(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｌ*ａ*ｂ*法で表現したａ*値が１．０以下であるたばこ原料であって、抽出溶媒として水を用いた場合の当該たばこ原料の抽出液の４２０ｎｍ波長の吸光度が１．０以下であるたばこ原料を含む、オーラルたばこ製品。
【請求項２】
前記たばこ原料が、当該たばこ原料に含まれていた褐変関与酵素を失活させる条件下で加熱する工程と、当該たばこ原料の水分量を低下させる工程を含む処理方法を経て得られたものであり、前記たばこ原料の処理が、該たばこ原料の原料となるたばこ葉の収穫後、その面積の６０％以上について、Ｌ*ａ*ｂ*法で表現したａ＊値が１．０より大きくなる前に行われる、請求項１に記載のオーラルたばこ製品。
【請求項３】
前記処理方法における加熱が、８０〜１００℃の条件下で行われる、請求項２に記載のオーラルたばこ製品。
【請求項４】
前記処理方法におけるたばこ葉の水分量を低下させる工程が、前記加熱を行う工程の前に行われるものであり、その工程が０．１ＭＰａ未満の減圧下、温度が３７℃以下である、請求項２または３に記載のオーラルたばこ製品。
【請求項５】
前記処理方法におけるたばこ葉の水分量を低下させる工程が、前記加熱を行う工程と同時あるいはその工程の後に行われる、請求項２または３に記載のオーラルたばこ製品。
【請求項６】
前記加熱を行う工程が水蒸気加熱、マイクロ波加熱または気流加熱により行われる、請求項２〜５のいずれか一項に記載のオーラルたばこ製品。
【請求項７】
前記オーラルたばこ製品における、Ｌ*ａ*ｂ*法で表現したａ*値が１．０以下であるたばこ原料であって、抽出溶媒として水を用いた場合の当該たばこ原料の抽出液の４２０ｎｍ波長の吸光度が１．０以下であるたばこ原料の重量割合が、たばこ原料全量に対して４０重量％以上である、請求項１〜６のいずれか一項に記載のオーラルたばこ製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーラルたばこ製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
スヌースのようなオーラルたばこ製品は、不織布のような材料により形成された包装材にたばこ原料が収納されてなるものであり、使用者はこれを口腔内に入れて使用する。
オーラルたばこ製品は、その使用態様から、たばこ原料から使用者の口腔内にたばこ原料に含まれる望ましくない成分が染み出ることがある。このことについて、例えば、特許文献１〜３には、たばこ原料に含まれるニトロソアミンをオーラルたばこ製品の製造時に低減するための技術が記載されている。【０００３】
上記特許文献１には、たばこ原料に存在するニトロソアミンを低減させるために、たばこ葉にマイクロ波を照射する工程を含む処理を経ることで、その後たばこ葉中でニトロソアミンの形成を阻害する方法が記載されている。特許文献２ではニトロソアミンの量を減少させるために、収穫したたばこ葉を圧搾したり、蒸気処理を行うことで処理することを開示している。特許文献３では、空気乾燥させて黄変したたばこ葉を自然乾燥工程と制御乾燥工程により乾燥させ、たばこ原料中の亜硝酸態窒素やニトロソアミンを減少させることを開示している。
上記のような技術とは別に、特許文献４には、無煙たばこ組成物に関する技術が記載されており、当該組成物に含有させるものとして着色料を挙げている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４１０８７５４号公報
【特許文献２】特許第３９９６９５８号公報
【特許文献３】特許第３９２２９８５号公報
【特許文献４】特表２００９−５０８５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１〜３に記載の方法は、緑色のたばこ葉はヒトの消費に適さないという事情があることから、いずれも収穫したたばこ葉を、緑色がなくなってから（大部分が黄色になってから）、乾燥処理（マイクロ波や制御乾燥）を実施するというものである。特許文献１〜３に記載の方法では、収穫したたばこ葉を処理するタイミングは、少なくとも緑色である状態ではなくなってからということを開示している。
しかし本発明者は、これをオーラルたばこ製品の原料として用いた場合、その処理条件によっては、処理後も緑色であり、口腔内に出る抽出液の色が淡いことを発見した。
特許文献１等に記載の方法のように、黄色に変色したたばこ葉を乾燥処理したたばこ原料をオーラルたばこ製品に使用した場合には、口腔内に出る抽出液の色が濃くなることが想定される。
このような濃い色の抽出液が生じるような場合、使用者に好ましくない印象を与える可能性がある。
一方、特許文献４では、上記のように無煙たばこ組成物に含ませる材料として着色料を挙げている。このような技術によれば、無煙たばこ組成物を着色することはできるものの、その作用は含有されている着色剤に起因するものである。【０００６】
このようなことから、本発明では、着色剤を用いることなくたばこ原料の緑色が維持されているとともに、水を溶媒として抽出を行った場合に抽出液の色が淡いオーラルたばこ製品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者が鋭意検討した結果、特定の処理工程を経て得られるたばこ原料を用いたオーラルたばこ製品が、緑色を呈し、かつ、水を抽出溶媒として用いた抽出液の色が淡くなることで、上記課題を解決できることがわかり、本発明に到達した。【０００８】
すなわち、本発明は、以下のとおりである。
［１］  Ｌ*ａ*ｂ*法で表現したａ*値が１．０以下であるたばこ原料であって、抽出溶媒として水を用いた場合の当該たばこ原料の抽出液の４２０ｎｍ波長の吸光度が１．０以下であるたばこ原料を含む、オーラルたばこ製品。
［２］  前記たばこ原料が、当該たばこ原料に含まれていた褐変関与酵素を失活させる条件下で加熱する工程と、当該たばこ原料の水分量を低下させる工程を含む処理方法を経て得られたものであり、前記たばこ原料の処理が、該たばこ原料の原料となるたばこ葉の収穫後、その面積の６０％以上について、Ｌ*ａ*ｂ*法で表現したａ＊値が１．０より大きくなる前に行われる、［１］に記載のオーラルたばこ製品。
［３］  前記処理方法における加熱が、８０〜１００℃の条件下で行われる、［２］に記載のオーラルたばこ製品。
［４］  前記処理方法におけるたばこ原料の水分量を低下させる工程が、前記加熱を行う工程の前に行われるものであり、その工程が０．１ＭＰａ未満の減圧下、温度が３７℃以下である、［２］または［３］に記載のオーラルたばこ製品。
［５］  前記処理方法におけるたばこ原料の水分量を低下させる工程が、前記加熱を行う工程と同時あるいはその工程の後に行われる、［２］または［３］に記載のオーラルたばこ製品。
［６］  前記加熱を行う工程が水蒸気加熱、マイクロ波加熱または気流加熱により行われる、［２］〜［５］のいずれかに記載のオーラルたばこ製品。
［７］  前記オーラルたばこ製品における、Ｌ*ａ*ｂ*法で表現したａ*値が１．０以下であるたばこ原料であって、抽出溶媒として水を用いた場合の当該たばこ原料の抽出液の４２０ｎｍ波長の吸光度が１．０以下であるたばこ原料の重量割合が、たばこ原料全量に対して４０重量％以上である、［１］〜［６］のいずれかに記載のオーラルたばこ製品。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、オーラルたばこ製品の使用時に、使用者の口腔内に出る抽出液の色が濃くならない。また、本発明のオーラルたばこ製品では、それを構成するたばこ原料の色が緑色に維持されている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（ａ）３種類のたばこ葉を用いて、慣行乾燥を行った場合と、マイクロ波乾燥を行った場合の緑色度を示す図である。（ｂ）（ａ）と同様の原料、手順を経て得られたたばこ原料の抽出液の測色値（ＡＢＳ４２０ｎｍ）を示す図である。
【図２】（ａ）たばこ葉を、図中に示した各温度で加熱した場合の測色値（a＊値）を示す図である。（ｂ）（ａ）と同様の原料、手順を経て得られたたばこ原料の抽出液の測色値（ＡＢＳ４２０ｎｍ）を示す図である。
【図３】（ａ）たばこ葉を３条件の温度で加熱し、その加熱時間を変更した場合の各たばこ原料の測色値（ａ＊値）を示す図である。（ｂ）（ａ）と同様の原料、加熱条件で加熱した場合に得られる各たばこ原料の抽出液の測色値（ＡＢＳ４２０ｎｍ）を示す図である。
【図４】（ａ）たばこ葉を収穫後、その加熱処理を異なる３条件で行った後の測色値（a＊値）を示す図である。（ｂ）（ａ）と同様の原料、加熱条件で加熱した場合に得られる各たばこ原料の抽出液の測色値（ＡＢＳ４２０ｎｍ）を示す図である。
【図５】本発明とたばこ原料と、それ以外のたばこ原料を混合したときの、それらの混合割合と、ａ＊値の関係を示す図（ａ）と、吸光度（ＡＢＳ４２０ｎｍ）を示す図（ｂ）である。
【図６】処理前のたばこ葉の測色（ａ＊値）に選択する点（星印）の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明について実施形態及び例示物等を示して詳細に説明するが、本発明は以下の実施形態及び例示物等に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において任意に変更して実施できる。
【００１２】
＜たばこ原料＞
本発明のオーラルたばこ製品に用いられるたばこ原料となるたばこ種は、特に限定されるものではなく、例えばニコチアナ属であり、ニコチアナタバカムの黄色種・バーレー種、ニコチアナルスチカのブラジリア種などを挙げることができる。
たばこ原料として用いられるたばこ葉は、先行技術文献に記載の発明とは異なり、その色が黄変する前、すなわち大部分が緑色である時に以下で示す処理工程に供される。
ここで、「黄変する」とは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊法で表現したａ＊値について、収穫葉の面積の大部分、例えば６０％以上、例えば９０％以上が１．０より大きい値になるまで変色したものをいう。たばこ葉はその収穫後に、たばこ葉に存在する（緑色）色素が減少することにより、黄変していく。なお、たばこ葉の収穫後のａ＊値は、通常−９〜−１．５程度である。
【００１３】
本発明のオーラルたばこ製品で用いられるたばこ原料は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊法で表現したａ＊値（以下、緑色度ともいう）が、１．０以下であるとともに、当該たばこ原料について、水を抽出溶媒として用いた場合の抽出液の、４２０ｎｍ波長の吸光度が１．０以下である。
本発明のオーラルたばこ製品で用いられるたばこ原料は、上記を満たす限り特に限定されるものでなく、収穫後、たばこ葉から中骨を取り除いたものを処理工程に供してもよい。また、収穫後、たばこ葉を圧搾等により水分を除去してから処理工程に供してもよい。また、収穫後、たばこ葉を冷蔵もしくは冷凍保存した後に処理工程に供してもよい。
Ｌ＊ａ＊ｂ＊法におけるａ＊値は、その値が小さいほど緑色が強くなる。緑色は、通常のシガレットに用いられる際の収穫時期よりも早期に収穫することによって強くすることが出来る。この範囲の下限としては、−２０以上であることが、たばこ原料として緑色であることを担保する観点から適当である。たばこ原料の緑色を強くしたい場合には、緑色度（ａ＊値）は−２以下であることが適当である。
たばこ原料のａ＊値の測定は、水分３〜５重量％まで乾燥したたばこ原料を、粉砕機を用いて１−２ｍｍメッシュの大きさに粉砕し、分光測色計を用いて粉砕したサンプルの色を測定することで行うことができる。なお、色の定義は、国際照明委員会（Commission International de l’Eclairage: CIE）およびJISにて採用されているＬ＊ａ＊ｂ＊表色系にて表現するものである。
測色操作は、サンプル粉体をガラス容器に層厚１ｃｍ投入し、容器底部から標準光（測色用標準イルミナントD65, CIE, ISOの基準光）を当て、反射光を測定（反射色測定／正反射光除去方式（SCE））することで数値化できる。
また、このａ＊値は、後述するたばこ原料の処理工程において、加熱処理の温度と時間を変更することで調整することができる。
具体的には、ａ＊値の増加を抑制するには加熱処理の温度を低くしたり、その時間を短くしたりすることで可能である。
【００１４】
処理前のたばこ葉のａ＊値の測定は、以下のようにして行われる。
たばこ葉の表面の２０カ所を分光測色計（KONICA MINOLTA/CM3500d, Konica MinoltaHoldings, Inc）を用いて色を測定する。色の定義は、上記のたばこ原料の測色と同じく、L*a*b*表色系にて表現する。たばこ葉表面の２０カ所とは、例えば図６の★に示すようにたばこ葉の中央部と外周部について均等に選択する。
測色操作は、標準光（測色用標準イルミナントD65, CIE, ISOの基準光）を当て、反射光を測定（反射色測定／正反射光除去方式（SCE）） にて行って数値化する。上記条件でたばこ葉を測定した時のa*値が小さいほど緑色であると言える。
【００１５】
また、本発明のたばこ原料は、水を抽出溶媒として用いた場合の抽出液の色について、４２０ｎｍ波長の吸光度（「ＡＢＳ４２０ｎｍ」とも表記する）が１．０以下である。
また、上記吸光度は、たばこ原料について上記処理が行われた場合、通常、０．２以上になる。
この抽出は、以下のような手順で行って得られるものである。
水分を５重量％以下にまで低減させ、粉砕したたばこ原料１重量部を秤量し、２２℃の水２５重量部に加えて１０分程度振盪抽出を行う。その後同温度で２０分程度静置し、抽出液を０．２０μｍのメンブレンフィルターでろ過する。ろ過後の溶液を水で二倍希釈し、分光吸光光度計を用い、４２０ｎｍ波長の吸光度を測定する。
なお、本発明において、上記条件の吸光度の数値を「褐変度」ともいい、この数値が大きいほど抽出液の褐色度が高いと定義する。また、本発明において褐色と茶色は同義である。
この褐変度については、後述するたばこ原料の処理工程において、加熱処理の温度と時間を変更することで調整することができる。
具体的には、褐変度の増加を抑制するには加熱処理の温度を高くしたり、その時間を長くしたりすることで可能である。
【００１６】
＜オーラルたばこ製品＞
本発明のオーラルたばこ製品は、例えばスヌース、ガム、かみたばこ、かぎたばこ、圧縮たばこ（タブレット、スティック等）、可食フィルム等でありうる。
本発明のオーラルたばこ製品は、例えば以下の処理方法を用いて得ることができる。
本発明のオーラルたばこ製品に用いるたばこ原料を、当該たばこ原料に含まれていた褐変関与酵素を失活させる条件下で加熱する工程と、当該たばこ原料の水分量を低下させる工程を含む処理方法を経て得る。
上記のように、特定条件下での加熱と、たばこ原料の水分量を低下させる工程とを含む処理方法を経ることで、得られるたばこ原料のａ＊値を低く保つ（緑色に維持する）だけでなく、その抽出液の褐色度を小さくできる。
上記で説明した先行技術では、たばこ葉の収穫後、黄変した後にこれを乾燥させる工程を含ませている。この場合には、たばこ原料の抽出液の色は濃くなる。具体的には、収穫後、黄変した後に乾燥させる工程（例えばマイクロ波の照射）を経て得られたたばこ原料は、その抽出液の測色値（ＡＢＳ４２０ｎｍ）は、通常、約１．４以上になる。
これに対し、本発明では上記のようにたばこ葉の色が黄変する前に処理工程に供される。
【００１７】
本発明において、「褐変関与酵素を失活させる条件」とは、下記で説明する手順を用いて測定される酵素活性（ＰＰＯ(Polyphenol Oxidase)活性）値が０．０２Ｕ以下になる条件をいう。
酵素活性値は、分光吸光光度計のセルに、試料から酵素タンパク質を抽出した溶液と、リン酸カリウム緩衝液（ｐＨ６．０）を加えて混合し、これに基質として１０ｍＭピロカテコール溶液を加え、４０℃におけるリファレンスに対する４２０ｎｍ波長の吸光度の増加を測定することで得ることができる。リファレンスとしては、酵素タンパク質液のかわりに脱イオン水を混合した液を挙げることができる。
リファレンスの吸光度増加分を差し引き、試料の吸光度（ΔＡＢＳ）を一分間に０．０１上昇させる酵素量を１Ｕと定義する。
【００１８】
上記のたばこ原料の処理工程において、「褐変関与酵素を失活させる条件」とは、たばこ葉の酵素活性（ＰＰＯ活性）値が０．０２Ｕ以下になる条件のことであり、このような条件としては、例えば、８０〜１００℃での加熱を挙げることができる。この時の加熱時間は、通常、４０分以内であり、加熱温度に応じてａ＊値が大きく上昇しない範囲で設定できる。
このような加熱を経ることで、たばこ葉の褐変関与酵素が失活し、たばこ原料が変色することなく緑色を保ち、かつ、その抽出液の色を淡い色（ＡＢＳ４２０ｎｍを小さく）することができる。
この加熱は、８５℃以上、１０分以内の態様がより好ましく、９０℃以上、かつ５分以内で行うことが、たばこ原料が変色することなく緑色を保ち、かつ、その抽出液の色を淡い色に保つ観点からさらに好ましい。
なお、上記の温度については、加熱装置の設定温度ではなく、加熱されるたばこ葉自体の温度を示す。
【００１９】
上記の加熱の工程は、例えばマイクロ波や赤外線を照射して行う方法、水蒸気を当てて行う方法、温水に浸して行う方法、熱風を当てて行う方法（気流加熱）、加熱金属などの媒体と直接接触させる方法などを挙げることができる。これらのうち、製造上の利便さから、気流加熱による加熱が好ましい。
上記の加熱について、たばこ葉を所望の温度に昇温する際には、できるだけ早く昇温させることが好ましく、昇温中の温度（３０〜８５℃）に留まっている時間ができるだけ短い方がよい。これは、上述したたばこ葉中の褐変関与酵素が昇温中に働くことを防ぐためである。
【００２０】
上記の加熱をマイクロ波の照射により行う場合には、通常、約９００〜２５００ＭＨｚの周波数で、マイクロ波を照射する態様をあげることができる。
たばこ葉に水蒸気を当てて加熱する方法としては、飽和水蒸気を同圧下でさらに加熱し、飽和温度よりも高温にした蒸気である過熱水蒸気を当てたり、圧力（ゲージ圧）０．１ＭＰａ以上の飽和蒸気圧下で蒸煮する方法などが挙げられる。
熱風を当てて行う加熱を行う際には、例えば、９０℃以上、９０％相対湿度の気流を１０分以内で通気させる方法を挙げることができる。
温水に浸して行う方法としては大気圧下、沸騰した温水に浸して煮沸する方法などが挙げられる。
【００２１】
上記の加熱の工程に加えて、本発明のオーラルたばこ製品に用いられるたばこ原料の作製の際に行われる工程として、たばこ葉の水分量を低下させる工程が挙げられる。
上記の加熱だけでなく、水分量を低下させる工程を含むことで、たばこ原料の緑色度を保つとともに、たばこ原料の抽出液の色を淡く保つことに寄与する。
たばこ葉の水分量を低下させる方法としては、静置しているもしくは流動しているたばこ葉に低温もしくは常温もしくは高温の気流を当てる気流乾燥や凍結乾燥、マイクロ波や赤外線照射による乾燥、加熱金属などの媒体と直接接触させる乾燥を挙げることができる。
高温の気流（熱風）を当てることによる乾燥や、マイクロ波や赤外線による乾燥、加熱金属などの媒体と直接接触させる乾燥については、上記の加熱を行う際と同じ条件や装置を用いることができる。
【００２２】
上記の加熱を行う工程と、たばこ葉の水分含量を低下させる工程については、いずれも本発明のたばこ原料を調製するために必要となる工程である。
それらの工程については、以下に例示される組み合わせで実施する態様を挙げることができる。
１．乾燥前加熱  例えば加熱工程として気流加熱を行い、その後に凍結乾燥を行う。
２．乾燥中加熱  この態様では、例えばマイクロ波の照射を行うことにより、たばこ原料の加熱と水分量の低下を同時に行う。
３．乾燥後加熱  この態様では、たばこ葉の水分量を低下させた後、加熱（例えば加熱蒸気による凝縮伝熱や、気流による対流伝熱や、金属やプラスチックなどの高温物体との接触による伝導伝熱を用いて実質的なたばこの品温が８０℃以上の状態を１０分以内に保つ方法の加熱）を行うものである。
上記の１〜３のいずれの方法を行っても、得られるたばこ原料は緑色度が維持され、その抽出液の褐変度が小さくなる。
また、上記の１〜３のいずれの方法を用いた場合でも、たばこ原料の水分含量を、２０重量%以下、望ましくは１０重量%以下、さらに望ましくは５重量％以下にする。
【００２３】
上記１の態様を実施する場合、加熱工程として、収穫されたたばこ葉について８５℃以上で１０分以内の加熱を行った後、公知の凍結乾燥による方法を用い、たばこ原料の水分含量を低下させる態様が好ましく挙げられる。
上記２の態様を実施する場合、収穫されたたばこ葉について、たばこ葉が８５℃以上になるようにマイクロ波を照射し、１０分以内で加熱と水分含量の低下を起こさせる態様が好ましく挙げられる。
上記３の態様を実施する場合、収穫されたたばこ葉について水分含量を低下させる操作、例えば凍結乾燥を行い、たばこ原料の水分含量を２０重量％以下、望ましくは１０重量％以下、さらに望ましくは５重量％重量％以下にしてから、例えば、加熱蒸気による凝縮伝熱や、気流による対流伝熱、または金属やプラスチックなどの高温物体との接触による伝導伝熱により、実質的なたばこ葉の品温が８５℃以上で１０分間以下で加熱を行う態様が好ましく挙げられる。
上記３の態様を実施する場合には、水分含量を低下させる工程は０．１ＭＰａ未満の圧力下、３７℃以下で行うことが、たばこ葉に含まれる緑色色素の減少を抑制することから好ましい。上記水分含量を低下させる工程において、圧力は０．０５ＭＰａ以下がより好ましく、０．０１ＭＰａ以下が更に好ましい。また、温度は０℃以下で行うことがより好ましい。
上記のいずれの態様においても、処理に用いるたばこ葉は、収穫後、ａ＊値（緑色度）が１．０より大きくなる前のものを用いる。
【００２４】
本発明のオーラルたばこ製品に用いるたばこ原料は、上記のように加熱を行う工程と、水分含量を低下させる工程を含む処理を経て得られるものである。このことについて、乾燥後のたばこ原料の緑色度（a*値）を上昇させるだけであれば、凍結乾燥のみを行うだけでも十分であるが、凍結乾燥のみを行って得られたたばこ原料は乾燥後の品質劣化が著しく、乾燥後の吸湿とともに褐変する。
また、凍結乾燥のみを行ったたばこ原料の抽出液は著しく褐変する。この場合、本発明の効果である、緑色のたばこ原料で、かつその抽出液の褐変度が小さいという要件を満たさない。
抽出液を褐変させないための一つの要件として、上記で説明した加熱を行う工程を経ることによって、褐変関与酵素を失活させることが有効である。
【００２５】
＜オーラルたばこ製品＞
本発明のオーラルたばこ製品を例えばスヌースとする場合は、上述したたばこ原料を例えば不織布のような原料を用いた包装材に公知の方法を用いて充填することで得られる。例えばたばこ原料の量を調整して充填し、ヒートシールなどの手段によりシールしてスヌースを得る。
包装材としては特段の限定なく用いることができるが、セルロース系の不織布などが好ましく用いられる。
本発明のオーラルたばこ製品を、例えばガムとする場合は、本発明で用いられる上記たばこ原料を公知のガムベースと公知の方法を用いて混合することで得られる。かみたばこやかぎたばこ、圧縮たばこについても、本発明で用いられる上記たばこ原料を用いること以外は、公知の方法を用いて得ることができる。また、可食フィルムについても本発明で用いられる上記たばこ原料を用いること以外は、公知の材料や方法を用いて得ることができる。
【００２６】
本発明のオーラルたばこ製品には、たばこ原料としてＬ*ａ*ｂ*法で表現したａ*値が１．０以下であるたばこ原料であって、抽出溶媒として水を用いた場合の当該たばこ原料の抽出液の４２０ｎｍ波長の吸光度が１．０以下であるたばこ原料の割合は適宜調整可能であるが、できるだけ多い方が好ましく、たばこ原料全量に対して、４０重量％以上であることが好ましく、６０重量％以上であることがより好ましく、８０重量％以上がより好ましく、９８重量％以上であることがより好ましく、１００重量％であることが特に好ましい。
本発明のオーラルたばこ製品において、上記の特定のたばこ原料以外のものを含有する場合には、本発明の効果を損なわないものを用いる。
【００２７】
本発明のオーラルたばこ製品では、上述したように、たばこ原料の抽出液の褐変度が小さいことから、包装材への褐色の染み出しが抑制されることが期待できる。また、たばこ原料の色が緑色に保持されている。
【実施例】
【００２８】
本発明を実施例によって更に具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り、以下の実施例の記載に限定されるものではない。
以下、本発明を実施例によって、さらに具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り、以下の実施例の記載に限定されるものではない。【００２９】
＜実験例１−１＞葉たばこの乾燥法の違い（慣行乾燥とマイクロ波乾燥）が及ぼす影響について
３種類のたばこ葉について、慣行乾燥（Conventional drying）とマイクロ波乾燥（Microwave drying）を実施した時の、乾燥葉の外観（色彩）を測定する実験を行った。３種類の原料はそれぞれ、BLY: バーレー種, FCV:黄色種, Rustica:ニコチアナ・ルスチカを用いた。
外観の色彩については、以下の手順により測定した。
水分３〜５％まで乾燥したたばこ原料を、粉砕機（MiniBlender, Melitta Japan Ltd., Tokyo, Japan)を用いて１−２ｍｍメッシュの大きさに粉砕し、分光測色計（KONICA MINOLTA/CM3500d, Konica MinoltaHoldings, Inc）を用いて粉砕したサンプルの色を測定した。色の定義は、国際照明委員会（Commission International de l'Eclairage: CIE）およびJISにて採用されているL*a*b*表色系にて表現した。
測色操作は、サンプル粉体をガラス容器に層厚１ｃｍ投入し、容器底部から標準光（測色用標準イルミナントD65, CIE, ISOの基準光）を当て、反射光を測定（反射色測定／正反射光除去方式（ＳＣＥ）） にて行って数値化した。
結果を図１（ａ）に示す。
図１（ａ）の縦軸（a*）は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊法で表現した分光測色計のデータであり、ａ＊値が小さいほど緑色である。測色値を比較すると、３種類いずれの原料においても、慣行乾燥と比較し、マイクロ波乾燥した乾燥葉は緑色度が高かった。【００３０】
なお、本発明では慣行乾燥として、たばこ葉種類により、以下の乾燥方法を用いる。以下の慣行乾燥は、全て常圧下で行った。
黄色種の場合、収穫したたばこ葉はFlue-curingと呼ばれる工程を経て乾燥される。一般に、収穫された後、３０〜５０℃の湿度管理された乾燥室で３日間かけてキュアし、その後約７０℃で２日間乾燥させてたばこ原料水分を５重量％以下まで下げる。
バーレー種の場合、収穫したたばこ葉はAir-curingと呼ばれる工程を経て乾燥される。一般に、収穫された後、外気温〜35℃の湿度管理された環境下で３０〜３５日間かけて水分を１５重量%以下まで乾燥する。
ニコチアナ・ルスチカの場合、収穫したたばこ葉はSun-air-cuingと呼ばれる工程を経て乾燥される。一般に収穫された後、数日から一週間程度、外気温で天日干し乾燥する。【００３１】
＜実験例１−２＞
実験例１−１と同じく３種類の原料について、その抽出液の色合いを測定した。結果を図１（ｂ）に示す。抽出液の色は、前述した通り、４２０ｎｍ波長の吸光度で表現している。吸光度が高いほど（Ｙ軸の値が大きいほど）褐色である。
たばこ原料の抽出液の褐変度は、以下の方法にて測定した。水分５％以下まで乾燥した原料（たばこ葉）を０．４ｇ秤量し、水１０ｍＬを加えて１０分間２２℃で振盪抽出する。振盪後、２２℃で２０分間静置し、抽出液を０．２０μｍ孔径メンブレンフィルター（Whatman PVDF membrane, GE Healthcare UK Ltd., Buckinghamshire, UK)でろ過した。この溶液を水で二倍希釈し、分光吸光光度計を用いて４２０ｎｍ波長の吸光度を測定した。
図１（ｂ）に示されるように、３種類いずれの原料に関しても、慣行乾燥によるたばこ原料と比較し、マイクロ波乾燥したたばこ原料の方が抽出液の褐変度が小さかった。
すなわち、マイクロ波乾燥したたばこ原料を原料としてオーラルたばこ製品に用いた場合、慣行乾燥を経たたばこ原料を原料として用いた場合に比べて口腔内の唾液の色が淡くなり、また、使用後にオーラルたばこ製品の包装材である不織布が茶色くならないことが期待できる。【００３２】
＜実験例２＞加熱温度ごとの各種効果について
たばこ葉について加熱処理を行い、その時の外観（色彩）と抽出液の外観（色彩）を測定した。
たばこ種としてバーレー種、凍結乾燥済のものを使用した。
加熱処理：４０〜１００℃において１０分間加熱した。原料としたたばこ葉は真空パックに梱包し、湯浴にて加熱処理した。結果を図２（ａ）及び（ｂ）に示す。これらの結果（たばこ葉（バーレー種を凍結乾燥した葉）を各温度で１０分間加熱した場合の測色値）から、８０℃以上で加熱した場合、緑色度が低下していく（図２（ａ））。一方で、８５℃以上で加熱した場合、加熱処理されたたばこ原料の抽出液の色が淡くなる（褐変度が低くなる）ことがわかった（図２（ｂ））。【００３３】
＜実験例３＞加熱時間ごとの各種効果について
たばこ葉について加熱処理を行い、その時の外観（色彩）と抽出液の外観（色彩）を実験例１と同様の手順により測定した。
たばこ葉はバーレー種、凍結乾燥済のものを使用した。
加熱処理：８０, ９０, １００℃の３水準、加熱時間は１〜４０分間、加熱方式は実験例２と同様にした。
図３（ａ）は、たばこ葉（バーレー凍結乾燥葉）を８０℃、９０℃、１００℃の３条件で、加熱時間を変更した場合の、処理原料の測色値を示している。いずれの温度でも、加熱時間の経過に伴い、緑色度が低下したことが分かる。加熱温度が高くなるほど、短時間で退色した。
図３（ｂ）は、たばこ葉（バーレー凍結乾燥葉）を８０℃、９０℃、１００℃の３条件で、加熱時間を変更した場合の、処理原料の抽出液の褐変度を示している。加熱時間の経過に伴い、処理原料の褐変度が抑えられることが分かった。
これらの結果から、８０℃で３０分加熱した時（Ａ）と、９０℃で５分加熱したとき（Ｂ）と、１００℃で２分加熱したとき（Ｃ）で、抽出液の褐変度はほぼ同じであるが（図３（ｂ））、緑色度は全く異なることが分かった（図３（ａ））。【００３４】
＜実験例４＞加熱タイミングについて
加熱処理を、たばこ葉の乾燥前、乾燥中、乾燥後の、各タイミングで実施した場合の、たばこ原料の外観（図４（ａ））とたばこ原料抽出液の外観（図４（ｂ））について調べた。
たばこ葉としてはバーレー種、実施例における処理方法については以下のように行った。
・乾燥前加熱： 収穫葉を気流加熱（８５℃、１０分）した後、凍結乾燥により乾燥
・乾燥中加熱： 収穫葉をマイクロ波加熱により加熱乾燥
・乾燥後加熱： 収穫葉を凍結乾燥後、１００℃で３分加熱
・対照：バーレー種慣行乾燥原料（Air-cured Leaf）
図４（ａ）及び４（ｂ）に示される結果より、加熱処理を乾燥前、乾燥中、乾燥後のどのタイミングに実施したとしても、一定の条件を満たす限り、たばこ原料の緑色度は担保でき、たばこ原料の抽出液の着色（色が濃くなること）も防ぐことができることが分かった。一定の条件とは、たばこ葉が変色する前に加熱処理および乾燥を終え、また、実験例３と同様に、加熱処理は高温短時間での処理である。【００３５】
＜実験例５＞
本発明のたばこ原料（ａ＊値：−１１．０、抽出液の４２０ｎｍ波長の吸光度：０．３）と、それ以外のたばこ原料（通常オーラルたばこ製品に用いられるたばこ原料であり、ａ＊値：８．３１、４２０ｎｍ波長の吸光度：１．４）を混合した場合に得られるａ＊値と、吸光度（４２０ｎｍ）の関係を測定した。
図５の（ａ）及び（ｂ）にその結果を示す。図中の横軸は、本発明のたばこ原料の割合（重量％）を示す。
本発明のたばこ原料と、それ以外の通常のたばこ原料とを混合する場合には、概ね４０重量％以上であると、望ましいａ＊値や吸光度（４２０ｎｍ）を得ることができる。【００３６】
＜参考例１＞収穫したたばこ葉の黄変について
葉表面の大部分が黄色に変色するまで保存してあった黄色種（FCV）たばこ葉について測色計にて測定した。その結果、葉表面の大部分を占める黄色に変色した部分の緑色度（ａ＊値）は２．０±０．７であった。また、このたばこ葉をマイクロ波乾燥し、黄色のたばこ原料とした場合のａ＊値は５．３±０．１、また吸光度（ＡＢＳ４２０ｎｍ）は１．５７であった。
すなわちたばこ葉表面の大部分（面積の６０％以上）の緑色度（ａ＊値）が１．０より大きい値まで変化した場合“黄色に変色した葉”と言え、換言すると少なくともたばこ葉の大部分（面積の６０％以上）のａ＊値が１．０以下でない限り本発明の効果は得られない。
なお、本発明の実験例に用いたバーレー種、黄色種、ニコチアナ・ルスチカの乾燥前たばこ葉（冷凍品）の緑色度(ａ＊値)は、それぞれバーレー種:−２．１±０．３、黄色種:−２．５±０．６、ニコチアナ・ルスチカ:−４．６±０．５であった。【００３７】
＜参考例２＞
（たばこ原料の褐変関与酵素の活性測定方法について）
たばこ原料について、加熱する工程を含ませることによる効果を確認するために、加熱処理しないたばこ葉（凍結乾燥のみを実施したバーレー種（みちのく）、凍結乾燥のみを実施したバーレー種（Burley21））と、本発明で加熱および水分を低下させる工程を経たたばこ原料の褐変関与酵素の活性値を測定する実験を行った。
各たばこ原料の褐変関与酵素（PPO）活性の測定は以下のように行った。水分５重量％以下までたばこ葉を乾燥し、粉砕した試料２００ｍｇに対して２０ｍＭリン酸カリウム緩衝液（ｐＨ６．０）１０ｍLを加え、氷冷環境下で２分間ホモジナイズし、さらに氷冷環境下で１０分間超音波を照射して酵素タンパクを抽出した。この溶液を０．２０μｍ孔径のセルロースアセテートフィルター素材のメンブレンフィルター（ADVANTEC Cellulose Acetate filter)を用いてろ過した。ＰＰＯ活性測定は、以上に述べた酵素タンパク溶液と０．１Ｍリン酸カリウム緩衝液（ｐＨ６．０）、そして基質となるピロカテコール溶液を用いた。活性測定の手順を次に示す。０．１Ｍリン酸カリウム緩衝液９００μＬと、上述の方法で調製した酵素タンパク質抽出液１００μＬを分光吸光光度計用セル内で混合する。対照として、０．１Ｍリン酸カリウム緩衝液９００μLと脱イオン水１００μLを混合し、これをリファレンスとする。４０℃に設定された環境下で、サンプルとリファレンスに対して１０ｍＭピロカテコール溶液を１．００ｍＬ混合し、４０℃における、リファレンスに対する４２０ｎｍ波長の吸光度の増加を観測した。測定は基質投入直後から１５秒後〜６０秒後の間の吸光度増加速度を観測する。
加熱処理しないたばこ葉の酵素活性値は、４．６４Ｕ（凍結乾燥葉、バーレー種（みちのく））、６．４２Ｕ（凍結乾燥葉バーレー種（Burley21））であったのに対し、加熱及び水分を低下させる工程を経たたばこ原料の酵素活性値は全て０．０２Ｕ以下であった。このことから、たばこ葉の加熱処理がPPO活性の不活化に有効であるといえる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明のオーラルたばこ製品に含まれるたばこ原料は、収穫後のたばこ葉の緑色が保持されるとともに、その抽出液が淡い色を呈することから、使用者の口腔内がオーラルたばこ製品の色の染み出しに起因して着色することを防ぐことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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