(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃エンジン（２）の燃料供給システム（１）であって、
主タンクとして構成された第１タンク（３）と、バッファ槽として構成された第２タンク（４）とを備え、上記第１タンク（３）と上記第２タンク（４）とは、燃料ライン（５）を介して互いに接続され、
上記第１および第２タンク（３，４）の間に、第１燃料ポンプ（６）とプレフィルタとして機能する第１燃料フィルタ（７）とが設けられ、一方、上記第２タンク（４）と上記内燃エンジン（２）との間に、第２燃料ポンプ（１２）と第２燃料フィルタ（１１）とが設けられ、
少なくとも上記第１燃料フィルタ（７）は、燃料の含水量を低減するための水分離器（８）を有しており、
入口側において上記内燃エンジン（２）に接続されかつ出口側において上記第２タンク（４）および上記第１燃料フィルタ（７）の未処理側に開口する第１戻しライン（１３）が設けられ、
上記第１戻しライン（１３）に、上記内燃エンジン（２）から流れ戻る燃料を上記第１燃料フィルタ（７）および／または上記第２タンク（４）に分配する予熱弁（１４）が設けられ、
上記第２タンク（４）は、第２戻しライン（１５）を介して上記第１タンク（３）に接続されている
ことを特徴とする燃料供給システム。
【請求項２】
請求項１において、
温度による燃料の増粘化または上記第１もしくは第２燃料フィルタ（７，１１）の詰まりを検知するセンサ装置（１６）が設けられている
ことを特徴とする燃料供給システム。
【請求項３】
請求項２において、
上記センサ装置（１６）が、圧力センサおよび／または温度センサを有している
ことを特徴とする燃料供給システム。
【請求項４】
請求項２または３において、
上記予熱弁（１４）および上記センサ装置（１６）に通信態様で接続され、上記センサ装置（１６）により伝達されるパラメータに応じて上記予熱弁（１４）を制御する制御／調整装置（１７）が設けられている
ことを特徴とする燃料供給システム。
【請求項５】
請求項４において、
上記第１タンク（３）に、上記制御／調整装置（１７）に通信態様で接続された充填レベル検知装置（１９）が設けられている
ことを特徴とする燃料供給システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項において、
上記第１タンク（３）に、燃料内に存在する含水量を測定するための水分センサ（１８）が設けられている
ことを特徴とする燃料供給システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の燃料供給システム（１）を備えた自動車。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の燃料供給システム（１）を動作させるための方法であって、
４つの異なる動作モード、すなわち、
通常動作を示す動作モードＩと、
燃料の増粘化または上記燃料フィルタ（７，１１）の詰まりの危険性が存在する場合の動作モードIIと、
上記内燃エンジン（２）のオーバーヒートの危険性が存在する場合の動作モードIIIと、
上記第１タンク（３）で燃料の積極的な含水量低減を行う動作モードIVとに区別される
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８において、
上記動作モードＩにおいては、上記第１燃料ポンプ（６）が、上記内燃エンジン（２）によって燃焼されるのと同量の燃料のみを輸送する
ことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項８または９において、
上記燃料供給システム（１）に、温度による燃料の増粘化または上記第１もしくは第２燃料フィルタ（７，１１）の詰まりを検知するセンサ装置（１６）と、上記予熱弁（１４）および上記センサ装置（１６）に通信態様で接続され、上記センサ装置（１６）により伝達されるパラメータに応じて上記予熱弁（１４）を制御する制御／調整装置（１７）とが設けられており、
上記動作モードIIにおいては、上記制御／調整装置（１７）は、上記センサ装置（１６）の対応する信号があった場合に、上記内燃エンジン（２）から流れ戻る燃料の少なくとも大部分が上記第１燃料フィルタ（７）の上流側の上記燃料ライン（５）に導かれ、それにより燃料が加熱されるように上記予熱弁（１４）を切り換える
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか１項において、
上記燃料供給システム（１）に、温度による燃料の増粘化または上記第１もしくは第２燃料フィルタ（７，１１）の詰まりを検知するセンサ装置（１６）と、上記予熱弁（１４）および上記センサ装置（１６）に通信態様で接続され、上記センサ装置（１６）により伝達されるパラメータに応じて上記予熱弁（１４）を制御する制御／調整装置（１７）とが設けられており、
上記動作モードIIIにおいては、上記制御／調整装置（１７）は、上記センサ装置（１６）の対応する信号があった場合に、上記内燃エンジン（２）から流れ戻る燃料の少なくとも大部分が上記第２タンク（４）に導かれるように上記予熱弁（１４）を切り換え、
上記第１燃料ポンプ（６）が、上記内燃エンジン（２）により燃焼されるよりも多い燃料を上記第１タンク（３）から上記第２タンク（４）へ輸送し、それにより温かい燃料が上記第２戻しライン（１５）を介して上記第２タンク（４）から上記第１タンク（３）へ流れ戻り、上記第１タンク（３）で冷たい燃料と混合される
ことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか１項において、
上記動作モードIVにおいては、上記第１燃料ポンプ（６）が、上記第１タンク（３）から上記第１燃料フィルタ（７）を通して上記第２タンク（４）へ燃料を輸送し、
上記内燃エンジン（２）の運転状態に応じて、上記第１燃料フィルタ（７）で含水量が低減された燃料は、もっぱら上記内燃エンジン（２）に供給されるか、または少なくとも一部が上記第２戻しライン（１５）を介して上記第２タンク（４）から上記第１タンク（３）へ流れ戻って該第１タンク（３）で燃料と混合される
ことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２において、
上記燃料供給システム（１）に、温度による燃料の増粘化または上記第１もしくは第２燃料フィルタ（７，１１）の詰まりを検知するセンサ装置（１６）と、上記予熱弁（１４）および上記センサ装置（１６）に通信態様で接続され、上記センサ装置（１６）により伝達されるパラメータに応じて上記予熱弁（１４）を制御する制御／調整装置（１７）とが設けられ、
上記第１タンク（３）に、燃料内に存在する含水量を測定するための水分センサ（１８）と、上記制御／調整装置（１７）に通信態様で接続された充填レベル検知装置（１９）とが設けられており、
上記動作モードIVにおいては、燃料の含水量低減は、上記水分センサ（１８）が所定の含水量を測定するまで実行され、
上記動作モードIVにおいては、燃料の含水量低減は、上記第１タンク（３）が燃料で満たされていることを上記充填レベル検知装置（１９）が検知している間は促進される
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の序文に係る、内燃エンジンの燃料供給システムに関する。本発明は、さらに、そのような燃料供給システムを備えた自動車、およびそのような燃料供給システムを動作させる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１より、一般的な燃料供給システムが知られており、当該燃料供給システムは、第１タンクおよびバッファ槽として構成された第２タンクを備えている。ここで、第２タンクは、第１タンク内に設けられていて、その内部に設けられて燃料フィルタを介して第１タンクから燃料を取り出す燃料ポンプを有している。
【０００３】
別の燃料供給システムが特許文献２、特許文献３、特許文献４、および特許文献５から知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第４５４６７５０号明細書
【特許文献２】独国特許第１９９３６２８７号明細書
【特許文献３】独国特許出願公開第１０１３２１８７号明細書
【特許文献４】独国特許出願公開第１９５０９１４３号明細書
【特許文献５】独国特許出願公開第１０２００６０５９６８５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
既知の燃料供給システムの欠点は、これらが往々にして非経済的な態様で構成され、また、対応する制御方法の欠如のために往々にして非経済的な態様でのみ動作され得ることである。
【０００６】
本発明は、従来式の燃料供給システムに対して向上したまたは少なくとも代替的な実施形態であって、特に先行技術から知られた欠点を克服するものを示すという問題に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この問題は、独立請求項の主題によって本発明に従って解決される。有利な実施形態は従属請求項の主題である。
【０００８】
本発明は、それ自体既知の燃料供給システムにおいてＹ状の戻しラインを設けるという一般的概念に基づいており、当該戻しラインは、入口側において内燃エンジンに接続されかつ出口側においてバッファ槽として構成された第２タンクと、第１燃料フィルタの上流側の燃料ラインとに開口している。この第１戻しラインには、ここで、予熱弁が設けられており、当該予熱弁は、内燃エンジンから流れ戻る燃料を第１燃料フィルタおよび／または第２タンクへ分配し、それにより条件に応じて内燃エンジンの非常に多様な運転状態を取り扱うことができる。本発明に係る燃料供給システムは、ここで、主タンクとして構成された第１タンクと、バッファ槽として構成された上記第２タンクとを備えており、第１および第２タンクは上記燃料ラインを介して互いに接続されている。第１燃料ポンプ、例えば電気ポンプが、ここで、第１および第２タンクの間に設けられている。一方、第２燃料ポンプと例えばメインフィルタとして構成された第２燃料フィルタとが、第２タンクと内燃エンジンとの間に設けられている。第１燃料フィルタ、すなわち例えばプレフィルタには、ここで、燃料を乾燥させるための水分離器が設けられている。初めに記載した第１戻しラインを介して、内燃エンジンにおいて必要とされずしたがって燃焼されない燃料を任意に中間タンク、すなわち第２タンクへ、または第１燃料フィルタの未処理側へ供給することが可能であり、それにより例えば第１燃料ポンプの送り出し容量およびまたこれに必要とされる出力が内燃エンジンの個々の運転状態に対して最適に適用され得る。
【０００９】
本発明に係る解決法の別の有利な展開では、センサ装置が設けられ、当該センサ装置は温度のための燃料の増粘化または第１および／または第２燃料フィルタの詰まりを検知する。そのようなセンサ装置は、例えば、圧力センサおよび／または温度センサを含んでいてもよい。加えて、制御／調整装置が設けられており、当該制御／調整装置は、一方で第１戻しラインの予熱弁に、他方でセンサ装置にそれぞれ通信態様で接続され、それによりセンサ装置により送られるパラメータに応じて予熱弁を制御または調整することができる。代替的な実施形態では、燃料供給システムにおける別個の制御装置が省かれ、制御および調整の信号がエンジン制御ユニットから直接送られてもよい。例えば、センサ装置の温度センサが燃料の凝固、すなわちその増粘化が生じる温度を検知したとき、この増粘化は、前もって加熱されて第１および第２燃料フィルタを流れる燃料により防止される。したがって、温度センサが臨界温度を検知したとき、制御／調整装置は、内燃エンジンから流れ戻る燃料の少なくとも大部分が第１燃料フィルタの上流側の燃料ラインに導かれて第１タンクから出てくる比較的冷たい燃料と混合されるように予熱弁を切り換える。ここで、予熱弁は必ずしも電気作動弁である必要はなく、機械弁として、例えば熱バイメタル弁または温度調整弁として構成されていてもよい。流れ戻る燃料と第１タンクから出てくる燃料との混合により、燃料全体としての温度が上昇し、それにより凝固の危険性が防止されるかまたは少なくとも低減される。センサ装置の圧力センサが圧力の上昇を検知したときに同様の態様で反応（reagiert）が行われてもよい。圧力上昇は、同様に燃料の流動性の欠如と関係しており、それは燃料の加熱によって少なくとも軽減され得る。
【００１０】
本発明は、さらに、上述した燃料供給システムの動作のための方法を示すという一般的概念に基づいており、当該方法を通して、内燃エンジンの非常に多様な運転状態が最適な態様で考慮される。本発明に係る方法は、ここで、４つの異なる動作モード、すなわち、通常運転を表す動作モードＩと、燃料の増粘化または燃料フィルタの詰まりの危険性がある場合の動作モードIIと、内燃エンジンのオーバーヒートの危険性がある場合の動作モードIIIと、第１タンク、すなわち主タンクにおいて燃料の積極的な含水量低減が行われ得る動作モードIVとを区別する。
【００１１】
通常動作、すなわち動作モードＩでは、第１燃料ポンプ、すなわち電気ポンプが、内燃エンジンによって必要とされる、すなわち燃焼されるのと同量の燃料のみを輸送する。この動作モードでは、したがって、第１燃料ポンプによって輸送される燃料の全てが内燃エンジンで燃焼されるので、第２戻しラインを通って第２タンクから第１タンクへ流れ戻る燃料がない。これにより、必要なポンプ出力および第１燃料ポンプを作動させるために必要なエネルギーが最小化され、それにより燃料供給システムの全体が最適化され得る。
【００１２】
動作モードIIでは、センサ装置、すなわち例えばその温度および／または圧力センサが対応する信号を検知し、当該信号は燃料の凝固、すなわち燃料の増粘化または第１および／または第２燃料フィルタの詰まりの危険性を示すものである。センサ装置がそのような信号を出力すると、制御／調整装置が、内燃エンジンから流れ戻る燃料の少なくとも大部分が第１燃料フィルタの上流側の燃料ラインまたは第１燃料フィルタの未処理側に直接的に導かれ、それにより２つの燃料フィルタを流れる燃料が加熱されるように、第１戻しラインに設けられた予熱弁を切り換える。２つの燃料フィルタを流れる燃料の加熱を通じて、燃料が凝固する傾向が抑制され、それにより燃料フィルタが詰まる危険性が最小化されるかまたは好ましくは回避される。内燃エンジンの冷始動の場合には、内燃エンジンから流れ戻る燃料がまだ十分に温かくないため、このことはもちろんあまり役に立たない。この場合のため、対応する加熱装置が、例えばＰＴＣ加熱要素の態様において、第１燃料フィルタの上流側に設けられてもよく、当該加熱装置は燃料の加熱およびそのために燃料の減粘をもたらす。しかしながら、今日の凝固の危険性が低いまたは非常に低い凝固温度を有する燃料のおかげで、純粋に理論的にはそのような加熱装置は省くことが可能であり、それにより本発明に係る燃料供給システムが構造的に明らかによりシンプルにかつしたがってより経済的な態様で構成され得る。
【００１３】
動作モードIIIは、内燃エンジンのオーバーヒートの危険性が存在し、かつ内燃エンジンが最高燃料入口温度の制限により対応するオーバーヒートから保護されなければならない場合に行われる。従来、このために冷却器が使用され得る。従来の冷却器を使用すると、管路において圧力損失が生じ、それは増大したエネルギー消費につながる。しかしながら、本発明に係る燃料供給システムでは、動作モードIIIにおいて制御／調整装置がセンサ装置からの対応する信号があった場合に内燃エンジンから流れ戻る燃料の少なくとも大部分が第２タンクに導かれるように予熱弁を切り換えるため、そのような高価であるだけでなく加えて費用をかけて実装する必要がある別個の冷却器を節約することができる。同時に、第１燃料ポンプが、それは第１タンクから第２タンクへ燃料を輸送するものであって、その輸送能力に関して増大され、そのため第１燃料ポンプは、内燃エンジンで燃焼される容量を上回る送り出し容量を提供する。第１燃料ポンプは、したがって、動作モードIIIにおいて内燃エンジンが消費するよりも多くの燃料を第１タンクから第２タンクへ輸送し、そのため第２戻しラインを介して第２タンクから第１タンクへより温かい燃料が流れ戻り、第１タンクにおいてより冷たい燃料と混合される。これにより、第２タンクから第１タンクへ流れ戻る燃料の冷却が行われ、当該燃料は冷却された状態で第１燃料ポンプにより第２タンクへ再び供給される。動作モードIIIにより、追加的かつ高価な冷却器を設けることなく、内燃エンジンに対する燃料入口温度を制限すること、およびそれによりオーバーヒートの危険性を低減することが可能となる。
【００１４】
動作モードIVは、第１タンクの充填レベル検知装置が、第１タンクが新しい燃料で満たされていることを検知した場合に実行される。ここで、充填レベル検知装置は制御／調整装置と通信態様で接続されている。概して、動作モードIVでは、燃料が乾燥、すなわち燃料内に存在する含水量が低減される。新しく満たされた、すなわち新しくタンクに入れられた燃料は、通常、第１燃料フィルタ内の対応する水分離器を介して分離されるべき含水量を有している。動作モードIVでは、したがって、第１燃料ポンプは第１燃料フィルタおよびこれに設けられた水分離器、例えばコアレッサを通して第１タンクから第２タンクへ燃料を輸送し、そのため内燃エンジンの運転状態に応じて、第１燃料フィルタで乾燥された、すなわち脱水された燃料が、内燃エンジンにもっぱら供給されるかまたは少なくとも部分的に第２戻しラインを介して第２タンクから第１タンクへ流れ戻り、第１タンクにおいて燃料と混合される。
【００１５】
内燃エンジンの運転状態に応じてとは、この場合、基本的に少なくとも２つの運転状態、すなわち一方で内燃エンジンの最大負荷と、他方で内燃エンジンの部分負荷とを区別することを意味している。
【００１６】
内燃エンジンが最大負荷下で動作しているとき、第１および第２燃料ポンプによって輸送される全燃料が内燃エンジンにおいて全体的に必要とされてそこで燃焼されるため、第１タンクにおける燃料の乾燥は不可能である。ここで、第１戻しラインを介した内燃エンジンからの、または第２戻しラインを介した第２タンクからの第１タンクへの燃料の流れ戻しは行われない。燃料供給システムが最大負荷下においても予備出力を有するように設計されている場合には、最大負荷下においても主タンクにおける所望の燃料乾燥が可能である。ここで、内燃エンジンの第２運転状態は部分負荷に関係しており、当該第２運転状態では、第１燃料ポンプが内燃エンジンにより燃焼されるよりも多くの燃料を輸送することにより、第１タンクにおける燃料の積極的な含水量低減が可能である。よって、第２タンクに輸送される余分な燃料は第１燃料フィルタにおいて脱水、すなわち乾燥され、第２戻しラインを介して第１タンクへ再び供給される。その結果、乾燥された燃料が第１タンクにおいて新鮮な燃料と混合され、それによりその含水量または含水率を低減する。ここで、動作モードIVにおける燃料の乾燥は、少なくともタンクの中身の全てが脱水されるまで実行される。ここで、第２タンク（ホッパータンク）からの戻し量は燃料乾燥の継続時間を決定する。燃料内の所望の残水量に応じて、複数回の燃料の乾燥循環が必要となり得る。代わりに、第１タンクに設けられた水分センサにより、燃料乾燥が停止する所定の含水率が測定されてもよい。純粋に論理的に、この水分センサは、また、当該水分センサが所定の含水率を上回ったこと、例えば所定の湿度閾値に到達したことまたはこれを上回ったことを検知した場合に、動作モードIVを開始するために逆の態様で使用されてもよい。初めに述べたように、燃料乾燥は、第１タンクが新しい燃料で満たされたことを充填レベル検知装置が検知した場合に、当該燃料は通常高い含水量を有しているため、動作モードIVにおいて実行されてもよい。本発明の別の重要な特徴および利点は、従属請求項から、図面から、図面を用いた関連する図の説明から明らかになるだろう。
【００１７】
上述したおよび後述する特徴は、それぞれに示された組合せにおいてのみでなく、本発明の範囲を逸脱することなく他の組合せまたは単独で用いられ得ることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明に係る燃料供給システムを示す図である。
【図２】図２は、本発明に係る燃料供給システムの詳細図であって、第１燃料フィルタの領域を示すものである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の好ましい例の実施形態が図面に示されかつ以下の記載においてより詳細に説明される。同じ参照番号は、同一もしくは類似、または機能的に同一である構成要素を示している。
【００２０】
図１によると、本発明に係る、内燃エンジン２の燃料供給システム１は、主タンクとして構成された第１タンク３と、バッファ槽または中間槽として構成された第２タンク４とを備えており、当該第１および第２タンク３，４は、燃料ライン５を介して互いに接続されている。ここで、第１燃料ポンプ６、例えば電子燃料ポンプ、およびプレフィルタとして機能する第１燃料フィルタ７が第１タンク３と第２タンク４との間に設けられており、同時に第１燃料フィルタ７内には水分離器８が設けられている。第１燃料フィルタ７は、加えて、リングフィルタ要素２１（図２を参照）を有する塵フィルタ９を有していてもよい。第１燃料フィルタ７の上流側に接続された加熱装置１０がまた設けられていてもよく、当該加熱装置は、特に内燃エンジン２の冷始動の場合および冷環境条件において、燃料が凝固するのを防止し、それにより第１燃料フィルタ７または例えばメインフィルタとして構成された第２燃料フィルタ１１が詰まるのを防止する。ここで、第２燃料フィルタ１１は、第２タンク４と内燃エンジン２との間に設けられており、この領域には第２燃料ポンプ１２も加えて設けられ、当該第２燃料ポンプ１２は第２燃料フィルタ７の上流側に接続されかつ例えば高圧ポンプとして構成されていてもよい。ここで、第１燃料フィルタ７の領域にある水分離器８は、特に、内燃エンジン２に送られる燃料の乾燥、すなわち燃料に含まれる含水量の低減に役立つ。
【００２１】
さらに、本発明に係る燃料供給システム１には第１戻しライン１３が設けられており、当該第１戻しライン１３は、入口側において内燃エンジン２に接続されていて、出口側において第２タンク４、および第１燃料フィルタ７の未処理側またはその上流側の燃料ライン５に接続されている。第１戻しライン１３の領域には予熱弁１４が設けられており、当該予熱弁１４は内燃エンジンから流れ戻った燃料を第１燃料フィルタ７および／または第２タンク４に分配する。次に、第２タンク４は別個の第２戻しライン１５を介して第１タンク３に接続されている。さらに、センサ装置１６が設けられており、当該センサ装置１６は温度による燃料の増粘化または第１もしくは第２燃料フィルタ７，１１の詰まりを検知する。センサ装置１６は、図１において多様な配置および多様なセンサ、例えば圧力センサおよび／または温度センサを含んでいてもよく、追加的に制御／調整装置１７に通信態様で接続されており、次に当該制御／調整装置１７は、予熱弁１４に通信態様で接続されかつ加えて予熱弁１４をセンサ装置１６により伝達されるパラメータ、例えば温度および／または圧力に応じて制御することができる。
【００２２】
さらに、燃料内に存在する含水量を測定するための水分センサ１８が第１タンク３内に設けられていてもよい。第１タンク３には、さらに、充填レベル検知装置１９がまた設けられていてもよく、当該充填レベル検知装置１９もまた通信態様で制御／調整装置１７に接続されている。ここで、本発明に係る燃料供給システム１は自動車２０に設けられていてもよい。
【００２３】
本発明に係る燃料供給システム１、特に制御／調整装置１７によると、全体的な燃料の処理が明らかにより効率的に構成され得、加えて本発明に係る燃料供給システム１は従来よりも構造的にシンプルな態様で構成され得る。
【００２４】
本発明の一般的概念によると、この燃料供給システム１を動作させるための本発明に係る方法がまた提案され、当該方法においては概して４つの異なる動作モードＩ〜IV、すなわち、通常動作を表す動作モードＩ、燃料の増粘化または燃料フィルタ７，１１の詰まりの危険性が存在する場合の動作モードII、内燃エンジン２のオーバーヒートの危険性が存在する場合の動作モードIII、および第１タンク３において燃料の積極的な含水量低減が行われる動作モードIVに区別される。
【００２５】
動作モードＩ、すなわち内燃エンジン２の通常動作では、同時に必要とされる、すなわち内燃エンジン２において燃焼するだけの量の燃料が第１燃料ポンプ６を介して輸送されるべきである。ここで、内燃エンジン２または第２タンク４から第１タンク３に向けて導かれる燃料はない。動作モードＩでは、したがって、第１燃料ポンプ６によって受け取られる電力が最適化され得、それにより経済的な動作が実現され得る。
【００２６】
動作モードIIでは、センサ装置１６の対応する信号があった場合に、制御／調整装置１７が予熱弁１４を切り換え、そのため内燃エンジン２から流れ戻る燃料は少なくとも大部分が第１燃料フィルタ７の上流側の燃料ライン５に導かれ、それにより燃料が加熱される。ここで、動作モードIIは、燃料の凝固または増粘化の危険性が存在する場合に使用される。内燃エンジン２から流れ戻る比較的温かい燃料は、ここで、予熱弁１４によって第２タンク４へは導かれず、予熱弁１４を介して燃料フィルタ７の上流側の燃料ライン５に導かれる。特に内燃エンジン２の冷始動の場合には、加えて加熱装置１０が作動させられてもよく、当該加熱装置１０は追加的に燃料を加熱する。
【００２７】
動作モードIIIは、内燃エンジン２のオーバーヒートの危険性が存在する場合に行われる。内燃エンジン２をオーバーヒートから保護するために、最高燃料入口温度が低められなければならない。従来、このために冷却器が用いられるが、しかしながら、当該冷却器は本発明に係る燃料供給システム１では概して省かれ得る。このため、センサ装置１６の対応する信号があった場合に、制御／調整装置１７は、内燃エンジン２から流れ戻る燃料の少なくとも大部分が第２タンク４に導かれるように予熱弁１４を切り換え、第１燃料ポンプ６は、ここで、第１タンク３から第２タンク４へ内燃エンジン２で燃焼されるよりも多くの燃料を輸送し、そのため比較的温かい燃料が第２戻しライン１５を介して第２タンク４から第１タンク３へと流れ戻り、第１タンク３においてそこに存在するより冷たい燃料と混合される。再び行われる第１タンク３からの燃料の取り出しおよびその第２タンク４への供給においては、そこに存在する燃料は、冷却されていて、それにより内燃エンジン２へ冷却態様で供給される。
【００２８】
最後に、動作モードIVがまた存在しており、当該動作モードIVでは、燃料が第１タンク３において乾燥される。ここで、動作モードIVにおける燃料乾燥は、例えば充填レベル検知装置１９が第１タンク３が新しい燃料で満たされ、このために比較的高い含水量を有する燃料で満たされたことを検知した場合に行われる。似たような態様で、動作モードIVは、また、水分センサ１８が第１タンク３内の燃料の増大した含水量を検知したときに行われてもよい。同様の水分センサ１８が、もちろんまた、第２タンクの領域に設けられ、動作モードIVの起動のきっかけになってもよい。動作モードIVでは、第１燃料ポンプ６は、ここで、第１タンク３から第１燃料フィルタ７を通して第２タンク４へと燃料を汲み上げ、内燃エンジン２の運転状態に応じて、第１燃料フィルタ７で乾燥された燃料がもっぱら内燃エンジン２に供給されるか、または少なくとも部分的に第２戻しライン１５を介して第２タンク４から第１タンク３へと流れ戻り、そこに存在する燃料と混合される。
【００２９】
概して、ここで、内燃エンジン２または自動車２０の２つの異なる運転状態の間で区別がなされる。
【００３０】
ここで、第１運転状態は最大負荷状態に関係し、当該状態では、第１燃料フィルタ７および水分離器８を通って流れる燃料が、それは乾燥のために必要なものであるが、内燃エンジン２において完全に燃焼されるため、燃料の乾燥は不可能である。
【００３１】
第２運転状態では、内燃エンジン２は部分負荷下でのみ作動し、そのため燃料の積極的な含水量低減が可能である。このため、第１燃料ポンプ６は内燃エンジン２で燃焼されるよりも約５０％多くの燃料を第２タンク４へ輸送し、そのため燃料は第２タンク４から第２戻しライン１５を介して第１タンク３へと導かれて戻る。第１燃料フィルタ７および特にそこに設けられた水分離器８において行われる燃料の乾燥を通して、第１タンク３内に存在する燃料は常により乾燥した燃料と混合され、すなわち第１タンク３内の水分センサ１８が所定の含水量を測定するまで混合される。水分離器８を備えた第１燃料フィルタ７を繰り返し流れることを通して燃料の含水量が低減され得、第１タンク３、燃料フィルタ７、第２タンク４、および第２戻しライン１５の間で循環路が存在している。
【００３２】
概して、さらに、特に地形またはＧＰＳに基づくシナリオ（Szenarien）または制御方法が実行されてもよい。よって、例えば、平坦な道の移動のためと、上り、下りもしくは曲がった道または信号規制の交通の移動のためとでは異なるプログラムが処理され得る。同様に、例えば商用車において最大負荷または空席で走ることに関してシナリオが考えられる。
【００３３】
図２を見ると、内部に水分離器８、例えばコアレッサを備えた第１燃料フィルタ７が確認される。対応するリングフィルタ要素２１の下には水捕集空間２２が設けられており、当該水捕集空間２２を介し、例えば対応する水排出ねじ２３を介して、水分離器８で分離された水が排出され得る。予熱弁１４がまた図示されており、当該予熱弁１４は、図示しない内燃エンジン２から戻ってきた燃料を、第１戻しライン１３を介して第１燃料フィルタ７と第２タンク４との間で分配する。
【００３４】
第２タンク４は、約５００ｍｌの保持容量を有していてもよく、燃料ライン５を介して内燃エンジン２の基部側に接続されている。第２タンク４は第２戻りライン１５を介して第１タンク３と接続されている。この場合、第１燃料ポンプ６は第２タンク４内に一体化されている。第１燃料フィルタ７と第２タンク４とが共通アセンブリであることもまた考えられる。
【図１】
0006023903.tif 000002
【図２】
0006023903.tif 000003