(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装であって、
内側の内容物のキャビティを画成するフレキシブルフィルムであって、第１の端部シールを形成する対向する縁部分の第１の対と、第２の端部シールを形成する対向する縁部分の第２の対と、前記第１の端部シールから前記第２の端部シールに延在する縦シールを形成する対向する縁部分の第３の対とを有するフレキシブルフィルムと、
最初に開いた後に前記内容物のキャビティへの開口部を画成する前記フレキシブルフィルムの切り目と、
第３の縁部分内で前記第１の端部シールから前記第２の端部シールに延在し、前記切り目の上に延在する密閉層と、
前記フレキシブルフィルムと前記密閉層との間にある粘着剤とを備え、
前記密閉層は前記フレキシブルフィルムから前記密閉層の少なくとも一部を取り外して前記内容物のキャビティへの前記開口部を形成するための不粘着性の把持部分であって、前記第１の端部シール、前記第２の端部シール、または前記縦シールの１つに隣接する不粘着性の把持部分を有することを特徴とする包装。
【請求項２】
前記不粘着性の把持部分は、前記第１の端部シールを越えて延在することを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項３】
前記不粘着性の把持部分は、第１の形状を有し、前記第２の端部シールは、前記第１の形状を有する前記不粘着性の把持部分を覆う第２の形状を有する部分が取り外されていることを特徴とする請求項２に記載の包装。
【請求項４】
前記第１の形状および前記第２の形状は、同じであることを特徴とする請求項３に記載の包装。
【請求項５】
前記不粘着性の把持部分は、折り畳まれ、それ自体に付着している前記密閉層の一部を含むことを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項６】
前記密閉層の前記不粘着性の把持部分は、接着デッドナーを載せていることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項７】
前記密閉層の前記不粘着性の把持部分は、前記粘着剤を欠いていることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項８】
前記不粘着性の把持部分は、アーチ形の前縁部を備えることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項９】
前記アーチ形の前縁部は、前記密閉層の幅全体にわたって延在することを特徴とする請求項８に記載の包装。
【請求項１０】
前記フレキシブルフィルムは、対向する縁部分の前記第３の対の間に所定の幅寸法を有し、前記密閉層は、前記幅の半分未満にわたって延在することを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項１１】
前記密閉層は、前記切り目を越えて延在し、前記切り目の周りのマージン領域を覆い、前記切り目が最初に開かれた後、前記開口部を効果的に再封止することを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項１２】
前記密閉層は、ラベルを含むことを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項１３】
前記密閉層は、第２のフレキシブルフィルムを備え、前記粘着剤は前記フレキシブルフィルムと前記第２のフレキシブルフィルムとの間に配設されることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項１４】
前記フレキシブルフィルムは、ラミネート構造を備えることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項１５】
前記フレキシブルフィルムは、共押し出しフィルム構造を備えることを特徴とする請求項１４に記載の包装。
【請求項１６】
前記切り目は、前記フレキシブルフィルムの厚さ部分を通ることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項１７】
前記切り目は、部分的に前記フレキシブルフィルムの厚さ部分を通して配設されることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項１８】
前記フレキシブルフィルム内に配設されたトレーをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項１９】
前記第１の端部シールは、非剥離性シールを含むことを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項２０】
前記第１の端部シールは、剥離性シールを含むことを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項２１】
前記切り目は、剥離性シール内に延在することを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項２２】
前記第２の端部シールは、非剥離性シールを含み、これにより前記密閉層が前記フレキシブルフィルムから外れることを抑制することを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項２３】
前記包装内に配設された複数の個別の食品をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項２４】
前記複数の個別の食品が、前記包装から取り出されると、前記フレキシブルフィルムはコンパクトになり、前記密閉層は、前記粘着剤が前記包装の対向する側に付着するように前記コンパクトにされたフィルムの上を覆うことを特徴とする請求項２３に記載の包装。
【請求項２５】
前記切り目は、まっすぐな、またはアーチ形の、またはこれらの組み合わせの形状に沿って延在することを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項２６】
前記切り目は、平行な切り目線の対を含むことを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項２７】
前記切り目は、裂ける傾向を伝えるように構成された前端部を備えることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項２８】
前記切り目の前記前端部は、ループ、Ｔ字形、シェパードのフック、および涙滴の形状のうちの１つの形状をとるように構成されることを特徴とする請求項２７に記載の包装。
【請求項２９】
前記切り目は、前記フィルムが前記切り目を越えて裂けることに抵抗するように構成された後端部を備えることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項３０】
前記切り目の前記後端部は、単一Ｊフック、二重Ｊフック、スマイル、シェパードのフック、ダブテール、および後端部シールへの延在の形状のうちの１つの形状をとるように構成されることを特徴とする請求項２９に記載の包装。
【請求項３１】
前記切り目は、Ｕ字形構成を備えることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項３２】
前記切り目は、フィルムウェブの内側に施されることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項３３】
前記第１の端部シールに隣接する前記フレキシブルフィルム内にタブ切り目をさらに備え、前記タブ切り目により、前記フレキシブルフィルムの一部を前記フレキシブルフィルムの残り部分から分離し、前記不粘着性の把持部分の少なくとも一部を形成することができることを特徴とする請求項１に記載の包装。
【請求項３４】
前記タブ切り目は、切り目のパターンを備えることを特徴とする請求項３３に記載の包装。
【請求項３５】
切り目の前記パターンは、直線またはアーチ形の線または両方の組み合わせのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項３４に記載の包装。
【請求項３６】
一連の包装を製造するための方法であって、
縦軸を有するフレキシブルフィルムの連続ウェブを送るステップと、
粘着剤とともに前記縦軸に沿って連続密閉層を前記フレキシブルフィルムの連続ウェブに貼り付けるステップであって、前記連続密閉層はフレキシブルフィルムの前記連続ウェブの幅部分の一部に貼り付けられる、ステップと、
前記フレキシブルフィルムの連続ウェブの一部に切り目を形成するステップと、
フレキシブルフィルムの前記連続ウェブの対向する縁の対から連続縦シールを形成するステップと、
第１のシールおよび第２のシールを形成するステップと、
隣接する包装の前記第１のシールと前記第２のシールとの間を切断して一連の包装から個別の包装を形成するステップと、
前記第１のシール、前記第２のシール、または前記縦シールの１つに隣接して粘着剤不使用の把持部分を形成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３７】
前記連続密閉層内に密閉層の切り目を入れるステップをさらに含み、前記密閉層の切り目は前記粘着剤不使用の把持部分に隣接して配設されることを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
フレキシブル包装を生産するためのラミネートであって、
幅および縦軸を有するフレキシブルフィルムの連続ウェブと、
フレキシブルフィルムの前記連続ウェブの前記幅の一部に、粘着剤で前記縦軸を覆うように、取り付けられる連続密閉層とを備え、
前記連続ウェブは、それに形成される一連の第１および第２の切り目であって、それぞれが前記連続密閉層に形成され、
前記連続ウェブおよび前記連続密閉層は一連の包装内に形成されるように構成され、それぞれの同一の包装の前記フレキシブルフィルムは中に形成された一連の第１の切り目の１つを有し、その後、前記連続密閉層が前記フレキシブルフィルムから分離されたときに包装開口部を形成し、
粘着剤不使用の把持部分は、一部が、前記一連の包装の隣接する包装間の遷移領域に配される一連の第２の切り目の１つよってその後画成されることを特徴とするラミネート。
【請求項３９】
一連の包装内に製品をインラインで包装する方法であって、
縦方向の縁が所定の幅だけあけて並ぶ連続フィルムウェブを送るステップと、
前記所定の幅より小さい幅部分にわたって連続基材を前記連続フィルムウェブと合体するステップと、
前記連続基材と前記連続フィルムウェブとの間に接着剤を供給するステップと、
前記連続基材に対応する前記連続フィルムウェブに切り目を入れて、前記連続基材を取り外すことによって最初の開く操作が行われたときに前記連続フィルムウェブ内に開口部を画成するステップと、
包装する製品を順次供給するステップと、
前記連続基材を有する前記連続フィルムウェブを前記製品の周りに巻き付けるステップと、
前記縦方向の縁に沿って縦シールを形成するステップと、
前記一連の隣接する包装の間に前端部シールおよび後端部シールを形成するステップと、
を含み、
不粘着性の把持部分が、前記前端部シール、前記後端部シール、または前記縦シールの１つに隣接していることを特徴とする方法。
【請求項４０】
隣接する包装の前記端部シールを分離する前記ステップを含むことを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
隣接する包装の前記端部シールを分離する前記ステップは、前記端部シールを横切る形で切断するステップを含むことを特徴とする請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記基材の一部を含む前記不粘着性の把持部分を形成するステップを含むことを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４３】
前記不粘着性の把持タブを形成する前記ステップは、前記一連の包装内の先行する包装の前記後端部シールおよび基材の一部を切断するステップを含むことを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記不粘着性の把持タブを形成する前記ステップは、アーチ形の縁を持つように前記一連の包装内の前記先行する包装の前記後端部シールおよび基材の一部を切断するステップを含むことを特徴とする請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記不粘着性の把持タブを形成する前記ステップは、接着剤のない前記基材の一部を備えるステップを含むことを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４６】
前記不粘着性の把持タブを形成する前記ステップは、前記不粘着性の把持タブに対応する前記接着剤にデッドナーを施すステップを含むことを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４７】
不粘着性の把持タブを形成する前記ステップは、前記基材の一部をそれ自体の上に折り畳むステップを含むことを特徴とする請求項４２に記載の方法。
【請求項４８】
前記基材と前記フィルムウェブとの間に接着剤を供給する前記ステップは、前記接着剤をオフラインで前記基材上に施すステップを含むことを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項４９】
前記基材はライナーを備え、前記ライナーをインラインで取り外す前記ステップを含むことを特徴とする請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記製品は、食品であることを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項５１】
前記製品を供給する前記ステップは、前記製品をトレーで供給するステップを含むことを特徴とする請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記基材を取り外すことによって引き起こされる最初の裂く操作の後に前記フィルム内に開口部を画成するために前記基材に対応する前記フィルムに切り目を入れる前記ステップは、連続基材を、所定の幅全体より小さい幅にわたって前記フィルムウェブと合体し、前記基材と前記フィルムウェブとの間に接着剤を供給するステップの後に実行されることを特徴とする請求項３９に記載の方法。
【請求項５３】
フレキシブルフィルム包装であって、
第１の端部シールから第２の端部シールに延在する縦シールを形成する２つの対向する縁部分を有するフレキシブルフィルムと、
最初に開いた後に包装開口部を画成する前記フレキシブルフィルムの切り目と、
前記縁部分内で前記第１の端部シールから前記第２の端部シールに延在し、前記切り目の上に延在する密閉層と、
前記フレキシブルフィルムと前記密閉層との間にある粘着剤とを備え、
前記密閉層は前記フレキシブルフィルムから前記密閉層の少なくとも一部を取り外して前記包装開口部を形成するための不粘着性の把持部分であって、前記第１の端部シール、前記第２の端部シール、または前記縦シールの１つに隣接する不粘着性の把持部分を有することを特徴とするフレキシブルフィルム包装。
【請求項５４】
フレキシブル包装を製造するための方法であって、
縦軸を有するフレキシブルフィルムの連続ウェブの一部に切り目を入れるステップと、
粘着剤とともに前記縦軸に沿って連続密閉層を貼り付けるステップであって、前記連続密閉層はフレキシブルフィルムの前記連続ウェブの幅部分の一部に貼り付けられる、ステップと、
フレキシブルフィルムの前記連続ウェブの２つの対向する縁から連続縦シールを形成するステップと、
第１の端部シールおよび第２の端部シールを形成するステップと、
粘着剤不使用の把持部分を前記フレキシブル包装の第１の端部のところに形成するステップと、
前記連続密閉層に切り目を形成するステップであって、前記連続密閉層の切り目が前記粘着剤不使用の把持部分に隣接する、ステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般的に、フレキシブル包装に関するものであり、具体的には、再密閉可能開口部を有するフレキシブル包装に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
関連出願
本出願は、すべて参照により本明細書に組み込まれている２０１０年５月１８日に出願した米国仮出願第６１／３４５，７８５号、２０１０年５月１８日に出願した米国仮出願第６１／３４５，７７８号、および２０１１年３月１７日に出願した米国仮出願第６１／４５３，８７２号の利益を主張するものである。
【０００３】
フレキシブル包装は、食品を収容する際に使用するものとして当技術分野でよく知られている。フレキシブルフィルムは、例えば、クラッカー、チューインガム、チョコレート、クッキー、チーズ、サンドイッチ、ビスケット、キャンディー、肉製品、乾燥果実、および乾燥野菜を含む、さまざまな食品の輸送および保管のために実質的に気密を保つシールを用いて軽量包装を実現することができる。これらのフレキシブルフィルム包装の一部は、フレームまたはトレーなどの、構造支持材も含みうる。
【０００４】
このようなフレキシブルフィルム包装の一例は、フローラップ型包装（ｆｌｏｗ−ｗｒａｐ  ｔｙｐｅ  ｐａｃｋａｇｅｓ）であり、これは、包装の組み立てまたは形成時に連続フィルムまたはウェブを使用して製品を包むことができるものである。フローラップ型包装として、例えば、水平または垂直フィンシールまたはラップシール包装（ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ  ｏｒ  ｖｅｒｔｉｃａｌ  ｆｉｎ  ｓｅａｌ  ｏｒ  ｌａｐ  ｓｅａｌ  ｐａｃｋａｇｅｓ）、エンドシールラップ（ｅｎｄ  ｓｅａｌ  ｗｒａｐ）、水平バッギング（ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ  ｂａｇｇｉｎｇ）、およびピローパウチ包装（ｐｉｌｌｏｗ−ｐｏｕｃｈ  ｐａｃｋａｇｉｎｇ）が挙げられる。一構成において、フローラップ型包装では、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどのフィルムを製品に隣接する位置に置き、製品の周りにフィルムを巻き、フィルムの端部または縁からシールを形成し、次いで、製品のいずれかの端部にシールを形成する。これらのシールは、恒久的なものであり、ある程度の構造的完全性を備えることもできる。フレキシブルフィルム包装には他の利点もある。例えば、硬質容器に比べて実質的に安い費用で製造することができ、軽量であり（その結果、輸送費用が安くて済む）、保管に要するスペースを削減することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願第１３／０３５，３９９号明細書
【特許文献２】米国特許第５，１５８，４９９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
フレキシブルフィルムに利点があるとしても、これらの包装は、消費者が開くのが難しいときもある。さらに、これらの包装は、多くの場合、さまざまな量の食品を収容していることがあり、また消費者は、その食品全部を一度に消費したくない場合もある。したがって、再密閉機能があれば、使用者は後日のために食品の一部を簡単に効率よく保存しておくことができる。再密閉機能は水分およびガスに対する部分的障壁をなし、その結果部分的に気密であるシールを形成するが、完全な気密シールを構成するわけではなく、また包装内に収容されている食品の保管寿命または新鮮さを保持するのに役立ちうる。
【０００７】
再封止可能または再密閉可能機能を有するフレキシブル包装は、時には、広く利用可能である機器上で製造するのが困難である。例えば、いくつかのフレキシブルフィルム包装は、再密閉機能に関係するシール、包装開口部、および他の包装機能を形成するために専用ダイアセンブリまたはヒートシールバーを必要とする場合がある。いくつかのフレキシブル包装の製造に関わる別の欠点として、正確にキャリブレーションされた製造機器が一般的に必須であるという点が挙げられる。例えば、パターン付け接着剤を使用する包装およびプロセスでは、適切なキャリブレーションが行われる必要がある場合がある専用機器を必要とすることがある。別の例として、いくつかのラミネート構造では、ラミネート構造の内面と外面の両方からの部分的深さを有するダイカットを使用する場合があり、機器の複雑度が上がる可能性がある。これらのプロセスでは、消費者が包装を容易に、確実に開くことができることを確実にし、フレキシブル包装を適切に密閉するか、または封止できることを確実にするために包装要素の非常に正確な見当合わせを必要とする可能性がある。
【０００８】
それに加えて、以前の包装設計は、機器ならびにさまざまな製造および民生規格に対応するために追加の包装材料を必要とする傾向もある。この余分なフィルムまたは他の材料（ラベルの裏地など）は無駄にコストをかけることになり、包装の原価が高くなる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一連のフレキシブルフィルム包装ブランクの一部分の平面図である。
【図２】直線２−２に沿った図１のフレキシブルフィルム包装ブランクのラミネート構造の断面図である。
【図３】ラミネート構造の別の構成を示す図である。
【図４】図１のフレキシブルフィルム包装ブランクのうちの１つから形成されたフレキシブルフィルム包装の図である。
【図５】部分的に開いている構成の図４のフレキシブルフィルム包装の図である。
【図６】直線６−６に沿った図４のフレキシブルフィルム包装の断面図である。
【図７】直線７−７に沿った図４のフレキシブルフィルム包装の断面図である。
【図８】別の一連のフレキシブルフィルム包装ブランクの一部分の平面図である。
【図９】別のフレキシブルフィルム包装の平面図である。
【図１０Ａ】別の一連のフレキシブルフィルム包装ブランクの一部分の平面図である。
【図１０Ｂ】別の一連のフレキシブルフィルム包装ブランクの一部分の平面図である。
【図１１】別の一連のフレキシブルフィルム包装ブランクの一部分の平面図である。
【図１２】図１１のフレキシブルフィルム包装ブランクのうちの１つから形成されたフレキシブルフィルム包装である。
【図１３】部分的に開いている構成の図１２のフレキシブルフィルム包装である。
【図１４】別のフレキシブルフィルム包装の側面図である。
【図１５】密閉された構成の図１４の包装の断面図である。
【図１６】開いた構成の図１４の包装の断面図である。
【図１７】図１４の包装を形成する方法の概略図である。
【図１８】別の一連のフレキシブルフィルム包装ブランクの一部分の平面図である。
【図１９】図１８のフレキシブルフィルム包装ブランクのうちの１つから形成されたフレキシブルフィルム包装である。
【図２０】部分的に開いている構成の図１９のフレキシブルフィルム包装の一部の図である。
【図２１】別のフレキシブルフィルム包装ブランクの平面図である。
【図２２Ａ】別のフレキシブルフィルム包装ブランクの平面図である。
【図２２Ｂ】フレキシブルフィルム包装の側面図である。
【図２２Ｃ】開いている構成の図２２Ｂのフレキシブルフィルム包装の側面図である。
【図２２Ｄ】別のフレキシブルフィルム包装ブランクの平面図である。
【図２３】密閉層をフレキシブルフィルムに貼り付けるプロセスの概略図である。
【図２４】図２３のフレキシブルフィルムのラミネート構造の断面図である。
【図２５】別のラミネート構造の断面図である。
【図２６】密閉層をフレキシブルフィルムに貼り付ける別のプロセスの概略図である。
【図２７】一連のフレキシブルフィルム包装ブランクを形成するオフラインプロセスの概略側面図である。
【図２８】一連のフレキシブルフィルム包装を形成するインラインプロセスの概略側面図である。
【図２９】フレキシブルフィルム包装の別の構成の側面図である。
【図３０】部分的に開いている構成の図２９のフレキシブルフィルム包装である。
【図３１】別のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図３２】別のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図３３】別のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図３４】別のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図３５】開いている構成の図３１のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図３６】開いている構成の図３２のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図３７】開いている構成の図３３のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図３８】開いている構成の図３４のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図３９】個別の包装に分ける前の、ラベルが付けられていない状態で図示されている連続フローラップ型構成の図３１のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図４０】個別の包装に分ける前の、ラベルが付けられていない状態で図示されている連続フローラップ型構成の図３２のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図４１】端部シールを形成し、ラベルを付けた後の連続フローラップ型構成の図３１のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図４２】端部シールを形成し、ラベルを付けた後の連続フローラップ型構成の図３２のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図４３】シールジョーとともに端部シールを形成した後の一連の切り目入りフィルム包装の平面図である。
【図４４】連続密閉ラベルとともにフレキシブルフィルム包装を形成するためのプロセスの概略側面図である。
【図４５】図４４の断面線Ａ−Ａに沿って切り取ったシールジョーの概略断面図である。
【図４６】別のフレキシブルフィルム包装の上面図である。
【図４７】フレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図４８】フレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図４９】フレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図５０】別のフレキシブルフィルム包装の上面図である。
【図５１】別のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図５２】フレキシブルフィルム包装のフィルム切り目パターンの図である。
【図５３】フレキシブルフィルム包装のフィルム切り目パターンの図である。
【図５４】フレキシブルフィルム包装のフィルム切り目パターンの図である。
【図５５】フレキシブルフィルム包装のフィルム切り目パターンの図である。
【図５６】フレキシブルフィルム包装のフィルム切り目パターンの図である。
【図５７】開かれていない構成のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図５８】開かれている構成の図５７のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図５９】再封止または再密閉構成の別のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図６０】切り目入りフレキシブルフィルムと連続ラベルとともにフレキシブルフィルム包装を形成するためのプロセスの概略側面図である。
【図６１】フィンシールジョーの概略断面図である。
【図６２】部分的に開いている構成の別のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図６３】密閉構成のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図６４】密閉構成のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図６５】密閉構成のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図６６】密閉構成のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図６７】密閉構成のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図６８】密閉構成のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【図６９】部分的に開いている構成のフレキシブルフィルム包装の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書で説明されているさまざまな実施形態によれば、本明細書においてフレキシブルフィルム包装およびそのような包装を生産する方法が提示される。フレキシブルフィルム包装は、雰囲気に対抗する少なくとも部分的な初期シールを有し、容易に開放可能および再密閉可能である。より具体的には、フレキシブルフィルム包装を初めて開ける前に存在している、初期シールは、長期間にわたって、ガスおよび湿気を含む、雰囲気に対して少なくとも部分的な障壁を形成することができる。例えば、フレキシブルフィルム包装の初期シールは、最初に開く前の少なくとも６から８カ月の間、光遮断層を備え、またガスおよび水分遮断層をも備えていることができる。いくつかの用途では、最初に開く前のなおいっそう長い期間にわたってガスおよび水分遮断層があるのが望ましい場合がある。さらに、フレキシブルフィルム包装は、一般的に、収容されている食品の保管寿命がいったんフレキシブルフィルム包装が最初に開けられた後雰囲気に曝されることによりいたずらに短くならないように再封止可能なものである。そこで、フレキシブルフィルム包装は、包装を最初に開けた後に存在している再封止可能シールを形成する再封止機能を有することができる。本開示は、食品用途に関して説明されているが、食品以外にも、医療、薬剤、工業用の包装用途および同様のものにも応用することが可能である。
【００１１】
一アプローチでは、フレキシブルフィルム包装は、一般的に、食品の盛りつけを何回も行えるように構成される。そのため、フレキシブルフィルム包装の再封止特性は、最初に開いた後に包装内に残っている食品の新鮮さまたは保管寿命を保持するのに役立つ。例えば、フィンもしくはラップシールを含む縦シール、および端部シールなどの、フレキシブルフィルム包装のシールは、中に入れた食品の保管寿命を保持するのを補助するように気密性を有する（また、部分的または実質的な気密シールなどの気密度が変化する）ものとすることができる。これらのシールは、例えば、ホットシール、コールドシール、低タック接着剤またはファスナー、超音波、これらの組み合わせを使用するものなどの低タックシールなどのさまざまなプロセスによって形成されうる。包装開口部の周りに形成されるものなどの、フレキシブル包装の再封止可能シールは、一部は、フレキシブルフィルムと細長い密閉層との間に配置された粘着剤によって形成されうる。この再封止可能シールの機能は、さまざまな製造プロセスによって形成されうる。
【００１２】
フレキシブルフィルム包装は、とりわけ、例えば、袋、パウチ、または円筒形、柱形状、または直線形状などの他の形状を含む、さまざまな構成をとることができる。例えば、フレキシブルフィルム包装は、もっぱら直線的な形状の包装上に見られるような正方形の縁を有することができるか、またはより円形度または卵形度の高い形状の包装上に見られるようなより曲線度の高い形状の縁を有することができる。さらに、食品の個別の１つまたは複数の積み重ねの周りに巻かれたスリーブ構成を有する包装などの、フレキシブルフィルム包装を食品の周りに形成することができる。他の用途では、フレキシブルフィルム包装は、食品とともに全部または一部が形成され、次いで食品で満たされ、これは、さまざまな個別の食品に対して有益な場合がある。さまざまな構成は、包装完全性を維持しながら容易に開き、再封止することができる。
【００１３】
一アプローチでは、フレキシブルフィルムは、第１の端部シールから第２の端部シールに延在する縦シールを形成するように会合する２つの対向する縁部分を有する。フレキシブルフィルムは、最初に裂いたとき、または最初に開いたときに包装開口部を画成する切り目を有するものとすることができる。例示的な一実施形態では、細長い密閉層は切り目上に延在し、第１の端部シール（または第１の包装端部）から第２の端部シール（または第２の包装端部）に延在し、縦シールを形成するように会合する対向する縁部分内に延在する。粘着剤をフレキシブルフィルムと細長い密閉層との間に配置することができる。細長い密閉層は、フレキシブルフィルムから細長い密閉部の少なくとも一部を剥離して包装開口部を形成するために使用される不粘着性の把持部分を有することができる。
【００１４】
一アプローチでは、包装の構成および形状は、主に、一部はラミネートフィルムの柔軟性により、包装内に収容されている製品の影響を受けうる。別の構成では、フレキシブルフィルムは、内部の剛性支持材または製品トレーなどの、支持構造物の周りのフローラップまたはオーバーラップとして構成することができる。
【００１５】
本明細書に提示されているフレキシブルフィルム包装を生産するための方法は、縦軸を有するフレキシブルフィルムの連続ウェブの一部に切り目を入れるステップと、粘着剤とともに縦軸に沿って連続密閉層を貼り付けるステップとを含むことができる。一アプローチでは、連続密閉層を、フレキシブルフィルムの連続ウェブの幅部分の一部に貼り付けることができる。この方法は、可撓性材料の連続ウェブの２つの対向する縁から連続縦シールを形成するステップと、第１の端部シールおよび第２の端部シールを形成するステップとを含むこともできる。一アプローチでは、粘着剤不使用の把持部分をフレキシブル包装の第１の端部のところに形成することができる。以下で説明されているように、フレキシブル包装の材料を包装プロセスでオフラインもしくはインラインで１つの包装ブランクに転換することができ、またとりわけ、水平と垂直の両方の方向の形成／充填／シール操作で形成することもできる。
【００１６】
一連の包装内に製品を包装する方法は、縦方向の縁およびそれらの縦方向の縁の間に所定の幅を有する連続フィルムウェブを送るステップを含むことができる。この方法は、所定の全幅より小さい幅部分にわたって連続基材を連続フィルムウェブと合体するステップも含むことができる。一アプローチでは、連続フィルムウェブに、基材を連続フィルムウェブから取り外し、ある程度の剥離性と再封止性を備える粘着剤などの接着剤を連続基材と不連続フィルムウェブとの間に付けた後に、最初に開いたときにフィルムウェブ内に開口部を画成するための切り目を入れる。インラインで実行された場合、この方法は、包装するために製品を順番に送り、連続フィルムウェブおよび基材を製品の周りに巻き付けることができる。さらに、フィンもしくはラップシールなどの縦シールを、連続フィルムウェブの縦方向の縁に沿って貼り付けることができ、前縁端と後縁端のシールを一連の包装の隣接する包装間に設けることができる。
【００１７】
一構成では、再封止可能なフレキシブルフィルム包装を製造する方法は、その後形成される個別の包装内に開口部を画成するために連続フィルムに切り目を入れるステップと、連続粘着ラベルまたは密閉層を少なくともその切り目を覆うように貼り付けるステップと、製品の周りにフィルム／ラベルの組み合わせを送って製品を包むステップと、フィルムの対向する縁同士を接合することによって縦シールを形成するステップと、２つの実質的に横断方向の端部シールを形成するステップと、端部シールの遠位にある未封止領域内の剥離タブに切り目を入れるステップとを含む。
【００１８】
この一連のフレキシブル包装は、フィルムを製品の周りに巻き付ける直前にインラインで形成されうるか、または製品を包装する十分前にオフラインで形成されうる。例えば、ラミネート構造を、包装に製品を詰めるために包装ラインへ移動する前に用意することができる。別の構成では、製品を包装する前頃に、または直前にラミネートが形成されるようにラミネートを包装操作によりインラインで形成することができる。
【００１９】
本明細書で使用されているように、フレキシブルフィルムは、薄いポリマー材料から形成することができる。例えば、フレキシブルフィルムは、ロール内の、または個別のブランクとしての材料のフレキシブルシートであってよい。フレキシブルフィルムを形成するために、さまざまなプロセスを使用することができる。フレキシブルフィルムは、例えば、ラミネート、押し出し成形、鋳造、ブロー成形、またはそれらの組み合わせの方法で形成することができる。一アプローチでは、フレキシブルフィルムは、材料の複数の薄い層を有するラミネートを備えることができる。ラミネート構造は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）層および／またはＯＰＰ（配向ポリプロピレン）層を備えることができる。他の任意選択のラミネート層のいくつか例として、ＰＥ（ポリエチレン）層、ＰＰ（ポリプロピレン）層、ＰＬＡ（ポリ乳酸）層、シーラント層、インクもしくは印刷層、ナイロン、およびＭＥＴ  ＯＰＰ（金属化配向ポリプロピレン）層などの金属化層が挙げられる。これらの異なる層は、さまざまな厚さおよび密度を有するものとしてよい。さらに、フレキシブルフィルムは、上で述べたフィルム構造のうちのいくつかのものの組み合わせであってもよい。別のアプローチでは、フレキシブルフィルムは、単一層（モノウェブ）ポリマーを備えることができる。単一層ポリマーが使用される場合、フィルムは、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ナイロン、または配向ポリプロピレンとすることができる。さらに別のアプローチでは、フレキシブルフィルムは、シーラントを載せたモノウェブを備えることもできる。さらに、フレキシブルフィルムラミネートのコンポーネントを、接着剤によって、または押し出し法によって接合することができる。
【００２０】
フレキシブルフィルムラミネート内でＰＥＴ層が使用される場合、ＰＥＴ層は、ラミネートの剛性に影響を及ぼす可能性がある。より具体的には、ＰＥＴ層は、ＰＥＴ層の厚さに応じて、フレキシブルであることから半剛体であることまでの異なる剛性度を有する。ＰＥＴ層は、比較的軽量で強靱であり、また必要な場合に高い透明度も持つことができるため、ラミネート内に組み込むことができる。ＰＥＴ層は、酸素（ガス）および水分遮断層として使用できる場合もある。それに加えて、ＯＰＰ層は、フレキシブルフィルムをさらに強化し、透過性に対する有用な遮断層を形成することもできる。
【００２１】
フレキシブルフィルム包装は、最初に裂いたとき、または最初に開いたときに包装開口部を画成する切り目を備えることができる。本明細書で使用されているような「切り目」という用語は、任意の種類の機械的に形成された、または切り込みを入れた線、レーザー形成切り目、またはフィルムの完全性を損なうであろう（つまり、脆弱な線または領域）他の切り目を入れる手段を記述するものとしてよい。切り目は、部分的にフレキシブルフィルムの深さ部分に通して配設されうるか、またはフィルムの深さ部分全体に通してダイカットされうる。切り目は、フレキシブルフィルムの外面もしくは内面内に切り込んで切り目を入れられるようにフレキシブルフィルムのいずれかの側に形成することもできる。一例では、切り目は、フレキシブルフィルムの内面からフレキシブルフィルムの中へ入れられ、フレキシブルフィルムを通して延在し、また実質的に粘着剤を通して延在する。それに加えて、切り目は、一組のミシン目などの不連続線であってもよく、これはフレキシブルフィルムの深さ部分を部分的に通るか、またはフレキシブルフィルムの深さ部分全体を完全に通るものでもあってよい。
【００２２】
一アプローチでは、細長い密閉層を、切り目の上のフレキシブルフィルム上に配設するか、または連続的に貼り付けることで、細長い密閉層またはフレキシブルフィルムがフィルムの１つの軸に沿って細長い密閉層を欠いている部分に一般的に途絶がないようにする。細長い密閉層は、バッキングを有するラベル、剥離ライナー、またはライナーなしのラベルなどのラベルを備えることができる。別の構成では、細長い密閉層は、第２のフレキシブルフィルムを備えることができ、フレキシブルフィルムと第２のフレキシブルフィルムとの間に粘着剤が配設される。以下で説明されているように、粘着剤は、フレキシブルフィルムと第２のフレキシブルフィルム層との間に粘着剤がラミネートされるように構成されたラミネートフィルム構造への介在層とすることができる。
【００２３】
さらに別の構成では、細長い密閉層は、その縦軸に沿ってフレキシブルフィルムの上に連続的に貼り付けられているテープを備えることができる。ライナーなしのラベルはテープに似ている場合もあるが、ライナーなしのラベルは、例えば、見当合わせなどの目的のために、追加の印刷を必要とすることが多い。以下で例示されているように、細長い密閉層を、水平と垂直の両方に形成される包装上に貼り付けることができる。連続密閉層は、透明であるか、不透明であるか、または任意選択により印刷されていてもよい。連続密閉層は、例えば、二軸ＯＰＰを含む、ＯＰＰ（配向ポリプロピレン）、およびＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）層などの、さまざまなフレキシブルな、または半剛性のポリマーのいずれかを含むものとすることができる。例示的な一実施形態では、連続密閉層は、約０．５から５．０ミル（５０から５００ゲージ、０．０１２７から０．１２７ｍｍ）の厚さを有するものとすることができる。一アプローチでは、連続密閉層は、約１．０から３．０ミル（１００から３００ゲージ、０．０２５４から０．０７６２ｍｍ）の厚さとすることができる。一構成では、連続密閉層は、約２．５ミル（２５０ゲージ、０．０６３５ｍｍ）の厚さを有するものとしてよい。いくつかの用途では、ＰＥＴは、非剥離性シールを形成する際に耐熱性があるため望ましいと思われる。さらに、細長い密閉層は、途絶することなくフレキシブルフィルムに連続的に貼り付けられる材料の連続ストリップであってよいが、いくつかの構成では、ラベルは、他の実施形態において以下で説明されているように、むしろ分離型のラベルであるものとしてよいことに留意されたい。
【００２４】
少なくとも切り目線を覆うように連続密閉層を貼り付けることができる。さらに、連続密閉層は、好ましくは、切り目線を超えて延在し、切り目の周りに十分なマージン領域を確保しておき、切り目が最初に開かれるか、または破られた後、包装開口部を効果的に再封止するようにする。
【００２５】
示唆されているように、包装開口部は、好ましくは、少なくとも部分的に気密であるシールが開口部の周りに構成される（いくつかの構成では再封止可能開口部が実質的に気密を保つ）ように再封止可能である。フレキシブルフィルムと細長い密閉層との間の粘着剤は、包装開口部の再封止特性を生み出す働きを助ける。粘着剤は、好ましくは、包装される製品に対して中性であるか、または反応しないものである。一アプローチでは、粘着剤として、例えば、冷間成形接着剤、ホットメルト接着剤、コールドシール接着剤、中性または合成ラテックス接着剤、低タック接着剤、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、アクリル接着剤（水性または溶剤系アクリル接着剤）、スチレンブロックコポリマー接着剤、ブチルゴム接着剤、シリコーンゴム接着剤、天然ゴム接着剤、ニトリル接着剤、アクリルエマルジョン系接着剤、およびこれらの組み合わせが挙げられる。さらに、粘着剤に対して、押し出し、共押し出し、印刷、またはこれらの組み合わせを施すことができる。一構成では、粘着剤は、水性アクリル系接着剤である。粘着剤は、さまざまな厚さをとりうる。一アプローチでは、粘着剤は、約０．５から１．５ミル（５０から１５０ゲージ、０．０１２７から０．０３８１ｍｍ）の厚さとすることができる。粘着剤は、例えば周囲および冷蔵条件などのさまざまな条件で再封止するのに適している場合がある。
【００２６】
いくつかの構成では、粘着剤は、冷蔵条件の下であっても実質的に気密を保つシールを形成することができる（つまり、粘着剤は、約−１０から９０℃の温度範囲、好ましくは約２から７℃の温度範囲で動作可能であるものとすることができる）。粘着剤は、フィルムに直接施すことができるが、フィルム上のインクまたは別のコーティングに施すこともできる。一アプローチでは、粘着剤は、密閉層が開かれ、再密閉されることを繰り返された後も、連続密閉層に付着したままである。別の構成では、粘着剤は、低タック接着剤またはファスナーである。任意選択の低タック接着剤またはファスナーは、参照により本明細書に組み込まれている、２０１１年２月２５日に出願した特許文献１において開示されている。低タック接着剤は、望ましくない表面に対して比較的低いタック性を示すさまざまな好適な材料を含むことができるが、それと同時に、それでも望ましい表面に対して良好な付着強度（フレキシブルフィルムからの層間剥離がないなど）、および類似の表面に対して比較的良好な密着性または自己接着性の付着強度を示し、これによりフレキシブル包装またはパウチの密閉状態を保つが、それでも手を使って包装を開けるか、または剥離する作業を行うことできる。低タック接着剤を包装で使用する場合、密閉層がフィルムから上方へ引っ張られるか、または引き離され、包装が開いた状態になった後、粘着剤が密閉層、フィルム、またはその両方に付着しうることが予想される。例示的な一実施形態では、包装を開けるときに、低タック接着剤（ＰＳＡ）の一部は、フィルムに付着したままであり、低タック接着剤（ＰＳＡ）の別の部分は、連続密閉層に付着したままである。
【００２７】
それに加えて、包装の最初のシール（開く前のシール）も、長期間にわたり実質的に気密を保つものとすることができる（例えば、ガスおよび水分遮断層を形成する）。最初のシールは、その後包装開口部を画成する、連続密閉層および切り目の上にラミネートされた粘着剤と一緒に、包装端部シールまたは縦シールによって形成されうる。
【００２８】
一構成では、再封止可能なフレキシブルフィルム包装は、スリーブを形成するように縦方向に封止される縁を有する切り目入りフィルムを備える。第１の包装またはスリーブ端部シールは、第１の包装端部のところで縦シールを実質的に横断する形で配設される。第２の包装またはスリーブ端部シールは、第２の包装端部のところで縦シールを実質的に横断する形で配設される。いくつかの構成では、第１および第２の端部シールは、任意選択により剥離可能であるか、または剥離不可能であるものとすることができる。本明細書で使用されているように、剥離性シールは、シーラント層を互いに隔てることができるシールであり、非剥離性シールは、シーラント層が隔てないように接着するシーラントを含む、つまり、破壊的シールである。第１の端部シールと第２の端部シールとの間のフィルムは、包装内側を画成する。フレキシブルフィルムは、フィルムの切り目の上に、粘着剤とともに包装の縦軸に沿って連続的に配設されているラベルまたは他の連続密閉層を有する。ラベルは、包装から内容物が取り出されたときに包装を再密閉または再封止するために使用することができる。それに加えて、包装内容物の一部を取り出した後に、フィルムを巻いたり捻ったりして包装を圧縮し、次いで、ラベルをその上に貼って、包装を再密閉または再封止することができる。包装のサイズは、巻いたり捻ったりすることで、包装のサイズを包装内に残っている内容物の量に合わせて縮小することができる。
【００２９】
一アプローチでは、粘着剤は、切り目の辺を分離するのに必要な力より大きな、フィルムとラベルとの間の剥離強度を有する。ラベルは、ラベルとフィルムとの間に配設されている粘着剤で包装を十分再封止することができるように切り目線を超えて延在することができる。さまざまな切り目パターンが予想され、本明細書ではいくつかの構成を用意している。切り目は、一般的に第１の包装端部から第２の包装端部まで縦方向に配設されうる。それに加えて、切り目は、まっすぐであるか、またはアーチ形であるか、またはそれらの組み合わせとすることができる。さらに、切り目は、例えば、「Ｔ」字形、涙滴形、および円形などの形状を備えることもできる。一構成では、切り目は、第１の包装端部のところまたはその近くに開口部を画成することができる。いくつかの実施形態では、切り目線は、端部シール同士の間にループを形成する。他の実施形態では、切り目は、第１の端部シールの外縁から始まり、後方に延在し、接合して単一の切り目線を形成することができる。一構成では、切り目線は、第２の端部シールを超えて延在することはない。さらに別の構成では、切り目は、端部シール内に入り、および／または貫通することができる。シール領域は、ヒートシールバーによって形成されうるので、包装内に端部もしくは縦シールを形成するために使用される熱は、シールを形成する前に切り目がヒートシール領域内に入り込むとしても、ヒートシールを超える切り目の破れを十分に阻止できるようにポリマーを溶融することもできる。
【００３０】
第２の包装端部に隣接する切り目線の末端は、フィルムの破れが切り目線を越えてさらに進むのを阻止または防止するように構成されうる。第２の包装端部に隣接する切り目線の端部は、とりわけ「Ｊ」字形フック、二重「Ｊ」形フック、スマイル、シェパードのフック、涙滴形状、および二重涙滴形状（包装のいずれかの端部のところに比較的大きな包装開口部を形成する）を有する構成を備えることができる。一例では、切り目線は、第２の包装端部の方へ一般的に垂直方向に走る単一の切り目線まで延在する第１の包装端部に隣接する位置に涙滴形開口部などの開口部を備え、この包装の内側に開口部を形成する。別の構成では、切り目は、第１の包装端部と包装から延在し、下方垂直に延在する２つの一般的にまっすぐな部分とに隣接する涙滴形開口部などの開口部を備える。一般的にまっすぐな部分は、平行であり、約５ｍｍ以下の距離だけ隔てて並べられる。切り目は、第２の端部に隣接する２つの一般的にまっすぐな部分を接合する狭いアーチ形セクションを備えることができる。一構成では、ラベルは、第１の端部シールを越えて、少なくとも包装の前縁へ延在する。
【００３１】
下で説明されているように、タブ切り目などの第２の切り目線もしくは領域を包装に加えて、フィルム／ラベルラミネート内にタブなどのタブ部分を画成することができる。第２の切り目線または領域は、第１のスリーブ端部シールの遠位に、またはそれに隣接して配設されうる。それに加えて、複数の第２の切り目線または切り目領域を追加して、タブ部分が適切な機能を発揮するのを補助することができる。複数の切り目線を追加して、要素の見当合わせの変動に関する問題に対処することができる。
【００３２】
図１を最初に参照すると、一連のフレキシブル包装ブランク１０が示されている。連続フレキシブルフィルムウェブ１２は、そこから形成される包装の長さに沿って幅および縦軸を有する。細長い密閉層または連続密閉層１４を連続フレキシブルフィルムウェブ１２の幅の一部に対して包装ブランクの縦の長さに沿って連続的に貼り付ける。例えば、連続密閉層１４を、実質的に連続フレキシブルフィルムウェブ１２の縦軸全体に沿って貼り付けることができる。粘着剤１８（図２）を連続フレキシブルフィルムウェブ１２と連続密閉層１４との間に配置する。連続密閉層１４のように、粘着剤１８は、粘着剤なしで２つの層の間に領域がないように連続フレキシブルフィルムウェブ１２と連続密閉層１４との間に連続的に施される。切り目１６が、連続フレキシブルフィルムウェブ１２内に形成され、その後、連続密閉層１４が連続フレキシブルフィルムウェブ１２から引き離されると包装開口部を形成する。
【００３３】
より具体的には、フレキシブルフィルム包装５（図５）を最初に開いた後、切り目１６をフレキシブルフィルム１２内に形成し、切り目１６によって包装開口部３６を画成することができる。この包装開口部により、消費者は包装５内の製品に容易にアクセスすることができる。上で述べたように、切り目１６は、例えば、ダイカット、レーザー形成、またはフィルムの完全性を損なわない他の形成操作などによる機械的形成を含むさまざまな操作で形成することができる（例えば、特許文献２を参照）。切り目１６は、フレキシブルフィルムの内面もしくは外面上に形成することができる。それに加えて、切り目１６は、部分的にフレキシブルフィルムの厚さ（部分的な深さの切り目線）を通して、またはフレキシブルフィルムの厚さ全体（完全な深さの切り目線）を通して配設することができる。それに加えて、切り目１６には、深さだけでなく、さまざまな幅があってもよい。切り目１６は、連続密閉層１４がフレキシブルフィルム１２に施されるか、もしくは合体される前に、または細長い連続密閉層１４がフレキシブルフィルム１２に貼り付けられた後に形成することができる。切り目１６が、連続密閉層１４を貼り付けた後に形成される場合、切り目１６は、フレキシブルフィルム１２を通して（内面から）形成され、粘着剤１８内に入るものとしてよい。一アプローチでは、切り目１６は、フレキシブルフィルム１２、粘着剤１８を通して形成され、部分的に連続密閉層１４内に入るものとしてよい。
【００３４】
切り目１６がその後包装開口部３６（図５）を形成することに加えて、連続フレキシブルフィルムウェブ１２は、それに形成されるタブ切り目１５（図１）も有することができる。タブ切り目１５は、切り目１６に類似しているものとしてよい。タブ切り目１５は、連続密閉層１４が貼り付けられる領域内の連続フレキシブルフィルム１２上に配設されうる。以下でさらに詳しく説明されているように、タブ切り目１５により、フレキシブルフィルムの部分３８を連続フレキシブルフィルムウェブ１２の残り部分から分離し、連続密閉層１４とともにフィルム包装の端部にタブ部分４０を形成することができる。図１の例示的な構成において、タブ切り目１５は、一連のアーチ形ダイカットを備え、その結果、フレキシブルフィルムのアーチ形部分３８が連続フレキシブルウェブ１２の残り部分から分離される。それに加えて、以下でさらに詳しく説明されているように、タブ切り目１５は、一連の切り目線を備えることにより、連続フレキシブルフィルムウェブの縦見当合わせを、一連のフレキシブル包装１０から個別のフィルム包装５を形成もしくは分離するシールバーおよび分離もしくはナイフカットで正確にキャリブレーションする必要はない。実際、以下で説明されているように、タブ切り目１５は、個別の包装が形成されるときにラミネート内にその後作られるナイフまたは分離カット４４と交差するように形成される。
【００３５】
例示的な一実施形態では、切り目１６およびタブ切り目１５が、連続密閉層１４がフレキシブルフィルムウェブ１２に貼り付けられた後に形成される。このような構成では、切り目１６は、フレキシブルフィルム１２の深さ全体を貫通し、場合によっては、粘着剤１８の一部分を貫通するものとしてよい。また、切り目１６は、連続密閉層１４内にわずかに入り込むが、切り目１６は、連続密閉層１４の遮断性の完全性を十分に損なうほどには連続密閉層１４内に入り込まない。さまざまな異なる切り目深さが、タブ切り目１５についても予想される。
【００３６】
事前に切り目を入れたフィルム（または密閉層を貼り付ける前に切り目を入れたフィルム）も、ラベルが引き戻されたときにフローラップ型包装上に開口部を形成する引裂き線を画成することができる。切り目１６は、開く前にフレキシブルフィルム包装のシールを維持することができ、これにより、フレキシブルフィルム１２は深さ全体を通して完全な切り目を入れられないようにすることができる。あるいは、切り目１６は、フレキシブル包装を最初に開く前に連続密閉層１４が実質的のシールを構成するようにフレキシブルフィルム１２を貫通するものとしてよい。
【００３７】
さまざまな切り目１２の構成が予想され、本明細書ではいくつかの例を説明する。与えられたフレキシブルフィルム包装に対して使用される特定の切り目構成は、とりわけ、包装されている製品、構造支持材がフレキシブルフィルム包装内に組み込まれているかどうか、および利用可能な製造機器に依存しうる。一アプローチでは、切り目１６は、包装を最初に開けた後、フレキシブルフィルム包装内の製品の少なくとも７０％にアクセスすることができる包装開口部を画成する。より具体的には、細長い密閉層１４を切り目１６の端部まで剥離して切り目１６全体を露出させたときに、使用者が包装内の製品の少なくとも７０％のどれかにアクセスする（つまり、包装から取り出す）ことができることが予想される。これにより、消費者は、最初に開いた直後にフレキシブルフィルム包装内の製品の実質的部分にアクセスすることができる。さらに別のアプローチでは、切り目１６は、包装内の製品の少なくとも９０％にアクセスすることができる包装開口部を画成する。別の構成では、切り目１６は、包装内の製品の少なくとも５０％にアクセスすることができる包装開口部を画成する。
【００３８】
図１は、例示されている構成内でフックを有する、端部３４で終端する２つの一般的に細長いまっすぐなセクション３２内に延在する球根形またはアーチ形セクション３０を有する切り目線１６を示している。フックまたはＪ字形の端部は、切り目１６が波及するか、またはフレキシブルフィルム１２を裂き続けるのを防ぐのに役立つ。それに加えて、フレキシブルフィルム１２内に収容されている製品に応じて、切り目１６のアーチ形セクション３０を使用することで、包装開口部の大きさを中に収容されている製品の実質的部分を容易に出し、アクセスできる十分なものとすることができる。
【００３９】
図８を簡単に参照すると、別の一連のフレキシブル包装ブランク１１０が示されている。この一連のフレキシブル包装ブランク１１０は、一連のフレキシブル包装ブランク１０に類似しており、細長い密閉層または連続密閉層１１４を持つ連続フレキシブルフィルムウェブ１１２を有する。一連のフレキシブル包装１１０の主な違いは、切り目１１６とタブ切り目１１５である。切り目１１６は、部分３０よりわずかに狭い球根形またはアーチ形部分１３０を備え、また、互いの方へ、包装の中心から離れる方向に延在するフックを備える端部１３４へ、内向きに角度が付いている２つの一般的に細長いまっすぐなセクション１３２も備える。切り目１１６で形成された包装開口部は、切り目１６で形成された包装開口部に比べてわずかに狭いものとしてよい。それに加えて、タブ切り目１１５は、個別の包装が形成されたときにその後作られるナイフカット１４４を交差するように構成されている一連のまっすぐな切り目線を含む。図８は、例えば、展示することを目的として、個別の包装を吊り下げられるように、密閉層１１４およびフレキシブルフィルム１２を通して形成されうる開口部またはペグ孔１５４も示している。
【００４０】
上で示唆されているようなフレキシブルフィルムウェブ１２、１１２は、いくつかの例として、ＰＥＴ層、ＯＰＰ層、ＰＥ層、ＫＥＴ  ＯＰＰ層、ＰＰ層、および／またはＰＬＡ層を含む、材料のいくつかの層を備えるラミネートとすることができる。これらの層は、接着剤によって、または押し出し成形によって接合することができる。あるいは、フレキシブルフィルムウェブ１２は、単一層ポリマーまたはモノウェブであってもよい。フレキシブルフィルム包装は、少なくとも部分的に気密を保って封止されているので、フレキシブルフィルムウェブは、好ましくは、ガスおよび水分遮断層を形成する。一アプローチでは、フレキシブルフィルムは、約１ミルから５ミル（１００から５００ゲージ、０．０２５４から０．１２７ｍｍ）の厚さとすることができる。押し出しラミネート加工とともに使用されるような別のアプローチでは、フレキシブルフィルムウェブ１２は、約０．４７ミルから０．９８ミル（４７から９８ゲージ、０．０１２ｍｍから０．０２５ｍｍ）の厚さとすることができる。押し出しラミネート加工とともに使用される例示的な一実施形態では、フレキシブルフィルムウェブ１２は、約０．６７ミルから０．７１ミル（６７から７１ゲージ、０．０１７ｍｍから０．０１８ｍｍ）の厚さとすることができる。上記の押し出しラミネート加工の例については、押し出し物も、約０．４ミルから１．２ミル（４０から１２０ゲージ、０．０１から０．０３ｍｍ）の厚さをフレキシブルフィルムにさらに加える。フィルムの厚さは、所望の構造的完全性のレベル、切り目線の所望の深さ、および利用可能な製造機器とともに、ガス、水分、および光の所望の遮断機能として働きうる。
【００４１】
フレキシブルフィルムウェブ１２、１１２は、ヒートシール可能なコポリマーであってよく、いくつかの構成において、ヒートシール可能なポリマーが、例えば、５０から３００℃の範囲の温度でシールを形成する。フレキシブルフィルムウェブ１２は、加圧封止できるフィルムであってもよい。一構成では、フィルムウェブ１２、１１２は、加圧封止できるフィルムとすることができる。例えば、加圧封止できるフィルムは、例えば、約０．７から７．０ｋｇ・ｃｍの範囲の圧力でシールを形成することができる。一アプローチでは、加圧封止できるフィルムは、約５．６ｋｇ・ｃｍでシールを形成する。
【００４２】
上で述べたさまざまなラミネート層に加えて、シーラント、硬化剤、インク、剥離層などの追加のラミネート層も、ラミネート構造内に組み込むことができる。例えば、シーラント層を加えて、製品を閉じ込めるシールの形成を円滑にすることができる。一アプローチでは、シーラント層を、包装の内側に向けられたフィルム表面（内側に面する表面）上に配向することができる。シーラント層としては、とりわけＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、アイオノマープラスチック（ＤｕＰｏｎｔ社によってＳＵＲＬＹＮという商標名で売られている物質）、メタロセン、および有機粘土のような熱活性化ポリマーシーラント層などのさまざまなポリマーシーラントがある。一例では、熱活性化シーラント層を使用してフィンシールなどのシールを形成することができる。それに加えて、低温シーラントおよび加圧シーラントも、本明細書で開示されている構成とともに使用することができる。フレキシブルフィルム包装内の製品が、食品である場合、食品等級のシーラントが使用されることに留意されたい。
【００４３】
一構成では、硬化剤をフレキシブルフィルム１２、１１２に加えて、フィルムの剛性を増す。これらの硬化剤を、すでに述べたラミネート層の厚さはまたは密度を変更することによって行うことができる剛性調整に加えて使用することもできる。これらの硬化剤は、押し出し成形フィルムのコンポーネントとして、または独立した層として加えることができる。例えば、ポリアミドポリマー（例えば、ナイロン）などのラミネート層をフレキシブルフィルムウェブ１２のラミネートフィルム構造の中に入れることができる。一アプローチでは、接着剤によってフィルム構造の残り部分に保持されるラミネート層としてナイロンを加えることができる。さらに、一構成では、ナイロン層を、他のフレキシブルフィルム層がナイロン層（つまり、結合層）のいずれかの側に付着するように他の層の間に配置することができる。一構成では、０．０５０８ｍｍ（２ミル）の構造などのフィルム構造は、フィルム厚さの約６〜１０％、または約０．００３から０．００５ｍｍの厚さのナイロン層を含むことができる。一アプローチでは、ナイロン層は、フィルム厚さの約８％を占める。さらに別のアプローチでは、ナイロン層は、約０．００４ｍｍを占めるものとしてよい。
【００４４】
指摘されているように、インク層を追加のラミネート層としてラミネート内に形成することができる。例えば、１つの特定のラミネートが、ＰＥＴ層およびＯＰＰ層などの他のフィルム層の間に配設されているインクおよびプライマーを含むことができる。あるいは、インクは、モノウェブに使用されているような剥離性上層ラッカーを使用する表面印刷層とすることができる。他の追加の層は、上で述べたように、金属化層を含んでいてもよい。
【００４５】
剥離層は、いくつかの構成にラミネート構造により高い柔軟性を持たせるために組み込むことができ、また粘着剤に対する数のオプションを増やすこともできる。例えば、剥離層が組み込まれる場合、包装装置内で使用される粘着剤は、より低い剥離力を有するものとしてよい。剥離層は、ＯＰＰなどのホモポリマーであってもよい。一アプローチでは、剥離層は、フィルム上に印刷されるか、または押し出し成形される上層ラッカーであってよく、これにより、粘着剤とフレキシブルフィルムとの間に遮断層を形成し、一貫した開口特性をもたらすことができる。
【００４６】
一アプローチでは、細長い密閉層１４は、フレキシブルフィルム包装５が形成された後、連続密閉層１４が一方の端部シールから別の端部シールに延在するようにフレキシブルフィルム１２に沿って連続的に貼り付けられる。図４では、連続密閉層１４は、第１の端部シール２６から第２の端部シール２８に延在する。さらに、密閉層１４は、フィルム包装５を形成するフレキシブルフィルム１２の幅部分上に部分的にのみ延在する。しかし、連続密閉層１４は、包装の幅全体にわたって延在しうるが、フレキシブルフィルム１２の長さ上には部分的にしか配設されえないことも企図される。より具体的には、連続密閉層１４は、好ましくは、包装の幅全体と長さ全体の両方にわたって延在することはない。連続密閉層１４は、いずれかの方向（つまり、長さ方向または幅方向）に部分的に配設され、それらの方向のうちの他の方向には連続的に配設される。一アプローチでは、連続密閉層１４は、フレキシブルフィルムの１つの軸に沿って連続的に貼り付けられ、連続的に施された軸の法線方向の軸に沿っては部分的にしか貼り付けられない。そのため、フレキシブルフィルム包装１０は、包装の長さ全体にわたって延び、幅の一部のみの上にある細長い密閉部分１４または包装の幅全体にわたって延び、包装の長さの一部のみの上にある細長い密閉部分１４を有することができる。
【００４７】
図２は、直線２−２に沿ってフレキシブルフィルムの断面を示す図であり、フレキシブルフィルム１２と細長い密閉層１４との間の粘着剤を例示している。細長い密閉層１４は、図１〜２の一般的に中心に合わされた位置に配設されているが、細長い密閉層１４は、包装の幅もしくは長さ上で心違いであるか、またはオフセットされる可能性があることも予想される。図３は、細長い密閉層１４が、フレキシブルフィルム１２の縁に沿ってどのように配設されるかを示している。
【００４８】
フレキシブルフィルム１２に接着され、切り目１６を覆う細長い密閉層１４があるため、フレキシブル包装５を手で容易に開けることができる。一実施形態では、細長い密閉層１４は、フレキシブル包装５がタブ部分４０を有するように形成されうる。より具体的には、タブ部分４０（図５）は、細長い密閉層１４と端部シール２６などの端部シールの遠位に延在するフレキシブルフィルムの未封止の領域内のフレキシブルフィルムの一部とによって形成され、したがって、使用者は、剥離性シールの上層、つまり、細長い密閉層１４を掴んで剥がして開くことができる。
【００４９】
一構成では、フレキシブルフィルム１２は、第１の縁部分２０と第２の縁部分２２とを有する。図４〜図６に示されているように、縁部分２０、２２を一緒にして、第１の端部シール２６から第２の端部シール２８に延在するフィンシール２４などの縦シール内に形成することができる。縦シールは、ラップシールも備えることができる。縦シールは、図４および図５に例示されているように、包装の長さに沿って延びるものとしてよい。しかし、包装は、縦シールが同様に包装の幅に沿って延びるように構成されうる。
【００５０】
図１は、端部シール２６、２８を形成する一アプローチを例示している。図１は、シールバー領域４２（波線で示されている）が包装（図４および５に示されている）の第１の端部シール２６および第２の端部シール２８をどのように形成するかの概要を示している。例示的な一アプローチでは、連続フレキシブルフィルムウェブ１２は、成形チューブ、成形カラーなどの成形装置の周りに巻き付けるか、または他の方法で巻き付け、縁部分２０、２２を封止のため一緒に合わせる。この時点で、連続フレキシブルフィルムウェブ１２も、中に収容する製品の周りに巻き付けられている場合、端部シール２６、２８も、包装上に形成されうる。端部シール２６、２８は、フレキシブルフィルム包装の構成に応じて、図７に示されているように、上側フィルム部分４８および下側フィルム部分５０を備えるか、または前側部分および後側部分も含みうる。
【００５１】
それに加えて、図１は、分離カット４４が破線でも示されている端部シール２６、２８の間に形成されうる場所を示している。分離カット４４は、個別の包装５を一連のフレキシブルフィルム包装１０から分離し、フレキシブルフィルムウェブ１２、連続密閉層１４、および粘着剤１８を切り開く。一例において、分離点は、前の包装の第２の端部シール２８と後の第１の包装の端部シール２６との間に生じる。
【００５２】
例示的な一アプローチでは、第１の端部シール２６および第２の端部シール２８に隣接して配設されている２つの包装のフレキシブルフィルムの端部は、共に封止されない。自由端４６は、共に封止されていないので、使用者が掴める。そこで、包装を開くために、特に、再封止可能な密閉部を欠いている包装を開くために、使用者は、端部シールの上側部分および下側部分に隣接しているフレキシブルフィルムの自由端を掴んで、端部シールを引き離すことができる。より具体的には、いくつかの包装において、自由端部分は、破壊的シールと称される、端部シールを形成する実質的に気密を保つフィルム間シールを消費者が裂くことによって引き離される。自由端部分を欠いているものを含む、他の構成では、使用者は、シールに隣接している位置で、前パネルと後パネル（または上側パネルと下側パネル）を互いに引き離して、シールを裂くことを選択することができる。包装を開くこれらの方法は両方とも、永久シールまたは一次シールを裂くものであり、時には、剥離性を有しない。
【００５３】
端部シール２６、２８および縦シール２４は、フィルム間シールであり、一次シールと考えることができ、時には、永久シールまたは破壊的シールである。密閉層１４も、フレキシブル包装５でシールを形成し、二次シールと考えることができる。二次シールは、再封止可能であり、一般的には破壊的でない。例示的な一実施形態では、一次シールを分離するのに必要な剥離力（一次剥離力）は、二次シールを分離するために必要な剥離力（二次剥離力）より高い。
【００５４】
一例では、フレキシブルフィルム包装５は、フレキシブルフィルム包装５の長さ部分にわたって密閉層１４によって形成される二次シールとともに、端部シール２６、２８および縦シール２４を含む、一次シールを有する。二次シールは、一部は、連続密閉層１４とフレキシブルフィルム１２との間に配設された粘着剤１８によって形成される。
【００５５】
図７は、図４の直線７−７に沿って切り取った断面図であり、第１の端部シール２６のところのフレキシブルフィルム１２を示している。連続密閉層１４および粘着剤１８も、第１の端部シール２６に隣接して配設される。この点の近く、またはこの点のところで、使用者はタブ部分４０（図５）を掴み、上方に引っ張って、連続密閉層１４をフレキシブルフィルム１２から分離し、包装開口部３６を露出させる。連続密閉層１４は、第１の端部シール２６の上側部分４８と下側部分５０との間の一次シールを阻害することなくフレキシブルフィルム１２から剥がされるように、それらの間の一次剥離力は、連続密閉層１４をフレキシブルフィルム１２から分離するために必要な二次剥離力より大きい。より具体的には、一次剥離力および二次剥離力が等しい場合、使用者は再封止可能でない場合のある一次シールを阻害するか、または悪影響を及ぼすことがある。一アプローチでは、一次シールは、二次シールの剥離力より３１〜４６．５グラム／ｃｍ2（２００〜３００グラム／インチ2）以上大きい剥離力を有する。別の構成では、剥離力の差は、１５．５〜６２．０グラム／ｃｍ2（１００〜４００グラム／インチ2）とすることができる。
【００５６】
上で示唆されているように、多くの消費者が、以前から、包装の端部または頂部のところの一次シールを裂くことによって包装を開いている。図５に例示されているように、フレキシブルフィルム包装５は、端部シール２６を裂くことなく端部シール２６から上方へ、端部シールに隣接している、連続密閉層１４を使用者が引き上げられるように構成される。それに加えて、フレキシブルフィルム１２は、使用者が、粘着剤１８に触れることなく連続密閉層１４を掴むことができるようにその中に形成されたタブ切り目１５を有する。そのために、一次シールおよび二次シールは、一次シールを阻害することなく使用者が包装を容易に開けるように構成された剥離力を有することができる。それに加えて、フレキシブル包装５は、包装を容易に開けるようにするタブ部分４０を有することができる。
【００５７】
上で述べた、包装の自由端４６は、端部シールに隣接しているが、一般的には共に封止されない。より具体的には、包装の自由端４６は、フィルムラミネートの未封止領域内に見つけることができ、一アプローチでは、包装の端部シールの遠位にあり、これにより、使用者は、フィルムの上層または部分４８および連続密閉層１４の部分３８を掴んで剥がして開くことができる。
【００５８】
上で述べたように、タブ部分４０は、タブ切り目１５と分離カット４４との組み合わせによって形成されうる。フレキシブルフィルム包装５の前端は、タブ部分４０の位置に隣接している場合もある、分離カット４４によって画成されうる。例示的な一アプローチでは、使用者は、その端部のところを掴んで、包装を開き始めることができる。特に、消費者は、フレキシブルフィルム１２の上側部分４８の自由端４６を掴み、さらに、前端に隣接する連続密閉層１４の部分も掴むことができる。使用者が連続密閉層１４をフレキシブルフィルム１２から持ち上げるか、または剥離するのを助けるために、端部シール２６の上側部分４８に隣接する自由端４６の一方には、タブ切り目１５を形成しておくとよい。そこで、フレキシブルフィルムの部分３８は、タブ切り目１５の１つのところでフレキシブルフィルム１２の残り部分から分離することができる。部分３８は、連続密閉層１４の下に配設された粘着剤１８を覆い、これにより、使用者は粘着剤に触れることなくタブ部分４０を掴むことができる。より具体的には、部分３８は、タブ切り目１５でフレキシブルフィルム１２の残り部分からフレキシブルフィルムの部分３８を分離させることによって形成される。
【００５９】
図５に示されている切り欠き部分５２は、タブ部分４０上の粘着剤１８を覆うようにフレキシブルフィルム１２の部分３８がフレキシブルフィルムの残り部分から取り外される場合を示している。以下でさらに詳しく説明されるように、タブ切り目１５は、包装１０の前端部シール２６内に部分的に配設されうるか、またはタブ切り目１５は、包装１０の前端部シールにちょうど沿って延在しうるか、または前端部シール２６のちょうど外側に配設されうる。それに加えて、一連のタブ切り目１５が使用される場合、タブ切り目１５は、３つすべての位置に配設された線を有することができる。タブ切り目１５が、前端部シール２６の中へほんのわずか入り込んでいる場合、端部シール２６のわずかな部分を、フレキシブルフィルム１２から取り外された部分３８の中に入れることができるが、タブ切り目１５が、前端部シール２６内にかなり入り込んでいる場合、シール内の力が、前端部シール２６の大部分がそこから分離してフレキシブルフィルム１２の部分３８を形成することを許さない可能性が高い。そのため、フレキシブルフィルム１２から取り外される部分３８の構成は、分離カット、タブ切り目１５、タブ切り目１５の相対的配置の構成に依存し、また前端部シール２６の強度にも依存しうる。図１に示されている例示的な一実施形態では、タブ切り目１５の真ん中のアーチ形の切り目線は、典型的には、タブ部分４４の後の周囲縁を画成する。これは、封止領域４２内で端部シール２６によって溶接されないタブ切り目１５のうちの最大のものである。そのため、さまざまな構成をタブ部分４４、タブ切り目１５、およびフレキシブルフィルムの部分３８に使用することができ、本明細書ではいくつかの例を取りあげている。
【００６０】
タブ部分４０の前縁部およびフレキシブルフィルム包装５の後縁部を画成する分離カット４４は、別のフレキシブルフィルム包装５の後縁部も画成する。そのため、前のフレキシブルフィルム包装５はダイまたはナイフ切断アセンブリによって後縁部を付けられ、後のフレキシブルフィルム包装５は、前縁部を付けられる。
【００６１】
フレキシブルフィルム１２と細長い密閉層１４との間に配設されるか、または塗布される粘着剤１８は、さまざまな強度および組成を有することができる。上で指摘されているように、粘着剤として、例えば、冷間成形接着剤、ホットメルト接着剤、コールドシール接着剤、中性または合成ラテックス接着剤、低タック接着剤、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル）、アクリル接着剤（水性または溶剤系アクリル接着剤）、スチレンブロックコポリマー接着剤、ブチルゴム接着剤、シリコーンゴム接着剤、天然ゴム接着剤、亜硝酸塩接着剤、アクリルエマルジョン系接着剤、およびこれらの組み合わせが挙げられる。さらに、粘着剤に対して、押し出し、共押し出し、印刷、またはこれらの組み合わせを施すことができる。一アプローチでは、粘着剤は、切り目１５を裂くか、または分離するために必要な強さより大きい結合強さを有する。このような構成では、使用者は、細長い密閉層１４を上方に引っ張り、包装開口部を露出させ、所望の量の製品を取り出し、次いで、切り目の外側の粘着剤を使用して包装を再封止することができる。一アプローチでは、粘着剤はさまざまな厚さを有することができる。例えば、粘着剤は、約０．００５０８から０．０２５４ｍｍ（約０．２ミルから１ミル）までの範囲の厚さを持つことが可能であり、なお厚くすることも可能である。
【００６２】
次に、図９を参照すると、フレキシブルフィルム包装２０５は、連続密閉層２１４が配設されたフレキシブルフィルム２１２を備えることがわかる。フレキシブルフィルム包装２０５は、切り目２１６および第１の端部シール２２６に隣接して配設されるタブ切り目２１５を備える。一アプローチでは、切り目２１６は、アーチ形部分２３０および端部シール２２８に隣接する端部２３４のところで終端する２つの一般的に細長いまっすぐな部分２３２を有する一般的にＵ字形の構成形状を持つ。タブ部分２４０は、端部シール２２６に隣接し、一部は、フレキシブルフィルム２１２を通る複数の繰り返すまっすぐな切り目線を備える、切り目２１５によって画成される。フレキシブルフィルム包装２０５の前縁部および後縁部は、まっすぐであり、図４〜図５の包装のようにアーチ形セクションを有していない。図９に例示されているように、ダイカット２６０は、少なくとも、連続密閉層２１４を通るように示されている。一アプローチでは、ダイカット２６０は、連続密閉層２１４、粘着剤２１８、およびフレキシブルフィルム２１２を通して形成される。そのため、タブ部分２４０が、連続密閉層２１４を通るダイカット２６０およびフレキシブルフィルム層３１２を通る切り目２１６によって画成されるアーチ形の前縁部を有する第１の端部シール２２６に隣接して形成される。図９に示されているように、クロスハッチの切り目領域２５６の対をタブ２４０の外側部分に隣接して設けることができる。一アプローチでは、ダイカット２６０は、クロスハッチの切り目領域２５６内に入り込んでいる。クロスハッチの切り目領域２５６により、連続密閉層２１４をタブ部分２４０の後縁部のところでフレキシブルフィルム２１２から比較的容易に分離することができる。
【００６３】
図１０Ａに例示されている、一連のフレキシブルフィルム包装３１０ａは、フレキシブルフィルム包装ブランク２０５に類似しているが、この一連のフレキシブルフィルム包装３１０ａには、アーチ形の前縁部を持つタブ部分がなく、まっすぐな前縁部がある。一連のフレキシブルフィルム包装３１０ａは、連続密閉層３１４ａが配設されているフレキシブルフィルム３１２ａを備える。フレキシブルフィルム３１２ａは、包装開口部となる切り目３１６ａおよびタブ部分３４０ａの形成を助けるタブ切り目３１５ａを有する。アーチ形のタブ切り目３１５ａは、前と後の包装の自由端内に延在し、分離カット３４４ａとの包装要素の見当合わせの変動を許す。より具体的には、タブ切り目３１５ａでは、前の包装と後の包装の端部シールの間に使用される分離カット３４４ａとの連続フレキシブルフィルムウェブの縦方向の見当合わせを正確に較正することを必要としない。切り目３１６ａを形成するものに似た切り目形成メカニズムによって形成されるアーチ形のタブ切り目３１５ａを有することに加えて、アーチ形のカットも、分離カットによって形成されうる。図１０Ｂに例示されているように、一連の包装３１０ａとその後見かけが同じになる一連のフレキシブルフィルム包装３１０ｂは、前端部シールの遠位にある未封止領域内のフィルムにアーチ形カット３４５ｂを形成するように分離もしくはナイフカット３４４ｂを構成させることによって形成されうる。図１０Ａおよび図１０Ｂの構成は、両方とも、比較的幅の広いタブ部分３４０ａ、３４０ｂを備える。タブ部分３４０ａ、３４０ｂは、アーチ形の側部ならびにまっすぐな前縁部および後縁部を有することができる。
【００６４】
別の例示的な一連のフレキシブルフィルム包装ブランク４１０が図１１に示されている。一連のフレキシブルフィルム包装ブランク４１０は、連続フレキシブルフィルム４１２、連続密閉層４１４、および連続密閉層４１４がその後形成される包装４０５（図１３）から少なくとも部分的に持ち上げられると包装開口部４３６を形成する切り目４１６（図１２に波線で示されている）を備える。すでに説明されている構成に類似する、連続密閉層４１４は、フレキシブルフィルム４１２の幅部分の一部を覆う。さらに、一連のフレキシブルフィルム包装ブランク４１０も、密閉層４１４内に配設されている密閉層切り目４５６を含む。密閉層切り目４５６は、タブ部分４４０（包装の前縁部近く）から延在し、包装本体部の方へ内向きであり、連続密閉層４１４の縁４５８のところで終端する。密閉層切り目４５６は、密閉層４１４の深さ全体を通して配設され、切り目４５６も、連続密閉層４１４とフレキシブルフィルム４１２との間に配設された粘着剤４１８内に延在しうる。密閉層切り目４５６は、フレキシブルフィルム４１２のより広い領域を覆う比較的幅広の連続密閉層４１４を備える包装にとって難しいものとなりうる、フレキシブルフィルム４１２から連続密閉層４１４を使用者が剥離する作業を補助する。密閉層切り目４５６は、タブ部分４４０および連続密閉層４１４の一部がフィルム４１２から持ち上げられた後、連続密閉層４１４内に切り欠き４５９を形成する。連続密閉層４１４の残り部分から切り出される連続密閉層４１４の部分４６１は、包装４６０の前縁部に隣接する位置に配設されているフレキシブルフィルム４１２に付着したままである。要するに、密閉層の切り目４５６は、フレキシブルフィルム４１２から連続密閉層４１４を持ち上げるために必要な剥離力を低減するということである。
【００６５】
切り目４１６に加えて、タブ切り目４１５がフレキシブルフィルム４１２内に形成される。タブ切り目４１５（図１２に波線で示されている）は、一方の包装の後シール領域４４２（後端部シールを形成する）から他方の包装の前シール領域４４２（後端部シールを形成する）に延在しうる。そのため、タブ切り目４１５は、包装を分離する前に、２つのシール領域４４２の間に位置する包装の自由端内に少なくとも部分的に延在する。図１２に例示されているように、自由端４４６は、前縁部４６０と後縁部４６２の両方に隣接する。前縁部４６０は、タブ部分４４０に隣接し、タブ部分４４０の前縁部を形成する。それに加えて、前縁部４６０が、この例ではまっすぐである、分離カット４４０によって形成される。そのため、タブ部分４４０もまたまっすぐな前縁部を有する。まっすぐな分離カット４４４は、また同様に包装のまっすぐな後縁部４６２を形成する。
【００６６】
タブ部分４４０も、連続密閉層４１４上に配設された粘着剤４１８を覆うフレキシブルフィルム４１２から取り外される部分４３８を有する。図１１に例示されているように、タブ切り目４１５は、前端部シール４２６となるシール領域４４２を交差するアーチ形線を備える。そのため、タブ部分４４０が、フレキシブルフィルム包装４０５から引き離されたとき、部分４３８は、密閉層４１４に付着している粘着剤を覆うようにフレキシブルフィルム４１２の残り部分から取り外される。
【００６７】
縦シールおよび２つの端部シールとの構成に加えて、フレキシブルフィルム包装が３つの側部シールを有しうることも予想される。一アプローチでは、そのような包装は永久折り目を有することができる。
【００６８】
図１４は、別のフレキシブルフィルム包装５００を示している。一アプローチでは、フレキシブルフィルム包装５００は、フロントフィルムパネル５２０、バックフィルムパネル５２２、第１の端部シール５０２、および第２の端部シール５０４を、縦シールである、第１の端部シール５０２から第２の端部シール５０４に延在する頂部シール５０６ならびに永久折り目５０８とともに備える。フレキシブルフィルム５１２は、第１の端部シール５０２から第２の端部シール５０４まで配設されている細長い密閉層５１４を備える。
【００６９】
図１５に例示されているように、フレキシブルフィルム包装５００は、フレキシブルフィルム５１２と細長い密閉層５１４との間に配設される粘着剤５１８を備える。それに加えて、切り目が、フロントフィルムパネル５２０またはバックフィルムパネル５２２のいずれかの間に配設されうる。一アプローチでは、切り目５１６は、フロントパネル５２０を通して配設され、細長い密閉層５１４および粘着剤５１８は、その上に配設される。そのため、包装開口部５３６がフロントフィルムパネル５２０およびバックフィルムパネル５２２を互いから引き離すことによって形成された後、切り目５１６によって画成される切り取り部分５２５がフロントパネル５２０から分離され、バックパネル５２２に付着する。より具体的には、頂部シール５０６がフロントパネル５２０とバックパネル５２２との間に形成され、切り目５１６の一部が頂部シール５０６の上と下に配設されうる。そのため、切り目５１６が分離された後、バックパネル５２２に（頂部シール５０６を介して）封止されているフロントパネル５２０の切り欠き部分５２５は、そこに付着したままである。開いた後（図１６に示されているように）、使用者は、フレキシブルフィルム包装５０５内の製品にアクセスすることができ、次いで、使用者は、密閉層５１４の下にある粘着剤５１８を圧迫してバックパネル５２２および切り取り部分５２５に接触させることによって包装５０５を再封止することができる。
【００７０】
図１７は、フレキシブルフィルム包装５０５を製造する１つの方法の概略を示している。連続密閉層５１４は、フレキシブルフィルムウェブ５１２上に連続的に配設することができる。そのような構成では、形成もしくは折り畳みメカニズム５７８を使用して、製品を詰められるようにフィルムを包装形状に形成することができ、フォーミングダイ５８２を使用して、包装の間にシールおよび分離カットを形成することができる。
【００７１】
図２９を参照すると、別の例示的な包装１３０５が、３つの側部シールとともに示されている。これらは第１の側部シール１３０２、第２の側部シール１３０４、および頂部シール１３０６である。フレキシブルフィルム１３１２は、側部シール１３０２の一方から他方の側部シール１３０４に至る連続密閉層１３１４を有する。実際には、連続密閉層１３１４は、包装１３０５の第１の縁１３６０から第２の縁１３６２に延在する。切り目線１３１６は、連続密閉層１３１４の下にあるフレキシブルフィルム１３１２内に配設され、その後、切り目線１３１６は、包装開口部１３３６（図３０）を形成する。
【００７２】
包装１３０５は、第１の縁１３６０に隣接するタブ部分１３４０に隣接するフレキシブルフィルム１３１２を通るノッチ１３８６をさらに備える。ノッチ１３８６は、フレキシブルフィルム１３１２の部分１３３８をフィルムの残り部分から取り外すのを補助する。図３０に示されているように、切り欠き１３５２が、部分１３３８がフレキシブルフィルム１３１２から取り外された場所に見つかる。部分１３３８は、連続密閉層１３１４上の粘着剤１３１６を覆い、掴むためのタブ部分１３４０を形成する。それに加えて、部分１３３８を取り外すのを補助するため、すでに説明されているタブ切り目と同様の、タブ切り目１３１５を側部シール１３０４に隣接して、または側部シール１３０４のところに形成することができ、これは連続密閉層１３１４に付着したままにできる。
【００７３】
別の包装構成が、図２２Ａから２２Ｄに例示されている。図２２Ａは、包装８０５（図２２Ｂ）に形成することができる包装ブランク８１０を示している。包装ブランク８１０は、図２２Ａに示されているように、連続密閉層８１４およびその下に配設されたアーチ形の切り目線８１６を持つフレキシブルフィルム８１２を備える。図２２Ａは、タブ切り目８４０の近くに配設されるタブ切り目８１５も例示している。図２２Ａの包装ブランク８１０は、折り目８２１、８２３が配設される場所、およびシール領域８４４ａがラップシール８２４を形成する場所、および包装８０５形成するためにシール領域８４４ｂが側部シール８０２、８０４を形成する場所も例示している。図２２Ｂに例示されている形成された包装８０５は、２つの側部シール８０２、８０４およびフィンもしくはラップシール８２４を備える。図２２Ｂは、タブ切り目８１５および開口部切り目８１６（破線で示されている）も示している。
【００７４】
図２２Ｂに示されている包装８０５は、２つの異なる包装ブランクから形成することができる。例えば、図２２Ａは、ラップシール８２４を有する包装８０５に形成することができる包装ブランク８１０を示している。あるいは、図２２Ｄは、ラップシールとは反対に、フィン２４を持つ図２２Ｂに示されているものと類似の包装８０５に形成することができる包装ブランク８１０を示している。包装８０５に対してラップシールが望ましい場合、図２２Ａに示されているように、自由端８４６はフレキシブルフィルム８１２の第１の端部８６０のみに隣接して配設される。あるいは、包装８０５に対してフィンシールが望ましい場合、図２２Ｄに示されているように、自由端８４６はフレキシブルフィルム８１２の第１の端部８６０および第２の端部８６２に隣接して配設される。
【００７５】
それに加えて、包装８０５は、頂部折り目８２および底部折り目８２３を備える。頂部折り目８２１は、フレキシブルフィルム８１２および連続密閉層８１４内に形成されうる。それに加えて、切り目８１６をフレキシブルフィルム８１２内に形成することで、連続密閉層８１４がフレキシブルフィルム８１２から持ち上げられると包装開口部８３６（図２２Ｃ）が形成されるようにする。例示されているように、包装開口部を形成する切り目８１６は、切り目線８１６を越えてフレキシブルフィルム８１２がさらに裂けることが折り目８２１および連続密閉層８１４で回避されるように頂部折り目８２１に隣接して配設されうる。一アプローチでは、切れ目８１６の端部は、折り目８２１のところ、または折り目８２１の近くに配設される。図２２Ｃに例示されているように、包装８０５が開かれた後、フレキシブルフィルム８１２の一部８３７が連続密閉層８１４とともに持ち上げさせることによって包装開口部８３６を形成することができる。
【００７６】
図２２Ａおよび２２Ｄに示されているように、連続密閉層８１４は、タブ部分８４０を部分的に形成しうる自由端８４６の近くに配設される。一連のタブ切り目８１５をタブ部分８４０の近くでフレキシブルフィルム８１２内に配設することができる。さらに、タブ切り目８１５の１つは、タブ部分８４０上に配設されている粘着剤８１８の一部を覆うようにフィルムの残り部分から取り外されるフレキシブルフィルム８１２の部分８３６を形成することができる。そのため、タブ部分８４０は、フレキシブルフィルム８１２の自由端８４６、およびフィルム８１２の残り部分から取り外されるフレキシブルフィルム８１２の部分８３８を備える（そして連続密閉層８１４の下側に配設されている粘着剤に付着したままである）。包装８０５を再封止するために、連続密閉層８１４とフレキシブルフィルム８１２との間に配設された粘着剤８１８（図２２Ｃ）は、包装開口部８３６を形成する切り目８１６の周りで連続密閉層８１４をフレキシブルフィルム８１２に再封止することができる。
【００７７】
別の例示的な一連のフレキシブルフィルム包装ブランク６１０が図１８に示されている。一連のフレキシブルフィルム包装ブランク６１０を個別のフレキシブルフィルム包装６０５に形成する（図１９）。一連の包装ブランク６１０は、連続フレキシブルフィルム６１２、連続密閉層６１４、切り目６１６、およびタブ切り目６１５を備える。図示されている一例では、切り目６１６は、２つの一般的に細長いまっすぐな部分を連結するアーチ形の部分を備える。他の例とは異なり、切り目６１６は、切り目６１６が形成された切り目を越えて裂けるのを阻止または防止するように構成されている、裂けを阻止する部分、つまり、フックもしくはＪ字形端部のところで終端しない。例示されている一アプローチでは、包装を開くときに、切り目６１６の端部６６４は切り目６１６の端部６６４が最終的に一緒になるようにフレキシブルフィルム６１２を最初に形成された切り目６１６を超えて裂き続ける。このような構成では、フレキシブルフィルム６１２の閉じた形状の部分は、ミシン目または切り目６１６によって形成され、この閉じた形状の部分は、包装を開くときにフレキシブルフィルム６１２から持ち上げられうる。
【００７８】
連続フレキシブルフィルム６１２および連続密閉層６１４を有する、一連のフレキシブルフィルム包装ブランク６１０は、フレキシブルフィルム６１２の上に細長い密閉層６１４を有する個別の包装６０５に形成される。細長い密閉層６１４は、包装６０５の前縁部６６０から後縁部６６２に延在する。分離カット６４４は、図１８に示されている例におけるまっすぐなカットである。それに加えて、アーチ形の構成を有するタブ切り目６１５が、包装６０５の前縁部６６０に隣接して配設される。特に、タブ切り目６１５は、一連の間隔をあけて並ぶアーチ形の切り目を備える。タブ切り目６１５は、第１の端部シール６２６を形成するシール領域６４２と交差する。そのため、消費者が自由端６４６のところでタブ部分６４０を掴み、包装６０５から上方に引っ張ると、フレキシブルフィルム６１２の部分６３８は、フレキシブルフィルムの残り部分から取り外され、密閉層６１４（図２０）上に配設されている粘着剤６１８の一部を覆う。
【００７９】
追加のフレキシブルフィルム包装ブランク７０５が図２１に示されている。ブランク７０５は、連続する細長い密閉層７１４が上に配設されている切り目７１６を有するフレキシブルフィルム７１２を備える。切り目端部７６４は、波を打ったアーチ形の切り目７６６（２つの隣接する「スマイル」切り目に類似している）を有し、これは、波を打ったアーチ形の切り目７６６を越えて切り目７１６がさらに裂けるのを阻止または防止する端部７６４の近くに配置される。さらなるアーチ形の切り目７３４を波を打ったアーチ形の切り目７６６の他方の側に配置し、切り目７１６がさらに裂けることに対してさらに抵抗するようにする。
【００８０】
タブ切り目７１５は、前縁部７６０の近くのフレキシブルフィルム７１２内に形成され、一連の繰り返す直線を含む。タブカット７６８は、フレキシブルフィルム７１５および連続密閉層７１４を通して形成される。タブカット７６８は、包装の前縁部７６０とタブ切り目７１５との間に位置する。フレキシブルフィルムブランク７０５から形成された包装に対して、消費者は、タブカット７６８によって形成されたタブの前縁部および第１の端部シール領域７４２と交差するタブ切り目７１５の線の１つによって形成されるタブの後縁部を有する、タブ部分７４０を掴むことができる。タブ部分７４０において、フレキシブルフィルム７１２の一部をフレキシブルフィルムの残り部分から取り外して、フィルム７１２に面する細長い密閉層７１４の表面上に配設された粘着剤を覆う。
【００８１】
上述のように、本明細書で説明されている包装は、さまざまな方法で形成することができる。例えば、これらの包装は、包装を製品の周りに形成する直前にインラインで形成されうるか、または包装に製品を詰める直前に形成されうる。別の例として、包装は、製品が包装される十分前にオフラインで形成することができる。包装がオフラインで形成される場合、包装は、包装に製品が詰められる場所から離れた遠隔位置において形成されうる。
【００８２】
フレキシブルフィルムを包装に形成する前に、連続密閉層９１４をフレキシブルフィルムウェブ９１２に貼り付けることができる。図２３に示されている一例では、粘着剤が片側に配設されている連続密閉層９１４をフレキシブルフィルムウェブ９１２に貼り付ける。粘着剤は、フレキシブルフィルム９１２に接触している密閉層９１４の側部上に配設されている。一構成では、連続密閉層９１４はロールに巻かれており（テープのロールなど）、これを解いて、フレキシブルフィルムウェブ９１２に貼り付ける。粘着剤を連続密閉層９１４の反対側から剥離するのを助けるため、剥離層を密閉層９１４の対向する表面上に配設するとよい。また、バッキング層を粘着剤と連続密閉層９１４の反対側との間に配設することが可能であることも予想される。
【００８３】
図２６に示されている、さらに別の構成では、粘着剤１０１８は、連続密閉層１０１４とは別に施される。より具体的には、密閉層をフィルムに施す前に粘着剤を密閉層に予め施しておく（またはフィルムに予め施しておく）代わりに、粘着剤１０１８を、密閉層をフィルムに貼り付けるときに、粘着剤を施す別のプロセスにおいて施すことができる。そのため、粘着剤１０１８をフレキシブルフィルム１０１２に施した後、連続密閉層１０１４をその上に貼り付けることができる。別の構成では、粘着剤１０１８を、密閉層１０１４がフィルム１０１２に貼り付けられる直前に連続密閉層１０１４に貼り付けることができる。
【００８４】
図２４および２５は、図２３の例示的な断面図を示している。上で指摘されているように、包装では、その中に剥離インク９７０を組み込むことができる。図示されているような、剥離インク９７０を粘着剤９１８とフレキシブルフィルム９１２との間に配設することができる。さらに、図２４に示されているように、剥離インク９７０を連続密閉層９１４の真下に配設することができる。図２５に示されている別の構成では、剥離インク９７０を連続密閉層９１４の幅を越えて配設することができ、いくつかの構成では、フレキシブルフィルム９１２の幅全体にわたって配設することができる。
【００８５】
図２７は、一連のフレキシブルフィルム包装ブランクをオフライン方式で生産するための１つの例示的なプロセス１１００を示している。このような構成では、連続密閉層１１１４（フレキシブルフィルムウェブ１１１２のロールの幅より狭くてもよい）を、フレキシブルフィルムウェブ１１１２の一部の上に貼り付けることができる。それに加えて、切り目形成メカニズム１１７２によって少なくともフレキシブルフィルム１１１２内に切り目を入れることができる。上で指摘されているように、この切り目は、包装の内面上に、つまり、密閉層と反対側にあるフレキシブルフィルムの側部上に形成することができる。それに加えて、図１１の構成に示されているように、連続密閉層１１１４内に切り目を入れる（密閉層を部分的に、または完全に通るように）場合、別の切り目形成メカニズム１１７４（図２７に波線で示されている）を使用することができる。さらに、単一の切り目形成メカニズム１１７２が例示され、包装開口部を形成する切り目とタブ部分を部分的に形成する切り目の両方を形成できるが、これらの切り目は、２つの別々の切り目形成メカニズムによって形成されうる。
【００８６】
次いで、切り目を入れたフレキシブルフィルムウェブ１１１２および連続密閉層１１１４を含むラミネートをラミネートロール１１８４に巻き付けることができる。このラミネートロール１１８４は、その後、製品を詰めた個別の包装を形成する際に使用するために包装ラインに持っていくことができる。包装ラインは、図２７に示されているラミネート形成機器と同じ設備内にあるか、あるいは、ラミネート形成機器は、包装設備から離れた場所にあってもよい。
【００８７】
フレキシブルフィルム包装を生産するための例示的な、一つのインラインプロセス１２００が図２８に示されている。一アプローチでは、連続密閉層１２１４を連続フレキシブルフィルム１２１２に貼り付ける。切り目形成メカニズム１２７２は、包装の内面上に切り目を形成することができる。上で指摘されているように、切り目が連続密閉層１２１４を通して形成される場合、切り目形成メカニズム１２７４を連続密閉層１２１４に隣接する位置に置くとよい。次いで、成形カラーなどの、包装形成または折り畳みメカニズム１２７８を使用して、フレキシブルフィルム１２１２および密閉層１２１４を製品の周りに巻き付けるか、またはその後詰められた製品を保持できる構成で巻き付けることができる。充填メカニズム１２７７は、製品１２８０をフィルムの部分的に形成されたウェブ内に詰め込むために使用することができる。フレキシブルフィルム１２１２および連続密閉層１２１４に製品１２８０を詰めた後、別の包装形成または折り畳みメカニズム１２７９を包装ダイ１２８２のちょうど上流のところに位置決めすることができる（これらの機能は両方とも、形成メカニズムと包装ダイを組み合わせたものによっても実行することができる）。包装ダイ１２８２は、包装の間に分離カットを形成するナイフを備えることができ、また包装の端部シールを形成するシールバーを備えることもできる。それに加えて、包装ダイ１２８２は、縦シールを形成することもできるが、縦シールは、独立して形成することもできる。図２８は、水平形成構成を示しているが、本明細書で説明されているプロセスは、垂直構成で実行することもできる。
【００８８】
それに加えて、これら２つの概略図は、本明細書で説明されている包装構成のうちのいくつかを形成する例示的な２つの方法を示しているが、追加の要素を加えて、包装のいくつかを形成することもできる。例えば、包装ブランク７０５（図２１）から包装を形成するために、プロセスは、タブカットアセンブリをさらに備えることができる。
【００８９】
図３１〜図３４を次に参照すると、一般的に１０’で示されているフローラップ型包装のさまざまな構成がそこに示されていることがわかる。それに加えて、図３５〜図３８は、図３１〜図３４の包装１０’をそれぞれ開いている構成で示している。これらの包装のうちのいくつかは、図３９〜図４３のさまざまな製造段階において例示されている。さらに、ラベルおよび切り目線の追加の構成が、図４６から図５０に示されている。
【００９０】
包装１０’のさまざまな構成を、フレキシブルフィルム１２’の対向する側部をつなぎ合わせることによって形成され、シール１４’を形成することができる。一アプローチでは、フレキシブルフィルム１２’は、好ましくは、その内面にシーラント層を有する。後端部シール１８’および前端部シール２０’などの端部シールも形成することができる。一アプローチでは、前端部シール２０’は、図３２、図３４、図４６〜図４７に見られるように、シーラント層が接着されていると考えられ、引き離されたときに互いに分離しない場合に非剥離性シールである、つまり、破壊的シールであるものとすることができる。さらに別のアプローチでは、前端部シール２０’は、剥離性シール、つまり、図３１および図３３に見られるように、互いに引き離せるか、または分離できるシーラント層を有するシールである。一般的に、包装の端部シールの少なくとも１つは、後端部シール１８’などの非剥離性ヒートシールとすることができる。
【００９１】
従来のフィルム包装の端部シールを使用した場合、使用者は、特に非常に小さなもしくは自由でない端部または未封止部分が端部シールに隣接するが遠位にある場合に、端部シールそれ自体のところで包装を容易に開くことができないことがある。そのような構成では、包装フィルムの本体部を掴み、包装パネルを引き離して包装を開くことができる。本明細書で開示されているように、包装をより簡単に開けるようにタブ部分を設けることができる。一例では、前端部シール２０’は、端部シール２０’の遠位に形成されるタブ２２’の対（フレキシブルフィルムの上側部分と下側部分に形成されるもの）を有する。例示されているように、タブ２２’は放射状形状のタブであるが、他の形状も可能である。タブ２２’は、包装を開く操作を開始するためにつまみを備える。包装の後縁部２４’は、前縁部に隣接するタブ２２’の形状に対応する凹形放射状形状を示している。前縁部および後縁部の相反形状は、フローラップ型包装１０’がフィルムのロールから形成されるか、もしくは分離されたとき、または包装が互いから分離されたときに形成される。
【００９２】
図３１の構成では、前端部シール２０’は、剥離可能であるものとすることができる。剥離性は、フィルム１２’の内面上でシーラント層を使用することによって実現されうる。剥離性端部シールは、約８５℃から２０５℃までの範囲の温度でシール領域を加熱することによって形成することができるが、シールの剥離性は、シールに使用される熱の範囲、ラインの速度、およびフィルムの厚さに依存する。一般的に、温度が高ければ高いほど、剥離性およびシールの強度は低下する。それに加えて、シールの剥離性と強度は、パターンまたはナールを使用して調整することができる。例えば、粘着剤が、ラベル４０の表面領域全体を覆うように完全には配設されていない場合がある。そのような構成では、粘着剤を、クロスハッチパターンなどのパターンを付けた構成で付けるとよい。別のアプローチでは、ヒートシールを形成するシーリングジョーが、その上にナールパターンを含むことができる。
【００９３】
上述のように、レーザー形成切り目または機械的形成もしくはロータリーダイカットをフレキシブルフィルム１２’内に形成し、包装開口部および／またはタブ部分を画成することができる。切り目を包装の内側となるフィルム表面に加えることができる。それに加えて、フィルム１２’のダイカットまたはレーザースコアリングは、材料もしくは組成の特定のゲージに制限されない。そのため、さまざまなフィルムを包装で使用することができ、これにより包装および包装を形成するためのプロセスにある程度の柔軟性が与えられる。それに加えて、この結果として、従来技術にあるようなものに比べて費用効果の高い製品が得られる。切り目４２’の引裂強度は、粘着剤３０’の接着強度に比べて少なくとも弱く、これにより、フィルム１２’の一部をラベル４０’とともに引き剥がすことができる。
【００９４】
一アプローチでは、切り目４２’は、包装１０’の遮断性にマイナスの影響を及ぼすことを回避するために包装の一部のみを貫通する。切り目４２’が、深さが部分的である切り目線である場合、ラベル４０’は、最初の気密遮断層を備える必要はないが、任意選択により備えることもできる。さらに別のアプローチでは、切り目４２’は、包装フィルムの深さ全体を貫通する。ラベル４０’の任意選択の遮断性は、ラベル材料に固有の性質から、またはラベル４０’への追加される遮断層（図示せず）を通して結果としてもたらされうる。さらに、切り目４２’がフィルム１２’の遮断性に影響を及ぼしうる構成では、ラベル４０’は、損なわれた遮断性を埋め合わせるように構成されうる。
【００９５】
さまざまな異なる構成の切り目線を包装１０’に組み込むことができる。例えば、包装の材料、構成、製品仕様に応じて、所望の包装開口部およびタブは変わりうる。シール領域または端部シールは、切り目が波及するのを停止または抑制することができるか、または切り目パターンそれ自体をそのような制御を行うように構成することができる。図３１から図３４および図４６は、可能ないくつかの構成を例示している。
【００９６】
図３１に示されているように、切り目線４２ａ’は、後方に延在する２本の切り目線とともに包装の前縁部（端部シール２０’の近く）から始まり、内向きに曲がり、合体して単一の引裂き線を形成し、その後、以下で説明するアーチ形の「スマイル」部分５６’で終端する。この構成では、消費者は、片手でタブ２２’の未封止の下側の層を掴み、もう一方の手で上側フィルム１２’からラベル４０’およびタブ２２’のラミネートを掴むことができる。タブ２２’の上側部分を後方に引き剥がして、開口部４４’を露出させることができる。開口部４４’が露出した後、ラベル４４’を使用して包装１０’を再密閉することができる。図３５に示されているように、ラベル４０’を包装１０’から引き離して製品４６’を露出させることができるが、ラベル４０’は、好ましくは、使用時に包装１０’から丸ごと引き離されない。ラベル４０’が包装１０’から取り外されるのを防ぐために、後端部シール１８’は、ラベル４０’をフィルム１２’に付着させる永久的な非剥離性シールを備えることができる。
【００９７】
図３２〜図３４は、追加の切り目構成４２ｂ’、４２ｃ’、４２ｅ’を示している。これらの線は、まっすぐであるか、またはアーチ形であるか、または両方の組み合わせとすることができる。切り目４２ａ’は、前端部シール２０’内に延在するが、切り目４２ｂ’、４２ｃ’、４２ｅ’は、一方の包装１０’の端部シール１８’、２０’の間に配設される。４２ｃ’および４２ｅ’などの切り目線は、フィルム１２’の残り部分から完全に取り外されるフィルム１２’の一部または切り欠きを形成するために使用されうる（図３７および図３８を参照）。それに加えて、４２ａ’、４２ｂ’、４２ｄ’などの切り目線は、製造時にフィルム内に設けられた切り目を越えて切り目線がさらに波及するのを防ぐか、または抑制するように設計された末端部を備えることができる。
【００９８】
タブ２２’で掴んで引っ張りやすくするために、ラベル４０’は粘着剤不使用の領域５０’を備えることができる。いくつかのすでに説明されている構成では包装の残り部分から上方に剥離するフレキシブルフィルム１２の部分３８を開示したが、他の構成（図３３など）は、フレキシブルフィルムから分離するための部分３８を形成するタブ切り目がない包装を含むことができる。密閉層またはラベルのみが端部シールのところでフィルムから上方に引っ張られる場合、掴む部分である、タブ部分が別の方法で形成される。例えば、タブ２２’は、その上に粘着剤を配設することなく形成することができる。図３７に例示されているように、不粘着性または粘着剤不使用の領域５０’を使用して、タブ２２’を形成することができる。それに加えて、デッドニング剤を使用して、施される粘着性を弱めることができる。例えば、インクまたはニスを使用するプロセスなどのコーティングプロセスを使用して、タブ２２’上の粘着性を弱めることができる。それに加えて、連続密閉層またはラベル４０’を折り畳んで、タブ２２’を形成することができる不粘着性領域を形成することができる。ラベル４０’のみが包装から持ち上げられ、包装開口部を露出する（つまり、フィルムの残り部分から一部が取り外されない）場合、タブ２２’に隣接する前端部シールは、包装の前縁部または包装を形成する分離カットへ延在しうる。
【００９９】
上で説明されているように、粘着剤不使用の、または粘着性を弱めたゾーンに加えて、フィルムの一部に接着剤を覆わせることによって不粘着性タブを形成することができる。要するに、フィルム１２’の一部は、接着剤を覆うようにフィルム１２’の残り部分から分離することができる。例えば図３２に図示されているように、三日月形の切り目などの切り目線４２ｄを端部シール２０’の頂部層のところでフィルム１２’内に加えて、フィルム１２’の一部がそれに沿って分離できるようにすることができる。図３２において、タブ２２’の上層は、フィルム１２’の切り目入りの取り外し可能な部分は、切り目入り切り欠き４２ｄ’によって例示されているように、ラベル４０’に付着したままであるため、タブ２２’の下層で封止（または剥離可能）されない。図３６の一構成では、前端部シール２０’は、好ましくは、ラベル４０’が引っ張られ、包装が開かれ、閉じられた後であっても、その完全性を保持する非剥離性の永久的シールである。さらに、包装１０’は、端部シール２０’を阻害することなくフィルム層の間の非剥離性シールから上方に再封止可能なラベル４０’を剥離することによって開くことができる。類似の包装構成が、図４６に示されている。
【０１００】
露出されている切り目線は、使用中に連続する裂け目を波及させる傾向を有する。特に、切り目線が分離されるか、または裂かれるときに、切り目線が分離をいったん開始した後、フィルムは、切り目線がフィルム内に最初に形成されていた地点を越えて裂け続ける。そのため、切り目線は、この傾向を阻止または抵抗するように構成されうる。例えば、図３１および３４は、切り目線４２ａ’の端部または末端のところのアーチ形の「スマイル」部分５６’を例示している。図３２は、切り目線４２ｂ’の末端のところの「シェパードのフック」またはＪ字形フックを例示している。図３３は、フィルム１２’の方向に関係なく裂けるのを防ぐのにも役立つ、閉じた形状のループを有する切り目線４２ｃ’を例示している。図４６は、永久的な後端部シール１８’内に延在する切り目線４２ｇ’を例示している。
【０１０１】
「スマイル」部分５６’に加えて、切り目線４２ａ’は、互いに平行になり前端部シールに近づく前に外向きにある角度で曲がる２つの部分に分離する単一のまっすぐな部分も備える。切り目線４２ａ’は、包装１０’の前縁部に延在する。図３４は、前端部シール２０’に達する前を除き、図３１にあるのと似た切り目線４２ｅ’を含み、切り目線４２ｅ’は内向きにある角度で曲がり、閉じた形状のループとなる。図３８に例示されているように、図３４の包装１０’は、フィルム１２’の残り部分から取り外されるフィルム１２’の一部を含む。
【０１０２】
上で説明されているように、連続密閉層またはラベル４０’は、好ましくは粘着剤を使用して、包装１０’の外側に向けられたフィルム１２’の外側に貼り付けられる。ラベル４０’は、好ましくは、少なくとも切り目線４２’を覆う。包装１０’の表面とラベル４０’との間の剥離強度は、切り目線４２’の側部を分離するために必要な力より大きい。さらに、ラベル４０’は、包装１０’に関して剥離可能である。例えば、図３６および図３７は、ラベル４０’に付着するフィルム１２’の一部、および包装開口部４４’を露出させるためにその上に配設される粘着剤を例示している。そのため、タブ２２’を連続して引っ張ると、切り目線４２’の引裂きまたは分離が開始する。例示的な一実施形態では、粘着剤は、例えば、約１４０グラム／ｃｍ（３５０グラム／インチ）の開放（分離）力と約７８．７グラム／ｃｍ（２００グラム／インチ）の密閉（付着）力を有するように構成することができる。それに加えて、他の開閉力の範囲も、本発明の実施形態の範囲内にあると考えられる。
【０１０３】
ラベル４０’は、例えば、当技術分野で知られている個別のラベルとは異なり、粘着剤を含むフレキシブルフィルム、テープ、ラベル、またはフィルムの流れに対して縦方向に連続的に貼り付けられているライナーなしのラベルなどの粘着性被覆材を持つフィルムとすることができる。一アプローチでは、ライナーなしのラベルは、片側に粘着剤がコーティングされているフェイスストックとすることができ、ライナーなしでスプール上に巻くことができる。例えば、剥離コーティングを粘着剤が付いている側と反対のラベルの側に施すことができる。フェイスストックは、例えば、普通紙、フィルム、プラスチック、布、箔、感熱紙、および同様のものが挙げられる。それに加えて、ライナーなしのラベルは、取り除くことができ、位置を変えることができる接着剤付きで利用可能である。
【０１０４】
テープまたはライナーなしのラベルを使用する場合、ライナーの廃棄物は出ない。それに加えて、それぞれの包装上のラベルの正確な見当合わせは、包装フィルムの流れでラベルに連続的に施すことができるためもはや不要である。包装１０’は、連続的に配設されたラベル４０’とともに形成することができるが、包装１０’も、図４７〜図４９に示されているように個別のラベル４０ｂ’、４０ｃ’、４０ｄ’とともに形成することができる。
【０１０５】
上述のように、すでに説明されているタブ切り目１５などの追加の切り目を使用して、タブの形成を助けることができる。図３２および図３４に例示されているように、タブ２２’に付着しうる分離可能な部分を形成することによって、切り目４２ｄ’を包装１０’に追加し、フィルム１２’の引裂きを補助することができる。図３６および図３８は、使用者がラミネート（上側フィルム１２’およびラベル４０’を含む）をつまんで、後方に引っ張って包装１０’を開くことができることも示している。これを引っ張ると、切り目４２ｄ’は、フィルム１２’の一部がフィルムの残り部分から分離するように分離するか、または裂け、粘着剤３０がラベル４０’の下側に露出する。これにより、フィルム１２’の一部がラベル４０’上に残り、露出する接着剤を持たないタブができあがり、しかも、開口部４４’を覆い囲むのに十分な接着性をラベル４０’に持たせられる。また、包装１０’を開き、再密閉するときに、前端部シール３０’の近くのフィルム１２’の一部が分離するにも関わらず、前端部シール３０’は無傷のままである。
【０１０６】
図５０に例示されている別の構成は、端部シール１８’、２０’内に配設される切り目線４２ｇ’および端部シール２０’に配設されている切り目線４２ｉ’を含む。特に、切り目線４２ｇ’は、フィルム１２’内に形成され、２つの平行な部分を連結するわずかにアーチ形をなす部分を備える。切り目線４２ｉ’のわずかにアーチ形をなす部分は、端部シール２０’の近くに配設され、平行部分は、端部シール１８’に延在する。切り目線４２ｉ’は、フィルム１２’内に形成された一連のまっすぐな平行線を含む。複数の線を持たせることで、複数の線のうちの少なくとも１つが確実に端部シール２０’の遠位および隣接する位置に配設されるようにしやすくなる。この方法で、複数の切り目線４２ｉ’のうちの１つにより、フィルム１２’の一部をフィルム１２’の残り部分から取り外して、ラベル４０’上の粘着剤を覆うことができる。さらに、タブに対してフィルム１２’の一部を取り外せるようにするために、切り目線４２ｉ’の少なくとも一部は、好ましくは、包装１０’の内面の外側のフィルム１２’に位置決めされる、つまり、端部シール１８’、２０’の間には置かれない。要するに、複数の切り目線を端部シールに隣接させ、またその遠位に置くことで、生産時に、包装要素の見当合わせが不良であっても、タブを形成することができる。
【０１０７】
フレキシブルフィルム包装１０’は、さまざまな方法で形成し組み立てることができる。フレキシブルフィルム包装を形成するための例示的なプロセス６０’は、図４４〜図４５に概略として示されている。一構成では、フィルム１２’の対向する側部を接合して、フィンシール１４’を形成することができ、包装の高さおよび内部空間を画成することができる。より具体的には、フィンシール１４’は、２つのフィルム縁が一緒にされ、加熱ホイールで封止されると形成されうる。所望の種類のシールを形成しやすくするために、シーラント層をフィルム１２’に配設または貼り付けることができる。シーラントまたは内部接着剤を、フィルム１２’の内面全体を覆うように施すことができるが、シールを設ける必要のある場所のみ、つまり、端部およびフィンシールの近くに施すこともできる。
【０１０８】
端部シール１８’、２０’は、製品４６’が包装１０’の内面に置かれた後に形成されうる。端部シール１８’、２０’は、包装１０’の幅部分または長さ部分を画成することができる。シール１４’、１８’、２０’は、好ましくは、ガスおよび水分遮断層を形成する気密シールである。本明細書で説明されている他のシールと同様に、シール１４’、１８’、２０’も、熱成形（つまり、熱溶接）するか、または他の溶接手段を使って形成することができる。端部シール２０’が剥離可能である構成では、低タック接着剤またはコールドシールおよびそのようなシールを形成するためのプロセスを使用することができる。それに加えて、端部シール１８’、２０’には、パターン、クリンプ、またはナールを使用することができる。
【０１０９】
述べられているように、ラベル４０’をフィルム１２’の流れまたはウェブの縦方向の長さに沿って連続的に貼り付けることができる。製品が少なくとも部分的に包まれ、フィルム１２’のウェブ内に封止された後、フィルムおよびラベルラミネートを個別の包装に切り分けることができる。図４１および４２は、互いに分離されていない一連の形成された包装を例示している。例示的な一構成では、タブ２２’は、一部は、形成されたアーチ形の切り目４２ｄ’によって、一部は、フィルムのロール上に形成され、少なくとも部分的に前端部シール２０’のところに配設されうる。個別の包装が、ラミネートのロールから切り出されたときに、タブ２２’の前縁部またはプロファイルを形成することができる。例えば、第１の包装上の前シールは、第２の包装上の後シールとマッチするプロファイルを有する。そのため、タブ２２’は、包装の前縁部によって一部は画成される、アーチ形の前側縁を有し、アーチ形の切り目線４２ｄ’によって一部は画成される、アーチ形の後側、後縁部を有するものとしてよい。
【０１１０】
本明細書で説明されているように、包装を製造し、組み立てる方法は、ヒートシールメカニズム、コールドシールメカニズム、押し出しおよび接着ラミネーションメカニズム、および共押し出しメカニズムを使用することができる。使用される機器は、所望の包装構成に依存しうる。例えば、タブ２２’がラベル４０’に接着するフィルム１２’の切り欠き部分を備える場合、タブ２２’は、ラベル４０’をフィルム１２’に接着するか、または貼り付け、タブ２２’に切り目を入れ、および／または切断することによって形成されうる。それに加えて、さまざまな切り目構成を使用することができ、切り目線を形成するための機器は、その切り目構成に依存しうる。
【０１１１】
図４４に示されている、包装を作る例示的な方法６０’は、フィルムを製品の上または製品に隣接する位置に置き、次いで、フィルムを製品の周りに部分的に巻き付けて製品の片側にフィンシールを形成する包装装置を含むものとしてよい。図示されているように、フィルム１２’およびラベル４０’（透明であってよい）を接合ないし合体して各送りロールを形成する。ラベル４０’を合体する前に、フィルム１２’に対して、包装の内側に向けられたフィルム表面上の５２’のところに切り目を入れることができるが、上面にも切り目を入れることが可能である。別の構成では、ラベル４０’は、好ましくは、切り目ステーション５２’の前にフィルム１２’に合体される。上で指摘されているように、切り目は、さまざまな方法で形成することができる。フィンシール１４’をフィルム１２’として形成することができ、ラベル４０’ラミネートは製品４６’の周りに容器もしくはボックス３４’を形成する（図４５も参照）。フィンシール１４’は、図４４から図４５の包装１０’の底部上で向き付けられるが、包装１０’のいずれかの側で向き付けることもできる。
【０１１２】
一アプローチでは、加熱ホイールを圧し合わせて包装シールを形成することができる。例えば、シーラント層を使用する場合、熱は、包装の内面上のヒートシーラント層を活性化することができる。一構成では、ＥＶＡシーラント層をフィルム１２’上に配設し、加熱ホイールを約８５から２０５℃までの範囲の温度に加熱することができる。上で指摘されているように、ラインの速度、フィルムの厚さ、および他の要因が、シールの剥離性および気密性を含めて、シールの形成に影響を及ぼしうる。
【０１１３】
図４４は、フィルム１２’が少なくとも部分的に製品４６’を包んだ後、以下で説明されているように、隣接する上側および下側シールジョー６２’によって端部シール１８’、２０’を形成することができることを示している。シールジョー６２’は、包装の端部シール（ヒートシールなど）を形成し、例えば、端部シール１８’、２０’の間のタブ部分などのタブ２２’を形成または画成することもできる。活性化されたヒートシールがある構成では、シールジョー６２’は、ヒーターエレメント（図示せず）で温めることができる。それに加えて、後端部シール１８’と前端部シール２０’との間で異なるレベルの剥離性が望ましい場合に、独立した加熱エレメントを使用することも可能である。それに加えて、ナイフアセンブリを使用して、個別の包装を完全に分離するか、あるいは、必要な場合に包装を分離する都合のよい方法を用意しながら包装の間の一部を部分的に切断するか、または穿孔して一緒に保持することができる。
【０１１４】
フィンシール１４’および端部シール１８’、２０’は、任意選択により、加熱ホイール３８’またはシールジョー６２’上に刻みつけたパターンから形成することができ、これは、製造プロセスを通して引っ張られるときにフィルム１２’をエンボス加工することができる。例えば、シールジョー６２’は、生産ラインを通るときにフィルムウェブ１２’とともに回転することができ、シールジョー６２’は会合して端部シール１８’、２０’を形成し、またシールジョー６２’はタブ２２’を形成し、および／またはフィルムから包装を分離することができる。あるいは、タブカッターダイを使ってフィルム１２’を切断することができる。シールジョー６２’が一方の包装上に前端部シール２０’を形成するときに、シールジョー６２’は他方の包装上に後端部シール１８’を形成することができる。シールジョー６２’が後端部シール１８’および前端部シール２０’の両方を同じ動作で形成する構成では、フィルム１２’が一緒に封止されないダイ内に空間を設ける。この空間は、隣接する包装のシール同士の間の空間４２’に対応する。隣接する包装（図４３の４２’に例示されている）の端部シール１８’、２０’の間の包装１０’の自由な未封止の部分は、約６から１２ｍｍまでの寸法６４’を有することができる。タブ２２’は、包装１０’のこの部分内に主に形成されるが、後の後縁部は前端部シール２０’内に部分的に入り込むことができる。シールジョー６２’が同時に隣接する包装の２つのシール１８’、２０’を形成する場合、寸法６４’は、ダイ上の端部シール領域の間の距離によって画定される。あるいは、２つの端部シール１８’、２０’は、２つの別々のダイ（２つの端部シールに対する２つの別々の封止領域を持つ単一のダイとは反対に）または２つの端部シールを形成するためにフィルムに繰り返し施される単一の封止ダイによって形成することが可能である。
【０１１５】
任意選択の、または代替的な機能も、本明細書で説明されている包装内に組み込むことができる。例えば、図３７に示されているような、任意選択のフレーム３２’を包装に加えることができる。フィルム１２’をフレーム３２’の周りに巻き付けて製品４４’を保護することができる。垂直の袋包装などの追加の構成でも説明されているシールおよび再封止機能を使用することができ、これは特にコーヒーなどの特定の製品とともに使用される。
【０１１６】
他の代替的機能は、連続密閉層またはラベルとは反対に個別のラベルを含みうる。個別の見当合わせされたラベルを包装１０’に施し、他のシールおよび再封止機能をその中に組み込むことができる。例えば、図３７は、端部シール２０’、１８’の間に施すことができる個別のラベル５４’を有する包装１０’を示している。未封止領域は、前端部シール２０を越えて延在しうる。図３８は、フィルム１２’に貼り付けられる個別のラベル５４’を有する別の包装１０’を例示しており、この場合、ラベル５４’の一方の端部は包装１０’の後端部シール１８’に封止され、したがって、個別のラベルを包装１０’から容易には取り外せない。
【０１１７】
図３１から図５０の実施形態は、フィンシールを有するものとして説明されたが、ラップシールも使用することができる。ラップシールは、フィルムの第１および第２の表面（典型的にはフィルムの縁に隣接する）を最初に重ね合わせてスリーブを形成することによって形成することができる（フィンシールに対する同じ表面での重ね合わせとは反対である）。
【０１１８】
図５１は、別のフローラップ型包装１０”を示している。包装１０”は、フィルムの対向する側を接合してシール（フィンシール１４”として示されている）を形成することによって形成される。フィルム１２”は、好ましくは、その内面にシーラント層を有する。それに加えて、後端部シール１８”および前端部シール２０”も形成される。一構成では、前端部シール２０”は、非剥離性である。包装１０”は、図１に関して上で説明されているような連続的な貼り付け操作によって形成することができるか、または、内側および外側ダイカット（例えば、図６９を参照）を使用するプロセスで形成することができるか、または、個別のラベルの貼り付け（例えば、図６８を参照）で形成することもできる。
【０１１９】
上で説明されているように、切り目線は、フィルム内に形成される裂け目を波及させる傾向を持ち、したがって、切り目は、フィルムが意図せずに裂けるのを抑制または防止するように構成することができる。切り目４２”は、この傾向を小さくするために、例えば、二重「Ｊ」字形フック（図５３）、「スマイル」（図５４）、または「涙滴」（図５６）を含むパターンを有することができる。それに加えて、シェパードのフックおよび単一「Ｊ」字形を使用することができる。
【０１２０】
図５２から図５６は、本明細書で開示されているフィルム包装内に組み込むことができるさまざまなフィルム切り目パターン４２”を例示している。図５２は、例えば、整形された開口部２８ａ”とともにまっすぐな部分４２ａ”を有する「Ｔ」字形切り目４２”を例示している。図５３は、アーチ形部分４２ｂ”を有する「Ｊ」フック形状の切り目、ならびに一方の端部のシェパードのフック構成２８ｂ”、および他方の端部の２つの「スマイル」部分または「Ｊ」フックを例示している。図５４は、円形もしくはループ形の開口部２８ｃ”を有する切り目４２”および「スマイル」部分で終端する一般的にまっすぐなセクション４２ａ”を例示している。図５５は、「スマイル」構成で終端する２つの一般的にまっすぐな、実質的に平行な切り目線４２ｃ”に縮小するスプーン形の構成２８ｄ”を持つ切り目４２”を例示している。図５５に例示されているような平行な切り目がフィルム１２”内に形成された場合、平行な切り目線は、好ましくは、互いから５ｍｍより大きく離れていない。図５６は、それぞれの端部のところでシェパードのフック構成２８ｅ”を、またそれらの間でアーチ形部分４２ｂ”を有する切り目４２”を例示している。
【０１２１】
包装内に組み込まれている切り目４２”に応じて、切り目４２”によって形成される開口部は、中に入っている製品の実質的部分を出し、アクセスすることが容易になるよう包装開口部を十分大きくすることができる。さらに、いくつかの構成では、フレキシブルフィルムが大きな開口部を形成する傾向は、一部は、フレキシブルフィルムがその平坦なシート形態に戻る傾向があるせいである。この傾向は、例えば、丸いクッキー、クラッカー、またはビスケットのスリーブなどの、一般的に丸い、または卵形の製品の個別の積層について特に明白であると思われる。これは、主に、包装のフレキシブルフィルム内でフレームが使用されていない場合に生じる。
【０１２２】
あるいは、切り目４２”は、図６３に示されているように、包装の長さ全体に沿って、または部分的に沿って縦方向に延在する直線を含みうる。一構成では、切り目４２”を、包装フィルム１２”内に連続的に形成することができ、端部シール１８”、２０”が形成される地点で、フィルム１２”内のシーラントをヒートシールのところで溶融し、次いで、端部シール１８”、２０”のところで切り目４２”を機能しないようにしてシールのところで包装が意図せず開くことのないようにすることができる。
【０１２３】
上で説明されているように、前端部シール２０”は、前端部シール２０’と同様に、その遠位に形成されたタブ２２”を有することができる。一アプローチでは、タブ２２”は、「Ｖ」字形タブとすることができるが、正方形または放射状の形状のタブなどの他の構成も可能である。タブ２２’は、包装１０”を開く操作を開始するためにつまみを備える。包装の後縁部は、前縁部のタブ２２”の形状に対応する凹形の形状を含むものとしてよい。前端部シール２０”は、剥離可能である、つまり、互いから分離可能なシーラント層を有することができる。
【０１２４】
図５１に示されているように、ラベル４０”を掴んで、包装１０”から上方に引っ張り、切り目線４２ａ”および包装開口部４４”を露出させることができる。粘着剤３０”をラベル４０”とフィルム１２”との間に配置する。上で説明されているが、フレキシブルフィルム１２”の一部が接着剤のない把持部分を形成するためにフィルムの残り部分から分離できるように切り目をタブ２２”のところでフィルム１２”に付けることができる。それに加えて、接着剤のない把持部分は、タブ２２”またはパターン上に配設されている接着剤を弱め、タブ２２”となるラベル４０”の部分上に配設されている接着剤がないように接着剤をラベル４０”またはフィルム１２”上に施すことによって形成されうる。
【０１２５】
図５７は、消費者が片方の手で包装を掴みながら、もう片方の手で掴むことができるタブの未封止の内面５０”を有する別の包装１０”を例示している。次いで、図５１に示されているように、ラベル４０”を後に引っ張って開口部４４”を露出させることができる。ラベル４０”は、好ましくは、使用時に包装１０”から丸ごと引き離されず、したがって、後端部シール１８”は、ラベル４０”とフィルム１２”との間に非剥離性の、または永久的なシールを形成することができる。あるいは、いくつかの構成では、包装１０”の両端は、ラベル４０”を上方に剥ぎ取らせることができることが予想され、したがって、両方の端部シールは、剥離可能であってよい。例えば、図６に例示されている切り目４２”を包装１０”の両端においてラベル４０”および２つのタブとともに使用することができる。これにより、使用者は、両方の開口部に対して再封止可能なシールが備えられているいずれかの端部で包装１０”を開くことができる。
【０１２６】
上で説明されているように、包装１０”は、さまざまなプロセスで形成することができる。図６９に示されている例示的な一包装では、ラミネートフィルム１２”は、粘着剤３０”で付着している少なくとも２つのポリマーフィルム層１２ａ”および１２ｂ”を有する。フィルム層１２ａ”は、ラベル４０”を作るために中に形成された切り目５８”を有することができる。フィルム層１２ｂ”は、開口部４４”を画成するために中に形成された切り目４２”を有することができる。切り目形成は、フィルム層１２ａ、１２ｂのラミネーションの前または後に、ただし好ましくはラミネーションの後に行うことができる。この構成では、フィルムの厚さは、約０．０４５７２から０．０７６２ｍｍ（約１．８から３．０ミル）までの範囲とすることができる。一アプローチでは、フィルムは、この種類の構成に対して約０．０５３３４ｍｍ（約２．１ミル）とすることができる。
【０１２７】
フィルム包装１０”を形成する例示的な一方法は、図６０の６０”として示されている。プロセス６０”は、上で説明され、図４４に示されているプロセスと似ている。図６１は、プロセス６０”と一緒に使用することができるシールジョーの概略断面図である。
【０１２８】
本明細書で開示されているフレキシブルフィルム包装のさまざまな構成には、包装がすでに開かれているかどうかを消費者に対して示す包装完全性機能を備えることができる。
【０１２９】
一アプローチでは、消費者がフレキシブルフィルム包装から製品の一部を取り出した後、フレキシブルフィルムを巻くか、または折り畳むか、または他の何らの方法で平たくして包装の内側から空気を抜くことができる。次いで、細長い密閉層１４を巻いたフィルムおよび包装内の製品の上に巻き付けて、包装を小さくして空隙を減らし、それにより、製品の保管寿命を改善することができる（例えば、図５９を参照）。そのような構成は、一般的に、フレームまたはトレーなどの、構造支持材なしで包装に使用されているが、そのような構成は、構造支持材およびフレキシブルフィルムの構成に応じて、いくつかの構造支持材とともに使用することができることも予想される。
【０１３０】
当業者であれば、本発明の範囲から逸脱することなくさまざまな修正、変更、および組み合わせを上で説明されている実施形態に関して実施することができること、またそのような修正、変更、および組み合わせは、本発明の概念の範囲内にあるとみなすべきであることを理解するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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【図２２Ｄ】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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