(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂のブロー成型により上端が開口した円筒形の薄肉容器本体を製造する製造方法であって、  薄肉容器本体の胴部となる円筒の外側面に複数段の同形同大のリブを有し、薄肉容器本体の底部となる円筒の両端面が閉口された対称構造のチューブの外面形状のキャビティを設けた金型内でパリソンをブロー成型してチューブを得る第一の工程と、  成型されたチューブを任意のリブに沿って軸線に対して垂直に切断することにより、所望の高さの２つの容器本体に分離する第二の工程とからなることを特徴とする薄肉容器本体の製造方法。
【請求項２】
前記チューブは、円筒の両端外周面に段差を設けて縮径させてなるとともに、閉口された円筒の両端面にはチューブ内部に向けて凹面を設けたことを特徴とする請求項１に記載の薄肉容器本体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、上端が開口した円筒形の容器本体と開口部に嵌合して容器を密封可能な蓋とからなる熱可塑性樹脂製の薄肉容器、特に、自動車のドライブシャフトに取り付けるハブ部品（ハブにベアリングを組み付けた状態の部材）を収容して輸送に供するために使用される中空成型のいわゆるポリチューブ容器の構造、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、ハブ部品の取扱いにおいて、輸送中の衝撃や振動等によりローラ又はボールの抜け出しを防止しハブ部品の計数や組立あるいは輸送を迅速に行うとともに、その保護を図るために、熱可塑性樹脂を中空成型してなる、いわゆるポリチューブ容器が使用されてきた。図１は、本願出願人が製造する従来のポリチューブ容器及び収容するハブ部品の写真であり、図２は、該ポリチューブ容器にハブ部品を収容した状態を示す概略図である。【非特許文献１】従来のポリチューブ容器の写真
【０００３】  従来のポリチューブ容器は、上端が開口した円筒形の容器本体部と、開口部に嵌合して容器を密封可能な蓋とからなり、容器本体の上部外側面全周には一本のリブを突出させ、蓋の縁壁内面に前記リブに対応する溝部を設けて、該溝部にリブを嵌合させることにより、蓋が容器本体の開口部を密封可能としている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  ところでハブ部品は適用する車種により大きさが異なり、特に、車軸方向の高さが異なるハブベアリングに対しては、適応する高さのポリチューブ容器が必要となる。樹脂製の薄肉容器であるポリチューブの製造は一般的にブロー成型により行われるが、高さの異なるポリチューブ容器の製造には、それぞれに応じた金型を製作する必要があり、製造コストの増加要因となるという問題がある。【０００５】また、従来のポリチューブ容器は極めて軽量であるものの、空の状態での保管時には大いに嵩張るために保管スペースの確保が問題となるほか、容器本体の底面及び蓋の上面が平らな形状であるため、ハブ部品を収容した状態で積み重ねて輸送する場合、空の状態で積み重ねて保管する場合のいずれの場合においても荷崩れを起こし易く、精密部品であるハブベアリングへの衝撃や保管時の手間といった問題があった。【０００６】  本発明は、従来のポリチューブ容器のかかる問題を解決しようとするものであり、本願請求項１に記載した発明は、熱可塑性樹脂のブロー成型により上端が開口した円筒形の薄肉容器本体を製造する製造方法であって、薄肉容器本体の胴部となる円筒の外側面に複数段の同形同大のリブを有し、薄肉容器本体の底部となる円筒の両端面が閉口された対称構造のチューブの外面形状のキャビティを設けた金型内でパリソンをブロー成型してチューブを得る第一の工程と、成型されたチューブを任意のリブに沿って軸線に対して垂直に切断することにより、所望の高さの２つの容器本体に分離する第二の工程とからなることを特徴とする。【０００７】  かかる製造方法によれば、収容するハブ部品の高さに合わせて、薄肉容器本体の胴部を複数段の同形同大のリブのいずれかに沿って水平面で切断することにより胴部の高さを変更可能とできる。そのため、特定の高さの容器本体を製造しておけば異なる高さのハブ部品を収容することができ、ハブ部品の高さに応じて異なる薄肉容器本体を製造するための金型を製作する必要がなくなるため、容器本体の製造コストの増加を抑制することができる。【０００８】  すなわち、第一の工程により、１回のブロー成型で２つ分の薄肉容器本体となるチューブを製作し、第二の工程でこのチューブを対称面に相当する中央の位置で切断することにより高さが最大の同一の薄肉容器本体を２つ同時に製造することができ、薄肉容器本体の生産性を向上できる。【０００９】また、成型されたチューブを切断する位置及び切断する箇所の数は任意であり、たとえば、中央からいずれかの方向に偏った位置で切断すれば、異なる高さの薄肉容器本体を同時に製造できる。また、中央から同じ距離の２箇所で切断すれば、より低い高さの同じ薄肉容器本体を２つ同時に製造できる。【００１０】次に、請求項２に記載した発明は、請求項１に記載の薄肉容器本体の製造方法であって、前記チューブは、円筒の両端外周面に段差を設けて縮径させてなるとともに、閉口された円筒の両端面にはチューブ内部に向けて凹面を設けたことを特徴とする。【００１１】かかる製造方法により製造された薄肉容器本体は、一つの薄肉容器本体の縮径部を他の薄肉容器の開口部内に段差に至るまで差入可能となるため、空の状態の容器本体を保管する場合におい���、縮径部の高さ分だけ保管スペースを節約することができる。しかも、積層した複数の容器本体は一体化した円筒状となるため、保管時の荷崩れを起こしにくく、搬送の際の取扱いも容易となる。【００１２】なお、前記薄肉容器本体の開口部を閉鎖する蓋は、薄肉容器本体と同じ熱可塑性樹脂の成型により製造することができる。該蓋は、円形の部材の外周縁を下方に折り曲げて形成した縁壁内面に前記リブに対応する溝部を設け、前記溝部を、薄肉容器本体の最上段の前記リブに嵌合させることにより、蓋が薄肉容器本体の開口部を密封可能とできる。また、前記蓋の上面に前記凹面に対応する凸面を設けることにより、薄肉容器本体を蓋で密封した状態の複数の薄肉容器を積層する際に、一つの蓋の凸面を他の容器本体の凹面に嵌合可能とできる。【００１３】  かかる構成によれば、第一の工程で製造したチューブをいずれのリブに沿って切断したとしても、得られた薄肉容器本体の最上段となるリブに蓋の外周縁壁内面の溝部を嵌合させてその開口部を密封可能とすることができるので、薄肉容器本体の高さを問わず蓋を適用することができる。また、ハブ部品を収容した状態の薄肉容器を複数積層した場合において、一つの薄肉容器の蓋の凸面が上方の薄肉容器本体の凹面に嵌合して固定されて荷崩れを起こしにくくなり、ハブ部品の輸送の安全性を向上させることができる。さらに、空の状態での蓋の保管においても、蓋の凸面同士を重ね合せることで保管スペースが節約でき、取扱いも容易となる。
【発明の効果】
【００１４】  本発明にかかる薄肉容器本体の製造方法によれば、特定の高さの薄肉容器本体の胴部を任意の高さに切断した上で蓋により密封可能な薄肉容器本体を得ることができるため、異なる高さのハブ部品に応じて薄肉容器本体の金型を製作する必要がなくなり、薄肉容器の製造コストを低減できる。また、ハブ部品を収容した場合、空の状態の場合のいずれの場合においても、輸送や保管のためのスペースを削減できる。特に、ハブ部品等を製造するメーカーへの薄肉容器の納品においては、薄肉容器本体と蓋とをそれぞれ重ねて納品することができるようになるため、取扱いも容易となる。また、本発明にかかる薄肉容器本体の製造方法によれば、一つの金型で様々な高さの薄肉容器本体を同時に２つづつ製造可能であり、やはり薄肉容器の製造コストを低減できるという効果が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】  以下に、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。図３は、本発明の一実施形態に係る薄肉容器の断面図である。また、図４は、薄肉容器本体１の側面図であり、Ａ−Ａ’の左側はその外側面、右側はその内側面を示す。薄肉容器は、薄肉薄肉容器本体１と蓋２とからなり、その材質は熱可塑性樹脂、具体的には中密度又は高密度のポリエチレンが好適であるが、これらに限定されるものではない。上端が開口した略円筒形の薄肉薄肉容器本体１は、外周側面の上端から下方に向けて複数段のリング状のリブ１２を設けた胴部１０と、下部を段差面１３により胴部１０よりやや縮径させた縮径部１１を有し、底面には内部に向かう凹面１４を設けている。【００１６】また、図５は、蓋２の平面図及び断面図である。略円盤状の蓋２は、外周縁を下方に折り曲げて形成した縁壁２２を有し、該縁壁２２はリブ１２に対応するリング状の溝部２２ａを備える。また、蓋２の上面２４は、凹面１４に対応する略円形の凸面２０を備え、外周縁にも円環状に突出した枠部２１を設けてなる。さらに、外周縁の一端には表面に滑り止め２３ａを設けてなるフラップ２３を設けており、蓋２を薄肉容器本体１から取り外す際の利便性を高めている。なお、蓋２で密封された薄肉容器を積層する場合、蓋２の凸面２０が上段の薄肉容器本体１の凹面１４に嵌合するとともに、上段の薄肉容器本体１の段差面１３が凸面２０と枠部２１とに挟まれて円環状の溝をなす上面２４に嵌合することにより、上下の薄肉容器が固定され、荷崩れを防止できる。さらに、凹面１４と枠部２１を設けたことにより蓋２の強度が増すため、積層保管時における変形等のおそれが少なくなる。【００１７】薄肉容器本体１をブロー成型により製造する場合、その底部側が金型内へのパリソンの注入口側に位置する場合は、ブロー時のエアの吹き込み口となる空気孔１６が底部の中心に生じる。従前のチューブ容器では、ハブ部品ＨＡに塗布された防錆用油が薄肉容器本体１の底部に落下し、空気孔１６から外部に滲出して外部を汚すおそれがあり、これを防ぐためには空気孔１６をシール等で塞ぐ必要があった。本発明では、薄肉容器本体１の凸面２０により底面が環状の接地面１５をなすため、落下した防錆用油は接地面１５の内側に溜まり、空気孔１６を塞がなくても容易には外部に滲出しない。【００１８】  また、胴部１０と縮径部１１との間の段差面１３の位置は任意であるが、図３に示すように薄肉容器本体１内に収容するハブ部品ＨＡの仕様に応じて、ハブ部品ＨＡの下部フランジＬＦの下面縁端部を支承し、ハブボルトＨＢの先端と薄肉容器本体１の接地面１５の内面との間に間隙Ｇを維持させる位置に設けることが好適である。これにより、ハブ部品ＨＡの収容時にハブボルトＨＢが薄肉容器本体１の内面に接触しないため、輸送中にハブボルトＨＢに薄肉容器本体１を介して直接に衝撃が伝わることを防ぐとともに、ハブ部品ＨＡが薄肉容器本体１内で安定的に保持される。【００１９】  図６は、本発明の請求項４に記載の薄肉容器の製造方法を実施する場合における一実施形態の、第一の工程を示す模式図である。また、図７は、その第二の工程を示す側面図である。一般的なブロー成型は、（１）内面に成型物の外面形状のキャビティＣを設けた２つの金型Ｍを離間させて待機させ、熱可塑性樹脂を加熱溶融したパリソンＰを押出し機Ｓによりドーナツ状の開口部を有するダイスＤから押し出して金型Ｍの間にチューブ状に垂下させる、（２）必要量のパリソンＰが垂下した状態で金型Ｍを閉鎖する、（３）金型Ｍの上方の空気孔からパリソンＰの内部に空気を吹き込んでこれを膨張させ、キャビティＣの表面に薄膜状に押付けて成型するとともに冷却する、（４）金型Ｍを開放して成型物を取り出す、という工程で行われる。本実施形態では、金型ＭのキャビティＣは、実施形態による２つの容器本体の開口部同士を対面結合して一体化してなる中空のチューブＴの外面形状とするため、前記のブロー成型の工程を第一の工程としてチューブＴが成型される。そして、第二の工程では、チューブＴを図７に示すようにＸ−Ｘ’の面で切断し、２つの薄肉容器本体１に分離する。なお、蓋２は、従来の真空成型により製造するものとする。【００２０】  なお、本実施形態では、チューブＴをブロー成型により製作しているが、成型方法はこれに限られず、回転成型による製作も可能である。具体的には、金型Ｍを閉鎖して加熱して内部に粉体またはペレット状の熱可塑性樹脂を投入し、金型ＭをチューブＴの軸線を回転軸として高速で回転させることで、溶融した樹脂を遠心力でキャビティＣ全面に薄膜状に拡げることによりチューブＴを成型する。また、蓋２の製造方法については、真空成型が好適であるが、これに限られず、圧空成型、押出成型、インジェクション成型等によってもよい。【００２１】以上、本発明に係る薄肉容器の構成及びその製造方法について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内において改良又は変更が可能であり、それらは本発明の技術的範囲に属するものである。
【産業上の利用可能性】
【００２２】  本発明に係る薄肉容器は、自動車用のハブ部品の輸送保管用容器として好適であるが、その用途はこれに限られず、その他様々な機械部品等の保管・輸送用容器として利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】従来のポリチューブ容器の写真
【図２】従来のポリチューブ容器にハブ部品を収容した状態を示す概略図
【図３】実施形態に係る薄肉容器の断面図
【図４】実施形態に係る容器本体の側面図
【図５】実施形態に係る蓋の平面図及び断面図
【図６】実施形態に係る薄肉容器本体の製造方法の第一の工程を示す模式図
【図７】実施形態に係る薄肉容器本体の製造方法の第二の工程を示す模式図
【符号の説明】
【００２４】    Ｄ         ダイス    Ｃ         キャビティ    ＨＡ       ハブ部品    ＨＢ       ハブボルト    Ｍ         金型    Ｐ         パリソン    Ｔ         チューブ    １         薄肉容器本体    １０       胴部１１       縮径部１２       リブ１２ａ     リブ（最上段）１３       段差面１４       凹部１５       接地面１６       空気孔２         蓋２０       凸部２１       枠部２２       縁壁２２ａ     溝部２３       フラップ２３ａ     滑り止め２４       蓋上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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