(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に焼成室が設けられた有底筒状の機器本体と、前記焼成室内に着脱自在に収納され、調理材料を収容するパン容器と、前記パン容器内に収容された調理材料を混錬するための練り羽根と、穀物粒を粉砕するための粉砕ブレードと、前記練り羽根と前記粉砕ブレードを回転させるための回転力を伝達するブレード回転軸と、回転力を供給するモータと、当該モータと接続された原動軸と、を有し、前記ブレード回転軸にはコネクタ上が軸支されると共に前記原動軸にはコネクタ下が軸支され、
前記コネクタ下は３ヶ所以上に等配された凸部を有すると共に、前記コネクタ上は３ヶ所以上に等配された脚部を有し、前記パン容器を本体に装着し、前記原動軸を回転させた際に前記コネクタ上の脚部が、前記コネクタ下の凸部の側面に当接すると共に、前記コネクタ上に当接した前記脚部の上下方向移動を規制する前記コネクタ下の前記凸部の当接面に形成された凹形状のくびれ部と、前記コネクタ上の前記脚部の中央部が突出した形状の当接面を備えた自動製パン機。
【請求項２】
前記原動軸は正逆回転可能であって、粉砕工程と練り工程で原動軸の回転方向を正逆別方向とし、前記脚部は、前記凸部との当接部形状を正転側と逆転側で異なる形状としたことを特徴とする請求項１に記載の自動製パン機。
【請求項３】
前記コネクタ上の脚部は前記原動軸の回転時に前記コネクタ下の凸部に当接し、
前記脚部は、回転軸の回動方向にて前記凸部に当接し、法線方向は拘束しない構成としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の自動製パン機。
【請求項４】
前記３ヶ所以上の凸部のうち、少なくとも１ヶ所はその他凸部よりもその高さを高くしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の自動製パン機。
【請求項５】
前記コネクタ上の前記脚部の当接面を弾性材料とした請求項１〜４のいずれかに記載の自動製パン機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用で使用する自動製パン機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の自動製パン機として種々の構造のものが知られている（例えば、特許文献１：特願２００９−１９４１２５号公報参照）。
【０００３】
図１７は、従来の自動製パン機の断面図である。
【０００４】
図１７において、従来の自動製パン機は、本体１００内に設けられた焼成室１０１には、底部にブレード回転軸１０２を設けたパン容器１０３が挿入される。ブレード回転軸１０２には、それに対し回転不能な粉砕ブレード１０４と、粉砕ブレード１０４を覆い且つ外面に練り羽根１０５を備えたドーム状のカバー１０６が取り付けられる。カバー１０６とブレード回転軸１０２の間に介在するクラッチ（図示せず）は、ブレード回転軸１０２の正方向回転時にカバー１０６を連結し、ブレード回転軸１０２の逆方向回転時にはとカバー１０６を切り離す。パン容器１０３の底部には、カバー１０６を収容する凹部１０８が形成されている。カバー１０６の外周部と凹部１０８の内面の間には製パン原料の流動を可能とする間隙１０９が形成され、カバー１０６にはカバー内空間とカバー外空間を連通させる窓１１０が形成されている。
【０００５】
また、ブレード回転軸１０２には、原動軸１１２よりカップリング１１３を介して回転力が伝えられる。カップリング１１３を構成する２部材のうち、一方の部材はブレード回転軸１０２の下端に固定され、他方の部材は原動軸１１２の上端に固定される。カップリング１１３の全体は台座１１４とパン容器支持部１１５に囲い込まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特願２００９−１９４１２５号公報参照
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のような従来の自動製パン機においては、粉砕工程ではブレード回転軸は約３０００〜７０００ｒｐｍで高速回転する。このとき粉砕工程でのブレード回転軸が高速回転時にブレード回転軸と原動軸の軸中心が一致しない現象が発生し、ブレード回転軸に高速回転の振れまわり現象が起きる。これにより、周囲６０〜７０ｄＢ以上であって話し声も聞こえなくなるほどの騒音が発生し、実際に機器を使用できる環境が大変制限される。特に焼きあがり時間が朝になるよう予約操作を実行した場合などに、深夜に機器から大きな騒音が発生し、睡眠を大きく妨げるなどの不具合が発生する。
【０００８】
従って、本発明の目的は、前記課題を解決することにあって、粉砕工程でのブレード回転軸が高速回転時にブレード回転軸と原動軸の軸中心が一致しない現象が発生し、パン容器に高速回転の振れまわり現象が起きることを防止し、高速回転時のブレード回転軸の振れまわりによる騒音を低減することで、騒音による機器の使用環境の制限をなくすことができる自動製パン機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、内部に焼成室が設けられた有底筒状の機器本体と、前記焼成室内に着脱自在に収納され、調理材料を収容するパン容器と、前記パン容器内に収容された調理材料を混錬するための練り羽根と、穀物粒を粉砕するための粉砕ブレードと、前記練り羽根と前記粉砕ブレードを回転させるための回転力を伝達するブレード回転軸と、回転力を供給するモータと、当該モータと接続された原動軸と、を有し、前記ブレード回転軸にはコネクタ上が軸支されると共に前記原動軸にはコネクタ下が軸支され、前記コネクタ下は３ヶ所以上に等配された凸部を有すると共に、前記コネクタ上は３ヶ所以上に等配された脚部を有し、前記パン容器を本体に装着し、前記原動軸を回転させた際に前記コネクタ上の脚部が、前記コネクタ下の凸部の側面に当接すると共に、前記コネクタ上に当接した前記脚部の上下方向移動を規制する前記コネクタ下の前記凸部の当接面に形成された凹形状のくびれ部と、前記コネクタ上の前記脚部の中央部が突出した形状の当接面を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の自動製パン機であって、前記原動軸は正逆回転可能であって、粉砕工程と練り工程で原動軸の回転方向を正逆別方向とし、前記脚部は、前記凸部との当接部形状を正転側と逆転側で異なる形状としたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の自動製パン器であって、前記コネクタ上の脚部は前記原動軸の回転時に前記コネクタ下の凸部に当接し、前記脚部は、回転軸の回動方向にて前記凸部に当接し、法線方向は拘束しない構成としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の自動製パン機であって、前記３ヶ所以上の凸部のうち、少なくとも１ヶ所はその他凸部よりもその高さを高くしたことを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の自動製パン機であって、前記コネクタ上の前記脚部の当接面を弾性材料としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項第１項の自動製パン機によれば、粉砕工程でのブレード回転軸が高速回転時にブレード回転軸と原動軸の軸中心が一致しない現象が発生し、パン容器に高速回転の振れまわり現象が起きることを防止し、高速回転時のブレード回転軸の振れまわりによる騒音を低減することで、騒音による機器の使用環境の制限をなくすことができる自動製パン機を提供することができる。
【００１４】
本発明の請求項第２項の自動製パン機によれば、粉砕工程で最適となるコネクタ上とコネクタ下の嵌合形状と練り工程で最適となるコネクタ上とコネクタ下の嵌合形状を個別最適な形状とできるため、粉砕工程では静音となる嵌合形状とし、練り工程では高負荷に耐える嵌合形状とすることが可能となり、特性の異なる２つの工程それぞれで最適な嵌合状態を実現できる。
【００１５】
本発明の請求項第３項の自動製パン機によれば、粉砕工程でのブレード回転軸が高速回転時に法線方向での拘束力を受けないため、ブレード回転軸と原動軸との軸中心が一致しやすくなり、高速回転時のブレード回転軸の振れまわり現象が発生しにくく、騒音がさらに低減できる。
【００１６】
本発明の請求項第４項の自動製パン機によれば、パン容器を本体にセットする際に、コネクタ上とコネクタ下の嵌合動作において、３ヶ所以上ある凸部の１点がまず先にと右折することで、コネクタ上とコネクタ下の乗り上げを防止し、パン容器をスムーズにセットすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の縦断面図。
【図２】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の部分拡大図。
【図３】本発明の実施形態にかかる自動製パン機のコネクタ下の斜視図。
【図４】本発明の実施形態にかかる自動製パン機のコネクタ上の斜視図。
【図５】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の練り羽根を折りたたんだ状態の粉砕ブレードの下面図。
【図６】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の粉砕ブレードの下面斜視図。
【図７】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の練り羽根を折りたたんだ状態のパン容器上面図。
【図８】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の練り羽根を伸ばした状態のパン容器上面図。
【図９】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の練り羽根を伸ばした状態の粉砕ブレードの下面図。
【図１０】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の制御ブロック図。
【図１１】本発明の実施形態にかかる自動製パン機のパン製造工程全体のフローチャート。
【図１２】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の粉砕工程前含浸工程のフローチャート。
【図１３】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の粉砕工程のフローチャート。
【図１４】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の混練工程のフローチャート。
【図１５】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の発酵工程のフローチャート。
【図１６】本発明の実施形態にかかる自動製パン機の焼成工程のフローチャート。
【図１７】従来の自動製パン機の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
《実施形態》
以下に本発明の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１によれば、自動製パン機１は合成樹脂製の外殻により構成される箱形の本体１０を有する。本体１０の上面前部には操作部２０が設けられる。操作部２０には、図示は省略するが、パンの種類（小麦粉パン、米粉パン、具材入りパンなど）の選択キー、調理内容の選択キー、タイマーキー、スタートキー、取り消しキーなどといった操作キー群と、設定された調理内容やタイマー予約時刻などを表示する表示部が設けられている。表示部は液晶表示パネルと発光ダイオードを光源とする表示ランプにより構成される。
【００２１】
操作部２０から後ろの本体上面は合成樹脂製の蓋３０で覆われる。蓋３０は図示しない蝶番軸で本体１０の背面側の縁に取り付けられており、その蝶番軸を支点として垂直面内で回動する。
【００２２】
本体１０の内部には焼成室４０が設けられる。焼成室４０は板金製で、上面が開口しており、ここからパン容器５０が入れられる。焼成室４０は水平断面矩形の周側壁４０ａと底壁４０ｂを備える。
【００２３】
本体１０の内部には板金製の基台１２が設置されている。基台１２には、焼成室４０の中心にあたる箇所に、アルミニウム合金のダイキャスト成型品からなるパン容器支持部１３が固定されている。パン容器支持部１３の内部は焼成室４０の内部に露出している。
【００２４】
パン容器支持部１３の中心には原動軸１４が垂直に支持されている。原動軸１４に回転を与えるのはプーリＡ１５、プーリＢ１６である。プーリＡ１５と原動軸１４の間、及びプーリＢ１６と原動軸１４の間にはそれぞれクラッチが配置されていて、プーリＡ１５を一方向に回転させて原動軸１４に回転を伝えるとき、原動軸１４の回転はプーリ１６には伝わらず、プーリＢ１６をプーリＡ１５とは逆方向に回転させて原動軸１４に回転を伝えるとき、原動軸１４の回転はプーリＡ１５には伝わらない仕組みになっている。
【００２５】
プーリＡ１５を回転させるのは基台１２に支持された混練モータ６０である。混練モータ６０は竪軸であって、下面から出力軸Ａ６１が突出する。出力軸Ａ６１には、プーリＡ１５にベルトＡ６３で連結するプーリＣ６２が固定されている。混練モータ６０自身が低速・高トルクタイプであり、その上プーリＣ６２がプーリＡ１５を減速回転させるので、原動軸１４は低速・高トルクで回転する。
【００２６】
プーリ１６を回転させるのは同じく基台１２に支持された粉砕モータ６４である。粉砕モータ６４も竪軸であって、上面から出力軸Ｂ６５が突出する。出力軸Ｂ６５には、プーリＢ１６にベルトＢ６７で連結するプーリＤ６６が固定されている。
【００２７】
粉砕モータ６４は後述する粉砕ブレードに高速回転を与える役割を担う。粉砕工程ではブレード回転軸は約３０００〜７０００ｒｐｍで高速回転する。そのため、粉砕モータ６４には高速回転タイプのものが選定され、プーリＤ６６とプーリＢ１６の減速比もほぼ１：１になるように設定されている。
【００２８】
パン容器支持部１３は、パン容器５０の底面に固定された筒状の台座５１を受け入れてパン容器５０を支える。台座５１もアルミニウム合金のダイキャスト成型品である。
【００２９】
パン容器５０は板金製で、バケツのような形状をしており、口縁部には手提げ用のハンドル（図示せず）が取り付けられている。パン容器５０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。
【００３０】
パン容器５０の底部中心には、ブレード回転軸５２が、シール対策を施した上で垂直に支持されている。図２に示すように、ブレード回転軸５２の下端には、コネクタ上５３が固定され、一方、原動軸１４の上端にはコネクタ下５４が固定されている。
【００３１】
図３は、コネクタ下５４の斜視図である。図３に示すように、コネクタ下５４には略その円周上近傍に約１２０度の間隔で凸部５４ａが３箇所に形成されている。又、この３箇所の凸部５４ａの内１箇所の凸部５４ａは他の２箇所の凸部５４ａよりも高さが高くなるように形成されている。
【００３２】
またそれぞれの凸部５４ａは、左右両側面の表面が曲面である凹形状のくびれ部５４ｂが形成されており、このくびれ部５４ｂは、後述するコネクタ上５３の脚部５３ａが上下方向に移動するのを規制する役目を有している。
【００３３】
図４は、コネクタ上５３の斜視図である。このコネクタ上５３は金属板をプレス加工することにより作成され、略等間隔で３つの脚部５３ａが形成されている。より具体的には、２つの脚部５３ａの間の角度が約１２０度となるように脚部５３ａが形成されている。
【００３４】
又、脚部５３ａの先端部分は例えばクロロプレンゴム等の弾性材料からなっており、この弾性材料を金属板に一体成型加工することにより、先端部分が作られている。
【００３５】
更に、脚部５３ａの２つの側面には、図４に示すように、コネクタ上５３をコネクタ下５４に嵌合した際にコネクタ下５４のくびれ部５４ｂに当接する当接面５３ｂ、５３ｃが形成されている。当接面５３ｃは、脚部５３ａ側面に、軸から垂直な方向に側面の端から端まで伸びている。一方、当接面５３ｂは、左右両端が削れており、中央部が突出した形状となっている。このため、コネクタ上５３をコネクタ下５４に嵌合した際に、当接面５３ｃはくびれ部５４ｂ全体に当接（或いは嵌合）し、一方、当接面５３ｂは、その中央の突出した部分のみがくびれ部５４ｂに当接する。換言すれば、くびれ部５４ｂと当接面５３ｂとが接触する面積よりも、くびれ部５４ｂと当接面５３ｃとが接触する面積の方が大であるといえる。
【００３６】
尚、本実施例では、当接面５３ｃがくびれ部５４ｂに多少の隙間がある状態で接触するために当接という表現を用いているが、くびれ部５４ｂと当接面５３ｃとが完全に嵌め合わさるような形状としても良い。この場合はくびれ部５４ｂに当接面５３ｃが嵌合する。
【００３７】
又、本実施例では、当接面５３ｂがくびれ部５４ｂに完全に嵌め合わずに接触するために当接という表現を用いている。
【００３８】
本実施例装置では、パン容器５０を焼成室４０内にセットすると、図２に示すように、コネクタ下５４にコネクタ上５３が嵌合されるが、この状態で原動軸１４を回転させると、コネクタ上５３の３つの脚部５３ａは、夫々図３に示すコネクタ下５４の嵌合部（本実施例では、くぼみ部５４ｂに相当する）に当接（或いは嵌合）する。この嵌合部は図３に示すコネクタ下５４の６箇所に存在する。
【００３９】
次に、原動軸１４回転時におけるコネクタ上５３とコネクタ下５４の動作を以下に説明する。
【００４０】
本実施例装置では、粉砕モータ６４動作時と混練モータ６０動作時とでは原動軸１４は夫々正逆反対の方向に回転する。
【００４１】
粉砕モータが動作した場合には、原動軸１４が反時計方向に回転するために、原動軸１４に軸支されているコネクタ下５４も反時計方向に回転し、コネクタ下５４のくびれ部５４ｂにコネクタ上５３の当接面５３ｂが当接する。
【００４２】
一方、混練モータが動作した場合には、原動軸１４が時計方向に回転するために、原動軸１４が軸支されているコネクタ下５４も時計方向に回転し、コネクタ下５４のくびれ部５４ｃにコネクタ上５３の当接面５３ｂが当接する。
【００４３】
このように、コネクタ上５３はコネクタ下５４と線もしくは面接触となってと当接する形状となっている。練り時の負荷は粉砕時の負荷より大きいので、高負荷に耐えるよう接触面積を大きくしてある。そしていずれの当接面においても、回転軸に対する法線方向には拘束力が生じないように、法線方向には凹凸ない形状となっている。
【００４４】
尚、この嵌合部は本実施例では３箇所とした構成をとっているが、４箇所以上としても良い。この場合、コネクタ上５３の脚部５３ａも４箇所以上形成される必要がある。
【００４５】
改めて、図１にて示すとおり、焼成室４０の内部に配置された加熱装置４１がパン容器５０を包囲し、製パン原料を加熱する。加熱装置４１はシーズヒータにより構成される。
【００４６】
ブレード回転軸５２には、パン容器５０の底部より少し上の箇所に、粉砕ブレード４４が取り付けられる。粉砕ブレード４４はブレード回転軸５２に対し回転不能とされる。粉砕ブレード４４はステンレス鋼板製であり、図５に示すように、飛行機のプロペラのような形状を有している。
【００４７】
粉砕ブレード４４の中心部はブレード回転軸５２に嵌合するハブ４４ａとなっている。ハブ４４ａの下面にはハブ４４ａを直径方向に横断する溝４４ｂが形成されている。ブレード回転軸５２を水平に貫く図示しないピンがハブ４４ａを受け止め、また溝４４ｂに係合して粉砕ブレード４４をブレード回転軸５２に対し回転不能に連結する。粉砕ブレード４４はブレード回転軸５２から簡単に引き抜くことができるので、製パン作業終了後の洗浄や、切れ味が悪くなったときの交換を手軽に行うことができる。
【００４８】
図６に示すようにブレード回転軸５２の上端には平面形状円形のドーム状カバー７０が取り付けられる。カバー７０はアルミニウム合金のダイキャスト成型品からなり、粉砕ブレード４４を覆い隠す。カバー７０はブレード回転軸５２に回転自在に嵌合し、粉砕ブレード４４のハブ４４ａで受け止められる。カバー７０もブレード回転軸５２から簡単に引き抜くことができるので、製パン作業終了後の洗浄を手軽に行うことができる。
【００４９】
カバー７０の外面には、ブレード回転軸５２から離れた箇所に配置された垂直な支軸７１により、平面形状く字形の練り羽根７２が取り付けられている。練り羽根７２もアルミニウム合金のダイキャスト成型品である。支軸７１は練り羽根７２に固定ないし一体化されており、練り羽根７２と動きを共にする。
【００５０】
練り羽根７２は支軸７１を中心として水平面内で回動し、図７に示す折り畳み姿勢と、図８に示す開き姿勢の２姿勢をとる。折り畳み姿勢では、練り羽根７２はカバー７０に形成したストッパ部７３に当たっており、それ以上カバー７０に対し時計方向回動を行うことができない。練り羽根７２の先端は、この時、カバー７０から少し突き出している。開き姿勢では、練り羽根７２はストッパ部７３から離れ、練り羽根７２の先端はカバー７０から大きく突き出す。
【００５１】
カバー７０には、カバー内空間とカバー外空間を連通する窓７４が形成される。窓７４は粉砕ブレード４４に並ぶ高さかそれよりも上の位置に配置される。実施形態では計４個の窓７４が９０°間隔で配置されているが、それ以外の数と配置間隔を選択することもできる。
【００５２】
図５および図６に示すように、カバー７０の内面には、各窓７４に対応して計４個のリブ７５が形成されている。各リブ７５はカバー７０の中心近傍から外周の環状壁まで半径方向に対し斜めに延び、４個合わさって一種の巴形状を構成する。また各リブ７５は、それに向かって押し寄せる製パン原料に対面する側が凸となるように湾曲している。粉砕ブレード４４はリブ７５の下縁をかすめるようにして回転する。
【００５３】
カバー７０とブレード回転軸５２の間にはクラッチ７６（図５参照）が介在する。クラッチ７６は、混練モータ６０が原動軸１４を回転させるときのブレード回転軸５２の回転方向（この方向の回転を「正方向回転」とする）において、ブレード回転軸５２とカバー７０を連結する。逆に、粉砕モータ６４が原動軸１４を回転させるときのブレード回転軸５２の回転方向（この方向の回転を「逆方向回転」とする）では、クラッチ７６はブレード回転軸５２とカバー７０の連結を切り離すものである。
【００５４】
クラッチ７６を構成するのは第１係合体７６ａと第２係合体７６ｂである。第１係合体７６は粉砕ブレード４４のハブ４４ａに固定または一体成形され、従ってブレード回転軸５２に回転不能に取り付けられているものである。第２係合体７６ｂは練り羽根７２の支軸７１に固定または一体成形されており、練り羽根７２の姿勢変更に伴って角度を変える。
【００５５】
クラッチ７６は、練り羽根７２の姿勢に応じて連結状態を切り換える。すなわち練り羽根７２が図７に示す折り畳み姿勢にあるときは、第２係合体７６ｂは図５の角度にある。この時第２係合体７６ｂは第１係合体７６ａの回転軌道に干渉しており、ブレード回転軸５２が図５において時計方向に、言い換えれば正方向に回転すると、第１係合体７６ａが第２係合体７６ｂに係合し、ブレード回転軸５２の回転力がカバー７０及び練り羽根７２に伝達される。練り羽根７２が図８に示す開き姿勢にあるときは、第２係合体７６ｂは図９の角度となる。この時第２係合体７６ｂは第１係合体７６ａの回転軌道から退避しており、ブレード回転軸５２が図９において反時計方向に、言い換えれば逆方向に回転しても、第１係合体７６ａと第２係合体７６ｂの間に係合が生じない。従ってブレード回転軸５２の回転力はカバー７０及び練り羽根７２には伝わらない。
【００５６】
図１の通り、パン容器５０の底部には、粉砕ブレード４４とカバー７０を収容する凹部５５が形成されている。凹部５５は平面形状円形で、カバー７０の外周部と凹部５５の内面の間には、製パン原料の流動を可能とする間隙５６が形成されている。
【００５７】
自動製パン機１の動作制御は、図１０に示す制御装置８０によって行われる。制御装置８０は本体１０内の適所（焼成室４０の熱の影響を受けにくい箇所が望ましい）に配置された回路基板により構成され、操作部２０及び加熱装置４１の他、混練モータ６０のモータドライバ８１、粉砕モータ６４のモータドライバ８２、及び温度センサ８３が接続される。温度センサ８３は焼成室４０内に配置され、焼成室４０の温度を検知する。８４は各構成要素に電力を供給する商用電源である。
【００５８】
続いて、自動製パン機１を用いて穀物粒からパンを製造する工程を、図１１から図１９までの図を参照しつつ説明する。
【００５９】
図１１は第１態様パン製造工程の全体フローチャートである。図１１では、粉砕前含浸工程＃１０、粉砕工程＃２０、混練工程＃３０、発酵工程＃４０、焼成工程＃５０の順で工程が進行する。続いて、各工程の内容を説明する。
【００６０】
図１２に示す粉砕前含浸工程＃１０では、まずステップ＃１１において、使用者が穀物粒を計量し、所定量をパン容器５０に入れる。穀物粒としては米粒が最も入手しやすいが、それ以外の穀物、例えば小麦、大麦、粟、稗、蕎麦、とうもろこしなどの粒も利用可能である。
【００６１】
ステップ＃１２では使用者が液体を計量し、所定量をパン容器５０に入れる。液体として一般的なのは水であるが、だし汁のような味成分を有する液体でもよく、果汁でもよい。アルコールを含有していてもよい。なおステップ＃１１とステップ＃１２は順序が入れ替わっても構わない。
【００６２】
パン容器５０に穀物粒と液体を入れる作業は、パン容器５０を焼成室４０から出して行ってもよく、パン容器５０を焼成室４０に入れたまま行ってもよい。
【００６３】
焼成室４０内のパン容器５０に穀物粒と液体を入れたら、あるいは外部で穀物粒と液体を入れたパン容器５０をパン容器支持部１３に取り付けたら、蓋３０を閉じる。このとき、コネクタ上５３とコネクタ下５４の嵌合箇所が多いと、パン容器５０をセットする際に嵌合部以外の箇所で引っかかり等が生じ、パン容器がセットしづらい。しかしながら本例によれば、複数ある嵌合部のうち１箇所のみが凸高さが高くしてある。このことはパン容器５０をセットする際に、初めに凸高さを高くした１箇所が当接するが、先端を鋭角な形状としていることにより引っかかりなくコネクタ下５４の嵌合部へ凸部が嵌合する。その他の凸部は等配のため、かならず引っかかることなくコネクタ下５４の嵌合部と嵌りあう。これにより、３ヶ所以上の複数嵌合部を有する場合においてもスムーズにパン容器５０を装着可能にする。
【００６４】
引き続き使用者は操作部２０の中の所定の操作キーを押し、液体含浸のタイムカウントをスタートさせる。この時点からステップ＃１３が始まる。
【００６５】
ステップ＃１３では穀物粒と液体の混合物をパン容器５０内で静置し、穀物粒に液体を含浸させる。一般的に、液体温度が高くなるほど含浸が促進されるので、加熱手段４１に通電して焼成室４０の温度を高めるようにしてもよい。
【００６６】
ステップ＃１４では穀物粒と液体の静置を開始してからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したら粉砕前含浸工程＃１０は終了する。このことは、操作部２０における表示や、音声などで使用者に報知される。
【００６７】
粉砕前含浸工程＃１０に続き、図１３に示す粉砕工程＃２０が遂行される。使用者が操作部２０を通じ粉砕作業データ（穀物粒の種類や量、これから焼くパンの種類など）を入力し、スタートキーを押すと、ステップ＃２１が開始される。
【００６８】
ステップ＃２１では制御装置８０が粉砕モータ６４を駆動し、ブレード回転軸５２を逆方向回転させる。すると、穀物粒と液体の混合物の中で粉砕ブレード４４が回転を開始する。カバー７０もブレード回転軸５２に追随して回転を開始する。この時のカバー７０の回転方向は図８において時計方向であり、練り羽根７２は、それまで折り畳み姿勢であった場合には、穀物粒と液体の混合物から受ける抵抗で開き姿勢に転じる。練り羽根７２が開き姿勢になると、クラッチ７６は、第２係合体７６ｂが第１係合体７６ａの回転軌跡から退避することにより、ブレード回転軸５２とカバー７０の連結を切り離す。同時に、開き姿勢になった練り羽根７２は図８に示すようにパン容器５０の内側壁に当たり、カバー７０の回転を阻止する。以後、ブレード回転軸５２と粉砕ブレード４４が逆方向に高速回転する。カバー７０と練り羽根７２が停止しているため、粉砕ブレード４４が高速回転しても、穀物粒と液体の混合物がパン容器５０の中で渦を巻かない。そのため、渦が周縁で盛り上がり、パン容器５０の外にこぼれるようなこともない。
【００６９】
カバー７０が回転を止めている間、粉砕ブレード４４は高速回転して穀物粒を粉砕する。ブレード回転軸５２は約３０００〜７０００ｒｐｍで高速回転する。粉砕ブレード４４による粉砕は、穀物粒に液体が浸み込んだ状態で行われるから、穀物粒を芯まで容易に粉砕することができる。カバー７０の中心近傍から外周の環状壁まで延びるリブ７５が、穀物粒と液体の混合物の、粉砕ブレード４４の回転方向と同方向の流動を抑制し、粉砕を助ける。すなわち、リブ７５が混合物の流れを変更し、粉砕ブレード４４との衝突機会を増やすように作用する。粉砕はカバー７０の中で行われるから、穀物粒がパン容器５０の外に飛び散ることもない。
【００７０】
ここで、粉砕工程にて原動軸１４が高速回転し、コネクタ下５４とコネクタ上５３の嵌合によりブレード回転軸５２が約３０００〜７０００ｒｐｍで高速回転するが、原動軸１４とブレード回転軸５２の軸中心が一致せずにずれてしまうと、振れまわり現象が発生し、パン容器５０を大きく振動させる。混練工程の回転数は３００〜６００ｒｐｍ程度であるが、粉砕工程の回転数は比較してはるかに高い回転数であるため、ちょっとした軸中心のずれによる振れまわり減少がパン容器５０にとても大きな振れまわり振動を発生させる。この振動が本体１全体に伝わり、外部へ大きな騒音となって機器より発生する。この騒音は６０〜７０ｄＢ以上の大きな騒音であり、７０ｄＢはおよそ電話のベルの音である。粉砕工程は一定時間ブレード回転軸５２を連続高速回転（約１分間）させた後に、休止状態を一定時間（約５分程度）を１セットとして１０セット繰り返す。したがって、およそ１時間程度の間、間欠的に７０ｄＢの騒音が発生する。このことは機器を使用する上で周囲への騒音を気にしなければならず、特に朝のパン焼き上がりを指定した予約動作実行時に夜中に７０ｄＢもの騒音がする。すなわち騒音に対する使用環境に大幅な制約を受ける。
【００７１】
しかしながら、本例によれば３ヶ所以上であって等配された嵌合部にてコネクタ下５４とコネクタ上５３が嵌合している。そして原動軸１４とブレード回転軸５２の軸ずれがあった場合、ずれの力が回転軸に対してアンバランスな状態となるが、法線方向にてアンバランスな力を釣り合うよう逆にバランスを取り、高速回転になればなるほど、原動軸１４とブレード回転軸５２の中心軸を合わせるようにコネクタ下５４とコネクタ上５３の嵌合状態が変化する。特に本例では回転軸に対する法線方向に凹凸がない形状となっており、法線方向に嵌合位置が移動可能な構成となっているので、原動軸１４が高速回転するとすぐに軸中心が一致する。独楽が回転すると回転中心軸に対して、独楽が倒立するのと同じである。中心軸が一致することで、パン容器５０の振れまわりが発生しない。これにより粉砕工程での高速回転時にも振れまわりによる騒音は発生せず、騒音による機器の使用環境の制限がなくなる。
【００７２】
ここで、粉砕工程でのブレード回転軸が高速回転時にブレード回転軸と原動軸の軸中心が一致しない現象が発生し、パン容器に高速回転の振れまわり現象が起きることを防止し、高速回転時のブレード回転軸の振れまわりによる騒音を低減することで、騒音による機器の使用環境の制限をなくすことができる。
【００７３】
また、粉砕モータ動作時のコネクタ下５４とコネクタ上５３の嵌合部における当接面５３ｂは先端が細くとがった形状となっている。このことは嵌合部の摩擦力を軽減し、回転に対する中心軸の一致をしやすくする。また、高速回転において弾性のある材料にて当接面５３ｂを構成しているため、スムーズに嵌合部が当接する。このこともコネクタ下５４とコネクタ上５３の嵌合において、不要な振動を防止し、騒音が低減する一因となる。
【００７４】
粉砕された穀物粒と液体の混合物はリブ７５により窓７４の方向に誘導され、窓７４を通じてカバー７０の外に排出される。リブ７５は、それに向かって押し寄せる穀物粒と液体の混合物に対面する側が凸となるように湾曲しているので、穀物粒と液体の混合物はリブ７５の表面に滞留しにくく、スムーズに窓７４の方へ流れて行く。
【００７５】
カバー７０の内部から穀物粒と液体の混合物が排出されるのと入れ替わりに、凹部５５の上に存在した穀物粒と液体の混合物が、間隙５６を通じて凹部５５に入り、凹部５５からカバー７０の中に入る。カバー７０の中で穀物粒は粉砕ブレード４４により粉砕され、カバー７０の窓７４から凹部５５の上に戻る。このように穀物粒を循環させつつ粉砕を行うことにより、穀物粒を効率良く粉砕することができる。リブ７５の存在により、粉砕ブレード４４が生成した粉砕物は速やかに窓７４へ誘導され、カバー７０の中に滞留しないから、粉砕能率はさらに向上する。
【００７６】
窓７４が配置されているのは粉砕ブレード４４に並ぶ高さかそれよりも上の位置なので、粉砕された穀物粒と液体の混合物がカバー７０から排出される方向は水平か斜め上向きとなり、穀物粒の循環が促進される。
【００７７】
ステップ＃２２では、所望の粉砕穀物粒を得るために設定通りの粉砕パターン（粉砕ブレードを連続回転させるか、停止期間を織り交ぜて断続回転させるか、断続回転させる場合、どのようにインターバルをとるか、回転時間の長さをどのようにするか等）が完遂されたかどうかを制御装置８０がチェックする。
【００７８】
設定通りの粉砕パターンが完遂されたらステップ＃２３に進んで粉砕ブレード４４の回転を終了し、粉砕工程＃２０は終了する。このことは、表示部２２における表示や、音声などで使用者に報知される。
【００７９】
以上の説明では、粉砕前含浸工程＃１０の後、使用者の操作で粉砕工程＃２０が開始されるものとしたが、使用者が粉砕前含浸工程＃１０の前か、粉砕前含浸工程＃１０の途中で粉砕作業データを入力すれば、粉砕前含浸工程＃１０の終了後、自動的に粉砕工程＃２０が開始されるように構成してもよい。
【００８０】
粉砕工程＃２０に続き、図１４に示す混練工程＃３０が遂行される。混練工程＃３０に入る時点では、パン容器５０の中の穀物粒と液体は、ペースト状またはスラリー状の生地原料となっている。なお本明細書では、混練工程＃３０の開始時点のものを「生地原料」と呼称し、混練が進行して目的とする生地の状態に近づいたものは、半完成状態であっても「生地」と呼称することとする。
【００８１】
ステップ＃３１では使用者が蓋３０を開け、生地原料に所定量のグルテンを投入する。必要に応じ、食塩、砂糖、ショートニングといった調味材料も投入する。自動製パン機１にグルテンや調味材料の自動投入装置を設けておき、使用者の手を煩わすことなくそれらを投入する構成にすることもできる。
【００８２】
使用者は、ステップ＃３１に前後して、操作部２０よりパンの種類や調理内容の入力を行う。準備が整ったところで使用者がスタートキーを押すと、混練工程＃３０から発酵工程＃４０、さらに焼成工程＃５０へと自動的に連続する製パン作業が開始される。
【００８３】
ステップ＃３２では、制御装置８０は混練モータ６０を駆動する。ブレード回転軸５２が正方向に回転し、それに追随してカバー７０が正方向に回転すると、生地原料からの抵抗を受けて練り羽根７２が開き姿勢から折り畳み姿勢に転じる。これを受けてクラッチ７６は、第２係合体７６ｂが第１係合体７６ａの回転軌跡に干渉する角度となることにより、ブレード回転軸５２とカバー７０を連結し、カバー７０と練り羽根７２はブレード回転軸５２と一体になって正方向に回転する。
【００８４】
混練モータ６０の動作時はコネクタ下５４とコネクタ上５３の嵌合は粉砕モータ６４動作時と反対側の側面の当接面５３ｃで当接する。粉砕工程では、水と米を粉砕ブレード４４で攪拌するためにコネクタ上５３とコネクタ下５４の嵌合部に掛かる負荷は小さい。しかし、混練工程では生地をこねる動作をするためにコネクタ上５３とコネクタ下５４の嵌合部に掛かる負荷が大きく、粉砕工程側の当接面５３ｂの形状では負荷が大きく、逆に嵌合状態が安定しない。しかし、本例のように、コネクタ上５３とコネクタ下５４は線もしくは面接触となって当接する形状とするなら、当接面の接触面積が大きく、生地練りによる高負荷状態においても安定した嵌合状態を実現できる。このように粉砕工程と混練工程で当接面を違った当接面となるようにし、形状を違った形状とすることで、いずれの工程においても安定した嵌合状態が可能となる。
【００８５】
制御装置８０は、加熱装置４１に通電し、焼成室４０の温度を上げる。練り羽根７２が回転するに従い生地原料は混練され、所定の弾力を備える、一つにつながった生地（ｄｏｕｇｈ）に練り上げられて行く。練り羽根７２が生地を振り回してパン容器５０の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。
【００８６】
カバー７０が回転すればリブ７５も回転する。リブ７５が回転することにより、カバー７０内の生地原料は速やかに窓７４から排出され、練り羽根７２が混練している生地原料の塊に同化する。
【００８７】
ステップ＃３３では練り羽根７２の回転開始以来どれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したらステップ＃３４に進む。
【００８８】
ステップ＃３４では使用者が蓋３０を開け、生地にイースト菌を投入する。この時生地に投入するイースト菌はドライイーストでよい。イースト菌の代わりにベーキングパウダーを用いてもよい。イースト菌やベーキングパウダーについても自動投入装置を採用し、使用者の手間を省くことができる。
【００８９】
ステップ＃３５では生地にイースト菌を投入してからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所望の生地を得るのに必要な時間が経過したらステップ＃３６へ進んで練り羽根７２の回転が終了する。この時点で、一つにつながり、所要の弾力を備えた生地が完成している。生地の大部分は凹部５５より上に留まり、凹部５５の中に入り込む量は僅かである。
【００９０】
具材入りパンを焼く場合は、混練工程＃３０のいずれかのステップで具材を投入する。具材投入についても自動投入装置の採用が可能である。
【００９１】
混練工程＃３０に続き、図１５に示す発酵工程＃４０が遂行される。ステップ＃４１では混練工程＃３０を経た生地が発酵環境に置かれる。すなわち制御装置８０は焼成室４０を、必要があれば加熱装置４１に通電して、発酵が進む温度帯とする。使用者は生地を、必要に応じ形を整えて静置する。
【００９２】
ステップ＃４２では生地を発酵環境に置いてからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したら発酵工程＃４０は終了する。
【００９３】
発酵工程＃４０に続き、図１６に示す焼成工程＃５０が遂行される。ステップ＃５１では発酵した生地が焼成環境に置かれる。すなわち制御装置８０はパン焼きに必要な電力を加熱装置４１に送り、焼成室４０の温度をパン焼き温度帯まで上昇させる。
【００９４】
ステップ＃５２では生地を焼成環境に置いてからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したら焼成工程＃５０は終了する。ここで表示部２２における表示または音声により製パン完了の報知がなされるので、使用者は蓋３０を開けてパン容器５０を取り出す。そしてパン容器５０からパンを取り出す。パンの底には練り羽根７２の抜き跡が残るが、カバー７０は凹部５５の中に収容された状態であり、パン容器５０の底部から突き出していないため、パンの底に大きな抜き跡を残すようなことはない。
【００９５】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明にかかる自動製パン機は、粉ではなく穀物の状態からパンを焼ける。このとこは特に、一般に家庭用に使用される製パン機として有用である。
【符号の説明】
【００９７】
１      本体
１４    原動軸
４０    焼成室
５０    パン容器
５２    ブレード回転軸
５３    コネクタ上
５３ｂ  当接面
５３ｃ  当接面
５４    コネクタ下
５４ａ  凸部
６０    混練モータ
６４    粉砕モータ
６３    ベルトＡ
７２    練り羽根
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005845444.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0005845444.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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