(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）、及びエンジオール構造を有する化合物（Ｂ）を含有し、
上記エチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）のビニルアルコール単位に対する上記化合物（Ｂ）のモル比が２．７０×１０−９以上２．７０×１０−５以下であるエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物。
【請求項２】
上記化合物（Ｂ）が、カルボキシル基及び／又はラクトン環を有する請求項１に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物。
【請求項３】
上記化合物（Ｂ）が、フェノール類又はアスコルビン酸類である請求項１又は請求項２に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物。
【請求項４】
上記化合物（Ｂ）が、没食子酸、没食子酸メチル、没食子酸エチル、没食子酸プロピル、没食子酸イソアミル、没食子酸オクチル、タンニン酸、ピロガロール、カテコール、カテキン、エピカテキン、エピガロカテキン、エピガロカテキンガレート、エラグ酸、アスコルビン酸、エリソルビン酸、及びそれらの塩からなる群より選択される少なくとも１種である請求項３に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物。
【請求項５】
上記化合物（Ｂ）の分子量が２０００以下である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物。
【請求項６】
さらに、上記化合物（Ｂ）以外のカルボン酸化合物及び／又はカルボン酸イオンを含有し、このカルボン酸化合物及び／又はカルボン酸イオンの含有率がカルボン酸根換算で０．０１μｍｏｌ／ｇ以上２０μｍｏｌ／ｇ以下である請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物。
【請求項７】
空気下１２０℃及び２４時間の熱処理後の２２５ｎｍにおける吸光係数ε２と上記熱処理前の２２５ｎｍにおける吸光係数ε１との比ε２／ε１が２．０以下である請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物の製造方法であって、
エチレン−ビニルエステル共重合体をけん化してエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）を得るけん化工程と、
上記けん化工程後に化合物（Ｂ）をエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）と混合する混合工程とを有することを特徴とするエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物の製造方法。
【請求項９】
上記けん化工程で得られたエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）を用いた造粒操作によりエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）を含む含水ペレットを得るペレット化工程と、
上記含水ペレットを乾燥する乾燥工程とを有し、
上記ペレット化工程と乾燥工程との間に上記混合工程を有し、
この混合工程として上記含水ペレットを上記化合物（Ｂ）を含有する溶液に浸漬する請求項８に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物の製造方法。
【請求項１０】
上記けん化工程で得られたエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）及び上記化合物（Ｂ）を用いた造粒操作により上記エチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）及び上記化合物（Ｂ）を含む含水ペレットを得るペレット化工程と、
上記含水ペレットを乾燥する乾燥工程とを有する請求項８に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物の製造方法。
【請求項１１】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物からなる成形体。
【請求項１２】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物からなる層を有する多層構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エチレン−ビニルアルコール共重合体（以下、「ＥＶＯＨ」ともいう。）は、酸素遮断性、透明性、耐油性、非帯電性、機械強度等に優れており、フィルム、シート、容器等の各種包装材料等として広く用いられている。【０００３】
通常、ＥＶＯＨを含有するＥＶＯＨ樹脂組成物には、優れた外観特性（黄変等の着色が生じていない、色相の斑がない等）が求められる。また、上記フィルム等は通常溶融成形法により成形されるため、ＥＶＯＨ樹脂組成物には溶融成形においても品質斑が少ない優れた外観特性（ゲル、ブツの発生がない、黄変等の着色が生じていない等）や、ロングラン性（長時間の成形においても粘性等の物性が変化せず、フィッシュアイやスジ等のない成形物を得ることができること）等が求められる。また、フィルムやシート等は、酸素遮断性等をより高めるため、ＥＶＯＨ樹脂組成物層を含む多層構造で形成されるものも多い。このような多層構造体を得る際には、層間接着性を高めるため、ＥＶＯＨ樹脂組成物中に金属塩を含有させることが広く行われている。しかしながら、ＥＶＯＨ樹脂組成物中に金属塩を含有させると、黄変等の着色が生じやすくなり、外観特性が低下することが知られている。特に、シート成形などの用途においては、成形物を得た後のシートの耳部分（トリム）を回収して再利用するといったことが行われるが、再利用を繰り返す度にＥＶＯＨ樹脂組成物の劣化が進行し、ゲルやブツといった欠点が増大して成形物の外観が悪化するといった不都合がある。【０００４】
このような中、ＥＶＯＨ樹脂組成物の外観特性を向上させるため、酢酸ビニルを含む１種類以上の単量体を重合した後、沸点２０℃以上の共役ポリエン化合物を添加する酢酸ビニル系重合体をけん化して得られる酢酸ビニル系重合体けん化物（特許文献１）、ヒドロキシカルボン酸及び／またはその塩をヒドロキシカルボン酸換算で１００〜５０００ｐｐｍ、アルカリ金属を金属換算で５０〜５００ｐｐｍ、アルカリ土類金属を金属換算で２０〜２００ｐｐｍ含むエチレン−ビニルエステル共重合体けん化物組成物（特許文献２）、エチレン−酢酸ビニル共重合体けん化物にホウ酸化合物、リン酸又はその化合物、脂肪酸塩から選ばれる少なくとも１種類を０．００１〜１０重量％含有してなることを特徴とする水酸基含有熱可塑性樹脂改質用の樹脂組成物（特許文献３）が各種提案されている。しかし、これらのＥＶＯＨ樹脂組成物は、色相等の外観特性において未だ改良の余地がある。【０００５】
また、有機化合物系酸素吸収剤として、又は３級アミンを含有する製膜溶液中のＥＶＯＨの分解を防止する目的で、ＥＶＯＨ樹脂組成物に多価フェノール類を配合することが知られている（特許文献４及び特許文献５）。しかし、これらのＥＶＯＨ樹脂組成物は、目的とする酸素吸収効果又は分解防止効果を得るためにＥＶＯＨに対して０．１質量％程度以上の多価フェノール類を配合すると、ＥＶＯＨ樹脂組成物の色相が悪化するという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−７１６２０号公報
【特許文献２】特開平１０−６７８９８号公報
【特許文献３】特開２０００−１７８３９７号公報
【特許文献４】特開２００１−０４７５７１号公報
【特許文献５】特開平１１−２００１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のごとく、ＥＶＯＨ樹脂組成物の外観特性を向上させるために様々な対策がとられている。しかし、これらのＥＶＯＨ樹脂組成物においても外観特性（特に着色及び色相の斑の少ないこと）の改善が満足し得るレベルに到達できていない。特に、ＥＶＯＨ樹脂組成物の製造工程では、乾燥機内で滞留時間差があり、色相斑が生じるという問題がある。また、溶融成形時に黄変等が発生し、成形体に外観特性の悪化（特に色相の斑）が生じることがある。【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、優れた外観特性を備え、且つ溶融成形における黄変等の発生が抑制されたＥＶＯＨ樹脂組成物を提供することを目的とするものである。
【発明を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、エチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）、及びエンジオール構造を有する化合物（Ｂ）（以下、単に「化合物（Ｂ）」ともいう）を含有し、上記エチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）のビニルアルコール単位に対する上記化合物（Ｂ）のモル比が２．７０×１０−９以上２．７０×１０−５以下であるエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物を提供することによって解決される。
【００１０】
上記化合物（Ｂ）がカルボキシル基及び／又はラクトン環を有することも好適である。また、上記化合物（Ｂ）がフェノール類又はアスコルビン酸類であることが好適であり、上記化合物（Ｂ）が、没食子酸、没食子酸メチル、没食子酸エチル、没食子酸プロピル、没食子酸イソアミル、没食子酸オクチル、タンニン酸、ピロガロール、カテコール、カテキン、エピカテキン、エピガロカテキン、エピガロカテキンガレート、エラグ酸、アスコルビン酸及びエリソルビン酸からなる群より選ばれる少なくとも１種であることがより好適である。また、上記化合物（Ｂ）の分子量が２０００以下であることも好適である。
【００１１】
また、上記ＥＶＯＨ樹脂組成物がさらに上記化合物（Ｂ）以外のカルボン酸化合物及び／又はカルボン酸イオンを含有し、このカルボン酸化合物及び／又はカルボン酸イオンの含有率がカルボン酸根換算で０．０１μｍｏｌ／ｇ以上２０μｍｏｌ／ｇ以下であることも好適である。
【００１２】
上記ＥＶＯＨ樹脂組成物が、空気下１２０℃及び２４時間の熱処理後の２２５ｎｍにおける吸光係数ε２と上記熱処理前の２２５ｎｍにおける吸光係数ε１との比ε２／ε１が２．０以下であることも好適である。
【００１３】
また、上記課題は、エチレン−ビニルエステル共重合体をけん化してエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）を得るけん化工程と、このけん化工程後に化合物（Ｂ）をエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）と混合する混合工程とを有する、上記ＥＶＯＨ樹脂組成物の製造方法によっても解決される。
【００１４】
上記製造方法において、上記けん化工程で得られたエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）を用いた造粒操作によりエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）を含む含水ペレットを得るペレット化工程と、上記含水ペレットを乾燥する乾燥工程とを有し、上記ペレット化工程と乾燥工程との間に上記混合工程を有し、この混合工程として上記含水ペレットを上記化合物（Ｂ）を含有する溶液に浸漬することが好適である。また、上記けん化工程で得られたエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）及び上記化合物（Ｂ）を用いた造粒操作を行うことにより上記エチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）及び上記化合物（Ｂ）を含む含水ペレットを得るペレット化工程と、上記含水ペレットを乾燥する乾燥工程とを有する上記ＥＶＯＨ樹脂組成物の製造方法も好適である。
【００１５】
上記課題は、上記ＥＶＯＨ樹脂組成物を成形してなる成形体によっても解決される。また、上記課題は、上記ＥＶＯＨ樹脂組成物からなる層を有する多層構造体によっても解決される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、優れた外観特性（特に着色及び色相の斑の少ないこと）を備え、且つ溶融成形における黄変等の発生が抑制されたＥＶＯＨ樹脂組成物を提供することができる。また、本発明の製造方法によりＥＶＯＨ樹脂組成物を製造することで、上記の効果を確実に得ることができる。本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物によれば、外観特性の優れた単層又は多層のフィルム、シート、パイプ、容器、繊維などの各種成形品を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例５４で用いた二軸押出機の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を、各成分、ＥＶＯＨ樹脂組成物、ＥＶＯＨ樹脂組成物の製造方法、及びＥＶＯＨ樹脂組成物からなる成形体並びに多層構造体の順に詳説する。
【００１９】
（エチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ））
ＥＶＯＨ（Ａ）は本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物の主成分である。ＥＶＯＨ（Ａ）は、主構造単位として、エチレン単位及びビニルアルコール単位を有する共重合体である。なお、ＥＶＯＨ（Ａ）は、エチレン単位及びビニルアルコール単位以外に、他の構造単位を１種又は複数種含んでいてもよい。ＥＶＯＨ（Ａ）は、通常、エチレンとビニルエステルとを重合し、得られるエチレン−ビニルエステル共重合体をけん化して得られる。
【００２０】
ＥＶＯＨ（Ａ）のエチレン含有量（すなわち、ＥＶＯＨ（Ａ）中の単量体単位の総数に対するエチレン単位の数の割合）の下限としては２０ｍｏｌ％が好ましく、２２ｍｏｌ％がより好ましく、２４ｍｏｌ％がさらに好ましい。一方、ＥＶＯＨ（Ａ）のエチレン含有量の上限としては６０ｍｏｌ％が好ましく、５５ｍｏｌ％がより好ましく、５０ｍｏｌ％がさらに好ましい。ＥＶＯＨ（Ａ）のエチレン含有量を上記範囲とすることで、十分な外観特性及びロングラン性を発揮することができる。ＥＶＯＨ（Ａ）のエチレン含有量が上記下限より小さいと、多層構造体を成形した際の耐水性、耐熱水性及び高湿度下でのガスバリア性が低下するおそれや、溶融成形性が悪化するおそれがある。逆に、ＥＶＯＨ（Ａ）のエチレン含有量が上記上限を超えると、多層構造体を成形した際のガスバリア性が低下するおそれがある。
【００２１】
ＥＶＯＨ（Ａ）のけん化度（すなわち、ＥＶＯＨ（Ａ）中のビニルアルコール単位及びビニルエステル単位の総数に対するビニルアルコール単位の数の割合）の下限としては、８０ｍｏｌ％が好ましく、９５ｍｏｌ％がより好ましく、９９ｍｏｌ％がさらに好ましい。一方、ＥＶＯＨ（Ａ）のけん化度の上限としては１００ｍｏｌ％が好ましく、９９．９９ｍｏｌ％がより好ましい。ＥＶＯＨ（Ａ）のけん化度を上記範囲とすることで、ガスバリア性に優れた成形体及び多層構造体を得ることができる。
【００２２】
ＥＶＯＨ（Ａ）のメルトフローレート（ＪＩＳ−Ｋ７２１０に準拠、温度２１０℃、荷重２１６０ｇでの測定値）の下限としては、０．１ｇ／１０分が好ましく、０．５ｇ／１０分がより好ましく、１ｇ／１０分がさらに好ましく、３ｇ／１０分が特に好ましい。一方、ＥＶＯＨ（Ａ）のメルトフローレートの上限としては、２００ｇ／１０分が好ましく、５０ｇ／１０分がより好ましく、３０ｇ／１０分がさらに好ましく、１５ｇ／１０分が特に好ましい。ＥＶＯＨ（Ａ）のメルトフローレートを上記範囲の値とすることで、得られるＥＶＯＨ樹脂組成物の溶融成形性が向上し、より優れた外観特性及びロングラン性を発揮することができる。
【００２３】
（エンジオール構造を有する化合物（Ｂ））
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物に含有されるエンジオール構造を有する化合物（Ｂ）は、分子内に二重結合を有し、その二重結合の両端にヒドロキシ基を有する化合物である。なお、本明細書中でいう二重結合は、ベンゼン環等の芳香環の一部であってもよい。二重結合がベンゼン環の一部であり、さらにメタ位にもヒドロキシ基を有すると、黄変等の着色をより抑制することができるため好ましい。また、上記ヒドロキシ基が塩を形成していてもよい。
【００２４】
化合物（Ｂ）はエンジオール構造を有している限り特に限定されないが、カルボキシル基及び／又はラクトン環を有していることが好ましい。化合物（Ｂ）がカルボキシル基及び／又はラクトン環を有すると、黄変等の着色をより抑制することができる。上記カルボキシル基はエステル構造であっても金属と塩を形成していてもよい。
【００２５】
化合物（Ｂ）がフェノール類又はアスコルビン酸類であることが好ましい。化合物（Ｂ）がフェノール類又はアスコルビン酸類であると、黄変等の着色がより抑制される。フェノール類とは、芳香環上にヒドロキシル基を有する化合物をいい、例えばカテキン、エピカテキン、エピガロカテキン、エピガロカテキンガレート等のカテキン類や没食子酸、没食子酸メチル、没食子酸エチル、没食子酸プロピル、没食子酸イソアミル、没食子酸オクチル、タンニン酸、ピロガロール、カテコール、エラグ酸等が挙げられる。また、アスコルビン酸類とは、アスコルビン酸、その異性体、それらの誘導体及びそれらの塩をいい、例えばアスコルビン酸、エリソルビン酸等を挙げることができる。
【００２６】
化合物（Ｂ）の分子量の上限としては２０００が好ましく、より好ましくは１５００であり、さらに好ましくは１０００であり、特に好ましいのが５００である。化合物（Ｂ）の分子量の下限としては１００が好ましく、より好ましくは１２０であり、さらに好ましくは１５０である。化合物（Ｂ）の分子量が上記範囲にあると乾燥による色相斑をより抑えることができる。
【００２７】
化合物（Ｂ）のエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）のビニルアルコール単位に対するモル比の上限値は２．７０×１０−５であり、２．０２×１０−５であることが好ましく、１．３５×１０−５であることがより好ましい。一方、上記モル比の下限値は、２．７０×１０−９であり、８．０９×１０−９であることが好ましく、１．３５×１０−８であることがより好ましい。エチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）のビニルアルコール単位に対する化合物（Ｂ）のモル比を上記範囲とすることで、乾燥もしくは溶融成形における黄変等の着色を抑えることができる。
【００２８】
特に限定されるものではないが、当該ＥＶＯＨ樹脂組成物の総量に対する化合物（Ｂ）の含有量は０．０１〜１００ｐｐｍが好ましい。化合物（Ｂ）の含有量の下限値としては、０．０３ｐｐｍがより好ましく、０．０５ｐｐｍがさらに好ましい。一方、化合物（Ｂ）の含有量の上限値としては、８０ｐｐｍがより好ましく、５０ｐｐｍがさらに好ましく、１０ｐｐｍが特に好ましい。化合物（Ｂ）の含有量が上記範囲にあると、乾燥もしくは溶融成形における黄変等の着色をより抑えることができる。
【００２９】
（カルボン酸及び／又はカルボン酸イオン）
カルボン酸及び／又はカルボン酸イオンは、本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物に含有されることで、当該ＥＶＯＨ樹脂組成物の溶融成形時の耐着色性を向上させる。なお、本明細書において、カルボン酸及び／又はカルボン酸イオンには化合物（Ｂ）を含まない。
【００３０】
カルボン酸は、分子内に１つ以上のカルボキシル基を有する化合物である。また、カルボン酸イオンは、カルボン酸のカルボキシル基の水素イオンが脱離したものである。本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物に含有されるカルボン酸は、モノカルボン酸でもよく、分子内に２つ以上のカルボキシル基を有する多価カルボン酸化合物でもよく、これらの組み合わせであってもよい。なお、この多価カルボン酸には、重合体は含まれない。また、多価カルボン酸イオンは、多価カルボン酸のカルボキシル基の水素イオンの少なくとも１つが脱離したものである。カルボン酸のカルボキシル基はエステル構造であってもよく、カルボン酸イオンは金属と塩を形成していてもよい。
【００３１】
モノカルボン酸としては、特に限定されず、例えばギ酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸、カプロン酸、カプリン酸、アクリル酸、メタクリル酸、安息香酸、２−ナフトエ酸などを挙げることができる。これらのカルボン酸は、ヒドロキシル基やハロゲン原子を有していてもよい。また、カルボン酸イオンとしては、上記各カルボン酸のカルボキシル基の水素イオンが脱離したものを挙げることができる。このモノカルボン酸（モノカルボン酸イオンを与えるモノカルボン酸も含む）のｐＫａとしては、組成物のｐＨ調整能及び溶融成形性の点から、３．５以上が好ましく、４以上がさらに好ましい。このようなモノカルボン酸としてはギ酸（ｐＫａ＝３．６８）、酢酸（ｐＫａ＝４．７４）、プロピオン酸（ｐＫａ＝４．８５）、酪酸（ｐＫａ＝４．８０）等を挙げることができるが、取扱い容易性等の観点から酢酸が好ましい。
【００３２】
また、多価カルボン酸としては、分子内に２個以上のカルボキシル基を有している限り特に限定されず、例えば、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、マレイン酸、フマル酸、グルタル酸、アジピン酸、ピメリン酸等の脂肪族ジカルボン酸；フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸等の芳香族ジカルボン酸；アコニット酸等のトリカルボン酸；１，２，３，４−ブタンテトラカルボン酸、エチレンジアミン四酢酸等の４以上のカルボキシル基を有するカルボン酸；酒石酸、クエン酸、イソクエン酸、リンゴ酸、ムチン酸、タルトロン酸、シトラマル酸等のヒドロキシカルボン酸；オキサロ酢酸、メソシュウ酸、２−ケトグルタル酸、３−ケトグルタル酸等のケトカルボン酸；グルタミン酸、アスパラギン酸、２−アミノアジピン酸等のアミノ酸；等を挙げることができる。なお、多価カルボン酸イオンとしては、これらの陰イオンを挙げることができる。この中でもコハク酸、リンゴ酸、酒石酸、クエン酸が入手容易である点から特に好ましい。
【００３３】
カルボン酸及びカルボン酸イオンの含有量としては、溶融成形時の耐着色性の観点からエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物に対する上限としてカルボン酸根換算で２０μｍｏｌ／ｇが好ましく、より好ましくは１５μｍｏｌ／ｇであり、さらに好ましくは１０μｍｏｌ／ｇである。上記含有量の下限としてはカルボン酸根換算で０．０１μｍｏｌ／ｇが好ましく、より好ましくは０．０５μｍｏｌ／ｇであり、さらに好ましくは０．５μｍｏｌ／ｇである。
【００３４】
カルボン酸の含有量は、化合物（Ｂ）がカルボキシル基を含む場合でも、実施例において後述する定量方法により、区別して定量することができる。
【００３５】
（金属イオン）
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物はさらに金属イオンを含有していてもよい。金属イオンは、単独の金属種であっても良く、複数の金属種からなるものであっても良い。金属イオンが本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物に含有されることで、多層構造体を成形した場合に層間の接着性を向上させることができ、その結果、多層構造体の耐久性を向上させることができる。かかる金属イオンが層間接着性を向上させる理由は、必ずしも明らかではないが、隣接する層の一方が、ＥＶＯＨ（Ａ）のヒドロキシ基と反応し得る官能基を分子内に有する場合等に、この結合生成反応が金属イオンの存在によって加速されることが考えられる。金属イオンとしては、例えばアルカリ金属イオン、アルカリ土類金属イオン、その他遷移金属イオン等を挙げることができる。
【００３６】
金属イオンの含有量（乾燥ＥＶＯＨ樹脂組成物中の含有量）の下限としては、２．５μｍｏｌ／ｇが好ましく、３．５μｍｏｌ／ｇがより好ましく、４．５μｍｏｌ／ｇがさらに好ましい。一方、金属イオンの含有量の上限としては、２２μｍｏｌ／ｇが好ましく、１６μｍｏｌ／ｇがより好ましく、１０μｍｏｌ／ｇがさらに好ましい。金属イオンの含有量が上記下限より小さいと、層間接着性が低下するおそれがある。逆に、金属イオンの含有量が上記上限を超えると、化合物（Ｂ）を含有させることによるＥＶＯＨ樹脂組成物の着色低減が困難となり、外観特性が低下するおそれがある。
【００３７】
金属イオンはアルカリ金属イオンを含むものが好ましい。アルカリ金属イオンとしてはリチウム、ナトリウム、カリウム、ルビジウム、セシウム等のイオンが挙げられるが、工業的入手の点からはナトリウム又はカリウムのイオンがより好ましい。本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物がアルカリ金属イオンを含むことで、ロングラン性と多層構造体とした際の層間接着力が向上する。
【００３８】
アルカリ金属イオンを与えるアルカリ金属塩としては、特に限定されないが、例えばリチウム、ナトリウム、カリウム等の脂肪族カルボン酸塩、芳香族カルボン酸塩、リン酸塩、金属錯体等が挙げられる。このアルカリ金属塩としては、具体的には、酢酸ナトリウム、酢酸カリウム、リン酸二水素ナトリウム、リン酸水素二ナトリウム、リン酸三ナトリウム、リン酸二水素カリウム、リン酸水素二カリウム、リン酸三カリウム、リン酸二水素リチウム、リン酸三リチウム、ステアリン酸ナトリウム、ステアリン酸カリウム、エチレンジアミン四酢酸のナトリウム塩等が挙げられる。この中でも、酢酸ナトリウム、酢酸カリウム、リン酸二水素ナトリウムが、入手容易である点から特に好ましい。
【００３９】
アルカリ金属イオンの含有量（乾燥ＥＶＯＨ樹脂組成物中の含有量）の下限としては、２．５μｍｏｌ／ｇが好ましく、３．５μｍｏｌ／ｇがより好ましく、４．５μｍｏｌ／ｇがさらに好ましい。一方、アルカリ金属イオンの含有量の上限としては、２２μｍｏｌ／ｇが好ましく、１６μｍｏｌ／ｇがより好ましく、１０μｍｏｌ／ｇがさらに好ましい。アルカリ金属イオンの含有量が上記下限より小さいと、多層構造体を成形した場合に、層間接着力が低下するおそれがある。逆に、アルカリ金属イオンの含有量が上記上限を超えると、化合物（Ｂ）を含有させることによるＥＶＯＨ樹脂組成物の着色低減が困難となり、外観特性が低下するおそれがある。
【００４０】
金属イオンがアルカリ土類金属イオンを含むことも好ましい。アルカリ土類金属イオンとしてはベリリウム、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、バリウム等のイオンが挙げられるが、工業的入手の点からはマグネシウム又はカルシウムのイオンであることがより好ましい。金属イオンがアルカリ土類金属イオンを含むことで、多層構造体を繰返し再利用した際のＥＶＯＨ樹脂組成物の劣化が抑制され、ゲルやブツといった欠点の減少により成形物の外観が向上する。
【００４１】
（リン酸化合物）
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物は、さらにリン酸化合物を含有していてもよい。リン酸化合物は、本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物に含有されることで、当該ＥＶＯＨ樹脂組成物の溶融成形時のロングラン性を向上させることができる。
【００４２】
リン酸化合物としては特に限定されず、例えば、リン酸、亜リン酸等の各種のリンの酸素酸やその塩等が挙げられる。リン酸塩としては、例えば第１リン酸塩、第２リン酸塩、第３リン酸塩のいずれの形で含まれていてもよく、その対カチオン種としても特に限定されないが、アルカリ金属塩又はアルカリ土類金属塩が好ましく、アルカリ金属塩がさらに好ましい。具体的には、リン酸二水素ナトリウム、リン酸二水素カリウム、リン酸水素二ナトリウム又はリン酸水素二カリウムが、溶融成形時のロングラン性改善の点で好ましい。
【００４３】
リン酸化合物の含有量（乾燥ＥＶＯＨ樹脂組成物中のリン酸根換算含有量）の下限としては１ｐｐｍが好ましく、５ｐｐｍがより好ましく、８ｐｐｍがさらに好ましい。一方、リン酸化合物の含有量の上限としては、５００ｐｐｍが好ましく、２００ｐｐｍがより好ましく、５０ｐｐｍがさらに好ましい。リン酸化合物の含有量が上記下限より小さいと、溶融成形時のロングラン性改善効果が十分に発揮されない場合がある。逆に、リン酸化合物の含有量が上記上限を超えると、成形物のゲル・ブツが発生し易くなるおそれがある。
【００４４】
（ホウ素化合物）
ホウ素化合物は、本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物に含有されることで、当該ＥＶＯＨ樹脂組成物の溶融成形時のロングラン性を改善させることができ、その結果、ゲル・ブツ等の発生を抑制し外観特性を向上させることができる。詳細には、当該ＥＶＯＨ樹脂組成物にホウ素化合物が配合された場合、ＥＶＯＨ（Ａ）とホウ素化合物との間にホウ酸エステルを生成すると考えられ、かかるＥＶＯＨ樹脂組成物を用いることによって、ホウ素化合物を含有しない樹脂組成物よりもロングラン性を改善させることが可能である。
【００４５】
ホウ素化合物としては、特に限定されるものではなく、例えば、ホウ酸類、ホウ酸エステル、ホウ酸塩、水素化ホウ素類等が挙げられる。具体的には、ホウ酸類としては、例えば、オルトホウ酸（Ｈ３ＢＯ３）、メタホウ酸、四ホウ酸等が挙げられ、ホウ酸エステルとしては、例えば、ホウ酸トリエチル、ホウ酸トリメチルなどが挙げられ、ホウ酸塩としては、上記各種ホウ酸類のアルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩、ホウ砂などが挙げられる。これらの中でもオルトホウ酸が好ましい。
【００４６】
ホウ素化合物の含有量（乾燥ＥＶＯＨ樹脂組成物中のホウ素化合物のホウ素元素換算含有量）の下限としては、５ｐｐｍが好ましく、１０ｐｐｍがより好ましく、５０ｐｐｍがさらに好ましい。一方、ホウ素化合物の含有量の上限としては、２，０００ｐｐｍが好ましく、１，０００ｐｐｍがより好ましく、５００ｐｐｍがさらに好ましく、３００ｐｐｍが特に好ましい。ホウ素化合物の含有量が上記下限より小さいと、ホウ素化合物を添加することによる溶融成形時のロングラン性改善効果が得られないおそれがある。逆に、ホウ素化合物の含有量が上記上限を超えると、溶融成形時のロングラン性改善効果が低下するおそれがある。
【００４７】
（その他の添加剤等）
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物には、本発明の効果を損なわない範囲で、可塑剤、安定剤、界面活性剤、色剤、紫外線吸収剤、スリップ剤、帯電防止剤、乾燥剤、架橋剤、充填剤、各種繊維等の補強剤等を適量添加することも可能である。
【００４８】
また、本発明の効果を損なわない範囲で、ＥＶＯＨ（Ａ）以外の熱可塑性樹脂を適量配合することも可能である。ＥＶＯＨ（Ａ）以外の熱可塑性樹脂としては各種ポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ１−ブテン、ポリ４−メチル−１−ペンテン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレンと炭素数４以上のα−オレフィンとの共重合体、無水マレイン酸で変性されたポリオレフィン、エチレン−ビニルエステル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、又はこれらを不飽和カルボン酸若しくはその誘導体でグラフト変性した変性ポリオレフィンなど）、各種ナイロン（ナイロン−６、ナイロン−６６、ナイロン−６／６６共重合体など）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリエステル、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリウレタン、ポリアセタール及び変性ポリビニルアルコール樹脂などが用いられる。ＥＶＯＨ（Ａ）以外の熱可塑性樹脂を含有する場合、その配合量はＥＶＯＨ樹脂組成物に対して５０質量％以下であることが好ましく、１０質量％以下であることがより好ましい。
【００４９】
（ＥＶＯＨ樹脂組成物）
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物は、空気下１２０℃で２４時間熱処理した後の２２５ｎｍにおける吸光係数ε２と上記熱処理前の２２５ｎｍにおける吸光係数ε１との比ε２／ε１が２．０以下であることが好ましく、１．８以下であることがより好ましく、１．６以下であることがさらに好ましい。上記吸光係数の比が上記範囲にあると、色相の斑の少ない、外観特性に優れたＥＶＯＨ樹脂組成物を得ることができる。
ここで、吸光係数εは下記式（１）で示される値である。
ε＝Ａ／（Ｌ×Ｃ）    ・・・（１）
（式中、Ａは吸光光度計で測定される２２５ｎｍの光の吸光度、Ｌは光路長（単位：ｃｍ）、Ｃはエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物の濃度（質量％）を表す。）
【００５０】
吸光係数は、溶媒にＥＶＯＨ樹脂組成物を溶解して測定される。測定に使用する溶媒は上記熱処理前後のエチレン−ビニルアルコール共重合体組成物が溶解する溶液であれば良く、１−プロパノールと水の混合比を適宜調整して測定する。
【００５１】
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物のメルトフローレート（温度２１０℃、荷重２１６０ｇでの測定値）の下限としては、０．１ｇ／１０分が好ましく、０．５ｇ／１０分がより好ましく、１ｇ／１０分がさらに好ましく、３ｇ／１０分が特に好ましい。一方、当該ＥＶＯＨ樹脂組成物のメルトフローレートの上限としては、２００ｇ／１０分が好ましく、５０ｇ／１０分がより好ましく、３０ｇ／１０分がさらに好ましく、１５ｇ／１０分が特に好ましい。当該ＥＶＯＨ樹脂組成物のメルトフローレートを上記範囲とすることで、溶融成形性が向上し、より優れた外観特性及びロングラン性を発揮することができる。
【００５２】
また、当該ＥＶＯＨ樹脂組成物１０ｇを５０ｍｌの純水で９５℃、４時間抽出して得られた抽出液の２０℃で測定されるｐＨの下限としては、３．５が好ましく、３．８がより好ましく、４．０がさらに好ましい。一方、上記抽出液のｐＨの上限としては８．０が好ましく、７．８がより好ましく、７．５がさらに好ましい。上記抽出液のｐＨが上記範囲にあると、溶融成形における黄変等の発生をより抑えることができる。
【００５３】
（ＥＶＯＨ樹脂組成物の製造方法）
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物は、例えば
エチレンとビニルエステルとを共重合してエチレン−ビニルエステル共重合体を得る共重合工程（工程１）、及び
上記エチレン−ビニルエステル共重合体をけん化してエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）を得るけん化工程（工程２）を含み、
上記けん化工程よりも後に上記エチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）とエンジオール構造を有する化合物（Ｂ）とを混合する混合工程をさらに含む製造方法により効果的に得ることができる。
【００５４】
当該製造方法によれば、化合物（Ｂ）の混合を後に述べるけん化工程より後に行うことで、乾燥もしくは溶融成形における黄変等の発生を抑え、品質斑のないＥＶＯＨ樹脂組成物及び成形体を得ることができる。以下、各工程について詳説する。
【００５５】
（工程１）
共重合工程は、エチレンとビニルエステルとを共重合してエチレン−ビニルエステル共重合体を得る工程であり、必要に応じてそれに続いて未反応エチレン、未反応ビニルエステルを除去してエチレン−ビニルエステル共重合体溶液を得る工程を含む。共重合工程において化合物（Ｂ）を添加した場合、最終的に得られるＥＶＯＨ樹脂組成物は本発明の主目的である黄変等の着色の抑制効果が殆ど得られないか、着色が却って激しくなる場合がある。
【００５６】
エチレンとビニルエステルとの共重合方法としては特に限定されず、例えば溶液重合、懸濁重合、乳化重合、バルク重合などの公知の方法を用いることができる。また、連続式、回分式のいずれであってもよい。
【００５７】
重合に用いられるビニルエステルとしては、ギ酸ビニル、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、バレリン酸ビニル、カプリン酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、安息香酸ビニル、ピバリン酸ビニル及びバーサティック酸ビニル等が挙げられ、工業的入手／使用の点からは酢酸ビニルが好適に用いられる。
【００５８】
上記重合において、共重合成分として、上記成分以外にも共重合し得る単量体、例えばアクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、イタコン酸等の不飽和酸又はその無水物、塩、又はモノ若しくはジアルキルエステル等；アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のニトリル；アクリルアミド、メタクリルアミド等のアミド；ビニルスルホン酸、アリルスルホン酸、メタアリルスルホン酸等のオレフィンスルホン酸又はその塩；アルキルビニルエーテル類、ビニルケトン、Ｎ−ビニルピロリドン、塩化ビニル、塩化ビニリデンなどを少量共重合させることもできる。
【００５９】
また、共重合成分として、ビニルシラン化合物を０．０００２モル％以上０．２モル％以下含有することができる。ここで、ビニルシラン化合物としては、例えば、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、ビニルトリ（β−メトキシ−エトキシ）シラン、γ−メタクリロイルオキシプロピルメトキシシランなどが挙げられる。これらの中でも、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシランが好適に用いられる。
【００６０】
重合に用いられる溶媒としては、エチレン、ビニルエステル及びエチレン−ビニルエステル共重合体を溶解し得る有機溶媒であれば特に限定されない。そのような溶媒として、例えばメタノール、エタノール、プロパノール、ｎ−ブタノール、ｔｅｒｔ−ブタノール等のアルコール；ジメチルスルホキシドなどを用いることができる。これらの中でも、反応後の除去分離が容易である点でメタノールが特に好ましい。
【００６１】
重合に用いられる開始剤としては、例えば２，２’−アゾビスイソブチロニトリル、２，２’−アゾビス−（２，４−ジメチルバレロニトリル）、２，２’−アゾビス−（４−メトキシ−２，４−ジメチルバレロニトリル）、２，２’−アゾビス−（２−シクロプロピルプロピオニトリル）等のアゾニトリル系開始剤；イソブチリルパーオキサイド、クミルパーオキシネオデカノエート、ジイソプロピルパーオキシジカーボネート、ジ−ｎ−プロピルパーオキシジカーボネート、ｔ−ブチルパーオキシネオデカノエート、アセチルパーオキサイド、ラウロイルパーオキサイド、ベンゾイルパーオキサイド、ｔ−ブチルハイドロパーオキサイド等の有機過酸化物系開始剤などを用いることができる。
【００６２】
重合温度としては、好ましくは２０〜９０℃であり、より好ましくは４０〜７０℃である。重合時間としては、好ましくは２〜１５時間であり、より好ましくは３〜１１時間である。重合率は、仕込みのビニルエステルに対して好ましくは１０〜９０％であり、より好ましくは３０〜８０％である。重合後の溶液中の樹脂分は、好ましくは５〜８５質量％であり、より好ましくは２０〜７０質量％である。
【００６３】
所定時間の重合後又は所定の重合率に達した後、必要に応じて重合禁止剤を添加し、未反応のエチレンガスを蒸発除去した後、未反応のビニルエステルを除去する。未反応のビニルエステルを除去する方法としては、例えば、ラシヒリングを充填した塔の上部から上記共重合体溶液を一定速度で連続的に供給し、塔下部よりメタノール等の有機溶媒蒸気を吹き込み、塔頂部よりメタノール等の有機溶媒と未反応ビニルエステルの混合蒸気を留出させ、塔底部より未反応のビニルエステルを除去した共重合体溶液を取り出す方法などが採用される。
【００６４】
（工程２）
次に、上記共重合体溶液にアルカリ触媒を添加し、上記共重合体をけん化する。けん化方法は、連続式、回分式のいずれも可能である。このアルカリ触媒としては、例えば水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、アルカリ金属アルコラートなどが用いられる。
【００６５】
けん化の条件としては、例えば回分式の場合、共重合体溶液濃度が１０〜５０質量％、反応温度が３０〜６０℃、触媒使用量がビニルエステル構造単位１モル当たり０．０２〜０．６モル、けん化時間が１〜６時間である。連続式の場合、従来より公知である塔式の反応器を用いて、けん化反応に伴い生成するカルボン酸メチルエステル等の除去を効率的に行いながらけん化反応を行う方法が、アルカリ触媒の使用量が低減できるという点で好ましいが、反応を均一な溶液状態で行うためには反応温度が７０〜１５０℃、触媒使用量がビニルエステル構造単位１モル当たり０．００１〜０．２モルとするとよい。
【００６６】
けん化反応後のＥＶＯＨ（Ａ）は、アルカリ触媒、酢酸ナトリウムや酢酸カリウムなどの副生塩類、その他不純物を含有するため、これらを必要に応じて中和、洗浄することにより除去することが好ましい。ここで、けん化反応後のＥＶＯＨ（Ａ）を、イオン交換水等の金属イオン、塩化物イオン等をほとんど含まない水で洗浄する際、酢酸ナトリウム、酢酸カリウム等を一部残存させてもよい。
【００６７】
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物の製造方法において、上述したけん化工程にてけん化反応を行った後に、残存するアルカリ触媒を中和することがよく用いられるが、この際の中和に用いる酸とともに化合物（Ｂ）を混合することも可能である。
【００６８】
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物の製造方法では、上記各工程に加えて、
上記けん化工程で得られたエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）を含む溶液から造粒操作によりエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）の含水ペレットを得るペレット化工程（工程３）、及び
上記含水ペレットを乾燥してエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物を得る乾燥工程（工程４）をさらに含み、
上記ペレット化工程以降に上記混合工程を行うとよい。当該方法によっても、黄変が低減されたＥＶＯＨ樹脂組成物を効果的に得ることができる。
【００６９】
（工程３）
ＥＶＯＨ（Ａ）の製造において、通常、けん化工程により得られたエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）は、けん化反応時に用いた溶媒を含む溶液の形で得られる。この溶液には、けん化反応に使用したアルカリ等の触媒や、副生物として生成する酢酸ナトリウム等が含まれているため、これらを除去するために洗浄が行われる。この洗浄操作を容易にするために、けん化工程で得られたエチレン−ビニルアルコール共重合体溶液を造粒してＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットとすることが好ましい。
【００７０】
ペレット化工程においてエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）の溶液からＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットを得るための造粒の操作については特に制限はなく、エチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）の溶液を冷却された貧溶媒を含む凝固浴にストランド状に押し出して冷却固化させた後ストランドカッターによりカットして円柱状のＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットを得る方法や、同様にしてエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）の溶液を凝固浴に押し出した直後に回転する刃等によってカットを行い碁石状〜球状のＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットを得る方法など公知の方法を用いることができる。また、特開２００２−１２１２９０号公報に記載の方法等によりエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）の溶液を水蒸気と接触させて予めＥＶＯＨ（Ａ）の含水樹脂組成物とした後にこれをカットしてＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットを得る方法等も好適に用いることができる。
【００７１】
これらの方法により得られたＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレット中の含水率は、ＥＶＯＨの乾燥重量基準で５０〜２００質量％であることが好ましく、６０〜１８０質量％であることがより好ましく、７０〜１５０質量％であることが更に好ましい。
【００７２】
（工程４）
ペレット化工程で得られたＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットは、最終的には乾燥工程にて乾燥することでＥＶＯＨ（Ａ）を含む樹脂組成物のペレットとすることが好ましい。乾燥後のＥＶＯＨ（Ａ）を含む樹脂組成物ペレット中の含水率は、成形加工時の発泡等によるボイドの発生といった成形トラブルを防ぐ目的から、ＥＶＯＨ（Ａ）を含む樹脂組成物ペレット全体に対して１．０質量％以下であることが好ましく、０．８質量％以下であることがより好ましく、０．５質量％以下であることが更に好ましい。
【００７３】
ＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットの乾燥方法については特に制限はなく、公知の各種方法を用いることができ、静置乾燥や流動乾燥等が好適なものとして挙げられる。これらの乾燥方法を単独で用いても良いし、例えば始めに流動乾燥を行った後に静置乾燥を行うなど複数を組み合わせて用いても良い。乾燥処理は連続式、バッチ式いずれの方法で行っても良く、複数の乾燥方式を組み合わせて行う場合は、各乾燥方式について連続式、バッチ式を自由に選択できる。
【００７４】
（混合工程）
上記ペレット化工程以降に上記混合工程を行う方法としては、（１）ＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットを化合物（Ｂ）を含有する溶液と接触させる方法や、（２）ＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットと化合物（Ｂ）とを二軸押出機等の押出機内で溶融混練する方法などが好適に用いられる。なお、この際、化合物（Ｂ）、及び必要に応じカルボン酸化合物等を同時にＥＶＯＨ（Ａ）と混合させることができる。
【００７５】
上記ペレット化工程以降に上記混合工程を行う方法としては、上記ペレット化工程と乾燥工程との間で、上記含水ペレットを化合物（Ｂ）を含有する溶液に浸漬させる方法が好ましい。当該方法によれば、化合物（Ｂ）を効率的にＥＶＯＨ樹脂組成物中に混合させることができ、溶融成形時の黄変が抑えられたＥＶＯＨ樹脂組成物の製造をより効果的に行うことができる。
【００７６】
ＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットを化合物（Ｂ）及び必要に応じて他の成分を含む溶液に浸漬させる場合、含水ペレットの形状としては、粉末、粒状、球状、円柱形チップ状等、任意の形状のものを用いることができる。また、この操作はバッチ方式、連続方式のいずれによる方法も用いることができる。バッチ式で行う場合、ＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレット中のＥＶＯＨ（Ａ）と各成分を含有する溶液の質量比（浴比）は３以上が好ましく、１０以上がより好ましく、２０以上が更に好ましい。連続式で実施する場合、従来より公知の塔式の装置を好適に用いることができる。浸漬時間は含水ペレットの形態によってその好適範囲は異なるが、通常、ＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットが平均径１〜１０ｍｍ程度の粒状の場合には１時間以上、好ましくは２時間以上である。
【００７７】
溶液への浸漬処理は、ＥＶＯＨ（Ａ）を含む樹脂組成物に含有させる各成分をそれぞれ単独で溶解した複数の溶液に分けて浸漬してもよく、複数の成分を溶解した液を用いて一度に処理しても構わないが、ＥＶＯＨ（Ａ）以外の全ての成分を含む溶液で処理することが、工程の簡素化の点から好ましい。
【００７８】
ＥＶＯＨ（Ａ）以外の各成分を含有する溶液を得るに当たっては各成分をそれぞれ独立して溶媒に溶解しても良いが、いくつかの成分同士が塩を形成するものを用いることも可能である。溶液は二酸化炭素及び／又は炭酸を含有してもよく、二酸化炭素及び／又は炭酸を含有させる方法としては、たとえば国際公開第０３／０６８８４７号に記載の方法が挙げられる。水溶液中に含有される遊離の二酸化炭素と炭酸の合計の濃度は好適には０．５ｍｍｏｌ／Ｌ以上、より好適には２ｍｍｏｌ／Ｌ以上、さらに好ましくは１０ｍｍｏｌ／Ｌ以上である。炭酸ガスの溶解度を上げるために、１．５〜１０気圧程度の加圧条件下で処理を行っても良い。溶液中の他各成分の濃度は特に限定されるものではなく、最終的に得られるＥＶＯＨ樹脂組成物中において目的の含有量が得られるように適宜調節すれば良い。溶液の溶媒は特に限定されないが、取扱い上の理由等から水であることが好ましい。
【００７９】
また、混合工程としてＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレットと化合物（Ｂ）とを押出機内で溶融混練する場合、例えば特開２００２−２８４８１１号公報等に記載の方法などが好適に用いられる。
【００８０】
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物の製造方法において、上述のペレット化工程において化合物（Ｂ）を混合することも好ましい。ペレット化工程において化合物（Ｂ）をＥＶＯＨ（Ａ）と混合させておくことで、ＥＶＯＨ（Ａ）の含水ペレット中に化合物（Ｂ）を均一に含有させることができる。具体的には、例えばけん化工程で得られたエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）と化合物（Ｂ）とを、二軸押出機を用いて造粒し、エチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）及び上記化合物（Ｂ）を含む含水ペレットを得る方法等が挙げられる。この際、化合物（Ｂ）は水溶液の状態で添加することが好ましい。
【００８１】
（成形体）
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物は溶融成形によりフィルム、シート、容器、パイプ、繊維等、各種の成形体に成形される。これらの成形物は再使用の目的で粉砕し再度成形することも可能である。また、フィルム、シート、繊維等を一軸または二軸延伸することも可能である。溶融成形法としては押出成形、インフレーション押出、ブロー成形、溶融紡糸、射出成形等が可能である。
【００８２】
（多層構造体）
本発明の多層構造体は、本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物から得られる層を少なくとも一層備える多層構造体である。当該多層構造体の層構造としては、特に限定されないが、本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物から得られる層をＥ、接着性樹脂から得られる層をＡｄ、熱可塑性樹脂から得られる層をＴで表わした場合の、Ｔ／Ｅ／Ｔ、Ｅ／Ａｄ／Ｔ、Ｔ／Ａｄ／Ｅ／Ａｄ／Ｔ等の構造が挙げられる。これらの各層は、単層であってもよいし、多層であってもよい。
【００８３】
当該多層構造体を製造する方法としては、特に限定されない。例えば本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物から得られる成形物（フィルム、シート等）に熱可塑性樹脂を溶融押出する方法、本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物と他の熱可塑性樹脂とを共押出する方法、本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物と熱可塑性樹脂とを共射出する方法、本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物から成形された成形物と他の基材のフィルム、シートとを有機チタン化合物、イソシアネート化合物、ポリエステル系化合物等の公知の接着剤を用いてラミネートする方法等が挙げられる。
【００８４】
これらの方法の中でも、本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物と他の熱可塑性樹脂とを共押出する方法が好ましく用いられる。本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物は、ロングラン性及び外観特性に優れており、特に、比較的高温での溶融によっても着色が生じにくい。従って、本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物と融点が比較的高い他の熱可塑性樹脂との共押出によっても、黄変等の着色の発生が抑制された、外観の優れた多層構造体を得ることができる。
【００８５】
多層構造体における他の層に用いられる熱可塑性樹脂としては、直鎖状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−プロピレン共重合体、ポリプロピレン、プロピレン−α−オレフィン共重合体（炭素数４〜２０のα−オレフィン）、ポリブテン、ポリペンテン等のオレフィンの単独又はその共重合体、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリエステルエラストマー、ナイロン−６、ナイロン−６６等のポリアミド、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、アクリル系樹脂、ビニルエステル系樹脂、ポリウレタンエラストマー、ポリカーボネート、塩素化ポリエチレン、塩素化ポリプロピレン等が挙げられる。これらの中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリアミド、ポリスチレン、ポリエステルが好ましく用いられる。
【００８６】
上記接着性樹脂としては、本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物及び熱可塑性樹脂との接着性を有していれば特に限定されないが、カルボン酸変性ポリオレフィンを含有する接着性樹脂が好ましい。カルボン酸変性ポリオレフィンとしては、オレフィン系重合体にエチレン性不飽和カルボン酸、そのエステル又はその無水物を化学的（例えば付加反応、グラフト反応等）に結合させて得られるカルボキシル基を含有する変性オレフィン系重合体を好適に用いることができる。ここでオレフィン系重合体とは、ポリエチレン（低圧、中圧、高圧）、直鎖状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ボリブテン等のポリオレフィン、オレフィンと他のモノマー（ビニルエステル、不飽和カルボン酸エステルなど）との共重合体（例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エチルエステル共重合体等）を意味する。これらの中でも、直鎖状低密度ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（酢酸ビニルの含有量５〜５５質量％）、エチレン−アクリル酸エチルエステル共重合体（アクリル酸エチルエステルの含有量８〜３５質量％）が好ましく、直鎖状低密度ポリエチレン及びエチレン−酢酸ビニル共重合体が特に好ましい。エチレン性不飽和カルボン酸、そのエステル又はその無水物としては、エチレン性不飽和モノカルボン酸、又はそのエステル、エチレン性不飽和ジカルボン酸、又はそのモノ若しくはジエステル、若しくはその無水物が挙げられ、これらの中でもエチレン性不飽和ジカルボン酸無水物が好ましい。具体的にはマレイン酸、フマル酸、イタコン酸、無水マレイン酸、無水イタコン酸、マレイン酸モノメチルエステル、マレイン酸モノエチルエステル、マレイン酸ジエチルエステル、フマル酸モノメチルエステルなどが挙げられ、特に、無水マレイン酸が好適である。
【００８７】
エチレン性不飽和カルボン酸又はその無水物のオレフィン系重合体への付加量又はグラフト量（変性度）としては、オレフィン系重合体に対し０．０００１〜１５質量％、好ましくは０．００１〜１０質量％である。エチレン性不飽和カルボン酸又はその無水物のオレフィン系重合体への付加反応、グラフト反応は、例えば、溶媒（キシレンなど）、触媒（過酸化物など）の存在下でラジカル重合法などにより行うことができる。このようにして得られたカルボン酸変性ポリオレフィンの２１０℃で測定したメルトフローレート（ＭＦＲ）は０．２〜３０ｇ／１０分であることが好ましく、０．５〜１０ｇ／１０分であるであることがさらに好ましい。これらの接着性樹脂は単独で用いてもよいし、また二種以上を混合して用いることもできる。
【００８８】
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物と熱可塑性樹脂等との共押出の方法としては、特に限定されず、マルチマニホールド合流方式Ｔダイ法、フィードブロック合流方式Ｔダイ法、インフレーション法等を挙げることができる。
【００８９】
このようにして得られた共押出多層構造体を二次加工することにより、各種成形品（フィルム、シート、チューブ、ボトル等）を得ることができる。この各種成形品としては例えば、（１）多層構造体（シート又はフィルム等）を一軸又は二軸方向に延伸、熱処理することにより得られる多層共延伸シート又はフィルム、（２）多層構造体（シート又はフィルム等）を圧延することにより得られる多層圧延シート又はフィルム、（３）多層構造体（シート又はフィルム等）を真空成形、圧空成形、真空圧空成形等、熱成形加工することにより得られる多層トレーカップ状容器、（４）多層構造体（パイプ等）からのストレッチブロー成形等により得られるボトル、カップ状容器等が挙げられる。
【００９０】
なお、二次加工法は、上記成形品を得る際に例示した各方法に制限されることなく、例えば、ブロー成形等の上記以外の公知の二次加工法を適宜用いることができる。
【００９１】
当該多層構造体は、外観特性及びロングラン性に優れたＥＶＯＨ樹脂組成物から得られる層を有しているため、フィッシュアイや、ゲル・ブツ及び黄変等の着色が少なく、例えば深絞り容器、カップ状容器、ボトル等の食品容器等として好適に用いることができる。
【実施例】
【００９２】
以下、実施例によって本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。【００９３】
以下の実施例及び比較例においてＥＶＯＨ樹脂組成物等の分析、評価はそれぞれ以下に示す方法にて行った。【００９４】
（１）含水ＥＶＯＨペレットの含水率の測定
メトラー・トレド社製のハロゲン水分率分析装置「ＨＲ７３」を用い乾燥温度１８０℃、乾燥時間２０分、サンプル量約１０ｇの条件で含水ＥＶＯＨペレットの含水率を測定した。以下に示す含水ＥＶＯＨの含水率は、ＥＶＯＨの乾燥重量基準の質量％とする。【００９５】
（２）ＥＶＯＨ（Ａ）のエチレン含有量及びけん化度
乾燥ＥＶＯＨペレットを凍結粉砕により粉砕した。得られた粉砕ＥＶＯＨを、呼び寸法１ｍｍのふるい（標準フルイ規格ＪＩＳ−Ｚ８８０１準拠）でふるい分けした。上記のふるいを通過したＥＶＯＨ粉末５ｇを、１００ｇのイオン交換水中に浸漬し、８５℃で４時間撹拌した後、脱液して乾燥する操作を二回行った。得られた洗浄後のＥＶＯＨ粉末を用いて、下記の測定条件で１Ｈ−ＮＭＲの測定を行い、下記の解析方法でエチレン含有量及びけん化度を求めた。【００９６】
測定条件
装置名        ：日本電子社製  超伝導核磁気共鳴装置「Ｌａｍｂｄａ５００」
観測周波数    ：５００ＭＨｚ
溶媒          ：ＤＭＳＯ−ｄ６
ポリマー濃度  ：４質量％
測定温度      ：４０℃及び９５℃
積算回数      ：６００回
パルス遅延時間：３．８３６秒
サンプル回転速度：１０〜１２Ｈｚ
パルス幅（９０°パルス）：６．７５μｓｅｃ【００９７】
解析方法
４０℃での測定では、３．３ｐｐｍ付近に水分子中の水素のピークが観測され、ＥＶＯＨのビニルアルコール単位のメチン水素のピークのうちの、３．１〜３．７ｐｐｍの部分と重なった。一方、９５℃での測定では、上記４０℃で生じた重なりは解消するものの、４〜４．５ｐｐｍ付近に存在するＥＶＯＨのビニルアルコール単位の水酸基の水素のピークが、ＥＶＯＨのビニルアルコール単位のメチン水素のピークのうちの、３．７〜４ｐｐｍの部分と重なった。すなわち、ＥＶＯＨのビニルアルコール単位のメチン水素（３．１〜４ｐｐｍ）の定量については、水又は水酸基の水素のピークとの重複を避けるために、３．１〜３．７ｐｐｍの部分については、９５℃の測定データを採用し、３．７〜４ｐｐｍの部分については４０℃の測定データを採用し、これらの合計値として上記メチン水素の全量を定量した。なお、水又は水酸基の水素のピークは測定温度を上昇させることで高磁場側にシフトすることが知られている。従って、以下のように４０℃と９５℃の両方の測定結果を用いて解析した。上記の４０℃で測定したスペクトルより、３．７〜４ｐｐｍのケミカルシフトのピークの積分値（Ｉ１）及び０．６〜１．８ｐｐｍのケミカルシフトのピークの積分値（Ｉ２）を求める。【００９８】
一方、９５℃で測定したスペクトルより、３．１〜３．７ｐｐｍのケミカルシフトのピークの積分値（Ｉ３）、０．６〜１．８ｐｐｍのケミカルシフトのピークの積分値（Ｉ４）及び１．９〜２．１ｐｐｍのケミカルシフトのピークの積分値（Ｉ５）を求める。ここで、０．６〜１．８ｐｐｍのケミカルシフトのピークは、主にメチレン水素に由来するものであり、１．９〜２．１ｐｐｍのケミカルシフトのピークは、未けん化の酢酸ビニル単位中のメチル水素に由来するものである。これらの積分値から下記式によりエチレン含有量及びけん化度を計算した。【００９９】
【数１】
0005944388.tif 000002
【０１００】
【数２】
0005944388.tif 000003
【０１０１】
（３）エンジオール構造を有する化合物（Ｂ）の定量
乾燥ＥＶＯＨペレットを凍結粉砕により粉砕した。得られた粉砕ＥＶＯＨを、呼び寸法１ｍｍのふるい（標準フルイ規格ＪＩＳ−Ｚ８８０１準拠）でふるい分けした。上記のふるいを通過したＥＶＯＨ粉末５ｇとイオン交換水１０ｍＬを共栓付き１００ｍＬ三角フラスコに投入し、冷却コンデンサーを付け、９５℃で１０時間撹拌、抽出した。得られた抽出液を、グラスフィルターで濾過した。別の３００ｍＬ三角フラスコに和光純薬工業社製１，１−ジフェニル−２−ピクリルヒドラジル２０ｍｇを入れ、イオン交換水１００ｍＬに溶解した（以下、ＤＰＰＨ水溶液という）。先ほど得られた濾過後の抽出液を１０ｍＬ三角フラスコにホールピペットで３ｍＬ移しとり、さらにＤＰＰＨ水溶液をホールピペットで３ｍＬ添加した。５分間放置した後、島津製作所製分光光度計ＵＶ−２４５０で５１３ｎｍにおける吸光度を測定し、その吸光度をＡ１とした。また、別の１０ｍＬ三角フラスコにホールピペットでイオン交換水３ｍＬとＤＰＰＨ水溶液３ｍＬを添加し、５分間放置した後、５１３ｎｍにおける吸光度を測定し、Ａ２とした。同様に、既知濃度のエンジオール構造を有する化合物（Ｂ）を含有する水溶液３ｍＬを１０ｍＬ三角フラスコにとり、ＤＰＰＨ水溶液を３ｍＬ添加後、５分間放置し、５１３ｎｍにおける吸光度を測定し、Ａ３とした。Ａ３とＡ２の差から算出した検量線を用い、Ａ１とＡ２の差から、エンジオール構造を有する化合物（Ｂ）の含有量［Ｂ］ｍｏｌ／ｇを算出した。なお、吸光度が１．０を超えた場合は、調整した液を適宜イオン交換水で希釈してから吸光度を測定した。【０１０２】
（４）エンジオール構造を有する化合物（Ｂ）とエチレン−ビニルアルコール共重合体（Ａ）のビニルアルコール単位［ＶＡ］のモル比（［Ｂ］／［ＶＡ］）
上記で得られたＥＶＯＨ（Ａ）のエチレン含有量をＰＥｔｍｏｌ％、けん化度ＤＳｍｏｌ％、さらに単位重量あたりに含有されるビニルアルコール単位の含有量を［ＶＡ］ｍｏｌ／ｇとする。ビニルアルコール単位の分子量とエチレン単位の分子量をそれぞれ４４．０、２８．０とすると［Ｂ］／［ＶＡ］は次式にて算出される。【０１０３】
【数３】
0005944388.tif 000004
【０１０４】
（５）カルボン酸及びカルボン酸イオンの定量
乾燥ＥＶＯＨペレットを凍結粉砕により粉砕した。得られた粉砕ＥＶＯＨを、呼び寸法１ｍｍのふるい（標準フルイ規格ＪＩＳ−Ｚ８８０１準拠）でふるい分けした。上記のふるいを通過したＥＶＯＨ粉末１０ｇとイオン交換水５０ｍＬを共栓付き１００ｍＬ三角フラスコに投入し、冷却コンデンサーを付け、９５℃で１０時間撹拌、抽出した。得られた抽出液２ｍＬを、イオン交換水８ｍＬで希釈した。上記の希釈された抽出液を、横河電機社製イオンクロマトグラフィー「ＩＣＳ−１５００」を用いて定量分析し、カルボン酸イオンの量を定量することで、カルボン酸及びカルボン酸イオンの量を算出した。なお、定量に際しては各モノカルボン酸もしくは多価カルボン酸を用いて作成した検量線を用いた。【０１０５】
イオンクロマトグラフィー測定条件
カラム            ：Ｄｉｏｎｅｘ  ＩｏｎＰａｃ社製「ＩＣＥ−ＡＳ−１」
溶離液            ：１．０ｍｍｏｌ／Ｌ  オクタンスルホン酸溶液
測定温度          ：３５℃
溶離液流速        ：１ｍＬ／ｍｉｎ．
サンプル打ち込み量：５０μＬ【０１０６】
（６）金属イオン、リン酸化合物及びホウ素化合物の定量
乾燥ＥＶＯＨペレット０．５ｇをアクタック社製のテフロン（登録商標）製耐圧容器に添加し、和光純薬工業社製精密分析用硝酸５ｍＬを添加した。３０分放置後、ラプチャーディスク付きキャップリップにて容器に蓋をし、アクタック社製マイクロウェーブ高速分解システム「スピードウェーブ  ＭＷＳ−２」にて１５０℃１０分、次いで１８０℃１０分の処理を行って乾燥ＥＶＯＨペレットを分解させた。乾燥ＥＶＯＨペレットの分解が完了できていない場合は、処理条件を適宜調節した。１０ｍＬのイオン交換水で希釈し、すべての液を５０ｍＬのメスフラスコに移しとり、イオン交換水で定容し分解溶液を得た。
上記の分解溶液を、パーキンエルマージャパン社製ＩＣＰ発光分光分析装置「Ｏｐｔｉｍａ  ４３００  ＤＶ」を用いて、以下に示す各観測波長で定量分析することで、各金属イオン、リン酸化合物及びホウ素化合物の量を定量した。リン酸化合物の量は、リン元素を定量しリン酸根換算値として算出した。ホウ素化合物の含有量は、ホウ素元素換算値で得た。
Ｎａ  ：５８９．５９２ｎｍ
Ｋ    ：７６６．４９０ｎｍ
Ｍｇ  ：２８５．２１３ｎｍ
Ｃａ  ：３１７．９３３ｎｍ
Ｐ    ：２１４．９１４ｎｍ
Ｂ    ：２４９．６６７ｎｍ【０１０７】
（７）吸光係数比ε２／ε１の測定
実施例及び比較例にて得られた乾燥後の各ＥＶＯＨペレット３０ｇを用いて１２０℃２４時間空気下で熱処理した。熱処理前後の各ＥＶＯＨペレットを凍結粉砕により粉砕した。得られた粉砕ＥＶＯＨを、呼び寸法１ｍｍのふるい（標準フルイ規格ＪＩＳ−Ｚ８８０１準拠）でふるい分けした。上記のふるいを通過したＥＶＯＨ粉末１ｇに５５質量％１−プロパノール水溶液１０ｍＬを加え、７５℃で３時間加温し溶解させた。得られた溶液を光路長１．０ｃｍの石英セルに入れて、島津製作所製分光光度計ＵＶ−２４５０で２２５ｎｍにおける吸光度を測定した。実施例及び比較例にて得られたペレットとさらに熱処理したペレットで評価を行い、それぞれ吸光係数を算出した。ここで、吸光係数εは下記式（１）で示される値である。
ε＝Ａ／（Ｌ×Ｃ）    ・・・（１）
（式中、Ａは吸光光度計で測定される２２５ｎｍの光の吸光度、Ｌは光路長（単位：ｃｍ）、Ｃはエチレン−ビニルアルコール共重合体樹脂組成物の濃度（質量％）を表す。）
分析結果から得られたＥＶＯＨペレットの吸光係数ε１と熱処理したペレットの吸光係数ε２の比ε２／ε１を算出した。また、吸光度が１．０を超える場合は、調整したＥＶＯＨ溶液を５５質量％１−プロパノール水溶液で適宜希釈してから吸光度を測定した。【０１０８】
（８）ｐＨ測定
乾燥ＥＶＯＨペレットを凍結粉砕により粉砕した。得られた粉砕ＥＶＯＨを、呼び寸法１ｍｍのふるい（標準フルイ規格ＪＩＳ−Ｚ８８０１準拠）でふるい分けした。上記のふるいを通過したＥＶＯＨ粉末１０ｇとイオン交換水５０ｍＬを共栓付き１００ｍＬ三角フラスコに投入し、冷却コンデンサーを付け、９５℃で４時間撹拌、抽出した。上記で得られた抽出液をメトラー・トレド社製ＭＡ２３５／イオン分析計でｐＨ測定した。【０１０９】
（９）ＥＶＯＨ樹脂組成物の外観評価
実施例及び比較例にて得られた乾燥後の各ＥＶＯＨペレット５０ｇの着色状況を目視で確認し、以下のように判断した。
判定：基準
Ａ  ：ほとんど着色していない
Ｂ  ：かすかに着色している
Ｃ  ：着色（薄黄色）している
Ｄ  ：着色（黄色）している
Ｅ  ：激しく着色（橙色）している
さらに１２０℃２４時間空気下で熱処理し、上記方法と同様に着色状況を目視で確認し、同様の評価を行った。なお、ここで用いた空気とは酸素と窒素を主に含有し、酸素濃度は１８体積％以上２４体積％以下であった。【０１１０】
（１０）ＥＶＯＨ樹脂組成物の品質斑評価
乾燥機での滞留時間差等による品質斑評価として上記ＥＶＯＨ樹脂組成物の外観評価をもとに、以下のように判断した。
判定：基準
Ａ  ：熱処理前後でランク差がなかったもの
Ｂ  ：熱処理前後でランク差が１つあったもの
Ｃ  ：熱処理前後でランク差が２つあったもの【０１１１】
（１１）溶融成形時の耐着色性評価
実施例及び比較例にて得られた乾燥後の各ＥＶＯＨペレット５０ｇを１２０℃で２４時間空気下熱処理した。熱処理前後の各ＥＶＯＨ樹脂組成物ペレット１０ｇを用いて、加熱圧縮プレス装置にて２４０℃で５分間加熱溶融させて厚み２ｍｍの円盤状サンプルを作成した。得られた円盤状サンプルの着色状況を目視で確認し、以下のように判断した。
判定：基準
Ａ  ：ほとんど着色していない
Ｂ  ：かすかに着色している
Ｃ  ：着色（薄黄色）している
Ｄ  ：着色（黄色）している
Ｅ  ：激しく着色（橙色）している【０１１２】
（１２）溶融成形時の品質斑評価
乾燥機での滞留時間差等による溶融成形時品質斑評価として上記溶融成形時の耐着性評価をもとに、以下のように判断した。
判定：基準
Ａ  ：熱処理前後でランク差がなかったもの
Ｂ  ：熱処理前後でランク差が１つあったもの
Ｃ  ：熱処理前後でランク差が２つあったもの【０１１３】
（１３）ロングラン性（粘度安定性）
得られた乾燥ＥＶＯＨペレット６０ｇをラボプラストミル（東洋精機製作所社製「２０Ｒ２００」二軸異方向）を用いて１００ｒｐｍ、２４０℃で混練したときのトルク変化を測定した。混練開始から５分後のトルクを測定し、トルク値がその５分後のトルクの１．５倍になるまでの時間を測定した。この時間が長いほど、粘度変化が少なく、ロングラン性に優れていることを示す。
判定：基準
Ａ  ：６０分以上
Ｂ  ：４０分以上６０分未満
Ｃ  ：２０分以上４０分未満【０１１４】
（１４）接着性
得られた乾燥ＥＶＯＨペレット、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ：三井化学社製「ウルトゼックス２０２２Ｌ」）及び接着性樹脂（Ａｒｋｅｍａ社製「Ｂｏｎｄｉｎｅ  ＴＸ８０３０」、以下Ａｄと略することがある）を用いて、以下の方法／条件にて３種５層の多層フィルム（ＬＬＤＰＥ／Ａｄ／ＥＶＯＨ／Ａｄ／ＬＬＤＰＥ＝５０μｍ／１０μｍ／１０μｍ／１０μｍ／５０μｍ）を得た。得られた多層フィルムを、多層製膜直後にＭＤ方向に１５０ｍｍ、ＴＤ方向に１０ｍｍで切り出した後、直ちにオートグラフ（島津製作所社製「ＤＣＳ−５０Ｍ」）により引張速度２５０ｍｍ／分、Ｔ型剥離モードでＥＶＯＨ層／Ａｄ層間の剥離強度を測定し、剥離強度の強さにより以下のように判定した。
〈多層製膜条件〉
押出機：
ＥＶＯＨ用  ：２０ｍｍφ押出機  ラボ機ＭＥ型ＣＯ−ＥＸＴ（東洋精機社製）
Ａｄ用      ：２０ｍｍφ押出機  ＳＺＷ２０ＧＴ−２０ＭＧ−ＳＴＤ（テクノベル社製）
ＬＬＤＰＥ用：３２ｍｍφ押出機  ＧＴ−３２−Ａ（プラスチック工学研究所社製）
ＥＶＯＨ押出温度    供給部／圧縮部／計量部／ダイ
＝１７５／２１０／２２０／２２０℃
Ａｄ押出温度        供給部／圧縮部／計量部／ダイ
＝１００／１６０／２２０／２２０℃
ＬＬＤＰＥ押出温度  供給部／圧縮部／計量部／ダイ
＝１５０／２００／２１０／２２０℃
ダイ  ３００ｍｍ幅コートハンガーダイ（プラスチック工学研究所社製）
〈接着性の判定基準〉
判定：基準
Ａ  ：５００ｇ／１５ｃｍ以上
Ｂ  ：４００ｇ／１５ｃｍ以上５００ｇ／１５ｃｍ未満
Ｃ  ：３００ｇ／１５ｃｍ以上４００ｇ／１５ｃｍ未満
Ｄ  ：３００ｇ／１５ｃｍ未満【０１１５】
＜合成例１＞  含水ＥＶＯＨペレットの合成
（エチレン−酢酸ビニル共重合体の重合）
撹拌機、窒素導入口、エチレン導入口、開始剤添加口及びディレー（逐次添加）溶液添加口を備えた２５０Ｌ加圧反応槽に酢酸ビニル８５．３ｋｇ、メタノール２１．６ｋｇを仕込み、６０℃に昇温した後６０分間窒素バブリングにより系中を窒素置換した。次いで反応槽圧力が３．７ＭＰａとなるようにエチレンを仕込んだ。開始剤として、２，２’−アゾビス（４−メトキシ−２，４−ジメチルバレロニトリル）（ＡＭＶ）をメタノールに溶解し、濃度１．９ｇ／Ｌの開始剤溶液を調製し、窒素ガスによるバブリングを行って窒素置換した。上記重合槽内温を６０℃に調整した後、上記開始剤溶液６５３ｍＬを注入し重合を開始した。重合中はエチレンを導入して反応槽圧力を３．７ＭＰａに、重合温度を６０℃に維持し、２０１８ｍＬ／ｈｒで上記開始剤溶液を連続添加して重合を実施した。５．０時間後に重合率が４５％となったところで冷却して重合を停止した。反応槽を開放して脱エチレンした後、窒素ガスをバブリングして脱エチレンを完全に行った。次いでラシヒリングを充填した塔の上部から得られた共重合体溶液を連続的に供給し、塔下部よりメタノールを吹き込み塔頂部よりメタノールと未反応酢酸ビニルモノマーの混合蒸気を流出させ、塔底部より未反応酢酸ビニルモノマーを除去したエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡｃ）のメタノール溶液を得た。【０１１６】
（けん化）
得られたＥＶＡｃ溶液にメタノールを加えて濃度が１５質量％となるように調整したＥＶＡｃのメタノール溶液２６６．７ｋｇ（溶液中のＥＶＡｃ４０ｋｇ）に、８０．６Ｌ（ＥＶＡｃ中の酢酸ビニルユニットに対してモル比０．４）のアルカリ溶液（ＮａＯＨの２ｍｏｌ／Ｌメタノール溶液）を添加して６０℃で４時間撹拌することにより、ＥＶＡｃのけん化を行った。反応開始から６時間後、９．７ｋｇの酢酸と６０Ｌの水を添加して上記反応液を中和し、反応を停止させた。【０１１７】
（洗浄）
中和された反応液を、反応器からドラム缶に移して１６時間室温で放置し、ケーキ状に冷却固化させた。その後、遠心分離機（国産遠心器社製「Ｈ−１３０」回転数１２００ｒｐｍ）を用いて、上記ケーキ状の樹脂を脱液した。次に、遠心分離機の中央部に、上方よりイオン交換水を連続的に供給しながら洗浄し、上記樹脂を水洗する工程を１０時間行った。洗浄開始から１０時間後の洗浄液の伝導度は、３０μＳ／ｃｍ（東亜電波工業社製「ＣＭ−３０ＥＴ」で測定）であった。【０１１８】
（造粒）
このようにして得られた粉末状のＥＶＯＨを乾燥機を用いて６０℃、４８時間乾燥した。乾燥した粉末状のＥＶＯＨ２０ｋｇを、４３Ｌの水／メタノール混合溶液（質量比：水／メタノール＝４０／６０）に８０℃で１２時間、撹拌しながら溶解させた。次に、撹拌を止めて溶解槽の温度を６５℃に下げて５時間放置し、上述のＥＶＯＨの水／メタノール溶液の脱泡を行った。そして、直径３．５ｍｍの円形の開口部を有する金板から、５℃の水／メタノール混合溶液（質量比：水／メタノール＝９０／１０）中に押出してストランド状に析出させ、切断することで直径約３ｍｍ、長さ約４ｍｍの含水ＥＶＯＨペレットを得た。【０１１９】
（精製）
このようにして得られた含水ＥＶＯＨペレット４０ｋｇ及びイオン交換水１５０Ｌを、高さ９００ｍｍ、開径６００ｍｍの金属製ドラム缶に入れ、２５℃で２時間撹拌し、遠心分離機で脱液する操作を２回繰り返した。次に、４０ｋｇの含水ＥＶＯＨペレットに対して１５０Ｌの１ｇ／Ｌの酢酸水溶液を加え、２５℃で２時間撹拌し、遠心分離機で脱液する操作を２回繰り返した。さらに、含水ＥＶＯＨペレット４０ｋｇに対して１５０Ｌのイオン交換水を加えて、２５℃で２時間撹拌し、遠心分離機で脱液する操作を６回繰り返すことで、けん化工程での副生物等の不純物の除去された含水ＥＶＯＨペレット（ｗ−ＥＶＯＨ−１）を得た。６回目の洗浄を行った後の洗浄液の伝導度を東亜電波工業社製「ＣＭ−３０ＥＴ」で測定した結果、上記洗浄液の伝導度は３μＳ／ｃｍであった。得られた含水ＥＶＯＨペレットの含水率は１１０質量％であった。【０１２０】
＜合成例２＞  含水ＥＶＯＨペレットの合成
合成例１において、エチレン−酢酸ビニル共重合体の重合時における酢酸ビニル及びメタノールの仕込み量をそれぞれ７１．１ｋｇ、４．２８ｋｇに、反応槽圧力を６．６５ＭＰａに、開始剤溶液（ＡＭＶの３．０ｇ／Ｌ濃度のメタノール溶液）の重合開始時の注入量を１３０５ｍＬに、開始剤溶液の連続添加量を２１４５ｍＬ／ｈｒに、重合槽内温を５５℃に変更した以外は合成例１と同様の操作により未反応酢酸ビニルモノマーを除去したＥＶＡｃのメタノール溶液を得た。この時、重合率は３５％であった。【０１２１】
次いで、ＥＶＡｃのメタノール溶液２００．０ｋｇ（溶液中のＥＶＡｃ３０ｋｇ）に、アルカリ溶液の添加量を４９．８Ｌに、中和時の酢酸添加量を６．０ｋｇに変更した以外は合成例１と同様の操作によりけん化、洗浄を行って粉末状のＥＶＯＨを得た。【０１２２】
さらに、乾燥した粉末状のＥＶＯＨ１５ｋｇを２３Ｌの水／メタノール混合溶液（質量比：水／メタノール＝５／９５）に変更した以外は合成例１と同様の操作により造粒、精製を行って含水ＥＶＯＨペレット（ｗ−ＥＶＯＨ−２）を得た。【０１２３】
＜合成例３＞  含水ＥＶＯＨペレットの合成
合成例１において、エチレン−酢酸ビニル共重合体の重合時における酢酸ビニル及びメタノールの仕込み量をそれぞれ８７．８ｋｇ、７．２１ｋｇに、反応槽圧力を５．５９ＭＰａに、開始剤溶液（ＡＭＶの２．８ｇ／Ｌ濃度のメタノール溶液）の重合開始時の注入量を６９１ｍＬに、開始剤溶液の連続添加量を２１３６ｍＬ／ｈｒに変更した以外は合成例１と同様の操作により未反応酢酸ビニルモノマーを除去したＥＶＡｃのメタノール溶液を得た。この時、重合率は４５％であった。【０１２４】
次いで、ＥＶＡｃのメタノール溶液２００ｋｇ（溶液中のＥＶＡｃ３０ｋｇ）に、アルカリ溶液の添加量を５５．５Ｌに、中和時の酢酸添加量を６．７ｋｇに変更した以外は合成例１と同様の操作によりけん化、洗浄を行って粉末状のＥＶＯＨを得た。【０１２５】
さらに、乾燥した粉末状のＥＶＯＨ１５ｋｇを２３Ｌの水／メタノール混合溶液（質量比：水／メタノール＝１５／８５）に変更した以外は合成例１と同様の操作により造粒、精製を行って含水ＥＶＯＨペレット（ｗ−ＥＶＯＨ−３）を得た。【０１２６】
＜合成例４＞  含水ＥＶＯＨペレットの合成
合成例１において、エチレン−酢酸ビニル共重合体の重合時における酢酸ビニル及びメタノールの仕込み量をそれぞれ８６．７ｋｇ、２７．７ｋｇに、反応槽圧力を２．９８ＭＰａに、開始剤溶液（ＡＭＶの１．５ｇ／Ｌ濃度のメタノール溶液）の重合開始時の注入量を７００ｍＬに、開始剤溶液の連続添加量を２１６６ｍＬ／ｈｒに変更した以外は合成例１と同様の操作により未反応酢酸ビニルモノマーを除去したＥＶＡｃのメタノール溶液を得た。この時、重合率は４５％であった。【０１２７】
次いで、アルカリ溶液の添加量を８２．９Ｌに、中和時の酢酸添加量を１０．０ｋｇに変更した以外は合成例１と同様の操作によりけん化、洗浄を行って粉末状のＥＶＯＨを得た。【０１２８】
さらに、ＥＶＯＨ溶解時に用いる水／メタノール混合溶液の水／メタノール質量比を３８／６２に変更した以外は合成例１と同様の操作により造粒、精製を行って含水ＥＶＯＨペレット（ｗ−ＥＶＯＨ−４）を得た。【０１２９】
＜合成例５＞  含水ＥＶＯＨペレットの合成
合成例１において、エチレン−酢酸ビニル共重合体の重合時における酢酸ビニル及びメタノールの仕込み量をそれぞれ１０１．０ｋｇ、１６．３ｋｇに、反応槽圧力を２．８９ＭＰａに、開始剤溶液（ＡＭＶの１．５ｇ／Ｌ濃度のメタノール溶液）の重合開始時の注入量を６２７ｍＬに、開始剤溶液の連続添加量を１９３８ｍＬ／ｈｒに、反応時間を５．０時間に変更した以外は合成例１と同様の操作により未反応酢酸ビニルモノマーを除去したＥＶＡｃのメタノール溶液を得た。この時、重合率は４５％であった。【０１３０】
次いで、アルカリ溶液の添加量を８４．３Ｌに、中和時の酢酸添加量を１０．１ｋｇに変更した以外は合成例１と同様の操作によりけん化、洗浄を行って粉末状のＥＶＯＨを得た。【０１３１】
さらに、ＥＶＯＨ溶解時に用いる水／メタノール混合溶液の水／メタノール質量比を４１／５９に変更した以外は合成例１と同様の操作により造粒、精製を行って含水ＥＶＯＨペレット（ｗ−ＥＶＯＨ−５）を得た。【０１３２】
＜実施例１＞
水に没食子酸プロピル４．８ｍｇ／Ｌ、酢酸０．７９ｇ／Ｌ、クエン酸０．１０ｇ／Ｌ、酢酸ナトリウム０．５３ｇ／Ｌ、リン酸０．０１２ｇ／Ｌ、ホウ酸０．４２ｇ／Ｌとなるようそれぞれの成分を溶解した水溶液９４．５Ｌに、合成例１で得た含水ＥＶＯＨペレット（ｗ−ＥＶＯＨ−１）１０．５ｋｇを投入して、２５℃で６時間、時々攪拌しながら浸漬を行った。浸漬後の含水ＥＶＯＨペレットを遠心脱液により脱水した後、熱風乾燥機中８０℃で３時間、引き続き１２０℃で３５時間乾燥して、乾燥ＥＶＯＨ樹脂組成物ペレット（乾燥ＥＶＯＨペレット）を得た。【０１３３】
上記に従いエチレン含有量及びけん化度を分析したところ、エチレン含有量（Ｅｔ）は３２．０ｍｏｌ％、けん化度（ＤＳ）は９９．９８ｍｏｌ％以上であった。また上記に従い分析した結果、没食子酸プロピルは０．０２３６μｍｏｌ／ｇ、酢酸および酢酸イオンを８．００μｍｏｌ／ｇ、クエン酸及びクエン酸イオンを０．５２μｍｏｌ／ｇ、ナトリウムイオンを６．９６μｍｏｌ／ｇ、リン酸化合物をリン酸根換算で１０ｐｐｍ、ホウ素化合物をホウ素元素換算で２０１ｐｐｍ含んでいた。上記に従い各物性の評価を行ったところ、吸光係数比ε２／ε１は１．４７であった。抽出された液のｐＨは４．６であった。ＥＶＯＨ樹脂組成物の熱処理前後の外観評価でほとんど着色が見られず、ともにＡ判定であった。このことから品質斑評価ではＡ判定であった。熱処理前後のＥＶＯＨ樹脂組成物を用いて溶融成形を行い、耐着色性評価を行ったが、どちらもほとんど着色が見られずともにＡ判定であった。このことから溶融成型時の品質斑評価はＡ判定であった。ロングラン性については６０分後においてもトルク値は５分後のトルク値の１．５倍に到達せずＡ判定であり、接着性については剥離強度は５１０ｇ／１５ｃｍとなりＡ判定であった。【０１３４】
＜実施例２〜５０及び比較例１〜４＞
実施例１において用いた含水ＥＶＯＨペレットの種類及び水溶液へ配合した各化合物の種類及び量を表１及び表４のように変更した以外は、実施例１と同様にして乾燥ＥＶＯＨ樹脂組成物ペレットを得た。得られた各ＥＶＯＨ樹脂組成物について、実施例１と同様にしてエチレン含有量等を分析した結果を表２及び表５に、耐着色性等を評価した結果を表３及び表６に示す。ただし、実施例２３〜２６では合成例２〜５で合成したＥＶＯＨを使用した。【０１３５】
【表１】
0005944388.tif 000005
【０１３６】
【表２】
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【０１３７】
【表３】
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【０１３８】
【表４】
0005944388.tif 000008
【０１３９】
【表５】
0005944388.tif 000009
【０１４０】
【表６】
0005944388.tif 000010
【０１４１】
＜実施例５１〜５３＞
実施例１において用いた含水ＥＶＯＨペレットの種類及び水溶液へ配合した各化合物の種類及び量を表７のように変更し、さらにその水溶液に炭酸ガスを１．０Ｌ／ｍｉｎ．で吹き込みながら２５℃で６時間、浸漬を行った以外は、実施例１と同様にして乾燥ＥＶＯＨ樹脂組成物ペレットを得た。得られた各ＥＶＯＨ樹脂組成物について、実施例１と同様にしてエチレン含有量等を分析した結果を表８に、耐着色性等を評価した結果を表９に示す。【０１４２】
＜実施例５４＞
合成例１で得られたｗ−ＥＶＯＨ−１を熱風乾燥機中８０℃で１時間乾燥することで、含水率を５０質量％とした含水ＥＶＯＨペレットを得た。得られた含水ＥＶＯＨペレットを、二軸押出機（詳細を以下に示す）に１０ｋｇ／ｈｒで投入し、吐出口の樹脂温度を１００℃とし、吐出口側先端部の図１に示した溶液添加部より、没食子酸プロピル５５．６ｍｇ／Ｌ、酢酸５．１３ｇ／Ｌ、クエン酸１．１１ｇ／Ｌ、酢酸ナトリウム６．３４ｇ／Ｌ、リン酸０．１１ｇ／Ｌ、ホウ酸１２．８ｇ／Ｌを含む水溶液を０．６Ｌ／ｈｒで添加した。ダイスより吐出されたストランド状の溶融状態の含水ＥＶＯＨをストランドカッターにて切断し、円柱状の含水ＥＶＯＨペレット（含水率：２５質量％）を得た。得られた含水ＥＶＯＨペレットを熱風乾燥機中８０℃で１時間、引き続き１２０℃で２４時間乾燥して、乾燥ＥＶＯＨ樹脂組成物ペレットを得た。得られたＥＶＯＨ樹脂組成物について、実施例１と同様にしてエチレン含有量等を分析した結果を表８に、耐着色性等を評価した結果を表９に示す。
〈二軸押出機の仕様詳細〉
口径              ３０ｍｍφ
Ｌ／Ｄ            ４５．５
スクリュー        同方向完全噛合型（スクリューの構成詳細は図１に示す）
スクリュー回転数  ３００ｒｐｍ
ダイス            ３ｍｍφ、５穴ストランドダイ
引取り速度        ５ｍ／ｍｉｎ．【０１４３】
【表７】
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【０１４４】
【表８】
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【０１４５】
【表９】
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【産業上の利用可能性】
【０１４６】
本発明のＥＶＯＨ樹脂組成物は、優れた外観特性（特に着色及び色相の斑のないこと）を備え、且つ溶融成形時の黄変等の発生が抑制されているため、品質の斑が少なく、外観特性の優れた成形体、例えば、単層又は多層のフィルム、シート、パイプ、容器、繊維などの各種成形体の材料として好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０１４７】
１  原料供給部
２、４、６  フルフライトスクリュー部
３、５  逆フライトスクリュー部
７  ベントシリンダー部
８  溶液添加部
９  温度センサー
１０  シリンダバレル
１１  吐出口
２０  二軸押出機
【図１】
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