(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
落下する粉体又は粒状体を受け止めて下方へ導くためのシュートであって、
弾性及び可撓性を有する複数の短冊状板材を周方向に連続させると共に、全体として上方から下方へ向かって縮径するように配置し、
前記複数の短冊状板材の外周面を囲うように、収縮性を有するリング部材を取り付けた、
ことを特徴とするシュート。
【請求項２】
前記複数の短冊状板材は、その内面に摩擦係数の小さいフッ素樹脂からなる滑り部材を貼り付けた、
ことを特徴とする請求項１に記載のシュート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、落下する粉体又は粒状体を受け止めてベルトコンベア等へ導くためのシュートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
加水されたベントナイト混合土のように、付着性が高い材料を落下させる装置に取り付けられたシュートにおいて、材料がシュートの内壁面に付着することを防止するためには、シュートの縮径角度を急傾斜にしたり、シュートの内壁面に、材料の付着を防止する部材を貼り付けたりすることが考えられる。
【０００３】
しかし、シュートの縮径角度を急傾斜にし過ぎると、材料の落下速度を減速することができず、シュートの役目の一つである速度低減効果が小さくなるという不都合がある。また、シュートの内壁面に、材料の付着を防止する部材を貼り付けただけでは、付着防止効果を十分に発揮できない場合もあった。
【０００４】
従来、シュートの内部で物品が架橋状態となるのを防止することにより、上方から落下する物品を下方に確実に案内するためのシュートが提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１に記載された技術は、筒状部材を複数の分割部材で構成し、これらの分割部材を互いに近接離反させることで、物品落下経路の断面形状を変更するようになっている。この際、押圧部材により筒状部材を側方から押圧することにより、筒状部材の断面形状を変化させて、筒状部材の内部に物品が滞留することを防止している。また、分割部材は、隣接する側部同士がオーバーラップする状態を維持しながら近接離反して、内部の物品が不用意に外部にこぼれ出ない構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２８４１４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、従来のシュートは、加水されたベントナイト混合土のように、付着性が高い材料を通過させると、シュートの内壁面に材料が付着し、材料が円滑に落下しなかったり、最悪の場合には、シュートに材料が詰まったりする。この点、特許文献１に記載されたシュートでは、シュートの断面形状を押し圧部材により変化させて、落下する物品の滞留を防止するようになっており、押し圧部材（形状変更手段）が必須の構成要件となっている。すなわち、特許文献１に記載されたシュートは、構造が複雑であり、製造費用が嵩むという問題があった。さらに、押し圧部材を動作させるための動力が必要であるという問題もあった。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑み提案されたもので、落下する粉体又は粒状体を受け止めて下方へ導くためのシュートにおいて、単純な構成であり、かつ製造費用が嵩むことなく、その内周面に対する粉体又は粒状体の付着を低減することが可能であり、さらに動力が不要なシュートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシュートは、上述した目的を達成するため、以下の特徴点を有している。すなわち、本発明のシュートは、落下する粉体又は粒状体を受け止めて下方へ導くための装置であって、弾性及び可撓性を有する複数の短冊状板材を周方向に連続させると共に、全体として上方から下方へ向かって縮径するように配置し、複数の短冊状板材の外周面を囲うように、収縮性を有するリング部材を取り付けたことを特徴とするものである。
【０００９】
このような構成からなるシュートでは、落下する粉体又は粒状体がシュート内壁面に衝突すると、その衝撃により複数の短冊状板材が振動し、粉体又は粒状体の付着を防止する。そして、落下する粉体又は粒状体がシュートの内壁面に衝突して、短冊状板材が外側へ向かって押された場合に、リング部材により短冊状板材が広がることを防止する。
【００１０】
また、上述した構成に加えて、複数の短冊状板材は、その内面に摩擦係数の小さいフッ素樹脂（例えば、ポリテトラフルオロエチレン）からなる滑り部材を貼り付けることが好ましい。このような構成からなるシュートでは、滑り部材により、シュートの内壁面に粉体又は粒状体が付着することなく円滑に流下する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明シュートによれば、落下する粉体又は粒状体がシュート内壁面に衝突すると、その衝撃により複数の短冊状板材が振動するため、シュート内壁面に衝突した粉体又は粒状体は、振動する短冊状板材により振り落とされ、シュート内壁面に対する粉体又は粒状体の付着を効果的に防止することができる。さらに、材料の落下エネルギーをシュートの構成部材（短冊状板材）の振動エネルギーに変換して利用することにより、シュートを振動させるための動力が不要となる。
【００１２】
また、落下した材料の衝撃により短冊状板材を振動させ、内壁面への材料の付着防止効果を高めたことで、シュートの縮径角度の適用範囲が拡大（緩傾斜側へ拡大）するので、シュート高さの抑制が可能となり、少ないスペースでシュートを設置することが可能となる。
【００１３】
また、リング部材により、短冊状板材が外側へ向かって広がることを抑制するため、隣り合う短冊状板材の隙間が広がることがなく、粉体又は粒状体がシュート外部へ飛散することを防止することができる。
【００１４】
また、短冊状板材の内壁面に摩擦係数の小さいフッ素樹脂からなる滑り部材を貼り付けた場合には、シュート内壁面に対する粉体又は粒状体の付着をさらに効果的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るシュートの斜視図。
【図２】シュートを構成するリング部材の斜視図
【図３】シュートを構成する短冊状板材の断面図。
【図４】本発明の実施形態に係るシュートを適用した加水装置の構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明に係るシュートの実施形態を説明する。図１〜図３は本発明の実施形態に係るシュートを示すもので、図１はシュートの斜視図、図２はリング部材の斜視図、図３は短冊状板材の断面図である。また、図４は、本発明の実施形態に係るシュートを適用した加水装置の構成を示す模式図である。
【００１７】
＜シュートの概要＞
本発明の実施形態に係るシュートは、落下する粉体又は粒状体を受け止めて下方へ導くための装置であり、例えば、図４に示すように、ベントナイト混合土の加水装置２００に適用して、落下する加水後のベントナイト混合土を受け止めて排出させるために使用することができる。なお、以下の説明では、粉体の代表例としてベントナイトについて説明するが、本発明を適用する粉体はこれに限られるものではなく、セメントのように、他の粉体にも適用することができる。なお、本発明が対象とする粉体とは、粒径がおよそ１ｍｍ未満程度の固体粒子のことである。また、本発明が対象とする粒状体とは、粒径がおよそ１ｍｍ〜２０ｍｍ程度の固体粒子である。
【００１８】
本発明の実施形態に係るシュート１００は、図１に示すように、弾性及び可撓性を有する複数の短冊状板材１１０を周方向に連続させると共に、全体として上方から下方へ向かって縮径するように配置している。短冊状板材１１０は、例えば、ゴム製板により形成される。また、図１に示すように、複数の短冊状板材１１０の外周面を囲うように、収縮性を有するリング部材１２０を取り付けてある。このリング部材１２０は、図１及び図２に示すように、二分割された金属製の板材１２１をスプリング１２２により接続して、全体としてリング状となっている。また、図３に示すように、各短冊状板材１１０の内面側には、摩擦係数の小さいフッ素樹脂（例えば、ポリテトラフルオロエチレン）からなる滑り部材１１１が貼り付けられている。
【００１９】
本実施形態のシュート１００では、加水後のベントナイト混合土がシュート１００の内壁面に衝突すると、その衝撃により複数の短冊状板材１１０が振動し、ベントナイト混合土を振り落として付着を防止する。また、落下するベントナイト混合土がシュート１００の内壁面に衝突して、短冊状板材１１０が外側へ向かって押された場合には、リング部材１２０が短冊状板材１１０を外周面から押さえつけるので、短冊状板材１１０が広がることがない。さらに、短冊状板材１１０の内面側には滑り部材１１１が貼り付けてあるため、シュート１００の内壁面にベントナイト混合土が付着することなく円滑に流下する。
【００２０】
＜加水装置＞
加水装置２００は、図４に示すように、混合物を定量的に供給する混合物供給部２１０と、混合物を自由落下させる落下部２２０と、自由落下する混合物に対して微粒子状の水を噴射（噴霧）する噴射部２３０とを備えることにより、混合物に加水を行うための装置である。
【００２１】
この加水装置２００は、図４に示すように、略円筒形状の落下部２２０を備えており、この落下部２２０の上方に混合物供給部２１０を配置している。本実施形態の混合物供給部２１０は、ホッパー２１１と、スクリューコンベア２１２及び攪拌翼２１３等を有する定量供給装置２１４とを備えており、混合装置（図示せず）により空練りされたベントナイト混合土３００をホッパー２１１に蓄え、このベントナイト混合土３００を定量供給装置２１４により、落下部２２０内に定量的に落下させる。落下部２２０には、ホッパー２１１の直下に位置するように拡散装置２２１が設けられており、この拡散装置２２１により、ベントナイト混合土３００が同心円状に広がって、落下部２２０内を鉛直に落下する。
【００２２】
落下部２２０には、同心円状に広がって自由落下するベントナイト混合土３００の内側及び外側に位置するように、かつ、落下部２２０の高さ方向に沿って、複数の噴射ノズル２３１を有する噴射部２３０が設けられており、この噴射部２３０から、自由落下するベントナイト混合土３００に対して微粒子状の水を噴射（噴霧）することにより、ベントナイト混合土３００と水とを接触させる。この際、自由落下中のベントナイト混合土３００が水の噴射圧によって飛散しないように、噴射ノズル２３１は、同心円の内外からベントナイト混合土３００を挟み込む位置に配置して加水を行う。これにより、落下部２２０内を自由落下するベントナイト混合土３００が、所望の状態となるまで加水される。
【００２３】
＜混合物供給部＞
混合物供給部２１０は、図４に示すように、落下部２２０の上部に設けられたホッパー２１１と、ホッパー２１１の下部に設けられた定量供給装置２１４とからなる。ホッパー２１１は、ベントナイト混合土３００を貯留できればどのような形状であってもよいが、本実施形態では、下向きに縮径した円錐状となっており、下端部に排出口が設けられている。なお、ホッパー２１１の形状や容量は、加水処理を行うベントナイト混合土３００の処理量等、処理現場の状況に応じて適宜変更することができる。
【００２４】
＜定量供給装置＞
定量供給装置２１４は、図４に示すように、ホッパー２１１の下部に設けられたスクリューコンベア２１２と、スクリューコンベア２１２の回転軸を回転駆動するためのモータ（図示せず）とを備えており、さらに、ホッパー２１１内に貯留したベントナイト混合土３００を攪拌するための攪拌翼２１３を備えることが好ましい。攪拌翼２１３は、攪拌回転軸に取り付けられたレイキからなり、ホッパー２１１の排出口付近のベントナイト混合土３００を攪拌して、スクリューコンベア２１２に対してベントナイト混合土３００を安定供給するための部材である。
【００２５】
この定量供給装置２１４では、スクリューコンベア２１２を等速回転させることにより、ホッパー２１１内に貯留されたベントナイト混合土３００が、排出口から定量的に排出される。なお、定量供給装置２１４は、スクリューコンベア２１２及びその付属機器に限定されるものではなく、ベントナイト混合土３００を定量供給できる装置であれば、ピストン式、ダイヤフラム式、プランジャ式、スネーク式等、どのような構造であってもよい。
【００２６】
＜落下部＞
落下部２２０は、図４に示すように、架台上に載置された円筒状の部材であり、ベントナイト混合土３００を自由落下させる間に、所定量の加水を行うことができる高さを有している。落下部２２０の形状、径及び高さは、加水処理を行うベントナイト混合土３００の処理量等、処理現場の状況に応じて適宜変更することができる。
【００２７】
＜拡散装置＞
拡散装置２２１は、図４に示すように、下向きに拡径したコーン状の部材であり、混合物供給部２１０の直下に設けられた円筒状の拡散部２２３内に収容されている。混合物供給部２１０から供給されるベントナイト混合土３００は拡散装置２２１により同心円状に広がり、落下部２２０内を自由落下する。また、拡散装置２２１の下部には、拡散装置２２１と一体となって、ベントナイト混合土３００を同心円状に広げるために、円筒状のスカート部２２２が設けられている。すなわち、ホッパー２１１の排出口から落下するベントナイト混合土３００は、コーン状の拡散装置２２１により同心円状に広げられるが、この際、ベントナイト混合土３００が拡散部の内壁に衝突して跳ね返り、拡散装置２２１の径よりも内側へ広がることを防止するために、緩衝部として機能するスカート部２２２が設けられている。
【００２８】
なお、拡散装置２２１は、上述した形状に限定されるものではなく、落下するベントナイト混合土３００を拡散できればどのような形状であってもよく、落下部２２０の形状等に応じて適宜な形状とすることができる。また、スカート部２２２は、メンテナンス等を容易にするため、拡散装置２２１に対して着脱可能とすることが好ましい。
【００２９】
＜噴射ノズル＞
噴射ノズル２３１は、図４に示すように、同心円状に広がって自由落下するベントナイト混合土３００の内側及び外側に位置するようにして、落下部２２０の周方向及び高さ方向に沿って複数配置されている。各噴射ノズル２３１には、給水配管２４０の一端が接続されており、給水配管２４０の他端は圧縮ポンプ２７０に接続されている。そして、水タンクに貯留した水を圧縮ポンプ２７０により所定圧力に圧縮し、給水配管２４０を介して噴射ノズル２３１に供給することにより、噴射ノズル２３１から微粒子状（霧状）の水が噴出する。なお、本実施形態の噴射ノズル２３１から噴射する水粒子の径は、約１０〜４００μｍである。また、噴射する水の圧力は、約０．０５〜１．０ＭＰａである。
【００３０】
この噴射ノズル２３１を有する噴霧部２３０は、落下部２２０の略中心部と外周部の内外２系統に分かれており、落下部２２０の高さ方向（上下方向）に多段に配置されている。内側系統の噴射部２３０は、高さ方向に複数段（例えば４〜８段）となっており、各段の噴射部２３０には、落下部２２０の中心から外側に向かって同心円状で等間隔に複数箇所（例えば４〜８カ所）の噴射ノズル２３１が取り付けられている。
【００３１】
一方、外側系統の各噴射部２３０は、内側系統の各噴射部２３０にそれぞれ対向する位置に配置されている。すなわち、外側系統の各噴射ノズル２３１を有する噴射部２３０は、高さ方向に複数段（例えば４〜８段）の給水配管２４０に取り付けられている。各段の給水配管２４０には、落下部２２０の外側から中心に向かって同心円状で等間隔に複数箇所（例えば４〜８カ所）の噴射ノズル２３１が取り付けられている。なお、噴射ノズル２３１の向きは、自由落下するベントナイト混合土３００を拡散させないために略水平方向とすることが好ましいが、ベントナイト混合土３００に対して満遍なく加水を行うために、下向きあるいは上向きに設置する場合もある。
【００３２】
また、本実施形態では、詳細には図示しないが、複数の噴射部２３０にそれぞれ対応して、各噴射部２３０と同等の噴射を行う複数のダミー噴射部２５０と、噴射部２３０とダミー噴射部２５０とを切り換えるための三方弁２６０とを備えている。なお、ダミー噴射部２５０は、噴射部２３０とほぼ同様の構成となっている。
【００３３】
そして、各段の噴射部２３０毎に、噴射部２３０から水を噴射するか否かを調整することにより、加水量を調整することができる。具体的には、各噴射部２３０及び各ダミー噴射部２５０の給水配管２４０に設けた三方弁２６０を切り換えることにより、使用する噴射部２３０の段数を調整すればよい。三方弁２６０を切り換えることにより、各段の噴射部２３０及びこれに対応した各段のダミー噴射部２５０のいずれか一方から水が噴射される。このように、噴射部２３０における水の流れをダミー噴射部２５０に切り換えることにより、水頭バランスが変化しないので、各噴射部２３０における圧力変動及び流量変動を抑制することができる。
【００３４】
本実施形態の噴射部２３０は、給水配管２４０と噴射ノズル２３１との間に、水を貯留して噴射ノズル２３１から噴射される水圧及び水量を均一にするために、円筒状の水貯留部（図示せず）を備えている。この水貯留部に貯留している水を、各噴射ノズル２３１から直接噴射（噴霧）するため、各噴射ノズル２３１にかかる流体圧や流量が均等となり、かつ容量の大きな水貯留部を用いることにより、給水配管２４０の屈曲などによる水流の乱れ（乱流状態）や、水頭損失などが生じにくい。
【００３５】
なお、本発明のシュート１００は、上述したベントナイト混合土３００の加水装置２００だけではなく、落下する粉体又は粒状体を受け止めて下方へ導くための装置であれば、どのような装置に対しても適用することができる。すなわち、本実施形態の加水装置２００は落下する粉体又は粒状体に対して加水を行うための装置であるが、落下する粉体又は粒状体に対して水以外の流体を加える装置に対しても、本発明のシュート１００を適用することができる。例えば、本発明のシュート１００は、セメント又はセメント混合物に対して、コンクリート混和剤（空気連行剤、減水剤、凝結・硬化調節剤、増粘剤、発泡剤・起泡剤等の溶液）等を混入する装置に対して適用することができる。
【符号の説明】
【００３６】
１００  シュート
１１０  短冊状板材
１１１  滑り部材
１２０  リング部材
１２１  板材
１２２  スプリング
２００  加水装置
２１０  混合物供給部
２１１  ホッパー
２１２  スクリューコンベア
２１３  攪拌翼
２１４  定量供給装置
２２０  落下部
２２１  拡散装置
２２２  スカート部
２２３  拡散部
２３０  噴射部
２３１  噴射ノズル
２４０  給水配管
２５０  ダミー噴射部
２６０  三方弁
２７０  圧縮ポンプ
３００  ベントナイト混合土
【図１】
0005839550.tif 000002
【図２】
0005839550.tif 000003
【図３】
0005839550.tif 000004
【図４】
0005839550.tif 000005