(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する胴部を有し、その内側を内容物の充填空間とする容器本体と、有底筒状をなし該容器本体内の内容物及び空気のそれぞれをその内側に導入する吸引口及び吸入口を有するシリンダーと、該シリンダーに設けた外向きフランジを介して該シリンダーと一体連結するとともに該容器本体の口部に装着されて該シリンダーを吊り下げ保持するベースキャップと、該シリンダーの内周面に沿い該シリンダーの底部へ向けて伸延してその内側に内容物と空気との合流空間を形成する筒体と、該合流空間に連通する排出通路を有し該胴部の圧搾によって該合流空間にて内容物と空気とを混合、発泡させて泡状の内容物をその先端開口から吐出するノズルと、該ノズルに一体連結するとともに該筒体を回転不能かつ抜け出し不能に連結するヘッドとを備える泡噴出容器であって、
前記ベースキャップは、前記ヘッドを回転可能に支持する支持部を有し、
前記シリンダーは、前記筒体の内側にて起立する環状部に、前記吸入口から前記合流空間に至る少なくとも１つの通気路を備え、
前記筒体は、該ヘッドの回転に伴い前記通気路の少なくとも１つに突出して該通気路の一部を狭める狭窄部を有することを特徴とする泡噴出容器。
【請求項２】
前記通気路は、前記環状部の外周面に形成される縦溝、及び該環状部の天面に形成され該縦溝に連続する横溝からなり、
前記狭窄部は、前記筒体の内周面から突設するリング壁に一体連結するとともに該環状部の内周面に沿って伸延して該横溝の開口を覆う突片である請求項１に記載の泡噴出容器。
【請求項３】
前記外向きフランジに、その表裏を貫通する少なくとも１つの戻し孔を形成し、前記ノズルに、その後端側を貫通させた後端開口を設け、前記胴部の復元に伴って前記排出通路内の残留内容物を該後端開口及び該戻し孔を通して充填空間内に引き戻すバックサクション機能を備えてなる請求項１又は２に記載の泡噴出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性の胴部を圧搾することにより、流動性を有する内容物（液状、ゲル状等）を発泡させて排出することができる泡噴出容器に関し、使用者の好みに応じて内容物の泡質を簡単な操作で変更することができるものである。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料等の各種液体洗浄剤やセットローション等の整髪剤を内容物とする容器としては、泡立て動作を省略して簡便な利用を図る観点から、内容物の流路内に例えばメッシュ等からなる発泡部材を組み入れておき、可撓性を有する胴部を圧搾することで、内容物と空気とを混合させつつこれらを発泡部材に通過させて発泡させ、泡状になった内容物をノズルの噴出口から排出する泡噴出容器が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭５８−１７４２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような泡噴出容器においては、使用者の好みに応じた泡質（ウエット感のある泡、ドライ感のある泡）の内容物を、簡単な切り換え操作で吐出することができる使い勝手のよい新たな容器の出現が強く望まれているものの、このような容器は未だ実用化されていないのが現状であった。
【０００５】
本発明の課題は、泡噴出容器に関し、簡単な切り換え操作で内容物の泡質を変更することができる使い勝手のよい泡噴出容器を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、可撓性を有する胴部を有し、その内側を内容物の充填空間とする容器本体と、有底筒状をなし該容器本体内の内容物及び空気のそれぞれをその内側に導入する吸引口及び吸入口を有するシリンダーと、該シリンダーに設けた外向きフランジを介して該シリンダーと一体連結するとともに該容器本体の口部に装着されて該シリンダーを吊り下げ保持するベースキャップと、該シリンダーの内周面に沿い該シリンダーの底部へ向けて伸延してその内側に内容物と空気との合流空間を形成する筒体と、該合流空間に連通する排出通路を有し該胴部の圧搾によって該合流空間にて内容物と空気とを混合、発泡させて泡状の内容物をその先端開口から吐出するノズルと、該ノズルに一体連結するとともに該筒体を回転不能かつ抜け出し不能に連結するヘッドとを備える泡噴出容器であって、
前記ベースキャップは、前記ヘッドを回転可能に支持する支持部を有し、
前記シリンダーは、前記筒体の内側にて起立する環状部に、前記吸入口から前記合流空間に至る少なくとも１つの通気路を備え、
前記筒体は、該ヘッドの回転に伴い前記通気路の少なくとも１つに突出して該通気路の一部を狭める狭窄部を有することを特徴とする泡噴出容器である。
【０００７】
前記通気路は、前記環状部の外周面に形成される縦溝、及び該環状部の天面に形成され該縦溝に連続する横溝からなり、
前記狭窄部は、前記筒体の内周面から突設するリング壁に一体連結するとともに該環状部の内周面に沿って伸延して該横溝の開口を覆う突片であることが好ましい。
【０００８】
前記外向きフランジに、その表裏を貫通する少なくとも１つの戻し孔を形成し、前記ノズルに、その後端側を貫通させた後端開口を設け、前記胴部の復元に伴って前記排出通路内の残留内容物を該後端開口及び該戻し孔を通して充填空間内に引き戻すバックサクション機能を設けることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る泡噴出容器は、容器本体に吊り下げ保持されるシリンダーに、内容物及び空気のそれぞれをその内側に導入する吸引口及び吸入口を形成し、このシリンダーの内側に内容物と空気との合流空間を形成する筒体を設け、内容物を吐出するノズルを一体連結するとともに筒体を回転不能かつ抜け出し不能に連結するヘッドを備えるものであり、さらに、容器の口部に装着されるベースキャップは、ヘッドを回転可能に支持する支持部を有し、シリンダーは、筒体の内側にて起立する環状部に、吸入口から合流空間に至る少なくとも１つの通気路を備え、筒体に、ヘッドの回転に伴い通気路の少なくとも１つに突出する狭窄部を設けている。これにより、ヘッドの回転によって通気路が狭まって、合流空間へ導入する空気の量を減らすことができるので、内容物に含まれる空気の量を簡単な操作で変更することができる。しかも空気の量は連続的に変更できるので、所期した通りの泡質で内容物を吐出することが可能となる。
【００１０】
狭窄部は、通気路の途中を横切るように設けてもよいが、通気路を、環状部の外周面に形成される縦溝、及び環状部の天面に形成される横溝からなるものとし、狭窄部を、筒体の内周面から突設するリング壁に一体連結するとともに環状部の内周面に沿って伸延して横溝の開口を覆う突片とする場合は、容器の構造がより簡単となる。
【００１１】
内容物を吐出させると、その一部がノズルの排出通路内に残ったままとなることがあり(残留内容物)、時間が経つとこの残留内容物は、泡が消えて元の流動性を有する内容物に戻るため、使用後しばらくすると噴出口から内容物が垂れ落ちる（液だれ）こと及び目詰まり（内容物の固化）することがあった。ここで、外向きフランジに、その表裏を貫通する少なくとも１つの戻し孔を形成し、ノズルに、その後端側を貫通させた後端開口を設ける場合は、排出通路内の残留内容物を充填空間内に引き戻すバックサクション機能を設けることができるので、残留内容物に起因するこれらの不具合を、有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に従う泡噴出容器の実施の形態につき、側面視での部分断面図、及び拡大図である。
【図２】図１に示すＡ−Ａに沿う断面図である。
【図３】（ａ）は、図１に示すＢ−Ｂに沿う断面図であり、（ｂ）は、シリンダーの環状部を実線で示すとともに、筒体のリング壁及び突片の一部を二点鎖線で示す斜視図である。
【図４】図１の側面図であり、泡噴出容器を上方から見た際にヘッドを時計回りに回転させた姿勢を示す。
【図５】図１に示すＣ−Ｃに沿う断面図である。
【図６】図１に示す泡噴出容器の胴部を押圧して、内容物を吐出させる状態を示す部分断面図である。
【図７】図６に示す状態から胴部を復元させて、ノズル内の残留内容物を容器本体内に引き戻す状態を示す部分断面図である。
【図８】ヘッドを、図３（ａ）、（ｂ）に示す姿勢から反時計回りに回転させた姿勢を示す、図３（ａ）、（ｂ）に対応する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に従う泡噴出容器の実施の形態につき、側面視での部分断面図、及び拡大図であって、図２は、図１に示すＡ−Ａに沿う断面図であって、図３（ａ）は、図１に示すＢ−Ｂに沿う断面図であり、（ｂ）は、シリンダーの環状部を実線で示すとともに、筒体のリング壁及び突片の一部を二点鎖線で示す斜視図であって、図４は、図１の側面図であり、泡噴出容器を上方から見た際にヘッドを時計回りに回転させた姿勢を示す図であって、図５は、図１に示すＣ−Ｃに沿う断面図であって、図６は、図１に示す泡噴出容器の胴部を押圧して、内容物を吐出させる状態を示す部分断面図であって、図７は、図６に示す状態から胴部を復元させて、ノズル内の残留内容物を容器本体内に引き戻す状態を示す部分断面図であって、図８は、ヘッドを、図３（ａ）、（ｂ）に示す姿勢から反時計回りに回転させた姿勢を示す、図３（ａ）、（ｂ）に対応する図である。
【００１４】
図１において、符号１０は容器本体である。容器本体１０は、上部を開口させた筒状の口部１１を有し、この口部１１に図示しない底部につながる筒状の胴部１２を連結させて、その内側に内容物の充填空間Ｍを形成している。ここで胴部１２は、例えば合成樹脂等によって形成される可撓性を有するものである。また口部１１の外周面には、係合部１１ａ（図示の例ではねじ）が形成されている。さらに口部１１の根元には、図２に示すように小突起１１ｂと大突起１１ｃとを周方向に間隔をあけて設けている。
【００１５】
符号２０は、シリンダーである。図１に示すようにシリンダー２０は、底部２１から立ち上がる周壁２２を備えていて、有底筒状となっている。図示の例では、底部２１の中央部分を貫通して、充填空間Ｍ内の内容物をシリンダー２０内に導入する吸引口２１ａと、底部２１と周壁２２との連結部分を貫通して、充填空間Ｍ内の空気をシリンダー２０内に導入する吸入口２１ｂとを備えている。また、底部２１の下面側には、吸引口２１ａを取り囲み充填空間Ｍ内の内容物を吸引口２１ａに送り込む吸引管ｐを固定保持する環状の保持部２１ｃを設けている。なお、吸引口２１ａ及び吸入口２１ｂは、それぞれ少なくとも１個設けていればよい。
【００１６】
また、シリンダー２０の内側には、図１、図３（ａ）に示すように、底部２１から起立する環状部２３を設けている。環状部２３の内周面には、複数個の内側リブ２３ａを設けていて、図示の例では、周方向に間隔をあけて均等配置で４個設けている。また、図示の例で環状部２３の外周面には、少なくとも１個の縦溝２３ｂ（ここでは、周方向に間隔をあけて均等配置で４個設ける場合を示す）を設けている。さらに、図３（ａ）、（ｂ）に示すように環状部２３の天面には、縦溝２３ｂに連続してつながる横溝２３ｃを設けている。
【００１７】
そして、図１に示すように、周壁２２の軸線方向中間部分の内周面には、凹所２３ｄを少なくとも１個（ここでは、図３（ａ）に示すように２個）設けている。また、周壁２２の上部には、外向きフランジ２４を一体連結して設けている。さらに外向きフランジ２４には、その表裏を貫通する貫通孔（戻し孔）２４ａを設けている。後述するように戻し孔２４ａは、吐出後にノズル内に残った残留内容物を充填空間内に引き戻す通路として機能する。また、外向きフランジ２４の下面には、周壁２２を間隔をあけて取り囲むとともに、吸入口２１ｂを越えて垂下される筒状部２５を一体連結して設けている。
【００１８】
符号３０は、外向きフランジ２４を介してシリンダー２０を一体連結するベースキャップである。ベースキャップ３０は、容器本体１０の口部１１を取り囲む筒状の外壁３１を備えていて、外壁３１の内面には、口部１１の係合部１１ａに係合する被係合部３１ａ（図示の例ではねじ）を設けている。また、外壁３１の下端部には、図２に示すように、回り止めリブ３１ｂを設けている。これによりベースキャップ３０をねじ込むと、ねじ込み終了直前にて、回り止めリブ３１ｂが、小突起１１ｂを乗り越えて、この小突起１１ｂと大突起１１ｃとの間で回り止め保持され、シリンダー２０は、容器本体１０の口部１１に吊り下げ保持される。なお図示したところでは、ねじによってベースキャップ３０を固定保持する例を示したが、アンダーカットで固定保持するようにしてもよい。これにより、口部１１と筒状部２５との相互間には、外向きフランジ２４の戻し孔２４ａと充填空間Ｍとをつなぐ環状通路Ｋが形成される。
【００１９】
また、図１に示すように外壁３１の径方向内側には、外向きフランジ２４と一体連結するとともに口部１１の内面に密着して、容器本体１０とベースキャップ３０との相互間を気密に保持するシール壁３２を設けている。さらにベースキャップ３０の上面、図示の例では外向きフランジ２４の上面には、環状となる壁部の外周面側に爪部を設けた（周方向に連続する環状の爪部でも、周方向に間隔をあけた複数個からなる間欠状の爪部でもよい）支持部３３を設けている。
【００２０】
符号４０は、シリンダー２０の内側に設けられる筒体である。筒体４０は、シリンダー２０の内周面に沿ってその底部２１へ向けて伸延するとともに環状部２３を取り囲む筒体本体部４１を備えている。筒体本体部４１の外周面は、シリンダー２０の内周面と摺動可能かつ気密に当接している。また、筒体本体部４１の内周面には、環状部２３の天面に沿って突設されるリング壁４２が形成されている。これにより、環状部２３の外周面と筒体本体部４１の内周面との相互間、及び環状部２３の天面と筒体本体部４１のリング壁４２との相互間には、縦溝２３ｂ及び横溝２３ｃからなる通気路が形成されることになり、充填空間Ｍ内の空気を筒体４０内に導入することができる。なお、シリンダー２０に設けた縦溝２３ｂ及び横溝２３ｃは、筒体４０、具体的には筒体本体部４１の内周面及びリング壁４２の下面に設けてもよく、また、シリンダー２０及び筒体４０の両方に設けてもよい。
【００２１】
また、図１及び図３（ａ）、（ｂ）に示すように、リング壁４２の径方向内側の端縁には、環状部２３の内周面に沿って伸延する突片４２ａを、少なくとも１個、図示の例では４個設けていて、横溝２３ｃの径方向内側に位置する開口は、その大部分が突片４２ａにて覆われている。すなわち、突片４２ａは、縦溝２３ｂ及び横溝２３ｃからなる通気路の一部を狭める狭窄部として機能する。なお、図示は省略するが、環状部２３に突片４２ａとの干渉を避けるための窪みを設けて、突片４２ａを、横溝２３ｃを横切るように設けてもよい。なお、後述するように、図１に示す筒体４０は、ヘッド６０に回転不能に連結しており、ヘッド６０の回転に伴いシリンダー２０内を回転して、突片４２ａは横溝２３ｃに対して周方向に移動するものであるが、図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、図４に示すように、泡噴出容器を上方から見た際にヘッド６０を時計回りに回転させた状態で示している。
【００２２】
また、図１に示すようにリング壁４２の径方向内側には、筒体４０の軸線方向に延びる棒体４３を設けている。ここで棒体４３は、その上部を、リング壁４２から上方に向けて傾斜して延びる連結片４４と一体連結させて保持されている。図５に示すように連結片４４は、周方向に間隔をあけて複数個（図示の例では均等配置で合計３個）設けられている。
【００２３】
上述した構成により本実施の形態においては、図１に示すように、充填空間Ｍ内の内容物を、吸引管ｐ、内側リブ２３ａの相互間の隙間、連結片４４の相互間の隙間、の順に通す通路にて筒体４０の内側に導入することができる。一方、充填空間Ｍ内の空気は、吸入口２１ｂ、縦溝２３ｂ、横溝２３ｃ、突片４２ａにて狭められた横溝２３ｃの開口、連結片４４の相互間の隙間、の順に通過する通路にて筒体４０の内側に導入される。ここで、筒体４０の内側は、内容物と空気との合流空間Ｇとなっている。
【００２４】
また、図１に示すように筒体４０の上部は、段差部ｄをもって拡径していて、ここに符号５０で示す発泡部材を設けている。発泡部材５０は、リング５１の端面に固着されたメッシュ５２からなり、空気の混在した内容物をこの発泡部材５０に通過させることにより発泡させて泡状にすることができる。なお、図示の例では２個の発泡部材５０を設けているが、その設置個数やメッシュ５２の目の粗さ等は内容物の種類に応じて適宜変更される。
【００２５】
そして、筒体４０の軸線方向中間部分における外周面には、図３（ａ）に示すように、径方向外側に凸となり、周壁２２の凹所２３ｄに収まる外側リブ４０ａを設けている。また、筒体４０の上部外周面には、図１の拡大図に示すように、径方向外側に突出する爪部４５を設けるとともに（周方向に連続する環状の爪部でも、周方向に間隔をあけた複数個からなる間欠状の爪部でもよい）、図示の例では爪部４５の上部に、少なくとも１個の凹部４６を設けている。
【００２６】
符号６０は、ベースキャップ３０上に設けられるヘッドである。ヘッド６０は、図１の拡大図に示すように、その中央部分に同心二重配置となる内筒６１及び外筒６２とを備えていて、内筒６１と外筒６２との相互間に形成される環状空間に、筒体本体部４１の上部が挿入される。また、外筒６２の径方向内側には、爪部４５に係合する突起６２ａを設けるとともに、凹部４６に対応する凸部６２ｂを設けている。これにより、筒体４０は、ヘッド６０に回転不能かつ抜け出し不能に保持される。なお、凹部４６及び凸部６２ｂは、相互に入れ替えて、凸部を筒体４０に、また、凹部をヘッド６０に設けてもよい。また、外筒６２の外周面は、シリンダー２０の内周面と摺動可能かつ気密に当接している。そして、図示の例では、筒体４０とヘッド６０とは別体であるが、これらを一体連結して設けてもよい。また、図示の例のように内筒６１の下端を発泡部材５０の上面に当接させる場合は、発泡部材５０の抜け止めとして機能させることができる。
【００２７】
またヘッド６０は、図１に示すように、ベースキャップ３０の支持部３３を覆う天壁６３を備えていて、天壁６３の縁部には、支持部３３を取り囲む外周壁６４を設けている。ここで、外周壁６４の内周面には、支持部３３の爪部に対応する突起が形成されていて、ヘッド６０は、ベースキャップ３０に対して回転可能かつ抜け出し不能に保持されている。また、天壁６３の下面には、支持部３３の径方向内側面と摺動可能かつ気密に当接する内側環状壁６３ａを設けている。
【００２８】
さらに、ヘッド６０には、天壁６３の上部にノズル６５を一体連結している。ノズル６５の内側は、合流空間Ｇに連通する排出通路Ｈとなっていて、ノズル６５の先端開口６６から内容物を吐出することができる。一方、ノズル６５において、先端開口６６の反対側には後端開口６７が形成されている。
【００２９】
符号７０は、逆止弁である。図示の例で逆止弁７０は、リング７１の外側に弾性変位する環状の弁体７２を備えている。そして、リング７１は、ヘッド６０の外筒６２に嵌合保持され、弁体７２は、天壁６３の下面と密着している。これにより、充填空間Ｍ側からの空気及び内容物は排出通路Ｈへの流入が阻止される一方で、外気等は、排出通路Ｈから戻し孔２４ａを通して充填空間Ｍ内に導入される。
【００３０】
上記のように構成される泡噴出容器は、図６に示すように胴部１２の圧搾に伴い、逆止弁７０の作用下で充填空間Ｍが加圧され、内容物は、吸引管ｐ、内側リブ２３ａの相互間の隙間、連結片４４の相互間の隙間を経由して合流空間Ｇに至る。また同じく加圧された空気は、吸入口２１ｂ、縦溝２３ｂ、横溝２３ｃ、突片４２ａにて狭められた横溝２３ｃの開口、連結片４４の相互間の隙間、を経由して合流空間Ｇに至る。そして、内容物及び空気をともに発泡部材５０に通過させることで発泡する内容物は、排出通路Ｈを経てノズル６５の先端開口６６から吐出される。
【００３１】
ここで、図３に示すように、横溝２３ｃの開口を突片４２ａにて狭めておく場合は、合流空間Ｇに至る空気の量が少なくなっているので、内容物は、ウエット感のある泡となる。
【００３２】
その後、図７に示すように胴部１２の圧搾を解除すると、可撓性の胴部１２は元の形状に復元する。これにより充填空間Ｍは負圧となるため、排出通路Ｈ内の発泡した残留内容物は、外気とともに排出通路Ｈの後端側に引き戻される。ここで、筒体４０の内側は、発泡部材５０の他、縦溝２３ｂ、横溝２３ｃ等によって、空気等が比較的流れ難くなっている一方、逆止弁７０は、排出通路Ｈから充填空間Ｍに向かう流れに対しては容易に開放するので、残留内容物を戻し孔２４ａから環状通路Ｋを通して充填空間Ｍに引き戻すことができる。
【００３３】
また、吸入口２１ｂに引き戻された内容物が入り込むと、合流空間Ｇ内の内容物と空気との混合比が所期した割合から変わってしまい、吐出させる内容物の泡質が悪くなる（泡のきめが粗くなる）おそれがあるところ、図示の例では、筒状部２５を設けて吸入口２１ｂを覆い隠しているので、吐出を繰り返して引き戻される残留内容物の量が増えても、所期した通りの泡質を維持することができる。
【００３４】
そして、ヘッド６０を、本実施の形態においては、泡噴出容器を上方から見た際に反時計回りに回転させると、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、横溝２３ｃの径方向内側の開口が、突片４２ａで覆われていない状態となるので、内容物は、比較的多い量の空気と混合することとなり、ドライ感のある泡となる。ここで、凹所２３ｄ及び外側リブ４０ａは、ヘッド６０の周り止めとして機能するので、所要の回転量以上にヘッド６０が回される不具合が有効に防止される。
【００３５】
また、図４に示すように、例えばベースキャップ３０の外壁３１及びヘッド６０の外周壁６４に、ヘッド６０の回転に伴う泡質の変化を示す表示を設けておく場合は、ヘッド６０の位置合わせが容易となるので、使い勝手をより高めることができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、空気の量を最も減らすにあたって、全ての横溝２３ｃの開口が僅かに開いた状態となるように突片４２ａを設けているが、横溝２３ｃを複数個設ける場合は、少なくとも１個の横溝２３ｃを除く全ての横溝２３ｃの開口を閉鎖するとともに、その少なくとも１個の横溝２３ｃは、開口が僅かに開いているか又は常時開いた状態となる配置で突片４２ａを設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明によれば、簡単な切り換え操作で内容物の泡質を変更することができるので、使い勝手のよい泡噴出容器を提供できる。
【符号の説明】
【００３８】
１０  容器本体
１１  口部
１２  胴部
２０  シリンダー
２１ａ  吸引口
２１ｂ  吸入口
２３  環状部
２３ｂ  縦溝(通気路)
２３ｃ  横溝(通気路)
２４  外向きフランジ
２４ａ  戻し孔(貫通孔)
３０  ベースキャップ
３３  支持部
４０  筒体
４１  筒体本体部
４２  リング壁
４２ａ  突片（狭窄部）
６０  ヘッド
６５  ノズル
６６  先端開口
６７  後端開口
Ｇ    合流空間
Ｈ    排出通路
Ｍ    充填空間
【図１】
0005844141.tif 000002
【図２】
0005844141.tif 000003
【図３】
0005844141.tif 000004
【図４】
0005844141.tif 000005
【図５】
0005844141.tif 000006
【図６】
0005844141.tif 000007
【図７】
0005844141.tif 000008
【図８】
0005844141.tif 000009