(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド、シャフト、スリーブ及びネジを備えており、
上記スリーブが上記シャフトの先端部に固定されており、
上記ヘッドが、ヘッド本体と係合部材とを有しており、
上記係合部材が上記ヘッド本体に固定されており、
上記係合部材の内面が回転防止部を形成しており、上記スリーブの外面が回転防止部を形成しており、
上記スリーブの上記回転防止部と上記係合部材の上記回転防止部との直接的な係合に基づき、上記スリーブの上記ヘッドに対する回転が規制されており、
上記スリーブと上記ネジとの結合に基づき、上記スリーブの上記ヘッドに対する抜けが規制されており、
上記ネジと上記スリーブとを結合させた結合状態と、上記スリーブから上記ネジが外された分離状態との相互移行が可能であり、
上記ヘッド本体が、上記係合部材を結合させるためのネジ部を有しており、
上記係合部材がネジ部を有しており、
上記ヘッド本体の上記ネジ部と上記係合部材の上記ネジ部とが結合しており、
上記係合部材は、上記ヘッド本体とのネジ結合及び溶接によって上記ヘッド本体に固定されており、
上記溶接がレーザー溶接であり、
ヘッド内部に位置するホーゼル外面に照射されたレーザーによって、上記係合部材と上記ヘッド本体とが溶接されているゴルフクラブ。
【請求項２】
上記結合状態において、上記係合部材が、上記ネジの軸力を受け止めている請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
中間部材を更に備え、
この中間部材が、上記ネジに結合しうるネジ部を有しており、
上記分離状態において、上記ネジが上記中間部材にネジ結合していることが許容されている請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
上記結合状態において、上記ネジが上記中間部材にネジ結合できないように構成されており、
上記結合状態から上記分離状態に移行する過程において、上記ネジが上記中間部材にネジ結合するように構成されている請求項３に記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
上記中間部材が非固定状態にあり、
上記中間部材が重力によって脱落しないように構成されている請求項３又は４に記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
上記中間部材が軸方向に移動することを許容しうる空間が存在する請求項５に記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
上記結合状態において、上記中間部材が上記ネジからの軸力を受けている請求項３から６のいずれかに記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブに関する。詳細には、本発明は、ヘッドとシャフトとの着脱が可能なゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘッドとシャフトとの着脱が可能なゴルフクラブが提案されている。ヘッドとシャフトとの着脱が可能なことは、いくつかの理由で、有益である。着脱が可能であれば、ゴルファー自身が容易にヘッドやシャフトを付け替えることができる。例えば、購入したゴルフクラブの性能に満足できないゴルファーが、自分でヘッドやシャフトを付け替えることが容易となる。また、好みのヘッドと好みのシャフトとを組み合わせたオリジナルのゴルフクラブを、ゴルファー自身が容易に組み立てることが可能となる。ゴルファーは、好みのヘッドと好みのシャフトとを購入し、これらを自分で組み立てることができる。また、ゴルフクラブの販売店が、ゴルファーの適正に対応したヘッドとシャフトとの組み合わせを選択して販売することができる。着脱可能なヘッド及びシャフトは、ゴルフクラブのカスタムメイドを容易とする。
【０００３】
米国特許出願ＵＳ２００９／０２８６６１８及び米国特許出願ＵＳ２００９／０２８６６１１は、ヘッドとシャフトとの着脱が可能なゴルフクラブをを開示する。これらの米国公報では、スリーブのシャフト孔の軸をホーゼル軸に対して傾斜させた構成が開示されている。この構成は、ロフト角等の調整を可能とする。
【０００４】
米国特許出願ＵＳ２００９／０２８６６１８の図２及び図６０には、ホーゼルインサート２００を用いた構造が開示されている。ホーゼルインサート２００は、ホーゼル孔の内部に固定されている。ホーゼルインサート２００は、スリーブの回転を防止しうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願ＵＳ２００９／０２８６６１８
【特許文献２】米国特許出願ＵＳ２００９／０２８６６１１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
シャフト（スリーブ）の固定が不十分である場合、ゴルフクラブとしての機能を果たすことができない。シャフトとヘッドとの間の固定が確実になされることは、クラブの信頼性につながる。接合のごく僅かな不具合が、商品価値を失わせる。接合の精度、及び、接合の耐久性が、重要である。
【０００７】
本発明の目的は、ヘッドとシャフトとの着脱が可能であり、且つ、信頼性が高いゴルフクラブの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のゴルフクラブは、ヘッド、シャフト、スリーブ及びネジを備えている。上記スリーブは、上記シャフトの先端部に固定されている。上記ヘッドは、ヘッド本体と係合部材とを有している。上記係合部材は、上記ヘッド本体に固定されている。上記スリーブと上記係合部材との係合に基づき、上記スリーブの上記ヘッドに対する回転が規制されている。上記スリーブと上記ネジとの結合に基づき、上記スリーブの上記ヘッドに対する抜けが規制されている。このゴルフクラブでは、上記ネジと上記スリーブとを結合させた結合状態と、上記スリーブから上記ネジが外された分離状態との相互移行が可能である。  上記ヘッド本体は、上記係合部材を結合させるためのネジ部を有している。上記係合部材がネジ部を有している。上記ヘッド本体の上記ネジ部と上記係合部材の上記ネジ部とが結合している。
【０００９】
好ましくは、上記結合状態において、上記係合部材が、上記ネジの軸力を受け止めている。
【００１０】
好ましくは、上記ゴルフクラブは中間部材を更に備えている。好ましくは、この中間部材が、上記ネジに結合しうるネジ部を有している。好ましくは、上記分離状態において、上記ネジが上記中間部材にネジ結合していることが許容されている。
【００１１】
好ましくは、上記結合状態において、上記ネジが上記中間部材にネジ結合できないように構成されている。好ましくは、上記結合状態から上記分離状態に移行する過程において、上記ネジが上記中間部材にネジ結合するように構成されている。
【００１２】
好ましくは、上記中間部材が非固定状態にある。好ましくは、上記中間部材が重力によって脱落しないように構成されている。
【００１３】
好ましくは、上記中間部材が軸方向に移動することを許容しうる空間が存在する。
【００１４】
好ましくは、上記結合状態において、上記中間部材が上記ネジからの軸力を受けている。
【発明の効果】
【００１５】
着脱機構の信頼性に優れたゴルフクラブが得られうる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフクラブを示す図である。
【図２】図２は、図１の分解図である。
【図３】図３は、図１の断面図である。図３は、ホーゼル近傍における断面図である。図３は、結合状態を示す。
【図４】図４は、図３の分解図である。図４は、分離状態を示す。
【図５】図５は、スリーブの側面図及び底面図である。
【図６】図６は、図５のスリーブの斜視図である。
【図７】図７は、図５のＦ７−Ｆ７線に沿った断面図である。
【図８】図８は、図５のＦ８−Ｆ８線に沿った断面図である。
【図９】図９は、係合部材の側面図及び底面図である。
【図１０】図１０は、ワッシャーの側面図及び底面図である。
【図１１】図１１は、中間部材の側面図、底面図及び断面図である。
【図１２】図１２は、ネジの側面図及び平面図である。
【図１３】図１３は、図３のＦ１３−Ｆ１３線に沿った断面図である。
【図１４】図１４は、ヘッドの一部切り欠き斜視図である。
【図１５】図１５は、実施例４の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１８】
なお、特に説明しない限り、本願において「軸方向」とは、ホーゼル孔の軸方向を意味し、「半径方向」とは、ホーゼル孔の半径方向を意味する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態であるゴルフクラブ２を示す。図１は、ゴルフクラブ２のヘッド近傍のみを示している。図２は、ゴルフクラブ２の分解図である。図３は、ゴルフクラブ２の断面図である。図３は、スリーブ８の中心軸線に沿った断面図である。
【００２０】
ゴルフクラブ２は、ヘッド４、シャフト６、スリーブ８及びネジ１０を有する。シャフト６の先端に、スリーブ８が固定されている。シャフト６の後端には、図示されないグリップが取り付けられている。互いに固定されたシャフト６とスリーブ８とにより、シャフト−スリーブ組み立て体１２が形成されている。
【００２１】
ゴルフクラブ２は更に、中間部材１４と、ワッシャー１６とを有する。
【００２２】
ヘッド４は、ヘッド本体１８と、係合部材２０とを有する。ヘッド本体１８は、スリーブ８を挿入するためのホーゼル孔２２と、ネジ１０を挿通するための通孔２４とを有する。通孔２４は、ホーゼル孔２２の底部を貫通し、ソールに至る。ヘッド本体１８は、中空部を有している。
【００２３】
図３が示すように、ヘッド本体１８は、フランジ２５を有する。結合状態において、フランジ２５は、スリーブ８の下側（ソール側）に位置する。フランジ２５の内径は、ワッシャー１６の外径ｄ２よりも大きい。
【００２４】
なお、ヘッド４のタイプは限定されない。本実施形態のヘッド４は、ウッド型ゴルフクラブである。ヘッド４は、ユーティリティ型ヘッド、ハイブリッド型ヘッド、アイアン型ヘッド、パターヘッド等であってもよい。また、シャフト６は限定されず、汎用のカーボンシャフトやスチールシャフトなどが用いられうる。
【００２５】
ネジ１０を締めることにより、シャフト−スリーブ組み立て体１２がヘッド４に固定される。この固定された状態が、本願において、結合状態とも称される。ネジ１０を緩めることにより、シャフト−スリーブ組み立て体１２がヘッド４から外れる。このように、ヘッド２では、ヘッド４とシャフト６とが互いに着脱可能である。図４は、シャフト−スリーブ組み立て体１２がヘッド４から分離された状態を示す断面図である。シャフト−スリーブ組み立て体１２がヘッド４から外された状態が、本願において、分離状態とも称される。
【００２６】
図５は、スリーブ８の側面図及び底面図である。図５の上側が側面図であり、図５の下側が底面図である。図６は、スリーブ８の斜視図である。図７は、図５のＦ７−Ｆ７線に沿った断面図である。図８は、図５のＦ８−Ｆ８線に沿った断面図である。
【００２７】
スリーブ８は、上部２６と、中間部２８と、下部３０とを有する。上部２６と中間部２８との境界には、段差面２９が存在する。またスリーブ８は、シャフト孔３２とネジ孔３４とを有する。シャフト孔３２は、上部２６及び中間部２８の内側に位置する。シャフト孔３２は、一方側（上側）に開口している。ネジ孔３４は、他方側（下側）に開口している。ネジ孔３４は、下部３０の内側に位置する。
【００２８】
上記結合状態において、上部２６は露出する。上記結合状態では、段差面２９が、ヘッド４のホーゼル端面３６に当接している。上部２６の下端の外径は、図１が示すように、ホーゼル端面３６の外径に略等しい。上記結合状態において、上部２６は、フェラルのような外観を呈する。上記結合状態において、中間部２８及び下部３０は、ホーゼル孔２２の内側に位置する。
【００２９】
スリーブ８の中間部２８の外面は、円周面４０と、凹み面４２とを有する。凹み面４２は、溝である。凹み面４２は、スリーブ８の軸方向に沿って延在している。凹み面４２は、中間部２８の長手方向の全体に亘って延在している。
【００３０】
上記結合状態では、円周面４０が、ホーゼル孔２２に接触している。円周面４０の全体がホーゼル孔２２に接触している。この接触は、ホーゼル孔２２によるスリーブ８の保持を担保している。一方、上記結合状態において、凹み面４２は、ホーゼル孔２２に接触していない。凹み面４２は、スリーブ８の軽量化に寄与する。
【００３１】
スリーブ８の下部３０の外面は、回転防止部４４を形成している。回転防止部４４の断面形状は、非円形である。回転防止部４４は、複数の凸部ｔ１を有する。凸部ｔ１は、半径方向外側に向かって突出している。凸部ｔ１は、周方向において等間隔で配置されている。本実施形態において、凸部ｔ１は、周方向において３０°おきに配置されている。
【００３２】
図８が示すように、シャフト孔３２の軸線ｈ１は、スリーブ８の円周面４０の軸線ｚ１に対して傾斜している。この傾斜角度θ１は、軸線ｈ１と軸線ｚ１との成す角度の最大値である。上記結合状態において、軸線ｚ１は、ホーゼル孔２２の軸線ｅ１に等しい。シャフト孔３２の軸線ｈ１は、シャフト６の軸線ｓ１に等しい。
【００３３】
図９は、係合部材２０の側面図及び底面図である。係合部材２０は、全体として、チューブ状である。係合部材２０の外面は、ネジ部４８と非ネジ部５０とを有する。ネジ部４８は雄ネジである。非ネジ部５０は円周面である。係合部材２０の外面の全体がネジ部であってもよい。
【００３４】
係合部材２０の内面の断面形状は、非円形である。係合部材２０の内面の断面形状は、スリーブ８の回転防止部４４の外面の断面形状に対応している。係合部材２０の内面には、複数の凹部ｒ１が設けられている。凹部ｒ１の形状は、前述した凸部ｔ１の形状に対応している。凹部ｒ１は、周方向において等間隔で設けられている。凹部ｒ１は周方向において３０°おきに設けられている。
【００３５】
係合部材２０の内面は、回転防止部５１を形成している。回転防止部５１は、スリーブ８の回転防止部４４と係合し、スリーブ８の回転を防止する。
【００３６】
図１０は、ワッシャー１６の側面図及び底面図である。ワッシャー１６は、周方向の１箇所が途切れた円環状の部材である。
【００３７】
図１１は、中間部材１４の側面図、底面図及び断面図である。図１１の上側が側面図であり、図１１の中央が底面図であり、図１１の下側が断面図である。中間部材１４は、環状の部材である。中間部材１４の外周面５４は、円周面である。中間部材１４の内周面５６は、ネジ部である。内周面５６は、雌ネジである。
【００３８】
図１２は、ネジ１０の側面図及び平面図である。ネジ１０は、頭部５８と軸部６０とを有する。軸部６０は、ネジ部６２と、非ネジ部６４とを有する。非ネジ部６４は、ネジ部６２よりも、頭部５８側に位置する。
【００３９】
頭部５８は、レンチ用の凹部６６を有する。凹部６６に適合したレンチ（専用レンチ等）を用いることにより、ネジ１０が軸回転されうる。この軸回転により、スリーブ８の着脱が可能である。
【００４０】
スリーブ８の抜け止めは、ネジ結合により達成される。図３が示すように、スリーブ８のネジ孔３４は、ネジ１０のネジ部６２とネジ結合している。このネジ結合により、スリーブ８の抜けが防止される。このネジ結合に起因する軸力が、ホーゼル端面３６と段差面２９との間の圧力と釣り合っている。この軸力を担保するため、上記結合状態において、ネジ１０の先端とネジ孔３４の底面との間には、隙間Ｋ１が存在している（図３参照）。
【００４１】
図１３は、図３のＦ１３−Ｆ１３線に沿った断面図である。図１３が示すように、スリーブ８の回転防止部４４と、係合部材２０の回転防止部５１とが係合している。この係合により、係合部材２０に対するスリーブ８の回転が防止されている。
【００４２】
係合部材２０は、ヘッド本体１８に固定されている。
【００４３】
係合部材２０の固定方法は限定されず、溶接、接着、嵌め込み、ネジ結合及びそれらの組み合わせが例示される。本実施形態では、係合部材２０の固定方法として、ネジ結合が採用されている。図４が示すように、ホーゼル孔２２には、ネジ部７０が設けられている。このネジ部７０は、雌ネジである。このネジ部７０と、係合部材２０のネジ部４８とが、ネジ結合している。
【００４４】
係合部材２０とスリーブ８との係合では、わずかな不具合も許されない。僅かなガタ付きであっても、クラブとしての商品価値は失われる。係合部材２０の位置決めには、高い精度が要求される。ホーゼル孔２２にネジ部７０を設け、このネジ部７０に係合部材２０のネジ部４８をネジ結合することにより、係合部材２０の位置決めの精度が向上する。即ち、係合部材２０の軸方向位置の誤差は少なく、且つ、係合部材２０の軸線の向きの誤差も少ない。
【００４５】
好ましくは、ホーゼル孔２２のネジ部７０と係合部材２０のネジ部４８とのネジ結合は、打球時にボールからヘッドに付与される力によって、締まるように構成されている。この構成により、打球に起因する緩みは生じない。
【００４６】
係合部材２０の固定では、上記ネジ結合に加えて、溶接が採用されている。即ち、ネジ結合と溶接とが併用されている。図３及び図４の断面図では示されていないが、係合部材２０とヘッド本体１８との境界面の少なくとも一部は、溶接されている。この溶接は、上記ネジ結合の部分を含んでいてもよいし、含んでいなくても良い。ネジ結合と溶接との併用は、係合部材２０の固定を確実とする。ネジ結合と溶接との併用は、ネジ結合の緩みを防止する。ネジ結合と溶接との併用は、ヘッド本体１８に対する係合部材２０の固着強度を高める。
【００４７】
溶接が採用される場合、溶接の種類は限定されない。溶接の種類として、レーザー溶接、アーク溶接、ガス溶接及びテルミット溶接が例示される。
【００４８】
本実施形態では、ホーゼル外面７２からの加熱により、係合部材２０とヘッド本体１８とが溶接されている。この方法は、ホーゼル孔２２の奥に位置する係合部材２０を溶接するのに適している。本実施形態では、レーザー溶接が採用されている。本実施形態では、ホーゼル外面７２にレーザーを照射して、係合部材２０とヘッド本体１８とが溶接されている。また、レーザー溶接は、加熱範囲が局所的であるため、係合部材２０及びホーゼル孔２２の変形を抑制しうる。よって、係合部材２０及びホーゼル孔２２の高い寸法精度が維持されやすく、係合部材２０の位置の精度も維持されやすい。
【００４９】
ヘッド内部に位置するホーゼル外面７２に加熱跡が残ったとしても、完成後のヘッドにおいて、この加熱跡は見えない。よって、ヘッドの外観を良くする目的でこの加熱跡を修復する必要はない。修復が不要であることは、ヘッドの生産性を向上させうる。
【００５０】
図１４は、フェースの一部を切り欠いたヘッド４の斜視図である。図１４に示すように、ヘッド内部に位置するホーゼル外面７２にレーザーが照射されて、係合部材２０とヘッド本体１８とが溶接されている。ヘッド本体１８は複数の部材よりなるが、これらの複数の部材の全てが接合される前に、係合部材２０とヘッド本体１８との溶接がなされる。
【００５１】
係合部材２０とスリーブ８との係合では、わずかな不具合も許されない。係合部材２０がヘッド本体１８とは別体とされることにより、係合部材２０の加工方法の自由度が高まる。このため、係合部材２０は、高い寸法精度で加工されうる。よって、係合部材２０とスリーブ８との係合の精度が向上する。
【００５２】
前述のように、係合部材２０がヘッド本体１８とは別体であることにより、係合部材２０の寸法精度は高い。したがって、係合部材２０の下面７４（図４参照）は、軸方向に対して、高い精度で、垂直となりやすい。下面７４の配向精度の高さに起因して、上記結合状態における軸力は、係合部材２０の周方向において均等に分散しやすい。この均等な分散は、係合部材２０の固着強度を高めうる。
【００５３】
上記結合状態において、係合部材２０は、ネジ１０からの軸力を受けている。図３が示すように、ネジ１０に起因する軸力は、中間部材１４を介して、係合部材２０に伝達されている。係合部材２０が、ネジ１０からの軸力を受け止めている。確実に固定された係合部材２０は、ネジ１０からの軸力に耐えうる。
【００５４】
中間部材１４がヘッド本体１８とは別体であることにより、中間部材１４の加工方法の自由度が高まる。このため、中間部材１４は、高い寸法精度で加工されうる。精度の高い係合部材２０と、精度の高い中間部材１４との組み合わせにより、上記結合状態における中間部材１４の位置及び姿勢は、高い精度で安定する。よって、上記結合状態において、中間部材１４の下面８０（図３参照）は、軸方向に対して、高い精度で、垂直となりやすい。下面８０の配向精度の高さに起因して、上記結合状態における軸力は、係合部材２０の周方向において均等に分散しやすい。この均等な分散は、係合部材２０の固着強度を高めうる。
【００５５】
前述のように、中間部材１４がヘッド本体１８とは別体であることにより、中間部材１４の加工方法の自由度が高まる。よって、中間部材１４の内周面５６に設けられたネジ部が、精度良く加工形成される。精度のよいネジ部５６は、ネジ１０との噛み合いを容易とする。
【００５６】
前述したように、図４は、ヘッド４とシャフト−スリーブ組み立て体１２とを分離した状態（以下、分離状態ともいう）を示す。この分離状態において、ネジ１０はヘッド４から脱落しない。この脱落防止は、中間部材１４によって達成されている。
【００５７】
図３が示すように、上記結合状態では、中間部材１４とネジ１０とはネジ結合していない。上記結合状態において、中間部材１４の内側に位置しているのは、ネジ１０の非ネジ部６４である。非ネジ部６４の外径は、中間部材１４の内周面５６の内径ｄ７（図１１参照）よりも小さい。内径ｄ７は、ネジ山の先端を基準にして測定される。上記結合状態において、中間部材１４は、ネジ１０とスリーブ８とのネジ結合に影響しない。中間部材１４は、ネジ１０とスリーブ８とのネジ結合を邪魔することがない。
【００５８】
一方、図４が示すように、上記分離状態では、中間部材１４とネジ１０とがネジ結合している。即ち、上記分離状態において、上記ネジ１０が上記中間部材１４にネジ結合していることが許容されている。
【００５９】
スリーブ８とネジ１０とのネジ結合を緩める過程において、中間部材１４のネジ部とネジ１０のネジ部６２とがネジ結合しうる。スリーブ８とネジ１０とのネジ結合を緩める過程において、中間部材１４のネジ部とネジ部６２とのネジ結合は自然に（自動的に）起こる。そして、スリーブ８からネジ１０が完全に外れた状態においても、中間部材１４とネジ１０とのネジ結合が維持されうる（図４参照）。したがって、ネジ１０の脱落が防止される。
【００６０】
このように、ゴルフクラブ２は、上記結合状態において上記ネジ１０が上記中間部材１４にネジ結合できないように構成されている。更にゴルフクラブ２は、上記結合状態から上記分離状態に移行する過程において、上記ネジ１０が上記中間部材１４にネジ結合するように構成されている。
【００６１】
図４が示すように、中間部材１４の外径ｄ１は、フランジ２５の内径よりも大きい。即ち中間部材１４は、フランジ２５の内側を通過することができない外形寸法を有している。したがって、中間部材１４とネジ結合しているネジ１０は、脱落しない。
【００６２】
中間部材１４の外径ｄ１は、係合部材２０の凹部ｒ１の底面によって画定される内径ｄ４（図９参照）よりも大きい。
【００６３】
図４において符号Ｄで示されるのは、係合部材２０の下端面とフランジ２５の上端面との間の軸方向長さである。この長さＤは、中間部材１４の厚みＣよりも大きい。よって、係合部材２０の下端面とフランジ２５の上端面との間には隙間が存在する。この隙間の軸方向幅Ｋ２は、差（Ｄ−Ｃ）である。
【００６４】
上記結合状態においては、ネジ１０に起因する軸力が、中間部材１４を、係合部材２０の下端面に押しつけている（図３参照）。一方、上記分離状態では、重力に起因して、中間部材１４は、フランジ２５の上端面に当接しうる（図４参照）。
【００６５】
中間部材１４は、ヘッド本体１８に固定されていない。中間部材１４は、非固定状態にある。中間部材１４は、係合部材２０とフランジ２５との間を軸方向に移動しうる。
【００６６】
非固定状態（フリー）の中間部材１４は、寸法誤差を吸収しやすい。 非固定状態の中間部材１４は、上記結合状態から上記分離状態に移行する際におけるネジ同士の噛み合いを容易とする。非固定状態の中間部材１４は、ネジ１０と中間部材１４とのネジ結合を容易とする。中間部材１４の移動の自由度の観点から、上記差（Ｄ−Ｃ）は、０．２ｍｍ以上が好ましく、０．３ｍｍ以上がより好ましく、０．５ｍｍ以上が更に好ましい。ホーゼル孔２２を短くしてホーゼル部を軽量とする観点から、上記差（Ｄ−Ｃ）は、１．０ｍｍ以下が好ましく、０．８ｍｍ以下がより好ましい。
【００６７】
中間部材１４が半径方向に移動しうる場合、寸法誤差の吸収性が向上し、ネジ同士の噛み合いが容易とされうる。この観点から、中間部材１４が半径方向に移動することを許容しうる空間が存在していてもよい。即ち、中間部材１４が半径方向に移動しうるとの観点から、中間部材１４の外径ｄ１が、その中間部材１４が存在しうる位置におけるホーゼル孔２２の内径ｄ５（図４参照）よりも小さくされてもよい。中間部材１４の移動の自由度を高める観点から、差（ｄ５−ｄ１）は、０．１ｍｍ以上が好ましく、０．２ｍｍ以上がより好ましく、０．３ｍｍ以上が更に好ましい。差（ｄ５−ｄ１）が過大である場合、中間部材１４が過剰に動き、かえってネジ同士の噛み合いが悪くなることがある。この観点から、差（ｄ５−ｄ１）は、１．５ｍｍ以下が好ましく、１．０ｍｍ以下がより好ましい。なお図３及び図４は、内径ｄ５と外径ｄ１とが同一であるように描かれている。
【００６８】
上記結合状態において、フランジ２５には、軸力が作用していない。フランジ２５は、脱落防止用突出部として機能している。この脱落防止用突出部の形状は限定されない。この脱落防止用突出部は、中間部材１４の下側（ソール側）に配置される。
【００６９】
図９において符号Ａで示されるのは、係合部材２０に設けられたネジ部４８の軸方向長さである。係合部材２０の位置決め効果及び係合部材２０の固着強度の観点から、長さＡは、１．５ｍｍ以上が好ましく、２ｍｍ以上がより好ましく、３ｍｍ以上が更に好ましい。ネジ部４８を加工する工程のコストを抑制する観点から、長さＡは、５ｍｍ以下が好ましく、４．５ｍｍ以下がより好ましく、４ｍｍ以下が更に好ましい。
【００７０】
図９において符号Ｂで示されるのは、係合部材２０の軸方向長さである。係合部材２０とスリーブ８との接触面積を広げて、回転防止効果を高める観点から、長さＢは、５ｍｍ以上が好ましく、６ｍｍ以上がより好ましく、７ｍｍ以上が更に好ましい。係合部材２０を軽くして、ヘッド４の重心位置の設計自由度を高める観点から、長さＢは、１２ｍｍ以下が好ましく、１１ｍｍ以下がより好ましく、１０ｍｍ以下が更に好ましい。  
【００７１】
図１１において符号Ｃで示されるのは、中間部材１４の厚みである。軸力に起因する変形を抑制する観点から、厚みＣは、０．８ｍｍ以上が好ましく、１ｍｍ以上がより好ましく、１．２ｍｍ以上が更に好ましい。中間部材１４を軽くして、ヘッド４の重心位置の設計自由度を高める観点から、厚みＣは、１．８ｍｍ以下が好ましく、１．６ｍｍ以下がより好ましく、１．４ｍｍ以下が更に好ましい。
【００７２】
図１２において符号ｄ６で示されるのは、ネジ頭部５８の最大径である。係合部材２０への軸力の伝達を確実とする観点から、最大径ｄ６は、フランジ２５の内径よりも小さいのが好ましい。換言すれば、ネジ１０は、フランジ２５の内側を通過しうるのが好ましい。
【００７３】
中間部材１４の変形を防ぐ観点から、係合部材２０の内径ｄ４（図９参照）とワッシャー１６の外径ｄ２（図１０参照）との差（ｄ４−ｄ２）は、０．５ｍｍ以下が好ましく、０．３ｍｍ以下がより好ましく、０．１ｍｍ以下が更に好ましい。差（ｄ４−ｄ２）は、０ｍｍ又はマイナスの値であってもよい。
【００７４】
ヘッド本体の材質は限定されない。好ましい材質として、金属、ＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）及びそれらの組み合わせが例示され、より好ましくは、金属である。この金属として、チタン合金、ステンレス鋼、アルミニウム合金、マグネシウム合金及びそれらの組み合わせが例示される。ヘッド本体を構成する各部材の製造方法は限定されず、鍛造、鋳造、プレス、ＮＣ加工及びこれらの組み合わせが例示される。
【００７５】
シャフトの材質は、限定されない。シャフトの材質として、ＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）や金属が例示される。いわゆるカーボンシャフトやスチールシャフトが好適に用いられうる。また、シャフトの構造は、限定されない。
【００７６】
スリーブの材質は限定されない。好ましい材質として、チタン合金、ステンレス鋼、アルミニウム合金、マグネシウム合金及び樹脂が例示される。強度及び軽量性の観点から、例えばアルミニウム合金及びチタン合金がより好適である。樹脂としては、機械的強度に優れたものが好ましく、例えば、エンジニアリングプラスチック又はスーパーエンジニアリングプラスチックと称されている樹脂が好ましい。
【００７７】
係合部材の材質は限定されない。好ましい材質として、チタン合金、ステンレス鋼、アルミニウム合金、マグネシウム合金及び樹脂が例示される。樹脂としては、機械的強度に優れたものが好ましく、例えば、エンジニアリングプラスチック又はスーパーエンジニアリングプラスチックと称されている樹脂が好ましい。
【００７８】
ネジの材質は限定されない。好ましい材質として、チタン合金、ステンレス鋼、アルミニウム合金、マグネシウム合金、エンジニアリングプラスチック及びスーパーエンジニアリングプラスチックが例示される。
【実施例】
【００７９】
以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００８０】
［実施例１］
前述したゴルフクラブ２と同じゴルフクラブを作製した。先ず、圧延材をプレス加工して得た第１部材（フェース部材）と、鋳造により得た第２部材とをそれぞれ作製した。この第２部材のフェース部には開口が存在していた。次に、上記第２部材のホーゼル孔の内部に、ネジ部（雌ネジ）を形成した。このネジの形成は、ＮＣ加工によりなされた。よって、このネジ部は、高精度で形成された。
【００８１】
別途、シャフト（カーボンシャフト）、スリーブ、中間部材、ワッシャー、ネジ及び係合部材を、それぞれ作製した。スリーブの材質はアルミ合金とされ、スリーブの重量は５ｇであった。係合部材の材質は６−４チタン（Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ）とされ、係合部材の重量は１．５ｇであった。ネジの材質は６−４チタン（Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ）とされ、ネジの重量は１．０ｇであった。
【００８２】
中間部材を上記第２部材のホーゼル孔に入れた。次いで、係合部材を上記第２部材のホーゼル孔に入れ、このホーゼル孔の雌ネジに、係合部材の雄ネジをネジ結合させた。次に、ホーゼル外面からレーザーを照射し、係合部材とホーゼル孔とを溶接した。レーザーの照射は、上記開口を利用してなされた。次に、上記第１部材（フェース部材）を、上記第２部材の開口に溶接して、ヘッドを得た。ヘッドの重量は１８０ｇであった。なお、上記第１部材及び上記第２部材の材質は、６−４チタン（Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ）であった。
【００８３】
上記シャフトと上記スリーブとを接着して、シャフト−スリーブ組み立て体を得た。このシャフト−スリーブ組み立て体を、上記ヘッド本体の上記ホーゼル孔に挿入した。また、上記ワッシャーが通された上記ネジを、ソールの通孔に挿入し、シャフト−スリーブ組み立て体のスリーブとネジとをネジ結合させた。このネジ結合を完了させて、ゴルフクラブを得た。
【００８４】
この実施例１において、ネジ部の長さＡ（図９参照）は３ｍｍとされた。ホーゼル孔の内部の雌ネジの軸方向長さも、３ｍｍとされた。係合部材の長さＢ（図９参照）は７．５ｍｍとされた。
【００８５】
［実施例２］
ネジ部の長さＡ（図９参照）が７．５ｍｍとされ、ホーゼル孔の内部の雌ネジの軸方向長さも７．５ｍｍとされた他は実施例１と同様にして、実施例２のゴルフクラブを得た。
【００８６】
［実施例３］
中間部材が溶接によってホーゼル孔に固定された他は実施例１と同様にして、実施例３のゴルフクラブを得た。
【００８７】
［実施例４］
図１５は、実施例４の断面図である。この実施例４は、中間部材を有さない。図１５が示すように、この実施例４のヘッド本体１８は、中間部材の代わりに、フランジ９０を有する。このフランジ９０の内周面には、ネジ部９２が設けられている。このネジ部９２は、雌ネジである。このネジ部９２の仕様は、上記中間部材１４の内周面５６のネジ部の仕様と同じである。その他は実施例１と同様にして、実施例４のゴルフクラブを得た。
【００８８】
［比較例１］
係合部材にネジ部は設けられず、係合部材は溶接のみによってヘッド本体に固定された。その他は実施例４と同様にして、比較例１のゴルフクラブを得た。
【００８９】
［比較例２］
係合部材にネジ部は設けられず、係合部材は溶接のみによってヘッド本体に固定された。その他は実施例１と同様にして、比較例２のゴルフクラブを得た。
【００９０】
実施例及び比較例の仕様と評価結果が、下記の表１に示される。評価方法は、以下の通りである。
【００９１】
［係合部材の固着強度］
シャフト−スリーブ組み立て体及びネジが取り外されたヘッドを、専用治具に固定した。次に、金属棒を用い、中間部材に軸方向上向きの力を加えた。この力は、中間部材を介して、係合部材に伝達された。上向きとは、ホーゼル端面側に向かう力を意味する。力を徐々に大きくし、係合部材の固定が外れた瞬間の力を測定した。この力が、下記の表１に示される。表１のデータは、５個のデータの平均値であり、１００の位を四捨五入した値である。
【００９２】
［耐久性］
上記ゴルフクラブをスイングロボットにセットし、５４ｍ／ｓのヘッドスピードで打球させた。ボールは、市販の２ピースボールを用いた。１０００回の打球毎に係合部材の固着状態をチェックした。係合部材が外れたときの打球回数が、下記の表１に示される。
【００９３】
［脱落防止機構の不良率］
ネジとシャフト−スリーブ組み立て体との結合を緩め、シャフト−スリーブ組み立て体を外す作業を行った。この作業の過程において、中間部材（又はフランジ）の雌ネジとネジとが円滑に噛み合わなかった場合が、不良と判定された。２０個のヘッドについて試験を行い、不良率を算出した。この不良率が、下記の表１に示される。
【００９４】
【表１】
0005839910.tif 000002
【００９５】
表１に示されるように、溶接のみによって固定されている場合の固着強度及び耐久性は、溶接及びネジ止めが用いられた場合よりも低い。
【００９６】
比較例１では、中間部材の代わりにフランジが設けられた。このフランジは、ヘッド本体と一体であり、移動の自由はない。よって、このフランジは、非固定の中間部材と比較して、ネジ１０との円滑なネジ結合ができない確率が高い。またヘッド本体の内部に位置するフランジへのネジ加工はやりにくい。このため、フランジの内周面のネジ部に不良が発生する確率が高い。以上より、比較例１の「脱落防止機構の不良率」は、実施例よりも高い。
【００９７】
実施例３では、中間部材が固定されている。固定された中間部材は、非固定の中間部材と比較して、ネジ１０との円滑なネジ結合ができない確率が高い。また、中間部材を溶接する際に、中間部材が熱により変形しうる。この熱変形により、中間部材のネジ部が変形しうる。これらの理由から、実施例３では、実施例１、２と比較して、「脱落防止機構の不良率」が高い。
【００９８】
表１が示すように、本発明の優位性は明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
以上説明された発明は、あらゆるゴルフクラブヘッドに適用されうる。
【符号の説明】
【０１００】
２・・・ゴルフクラブ
４・・・ヘッド
６・・・シャフト
８・・・スリーブ
１０・・・ネジ
１２・・・シャフト−スリーブ組み立て体
１４・・・中間部材
１６・・・ワッシャー
１８・・・ヘッド本体
２０・・・係合部材
２２・・・ホーゼル孔
３２・・・シャフト孔
４４・・・スリーブの回転防止部
４８・・・係合部材のネジ部
５１・・・係合部材の回転防止部
５６・・・中間部材の内周面（ネジ部）
７０・・・ヘッド本体のネジ部
７２・・・ヘッド内部に位置するホーゼル外面
【図１】
0005839910.tif 000003
【図２】
0005839910.tif 000004
【図３】
0005839910.tif 000005
【図４】
0005839910.tif 000006
【図５】
0005839910.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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