー１７よりも小さい。カバープレート１９は、下部チャンバー１６と下部チャンバー１７を分離させている。カバープレート１９に設けられた開口部２１により、液体は下部チャンバー１６から下部チャンバー１７へ通過することができる。図９Ａ、９Ｂによれば、下部チャンバー１７と上部チャンバー１８は、壁部材２３を共用している。さらに、壁部材２３は、上部チャンバー１８の最下部の部分を形成している。
【００３２】
取り外し可能な液体輸送アセンブリＨは、さらに、カーラー２２の内部ネジ山と対応した外部ネジ山を有する首部からなるリザーバ２６を備えているので、リザーバ２６は液体マニホールド１０に容易に接続させることができる。リザーバ２６を他の様々な方法で液体マニホールド１０に接続することができるのは容易に認識される。取り外し可能な液体輸送アセンブリＨは、さらに、リザーバ浸漬チューブ２８、ポンプヘッド３０、弁アセンブリ３２、ライザーチューブ３４及び液体貯蔵容器浸漬チューブ３６を備えており、液体貯蔵容器浸漬チューブ３６はライザーチューブ３４の下端４０に液体貯蔵容器浸漬チューブ３６を取り外し可能に接続するための接続部３８を具備している。図７に示すように、液体貯蔵容器浸漬チューブ３６は、キャップ４２を通って液体貯蔵容器Ｅ内に伸びている。
【００３３】
第２の分注口２４は、温水リザーバ（図示せず）、温水リザーバ浸漬チューブ（図示せず）、加熱エレメント（図示せず）、温水リザーバから第２の分注ノズル（図示せず）に温水を運ぶ１以上の導管（図示せず）からなる温水供給アセンブリＩに接続してもよい。温水供給アセンブリＩは、省略することもできる。温水供給アセンブリＩを省略した場合、第２の分注口２４は、水の流れを阻止させるために止栓してもよい。または、第２の分注口２４は、レバー４４が押されたときに、第２の分注ノズルを経由して周囲温度で水を分注するのによく知られた方法で、第２の分注ノズルを動作可能に接続してもよい。または、第２の分注口２４は、第２の分注ノズルから炭酸水を分注するように炭酸水源に接続することもできる。
【００３４】
冷水タップレバー４６は、リザーバ２６から分注ノズル１４を通して冷却水の流れを制御する。図４によれば、ピンチ弁４８は、分注ノズル１４からの冷却水の流れを制御するために、冷水タップレバー４６に動作可能に関連付けられている。特に、ピンチ弁４８は、レバー４６が押し下げられるまで分注ノズル１４からの冷却水の流れを妨げるようによく知られた方法でピンチチューブ１２に作用している。スプリング４９はレバー４６を上方向に付勢して、ピンチ弁４８にピンチチューブ１２を閉塞させている。一旦、スプリング４９に付勢された力が、人力による押し下げレバー４６に打ち負かされると、マイクロスイッチ５１が、自吸式ポンプＪを稼動させ、水を容器Ｅから浸漬チューブ３６、ライザーチューブ３４を通って、液体マニホールド１０の下部チャンバー１６に汲み上げる。液体は、弁アセンブリ３２とポンプヘッド３０を経由し、開口部２１を通って下部チャンバー１７に到達する。チャンバー１７を流れる液体は、リザーバ２６（冷却水を貯蔵する）に注がれ、そして次に、リザーバ２６に貯蔵された冷却水は、浸漬チューブ２８を通って上昇し、上部チャンバー１８に入り、分注ノズル１４から分注される。レバー４６が押し下げられたときの液体の流れは、図８の矢印に示される。
【００３５】
ピンチ弁５０は、レバー４４に動作可能に関連付けられており、第２の分注ノズル（図示せず）から液体を流出させたり防止したりするように同様に動作している。最も好ましい形態においては、第２の分注ノズルから分注される液体は、温水である。レバー４４が押し下げられたとき、ポンプＪは、液体を浸漬チューブ３６とライザーチューブ３４を経由して容器Ｅから液体マニホールド１０の下部チャンバー１６内に汲み上げ、第２の分注口２４から温水リザーバに注ぐ、そして次に、水を加熱するリザーバに貯蔵された温水を浸漬チューブを通して温水リザーバを第２の分注ノズル（図示せず）に接続している１以上の導管に流入させ、最終的に第２の分注ノズル（図示せず）から流出させる。
【００３６】
図８、１０には、弁アセンブリ３２が詳細に示されている。弁アセンブリ３２は、下部弁ハウジング部材５４と上部弁ハウジング部材５６とを有する弁ハウジング５２からなる。好ましくは、チェック弁５８と圧力リリーフ弁６０は、ハウジング５２内に配置される。チェック弁５８は、スプリング６２、スプリングフォロワー６４、隔膜６６及びシールリング６８を備えている。閉位置において、隔膜６６は、図１０に図示されるようにシールリング６８の環状座６７に固定される。レバー４６が押し下げられると、ポンプＪは、液体を吸い上げて、浸漬チューブ３６を経て、ライザーチューブ３４を経て、そして開口部７０を介して下部弁ハウジング部材５４内に通過させる。液体の力がスプリング６２の力よりも十分に強いと、隔膜６６はシールリング６８の環状座６７から上方に離れて、液体を開口部７４から隔膜６６に形成された流通孔７２を経て上部弁ハウジング部材５６に通過させることになる。液体は、次に、ポンプヘッド３０を通過し、リザーバ２６内に入り、リザーバ２６内に貯蔵された冷却水は上記したように最終的には分注ノズル４６を介して放出される。レバー４６が開放されると、ポンプは、容器Ｅからの液体の流出を止めることを停止して、図１０に示すように、スプリング６２にシールリング６８の環状座６７に隔膜６６を再固定させる。シール弁アセンブリ５２が図１０に図示される位置にあれば、リザーバ２６内の液体は容器Ｅに逆流することができない。
【００３７】
チェック弁５８は、チェック弁が容器Ｅからリザーバ２６への液体流に反対に影響を与えないように、チェック弁前後の圧力損失を最小化するように設計されている。弁５８を液体の流れに影響を与えることがないように設計すれば、好ましい実施例において、ポンプのサイズを最小限にすることができる。圧力損失は次の事実により最小化できる。すなわち、弁５８を開放するためには、前進方向への流れは隔膜６６の全エリアに対して引かなければならないが、弁５８を閉めるためには、スプリング６２がシールリング６８の環状座６７に勝ることだけが必要となる。図１０から明らかなように、隔膜６６の外径は、シールリング６８の環状座６７の直径よりもかなり大きい。最も好ましい形態では、隔膜６６の外径が凡そ３２ｍｍであるのに対し、シールリング６８の環状座６７の直径は凡そ８ｍｍである。この関係は、１６対１の有利な圧力割合を提供している。
【００３８】
ベントホール２０は、分注ノズル４６から空気を漏らしている。容器Ｅ内の液体の供給が尽きると、少量の空気が液体輸送アセンブリによって吸い上げられてベントホール２０を貫通し、消費された容器Ｅが取り換えられるまで、液体ディスペンサーＡが液体を分注するのを効果的に停止させる。
【００３９】
圧力リリーフ弁６０は、シールリング６８を形成するシール部材７６、スプリング７８及びベントホール８０からなる。弁アセンブリ５２の上流の液体量が予め定めた最大値を超える場合には、上流の液体はシール部材７６に下方向の力を及ぼし、今度はベントホール８０を開放させて上流の液体を容器Ｅへ戻させるものとなる。一旦、十分な量の上流の液体が容器Ｅに戻ってくると、スプリング７８の力はシール部材７６を閉位置に戻して追加の上流の液体が容器Ｅへ逆流しないようにする。液体が容器Ｅからリザーバ２６に届くまで上方に流れると、シール部材７６がベントホール８０を閉じるために図１０に示される位置にあるので、液体は圧力リリーフ弁６０を通過しないことになる。圧力リリーフ弁６０は、リザーバ２６内の液体の一部が凍って、弁アセンブリ５２の上流を効果的な液量に増加させる場合に開放される。圧力リリーフ弁６０が無ければ、液体ディスペンサーＡの１以上の部品は回復不能に損傷してしまう。
【００４０】
図８、９Ｂ及び９Ｃによれば、弁アセンブリ５２は、液体マニホールド１０の下部チャンバー１６に及び、液体マニホールド１０と一緒に作動するように固定されている。
【００４１】
図１１〜１３を参照して、自吸式ポンプＪを詳細に説明する。最も好ましい形態において、自吸式ポンプＪは、駆動モータ４とポンプヘッド３０からなる三シリンダースワッシュプレート式隔膜ポンプである。ポンプヘッド３０を図１２に示す装着状態から図１１に示す非装着状態へと上方に動かすだけで、ポンプヘッド３０は駆動モータ４から容易に切り離される。駆動モータ４は、マイクロスイッチ５１により駆動モータ４の起動を受けて回転する駆動クランク８２を備えている。駆動クランク８２は、好ましくは、ポンプヘッド３０が駆動モータ４に接続されたとき、ポンプヘッド３０の駆動ピン８６が衝突する傾斜面８４を備えている。傾斜面８４は、駆動ピン８６を角度付ソケット８８に案内することにより、駆動モータ４とポンプヘッド３０の接合を容易にし、これによりスワッシュプレート９０を所望の角度に合わすことができる。スワッシュプレート９０は、ポンプヘッド３０に形成されたシリンダー９４内で動くピストン９２に接続されている。ポンプヘッド３０は、さらに、入口弁９６、入口チャンバー９８、出口弁１００及び出口チャンバー１０２を備えている。図８から容易に理解できるように、ポンプヘッド３０は、液体マニホールド１０の下部チャンバーまで伸び、液体マニホールド１０と一緒に作動するように固定されている。
【００４２】
大部分の液体輸送アセンブリＨを容易に取り換えるためには、蓋体Ｆを単に持ち上げ、図３、５及び６に示す位置にラッチ１０４を持ち上げて導管ハウジング８を除去し、図５に示す位置に回転クランプ１０５、１０７を回してマニホールド１０を除去し、浸漬チューブ３６からライザーチューブ３４を取り外し、液体マニホールド１０を上に持ち上げる必要があり、今度は液体マニホールド１０に接続される図８及び９に示される液体輸送アセンブリのすべての要素が液体マニホールド１０と一緒に上方に動くことになる。従って、図８及び９に図示された液体輸送アセンブリＨの各部分は、１単位として容易に取り除かれ取り換えることができる。図８及び９に示される液体輸送アセンブリの一部を一旦取り除けば、液体輸送アセンブリＨの取り外された部分と同じ部品で構成された新しく衛生化されたアセンブリと取り換えることができる。ライザーチューブ３４の形状に適合する中空の空洞を備え、且つ若干大きな直径を持つガイド部材６は、衛生化されたライザーチューブ３４の挿入の役に立つ。ライザーチューブ３４が一旦切り離されると、浸漬チューブ３６は、簡単かつ容易に取り外され、衛生化された浸漬チューブと取り換えることができる。
【００４３】
（図１４〜１９）
図１４〜１９には、液体輸送アセンブリＨの代わりに液体ディスペンサーＡと一緒に使用される取り外し可能な液体輸送アセンブリＫの別形態が記載されている。取り外し可能な液体輸送アセンブリＫは取り外し可能な液体輸送アセンブリＨと同様であるため、相違点のみ以下詳述する。アセンブリＨ、Ｋの構成部品に付された同一の符号の使用は、両アセンブリが同一の構成部品を備えることを示す。取り外し可能な液体輸送アセンブリＫは図１４の一例にみられるように実質的に剛性の液体マニホールド１０に取り外し可能に接続される実質的に剛性の導管ハウジング８を備えている。導管ハウジング８及びマニホールド１０はプラスチックを含む好適な材料から形成される。液体マニホールド１０に導管ハウジング８を取り外し可能に固定するために好適な止結具が使用される。また、導管ハウジング８が液体マニホールド１０に永久的に固定されているのか液体マニホールド１０と一体に形成されているのかは容易に識別できる。
【００４４】
導管ハウジング８は、好ましくは、ピンチチューブ１２と分注ノズル１４を収容する。さらに好ましくは、図１４にみられるように、ピンチチューブ１２と分注ノズル１４はシリコンゴム単体から形成される。しかし、ピンチチューブ１２と分注ノズル１４は液密状に接続される別々の部品から形成することもできる。図１４と１８によれば、液体マニホールド１０は下部チャンバー１６、１７及び上部チャンバー１８を備えている。液体マニホールド１０は、更に内側にネジを切ったカーラー２２及び第２の分注口２４を備えている。図１８によれば、下部チャンバー１６は下部チャンバー１７より小さい。図１８に示すように、カバープレート１０９により下部チャンバー１６と下部チャンバー１７に分離されている。  液体はカバープレート１０９に形成された開口部１１０、１１２によって下部チャンバー１６から下部チャンバー１７へと通過する。図１７によれば、下部チャンバー１７及び上部チャンバー１８は上部チャンバー１８の最下点となる壁部材２３を共有している。
【００４５】
取り外し可能な液体輸送アセンブリＫは、カラー２２の内部ネジに対応する外部ネジが切られた首部を有するリザーバ２６を備えているので、リザーバ２６は液体マニホールド１０に容易に接続できる。リザーバ２６は他の様々な方法で液体マニホールド１０に接続してもよい。取り外し可能な液体輸送アセンブリＫは更にリザーバ浸漬チューブ２８、ポンプヘッド３０及び弁アセンブリ１０８を備えている。ライザーチューブや液体輸送アセンブリＨに関連して記載したような連結部材を有する液体貯蔵容器浸漬チューブは、弁アセンブリ１０８を液体貯蔵容器Ｅと類似する液体貯蔵容器に接続するために使用してもよい。
【００４６】
第２の分注口２４は、温水リザーバ、温水リザーバ浸漬チューブ、加熱エレメント、及び温水を温水リザーバから第２の分注ノズルに運ぶ１以上の導管からなる温水供給アセンブリに接続してもよい。温水供給アセンブリは省略できる。温水供給アセンブリを省略したときは、水が流れるのを止めるように第２の分注口２４に栓をしてもよい。また、第２の分注ノズルによって外気温の水を分注するために、第２の分注口２４は第２の分注ノズルによく知られた方法で動作可能に接続してもよい。また、炭酸入り液体を第２の分注ノズルから分注するために、第２の分注口２４を炭酸入り液体源に接続することができる。
【００４７】
分注ノズル１４を経たリザーバ２６からの冷水の流れは液体輸送アセンブリＨについて記載した構成部品で制御することができる。
【００４８】
図１８、１９によれば、弁アセンブリ１０８は下部弁ハウジング部材１１６及び上部弁ハウジング部材１２０からなる弁ハウジングを備えている。図１８に示すように、複数の開口部１２２が上部弁ハウジング１２０に形成されている。図１６、１８によれば、導管１２３はライザーチューブ（図示せず）を下部弁ハウジング部材１１６によって形成されるチャンバー１２５に接続されているので、液体貯蔵容器からの液体はライザーチューブからチャンバー１２５へと通過する。好ましくは、チェック弁１２４と圧力リリーフ弁１２６が弁ハウジング内に配置される。チェック弁１２４はスプリング１２８、スプリングフォロワー１３０、隔膜１３２及びシールリング１３４からなる。閉位置では、隔膜１３２は図１９に図示されるようにシールリング１３４の上に位置する。レバー４６のようなレバーが押し下げられると、ポンプＪと同様のポンプが、液体を浸漬チューブ、ライザーチューブ及び導管１２３を通ってチャンバー１２５へと通過させて上方に吸い上げる。液体の力がスプリング１２８の力を超えるだけのものであれば、隔膜１３２はシールリング１３４を上方へと移動させ、液体を上部弁ハウジング部材１２０の開口部から隔膜１３２内に形成された流通孔１３６内へと次々に通過させる。液体は次々に複数の開口部１３８を通ってポンプヘッド３０に入る。開口部１３８は通路１４０と連通し、液体をポンプヘッド３０の通路を通って開口部１１０から放出する。それから液体は開口部１４２を通ってリザーバ２６に入り、リザーバ２６内に貯蔵された冷水をリザーバ管２８、チャンバー１８、チューブ１２及びノズル１４を通して最終的に上方へと通過させる。レバーが外されると、ポンプは容器から液体が流れるのを止めることを停止して、図１９に示すように、スプリング１２８がシールリング１３４上に隔膜１３２を復座させる。シール弁アセンブリ１０８が図１９に図示された位置にあるとき、リザーバ２６内の液体はポンプヘッド３０からチャンバー１２５内へ逆流することはない。
【００４９】
チェック弁１２４は、チェック弁５８と同じように設計され、チェック弁が容器からリザーバ２６までの液体の流れに悪影響を及ぼさないようにチェック弁前後の圧力損失を最小にしている。
【００５０】
圧力リリーフ弁１２６はシール部材１４４とスプリング１４６からなる。図１９に示される位置にあるとき、シール部材１４４はシールリング１３４に形成された上下方向に延びる通路の下側端部を閉じている。弁アセンブリ１０８の上流の液体量が予め定めた最大量を超えて増加する場合、上流の液体はシール部材１４４に下向きの力を働かせ、通路１４８の下側端部を開けて上流の液体をプレート１０９内に形成された開口部１１２を通過させ次々にプレート１０９と一体的に形成された円環流路１４９へと下方に通過させる。液体は液体貯蔵容器に到達するまで通路１４８、開口部１５０、チャンバー１２５、導管１２３を通過する。一旦十分な量の上流の液体が容器に戻ると、スプリング１４６の力がシール部材１４４を閉位置に戻し、追加の上流の液体が容器に逆流するのを防ぐ。液体が容器Ｅからリザーバ２６に到達するまで上方へと流れると、液体は、シール部材１４４が通路１４８を閉じるために図１９に示される位置にあるので、圧力リリーフ弁１２６を通過しないことになる。シールリング１３４は図１０に示されるシールリング６８の開口部と同様の開口部を備えており、液体は下部チャンバー１２５から隔膜１３２に形成された流通孔１３６を通過する。圧力リリーフ弁は、リザーバ２６内の液体の一部が凍って、弁アセンブリ１０８の上流を効果的な液量に増加させる場合に開放される。圧力リリーフ弁が無ければ、液体ディスペンサーの１以上の構成部品は回復不能な程度にまで損傷してしまう。上述したように、シール部材１４４がスプリング１４６の力を打ち勝つ１以上の条件があれば、上流の液体はポンプヘッド３０を通過せずに弁アセンブリ１０８を通って容器内に逆流する。事実、液体はポンプヘッド３０からチャンバー１２５には流れない。
【００５１】
図１８に示されるように、弁アセンブリ１０８は液体マニホールド１０の下部チャンバー１６に及び、弁アセンブリが液体マニホールド１０と一緒に作動するように固定されている。
【００５２】
自吸式ポンプＪのような自吸式ポンプはポンプヘッド３０に動作可能に接続される。液体輸送アセンブリＫは液体輸送アセンブリＨと同じような方法で容易に取り換えられる。
【００５３】
以上、本発明の好ましい形態について述べてきたが、好ましい形態は本発明の主旨に従って修正又は適応させることができ、本発明の属する技術分野で周知又は慣用される範囲内となるような本発明からの背反に限定されるものではない。請求項は好ましい形態に限定されるものではなく、請求項識別の原則を用いるような狭い構造を排除するものである。
【図１】
0005993011.tif 000002
【図２】
0005993011.tif 000003
【図３】
0005993011.tif 000004
【図４】
0005993011.tif 000005
【図５】
0005993011.tif 000006
【図６】
0005993011.tif 000007
【図７】
0005993011.tif 000008
【図８】
0005993011.tif 000009
【図９】
0005993011.tif 000010
【図９Ａ】
0005993011.tif 000011
【図９Ｂ】
0005993011.tif 000012
【図９Ｃ】
0005993011.tif 000013
【図１０】
0005993011.tif 000014
【図１１】
0005993011.tif 000015
【図１２】
0005993011.tif 000016
【図１３】
0005993011.tif 000017
【図１４】
0005993011.tif 000018
【図１５】
0005993011.tif 000019
【図１６】
0005993011.tif 000020
【図１７】
0005993011.tif 000021
【図１８】
0005993011.tif 000022
【図１９】
0005993011.tif 000023