(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排ガス浄化触媒の性能を評価する装置であって、
リーン模擬排ガスとストイキまたはリッチ模擬排ガスとを切り替えて供給する模擬排ガス供給部と、
一端が前記模擬排ガス供給部に接続された排ガス導入管と、
前記排ガス導入管よりも大きい径を有し、内部に前記排ガス浄化触媒が収容される触媒収容管と、
前記排ガス導入管の他端と前記触媒収容管の一端とを接続する管接続部と、
前記排ガス導入管、前記管接続部および前記触媒収容管の外側に配置された加熱部と、を備えたものにおいて、
前記触媒収容管または前記管接続部の内部の前記排ガス浄化触媒から前記排ガス導入管側に間隔をあけた位置において、前記排ガス浄化触媒に対向して配置された、複数の通気孔を有する円形の多孔整流板を備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記多孔整流板は、同心円状に配列された同一形状の前記複数の通気孔を有していることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記多孔整流板の表面が、中央の円形領域とその外側の少なくとも１つの環状領域に区分され、一の前記領域に属する前記通気孔はすべて同一形状を有するとともに、前記領域が前記多孔整流板の中心から遠ざかるほど、当該領域に属する前記通気孔の開口面積が大きくなっていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記通気孔は、スリット状であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記多孔整流板は、メッシュ板またはハニカム板からなっていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記管接続部は、一端が前記排ガス導入管の他端に接続され、前記排ガス導入管との接続部から末広がり状にのびた後、他端が前記触媒収容管の一端に接続されたテーパ管状をなしていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
前記管接続部は、前記触媒収容管の内径に対応する直径を有し、前記触媒収容管の一端開口を封閉する円板状をなし、さらに、その中央には、前記排ガス導入管の内径に対応する直径の円形開口が設けられ、前記円形開口に前記排ガス導入管の他端が接続されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
排ガス導入管は、ベンチュリー管またはオリフィス管またはスタティックミキサーからなっていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記排ガス導入管の内部は、部分的にハニカム構造になっていることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエンジン等の内燃機関の排気系に備えられる排ガス浄化触媒の性能を評価する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の装置は、一般的に、図１０に示すように、一端側から模擬排ガスが導入される排ガス導入管２０と、排ガス導入管２０よりも大きい径を有し、内部に排ガス浄化触媒２１が収容される触媒収容管２２と、排ガス導入管２０の他端と触媒収容管２２の一端とを接続するテーパ管２３を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、この装置を用いて排ガス浄化触媒の性能評価が行われる場合には、通常、内燃機関からの排ガスと同様の成分を含む模擬排ガスが使用される。模擬排ガスは、例えば、ＮＯＸ、ＣＯ２、ＨＣ、Ｈ２Ｏ等の、内燃機関の排ガスに含まれる各種の成分を排ガスにおける濃度と同様の濃度になるように窒素ガスと混合したものであり、この場合、模擬排ガスが実際の排ガス温度と同様の温度状態にされるとともに、評価すべき触媒が所定の温度まで加熱され、触媒において吸着反応が行われるようになっている。
【０００４】
また、ＮＯＸ吸蔵還元触媒は、流入する排ガスの空燃比がリーンのときにＮＯＸを捕捉（吸蔵）する一方、流入する排ガスの空燃比がストイキまたはリッチのときに捕捉（吸蔵）したＮＯＸを還元する。
そして、ＮＯＸ吸蔵還元触媒を備えた内燃機関は、リーンで運転を行い、この触媒の排ガス浄化性能が低下した場合に、運転状態を空燃比がストイキまたはリッチとなるように切り替えることで、リーン排ガス中のＮＯＸの浄化を行っている。
【０００５】
こうして、ＮＯＸ吸蔵還元触媒を備えた内燃機関では、リーンと、ストイキまたはリッチとの切り替えが最適に制御されることによって、排ガス中のＮＯＸの低減が図られており、この場合、特に、リーンからストイキまたはリッチへの切り替えが迅速かつ効率的に行われると、ＮＯＸの浄化効率が向上し、低燃費も実現される。
【０００６】
それに対応して、従来の性能評価装置においても、評価対象がＮＯＸ吸蔵還元触媒の場合、排ガス導入管２０から触媒収容管２２内にリーン模擬排ガスと、ストイキまたはリッチ模擬排ガスとが一定のタイミングで交互に導入されて、触媒２１の性能の評価が行われる。この場合、触媒２１の性能評価の精度を上げるためには、リーン模擬排ガスからストイキまたはリッチ模擬排ガスへの切り替え、またはその逆の切り替えに対応して、触媒２１を通過する前のガス雰囲気をいかに素早く、かつ触媒の横断面の全体にわたって均一に置換できるかということが、重要となる。
【０００７】
しかし、性能評価装置においては、排ガス導入管２０は触媒収容管２２よりも小径であるから、図１０に示すように、排ガス導入管２０から触媒収容管２２内に放出される模擬排ガスＧの流速は、触媒収容管２２の中心から半径方向に遠ざかるにつれて次第に低速になる。その結果、リーン模擬排ガスからストイキまたはリッチ模擬排ガスへの切り替え、またはその逆の切り替えがなされるとき、触媒収容管２２内の中央部ではガス雰囲気が比較的迅速に置換されるが、触媒収容管２２の内壁付近ではガス雰囲気がなかなか置換されない。これは、触媒の径、よって触媒収容管２２の径が大きくなるほど、顕著になる。
【０００８】
そして、通常、評価対象の触媒は触媒収容管の入口からさほど離れていない位置に配置されるので、リーンからストイキまたはリッチ、あるいはその逆に切り替えられた時に、触媒を通過する前のガス雰囲気が、迅速に、かつ触媒の横断面の全体にわたって均一に置換されず、特に、これは評価対象の触媒の径が大きくなるほど顕著になり、その結果、性能評価を正確に行えないという問題を生じていた。
【０００９】
この場合、テーパ管を長くして、排ガス導入管の出口から触媒までの距離を大きくすることが考えられるが、それに対応して加熱部のサイズを大きくする必要がある等、装置全体のサイズの増大並びにコスト高を招来し、さらには、リーンからストイキまたはリッチへの切り替え、またはその逆の切り替え後、切り替えられたガス雰囲気が触媒に到達するまでに時間がかかり、これは有効な解決策ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許第４１９４５８１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、本発明の課題は、リーンからストイキまたはリッチ、あるいはその逆に切り替えられた時に、評価対象の触媒を通過する前のガス雰囲気が、迅速に、かつ触媒の横断面の全体にわたって均一に置換されるコンパクトな装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は、排ガス浄化触媒の性能を評価する装置であって、リーン模擬排ガスとストイキまたはリッチ模擬排ガスとを切り替えて供給する模擬排ガス供給部と、一端が前記模擬排ガス供給部に接続された排ガス導入管と、前記排ガス導入管よりも大きい径を有し、内部に前記排ガス浄化触媒が収容される触媒収容管と、前記排ガス導入管の他端と前記触媒収容管の一端とを接続する管接続部と、前記排ガス導入管、前記管接続部および前記触媒収容管の外側に配置された加熱部と、を備えたものにおいて、前記触媒収容管または前記管接続部の内部の前記排ガス浄化触媒から前記排ガス導入管側に間隔をあけた位置において、前記排ガス浄化触媒に対向して配置された、複数の通気孔を有する円形の多孔整流板を備えたことを特徴とする装置を構成したものである。
【００１３】
上記構成において、好ましくは、前記多孔整流板は、同心円状に配列された同一形状の前記複数の通気孔を有しており、あるいは、前記多孔整流板の表面が、中央の円形領域とその外側の少なくとも１つの環状領域に区分され、一の前記領域に属する前記通気孔はすべて同一形状を有するとともに、前記領域が前記多孔整流板の中心から遠ざかるほど、当該領域に属する前記通気孔の開口面積が大きくなっている。また好ましくは、前記通気孔は、スリット状であり、あるいは、前記多孔整流板は、メッシュ板またはハニカム板からなっている。
【００１４】
上記構成において、前記管接続部は、一端が前記排ガス導入管の他端に接続され、前記排ガス導入管との接続部から末広がり状にのびた後、他端が前記触媒収容管の一端に接続されたテーパ管状をなしていてもよく、この場合、前記管接続部の内部に、粒状の石英またはセラミックからなる不活性材が充填されていてもよい。
あるいは、前記管接続部は、前記触媒収容管の内径に対応する直径を有し、前記触媒収容管の一端開口を封閉する円板状をなし、さらに、その中央には、前記排ガス導入管の内径に対応する直径の円形開口が設けられ、前記円形開口に前記排ガス導入管の他端が接続されていてもよい。
【００１５】
また、上記構成において、前記排ガス導入管が、ベンチュリー管またはオリフィス管またはスタティックミキサーからなっていること、あるいは、前記排ガス導入管の内部が、部分的にハニカム構造になっていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、多孔整流板によって、装置内における、排ガス導入管の出口から排ガス浄化触媒に至る空間が、排ガス導入管の出口から多孔整流板に至る第１の空間と、多孔整流板から排ガス浄化触媒に至る第２の空間の２つの空間に区分けされる。そして、排ガス導入管の出口から放出された模擬排ガスの一部は、多孔整流板の通気孔を直接通過するが、残りの一部は多孔整流板に一旦跳ね返され、それによって第１の空間内に乱流が発生する。この乱流により、排ガス導入管の出口から放出された模擬排ガスは、第１の空間の中央部だけでなく周縁部にも均一に行き渡り、その後、多孔整流板の通気孔を通って、多孔整流板の全体にわたってほぼ一様な流速で第２の空間内に放出される。
【００１７】
こうして、リーン模擬排ガスからストイキまたはリッチ模擬排ガスへの切り替え、またはその逆の切り替え時に、評価対象の触媒を通過する前のガス雰囲気が迅速に、かつ触媒の横断面の全体にわたって均一に置換され、それによって、性能評価の精度が向上する。
なお、本発明は、排ガス浄化触媒の性能を評価する装置だけでなく、内燃機関の排気系に取り付けられる排ガス浄化装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の１実施例による、排ガス浄化触媒の性能を評価する装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図２】本発明の別の実施例による、排ガス浄化触媒の性能を評価する装置の図１に類似の縦断面図である。
【図３】図１の装置における、排ガスまたは模擬排ガスの流入状態を示す縦断面図である。
【図４】多孔整流板の構造を例示する平面図である。
【図５】多孔整流板の構造を例示する平面図である。
【図６】排ガス導入管の構造を例示する縦断面図とそれぞれの矢印方向から見た平面図である。
【図７】本発明の別の実施例による、排ガス浄化触媒の性能を評価する装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図８】リーン模擬排ガスからリッチ模擬排ガスへの切り替え後の時間経過につれての触媒直前のガス濃度の変化をプロットしたグラフである。
【図９】リーン模擬排ガスとリッチ模擬排ガスの切り替えを繰り返した場合の、触媒直前のガス濃度の変化をプロットしたグラフである。
【図１０】従来の触媒性能評価装置の概略構成と、模擬排ガスの流入状態を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して本発明の好ましい実施例について説明する。図１は、本発明の１実施例による、排ガス浄化触媒の性能を評価する装置の概略構成を示す縦断面図である。
図１に示すように、本発明による排ガス浄化触媒の性能を評価する装置は、リーン模擬排ガスとストイキまたはリッチ模擬排ガスとを切り替えて供給する模擬排ガス供給部（図示はしない）と、一端１ａが模擬排ガス供給部に接続された排ガス導入管１と、排ガス導入管１よりも大きい径を有し、内部に排ガス浄化触媒３が収容される触媒収容管２と、排ガス導入管１の他端１ｂと触媒収容管２の一端とを接続する管接続部４と、排ガス導入管１、管接続部４および触媒収容管２の外側に配置された加熱部５を備えている。
【００２０】
管接続部４は、この実施例では、一端４ａが排ガス導入管１の他端１ｂに接続され、排ガス導入管１との接続部から末広がり状にのびた後、他端４ｂが触媒収容管２の一端２ａに接続されたテーパ管状をなしている。
【００２１】
排ガス浄化触媒３は、予め外部においてホルダー６に取り付けられた後、ホルダー６に保持された状態で、触媒収容管２内に挿入され、触媒収容管２内の所定の位置に配置される。
【００２２】
本発明による装置は、また、触媒収容管２の内部の排ガス浄化触媒３から排ガス導入管１側に間隔をあけた位置において、排ガス浄化触媒３に対向して配置された、複数の通気孔を有する円形の多孔整流板７を備えている。
この実施例では、多孔整流板７は、触媒収容管２の入口近傍において、触媒収容管内を上下に仕切るように取り付けられるが、その代わりに、図２に示すように、ホルダー６の前端開口部に取り付けられていてもよい。
また、多孔整流板７は、この実施例のように触媒収容管２の内部に配置されていてもよいし、管接続部４の内部において、管接続部内を上下に仕切るように取り付けられていてもよい。
【００２３】
本発明によれば、多孔整流板７によって、装置内の、排ガス導入管１の出口１ｃから排ガス浄化触媒３に至る空間が、排ガス導入管１の出口１ｃから多孔整流板７に至る第１の空間８と、多孔整流板７から排ガス浄化触媒３に至る第２の空間９の２つの空間に区分けされる。
そして、図３に示すように、排ガス導入管１の出口１ｃから放出された模擬排ガスＧの一部は、多孔整流板７の通気孔を直接通過するが、残りの一部は多孔整流板７に一旦跳ね返され、それによって第１の空間８内に乱流が発生する。この乱流により、排ガス導入管１の出口１ｃから放出された模擬排ガスＧは、第１の空間８の中央部だけでなく周縁部にも均一に行き渡り、その後、多孔整流板７の通気孔を通って、多孔整流板７の全体にわたってほぼ一様な流速で第２の空間９内に放出される。
【００２４】
多孔整流板６の通気孔の大きさ、個数および配列パターンについては、上記の多孔整流板７の作用効果が達成される構成となっていれば特に限定されない。
例えば、図４Ａに示すように、多孔整流板７に、同一形状の複数の通気孔１０が同心円状に設けられていてもよいし、図４Ｂに示すように、多孔整流板７の表面が、中央の円形領域１１ａとその外側の少なくとも１つの環状領域１１ｂに区分され、一の領域１１ａ；１１ｂに属する通気孔１２ａ；１２ｂは全て同一形状を有するとともに、当該領域１１ａ；１１ｂが多孔整流板７の中心から遠ざかるほど、当該領域１１ａ；１１ｂに属する通気孔１２ａ；１２ｂの開口面積が大きくなるような構成であってもよい。
【００２５】
また、例えば、図５Ａに示すように、多孔整流板７が、スリット状の通気孔１３を有していてもよいし、あるいは、多孔整流板７が、図５Ｂに示すようにハニカム板からなっていてもよいし、また、図５Ｃに示すようにメッシュ板からなっていてもよい。
【００２６】
また、図示はしないが、この実施例のように管接続部４がテーパ管状をなしている場合、管接続部４の内部に、粒状の石英またはセラミックからなる不活性材が充填されていてもよい。この不活性材によって、触媒収容管内に導入される模擬排ガスがより均一化される。
【００２７】
本発明の別の好ましい実施例によれば、図６に示すように、排ガス導入管１は、オリフィス管（図６Ａ参照）またはベンチュリー管（図６Ｂ参照）またはスタティックミキサー（図６Ｅ参照）からなっている。あるいは、排ガス導入管１の内部は、部分的にハニカム構造１４を有している（図６Ｃ参照）。あるいは、排ガス導入管１は、内部に、軸方向に平行に並べられた複数本のサブパイプ１５を備えている（図６Ｄ参照）。
それによって、排ガス導入管１を短くすることができ、それによって加熱部５のサイズを小さくして、装置のさらなるコンパクト化とコストダウンを図ることが可能になる。
【００２８】
こうして、本発明によれば、触媒性能評価装置を従来例よりもコンパクト化、低廉化することができるとともに、リーン模擬排ガスからストイキまたはリッチ模擬排ガスへの切り替え、またはその逆の切り替え時に、評価対象の触媒を通過する前のガス雰囲気が迅速に、かつ触媒の横断面の全体にわたって均一に置換され、それによって、性能評価の精度が向上する。
【００２９】
図７は、本発明の別の実施例による排ガス浄化触媒の性能を評価する装置の概略構成を示す縦断面図である。この実施例は、図１に示した実施例と管接続部の構成が異なるだけである。したがって、図７中、図１に示した構成要素と同じものについては同一番号を付して詳細な説明を省略する。
図７を参照して、この実施例では、管接続部４’は、触媒収容管２の内径に対応する直径を有し、触媒収容管２の一端開口を封閉する円板状をなしており、その中央には、排ガス導入管の内径に対応する直径の円形開口１６が設けられ、この円形開口１６に排ガス導入管１の他端１ｂが接続されている。
この実施例においても、図１に示した実施例の場合と同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００３０】
次に、本発明による触媒性能評価装置の作用効果を確認するための幾つかの実験を行った。
（実施例）
図４Ａに示した多孔整流板７を備え、図１と同じ構成を有する装置を製作し、実施例とした。なお、実験はいずれも触媒収容管２から触媒３を取り外した状態で行った。
なお、この装置の主要部の寸法は、以下のとおりである。
排ガス導入管１の内径＝１０ｍｍ
触媒収容管２の内径＝５８ｍｍ
排ガス導入管１の出口１ｃから多孔整流板７までの距離ｄ１＝３１ｍｍ
多孔整流板７から触媒前面までの距離ｄ２＝２０ｍｍ
多孔整流板７から触媒収容管２の下端までの長さｄ４＝１７０ｍｍ
さらに、多孔整流板７の前方に距離ｄ３＝１０ｍｍ隔てた、管中央の位置（図１中の点Ｐ１）と、管壁面付近の位置（図１中の点Ｐ２）に、ガス濃度を測定すべく、高速ＦＩＤ分析計を配置した。
（比較例）
実施例の装置から多孔整流板７を取り外したものを比較例とした。
【００３１】
［実験１］
実施例の装置において、模擬排ガス（Ｎ２ガスを３０リットル／分）にリーン模擬排ガスとして、Ｎ２ガスを６リットル／分の割合で導入していた状態から、リッチ模擬排ガス（Ｃ３Ｈ６を１．２％含むＮ２ガス、６リットル／分）に切り替え、切り替え後の時間経過につれての、点Ｐ１および点Ｐ２のガス濃度の変化を測定した。
また、比較例の装置についても同様の条件下で測定を行った。
【００３２】
実験結果を図８のグラフに示す。図８のグラフから、実施例の装置では、リーン模擬排ガスからリッチ模擬排ガスへの切り替えに際し、触媒を通過する前のガス雰囲気が迅速に、かつ触媒収容管２の中央部から管壁面にわたって均一に置換されることがわかった。
【００３３】
［実験２］
実施例の装置において、模擬排ガス（Ｎ２ガスを３０リットル／分）にリーン模擬排ガス（Ｎ２ガス、６リットル／分）とリッチ模擬排ガス（Ｃ３Ｈ６を１．２％含むＮ２ガス、６リットル／分）とを、前者が０．７秒間、後者が０．４秒間となる割合で交互に切り替えて導入しながら、点Ｐ２のガス濃度の変化を測定した。
また、比較例の装置についても同様の条件下で測定を行った。
【００３４】
測定結果を図９のグラフに示す。図９のグラフから、実施例の装置では、リーン模擬排ガスとリッチ模擬排ガスとの切り替えに際し、触媒を通過する前のガス雰囲気が迅速に置換されることがわかった。
【符号の説明】
【００３５】
１  排ガス導入管
２  触媒収容管
３  排ガス浄化触媒
４  管接続部
５  加熱部
６  ホルダー
７  多孔整流板
８  第１の空間
９  第２の空間
１０  通気孔
１１ａ、１１ｂ  領域
１２ａ、１２ｂ  通気孔
１３  通気孔
１４  ハニカム構造
１５  サブパイプ
１６  円形開口
２０  排ガス導入管
２１  排ガス浄化触媒
２２  触媒収容管
２３  テーパ管
Ｇ  模擬排ガスまたは排ガス
【図１】
0005844997.tif 000002
【図２】
0005844997.tif 000003
【図３】
0005844997.tif 000004
【図４】
0005844997.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005844997.tif 000007
【図７】
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【図１０】
0005844997.tif 000009
【図８】
0005844997.tif 000010
【図９】
0005844997.tif 000011