(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配置され、パルプを含む吸収材料を有する吸収シートと、を備える吸収性物品であって、
前記吸収シートには、前記表面シート側から前記裏面シート側に向けて、吸収性物品の厚み方向に貫通する穴部が複数形成されており、
前記表面シートは、前記吸収シートの前記穴部を覆うように配置されており、
前記吸収シートは、前記裏面シートに接合された、前記穴部の周囲にある複数の第１領域と、前記複数の第１領域間にある第２領域と、を有しており、
前記吸収シートは、前記第２領域において、前記厚み方向に直交する平面方向における前記吸収材料の少なくとも一部が、前記裏面シートから前記厚み方向に離間して、前記裏面シートとの間に空隙を画成し、前記少なくとも一部の吸収材料が、前記裏面シートに接合された前記第１領域の吸収材料よりも前記表面シート側に配置されていることを特徴とする、吸収性物品。
【請求項２】
前記第２領域の表面シート側の面は、前記表面シートに接合されている、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記穴部の平面視における開口面積は、前記表面シート側から前記裏面シート側に向かうにつれて小さくなっている、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第１領域の前記吸収シートを構成する吸収材料の密度は、前記第２領域の前記吸収材料の密度よりも低い、請求項１から請求項３のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記表面シートは、光透過性を有し、
前記裏面シートの肌当接側の面には、着色部が設けられており、
前記裏面シートの着色部は、前記表面シートの肌当接面側から前記表面シート及び前記吸収シートの前記穴部を介して視認可能に構成されている、請求項１から請求項４のいずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品に関し、特に、穴部が形成された吸収シートを備える吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、着用者の装着感を向上させることができる吸収性物品が種々提供されている。例えば、特許文献１には、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に配置される吸収体とを有し、吸収体に吸収性物品の厚み方向に貫通する孔が形成された吸収性物品が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１の吸収性物品の吸収体は、中央排泄領域に肌当接面側から非肌当接面側に貫通する孔が複数形成されている。複数の孔は、平面視における開孔面積が肌当接面側から非肌当接面側にむけて一定になるように形成されている。このように構成された吸収性物品によれば、吸収体に形成された孔によって通気性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１０４０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また、着用者の装着感を向上させる要素の一つとして、柔軟性（感触の柔らかさ）がある。例えば、特許文献１の吸収体は、厚み方向で一定の開孔面積となるように孔が厚み方向に延びて形成されており、厚み方向に押圧された際に吸収体が圧縮され、吸収体が硬くなるおそれがある。よって、感触が硬くなり、装着感が悪化するおそれがある。
【０００６】
また、例えば、吸収体の硬化を抑制するために、吸収体の厚みを薄くすることが考えられる。しかし、吸収体の厚みを薄くすると、クッション性が低下し、装着感が却って悪化するおそれがある。
【０００７】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、通気性を確保しつつ、クッション性及び柔軟性を両立できる吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明に係る吸収性物品は、液透過性の表面シート（表面シート１０）、液不透過性の裏面シート（裏面シート２０）、及び前記表面シートと前記裏面シートとの間に配置され、パルプを含む吸収材料を有する吸収シート（吸収シート３０）と、を備える吸収性物品であって、前記吸収シートには、前記表面シート側から前記裏面シート側に向けて、吸収性物品の厚み方向に貫通する穴部（穴部３１）が複数形成されており、前記表面シートは、前記吸収シートの前記穴部を覆うように配置されており、前記吸収シートは、前記裏面シートに接合された、前記穴部の周囲にある複数の第１領域（第１領域Ｒ１）と、前記複数の第１領域間にある第２領域（第２領域Ｒ２）と、を有しており、前記吸収シートは、前記第２領域において、前記厚み方向に直交する平面方向における前記吸収材料の少なくとも一部が、前記裏面シートから前記厚み方向に離間して、前記裏面シートとの間に空隙を画成し、前記少なくとも一部の吸収材料が、前記裏面シートに接合された前記第１領域の吸収材料よりも前記表面シート側に配置されていることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
本開示は、通気性を確保しつつ、クッション性及び柔軟性を両立できる吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態に係る吸収性物品の肌当接面側から見た平面図である。
【図２】図１に示すＡ−Ａ断面の一部を拡大した模式断面図である。
【図３】実施形態に係る吸収性物品の断面写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図面を参照して、実施形態に係る吸収性物品１について説明する。図１は、吸収性物品の平面図であり、図２は、図１に示すＡ−Ａ断面図である。本実施形態に係る吸収性物品１は、例えば、おりものシート（パンティーライナー）である。
【００１２】
吸収性物品１は、着用者の肌に当接する表面シート１０と、液体を透過しない液不透過性の裏面シート２０と、吸収シート３０とを有する。吸収シート３０は、表面シート１０と裏面シート２０との間に配設される。
【００１３】
表面シート１０は、体液等の液体を透過する液透過性のシートである。表面シート１０は、少なくとも吸収シート３０の表面を覆う。表面シート１０は、不織布、織布、有孔プラスチックシート、メッシュシート等、液体を透過する構造のシート状の材料であれば、特に限定されない。織布や不織布の素材としては、天然繊維、化学繊維のいずれも使用できる。
【００１４】
本実施の形態に係る表面シート１０は、ポリエチレン・ポリプリロピレンの芯鞘繊維からなるエアースルー不織布によって構成されている。より具体的には、エアースルー不織布を構成する繊維の繊度は、1.7dtex〜3.3dtexである。エアースルー不織布の目付けは、30g/m2であり、厚みは、2.53mmであり、密度は、0.0138g/cm3である。表面シート１０には、厚み方向Ｔに圧搾した表面シート圧搾部１１が形成されている。
【００１５】
表面シート圧搾部１１が形成された部分は、表面シート圧搾部１１の周囲の部分と比較して、吸収シート３０との距離が短くなる。よって、表面シート１０に表面シート圧搾部１１を形成することにより、局部的に液の浸透力が向上し、吸収速度が速くなる。更に、表面シート圧搾部１１が形成されていることにより、表面シートの表面に凹凸が形成され、肌との接着面積が小さくなる。よて、肌へのベタつきや肌と表面シートの摩擦を低減させることができる。
【００１６】
なお、表面シート１０は、吸収性物品の厚み方向に負荷が掛かった際の液の染み出しを防ぐために、嵩高であることが望ましい。また、表面シート１０密度は、液の吸収速度の向上のために、吸収シート３０の密度よりも低いことが望ましい。
【００１７】
裏面シート２０は、表面シート１０の長さと略同一の長さを有する。裏面シート２０は、ポリエチレンシート、ポリプロピレン等を主体としたラミネート不織布、通気性の樹脂フィルム、スパンボンド、又はスパンレース等の不織布に通気性の樹脂フィルムが接合されたシートなどを用いることができる。裏面シート２０は、着用時の違和感を生じさせない程度の柔軟性を有する材料とすることが好ましく、例えば低密度ポリエチレン（LDPE）樹脂を主体とした目付15〜30g/m2の範囲から得られるフィルムを用いることができる。裏面シート２０は、不透液性且つ透湿性であることが望ましく、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂に無機充填剤を溶融混練したものを延伸処理した微多孔性シートによって構成することができる。
【００１８】
裏面シート２０には、全面に着色が施されている。よって、裏面シート２０全体が、着色部として機能する。着色は、原料自体に顔料等を練り込むことによって形成しても良いし、インク等で二次的に形成してもよい。二次的に着色を施す場合は、表面シート１０側からの視認性を高めるために、肌当接面側に着色を行うことが好ましい。
【００１９】
吸収シート３０は、親水性繊維、パルプを含む。吸収シート３０は、おりもの等の体液を吸収可能な材料によって形成される。例として、粉砕パルプ、コットン等のセルロース、レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース、粒子状ポリマー、繊維状ポリマー、熱可塑性疎水性化学繊維、もしくは親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維、ケミカルボンド処理されたエアレイドパルプ等を単独又は混合して用いることができる。
【００２０】
吸収シート３０としては、吸収紙や不織布、繊維をバインダー等でシート化したパルプシート等が挙げられ、上記ポリマーシートとしては、粉砕パルプ、及び繊維に粒子状ポリマーを混合してシート状に形成したシート等が挙げられる。尚、繊維に粒子状ポリマーを混合してシート状に形成したシートとしては、粒子状ポリマーが層状に分散されているもの、三次元状に分散されているもののいずれも用いることができる。
【００２１】
本実施の形態に係る吸収シート３０は、パルプ75％、化学繊維15％、スプレーバインダー10％の割合で配合した材料を、目付40〜150g/m２程度に積層したシートを用いることができる。また、吸収シート３０には、表面シート１０側から裏面シート２０側に向けて貫通する穴部３１が複数形成されている。この吸収シート３０の穴部３１については、後述にて詳細に説明する。
【００２２】
吸収シート３０は、前後方向に延びる形状であり、表面シート１０及び裏面シート２０と同じ寸法である。吸収シート３０は、ホットメルトなどの接着剤によって裏面シート２０に接着される。なお、吸収シート３０は、表面シート１０及び裏面シート２０と同じ寸法でなくてもよく、表面シート１０及び裏面シート２０よりも小さく構成されていてもよい。
【００２３】
裏面シート２０において、下着と接触する表面には、複数の領域において粘着剤（図示せず）が塗布されている。粘着剤は、吸収シート３０の裏面側において長手方向Ｌに沿って間欠的に配置されている。使用前の状態では、粘着剤は、図示しない剥離シートに接している。剥離シートは、使用前に粘着剤が劣化するのを防止している。そして、使用時に着用者によって剥離シートが剥離される。
【００２４】
なお、剥離シートを有しない吸収性物品においては、吸収性物品を個別に包装する包装シートによって使用前に粘着剤が劣化するのを防止するように構成されていてもよい。粘着剤と包装シートが接する場合には、包装シートの表面には、粘着剤の粘着力を低下させることなく粘着剤を剥離可能にする処理を施すことが望ましい。
【００２５】
このように構成された表面シート、裏面シート、吸収シートは、接着剤等によって、互いに接合される。接合方法としては、ヒートエンボス加工、超音波、又はホットメルト接着剤のいずれか一つ、又は複数を組み合わせることが可能である。本実施の形態に係る吸収性物品１は、表面シート１０と吸収シート３０とが、エンボス加工によって接合され、吸収シート３０と裏面シート２０とが、接着剤によって接合されている。表面シート１０と吸収シート３０とには、吸収性物品１の外周に沿ってエンボス加工による圧搾部８０が形成されている。
【００２６】
次いで、吸収シート３０の穴部３１について詳細に説明する。図３は、実施形態に係る吸収性物品の断面写真である。
【００２７】
吸収シート３０には、表面シート１０側（肌当接面側）から裏面シート２０側（衣服当接面側）に向けて貫通する穴部３１が複数形成されている。穴部３１は、吸収シートの全面に亘って、幅方向Ｗ及び長手方向Ｌに間隔を空けて複数配置されている。
【００２８】
穴部３１の直径は、特に制限されないが、穴部３１内に液が溜まりにくく、かつ裏面シート２０の着色部の視認性を確保する観点から、例えば、1.5〜2.5mmとすることができる。また、穴部３１の幅方向Ｗ及び長手方向Ｌにおける間隔は、特に制限されないが、吸収シート３０の強度を確保する観点から、長手方向に3.5mm、幅方向に6.0mm程度が好ましい。
【００２９】
吸収シート３０は、第１領域Ｒ１と、第２領域Ｒ２と、を有する。図２及び図３の断面図に示すように、吸収シート３０の穴部３１の周囲にある第１領域Ｒ１は、厚み方向Ｔにおいて裏面シート２０側に位置しており、第１領域Ｒ１と第１領域Ｒ１の間の第２領域Ｒ２は、厚み方向において表面シート１０側に位置している。第１領域Ｒ１は、穴部の周囲において裏面シートに接合されている領域である。
【００３０】
第１領域Ｒ１の少なくとも一部は、表面シート１０から離間している。第２領域Ｒ２の少なくとも一部は、裏面シート２０から離間している。また、第１領域Ｒ１の裏面シート２０側（非肌当接側）の面は、裏面シート２０に接合されており、第２領域Ｒ２の表面シート１０側（肌当接面側）の面は、表面シート１０に接合されている。
【００３１】
吸収シート３０の第１領域Ｒ１の非肌当接側の面は、裏面シート２０に接合され、第１領域Ｒ１間の第２領域Ｒ２は、裏面シート２０から離間されている。よって、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２とは、厚み方向においてずれて配置されている。このように、吸収シート３０が領域毎に厚み方向にずれて配置されているため、比較的薄い吸収シート３０であっても、厚み寸法を大きく形成することができ、クッション性を確保できる。
【００３２】
また、吸収シート３０が領域毎に厚み方向にずれて配置されているため、厚み方向に圧縮された際に、吸収シート３０が変形することによって外力を吸収し、吸収シート３０が硬化することを抑制できる。よって、柔軟性も維持できる。
【００３３】
表面シート１０に第２領域Ｒ２が接合されていることにより、第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２がそれぞれ裏面シート２０と表面シート１０に接合され、位置ずれを抑制できる。よって、吸収シート３０が変形した場合であっても、穴部３１がふさがることを抑制でき、かつ第１領域Ｒ１と第２領域Ｒ２との位置が厚み方向にずれた状態を維持できる。
【００３４】
穴部３１の平面視における開口面積は、表面シート１０側から裏面シート２０側に向かうにつれて小さくなっている。よって、吸収シート３０の穴部３１の断面形状は、裏面シート２０側に向かって先細り形状である。
【００３５】
吸収シート３０の穴部３１は、例えば、以下の加工方法によって形成することができる。一対のプレート材によって吸収シート３０を挟むことによって穴部３１を形成する。一方のプレートには、穴部３１を開穴するピンが突設されており、他方のプレートには、ピンが挿入可能な開口が形成されている。一対のプレート材によって吸収シート３０を厚み方向に挟むことにより、吸収シート３０を圧縮しつつ穴部３１を形成することができる。
【００３６】
このように吸収シート３０に厚み方向に貫通する穴部３１を形成する際は、吸収シート３０を厚み方向に圧縮する必要がある。よって、穴部３１が形成された吸収シート３０は、穴部３１が形成されていない吸収シート３０よりも密度が高くなる。特に、穴部３１が形成されない部位は、加工前より密度が増大する。その結果、表面シート１０からの疎密構造がより顕著になり、表面シート１０から吸収シート３０への液体の吸収速度が早くなり、表面シート１０上の液残りが低減する。
【００３７】
更に、第１領域Ｒ１の吸収シート３０を構成する吸収材料の密度は、第２領域Ｒ２の吸収材料の密度よりも低い構成されている。このような構成によれば、表面シート１０に排出された体液は、表面シート１０から比較的密度の高い第２領域Ｒ２に移行する。よって、体液を迅速に引き込むことができる。また、第２領域Ｒ２と第１領域Ｒ１との密度を比較すると、第２領域Ｒ２の方が高いため、第２領域Ｒ２から第１領域Ｒ１へ体液が移行しにくくなる。したがって、吸収シート３０の穴部３１に体液が入りにくくなる。
【００３８】
例えば、穴部３１に体液が移行すると、体液が穴部３１を介して、裏面シート２０に到達することがある。裏面シート２０では体液が保持できないため、穴部３１内に体液が残り、通気性が悪化する。しかし、本実施の形態に係る吸収シート３０によれば、穴部３１内に体液が溜まることを抑制し、通気性を確保できる。
【００３９】
更に、穴部３１に体液が入り込むと、表面シート１０側から穴部３１を介して裏面シート２０の着色部が視認し難くなることがある。しかし、吸収シート３０の穴部３１への体液の浸入を抑制することにより、着色部の視認性を確保できる。
【００４０】
着用者は、表面シート１０及び吸収シート３０の穴部３１を介して裏面シート２０の着色部を視認できることにより、視覚で通気性を感じることができ、安心感を得ることができる。
【００４１】
なお、裏面シート２０の着色部の色調は、着用者が穴部３１を視認できればよく、特に制限されない。しかし、過度に濃い色調は、製品の美観や原料コスト、生産性の観点で好ましくないため、極力色味を押させることが望ましい。具体的には、着色部の色は、緑色が最も好ましく、次いで、黄色・青色・赤色が好ましい。
【００４２】
また、着色部の視認性を確保する観点から、表面シート１０の光線透過率は、40〜90%が好ましく、より好ましい光線透過率は、50〜90%である。なお、表面シート１０が複数層で構成されている場合には、複数の表面シート１０の合計の光線透過率が、上記範囲であることが望ましい。
【００４３】
なお、吸収性物品等の硬さは、例えば、ＪＩＳ-１０９６に規定されているガーレー法を用いて測定することができる。また、吸収シート３０の目付及び密度は、例えば、以下の測定方法によって測定することができる。包装体によって包装された吸収性物品においては包装体を開封し、折り畳まれた吸収性物品を展開して、目付及び密度を測定する部分の厚み及び面積を測定する。次いで、目付及び密度を測定する部分を吸収性物品から切り出し、切り出した部分の重量を測定する。次いで、切り出した部分から表面シート１０及び裏面シート等、吸収シート３０以外の部分を取り除き、吸収シート３０の重量を測定する。吸収シート３０の重量と、目付及び密度を測定する部分の面積とに基づいて目付を算出する。目付及び厚みに基づいて、密度を算出する。
【００４４】
なお、厚みは、以下のような測定方法によって測定することができる。具体的には、サンプルの吸収性物品を、液体窒素に含浸させて凍結させた後、剃刀でカットし、常温に戻した後、電子顕微鏡（例えば、キーエンス社ＶＥ７８００）を用いて、５０倍の倍率で測定する。ここで、サンプルの吸収性物品を凍結させる理由は、カット時の圧縮により厚みが変動するのを防ぐためである。
【００４５】
次に、実施形態に係る吸収性物品１の製造方法の一部について説明する。なお、説明しない方法については、既存の方法を用いることができる。吸収性物品の製造方法は、第１ステップとして、表面シート生成工程を行う。表面シートを厚み方向に圧縮して、表面シート圧搾部１１を形成する。
【００４６】
次いで、第２ステップとして、吸収シート成型工程を行う。具体的には、成型ドラムによって吸収シートの材料となるパルプを成型して吸収シート３０を成型し、穴部３１を開口する。なお、第１ステップと第２ステップの順序は、逆の順序であってもよい。
【００４７】
第３ステップにおいて、圧搾工程を行う。具体的には、吸収シート３０と表面シート１０とを厚み方向に圧縮し、圧搾部８０を形成する。
【００４８】
第４ステップにおいて、裏面シート接合工程を行う。具体的には、圧搾部を形成した吸収シート及び表面シート等と、裏面シート２０とを接合する。上記の工程により、本実施の形態に係る吸収性物品を製造することができる。
【００４９】
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。
【００５０】
例えば、吸収シート３０の穴部３１の断面形状は、必ずしも表面シート１０側から裏面シート２０側に向かって先細り形状でなくてもよく、厚み方向で一定の開口面積であってもよい。
【００５１】
なお、裏面シート２０は、必ずしも着色された構成に限定されず、白色や透明であってもよい。しかし、吸収シート３０の穴部３１の視認性を高めるために着色された構成（非白色及び透明でない構成）であることが望ましい。
【００５２】
また、着色部は、裏面シート２０に設けられる構成のみならず、裏面シートの肌当接側の面に設けられていてもよく、具体的には、吸収シート３０と裏面シート２０との間に配置された着色シートによって構成されていてもよいし、吸収シート３０と裏面シート２０とを接着する接着剤によって構成されていてもよい。
【００５３】
また、吸収性物品は、おりものシートに限られず、生理用ナプキン、吸収パッドであってもよい。
【符号の説明】
【００５４】
Ｌ…長手方向
Ｔ…厚み方向
Ｗ…幅方向
１…吸収性物品
１０…表面シート
１１…表面シート圧搾部
２０…裏面シート
３０…吸収シート
３１…穴部
８０…圧搾部
【図１】
0005904847.tif 000002
【図２】
0005904847.tif 000003
【図３】
0005904847.tif 000004