(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定形状の被めっき部が長尺方向に繰り返し形成された長尺の金属条を支持体ドラムの外周部の一部に沿って巻回して前記支持体ドラムと共に回転移動させ、前記金属条の被めっき部の所定のめっきエリアに対して、前記支持体ドラムに形成しためっき孔を介して前記支持体ドラムの内部からめっき液を供給することにより前記金属条の被めっき部の所定のめっきエリアにスポットめっきするスポットめっき装置において、
前記金属条の少なくとも前記被めっき部を前記支持体ドラムの外周部に押圧して密着させるために、前記支持体ドラムに巻回された前記金属条の外周部の少なくとも一部に巻回され、前記金属条と共に前記支持体ドラムの回転方向に移動するバックアップ部材を備えており、
前記バックアップ部材は、前記金属条の幅方向に複数本互いに平行に所定の距離（Ｗ）離間して配置され、複数の支持ローラに張設巻回されて循環移動するベルト線材にて構成される無端状の線状ベルトを有し、前記線状ベルトが前記金属条の少なくとも前記被めっき部を前記支持体ドラムの外周部に押圧しており、
前記線状ベルトの幅方向に沿った前記ベルト線材の幅をＤｗ、前記線状ベルトの幅方向に対して直交する方向の前記ベルト線材の厚さをＤｔとし、前記金属条の前記被めっき部の前記金属条の幅方向の長さをＨとし、前記支持体ドラムのめっき孔径をＤｄとすると、
全ての前記ベルト線材間の距離（Ｗ）と前記被めっき部の長さ（Ｈ）は、
Ｗ＜（１／２）・Ｈ
であり、
前記ベルト線材の線幅（Ｄｗ）と前記めっき孔の孔径（Ｄｄ）は、
Ｄｗ＜（１／２）・Ｄｄ
であり、
前記ベルト線材の厚さ（Ｄｔ）と全ての前記ベルト線材間の距離（Ｗ）は、
Ｄｔ＜３・Ｗ
であり、
全ての前記ベルト線材間の距離（Ｗ）と前記支持体ドラムのめっき孔径（Ｄｄ）は、
Ｗ＜（１／２）・Ｄｄ
であることを特徴とするスポットめっき装置。
【請求項２】
前記ベルト線材は、ＰＥＥＫ樹脂、ポリエステル樹脂、フッ素樹脂、アクリル樹脂、ポリプロピレン樹脂、アラミド樹脂、ポリアリレート樹脂、ＰＢＯ樹脂、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂、又は、ポリイミド樹脂で作製されることを特徴とする請求項１に記載のスポットめっき装置。
【請求項３】
前記金属条の前記被めっき部の前記金属条の幅方向の長さ（Ｈ）は１〜５ｍｍであり、前記支持体ドラムのめっき孔径（Ｄｄ）は０．５〜２ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２に記載のスポットめっき装置。
【請求項４】
前記線状ベルトを張設巻回して循環移動する複数の支持ローラの中の少なくとも前記線状ベルトの前記支持体ドラムに対する出入り口に配置した支持ローラは、前記線状ベルトの前記各ベルト線材を所定の距離（Ｗ）にて離間するためのガイド溝が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載のスポットめっき装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子、コネクタ等の電子部品を製造するために所定形状に打ち抜かれた長尺の金属条に貴金属をスポットめっきするスポットめっき装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子、コネクタ等の電子部品を製造するために所定形状に打ち抜かれた長尺の金属条には、耐食性の向上、半田付け性の向上、接触抵抗の劣化防止を目的として、貴金属めっきが施される。めっきを施す貴金属としては、金が主として用いられているが、金が高価であることから、被めっき部の必要なエリアのみにめっきを施すスポットめっきが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８に、従来のスポットめっき装置１Ａの一例を示す。本例にて、スポットめっき装置１Ａは、樹脂製の支持体ドラム１０と、めっき液噴出機構２０と、を備えている。
【０００４】
スポットめっきを施す長尺の金属条３は、供給側装置（図示せず）から樹脂製の支持体ドラム１０へと供給され、支持体ドラム１０の入口側ガイドロール１５ａに案内されて支持体ドラム１０の外周部の一部に巻回され、その後、支持体ドラム１０の出口側ガイドロール１５ｂに案内されて巻取側装置（図示せず）に巻き取られる。
【０００５】
金属条３は、図３に示すように、例えば電子機器の端子として使用される端子形状部材（被めっき部）が対称配置にて２列３０Ａ１、３０Ａ２にて打ち抜かれ、更に、本例では、上下に二組３０Ａ、３０Ｂが配置されている。また、金属条３には、金属条３の長手方向（長尺方向）に沿って上下方向両端縁部及び中央部に所定間隔にてキャリア穴３（３ａ１、３ｂ１；３ａ２、３ｂ２）が穿設されており、図４に示すように、キャリア穴３ａ１、３ｂ１がそれぞれ支持体ドラム１０の外周面に設けられた突起部１３（１３ａ１、１３ｂ１）に係合する。
【０００６】
上記構成にて、図８に示すように、支持体ドラム１０の外周部に沿って搬送される金属条３に、支持体ドラム１０に形成されためっき孔１６を介してめっき液噴出機構２０からめっき液を供給することにより金属条３にスポットめっきが施される。
【０００７】
めっき孔１６は、金属条３の表面にめっき液を接触させるために支持体ドラム１０の表面に開口して設けられた透孔であり、金属条３に施すめっきの形状及び大きさに対応している。
【０００８】
更に、図８に示すように、金属条３を支持体ドラム表面に押圧するべく所定の張力で張架されたバックアップ部材としてのバックアップベルト４１を備えた押圧機構４０が設けられている。支持体ドラム１０に巻回された金属条３は、外側方向からバックアップベルト４１により押圧され、図８に示すように、例えば、中心角（θ）が４５度程度となるような密着領域にて支持体ドラム１０の外周面に密着するように構成されている。ベルト４１は軟質性の材質、例えば塩化ビニル等が用いられている。
【０００９】
また、特許文献１に記載するように、本例では、図８に破線にて示すように、金属条３と接する側のベルト４１には、金属条３とベルト４１の間に入り込んだめっき液を逃がすために所定の間隔で幅方向に溝４１ａが設けられたものもある。これは、金属条３とベルト４１の間にめっき液が入り込むとベルト４１がスリップし易くなり、その際、金属条３も支持体ドラム１０からズレてしまい正確なめっきができなくなってしまう。そこで、ベルト４１の金属条３と接触する面に溝４１ａを設け間に入り込んだめっき液を溝４１ａに沿って逃がすことによりベルト４１のスリップを防止するためである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００６−２８３１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、本発明者の研究実験の結果によると、図８に示す上記構成のスポットめっき装置１Ａでは、金属条３の外面がバックアップベルト４１にて被覆された状態となっているためにめっき液が金属条３の裏面側へと抜けることができず、めっき液が滞留して、所謂、「めっき抜け」が生じた。
【００１２】
尚、上述したように、特許文献１に記載するように、金属条３と接する側のベルト４１に金属条３とベルト４１の間に入り込んだめっき液を逃がすために所定の間隔で幅方向に溝４１ａを設けた構成では、「めっき抜け」を大幅に改善することはできなかった。
【００１３】
そこで、図９に示すように、金属条３と支持体ドラム１０との滑りをなくすためにバックアップベルト４１を中央部のキャリア穴部分３ａ２、３ｂ２（図３（ａ）参照）のみに配置して支持体ドラム１０に押圧し、被めっき部３０（３０Ａ、３０Ｂ）は被覆しない方法を試みた。
【００１４】
この方法では、めっき液は金属条３の裏面側へと抜け、めっき液の滞留はなく、「めっき抜け」は大幅に改善することができた。しかし、図１０に示すように、キャリア穴領域は支持体ドラム１０に密着して保持されているが、端子形状部３０は、一点鎖線にて示すように、支持体ドラム表面から浮き上がり、端子形状部と支持体ドラム表面との間に空間部（ｖ）が形成される。
【００１５】
つまり、この構成では、中央部のキャリア穴部分のみを支持体ドラム１０に押圧するため、めっき液は金属条３の裏面側へと抜けるものの、ベルト４１により押圧されていない端子形状部３０においては、端子形状部３０と支持体ドラム表面との間に空間部（ｖ）が形成されるために所定領域以外へのめっき液の回り込みが生じ、端子形状部３０が支持体ドラム表面から浮き上がった分「にじみ」が発生することが分かった。
【００１６】
そこで、本発明の目的は、電子製品の例えば端子或いはコネクタの形状とされる所定形状に打ち抜かれた長尺の金属条におけるスポットめっきにおいて、密着性能を保持したまま、めっき液が滞留せず、「めっき抜け」及び「にじみ」の問題を解決し、安定した高品質のスポットめっきを可能とするスポットめっき装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的は本発明に係るスポットめっき装置にて達成される。要約すれば、本発明によれば、所定形状の被めっき部が長尺方向に繰り返し形成された長尺の金属条を支持体ドラムの外周部の一部に沿って巻回して前記支持体ドラムと共に回転移動させ、前記金属条の被めっき部の所定のめっきエリアに対して、前記支持体ドラムに形成しためっき孔を介して前記支持体ドラムの内部からめっき液を供給することにより前記金属条の被めっき部の所定のめっきエリアにスポットめっきするスポットめっき装置において、
前記金属条の少なくとも前記被めっき部を前記支持体ドラムの外周部に押圧して密着させるために、前記支持体ドラムに巻回された前記金属条の外周部の少なくとも一部に巻回され、前記金属条と共に前記支持体ドラムの回転方向に移動するバックアップ部材を備えており、
前記バックアップ部材は、前記金属条の幅方向に複数本互いに平行に所定の距離（Ｗ）離間して配置され、複数の支持ローラに張設巻回されて循環移動するベルト線材にて構成される無端状の線状ベルトを有し、前記線状ベルトが前記金属条の少なくとも前記被めっき部を前記支持体ドラムの外周部に押圧しており、
前記線状ベルトの幅方向に沿った前記ベルト線材の幅をＤｗ、前記線状ベルトの幅方向に対して直交する方向の前記ベルト線材の厚さをＤｔとし、前記金属条の前記被めっき部の前記金属条の幅方向の長さをＨとし、前記支持体ドラムのめっき孔径をＤｄとすると、
全ての前記ベルト線材間の距離（Ｗ）と前記被めっき部の長さ（Ｈ）は、
Ｗ＜（１／２）・Ｈ
であり、
前記ベルト線材の線幅（Ｄｗ）と前記めっき孔の孔径（Ｄｄ）は、
Ｄｗ＜（１／２）・Ｄｄ
であり、
前記ベルト線材の厚さ（Ｄｔ）と全ての前記ベルト線材間の距離（Ｗ）は、
Ｄｔ＜３・Ｗ
であり、
全ての前記ベルト線材間の距離（Ｗ）と前記支持体ドラムのめっき孔径（Ｄｄ）は、
Ｗ＜（１／２）・Ｄｄ
であることを特徴とするスポットめっき装置が提供される。
【００２２】
本発明の一実施態様によれば、前記ベルト線材は、ＰＥＥＫ樹脂、ポリエステル樹脂、フッ素樹脂、アクリル樹脂、ポリプロピレン樹脂、アラミド樹脂、ポリアリレート樹脂、ＰＢＯ樹脂、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂、又は、ポリイミド樹脂で作製される。
【００２３】
本発明の他の実施態様によれば、前記金属条の前記被めっき部の前記金属条の幅方向の長さ（Ｈ）は１〜５ｍｍであり、前記支持体ドラムのめっき孔径（Ｄｄ）は０．５〜２ｍｍである。
【００２５】
本発明の他の実施態様によれば、前記線状ベルトを張設巻回して循環移動する複数の支持ローラの中の少なくとも前記線状ベルトの前記支持体ドラムに対する出入り口に配置した支持ローラは、前記線状ベルト前記各ベルト線材を所定の距離（Ｗ）にて離間するためのガイド溝が形成されている。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、電子製品の例えば端子或いはコネクタの形状とされる所定形状に打ち抜かれた長尺の金属条におけるスポットめっきにおいて、密着性能を保持したまま、めっき液が滞留せず、「めっき抜け」及び「にじみ」の問題を解決し、安定した高品質のスポットめっきを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るスポットめっき装置及びスポットめっき装置用バックアップ部材の一実施例の概略構成を示す斜視図である。
【図２】スポットめっき装置の縦断面図である。
【図３】図３（ａ）は金属条の一実施例の平面図であり、図３（ｂ）は金属条の被めっき部の拡大図である。
【図４】支持体ドラムの一実施例の斜視図である。
【図５】支持体ドラムのめっき孔と、金属条の被めっき部と、バックアップベルトの開口部との関係を説明する図である。
【図６】バックアップベルトの構成を説明する図である。
【図７】支持ローラの構成を説明する図である。
【図８】従来のスポットめっき装置の概略構成を示す斜視図である。
【図９】従来のスポットめっき装置の概略構成を示す斜視図である。
【図１０】従来のスポットめっき装置の問題を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明に係るスポットめっき装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２９】
実施例１
図１、図２に、本発明に係るスポットめっき装置１の一実施例の概略全体構成を示す。本実施例にて、スポットめっき装置１は、図３に示すように、所定形状の被めっき部３０が長尺方向に繰り返し打ち抜かれて形成された金属条３の所定の位置（めっきエリア）３１ｍ、３２ｍ、３３ｍに、例えば金めっきを施す装置として説明するが、これに限定されるものではない。
【００３０】
（めっき装置の全体構成）
図１、図２を参照すると、本実施例のスポットめっき装置１は、従来の装置と同様に、支持体ドラム１０と、めっき液噴出機構２０と、めっき液が溜められためっき槽５と、を備えている。
【００３１】
スポットめっきを施す長尺の金属条３は、供給側装置（図示せず）から支持体ドラム１０へと供給され、支持体ドラム１０の入口側ガイドロール１５ａに案内されて支持体ドラム１０の外周部の少なくとも一部に巻回され、その後、支持体ドラム１０の出口側ガイドロール１５ｂに案内されて巻取側装置１３０に巻き取られる。
【００３２】
金属条３は、その表面にスポットめっきが施される細長い帯状の長尺金属製部材であり、銅合金、ステンレス等の金属製材料から形成されている。通常、金属条３は、長尺（長手）方向に直交する幅が１０．０ 〜５０．０ ｍｍ、厚さが０．１ 〜０．５ ｍｍの帯状体とされる。
【００３３】
本実施例で使用する金属条３は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、例えば電子機器の端子として使用される端子形状部材（被めっき部）３０が対称配置により２列３０Ａ１、３０Ａ２にて金属条３の長尺方向に沿って繰り返して打ち抜かれ、更に、本実施例においては、上下に二組３０Ａ、３０Ｂが配置されて形成されている。また、金属条３には、金属条３の長手方向に沿って所定間隔Ｐにてキャリア穴３（３ａ１、３ａ２；３ｂ１、３ｂ２）が穿設されており、本実施例では、キャリア穴３ａ１、３ｂ１が、それぞれ、図４に示す支持体ドラム１０の外周面に所定間隔Ｐにて設けられた突起部（以下、「ガイドピン」という。）１３（１３ａ１、１３ｂ１）に係合する。なお、キャリア穴３ａ２、３ｂ２は、金属条３のプレス成形時に使用される穴である。
【００３４】
本実施例にて、被めっき部３０は、図３（ｂ）に示すように、コ字状に形成された端子片３１、３２と、端子片３１、３２の連結部３３ａより突出した突片３３とを備えている。また、被めっき部３０のめっきエリアは、図３（ｂ）にてハッチングを付して示す端子片３１、３２、及び、突片３３の外方先端部３１ｍ、３２ｍ、３３ｍとされる。これら端部めっき部は、電子部品端子とされたときのリード部、接点部を構成することとなる。
【００３５】
なお、本実施例では、具体的寸法としては、金属条３の長手方向の被めっき部３０の最大長さＬ１が２〜２０ｍｍ、端子片３１、３２の長さＬ２が略１〜１８ｍｍ、被めっき部３０の幅方向長さＨが１〜５ｍｍとされた。しかし、この寸法に限定されるものではなく、更に、小さな、例えば、上記寸法の１０分の１程度にまで小さくされた寸法の被めっき部３０であっても良い。
【００３６】
また、金属条３は、図示しない電極と接続されて陰極とされる。
【００３７】
（支持体ドラム）
支持体ドラム１０は、上述のように、その外周部に金属条３を密着させた状態で巻回して支持する。支持体ドラム１０用の材料に対しては、低熱膨張性、耐食性、電気絶縁性、適度な強度、軽重量化、が要求される。支持体ドラム１０の材質として樹脂、例えば、ＰＰＳなどを使用し得る。
【００３８】
支持体ドラム１０は、図１、図２を参照すると理解されるように、外周面が円筒形とされ、中心部に軸受け部１２が設けられている。また、支持体ドラム１０の外周部両側縁部には鍔部１１が形成されている。
【００３９】
支持体ドラム１０は、この軸受け部１２を、めっき装置本体１００に固定された支持軸１０１に嵌合することにより、めっき装置本体１００に対して回転自在に担持される。
【００４０】
支持体ドラム１０は、図４に図示するように、外周面には円周方向に沿って複数のガイドピン１３（１３ａ１、１３ｂ１）、及び、円周方向に２列にて、複数のめっき孔１６（１６ａ１、１６ｂ１、１６ｃ１、１６ａ２、１６ｂ２、１６ｃ２）が設けられている。ガイドピン１３は、支持体ドラム１０の幅方向両側部に円周方向に沿って所定間隔Ｐにて形成されており、金属条３に設けられたキャリア穴３（３ａ１、３ｂ１）と嵌合して金属条３を支持体ドラム表面の所定の位置に正確に定着させると共に、金属条３が巻取側装置１３０により巻き取られることにより、支持体ドラム１０を回転させる。
【００４１】
支持体ドラム１０のめっき孔１６は、金属条３の表面にめっき液を接触させるために支持体ドラム１０の表面に開口して設けられた透孔であり、図３（ｂ）、図５に示すように、金属条３の端子形状部材（被めっき部）３０のめっきエリア３１ｍ（３１ｍ１、３１ｍ２）、３２ｍ（３２ｍ１、３２ｍ２）、３３ｍ（３３ｍ１、３３ｍ２）の形状及び大きさに対応している。
【００４２】
つまり、本実施例では、めっき孔１６は、図４、図５に示すように、端子の形状に合わせて支持体ドラム１０の周方向に、二つの透孔１６ｃ（１６ｃ１、１６ｃ２）と、この透孔１６ｃから、支持体ドラム１０の回転方向下流側に形成された四つの円形の透孔１６ａ（１６ａ１、１６ａ２）、１６ｂ（１６ｂ１、１６ｂ２）との、六つの透孔から成る一組の透孔１６ａ１〜１６ｃ１、１６ａ２〜１６ｃ２が、金属条３の端子形状部３０のめっきエリア３１ｍ、３２ｍ、３３ｍに対応して、即ち、めっきエリア３１ｍ（３１ｍ１、３１ｍ２）、３２ｍ（３２ｍ１、３２ｍ２）、３３ｍ（３３ｍ１、３３ｍ２）に対応して、支持体ドラム１０の円周方向に所定の間隔にて繰り返し形成されている。
【００４３】
図３（ａ）、（ｂ）、図５に示すように、支持体ドラム１０に形成した各組の透孔１６ａ１〜１６ｃ１、１６ａ２〜１６ｃ２にて、二つの円形透孔１６ｃ１、１６ｃ２は、第１列と第２列３０Ａ１、３０Ａ２の端子形状部３０の端部めっき部３３ｍ１、３３ｍ２に対応しており、また、他の四つの円形透孔１６ａ１、１６ｂ１及び１６ａ２、１６ｂ２は、それぞれ、第１列３０Ａ１の二つの端部めっき部３１ｍ１、３２ｍ１及び第２列３０Ａ２の二つの端部めっき部３１ｍ２、３２ｍ２にそれぞれ対応している。従って、二つの円形透孔１６ｃ１、１６ｃ２から噴出されるめっき液で、第１列と第２列３０Ａ１、３０Ａ２の端子形状部の端部めっき部３３ｍ１、３３ｍ２がめっきされ、他の四つの円形透孔１６ａ１、１６ｂ１及び１６ａ２、１６ｂ２から噴出されるめっき液で、第１列の二つの端部めっき部３１ｍ１、３２ｍ１、及び、第２列の二つの端部めっき部３１ｍ２、３２ｍ２がめっきされることになる。支持体ドラム１０のめっき孔１６の孔径（Ｄｄ）は、金属条３の被めっき部３１ｍ、３２ｍ、３３ｍのサイズに対応して変更されるが、本実施例では、０．２〜１．０ｍｍとされた。ただし、これに限定されるものでない。
【００４４】
（めっき液噴出機構）
次に、図１、図２を参照して、めっき液噴出機構２０について説明する。
【００４５】
本実施例によれば、めっき液噴出機構２０は、支持体ドラム１０の内側に配置される。めっき液噴出機構２０は、支持体ドラム１０の外周壁面へ向かってめっき液を噴出させ、支持体ドラム１０のめっき孔１６を介してめっき液を金属条３の表面に接触させると共に、噴出されためっき液に電流を供給する電極の役割をなす。
【００４６】
めっき液噴出機構２０は、図１に概略示すように、半円形状の箱体とされるめっき液噴出タンク２１にめっき液が供給管２２により供給される。めっき液は、図２に示すように、めっき液噴出タンク２１の、支持体ドラム１０に対向した半円形の射出板２３に形成した噴出口（ノズル）２４から、即ち、支持体ドラム１０の内部から支持体ドラム１０のめっき孔１６を通って金属条３の被めっき部３０のスポット部（めっきエリア）３１ｍ（３１ｍ１、３１ｍ２）、３２ｍ（３２ｍ１、３２ｍ２）、３３ｍ（３３ｍ１、３３ｍ２）に噴射される。また、射出板２３は、導電可能な金属製材料で形成され、電極（アノード）として機能する。
【００４７】
（押圧機構）
スポットめっき装置１は、押圧機構４０を有している。この押圧機構４０は、支持体ドラム１０の外周部の一部に巻回された金属条３を外側方向から押圧して、金属条３を支持体ドラム１０に押圧するバックアップ部材４１を備えている。バックアップ部材４１は、本実施例では、支持体ドラム１０に巻回された金属条３の円周部の少なくとも一部に対して押圧するように、所定の張力で張架されたベルト状のバックアップ部材、即ち、バックアップベルト４１（４１Ａ１、４１Ｂ、４１Ａ２）とされる。これにより、金属条３は、支持体ドラム１０に密着させられる。また、この金属条３が支持体ドラム１０に密着される領域は、支持体ドラム１０の中心角（θ）にて約４５度程度とされる。また、この密着領域に対してめっき液が噴射される。なお、バックアップベルト４１については後で更に説明する。
【００４８】
図１に示すように、本実施例では、押圧機構４０は、支持体ドラム１０と同一水平面内に位置し、支持体ドラム１０側により近接した所定位置に配置された複数の支持ローラ、即ち、第１ローラ組４２ａ、４２ａ、及び、第１ローラ組４２ａ、４２ａから所定の距離離間して支持体ドラム１０とは反対側に配置された第２ローラ組４２ｂ、４２ｂを備えている。バックアップベルト４１は、第１、第２ローラ組４２ａ、４２ａ；４２ｂ、４２ｂを巻回して取り付けられている。第１ローラ組４２ａ、４２ａは、各ローラ４２ａ、４２ａが支持体ドラム１０の両側部に位置するようにして配置されており、また、支持体ドラム１０に対して離接して水平方向に移動可能とされる。第１ローラ組４２ａ、４２ａは、金属条３を支持体ドラム１０に巻回して取り付けるときは、バックアップベルト４１を支持体ドラム１０から離間させるために図１にて左側へと移動し、金属条３を支持体ドラム表面へと押圧するときには図１にて右側へ移動してドラム本体外周面に密着させる。また、バックアップベルト４１の張力を調整するために図１にて水平方向左右方向に移動可能なプーリ４３が設けられている。
【００４９】
（バックアップ部材）
次に、本発明の特徴をなすバックアップ部材としてのバックアップベルト４１について説明する。
【００５０】
本実施例にて、バックアップベルト４１は、図１、図６に示すように、金属条３の少なくとも所定形状部、即ち、被めっき部３０を支持体ドラム１０の外周表面に密着するために、金属条３の被めっき部３０を支持体ドラム１０の外周部に押圧する無端状の線状ベルト４１Ａ（４１Ａ１、４１Ａ２）と、被めっき部３０が形成されていない金属条３の幅方向中央部のキャリア穴部分３ａ２、３ｂ２（図３参照）を支持体ドラム１０の外周部に押圧する無端状の帯状ベルト４１Ｂとにて構成される。勿論、バックアップベルト４１は、全体を線状ベルト４１Ａにて構成し、帯状ベルト４１Ｂは使用しなくても良い。
【００５１】
本実施例にて、バックアップベルト４１は、上述のように、複数の支持ローラ４２ａ、４２ｂ、及び、プーリ４３などに張設巻回されて循環移動する。特に、本実施例では、線状ベルト４１Ａ（４１Ａ１、４１Ａ２）は、それぞれ、図１に示すように、支持体ドラム１０の外周部の少なくとも一部に巻回されて支持体ドラム１０と共に回転している金属条３の２列の被めっき部３０（３０Ａ、３０Ｂ）を支持体ドラム表面へと押し付けている。
【００５２】
本発明の特徴をなすバックアップベルト４１の線状ベルト４１Ａ（４１Ａ１、４１Ａ２）について説明する。線状ベルト４１Ａ１、４１Ａ２は同じ構成とされるので、特に区別して記載する必要がない場合には、総称して線状ベルト４１Ａとして説明する。帯状ベルト４１Ｂは、従来と同様の構成とされるので、ここでの詳しい説明は省略する。
【００５３】
図５（ａ）、（ｂ）をも参照すると、線状ベルト４１Ａは、複数本の無端状の線材、即ち、ベルト線材４５を、金属条の幅方向に所定の距離（Ｗ）だけ離間して平行に配置し、複数の支持ローラに張設巻回されて循環移動する構成とされる。従って、各ベルト線材間には、開口部４６が形成される。この開口部４６のサイズ（間隙幅Ｗ）は、一定であっても良く、被めっき部３０の形状、寸法に応じて適宜調整された異なる間隙幅（Ｗ）とすることもできる。間隙幅（Ｗ）は、詳しくは後述するように、めっき孔、ベルト線材４５の寸法、形状などにより好ましい数値が設定されるが、通常、製造上の問題などから、最小幅は、０．２〜０．５ｍｍ程度とされる。
【００５４】
各ベルト線材４５は、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、横断面形状は、楕円形状、矩形状、或いは、円形状などとすることができる。
【００５５】
なお、本願明細書では、上述のように、線状ベルト４１Ａの幅方向に沿った各ベルト線材間の空間部を線材間開口部４６といい、該開口部４６の寸法、即ち、各ベルト線材間の間隔を開口部４６の幅（Ｗ）という。更に、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、線状ベルト４１Ａの幅方向に沿ったベルト線材４５の寸法を線材の幅（Ｄｗ）、線状ベルト４１Ａの幅方向に対して直交する方向のベルト線材４５の寸法を線材の厚さ（Ｄｔ）、というものとする。
【００５６】
本発明によれば、線状ベルト４１Ａ、即ち、各ベルト線材４５は、金属条３を支持体ドラム１０の円筒状表面へと押圧して密着させるに十分な可撓性、柔軟性を有している線材にて作製される。また、線状ベルト４１Ａは、支持体ドラム１０に巻回されて支持体ドラムと共に回転されるとき、各隣接するベルト線材４５、４５は、図５（ａ）、（ｂ）、図６に示すように、支持体ドラム１０に形成されためっき孔１６に対応して、めっき液抜け孔としての開口部４６を形成する。
【００５７】
従って、線状ベルト４１Ａにおける各ベルト線材４５は、支持体ドラム１０に巻回された状態にて線状ベルト４１の幅方向にずれないようにすることが重要である。従って、本実施例では、バックアップベルト４１を張設巻回して循環移動する複数の支持ローラの中の、少なくとも線状ベルト４１Ａの支持体ドラム１０に対する出入り口に配置した支持ローラ４２ａには、図７に図示するように、線状ベルト４１Ａの各ベルト線材４５を所定の距離にて離間するためのガイド溝４２ｇを形成するのが好ましい。勿論、図１に示すように、支持ローラ４２ｂ等にも同様にガイド溝を設けても良い。
【００５８】
本実施例では、線状ベルト４１Ａ１、４１Ａ２を巻回する支持ローラ４２ａの領域において、ベルト線材４５の断面に対応した寸法形状の凹溝４２ｇを形成した。勿論、帯状ベルト４１Ｂを巻回する領域は、帯状ベルト幅の幅広のガイド溝４２ｈに形成されている。
【００５９】
このように、線状ベルト４１Ａ１、４１Ａ２にて各ベルト線材間に形成された開口部４６は、めっき孔１６から金属条３へと噴射されためっき液を支持体ドラム１０から外方へと逃出させるための金属条３の長手方向に連続しためっき抜け孔（開口部）であり、支持体ドラム１０に形成されためっき孔１６の位置、サイズに対応しており、当然に、金属条３に施す端子形状部材（被めっき部）３０のめっきエリア３１ｍ（３１ｍ１、３１ｍ２）、３２ｍ（３２ｍ１、３２ｍ２）、３３ｍ（３３ｍ１、３３ｍ２）の位置、形状に対応するものとされる。
【００６０】
このように、バックアップ部材として軟質性のベルト線材４５で構成された線状ベルト４１Ａ（４１Ａ１、４１Ａ２）を使用することにより、金属条３の被めっき部３０を支持体ドラム表面に密着して押圧することができ、しかも、バックアップベルト４１には、支持体ドラム１０のめっき孔１６ａ、１６ｂ、１６ｃと対応してめっき液抜け孔（開口部）４６が形成される。従って、支持体ドラム１０側から金属条３へと噴射されためっき液を、線状ベルト４１Ａに形成されためっき液抜け孔（開口部）４６を通して外方へと、即ち、金属条３と接触していないベルト外面側へと噴射方向に逃すことができる。
【００６１】
従って、本発明によれば、従来の問題点である、金属条所定形状部（被めっき部）３０と支持体ドラム表面との密着性が悪いことによりめっき液が金属条３の被めっき部３０のめっきエリア以外へと回り込み、所謂、「にじみ」を生じるといった問題を回避することができる。更に、めっき液が、金属条３を押圧しているベルト４１の外方へと抜けないことにより生じるめっき液の滞留が原因とされる「めっき抜け（無めっき）」の問題をも防止することができる。
【００６２】
本発明にて、バックアップベルト４１の、特に、線状ベルト４１Ａのベルト線材間開口部４６の幅（Ｗ）、ベルト線材４５の幅（Ｄｗ）、ベルト線材４５の厚さ（Ｄｔ）の好ましい態様については後で詳しく説明する。
【００６３】
バックアップベルト４１は、めっき液が付着するものであり耐酸性を有すること、及び、軟質性（可撓性、柔軟性）を有することが要求される。例えば、ベルト線材４５の幅（Ｄｗ）及びベルト線材４５の厚さ（Ｄｔ）は、その最小寸法は、製造上、強度上などの観点から略１０μｍ程度とされ、従って、それぞれ、Ｄｗ＝０．０１〜０．６ｍｍ、好ましくは、０．１〜０．５ｍｍとされ、Ｄｔ＝０．０１〜０．６ｍｍ、好ましくは、０．１〜０．５ｍｍとされ、合成樹脂材料を使用することができる。樹脂材料としては、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）樹脂、ポリエステル樹脂、フッ素樹脂、アクリル樹脂、ポリプロピレン樹脂、アラミド樹脂、ポリアリレート樹脂、ＰＢＯ樹脂、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂、ポリイミド樹脂、などとされる。
【００６４】
次に、本発明にて、バックアップベルト４１の、特に、線状ベルト４１Ａの線材間開口部４６の幅（Ｗ）、ベルト線材４５の幅（Ｄｗ）、ベルト線材４５の厚さ（Ｄｔ）と、めっき孔１６の開口サイズ（孔径Ｄｄ）との好ましい態様について説明する。
【００６５】
本発明者は、以下に説明するめっき装置を使用して、多くの実験を行い、線状ベルト４１Ａの線材間開口部４６の幅（Ｗ）、ベルト線材４５の幅（Ｄｗ）、ベルト線材４５の厚さ（Ｄｔ）と、めっき孔１６の開口サイズ（孔径Ｄｄ）との関係について検討した。実験結果を表１に示す。
【００６６】
実験結果より得られた結論を最初に纏めて述べれば、次の通りである。
（条件１）線状ベルト４１Ａの線材間開口部４６の幅（Ｗ）は、金属条３の被めっき部３０の幅方向長さ（Ｈ）の１／２未満とする（即ち、Ｗ＜（１／２）・Ｈ）。線状ベルト４１Ａの線材間開口部４６の幅（Ｗ）が、金属条３の被めっき部３０の幅方向長さ（Ｈ）の１／２以上では押圧の効果がなく、にじみが発生し易くなる。
（条件２）ベルト線材４５の線幅（Ｄｗ）は、めっき孔１６の孔径（Ｄｄ）の１／２未満とする（即ち、Ｄｗ＜（１／２）・Ｄｄ）。ベルト線材４５の線幅（Ｄｗ）がめっき孔１６の孔径（Ｄｄ）の１／２以上では、めっき孔１６を塞いでしまい、にじみ、めっき抜けが発生し易くなる。
（条件３）ベルト線材４５の厚さ（Ｄｔ）は、線状ベルト４１Ａの線材間開口部４６の幅（Ｗ）の３倍未満とする（即ち、Ｄｔ＜３・Ｗ）。ベルト線材４５の厚さ（Ｄｔ）が、線状ベルト４１Ａの線材間開口部４６の幅（Ｗ）の３倍以上ではめっき液が滞留し、にじみが発生し易くなる。
（条件４）線状ベルト４１Ａの線材間開口部４６の幅（Ｗ）は、めっき孔１６の孔径（Ｄｄ）の１／２未満とする（即ち、Ｗ＜（１／２）・Ｄｄ）。線状ベルト４１Ａの線材間開口部４６の幅（Ｗ）が、めっき孔１６の孔径（Ｄｄ）の１／２以上では、押圧の効果がなく、にじみが発生し易くなる。
【００６７】
【表１】
0006009795.tif 000002
【００６８】
（めっき装置の作動説明）
先ず、本実験に使用しためっき装置１の作動態様、仕様について説明する。
【００６９】
図１にて、押圧機構４０のバックアップベルト４１が取り付けられた第１及び第２ローラ組４２ａ、４２ａ；４２ｂ、４２ｂの中の、第１ローラ組４２ａ、４２ａを左側方向に移動する。次いで、長尺の金属条３をガイドローラ１５ａ、１５ｂを介してドラム本体１３に設けられたガイドピン１３ａ１、１３ｂ１にキャリア穴３ａ１、３ｂ１を嵌合させて支持体ドラム１０に巻回し、金属条３の端部を巻取側装置１３０に係止する。この時、金属条３は、金属条３のめっき部３１ｍ、３２ｍ、３３ｍが、支持体ドラム１０に形成しためっき孔１６ａ、１６ｂ、１６ｃの位置に一致するように調整して巻回する。
【００７０】
そして、第１ローラ組４２ａ、４２ａを右側方向に移動させて、バックアップベルト４１を支持体ドラム１０に巻回し、バックアップベルト４１にて金属条３を外側方向から押圧し、支持体ドラム１０表面に密着させる。この時、図５（ａ）に示すように、バックアップベルト４１の線状ベルト４１Ａ（４１Ａ１、４１Ａ２）の開口部（めっき抜け孔）４６が、金属条３のめっき部３１ｍ、３２ｍ、３３ｍ及び支持体ドラム１０のめっき孔１６ａ、１６ｂ、１６ｃの位置に一致するようにして巻回する。
【００７１】
従って、上記構成のめっき装置１によれば、金属条３の移動により、支持体ドラム１０及びバックアップベルト４１が回転駆動される時、常に、支持体ドラム１０のめっき孔１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、金属条３のめっき部３１ｍ、３２ｍ、３３ｍ及びバックアップベルト４１の開口部（めっき抜け孔）４６は、図５（ａ）に示すように、一致している。
【００７２】
上述のように、金属条３及びバックアップベルト４１の支持体ドラム１０に対する巻回が完了すると、めっき液を供給管２２を介してめっき液タンク２１に供給し、射出板２１の開口２４からめっき液を勢い良く噴出させる。そして、射出板２１をプラスとし、金属条３をマイナスとして電流を通電する。このとき噴出されためっき液が金属条３と常に接触した状態となるのでめっき液を介して電流が流れ、めっき液中の金属イオンがめっき孔１６から金属条３の表面に付着しめっきが行なわれる。噴出されためっき液は、バックアップベルト４１のめっき液抜け孔（ベルト線材間開口部）４６から外方へと逃出し、めっき槽５内に落下し再び供給ポンプ（図示せず）でめっき液噴出タンク２１へ送られる。
【００７３】
金属条３は、図示しないモータにより駆動される巻取側装置１３０により順次巻き取られ回収される。この巻取側装置１３０の駆動により金属条３を介して支持体ドラム１０及びバックアップベルト４１も回転する。従って、金属条３の巻取り速度は、金属条３がドラム本体１３の表面に接触している間にめっきが完了するような回転速度で行なわれる。
【００７４】
上記表１の結果を得るために行った本実験例の装置を使用しためっき処理におけるスポットめっき条件は次の通りであった。
・支持体ドラム（１０）    材質：ＰＰＳ            直径：３００ｍｍ
めっき孔（１６ａ、１６ｂ、１６ｃ）の直径（Ｄｄ）：表１に記載の通り
・金属条（３）  材質：C5240R（リン青銅）  幅：２０．８ｍｍ  厚さ：０．１２ｍｍ
・線状ベルト（４１Ａ）
ベルト線材（４５）の材質：表１に記載の通り
開口部（４６）の幅（Ｗ）、線材幅（Ｄｗ）、線材厚さ（Ｄｔ）：表１に記載の通り
・液量        ５０Ｌ
・温度        ６０℃
・流量        ２０〜１００Ｌ／ｍｉｎ
・電流        ０．３〜２．０Ａ
・Ｌ／Ｓ（金属条の送り速度）        ２．５〜１５ｍ／ｍｉｎ
・Ａｕ（金めっき液）濃度            ８ｇ／Ｌ
【００７５】
実験結果の考察
実験例１〜１３は、本発明に従って構成された実験例であり、少なくとも、無めっきの発生が回避されている。実験例１４〜１７は、比較例であり、にじみ及び無めっきの発生があった。つまり、
【００７６】
（１）実験例１〜１３から、被めっき部３０のサイズ（Ｈ）に対応して上述した条件１を満足させることにより、にじみ及び無めっきの発生を回避し得ることが分かる。
なお、実験例５は、条件１を満足してはいるが、条件２を満足しておらず、被めっき部３０のサイズ（Ｈ）が小サイズ（１ｍｍ）の場合に、にじみ及び無めっきの発生があることを示している。
【００７７】
（２）実験例７、８は、被めっき部３０のサイズ（Ｈ）が比較的大サイズ（２ｍｍ）にて条件１を満足してはいるが、条件２、４を満足しておらず、にじみ及び無めっきの発生があることを示している。
実験例１０は、被めっき部３０のサイズ（Ｈ）が比較的大サイズ（２ｍｍ）及び大サイズ（５ｍｍ）にて条件１を満足するものの、条件２、３を満足しておらず、にじみの発生があることを示している。
【００７８】
（３）実験例１、２、１２、１３から、上述した条件１〜４を全て満足することにより、被めっき部３０のサイズ（Ｈ）の如何に関わらず、にじみ及び無めっきの発生がないことが分かる。
【００７９】
上述したように、本発明によれば、
（条件１）線状ベルト４１Ａの線材間開口部４６の幅（Ｗ）は、金属条の被めっき部３０の幅方向長さ（Ｈ）の１／２未満とする。
（条件２）ベルト線材４５の線幅（Ｄｗ）は、めっき孔１６の孔径（Ｄｄ）の１／２未満とする。
（条件３）ベルト線材４５の厚さ（Ｄｔ）は、線状ベルト４１Ａの線材間開口部４６の幅（Ｗ）の３倍未満とする。
（条件４）線状ベルト４１Ａの線材間開口部４６の幅（Ｗ）は、めっき孔１６の孔径（Ｄｄ）の１／２未満とする。
の諸条件のなかでも、特に、条件１を満足することが重要である。これにより、「めっき抜け」がなくなり、また、「にじみ」が減少し、安定したスポットめっきを施すことが可能となった。
【００８０】
更に、被めっき部３０のサイズ（Ｈ）に対応して、上記条件１の他に、上記条件２〜４を適宜組み合わせて満足させることにより、「めっき抜け」がなくなり、また、「にじみ」が減少し、安定したスポットめっきを施すことが可能である。
【００８１】
上記実施例では、金属条３に金めっきを施すものとして説明したが、金めっきの他に銀めっき、ニッケルめっき、すずめっきなどにも同様に実施し得ることは当然である。
【００８２】
また、本実施例のスポットめっき装置１は、支持体ドラム１０の回転軸１０１が垂直に配置された構成とされたが、回転軸１０１が水平となるように配置されたスポットめっき装置とすることもできる。斯かる構成のスポットめっき装置も上記実施例の場合と同様の作用効果を奏し得る。
【符号の説明】
【００８３】
１          スポットめっき装置
３          金属条
３ａ１、３ａ２、３ｂ１、３ｂ２        キャリア穴
１０        支持体ドラム
１３（１３ａ１、１３ｂ１）            突起部（ガイドピン）
１６（１６ａ、１６ｂ、１６ｃ）        透孔（めっき孔）
２０        めっき液噴出機構
２１        射出板
３０        所定形状部材（被めっき部）
３１ｍ、３２ｍ、３３ｍ                めっきエリア
４１        バックアップベルト（バックアップ部材）
４１Ａ（４１Ａ１、４１Ａ２）          線状ベルト
４１Ｂ      帯状ベルト
４５        ベルト線材
４６        開口部（めっき液抜け孔）
１００      装置本体
１０１      回転支持軸
１３０      巻取側装置
【図１】
0006009795.tif 000003
【図２】
0006009795.tif 000004
【図３】
0006009795.tif 000005
【図４】
0006009795.tif 000006
【図５】
0006009795.tif 000007
【図６】
0006009795.tif 000008
【図７】
0006009795.tif 000009
【図８】
0006009795.tif 000010
【図９】
0006009795.tif 000011
【図１０】
0006009795.tif 000012