(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２次元の操作面を備えるタッチ操作部と、
前記タッチ操作部に設けられる静電センサと、
前記タッチ操作部に設けられ、前記タッチ操作部に付与される圧力又は荷重を検出する押下圧力検出手段と、
制御装置とを備え、
前記制御装置は、
前記静電センサの出力に基づいて、前記操作面内における指の接触点の二次元座標を検出する接触点座標検出手段と、
前記接触点座標検出手段により検出される二次元座標に基づいて、複数の操作項目のうちの１つの操作項目を選択する操作項目選択手段と、
前記押下圧力検出手段の出力が所定の第１閾値を超えた場合に、選択された操作項目の決定操作を検出する決定操作検出手段とを備え、
前記操作項目選択手段は、前記押下圧力検出手段の出力がゼロより大きい所定の第２閾値を超えるが前記第１閾値を超えない間、前記接触点座標検出手段により検出される二次元座標の変化方向が所定方向である場合、前記接触点座標検出手段の検出結果の変化に対して、操作項目の選択の変更を抑制することを特徴とする、車両用操作装置。
【請求項２】
２次元の操作面を備えるタッチ操作部と、
前記タッチ操作部に設けられる静電センサと、
前記タッチ操作部に設けられ、前記タッチ操作部に付与される圧力又は荷重を検出する押下圧力検出手段と、
制御装置とを備え、
前記制御装置は、
前記静電センサの出力に基づいて、前記操作面内における指の接触点の二次元座標を検出する接触点座標検出手段と、
前記接触点座標検出手段により検出される二次元座標に基づいて、複数の操作項目のうちの１つの操作項目を選択する操作項目選択手段と、
前記押下圧力検出手段の出力が所定の第１閾値を超えた場合に、選択された操作項目の決定操作を検出する決定操作検出手段とを備え、
前記操作項目選択手段は、前記押下圧力検出手段の出力がゼロより大きい所定の第２閾値を超えるが前記第１閾値を超えない間、前記接触点座標検出手段により検出される二次元座標の変化方向が所定方向であり、且つ、前記接触点座標検出手段により検出される二次元座標の変化量が所定値未満である場合、操作項目の選択の変更を抑制する、車両用操作装置。
【請求項３】
前記操作面に対して垂直方向に前記操作面を視たときの操作者を基準として、前記操作面の横方向をｘ軸とし、縦方向をｙ軸とし、左手前側を原点としたとき、前記所定方向は、ｙ軸における前記操作面の奥側から手前側に向かう方向である、請求項１又は２に記載の車両用操作装置。
【請求項４】
前記操作項目選択手段は、前記操作面内におけるそれぞれ異なる二次元座標に対応付けられた複数の操作項目の中から、前記接触点座標検出手段により検出される二次元座標に対応する１つの操作項目を選択する、請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の車両用操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電センサを用いる車両用操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種の装置として、静電容量式タッチパッドを用いる車両用操作装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１０３０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ノート型ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などで使用される一般的な静電容量式タッチパッドでは、指の接触点の座標が求められ、ディスプレイ上では、この座標の変化に基づいて、操作項目を選択するためのポインタが移動される。そして、操作項目の決定操作は、タッチパッドとは別に設けられる押圧スイッチにより実現される。従って、一般的に、タッチパッドで操作する指と、押圧スイッチを操作する指は、異なる指（例えば、タッチパッドで操作する指は人差し指で、押圧スイッチを操作する指は親指）であり、操作者は、これらの指を連携させて、所望の操作項目を選択して決定することになる。
【０００５】
これに対して、タッチパッドの操作面に対する押圧力を検知して、タッチパッドの操作面を押下げる押下操作によって操作項目の決定操作を可能とする構成が考えられる。かかる構成によれば、操作者は、タッチパッドの操作面に、ある指で触れて、所望の操作項目を選択し、所望の選択ができたときに、そのままその指でタッチパッドの操作面を押下げることで、操作項目の決定操作を行う。この種の操作を行う際、一般的に、操作者は、選択操作を行う際は、指先で触れて行うが、押下操作を行う際は、押す力が必要となるので、指の腹の部分でタッチパッドの操作面を押す傾向となる。尚、指先で選択操作を行う傾向は、特に選操作項目が密に配置されている場合に顕著である。これは、タッチパッドの操作面に指先で触れる方が、接触面積が小さく（点接触に近い状態となり）、所望の選択項目を選択しやすくなるためである。
【０００６】
しかしながら、指先で選択操作を選択したときに、その位置で指の腹をタッチパッドの操作面に押し当てて押下操作を行うと、タッチパッドで検知される座標は、指先と腹の距離分だけずれる場合がある。このようなずれが生じると、決定操作時に、選択した操作項目が変わってしまう虞がある。尚、これは、特に操作項目が密に配置されている場合に顕著である。
【０００７】
そこで、本発明は、タッチ操作部の操作面で選択操作から決定操作へと移行する際に、選択した操作項目の意図しない変化を適切に防止することができる車両用操作装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一局面によれば、２次元の操作面を備えるタッチ操作部と、
前記タッチ操作部に設けられる静電センサと、
前記タッチ操作部に設けられ、前記タッチ操作部に付与される圧力又は荷重を検出する押下圧力検出手段と、
制御装置とを備え、
前記制御装置は、
前記静電センサの出力に基づいて、前記操作面内における指の接触点の二次元座標を検出する接触点座標検出手段と、
前記接触点座標検出手段により検出される二次元座標に基づいて、複数の操作項目のうちの１つの操作項目を選択する操作項目選択手段と、
前記押下圧力検出手段の出力が所定の第１閾値を超えた場合に、選択された操作項目の決定操作を検出する決定操作検出手段とを備え、
前記操作項目選択手段は、前記押下圧力検出手段の出力がゼロより大きい所定の第２閾値を超えるが前記第１閾値を超えない間、前記接触点座標検出手段により検出される二次元座標の変化方向が所定方向である場合、前記接触点座標検出手段の検出結果の変化に対して、操作項目の選択の変更を抑制することを特徴とする、車両用操作装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、タッチ操作部の操作面で選択操作から決定操作へと移行する際に、選択した操作項目の意図しない変化を適切に防止することができる車両用操作装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施例（実施例１）による車両用操作装置１の要部構成を示すシステム図である。
【図２】タッチパッド１０を概略的に示す上面図である。
【図３】タッチパッド１０の要部断面を概略的に示す断面図である。
【図４】ディスプレイ２０上に表示される操作メニューの一例を示す図である。
【図５】選択操作の際の指の接触状態と、決定操作の際の指の接触状態とを対比して模式的に示す図である。
【図６】決定操作を行う際に操作項目の選択状態が変化する態様を模式的に示す図である。
【図７】本実施例１の制御部１６により実行されてよい選択項目変更抑制処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本実施例１の制御部１６により実行されてよい選択項目変更抑制処理の他の一例を示すフローチャートである。
【図９】座標検出部１２の操作面における２次元座標軸の定義例を示す図である。
【図１０】本実施例１の制御部１６により実行されてよい選択項目変更抑制処理の他の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施例（実施例２）による車両用操作装置２の要部構成を示すシステム図である。
【図１２】本実施例２の制御部１６により実行されてよい選択項目変更抑制処理の他の一例を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、操作者が助手席側乗員である場合の指のずれ方向の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【００１２】
図１は、本発明の一実施例（実施例１）による車両用操作装置１の要部構成を示すシステム図である。図２は、タッチパッド１０を概略的に示す上面図である。図３は、タッチパッド１０の要部断面を概略的に示す断面図である。尚、図２には、タッチパッド１０を操作する手が概略的に示されているが、図３には示されない。図４は、ディスプレイ２０上に表示される操作メニューの一例を示す図である。
【００１３】
車両用操作装置１は、タッチパッド１０と、ディスプレイ制御部３０と、ディスプレイ２０とを含む。
【００１４】
タッチパッド１０は、車室内の適切な場所に設けられる。タッチパッド１０は、好ましくは、運転者が操作しやすい位置（運転姿勢を保ちながら手を伸ばして届く位置）に配置される。タッチパッド１０は、例えばコンソールボックス又はその周辺に配置されてもよい。タッチパッド１０は、座標検出部１２と、押下圧力検出部１４と、制御部１６と、メモリ１８とを含む。
【００１５】
座標検出部１２は、図２に示すように、２次元の略平らなタッチ操作面を備える。座標検出部１２は、静電センサを備え、その検出信号が制御部１６に送られる。座標検出部１２は、例えば、静電パッドにより構成される。静電パッドは、例えば、平面上にX方向、Y方向のそれぞれに絶縁体を挟んで電極（静電センサ）が直線状に延在する構造を有する。これらの電極に、絶縁体のパネルを挟んで人の指が接近すると、電極と指を極板とするコンデンサが形成され、電極の電荷量（及びそれの伴い静電容量）が変化する。この場合、電極の検出信号（電極に溜められる電荷の変化量を表す信号）が制御部１６に送られてよい。
【００１６】
押下圧力検出部１４は、タッチパッド１０（典型的には、座標検出部１２を構成する静電パッド）に付与される圧力又は荷重を検出する。即ち、押下圧力検出部１４は、タッチパッド１０上での押下操作（決定操作）を検出する。押下圧力検出部１４は、例えば感圧センサにより構成される。押下圧力検出部１４は、座標検出部１２の操作面に付与される押下方向の荷重が伝達される箇所であれば任意の場所に配置されてもよい。例えば、図３に示す例では、押下圧力検出部１４を構成する感圧センサは、座標検出部１２の中央部の下方に設置されているが、座標検出部１２を支持する部材の下面７０等に配置されてもよい。また、押下圧力検出部１４を構成する感圧センサは、複数個分散した位置に設けられてもよい。
【００１７】
制御部１６及びメモリ１８は、例えばマイクロコンピューターにより構成される。
【００１８】
制御部１６は、座標検出部１２からの出力（検出信号）に基づいて、操作面内の座標位置を表す座標信号、即ち操作者によりタッチ操作された座標位置（操作指の位置）を表す座標信号を生成する。尚、座標検出部１２が静電パッドで構成される場合、上述の如く電極と操作指からなるコンデンサには電荷が蓄えられ、各電極における電荷の変化量が操作指の位置に応じて異なるため、各電極からの検出信号に基づいて、操作指の位置を特定することができる。具体的には、制御部１６は、座標検出部１２からの出力が所定の基準値を超えた場合に、座標検出部１２からの出力の最大位置に基づいて座標信号を生成する。所定の基準値は、例えば電極に溜まる電荷の変化量に関連する値である。例えば、制御部１６は、電極に溜まる電荷の変化量（最大の電荷変化量）が基準値を超えた場合に、操作者により選択操作がされていると判断して、座標信号（例えば電荷の変化量が最大となる２次元位置を表す座標信号）を生成し、電極に溜まる電荷の変化量が基準値を超えない場合に、操作者により選択操作がされていないと判断して、座標信号を生成しない。尚、基準値は、メモリ１８に記憶されてもよい。生成した座標信号は、ディスプレイ制御部３０に送信される。
【００１９】
制御部１６は、押下圧力検出部１４からの出力（圧力又は荷重を表す検出信号）に基づいて、決定信号を生成する。例えば、押下圧力検出部１４からの出力（押下圧力）が所定閾値Ｐｎ（以下、「第１閾値Ｐｎ」という）を越えた場合に、操作者による決定操作を検出して、決定信号を生成する。生成した決定信号は、ディスプレイ制御部３０に送信される。尚、押下圧力検出部１４を構成する感圧センサが複数個設けられる場合、制御部１６は、いずれかの感圧センサからの出力が第１閾値Ｐｎを越えた場合に、決定信号を生成してもよい。この場合、感圧センサは、タッチパッド１０（典型的には、座標検出部１２を構成する静電パッド）上での押下位置を検出する目的で複数設けられるのではなく、タッチパッド１０上での押下操作があったか否かだけを検出する目的で設けられてよい。従って、決定信号は、決定操作を検出したことだけを表す信号であり、押下操作の位置のような他の情報を含まない信号であってよい。
【００２０】
制御部１６は、ディスプレイ制御部３０との間で通信し、各種情報（座標信号や決定信号、メッセージ出力要求等）をディスプレイ制御部３０に送信する。尚、制御部１６の機能の一部又は全部は、座標検出部１２により実現されてもよい。
【００２１】
ディスプレイ２０は、液晶ディスプレイやＨＵＤ（ヘッドアップディスプレイ）のような任意の表示装置であってよい。ディスプレイ２０は、車室内の適切な位置（例えば、インストルメントパネル）に配置される。ディスプレイ２０は、タッチパネルディスプレイであってもよいし、タッチ操作ができないタイプのディスプレイであってもよい。ディスプレイ２０には、タッチパッド１０で操作可能な操作内容を表す操作メニュー（図４参照）が表示される。尚、操作メニューの背景には又は操作メニューが表示されないときには、ディスプレイ２０には、地図表示、ＴＶ、周辺監視カメラの映像等が表示されてもよい。
【００２２】
操作メニューは、図４に示すように画面全体に表示されてもよいし、画面の一部に表示されてもよい。操作メニューは、図４に示すように、タッチパッド１０で操作可能な２つ以上の操作項目を含む。操作メニューは、他の情報表示部（例えば、ＴＶ、オーディオ、外気温、燃費などの走行情報、エンターテイメント情報等を表示する部位）を含んでもよい。
【００２３】
操作項目は、仮想的な操作ボタンを構成する。操作項目（操作ボタン）は、任意の種類（機能）に関するものであってよい。即ち、タッチパッド１０で操作可能な内容は、任意であってよい。例えば、操作項目は、ナビゲーション装置の各種設定を行うための画面（メニュー画面）や地図画面（例えば現在地表示画面）をディスプレイ２０上に表示させる（呼び出す）ための操作項目を含んでよい。また、操作項目は、空調装置の各種設定を行うための操作項目や、その画面をディスプレイ２０上に表示させるための操作項目を含んでよい。また、操作項目は、オーディオやＴＶの各種設定（音量調整等）を行うための操作項目や、その画面をディスプレイ２０上に表示させるための操作項目を含んでよい。また、操作項目は、任意のアプリケーションを起動するための操作項目（アイコン、ランチャ）であってもよい。図４に示す例では、操作メニューは、タッチパッド１０でエアコンの各種設定を行うためのものである。
【００２４】
操作項目は、後述のディスプレイ制御部３０による制御下で、タッチパッド１０からの座標信号に基づいて、通常の表示から選択表示へと変更されたり、選択表示から通常の表示へと変更されたりする。図４に示す例では、ディスプレイ２０上には、タッチパッド１０上の操作で移動させることができるポインタ８０が示される。ポインタ８０は、例えばブロア風量の“ＬＯ”を選択している状態であり、従って、操作項目“ＬＯ”が選択表示とされている。尚、ポインタ８０の移動態様は、タッチパッド１０からの座標信号（例えば指移動時の座標信号の変化を含む）に基づくものであれば、任意であってよい。例えば、ポインタ８０の位置は、座標信号の座標と一対一で対応してもよいし、或いは、通常のノートＰＣ等のように、ポインタ８０の移動先の位置が、座標信号の変化態様（指の移動態様）により定まる態様であってもよい。即ちディスプレイ２０の画面の座標系がタッチパッド１０の操作面の座標系と絶対的に対応する絶対的な同期態様であってもよいし、或いは、ディスプレイ２０の画面の座標系がタッチパッド１０の操作面の座標系と相対的に対応する相対的な同期態様であってもよい。また、ポインタ８０は必ずしも必要でなく、単に、選択表示とされる操作項目が、タッチパッド１０からの座標信号に基づいて、変化するものであってもよい。また、この際、座標信号の座標に近い操作項目に対して、引き込み力が作用するような態様で、選択表示とされる操作項目が決定されてもよい。
【００２５】
ディスプレイ制御部３０は、例えばマイクロコンピューターにより構成され、ＥＣＵとして具現化されてもよい。尚、ディスプレイ制御部３０とタッチパッド１０との接続態様は、任意であり、有線、無線またはその組み合わせであってもよいし、直接的な接続や間接的な接続であってもよい。また、ディスプレイ制御部３０の機能の一部又は全部は、タッチパッド１０の制御部１６やディスプレイ２０内の制御部（図示せず）により実現されてもよいし、逆にタッチパッド１０の制御部１６の機能の一部又は全部がディスプレイ制御部３０により実現されてもよい。
【００２６】
ディスプレイ制御部３０には、車速を表す車速情報や、車両の電源の状態（ＩＧ，ＡＣＣ）に関する電源情報が入力される。
【００２７】
ディスプレイ制御部３０には、任意的な構成として、メカニカルスイッチ４０が接続される。メカニカルスイッチ４０は、選択スイッチ４１と、決定スイッチ４２とを含む。図示の例では、選択スイッチ４１は、上下左右を指示する各スイッチを含む。尚、メカニカルスイッチ４０は、例えばステアリングホイールに設けられるステアリングスイッチであってもよい。
【００２８】
ディスプレイ制御部３０は、主なる機能として、ディスプレイ２０とタッチパッド１０とを同期させて、タッチパッド１０での操作を補助する。具体的には、ディスプレイ制御部３０は、ディスプレイ２０において操作メニュー（図４参照）を表示すると共に、タッチパッド１０からの信号（座標信号や決定信号）に基づいて、各種操作項目の選択・決定処理を行う。即ち、ディスプレイ制御部３０は、上述の如く、タッチパッド１０からの座標信号に基づいて、操作メニューのいずれか１つの操作項目を選択表示とする（即ち“選択操作”に応答する）。尚、初期状態では、任意の１つの操作項目がデフォルトで選択表示とされてもよいし、いずれの操作項目も非選択表示とされてもよい。尚、選択表示は、その操作項目が選択されていることを操作者が分かるような表示であれば任意であり、例えば、選択表示とすべき操作項目の表示の輝度や色などを他の操作項目と異ならすことで実現されてもよいし、操作項目の外枠が強調表示されてもよい（図６参照）。また、ディスプレイ制御部３０は、タッチパッド１０からの決定信号に基づいて、その際に選択表示とされている操作項目の操作内容を実現する（即ち“決定操作”に応答する）。尚、この操作内容は、操作項目に依存するが、操作メニューの変更等のような画面の遷移や、アプリケーションの起動、操作対象装置（例えば空調装置）への制御信号の送信等を伴うものであってよい。また、決定操作検出時に、“決定操作”が検出されたことをユーザに伝達するために、決定された操作項目の表示を適切に変化させてもよい。
【００２９】
本実施例のタッチパッド１０によれば、操作者は、ディスプレイ２０を見ながら、座標検出部１２の操作面に操作指(例えば人差し指)で触れながら操作面内で操作指を動かすことで選択操作を行い、所望の操作項目を選択することができる。そして、所望の操作項目が選択表示となったときに、その場所で操作指により座標検出部１２を押下することで、決定操作を行うことができる。即ち、所望の選択がなされた接触位置で座標検出部１２を押下することで、決定操作を行うことができる。
【００３０】
図５は、選択操作の際の指の接触状態と、決定操作の際の指の接触状態とを対比して模式的に示す図であり、（Ａ）は、選択操作の際の指の接触状態を示し、（Ｂ）は、決定操作の際の指の接触状態を示す。図５では、図２のＡ−Ａ断面に沿った断面図でタッチパッド１０が示されている。図６は、決定操作を行う際に操作項目の選択状態が変化する態様を模式的に示す図であり、ディスプレイ２０の画面を模式的に示す図である。尚、図６では、図４と異なり、簡易的に、操作項目は、単なる四角の外形だけで２つだけ示されている。また、図６では、選択表示は、選択された操作項目の外枠が強調表示されることで、実現されている。
【００３１】
選択操作の際は、図５（Ａ）に示すように、操作者は、指先でタッチパッド１０の座標検出部１２に触れる。これは、一般的な傾向ではあるが、指先の方が接触面積が小さく、緻密な位置指定が容易であるためである。他方、決定操作の際は、図５（Ａ）に示すように、操作者は、指の腹の部分でタッチパッド１０の座標検出部１２に下方に押す。これは、押下操作を行う際は、座標検出部１２に下方に押す力Ｆが必要となるが、かかる力Fを加えようとすると、指の腹の部分が座標検出部１２に当たるためである。このため、操作者が、所望の操作項目が選択表示となったときに（図６（Ａ）参照）、その場所で操作指により座標検出部１２を押下して、決定操作を行うと、この決定操作の際に、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、指の接触点の座標がずれてしまい（ずれ量Δ参照）、選択していた操作項目が変化してしまう場合がある（図６（Ｂ）参照）。即ち、決定操作の際に座標信号がずれ量Δ分だけ変化し、これに伴って、選択していた操作項目が変化してしまう場合がある。
【００３２】
そこで、本実施例の制御部１６は、かかる決定操作に伴って生じる座標信号の変化に対して、操作項目の選択の変更を抑制する選択項目変更抑制処理を行う。以下、この選択項目変更抑制処理について説明する。
【００３３】
図７は、本実施例の制御部１６により実行されてよい選択項目変更抑制処理の一例を示すフローチャートである。図７に示す処理ルーチンは、例えばイグニッションスイッチがオン状態であるときに、所定周期毎に実行されてもよい。
【００３４】
ステップ７００では、座標信号が生成されるか否か（選択操作中か否か）が判定される。即ち、座標検出部１２から基準値以上の出力があったか否かが判定される。ステップ７００において座標信号が生成された場合には、ステップ７０２に進み、それ以外の場合、即ち座標信号が生成されない場合（選択操作が検出されない場合）には、選択操作の待ち状態となる。
【００３５】
ステップ７０２では、押下圧力検出部１４により検出された押下圧力Ｐが判断される。押下圧力Ｐが０の場合、ステップ７００に戻り、選択操作の待ち状態となる。この場合、操作が一旦完了したと判断できるためである。尚、選択操作中は、基本的に、押下圧力Ｐがゼロよりも僅かに大きくなる。
【００３６】
押下圧力Ｐが所定閾値Ｐ０（以下、「第２閾値Ｐ０」という）を越える場合、ステップ７１０に進む。第２閾値Ｐ０は、決定操作の途中（決定信号が生成されるまでの過程）か否かを判断するための閾値である。第２閾値Ｐ０は、０よりも大きいが第１閾値Ｐｎよりも小さい値に設定される。第２閾値Ｐ０は、例えば通常的な選択操作で発生しうる押下圧力の最大値よりも大きく設定されてもよく、試験等により適合されてよい。
【００３７】
押下圧力Ｐが第１閾値Ｐｎを越える場合、ステップ７０４に進む。第１閾値Ｐｎは、上述の如く、決定操作が検出される閾値であり、上述の如く、第２閾値Ｐ０よりも大きい。従って、押下圧力Ｐが第２閾値Ｐ０よりも大きいが第１閾値Ｐｎを越えない間は、ステップ７１０に進むことになり、押下圧力Ｐがゼロよりも大きいが第２閾値Ｐ０を越えない間は、ステップ７０８に進むことになる。
【００３８】
ステップ７０４では、決定操作が検出され、決定信号が生成される。決定信号は、上述の如く、ディスプレイ制御部３０に送信される。ディスプレイ制御部３０は、上述の如く、決定信号を受信すると、その時点で選択表示されている（選択されている）操作項目の操作内容を実現する（即ち“決定操作”に応答する）。尚、決定操作の検出時は、後述の決定操作の途中と同様、座標信号（座標位置）の更新がキャンセルされてよい。
【００３９】
ステップ７０８では、選択操作中であると判断して、座標信号（座標位置）の更新が実行される。例えば、座標検出部１２からの最新の出力に基づいて、新たな座標信号が生成される。この場合、新たな座標信号がディスプレイ制御部３０に送信される。ディスプレイ制御部３０は、受信した座標信号に基づいて、必要に応じて操作項目の選択を変更する。ステップ７０８の処理が終了すると、ステップ７０２に戻る。
【００４０】
ステップ７１０では、決定操作の途中であると判断して、座標信号（座標位置）の更新がキャンセルされる。例えば、座標検出部１２からの最新の出力に基づく新たな座標信号が生成されない。この場合、現時点で保持する最新の座標信号（即ち、更新されない座標信号）がディスプレイ制御部３０に送信されてよい。従って、ディスプレイ制御部３０においては、座標信号が変化しないので、操作項目の選択が変更されることはない。或いは、座標検出部１２からの最新の出力に基づいて、新たな座標信号が生成されるが、生成した新たな座標信号が、ディスプレイ制御部３０に送信されないようにしてもよい。いずれにしても、決定操作の途中と判断された場合には、座標信号の更新がキャンセルされるので、図５及び図６を参照して説明した問題点（即ち、決定操作の際に、指の接触点の座標がずれてしまい、選択していた操作項目が変化しうるという問題点）を防止することができる。ステップ７１０の処理が終了すると、ステップ７０２に戻る。この場合、例えば次の処理周期で、押下圧力Ｐが第１閾値Ｐｎを越えた場合には、決定信号が生成され、決定操作の途中に変更されずに選択されていた操作項目の機能が実現される。
【００４１】
図７に示す処理によれば、押下圧力Ｐが選択操作中よりも大きいが決定操作が検出されるほど大きくなっていない場合に、決定操作の途中であると判断して、座標信号（座標位置）の更新がキャンセルされる。これにより、決定操作の際に、指の接触点の座標がずれてしまい、選択していた操作項目が変化しうることを適切に防止することができる。尚、決定操作の途中は、押下圧力Ｐは、押下開始時（決定操作開始時）から決定操作検出時まで増加傾向を示す。従って、押下圧力Ｐが選択操作中よりも大きいが決定操作が検出されるほど大きくなっておらず、且つ、押下圧力Ｐが増加傾向である場合に、決定操作の途中であると判断して、座標信号（座標位置）の更新をキャンセルすることとしてもよい。この場合、押下圧力Ｐが増加傾向でない場合には、ステップ７０８に進み、座標信号（座標位置）の更新が実行される。
【００４２】
図８は、本実施例の制御部１６により実行されてよい選択項目変更抑制処理の他の一例を示すフローチャートである。図９は、座標検出部１２の操作面における２次元座標軸の定義例を示す図である。図９には、タッチパッド１０の座標検出部１２が上面視で示されている。ここでは、前提として、図９に示すように、座標検出部１２の操作面（タッチパッド面）の横方向をｘ軸とし、縦方向をｙ軸とし、左手前側を原点とする。尚、ｙ軸の原点側（−側）が操作者側（例えば運転者や助手席の乗員）となる。
【００４３】
図８に示す処理ルーチンは、例えばイグニッションスイッチがオン状態であるときに、所定周期毎に実行されてもよい。図８に示すステップ８００，８０２，８０４，８０８，８１０の処理は、それぞれ、図７に示したステップ７００，７０２，７０４，７０８，７１０と同一であってよく、説明を省略する。
【００４４】
ステップ８０２において、押下圧力Ｐが第２閾値Ｐ０を越える場合、ステップ８０６に進む。
【００４５】
ステップ８０６では、座標検出部１２からの最新の出力に基づいて、指の接触点の座標位置の変化方向が判断される。例えば、座標検出部１２からの最新の出力に基づいて、今回周期の指の接触点の座標位置（ｘ（ｉ）、ｙ（ｉ））が算出され、この座標位置（ｘ（ｉ）、ｙ（ｉ））が、押圧開始時の周期の座標位置（ｘ（ｋ）、ｙ（ｋ））と比較される。押圧開始時の周期は、押下圧力Ｐが最初に第２閾値Ｐ０を超えた周期である。このとき、ｙ方向の変化がマイナスである場合（即ちｙ（ｉ）−ｙ（ｋ）＜０の場合）、ステップ８１０に進む。これは、図５及び図６を参照して説明したように、決定操作の際に生じうる指の接触点の座標のずれ方向は、指先から指の腹の部分に向かう方向、即ち操作者側に向かう方向であるためである。他方、ｙ方向の変化が０以上である場合は、ステップ８０８に進む。
【００４６】
尚、本ステップ８０６では、今回周期の指の接触点の座標位置と、押圧開始時の周期の座標位置との関係に基づいて、指の接触点の座標位置の変化方向が判断されている。これは、指先から指の腹の部分までの距離はそもそも短いので、できるだけ変化量が大きい２時点間で変化方向を判断するのが精度の観点から有利であるためである。しかしながら、押下圧力Ｐが第２閾値Ｐ０を超えている間の任意の２時点での座標位置を比較してもよい。
【００４７】
このように図８に示す処理によれば、決定操作の際に生じうる指の接触点の座標のずれ方向を考慮するので、決定操作の際に生じる座標位置の変化（操作者の意図しない座標位置の変化）と、その他の要因で起こりうる座標位置の変化（例えば、比較的大きい接触力で行なわれる選択操作中の座標位置の変化）と、を精度良く判別することができる。これにより、決定操作の際に、指の接触点の座標がずれてしまい、選択していた操作項目が変化しうることを精度良く防止することができる。
【００４８】
図１０は、本実施例の制御部１６により実行されてよい選択項目変更抑制処理の他の一例を示すフローチャートである。図８に示すステップ１０００，１００２，１００４，１００６，１００８，１０１０の処理は、それぞれ、図８に示したステップ８００，８０２，８０４，８０６，８０８，８１０と同一であってよく、説明を省略する。
【００４９】
ステップ１００６において、指の接触点の座標位置の変化方向がｙ軸のマイナス方向である場合、ステップ１００９に進み、指の接触点の座標位置の変化方向がｙ軸のプラス方向である場合は、ステップ１００８に進む。
【００５０】
ステップ１００９では、指の接触点の座標位置の変化量が所定量より大きいか否かが判定される。所定量は、決定操作の際に生じうる指の接触点の座標のずれ量の取りうる範囲の最大値に対応してもよい。これは、操作者の指の長さにも依存するが、指先から指の腹の部分までの距離は、絶対的に小さく、個人差はさほど大きくないので、平均値などが使用されてもよい。指の接触点の座標位置の変化量は、今回周期の指の接触点の座標位置（ｘ（ｉ）、ｙ（ｉ））と、押圧開始時の周期の座標位置（ｘ（ｋ）、ｙ（ｋ））との間の距離として算出されてよい。指の接触点の座標位置の変化量が所定量より大きい場合は、ステップ１００８に進む。これは、決定操作の際に生じうる指の接触点の座標のずれに起因した座標位置の変化で無いと判断できるためである。他方、指の接触点の座標位置の変化量が所定量以下である場合は、ステップ１００９に進む。
【００５１】
このように図１０に示す処理によれば、決定操作の際に生じうる指の接触点の座標のずれ量を考慮するので、決定操作の際に生じる座標位置の変化（操作者の意図しない座標位置の変化）と、その他の要因で起こりうる座標位置の変化と、を精度良く判別することができる。これにより、決定操作の際に、指の接触点の座標がずれてしまい、選択していた操作項目が変化しうることを精度良く防止することができる。
【００５２】
尚、図１０に示す処理は、精度を高める観点から、座標位置の変化量と共に、座標位置の変化方向が判断されているが、座標位置の変化方向の判断（ステップ１００６の判定）は省略されてもよい。
【００５３】
図１１は、本発明の一実施例（実施例２）による車両用操作装置２の要部構成を示すシステム図である。本実施例２の車両用操作装置２は、操作者判別装置５０を備える点が主に、上述した実施例１の車両用操作装置１と異なる。
【００５４】
操作者判別装置５０は、タッチパッド１０の操作者が運転者か又は助手席側の乗員か否かを判別する。この判別方法は、多種多様であり、任意の適切な方法が使用されてもよい。例えば、操作者判別装置５０は、例えば車室内カメラからの画像の画像認識結果に基づいて、操作者を判別してもよいし、タッチパッド１０の左右方向両側に設けられる近接センサの出力の有無に基づいて、操作者を判別してもよい。また、ステアリングホイールに設けられるタッチセンサに基づいて運転者の手の状態（ステアリングホイールからの手の離れ）を検出し、この検出結果に基づいて、操作者を判別してもよい。操作者判別装置５０による操作者の判別結果は、タッチパッド１０の制御部１６に送信される。尚、操作者判別装置５０は、ディスプレイ制御部３０を介してタッチパッド１０の制御部１６に接続されてもよく、この場合、操作者判別装置５０による操作者の判別結果は、ディスプレイ制御部３０を介してタッチパッド１０の制御部１６に送信される。
【００５５】
図１２は、本実施例２の制御部１６により実行されてよい選択項目変更抑制処理の他の一例を示すフローチャートである。図１３は、操作者が助手席側乗員である場合の指のずれ方向の説明図である。尚、ここでは、前提として、図９に示したように、座標検出部１２の操作面（タッチパッド面）の横方向をｘ軸とし、縦方向をｙ軸とし、左手前側を原点とする。尚、ｙ軸の原点側が操作者側（例えば運転者や助手席の乗員）となる。右ハンドル車でタッチパッド１０がコンソールボックスに配置される場合、ｘ軸の＋方向が運転者側となる。
【００５６】
図１２に示す処理ルーチンは、例えばイグニッションスイッチがオン状態であるときに、所定周期毎に実行されてもよい。図１２に示すステップ１２００，１２０２，１２０４，１２０８，１２１０の処理は、それぞれ、図７に示したステップ７００，７０２，７０４，７０８，７１０と同一であってよく、説明を省略する。
【００５７】
ステップ１２０１では、操作者判別装置５０から操作者の判別結果が受信される。ステップ１２０２において、押下圧力Ｐが第２閾値Ｐ０を越える場合、ステップ１２０６に進む。
【００５８】
ステップ１２０６では、座標検出部１２からの最新の出力に基づいて、指の接触点の座標位置の変化方向が、操作者に向かう方向であるか否かが判定される。指の接触点の座標位置の変化方向は、図８のステップ８０６で説明した場合と同様、押圧開始時の周期の座標位置（ｘ（ｋ）、ｙ（ｋ））から、今回周期の指の接触点の座標位置（ｘ（ｉ）、ｙ（ｉ））までのベクトル（ｘ（ｉ）−ｘ（ｋ）、ｙ（ｉ）−ｙ（ｋ））として算出されてもよい。指の接触点の座標位置の変化方向が、操作者に向かう方向であるか否かは、上記ステップ１２０１で得られた操作者の判別結果に基づいて判定される。具体的には、右ハンドル車でタッチパッド１０がコンソールボックスに配置される場合を想定すると、操作者が運転者であると判定された場合には、ｘ方向の変化がプラスであり且つｙ方向の変化がマイナスである場合（即ちｘ（ｉ）−ｘ（ｋ）＞０、且つ、ｙ（ｉ）−ｙ（ｋ）＜０である場合）、指の接触点の座標位置の変化方向が、操作者に向かう方向であると判定されてもよい。また、操作者が助手席乗員であると判定された場合には、ｘ方向の変化がマイナスであり且つｙ方向の変化がマイナスである場合（即ちｘ（ｉ）−ｘ（ｋ）＜０、且つ、ｙ（ｉ）−ｙ（ｋ）＜０である場合）、指の接触点の座標位置の変化方向が、操作者に向かう方向であると判定されてもよい。
【００５９】
本ステップ１２０６において、指の接触点の座標位置の変化方向が、操作者に向かう方向である場合には、ステップ１２１０に進み、指の接触点の座標位置の変化方向が、操作者に向かう方向でない場合には、ステップ１２０８に進む。これは、決定操作の際に生じうる指の接触点の座標のずれ方向は、指先から指の腹の部分に向かう方向であり、これは操作者に向かう方向（より正確には指の延在する方向に沿った操作者に向かう方向）に対応するためである。そして、例えば操作者が助手席側乗員である場合、図１３（Ａ）に示すように、操作者に向かう方向は、ｘ軸及びｙ軸とも負の方向であるためである。他方、図１３（Ｂ）に示すように、指の接触点の座標位置の変化方向が、例えば操作者側から離れる方向である場合（ｘ軸及びｙ軸とも正の方向である場合）、決定操作の際に生じうる指の接触点の座標のずれではないと判断される（この場合、ステップ１２０８に進む）。
【００６０】
尚、本ステップ１２０６では、今回周期の指の接触点の座標位置と、押圧開始時の周期の座標位置との関係に基づいて、指の接触点の座標位置の変化方向が判断されている。これは、指先から指の腹の部分までの距離はそもそも短いので、できるだけ変化量が大きい２時点間で変化方向を判断するのが精度の観点から有利であるためである。しかしながら、押下圧力Ｐが第２閾値Ｐ０を超えている間の任意の２時点での座標位置を比較してもよい。
【００６１】
このように図１２に示す処理によれば、決定操作の際に生じうる指の接触点の座標のずれ方向を操作者の位置（操作者の手が差し出される方向）との関係で考慮するので、決定操作の際に生じる座標位置の変化（操作者の意図しない座標位置の変化）と、その他の要因で起こりうる座標位置の変化と、を精度良く判別することができる。これにより、決定操作の際に、指の接触点の座標がずれてしまい、選択していた操作項目が変化しうることを精度良く防止することができる。
【００６２】
尚、図１２に示すステップ１２０６の処理は、図１０に示したステップ１００６の処理として採用されてもよい。即ち、図１２に示す処理においても、指の接触点の座標位置の変化量が考慮されてもよい。
【００６３】
ここで、上述した実施例１，２は、操作項目が密に配置されている場合（特にｙ軸方向に対応した方向で密に配置されている場合）に好適である。これは、図５及び図６を参照して説明した問題点（即ち、決定操作の際に、指の接触点の座標がずれてしまい、選択していた操作項目が変化しうるという問題点）は、操作項目が密に配置されている場合に発生しやすいためである。この点、例えば、タッチパッド１０の操作面において、指先から指の腹の部分までの距離未満の間隔が、操作項目間の間隔に対応する場合に好適である。この場合、例えばタッチパッド１０の操作面における５ｍｍ〜１０ｍｍの間隔が、選択される隣接する操作項目間の間隔に対応してもよい。
【００６４】
尚、上述した実施例においては、特許請求の範囲における「制御装置」は、制御部１６及びディスプレイ制御部３０により協動して実現されている。尚、上述の如く、制御部１６及びディスプレイ制御部３０の機能の分担は任意であり、一方の機能の一部又は全部が他方により実現されてもよい。一方の機能の全部が他方により実現される場合、当然ながら両者間の通信は不要となる。また、制御部１６及びディスプレイ制御部３０の機能は、３つ以上の制御部により協動して実現されてもよい。
【００６５】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００６６】
例えば、感圧センサに代えて、他の荷重センサが押下圧力検出部１４として使用されてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１、２    車両用操作装置
１０    タッチパッド
１２    座標検出部
１４    押下圧力検出部
１６    制御部
１８    メモリ
２０    ディスプレイ
３０    ディスプレイ制御部
４０    メカニカルスイッチ
４１    選択スイッチ
４２    決定スイッチ
５０    操作者判別装置
８０    ポインタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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