(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物品を保持するキャリアであって、該キャリアは、
カートンの内面の周囲に少なくとも部分的に延びる複数のパネルであって、第１のボトムパネル及び第２のボトムパネルを含む、複数のパネルと、
前記第１のボトムパネルの雌係止機能部と前記第２のボトムパネルの雄係止機能部とを含む少なくとも１つの係止機能部であって、前記雌係止機能部は係止フラップを備え、前記雄係止機能部は保持機能部を備え、前記雄係止機能部の少なくとも一部分が前記雌係止機能部に係合し、前記係止フラップの少なくとも一部分が前記保持機能部に少なくとも部分的に係合する、少なくとも１つの係止機能部と、
を備え、
前記雌係止機能部は、前記第１のボトムパネル内に延びるスリットを更に含み、該スリットは前記係止フラップを少なくとも部分的に規定し、
前記係止フラップは折り線に沿って前記第１のボトムパネルに折り曲げ可能につながり、前記係止フラップは、前記折り線に対して概ね対向して配置される保持タブを含み、該保持タブは、前記雄係止機能部の前記保持機能部に少なくとも部分的に係合し、
前記雄係止機能部は、前記第１のボトムパネルの前記スリットを貫通する雄係止突出部を含み、
前記保持機能部は、前記雄係止突出部の保持フラップを規定する保持切れ目であり、前記保持フラップは、前記雄係止突出部の残りの部分に対して面外に折り曲げられる、キャリア。
【請求項２】
前記保持フラップは、概ね横方向の折り線に沿って前記雄係止突出部に折り曲げ可能につながり、前記保持切れ目は、概ね横方向の部分のそれぞれの端から延びる２つの斜めの端部部分を含む、請求項１に記載のキャリア。
【請求項３】
前記保持機能部は、少なくとも前記雄係止突出部内に開口部を有する、請求項１に記載のキャリア。
【請求項４】
前記雄係止機能部は、第１の折り線に沿って前記第２のボトムパネルの主部分に折り曲げ可能につながる近接部分を含み、前記雄係止突出部は、第２の折り線に沿って前記近接部分に折り曲げ可能につながり、前記第１のボトムパネルは、前記近接部分と前記キャリアが組み立てられた状態において該近接部分から概ね上方に延びる前記雄係止突出部とに少なくとも部分的に重なる、請求項１に記載のキャリア。
【請求項５】
前記雌係止機能部は、前記第１のボトムパネルの前記スリットからそれぞれが延びる第１の端部切れ目線及び第２の端部切れ目線を更に含み、前記雄係止突出部は、前記第２の折り線のそれぞれの端に近接してそれぞれが延びる第１の肩部及び第２の肩部を含み、該第１の肩部及び該第２の肩部は、前記第１のボトムパネル上でそれぞれの前記第１の端部切れ目線及び前記第２の端部切れ目線に近接した状態で位置決めされる、請求項４に記載のキャリア。
【請求項６】
前記複数のパネルは、トップパネルと、第１の折り線に沿って該トップパネルに折り曲げ可能につながる第１のサイドパネルと、第２の折り線に沿って前記トップパネルに折り曲げ可能につながる第２のサイドパネルとを更に含み、
前記第１のボトムパネルは、第３の折り線に沿って前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能につながり、前記第２のボトムパネルは、第４の折り線に沿って前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能につながり、
前記第３の折り線及び前記第４の折り線はそれぞれが、複数の切れ目及び刻み目を含む、請求項１に記載のキャリア。
【請求項７】
前記第３の折り線及び前記第４の折り線のそれぞれは、前記第１の折り線及び前記第２の折り線のそれぞれよりも比較的折り曲げやすい、請求項６に記載のキャリア。
【請求項８】
請求項６に記載のキャリアであって、該キャリアは、第２の押込みパネルに折り曲げ可能につながる第１の押込みパネルをそれぞれが備える複数の押込み機能部を更に備え、各第１の押込みパネルは、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルのうちの少なくとも一方に折り曲げ可能につながり、各第２の押込みパネルは、前記第１のボトムパネル及び前記第２のボトムパネルのうちのそれぞれのボトムパネルに折り曲げ可能につながり、前記複数の押込み機能部のうちの各押込み機能部は、前記複数の物品のうちの２つの隣り合う物品間で位置決めするものである、請求項６に記載のキャリア。
【請求項９】
複数の物品を保持するキャリアを形成するためのブランクであって、
少なくとも第１のボトムパネル及び第２のボトムパネルを含む複数のパネルと、
前記第１のボトムパネルの少なくとも１つの雌係止機能部であって、係止フラップを備える、少なくとも１つの雌係止機能部と、
前記第２のボトムパネルの少なくとも１つの雄係止機能部であって、該少なくとも１つの雄係止機能部は保持機能部を備え、該少なくとも１つの雄係止機能部の少なくとも一部分は、前記キャリアが該ブランクから形成されるときに前記少なくとも１つの雌係止機能部に係合するものであり、該少なくとも１つの雌係止機能部の前記係止フラップの少なくとも一部分は、前記キャリアが該ブランクから形成されるときに前記少なくとも１つの雄係止機能部の前記保持機能部に少なくとも部分的に係合するものである、少なくとも１つの雄係止機能部と、
を備え、
前記少なくとも１つの雌係止機能部は、前記第１のボトムパネル内に延びるスリットを更に含み、該スリットは前記係止フラップを少なくとも部分的に規定し、
前記少なくとも１つの雌係止機能部の前記係止フラップは、折り線に沿って前記第１のボトムパネルに折り曲げ可能につながり、前記少なくとも１つの雌係止機能部の前記係止フラップは、前記折り線に対して概ね対向している前記スリットの一部分によって規定される保持タブを含み、該保持タブは、前記キャリアが該ブランクから形成されるときに前記少なくとも１つの雄係止機能部の前記保持機能部に係合するものであり、
前記少なくとも１つの雄係止機能部は、前記キャリアが該ブランクから形成されるときに前記第１のボトムパネルの前記スリットを貫通する雄係止突出部を含み、前記少なくとも１つの雄係止機能部の前記保持機能部は、前記雄係止突出部の保持フラップを規定する保持切れ目であり、前記保持フラップは、前記雄係止突出部の残りの部分に対して面外に折り曲げられるものである、ブランク。
【請求項１０】
前記保持フラップは、概ね横方向の折り線に沿って前記雄係止突出部に折り曲げ可能につながり、前記保持切れ目は、概ね横方向の部分のそれぞれの端から延びる２つの斜めの端部部分を含む、請求項９に記載のブランク。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの雄係止機能部の前記保持機能部は、少なくとも前記雄係止突出部内に開口部を含む、請求項９に記載のブランク。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの雄係止機能部は、第１の折り線に沿って前記第２のボトムパネルの主部分に折り曲げ可能につながる近接部分を含み、前記雄係止突出部は、第２の折り線に沿って前記近接部分に折り曲げ可能につながる、請求項９に記載のブランク。
【請求項１３】
請求項１２に記載のブランクであって、前記少なくとも１つの雌係止機能部は、前記第１のボトムパネルの前記スリットからそれぞれが延びる第１の端部切れ目線及び第２の端部切れ目線を更に含み、前記少なくとも１つの雄係止機能部の前記雄係止突出部は、前記第２の折り線のそれぞれの端に近接してそれぞれが延びる第１の肩部及び第２の肩部を含み、該第１の肩部及び該第２の肩部は、前記キャリアが該ブランクから形成されるときに、前記第１のボトムパネル上でそれぞれの前記第１の端部切れ目線及び前記第２の端部切れ目線に近接した状態で位置決めされるものである、請求項１２に記載のブランク。
【請求項１４】
請求項１２に記載のブランクであって、
前記少なくとも１つの雌係止機能部は、少なくとも１つの副雌係止機能部であり、前記少なくとも１つの雄係止機能部は、少なくとも１つの副雄係止機能部であり、
該ブランクは、前記第２のボトムパネルの主切れ目によって少なくとも部分的に規定される少なくとも１つの主雄係止突出部と、前記第１のボトムパネルの少なくとも１つの主雌係止開口部とを更に含み、前記少なくとも１つの主雄係止突出部は、前記第１の折り線に沿って前記第２のボトムパネルに対して枢動可能であり、前記キャリアが該ブランクから形成されるときに、前記少なくとも１つの主雌係止開口部に少なくとも部分的に係合するためのものである、請求項１２に記載のブランク。
【請求項１５】
前記複数のパネルは、トップパネルと、第１の折り線に沿って該トップパネルに折り曲げ可能につながる第１のサイドパネルと、第２の折り線に沿って前記トップパネルに折り曲げ可能につながる第２のサイドパネルとを更に含み、
前記第１のボトムパネルは、第３の折り線に沿って前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能につながり、前記第２のボトムパネルは、第４の折り線に沿って前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能につながり、
前記第３の折り線及び前記第４の折り線はそれぞれが、複数の切れ目及び刻み目を含む、請求項９に記載のブランク。
【請求項１６】
前記第３の折り線及び前記第４の折り線のそれぞれは、前記第１の折り線及び前記第２の折り線のそれぞれよりも比較的折り曲げやすい、請求項１５に記載のブランク。
【請求項１７】
請求項９に記載のブランクであって、該ブランクは、第２の押込みパネルに折り曲げ可能につながる第１の押込みパネルをそれぞれが備える複数の押込み機能部を更に備え、各第１の押込みパネルは、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルのうちの少なくとも一方に折り曲げ可能につながり、各第２の押込みパネルは、前記第１のボトムパネル及び前記第２のボトムパネルのうちのそれぞれのボトムパネルに折り曲げ可能につながり、前記複数の押込み機能部のうちの各押込み機能部は、前記キャリアが該ブランクから形成されるときに、前記複数の物品のうちの２つの隣り合う物品間で位置決めするものである、請求項９に記載のブランク。
【請求項１８】
複数の物品を保持するキャリアを形成する方法であって、
少なくとも第１のボトムパネル及び第２のボトムパネルを含む複数のパネルと、前記第１のボトムパネルの少なくとも１つの雌係止機能部と、前記第２のボトムパネルの少なくとも１つの雄係止機能部とを備えるブランクを得ることであって、前記少なくとも１つの雌係止機能部は係止フラップを備え、前記少なくとも１つの雄係止機能部は保持機能部を備える、ブランクを得ることと、
前記複数のパネルによって少なくとも部分的に規定される前記キャリアの内面を形成することであって、前記第１のボトムパネル及び前記第２のボトムパネルを少なくとも部分的に重ねあわせることを含む、前記キャリアの内面を形成することと、
少なくとも１つの係止機能部を形成することであって、該少なくとも１つの係止機能部を形成することは、前記少なくとも１つの雄係止機能部の少なくとも一部分を前記係止フラップに隣接させた状態で前記少なくとも１つの雌係止機能部に挿入するとともに、前記少なくとも１つの雌係止機能部の前記係止フラップの少なくとも一部分を前記少なくとも１つの雄係止機能部の前記保持機能部に係合させることを含む、少なくとも１つの係止機能部を形成することと、
を含み、
前記少なくとも１つの雌係止機能部は、前記第１のボトムパネル内に延びるスリットを更に含み、該スリットは前記係止フラップを少なくとも部分的に規定し、
前記少なくとも１つの雌係止機能部の前記係止フラップは、折り線に沿って前記第１のボトムパネルに折り曲げ可能につながり、前記少なくとも１つの雌係止機能部の前記係止フラップは、前記折り線に対して概ね対向している前記スリットの一部分によって規定される保持タブを含み、
前記少なくとも１つの雄係止機能部は、前記キャリアが該ブランクから形成されるときに前記第１のボトムパネルの前記スリットを貫通する雄係止突出部を含み、前記少なくとも１つの雄係止機能部の前記保持機能部は、前記雄係止突出部の保持フラップを規定する保持切れ目であり、前記係合させることは、前記保持タブと前記少なくとも１つの雄係止機能部の前記保持機能部とを係合させること及び前記保持フラップを前記雄係止突出部の残りの部分に対して面外に折り曲げることを含む、方法。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの雄係止機能部は、第１の折り線に沿って前記第２のボトムパネルの主部分に折り曲げ可能につながる近接部分と、第２の折り線に沿って前記近接部分に折り曲げ可能につながる雄係止突出部とを含み、前記少なくとも１つの雄係止機能部の前記保持機能部は前記雄係止突出部内に延びており、
前記少なくとも１つの係止機能部を前記形成することは、前記第２の折り線に沿って前記雄係止突出部を折り曲げるとともに、該雄係止突出部を、前記第１のボトムパネルの前記少なくとも１つの雌係止機能部の前記スリットに少なくとも部分的に挿通させることを更に含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの雌係止機能部は、少なくとも１つの副雌係止機能部であり、前記少なくとも１つの雄係止機能部は、少なくとも１つの副雄係止機能部であり、
前記ブランクは、前記第２のボトムパネルの主切れ目によって少なくとも部分的に規定される少なくとも１つの主雄係止突出部と、前記第１のボトムパネルの少なくとも１つの主雌係止開口部とを更に含み、
前記方法は、前記少なくとも１つの副雄係止機能部の前記近接部分を前記第１の折り線に沿って前記第１のボトムパネルから離すように折り曲げることによって、前記少なくとも１つの主雄係止突出部を前記第２のボトムパネルに対して面外にかつ前記第１のボトムパネルに向かって枢動させるとともに、前記少なくとも１つの主雄係止突出部を前記少なくとも１つの主雌係止開口部に少なくとも部分的に挿入させることを更に含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記複数のパネルは、トップパネルと、第１の折り線に沿って該トップパネルに折り曲げ可能につながる第１のサイドパネルと、第２の折り線に沿って前記トップパネルに折り曲げ可能につながる第２のサイドパネルとを更に含み、
前記第１のボトムパネルは、第３の折り線に沿って前記第１のサイドパネルに折り曲げ可能につながり、前記第２のボトムパネルは、第４の折り線に沿って前記第２のサイドパネルに折り曲げ可能につながり、
前記キャリアの前記内面を前記形成することは、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルをそれぞれの前記第１の折り線及び前記第２の折り線に沿って下方に折り曲げるとともに、前記第１のボトムパネル及び前記第２のボトムパネルをそれぞれの前記第３の折り線及び前記第４の折り線に沿って内方に折り曲げることを更に含み、前記第３の折り線及び前記第４の折り線のそれぞれは、該第３の折り線及び該第４の折り線に沿って前記折り曲げることが前記第１の折り線及び前記第２の折り線の前記折り曲げることよりも比較的簡単であるように構成される、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、包括的には、食品容器及び飲料容器又は他のタイプの物品を保持及び供給するキャリア用の係止部に関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１１年４月２０日付けで出願された米国仮特許出願第６１／５１７，４７９号の利益を主張する。
【０００３】
［参照による援用］
２０１１年４月２０日付けで出願された米国仮特許出願第６１／５１７，４７９号は、その全体が本明細書に提示されているかのように全ての目的で引用することにより本明細書の一部をなす。
【発明の概要】
【０００４】
概して、本開示の一態様は、複数の物品を保持するキャリアに関する。該キャリアは、前記カートンの内面の周囲に少なくとも部分的に延びる複数のパネルを備える。前記複数のパネルは、第１のボトムパネル及び第２のボトムパネルを含む。少なくとも１つの係止機能部が、前記第１のボトムパネルの雌係止機能部と前記第２のボトムパネルの雄係止機能部とを含む。前記雌係止機能部は係止フラップを備え、前記雄係止機能部は保持機能部を備える。前記雄係止機能部の少なくとも一部分が前記雌係止機能部に係合し、前記係止フラップの少なくとも一部分が前記保持機能部に少なくとも部分的に係合する。
【０００５】
別の態様では、本開示は包括的に、複数の物品を保持するキャリアを形成するためのブランクに関する。該ブランクは、少なくとも第１のボトムパネル及び第２のボトムパネルを含む複数のパネルを備える。少なくとも１つの雌係止機能部が前記第１のボトムパネルにあり、前記少なくとも１つの雌係止機能部は係止フラップを備える。少なくとも１つの雄係止機能部が前記第２のボトムパネルにある。前記少なくとも１つの雄係止機能部は保持機能部を備える。前記少なくとも１つの雄係止機能部の少なくとも一部分は、前記キャリアが該ブランクから形成されるときに前記少なくとも１つの雌係止機能部に係合するものである。前記少なくとも１つの雌係止機能部の前記係止フラップの少なくとも一部分は、前記キャリアが前記ブランクから形成されるときに前記少なくとも１つの雄係止機能部の前記保持機能部に少なくとも部分的に係合するものである。
【０００６】
別の態様では、本開示は包括的に、複数の物品を保持するキャリアを形成する方法に関する。該方法は、少なくとも第１のボトムパネル及び第２のボトムパネルを含む複数のパネルと、前記第１のボトムパネルの少なくとも１つの雌係止機能部と、前記第２のボトムパネルの少なくとも１つの雄係止機能部とを備えるブランクを得ることを含む。前記少なくとも１つの雌係止機能部は係止フラップを備え、前記少なくとも１つの雄係止機能部は保持機能部を備える。該方法は更に、前記複数のパネルによって少なくとも部分的に規定される前記キャリアの内面を形成することを含む。前記キャリアの前記内面を前記形成することは、前記第１のボトムパネル及び前記第２のボトムパネルを少なくとも部分的に重ねあわせることを含む。該方法は更に、少なくとも１つの係止機能部を形成することを含み、該形成することは、前記少なくとも１つの雄係止機能部の少なくとも一部分を前記係止フラップに隣接させた状態で前記少なくとも１つの雌係止機能部に挿入するとともに、前記少なくとも１つの雌係止機能部の前記係止フラップの少なくとも一部分を前記少なくとも１つの雄係止機能部の前記保持機能部に係合させることを含む。
【０００７】
当業者は、添付図面を参照して実施形態の以下の詳細な説明を読むことによって、上記の利点、並びに種々の更なる実施形態の他の利点及び利益を理解するであろう。個々に、また様々な組合せで与えられる上述の態様が本開示の範囲内にある。
【０００８】
慣例によれば、以下で説明する図面の種々の特徴は、必ずしも一定の縮尺比で描かれているとは限らない。図面における種々の特徴及び要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に示すために拡大又は縮小されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の例示的な実施形態によるキャリアを形成するためのブランクの外面の平面図である。
【図２】図１のブランクの雄係止機能部の図である。
【図２Ａ】代替的な雄係止機能部の図である。
【図３】図１のブランクの雌係止機能部の図である。
【図４Ａ】本開示の例示的な実施形態によるキャリアの斜視図である。
【図４Ｂ】本開示の例示的な実施形態によるキャリアの斜視図である。
【図５】図４Ａ及び図４Ｂのキャリアの斜視端面図である。
【図６】本開示の例示的な実施形態によるキャリアの係止機能部の斜視図である。
【図７】本開示の例示的な実施形態によるキャリアの係止機能部の斜視図である。
【図８】図６及び図７の係止機能部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
対応する部分は、図面を通して対応する参照符号によって示されている。
【００１１】
本開示は、包括的には、容器、瓶、缶等のような物品を収容するカートン、キャリア、パッケージ、容器等の種々の特徴部に関する。物品は、例えば、食品及び飲料製品を包装するのに用いられ得る。物品は、特定の食料品又は飲料品を包装するのに適した組成の材料から作ることができ、材料として、アルミニウム及び／又は他の金属、ガラス、ＰＥＴ、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＰＶＣ、ＥＶＯＨ、及びナイロン等のプラスチック等、又はそれらの任意の組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００１２】
本開示によるカートン又はキャリアは、任意の形状の物品を収容することができる。本開示の範囲を限定するためではなく説明のために、以下の詳細な説明では、キャリアの実施形態に入れられるような飲料容器（例えば、アルミニウム飲料缶）について記載する。本明細書において、「下」、「ボトム」、「上」、及び「トップ」という用語は、完全に製函されて直立したカートンに関して定められる向きを示す。
【００１３】
図１は、本開示の一実施形態による、キャリア５（図４Ａ及び図４Ｂに示されている）を形成するのに用いられるブランク３の外面２の平面図である。キャリア５を使用して、容器Ｃ等の複数の物品を収容することができる。容器Ｃは、例えば、食品（例えば、ヨーグルト）を保持するカップとすることができ、隣り合う容器Ｃ間に延びるミシン目線に沿って分離可能とすることができる相互接続リムＲを有することができる。代替的には、キャリア５は、飲料缶又は他の容器を保持することができる。示される実施形態では、ブランク３は、８つの容器を２×４構成の１層で収容するキャリア５を形成するようなサイズである。しかしながら、ブランク３及び／又はキャリアは、異なる量又は同じ量の容器を２層以上及び／又は異なる行／列構成（例えば、１×６、２×６、２×３、２×２、２×６×２、２×４×２、２×９等）で保持するようなサイズ及び形状であってもよいことが理解される。図示の実施形態では、キャリア５は、概ね開放した端部を有し、該キャリアは概ね容器に巻き付く（例えば、キャリアは、ラップアラウンドキャリアと呼ばれ得る）。キャリア５は、端部がエンドフラップ（図示せず）又は他の閉鎖機構等によって少なくとも部分的に閉じられるような他の形状及び配置にすることもできる。
【００１４】
ブランク３は、縦軸Ｌ１及び横軸Ｌ２を有する。図示の実施形態では、ブランク３は、第１の横方向折り線２１で第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能につながるトップパネル１０、第２の横方向折り線３１で第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能につながる第１のボトムパネル３０、第３の横方向折り線４１でトップパネル１０に折り曲げ可能につながる第２のサイドパネル４０、及び第４の横方向折り線５１で第２のサイドパネル４０に折り曲げ可能につながる第２のボトムパネル５０を備える。本開示の範囲から逸脱することなく、ブランク３は、パネル１０、２０、３０、４０、５０それぞれにつながる前ガセットパネル及び／又は後ガセットパネルを含むことができる。
【００１５】
示される実施形態では、横方向折り線２１、４１は、比較的広く離間した複数のミシン目を有するミシン目線であり、横方向折り線３１、５１のそれぞれは、折り線２１、４１と比べて、概ね容易な折り曲げのために比較的より小さな刻み目(nick)によって区切られる一連の完全に貫通した切れ目である。本実施形態では、横方向折り線３１、５１は、キャリア５の形成及び使用時にあまり張力を受けないものとすることができる。この理由は、サイドパネル２０、４０の折り線３１、５１に隣接した部分、及びボトムパネル３０、５０の折り線３１、５１に隣接した部分は概して、容器Ｃの比較的大きなリムＲに起因して容器Ｃの底部にぴったりと引き寄せられないためである。したがって、横方向折り線３１、５１は、キャリア５の形成時により容易に折れ曲がるように構成することができ、これによって、それらの折り線を引き裂くという大きなリスクを伴わずにより弱化させることができる。代替的には、折り線２１、３１、４１、５１は、本開示から逸脱することなく、別様の形状、配置、及び／又は構成にすることができる。例えば、折り線２１、３１、４１、５１のいずれも、スコア、折り目、刻み目、切れ目、ミシン目及び他の折り線機能部、又はそれらの組合せとしてそのような機能部を組み込むことができる。
【００１６】
図１に示されているように、第１のボトムパネル３０は、主雌係止開口部９６と副雌係止機能部６０とを有することができる。各副雌係止機能部６０は、組み立てられたキャリア５（図５）における雌係止開口部６３を形成するスリット６２を含むことができる。スリット６２のそれぞれは、横方向Ｌ２にブランクを横切って概ね横方向に延びる。示される実施形態では、スリット６２は直線状ではなく、複数の曲線を含むが、これらのスリットは、本開示から逸脱することなく別様の形状にすることができる。図３に示されているように、スリット６２のそれぞれは、中央の切れ目６４と、中央の切れ目６４から延びる２つの端部切れ目線６５とを含むことができる。端部切れ目線６５は、図３に示されているように概ね弓状であるが、本開示から逸脱することなく別様の形状にすることができる。折り線６６が概して、各副雌係止機能部６０の中央の切れ目６４のそれぞれの端部間に延びる。示される実施形態では、折り線６６は、概ね横方向にある及び／又は弓状にすることができるが、本開示から逸脱することなく別様の形状にすることができる。図３に示されているように、折り線６６及びスリット６２の中央の切れ目６４は、副雌係止機能部６０ごとに、折り曲げ可能な係止フラップ６８（広義には「開放フラップ」）を少なくとも部分的に規定することができる。係止フラップ６８はそれぞれが、それぞれの自由縁において、それぞれの折り線６６に対して概ね対向した保持タブすなわち保持突出部６９を有する。係止フラップ６８が第１のボトムパネル３０の残った部分に対して面外に折り曲げられると、それぞれの雌係止開口部６３が形成される。係止フラップ６８又は副雌係止機能部６０の他の機能部は、本開示から逸脱することなく、別様の形状、配置、及び／又は構成にすることができる。例えば、第１のボトムパネル３０は、任意の適した数の雌係止機能部６０を有することができる。
【００１７】
図１に示されているように、第２のボトムパネル５０は、それぞれの縦軸に沿って第１のボトムパネル３０の主雌係止開口部９６と概ね位置合わせされる、主雄係止機能部９４を有することができる。副雄係止機能部７０は、第２のボトムパネル５０の主部分から延びて、折り線７１に沿って主部分に折り曲げ可能につながることができる。示される実施形態では、折り線７１は、カット折り目線であるが、本開示から逸脱することなく、任意の適した弱化線（例えば、折り線、折り目線、スコア、切れ目等）とすることができる。副雄係止機能部７０のそれぞれは、雄係止突出部７２と、各雄係止突出部７２と折り線７１との間に延びる近接部分７４とを有することができる。雄係止突出部７２は、それぞれの雌係止機能部６０と概ね位置合わせされ、それぞれの雌係止機能部６０内に受け入れられるような形状である。示される実施形態では、各雄係止突出部７２は、副雄係止機能部７０の幅狭な首部分７７を横切って延びる折り線７６において、それぞれの近接部分７４に折り曲げ可能につながる。図２に示されているように、雄係止突出部７２は、幅狭な首部分７７から横方向外方に延びるそれぞれの肩部７８を有することができる。副雄係止機能部７０は、本開示から逸脱することなく、別様の形状、配置、及び／又は構成にすることができる。
【００１８】
示される実施形態では、図２に示されているように、雄係止突出部７２のそれぞれは、保持フラップ８１を備える保持機能部８０を有する。保持フラップ８１は、雄係止突出部７２の保持切れ目８２によって形成することができる。１つの実施形態では、保持切れ目８２は、横方向部分８４と２つの斜めの端部部分８６、８８とを有するが、他の形状（例えば、弓状、直交性、直線状等）を含むように別様の形状、配置、及び／又は構成にすることができる。１つの実施形態では、保持フラップ８１は、保持切れ目８２の横方向部分８４に対して平行であるとともにその横方向部分８４から離間している横方向切れ目９０によって少なくとも部分的に規定される。横方向切れ目９０の両端は、保持切れ目８２の斜めの端部部分８６、８８のそれぞれの端から離間することができる。したがって、横方向切れ目９０は概して、折り線を形成して、雄係止突出部７２に対する面外への保持フラップ８１の折り曲げを容易にするのを助けることができる。横方向切れ目９０は、本開示から逸脱することなく、切れ目以外の弱化線（例えば、折り線、折り目線、カット折り目線等）とすることができる。
【００１９】
保持機能部８０は、本開示から逸脱することなく、別様の形状、配置、及び／又は構成にすることができる。例えば、図２Ａに示されているように、雄係止突出部７２のうちの１つ又は複数は、係止フラップ６８の保持突出部６９を少なくとも部分的に受け入れる開口部８２’を規定する保持機能部８０’を含むことができる。
【００２０】
図１及び図２に示されているように、副雌係止機能部６０及び副雄係止機能部７０を噛み合わせさせて、ブランク３から形成されるキャリア５におけるそれぞれの係止機能部１００（図４Ｂ〜図８）を形成することができる。係止機能部１００は、雄係止突出部７２がそれぞれのスリット６２に挿通されると形成することができる。係止フラップ６８は上方に折れ曲がって、それぞれの雌係止開口部６３を形成することができ、雄係止突出部７２の肩部７８はスリット６２の端部切れ目線６５に係合して、雄係止突出部７２が雌係止開口部６３から抜けるのを防止するのを助けることができる。したがって、係止機能部１００が形成されると、肩部７８は、第１のボトムパネル３０上でそれぞれの端部切れ目線６５に近接した状態で位置決めすることができる。折り曲げ可能なフラップ６８も、それぞれの雌開口部６３と雄係止突出部７２との係脱を防止するのを助けるために、雄係止突出部７２に当接して付勢される。示される実施形態では、各係止フラップ６８の少なくとも一部分（例えば、保持突出部６９）がそれぞれの雄係止突出部７２の保持機能部８０に少なくとも部分的に係合して、副雌係止機能部６０からの副雄係止機能部７０の係脱を防止するのを更に助けることができる。
【００２１】
図２に示されているように、主雄係止突出部９４のそれぞれが、概して副雄係止機能部７０のそれぞれの近接部分７４から延びるように、第２のボトムパネル５０の曲線状の切れ目９５によって少なくとも部分的に規定される。副雄係止機能部７０が折り線７１に沿って枢動されるため、主雄係止突出部９４は、それぞれの近接部分７４とは反対方向に第２のボトムパネル５０の面外に枢動することができる。例えば、近接部分７４を横方向折り線７１に沿って下方に折り曲げることによって、主雄係止突出部９４が第２のボトムパネル５０の残りの部分に対して上方に枢動することができる。示される実施形態では、主雄係止突出部９４及び主雌係止開口部９６は、ブランク３においてそれぞれの副雄係止機能部７０及び副雌係止機能部６０と概ね位置合わせされる。しかしながら、主雄係止突出部９４及び主雌係止開口部９６は、本開示から逸脱することなく副雄係止機能部７０及び副雌係止機能部６０と概ねずれていてもよい。
【００２２】
図１に示されているように、ブランク３はオプションで、第２の横方向折り線３１と概ね位置合わせされる、第１のサイドパネル２０及び第１のボトムパネル３０に延びる膝ロックすなわち押込み機能部１０２を含むことができる。押込み機能部１０２のそれぞれは、横方向折り線１０８に沿って第２の押込みパネル１０６に折り曲げ可能につながる第１の押込みパネル１０４を含むことができる。示される実施形態では、横方向折り線１０８は、第１のボトムパネル３０の方へと第２の横方向折り線３１からずれている。押込み機能部１０２のうちのそれぞれの押込み機能部の第１の押込みパネル１０４及び第２の押込みパネル１０６は、それぞれの横方向折り線１１０、１１２に沿ってそれぞれの第１のサイドパネル２０及び第１のボトムパネル３０に折り曲げ可能につながることができる。示される実施形態では、横方向折り線１０８、１１２は、カット折り目線（例えば、切れ目の端から延びる折り目又はスコア）とすることができ、横方向折り線１１０は、スコア又は折り目とすることができる。代替的には、横方向折り線１０８、１１０、１１２は、本開示から逸脱することなく、任意の適した弱化線（例えば、折り線、折り目線、切れ目線／折り目線、スコア、切れ目等）とすることができる。押込み機能部１０２は、押込みパネル１０４、１０６のいずれかの側部に配置される開口部１１４を有することができる。押込み機能部１０２は、省略することもできるし、又は本開示から逸脱することなく、別様の形状、配置、及び／又は構成にすることができる。例えば、ブランク３は、任意の適した数の押込み機能部１０２を含むことができる。さらに、押込み機能部１０２は、第１のサイドパネル２０及び第１のボトムパネル３０の押込み機能部１０２に加えて又はその代わりに、第２のサイドパネル４０及び第２のボトムパネル５０に延在することができる。
【００２３】
図４Ａ〜図８に示されているように、キャリア５は、容器Ｃをブランク３で包み込むとともに、キャリア５の内面１２０を少なくとも部分的に形成するように第１のボトムパネル３０及び第２のボトムパネル５０を重ね合わせることによって、ブランク３から形成される。示される実施形態では、トップパネル１０は、容器Ｃの相互接続リムＲ上に配置され、サイドパネル２０、４０は、それぞれの横方向折り線２１、４１に沿って下方に折り曲げられ、またボトムパネル３０、５０は、第１のボトムパネル３０が概して第２のボトムパネル５０に重なるようにそれぞれの折り線３１、５１に沿って内方に折り曲げられる。１つの実施形態では、第１のボトムパネル３０が第２の横方向折り線３１に沿って折り曲げられるため、押込み機能部１０２は、図４Ｂに示されているように、それぞれに隣り合う容器Ｃ間に内方に押し込まれる。したがって、押込みパネル１０４、１０６は、キャリア５の内面１２０に対して押込みパネル１０４が概ね水平になり、押込みパネル１０６が概ね垂直になるように、折り線１０８、１１０、１１２に沿って折り曲げられる。押込みパネル１０４、１０６は、リムＲにおいてつながる複数の容器Ｃがキャリア５内で横方向に並進することを防止するのを助けて、容器が開放端を通じてキャリア５から滑り出ることを防止するのを助けることができる。押込み機能部１０２は、本開示から逸脱することなく、別様に形成することもできるし、容器Ｃと別様に接触することもできる。
【００２４】
示される実施形態では、ボトムパネル３０、５０は、主雄係止突出部９４を主雌係止開口部９６と係合させるとともに、雄係止突出部７２を雌係止開口部６３に挿入することによって、噛み合うことができる。１つの特定の実施形態では、副雄係止機能部７０が横方向折り線７１に沿って下方に折り曲げられることによって、主雄係止突出部９４は第２のサイドパネル５０の残りの部分に対して上方に枢動する。主雄係止突出部９４を主雌係止開口部９６に挿入することができる。雄係止突出部７２は、副雄係止機能部７０のそれぞれの近接部分７４に対して概ね垂直になるように折り線７６に沿って上方に折り曲げることができ、近接部分７４は、横方向折り線７１に沿って上方にかつ第１のボトムパネル３０と対面接触するように折り曲げることができる。したがって、雄係止突出部７２は、副雌係止機能部６０と係合する。詳細には、雄係止突出部７２は、雄係止突出部７２の前縁がそれぞれの係止フラップ６８に押し当たって係止フラップ６８を折り線６６の回りで上方に折り曲げて雌係止開口部６３を形成するように、スリット６２に挿入することができる。第１のボトムパネル３０は端部切れ目線６５に幾分隣接した部分において２つに分離して、雄係止突出部７２がスリット６２を通過することを可能にすることができる。
【００２５】
示される実施形態では、近接部分７４が第１のボトムパネル３０と対面接触すると、それぞれの雄係止突出部７２は、幅狭な首部分７７が雌係止開口部６３内に配置されかつ肩部７８が第１のボトムパネル３０上で端部切れ目線６５に近接した状態で配置されるように、副雌係止機能部６０に完全に挿入される（図６及び図７）。ボトムパネル３０、５０がそれらの最終的な係止及び容器充填向きに位置決めされると、肩部７８は、雄係止突出部７２が雌係止開口部６３から抜けるのを防止するのを助けるために肩部が第１のボトムパネル３０の一部分と接触するように、第１のボトムパネル３０の切れ目６２との位置合わせを外すことができる。雄係止突出部７２は、本開示から逸脱することなく、他の位置決めステップ又は代替的な機能部及び／又は配置によって、雌係止開口部６３と相互作用及び係合することができる。
【００２６】
１つの実施形態では、雄係止突出部７２は、係止フラップ６８とそれぞれの雄係止突出部７２の保持機能部８０との係合によって、第１のボトムパネル３０及び第２のボトムパネル５０に対して、キャリア５の内側において概ね直立した位置にて保持される。図６〜図８に示されているように、折り曲げ可能なフラップ６８は、ボトムパネル３０に対して上方に折り曲げられ、係止フラップの自由縁における保持突出部６９が保持フラップ８１に押し当てられることによって、保持フラップ８１はそれぞれの雄係止突出部７２の残りの部分に対して面外に折り曲げられる。図８に示されているように、保持突出部６９は、折り線９０において保持フラップ８１を折り曲げることによって生じる雄係止突出部の開口部１０１に挿通される。代替的には、図２Ａの保持機能部８０’を用いることができ、この場合、保持突出部６９は、雄係止突出部７２の開口部８２’に挿通される。開口部１０１における保持突出部６９と雄係止突出部７２の縁１０３との係合は、雄係止突出部を直立位置に維持することを補助する。例えば、雄係止突出部７２のうちの１つがそれぞれの雌係止開口部６３に押し込まれるすなわちそれぞれの雌係止開口部６３に向かって引っ張られると、縁１０３は係止フラップ６８の保持突出部６９に係合し、係止フラップ６８は折り線６６において第１のボトムパネル３０を押して、雌係止開口部６３に向かう雄係止突出部７２の動きに抗うのを助けることができる。副雄係止機能部７０は、本開示から逸脱することなく、ブランク３の特徴及び機能部を別様に位置決めすることによって、雌係止機能部６０と係止又は係合することができる。
【００２７】
１つの実施形態では、保持突出部６９と保持機能部８０、８０’との係合は、ボトムパネル３０、５０が幾らか動いたとしても複数の係止機能部１００をともに保持するのを助けることができる。例えば、図５に示されているように、サイドパネル２０、４０を、それぞれの折り線２１、４１に隣接した容器ＣのリムＲに対して密着させる及び／又はぴったりと引き寄せることができる。容器Ｃの底部はリムＲよりも概ね小さいものとすることができるため、サイドパネル２０、４０のそれぞれの折り線３１、５１に隣接した部分、及びボトムパネル３０、５０のそれぞれの折り線３１、５１に隣接した部分は、容器Ｃから離間することができる。この間隔によって、ボトムパネル３０、５０の幾らかの相対運動をもたらすことができ、これは、雌係止開口部６３に向かう雄係止突出部７２の力を助けることができる。しかしながら、係止機能部１００ごとの係止フラップ６８の保持突出部６９と保持機能部８０との係合は、雄係止突出部７２がそれぞれの係止開口部６３から抜けることを防止するのを助けることができる。
【００２８】
代替的な実施形態では、キャリア５は、ボトムパネル３０、５０を噛み合わせるのに適した数の代替的な係止機能部（図示せず）とともに、上述した１つ又は複数の係止機能部１００を含むことができる。
【００２９】
概して、ブランクは、通常の紙よりも重く硬質であるような厚さを有する板紙（例えば１４ポイントの板紙）で構成され得る。ブランクは、厚紙等の他の材料、又はカートンが少なくとも概ね上述のように機能できるようにするのに適した特性を有する任意の他の材料で構成することもできる。ブランクは、例えばクレーコーティングでコーティングすることができる。続いて、クレーコート上に製品、広告、及び他の情報又は画像を印刷することができる。続いて、ブランクに印刷されている情報を保護するために、ブランクをワニスでコーティングすることもできる。ブランクの片面又は両面を、例えば防湿層でコーティングしてもよい。ブランクは、選択されたパネル又はパネルセクションに１つ又は複数のシート状材料を積層又はコーティングすることもできる。
【００３０】
一例として、引き裂き線が、所望の弱化線に沿って材料の厚さを貫通しないスリット、及び／又は所望の弱化線に沿って材料の厚さを貫通しない一連の離間したスリット及び／又は厚さを貫通する一連の離間したスリット、又はこれらの特徴の種々の組み合わせを含み得る。より具体的な例としては、１つのタイプの引き裂き線は、引き裂き線を挟んで材料が通常は一時的につながっているように刻み目（例えば、ブリッジにやや似た材料の小片）が間に画定されるように隣接するスリットを僅かに離間させた、材料の厚さを貫通する一連の離間したスリットの形態である。刻み目は、引き裂き時に引き裂き線に沿って破断される。刻み目は通常、引き裂き線において比較的僅かな割合を占めるものであり、代替的に、引き裂き線が連続した切り込み線であるように刻み目を引き裂き線から省く、すなわち引き裂き線上で破っておくことができる。すなわち、引き裂き線のそれぞれを連続したスリット等で置き換えることは、本開示の範囲内にある。例えば、本開示から逸脱することなく、切れ目は、連続したスリットであってもよく、又はスリットよりも広いものであってもよい。
【００３１】
例示的な実施形態によれば、折り線は、それに沿った折り曲げを容易にする、必ずしも直線状ではないが実質的に線状の任意の弱化形態とすることができる。本開示の範囲を狭めるためではないが、より詳細には、折り線は、所望の弱化線に沿って材料に圧潰部分又は窪み部分を作る鈍いスコアリングナイフ等で形成される線等のスコア線、所望の弱化線に沿って材料の厚さを貫通しない切れ目、及び／又は所望の弱化線に沿って材料の厚さを貫通しない一連の切れ目及び／又は厚さを貫通する一連の切れ目、並びにこれらの特徴の種々の組み合わせを含む。切断を用いて折り線が作られる状況では、通常、切断は、賢明なユーザーでも誤って折り線を引き裂き線とみなす可能性があるほど大きすぎないようにする。
【００３２】
上記実施形態は、カートンの実施形態の製函中に糊によって互いに接着される１つ又は複数のパネルを有するものとして説明されている場合がある。「糊」という用語は、カートンパネルを所定位置に固定するのに一般的に用いられるあらゆる種類の接着剤を包含することが意図される。
【００３３】
本開示の上記説明は、種々の実施形態を例示及び説明するものである。本開示の範囲から逸脱することなく、種々の変更を上記構成内でなし得るので、上記説明に含まれるか又は添付図面に示されている全ての事項が、限定的な意味ではなく例示として解釈されることが意図される。さらに、本開示の範囲は、上述の実施形態の種々の変更形態、組み合わせ、変形形態等をカバーする。さらに、本開示は、選択された実施形態のみを図示及び説明しているが、種々の他の組み合わせ、変更形態、及び環境が本明細書で述べられているような本開示の範囲内にあり、上記教示と同等であり、及び／又は関連技術分野の技術又は知識内にある。さらに、各実施形態の或る特定の特徴及び特性を、選択的に交換して、本開示の他の説明された実施形態又は説明されていない実施形態に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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