(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口内に配置されて、上下顎の歯等をＸ線撮影する際に使用されるＸ線撮影用の感光体の保護カバーであって、
前記保護カバーは、前記感光体の一部又は全部を収容する感光体収容部を備えた内装部材と、前記内装部材を収容する内装部材収容部を備えた外装部材とを有し、
前記内装部材の感光体収容部には、感光体を出し入れ可能な内装側開口部があり、前記外装部材の内装部材収容部には、内装部材を出し入れ可能な外装側開口部があり、
内装部材の感光体収容部に感光体を収容した状態で、前記内装部材を外装部材の内装部材収容部に収容することが可能であり、
前記内装部材が外装部材に収容されているときに、内装部材の一部が外装部材から露出しており、
感光体収容部に感光体を収容した内装部材を、外装部材の内装部材収容部に収容した状態で、内装部材を内装部材収容部の外装側開口部から抜き出し可能であり、
その際に内装部材の感光体収容部の内装側開口部から感光体を抜き出して感光体を外装部材の内装部材収容部に残留させることが可能であることを特徴とする口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバー。
【請求項２】
前記内装部材は突出部を有しており、前記突出部は、内装部材が外装部材に収容されているときに、外装部材から突出していることを特徴とする請求項１に記載の口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバー。
【請求項３】
内装部材の感光体収容部から感光体の一部が露出し、感光体収容部の内装側開口部から感光体を抜き出す際に、外装部材の外側から外力を掛けて感光体の前記露出部分を保持することが可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバー。
【請求項４】
感光体収容部の内装側開口部には、切欠又は凹部が設けられており、前記切欠又は凹部を介して感光体の一部が露出していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバー。
【請求項５】
内装部材と外装部材は、各々４辺を有する袋状の部材であり、内装部材と外装部材のうちの少なくとも外装部材における各辺が交差する頂点部分が、円弧状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバー。
【請求項６】
口内に配置されて、上下顎の歯等をＸ線撮影する際に使用されるＸ線撮影用の感光体の保護カバーであって、
前記保護カバーは、前記感光体の一部又は全部を収容する感光体収容部を備えた内装部材と、前記内装部材の一部又は全部を収容する内装部材収容部を備えた外装部材とを有し、
前記内装部材の感光体収容部には、感光体を出し入れ可能な内装側開口部があり、前記外装部材の内装部材収容部には、内装部材を出し入れ可能な外装側開口部があり、
内装部材の感光体収容部に感光体を収容した状態で、前記内装部材を外装部材の内装部材収容部に収容することが可能であり、
感光体収容部に感光体を収容した内装部材を、外装部材の内装部材収容部に収容した状態で、内装部材を内装部材収容部の外装側開口部から抜き出し可能であり、
その際に内装部材の感光体収容部の内装側開口部から感光体を抜き出して感光体を外装部材の内装部材収容部に残留させることが可能であり、
内装部材と外装部材は、各々４辺を有する表側シートと裏側シートとで構成されており、
表側シートの３辺と、裏側シートの３辺とが密着して三方が閉じられて、内装部材の感光体収容部と、外装部材の内装部材収容部とが形成されており、
各裏側シートの少なくともいずれか一方は、遮光性を有していて、表側シートよりも開口部側にのびており、
内装部材の裏側シートの内装側開口部側の辺に切欠又は凹部が形成されており、
内装部材の感光体収容部に感光体を収容すると、感光体の両面に露出する部位ができることを特徴とする口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口内法Ｘ線撮影に使用されるＸ線撮影用の感光体の保護カバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ウ蝕や歯周病等を診断するための方策として、口内のＸ線撮影が広く行われている。口内をＸ線撮影する方法の一つとして、口内法がある。口内法は、口の中に感光フィルムを入れ、外部からＸ線を照射して感光フィルムを感光させる方策の総称である。口内に挿入される感光フィルムは、Ｘ線のみを透過し、太陽光等を遮断する遮光フィルムで包装され、口内に装着される。そして撮影後に暗室等の中で包装を外し、感光フィルムを取り出して現像を行う。
【０００３】
ところで、昨今は、感光フィルムの代わりにＸ線撮影用のイメージングプレートが使用される機会が増えてきた。イメージングプレートは、Ｘ線撮影された画像をデジタル方式で記録することができる感光体であり、Ｘ線フィルムとは異なり、再利用が可能である。
【０００４】
口内法に使用されるイメージングプレート１００は、図１０（ａ）に示す様な外観形状を呈している。すなわちイメージングプレート１００は、長方形の四隅が丸みを帯びた薄板状の部材である。イメージングプレート１００は、Ｘ線に感光する感光面１００ａを有している。すなわち、画像データが、感光面１００ａにデジタル形式で記録される。
【０００５】
イメージングプレート１００は、例えば、図１０（ａ）に示す様な包装体１０１内に収納される。包装体１０１は、イメージングプレート１００を収納する内部空間１０２と、開口１０３とを有し、太陽光等を遮光する機能を有する袋状の部材である。開口１０３には、接着テープ１０５が設けられている。包装体１０１は、開口１０３を介して内部空間１０２内へイメージングプレート１００を収納する（図１０（ｂ））。そして、図１０（ｃ）に示す様に、開口１０３は、接着テープ１０５によって閉じられる。
【０００６】
また、図１１（ａ）に示す様な包装体１１０も従来使用されている。包装体１１０は、表側シート１１１と裏側シート１１２とを有する。表側シート１１１と裏側シート１１２は、三方の辺が閉じられて内部に収容空間が形成され、残りの一方側が開口し、開口１１３を構成している。表側シート１１１は、裏側シート１１２よりも短い。包装体１１０の内部にイメージングプレート１００を収容し（図１１（ｂ））、裏側シート１１２を表側シート１１１の開口１１３又はイメージングプレート１００に沿って折り曲げることによって開口１１３が閉じられる（図１１（ｃ））。開口１１３を閉じると、図１１（ｃ）に示す様に、包装体１１０には角部１１７が形成される。
【０００７】
さらに、図１２（ａ）に示す様に、イメージングプレート１００の長さよりも十分に長い、包装体１０１、１１０とは別の包装体１０６も従来使用されている。包装体１０６は、開口１０９と図１０の包装体１０１と同様の内部空間とを有している。ただし、開口１０９には接着テープが設けられていない。図１２（ｂ）に示す様に、包装体１０６は、内部空間にイメージングプレート１００を収納した後、図１２（ｃ）〜図１２（ｅ）に示す様に、開口部１０９側の端部を三段階に折り曲げて折り曲げ部１０６ａを形成し、開口１０９を閉じる。さらに、図１２（ｆ）に示す様に、折り曲げ部１０６ａが開かない様に、蓋部材１０８で固定される。蓋部材１０８は、包装体１０６の一部を収容できる収容空間と、収容空間の入口である開口１０８ａとを有する。すなわち、包装体１０６の折り曲げ部１０６ａを、蓋部材１０８の開口１０８ａから収容空間内に収容する。
【０００８】
イメージングプレート１００を収容した包装体１０１、１０６、１１０は、図１３に示す保持具１０４で保持される。図１３では、各包装体１０１、１０６、１１０のうち、包装体１１０（図１１）を保持具１０４で保持する場合を描写している。
【０００９】
保持具１０４は、保持部１１４と固定部１１５とを有する。保持部１１４は、イメージングプレート１００が収容された包装体１１０を左右から保持する。固定部１１５は、保持部１１４で保持されたイメージングプレート１００と直交する方向にのびるブロック状の部位である。固定部１１５が、患者の上下の歯で咬まれると、保持部１１４（イメージングプレート１００）が患者の口内の所定の位置に配置される。イメージングプレート１００を収容した包装体１１０が、患者の口内に配置されると、図示しないＸ線照射装置によってＸ線が照射され、Ｘ線撮影が行われる。
【００１０】
Ｘ線撮影が終了すると、患者の口内からイメージングプレート１００を収容した包装体１１０が取り出され、保持具１０４から包装体１１０を外し、包装体１１０からイメージングプレート１００が取り出される。
包装体１１０は、患者の口内に配置されていたために、唾液が付着している。撮影者は、衛生上、手袋をした状態で包装体１１０を持ち、内部のイメージングプレート１００を取り出す。
【００１１】
そして、イメージングプレート１００は、図示しない画像処理装置に装填され、イメージングプレート１００に記録された画像データが画像処理装置にコピーされる。そして、歯科医は、歯のＸ線画像をディスプレイ表示したりプリンタで印刷し、患者の歯の診断を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開平６−２８９５４３号公報
【特許文献１】特許第２８８８４５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、前述のイメージングプレート１００を収容する包装体１０１、１０６、１１０には以下に記す様に改善の余地がある。
【００１４】
口内法によるＸ線撮影が実施される患者は、歯や歯周等に異常がある場合が多く、痛みや腫れを伴っていることが多い。そのような患者の口内に、異物である包装体１０１、１０６、１１０を収容すると、患部に包装体１０１、１０６、１１０が触り、患者は苦痛を覚える。
【００１５】
例えば、図１１（ｃ）に示す包装体１１０を保持具１０４（図１３）で保持し、患者の口内に配置すると、包装体１１０には角部１１７が形成されているため、この角部１１７が患者の口内（特に患部）に触ると、患者は痛みを覚える。
【００１６】
また、図１０（ｃ）に示す包装体１０１を保持具１０４（図１３）で保持するためには、包装体１０１を折り曲げなければならない。折り曲げられた包装体１０１には角部１０７（図１０（ｄ））が形成される。患者の口内に角部１０７が触ると、やはり患者は痛みを覚える。
【００１７】
さらに、図１２（ｆ）に示す包装体１０６では、折り曲げ部１０６ａによって角部１１６が形成されるが、折り曲げ部１０６ａに開口１０８ａを有する蓋部材１０８を被せることによって、角部１１６が露出せず、折り曲げ部１０６ａ（角部１１６）の代わりに蓋部材１０８が患者の口内に接触する。蓋部材１０８は、角部分が丸みを帯びているため、口内に触れることによる苦痛は軽減される。しかし、撮影後、包装体１０６からイメージングプレート１００を取り出す際に、まず、包装体１０６から蓋部材１０８を外し、次に、折り曲げ部１０６ａを開かなければならない。折り曲げ部１０６ａには、折り曲げた癖がつくため、包装体１０６の開口１０９は開きにくい。そのため、撮影者は、包装体１０６内のイメージングプレート１００を容易に外部に取り出すことができない。
【００１８】
そこで本発明は、Ｘ線撮影時には感光体を保護し、Ｘ線撮影後は、感光体に唾液を付着させることなく容易に感光体を取り出すことができる口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、口内に配置されて、上下顎の歯等をＸ線撮影する際に使用されるＸ線撮影用の感光体の保護カバーであって、前記保護カバーは、前記感光体の一部又は全部を収容する感光体収容部を備えた内装部材と、前記内装部材を収容する内装部材収容部を備えた外装部材とを有し、前記内装部材の感光体収容部には、感光体を出し入れ可能な内装側開口部があり、前記外装部材の内装部材収容部には、内装部材を出し入れ可能な外装側開口部があり、内装部材の感光体収容部に感光体を収容した状態で、前記内装部材を外装部材の内装部材収容部に収容することが可能であり、前記内装部材が外装部材に収容されているときに、内装部材の一部が外装部材から露出しており、感光体収容部に感光体を収容した内装部材を、外装部材の内装部材収容部に収容した状態で、内装部材を内装部材収容部の外装側開口部から抜き出し可能であり、その際に内装部材の感光体収容部の内装側開口部から感光体を抜き出して感光体を外装部材の内装部材収容部に残留させることが可能であることを特徴とする口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバーである。
すなわち、口内に配置されて、上下顎の歯等をＸ線撮影する際に使用されるＸ線撮影用の感光体の保護カバーであって、前記保護カバーは、前記感光体の一部又は全部を収容する感光体収容部を備えた内装部材と、前記内装部材の一部又は全部を収容する内装部材収容部を備えた外装部材とを有し、前記内装部材の感光体収容部には、感光体を出し入れ可能な内装側開口部があり、前記外装部材の内装部材収容部には、内装部材を出し入れ可能な外装側開口部があり、内装部材の感光体収容部に感光体を収容した状態で、前記内装部材を外装部材の内装部材収容部に収容することが可能であり、感光体収容部に感光体を収容した内装部材を、外装部材の内装部材収容部に収容した状態で、内装部材を内装部材収容部の外装側開口部から抜き出し可能であり、その際に内装部材の感光体収容部の内装側開口部から感光体を抜き出して感光体を外装部材の内装部材収容部に残留させることが可能であることを特徴とする口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバーである。
【００２０】
請求項１に記載の発明では、感光体は、内装部材の感光体収容部に収容され、さらに、内装部材は、外装部材の内装部材収容部に収容されるので、感光体は、内装部材と外装部材によって二重に保護される。そのため、感光体が患者の口内に配置された際に、感光体に唾液が付着しにくい。
感光体収容部に感光体を収容した内装部材を、外装部材の内装部材収容部に収容した状態で、内装部材を内装部材収容部の外装側開口部から抜き出し可能であるので、内装部材を抜き出すと、外装部材の内装部材収容部内に感光体が残留する。
内装部材収容部は、内装部材を収容可能であるので、内装部材収容部と感光体の間にはクリアランスが生じる。そのため、内装部材収容部内で感光体は容易に移動可能である。すなわち、外装側開口部を下向きにすると、感光体は落下し、感光体に手を触れることなく感光体を外装部材から取り出すことができる。
よって、患者の唾液が付着した保護カバーから、感光体に手を触れることなく感光体を取り出すことができる。また、感光体に唾液を付着させずに感光体を保護カバーから取り出すことができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、前記内装部材は突出部を有しており、前記突出部は、内装部材が外装部材に収容されているときに、外装部材から突出していることを特徴とする請求項１に記載の口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバーである。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、内装部材の感光体収容部から感光体の一部が露出し、感光体収容部の内装側開口部から感光体を抜き出す際に、外装部材の外側から外力を掛けて感光体の前記露出部分を保持することが可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバーである。
【００２３】
請求項３に記載の発明では、内装部材の感光体収容部から感光体の一部が露出しているので、内装部材を外装部材の内装部材収容部に収容すると、感光体の一部が内装部材収容部内に露出する。そのため、感光体の露出部分に対して外装部材越しに直に外力を掛けて保持することができるので、外装部材に対して感光体を固定することができる。そして、外装部材に対して内装部材は固定されていないので、内装部材収容部に感光体を残留させて内装部材のみを引き抜くことができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、感光体収容部の内装側開口部には、切欠又は凹部が設けられており、前記切欠又は凹部を介して感光体の一部が露出していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバーである。
【００２５】
請求項４に記載の発明では、感光体収容部の内装側開口部には、切欠又は凹部が設けられており、前記切欠又は凹部を介して感光体の一部が露出しているので、外装部材の外側から外装部材と感光体とを掴むことができ、外装部材と感光体のみを固定することができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明は、内装部材と外装部材は、各々４辺を有する袋状の部材であり、内装部材と外装部材のうちの少なくとも外装部材における各辺が交差する頂点部分が、円弧状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバーである。
【００２７】
請求項５に記載の発明では、内装部材と外装部材のうちの少なくとも外装部材における各辺が交差する頂点部分が円弧状に形成されているので、保護カバーに角部が形成されない。そのため、保護カバーを患者の口内に入れた際に、口内を圧迫しにくい。口内はデリケートである上に、Ｘ線撮影する様な場合には、口内が炎症を起こしていたり、傷付いている場合が多い。その様な口内に異物である感光体を保護カバーに収容して配置するのは、患者にとって苦痛である。ところが、本発明による保護カバーは、口内に対する圧迫を軽減し、患者の苦痛を和らげることができる。
【００２８】
内装部材と外装部材は、各々４辺を有する表側シートと裏側シートとで構成されており、表側シートの３辺と、裏側シートの３辺とが密着して三方が閉じられて、内装部材の感光体収容部と、外装部材の内装部材収容部とが形成されており、各裏側シートの少なくともいずれか一方は、遮光性を有していて、表側シートよりも開口部側にのびており、内装部材の裏側シートの内装側開口部側の辺に切欠又は凹部が形成されており、内装部材の感光体収容部に感光体を収容すると、感光体の両面に露出する部位ができるように口内法Ｘ線撮影用の感光体の保護カバーを構成することもできる（請求項６）。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の保護カバーは、患者の口内に配置した際に、感光体に唾液を付着させずに済み、その上、Ｘ線撮影後には、感光体に手を触れることなく保護カバーから感光体を取り出すことができる。よって、衛生的であり、感光体を洗浄する必要がなく、作業能率がよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】（ａ）は、イメージングプレートの正面図であり、（ｂ）は、内装部材の正面図であり、（ｃ）は、外装部材の正面図である。
【図２】（ａ）は、イメージングプレートを収容した内装部材の正面図であり、（ｂ）は、イメージングプレートを収容した内装部材の裏面図である。
【図３】（ａ）は、イメージングプレートを収容した保護カバーの正面図であり、（ｂ）は、イメージングプレートを収容した保護カバーの裏面図である。
【図４】（ａ）は、イメージングプレートを収容した内装部材を、外装部材に収容する途中の状態を示す正面図であり、（ｂ）は、イメージングプレートを収容した内装部材を、外装部材に収容する途中の状態を示す裏面図である。
【図５】（ａ）は、イメージングプレートを収容した保護カバーの両端を把持した状態を示す裏面図であり、（ｂ）は、イメージングプレートを収容した保護カバーから内装部材を取り出す途中の状態を示す裏面図であり、（ｃ）は、保護カバーから内装部材が取り出され、外装部材内にイメージングプレートが残された状態を示す裏面図である。
【図６】（ａ）は、内部にイメージングプレートが残された外装部材の開口を下向きにして、イメージングプレートを落下させる途中の状態を示す正面図であり、（ｂ）は、外装部材からイメージングプレートが落下した状態を示す正面図である。
【図７】（ａ）は、保護カバーで保護された縦姿勢のイメージングプレートを保持した保持具の斜視図であり、（ｂ）は、保護カバーで保護された横姿勢のイメージングプレートを保持した保持具の斜視図である。
【図８】図１〜図６とは別の実施の形態の保護カバーの正面図であり、（ａ）は、イメージングプレートを保護する前の状態を示し、（ｂ）は、イメージングプレートを保護している状態を示す。
【図９】さらに別の実施の形態の保護カバーの正面図であり、（ａ）は、イメージングプレートを保護する前の状態を示し、（ｂ）は、イメージングプレートを保護している状態を示す。
【図１０】従来の包装体の斜視図であり、（ａ）は、イメージングプレートを収容する直前の状態を示し、（ｂ）は、イメージングプレートを収容した状態を示し、（ｃ）は、開口を閉じた状態を示し、（ｄ）は、収容したイメージングプレートに沿って包装体を折り曲げた状態を示す。
【図１１】従来の別の包装体の斜視図であり、（ａ）は、イメージングプレートを収容する直前の状態を示し、（ｂ）は、イメージングプレートを収容した状態を示し、（ｃ）は、開口を閉じた状態を示す。
【図１２】従来のさらに別の包装体の正面図であり、（ａ）は、イメージングプレートを収容する直前の状態を示し、（ｂ）は、イメージングプレートを収容した状態を示し、（ｃ）は、開口を折り曲げて半分だけ閉じた状態を示し、（ｄ）は、開口の別の部位を折り曲げて残りの半分を閉じた状態を示し、（ｅ）は、イメージングプレートに沿ってさらに折り曲げて折り曲げ部を構成した状態を示し、（ｆ）は、（ｅ）の折り曲げ部に蓋部材を装着した状態を示す。
【図１３】イメージングプレートを収容した包装体を保持する保持具の斜視図であり、（ａ）は、従来の包装体を保持する直前の状態を示し、（ｂ）は、従来の包装体を保持した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態の保護カバーについて説明する。
まず、図１（ａ）を参照しながらイメージングプレート４（感光体）について説明する。イメージングプレート４は、Ｘ線を受けた後にレーザー光線を照射すると蛍光を発する材料を、プラスチック基板（有機フィルム）に塗布して構成された部材である。すなわち、イメージングプレート４は、感光面５を有する。イメージングプレート４の外形は略長方形の薄板状を呈している。イメージングプレート４の四隅は円弧状に加工（Ｒ加工）されている。
【００３２】
図示しないＸ線照射装置によってＸ線が照射されて、感光したイメージングプレート４は、図示しない処理装置に装填され、撮影されたＸ線画像が処理装置側へコピー（抽出）される。コピー後、イメージングプレート４に記録された画像データは、処理装置で消去される。画像データが消去されたイメージングプレート４は再利用される。
【００３３】
次に保護カバー１について説明する。
【００３４】
図１（ｂ）に示す様に、保護カバー１は、内装部材２と外装部材３とを有する。
【００３５】
内装部材２は、例えばポリエチレン製、ポリオレフィン製等の表側シート６と、裏側シート７とで構成されている。表側シート６は、光を透過し、後述の収容部１１内を視認できる。裏側シート７は、遮光機能（遮光部）を有する。表側シート６と裏側シート７は、押圧されると容易に変形する薄い略長方形のシート部材である。表側シート６の長さは、裏側シート７の長さよりも短い。また、表側シート６の三方の辺が、裏側シート７の三方の辺と溶着されており、残りの一方側には開口１０が形成されている。すなわち、裏側シート７の表面側には、表側シート６から露出した露出部７ａが形成されている。露出部７ａにおける端辺１２には切欠部１３が設けられている。切欠部１３は、端辺１２（縁）が凹んだ形状を呈する凹部である。
【００３６】
また、図１（ｂ）に示す様に、内装部材２における端辺１２とは反対側の辺には底部９が構成されている。底部９は、表側シート６と裏側シート７が溶着された部位である。底部９には、内装部材２と同一平面内の外側へ突出する突出部１４が形成されている。内装部材２と外装部材３の四隅は、イメージングプレート４の形状に合わせて、円弧状に丸みを帯びているのが好ましい。
【００３７】
表側シート６と裏側シート７の間には、収容部１１（収容空間）が形成されている。収容部１１は、底部９と、底部９と連続する側部８ａ、８ｂによって三方が閉じた空間である。収容部１１は、外部と開口１０を介して連通している。収容部１１内の側部８ａ、８ｂの間隔は、イメージングプレート４をちょうど収容できる距離に設定されている。また、裏側シート７の長さは、イメージングプレート４の長さと略一致している。すなわち、表側シート６の長さは、イメージングプレート４の長さよりも短い。
【００３８】
外装部材３は、内装部材２と同様の素材からなる表側シート１６と、裏側シート１７とで構成されている。表側シート１６と裏側シート１７は、略長方形のシート部材である。表側シート１６の長さは、裏側シート１７の長さよりも短い。また、表側シート１６の三方の辺が、裏側シート１７の三方の辺と溶着されており、残りの一方側には開口２０が形成されている。すなわち、裏側シート１７の表面側には、表側シート１６から露出した露出部１７ａが形成されている。
【００３９】
また、図１（ｃ）に示す様に、外装部材３における端辺２２とは反対側の辺には底部１９が構成されている。底部１９は、表側シート１６と裏側シート１７が溶着された部位である。底部１９には、外装部材３と同一平面内の外側へ突出する突出部２４が形成されている。
【００４０】
表側シート１６と裏側シート１７の間には、収容部２１（収容空間）が形成されている。収容部２１は、底部１９と、底部１９と連続する側部１８ａ、１８ｂによって三方が閉じた空間である。収容部２１は、外部と開口２０を介して連通している。収容部２１内の側部１８ａ、１８ｂの間隔は、内装部材２をちょうど収容できる距離に設定されている。また、裏側シート１７の長さは、内装部材２の長さと略一致している。
【００４１】
次に、イメージングプレート４を保護カバー１に収容する手順を説明する。
図２に示す様に、イメージングプレート４は、まず、内装部材２の収容部１１に収容される。すなわち、感光面５が裏側シート７（遮光側）を向く様にして、内装部材２の開口１０から収容部１１にイメージングプレート４を入れる。イメージングプレート４は、収容部１１内の底部９に当接して停止する。このとき、裏側シート７の端辺１２とイメージングプレート４の端辺が略一致している。また、収容部１１内の側部８ａ、８ｂ間の距離は、イメージングプレート４をちょうど収容することができる長さである。よって、内装部材２に対するイメージングプレート４の出し入れ時には、若干の抵抗が生じる。
【００４２】
また、図２（ｂ）に示す様に、イメージングプレート４の裏面側の一部が、裏側シート７の切欠部１３から露出している。また、イメージングプレート４の表面側の一部（露出部１５）が、図２（ａ）に示す様に、表側シート６から露出している。表側シート６は透明であり、収容部１１内のイメージングプレート４を視認することができる。
【００４３】
図３に示す様に、イメージングプレート４を収容した内装部材２は、外装部材３に収容される。図４（ａ）に示す様に、内装部材２は、外装部材３の開口２０から収容部２１内へ、図３（ａ）に示す様に収容される。このとき、図３（ｂ）に示す様に、外装部材３の端辺２２から内装部材２の突出部１４が突出している。また、イメージングプレート４の露出部１５は、外装部材３によって外部と遮断されている。図３（ｂ）に示す様に、内装部材２の切欠部１３（図２（ｂ））は、外装部材３の突出部２４に近接する。
【００４４】
収容部２１内の側部１８ａ、１８ｂ間の距離は、内装部材２をちょうど収容することができる長さである。よって、外装部材３に対する内装部材２の出し入れ時には、若干の抵抗が生じる。また、イメージングプレート４の感光面５は、内装部材２の裏側シート７と、外装部材３の裏側シート１７によって太陽光等から遮光されている。さらに、撮影者は、内装部材２の透明な表側シート６と、外装部材３の透明な表側シート１６越しにイメージングプレート４を視認できる。
【００４５】
保護カバー１に収容されたイメージングプレート４（図３（ａ）、図３（ｂ））は、図７（ａ）又は図７（ｂ）に示す保持具３０又は保持具４０で保持され、患者の口内に配置されてＸ線撮影が行われる。保持具３０は、イメージングプレート４を縦姿勢で保持する際に使用される。保持具４０は、イメージングプレート４を横姿勢で保持する際に使用される。保持具３０（又は４０）は、イメージングプレート４を収容した保護カバー１の４辺（４方）のうちの３辺（３方）を支持する。保護カバー１は、保持具３０（又は４０）によって保持されて、患者の口内に配置される。内装部材２と外装部材３の四隅は、円弧状に丸みを帯びている。そのため、患者の口内に保護カバー１（内装部材２及び外装部材３）が当たっても患者は苦痛を覚えにくい。
【００４６】
また、イメージングプレート４は、内装部材２と外装部材３によって二重に保護されているので、患者が誤って咬んだ場合に、歯形がつきにくい。よって、保護カバー１は、イメージングプレート４の耐久性を向上させることができる。Ｘ線撮影後、患者の口内から保持具３０（４０）が取り出され、保持具３０（又は４０）から保護カバー１で保護されたイメージングプレート４が取り外される。
【００４７】
撮影者（又は歯科医）は、手袋をした手で保護カバー１を持ち、イメージングプレート４を取り出す。具体的には、撮影者は、図５（ａ）に示す様に、外装部材３の突出部２４付近を掴み、外装部材３越しにイメージングプレート４を把持する。すなわち、突出部２４付近には、内装部材２の切欠部１３があり、切欠部１３によって外装部材３の収容部２１内でイメージングプレート４の裏面側が露出している。突出部２４は、内装部材２の切欠部１３の位置を示す指標としての機能と、撮影者が外装部材３から内装部材２を引き抜くときに外装部材３を持ち易くする機能とを併せ持っている。
【００４８】
また、内装部材２の表側シート６が裏側シート７よりも短いために、イメージングプレート４の表面側も外装部材３の収容部２１内に露出している。よって、イメージングプレート４の表裏が外装部材３の収容部２１内に露出しているため、撮影者は、この露出部分を外装部材３越しに掴むことができる。また、撮影者は、内装部材２の突出部１４を把持する。ここで突出部１４は、内装部材２の底部９から外側へ突出している。そのため、突出部１４とイメージングプレート４は重なっていない。そして、図５（ｂ）、図５（ｃ）に示す様に、撮影者は、内装部材２を外装部材３から引き抜く。
【００４９】
その結果、外装部材３の収容部２１内に、イメージングプレート４が残留し、イメージングプレート４は、収容部２１内に直に収容された状態となる。収容部２１内の側部１８ａ、１８ｂの間隔は、イメージングプレート４よりも大きく、側部１８ａ（側部１８ｂ）とイメージングプレート４の間にはクリアランス２５が生じる。
【００５０】
そのため、外装部材３に対してイメージングプレート４は、ほとんど抵抗なく摺動することができる。図６（ａ）に示す様に、外装部材３の開口２０を下向きにすると、収容部２１内のイメージングプレート４は、重力の作用で外装部材３に対して円滑に摺動して外装部材３から排出される（図６（ｂ））。イメージングプレート４は、外装部材３から床面（図示せず）上に落下する。
【００５１】
ここで、図５（ａ）に示す状態では、撮影者は、手袋をしており、保護カバー１には患者の唾液が付着している。しかし、最初に保護カバー１から内装部材２のみを抜き取り、さらに外装部材３からイメージングプレート４を落下させることにより、イメージングプレート４に唾液を付着させることなくイメージングプレート４を回収することができる。撮影者は、イメージングプレート４を清潔な床面又は机上に落下させ、唾液が付着した手袋を外した清潔な手でイメージングプレート４を拾い上げる。すなわち、撮影者は、イメージングプレート４を清潔な状態で容易に取り出すことができる。よって、イメージングプレート４を洗浄する必要がない。
【００５２】
以上説明した実施の形態では、内装部材２の裏側シート７、外装部材３の裏側シート１７のみが遮光性を有している例を示したが、遮光性を有するのは裏側シート７、１７のいずれか一方だけでもよい。また、内装部材２の表側シート６、外装部材の表側シート１６が遮光機能を有していてもよい。そして、イメージングプレート４の感光面５は、内装部材２及び／又は外装部材３の遮光機能を有する面と対向している。
【００５３】
また、内装部材２の表側シート６の長さが、裏側シート７よりも短い例を示したが、両シートの長さが一致していても差し支えない。すなわち、その場合には、表側シート６にも裏側シート７の切欠部１３と同様の切欠部を切欠部１３と重なるように設け、外装部材３越しにイメージングプレート４を掴めるようにする。又は、内装部材２の長さ（収容部１１の奥行き寸法）が、イメージングプレート４の長さよりも短く、収容部１１に収容されたイメージングプレート４の一部が、内装部材２から突出するようにしてもよい。この様にすると、イメージングプレート４の一部が内装部材２の収容部１１から突出して、外装部材３の収容部２１内に露出する。そのため、外装部材３越しにイメージングプレート４を掴むことができる。
【００５４】
裏側シート７の端辺１２に設けた切欠部１３は、底部９側に凹む凹部とすることができる。この切欠部１３（凹部）は、端辺１２の中央にあるのが好ましいが、中央から外れていても差し支えない。また、複数の切欠部１３（凹部）を端辺１２に設けてもよい。
【００５５】
また、内装部材２の長さ（収容部１１の奥行き）が、イメージングプレート４の長さよりも短くてもよい。この様にすると、外装部材３の収容部２１内でイメージングプレート４の両面の一部が露出する。そのため、この場合には、裏側シート７の端辺１２に切欠部１３（凹部）は不要である。
【００５６】
さらに、上述の実施の形態では、内装部材２の収容部１１を仕切る側部８ａ、８ｂが、表側シート６（短い方のシート）の全長に渡って閉じていたが、側部８ａ、８ｂにおける開口１０付近を閉じず、底部９に至る途中の部位から閉じるようにしてもよい。すなわち、裏側シート７と表側シート６は、側部８ａ、８ｂにおける底部９付近は必ず閉じる必要があるが、開口１０側で互いに接近及び離間できるようにしてもよい。
【００５７】
本実施の形態の保護カバー１では、内装部材２と外装部材３のいずれも図１１、図１２の包装体１０６、１１０のように折り曲げずに済むので、角部が形成されることがない。よって、患者の口内を圧迫しにくく、また、傷付けにくい。
【００５８】
図１に示す例では、内装部材２の開口１０のみが開いており、側部８ａ、８ｂと底部９が閉じており、外装部材３の開口２０のみが開いており、側部１８ａ、１８ｂと底部１９が閉じている。ここで、内装部材の収容部１１の奥行き寸法をイメージングプレート４と同じか長くし、その上で内装部材２の開口１０と連続するように側部８ａ又は側部８ｂも開口させ、外装部材３の開口２０と連続するように側部１８ｂ又は側部１８ａも開口させてもよい。
【００５９】
すなわち、内装部材２の開口１０と側部８ａをＬ字形に開口させ、外装部材３の開口２０と側部１８ｂをＬ字形に開口させてもよい。そして、内装部材２の収容部１１にイメージングプレート４を収容し、内装部材２の側部８ｂと底部９、及び、外装部材３の側部１８ａと底部１９とでイメージングプレート４を外部と遮断する。同様に、内装部材２の開口１０と側部８ｂをＬ字形に開口させ、外装部材３の開口２０と側部１８ａをＬ字形に開口させてもよい。
【００６０】
また、図１に示す例では、内装部材２の長手方向（図１で見て左右方向）にイメージングプレート４を移動させて収容部１１内への収容と収容部１１内からの取り出しができるように開口１０を設けたが、開口１０部分を閉じ、代わりに側部８ａ又は８ｂを開口してもよい。そして、イメージングプレート４を開口した側部８ａ又は８ｂを介して収容部１１内に出入りさせるようにしてもよい。同様に、外装部材３の開口２０を閉じ、側部１８ａ又は１８ｂを開口し、内装部材２を開口した側部１８ａ又は１８ｂを介して収容部２１内に出入りさせるようにしてもよい。
【００６１】
内装部材２の側部８ａ（又は側部８ｂ）部分のみを開口させた場合、外装部材３の側部１８ａ（又は側部１８ｂ）部分のみを開口させて、この開口した側部１８ａ（又は側部１８ｂ）部分から内装部材２を出し入れさせてもよい。
【００６２】
さらに、内装部材２は、イメージングプレート４の長辺側（側部８ａ、８ｂ）を開口させ、外装部材３も、イメージングプレート４の長辺側（側部１８ａ、１８ｂ）を開口させてもよい。
【００６３】
内装部材２の側部８ａ（又は側部８ｂ）部分のみを開口させるには、表側シート６における側部８ａ（又は側部８ｂ）側を、裏側シート７よりも短くし、さらに裏側シート７に切欠部１３のような切欠部を設ける。又は、側部８ａ（又は側部８ｂ）からイメージングプレート４の一部が突出するように収容部１１の収容深さを設定する。そして、内装部材２の閉じた側部８ｂ（又は側部８ａ）に突出部１４のような突出部を設ける。
【００６４】
次に、図８を参照しながら、別の実施形態の保護カバーについて説明する。
【００６５】
図８（ａ）は、図１〜図６とは別の実施の形態の保護カバー３１を示す。図８（ａ）に示す様に、保護カバー３１は、内装部材３２、外装部材３３を有する。図１に示す内装部材２、外装部材３は、長方形の短辺側に開口１０、２０が設けられており、その他の三辺が閉じているが、図８（ａ）に示す保護カバー３１では、内装部材３２の長辺（下辺）と、外装部材３３の長辺（上辺）に開口３４、３５が設けられており、内装部材３２及び外装部材３３のその他の三辺が閉じている点で相違している。
【００６６】
内装部材３２及び外装部材３３は、図１に示す内装部材２及び外装部材３と同様の表側シートと裏側シートを有し、両シートの間に、それぞれ収容部４２、４３が形成されている。
【００６７】
内装部材３２の収容部４２は、開口３４と連通しており、開口３４を介して収容部４２内にイメージングプレート４を収容することができる。開口３４（表側シート及び裏側シート）には切欠部３８が設けられており、収容部４２にイメージングプレート４を収容すると、イメージングプレート４の一部が切欠部３８から露出する。
【００６８】
外装部材３３の収容部４３は、開口３５と連通しており、開口３５を介して収容部４３内に内装部材３２を収容することができる。収容部４３に内装部材３２を収容すると、内装部材３２の突出部３７が開口３５から突出し、図８（ｂ）に示す状態になる。
【００６９】
Ｘ線撮影後、図８（ｂ）に示す保護カバー３１の内装部材３２の突出部３７を一方の手で持ち、外装部材３３の突出部４１付近を別の手で持つ。突出部４１付近には、内装部材３２の切欠部３８が配置されており、切欠部３８からイメージングプレート４が収容部４３内に露出している。そのため、突出部４１付近を持つと、外装部材３３とイメージングプレート４を同時に把持することができる。よって、外装部材３３及びイメージングプレート４に対して内装部材３２は移動することができ、保護カバー３１から内装部材３２を引き抜くことができる。内装部材３２を引き抜くと、イメージングプレート４は、内装部材３２の収容部４２から出ると共に、外装部材３３の収容部４３内に配置される。外装部材３３の収容部４３とイメージングプレート４の間にはクリアランス（図示せず）が生じている。この図示しないクリアランスは、図５（ｃ）や図６（ａ）に示すクリアランス２５と同様である。そのため、開口３５を下向きにすると、イメージングプレート４は、外装部材３３の収容部４３から開口３５を介して外部に出て落下する。
【００７０】
図９（ａ）、図９（ｂ）は、さらに別の実施の形態を示す。
図９（ａ）に示す様に、保護カバー５１は、内装部材５２、外装部材５３を有する。
【００７１】
内装部材５２は、表側シート４８と裏側シート４９を有し、両シートの間に、収容部４７が形成されている。内装部材５２は、四辺のうちの隣接する二辺（長辺と短辺）が開口している点で図１の内装部材２及び図８の内装部材３２と相違している。すなわち、内装部材５２には開口辺５６、５７と閉塞辺５８、５９が設けられている。内装部材５２の閉塞辺５８（長辺）には突出部５４が設けられている。また、内装部材５２の開口辺５７（長辺）には切欠部５５が形成されている。
【００７２】
外装部材５３も内装部材５２と同様に、表側シート６１と裏側シート６２とを有する。両シート６１、６２の間には収容部６５が形成されている。外装部材５３の四辺のうちの隣接する二辺（長辺と短辺）が開口している。すなわち、外装部材５３には開口辺６６、６７と閉塞辺６８、６９が設けられている。外装部材５３の閉塞辺６８（長辺）には突出部６４が設けられている。
【００７３】
内装部材５２の収容部４７にイメージングプレート４を収容し、さらに内装部材５２を外装部材５３の収容部６５に収容すると、図９（ｂ）に示す状態になる。内装部材５２の開口辺５６，５７は、外装部材５３の閉塞辺６９、６８によって閉鎖されており、外装部材５３の開口辺６６、６７は、内装部材５２の閉塞辺５９、５８に閉鎖されており、イメージングプレート４は、外部から隔離されている。
【００７４】
図９（ｂ）に示す保護カバー５１から、イメージングプレート４を取り出す際には、まず、外装部材５３の突出部６４付近を持ち、外装部材５３とイメージングプレート４を同時に把持する。突出部６４付近には内装部材５２の切欠部５５が配置されているため、突出部６４付近を持つと、外装部材５３とイメージングプレート４を同時に把持することができる。そして、内装部材５２の突出部５４を持ち、内装部材５２を引き抜く。
【００７５】
その結果、イメージングプレート４は、外装部材５３の収容部６５内に直に配置される。収容部６５内とイメージングプレート４の間には、クリアランスが生じており、イメージングプレート４は、収容部６５内を抵抗少なく移動することができる。そのため、開口辺６６又は６７を下向きにすると、外装部材５３からイメージングプレート４が落下する。
【００７６】
上述の実施の形態では、感光体としてイメージングプレートを採用したが、イメージングプレート以外の感光体（Ｘ線フィルム）も、同様に保護カバー１で保護することができる。すなわち、遮光カバーで覆われたＸ線フィルムを、保護カバー１（内装部材２及び外装部材３）内に収容し、Ｘ線撮影後は、遮光カバーで覆われた撮影済みのＸ線フィルムを外装部材３から落下させて取り出す。この状態のＸ線フィルムの遮光カバーには唾液は付着しておらず、衛生的である。そのため、洗浄が不要であり、直ちに暗室で現像処理することができる。
【００７７】
また、イメージングプレート４には、小児用と大人用とがあり、小児用のイメージングプレート４は、大人用のイメージングプレート４より一回り小さい。よって、上述の各実施の形態の保護カバー１（内装部材６、外装部材７）、保護カバー３１（内装部材３２、外装部材３３）、保護カバー５１（内装部材５２、外装部材５３）の大きさは、小児用と大人用の各イメージングプレート４の大きさに応じて任意に設定される。
【符号の説明】
【００７８】
１    保護カバー
２    内装部材
３    外装部材
４    イメージングプレート（感光体）
５    感光面
６    内装部材の表側シート（表面シート）
７    内装部材の裏側シート（裏面シート）
１０  開口（内装側開口部）
１１  収容部（感光体収容部）
１２  端辺（内装部材の裏側シートの内装側開口部側の辺）
１３  切欠部（切欠又は凹部）
１４  突出部
１５  イメージングプレートの露出部
１６  外装部材の表側シート
１７  外装部材の裏側シート
２０  開口（外装側開口部）
２１  収容部（内装部材収容部）
【図１】
0006038751.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0006038751.tif 000008
【図８】
0006038751.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0006038751.tif 000011
【図１１】
0006038751.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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