(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子機器と通信可能に接続され、前記複数の電子機器のうち、設定対象の電子機器の設定情報を設定する情報処理装置であって、
前記複数の電子機器の現在位置を示す位置情報を保持する機器位置管理部と、
前記設定対象の電子機器の現在位置から近い他の電子機器の設定情報を参照して、前記設定対象の電子機器の設定情報を算出する設定情報算出部と
を備え、
前記設定情報算出部は、前記設定対象の電子機器の現在位置から所定距離内の電子機器を選出するか、又は当該現在位置から近い順に所定数の電子機器を選出し、
さらに、前記設定情報算出部は、前記選出された電子機器の設定情報の平均値を算出するか、又は前記選出された電子機器の設定情報のうちの最頻出情報を選出する、情報処理装置。
【請求項２】
前記電子機器の位置情報と、当該位置情報に応じてあらかじめ選定された設定情報とを関連付けて格納する位置−設定情報変換部をさらに備え、
前記設定情報算出部は、前記所定距離内の電子機器と前記所定数の電子機器とを選出できなかった場合には、前記位置−設定情報変換部に格納された情報を参照して、前記設定対象の電子機器の現在位置に対応する設定情報を選出する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記電子機器は、被記録媒体に画像形成を行う画像形成装置である、請求項１又は請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
電子機器の設定情報の設定方法であって、
設定対象の電子機器の現在位置の位置情報を検出する位置検出工程と、
前記設定対象の電子機器の現在位置から近い他の電子機器の設定情報を参照して、前記設定対象の電子機器の設定情報を算出する算出工程と
を包含し、
前記算出工程は、前記設定対象の電子機器の現在位置から所定距離内の電子機器を選出するか、又は当該現在位置から近い順に所定数の電子機器を選出し、
さらに、前記算出工程は、選出された電子機器の設定情報の平均値を算出するか、又は選出された電子機器の設定情報のうちの最頻出情報を選出する、電子機器の設定情報の設定方法。
【請求項５】
前記電子機器の位置情報と当該位置情報に応じてあらかじめ選定された設定情報とを関連付けて格納する位置−設定情報変換部に格納された情報を参照して、前記設定対象の電子機器の現在位置に対応する設定情報を選出する選出工程をさらに備え、
前記算出工程において、前記所定距離内の電子機器と前記所定数の電子機器とを選出できなかった場合には、前記選出工程を実行する、請求項４に記載の電子機器の設定方法。
【請求項６】
前記電子機器は、被記録媒体に画像形成を行う画像形成装置である、請求項４又は請求項５に記載の電子機器の設定情報の設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の各種設定情報を自動的に設定する情報処理装置、電子機器の設定情報の設定方法、及び電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機のように、世界中で使用される電子機器の各種の設定情報（例えば、使用言語やトナー濃度）は、電子機器が使用される位置に応じて異なる場合がある。
【０００３】
特許文献１には、電子機器の現在位置を検出し、制御装置が変換テーブルを参照して電子機器の設定情報を自動的に設定する技術が開示されている。当該電子機器にはＧＰＳが組み込まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】２００４−３８６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術では、設定される設定情報が必ずしも最適でない場合がある。例えば、１つの国でも地域によって言語や気候等が異なる場合には、変換テーブルに応じて設定される設定情報が最適でない場合がある。その場合、設定された設定情報を手動で調整しようとすると、非常に手間がかかることがあった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みて創案されたものであり、その目的は、電子機器の使用位置に応じて設定情報を自動的に且つ精度良く設定できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による第１の態様は、複数の電子機器と通信可能に接続され、前記複数の電子機器のうち、設定対象の電子機器の設定情報を設定する情報処理装置であって、前記複数の電子機器の現在位置を示す位置情報を保持する機器位置管理部と、前記設定対象の電子機器の現在位置から近い他の電子機器の設定情報を参照して、前記設定対象の電子機器の設定情報を算出する設定情報算出部とを備える。
【０００８】
本発明による第２の態様は、電子機器の設定情報の設定方法であって、設定対象の電子機器の現在位置の位置情報を検出する位置検出工程と、前記設定対象の電子機器の現在位置から近い他の電子機器の設定情報を参照して、前記設定対象の電子機器の設定情報を算出する算出工程とを包含する。
【０００９】
本発明による第３の態様は、複数の電子機器の現在位置を示す位置情報を保持する機器位置管理部と、前記複数の電子機器のうち、設定対象の電子機器の現在位置から近い他の電子機器の設定情報を参照して、前記設定対象の電子機器の設定情報を算出する設定情報算出部とを備える情報処理装置と通信可能に接続できる電子機器であって、前記設定情報算出部により算出された設定情報を前記設定情報算出部から受信して保持する設定情報保持部を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電子機器の使用位置に応じて設定情報を自動的に且つ精度良く設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による情報処理装置の一実施形態であるサーバーと電子機器とを示す概略構成図である。
【図２】図１に示される情報処理装置による電子機器の設定方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明による実施形態を説明する。図１は、本発明による情報処理装置の一実施形態であるサーバー１００と電子機器２００Ａ、２００Ｂ、及び２００Ｃとを示す概略構成図である。
【００１３】
サーバー１００には、複数の電子機器２００Ａ、２００Ｂ、及び２００Ｃがインターネット等を介して通信可能に接続されている。図１には、紙面の都合上、３台の電子機器２００Ａ、２００Ｂ、及び２００Ｃのみが図示されているが、実際には４台以上の電子機器がサーバー１００に接続されている。なお、サーバー１００に接続される電子機器の数は特に限定されない。
【００１４】
電子機器（電子機器２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ、及び図示されていない電子機器）の種類は特に限定されないが、例えば、被記録媒体（コピー用紙等）に画像形成を行う画像形成装置である。画像形成装置としては、例えば、複合機（コピー機能、スキャン機能、プリント機能等の機能を複数有する装置）や、単一の機能のみを有するもの（例えば、コピー専用機）である。電子機器（電子機器２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ、及び図示されていない電子機器）の各種の設定情報（使用言語やトナー濃度等）は、使用される国や地域等に応じて設定される。
【００１５】
電子機器２００Ａは、ＧＰＳ（Global Positioning System）２１０と設定情報保持部２２０とを備える。ＧＰＳ２１０は電子機器２００Ａの現在位置を検出する。設定情報保持部２２０は、例えば、半導体メモリーや不揮発性メモリーによって構成され、サーバー１００の設定情報算出部１２０（後述）により算出された設定情報を設定情報算出部１２０から受信して保持する。なお、電子機器２００Ａ以外の電子機器も電子機器２００Ａと同様の構成を有する。
【００１６】
サーバー１００は、機器位置管理部１１０と、設定情報算出部１２０と、位置−設定情報変換部１３０とを備える。サーバー１００は、本発明の情報処理装置として機能する。
【００１７】
機器位置管理部１１０は、電子機器（電子機器２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ、及び図示されていない電子機器）のＧＰＳ２１０が検出した現在位置を示す位置情報を保持する。
【００１８】
設定情報算出部１２０は、設定対象の電子機器（例えば、電子機器２００Ａ）の現在位置から近い他の電子機器（例えば、電子機器２００Ｂ及び電子機器２００Ｃ）の設定情報を参照して、設定対象の電子機器の設定情報を算出する。本実施形態では、サーバー１００に接続された複数の電子機器のうち、設定対象の電子機器の現在位置から所定距離内の電子機器を選出するか、又は設定対象の電子機器の現在位置から近い順に所定数の電子機器を選出する。そして、設定情報算出部１２０は、選出された電子機器の設定情報の平均値を算出するか、又は選出された電子機器の設定情報のうちの最頻出情報を選出する。
【００１９】
位置−設定情報変換部１３０は、位置−設定情報変換テーブルを格納する。当該位置−設定情報変換テーブルは、電子機器の位置情報と設定情報とを関連付けて格納する。なお、当該設定情報は、電子機器の位置情報に応じてあらかじめ選定されたものである。
【００２０】
位置−設定情報変換部１３０は、設定情報算出部１２０が、設定対象の電子機器の現在位置から所定距離内の電子機器と所定数の電子機器とを選出できなかった場合に使用される。その場合、設定情報算出部１２０は、設定対象の電子機器の現在位置に対応する設定情報を、位置−設定情報変換部１３０に格納された情報（位置−設定情報変換テーブル）を参照して選出する。
【００２１】
次に、図２を参照して、電子機器の設定方法を説明する。図２はサーバー１００による電子機器の設定方法を示すフローチャートである。
【００２２】
図２に示すように、まず、ステップＳ１０において、複数の電子機器（電子機器２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ、及び図示されていない電子機器）の現在位置が、それぞれの電子機器に組み込まれたＧＰＳ２１０によって検出される。ステップＳ１０は、本発明の位置検出工程として機能する。
【００２３】
次に、ステップＳ２０において、サーバー１００の機器位置管理部１１０が各電子機器の位置情報を保持する。次に、ステップＳ３０において、電子機器２００Ａがサーバー１００に対し、電子機器２００Ａの現在位置に最も適した設定情報を要求する。
【００２４】
次に、ステップＳ４０において、サーバー１００は、機器位置管理部１１０に保持された情報を参照して、電子機器２００Ａの現在位置から所定距離内の電子機器を選出するか、又は電子機器２００Ａの現在位置から近い順に所定数の電子機器を選出する。
【００２５】
次に、ステップＳ５０において、電子機器２００Ａの現在位置から所定距離内の電子機器、又は電子機器２００Ａの現在位置から近い順に所定数の電子機器が選出されたか否かが判定される。
【００２６】
ステップＳ５０において、電子機器２００Ａの現在位置から所定距離内の電子機器、又は電子機器２００Ａの現在位置から近い順に所定数の電子機器が選出された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ６０において、選出された電子機器の設定情報の平均値が算出されるか、又は選出された電子機器の設定情報のうちの最頻出情報が選出される。
【００２７】
すなわち、設定情報が数値の場合には設定情報の平均値が算出される。例えば、設定情報がトナー濃度の場合には、当該トナー濃度の平均値が算出される。また、設定情報が数値でない場合には最頻出情報が算出される。例えば、設定情報が使用言語の場合には、選出された電子機器で使用されている言語のうち、最も多く使用されている言語が選出される。
【００２８】
なお、最頻出情報が複数ある場合には、電子機器２００Ａの表示部に全ての最頻出情報を表示させ、ユーザーに所望の設定情報を選択させるようにしてもよい。ステップＳ４０〜ステップＳ６０は本発明の算出工程として機能する。算出された平均値又は選出された最頻出情報は電子機器２００Ａに送信される。
【００２９】
ステップＳ５０において、電子機器２００Ａの現在位置から所定距離内の電子機器、又は電子機器２００Ａの現在位置から近い順に所定数の電子機器が選出できなかった場合（ＮＯ）には、ステップＳ７０において、サーバー１００は、位置−設定情報変換部１３０に格納された情報（位置−設定情報変換テーブル）を参照して、電子機器２００Ａの現在位置に対応する設定情報を選出する。ステップＳ７０は本発明の選出工程として機能する。選出された設定情報は電子機器２００Ａに送信される。
【００３０】
次に、ステップＳ８０において、電子機器２００Ａの設定情報保持部２２０は、ステップＳ６０で得られた平均値もしくは最頻出情報、又はステップＳ７０で選出された設定情報を新たな設定情報として保持する。
【００３１】
以上のように、サーバー１００が電子機器の現在位置に応じた最適の設定情報を自動的に設定するため、電子機器のユーザーが手動で設定情報を調整する必要がない。したがって、ユーザーの手間を低減できるとともに、電子機器の使用位置に応じた設定情報を精度良く設定できる。
【００３２】
以上、図１及び図２を参照して、本発明の具体的な実施形態を説明したが、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、本実施形態に種々の改変を施すことができる。
【００３３】
例えば、情報処理装置は、サーバー以外の機器（例えば、パーソナルコンピューターやワークステーション）でもよい。
【００３４】
また、電子機器は画像形成装置以外の機器（例えば、家電製品）でもよい。
【００３５】
また、電子機器の使用位置に応じて設定される設定情報は、トナー濃度や使用言語以外の設定情報（例えば、トナー画像をコピー用紙等の被記録媒体に定着させる定着器の定着温度や定着圧力）でもよい。
【００３６】
その他にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、本実施形態に種々の改変を施すことができる。
【符号の説明】
【００３７】
１００    サーバー（情報処理装置）
１１０    機器位置管理部
１２０    設定情報算出部
１３０    位置−設定情報変換部
２００Ａ、２００Ｂ、２００Ｃ  電子機器
２１０    ＧＰＳ
２２０    設定情報保持部
【図１】
0006023681.tif 000002
【図２】
0006023681.tif 000003