(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器にコンテンツの音声信号を出力する出力部と、
外部機器の音量設定情報を取得する取得部と、
前記コンテンツの音声信号レベルを取得し、前記音声信号レベルと前記音量設定情報とに対応する前記外部機器での出力音量が所定の閾値よりも大きい場合に、前記音声信号レベル、または、前記音量設定情報のいずれかを小さくする制御部とを備える、音声信号出力機器。
【請求項２】
前記制御部は、前記出力音量と前記所定の閾値とを再生前に順次比較する、請求項１に記載の音声信号出力機器。
【請求項３】
前記制御部は、前記出力部から出力される前記コンテンツの音声信号がビットストリームである場合に、前記外部機器の音量設定情報を小さくし、前記コンテンツの音声信号がビットストリーム以外である場合に、前記音声信号レベルを小さくする、請求項１または２に記載の音声信号出力機器。
【請求項４】
前記制御部は、前記外部機器の音量設定情報を小さくする場合に、前記外部機器から取得した前記音量設定情報を調整して前記外部機器に出力する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の音声信号出力機器。
【請求項５】
前記制御部は、前記外部機器における音量設定情報の変更に基づいて、該音量設定情報を前記取得部に取得させる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の音声信号出力機器。
【請求項６】
前記外部機器での前記出力音量は、前記音声信号レベルを構成する増幅率と前記外部機器の音量設定情報を構成する増幅率とに対応している、請求項１〜５のいずれか１項に記載の音声信号出力機器。
【請求項７】
前記制御部は、前記出力音量が前記所定の閾値よりも大きい場合に、前記出力音量が前記所定の閾値と略等しくなるように前記音声信号レベル、または、前記音量設定情報のいずれかを小さくする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の音声信号出力機器。
【請求項８】
前記制御部は、前記外部機器に設定画面の映像信号とテスト音声信号とを出力し、前記所定の閾値を変更可能に構成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の音声信号出力機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、音声信号出力機器に関し、特に、出力音量を小さくすることが可能な音声信号出力機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、出力音量が大きい場合に、出力音量を小さくすることが可能な音声信号出力機器が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、テレビ放送番組などのコンテンツ信号に含まれる本編区間とコマーシャルメッセージ（ＣＭ）区間とを区別するためのシーン区間処理部と、ＣＭ区間の音量代表値とＣＭ区間直前の本編区間の音量とに基づいて出力音量が比較的大きいＣＭ区間の全体の音量を本編区間の音量よりも一定量下げるような制御信号を形成する音量利得判定部と、音量利得判定部からの制御信号に基づいて音量利得が調整された音声信号をスピーカに順次出力する音声処理部とを備えるテレビ受信機が開示されている。このテレビ受信機では、ＣＭ区間内の所定のタイミングごとの音量の平均値をＣＭ区間の音量代表値とするように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−５３５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１のテレビ受信機では、ＣＭ区間内の所定のタイミングごとの音量の平均値を用いてＣＭ区間の全体の音量を本編区間の音量よりも一定量下げるように構成されているため、ＣＭ区間に極端に音量が大きい部分が存在する場合には、ＣＭ区間の全体の音量を本編区間の音量よりも一定量下げたとしても、ＣＭ区間の極端に音量が大きい部分において大音量が出力されてしまうという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、大音量が出力されることを確実に抑制することが可能な音声信号出力機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の一の局面による音声信号出力機器は、外部機器にコンテンツの音声信号を出力する出力部と、外部機器の音量設定情報を取得する取得部と、コンテンツの音声信号レベルを取得し、音声信号レベルと音量設定情報とに対応する外部機器での出力音量が所定の閾値よりも大きい場合に、音声信号レベル、または、音量設定情報のいずれかを小さくする制御部とを備える。
【０００８】
この発明の一の局面による音声信号出力機器では、上記のように、コンテンツの音声信号レベルを取得し、音声信号レベルと音量設定情報とに対応する外部機器での出力音量が所定の閾値よりも大きい場合に、音声信号レベル、または、音量設定情報のいずれかを小さくする制御部を設けることによって、コンテンツを再生する際に、出力音量の演算結果に基づいて再生時に実際に外部機器から出力される音量を、出力音量が所定の音量閾値よりも大きい部分において小さくすることができるので、極端に出力音量が大きい部分が局所的に存在する場合にも、コンテンツの音声が外部機器から大音量で出力されることを確実に抑制することができる。また、音声信号の出力方法に応じて、コンテンツに含まれる音声信号レベルを小さくするか、または、外部機器側で音量設定情報を小さくするかのいずれかを選択することができるので、出力方法に適した方法で外部機器での出力音量を小さくする制御を行うことができる。
【０００９】
上記一の局面による音声信号出力機器において、好ましくは、制御部は、出力音量と所定の閾値とを再生前に順次比較する。このように構成すれば、コンテンツを再生する際に、実際に外部機器から出力される音量を出力音量が所定の閾値よりも大きい部分において順次小さくすることができるので、コンテンツの音声が外部機器から大音量で出力されることをより確実に抑制することができる。
【００１１】
上記一の局面による音声信号出力機器において、好ましくは、制御部は、出力部から出力されるコンテンツの音声信号がビットストリームである場合に、外部機器の音量設定情報を小さくし、コンテンツの音声信号がビットストリーム以外である場合に、音声信号レベルを小さくする。ここで、コンテンツの音声信号がビットストリームで出力される場合には、コンテンツの音声信号が変換されずにオリジナルのデジタル音声信号の状態で出力部から出力されるため、コンテンツに含まれる音声信号レベルを修正するのが困難である。そこで、コンテンツの音声信号がビットストリームで出力される場合に外部機器の音量設定情報を小さくすることによって、コンテンツの音声信号レベルを修正することなく、外部機器から出力される音量を小さくすることができる。また、コンテンツの音声信号がビットストリーム以外である場合には、音声信号出力機器においてコンテンツの音声信号レベルを小さくすることができるので、ビットストリームでの出力の場合のように音量設定情報を小さくするための通信を外部機器などと行う必要がない。これにより、出力方法に応じて、容易に外部機器から出力される音量を小さくすることができる。
【００１２】
上記一の局面による音声信号出力機器において、好ましくは、制御部は、外部機器の音量設定情報を小さくする場合に、外部機器から取得した音量設定情報を調整して外部機器に出力する。このように構成すれば、音声信号出力機器側で外部機器の音量設定情報の演算が行われることにより、外部機器側で音量設定情報を小さくするための演算を行う必要がない。これにより、外部機器の演算による処理負担を軽減することができる。
【００１３】
上記一の局面による音声信号出力機器において、好ましくは、制御部は、外部機器における音量設定情報が変更に基づいて、該音量設定情報を取得部に取得させる。このように構成すれば、外部機器の現在の音量設定情報に合うように外部機器での出力音量を演算することができる。これにより、より確実に、コンテンツの音声が外部機器から大音量で出力されることを抑制することができる。
【００１４】
上記一の局面による音声信号出力機器において、好ましくは、外部機器での出力音量は、音声信号レベルを構成する増幅率と外部機器の音量設定情報を構成する増幅率とに対応している。このように構成すれば、制御部は、外部機器での出力音量の演算を容易に行うことができる。
【００１５】
上記一の局面による音声信号出力機器において、好ましくは、制御部は、出力音量が所定の閾値よりも大きい場合に、出力音量が所定の閾値と略等しくなるように音声信号レベル、または、音量設定情報のいずれかを小さくする。このように構成すれば、出力音量が所定の閾値よりも大きい場合に、外部機器から出力される音量を許容可能な最大の音量（音量閾値）に維持した状態で、コンテンツの音声を外部機器から出力させることができる。
【００１６】
上記一の局面による音声信号出力機器において、好ましくは、制御部は、外部機器に設定画面の映像信号とテスト音声信号とを出力し、所定の閾値を変更可能に構成されている。このように構成すれば、ユーザが各人の好みに応じて音量閾値を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態による音声映像出力システムの構成を示したブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による音声映像出力システムにおいて、ユーザが音量閾値を設定する際に用いられる設定画面を示した図である。
【図３】本発明の一実施形態による音声映像出力システムにおいて、ユーザが音量閾値を設定する際の再生装置およびテレビジョン装置の制御処理フローを示した図である。
【図４】本発明の一実施形態による音声映像出力システムにおいて、コンテンツ再生時の再生装置およびテレビジョン装置の制御処理フローを示した図である。
【図５】本発明の一実施形態による音声映像出力システムにおいて、コンテンツが再生装置からビットストリーム出力される場合の出力音量制御の様子を示した模式図である。
【図６】本発明の一実施形態による音声映像出力システムにおいて、コンテンツが再生装置からＬＰＣＭ方式で送信される場合の出力音量制御の様子を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態による音声映像出力システム１００の構造について説明する。
【００２２】
本発明の一実施形態による音声映像出力システム１００は、図１に示すように、再生装置１とテレビジョン装置２とを備えている。なお、再生装置１およびテレビジョン装置２は、それぞれ、本発明の「音声信号出力機器」および「外部機器」の一例である。
【００２３】
再生装置１とテレビジョン装置２とは、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ−Ｄｉｆｉｎｉｔｉｏｎ  ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ケーブル３によって互いに接続されている。これにより、再生装置１は、テレビジョン装置２にコンテンツの音声信号および映像信号を出力可能に接続されている。
【００２４】
再生装置１は、制御部１０と、再生部１１と、ＲＡＭ１２と、ＲＯＭ１３と、フラッシュメモリ１４と、ＨＤＭＩトランスミッタ１５と、ＨＤＭＩケーブル３が接続されるＨＤＭＩ端子１６とを備えている。制御部１０はＣＰＵからなり、制御プログラムを実行することにより再生装置１全体の動作制御を行うように構成されている。再生部１１は、ＶＨＳテープ、ＤＶＤ、ＢＤ、ＬＤ、ＵＳＢメモリ、ＳＤカードおよびＨＤＤなどの記憶媒体に記憶されたコンテンツを構成する音声信号および映像信号を読み出す機能を有している。
【００２５】
ＲＡＭ１２は、書き換え可能な揮発性の半導体メモリであり、制御部１０によりコンテンツの音声信号が一時的に記憶されるように構成されている。また、制御部１０は、ＲＡＭ１２に記憶されたコンテンツの音声信号から音量情報Ｘ（図１参照）を取得するように構成されている。なお、音量情報Ｘは、Ｘ＝１０×ｌｏｇ１０（Ｐ／Ｐ０）（ｄＢ）により定義される増幅率から構成されている。ここで、Ｐ０は再生装置１から出力可能な最大の電圧値（規定値）であり、Ｐは再生装置１から実際に出力される電圧値である。すなわち、（Ｐ／Ｐ０）は１以下の値になるため、Ｘは０以下の値になる。
【００２６】
ＲＯＭ１３は、書き換え不可能な不揮発性の半導体メモリであり、図２に示すような設定画面１３ａを構成する映像信号およびテストトーンを構成する音声信号が予め記憶されている。設定画面１３ａでは、テレビジョン装置２から出力される出力音量の上限値である音量閾値Ｚｌｉｍｉｔをユーザが設定することが可能に構成されている。具体的には、ユーザは設定画面１３ａ内の音量調節バー１３ｂを横方向にスライド移動させてＯＫボタン１３ｃを選択することにより、音量閾値Ｚｌｉｍｉｔをユーザが希望する大きさに設定することが可能に構成されている。
【００２７】
ＨＤＭＩトランスミッタ１５は、音声信号および映像信号をデジタル信号としてテレビジョン装置２に送信する機能と、テレビジョン装置２とＣＥＣ（Ｃｏｎｓｕｍｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）制御信号の双方向通信を行う機能とを有している。なお、ＨＤＭＩトランスミッタ１５は、本発明の「出力部」および「取得部」の一例である。
【００２８】
また、コンテンツの音声信号は、ビットストリーム出力またはＬＰＣＭ（Ｌｉｎｅｒ  Ｐｕｌｓｅ  Ｃｏｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）方式の出力のいずれかの出力方式によって、再生装置１からテレビジョン装置２に送信されるように構成されている。ビットストリーム出力方式とは、コンテンツの音声信号が再生装置１の再生部１１で読み出されたデジタル音声信号の形式のまま変換されずに、ＨＤＭＩトランスミッタ１５からテレビジョン装置２に送信される方式である。ＬＰＣＭ方式とは、コンテンツのデジタル音声信号が再生装置１の制御部１０においてＬＰＣＭ形式に変換された後に、ＨＤＭＩトランスミッタ１５からテレビジョン装置２に送信される方式である。
【００２９】
ここで、ビットストリーム出力方式では、再生装置１の制御部１０によりコンテンツの音量情報Ｘが修正された状態でテレビジョン装置２に送信することが困難である一方、ＬＰＣＭ方式では、制御部１０によりコンテンツの音量情報Ｘが修正された状態でテレビジョン装置２に送信することが可能である。なお、音声信号の出力方式は、コンテンツに予め定められている出力方式や、ユーザにより選択された出力方式に基づいて決定される。
【００３０】
テレビジョン装置２は、制御部２０と、ＨＤＭＩトランスミッタ２１と、ＨＤＭＩケーブル３が接続されるＨＤＭＩ端子２２と、表示部２３と、音声出力部２４と、ユーザからのテレビジョン装置２および再生装置１に対する操作を受け付けるための操作部２５とを備えている。制御部２０は、テレビジョン装置２全体の動作制御を行うように構成されている。ＨＤＭＩトランスミッタ２１は、再生装置１からの音声信号および映像信号を受信する機能と、再生装置１とＣＥＣ制御信号の双方向通信を行う機能とを有している。表示部２３は、映像信号に基づいて映像を表示する機能を有している。
【００３１】
音声出力部２４は、音声信号変換部２４ａと、音声信号増幅部２４ｂと、スピーカ部２４ｃとを有している。音声信号変換部２４ａは、デジタル信号の音声信号をアナログ信号の音声信号に変換する機能を有している。音声信号増幅部２４ｂは、再生装置１からの音量情報Ｘを有する音声信号を音量設定情報Ｙ（図１参照）に基づいて増幅する機能を有している。なお、音量設定情報Ｙは、Ｙ＝１０×ｌｏｇ１０（Ｑ／Ｑ０）（ｄＢ）により定義される増幅率から構成されている。ここで、Ｑ０は音声信号増幅部２４ｂにおいて出力可能な最大の電圧値（規定値）であり、Ｑは音声信号増幅部２４ｂから実際に出力される電圧値である。すなわち、（Ｑ／Ｑ０）は１以下の値になるため、Ｙは０以下の値になる。
【００３２】
これにより、音声信号増幅部２４ｂにおいて、再生装置１からの音声信号は、出力音量Ｚ（＝音量情報Ｘ＋音量設定情報Ｙ）（ｄＢ）に増幅されるように構成されている。スピーカ部２４ｃでは、音声信号増幅部２４ｂにおいて増幅された出力音量Ｚでコンテンツの音声が出力されるように構成されている。
【００３３】
次に、図１〜図３を参照して、音量閾値Ｚｌｉｍｉｔを設定する際の再生装置１の制御部１０およびテレビジョン装置２の制御部２０の制御処理フローについて説明する。
【００３４】
図示しないメニュー画面においてユーザにより音量閾値Ｚｌｉｍｉｔを設定する操作が行われることなどによって、図３に示すように、再生装置１では、制御部１０（図１参照）により、ステップＳ１において、設定画面１３ａ（図２参照）の映像信号およびテストトーンの音声信号がＲＯＭ１３（図１参照）から読み出されてテレビジョン装置２（図１参照）に送信される。
【００３５】
テレビジョン装置２では、制御部２０（図１参照）により、ステップＳ１１において、設定画面１３ａの映像信号およびテストトーンの音声信号が再生装置１から受信されたか否かが判断されるとともに、設定画面１３ａおよびテストトーンが受信されたと判断されるまでこの判断が繰り返される。設定画面１３ａおよびテストトーンが受信されたと判断された場合には、制御部２０により、ステップＳ１２において、設定画面１３ａが表示部２３（図１参照）に表示されるとともに、ステップＳ１３において、所定の出力音量でテストトーンがスピーカ部２４ｃ（図１参照）から出力される。
【００３６】
その後、ユーザが操作部２５を操作することにより、音量調節バー１３ｂ（図２参照）がスライド移動されて出力音量がある音量に調整される。そして、制御部２０により、ステップＳ１４において、ＯＫボタン１３ｃ（図２参照）が選択されたか否かが判断される。ＯＫボタン１３ｃが選択されていないと判断された場合には、ステップＳ１３に戻り、再度所定の出力音量でテストトーンがスピーカ部２４ｃから出力される。ＯＫボタン１３ｃが選択されたと判断された場合には、ＯＫボタン１３ｃが選択された時点の音量調節バー１３ｂの音量が音量閾値Ｚｌｉｍｉｔであると判断される。そして、制御部２０により、ステップＳ１５において、音量閾値Ｚｌｉｍｉｔの情報がＣＥＣ制御信号を用いて再生装置１に送信される。そして、制御部２０の制御が終了される。
【００３７】
再生装置１では、制御部１０により、ステップＳ２において、音量閾値Ｚｌｉｍｉｔの情報が受信されたか否かが判断されるとともに、音量閾値Ｚｌｉｍｉｔの情報が受信されたと判断されるまでこの判断が繰り返される。音量閾値Ｚｌｉｍｉｔの情報が受信されたと判断された場合には、制御部１０により、ステップＳ３において、音量閾値Ｚｌｉｍｉｔがフラッシュメモリ１４（図１参照）に記憶される。そして、制御部１０の制御が終了される。これにより、ユーザによる音量閾値Ｚｌｉｍｉｔの設定が完了する。
【００３８】
次に、図１および図４〜図６を参照して、コンテンツ再生時の再生装置１の制御部１０およびテレビジョン装置２の制御部２０の制御処理フローについて説明する。
【００３９】
まず、図４に示すように、再生装置１（図１参照）では、制御部１０（図１参照）により、ステップＳ２１において、ユーザの操作などによってコンテンツが選択されたか否かが判断されるとともに、選択されたと判断されるまでこの判断が繰り返される。コンテンツが選択されたと判断された場合には、制御部１０により、ステップＳ２２において、ＣＥＣ制御信号を用いてテレビジョン装置２（図１参照）に、テレビジョン装置２の音声信号増幅部２４ｂ（図１参照）において現在設定されている音量設定情報Ｙａの送信を要求する。
【００４０】
テレビジョン装置２では、制御部２０（図１参照）により、ステップＳ４１において、再生装置１から音量設定情報Ｙａの送信が要求されたか否かが判断されるとともに、音量設定情報Ｙａの送信が要求されたと判断されるまでこの判断が繰り返される。音量設定情報Ｙａの送信が要求されたと判断された場合には、制御部２０により、ステップＳ４２において、ＣＥＣ制御信号を用いてテレビジョン装置２において現在設定されている音量設定情報Ｙａが再生装置１に送信される。
【００４１】
再生装置１では、制御部１０により、ステップＳ２３において、テレビジョン装置２からの音量設定情報Ｙａが受信されたか否かが判断されるとともに、音量設定情報Ｙａが受信されたと判断されるまでこの判断が繰り返される。音量設定情報Ｙａが受信されたと判断された場合には、制御部１０により、ステップＳ２４において、ＲＡＭ１２（図１参照）に一時的に記憶されたコンテンツの音量情報Ｘａ（図５および図６において、細い実線で示す）が順次再生前に取得される。そして、ステップＳ２５に進む。
【００４２】
また、テレビジョン装置２では、制御部２０により、ステップＳ４３において、ユーザが操作部２５を操作することなどによって、テレビジョン装置２に設定されている音量設定情報Ｙａ（以前に音量設定情報Ｙａが変更されている場合には変更音量設定情報Ｙｂとなる）が新たな変更音量設定情報Ｙｂに変更されたか否かが判断される。新たな変更音量設定情報Ｙｂに変更されたと判断された場合には、制御部２０により、ステップＳ４４において、ＣＥＣ制御信号を用いて新たな変更音量設定情報Ｙｂが再生装置１に送信される。そして、ステップＳ４５に進む。また、新たな変更音量設定情報Ｙｂに変更されていないと判断された場合にも、ステップＳ４５に進む。
【００４３】
再生装置１では、制御部１０により、ステップＳ２５において、テレビジョン装置２から新たな変更音量設定情報Ｙｂが受信されたか否かが判断される。新たな変更音量設定情報Ｙｂが受信されていないと判断された場合には、ステップＳ２７に進む。また、新たな変更音量設定情報Ｙｂが受信されたと判断された場合には、制御部１０により、ステップＳ２６において、テレビジョン装置２の音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂが新たな変更音量設定情報Ｙｂに変更されて、新たな変更音量設定情報Ｙｂがテレビジョン装置２での出力音量Ｚ（変更出力音量Ｚｂ）の演算に用いられる。
【００４４】
ここで、本実施形態では、制御部１０により、ステップＳ２７において、音量情報Ｘａと音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂとに基づいて、出力音量Ｚａ（＝Ｘａ＋Ｙａ）または変更出力音量Ｚｂ（＝Ｘａ＋Ｙｂ）（図５および図６参照）が順次再生前に演算される。そして、制御部１０により、ステップＳ２８において、出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔよりも大きいか否かが判断される。出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔ以下であると判断された場合には、制御部１０により、ステップＳ２９において、修正されない音量情報Ｘａの音声信号がＨＤＭＩケーブル３を介してそのままテレビジョン装置２に送信される。そして、ステップＳ３４に進む。
【００４５】
また、出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔよりも大きい（Ｚ＞Ｚｌｉｍｉｔ、図５および図６に示す出力音声修正部分）と判断された場合には、制御部１０により、ステップＳ３０において、音声信号が再生装置１からテレビジョン装置２にビットストリーム出力されているか否かが判断される。音声信号がビットストリーム出力されていると判断された場合には、制御部１０により、ステップＳ３１において、図５に示す出力音声修正部分において、出力音量Ｚが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔと略等しくなるように、テレビジョン装置２の音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂが修正音量設定情報Ｙｃに修正される。つまり、Ｚ（＝Ｚｌｉｍｉｔ）＝Ｘａ＋Ｙｃを満たすように、修正音量設定情報Ｙｃ（Ｙｃ＜ＹａまたはＹｃ＜Ｙｂ）が演算される。この結果、コンテンツの出力音量Ｚは、音量閾値Ｚｌｉｍｉｔと略等しい第１修正出力音量Ｚｃ（＝Ｘａ＋Ｙｃ）（図５において、太い実線で示す）に小さくされる。ここで、修正音量設定情報Ｙｃは、ある特定の時間の音量情報Ｘａにおいてのみ適用される音量設定情報であり、異なる時間の音量情報Ｘａに対しては、別途、異なる修正音量設定情報Ｙｃが演算される。
【００４６】
そして、制御部１０により、ステップＳ３２において、音量情報Ｘａの音声信号と修正された修正音量設定情報Ｙｃとがテレビジョン装置２に送信される。なお、修正音量設定情報Ｙｃは、ＣＥＣ制御信号を用いてテレビジョン装置２に送信（出力）される。そして、ステップＳ３４に進む。
【００４７】
一方、ステップＳ３０において、音声信号がビットストリーム出力されていない（ＬＰＣＭ方式により送信されている）と判断された場合には、制御部１０により、ステップＳ３３において、図６に示す出力音声修正部分において、出力音量Ｚが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔと略等しくなるように、コンテンツの音量情報Ｘａが修正音量情報Ｘｂに修正（オフセットゲイン）される。つまり、Ｚ（＝Ｚｌｉｍｉｔ）＝Ｘｂ＋ＹａまたはＺ（＝Ｚｌｉｍｉｔ）＝Ｘｂ＋Ｙｂを満たすように、修正音量情報Ｘｂ（Ｘｂ＜Ｘａ）（図６において、一点鎖線で示す）が演算される。この結果、コンテンツの出力音量Ｚは、音量閾値Ｚｌｉｍｉｔと略等しい第２修正出力音量Ｚｄ（＝Ｘｂ＋Ｙａ）または第３修正出力音量Ｚｅ（＝Ｘｂ＋Ｙｂ）（図６において、太い実線で示す）に小さくされる。そして、制御部１０により、ステップＳ２９において、修正された修正音量情報Ｘｂの音声信号がテレビジョン装置２に送信される。そして、ステップＳ３４に進む。
【００４８】
そして、制御部１０により、ステップＳ３４において、コンテンツの音声信号が読み出されなくなったことにより、コンテンツの再生が終了したか否かが判断される。コンテンツの再生が終了していないと判断された場合には、ステップＳ２４に戻り、コンテンツ再生のための上記した制御処理フローが繰り返される。一方、コンテンツの再生が終了したと判断された場合には、制御部１０の制御が終了される。
【００４９】
一方、テレビジョン装置２では、制御部２０により、ステップＳ４５において、再生装置１から音声信号が受信されたか否かが判断される。音声信号が受信されないと判断された場合には、コンテンツの再生が終了したと判断して、制御部２０の制御が終了される。
【００５０】
また、音声信号が受信されたと判断された場合には、制御部２０により、ステップＳ４６において、音声信号に伴い修正音量設定情報Ｙｃも受信されたか否かが判断される。修正音量設定情報Ｙｃは受信されていないと判断された場合には、ステップＳ４８に進む。また、修正音量設定情報Ｙｃも受信されたと判断された場合には、制御部２０により、ステップＳ４７において、音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂが、特定の時間における音量情報Ｘａに対応する修正音量設定情報Ｙｃに置き換えられる。
【００５１】
そして、音声信号がビットストリーム出力されている場合には、制御部２０により、ステップＳ４８において、図５に示すように、音量情報Ｘａの音声信号が、音量設定情報Ｙａ、変更音量設定情報Ｙｂまたは修正音量設定情報Ｙｃに基づいて音声信号増幅部２４ｂで増幅されて、スピーカ部２４ｃから出力音量Ｚａ（＝Ｘａ＋Ｙａ）、変更出力音量Ｚｂ（＝Ｘａ＋Ｙｂ）または第１修正出力音量Ｚｃ（＝Ｘａ＋Ｙｃ）（図５において、太い実線で示す）で、コンテンツの音声が順次出力されて再生される。この際、テレビジョン装置２での出力音量Ｚａ、変更出力音量Ｚｂおよび第１修正出力音量Ｚｃは常に音量閾値Ｚｌｉｍｉｔ以下になる。
【００５２】
また、音声信号がＬＰＣＭ方式により送信されている場合には、制御部２０により、ステップＳ４８において、図６に示すように、音量情報Ｘａまたは修正音量情報Ｘｂの音声信号が、音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂに基づいて音声信号増幅部２４ｂで増幅されて、スピーカ部２４ｃから出力音量Ｚａ（＝Ｘａ＋Ｙａ）、変更出力音量Ｚｂ（＝Ｘａ＋Ｙｂ）、第２修正出力音量Ｚｄ（＝Ｘｂ＋Ｙａ）または第３修正出力音量Ｚｅ（＝Ｘｂ＋Ｙｂ）（図６において、太い実線で示す）で、コンテンツの音声が順次出力されて再生される。この際、テレビジョン装置２での出力音量Ｚａ、変更出力音量Ｚｂ、第２修正出力音量Ｚｄおよび第３修正出力音量Ｚｅは常に音量閾値Ｚｌｉｍｉｔ以下になる。
【００５３】
その後、ステップＳ４３に戻り、音声信号が受信されないと判断される（ステップＳ４５で「Ｎｏ」判定となる）まで、コンテンツ再生のための上記した制御処理フローが繰り返される。
【００５４】
したがって、図５に示すように、ビットストリーミング出力方式において、出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔよりも大きい場合（出力音量修正部分）には、制御部１０により修正音量設定情報Ｙｃ（Ｙｃ＜ＹａまたはＹｃ＜Ｙｂ）が演算されて、出力音量Ｚを第１修正出力音量Ｚｃに小さくする制御が行われる。また、図６に示すように、ＬＰＣＭ方式において、出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔよりも大きい場合（出力音量修正部分）には、制御部１０により修正音量情報Ｘｂ（Ｘｂ＜Ｘａ）が演算されて、出力音量Ｚを第２修正出力音量Ｚｄまたは第３修正出力音量Ｚｅに小さくする制御が行われる。この結果、テレビジョン装置２から出力される音量は音量閾値Ｚｌｉｍｉｔ以下になる。
【００５５】
また、図５および図６に示すように、テレビジョン装置２において音量設定情報Ｙが変更音量設定情報Ｙｂに変更された場合であっても、変更された変更音量設定情報Ｙｂに基づいて変更出力音量Ｚｂが演算される。そして、変更出力音量Ｚｂが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔよりも大きい場合（出力音量修正部分）、ビットストリーミング出力方式の場合には、制御部１０により修正音量設定情報Ｙｃが演算されて変更出力音量Ｚｂを第１修正出力音量Ｚｃに小さくする制御が行われる。また、ＬＰＣＭ方式の場合には、修正音量情報Ｘｂが演算されて変更出力音量Ｚｂを第３修正出力音量Ｚｅに小さくする制御が行われる。この結果、音量設定情報Ｙが変更音量設定情報Ｙｂに変更された場合であっても、テレビジョン装置２から出力される音量は音量閾値Ｚｌｉｍｉｔ以下になる。
【００５６】
本実施形態では、上記のように、コンテンツを再生する際に、制御部１０により、音量情報Ｘａと音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂとに基づいて、出力音量Ｚａ（＝Ｘａ＋Ｙａ）または変更出力音量Ｚｂ（＝Ｘａ＋Ｙｂ）が順次再生前に演算されるとともに、出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔよりも大きい場合には、出力音量Ｚを第１修正出力音量Ｚｃ（＝Ｘａ＋Ｙｃ）、第２修正出力音量Ｚｄ（＝Ｘｂ＋Ｙａ）または第３修正出力音量Ｚｅ（＝Ｘｂ＋Ｙｂ）に小さくする制御が行われることによって、出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂの演算結果に基づいて再生時に実際にテレビジョン装置２から出力される音量を、出力音量修正部分において順次小さくすることができるので、極端に出力音量Ｚが大きい部分が局所的に存在する場合にも、コンテンツの音声がテレビジョン装置２から大音量で出力されることをより確実に抑制することができる。また、音量情報Ｘまたは音量設定情報Ｙのいずれか一方のみに基づいて出力音量Ｚを小さくする制御を行う場合と比べて、より確実に、コンテンツの音声がテレビジョン装置２から大音量で出力されることを抑制することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、上記のように、ビットストリーミング出力方式において、出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔよりも大きい場合には、制御部１０により修正音量設定情報Ｙｃ（Ｙｃ＜ＹａまたはＹｃ＜Ｙｂ）が演算されて、出力音量Ｚを第１修正出力音量Ｚｃに小さくする制御が行われる一方、ＬＰＣＭ方式において、出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔよりも大きい場合には、制御部１０により修正音量情報Ｘｂ（Ｘｂ＜Ｘａ）が演算されて、出力音量Ｚを第２修正出力音量Ｚｄまたは第３修正出力音量Ｚｅに小さくする制御が行われることによって、音声信号の出力方法に応じて、コンテンツの音量情報Ｘａを修正音量情報Ｘｂに小さくするか、または、テレビジョン装置２側で音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂを修正音量設定情報Ｙｃに小さくするかのいずれかを選択することができるので、出力方法に適した方法でテレビジョン装置２での出力音量Ｚを小さくする制御を行うことができる。
【００５８】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１０により、ビットストリーミング出力方式においては、テレビジョン装置２の修正音量設定情報Ｙｃ（Ｙｃ＜ＹａまたはＹｃ＜Ｙｂ）が演算される一方、ＬＰＣＭ方式においては、コンテンツの修正音量情報Ｘｂ（Ｘｂ＜Ｘａ）が演算されるように構成することによって、コンテンツの音声信号がビットストリーム出力される場合に音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂを修正音量設定情報Ｙｃに小さくすることによって、修正が困難な音量情報Ｘａを修正することなく、テレビジョン装置２から出力される音量を小さくすることができる。また、コンテンツの音声信号がＬＰＣＭ方式の場合には、再生装置１において音量情報Ｘａを修正音量情報Ｘｂに小さくすることができるので、ビットストリーム出力の場合のように音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂを小さくするための通信をテレビジョン装置２と行う必要がない。これにより、出力方法に応じて、容易にテレビジョン装置２から出力される音量を小さくすることができる。
【００５９】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１０により、修正音量設定情報Ｙｃが演算されて、音量情報Ｘａの音声信号と修正音量設定情報Ｙｃとがテレビジョン装置２に送信されることによって、テレビジョン装置２側で音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂを修正音量設定情報Ｙｃに小さくするための演算を行う必要がない。これにより、テレビジョン装置２の制御部２０の演算による処理負担を軽減することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１０により、変更音量設定情報Ｙｂが受信されたと判断された場合には、テレビジョン装置２の音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂが新たな変更音量設定情報Ｙｂに変更されて、新たな変更音量設定情報Ｙｂがテレビジョン装置２での変更出力音量Ｚｂの演算に用いられることによって、テレビジョン装置２の現在の変更音量設定情報Ｙｂに合うようにテレビジョン装置２での変更出力音量Ｚｂを演算することができる。これにより、より確実に、コンテンツの音声がテレビジョン装置２から大音量で出力されることを抑制することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１０により、音量情報Ｘａと音量設定情報Ｙａまたは変更音量設定情報Ｙｂとに基づいて、出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂが順次再生前に演算されることによって、テレビジョン装置２での出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂの演算を、コンテンツを順次再生する前に、容易に行うことができる。
【００６２】
また、本実施形態では、上記のように、制御部１０により、出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂが音量閾値Ｚｌｉｍｉｔよりも大きい場合に、コンテンツの出力音量Ｚが、音量閾値Ｚｌｉｍｉｔと略等しい第１修正出力音量Ｚｃ、第２修正出力音量Ｚｄまたは第３修正出力音量Ｚｅに小さくされることによって、テレビジョン装置２から出力される音量を許容可能な最大の音量（音量閾値Ｚｌｉｍｉｔ）に維持した状態で、コンテンツの音声をテレビジョン装置２から出力させることができる。
【００６３】
また、本実施形態では、上記のように、音量閾値Ｚｌｉｍｉｔがユーザによって設定されることによって、ユーザが各人の好みに応じて音量閾値Ｚｌｉｍｉｔを設定することができる。
【００６４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６５】
たとえば、上記実施形態では、制御部１０により、音声信号がビットストリーミング出力方式の場合には修正音量設定情報Ｙｃが演算され、音声信号がＬＰＣＭ方式の場合には修正音量情報Ｘｂが演算される例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、音声信号がＬＰＣＭ方式の場合、修正音量情報Ｘｂを演算せずに修正音量設定情報Ｙｃを演算してもよいし、修正音量情報Ｘｂと修正音量設定情報Ｙｃとの両方を演算してもよい。また、音声信号は、ビットストリーミング出力方式およびＬＰＣＭ方式以外の出力方式で再生装置から送信されてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、出力音量を小さくする制御を行うと判断された場合、再生装置の制御部が自動的に出力音量を小さくする制御を行う例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、出力音量を小さくする制御を行うか否かをユーザに選択させる選択画面をテレビジョン装置の表示部に表示させることによって、出力音量を小さくする制御を行うか否かをユーザに選択させてもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、再生装置１を本発明の音声信号出力機器とし、テレビジョン装置２を本発明の外部機器として音声映像出力システム１００を構成する例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、アンプを本発明の音声信号出力機器とし、テレビジョン装置を本発明の外部機器として音声映像出力システムを構成してもよい。この場合、アンプは、再生装置から音声信号が受信されるとともに、テレビジョン装置に音声信号を送信するように構成されているとともに、テレビジョン装置での出力音量を小さくする制御を行う制御部を備える構成になる。また、再生装置を本発明の音声信号出力機器とし、音声を出力可能なスピーカ部を含むアンプを本発明の外部機器としてもよい。また、音声映像出力システムを、音声信号出力機器と外部機器とが一体的に組み合わされた機器からなるように構成してもよい。この場合、シリアル通信によって互いに信号の送受信を行うことが可能である。
【００６８】
また、上記実施形態では、本発明のテレビジョン装置での出力音量Ｚを音量閾値Ｚｌｉｍｉｔと略等しくなるように小さくする例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、テレビジョン装置での出力音量が小さくされるのであれば、出力音量を所定の音量閾値と略等しくしなくてもよい。
【００６９】
また、上記実施形態では、制御部１０により、テレビジョン装置２での出力音量Ｚａまたは変更出力音量Ｚｂが順次再生前にのみ演算される例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、再生開始時から所定の経過時間までの所定の期間だけ、予めテレビジョン装置での出力音量を小さくする制御を行ってもよい。これにより、予め制御が行われた所定の期間だけ制御処理を行う必要がないので、コンテンツ再生時における制御部の負担を軽減することが可能である。
【００７０】
また、上記実施形態では、再生装置１とテレビジョン装置２とをＨＤＭＩケーブル３により接続して双方向通信を行う例について示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、再生装置とテレビジョン装置とを有線ＬＡＮまたは無線ＬＡＮにより接続して双方向通信を行ってもよいし、Ｗｉｒｅｌｅｓｓ−ＨＤにより接続して双方向通信を行ってもよい。また、再生装置とテレビジョン装置とをＩＥＥＥ１３９４の規格に基づいて接続して双方向通信を行ってもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、音声信号および映像信号を有するコンテンツの音量情報を用いる例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、音楽ＣＤや、音楽用カセットテープなどの音声信号のみを有するコンテンツの音量情報を用いてもよい。
【００７２】
また、上記実施形態では、説明の便宜上、本発明の制御部の処理を制御処理フローに沿って順番に処理を行うフロー駆動型のフローチャートを用いて説明したが、本発明はこれに限られない。本発明では、制御部の処理動作を、イベント単位で処理を実行するイベント駆動型（イベントドリブン型）の処理により行ってもよい。この場合、完全なイベント駆動型で行ってもよいし、イベント駆動およびフロー駆動を組み合わせて行ってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１  再生装置（音声信号出力機器）
２  テレビジョン装置（外部機器）
１０  制御部
１５  ＨＤＭＩトランスミッタ（出力部、取得部）
１００  音声映像出力システム
Ｘ  音量情報
Ｙ  音量設定情報
Ｚ  出力音量
Ｚlimit  音量閾値（所定の閾値）
【図１】
0006015085.tif 000002
【図２】
0006015085.tif 000003
【図３】
0006015085.tif 000004
【図４】
0006015085.tif 000005
【図５】
0006015085.tif 000006
【図６】
0006015085.tif 000007