(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＨＩＤバルブと回路部とを接続するための接続ケーブルであって、
前記ＨＩＤバルブに設けられたバルブ側コネクタと電気的に接続されるケーブル側コネクタと、前記ケーブル側コネクタに繋がれたケーブルと、前記ケーブル側コネクタの接続端子面を露出させた状態で前記ケーブル側コネクタの外周面を囲うカバー部と、前記カバー部を前記バルブ側コネクタに係合させるロック部と、を備え、
前記カバー部は、前記バルブ側コネクタに前記ケーブル側コネクタを接続させたときに該ケーブル側コネクタと前記カバー部との間に前記バルブ側コネクタを嵌合させるための間隙を形成し、
前記ロック部は、前記カバー部の外周面に沿ってスライド可能に設けられたスライド辺と、前記スライド辺に設けられて前記カバー部を貫通して前記バルブ側コネクタに形成されたロック穴に係合する突起部と、を有する弾性平板部材とされ、その一端部が、前記カバー部の外周面に係合され、
前記スライド辺は、スライド操作されたときに前記突起部が前記ケーブル側コネクタから離れる方向に移動して、前記突起部と前記ロック穴との係合を解除することを特徴とする接続ケーブル。
【請求項２】
ＨＩＤバルブと回路部とを接続するための接続ケーブルであって、
前記ＨＩＤバルブに設けられたバルブ側コネクタと電気的に接続されるケーブル側コネクタと、前記ケーブル側コネクタに繋がれたケーブルと、前記ケーブル側コネクタの接続端子面を露出させた状態で前記ケーブル側コネクタの外周面を囲うカバー部と、前記カバー部を前記バルブ側コネクタに係合させるロック部と、を備え、
前記カバー部は、前記バルブ側コネクタに前記ケーブル側コネクタを接続させたときに該ケーブル側コネクタと前記カバー部との間に前記バルブ側コネクタを嵌合させるための間隙を形成し、
前記ロック部は、前記カバー部の外周面に沿ってスライド可能に設けられたスライド辺と、前記スライド辺に設けられて前記カバー部を貫通して前記バルブ側コネクタに形成されたロック穴に係合する突起部と、を有し、
前記スライド辺は、そのスライド方向に沿って形成された切込部により分割されており、その一方の辺がスライド時に湾曲して前記突起部を移動させる湾曲辺とされ、他方の辺がスライド時に湾曲することなく前記カバー部の外周面上に沿ってスライドするガイド辺とされ、
前記ガイド辺は、前記カバー部を貫通して前記間隙に突き出る折り曲げ部を有し、
前記カバー部は、前記スライド辺のスライド方向に沿って形成されて前記折り曲げ部をガイドするガイド溝を有し、
前記スライド辺は、スライド操作されたときに前記突起部が前記ケーブル側コネクタから離れる方向に移動して、前記突起部と前記ロック穴との係合を解除することを特徴とする接続ケーブル。
【請求項３】
前記湾曲辺は、前記カバー部を貫通して前記間隙に突き出すと共にその突出箇所が斜めに傾斜した傾斜突部を有し、
前記カバー部は、前記スライド辺が配される外周面において前記間隙側に窪むように形成されて前記傾斜突部を保持する傾斜受部を有し、
前記傾斜突部及び傾斜受部の傾斜は前記スライド辺のスライド方向に次第に浅くなるように形成され、前記傾斜突部が前記傾斜受部に沿って斜めにスライドすることにより、前記湾曲辺が前記カバー部と離れる方向に湾曲することを特徴とする請求項２に記載の接続ケーブル。
【請求項４】
前記ロック部は、前記スライド辺と、前記スライド辺がそのスライド方向と反対の方向に延設されて前記カバー部の外側の位置で折り曲げられた折曲辺と、を有し、
前記折曲辺の端部が、前記カバー部の外周面に係合されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の接続ケーブル。
【請求項５】
前記スライド辺は、前記ケーブル側コネクタの差込方向と直交する方向にスライドすることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の接続ケーブル。
【請求項６】
前記カバー部は、前記間隙側に張り出して前記バルブ側コネクタの外周面を押圧するバネ辺を有し、
前記スライド辺は、前記バネ辺が露出するように、切り欠かれている又は孔部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の接続ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用点灯装置におけるＨＩＤバルブと点灯回路とを接続するための接続ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光源として高輝度放電灯（ＨＩＤランプ）を用いた車載用照明器具が普及している。車載用照明器具は、ＨＩＤランプを瞬時に始動・再始動させる必要があり、一般に放電灯始動時に高圧パルスを発生させるイグナイタ（スタータ）や、ＨＩＤランプを安定に点灯させるインバータを備える。また、小型化の流れから、ＨＩＤランプとイグナイタとを一体化したＨＩＤバルブが普及している。イグナイタ一体型ＨＩＤバルブは、従来のＨＩＤランプのような数１０ｋＶもの印加電圧を要せず、印加電圧数１００Ｖ程度の印加電圧で点灯駆動させることができる。そのため、この種のＨＩＤバルブをインバータ等を有する回路部に接続する際には、通常の１２Ｖのハロゲンランプに接続するような嵌合式のコネクタを備えた接続ケーブルが用いられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような接続ケーブルを、図９（ａ）乃至（ｃ）に示す。接続ケーブル１０１は、ＨＩＤランプ１１１とイグナイタ１１２が一体化されたＨＩＤバルブ１０２に接続される。接続ケーブル１０１は、ケーブル側コネクタ１０３とケーブル１０４とを締結する方向付け部材１０６を備え、接続ケーブル１０１は、ケーブル側コネクタ１０３の差込方向に直角にする方向にケーブル１０４が配され、これらの位置関係が方向付け部材１０６によって保持されている（図９（ａ）参照）。また、方向付け部材１０６は、ＨＩＤバルブ１０２のバルブ側コネクタ１２２の外周面に形成されたロック穴１２３に引っ掛かるツメ部１６３と、このツメ部１６３を引き上げるテコ状のレバー１６１と、を有する。レバー１６１は、ツメ部１６３と接する端部とは反対側の端部が上方へ引き上げられた状態で付勢されている（図９（ｂ）参照）。このレバー１６１が付勢力に反して押し下げられると、レバー１６１のツメ部１６３と接する端部が持ち上がって、ツメ部１６３を引き上げる（図９（ｃ）参照）。つまり、レバー１６１を押し下げて、バルブ側コネクタ１２２の外周面に形成されたロック穴１２３と、ツメ部１６３との係合が解除されることにより、バルブ側コネクタ１２２と接続ケーブル１０２とを着脱することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−７３４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の接続ケーブル１０１においては、接続をロックしているときにレバー１６１が上方へ引き上げられた状態となるので、接続箇所の周囲にレバー１６１が突出する。そのため、他の配線機器等の配置スペースを確保できなくなり、また、突出したレバー１６１が他の配線用ワイヤが引っ掛かり、配線作業の邪魔となることがある。ところが、レバー１６１を短くすれば、テコの力が働き難くなり、ツメ部１６３を引き上げ難くなる。一方、レバー１６１の付勢力を小さくして、簡単に押し下げられるようにすると、振動や僅かなショックでツメ部１６３とロック穴１２３との係合が解除され、接続ケーブル１０１がバルブ側コネクタ１２２から簡単に外れ落ちてしまう虞がある。
【０００６】
また、方向付け部材１０６は、レバー１６１の両隣に、ケーブル側コネクタ１０３及びケーブル１０４を挟持するためのフック状突起部１６２が形成されているので、レバー１６１は、配置面積が狭く、細い棒状の部材として形成される。そのため、例えば、手袋をした作業者がこのレバー１６１を押し下げ難く感じることがあり、接続ケーブルの着脱を簡易に行なうことができない。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するものであり、ＨＩＤバルブのバルブ側コネクタへの接続をロックすることができ、且つ小型化が可能でコネクタ周囲のスペースを確保でき、しかも、着脱を簡易に行なうことができる接続ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は、ＨＩＤバルブと回路部とを接続するための接続ケーブルであって、前記ＨＩＤバルブに設けられたバルブ側コネクタと電気的に接続されるケーブル側コネクタと、前記ケーブル側コネクタに繋がれたケーブルと、前記ケーブル側コネクタの接続端子面を露出させた状態で前記ケーブル側コネクタの外周面を囲うカバー部と、前記カバー部を前記バルブ側コネクタに係合させるロック部と、を備え、前記カバー部は、前記バルブ側コネクタに前記ケーブル側コネクタを接続させたときに該ケーブル側コネクタと前記カバー部との間に前記バルブ側コネクタを嵌合させるための間隙を形成し、前記ロック部は、前記カバー部の外周面に沿ってスライド可能に設けられたスライド辺と、前記スライド辺に設けられて前記カバー部を貫通して前記バルブ側コネクタに形成されたロック穴に係合する突起部と、を有する弾性平板部材とされ、その一端部が、前記カバー部の外周面に係合され、前記スライド辺は、スライド操作されたときに前記突起部が前記ケーブル側コネクタから離れる方向に移動して、前記突起部と前記ロック穴との係合を解除することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、ＨＩＤバルブと回路部とを接続するための接続ケーブルであって、前記ＨＩＤバルブに設けられたバルブ側コネクタと電気的に接続されるケーブル側コネクタと、前記ケーブル側コネクタに繋がれたケーブルと、前記ケーブル側コネクタの接続端子面を露出させた状態で前記ケーブル側コネクタの外周面を囲うカバー部と、前記カバー部を前記バルブ側コネクタに係合させるロック部と、を備え、前記カバー部は、前記バルブ側コネクタに前記ケーブル側コネクタを接続させたときに該ケーブル側コネクタと前記カバー部との間に前記バルブ側コネクタを嵌合させるための間隙を形成し、前記ロック部は、前記カバー部の外周面に沿ってスライド可能に設けられたスライド辺と、前記スライド辺に設けられて前記カバー部を貫通して前記バルブ側コネクタに形成されたロック穴に係合する突起部と、を有し、前記スライド辺は、そのスライド方向に沿って形成された切込部により分割されており、その一方の辺がスライド時に湾曲して前記突起部を移動させる湾曲辺とされ、他方の辺がスライド時に湾曲することなく前記カバー部の外周面上に沿ってスライドするガイド辺とされ、前記ガイド辺は、前記カバー部を貫通して前記間隙に突き出る折り曲げ部を有し、前記カバー部は、前記スライド辺のスライド方向に沿って形成されて前記折り曲げ部をガイドするガイド溝を有し、前記スライド辺は、スライド操作されたときに前記突起部が前記ケーブル側コネクタから離れる方向に移動して、前記突起部と前記ロック穴との係合を解除することを特徴とするものであってもよい。
【００１０】
上記接続ケーブルにおいて、前記湾曲辺は、前記カバー部を貫通して前記間隙に突き出すと共にその突出箇所が斜めに傾斜した傾斜突部を有し、前記カバー部は、前記スライド辺が配される外周面において前記間隙側に窪むように形成されて前記傾斜突部を保持する傾斜受部を有し、前記傾斜突部及び傾斜受部の傾斜は前記スライド辺のスライド方向に次第に浅くなるように形成され、前記傾斜突部が前記傾斜受部に沿って斜めにスライドすることにより、前記湾曲辺が前記カバー部と離れる方向に湾曲することが好ましい。
【００１１】
上記接続ケーブルにおいて、前記ロック部は、前記スライド辺と、前記スライド辺がそのスライド方向と反対の方向に延設されて前記カバー部の外側の位置で折り曲げられた折曲辺と、を有する弾性平板部材とされ、前記折曲辺の端部が、前記カバー部の外周面に係合されていることが好ましい。
【００１２】
上記接続ケーブルにおいて、前記スライド辺は、前記ケーブル側コネクタの差込方向と直交する方向にスライドすることが好ましい。
【００１３】
上記接続ケーブルにおいて、前記カバー部は、前記間隙側に張り出して前記バルブ側コネクタの外周面を押圧するバネ辺を有し、前記スライド辺は、前記バネ辺が露出するように、切り欠かれている又は孔部が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ロック部のスライド辺をスライド操作すれば、突起部が移動し、突起部とロックとの係合が解除されるので、ケーブルの着脱を簡易にすることができる。また、スライド辺はカバー部の外周面に沿ってスライドし、外側への突出が少ないので、コネクタ周りを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る接続ケーブルを用いた車載用照明器具の一部側断面図。
【図２】同接続ケーブルとこの接続ケーブルと接続されるＨＩＤバルブの斜視図。
【図３】（ａ）は同接続ケーブルの斜視図、（ｂ）は側断面図。
【図４】（ａ）は同接続ケーブルの正面図、（ｂ）は背面図。
【図５】（ａ）は同接続ケーブルの上面図、（ｂ）は同接続ケーブルにおいてロック部を外した状態を示す上面図。
【図６】（ａ）同接続ケーブルに用いられるロック部の斜視図、（ｂ）は同ロック部の正面図。
【図７】（ａ）（ｂ）は同接続ケーブルの動作を説明するための正面図。
【図８】（ａ）（ｂ）は同接続ケーブルをＨＩＤバルブのバルブ側コネクタに接続する手順を説明するための斜視図。
【図９】（ａ）は従来の接続ケーブルとこの接続ケーブルと接続されるＨＩＤバルブの斜視図、（ｂ）（ｃ）はそれらの接続部の拡大側断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態に係るコネクタ及びそれを用いたランプ用接続ケーブルについて、図１乃至図８を参照して説明する。以下、図１に示すように、本実施形態の接続ケーブル１を、車載用照明器具車載用１０に取り付けた構成に基づいて説明する。
【００１７】
車載用照明器具車載用１０は、高輝度放電灯（ＨＩＤランプ１１）及びイグナイタ１２を一体化したＨＩＤバルブ２と、ＨＩＤランプ１１から出射された光の配光を制御する反射鏡１３と、これらを収容する灯体ハウジング１４と、を備える。反射鏡１３は、光軸調整ネジ１５により灯体ハウジング１４に固定される。灯体ハウジング１４は、ＨＩＤランプ１１からの光を出射するための出射面を有し、この出射面に透光性を有する灯体レンズ１６が設けられている。また、灯体ハウジング１４は、ＨＩＤバルブ２の後方に、ＨＩＤランプ１１を交換する際にＨＩＤバルブ２を取り出すための開口が形成されており、この開口は通常時はランプ交換用キャップ１７によって覆われている。また、車載用照明器具車載用１０は、ＨＩＤランプ１１を安定に点灯させるインバータ等を有する回路部１８を更に備える。この回路部１８は、灯体ハウジング１４の外部に配置され、スイッチＳＷを介して自動車用のバッテリ１９（ＤＣ１２Ｖ）から給電される。接続ケーブル１は、ＨＩＤバルブ２と回路部１８との接続に用いられる。
【００１８】
ＨＩＤランプ１１には、水銀ランプやメタルハライドランプ等が用いられる。このものとして、例えば、水銀、ハロゲンガス又は不活性ガス等が封入される発光管と、発光管内に互いに離間して配置される一対の電極と、発光管の後端側が固着される口金部と、を備えた辺持型放電灯が挙げられる。車載用照明器具車載用１０は、スイッチＳＷがオンされることにより、バッテリ１９から１２Ｖの電流が回路部１８のインバータに供給される。インバータは、上記バッテリ電圧を昇圧させて、イグナイタ１２が始動パルスを発生することができる所定の電圧電流をイグナイタ１２に供給する。電流を供給されたＨＩＤバルブ２は、ＨＩＤランプ１１をブレークダウンさせるために要する２５ｋＶの高圧電流をイグナイタ１２からＨＩＤランプ１１に供給する。そして、ランプ内でアーク放電を発生させた後、インバータより電力が持続的に注入される。
【００１９】
図２に示すように、ＨＩＤバルブ２は、上記ＨＩＤランプ１１に加えて、イグナイタ１２を収容する筐体２１と、この筐体２１の側面に突設されたバルブ側コネクタ２２と、を備える。バルブ側コネクタ２２の外周面には、後述する突起部６３が係合されるロック穴２３が形成されている。
【００２０】
図３（ａ）（ｂ）に示すように、接続ケーブル１は、ＨＩＤバルブ２のバルブ側コネクタ２２に電気的に接続されるケーブル側コネクタ３と、このケーブル側コネクタ３に繋がれたケーブル４と、を備える。なお、ケーブル側コネクタ３が設けられたケーブル４の端部と反対側の端部には、回路部１８（図１参照）に設けられた回路部側コネクタ１８ａに接続される別途のコネクタ３’が設けられる。この別途のコネクタ３’は、ケーブル側コネクタ３と同様の構成であってもよく、異なるものであってもよい。
【００２１】
接続ケーブル１は、上記ケーブル側コネクタ３及びケーブル４に加えて、ケーブル側コネクタ３の接続端子面３１を露出させた状態でケーブル側コネクタ３の外周面を囲うカバー部５と、カバー部５をバルブ側コネクタ２２に係合させるロック部６と、を備える。
【００２２】
ケーブル側コネクタ３は、樹脂部材から構成され、接続端子面３１を先端部３ａとしたとき、この先端部３ａはコネクタ差込方向に直交する断面積が小さく、後端部３ｂは断面積が大きくなるように、階段状に形成されている。ケーブル側コネクタ３の先端部３ａに位置する接続端子面３１にバルブ側コネクタ２２の接続端子（不図示）が差し込まれる複数の穴部３２が形成されている。この複数の穴部３２内には、バルブ側コネクタ２２の接続端子と接触する接続端子（不図示）が内装されている。図例では、ピン形状に形成された４対のバルブ側コネクタ２２の接続端子が、穴部３２に差し込まれたときに夫々ケーブル側コネクタ３の接続端子を挟持する構成を示す。
【００２３】
ケーブル４は、複数のリード線４１と、これらのリード線４１を保護するメッシュ４２と、から構成される。各リード線４１は、ケーブル側コネクタ３の後端部においてケーブル側コネクタ３の接続端子と夫々個別に接続される。
【００２４】
図４（ａ）（ｂ）及び図５（ａ）（ｂ）に示すように、カバー部５は、ケーブル側コネクタ３の接続端子面３１を露出させるように一面が開口しており、上面５１、底面５２、両側面５３，５４及び背面５５とから構成される。上面５１、底面５２、両側面５３，５４及び背面５５は、一枚の金属片が切削加工により製造され、各面が及び折り込まれることにより箱形状に形成される。また、上面５１、底面５２及び両側面５３，５４は、バルブ側コネクタ２２にケーブル側コネクタ３を接続させたときにケーブル側コネクタ３とカバー部５との間にバルブ側コネクタ２２を嵌合させるための間隙５０が形成されるように構成される（図３（ｂ）も参照）。上面５１及び底面５２は、間隙５０に張り出してバルブ側コネクタ２２の外周面を押圧するバネ辺５１ａ，５２ａを夫々有する。これらバネ辺５１ａ，５２ａは、上面５１及び底面５２が切削折り曲げ加工されることにより形成される。
【００２５】
また、上面５１、底面５２及び両側面５３，５４の間隙５０側の面には、突起５１ｂ，５２ｂ，５３ｂ，５４ｂが夫々形成されており、これらがケーブル側コネクタ３の後端部３ｂに引っ掛かることで、ケーブル側コネクタ３とカバー部５とが固定される。
【００２６】
底面５２は、カバー部５外にリード線４１を引き出すための引き出し孔（不図示）を有する。背面５５は、リード線の引き出し方向に延設されると共にこの延設方向と直交する方向に拡大されており、この拡大部５５ａがリード線を保護するメッシュ４２を束ねて、ケーブル側コネクタ３とケーブル４とを強固に連結する。
【００２７】
ロック部６は、カバー部５の外周面（上面５１）に沿ってスライド可能に設けられたスライド辺６１と、このスライド辺６１がそのスライド方向と反対の方向に延設されてカバー部５の外側の位置で折り曲げられた折曲辺６２と、を有する弾性平板部材とされる。スライド辺６１に対する折曲辺６２の折り曲げ角度は、直角よりもやや鋭角とされ、好ましくは７０〜８０°とされる。本例においては、スライド辺６１が、ケーブル側コネクタ３の差込方向と直交する方向にスライドするものとする。
【００２８】
また、図６（ａ）（ｂ）に示すように、ロック部６は、スライド辺６１に設けられてカバー部５の上面５１を貫通して間隙５０側に突出する突起部６３を有する。この突起部６３は、バルブ側コネクタ２２にケーブル側コネクタ３を接続させたときに、バルブ側コネクタ２２に形成されたロック穴２３に係合する（図２も参照）。突起部６３は、カバー部５の上面５１が、ケーブル側コネクタ３の差込方向に平行になるよう間隙５０側に折り込まれることにより形成される。また、突起部６３は、ケーブル側コネクタ３の差込方向の後方の突出量が次第に大きくなるように傾斜している（図３（ｂ）も参照）。
【００２９】
また、スライド辺６１は、そのスライド方向に沿って形成された切込部６４により分割されている。切込部６４により分割された一方の辺は、スライド時に湾曲して突起部６３を移動させる湾曲辺６５とされ、また、他方の辺は、スライド時に湾曲することなくカバー部５の上面５１上に沿ってスライドするガイド辺６６とされる。ガイド辺６６は、カバー部５の上面５１を貫通して間隙５０に突き出る折り曲げ部６６ａを有する。また、湾曲辺６５は、カバー部５の上面５１を貫通して間隙５０に突き出すと共にその突出箇所が斜めに傾斜した傾斜突部６５ａを有する。
【００３０】
また、スライド辺６１（湾曲辺６５）は、カバー部５の上面５１に形成されたバネ辺５１ａが露出するように、ガイド辺６６に比べて短くなるよう切り欠かれ、また、孔部６５ｂが形成されている。バネ辺５１ａは、バルブ側コネクタ２２が接続されたときに、バルブ側コネクタ２２の外周面によって持ち上げられ、バネ辺５１ａの先端部がカバー部５よりも外側に僅かに突出する（図４（ａ）、図５（ａ）参照）。本実施形態においては、スライド辺６１が、カバー部５の上面５１に形成されたバネ辺５１ａが露出するように設けられているので、バネ辺５１ａが持ち上げられた状態でも、スライド辺６１が邪魔にならない。そのため、スライド辺６１を設けるために、バネ辺５１ａの設置個数を削減する必要がなく、カバー部５とバルブ側コネクタ２２とを安定的に保持することができる。また、カバー部５は、バルブ側コネクタ２２から放出される不要な輻射ノイズを防止するノイズシールドとしても機能する。本実施形態によれば、バネ辺５１ａの設置個数を削減する必要がないので、バルブ側コネクタ２２とカバー部５との接触箇所を必要数だけ確保することができ、不要な輻射ノイズを効果的に抑制することができる。
【００３１】
折曲辺６２は、その端部に係合爪６２ａが形成されており、この係合爪６２ａが、カバー部５の底面５２の側面５４側の位置に形成された係合溝５２ｃ（図４（ｂ）参照）に係合される。スライド辺６１がカバー部５の外側に延設された位置から折り曲げられているので、係合爪６２ａを係合溝５２ｃに係合させたとき、折曲辺６２は、カバー部５の側面５４に対して傾斜するように配置される。
【００３２】
また、カバー部５の上面５１は、図５（ｂ）に示したように、突起部６３を挿通させる開口部５６と、スライド辺６１のスライド方向に沿って形成されて折り曲げ部６６ａをガイドするガイド溝５７と、を有する。開口部５６は、上面５１が矩形に切削加工されることにより形成される。この開口部５６は、スライド方向の両端方向が長くなるように形成され、また、その両端が間隙５０側に窪むように折り曲げられ、ロック部６（湾曲辺６５）の傾斜突部６５ａを保持する傾斜受部５６ａを形成する。傾斜突部６５ａ及び傾斜受部５６ａの傾斜は、スライド辺６１のスライド方向に次第に浅くなるように形成されている。
【００３３】
このように構成された接続ケーブル１の動作について、図７（ａ）（ｂ）及び図８（ａ）（ｂ）を参照して説明する。図７（ａ）に示すように、ロック部６は、突起部６３が間隙５０側に突出すると共に、折曲辺６２がカバー部５の側面５４との間に所定の距離を置いた状態で付勢されている。そして、図７（ｂ）に示すように、この付勢力に反するように、折曲辺６２をカバー部５の側面５４側に押し込むと、スライド辺６１がカバー部５の上面５１上に沿ってスライドする。このとき、スライド辺６１（ガイド辺６６）の折り曲げ部６６ａが、ガイド溝５７に沿ってガイドされるので、仮に折曲辺６２を押し込む力がスライド方向から僅かにずれていても、スライド辺６１を変形等させることなく安定してスライドさせることができる（図５（ａ）参照）。これにより、例えば、作業者がランプ交換等の際に手探りでロックを解除しようして、スライド辺６１の正しいスライド方向が分からない場合であっても、突起部６３等を破壊するような間違った方向にスライド辺６１が動かされることがなく、ロック部６の損傷を防止することができる。
【００３４】
また、スライド辺６１（湾曲辺６５）の傾斜突部６５ａが、カバー部５の上面５１に形成された傾斜受部５６ａに沿ってスライドする。このとき、傾斜突部６５ａ及び傾斜受部５６ａの傾斜は、スライド辺６１のスライド方向に次第に浅くなるように形成されているので、傾斜突部６５ａが傾斜受部５６ａに沿って斜めにスライドすることにより、湾曲辺６５がカバー部５と離れる方向に湾曲する。そのため、折曲辺６２が押し込まれてスライド辺６１がスライド操作されたときに、湾曲辺６５に設けられた突起部６３は、ケーブル側コネクタ３から離れる方向に移動する。つまり、ロック部６のスライド辺６１がスライド操作されると、突起部６３の間隙５０への突出量が少なくなる。
【００３５】
従って、図８（ａ）に示すように、ＨＩＤバルブ２に接続ケーブル１を接続しようとするとき、作業者は、折曲辺６２を押し込んでロック部６のスライド辺６１をスライド操作することで突起部６３の突出量を少なくし（図７（ｂ）も参照）、この状態でケーブル側コネクタ３をバルブ側コネクタ２２に差し込み、これらを連結させる。そして、作業者が手を離せば、ロック部６のスライド辺６１はその付勢力によって元の位置に戻るので（図７（ａ）も参照）、このとき、突起部６３がバルブ側コネクタ２２のロック穴２３と係合する。これにより、図８（ｂ）に示すように、接続ケーブル１が、バルブ側コネクタ２２に接続される。また、接続ケーブル１をバルブ側コネクタ２２から取り外すとき、作業者が折曲辺６２を押し込んでロック部６のスライド辺６１をスライド操作すれば、突起部６３とロック穴２３との係合を解除することができる。
【００３６】
このように、本実施形態の接続ケーブル１によれば、ロック部６の突起部６３とバルブ側コネクタのロック穴２３とを係合させることにより、ＨＩＤバルブ２のバルブ側コネクタ２２への接続をロックすることができる。また、作業者がロック部６のスライド辺６１をスライド操作して、突起部６３を移動させることで、突起部６３とロック穴２３との係合を解除することができる。そのため、作業者は、スライド辺６１をスライド操作することにより、接続ケーブル１を簡単にバルブ側コネクタ２２に着脱することができる。
【００３７】
また、スライド辺６１は、カバー部５の外周面に沿ってスライドし、カバー部５の外側への突出が少ないので、コネクタ周りを小型化することができる。更に、ロックを解除するときだけ湾曲辺６５がカバー部５と離れる方向に湾曲し、接続ケーブルの接続時（ロック中）、湾曲辺６５はカバー部５の上面５１に接した状態となるので、湾曲辺６５が突出することもない。従って、バルブ側コネクタ２２とケーブル側コネクタ３との接続箇所の周囲に他の配線機器を収容するスペースを確保し易くなる。更に、作業者が接続ケーブル１を指で摘む動作によって、折曲辺６２を押し込むと共にスライド辺６１をスライド操作することができるので、コネクタの着脱の作業効率を良くすることができる。
【００３８】
また、ロック部６の折曲辺６２の端部（係合爪６２ａ）がカバー部５の外周面に係合されているので、折曲辺６２は、カバー部５の外方へ膨らんでいる。そのため、この折曲辺６２がスライド辺６１をスライドさせる操作ボタンとして機能する。これにより、従来の棒状の細いレバーと異なり、例えば、手袋をした作業者も容易に押し込み操作をするができる。更に、スライド辺６１は、ケーブル側コネクタ３の差込方向と直交する方向にスライドするので、この差込方向におけるロック部６の厚みを小さくすることができ、コネクタ周りを小型化することができる。
【００３９】
なお、本発明は、上記実施形態に限らず、種々の変形が可能である。上記実施形態においては、ケーブル４が、カバー部５の底面５２から引き出され、ケーブル側コネクタ３の差込方向に直交する方向に繋がれている構成を示した。しかし、例えば、ケーブル４がカバー部５の底面５２から引き出されていて、ケーブル側コネクタ３の差込方向に沿って繋がれている構成であってもよい。また、例えば、ケーブル４がカバー部５の側面５３から引き出されていてもよい。このとき、ロック部６の折曲辺６２が、背面５５に対向する位置に設けられ、スライド辺６１が、ケーブル側コネクタ３の差込方向に沿ってスライドするように配されていればよい。
【００４０】
また、例えば、ケーブル４がカバー部５のもう一方の側面５４から引き出される場合には、ロック部６の折曲辺６２が、側面５３に対向する位置に設けられる。上面５１の開口部５６、傾斜受部５６ａ及びガイド溝５７を、差込方向を対称軸とする左右対称に形成すれば、カバー部５は上述した実施形態と同じものを用いることができ、ロック部６には、鏡像対称に形成されたものが用いられる。
【符号の説明】
【００４１】
１    接続ケーブル
２    ＨＩＤバルブ
２２    バルブ側コネクタ
２３    ロック穴
３    ケーブル側コネクタ
３１    接続端子面
４    ケーブル
５    カバー部
５１ａ，５１ｂ    バネ辺
５７    ガイド溝
５７ａ    傾斜受部
６    ロック部
６１    スライド辺
６２    折曲辺
６３    突起部
６４    切込部
６５    湾曲辺
６５ａ    傾斜突部
６５ｂ    孔部
６６    ガイド辺
６６ａ    折り曲げ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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