(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動可能となるように電気外科発電源と連結された放射区分及び作動可能となるように前記放射区分と連結された温度センサーを含むエネルギーアプリケータを提供するユニットと、
前記エネルギーアプリケータを組織の中に配置するユニットと、
第１の所定の時間間隔の間、エネルギーを前記電気外科発電源から前記放射区分を通して組織へ送達するユニットと、
前記放射区分と関連付けられた温度情報を取得するために第２の所定の時間間隔の間、前記温度センサーによって検出された温度を監視するユニットと、
切除体積を推定するために前記温度情報の関数を評価するユニットと、
前記推定切除体積の少なくとも１つのパラメータに基づいて前記電気外科発電源と関連付けられる少なくとも１つの動作パラメータを決定するユニットと、
第３の所定の時間間隔の間、エネルギーを前記電気外科発電源から前記放射区分を通して組織へ送達するユニットと、
前記放射区分と関連付けられる補足温度情報を取得するために第４の所定の時間間隔の間、前記温度センサーによって検出された温度を監視するユニットと、
前記推定切除体積の変化を査定するために前記補足温度情報を評価するユニットと、
を備えており、
前記第１の所定の時間間隔、前記第２の所定の時間間隔、前記第３の所定の時間間隔、および前記第４の所定の時間間隔は、連続的な時間間隔である、エネルギーを組織へ方向付けるシステム。
【請求項２】
前記放射区分と関連付けられた温度情報を取得するために第２の所定の時間間隔の間、前記温度センサーによって検出された温度を監視する前記ユニットが、前記第２の所定の時間の間、エネルギーを前記放射区分を通して組織へ送達することを停止させるために前記電気外科発電源を制御することを含んでいる、請求項１に記載のエネルギーを組織へ方向付けるシステム。
【請求項３】
前記電気外科発電源と関連付けられる前記少なくとも１つの動作パラメータが、前記エネルギー源の設定温度、インピーダンス、電力、電流、電圧、動作モード及び適用時間から成る群から選択される、請求項１に記載のエネルギーを組織へ方向付けるシステム。
【請求項４】
前記推定切除体積の前記少なくとも１つのパラメータが、体積、長さ、直径、最小直径、最大直径及び重心から成る群から選択される、請求項１に記載のエネルギーを組織へ方向付けるシステム。
【請求項５】
前記第２の所定の時間間隔が、前記第１の所定の時間間隔に続いている、請求項１に記載のエネルギーを組織へ方向付けるシステム。
【請求項６】
前記推定切除体積の前記変化に基づいて前記電気外科発電源と関連付けられる少なくとも１つの動作パラメータを決定するユニットを更に備えている、請求項１に記載のエネルギーを組織へ方向付けるシステム。
【請求項７】
前記第３の所定の時間間隔が、前記第２の所定の時間間隔に続いている、請求項１に記載のエネルギーを組織へ方向付けるシステム。
【請求項８】
前記第４の所定の時間間隔が、前記第３の所定の時間間隔に続いている、請求項１に記載のエネルギーを組織へ方向付けるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許出願は、２０１０年６月９日出願の米国仮特許出願第６１／３５３，１３５号「切除サイズを査定するためのエネルギーアプリケータ温度監視」の優先権及びその恩恵を請求し、同仮出願の開示内容を参考文献としてここに援用する。
【０００２】
本開示は、組織切除用途で使用するのに適した電気外科装置に関し、より厳密には、エネルギーを組織へ方向付けるシステム及び方法、及びエネルギーアプリケータと関連付けられる温度情報に応じて切除サイズを査定するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
或る種の疾患の治療は、例えば腫瘍などの悪性組織成長の破壊を必要とする。腫瘍細胞を加熱及び破壊するために電磁放射線を使用することができる。治療は、切除探針を癌性腫瘍が特定された組織の中へ挿入することを含む場合がある。探針が配置されると、電磁エネルギーが探針を通って周辺組織の中へ送られる。
【０００４】
癌のような疾患の治療では、或る種の腫瘍細胞は、健常細胞にとっては通常有害である温度より幾らか低い昇温で変性することが分かっている。温熱治療のような周知の治療方法は、隣接する健常細胞を不可逆的な細胞破壊が起こる温度より低く維持しながら、異常細胞を４１°Ｃを上回る温度まで加熱する。それらの方法は、組織を加熱、切除及び／又は凝固させるために電磁放射線を照射することを含んでいる。マイクロ波エネルギーは、それらの方法を実行するために時折利用される。更に、組織を加熱するために電磁放射線を利用する他の処置は、組織の凝固、切断及び／又は切除を含んでいる。組織を加熱するために電磁放射線を利用する多くの処置及び装置の型が開発されてきた。
【０００５】
組織加熱の度合いは、治療中にエネルギーが組織に吸収される又は組織の中で消散される率を含む幾つかの因子によって決まり得る。温熱治療のような電磁放射線を利用する治療方法では、放射、伝導及び対流の機構によって熱の移動又は分散が発生する場合がある。電磁エネルギーによる組織の加熱に起因する生物学的影響は、多くの場合「熱的」影響と呼ばれる。
【０００６】
腫瘍切除の１つの態様は、切除マージン又は腫瘍表面と切除組織又は熱壊死組織の包括的な帯域の表面との間の最小距離である。切除マージンは、査定することが困難である場合が多く、代用的に切除サイズ及び幾何学形状を使用する場合がある。
【０００７】
残念なことに、切除サイズを査定する現下の方法は、限定的である。医師は、通常、切除サイズを査定するためにコンピュータ断層撮影法（ＣＴ）又は他の画像診断法を利用しており、当該撮影法又は診断法は、治療を中断させる必要があり、患者及び撮像要員の両方を医療撮像による放射線量に曝す可能性がある。温度測定探針は、更に、時間、温度と細胞壊死との間の実証された関係を頼りに使用される場合もある。しかしながら、この手法には、追加的なハードウェアが必要であり、大抵の場合、追加的な挿入部位のような外科手術のためのより侵襲的な手法が温度測定探針には必要とされる。
【０００８】
医療撮像又は温度測定の必要無く切除サイズを査定するシステム及び方法は、臨床的な安全性を確実にすることを支援する可能性がある。切除サイズを査定するために撮像する必要のない腫瘍治療方法は、多重ＣＴスキャン及び他の画像診断法による患者への放射線の危険性を減らすことができるであろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示は、エネルギーアプリケータを組織の中に配置するためのユニットを含むエネルギーアプリケータと関連付けられる温度情報に応じて切除サイズを査定するシステムに関する。エネルギーアプリケータは、放射区分及び温度センサーを含んでいる。放射区分は、作動可能となるようにエネルギー源と連結されている。システムは、エネルギー源から放射区分を通して組織までエネルギーを送達するユニットを含んでいる。また、システムは、所定の時間間隔の間、放射区分を通して組織にエネルギーを送達することを停止させ、所定の時間間隔の少なくとも一部の間、エネルギーアプリケータと関連付けられる温度情報を取得するために所定の時間間隔の少なくとも一部の間温度センサーを監視し、かつ、切除サイズを査定するために温度情報を評価するユニットを含んでいる。
【００１０】
本開示は、更に、作動可能となるように電気外科発電源と連結された放射区分及び作動可能となるように放射区分と連結された温度センサーを含むエネルギーアプリケータを提供するユニットを含む、エネルギーを組織へ方向付けるシステムに関する。システムは、エネルギーアプリケータを組織の中に配置し、第１の所定の時間間隔の間、エネルギーを電気外科発電源から放射区分を通して組織まで送達するユニットを含んでいる。システムは、放射区分と関連付けられる温度情報を取得するために第２の所定の時間間隔の間、温度センサーを監視し、切除サイズを推定するために温度情報を評価し、かつ、推定切除サイズに基づいて電気外科発電源と関連付けられる１つ又はそれ以上の動作パラメータを決定するユニットを更に含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本開示の１つの実施形態による標的組織区域にエネルギーを送達するために配置されたエネルギーアプリケータ配列を含むシステムの概略図である。
【図２】本開示の１つの実施形態によるエネルギーアプリケータを含む切除システムのブロック／断面図である。
【図３】本開示の１つの実施形態による切除後の温度プロファイルグラフを示す図である。
【図４】本開示の１つの実施形態によるエネルギーアプリケータの活性電極先端で記録された活性電極温度監視データの近似線グラフを示す図である。
【図５】本開示の１つの実施形態によるエネルギーアプリケータと関連付けられる温度情報に応じて切除サイズを査定する方法を図解する流れ図である。
【図６】本開示の１つの実施形態によるエネルギーを組織へ方向付ける方法を図解する流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
現下開示されるエネルギーを組織へ方向付けるシステム及び方法並びに現下開示されるエネルギーアプリケータと関連付けられる温度情報に応じて切除サイズを査定する方法の目的及び特徴は、添付図面を参照しながらそれに関する様々な実施形態の記述を読んで頂ければ当業者には明白となるであろう。
【００１３】
以下、エネルギーを組織へ方向付けるシステム及び方法の実施形態並びに本開示のエネルギーアプリケータと関連付けられる温度に応じて切除サイズを査定する方法の実施形態を、添付図面を参照しながら説明する。類似の参照番号は、図面の記述を通して類似又は同一要素を指し得る。図面で示すように、且つその記述で使用するように、目的物の相対的な位置付けに関する場合に恒例であるように、用語「近位の」は、使用者により近位の器械又は当該構成要素の一部分の該当部分を指しており、用語「遠位の」は、使用者からより遠位の器機又は当該構成要素の該当部分を指している。
【００１４】
本記述では、語句「１つの実施形態では」、「複数の実施形態では」、「幾つかの実施形態では」又は「他の実施形態では」を使用する場合があるが、当該語句は、それぞれ、本開示による同じ又は異なる実施形態の１つ又はそれ以上を指し得る。本記述ために、形式「Ａ／Ｂ」の表現は、Ａ又はＢを意味している。本記述ために、形式「Ａ及び／又はＢ」の表現は、（Ａ）、（Ｂ）又は（Ａ及びＢ）を意味している。本記述ために、「Ａ、Ｂ又はＣの少なくとも１つ」の表現は、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ａ及びＢ）、（Ａ及びＣ）、（Ｂ及びＣ）又は（Ａ、Ｂ及びＣ）を意味している。
【００１５】
電磁エネルギーは、エネルギーを増大させること又は波長を減少させることで、概略的には、電波、マイクロ波、赤外線、可視光、紫外線、Ｘ線及びガンマ線に分類される。本記述で使用されるように、「マイクロ波」は、標準的には、３００メガヘルツ（ＭＨｚ）（３×１０８サイクル／秒）から３００ギガヘルツ（ＧＨｚ）（３×１０１１サイクル／秒）の周波数域の電磁波を指している。本記述で使用されるように、「切除処置」は、標準的には、例えばマイクロ波切除、高周波（ＲＦ）切除又はマイクロ波切除又はＲＦ切除を補助的に使用する切除術のような任意の切除処置を指している。
【００１６】
本記述で使用されるように、「エネルギーアプリケータ」は、標準的には、マイクロ波又はＲＦ電気外科発電機のような発電源からのエネルギーを組織に移動させるために使用することができる任意の装置を指している。本記述で使用されるように、「伝送ライン」は、標準的には、或る点から別の点までの信号の伝播に使用することができる任意の伝送媒体を指している。本記述で使用されるように、「流体」は、標準的には、液体、気体又はその両方を指している。
【００１７】
本開示の様々な実施形態は、エネルギーを組織へ方向付けるシステム及び方法を提供している。本開示の様々な実施形態は、エネルギーアプリケータ温度を監視することができるシステム及びエネルギーアプリケータと関連付けられる温度情報に応じて切除サイズ（本明細書では「切除体積」とも呼ばれる）を査定する方法を提供している。実施形態は、マイクロ波周波数又は他の周波数の電磁放射線を使用して実施され得る。様々な実施形態による、エネルギーアプリケータ配列を含む電磁エネルギー送達装置は、約３００ＭＨｚ及び約１０ＧＨｚの間で作動するように設計及び構成されている。
【００１８】
現下開示されるエネルギーアプリケータ又はエネルギーアプリケータ配列を含む電気外科システムの様々な実施形態は、マイクロ波切除に、及びマイクロ波切除を補助的に使用する切除術のために組織を事前に凝固させるために使用することに適している。更に、以下の記述は、双極子マイクロ波アンテナ及びＲＦ電極の使用を説明しているが、本開示の教示は、単極、螺旋状又は他の適切な型のマイクロ波アンテナにも適用され得る。
【００１９】
本開示の１つの実施形態による電気外科システム１００は、図１で示されており、電磁エネルギー送達装置又はエネルギーアプリケータ配列「Ｅ」を含んでいる。エネルギーアプリケータ配列「Ｅ」は、１つ又はそれ以上のエネルギーアプリケータ又は探針を含んでいてもよい。探針厚さは、例えば手術部位の外傷を減らし、且つ外科医が周辺の健常組織の損傷を最小に抑えながら標的組織を治療することができるように正確な探針位置付けを容易にするために最小化され得る。幾つかの実施形態では、エネルギーアプリケータ配列「Ｅ」は、複数の探針を含んでいる。探針は、同様の又は異なる直径を有していてもよく、同等の又は異なる長さまで伸張していてもよく、先細の先端を備えた遠位端部を有していてもよい。幾つかの実施形態では、１つ又はそれ以上の探針は、冷却室を備えていてもよい。１つ又は複数の探針は、電気用及び／又は冷却用の接続を１つ又は複数の探針へ提供するハブ（例えば図１で示されるハブ３４）と一体化して関連付けられてもよい。更に、又は或いは、１つ又は複数の探針は、冷却室へ流入する及び冷却室から流出する冷却液の流れを促進するために冷却液流入及び流出ポートを含んでいてもよい。冷却室及び冷却液流入及び流出ポートの実施形態の例は、同一出願人による２００９年３月１０日出願の米国特許出願第１２／４０１，２６８号「冷却誘導緩衝マイクロ波双極子アンテナ」及び米国特許第７，３１１，７０３号「マイクロ波アンテナ冷却用装置及び方法」で開示される。
【００２０】
図１で示される実施形態では、エネルギーアプリケータ配列「Ｅ」は、異なる長さを有しており、実質的に互いに平行に配置された３つのエネルギーアプリケータ又は探針１、２及び３を含んでいる。探針１、２及び３は、標準的には、放射区分「Ｒ１」、「Ｒ２」及び「Ｒ３」を含んでおり、それぞれ作動可能となるように送りライン（又は軸）１ａ、２ａ及び３ａによって、例えばマイクロ波又はＲＦ電気外科発電機などの電気外科発電源１６にそれぞれ接続されている。伝送ライン１０、１１及び１２を、送りライン１ａ、２ａ及び３ａをそれぞれ電気外科発電源１６と電気的に連結させるために設けてもよい。
【００２１】
各探針１、２及び３の遠位端部に位置するのが先端部分１ｂ、２ｂ及び３ｂであり、それぞれ、人体の臓器「ＯＲ」又は何らかの他の体組織の中へ挿入されるように構成され得る。先端部分１ｂ、２ｂ及び３ｂは、最小抵抗で組織の中へ挿入されるように鋭い先端で終端し得る。先端部分１ｂ、２ｂ及び３ｂは、例えば丸みを帯びた、平坦な、四角い、六角形の又は円柱円錐形の先端のような他の形状を含んでいてもよい。エネルギーアプリケータ配列「Ｅ」の探針の形状、サイズ及び数は、図１に描写される構成とは異なっていてもよい。
【００２２】
探針１、２及び３は、それぞれが先端部分１ｂ、２ｂ及び３ｂの中に又は当該先端部分と接触してそれぞれ配置される温度センサー４、５及び６を含んでいる。温度センサー４、５及び６は、例えば熱電対、サーミスタ又は先端部分１ｂ、２ｂ及び３ｂの温度を示す信号をプロセッサユニット２６へ送信することができる任意の他の型の温度感知装置であってもよい。
【００２３】
本開示の実施形態による電気外科システム１００は、限定的ではないが、１つ又はそれ以上のユーザーインターフェイス要素（例えば図１で示される２３、２４及び２５）を視覚的に表示するように構成された平面グラフィックＬＣＤ（液晶ディスプレイ）のようなディスプレイ装置２１を含み得るユーザーインターフェイス５０を含んでいる。１つの実施形態では、ディスプレイ装置２１は、例えばディスプレイ装置２１との直接的な物理的なやり取り、例えばタッチペン又は指先でディスプレイ装置２１のディスプレイパネルに接触することを通じてユーザー入力を受け取るタッチスクリーン性能を含んでいる。ユーザーインターフェイス要素（例えば図１で示される２３、２４及び／又は２５）は、ユーザーインターフェイス要素と関連付けられる活動領域の中でディスプレイパネルを触れることでユーザーインターフェイス要素と関連付けられる入力はユーザーインターフェイス５０によって受け取られるように、対応する活動領域を有し得る。
【００２４】
ユーザーインターフェイス５０は、更に、又は或いは、限定的ではないが、スイッチ（例えば押しボタンスイッチ、トグルスイッチ、スライドスイッチ）及び／又は連続的アクチュエータ（例えば回転式又は線形電位差計、加点式又は線形エンコーダ）を含んでいてもよい１つ又はそれ以上の制御要素２２を含んでいてもよい。１つの実施形態では、制御要素２２は、例えばディスプレイコントラスト調節、電源オン／オフなどの専用機能を有している。制御要素２２は、電気外科システム１００の動作モードによって変化し得る機能を更に有していてもよい。ユーザーインターフェイス要素（例えば図１で示される２３）を、制御要素２２の機能を表示するために設けてもよい。制御要素２２は、電光指示器のような指示器、例えば単色又は可変的有色のＬＥＤ（発光ダイオード）指示器を更に含んでいてもよい。
【００２５】
幾つかの実施形態では、電気外科発電源１６は、約３００ＭＨｚから約２５００ＭＨｚまでの作動周波数のマイクロ波エネルギーを提供するように構成されている。他の実施形態では、電気外科発電源１６は、約３００ＭＨｚから約１０ＧＨｚまでの作動周波数のマイクロ波エネルギーを提供するように構成されている。電気外科発電源１６は、様々な周波数の電気外科エネルギーを提供するように構成されてもよい。
【００２６】
送りライン１ａ、２ａ及び３ａは、適切な、可撓性を有する、半剛体又は剛体のマイクロ波導電性ケーブルから形成されてもよく、電気外科発電源１６に直接的に接続されてもよい。送りライン１ａ、２ａ及び３ａは、放射区分「Ｒ１」、「Ｒ２」及び「Ｒ３」の近位端部からそれぞれ送信ライン１０、１１及び１２の遠位端まで、それぞれ１インチの長さから１２インチの長さの範囲で可変的な長さを有していてもよい。送りライン１ａ、２ａ及び３ａは、組織及び／又は皮膚を穿刺するのに必要な強度を標準的に提供するステンレス鋼でできていてもよい。送りライン１ａ、２ａ及び３ａは、内部導体、内部導体を同軸上で取り囲む誘電材料及び誘電材料を同軸上で取り囲む外部導体を含んでいてもよい。放射区分「Ｒ１」、「Ｒ２」及び「Ｒ３」は、送りライン１ａ、２ａ及び３ａの遠位部をそれぞれ放射区分「Ｒ１」、「Ｒ２」及び「Ｒ３」のそれぞれの中へ伸張している内部導体の一部分から形成されてもよい。送りライン１ａ、２ａ及び３ａは、電力処理を改善するために流体、例えば食塩水、水又は他の適した冷却流体などによって冷却され得、ステンレス鋼カテーテルを含んでいてもよい。伝送ライン１０、１１及び１２は、更に、又は或いは、冷却流体を冷却源３２からエネルギーアプリケータ配列「Ｅ」まで提供するように構成された導管を提供してもよい。
【００２７】
図１で示されるように、電気外科システム１００は、（本明細書では「戻り」電極とも呼ばれる）基準電極１９を含んでいてもよい。戻り電極１９は、で伝送ライン２０を介して発電源１６と電気的に連結され得る。処置の間、戻り電極１９は、患者の皮膚又は臓器「ＯＲ」の表面と接触するように配置され得る。外科医が、エネルギーアプリケータ配列「Ｅ］を作動させると、戻り電極１９及び伝送ライン２０は、発電源１６から探針１、２及び３を通って流れる電流用の戻り電流経路として作用する。
【００２８】
例えば電気外科システム１００を使用するマイクロ波切除の間、エネルギーアプリケータ配列「Ｅ］は、組織の中へ挿入される又は組織に隣接して配置され、マイクロ波エネルギーは、そこへ供給される。超音波又はコンピュータ断層撮影（ＣＴ）による誘導を、治療のためにエネルギーアプリケータ配列「Ｅ］を組織の区分の中へ正確に導入するために使用してもよい。探針１、２及び３は、例えば外科スタッフによる従来式の外科技法を用いて経皮的に又は外科的に配置されてもよい。臨床医は、マイクロ波エネルギーを適用する時間の長さを予め決定してもよい。適用時間は、エネルギーアプリケータ設計、同時に使用されるエネルギーアプリケータの数、腫瘍のサイズ及び場所並びに腫瘍が続発性癌であるか原発性癌であるか、などの様々な因子によって決まり得る。エネルギーアプリケータ配列「Ｅ」を使用するマイクロ波エネルギー適用時間は、破壊されるべき組織区域及び／又はその周辺組織の中での熱分配の進行によって決まり得る。
【００２９】
図１は、実線「Ｔ」で断面を表示された切除標的組織を含む標的領域を示している。多大な致死的熱上昇で標的領域「Ｔ」を完全に包み込むことによって標的領域「Ｔ」を切除することは望ましい。標的領域「Ｔ」は、例えば、医療撮像システム３０によって検出された腫瘍であってもよい。
【００３０】
様々な実施形態による、医療撮像システム３０は、任意の適切な撮像モダリティのスキャナ（例えば図１で示される１５）を含んでいる。スキャナ１５は、画像データを提供するために臓器「ＯＲ」と接触するように配置され得る。説明用の例として、図１の２つの破線１５Ａは、スキャナ１５、例えば実時間超音波スキャナによる検査用領域の境界を示している。幾つかの実施形態では、医療撮像システム３０は、異なるモダリティを使用して走査することができる多重モーダル撮像システムであってもよい。
【００３１】
電気外科システム１００は、プロセッサユニット２６を含んでいる。プロセッサユニット２６は、任意の型の計算装置、計算回路又はプロセッサユニット２６と関連付けられるメモリ（図示せず）に記憶される一連の命令を実行することができる任意の型のプロセッサ又は処置回路を含んでいてもよい。プロセッサユニット２６は、オペレーティングシステムプラットフォーム及びアプリケーションプログラムを実行するように構成されてもよい。プロセッサユニット２６は、キーボード（図示せず）、例えばマウス、ジョイスティック又はトラックボールなどのポインティング装置２７及び／又はプロセッサユニット２６と通信可能に連結された他の装置からのユーザー入力を受信し得る。
【００３２】
図１では、標的領域「Ｔ」を囲む破線８は、臓器「ＯＲ」を通る断面で切除等温線を表示している。その様な切除等温線は、約５０°Ｃ又はそれ以上の可能な温度を達成する表面の等温線であり得る。破線８で図示されるような、切除等温線体積の形状及びサイズは、エネルギーアプリケータ配列「Ｅ］の構成、放射区分「Ｒ１」、「Ｒ２」及び「Ｒ３」の幾何学形状、探針１、２及び３の冷却、切除時間及びワット数並びに組織インピーダンスなどの組織特性を含む様々な因子の影響を受ける。
【００３３】
プロセッサユニット２６は、プロセッサユニット２６からの出力を表示する１つ又はそれ以上のディスプレイ装置（例えば図１で示される２１）に接続されてもよく、当該装置は、切除処置などの処置の間、標的領域「Ｔ」及び／又は等温線体積８を視覚化するために臨床医によって使用され得る。複数の実施形態では、ＣＴスキャン、超音波又はＭＲＩ（又は他の走査モダリティ）から得られる実時間データ及び／又は実時間に近いデータは、プロセッサユニット２６から１つ又はそれ以上のディスプレイ装置へ出力され得る。
【００３４】
電気外科システム１００は、複数の熱プロファイル又はオーバーレイ２０２−２０２ｎを含むライブラリ２００を含んでいてもよい。本記述で使用される場合、「ライブラリ」は、標準的には、任意の収納庫、データバンク、データベース、キャッシュ、記憶ユニットなどを指している。オーバーレイ２０２−２０２ｎのそれぞれは、特定のエネルギーアプリケータ設計の特性を示す及び／又は特有の熱プロファイル、特定のエネルギーアプリケータ配列及び／又は暴露時間を含み得る。ライブラリ２００は、例えば１つ又はそれ以上のエネルギーアプリケータ（例えば図１で示される１、２及び３）及び／又は１つ又はそれ以上のエネルギーアプリケータ配列（例えば図１で示される「Ｅ」）と関連付けられるパラメータなどのエネルギーアプリケータデータを記憶及び読み出すように構成されたデータベース２８４を含んでいてもよい。切除パターントポロジー、例えばエネルギーアプリケータ配列のワイヤーフレームモデル（例えば図１で示される２５）及び／又はそれらと関連付けられる放射パターンの表現などは、データベース２８４の中に含まれてもよい。ライブラリ２００は、（標準的に、図１の５８と示される）画像保管及び通信システム（ＰＡＣＳ）データベースと通信可能に関連付けられてもよい。プロセッサユニット２６は、ＰＡＣＳデータベース５８と通信可能に関連付けられてもよい。
【００３５】
ライブラリ２００に記憶される及び／又はＰＡＣＳデータベース５８から読み出される画像及び／又は非グラフィカルデータは、電気外科システム１００及び／又はその制御機能を構成するために使用され得る。推定切除サイズと関連付けられるデータは、処置の前及び／又は処置の間にデータベース（例えば図１で示される２８４）に記憶されてもよい。
【００３６】
本開示による推定切除サイズの１つ又はそれ以上のパラメータは、機器及び／又は臨床医の動きを制御するため、例えば臨床医が大血管、健常な臓器又は生命活動に必要な膜障壁などの重要な構造を切除することを回避させるためにフィードバックツールとして使用されてもよい。推定切除サイズのパラメータの例は、体積、長さ、直径、最小直径、最大直径及び重心を、これらに限定するわけではなく含んでいる。ユーザーインターフェイス５０のディスプレイ装置２１で表示される画像及び／又は他の情報は、例えば組織、腫瘍及び癌細胞の切除のような組織の熱処理の間、より最適化された結果を実現する方法をより良く可視化及び理解するために臨床医によって使用され得る。
【００３７】
図２は、本開示の１つの実施形態によるエネルギーアプリケータ２０１を含む切除システム２００を示している。エネルギーアプリケータ２０１は、例えば経皮的に又は手術中に開放創の中へと、組織の中へ配置するための細長い軸又はカニューレ本体「Ｃ」を含んでいる。１つの実施形態では、カニューレ本体「Ｃ」は、まとめて「Ｓ」と表記されている遠隔支持要素と連結されたヘッド又はハブ要素「Ｈ」と一体化されている。
【００３８】
カニューレ本体「Ｃ」は、例えばステンレス鋼、チタン等の金属ような導電材料で形成された細長い切除電極２１１を含んでいる。電極２１１は、長さ及び直径がカニューレ本体「Ｃ」の中に収まるようなサイズの、実質的に中空の管状本体を含んでいてもよい。カニューレ本体「Ｃ」の遠位端部では、電極２１１は、先端２１２を画定している。ＲＦ電力供給装置２１６を使用している時の作動中には、電流は、周辺組織を通過して組織を加熱させるように先端２１２から伝播される。
【００３９】
電極２１１は、電極２１１の軸２１５から周辺組織へ電流が流れることを選択的に防止するために全長の一部分に絶縁被覆２１３を備えている。絶縁被覆２１３は、ＲＦ電流から介在組織を遮蔽しているので、軸２１５の全長沿いの組織は、露出先端２１２からの加熱効果以外に実質的に加熱されることはない。
【００４０】
電極２１１の近位端部は、ハブ「Ｈ」の拡大ハウジング２１４と一体化されており、以下に説明するように電気的及び冷却液の接続を備えている。患者の身体の外部に配置された部分では、ハウジング２１４は、円筒形形状になっており、支持構成要素「Ｓ」、例えば電気的及び流体連結部への接続用ポートを画定している。ハウジング２１４は、電極２１１と一体化していて、金属で形成されていてもよく、又は以下に説明するように別個の部分組立部を構成していてもよい。ハウジング２１４は、プラスチックでできていてもよく、別個の電気接続部を収納するようになっていてもよい。その関連で、プラスチックハウジング２１４は、幾つかの状況で望ましいように、Ｘ線ＣＴ、ＭＲＩ等による人為的影響の低い撮像に適している。
【００４１】
ハウジング２１４は、ブロック２１８をハウジング２１４へしっかりと留めるルアー先細係止部２１９を画定するブロック２１８と結合している。安定化ＲＦ電源２１６への接続は、標準ケーブルコネクタ、リーダーワイヤ、ジャック式接続の形態又は他の設計で構成されてもよい。温度感知及び無線周波数の電気接続は、ハウジング２１４を貫通して、ＲＦライン２２５が接合部２２１、例えば溶接、ろう付け又は他の方法で固定された電気的接続部によって接続される、先端２１２の領域まで伸張し得る。複数の実施形態では、センサーライン２２４は、熱センサー２２３、例えばサーミスタ、又は熱電対又は温度を示す信号を送信することができる任意の他の型の温度感知装置まで伸張している。熱センサー２２３は、先端２１２の温度を感知するために先端２１２の壁と融合されていても又は熱接触していてもよい。
【００４２】
ＲＦ電源２１６は、図２で図示されるように基準電位と呼ばれてもよく、ハブ「Ｈ」に取り付けられたブロック２１８を貫通するように連結されてもよい。複数の実施形態では、ＲＦ電源２１６は、ライン２２５として表されるような電極２１１への電気的接続を備えたブロック２１８を通して接続接合部２２１にＲＦ電圧を提供している。ＲＦ電源２１６は、マサチューセッツ州バーリントンのＲａｄｉｏｎｉｃｓ社から販売されるＲＦＧ−３Ｃ  ＲＦ  Ｌｅｓｉｏｎ  Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ  Ｓｙｓｔｅｍの例のようなＲＦ発電機の形態であってもよい。
【００４３】
先に示した通り、及び一般的な方法によると、切除電極２１１が患者の身体内にある時、電気回路は、身体を通って、身体の他の部分に接続された基準又は分散電極Ｒ（図２では象徴的に表現されている）へ達して閉じられる。ＲＦ電源２１６から伝送されるエネルギーは、先端２１２から流れる電流で身体組織を加熱する。その関連で、温度監視装置２２０は、先端２１２の中に又は先端２１２と接触するように配置される温度センサー２２３に、ライン２２２及び２２４によって電気的に接続されてもよい。温度センサー２２３は、熱電対、サーミスタ又は他の温度感知装置であってもよい。１つの実施形態では、センサー２２３は、先端２１２へ接続されている。感知温度は、所定の温度、例えば１００°Ｃを実質的に下回る最大温度を維持しながら所望の切除を成し遂げるために、ＲＦエネルギーの流れ又は冷却液の流れの一方又は両方を制御するために利用され得る。先端２１２付近の様々な場所で温度を測定するために先端２１２の外側に伸張するユニットを含む複数のセンサーを利用することができる。温度監視装置２２０として適切に使用され得る温度監視装置の例は、マサチューセッツ州バーリントンのＲａｄｉｏｎｉｃｓ社から販売されるＴＣ熱電対温度監視装置を含み得る。
【００４４】
このようにして、（例えば温度監視装置２２０によって明示される）先端２１２又はその付近の温度は、切除電極２１１を通る冷却流体の流れを制御することによって制御され得る。このようにして、組織と接触する先端２１２の表面区域の温度は、制御することができる。１つの実施形態では、流体源「ＦＳ」からの流体は、ハウジング２１４から電極２１１の遠位端部まで伸張し、先端２１２の開口端部２２８で終端する管２２６を通って切除電極２１１の全長に運ばれる。電極２１１の近位端部では、ハウジング２１４内部で、管２２６は、冷却流体を受け入れるために接続されている。流体の流れは、先端２１２で感知された感知温度によって調整され得、ＲＦエネルギーの流れを増やすことを可能にする。
【００４５】
流体冷却は、先端２１２から熱を対流除去する水又は食塩水の形態であってもよい。冷却流体を供給するリザーバ又は源ユニットは、冷却された水、食塩水又は他の流体の大型のリザーバであってもよい。単純な例として、約０°Ｃの温度で冷却液を維持するために、角氷の入った水のタンクを使うことができる。別の例では、流体源「ＦＳ」は、蠕動ポンプ又は他の流体ポンプを内蔵していることがあり得、又は袋又は剛体タンクから流体を供給する単なる重力送り装置であり得る。
【００４６】
先端２１２から離れる流れは、矢印２４２及び２４３で図示されるように出口ポート２４０を通ってハブ「Ｈ」から出るようにハブ「Ｈ」に戻る。ポートは、単純な連結部、剛体ユニットの形態になっていてもよく、又は電極２１１へ伝播されるトルクを減らすために可撓性を有する管状連結部を含んでいてもよい。冷却液流れ部材は、使用し易くするために、単純に、プラスチックルアー接続部を備えたＰＶＣ管の形態であってもよい。
【００４７】
冷却液の流れによって、電極２１１の内部、例えば電極先端２１２を、流体源「ＦＳ」の温度に近い温度に維持することができる。冷却液は、図２で図示するような閉システムの中で循環することができる。幾つかの状況では、流体流れの方向を図２で描写されるものから逆転させることが望ましい場合がある。冷却と共にＲＦ加熱を伴う協調的な動作は、マイクロプロセッサ２４４によって実現され得る。その関連で、マイクロプロセッサ２４４は、流動率及び温度に関するデータを受信して制御を行うために、ＲＦ電源２１６、温度監視装置２２０及び流体源「ＦＳ」と連結される。統合された動作は、制御された様式の温度監視装置２０からのフィードバックを用いて提供され得、様々な機能を同時に遂行することができる。複数の実施形態では、冷却によって支援されることで、切除電極２１１は、抑制、変更制御又は安定化され得る。その様な制御動作は、標的腫瘍の大きさに応じた平衡温度分配を達成するために先端２１２付近の組織の温度を効果的に下げ得る。
【００４８】
先端２１２付近の組織での温度分配は、標準的には、放射区分「Ｒ」及び／又は先端２１２からのＲＦ電流及び放射区分「Ｒ」及び／又は先端２１２に隣接する組織の温度によって決まる。先端温度は、源「ＦＳ」からの流体の温度に近似するように制御することができる。このように、熱境界条件は、放射区分「Ｒ」及び／又は先端２１２付近の組織の温度を、凡そ先端自身の温度、例えば先端２１２の内側の冷却流体の温度に近づけて維持することで確立される。従って、温度制御によって、外科医は、ＲＦ加熱工程と幾らか無関係であり得る電極放射区分「Ｒ」及び／又は先端２１２の境界で画定温度を課することができ、組織の中での温度分配を劇的に修正することができる。
【００４９】
図３は、切除後の温度プロファイルグラフを示している。グラフは、ｔ０、ｔ０＋２５秒、ｔ０＋５０秒、ｔ０＋１００秒及びｔ０＋１５０秒に相当する時間での活性電極からの半径方向距離（ｃｍ）に関する組織温度（°Ｃ）に対応した５つの異なる曲線を示している。
【００５０】
図４は、本開示の１つの実施形態によるエネルギーアプリケータの活性電極先端で記録された活性電極温度監視データの近似線グラフを示している。
【００５１】
これより、エネルギーアプリケータと関連付けられる温度情報に応じて切除サイズを査定する方法を、図５を参照しながら説明し、更にエネルギーを組織へ方向付ける方法を、図６を参照しながら説明してゆく。本明細書で提供される方法の段階は、本開示の範囲から逸脱すること無く、組み合わせて及び本明細書で提示されるものとは異なる順番で実行されてもよいことを理解頂きたい。
【００５２】
図５は、本開示の１つの実施形態によるエネルギーアプリケータと関連付けられる温度情報に応じて切除サイズを査定する方法を図解している流れ図である。段階５１０では、エネルギーアプリケータ（例えば図１で示されるエネルギーアプリケータ配列「Ｅ」のエネルギーアプリケータ１）は、組織「Ｔ」の中に配置される。エネルギーアプリケータ１は、放射区分「Ｒ１」及び温度センサー４を含んでいる。幾つかの実施形態では、温度センサー４は、エネルギーアプリケータ１の遠位先端部分１ｂの内部に設置されている。放射区分「Ｒ１」は、作動可能となるようにエネルギー源１６と連結されている。エネルギーアプリケータ１は、放射区分「Ｒ１」及びエネルギー源１６と電気的に連結された伝送ライン１０との間に電気的に連結された送りライン１ａを含んでいてもよい。
【００５３】
段階５２０では、エネルギー源１６からのエネルギーは、放射区分「Ｒ１」を通って組織「Ｔ」へ送達される。複数の実施形態は、マイクロ波周波数又は他の周波数の電磁放射線を使用して実施されてもよい。幾つかの実施形態では、エネルギー源１６は、エネルギーを出力することができる電気外科発電源である。
【００５４】
段階５３０では、エネルギーを放射区分「Ｒ１」を通して組織「Ｔ」へ送達することを所定の時間間隔の間停止させる。所定の時間間隔は、任意の適切な間隔であってもよい。幾つかの実施形態では、所定の時間間隔は、約１秒から約３分までであってもよい。エネルギーを放射区分「Ｒ１」を通して組織「Ｔ」へ送達することを所定の時間間隔の間停止させることは、電気外科発電源と関連付けられる１つ又はそれ以上の動作パラメータを制御することを含み得る。
【００５５】
段階５４０では、所定の時間間隔の少なくとも一部の間、エネルギーアプリケータ１と関連付けられる温度情報を取得するために、所定の時間間隔の少なくとも一部の間、温度センサー４を監視する。温度センサー４を手術前又は手術後に監視してもよい。
【００５６】
段階５５０では、段階５４０で取得された温度情報を、切除サイズを査定するために評価する。複数の実施形態では、切除サイズは、エネルギーアプリケータ１又はその一部、例えばその先端部分の温度の変化率、すなわち温度センサー４が達する最大温度及び温度センサー測定の時間積分の１つ又はそれ以上に応じて査定されてもよい。
【００５７】
図６は、本開示の１つの実施形態によるエネルギーを組織へ方向付ける方法を図解している流れ図である。
【００５８】
段階６１０では、エネルギーアプリケータ（例えば図２で示される２０１）が提供される。エネルギーアプリケータ２０１は、作動可能となるように電気外科発電源２１６と連結された放射区分「Ｒ」及び作動可能となるように放射区分「Ｒ」と連結された温度センサー２２３を含んでいる。電気外科発電源２１６は、様々な周波数の電磁エネルギーを提供するように構成され得る。
【００５９】
段階６２０では、エネルギーアプリケータ２０１は、組織の中に配置される。エネルギーアプリケータ２０１は、直接的に組織の中へ挿入されること、管腔、例えば静脈、針又はカテーテルの中を通して挿入されること、臨床医によって手術中に身体の中へ設置されること又は他の適した方法で身体の中に配置されること、ができる。エネルギーアプリケータ２０１を治療される組織の区域の中へ正確に誘導するために、超音波、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）誘導又は他の誘導を、使用してもよい。
【００６０】
段階６３０では、電気外科発電源２１６からのエネルギーは、第１の所定の時間間隔の間、放射区分「Ｒ」を通って組織に送達される。第１の所定の時間間隔は、任意の適切な時間間隔であってもよいが、３０秒及び２分の間の間隔は、組織の温度を明らかに上昇させるものであることが確認された。
【００６１】
段階６４０では、温度センサー２２３は、放射区分と関連付けられる温度情報を取得するために第２の所定の時間間隔の間監視される。当該段階は、エネルギーアプリケータ２０１の先端部分２１２の温度を示す信号を受信することを含んでいてもよく、温度センサー２２３からの前述の信号は、プロセッサユニット２２４によって受信される。
【００６２】
幾つかの実施形態では、第１及び第２の所定の時間間隔は、連続的な時間間隔になっている。幾つかの実施形態では、段階６４０で、第２の所定の時間間隔の間、温度センサー２２３を監視することは、例えば第２の所定の時間間隔の間、エネルギーを放射区分「Ｒ」を通して組織に送達することを停止させるために、電気外科発電源２１６と関連付けられる１つ又はそれ以上の動作パラメータを制御することを含んでいる。
【００６３】
段階６５０では、温度情報は、切除体積を推定するために評価される。当該推定は、例えば球体又は回転楕円体の体積に対する方程式を用いることで査定された切除サイズから決定され得る。
【００６４】
段階６６０では、電気外科発電源２１６と関連付けられる１つ又はそれ以上の動作パラメータは、推定切除体積の１つ又はそれ以上のパラメータに基づいて決定される。電気外科発電源２１６と関連付けられる動作パラメータの例は、限定的ではないが、電磁エネルギーの温度、インピーダンス、電力、電流、電圧、動作モード及び適用時間を含んでいる。推定切除体積のパラメータの例は、限定的ではないが、体積、長さ、直径、最小直径、最大直径及び重心を含んでいる。
【００６５】
１つの実施形態では、エネルギーを組織へ方向付ける現下開示される方法は、第３の所定の時間間隔の間、エネルギーを電気外科発電源２１６から放射区分「Ｒ」を通して組織まで送達し、放射区分と関連付けられる補足温度情報を取得するために第４の所定の時間間隔の間、温度センサー２２３を監視し、更に推定切除体積の変化を査定するために補足温度情報を評価する追加的な段階を含んでいる。上述の追加的段階は、任意の適切な回数反復されてもよく、それぞれの反復で、電気外科発電源２１６と関連付けられる１つ又はそれ以上の動作パラメータは、推定切除体積の変化に基づいて決定され得る。幾つかの実施形態では、第１、第２、第３及び第４の所定の時間間隔は、連続的な時間間隔である。
【００６６】
先に記載したシステム及び方法は、処置、例えば切除処置の計画及び効果的な実行を容易にするために切除サイズを査定するためにエネルギーアプリケータと関連付けられる温度データの使用を含んでいてもよい。
【００６７】
先に記載したシステム及び方法は、エネルギーアプリケータの温度の変化率に応じて切除サイズを査定するためにエネルギーアプリケータ温度監視の使用を含んでいてもよい。先に説明したように、推定切除体積の１つ又はそれ以上のパラメータを含むデータは、ＰＡＣＳデータベースに記憶され得、記憶された画像データは、処置の前及び／又は処置の間、例えば切除処置の計画及び効果的な実行を容易にするためにＰＡＣＳデータベースから読み出され得る。
【００６８】
先に記載したように、処置の間、例えば処置の間切除サイズの査定で使用するために、温度データを１つ又はそれ以上のエネルギーアプリケータから受信してもよい。電気外科発電源と関連付けられる１つ又はそれ以上の動作パラメータは、切除処置の間に査定される切除サイズに応じて決定されてもよい。
【００６９】
本開示の様々な実施形態によると、上述の方法で決定されるような切除サイズは、電気外科装置の配置（例えば大血管、健康な臓器又は生体膜障壁のような敏感な構造を切除することを避けるために指向性放射パターンを備えたエネルギーアプリケータの回転）を制御するために、及び／又はエネルギーアプリケータと作動可能となるように関連付けられる電気外科発電源を制御するために使用されてもよい。
【００７０】
複数の実施形態を、例証及び解説の目的で添付図面と参照しながら詳細に説明してきたが、それによって発明の工程及び器械が制限を課されると解釈されるものではないことを理解頂きたい。本開示の範囲を逸脱すること無く、前述の実施形態に様々な変更を施すことができることは、当業者には自明であろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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