(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールのシャフトを保持するコラムを車両本体に対し動かして、ステアリングホイールの位置を調整可能なステアリング装置であって、
前記コラムを車両本体に対し固定及び固定解除するための回動レバーと、
前記回動レバーの回動をその回動の軸方向の運動に変えて前記コラムを固定及び固定解除するカムと、
前記カムを保持し、前記回動レバーの回動時に前記カムとの間で摺動するスリーブと、
前記スリーブと前記カムの摺動面との間に生じる摩擦力、または前記スリーブと前記回動レバーとの間に生じる摩擦力の少なくともいずれかの摩擦力を上げるガタ軽減部材と、を有する、ステアリング装置。
【請求項２】
ステアリングホイールのシャフトを保持するコラムを車両本体に対し動かして、ステアリングホイールの位置を調整可能なステアリング装置であって、
前記コラムを車両本体に対し固定及び固定解除するための回動レバーと、
前記回動レバーの回動をその回動の軸方向の運動に変えて前記コラムを固定及び固定解除するカムと、
前記カムを保持し、前記回動レバーの回動時に前記カムとの間で摺動するスリーブと、
前記スリーブを前記カムの摺動面に押し付ける押付け部材と、を有する、ステアリング装置。
【請求項３】
前記カムは、前記回動レバーと共に回転する可動カムと、当該可動カムの回転により前記軸方向に動く固定カムとを有し、
前記スリーブは、前記可動カムとの間で摺動し、
前記押付け部材は、前記スリーブを前記可動カムの摺動面に押し付ける、請求項２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記スリーブは、前記可動カムを内側に収容する環状に形成され、
前記押付け部材は、前記スリーブの外周面に取り付けられている、請求項３に記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記スリーブと前記カムとの間の摺動面には、グリースが塗布されている、請求項２〜４のいずれかに記載のステアリング装置。
【請求項６】
前記スリーブには、前記回動レバー、或いは前記回動レバーと前記スリーブとの間に介在される介在部材と摺動する摺動部が設けられている、請求項２〜５のいずれかに記載のステアリング装置。
【請求項７】
前記回動レバー或いは前記介在部材が円板状部を有し、
前記摺動部は、前記円板状部が嵌め込まれる円弧状の溝を有する、請求項６に記載のステアリング装置。
【請求項８】
前記摺動部にグリースが塗布されている、請求項６又は７に記載のステアリング装置。
【請求項９】
前記押付け部材は、弾性部材である、請求項２〜８のいずれかに記載のステアリング装置。
【請求項１０】
ステアリングホイールのシャフトを保持するコラムを車両本体に対し動かして、ステアリングホイールの位置を調整可能なステアリング装置であって、
前記コラムを車両本体に対し固定及び固定解除するための回動レバーと、
前記回動レバーの回動をその回動の軸方向の運動に変えて前記コラムを固定及び固定解除するカムと、
前記カムを保持し、前記回動レバーの回動時に前記カムとの間で摺動するスリーブと、を有し、
前記スリーブは、前記回動レバー、或いは前記回動レバーと前記スリーブとの間に介在される介在部材の一部が嵌め込まれて摺動する摺動部を有し、
前記摺動部には、当該摺動部を外側から挟んで、前記摺動部と回動レバー或いは介在部材との間の摩擦力を上げる把持部材が取り付けられている、ステアリング装置。
【請求項１１】
前記回動レバー或いは前記介在部材が円板状部を有し、
前記摺動部は、前記円板状部の周方向に沿った円弧状に形成されている、請求項１０に記載のステアリング装置。
【請求項１２】
前記摺動部にグリースが塗布されている、請求項１０又は１１に記載のステアリング装置。
【請求項１３】
前記把持部材は、弾性部材である、請求項１０〜１２のいずれかに記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング装置には、ステアリングホイールのシャフトを保持するコラムを車両本体に対し動かして、ステアリングホイールのチルト位置やテレスコ位置を調整する機構を有するものがある。【０００３】
上述の位置調整機構は、ステアリングホイールの近くに配置されたレバーを回動させて、コラムを固定したり固定解除するものが一般的である。このような位置調整機構は、カムなどの機械的な伝達機構を用いてコラムの固定や固定解除を行うため、ガタやそのガタ音が生じやすい。【０００４】
そこで、例えば特許文献１には、固定カムにフレキシブルタブを突出させ、当該フレキシブルタブと可動カムとの間に摩擦力を生じさせ、レバー締め付け時や解除時のガタやそのガタ音を軽減する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１７９５４２５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の技術では、大きな荷重で可動カムをフレキシブルタブに押し付ける必要があり、ガタやそのガタ音を十分に軽減するのは難しい。また、フレキシブルタブがカムの動きを妨げ、レバーの操作性に影響を与える可能性もある。【０００７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、レバーの操作性に影響することなく、ステアリングホイールの位置調整時のガタやそのガタ音を簡単かつ十分に軽減できるステアリング装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の一態様は、ステアリングホイールのシャフトを保持するコラムを車両本体に対し動かして、ステアリングホイールの位置を調整可能なステアリング装置であって、前記コラムを車両本体に対し固定及び固定解除するための回動レバーと、前記回動レバーの回動をその回動の軸方向の運動に変えて前記コラムを固定及び固定解除するカムと、前記カムを保持し、前記回動レバーの回動時に前記カムとの間で摺動するスリーブと、前記スリーブと前記カムの摺動面との間に生じる摩擦力、または前記スリーブと前記回動レバーとの間に生じる摩擦力の少なくともいずれかの摩擦力を上げるガタ軽減部材と、を有する、ステアリング装置を含む。
また、本発明の別の態様として、ステアリングホイールのシャフトを保持するコラムを車両本体に対し動かして、ステアリングホイールの位置を調整可能なステアリング装置であって、前記コラムを車両本体に対し固定及び固定解除するための回動レバーと、前記回動レバーの回動をその回動の軸方向の運動に変えて前記コラムを固定及び固定解除するカムと、前記カムを保持し、前記回動レバーの回動時に前記カムとの間で摺動するスリーブと、前記スリーブを前記カムの摺動面に押し付ける押付け部材と、を有する、ステアリング装置を含む。【０００９】
上記構成によれば、押付け部材によりスリーブとカムとの間の摺動面に作用する摩擦力を上げることができるので、レバーの操作性に影響することなく、ステアリングホイールの位置調整時のガタやそのガタ音を簡単かつ十分に軽減できる。【００１０】
前記ステアリング装置において、前記カムは、前記回動レバーと共に回転する可動カムと、当該可動カムの回転により前記軸方向に動く固定カムとを有し、前記スリーブは、前記可動カムとの間で摺動し、前記押付け部材は、前記スリーブを前記可動カムの摺動面に押し付けるものであってもよい。【００１１】
前記スリーブは、前記可動カムを内側に収容する環状に形成され、前記押付け部材は、前記スリーブの外周面に取り付けられていてもよい。【００１２】
前記スリーブと前記カムとの間の摺動面には、グリースが塗布されていてもよい。
前記スリーブには、前記回動レバー、或いは前記回動レバーと前記スリーブとの間に介在される介在部材と摺動する摺動部が設けられていてもよい。
前記回動レバー或いは前記介在部材が円板状部を有し、前記摺動部は、前記円板状部が嵌め込まれる円弧状の溝を有するものであってもよい。
前記摺動部にグリースが塗布されていてもよい。
前記押付け部材は、弾性部材であってもよい。【００１３】
また、本発明の別の態様として、ステアリングホイールのシャフトを保持するコラムを車両本体に対し動かして、ステアリングホイールの位置を調整可能なステアリング装置であって、前記コラムを車両本体に対し固定及び固定解除するための回動レバーと、前記回動レバーの回動をその回動の軸方向の運動に変えて前記コラムを固定及び固定解除するカムと、前記カムを保持し、前記回動レバーの回動時に前記カムとの間で摺動するスリーブと、を有し、前記スリーブは、前記回動レバー、或いは前記回動レバーと前記スリーブとの間に介在される介在部材の一部がはめ込まれて摺動する摺動部を有し、前記摺動部には、当該摺動部を外側から挟んで、前記摺動部と回動レバー或いは介在部材との間の摩擦力を上げる把持部材が取り付けられている、ステアリング装置を含む。【００１４】
上記構成によれば、把持部材により、スリーブの摺動部と回動レバー或いは介在部材との間の摩擦力を上げることができるので、レバーの操作性に影響することなく、ステアリングホイールの位置調整時のガタやそのガタ音を簡単かつ十分に軽減できる。【００１５】
上記ステアリング装置は、前記回動レバー或いは前記介在部材が円板状部を有し、前記摺動部は、前記円板状部の周方向に沿った円弧状に形成されているものであってもよい。
前記摺動部内にグリースが塗布されていてもよい。【００１６】
前記把持部材は、弾性部材であってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、レバーの操作性に影響することなく、ステアリングホイールの位置調整時のガタやそのガタ音を簡単かつ十分に軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】ステアリング装置の構成の概略を示す図である。
【図２】ステアリング装置のコラム周辺構造を示す斜視図である。
【図３】コラム周辺構造を示す縦断面の説明図である。
【図４】コラム周辺構造の分解図である。
【図５Ａ】回動レバー側のインナースリーブ周辺構造を示す縦断面の説明図である。
【図５Ｂ】押圧板側のインナースリーブ周辺構造を示す縦断面の説明図である。
【図６】カム周辺構造を示す縦断面の説明図である。
【図７】カム周辺構造の組み立て状態を示す斜視図である。
【図８】カム周辺構造の分解図である。
【図９】介在部材を有するカム周辺構造の組み立て状態を示す斜視図である。
【図１０】図９のカム周辺構造の分解図である。
【図１１】カム周辺構造を示す縦断面の説明図である。
【図１２】カム周辺構造の組み立て状態を示す斜視図である。
【図１３】カム周辺構造の分解図である。
【図１４】介在部材を有するカム周辺構造の組み立て状態を示す斜視図である。
【図１５】図１４のカム周辺構造の分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。なお、図面の上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。図面の寸法比率は、図示の比率に限定されるものではない。さらに、以下の実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をその実施の形態のみに限定する趣旨ではない。また、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな変形が可能である。
【００２０】
Ａ．第１実施形態
図１は、第１実施形態に係るステアリング装置１の全体構成の一例を示す。
【００２１】
ステアリング装置１は、例えばステアリングホイールＨにより付与された操舵トルクを伝達するステアリングシャフトなどからなる回転軸１０と、当該回転軸１０に電動モータ１１により補助操舵トルクを付与する電動アシスト機構１２と、補助操舵トルクが付与された回転軸１０の出力側に接続された中間シャフト１３と、車輪を操舵するタイロッド１４と、中間シャフト１３の操舵力をタイロッド１４に伝達するラックピニオン式のステアリングギア１５等を有している。
【００２２】
運転者がステアリングホイールＨを回転操作すると、その回転力が、回転軸１０、中間シャフト１３に伝達され、さらにステアリングギア１５を介してタイロッド１４に伝達されて、車輪の操舵角を変えることができる。
【００２３】
また、電動アシスト機構１２は、運転者により回転軸１０に付与される操舵トルクに応じて電動モータ１１を駆動して、回転軸１０に補助操舵トルクを付与できる。
【００２４】
本実施の形態に係るステアリング装置１は、ステアリングホイールＨの回転軸（シャフト）１０を保持するコラム２０を車両本体に対し動かして、ステアリングホイールＨのチルト位置（上下方向の位置）とテレスコ位置（前後方向の位置）を調整可能なものである。以下、このステアリング装置１におけるチルト位置及びテレスコ位置の調整機構について説明する。
【００２５】
例えば図２に示すようにステアリング装置１のコラム２０は、中間シャフト１３側の回転軸１０（下部ステアリングシャフト）を内部に回転自在に支持する円筒状のロアーコラム（インナーコラム）４０と、ステアリングホイールＨ側の回転軸１０（上部ステアリングシャフト）を内部に回転自在に支持する円筒状のアッパーコラム（アウターコラム）４１を備えている。
【００２６】
アッパーコラム４１は、テレスコ位置を調整可能なようにロアーコラム４０の外周に軸方向に摺動可能に嵌め込まれている。
【００２７】
アッパーコラム４１は、車両本体に固定されたブラケット５０に支持されている。例えば図３及び図４に示すようにブラケット５０は、アッパーコラム４１を左右方向（車幅方向）の両側から把持する一対の側板６０、６１を有している。この側板６０、６１には、左右方向に貫通し、上下方向に長い長孔６２、６３がそれぞれ形成されている。
【００２８】
アッパーコラム４１の上部には、ブラケット５０の側板６０、６１の内側に当接する左右一対の上板７０、７１が設けられている。上板７０、７１には、左右方向に貫通し、前後方向に長い長孔７２、７３が形成されている。
【００２９】
図３に示すようにアッパーコラム４１をブラケット５０の側板６０、６１の間に把持した状態で、ロッド８０が、ブラケット５０の側板６０、６１の長孔６２、６３とアッパーコラム４１の上板７０、７１の長孔７２、７３を左右方向に貫通している。
【００３０】
アッパーコラム４１の長孔７２、７３の左右方向の外側は、内側の径よりも大きい大径部となっており、当該大径部には、ロッド８０が挿通する円筒状のカラー９０と、コイルバネ９１が嵌め込まれている。ロッド８０に沿ったコイルバネ９１の外側には、インナースリーブ９２が設けられている。インナースリーブ９２は、図５に示すように径の大きいフランジ部９２ａと、筒状部９２ｂを有し、フランジ部９２ａはコイルバネ９１に当接している。
【００３１】
ブラケット５０の側板６０の外側（図３及び図４の右側）には、図４に示すようにロッド８０に沿って複数枚の環状薄板１００と、複数枚のチルト用摩擦板１０１と、複数枚のテレスコ用摩擦板１０２と、押圧板１０３と、スラストベアリング１０４と、ナット１０５が設けられている。テレスコ用摩擦板１０２は、例えばチルト用摩擦板１０１の間に配置されている。また、環状薄板１００は、チルト用摩擦板１０１の間、及び最も内側のチルト用摩擦板１０１の内側に配置されている。
【００３２】
チルト用摩擦板１０１は、上下方向に長い長孔１０１ａを有し、ブラケット５０の側板６０に設けられたピン１１０に固定されている。テレスコ用摩擦板１０２は、前後方向に長い長孔１０２ａを有し、アッパーコラム４１に設けられたピン１１１に固定されている。インナースリーブ９２の筒状部９２ｂは、図５Ｂに示すように環状薄板１００の孔と、チルト用摩擦板１０１の長孔１０１ａ及びテレスコ用摩擦板１０２の長孔１０２ａに挿通し、外側の端部が押圧板１０３に当接している。
【００３３】
ブラケット５０の側板６１の外側（図３及び図４の左側）には、図４に示すようにロッド８０に沿って複数枚の環状薄板１００と、複数枚のチルト用摩擦板１０１と、固定カム１２０と、可動カム１２１と、スリーブ１２２と、回動レバー１２３と、ワッシャー１３０及びナット１３１が設けられている。環状薄板１００は、チルト用摩擦板１０１の間、及び最も内側のチルト用摩擦板１０１の内側に配置されている。
【００３４】
チルト用摩擦板１０１は、ブラケット５０の側板６１に設けられたピン１１０に固定されている。インナースリーブ９２の筒状部９２ｂは、図５Ａに示すように環状薄板１００の孔とチルト用摩擦板１０１の長孔１０１ａに挿通し、外側の端部が固定カム１２０に当接している。
【００３５】
図６に示すように固定カム１２０は、可動カム１２１とカム面において噛み合い、スリーブ１２２が固定カム１２０と可動カム１２１を外周から保持している。スリーブ１２２の外周面には、環状の押付け部材としてのリングバネ１２５が設けられている。回動レバー１２３は、可動カム１２１に固定され、外側からワッシャー１３０とナット１３１で締め付けられている。
【００３６】
ここで、固定カム１２０、可動カム１２１、スリーブ１２２、回動レバー１２３及びリングバネ１２５の構成をより詳細に説明する。図７は、これらの部分の組み立て図であり、図８はその分解図である。
【００３７】
固定カム１２０は、略方形に形成され、ロッド８０の軸方向の外側にカム面（可動カム１２１と当接する面）を有している。可動カム１２１は、円形の外周面を有する略円板状に形成され、内側にカム面を有している。固定カム１２０と可動カム１２１は、周方向に山部と谷部が交互に配置されたカム面を有し、可動カム１２１が固定カム１２０に対して回転し、互いの山部が重なると、固定カム１２０がロッド８０に沿ってアッパーコラム４１側（内側）に押される。一方、可動カム１２１と固定カム１２０の互いの山部と谷部がかみ合うと、固定カム１２０がロッド８０に沿って外側に戻される。
【００３８】
可動カム１２１は、例えば固定カム１２０側に突出する回転規定部１２１ａを有し、所定角度回転すると回転規定部１２１ａが固定カム１２０のストッパ１２０ａにあたり、回転角度を所定の範囲に規制できる。これにより、可動カム１２１は、固定カム１２０に対し、山部同士が重なる位置と、山部と谷部が重なる位置との間で回転する。
【００３９】
また、可動カム１２１の回動レバー１２３側の面には、例えば方形状の突出部１２１ｂが設けられている。回動レバー１２３は、運転者が保持しやすい細長形状に形成され、先端に円板状部１２３ａを有している。円板状部１２３ａの中央には、方形状の孔１２３ｂが形成されている。可動カム１２１の突出部１２１ｂは回動レバー１２３の孔１２３ｂに嵌め込まれて、回動レバー１２３と可動カム１２１が一体的に回動する。
【００４０】
スリーブ１２２は、略リング状に形成されている。スリーブ１２２は、図６に示すように可動カム１２１の外径に合う内壁部１２２ａを有し、その内壁部１２２ａに可動カム１２１を摺動自在に収容している。可動カム１２１の外周面とスリーブ１２２の内壁部１２２ａの内周面は、摺動面となり、この摺動面にグリースＡが塗布されている。グリースＡとして、例えば高粘度のグリース、好ましくは動粘度の温度変化が小さいグリースが用いられる。
【００４１】
リングバネ１２５は、スリーブ１２２の外周面よりわずかに小さい内径を有している。このリングバネ１２５により、スリーブ１２２が内側に締め付けられ変形し、スリーブ１２２をその内側の可動カム１２１側に押圧し押し付け、スリーブ１２２と可動カム１２１との間の摺動面に生じる摩擦力を大きくしている。
【００４２】
スリーブ１２２は、固定カム１２０と嵌り合う形状になっている。スリーブ１２２は、固定カム１２０に対し回転方向に固定され、軸方向に移動自在になるように固定カム１２０に係止されている。
【００４３】
スリーブ１２２は、図６〜図８に示すように回動レバー１２３側の面に、回動レバー１２３の円板状部１２３ａがはめ込まれて摺動する摺動部１２２ｂを有している。摺動部１２２ｂは、スリーブ１２２の外周部から回動レバー１２３側に向けて突出し、その内側に図６に示す凹状の溝１２２ｃを有している。摺動部１２２ｂ及び溝１２２ｃは、スリーブ１２２の周方向に沿った円弧状に形成されている。溝１２２ｃには、回動レバー１２３の円板状部１２３ａが回転自在に嵌め込まれている。また溝１２２ｃには、グリースＡが塗布されている。
【００４４】
回動レバー１２３は、ワッシャー１３０及びナット１３１によりスリーブ１２２及び可動カム１２１に対し締め付けられている。
【００４５】
次に、以上のように構成されたステアリングホイールＨのチルト位置及びテレスコ位置の調整機構の動作について説明する。回動レバー１２３を固定（ロック）側（例えば上方）に回動させると、可動カム１２１が固定カム１２０に対し回転し、互いのカム面の山部同士が重なり、固定カム１２０がロッド８０に沿ってアッパーコラム４１側（内側）に移動する。固定カム１２０が内側に移動すると、図５Ａに示すように固定カム１２０がチルト用摩擦板１０１等を内側に押し、ブラケット５０の側板６１を内側に弾性変形させる。
【００４６】
また、固定カム１２０が内側に移動すると、ロッド８０が回動レバー１２３側に引っ張られ、押圧板１０３がアッパーコラム４１側（内側）に移動する。これにより、図５Ｂに示すように押圧板１０３がチルト用摩擦板１０１等を内側に押し、ブラケット５０の側板６０を内側に弾性変形させる。
【００４７】
この結果、アッパーコラム４１がブラケット５０の両側の側板６０、６１に強く把持され、ステアリングホイールＨの位置が固定される。
【００４８】
一方、回動レバー１２３を固定解除（アンロック）側（例えば下方）に移動させると、可動カム１２１が固定カム１２０に対し回転し、互いのカム面の山部と谷部が重なり、コイルバネ９１の付勢力により、固定カム１２０が回動レバー１２３側（外側）に移動する。固定カム１２０が外側に移動すると、固定カム１２０に押されていたチルト用摩擦板１０１等が外側の元の位置に戻り、内側に弾性変形していたブラケット５０の側板６１も元の位置に戻る。
【００４９】
また、固定カム１２０が外側に移動すると、ロッド８０が回動レバー１２３の反対側に移動する。これにより、チルト用摩擦板１０１等を押していた押圧板１０３が外側の元の位置に戻り、内側に弾性変形していたブラケット５０の側板６０も元の位置に戻る。
【００５０】
この結果、アッパーコラム４１がブラケット５０の側板６０、６１の把持から解放され動けるようになる。
【００５１】
アッパーコラム４１がブラケット５０の把持から解放された状態で、ステアリングホイールＨに上下方向の力を加えると、アッパーコラム４１が、ブラケット５０の側板６０、６１の長孔６２、６３に沿って上下に移動し、これによってステアリングホイールＨのチルト位置を調整できる。
【００５２】
また、ステアリングホイールＨに前後方向の力を加えると、アッパーコラム４１が、アッパーコラム４１の上板７０、７１の長孔７２、７３に沿って前後に移動し、これによってステアリングホイールＨのテレスコ位置を調整できる。
【００５３】
本実施の形態によれば、ステアリングホイールＨの位置調整のために回動レバー１２３を回動させる際に、可動カム１２１がスリーブ１２２に対し摺動する。そして、リングバネ１２５によりスリーブ１２２の外周面を押さえ、スリーブ１２２を可動カム１２１に押し付けているので、その可動カム１２１とスリーブ１２２の間の摺動面の摩擦力が上がる。この結果、ステアリングホイールＨの位置調整時にカム周辺に生じるガタやそのガタ音が簡単かつ十分に低減される。別言すれば、リングバネ１２５は、ステアリングホイールＨの位置調整時のカム周辺に生じるガタやそのガタ音を軽減するガタ軽減部材として機能する。また、リングバネ１２５がスリーブ１２２に作用するので、回動レバー１２３の動きに影響を与えず、回動レバー１２３の操作性も十分に確保できる。
【００５４】
スリーブ１２２と可動カム１２１との間の摺動面にグリースＡが塗布されているので、このグリースＡによっても、ステアリングホイールＨの位置調整時に生じるガタやそのガタ音を低減できる。
【００５５】
押付け部材として用いたリングバネ１２５には、柔軟性があり、スリーブ１２２に対する組み付けや交換を簡単に行うことができる。また、スリーブ１２２の膨縮等にも柔軟に対応できるので、例えば温度変動が大きい環境でも適切に使用できる。
【００５６】
また、スリーブ１２２に円弧状の溝１２２ｃを形成し、その溝１２２ｃに回動レバー１２３の円板状部１２３ａの外周部分を嵌め込んで摺動部を形成しているので、ガタやそのガタ音を低減できる。また、その摺動部にグリースＡを塗布しているので、ガタやそのガタ音をさらに低減できる。また、例えばロック解除に回動レバー１２３が勢いよく動くことがあるが、グリースＡがダンパー的な役割を果たし、回動レバー１２３の加速を抑制できる。これによって、回動レバー１２３が運転者に激しく当たったり、回動レバー１２３の動きで音が発生することを防止できる。
【００５７】
上記実施の形態において、図９及び図１０に示すように回動レバー１２３とスリーブ１２２との間に円板状の介在部材１４０を介在してもよい。かかる場合、介在部材１４０の中央に孔１４０ａを形成し、この孔１４０ａに可動カム１２１の突出部１２１ｂが嵌め込まれる。介在部材１４０がスリーブ１２２の円弧状の溝１２２ｃに嵌め込まれ、摺動部が形成される。この摺動部により、ガタやそのガタ音を低減できる。また、溝１２２ｃと介在部材１４０との間にグリースＡを介在してもよく、この場合、ガタやそのガタ音をさらに低減できる。また、回動レバー１２３の操作性も十分に確保できる。
【００５８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５９】
例えば以上実施の形態におけるステアリングホイールＨのチルト位置及びテレスコ位置を調整する機構の構成は、これに限られず、テレスコ構造の公知の他の構成を有するものでも本発明は適用できる。例えば回動レバー１２３は、コラムを車両本体に対し固定及び固定解除するために回動するものであれば、他の構成を有するものであってもよい。カム１２０、１２１の構成は、回動レバー１２３の回転をその回転の軸方向の運動に変えてコラムを固定及び固定解除するものであれば、他の構成を有するものであってもよい。
【００６０】
スリーブ１２２は、カム１２０又はカム１２１を保持し、回動レバー１２３の回動時にカム１２０又はカム１２１との間で摺動するものであれば、他の構成を有するものであってもよい。その際、リングバネ１２５は、スリーブ１２２をカム１２０、１２１との摺動面に押し付けるものであればよい。スリーブ１２２には、リングバネ１２５により変形しやすいように、スリット等が設けられていてもよい。
【００６１】
また、押付け部材は、リングバネ１２５に限られず、他の形状や材質の弾性部材であってもよい。また押付け部材は、弾性部材でなくても、スリーブをカムとの摺動面に押し付けることができれば他の構成のものであってもよい。例えばネジ付きで、径を縮小できるリング等であってもよい。以上の実施の形態では、押付け部材とスリーブは、別体であったが一体であってもよい。この際押付け部材とスリーブを一体成型してもよい。
【００６２】
また、スリーブ１２２とカム１２０、１２１との摺動面にはグリースＡが塗布されていなくてもよく、また塗布されていても、粘性の低いものであってもよい。同様にスリーブ１２２の溝１２２ｃと、回動レバー１２３或いは介在部材１４０との間にも、グリースＡが塗布されていなくてもよく、また塗布されていても、粘性の低いものであってもよい。さらに、溝１２２ｃに塗布されるグリースＡは、上述したスリーブ１２２の内壁部１２２ａの内周面（すなわち摺動面）に塗布されるグリースＡと同じものを利用することができる。もちろん、溝１２２ｃに塗布されるグリースＡについて、内壁部１２２ａの摺動面に塗布されるグリースＡとは異なるものを利用しても良い。
【００６３】
ステアリング装置１は、チルト位置とテレスコ位置の両方を調整できるものでなくても、いずれかを調整できるものであってもよい。また、チルト位置やテレスコ位置以外のステアリングホイールの位置を調整する場合にも本発明は適用できる。また、クランプ位置は下でも良く、ロアーコラムとアッパーコラムは上下入れ替えてもよい。
【００６４】
Ｂ．第２実施形態
第２実施形態に係るステアリング装置１は、第１実施形態に係るリングバネ１２５の代わりに、バネクリップ１２５’が設けられている点に特徴がある。従って、第１実施形態に係るステアリング装置１と共通する図面（図１〜図５）については図示を省略するとともに、対応する部分については同一符号を付し、詳細な説明を割愛する。
【００６５】
図１１に示すように固定カム１２０は、可動カム１２１とカム面において噛み合い、スリーブ１２２が固定カム１２０と可動カム１２１を外周から保持している。スリーブ１２２の外周部には、把持部材としてのバネクリップ１２５’が設けられている。回動レバー１２３は、可動カム１２１に固定され、外側からワッシャー１３０とナット１３１で締め付けられている。
【００６６】
ここで、固定カム１２０、可動カム１２１、スリーブ１２２、回動レバー１２３及びバネクリップ１２５’の構成をより詳細に説明する。図１２は、これらの部分の組み立て図であり、図１３はその分解図である。
【００６７】
固定カム１２０は、略方形に形成され、ロッド８０の軸方向の外側にカム面（可動カム１２１と当接する面）を有している。可動カム１２１は、円形の外周面を有する略円板状に形成され、内側にカム面を有している。固定カム１２０と可動カム１２１は、周方向に山部と谷部が交互に配置されたカム面を有し、可動カム１２１が固定カム１２０に対して回転し、互いの山部が重なると、固定カム１２０がロッド８０に沿ってアッパーコラム４１側（内側）に押される。一方、可動カム１２１と固定カム１２０の互いの山部と谷部がかみ合うと、固定カム１２０がロッド８０に沿って外側に戻される。
【００６８】
可動カム１２１は、例えば固定カム１２０側に突出する回転規定部１２１ａを有し、所定角度回転すると回転規定部１２１ａが固定カム１２０のストッパ１２０ａにあたり、回転角度を所定の範囲に規制できる。これにより、可動カム１２１は、固定カム１２０に対し、山部同士が重なる位置と、山部と谷部が重なる位置との間で回転する。
【００６９】
また、可動カム１２１の回動レバー１２３側の面には、例えば方形状の突出部１２１ｂが設けられている。回動レバー１２３は、運転者が保持しやすい細長形状に形成され、先端に円板状部１２３ａを有している。円板状部１２３ａの中央には、方形状の孔１２３ｂが形成されている。可動カム１２１の突出部１２１ｂは回動レバー１２３の孔１２３ｂに嵌め込まれて、回動レバー１２３と可動カム１２１が一体的に回動する。
【００７０】
スリーブ１２２は、略リング状に形成されている。スリーブ１２２は、図１１に示すように可動カム１２１の外径に合う内壁部１２２ａを有し、その内壁部１２２ａに可動カム１２１を摺動自在に収容している。可動カム１２１の外周面とスリーブ１２２の内壁部１２２ａの内周面は、摺動面となり、この摺動面にグリースＡが塗布されている。グリースＡとして、例えば高粘度のグリース、好ましくは動粘度の温度変化が小さいグリースが用いられる。
【００７１】
スリーブ１２２は、図１１〜図１３に示すように回動レバー１２３側の面に、回動レバー１２３の円板状部１２３ａがはめ込まれて摺動する摺動部１２２ｂを有している。摺動部１２２ｂは、スリーブ１２２の外周部から回動レバー１２３側に向けて突出し、その内側に図１１に示す凹状の溝１２２ｃを有している。摺動部１２２ｂ及び溝１２２ｃは、スリーブ１２２の周方向に沿った円弧状に形成されている。溝１２２ｃには、回動レバー１２３の円板状部１２３ａが回転自在に嵌め込まれている。また溝１２２ｃには、グリースＡが塗布されている。
【００７２】
バネクリップ１２５’は、摺動部１２２ｂを外側から挟んでいる。バネクリップ１２５’は、摺動部１２２ｂより短い周方向の長さを有している。このバネクリップ１２５’により、スリーブ１２２の摺動部１２２ｂが内側に押圧され変形し、摺動部１２２ｂをその内側の円板状部１２３ａに押し付け、円板状部１２３ａと摺動部１２２ｂとの間に生じる摩擦力を大きくしている。
【００７３】
スリーブ１２２は、固定カム１２０と嵌り合う形状になっている。スリーブ１２２は、固定カム１２０に対し回転方向に固定され、軸方向に移動自在になるように固定カム１２０に係止されている。
【００７４】
回動レバー１２３は、ワッシャー１３０及びナット１３１によりスリーブ１２２及び可動カム１２１に対し締め付けられている。
【００７５】
なお、以上のように構成されたステアリングホイールＨのチルト位置及びテレスコ位置の調整機構の動作については、上記第１実施形態と同様に説明することができるため割愛する。
【００７６】
本実施の形態によれば、ステアリングホイールＨの位置調整のために回動レバー１２３を回動させる際に、スリーブ１２２の摺動部１２２ｂにおいて回動レバー１２３の円板状部１２３ａが摺動する。この摺動部１２２ｂをバネクリップ１２５’が外側から把持して押さえているので、回動レバー１２３とスリーブ１２２との間の摩擦力が上がる。この結果、ステアリングホイールＨの位置調整時のカム周辺に生じるガタやそのガタ音が簡単かつ十分に低減される。別言すれば、バネクリップ１２５’は、ステアリングホイールＨの位置調整時のカム周辺に生じるガタやそのガタ音を軽減するガタ軽減部材として機能する。また、バネクリップ１２５’がスリーブ１２２に作用するので、回動レバー１２３の動きに影響を与えず、回動レバー１２３の操作性も十分に確保できる。
【００７７】
摺動部１２２ｂにグリースＡが塗布されているので、このグリースＡによっても、ステアリングホイールＨの位置調整時に生じるガタやそのガタ音を低減できる。なお、グリースＡは、必ずしも塗布されている必要はない。また、例えばロック解除に回動レバー１２３が勢いよく動くことがあるが、グリースＡがダンパー的な役割を果たし、回動レバー１２３の加速を抑制できる。これによって、回動レバー１２３が運転者に激しく当たったり、回動レバー１２３の動きで音が発生することを防止できる。
【００７８】
把持部材として用いたバネクリップ１２５’には、柔軟性があり、スリーブ１２２の摺動部１２２ｂに対する組み付けや交換を簡単に行うことができる。また、スリーブ１２２の膨縮等にも柔軟に対応できるので、例えば温度変動が大きい環境でも適切に使用できる。
【００７９】
上記実施の形態において、図１４及び図１５に示すように回動レバー１２３とスリーブ１２２との間に円板状の介在部材１４０を介在してもよい。かかる場合、介在部材１４０の中央に孔１４０ａを形成し、この孔１４０ａに可動カム１２１の突出部１２１ｂが嵌め込まれる。介在部材１４０がスリーブ１２２の摺動部１２２ｂの溝１２２ｃに嵌め込まれる。この摺動部１２２ｂにバネクリップ１２５’が取り付けられ、ステアリングホイールＨの位置調整時に生じるガタやそのガタ音を低減できる。また、溝１２２ｃと介在部材１４０との間にグリースＡを介在してもよく、この場合も、ガタやそのガタ音をさらに低減できる。また、回動レバー１２３の操作性も十分に確保できる。
【００８０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００８１】
例えば以上実施の形態におけるステアリングホイールＨのチルト位置及びテレスコ位置を調整する機構の構成は、これに限られず、テレスコ構造の公知の他の構成を有するものでも本発明は適用できる。例えば回動レバー１２３は、コラムを車両本体に対し固定及び固定解除するために回動するものであれば、他の構成を有するものであってもよい。カム１２０、１２１の構成は、回動レバー１２３の回転をその回転の軸方向の運動に変えてコラムを固定及び固定解除するものであれば、他の構成を有するものであってもよい。
【００８２】
スリーブ１２２は、カム１２０又はカム１２１を保持し、回動レバー１２３の回動時にカム１２０又はカム１２１との間で摺動するものであれば、他の構成を有するものであってもよい。スリーブ１２２の摺動部１２２ｂの構成もこれに限られない。摺動部１２２ｂには、バネクリップ１２５’により変形しやすいように、スリット等が設けられていてもよい。
【００８３】
また、把持部材は、バネクリップ１２５’に限られず、他の形状や材質の弾性部材であってもよい。また把持部材は、弾性部材でなくても、摺動部１２２ｂを外側から押さえて、回動レバー１２３或いは介在部材１４０と摺動部１２２ｂとの間の摩擦力を上げることができれば他の構成のものであってもよい。例えばネジ等の押さえ機能の付いたクリップ等であってもよい。以上の実施の形態では、把持部材とスリーブは、別体であったが一体であってもよい。この際把持部材とスリーブを一体成型してもよい。
【００８４】
また、スリーブ１２２とカム１２０、１２１との摺動面にはグリースＡが塗布されていなくてもよく、また塗布されていても、粘性の低いものであってもよい。同様にスリーブ１２２の摺動部１２２ｂと、回動レバー１２３或いは介在部材１４０との間にも、グリースＡが塗布されていなくてもよく、また塗布されていても、粘性の低いものであってもよい。さらに、溝１２２ｃに塗布されるグリースＡは、上述したスリーブ１２２の内壁部１２２ａの内周面（すなわち摺動面）に塗布されるグリースＡと同じものを利用することができる。もちろん、溝１２２ｃに塗布されるグリースＡについて、内壁部１２２ａの摺動面に塗布されるグリースＡとは異なるものを利用しても良い。
【００８５】
ステアリング装置１は、チルト位置とテレスコ位置の両方を調整できるものでなくても、いずれかを調整できるものであってもよい。また、チルト位置やテレスコ位置以外のステアリングホイールの位置を調整する場合にも本発明は適用できる。またクランプ位置は下でも良く、ロアーコラムとアッパーコラムは上下入れ替えても良い。
【符号の説明】
【００８６】
１  ステアリング装置
１０  回転軸
２０  コラム
４０  アンダーコラム
４１  アッパーコラム
５０  ブラケット
８０  ロッド
１２０  固定カム
１２１  可動カム
１２２  スリーブ
１２３  回動レバー
１２５  リングバネ
１２５’  バネクリップ
Ａ  グリース
Ｈ  ステアリングホイール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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