(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の気道内へ吸引するための吸引器であって、
少なくとも部分的に、前記吸引器を通じて空気吸引口から出口へ延びる空気流通路を規定するハウジングと、
前記吸入器の空気流通路を通じる空気流を選択的に制限するための１個以上のバルブを有するハウジングキャップと、を備え、
前記ハウジングキャップの少なくとも一部は、変形材料で形成されると共に前記１個以上のバルブを有する変形部を備え、前記変形部は、前記バルブが制限される第１形態と、前記吸引器の空気流通路を通じる空気流を生じさせるために前記バルブが開く第２形態との間で、変形可能であることを特徴とする吸入器。
【請求項２】
前記ハウジングキャップは、少なくとも部分的に変形材料で形成された頭部を備え、前記バルブは、閉じた形態と開いた状態との間で変形可能な少なくとも１個の密閉孔を備えることを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【請求項３】
前記頭部は、前記密閉孔を前記閉じた形態に自動的に閉じると共に、前記頭部を待機形態に自動的に戻すために、少なくとも部分的に、弾性的に変形可能な材料で形成されていることを特徴とする請求項２に記載の吸入器。
【請求項４】
前記密閉孔は、前記頭部の内側に発生しようとする吸引負圧に応答して、強固に密閉しようと付勢されるように、前記ハウジングキャップの側壁に配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の吸入器。
【請求項５】
前記密閉孔は、細長い密閉スリットからなることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の吸入器。
【請求項６】
前記細長い密閉スリットは、前記頭部の側壁に形成されることを特徴とする請求項５に記載の吸入器。
【請求項７】
前記側壁は、前記密閉スリットが前記閉じた形態のときに少なくとも部分的な円筒形又は部分的な円錐形である（又は、これらの形状のうちのいずれかの部分を有する）ことを特徴とする請求項６に記載の吸入器。
【請求項８】
前記側壁は、前記密閉スリットが閉じるときに断面で外側に突出する湾曲を有することを特徴とする請求項６に記載の吸入器。
【請求項９】
前記ハウジングキャップは、少なくとも１個のコーナーを備え、少なくとも１個の前記密閉スリットは、前記コーナーの近くに配置され、及び／又は、前記コーナーに向けて延設するように整列されることを特徴とする請求項５〜８のいずれかに記載の吸入器。
【請求項１０】
前記側壁の周囲に配置された一連の前記密閉スリットを備えることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の吸入器。
【請求項１１】
４個の前記密閉スリット及び４個の前記コーナーが設けられることを特徴とする請求項９に従属するときの請求項１０に記載の吸入器。
【請求項１２】
前記密閉スリットが閉じるとき、前記頭部が略平坦な頂面になると共に、前記密閉スリットが前記略平坦な頂面に直交する軸に略平行になることを特徴とする請求項５〜１１のいずれかに記載の吸入器。
【請求項１３】
前記略平坦な頂面は、前記側壁に対して相対的に強固になっていることを特徴とする請求項６に従属するときの請求項１２に記載の吸入器。
【請求項１４】
前記略平坦な頂面は、前記側壁よりも厚い材料で形成されるか、前記側壁よりも少なくとも部分的に強固な材料で形成されるか、又は双方で形成されることを特徴とする請求項１３に記載の吸入器。
【請求項１５】
前記略平坦な頂面は、前記側壁の材料よりも堅い及び／又は硬い材料で形成されたインサートを備えることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の吸入器。
【請求項１６】
前記側壁は、約３０のショアＡ硬度を有することを特徴とする請求項６、又は、請求項６に従属するときの請求項７〜１５のいずれかに記載の吸入器。
【請求項１７】
前記略平坦な頂面は、約４０又はそれ以下のショアＤ硬度を有することを特徴とする請求項１２、又は、請求項１２に従属するときの請求項１３〜１６のいずれかに記載の吸入器。
【請求項１８】
前記略平坦な頂面は、約８５のショアＡ硬度を有することを特徴とする請求項１２、又は、請求項１２に従属するときの請求項１３〜１７のいずれかに記載の吸入器。
【請求項１９】
前記側壁は、前記密閉スリットが前記開いた形態になると、変形して膨らんだ形態になるように構成されていることを特徴とする請求項６〜１８のいずれかに記載の吸入器。
【請求項２０】
前記頭部は、計量式容器が係合、移動及び発射するように配置するための係合部を備えることを特徴とする請求項２、又は、請求項２に従属するときの請求項３〜１９のいずれかに記載の吸入器。
【請求項２１】
前記係合部は、インサートなどの部品を備え、前記部品は、計量式容器に係合するための少なくとも部分的に円形の壁又はフランジを備えることを特徴とする請求項２０に記載の吸入器。
【請求項２２】
前記ハウジングキャップは、吸引器のハウジングに密閉的に係合するように構成されたスカート設備を備えることを特徴とする請求項１〜２１のいずれかに記載の吸入器。
【請求項２３】
前記スカート設備は、剛性部を備えており、前記剛性部は、前記ハウジングキャップの側壁部よりも堅い及び／又は硬い（デュロメーター）ことを特徴とする請求項２２に記載の吸入器。
【請求項２４】
前記スカート設備は、吸引器のハウジングの類似形状の端部にフィットするように係合する形状になっており、１つだけの対応する角のある形態であることを特徴とする請求項２２又は２３に記載の吸入器。
【請求項２５】
前記バルブは、前記ハウジングキャップの頭部を押すことで、前記バルブが待機位置の閉じた形態から開くように、前記ハウジングキャップの頭部に動作可能に連結されていることを特徴とする請求項１〜２４のいずれかに記載の吸入器。
【請求項２６】
前記ハウジングキャップの頭部は、前記バルブの開口を容易にするために、前記バルブに一致し、近接し、又は、連通するコーナーを有するように形成されていることを特徴とする請求項２５に記載の吸入器。
【請求項２７】
前記ハウジングキャップの頭部は、前記バルブの開口を容易にするために、前記バルブに一致し、近接し、又は、連通するコーナーを提供するインサートを備えることを特徴とする請求項２５に記載の吸入器。
【請求項２８】
バルブごとに１個のコーナーを備えており、好ましくは、４個のバルブのそれぞれに対して１個ある４個のコーナーとなっていることを特徴とする請求項２６又は２７に記載の吸入器。
【請求項２９】
前記バルブは、空気流を完全に防ぐために、完全に閉じることができることを特徴とする請求項１〜２８のいずれかに記載の吸引器。
【請求項３０】
前記バルブは、気流が生じるように、手動操作に応答して操作可能になっていることを特徴とする請求項１〜２９のいずれかに記載の吸引器。
【請求項３１】
前記ハウジングは、その外壁に形成された少なくとも１個の孔を備え、前記ハウジングキャップは、その壁に形成された少なくとも１個の入口孔を備えており、前記ハウジングキャップは、前記バルブを開閉するために、互いに一致する位置及びしない位置に前記両孔を配置するように、前記ハウジングに対して移動可能になっていることを特徴とする請求項１〜３０のいずれかに記載の吸引器。
【請求項３２】
前記略平坦な頭部は、中央に窪んだ指のグリップを備えることを特徴とする請求項１２〜２８のいずれかに記載の吸入器。
【請求項３３】
前記指のグリップは、面取りされた面に囲まれていることを特徴とする請求項３２に記載の吸入器。
【請求項３４】
前記略平坦な頭部は、計量式容器の頭部に一致するように構成された下面を備えることを特徴とする請求項１〜３３のいずれかに記載の吸入器。
【請求項３５】
前記下面は、下方に突出すると共に、前記略平坦な円筒形の頭部の下方に延設され円筒形の壁部に接続された窪んだ円形溝に囲まれた中央ドームを備えていることを特徴とする請求項３４に記載の吸入器。
【請求項３６】
吸引器のハウジングに密閉的に係合するように構成されたスカートを備えることを特徴とする請求項１〜３５のいずれかに記載の吸入器。
【請求項３７】
前記ハウジングキャップは、ネジ式ねじり取り外し、又は、連結を許容する相対的に螺合するネジを備えることによって、吸引器のハウジングに連結可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜３６のいずれかに記載の吸入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の気道内へ吸引するための吸引器、及び吸引器用ハウジングキャップに関する。本発明は、加圧型の計量式容器を備えた計量式吸引器などの様々な吸引器に応用して使用できる。
【背景技術】
【０００２】
使用者の気道内へ吸引するための吸引器は、少なくとも部分的に、吸引器を通じて空気吸引口から出口へ延設される空気流通路を規定するハウジングを備える。加圧型の計量式容器は、ハウジング内に配置されており、使用者がハウジングのマウスピースを吸うと、空気が、容器とハウジングの内壁との間のハウジング内に引き込まれ、容器を通じて出口に向かって流れる。容器は、ハウジングに形成されたバルブステムブロックに収納するように構成されたバルブステム及び計量バルブを備える。計量バルブを操作すると共に、計量された用量の推進剤及び薬剤を、バルブステムブロックを通じて空気流通路内に発射するために、容器の本体が、ハウジング及びバルブステムに対して移動できるようになっている。
【０００３】
このタイプの吸引器は通常問題のない動作をするが、何人かの使用者にとっては、吸引の息の吸い込みを容器の発射に調和させることが難しく、容器が、吸引呼吸に対して非常に早いか遅く発射すると、最適な吸引を行うことができない。
【０００４】
ＷＯ２００９／１２８４９１では、孔が設けられたビニール袋を吸引器に取り付けて、空気抵抗を与えるようになっている。
【０００５】
ＷＯ９８／４１２５２では、吸引器は、ハウジングとエンドキャップとを備えており、エンドキャップは、ハウジングを通じる最小空気流と最大空気流とが存在する間で、ハウジングに対してスライド可能になっている。ハウジングをリムと共に形成しなければならず、特別なカラーをハウジングとエンドキャップとの間に配置する必要があり、さらに、装置の初期組立の際に、装置の投与容器に対してカラーを不必要に移動させなければならない。ケバや破片が引っ掛かる可能性があるが、それをカラーの近くの装置の空気吸入口の近くで見つけることは難しく、吸引してしまい、さらに、空気吸引口の領域は、カラーとハウジングとの間の狭い隙間に限定される。
【０００６】
ＷＯ２００８／０４００６２では、吸引器を密閉するように構成されたカバーキャップを備えた吸引器であって、泥やほこりを排除するために、ハウジング頭部を通じて吸引器に何も入らないようになっており、使用中は湿った状態であることが開示されている。カバーキャップは柔軟になっており、キャップ上の泥やほこりを吸い込んだり吸引したりしないように、装置の容器を操作できるようになっている。しかし、この構成では、空気吸入口を設けるために、ハウジングのどこかに複雑な構成の移動部品を設ける必要がある。
【０００７】
呼吸動作式の吸引器が知られており、このタイプの装置は、使用者の吸引動作によって服用が行われるが、非常に複雑で高価である。
【０００８】
本発明は、従来技術の問題を少なくすることを目的とする。
【発明の概要】
【０００９】
本発明の第１の形態では、吸引器のためのハウジングキャップ装置があり、ハウジングキャップは、吸引器の空気流通路を通じる気流を選択的に制限するためのバルブを備える。このバルブによって、使用者又は患者が薬剤搬送に対する最適ではない（sub-optimal）時に吸引することを制限又は防止でき、特に、使用者が非常に早く吸引することを防止できる有利な点がある。
【００１０】
好ましくは、少なくともこの部分は、変形材料で形成されると共に、少なくとも１個のバルブを有する変形部を備え、変形部は、バルブが制限される第１形態と、吸入器の空気流通路を通じる気流を生じさせるためにバルブを開く第２形態との間で、変形可能になっている。このバルブによって、使用者又は患者が薬剤搬送に対する最適ではない時に吸引することを制限又は防止でき、特に、使用者が非常に早く吸引することを防止できる有利な点がある。このようなハウジングキャップを用いた吸引器は、服用及び吸引のタイミングを確実にすると共に、使用を容易にし、さらに、小さな操作又は手間で、比較的大きくバルブを開口できる。さらに、吸引可能な位置にあるケバ又は破片を堆積する可能性のないバルブ区域に、滑らかな面の領域を形成できる。
【００１１】
ハウジングキャップは、少なくとも部分的に、変形可能な材料で形成された頭部を備え、バルブは、閉じた形態と開いた形態との間で変形可能な少なくとも１個の密閉孔を備える。
【００１２】
頭部は、密閉孔を自動的に閉じた形態にすると共に、頭部を自動的に待機形態に戻すために、少なくとも部分的に、弾性的に変形可能な材料で形成されている。
【００１３】
密閉孔は、頭部の内側に発生しようとする吸引負圧に応答して、強固に密閉しようと付勢されるために、頭部の内側に窪んだ面に配置されている。従って、密閉装置は、大きな吸引力だけでは、簡単に開かないという有利な点がある。
【００１４】
密閉孔は、細長い密閉スリットからなる。
【００１５】
細長い密閉スリットは、頭部の側壁に形成される。
【００１６】
側壁は、密閉スリットが閉じた形態のときに、少なくとも部分的な円筒形又は部分的な円錐形となっている。側壁は、下方円筒部分と上方円錐部分とを備え、細長い密閉スリットは、少なくとも部分的に、円筒部分及び円錐部分のいずれかに沿って延設されている。
【００１７】
側壁は、密閉スリットが閉じるときに、断面で外側に突出する湾曲を有する。ハウジングキャップが開いた形態に変形すると、側壁は、全周囲で外側に解放可能につぶれるという有利な点がある。
【００１８】
ハウジングキャップは、少なくとも１個のコーナーを備え、少なくとも１個の密閉スリットは、コーナーの近くに配置され、及び／又は、コーナーに向けて延設するように整列される。スリットを開くためのハウジングキャップに対する小さな操作に応答して、密閉スリットを開くことができるという有利な点がある。
【００１９】
一連の密閉スリットは、側壁の周囲に配置されている。一例では、４個の密閉スリット及び４個のコーナーを備える。この装置は、非常に効果的であり、スリットを簡単かつ大きく開くことができ、最適な吸引中に、バルブと交わる圧力損失を原因とする抵抗を小さくすることで、高い空気流量を生じさせることができる。
【００２０】
ある実施形態では４〜２０個のスリットが設けられ、ある実施形態は８〜１５個のスリットを備え、ある実施形態は１２個のスリットを備え、他の実施形態は４個のスリットを備える。
【００２１】
密閉スリットが閉じるとき、頭部が略平坦な頭部になると共に、密閉スリットが頭部の略平坦な頭部に直交する軸に略平行になる。従って、平坦な頭部に直交する軸に沿って頭部を手動で押すと、スリット／一連のスリットを開くことができる。
【００２２】
略平坦な頭部は、側壁に対して相対的に強固になっている。そのため、平坦な頭部を大きく変形することなく、側壁を変形できる。
【００２３】
略平坦な頭部は、側壁よりも厚い材料で形成されるか、側壁よりも強固な材料で形成されるか（例えばダブルショットモードで一体的に形成される）、又は双方で形成される。強固な材料が頭部に用いられるとき、ダブルショットモールドが可能である。頭部を非常に強固にすることで、不必要な変形を防止できる。例えば、スリットを適切に開くことなく、簡単に頭部の中央を押し下げて容器を発射できないようになっている。略平坦な頭部は、スリットを通じて力を分散するように動作する。
【００２４】
略平坦な頭部は、側壁の材料よりも堅い及び／又は硬い（stiffer and/or harder）材料で形成されたインサートを備える。
【００２５】
側壁は、約３０のショアＡ硬度、又は、約２５〜３５のショアＡを有する。
【００２６】
略平坦な頭部は、約４０又はそれ以下のショアＤ硬度、又は、約３５〜４５のショアＤを有する。
【００２７】
略平坦な頭部は、約８５のショアＡ硬度、又は、約７５〜１００のショアＡを有する。
【００２８】
略平坦な頭部は、中央に窪んだ指のグリップを有する。指のグリップは、面取りされた面（chamfer）に囲まれている。これによって、使用者の人差し指でハウジングキャップを快適に操作できる十分な空間を与えることができ、使用者が中央の力で均等に変形するように押すことができると共に、指の配置を補助する。
【００２９】
側壁は、密閉スリットが開いた形態になると、変形して膨らんだ形態（例えば、少なくとも部分的に偏った楕円形、少なくとも部分的に広がった楕円形、又は、少なくとも部分的な楕円形）になるように構成されている。閉じた形態で円筒形又は円錐形の側壁であり、頭部が押されると、側壁は、段階的に、部分的な楕円形になり、密閉スリットが段階的に開くように、部分的に広がった楕円形を通じて、部分的に偏った楕円形又は部分的な楕円形に変形する。
【００３０】
頭部は、計量式容器を係合、移動及び発射するように構成された係合部を備える。このような係合部は、直接的なもの、又は、例えば戻りバネを介した非直接的なものである。略平坦な頭部は、下方に突出した中央ドームを有する下面を備えており、ドームは、下方に延びる円筒形の壁部に接続された窪んだ円形溝に囲まれている。これによって、下面は、直接的に、対応する一致面を有する計量式容器の頭部と一致すると共に、計量式容器と係合する。これによって、容器にぴったりとフィットし、頭部が横方向に押されても横方向の移動を最小限にし、その結果、孔／スリットは、容器を発射するための押し下げがない状態では、変形及び開口しないようになっている。
【００３１】
係合部は、インサートなどの部品を備え、この部品は、少なくとも部分的に、計量式容器に係合するための円形のフランジを備える。
【００３２】
ハウジングキャップは、吸引器のハウジングに密閉的に係合するように構成されたスカート設備を備える。スリット又は一連のスリットは、スカート部から間隔を置いて配置されており、ハウジングキャップが（吸引器の）ハウジングに固定されると、スリットが開くときに空気がスリットを通じてハウジング内を通過するように、スリットはハウジングから間隔を置いて配置される。
【００３３】
スカート設備は、剛性部を備えており、この剛性部は、ハウジングキャップの側壁部よりも堅い及び／又は硬い（デュロメーター）ものである。
【００３４】
スカート設備は、吸引器のハウジングの端部にフィットして係合する形状になっており、１つだけの対応する角のある形態（in only one relative angular configuration）である。この形状は、鏡映対称、例えば左右対称である。この形状は、回転対称ではない。
【００３５】
ハウジングキャップは、例えば、スライドによって、又は、ハウジングキャップに対するネジ式ねじり取り外し動作を可能とする相対的に螺合するネジを備えることによって、ハウジングから取り外し可能になっている。これによって、ハウジングキャップ、及びこれに取り付けられた吸引器のハウジングを洗浄することができる。
【００３６】
バルブは、キャップの頭部を押すことで、バルブが待機位置の閉じた形態から開くように、キャップの頭部に動作可能に連結されている。好ましくは、キャップの頭部は、バルブの開口を容易にするために、バルブに一致し、近接し、又は、連通するコーナーを有するように形成されている。さらに好ましくは、キャップの頭部は、バルブの開口を容易にするために、バルブに一致し、近接し、又は、連通するコーナーを有するインサートを備える。最も好ましくは、バルブごとにコーナーが設けられ、好ましくは、４個のバルブのそれぞれに対して１個ある４個のコーナーとなっている。この装置は、非常に効果的であり、スリット／バルブを簡単かつ大きく開くことができ、最適な吸引中に、バルブと交わる圧力損失を原因とする抵抗を小さくすることで、高い空気流量を生じさせることができる。
【００３７】
好ましくは、略平坦な頭部は、中央に窪んだ指のグリップを備える。指のグリップは、面取りされた面に囲まれている。
【００３８】
略平坦な頭部は、計量式容器の頭部に一致するように構成された下面を備える。下面は、下方に突出した中央ドームを備えており、ドームは、平坦な円筒形の頭部の下方に延設され円筒形の壁部に接続された窪んだ円形溝に囲まれている。
【００３９】
この装置は、吸引器のハウジングに密閉的に係合するように構成されたスカートを備える。
【００４０】
キャップは、ネジ式ねじり取り外し、又は、連結を可能とする相対的に螺合するネジを備えることによって、吸引器のハウジングに連結可能に構成されている。
【００４１】
本発明の第２の形態では、使用者の気道内へ吸引するための吸引器があり、吸引器は、少なくとも部分的に、吸引器を通じて空気吸引口から出口へ延びる流通路を規定するハウジングを備え、吸引器は、本発明の第１の形態に係る装置を備える。好ましくは、計量式容器が、ハウジング内に配置されている。
【００４２】
本発明の第３の形態では、使用者の気道内へ吸引するための吸引器があり、吸引器は、少なくとも部分的に、吸引器を通じて空気吸引口から出口へ延びる流通路を規定するハウジングを備え、選択的に流通路を制限するためのバルブが設けられる。このバルブによって、使用者又は患者が薬剤搬送に対する最適ではない時に吸引することを制限又は防止でき、特に、使用者が非常に早く吸引することを防止できる有利な点がある。
【００４３】
吸引器は、さらに、本発明の第１の形態に係るハウジングキャップ装置を備える。
【００４４】
好ましくは、吸引器は、少なくとも部分的に、吸引器を通じて空気吸引口から出口へ延びる流通路を規定するハウジングを備える。吸引器は、変形材料で形成されると共に、少なくとも１個のバルブを有する変形部を備える。この変形部は、バルブが制限される第１形態と、吸入器の空気流通路を通じる気流を生じさせるためにバルブを開く第２形態との間で、変形可能になっている。このバルブによって、使用者又は患者が薬剤搬送に対する最適ではない時に吸引することを制限又は防止でき、特に、使用者が非常に早く吸引することを防止できる有利な点がある。
【００４５】
変形部は、ハウジングキャップの少なくとも一部からなり、ハウジングキャップは、本発明の第１の形態に係るものである。
【００４６】
本発明の他の形態では、使用者の気道内へ吸引するための吸引器があり、吸引器は、少なくとも部分的に、吸引器を通じて空気吸引口から出口へ延びる流通路を規定するハウジングを備え、選択的に流通路を制限するためのバルブが設けられる。このバルブによって、使用者又は患者が薬剤搬送に対する最適ではない時に吸引することを制限又は防止でき、特に、使用者が非常に早く吸引することを防止できる有利な点がある。
【００４７】
出口は、ハウジングのマウスピースの開口部からなる。
【００４８】
ハウジングは、計量式容器を受けるように構成された容器受容部を備える。
【００４９】
吸入器は、容器受容部に配置されるように構成された計量式容器を備え、容器は、計量された用量の薬剤を流通路内に発射するために、容器受容部内で移動可能な本体を備える。
【００５０】
容器は、本体及び計量バルブから延設されたステムを備える。本体は、加圧され、計量バルブを介して計量薬剤を発射するようにバルブステムに対して移動可能になっている。これによって、流通路のバルブが開いている間又はその直後、又は、バルブが開き始めた後に、優れたタイミング及び調和が行われるように、バルブが最適な時に、計量式容器が発射する。
【００５１】
バルブは、流通路に沿う空気流を完全に防ぐために、完全に閉じることができる。これによって、バルブが完全に閉じるとき、使用者は、装置を通じて吸引することが全くできず、服用薬剤を提供する前に、吸引呼吸が開始されることを防止する。
【００５２】
バルブは、流通路に沿う気流が生じるように、手動操作に応答して操作可能になっている。例えば、ハウジング内に収納された計量式容器によって、又は、ハウジングに搭載されると共に、このような容器に作用するように構成されたハウジングキャップや他のアクチュエーターなどの部材によって、手動操作に応答して操作可能になっている。
【００５３】
容器及びバルブは、手動操作に応答して、バルブの開口及び計量薬剤の発射を調和するように構成されており、容器は、手動操作に応答して、ハウジング内で移動可能になっている。この場合、容器は、手動操作に応答して、ハウジング内で移動可能になっている。例えば容器から計量された用量として、吸引呼吸の間の最適な時に、薬剤の供与が行われるという有利な点がある。
【００５４】
バルブは、計量式容器とハウジングの内壁との間を選択的に密閉するように構成された密閉リングを備える。計量式容器は、ハウジング内に配置されており、容器は、密閉リングの内側を選択的に密閉するように構成された円筒面を備える。容器は、首部、即ち、断面寸法（直径）が円筒面より小さくなった形状を有しており、密閉リングの近くに首部を配置するために、ハウジング内をスライド可能になっていると共に、バルブを開くために、これから内側に間隔が置かれる。この方法で、一服の薬剤を提供するために、容器の移動の間の最適な時に、バルブが開くという有利な点がある。
【００５５】
リングが、ハウジング内に配置されており、ハウジングの内側に容器を安定させるように構成されている。これによって、密閉リングで優れた密閉を実現すると共に、密閉リングに対する容器の滑らかなスライドを実現する補助をする。
【００５６】
密閉リングは、柔軟に構成されており、好ましくは、閉じた形態から、流通路に沿って気流が生じる開いた形態へ、変形するように構成されている。
【００５７】
吸引器は、ハウジングにフィットするように構成されたハウジングキャップを備え、ハウジングキャップの少なくとも一部が、バルブを開閉するために、ハウジングに対して移動可能になっている。ハウジングは、その外壁に形成された少なくとも１個の孔を備えると共に、ハウジングキャップは、その壁に形成された少なくとも１個の入口孔を備えており、ハウジングキャップは、バルブを開閉するために、互いに一致する位置及びしない位置に両孔を配置するように、ハウジングに対して移動可能になっている。
【００５８】
ハウジングキャップは、ハウジングの周囲に一致するように構成されたスカートを備える。
【００５９】
ハウジングキャップは、ハウジングに着脱可能になっている。
【００６０】
上記形態のいずれかに関する又は用いられるハウジングキャップを、吸入器のハウジングに適合するようにすることで、吸入器を通じる空気流を制限又は閉鎖ためのバルブを提供し、これによって、バルブが、制限又は完全に閉鎖した形態から、最適な吸引に対する薬剤搬送に調和して開口するようになっている。これらの特徴を有するハウジングキャップは、様々な吸引器のハウジングに適合するようになっており、これによって、再設計の費用を必要とすることなく、性能を向上させる。
【００６１】
本発明の実施形態のいずれかに関する又は用いられるハウジングキャップは、変形材料で形成された頭部を備え、頭部は、閉じた形態と開いた形態との間で変形可能な少なくとも１個の密閉孔からなるバルブが組み合わされている。ハウジングキャップは、頭部を押し下げることで、変形可能になっている。閉じた形態は、緊張が解けており、又は、頭部の待機形態であって、開いた形態は、変形形態であり、これによって、頭部は、自動的に、開いた形態から閉じた形態に付勢されて戻るようになっている。頭部は、孔を閉じた形態に自動的に閉じるため、及び／又は、頭部を待機形態に自動的に戻すために、弾性的に変形可能な材料で形成されている。
【００６２】
本発明は様々な方法で実施できると共に、本発明に係る吸入器及びハウジングキャップの様々な好ましい実施形態を、図に示す例を用いて説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１Ａ及び１Ｂは、本発明に係る吸入器の第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図２Ａ及び２Ｂは、本発明の好ましい実施形態に係る吸入器の第２実施形態を示す断面図である。
【図３】図３Ａ、３Ｂ及び３Ｃは、ハウジングキャップを有する本発明に係る吸入器の第３実施形態を示す断面図である。
【図４】図４Ａ及び４Ｂ、４Ｃ及び４Ｄは、本発明に係る吸入器の第４実施形態を示す図である。
【図５】図５Ａ〜５Ｆは、ハウジングキャップを有する本発明に係る吸入器の第５実施形態を示す図である。
【図６】図６Ａ〜６Ｇは、図５Ａ〜５Ｆの実施形態の変形例を示す。
【図７】図７Ａ〜７Ｆは、図５Ａ〜５Ｆの実施形態の別の変形例を示す。
【図８】図８Ａ〜８Ｈは、図７Ａ〜７Ｆの実施形態の変形例を示す。
【図９】図９は、図８Ａ〜８Ｈの実施形態の使用状態を示す。
【図１０】図１０Ａ〜１０Ｃは、図８Ａ〜８Ｈの吸入器のハウジングキャップを示す図である。
【図１１】図１１Ａは、本発明に係る吸入器及びハウジングキャップの別の好ましい実施形態を示す斜視図である。図１１Ｂ、１１Ｃ及び１１Ｄは、図１１Ａに示す装置の正面、左側面、（右から見た）断面図である。
【図１２】図１２は、図１１Ａ〜１１Ｄの（変形した）ハウジングキャップを示す斜視図である。
【図１３】図１３は、図１１Ａ〜１１Ｄのハウジングキャップを示す平面図である。
【図１４】図１４は、図１１Ａ〜１１Ｄのハウジングキャップを示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６４】
図１Ａ及び１Ｂは、本発明に係る吸引器１０の好ましい実施形態の断面図を示す。吸引器１０は、中空本体１４を有するハウジング１２と、本体１４に対して略直角方向に延設されたマウスピース１６とを備え、マウスピース１６は、ハウジング１２の下端１８に配置されると共に、ハウジング１２からの出口を形成する開口部２０を備える。図１Ａは、吸入器１０の中心断面図であるので、吸入器の「右側」しか示しておらず、吸入器の左側は、略対称である。他の実施形態も同様に示される。
【００６５】
ハウジング１２は、出口ノズル２４を有するバルブステムブロック（valve stem block）２２と共に形成され、出口ノズル２４は、計量式容器３０のステム２８が挿入される入口通路２６に連通するようになっている。計量式容器３０の計量バルブ（不図示）を操作して、ハウジングの上端４０に配置された空気吸入口３８から、本体３２の加圧された内部からノズル２４を通じて、マウスピース１６の出口開口部２０に向けて延びる流通路３６内へ、計量された用量の推進剤及び薬剤を発射するために、容器３０は、図１Ｂの通り、矢印３４の方向にハウジング１２の本体１４に押し下げられる本体３２を備える。
【００６６】
計量式容器３０の本体３２は、長軸方向と直交する断面で略円形になっており、円形内面を有するリング４２が、溝４６に係合するリング４２の円周歯４８と共に、ハウジング１２の上端４０に近接するハウジング１２の本体１４に形成された溝４６に押し込み嵌合されるようになっている。中空本体１４の断面は、容器３０又はハウジング１２の本体１４の長軸方向と直交する断面で、略直線又は凸面である四側壁を有する正方形又は四角形となっているが、円形内面４４及び計量式容器３０の円形本体壁５０の間に、環形、円形の空気吸入口３８を形成する。
【００６７】
計量式容器３０は、フェルール５４として知られる下段円筒密閉部５４に対して減少した直径の首部５２を備える。図１Ａの通り、円形内面（端部）５８を有するバルブ（密閉リング）５６は、ハウジング１２の本体１４の内壁６０に固定され、容器３０が図１Ａに示す待機位置にあるときに、内側密閉面５８が、計量式容器３０の円筒部５４に対して密閉する。
【００６８】
使用者が吸入器１０から計量薬剤を吸引しようとすると、図１Ａの形態では、空気流通路３６が、容器３０に係合するバルブ（密閉リング）５６によって完全に閉鎖されているので、吸入できない。従って、マウスピース１６から吸い込んでも気流が生じない。しかし、吸い込もうとする使用者によって、圧力ゼロ又はわずかな負圧がマウスピースに保持されて、その後、容器３０がハウジング１２に押し下げられると、容器の首部５２が、隙間６２を置いてバルブ（密閉リング）５６に隣接し、使用者が吸い込むと、気流が、流通路３６に沿って、空気吸入口３８から隙間６２を通じて出口開口部２０に流れる。バブル５６での隙間６２の開口における調和点で、バルブステム３８に対して容器３０の本体３２が下方に移動することで、計量式容器３０は、推進剤及び薬剤が流通路３６に沿って通過する空気を伴った吸気に対してノズル２４を通じて流通路３６内に噴射されるように、発射する。従って、使用者又は患者が最適なタイミング調和をなさない場合でも、優れた吸入の調和及びタイミング、容器の発射を実現できる。使用者が容器３０の圧力を解放すると、バルブステム３８を伸ばす内圧又は内部スプリング（不図示）によって、容器は、自動的に、図１Ａの位置へ戻る。
【００６９】
図２Ａ及び２Ｂは、図１Ａ及び１Ｂの実施形態の変形例を示し、同一符号は同一又は類似の構成を指す。この実施形態では、容器３０の円筒密閉部５４は、追加密閉リング６４に密閉的に差し込まれており、容器３０が図２Ａの待機位置にあるときにバルブ５６を密閉する。図２Ｂに示す通り、図１Ｂと同様の方法で、容器３０を発射するために、容器３０及びリング６４を矢印３４の方向に下げると、容器３０の首部５２とバルブ５６との間に隙間６２が形成される。固定部材（リング）６６が、図２Ａ及び２Ｂに示されており、バルブ５６と追加リング６４とが引っ掛かることなく完全に密閉されるように、バルブ５６の円形内面５８と同軸に容器３０の本体３２を保持する。
【００７０】
図３Ａ〜３Ｃは、変形例を示し、図１Ａ及び１Ｂの同一又は類似の構成に対して同一符号を用いる。図３Ａに示す通り、（上記の符号５６で示す）密閉リングが設けられておらず、一連の開口部６８が、ハウジング１２の本体１４の周囲に間隔を置いて、その上端４０に近接して設けられ、ハウジングキャップ７０は、そのスカート部７４に形成された対応する一連の開口部７２を備える。スカート部７４は、ハウジング１２の本体１４の外壁８０に形成された円形溝７８にスナップ嵌合されると共にスライドアップ及びダウン可能な下段リム７６を備える。ハウジングキャップ７０は、頭部８２を備え、図３Ａの待機位置において、頭部８２は、戻しバネ８６によって、容器３０の頂面８４から間隔を置いて保持される。容器３０は、その計量バルブ（不図示）内に内圧及び／又はバネ（不図示）を備え、それが容器３０及びその頂面８４を図３Ａの位置まで付勢し、それによって、バネ８６で、開口部７２及び開口部８８が一致しないように、頭部８２及び全体のハウジングキャップ７０を図３Ａの位置まで付勢し、さらに、ハウジングキャップ７０が本体１４を密閉し、それによって、ハウジング１２を通じる流通路３６を閉鎖する。
【００７１】
図３Ｂ及び３Ｃに示す通り、使用者が計量薬剤を吸引しようとすると、ハウジングキャップ７０の押し下げによって、ハウジングキャップ７０の頭部８２の下方係合面８８が、直接的又は（バネ８６を介して）間接的に、容器３０と係合して、それによって、リム７６が溝７８に沿ってそれ以上移動できなくなるまで、ハウジングキャップ７０が図３Ｃの完全下方位置まで完全に移動して、容器３０を発射する。図３Ｂに示す通り、開口部７２及び６８は、互いに一致して、それによって、ハウジング１２に空気吸入口３８を形成すると共に、流通路３６を通じてノズル２４から出口開口部２０へ流通するようにする。この実施形態に従って、容器３０が発射する直前で、開口部７２，６８が一致することで、空気吸入口３８が開口し始め、これによって、使用者の吸入に関する容器３０のわずかな「途中」発射（"mid-stream" firing）を保証する。使用後、ハウジングキャップ７０及び容器３０が、自動的に、図３Ａの位置に戻る。
【００７２】
図４Ａ〜４Ｄは、図１Ａ及び１Ｂの実施形態の変形例を示し、同一又は類似の構成に対して同一符号を用いる。図４Ａに示す通り、（上記の符号５６で示す）密閉リングは、柔軟密閉のバルブ５６になっており、バケツ型であり、ハウジング１２の本体１４の内壁６０に形成された出っ張り９２に載置される上方リム９０を備える。図４Ｂに示す通り、本実施形態の本体１４は、略円筒形状である。容器３０は、柔軟密閉部５６を密閉し、密閉部５６の上方リム９０は、出っ張り９２を密閉し、これによって、流通路３６を閉鎖する。図４Ｄに示す通り、リム９０は、４箇所９４で内壁６０に固定されており、容器３０が方向３４に押されると、これらの箇所の間で密閉部が開き、これによって、内壁６０と密閉部５６との間に気流が生じ、その結果、容器３０を本体１４内に押すと、マウスピース１６を通じる吸入が行われる。
【００７３】
図５Ａ〜５Ｆは、図３Ａ〜３Ｃの実施形態の変形例を示し、同一又は類似の構成に対して同一符号を用い、さらに、ハウジングキャップ７０が変形可能な材料で構成されている。特に、ハウジングキャップ７０は、変形可能な側壁９６と共に頭部８２を備え、側壁は、図５Ａ及び５Ｄの形態では閉じ、図５Ｂ及び５Ｅを通じて次第に図５Ｃ及び５Ｆでは開く一連の１２個の垂直スリット９８を備え、スリットは、側壁９６の周囲に間隔を置いて配置される。図５Ｄ及び５Ｅに示す通り、スリット９８は、少なくとも部分的に、ハウジング１２の本体１４の上端４０の上方に配置されており、ハウジングキャップ７０の下方スカート部１００は、スリット９８の下方に配置され、本体１４の外壁１０４から突出する円周ステップ１０２に密閉的に係合する。
【００７４】
使用者が容器３０から計量薬剤を吸引しようとすると、まず、使用者は吸引しようとしてマウスピース１６を圧力ゼロ又は負圧にする。その後、使用者は、ハウジングキャップ７０の頭部８２を次第に押し下げ、図５Ｂ及び５Ｅに示す通り、側壁７０が、部分的に広がった楕円形に変形し、それによって、スリット９８が、部分的に開き、使用者が、吸引できるようになる。使用者は、次第に押し下げて、頭部８２の略平坦な頂面１０６を下方に移動し、そして、その下方係合部８８が、押し下げられ、バルブステム２８に対して容器本体３２を下方に移動し、それによって、図５Ｃ又は５Ｆに示す通り、その直前で、容器が、計量された用量の推進剤及び薬剤を、ノズル２４を通じて流通路３６へ発射する。図５Ｃに示す通り、頂面１０６をさらに押し下げると、側壁７０は、さらに変形して、略部分的な楕円形、又は、部分的に偏った楕円形となり、スリット９８は、図５Ｂよりも幅広に開く。従って、スリット９８の段階的な開口と、容器３０の発射の調和されたタイミングとが、計量薬剤の吸引に関する優れたタイミングを可能とする。
【００７５】
図６Ａ〜６Ｇは、図５Ａ〜５Ｆと同様の実施形態を示すが、ハウジング１２は、ハウジングキャップ７０の対応するネジ（不図示）に螺合するためのネジ１１０を備える。この例で示す通り、ネジ１１０は、時計方向で締まる。ハウジングキャップ７０を反時計方向にねじると、様々な部品を洗浄するために、ハウジングキャップ７０を取り外すことができるようになっている。
【００７６】
図７Ａ〜７Ｆは、図５Ａ〜５Ｆの実施形態の変形例を示し、ハウジング１２の本体１４は、ハウジング及び容器３０の長軸方向と直交する断面で円形になっていない。ハウジングの上端４０は、この面で傾斜して切り取られている。従って、スカート１００は、内側出っ張り１１２を備え、スカート１００は、本体１４にぴったりとスライドすると共に、本体１４の上端４０を密閉する出っ張り１１２で本体１４を密閉する。側壁９６は、略平坦な頂面１０６に向けて円錐形に傾斜しているが、他の実施形態では円筒形でもよい。側壁９６は、略１２個の異なる長さのスリット９８を備えており（図７Ｆ参照）、本体１４の高い正面壁１１４に近いスリットは、本体１４の低い背面壁１１６’に近いスリットより短くなっている。略平坦な頂面１０６は、中央が窪んだ窪み１１６を備えており、吸入器１０を操作するために、使用者の親指又はその他の指を配置し易いようになっている。
【００７７】
使用者が吸引器１０から吸引しようとすると、ゼロ又はわずかな負圧がマウスピースカバー１６に生じ、使用者が窪み１１６を押し下げると、これによって、スリット９８が次第に開くように側壁９６が変形し、最適な時、例えば、吸引の途中（mid-stream）又はかなり早く、容器３０が発射する。吸引器を使用せずに保管するとき、マウスピースキャップ１１８をマウスピース１６に取り付け、ハウジングキャップ７０と共に、ハウジング１２を完全に密閉できる。様々な部品を洗浄するために、ハウジングキャップ７０及び／又はマウスピースキャップ１１８を取り外すことができる。マウスピースキャップは、吸入器の内部の湿気の閉じこもりを防止するために、通気口を備えることができる。この実施形態及び図５Ａ〜５Ｆ、６Ａ〜６Ｇの実施形態における側壁９６の弾力性によって、一旦、吸引が完了して、使用者がハウジングキャップの圧力を解放すると、ハウジングキャップは、図７Ａ、５Ａ及び６Ａの変形していない形態に戻る。
【００７８】
図８Ａ〜８Ｈ、９、及び１０Ａ〜１０Ｃは、図７Ａ〜７Ｆの実施形態の変形例を示す。同一の構成には同一の符号を付す。この実施形態では、一連の８個のスリット９８が、側壁９６の周囲に間隔を置いて配置されている。他の実施形態では、使用者が吸引を始めると、スリット９６によって形成された空気吸入口が閉じるので、空気が吸入器１０を通じて循環しない。一方、吸引し続けると、使用者は、ハウジングキャップ７０を押し下げて、空気吸入口９６が開くようにハウジングキャップが容器３０を下げると、薬剤がバルブステム２８を通じて放出されてすぐに、空気が流れ始める。ハウジングキャップ７０は、従来の計量式吸引器のハウジング１０に設置可能なアダプターであって、それによって、従来の計量式吸入器を変形する。他の実施形態では、使用者が吸引しようとすると、側壁９６の内側に窪んだ内壁２００の内面に生じる吸引負圧によって、スリット９６が閉じる。図８ＣのＡ−Ａ断面図である図８Ｆに示す通り、使用者がハウジングキャップ７０を押し下げると、ハウジングキャップが変形して、スリット９６が開き、それによって、空気が容器３０とハウジング１０の内壁２１３との間を下がり、出口ノズル２４及びマウスピース１６に向けて通過するように、空気吸入口を形成する。
【００７９】
図８Ｆに示す通り、ハウジングキャップ７０の略平坦な頂面１０６は、容器３０の頂部２０２の周囲にぴったりとフィットする。頂面／頂部１０６は、下方に窪んだ下面２０４を備え、ドーム型になっており、下方に窪んだ溝２０６に囲まれ、短い円筒形側壁２０８につながる。容器３０の頂部２０２は、対応する形状になっており、これによって、頂部とドーム部２０４、溝２０６とハウジングキャップ７０の短い円筒形側壁２０８とがぴったりとフィットする。これによって、ハウジングキャップ７０の大きな遊びを無くすことでき、その結果、横方向に押しても簡単に横方向にスライドせず、ハウジングキャップ７０を変形し、空気吸入口スリット９８をわずかに開くことができる。部品がぴったりとフィットしてこれを回避することで、ハウジングキャップの頂部１０６を下方に押し下げるときにスリット９８が開く。容器３０の上方に自由空間がなく、ぴったりとフィットすることで、使用者が容器を押し下げる前にハウジングキャップ７０が変形することを防止する。
【００８０】
ハウジングキャップ７０の頭部１０６は、側壁９６より堅くなっている。これによって、ハウジングキャップ７０の頭部１０６が柔軟になり過ぎないようになっており、ハウジングキャップ７０を適切に変形せず、且つ、スリット９８を開かずにハウジングキャップ７０の中央を押し下げる、ということができないようになっている。図のように頭部１０６を側壁９６よりも非常に厚くしたり、頭部１０６及び側壁９６のそれぞれを異なる材料にしたり（例えば、インモールドダブルショット技術（in-mould double shot technique）を用いる）、又は双方を適用したりすることで、アダプターの頭部１０６をさらに堅くできる。堅い頭部１０６によって、使用者の指２１０（図９）と容器３０との間の係合をよくできる。
【００８１】
図８Ｆに示す通り、窪み１１６が指のグリップを形成し、これによって使用者は容器３０を真ん中で押し下げるように促される。窪み１１６を囲む面２１２が、窪み１１６によって形成される指のグリップの大きさを小さくし、これによって、使用者の指２１０がハウジングキャップ７０の頭部１０６の中央に配置されるようにする。その結果、使用者が容器３０を真っ直ぐに押し下げる可能性を向上する。
【００８２】
図８Ｆに示す通り、ハウジングキャップ７０の残りの構成において、側壁９６はわずかに外側に湾曲している。これにより、側壁９６は、部分的に楕円形の面を形成し、この湾曲によって、側壁９６が常に外側に変形するように保証される。この点において、図８Ｆに示す湾曲は、部分的に内側に湾曲する直線面に比べて、優れている。スリット９８の数、ハウジングキャップ７０におけるこれらの相対位置及び間隔は、他の実施形態で変更できる。吸入器１０は回転対称ではないので、ハウジングキャップ７０は、正しい方向に向けて載置される必要がある。図８Ｈで吸入器１０の部分が示されているように、ハウジングキャップ７０の部分２１４は、吸入器の部分に対応している。
【００８３】
図９は、図８Ａ〜８Ｈのハウジングキャップ７０及び吸入器１０の使用状態を示し、使用者は、右手の親指２１６と中指２１８との間でハウジングキャップ７０を保持し、人差し指２１０で窪み１１６を押し下げている。使用者が吸引すると同時に、図９に示す通り、ハウジングキャップ７０を図のように弾性的かつ可逆的に変形すると、スリット９８が全て開き、これによって、気流が、容器３０とハウジング１２の内壁２１３との間を通じて下がり、マウスピース１６に向けて通過する。使用者が、人差し指２１０を解放することで窪み１１６の押圧を止めると、容器３０、側壁９６及び頭部１０６は、自動的に、図８Ａ〜８Ｈに示す待機形態に戻る。
【００８４】
図１１Ａは、本発明に係る好ましい実施形態の吸引器１０（図８Ａの実施形態の変形例）であって、中空本体１４及び出口開口部２０を有するマウスピース１６を備えたハウジング１２が設けられている。図８Ａ〜８Ｈ、９、及び１０Ａ〜１０Ｃの実施形態において用いられた符号を、同一の構成に付す。この実施形態において、一連の４個のスリット９８が、側壁９６の周囲に間隔を置いて配置されている。ハウジングキャップ７０のスカート部９７は、４個のコーナー９９，１０１，１０３，１０５を備えており、各スリット９８は、各コーナー９９，１０１，１０３，１０５に整合して配列され、各コーナーに向いており、この２つは、共通する面の内側にある。例えば、図１４では、これらの面の一つは、図に対して直交し、スリット９８及びコーナー１０５を含む。コーナー９９，１０１，１０３，１０５にスリット９８を配置することで、ハウジングキャップ７０の略平坦な頂面１０７を比較的小さく上下動しても、スリットを大きく開くことができ、この構成は非常に優れている。さらに、各スリット９８（バルブ）は、整列され、ハウジングキャップ７０の頂面に動作可能に接続されており、図１４に示す通り、ハウジングキャップは、コーナー２２０Ａ，２２０Ｂ，２２０Ｃ，２２０Ｄを有するように形成される。これらのコーナー２２０Ａ，２２０Ｂ，２２０Ｃ，２２０Ｄにスリット９８を配置することで、ハウジングキャップ７０の頂面を比較的小さく上下動しても、スリットを大きく開くことができるので、コーナー２２０Ａ，２２０Ｂ，２２０Ｃ，２２０Ｄをスリットに（実質的に）整列することは非常に優れている。
【００８５】
図１４に示す通り、スカート設備９７は、２個の側壁１１３，１１５Ａと共に、前壁１０９及び後壁１１１を備える。側壁１１３，１１５Ａはわずかに湾曲しており、２個の前コーナー９９，１０１の間の距離は、２個の後コーナー１０３，１０５の間の距離よりわずかに小さくなっており、これによって、全体的に、側壁１１３，１１５Ａは傾斜している。側壁１１３，１１５Ａは、前壁１０９及び後壁１１１と異なる曲率を有しており、これによって、四側壁１０９，１１１，１１３，１１５Ａ及びコーナー９９，１０１，１０３，１０５の構成は、ハウジング１２の本体１４の上端１１３と同じ構成に、フィットするように一致する。スカート設備９７は、鏡映左右対称であるが、回転対称ではない。これによって、ハウジングキャップ７０の略平坦な頂壁１０７の下面にフィットする係合部としてのインサート部材が、吸引器１０内に配置された容器（不図示）に対して正確に配置される。
【００８６】
図１４及び１１Ｄに示す通り、インサート部材１１５は、容器（不図示）に係合するように構成された周囲壁又はフランジ１１７を備える。周囲壁１１７は、大部分の周囲に延設された円形部分１１９と共に、一方側に形成された平坦部分１２１とからなる。インサート部材１１５は、力拡散器の役割があって、使用中にハウジングキャップの頭部に加わる力を全てのスリット９８に拡散する。図１３及び１４に示す通り、インサート部材１１５にコーナー２２０Ａ，２２０Ｂ，２２０Ｃ，２２０Ｄが設けられる。
【００８７】
ハウジングキャップ７０は、３個の部品からなり、特に、インサート１１５と、変形部１２１と、スカート設備９７を形成するスカート１２３とからなる。インサート部材１１５及びスカート１２３は、例えばＭ２０３として指定されるＡＢＳからなる、比較的剛性な材料で構成される。変形部１２１は、例えばＥＳＴＡＮＥ（商標）材料であり、Ｘ４９７７の表示記号を有する非常に柔軟な材料からなる。変形部１２１は、３０のショアＡ硬度（デュロメーター）を有し、例えば、３０ショアＡから４０ショアＡの範囲の硬度（デュロメーター）を有する他の材料を３個の部品に対して選択できる。
【００８８】
図１１Ｄ及び１２に示す通り、スカート１２３は、比較的厚い材料の下部１２５と、それより薄い上部１２７とからなり、上部１２７は、図１２の線１２９まで、ハウジングキャップ７０の変形部１２１の材料と重なっている。
【００８９】
剛性スカート１２３は、吸引器の本体１４の頭部を効果的に密閉する。
【００９０】
変形部１２７が変形すると各スリット９８が非常に広く開口するようになっているので、コーナー９９，１０１，１０３，１０５に配置された４個のスリット９８を使用することが特に有効であることがわかる。図１２に示す通り、この構成によって、変形部１２１の湾曲部分１３１は各スリット９８の間に形成され、（４つある）各湾曲部分１３１は、各スリット９８に隣接する２個の各上端１３３及び下端１３５の間に延設されている。変形部１２１及びスカート設備９７のコーナーに設けられたスリット９８によって、湾曲部分１３１は原形から十分に変形でき、図１２に示す通り、各湾曲部分１３１は部分的な円筒形になり、スリット９８が非常に広く開くことで、大きな抵抗及び圧力損失がなく、十分な気流を、ハウジングキャップ７０に行き渡らせることができる。
【００９１】
バルブステムブロック１３７の位置、及び本体１４内の前容器安定フランジ１３９及び後容器安定フランジ１４１の相対的なサイズによって示されるように、容器が本体１４の完全な中央には収納されないので、壁１１７の平坦部分１２１が、インサート部材１１５を適切に配置して容器（不図示）に押し下げることを可能とする。加圧型の容器は、図１Ａ及び１Ｂに示すものと同じバルブステムを備える。他の構成では、この装置の待機形態にある壁１１７は、容器（不図示）の頂面（不図示）に接触して配置されるか、わずかに離れている。
【００９２】
柔軟で自然な変形が可能な変形部１２１は、図１１Ａに示す待機形態を有し、図１２に示す押圧形態から解放すると自動的にこの位置に戻るように、型で作られている（モールドされている）。待機形態で、スリット９８は、側壁／変形部１２１の比較的連続した面に囲まれているので、不適切な吸引のリスクとなるケバ及び破片（fluff and debris）がスリット９８の近くに簡単に堆積しないようになっている。さらに、吸引時において、視覚的及び触覚的／接触的な観点の双方でスリット９８は非常に目立つ位置にあるので、吸引前に、使用者が簡単に破片又はケバを見つけたり感じたりして、取り除くことができる。吸引器１０はマウスピースキャップ（不図示）を備えているので、吸引器を使用しないときに、破片、ケバ及び小さな虫などが、簡単に出口２０の近くやスリット９８の辺りで、吸引器１０に入らないようになっている。しかし、スリットの高度な開口可能特性、及び吸引に対する薬剤搬送の優れたタイミングによって、非常に信頼的及び効果的な吸引器を提供できる。
【００９３】
変形部１２１は、略平坦な頂面１０７を含む外側面で、比較的滑らかか、粗くなっている。粗くすることによって、変形部１２１を型で作るときに簡単にモールドから取り外すことができ、グリップを提供できる。図１１Ｄに示す通り、変形部１２１は、略一定の厚さで形成されているが、平坦な頂面１０７は、変形部の材料が広がるインサート１１５によって非常に堅くなっている。
【００９４】
スカート１２３は、図１１Ｂに示す１個以上の湾曲した下端を有する代わりに、側面が異なる形状であってもよく、例えば、正面、背面、右側面及び左側面のそれぞれから見たときに略直線になる。吸入器の本体１４の頭部は、それぞれの間の密閉がよくなるように、同じ形態になっている。
【００９５】
変形部１２１は、透明材料からなり、スカート１２３及びインサート部材１１５は、透明又は着色されている。本実施形態では、図１３に示す通り、インサート部材１１５は、変形部１２１を通じて見えるようになっている。インサート部品１１５は、コーナーの近くに４個の孔部１４５を備えており、変形部１２１は、孔部１４５を挿通又は貫通する変形部１２１の材料１４７と共に、インサート部材１１５に型で作られており、２つの部材を互いに保持するため、接着又は固定する効果を与える。変形部１２１は、同じモールド（型作り）手順で、スカート１２３に型で作られている。
【００９６】
ハウジングキャップを型で形成すると、変形部１２１をマンドレル（不図示）に保持した状態でスリット９８を形成できる。１個のブレード（不図示）又は４個のブレード（各スリット９８に対応）は、スリット９８を形成するために、変形部１２１を通じてマンドレル内に押し込められる。
【００９７】
円形部分１１９及び平坦部分１２１に加えて、壁１１７は、４個の控え壁部１２１Ａを備えており、追加強度を与えると共に、モールド（不図示）のインジェクターピン（不図示）を控え壁部１２１Ａの下方又は近くに直接配置できるので、型を取り外す際に役立つ。
【００９８】
他の例では、インサート部品１１５における２２０Ａ，２２０Ｂ，２２０Ｃ，２２０Ｄに対応するコーナーを、ハウジングキャップの一部として一体的に形成できる。
【００９９】
本発明は、特許請求の範囲に規定された発明の範囲から逸脱することなく、様々な変形例を採用することができる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図６Ｇ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図８Ｆ】
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【図８Ｇ】
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【図８Ｈ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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