(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される電池モジュールであって、
第１の方向に延びるとともに、両端部に電極端子を備えた単電池を複数有し、各前記単電池の正極端子が前記第１の方向に対して直交する同一平面内に配置される複数の電池グループからなる電池群であって、前記第１の方向に対して直交する第２の方向において隣り合う第１及び第２の電池グループを有する電池群と、
前記第１の電池グループに含まれる複数の単電池における電極端子を互いに並列接続する一対の第１のバスバーと、
前記第２の電池グループに含まれる複数の単電池における電極端子を互いに並列接続する一対の第２のバスバーと、
前記電池群に含まれる各前記単電池がそれぞれ挿入される開口部を備え、前記第１及び第２の方向に対して直交する第３の方向から衝突する衝突物の衝突荷重を受ける第１の側端面と、前記第１の側端面の反対側に形成される第２の側端面とを有する板状のホルダと、を有し、
前記第２の方向における前記ホルダの両端部を支持部で支持することによって、前記第３の方向における前記第２の側端面と隣り合う位置にスペースを形成するとともに、
衝突荷重を受けた際に前記第１及び前記第２の電池グループの境界に沿って前記ホルダを破断させるための脆弱部を有することを特徴とする電池モジュール。
【請求項２】
前記脆弱部は、前記第１の側端面における前記第１及び第２の電池グループの境界に対応した位置に形成される第１の溝部と、前記第２の側端面における前記第１及び第２の電池グループの境界に対応した位置に形成される第２の溝部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の電池モジュール。
【請求項３】
前記第１の溝部は、前記第３の方向に対して傾斜する第１の傾斜面を有し、前記第１の傾斜面は、前記第１の電池グループに含まれる複数の単電池のうち最も前記第１の溝部に近接した位置に配置される単電池と、前記第２の電池グループに含まれる複数の単電池のうち最も前記第１の溝部に近接した位置に配置される単電池との前記第２の方向における中間位置を通って前記第３の方向に延びる中間線に向かって延びており、
前記第２の溝部は、前記第３の方向に対して傾斜する第２の傾斜面を有し、前記第２の傾斜面は、前記第１の電池グループに含まれる複数の単電池のうち最も前記第２の溝部に近接した位置に配置される単電池と、前記第２の電池グループに含まれる複数の単電池のうち最も前記第２の溝部に近接した位置に配置される単電池との前記第２の方向における中間位置を通って前記第３の方向に延びる中間線に向かって延びていることを特徴とする請求項２に記載の電池モジュール。
【請求項４】
前記第１の電池グループは前記第２の方向に複数の単電池を並べた小電池グループを前記第３の方向に並べて構成されており、
前記第２の電池グループは前記第２の方向に複数の単電池を並べた小電池グループを前記第３の方向に並べて構成されており、
前記第１の側端面には、前記衝突荷重が作用する方向とは反対方向に凸となる複数の曲面が形成されており、前記各曲面の頂点を通って前記第３の方向に延びる線上に、前記第１及び前記第２の電池グループのうち最も前記第１の側端面に近接した位置に配置される小電池グループに含まれる各単電池の前記第１の方向視における電池中心が位置することを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一つに記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池モジュールに含まれる複数の単電池を車両衝突時に保護する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハイブリッド自動車、電気自動車には、車両走行用モータに供給される電力を蓄電する電池モジュールが搭載されている。電池モジュールには、車両衝突時の衝撃から電池を保護するための保護構造が設けられている。特許文献１は、電極端子が同一平面に配置された複数の円筒型形状の単電池を径方向から挟みこんで保持するホルダが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−４５３９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ホルダの一側面の全体が車両構造物の壁面に接触した状態でホルダを固定すると、車両衝突時に円筒型電池が変形するおそれがある。この点について、図７を参照しながら説明する。図７は電池モジュールの概略断面図であり、車両衝突時における電池モジュールの挙動を示している。なお、矢印Ｆは、荷重が加わる方向を示している。
【０００５】
ホルダ２０１に荷重Ｆが加わると、ホルダ２０１は壁面Ｐに向かって押し込まれる。ホルダ２０１と壁面Ｐとの間には隙間が形成されていないため、荷重Ｆによってホルダ２０１が押し潰されるとともに、過度の圧縮荷重が単電池２０２に加わる。さらに、荷重Ｆによってホルダ２０１が単電池２０２の直上で破断した場合には、破断部に形成された突起部が単電池２０２に点接触することで、単電池２０２に過度の負荷が加わる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本願発明は、（１）車両に搭載される電池モジュールであって、第１の方向に延びるとともに、両端部に電極端子を備えた単電池を複数有し、各前記単電池の正極端子が前記第１の方向に対して直交する同一平面内に配置される複数の電池グループからなる電池群であって、前記第１の方向に対して直交する第２の方向において隣り合う第１及び第２の電池グループを有する電池群と、前記第１の電池グループに含まれる複数の単電池における電極端子を互いに並列接続する一対の第１のバスバーと、前記第２の電池グループに含まれる複数の単電池における電極端子を互いに並列接続する一対の第２のバスバーと、前記電池群に含まれる各前記単電池がそれぞれ挿入される開口部を備え、前記第１及び第２の方向に対して直交する第３の方向から衝突する衝突物の衝突荷重を受ける第１の側端面と、前記第１の側端面の反対側に形成される第２の側端面とを有する板状のホルダと、を有し、前記第２の方向における前記ホルダの両端部を支持部で支持することによって、前記第３の方向における前記第２の側端面と隣り合う位置にスペースを形成するとともに、衝突荷重を受けた際に前記第１及び前記第２の電池グループの境界に沿って前記ホルダを破断させるための脆弱部を有することを特徴とする。
【０００７】
（２）上記（１）の構成において、前記脆弱部は、前記第１の側端面における前記第１及び第２の電池グループの境界に対応した位置に形成される第１の溝部と、前記第２の側端面における前記第１及び第２の電池グループの境界に対応した位置に形成される第２の溝部と、を有する構造であってもよい。
【０００８】
（３）上記（２）の構成において、前記第１の溝部は、前記第３の方向に対して傾斜する第１の傾斜面を有し、前記第１の傾斜面は、前記第１の電池グループに含まれる複数の単電池のうち最も前記第１の溝部に近接した位置に配置される単電池と、前記第２の電池グループに含まれる複数の単電池のうち最も前記第１の溝部に近接した位置に配置される単電池との前記第２の方向における中間位置を通って前記第３の方向に延びる中間線に向かって延びており、前記第２の溝部は、前記第３の方向に対して傾斜する第２の傾斜面を有し、前記第２の傾斜面は、前記第１の電池グループに含まれる複数の単電池のうち最も前記第２の溝部に近接した位置に配置される単電池と、前記第２の電池グループに含まれる複数の単電池のうち最も前記第２の溝部に近接した位置に配置される単電池との前記第２の方向における中間位置を通って前記第３の方向に延びる中間線に向かって延びている。（３）の構成によれば、ホルダの中間線上における断面二次モーメントが小さくなるため、隣接する単電池の中間位置でホルダを破断させやすくなる。
【０００９】
（４）上記（１）〜（３）の構成において、前記第１の電池グループは前記第２の方向に複数の単電池を並べた小電池グループを前記第３の方向に並べて構成されており、前記第２の電池グループは前記第２の方向に複数の単電池を並べた小電池グループを前記第３の方向に並べて構成されており、前記第１の側端面には、前記衝突荷重が作用する方向とは反対方向に凸となる複数の曲面が形成されており、前記各曲面の頂点を通って前記第３の方向に延びる線上に、前記第１及び前記第２の電池グループのうち最も前記第１の側端面に近接した位置に配置される小電池グループに含まれる各単電池の前記第１の方向視における電池中心が位置する。（４）の構成によれば、曲面に衝突した衝突物が曲面に沿ってスライド移動するため、電池中心を通って第３の方向に延びる電池中心線から荷重点を離隔させることができる。これにより、単電池に過度な負荷が加わることを防止できる。
【発明の効果】
【００１０】
本願発明によれば、前記第２の方向における前記ホルダの両端部を支持部で支持することによって、前記第３の方向における前記第２の側端面と隣り合う位置にスペースが形成されるため、衝突時の荷重が荷重点の近傍に集中するのを抑制できる。これにより、ホルダに加わる荷重が分散されるため、ホルダが潰れて、単電池に過度な負荷が加わるのを防止できる。本願発明によれば、衝突荷重を受けた際に前記第１及び前記第２の電池グループの境界に沿って前記ホルダを破断させるための脆弱部が設けられているため、ホルダの破断時に形成された突起部が単電池に点接触することにより、単電池に過度な負荷が加わることを防止できる。また、第１及び第２のバスバーによって拘束されていない個所をホルダの破断部位としているため、車両衝突時にホルダが破断しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】電池モジュールの概略図である。
【図２】電池モジュールをＺ１−Ｚ２に沿って切断した断面図である。
【図３】ホルダの斜視図である。
【図４】破断後のホルダを示した断面図である。
【図５】ホルダの断面図である（変形例１）。
【図６】ホルダの断面図である（変形例２）。
【図７】側面全体が固定面に固定されたホルダに衝突荷重を与えたときのホルダの挙動を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の一実施形態である電池モジュールについて、図面を参照しながら説明する。図１は、電池モジュールの概略図である。図２は、電池モジュールをＺ１−Ｚ２に沿って切断した断面図である。図３は、ホルダの斜視図である。Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸は互いに直交する三軸であり、Ｘ軸方向（第１の方向に相当する）が車高方向に対応しており、Ｙ軸方向（第３の方向に相当する）が車両進行方向に対応しており、Ｚ軸方向（第２の方向に相当する）が車幅方向に対応している。電池モジュールは、車両走行用モータに供給される電力を蓄電する車載バッテリとして用いられ、例えば、車両のラゲージルームに設置することができる。
【００１３】
これらの図を参照して、電池モジュール１００は、複数の単電池１０をマトリクス状に配列した電池群１を含み、モジュールケース２の内部に収容されている。モジュールケース２は、アッパーケース及びロアケースからなり、図２にはロアケースの断面が図示されている。ロアケースは、車両の固定部（たとえば、ラゲージルームのフロアパネル）に固定することができる。単電池１０は、Ｘ軸方向に延びる円筒形状のケース内に発電要素を収容した円筒型電池である。単電池１０としては、ニッケル水素電池やリチウムイオン電池といった二次電池を用いることができる。また、二次電池の代わりに、電気二重層キャパシタを用いることができる。
【００１４】
単電池１０のＸ軸方向における一端部には正極端子１１が形成されており、Ｘ軸方向における他端部には負極端子１２が形成されている。各単電池１０の正極端子１１は、Ｙ−Ｚ面を含む同一平面内に配置されている。各単電池１０の負極端子１２は、Ｙ−Ｚ面を含む同一平面内に配置されている。
【００１５】
電池群１は、４つの異なる電池グループ１Ａ〜１Ｄによって構成されている。電池グループ１Ａ及び１ＢはＺ軸方向において隣り合う位置に配置されている。電池グループ１Ｂ及び１ＣはＺ軸方向において隣り合う位置に配置されている。電池グループ１Ｃ及び１ＤはＺ軸方向において隣り合う位置に配置されている。電池グループの個数は、電池モジュール１００に求められる要求出力などに応じて適宜増減することができる。なお、図１及び図２では、説明の便宜上、隣り合う電池グループを互いに異なる濃度で示している。
【００１６】
電池グループ１Ａ〜１Ｄはそれぞれ、複数の単電池１０を含む。正極バスバー６１Ａは、Ｙ−Ｚ面を含む面内に延在する平板形状に形成されており、電池グループ１Ａに含まれる各単電池１０の正極端子１１に接続されている。負極バスバー６２Ａは、Ｙ−Ｚ面を含む面内に延在する平板形状に形成されており、電池グループ１Ａに含まれる各単電池１０の負極端子１２に接続されている。つまり、電池グループ１Ａに含まれる複数の単電池１０は、一対のバスバー６１Ａ、６２Ａによって並列に接続されるとともに、ユニット化されている。負極バスバー６２Ａには、さらに、総マイナス端子７１が接続されている。
【００１７】
正極バスバー６１Ｂは、Ｙ−Ｚ面を含む面内に延在する平板形状に形成されており、電池グループ１Ｂに含まれる各単電池１０の正極端子１１に接続されている。負極バスバー６２Ｂは、Ｙ−Ｚ面を含む面内に延在する平板形状に形成されており、電池グループ１Ｂに含まれる各単電池１０の負極端子１２に接続されている。つまり、電池グループ１Ｂに含まれる複数の単電池１０は、一対のバスバー６１Ｂ、６２Ｂによって並列に接続されるとともに、ユニット化されている。電池グループ１Ａの正極バスバー６１Ａ及び電池グループ１Ｂの負極バスバー６２Ｂは、接続バスバー７３によって接続されている。なお、電池グループ１Ａを第１の電池グループ、電池グループ１Ｂを第２の電池グループとした場合、バスバー６１Ａ、６２Ａによって第１のバスバーが構成され、バスバー６１Ｂ、６２Ｂによって第２のバスバーが構成される。
【００１８】
正極バスバー６１Ｃは、Ｙ−Ｚ面を含む面内に延在する平板形状に形成されており、電池グループ１Ｃに含まれる各単電池１０の正極端子１１に接続されている。負極バスバー６２Ｃは、Ｙ−Ｚ面を含む面内に延在する平板形状に形成されており、電池グループ１Ｃに含まれる各単電池１０の負極端子１２に接続されている。つまり、電池グループ１Ｃに含まれる複数の単電池１０は、一対のバスバー６１Ｃ、６２Ｃによって並列に接続されるとともに、ユニット化されている。電池グループ１Ｂの正極バスバー６１Ｂ及び電池グループ１Ｃの負極バスバー６２Ｃは、接続バスバー７４によって接続されている。なお、電池グループ１Ｂを第１の電池グループ、電池グループ１Ｃを第２の電池グループとした場合、バスバー６１Ｂ、６２Ｂによって第１のバスバーが構成され、バスバー６１Ｃ、６２Ｃによって第２のバスバーが構成される。
【００１９】
正極バスバー６１Ｄは、Ｙ−Ｚ面を含む面内に延在する平板形状に形成されており、電池グループ１Ｄに含まれる各単電池１０の正極端子１１に接続されている。負極バスバー６２Ｄは、Ｙ−Ｚ面を含む面内に延在する平板形状に形成されており、電池グループ１Ｄに含まれる各単電池１０の負極端子１２に接続されている。つまり、電池グループ１Ｄに含まれる複数の単電池１０は、一対のバスバー６１Ｄ、６２Ｄによって並列に接続されるとともに、ユニット化されている。電池グループ１Ｃの正極バスバー６１Ｃ及び電池グループ１Ｄの負極バスバー６２Ｄは、接続バスバー７５によって接続されている。電池グループ１Ｄの正極バスバー６１Ｄには、総プラス端子７２が接続されている。なお、電池グループ１Ｃを第１の電池グループ、電池グループ１Ｄを第２の電池グループとした場合、バスバー６１Ｃ、６２Ｃによって第１のバスバーが構成され、バスバー６１Ｄ、６２Ｄによって第２のバスバーが構成される。
【００２０】
ホルダ５は、板状に形成されており、各単電池１０が挿入される開口部２１を有している。開口部２１は、単電池１０の外周面に沿った形状（具体的には、円形状）に形成されており、単電池１０の数だけ設けられている。ただし、ホルダ５の開口部２１は、必ずしも単電池１０の数だけ設けられている必要はない。例えば、一部の開口部２１を、単電池１０を保持しない開口部とし、この開口部を、接続バスバー７３〜７５を挿通させるためのスペースとして用いることもできる。さらに、径方向に隣接する単電池１０をそれぞれ保持する開口部を繋げて、一つの開口部２１としてもよい。
【００２１】
ホルダ５は、例えば、アルミニウム合金などの熱伝導性に優れた材料で形成することができる。これにより、充放電などの際に発熱した単電池１０の熱がホルダ５に伝熱されるため、各単電池１０の温度バラツキを抑制することができる。ホルダ５の開口部２１および単電池１０の間には、絶縁層が形成されている。絶縁層には、例えば、樹脂を用いることができる。
【００２２】
ホルダ５のＹ軸方向の始端部には第１の側端面５１が形成されており、Ｙ軸方向の終端部には第２の側端面５２が形成されている。ホルダ５の第２の側端面５２におけるＺ軸方向の両端部には、一対の脚部５Ａ（支持部に相当する）が形成されている。モジュールケース２の内面２Ｃには、一対のフランジ部２Ａが形成されている。これらの脚部５Ａ及びフランジ部２Ａを、Ｘ軸方向において重ね合わせるとともに、締結部材を用いて連結することにより、モジュールケース２の内面２Ｃに電池モジュール１００を固定することができる。つまり、ホルダ５は、両端支持梁構造によって支持されるとともに、ホルダ５の第２の側端面５２とモジュールケース２の内面２Ｃとの間にスペースＳが形成される。
【００２３】
ホルダ５の第１の側端面５１には、脆弱部としての第１の溝部５１Ａ〜５１Ｃが形成されている。第１の溝部５１Ａは、電池グループ１Ａ及び１Ｂの境界に対応した位置に形成されるとともに、Ｘ軸方向に延びている。第１の溝部５１Ｂは、電池グループ１Ｂ及び１Ｃの境界に対応した位置に形成されるとともに、Ｘ軸方向に延びている。第１の溝部５１Ｃは、電池グループ１Ｃ及び１Ｄの境界に対応した位置に形成されるとともに、Ｘ軸方向に延びている。
【００２４】
ホルダ５の第２の側端面５２には、脆弱部としての第２の溝部５２Ａ〜５２Ｃが形成されている。第２の溝部５２Ａは、電池グループ１Ａ及び１Ｂの境界に対応した位置に形成されるとともに、Ｘ軸方向に延びている。第２の溝部５２Ｂは、電池グループ１Ｂ及び１Ｃの境界に対応した位置に形成されるとともに、Ｘ軸方向に延びている。第３の溝部５２Ｃは、電池グループ１Ｃ及び１Ｄの境界に対応した位置に形成されるとともに、Ｘ軸方向に延びている。
【００２５】
次に、図２及び図４を参照しながら、車両衝突時における電池モジュールの挙動について説明する。図４は、図２に対応しており、ホルダが破断した後の状態を示している。ただし、図４はモジュールケース２を省略して図示する。本実施形態は、車両後方からの衝突（いわゆる後突）を想定しているものとする。図２を参照して、ホルダ５の第１の側端面５１に荷重Ｆが加わると、スペースＳに向かってホルダ５が押し込まれる。ホルダ５は両端支持梁構造によって支持されているため、脚部５Ａを支点としたモーメントが働くことで、スペースＳに向かって屈曲する。
【００２６】
ここで、ホルダ５に用いられるダイカスト合金（つまり、アルミニウム合金）は加圧に対する伸び率が小さいため、屈曲したホルダ５の第２の側端面５２がモジュールケース２の内面２Ｃに当接する前に、Ｚ軸方向に働く引張応力により第２の溝部５２Ｂに亀裂が発生する。そして、荷重Ｆがさらに加わると、第２の溝部５２Ｂから第１の溝部５１Ｂに向かって亀裂が進展し、電池グループ１Ｂ及び電池グループ１Ｃの境界に沿ってホルダ５が破断する。
【００２７】
ここで、例えば、ホルダ５の第２の側端面５２の全てがモジュールケース２の内面２Ｃに支持されている場合、荷重Ｆの直下に押圧力が集中してホルダ５が押し潰されるとともに、単電池１０に過度な負荷が加わる。本実施形態の構成によれば、ホルダ５が両端支持梁構造で支持されているため、ホルダ５の全体にモーメントが働き、荷重Ｆを分散することができる。
【００２８】
次に、隣接する電池グループの境界に対応した位置に溝部を形成した理由を説明する。比較例として、図１の二点鎖線Ｎ１で示す位置、つまり、電池グループ１Ｂの内部に対応した位置に溝部を形成する構成も考えられる。しかしながら、電池グループ１Ｂに含まれる複数の単電池１０は、一対のバスバー６１Ｂ、６２Ｂによってユニット化されているため、この位置でホルダ５を破断させるためには、バスバー６１Ｂ、６２Ｂと単電池１０との接続を断つ必要がある。バスバー６１Ｂ、６２Ｂと単電池１０とが接続された状態で、荷重Ｆがさらに加わると、電池グループ１Ｂに含まれる単電池１０がホルダ５によって押圧されるため、単電池１０に過度な負荷が加わる。また、第２の溝部５２Ｂに生じた亀裂の一部が単電池１０に向かって進展し、破断部に形成された突起部が点接触することで、単電池１０に過度な負荷が加わるおそれがある。
【００２９】
本実施形態では、隣接する電池グループの境界に対応した位置に溝部を形成し、ユニット化された電池グループを避けた領域（つまり、バスバー６１Ａ〜６２Ｄによって拘束されていない領域）を破断予定部としているため、単電池１０に対する過負荷を防止しながらホルダ５を破断させることができる。
【００３０】
また、別の比較例として、図１の二点鎖線Ｎ２で示す位置、つまり、Ｙ軸方向において単電池１０と並ぶ位置に溝部を形成する構成も考えられる。しかしながら、この構成では、溝部から単電池１０に向かって亀裂が進展し、破断部に形成された突起部が点接触することで、単電池１０に過度な負荷が加わるおそれがある。本実施形態では、隣接する電池グループの境界に対応した位置に溝部を形成しているため、単電池１０を経由しないルートでホルダ５を破断させることができる。
【００３１】
なお、第１の溝部５１Ａの近傍に荷重Ｆが加わった場合には、第１の溝部５１Ａ及び第２の溝部５２Ａの間で亀裂が進展し、電池グループ１Ａ及び電池グループ１Ｂの境界に沿ってホルダ５を破断させることができる。第１の溝部５１Ｃの近傍に荷重Ｆが加わった場合には、第１の溝部５１Ｃ及び第２の溝部５２Ｃの間で亀裂が進展し、電池グループ１Ｃ及び電池グループ１Ｄの境界に沿ってホルダ５を破断させることができる。
【００３２】
ここで、第１の溝部５１Ｂには、Ｙ軸方向に対して傾斜した第１の傾斜面５１１Ｂを形成することができる。第１の傾斜面５１１Ｂは、電池グループ１Ｂに含まれる複数の単電池１０のうち最も第１の溝部５１Ｂに近接した位置に配置される単電池１０と、電池グループ１Ｃに含まれる複数の単電池１０のうち最も第１の溝部５１Ｂに近接した位置に配置される単電池１０との中間位置を通ってＹ軸方向に延びる中間線に向かって延びている。第１の傾斜面５１１Ｂは、中間線を挟んで左右対称に形成することができる。本実施形態では、第１の傾斜面５１１Ｂを平面により形成したが、曲面であってもよい。第１の溝部５１Ａ、５１Ｃは、第１の溝部５１Ｂと同じ形状であるから説明を繰り返さない。
【００３３】
第２の溝部５２Ｂには、Ｙ軸方向に対して傾斜した第２の傾斜面５２１Ｂを形成することができる。第２の傾斜面５２１Ｂは、電池グループ１Ｂに含まれる複数の単電池１０のうち最も第２の溝部５２Ｂに近接した位置に配置される単電池１０と、電池グループ１Ｃに含まれる複数の単電池１０のうち最も第２の溝部５２Ｂに近接した位置に配置される単電池１０との中間位置を通ってＹ軸方向に延びる中間線に向かって延びている。第２の傾斜面５２１Ｂは、中間線を挟んで左右対称に形成することができる。本実施形態では、第２の傾斜面５２１Ｂを平面により形成したが、曲面であってもよい。第２の溝部５２Ａ、５２Ｃは、第２の溝部５２Ｂと同じ形状であるから説明を繰り返さない。
【００３４】
上述の構成によれば、ホルダ５の中間線上における断面二次モーメントが小さくなるため、隣接する単電池１０の中間位置でホルダ５が破断しやすくなる。これにより、破断時の亀裂が単電池１０により進展しにくくなる。また、第１の傾斜面５１１Ｂに荷重Ｆが働いた際に、衝突物を第１の傾斜面５１１Ｂに沿って中間線に近接する方向にスライド移動させることができる。これにより、断面二次モーメントの小さい中間線上に荷重点をシフトさせることができる。
【００３５】
（変形例１）
上述の実施形態では、ホルダ５の第２の側端面５２に脚部５Ａを形成したが、両端支持梁構造によってホルダ５を支持することができれば、他の位置に脚部を形成してもよい。図５は、本変形例の脚部を説明するための断面図であり、図２に対応している。Ｚ軸方向におけるホルダ５の側端面には、脚部５Ｂが形成されている。Ｚ軸方向におけるモジュールケース２の内面には、フランジ部２Ｂが形成されている。脚部５Ｂ及びフランジ部２Ｂを締結部材で連結することによって、電池モジュール１００は両端支持梁構造によって支持される。本変形例の構成によれば、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３６】
さらに、図５には、溝部の変形例が図示されている。ここで、電池グループ１ＡにおいてＺ軸方向に並ぶ複数の単電池１０を小電池グループ１ａと称するものとし、電池グループ１ＢにおいてＺ軸方向に並ぶ複数の単電池１０を小電池グループ１ｂと称するものとし、電池グループ１ＣにおいてＺ軸方向に並ぶ複数の単電池１０を小電池グループ１ｃと称するものとし、電池グループ１ＤにおいてＺ軸方向に並ぶ複数の単電池１０を小電池グループ１ｄと称するものとする。
【００３７】
第１の側端面５１には、大溝部５３（第１の溝部に相当する）、小溝部５４及び連設部５５が曲面によって形成されている。大溝部５３及び小溝部５４はＹ軸方向に凸となるように形成されており、連設部５５はＹ軸方向の反対方向（荷重が作用する方向とは反対方向）に凸となるように形成されている。なお、連設部５５が特許請求の範囲に記載の曲面に相当する。大溝部５３は、隣接する電池グループの間に対応した位置に形成されている。小溝部５４は、Ｚ軸方向において隣合う同一電池グループ内の単電池１０の間に対応した位置に形成されている。大溝部５３は、小溝部５４よりもＹ軸方向の深さが大きく形成されている。大溝部５３の深さを小溝部５４の深さよりも大きく形成することで、大溝部５３を破断起点として、隣接する電池グループの境界に沿ってホルダ５を破断させることができる。
【００３８】
連設部５５は、Ｚ軸方向において隣り合う大溝部５３（又は小溝部５２）及び小溝部５２を繋ぐ位置に形成されている。ここで、第１の側端面５１に近接配置される小電池グループ１ａ〜１ｄに含まれる各単電池１０の電池中心を通ってＹ軸方向に延びる単電池中心線上に、各連設部５５の曲面頂点が位置する。電池中心とは、Ｘ軸方向から視たときの単電池１０の中心、つまり、単電池１０の径方向中心のことである。
【００３９】
上述の構成によれば、連設部５５の曲面頂点に衝突した衝突物を、大溝部５３（小溝部５４）の曲面頂部に向かってスライドさせることができる。これにより、衝突荷重の作用点を、Ｙ軸方向において単電池１０を避けた位置にシフトさせることができる。その結果、破断時に形成された突起部が点接触することで、単電池１０に過度な負荷が加わるのを防止できる。また、連設部５５が曲面で構成されることにより、ホルダ５の放熱面積が増すため、単電池１０の劣化を抑制することができる。なお、第２の側端面５２に形成された大溝部５６、小溝部５７及び連設部５８はそれぞれ、第１の側端面５１に形成された大溝部５３、小溝部５４及び連設部５５と同じ形状であるから説明を繰り返さない。
【００４０】
（変形例２）
図６を参照しながら、脆弱部の変形例について説明する。図６は、本変形例に係る電池モジュールの断面図であり、図２に対応している。ホルダ５には、Ｘ軸方向に貫通する複数の貫通穴５９が形成されており、これらの貫通穴５９は隣接する電池グループの境界に沿って形成されている。本変形例の構成によれば、電池グループの境界に沿って剛性の低い脆弱部が形成されるため、車両衝突時にホルダ５を隣接する電池グループの境界に沿って破断させることができる。また、別の変形例として、ホルダ５のＹ−Ｚ面を含む端面に、隣接する電池グループの境界に沿った溝部を形成することで、脆弱部とすることもできる。
【符号の説明】
【００４１】
１：電池群                                １Ａ〜１Ｄ：電池グループ
５：ホルダ                                ５Ａ：脚部
１０：単電池                              ５１：第１の側端面
５１Ａ〜５１Ｃ：第１の溝部                ５２：第２の側端面
５２Ａ〜５２Ｃ：第２の溝部
【図１】
0006032222.tif 000002
【図２】
0006032222.tif 000003
【図３】
0006032222.tif 000004
【図４】
0006032222.tif 000005
【図５】
0006032222.tif 000006
【図６】
0006032222.tif 000007
【図７】
0006032222.tif 000008