(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の口部を取り囲む外周壁を有するとともに該外周壁の内側に該口部の上部開口を覆う天壁を備え、該口部に着脱自在に装着されるキャップにおいて、
前記外周壁の上端部に、前記天壁の縁部に連結する下向きの段差壁を設け、
前記段差壁に、該段差壁の表裏を半径方向に貫いて前記口部と前記外周壁との相互間につながる開口を設けることを特徴とするキャップ。
【請求項２】
前記段差壁は、前記開口の内側に、その一部を前記段差壁に一体連結させた弾性片を備える請求項１に記載のキャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の口部に着脱自在に装着されるキャップに関するものであり、特に、内容物を充填した容器にキャップを装着するに当たって、口部の外面に内容物が付着したままでキャップを装着することによる不具合を解決することができる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品調味料や飲料等の内容物を容器に充填する充填工程では、内容物を充填する時や充填後の容器をコンベヤ等で搬送する時に、容器の口部の外面に内容物が付着することがあり、この状態のままでキャップを装着すると、付着した内容物が口部とキャップとの間で固化してキャップが開けにくくなることがある。また、口部の外面はキャップの外周壁で覆われているとはいえ、それらの相互間の隙間には外気が入り込むことから、時間が経過すると、付着したままの内容物が腐敗するおそれもある。
【０００３】
このような不具合を解決する技術として、例えば特許文献１には、周壁部に小孔を穿設したキャップが示されていて、この小孔に水や湯を流し込むことによって口部の外面を洗浄することができる瓶口洗浄方法が示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平７−３７２５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に示されたキャップは、小孔を設ける部位がキャップの周壁部であって外側から容易に視認できるため、見栄えが損なわれるという問題がある。一方、目立ちにくいように小孔の開口面積を小さくすると、水や湯を流し込みにくくなって、十分に洗浄することができないという不具合が生じることとなる。このため、これら相反する２つの課題をともに解決できる新規のキャップが強く求められていた。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点を解決することを課題とするものであり、その目的は、キャップを装着したままで容器の口部の外面を洗浄することができ、しかも、このような機能を持たせてもなお、見栄えが損なわれることがないキャップを提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、容器の口部を取り囲む外周壁を有するとともに該外周壁の内側に該口部の上部開口を覆う天壁を備え、該口部に着脱自在に装着されるキャップにおいて、
前記外周壁の上端部に、前記天壁の縁部に連結する下向きの段差壁を設け、
前記段差壁に、該段差壁の表裏を半径方向に貫いて前記口部と前記外周壁との相互間につながる開口を設けることを特徴とするキャップである。
【０００８】
前記段差壁は、前記開口の内側に、その一部を前記段差壁に一体連結させた弾性片を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
容器に装着されるキャップとして、容器の口部を取り囲む外周壁の上端部に、下向きの段差壁を設けて天壁の縁部に連結するとともに、この段差壁の表裏を貫いて口部と外周壁との相互間につながる開口を設けたので、この開口は、側方から見る場合には外周壁にて隠れることになり、また、上方から見る場合には視線と略平行となって目立ちにくくなるため、キャップの見栄えが損なわれることがない。また、この開口を通して水等を流し込むことができるので、口部の外面に付着した内容物を洗い流すことができる。
【００１０】
段差壁に設けた開口の内側に、その一部を段差壁に一体連結させた弾性片を設ける場合は、開口をより目立ちにくくすることができるので、良好な外観を呈することができる。また、弾性片によって開口の大部分が覆われるので、口部と外周壁との間に埃等が入り込み難くなり、口部の外面の洗浄を行う際には、流し込む水等によって弾性片が変位して開口面積が確保されるので、付着した内容物を十分に洗い流すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に従うキャップの実施の形態を示す平面図である。
【図２】図１に示すキャップの側面図及び断面図を、中心線を境として半分ずつ示した図である。
【図３】図２に示すキャップの要部を示す部分拡大断面図である。
【図４】図１に示すキャップのＢ−Ｂに沿う断面図である。
【図５】図３に示すキャップについて弾性片の変形例を示す図であり、（ａ）は、弾性片の下部を段差壁に一体連結させた図であり、（ｂ）及び（ｃ）は弾性片の側部を一体連結させた図である。
【図６】本発明に従うキャップの他の実施の形態を示す、（ａ）は、天壁の裏面に中栓を設けたキャップの断面図であり、（ｂ）は、天壁の裏面にパッキンを設けたキャップの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に従うキャップの実施の形態を示す平面図であって、図２は、図１に示すキャップの側面図及び断面図を、中心線を境として半分ずつ示した図であって、図３は、図２に示すキャップの要部を示す部分拡大断面図であって、図４は、図１に示すキャップのＢ−Ｂに沿う断面図であって、図５は、図３に示すキャップについて弾性片の変形例を示す図であり、（ａ）は、弾性片の下部を段差壁に一体連結させた図であり、（ｂ）及び（ｃ）は弾性片の側部を一体連結させた図である。
【００１３】
図１及び図２における符号１０は、キャップである。キャップ１０は、図２に示すように、容器２０の口部２１に装着されるものであって、筒状となる口部２１を取り囲む外周壁１１と、外周壁１１の内側に位置して口部２１の上部開口２２を覆う天壁１２とを備えている。これにより、口部２１と外周壁１１との相互間には、下向き開放の環状空間Ｋが形成される。また、外周壁１１の内周面には、口部２１の外周面に設けたねじ部２３に適合するねじ部１３を設けていて、キャップ１０は、口部２１に着脱自在に保持される。
【００１４】
本実施の形態のキャップは、容器内の圧力低下に起因する容器の変形を防止する減圧吸収機能を備えるものであり、図２に示すように天壁１２は、中央部に凹部１２ａを有するとともに凹部１２ａを除いた部分は外向きに突出してドーム状となる隔壁部１２ｂと、隔壁部１２ｂの縁部から立ち上がる筒状部１２ｃと、筒状部１２ｃの上部端縁から水平方向に延在するフランジ部１２ｄとからなり、隔壁部１２ｂは、筒状部１２ｃとの連結部を起点として容器の内側へ変位可能となっていて、また、外向きに突出する隔壁部１２ｂ自身は、容器の内側へ向けて凹むように弾性変形可能となっている。
【００１５】
図３及び図４に示すように、外周壁１１は、その上端部と一体連結し、下方へ向けて延在する下向きの段差壁１４を備えている。本実施の形態において段差壁１４は、図３に示すように周方向に部分的に設けられた切り欠き部１５を除いた部位が、図４に示すように外周壁１１の上端部に加えて内周面とも一体連結するものである。そして、段差壁１４は、天壁１２の縁部となるフランジ部１２ｄの外縁部と段差壁１４の下端部とを一体連結させて、天壁１２と外周壁１１とをつないでいる。
【００１６】
また、図３に示すように段差壁１４は、切り欠き部１５を設けた部位に、その表裏を貫く開口１６を少なくとも１個（ここでは、図１に示すように均等配置で８個）備えている。これにより、図３に示すように天壁１２の外側の空間と、口部２１と外周壁１１との相互間に形成される環状空間Ｋとが、開口１６によってつながることになる。開口１６は、段差壁１４を貫通していればよく、矩形状、正方形状、円形状等の種々のものが採用でき、その形状は問わない。また、開口１６は、本実施の形態のキャップを成形する金型に予め開口１６の形状に対応する凸部を設けておくことによって、射出成形時に形成することができる。
【００１７】
また、本実施の形態では、開口１６の内側に、その一部（図３の例では上部）を段差壁１４に一体連結させた弾性片１７を設けている。弾性片１７と段差壁１４との連結は、種々選択することが可能であり、例えば、図３のように開口１６を上向きコ字状のスリットとすることで、段差壁１４との連結部を弾性片１７の上側とすることや、図５（ａ）のように、開口１６を下向きコ字状のスリットとすることで、その連結部を弾性片１７の下側すること、或いは、図５（ｂ）、（ｃ）のように、開口１６を左右の横向きコ字状のスリットとすることで、その連結部を弾性片１７の左側又は右側とすること等、種々変更が可能である。なお、このようなスリット状の開口１６及び弾性片１７は、上述したように金型に設ける凸部を利用して形成することもできるが、射出成形後にカッター等で段差壁１４を破断して形成することもできる。また、本実施の形態において弾性片１７は、その全体の厚みを薄くして撓みやすくした平板状のものであるが、例えば段差壁１４との連結部のみを他の部位よりも薄くして、この連結部を起点に揺動するようにしてもよい。
【００１８】
上記のように構成されるキャップ１０は、段差壁１４に開口１６を設けているので、側方から見る場合には外周壁１１にて隠れることとなり、また、上方から見る場合には、開口１６が視線と略平行となって目立ちにくくなるため、見栄えが損なわれることがない。
【００１９】
また、内容物の充填工程にて口部２１の外面に内容物が付着し、その状態のままキャップ１０を装着しても、天壁１２の外側から洗浄水等をかけることで、開口１６を通してこの洗浄水等と環状空間Ｋに流し込むことができるので、口部２１の外面に付着した内容物を洗い流すことができる。
【００２０】
弾性片１７を設ける場合は、開口１６の大部分が覆われてより目立ちにくくなるので、良好な外観を呈することができる。そして、口部２１の外面の洗浄を行う際は、スリット状の開口１６から直接洗浄水を流れ込ませることができるだけでなく、流れ込む洗浄水等の水圧によって弾性片１７がキャップ１０の径方向外側に変位し、開口面積が一時的に大きくなって洗浄水をより流れ込ませやすくすることができるので、付着した内容物を十分に洗い流すことができる。
【００２１】
天壁１２は、上述したように減圧吸収機能を備えるものに限られず、容器２０を密閉する機能だけを持つ平板状となるものであってもよい。この場合、図６（ａ）に示す実施の形態のように、弾性片１７を設けていない位置の外周壁１１の内周面に爪部１８を周方向に間隔をおいて複数形成し、平板部３１の縁部に設けた突起３２に係合させるとともに平板部３１の裏面に口部２１の内周壁に当接する環状のシール部３３を設けた中栓３０を、この爪部１８にて抜け止め保持することが好ましい。なお、爪部１８は、周方向に部分的に形成する切り欠き部１５を除いた部分に設けられていて、開口１６及び弾性片１７は、上述した減圧吸収機能を有するキャップと同様に、この切り欠き部１５の形成位置に設けられている。
【００２２】
また、中栓３０に代えて、図６（ｂ）に示す実施の形態のように、平板状の弾性体（パッキン)４０を設けて、これを中栓３０と同様に、爪部１８で抜け止め保持するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明によれば、容器に装着したままで、口部の外面の洗浄を行うことができる上、見栄えも損なわれることのないキャップを提供することができる。
【符号の説明】
【００２４】
１０  キャップ
１１  外周壁
１２  天壁
１４  段差壁
１６  開口
１７  弾性片
２０  容器
２１  口部
２２  上部開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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