(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面視四角形状に形成され上下方向に沿って延びる支柱と、該支柱の外側に配置され椅子に連結される支柱ガイドとを備えた椅子の昇降装置であって、
前記支柱は、その外周面の四隅が面取りされ該支柱の対角線方向で対向する４つのコーナ部と、該コーナ部に着脱自在に設けられるレールとを有し、
前記支柱ガイドは、前記レールの対向位置に設けられ該支柱ガイドを上下方向に移動させるベアリングを有していることを特徴とする椅子の昇降装置。
【請求項２】
前記支柱ガイドは、前記レールを交換する際に前記ベアリングの外周面と前記レールとの隙間を確保するガイド固定ボルトを有していることを特徴とする請求項１に記載の椅子の昇降装置。
【請求項３】
前記ガイド固定ボルトは、前記支柱に対する前記支柱ガイドの傾倒姿勢を正す方向に向けて前記支柱ガイドにねじ込まれることを特徴とする請求項２に記載の椅子の昇降装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の椅子の昇降装置を搭載したことを特徴とする歯科治療椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椅子の昇降装置及び歯科治療椅子に関し、特に、上下方向に沿って延びる支柱と、支柱の外側に配置され椅子に連結されている支柱ガイドとを備えた椅子の昇降装置、及びこれを搭載した歯科治療椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の歯科治療椅子はコンターシートを有し、コンターシートの一端側にはバックレストや安頭台が、他端側にはレッグレストがそれぞれ設けられており、患者を寝状態の姿勢にすることができる。
また、術者が患者を治療し易い姿勢にするために、歯科治療椅子は上下動や起倒可能に構成されている。例えば、特許文献１には、コンターシートの下側を支持し、歯科治療椅子を上下方向に沿って移動させる昇降装置の技術が開示されている。
【０００３】
図７は、従来の昇降装置の一例を説明するための要部断面図であり、昇降装置は、断面視四角形の筒状に形成された支柱１２０や支柱ガイド１３０を有している。支柱１２０は基台１０７上に固定されると共に、上下方向（図７では紙面に垂直な方向）に沿って延びている。支柱ガイド１３０は、支柱１２０の外側に配置され、例えば、電動シリンダ、油圧による駆動部（図示省略）の動力によって、支柱１２０に対して上下方向に移動することができる。
【０００４】
支柱ガイド１３０は、椅子（図示省略）に連結する腕部１０６を保持し、支柱ガイド１３０の上下動に伴って腕部１０６や椅子も上下方向に移動する。
また、支柱ガイド１３０は、支柱１２０の外周面（以下、軌道面１２２と称する）に当接する金属製のベアリング１３５を有しており、ベアリング１３５の外周面（転動面ともいう）と軌道面１２２との隙間が無いように、各ベアリング１３５が軌道面１２２に強く当接している。これにより、椅子の揺れを抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２３５８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、支柱１２０はベアリング１３５で締め上げられた状態になるため、軌道面１２２には転がり疲労が生じ、圧痕やクラックを起点とした表面起点型の破損が発生する場合がある。この破損は、椅子の昇降時のショックや異音発生の原因になって患者に不安感を与えることから、支柱１２０の交換が必要になる。
一方、支柱１２０を交換する場合、椅子を支柱ガイド１３０から外したり、支柱ガイド１３０を支柱１２０から外すので、外した椅子や支柱ガイドを置いておくための広い作業スペースや、長時間の作業が必要になる等、交換作業が大掛かりなる。また、支柱全体の交換には多額の費用を要するという問題がある。
【０００７】
ここで、この大掛かりな交換作業を避けるために、金属製のベアリングに替えて樹脂製のローラを使用することも考えられるが、支柱を締め上げる力が小さくなって必要な強度が得られず、椅子が揺れやすくなる等の問題がある。
また、例えば、工作機器に設置されるような、精密成形のスライドレールを軌道面に使用することも考えられるが、椅子の製造コストが増加してしまう。
【０００８】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、患者の動きに伴う椅子の揺れを最小限に抑え、大掛かりな交換作業やコストの増加を避けつつ、椅子の長寿命化を図ることができる椅子の昇降装置、及びこれを搭載した歯科治療椅子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、断面視四角形状に形成され上下方向に沿って延びる支柱と、該支柱の外側に配置され椅子に連結される支柱ガイドとを備えた椅子の昇降装置であって、前記支柱は、その外周面の四隅が面取りされ該支柱の対角線方向で対向する４つのコーナ部と、該コーナ部に着脱自在に設けられるレールとを有し、前記支柱ガイドは、前記レールの対向位置に設けられ該支柱ガイドを上下方向に移動させるベアリングを有していることを特徴としたものである。
【００１０】
請求項２の発明は、前記支柱ガイドは、前記レールを交換する際に前記ベアリングの外周面と前記レールとの隙間を確保するガイド固定ボルトを有していることを特徴としたものである。
【００１１】
請求項３の発明は、前記ガイド固定ボルトは、前記支柱に対する前記支柱ガイドの傾倒姿勢を正す方向に向けて前記支柱ガイドにねじ込まれることを特徴としたものである。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の椅子の昇降装置を搭載した歯科治療椅子であることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ベアリング用のレールが支柱のコーナ部に着脱自在に設けられており、このレールの交換のみで済む。この結果、大掛かりな交換作業やコストの増加を避けつつ、転がり疲労による支柱の破損を防いだ長寿命の椅子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の椅子の昇降装置を搭載した歯科治療椅子の一実施形態を説明するための斜視図である。
【図２】図１に示した昇降装置の構造を説明するための斜視図である。
【図３】図２に示した支柱ガイドの斜視図である。
【図４】図２に示した支柱及び支柱ガイドの断面図である。
【図５】図４に示した偏心軸の回転による隙間を説明するための斜視図である。
【図６】図３に示したＶＩ−ＶＩ線の矢視断面図である。
【図７】従来の昇降装置の一例を説明するための要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の椅子の昇降装置及び歯科治療椅子について説明する。図１は、本発明の椅子の昇降装置を搭載した歯科治療椅子の一実施形態を説明するための斜視図であり、歯科治療椅子を左斜め後方から見ている。
歯科治療椅子１は、基台７の上方にコンターシート２を有し、コンターシート２の一端側にはバックレスト３や安頭台４が、コンターシート２の他端側にはレッグレスト（図示省略）がそれぞれ設けられている。
【００１６】
ワークテーブル８は歯科治療椅子１の側方に配置可能であり、種々のインスツルメント１０がホルダ９に保持されている。また、歯科治療椅子１の側方には、本発明の椅子の昇降装置を内蔵したスピットン１１が基台７に立設されている。
この昇降装置は、例えば、平面視Ｌ字状の腕部６を介して支持部５に連結されており、支持部５がコンターシート２の下側を支持している。
【００１７】
図２は、図１に示した昇降装置の構造を説明するための斜視図であり、上記の歯科治療椅子を患者が座った位置を基準にして右斜め前方から見ている。
昇降装置は、いずれも断面視四角形の筒状に形成された支柱２０や支柱ガイド３０を有している。支柱２０は、イニシャル費を要する鋳造品ではなく、例えば汎用の角型パイプから製造され、ボルト２１を用いて基台７上に固定されると共に、上下方向に沿って延びている。
【００１８】
支柱２０は、幅広に形成された４つの平面部２２を有し、水平方向で隣り合う平面部２２の間が面取りされている。詳しくは、支柱２０は、その外周面の四隅が、例えばフライス加工で面取りされた４つのコーナ部２３を有している。各コーナ部２３は、平面部２２よりも幅狭に形成されて支柱２０の対角線方向で対向し、上下方向に沿って延びている。各コーナ部２３には、ベアリング３５の軌道面をなすレール２４が設けられる。
【００１９】
レール２４は、例えば、焼き入れ後に研磨された鋼材で構成され、細長く形成されて上下方向に延びている。レール２４は、例えば、その上端近傍や下端近傍をネジ２５で固定可能であり、コーナ部２３に着脱自在に設けられている。このように、レール２４を角型の支柱２０のコーナ部２３に設けているため、レール２４を平面部２２に設ける場合に比べて、剛性の高い構造を得ることができる。
【００２０】
基台７には、例えば、油圧ポンプ１３、オイルタンク１４が設置され、電磁弁（図示省略）の開閉動作に応じて、シリンダパイプ１５がロッド棒１６に沿って上下方向に移動することができる。シリンダパイプ１５と支柱ガイド３０とはシリンダパイプ受け４７で連結され、支柱ガイド３０は、シリンダパイプ１５の往復動によって、支柱２０に対して上下方向に移動可能である。なお、支柱ガイドを、電動モータやボールネジ等を用いて上下方向に移動させてもよい。
【００２１】
支柱ガイド３０は、支柱２０の外側に配置され、支柱２０の平面部２２に対向した４つのガイド面部３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄと、支柱２０のコーナ部２３やレール２４に対向した４つのガイド隅部３２とを有し、ガイド面部３１Ａ〜３１Ｄと各ガイド隅部３２とは水平方向で交互に連なっている。なお、図２では、例えば、六角穴付きの４本の腕部取付ボルト３３で腕部６を保持するガイド面部３１Ａや、その隣のガイド面部３１Ｄが見えているのに対し、ガイド面部３１Ｂ，３１Ｃは見えていないが、後述のように、ガイド面部３１Ｂは、ガイド面部３１Ａの隣に位置し、支柱２０を挟んでガイド面部３１Ｄに対向している。また、ガイド面部３１Ｃは、支柱２０を挟んでガイド面部３１Ａに対向しており、例えば、六角穴付きの４本のボルトでシリンダパイプ受け４７に連結されている。
【００２２】
図３は、図２に示した支柱ガイドの斜視図である。この図３では、図２のベアリング３５等の図示を省略しているが、図３（Ａ）は図２の左方から見た斜視図、図３（Ｂ）は図２の後方から見た斜視図であり、この図３（Ｂ）は図１とほぼ同じ方向から見ている。また、図３（Ｃ）は図２の右方から見た斜視図である。そして、図４は、図２に示した支柱及び支柱ガイドの断面図であり、図３（Ｃ）のＩＶ−ＩＶ線の矢視断面図である。
【００２３】
図３（Ａ）の右手前や図４の左方に示すガイド面部３１Ａには、図２で説明した腕部６が４本の腕部取付ボルト３３で取り付け可能に形成され、このガイド面部３１Ａが腕部６を介して図１に示した支持部５に連結されている。なお、これら図３（Ａ）の右手前や図４の左方に示すガイド面部３１Ａは、図３（Ｂ）ではその右奥側に位置し、また、図３（Ｃ）ではその左奥側に位置しており、いずれも見えていない。
【００２４】
図３に示すように、各ガイド隅部３２には、設置孔３４が支柱ガイド３０の外周面と内周面とを貫通して形成されている。設置孔３４は、例えば、ガイド隅部３２の上端近傍と下端近傍との２個ずつ設けられ、支柱ガイド３０は、計８個の設置孔３４を有している。設置孔３４には、図４に示す金属製のベアリング３５をそれぞれ配置することができる。また、各設置孔３４は、図４の偏心軸３９やストレート軸４０を回転自在に支持する軸孔３７，３８とガイド隅部３２の内部で連通している。
【００２５】
詳しくは、図３（Ａ）の左手前（図３（Ｂ）の右手前や図４の上方に相当する）に示すガイド面部３１Ｂの左右両端はガイド隅部３２にそれぞれ連なっている。図４にも示すように、これら２つのガイド隅部３２には、軸孔３８が設置孔３４に交差するように設けられ、ストレート軸４０を回転自在に支持可能である。ストレート軸４０は、設置孔３４内においてベアリング３５に遊嵌する。また、軸孔３８に連通する設置孔３４の両側には、支柱ガイド３０の外周面と軸孔３８とを連通するネジ孔４１が形成され、軸固定ネジ４２をネジ孔４１にねじ込んでストレート軸４０に接触させると、ストレート軸４０の回転が規制される。なお、軸固定ネジ４２も、腕部取付ボルト３３等と同様の六角穴付きボルトがより好ましい。
【００２６】
また、図３（Ｃ）の左手前（図４の下方に相当する）に示すガイド面部３１Ｄの左右両端はガイド隅部３２にそれぞれ連なっており、図４にも示すように、これら２つのガイド隅部３２には、軸孔３７が設置孔３４に交差するように設けられ、偏心軸３９を回転自在に支持することができる。このように、偏心軸３９をガイド面部３１Ｄに設けており、スピットン前方からカバーを外せば簡単にメンテナンスできる。
【００２７】
偏心軸３９には、トルク管理された適正な予圧が付与されており、椅子の揺れを抑えつつ、ベアリングおよびレールの寿命を確保するものであり、例えば、先端部３９ａ等の中心軸線に対して一部分が偏心した偏心部３９ｂを有し、この偏心部３９ｂが設置孔３４内においてベアリング３５に遊嵌する。また、軸孔３７に連通する設置孔３４の両側には、支柱ガイド３０の外周面と軸孔３７とを連通するネジ孔４１が形成され、軸固定ネジ４２をネジ孔４１にねじ込んで偏心軸３９に接触させると、偏心軸３９の回転が規制される。
【００２８】
このように、ストレート軸４０は、図３（Ｂ）の右手前（図４の上方に相当する）に示す１つのガイド面部３１Ｂに水平方向で連なる、２つのガイド隅部３２に設けられた計４個のベアリング３５をそれぞれ支持している。一方、偏心軸３９は、図３（Ｃ）の左手前（図４の下方に相当する）に示す１つのガイド面部３１Ｄに水平方向で連なる、２つのガイド隅部３２に設けられた計４個のベアリング３５をそれぞれ支持している。本実施例のように、支柱ガイドの片側４個のベアリングだけを偏心軸で支持すれば、総てのベアリングを偏心軸で支持する場合に比べて製造コストの増加を抑制できる。また、支柱のセンターと支柱ガイドのセンターがずれることもない。
【００２９】
また、図３に示すように、例えば、各ガイド面部３１Ｃ，３１Ｄには、ネジ孔４５が支柱ガイド３０の外周面と内周面とを貫通して形成されている。ネジ孔４５は、例えば、ガイド面部３１Ｃ，３１Ｄの中央の上端近傍と下端近傍との２個ずつ設けられ、支柱ガイド３０は、計４個のネジ孔４５を有している。ネジ孔４５には、椅子の重さ（偏荷重ともいう）に対抗するために、図６に示すガイド固定ボルト４６をそれぞれねじ込むことができる。なお、ガイド固定ボルト４６は、腕部取付ボルト３３等と同様の六角穴付きボルトがより好ましい。
【００３０】
図５は、図４に示した偏心軸の回転による隙間を説明するための斜視図である。
歯科治療椅子を使用する場合、ベアリング３５の外周面とレール２４との隙間が無いように、総てのベアリング３５をレール２４に接触させる。特に、図５（Ａ）に示すように、偏心部３９ｂと同心のベアリング３５もレール２４に強く当接させる。これにより、支柱ガイド３０は、レール２４に案内されて支柱２０に対して上下方向に移動することができる。
【００３１】
これに対し、支柱２０のコーナ部２３に設けた４本のレール２４を交換したい場合には、偏心軸３９を回転させた後に、ガイド固定ボルト４６を用いて支柱ガイド３０の姿勢を確保する。
詳しくは、例えば、現在の支柱ガイド３０の位置を油圧で確保し、軸固定ネジ４２を緩めた後、先端部３９ａと同心の偏心軸３９を回転させると、図５（Ｂ）に示すように、偏心軸３９に支持されたベアリング３５とレール２４との接触が解除される。計４本の偏心軸３９を回転させると、支柱ガイド３０の片側４個のベアリング３５が、対向する２本のレール２４から離間する。
【００３２】
これに伴って支柱ガイド３０は傾倒し、ガイド面部３１Ｃ，３１Ｄの上側と支柱２０の上側との隙間が狭くなる一方、ガイド面部３１Ｃ，３１Ｄの下側と支柱２０の下側との隙間が広くなるが、４本のガイド固定ボルト４６をガイド面部３１Ｃ，３１Ｄの各ネジ孔４５にねじ込み、図６に示すように、ガイド固定ボルト４６の先端を支柱２０の平面部２２に当接させ、支柱２０に対する支柱ガイド３０の傾倒姿勢を偏心軸３９の回転前の姿勢に正す。
【００３３】
この支柱ガイド３０の姿勢を正す工程にて、偏心軸３９に支持されたベアリング３５と対向するレール２４との隙間が確保されると共に、ストレート軸４０に支持されたベアリング３５と対向するレール２４との隙間も確保される。
続いて、これら４本のレール２４の上端近傍及び下端近傍に位置するネジ２５をそれぞれ外せば、支柱２０は基台７上に残したままで、レール２４だけを抜き出して交換することができる。
【００３４】
以上のように、レール２４が支柱２０のコーナ部２３に着脱自在に設けられており、支柱全体を交換するような、大掛かりな交換作業が不要になる。また、レール２４の交換のみで済み、支柱全体を交換する場合に比べてコストの削減が可能になる。したがって、大掛かりな交換作業やコストの増加を避けつつ、転がり疲労による支柱の破損を防いだ長寿命の歯科治療椅子を提供することができる。
【００３５】
また、ガイド固定ボルト４６がベアリング３５の外周面とレール２４との隙間を確保するので、椅子を支柱ガイドから取り外した後にレール交換する場合に比べて、レールを速やかに交換することができる。
また、ガイド固定ボルト４６で支柱ガイド３０の傾倒姿勢を直すのに伴い、ベアリング３５の外周面とレール２４との隙間を確保でき、この点もレール交換作業の容易化に寄与する。
【００３６】
また、偏心軸３９は、本来、椅子の揺れを抑えつつ、ベアリングおよびレールの長寿命化を図るためのものであるが、偏心軸３９の回転に伴って支柱ガイド３０の傾倒姿勢が容易に生ずるので、レール交換のトリガとしても機能する。
また、歯科治療椅子の場合には、患者を治療し易い姿勢にするために、大きなコンターシートやバックレスト、レッグレスト等を有しており、交換作業が特に大掛かりになり易く、本発明のレール交換効果がより有益となる。
【００３７】
なお、上記実施例では、４本の偏心軸３９を使用した例を挙げて説明した。しかし、例えば、油圧を生じさせて支柱ガイド３０を確保し、軸固定ネジ４２を緩めることによるベアリング３５とレール２４との隙間を利用してレールを抜き出せれば、全てストレート軸を使用することも可能である。
また、上記実施例では、４本のガイド固定ボルト４６を使用した例で説明したが、ガイド面部３１Ａ，３１Ｂについてもネジ孔を設けてガイド固定ボルトをねじ込み、計８本のガイド固定ボルトを使用してもよい。また、仮に、椅子等を支柱ガイドから外した場合には、ガイド固定ボルトを取り付けなくてもレール交換可能である。
【符号の説明】
【００３８】
１…歯科治療椅子、２…コンターシート、３…バックレスト、４…安頭台、５…支持部、６…腕部、７…基台、８…ワークテーブル、９…ホルダ、１０…インスツルメント、１１…スピットン、１３…油圧ポンプ、１４…オイルタンク、１５…シリンダパイプ、１６…ロッド棒、２０…支柱、２１…ボルト、２２…平面部、２３…コーナ部、２４…レール、２５…ネジ、３０…支柱ガイド、３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄ…ガイド面部、３２…ガイド隅部、３３…腕部取付ボルト、３４…設置孔、３５…ベアリング、３７，３８…軸孔、３９…偏心軸、３９ａ…先端部、３９ｂ…偏心部、４０…ストレート軸、４１…ネジ孔、４２…軸固定ネジ、４５…ネジ孔、４６…ガイド固定ボルト、４７…シリンダパイプ受け。
【図１】
0006015955.tif 000002
【図２】
0006015955.tif 000003
【図３】
0006015955.tif 000004
【図４】
0006015955.tif 000005
【図５】
0006015955.tif 000006
【図６】
0006015955.tif 000007
【図７】
0006015955.tif 000008