(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流出口が開設されたボディと、前記ボディの下側に配置されると共にこのボディとの間に濾過室を画成する濾材を備えるオイルストレーナにおいて、前記濾材の下面が当該オイルストレーナの下面をなすと共に勾配を有し、前記濾過室に面する前記ボディの内面が、前記流出口側が低くなるような勾配をもって形成されたことを特徴とするオイルストレーナ。
【請求項２】
濾材が下方へ膨出した形状をなすことを特徴とする請求項１に記載のオイルストレーナ。
【請求項３】
濾過室内の上部に、流出口の開口部を筒状に取り囲む邪魔板が配置されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のオイルストレーナ。
【請求項４】
濾材が不織布からなり、前記濾材に、ゴム状弾性材料を一体成形することによる拘束部を形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のオイルストレーナ。
【請求項５】
拘束部が不織布の繊維長さより短い間隔で形成されたことを特徴とする請求項４に記載のオイルストレーナ。
【請求項６】
濾材が高親油性素材からなるものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のオイルストレーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の自動変速機（ＡＴ）や自動無段変速機（ＣＶＴ）などの変速機におけるオイルの循環系等に用いられるオイルストレーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の自動変速機等におけるオイルの循環系統に装着されるオイルストレーナとして、従来から図１８に示すようなものが知られている。
【０００３】
すなわちこの種のオイルストレーナは、流入口１０１ａを有するロアケース１０１と、前記流入口１０１ａとは平面方向に異なる位置に開口した流出口１０２ａを有するアッパーケース１０２を外周フランジ１０１ｂ，１０２ｂ同士で振動溶着したケース１００の内部空間に、この内部空間をロアケース１０１側（流入口１０１ａ側）の下部室Ｓ１とアッパーケース１０２側（流出口１０２ａ側）の上部室Ｓ２に仕切るように不織布等からなるシート状の濾材１０３を配置した構造を備える(例えば下記の特許文献１参照)。
【０００４】
このオイルストレーナは、オイルパン２００内に設置され、アッパーケース１０２に設けた流出口１０２ａが不図示のオイルポンプの吸入口へ延びるサクションホース２０１に接続される。このためオイルパン２００内のオイル（エンジンオイル）Ｏは、流入口１０１ａからケース１００内の下部室Ｓ１に流入し、濾材１０３を上部室Ｓ２へ通過して濾過された後、流出口１０２ａからサクションホース２０１を経てオイルポンプへ吸入される。
【０００５】
ところが、自動変速機の内部では歯車等によってオイルが高速で掻き回されるので、オイルパン２００内のオイルＯは多くの微細な気泡ＡＢを含んでおり、この気泡ＡＢは、時間が経てば比重差によって油面へ浮上して消滅するものであるが、一部はロアケース１０１の外周フランジ１０１ｂの下側に溜まったり、オイルＯと共に下部室Ｓ１に流入して濾材１０３の下面に溜まったりする。そして濾材１０３の下面に溜まった気泡ＡＢは、オイルポンプへのオイルＯの流れを妨げるので油量が不足してしまうばかりでなく、濾材１０３を通過した気泡ＡＢがオイルポンプへ流れると、ポンプ内で圧縮されることによってこの気泡がつぶれ、そのときに発生する衝撃波によりオイルポンプがダメージを受ける問題も指摘される。
【０００６】
また、特許文献１では、気泡ＡＢを抜きやすくするためにケース１００の外周フランジ１０１ｂに切欠を設けており、このような切欠は、ロアケース１０１の外周フランジ１０１ｂの下に溜まった気泡ＡＢを抜くことはできるが、濾材１０３の下面に溜まった気泡ＡＢは抜くことができない。
【０００７】
一方、オイルに消泡剤（抗泡剤）を添加することによる気泡対策も知られているが、消泡剤を多量に添加するとオイルの性能が悪化する問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１２４１８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、オイル内の気泡が濾材等に滞留するのを有効に防止することのできるオイルストレーナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、請求項１の発明に係るオイルストレーナは、流出口が開設されたボディと、前記ボディの下側に配置されると共にこのボディとの間に濾過室を画成する濾材を備えるオイルストレーナにおいて、前記濾材の下面が当該オイルストレーナの下面をなすと共に勾配を有し、前記濾過室に面する前記ボディの内面が、前記流出口側が低くなるような勾配をもって形成されたものである。このような構成とすれば、濾材の下面で捕捉された気泡は、傾斜した濾材の下面を相対的に上側となる方向へ浮力によって移動し、その端部から浮上してオイルストレーナから離れるので、濾材の下面への気泡の滞留が有効に防止され、かつ濾過室へ入った気泡が流出口へ流れ込むのを有効に防止できる。
【００１１】
請求項２の発明に係るオイルストレーナは、請求項１に記載の構成において、濾材が下方へ膨出した形状をなすものである。このような構成とすれば、オイルストレーナを略水平に設置しても濾材の下面が勾配を有するため、濾材の下面への気泡の滞留が有効に防止される。
【００１４】
請求項３の発明に係るオイルストレーナは、請求項１又は２に記載の構成において、濾過室内の上部に、流出口の開口部を筒状に取り囲む邪魔板が配置されたものである。このような構成とすれば、濾過室へ入った気泡が流出口へ流れ込むのを有効に防止できる。
【００１５】
請求項４の発明に係るオイルストレーナは、請求項１〜３のいずれかに記載の構成において、濾材が不織布からなり、前記濾材に、ゴム状弾性材料を一体成形することによる拘束部を形成したものである。このような構成とすれば、濾材が不織布からなるものであっても、拘束部が不織布の繊維を拘束するので、繊維の脱落によるコンタミの発生を防止することができる。
【００１６】
請求項５の発明に係るオイルストレーナは、請求項４に記載の構成において、拘束部が不織布の繊維長さより短い間隔で形成されたものである。このような構成とすれば、繊維の脱落によるコンタミの発生を一層確実に防止することができる。
【００１７】
請求項６の発明に係るオイルストレーナは、請求項１〜５のいずれかに記載の構成において、濾材が高親油性素材からなるものである。このような構成とすれば、濾材による気泡除去効果が一層向上し、しかもオイルに対する濾材の濡れ性が良くなることによってオイルが優先的に透過するので、濾過時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るオイルストレーナによれば、オイル内の気泡が濾材の下面に滞留するのを有効に防止することができ、濾材の下面の気泡によるオイルポンプへのオイルの流量の減少や、濾材を通過した気泡がオイルと共にオイルポンプへ流れることによる悪影響を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るオイルストレーナの第一の実施の形態を示す使用状態の断面図である。
【図２】本発明に係るオイルストレーナの第二の実施の形態を示す使用状態の断面図である。
【図３】本発明に係るオイルストレーナの第二の実施の形態を示す下面図である。
【図４】本発明に係るオイルストレーナの第二の実施の形態における濾材の被固定部のシール性及び強度を高めるための変更例を示す使用状態の断面図である。
【図５】本発明に係るオイルストレーナの第二の実施の形態における濾材の被固定部のシール性及び強度を高めるための、他の変更例を示す使用状態の断面図である。
【図６】本発明に係るオイルストレーナの第二の実施の形態において、不織布からなる濾材の本体部の強度を高めるための変更例を示す下面図である。
【図７】本発明に係るオイルストレーナの第二の実施の形態において、不織布からなる濾材の本体部の強度を高めるための他の変更例を示す下面図である。
【図８】本発明に係るオイルストレーナの第二の実施の形態において、不織布からなる濾材の本体部の強度を高めるためのさらに他の変更例を示す下面図である。
【図９】本発明に係るオイルストレーナの第三の実施の形態を示す使用状態の断面図である。
【図１０】第三の実施の形態で使用される押さえ部材を示す斜視図である。
【図１１】濾過室に入り込んだ気泡がボディの内面に滞留した状態を示す断面図である。
【図１２】本発明に係るオイルストレーナの第四の実施の形態を示す使用状態の断面図である。
【図１３】本発明に係るオイルストレーナの第四の実施の形態を傾斜して使用した状態の断面図である。
【図１４】本発明に係るオイルストレーナの第五の実施の形態を示す使用状態の断面図である。
【図１５】本発明に係るオイルストレーナの第六の実施の形態を示す使用状態の断面図である。
【図１６】親油性を、フィルムに対する水の接触角（濡れ角度）で代用して説明するための図である。
【図１７】濾過試験の方法を概略的に示す説明図である。
【図１８】従来のオイルストレーナを示す使用状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係るオイルストレーナの好ましい実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。まず図１は第一の実施の形態を示すものである。
【００２１】
図１に示す第一の実施の形態のオイルストレーナ１は、流出口１２が開設されたボディ１１と、このボディ１１の下側に配置されると共にこのボディ１１との間に濾過室Ｓを画成する濾材１３を備える。
【００２２】
ボディ１１は合成樹脂材又は金属で成形されたものであって、伏皿形のケース部１１ａと、その周壁１１ｂの下端から外周側かつ上方へ折り返されるように形成された取付鍔部１１ｃからなり、流出口１２は、ケース部１１ａの中央に円筒状に形成されている。
【００２３】
濾材１３は、耐熱性及び親油性の高い不織布からなるものや、金属メッシュからなるもの、あるいは耐熱性及び親油性の高い多孔板などが採用可能であって、濾過室Ｓを下側から覆うように配置された平坦な本体部１３ａと、その外周からほぼ直角に立ち上がり、ボディ１１の取付鍔部１１ｃの外周面に固定された被固定部１３ｂを有するものである。すなわちこの濾材１３は、本体部１３ａが当該オイルストレーナ１の下面をなすように設けられている。
【００２４】
また濾材１３は、不織布からなるものである場合、その被固定部１３ｂがボディ１１の取付鍔部１１ｃとその外周に振動溶着などにより一体化された固定環１４との間に挟持された状態で固定され、金属メッシュからなるものである場合、その被固定部１３ｂは図示の形状に予備成形され、ボディ１１の取付鍔部１１ｃの外周面に嵌着又はカシメ固定される。
【００２５】
このオイルストレーナ１は、オイルパン内に貯留するオイル（エンジンオイル）Ｏに浸漬され、非水平に設置されるものであって、その設置状態では濾材１３の本体部１３ａの下面が当該オイルストレーナ１の下面をなすと共に適度な勾配を有しており、ボディ１１に開設された流出口１２が不図示のオイルポンプの吸入口へ延びるサクションホース２に接続される。このため、オイルパン内のオイルＯは、オイルポンプの駆動によって濾材１３で濾過されながら濾過室Ｓへ流入し、流出口１２からサクションホース２を介してオイルポンプへ吸入されるようになっている。
【００２６】
ここで、オイルパン内のオイルＯには、不図示の自動変速機内での撹拌により生じた多くの気泡ＡＢを含んでおり、この気泡ＡＢは、オイルＯが濾過室Ｓへ流入する過程で濾材１３の本体部１３ａで捕捉されるが、上述の構成を備えるオイルストレーナ１によれば、濾材１３の本体部１３ａはオイルストレーナ１の下面をなすと共に適度な勾配を有するため、捕捉された気泡ＡＢは、傾斜した濾材１３の本体部１３ａの下面を相対的に上側となる方向へ浮力によって移動し、その端部から浮上してオイルストレーナ１から離れる。このため、濾材１３の本体部１３ａの下面に気泡ＡＢが滞留するのを有効に防止することができる。
【００２７】
したがって、濾材１３の本体部１３ａの下面に気泡ＡＢが滞留することによるオイルＯの濾過流量の減少、ひいてはオイルポンプへのオイルＯの流量の減少や、気泡ＡＢが濾材１３を通過してオイルＯと共にオイルポンプへ流れることによるオイルポンプへの悪影響を防止することができる。またこのため、オイルに消泡剤（抗泡剤）を多量に添加する必要もなくなるので、オイルの性能悪化を防止することができる。
【００２８】
次に図２は、本発明に係るオイルストレーナの第二の実施の形態を示す断面図、図３は同じく下面図である。
【００２９】
図２及び図３に示す第二の実施の形態のオイルストレーナ１において、図１に示す第一の実施の形態と異なるところは、濾材１３本体部１３ａが不織布からなるものにおいて、その外周の被固定部１３ｂが、ゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）からなることにある。この実施の形態において、被固定部１３ｂは請求項４に記載された拘束部に相当するものであり、ゴム状弾性材料によって断面形状が略Ｌ字形の屈曲形状に成形されると共に、不織布からなる濾材１３の本体部１３ａの外周縁に一体的に接合されている。そしてこの被固定部１３ｂは図１と同様、ボディ１１の取付鍔部１１ｃとその外周に振動溶着などにより一体化された固定環１４との間に挟持された状態で密着固定されている。
【００３０】
上記構成のオイルストレーナ１は、第一の実施の形態と同様、設置状態において濾材１３の本体部１３ａの下面が当該オイルストレーナ１の下面をなすと共に適度な勾配を有することによって、気泡ＡＢの滞留を防止するものである。
【００３１】
そして濾材１３の本体部１３ａは不織布からなるものであるのに対し、その外周の被固定部１３ｂはゴム状弾性材料によって断面略Ｌ字形に成形されたものであるため、ボディ１１の取付鍔部１１ｃとその外周に一体的に設けられた固定環１４との間にしっかり固定され、所要のシール性及び強度を確保することができる。また、本体部１３ａが不織布からなるものは、その繊維の一部が分離してコンタミとなることがあるが、ゴム状弾性材料からなる被固定部１３ｂを本体部１３ａの外周縁に一体的に接合することによって、このようなコンタミの発生を抑制することができる。
【００３２】
図４は、上述した第二の実施の形態における濾材１３の被固定部１３ｂのシール性及び強度を一層高めるための変更例を示すものである。
【００３３】
この例では、ゴム状弾性材料からなる被固定部１３ｂの上端部にビード１３ｃを形成する一方、ボディ１１の周壁１１ｂの下端部にビード状鍔部１１ｄを形成し、その外周側に配置されて振動溶着等によって前記周壁１１ｂに一体に設けた固定環１４と前記ビード状鍔部１１ｄとの間で、濾材１３の被固定部１３ｂのビード１３ｃを密接状態に嵌合させている。したがって、被固定部１３ｂの一層優れたシール性及び強度を確保することができる。
【００３４】
また図５は、上述した第二の実施の形態における濾材１３の被固定部１３ｂのシール性及び強度を一層高めるための、他の変更例を示すものである。
【００３５】
この変更例は、濾材１３の被固定部１３ｂが、不織布からなる本体部１３ａの外周部に、ゴム状弾性材料を含浸させることによって成形したものである。そしてこの被固定部１３ｂは、図２と同様断面略Ｌ字形に成形され、ボディ１１の取付鍔部１１ｃとその外周に振動溶着などにより一体化された固定環１４との間に挟持された状態で密着固定されている。
【００３６】
このようにすれば、濾材１３は、本体部１３ａと被固定部１３ｂの接合強度が高いものとなるので、不織布からなる本体部１３ａからのコンタミの発生を一層確実に抑制することができる。
【００３７】
また図６〜図８は、それぞれ上述した第二の実施の形態における濾材１３において、不織布からなる本体部１３ａの強度を高めるための変更例を示すものである。
【００３８】
このうち図６に示す例は、不織布からなる濾材１３の本体部１３ａに、ゴム状弾性材料を含浸することによる拘束部１３ｄを格子点状に形成したものである。好ましくは、拘束部１３ｄの間隔は本体部１３ａにおける不織布の繊維長さより短いものとする。濾材１３の本体部１３ａの不織布は、繊維長さが短いものや、繊維の絡まりだけで形成されているものがあるが、図６に示す構成によれば、被固定部１３ｂによる繊維の拘束に加えて、本体部１３ａに、繊維長さより短い間隔で形成された拘束部１３ｄが不織布の繊維を拘束するので、繊維の脱落によるコンタミの発生を防止することができる。
【００３９】
また、図７に示す例は、不織布からなる濾材１３の本体部１３ａに、その外周の被固定部１３ｂから連続して、ゴム状弾性材料を含浸することによる複数の拘束部１３ｄを互いに平行な直線状に形成したものである。不織布には繊維の方向性を有するものがあり、このような場合、図７に示す拘束部１３ｄは、繊維の方向と直交するように、かつ繊維長さより短い間隔で形成することによって不織布の繊維を確実に拘束するので、繊維の脱落によるコンタミの発生を防止することができる。
【００４０】
また、図８に示す例は、不織布からなる濾材１３の本体部１３ａに、その外周の被固定部１３ｂから連続して、ゴム状弾性材料を含浸することによる複数の拘束部１３ｄを格子状に形成したものである。この例でも、拘束部１３ｄの間隔を繊維長さより短い間隔で形成することによって不織布の繊維を確実に拘束することができる。
【００４１】
そして、図６〜図８に示すいずれの例も、拘束部１３ｄは被固定部１３ｂと同時に成形することができ、被固定部１３ｂと同じ材質及び厚さでも異なる材質及び厚さでも良い。また、濾材１３の本体部１３ａが不織布以外のもの、例えば織布やメッシュ状のものについても同様に拘束部１３ｄを形成することができる。
【００４２】
次に図９は、本発明に係るオイルストレーナの第三の実施の形態を示す断面図である。
【００４３】
すなわち図９に示す第三の実施の形態のオイルストレーナ１は、流出口１２が開設されたボディ１１と、このボディ１１の下側に配置されると共にこのボディ１１との間に濾過室Ｓを画成する濾材１３と、濾過室Ｓ内に配置されて濾材１３を下方へ膨出させる押さえ部材１５とを備える。
【００４４】
押さえ部材１５は、その上端部が、ボディ１１のケース部１１ａの下面中央部に、流出口１２の下端に位置して固定されている。そしてこの押さえ部材１５の高さは、ケース部１１ａの周壁１１ｂの高さよりも高く、したがって外周の被固定部１３ｂがボディ１１の取付鍔部１１ｃに固定された濾材１３は、濾過室Ｓを下側から覆う本体部１３ａの中央部が下方へ押し出されて膨出した形状に支持されている。また、押さえ部材１５は図１０に示すように複数の流通窓１５ａが開設された筒形の枠状をなしており、濾材１３の本体部１３ａ及び濾過室Ｓから流出口１２へのオイルの流れを妨げない構造となっている。
【００４５】
上述の構成を備える第三の実施の形態のオイルストレーナ１によれば、オイルパン内に略水平に設置された状態であっても、濾材１３の本体部１３ａは、押さえ部材１５によって中央が下方へ膨出した形状に支持されることによって、軸対称の勾配を有する形状となっている。このため、オイルＯが濾材１３の本体部１３ａを通過して濾過室Ｓへ流入する過程で捕捉された気泡ＡＢは、軸対称に傾斜した本体部１３ａの下面を相対的に上側となる外周側へ向けて浮力によって移動し、外周端部から浮上してオイルストレーナ１から離れるので、濾材１３の本体部１３ａの下面に気泡ＡＢが滞留するのを有効に防止することができる。そして濾材１３の本体部１３ａを通過したオイルＯは、濾過室Ｓから押さえ部材１５の流通窓１５ａ及び押さえ部材１５の内周を経由して、あるいは直接押さえ部材１５の内周を経由して、流出口１２からサクションホース２を介してオイルポンプへ吸入される。
【００４６】
ここで、例えば先に説明した図１に示す第一の実施の形態や、図２に示す第二の実施の形態などにおいては、僅かな気泡ＡＢが濾材１３の本体部１３ａを通過して濾過室Ｓへ入り込んだ場合、この気泡ＡＢは、図１１に示すように、非水平に設置されたボディ１１の伏皿形のケース部１１ａの内面に溜まる懸念がある。そして図１２に示す第四の実施の形態は、このような懸念を解消するものである。
【００４７】
すなわち図１２に示す第四の実施の形態のオイルストレーナ１は、中央に流出口１２が開設された平板部１１ｅ及びその外周端からほぼ直角に立ち上がった突縁部１１ｆからなるボディ１１と、このボディ１１の下側に配置されると共にこのボディ１１との間に濾過室Ｓを画成する濾材１３と、濾過室Ｓ内に配置されて濾材１３を下方へ膨出させる押さえ部材１５とを備える。
【００４８】
押さえ部材１５は、その上端部が、ボディ１１の平板部１１ｅの下面中央部に、流出口１２の下端に位置して固定されている。そして外周の被固定部１３ｂがボディ１１の突縁部１１ｆに固定された濾材１３は、濾過室Ｓを下側から覆う本体部１３ａの中央部が下方へ押し出されて膨出したテント形に支持されている。なお、押さえ部材１５は先に説明した図１０と同様のものである。
【００４９】
上述の構成を備える第四の実施の形態のオイルストレーナ１も第三の実施の形態と同様、オイルパン内に略水平に設置された状態であっても、濾材１３の本体部１３ａは、押さえ部材１５によって中央が下方へ膨出したテント形に支持されることによって、軸対称の勾配を有する。このため、オイルＯが濾材１３の本体部１３ａを通過して濾過室Ｓへ流入する過程で捕捉された気泡ＡＢは、軸対称に傾斜した本体部１３ａの下面を相対的に上側となる外周側へ向けて浮力によって移動し、外周端部から浮上してオイルストレーナ１から離れるので、濾材１３の本体部１３ａの下面に気泡ＡＢが滞留するのを有効に防止することができる。そして濾材１３の本体部１３ａを通過したオイルＯは、濾過室Ｓから押さえ部材１５の流通窓１５ａ及び押さえ部材１５の内周を経由して、あるいは直接押さえ部材１５の内周を経由して、流出口１２からサクションホース２を介してオイルポンプへ吸入される。
【００５０】
しかもこの形態によれば、濾過室Ｓの上面がボディ１１の平板部１１ｅによって形成されているため、僅かな気泡ＡＢが濾材１３の本体部１３ａを通過して濾過室Ｓへ入り込んでも、この気泡ＡＢは濾過室Ｓには溜まりにくいものとなる。
【００５１】
また図１３に示すように、このオイルストレーナ１が斜めに取り付けられることによってボディ１１の平板部１１ｅが非水平となっている場合は、もし僅かな気泡ＡＢが濾材１３の本体部１３ａを通過して濾過室Ｓへ入り込むことがあっても、この気泡ＡＢは浮力によって非水平の平板部１１ｅの下面を相対的に上側となる方向へ移動し、そこから、濾材１３の本体部１３ａを僅かずつ通過してオイルストレーナ１の外部へ出て行くので、濾過室Ｓには溜まりにくくなる。
【００５２】
図１４は、本発明に係るオイルストレーナの第五の実施の形態を示す断面図である。
【００５３】
すなわちこの実施の形態のオイルストレーナ１は、ボディ１１が、中央の円筒状の流出口１２と、この流出口１２側が低くなるような勾配を有する斜板部１１ｇ及びその外周端からほぼ直角に立ち上がった突縁部１１ｆからなるものであり、その他の部分は図１２に示す第四の実施の形態と同様に構成されている。
【００５４】
上述の構成を備える第五の実施の形態のオイルストレーナ１も第三及び第四の実施の形態と同様、オイルパン内に略水平に設置された状態であっても、濾材１３の本体部１３ａは、押さえ部材１５によって中央が下方へ膨出した軸対称の勾配を有するため、オイルＯが濾材１３の本体部１３ａを通過して濾過室Ｓへ流入する過程で捕捉された気泡ＡＢは、軸対称に傾斜した本体部１３ａの下面を相対的に上側となる外周側へ向けて浮力によって移動し、外周端部から浮上してオイルストレーナ１から離れるので、濾材１３の本体部１３ａの下面に気泡ＡＢが滞留するのを有効に防止することができる。
【００５５】
また、もし僅かな気泡ＡＢが濾材１３の本体部１３ａを通過して濾過室Ｓへ入り込むことがあっても、濾過室Ｓの上面を画成するボディ１１の斜板部１１ｇは流出口１２側が低くなるような勾配をもっているので、濾過室Ｓに入り込んだ気泡ＡＢは、浮力によって濾過室Ｓにおける外周部ＳＯへ移動し、そこから、濾材１３の本体部１３ａを僅かずつ通過してオイルストレーナ１の外部へ出て行くので、オイルストレーナ１を図１３のように斜めに取り付けなくても、気泡ＡＢが流出口１２側へ移動しにくくなり、気泡ＡＢがオイルＯと共にオイルポンプへ流れることによるオイルポンプへの悪影響を防止することができる。
【００５６】
さらに図１５は、本発明に係るオイルストレーナの第六の実施の形態を示す断面図である。
【００５７】
この実施の形態のオイルストレーナ１は、上述した第五の実施の形態において、濾過室Ｓ内に、流出口１２の下方に位置して配置されて濾材１３を下方へ膨出させる押さえ部材１５を、流通窓１５ａが下側に偏在して開設された構造としたものである。この場合、押さえ部材１５の上部壁面１５ｂは請求項３に記載の邪魔板に相当する。
【００５８】
すなわちこの構成によれば、上述したようなボディ１１の斜板部１１ｇの作用に加え、押さえ部材１５の流通窓１５ａが下側に偏在して開設されたことによって、この押さえ部材１５の上部壁面１５ｂが気泡ＡＢに対する邪魔板となるので、濾材１３を通過して濾過室Ｓ内に入り込んだ気泡ＡＢは流出口１２内へ移動しにくくなり、気泡ＡＢがオイルＯと共にオイルポンプへ流れることによるオイルポンプへの悪影響を一層確実に防止することができる。
【００５９】
また、図９に示す第三の実施の形態及び図１２に示す第四の実施の形態も、押さえ部材１５を、図１５と同様に流通窓１５ａが下側に偏在して開設された構造とすることができる。
【００６０】
なお、第三〜第六の実施の形態も、第二の実施の形態と同様、濾材１３の被固定部１３ｂが、不織布からなる本体部１３ａの外周部に、ゴム状弾性材料を含浸させることによって成形されたものとし、あるいは本体部１３ａに格子点状、帯状、格子状などの拘束部１３ｄを形成しても良い。
【００６１】
また、図示の各実施の形態においては、先に説明したとおり、濾材１３には耐熱性及び親油性の高い不織布からなるものや、金属メッシュからなるもの、あるいは耐熱性及び親油性の高い多孔板などが好適に採用可能である。
【００６２】
そしてこのうち、濾材１３を不織布からなるものとする場合は、この不織布は親油性の高い不織布、例えばＰＥ（Polyethylene）、ＰＳ（Polystyrene）、ＰＰ（Polypropylene）、炭素繊維、ＰＥＴ（Polyethylene
terephthalate）繊維とＰＰ−ＰＥ芯鞘構造の繊維を混合した繊維からなる不織布を用いたものが良い。ＰＰ−ＰＥ芯鞘構造の繊維は、１本１本の繊維の中心部がＰＰ、外周部がＰＥの二重構造になっている。
【００６３】
ここで「親油性が高い」とは、フィルムに対する水の接触角（濡れ角度）で代用し、この濡れ角度が７０°以上の場合に、このフィルムは親油性が高いと定義する。また、濡れ角度とは、図１６に示すように、フィルムｆの表面に水滴ｗを載せたときに、フィルムｆの表面と交わる水滴ｗの縁の表面に対する接線が、フィルムｆの表面に対してなす角度θのことである。
【００６４】
なお、油の接触角を水の濡れ性で代用できることは、臨界表面張力の考えで説明することができる。すなわち、次式;
Wa＝cosθ＝１+ｂ（γc−γL）
Wa：付着仕事（単位面積の固体表面から液体を引き離す仕事）
θ：接触角
γc：固体の表面張力
γL：液体の表面張力
において、親油性が大きい（固体表面に対する油の付着仕事が大きい）とは、固体の表面張力が油と同等に小さいこと、すなわち固体の表面張力γcと液体（油）の表面張力γLの差（γc−γL）が小さいということであり、言い換えれば水との表面張力との差が大きいということであり、したがってcosθが小さいということであり、水との接触角θが大きいということである。たとえば、液体をパラフィン油→水に置き換える場合について説明すると、パラフィン油の表面張力は26dyne/cmであるのに対し、水の表面張力は72dyne/cmであるため、油対比でγcとγLの差が大きく、すなわち接触角θが大きい（濡れ性が小さい）ことを示す。
【００６５】
濾材１３を耐熱性及び親油性の高い多孔板からなるものとする場合は、この多孔板は、炭化ケイ素（ＳｉＣ）などの非酸化物セラミックス粒子の焼結多孔板からなり、空孔率が３０％以上のものが用いられる。多孔板の厚みは０．５〜３．０ｍｍであることが好ましい。厚みが０．５ｍｍ未満では強度が不足し、３．０ｍｍ超ではオイルの濾過流量が不十分となるからである。また、多孔板の孔径は０．１〜１０μｍのものが用いられる。孔径が０．１μｍ未満ではオイルの濾過流量が不十分となり、１０μｍ超では強度が不足するからである。
【００６６】
オイルストレーナの濾材としては、従来から、通常はエキスパンドメタル等の金網や有機繊維の不織布が用いられているが、濾材が金網からなるものである場合は、オイルが高温となった場合の濾材の耐熱性が確保される反面、目開きが大きいため気泡が通過してしまいやすく、また金網がステンレス鋼からなる場合、ステンレス鋼は親油性が不十分であるため、濾材表面に気泡が溜まるとオイルの濾過が妨げられるおそれがある。
【００６７】
これに対し、濾材１３が炭素繊維の不織布や非酸化物セラミックス粒子の焼結多孔板など耐熱性及び親油性の高い多孔板からなる場合は、オイルに対する濾材１３の濡れ性が良くなるのでオイルが優先的に透過できる。このため、オイル中に気泡が大量に含まれる場合であっても、オイルの濾過が妨げられにくくなり、オイルポンプへのオイルの供給油量の不足を防止することができる。
【００６８】
次に、本発明のオイルストレーナの性能試験を行った結果について説明する。
【００６９】
この試験は、図１７に示すように、容器５０１と、その外部に設置した透明な観測容器５０２との間で、オイルポンプ５０３を用いてオイルＯを循環させ、容器５０１内のオイルに、ホモジナイザ５０４を用いてその振動子５０４ａによりキャビテーションの気泡を発生させ、容器５０１から観測容器５０２へ向かうオイルＯを、容器５０１内に設置したオイルストレーナ５０５によって濾過した場合と、オイルストレーナ５０５を取り付けない場合とで、観測容器５０２への気泡の流入の有無を観察した。なお、参照符号５０６は観測用のカメラ、参照符号５０７はオイルストレーナ５０５（濾材）による圧力損失を計測することによって通油性を確認するための負圧計である。
【００７０】
オイルストレーナ５０５の濾材には、表１に示すような特性を有する親油性不織布を用いた。また、オイルポンプ５０３によるオイルの流量は２．２〜２．３Ｌ／ｍｉｎであった。
【表１】
0005992783.tif 000002
【００７１】
試験結果、オイルストレーナ５０５を取り付けたものは、観測容器５０２内のオイルＯには気泡が殆ど存在せず、オイルストレーナ５０５を取り付けないものは、観測容器５０２内のオイルＯが大量の気泡によって白濁していた。
【００７２】
次に、オイルストレーナ５０５の濾材に親油性不織布を用いた場合と非親油性不織布を用いた場合とで効果を比較した。具体的には、実施例として、ＰＥＴ繊維とＰＰ−ＰＥ芯鞘構造の繊維を混合した繊維からなる不織布を濾材として用い、比較例として、濾材に、ＰＥＴ繊維単体からなる非親油性不織布を用いた。
【００７３】
この比較試験結果、水接触角が７０°以上のＰＥ、ＰＳ、ＰＰ、炭素繊維からなる不織布、あるいはＰＥＴ繊維とＰＰ−ＰＥ芯鞘構造の繊維を混合した繊維からなる不織布を濾材として用いたものは、観測容器５０２内のオイルＯは透明で気泡が殆ど見られず、通油性も良好であったが、水接触角が７０°未満であるＰＥＴ繊維単体からなる非親油性不織布を用いた比較例は、観測容器５０２内のオイルＯに気泡の混在による白濁が確認された。したがって水接触角が７０°以上である親油性不織布を用いた実施例は気泡除去性及び通油性に優れていることが確認された。
【００７４】
したがって、本発明に係るオイルストレーナの濾材１３に、親油性を有する不織布又はセラミックス多孔板を用いることでオイル中の気泡除去効果が向上するので、濾材１３の下面に気泡ＡＢが滞留することによるオイルＯの濾過流量の減少を防止することができ、しかも親油性を有する不織布又はセラミックス多孔板は通油性に優れているため、オイルＯの所要の流量を確保することができる。
【００７５】
また上述の試験結果から、ＰＥＴ繊維単体では親油性が低くても、これにＰＰ−ＰＥ芯鞘構造の繊維を混合した不織布を濾材として用いたものは、観測容器５０２内のオイルＯは透明で気泡が殆ど見られなかったことから、親油性の低い繊維であっても、親油性の高いＰＥ、ＰＳ、ＰＰ、炭素繊維等と混合することで、優れた気泡除去性及び通油性を得られることがわかった。
【符号の説明】
【００７６】
１  オイルストレーナ
１１  ボディ
１１ｇ  斜板部
１２  流出口
１３  濾材
１３ａ  本体部
１３ｂ  被固定部
１３ｄ  拘束部
１４  固定環
１５  押さえ部材
１５ｂ  上部壁面（邪魔板）
Ｓ  濾過室
Ｏ  オイル
【図１】
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【図２】
0005992783.tif 000004
【図３】
0005992783.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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