(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
輸送用の箱に荷物を収める時に、箱の内部において箱の内面と荷物との間に設けられる荷物安定具であって、
気体を通さない材料で形成され、変形自在な袋体と、
袋体の内部に充填された粉体、粒体、または、両者の混合物である粉粒体と、を備え、
袋体は吸引口を有し、前記吸引口を通して、袋体の内部における気体を吸引可能であり、かつ、前記吸引口は閉鎖可能になっており、
前記吸引口に対して設けられた逆止弁を備え、逆止弁は、前記吸引口を通して、袋体の内部から袋体の外部へ気体が流出することを許容し、袋体の外部から袋体の内部へ気体が流入することを阻止し、
袋体はさらに流入口を有し、前記流入口を通して、袋体の外部から袋体の内部へ気体が流入可能であり、かつ、前記流入口は閉鎖可能になっており、
袋体の内部が吸引されていない状態で、前記粉粒体は、袋体の内部において互いに拘束されることなく移動自在である、ことを特徴とする荷物安定具。
【請求項２】
前記吸引口には、吸引装置から延びているチューブの先端部に着脱可能な接続部が設けられており、
接続部にチューブの先端部が取り付けられた状態で、吸引装置が、チューブと前記吸引口を通して、袋体の内部における気体を吸引できるようになっている、ことを特徴とする請求項１に記載の荷物安定具。
【請求項３】
前記吸引口に対してフィルタが設けられ、
フィルタは、袋体の内部における粉粒体と気体のうち、気体のみを、前記吸引口から袋体の外部へ流出可能にする、ことを特徴とする請求項１または２に記載の荷物安定具。
【請求項４】
前記流入口に対してフィルタが設けられ、該フィルタは、袋体の内部における粉粒体と気体のうち気体のみを通す、ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の荷物安定具。
【請求項５】
袋体を膨らました状態で、袋体の内部において、連続して粉粒体が存在しない部分の体積を空間体積とし、連続して粉粒体が存在する部分の体積を充填体積として、
空間体積と充填体積を合わせた総体積に対する空間体積の比率が、１０％以上であって５０％以下である、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の荷物安定具。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の荷物安定具を用いた荷造り方法であって、
（Ａ）箱の内部において、箱の内面と荷物との間に前記袋体を配置し、
（Ｂ）前記袋体に設けられた前記吸引口から前記袋体の内部における気体を吸引することにより、袋体の内面が、袋体をしぼませる方向に粉粒体を押す力と、粉粒体同士の摩擦力とで、袋体の形状を保つようにする、ことを特徴とする荷造り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、輸送用の箱に荷物を収める時に、箱の内面と荷物との間に設ける荷物安定具に関する。また、本発明は、このような荷物安定具を用いた荷造り方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、荷造りにおいて、輸送用の箱（例えば段ボール箱）に、荷物とともに荷物安定具として詰め物を入れている。詰め物は、箱の内面と荷物の間に入れられる。これにより、箱の内部において、荷物を安定させている。なお、詰め物は、例えば、発泡スチロールや丸めた新聞紙などである。
【０００３】
下記の特許文献１には、他の荷物安定具を用いた次の荷造り方法（１）（２）が記載されている。
（１）箱の内部において、箱の内面と荷物との間に、荷物安定具としてエアバッグを配置する。この状態で、エアバッグに空気を導入してエアバッグを膨らます。これにより、箱の内面と荷物との間の隙間を埋める。
（２）箱の内部において、箱の内面と荷物との間に、荷物安定具としてバッグを配置する。この状態で、バッグに多数のバラ緩衝材を充填してバッグを膨らます。これにより、箱の内面と荷物との間の隙間を埋める。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−９９９７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記（１）の場合には、荷物の形状が複雑であるときには、荷物の形状に沿ってエアバックを変形させることが困難である。すなわち、荷物とエアバック（荷物安定具）との接触面積を大きくすることが困難である。
上記（２）の場合には、バック（荷物安定具）の形状が荷物の形状に沿うように、バックに多数のバラ緩衝材を充填した場合に、荷物の輸送中に、バックが変形する可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、箱の内部に荷物を収める場合に、荷物の形状が複雑であっても、荷物と荷物安定具との接触面積を大きくすることができ、かつ、荷物の輸送中に、荷物安定具の形状を一定に保つことができるようにすることにある。
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明によると、輸送用の箱に荷物を収める時に、箱の内部において箱の内面と荷物との間に設けられる荷物安定具であって、
変形自在な袋体と、
袋体の内部に充填された粉体、粒体、または、両者の混合物である粉粒体と、を備え、
袋体は吸引口を有し、
吸引口を通して、袋体の内部における気体を吸引可能であり、かつ、吸引口は閉鎖可能になっている、ことを特徴とする荷物安定具が提供される。
【０００８】
本発明の好ましい実施形態によると、吸引口には、吸引装置から延びているチューブの先端部に着脱可能な接続部が設けられており、
接続部にチューブの先端部が取り付けられた状態で、吸引装置が、チューブと吸引口を通して、袋体の内部における気体を吸引できるようになっている。
【０００９】
本発明の好ましい実施形態によると、吸引口に対してフィルタが設けられ、
フィルタは、袋体の内部における粉粒体と気体のうち、気体のみを、吸引口から袋体の外部へ流出可能にする。
【００１０】
また、本発明の好ましい実施形態によると、吸引口に対して設けられた逆止弁を備え、
逆止弁は、吸引口を通して、袋体の内部から袋体の外部へ気体が流出することを許容し、袋体の外部から袋体の内部へ気体が流入することを阻止する。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によると、袋体は流入口を有し、
流入口を通して、袋体の外部から袋体の内部へ気体が流入可能であり、かつ、流入口は閉鎖可能になっている。
【００１２】
好ましくは、袋体の内面全体に張力が生じるように（できるだけ小さい内圧で）袋体を膨らました状態で、袋体の内部において、連続して粉粒体が存在しない部分の体積を空間体積とし、連続して粉粒体が存在する部分の体積を充填体積として、
空間体積と充填体積を合わせた総体積に対する空間体積の比率が、１０％以上であって５０％以下である。
【００１３】
また、上述の目的を達成するため、本発明によると、上述の荷物安定具を用いた荷造り方法であって、
（Ａ）箱の内部において、箱の内面と荷物との間に前記袋体を配置し、
（Ｂ）前記袋体に設けられた吸引口から前記袋体の内部における気体を吸引することにより、袋体の内面が、袋体をしぼませる方向に粉粒体を押す力と、粉粒体同士の摩擦力とで、袋体の形状を保つようにする、ことを特徴とする荷造り方法が提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、以下のように、荷物と荷物安定具との接触面積を大きくすることができ、かつ、荷物の輸送中に、荷物安定具の形状を一定に保つことができる。
粉粒体が内部に充填された袋体を、荷物の形状に合わせて変形させて、箱の内面と荷物との間に袋体を配置することができる。したがって、荷物と荷物安定具との接触面積を大きくすることができる。
袋体を、荷物の形状に合わせて変形させた後、袋体に設けられた吸引口から袋体の内部における気体を吸引することにより、袋体の内面が、袋体をしぼませる方向に袋体の内部の粉粒体を押す。このように袋体の内面が粉粒体を押す力と、この力で増えた粉粒体同士の摩擦力とにより、荷物の輸送中においても、袋体の形状を一定に保つことができる。
【００１５】
また、箱内に配置された袋体の内部を吸引しても、次のように荷物と袋体との接触状態はあまり変わらない。箱内に配置された袋体は、内部が吸引されることにより局所的にしぼむ。このようにしぼむ部分は、複数の箇所に分散する傾向がある。また、例えば、袋体を、できるだけしぼませて箱内に配置することにより、しぼむ部分を小さくすることができる。したがって、箱内に配置された袋体の内部を吸引しても、荷物と袋体との接触状態（例えば接触面積や接触位置）は、あまり変わらない。
【００１６】
以上のように、本発明によると、荷物と荷物安定具との接触面積を大きくすることができ、かつ、荷物の輸送中に、荷物安定具の形状を一定に保つことができるので、荷物の安定性が大幅に向上し、荷物の損傷を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態による荷物安定具を示す。
【図２】図１の荷物安定具に吸引装置を接続した状態を示す。
【図３】本発明の実施形態による荷造り方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態による荷造り方法の説明図である。
【図５】本発明の荷物安定具の変更例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において共通する部分には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態による荷物安定具１０を示す。図１（Ｂ）は、図１（Ａ）のＢ−Ｂ線矢視図である。荷物安定具１０は、輸送用の箱３（後述の図４を参照）に荷物１を収める時に、荷物１を安定させるために、箱３の内部において箱３の内面と荷物１との間に設けられる。荷物安定具１０は、袋体５と粉粒体７を備える。
【００２０】
袋体５は、変形自在に形成されている。袋体５は、気体を通さない材料（好ましくは弾性材料）で形成されている。
【００２１】
粉粒体７は、粉体、粒体、または、粉体と粒体の混合物である。袋体５には、粉粒体７が充填されている。なお、図１では、袋体５の内部を透視して示している（後述する図２、４も同様）。粉粒体７は、コーヒー豆のように、表面に凹凸を有する形状を有しているものがよい。粉粒体７表面の凹凸により、後述のステップＳ２において、吸引力が比較的小さくても、粉粒体７が当該凹凸によりかみ合うので、粉粒体７同士の摩擦力を大きくすることができる。
【００２２】
粉粒体７の充填割合は、次のようになっていることが好ましい。袋体５を膨らました状態で、袋体５の内部において、連続して粉粒体７が存在しない上方部分の体積を空間体積とし、連続して粉粒体７が存在する下方部分の体積を充填体積として、空間体積と充填体積を合わせた総体積に対する空間体積の割合が、０．１以上であって０．５以下（すなわち、１０％以上であって５０％以下）である。このような割合により、後述のステップＳ１において袋体５の変形が容易になる。
【００２３】
袋体５は吸引口９を有する。吸引口９を通して、袋体５の内部における気体を吸引可能であり、かつ、吸引口９は閉鎖可能になっている。
【００２４】
吸引口９には、接続部１５が設けられている。接続部１５には、図２のように、吸引装置１１から延びているチューブ１３の先端部が着脱可能である。接続部１５にチューブ１３の先端部が取り付けられた状態で、吸引装置１１がチューブ１３と吸引口９を通して、袋体５の内部における気体を吸引できるようになっている。吸引装置１１は、例えば、真空ポンプである。この場合、真空ポンプは、手動または電動のものであってよい。
図２において、接続部１５は、袋体５に設けられた円筒形部材である。円筒形部材１５の内部は、吸引口９に連通している。この円筒形部材１５の外周面または内周面に、チューブ１３の先端部の内周面または外周面が取り付けられてよい。この状態で、吸引装置１１がチューブ１３と吸引口９を通して、袋体５の内部における気体を吸引する。
【００２５】
吸引口９に対してフィルタ１７が設けられる。フィルタ１７は、袋体５の内部における粉粒体７と気体のうち気体のみを通す。これにより、袋体５の内部における粉粒体７と気体のうち、気体のみが、吸引口９から袋体５の外部へ流出可能となる。フィルタ１７は、図１の例では、吸引口９を覆うように、袋体５の内面に取り付けられている。
【００２６】
本実施形態では、荷物安定具１０は、吸引口９に対して設けられた逆止弁１９を有する。逆止弁１９は、吸引口９を通して、袋体５の内部から袋体５の外部へ気体が流出することを許容し、袋体５の外部から袋体５の内部へ気体が流入することを阻止する。
【００２７】
袋体５は流入口２１を有する。流入口２１を通して、袋体５の外部から袋体５の内部へ気体が流入可能であり、かつ、流入口２１は閉鎖可能になっている。流入口２１を閉鎖可能にするために、荷物安定具１０は、流入口２１を閉じる栓部材２３を有していてよい。例えば、栓部材２３は、袋体５に取り付けられた円筒形部材２５に着脱可能に取り付けられてよい。円筒形部材２５は、流入口２１に内部が連通している。栓部材２３を、例えば螺合により、円筒形部材２５に取り付けると、流入口２１は、袋体５の外部から閉鎖され、栓部材２３を、円筒形部材２５から取り外すと、袋体５の内部と袋体５の外部が連通する。
【００２８】
好ましくは、流入口２１に対してフィルタ２７が設けられる。フィルタ２７は、袋体５の内部における粉粒体７と気体のうち気体のみを通す。これにより、袋体５の内部における粉粒体７が、流入口２１を通して袋体５の外部へ出ることを防止する。
【００２９】
図３は、本発明の実施形態による荷造り方法を示すフローチャートである。図４は、この方法の説明図である。本実施形態による荷造り方法は、上述の荷物安定具１０を用いて行われる。この方法では、以下のステップＳ１〜Ｓ５をこの順で行う。
【００３０】
ステップＳ１において、図４（Ａ）のように、箱３の内部において、箱３の内面と荷物１との間に袋体５を配置する。すなわち、箱（例えば段ボール箱）３の内部において、箱３の内面と荷物１との間における空間を埋めるように、袋体５を配置する。図４（Ａ）の例では、荷物１は、複数の果物（りんご）である。図４（Ａ）のように箱３の内部空間が直方体である場合には、箱３の内面とは、箱３の内部に位置する底面と内側面の一方または両方である。
ステップＳ１において、図４（Ａ）のように、複数の袋体５を用いてもよい。この場合、異なる大きさの袋体５を用いてもよい。
好ましくは、ステップＳ１において、箱３の内面と荷物１との間における空間の（ほとんど）すべてを埋めるように、袋体５を配置する。
【００３１】
また、ステップＳ１では、連続して粉粒体７が存在しない上述の空間体積は、袋体５の変形により押しつぶして無くしておく。
【００３２】
なお、ステップＳ１では、接続部１５と、栓部材２３または円筒形部材２５が、箱３の開口部３ａから箱３の外部に露出するように、荷物１と荷物安定具１０を箱３の内部に配置する。
【００３３】
また、ステップＳ１では、袋体５を変形しやすいように、栓部材２３を袋体５から取り外して、袋体５の内外を流入口２１を通して連通させておくのがよい。この場合、ステップＳ１が終わったら、栓部材２３により、流入口２１を閉じる。
【００３４】
ステップＳ２において、図４（Ｂ）のように、袋体５に設けられた吸引口９（図１を参照）から袋体５の内部における気体を吸引することにより、袋体５の形状が保たれるようにする。詳しくは、次のようにステップＳ２１〜Ｓ２３を行う。最初に、ステップＳ２１において、吸引口９に設けた接続部１５にチューブ１３の先端部を接続する。次に、ステップＳ２２において、上述の吸引装置１１（図２を参照）により、吸引口９とチューブ１３を通して、袋体５の内部における気体を吸引する。これにより、袋体５の内部の圧力が下がって、袋体５の内面が、袋体５をしぼませる方向に粉粒体７を押す力が生じ、当該押す力で粉粒体７同士の摩擦力が増える。その結果、これらの押す力と摩擦力とにより、袋体５の形状が一定に保たれるようになる。その後、ステップＳ２３において、チューブ１３を接続部１５から取り外す。チューブ１３を取り外しても、逆止弁１９により、袋体５の内部の圧力は変化しない。
【００３５】
ステップＳ２において、吸引装置１１の吸引によって袋体５が局所的（例えば、図４（Ｂ）において符号Ｘが示す部分において）にしぼみ、かつ、このようにしぼむ量は小さい。したがって、この吸引によって、箱３の内面または荷物１と、袋体５との接触面積の減少を小さく抑えることができるので、この接触面積を大きいままに維持することができる。
【００３６】
ステップＳ３において、箱３の開口部３ａを閉じて、箱３を目的地まで輸送する。
【００３７】
ステップＳ４において、目的地において、箱３の開口部３ａを開けて、栓部材２３を袋体５（例えば上述の円筒形部材２５）から取り外して、袋体５の外部に対して流入口２１を開ける。その結果、流入口２１から袋体５の内部に気体が入る。これにより、一定の形状に保たれていた袋体５が変形可能になる。
【００３８】
ステップＳ５において、箱３の内部から外部へ、袋体５を変形させて取り出すとともに、荷物１も箱３の内部から外部へ取り出す。取り出した袋体５は、次の荷造り時に再び用いられる。
【００３９】
上述した本発明の実施形態によると、粉粒体７が内部に充填された袋体５を、荷物１の形状に合わせて変形させて、箱３の内面と荷物１との間に袋体５を配置する。したがって、荷物１と荷物安定具１０（袋体５）との接触面積を大きくすることができる。
また、袋体５を、荷物１の形状に合わせて変形させた後、袋体５に設けられた吸引口９から袋体５の内部における気体を吸引することにより、袋体５の内面が、袋体５をしぼませる方向に袋体５の内部の粉粒体７を押す。このように袋体５の内面が粉粒体７を押す力と、この力で増えた粉粒体７同士の摩擦力とにより、荷物１の輸送中においても、袋体５の形状を一定に保つことができる。
【００４０】
さらに、また、箱３内に配置された袋体５の内部を吸引しても、次のように荷物１と袋体５との接触状態はあまり変わらない。箱３内に配置された袋体５は、内部が吸引されることにより局所的にしぼむ。このようにしぼむ部分は、複数の箇所に分散する傾向がある。また、例えば、袋体５を、できるだけしぼませて箱３内に配置することにより、しぼむ部分を小さくすることができる。したがって、箱３内に配置された袋体５の内部を吸引しても、荷物１または箱３の内面と、袋体５との接触状態（例えば接触面積や接触位置）は、あまり変わらない。
【００４１】
また、複数の袋体５を用いる場合には、荷物１の全体を複数の袋体５で容易に包むことができ、これにより、荷物１が安定する。
【００４２】
以上のように、荷物１と荷物安定具１０との接触面積を大きくすることができ、かつ、荷物１の輸送中に、荷物安定具１０の形状を一定に保つことができるので、荷物１の安定性が大幅に向上し、荷物１の損傷を抑えることができる。
【００４３】
本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、以下の変更例１、２の一方または両方を採用してよい。この場合、以下で説明しない点は、上述と同じである。
【００４４】
（変更例１）
吸引口９の大きさが、粉粒体７の大きさより小さい場合には、フィルタ１７を設けなくてよい。同様に、流入口２１の大きさが、粉粒体７の大きさより小さい場合には、フィルタ２７を設けなくてよい。
【００４５】
（変更例２）
図５に示すように、荷物安定具１０は、互いにチューブ６で内部が接続された複数の袋体５を有していてよい。この場合、図５に示すように、複数の袋体５のうち、１つの袋体５は、上述の図１（Ａ）の袋体５にチューブ６が接続されたものであり、他の袋体５は、上述の図１（Ａ）の袋体５から吸引口９と接続部１５とフィルタ１７と逆止弁１９が省略されたものとなる。当該他の袋体５において、さらに、流入口２１と栓部材２３と円筒形部材２５とフィルタ２７を省略してもよい。他の点について、前記他の袋体５の構成は、上述した図１（Ａ）の袋体５の構成と同様であり、前記他の袋体５には、図１（Ａ）の袋体５と同様に、粉粒体７が充填されている。
【００４６】
各袋体５において、チューブ６との接続位置の近傍に、粉粒体７と気体のうち気体のみを通すフィルタ８が設けれているのがよい。これにより、各袋体５の内部の粉粒体７がチューブ６の内部に流入しない。
【００４７】
このようにチューブ６で接続された複数の袋体５を用いて、上述の荷造り方法を行う場合には、以下のようになる。
まず、上述の図４において、２つの袋体５が、それぞれ、図５の２つの袋体５に置き換わる。
ステップＳ２においては、吸引装置１１により、チューブ１３を通して、１つの袋体５に設けられた吸引口９から当該袋体５の内部における気体を吸引することにより、チューブ６を通して、前記他の袋体５の内部における気体も吸引される。これにより、各袋体５の形状が一定に保たれるようになる。したがって、１つの吸引口９から、すべての袋体５を吸引することができるので、吸引作業を効率よく行える。
【００４８】
なお、図５では、前記他の袋体５は１つの袋体５であるが、前記他の袋体５は、複数の袋体５であってもよい。この場合、チューブ６は、例えば、中間部分で分岐することにより、この中間部分から各袋体５まで延びて各袋体５に接続されていてもよいし、２つの袋体５毎に両者を接続するチューブ６を設けてもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１  荷物、３  箱、３ａ  開口部、５  袋体、６  チューブ、７  粉粒体、８  フィルタ、９  吸引口、１０  荷物安定具、１１  吸引装置、１３  チューブ、１５  接続部（円筒形部材）、１７  フィルタ、１９  逆止弁、２１  流入口、２３  栓部材、２５  円筒形部材、２７  フィルタ
【図１】
0006015901.tif 000002
【図２】
0006015901.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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