(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑システム（Ｓ）であって、
このシステムが、潤滑ポイント（２−３）に対して潤滑剤を供給するための供給手段（１−１，２−１）を具備しており、
前記供給手段（１−１，２−１）が、コンピュータ化された制御手段（１−５，２−５，２−９）によって提供された制御信号に応答して動作し得るよう構成され、
これにより、前記供給手段（１−１，２−１）によって前記潤滑ポイント（２−３）に対して供給される潤滑剤の量を、前記制御手段（２−９）が要求しているようにして、調節することができ、
これにより、潤滑剤の量が、潤滑ポイントに特定した態様で調節可能とされており、
それぞれの潤滑ポイント（２−３）に対しての潤滑剤の供給態様を観測するための観測ユニット（２−６）を具備し、
前記観測ユニット（２−６）が、前記供給手段側と前記潤滑ポイント側との双方に設けられ、
潤滑剤の量が、前記観測ユニットによって観測された前記供給態様に基づいて調節されることを特徴とするシステム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記供給手段（１−１，２−１）によって供給される潤滑剤の量を、供給時間の調節によって、調節し得るよう構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１または２記載のシステムにおいて、
前記供給手段（１−１，２−１）によって供給される潤滑剤の量を、供給速度の調節によって、調節し得るよう構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１，２，または，３記載のシステムにおいて、
前記供給手段（１−１，２−１）によって供給される潤滑剤の量を、供給インターバルの調節によって、調節し得るよう構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記制御手段が、前記供給手段（１−１，２−１）を制御し得るよう構成され、
これにより、特定の潤滑ポイント（２−３）に対して潤滑剤を、連続的にまたは要求に応じて、供給し得るものとされていることを特徴とするシステム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記制御手段（１−５，２−５，２−９）が、潤滑されるべき装置の状態観測手段（１−７）から入力される入力信号を受領し得るよう構成され、
前記入力信号が、潤滑されるべき装置の状態に関する情報を含んでおり、
前記制御手段（１−５，２−５，２−９）が、前記供給手段（１−１，２−１）によって前記潤滑ポイント（２−３）に対して供給される潤滑剤の量を、前記装置の状態に基づいて調節し得るよう構成されることを特徴とするシステム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記システムの使用者によって提供される入力を受領するための手段（２−８）を具備し、
前記入力が、少なくとも１つの潤滑パラメータに関する情報を含有しており、
前記制御手段（１−５，２−５，２−９）が、前記供給手段（１−１，２−１）によって前記潤滑ポイント（２−３）に対して供給される潤滑剤の量を、使用者による前記入力に基づいて調節し得るよう構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記制御手段（１−５，２−５，２−９）が、前記供給手段（１−１，２−１）によって前記潤滑ポイント（２−３）に対して供給される潤滑剤の量を、潤滑されるべき装置の少なくとも１つの製造パラメータに関する情報に基づいて、調節し得るよう構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記システムが、潤滑ポイント（２−３）に関連した所定の潤滑関連事象を認識し得るように、および、前記供給手段（１−１，２−１）によってそれぞれの潤滑ポイント（２−３）に対して供給される潤滑剤の量を、前記潤滑関連事象に基づいて調節し得るように、構成されていることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
個々の潤滑ポイント（２−３）に関しての、および／または、複数の潤滑ポイント（２−３）からなるグループに関しての、潤滑パラメータを調節するための手段を具備していることを特徴とするシステム。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
個々の供給部材（１−１，２−１）に関しての、および／または、複数の供給部材（１−１，２−１）からなるグループに関しての、潤滑パラメータを調節するための手段を具備していることを特徴とするシステム。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記潤滑システム（Ｓ）を、潤滑されるべき複数の装置（３−１）の潤滑態様に関しての中央統括された観測および／または制御を行い得る大規模潤滑システムに対して動作可能に接続するための手段（１−８）を具備していることを特徴とするシステム。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記潤滑ポイント（２−３）が、ベアリング、および／または、スライド表面、および／または、ギアホイール、および／または、装置において潤滑すべき他の対象物、とされていることを特徴とするシステム。
【請求項１４】
潤滑ポイント（２−３）に対して潤滑剤を供給するための供給手段（１−１，２−１）であって、
前記供給手段（１−１，２−１）が、コンピュータ化された制御手段（２−９）によって提供された制御信号に応答して動作し得るよう構成され、
これにより、前記供給手段（１−１，２−１）によって前記潤滑ポイント（２−３）に対して供給される潤滑剤の量を、前記制御手段が要求しているようにして、調節することができ、
これにより、潤滑剤の量が、潤滑ポイントに特定した態様で調節可能とされ、
それぞれの潤滑ポイント（２−３）に対しての潤滑剤の供給態様を観測するための観測ユニット（２−６）が設けられ、
前記観測ユニット（２−６）が、前記供給手段側と前記潤滑ポイント側との双方に設けられ、
潤滑剤の量が、前記観測ユニット（２−６）によって観測された前記供給態様に基づいて調節されることを特徴とする供給手段。
【請求項１５】
潤滑システム（Ｓ）のためのコンピュータ化された制御手段（２−９）であって、
前記制御手段（２−９）が、前記供給手段（１−１，２−１）に対して制御信号を提供することによって、前記潤滑システム（Ｓ）の動作を制御し得るよう構成され、
これにより、前記供給手段（１−１，２−１）によって前記潤滑ポイント（２−３）に対して供給される潤滑剤の量を、前記制御手段（１−５，１−６，２−５，２−９）が要求しているようにして、調節することができ、
これにより、潤滑剤の量が、潤滑ポイントに特定した態様で調節可能とされ、
それぞれの潤滑ポイント（２−３）に対しての潤滑剤の供給態様を観測するための観測ユニット（２−６）が設けられ、
前記観測ユニット（２−６）が、前記供給手段側と前記潤滑ポイント側との双方に設けられ、
潤滑剤の量が、前記観測ユニット（２−６）によって観測された前記供給態様に基づいて調節されることを特徴とするコンピュータ化された制御手段。
【請求項１６】
潤滑システム（Ｓ）によって潤滑を行うための方法であって、
前記潤滑システムが、潤滑ポイント（２−３）に対して潤滑剤を供給するための供給手段（１−１）を具備しており、
この方法においては、
前記供給手段（１−１，２−１）内において、前記潤滑システム（Ｓ）の動作を制御し得るよう、コンピュータ化された制御手段（１−５，１−６，２−５，２−９）によって提供された制御信号を受領し、
この受領した制御信号に応答して、前記供給手段（１−１，２−１）によって前記潤滑ポイント（２−３）に対して供給される潤滑剤の量を、前記制御手段が要求するようにして調節し、これにより、潤滑剤の量を、潤滑ポイントに特定した態様で調節可能とし、
それぞれの潤滑ポイント（２−３）に対しての潤滑剤の供給態様を観測するための観測ユニット（２−６）を設け、
前記観測ユニット（２−６）を、前記供給手段側と前記潤滑ポイント側との双方に設け、
潤滑剤の量を、前記観測ユニット（２−６）によって観測された前記供給態様に基づいて調節することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オイルおよびグリースによる自動的な潤滑システムは、機械的な供給部材およびポンピング部材をベースとしている。例えば潤滑システム内の圧力や供給部材の移動といったようなものを制御する追加的な制御デバイスおよび観測デバイスを設けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】本明細書においては、先行技術文献が引用されていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在の潤滑システムに関連した問題点は、供給部材グループが、予め規定された供給量の潤滑剤しか供給し得ないことである。潤滑ポイントの潤滑が変更される必要がある場合には、供給部材を機械的に調節することによって行われなければならない、あるいは、潤滑システムの制御センタからの潤滑パラメータをリセットすることによって行われなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
よって、本発明の目的は、上述した問題点を解決し得るような、方法、潤滑システム、供給手段、および、その方法を実施するための制御手段、を提供することである。本発明の目的は、独立請求項に記載されている特徴点を有した方法および構成によって達成される。本発明の様々な好ましい実施形態は、従属請求項に記載されている。
【０００６】
本発明は、潤滑システムが、潤滑剤の供給手段を具備している場合に、供給手段が、コンピュータ化された制御手段によって提供された制御信号に応答して動作し得るよう構成され、これにより、供給手段によって潤滑ポイントに対して供給される潤滑剤の量を、制御手段が要求しているようにして、調節することができ、これにより、潤滑剤の量が、潤滑ポイントに特定した態様で調節可能とされるというアイデアをベースとしている。
【０００７】
本発明の利点は、装置の潤滑に関して中央統括された制御を行うことを可能とし、これにより、選択された潤滑ポイントに関して、個々の供給部材からの供給量を、あるいは、グループをなす複数の供給部材からの供給量を、調節することができる。
【０００８】
以下においては、本発明につき、添付図面を参照しつつ、本発明の様々な好ましい実施形態を使用して、より詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の例示としての実施形態による潤滑システムを示す図である。
【図２】本発明の例示としての実施形態における供給部材構成を示す図である。
【図３】本発明の例示としての実施形態による大規模な潤滑システムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
従来の潤滑システムは、分割された一重ラインのあるいは二重ラインのあるいは多重ラインのシステムを備えることができ、ライン数は、何本のメイン潤滑ラインがシステム内に存在するかを示している。メイン潤滑ラインを通して、潤滑剤は、分割部材または供給部材へとポンピングされ、分割部材または供給部材は、潤滑ポイントへと潤滑剤を実際に分割または供給する。一重ラインシステムは、漸次的な分割部材またはスプリング動作型の分配部材によって動作するシステムを備えることができる。
【００１１】
例示としての二重ライン式の自動潤滑システムは、加圧エアによって駆動されるバレルポンプと、加圧エアレギュレータおよびサービスユニットと、を備えて実施することができる。バレルポンプには、様々なサイズの潤滑剤バレルのための蓋セットが設けられている。さらに、油圧ユニットと、制御センタと、圧力観測ユニットと、を設けることができる。システムの動作は、以下のようなものとすることができる。潤滑剤は、メインラインを通して、供給部材グループに対して、ポンピングされる。従来的なシステムにおいては、供給部材グループは、予め設計されて機械的に調節された供給を、潤滑ポイントに対して付与する。供給部材の動作は、２つの加圧メインラインの間の圧力差をベースとしている。ラインどうしの間の圧力差は、双方のラインの圧力を交互的に増減させることにより、得られる。システムの適切な動作のために、圧力差は、例えば、５０〜７０ｂａｒｓとすることができる。この圧力差は、ベント用メインラインの背圧と、潤滑ポイントの背圧と、供給部材の内部圧力損失と、に影響を与える。従来の潤滑システムにおいては、供給部材は、手動で調節され、この調節により、供給部材ピストンのストローク長さが制御される。これにより、供給量が影響を受ける。二重ラインシステムは、圧力トランスミッタによって、あるいは、メインライン内のスイッチによって、制御して観測することができる。供給部材には、供給部材観測ユニットを設けることができる。システムの全体は、制御センタ（制御ユニットと称することもできる）によって、制御して観測される。その場合のパラメータは、潤滑サイクルのプリセット値（ポンプの起動の頻度）、加圧時間（ポンプが動作可能とされている時間の長さ）、および、メインライン内における観測圧力値、である。また、リザーバまたはバレル内のグリースレベルが、観測される。制御センタは、潤滑された装置の運転情報に対して接続することができる。典型的には、装置が運転していない場合には、システムは、潤滑を実行しない。逆もまた成立し、装置が運転している場合には、システムは、潤滑を実行する。
【００１２】
一重ライン式の自動潤滑システムは、加圧エアによって駆動されるバレルポンプと、加圧エアレギュレータおよびサービスユニットと、を備えて実施することができる。バレルポンプには、様々なサイズの潤滑剤バレルのための蓋セットが設けられている。さらに、油圧ユニットと、制御センタと、圧力観測ユニットと、を設けることができる。動作時には、潤滑剤は、メインラインを通して、供給部材グループに対して、ポンピングされる。従来的なシステムにおいては、供給部材グループは、予め設計されて機械的に調節された供給を、潤滑ポイントに対して付与する。供給部材の動作は、単一のメインライン内の圧力の増減をベースとしている。
【００１３】
一重ラインシステムにおいて重要なことは、メインライン内における圧力減少である。それは、供給部材がスプリングによってリロードされるからである。そして、残留圧力が引き起こす力が、スプリング力よりも大きい場合には、供給部材は、適切に動作しない。従来のシステムにおいては、供給部材は、調節可能なものではない。供給が調節される必要がある場合には、供給の調節は、供給部材の全体を変更することによって行われる。
【００１４】
漸次的な一重ライン式の自動潤滑システムは、加圧エアによって駆動されるバレルポンプと、加圧エアレギュレータおよびサービスユニットと、を備えて実施することができる。バレルポンプには、様々なサイズの潤滑剤バレルのための蓋セットが設けられている。さらに、油圧ユニットと、制御センタと、圧力観測ユニットと、を設けることができる。システムの動作は、以下のようなものとすることができる。潤滑剤は、メインラインを通して、分割部材グループに対して、ポンピングされる。分割部材グループは、潤滑剤ポイントに対して潤滑剤を分割する。動作は、漸次的分割部材の内部におけるピストンの移動を解析するピストン検出器によって、制御される。
【００１５】
漸次的分割部材の動作は、圧力が供給されている限りは、継続する。従来のシステムにおいては、機械的に特定された固定部分が、ピストンの移動によって生成される。各ピストンは、適切な動作のためにフルに移動すべきである。いくつかのピストンがブロックされた場合には、システムの全体が、すぐにブロックされる。従来の多重レベル漸次的システムにおいては、システムの事前設定は、非常に重要である。
【００１６】
本発明の例示としてのいくつかの実施形態について、添付図面を参照して、以下において、より詳細に説明する。添付図面は、いくつかの実施形態が図示されているのみであり、すべての実施形態が図示されているわけではない。実際、本発明は、様々な態様で具現することができ、本明細書において提示される実施形態に限定されるものではない。それよりもむしろ、それら実施形態は、本明細書が応用可能な正当な要求を満たし得るように、提供される。本明細書においては、いくつかの箇所において、「１つの」または「いくつかの」実施形態と称すけれども、これは、必ずしも、各々のそのような参照が同じ実施形態に関するものであることも、また、ある特徴点が単一の実施形態にしか適用されないことも、意味するものではない。異なる実施形態における単一の特徴点は、他の実施形態に対して、組み合わせることができる。同じ参照符号は、本明細書の全体にわたって、同様の部材を示している。
【００１７】
本発明による例示としての洗練された潤滑システムにおいては、個々の潤滑ポイントの各々を制御して観測し得る能力を有した中央潤滑システムが提供される。制御および観測は、洗練された供給部材グループによって、実行される。洗練された供給部材グループは、潤滑パラメータに基づいて個別的に各潤滑ポイントに貢献することができる。潤滑パラメータは、局所的にあるいは遠隔的にプリセットすることができる、あるいは、測定された情報に基づいて生成することができる。この測定された情報は、例えば、潤滑される装置の状態観測または運転情報に起因することができる。潤滑剤は、例えば、潤滑オイルやグリースを含有することができる。例示としての実施形態においては、本発明は、分割された、および／または、漸次的な、および／または、全損の、および／または、一重ラインの、および／または、二重ラインの、および／または、多重ラインの、うちの任意の潤滑システムに対して応用することができる。潤滑される装置は、例えば、製紙機械や、あるいは、他の任意の装置や、あるいは、自動潤滑が使用される設備、とすることができる。
【００１８】
図１は、本発明の例示としての一実施形態における洗練された潤滑システムＳを示している。潤滑システムＳの構成部材は、洗練された供給部材グループ１−１（供給手段１−１と称することもできる）と、ポンピングセンタ１−２と、メイン潤滑ライン１−３と、電力入力１−４と、制御バス１−５と、制御ユニット１−６と、中央プロセス制御システム１−８および／または観測手段１−９に対しての入出力接続と、備えることができる。ポンピングセンタ１−２は、例えば、潤滑剤容器と、１つまたは複数のポンプと、を備えることができる。中央プロセス制御システム１−８および／または観測手段１−９は、潤滑されるべき装置の状態観測手段１−７に対して接続することができる。図１においては、状況は、潤滑システムＳが、４つの供給部材１−１からなるグループを備えているものとして、示されている。しかしながら、当業者であれば、潤滑システムが他の任意の数の供給部材１−１を備え得るものとして、具現することができる。中央プロセス制御システム１−８および／または観測手段１−９は、例えばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）や無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）やイーサネット（登録商標）や可動ネットワークや他の任意の無線または優先の通信ネットワークといったような局所的ネットワークを備えることができるあるいはそのような局所的ネットワークに対して接続することができる。中央プロセス制御システム１−８は、制御ユニット１−６に対して、および、装置の状態観測手段１−７に対して、通信することができる。供給手段１−１の動作は、制御ユニット１−６によって、および／または、中央プロセス制御システム１−８および／または観測手段１−９によって、例えば制御バス１−５を介して、制御することができる。
【００１９】
図２は、本発明の例示としての一実施形態による洗練された供給部材構成を示している。洗練された供給部材２−１の機能部材は、供給部材グループ（図１における１−１）内に配置することができる、あるいは、潤滑される装置内のどこかに配置することができる。例示としての一実施形態においては、供給部材２−１は、潤滑ポイント２−３（すなわち、潤滑されるべき装置内における潤滑剤の目的地）に対して潤滑剤を供給するための供給部分２−２を備えている。供給部材２−１は、潤滑剤供給ライン（すなわち、メイン潤滑剤ライン２−４）に対してのおよびポンピングセンタ（図１における１−２）に対しての必要な接続を有しており、さらに、供給部材２−１を観測して制御するための接続２−５を有している。供給部材２−１には、潤滑剤制御部分２−９、および、内部のおよび／または外部の観測部分２−６、を設けることができる。観測部分２−６は、潤滑剤ライン２−１０を介して潤滑ポイント２−３に対して潤滑剤が供給される様子（例えば、どれくらいの量の潤滑剤が供給されたか、供給された潤滑剤の粘度がどの程度のものか、等）を観測する。内部観測部分２−６は、供給部材２−１内に組み込むことができる、あるいは、供給部材２−１に対して動作可能に接続することができる。外部観測部分２−６は、潤滑ポイント２−３内に組み込むことができる、あるいは、潤滑ポイント２−３に対して動作可能に接続することができる。制御部分２−９は、供給部材２−１の一体部材とすることができる、あるいは、供給部材２−１に対して着脱可能に取り付けることができる。供給部材２−１は、潤滑剤制御部分２−９によって提供された制御信号（制御信号は、制御ユニット（図１における１−６）および／または中央プロセス制御システム（図１における１−８）によって提供された１つまたは複数の潤滑パラメータに関する情報を有することができる）に応答して、動作し得るよう構成されている。これにより、供給部材２−１によって潤滑ポイント２−３に対して供給される潤滑剤の量を調節することができる。よって、潤滑剤の量は、特定の潤滑ポイント２−３に関して、個別的に調節することができる。供給部材は、システムの使用者によって提供される入力を受領するために、連結部分２−８を介して使用者の端末デバイス２−７に対して通信し得るよう構成することができ
る。使用者による入力は、１つまたは複数の潤滑パラメータに関する情報を有することができ、制御部分２−９は、使用者入力に基づいて、供給部材２−１によって潤滑ポイント２−３に対して供給される潤滑剤の量を調節し得るよう構成することができる。使用者の端末デバイス２−７は、例えば、ラップトップコンピュータや、デスクトップコンピュータや、直接的にまたは制御バス２−５を介して連結部分２−８に対して通信し得る可動デバイス２−７を備えることができる。
【００２０】
図３は、本発明の例示としての一実施形態による大規模の潤滑システムＷＳを示している。大規模潤滑システム（広義にワイドな潤滑システムと称することもできる）ＷＳにおいては、洗練された潤滑システム３−１の各々は、工業的総合施設の潤滑の制御を中央統括的に観測して制御し得る１つまたは複数の中央観測制御ポイント３−３（図１における１−８，１−９を参照することもできる）に対して連結される。図３においては、大規模潤滑システムＷＳが４つのプラント３−２を備え、さらに、各プラントが、潤滑されるべき２つの装置３−１（すなわち、２つの潤滑システム３−１）を有しているという状況が、示されている。しかしながら、当業者であれば、他の任意の数のプラントやおよび／または装置やおよび／または潤滑システムを備えた大規模潤滑システムＷＳを具現することができる。中央統括された観測制御ポイント３−３は、局所的ネットワーク（例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、イーサネット（登録商標）、可動ネットワーク）内に設けることができ、さらに、インターネット３−４に対して接続することができる。
【００２１】
本発明により、各潤滑ポイントに対して供給される潤滑剤の量を、個別的に制御することができ、これにより、潤滑ポイントに特定の潤滑を得ることができる。各潤滑ポイントに対して供給される潤滑剤の量は、局所的にあるいは遠隔的に観測することができる。制御および観測は、潤滑パラメータによって、実行することができる。潤滑パラメータは、局所的にまたは遠隔的に設定することができる、あるいは、測定された情報に起因することができる、あるいは、潤滑される装置の運転パラメータに起因することができる。特定の潤滑ポイントによって受領される潤滑剤量を調節し得るよう、供給部材に対しては、知性（例えば、電子回路カード等の電子回路）を付加することができる。実用的には、供給部材は、例えばバルブまたのいくつかのデバイスを備えることができる。バルブまたのいくつかのデバイスの動作は、制御手段によって制御される。
【００２２】
本発明による潤滑システムは、任意の現存の潤滑システムの一部として適用することができる。システム内のデータ転送は、例えばパラメータまたは測定された情報の転送は、無線接続および／または有線接続によって実行することができる。供給部材は、個別的に動作し得るように、および／または、グループとして動作し得るように、構成することができる。パラメータの変更は、あるいは、供給部材の観測は、無線接続および／または有線接続によって実行することができる。例えば潤滑ポイントに対しての潤滑剤の流通の観測といったような外部観測デバイスは、洗練された（あるいは、知的な）供給部材に対して連結することができる。
【００２３】
制御センタ（すなわち、制御ユニット１−６）を、洗練された潤滑システム内において使用することができる。例えば、顧客が、洗練された供給部材を、装置の制御手段（すなわち、プロセス制御システム１−８）に対して直接的に接続することを意図していない場合には、制御センタ（すなわち、制御ユニット１−６）を、洗練された潤滑システム内において使用することができる。
【００２４】
洗練された潤滑システムは、顧客プロセス制御手段に対してまたは顧客装置制御手段に対して直接的に接続することができる。その場合、個々の潤滑ポイントは、状態観測に基づいて、あるいは、プロセス情報に基づいて、潤滑される。これは、無線接続および／または有線接続を使用して実行することができる。
【００２５】
洗練された潤滑システムの構成部材は、自己診断部材とすることができ、例えば、ポンピングセンタ内における圧力制御部材や、メインライン内における圧力制御部材や、洗練された供給部材内における動作観測部材、とすることができる。
【００２６】
本発明の一実施形態においては、潤滑システムＳは、コンピュータ化された制御手段１−５，２−５，２−９によって提供された制御信号に応答して動作し得るよう構成された供給手段１−１，２−１を備えている。これにより、供給手段１−１，２−１によって潤滑ポイント２−３に対して供給される潤滑剤の量を、制御手段によって要求されているようにして、調節することができる。これにより、潤滑剤の量を、潤滑ポイントに関して特定された態様で調節することができる。
【００２７】
本発明のさらなる実施形態においては、潤滑システムは、供給手段１−１，２−１によって供給される潤滑剤の量を、供給速度（例えば、単位時間あたりにおける潤滑剤のグラム数（例えば、ｇ／ｓ））の調節によって、調節し得るよう構成される。
【００２８】
本発明のさらに他の実施形態においては、潤滑システムは、供給手段１−１，２−１によって供給される潤滑剤の量を、供給インターバル（例えば、１時間あたりにＸ回という供給、あるいは、Ｙ分間ごとに１回の供給）の調節によって、調節し得るよう構成される。
【００２９】
本発明のさらに他の実施形態においては、制御手段は、特定の潤滑ポイント２−３に対しての潤滑の供給が、連続的であるように、あるいは、必要に応じて行われるように（例えば、装置の状態がそのように要求された場合）、供給手段１−１，２−１を制御し得るよう構成される。
【００３０】
本発明のさらに他の実施形態においては、制御手段は、特定の潤滑ポイント２−３に対しての潤滑の供給が、連続的であるように、あるいは、必要に応じて行われるように（例えば、装置の状態がそのように要求された場合）、供給手段１−１，２−１を制御し得るよう構成される。
【００３１】
本発明のさらに他の実施形態においては、潤滑システムは、それぞれの潤滑ポイント２−３の潤滑を観測するための観測ユニット２−６を備えている。観測ユニットは、圧力や、温度や、粘度や、特定の潤滑ポイントの振動および／または電力や、特定の潤滑ポイントの潤滑の電流レベル、を測定し得るよう構成することができる。測定に関するデータは、制御手段１−５，２−５，２−９に対して提供することができ、これにより、制御手段１−５，２−５，２−９は、供給手段１−１，２−１によってそれぞれの潤滑ポイント２−３に対して供給される潤滑剤の量を、測定に基づいて調節し得るよう構成することができる。
【００３２】
本発明のさらに他の実施形態においては、制御手段は、潤滑されるべき装置の状態観測手段１−７から入力される入力信号を受領し得るよう構成される。入力信号は、潤滑対象をなす装置の状態に関する情報を含んでいる。制御手段１−５，２−５，２−９は、供給手段１−１，２−１によって潤滑ポイント２−３に対して供給される潤滑剤の量を、装置の状態に基づいて、調節し得るよう構成される。
【００３３】
本発明のさらに他の実施形態においては、制御手段１−５，２−５，２−９は、潤滑システムの使用者によって提供される入力を受領するための手段を備えている。入力は、少なくとも１つの潤滑パラメータに関する情報を含んでいる。制御手段１−５，２−５，２−９は、供給手段によって潤滑ポイント２−３に対して供給される潤滑剤の量を、使用者入力に基づいて調節し得るよう構成される。
【００３４】
本発明のさらに他の実施形態においては、制御手段は、供給手段１−１，２−１によって潤滑ポイント２−３に対して供給される潤滑剤の量を、潤滑されるべき装置の少なくとも１つの製造パラメータ（製造パラメータは、例えば、ベアリングの回転速度や、他の任意の一般的な製造パラメータ、とすることができる）に関する情報に基づいて、調節し得るよう構成される。
【００３５】
本発明のさらに他の実施形態においては、潤滑システムは、潤滑ポイント２−３に関連した所定の潤滑関連事象を認識し得るように、および、供給手段１−１，２−１によってそれぞれの潤滑ポイント２−３に対して供給される潤滑剤の量を、事象に基づいて調節し得るように、構成される。所定の潤滑関連事象は、例えば、装置運転情報に基づいて、認識することができる。
【００３６】
本発明のさらに他の実施形態においては、潤滑ポイント２−３は、ベアリング、および／または、スライド表面、および／または、ギアホイール、および／または、装置の潤滑ポイント２−３をなす他の任意の対象物、とされる。
【００３７】
本発明のさらに他の実施形態においては、潤滑システムは、個々の潤滑ポイント２−３に関しての、および／または、複数の潤滑ポイント２−３からなるグループに関しての、潤滑パラメータを調節するための手段を備えている。
【００３８】
本発明のさらに他の実施形態においては、潤滑システムは、個々の供給部材に関しての、および／または、複数の供給部材からなるグループに関しての、潤滑パラメータを調節するための手段を備えている。
【００３９】
本発明のさらに他の実施形態においては、潤滑システムは、潤滑システムＳを、潤滑されるべき１つまたは複数の装置３−１の潤滑に関しての中央統括された観測および／または制御を行い得る大規模潤滑システム３−３，３−４に対して接続するための手段１−８を備えている。
【００４０】
本発明のさらに他の実施形態においては、供給手段１−１，２−１は、コンピュータ化された制御手段１−５，２−５，２−９によって提供された制御信号に応答して、動作し得るように構成され、これにより、供給手段１−１，２−１によって潤滑ポイント２−３に対して供給される潤滑剤の量を、制御手段が要求するようにして、調節することができる。これにより、潤滑剤の量を、潤滑ポイントに特定した態様で調節可能とすることができる。
【００４１】
本発明のさらに他の実施形態においては、コンピュータ化された制御手段１−５，２−５，２−９は、供給手段１−１，２−１に対して制御信号を提供することによって、潤滑システムＳの動作を制御し得るよう構成される。これにより、供給手段１−１，２−１によって潤滑ポイント２−３に対して供給される潤滑剤の量を、制御手段１−５，２−５，２−９が要求するようにして、調節することができる。これにより、潤滑剤の量を、潤滑ポイントに特定した態様で調節可能とすることができる。
【００４２】
本発明のさらに他の実施形態においては、潤滑方法が提供され、この潤滑方法においては、コンピュータ化された制御手段１−５，２−５，２−９によって提供された制御信号を受領し、この受領した制御信号に応答して、供給手段１−１，２−１によって潤滑ポイント２−３に対して供給される潤滑剤の量を、制御手段が要求するようにして、調節し、これにより、潤滑剤の量を、潤滑ポイントに特定した態様で調節可能とする。
【００４３】
本発明により、システムのエンジニアリングは、システム内において使用された供給部材のサイズおよびタイプのために、より容易なものとなる（すなわち、様々な供給サイズに関して、同じ供給部材を使用することができ、供給サイズは、起動時に設定される）。システムの導入は、単一のタイプの部材だけが使用されることのために、より容易なものとなる。プロジェクト場所においては、ただ１つのタイプの部材だけしか必要でない（互換性）。システムの起動は、より容易なものとなる。なぜなら、供給部材を、例えばデータファイル上において、電気的に再調節し得るからである。本発明により、様々な潤滑ポイントに関してそれぞれ異なる供給部材を設ける必要性を、除去または最小化することができる。これにより、供給部材や潤滑システムに関して、設計や販売や製造や貯蔵や取付やスペア部材サービスを、極めて容易なものとすることができる。
【００４４】
本発明による洗練された潤滑システムの利点は、各潤滑ポイントを、個別的に制御して観測し得ることである。このことは、各潤滑ポイントのところにおいて、より良好な潤滑を得ることができ、使用すべき潤滑剤の量を低減し得ることを、意味している。また、潤滑システムのエンジニアリングや設置やメンテナンスが、より容易なものとなる。単一のタイプの供給部材だけが必要であることのために、潤滑剤の供給サイズを、起動の直前に調節することができる。単一のタイプの供給部材だけしか使用する必要がないことのために、設備の全体を、そのタイプの部材に対して特定することができる。システムの起動は、各潤滑ポイントの潤滑態様が、１つの場所において制御して観測し得ることのために、より容易なものとなる。本発明は、装置の連続的ななおかつ調節可能な潤滑を可能とする。
【００４５】
技術の進歩に応じて、本発明の概念を様々な態様で実施し得ることは、当業者には自明である。本発明およびその実施態様は、上述した様々な例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲内において様々に変更することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１−１  供給手段、供給部材
１−５  コンピュータ化された制御手段
１−６  コンピュータ化された制御手段
１−７  状態観測手段
２−１  供給手段、供給部材
２−３  潤滑ポイント
２−５  コンピュータ化された制御手段
２−６  観測ユニット
２−９  コンピュータ化された制御手段
３−１  潤滑されるべき装置
Ｓ      潤滑システム
【図１】
0005917486.tif 000002
【図２】
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【図３】
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