(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型ネットワーク・ブリッジを含むメディア・システムであって、
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、ワイド・エリア・ネットワークに結合されており、複数のメディア・アイテムを前記ワイド・エリア・ネットワークに提供するように構成されたコンテンツ・プロバイダが、前記ワイド・エリア・ネットワークに結合されており、前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、
前記携帯型ネットワーク・ブリッジのマス・ストレージ・ファイル・システム内のディレクトリに前記コンテンツ・プロバイダのコンテンツ・ディレクトリをマップすることと、
マス・ストレージ・プロトコルに従って、ホスト装置から第１の要求を受信することであって、前記第１の要求は、ファイルと、前記コンテンツ・プロバイダのコンテンツ・ディレクトリからマップされる前記マス・ストレージ・ファイル・システムのディレクトリ内の前記ファイルに関連付けられた位置とを識別し、前記ファイルは、前記コンテンツ・プロバイダにおける前記複数のメディア・アイテムの中のメディア・アイテムに関連付けられている、ことと、
前記第１の要求を前記メディア・アイテムに対する第２の要求に変換することと、
前記第２の要求を前記コンテンツ・プロバイダに転送することと
を行うように構成されている、メディア・システム。
【請求項２】
前記第２の要求は、前記コンテンツ・プロバイダから前記携帯型ネットワーク・ブリッジにメディアを転送する要求を含み、
前記コンテンツ・プロバイダは、前記第２の要求を受信し、かつ、前記メディア・アイテムを前記携帯型ネットワーク・ブリッジに転送するように構成されている、請求項１に記載のメディア・システム。
【請求項３】
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、前記メディア・アイテムを前記ホスト装置に転送するようにさらに構成されている、請求項１に記載のメディア・システム。
【請求項４】
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、前記メディア・アイテムをファイル・システムにおいて前記ホスト装置に提示するようにさらに構成されている、請求項１に記載のメディア・システム。
【請求項５】
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、
前記ホスト装置から、前記コンテンツ・プロバイダから入手可能なメディア・アイテムの少なくとも部分的なリストを見る要求を含むさらなる要求を受信することと、
前記ネットワークを介して入手可能なメディアのリストを編成するコンテンツ・ディレクトリを生成することと、
前記マス・ストレージ・プロトコルに従って、前記コンテンツ・ディレクトリを前記ホスト装置に提示することと
を行うようにさらに構成されている、請求項１に記載のメディア・システム。
【請求項６】
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、ファイル・システムにおいてディレクトリ情報として前記コンテンツ・ディレクトリを提示するようにさらに構成されている、請求項５に記載のメディア・システム。
【請求項７】
前記メディア・アイテムは、ビデオを含む、請求項１に記載のメディア・システム。
【請求項８】
前記メディア・アイテムは、オーディオを含む、請求項１に記載のメディア・システム。
【請求項９】
前記メディア・アイテムは、デジタル写真を含む、請求項１に記載のメディア・システム。
【請求項１０】
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、前記ネットワーク上で利用可能な少なくとも１つのサービス・プロバイダを識別するようにさらに構成されている、請求項１に記載のメディア・システム。
【請求項１１】
携帯型ネットワーク・ブリッジを含むメディア・システムであって、
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、ワイド・エリア・ネットワークに結合されており、複数のメディア・アイテムを前記ワイド・エリア・ネットワークに提供するように構成されたコンテンツ・プロバイダが、前記ワイド・エリア・ネットワークに結合されており、前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、
前記携帯型ネットワーク・ブリッジのマス・ストレージ・ファイル・システム内のディレクトリに前記コンテンツ・プロバイダのコンテンツ・ディレクトリをマップする手段と、
マス・ストレージ・プロトコルに従って、ホスト装置から第１の要求を受信する手段であって、前記第１の要求は、ファイルと、前記コンテンツ・プロバイダのコンテンツ・ディレクトリからマップされる前記マス・ストレージ・ファイル・システムのディレクトリ内の前記ファイルに関連付けられた位置とを識別し、前記ファイルは、前記コンテンツ・プロバイダにおける前記複数のメディア・アイテムの中のメディア・アイテムに関連付けられている、手段と、
前記第１の要求を前記メディア・アイテムに対する第２の要求に変換する手段と、
前記第２の要求を前記コンテンツ・プロバイダに転送する手段と
を含む、メディア・システム。
【請求項１２】
前記第２の要求は、前記コンテンツ・プロバイダから前記携帯型ネットワーク・ブリッジにメディアを転送する要求を含み、
前記コンテンツ・プロバイダは、前記第２の要求を受信し、かつ、前記メディア・アイテムを前記携帯型ネットワーク・ブリッジに転送するように構成されている、請求項１１に記載のメディア・システム。
【請求項１３】
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、前記メディア・アイテムを前記ホスト装置に転送する手段をさらに含む、請求項１１に記載のメディア・システム。
【請求項１４】
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、前記メディア・アイテムをファイル・システムにおいて前記ホスト装置に提示する手段をさらに含む、請求項１１に記載のメディア・システム。
【請求項１５】
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、
前記ホスト装置から、前記コンテンツ・プロバイダから入手可能なメディア・アイテムの少なくとも部分的なリストを見る要求を含むさらなる要求を受信する手段と、
前記ネットワークを介して入手可能なメディアのリストを編成するコンテンツ・ディレクトリを生成する手段と、
前記マス・ストレージ・プロトコルに従って、前記コンテンツ・ディレクトリを前記ホスト装置に提示する手段と
をさらに含む、請求項１１に記載のメディア・システム。
【請求項１６】
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、ファイル・システムにおいてディレクトリ情報として前記コンテンツ・ディレクトリを提示する手段をさらに含む、請求項１５に記載のメディア・システム。
【請求項１７】
前記メディア・アイテムは、ビデオを含む、請求項１１に記載のメディア・システム。
【請求項１８】
前記メディア・アイテムは、オーディオを含む、請求項１１に記載のメディア・システム。
【請求項１９】
前記メディア・アイテムは、デジタル写真を含む、請求項１１に記載のメディア・システム。
【請求項２０】
前記携帯型ネットワーク・ブリッジは、前記ネットワーク上で利用可能な少なくとも１つのサービス・プロバイダを識別する手段をさらに含む、請求項１１に記載のメディア・システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本発明は民生用電子機器のネットワーク化の分野に関し、より詳細にはネットワークを
介してメディアを転送するためのネットワーク・インターフェイス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景技術
コンピュータ、デジタル・カメラ、デジタル音楽／ビデオ・プレーヤー、及びインター
ネットの普及により、デジタル・メディアが作成され使用されるようになった。また、音
楽用コンパクト・ディスク（ＣＤ）及びデジタル・ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）が出現し
広く受け入れられたことで、より一般的なアナログ・オーディオ／ビデオ・フォーマット
はデジタル・メディアにほぼ取って代わられた。通常、デジタル・メディアは、オーディ
オ、ビデオ、及びイメージをバイナリ・フォーマットで格納する種々のデータ・フォーマ
ットで構成される。このようなバイナリ・ファイルは、通常、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディ
スク・ドライブ、フロッピー（登録商標）ディスク・ドライブ、メモリ・スティック等の
コンピュータ装置でアクセス可能な媒体上に格納される。
【０００３】
よく使用されるコンピュータ媒体にデジタル・メディアを格納することで、デジタル・
メディアの生成及び転送が簡単に行える。例えば、デジタル・カメラを使用してデジタル
写真を撮り、それをコンピュータに転送するという方法は一般的になった。コンピュータ
・ソフトウェアを使用することにより、ユーザはデジタル写真を操作することができる。
更に、ユーザはデジタル写真を電子メールで友人に転送することも、ワールド・ワイド・
ウェブ上のアクセス可能なＷｅｂサイトにデジタル写真を載せることができる。この種の
用途は、異なる装置間での接続性をうまく利用したものであり、デジタル・メディアの幅
広い人気にも貢献している。
【０００４】
デジタル・メディアの幅広い人気に伴い、携帯型メディア・レンダリング装置もまた広
く普及した。このような携帯型メディア装置は、初めて登場したとき、デジタル・オーデ
ィオの再生が可能であった。今日、携帯型メディア装置の中には、ビデオの再生もできる
ものがある。大容量記憶の技術的な進歩に伴い、携帯型メディア装置は比較的に大きな容
量のデジタル・メディアを格納できるようになっている。しかし、ユーザは携帯型メディ
ア・プレーヤーの記憶装置にデジタル・メディアをコピーする必要がある。コンピュータ
の使用やネットワークへのコンピュータの接続により携帯装置へのメディアの転送は容易
になるが、携帯メディア装置と他の装置との間でメディア転送を行う装置及び方式を開発
し、携帯型装置の機能性を高めることが望ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の概要
ネットワーク・インターフェイス装置又はネットワーク・ブリッジは、ホスト装置をネ
ットワーク上のコンテンツ・ソースに接続し、ホスト装置がデジタル・メディアを送信又
は受信できるようにする。ネットワークはインターネットやホーム・ネットワーク等の任
意のタイプのネットワークを含むことができ、ネットワーク・ブリッジは無線接続又は有
線接続によりネットワークに接続することができる。ネットワーク・ブリッジは、ネット
ワーク上で利用可能な少なくとも１つのメディア・ソース及びデジタル・メディアを識別
するネットワーク・インターフェイス・モジュールを備える。ホスト装置インターフェイ
ス・モジュールは、ホスト装置から、ファイル・システム要求をマス・ストレージ・プロ
トコル等のプロトコルに従って受信する。要求に応答して、ネットワーク・ブリッジ上の
ホスト装置プロトコル・インターフェイス・モジュールは、ファイル・システム要求を、
デジタル・メディアを収めている他の装置からデジタル・メディアを取得するための要求
に変換する。ネットワーク・インターフェイス・モジュールはメディア・ソースからデジ
タル・メディアを取得し、ホスト装置インターフェイス・モジュールはデジタル・メディ
アをホスト装置にインターフェイス・プロトコルに従って転送する。
【０００６】
一実施形態では、ホスト装置インターフェイス・モジュールは、ネットワークで利用可
能なデジタル・メディアに基づいてコンテンツ・ディレクトリを生成する。コンテンツ・
ディレクトリは、デジタル・メディアを編成する。ホスト装置インターフェイス・モジュ
ールは、コンテンツ・ディレクトリを、ファイル・システムのディレクトリ及びサブディ
レクトリとしてホスト装置のファイル・システム・プロトコルに従ってホスト装置に提供
する。デジタル・メディアはホスト装置にファイルとして提供され、該ファイルは、ファ
イル・システムのディレクトリ及びサブディレクトリに編成される。
【０００７】
ホスト装置は、デジタル・メディアを格納及び／又は消費する携帯型装置を含むことが
できる。一実施形態では、ホスト装置は携帯型オーディオビデオ・プレーヤーを含む。他
の実施形態では、ホスト装置はデジタル・カメラを含む。更に他の実施形態では、ホスト
装置はテレビ又は携帯電話を含む。
例えば、本発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
ネットワーク・ブリッジを使用して、少なくとも１つのデジタル・メディア・アイテム
をネットワークを介して転送するための方法であって、
ネットワーク・ブリッジを使用して、前記ネットワーク上で利用可能な少なくとも１つ
のメディア・ソースを特定することと、
前記ネットワーク・ブリッジにおけるホスト装置から少なくとも１つのファイル・シス
テム要求をマス・ストレージ・プロトコルに従って受信することと、
前記ファイル・システム要求を、少なくとも１つのデジタル・メディア・アイテムに対
する要求に変換することと、
前記メディア・ソースから前記ネットワーク・ブリッジに前記デジタル・メディア・ア
イテムを転送することと、
前記ネットワーク・ブリッジから前記ホスト装置に前記デジタル・メディア・アイテム
を転送することと
を含む方法。
（項目２）
項目１に記載の方法であって、前記ファイル・システム要求を変換することが、
前記ネットワークで利用可能なデジタル・メディアに基づいてコンテンツ・ディレクト
リを生成することと、
前記ネットワークで利用可能な前記デジタル・メディアを編成するコンテンツ・ディレ
クトリを生成することと、
前記コンテンツ・ディレクトリを前記ホスト装置に前記ファイル・システム・プロトコ
ルに従って提供することと
を含む方法。
（項目３）
項目２に記載の方法であって、前記コンテンツ・ディレクトリを前記ホスト装置に提
供することが、前記コンテンツ・ディレクトリを前記ファイル・システム内のディレクト
リ情報として提供することを含む方法。
（項目４）
項目２に記載の方法であって、前記コンテンツ・ディレクトリを前記ホスト装置に提
供することが、デジタル・メディアを前記ファイル・システム内のファイルとして提供す
ることを含む方法。
（項目５）
項目１に記載の方法であって、前記無線ネットワーク・インターフェイスがＷｉＦｉ
規格に従って動作する方法。
（項目６）
項目１に記載の方法であって、前記ホスト装置が携帯型オーディオビデオ・プレーヤ
ーを含む方法。
（項目７）
項目１に記載の方法であって、前記ホスト装置がデジタル・カメラを含む方法。
（項目８）
項目１に記載の方法であって、前記ホスト装置が携帯電話を含む方法。
（項目９）
項目１に記載の方法であって、前記ネットワーク・インターフェイスが無線ネットワ
ーク・インターフェイスを含む方法。
（項目１０）
ネットワーク・インターフェイス装置であって、
前記ネットワーク上で利用可能な少なくとも１つのメディア・ソースを識別するための
ネットワーク・インターフェイス・モジュールと
ホスト装置から少なくとも１つのファイル・システム要求をマス・ストレージ・プロト
コルに従って受信するためのホスト装置インターフェイス・モジュールと、
前記ファイル・システム要求を、少なくとも１つのデジタル・メディア・アイテムに対
する要求に変換するためのホスト装置プロトコル・インターフェイス・モジュールと、を
有し、
前記ネットワーク・インターフェイス・モジュールが、前記メディア・ソースから前記
デジタル・メディア・アイテムを受信し、
前記ホスト装置インターフェイス・モジュールが、前記デジタル・メディア・アイテム
を前記ホスト装置に転送する
ネットワーク・インターフェイス装置。
（項目１１）
項目１０に記載の装置であって、
前記ホスト装置インターフェイス・モジュールが更に、前記ネットワークで利用可能な
デジタル・メディアに基づいてコンテンツ・ディレクトリを生成し、前記ネットワークで
利用可能な前記デジタル・メディアを編成するコンテンツ・ディレクトリを生成し、前記
コンテンツ・ディレクトリを前記ホスト装置に前記ファイル・システム・プロトコルに従
って提供する、装置。
（項目１２）
項目１１に記載の装置であって、前記ホスト装置インターフェイス・モジュールが更
に前記コンテンツ・ディレクトリを前記ファイル・システム内のディレクトリ情報として
提供する装置。
（項目１３）
項目１１に記載の装置であって、前記ホスト装置インターフェイス・モジュールが更
にデジタル・メディアを前記ファイル・システム内のファイルとして提供する装置。
（項目１４）
項目１０に記載の装置であって、前記ネットワーク・インターフェイス・モジュール
がＷｉＦｉ規格に従って動作するための無線ネットワーク・インターフェイス・モジュー
ルを含む装置。
（項目１５）
項目１０に記載の装置であって、前記ホスト装置が携帯型オーディオビデオ・プレー
ヤーを含む装置。
（項目１６）
項目１０に記載の装置であって、前記ホスト装置がデジタル・カメラを含む装置。
（項目１７）
項目１０に記載の装置であって、前記ホスト装置が携帯電話を含む装置。
（項目１８）
ネットワーク・ブリッジを使用して、少なくとも１つのデジタル・メディア・アイテム
をネットワークを介して転送するための方法であって、
ネットワーク・ブリッジを使用して前記ネットワーク上で利用可能な少なくとも１つの
メディア宛先装置を特定することと、
前記ネットワーク・ブリッジにおけるホスト装置から、デジタル・メディアを書き込む
ための少なくとも１つのファイル・システム要求を、マス・ストレージ・プロトコルに従
って受信することと、
前記ファイル・システム要求を、少なくとも１つのデジタル・メディア・アイテムを書
き込むための要求に変換することと、
前記ホスト装置から前記ネットワーク・ブリッジに前記デジタル・メディア・アイテム
を転送することと、
前記ネットワーク・ブリッジから前記メディア宛先装置に前記デジタル・メディア・ア
イテムを転送することと
を含む方法。
（項目１９）
項目１８に記載の方法であって、前記ホスト装置が携帯型オーディオビデオ・プレー
ヤーを含む方法。
（項目２０）
項目１８に記載の方法であって、前記ホスト装置がデジタル・カメラを含む方法。
（項目２１）
項目１８に記載の方法であって、前記ホスト装置が携帯電話を含む方法。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
図面の簡単な説明
【図１】ホスト装置及びネットワーク・ブリッジの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】ネットワーク環境においてメディア装置を他のメディア装置と統合するための一実施形態を示す。
【図３】ネットワーク・ブリッジにマス・ストレージ・プロトコルを実装するための一実施形態を示すブロック図である。
【図４】携帯電話をネットワーク・ブリッジと組み合わせて使用するための一実施形態を示す。
【図５】携帯型メディア・プレーヤーとネットワーク・ブリッジに関する一実施形態を示すブロック図である。
【図６】本発明のネットワーク・ブリッジにデジタル・カメラをインターフェイス接続するための一実施形態を示す。
【図７】本発明のネットワーク・ブリッジにプリンタをインターフェイス接続するための一実施形態を示す。
【図８】例示的なコンテンツ・ディレクトリを示すブロック図である。
【図９】コンテンツ・ディレクトリ階層の一例を示すブロック図である。
【図１０Ａ】ネットワーク・ブリッジを使用してメディアをメディア装置に転送するための一実施形態を示すフローチャートである。
【図１０Ｂ】ネットワーク・ブリッジを使用してメディアをメディア装置に転送するための一実施形態を示すフローチャートである。
【図１１】ネットワーク・ブリッジを使用し、ホーム・ネットワークからデジタル・メディアをダウンロードするための一実施形態を示す。
【図１２】ネットワーク・ブリッジを使用し、インターネットから携帯型メディア・プレーヤーにコンテンツをダウンロードするための一実施形態を示す。
【図１３】ネットワーク・ブリッジを使用してメディアをアップロードするための一実施形態を示す。
【図１４】ネットワーク・ブリッジを使用してデータを宛先装置に書き込むための一実施形態を示す。
【図１５】本発明のネットワーク・ブリッジを使用して印刷を行うための一実施形態を示す。
【図１６】メディア・サービスと連携して動作するように構成されたネットワーク・ブリッジのための一実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
発明の詳細な説明
メディア装置とネットワークとのインターフェイスをとる装置（本明細書ではネットワ
ーク・ブリッジと称する）は、ある装置がデジタル・メディアを１つ又は複数のネットワ
ークにアップロードする、又は該ネットワークからデジタル・メディアをダウンロードす
るための手段を提供する。図１はホスト装置及びネットワーク・ブリッジの一実施形態を
示すブロック図である。一般に、ネットワーク・ブリッジ１１５により、ホスト装置１０
５は無線ネットワークにアクセスすることができる。図１において双方向矢印で示すよう
に、ホスト装置１０５は、メディアの消費（ネットワーク・ブリッジからデジタル・メデ
ィアを読み取る動作）及び／又はメディア又はデータの供給（ネットワーク・ブリッジへ
デジタル・メディアを書き込む動作）を実行することができる。
【００１０】
一般に、ネットワーク・ブリッジ１１５は、ホスト装置１０５を無線ネットワークに接
続する。このため、ネットワーク・ブリッジ１１５は、ホスト装置１０５と無線ネットワ
ークとのインターフェイスをとるためのモジュールを内蔵している。具体的には、本実施
形態の場合、ネットワーク・ブリッジ１１５は、インターネット・プロトコル（ＩＰ）レ
イヤ１５０と無線ネットワーク・インターフェイス１６０を備えている。一般に、ＩＰレ
イヤ１５０ではＴＣＰ／ＩＰプロトコルによる転送のためにデータをフォーマット及びパ
ケット化し、無線ネットワーク・モジュール１６０は物理レイヤの実施例であり、無線ネ
ットワークでのデータ伝送のためにデータを変調する。無線ネットワークは、任意のタイ
プの無線ネットワークを備えることができる。例えば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ、ＩＥ
ＥＥ  ８０２．１１ｂ、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｇ、ＩＥＥＥ  ８０２．１１（ｎ）（案
）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈに従って構成されたＷｉＦｉ無線ネットワーク等がある。
【００１１】
一実施形態では、ホスト装置１０５は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１０等の処理リ
ソースを備える。ホスト装置１０５は、メディアの再生、格納、又は伝送に一般に使用さ
れる任意のタイプの装置を含むことができる。ホスト装置の例について、以下に詳細に説
明する。
【００１２】
一般に、ネットワーク・ブリッジ１１５は、ホスト装置１０５と通信するための手段を
備える。この通信を実行するために、ネットワーク・ブリッジ１１５はホスト装置インタ
ーフェイス１２０とホスト装置プロトコル（１３０）を備える。ホスト装置インターフェ
イス１２０は、ホスト装置１１０とネットワーク・ブリッジ１１５との間で電気信号をや
り取りするための物理レイヤ・インターフェイスを実現する。例えば、ホスト装置インタ
ーフェイスは、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）インターフェイスやＳＤＩＯ等
の、無線又は赤外線インターフェイス若しくは有線インターフェイスを含み得る。ホスト
装置インターフェイス１２０は、標準的なものであればどんな物理レイヤ・インターフェ
イスもサポートすることができ、事実、ホスト装置インターフェイス１２０は、装置間の
データ伝送で使用される物理レイヤ・インターフェイスの広範なカテゴリを表すものであ
る。
【００１３】
ネットワーク・ブリッジ１１５はまた、ホスト装置プロトコル１３０を備える。ホスト
装置プロトコル１３０は、論理レイヤ・プロトコルを実施又はエミュレートして、ホスト
装置１０５とネットワーク・ブリッジ１１５との間のデータ転送操作をサポートする。ホ
スト装置プロトコルを実施するための実施形態を以下に詳細に説明する。
【００１４】
一実施形態では、本発明のネットワーク・ブリッジはホスト装置の機能を高める。図１
に示す実施形態の場合、ネットワーク・ブリッジ１１５はプラグイン機能１４０を備える
。一般に、プラグイン機能１４０は、代表的なネットワーク・インターフェイス装置によ
って提供されない機能又は該ネットワーク・インターフェイス装置と一般的に関連付けさ
れていない機能を追加的にサポートする（即ち、ホスト・インターフェイスでは、これら
の機能を実施するのに、ホスト・プロセッサ１１０を必要とする）。以下に詳細に説明す
るように、プラグイン機能１４０はコンテンツ・ディレクトリを生成し、ホスト装置１０
５が利用できるメディア・コンテンツの位置及びデジタル・メディアを識別することがで
きる。しかし、プラグイン機能１３０は、ホスト装置１０５の有用性を高めるために、任
意のタイプの機能を備えることができる。
【００１５】
本発明のネットワーク・ブリッジを使用すれば、ネットワーク化されたメディア環境で
、メディア装置を他の装置と統合することができる。ネットワーク・ブリッジは、ローカ
ル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）でメディア装置を統合することも、インターネット
等のワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）でメディア装置を統合することもできる。
図２は、ネットワーク化された環境においてメディア装置を他のメディア装置と統合する
ための一実施形態を示したものである。図２に示すように、メディア装置２１０は、ネッ
トワーク・ブリッジ２１５を使用することで、それ自体を他の利用可能なメディア装置と
統合している。この例の場合、ルータ２５５は無線アクセス・ポイント２５０を介して無
線ネットワークに接続される。ネットワーク・ブリッジ２１５は、無線アンテナ２４５に
よって無線ネットワーク・インターフェイスを実施する。ホーム・ネットワーク２５７は
、無線ネットワークを含むものであっても、有線ネットワークを含むものであってもよい
。例えば、ホーム・ネットワーク２５７は、カテゴリ５のＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）
１０／１００、ＨＰＮＡ、Ｈｏｍｅ  Ｐｌｕｇ、ＩＥＥＥ  ８０２．Ｈｘ、及びＩＥＥ
Ｅ  １３９４、ＵＳＢ  １．１／２．０等の規格に従って実施されるネットワークを含む
ことが可能である。
【００１６】
ホーム・ネットワーク２５７は１つ又は複数の装置を接続する。この例の場合、ホーム
・ネットワーク２５７により、プリンタ２６０、コンピュータ２６５、テレビ２７０、ス
テレオ２７５、及びメディア・サーバ２８０が統合されている。本明細書で使用されるよ
うに、メディア・サーバは、ホーム・ネットワークにメディアを配信することができる装
置である。例えば、メディア・サーバは、デジタル・メディアを格納するための大容量記
憶装置を備えることができる。他の実施形態では、メディア・サーバは、他の装置からメ
ディア（様々なネットワークに含まれるメディア等）にアクセスする装置を備えるもので
あってもよい。ホーム・ネットワーク２５７に示すコンポーネントは例に過ぎず、ホーム
・ネットワークは、本明細書で言及しているように、本発明の精神又は範囲から逸脱しな
い限りは、データ又はメディア・サービスを必要とする任意の台数又は任意のタイプの装
置を統合することが可能である。
【００１７】
メディア装置２１０は、ネットワーク・ブリッジ２１５を使用して、ホーム・ネットワ
ーク２５７上にある装置からのメディアの受信及びそれらの装置へのメディアの送信を行
う。例えば、メディア装置２１０は、メディア・サーバ２８０又はコンピュータ２６５か
らデジタル・メディアを取得することができる。この例の場合、メディア装置２１０はメ
ディア・サーバ２８０からストリーム配信されるビデオを再生することができる。別の例
では、メディア装置２１０は、ホーム・ネットワーク２５７上にあるメディア装置にデジ
タル・メディアをコピー又はストリーム配信するものであってもよい。例えば、装置２１
０は、デジタル・オーディオをステレオ２７５での再生用にネットワーク・ブリッジ２１
５を介してストリーム配信することができる。別の例では、メディア装置２１０は、それ
自体に格納されているビデオを、ネットワーク・ブリッジ２１５を介して、ホーム・ネッ
トワーク２５７上にあるテレビ２７０にストリーム配信してもよい。
【００１８】
他の実施形態では、メディア装置２１０は、ホーム・ネットワーク２５７上の別の装置
にデータを転送するものであってもよい。これらの実施形態のうちの一部では、ネットワ
ーク・ブリッジ２１５が、メディア装置２１５とホーム・ネットワーク２５７上のソース
装置との間のデータ通信に適したプロトコルを実施するように構成される。例えば、ユー
ザはメディア装置２１０に格納されたファイルをプリンタ２６０で印刷することを希望す
る場合がある。この実施形態の場合、ネットワーク・ブリッジ２１５は、プロトコルをエ
ミュレートして、メディア装置２１０からのデータをホーム・ネットワーク２５７上のプ
リンタ２６０に出力する。
【００１９】
図２に示すように、ホーム・ネットワーク２５７はまた、広帯域モデム２８５を介して
、インターネット等のワイド・エリア・ネットワーク２９０に接続される。モデム２８５
は、ルータ２５５を介してワイド・エリア・ネットワークをローカル・ネットワーク（例
えば、ホーム・ネットワーク２５７）に統合する。モデム２８５は、任意のタイプの技術
を利用してワイド・エリア・ネットワークとの接続を取得することができる（例えば、ダ
イヤルアップ・モデム、ケーブル・モデム、デジタル加入者線（ＤＳＬ）、サテライト・
モデム等）。これらの実施形態の場合、メディア装置２１５はワイド・エリア・ネットワ
ーク２９０を利用してデジタル・メディア等のデータを取得及び送信することができる。
例えば、メディア装置２１５は、コンテンツベースのＷｅｂサイトからネットワーク・ブ
リッジ２１５を介してストリーミング・オーディオ／ビデオをダウンロードすることがで
きる。同様に、メディア装置２１０は、デジタル写真等のデジタル・メディアを、ネット
ワーク・ブリッジ２１５を介してインターネット・リポジトリにアップロードすることが
できる。図２に示すシステム２００はホーム・ネットワークとワイド・エリア・ネットワ
ークの両方を有しているが、ホーム・ネットワークでのみ動作、又はワイド・エリア・ネ
ットワークでのみ動作するようにメディア装置２１０及びネットワーク・ブリッジ２１５
を構成してもよい。
【００２０】
本発明のネットワーク・ブリッジは一般的な通信規格を実施するように構成されること
が可能である。一実施形態では、ネットワーク・ブリッジ３１５はマス・ストレージ・プ
ロトコル規格を実施する。一般に、マス・ストレージ・プロトコル規格は、ファイル・シ
ステム・フォーマットでファイルを格納するために使用される。図３は、ネットワーク・
ブリッジ内でマス・ストレージ・プロトコルを実施するための一実施形態を示すブロック
図である。この実施形態の場合、ホスト装置３０５はクライアント装置又はホスト装置と
してマス・ストレージ・プロトコル規格をホストＣＰＵ３１０によって実施する。一般に
、マス・ストレージ・プロトコルは、装置によって外部記憶装置からのファイルの読み取
り及び外部記憶装置へのファイルの書き込みを行うための規格を規定したものである。こ
の実施形態の場合、ネットワーク・ブリッジ３１５は、ホスト装置３０５に対して大容量
記憶装置として動作する。したがって、ホスト装置３１０は、直に接続された標準の大容
量記憶装置に対してファイルの読み取り及び書き込みを行う場合と同じ方法で、ネットワ
ーク・ブリッジ３１５に対してファイルの読み取り及び書き込みを行う。大容量記憶装置
として動作するネットワーク・ブリッジ３１５は、ファイル・システムの要求を変換し、
無線ネットワーク３７０を利用してデータ（例えば、デジタル・メディア）の送信及び受
信を行う。
【００２１】
図３に示す実施形態の場合、ネットワーク・ブリッジ３１５は物理レイヤの実施方法を
含む。例えば、物理レイヤの実施方法はユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）２．０
プロトコルとすることができる。この物理インターフェイスの場合、ホスト装置３０５の
ユーザは、ＵＳＢコネクタをホスト装置３０５に装着するか、ネットワーク・ブリッジ３
１５に装着する。図３の実施形態はホスト装置３０５とネットワーク・ブリッジとの間の
ＵＳＢ接続を示すが、本発明の精神又は範囲から逸脱しない限りは、任意のタイプの接続
（無線接続等）を使用してもよい。
【００２２】
ネットワーク・ブリッジ３１５は、ＵＳＢマス・ストレージ・プロトコル・モジュール
３２０を備えている。マス・ストレージ・プロトコル・モジュール３２０は、ネットワー
ク・ブリッジ３１５に対してＵＳＢマス・ストレージ・プロトコルを実施する。ＵＳＢマ
ス・ストレージ・プロトコルに適合するプロトコルの実施例はよく知られているので、詳
細な説明は省略する。ファイル名をメディア上の物理的な位置と関連付けるために、ＵＳ
Ｂマス・ストレージ・プロトコルは、Microsoftのファイル・アロケーション・テーブル
（ＦＡＴ）等、ファイル・システムを利用する。一般に、ファイル・システムは、ディレ
クトリ構造内のファイルの名前に対応するファイルの物理的な記憶位置を識別する。ほと
んどのホスト装置は、ＦＡＴを実装して、一般的な大容量記憶装置のファイル記憶をこの
ように利用する。本発明のネットワーク・ブリッジは、そのエミュレートされた大容量記
憶ブロック内の記憶位置にファイル名をマップする。
【００２３】
ネットワーク・ブリッジの実施形態の場合、ネットワーク・ブリッジはファイル・アロ
ケーション・テーブルをリモート・アイテムのコンテンツ・ディレクトリにマップする。
これを達成するために、ファイル・アロケーション・テーブル・コンテンツ・ディレクト
リ３３０は、ファイル・システム要求をコンテンツ・ディレクトリにマップすることで、
ファイル・システム要求を変換する。一実施形態では、ネットワーク・ブリッジ３１５は
コンテンツ・ディレクトリをオンザフライで作成する。以下に詳細に説明するように、コ
ンテンツ・ディレクトリはネットワーク（例えば、ローカル・ホーム・ネットワーク又は
ワイド・エリア・ネットワーク）で利用できるコンテンツをベースにしている。このよう
な変換の結果として、ホスト装置３０５がネットワーク・ブリッジに対してファイル・シ
ステム操作を実行すると、それらの要求に応答して、コンテンツ・ディレクトリがディレ
クトリ情報として返され、デジタル・メディア（例えば、デジタル・オーディオ、デジタ
ル・ビデオ、又はデジタル写真）がファイル・システム内のファイルとして返される。
【００２４】
図３に示すように、ネットワーク・ブリッジ３１５はまた、ネットワーク・プロトコル
・モジュール３４０、ＩＰレイヤ３５０、及び無線ネットワーク・インターフェイス３６
０を備えている。ネットワーク・プロトコル３４０、ＩＰレイヤ３５０、及び無線ネット
ワーク・インターフェイス３６０、又はこれらのモジュールは、通常、無線ネットワーク
・アダプタ内に見られ、従って、それらは携帯型無線ネットワーク・アダプタの広いカテ
ゴリを意味するものになっている。
【００２５】
携帯型メディア装置の有効化
本発明のネットワーク・ブリッジと組み合わせて使用する装置は、携帯電話（セル方式
の携帯無線電話）を含むことができる。図４は、携帯電話をネットワーク・ブリッジと組
み合わせて使用するための一実施形態を示す。今日、携帯電話の多くは携帯型メディア装
置としも動作するように構成されている。例えば、多くの携帯電話はカメラを搭載し、デ
ジタル・イメージやビデオを撮影できる。また、デジタル音楽プレーヤーを備えることで
デジタル音楽ファイルを再生できる携帯電話もある。これらの携帯電話はまた、音楽の再
生及び写真やビデオの表示を行うための画面及び出力ジャックも備えている。携帯電話４
００は、ネットワーク・ブリッジ１１５を介して、デジタル・オーディオ／ビデオ及びデ
ジタル写真を受信することができる。携帯電話４００はまた、ネットワーク上にある他の
装置にデジタル・オーディオ／ビデオ及びデジタル写真を送信することもできる。例えば
、携帯電話４００は、ネットワーク上のテレビ又はＷｅｂサイトにデジタル写真をアップ
ロードすることができる。
【００２６】
一部の携帯電話は、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡ）としても動作する
。これらの携帯電話は、通常、コンタクト、カレンダー、及びタスク・アプリケーション
を備えている。通常、パーソナル・デジタル・アシスタントは、コンタクト、行事のカレ
ンダー、及びタスクを同様に維持するコンピュータ・システムと組み合わせて使用する。
一実施形態では、携帯電話４００は、別のコンピュータ装置からのデータの同期をとるよ
うに構成されることも可能である。この実施形態の場合、ネットワーク・ブリッジ１１５
は、マス・ストレージ・プロトコルに適合するファイル・システム要求を、基本的なコン
タクト・カレンダー及びタスク・アプリケーションに適合するフォーマットに変換するよ
うに構成される。
【００２７】
ネットワーク・ブリッジと組み合わせて使用されるメディア装置は、システムに対する
デジタル・メディアの再生及び／又は送信が可能な任意のタイプの装置を含むことができ
る。一実施形態では、装置は携帯型メディア・プレーヤーを含む。図５は、携帯型メディ
ア・プレーヤー及びネットワーク・ブリッジの一実施形態を示すブロック図である。図５
に示すように、携帯型メディア・プレーヤー５１０は無線ネットワーク・ブリッジ１１５
に接続される。携帯型メディア・プレーヤー５１５とネットワーク・ブリッジ１１５との
間の通信は双方向とすることができ、その場合、携帯型メディア・プレーヤー５１５は、
ネットワーク・ブリッジ１１５との間でデジタル・メディアの受信及び送信を行うことが
できる。他の実施形態では、携帯型メディア・プレーヤー５１５とネットワーク・ブリッ
ジ１１５との間の通信を単方向としてもよく、その場合、ＰＭＰはデジタル・メディアの
受信だけ又は送信だけしか行わない。
【００２８】
一実施形態では、携帯型メディア・プレーヤー５１０は携帯型デジタル・オーディオ・
プレーヤーを含むことができる。この実施形態の場合、携帯型デジタル・オーディオ・プ
レーヤーには、デジタル音楽ファイルを格納するための不揮発性メモリが内蔵されている
。デジタル音楽ファイルは、ＭＰＥＧ  Ａｕｄｉｏ  Ｌａｙｅｒ  ３（「ＭＰ３」）等、
いくつもの形式でフォーマットされることが可能である。別の実施形態では、携帯型メデ
ィア・プレーヤー５１０はビデオを再生及び／又は写真を表示できる携帯型装置を含んで
もよい。この実施形態の場合、携帯型メディア・プレーヤー５１０は、ネットワーク上の
デジタル・ビデオ・ファイル及びデジタル写真を、ネットワーク・ブリッジ１５０を介し
て受信し、それらを処理してディスプレイに表示する。デジタル・ビデオ・ファイルは、
デジタル・ビデオ用の周知のいくつも形式（ＭＰＥＧ４等）でフォーマットされたノーカ
ットのビデオ作品又はビデオ・クリップを含むことができる。デジタル写真は、デジタル
写真用の周知のいくつもの形式（ＪＰＥＧ）でフォーマットされることが可能である。
【００２９】
携帯型メディア・プレーヤー５１０は、メディア・サーバとしても使用できる。これら
の実施形態の場合、携帯型メディア・プレーヤー５１０の不揮発性メモリに格納されたデ
ジタル・オーディオ、デジタル・ビデオ、及びデジタル写真については、ネットワーク・
ブリッジ１１５によりネットワーク経由でネットワーク上の宛先装置（即ち、ホーム・ネ
ットワーク又はワイド・エリア・ネットワークに配置された宛先装置）にアップロードす
ることができる。
【００３０】
他の実施形態では、本発明のネットワーク・ブリッジと組み合わせて使用される装置は
デジタル・カメラを含んでもよい。図６はデジタル・カメラと本発明のネットワーク・ブ
リッジとのインターフェイスをとるための一実施形態を示す。この実施形態の場合、デジ
タル・カメラ６００はネットワーク・ブリッジ１１５を介してネットワーク上にデータを
送信又はネットワーク上のデータを受信する。一実施形態では、データはデジタル写真を
含む。ユーザはデジタル・カメラ６００を使用して複数のデジタル写真を撮影し、そのデ
ジタル写真をネットワーク経由で１つ又は複数の宛先装置に転送することを希望する場合
がある。ユーザはデジタル・カメラ６００を、本明細書で説明した無線又は有線インター
フェイスのいずれかを介してネットワーク・ブリッジ１１５に接続することで、ネットワ
ーク（例えば、ホーム・ネットワーク又はワイド・エリア・ネットワーク）上の１つ又は
複数の宛先装置にデジタル写真を送信することができる。この例の場合、ユーザはネット
ワーク・ブリッジ１１５をデジタル・カメラ６００に接続することができる。デジタル・
カメラ６００は、ネットワーク・ブリッジ１１５を記憶装置と「見なし」、このネットワ
ーク・ブリッジによって生成されるリモート・コンテンツ・ディレクトリを確認する。ネ
ットワーク・ブリッジ１１５は、ネットワークで利用可能な装置を、ディレクトリ情報と
してデジタル・カメラ６００に提供する。更に、ユーザはインターネットＷｅｂサイトへ
のデジタル写真のアップロードを希望する場合がある。この例の場合、ユーザがデジタル
写真ファイルを、ネットワーク・ブリッジによって示される宛先仮想コンテンツ・ディレ
クトリに送信すると、ネットワーク・ブリッジはそのデジタル写真ファイルをインターネ
ットにアップロードする。
【００３１】
デジタル・メディアのアップロード及びダウンロードに加えて、データをプロトコルに
従って送信又は受信するように装置を構成することが可能である。例えば、印刷用のプロ
トコルをサポートするようにネットワーク・ブリッジ１１５を構成することができる。図
７は、本発明のネットワーク・ブリッジとプリンタとのインターフェイスをとるための一
実施形態を示す。この実施形態の場合、ネットワーク・ブリッジ１１５は印刷のためにプ
ロトコル変換を行うように構成される。具体的には、ネットワーク・ブリッジ１１５はネ
ットワーク上の装置（コンピュータ、携帯型メディア・プレーヤー、携帯電話、カメラ等
）からデータを受信する。次に、ネットワーク・ブリッジ１１５は、受信したデータを、
印刷処理で使用されるプロトコルと互換性のあるデータに変換する。
【００３２】
コンテンツ・ディレクトリのマッピング：
「コンテンツ・ディレクトリ」は、１つ又は複数のネットワークで利用できるメディア
に関する情報を提供する。一部の実施形態では、ネットワーク・ブリッジは、マス・スト
レージ・プロトコルで定義されたコンテンツ・ディレクトリをファイル・システムにマッ
プする。具合的には、ネットワーク・ブリッジはコンテンツ・ディレクトリをファイル・
システム・ディレクトリにマップし、デジタル・メディア（例えば、ストリーミング・オ
ーディオ又はビデオ）をファイル・システムで定義されたファイルにマップする。図８は
コンテンツ・ディレクトリの例を示すブロック図である。階層ツリーの最上部に位置する
ルート・ディレクトリ−コンテンツ・ディレクトリ８１０は、大容量記憶ファイル・シス
テム内のベース又はルート・ディレクトリを示す。大容量記憶ファイル・システムのルー
ト・ディレクトリは、コンテンツ・ディレクトリ８１０にマップされる。ホーム・ネット
ワークにネットワーク・ブリッジを接続する一実施形態では、コンテンツ・ディレクトリ
は、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ（ＵＰｎＰ）Ａ／Ｖ規格に従って
構成された、ホーム・ネットワークへのルート・ディレクトリを含むことができる。
【００３３】
図８に例示した実施形態の場合、ルート・ディレクトリ−コンテンツ・ディレクトリ８
１０はシステム全体のコンテンツ・メニュー８１５と関連付けられている。一般に、シス
テム全体のコンテンツ・メニュー８１５は、コンテンツを選択するためのユーザ・インタ
ーフェイス・メニューを含んでいる。ユーザ・インターフェイス・メニューは、メディア
装置でレンダリングされる。一実施形態では、利用可能なデジタル・メディアに基づいて
ユーザ・インターフェイス・メニューがカスタマイズされるように、システム全体のコン
テンツ・メニュー８１５はオンザフライで生成される。システム全体のコンテンツ・メニ
ュー８１５は、メディアのコンテンツ又は位置に基づいて編成され得る。例えば、システ
ム全体のコンテンツ・メニュー８１５は、「音楽」、「ビデオ」、及び「写真」に関する
メニュー項目を含む場合がある。これらのメニュー項目は、ルート・ディレクトリの下に
位置するディレクトリに対応し得る。別の実施形態では、コンテンツ・メニューは、コン
テンツ・ディレクトリ内の各ディレクトリに対応し得るメニュー項目（コンテンツ・プロ
バイダによってリストされる）を含んでもよい。コンテンツ・メニューでは、複数のメニ
ュー・タイプをユーザの好みで選択可能にすることも、接続された装置のタイプ等、その
他の何らかの変数によって事前に定義しておくこともできる。
【００３４】
メディアを取得するために、ユーザはメディア装置をネットワーク・ブリッジに接続す
る。これに応答して、メディア装置は、大容量記憶装置と見なされるネットワーク・ブリ
ッジをマウントする。例えば、メディア装置のディスプレイにネットワーク・ブリッジを
示すアイコンが表示される。ユーザは、コンテンツを求めて、マウントされた大容量記憶
装置を「探索する」ことができる。例えば、ユーザはアイコンをクリックすることで、ネ
ットワーク・ブリッジのルート・ディレクトリを表示することができる。ユーザのこの操
作に応答して、装置は、大容量記憶装置（即ち、ネットワーク・ブリッジ）のルート・デ
ィレクトリを表示するためのファイル・システム要求を生成する。ルート・ディレクトリ
要求に応答して、ネットワーク・ブリッジはシステム全体のコンテンツ・メニュー８１５
をディレクトリ情報として送信する。メディア装置は自身のディスプレイにシステム全体
のコンテンツ・メニューをレンダリングする。
【００３５】
図８の例の場合、コンテンツ・ソースを識別する複数のディレクトリが、ルート・ディ
レクトリ−コンテンツ・ディレクトリ（８１０）の下に位置する。具体的には、図８に例
示した階層の場合、コンテンツ・ソースに関するディレクトリはホーム・ネットワーク８
３０と、複数のコンテンツ・プロバイダ（例えば、コンテンツ・プロバイダ１（８４０）
、コンテンツ・プロバイダ２（８５０）、コンテンツ・プロバイダｎ（８６０））とを含
んでいる。各コンテンツ・ソースは、ファイル・システムのディレクトリにマップされる
。この構成の場合、ユーザはコンテンツ・ソース・ディレクトリを確認し、これらのソー
スから利用可能なメディアを選択することができる。例えば、システム全体のコンテンツ
・メニューは、「音楽」用のメニュー項目を含むことが可能である。ユーザは音楽に関す
るメニュー項目（即ち、ディレクトリ）を選択すると、音楽が入っているコンテンツ・ソ
ースの全てを識別するディレクトリ情報を受信することができる。例えば、音楽ディレク
トリを選択すると、ユーザは「ホーム・ネットワーク」、「コンテンツ・プロバイダ１」
、「コンテンツ・プロバイダ２」、「コンテンツ・プロバイダｎ」に関するディレクトリ
情報を確認できる。この例の場合、ユーザは「ホーム・ネットワーク」、「コンテンツ・
プロバイダ１」、「コンテンツ・プロバイダ２」、及び「コンテンツ・プロバイダｎ」の
ディレクトリからいずれかを選択して音楽を特定することができる。別の実施形態では、
全てのメディア・サーバのデジタル・メディアが集約され、デジタル・メディアを配列し
たディレクトリがユーザに提供される。例えば、デジタル音楽は「アルバム」、「アーテ
ィスト」、及び「ジャンル」という題目別に配列される。様々なコンテンツ・ソースから
集約されたデジタル音楽ファイルを「アルバム」、「アーティスト」、及び「ジャンル」
ディレクトリにまとめて格納することが可能である。
【００３６】
一例示的シナリオでは、ユーザがホーム・ネットワーク上にあるコンピュータからメデ
ィア装置への音楽のダウンロードを希望する場合がある。このタスクを実行するために、
ユーザはメディア装置に表示されたディレクトリ情報（例えば、フォルダのアイコン）か
らディレクトリ「ホーム・ネットワーク」を選択する。ユーザは、コンピュータ上の利用
可能な複数のデジタル・メディアをファイルとして、メディア装置のディスプレイで確認
できる。ユーザがファイル（即ち、メディア・アイテム）を選択して開くと、それに応答
して、ネットワーク・ブリッジがコンピュータとの接続を開始し、メディア・アイテムが
メディア装置にストリーム配信又はコピーされる。同様に、ユーザはコンテンツ・プロバ
イダ２８５０等のコンテンツ・プロバイダを選択し、そのコンテンツ・プロバイダと関連
付けされたデジタル・メディアを表示及びダウンロードすることもできる。
【００３７】
図８に示すように、デジタル・メディアは各コンテンツ・ソースと関連付けられる。こ
のデジタル・メディアは、ユーザにはファイル・システム内のファイルとして見える。例
えば、ユーザがファイル・システム操作として、ホーム・ネットワーク８３０のディレク
トリを開くと、デジタル・メディアのリストがファイルとしてネットワーク・ブリッジか
ら返される。ユーザは、ファイルを開く操作としてメディア・アイテムを開くことができ
る。ファイルを開く操作に応答して、ネットワーク・ブリッジは装置にメディアをストリ
ーム配信する。
【００３８】
図８に例示したコンテンツ・ディレクトリは、コンテンツ・ソース内で提供される、上
位のシステム全体のコンテンツ・メニューに対応するように編成されているが、本発明の
精神又は範囲から逸脱しない限りは、ファイル・システムをコンテンツ・ディレクトリに
マップした、コンテンツ・ディレクトリ及びデジタル・メディアの任意の配列を使用して
もよい。
【００３９】
図９はコンテンツ・ディレクトリ階層の一例を示すブロック図である。この例の場合、
ルート・ディレクトリ−コンテンツ・ディレクトリ（８１０、図８）は、音楽９０５、写
真９４５、ビデオ９７０という３つのメニュー項目を有する。この例の場合、各コンテン
ツ・メニュー項目タイプの下に、コンテンツ・ソースがリストされている。一実施形態で
は、ネットワーク・ブリッジは、関連付けられたメディア・タイプで提供されるメディア
に基づいてディレクトリを作成する。図９に示す例の場合、音楽メニュー項目については
、ローカル・ディレクトリ（９１０）、コンテンツ・プロバイダ１・ディレクトリ（９１
５）、コンテンツ・プロバイダｎ・ディレクトリ（９２０）という３つのディレクトリが
作成されている。各ディレクトリは、１つ又は複数のサブディレクトリ及び／又は１つ又
は複数のデジタル・メディアを含んでいる。図９に示す例の場合、ローカル・ディレクト
リ９１０は、サブディレクトリとしてメディア・サーバ１（９２５）及びメディア・サー
バ２（９３０）を含んでいる。これらのサブディレクトリは、メディア・サーバ別に編成
されている。別の実施形態では、全てのメディア・サーバのデジタル・メディアが集約さ
れ、ユーザに対して「アルバム」、「アーティスト」、及び「ジャンル」に関するディレ
クトリが提供される。「アルバム」、「アーティスト」、及び「ジャンル」の配列と関連
付けられたデジタル音楽ファイルは、これらのディレクトリ内に編成される。
【００４０】
音楽ディレクトリ９０５は更にコンテンツ・プロバイダ・サブディレクトリ（９１５及
び９２０）ごとに「アーティストＡ−Ｍ」及び「アーティストＮ−Ｚ」（９３５及び９４
０）サブディレクトリを含んでいる。サブディレクトリ「アーティストＡ−Ｍ」及び「ア
ーティストＮ−Ｚ」（９３５及び９４０）は、オンライン・プロバイダについて音楽を編
成する一方法である。この例の場合、ユーザはサブディレクトリ（９３５及び９４０）を
参照してデジタル音楽の場所を特定する。図９に示すディレクトリ階層は例示にすぎず、
本発明の精神及び範囲から逸脱しない限りは、デジタル・メディアを任意の数のディレク
トリ及びサブディレクトリに編成することが可能である。
【００４１】
図９の階層の例では更に、写真ディレクトリ９４５の下に、ローカル９５０及び写真サ
ービス９６２のサブディレクトリが存在する。ローカル・ディレクトリ９５０はホーム・
ネットワークで利用可能な写真について最上位のディレクトリ−メニュー項目を提供する
。写真サービス・ディレクトリ９６２はワイド・エリア・ネットワークで利用可能な写真
について最上位のディレクトリ−メニュー項目を提供する。例えば、ユーザ・グループは
インターネット・ポータルに写真をポストすることで、グループのメンバー間で写真を共
有することができる。ローカル・ディレクトリは、メディア・サーバ１９５５及びメディ
ア・サーバ２９６０という２つのサブディレクトリを含んでいる。更に、各メディア・サ
ーバ・ディレクトリは、該当するメディア・サーバに格納されたデジタル写真ファイルを
含んでいる。例えば、写真サービス・ディレクトリ９６２は、ワイド・エリア・ネットワ
ーク上で写真を共有するユーザ・グループに関連付けられたメンバーに対応するサブディ
レクトリを含むことが可能である。
【００４２】
ビデオ・ディレクトリ９７０は、音楽ディレクトリ９０５と同様に、ローカル・ディレ
クトリ９７５と、各コンテンツ・プロバイダに対応するディレクトリ（９８５と９９０）
を有する。この例では、コンテンツ・プロバイダは、「ＴＶ」、「映画」、及び「ビデオ
・クリップ」別に新しいコンテンツを編成している。ユーザはサブディレクトリに移動し
、関連付けされたカテゴリのビデオをダウンロードすることができる。
【００４３】
ネットワーク・ブリッジを使用したメディアの転送：
図１０Ａ及び図１０Ｂは、ネットワーク・ブリッジを使用してメディア装置にメディア
を転送するための一実施形態を示すフローチャートである。まず、ユーザは本発明に従っ
て構成されたネットワーク・ブリッジにメディア装置を接続する。ネットワーク・ブリッ
ジは、１つ又は複数のネットワークと接続を確立する（図１０Ａ、ブロック１００５）。
例えば、ネットワーク・ブリッジは無線ホーム・ネットワーク等のローカル・エリア・ネ
ットワークとネットワーク接続を確立することができる。ネットワーク・ブリッジはまた
、インターネット等のワイド・エリア・ネットワークとＴＣＰ／ＩＰプロトコルを使用し
てネットワーク接続を確立することができる。
【００４４】
ネットワーク・ブリッジは、ネットワーク接続を確立した後で、利用可能なメディア・
ソースからコンテンツ情報及びデジタル・メディアを収集する（図１０Ａ、ブロック１０
１０）。一実施形態では、ネットワーク・ブリッジは、ネットワーク接続を確立すると、
コンテンツ・プロバイダからコンテンツ情報を取得する。次に、ネットワーク・ブリッジ
は提供された情報に基づいてコンテンツ・プロバイダに対するサブディレクトリを作成す
る。例えば、ネットワーク・ブリッジはホーム・ネットワークと接続すると、コンテンツ
情報に加えて、利用可能なデジタル・メディアのリストをメディア・サーバから取得する
ことができる（サーバ集計として知られるプロセス）。コンテンツ情報は、メディアを配
列するためのカテゴリを含むことが可能である。例えば、音楽ポータルでは、利用可能な
コンテンツを「アルバム」、「ジャンル」、及び「アーティスト」別に配列することが可
能である。他の実施形態では、ネットワーク・ブリッジは利用可能なデジタル・メディア
のリストを、ホーム・ネットワーク上の全てのメディア装置から取得してもよい。このプ
ロセスは、メディアのクライアント集計として知られている。ネットワーク・ブリッジは
また、ワイド・エリア・ネットワーク上のコンテンツ・プロバイダに照会し、ユーザが利
用できるメディアを特定することもできる。例えば、コンテンツ・プロバイダは、加入者
にしかコンテンツを提供しない場合がある。この実施形態の場合、ネットワーク・ブリッ
ジはコンテンツ・プロバイダのインターネット・ポータルにログオンし、利用可能なメデ
ィアのリストを該当する加入者に提供することができる。他の実施形態では、ネットワー
ク・ブリッジでインターネットＷｅｂサイトに接続して、メディアをそのＷｅｂサイトか
らダウンロード又はそのＷｅｂサイトにアップロードすることもできる。ネットワーク・
ブリッジは、利用可能なコンテンツ情報及びデジタル・メディアに基づいて、コンテンツ
・ディレクトリを作成する（図１０Ａ、ブロック１０１５）。例えば、コンテンツ・ディ
レクトリは、ホーム・ネットワークのＵＰｎＰディレクトリになり得る。
【００４５】
一般に、メディア装置はマス・ストレージ・プロトコルに従ってファイル・システム要
求を生成し、それに対する応答として、ディレクトリ要求に対応するコンテンツ情報及び
ファイル要求に対応するデジタル・メディアを受信する。ネットワーク・ブリッジはファ
イル・システム要求を受信する（図１０Ａ、ブロック１０２０）。メディア装置の要求が
ディレクトリ情報に対する要求である場合、ネットワーク・ブリッジはディレクトリ情報
に対するその要求をコンテンツ・ディレクトリ情報に対する要求に変換する（図１０Ａ、
ブロック１０２５及び１０３５）。その要求に応じて、ネットワーク・ブリッジはコンテ
ンツ・ディレクトリ情報を、マス・ストレージ・プロトコルに従ってディレクトリ情報と
してフォーマットする（図１０Ａ、ブロック１０４０）。別の実施形態では、ネットワー
ク・ブリッジはコンテンツ・プロバイダ又はホーム・ネットワークに照会してコンテンツ
情報を取得する。この実施形態の場合、ネットワーク・ブリッジはメディア装置の要求に
基づいてオンザフライでコンテンツ・ディレクトリ情報を作成する。メディア装置は、デ
ィレクトリ情報（即ち、コンテンツ情報）をマス・ストレージ・プロトコルに従って読み
取り、そのコンテンツ情報をディレクトリ情報の形式で表示する。
【００４６】
ファイル・システム要求がファイル読み取り要求である場合、ネットワーク・ブリッジ
はファイル読み取り要求を、該当するファイルに関連付けされたメディア・アイテムの転
送要求に変換する（図１０Ａ、ブロック１０３０及び１０４５）。読み取り要求では、フ
ァイルと、ファイル・システム・ディレクトリでのそのファイルの該当場所とを明示する
。ネットワーク・ブリッジは必要なネットワーク・プロトコルを使用してソースと接続し
、ネットワーク上のデジタル・メディアに対する要求を開始する（図１０Ａ、ブロック１
０４５及び１０４７）。一実施形態では、メディア・アイテムはストリーミング・メディ
アとして配信される（例えば、オーディオ又はビデオ）。他の実施形態では、メディア・
アイテムをダウンロードし、メディア装置にコピーしてもよい。
【００４７】
しかし、デジタル著作権管理スキームによって、コピーではなくストリーミングによる
デジタル・メディアの転送が指示される場合がある。ネットワーク・ブリッジは、ネット
ワーク・プロトコル（例えば、ＴＣＰ／ＩＰパケット）に従ってメディア・アイテム（コ
ピー又はストリーム）を受信し、接続プロトコルに従ってデジタル・メディアをメディア
装置に送信する（図１０Ａ、ブロック１０５０）。例えば、マス・ストレージ・プロトコ
ルで「ブロック」単位のファイル転送が規定されている場合、メディア・ファイルを読み
取る基礎的なアプリケーションの要求に従ってメディアはブロック単位で返される。
【００４８】
メディア装置はまた、ネットワーク・ブリッジに対する書き込み操作要求を実行するこ
ともできる。ネットワーク・ブリッジはファイル書き込み要求をメディア装置から受信す
ると、そのファイル書き込み要求を、ネットワーク上の装置へのメディア・アイテムのア
ップロード要求に変換する（図１０Ｂ、ブロック１０５５及び１０６０）。書き込み要求
には、ファイル・システム・ディレクトリ内のどの場所にファイルを書き込むかが指定さ
れている。書き込み要求を実行することで、宛先位置にメディア・アイテムをコピーする
ことも、又はメディア・アイテムを宛先位置に再生用にストリーム配信することもできる
。ネットワーク・ブリッジは、書き込み要求内のディレクトリ情報をネットワークの宛先
位置に変換し、宛先位置とのネットワーク接続を獲得する（図１０Ｂ、ブロック１０６５
）。ネットワーク・ブリッジは、メディア・アイテムをファイルとして接続プロトコル（
例えば、ＵＳＢマス・ストレージ）に従って受信する（図１０Ｂ、ブロック１０７０）。
ネットワーク・ブリッジは、宛先位置のネットワークのネットワーク・プロトコルを使用
して、メディア・アイテムを宛先位置に送信（ストリーム配信又はコピー）する（図１０
Ｂ、ブロック１０７５）。
【００４９】
ネットワーク・アプリケーション：
図１１は、ホーム・ネットワーク上のデジタル・メディアをネットワーク・ブリッジに
よりダウンロードするための一実施形態を示す。この実施形態の場合は、メディア・プレ
ーヤー（例えば、オーディオ・プレーヤー又はビデオ・プレーヤー）がネットワーク・ブ
リッジ１１１５に接続されている。ネットワーク・ブリッジは、無線アクセス・ポイント
１１３０及びルータ１１４０を介してホーム・ネットワーク１１５７と通信する。図１１
に示すように、ホーム・ネットワーク１１５７上では種々のメディア装置がアクセス可能
となっている。この例の場合、コンピュータ１１５７、メディア・サーバ１１８０、ステ
レオ１１７５、及びテレビ１１７０の全てがホーム・ネットワーク１１５７上にある。ネ
ットワーク・ブリッジ１１１５は、ホーム・ネットワーク１１５７上の任意の装置からデ
ジタル・メディアをダウンロードする。例えば、メディア・プレーヤー１１１０はコンピ
ュータ１１６７からデジタル・ビデオ・ファイルをダウンロードすることができる。同様
に、メディア・プレーヤー１１１０は、メディア・サーバ１１８０からデジタル・オーデ
ィオ・ファイルをダウンロードすることができる。
【００５０】
本発明のネットワーク・ブリッジは、ワイド・エリア・ネットワークを利用してコンテ
ンツ・プロバイダからコンテンツをダウンロードするアプリケーションを有する。図１２
はネットワーク・ブリッジを使用してインターネット上にあるコンテンツをメディア・プ
レーヤーにダウンロードするための一実施形態を示す。この実施形態の場合、メディア・
プレーヤー１２１０はネットワーク・ブリッジ１２１５に接続されている。更に、ネット
ワーク・ブリッジ１２１０は、無線アクセス・ポイント１２３０、ルータ１２４０、及び
広帯域モデム１２５０を介してインターネット１２７０につながっている。この例の場合
、ネットワーク・ブリッジ１２１５は、３つのコンテンツ・プロバイダ（１２７５、１２
８０、及び１２８５）とのネットワーク接続を取得する。コンテンツ・プロバイダ（１２
７５、１２８０、及び１２８５）は、リモート位置のサーバに格納されたメディアに対す
るインターネット・ポータルとなり得る。コンテンツは加入契約に基づいて提供される場
合がある。他の実施形態では、コンテンツ・プロバイダがデジタル音楽及びデジタル・ビ
デオの販売を可能にするインターネット・ストアを有する場合がある。更に他の実施形態
では、コンテンツ・プロバイダはインターネット・コミュニティを有し、この共有コミュ
ニティの他のメンバーとともに写真をダウンロードする場合がある。メディア・プレーヤ
ー１２１０は、ネットワーク・ブリッジ１２１５を介してアクセスし、コンテンツ・プロ
バイダ（１２７５、１２８０、及び１２８５）からデジタル音楽、デジタル・ビデオ、及
び写真をダウンロードする。
【００５１】
本発明のネットワーク・ブリッジは、ネットワークを介してメディアをアップロードす
るためのアプリケーションを有する。図１３は、ネットワーク・ブリッジを使用してメデ
ィアをアップロードするための一実施形態を示す。この実施形態の場合、メディア・ソー
ス装置１３０５は、ネットワーク・ブリッジ（１３１５）に接続されている。ネットワー
ク・ブリッジは、ホーム・ネットワーク１３５７とインターネット１３９０の両方にアク
セスする。具体的には、ネットワーク・ブリッジは、無線アクセス・ポイント１３５０と
ルータ１３５５を介してホーム・ネットワーク１３５７にアクセスする。ネットワーク・
ブリッジはまた、無線アクセス・ポイント１３５０、ルータ１３５５、及び広帯域モデム
１３８５を介してインターネット１３９０にアクセスする。メディア・ソース装置１３０
５は、デジタル・ビデオ、オーディオ、及び／又は写真を格納することができる。例えば
、メディア・ソース装置１３０５は、ハードディスク・ドライブ又はフラッシュ・メモリ
を内蔵して永続的な媒体にファイルを格納する携帯型メディア・プレーヤーとしてもよい
。ネットワーク・ブリッジ１３１５にメディアがアップロードされると、ネットワーク・
ブリッジ１３１５はホーム・ネットワーク１３５７又はインターネット１３９０上の宛先
位置にデジタル・メディアをアップロードする。例えば、メディア・ソース装置１３０５
は、コンピュータ１３６５又はメディア・サーバ１３８０上に格納するようにメディアを
アップロードすることができる。他の実施形態では、メディア・ソース装置１３０５は宛
先位置にメディアをストリーム配信することもできる。例えば、メディア・ソース装置１
３０５は、再生用のオーディオをステレオ１３７５にストリーム配信することも、再生用
のデジタル・ビデオをテレビ１３７０にストリーム配信することもできる。
【００５２】
本発明のネットワーク・ブリッジはまた、マス・ストレージ・プロトコル以外のプロト
コルをサポートするデータ転送用のアプリケーションも有する。図１４は、ネットワーク
・ブリッジを使用して宛先装置にデータを書き込むための一実施形態を示す。ネットワー
ク・ブリッジは、アクセス・ポイント１４５０及びルータ１４５５を介してホーム・ネッ
トワーク１４５７に接続し、アクセス・ポイント１４５０、ルータ１４５５、及び広帯域
モデム１４８５を介してインターネット１４９０に接続する。ソース装置１４０５がネッ
トワーク・ブリッジ１４１５にデータ又はメディアを書き込むと、ネットワーク・ブリッ
ジ１４１５はホーム・ネットワーク１４５７又はインターネット１４９０上のアクセス可
能な１つ又は複数の宛先装置にメディア及びデータを書き込む。
【００５３】
この実施形態の場合、ネットワーク・ブリッジ１４１５は、ソース装置インターフェイ
ス１４２０、ネットワーク・プロトコル１４３０、ＩＰレイヤ１４３５、及び無線ネット
ワーク・インターフェイス１４４０を備えている。ソース装置インターフェイス１４２０
は、ソース装置１４０５との物理レイヤ接続を提供する。例えば、物理レイヤ接続では、
ユニバーサル・シリアル・バス（「ＵＳＢ」）を含むことができる。ネットワーク・プロ
トコル・モジュール１４３０は、データ転送に使用される基礎的なプロトコルをサポート
する。一実施形態では、ネットワーク・プロトコル・モジュール１４３０は、ＭＴＰプロ
トコル（Microsoft社のメディア・プレーヤー規格）をサポートする。他の実施形態では
、ネットワーク・プロトコル・モジュール１４３０は、デジタル・カメラ製造業者で実装
されるＰＴＰ規格（カメラの制御を可能にする）をサポートしてもよい。ネットワーク・
プロトコル・モジュール１４３０では、任意のプロトコルをサポートできる。ソース装置
１４０５は、プロトコルを使用することで、ホーム・ネットワーク１４５７又はインター
ネット１４９０上の任意の宛先装置にメディア又はデータを転送することができる。
【００５４】
図１５は、本発明のネットワーク・ブリッジを使用して印刷を行うため一実施形態を示
す。この実施形態の場合、ソース装置１５０５はソース装置インターフェイス１５２０と
互換性のあるフォーマットに従ってネットワーク・ブリッジ１５１５にデータを書き込む
。次に、プロトコル・インターフェイス１５３０は、データを印刷するためにプロトコル
をエミュレートする。この例の場合、データは無線ネットワークを介してプリンタ１５６
０に送られる。このように、印刷プロトコルをエミュレートすることにより、ネットワー
ク・ブリッジ１５１５は、装置に印刷サービスを提供するための接続を可能にする。
【００５５】
メディア・サービス：
ある実施形態では、ネットワーク・ブリッジはメディア・サービスと連携して動作する
ことができる。図１６はメディア・サービスと連携して動作するように構成されたネット
ワーク・ブリッジのための一実施形態を示す。図１６に示すように、ネットワーク・ブリ
ッジ１６１５は無線アクセス・ポイント１６４５及び１６５０、ルータ１６５５、及び広
帯域モデム１６８５を介してインターネット１６９０につながっている。一般に、メディ
ア・サービス１６９２は、コンテンツ・プロバイダ（コンテンツ・プロバイダ１（１２７
５）、コンテンツ・プロバイダ２（１２８０）、及びコンテンツ・プロバイダｎ（１２８
５））からのメディア・コンテンツへのアクセス権をネットワーク・ブリッジに与える。
【００５６】
動作中、ネットワーク・ブリッジ１６１５はメディア・サービス１６９２との接続を開
始し、一意的に身元を明らかにする。一実施形態では、販売時にネットワーク・ブリッジ
には一意の番号が同梱されている。ネットワーク・ブリッジの購入者は、その一意の番号
を使用してメディア・サービスのアカウントを設定する。アカウントでは、１つ又は複数
のコンテンツ・プロバイダからメディア・コンテンツをユーザが購入する場合の条件を規
定することができる。例えば、ユーザは加入契約を結び、１つ又は複数のコンテンツ・プ
ロバイダから１つ又は複数のメディア・タイプを購入することができる。ネットワーク・
ブリッジにＩＰアドレスを事前に設定しておき、インターネットを介してメディア・サー
ビスにアクセスすることができる。ネットワーク・ブリッジがメディア・サービスにアク
セスすると、メディア・サービスはアカウントを識別し、そのアカウントで購入されてい
るコンテンツに基づいてコンテンツへのアクセス権を付与する。
【００５７】
これに対し、メディア・サービス１６９２は、ネットワーク・ブリッジ１６１５が取得
できるメディア、及びそのメディアが存在する位置（例えば、コンテンツ・プロバイダ１
（１２７５）、コンテンツ・プロバイダ２（１２８０）、及びコンテンツ・プロバイダｎ
（１２８５））を自動的に特定することができる。したがって、メディア・サービス１６
９２は、コンテンツ・プロバイダとユーザとの間でネットワーク・ブリッジを介してブロ
ーカーとしての役割を果たす。一部の実施形態では、メディア・サービスは、ネットワー
ク・ブリッジ１６１５と、コンテンツ・プロバイダ１（１２７５）、コンテンツ・プロバ
イダ２（１２８０）、及びコンテンツ・プロバイダｎ（１２８５）との間の接続を提供す
る。これらの実施形態の場合、メディア・サービス１６９２はコンテンツ・プロバイダか
らデジタル・メディアを獲得し、そのデジタル・メディアをネットワーク・ブリッジに転
送する。メディア・サービス１６９２では、コンテンツ・プロバイダから提供されるコン
テンツの表示をカスタマイズすることができる。例えば、メディア・サービス１６９２は
、コンテンツ・ディレクトリを生成し、ユーザに適した方法でメディアを提供することが
できる。ユーザはコンテンツ・ディレクトリをカスタマイズすることができる。例えば、
ユーザはディレクトリを指定し、コンテンツを編成することができる。
【００５８】
一実施形態では、メディア・サービス１６９２は「グループ情報」を格納できる。一般
に、グループ情報は、ネットワーク・ブリッジが取得できるメディアを識別する。一実施
形態では、グループ情報によりネットワーク・ブリッジはユーザとリンクされる。ユーザ
は１つ又は複数のグループと関連付けされることが可能である。例えば、ユーザはスキー
・グループを作成し、スキーに興味を持つ人々を関連付けることができる。グループ内の
ユーザはすべて、そのグループのメンバーが利用できるコンテンツを指定できる。例えば
、スキー・グループ内の任意のメンバーは、スキー・グループのメンバーが利用できる全
てのコンテンツ（例えば、スキーに関するコンテンツ）が格納されたコンテンツ・ディレ
クトリ−サブディレクトリを指定できる。
【００５９】
本明細書に説明したネットワーク・ブリッジの機能は、ハードウェアでもソフトウェア
でも実施可能である。ソフトウェアで実施する場合、ネットワーク・ブリッジには、汎用
コンピュータ・システムでの実施のためにコンピュータで実行可能な複数の命令を有する
ソフトウェアが含まれる。汎用コンピュータ・システムにロードする前のネットワーク・
ブリッジのソフトウェアは、符号化された情報として、フロッピー（登録商標）磁気ディ
スク、磁気テープ、コンパクト・ディスクを使った記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ）等、コンピ
ュータで読み取り可能な媒体に保存しておくことが可能である。
【００６０】
本発明の特定の例示的な実施形態についてこれまで説明してきたが、本発明の精神及び
範囲から逸脱しない限り種々の変形及び変更が当業者によって実施され得ることは理解で
きよう。
【図１】
0005992664.tif 000002
【図２】
0005992664.tif 000003
【図３】
0005992664.tif 000004
【図４】
0005992664.tif 000005
【図５】
0005992664.tif 000006
【図６】
0005992664.tif 000007
【図７】
0005992664.tif 000008
【図８】
0005992664.tif 000009
【図９】
0005992664.tif 000010
【図１０Ａ】
0005992664.tif 000011
【図１０Ｂ】
0005992664.tif 000012
【図１１】
0005992664.tif 000013
【図１２】
0005992664.tif 000014
【図１３】
0005992664.tif 000015
【図１４】
0005992664.tif 000016
【図１５】
0005992664.tif 000017
【図１６】
0005992664.tif 000018