(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を許可する複数のユーザーを指定することが可能なユーザー範囲が設定された印刷ジョブを蓄積するサーバーと、
前記サーバーから送信された印刷ジョブを実行するプリンターとを備え、
前記プリンターは、アクセスするユーザーに関する情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、
蓄積された印刷ジョブの中から前記アクセスするユーザーがユーザー範囲に含まれている印刷ジョブを抽出するとともに、ユーザー毎の優先順位に基づき所定順位以上の優先順位のユーザーのみ、抽出された複数の印刷ジョブをまとめて印刷することを許可し、
前記抽出した印刷ジョブを前記許可されたユーザーがアクセスしたプリンターに送信する、印刷システム。
【請求項２】
前記サーバーと接続された端末装置をさらに備え、
前記端末装置は、
印刷ジョブを作成する印刷ジョブ作成手段と、
作成した印刷ジョブに関して前記ユーザー範囲を設定するための設定手段を含む、請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記サーバーは、
前記蓄積された印刷ジョブの設定された前記ユーザー範囲に基づいて、印刷を許可するユーザー毎のジョブ数を算出し、
算出結果に基づいて前記アクセスするユーザーを特定する、請求項１または２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記サーバーに所定数以上の印刷ジョブが蓄積された場合に、前記蓄積された印刷ジョブの設定された前記ユーザー範囲に基づいて、印刷を許可するユーザー毎のジョブ数を算出する、請求項３記載の印刷システム。
【請求項５】
前記サーバーは、前回の印刷ジョブの送信から一定期間経過後に、前記蓄積された印刷ジョブの設定された前記ユーザー範囲に基づいて、印刷を許可するユーザー毎のジョブ数を算出する、請求項３記載の印刷システム。
【請求項６】
前記プリンターは、認証処理を実行する認証手段を含み、
前記プリンターは、前記認証手段におけるアクセスするユーザーの認証処理が成功した場合に、前記ユーザーに関する情報を前記サーバーに送信する、請求項１〜５のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項７】
前記サーバーは、
前記蓄積された印刷ジョブの設定された前記ユーザー範囲に基づいて、印刷を許可するユーザー毎のジョブ数を算出し、
算出されたジョブ数に従って、ユーザー毎の優先順位を設定するとともに、設定されたユーザー毎の優先順位に基づき、所定順位以上の優先順位のユーザーのみ、前記抽出された複数の印刷ジョブをまとめて印刷することを許可する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項８】
算出されたジョブ数が多いほど高い優先順位が設定される、請求項７に記載の印刷システム。
【請求項９】
印刷ジョブを蓄積し、プリンターからの印刷要求により印刷ジョブを前記プリンターに送信可能なサーバーであって、
前記プリンターからの印刷要求に伴い、アクセスするユーザーに関する情報を受信し、
蓄積された印刷ジョブの中から前記アクセスするユーザーがユーザー範囲に含まれている印刷ジョブを抽出するとともに、ユーザー毎の優先順位に基づき所定順位以上の優先順位のユーザーのみ、抽出された複数の印刷ジョブをまとめて印刷することを許可し、
前記抽出した印刷ジョブを前記許可されたユーザーがアクセスしたプリンターに送信する、サーバー。
【請求項１０】
前記蓄積された印刷ジョブの設定された前記ユーザー範囲に基づいて、印刷を許可するユーザー毎のジョブ数を算出し、
算出されたジョブ数に従って、ユーザー毎の優先順位を設定するとともに、設定されたユーザー毎の優先順位に基づき、所定順位以上の優先順位のユーザーのみ、前記抽出された複数の印刷ジョブをまとめて印刷することを許可する、請求項９に記載のサーバー。
【請求項１１】
算出されたジョブ数が多いほど高い優先順位が設定される、請求項１０に記載のサーバー。
【請求項１２】
印刷ジョブを蓄積し、プリンターからの印刷要求により印刷ジョブを前記プリンターに送信可能なサーバーを制御するプログラムであって、前記プログラムは前記サーバーに
前記プリンターからの印刷要求に伴い、アクセスするユーザーに関する情報を受信するステップと、
蓄積された印刷ジョブの中から前記アクセスするユーザーがユーザー範囲に含まれている印刷ジョブを抽出するとともに、ユーザー毎の優先順位に基づき所定順位以上の優先順位のユーザーのみ、抽出された複数の印刷ジョブをまとめて印刷することを許可するステップと、
前記抽出した印刷ジョブを前記許可されたユーザーがアクセスしたプリンターに送信するステップとを実行させる、プログラム。
【請求項１３】
前記プログラムは前記サーバーに、さらに
前記蓄積された印刷ジョブの設定された前記ユーザー範囲に基づいて、印刷を許可するユーザー毎のジョブ数を算出するステップと、
算出されたジョブ数に従って、ユーザー毎の優先順位を設定するとともに、設定されたユーザー毎の優先順位に基づき、所定順位以上の優先順位のユーザーのみ、前記抽出された複数の印刷ジョブをまとめて印刷することを許可するステップとを実行させる、請求項１２に記載のプログラム。
【請求項１４】
算出されたジョブ数が多いほど高い優先順位が設定される、請求項１３に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムに関し、印刷ジョブを蓄積するサーバーを設けた印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置、特に電子写真方式での印刷装置では、トナーを熱定着させるために特に定着器に多くの電力を消費する。印刷要求が連続ではなく、不定の時間間隔で入ってくる場合には、印刷部が稼動可能な通常モードと印刷部への電力が遮断された省電力モードとを繰返し、そのために定着器の昇温と常温のサイクルが繰返されることになり電力を多く消費してしまうことになる。
【０００３】
この点を解消するために、特許文献１および２においては、消費電力を低減するために複数の印刷ジョブをまとめて印刷する方式が提案されている。
【０００４】
しかしながら、複数の印刷ジョブをまとめて印刷する場合、印刷した文書の機密性を考慮する必要がある。文書の回収を忘れた場合、不特定多数のユーザーが文章を見ることが可能となり、情報セキュリティ上問題が生じる。
【０００５】
また、特許文献３においては、機密文書を印刷する場合において、簡易に出力制御が可能な方式が示されているが、当該文献においては、装置の消費電力は考慮されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１３７４１０号公報
【特許文献２】特開２０１１−２４００９号公報
【特許文献３】特開２００５−６３２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一方で、近年、画像形成装置と、サーバーとが連携して動作する印刷システムが提案されており、印刷ジョブをサーバーに蓄積することにより消費電力を低減する方式が提案されている。
【０００８】
本発明は、印刷システムにおいて、印刷に関する消費電力を低減するとともに、機密性も考慮した印刷が可能な印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある局面に従う印刷システムは、印刷を許可する複数のユーザーを指定することが可能なユーザー範囲が設定された印刷ジョブを蓄積するサーバーと、サーバーから送信された印刷ジョブを実行するプリンターとを備える。プリンターは、アクセスするユーザーに関する情報をサーバーに送信し、サーバーは、蓄積された印刷ジョブの中からアクセスするユーザーがユーザー範囲に含まれている印刷ジョブを抽出し、抽出した印刷ジョブをプリンターに送信する。
【００１０】
好ましくは、サーバーと接続された端末装置をさらに備え、端末装置は、印刷ジョブを作成する印刷ジョブ作成手段と、作成した印刷ジョブに関してユーザー範囲を設定するための設定手段を含む。
【００１１】
好ましくは、サーバーは、蓄積された印刷ジョブの設定されたユーザー範囲に基づいて、印刷を許可するユーザー毎のジョブ数を算出し、算出結果に基づいてアクセスするユーザーを特定する。
【００１２】
特に、サーバーに所定数以上の印刷ジョブが蓄積された場合に、蓄積された印刷ジョブの設定されたユーザー範囲に基づいて、印刷を許可するユーザー毎のジョブ数を算出する。
【００１３】
特に、サーバーは、前回の印刷ジョブの送信から一定期間経過後に、蓄積された印刷ジョブの設定されたユーザー範囲に基づいて、印刷を許可するユーザー毎のジョブ数を算出する。
【００１４】
好ましくは、プリンターは、認証処理を実行する認証手段を含み、プリンターは、認証手段におけるアクセスするユーザーの認証処理が成功した場合に、ユーザーに関する情報をサーバーに送信する。
【発明の効果】
【００１５】
印刷システムにおいて、印刷に関する消費電力を低減するとともに、機密性も考慮した印刷が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に従う印刷システムの概略について説明する図である。
【図２】本発明の実施の形態に従う印刷システムの処理の流れについて説明する図である。
【図３】本発明の実施の形態に従うプリンタードライバーの設定画面の一例を説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態に従う印刷システムにおける印刷処理の具体例について説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態の変形例に従う印刷システムの概略について説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態の変形例に従う印刷システムの処理の流れについて説明する図である。
【図７】本発明の実施の形態の変形例に従う印刷システムにおける印刷処理の具体例について説明する図である。
【図８】本発明の実施の形態の変形例に従う印刷システムの処理の別の流れについて説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。以下の説明においては同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一であるものとする。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に従う印刷システムの概略について説明する図である。
図１を参照して、本発明の実施の形態に従う印刷システムは、端末装置であるＰＣ（Personal  Computer）２と、プリントサーバー１０と、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）２０とを含む。これらは、図示しないがネットワークで接続されている。なお、ネットワークは、有線でも無線でも構わない。
【００１９】
各装置の主な機能ブロックについて説明する。
本発明の実施の形態に従うＰＣ２は、印刷を許可するユーザー範囲を設定するためのユーザー範囲設定部４と、文書作成アプリケーションソフトで作成した文書データに対してＭＦＰ２０に送信するための印刷ジョブを作成するための印刷ジョブ作成部６と、作成した印刷ジョブをプリントサーバー１０に送信するための印刷ジョブ送信部８とを含む。なお、ユーザー範囲設定部４で設定されたユーザー範囲は、印刷ジョブに含められて印刷ジョブの一部としてプリントサーバー１０に送信されるものとする。
【００２０】
プリントサーバー１０は、受信した印刷ジョブを例えばＨＤＤ（図示せず）に蓄積するための印刷ジョブ蓄積部１２と、蓄積された印刷ジョブをＭＦＰ２０に送信する待機印刷ジョブ送信部１４とを含む。
【００２１】
ＭＦＰ２０は、アクセスするユーザーの認証処理を実行するユーザー認証部２２と、印刷の開始のコマンドを受け付ける印刷開始指示部２４と、印刷処理を実行する印刷部２６とを含む。本例におけるＭＦＰ２０は、ユーザー認証部２２で認証処理が成功したユーザーについてのみ操作の実行が許可されるものとする。なお、認証処理に必要な各ユーザーの認証データは予めＭＦＰ２０に登録されているものとする。
【００２２】
図２は、本発明の実施の形態に従う印刷システムの処理の流れについて説明する図である。
【００２３】
図２を参照して、まずＰＣ２において、印刷ジョブ作成部６は、印刷ジョブの作成を開始する（シーケンスＳｑ２）。具体的には、文書作成アプリケーションソフトで作成した文書データをプリントサーバー１０に送信するためにプリンタードライバーを起動する。
【００２４】
そして、次に、ユーザー範囲設定部４において、印刷を許可するユーザーの範囲を設定するためのユーザー範囲が設定される（シーケンスＳｑ４）。
【００２５】
図３は、本発明の実施の形態に従うプリンタードライバーの設定画面の一例を説明する図である。
【００２６】
図３を参照して、設定画面１００において、各種印刷に関する設定指示をすることが可能である。また、本例においては、印刷を許可するユーザーの範囲を設定するボタン１０２が設けられている場合が示されている。当該ボタン１０２を押下することにより、ユーザー範囲設定画面２００が表示され、当該ユーザー範囲設定画面２００において、印刷を許可するユーザーの範囲の指定が可能となる。
【００２７】
具体的には、全てのユーザーに印刷を許可する「全体」ボタン２０２、印刷を許可するユーザー群を規定する一例として、部署を指定する「部署Ｘ」、「部署Ｙ」のボタン２０４、個々のユーザーを特定する「ユーザーＡ」、「ユーザーＢ」のボタン２０６が設けられている場合が示されている。
【００２８】
当該ユーザー範囲設定画面２００において、ユーザーが印刷を許可する範囲を指定することによりユーザー範囲に含まれている他のユーザーがＭＦＰ２０にアクセスした場合にも当該他のユーザーが当該印刷ジョブを実行することが可能となる。
【００２９】
そして、ＯＫボタン２０８を押下することにより、当該ユーザー範囲設定画面２００において設定されたユーザー範囲が印刷ジョブに含められるものとする。
【００３０】
再び図２を参照して、次に、印刷ジョブ送信部８は、印刷ジョブをプリントサーバー１０に送信する（シーケンスＳｑ６）。
【００３１】
プリントサーバー１０の印刷ジョブ蓄積部１２は、ＰＣ２から送信された印刷ジョブを受信して、ＨＤＤ等に蓄積する（シーケンスＳｑ８）。
【００３２】
一方、ＭＦＰ２０のユーザー認証部２２は、ＭＦＰ２０にアクセスするユーザーに対してユーザー認証処理を要求する（シーケンスＳｑ１０）。
【００３３】
そして、認証処理が成功した場合に、ＭＦＰ２０の印刷開始指示部２４は、プリントサーバー１０に対して蓄積された印刷ジョブの送信を要求するとともに、認証処理が成功したユーザーに関する情報を送信する（シーケンスＳｑ１２）。
【００３４】
そして、プリントサーバー１０の待機印刷ジョブ送信部１４は、ジョブ要求とともに受信したユーザーに関する情報に基づいてＭＦＰ２０に送信する印刷ジョブ（待機印刷ジョブとも称する）を判定する（シーケンスＳｑ１４）。
【００３５】
そして、プリントサーバー１０の待機印刷ジョブ送信部１４は、判定した印刷ジョブをＭＦＰ２０に送信する（シーケンスＳｑ１６）。
【００３６】
そして、ＭＦＰ２０の印刷開始指示部２４は、送信された印刷ジョブを受信し、印刷部２６に出力する。そして、印刷部２６は、印刷ジョブを印刷する（シーケンスＳｑ１８）。
【００３７】
図４は、本発明の実施の形態に従う印刷システムにおける印刷処理の具体例について説明する図である。
【００３８】
図４を参照して、ここでは、ユーザーＡ〜Ｇがそれぞれ作成した７つの印刷ジョブ（文書１〜７）がプリントサーバー１０に蓄積されている場合が示されている。
【００３９】
また、当該印刷ジョブについて、ユーザー名とは別に、それぞれユーザー範囲が設定されており、文書１は、「全体」、文書２は、「部署Ｘ」、文書３は、「部署Ｘ」、文書４は、「全体」、文書５は、「部署Ｙ」、文書６は、「部署Ｙ」、文書７は、「部署Ｙ」が設定されている場合が示されている。なお、部署Ｘには、ユーザーＡ、Ｂ、Ｃが属しており、部署Ｙには、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇが属しているものとする。当該部署に関する情報は、プリントサーバー１０が保持していても良いし、ＭＦＰ２０のみが保持していても良い。
【００４０】
ここで、ユーザーＧがＭＦＰ２０においてアクセスした場合について説明する。
ＭＦＰ２０のユーザー認証部２２において認証処理が成功した場合に、印刷開始指示部２４は、ジョブ要求と、ユーザーＧに関する情報としてユーザー名とともに部署Ｙの情報も送信する。
【００４１】
プリントサーバー１０の待機印刷ジョブ送信部１４は、ＭＦＰ２０から送信されたユーザーに関する情報（ユーザーＧと部署Ｙ）に基づいて、送信する印刷ジョブを判定する。
【００４２】
具体的には、ユーザーＧと部署Ｙとの情報に基づいて文書１，４，５，６，７に関する印刷ジョブが蓄積されたＨＤＤから抽出され、プリントサーバー１０からＭＦＰ２０に送信される。
【００４３】
そして、ＭＦＰ２０において、文書１，４，５，６，７に関する印刷ジョブが実行される。なお、文書２，３に関する印刷ジョブについては、プリントサーバー１０内に保持された状態を維持する。
【００４４】
当該処理により、５つの文書（１，４，５，６，７）に関する印刷ジョブをまとめてＭＦＰ２０において印刷することが可能となり、印刷システムにおける消費電力を低減することが可能である。
【００４５】
また、印刷を許可する範囲をユーザー範囲として設定することにより、許可可能なすなわち閲覧しても良いユーザーにのみ印刷させることが可能となり、機密性も維持することが可能である。本例の如く、同一部署のユーザーであれば文書を見られても問題が無く、利便性が高い。なお、本例においては、ユーザーに関する情報として、ユーザー名も送信する場合について説明したが、部署に関する情報のみを送信するようにしても良い。
【００４６】
なお、本方式の場合には、他のユーザー、例えば同じ部署のユーザーがまとめて同一部署のユーザーに関する文章を印刷して回収することになるが、どの文章がどのユーザーに対応するかが不明とならないように例えば、ＭＦＰ２０の操作パネル上に対応関係に関する情報を表示したり、あるいは、印刷物に配布するユーザー名を印刷表示したりするようにすることも可能である。
【００４７】
また、本例においては、プリンタードライバーの設定画面において、ユーザー範囲を設定する場合について説明したが、特に当該場合に限られず、文書作成アプリケーションソフトで作成した文章データ内に当該データを予め埋め込むようにするようにしても良い。
【００４８】
（変形例）
図５は、本発明の実施の形態の変形例に従う印刷システムの概略について説明する図である。
【００４９】
図５を参照して、図１の本発明の実施の形態に従う印刷システムと比較して、プリントサーバー１０をプリントサーバー１０＃に置換した点が異なる。その他の点については、同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
【００５０】
具体的には、プリントサーバー１０＃は、回収担当者設定部１６をさらに設けた点が異なる。
【００５１】
回収担当者設定部１６は、プリントサーバー１０＃に蓄積された印刷ジョブに基づいて、優先順位を設定し、どのユーザーがＭＦＰ２０にアクセスする必要があるかを特定する。そして、その結果を待機印刷ジョブ送信部１４に出力する。
【００５２】
待機印刷ジョブ送信部１４は、回収担当者設定部１６からの情報に従って待機印刷ジョブを送信するか否かを判断する。
【００５３】
図６は、本発明の実施の形態の変形例に従う印刷システムの処理の流れについて説明する図である。
【００５４】
図６を参照して、まずＰＣ２において、印刷ジョブ作成部６は、印刷ジョブの作成を開始する（シーケンスＳｑ２）。具体的には、文書作成アプリケーションソフトで作成した文書データをプリントサーバー１０に送信するためにプリンタードライバーが起動される。
【００５５】
そして、次に、ユーザー範囲設定部４において、ユーザー範囲が設定される（シーケンスＳｑ４）。
【００５６】
次に、印刷ジョブ送信部８は、印刷ジョブを送信する（シーケンスＳｑ６）。
プリントサーバー１０の印刷ジョブ蓄積部１２は、ＰＣ２から送信された印刷ジョブを受信して、蓄積する（シーケンスＳｑ８）。
【００５７】
一方、ＭＦＰ２０のユーザー認証部２２は、アクセスするユーザーに対してユーザー認証処理を要求する（シーケンスＳｑ１０）。
【００５８】
そして、認証処理が成功した場合に、ＭＦＰ２０の印刷開始指示部２４は、プリントサーバー１０に対して蓄積されたジョブの送信を要求するとともに、認証処理が成功したユーザーＧに関する情報を送信する（シーケンスＳｑ１２）。
【００５９】
次に、プリントサーバー１０の回収担当者設定部１６は、ジョブ要求とともに、受信したユーザーＧに関する情報に基づいて優先順位を設定する（シーケンスＳｑ１３）。
【００６０】
そして、次に、プリントサーバー１０の待機印刷ジョブ送信部１４は、設定された優先順位に基づいて、ＭＦＰ２０に送信する印刷ジョブを判定する（シーケンスＳｑ１４）。
【００６１】
そして、プリントサーバー１０の待機印刷ジョブ送信部１４は、判定した印刷ジョブをＭＦＰ２０に送信する（シーケンスＳｑ１６）。
【００６２】
そして、ＭＦＰ２０の印刷開始指示部２４は、送信された印刷ジョブを受信し、印刷部２６に出力する。そして、印刷部２６は、印刷ジョブを印刷する（シーケンスＳｑ１８）。
【００６３】
図７は、本発明の実施の形態の変形例に従う印刷システムにおける印刷処理の具体例について説明する図である。
【００６４】
図７を参照して、ここでは、ユーザーＡ〜Ｇがそれぞれ作成した７つの印刷ジョブ（文書１〜７）がプリントサーバーに蓄積されている場合が示されている。
【００６５】
また、当該印刷ジョブについて、それぞれユーザー範囲が設定されており、文書１は、「全体」、文書２は、「部署Ｘ」、文書３は、「部署Ｘ」、文書４は、「全体」、文書５は、「部署Ｙ」、文書６は、「部署Ｙ」、文書７は、「部署Ｙ」が設定されている場合が示されている。なお、部署Ｘには、ユーザーＡ、Ｂ、Ｃが属しており、部署Ｙには、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇが属しているものとする。当該部署に関する情報は、プリントサーバー１０が保持していても良いし、ＭＦＰ２０のみが保持していても良い。
【００６６】
ここで、ユーザーＧがＭＦＰ２０においてアクセスした場合について説明する。
ＭＦＰ２０のユーザー認証部２２において認証処理が成功した場合に、印刷開始指示部２４は、ジョブ要求と、ユーザーＧに関する情報としてユーザー名とともに部署Ｙの情報も送信する。
【００６７】
プリントサーバー１０の回収担当者設定部１６は、ＭＦＰ２０から送信されたユーザーに関する情報（ユーザーＧと部署Ｙ）に基づいて、優先順位を設定する。
【００６８】
具体的には、各ユーザー毎にユーザー範囲に含まれる文書数（ジョブ数）をカウントする。ユーザーＡ〜Ｃは、それぞれ４個、ユーザーＤ〜Ｇは、それぞれ５個である場合が示されている。
【００６９】
当該個数に従って優先順位が設定されている場合が示されている。具体的には、ユーザーＤ〜Ｇは、優先順位１位、ユーザーＡ〜Ｃは、優先順位２位に設定されている。
【００７０】
そして、本例においては、優先順位１位のユーザーのみ印刷を許可するものとする。
ユーザーＧは、優先順位１位であるため印刷が許可されて、文章１，４，５，６，７に関する印刷ジョブが実行される。
【００７１】
図８は、本発明の実施の形態の変形例に従う印刷システムの処理の別の流れについて説明する図である。
【００７２】
図８を参照して、まずＰＣ２において、印刷ジョブ作成部６は、印刷ジョブの作成を開始する（シーケンスＳｑ２）。具体的には、文書作成アプリケーションソフトで作成した文書データをプリントサーバー１０に送信するためにプリンタードライバーが起動される。
【００７３】
そして、次に、ユーザー範囲設定部４において、ユーザー範囲が設定される（シーケンスＳｑ４）。
【００７４】
次に、印刷ジョブ送信部８は、印刷ジョブを送信する（シーケンスＳｑ６）。
プリントサーバー１０の印刷ジョブ蓄積部１２は、ＰＣ２から送信された印刷ジョブを受信して、蓄積する（シーケンスＳｑ８）。
【００７５】
一方、ＭＦＰ２０のユーザー認証部２２は、アクセスするユーザーに対してユーザー認証処理を要求する（シーケンスＳｑ１０）。
【００７６】
そして、認証処理が成功した場合に、ＭＦＰ２０の印刷開始指示部２４は、プリントサーバー１０に対して蓄積されたジョブの送信を要求するとともに、認証処理が成功したユーザーＡに関する情報を送信する（シーケンスＳｑ１２）。
【００７７】
次に、プリントサーバー１０の回収担当者設定部１６は、ジョブ要求とともに、受信したユーザーＡに関する情報に基づいて優先順位を設定する（シーケンスＳｑ１３）。
【００７８】
そして、次に、プリントサーバー１０の待機印刷ジョブ送信部１４は、設定された優先順位に基づいて、ＭＦＰ２０に送信する印刷ジョブを判定する（シーケンスＳｑ１４）。その際、ユーザーＡは、図７で説明したように優先順位１位ではなく、優先順位２位であるため印刷は許可されない。
【００７９】
そして、プリントサーバー１０の待機印刷ジョブ送信部１４は、印刷ジョブの送信が禁止されている旨をＭＦＰ２０に送信する（シーケンスＳｑ１７）。
【００８０】
これにより、ＭＦＰ２０には、印刷ジョブが送信されず、優先順位の高いユーザーのみ印刷ジョブを実行することが可能となる。
【００８１】
当該処理により、ユーザーＧがＭＦＰ２０にアクセスした場合には、ユーザーＧの優先順位は高いため５つの文書に関する印刷ジョブをまとめて印刷することが可能となり、印刷システムにおける消費電力を低減することが可能である。一方で、ユーザーＡがＭＦＰ２０にアクセスした場合には、ユーザーＡの優先順位は低いため印刷が許可されない。すなわち、印刷を許可するユーザーを特定することにより、より効率的な印刷が可能となり消費電力を低減することが可能である。
【００８２】
なお、本例においては、回収担当者設定部１６において優先順位を設定する処理を、ユーザーからのジョブの送信の要求が有った場合について説明したが、特に当該タイミングに限られず、例えば、プリントサーバー１０に蓄積された印刷ジョブが所定数以上となった場合に、当該処理を実行するようにしても良いし、あるいは、前回の印刷ジョブの送信から一定時間以上が経過した場合に当該処理を実行するようにしても良い。
【００８３】
また、本例においては、優先順位１位のユーザーのみ許可する場合について説明したが、特にこれに限られず、所定順位以上（例えば、５位以上）のユーザーは許可するようにすることも可能である。あるいは、上位から何人と人数により制約をかけるようにしても良い。
【００８４】
また、本方式の場合には、優先順位の高いユーザーがＭＦＰ２０にアクセスするとは限らない。そのため、優先順位の高いユーザーがアクセスし易くするように、例えば、プリントサーバー１０から優先順位の高いユーザーのＰＣに対してＭＦＰ２０へのアクセスを促すような指示を出力するようにすることも可能である。例えば、ボップアップウィンドゥによりＭＦＰ２０にアクセスするように促すことが可能である。
【００８５】
なお、本例においては、ユーザー範囲として部署を設定可能な場合について説明したが、当該情報に限られず、例えば、役職により設定するようにしても良い。あるいは、直接、印刷を許可するユーザーをユーザー名で指定するようにしても良い。
【００８６】
なお、本発明にかかる画像形成装置は、ＭＦＰに限られず、プリンター装置あるいはファクシミリ装置等であってもよい。
【００８７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８８】
４  ユーザー範囲設定部、６  印刷ジョブ作成部、８  印刷ジョブ送信部、１０  プリントサーバー、１２  印刷ジョブ蓄積部、１４  待機印刷ジョブ送信部、１６  回収担当者設定部、２０  ＭＦＰ、２２  ユーザー認証部、２４  印刷開始指示部、２６  印刷部、１００  設定画面、２００  ユーザー範囲設定画面。
【図１】
0005845942.tif 000002
【図２】
0005845942.tif 000003
【図３】
0005845942.tif 000004
【図４】
0005845942.tif 000005
【図５】
0005845942.tif 000006
【図６】
0005845942.tif 000007
【図７】
0005845942.tif 000008
【図８】
0005845942.tif 000009