(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部とこの底部の外周部全周で立ち上がって上部が開口した容器を形成させる囲み壁とを有し、前記囲み壁には前記底部から高さ方向の上方へわたって容器内外を連通させるスリットが設けられている育苗ポットにおいて、
前記囲み壁には、容器まわりの周方向において前記スリットとは不一致となる位置に対して、
前記底部からスリット上端を超え且つ容器上端には未到達となる高さ範囲にわたり容器内方へ凹ませた下部凹み部と、
前記下部凹み部の上端部と当該下部凹み部より上位側の囲み壁内面との間に生じる凹み距離を渡る段差部と、が設けられて、
前記下部凹み部よりも上方側の外周面を全周的に面接触させつつ外装ポットへ嵌め入れたときには前記下部凹み部によって前記外装ポットの内周面下部との間に貯水部を形成可能としてあり、
且つ前記囲み壁には、前記外装ポットへの嵌め入れ高さを超えた上端位置と前記下部凹み部との上下間にわたり容器内方へ向けて当該下部凹み部よりも細い縦筋状に凹ませた上部凹み部が設けられて、この上部凹み部によって前記貯水部内を容器外と流通可能としてあることを特徴とする育苗ポット。
【請求項２】
前記囲み壁には、前記スリット上端よりも高く且つ前記下部凹み部の上限位置よりは低くなる高さ位置に浸水表示部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の育苗ポット。
【請求項３】
前記スリットは、容器まわりの周方向において均等配置となる複数箇所に設けられており、これらスリットの相互間に前記下部凹み部が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の育苗ポット。
【請求項４】
前記底部を取り囲んでいる前記囲み壁のうち、少なくとも前記上部凹み部が配置されている囲み壁は、前記外装ポットへの嵌め入れ時には当該外装ポットの無孔囲み壁よりも上方へはみ出すように形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の育苗ポット。
【請求項５】
前記外装ポットの無孔囲み壁よりも上方へはみ出す前記囲み壁は、前記上部凹み部の中心を対称軸としてその両側に展開する上凸の上縁張出部として形成されていることを特徴とする請求項４記載の育苗ポット。
【請求項６】
前記外装ポットと組み合わされて内外二重仕様の二重ポットとして構成され、前記外装
ポットは、無孔底部とこの無孔底部の外周部全周で立ち上がって上部が開口した容器を形成させる無孔囲み壁とを有していることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の育苗ポット。
【請求項７】
前記外装ポットは、前記無孔囲み壁内を外から視認できる透明乃至透光性の素材により形成されていることを特徴とする請求項６記載の育苗ポット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を、生産から販売にいたるまでの期間などにおいて植え付けておく育苗ポットに関する。
【背景技術】
【０００２】
育苗ポットは、ポリエチレンやポリ塩化ビニール等の軟質樹脂を用いて軽量（薄肉）、低価格に形成されており、植物の販売価（運輸コスト等も考慮）への影響を可及的に抑えられる商品として取り扱われている。この種の育苗ポットにおいて、底部中央に設けられた通水孔とは別に、底部から側壁にかけてスリットをも設けることで、水はけを良好にさせることが提案されている。加えて、植物の根の張り具合を確認するために透明にした内容器と、外観性向上のために不透明にした外容器とを重ね合わせて、内外二重仕様にすることも提案されている（特許文献１等参照）。
【０００３】
この内外二重仕様の育苗ポットでは、内容器及び外容器の各側壁に対して、内側へ膨出し外側を凹ませた縦長の凹凸嵌合部を設け、重ね合わせ時にこの凹凸嵌合部を嵌合させることにより、内容器と外容器のスリット同士が合致するように位置合わせする構造となっていた。この位置合わせを行うことで、重ね合わせ時にも水はけ作用が確保される作用が得られるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４１１６０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来公知の内外二重仕様の育苗ポットでは水はけがよいので、内容器内の培養土や植物へ灌水を行うと、培養土を素通りした余剰の水は直ちに下部のスリットを介して外容器の外へ排水されることになる。これにより、植物が根腐れを起こす可能性は低いとされている。しかし、スリットによる排水性は非常に高く、むしろ培養土の枯渇、乾燥を比較的に早く起こさせてしまうという欠点をも同時に有している。そこで、植物が枯れるのを防止するためには、頻繁に灌水を繰り返す必要があった。
【０００６】
なお、この種の育苗ポットは、多くの場合、屋外又はビニールハウス内などにて生産、販売される。そのため、灌水によって底部中央の通水孔やスリットから排水が生じても、
殊更問題とされることはない。しかし、購入者が持ち帰るときや帰宅後に室内へ置いたとき、又は店内にて陳列や販売を行う場合などでは、排水が周辺を汚すことになるという不具合を生じることになっていた。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、頻繁に灌水を行わなくても培養土の枯渇や乾燥を防止して植物が枯れることがないようにし、また灌水に伴った排水による周辺汚れの不具合を防止できるようにした育苗ポットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明は次の手段を講じた。
即ち、本発明に係る育苗ポットは、底部とこの底部の外周部全周で立ち上がって上部が開口した容器を形成させる囲み壁とを有し、前記囲み壁には前記底部から高さ方向の上方へわたって容器内外を連通させるスリットが設けられている育苗ポットにおいて、前記囲み壁には、容器まわりの周方向において前記スリットとは不一致となる位置に対して、前記底部からスリット上端を超え且つ容器上端には未到達となる高さ範囲にわたり容器内方へ凹ませた下部凹み部と、前記下部凹み部の上端部と当該下部凹み部より上位側の囲み壁内面との間に生じる凹み距離を渡る段差部と、が設けられて、前記下部凹み部よりも上方側の外周面を全周的に面接触させつつ外装ポットへ嵌め入れたときには前記下部凹み部によって前記外装ポットの内周面下部との間に貯水部を形成可能としてあり、且つ前記囲み壁には、前記外装ポットへの嵌め入れ高さを超えた上端位置と前記下部凹み部との上下間にわたり容器内方へ向けて当該下部凹み部よりも細い縦筋状に凹ませた上部凹み部が設けられて、この上部凹み部によって前記貯水部内を容器外と流通可能としてあることを特徴とする。
【０００９】
前記囲み壁には、前記スリット上端よりも高く且つ前記下部凹み部の上限位置よりは低くなる高さ位置に浸水表示部が設けられたものとするのが好適である。
前記スリットは、容器まわりの周方向において均等配置となる複数箇所に設けられており、これらスリットの相互間に前記下部凹み部が設けられたものとするのが好適である。
前記底部を取り囲んでいる前記囲み壁のうち、少なくとも前記上部凹み部が配置されている囲み壁は、前記外装ポットへの嵌め入れ時には当該外装ポットの無孔囲み壁よりも上方へはみ出すように形成されているものとすればよい。
【００１０】
具体的には、前記外装ポットの無孔囲み壁よりも上方へはみ出す前記囲み壁は、前記上部凹み部の中心を対称軸としてその両側に展開する上凸の上縁張出部として形成されたものとすればよい。
前記外装ポットと組み合わされて内外二重仕様の二重ポットとして構成され、前記外装ポットは、無孔底部とこの無孔底部の外周部全周で立ち上がって上部が開口した容器を形成させる無孔囲み壁とを有しているものとするのがよい。
【００１１】
前記外装ポットは、前記無孔囲み壁内を外から視認できる透明乃至透光性の素材により形成されたものとするのが好適である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る育苗ポットでは、頻繁に灌水を行わなくても培養土の枯渇や乾燥を防止して植物が枯れることがないようにできるものであり、また灌水に伴った排水による周辺汚れの不具合を防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る育苗ポットの第１実施形態について内外二重仕様（二重ポット）にする場合を示した分解斜視図である。
【図２】本発明に係る育苗ポットの第１実施形態について内外二重仕様（二重ポット）にして使用した状況を示した側断面図である。
【図３】本発明に係る育苗ポットの第１実施形態を底部側から示した斜視図である。
【図４】本発明に係る育苗ポットの第１実施形態について図５を正面図とおいたときに対応させた平面図である。
【図５】本発明に係る育苗ポットの第１実施形態を示した正面図（背面図に同じ）である。
【図６】本発明に係る育苗ポットの第１実施形態を示した右側面図（左側面図に同じ）である。
【図７】本発明に係る育苗ポットの第１実施形態について図５を正面図とおいたときに対応させた底面図である。
【図８】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】本発明に係る育苗ポットの第１実施形態をブロー成形によって製造する過程を示した側断面図である。
【図１１】本発明に係る育苗ポットの第２実施形態について用いて内外二重仕様（二重ポット）にする場合を示した分解斜視図である。
【図１２】本発明に係る育苗ポットの第２実施形態を底部側から示した斜視図である。
【図１３】本発明に係る育苗ポットの第３実施形態について内外二重仕様（二重ポット）にする場合を示した分解斜視図である。
【図１４】本発明に係る育苗ポットの第３実施形態について図１５を正面図とおいたときに対応させた平面図である。
【図１５】本発明に係る育苗ポットの第３実施形態を示した正面図（背面図に同じ）である。
【図１６】本発明に係る育苗ポットの第３実施形態を示した右側面図（左側面図に同じ）である。
【図１７】本発明に係る育苗ポットの第３実施形態について図１５を正面図とおいたときに対応させた底面図である。
【図１８】本発明に係る育苗ポットの第３実施形態について内外二重仕様（二重ポット）にして使用した状況を示した側面図である。
【図１９】本発明に係る育苗ポットの第３実施形態についてブロー成形した後に得られた成形体（育苗ポットと外装ポットとの切り離し前の状態）を示した側面図である。
【図２０】本発明に係る育苗ポットの第４実施形態についてブロー成形した後に得られた成形体（育苗ポットと外装ポットとの切り離し前の状態）を示した側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
図１乃至図１０は、本発明に係る育苗ポット１の第１実施形態を示している。図１及び図２に示すように、この第１実施形態の育苗ポット１は、外装ポット２内へ嵌め込むことによって、これら育苗ポット１と外装ポット２とから成る内外二重仕様の育苗ポット（以下、「二重ポット３」と言う）として構成させることもできる。
【００１５】
育苗ポット１は、図４乃至図９に示すように、上部を開口させた（上部開口４を有する）容器であって、容器の底にあたる部分を形成する底部５と、この底部５の外周部全周で立ち上がる囲み壁６とを有している。この育苗ポット１は、ポリエチレンやポリ塩化ビニール、ポリプロプレン等の軟質樹脂を素材として、ブロー成形や真空成形などにより形成することができる。
【００１６】
本第１実施形態では、上部開口４が略正方形状（四隅部は円弧形にしてある）を呈するものとして、囲み壁６が４枚の扁平な壁部６ａ〜６ｄを有したものとしてある。また、各壁部６ａ〜６ｄは上方ほど外側へ広がるように傾いて形成されている。
底部５は、上部開口４が成す略正方形に対して、その対角線を太くしたような十字状に形成されている。この底部５の中央部には、上下に貫通して容器内外を連通させる円形の通水孔７が形成されている。
【００１７】
囲み壁６には、その下端（即ち、底部５）まで達するスリット８と、このスリット８とは容器まわりの周方向において不一致となるように配置された下部凹み部９と、この下部凹み部９のうち少なくとも一つと合致する位置で囲み壁６の壁上端まで達する上部凹み部１０とが設けられている。
スリット８は、囲み壁６を肉厚方向に貫通しているだけでなく、底部５に対してもその
外周位置から径方向内方へ向かうように延びた状態で当該底部５を肉厚方向に貫通するように形成されている。但し、スリット８は通水孔７から離れた位置で止められており、通水孔７とは連通していない。すなわち、スリット８は側断面視すればＬ形に開口形成されたものであって、このスリット８の長手方向の全部で容器内外を連通させている。また、スリット８における囲み壁６側の上端部は、囲み壁６の高さ方向の中間までは届かない範囲、好ましくは底部５から全高の１／３程度、又はそれ以下となる（低くなる）ように配置されている。
【００１８】
このようなスリット８は、容器まわりの周方向において均等配置となる複数箇所に設けられている。本第１実施形態では、二組の対角位置（壁部６ａ，６ｂの間にできる隅角部、壁部６ｂ，６ｃの間にできる隅角部、壁部６ｃ，６ｄの間にできる隅角部、壁部６ｄ，６ａの間にできる隅角部の合計４箇所）に対して設けられたものとした。
なお、これらスリット８の長さ、幅などに関する具体的な数値は特に限定されるものではない。また、容器まわりの周方向に対する配置や形成数などについても、特に限定されるものではない。例えば、容器まわりで１〜３本としてもよいし、５本以上としてもよい。但し、スリット８のスリット幅が狭すぎたり形成数が少なすぎたりした場合は、スリット８による水等の流れが不十分になるおそれがある。
【００１９】
反対に、スリット幅が広すぎたり形成数が多すぎたりした場合は、育苗ポット１内に入れる培養土がスリット８を介してこぼれ出たり、囲み壁６が容器形体を保持できないほどに軟弱になってしまうおそれがある。従って、これらの不具合が生じない範囲となるように、囲み壁６の材質や肉厚、容器形体などとの相関を図りながらスリット８の各部寸法や配置等を考慮する必要がある。
【００２０】
下部凹み部９は、囲み壁６のおおよそ下半部（スリット８の上端を超えた高さ位置から下方）を容器内方へ舟底形に凹ませるようにしたものであって、その下端は底部５まで達している。
この下部凹み部９についても、容器まわりの周方向において均等配置となる複数箇所に設けられている。本第１実施形態では、四つの壁部６ａ〜６ｄに対してそれぞれ設けられたものとした。これにより、前記したように底部５が十文字状を呈するようになっている。すなわち、各下部凹み部９はスリット８とスリット８との相互間に配置されていることになる。
【００２１】
下部凹み部９の上端部と、この下部凹み部９より上位側となる囲み壁６の内面との間に生じる凹み距離には、容器の径方向に沿って渡るように設けられた段差部により繋がれている。なお、本第１実施形態において、この段差部は、囲み壁６の内面側で容器内方へ向けて階段状に折れ曲がる上部段差１２ａと、この上部段差１２ａの下端から容器内方へ向けて斜めに折れ曲がって下部凹み部９の上端部に至る下部段差１２ｂとを有したものを示してある。
【００２２】
加えて、下部凹み部９は、正面視した形状として（図５及び図６参照）、上部側の横幅よりも下部側の横幅のほうが広い末広がり形としてある。
このように上部段差１２ａ及び下部段差１２ｂを設けることで、下部凹み部９自体を補強することができ、これに伴い、下部凹み部９によって挟まれるようになる各壁部６ａ〜６ｄの隅角部をも間接的に補強することができる。また、下部段差１２ｂを容器内方へ向けて斜めとし、且つ下部凹み部９を末広がり形としているので、育苗ポット１内へ培養土を入れたり灌水したりする場合に、培養土及び水が、底部５上の中央部（通水孔７上部）や、底部５上の隅々（十文字の各突端部）までしっかり行き渡るような効果を得ることができる。
【００２３】
上部凹み部１０は、下部凹み部９と上部開口４との上下間を容器内方へ向けて下部凹み部９よりも細い縦筋状に凹ませるようにしたものである。この上部凹み部１０は、囲み壁６の壁上端まで通り抜けており、これによって下部凹み９と上部開口４よりも上方との上下間が、囲み壁６の壁面を伝うような状態で連通するものとなっている。本第１実施形態において、上部凹み部１０は、一組の対向面（壁部６ｂと６ｄの２箇所）に対して設けてある。
【００２４】
一方、図１及び図２に示したように、育苗ポット１を二重ポット３として構成させる際に用いる外装ポット２は、育苗ポット１と同様に上部を開口させた（上部開口２０を有する）容器であって、容器の底にあたる部分を形成する無孔底部２１と、この無孔底部２１の外周部全周で立ち上がる無孔囲み壁２２とを有している。
無孔底部２１及び無孔囲み壁２２は、文字通り孔を有しない構造とされており、これら無孔底部２１及び無孔囲み壁２２で形成される容器内に水を溜めることができる。この外装ポット２は、育苗ポット１と同様に、ポリエチレンやポリ塩化ビニール、ポリプロプレン等の軟質樹脂を素材として、ブロー成形や真空成形などにより形成することができる。但し、採用する軟質樹脂としては、無孔囲み壁２２内を外から視認できるような透明乃至透光性の素材を選択するのが好ましい。言うまでもなく、「透明乃至透光性」は無色透明だけでなく半透明や着色透明などを含めたもの、という意味である。
【００２５】
この外装ポット２は、育苗ポット１をガタツキの無い状態に嵌め入れることができると共に、このとき育苗ポット１の下部凹み部９よりも上方側の外周面（壁部６ａ〜６ｄ）と全周的に面接触できるようになっている。言い換えれば、このような育苗ポット１に対する嵌め入れ状況が得られるように、無孔囲み壁２２によって形成される上部開口２０の形状や大きさ、及び無孔囲み壁２２の高さ、更には無孔底部２１の平面大きさ等が決められている。
【００２６】
このような外装ポット２に対して育苗ポット１を嵌め入れると、育苗ポット１の下部凹み部９と外装ポット２の内周面下部との間には、貯水部２５が形成されることになる。また、育苗ポット１の上部凹み部１０は、その上端部が外装ポット２への嵌め入れ高さを超えて配置されるようになっているので、この貯水部２５は、育苗ポット１の上部凹み部１０を通じて容器上方の外気と連通するようになっている（真空状の密閉空間ではない）。これにより、貯水部２５内に溜められた水は、育苗ポット１の内外にわたって自由に流通することができるようになる。
【００２７】
なお、図１に示すように、育苗ポット１の囲み壁６には、浸水表示部２７を設けておくのが好ましい。この浸水表示部２７は、スリット８の上端よりも高く、且つ下部凹み部９の上限位置よりは低くなる高さ位置に配置しておくのがよい。このようにすることで、灌水時において、外装ポット２の外側から、適切な注水量を簡単に知ることができる。
本第１実施形態において、浸水表示部２７は、下部凹み部９の下部段差１２ｂ下端あたりを指し示す矢印として表記されたものを例示してある。そのため、この浸水表示部２７にしたがって灌水を行えば、下部凹み部９によって形成される貯水部２５として、その貯水の水面上方（下部段差１２ｂに対応する高さ領域）に空気溜まりを形成させることもできる。なお、この浸水表示部２７は、例えば『水はここまで』等の文字表記も添えるようにすると、使用者に理解し易いものとなる。
【００２８】
この浸水表示部２７は、成形と同時に行う凸字又は凹字、印刷や押印、印刷したシールの貼付などによって施すことができる。
図示は省略するが、外装ポット２の無孔囲み壁２２に対しても、同じように浸水表示部を設けてもよい。この場合、外装ポット２に設ける浸水表示部と、育苗ポット１に設ける浸水表示部２７とが、外装ポット２に育苗ポット１を嵌め入れたときに合致するように配置するとよい。これにより、育苗ポット１の囲み壁６や浸水表示部２７が汚れて見えにくくなった場合でも、外装ポット２の浸水表示部によって適切な注水量を知ることができる。
【００２９】
以上詳説したところから明らかなように、本発明に係る育苗ポット１では、その容器内へ培養土を入れると共に、植物の種や球根又は苗を植え付けた状態で、この育苗ポット１を外装ポット２へ嵌め入れ、二重ポット３を構成させる。勿論、育苗ポット１を外装ポット２へ嵌め入れて二重ポット３を構成させた後、育苗ポット１に培養土を入れ、植物を植え付けてもよい。
【００３０】
なお、育苗ポット１に対し、下部凹み部９よりも上方側の外周面（壁部６ａ〜６ｄ）を全周的に面接触させつつ嵌め入れることのできる容器であれば、外装ポット２に代えて普通のコップ等を用いることもできる。
二重ポット３を構成させた後、育苗ポット１内へ向けて灌水を行う。この灌水により、培養土を通過した水が育苗ポット１の通水孔７やスリット８を介して外装ポット２内へ染み出すようになる。これにより、育苗ポット１の下部凹み部９と外装ポット２との間に形成された貯水部２５で水が溜まり、その水位が上昇するようになる。
【００３１】
外装ポット２の外から見て、育苗ポット１の浸水表示部２７を目安にしながらこの浸水表示部２７まで水位が上がるように注水量を調節する（外装ポット２に浸水表示部が設けられている場合は、当該外装ポット２の浸水表示部を目安にしてもよい）。
浸水表示部２７の指示位置まで水が溜まれば、培養土は常に通水孔７やスリット８から吸水が可能な状態となっているので、貯水部２５内の水が無くなり且つ培養土が乾燥するまでの相当の期間（例えば、１ヶ月や２ヶ月の間）は、育苗ポット１に受け付けた植物が水切れを原因として枯れることはない。
【００３２】
従って、この相当の期間において灌水の手間を省略することができるという画期的な利点を得ることができる。また、灌水した水が外装ポット２の外へ漏れ出すことがないので、周辺を汚すこともない。これらの利点は、販売店などにおいて、販売へ向けた展示中の人手介入を徹底して少なくでき、店内の美観を害することもないという点で、極めて有益なものと言える。
【００３３】
前記したように、貯水部２５は育苗ポット１の上部凹み部１０を通じて容器上方の外気と連通しているので、貯水部２５に溜まっている水は常に大気圧下に保持され、いわゆる呼吸ができる状態にあるので、貯水部２５から培養土への吸水や、その後の灌水で培養土から貯水部２５へ水が染み出す現象は、常に円滑に行われる。すなわち、相当の期間にわたり灌水の手間を省略できるという利点は、確実に維持されるものである。
【００３４】
なお、本発明に係る育苗ポット１は、外装ポット２を使用して二重ポット３に構成させたうえで、植物の生産や販売へ向けた展示を行うことが限定されるわけではない。例えば、生産時や販売向け展示時には育苗ポット１のみを用いて、従来と同様な短期間的且つ定期的な灌水を行いながら、実際の販売時に、育苗ポット１に外装ポット２を嵌めて購入者へ手渡すような使用方法を採用することも可能である。
【００３５】
この場合も、購入者が自宅などで外装ポット２を嵌めたまま（二重ポット３として）、屋内へ飾るようなことが可能になるので、相当の期間にわたって灌水の手間を省くことができるという利点は当然に得られるものとなる。また、灌水した水が外装ポット２の外へ漏れ出すことがないので、周辺を汚すことがないという利点も当然に得られるものである。
【００３６】
図１０は、本発明に係る育苗ポット１をブロー成形（中空成形）によって製造する過程を示している。この図１０に示すように、ブロー成形によって育苗ポット１を製造する際には、育苗ポット１と外装ポット２とを互いに向かい合わせにした中空の成形体３０を形成し、この成形体３０を金型３１，３２から取り出した後、育苗ポット（１）と外装ポット（２）とに分割するといった手順を採用できる。
【００３７】
すなわち、中空成形の手順を概説すれば、金型３１，３２の一端側（図１０の左側）から溶融樹脂を注入し、金型３１，３２内でまず肉厚の円筒体（パリソン）を形成させ、このパリソンに対して金型３１，３２の他端側から加圧ノズル３３を差し込み、この加圧ノズル３３から圧縮空気を吹き込んでパリソンを金型３１，３２内に押し付けるようにする。そして、金型３１，３２を開いて、中の成形体３０を取り出すようにする。この取り出した成形体３０には、溶融樹脂の注入痕としての不要片３４と共に、加圧ノズル３３を出し入れしたことに伴うノズル孔３５が必然的に残ることになる。
【００３８】
そこで、このノズル孔３５が生じる側を育苗ポット（１）とし、他側を外装ポット（２）とするように振り分けるものとすれば、育苗ポット（１）においては、前記のノズル孔３５に合わせて底部５の通水孔７を形成し、外装ポット（２）については不要片３４を削除するだけでよいものである。
すなわち、このように育苗ポット１と外装ポット２とを１ペアとする成形体３０を製造する手順は、外装ポット２（無孔底部２１を備えた容器）同士を向かい合わせにした成形体は製造することができない（製造自体は可能であるがこのような成形体を製造してもノ
ズル孔３５があるために半分は廃棄しなければならない）、という不都合を解消できるものとなる。また、育苗ポット１同士を向かい合わせにした成形体を製造する場合に比べれば、加工の手間（通水孔７を形成する加工）が半減するという利点にも繋がるものと言える。
【００３９】
図１１及び図１２は、本発明に係る育苗ポット１の第２実施形態を示している。本第２実施形態の育苗ポット１は、使用素材の種類や肉厚の設定などを変更して高い強度が得られるようにしたものである。強度アップが図られているため、囲み壁６の上周部を平面的に形成してある。同様に、外装ポット２についても、その無孔囲み壁２２の上周部を平面的に形成してある。
【００４０】
すなわち、前記の第１実施形態（図１乃至図９）では、育苗ポット１における囲み壁６の上周部や外装ポット２における無孔囲み壁２２の上周部に対して、補強を兼ねて横縞状のリブ３７，３８を設けていたが、本第２実施形態ではこれらのリブ３８，３８を省略している。これにより、ブロー成形等する場合に用いる金型３１，３２を簡潔構造にでき、低コスト化に寄与するものとなる。
【００４１】
図１３乃至図１９は、本発明に係る育苗ポット１の第３実施形態を示している。本第３実施形態の育苗ポット１は、外装ポット２内へ嵌め込んで二重ポット３として使用するに際して、利便性をより一層高めるうえで育苗ポット１に更なる改良を加えたものである。好ましくは外装ポット２への改良も推奨される。
すなわち、本第３実施形態の育苗ポット１では、二重ポット３として使用するときに、上部凹み部１０の配置された囲み壁６が外装ポット２の無孔囲み壁２２よりも上方へはみ出すようになっている。この上方へのはみ出しにより、囲み壁６の上端位置に対応させて設けられている上部凹み部１０についても、その上端部が外装ポット２の高さを超えて上方へ露出するようになっている。
【００４２】
従って、上部凹み部１０の上端部が万が一、潰れ変形を起こしたり培養土で詰まったりするようなことがあったとしても、この上部凹み部１０に対する空気の出入りが阻害されることは一切ない。これにより、貯水部２５に溜まっている水は常に大気圧下に保持されるので、貯水部２５から培養土への吸水や、その後の灌水で培養土から貯水部２５へ水が染み出す現象が、常に円滑に行われるという作用が保障される。
【００４３】
このような作用効果を得るための具体的構造の一つとして挙げた図１３〜図１９の図例では、上部凹み部１０が設けられている囲み壁６において、少なくとも上部凹み部１０が配置された部分に上縁張出部４５を設けている。この上縁張出部４５は、上部凹み部１０の中心を対称軸としてその両側に展開する上凸の円弧形に形成したものであって、育苗ポット１を外装ポット２内へ嵌め入れたときには、この上縁張出部４５が外装ポット２の上縁部よりも上方へはみ出すようになる。なお、この上縁張出部４５は、円弧形にすることが限定されるものではなく、角張った凸形や三角形等として形成することもできる。
【００４４】
育苗ポット１に対して上縁張出部４５を形成させるには、次のようにする。すなわち、図１９に示すように、この育苗ポット１を製造する際のブロー成形では、育苗ポット１と外装ポット２とを互いに向かい合わせにした中空体の成形体３０を形成するが、この成形体３０から育苗ポット１と外装ポット２とに分割するときに、育苗ポット１の囲み壁６側に上縁張出部４５が残るように切開線を途中で湾曲させるようにする。
【００４５】
このようにすると、外装ポット２には、無孔囲み壁２２の上縁部に対して下方へ凹んだ円弧形となる凹み部４６が形成されることになる。そのため、図１８に示すように、育苗ポット１を外装ポット２内へ嵌め入れた状態を側面視すると、育苗ポット１の上縁張出部４５と外装ポット２の凹み部４６とが一致して、恰も凸レンズの断面の様な上下対称の湾曲形状で、育苗ポット１の囲み壁６（上部凹み部１０の上端部が配置された箇所）が外方へ露出されるようになる。
【００４６】
このようなことから、育苗ポット１において、上縁張出部４５を過剰に上方へ伸ばす必要はなくなる。それ故、外観的にもスッキリしたデザインとなり、これを見る者に違和感を感じさせない。また、上縁張出部４５の上端まで達するように上部凹み部１０を設ける場合に、この上部凹み部１０を上方へ貫通させる必要がない（上端部が塞がっていてもよ
い）ので、分割位置を慎重に（高精度に）位置決めするような必要もない。
【００４７】
なお、このように育苗ポット１の上縁張出部４５と外装ポット２の凹み部４６とが一致した箇所で得られる育苗ポット１の囲み壁６による外方露出部分は、細口の水差しや如雨露（ジョウロ）などにより灌水を行う部分として利用することもできる。このような灌水方法を採れば、育苗ポット１内の培養土（植物の根本）に直接的に灌水をする場合に比べて、培養土表面を荒らさないといった効果や、灌水をオーバーフローさせにくいといった効果、更には植物を灌水によって弱らせる心配がないといった効果等に繋がり、好適である。
【００４８】
このような図１３〜図１９に示した具体構造は単なる一例である。例えば、図２０に第４実施形態として示すように、ブロー成形した中空体の成形体３０を育苗ポット１と外装ポット２とに分割する際に、成形体３０の全長Ｌに対するセンター位置（図中の「ＣＬ」であって両端から１／２×Ｌの位置）を分割位置とするのではなく、育苗ポット１の高さに相当する長さＬ１と外装ポット２の高さに相当する長さＬ２との関係がＬ１＞Ｌ２となる位置を分割位置とするようにしてもよい。
【００４９】
この分割位置を採用することで、育苗ポット１を外装ポット２内へ嵌め入れたときには、育苗ポット１における上部凹み部１０の配置された囲み壁６が外装ポット２の無孔囲み壁２２よりも上方へはみ出すようになるので、上部凹み部１０の上端部も、必然的に外装ポット２の高さを超えて上方へ露出するようになる。当然に、この場合には育苗ポット１に上縁張出部４５を設ける必要がないので、分割が簡単に行えるものとなり、低コスト化に繋がる利点がある。
【００５０】
ところで、本発明は、前記した各実施形態に限定されるものではなく、実施の形態に応じて適宜変更可能である。
例えば、育苗ポット１や外装ポット２は、逆円錐台形（底部５や無孔底部２１が円形であり囲み壁６や無孔囲み壁２２が下窄みの円筒形）などとしてもよい。
第１実施形態（図１乃至図９）において、スリット８は壁部６ａ〜６ｄに設けてもよい。この場合、下部凹み部９は、壁部６ａ，６ｂの間にできる隅角部や、壁部６ｃ，６ｄの間にできる隅角部などの対角部に設けてもよい。勿論、四隅全部に下部凹み部９を設けるようにしてもよい。
【００５１】
育苗ポット１を外装ポット２に嵌め入れたとき、育苗ポット１の底部５と外装ポット２の無孔底部２１との上下間にも隙間が形成されるようにして、この隙間を貯水部２５とできるように、外装ポット２（無孔囲み壁２２）の高さを形成することもできる。
【符号の説明】
【００５２】
１  育苗ポット
２  外装ポット
３  二重ポット
４  上部開口
５  底部
６  囲み壁
６ａ〜６ｄ  壁部
７  通水孔
８  スリット
９  下部凹み部
１０  上部凹み部
１２ａ  上部段差
１２ｂ  下部段差
２０  上部開口
２１  無孔底部
２２  無孔囲み壁
２５  貯水部
２７  浸水表示部
３０  成形体
３１，３２  金型
３３  加圧ノズル
３４  不要片
３５  ノズル孔
３７，３８  リブ
４５  上縁張出部
４６  凹み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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