(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データを複数種類の用紙サイズの記録用紙に印刷することが可能な画像形成装置であって、
複数の画像データを読取るための読取手段と、
前記読取手段により読取った前記複数の画像データの各々から、画像データを印刷する記録用紙の用紙サイズを検出するための用紙サイズ検出手段と、
前記読取手段により読取った前記複数の画像データを記憶するための記憶手段と、
前記用紙サイズ検出手段によって検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データの１つのみを前記複数の画像データから抽出するための抽出手段と、
前記複数の画像データを記録用紙に印刷して排出したときに、前記抽出手段によって抽出した画像データの印刷物が最も下側に位置するように、印刷順序を制御するための印刷順序制御手段と、
前記印刷順序制御手段の制御に応じて前記記憶手段に記憶された前記複数の画像データを印刷するための印刷手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
複数の画像データを複数種類の用紙サイズの記録用紙に印刷することが可能な画像形成装置であって、
複数の画像データを読取るための読取手段と、
前記読取手段により読取った前記複数の画像データの各々から、画像データを印刷する記録用紙の用紙サイズを検出するための用紙サイズ検出手段と、
前記読取手段により読取った前記複数の画像データを記憶するための記憶手段と、
前記用紙サイズ検出手段によって検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データの１つを前記複数の画像データから抽出するための抽出手段と、
前記複数の画像データを記録用紙に印刷して排出したときに、前記抽出手段によって抽出した画像データの印刷物が最も下側に位置するように、印刷順序を制御するための印刷順序制御手段と、
前記印刷順序制御手段の制御に応じて前記記憶手段に記憶された前記複数の画像データを印刷するための印刷手段とを含み、
前記用紙サイズ検出手段によって検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データが前記記憶手段に複数記憶されている場合があり、
前記抽出手段は、最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する複数の前記画像データのうち、印刷順序が最も早い画像データを抽出するための手段を含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷手段は、記録用紙の長手方向を同一方向に揃えて印刷するための手段を含む、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数の画像データを複数種類の用紙サイズの記録用紙に印刷する画像形成方法であって、
複数の画像データを読取るステップと、
読取った前記複数の画像データの各々から、画像データを印刷する記録用紙の用紙サイズを検出するステップと、
読取った前記複数の画像データを記憶するステップと、
検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データの１つのみを前記複数の画像データから抽出するステップと、
前記複数の画像データを記録用紙に印刷して排出したときに、抽出した画像データの印刷物が最も下側に位置するように、印刷順序を変更するステップと、
前記複数の画像データを変更された印刷順序にしたがって印刷するステップとを含む、画像形成方法。
【請求項５】
複数の画像データを複数種類の用紙サイズの記録用紙に印刷する画像形成方法であって、
複数の画像データを読取るステップと、
読取った前記複数の画像データの各々から、画像データを印刷する記録用紙の用紙サイズを検出するステップと、
読取った前記複数の画像データを記憶するステップと、
検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データの１つを前記複数の画像データから抽出するステップと、
前記複数の画像データを記録用紙に印刷して排出したときに、抽出した画像データの印刷物が最も下側に位置するように、印刷順序を変更するステップと、
前記複数の画像データを変更された印刷順序にしたがって印刷するステップとを含み、
検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データが複数記憶されている場合があり、
前記抽出するステップは、最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する複数の前記画像データのうち、印刷順序が最も早い画像データを抽出するステップを含む、画像形成方法。
【請求項６】
前記印刷するステップは、記録用紙の長手方向を同一方向に揃えて印刷するためステップを含む、請求項４又は請求項５に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関し、特に、複数の画像データを複数種類の用紙サイズの記録用紙に印刷する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、原稿のコピー等の印刷サービスを提供するために、コンビニエンスストア及び図書館等の公共スペースに画像形成装置が設置されている。公共スペース等に設置されている画像形成装置を使用することにより、外出先においても原稿のコピー等を行なうことができる。
【０００３】
画像形成装置を利用する際、利用者は、しばしば印刷出力した印刷物を取り忘れることがある。特に、用紙サイズの異なる複数種類の記録用紙を用いて印刷出力をした場合、大きい用紙サイズの印刷物に隠れた小さい用紙サイズの印刷物を取り忘れることが多い。不特定多数の人が利用するコンビニエンスストア等において印刷物の取り忘れがあると、誰が取り忘れたのかを特定することが困難となる。
【０００４】
公共スペースに設置されている画像形成装置を使用してコピー及びプリントを行なう場合でも、利用者は業務に関する機密情報及び個人情報を含む印刷物を出力することがある。そのような場合に印刷物の取り忘れがあると第３者に印刷物の内容を観られることによる情報の漏洩に繋がる。そうした情報漏洩を防止するためにも、画像形成装置には印刷物の取り忘れを防止する対策が求められる。
【０００５】
後掲の特許文献１及び特許文献２は、出力した印刷物の取り忘れを防止するために、印刷後に排出される用紙が排出トレイ上にあるか否かを検出する検出センサを備えた画像形成装置を開示する。特許文献１及び特許文献２の画像形成装置では、検出センサによって印刷物の取り忘れを検出すると、利用者に対して印刷物の取り忘れを警告する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２５０３６１号公報
【特許文献２】特開２００５−８２３３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１及び特許文献２の画像形成装置では、印刷物の取り忘れを防止するために特殊なセンサを別途設ける必要があるため、構造が複雑になるという問題がある。さらに、用紙サイズの異なる複数種類の記録用紙を用いて印刷出力がされていると、警告によって印刷物の取り忘れに気付いたとしても、小さい用紙サイズの印刷物を取り忘れるおそれがある。そのため、印刷物の取り忘れを十分に防止できないという問題もある。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の１つの目的は、構造が複雑になるのを防止しつつ、印刷物の取り忘れを十分に防止できる画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、複数の画像データを複数種類の用紙サイズの記録用紙に印刷することが可能な画像形成装置である。この画像形成装置は、複数の画像データを読取るための読取手段と、読取手段により読取った複数の画像データの各々から、画像データを印刷する記録用紙の用紙サイズを検出するための用紙サイズ検出手段と、読取手段により読取った複数の画像データを記憶するための記憶手段と、用紙サイズ検出手段によって検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データの１つを複数の画像データから抽出するための抽出手段と、複数の画像データを記録用紙に印刷して排出したときに、抽出手段によって抽出した画像データの印刷物が最も下側に位置するように、印刷順序を制御するための印刷順序制御手段と、印刷順序制御手段の制御に応じて記憶手段に記憶された複数の画像データを印刷するための印刷手段とを含む。
【００１０】
複数の画像データを読取ると、読取った複数の画像データの各々から、画像データを印刷する記録用紙の用紙サイズを検出し、読取った複数の画像データを記憶する。検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データの１つを複数の画像データから抽出する。抽出した画像データの印刷物が最も下側に位置するように印刷順序を制御する。これにより、複数の画像データを記録用紙に印刷して排出したときに、最も用紙サイズの大きい印刷物が排紙トレイの一番下に位置する。利用者は、排紙トレイの一番下に位置する、最も用紙サイズの大きい印刷物を持ち上げることにより、複数の画像データの印刷物全てを取り上げることができる。そのため、用紙サイズの異なる複数種類の記録用紙を用いて印刷出力を行なった場合でも、小さい用紙サイズの印刷物の取り忘れを確実に防止できる。加えて、最も用紙サイズの大きい印刷物１枚を排紙トレイの一番下に位置するように印刷することで、印刷順序をできる限り変更せずに印刷できる。
【００１１】
さらに、本画像形成装置は、特殊なセンサを別途設けることなく印刷物の取り忘れを十分に防止できるため、装置の構造が複雑になるのを防止できる。
【００１２】
好ましくは、印刷順序制御手段は、抽出手段によって抽出した画像データが最初に印刷されるように複数の画像データの印刷順序を変更するための手段を含む。
【００１３】
抽出手段によって抽出した画像データを最初に印刷することにより、容易に、抽出した画像データの印刷物を排紙トレイの最も下側に位置するように排出できる。
【００１４】
より好ましくは、用紙サイズ検出手段によって検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データが記憶手段に複数記憶されている場合があり、抽出手段は、最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する複数の画像データのうち、印刷順序が最も早い画像データを抽出するための手段を含む。
【００１５】
最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データが複数記憶されている場合に、印刷順序が最も早い画像データを抽出し、その画像データの印刷物が最も下側に位置するように印刷順序を制御する。これにより、容易に、印刷順序をできる限り変更せずに印刷できる。
【００１６】
さらに好ましくは、印刷手段は、記録用紙の長手方向を同一方向に揃えて印刷するための手段を含む。
【００１７】
例えば、Ｂ４用紙の後に、Ａ４用紙を長手方向が異なる方向で出力（排出）した場合、Ｂ４用紙の幅よりもＡ４用紙の長さのほうが長いため、利用者はＡ４用紙を取り、先に排出されたＢ４用紙を取り忘れるおそれがある。記録用紙の長手方向を同一方向に揃えることにより、印刷物の取り忘れをより確実に防止できる。
【００１８】
本発明の第２の局面に係る画像形成方法は、複数の画像データを複数種類の用紙サイズの記録用紙に印刷する画像形成方法である。この画像形成方法は、複数の画像データを読取るステップと、読取った複数の画像データの各々から、画像データを印刷する記録用紙の用紙サイズを検出するステップと、読取った複数の画像データを記憶するステップと、検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データの１つを複数の画像データから抽出するステップと、複数の画像データを記録用紙に印刷して排出したときに、抽出した画像データの印刷物が最も下側に位置するように、印刷順序を変更するステップと、複数の画像データを変更された印刷順序にしたがって印刷するステップとを含む。
【００１９】
複数の画像データを読取ると、読取った複数の画像データの各々から、画像データを印刷する記録用紙の用紙サイズを検出し、読取った複数の画像データを記憶する。検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データの１つを複数の画像データから抽出する。抽出した画像データの印刷物が最も下側に位置するように印刷順序を制御する。これにより、複数の画像データを記録用紙に印刷して排出したときに、最も用紙サイズの大きい印刷物が排紙トレイの一番下に位置する。利用者は、排紙トレイの一番下に位置する、最も用紙サイズの大きい印刷物を持ち上げることにより、複数の画像データの印刷物全てを取り上げることができる。そのため、用紙サイズの異なる複数種類の記録用紙を用いて印刷出力を行なった場合でも、小さい用紙サイズの印刷物の取り忘れを確実に防止できる。加えて、最も用紙サイズの大きい印刷物１枚を排紙トレイの一番下に位置するように印刷することで、印刷順序をできる限り変更せずに印刷できる。
【００２０】
さらに好ましくは、印刷手段は、記録用紙の長手方向を同一方向に揃えて印刷するための手段を含む。
【００２１】
好ましくは、印刷順序を変更するステップは、抽出した画像データが最初に印刷されるように複数の画像データの印刷順序を変更するステップを含む。
【００２２】
抽出した画像データを最初に印刷することにより、容易に、抽出した画像データの印刷物を排紙トレイの最も下側に位置するように排出できる。
【００２３】
より好ましくは、検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データが複数記憶されている場合があり、抽出するステップは、最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する複数の画像データのうち、印刷順序が最も早い画像データを抽出するステップを含む。
【００２４】
最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データが複数記憶されている場合に、印刷順序が最も早い画像データを抽出し、その画像データの印刷物が最も下側に位置するように印刷順序を制御する。これにより、容易に、印刷順序をできる限り変更せずに印刷できる。
【００２５】
さらに好ましくは、印刷するステップは、記録用紙の長手方向を同一方向に揃えて印刷するためステップを含む。
【００２６】
記録用紙の長手方向を同一方向に揃えることにより、印刷物の取り忘れをより確実に防止できる。
【発明の効果】
【００２７】
以上より、本発明によれば、構造が複雑になるのを防止しつつ、印刷物の取り忘れを十分に防止できる画像形成装置及び画像形成方法を容易に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図４】図１の画像形成装置で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図５】図１の画像形成装置で実行される印刷処理を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００３０】
図１を参照して、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１００は、コピー機能及びプリンタ機能等を備えるＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：デジタル複合機）である。この画像形成装置１００は、レーザー光を露光に利用する、所謂レーザー方式（電子写真方式）の印刷機能を備える。しかし、他の形式の印刷機能を備えたものであってもよい。
【００３１】
［ハードウェア構成］
図１及び図２を参照して、画像形成装置１００は、原稿画像を読取り、ＲＧＢ（Ｒ：Ｒｅｄ、Ｇ：Ｇｒｅｅｎ、Ｂ：Ｂｌｕｅ）アナログ画像信号を出力するための原稿読取部１１０と、原稿読取部１１０の下側に設置され、画像を記録用紙上に形成するための印刷部１２０と、原稿読取部１１０の前方に設置された操作パネル１３０と、印刷部１２０の下側に設置される給紙部１４０とを含む。給紙部１４０は、記録用紙をセットする複数の給紙トレイ１４２、給紙トレイ１４４及び給紙トレイ１４６を含む。給紙トレイ１４２、給紙トレイ１４４及び給紙トレイ１４６には、それぞれ、所望の用紙サイズの記録用紙がセットされる。操作パネル１３０は、表示部及び操作部（以上、いずれも図示せず）を含む。
【００３２】
図２を参照して、画像形成装置１００はさらに、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリ等の外部メモリから情報を読取るための外部メモリインターフェイス（以下「外部メモリＩ／Ｆ」と記す。）１５０と、画像データに対して各種画像処理を施すための画像処理部１６０と、プログラム及びデータ等を記憶可能な記憶部１７０と、原稿読取部１１０、操作パネル１３０、外部メモリＩ／Ｆ１５０、画像処理部１６０、記憶部１７０、印刷部１２０及び給紙部１４０に接続された制御部１８０とを含む。
【００３３】
記憶部１７０はＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）（図示せず）を含む。ＨＤＤには、画像形成装置１００の一般的な動作を実現するためのコンピュータプログラムが記憶される。記憶部１７０はまた、画像形成装置１００が受信した（読取った）画像データを記憶する。
【００３４】
画像処理部１６０は、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ、図示せず。）を含む。画像処理部１６０は、原稿読取部１１０、及び、外部メモリＩ／Ｆ１５０に接続された外部メモリ（図示せず）等から受信した画像データに対して、例えば、ラスタライズ処理等の所定の画像処理を含む各種処理を施して所定の階調の印刷データを作成し、印刷部１２０に対して出力する。
【００３５】
制御部１８０は、実質的にコンピュータであって、画像形成装置１００全体の制御を司る。制御部１８０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）（以上、いずれも図示せず。）を含む。制御部１８０は、操作パネル１３０等からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、画像形成装置１００の各部の動作等の所望の処理を実行する。上記の各種コンピュータプログラムは、予めＲＯＭ又はＨＤＤに記憶されており、所望の処理の実行時において、当該ＲＯＭ又はＨＤＤから読出されてＲＡＭに転送される。ＣＰＵは、ＣＰＵ内の図示しないプログラムカウンタと呼ばれるレジスタに格納された値によって指定される、ＲＡＭ内のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。ＣＰＵはまた、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、ＲＡＭ、ＨＤＤ及びＣＰＵ内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。
【００３６】
制御部１８０はさらに、用紙サイズ検出部１８２、印刷順序制御部１８４、及び画像回転部１８６を含む。用紙サイズ検出部１８２は、画像データの印刷用紙サイズを検出する。例えば、原稿読取部１１０によって原稿画像を読取る場合は、後述するように、原稿読取部１１０からの検知信号により用紙サイズを検出する。外部メモリＩ／Ｆ１５０に接続された外部メモリから画像データを読取る場合は、読取った画像データから印刷用紙サイズを検出する。なお、操作パネル１３０から印刷用紙（用紙サイズ）の変更を受付けた場合、受付けた印刷用紙の用紙サイズが画像データの印刷用紙サイズとされる。印刷順序制御部１８４は、複数の画像データを記録用紙に印刷して排出したときに、用紙サイズ検出部１８２によって検出された用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データの印刷物が最も下側に位置するように、印刷順序を制御する。最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データが記憶部１７０に複数記憶されている場合、印刷順序が最も早い画像データの印刷物が最も下側に位置するように、印刷順序を制御する。画像回転部１８６は、記憶部１７０に記憶されている画像データに対して回転処理を施す。
【００３７】
原稿読取部１１０は、原稿検知センサ及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサ（以上いずれも図示せず。）を含む。原稿検知センサは、利用者によって手動で、又は、自動原稿搬送装置（図示せず。）によって、原稿載置台（図示せず。）上に載置された原稿の画像表面に対し光源（図示せず。）から光りを照射することによって得られる反射光像をＣＣＤラインセンサ上に結像させる。ＣＣＤラインセンサは、結像された反射光像を順次光電変換して画像データとして画像処理部１６０に対して出力する。すなわち、原稿読取部１１０は、原稿のコピー時に、原稿載置台に載置される原稿から原稿検知センサによって画像情報を読取り、読取った画像情報をＣＣＤラインセンサによって電気信号に変換して画像データとして画像処理部１６０に対して出力する。原稿読取部１１０はまた、原稿載置台に載置される原稿の用紙サイズを検出し、制御部１８０に出力する。
【００３８】
印刷部１２０は、画像データによって示される画像を記録用紙に印刷するものであって、例えば、感光体ドラム、帯電装置、レーザースキャンユニット（ＬＳＵ）、現像装置、転写装置、クリーニング装置、定着装置、及び除電装置等を備える。印刷部１２０には、例えば、搬送路が設けられており、給紙部１４０から給紙されてきた記録用紙が搬送路に沿って搬送される。給紙部１４０は、給紙トレイ１４２、給紙トレイ１４４又は給紙トレイ１４６にセットされた記録用紙、或いは手差トレイに載置された記録用紙を１枚ずつ引出して、印刷する画像データに対応した用紙サイズの記録用紙を印刷部１２０の搬送路へと送り出す。印刷部１２０の搬送路に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラムと転写装置との間を通過し、更に定着装置を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。
【００３９】
感光体ドラムは、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置により均一に帯電される。レーザースキャンユニットは、印刷対象の画像データに基づいてレーザー光を変調し、このレーザー光によって感光体ドラムの表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラムの表面に形成する。現像装置は、トナーを感光体ドラムの表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラムの表面に形成する。転写装置は、転写装置と感光体ドラムとの間を通過していく記録用紙に感光体ドラムの表面のトナー像を転写する。
【００４０】
定着装置は、記録用紙を加熱するための加熱ローラと、記録用紙を加圧するための加圧ローラとを含む。記録用紙は、加熱ローラによって加熱され、かつ、加圧ローラによって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。定着装置から排出された（印刷された）記録用紙は、排紙トレイに排出される。
【００４１】
［ソフトウェア構成］
図３及び図４を参照して、複数の画像データの印刷処理を行なうために、画像形成装置１００で実行されるコンピュータプログラムの制御構造について説明する。このプログラムは、コピーモード又はプリントモードが選択されると起動する。
【００４２】
図３を参照して、このプログラムは、原稿読取りの操作（原稿読取の指示）が操作パネル１３０から行なわれたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０１０と、ステップＳ１０１０において、原稿読取りの操作が行なわれたと判定された場合に、原稿読取部１１０にセットされた原稿の用紙サイズを検出するステップＳ１０２０と、ステップＳ１０２０の後に実行され、検出した用紙サイズに対応する範囲の原稿画像（画像データ）を読取るステップＳ１０３０と、ステップＳ１０３０の後に実行され、検出した用紙サイズ及び読取った原稿画像（画像データ）を対応付けて記憶部１７０に記憶するステップＳ１０４０と、ステップＳ１０４０の後に実行され、原稿読取りの操作が操作パネル１３０から行なわれたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０５０と、ステップＳ１０５０において、原稿読取りの操作が行なわれていないと判定された場合に、原稿の読取終了操作が行なわれたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０６０とを含む。
【００４３】
ステップＳ１０５０において、原稿読取りの操作が行なわれたと判定された場合は、制御はステップＳ１０２０に戻り、ステップＳ１０２０〜ステップＳ１０５０の処理を繰返す。ステップＳ１０６０において、原稿の読取終了操作が行なわれていないと判定された場合は、制御はステップＳ１０５０に戻る。
【００４４】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０１０において、原稿読取りの操作が行なわれていないと判定された場合に、外部メモリＩ／Ｆ１５０に接続された外部メモリに記憶されている原稿データ（画像データ）の読取操作（外部メモリから画像データを読取るための指示）が操作パネル１３０から行なわれたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０７０と、ステップＳ１０７０において、外部メモリに記憶されている画像データの読取操作が操作パネル１３０から行なわれたと判定された場合に、外部メモリから当該外部メモリに記憶されている原稿リストを読取り、読取った原稿リストを操作パネル１３０の表示部に表示するステップＳ１０８０とを含む。上記画像リストは、原稿に付けられた名称、登録日の日付及びサムネール画像等のいずれであってもよい。
【００４５】
ステップＳ１０７０において、外部メモリに記憶されている画像データの読取操作が操作パネル１３０から行なわれていないと判定された場合は、制御はステップＳ１０１０に戻り、原稿読取の指示又は、外部メモリから画像データを読取るための指示がされるまで待機する。
【００４６】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０８０の後に実行され、操作パネル１３０に表示された原稿リストに対して利用者が選択した原稿データ（画像データ）を読取原稿として受付けるステップＳ１０９０と、ステップＳ１０９０の後に実行され、選択された原稿データ（画像データ）を読取るステップＳ１１００と、ステップＳ１１００の後に実行され、読取った原稿データ（画像データ）から用紙サイズ（印刷する記録用紙の用紙サイズ）を検出するステップＳ１１１０と、ステップＳ１１１０の後に実行され、検出した用紙サイズ及び読取った原稿データ（画像データ）を対応付けて記憶部１７０に記憶するステップＳ１１２０と、ステップＳ１１２０の後に実行され、全選択原稿の読取りが終了したか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１３０とを含む。ステップＳ１１３０において、全選択原稿の読取りが終了していないと判定された場合は、制御はステップＳ１１００に戻り、全選択原稿の読取りが終了するまで、ステップＳ１１００〜ステップＳ１１３０の処理が繰返される。
【００４７】
このプログラムはさらに、ステップＳ１０６０において、原稿の読取終了操作が行なわれたと判定された場合、及び、ステップＳ１１３０において、全選択原稿の読取りが終了したと判定された場合に、利用者が操作パネル１３０から印刷の操作（印刷指示）を行なったか否かを判定し、印刷の操作（印刷指示）がされるまで待機するステップＳ１１４０と、ステップＳ１１４０において、印刷の操作（印刷指示）がされたと判定された場合に、記憶部１７０に記憶された画像データが示す画像の長手方向が全て同一方向であるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１５０と、ステップＳ１１５０において、画像の長手方向が全て同一方向ではないと判定された場合に、画像の長手方向が揃っていない画像（画像データ）を回転させて長手方向を揃える処理を行なうステップＳ１１６０と、ステップＳ１１５０において、画像の長手方向が一致していると判定された場合、及び、ステップＳ１１６０の後に実行され、記憶部１７０に記憶している画像データの用紙サイズが全て同じ用紙サイズであるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１７０とを含む。
【００４８】
このプログラムはさらに、ステップＳ１１７０において、全用紙サイズが同じではない（一部に異なる用紙サイズを含む）と判定された場合に、画像データの用紙サイズにＡ３用紙サイズが含まれるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１８０と、ステップＳ１１８０において、画像データの用紙サイズにＡ３用紙サイズが含まれないと判定された場合に、画像データの用紙サイズにＢ４用紙サイズが含まれるか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１９０とを含む。
【００４９】
このプログラムはさらに、ステップＳ１１８０において、画像データの用紙サイズにＡ３用紙サイズが含まれると判定された場合に、対応する画像データをＡ３サイズの記録用紙に印刷して排紙トレイに排出する（Ａ３印刷物を１枚印刷する）ステップＳ１２００と、ステップＳ１１９０において、画像データの用紙サイズにＢ４用紙サイズが含まれると判定された場合に、対応する画像データをＢ４サイズの記録用紙に印刷して排紙トレイに排出する（Ｂ４印刷物を１枚印刷する）ステップＳ１２１０と、ステップＳ１１９０において、画像データの用紙サイズにＢ４用紙サイズが含まれないと判定された場合に、Ａ４用紙サイズの画像データをＡ４サイズの記録用紙に印刷して排紙トレイに排出する（Ａ４印刷物を１枚印刷する）ステップＳ１２２０と、ステップＳ１１７０において、記憶部１７０に記憶している画像データの用紙サイズが全て同じ用紙サイズであると判定された場合、並びに、ステップＳ１２００、ステップＳ１２１０及びステップＳ１２２０の後に実行され、未印刷の画像データを順次印刷してこのプログラムを終了するステップＳ１２３０とを含む。
【００５０】
ステップＳ１２００、ステップＳ１２１０及びステップＳ１２２０では、印刷を行なった画像データは印刷済みとして記憶する。ステップＳ１２００では、記憶部１７０にＡ３用紙サイズの画像データが複数記憶されている場合、印刷順序が最も早い画像データを印刷して排紙トレイに排出する。ステップＳ１２１０では、記憶部１７０にＢ４用紙サイズの画像データが複数記憶されている場合、印刷順序が最も早い画像データを印刷して排紙トレイに排出する。ステップＳ１２２０では、記憶部１７０にＡ４用紙サイズの画像データが複数記憶されている場合、印刷順序が最も早い画像データを印刷して排紙トレイに排出する。
【００５１】
［動作］
図３〜図５を参照して、以上のような構造及びフローチャートに基づく、本実施の形態に係る画像形成装置１００の動作について説明する。
【００５２】
画像形成装置１００は、操作パネル１３０から原稿読取りの操作がされたか否かを判定する（図３に示すステップＳ１０１０）。原稿読取りの操作がされた場合（ステップＳ１０１０においてＹＥＳ）、原稿読取部１１０にセットした原稿の用紙サイズを検出し（ステップＳ１０２０）、検出した用紙サイズに対応する範囲の原稿画像を読取る（ステップＳ１０３０）。検出した用紙サイズ及び読取った原稿画像（画像データ）は、互いに対応付けて記憶部１７０に記憶される（ステップＳ１０４０）。更に原稿を読取る場合、操作パネル１３０から再度原稿読取りの操作が行なわれ（ステップＳ１０５０においてＹＥＳ）、用紙サイズの検出、原稿画像の読取り、並びに、用紙サイズ及び画像データの記憶の処理が繰返される。この処理は読取終了操作が行なわれるまで繰返される。
【００５３】
原稿読取部１１０からの画像入力ではなく、外部メモリに記憶されている原稿データを用いる場合、操作パネル１３０から画像データの読取操作を行なう。画像形成装置１００は、外部メモリに記憶されている原稿データの読取操作が行なわれたことを検出すると（ステップＳ１０７０においてＹＥＳ）、外部メモリに記憶されている原稿リストを読取る（ステップＳ１０８０）。読取った原稿リストは、操作パネル１３０の表示部に表示され、印刷する原稿が操作パネル１３０から利用者によって選択される。選択された原稿（原稿データ）は、外部メモリから読取られて記憶部１７０に記憶される（ステップＳ１１２０）。外部メモリから読取られた原稿データは、同時に用紙サイズが検出され（ステップＳ１１１０）、原稿データとともに記憶部１７０に記憶される（ステップＳ１１２０）。利用者によって選択された原稿データの全てが読取られるまで、上記処理が繰返される。
【００５４】
画像データを読取ると、画像形成装置１００は、操作パネル１３０から印刷の操作（印刷指示）がされたか否かを判定する（ステップＳ１１４０）。印刷の操作（印刷開始の指示）が行なわれると、記憶部１７０に記憶した画像データが示す画像の長手方向が全て同一方向であるかを判定する（ステップＳ１１５０）。長手方向が揃っていない画像（画像データ）があれば、揃っていない画像を回転させることにより全ての画像の長手方向を揃える（ステップＳ１１６０）。
【００５５】
次に、記憶部１７０に記憶されている画像データの用紙サイズが全て同じであるか否かを判定する（図４に示すステップＳ１１７０）。全用紙サイズが同じであれば、特に印刷順序を変えることなく印刷を実行する。一方、全用紙サイズが同じでない場合は、まず、画像データの用紙サイズにＡ３用紙サイズが含まれるか否かを判定する（ステップＳ１１８０）。Ａ３用紙サイズの画像データがある場合は、その画像データをＡ３サイズの記録用紙に印刷（Ａ３の印刷物を１枚印刷）し、印刷を行なった画像データは印刷済みとして記憶する。その後の未印刷の画像データを印刷する際には、印刷済みとして記憶されている画像データは、印刷から除外する。
【００５６】
Ａ３用紙サイズの画像データがない場合には、次に大きな用紙サイズであるＢ４用紙サイズの画像データがあるか否かを判定する（ステップＳ１１９０）。Ｂ４用紙サイズの画像データがある場合は、その画像データをＢ４サイズの記録用紙に印刷（Ｂ４の印刷物を１枚印刷）し、印刷を行なった画像データは印刷済みとして記憶する。その後の未印刷の画像データを印刷する際には、印刷済みとして記憶されている画像データは、印刷から除外する。
【００５７】
Ｂ４用紙サイズの画像データがない場合には、次に大きな用紙サイズであるＡ４用紙サイズの画像データをＡ４サイズの記録用紙に印刷（Ａ４の印刷物を１枚印刷）し、印刷を行なった画像データは印刷済みとして記憶する（ステップＳ１２２０）。その後の未印刷の画像データを印刷する際には、印刷済みとして記憶されている画像データは、印刷から除外する。ここでは、記憶部１７０に記憶されている画像データの用紙サイズが全て同じ（全用紙サイズが同じ）ではないと判定されているため、残りの用紙サイズは、Ａ４サイズとＢ５サイズの混在であり、Ａ３サイズ及びＢ４サイズが含まれていないと判定された時点で、Ａ４用紙サイズの画像データが含まれていることがわかる。
【００５８】
なお、記憶部１７０に記憶されている画像データのなかで最も用紙サイズの大きい画像データが複数記憶されている場合、印刷順序が最も早い画像データを印刷して排紙トレイに排出する。
【００５９】
その後、未印刷の画像データを順次印刷する（ステップＳ１２３０）。
【００６０】
画像形成装置１００が複数の画像データを読取ることによって、例えば、Ａ３用紙サイズの画像データ、Ｂ４用紙サイズの画像データ、Ａ４用紙サイズの画像データ及びＢ５用紙サイズの画像データが記憶部１７０に記憶されている場合を考える。
【００６１】
図５を参照して、図に示す順に画像データが読取られた場合、読取時の順序で印刷が行なわれると、最初にＢ４用紙サイズの画像データがＢ４サイズの記録用紙に印刷されて排出される。その後、Ｂ５サイズ、Ａ３サイズの記録用紙に印刷が行なわれて排紙トレイに排出されると、Ａ３サイズの記録用紙に印刷した印刷物の下側に、それよりもサイズが小さいＢ４サイズ及びＢ５サイズの印刷物が隠れてしまい、小さい用紙サイズの印刷物を取り忘れるおそれがある。
【００６２】
本実施の形態では、記憶部１７０に記憶されている画像データの用紙サイズのなかで最も大きい用紙サイズを検出し、その画像データを抽出する。最も大きい用紙サイズの画像データが複数ある場合、印刷順序が最も早い画像データ（３番目に読込まれた画像データ（Ａ３−１））が抽出される。抽出された画像データは、最初に印刷されるように画像データの印刷順序が変更される。この順序で印刷が行なわれることで、複数の画像データを記録用紙に印刷して排出したときに、最も用紙サイズの大きい印刷物が排紙トレイの一番下に位置することになる。
【００６３】
［本実施の形態の効果］
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る画像形成装置１００を利用することにより、以下に述べる効果を奏する。
【００６４】
読取った複数の画像データの各々から画像データを印刷する記録用紙の用紙サイズを検出し、検出した用紙サイズとともに読取った複数の画像データを記憶部１７０に記憶する。検出した用紙サイズのうち最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データの１つを複数の画像データから抽出し、抽出した画像データの印刷物が最も下側に位置するように印刷順序を制御することにより、複数の画像データを記録用紙に印刷して排出したときに、最も用紙サイズの大きい印刷物が排紙トレイの一番下に位置する。利用者は、排紙トレイの一番下に位置する、最も用紙サイズの大きい印刷物を持ち上げることにより、複数の画像データの印刷物全てを取り上げることができる。そのため、用紙サイズの異なる複数種類の記録用紙を用いて印刷出力を行なった場合でも、小さい用紙サイズの印刷物の取り忘れを確実に防止できる。加えて、最も用紙サイズの大きい印刷物１枚を排紙トレイの一番下に位置するように印刷することで、印刷順序をできる限り変更せずに印刷できる。
【００６５】
画像形成装置１００は、特殊なセンサを別途設けることなく印刷物の取り忘れを十分に防止できるため、装置の構造が複雑になるのを防止できる。
【００６６】
最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データを最初に印刷するように複数の画像データの印刷順序を変更すれば、容易に、抽出した画像データの印刷物を排紙トレイの最も下側に位置するように排出できる。
【００６７】
最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データが複数記憶されている場合に、印刷順序が最も早い画像データを抽出し、その画像データの印刷物が最も下側に位置するように印刷順序を制御する。これにより、容易に、印刷順序をできる限り変更せずに印刷できる。
【００６８】
さらに、記録用紙の長手方向を同一方向に揃えて印刷することにより、印刷物の取り忘れをより確実に防止できる。例えば、Ｂ４サイズの記録用紙の後に、Ａ４サイズの記録用紙を長手方向が異なる方向で出力（排出）した場合、Ｂ４サイズの記録用紙の幅よりもＡ４サイズの記録用紙の長さのほうが長いため、利用者はＡ４サイズの記録用紙を取り、先に排出されたＢ４サイズの記録用紙を取り忘れるおそれがある。記録用紙の長手方向を同一方向に揃えることにより、印刷物の取り忘れをより確実に防止できる。
【００６９】
［変形例］
上記実施の形態では、画像形成装置の一例であるＭＦＰに本発明を適用した例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば、コピー機、プリンタ等の画像形成装置であってもよい。
【００７０】
上記実施の形態では、最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データが複数記憶されている場合に、印刷順序が最も早い画像データを抽出し、その画像データの印刷物が最も下側に位置するように印刷順序を制御する例を示したが、本発明はそのような実施の形態に限定されない。最も大きい用紙サイズの記録用紙に印刷する画像データが複数記憶されている場合に、印刷順序が最も早い画像データ以外の画像データを抽出し、その画像データの印刷物が最も下側に位置するように印刷順序を制御してもよい。
【００７１】
上記実施の形態において、記録用紙の用紙サイズは、Ａ判及びＢ判以外のサイズであってもよい。
【００７２】
上記実施の形態において、最も用紙サイズの大きい印刷物１枚を排紙トレイの一番下に位置するように印刷する際に、その印刷物（画像データ）の元々の印刷順序（例えば読取時の順序）を操作パネル１３０の表示部に表示するようにしてもよい。このように構成すれば、印刷後の原稿（印刷物）にページ番号等が付されていない場合でも、印刷順序が変更された印刷物（一番下に位置する最も用紙サイズの大きい印刷物）を容易に元の位置（元のページ）に戻すことができる。
【００７３】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【符号の説明】
【００７４】
１００                                  画像形成装置
１１０                                  原稿読取部
１２０                                  印刷部
１３０                                  操作パネル
１４０                                  給紙部
１４２、１４４、１４６                  給紙トレイ
１５０                                  外部メモリＩ／Ｆ
１６０                                  画像処理部
１７０                                  記憶部
１８０                                  制御部
１８２                                  用紙サイズ検出部
１８４                                  印刷順序制御部
１８６                                  画像回転部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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