(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源（９０）からの光を受け入れるように構成された導光装置であって、
放射状導体（２０、２２０）を備え、
その放射状導体（２０、２２０）は、
周方向に伸びる環状体（４０）と、
径方向内側へ前記環状体（４０）から伸びる導体基部（３０）と、
それぞれ、径方向外側へ前記環状体（４０）から伸びる複数の外側セグメント（５０）と、を有し、
前記導体基部（３０）は周方向に伸びており、
前記外側セグメント（５０）は、周方向に配列されるとともに、その周方向において互いに離間しており、
前記環状体（４０）は、径方向において、前記導体基部（３０）と前記外側セグメント（５０）との間に置かれ、前記導体基部（３０）と前記外側セグメント（５０）とが一体となるように架橋するものであり、
前記導体基部（３０）は、前記光源（９０）からの第１の光を、放射状導体受光反射面（３４、１３４）で、それぞれ、前記外側セグメント（５０）の放射状導体放出反射面（５６）に向けて反射するように構成され、
前記外側セグメント（５０）は、前記放射状導体受光反射面（３４、１３４）からの前記第１の光を、それぞれ、前記放射状導体放出反射面（５６）にて反射し、前記外側セグメント（５０）の外部へと前記第１の光を放出するように構成され、
前記環状体（４０）は、前記放射状導体受光反射面（３４、１３４）から、径方向外側の前記放射状導体放出反射面（５６）へと前記第１の光を導くように構成された導光装置。
【請求項２】
光源（９０）からの光を受け入れるように構成された導光装置であって、
放射状導体（２０、２２０）を備え、
その放射状導体（２０、２２０）は、
周方向に伸びる環状体（４０）と、
径方向内側へ前記環状体（４０）から伸びる導体基部（３０）と、
それぞれ、径方向外側へ前記環状体（４０）から伸びる複数の外側セグメント（５０）と、を有し、
前記導体基部（３０）は周方向に伸びており、
前記外側セグメント（５０）は、周方向に配列されるとともに、その周方向において互いに離間しており、
前記環状体（４０）は、径方向において、前記導体基部（３０）と前記外側セグメント（５０）との間に置かれ、前記導体基部（３０）と前記外側セグメント（５０）とが一体となるように架橋するものであり、
さらに、不透明材料から一体的に形成され、径方向に伸びる不透明カバー（１０）を備え、
前記不透明カバー（１０）は、少なくとも部分的に前記導体基部（３０）を覆い隠すべく、前記放射状導体（２０、２２０）に結び付けられるように構成された導光装置。
【請求項３】
光源（９０）からの光を受け入れるように構成された導光装置であって、
放射状導体（２０、２２０）を備え、
その放射状導体（２０、２２０）は、
周方向に伸びる環状体（４０）と、
径方向内側へ前記環状体（４０）から伸びる導体基部（３０）と、
それぞれ、径方向外側へ前記環状体（４０）から伸びる複数の外側セグメント（５０）と、を有し、
前記導体基部（３０）は周方向に伸びており、
前記外側セグメント（５０）は、周方向に配列されるとともに、その周方向において互いに離間しており、
前記環状体（４０）は、径方向において、前記導体基部（３０）と前記外側セグメント（５０）との間に置かれ、前記導体基部（３０）と前記外側セグメント（５０）とが一体となるように架橋するものであり、
前記導体基部（３０）は、前記光源（９０）からの第１の光を、放射状導体受光反射面（３４、１３４）で、それぞれ、前記外側セグメント（５０）の放射状導体放出反射面（５６）に向けて反射するように構成され、
前記外側セグメント（５０）は、前記放射状導体受光反射面（３４、１３４）からの前記第１の光を、それぞれ、前記放射状導体放出反射面（５６）にて反射し、前記外側セグメント（５０）の外部へと前記第１の光を放出するように構成され、
さらに、前記放射状導体（２０、２２０）に結び付けられるように構成されたリング状導体（６０）を備え、
前記リング状導体（６０）は、前記光源（９０）からの第３の光を、リング状導体受光反射面（７４）にて、リング状導体放出反射面（８６）に向かうように反射するべく構成され、
前記リング状導体（６０）は、さらに、前記リング状導体放出反射面（８６）にて、前記リング状導体受光反射面（７４）からの前記第３の光を反射し、前記リング状導体（６０）の外部へ前記第３の光を放出するように構成された導光装置。
【請求項４】
前記導体基部（３０）は、Ｏ字形又はＣ字形の断面を持つ、実質的に筒状をなしている請求項１乃至３のいずれかに記載の導光装置。
【請求項５】
前記外側セグメント（５０）は、さらに、前記導体基部（３０）の外側の位置の前記光源（９０）から発せられた第２の光を、当該第２の光が前記第１の光と交差するべく案内するように構成された請求項１に記載の導光装置。
【請求項６】
前記外側セグメント（５０）は、前記光源（９０）から発せられた前記第１の光のインテンシティに応じて前記第１の光を放出し、前記光源（９０）から発せられた前記第２の光のインテンシティに応じて前記第２の光を案内するように構成された請求項５に記載の導光装置。
【請求項７】
前記リング状導体（６０）は、リング本体（７０）とリング円盤（８０）とを含み、
前記リング本体（７０）は、実質的に、前記リング状導体受光反射面（７４）を有する筒形状をなしており、
前記リング円盤（８０）は、実質的に円盤状をなし、径方向において、前記リング本体（７０）の外側に配置され、前記リング円盤（８０）は、前記リング状導体放出反射面（８６）を有する請求項３に記載の導光装置。
【請求項８】
前記リング円盤（８０）は、
前記リング状導体受光反射面（７４）から、径方向外側の前記リング状導体放出反射面（８６）へ、前記第３の光を導き、
前記リング本体（７０）の外側の位置の前記光源（９０）から発せられた第４の光を、当該第４の光が前記第３の光と交差するように、案内し、
前記光源（９０）から発せられた前記第３の光のインテンシティに応じて前記第３の光を放出し、及び、
前記光源（９０）から発せられた前記第４の光のインテンシティに応じて前記第４の光を案内するように構成された請求項７に記載の導光装置。
【請求項９】
前記リング状導体（６０）が前記光源（９０）の表面に重ねられ、前記放射状導体（２０、２２０）が前記リング状導体（６０）に重ねられる場合、前記放射状導体放出反射面（５６）は、前記光源（９０）の表面から第１の高さにあり、前記リング状導体放出反射面（８６）は、前記光源の表面から第２の高さにあり、前記第１の高さは、前記第２の高さよりも高い請求項３、７、８のいずれかに記載の導光装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の導光装置を用いたメータ装置（１）であって、
前記光源（９０）は、選択的に活性化されるように構成された複数のピクセルを有し、
前記放射状導体（２０、２２０）は前記光源（９０）の上に重ねられ、
前記導体基部（３０）は、前記ピクセルからの光を受け入れるように構成されたメータ装置（１）。
【請求項１１】
光源（９０）からの光を受け入れるように構成された導光装置であって、
放射状導体（２０、２２０）を備え、
その放射状導体（２０、２２０）は、
周方向に伸びる環状体（４０）と、
径方向内側へ前記環状体（４０）から伸びる導体基部（３０）と、
それぞれ、径方向外側へ前記環状体（４０）から伸びる複数の外側セグメント（５０）と、を有し、
前記導体基部（３０）は周方向に伸びており、
前記外側セグメント（５０）は、周方向に配列されるとともに、その周方向において互いに離間しており、
前記環状体（４０）は、径方向において、前記導体基部（３０）と前記外側セグメント（５０）との間に置かれ、前記導体基部（３０）と前記外側セグメント（５０）とが一体となるように架橋するものであり、
前記導体基部（３０）は、前記光源（９０）からの第１の光を、放射状導体受光反射面（３４、１３４）で、それぞれ、前記外側セグメント（５０）の放射状導体放出反射面（５６）に向けて反射するように構成され、
前記外側セグメント（５０）は、前記放射状導体受光反射面（３４、１３４）からの前記第１の光を、それぞれ、前記放射状導体放出反射面（５６）にて反射し、前記外側セグメント（５０）の外部へと前記第１の光を放出するように構成され、
前記導体基部は、径方向内側に、前記環状体（４０）からそれぞれ伸びる複数の内側セグメント（１３０）を含み、前記内側セグメント（１３０）は、周方向に配列され、その周方向において相互に離間されている導光装置。
【請求項１２】
前記導体基部（３０）は、Ｏ字形又はＣ字形の断面を持つ、実質的に筒状をなしている請求項１１に記載の導光装置。
【請求項１３】
前記内側セグメント（１３０）の少なくとも１つは、前記光源（９０）からの前記第１の光を、放射状導体受光反射面（１３４）で、対応する１つの外側セグメント（５０）の放射状導体放出反射面（５６）に向けて反射するように構成され、
前記対応する１つの外側セグメント（５０）は、前記放射状導体受光反射面（１３４）からの前記第１の光を、前記放射状導体放出反射面（５６）で反射し、前記対応する１つの外側セグメント（５０）の外部へと前記第１の光を放出するように構成された請求項１１又は１２に記載の導光装置。
【請求項１４】
前記対応する１つの外側セグメント（５０）は、少なくとも１つの内側セグメント（１３０）が径方向に伸びるラインの延長線に実質的に沿って、直線的に伸びている請求項１３に記載の導光装置。
【請求項１５】
導光性材料から形成される放射状導体（２０、２２０）を備え、
前記放射状導体（２０、２２０）は、
周方向に伸びる環状体（４０）と、
径方向内側へ前記環状体から伸びる導体基部（３０）と、
周方向に配列される複数の外側セグメント（５０）と、を備え、
前記導体基部（３０）は周方向に伸びており、
前記放射状導体（２０、２２０）は、放射状導体受光反射面（３４，１３４）で光を反射し、さらに、その光を、放射状導体放出反射面（５６）で、前記放射状導体（２０、２２０）の外部へと反射するように構成され、
さらに、前記放射状導体（２０、２２０）に結び付けられるように構成されたリング状導体（６０）を備え、
前記リング状導体（６０）は、リング状導体受光反射面（７４）で光を反射し、さらに、その光を、リング状導体放出反射面（８６）で、前記リング状導体（６０）の外部へと反射するように構成された導光装置。
【請求項１６】
さらに、不透明材料から形成される不透明カバー（１０）を備え、
前記不透明カバー（１０）は、前記放射状導体（２０、２２０）及び前記リング状導体（６０）に結び付けられ、少なくとも部分的に前記放射状導体受光反射面（３４、１３４）及び前記リング状導体受光反射面（７４）を覆い隠すように構成された請求項１５に記載の導光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、導光装置に関する。さらに、本開示は、その導光装置を含むメータ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メータ装置は、通常、車両に装備され、車両速度やエンジン回転数などの情報を表示する。メータ装置は、メータの指針及び目盛を表示するためのフラットなＬＣＤスクリーンから構成され得る。フラットなＬＣＤスクリーンは、３次元の外観を持つことがより望ましいかもしれない。
【発明の概要】
【０００３】
本開示の１つの態様によれば、導光装置が、光源からの光を受け入れるように構成される。導光装置は、放射状導体を備える。放射状導体は、周方向に伸びる環状体を含む。放射状導体は、さらに、径方向内側へ環状体から伸びる導体基部を含み、導体基部は周方向に伸びている。放射状導体は、さらに、それぞれ、径方向外側へ環状体から伸びる複数の外側セグメントを含み、それら外側セグメントは、周方向に配列されるとともに、その周方向において互いに離間している。環状体は、径方向において、導体基部と外側セグメントとの間に置かれ、導体基部と外側セグメントとが一体となるように架橋する。
【０００４】
本開示の別の態様によれば、導光装置は、導光性材料から形成される放射状導体を備える。放射状導体は、周方向に伸びる環状体を含む。放射状導体は、さらに、径方向内側へ環状体から伸びる導体基部を含み、導体基部は周方向に伸びている。放射状導体は、さらに、周方向に配列される複数の外側セグメントを含む。放射状導体は、放射状導体受光反射面上で光を反射し、さらに、その光を、放射状導体放出反射面上で、放射状導体の外部へと反射するように構成されている。
【０００５】
本開示の別の態様によれば、導光装置は、周方向に伸びる導体基部と、周方向に配列される複数の外側セグメントを含む放射状導体を備える。外側セグメントの各々は、外側位置に、放射状導体放出反射面を有する。導体基部は、径方向における外側位置よりも内寄りの内側位置に、放射状導体受光反射面を有する。放射状導体は、その内部において、放射状導体受光反射面で、さらに、放射状導体の放出反射面で光を反射することにより、径方向において離間している内側位置で光を受け、外側位置で光を放射するように構成されている。
【０００６】
本開示の上記の及び他の目的、特徴、利点は、添付図面を参照してなされる、以下の詳細な説明によって、一層明白なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態によるメータ装置の構成部品を示す分解斜視図である。
【図２】メータ装置を示す概略断面図である。
【図３】メータ装置を示す拡大断面図である。
【図４】メータ装置の導光装置を通過する光を示す拡大断面図である。
【図５】導光装置内で反射され、導光装置の表面を通過する光を示す拡大断面図である。
【図６】導光装置内で反射される光、及びディスプレイから導光装置へと放出される光を示す拡大断面図である。
【図７】ディスプレイの上に搭載された導光装置を示す斜視図である。
【図８】メータ装置を示す平面図である。
【図９】第２実施形態によるメータ装置の構成部品を示す分解斜視図である。
【図１０】ディスプレイの上に搭載された導光装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（第１実施形態）
以下のように、本開示の第１実施形態が、図１〜８を参照して説明される。メータ装置１は、不透明カバー１０、放射状導体２０、リング状導体６０、及びディスプレイ９０を備える。不透明カバー１０、放射状導体２０、及びリング状導体６０は、同軸的に積み重ねられ、ディスプレイ９０の上に搭載される。
【０００９】
不透明カバー１０は、カバー本体１２とカバー円盤１４とを含み、それらは、ＡＢＳ樹脂などの不透明なプラスチック材料により一体成形される。カバー本体１２は、図において「高さ方向」によって示される高さ方向に伸びる筒形状をなしている。カバー本体１２は、カバー円盤１４と連結される円錐状の上部を持つ。カバー円盤１４は、図において「径方向」によって示される径方向において、円錐状の上部の外側に設けられている。カバー円盤１４は、図において「周方向」によって示される周方向に伸びる円盤状をなしている。カバー円盤１４は、図において上方に向く環状の表面が傾斜するように、外周縁が面取りされている。
【００１０】
放射状導体２０は、例えば射出成形によって、アクリル樹脂（ＰＭＭＡ）又はポリカーボネイト樹脂などの実質的に透明な導光性材料により一体成形されたものである。放射状導体２０は、導体基部３０と多数の外側セグメント５０とを含み、それらは、環状体４０を介して互いに架橋され、一体となっている。
【００１１】
環状体４０は、周方向に伸びる環状をなしている。導体基部３０は、実質的に、高さ方向に伸びる不完全な筒型状をなしている。導体基部３０は、高さ方向と垂直となる断面形状を持ち、その断面形状は、実質的にＣ字形状をなしている。導体基部３０は、図１の右側の、放射状導体の無い領域を除いて、メータの所定の角度範囲において、周方向に伸びている。
【００１２】
外側セグメント５０は、それぞれ、環状体４０の外周縁から径方向外側に伸びる板形状をなしている。外側セグメント５０は、周方向において隣り合っているが、その周方向で離間しており、相互に隔離されている。
【００１３】
外側セグメント５０は、大外側セグメント５０Ａと、小外側セグメント５０Ｂとを含む。大外側セグメント５０Ａは、径方向に、小外側セグメント５０Ｂよりも長く伸びている。大外側セグメント５０Ａは、例えば５単位毎又は１０単位毎のように、所定の周期で設けられている。外側セグメント５０は、図１の右側の、放射状導体の無い領域を除き、メータの所定の角度範囲に渡って設けられている。
【００１４】
リング状導体６０は、リング本体７０と、リング円盤８０とを含み、それらは、アクリル樹脂（ＰＭＭＡ）又はポリカーボネイト樹脂などの実質的に透明な導光性材料により一体成形される。リング本体７０は、高さ方向に伸びる筒形状をなしている。リング本体７０は、リング円盤８０と連結される円錐状の上部を持つ。リング円盤８０は、径方向において、円錐状の上部の外側に設けられている。リング円盤８０は、周方向に伸びる円盤状をなしている。リング円盤８０は、図において下方に向かって環状の表面が傾斜するように、外周縁が面取りされている。
【００１５】
ディスプレイ９０は、例えば、選択的に活性化される多数のピクセルを持つ、フルカラーのドットマトリクス構成のＬＣＤディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイである。より具体的には、ディスプレイ９０は、例えばＴＦＴ‐ＬＣＤディスプレイのようなアクティブマトリクスディスプレイであっても良く、スクリーンに光を発する照明装置を備えたものであっても良い。ディスプレイ９０は、追加の照明装置を持たない、自発光構成を備えた有機ＥＬディスプレイであっても良い。
【００１６】
ディスプレイ９０は、例えば、スクリーン９２上に、フルカラーの動画を表示するように構成される。図１の例においては、ディスプレイ９０は、スケール１４０、外側指針１１０、内側指針１２０を表示する。ディスプレイ９０は、さらに、車両速度、エンジン回転数、ギヤポジションなどを示す、（図１には図示されていない）数字図柄を表示する。ディスプレイ９０は、ピクセルの活性化を制御するための駆動回路、照明装置、及び入出力装置を収納するディスプレイ本体９６を含む。入出力装置は、電力を受け、表示画像に関するグラフィック情報を交換するために、車両の電子制御装置（ＥＣＵ）のような外部回路と接続可能である。ディスプレイ９０は、さらに、グラフィック情報を処理するための、ＣＰＵ及び記憶装置などから構成されるマイクロコンピュータを含む。本例においては、スクリーン９２は円形状となっており、ディスプレイ本体９６は部分的に円形状を呈するとともに、基部を備えている。
【００１７】
図２に示されるように、不透明カバー１０、放射状導体２０、及びリング状導体６０は積層され、例えば、ディスプレイ９０に固着されている。ハウジング４は、ディスプレイ９０に固定され、不透明カバー１０、放射状導体２０、及びリング状導体６０を収容する。
【００１８】
リング本体７０は、図２の下側に、環状の端部表面７２を有する。環状の端部表面７２は、スクリーン９２に向けられている。導体基部３０は、図２の下側に、環状の端部表面３２を有する。環状の端部表面３２は、スクリーン９２に向けられている。
【００１９】
以下に、ディスプレイ９０の構成が、図３〜７を参照して詳細に説明される。図３〜６において、ピクセルが、説明のために拡大して示される。実際の構成では、ピクセルはより微細化されており、スクリーン９２の外側に直接的に面していない。
【００２０】
図３は、図２において点線IIIによって囲まれたメータ装置１の一方のサイドを示している。ハッチングは、図３において、放射状導体２０及びリング状導体６０で省略されている。導体基部３０は、環状の端部表面３２に対して傾けられた放射状導体受光反射面３４を有する。外側セグメント５０は、環状の端部表面３２に対して傾けられた放射状導体放出反射面５６を有する。放射状導体受光反射面３４と放射状導体放出反射面５６とは、互いに対向し、かつ互いに実質的に平行となっている。導体基部３０、環状体４０、及び外側セグメント５０は、折り曲げられた導光路を形成する。高さ方向に沿って、ユーザ２から見たとき、環状の端部表面３２は、不透明カバー１０によって覆い隠されている。
【００２１】
リング本体７０は、環状の端部表面７２に対して傾けられたリング状導体受光反射面７４を有する。リング円盤８０は、環状の端部表面７２に対して傾けられたリング状導体放出反射面８６を有する。リング状導体受光反射面７４とリング状導体放出反射面８６とは、互いに対向し、かつ互いに実質的に平行となっている。リング本体７０及びリング円盤８０は、折り曲げられた導光路を形成する。高さ方向に沿って、ユーザ２から見たとき、環状の端部表面７２は、不透明カバー１０によって覆い隠されている。
【００２２】
図４において、ディスプレイ９０は特定のピクセルを活性化する。例えば、各ピクセルは、赤、緑、及び青（ＲＧＢ）の画素セグメントを含み、ＲＧＢ画素セグメントのそれぞれの活性化、或いは不活性化の強さは、活性化されるＲＧＢ画素セグメントの種々の組み合わせを生じさせるために選択的に制御される。このようにして、各ピクセルは、種々の色でルミネセンス（光）を生じるようにされる。区別されたハッチングによって示されるように、ピクセルは、選択的に、多様な色の光を発する。
【００２３】
ディスプレイ９０は、内側指針ピクセル１２０Ｐ、放射状導体ピクセル２０Ｐ、リング状導体ピクセル６０Ｐ、及び外側指針ピクセル１１０Ｐを活性化する。内側指針ピクセル１２０Ｐは内側指針１２０に対応している。外側指針ピクセル１１０Ｐは外側指針１１０に対応している。
【００２４】
内側指針ピクセル１２０Ｐは、不透明カバー１０の空洞中心を通じて、細線の矢印に沿う光を発し、ユーザ２が、内側指針１２０を視認することを可能にする。
【００２５】
放射状導体ピクセル２０Ｐは、導体基部３０、環状体４０及び外側セグメント５０を通じて、点線の矢印に沿う光（第１の光）を発する。具体的には、放射状導体ピクセル２０Ｐから投射された光は、高さ方向に沿って、導体基部３０を通過する。その光は、放射状導体受光反射面３４で反射され、径方向外側へ向かって、環状体４０を通過する。その光は、さらに、放射状導体放出反射面５６で反射され、図４の上方へ向かう。このようにして、光は、外側セグメント５０から放射される。外側セグメント５０から投射された光は、ユーザ２によって目盛として視認される。このように、放射状導体ピクセル２０Ｐから投射された光は、放射状導体ピクセル２０Ｐとは径方向に離れた位置において、放射状導体放出反射面５６から放射される。対照的に、放射状導体受光反射面３４で反射され、環状体４０及び外側セグメント５０を、径方向外側へ向かって通過する光は、ユーザ２からは実質的に視認され得ない。つまり、放射状導体放出反射面５６を除く外側セグメント５０は、ユーザ２に実質的に透明なものとみなされる。
【００２６】
リング状導体ピクセル６０Ｐは、リング本体７０及びリング円盤８０を通じて、太線の矢印に沿う光（第３の光）を発する。具体的には、リング状導体ピクセル６０Ｐから投射された光は、高さ方向に沿って、リング本体７０を通過する。その光は、リング状導体受光反射面７４で反射され、径方向外側へ向かって、リング円盤８０を通過する。その光は、さらに、リング状導体放出反射面８６で反射され、図４の上方へ向かう。リング円盤８０から投射される光は、ユーザ２にリングとして視認される。このように、リング状導体ピクセル６０Ｐから投射された光は、リング状導体ピクセル６０Ｐとは径方向に離れた位置において、リング状導体放出反射面８６から放射される。対照的に、リング状導体受光反射面７４で反射され、リング円盤８０を径方向外側へ向かって通過する光は、ユーザ２からは実質的に視認され得ない。つまり、リング状導体放出反射面８６を除くリング円盤８０は、ユーザ２に実質的に透明なものとみなされる。
【００２７】
２本の細線の矢印によって示されるように、外側指針ピクセル１１０Ｐは、外側セグメント５０及びリング円盤８０を貫く、高さ方向に沿う光（第２の光及び第４の光）を発する。上述したように、それぞれ反射された光を導く外側セグメント５０及びリング円盤８０は、依然として、放射状導体放出反射面５６及びリング状導体放出反射面８６を除き、ユーザ２に透明なものとしてみなされる。従って、外側指針ピクセル１１０Ｐから投射された光は、高さ方向に沿って、外側セグメント５０及びリング円盤８０を通過し、ユーザ２に視認可能となる。本構成において、外側指針ピクセル１１０Ｐから投射された光は、外側セグメント５０を通じて導かれる光、及びリング円盤８０を通じて導かれる光の双方と交差する。
【００２８】
本構成において、リング状導体放出反射面８６によって現されるリングは、スクリーン９２に対して浮かんでいるように視認され得るものであり、放射状導体放出反射面５６によって現される目盛は、さらにリングに対して浮かんでいるように視認され得るものである。従って、放射状導体２０、リング状導体６０、及びスクリーン９２は、立体感を高めるように、多層照光構造をなしている。
【００２９】
図５に示されるように、リング状導体ピクセル６０Ｐから投射される光はリング状導体受光反射面７４で全部が反射される訳ではなく、一部は、一点鎖線によって示されるように、高さ方向に沿って図５の上方に向かい、リング状導体受光反射面７４を通り抜ける。加えて、リング状導体受光反射面７４で反射された光はリング状導体放出反射面８６で全部が反射される訳ではなく、一部は、一点鎖線によって示されるように、実質的に径方向に沿って図５の右方に向かい、リング状導体放出反射面８６を通り抜ける。しかしながら、“Ｘ”によって示されるように、リング状導体受光反射面７４を通り抜けた光は不透明カバー１０と衝突し、リング状導体放出反射面８６を通り抜けた光はハウジング４と衝突する。それゆえ、リング状導体ピクセル６０Ｐから投射された光は、リング状導体放出反射面において、リングとして、選択的にユーザに視認される。同様に、“Ｘ”によって示されるように、放射状導体受光反射面３４を通り抜けた光は不透明カバー１０と衝突し、放射状導体放出反射面５６を通り抜けた光もハウジング４と衝突する。それゆえ、放射状導体ピクセル２０Ｐから投射された光は、放射状導体放出反射面５６において、メモリとして、選択的にユーザに視認される。
【００３０】
図６に示されるように、外側指針ピクセル１１０Ｐから投射された光は、放射状導体放出反射面５６を通り抜け、放射状導体放出反射面５６で反射される光と干渉する。同様に、外側指針ピクセル１１０Ｐから投射された光は、リング状導体放出反射面８６を通り抜け、リング状導体放出反射面８６で反射される光と干渉する。このようにして、光を混ぜ合わせるために干渉が利用され、それにより、多様な効果を生じさせることができる。
【００３１】
図７に示されるように、ディスプレイ９０はドットマトリクス構造を有し、ピクセルを選択的に活性化させることができる。図７はピクセルを粗く示しているが、ディスプレイ９０の実際の製品では、ピクセルは、環状の端部表面７２及び環状の端部表面３２の輪郭、並びに、内側指針１２０及び外側指針１１０の外形に実質的に対応するように微細に割り当てられる。一例として、リング状導体ピクセル６０Ｐ、放射状導体ピクセル２０Ｐ、外側指針ピクセル１１０Ｐ、及び内側指針ピクセル１２０Ｐが、各々の位置に割り当てられているように描かれている。ただし、それらのピクセルは、各々の位置に固定化されたものではなく、ドットマトリクス構造における選択的なピクセルの活性化に従い移動されるものである。
【００３２】
リング状導体ピクセル６０Ｐは、周方向に伸びて、リング本体７０の環状の端部表面７２に沿って環状となっている。リング状導体ピクセル６０Ｐは、そのリング状導体ピクセル６０Ｐのインテンシティに応じて、リング状導体放出反射面８６を照らすための光を発する。
【００３３】
放射状導体ピクセル２０Ｐは、導体基部３０の環状の端部表面３２の形状に対応するように配列される。放射状導体ピクセル２０Ｐは、導体基部３０の配置に対応して、周方向に配列されている。放射状導体ピクセル２０Ｐは、その放射状導体ピクセル２０Ｐのインテンシティに応じて、放射状導体放出反射面５６を照らすための光を発する。図７の例では、放射状導体ピクセル２０Ｐは、異なる色の光を発するために、小さい放射状導体ピクセル２０Ｐ１と大きい放射状導体ピクセル２０Ｐ２とを含んでいる。小さい放射状導体ピクセル２０Ｐ１は、さらに、導体基部３０に対応して、異なる色の２つ以上のピクセルのグループを含んでいても良い。
【００３４】
各々の外側セグメント５０は、径方向に向かって、環状体４０から概ね直線的に伸びている。従って、図７の細線矢印及び細い一点鎖線矢印によって示されるように、放射状導体受光反射面３４によって反射された光は、選択的に、放射状導体放出反射面５６へと直線的に向けられる。
【００３５】
上記の説明において、ピクセルのインテンシティは、ピクセルの光強度及び／又は照明色を意味している。
【００３６】
導体基部３０は、同じインテンシティ（例えば、同色）の光、カラーグラデーション効果を生じさせるために類似したインテンシティ（例えば、同系色）の光、及び／又は、カラーセパレーション効果を生じさせるために異なるインテンシティ（例えば、異色）の光を、全体で受けても良い。同様に、リング本体７０は、周方向に沿って、同じインテンシティの光、類似したインテンシティの光、或いは異なるインテンシティの光を受けても良い。
【００３７】
外側指針ピクセル１１０Ｐ及び内側指針ピクセル１２０Ｐは、車速及び／又はエンジン回転数などの表示対象に応じて回転可能な、指針を表す動画を表示する。外側指針ピクセル１１０Ｐは、径方向において外側に伸ばされた、内側指針ピクセル１２０Ｐの延長線上に配列されている。外側指針ピクセル１１０Ｐから発せられた光は、上述したように、外側セグメント５０及びリング円盤８０を通り抜ける。外側指針ピクセル１１０Ｐは、周方向において、（ハッチングされていない）背景ピクセル２００によって包囲されており、背景ピクセル２００は、外側セグメント５０及びリング円盤８０を通り抜ける光を発しても良い。
【００３８】
図８に示すように、目盛は、放射状導体放出反射面５６上に表示される。リングは、目盛の外側に位置するリング状導体放出反射面８６上に表示される。ディスプレイ９０は、数字図柄１５０、内側指針１２０、外側指針１１０及びスケール１４０を表示する。ディスプレイ９０は、さらに、目盛の内側に内側リング１６０を表示する。
【００３９】
目盛（放射状導体２０）、リング（リング状導体６０）、及び／又は、ディスプレイ９０は、歓迎シーケンス、警告シーケンス、及び／又は、運転支援シーケンスなどの種々の表示効果を生じさせることができる。歓迎シーケンスは、ユーザの存在の検知に基づき、ユーザを歓迎あるいは楽しませるために実行される。警告シーケンスは、対向車両などの対象の検出に基づいて実行される。運転支援シーケンスは、運転者に、車両の向きを変えること、車両を加速及び／又は減速させることなどを案内したり、及び／又は、２輪駆動／４輪駆動モードや手動／自動巡航モードなどの動作モードを知らせたりするために実行される。目盛及び／又はリングは、カラーグラデーション効果を生じさせ、及び／又は、例えば、ディスプレイ９０に表示される種々の動画に対応して、多様な表示効果を生じさせる。ディスプレイ９０は、段階的な、及び／又は、素早い色変化、点滅、調光、回転、直線的な動き、及び／又は、リップル状の動きなどの多様な効果、及びそれらの効果の種々の組み合わせで、画像を表示するように構成されても良い。
【００４０】
（作用効果）
上述したように、外側セグメント５０は、周方向において互いに離間している。つまり、外側セグメント５０は、周方向において相互に隔離されている。それゆえ、１つの外側セグメント５０に発せられた光は、近辺の外側セグメント５０に発せられた光とほとんど干渉しない。導体基部３０に発せられた光は、ほとんど拡散することなく、対応する外側セグメント５０へと、それぞれ選択的に導かれる。
【００４１】
環状体４０は、導体基部３０と外側セグメント５０とが一体となるように架橋する。それゆえ、導体基部３０と外側セグメント５０とは、一体的に成形されることができる。従って、放射状導体２０は、低コストで、シンプルな製造工程により形成され得る。
【００４２】
導体基部３０は、光源９０からの第１の光を、放射状導体受光反射面３４上で、それぞれ、１つの外側セグメント５０の放射状導体放出反射面５６に向けて反射する。外側セグメント５０は、放射状導体受光反射面３４からの第１の光を、それぞれ、放射状導体放出反射面５６にて反射し、外側セグメント５０の外部へと第１の光を放出する。このような構成により、放射状導体受光反射面３４で反射された光が、径方向において離れた位置にある放射状導体放出反射面５６から発せられるようにすることができる。
【００４３】
環状体４０は、放射状導体受光反射面３４から、径方向外側の放射状導体放出反射面５６へと第１の光を導く。外側セグメント５０は、導体基部３０の外側の位置の光源９０から発せられた第２の光を、その第２の光が第１の光と交差するように、案内する。外側セグメント５０は、光源９０から発せられた第１の光のインテンシティに応じて第１の光を放出し、光源９０から発せられた第２の光のインテンシティに応じて第２の光を案内する。このような構成により、第１の光と第２の光を、個別に異なるインテンシティで、例えば異なる色及び／又は異なる光強度で発することが可能になる。
【００４４】
不透明カバー１０は、少なくとも部分的に導体基部３０を覆い隠すように、放射状導体に結び付けられている。つまり、不透明カバー１０は、少なくとも部分的に導体基部３０を覆い隠すように、少なくとも部分的に径方向に伸びている。このような構成により、光が、放射状導体受光反射面３４上においてユーザから視認できないようにし、そこから離れた位置の放射状導体放出反射面５６上においてユーザから視認できるようにすることが可能となる。
【００４５】
リング状導体６０は、放射状導体２０に結び付けられている。リング状導体６０は、光源からの第３の光を、リング状導体受光反射面７４にて、リング状導体放出反射面８６に向かうように反射する。リング状導体６０は、リング状導体放出反射面８６にて、リング状導体受光反射面７４からの第３の光を反射し、リング状導体６０の外部へ第３の光を放出する。リング本体７０は、実質的に、リング状導体受光反射面７４を有する筒形状をなしている。リング円盤８０は、実質的に円盤状をなし、径方向において、リング本体７０の外側に配置されている。リング円盤８０は、リング状導体放出反射面８６を有する。このような構成により、リング状導体受光反射面７４で反射された光を、離れた位置のリング状導体放出反射面８６から発することが可能となる。
【００４６】
リング円盤８０は、リング状導体受光反射面７４から、径方向外側のリング状導体放出反射面８６へ、第３の光を導く。リング円盤８０は、リング本体７０の外側の位置の光源９０から発せられた第４の光を、その第４の光が第３の光と交差するように、案内する。このような構成により、第３の光と第４の光とが、径方向及び高さ方向において異なる位置で発せられるようにすることが可能となり、それにより、立体感を強めることができる。
【００４７】
リング円盤８０は、光源９０から発せられた第３の光のインテンシティに応じて第３の光を放出し、光源９０から発せられた第４の光のインテンシティに応じて第４の光を案内する。このような構成により、第３の光と第４の光を、個別に異なるインテンシティで、例えば異なる色及び／又は異なる光強度で発することが可能になる。
【００４８】
リング状導体６０は、光源９０の表面に重ねられ、放射状導体２０はリング状導体６０に重ねられている。放射状導体放出反射面５６は、光源９０の表面から第１の高さにある。リング状導体放出反射面８６は光源９０の表面から第２の高さにある。第１の高さは、第２の高さよりも高い。このような構成により、一体に組み付けられたリング状導体６０、放射状導体２０、及び光源９０の立体感を強めることができる。
【００４９】
（第２実施形態）
以下に、本開示の第２実施形態が、図９、１０を参照して説明される。第２実施形態において、導体基部３０は、多数の内側セグメント１３０に分割されている。
【００５０】
放射状導体２２０は、実質的に透明な導光性材料により一体成形されたものである。放射状導体２２０は、多数の内側セグメント１３０と多数の外側セグメント５０とを含み、それらは、環状体４０を介して互いに架橋され、一体となっている。
【００５１】
内側セグメント１３０は、それぞれ、環状体４０の内周縁から径方向内側に伸びる板形状をなしている。内側セグメント１３０は、周方向において隣り合っているが、その周方向で離間しており、相互に隔離されている。内側セグメント１３０と外側セグメント５０は、図９の右側の、放射状導体の無い領域を除き、メータの所定の角度範囲に渡って設けられている。
【００５２】
図１０に示すように、内側セグメント１３０の各々は、図１０の下側に、矩形の端部表面１３２を有する。矩形の端部表面１３２は、スクリーン９２に向けられている。内側セグメント１３０は、矩形の端部表面１３２に対して傾けられた放射状導体受光反射面１３４を有する。放射状導体受光反射面１３４と外側セグメント５０の放射状導体放出反射面５６とは、互いに対向し、かつ互いに実質的に平行となっている。内側セグメント１３０、環状体４０、及び外側セグメント５０は、折り曲げられた導光路を形成する。高さ方向に沿って、ユーザ２から見たとき、矩形の端部表面１３２は、不透明カバー１０によって覆い隠されている。
【００５３】
放射状導体ピクセル２０Ｐは、内側セグメント１３０の矩形の端部表面１３２の形状に対応するように配列される。放射状導体ピクセル２０Ｐは、内側セグメント１３０の配置に対応して、周方向に配列されている。放射状導体ピクセル２０Ｐは、その放射状導体ピクセル２０Ｐのインテンシティに応じて、放射状導体放出反射面５６を照らすための光を発する。図１０の例では、放射状導体ピクセル２０Ｐは、異なる色の光を発するために、小さい放射状導体ピクセル２０Ｐ１と大きい放射状導体ピクセル２０Ｐ２とを含んでいる。小さい放射状導体ピクセル２０Ｐ１は、さらに、内側セグメント１３０に対応して、異なる色の２つ以上のピクセルのグループを含んでいても良い。
【００５４】
各々の外側セグメント５０は、実質的にまっすぐな、対応する内側セグメント１３０が径方向に伸びるラインの延長線に沿って、環状体４０から概ね直線的に伸びている。従って、図１０の細線矢印及び細い一点鎖線矢印によって示されるように、放射状導体受光反射面１３４で反射された光は、選択的に、放射状導体放出反射面５６へと直線的に向けられる。
【００５５】
周方向において互いに隣合う内側セグメント１３０は、同じインテンシティ（例えば、同色）の光、カラーグラデーション効果を生じさせるために類似したインテンシティ（例えば、同系色）の光、及び／又は、カラーセパレーション効果を生じさせるために異なるインテンシティ（例えば、異色）の光を受けても良い。
【００５６】
光源９０は、選択的に活性化されるピクセルを有する。放射状導体２０は光源９０に重ねられる。１つの内側セグメント１３０は、ピクセルの中の１つから光を受ける。別の内側セグメント１３０は、別のピクセルから光を受ける。このような構成により、内側セグメント１３０を個別に異なるインテンシティ、例えば異なる色及び／又は異なる光強度にて照らすことが可能となる。
【００５７】
（作用効果）
第２実施形態では、内側セグメント１３０が周方向において相互に離間されている。つまり、内側セグメント１３０は周方向において相互に隔離されている。それゆえ、１つの内側セグメント１３０に発せられた光が、近傍の内側セグメント１３０に発せられた光とほとんど干渉することはない。さらに、１つの内側セグメント１３０に発せられた光は、
選択的に、対応する１つの外側セグメント５０に導かれ、別の外側セグメント５０へ拡散することはほとんどない。
【００５８】
１つの内側セグメント１３０は、光源９０からの第１の光を、放射状導体受光反射面１３４上で、対応する１つの外側セグメント５０の放射状導体放出反射面５６に向けて反射する。対応する１つの外側セグメント５０は、放射状導体受光反射面１３４からの第１の光を、放射状導体放出反射面５６で反射し、対応する１つの外側セグメント５０の外部へと第１の光を放出する。このような構成により、放射状導体受光反射面１３４で反射された光が、径方向において離れた位置にある放射状導体放出反射面５６から発せられるようにすることができる。
【００５９】
対応する１つの外側セグメント５０は、１つの内側セグメントが径方向に伸びるラインの延長線に実質的に沿って、直線的に伸びている。このような構成により、１つの内側セグメント１３０に発せられた光は、対応する１つの外側セグメント５０に選択的に導かれるようにすることができる。
【００６０】
光源９０は、選択的に活性化されるピクセルを有している。放射状導体２２０は、光源９０に重ねられている。１つの内側セグメント１３０は、ピクセルの中の１つから光を受ける。別の内側セグメント１３０は別のピクセルから光を受ける。このような構成により、内側セグメント１３０を個別に異なるインテンシティ、例えば異なる色及び／又は異なる光強度にて照らすことが可能となる。
【００６１】
（その他の実施形態）
放射状導体２０は、一体に形成された単一物に限定されず、複数の部品から放射状導体２０を構成しても良い。
【００６２】
リングは、径方向において、目盛の内側に配置されても良い。そのリング（リング状導体放出反射面８６）は、高さ方向において、目盛（放射状導体放出反射面５６）よりも高い位置に設けても良い。
【００６３】
導体基部３０は、高さ方向と垂直となる断面形状を持ち、その断面形状は、実質的にＯ字形状をなしていても良い。つまり、導体基部３０は、周方向全体に渡って伸びる筒形状をなしていても良い。
【００６４】
上述した説明は、本質的に単なる説明のためのであり、決して、本開示、その適用や使用を制限することを意図したものではない。明瞭さのために、同じ参照番号は類似の要素を識別するために図面の中で使用される。また、「Ａ、Ｂ及びＣの少なくとも１つ」との表現は、非排他的論理であるＯＲを用いる論理（Ａ又はＢ又はＣ）を意味するものとして解されるべきである。
【００６５】
本開示による実施形態の手順は、本明細書において、複数のステップの特定のシーケンスを含むものとして説明されたが、それらのステップ及び／又は本明細書に開示されていない追加のステップの多様な他のシーケンスを含む代わりの実施形態も、本開示の複数のステップの範囲内であることが意図されていることを理解すべきである。
【００６６】
本開示が、好ましい実施形態に関連して説明されたが、本開示は、その好ましい実施形態及び構成に限定されないことが理解されるべきである。本開示は、種々の変形及び均等な修正をカバーすることが意図されている。加えて、好ましい種々の組み合わせや形態、さらに、より多く、より少なく、もしくは単一の要素だけを含む他の組み合わせや形態も、本開示の主旨及び範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６７】
１  メータ装置
１０  不透明カバー
２０  放射状導体
３０  導体基部
４０  環状体
５０  外側セグメント
６０  リング状導体
７０  リング本体
８０  リング円盤
９０  ディスプレイ（光源）
【図１】
0006015803.tif 000002
【図２】
0006015803.tif 000003
【図３】
0006015803.tif 000004
【図４】
0006015803.tif 000005
【図５】
0006015803.tif 000006
【図６】
0006015803.tif 000007
【図７】
0006015803.tif 000008
【図８】
0006015803.tif 000009
【図９】
0006015803.tif 000010
【図１０】
0006015803.tif 000011