(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙トレイと、
任意の時間にわたって印刷オーダーが与えられない時、定着温度を通常作像時の温度より低い値に移行させる待機温度制御を行う制御手段と、
前記複数の給紙トレイに格納、給紙する転写紙についての紙種もしくは紙厚条件を予め設定する紙条件設定手段と、
前記紙条件設定手段で設定した紙種もしくは紙厚条件に対応した定着温度および待機温度を複数持ち得る定着手段とを有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記複数の給紙トレイにそれぞれ異なる定着温度の転写紙が入っている場合、前記転写紙のうち定着温度が低いものに合わせて前記待機温度を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の給紙トレイと、
任意の時間にわたって印刷オーダーが与えられない時、定着温度を通常作像時の温度より低い値に移行させる待機温度制御を行う制御手段と、
前記複数の給紙トレイに格納、給紙する転写紙についての紙種もしくは紙厚条件を予め設定する紙条件設定手段と、
前記紙条件設定手段で設定した紙種もしくは紙厚条件に対応した定着温度および待機温度を複数持ち得る定着手段とを有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記複数の給紙トレイにそれぞれ異なる定着温度の転写紙が入っている場合、前記転写紙の定着温度の平均値に基づいて前記待機温度を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の給紙トレイに格納されている転写紙の量を検出する検出手段とをさらに有し、
前記制御手段は、前記複数の給紙トレイに格納されている転写紙のうち、前記検出手段により検出された転写紙の量が多いものが複数存在する場合、該複数存在する転写紙の量が多いもののうち定着温度が低いものに合わせて、又は前記転写紙の定着温度の平均値に基づいて前記待機温度を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記複数の給紙トレイに格納された転写紙の重量を検出することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検出手段は、前記複数の給紙トレイに格納された転写紙の重量と厚さの情報から、前記複数の給紙トレイ内の転写紙の枚数を検出することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上に転写されたトナー像を加熱定着する定着装置を備えた複写機、ファクシミリ、レーザープリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置においては、帯電→露光（光書込）→現像→転写→定着、の各プロセスを経て記録紙に可視像を形成する画像形成手法がとられている。このような画像形成装置のうち、熱定着ローラを有する画像形成装置においては、印刷処理が行なわれていない場合においても、常にヒータ等により定着ローラを加熱し、印刷時に備えて待機状態となっていることが一般的である。
【０００３】
そのため、定着ローラが加熱されている待機状態の間、消費電力が増大するという問題や、印刷オーダーを受けた後に待機状態の定着温度から作像可能な定着温度に戻す時間が必要となり、その分ファーストコピー時間が長くなってしまうという問題がある。
【０００４】
これらの問題に対し、特許文献１には、定着装置及びこれを用いた画像形成装置に関し、ユーザが優先して使用する給紙トレイや紙厚・紙種をあらかじめ設定し、それに合わせた待機温度に制御する技術や、給紙トレイ別・定着温度別に通紙枚数履歴を記録し、そのデータに基づいて定着待機温度を決定する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に係る発明は、待機温度の制御にあたり、優先して使用したい給紙トレイや紙種及び紙厚の条件をユーザ自身が設定するという手間がかかり、特に不特定多数のユーザが画像形成装置を使用するような状況では、必ずしも履歴データ通りに使用されるとは限らないため、設定された待機温度が必ずしも適切であるとは言えず、かえって非効率になる可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、不特定多数のユーザが使用する場合であっても、より適切な待機温度に設定可能な、効率のよい定着装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、複数の給紙トレイと、任意の時間にわたって印刷オーダーが与えられない時、定着温度を通常作像時の温度より低い値に移行させる待機温度制御を行う制御手段と、複数の給紙トレイに格納、給紙する転写紙についての紙種もしくは紙厚条件を予め設定する紙条件設定手段と、紙条件設定手段で設定した紙種もしくは紙厚条件に対応した定着温度および待機温度を複数持ち得る定着手段とを有する画像形成装置であって、制御手段は、複数の給紙トレイにそれぞれ異なる定着温度の転写紙が入っている場合、転写紙のうち定着温度が低いものに合わせて待機温度を制御することを特徴とする。
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、複数の給紙トレイと、任意の時間にわたって印刷オーダーが与えられない時、定着温度を通常作像時の温度より低い値に移行させる待機温度制御を行う制御手段と、複数の給紙トレイに格納、給紙する転写紙についての紙種もしくは紙厚条件を予め設定する紙条件設定手段と、紙条件設定手段で設定した紙種もしくは紙厚条件に対応した定着温度および待機温度を複数持ち得る定着手段とを有する画像形成装置であって、制御手段は、複数の給紙トレイにそれぞれ異なる定着温度の転写紙が入っている場合、転写紙の定着温度の平均値に基づいて待機温度を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、不特定多数のユーザが使用する場合であっても、より適切な待機温度に設定可能な効率のよい定着装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置に備わる定着装置の構成を示す概略図である。
【図３】異なる待機温度から一定の定着温度へ移行する時間を示すグラフである。
【図４】本発明の第１実施形態の待機温度の制御に関し、各用紙の定着温度および待機温度の例を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態の待機温度の制御に関し、各用紙の定着温度および待機温度の例及び待機温度の平均値を示す図である。
【図６】本発明の第３実施形態の待機温度の制御に関し、各用紙の定着温度、待機温度および重量の例を示す図である。
【図７】本発明の第４実施形態の待機温度の制御に関し、各用紙の定着温度、待機温度、重量、坪量、用紙サイズおよび推定枚数の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態の画像形成装置１の全体構成について、図面を用いて以下説明する。図１は本実施形態の画像形成装置１の全体構成を概略的に示す縦断正面図である。本実施形態の画像形成装置１は、電子写真方式を利用したタンデム型（並置型）のフルカラー画像形成装置であり、装置本体の中央には画像形成手段となるプリンタエンジン（画像形成部）２が配設され、その直下には給紙装置となる給紙部３が配設されている。
【００１２】
給紙部３には例えば各々用紙収納部となる４段の給紙トレイ３ａ〜３ｄが設けられている。これらの給紙トレイ３ａ〜３ｄは画像形成装置１の装置本体に対して前後方向（図面上、紙面表裏方向）に引出、収納自在に設けられている。また、プリンタエンジン２の上方には、原稿画像を読み取るスキャナ４が配設されている。さらに、プリンタエンジン２の用紙搬送方向下流側（図面上、左側）には画像形成済みの用紙が排紙される排紙トレイ８が設けられている。
【００１３】
なお、プリンタエンジン２の用紙搬送方向上流側（図面上、右側）には用紙を手差し給紙させるための用紙収納部である手差しトレイ６が設けられている。プリンタエンジン２では、紙転写ユニット２０を構成する無端状のベルトからなる中間転写ベルト２１の上方に、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）用の４つの作像ユニットが並置されている。
【００１４】
各々の作像ユニットでは、各色毎に設けられたドラム状の感光体３１Ｙ〜３１Ｋの外周に沿って、帯電ユニット、光書込みユニット、現像ユニット、クリーニングユニットなどの電子写真プロセス部材（プロセスユニット）３０が配置されている。
【００１５】
詳細な図示は省略するが、帯電ユニットは、感光体３１Ｙ〜３１Ｋの表面に帯電処理を行い、画像情報を感光体表面に光書込みユニットからのレーザ光で照射させる。現像ユニットにより、感光体の表面に露光されて形成された静電潜像をトナー顕像化し、クリーニングユニットで転写後に感光体３１Ｙ〜３１Ｋの表面に残留したトナーなどを除去回収する。そして中間転写ベルト２１上に順次各色画像が作像され、中間転写ベルト２１上に４色像が重畳されて１つのカラー画像が形成される。
【００１６】
その際、最初に、Ｙ作像ユニットで、Ｙトナーを現像し、中間転写ベルト２１に転写する。次に、Ｃ作像ユニットで、Ｃトナーを現像し、中間転写ベルト２１に転写し、次に、Ｍトナーを、最後に、Ｋトナーを現像、転写し、４色が重畳されたフルカラーのトナー画像が形成される。
【００１７】
そして、中間転写ベルト２１上に転写された４色トナー像は、給紙部３から給紙されてきた転写紙に紙転写ユニット２０で転写され、定着装置７によって定着された後、排紙ローラによって排紙トレイ８に排出される。一方、フルカラーのトナー像が転写された後、中間転写ベルト２１の表面に残留したトナーなどはベルトクリーニングユニットによって除去回収される。なお、定着装置７についての詳細については後述する。
【００１８】
給紙部３は、ユーザがセットした転写紙を格納する上記４段の給紙トレイ３ａ〜３ｄで構成され、各々給紙トレイ３ａ〜３ｄにセットする紙サイズおよび紙種はユーザ自身で設定することができる。また、各給紙トレイ３ａ〜３ｄ内の転写紙を揃えるサイドフェンス位置から自動で紙サイズを判断して各給紙トレイ３ａ〜３ｄの条件に自動で設定する手段も持つこともできる。
【００１９】
各給紙トレイ３ａ〜３ｄ、手差しトレイ６とレジストローラ１１との間は、搬送路１２により連結されており、任意の給紙場所から給紙された転写紙は搬送路１２を介してレジストローラ１１まで搬送される。レジストローラ１１で転写紙の搬送を一旦停止させ、中間転写ベルト２１上のトナー像と転写紙の先端との位置関係が所定の位置関係になるようタイミングをとって転写紙を紙転写部に送り出す。レジストローラ１１は手差しトレイ６から搬送されてくる転紙に対しても同様に機能する。
【００２０】
次に、詳細な図示は省略するが、スキャナ４では、コンタクトガラス４０上に載置される原稿の読取り走査を行うために、原稿照明用光源とミラーを搭載した複数の走行体が往復移動する。この走行体により走査された画像情報は、レンズによって後方に設置されているＣＣＤの結像面に集光され、ＣＣＤによって画像信号として読込まれる。この読込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。
【００２１】
そして、画像処理された信号に基づいて、光書込みユニット９内のレーザダイオードＬＤの発光により感光体の表面に光書込みが行われ、静電潜像が形成される。ＬＤからの光信号は、ポリゴンミラーやレンズを介して感光体に至る。また、スキャナ４の上部には、原稿を自動的にコンタクトガラス４０上に搬送する自動原稿搬送装置５が搭載されている。
【００２２】
本発明の実施形態の画像形成装置１に係る定着装置７の構成について、図２を用いて以下説明する。定着装置７は、定着部材である定着ローラ７０と、加熱ローラ８０と、加圧ローラ９０と、前記定着ローラ７０及び加熱ローラ８０に掛け渡された定着ベルト１００とを備える。
【００２３】
定着ローラ７０はモータ７５で回転駆動され、この定着ローラ７０を回転駆動することにより、加熱ローラ８０、加圧ローラ９０及び定着ベルト１００が駆動される。また、各ローラ７０、８０、９０には、その表面温度を検出する温度センサ７３、８２、９３が配置されるほか、各ローラ７０、８０、９０内には発熱源７４、８３、８４、９４が配置される。さらに、前記温度センサ７３、８２、９３の出力は、制御手段１１０に入力され、制御手段１１０は、モータ７５及び発熱源７４、８３、８４、９４の制御を行う。
【００２４】
定着ローラ７０は、内部に芯金７１を備えその周囲を被覆材７２で覆って構成される。本例では、芯金７１内に発熱源７４を備えている。また、被覆材７２は、最表層にフッ素樹脂層を設けたゴム等の弾性体で構成される。
【００２５】
また、加熱ローラ８０はその内部に発熱源８３、８４を配置した金属製の芯金８１を備える。定着ローラ７０と加熱ローラ８０との間に掛け渡される定着ベルト１００は、金属フィルム（例えば、Ｎｉ、ＳＵＳ等）や樹脂フィルム（例えばＰＩ、ＰＡＩ）基材上にシリコンゴムを配置し、表層にフッ素樹脂を設けて構成される。
【００２６】
また、定着ベルト１００を挟んで定着ローラ７０と圧接して回転する加圧ローラ９０は定着ローラ７０と同様に、内部に芯金９１を備えその周囲を被覆材９２で覆って構成される。本例では、該芯金９１内に発熱源９４を備えている。また、被覆材９２は、最表層にフッ素樹脂層を設けたゴム等の弾性体で構成される。
【００２７】
本実施形態では、制御手段１１０が定着ローラ７０、加熱ローラ８０、加圧ローラ９０内にある発熱源７４、８３、８４、９４を温度センサ７３、８２、９３で検知した温度と、装置の駆動タイミングに基づいて点灯制御している。
【００２８】
トナーを付着させた用紙は、定着ローラ７０と加圧ローラ９０の被覆材７２、９２が圧接して変形して形成されるニップ部Ｎにおいて、定着ローラ７０及び、定着ベルト１００加熱下で押圧され定着される。なお、上記例では定着ローラ７０及び加圧ローラ９０の両者に発熱源を設けた例を示しているが、発熱源は定着ローラ７０、加圧ローラ９０のどちらかだけに配置するだけでもよい。
【００２９】
そして本実施形態では、放置休止時間中（印刷オーダーの無い状態）においての省エネルギーを目的として、複数の待機温度が用意されている。最新印刷オーダー動作終了からの時間を監視するタイマー機能を持ち、与えられた印刷オーダーの全ての作像動作が終了した後、任意に設定された時間の経過後、待機温度に移行する。待機時間中に印刷オーダーを受けると、直ちにその紙種もしくは紙厚の定着温度に移行して、作像作業に臨む。
【００３０】
次に紙種もしくは紙厚に応じた作像制御について説明する。各給紙カセット３ａ〜３ｄ、手差しトレイ６において、紙サイズはそれぞれ格納する転写紙を揃えるサイドフェンスの設定から自動認識され、それぞれの紙種設定は操作表示部においてユーザによって行われ、不図示の記憶部に格納される。
【００３１】
またこの設定は操作表示部上においても確認でき、ネットワークを介してのパーソナルコンピュータが備えるモニタ上においても確認することができる。紙種については普通紙の他にＯＨＰを、紙厚については薄紙（第２原図を含む）、普通紙、厚紙の３種類の使用を想定しているが、これに限定されるものではない。なお、紙種についてもユーザがそれぞれを選択することができる。
【００３２】
定着装置７の定着温度（加熱ローラ温度）に関しては、紙種、紙厚に合わせた設定値が用意されている。例えば、定着装置７において、薄紙は１０５℃、普通紙は１５５℃、厚紙は１７５℃、ＯＨＰは１８５℃等として最適な画像が得られるよう規定されており、紙種もしくは紙厚条件に対応した複数の定着温度それぞれに対応して待機温度も複数持ち得る。
【００３３】
本実施形態では、待機温度は上述の各定着温度規定値に対して−３０℃として、各紙種、紙厚に合わせた定着温度に対応して待機温度を用意するものとするが、特に限定されるものではない。
【００３４】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１における待機温度の制御について図３及び図４を用いて説明する。図３は、異なる待機温度から一定の定着温度に移行するまでの時間を示すグラフ図である。また、画像形成装置１の給紙トレイ３ａ〜３ｄには、例えば図４に示すような種類の用紙が格納されているものとする。
【００３５】
すなわち、図４の通り、給紙トレイ３ａ及び３ｂには、定着温度が１５５℃で待機温度が１２５℃である普通紙が格納され、給紙トレイ３ｃには、定着温度が１７５℃で待機温度が１４５℃である厚紙が格納され、給紙トレイ３ｄには、定着温度が１０５℃で待機温度が７５℃である薄紙が格納されているものとする。
【００３６】
従来技術においては、定着装置の待機温度は、通常使用されることの多い普通紙を基準に決められていることが多い。そのため、給紙トレイにどのような用紙が格納されていようとも、待機温度は普通紙定着温度の１５５℃から３０℃を引いた１２５℃に設定されていることが多い。
【００３７】
しかしながら、待機温度が１２５℃に設定されているときに薄紙の印刷オーダーが入った場合、待機温度１２５℃から薄紙の定着温度である１０５℃に温度を下げる必要が生じる。この場合、待機中に消費していたエネルギーが無駄であるとともに、薄紙の定着温度に下がるまでの時間がかかることになる。
【００３８】
図３に示す通り、定着温度Ｋ０に対して−３０℃である待機温度をＫ１、定着温度Ｋ０に対して＋３０℃である待機温度をＫ２とした場合、発熱体の加熱によるＫ１→Ｋ０の移行時間ｔ１よりも、定着ローラ７０が冷えるまでのＫ２→Ｋ０の移行時間ｔ２のほうが長くなることがわかる。
【００３９】
従って、待機温度が定着温度以上となる場合、印刷が開始されるまでのユーザの待ち時間が多くなることになる。本実施形態においては、図４の例に示すような種類の用紙が各給紙トレイに格納されていた場合、低い待機温度（図４の例では７５℃）に設定するように制御することとする。これにより、待機中のエネルギー消費の無駄や、ユーザの待ち時間を低減することができる。
【００４０】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１における待機温度の制御について図５を用いて説明する。例えば、画像形成装置１の給紙トレイ３ａ〜３ｄには、それぞれ図５に示すような種類の用紙が格納されているものとする。
【００４１】
すなわち、図５に示す通り、各給紙トレイに格納されている用紙の種類は図４におけるものと同一であるが、ここでは待機温度を各給紙トレイに格納されている紙種に対応した待機温度の平均値（図５の例では１１７．５℃）に設定するように制御するものとする。これにより、各給紙トレイ内の紙種に対して、使用頻度を加味した待機温度とすることができ、待機温度から各用紙の定着温度への移行時間を、最低限の待ち時間で済ませることができる。
【００４２】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１における待機温度の制御について図６を用いて説明する。例えば、画像形成装置１の給紙トレイ３ａ〜３ｄには、それぞれ図６に示すような種類の用紙が、各重量格納されているものとする。
【００４３】
すなわち、図６に示す通り、各給紙トレイに格納されている用紙の種類は図４におけるものと同一であるが、ここでは各給紙トレイに格納されている用紙の重量は、各用紙トレイに設けられた不図示の重量検知センサ等の検出手段により検出されるものとする。
【００４４】
例えば、給紙トレイ３ａに格納される普通紙の重量が５００ｇ、給紙トレイ３ｂに格納される普通紙の重量が１２００ｇ、給紙トレイ３ｃに格納される厚紙の重量が１３００ｇ、給紙トレイ３ｄに格納される薄紙の重量が１０００ｇとして検出されたものとする。
【００４５】
このとき、定着装置７の待機温度は、重量の大きい用紙（図６の例では厚紙の１４５℃）のものに設定するように制御する。つまり、用紙重量が大きいものは用紙枚数も多いと推定され、給紙トレイに格納される用紙枚数が多ければ使用頻度が高いものと判断されるため、用紙重量に基づいて待機温度を制御するということである。
【００４６】
また、給紙トレイ内の用紙のうち、重量の大きい用紙が複数存在する場合においては、その中で待機温度が一番低い設定のものに制御することとする。これにより、各給紙トレイ内の紙種に対して、使用頻度を加味した待機温度とすることができる。
【００４７】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置１の待機温度の制御について図７を用いて説明する。例えば、画像形成装置１の給紙トレイ３ａ〜３ｄに、それぞれ図７に示すような種類の用紙が、各重量格納されているものとし、各用紙の坪量はユーザによって入力されたものとする。
【００４８】
すなわち、図７に示す通り、各給紙トレイに格納されている用紙の種類は図４におけるものと同一であるが、ここではさらに、各用紙の情報として坪量（厚さ）及び用紙サイズを加え、各用紙の重量は図６と異なる例を用いて説明する。
【００４９】
例えば、給紙トレイ３ａには、坪量が８０ｇ／ｍ2、用紙サイズがＡ４、重量が３０００ｇの普通紙が格納され、給紙トレイ３ｂには、坪量が９０ｇ／ｍ2、用紙サイズがＡ３、重量が４０００ｇの普通紙が格納され、給紙トレイ３ｃには、坪量が１５６ｇ／ｍ2、用紙サイズがＡ３、重量が１２０００ｇの厚紙が格納され、給紙トレイ３ｄには、坪量が６０ｇ／ｍ2、用紙サイズがＡ３、重量が４０００ｇの薄紙が格納されているものとする。
【００５０】
ここで、制御手段１１０は、各給紙トレイに格納されている用紙の重量と坪量の情報から、推定枚数を算出する。推定枚数は、次式によって算出することができる。
推定枚数＝用紙重量（ｇ）÷｛坪量（ｇ／ｍ2）×用紙面積（ｍ2）｝・・・（１）
【００５１】
上記の式（１）から、給紙トレイ３ａに格納されている用紙の推定枚数は６０１枚、給紙トレイ３ｂに格納されている用紙の推定枚数は３５６枚、給紙トレイ３ｃに格納されている用紙の推定枚数は６１７枚、給紙トレイ３ｄに格納されている用紙の推定枚数は５８８枚と算出される。
【００５２】
本実施形態においては、定着装置７の待機温度は、推定枚数の多い用紙のものに設定するものとするが、待機温度が同じ用紙が複数の給紙トレイにセットされている場合は、それらの推定枚数を合計して算出するものとしてもよい。
【００５３】
例えば、図７の例では給紙トレイ３ｃに格納されている厚紙の推定枚数が６１７枚と最も多いが、給紙トレイ３ａ及び３ｂに格納されている用紙が共に定着温度と待機温度を同じくする普通紙であるため、給紙トレイ３ａに格納された普通紙６０１枚と給紙トレイ３ｂに格納された普通紙３５６枚を合計した９５７枚が普通紙の枚数と算出され、普通紙の推定枚数が最も多いことになる。
【００５４】
よって、本実施形態においては、定着装置７の待機温度は普通紙（１２５℃）に制御されることになる。これにより、各給紙トレイ内の紙種に対して、使用頻度を加味した待機温度とすることができる。また、給紙トレイ内の用紙のうち、最も多い推定枚数が同数の用紙が複数存在する場合においては、その中で待機温度が低い設定のものに制御することとしてもよい。
【００５５】
以上のように、上述した本実施形態の画像形成装置は、複数の給紙トレイと、任意の時間にわたって印刷オーダーが与えられない時、定着温度を通常作像時の温度より低い値に移行させる待機温度制御を行う制御手段と、複数の給紙トレイに格納、給紙する転写紙についての紙種もしくは紙厚条件を予め設定する紙条件設定手段と、紙条件設定手段で設定した紙種もしくは紙厚条件に対応した定着温度および待機温度を複数持ち得る定着手段とを有する画像形成装置であって、制御手段は、複数の給紙トレイにそれぞれ異なる定着温度の転写紙が入っている場合、転写紙のうち定着温度が低いものに合わせて待機温度を制御する。
【００５６】
これにより、待機温度を定着温度以下にすることができ、定着温度が待機温度以下となることを防止できる。つまり、定着ローラは一般的に熱容量が大きく、温度を下げる工程は温度を上げる工程と比較して時間がかかるため、待機温度を定着温度以下とすることで、ユーザに対するお待たせ時間を短縮することができる。また、待機時に使用される過剰なエネルギーを削減することができる。総じて、不特定多数のユーザが使用する場合であっても、より適切な待機温度に設定可能な効率のよい画像形成装置を提供することが可能となる。
【００５７】
また、上述した本実施形態の画像形成装置は、複数の給紙トレイと、任意の時間にわたって印刷オーダーが与えられない時、定着温度を通常作像時の温度より低い値に移行させる待機温度制御を行う制御手段と、複数の給紙トレイに格納、給紙する転写紙についての紙種もしくは紙厚条件を予め設定する紙条件設定手段と、紙条件設定手段で設定した紙種もしくは紙厚条件に対応した定着温度および待機温度を複数持ち得る定着手段とを有する画像形成装置であって、制御手段は、複数の給紙トレイにそれぞれ異なる定着温度の転写紙が入っている場合、転写紙の定着温度の平均値に基づいて待機温度を制御する。
【００５８】
これにより、各給紙トレイ内の紙種に対して、使用頻度を加味した待機温度とすることができ、待機温度から各用紙の定着温度への移行時間を最低限の待ち時間で済ませることができる。また、待機時の過剰エネルギー消費を低減できる。総じて、不特定多数のユーザが使用する場合であっても、より適切な待機温度に設定可能な効率のよい画像形成装置を提供することが可能となる。
【００５９】
また、上述した本実施形態の画像形成装置は、複数の給紙トレイに格納されている転写紙の量を検出する検出手段とをさらに有し、制御手段は、複数の給紙トレイに格納されている転写紙のうち、検出手段により検出された転写紙の量が最も多いものに合わせて、待機温度を制御する。また、検出手段は、複数の給紙トレイに格納された転写紙の重量を検出する。これにより、各給紙トレイ内の紙種に対して、ユーザの使用頻度に応じた待機温度とすることができる。
【００６０】
また、上述した本実施形態の画像形成装置は、検出手段が、複数の給紙トレイに格納された転写紙の重量と厚さの情報から、各給紙トレイ内の転写紙の枚数を検出する。これにより、各給紙トレイ内の紙種に対して、ユーザの使用頻度に応じた待機温度とすることができる。
【符号の説明】
【００６１】
１    画像形成装置
７    定着装置
７０    定着ローラ
８０    加熱ローラ
９０    加圧ローラ
７３、８２、９３    温度センサ
７４、８３、８４、９４    発熱源
７５    モータ
１１０    制御手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６２】
【特許文献１】特許第４６６６２９４号公報
【図１】
0006015121.tif 000002
【図２】
0006015121.tif 000003
【図３】
0006015121.tif 000004
【図４】
0006015121.tif 000005
【図５】
0006015121.tif 000006
【図６】
0006015121.tif 000007
【図７】
0006015121.tif 000008