(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
分析標本を照明するために、伝ぱ方向に沿って光を供給する光源とともに使用するための導波路構造体であって、
平面導波路であって、前記伝ぱ方向が該平面導波路の法線方向に垂直、かつ前記平面導波路の法線方向と平行な方向に、前記平面導波路からのオフセットを有するように方向づけられた平面導波路と、
前記平面導波路の近くに配置された屈折域であって、
（ａ）前記平面導波路の上面に隣接して同一平面上にあり共通平面表面を形成する平面表面と、
（ｂ）湾曲表面と、
を有する少なくとも平凸シリンドリカルレンズの部分を含み、前記少なくとも平凸シリンドリカルレンズの部分は、前記平面表面に平行で、かつ、前記法線方向と平行な方向に前記平面導波路からオフセットを有する伝ぱ方向で前記湾曲表面に入射する光ビームを集中して前記光を前記平面導波路に光結合させる、屈折域と、
を備える導波路構造体。
【請求項２】
前記光ビームを供給する光源を更に備え、前記平面導波路の光軸と平行に前記光源を相対的に移動させることが、前記光源から供給される光の前記平面導波路への光結合に影響しない、請求項１に記載の導波路構造体。
【請求項３】
前記平面導波路内の光の内部伝ぱ角は、前記平面導波路を前記屈折域と共に、前記平面導波路の法線方向と平行な方向に、前記光ビームに対して相対的に移動させることによって調整される、請求項１に記載の導波路構造体。
【請求項４】
前記平面導波路は、複数の捕捉分子が該平面導波路の面に結合している、請求項１に記載の導波路構造体。
【請求項５】
前記平面導波路の面に近い領域から放射される光を検出するように配置された検出器を更に備える、請求項１に記載の導波路構造体。
【請求項６】
前記光源は、レーザ、白色光源又は発光ダイオードのうち１又は複数を含む、請求項２に記載の導波路構造体。
【請求項７】
前記屈折域は光学収差を最小にする形状をしている、請求項１に記載の導波路構造体。
【請求項８】
前記平面導波路と前記屈折域とが単一物体として一体化されている、請求項１に記載の導波路構造体。
【請求項９】
前記屈折域と前記平面導波路との間には屈折率の不連続がない、請求項１に記載の導波路構造体。
【請求項１０】
流体室であって、該流体室の第１側面の少なくとも一部が前記共通平面表面によって形成される流体室を更に備える、請求項１に記載の導波路構造体。
【請求項１１】
前記流体室の前記第１側面は、該第１側面に結合した複数の特定結合分子を有し、前記流体室は、生物学標本の貯蔵槽を形成している、請求項１０に記載の導波路構造体。
【請求項１２】
前記流体室の前記第１側面と異なる側面は、第２平面導波路によって少なくとも部分的に形成される、請求項１０に記載の導波路構造体。
【請求項１３】
前記屈折域は、誘導された光が前記平面導波路と前記第２平面導波路との間に配置された領域を照明するように、光を前記平面導波路路及び前記第２平面導波路に光結合するように構成されている、請求項１２に記載の導波路構造体。
【請求項１４】
標本分析を行う方法であって、
光源からの光を伝ぱ方向に沿って供給するステップと、
平面導波路の近くに配置された屈折域の湾曲表面を前記光源からの光で照明するステップであって、前記平面導波路は該導波路の法線方向に上面を有し、該上面は前記屈折域の平面表面に隣接し、かつ同一平面上にある、ステップと、
集中された光を形成するために、前記湾曲表面を用いて、前記光源によって供給される前記光を集中させるステップと、
前記屈折域を介して前記集中された光を前記平面導波路に結合するステップであって、前記導波路は、
（ａ）前記伝ぱ方向は前記平面表面に平行であり、
（ｂ）前記光源によって供給され、前記湾曲表面が集中した前記光は、前記平面導波路の法線方向と平行な方向に前記平面導波路からのオフセットを有する、
ように方向づけられている、ステップと、
を有する方法。
【請求項１５】
前記光源を前記平面導波路の法線方向と平行な方向に移動させることによって、前記平面導波路内の光の内部伝ぱ角を調整するステップを更に有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記光源を前記平面導波路の光軸と平行に移動させつつ、前記光源によって供給される光の前記平面導波路への光結合を一定に維持するステップを更に有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記平面導波路の面及び前記屈折域の面によって少なくとも部分的に形成される貯蔵槽に生物学標本を配置するステップを更に有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記平面導波路の面に近い領域から放射される光を検出するステップを更に有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
生物学分析を行う装置であって、
伝ぱ方向に沿って光を供給する光源と、
平面導波路であって、該平面導波路の面に複数の捕捉分子が結合しており、前記平面導波路の光軸は前記伝ぱ方向と平行、かつ前記平面導波路の面に垂直な方向に前記伝ぱ方向からのオフセットを有する、平面導波路と、
前記光源によって供給される光を前記平面導波路に光結合する屈折域であって、前記平面導波路の近くに配置され、少なくとも平凸シリンドリカルレンズの部分を有し、前記少なくとも平凸シリンドリカルレンズの部分は、
（ａ）前記平面導波路の前記面と同一平面上にある平面表面と、
（ｂ）湾曲表面と、
を有し、前記平面表面に平行で、かつ、前記平面導波路の前記光軸と垂直な方向に前記平面導波路からオフセットを有する伝ぱ方向で前記湾曲表面に入射する光を集束して、前記光を前記平面導波路に光結合させ、
前記屈折域の長軸は前記平面導波路の光軸に垂直に方向づけられている、屈折域と、
前記複数の捕捉分子が結合している前記平面導波路の面に近い領域から放射される光を検出するように配置された検出器と、
を備える装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願との相互参照）
本願は、２００９年３月２日提出の米国特許仮出願第６１／１５６，５８６号，"Waveguide with Integrated Lens"及び２００９年１１月１２日提出の米国特許出願第１２／６１７，５３５号の優先権を主張し，ここに参照する。
【０００２】
（政府との関連）
本発明は，米国商務省認可第70NANB7053号の契約による政府援助によってなされたものである。したがって，米国政府が本願発明に一定の権利を有する。
【０００３】
本発明は概略，標本照明用の導波路に関する。より詳細には，本発明は，屈折域（ｒｅｆｌａｃｔｉｖｅ  ｖｏｌｕｍｅ）に近接した平面導波路に関する。
【背景技術】
【０００４】
蛍光標識付けされたプローブは，生物学標本の内容を特徴付ける便利な方法を提供する。蛍光プローブの結合化学を適応させることによって，リボ核酸（ＲＮＡ），デオキシリボ核酸（ＤＮＡ），タンパク質のような複雑な分子及び細胞組織の検出において，高い特定性を得ることができる。蛍光団（ｆｌｕｏｒｏｐｈｏｒｅ）は通常，検出すべき種（ｓｐｅｃｉｅｓ）に結合しているか，していないかに係わらず，ストークスシフトした放射光を吸収し，再発光するため，結合した蛍光団と未結合の蛍光団とを分離する必要がある。
【０００５】
結合した蛍光団と未結合の蛍光団とを分離する一つの普通の方法は，蛍光標識付けされた種の空間局在を用いるものである。例えば「サンドイッチ免疫学分析（ｓａｎｄｗｉｃｈ  ｉｍｍｕｎｏａｓｓａｙ）」においては，表面を化学処理して検出すべき種を表面に結合させる。そして，蛍光プローブが，表面に結合された種に付着する。そして，未結合の蛍光団は，洗浄段階でシステムから除去される。
【０００６】
励起光を表面に限定できるときは，背景蛍光が更に減少される。全反射照明蛍光（ＴＩＲＦ）は，背景蛍光を減少させる一つの方法である。一般に光が一つの媒体からほかの媒体に伝ぱ（播）するとき，光の一部は境界面（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）で反射する。しかし，光屈折係数が低い物質に光が伝ぱする場合，表面に入射する光ビームの角度が（表面法線に対して）「臨界角」より大きいとき，光は全反射する。屈折率が低い物質においては，光強度は表面からの距離に応じて指数的に減衰する。この指数的に減衰する場は，エバネセント場として知られており，可視光については１００ｎｍから１μｍのオーダの特性減衰長を有する。したがって，エバネセント場は，表面に局在する蛍光団だけを励起する。
【０００７】
簡略化した実装においては，ＴＩＲＦは表面で一度反射したレーザビームによって行われる。これは，よく確立されたＴＩＲＦ顕微法及びほかのバイオセンシング技法の基礎である。しかし，レーザビームを導波路内部に限定することによって，多重反射を実現することができ，より広い範囲を照明することができる。いくつかの形状の導波路があり得るが，それぞれ一定のトレードオフがある。
【０００８】
シングルモード平面導波路は，薄膜導波路又は集積光導波路とも呼ばれ，伝ぱする光の波長よりも小さい厚み寸法の小断面に光を限定する。シングルモード平面導波路の利点は，非常に強いエバネセント場が発生されることである。シングルモード平面導波路の欠点は，効率のよい光結合ができないことであり，通常，精密な位置合わせ公差を要するプリズム又は格子を必要とする。さらに，シングルモード平面導波路は，その導波層が通常基板上に付着した薄膜であって，厳格な厚み公差が必要であるため，製造することが高価である。これに対して，多重モード平面導波路はレーザビームを結合させることがずっと容易であり，シングルモード平面導波路よりも製造が単純である。例えば，標準の１ｍｍ厚顕微鏡スライドは，当該スライドの端から光を結合できる効果的な導波路になる。したがって，多重モード導波路の寸法は，現在のプラスチック射出成型技法と両立性がある。
【０００９】
蛍光を用いた分析システムにおいては，検出領域内のエバネセント場が均一であることが望ましい。シングルモード平面導波路に関しては，当然，エバネセント場の強度は光伝ぱの方向に沿って均一である（散乱損失及び導波路内の吸収は無視する）。しかし，使い捨て医療器具に関しては，費用，堅固性及び使用の容易さも同様に重要である。多重モード導波路に対する入射結合を調整することによって，均一性及び場の強度を最適化することができる。
【００１０】
多重モード導波路の個々のモードはそれぞれ，伝ぱ方向に均一な強度を有し，モード分散は表面に建設的及び破壊的に干渉し，空間的に場の強度が変化することになる。導波路の厚みが光の波長よりもずっと大きいときは，導波路のモード構造は無視することができ，導波路の強度は，導波路の二つの表面で全反射し，周辺の反射光と干渉する通常の屈折ビームとして扱うことができる。
【００１１】
図１は，多重モード導波路を必要とする既存の結合方式１０５〜１１５のいくつかの例を示す図である。多重モード導波路１２０を用いる結合方式１０５は，導波路１２０に平行に伝ぱするレーザビーム１２５を，円柱形レンズ１３０を有する導波路１２０の端に焦点を結ばせることを含む。しかしＴＩＲビームの場強度は，臨界角で入射するビームで最大になり，表面法線からの入射角が９０°のビーム（すなわち，かすめ入射）でゼロになる。このように，ＴＩＲ表面に平行な入射ビームは，方式１０５の構成における円柱状レンズ１３０を有する導波路１２０に結合されたとき，エバネセント場の強度が小さくなる。
【００１２】
結合方式１０５のバリエーションを，結合方式１１０によって説明する。方式１１０においては，導波路内の当該ビーム１３５の中心光線が，ＴＩＲがエバネセント場強度を最大化するために臨界角近くで表面に当たるように，円柱形レンズ１４０によって集中させたレーザビーム１３５が適当な角度で導波路１４５の端に入射する。集中光学系を選択することによって，場強度と均一性との妥協が図られる。ＴＩＲの臨界角近くで動作させることによって，高い場強度が得られるようにほぼコリメートされたビームを使うときは，表面強度が十分均一になるまで，ビームを導波路内で何度も反射させなければならない。したがってより長い導波路が必要である。しかし，ビームが十分に集中しているときは，ほんのわずかな反射で表面強度が整う。しかし，臨界角外に伝ぱする光線に大きなエネルギが含まれ，導波路の長さ方向のエバネセント場強度が減少することになる。
【００１３】
レーザビームを導波路の入力面に集中させるために，レンズ１３０及び１４０のような円柱形レンズは，導波路１２０及び１４５のような導波路それぞれの入力面に正確に位置合わせする必要がある。この課題に対する解決策の一つの提案を，結合方式１１５によって説明する。結合方式１１５においては，レンズ１５０は一つの光学部品として導波路１５５に組み込まれており，例えばレンズエレメントを平面導波路に接着したり，単一光学部品を成型することによって作られる。この方法はレンズ１５０の焦点を導波路１５５の端から正確な位置に置くことができるが，それでもなお，ビーム１６０を導波路１５５に結合させるために，レーザビーム１６０を導波路１５５のレンズ１５０に対して注意深く位置合わせする必要がある。導波部品を光源に対して繰り返し配置する必要がある応用に関しては，光結合がずれに対して比較的不感応であることが極めて望ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の実施形態は，光が平面導波路に結合されるようにして，標本照明用に強力なエバネセント場を提供し，一方で利用者の不注意によるずれを除去又は大いに減少させる。本発明の実施形態はまた，導波路内の内部伝ぱ角を容易に調整できるようにして，エバネセント場の強度を簡単に調整できるようにする。本発明の実施形態はまた，平面導波路上の流体室（ｆｌｕｉｄｉｃ  ｃｈａｍｂｅｒ）を，室の光学特性に対して不感応であるように配置して分析を行う装置も提供する。
【００１５】
本願請求項に，分析のために標本を照明する装置が開示されている。この装置は，光源と，平面導波路と，屈折域とを含む。光源は伝ぱ方向に沿って光を供給する。平面導波路は，伝ぱ方向が平面導波路の法線方向に対して垂直であり，平面導波路の法線方向と平行な方向に，平面導波路からのオフセットを有するように方向付けられる。屈折域は平面導波路の近くに配置され，光源から供給される光を平面導波路に光結合する。
【００１６】
本願の別の請求項は標本分析を行う方法を述べている。光源から伝ぱ方向に沿って光が供給される。平面導波路の近くに配置された屈折域が当該光線で照明される。導波路は，伝ぱ方向が平面導波路の法線方向に対して垂直であり，平面導波路の法線方向と平行な方向に，平面導波路からのオフセットを有するように方向付けられる。そして屈折域を介して光が平面導波路に結合される。
【００１７】
更に別の請求項に，生物学分析を行う装置が開示されている。この装置は，光源と，平面導波路と，屈折域と，検出器とを含む。光源は伝ぱ方向に沿って光を供給する。平面導波路は，その面に結合した複数の特定結合分子を有する。平面導波路は，その面に結合した二つ以上の異種特定結合分子の配列を更に有する。さらに，平面導波路の光軸は，伝ぱ方向に平行であり，かつ平面導波路の面に垂直の方向に伝ぱ方向からのオフセットを有している。屈折域は，光源が供給する光を平面導波路に結合し，平面導波路の近くに配置されている。屈折域は，少なくとも平凸円柱形レンズの断面を含む。検出器は，複数の特定結合分子が結合している平面導波路の面に近い領域から放射される光を検出するように配置されている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】多重モード導波路を必要とする既存の結合方式のいくつかの例を示す図である。
【図２】例示実施形態を示す一般化した構成を示す図である。
【図３】一体化レンズを有する例示導波路の断面図である。
【図４】図３に示した一体化レンズを有する導波路の詳細な断面図である。
【図５】一体化レンズを有する例示導波路を示すカバリエ透視図である。
【図６】複数の溝を有する例示ガスケットを示すカバリエ透視図である。
【図７】標本分析を行う例示方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本願発明技術の実施形態は，一体化レンズを有する導波路を備えた装置を用いて，エバネセント場による蛍光検出及び分析に必要とされるような標本照明を提供する。装置の全体構成は次のようなものであってよい。すなわち，導波路表面に結合した蛍光放射分子が，導波路内を伝ぱする光ビームから，隣接する溶液内に進入するエバネセント場によって励起される。伝ぱしたビームは，一体的に接続されたレンズによってもたらされる。レーザビームのようなコリメートされたビームは，システムが導波路の移動（ｔｒａｎｓｌａｔｉｏｎ）に不感応であるように，導波路表面と平行に伝ぱすることができる。また，入射ビームは，レンズ表面における光の屈折によって，ビームがＴＩＲの臨界角に近い角度で導波路に向けられるように，導波路の光軸から適当なオフセットを有するようにしてもよい。さらに，第２一体化円柱形レンズを，導波路の出力端に追加してもよい。これによって，多色蛍光分析のように，第２レーザを反対方向に結合することが容易になる。
【００２０】
本装置はまた，流体室と平面導波路との接点が伝ぱする光の光路外になり，室を構成する材料の光学特性についての制約を除去できるように，室を平面導波路に結合してもよい。いくつかの従来の構成では，導波路と室との接触領域における光学損失を制限するために，機械的締付によって平面導波路と接触する流体室に，低屈折率の材料を用いていた。導波路と室との接点と，光路とを分離することによって，室を導波路に付着させるために接着剤又はプラスチック溶着のような伝統的な接着方法を用いることができる。さらに，流体室は第２平面導波路を備えてもよいし，部分的に第２平面導波路によって形成されていてもよい。そして流体室は二つの導波路の間に配置される。このような構成によって，光が平面導波路及び流体室によって形成される領域（ｖｏｌｕｍｅ）双方に結合することができる。
【００２１】
図２は，例示実施形態を示す一般化した構成２００を示す図である。構成２００は，光源２０５と，屈折域２１０と，平面導波路２１５とを含む。光源２０５は，伝ぱ方向２２０に沿って光を供給するコリメートされたか，概略コリメートされたレーザ光源又は任意のほかの光源を含んでもよい。屈折域２１０は，平面導波路２１５の近くに配置される。屈折域２１０と平面導波路２１５との間には，屈折率の不連続がなくてもよい。例えば，屈折域２１０は，導波路２１５との間の空隙を屈折率整合液で満たして，導波路に近接させ，又は隣接させてもよい。あるいは，屈折域２１０は，単一ユニット又は物体として，平面導波路２１５と一体化してもよい。平面導波路２１５は，伝ぱ方向２２０が平面導波路２１５の法線方向２２５に垂直になるように方向付けられる。さらに，平面導波路は，平面導波路２１５の法線方向２２５と平行な方向にオフセット２３０を有する。
【００２２】
図３は，一つの実施形態による一体化レンズ３１０を有する導波路３０５の例示断面図３００である。さらに，断面図３００は分析物表面３２０の蛍光プローブを励起するのに適した波長を有するレーザのようなコリメートされた光ビーム３１５を示している。関係するレンズ３１０を有する平面導波路３０５は，励起光３１５を平面導波路３０５の底面を通じて注入するように構成されている。流れセル（ｆｌｏｗ  ｃｅｌｌ）は，ガスケット３２５のような密閉機構と，入口３３０と，出口３３５と，導波路の上面３２０に付着した化合物が所望の対象化合物を表面に結合することができる流体標本室とを備える。集光及びフィルタ光学系３４５は，導波路の上面３２０からの蛍光を捕捉することができる。そして蛍光信号はＣＣＤ又はＣＭＯＳカメラのような撮像デバイス３５０に向けられる。さらに，流れセルの屋根，床及び／又は壁を，化合物を付着させる表面として用いてもよい。
【００２３】
流体標本室３４０は，導波路３５０に類似して第２平面導波路を備えてもよいし，部分的に第２平面導波路によって形成されてもよく，それによって流体標本室３４０が二つの平面導波路の間に配置されることに注意されたい。このような構成において，光は平面導波路及び流体標本室３４０によって形成される領域双方に結合される。ここで説明した原理は，複数の平面導波路を有する構成にも類似して適用できる。
【００２４】
図４は，一体化レンズ３１０を有する導波路３０５の詳細な断面図４００である。更なる参考として，図５に一体化レンズ３１０を有する例示導波路３０５のカバリエ透視図５００を示す。図４に戻ると，コリメートされた光ビーム３１５は，平面導波路３０５の光軸と平行又はほぼ平行な方向に伝ぱするが，円柱形レンズ３１０の湾曲した面に当たるように，光軸からオフセットを有する。導波路構造体が取り外し可能な消耗品である医療器具に関しては，この形状によって，コリメートされた光３１５が導波路３０５に再現性よく結合するために必要な位置公差を緩和することができる。図４に示すように，光３１５はレンズ３１０の湾曲した面に，レンズ３１０の局所面法線に対して非零角αで当たる。
【００２５】
スネルの法則によって説明される屈折の結果，光ビーム３１５は，導波路３０５の上面に，導波路３０５の光軸に対して角度βで当たるように屈折する。角度βは，内部伝ぱ角として定義される。光ビーム３１５の中心と円柱形レンズ３１０の頂点との垂直距離ｙは，βが全内部反射を起こさせる臨界角の余角よりも小さいように選ばれる。与えられたレンズ３１０の湾曲面の半径Ｒ及び円柱形レンズ３１０の屈折率ｎに関して，距離ｙと角度βとの関係は次の式によって表される。
【数１】
0005844644.tif 000002
【００２６】
光ビーム３１５は空間的広がり（ｓｐａｔｉａｌ  ｅｘｔｅｎｔ）を有するため，レンズ３１０の湾曲面は光ビーム３１５を集中させる作用をする。レンズ３１０の湾曲面の半径Ｒは，与えられた光ビーム３１５のビーム直径に対して，導波路３０５の上面に入射する角度範囲が，検出領域内に均一なエバネセント場強度を与えるために適当であり，ＴＩＲの臨界角外に留まるように選ばれる。導波路３０５の上面に焦点を結ぶ光ビーム３１５が，ずれに対して最大公差を許容することが望ましい。導波路３０５及び上面にビームを集中させるレンズ３１０を備える構造体の合計厚みｔは次の式で与えられる。
【数２】
0005844644.tif 000003
【００２７】
厚みｔが適切なとき，光ビーム３１５は，レンズ３１０の湾局面を規定する円の中心から水平距離Ｌの点に焦点を結ぶ。Ｌと前に定義した量との関係は次の式で与えられる。
【数３】
0005844644.tif 000004
【００２８】
導波路３０５及びレンズ３１０を備える構造体は，いくつかの別個の方法で製造することができる。一つの方法は，アセンブリ全体を射出成型技術によって作る方法である。別の方法は，類似する屈折率の材料で別個に作られた平面導波路及びレンズエレメントを組み立てる方法である。そして二つのエレメントを，透明光学セメント又は光学接触によって永続的に接合してもよいし，屈折率整合流体／油／ゲルで一時的に接合してもよい。
【００２９】
図３で説明したような形状によって，入射レーザビームの回転ではなく移動によって，内部伝ぱ角（β）を容易に調整することができる。これによって，レーザを導波路に結合させるための機械設計をより複雑でないものにすることができる。さらに，図３及び４で開示した形状のレンズの焦点位置は導波路３０５の光軸に対するレーザビームの移動に非常に不感応であるため，入射角を変更したいときに新たな射出成型導波路を必要としない。さらに，読出し器具を変更することなく入射角に所望の変更を加えることができ，器具の物理的変更なしに種々のカートリッジ機能が実現される。カートリッジ上のバーコードを用いて，与えられたカートリッジからの信号を解釈するための用いる情報を識別してもよい。
【００３０】
上面での最初の反射の後，導波路から光が漏れることを防ぐために，円柱形レンズ３１０の長さが焦点位置を越えないように円柱形レンズを短縮してもよい。円柱形レンズ３１０の頂点と，焦点と反対側の底面上の点とを結ぶ線によって規定される範囲（例えば，図３の「光不感帯３５５」参照）は，導波路にうまく結合した光をその範囲内で伝ぱさせない。このようにして，光不感帯に指定された範囲内のレンズの正確な形態は，レンズ３１０が焦点を通る垂直線を越えない限り，任意の都合のよい形状であってよい。材料費用を最小化することが重要な単一射出成型デバイスに関しては，光不感帯３５５と記された範囲のすべてのプラスチックを除去することが望ましい。普通の光学製造工程によって作られた二つの別個の部品を組み立てるときは，伝統的な円柱形レンズ３１０をさいの目に切って，焦点を越える材料を除去することによって，容易に製造することができる。信号を収集する際の背景寄与を最小化するために，自己蛍光特性の低い材料が望ましい。
【００３１】
軸ずれ形状の円柱形レンズ３１０が用いられるため，湾曲面が円形であるときは焦点においてわずかな光学収差が見られることがある。円形の断面は機能的に作用するがビームが，平面導波路３０５に結合する入射ビームの垂直位置の範囲を広げるために，非球面を用いてもよく，それによって角度βの調整範囲を大きくすることができる。円形断面からの適切な偏差は，当業者にはなじみのある光線追跡プログラムによって計算することができる。
【００３２】
焦点より前の導波路３０５の上面の広い範囲は，標本室を密閉することができる。面を密閉するガスケット３２５は，光軸からはずれていてもよい。したがって，大部分のガスケット材料は化学的／生物学的両立性だけを評価すればよく，光学的特性については評価する必要はない。例えば，裏面が接着性のスペーサを用いることによって，複雑な締付機構なしに密閉された流れセルを形成することができる。また，複数の溝を有するガスケットを用いて，複数の流れセルを一つの生体センサに組み込むこともできる。
【００３３】
図６は，複数の溝を有する例示ガスケット６０５を示すカバリエ透視図である。導波路の長手方向に沿ったガスケットへの光結合が最小になるように，溝の幅を入射ビームの未集中（ｕｎｆｏｃｕｓｅｄ）寸法に合致するように選択してもよい。入射光を溝間で移動させる機構を含めてもよい。さらに，タンパク質，ＲＮＡ，ＤＮＡ又は細胞組織のような蛍光標識付けされた対象分子の補足が可能なように，流れ溝内の導波路３０５の上面を適宜処理してもよい。
【００３４】
ガスケットに付属するふたが，流れセルを完結する。流体標本はふたの開口部を通じて入れることができ，流体が導波路の上面と相互作用するようにできる。また，流体を流れ溝に導き，流れ溝の出口にあるオーバフロー貯蔵槽が流れ溝を通過した流体を貯えるように，流れ溝の外の流体貯蔵槽を含めてもよい。プラスチック部品によって，該プラスチック部品の一つに溝を成型することによって，ガスケットは任意選択で除去してもよいし，また当業者にとって既知の方法によって，二つのプラスチック部品を直接接合してもよい。
【００３５】
導波路３０内の光によって生成されるエバネセント場は，導波路３０５の上面に付着した蛍光団を励起することができる。蛍光団が弛緩して周波数が偏移した放射光を放射すると，放射光はレンズ又は一連のレンズによって捕捉されて，表面の像が平面に転写され，それをＣＣＤ又はＣＭＯＳセンサのような光捕捉デバイス（例えば撮像デバイス３５０）によって撮像することができる。また，捕捉された蛍光団によって周波数偏移されなかった散乱入射光を除去するために，導波路表面と撮像デバイスとの間に光学フィルタを置いてもよい。
【００３６】
図７は，標本分析を行う例示方法７００のフローチャートである。方法７００の各ステップは，種々の順序で実行してもよい。さらに，方法７００にステップを追加し，又は削除してもよく，方法は依然として本願技術の範囲内である。図７に示した方法は，エバネセント場を用いた蛍光検出及び分析のために実行してもよい。
【００３７】
ステップ７０５において，光が光源から伝ぱ方向に沿って供給される。光源は，コリメートされたか，ほぼコリメートされたレーザ又は任意のほかの光の光源を含んでよい。
【００３８】
ステップ７１０において，屈折域が光で照明される。屈折域は平面導波路の近くに配置してもよいし，平面導波路と一体化してもよい。例示実施形態において，屈折域は少なくとも平凸円柱形レンズの断面を含んでもよく，屈折域の長軸は，平面導波路の光軸及び法線方向に垂直に方向付けられている。
【００３９】
ステップ７１５において，光が屈折域を介して平面導波路に結合される。導波路は，伝ぱ方向が平面導波路の法線方向に垂直，かつ平面導波路の法線方向と平行な方向に平面導波路からのオフセットを有するように方向付けられている。
【００４０】
任意選択のステップ７２０において，光源から供給される光の平面導波路への光結合を，光を平面導波路の法線方向と平行な方向に移動させることによって調整する。
【００４１】
ステップ７２５において，光源を平面導波路の光軸と平行に移動させつつ，光源から供給される光の平面導波路への光結合を一定に維持する。
【００４２】
ステップ７３０において，生物学標本が，平面導波路の面によって少なくとも部分的に形成された貯蔵槽に入れられる。
【００４３】
ステップ７３５において，平面導波路の面に近い領域から放射された光が検出される。いくつかの実施形態においては，平面導波路の，複数の捕捉分子が結合した面に近い領域から放射された光を検出するように検出器が配置される。
【００４４】
以上，本願発明を例示実施形態を参照して説明した。本発明のより広い範囲から逸脱することなく種々の修正をなし，またほかの実施形態を用いることができることは，当業者には明白である。したがって，例示実施形態の種々の変形物も本願発明に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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