(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を打球位置に搬送する搬送機構の一部を構成し、前記遊技球に付着した汚れを除去する汚れ除去装置において、
螺旋状溝が外周面に形成された棒状回転体からなり、軸周り方向に回転することにより前記遊技球を搬送するスクリューと、
前記スクリューによって搬送される遊技球が搬送路に沿うように支持する支持部と、
前記スクリューによって搬送される前記遊技球に接触して前記遊技球を研磨するとともに、前記遊技球の移動に応じて中心軸を中心に回転する円板体からなる回転研磨部と
を備え、
前記回転研磨部の中心軸に直交する面をスクリューの外周面に対向させてその面に研磨面を形成し、前記中心軸の延びる方向から前記搬送路が離れた位置になるようにしたことを特徴とする汚れ除去装置。
【請求項２】
前記回転研磨部を前記スクリューによって搬送される遊技球に対して押圧する押圧手段を設けた請求項１に記載の汚れ除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を打球位置に搬送する搬送機構の一部を構成し、遊技球に付着した汚れを除去する汚れ除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パチンコ機などの遊技機においては、打球位置から発射され入賞口やアウト口に入った遊技球は、下方の球集合部に一旦流下したのちに、揚送装置によって上方に搬送され、再度打球位置に送られる。そして、遊技球は、揚送装置によって上方に搬送される際に、汚れ除去装置によって、表面に付着した汚れを除去される。このような汚れ除去装置として、一般に、ベルト方式の汚れ除去装置や、ペレット方式の汚れ除去装置が用いられている。ベルト方式の汚れ除去装置は、搬送ベルトと、球磨き用の布ベルトとを対面させて配置し、搬送ベルトの作動により遊技球を布ベルトに押し付けて上方に搬送しながら汚れを拭き取るように構成されている。
【０００３】
また、ペレット方式の汚れ除去装置は、送り筒と、送り筒の内部に配置された螺旋体と備えており、送り筒の内部に遊技球と研磨ペレットとを入れ、螺旋体をモータの作動で回転させることにより、遊技球をペレットで研磨しながら送り筒内を上昇させるように構成されている。しかしながら、これらの汚れ除去装置は、ともに大型であるため、広い設置スペースが必要になるという問題がある。このため、小型の汚れ除去装置を備えた封入球式遊技機も開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この封入球式遊技機は、螺旋状の溝が形成されたスクリュー状の揚送部材の回転によって遊技球を上方に搬送する揚送装置と、揚送部材の後方に配置され上昇する遊技球を磨く帯状の布からなる球磨き部材を含む球磨き装置とを備えている。また、球磨き装置には、未使用の球磨き部材を保持する保持部と、保持部から繰り出される球磨き部材を遊技球側に対向させた状態に支持する球磨き部と、使用済の球磨き部を巻き取るための巻き取りリールとが備わっている。そして、遊技球は、揚送装置によって揚送される間に、球磨き装置によって、磨かれ、遊技球を磨く球磨き部材は、順次保持部から巻取りリールに巻き取られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１３６５６７号公報
【発明の概要】
【０００６】
しかしながら、この封入球式遊技機が備える球磨き装置では、未使用の球磨き部材を保持する保持部、球磨き部材を支持する球磨き部および使用済の球磨き部を巻き取るための巻き取りリールなどの種々の部材が必要な上に、巻き取りリールを回転させるための駆動装置も必要である。このため、球磨き装置の構造が複雑になるとともに部材点数が多くなり、高価につくという問題が生じる。また、球磨き部材の交換作業が煩雑になるという問題もある。
【０００７】
本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、構造が単純で部材点数を少なくすることにより安価につき、さらに、交換作業等の取り扱いが容易になる汚れ除去装置を提供することである。なお、下記本発明の各構成要件の記載においては、本発明の理解を容易にするために、実施形態の対応箇所の符号を括弧内に記載しているが、本発明の構成要件は、実施形態の符号によって示された対応箇所の構成に限定解釈されるべきものではない。
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明に係る汚れ除去装置の構成上の特徴は、遊技球（Ｂ）を打球位置に搬送する搬送機構（１５）の一部を構成し、遊技球に付着した汚れを除去する汚れ除去装置（２０）において、螺旋状溝（２８ａ）が外周面に形成された棒状回転体からなり、軸周り方向に回転することにより遊技球を搬送するスクリュー（２８）と、スクリューによって搬送される遊技球が搬送路（３６）に沿うように支持する支持部（２３）と、スクリューによって搬送される遊技球に接触して遊技球を研磨するとともに、遊技球の移動に応じて中心軸を中心に回転する円板体からなる回転研磨部（３２）とを備え、回転研磨部の中心軸に直交する面をスクリューの外周面に対向させてその面に研磨面を形成し、中心軸の延びる方向から搬送路が離れた位置になるようにしたことにある。
【０００９】
本発明に係る汚れ除去装置には、遊技球を搬送するスクリューと、遊技球が搬送路に沿って移動するように支持する支持部と、遊技球を研磨する回転研磨部とが備わっている。そして、回転研磨部は、スクリューとの間に、遊技球を通過させながら遊技球を研磨する回転可能な円板体で構成されている。このため、スクリューを回転させることにより遊技球を搬送路に沿って搬送できると同時に、遊技球の表面に付着する汚れを回転研磨部で除去できる。その際、回転研磨部は、遊技球に接触して遊技球の汚れを除去しながら遊技球の移動に応じて中心軸を中心に回転する。
【００１０】
このように、遊技球と接触することによって回転研磨部が回転移動するため、回転研磨部を回転移動させるための駆動装置を設ける必要がなくなり、これによって、汚れ除去装置の構造が単純になるとともに部材点数が少なくなる。この結果、低コスト化が可能になる。また、回転研磨部における遊技球を研磨する部分が遊技球の移動に応じて変化するため、遊技球を研磨する部分の面積が大きくなる。すなわち、研磨部が一定の位置にある場合には、研磨部における複数の遊技球が接触する部分は同じ部分になるが、回転研磨部が回転移動することによって、各遊技球が接触する部分が異なるようになり、その分、回転研磨部における遊技球が接触する部分の面積が大きくなる。このため、回転研磨部の寿命が長くなる。
【００１１】
また、回転研磨部は、表面に研磨布が貼り付けられた回転体で構成したり、表面が粗面に形成された回転体で構成したりすることができる。この場合、回転研磨部は、一定期間の使用後に、取り替えるようにしてもよいが、その他に、使用に応じて研磨面が削り落とされるものを用いたり、操作により研磨面を削り落としたりすることのできるものを用いることもできる。これによると、回転研磨部を、メンテナンスなして消耗するまで使用できる。さらに、回転研磨部に付着した汚れが、所定量を超えたときに、回転研磨部から下方に落下していくようにしてもよい。これによっても、メンテナンスなしで汚れ除去装置の連続使用が可能になる。
【００１３】
本発明によると、遊技球は、スクリューによって搬送される際に、回転研磨部の研磨面の外周側から中心近傍に接触し、さらに研磨面の外周側に接触しながら研磨面から離れていくようになる。その際、回転研磨部は遊技球の移動に応じて回転するため、研磨面における複数の遊技球が接触する部分は、中心近傍を除いた殆どの部分になる。
【００１４】
例えば、従来の布ベルトを用いた汚れ除去装置のように、遊技球の搬送方向と布ベルトの送り方向とが同じ方向になる場合には、布ベルトは線状に遊技球と接触して、その接触面積は小さなものになり無駄な部分が多くなるが、本発明では、回転研磨部の研磨面の面積が小さい場合であっても研磨面の殆どの部分を研磨用に利用できるようになる。このため、研磨面の無駄をなくして効率のよい研磨が行えるようになる。
【００１５】
本発明に係る汚れ除去装置のさらに他の構成上の特徴は、回転研磨部をスクリューによって搬送される遊技球に対して押圧する押圧手段（３４）を設けたことにある。本発明によると、スクリューによって搬送される遊技球に回転研磨部を押し付けるようになるため、遊技球の表面に付着する汚れを効果的に除去することができる。この場合の押圧手段としては、例えば、ばね部材を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る汚れ除去装置を備えたパチンコ機の内部を示した正面図である。
【図２】図１のパチンコ機の内部を示した背面図である。
【図３】裏面側から見た汚れ除去装置を示した斜視図である。
【図４】前面側から見た汚れ除去装置を示した斜視図である。
【図５】汚れ除去装置を示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は底面図である。
【図６】図５（ｃ）の６−６断面図である。
【図７】図５（ｃ）の７−７断面図である。
【図８】図５（ｃ）の８−８断面図である。
【図９】汚れ除去装置の内部を示した斜視図である。
【図１０】スクリューの回転に対する遊技球の搬送方向を示した説明図である。
【図１１】遊技球の搬送方向に対する研磨布の回転方向を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１および図２は、同実施形態に係る汚れ除去装置２０を備えた封入球式のパチンコ機１０の概略を示している。図１は、パチンコ機１０の正面側から見た内部を示し、図２は、パチンコ機１０の裏面側から見た内部を示しており、以下、本明細書では、左右、前後および上下の各方向は、図１に基づいて記載する。パチンコ機１０は、矩形の外枠１１と、外枠１１に回転自在に取り付けられた内枠１２と、内枠１２に取り付けられた遊技盤１３とを備えており、外枠１１の前部には、ガラス板を備えた前扉（図示せず）が上下に延びる一方の縁部を中心として回転可能に取り付けられている。遊技盤１３の中央には円形の遊技領域１３ａが形成され、遊技領域１３ａには、入賞口（図示せず）やアウト口１４などが設けられている。また、前扉の前面下部に、操作ハンドルが設けられている。
【００１８】
このパチンコ機１０の内枠１２の下部には裏面から正面にかけて搬送機構１５が設けられており、汚れ除去装置２０は、搬送機構１５に組み込まれている。搬送機構１５は、内枠１２の裏面に形成された集球樋１６と、汚れ除去装置２０と、内枠１２の裏面から正面にかけて形成された球通路１７とで構成されている。集球樋１６は、内枠１２の裏面で左側から右側に向かって（図２では左右が逆）やや下り傾斜になって延びる樋状の通路で構成されている。遊技領域１３ａの入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂ（図６参照）は、内枠１２の裏面に移動してこの集球樋１６の内部に落下する。そして、集球樋１６に入った遊技球Ｂは、集球樋１６の右下側の端部に向かって順次流れていく。
【００１９】
集球樋１６の右下側の端部の右側には、汚れ除去装置２０が設置されており、集球樋１６は、この汚れ除去装置２０に連通している。汚れ除去装置２０は、左下から右上に傾斜して延びており、遊技球Ｂを上方に搬送する揚送機能と、遊技球Ｂの表面に付着する汚れを除去する汚れ除去機能とを備えている。この汚れ除去装置２０は、図３ないし図５に示したように、モータ２１とケース部材２２とを備えており、ケース部材２２の内部には、図６ないし図９に示したように、スクリュー２８と、研磨部３０とが設置されている。なお、汚れ除去装置２０は傾斜して配置されているが、以下、汚れ除去装置２０の説明では、モータ２１の位置を下方として、左右、前後および上下の各方向は、図４のモータ２１の位置に基づいて記載する。
【００２０】
モータ２１は、汚れ除去装置２０における下部に配置されており、略円柱状に形成されたモータ本体２１ａの上面から、図６に示したように、回転軸２１ｂを右方に突出させて構成されている。また、モータ本体２１ａの上面における右側部分と左側部分とからは、それぞれ中央にねじ挿通穴が形成された略三角形の固定片２１ｃ，２１ｄがモータ本体２１ａの上面に平行して外部側に向かって突出している。そして、固定片２１ｃ，２１ｄと、ねじ（図示せず）とを介して、モータ本体２１ａの上面に、ケース部材２２が連結されている。
【００２１】
ケース部材２２は、ともに凹部を備えた表面側部材と裏面側部材とを周縁部を合わせて組み付けて形成されており、スクリュー収容部２３と、球入口部２５と、球出口部２６と、研磨部収容部２７とを備えている。スクリュー収容部２３は、モータ２１の上面から上方に延びており、左側面の下部、右側面の上部および後面における上下方向の中央よりもやや下方から上端近傍の部分にかけての細長い部分が開口した箱状に形成されている。このスクリュー収容部２３の前面は、図４に示したように、幅方向の中央が両側よりも前方に突出したかまぼこ形の曲面に形成されている。
【００２２】
また、スクリュー収容部２３の右側部における上部には、長方形の板状に形成された取付片２３ａがスクリュー収容部２３の長手方向に沿って形成されている。そして、取付片２３ａの裏面の外部側両角部と、スクリュー収容部２３の左側部の上下に、四角形の角部に位置するようにして筒状のねじ係合部２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅが形成されている。また、スクリュー収容部２３の上端面の中央に軸穴が形成され、この軸穴に円筒状の支持部材２２ａが取り付けられている。
【００２３】
スクリュー収容部２３の下部は固定部２４で構成されている。固定部２４は、後部を除いた部分がスクリュー収容部２３の他の部分よりも外部側に突出しており、これによってスクリュー収容部２３は段違いに形成されている。また、固定部２４の下端面の中央に、固定部２４の内部と外部とを連通する穴部を備えた筒状の軸挿通穴部２２ｂが形成されている。そして、固定部２４の左右両側における固定片２１ｃ，２１ｄに対向する部分にそれぞれ筒状のねじ係合部２４ｂ，２４ｃが形成されている。
【００２４】
球入口部２５は、スクリュー収容部２３の左側面下側の開放部分から左側に延びる略三角形の箱状に形成されており、前面が開口している。この前面の開口部２５ａの周縁部は、前部における左側部分が切り欠かれて段違いに形成されており、この切欠き部２５ｂを介して開口部２５ａは集球樋１６に連通している。球出口部２６は、スクリュー収容部２３の右側面の上部の開放部分から右側に延びる略四角形の箱状に形成されており、前面が開口している。この前面の開口部２６ａは遊技球Ｂを１個通すことのできる大きさに設定されている。
【００２５】
研磨部収容部２７は、前面が開口した円形の箱状に形成されており、スクリュー収容部２３の後面上部側に設置されている。この研磨部収容部２７は、スクリュー収容部２３の後面における球入口部２５と球出口部２６との間に、球入口部２５と球出口部２６との間の長さを直径とするように設置されており、右側の半分近くをスクリュー収容部２３の右側部よりも右側に突出させ、左側部分の一部をスクリュー収容部２３の左側部よりも僅かに左側に突出させている。また、研磨部収容部２７の内部には、図７に示したように、研磨部収容部２７の裏面部２７ａの中央から研磨部収容部２７の内部に向かって突出する円筒状のガイド筒２７ｂが形成されている。
【００２６】
そして、研磨部収容部２７の開口縁部には、中央にねじ挿通穴が形成された略三角形の固定片２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆが等間隔で形成されており、各固定片２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆは、研磨部収容部２７の開口縁部から外側に向かって突出している。この固定片２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆを、ねじ係合部２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅに合わせ、ねじ（図示せず）を固定片２７ｃ，２７ｄ，２７ｅ，２７ｆのねじ挿通穴に通してねじ係合部２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ，２３ｅに係合させることにより、研磨部収容部２７は、スクリュー収容部２３に固定されている。
【００２７】
また、研磨部収容部２７の内部には、後述する研磨部３０および押圧ばね３５が設置されている。このように構成されたケース部材２２は、スクリュー収容部２３の軸挿通穴部２２ｂ内に、回転軸２１ｂを挿通させ、ねじ係合部２４ｂ，２４ｃを、それぞれ固定片２１ｃ，２１ｄに合わせた状態で、ねじ（図示せず）を固定片２１ｃ，２１ｄのねじ挿通穴に通し、ねじ係合部２４ｂ，２４ｃに係合させることにより、モータ２１に組み付けられている。
【００２８】
スクリュー２８は、図６および図９に示したように、外周面に螺旋状溝２８ａが形成された中空の棒状回転体で構成されており、弾性および防振性を有するとともに耐摩耗性を備えた硬質スポンジからなっている。このスクリュー２８の下端部には、モータ２１の回転軸２１ｂを挿入させて固定できる筒状固定穴部２８ｂが形成され、上端部にはケース部材２２の上端に取り付けられた支持部材２２ａに回転可能に支持される軸穴２８ｃが形成されている。そして、スクリュー２８は、筒状固定穴部２８ｂを回転軸２１ｂに連結し、軸穴２８ｃの周縁部を支持部材２２ａに支持させて、回転軸２１ｂに連結されており、モータ２１の作動により、回転軸２１ｂが回転すると、スクリュー２８は回転軸２１ｂと一体となって回転する。
【００２９】
スクリュー２８の外周面に形成された螺旋状溝２８ａは、図９の下部側から見た状態で、時計回り方向に回転しながらモータ２１側から上方に延びている。この状態で、スクリュー２８の反時計回り方向を遊技球Ｂを上方に搬送する正転とし、スクリュー２８の時計回り方向を逆転とする。また、螺旋状溝２８ａの幅は、遊技球Ｂの直径と略同じに設定されており、螺旋状溝２８ａの断面形状は、遊技球Ｂの曲面と略同じ曲率の円弧状に形成されている。
【００３０】
このように構成されたスクリュー２８は、スクリュー収容部２３内に配置されており、スクリュー収容部２３の後部側部分とスクリュー２８との間には、遊技球Ｂが通過できる隙間が形成されているが、スクリュー収容部２３の他の部分とスクリュー２８との間は僅かな隙間が形成されているだけで、遊技球Ｂは通過できない。このため、スクリュー２８の回転により、遊技球Ｂはスクリュー収容部２３の後部側部分が延びる方向に真っ直ぐに移動する。このスクリュー収容部２３の後部側部分で、本発明に係る支持部が構成される。
【００３１】
研磨部３０は、スクリュー２８の外周面の後方上部に対して進退可能な状態で、研磨部収容部２７の内部に設置されており、研磨部本体３１と、研磨布３２とで構成されている。研磨部本体３１は、中央に前後に貫通する穴部が形成された略円板状の部材で構成されており、中央裏面側にばね支持部３１ａが形成され、中央前面にストッパ用凹部３１ｂが形成されている。ばね支持部３１ａは、研磨部本体３１の中央に形成された穴部の外周側に形成された円形の溝部と、穴部と溝部との間に位置し後方に突出した円筒部とで構成されている。ばね支持部３１ａの穴部には、研磨部収容部２７のガイド筒２７ｂが挿通しており、これによって、研磨部本体３１は、研磨部収容部２７に対して回転可能な状態でガイド筒２７ｂに支持されている。
【００３２】
ストッパ用凹部３１ｂは、研磨部本体３１の穴部の前端に連通し穴部よりも直径が大きくなった穴で構成されており、ストッパ用凹部３１ｂと穴部とで段違いの穴が構成されている。ガイド筒２７ｂの前端は、このストッパ用凹部３１ｂ内まで延びている。研磨布３２は、研磨部本体３１の前面に貼り付けられた円形の布で構成されており、遊技球Ｂに接触することにより、遊技球Ｂの表面に付着する汚れを遊技球Ｂから除去することができる。この研磨布３２は、フェルトなどの不織布で構成されており、本発明に係る回転研磨部を構成する。そして、研磨布３２の表面で本発明に係る研磨面が構成される。
【００３３】
このように構成された研磨部３０には、押圧ばね３４が組み付けられている。押圧ばね３４は、本発明における押圧手段を構成するものでコイルばねからなっている。押圧ばね３４は、ばね支持部３１ａの円筒部の外周面を覆った状態で研磨部本体３１に組み付けられており、押圧ばね３４の前部は、ばね支持部３１ａの溝部内に差し込まれることによってばね支持部３１ａに係合し、押圧ばね３４の後端部は、研磨部収容部２７の裏面部２７ａに当接している。この押圧ばね３４によって、研磨部３０はスクリュー収容部２３の内部側に付勢されている。
【００３４】
また、ガイド筒２７ｂ前端開口には、フランジ部３５ａを備えたストッパ３５が取り付けられている。ストッパ３５のフランジ部３５ａは、ストッパ用凹部３１ｂ内の後壁（底面）に当接することによって、研磨部３０の前進位置を規制する。このため、研磨部３０は、押圧ばね３４が伸長してフランジ部３５ａがストッパ用凹部３１ｂの後壁に当接したときの前方位置と、押圧により押圧ばね３４が最短長さまで収縮したときの後方位置との間で移動可能になる。
【００３５】
また、研磨布３２の一部は、スクリュー収容部２３の後面に形成された開口に対向しており、研磨部３０が回転することにより、その開口に対向する部分が変化する。そして、スクリュー収容部２３の後面における開口を除いた上下の部分および研磨布３２における開口に対向する部分と、スクリュー２８の螺旋状溝２８ａとの間に搬送路３６（図６参照）が形成されており、スクリュー２８は、モータ２１の作動により回転して、球入口部２５の開口部２５ａからケース部材２２内に入ってくる遊技球Ｂを搬送路３６に沿って上方に移動させる。そして、上方に移動した遊技球Ｂは、球出口部２６の開口部２６ａからケース部材２２の外部に出て行く。なお、螺旋状溝２８ａの凹部と研磨布３２との間隔は、押圧ばね３４によって、遊技球Ｂが１個通過できる長さに調整される。
【００３６】
球通路１７は、内枠１２の裏面における汚れ除去装置２０の球出口部２６から内枠１２の表面に貫通する穴部１７ａと、内枠１２の正面で、穴部１７ａから左側に向かってやや下方に傾斜して延びる傾斜部１７ｂとで構成されている。そして、内枠１２の前面における傾斜部１７ｂの左端側に、打球装置４０が設置されている。この打球装置４０は、プランジャ式ソレノイド４１、弾発部および球発射部などで構成されており、球発射部の上方には、打撃された遊技球Ｂを、遊技領域１３ａ内に導くガイドレール４２が設けられている。このため、汚れ除去装置２０の上方に送り出された遊技球Ｂは、球通路１７を通過して、球発射部に送られ、打球装置４０の作動により、遊技領域１３ａ内に発射される。この打球装置４０は操作ハンドルの回転操作により作動する。
【００３７】
また、パチンコ機１０には、入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂを検出するセンサが備わっている。さらに、パチンコ機１０、またはパチンコ機１０の近傍には、入賞口に入った遊技球Ｂに基づく景品球の数を加算したり、入賞口とアウト口１４とに入った遊技球Ｂの数を減算したりする加減算装置や、加減算装置が算出した値を記憶する記憶装置およびその値を表示する数値表示装置等も設けられている。すなわち、この封入球式のパチンコ機１０では、入賞に基づく景品球を払い出すことなく景品球の数を加算していくとともに、その数から使用した遊技球Ｂの数を減算して記憶し、その記憶した数の範囲内で遊技球Ｂを発射して遊技が行われる。
【００３８】
このように構成されたパチンコ機１０を使用する場合には、まず、汚れ除去装置２０の作動により、所定量の遊技球Ｂが、集球樋１６から球通路１７に向けて搬送される。その際、遊技球Ｂは、集球樋１６を無整列の状態で流れ、球入口部２５からケース部材２２の内部に入っていく。そして、遊技球Ｂは、スクリュー２８の下部に到達したところで、１個ずつ搬送路３６内に入っていき、図１０に示したように、スクリュー２８の回転によって、一列になって、搬送路３６を斜め上方（図１０では右方向）に向かって移動していく。
【００３９】
そして、遊技球Ｂが、研磨布３２に到達すると、研磨布３２によって表面の汚れを除去される。このとき、遊技球Ｂは、押圧ばね３４によって付勢される研磨部３０の研磨布３２に圧接しながら移動するため、遊技球Ｂの表面に付着する汚れは、効率よく除去される。また、遊技球Ｂとの接触により、研磨部３０は、図１１に示したように回転する。なお、図１１における遊技球Ｂに記入した矢印は、遊技球Ｂの移動方向と、遊技球Ｂから研磨布３２に伝わる力の方向とを示し、研磨布３２に記入した矢印は、研磨布３２の回転方向を示している。
【００４０】
このような研磨布３２との接触により、汚れが除去された遊技球Ｂは、搬送路３６の上部を通過して、順次球通路１７に流れて行く。また、研磨部３０は、ゆっくりと回転して、順次送られてくる遊技球Ｂとの接触部分を徐々に変えていく。そして、所定量の遊技球Ｂが、球通路１７内に溜まったところで、操作ハンドルを操作して、打球装置４０を作動させることにより、球通路１７から球発射部に送られる遊技球Ｂが１個ずつ遊技盤１３の遊技領域１３ａに放出される。
【００４１】
これによって、遊技球Ｂは、遊技領域１３ａの入賞口またはアウト口１４に入る。入賞口に入った入賞球やアウト口１４に入ったアウト球は、それぞれ所定の通路を通って集球樋１６に落下する。また、加減算装置は、入賞口に入った入賞球をセンサが検出すると景品球の数を加算し、その値は、数値表示装置に表示される。その際、入賞口やアウト口１４に入った遊技球Ｂの数は、減算される。すなわち、加減算装置は、センサの検出に応じて常時加減算を行っており、それによって算出された値は、数値表示装置に表示され、実物の景品球が払い出されることはない。
【００４２】
このため、パチンコ機１０内では、一定数の遊技球Ｂが循環するようになる。そして、遊技球Ｂは、汚れ除去装置２０を通過するたびに表面に付着した汚れ、例えば、タバコの煙、油、埃などが除去される。また、研磨布３２に付いた汚れは、定期的に、研磨布３２の表面部分を削り取ったり、研磨布３２を研磨部本体３１から剥がして新たな研磨布３２を研磨部本体３１に貼り付けたりすることにより除去する。なお、研磨布３２に付いた汚れが、所定量以上溜まると、下方に落下するため、放置しておくこともできる。これによると、汚れ除去装置２０の手入れは殆ど不要になり、落下した汚れを除去するために、パチンコ機１０の内部を定期的に掃除するだけですむ。
【００４３】
以上のように、本実施形態に係る汚れ除去装置２０には、遊技球Ｂを搬送するスクリュー２８と、遊技球Ｂが搬送路３６に沿って移動するように支持するスクリュー収容部２３と、遊技球Ｂを研磨する研磨部３０とが備わっている。そして、研磨部３０は、スクリュー２８との間に、遊技球Ｂを通過させながら遊技球Ｂを研磨する研磨布３２を有する回転可能な部材で構成されている。このため、スクリュー２８を回転させることにより遊技球Ｂを搬送路３６に沿って搬送できると同時に、遊技球Ｂの表面に付着する汚れを研磨布３２で除去できる。その際、研磨部３０は、遊技球Ｂの移動に応じて回転する。
【００４４】
このように、搬送される遊技球Ｂと接触することによって研磨部３０が回転するため、研磨部３０を移動させるための駆動装置を設ける必要がなくなり、これによって、汚れ除去装置２０の構造が単純になるとともに部材点数が少なくなる。この結果、安価につくようになる。また、研磨布３２における遊技球Ｂを研磨する部分が研磨部３０の回転によって変化するため、遊技球Ｂを研磨する部分が研磨布３２の表面の大部分になる。このため、研磨布３２の寿命が長くなる。さらに、研磨布３２を遊技球Ｂに対して押圧する押圧ばね３４を設けたため、遊技球Ｂの表面に付着する汚れを効果的に除去することができる。
【００４５】
また、本発明に係る汚れ除去装置は、前述した実施形態に限定するものでなく、適宜変更することができる。例えば、前述した実施形態では、スクリュー２８を、防振性を備えた材料で構成しているが、これに代えて、スクリュー２８の筒状固定穴部２８ｂや、スクリュー収容部２３の支持部材２２ａを防振ゴムで構成して、スクリュー２８の回転によって生じる振動が、パチンコ機１０の本体側に伝わることを防止してもよい。さらに、研磨布３２として、繰り返し遊技球Ｂに接触することにより擦り減っていくものや、表面を削り落とすことにより新たな研磨面を形成できるものを用いることもできる。
【００４６】
また、消しゴムのように、研磨部の表面を粗面で構成し、表面が擦り減っていくと新たな粗面が露出するようにしてもよい。さらに、研磨面に付着した汚れが、所定量を超えたときに、研磨面から下方に落下していくようにしてもよい。また、前述した実施形態では、汚れ除去装置２０を封入球式のパチンコ機１０の内部に組み込んでいるが、この汚れ除去装置２０は、従来の島設備に備わっている球送り装置に組み込むこともできる。さらに、本発明に係る汚れ除去装置のそれ以外の部分の構成についても本発明の技術的範囲内で適宜変更して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００４７】
１５…搬送機構、２０…汚れ除去装置、２３…スクリュー収容部、２８…スクリュー、２８ａ…螺旋状溝、３２…研磨布、３４…押圧ばね、３６…搬送路、Ｂ…遊技球。
【図１】
0005909733.tif 000002
【図２】
0005909733.tif 000003
【図３】
0005909733.tif 000004
【図４】
0005909733.tif 000005
【図５】
0005909733.tif 000006
【図６】
0005909733.tif 000007
【図７】
0005909733.tif 000008
【図８】
0005909733.tif 000009
【図９】
0005909733.tif 000010
【図１０】
0005909733.tif 000011
【図１１】
0005909733.tif 000012