(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記工程を含むことを特徴とする、コーヒー粉から、所定体積の輸送可能な凝集性のある圧密化製品を製造する方法：
ａ）初期体積のコーヒー粉を閉じられた空間に入れ、
ｂ）前記コーヒー粉を前記所定体積より小さいか、またはそれに等しい圧密化体積になるまで圧密化し、
ｃ）計測されている保持力によって、その保持力が１０％〜６０%低減するまで、前記コーヒー粉をこの圧密化体積に保持し、
ｄ）体積の拘束を解放し、
ｅ）所定体積の輸送可能な凝集性のある圧密化製品を得る。
【請求項２】
前記コーヒー粉が、弾性または熱可融性を有する少なくとも１種の粉末を含有することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記コーヒー粉が１０〜３０００ミクロンの範囲内の粒度を有する粒子からなることを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
工程ａ）で処理されるコーヒー粉の量が０.５〜１００グラムの範囲内であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
圧密化体積がコーヒー粉の初期体積の２０〜９５％の範囲内であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
工程ｂ）の圧密化に必要な時間が１〜３０００ミリ秒の範囲内であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
工程ｃ）において前記コーヒー粉を圧密化体積に保持するために必要な時間が１００〜２５００ミリ秒の範囲内であることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
工程ｄ）において体積拘束を解放するのに必要な時間が１０〜１０００ミリ秒の範囲内であることを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末組成物、特に弾性または熱可融性（thermofusible）を有する組成物の圧密化（圧粉化）方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
輸送、取扱いおよび使用が容易という理由で、圧密化製品にする流れが高まっている。即ち、多くの分野で、元は粉末形態の材料を、それらの輸送、取扱いおよび使用を容易かつ確実にするために圧密化製品（圧密化生成物）に変換することが追求されている。
【０００３】
しかし、材料の種類によっては、産業的な活用のために十分な速度で粉末を圧密化することは、その粉末の化学組成および物理的性質のために特に困難となる場合がある。実際、或る種の粉末は強い弾性変形成分含んでいるか、および／または圧密化により発生する機械的応力の作用下で固体からペースト状、場合によっては液状にまで状態の変化を生ずることがある。これらの特徴は、従来技術の標準的な圧密化方法に従ったこれらの粉末の圧密化により得られた製品の不安定さを引き起こす：すなわち、得られた製品は不安定で脆く、使用した圧密化力が低い時には摩損を受けることがある。反対に、使用した圧密化力が高い場合には、得られた製品が裂け目または接着結合現象を有するため、脆さの点で満足できない。
【０００４】
例えば、粉末形態の植物性材料の産業上の活用を可能する十分な速度での圧密化は、これらの粉末を構成する天然植物の化学組成のために特に困難である。実際、このような粉末中に存在する植物性化合物類は、例えば、セルロース、ヘミセルロース、リグニンといった強い弾性変形成分を有するポリマーまたは高度に異質の天然ポリマーの混合物を含んでいる。しかし、事前に粉砕され、粉末形態で得られる天然植物性材料を主成分とする、圧密化されたコンパクトな生成物または製品が存在することは有用であろう。
【０００５】
上述した作用を制限するために、これらの粉末に賦形剤を添加することが提案されるかもしれない。しかし、特に食品産業の分野では、これらの賦形剤は摂取可能なものでなければならない。賦形剤は、これが添加される食品の味または作用を変質させてはならない。より一般的には、その食品の最初の処方を複雑化することに頼らなければならない手法は常に望ましくない。
【発明の概要】
【０００６】
従って、輸送と取扱いが容易にするために、弾性、熱可融性、さらには、より一般的には圧密化の作用下で状態が変化する傾向を有する粉末を工業的に圧密化して、安定性と強度を備えた圧密化製品を得るための方法が求められている。
【０００７】
従って、課題は粉末が圧密化されたコンパクトな製品を開発することである。本出願人は、予想外にも、一定圧力ではなく一定体積で粉末を圧密化すると、耐性とその特性の保持の両面で十分な性能を示す製品を得ることが可能になることを見出した。
【０００８】
本発明に係る方法では、有利には、弾性または熱可融性を有する粉末から圧密化製品を得ることが可能となる。
有利には、本発明に係る方法では、この種の製品の通常の取扱い操作中に良好な一体性（固まり性）を有する圧密化製品を提供することが可能である。
【０００９】
本発明の別の利点は、弾性または熱可融性成分を有する粉末組成物から高い生産性で多数の圧密化製品を製造することができることである。
特に有利な手法では、本発明に係る方法は、その味覚特性を変質させずに食品用の粉末組成物の圧密化が可能となることである。
【００１０】
よって、本発明の目的は、下記工程を含む、粉末組成物からの所定体積の固まった圧密化製品の製造方法である：
ａ）初期体積の粉末組成物を閉じられた空間（密閉空間）に入れ、
ｂ）前記粉末組成物を前記所定体積より小さいか、それに等しい圧密化体積になるまで圧密化し、
ｃ）保持力が少なくとも１０％低減するまで前記組成物をこの圧密化体積に保持し、
ｄ）体積の拘束を解放し、
ｅ）所定体積の固まった圧密化製品を得る。
【００１１】
有利には、本発明に係る方法では、粉末組成物は弾性および／または熱可融性を有する少なくとも１種の粉末を含有する。
１好適態様において、前記粉末組成物は１０〜３０００ミクロン、好ましくは１００〜１５００ミクロンの範囲内の粒度を有する粒子からなる。
【００１２】
別の好適態様において、工程ａ）で処理される粉末組成物の量は０.５〜６００グラム、好ましくは０.５〜１００グラム、より好ましくは１〜５０グラムの範囲内である。
好ましくは、圧密化体積は、粉末組成物の初期体積の２０〜９５％、好ましくは粉末組成物の初期体積の３０〜７５％の範囲内である。
【００１３】
有利には、工程ｂ）の圧密化に必要な時間は１〜３０００ミリ秒、より有利には１０〜１５００ミリ秒の範囲内である。
有利には、工程ｃ）において圧密化体積に粉末組成物を保持するのに必要な時間は、１００〜２５００ミリ秒、より有利には１５０〜１５００ミリ秒の範囲内である。
【００１４】
有利には、工程ｄ）において体積拘束を解放するのに必要な時間は１０〜１０００ミリ秒、より有利には１５〜５００ミリ秒の範囲内である。
１好適態様において、本発明に係る方法の工程ｃ）において保持力は１０〜６０％低減する。
【００１５】
本発明の目的はまた、本発明に係る方法により得られた圧密化製品である。
本発明に係る方法は、特に弾性または熱可融性を有する少なくとも１種の粉末を含有する粉末組成物の圧密化に適している。本発明に係る方法はまた、圧密化中に状態が変化する、例えば、固体状態からペースト状または液体状態に移行する傾向を有する粉末組成物の圧密化にも適している。それらは含水量（湿気分）の高い粉末組成物であってもよい。
【００１６】
「弾性」とは、その形状またはその体積を、圧縮または拡張により失ったあとに部分的または完全に回復する特性を有する材料を意味する。
「熱可融性」とは、熱の作用下で流体になる材料を意味する。
【００１７】
１態様において、本発明に係る方法に適用される粉末組成物は、弾性または熱可融性の性質を有する粉末からなるか、または混合物を構成する少なくとも１種の粉末が弾性または熱可融性の性質を有する粉末である粉末混合物からなる。
【００１８】
本発明の特定の１態様において、本方法は、植物性材料を主成分とする粉末組成物の圧密化を可能にする。
本方法は、コーヒー、茶もしくはチコリまたはハーブティーを作ることができる植物成分、例えば、タイム、ローズマリー、リンデン、チョウセンニンジン、イチョウ、マージョラム、ミント、バーベナ、ショウガ、野生ヤマイモ類、マンネンロウ（Rosmarinus officinalis）族由来の植物、並びにそれらの混合物といった植物成分に対して適用しうる。
【００１９】
本発明に適用される植物は、一般に粒状または破砕もしくは粉砕された葉の形態をとり、場合により周知の１種または２種以上の予備処理を経ている。
本発明に係る方法は、特に、セルロース、ヘミセルロース、リグニンおよびそれらの混合物といった材料に適用されうる。本発明はまた、木材繊維、藻類、茶、香りハーブ、植物茎の乾燥粉砕物、コンポスト、ドライフラワーにも適用されうる。
【００２０】
本発明の別の特定の態様によると、本圧密化方法は特に、炭水化物、脂質および／またはタンパク質を含有するあらゆる種類の食品粉末の圧密化に適している。
本発明の別の態様では、本方法は、洗濯用洗剤の種類の組成物の圧密化に適用される。
【００２１】
この種の組成物は、典型的には下記成分を含有する：金属イオン封鎖剤、アルカリ剤、漂白剤、アニオン性、カチオン性または非イオン性界面活性剤（一般に液状、固体形態、ゼオライト、ベントナイトもしくはクレー担持）、漂白剤活性化剤、酵素、バースト剤（bursting agent）、香料用バインダー、染料、消泡剤、蛍光増白剤、弾性を有するセルロース系のバースト剤を始めとする転色（dye transfer）防止剤、バインダー、例えば、固体ポリエチレングリコール、ＳＤＳ系の固体界面活性剤、または熱可融性挙動を有するベントナイトに担持された固体界面活性剤。
【００２２】
一般に、本発明に係る方法は、任意の種類の材料を圧密化するのに適しているが、より具体的には、弾性または熱可融性を有する粉末組成物の形態の材料の圧密化に適している。
【００２３】
本発明に係る方法では、粉末組成物から固まり状の圧密化製品を得ることができる。本発明に係る方法では、初期体積の粉末を、ある圧密化体積にまで体積が縮小するように圧密化し、次いで所定時間のあいだ変動可能な保持力の手段によって粉末をこの一定体積に保持する。圧密化体積を一定に保持する間に必要な保持力は次第に低減する。
【００２４】
第１工程は、初期体積の粉末組成物を拘束された閉じられた密閉空間内に配置することからなる。閉じられた空間は、圧密化製品に対する所要の形状に依存してある特定の形状を有することができる。粉末組成物の初期体積とは、閉じられた空間内に配置されるような圧密化より前のばらばらの状態の粉末の体積を意味する。
【００２５】
次いで、粉末組成物に対してその体積がある圧密化体積に縮小するまで圧密化を行う。圧密化体積は粉末組成物の初期体積より小さい。好ましくは、圧密化体積は粉末組成物の初期体積の２０〜９５％の範囲内であり、より好ましくは粉末組成物の初期体積の３０〜７５％の範囲内である。この体積縮小率またはこの圧密化率は、本発明に係る方法に適用される粉末組成物の嵩密度に依存する。
【００２６】
さらに、この圧密化体積は、圧密化製品の所定体積より小さいか、またはそれに等しい。圧密化製品の所定体積とは、圧密化製品の最終体積、従って得たいと意図する体積を意味する。実際、粉末組成物は特に弾性である場合、体積の拘束を解放すると、生成物の拡張（膨張）が起こるかもしれない。典型的には、圧密化体積は圧密化製品の所定体積、すなわち、最終体積の５０〜１００％となる。この値は本質的に粉末組成物を構成する材料の弾性に依存する。
【００２７】
次の工程では、粉末組成物を圧密化体積に対応する一定体積に保持する。一定の圧密化体積を保持する時間は、満足すべき圧密化製品を得るのに必須である。この保持時間は実験的に決めることができる。
【００２８】
粉末組成物は強度を有し、従って、一定の圧密化体積を保持するのに保持力を加えることが必要である。この工程中、粉末組成物の強度は次第に低減する。従って、圧密化体積を一定に保持するのに必要な保持力も付随して低減する。一定の圧密化体積を保持する間のこの保持力とその変化を測定することにより、組成物をこの一定の保持体積に保持しなければならない時間を決めることができる。経時的な保持力の測定は当業者に公知の方法に従って行うことができる。すなわち、経時的な保持力の測定により、ある粉末組成物の圧縮曲線を定めることができる。この圧縮曲線は、各粉末組成物ごとに、その弾性または熱可融性特性に応じて、さらにはその含水量に応じて、特異的な固有のものとなる。
【００２９】
有利には、本出願人は、一定の圧密化体積を保持するための力は、その粉末組成物の抵抗力が少なくとも１０％だけ低減するまでは少なくとも続けなければならないことを見出した。
【００３０】
すなわち、一定圧密化体積での組成物の保持は、それに必要な保持力が少なくとも１０、２０、３０、４０、５０または６０％低減するまで続ける。
本発明の別の利点は、圧密化材料の変質を引き起こすような高い保持力を加える必要がないことである。例えば、食品粉末の場合、本発明に係る方法では、圧密化製品の味覚特性は保持されうる。一般に、出発材料の特性が保持される。好ましくは、本発明に係る方法の過程では、粉末組成物を構成する材料の「過剰圧縮」、過大滲出、液状化または状態の変化は全くまたはほとんど起こらない。
【００３１】
典型的には、一定の圧密化体積を保持するのに必要な初期保持力は、１０〜１００ｋＮ、好ましくは２０〜８０ｋＮ、より好ましくは２０〜６０ｋＮ、さらに好ましくは２０〜５０ｋＮの範囲内であり、この保持力は、当然ながら、一体の圧密化体積を保持する間に次第に低減する。
【００３２】
好ましくは一定の圧密化体積を保持する時間は、圧密化に要する時間や拘束の解放に要する時間より長い。
その後、本方法は、上記の保持力と体積の拘束を解放し、そして固まった圧密化製品を回収することで終了する。
【００３３】
本発明に従った圧密化は、圧密化すべき材料を包囲する所定長さの１つ又は２つの壁面（パンチと呼ばれることもある）にわたる変位により加えられた力を伝える圧密化（または成形）システムを用いて好ましくは行われる。
【００３４】
本発明に係る有利な１態様は、カム・プレスの適用からなる。すなわち、カム・プレスでは、閉じ込め空間の壁面の変位が、その移動がカムにより決まる連結ロッドによって決められるため、油圧プレスの使用を試みる場合より本発明の効果がずっとより容易に得られる。
【００３５】
この種のプレス機は、有利には、一端または両端にパンチを備えた、押出機型のチューブを備えている。
本発明は、抵抗力のある安定した圧密化製品、従って、取扱いと貯蔵が容易な圧密化製品の製造を可能にする。
【００３６】
有利には、得られた各最終製品（圧密化製品）は下記の特性を有する：
・質量が０.５〜６００グラム、好ましくは０.５〜１００グラム、有利には１〜５０グラムの範囲内；
・圧密化率のレベルが２０〜９５％、好ましくは３０％以上の範囲内；
・硬さが２０〜５００ｋＮ、好ましくは２５ｋＮ以上の範囲内。
【００３７】
１好適態様において、本発明の固まった圧密化製品は、トローチ剤または錠剤の形状をとる。
１特定態様において、この圧密化製品の気孔率（空隙率）は５〜８０％、好ましくは７０％以下である。一部の用途では、水中で容易に崩壊する圧密化製品とすることが有利である。これは、例えば、製品の気孔率をある範囲とすることにより得ることができる。
【００３８】
以下の実施例および図面は制限として示すものではなく、本発明を例示し、いかに適用しうるかを示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施例１のコーヒーの圧縮曲線。
【図２】実施例２のコーヒーの圧縮曲線。
【図３】実施例３のコーヒーの圧縮曲線。
【図４】実施例１０のコーヒーの圧縮曲線。
【図５】実施例１１の洗剤処方の圧縮曲線。
【図６】実施例１２のセルロースの圧縮曲線。
【実施例】
【００４０】
実施例１
平均粒度が１ｍｍで、１２０℃に２０分間保持した後の揮発分減量が４％の、焙煎および粉砕されたコーヒー粉を、制御された一体体積を達成することができる圧密化システムによって圧密化する。粉末７ｇを、その初期体積の３０％にまで０.４秒以内に縮小させ、この体積を０.８５秒間保持する。密度が０.７６ｇ／ｃｍ3の円筒形の平たい錠剤が得られる。この錠剤は、１２０℃に２０分間保持した後の揮発分減量が４％；２０℃、４０メガパスカル下での油分滲出量が０.０５％；２０℃、１００メガパスカル下での油分滲出量が０.２５％である。横断方向直径に沿って５０ニュートンの力を加えたところ、錠剤は損傷しない。５個の同様な錠剤を１.５ｍの高さから落下させたところ、破損による減量は３０％超であるが、別の錠剤５個を１ｍの高さから落下させると、減量はわずか３％にすぎない。
【００４１】
実施例２〜９
実施例１を異なる操作条件下で繰り返す。これらの条件と得られた結果を、実施例１のそれらとともに、下の表１に示す。表示しない残りの条件および結果は実施例１と同様である。
【００４２】
【表１】
0005851098.tif 000002
【００４３】
実施例１０
平均粒度が１ｍｍで、１２０℃に２０分間保持した後の揮発分減量が３.３％の、焙煎および粉砕されたコーヒー粉を、制御された一体体積を達成することができる圧密化システムによって圧密化する。この圧密化に使用したパンチは直径３２ｍｍでチャンファ（面取り）のついた丸形パンチである。このコーヒー粉末７ｇを、２７.３ｍｍの充填高さにした圧密化室に導入する。最終圧縮高さを８.３ｍｍに設定したので、体積縮小率は７０％となる。この圧縮高さを８００ミリ秒間保持する。測定された最大の力は４０ｋＮであり、保持力は８００ミリ秒の保持時間後にはわずか２０ｋＮとなる。従って、これから、凝集した錠剤を得るために保持時間を確保する必要があることが推論されうる。本例の場合、輸送可能な凝集性のある錠剤を得るための最低保持時間は４００ミリ秒である。４００ミリ秒で、得られた力は３０ｋＮである。この保持力の低下は２５％に等しい。
【００４４】
実施例１１
ユーロタブ（登録商標）社からの３０４５８という表示の洗濯用洗剤処方を、輸送可能な凝集性のある錠剤を得るために一定体積を保持する時間をとる必要があるか否かを検査するために試験する。この試験のために、洗濯洗剤錠剤用の標準的なパンチである、面取りのある直径４５ｍｍの丸形パンチを使用する。この３０４５８の処方組成物４０グラムを、３８ｍｍの充填高さにした圧密化室に導入する。最終圧縮高さを１８ｍｍに設定したので、体積縮小率は５３％となる。この圧縮高さを８００ミリ秒間保持する。測定された力の最大値は３１.５ｋＮであり、８００ミリ秒の保持時間後にはわずか１８ｋＮとなる。従って、これから、凝集した錠剤を得るために保持時間を確保する必要があることが推論されうる。本例の場合、輸送可能な凝集性のある錠剤を得るための最低保持時間は１００ミリ秒である。１１２ミリ秒で得られた力は２８ｋＮである。この保持力の低下は１１％に等しい。
【００４５】
【表２】
0005851098.tif 000003
【００４６】
実施例１２
ルッタンメール（Rettanmaier）(登録商標)社から市販のセルロースARBOCEL(登録商標) TF 415 を、輸送可能な凝集性のある錠剤を得るために一定体積を保持する時間をとる必要があるか否かを検査するために試験する。この試験のために、面取りのある直径３２ｍｍの丸形パンチを使用する。このセルロース（ARBOCEL TF 415）８.４５グラムを、充填高さを２８ｍｍにした圧密化室に導入する。最終圧縮高さを９ｍｍに設定したので、体積縮小率は６８％となる。この圧縮高さを８００ミリ秒間保持する。測定された力の最大値は２１ｋＮであり、８００ミリ秒の保持時間後にはわずか８ｋＮとなる。従って、これから、凝集した錠剤を得るために保持時間を確保する必要があることが推論されうる。本例の場合、輸送可能な凝集性のある錠剤を得るための最低保持時間は３００ミリ秒である。３００ミリ秒で得られた力は１８ｋＮである。この保持力の低下は１４.３％に等しい。
【図１】
0005851098.tif 000004
【図２】
0005851098.tif 000005
【図３】
0005851098.tif 000006
【図４】
0005851098.tif 000007
【図５】
0005851098.tif 000008
【図６】
0005851098.tif 000009