(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装体に、一端側に位置された吸込口を有する吸込部および他端側に位置された吐出口を有する吐出部を設けるとともに、前記外装体内に、前記吸込口および前記吐出口を連通させる送風路を設け、この送風路内に、外気を前記吸込口から吸い込んで前記吐出口から吐出する送風手段を配設した送風装置において、
前記外装体は底壁によって塞がれており、
前記外装体に、前記吸込部の全高を前記吐出部の全高より高くして段部を設け、前記吸込部内に前記送風手段を配設するとともに、
前記吸込部と前記吐出部とを、前記吐出部が前記段部の側に位置するようにヒンジ接続部により回動可能に接続し、
前記吸込部と前記吐出部との間に、前記吸込部と一体的に形成され、前記吐出部が回動により重畳する重畳部を設け、
前記吸込部は、上向きに膨出する膨出部を設けることにより形成され、前記吸込部により、前記重畳部との間に前記段部が形成される
ことを特徴とする送風装置。
【請求項２】
前記吐出部の先端に前記吐出口を設け、この吐出口が前記段部に位置するように前記吐出部を回動可能としたことを特徴とする請求項１に記載の送風装置。
【請求項３】
前記ヒンジ接続部は、その軸線が前記吸込部から前記吐出部に向けた送風方向に対して直交方向に延び、その内部に前記送風路の一部を構成する接続部内通路を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の送風装置。
【請求項４】
前記接続部内通路は、下流側に位置する前記吐出部に向けて両側から送風するものであることを特徴とする請求項３に記載の送風装置。
【請求項５】
前記吐出部に、２以上の前記吐出口を横方向に隣接するように設け、前記吐出部を横方向に長い扁平形状としたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の送風装置。
【請求項６】
前記吐出口を、前記吐出部の端面両側に設け、これらを区画して上流側に連通させたことを特徴とする請求項５に記載の送風装置。
【請求項７】
前記重畳部の両側部に傾斜部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の送風装置。
【請求項８】
前記吐出部が略台形状をなすように、両側部に傾斜部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の送風装置。
【請求項９】
前記ヒンジ接続部の上流側に、吸い込んだ外気を加熱する加熱手段を配設したことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の送風装置。
【請求項１０】
前記加熱手段は、前記吐出口から内部を臨んだ投影面を除く領域に配設されることを特徴とする請求項９に記載の送風装置。
【請求項１１】
前記吸込部に対する前記吐出部の回動位置を保持する保持手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の送風装置。
【請求項１２】
前記保持手段は円環状の保持部材を有し、この保持部材を前記ヒンジ接続部に配設し、前記保持部材の内部空間で前記送風路の一部を構成したことを特徴とする請求項１１に記載の送風装置。
【請求項１３】
前記吐出部が前記吸込部に対して前記ヒンジ接続部の反対側に位置し、前記吸込部の底壁と前記吐出部の底壁とが面一になる位置を超えた回動を阻止するストッパ部を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載の送風装置。
【請求項１４】
前記外装体は、前記吸込部を有する本体と、前記吐出部を構成する吐出部材とを有し、
前記ストッパ部は、前記本体と前記吐出部材とに設けた当接部からなることを特徴とする請求項１３に記載の送風装置。
【請求項１５】
前記本体の前記ヒンジ接続部の近傍に、凹状の窪みからなる把持部を設けるとともに、この把持部と前記ストッパ部との間に非当接部を設けたことを特徴とする請求項１４に記載の送風装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は送風装置に関し、特に布団や衣類を乾燥させる乾燥機などに好適に搭載されるものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の送風装置は、送風手段によって外気を吸込口から外装体内に吸い込んで吐出口から吐出するものである。そして、この送風装置を搭載した布団乾燥機は、吸込口と吐出口とを連通する送風路内に、吸い込んだ外気を加熱する加熱手段が配設されている。また、布団乾燥機の吐出口は、敷き布団と掛け布団の間に配設され、これらの間に加熱した温風を供給することにより各布団を乾燥させる。または、吐出口は、敷き布団と掛け布団の間に配設したエアマットに接続され、このエアマット内に加熱した温風を供給することにより各布団を乾燥させる。
【０００３】
特許文献１には、一端に吸込部を備えるとともに他端に吐出部を備え、この吐出部にエアマットを接続するようにした布団乾燥機が記載されている。この布団乾燥機は、吸込部の全高を吐出部の全高より高くして段部を形成し、この全高が高くなった吸込部に外気を吸い込む吸込口を形成している。そして、敷き布団の上に布団乾燥機を設置し、吸込部が露出するように掛け布団を配置することにより、吸込口が掛け布団で塞がれることを防止している。
【０００４】
また、特許文献２には、外装体の一端に吸込口を設け、この吸込口にダクトを配設した布団乾燥機が記載されている。この布団乾燥機は、ダクト内が送風路を構成し、その内部に送風手段と加熱手段とを配設している。また、ダクトの先端は、加熱した温風を吐出する吐出口となる。さらに、特許文献２の布団乾燥機には、敷き布団と掛け布団との間に配置され、これらの間に隙間を形成するためのアームが配設されている。
【０００５】
しかし、これらの布団乾燥機の送風手段は、大きな羽根を使用する必要があるため、外装体が大型化するという問題がある。具体的には、布団乾燥機は、敷き布団と掛け布団の間に風を吐出するものであるため、風量が小さい場合には全面に送風することができない。そのため、大きな風量を得るには送風手段の羽根を大きくする必要がある。この場合、羽根を配設するための大きな占有スペースを確保する必要があるため、外装体が大型化するという問題が生じる。その結果、非使用時にも製品を収納する際に無駄なスペースが必要になる。
【０００６】
一方、特許文献３には、非使用時に折り畳むことを可能とした布団乾燥機が記載されている。この布団乾燥機は、ヒンジ接続した本体と副体とを備え、これらの折畳み状態で対向する面に通風マットが配設されている。そして、使用時には、本体と副体とを広げて水平に位置させ、通風マットに温風を送風する構成としている。これにより、通風マットに接触する布団を乾燥させる。
【０００７】
しかし、特許文献３の布団乾燥機の送風装置は、送風手段を構成する羽根が本体の略中央に配設されているため、本体が厚くなる。そして、この本体の厚さと略同一の厚さで、送風手段および加熱手段のいずれも配設されない副体が設けられているため、この副体が無駄に大きい。その結果、本体と副体とを折畳み可能としているにも拘わらず、収納状態での占有スペースが大きい。なお、以上の問題は、布団乾燥機の送風装置に限られず、衣類用の乾燥機などに搭載する送風装置においても同様に生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実用新案登録第２５７７８３９号公報
【特許文献２】特開平６−２１８１９０号公報
【特許文献３】特公平７−４４９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、非使用時にコンパクトに収納可能な送風装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明の送風装置は、外装体に、一端側に位置された吸込口を有する吸込部および他端側に位置された吐出口を有する吐出部を設けるとともに、前記外装体内に、前記吸込口および前記吐出口を連通させる送風路を設け、この送風路内に、外気を前記吸込口から吸い込んで前記吐出口から吐出する送風手段を配設した送風装置において、前記外装体に、前記吸込部の全高を前記吐出部の全高より高くして段部を設け、前記吸込部内に前記送風手段を配設するとともに、前記吸込部と前記吐出部とを、前記吐出部が前記段部の側に位置するようにヒンジ接続部により回動可能に接続した構成としている。
【００１１】
この送風装置は、吐出部が段部の側に位置するように回動させることが可能なため、非使用時にコンパクトに折り畳んで収納することができる。しかも、吸込部に送風手段を配設しているため、製品の大型化を抑えることができる。そのうえ、吐出部の全高を低くすることができるため、送風量を増大し、希望の風量を確実に得ることができる。
【００１２】
そして、この送風装置の使用時には、吸込部に対して吐出部が横側に位置するように、広げた状態とする。布団の乾燥機の送風装置として搭載した場合には、全高を低くできる構成により、敷き布団と掛け布団の間に隙間なく確実に挿入配置できる。また、吐出部が回動により突出する構成により、足元まで確実に送風することができる。その結果、エアマットなどの他部材を使用する必要がないため、部品点数を削減できるとともに、使用性を高めることができる。さらに、吸込部の全高を吐出部の全高より高くして段部を設けているため、吸込部を掛け布団の外部に露出させることができる。よって、吸込部に形成した吸込口が掛け布団で塞がれることを抑制できる。また、衣類の乾燥機として搭載した場合には、吐出部が回動により突出し、かつ、全高を低くできる構成により、遠くまで送風することができる。
【００１３】
この送風装置では、前記吐出部の先端に前記吐出口を設け、この吐出口が前記段部に位置するように前記吐出部を回動可能とすることが好ましい。このようにすれば、コンパクトな折畳み状態を維持したうえで、吐出部の全長を長くすることができる。その結果、送風装置を布団の乾燥機に搭載した場合には、足元まで確実に送風できるとともに、送風装置を衣類の乾燥機に搭載した場合には、遠くまで確実に送風できる。
【００１４】
また、前記ヒンジ接続部は、その軸線が前記吸込部から前記吐出部に向けた送風方向に対して直交方向に延び、その内部に前記送風路の一部を構成する接続部内通路を有することが好ましい。このようにすれば、追加部品を設けることなく、送風路を屈曲させることができる。また、空気の流れが最も効率的な円筒状の送風路の形成が容易である。
この場合、前記接続部内通路は、下流側に位置する前記吐出部に向けて両側から送風するものであることが好ましい。このようにすれば、吐出口からの送風量に偏りが生じることを抑制できる。
【００１５】
さらに、前記吐出部に、２以上の前記吐出口を横方向に隣接するように設け、前記吐出部を横方向に長い扁平形状とすることが好ましい。このようにすれば、送風量の偏りを防止し、効率的な送風を行うことができる。
この場合、前記吐出口を、前記吐出部の端面両側に設け、これらを区画して上流側に連通させることが好ましい。このようにすれば、送風可能な範囲を効率的に広げることができる。
【００１６】
そして、前記吸込部と前記吐出部との間に、前記吸込部と一体的に形成され、前記吐出部が回動により重畳する重畳部を設け、この重畳部の両側部に傾斜部を設けることが好ましい。
また、前記吐出部が略台形状をなすように、両側部に傾斜部を設けることが好ましい。
これらのようにすれば、布団乾燥機に搭載した場合に、掛け布団との間に形成される隙間を無くすことができる。よって、効率的な送風を行うことができる。
【００１７】
さらに、前記ヒンジ接続部の上流側に、吸い込んだ外気を加熱する加熱手段を配設することが好ましい。このようにすれば、吸込部の側に送風手段および加熱手段に必要な配線を全て配置できるため、ヒンジ接続部での回動にて断線等が生じることを防止できる。また、吸込部を下側に位置させるとともに吐出部を上側に位置させた起立状態で使用する際に、製品の重心を低くすることができる。よって、この起立状態での製品の転倒を防止できる。
この場合、前記加熱手段は、前記吐出口から内部を臨んだ投影面を除く領域に配設されることが好ましい。このようにすれば、線材が吐出口から進入しても、加熱手段に接触することはないため、安全性を確保できる。
【００１８】
そして、前記吸込部に対する前記吐出部の回動位置を保持する保持手段を設けることが好ましい。このようにすれば、製品を起立状態で使用する際に、吐出部からの吐出方向を希望に応じて変更できる。よって、衣類乾燥を行う際の利便性を向上できる。
この場合、前記保持手段は円環状の保持部材を有し、この保持部材を前記ヒンジ接続部に配設し、前記保持部材の内部空間で前記送風路の一部を構成することが好ましい。このようにすれば、ヒンジ接続部の強度を向上することができる。
【００１９】
また、前記吐出部が前記吸込部に対して前記ヒンジ接続部の反対側に位置し、前記吸込部の底壁と前記吐出部の底壁とが面一になる位置を超えた回動を阻止するストッパ部を設けることが好ましい。このようにすれば、吸込部の底壁と吐出部の底壁とが面一に位置する使用状態に簡単にセットすることができる。また、吸込部を下側に位置させ、吐出部を上側に位置させた起立状態としても、安定性を損なわずに使用することができる。
具体的には、前記外装体は、前記吸込部を有する本体と、前記吐出部を構成する吐出部材とを有し、前記ストッパ部は、前記本体と前記吐出部材とに設けた当接部からなる。このようにすれば、高強度のストッパ部を実現できる。
なお、前記本体の前記ヒンジ接続部の近傍に、凹状の窪みからなる把持部を設けるとともに、この把持部と前記ストッパ部との間に非当接部を設けることが好ましい。このようにすれば、持ち運びに関する利便性を向上できるうえ、折畳み状態から使用状態に展開する際に、ユーザがストッパ部に指を挟み込むことを防止できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の送風装置では、ヒンジ接続部で回動させることにより、非使用時にコンパクトに折り畳んで収納することができる。また、吸込部に送風手段を配設したことにより、吐出部の全高を低くすることができるため、希望の風量を確実に得ることができる。その結果、布団の乾燥機の送風装置として搭載した場合には、足元まで確実に送風することができ、衣類の乾燥機の送風装置として搭載した場合には、遠くまで送風することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る送風装置を用いた布団乾燥機を示す斜視図である。
【図２】乾燥機本体と吐出部材とを分解した斜視図である。
【図３】図１の分解斜視図である。
【図４】図１の要部断面図である。
【図５】吐出部を折り畳んだ状態の断面図である。
【図６】送風路の構成を示す平面図である。
【図７】吐出部を折り畳んだ状態の斜視図である。
【図８】布団乾燥機を起立状態とした斜視図である。
【図９】吐出部の角度を変更した斜視図である。
【図１０】第２実施形態の送風装置を用いた布団乾燥機の折畳み状態を示す斜視図である。
【図１１】図１０を異なる方向から見た状態を示す斜視図である。
【図１２】使用状態の布団乾燥機の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態に係る送風装置を搭載した布団乾燥機１０を示す。この布団乾燥機１０は、外装体の内部に送風路３８を区画して設け、この送風路３８内に送風手段を構成する羽根５１Ａ，５１Ｂと、加熱手段を構成する加熱ヒータ５４とを配設したものである。そして、図示しない操作パネルまたはリモコンの操作により乾燥処理が実行されると、外気を吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込み、加熱した温風を吐出口３６Ａ，３６Ｂから吐出するものである。
【００２４】
図２に示すように、外装体は、乾燥機本体１１（特許請求の範囲の「本体」）と、この乾燥機本体１１に対して回動可能に配設した吐出部である吐出部材２６とを備える。乾燥機本体１１には、吐出部材２６と反対側に位置するように吸込部１５が設けられる。これにより、外装体には、一端側に吸込部１５が位置し、他端側に回動可能な吐出部材２６が位置する。
【００２５】
図２および図３に示すように、乾燥機本体１１は、下ケース１２と上ケース１３とを備え、これらケース１２，１３がネジ止めにより固定されている。この乾燥機本体１１は、左右の両側壁を中央上向きに傾斜させた傾斜部１４ａとした台形状の重畳部１４を備えている。この重畳部１４の一端に全高を高くした吸込部１５が形成され、他端に吐出部材２６を回動可能に取り付けるヒンジ接続部２０が形成されている。
【００２６】
吸込部１５は、横向き（幅方向）に延びる四角筒形状をなし、上ケース１３に上向きに膨出する膨出部を設けることにより形成される。この吸込部１５の形成により、乾燥機本体１１には重畳部１４との間に段部１６が形成される。この段部１６の高さは、後述する吐出口３６Ａ，３６Ｂを形成したルーバー３４の全高と同一に形成されている。また、吸込部１５の両側面は開口され、その開口が吸込口１７Ａ，１７Ｂを構成する。吸込口１７Ａ，１７Ｂには、フィルタ部材１８が配設されるとともに、その外面にフィルタカバー１９が配設されている。
【００２７】
ヒンジ接続部２０は、その軸線が一対の吸込口１７Ａ，１７Ｂを結ぶ軸線と平行に位置するように突設された両端開口の筒状をなす。具体的には、ヒンジ接続部２０は、下ケース１２から半四角筒状をなすように突設したヒンジ下部２１と、上ケース１３から半円筒状をなすように突設したヒンジ上部２２とで構成される。ヒンジ下部２１には、内向きに窪む把持部２３が設けられ、その角部に把持用のハンドル２４が配設されている。また、ヒンジ接続部２０の両側部には、周方向に所定間隔をあけて複数の節度孔２５ａを形成した円環状の保持部材２５が配設されている。この保持部材２５は金属製の補強リングにより形成されている。
【００２８】
吐出部材２６は、乾燥機本体１１に対して段部１６の側に位置するようにヒンジ接続されるものである。この吐出部材２６は、下ケース２７と上ケース２８とを備え、これらケース２７，２８がネジ止めにより固定されている。吐出部材２６には、一端にヒンジ接続部２０に接続される一対の接続部２９，２９が形成されている。この接続部２９は、ヒンジ接続部２０内と連通する円形状の連通穴３０を備え、ケース２７，２８の組み付けによりヒンジ接続部２０に嵌合して接続される。この連通穴３０の周囲には、保持部材２５の節度孔２５ａに嵌合する球状部材３１が配設されている。この球状部材３１と保持部材２５とで、吸込部１５に対する吐出部材２６の回動位置を保持する保持手段を構成する。
【００２９】
図１および図４に示すように、吐出部材２６の全高は、乾燥機本体１１の重畳部１４の全高と略同一である。即ち、吐出部材２６は、全高が吸込部１５の全高より低く、横方向に長い扁平形状をなすように形成されている。本実施形態の吐出部材２６は、乾燥機本体１１の重畳部１４と同様に、両側部に傾斜部３２を設けることにより略台形状をなすように形成されている。また、吐出部材２６を乾燥機本体１１に対して水平に位置させた図４に示す使用状態では、吐出部材２６の下ケース２７の底壁２７ａは、乾燥機本体１１の下ケース１２の底壁１２ａに対して面一に位置する。さらに、吐出部材２６の上ケース２８には、吐出部材２６を乾燥機本体１１の重畳部１４上に重なるように回動させた図５に示す折畳み状態で、重畳部１４との干渉を防止するための凹部３３が設けられている。そして、この折畳み状態では、段部１６と吐出部材２６の先端であるルーバー３４が対向し、吐出部材２６の上端が吸込部１５の上端と同一高さに位置する。即ち、吐出部材２６は、先端が段部１６に位置する寸法設定とすることにより、コンパクトな折畳み状態を確保したうえで、全長を長くすることができるようにしている。
【００３０】
吐出部材２６の内部は中空状をなし、接続部２９と反対側に位置する先端が開口され、その開口にルーバー３４が配設されている。このルーバー３４は吐出面であり、中央に閉塞部３５が設けられ、その両側に横方向に隣接する一対の吐出口３６Ａ，３６Ｂが設けられている。下ケース２７には、上ケース２８の凹部３３の内面にかけて突出する仕切板３７が設けられている。この仕切板３７は、ルーバー３４の閉塞部３５にかけて延び、上ケース２８の凹部３３の内面を支持する役割と、吐出部材２６の送風路３８を区画する役割の両方を兼ねる。
【００３１】
このように構成した外装体の内部には、各一対の吸込口１７Ａ，１７Ｂと吐出口３６Ａ，３６Ｂとを連通させる送風路３８が区画して設けられている。この送風路３８は、図３および図６に示すように、一対の吸込口１７Ａ，１７Ｂに連通する一対の第１通路３９Ａ，３９Ｂと、これら第１通路３９Ａ，３９Ｂに連通する第２通路４３と、この第２通路４３と各吐出口３６Ａ，３６Ｂを連通させる一対の第３通路５０Ａ，５０Ｂとを備える。
【００３２】
第１通路３９Ａ，３９Ｂは、吸込口１７Ａ，１７Ｂからの外気の吸込方向Ｙが、吸込部１５から吐出部材２６に向けた送風方向Ｘに対して直交方向に位置する。この第１通路３９Ａ，３９Ｂは、各吸込口１７Ａ，１７Ｂの内部側に配設した一対（吸込口１７Ａ，１７Ｂと同数）の羽根ケース４０Ａ，４０Ｂの内部空間により構成される。これら羽根ケース４０Ａ，４０Ｂは、左右線対称に形成されている。羽根ケース４０Ａ，４０Ｂは、吸込口１７Ａ，１７Ｂの側に位置する一対の流入口４１ａ，４１ｂと、重畳部１４の側に位置する流出口４２とを備える。そのうち、一方の流入口４１ａは、吸込口１７Ａ，１７Ｂとの対向面に設けられ、吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込んだ空気が直接流入する。他方の流入口４１ｂは、吸込口１７Ａ，１７Ｂから離れた反対面に設けられ、吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込んだ空気が羽根ケース４０Ａ，４０Ｂの外側を迂回して流入する。なお、吸込口１７Ａから吸い込んだ空気が羽根ケース４０Ｂの流入口４１ａ，４１ｂから流入し、吸込口１７Ｂから吸い込んだ空気が羽根ケース４０Ａの流入口４１ａ，４１ｂから流入する場合もある。そして、羽根ケース４０Ａ，４０Ｂの内部には、流入口４１ａ，４１ｂから軸方向に沿って吸い込んだ空気を、流出口４２から径方向外向きに吐出するためのインボリュート通路が形成されている。
【００３３】
第２通路４３は、第１通路３９Ａ，３９Ｂでの外気吸込方向Ｙに対して直交方向（送風方向Ｘに沿った方向）に延び、各第１通路３９Ａ，３９Ｂからの空気を合流させて下流側へ案内するものである。この第２通路４３は、各羽根ケース４０Ａ，４０Ｂに接続されるヒータケース４４の内部空間により構成される。このヒータケース４４は、下ケース４５と上ケース４６とを備えている。このヒータケース４４の上下の壁は、乾燥機本体１１の底壁１２ａおよび重畳部１４の天壁１４ｂに近接して面するように構成されている。また、ヒータケース４４の一端側には、羽根ケース４０Ａ，４０Ｂの流出口４２に嵌合して接続される接続部４７Ａ，４７Ｂが設けられている。これら接続部４７Ａ，４７Ｂは、区画された第１通路３９Ａ，３９Ｂから（異なる方向から）の空気が衝突することによる損失を無くすために、斜めに傾斜して合流し、全体がＹ字形状をなすように構成している。さらに、ヒータケース４４の他端側には、ヒンジ接続部２０内に配設される筒状部４８が設けられている。この筒状部４８の内部空間は、合流させた第２通路４３内の送風を再び分流する分岐通路４９を構成する。この分岐通路４９は、送風方向Ｘに対して直交方向に延び、その両端から下流側に位置する吐出部材２６へ送風する接続部内通路である。勿論、ヒンジ接続部２０の両側部に配設した保持部材２５の内部空間も送風路３８の一部を構成する。
【００３４】
第３通路５０Ａ，５０Ｂは、分岐通路４９を介して第２通路４３と一対の吐出口３６Ａ，３６Ｂとを区画して連通させる吐出口３６Ａ，３６Ｂと同数の吐出通路である。第３通路５０Ａ，５０Ｂは、吐出部材２６を構成するケース２７，２８の内部空間により構成される。即ち、吐出部材２６の内部は、下ケース２７に形成した一対の仕切板３７，３７とルーバー３４の閉塞部３５により、分岐通路４９の両端と各吐出口３６Ａ，３６Ｂとをそれぞれ連通させる一対の第３通路５０Ａ，５０Ｂに区画されている。
【００３５】
このように構成した送風路３８内には、外気を吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込んで吐出口３６Ａ，３６Ｂから吐出する送風手段として、送風部材である羽根５１Ａ，５１Ｂと駆動部材である駆動モータ５２が配設されている。また、吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込んだ外気を加熱する加熱手段として、加熱ヒータ５４が配設されている。
【００３６】
送風手段を構成する羽根５１Ａ，５１Ｂと駆動モータ５２とは、吸込部１５内に配設されている。そのうち、羽根５１Ａ，５１Ｂは、それぞれ第１通路３９Ａ，３９Ｂを構成する羽根ケース４０Ａ，４０Ｂ内に配設されている。これら羽根５１Ａ，５１Ｂは、左右線対称なシロッコファンからなり、一側面から見て同一方向に回転し、軸線方向の両側から吸い込んだ外気を第２通路４３の側へ向けて径方向に送出する。駆動モータ５２は、１本の回転軸５３を両側面から突設したコンデンサモータからなる。この駆動モータ５２は、回転軸５３が外気の吸込方向Ｙに沿って延びるように、一対の吸込口１７Ａ，１７Ｂの間の中央に配設されている。そして、この回転軸５３の両端に、それぞれ羽根５１Ａ，５１Ｂが固定されている。なお、本実施形態では送風部材として羽根５１Ａ，５１Ｂを用いているが、外気を取り入れて送風可能な部材であればよい。また、駆動モータ５２は、軸線を一致させた２本の回転軸５３，５３を一体的に回転駆動させる構成であってもよい。
【００３７】
加熱ヒータ５４は、ニクロム線をヒータカバー５５の内部に巻回したニクロム線ヒータからなる。この加熱ヒータ５４は、乾燥機本体１１内の第２通路４３を構成するヒータケース４４内に配設されている。即ち、加熱ヒータ５４は、送風路３８においてヒンジ接続部２０の上流側で、吐出口３６Ａ，３６Ｂから内部を臨んだ投影面を除く領域に配設される。なお、本実施形態では加熱手段としてニクロム線ヒータを用いているが、ＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒータ等、通過する空気を加熱できるものであればよい。
【００３８】
なお、第２通路４３を構成するヒータケース４４は、乾燥機本体１１の底壁１２ａおよび天壁１４ｂに面する構成としている。また、第３通路５０Ａ，５０Ｂは、一対のケース２７，２８からなる吐出部材２６により構成されている。そのため、加熱ヒータ５４によって加熱した温風の熱は、底壁１２ａ，２７ａを介して外側に伝達されるとともに、天壁１４ｂおよび凹部３３を介して外側に伝達される。即ち、本発明において、面するとは加熱した温風の熱が底壁１２ａ，２７ａおよび天壁１４ｂおよび凹部３３を介して伝達可能な構成を意味する。そのため、図示のように、ヒータケース４４と底壁１２ａおよび天壁１４ｂの間に隙間が形成される構成であっても、熱を伝達可能な構成であれば、本発明に含まれる。
【００３９】
このように、本実施形態の送風装置を搭載した布団乾燥機１０は、吸込部１５の両側に吸込口１７Ａ，１７Ｂを設け、これらに羽根５１Ａ，５１Ｂをそれぞれ配設しているため、直径が小さな羽根５１Ａ，５１Ｂを用いても確実に所定の風量を得ることができる。その結果、吸込部１５を含む全体の大型化を防止するだけでなく、小型化を図ることができる。また、送風方向Ｘに対して直交方向に位置する吸込方向Ｙに沿って回転軸５３が延びるように駆動モータ５２を配設しているため、駆動モータ５２を吸込口１７Ａ，１７Ｂ間の中央に位置させることができる。さらに、回転軸５３を両方向に突設した駆動モータ５２を用いている。そのため、部品点数を削減でき、吸込部１５の小型化を図ることができる。しかも、製品の重心を吸込部１５に対して偏りなく、中央かつ背面１５ａの側に位置させることができる。
【００４０】
また、一対の第１通路３９Ａ，３９Ｂを第２通路４３で１つに合流させ、この第２通路４３に加熱ヒータ５４を配設しているため、２方向から吸引した外気を１個の加熱ヒータ５４で確実に加熱することができる。しかも、乾燥機本体１１に駆動モータ５２および加熱ヒータ５４を配設しているため、必要な配線を全て乾燥機本体１１内に配置できる。よって、部品点数を削減して全体の小型化を図ることができるとともに、ヒンジ接続部２０での回動にて断線等が生じることを防止できる。さらに、ヒンジ接続部２０内に送風路３８の一部を構成する分岐通路４９を設けているため、追加部品を設けることなく、送風路３８を屈曲させることができる。また、空気の流れが最も効率的な円筒状の送風路３８を形成することができる。
【００４１】
この送風装置を搭載した布団乾燥機１０を使用する際には、図１および図４に示すように、乾燥機本体１１に対して吐出部材２６が横側に位置するように広げ、乾燥機本体１１の底壁１２ａと吐出部材２６の底壁２７ａとが面一になる状態とする。この状態で、例えば枕を置く位置に吸込部１５が位置するように敷き布団上に配置した後、敷き布団上に掛け布団をセットする。
【００４２】
この際、本実施形態では、吸込部１５の全高を吐出部材２６の全高より高くして段部１６を設けているため、掛け布団の端を段部１６に位置させることにより、吸込部１５を掛け布団の外部に確実に露出させることができる。また、吐出部材２６は、乾燥機本体１１に対して横側に位置するように広げた状態とすることにより、吸込部１５から十分な寸法で突出した状態をなすため、敷き布団と掛け布団の間に確実に挿入配置できる。さらに、この状態では、重畳部１４および吐出部材２６の両側に傾斜部１４ａ，３２を設けているため、敷き布団と掛け布団の間に形成される隙間を無くすことができる。しかも、吸込部１５に羽根５１Ａ，５１Ｂと駆動モータ５２を纏めて配設しているため、吐出部材２６の全高を低くすることができる。この構成からも掛け布団との間に形成される隙間を無くすことができる。
【００４３】
そして、ユーザの操作により乾燥処理を実行すると、駆動モータ５２と加熱ヒータ５４が動作される。これにより、図６に示すように、吸込部１５の両側の吸込口１７Ａ，１７Ｂから外気が吸い込まれ、その外気が一対の流入口４１ａ，４１ｂから第１通路３９Ａ，３９Ｂ内に流入する。その後、一対の第１通路３９Ａ，３９Ｂから第２通路４３に流入して、この第２通路４３にて加熱ヒータ５４によって加熱される。そして、分岐通路４９で再び分流されて、一対の第３通路５０Ａ，５０Ｂに流入し、吐出口３６Ａ，３６Ｂから両布団間に吐出される。
【００４４】
この際、本実施形態では、段部１６により吸込部１５を掛け布団の外部に確実に露出できるため、吸込部１５に形成した吸込口１７Ａ，１７Ｂが掛け布団で塞がれることはない。また、吸込口１７Ａ，１７Ｂは吸込部１５の両側面に設けられているため、頭部に壁があるベット上で使用しても吸込口１７Ａ，１７Ｂが塞がれることはない。また、第１通路３９Ａ，３９Ｂでは、羽根５１Ａ，５１Ｂの両側から外気を取り入れることができるため、効率的な風量を得ることができる。また、一対の吸込口１７Ａ，１７Ｂから吸い込んだ外気は、それぞれが各第１通路３９Ａ，３９Ｂによって区画されて第２通路４３で斜めに合流するため、互いに衝突することによる損失を無くすことができる。しかも、吐出部材２６の全高を低くでき、かつ、傾斜部１４ａ，３２を設けた構成により、掛け布団との間の隙間を無くすことができるうえ、希望の風量を確実に得ることができる。よって、温風を逃がすことなく、足元まで温風を確実に送風することが可能であり、効率的である。
【００４５】
さらに、各吸込口１７Ａ，１７Ｂに羽根５１Ａ，５１Ｂを配設することにより十分な風量を得ることができるうえ、吐出部材２６は横方向に長い扁平形状とし、その両側に２以上の吐出口３６Ａ，３６Ｂを設けるとともに、これら吐出口３６Ａ，３６Ｂと連通するように第３通路５０Ａ，５０Ｂを区画して設けている。よって、吐出口３６Ａ，３６Ｂから吐出可能な範囲を効率的に広げることができるとともに、送風量の偏りを防止し、効率的な送風を行うことができる。その結果、両布団間の全面に温風を確実に行き渡らせることができる。しかも、加熱ヒータ５４によって加熱した温風の熱が敷き布団に伝達されるように、送風路３８を底壁１２ａ，２７ａに面するように設けているため、敷き布団における布団乾燥機１０の載置部分も暖め、乾燥させることができる。また、天壁１４ｂおよび凹部３３を介して掛け布団で覆った部分も暖め、乾燥させることができる。
【００４６】
このように、本実施形態では、敷き布団と掛け布団の間に吐出部材２６を配置して、加熱した温風を吐出するものであるため、エアマットを使用する必要はない。よって、部品点数を削減できるとともに、使用性を高めることができる。また、本実施形態では、乾燥機本体１１に対して吐出部材２６をヒンジ接続部２０によって回動可能に構成しているため、非使用時には、図５および図７に示すように、コンパクトに折り畳んで収納することができるとともに、使用時には広げた状態とすることにより足元まで送風可能である。さらに、ヒンジ接続部２０の両側に保持手段を構成する円環状の保持部材２５を配設しているため、ヒンジ接続部２０の強度を向上することができる。よって、ヒンジ接続部２０の破損を防止できる。
【００４７】
しかも、本実施形態では、保持手段を構成する保持部材２５と球状部材３１とで、乾燥機本体１１に対する吐出部材２６の回動位置を希望に応じて変更できるようにしている。そのため、図８および図９に示すように、吸込部１５を下側に位置させるとともに吐出部材２６を上側に位置させた起立状態で使用することにより、衣類乾燥機として室内に干した衣類を乾燥させることができる。
【００４８】
そして、この起立状態で使用する際には、重量がある送風手段である羽根５１Ａ，５１Ｂと駆動モータ５２とを吐出口３６Ａ，３６Ｂの反対側に位置する底面（吸込部１５の背面１５ａ）側に纏めて配置しているため、製品の重心を低くすることができる。よって、この状態での製品の転倒を防止できる。しかも、吐出部材２６が回動により突出し、かつ、全高を低くできる構成により、加熱した温風を遠くまで確実に送風することができる。また、この使用時には、吐出口３６Ａ，３６Ｂから内部を臨んだ投影面を除く領域に加熱ヒータ５４が配設されているため、線材が吐出口３６Ａ，３６Ｂから進入したり水滴が浸入したりしても、加熱ヒータ５４に接触することはないため、安全性を確保できる。
【００４９】
図１０および図１１は第２実施形態の送風装置を用いた布団乾燥機１０を示す。この第２実施形態では、乾燥機本体１１に対する吐出部材２６の回動を規制するストッパ部６０を設けた点で、第１実施形態と相違する。
【００５０】
まず、第２実施形態の乾燥機本体１１は、図１２に示すように、重畳部１４の全高を吸込部１５の全高の半分より高くし、第２通路４３の送風可能な断面積を大きくしている。これに対して吐出部材２６は、第１実施形態と同様の全高として送風可能な断面積を確保しつつ、重畳部１４との干渉を防止するための凹部３３を深く形成している。これにより、凹部３３を形成した部位の全高は、第１実施形態より低く形成されている。
【００５１】
ストッパ部６０は、吐出部材２６が吸込部１５に対してヒンジ接続部２０の反対側に位置するように、図１０に示す折畳み状態から図１２に示す使用状態とした際に、乾燥機本体１１の底壁１２ａと吐出部材２６の底壁２７ａとが面一になる位置を超えて回動することを阻止するものである。このストッパ部６０は、乾燥機本体１１と吐出部材２６とに設けた当接部６１，６２からなる。具体的には、乾燥機本体１１の下ケース１２には、ヒンジ下部２１の底壁１２ａ側に平面状をなす当接受部６１が設けられている。また、吐出部材２６には、前述のように全高が低くすることにより高剛性となった凹部３３の接続部２９，２９側端部を当接部６２としている。
【００５２】
また、第２実施形態では、図１１および図１２に示すように、乾燥機本体１１の底壁１２ａのヒンジ接続部２０の近傍に、内方向へ凹状に窪む把持部２３が設けられている。即ち、把持部２３は、吐出部材２６を使用状態に回動させる際の回動方向先方に形成され、この把持部２３とヒンジ接続２０との間に当接受部６１が形成されている。なお、第２実施形態のヒンジ下部２１には、把持部２３に挿入した手の指を露出（挿通）可能な開口は設けられていない。そのため、折畳み状態の布団乾燥機１０を持ち運ぶ際には、把持部２３内に挿入していない指（例えば親指）をヒンジ接続部２０の側に位置させることになる。そこで、把持部２３とストッパ部６０との間には、ストッパ部６０に指が挟まることを防ぐ非当接部６３が設けられている。図１０および図１２に示すように、非当接部６３は、吐出部材２６を使用状態に回動させる際の、当接部６２の回動方向先方に位置するように底壁２７ａに設けられている。この非当接部６３は、ヒンジ接続部２０の中心に向けて傾斜して延びる傾斜面により構成されている。
【００５３】
この第２実施形態の布団乾燥機１０は、第１実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。しかも、ストッパ部６０を設けているため、吸込部１５を有する乾燥機本体１１の底壁１２ａと吐出部材２６の底壁２７ａとが面一に位置する使用状態に簡単にセットすることができる。また、使用状態とした布団乾燥機１０は、吸込部１５を下側に位置させ、吐出部材２６を上側に位置させた起立状態としても、安定性を損なわずに使用することができる。さらに、ストッパ部６０は、乾燥機本体１１と吐出部材２６の外装体に設けた当接部６１，６２からなるため、高い強度を持たせることができる。そして、持ち運び用の把持部２３を設けているため、利便性を向上できる。そのうえ、把持部２３とストッパ部６０との間に非当接部６３を設けているため、折畳み状態から使用状態に展開する際にユーザの指が挟まることを防止できる。
【００５４】
なお、本発明の送風装置は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００５５】
例えば、前記実施形態では、吐出部材２６の吐出口３６Ａ，３６Ｂを設けた先端が段部１６に位置する寸法設定としたが、吐出部材２６を更に回動可能な構成（全体で２箇所のヒンジ接続）とするなど、種々の変更が可能である。また、前記実施形態では、一対の吐出口３６Ａ，３６Ｂから送風するために、送風路３８の第３通路５０Ａ，５０Ｂを区画して設けたが、仕切板３７を設けない構成、または、仕切板３７に連通口を設けることにより、一つの第３通路によって構成してもよい。また、前記実施形態では、一対の羽根５１Ａ，５１Ｂを１個の駆動モータ５２によって回転させたが、それぞれ別の駆動モータ５２によって回転させる構成としてもよい。また、送風手段の羽根５１Ａ，５１Ｂはシロッコファンに限られず、プロペラファンを用いてもよい。
【００５６】
また、前記実施形態では、接続部内通路である分岐通路４９は、両側に設けた第３通路５０Ａ，５０Ｂに対して両側から送風するようにしたが、第３通路を区画することなく、一側から送風するようにしてもよく、また、両端間の中間位置から送風するようにしてもよい。また、吐出口３６Ａ，３６Ｂは、吐出部材２６の先端に一対設ける構成に限られず、１個のみ先端に設けてもよく、２以上の面にそれぞれ設けてもよい。
【００５７】
そして、前記実施形態では、布団乾燥と衣類乾燥の両方の機能を搭載したが、布団乾燥機のみの機能としてもよいうえ、衣類乾燥機のみの機能としてもよい。そして、本発明の送風装置は、布団や衣類の乾燥機に搭載することに限られず、他の乾燥機器に搭載してもよいうえ、加熱手段を搭載しない単独の送風装置として使用してもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１１…乾燥機本体（外装体，本体）
１４…重畳部
１４ａ…傾斜部
１５…吸込部
１６…段部
１７Ａ，１７Ｂ…吸込口
２０…ヒンジ接続部
２５…保持部材（保持手段）
２５ａ…節度孔（保持手段）
２６…吐出部材（外装体，吐出部）
３１…球状部材（保持手段）
３２…傾斜部
３６Ａ，３６Ｂ…吐出口
３８…送風路
３９Ａ，３９Ｂ…第１通路
４３…第２通路
４９…分岐通路（接続部内通路）
５０Ａ，５０Ｂ…第３通路
５１Ａ，５１Ｂ…羽根（送風部材，送風手段）
５２…駆動モータ（送風手段）
５３…回転軸
５４…加熱ヒータ（加熱手段）
６０…ストッパ部
６１…当接受部
６２…当接部
６３…非当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005992262.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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