(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続対象物が備える相手端子と導通接触する第１の接続端子及び第２の接続端子と、
第１の接続端子及び第２の接続端子と接触する中継端子と、
前記接続対象物が備える相手ハウジングの挿入口を有するハウジングとを備えるコネクタにおいて、
前記中継端子は、
第１の接続端子に接触するスイッチ用接触片を有し、
該スイッチ用接触片には、第１の接続端子と接触する短絡接点部と、前記ハウジングに挿入される前記接続対象物の相手ハウジングと接触して変位するオープン接点部とが形成されており、前記オープン接点部の変位と連動して前記短絡接点部が前記接続対象物の相手ハウジングとは非接触の状態で前記第１の接続端子から離れる方向に変位して短絡接続を開放することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記中継端子は、第２の接続端子に接触する短絡用接触片を有する請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記オープン接点部は、前記第１の接続端子よりも前記ハウジングの挿入口側に位置しており、先ず前記接続対象物の前記相手ハウジングに対して前記オープン接点部が接触し、次に前記接続対象物の前記相手端子に対して前記第１の接続端子が接触する請求項１又は請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記短絡接点部と前記オープン接点部が前記スイッチ用接触片の幅方向における同一位置に形成されている請求項１〜請求項３何れか１項記載のコネクタ。
【請求項５】
前記スイッチ用接触片は、１本の弾性片として形成されており、その先端側に前記オープン接点部が形成されており、先端側と基端側との間に前記短絡接点部が形成されている請求項１〜請求項４何れか１項記載のコネクタ。
【請求項６】
前記スイッチ用接触片は、基端側に前記オープン接点部及び前記短絡接点部の変位支点となる屈曲部を有する請求項５記載のコネクタ。
【請求項７】
前記中継端子が前記ハウジングに対する固定基部を有しており、
前記短絡用接触片が、前記固定基部が有する貫通孔の孔縁から伸長し、片持ち梁状でなる請求項２記載のコネクタ。
【請求項８】
前記ハウジングは、前記中継端子を収容し、前記接続対象物の当該ハウジングへの挿入をガイドするガイド柱を有する請求項１〜請求項７何れか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接続対象物の嵌合状態と、非嵌合状態とで異なる回路を形成するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
基板に固定されたコネクタに拡張ボード等の接続対象物を接続して基板を備える電気機器の機能を拡張する場合がある。こうしたコネクタは、通常、拡張ボードを挿抜したり、異なる拡張ボードに差し替えられて使用されるたびに、接続対象物が挿抜されることとなる。また、このコネクタは対向配置される複数の端子を備えており、接続対象物をコネクタに接続させていない非嵌合状態では端子同士が導通接触することで短絡接続された閉回路を形成する。そして、接続対象物が嵌合時に各端子を互いに離間する方向に押圧することで前記閉回路を開放し、さらに接続対象物が端子と導通接触して別の回路を形成することで新たな機能を追加することもできる（例として特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５３−１３３７９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記コネクタでは接続対象物に押圧されて変位する、閉回路の開放用の接点部と、接続対象物との接続用の接点部とが同じ端子に設けられている。そして接続対象物の嵌合時には、上記開放用の接点部に連動して接続用の接点部が変位する。よって接続対象物の挿抜が繰り返されると、端子が塑性変形して接続用の接点部と接続対象物とが導通接触し難くなるおそれがある。またこの接続用の接点部は、非嵌合状態では端子同士が導通接続する際の接点部にもなっているため、端子同士が離れる方向に塑性変形することで、接続対象物の非嵌合状態においても接続用の接点部同士が接触できなくなり、上記の閉回路が形成できなくなるおそれもある。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものである。すなわち、接続対象物の非嵌合状態における端子同士の導通接続と、嵌合状態における端子と接続対象物との導通接続を確実に切り替えることができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明は以下のように構成される。
すなわち、本発明は、接続対象物と導通接触する第１の接続端子及び第２の接続端子と、第１の接続端子及び第２の接続端子と接触する中継端子と、前記接続対象物の挿入口を有するハウジングとを備えるコネクタについて、前記中継端子は、第１の接続端子に接触するスイッチ用接触片を有し、該スイッチ用接触片には、第１の接続端子と接触する短絡接点部と、前記ハウジングに挿入される接続対象物と接触して変位するオープン接点部とが形成されており、オープン接点部の変位と連動して短絡接点部が第１の接続端子から離れる方向に変位して短絡接続を開放することを特徴とするコネクタを提供する。
【０００７】
本発明のコネクタは、第１の接続端子と第２の接続端子と接触する中継端子を備え、中継端子は第１の接続端子と接触するスイッチ用接触片を備える。第１の接続端子と第２の接続端子は信号接続用端子（導通接続用端子）として機能し、中継端子はそれらとは別部材の短絡・開放切換用端子として機能する。そして、中継端子は、接続対象物を介さずに第１の接続端子と第２の接続端子とを短絡接続するため、短絡接続のために信号接続用端子である第１の接続端子と第２の接続端子の弾性変形を必要とすることなく、接続対象物の非嵌合状態での閉回路を形成することができる。また、スイッチ用接触片は第１の接続端子と接触する短絡接点部と、接続対象物に接触することで変位するオープン接点部を有する。さらに、短絡接点部がオープン接点部の変位に連動して第１の接続端子から離れる方向に変位することで、短絡接点部と第１の接続端子における短絡接続を開放することができる。従って、接続対象物をハウジングに挿入し、オープン接点部に接触させることで、第１の接続端子自体を弾性変形させることなく、第１の接続端子と、中継端子と、第２の接続端子の間の短絡接続を成立させたり、短絡接続を開放したりすることができる。これにより、接続対象物の挿抜を繰り返しても、接続対象物の非嵌合状態における上記の短絡接続と、嵌合状態における第１の接続端子と接続対象物との導通接続を確実に切り替えることができる。
【０００８】
また、仮に第１の接続端子や第２の接続端子が上記のようなオープン接点部や短絡接点部を有するものとすると、それら各接続端子の構造が複雑になり、製造精度が低下するおそれがある。これに対し、本発明のコネクタでは、各接続端子とは別体として、オープン接点部や短絡接点部を有する中継端子を備えることで、第１の接続端子及び第２の接続端子自体の構造を簡単にすることができる。よって、各接続端子の製造精度を高めることができる。
【０００９】
前記本発明の中継端子は、第２の接続端子に接触する短絡用接触片を有する。
【００１０】
中継端子が第１の接続端子に接触するスイッチ用接触片だけでなく、第２の接続端子に接触する短絡用接触片を有するので、中継端子に短絡接続用の導通経路を形成する接触片を纏めて形成して、第２の接続端子の端子構造を簡略化することができる。
【００１１】
前記本発明の前記オープン接点部は、第１の接続端子よりも前記ハウジングの挿入口側に位置しており、接続対象物に対してオープン接点部、第１の接続端子の順に接触するものとすることができる。
【００１２】
こうすることで、まず接続対象物がオープン接点部に接触し、短絡接点部を第１の接続端子から離間させ、その後、接続対象物が第１の接続端子と導通接触する。よって、前記閉回路を確実に開いてから接続対象物を第１の接続端子と導通接触させることができる。
【００１３】
前記本発明の短絡接点部とオープン接点部が前記スイッチ用接触片の幅方向における同一位置に形成されるものとすることができる。
【００１４】
こうすることで、中継端子をスイッチ用接触片の幅方向で大型化しないようにすることができる。
【００１５】
前記本発明のスイッチ用接触片は、１本の弾性片として形成されており、その先端側に前記オープン接点部が形成されており、先端側と基端側との間に前記短絡接点部が形成されるものとすることができる。
【００１６】
オープン接点部と短絡接点部とが１本の弾性片上に形成されることで、１本の弾性片の動作によってそれらの接点部を互いに連動して変位させることができる。よって、短絡接点部と第１の接続端子の間の短絡接続と、その接続の開放を確実に切り替えることができる。また、オープン接点部と短絡接点部を１本の弾性片上に形成することで、中継用端子全体をコンパクトにすることができる。
【００１７】
前記本発明のスイッチ用接触片は、基端側に前記オープン接点部及び前記短絡接点部の変位支点となる屈曲部を有するものとすることができる。
【００１８】
こうすることで、てこの原理により、スイッチ用接触片の先端側に配置されるオープン用接点部をより小さな力で変位させることができるとともに、基端側に配置される短絡接点部の第１の接続端子に対する接圧をより高めることができる。従って、接続対象物をオープン用接点部に接触させて変位させるために必要な力を、より小さくすることができるため、作業者が接続対象物の嵌合操作を容易に行うことができる。
【００１９】
前記本発明の中継端子がハウジングに対する固定基部を有しており、前記短絡用接触片が、固定基部を形成する金属片から切り立ち上げて形成したものとすることができる。
【００２０】
こうすることで、例えば短絡用接触片を固定基部から外方に向けて伸長させる場合と比較して、中継端子全体をコンパクトにすることができる。
【００２１】
前記本発明の前記ハウジングは、前記中継端子を収容し、接続対象物のハウジングへの挿入をガイドするガイド柱を有するものとすることができる。
【００２２】
こうすることで、ガイド部分と中継端子の収容部分とを別体とする場合と比較して、ハウジング全体をコンパクトにすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のコネクタによれば、第１の接続端子と第２の接続端子とは別に短絡接続と開放接続を切り換える中継端子を設けるため、接続対象物の非嵌合状態における第１の接続端子と第２の接続端子との短絡接続と、嵌合状態における第１の接続端子と接続対象物との導通接続を確実に切り替えることができる。従って、非嵌合時においては、短絡接続を確実に行うことができるため、電気機器の誤動作を防止することができる。また、嵌合時においては、導通接続を確実にし、短絡接続を開放することで信号接続を確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態のプラグコネクタを示す斜視図。
【図２】図１のプラグコネクタを示す正面図。
【図３】図１のプラグコネクタを示す平面図。
【図４】図１のプラグコネクタを示す底面図。
【図５】図１のプラグコネクタを示す右側面図。
【図６】実施形態の中継端子を示す正面側斜視図。
【図７】図６の中継端子を示す背面側斜視図。
【図８】図１のプラグ端子を示す正面側斜視図。
【図９】図８のプラグ端子を示す背面側斜視図。
【図１０】実施形態の第１の接続端子を示す正面側斜視図。
【図１１】図１０の第１の接続端子を示す背面側斜視図。
【図１２】実施形態の第２の接続端子を示す正面側斜視図。
【図１３】図１２の第２の接続端子を示す正面側斜視図。
【図１４】実施形態のソケットコネクタを示す正面側斜視図。
【図１５】図１４のソケットコネクタを示す背面側斜視図。
【図１６】図１４のソケットコネクタを示す正面図。
【図１７】図１４のソケットコネクタを示す背面図。
【図１８】図１４のソケットコネクタを示す平面図。
【図１９】図１４のソケットコネクタを示す底面図。
【図２０】図１４のソケットコネクタを示す右側面図。
【図２１】図１４のソケット端子を示す斜視図。
【図２２】図１４のソケット端子とは異なるソケット端子を示す斜視図。
【図２３】図２１のソケット端子の取付状態を示すソケットコネクタの断面図。
【図２４】図２２のソケット端子の取付状態を示すソケットコネクタの断面図。
【図２５】図１のプラグコネクタと図１４のソケットコネクタの嵌合状態を示す説明図。
【図２６】図２５の矢示ＳＣ−ＳＣ断面における未嵌合状態のプラグコネクタとソケットコネクタを示す断面図。
【図２７】半嵌合状態のプラグコネクタとソケットコネクタを示す図２６相当の断面図。
【図２８】嵌合状態のプラグコネクタとソケットコネクタを示す図２６相当の断面図。
【図２９】図２５の矢示ＳＤ−ＳＤ断面における未嵌合状態のプラグコネクタとソケットコネクタを示す断面図。
【図３０】半嵌合状態のプラグコネクタとソケットコネクタを示す図２９相当の断面図。
【図３１】嵌合状態のプラグコネクタとソケットコネクタを示す図２９相当の断面図。
【図３２】図１のプラグコネクタから第１の接続端子と、第２の接続端子と、中継端子のみを抜き出した説明図であって、分図（ａ）は各端子が導通接触している状態を示す斜視図、分図（ｂ）は各端子の接触部分における断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明のコネクタの好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。本実施形態では「コネクタ」として、図示しない電気機器に取付けられ、基板Ｐ１に半田付けされるプラグ端子３を備えるプラグコネクタ１を示す。また「接続対象物」としては、基板Ｐ２に半田付けされるソケット端子４Ａ，４Ｂを備えるソケットコネクタ２を示す。ソケットコネクタ２とプラグコネクタ１とが嵌合することでソケット端子４Ａ，４Ｂと、プラグ端子３と、第１，第２の接続端子７Ａ，７Ｂとが導通接触し、基板Ｐ１と基板Ｐ２とが導通接続する。ソケットコネクタ２は、プラグコネクタ１が取り付けられている電気機器の機能を拡張するために使用されるものである。また、このプラグコネクタ１とソケットコネクタ２はいわゆるアングル接続し、それらの嵌合状態で基板Ｐ１と基板Ｐ２は板面同士が互いに直交する。
【００２６】
本明細書中では、プラグコネクタ１の幅方向（長手方向）をＸ方向、前後方向（短手方向）をＹ方向、高さ方向（上下方向）をＺ方向として説明する。また、高さ方向Ｚにおけるプラグコネクタ１の側を「下側」とし、ソケットコネクタ２側を「上側」として説明する。さらに、前後方向Ｙにおいて、ソケットコネクタ２がプラグコネクタ１と嵌合する嵌合部１１Ａ側を「前側」とし、脚部１１Ｂが基板Ｐ２に固定される側を「後側」として説明する。しかし、これらによってプラグコネクタ１及びソケットコネクタ２の実装方法や使用方法を限定するものではない。プラグコネクタ１の左側面図は右側面図と左右対称に表されるため、記載を省略する。また、ソケットコネクタ２の左側面図もまた右側面図と左右対称に表されるため、記載を省略する。
【００２７】
実施形態〔図１〜図３２〕：
〔プラグコネクタ〕
プラグコネクタ１は、プラグハウジング５と、プラグ端子３と、第１，第２の接続端子７Ａ，７Ｂと、中継端子８とを備えるフローティングコネクタである。
【００２８】
〔プラグハウジング〕
プラグハウジング５は図１〜図５で示すように、固定ハウジング９と、可動ハウジング１０とを備える。
【００２９】
〔固定ハウジング〕
固定ハウジング９は絶縁性樹脂でなり、基板Ｐ１に対して半田付けするための固定金具９ａを備える。本実施形態では、固定ハウジング９は固定金具９ａを計４つ備える。また固定ハウジング９は、前壁部９ｂと、後壁部９ｃと、側壁部９ｄ，９ｄとを有しており、さらに前壁部９ｂと、後壁部９ｃと、側壁部９ｄ，９ｄとによって囲まれる可動間隙９ｉが形成されている。
【００３０】
前壁部９ｂと後壁部９ｃは、板面を幅方向Ｘに沿わせて設けられる。また、プラグ端子３と、第１，第２の接続端子７Ａ，７Ｂのうち、何れか１つの可動部３ｄを収容する端子収容部９ｆを有する。端子収容部９ｆは、幅方向Ｘに沿って複数設けられる。
【００３１】
側壁部９ｄは、固定ハウジング９の幅方向Ｘにおける両端側に１つずつ設けられ、前壁部９ｂと後壁部９ｃとを連結する。また、側壁部９ｄは板面を前後方向Ｙに沿わせて配置され、側壁部９ｄの下側には係止凹部９ｇが前後方向Ｙに沿って２つずつ形成されている。この係止凹部９ｇの内側には、後述する可動ハウジング１０の係止部１０ｉが配置される。
【００３２】
〔可動ハウジング〕
可動ハウジング１０は絶縁性樹脂でなり、固定ハウジング９に対して相対変位可能に保持される。可動ハウジング１０は固定ハウジング９の可動間隙９ｉの内側で、固定ハウジング９に対して相対変位することができる。また、可動ハウジング１０はハウジング本体１０Ａと、固定ハウジング９に対する抜け止め部１０Ｂとを有する。
【００３３】
ハウジング本体１０Ａは、前壁部１０ｂと、後壁部１０ｃと、側壁部１０ｄ，１０ｄと、嵌合壁１０ａとを有する。
【００３４】
前壁部１０ｂと後壁部１０ｃは、板面を幅方向Ｘに沿わせて設けられる。側壁部１０ｄは前壁部１０ｂと後壁部１０ｃとを連結し、前後方向Ｙに沿って設けられる。
【００３５】
嵌合壁１０ａは、幅方向Ｘ及び高さ方向Ｚに沿う板面を有しており、前壁部１０ｂと、後壁部１０ｃと、側壁部１０ｄ，１０ｄとによって囲まれた空間内に配置される。また、嵌合壁１０ａはガイド柱１０ｅと、端子溝１０ｇとを有する。
【００３６】
ガイド柱１０ｅは、嵌合壁１０ａの幅方向Ｘにおける両端側に１つずつ連続して設けられ、略四角柱でなる。また、ガイド柱１０ｅは嵌合壁１０ａの他の壁体と比較して前後方向Ｙ及び高さ方向Ｚで大きく形成され、図２で示すようにガイド柱１０ｅの先端部は可動ハウジング１０の前壁部１０ｂと、後壁部１０ｃと、側壁部１０ｄよりも上側に突出する。ガイド柱１０ｅの前後方向Ｙにおける一端側には高さ方向Ｚに沿う中継端子収容溝１０ｆが形成されており、内部に中継端子８が配置される（図２６〜図２８）。この中継端子収容溝１０ｆは、プラグコネクタ１の２つのガイド柱１０ｅのうち、何れか一方では前側に開口し、前記何れか他方では後側に開口する。また、中継端子収容溝１０ｆは、第１，第２の接続端子７Ａ，７Ｂのスイッチ部７ａ１，７ａ２を内部に固定する。この中継端子収容溝１０ｆの下側では、第２の接続端子７Ｂのスイッチ部７ａ２と中継端子８の第２の短絡接点部８ｃ２が導通接触する。これに対し、中継端子収容溝１０ｆの上側では、第１の接続端子７Ａのスイッチ部７ａ１と中継端子８の第１の短絡接点部８ｂ２が導通接触する。
【００３７】
端子溝１０ｇは嵌合壁１０ａの前記板面に高さ方向Ｚに沿って設けられ、プラグ端子３のプラグ接触部３ａが端子溝１０ｇの内側に固定されている。端子溝１０ｇは嵌合壁１０ａの前側と後側の両面にそれぞれ設けられており、嵌合壁１０ａの前側に設けられる端子溝１０ｇと後側に設けられる端子溝１０ｇとでは、相互に幅方向Ｘで位置をずらして設けられている。これにより、それらの端子溝１０ｇは、平面視で千鳥配列されている。
【００３８】
嵌合壁１０ａ及びガイド柱１０ｅと、前壁部１０ｂ、後壁部１０ｃ及び側壁部１０ｄとの間には、プラグ側嵌合室１０ｈが設けられる。このプラグ側嵌合室１０ｈにソケットコネクタ２の嵌合部１１Ａが挿入されて、ソケット端子４Ａ，４Ｂとプラグ端子３、第１，第２の接続端子７Ａ，７Ｂとが導通接触する。
【００３９】
抜け止め部１０Ｂは、側壁部１０ｄの下端側に幅方向Ｘに沿って突出する係止部１０ｉを有する。係止部１０ｉは前後方向Ｙに沿って２つずつ設けられ、係止凹部９ｇの内側に収容される。
【００４０】
〔プラグ端子・第１，第２の接続端子〕
プラグ端子３は、金属板を打ち抜いて設けた金属片を折り曲げ加工することで形成されている。またプラグ端子３は、図１０，図１１で示すように基板接続部３ｂと、ハウジング固定部３ｃと、可動部３ｄと、基部３ｅと、プラグ接触部３ａとを有する。第１の接続端子７Ａは、これら通常のプラグ端子３と同様の構成に加えてさらにスイッチ部７ａ１を有する。また、第２の接続端子７Ｂは、これら通常のプラグ端子３と同様の構成に加えてさらにスイッチ部７ａ２を有する。
【００４１】
基板接続部３ｂは、プラグ端子３の下端に設けられ、平板な略矩形の板面を有する。この略矩形の板面で基板Ｐ１の基板面に接触した状態で、基板接続部３ｂが基板Ｐ１に対して半田付けされる。
【００４２】
ハウジング固定部３ｃは、略矩形の板面を有する。ハウジング固定部３ｃの幅方向Ｘにおける両端側に係止突起３ｃ１がそれぞれ設けられる。プラグ端子３をプラグハウジング５の固定ハウジング９に設けられる端子収容部９ｆに圧入し、プラグ端子３の係止突起３ｃ１を端子収容部９ｆの内壁に噛み込ませることで、プラグ端子３を固定ハウジング９に対して固定することができる。
【００４３】
可動部３ｄは、ハウジング固定部３ｃの上端から伸長する細軸の金属片として設けられる。可動部３ｄは第１の伸長部３ｄ１と、第１の屈曲部３ｄ２と、第２の伸長部３ｄ３と、第２の屈曲部３ｄ４と、第３の伸長部３ｄ５と、第３の屈曲部３ｄ６とを有する。
【００４４】
第１の伸長部３ｄ１は、ハウジング固定部３ｃの上端に繋がり、上側に向けて伸長する。第１の伸長部３ｄ１の上側は、嵌合状態にあるソケットコネクタ２のソケット端子４Ａ，４Ｂとの接触方向に向けてやや屈折し、高さ方向Ｚに対して傾斜して伸長する。第１の屈曲部３ｄ２は、第１の伸長部３ｄ１の上端に繋がり、上側から下側に向けて略Ｕ字状に折り返す形状でなる。第２の伸長部３ｄ３は、第１の屈曲部３ｄ２の下端に繋がり、下側に向けて伸長する。第２の屈曲部３ｄ４は、第２の伸長部３ｄ３の下端に繋がり、略Ｌ字状に屈曲する。第３の伸長部３ｄ５は、第２の屈曲部３ｄ４に繋がり、前後方向Ｙに沿って伸長する。第３の屈曲部３ｄ６は、第３の伸長部３ｄ５に繋がり、略Ｌ字状に屈曲する。
【００４５】
基部３ｅは、第３の屈曲部３ｄ６の端部に繋がり、上側に向けて高さ方向Ｚに沿って伸長する細軸状の金属片でなる。また、基部３ｅは、第３の屈曲部３ｄ６よりもやや幅方向Ｘが長い。基部３ｅの幅方向Ｘにおける両端側には、プラグハウジング５の端子溝１０ｇに固定される係止突起３ｅ１がそれぞれ設けられる。第１，第２の接続端子７Ａ，７Ｂの場合には、基部３ｅの側端部に、後述するスイッチ部７ａ１，７ａ２に連結する連結板６が繋がる。
【００４６】
プラグ接触部３ａは、基部３ｅの上端に繋がり、プラグハウジング５の嵌合壁１０ａの端子溝１０ｇに挿入されて、幅方向Ｘと高さ方向Ｚに沿う金属板として設けられる。嵌合状態においてソケット端子４Ａ，４Ｂと対面する側の板面は端子面３ａ１としてソケット端子４Ａ，４Ｂの端子部４ｅと接触する。嵌合壁１０ａの前側と後側の両面に端子溝１０ｇが設けられ、前側の端子溝１０ｇと後側の端子溝１０ｇのそれぞれにプラグ接触部３ａ，３ａが収容されている。また、プラグ接触部３ａ，３ａは、平面視で嵌合壁１０ａを挟んで千鳥配列されている。
【００４７】
係止突起３ｅ１が端子溝１０ｇの内壁（図示略）に噛み込むことで、基部３ｅと同様にプラグ接触部３ａもまた端子溝１０ｇの内側に固定される。よって、ソケットコネクタ２の嵌合状態及び非嵌合状態において、プラグ接触部３ａが端子溝１０ｇに対して変位したり、変形したりすることがない。従って、プラグ接触部３ａが塑性変形するといった事態も生じない。
【００４８】
スイッチ部７ａ１，７ａ２は、それぞれ第１，第２の接続端子７Ａ，７Ｂに備わり、基部３ｅの板縁に繋がる連結板６に繋がって高さ方向Ｚに沿って伸長する略矩形の金属板として形成される。スイッチ部７ａ１，７ａ２の上側であって、幅方向Ｘにおける両端側には、プラグハウジング５の中継端子収容溝１０ｆの内壁（図示略）に固定される係止突起７ａ３がそれぞれ設けられる。この係止突起３ｃ１によって、スイッチ部７ａ１，７ａ２は、ガイド柱１０ｅ，１０ｅの中継端子収容溝１０ｆ，１０ｆの内側に固定される。
【００４９】
第１の接続端子７Ａと第２の接続端子７Ｂとでは、連結部６の長さが互いに異なる。すなわち、第１の接続端子７Ａの連結部６の長さは第２の接続端子７Ｂの連結部６の長さよりも長い。第１の接続端子７Ａと第２の接続端子７Ｂとがプラグハウジング５の中継端子収容溝１０ｆに収容されている状態で、第１の接続端子７Ａと第２の接続端子７Ｂのスイッチ板７ａ，７ａが幅方向Ｘで同じ位置に配置され、中継端子８を介して対向する。しかし、上記のように第１，第２の接続端子７Ａ，７Ｂの連結部６，６の長さが異なることで、それぞれのプラグ接触部３ａ，３ａは幅方向Ｘで互いに異なる位置に配置される。これにより嵌合壁１０ａよりも前側のプラグ接触部３ａと後側のプラグ接触部３ａは、幅方向Ｘで千鳥配列される。
【００５０】
また、第１の接続端子７Ａと第２の接続端子７Ｂとでは、スイッチ部７ａ１，７ａ２の長さも互いに異なる。すなわち、第１の接続端子７Ａではスイッチ部７ａ１の上端の高さ位置が、プラグ接触部３ａの上端の高さ位置と略同じ程度の位置であり、第２の接続端子７Ｂではスイッチ部７ａ２の上端の高さ位置がその略半分程度の位置である。スイッチ部７ａ１，７ａ２は長さが異なることに加えて、基部３ｅから伸長する位置が幅方向Ｘで反対側となる。具体的には、可動部３ｄを手前側とし、プラグ接触部３ａを奥側として第１，第２の接続端子７Ａ，７Ｂを見た場合、スイッチ部７ａ１は基部３ｅの左端から伸長する（図１１）。これに対してスイッチ部７ａ２は基部３ｅの右端から伸長する（図１３）。
【００５１】
こうしてスイッチ部７ａ１，７ａ２を基部３ｅの幅方向Ｘにおける反対側から伸長させることで、第１，第２の接続端子７Ａ，７Ｂは、プラグ接触部３ａ，３ａを端子溝１０ｇ，１０ｇに固定した状態で、スイッチ部７ａ１，７ａ２が中継端子８を介して前後方向Ｙで対向し、端子対７Ｃを形成する（図３２分図（ａ））。この端子対７Ｃは、嵌合壁１０ａの幅方向Ｘにおける両端側であって、スイッチ部７ａ１，７ａ２をガイド柱１０ｅに収容した状態で配置される。
【００５２】
〔中継端子〕
中継端子８は図６，図７で示すように、金属板を打ち抜いて設けた金属片を折り曲げ加工することで形成されている。また、中継端子８は固定基部８ａと、スイッチ用接触片８ｂと、短絡用接触片８ｃとを有する。
【００５３】
固定基部８ａは、略矩形の貫通孔８ａ１を有する枠状の金属板でなる。図６，図７で示すように貫通孔８ａ１において孔縁８ａ３の上端からは貫通孔８ａ１の内側に向けて短絡用接触片８ｃが伸長する。この短絡用接触片８ｃは固定基部８ａを形成する金属片から切り上げて形成したものである。よって、例えば固定基部８ａの外縁から外方に向けて伸長して設ける場合と比較して、中継端子８全体を小型化することができる。また、ハウジング固定部３ｃの幅方向Ｘにおける両端側には係止突起８ａ２がそれぞれ設けられている。この係止突起８ａ２がガイド柱１０ｅの中継端子収容溝１０ｆの内壁（図示略）に噛み込むことで、中継端子８が可動ハウジング１０に対して固定される。
【００５４】
スイッチ用接触片８ｂは、第１の弾性片部８ｂ１と、「短絡接点部」としての第１の短絡接点部８ｂ２と、オープン接点部８ｂ３とを有する。また、スイッチ用接触片８ｂは固定基部８ａに繋がる基端側に、スイッチ用接触片８ｂの変位支点となる屈曲部８ｂ９を有する。
【００５５】
第１の弾性片部８ｂ１は、基部側では固定基部８ａの上端に繋がり、第１の接続端子７Ａのスイッチ部７ａ１の側に向けて傾斜しつつ上側に伸長する。しかし、上端側では逆にスイッチ部７ａ１の側から離れる方向に向けて屈曲する屈曲部８ｂ８が設けられる。
【００５６】
第１の短絡接点部８ｂ２は、上記第１の弾性片部８ｂ１の屈曲部８ｂ８において、最もスイッチ部７ａ１との接触方向に突出する部分の板面に設けられる。また、ソケットコネクタ２との非嵌合状態で、第１の短絡接点部８ｂ２は第１の接続端子７Ａのスイッチ部７ａ１と導通接触する。
【００５７】
オープン接点部８ｂ３は、第１の弾性片部８ｂ１の上端に繋がり、上側に向けて伸長する伸長部８ｂ４と、下側に向けて略Ｕ字状に折り返す折返し部８ｂ５と、前後方向Ｙで第１の短絡接点部８ｂ２がスイッチ部７ａ１に接触する方向に向けて傾斜しつつ下側に伸長する被押圧部８ｂ６とを有する。被押圧部８ｂ６の下端には突出部８ｂ７が繋がる。被押圧部８ｂ６及び突出部８ｂ７は、ソケットコネクタ２の押圧部１１ｅ１と非接触の状態で、中継端子収容溝１０ｆからプラグ側嵌合室１０ｈの内部に突出する。上記の通り、１つのプラグコネクタ１が備えるガイド柱１０ｅ，１０ｅには、中継端子収容溝１０ｆ，１０ｆが前後方向Ｙで互いに異なる向きに開口して設けられる。よって、一方のガイド柱１０ｅからはオープン接点部８ｂ３の被押圧部８ｂ６と突出部８ｂ７が開口部分から前側に突出し、他方のガイド柱１０ｅからはそれらが後側に突出する。
【００５８】
オープン接点部８ｂ３は、ガイド柱１０ｅの中継端子収容溝１０ｆに収容された状態で、高さ方向Ｚにおいて第１の接続端子７Ａのスイッチ部７ａ１の上端よりもさらに上側に位置する。特にオープン接点部８ｂ３の被押圧部８ｂ６は、ソケットコネクタ２の非嵌合状態において、スイッチ部７ａ１の真上を通るように配置される。また、被押圧部８ｂ６及び突出部８ｂ７は前後方向Ｙでスイッチ部７ａ１に対して第１の短絡接点部８ｂ２とは反対側に配置される。以上より、オープン接点部８ｂ３は全体としてスイッチ部７ａ１の上縁を覆うように配置される。また、被押圧部８ｂ６及び突出部８ｂ７は、前後方向Ｙで第１の短絡接点部８ｂ２よりも嵌合位置にあるソケットコネクタ２の押圧部１１ｅ１の側に配置される。
【００５９】
第１の短絡接点部８ｂ２とオープン接点部８ｂ３とは第１の弾性片部８ｂ１によって弾性的に支持されている。オープン接点部８ｂ３は、第１の短絡接点部８ｂ２よりも先端側に配置される。オープン接点部８ｂ３が弾性変位すると、第１の短絡接点部８ｂ２も連動して弾性変位する。
【００６０】
短絡用接触片８ｃは、第２の弾性片部８ｃ１と第２の短絡接点部８ｃ２とを有する。第２の弾性片部８ｃ１は上記のように固定基部８ａの貫通孔８ａ１の孔縁８ａ３から、貫通孔８ａ１の内側であって、第２の接続端子７Ｂのスイッチ部７ａ２との接触方向に向けて伸長する。第２の弾性片部８ｃ１の下端側には屈曲部８ｃ３が設けられており、この屈曲部８ｃ３において最も突出する部分の板面に第２の短絡接点部８ｃ２が設けられる。第２の短絡接点部８ｃ２は、ソケットコネクタ２との非嵌合状態においても嵌合状態においても、第２の接続端子７Ｂのスイッチ部７ａ２と常に導通接触する。こうした第２の短絡接点部８ｃ２を第２の接続端子７Ｂではなく中継端子８を設けることで、第２の接続端子７Ｂの端子構造を簡略化することができる。
【００６１】
このように、コネクタ１，２の嵌合状態と非嵌合状態において第２の短絡接点部８ｃ２はプラグ端子１２のプラグ接触部３ａとの導通接触を維持し、互いに離間することがない。しかし、ここで仮に中継端子８と、第１の接続端子７Ａ又は第２の接続端子７Ｂの何れか一方とを一体とし、その接続端子が第１の短絡接点部８ｂ２やオープン接点部８ｂ３を有するものとすると、接続端子７Ａ，７Ｂの構造が複雑になり、製造が困難になる。これに対し、本実施形態のように、中継端子８と、第１の接続端子７Ａや第２の接続端子７Ｂを別体とすることで、各接続端子７Ａ，７Ｂの構造を単純にし、製造精度を上げることができる。
【００６２】
また、第１の短絡接点部８ｂ２とオープン接点部８ｂ３を前記スイッチ用接触片８ｂの幅方向Ｘにおける同一位置に配置する（図３２分図（ｂ））。こうすることで、スイッチ用接触片８ｂの幅方向Ｘでの大型化を防ぐことができる。
【００６３】
〔ソケットコネクタ〕
ソケットコネクタ２は、図１４〜図２０で示すように、ソケットハウジング１１と、複数のソケット端子４Ａ，４Ｂとを備える。このソケット端子４Ａ，４Ｂは互いに形状が異なる。
【００６４】
〔ソケットハウジング〕
ソケットハウジング１１は、絶縁性樹脂でなり、脚部１１Ｂと、嵌合部１１Ａとを有する。
【００６５】
脚部１１Ｂは略直方体でなり、ソケットハウジング１１の前後方向Ｙ（図１４〜図２０における上下方向）における後側に設けられる。脚部１１Ｂの幅方向Ｘにおける両端には、固定金具１１ｉが１つずつ設けられ、この固定金具１１ｉによって、ソケットハウジング１１が基板Ｐ１に対して半田付けされる。
【００６６】
嵌合部１１Ａは略直方体でなり、ソケットハウジング１１の前後方向Ｙにおける前側に設けられる。また、嵌合部１１Ａは、幅方向Ｘに沿って設けられる前壁部１１ａと、後壁部１１ｂと、前後方向Ｙに沿って設けられて前壁部１１ａと後壁部１１ｂとを連結する側壁部１１ｃ，１１ｃとを有する。さらに嵌合部１１Ａは、ソケット側嵌合室１１ｄと、ガイド柱挿入部１１ｈと、端子収容部１１ｆとを有する。嵌合部１１Ａの下端にはプラグコネクタ１の嵌合壁１０ａとプラグ接触部３ａが挿入される挿入口１１ｇが設けられる。
【００６７】
ソケット側嵌合室１１ｄとガイド柱挿入部１１ｈは、前壁部１１ａと、後壁部１１ｂと、側壁部１１ｃ、１１ｃとによって囲まれる空間として、連通して形成される。そして、ソケット側嵌合室１１ｄは嵌合部１１Ａにおいて幅方向Ｘにおける中央側に設けられ、その両端側であって、側壁部１１ｃ、１１ｃの側にガイド柱挿入部１１ｈ，１１ｈが１つずつ形成される。前壁部１１ａと後壁部１１ｂにおいてソケット側嵌合室１１ｄ側の内壁１１ｄ１には、ソケット側嵌合室１１ｄと端子収容部１１ｆとを連通する開口部１１ｄ２が設けられる。この開口部１１ｄ２から後述するソケット端子４Ａ，４Ｂのフロント接点部１２ｂ１とリア接点部１３ｂ１とが突出し、ソケット側嵌合室１１ｄの内部でプラグ接触部３ａと導通接触する。
【００６８】
前壁部１１ａと後壁部１１ｂの、幅方向Ｘにおける両端側には、中央部分よりも薄い薄肉部１１ｅが設けられている。これにより、ガイド柱挿入部１１ｈはソケット側嵌合室１１ｄよりも前後方向Ｙが長く形成される。このガイド柱挿入部１１ｈの内形はガイド柱１０ｅの外形に合わせて設けられる。また、この前壁部１１ａにおける薄肉部１１ｅには、押圧部１１ｅ１が設けられ、ソケットコネクタ２とプラグコネクタ１の嵌合時にプラグコネクタ１の中継端子８が有するオープン接点部８ｂ３を押圧し、弾性変形させる。
【００６９】
端子収容部１１ｆは、ソケットハウジング１１の前壁部１１ａと後壁部１１ｂに、それぞれ幅方向Ｘに沿って複数並列に配置される。また、端子収容部１１ｆにはソケット端子４Ａまたはソケット端子４Ｂが１つずつ収容される。前壁部１１ａに設けられる端子収容部１１ｆと、後壁部１１ｂに設けられる端子収容部１１ｆとでは、幅方向Ｘで互いに位置をずらして配置され、平面視で千鳥配列される。
【００７０】
〔ソケット端子〕
ソケット端子４Ａ，４Ｂは、図２１〜図２２で示すように金属板を打ち抜いた打ち抜き端子として設けられている。ソケット端子４Ａ，４Ｂは、ソケットハウジング１１の端子収容部１１ｆに１つずつ収容され、金属片の板面を前後方向Ｙ及び高さ方向Ｚに沿わせて配置される。また、ソケット端子４Ａとソケット端子４Ｂは、幅方向Ｘで互いに位置をずらして配置され、平面視で千鳥配列される。
【００７１】
ソケット端子４Ａ，４Ｂは基板接続部４ａと、ハウジング固定部４ｂと、連結部４ｃと、基端部４ｄと、端子部４ｅを有する。
【００７２】
基板接続部４ａは、高さ方向Ｙに沿って設けられ、基板Ｐ２に対して半田付けされる。
【００７３】
ハウジング固定部４ｂは、略矩形の板面を有する平板状でなる。また、ソケットハウジング１１の固定孔１１ｊに圧入されることでソケット端子４Ａ，４Ｂがソケットハウジング１１に固定される。
【００７４】
また連結部４ｃは、ハウジング固定部４ｂの前端に繋がり、前側（図２１，図２２において上方向）に向けて前後方向Ｙに沿って伸長する。ソケット端子４Ａとソケット端子４Ｂとでは、連結部４ｃの前後方向Ｙの長さが異なっており、ソケット端子４Ａの連結部４ｃはソケット端子４Ｂの連結部４ｃよりも長く形成される。
【００７５】
基端部４ｄは、連結部４ｃの前端に繋がり高さ方向Ｚに沿って下方（図２１，図２２において向かって左方向）に伸長する略矩形に設けられる。基端部４ｄの前後方向Ｙにおける両端側にはソケットハウジング１１に固定される係止部４ｄ１を有する。この係止部４ｄ１がソケットハウジング１１の端子収容部１１ｆの内壁（図示略）に噛み込むことで、ソケット端子４Ａ，４Ｂがソケットハウジング１１に対して固定される。
【００７６】
端子部４ｅは基端部４ｄの下端に繋がり、プラグ接触部３ａと導通接触するフロント端子１２と、リア端子１３とを有する。
【００７７】
フロント端子１２は、フロント弾性片部１２ａと、フロント接触部１２ｂとを有する。
【００７８】
フロント弾性片部１２ａは基端部４ｄの下端から下方に向けて伸長する細軸の弾性片でなる。
【００７９】
フロント接触部１２ｂはフロント弾性片部１２ａの下端に繋がる。そして、嵌合状態にあるプラグコネクタ１のプラグ接触部３ａとの接触方向に向けて山型状に突出する。この突出部分にはプラグ接触部３ａの端子面３ａ１と導通接触するフロント接点部１２ｂ１が設けられる。フロント接点部１２ｂ１は、コネクタ１，２の嵌合時に端子面３ａ１に摺動接触する。
【００８０】
リア端子１３は、リア弾性片部１３ａと、リア接触部１３ｂとを有する。
【００８１】
リア弾性片部１３ａは基端部４ｄの下端から下方に向けて伸長する細軸の弾性片でなる。リア弾性片部１３ａはフロント弾性片部１２ａとは隣接して設けられ、リア弾性片部１３ａはフロント弾性片部１２ａよりも嵌合状態にあるプラグコネクタ１のプラグ端子３の側に配置される。
【００８２】
リア接触部１３ｂはリア弾性片部１３ａの下端に繋がる。そして、嵌合状態にあるプラグコネクタ１のプラグ接触部３ａの側に山型状に突出する。この突出部分にはプラグ接触部３ａの端子面３ａ１と導通接触するリア接点部１３ｂ１が設けられる。また、リア接点部１３ｂ１プラグコネクタ１の嵌合方向においてフロント接点部１２ｂ１よりも奥側に配置されるため、嵌合時においてプラグ端子３はまずフロント接点部１２ｂ１に摺動接触し、続いてリア接点部１３ｂ１に摺動接触する。なお、リア接点部１３ｂ１とプラグ接触部３ａは、プラグコネクタ１の嵌合方向に沿って配置され、幅方向Ｘ及び前後方向Ｙで同じ位置に配置される。よって、プラグコネクタ１の嵌合時においてリア接点部１３ｂ１はフロント接点部１２ｂ１に追従し、その摺動軌跡に摺動接触する。
【００８３】
ソケット端子４Ａ，４Ｂは、基端部４ｄと、フロント端子１２と、リア端子１３の配置が前後方向Ｙで対称に配置される。すなわち、長い連結部４ｃを有するソケット端子４Ａではフロント接点部１２ｂ１とリア接点部１３ｂ１が前後方向Ｙでハウジング固定部４ｂが設けられる側に面して配置される。これに対し、短い連結部４ｃを有するソケット端子４Ｂではフロント接点部１２ｂ１とリア接点部１３ｂ１が前後方向Ｙでハウジング固定部４ｂが設けられる側とは反対側に面して配置される。ソケット端子４Ａ，４Ｂの基板接続部４ａは同一の基板Ｐ２に対して半田付けされる。よって、連結部４ｃの長さの違いによって、ソケット端子４Ａ，４Ｂの端子部４ｅの基板Ｐ２からの距離が互いに異なる。これにより、各ソケット端子４Ａ，４Ｂの端子部４ｅ，４ｅが基板Ｐ２から同じ距離に配置されるようにする。その一方で、プラグコネクタ１の嵌合壁１０ａの前側と後側の両面に端子溝１０ｇが設けられており、端子溝１０ｇの前側に配置されるプラグ接触部３ａは基板Ｐ２から離れた位置に配置される。また、端子溝１０ｇの後側に配置されるプラグ接触部３ａは基板Ｐ２により近い位置に配置される。こうしてソケット端子４Ａ，４Ｂの端子部４ｅ，４ｅとプラグ接触部３ａとを前後方向Ｙで同じ位置に配置して、ソケットコネクタ２とプラグコネクタ１の嵌合状態において、ソケット端子４Ａ，４Ｂとプラグ端子３とを導通接触させることができる。
【００８４】
〔使用方法の説明〕
本実施形態のプラグコネクタ１の使用方法について、特に図２６〜図３２を参照しつつ説明する。図２６と図２９、図２７と図３０、図２８と図３１は、それぞれプラグコネクタ１とソケットコネクタ２の嵌合過程において、同じ段階を示す断面図である。すなわち、図２６と図２９は未嵌合状態を示し、図２７と図３０は半嵌合状態を示し、図２８と図３１は嵌合状態を示す。
【００８５】
プラグコネクタ１を基板Ｐ１に固定し、ソケットコネクタ２を基板Ｐ２に固定する。図２６で示す通り、ソケットコネクタ２との非嵌合状態において、プラグコネクタ１が備える中継端子８の第１の短絡接点部８ｂ２が第１の接続端子７Ａと導通接触し、第２の短絡接点部８ｃ２が第２の接続端子７Ｂと導通接触している。よって、この状態で基板Ｐ１と、第１の接続端子７Ａと、中継端子８と、第２の接続端子７Ｂとが短絡接続する閉回路が形成される。
【００８６】
その状態でプラグコネクタ１の挿入口９ｅからプラグ側嵌合室１０ｈの内部にソケットコネクタ２の嵌合部１１Ａを挿入する。上述のとおり、プラグコネクタ１のガイド柱１０ｅの先端部は、可動ハウジング１０の前壁部１０ｂと、後壁部１０ｃと、側壁部１０ｃ，１０ｃよりも上側に突出している。従って、プラグコネクタ１が有する２つのガイド柱１０ｅ，１０ｅの先端をソケットコネクタ２のガイド柱挿入部１１ｈ，１１ｈの開口に位置合わせして、そのままガイド柱１０ｅをガイド柱挿入部１１ｈの内部に挿入することができる。こうして、プラグコネクタ１の嵌合壁１０ａと、プラグ端子１２のプラグ接触部３ａもまた、ソケットコネクタ２のソケット側嵌合室１１ｄの内部に挿入される。その際、ガイド柱１０ｅをプラグコネクタ１とソケットコネクタ２の嵌合時のガイドとして使用することができる。ガイド柱１０ｅは、上記のように内部に中継端子８を収容し、外形でコネクタ１，２の嵌合時のガイド機能を果たす。こうした２つの機能をガイド柱１０ｅが両立することで、２つの機能を別の部材に備える場合と比較して、プラグハウジング５全体をコンパクトにすることができる。
【００８７】
図２６で示すように、中継端子８が有するオープン接点部８ｂ３の被押圧部８ｂ６及び突出部８ｂ７は、前後方向Ｙでスイッチ部７ａ１に対して第１の短絡接点部８ｂ２とは反対側に配置される。ソケットコネクタ２の嵌合時において、ソケットハウジング１１の押圧部１１ｅ１の先端は、まず、プラグ側嵌合室１０ｈの内部で被押圧部８ｂ６を押圧する。さらにソケットコネクタ２の嵌合作業を進めると、ソケットハウジング１１の押圧部１１ｅ１はプラグ側嵌合室１０ｈの内壁１０ｈ１と突出部８ｂ７の間隙を押し広げて、それらの間に入り込む。この嵌合作業時に、ソケットハウジング１１の押圧部１１ｅ１はオープン接点部８ｂ３の被押圧部８ｂ６及び突出部８ｂ７とは摺動接触するが、第１の短絡接点部８ｂ２とは接触しない。押圧部１１ｅ１から押圧されたオープン接点部８ｂ３は、全体として前後方向Ｙにおいて第１の短絡接点部８ｂ２がスイッチ部７ａ１から離れる方向に弾性変位し、被押圧部８ｂ６と突出部８ｂ７が中継端子収容溝１０ｆの内側にさらに入り込む。
【００８８】
この際、スイッチ用接触片８ｂは、固定基部８ａに繋がる基端側に設けられる屈曲部８ｂ９を変位支点として変位する。スイッチ用接触片８ｂは基端側に第１の短絡接点部８ｂ２を有し、第１の短絡接点部８ｂ２よりも先端側にオープン接点部８ｂ３を有する。従って、てこの原理により、先端側のオープン接点部８ｂ３はより小さな力で押圧されてもスイッチ用接触片８ｂ全体が弾性変位することができる。また、基端側の第１の短絡接点部８ｂ２はより高い接圧で第１の接続端子７Ａのスイッチ部７ａ１と導通接触することもできる。さらに第１の短絡接点部８ｂ２は、第１の接続端子７Ａとの接触方向に向けて屈曲する屈曲部８ｂ８の板面に設けられるため、第１の接続端子７Ａのスイッチ部７ａ１との接触面積をより小さくして、接圧を高めることができる。
【００８９】
第１の短絡接点部８ｂ２は、オープン接点部８ｂ３と同様に第１の弾性片部８ｂ１によって弾性支持されているため、第１の短絡接点部８ｂ２はオープン接点部８ｂ３の変位に連動する。よって、オープン接点部８ｂ３が、前後方向Ｙにおいて第１の接続端子７Ａのスイッチ部７ａ１から離れる方向に向けて弾性変位することで、第１の短絡接点部８ｂ２も連動してスイッチ部７ａ１から離れる方向に変位する（図２７）。これにより、プラグコネクタ１と基板Ｐ１間での閉回路を開くことができる。その後、さらにソケットコネクタ２の嵌合部１１Ａをプラグ側嵌合室１０ｈの奥側に挿入することで、コネクタ１，２の嵌合作業が完了する（図２８）。上述の通り中継端子８の第１の短絡接点部８ｂ２は、ソケットコネクタ２の押圧部１１ｅ１に対して非接触の状態で、第１の接続端子７Ａのスイッチ部７ａ１から離れる方向に弾性変位する。従って、第１の短絡接点部８ｂ２にはソケットコネクタ２が摺動接触することによる損傷等が生じないため、ソケットコネクタ２の挿抜を繰り返しても、第１の短絡接点部８ｂ２はスイッチ部７ａ１と安定して導通接触することができる。
【００９０】
またこの状態では、中継端子８の第１の弾性片部８ｂ１はソケットコネクタ２の前壁部１１ａや後壁部１１ｂによる押圧を受けて弾性変形している。そのため、第１の弾性片部８ｂ１には元の形状に復元しようとする復元力が働いており、押圧部１１ｅ１を押圧している。ソケットコネクタ２の嵌合部１１Ａをプラグコネクタ１のプラグ側嵌合室１０ｈから抜去すると、まずソケット端子４Ａ，４Ｂがプラグ端子３から離間し、その後、押圧部１１ｅ１がオープン接点部８ｂ３から離間する。これにより、オープン接点部８ｂ３が前記復元力により第１の接続端子７Ａのスイッチ部７ａ１に近づくように変位し、突出部８ｂ７と被押圧部８ｂ６とがプラグ側嵌合室１０ｈの内部に入り込む（図２６）。また、第１の短絡接点部８ｂ２は、こうした第１のオープン接点部８ｂ３と同様に変位し、第１の接続端子７Ａと導通接触する。これにより、基板Ｐ１と、第１の接続端子７Ａと、中継端子８と、第２の接続端子７Ｂとの間での閉回路が再度成立する。
【００９１】
このように、第１の接続端子７Ａと第２の接続端子７Ｂは信号接続用端子として機能し、中継端子８はそれらとは別部材の短絡・開放切換用端子として機能する。中継端子は、ソケットコネクタ２を介さずに第１の接続端子７Ａと第２の接続端子７Ｂとを短絡接続するため、短絡接続のために信号接続用端子である第１の接続端子７Ａと第２の接続端子７Ｂの弾性変形を必要とすることなく、ソケットコネクタ２の非嵌合状態での閉回路を形成することができる。よって、ソケットコネクタ２をプラグコネクタ１に挿抜することで、中継端子８の短絡接点部８ｂ２が第１の接続端子７Ａとの接離方向で変位し、上記の閉回路を成立させたり、閉回路を開放して基板Ｐ１，Ｐ２間の回路を成立させたりすることができる。こうして、通常は上記閉回路のみを使用し、製品の機能を拡張させたい場合にのみ基板Ｐ２に固定したソケットコネクタ２をプラグコネクタ１と嵌合させるといった使用方法が可能となる。また、その機能が不要になった場合にはソケットコネクタ２をプラグコネクタ１から抜去して、元の閉回路を成立させることもできる。
【００９２】
〔接続回路の切替え方法の説明〕
ここで、仮にオープン接点部８ｂ３が第１の短絡接点部８ｂ２やプラグ接触部３ａの先端よりも下側であって、挿入口９ｅから離れた位置に配置されるものとする。この場合、ソケットコネクタ２の押圧部１１ｅ１がオープン接点部８ｂ３の被押圧部８ｂ６に押圧接触する前にプラグ端子１２のプラグ接触部３ａがソケット端子４Ａ，４Ｂの端子部４ｅと接触する。そのため、プラグコネクタ１とソケットコネクタ２とが互いに奥まで嵌合しない半嵌合の状態で、第１の短絡接点部８ｂ２が第１の接続端子７Ａと導通接触する。よって、閉回路が形成されたままプラグ接触部３ａがソケット端子４Ａ，４Ｂの端子部４ｅと導通接触する、という事態が発生する。そのため、嵌合作業時に作業者が誤ってこうした半嵌合の状態で嵌合作業を止めてしまった場合に、意図する正しい回路形成ができなくなり、プラグコネクタ１が取り付けられる電気機器が誤作動を起こすおそれがある。
【００９３】
これに対して本実施形態では、オープン接点部８ｂ３の被押圧部８ｂ６が、高さ方向Ｚにおいてプラグ接触部３ａの先端よりも上側に配置される。また、ソケットハウジング１１の押圧部１１ｅ１をソケット端子４Ａ，４Ｂの端子部４ｅの先端よりも下側に突出させている。よって、嵌合時に押圧部１１ｅ１がソケット端子４Ａ，４Ｂの端子部４ｅの先端よりも先にプラグ側嵌合室１０ｈの内部に挿入され、ソケット端子４Ａ，４Ｂがプラグ接触部３ａに導通接触する前に、まずソケットハウジング１１の押圧部１１ｅ１が、オープン接点部８ｂ３に接触する（図２６，図２９）。従って、嵌合時にはまず、第１の短絡接点部８ｂ２が第１の接続端子７Ａから離間して中継端子８と第１の接続端子７Ａとの導通接触が解除され、プラグコネクタ１と基板Ｐ１との間の閉回路が開く。その後、第１，第２の接続端子７Ａ，７Ｂやプラグ端子３がソケット端子４Ａ，４Ｂの端子部４ｅと導通接触することによって、基板Ｐ１と、プラグ端子３と、ソケット端子４Ａ，４Ｂと、基板Ｐ２との間での回路が成立する（図２７，図２８，図３０，図３１）。このように、オープン接点部８ｂ３の被押圧部８ｂ６を高さ方向Ｚにおいてプラグ接触部３ａの先端よりも上側に配置することで、まず、確実に上記閉回路を切断させ、その後、基板Ｐ１と基板Ｐ２との導通接続を成立させることができる。
【００９４】
〔異物除去機能の説明〕
ソケット端子４Ａ，４Ｂのフロント接点部１２ｂ１と、リア接点部１３ｂ１とは、プラグコネクタ１へのソケットコネクタ２の挿入方向に沿って設けられる。プラグコネクタ１とソケットコネクタ２の嵌合時には、まずプラグ接触部３ａの端子面３ａ１にフロント接点部１２ｂ１が摺動接触する。そして、続いてその摺動軌跡にリア接点部１３ｂ１が導通接触する。これにより、フロント接点部１２ｂ１がプラグ接触部３ａの端子面３ａ１をワイピングすることで異物を除去し、その部分にリア接点部１３ｂ１が導通接触することができる。よって、リア接点部１３ｂ１とプラグ接触部３ａの間に異物が挟まって接触不良が起こるといった事態を生じ難くすることができるため、より接続信頼性の高いソケット端子とすることができる。
【００９５】
以上の通り、本実施形態のプラグコネクタ１によれば、第１の接続端端子７Ａと第２の接続端子７Ｂとは別に、短絡接続を切り替える中継端子８を設けたため、ソケットコネクタ２との嵌合状態におけるプラグ端子３とソケット端子４Ａ，４Ｂの導通接続と、非嵌合状態における第１の接続端子７Ａと第２の接続端子７Ｂの短絡接続を確実に切り替えることができる。従って、嵌合時においてはソケット端子４Ａ，４Ｂとプラグ端子３の導通接続を確実にし、短絡接続を開放することで、信号接続を確実に行うことができる。また、非嵌合時においては、短絡接続を確実に行うことができるため、電気機器の誤作動を防止することができる。
【００９６】
実施形態の変形例：
前記実施形態のソケット端子４Ａ，４Ｂはフロント接点部１２ｂ１とリア接点部１３ｂ１という、プラグ端子３との複数の接点部を有し、フロント接点部１２ｂ１がプラグ接触部３ａの端子面３ａ１をワイピングすることで異物を除去し、その部分にリア接点部１３ｂ１が導通接触する例を示した。これに対して、ソケット端子４Ａ，４Ｂが接点部を１つだけ有するものとすることもできる。こうすることで、材料費を安く抑えることができる。
【００９７】
前記実施形態では、オープン接点部８ｂ３をプラグ接触部３ａよりも上側であって、プラグハウジング５の挿入口９ｅ側に配置することで、第１の接続端子７Ａと第１の短絡接点部８ｂ２とのの導通接触を断ってからプラグ接触部３ａとソケット端子４Ａ，４Ｂの端子部４ｅを導通接触させる例を示した。これに対し、オープン接点部８ｂ３を、プラグ接触部３ａよりも下側であって、挿入口９ｅから離れた位置に配置することとしても良い。この場合には、ソケットハウジング１１の押圧部１１ｅ１をソケット端子４Ａ，４Ｂの端子部４ｅよりも挿入方向前側に伸長させ、端子部４ｅがプラグ端子１２のプラグ接触部３ａに導通接触するよりも先に、押圧部１１ｅ１が被押圧部８ｂ６を押圧するようにしても良い。こうすることで、上記と同様の作用・効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００９８】
１        プラグコネクタ
２        ソケットコネクタ
３        プラグ端子
３ａ      プラグ接触部
３ａ１    端子面
３ｂ      基板接続部
３ｃ      ハウジング固定部
３ｃ１    係止突起
３ｄ      可動部
３ｄ１    第１の伸長部
３ｄ２    第１の屈曲部
３ｄ３    第２の伸長部
３ｄ４    第２の屈曲部
３ｄ５    第３の伸長部
３ｄ６    第３の屈曲部
３ｅ      基部
３ｅ１    係止突起
４Ａ      ソケット端子
４Ｂ      ソケット端子
４ａ      基板接続部
４ｂ      ハウジング固定部
４ｃ      連結部
４ｄ      基端部
４ｄ１    係止部
４ｅ      端子部
５        プラグハウジング
６        連結板
７Ａ      第１の接続端子
７Ｂ      第２の接続端子
７Ｃ      端子対
７ａ１    スイッチ部（第１の接続端子）
７ａ２    スイッチ部（第２の接続端子）
７ａ３    係止突起
８        中継端子
８ａ      固定基部
８ａ１    貫通孔
８ａ２    係止突起
８ａ３    孔縁
８ｂ      スイッチ用接触片
８ｂ１    第１の弾性片部
８ｂ２    第１の短絡接点部
８ｂ３    オープン接点部
８ｂ４    伸長部
８ｂ５    折返し部
８ｂ６    被押圧部
８ｂ７    突出部
８ｂ８    屈曲部（第１の短絡接点部）
８ｂ９    屈曲部
８ｃ      短絡用接触片
８ｃ１    第２の弾性片部
８ｃ２    第２の短絡接点部
８ｃ３    屈曲部（第２の短絡接点部）
９        固定ハウジング
９ａ      固定金具
９ｂ      前壁部
９ｃ      後壁部
９ｄ      側壁部
９ｅ      挿入口
９ｆ      端子収容部
９ｇ      係止凹部
９ｉ      可動間隙
１０        可動ハウジング
１０Ａ      ハウジング本体
１０Ｂ      抜け止め部
１０ａ      嵌合壁
１０ｂ      前壁部
１０ｃ      後壁部
１０ｄ      側壁部
１０ｅ      ガイド柱
１０ｆ      中継端子収容溝
１０ｇ      端子溝
１０ｈ      プラグ側嵌合室
１０ｈ１    内壁
１０ｉ      係止部
１１        ソケットハウジング
１１Ａ      嵌合部
１１Ｂ      脚部
１１ａ      前壁部
１１ｂ      後壁部
１１ｃ      側壁部
１１ｄ      ソケット側嵌合室
１１ｄ１    内壁
１１ｄ２    開口部
１１ｅ      薄肉部
１１ｅ１    押圧部
１１ｆ      端子収容部
１１ｇ      挿入口
１１ｈ      ガイド柱挿入部
１１ｉ      固定金具
１１ｊ      固定孔
１２        フロント端子
１２ａ      フロント弾性片部
１２ｂ      フロント接触部
１２ｂ１    フロント接点部
１３        リア端子
１３ａ      リア弾性片部
１３ｂ      リア接触部
１３ｂ１    リア接点部
Ｐ１，Ｐ２  基板
【要約】
【課題】端子同士の短絡接続と、端子と接続対象物との導通接続を確実に切り替えることができるコネクタを提供すること。
【解決手段】ソケットコネクタ２と導通接触する第１の接続端子７Ａ及び第２の接続端子７Ｂと、第１の接続端子７Ａ及び第２の接続端子７Ｂと接触する中継端子８とを備えるプラグコネクタ１について、中継端子８に、第１の接続端子７Ａに接触するスイッチ用接触片８ｂを設けた。また、スイッチ用接触片８ｂには、第１の接続端子７Ａと接触する短絡接点部８ｂ２と、ソケットコネクタ２と接触して変位するオープン接点部８ｂ３とを設けた。短絡接点部８ｂ２がオープン接点部８ｂ３の変位と連動して第１の接続端子７Ａから離れる方向に変位することで、第１の接続端子７Ａ及び第２の接続端子７Ｂの短絡接続と、第１の接続端子７Ａとソケットコネクタ２の導通接続を確実に切り替えることができる。
【選択図】図２８【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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