(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の機能を有する複数の通信装置が、前記通信装置を遠隔操作する操作器にマルチドロップ形式で通信線を介して接続される制御システムで使用される前記通信装置において、
前記通信装置が有する機能の数または前記通信装置の有する機能の優先順位に応じて設定された所定の範囲の応答時間範囲を有する応答時間設定情報に基づいて、自通信装置の有する機能に対応した応答時間を代表権決定情報として生成し記憶する代表権決定情報記憶手段と、
前記操作器から応答要求を受信すると、前記応答要求の受信時から前記代表権決定情報に対応する時間が経過後に前記応答要求に対する応答コマンドを送信する通信手段と、
前記応答要求の受信時から前記代表権決定情報に対応する時間が経過するまでの間に、前記制御システム内の他の前記通信装置からの応答コマンドを受信したか否かによって、自通信装置を前記操作器との間でデータの送受信を行う代表端末とするか、前記操作器との間でデータの送受信を行わない子機とするかの判定を行う代表権決定手段と、
を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記応答時間設定情報を参照して、自通信装置の有する機能に対応した応答時間範囲に含まれる乱数を生成する乱数生成手段をさらに備え、
前記代表権決定情報記憶手段は、前記乱数を代表権決定情報として記憶することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記応答時間設定情報は、前記応答時間設定情報が前記通信装置の有する機能の数に応じて設定されている場合には、前記通信装置の有する機能の数が多いほど、あるいは前記応答時間設定情報が前記通信装置の有する機能の優先順位に応じて設定されている場合には、前記通信装置の有する機能の優先順位が高いほど、応答時間が小さくなるように前記応答時間範囲が設定されることを特徴とする請求項１または２に記載の通信装置。
【請求項４】
自通信装置に対して、前記代表端末とするか前記子機とするかを外部から設定する代表権選択手段をさらに備え、
前記応答時間設定情報は、前記代表権選択手段によって前記代表端末と設定される場合に、前記応答時間が最も小さくなるように前記応答時間範囲が設定されることを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
【請求項５】
前記通信手段は、前記代表権選択手段の状態を前記応答コマンドに含めて送信し、
前記代表権決定手段は、前記他の通信装置が送信する前記応答コマンドの内容を確認し、自通信装置の前記代表権選択手段が前記代表端末となるように設定されている場合で、前記他の通信装置が前記代表端末に設定されていることを示す情報が前記応答コマンドに設定されている場合には、前記操作器に異常を通知することを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
【請求項６】
前記代表権決定手段は、前記応答要求の受信時から前記代表権決定情報に対応する時間が経過するまでの間に、前記制御システム内の前記他の通信装置から前記応答コマンドを受信しない場合に、自通信装置を前記代表端末と決定し、前記他の通信装置から前記応答コマンドを受信した場合に、自通信装置を前記子機と決定することを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の通信装置。
【請求項７】
前記代表権決定手段は、自通信装置が代表端末であると判定した場合に、前記代表権決定情報から所定の数減算したものを新たな代表権決定情報として前記代表権決定情報記憶手段に記憶し、自通信装置が子機であると判定した場合に、前記代表権決定情報に所定の数加算したものを新たな代表権決定情報として前記代表権決定情報記憶手段に記憶することを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の通信装置。
【請求項８】
前記通信装置が有する機能は、室内の空気質改善機能であり、
前記応答時間設定情報は、前記通信装置が有する室内の空気質改善機能の数または前記通信装置が有する室内の空気質改善機能の優先順位に応じて設定される前記応答時間範囲を有することを特徴とする請求項１から７のいずれか１つに記載の通信装置。
【請求項９】
前記室内の空気質改善機能は、室内の空気を換気する換気運転機能、室内からの排出空気と室内への給気空気との間で熱交換して室内の空気を換気する熱交換換気運転機能、給気空気を加湿して供給させる加湿運転機能、および給気空気を冷暖房して供給させる冷暖房運転機能のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項８に記載の通信装置。
【請求項１０】
１以上の機能を有する複数の通信装置が、前記通信装置を遠隔操作する操作器にマルチドロップ形式で通信線を介して接続される制御システムの代表端末決定方法において、
前記各通信装置が、前記通信装置が有する機能の数または前記通信装置の有する機能の優先順位に応じて設定された所定の範囲の応答時間範囲を有する応答時間設定情報に基づいて、自通信装置の有する機能に対応した応答時間を代表権決定情報として生成し記憶する工程と、
前記操作器から応答要求を受信すると、前記応答要求の受信時から応答経過時間をカウントする工程と、
前記応答経過時間のカウントの開始から前記代表権決定情報に対応する時間が経過するまでの間に、前記制御システム内の他の前記通信装置から前記応答要求に対する応答コマンドの受信の有無を判定する工程と、
前記応答経過時間のカウントの開始から前記代表権決定情報に対応する時間が経過するまでの間に、前記他の通信装置から前記応答コマンドを受信しない場合には、自通信装置を前記操作器との間でデータの送受信を行う代表端末と設定し、前記応答コマンドを送信し、前記他の通信装置から前記応答コマンドを受信した場合には、自通信装置を子機と設定する工程と、
を含むことを特徴とする制御システムの代表端末決定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信装置と制御システムの代表端末決定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の通信端末をマルチドロップ接続して、複数の通信端末間で相互に通信を行なうシステムがある。このようなシステムでは、通信データの内容に、送信先のあて名である識別番号を設けることが必要である。この識別番号は一般的にアドレスと呼ばれる。このアドレスは、通常システムの初期設定状態でアドレス設定スイッチ等によって、人為的に各端末機に設定される。上記のような通信装置については、アドレスを人為的に設定しているため、工事業者の誤設定が生じる虞があるので、それを防ぐための技術が提案されている（たとえば、特許文献１，２参照）。特許文献１には、一次局に多数の二次局をデイジーチェーン方式に接続し、配線順序により順次アドレスを自動設定する装置が開示されている。また、特許文献２には、既に稼働しているシステムに対して端末を増設する場合に、増設端末は自動的に自分のアドレスを作って、このアドレスが既存端末のアドレスと重複していないかを確認する装置が開示されている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、配線順序によりアドレスを自動設定しているため、配線順に通信線を開放および接続する素子が必要であり、システム構成価格が増加するとともに、自動アドレス設定を主導する端末機が、システム中に１台あるときしか設定することができない。もし、自動アドレス設定の主導端末機と同様の機能を持つ端末機が２台以上あった場合は、これらの中から一つを選んで自動アドレス設定を主導させるようにするために、新たな設定スイッチが必要となる。また、これらのシステムでは、システム施工時に、最終的に管理したい順番に施工する必要があり、施工後のアドレス変更は困難となる等の問題点がある。
【０００４】
また、特許文献２に記載の技術では、既存端末のアドレスと重複していないかを確認しているため、既にアドレスの設定が完了しているシステムが存在していることが前提であり、新規にシステムを設定する場合は、必ずアドレスを設定する必要があるという問題点がある。
【０００５】
そこで、システムの初期設定を施工者に頼らず自動的に、かつ競って時間を最短にできるようにした技術が提案されている（たとえば、特許文献３参照）。特許文献３では、通信装置を構成する複数台のリモコンと複数の端末機群に対して、それぞれ電源投入時にリモコンがポーリングを開始するまでの時間とリモコンからの信号に対して端末が返信するまでの時間を遅延させる手段を設けることにより主リモコン、代表端末機を決定し情報の送受信を行わせることで、アドレス設定を不要としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭６２−１０００４５号公報
【特許文献２】特開昭６１−５９９３８号公報
【特許文献３】特開平５−３０４６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献３の技術では、代表端末機を意図的に決定するための配慮がなされていない。たとえば、保有する機能の異なる複数の端末を連動運転させるケースでは、最も多くの機能を有する端末または最も優先度の高い機能構成の端末に対して代表権を与えるのが好ましいが、特許文献３の技術では端末機群を構成する全ての端末に代表権が与えられる可能性がある。そのため、端末が保有する機能がリモコンで操作できる機能として適切に表示できない虞があった。これは、代表端末機に設定された端末が保有する機能しかリモコンで制御することができないというこの通信システムの特徴によるものである。
【０００８】
この発明は、上記に鑑みてなされたもので、複数の通信装置を電気的に接続するマルチドロップ接続により通信を行なうシステムで、最適な通信装置を代表端末機に設定することができる通信装置と制御システムの代表端末決定方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、この発明にかかる通信装置は、１以上の機能を有する複数の通信装置が、前記通信装置を遠隔操作する操作器にマルチドロップ形式で通信線を介して接続される制御システムで使用される前記通信装置において、前記通信装置が有する機能の数または前記通信装置の有する機能の優先順位に応じて設定された所定の範囲の応答時間範囲を有する応答時間設定情報に基づいて、自通信装置の有する機能に対応した応答時間を代表権決定情報として生成し記憶する代表権決定情報記憶手段と、前記操作器から応答要求を受信すると、前記応答要求の受信時から前記代表権決定情報に対応する時間が経過後に前記応答要求に対する応答コマンドを送信する通信手段と、前記応答要求の受信時から前記代表権決定情報に対応する時間が経過するまでの間に、前記制御システム内の他の前記通信装置からの応答コマンドを受信したか否かによって、自通信装置を前記操作器との間でデータの送受信を行う代表端末とするか、前記操作器との間でデータの送受信を行わない子機とするかの判定を行う代表権決定手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、通信装置が有する機能の数に応じて設定された所定の範囲の応答時間範囲を含む応答時間設定情報を参照して、自通信装置の有する機能に対応した応答時間範囲となるように乱数を生成し、生成した乱数を代表権決定情報として記憶する乱数生成手段と、応答要求の受信時から代表権決定情報に対応する時間が経過するまでの間に、他の通信装置からの応答コマンドを受信したか否かによって、自通信装置を代表端末とするか子機とするかの判定を行う代表権決定手段と、を備えるようにしたので、複数の通信装置を連動運転させるシステムでの代表端末を意図した通りに自動設定することができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施の形態１による通信装置が適用されるシステム構成の一例を模式的に示す図である。
【図２】図２は、図１のシステムでの各端末の機能構成の一例を示す図である。
【図３】図３は、実施の形態１による端末の機能構成の一例を模式的に示すブロック図である。
【図４】図４は、代表端末決定部の機能構成の一例を模式的に示すブロック図である。
【図５】図５は、応答時間設定情報の一例を示す図である。
【図６】図６は、実施の形態１による代表端末の決定方法の手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７は、実施の形態２による端末の機能構成の一例を模式的に示すブロック図である。
【図８】図８は、図１のシステムでの各端末の機能構成と代表権スイッチの状態の一例を示す図である。
【図９】図９は、応答時間設定情報の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、実施の形態２による代表端末の決定方法の手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明の実施の形態にかかる通信装置と制御システムの代表端末決定方法を詳細に説明する。なお、これらの実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１３】
実施の形態１．
図１は、実施の形態１による通信装置が適用されるシステム構成の一例を模式的に示す図である。このシステムは、操作器であるリモコン１に対して３台の通信装置である端末２ａ，２ｂ，２ｃが通信線３によってマルチドロップ形式で接続されている。この端末２ａ，２ｂ，２ｃは、たとえば、室内の空気を換気する換気運転機能、室内からの排出空気と室内への給気空気との間で熱交換して室内の空気を換気する熱交換換気運転機能、給気空気を加湿して供給させる加湿運転機能、または給気空気を冷暖房して供給させる冷暖房運転機能などの空気質改善機能を有している。
【００１４】
図２は、図１のシステムでの各端末の機能構成の一例を示す図である。この図に示されるように、端末２ａは、換気と熱交換を行うことができる装置であり、端末２ｂは、換気と熱交換と加湿を行うことができる装置であり、端末２ｃは、換気のみを行うことができる装置である。このように、端末２ｃ→端末２ａ→端末２ｂの順に高機能化している。
【００１５】
図３は、実施の形態１による端末の機能構成の一例を模式的に示すブロック図である。端末２（２ａ，２ｂ，２ｃ）は、各端末２が有する機能に応じて設けられる負荷２１と、負荷２１を制御する制御回路２２と、を有する。負荷２１として、たとえば図２に示される機能に応じて、ファン、モータ、ヒータ、加湿機構などが設けられ、制御回路２２に接続される。また、端末２は電源５に接続されている。
【００１６】
制御回路２２は、負荷２１をＯＮ／ＯＦＦ（駆動）する負荷駆動部２２１と、通信線３上における通信状態を受信する機能と、通信線３上に信号を送信する機能とを備える通信手段である送受信部２２２と、制御部２２４で実行する処理プログラムやデータなどを記憶するＥＥＰＲＯＭ（Electrically  Erasable  Programmable  Read  Only  Memory）などの不揮発性メモリ２２３と、不揮発性メモリ２２３に記憶された処理プログラムやデータに基づいて負荷駆動部２２１を制御する制御部２２４と、を有する。
【００１７】
なお、この実施の形態１では、制御回路２２は、マルチドロップ形式で接続される端末２ａ，２ｂ，２ｃのうちリモコン１との間で送受信を行う代表端末を決定する代表端末決定部を有する。図４は、代表端末決定部の機能構成の一例を模式的に示すブロック図である。代表端末決定部２５０は、応答時間設定情報格納部２５１と、乱数生成部２５２と、代表権決定情報記憶部２５３と、代表権決定部２５４と、を備える。ここで、応答時間設定情報格納部２５１と代表権決定情報記憶部２５３とは、たとえば不揮発性メモリ２２３に設けられ、乱数生成部２５２と代表権決定部２５４は制御部２２４に設けられる。
【００１８】
応答時間設定情報格納部２５１は、端末の有する機能と、応答時間の範囲を示す等級と、を対応付けた応答時間設定情報を格納する。具体的には、応答時間設定情報は、機能を多く有するまたは優先順位の高い機能を有する端末ほど、リモコン１からの応答要求に対して応答コマンドを送信する応答時間が短くなるように等級付けしたものである。ここで、等級とは、システム内における機能の優先度により決定されるものであり、代表端末機へのなりやすさを示すものである。図５は、応答時間設定情報の一例を示す図である。応答時間設定情報は、等級と、等級に対応付けられた応答時間の範囲である乱数（応答時間）領域と、等級に対応付けられた端末２の機能と、を有する。ここでは、端末２に設けることが可能な機能として、換気、熱交換、加湿、冷暖房があるものとする。換気のみの機能を有する端末２の等級を０とし、換気と熱交換の機能を有する端末２の等級を１とし、換気、熱交換および加湿の機能を有する端末２の等級を２とし、換気、熱交換、加湿および冷暖房の機能を有する端末２の等級を３としている。そして、等級数が高いほど、すなわち機能の数が多いほど乱数（応答時間）領域が小さくなるように設定しており、後述する代表権決定部２５４による代表端末になりやすい条件とされている。ここでは、等級０では、乱数（応答時間）領域は７６９〜１０２４ｍｓであり、等級１では、乱数（応答時間）領域は５１３〜７６８ｍｓであり、等級２では、乱数（応答時間）領域は２５７〜５１２ｍｓであり、等級３では、乱数（応答時間）領域は１〜２５６ｍｓである。
【００１９】
乱数生成部２５２は、応答時間設定情報を参照して、自端末２が有する負荷２１の機能に対応した等級で規定される乱数（応答時間）領域の範囲内で、乱数を生成する。たとえば、端末２ａの等級は１であるので、生成した乱数が５１３〜７６８の範囲にあればその値を生成し、その範囲外であればその範囲内に収まる乱数が生成されるまで乱数を生成する。また、生成した乱数を代表権決定情報として代表権決定情報記憶部２５３に記憶する。代表権決定情報記憶部２５３は、代表権決定情報を記憶する。
【００２０】
代表権決定部２５４は、リモコン１からポーリングによる応答要求を受信すると、代表権決定情報記憶部２５３に記憶されている代表権決定情報を応答待ち時間として、時間をカウントし、応答待ち時間が経過するまでの間に他の端末２からリモコン１からの応答要求に対する応答コマンドを受信したかを監視する。そして、応答待ち時間が経過するまでに他の端末２からの応答コマンドを受信しなかった場合には、自端末２をリモコン１との間で通信を行う代表権を有する代表端末（親機）に設定し、応答待ち時間内に他の端末２からの応答コマンドを受信した場合には、自端末を代表権を有さない端末（以下、子機という）に設定する。
【００２１】
また、代表権決定部２５４は、自端末２を代表端末と設定した場合には、代表権決定情報から所定の数を引いた値を新たな代表権決定情報として代表権決定情報記憶部２５３に記憶し、自端末が子機であると決定した場合には、代表権決定情報から所定の数を足した値を新たな代表権決定情報として代表権決定情報記憶部２５３に記憶する。すなわち、代表端末となった端末２の応答時間をさらに短くし、子機となった端末２の応答時間をさらに長くする。これによって、次回の代表権の決定の際にも、今回代表端末となった端末が代表端末となりやすい環境としている。
【００２２】
つぎに、このような端末における代表端末の決定方法の処理手順について説明する。図６は、実施の形態１による代表端末の決定方法の手順の一例を示すフローチャートである。まず、端末２に電源が投入されると（ステップＳ１００）、端末２の乱数生成部２５２は、応答時間設定情報を参照して自身が備える機能に応じた等級に対応する乱数（応答時間）領域の範囲で乱数を決定し（ステップＳ１０１）、生成した乱数を不揮発性メモリ２２３の代表権決定情報記憶部２５３に代表権決定情報として記憶する（ステップＳ１０２）。
【００２３】
ついで、システム内のリモコン１からのポーリングによる応答要求を受信すると（ステップＳ１０３）、各端末２の代表権決定部２５４は、応答待ち時間のカウントを開始する（ステップＳ１０４）。このとき、各端末２は他端末２から送信される応答要求に対する返信である応答コマンドの監視も行う。
【００２４】
その後、代表権決定部２５４は、応答待ち時間が代表権決定情報記憶部２５３に記憶された代表権決定情報を上回ったか否かを判定する（ステップＳ１０５）。応答待ち時間が代表権決定情報を経過していない場合（ステップＳ１０５でＮｏの場合）には、他端末２からの応答コマンドを受信したかを判定する（ステップＳ１０６）。そして、他端末２からの応答コマンドを受信していない場合（ステップＳ１０６でＮｏの場合）には、ステップＳ１０５へと戻り、応答待ち時間のカウントを継続する。
【００２５】
また、他端末２よりも早く応答待ち時間が代表権決定情報を上回ることが確認できた場合（ステップＳ１０５でＹｅｓの場合）には、自端末２が代表端末（親機）であることが確定し（ステップＳ１０７）、送受信部２２２はリモコン１に対して応答コマンドを送信する（ステップＳ１０８）。その後、代表端末の代表権決定部２５４は、代表権決定情報記憶部２５３の代表権決定情報から所定の数を減算したものを新たな代表権決定情報として代表権決定情報記憶部２５３に記憶する（ステップＳ１０９）。たとえば、代表権決定情報から１０減らすようにすることができる。このように代表権決定情報から所定の数減算する処置を施すことで、次回以降も代表端末となりやすくなるようにする。以上で、代表端末の決定方法が終了する。
【００２６】
一方、ステップＳ１０５の応答待ち時間中に、ステップＳ１０６で他端末２からリモコン１に対しての応答コマンドを受信した場合（ステップＳ１０６でＹｅｓの場合）には、自端末が子機であることが確定する（ステップＳ１１０）。子機となった端末２の代表権決定部２５４は、代表権決定情報記憶部２５３の代表権決定情報から所定の数を加算したものを新たな代表権決定情報として代表権決定情報記憶部２５３に記憶する（ステップＳ１１１）。たとえば、代表権決定情報から１０増やすようにすることができる。このように代表権決定情報から所定の数加算する処置を施すことで、次回以降も子機となりやすくなるようにする。以上で、代表端末の決定方法が終了する。
【００２７】
以上のように、実施の形態１では、端末２が有する機能の数に応じて生成される乱数の範囲を設定し、リモコン１から応答要求を受信した後に応答待ち時間のカウントを開始し、生成した乱数の値までカウントする間に、他端末２から応答コマンドを受信しなければ自端末２がリモコン１との間で送受信を行う代表端末となり、生成した乱数の値までカウントする間に、他端末２から応答コマンドを受信した場合には自端末２が子機となるようにした。これによって、代表端末に設定された端末が保有する機能しかリモコン１で制御することができないようなシステムにおいて、保有する機能が少ない端末が代表端末になる確率を低くすることができ、システム内でリモコン１によって端末２が制御できないという事態の発生を低減できるという効果を有する。また、システムを構成する端末２を増設する際にも容易に対応することができるという効果も有する。
【００２８】
さらに、この実施の形態１の通信装置を用いることで、既存のシステムに対して新規の機能を有する端末を増設する必要が生じた場合でも、応答時間設定情報の見直し（たとえば、等級を増やす）を正しく行うことによって、容易に対応することができるという効果も有する。
【００２９】
実施の形態２．
図７は、実施の形態２による端末の機能構成の一例を模式的に示すブロック図である。この端末２は、実施の形態１の図３の制御回路２２の構成に対して新たに代表権スイッチ２２５を備えるものである。代表権スイッチ２２５は、端末２からリモコン１への応答待ち時間を短縮する（等級を繰り上げる）ためのものであり、これを用いることで代表端末を手動で設定することができる。なお、実施の形態１と同一の構成要素には同一の符号を付してその説明を省略している。
【００３０】
図８は、図１のシステムでの各端末の機能構成と代表権スイッチの状態の一例を示す図である。この図８は、実施の形態１の図２で代表権スイッチ２２５の状態を付加したものである。この例では、端末２ａでは代表権スイッチ２２５がオン状態とされ、その他の端末２ｂ，２ｃでは代表権スイッチ２２５はオフ状態とされている。
【００３１】
このような代表権スイッチ２２５を設けることによって、応答時間設定情報格納部２５１が有する応答時間設定情報も実施の形態１とは異なる構成となる。図９は、応答時間設定情報の一例を示す図である。この図９は、実施の形態１の図５で、代表権スイッチ２２５の状態が付加されたものである。具体的には、端末が有する機能の優先度に関係なく、代表権スイッチ２２５がオン状態にあるものが最も等級数が高くされており、その下に図５と同様に代表権スイッチ２２５がオフの状態で端末が有する機能の数が減るにしたがって等級数が低く設定されている。ここでは、等級０では、乱数（応答時間）領域は１０２５〜１２８０ｍｓであり、等級１では、乱数（応答時間）領域は７６９〜１０２４ｍｓであり、等級２では、乱数（応答時間）領域は５１３〜７６８ｍｓであり、等級３では、乱数（応答時間）領域は２５７〜５１２ｍｓであり、等級４では、乱数（応答時間）領域は１〜２５６ｍｓである。
【００３２】
つぎに、このような端末における代表端末の決定方法の処理手順について説明する。図１０は、実施の形態２による代表端末の決定方法の手順の一例を示すフローチャートである。まず、端末２に電源が投入されると（ステップＳ２００）、端末２の乱数生成部２５２は、代表権スイッチ２２５の状態、すなわちオンであるかオフであるかを確認する（ステップＳ２０１）。その後は、実施の形態１の図６のステップＳ１０１〜Ｓ１０９で示した処理手順と同じ手順が実行され、代表端末が決定される（ステップＳ２０２〜Ｓ２１０）。ただし、ステップＳ２０９で応答コマンドを送信する際は、自身の代表権スイッチ２２５のオン／オフ情報を含めて送るようにする点が実施の形態１とは異なる。
【００３３】
また、ステップＳ２０６の待ち時間中に、ステップＳ２０７で他端末２からリモコン１に対しての応答コマンドを受信した場合（ステップＳ２０７でＹｅｓの場合）には、代表権決定部２５４は、代表権スイッチ２２５が重複して設定されていないかを判定する（ステップＳ２１１）。これは、上記したステップＳ２０９で、代表端末は、自身の代表権スイッチ２２５のオン／オフ情報を含めて応答コマンドを送信するので、その応答コマンドの内容と、ステップＳ２０１で確認した自端末２の代表権スイッチ２２５のオン／オフ情報とを比較することによって重複設定されているか否かを確認することができる。
【００３４】
代表権スイッチ２２５が重複設定されていない場合（ステップＳ２１１でＹｅｓの場合）には、自端末２が子機であることが確定し（ステップＳ２１２）、子機となった端末２の代表権決定部２５４は、代表権決定情報記憶部２５３の代表権決定情報から所定の数を加算したものを新たな代表権決定情報として代表権決定情報記憶部２５３に記憶する（ステップＳ２１３）。このように代表権決定情報から所定の数加算する処置を施すことで、次回以降も子機となりやすくなるようにする。以上で、代表端末の決定方法が終了する。
【００３５】
また、代表権スイッチ２２５が重複設定されている場合（ステップＳ２１１でＮｏの場合）には、状態を認識した時点でリモコン１に対して異常を報告する（ステップＳ２１４）。これによって、リモコン１にエラーを表示させるなどの処理を行うことができる。そして、代表端末の決定方法が終了する。
【００３６】
以上のように、実施の形態２では、代表権スイッチ２２５を設けるようにしたので、使用者の要望に応じてシステム内での代表端末を設定することができるという効果を実施の形態１の効果に加えて得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、この発明にかかる通信装置は、一般住宅、ビル、工場などに設置される換気装置の複数台運転に適している。
【符号の説明】
【００３８】
１  リモコン
２，２ａ，２ｂ，２ｃ  端末
３  通信線
５  電源
２１  負荷
２２  制御回路
２２１  負荷駆動部
２２２  送受信部
２２３  不揮発性メモリ
２２４  制御部
２２５  代表権スイッチ
２５０  代表端末決定部
２５１  応答時間設定情報格納部
２５２  乱数生成部
２５３  代表権決定情報記憶部
２５４  代表権決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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