(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス・ゴブからパリソンを成型するために、所定の圧力で加圧媒体源から媒体をシリンダに印加して、該シリンダ内のピストンにより駆動されるプランジャをブランク・モールド内で動作させるシステムであって、
時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了する少なくとも１つのパリソン形成サイクルの間に、前記ブランク・モールド内の前記プランジャの位置を、時間と対応させて監視する位置センサと、
制御システムであって、
監視された前記少なくとも１つのパリソン形成サイクルにおいて、前記プランジャの動きの第１の特性が検出される時点ｔ２を決定し、かつ、前記プランジャの動きの第２の特性が検出される時点ｔ３を決定し、
前記時点ｔ２に基づいて該時点ｔ２より前の時点ｔｐ２を決定し、かつ前記ｔ３に基づいて該ｔ３よりも前の時点ｔｐ３を決定し、
監視された前記少なくとも１つのパリソン形成サイクルの後のパリソン形成サイクルにおいて、前記ブランク・モールドへガラス・ゴブが詰め込まれた後に、前記時点ｔ１から時点ｔｐ２の間に第１の圧力で、前記時点ｔｐ２から時点ｔｐ３の間に第２の圧力で、前記時点ｔｐ３から前記時点ｔ４の間に第３の圧力で、前記加圧媒体源から媒体を前記シリンダに印加する
よう構成されている制御システムと、
を備えていることを特徴とするシステムにおいて、
前記プランジャの動きにおける前記第１の特性は、時間に関して前記プランジャの動きにおいて現れる非線形な動きであり、該非線形な動きは、前記ブランク・モールドの上側部分が前記ガラス・ゴブからのガラスで満たされたことを示すものであり、
前記プランジャの動きにおける前記第２の特性は、前記プランジャの動きに関連する特性が予め選択したレベルより低下したことを含み、該予め選択したレベルより低下したことは、前記ガラス・ゴブからのガラスが前記ブランク・モールド全体に行きわたって前記ブランク・モールドが完全に満たされたことを示すものであり、
前記第１の圧力は、前記第２の圧力及び前記第３の圧力よりも大きいことを特徴とする、
システム。
【請求項２】
ガラス・ゴブからパリソンを成型するために、所定の圧力で加圧媒体源から媒体をシリンダに印加して、該シリンダ内のピストンにより駆動されるプランジャをブランク・モールド内で動作させるシステムであって、
時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了する少なくとも１つのパリソン形成サイクルの間に、前記ブランク・モールド内の前記プランジャの位置を、時間と対応させて監視する位置センサと、
制御システムであって、
監視された前記少なくとも１つのパリソン形成サイクルにおいて、前記プランジャの動きの第１の特性が検出される時点ｔ２を決定し、かつ、前記プランジャの動きの第２の特性が検出される時点ｔ３を決定し、
前記時点ｔ２に基づいて該時点ｔ２より前の時点ｔｐ２を決定し、かつ前記ｔ３に基づいて該ｔ３よりも前の時点ｔｐ３を決定し、
監視された前記少なくとも１つのパリソン形成サイクルの後のパリソン形成サイクルにおいて、前記ブランク・モールドへガラス・ゴブが詰め込まれた後に、前記時点ｔ１から時点ｔｐ２の間に第１の圧力で、前記時点ｔｐ２から時点ｔｐ３の間に第２の圧力で、前記時点ｔｐ３から前記時点ｔ４の間に第３の圧力で、前記加圧媒体源から媒体を前記シリンダに印加する
よう構成されている制御システムと、
を備えていることを特徴とするシステムにおいて、
前記プランジャの動きにおける前記第１の特性は、時間に関して前記プランジャの動きにおいて現れる非線形な動きであり、該非線形な動きは、前記ブランク・モールドの上側部分が前記ガラス・ゴブからのガラスで満たされたことを示すものであり、
前記プランジャの動きにおける前記第２の特性は、前記ガラス・ゴブからのガラスが前記ブランク・モールド全体に行きわたって前記ブランク・モールドが完全に満たされたことを示すものであり、
前記第１の圧力は、前記第２の圧力及び前記第３の圧力よりも大きいことを特徴とする、
システム。
【請求項３】
ガラス・ゴブからパリソンを成型するために、所定の圧力で加圧媒体源から媒体をシリンダに印加して、該シリンダ内のピストンにより駆動されるプランジャをブランク・モールド内で動作させるシステムであって、
時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了する少なくとも１つのパリソン形成サイクルの間に、前記ブランク・モールド内の前記プランジャの位置を、時間と対応させて監視する位置センサと、
制御システムであって、
監視された前記少なくとも１つのパリソン形成サイクルにおいて、前記プランジャの動きの第１の特性が検出される時点ｔ２を決定し、かつ、前記プランジャの動きの第２の特性が検出される時点ｔ３を決定し、
前記時点ｔ２に基づいて該時点ｔ２より前の時点ｔｐ２を決定し、かつ前記ｔ３に基づいて該ｔ３よりも前の時点ｔｐ３を決定し、
監視された前記少なくとも１つのパリソン形成サイクルの後のパリソン形成サイクルにおいて、前記ブランク・モールドへガラス・ゴブが詰め込まれた後に、前記時点ｔ１から時点ｔｐ２の間に第１の圧力で、前記時点ｔｐ２から時点ｔｐ３の間に第２の圧力で、前記時点ｔｐ３から前記時点ｔ４の間に第３の圧力で、前記加圧媒体源から媒体を前記シリンダに印加する
よう構成されている制御システムと、
を備えていることを特徴とするシステムにおいて、
前記プランジャの動きにおける前記第１の特性は、前記ブランク・モールドの上側部分が前記ガラス・ゴブからのガラスで満たされたことを示すものであり、
前記プランジャの動きにおける前記第２の特性は、前記プランジャの動きに関連する特性が予め選択したレベルより低下したことを含み、該予め選択したレベルより低下したことは、前記ガラス・ゴブからのガラスが前記ブランク・モールド全体に行きわたって前記ブランク・モールドが完全に満たされたことを示すものであり、
前記第１の圧力は、前記第２の圧力及び前記第３の圧力よりも大きいことを特徴とする、
システム。
【請求項４】
ガラス・ゴブからパリソンを成型するために、所定の圧力で加圧媒体源から媒体をシリンダに印加して、該シリンダ内のピストンにより駆動されるプランジャをブランク・モールド内で動作させるシステムであって、
時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了する少なくとも１つのパリソン形成サイクルの間に、前記ブランク・モールド内の前記プランジャの位置を、時間と対応させて監視する位置センサと、
制御システムであって、
監視された前記少なくとも１つのパリソン形成サイクルにおいて、前記プランジャの動きの第１の特性が検出される時点ｔ２を決定し、かつ、前記プランジャの動きの第２の特性が検出される時点ｔ３を決定し、
前記時点ｔ２に基づいて該時点ｔ２より前の時点ｔｐ２を決定し、かつ前記ｔ３に基づいて該ｔ３よりも前の時点ｔｐ３を決定し、
監視された前記少なくとも１つのパリソン形成サイクルの後のパリソン形成サイクルにおいて、前記ブランク・モールドへガラス・ゴブが詰め込まれた後に、前記時点ｔ１から時点ｔｐ２の間に第１の圧力で、前記時点ｔｐ２から時点ｔｐ３の間に第２の圧力で、前記時点ｔｐ３から前記時点ｔ４の間に第３の圧力で、前記加圧媒体源から媒体を前記シリンダに印加する
よう構成されている制御システムと、
を備えていることを特徴とするシステムにおいて、
前記プランジャの動きにおける前記第１の特性は、前記ブランク・モールドの上側部分が前記ガラス・ゴブからのガラスで満たされたことを示すものであり、
前記プランジャの動きにおける前記第２の特性は、前記ガラス・ゴブからのガラスが前記ブランク・モールド全体に行きわたって前記ブランク・モールドが完全に満たされたことを示すものであり、
前記第１の圧力は、前記第２の圧力及び前記第３の圧力よりも大きいことを特徴とする、
システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のシステムにおいて、前記第２の圧力は前記第３の圧力よりも高いことを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のシステムにおいて、前記第３の圧力は前記第２の圧力よりも高いことを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のシステムにおいて、前記位置センサは、時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了する各パリソン形成サイクルの間に、前記ブランク・モールド内の前記プランジャの位置を、時間と対応させて監視するよう構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項７に記載のシステムにおいて、前記制御システムはさらに、
監視された複数のパリソン形成サイクルにおける、時間に対しての前記ブランク・モールド内の前記プランジャの動きが非線形となる時点であって、前記プランジャの更なる動きに対する抵抗の増加を示す時点を、前記時点ｔ２として検出し、
監視された前記複数のパリソン形成サイクルそれぞれにおける、時間に対しての前記ブランク・モールド内の前記プランジャの動きが加圧サイクルの終わりを示す最小閾値より下になる時点を、前記時点ｔ３として検出する
よう構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項８に記載のシステムにおいて、前記制御システムは、監視された前記複数のパリソン形成サイクルにおける前記時点ｔ２の平均を求め、該平均を、これらパリソン形成サイクルに後続するパリソン形成サイクルの前記時点ｔ２とするよう構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項９に記載のシステムにおいて、監視された前記複数のパリソン形成サイクルの数は８であることを特徴とするシステム。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか一項に記載のシステムにおいて、前記制御システムは、監視された複数のパリソン形成サイクルにおける前記時点ｔ３の平均を求め、該平均を、これらパリソン形成サイクルに後続するパリソン形成サイクルの前記時点ｔ３とするよう構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のシステムにおいて、監視された前記複数のパリソン形成サイクルの数は８であることを特徴とするシステム。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載のシステムにおいて、前記制御システムは、
前記時点ｔ１から前記時点ｔｐ２の間の期間を、監視された少なくとも１つのパリソン形成サイクルの前記時点ｔ１と前記時点ｔ２との間の期間の第１の所定割合として求め、
前記時点ｔ１から前記時点ｔｐ３の間の期間を、監視された少なくとも１つのパリソン形成サイクルの前記時点ｔ１と前記時点ｔ３との間の期間の第２の所定割合として求める
よう構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のシステムにおいて、前記第１の所定割合は約８０％であることを特徴とするシステム。
【請求項１５】
請求項１３又は１４に記載のシステムにおいて、前記第２の所定割合は約７０％であることを特徴とするシステム。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載のシステムにおいて、前記制御システムは、前記第２の圧力、又は前記第１の圧力と前記第２の圧力との双方を調節して、前記時点ｔ３と時点ｔ４との間の期間の所定のドエル時間を実現するよう構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項１７】
ガラス・ゴブからパリソンを成型するために、加圧媒体源から所定の圧力で媒体をシリンダに印加して該シリンダ内のピストンにより駆動されるプランジャをブランク・モールド内で動作させるシステムであって、
時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了するパリソン形成サイクルの期間中に、前記ブランク・モールド内の前記プランジャの位置を時間と対応させて監視する位置センサと、
制御システムであって、
監視された前記パリソン形成サイクルにおいて、前記プランジャの動きの非線形な動きであって、時点ｔ２で前記ブランク・モールドの上側部分が前記ガラス・ゴブからのガラスで満たされたことを示す非線形な動きを検出し、
監視された前記パリソン形成サイクルにおいて、時点ｔ３で前記プランジャの動きに関連する特徴が予め選択したレベルより低下したことを検出して、前記ガラス・ゴブからのガラスが前記ブランク・モールド全体に行きわたって前記ブランク・モールドが満たされたことを検出し、
前記時点ｔ１から時点ｔｐ２の間の時間を、前記時点ｔ１と前記時点ｔ２との間の時間の第１の所定割合の時間として決定し、
前記時点ｔ１から時点ｔｐ３の間の時間を、前記時点ｔ１と前記時点ｔ３との間の時間の第２の所定割合の時間として決定し、
監視された前記パリソン形成サイクルの後のパリソン形成サイクルにおいて、前記ブランク・モールドへ前記ガラス・ゴブが詰め込まれた後に、前記時点ｔ１から前記時点ｔｐ２の間に第１の圧力を加え、前記時点ｔｐ２から前記時点ｔｐ３の間に第２の圧力を加え、前記時点ｔｐ３から前記時点ｔ４の間に第３の圧力を加える
よう構成されている制御システムと
を備え、
前記第１の圧力は、前記第２の圧力及び前記第３の圧力よりも大きいことを特徴とする、
システム。
【請求項１８】
ガラス・ゴブからパリソンを成型するために、加圧媒体源から所定の圧力で媒体をシリンダに印加して該シリンダ内のピストンにより駆動されるプランジャをブランク・モールド内で動作させるシステムであって、
時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了するパリソン形成サイクルそれぞれの期間中に、前記ブランク・モールド内の前記プランジャの位置を時間と対応させて監視する位置センサと、
制御システムであって、
監視された前記パリソン形成サイクルそれぞれにおいて、前記ブランク・モールドの上側部分が前記ガラス・ゴブからのガラスで満たされたことを示す時点ｔ２を決定し、
監視された前記パリソン形成サイクルそれぞれにおいて、前記ガラス・ゴブからのガラスが前記ブランク・モールド全体に行きわたって前記ブランク・モールドが完全に満たされた時点ｔ３を決定し、
前記時点ｔ１から時点ｔｐ２の間の時間を、１又は複数の以前のパリソン形成サイクルの前記時点ｔ１と前記時点ｔ２との間の時間の第１の所定割合の時間として決定し、
前記時点ｔ１から時点ｔｐ３の間の時間を、1又は複数の以前のパリソン形成サイクルの前記時点ｔ１と前記時点ｔ３との間の時間の第２の所定割合の時間として決定し、
各パリソン形成サイクルにおいて、前記ブランク・モールドへ前記ガラス・ゴブが詰め込まれた後に、前記時点ｔ１から前記時点ｔｐ２の間に第１の圧力を加え、前記時点ｔｐ２から前記時点ｔｐ３の間に第２の圧力を加え、前記時点ｔｐ３から前記時点ｔ４の間に第３の圧力を加える
よう構成されている制御システムと
を備え、
前記第１の圧力は、前記第２の圧力及び前記第３の圧力よりも大きいことを特徴とする、
システム。
【請求項１９】
ガラス・ゴブからパリソンを成型するために、所定の圧力で加圧媒体源から媒体をシリンダに印加して、該シリンダ内のピストンにより駆動されるプランジャをブランク・モールド内で動作させる方法であって、
時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了する少なくとも１つのパリソン形成サイクルの間に、前記ブランク・モールド内の前記プランジャの位置を時間と対応させて監視するステップと、
監視された前記少なくとも１つのパリソン形成サイクルにおいて、前記プランジャの動きの第１の特性を時点ｔ２で検出するステップと、
監視された前記少なくとも１つのパリソン形成サイクにおいて、前記プランジャの動きの第２の特性を時点ｔ３で検出するステップと、
前記時点ｔ２に基づいて、該時点ｔ２よりも前の時点ｔｐ２を決定するステップと、
前記時点ｔ３に基づいて、該時点ｔ３よりも前の時点ｔｐ３を決定するステップと、
前記少なくとも１つのパリソン形成サイクルの後のパリソン形成サイクルにおいて、前記ブランク・モールドへ前記ガラス・ゴブが詰め込まれた後に、前記時点ｔ１から前記時点ｔｐ２の間に第１の圧力を加え、前記時点ｔｐ２から前記時点ｔｐ３の間に第２の圧力を加え、前記時点ｔｐ３から前記時点ｔ４の間に第３の圧力を加えるステップと、
を含むことを特徴とする方法において、
前記プランジャの動きにおける前記第１の特性は、時間に対応しての前記プランジャの動きにおいて現れる非線形的な動きであって、前記ブランク・モールドの上側部分が前記ガラス・ゴブからのガラスで満たされたことを示すものであり、
前記プランジャの動きにおける前記第２の特性は、前記プランジャの動きに関連する特性が予め選択したレベルより低下することであって、前記ガラス・ゴブからのガラスが前記ブランク・モールド全体に行きわたって前記ブランク・モールドが完全に満たされたことを示すものであり、
前記第１の圧力は、前記第２の圧力又は前記第３の圧力よりも高い、
ことを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法において、前記第２の圧力は前記第３の圧力よりも高いことを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１９に記載の方法において、前記第３の圧力は前記第２の圧力よりも高いことを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の方法において、該方法はさらに、
複数のパリソン形成サイクルにおける時間に対応しての前記ブランク・モールド内の前記プランジャの動きが非線形となる時点を前記時点ｔ２として特定するステップであって、前記非線形な動きは、前記プランジャの更なる動きに対する抵抗の増加を示すものである、ステップと、
複数のパリソン形成サイクルにおける時間に対応しての前記ブランク・モールド内の前記プランジャの動きが加圧サイクルの終わりを示す最小閾値より下になる時点を前記時点ｔ３として特定するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の方法において、該方法はさらに、前記複数のパリソン形成サイクルそれぞれにおける前記時点ｔ２の平均を求めて、これら複数のパリソン形成サイクルの後のパリソン形成サイクルの前記時点ｔ２として決定するステップを含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載の方法において、前記複数のパリソン形成サイクルは、８個のパリソン形成サイクルであることを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２２に記載の方法において、該方法はさらに、前記複数のパリソン形成サイクルそれぞれにおける前記時点ｔ３の平均を求めて、これら複数のパリソン形成サイクルの後のパリソン形成サイクルの前記時点ｔ３として決定するステップを含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項２５に記載の方法において、前記複数のパリソン形成サイクルは、８個のパリソン形成サイクルであることを特徴とする方法。
【請求項２７】
請求項１９〜２６のいずれか一項に記載の方法において、該方法はさらに、前記第２の圧力、又は前記第１の圧力と前記第２の圧力との双方を調節して、前記時点ｔ３と前記時点ｔ４との間の時間の所望のドエル時間を実現するステップを含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２８】
請求項１９〜２７のいずれか一項に記載の方法において、前記時点ｔ１から時点ｔｐ２の間の時間は、前記時点ｔ１と前記時点ｔ２との間の時間に基づいている時間の第１の所定割合の時間であり、前記時点ｔ１から時点ｔｐ３の間の時間は、前記時点ｔ１と前記時点ｔ３との間の時間に基づいている時間の第２の所定割合の時間であることを特徴とする方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載の方法において、前記第１の所定割合は、８０％であることを特徴とする方法。
【請求項３０】
請求項２８又は２９に記載の方法において、前記第２の所定割合は、７０％であることを特徴とする方法。
【請求項３１】
ガラス・ゴブからパリソンを成型するために、加圧媒体源から所定の圧力で媒体をシリンダに印加して該シリンダ内のピストンにより駆動されるプランジャをブランク・モールド内で動作させる方法であって、
時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了するパリソン形成サイクルの間に、前記ブランク・モールド内の前記プランジャの位置を時間と対応させて監視するステップと、
監視された前記パリソン形成サイクルにおいて、時間に対応する前記プランジャの動きであって、前記ブランク・モールドの上側部分が前記ガラス・ゴブからのガラスで満たされたことを示す非線形の動きを、時点ｔ２で検出するステップと、
監視された前記パリソン形成サイクルにおいて、前記プランジャの動きに関連する特徴が所定のレベルより低下したことを時点ｔ３で検出するステップであって、該特徴が所定のレベルより低下したことは、前記ガラス・ゴブを基にしたガラスが前記ブランク・モールド全体に行きわたって前記ブランク・モールドが完全に満たされたことを示すものである、ステップと、
監視された前記パリソン形成サイクルの後のパリソン形成サイクルにおいて、前記ブランク・モールドへ前記ガラス・ゴブが詰め込まれた後に、前記時点ｔ１から時点ｔｐ２の間に第１の圧力を加え、前記時点ｔｐ２から時点ｔｐ３の間に第２の圧力を加え、前記時点ｔｐ３から前記時点ｔ４の間に第３の圧力を加えるステップと
を含み、
前記時点ｔ１から前記時点ｔｐ２の間の時間は、前記時点ｔ１と前記時点ｔ２との間の時間の第１の所定割合の時間であり、
前記時点ｔ１から前記時点ｔｐ３の間の時間は、前記時点ｔ１と前記時点ｔ３との間の時間の第２の所定割合の時間であり、
前記第１の圧力は、前記第２の圧力又は前記第３の圧力よりも高い、
ことを特徴とする方法。
【請求項３２】
ガラス・ゴブからパリソンを成型するために、加圧媒体源から所定の圧力で媒体をシリンダに印加して該シリンダ内のピストンにより駆動されるプランジャをブランク・モールド内で動作させる方法であって、
それぞれが時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了する複数のパリソン形成サイクルの間に、前記ブランク・モールド内の前記プランジャの位置を時間と対応させて監視するステップと、
監視された前記複数のパリソン形成サイクルぞれぞれにおいて、前記ブランク・モールドの上側部分が前記ガラス・ゴブを基にしたガラスで満たされ時点である時点ｔ２を決定するステップと、
監視された前記複数のパリソン形成サイクルそれぞれにおいて、前記ガラス・ゴブからのガラスが前記ブランク・モールド全体に行きわたって前記ブランク・モールドが完全に満たされた時点である時点ｔ３を決定するステップと、
各パリソン形成サイクルにおいて、前記ブランク・モールドへ前記ガラス・ゴブが詰め込まれた後に、前記時点ｔ１から時点ｔｐ２の間に第１の圧力を加え、前記時点ｔｐ２から時点ｔｐ３の間に第２の圧力を加え、前記時点ｔｐ３から前記時点ｔ４の間に第３の圧力を加えるステップと
を含み、
前記時点ｔ１から前記時点ｔｐ２の間の時間は、１又は複数の以前のパリソン形成サイクルの前記時点ｔ１と前記時点ｔ２との間の時間に基づく時間の第１の所定割合の時間であり、
前記時点ｔ１から前記時点ｔｐ３の間の時間は、１又は複数の以前のパリソン形成サイクルの前記時点ｔ１と前記時点ｔ３との間の時間に基づく時間の第２の所定割合の時間であり、
前記第１の圧力は、前記第２の圧力又は前記第３の圧力よりも高い、
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パリソン・モールドにおいてプランジャを動作させるために用いる圧力に関し、より詳細には、パリソン形成プロセス中にプランジャを駆動するために用いる一連の圧力の選択及びタイミングを自動的に調節するためのドエル(dwell：休止)時間制御システム及びドエル時間制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス容器（ガラス・コンテナ）は、３つに分かれた製造プロセスにより作られる。３つに分かれた部分とは、バッチ・ハウス（batch house）、ホット・エンド（hot end）、及びコールド・エンド（cold end）である。バッチ・ハウスは、ガラスの原材料（典型的には、砂、ソーダ灰、石灰石、カレット（粉砕しリサイクルされたガラス）、及び他の材料を含む）を準備して、バッチ（１かま分、ひと焼き分）とするように混合する部分である。ホット・エンドは、最初の部分に炉を備え、その炉で、バッチにされた材料を溶かして溶融ガラスとし、その溶融ガラスは炉から流れ出す。
【０００３】
溶融ガラスは、ゴブ（gob）と呼ばれるガラスの筒の形状に切断され、切断されたゴブは、重力により空（ブランク）のモールドへと落ちる。モールドは、パリソン・モールドと呼ばれることもある。ブランク・モールド内には、パリソンと呼ばれるプリ・コンテナ（pre-container、コンテナの形状にされる前の形状のもの）が形成される。このパリソンは、典型的には、金属プランジャを用いてガラスをブランク・モールドへ押し入れて形成されるが、代替例では、ガラスを下からブランク・モールドへ吹き込むことにより形成される。パリソンは、逆向きにされてモールドへ送られ、そこで吹き込みが行われてコンテナの形状にされる。アニーリング（焼きなまし）炉又は徐冷がまにおいて行われれるアニーリング・プロセスは、コンテナを加熱し、次に、そのコンテナを時間をかけてゆっくりと均等に冷却し、それにより、不均等な冷却によるストレス（変形作用）が原因でガラスが弱くならないようにする。ガラス容器製造プロセスのコールド・エンドにある装置は、コンテナが許容可能な品質を持つことを確かめるために、検査を行う。
【０００４】
本発明は、ガラスをブランク・モールドへ押し込むためにプランジャを用いるパリソン形成プロセスに関連する。パリソンは、逆向きの位置でブランク・モールドで成型される。ブランク・モールドは２つの部分（半部）を有し、ブランク・モールドの２つの半部の下には２つのネック・リング・モールド（半部）が配され、それらによりモールド部分が完成する。上側に向いたプランジャは、２つのネック・リング半部を通って、ブランク・モールド半部の底部へと延びる。ブランク・モールド半部の最上部は開いており、溶融ガラスのゴブは、その開口部からブランク・モールド半部の中へ落とすようにして入れられる。ブランク・モールド半部の最上部にはバッフル（baffle）が配置され、それにより最上部の開口部を閉じる。プランジャは、ゴブに力を加えるように押し上げられ、２つのブランク・モールド半部と、２つのネック・リング半部と、バッフルとで作られる空洞全体がゴブにより満たされるようにし、それによりパリソンを形成する。このサイクルが完了すると、バッフルが取り外され、モールド半部が開かれ、そして、ネック・リング半部を用いて、パリソンをブロー（blow、吹き込み）・モジュールへと運ぶ。
【０００５】
プランジャの接触時間又はドエル時間（dwell time）は、ナロー・ネック・プレス・アンド・ブロー（narrow neck press and blow）製法でのガラス容器製造プロセスや、一般のプレス・アンド・ブロー製法での製造において、特に重要なパラメータである。プランジャの接触時間すなわちドエル時間中に起きるプランジャとゴブのガラスとの完全な接触は、ガラス容器形成プロセスにおける後のプロセスで使用するために作られるパリソンの特性に対して影響を及ぼす。ドエル時間はプランジャの動きにおける摩擦やガラスの温度を含む幾つかのパラメータに依存し、また、プランジャを上側方向へ運動させるように駆動する圧力にも強く影響され得る。
【０００６】
プランジャは、以前は、液圧システムを用いて駆動されていた。その例は、バーダ（Vajda）その他へ付与された米国特許第４６６２９２３号、及びピンカートン（Pinkerton）その他へ付与された米国特許第４８６７７７８号に示されている。これらの特許は本特許出願の譲受人へ譲渡されており、これらの特許の全体を、ここで参照することにより援用する。これらの特許の双方とも、プランジャの位置を監視するため、及びプランジャ位置情報を使用するために、フィードバックを使用して、パリソンの均一性及び品質を向上させるためにパリソン形成プロセスを制御する。
【０００７】
プランジャ及び他のシステム・コンポーネントを動作させる際の液圧システムの使用と関連する火災の危険性を低減するために、圧縮空気を用いる空気システムが導入された。その例は、プレータ（Plater）その他へ付与された欧州特許第０６９１９４０号、及びピルスカ（Pilskar）へ付与された米国特許第５８００５９０号に示されている。これらの特許は本特許出願の譲受人へ譲渡されており、これらの特許の全体を、ここで参照することにより援用する。欧州特許第０６９１９４０号では、プランジャの駆動ピストン及びシリンダからの位置及び圧力のフィードバック信号に基づいてマイクロコントローラにより動作させられる比例制御バルブを使用している。米国特許第５８００５９０号では、プランジャを動作させる際に、初期的に短時間だけ高圧力を用い、続いて、初期の高圧力の約７０％の低圧力を用いる。
【０００８】
プランジャの動作は、それを制御することにより更に改善された。その例は、シュウェグラ（Schwegler）その他へ付与された米国特許第６０５０１７２号、及びアンヘイヤ（Anheyer）へ付与された米国特許第７２９０４０６号に示されている。これらの特許は本特許出願の譲受人へ譲渡されており、これらの特許の全体を、ここで参照することにより援用する。米国特許第６０５０１７２号では、プランジャを駆動するようにピストンの双方の側へ圧縮空気を供給するバルブのタイミングを制御している。米国特許第７２９０４０６号では、プランジャを所望の速度で駆動するためのフィードバック制御システムを提供している。
【０００９】
求めた値と望ましいドエル時間とを比較した後、従来の閉ループを用いるコントローラは、望ましいドエル時間の値に対応するドエル時間が達成されるまで、プランジャを駆動させる圧力を増加又は減少させる。しかし、プランジャを動作させる圧力を単に増加させるだけでは、特にドエル時間の間に、ボトルの欠陥が生じる。これに代わる解決法は、プランジャを異なる圧力（高、中、低）で動作させることであった。しかし、この代替的な解決法は、高圧力から低圧力へ切り替える時期を選択することに関する問題を呈した。
【００１０】
上記の問題の例は、クルーメ（Krumme）へ付与された欧州特許第１４６６８７１号に示されており、この特許の全体をここで参照することにより援用する。欧州特許第１４６６８７１号にはプランジャを動作させる方法が記載されており、この方法は、米国特許第５８００５９０号で教示された技術を幾らか変更したものであり、プランジャを動作させる際に、初期の高圧力に続いて第２及び第３の低い圧力を使用する。第２の圧力の制御は、プランジャが、２つのモールド半部と２つのネック・リング半部とバッフルとで形成される空洞を、固定された時間に完全に満たすように行われる。その固定された時間となった時点で、第３の圧力での固定された加圧（プレス）時間が始まる。第３の圧力は、第２の圧力よりも低くすること（第１の実施形態）も、高くすること（代替の実施形態）も可能である。第１及び第３の圧力を印加する期間は予め定められており（機械全体が所定の速度で動作するので、第２の圧力の期間も予め定められていることを意味する）、従って、唯一の変数は、第２の圧力の印加の終了時に空洞を完全に満たしているようにするための十分な第２の圧力を選択するためのものである。
【００１１】
欧州特許第１４６６８７１号の主な欠点は、プランジャが空洞を完全に満たした時点の検出が、プランジャが空洞を完全に満たした時点の実際の検出ではなく、プランジャが予め定めた位置に到達したことの検出であることである（欧州特許第１４６６８７１号の第００１２段落及び請求項２を参照）。プランジャの位置の測定は、例えば、ゲイセル（Geisel）へ付与された米国特許第６１８５８２９号に開示されている装置を用いて行われる。この特許の全体を、ここで参照することにより援用する。更に、第１の圧力が維持されるのは短期間であるので、プランジャを動作させる第２の圧力は、要求された時間内に予め定めた位置へ到達するように、十分に高くする必要があるが、モールド半部が開いてしまうほど高くしてはいけない（欧州特許第１４６６８７１号の第００１０段落の最後の文章を参照）。これは、システムの性能を最適化できなくし得る妥協である。このような複数の圧力を加える手法に関連する問題が原因で、殆どのガラス容器製造工場は、現在も、製造プロセスに関連する欠陥を避けるために十分な低い１つの圧力レベルのみを使用しているが、これは最適な解決法の圧力よりも間違いなく低い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
米国特許第４６６２９２３号
米国特許第４８６７７７８号
欧州特許第０６９１９４０号
米国特許第５８００５９０号
米国特許第６０５０１７２号
米国特許第７２９０４０６号
欧州特許第１４６６８７１号
米国特許第６１８５８２９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記した従来例に鑑み、ドエル時間（プランジャがパリソンと完全に接触する時間）を制御できる改善されたドエル時間制御の方法及びシステムを提供することが望まれている。また、改善されたドエル時間制御の方法及びシステムにより、圧力切替プロセスを自動化して、圧力切替プロセスが開始されるとオペレータ入力を必要としないようにすることが望まれている。更に、ドエル時間制御の方法及びシステムが、過剰な圧力が加わる状況の発生によりモールドが誤って開いてしまうことを防ぐことが望まれている。
【００１４】
また、本発明のドエル時間制御の方法及びシステムは、耐久性があり長時間効果のある構成である必要があり、また、動作寿命までユーザによるメンテナンスが不要又はほぼ不要なものとする必要がある。また、市場において本発明のドエル時間制御の方法及びシステムの魅力を強調するためには、考えられ得る広い市場において購入可能とするように、低価格の構成とすることが必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記した従来技術の欠点及び制限を解決するためになされたものである。本発明においては、プランジャの動作は、パリソンと接触するプランジャのドエル時間を最適化するように制御される。それにより圧力切替プロセスを完全に自動化することができ、圧力切替プロセスが開始されるとオペレータ入力を必要としないようにできる。また、プランジャの動作中に過剰な圧力が加わる状況が発生したことによりブランク・モールドが誤って開かれてしまうことを防ぐことができる。
【００１６】
本発明のドエル時間制御の方法及びシステムは、連続的に３つの圧力を用いてプランジャを動作させ、ブランク・モールドにおいてガラス・ゴブからからパリソンを形成する。パリソンを形成するためにプランジャを動作させる時間の合計は、予め定められ変更不可である。なぜなら、それはＩＳマシンの動作サイクル・タイミングにより確立されているからであり、従って、可変とされるタイミングは、圧力が第１の圧力から第２の圧力へ変わる時点と、第２の圧力から第３の圧力へ変わる時点とである。本発明のドエル時間制御の方法及びシステムは、これらの時点を、１以上の以前のパリソン形成サイクルから観察された圧力印加曲線に基づくものとする。
【００１７】
１以上の以前のパリソン形成サイクルから観察された圧力印加曲線の２つの特徴のタイミング（時点）が求められる。１つは、モールドの上側部分がガラス・ゴブを基にしたガラスで満たされて、それによりパリソンの受ける抵抗が増加したことが、圧力印加曲線における非線形部分の発生により検出された時点であり、もう１つは、モールドがガラス・ゴブを基にしたガラスで完全に満たされて、それによりプランジャの動きが特定のレベルより下になった時点である。これらの時点（それぞれの時点は、パリソン形成プロセスの開始から測定される）を確かめることにより、圧力を変更する時点（時間）を決定することができる。
【００１８】
圧力を第１の圧力から第２の圧力へと変更する時点は、モールドの上側部分がガラスで満たされた時点であり、それは、確定された時間のうちの第１の所定割合の時間が経過した時点である。圧力を第２の圧力から第３の圧力へと変更する時点は、モールドがガラスで完全に満たされた時点であり、それは、確定された時間のうちの第２の所定割合の時間が経過した時点である。以前の１つのパリソン形成サイクルから得た２つの特徴を使用することができ、また、以前の１つより多くのパリソン形成サイクルから確定された複数の時間を平均して使用することもできる。第１の所定割合は、ブロー・モールド（胴型）が強制的に開かれることを避けるように、１００％よりも少なくされ、また、第２の所定割合は、最後に過剰な圧力が発生することを避けるように、１００％よりも少なくされる。
【００１９】
本発明のドエル時間制御の方法及びシステムを実現する方法において、ブランク・モールド内のプランジャの位置は、時点ｔ１に開始して時点ｔ４に終了する少なくとも１つのパリソン形成サイクルの間の時間と関連して監視される。監視されたそれぞれのパリソン形成サイクルにおいて、そのパリソン形成サイクル中のプランジャの動きの第１の特徴が検出される時点ｔ２が求められる。監視されたそれぞれのパリソン形成サイクルにおいて、そのパリソン形成サイクル中のプランジャの動きの第２の特徴が検出される時点ｔ３が求められる。それぞれのパリソン形成サイクルにおいて、ゴブがブランク・モールドへ入れられた後、時点ｔ１から時点ｔｐ２の間に第１の圧力を印加し、時点ｔｐ２から時点ｔｐ３の間に第２の圧力を印加し、時点ｔｐ３から時点ｔ４の間に第３の圧力を印加する。時点ｔ１から時点ｔｐ２の時間間隔は、１以上の以前のパリソン形成サイクルの時点ｔ１と時点ｔ２との間の時間間隔を基にして求めた時間間隔の所定割合（第１の所定割合）の時間である。時点ｔ１から時点ｔｐ３の時間間隔は、１以上の以前のパリソン形成サイクルの時点ｔ１と時点ｔ３との間の時間間隔を基にして求めた時間間隔の所定割合（第２の所定割合）の時間である。
【００２０】
この方法によると、プランジャの動きの第１の特徴は、時間に対応してプランジャの動きにおいて現れる非線形性であり、これは、モールドの上側部分がガラス・ゴブを基にしたガラスで満たされたことを示すものであり、監視されたそれぞれのパリソン形成サイクルにおける時点ｔ２は、モールドの上側部分がガラス・ゴブを基にしたガラスで満たされた時点を示す。プランジャの動きの第２の特徴は、プランジャの動き関連の特徴が予め選択したレベルより低下することであり、これは、ガラス・ゴブを基にしたガラスがブランク・モールド全体に行きわたってブランク・モールドが満たされたことを示すものであり、監視されたそれぞれのパリソン形成サイクルにおける時点ｔ３は、ガラス・ゴブを基にしたガラスがブランク・モールド全体に行きわたってブランク・モールドが満たされた時点を示す。
【００２１】
本発明のドエル時間制御の方法及びシステムを実現するシステムにおいて、位置センサは、ブランク・モールド内のプランジャの位置を、時点ｔ１に開始して時点ｔ４に終了する少なくとも１つのパリソン形成サイクルの間の時間と関連して監視する。制御システムは、監視されたそれぞれのパリソン形成サイクルにおいて、そのパリソン形成サイクル中のプランジャの動きの第１の特徴が検出される時点ｔ２を決定し、監視されたそれぞれのパリソン形成サイクルにおいて、そのパリソン形成サイクル中のプランジャの動きの第２の特徴が検出される時点ｔ３を決定し、それぞれのパリソン形成サイクルにおいて、ゴブがブランク・モールドへ入れられた後、加圧した媒体の供給源を動作させて、時点ｔ１から時点ｔｐ２の間に第１の圧力を印加し、時点ｔｐ２から時点ｔｐ３の間に第２の圧力を印加し、時点ｔｐ３から時点ｔ４の間に第３の圧力を印加する。時点ｔ１から時点ｔｐ２の時間間隔は制御システムにより計算されるものであり、それは、１以上の以前のパリソン形成サイクルの時点ｔ１と時点ｔ２との間の時間間隔を基にして求めた時間間隔の所定割合（第１の所定割合）の時間として計算される。時点ｔ１から時点ｔｐ３の時間間隔は制御システムにより計算されるものであり、それは、１以上の以前のパリソン形成サイクルの時点ｔ１と時点ｔ３との間の時間間隔を基にして求めた時間間隔の所定割合（第２の所定割合）の時間として計算される。
【００２２】
即ち、本発明は、ドエル時間（プランジャがパリソンと完全に接触する時間）を制御する能力を提供する改善されたドエル時間制御の方法及びシステムを教示する。この改善されたドエル時間制御の方法及びシステムは、圧力切替プロセスを自動化し、圧力切替プロセスが開始されるとオペレータ入力を必要としないようにする。更に、ドエル時間制御の方法及びシステムは、過剰な圧力が加わる状況の発生によりモールドが誤って開いてしまうことを防ぐことができる。
【００２３】
また、本発明のドエル時間制御の方法及びシステムは、耐久性があり長時間効果のある構成であり、また、動作寿命までユーザによるメンテナンスが不要又はほぼ不要である。また、市場において本発明のドエル時間制御の方法及びシステムの魅力を強調するために、考えられ得る広い市場において購入可能とするように、低価格の構成とされている。本発明のドエル時間制御の方法及びシステムの上記の利点及び目的の全ては、実質的な不利益を伴わずに達成される。
本発明の上記及び他の利点は、図面を参照することにより、より良く理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ブランク・モールドと、それに関連するプランジャ機構との概略的な断面図であり、ブランク・モールド内のガラス・ゴブと、ブランク・モールド内で詰め込み位置にあるプランジャとを示す図である。
【図２】本発明のドエル時間制御の方法及びシステムと関連する時間的に整合させた２つのグラフを示すものであり、上側のグラフは、パリソンを形成するためにガラス・ゴブへ向けて図１に示すプランジャ機構を押すために印加される圧力を示し、下側のグラフは、ブランク・モールド内でのプランジャの実際の位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１を参照すると、ブランク・モールドと、それに関連するプランジャ機構とが示されている。モールドは、２つのモールド半部３０及び３２を含み、それらは、２つのネック・リング半部３４及び３６の上部を覆うものとして示されている。プランジャ３８は、図において上側に向けて延び、モールド半部３０及び３２の底部へ入っている。このプランジャ３８は、モールド半部３０及び３２内のローディング位置にある。図において、ガラス・ゴブ４０は、モールド半部３０及び３２内へローディングされて（詰め込まれて）おり、モールド半部３０及び３２の上側には、モールド半部３０及び３２の最上部を閉じるためのバッフル４２が示されている。
【００２６】
プランジャ動作機構は、下側シリンダ４４と、下側シリンダ４４の上にある上側シリンダ４６と、上側シリンダ４６の最上部に取り付けられるシリンダ・キャップ４８とで囲まれた空間に収容される。中空のスリーブ５０は筒状の上部５２を有し、筒状の上部５２は、シリンダ・キャップ４８を通って上側へ延び、ネック・リング半部３４及び３６の下側部分の間にある領域に達する。スリーブ５０は、外側へ延びる環状フランジを含む中央部分と、底部５６とを有する。ガイド・リング５８は、スリーブ５０の上部５２の上に配され、プランジャ３８は、スリーブ５０の上部５２及びガイド・リング５８を通って、モールド半部３０及び３２の底部へと延びる。
【００２７】
プランジャ３８の底部は、プランジャ・ベース６０の上部に取り付けられ、プランジャ・ベース６０は、スリーブ５０内でスライド（滑動）可能なように取り付けられる。上側シリンダ４６の底部には、直径を狭くした開口部があり、その開口部にピストン・ロッド６２がスライド可能なように取り付けられる。ピストン・ロッド６２は、その上部端がプランジャ・ベース６０の底部と接続され、その底部端がピストン６４の上部と接続され、ピストン６４はスライド可能なように下側シリンダ４４に取り付けられる。下側シリンダ４４内のピストン６４の運動によりプランジャ３８が駆動されることは理解されるであろう。
【００２８】
冷却管６６は、下側シリンダ４４の閉じた底部から、上側へ向けて、ピストン６４を通ってピストン・ロッド６２の中空の内部まで延びており、この冷却管６６を通じて冷却液を供給する。バネ６８は、上側シリンダ４６の内部で、上側シリンダ４６の底部の上面と環状フランジ５４の下面との間に延在するように取り付けられる。下側シリンダ４４内のピストン６４への下向きの圧力が無い状態で、バネ６８は、スリーブ５０の環状フランジ５４に力を加えてそれをシリンダ・キャップ４８の下側と接触させるようにすることにより、図１に示すように、プランジャ３８をその詰め込み位置へ向ける力を加えるように機能する。
【００２９】
ピストン６４及びプランジャ３８を上方向へ駆動するために、第１（即ち、下側）の流入口７０を通して、加圧された流体（典型的には圧縮空気）が供給される。また、ピストン６４及びプランジャ３８を下方向へ駆動するために、加圧された流体が、第２（即ち、上側）の流入口７２を通して供給される。プランジャ３８を図１に示す詰め込み位置から下向きに駆動させるためには、バネ６８の力に勝つ力が必要であることに留意されたい。この下方向への駆動はまた、スリーブ５０及びガイド・リング５８を図１に示す位置から降下させて、それらをネック・リング半部３４及び３６から幾らか引き出すことになる。
【００３０】
加圧された流体は第１の圧力源７４から供給されるものであり、第１の圧力源７４からの加圧された流体の流れと、下側流入口７０へ供給される加圧された流体の圧力とは、第１の比例弁７６により制御される。同様に、加圧された流体は第２の圧力源７８から供給されるものであり、第２の圧力源７８からの加圧された流体の流れと、上側流入口７２へ供給される加圧された流体の圧力とは、第２の比例弁８０により制御される（なお、ここでの機能は、単にプランジャを下方向に引き出すためにピストン６４を駆動するだけなので、単純なオンオフ弁でも十分である）。
【００３１】
第１の比例弁(proportional valve: PV)７６及び第２の比例弁８０の動作は、制御システム８２により制御され、制御システム８２は、メモリ８４にプログラムされた情報及びデータを記憶している。制御システム８２の動作は、ディスプレイ８６で監視することができ、入力制御部８８を用いて制御することができる。プランジャ３８の位置に関する情報は、位置センサ９０により与えられる。位置センサ９０はピストン・ロッド６２の位置を監視する。ピストン・ロッド６２の動きは、モールド半部３０及び３２内にあるプランジャ３８の遠端の位置の動きに対応する。位置センサ９０は、冷却管６６に関してのピストン６４及びピストン・ロッド６２の相対的な位置の関係を用いて、プランジャ３８の位置に関する入力を制御システム８２へ提供する。
【００３２】
次に図２を参照すると、ブランク・モールドにおいてガラス・ゴブからパリソンを形成するために、詰め込み位置（図１に示す）からプランジャ３８（図１に示す）を駆動するための３圧力動作（３種の圧力を用いる動作）の例が示されている。本発明の教示によると、ここではｐ１、ｐ２、及びｐ３として示す３つの連続して印加される圧力が、時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了する時間間隔の間に累積的に印加される。ブロー成型プロセスの１サイクルが、ＩＳマシンの動作速度により決定される予め定めた変更不可の時間間隔であることは、当業者には理解されるであろう（典型的には、完全な１サイクルは約４〜５秒）。同様に、時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了する時間間隔は、ＩＳマシンの動作の１サイクルにおけるタイミングに基づいて確立される、予め定めた変更不可の時間間隔である（典型的には、この時間間隔は約１秒）。
【００３３】
本発明のドエル時間制御の方法及びシステムは、時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了する時間間隔の間に発生する２つのイベントを検出する。これらの２つのイベントが発生する時点は時点ｔ２及び時点ｔ３である。これらのイベントのうちの時点ｔ２に発生する第１のイベントは、プランジャ３８（図１）がガラス・ゴブ４０（図１）へ力を加えることによりガラス・ゴブ４０がバッフル４２（図１）に当たったときのものであり、その時点で、モールドの上側部分がガラス・ゴブ４０を基にしたガラスで満たされているので、プランジャ３８の更なる動きに対する抵抗の増加が非線形的になる。
【００３４】
このイベントは図２の下側のグラフにおいて見ることができ、このグラフは、時点ｔ２に対応する点により、このイベント時のブランク・モールド内のプランジャ３８の位置を示す。モールドの上側部分がガラス・ゴブ４０を基にしたガラスで完全に満たされた時点については、ブランク・モールド内のプランジャ３８の位置のグラフにおいて容易に観察できる非線形的な特徴、即ち、「急な屈曲部」がある。この時点ｔ２は、本発明のドエル時間制御の方法及びシステムにより、ブランク・モールド内のプランジャ３８の位置に関する一次及び二次の微分の結果（速度及び加速度）を監視することにより、検出することができる。
【００３５】
時点ｔ３に発生する第２のイベントは、プランジャ３８の位置に関する一次及び二次の微分の結果（速度及び加速度）が、予め設定したレベルよりも下になったときのものであり、このイベントは、一般に、ガラス・ゴブ４０を基にしたガラスがブランク・モールド全体に行きわたってブランク・モールドが完全に満たされたときに発生する。このイベントは図２の下側のグラフにおいて見ることができ、このグラフは、時点ｔ３に対応する点により、このイベント時のブランク・モールド内のプランジャ３８の位置を示す。時点ｔ１から時点ｔ３までの時間間隔はパリソン形成時間であり、「加圧時間」とも呼ばれる。時点ｔ３で開始して時点ｔ４で終了する時間間隔の間に、モールド内のガラスをパリソンにする最後の加圧が行われる。一般に「ドエル時間」と呼ばれるこの時間間隔は特定の時間間隔であり、一般には、例えば、約４００ミリ秒から約６００ミリ秒の間である。
【００３６】
従って、本発明のドエル時間制御の方法及びシステムにより変化させるのは、本説明において時点ｔｐ２と呼ばれる、第１の圧力ｐ１を第２の圧力Ｐ２へと変更する時点（時間）と、本説明において時点ｔｐ３と呼ばれる、第２の圧力ｐ２を第３の圧力Ｐ３へと変更する時点（時間）とである。本発明では、引き金となる２つのイベントの起きる時間として、以前のサイクルにおけるブランク・モールド内でのプランジャ３８の位置のグラフに基づいての２つのイベントに関して測定された時点ｔ２及び時点ｔ３を用い、それらから、プランジャ３８へ印加する圧力をｐ１からｐ２へと変更する時点ｔｐ２と、プランジャ３８へ印加する圧力をｐ２からｐ３へと変更する時点ｔｐ３とを計算する。
【００３７】
第１の圧力ｐ１は最も高い。なぜなら、初期の摩擦に打ち勝ってプランジャ３８の動きを増進するためには高い圧力が必要だからである。しかし、ブロー・モールドが強制的に開かれることを避けるために、この高い第１の圧力を、ガラス・ゴブ４０を基にしたガラスがバッフル４２に当たる前に、下げる必要がある。ブロー・モールドが強制的に開かれないように、時点ｔ１と、プランジャ３８へ印加される圧力がｐ１からｐ２へと変更される時点ｔｐ２との間の時点間隔は、１以上の以前のＩＳマシン・サイクルに関しての時点ｔ１と時点ｔ２との間の時間間隔（測定された時間間隔）の或る割合の時間とされる（なお、１より多くのＩＳマシン・サイクルに関して時間間隔が測定された場合には平均がとられる）。
【００３８】
好適な実施形態では、時点ｔ１と時点ｔｐ２との間の時間間隔は、時点ｔ１と時点ｔ２との間の時間間隔の約６０％から約９５％の間の割合の時間とすることができる。より好適な実施形態では、時点ｔ１と時点ｔｐ２との間の時間間隔は、時点ｔ１と時点ｔ２との間の時間間隔の約７０％から約９０％の間の割合の時間とすることができる。最適な実施形態では、時点ｔ１と時点ｔｐ２との間の時間間隔は、時点ｔ１と時点ｔ２との間の時間間隔の約８０％の割合の時間である。
【００３９】
時点ｔ１と時点ｔｐ２との間の時間間隔を測定して平均するために用いる以前のサイクルの数は、好適な実施形態では、１サイクルから１００サイクルの間、又は１００サイクル以上とすることができる（なお、１サイクルのみを用いる場合には、平均を求める必要はない）。また、この時間間隔を測定して平均する際には、最近のサイクルのみを使用することと、より多くのサイクルを使用することとの間でのバランスをとることを考慮する。従って、より好適な実施形態では、バランスをとるために、平均を計算する際に使用するサイクルの数は約３サイクルから約２０サイクルの間であり、最適の実施形態では、バランスをとるために、平均を計算する際に使用するサイクルの数は約８サイクル（８サイクル又は８サイクル前後）である。それぞれの場合において、時点ｔ１と時点ｔ２との間の時間間隔の測定は、直前のサイクルから所定回数前のサイクルまでの間のサイクルを用いて行うことにより、それぞれの後続のサイクルに対して新たな平均を計算することができる。
【００４０】
第２の圧力よりも第３の圧力ｐ３を低くし、その高い第２の圧力により、ブランク・モールド内でのガラス・ゴブ４０への加圧時間の完了を早めるようにし、低い第３の圧力により、最後に過剰な圧力が発生することを避けるようにすることができる。この場合、最後に過剰な圧力が加わることを避けるために、この高い第２の圧力ｐ２を、ガラス・ゴブ４０を基にしたガラスがブランク・モールドを満たす前に、下げる必要がある。最後に過剰な圧力が加わることを避けるために、時点ｔ１と、プランジャ３８へ印加される圧力がｐ２からｐ３へと変更される時点ｔｐ３との間の時間間隔は、時点ｔ１と時点ｔ３との間の時間間隔（測定された時間間隔）の或る割合の時間とされる。（代替の実施形態として、時点ｔｐ２と時点ｔ３との間の測定された時間間隔の或る割合の時間とすることもでき、また、時点ｔ２と時点ｔ３との間の測定された時間間隔の或る割合の時間とすることもできるが、これらは本発明のドエル時間制御の方法及びシステムの最適の実施形態ではない。）
【００４１】
好適な実施形態では、時点ｔ１と時点ｔｐ３との間の時間間隔は、時点ｔ１と時点ｔ３との間の時間間隔の約５０％から約９０％の間の割合の時間とすることができる。より好適な実施形態では、時点ｔ１と時点ｔｐ３との間の時間間隔は、時点ｔ１と時点ｔ３との間の時間間隔の約６０％から約８０％の間の割合の時間とすることができる。最適な実施形態では、時点ｔ１と時点ｔｐ３との間の時間間隔は、時点ｔ１と時点ｔ３との間の時間間隔の約７０％の割合の時間である。
【００４２】
時点ｔ１と時点ｔ３との間の時間間隔を測定して平均するために用いる以前のサイクルの数は、好適な実施形態では、１サイクルから１００サイクルの間、又は１００サイクル以上とすることができる（なお、１サイクルのみを用いる場合には、平均を求める必要はない）。また、この時間間隔を測定して平均する際には、最近のサイクルのみを使用することと、より多くのサイクルを使用することとの間でのバランスをとることを考慮する。従って、より好適な実施形態では、バランスをとるために、平均を計算する際に使用するサイクルの数は約３サイクルから約２０サイクルの間であり、最適の実施形態では、バランスをとるために、平均を計算する際に使用するサイクルの数は約８サイクル（８サイクル又は８サイクル前後）である。それぞれの場合において、時点ｔ１と時点ｔ３との間の時間間隔の測定は、直前のサイクルから所定回数前のサイクルまでの間のサイクルを用いて行うことにより、それぞれの後続のサイクルに対して新たな平均を計算することができる。
【００４３】
上記の代替の実施形態における最初のものが用いられる場合、時点ｔｐ２と時点ｔｐ３との間の時間間隔は、時点ｔｐ２と時点ｔ３との間の時間間隔の約４５％から約８５％の間の割合の時間とすることができる。より好適な実施形態では、時点ｔｐ２と時点ｔｐ３との間の時間間隔は、時点ｔｐ２と時点ｔ３との間の時間間隔の約５５％から約７５％の間の割合の時間とすることができる。最適な実施形態では、時点ｔｐ２と時点ｔｐ３との間の時間間隔は、時点ｔｐ２と時点ｔ３との間の時間間隔の約６５％の割合の時間である。
【００４４】
幾つかの場合（例えば、口部の広いガラス容器を製造する場合など）には、圧力ｐ３を圧力ｐ２よりも高くすること（また、圧力ｐ２を圧力ｐ１よりも高くすること）が望ましい。その理由は、ドエル時間中、プランジャ３８は、ブランク・モールド内のガラス・ゴブ４０を基にしたパリソンと接触し、従って、動いていないか、又は極めて低い速度で動いているかの何れかであり、運動量が無いに等しい。従って、ドエル時間における圧力を、加圧時間に用いる圧力ｐ２よりも高くすることが可能である。なお、この代替的な実施形態は、本発明のドエル時間制御の方法及びシステムの最適な実施形態ではない（おそらく、口部の広いガラス容器を製造する場合を除いて）。
【００４５】
時点ｔ１で開始して時点ｔ４で終了する時間間隔は固定されており、また、時点ｔ３で開始して時点ｔ４で終了するドエル時間の長さは、例えば、約４００〜６００ミリ秒などのような最小の長さであることが望ましいので、代替の実施形態では、時点ｔ３に関する望ましい値を定義することを目的とすることができる。望ましい値に対応する時点ｔ３でドエル時間を開始するという目的は、第２の圧力ｐ２のみを変化させること、又は第１の圧力ｐ１及び第２の圧力ｐ２の双方を固定の関係（例えば、第１の圧力ｐ１を第２の圧力ｐ２の１．１２倍とする）で変化させることにより、比較的少ない数のパリソン形成サイクルで実現できる。
【００４６】
個々のモールドの設計に依存して、様々な詰め込み工程が考慮され、他のパラメータに関しても様々な変更が可能であり、また、事実上、圧力ｐ１、ｐ２、及びｐ３のレベルに関しての全ての考えられ得る組み合わせが、幾つかの場合において理にかない得る。従って、全ての考えられ得る組み合わせが、改善されたドエル時間制御の方法及びシステムの範囲に含まれるものと見るべきである。
【００４７】
従って、本発明の上記の好適な実施形態の説明から、ドエル時間（プランジャがゴブを基にしたパリソンと完全に接触している時間）を制御する能力を提供する改善されたドエル時間制御の方法及びシステムが教示されていることが理解できる。改善されたドエル時間制御の方法及びシステムは、圧力切替プロセスを自動化し、圧力切替プロセスが開始されるとオペレータ入力を必要としないようにする。また、ドエル時間制御の方法及びシステムは、過剰な圧力が加わる状況の発生によりモールドが誤って開いてしまうことを防ぐ。
【００４８】
本発明のドエル時間制御の方法及びシステムは、耐久性があり長時間効果のある構成であり、また、動作寿命までユーザによるメンテナンスが不要又はほぼ不要なものである。また、本発明のドエル時間制御の方法及びシステムは、市場においてその魅力を強調するために、及び考えられ得る広い市場において購入可能とするように、低価格で構成できるものである。更には、本発明のドエル時間制御の方法及びシステムの上記の利点及び目的の全ては、実質的な不利益を伴わずに達成される。
【００４９】
本発明のドエル時間制御の方法及びシステムの上記の説明は、特定の実施形態及びそれらの応用に関してのものであるが、それらは例として示したものであり、それらが全てであることを意味しておらず、また、本発明を特定の実施形態及びそれらの応用に限定することも意図していない。当業者であれば、本発明に対する多くの変更例、改造例、変形例、代替例を構成できることが理解でき、それらの例は、本発明の精神及び範囲から離れたものではない。本発明の原理の最適の例及び実際的な応用を示すために、特定の実施形態及び応用が選択され説明されたので、意図される特定の使用状況に適するように、当業者により本発明を様々な実施形態で用いること、及び本発明に様々な変更を加えることが可能とされた。従って、それらのような変更例、改造例、変形例、代替例の全ては、公正で法律的で衡平法的な幅をもって解釈する際には、特許請求の範囲で定めた本発明の精神及び範囲の中にあると見るべきである。
【図１】
0006050639.tif 000002
【図２】
0006050639.tif 000003