(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
棒状部に係合または離脱することでロックまたはロック解除する乗物用ラッチ装置であって、
筐体と、
前記筐体内に収容されるとともに前記筐体に回動可能に支持され、前記棒状部に係合可能な金属製の鉤状部を有するラッチとを備え、
前記筐体は、前記ラッチに対し前記ラッチの回動軸方向における一方側で前記ラッチに対向する第１壁と、前記ラッチに対し前記回動軸方向における他方側で前記ラッチに対向する第２壁とを有し、
前記第１壁および前記第２壁は、ともに樹脂製であり、
前記筐体内に収容されるとともに前記筐体に回動可能に支持され、前記ラッチに係合することで、前記ラッチが前記棒状部に対して係合可能な閉状態および棒状部から離脱する開状態を維持する金属製のラチェットと、
前記ラッチに回動可能に支持され、前記ラチェットに係合していることで前記ラチェットの動作を前記ラッチに伝える金属製のレバー部材と、
前記レバー部材と前記ラチェットとに係合する付勢部材とをさらに備え、
前記筐体は、内側に突出する第２軸を一体に有し、
前記ラチェットは、前記第２軸に嵌合する第２穴部と、当該第２穴部の周囲で当該第２穴部の軸方向に突出したフランジとを有し、
前記第２軸および前記第２穴部の係合により前記ラチェットが前記筐体に回動可能に支持されており、前記レバー部材は、前記ラッチが閉状態にあるときに、前記付勢部材の付勢力により前記フランジに当接していることを特徴とする乗物用ラッチ装置。
【請求項２】
前記筐体は、２つの部材を合わせることで箱状に形成され、前記２つの部材は、ヒンジにより接続されて一体成形されてなることを特徴とする請求項１に記載の乗物用ラッチ装置。
【請求項３】
前記筐体は、内側に突出する第１軸を一体に有し、
前記ラッチは、前記第１軸に嵌合する第１穴部を有し、
前記第１軸および前記第１穴部の係合により前記ラッチが前記筐体に回動可能に支持されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の乗物用ラッチ装置。
【請求項４】
前記第１軸は、円筒状に形成され、
前記第１軸の筒の内部を貫通し、乗物用ラッチ装置を他の装置に固定する金属製の第１締結部材をさらに備えたことを特徴とする請求項３に記載の乗物用ラッチ装置。
【請求項５】
前記第２軸は、円筒状に形成され、
前記第２軸の筒の内部を貫通し、乗物用ラッチ装置を他の装置に固定する金属製の第２締結部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の乗物用ラッチ装置。
【請求項６】
前記筐体は、前記第１軸の周囲に、筐体内部に向かって突出する第１リブを有することを特徴とする請求項３に記載の乗物用ラッチ装置。
【請求項７】
前記筐体は、２つの部材を合わせることで箱状に形成され、前記２つの部材は、ヒンジにより接続されて一体成形され、
前記第１壁は、内側に突出する第１軸と前記第２軸を一体に有し、
前記ラッチは、前記第１軸に嵌合する第１穴部を有し、
前記第１軸および前記第１穴部の係合により前記ラッチが前記筐体に回動可能に支持され、
前記第２壁は、乗物用ラッチ装置を他の装置に固定する金属製の第１締結部材を通す第１孔と、乗物用ラッチ装置を他の装置に固定する金属製の第２締結部材を通す第２孔とを有し、
前記第１軸の先端は、前記第１孔の縁に当接し、
前記第２軸の先端は、前記第２孔の縁に当接していることを特徴とする請求項１に記載の乗物用ラッチ装置。
【請求項８】
棒状部に係合または離脱することでロックまたはロック解除する乗物用ラッチ装置であって、
筐体と、
前記筐体内に収容されるとともに前記筐体に回動可能に支持され、前記棒状部に係合可能な金属製の鉤状部を有するラッチとを備え、
前記筐体が樹脂製であり、
前記筐体内に収容されるとともに前記筐体に回動可能に支持され、前記ラッチに係合することで、前記ラッチが前記棒状部に対して係合可能な閉状態および棒状部から離脱する開状態を維持する金属製のラチェットと、
前記ラッチに回動可能に支持され、前記ラチェットに係合していることで前記ラチェットの動作を前記ラッチに伝える金属製のレバー部材と、
前記レバー部材と前記ラチェットとに係合する付勢部材とをさらに備え、
前記筐体は、内側に突出する第２軸を一体に有し、
前記ラチェットは、前記第２軸に嵌合する第２穴部と、当該第２穴部の周囲で当該第２穴部の軸方向に突出したフランジとを有し、
前記第２軸および前記第２穴部の係合により前記ラチェットが前記筐体に回動可能に支持されており、前記レバー部材は、前記ラッチが閉状態にあるときに、前記付勢部材の付勢力により前記フランジに当接していることを特徴とする乗物用ラッチ装置。
【請求項９】
前記筐体は、２つの部材を合わせることで箱状に形成され、前記２つの部材は、ヒンジにより接続されて一体成形されてなることを特徴とする請求項８に記載の乗物用ラッチ装置。
【請求項１０】
前記筐体は、内側に突出する第１軸を一体に有し、
前記ラッチは、前記第１軸に嵌合する第１穴部を有し、
前記第１軸および前記第１穴部の係合により前記ラッチが前記筐体に回動可能に支持されていることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の乗物用ラッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラッチ装置に関するものであり、特に、乗物用部品を固定するのに使用するラッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車体に対し回動可能に設けられたシートは、その脚などにラッチ装置が設けられており、このラッチ装置が車体に固定されたストライカに係合することで車体に固定されている。このようなラッチ装置は、例えば特許文献１に開示されているように、ベースプレートに、ラッチやラチェットなどの回動する部品が支持されて構成されている。そして、ベースプレートや、ラッチ、ラチェットは、金属から形成されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４３１８２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、金属製のベースプレートに、金属製のラッチやラチェットを機構部品として設けると、作動時に金属同士が接触することによる金属音が発生する。このような金属音は、ラッチ装置が設けられる箇所によってはあまり好ましくないことがある。
【０００５】
本発明は、以上のような背景に鑑みてなされたものであり、乗物用ラッチ装置において金属同士の接触を少なくし、良好な作動感を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した課題を解決する本発明は、棒状部に係合または離脱することでロックまたはロック解除する乗物用ラッチ装置であって、筐体と、前記筐体内に収容されるとともに前記筐体に回動可能に支持され、前記棒状部に係合可能な金属製の鉤状部を有するラッチとを備え、前記筐体は、前記ラッチに対し前記ラッチの回動軸方向における一方側で前記ラッチに対向する第１壁と、前記ラッチに対し前記回動軸方向における他方側で前記ラッチに対向する第２壁とを有し、前記第１壁および前記第２壁は、ともに樹脂製であることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によると、金属を使用してなるラッチを支持する筐体が樹脂製であるので筐体の内壁とラッチの側面（回動軸方向両端の面）の接触が、金属同士の接触ではなくなり、金属音を無くし、滑らかな作動感を得ることができる。
【０００８】
前記した乗物用ラッチ装置において、前記筐体は、２つの部材を合わせることで箱状に形成され、前記２つの部材は、ヒンジにより接続されて一体成形されてなることが望ましい。
【０００９】
筐体を構成する２つの部材を、ヒンジにより接続して一体成形して構成すると、２つの部材を一度に成形することができ、コスト低減が可能であるとともに、２つの部材を合わせて箱状にする作業の際も、部材同士の向きを気にせず、合わせる作業が瞬時に行えるので生産性が非常に良好である。
【００１０】
前記した乗物用ラッチ装置において、前記筐体は、内側に突出する第１軸を一体に有し、前記ラッチは、前記第１軸に嵌合する第１穴部を有し、前記第１軸および前記第１穴部の係合により前記ラッチが前記筐体に回動可能に支持されていることが望ましい。
【００１１】
このように、ラッチの第１穴部が樹脂で形成された筐体の第１軸に支持されることで金属音をより少なくし、より滑らかな作動感を得ることができる。
【００１２】
また、前記した乗物用ラッチ装置においては、前記筐体内に収容されるとともに前記筐体に回動可能に支持され、前記ラッチに係合することで、前記ラッチが前記棒状部に対して係合可能な閉状態および棒状部から離脱する開状態を維持する金属製のラチェットをさらに備え、前記筐体は、内側に突出する第２軸を一体に有し、前記ラチェットは、前記第２軸に嵌合する第２穴部を有し、前記第２軸および前記第２穴部の係合により前記ラチェットが前記筐体に回動可能に支持されていることが望ましい。
【００１３】
このように、ラチェットの第２穴部が樹脂で形成された筐体の第２軸に支持されることで金属音をより少なくし、より滑らかな作動感を得ることができる。
【００１４】
前記した乗物用ラッチ装置において、前記第１軸は、円筒状に形成され、前記第１軸の筒の内部を貫通し、乗物用ラッチ装置を他の装置に固定する第１締結部材をさらに備えることが望ましい。または、前記第２軸は、円筒状に形成され、前記第２軸の筒の内部を貫通し、乗物用ラッチ装置を他の装置に固定する第２締結部材をさらに備えることが望ましい。
【００１５】
樹脂の軸でラッチやラチェットを軸支する場合、樹脂軸を筒状にすると剛性が低くなるが、内部に締結部材を貫通させることで、軸の剛性を高くすることができる。また、締結のための部品を軸の補強としての機能をも持たせることで、別途の補強部品を設ける場合に比較して部品点数の削減を図ることができる。さらに、軸を筐体と同等の肉厚で成形することが可能になるので、成形の精度向上を図ることができる。
【００１６】
前記した乗物用ラッチ装置において、前記筐体は、前記第１軸の周囲に、筐体内部に向かって突出する第１リブを有することが望ましい。
【００１７】
このように、筐体の内部に第１リブを設けることでラッチやラチェットと筐体の接触部分が少なくなるので、作動感をより滑らかにすることができる。
【００１８】
前記した乗物用ラッチ装置において、前記筐体内に収容されるとともに前記筐体に回動可能に支持され、前記ラッチに係合することで、前記ラッチが前記棒状部に対して係合可能な閉状態および棒状部から離脱する開状態を維持する金属製のラチェットと、前記ラッチに回動可能に支持され、前記ラチェットに係合していることで前記ラチェットの動作を前記ラッチに伝える金属製のレバー部材と、前記レバー部材と前記ラチェットとに係合する付勢部材とをさらに備え、前記筐体は、内側に突出する第２軸を一体に有し、前記ラチェットは、前記第２軸に嵌合する第２穴部と、当該第２穴部の周囲で当該第２穴部の軸方向に突出したフランジとを有し、前記第２軸および前記第２穴部の係合により前記ラチェットが前記筐体に回動可能に支持されており、前記レバー部材は、前記ラッチが閉状態にあるときに、前記付勢部材の付勢力により前記フランジに当接している構成とすることができる。
【００１９】
樹脂の軸でラチェットを支持した場合、レバー部材の遊び防止のためにレバー部材を樹脂の軸に当接させると樹脂の軸が摩耗するおそれがあるが、この構成のように、ラチェットの第２穴部の周囲に穴の軸方向に突出するフランジを設け、このフランジにレバー部材を当接させることで、樹脂の軸を採用した場合にも、レバー部材の遊びを防止し、かつ、樹脂の摩耗も防止することができる。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の構成によれば、筐体の内壁とラッチの側面の接触が、金属同士の接触ではなくなり、金属音を無くし、滑らかな作動感を得ることができる。また、ラチェットの支持に樹脂の軸を採用した場合にも、レバー部材の遊びを防止し、かつ、樹脂の摩耗も防止することができる。
【００２１】
請求項２に記載の構成によれば、２つの部材を一度に成形することができ、コスト低減が可能であるとともに、２つの部材を合わせて箱状にする作業の際も、部材同士の向きを気にせず、合わせる作業が瞬時に行えるので生産性が非常に良好となる。
【００２２】
請求項３に記載の構成によれば、ラッチの第１穴部が樹脂で形成された筐体の第１軸に支持されることで金属音をより少なくし、より滑らかな作動感を得ることができる。
【００２４】
請求項４に記載の構成によれば、ラッチを支持する樹脂の軸の剛性を高くすることができるとともに、部品点数の削減を図ることができる。
【００２５】
請求項５に記載の構成によれば、ラチェットを支持する樹脂の軸の剛性を高くすることができるとともに、部品点数の削減を図ることができる。
【００２６】
請求項６に記載の構成によれば、ラッチと筐体の接触部分を少なくして、作動感をより滑らかにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】乗物用ラッチ装置が設けられた乗物用シートのシートフレームの斜視図である。
【図２】乗物用ラッチ装置の分解斜視図である。
【図３】補強板と下プレートを内側から見た正面図である。
【図４】荷重受け部材の斜視図である。
【図５】乗物用ラッチ装置の補強板、下プレートおよび荷重受け部材の分解斜視図（ａ）とこれらを組んだ状態における（ａ）のIII−III断面図（ｂ）である。
【図６】ロック状態にある乗物用ラッチ装置を示す断面図である。
【図７】ラッチを軸支する構成を説明する断面図である。
【図８】乗物用ラッチ装置の動作を説明する図であり、ロッドを少し引いた状態を示す。
【図９】乗物用ラッチ装置の動作を説明する図であり、ロッドを大きく引いた状態を示す。
【図１０】乗物用ラッチ装置の動作を説明する図であり、ロッドを戻してラチェットがラッチに当接した状態を示す。
【図１１】乗物用ラッチ装置の動作を説明する図であり、ロック解除状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、添付の図面を参照しながら本発明に係る乗物用ラッチ装置の一実施形態について説明する。図１に示すように、一実施形態の乗物用ラッチ装置１は、例えば、他の装置の一例である自動車などの乗物用シートのフレームＳのうち、背もたれを構成するサイドフレームＳ１などに設けられる。一例として、サイドフレームＳ１は、板金からなるブラケットＳ２が溶接されており、乗物用ラッチ装置１は、このブラケットＳ２に固定された溶接ナットＷＮに、第１締結部材および第２締結部材の一例としてのボルト９０により固定されている。
【００３０】
乗物用ラッチ装置１は、筐体２にラッチ３０などの機構部品が収納されて構成されている。筐体２には、図１における右に開口する進入溝２Ａが形成されており、ラッチ３０は、鉤状部が、この進入溝２Ａに進出または退避することで、閉状態または開状態となる。乗物用ラッチ装置１は、ラッチ３０が開いたロック解除状態から乗物本体に固定されたストライカの棒状部（図６参照）に押し付けられて係合することでロックできるようになっている。また、乗物用ラッチ装置１は、後に詳述するように、ロッド７０を引っ張ることで、ラッチ３０を閉状態から開状態へ操作してロック解除することができるようになっている。
【００３１】
図２に示すように、乗物用ラッチ装置１は、筐体２と、ラッチ３０と、ラチェット４０と、レバー部材５０と、ロッド７０と、荷重受け部材８０とを主に備えて構成されている。なお、以下の乗物用ラッチ装置１の構成の説明において、便宜上、上下、左右、前後は、図２に矢印で示した上下、左右、前後の方向を用いるが、乗物用ラッチ装置１を任意の姿勢で使用できることは言うまでもない。
【００３２】
筐体２は、樹脂製の樹脂筐体１０と、この樹脂よりも比重が重いが弾性係数が大きく丈夫な鋼板（金属）製の補強板２０とを備えて構成されている。一般に、乗物などに採用される堅牢な乗物用ラッチ装置は、鋼板製のベースに鋼鉄製のラッチなどの各部材が支持されて構成されているが、これらは非常に重いため、本実施形態の乗物用ラッチ装置１は、樹脂筐体１０を採用することで大幅な軽量化を図るとともに、補強板２０をも部分的に設けることで必要な剛性および強度を確保するように構成されている。
【００３３】
樹脂筐体１０は、一方側が開口したトレイ状の下ケース１０Ａと上ケース１０Ｂとが、薄肉部により構成されたヒンジ１９により接続されて一体に形成されている。このような樹脂筐体１０は、一組の型で一体成形により形成することができる。上ケース１０Ｂは、下ケース１０Ａに対しヒンジ１９を中心に回動することができ、上ケース１０Ｂと下ケース１０Ａのそれぞれの開口同士を合わせることで箱状となるようになっている。
【００３４】
下ケース１０Ａは、平板状のベース部１６Ａと、ベース部１６Ａの外縁の一部において立ち上がる側壁部１７Ａとを備えてトレイ状に形成されている。ベース部１６Ａの下側の縁には進入溝２Ａに対応する進入溝１５Ａが形成されている。また、ベース部１６Ａからは、進入溝１５Ａの左右両側に、進入溝１５Ａから上側に少し離れて円筒状の第１軸１１および第２軸１２が内側に延出している。第１軸１１と第２軸１２は、ともにベース部１６Ａと一体になっている。
【００３５】
第１軸１１は、その軸方向に沿って、断面円形の貫通孔であるボルト孔１１Ｈが形成されている。第２軸１２も、その軸方向に沿って、断面円形の貫通孔であるボルト孔１２Ｈが形成されている。ボルト孔１１Ｈおよびボルト孔１２Ｈは、ともにボルト９０の軸部９１と略同じ直径を有している。
【００３６】
ベース部１６Ａにおける第１軸１１の周囲には、第１軸１１を中心とする円弧状に２つの第１リブ１４Ｐ，１４Ｑが樹脂筐体１０の内部に向かって突出して形成されている（図３も参照）。第１リブ１４Ｐ，１４Ｑは、作動するラッチ３０に対面する範囲に形成されている。ベース部１６Ａにおける第２軸１２の周囲にも、第２軸１２を中心とする円弧状に第２リブ１４Ｒが樹脂筐体１０の内部に向かって突出して形成されている（図３も参照）。第２リブ１４Ｒは、作動するラチェット４０に対面する範囲に形成されている。
【００３７】
下ケース１０Ａの外側には、図５（ａ）に示すように、ボルト孔１１Ｈ，１２Ｈの縁に補強板２０と上下左右方向の位置決めをするための位置決め突起１１Ｊ，１２Ｊが設けられている。また、進入溝１５Ａの最も奥の縁には、薄肉で形成されることで他の外表面より凹んだ凹部１８が形成され、凹部１８の上端部には、ベース部１６Ａを貫通する係合穴１８Ｐが形成されている。
【００３８】
上ケース１０Ｂは、第１軸１１および第２軸１２が無い以外は、樹脂筐体１０の内部については、ヒンジ１９を基準として下ケース１０Ａと略対称に構成されている。図２に示すように、上ケース１０Ｂは、平板状のベース部１６Ｂと、ベース部１６Ｂの外縁の一部において立ち上がる側壁部１７Ｂとを備えてトレイ状に形成されている。ベース部１６Ｂの上側（組立後の下側）の縁には進入溝２Ａに対応する進入溝１５Ｂが形成されている。また、ベース部１６Ｂは、進入溝１５Ｂの左右両側に、進入溝１５Ａから下側（組立後の上側）に少し離れてボルト孔１３Ｐ，１３Ｑが、それぞれボルト孔１１Ｈ，１２Ｈに対応して形成されている。
【００３９】
ベース部１６Ｂにおけるボルト孔１３Ｐの周囲には、第１リブ１４Ｐ，１４Ｑと対称に、ボルト孔１３Ｐを中心とする円弧状に２つの第１リブ１４Ｓ，１４Ｔが樹脂筐体１０の内部に向かって突出して形成されている。また、ベース部１６Ｂにおけるボルト孔１３Ｑの周囲にも、第２リブ１４Ｒと対称に、ボルト孔１３Ｑを中心とする円弧状に第２リブ１４Ｕが樹脂筐体１０の内部に向かって突出して形成されている。
【００４０】
補強板２０は、図２および図５（ａ）に示すように、下ケース１０Ａの外側のうち、上部の一部以外を覆うように形成され、平板状のベース部２１と、ベース部２１の外縁のうち左端および右端から内側に向けて立ち上がる側壁部２７とを備えている。詳細は図示しないが、補強板２０の側壁部２７は、下ケース１０Ａの側壁部１７Ａと係合することで下ケース１０Ａと仮組みすることが可能となっている。
【００４１】
ベース部２１には、前記した下ケース１０Ａの位置決め突起１１Ｊ，１２Ｊと対応してこれらに嵌合する位置決め孔２２，２３が形成されている。また、ベース部２１の下側の縁には、進入溝２Ａに対応する進入溝２５が形成されている。
【００４２】
補強板２０の外側には、図５（ａ）に示すように、上側の縁に、外側に向けて曲げ起こされたフランジ２８が形成されている。フランジ２８は、荷重受け部材８０と当接して、荷重受け部材８０がストライカＰの棒状部Ｐ１（図６参照）から受ける力を支持する部分である。フランジ２８は、第１軸１１の軸方向から見て、つまり、ベース部２１に対面して見て、補強板２０の輪郭において上部に設けられた凹部２９の底に設けられている。このような補強板２０の凹部２９を利用してフランジ２８を設けることで、補強板２０の小型化を図ることができ、補強板２０の板取を効率的にすることができる。
【００４３】
ラッチ３０は、ストライカＰの棒状部Ｐ１に係合・離脱して乗物用ラッチ装置１のロックまたはロック解除をする部材である。図２に示すように、ラッチ３０は、厚い金属板を打ち抜いて形成され、厚み方向に貫通する第１穴部３１を有し、第１穴部３１が第１軸１１の外側に嵌合することで樹脂筐体１０に回動可能に支持されている。ラッチ３０は、詳細には、金属製のラッチ本体３０Ａと、ラッチ本体３０Ａの前側の面と側縁の一部を覆う樹脂製のカバー３０Ｂとから構成されている。カバー３０Ｂは、ラチェット４０との摺動性を良くするために設けられている。
【００４４】
ラッチ３０は、棒状部Ｐ１に係合する溝３２を有し、溝３２の外側を形成する部分が鉤状部３３となっている。また、ラッチ３０は、図６の姿勢において、右上の縁部に第１穴部３１に近づくよう凹むロック凹部３４が形成されている。ロック凹部３４の左側に隣接する外周部分は、ラッチ３０の開放時に、ラチェット４０が当接してラッチ３０の開状態を維持する開放当接面３５である。開放当接面３５は、外側に向けて凸曲面となっており、後述するラチェット４０のロック係止部４２Ａが当接する全範囲において、外周の表面から曲率円の中心に向かう方向（図６の矢印参照）が、ラッチ３０の回動軸線に対して一方側、ここでは右側にずれている。このため、ラッチ３０がロック係止部４２Ａから受ける力は、ラッチ３０を時計回り方向、つまり、開状態へ向けて回転させるように働くようになっている。
また、ラッチ３０は、レバー部材５０を軸支するため、前側に突出するピン３６が圧入されている。
【００４５】
ラチェット４０は、金属製の略板状の部材であり、厚み方向に貫通する第２穴部４１が樹脂筐体１０の第２軸１２の外側に嵌合して、樹脂筐体１０に回動可能に支持されている。ラチェット４０の回動軸は、ラッチ３０の回動軸と平行である。ラチェット４０は、第２穴部４１の左上方に略扇形の本体部４２を有し、本体部４２の左下の角がラッチ３０に当接するロック係止部４２Ａとなっている。ロック係止部４２Ａは、ラッチ３０の閉状態においてラッチ３０のロック凹部３４に入り込んでラッチ３０の閉状態を維持するとともに、ラッチ３０の開状態においては、開放当接面３５に当接して開状態を維持するように機能する。
【００４６】
本体部４２の上部からは、さらに上方に細く延びるアーム４３が形成され、アーム４３の先端には、付勢部材の一例としての引張バネ７５の右端が引っ掛けられるフック４４が形成されている。引張バネ７５の端部を、アーム４３の先端の形状をフック状にしてなるフック４４により係止することで、リベットなどの別部品をアーム４３に固定することで引張バネ７５の端部を係止する構造に比較して部品点数を削減することができる。また、アーム４３には、図２に示すように孔４８が形成され、この孔４８に乗物用ラッチ装置１をロック状態からロック解除状態に操作するロッド７０が、リベット７１により揺動可能に結合されている。
【００４７】
図６に示すように、本体部４２のうちロック係止部４２Ａの若干右側には、前側に突出するピン４５が圧入されている。また、図２に示すように、ラチェット４０は、第２穴部４１の周囲で穴の軸方向前側に突出したフランジ４７を有している。フランジ４７は、レバー部材５０の厚みに対応した大きさで突出し、ラッチ３０の閉状態において、レバー部材５０が引張バネ７５の付勢力によりフランジ４７に当接することで、レバー部材５０の遊びが防止されるようになっている。
【００４８】
レバー部材５０は、ラチェット４０の動作をラッチ３０と連動させるための操作機構である。レバー部材５０は、細長い板状の部材であり、長手方向の略中央に形成された孔５１がラッチ３０のピン３６に嵌合することでラッチ３０に回動可能に支持されている。
【００４９】
レバー部材５０は、図６の姿勢において回動軸から右下に向けて作動アーム５２が延び、上方に向けて操作アーム５３が延びている。作動アーム５２には、変形の四角形のガイド孔５２Ａが形成されている。ガイド孔５２Ａにはラチェット４０のピン４５が入り込んでいる。作動アーム５２の先端は、ラチェット４０のフランジ４７に当たってレバー部材５０の遊びを防止するストッパ面５２Ｂとなっている。操作アーム５３の先端にはフック５４が形成され、フック５４に引張バネ７５の左端が引っ掛けられている。引張バネ７５の端部を、操作アーム５３の先端の形状をフック状にしてなるフック５４により係止することで、リベットなどの別部品を操作アーム５３に固定することで引張バネ７５の端部を係止する構造に比較して部品点数を削減することができる。
【００５０】
なお、引張バネ７５の取付け上、フック４４とフック５４とは、高さ（第１軸１１の軸方向の位置）が一致しているのが好ましい。このようにフック４４とフック５４の高さを一致させるためには、フック４４の部分の厚みをラチェット４０の本体部４２の厚みと異ならせたり、操作アーム５３の先端付近を屈曲させることでフック５４の高さ位置を調整したりするとよい。
【００５１】
引張バネ７５は、前記したようにラチェット４０とレバー部材５０に各端部が引っ掛けられ、ラチェット４０の本体部４２とレバー部材５０の操作アーム５３とを常時引き付けるように付勢力を与えている。この付勢力は、ラチェット４０のロック係止部４２Ａをラッチ３０に向けて付勢する力を与えるようにも働く。
【００５２】
荷重受け部材８０は、ストライカＰの棒状部Ｐ１に当接してストライカＰからの荷重を受ける樹脂製の部材である。図４に示すように、荷重受け部材８０は、末広がりの四角形の本体部８１と、樹脂筐体１０および補強板２０との係合する係合爪８２とを主に備えている。本体部８１の末広がりの端部の端面８１Ａは、補強板２０のフランジ２８と当接してストライカＰから受けた荷重を補強板２０に伝える面となっている。本体部８１の端面８１Ａと反対側の端部は、係合爪８２と、略半円形の接続部８３により接続されている。これにより、図５（ｂ）に示すように、荷重受け部材８０は、本体部８１、接続部８３および係合爪８２によりＵ字型の断面を有している。
【００５３】
係合爪８２の先端には、前記した下ケース１０Ａの係合穴１８Ｐに係合する係合突起８２Ａが本体部８１と反対側に突出している。また、係合爪８２の基端には、接続部８３と同様の略半円状の突起８４が本体部８１と反対側に突出している。接続部８３の半円形状は、補強板２０の進入溝２５の最奥部の形状におよそ倣ったものであり、突起８４の半円形状は、下ケース１０Ａの進入溝１５Ａの最奥部の形状におよそ倣ったものである。荷重受け部材８０の端面８１Ａと反対側の端面には、摺動性に優れた樹脂シート８９が張り付けられている。この樹脂シート８９の表面がストライカＰと当接する荷重受け部の一例としての荷重受け面８９Ａである。荷重受け面８９Ａは、棒状部Ｐ１からの荷重を受ける方向（図６での下から上）から見て、２つのボルト９０の間に配置されている。これにより荷重受け面８９Ａで受ける力を２つのボルト９０でバランス良く支持し、乗物用ラッチ装置１に不要な回転モーメントが発生しないようになっている。
【００５４】
図５（ｂ）に示すように、下ケース１０Ａと、補強板２０は、互いに密着したときに、下ケース１０Ａの凹部１８があることにより、下ケース１０Ａと補強板２０の間に隙間ができるようになっている。荷重受け部材８０は、本体部８１と係合爪８２の間に補強板２０を入れるようにしつつ、係合爪８２を凹部１８と補強板２０の間の隙間に挿入していくことで、補強板２０を挟むように配置される。係合爪８２の先端の係合突起８２Ａは下ケース１０Ａの係合穴１８Ｐに入り込んで係合する。そして、荷重受け部材８０の端面８１Ａは、補強板２０のフランジ２８に当接して、荷重受け面８９Ａで受けたストライカＰからの荷重を補強板２０に伝えることが可能となっている。
【００５５】
図７に示すように、下ケース１０Ａ、上ケース１０Ｂは、ボルト９０により互いに締結されて箱形状にされ、かつ、補強板２０とともにブラケットＳ２に固定されている。ボルト９０は、軸部９１と、軸部９１の先端に設けられたネジ部９２と、基端に設けられたフランジ付ヘッド９３とを有している。軸部９１は、ネジ部９２の山部よりも太く拡径しており、この拡径した段の部分で溶接ナットＷＮに締結したときの締結力を受けるようになっている。これにより、軸部９１を太く形成するのに代えて金属製のカラーを用いる場合に比較してコストダウンを図ることができる。
【００５６】
下ケース１０Ａと上ケース１０Ｂは、ラッチ３０などの各部材を内部に組み付けられた上でそれぞれの開口側を向かい合わせにして箱状にされ、図５（ａ）に示した位置決め突起１１Ｊ，１２Ｊが補強板２０の位置決め孔２２，２３にそれぞれ嵌合されている。こうして樹脂筐体１０と補強板２０が位置決めされた上で組み合わされている。このようにして組み上げられた乗物用ラッチ装置１は、図７に示すように、ボルト孔１１Ｈにボルト９０の軸部９１が挿通されて、ネジ部９２をブラケットＳ２の溶接ナットＷＮに螺合することでブラケットＳ２に固定されている。なお、フランジ付ヘッド９３と補強板２０の間にはスプリングワッシャ９５が介装されて、スプリングワッシャ９５の弾性力によりブラケットＳ２とフランジ付ヘッド９３の間で乗物用ラッチ装置１を挟持している。
【００５７】
ここで、図７を見て分かるように、筐体２の、ラッチ３０の回動軸線方向の一方側の壁は、樹脂筐体１０により構成され、他方側の壁は、外側が補強板２０により構成されている。そして、補強板２０は、乗物用ラッチ装置１がボルト９０によりフレームＳに取り付けられるときに外側に位置してボルト９０の締結力を受ける座面として機能している。このようにして、外側に補強板２０が位置することで、補強板２０で締結のための力を直接受けることができるとともに、外部からの衝撃などから樹脂筐体１０を保護することができるようになっている。なお、ここでは、図７を参照して、ボルト９０により第１軸１１における締結状態を説明したが、ボルト９０による第２軸１２における締結も全く同様である。そのため、第２軸１２における締結は、説明を省略する。
【００５８】
以上のように構成された乗物用ラッチ装置１の動作について説明する。
図６の作動前の状態において、ストライカＰの棒状部Ｐ１は、筐体２の進入溝２Ａの最も奥に入り込んでおり、ラッチ３０の鉤状部３３が棒状部Ｐ１を下から抱え込んでいる。そして、ラッチ３０のロック凹部３４にはロック係止部４２Ａが入り込んでラッチ３０の回動を規制している。すなわち、ラッチ３０は閉状態であり、乗物用ラッチ装置１はロック状態にある。このとき、引張バネ７５は引張力を発生しており、ラチェット４０のロック係止部４２Ａがロック凹部３４の底に当接している。また、ストライカＰの棒状部Ｐ１は、荷重受け部材８０の荷重受け面８９Ａに当接しており、ストライカＰから乗物用ラッチ装置１に掛かる荷重は荷重受け部材８０を介して補強板２０のフランジ２８（図５（ａ），（ｂ）参照）に伝わり、補強板２０が受けている。
【００５９】
図６の作動前の状態から、ロッド７０を牽引すると、乗物用ラッチ装置１は、まず、図８に示すように、ラチェット４０が時計回りに回動し、ラチェット４０のピン４５がガイド孔５２Ａの右上縁を押して、引張バネ７５を引き伸ばしながらレバー部材５０を反時計回りに回動させる。図８においては、図６からほとんど変化が無いが、このレバー部材５０に掛かる力がピン３６を介してラッチ３０を少しずつ時計回りに回転させようとする。
【００６０】
ロッド７０をさらに牽引すると、図９に示すように、ラチェット４０がさらに時計回りに回動して、ロック係止部４２Ａがロック凹部３４から完全に離脱する。そして、ラッチ３０がレバー部材５０からピン３６を介して受ける力により時計回りに回動し、ロック係止部４２Ａがラッチ３０の開放当接面３５に対面する。
【００６１】
図９の状態から、引張バネ７５の引張力にまかせてロッド７０を戻していくと、図１０に示すように、ラチェット４０のロック係止部４２Ａがラッチ３０の開放当接面３５に当接する。このとき、ラチェット４０がラッチ３０を押す力は、図１０に太い矢印で示したように、ロック係止部４２Ａと開放当接面３５の接触点から開放当接面３５の曲率中心に向かう。開放当接面３５の曲率中心は、ロック係止部４２Ａと当接する範囲においてラッチ３０の回動中心に対して右側にずれているため、引張バネ７５の付勢力によりラチェット４０がラッチ３０を押す力は、ラッチ３０を時計回り、すなわち開状態へ向けて回動させる力（回転モーメント）として働く。
【００６２】
そこで、この回転モーメントにより開放当接面３５がロック係止部４２Ａを滑りながらラッチ３０が時計回りに回動すると、図１１に示すように、ラッチ３０が開状態となり、ストライカＰの棒状部Ｐ１が進入溝２Ａから離脱することができる。すなわち、乗物用ラッチ装置１がロック解除状態となる。
【００６３】
乗物用ラッチ装置１をロック解除状態からロック状態に戻す場合には、図１１に示す状態からストライカＰの棒状部Ｐ１を進入溝２Ａに進入させ、ラッチ３０の溝３２に押し当ててラッチ３０を反時計回りに回動させる。すると、開放当接面３５に当接していたロック係止部４２Ａが開放当接面３５上を滑り、十分にラッチ３０が回動したところで引張バネ７５の付勢力によりロック係止部４２Ａがロック凹部３４に入り込む。すなわち、図６のロック状態に戻る。
【００６４】
以上の動作の過程において、本実施形態の乗物用ラッチ装置１は、樹脂筐体１０にラッチ３０、ラチェット４０およびレバー部材５０が回動可能なように支持され、収納されているので、回動時にこれらの部品が筐体と擦れ合うことによる音が金属音とはならず、騒音を抑制することができる。また、樹脂筐体１０とラッチ３０、ラチェット４０およびレバー部材５０の摺動は、金属同士の擦れ合いではなく、金属と樹脂の擦れ合いであるので滑らかな作動感を得ることができる。
【００６５】
特に、本実施形態の乗物用ラッチ装置１は、樹脂筐体１０と一体に形成された第１軸１１および第２軸１２により、それぞれラッチ３０の第１穴部３１およびラチェット４０の第２穴部４１を支持しているので、金属同士の接触が無く、金属音を無くし、滑らかな作動感を得ることができる。また、樹脂筐体１０の内面には、ラッチ３０やラチェット４０の回動方向に沿った第１リブ１４Ｐ，１４Ｑ，１４Ｓ，１４Ｔや第２リブ１４Ｒ，１４Ｕが形成され、ラッチ３０とラチェット４０は、樹脂筐体１０の内面とこれらのリブにより摺動するので、乗物用ラッチ装置１の作動音を小さくし、摺動抵抗を小さくして良好な作動感を得ることができる。さらに、ラッチ３０には、ラチェット４０と摺動する側に樹脂製のカバー３０Ｂを有しているので、ラッチ３０とラチェット４０の金属同士の接触を抑制して金属音を抑制し、滑らかな作動感を得ることができる。
【００６６】
また、樹脂筐体１０は、従来のような鋼板で形成されたベースに比較して比重が小さいので、乗物用ラッチ装置１を軽量にすることができる。そして、前記した第１軸１１および第２軸１２は、円筒状とすることで樹脂筐体１０の肉厚の変化を少なくして成形の精度が良くなっている。さらに、第１軸１１および第２軸１２が筒状になることによる強度低下を、その内部にボルト９０の軸部９１が嵌合していることで各軸を中実構造にして補強し、十分な剛性を確保することができる。そして、この中実構造を構成するための部材は、乗物用ラッチ装置１を他の装置であるフレームＳに締結するために必要な部品であるボルト９０を利用しているので、別途の部品を使用する場合に比較して部品点数を少なくしてコストダウンを図ることができるとともに乗物用ラッチ装置１の軽量化にも寄与する。
【００６７】
そして、ラッチ３０やラチェット４０を軸支する軸を樹脂にしたことにより、金属製のレバー部材５０の遊びを防止するためにレバー部材５０をこの軸に直接当てると軸が摩耗するおそれがあるが、本実施形態の乗物用ラッチ装置１は、ラチェット４０の第２穴部４１の周囲にフランジ４７を設けてレバー部材５０をこのフランジ４７の外周に当てるようにしたので、樹脂軸の摩耗を防止するとともにレバー部材５０の遊びを防止して不要な騒音が発生するのを防止するこができる。
【００６８】
そして、本実施形態の乗物用ラッチ装置１は、ラチェット４０のロック係止部４２Ａがラッチ３０の開放当接面３５に当接しているとき、この当接力がラッチ３０を開状態に向けて回動させるように働くので、予期せぬ姿勢でラッチ３０が停止してしまうことを防止することができる。
【００６９】
また、補強板２０は、棒状部Ｐ１を案内する進入溝２Ａ（２５）を構成しているので、乗物用ラッチ装置１の作動による進入溝２Ａの摩耗を抑制して、樹脂筐体１０を採用したことによる耐久性の低下を抑制することができる。また、樹脂筐体１０を採用したことによる筐体２の剛性低下を、樹脂筐体１０を部分的に覆う補強板２０により補強して、必要な剛性も確保されている。
【００７０】
そして、樹脂筐体１０は、下ケース１０Ａと上ケース１０Ｂとがヒンジ１９により接続されて一体に形成されているため、これらの成形を一度に行うことができてコスト低減が可能である。また、乗物用ラッチ装置１の組立の際には、下ケース１０Ａと上ケース１０Ｂのお互いの向きがヒンジ１９により決定されているため、下ケース１０Ａに順次中身の部品を組み付けた上、上ケース１０Ｂを、その向きを気にせず閉じるようにすればよいので生産性が非常に良好である。
【００７１】
本実施形態の乗物用ラッチ装置１は、樹脂製の荷重受け部材８０を備え、ストライカＰの棒状部Ｐ１とは、直接には荷重受け部材８０が接触しているので、ロック時においてストライカＰからの荷重をソフトに受け、作動感を良好にすることができる。そして、荷重受け部材８０は、補強板２０および樹脂筐体１０の両方と係合しているが、その係合爪８２は、樹脂筐体１０に設けられた係合穴１８Ｐと係合しているので、係合穴１８Ｐを鋼板からなる補強板２０に形成する必要がなく、製造が容易である。また、荷重受け部材８０の荷重受け面８９Ａは、第１軸１１の軸方向から見て、ボルト９０の中心同士を結ぶ方向におけるボルト９０の中心の間に配置されているので、荷重受け面８９Ａが受ける力を２つのボルト９０でバランス良く支持して、乗物用ラッチ装置１に不要な回転モーメントが発生するのを防止することができる。
【００７２】
そして、本実施形態の乗物用ラッチ装置１は、樹脂筐体１０に設けられた位置決め突起１１Ｊ，１２Ｊと補強板２０の位置決め孔２２，２３との係合により、これらの位置決めがされており、位置決め突起１１Ｊ，１２Ｊは、ボルト９０が通る孔の縁に設けられているので、別途の位置決めの突起と孔を設けるのに比較して構成が簡易であり、また、位置決め突起１１Ｊ，１２Ｊと位置決め孔２２，２３との係合が確実である。
【００７３】
また、補強板２０のフランジ２８は、第１軸１１の軸方向から見て補強板２０の輪郭における凹部２９に設けられているので、補強板２０の小型化と板取りの効率化を実現できる。さらに、補強板２０は、乗物用ラッチ装置１をフレームＳに取り付けたときに、外側に位置するので、補強板２０で締結のための力を直接受けることができるとともに、外部からの衝撃などから樹脂筐体１０を保護することができる。
【００７４】
以上に本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、前記した実施形態に限定されることなく適宜変形して実施することができる。
例えば、前記実施形態においては、ラッチ３０またはラチェット４０を軸支する軸を樹脂筐体１０と一体に構成したが、この軸自体は、金属製の軸であってもよい。また、樹脂軸を採用する場合も、ラッチ３０またはラチェット４０の一方のみに採用してもよい。
【００７５】
前記実施形態においては、下ケース１０Ａと上ケース１０Ｂをヒンジ１９により一体に形成していたが、これらは別体に形成されていてもよい。
【００７６】
前記実施形態においては、２つのボルト９０による乗物用ラッチ装置１の具体的な固定構造の一例を示したが、固定構造は、例示したものには限られない。すなわち、締結部材は、ボルトではなく、リベットであってもよいし、締結部材が乗物用ラッチ装置を固定する部位も、例示したような樹脂軸の部分には限られない。
【００７７】
前記実施形態において、係合爪８２が係合する係合穴１８Ｐは貫通孔であったが、係合穴は凹み形状の穴であってもよい。
【００７８】
前記実施形態において、下ケース１０Ａと上ケース１０Ｂとは、ともにトレイ状に形成されていたが、一方がトレイ状で他方が平板状に形成されていてもよい。
【００７９】
さらに、乗物用ラッチ装置１は、車両などの乗物用シートの背もたれに使用される場合だけでなく、乗物用シートの着座部や脚に設けられていてもよく、車両のトランクなどの開閉部分をロックする装置として使用することもできる。また、乗物用シートも、車両以外の船舶や飛行機のシートであってもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１      乗物用ラッチ装置
２      筐体
２Ａ    進入溝
１０    樹脂筐体
１０Ａ  下ケース
１０Ｂ  上ケース
１１    第１軸
１１Ｈ  ボルト孔
１１Ｊ  位置決め突起
１２    第２軸
１２Ｈ  ボルト孔
１３Ｐ  ボルト孔
１３Ｑ  ボルト孔
１４Ｐ，１４Ｑ，１４Ｓ，１４Ｔ  第１リブ
１４Ｒ，１４Ｕ  第２リブ
１５Ａ  進入溝
１５Ｂ  進入溝
１８    凹部
１８Ｐ  係合穴
１９    ヒンジ
２０    補強板
２１    ベース部
２２    位置決め孔
２５    進入溝
２８    フランジ
２９    凹部
３０    ラッチ
３０Ａ  ラッチ本体
３０Ｂ  カバー
３１    第１穴部
３２    溝
３３    鉤状部
３４    ロック凹部
３５    開放当接面
４０    ラチェット
４１    第２穴部
４２    本体部
４２Ａ  ロック係止部
４７    フランジ
５０    レバー部材
５２Ｂ  ストッパ面
７０    ロッド
７５    引張バネ
８０    荷重受け部材
８２    係合爪
８２Ａ  係合突起
８９Ａ  荷重受け面
９０    ボルト
Ｐ      ストライカ
Ｐ１    棒状部
Ｓ      フレーム
Ｓ１    サイドフレーム
Ｓ２    ブラケット
ＷＮ    溶接ナット
【図１】
0005844075.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005844075.tif 000008
【図８】
0005844075.tif 000009
【図９】
0005844075.tif 000010
【図１０】
0005844075.tif 000011
【図１１】
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