(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が巻回されたロール紙が内部に収納され、該ロール紙から引き出されて印刷がなされた記録紙を外部に排出させる排出口が形成された筐体と、
外部ケーブルを接続可能な外部コネクタ部が形成された外装体を有し、前記外部コネクタ部を露出させた状態で前記筐体の内部に嵌合により離脱自在に装着される分離ユニットと、
前記筐体の互いに隣り合う第１の外面及び第２の外面に亘って連続的に形成され、前記分離ユニットを収容可能な収容部と、
前記収容部内に設けられ、前記外部コネクタ部が前記第１の外面又は前記第２の外面に向くように、前記外装体を回動自在に支持する支持部材と、を備え、
前記分離ユニットの収容時、前記外部コネクタ部は電気接続部材を介して筐体内に配設された回路基板に電気接続され、
前記第１の外面を下向きとした第１姿勢で前記筐体が設置された場合、前記外部コネクタ部が前記第２の外面を向いた状態で支持され、かつ、
前記第２の外面を下向きとした第２姿勢で前記筐体が設置された場合、前記外部コネクタ部が前記第１の外面を向いた状態で支持されることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタにおいて、
前記収容部内には、前記外部コネクタ部を前記第１の外面又は前記第２の外面に向けた状態で前記外装体を位置決めさせる位置決め部材が設けられていることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のプリンタにおいて、
前記排出面は、前記筐体の上面とされ、
前記第１の外面が前記筐体の底面とされ、前記第２の外面が前記筐体の背面とされていること特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＰＯＳレジスタ等に好適に用いられるプリンタとして、サーマルプリンタが知られている。このサーマルプリンタは、筐体自体が比較的小型であり、大きな設置スペースを必要とすることなく設置することが可能とされているので、例えば飲食店舗等においてユーザのニーズに合わせて自由に設置がなされている。
【０００３】
ところで、この種のサーマルプリンタは、一般的に記録紙が巻回されたロール紙を収納する筐体にプリンタカバーが開閉可能に連結されている構成とされており、プリンタカバーと筐体との間で形成される隙間が記録紙の排出口とされている。通常、サーマルプリンタは筐体の底面を下側にした平置き姿勢で設置される場合が多いので、上記排出口は筐体の上面側に位置するように設計されている。そのため、上方に向かってプリンタカバーが開閉操作されると共に、印字された記録紙が上方に排出されることとなる。
【０００４】
一方、設置スペース等の状況によっては、平置き姿勢ではなく背面を下側にした縦置き姿勢でサーマルプリンタが設置される場合も考えられる。この場合には、前方に向かってプリンタカバーが開閉操作されると共に、印字された記録紙が前方に排出されることとなる。
しかしながら、筐体の背面側には電源ケーブルや外部機器との通信を行うための通信ケーブル等を接続するための接続コネクタ部が形成されている場合が多い（例えば、特許文献１参照）。そのため、これら電源ケーブルや通信ケーブル等が邪魔になってしまい、縦置き姿勢でサーマルプリンタを安定して設置することが難しいものであった。
【０００５】
そこで、このような場合の対策として、図１８に示すようなマウントキット１１０をサーマルプリンタ１００に取り付けることで、電源ケーブルや通信ケーブル等の各種の外部ケーブル１０１に邪魔されることなく、サーマルプリンタ１００を縦置き姿勢に設置する方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開平３−８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、マウントキット１１０を使用する場合には、サーマルプリンタ１００を例えば平置き姿勢から縦置き姿勢に変更する度、或いはその逆に縦置き姿勢から平置き姿勢に変更する度に、マウントキット１１０の着脱作業を行う必要があるので、手間がかかり使い難いものであった。特に、マウントキット１１０を固定するねじ等の締結部品１１１を紛失する恐れがあるうえ、マウントキット１１０自体を保管しておく必要もあるので、この点においても使い難いものであった。
【０００８】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、設置姿勢に応じて外部ケーブルの向きを簡便に切り替えることができ、外部ケーブルに邪魔されることなく任意の姿勢で安定に設置することができるプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、前記課題を解決するために以下の手段を提供する。
（１）本発明に係るプリンタは、記録紙が巻回されたロール紙が内部に収納され、該ロール紙から引き出されて印刷がなされた記録紙を外部に排出させる排出口が形成された筐体と、外部ケーブルを接続可能な外部コネクタ部が形成された外装体を有し、前記外部コネクタ部を露出させた状態で前記筐体の内部に離脱自在に装着される分離ユニットと、を備え、前記筐体の外面のうち前記排出口が形成された排出面以外の少なくとも異なる２つの外面には、前記分離ユニットを収容可能な収容部がそれぞれ形成され、前記分離ユニットの収容時、前記外部コネクタ部は電気接続部材を介して筐体内に配設された回路基板に電気接続されることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係るプリンタによれば、外部コネクタ部が形成された外装体を有する分離ユニットが筐体の収容部内に収容された状態で組み合わされ、電気接続部材を介して外部コネクタ部と筐体内の回路基板とが電気的に接続される。そのため、電源ケーブルや通信ケーブル等の各種の外部ケーブルを外部コネクタ部に接続することで、プリンタへの電力供給や、プリンタと外部機器との間における各種の通信を行うことができる。
ところで、筐体の外面のうち、排出口が形成された排出面以外の少なくとも異なる２つの外面には、上記分離ユニットが収容される収容部がそれぞれ形成されており、分離ユニットをいずれかの収容部に選択的に収容することが可能である。
【００１１】
従って、例えば排出口が形成されている排出面が上方又は前方に向くように設置姿勢を変更したとしても、それらの姿勢に応じて外部コネクタ部の向きを任意に変更して、設置に邪魔にならないように外部ケーブルの引き込み方向を変更することができる。これにより、外部ケーブルを格別に気にすることなくプリンタを任意の姿勢で安定的に設置することができ、設置の自由度を向上させることができる。
特に、従来のマウントキットのように別部品を用いる必要がないうえ、分離ユニットを収容部に収容して、筐体に対して組み合わせるだけで容易に外部ケーブルの向きを変更できるので、手間がかからず使い易い。また、マウントキットが不要であるので、より狭い設置スペースに設置し易いうえコスト削減を図り易い。
【００１２】
（２）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記収容部が、互いに隣り合う第１の外面及び第２の外面に亘って連続的に形成され、前記収容部内には、前記外部コネクタ部が前記第１の外面又は前記第２の外面に向くように、前記外装体を回動自在に支持する支持部材が設けられていても良い。
【００１３】
この場合には、外装体を回動操作するだけで外部コネクタ部の向きを、第１の外面側又は第２の外面側に直ちに変更することができるので、外部ケーブルの引き込み方向をより簡便に切り替えることができる。従って、より使い易いうえ、プリンタの設置姿勢の変更作業をスムーズに行える。
【００１４】
（３）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記収容部内には、前記外部コネクタ部を前記第１の外面又は前記第２の外面に向けた状態で前記外装体を位置決めさせる位置決め部材が設けられていても良い。
【００１５】
この場合には、外装体を位置決めできるので、分離ユニットのがたつきや意図しない回動等を抑制することができる。従って、より安定して外部コネクタ部の向きを第１の外面側又は第２の外面側に向けたままの状態に維持することができる。そのため、プリンタをさらに安定的に設置することができるうえ、外装体の不意な回動等によって外部ケーブルに負荷がかかる等の不具合が発生し難い。
【００１６】
（４）上記本発明に係るプリンタにおいて、前記排出面が、前記筐体の上面とされ、前記第１の外面が前記筐体の底面とされ、前記第２の外面が前記筐体の背面とされていても良い。
【００１７】
この場合には、底面を下側にした平置き姿勢（記録紙が上方に向けて排出される姿勢）や、背面を下側にした縦置き姿勢（記録紙が前方に向けて排出される姿勢）にプリンタの姿勢を変更することができ、いずれの設置姿勢であっても外部ケーブルに邪魔されることなく安定的な設置を行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るプリンタによれば、設置姿勢に応じて外部ケーブルの向きを簡便に切り替えることができ、外部ケーブルに邪魔されることなく任意の姿勢で安定に設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るプリンタ（サーマルプリンタ）の実施形態を示す外観斜視図であって、底面側を下向きにした平置き姿勢で設置され、且つプリンタカバーが閉じている状態を示す図である。
【図２】図１に示す状態からプリンタカバーを開けた状態を示す斜視図である。
【図３】図２に示すプリンタを矢印Ａ方向から見た斜視図である。
【図４】図１に示すプリンタを背面側から見た斜視図である。
【図５】図１に示す状態から、背面側を下向きにした縦置き姿勢で設置した状態を示す斜視図である。
【図６】図４に示す状態からコネクタユニットを回動させ、外部コネクタ部を底面側に向けた状態を示す図である。
【図７】図６に示すＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図８】図７に示すコネクタユニットを取り外した状態を示す断面図である。
【図９】図７に示すＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図１０】図７に示すＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図１１】図７に示す状態からコネクタユニットを回動させ、外部コネクタ部を背面側に向けた状態を示す断面図である。
【図１２】本発明に係る変形例を示す図であって、図７に相当する断面図である。
【図１３】図１２に示す状態からコネクタユニットを回動させ、外部コネクタ部を背面側に向けた状態を示す断面図である。
【図１４】本発明に係る別の変形例を示す図であって、図７に相当する断面図である。
【図１５】図１４に示すコネクタユニットの装着位置を変更して、外部コネクタ部を底面側に向けた状態を示す断面図である。
【図１６】図１４に示すケーシングを底面側から見た平面図である。
【図１７】図１５に示すケーシングを底面側から見た平面図である。
【図１８】従来図であって、プリンタにマウントキットを装着している状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係るプリンタの実施形態ついて図面を参照して説明する。なお、本実施形態ではプリンタの一例として、サーマルプリンタを例に挙げて説明する。
【００２１】
（サーマルプリンタの構成）
図１から図４に示すように、本実施形態のサーマルプリンタ１は、ロール紙Ｒから引き出された記録紙（感熱紙）Ｐに印刷を行って、該記録紙Ｐをチケットやレシート等として利用することができるプリンタであって、該プリンタはケーシング２（筐体）内に収められている。
【００２２】
ケーシング２は、プラスチックや金属材料或いはこれらを組み合わせて略箱型に形成されており、その内部にはロール紙が収納されるロール紙収納部６が設けられている。このロール紙収納部６は、プリンタカバー３を開けることで開放される。
【００２３】
なお、本実施形態では、図１に示す状態において前後方向、左右方向及び上下方向を定義する。即ち、図１の紙面排出口形成部側を上方、下側を下方とすると共に左側を前方、右側を後方とする。従って、ケーシング２の外面のうち、プリンタカバー３が設けられている面を上面２ａ、この上面２ａに向かい合う面を底面（第１の外面）２ｂ、各種の作動ボタン７や表示ランプ８等が設けられている面を前面２ｃ、この前面２ｃに向かい合う面を背面（第２の外面）２ｄとし、残りの外面を左右面２ｅとする。
【００２４】
ケーシング２の上面２ａには、図２に示すように、プリンタカバー３が回転軸Ｏ回りに略９０度程度の範囲で開閉可能に連結されている。そして、上記したようにプリンタカバー３を開けたときにロール紙収納部６が開放され、ロール紙Ｒを内部に投入したり内部から取り出したりすることが可能とされている。なお、本実施形態ではドロップイン方式でロール紙Ｒを収納する場合を例にしている。
また、プリンタカバー３を閉めたときに、図１に示すように、プリンタカバー３自身の先端とケーシング２との間に若干の隙間が空くように設計されており、この隙間を利用してケーシング２の内部から記録紙Ｐを外部に引き出すことが可能とされている。つまり、この隙間は記録紙Ｐの排出口９として機能する。よって、本実施形態では、ケーシング２の上面２ａは排出口９が形成された排出面とされている。
【００２５】
ケーシング２の内部には、図３に示すように、ライン状に並んだ複数の発熱素子４ａを有するサーマルヘッド（印字ヘッド）４が組み込まれている。このサーマルヘッド４は、図示しない付勢部材によってプラテンローラ５側に付勢されており、プリンタカバー３が閉じられたときにプラテンローラ５の外周面に圧接される。
サーマルヘッド４の両側には、該サーマルヘッド４を間に挟んで向かい合うように一対の収容プレート１０が設けられている。これら収容プレート１０には、プリンタカバー３が閉じられたときに、プラテンローラ５を軸支する軸受け部１５が収容される収容凹部１０ａがそれぞれ形成されている。また、一方の収容プレート１０の外側には、図示しないプラテン用モータによって回転する歯車列１１が設けられている。この歯車列１１は、後述する従動歯車１７に回転力を伝達してプラテンローラ５を回転させる役割を担っている。
【００２６】
一方、図２及び図３に示すように、プリンタカバー３の先端側の内面にはプラテンローラ５が取り付けられている。
この点について簡単に説明すると、プラテンローラ５の両端から外方に延在するシャフト５ａには、円筒状の軸受け部１５がそれぞれ被せられており、これら軸受け部１５がプリンタカバー３の内面に垂下された支持板１６に固定されることで、プラテンローラ５が回動可能に取り付けられている。なお、プラテンローラ５のシャフト５ａには、一方の軸受け部１５を間に挟んで従動歯車１７が連結されている。
【００２７】
そして、プリンタカバー３が閉じられると軸受け部１５が収納プレートの収容凹部１０ａにそれぞれ収容されると共にプラテンローラ５が記録紙Ｐを挟んでサーマルヘッド４に対向配置される。この際、上記したようにサーマルヘッド４がプラテンローラ５に圧接される。また、このとき従動歯車１７がケーシング２側の歯車列１１に噛合してプラテンローラ５に回転力が伝達される。
これらのことによりプラテンローラ５は、ロール紙Ｒから引き出された記録紙Ｐをサーマルヘッド４との間で圧接しながら紙送りして、排出口９から外部に排出させることが可能とされている。
【００２８】
また、上記収容凹部１０ａ内に収容された軸受け部１５は、図示しないラッチによってロックがなされるようになっている。そのためこのロックを解除しない限り、プリンタカバー３の開操作が不能とされている。
上記ロックは、ケーシング２に設けられた操作部１８を押し下げ操作することで解除がなされる。この操作部１８は、ケーシング２の上面２ａ、前面２ｃ及び一方の左右面２ｅがそれぞれ交差する角部に配設されている。
【００２９】
また、ケーシング２内には、各種の電子部品が実装された回路基板であるメイン基板１９が取り付けられている（図７参照）。このメイン基板１９は、例えば作動ボタン７等の入力に応じて、サーマルヘッド４に電気信号や制御信号を出力したり、プラテン用モータ等に制御信号を出力したりして、各構成品の総合的な制御を行っている。
【００３０】
ところで、本実施形態のサーマルプリンタ１は、２つの設置姿勢で設置可能とされている。即ち、図１から図４に示すように底面２ｂを下側とした平置き姿勢と、図５に示すように背面２ｄを下側とした縦置き姿勢と、の２つの設置姿勢で設置が可能とされている。上記したように、排出口９は上ケーシング２の上面２ａに形成されているので、平置き姿勢で設置した場合には記録紙Ｐは上方に向かって排出され、縦置き姿勢で設置した場合には記録紙Ｐは前方に向かって排出されることとなる。
上記いずれの姿勢で設置を行ったとしても安定的な設置を図るために、図４及び図５に示すようにケーシング２の底面２ｂ及び背面２ｄには、それぞれゴム等からなる脚部２０が設けられている。
【００３１】
また、ケーシング２の底面２ｂと背面２ｄとの角部には収容部２５が形成されており、この収容部２５内にはコネクタユニット（分離ユニット）３０が離脱自在に収容されている。収容部２５は、底面２ｂ及び背面２ｄに亘って連続的に形成されていると共に、ケーシング２の左右方向に沿った横幅の略全体に亘って形成されている。
【００３２】
コネクタユニット３０は、図示しない各種の外部ケーブルを接続可能な外部コネクタ部３２が形成された外装体３１を具備しており、外部コネクタ部３２を露出させた状態でケーシング２の内部に装着されている。
具体的には、外部コネクタ部３２が背面２ｄ（図４参照）、又は底面２ｂ（図５及び図６参照）に向くように、図７及び図８に示すように収容部２５内に設けられた板ばね部材（支持部材）３３によって外装体３１が回動自在に支持されている。
【００３３】
外装体３１は、図４、図７から図１０に示すように、例えばアルミニウム等の金属板を折曲加工すること等で形成された箱状体とされている。外部コネクタ部３２は、図示の場合ではケーシング２の左右方向に沿って一列に並んだ状態で４つ形成されており、例えば電源コネクタ、ドロアコネクタ、ＵＳＢコネクタ及びシリアルコネクタとされている。これら外部コネクタ部３２は、図７に示すように、外装体３１の内部に配設された回路基板であるサブ基板３４に機械的に取り付けられていると共に、電気的に接続されている。
なお、サブ基板３４は、外装体３１に取り付けられたホルダ板３５に支持されている。
【００３４】
外装体３１のうち、左右方向に互いに向かい合う側面には、図８及び図１０に示すように、それぞれ左右方向外方に向けて突出した円柱状の突起部３６が形成されている。一方、収容部２５内には、外装体３１を左右方向から挟み込む一対の板ばね部材３３が形成されている。これら板ばね部材３３は、ケーシング２の底面２ｂ側から上方に向かって延びており、左右方向内側に向かって弾性復元変形している。これにより、上記したように一対の板ばね部材３３で外装体３１を挟み込むことが可能とされている。
【００３５】
上記板ばね部材３３には、ケーシング２の底面２ｂ側に位置する根元部から先端部に亘ってスリット３３ａが該板ばね部材３３の中央部に沿って形成されている。このスリット３３ａは、外装体３１に形成された突起部３６を案内する案内溝として機能する。また、板ばね部材３３の先端部には、スリット３３ａによって案内されてきた突起部３６を軸支するブッシング３３ｂが設けられている。
つまり、本実施形態では、スリット３３ａに沿って突起部３６を移動させるように外装体３１を着脱することが可能とされているうえ、突起部３６をブッシング３３ｂ内に嵌め込むことで図７及び図１０に示すように外装体３１を回動自在に保持することが可能とされている。
【００３６】
従って、コネクタユニット３０は、突起部３６及びブッシング３３ｂの中心軸線Ｍ（図１０参照）を回動中心として回動可能とされ、図４及び図１１に示すように外部コネクタ部３２を背面２ｄ側に向けたり、図５から図７に示すように外部コネクタ部３２を底面２ｂ側に向けたりすることができ、外部コネクタ部３２の方向を２方向に切り替えることが可能とされている。
【００３７】
また、収容部２５内には、図４、図７、図９及び図１１に示すように外部コネクタ部３２を背面２ｄ又は底面２ｂに向けた状態で、コネクタユニット３０の外装体３１を位置決めさせる位置決め部材３７が設けられている。
この位置決め部材３７は、上記板ばね部材３３と同様に、外装体３１を間にして左右方向に向かい合うように配設されており、左右方向内側に弾性復元変形する板ばね部３７ａと、この板ばね部３７ａの先端部に形成され、左右方向内側に向けて突出した凸部３７ｂと、を備えている。
【００３８】
板ばね部３７ａは、板ばね部材３３よりも背面２ｄ側に配設されており、根元部が上方に位置し、底面２ｂ側に向かって延在している。そして、その先端部に凸部３７ｂが形成されている。この凸部３７ｂは、外部コネクタ部３２が背面２ｄ側又は底面２ｂ側のいずれの方向に向いていたとしても、外装体３１に係合して回動戻りを規制している。これにより、コネクタユニット３０は、外部コネクタ部３２が背面２ｄ側又は底面２ｂ側に向いた状態で位置決めがなされている。
【００３９】
また、図７及び図１１に示すように、ケーシング２内に設けられたメイン基板１９、及びコネクタユニット３０の外装体３１内に設けられたサブ基板３４には、それぞれ電気接続用のレセプタクルコネクタ４０、４１が取り付けられており、これら両レセプタクルコネクタ４０、４１はケーブル４２によって電気的接続されている。
このケーブル４２は、可撓性を有する長尺なリード線４２ａと、このリード線４２ａの両端に取り付けられたプラグコネクタ４２ｂと、で構成されており、プラグコネクタ４２ｂがレセプタクルコネクタ４０、４１にそれぞれ嵌め込まれることで上記電気的接続がなされている。
従って、外部コネクタ部３２が背面２ｄ側又は底面２ｂ側のいずれの方向に向いていたとしても、外部コネクタ部３２はサブ基板３４及びケーブル４２を介してメイン基板１９に電気接続がなされている。なお、サブ基板３４、両レセプタクルコネクタ４０、４１及びケーブル４２は、外部コネクタ部３２をメイン基板１９に電気接続する電気接続部材４５として機能する。
【００４０】
（サーマルプリンタの作動）
次に、上述したように構成されたサーマルプリンタ１の作動について説明する。
はじめに、コネクタユニット３０の外部コネクタ部３２が図４に示すように背面２ｄ側を向き、底面２ｂ側を下向きにした平置き姿勢で設置されているものとする。この状態において、図１１に示すようにサブ基板３４及びケーブル４２を介して外部コネクタ部３２とメイン基板１９とが電気接続されているので、各種の外部ケーブル（電源ケーブルや通信ケーブル等）を外部コネクタ部３２に接続することで、サーマルプリンタ１への電力供給や外部機器との間における各種の通信を行える。
【００４１】
ここで、印刷を行う場合には、図示しないプラテン用モータを駆動して歯車列１１を回転させる。すると、この回転力は、従動歯車１７に伝わるのでプラテンローラ５が回転する。これにより、プラテンローラ５の外周面とサーマルヘッド４との間に挟まれた記録紙Ｐが紙送りされる。また、これと同時にサーマルヘッド４を作動させる。これにより、多数の発熱素子４ａが適宜熱を発する。その結果、紙送りされた記録紙Ｐに対して各種の文字や図形等を明瞭に印刷することができる。
そして、この印刷された記録紙Ｐは、図１に示すように、ケーシング２の上面２ａに形成された排出口９を通じてサーマルプリンタ１の上方に向けて排出される。
【００４２】
次いで、上記した平置き姿勢ではなく、背面２ｄを下向きにした縦置き姿勢に変更する場合について説明する。
この場合には、図１１に示す状態において、突起部３６の中心軸線Ｍ（図１０参照）を中心としてコネクタユニット３０の外装体３１を時計方向に回動させる。すると、位置決め部材３７の凸部３７ｂが外装体３１によって左右方向の外側に押されるので、板ばね部３７ａは先端部が互いに左右方向の外側に開くように弾性変形する。これにより、外装体３１を回動動作させることができる。なお、このとき凸部３７ｂは板ばね部３７ａの弾性復元変形力を受けているので、外装体３１の側面に押し当たった状態となっている。
【００４３】
そして、図６及び図７に示すように外装体３１を上記時計回りに略９０度回転させ、外部コネクタ部３２が底面２ｂ側を向くと、外装体３１の側面に押し当たっていた凸部３７ｂが板ばね部３７ａの弾性復元力によって左右方向の内側に移動して外装体３１に係合する。そのためコネクタユニット３０は、外部コネクタ部３２が底面２ｂ側を向いた状態で回動戻りが規制される。
そして、上記したように外部コネクタ部３２の向きを底面２ｂ側に向けた後、図５に示すように背面２ｄ側を下向きにした縦置き姿勢に変更する。これにより、外部ケーブルに邪魔されることなくサーマルプリンタ１の姿勢を変更することがき、印刷された記録紙Ｐが前方に排出される形態で使用することができる。
【００４４】
上述したように、本実施形態のサーマルプリンタ１によれば、排出口９が上方を向く平置き姿勢、又は排出口９が前方を向く縦置き姿勢のいずれの設置姿勢に変更したとしても、それらの姿勢に応じて外部コネクタ部３２の向きを変更して、設置に邪魔にならないように外部ケーブルの引き込み方向を変更することができる。これにより、外部ケーブルを格別に気にすることなくサーマルプリンタ１を任意の姿勢で安定的に設置することができ、使い易いうえ設置の自由度を向上させることができる。
【００４５】
特に、従来のマウントキットのように別部品を用いる必要がないうえ、外装体３１を回動操作するだけで外部コネクタ部３２の向きを背面２ｄ側又は底面２ｂ側に直ちに変更できるので、外部ケーブルの引き込み方向を簡便に切り替えることができる。従って、使い易く、設置姿勢の変更作業をスムーズに行える。また、マウントキットが不要であるので、より狭い設置スペースに設置し易いうえ、その分のコスト削減を図ることができる。
【００４６】
また、位置決め部材３７により外装体３１を位置決めできるので、コネクタユニット３０のがたつきや意図しない回動（回動戻り等）を抑制することができる。従って、外部コネクタ部３２の向きを安定してケーシング２の背面２ｄ又は底面２ｂに向けたままの状態にすることができる。そのため、サーマルプリンタ１を効果的に安定して設置することができるうえ、外部ケーブルに負荷がかかり難い。
【００４７】
なお、上記実施形態では、ケーブル４２を利用してケーシング２内に設けられたメイン基板１９と、コネクタユニット３０の外装体３１内に設けられたサブ基板３４と、を電気接続したが、この場合に限定されるものではなく、外部コネクタ部３２の向きを背面２ｄ側又は底面２ｂ側のいずれの方向に変更したとしても、上記電気接続がなされれば他の構成を採用しても構わない。
【００４８】
例えば、図１２及び図１３に示すように、レセプタクルコネクタ５１とプラグコネクタ５２とからなり、接続時に両コネクタ５１、５２が相対的に回転可能とされたヒンジコネクタ５０を電気接続部材として利用しても構わない。図示の例では、メイン基板１９側にレセプタクルコネクタ５１が取り付けられ、サブ基板３４側にプラグコネクタ５２が取り付けられている。
このように構成されている場合であっても、同様の作用効果を奏効することができる。なお、リード線４２ａを利用した場合には、コネクタユニット３０の回動に伴って収容部２５内でリード線４２ａが動いてしまいリード線４２ａ自体又は周辺部材に擦れ等が生じる可能性があるが、ヒンジコネクタ５０を利用した場合にはその可能性がないので、好ましい。
【００４９】
なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５０】
例えば、上記実施形態では、プリンタの一例としてサーマルプリンタ１を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。また、ケーシング２側にサーマルヘッド４を配置し、プリンタカバー３側にプラテンローラ５を配置した構成としたが、これとは逆にケーシング２側にプラテンローラ５を配置し、プリンタカバー３側にサーマルヘッド４を配置した構成としても構わない。
【００５１】
また、上記実施形態では、コネクタユニット３０を回動させることで外部コネクタ部３２の向きを変更したが、この構成に限定されるものではない。ケーシング２の外面のうち、排出面とされている上面２ａ以外の少なくとも異なる２面に収容部２５が形成され、この収容部２５内にコネクタユニット３０が離脱自在に装着されていれば良い。
【００５２】
例えば、図１４及び図１５に示すように、ケーシング２の背面２ｄ及び底面２ｂ面にそれぞれ収容部２５を形成し、これら収容部２５にコネクタユニット６０を入れ替えながら装着する構成としても構わない。
この場合のコネクタユニット６０の外装体６１は、図１４から図１７に示すように外部コネクタ部３２が取り付けられた支持プレート６２と、支持プレート６２の左右両端に取り付けられ、該コネクタユニット６０の挿脱時に把持可能な把持枠６３と、で構成されている。
【００５３】
上記支持プレート６２は、コネクタユニット６０を収容部２５内に組み込んだ際、収容開口部を塞ぐ大きさとされている。そして、２つの締結ねじ６５を利用することで、支持プレート６２をケーシング２に固定することが可能とされている。
なお、コネクタユニット６０を一方の収容部２５内に収容した際、図１４から図１６に示すように、他方の収容部２５の収容開口部はカバープレート６６が締結ねじ６５によって固定されてメクラがなされる。
【００５４】
ところで、ケーシング２内に設けられたメイン基板１９には、２つのレセプタクルコネクタ６７、６８が取り付けられている。ここで、図１４に示すように一方の収容部２５内にコネクタユニット６０を収容させ、外部コネクタ部３２を背面２ｄ側に向けた場合には、サブ基板３４に取り付けられたプラグコネクタ６９がメイン基板１９の一方のレセプタクルコネクタ６７に接続される。また、図１５に示すように、他方の収容部２５内にコネクタユニット６０を収容させ、外部コネクタ部３２を底面２ｂ側に向けた場合には、プラグコネクタ６９がメイン基板１９の他方のレセプタクルコネクタ６８に接続される。
このように、コネクタユニット６０をいずれの収容部２５内に装着したとしても、外部コネクタ部３２は、サブ基板３４、プラグコネクタ６９及びレセプタクルコネクタ６７、６８を介してメイン基板１９に電気接続がなされる。
なお、これらサブ基板３４、プラグコネクタ６９及びレセプタクルコネクタ６７、６８は、電気接続部材７０として機能する。
【００５５】
このように構成された場合であっても、サーマルプリンタ１の設置姿勢に応じて、コネクタユニット６０をケーシング２の背面２ｄ側、底面２ｂ側にそれぞれ形成された収容部２５内に選択的に装着することで、外部コネクタ部３２の向きを容易に変更することができる。従って、外部ケーブルに邪魔されることなく、サーマルプリンタ１を平置き姿勢又は縦置き姿勢で安定的に設置することができる。
【符号の説明】
【００５６】
Ｐ…記録紙
Ｒ…ロール紙
１…サーマルプリンタ（プリンタ）
２…ケーシング（筐体）
２ａ…ケーシングの上面（排出面）
２ｂ…ケーシングの底面（第１の外面）
２ｄ…ケーシングの背面（第２の外面）
９…排出口
１９…メイン基板（回路基板）
２５…収容部
３０、６０…コネクタユニット（分離ユニット）
３２…外部コネクタ部
３１、６１…外装体
３３…板ばね部材（支持部材）
３７…位置決め部材
４５、７０…電気接続部材
５０…ヒンジコネクタ（電気接続部材）
【図１】
0005864115.tif 000002
【図２】
0005864115.tif 000003
【図３】
0005864115.tif 000004
【図４】
0005864115.tif 000005
【図５】
0005864115.tif 000006
【図６】
0005864115.tif 000007
【図７】
0005864115.tif 000008
【図８】
0005864115.tif 000009
【図９】
0005864115.tif 000010
【図１０】
0005864115.tif 000011
【図１１】
0005864115.tif 000012
【図１２】
0005864115.tif 000013
【図１３】
0005864115.tif 000014
【図１４】
0005864115.tif 000015
【図１５】
0005864115.tif 000016
【図１６】
0005864115.tif 000017
【図１７】
0005864115.tif 000018
【図１８】
0005864115.tif 000019