(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質液を流す中間室と陽極室とに区画する第１隔膜と、前記中間室と陰極室とに区画する第２隔膜と、前記第１隔膜に対向して前記陽極室に設けられた陽極と、前記第２隔膜に対向して前記陰極室に設けられた陰極と、を具備する電解槽と、
前記中間室に前記電解質液を供給する電解質液供給部と、
外部に開口する端を有し、前記中間室内を流れた電解質液を排出する排出配管と、
前記排出配管に設けられ、前記中間室内の電解質液を静水状態とする弁と、を備え、
前記電解質液供給部は、前記静水状態で前記中間室内の電解質液に静水圧を印加する水圧印加部を備え、
前記水圧印加部は、電解質液を収容するタンクと、前記タンクと前記中間室とに接続された供給配管と、前記供給配管に設けられ前記タンクから前記中間室へ送液するポンプと、前記ポンプの流出側と前記タンクとに接続され、前記ポンプから送られる電解質液の一部を前記タンクに戻す循環配管と、を備えている電解装置。
【請求項２】
前記水圧印加部は、前記循環配管に設けられ前記循環配管を流れる電解質液の流量を調整する流量調整部を備え、前記流量調整部による流量調整により、前記中間室内の水圧を調整する請求項１に記載の電解装置。
【請求項３】
前記弁は電磁弁であり、
前記電磁弁の開閉を制御するとともに、前記電磁弁の閉塞時に前記陰極および陽極に電圧を印加する制御部を更に備える請求項１に記載の電解装置。
【請求項４】
前記弁は、前記中間室内の水圧が所定値以上となった時に開放する安全弁である請求項１に記載の電解装置。
【請求項５】
前記循環配管は電磁弁を有し、前記電磁弁が開いている場合、前記安全弁が閉じていて、前記中間室内の電解質液が静水となり、前記電磁弁が閉じている場合、前記中間室の水圧が高まって前記安全弁が開き、前記中間室内の電解質液が排出される請求項４に記載の電解装置。
【請求項６】
前記電解質液供給部は、前記中間室と前記ポンプとの間で前記供給配管に設けられ、前記中間室から前記ポンプ側への電解質液の流通を規制する逆止弁を備えている請求項１に記載の電解装置。
【請求項７】
前記排出配管は、前記電解質液を外部に排水するように構成されていて、前記電解質液を再利用せずに廃棄する請求項１に記載の電解装置。
【請求項８】
前記静水圧は、前記陽極室および前記陰極室の水圧よりも高い請求項１に記載の電解装置。
【請求項９】
電解質液を流す中間室と陽極室とに区画する第１隔膜と、前記中間室と陰極室とに区画する第２隔膜と、前記第１隔膜に対向して前記陽極室に設けられた陽極と、前記第２隔膜に対向して前記陰極室に設けられた陰極とを具備する電解槽と、水圧印加部を有し、前記中間室に前記電解質液を供給する電解質液供給部と、外部に開口する端を有し、前記中間室内を流れた電解質液を排出する排出配管とを備える電解装置により電解水を生成する電解水の生成方法であって、
前記陽極室および前記陰極室に水を供給し、
前記水圧印加部に設けられた電解質液を収容するタンクと前記中間室とを接続する供給配管を介して前記タンクから前記中間室へ電解質液を供給し、
前記中間室内の電解質液を静水状態とし、
前記水圧印加部により前記中間室内の前記静水状態の電解質液に静水圧を印加し、
前記供給配管に設けられたポンプの流出側と前記タンクとを接続する循環配管を介して当該ポンプから送られる電解質液の一部を前記タンクに戻し、
前記陽極および陰極に正電圧および負電圧をそれぞれ印加する電解水の生成方法。
【請求項１０】
前記循環配管に設けられた流量調整部によって前記中間室内の水圧を調整する、請求項９に記載の電解水の生成方法。
【請求項１１】
任意のタイミングで弁を開放し、前記中間室内の電解質液を前記排出配管から排出するとともに、前記電解質液供給部により前記中間室に新たな電解質液を供給する請求項１０又は１１に記載の電解水の生成方法。
【請求項１２】
前記静水状態で前記中間室内の電解質液に前記陽極室および前記陰極室の水圧よりも高い静水圧を印加する、請求項９から１１のいずれか１項に記載の電解水の生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここで述べる実施形態は、電解装置および電解水生成方法に関する。【０００２】
（関連出願の引用）
本出願は、２０１４年９月２２日に出願した先行する日本国特許出願第２０１４−１９２９５５号を基礎とし、その優先権の利益を求めているとともに、この日本特許出願の内容全体は引用により本出願に包含される。
【背景技術】
【０００３】
従来、アルカリイオン水、オゾン水または次亜塩素酸水などを生成する装置として、３室型の電解槽を有する電解装置が用いられている。３室型の電解槽は、陽イオン交換膜および陰イオン交換膜によって、ケーシング内が陽極室、中間室および陰極室の３室に区切られる。陽極室および陰極室には、陽極および陰極がそれぞれ配置されている。たとえばこの電解装置で次亜塩素酸水を生成する場合は、中間室に電解質液として塩水を流し、陽極室と陰極室に水を流して、中間室の塩水を陰極および陽極で電解することで、陽極室に塩素ガスを発生させ、陽極室で塩素ガスと水との反応から次亜塩素酸水を生成する。同時に陰極室では水素ガスを発生させ水酸化ナトリウム水を生成するものである。【０００４】
このような電解装置では、陽イオン交換膜と陰イオン交換膜とでイオンの拡散性が異なり、また、陽極室および陰極室からイオン交換膜を通して中間室に物質混入があることから、中間室に電解質液を循環供給すると、中間室内の電解質液の水質、特に、ｐＨ濃度が変動する。一方で、安定したｐＨ濃度の電解質液を供給するために、電解済みの電解質液を循環することなく廃棄する場合、電解質液の消費量が増大する。また、電解質液の消費量を低減するために、中間室への電解質液の送水を間欠的に行い、電解質液が消費したら入れ替える技術が提案されている。この場合、電解質液を貯蔵したタンクを電解槽よりも高い位置に配設し、水頭圧を利用して、中間室内の電解質液に水圧を印加している。上述した技術に関連する文献を下記に示し、内容全体を引用によりここに包含する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３５００１７３号公報
【特許文献２】特開２０１２−９１１２１号公報
【特許文献３】特開平０９−７０５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、電解質液の送水を間欠的に行うと、停止している間は中間室に適正な水圧が印加できなくなってしまう問題がある。また、上記のように、電解質液を貯めるタンクを電解槽よりも高い位置に配置すると、電解装置全体が大きくなるという問題がある。【０００７】
本実施形態が解決しようとする課題は、安定したｐＨで効率良く電解を実施でき、大型化を抑制できる電解装置および電解水生成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態の電解装置は、電解質液を流す中間室と陽極室とに区画する第１隔膜と、前記中間室と陰極室とに区画する第２隔膜と、前記第１隔膜に対向して前記陽極室に設けられた陽極と、前記第２隔膜に対向して前記陰極室に設けられた陰極と、を具備する電解槽と、前記中間室に前記電解質液を供給する電解質液供給部と、外部に開口する端を有し、前記中間室内を流れた電解質液を排出する排出配管と、前記排出配管に設けられ、前記中間室内の電解質液を静水状態とする弁と、を備え、前記電解質液供給部は、前記静水状態で前記中間室内の電解質液に静水圧を印加する水圧印加部を備え、前記水圧印加部は、電解質液を収容するタンクと、前記タンクと前記中間室とに接続された供給配管と、前記供給配管に設けられ前記タンクから前記中間室へ送液するポンプと、前記ポンプの流出側と前記タンクとに接続され、前記ポンプから送られる電解質液の一部を前記タンクに戻す循環配管と、を備えている。
【０００９】
上述した構成によれば、安定したｐＨ、または、効率の良い電解実施、あるいは、大型化抑制できる電解想到および電解水生成方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る電解装置の概略的な構成図である。
【図２】図２は、第２の実施形態に係る電解装置の概略的な構成図である
【図３】図３は、第３の実施形態に係る電解装置の概略的な構成図である。
【図４】図４は、第４の実施形態に係る電解装置の概略的な構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、図面を参照しながら、種々の実施形態について説明する。なお、実施形態を通して共通の構成には同一の符号を付すものとし、重複する説明は省略する。また、各図は実施形態とその理解を促すための模式図であり、その形状や寸法、比などは実際の装置と異なる個所があるが、これらは以下の説明と公知の技術を参酌して適宜、設計変更することができる。なお、本願において、「静水」は、必ずしも流体が完全に静的な状態であることを要求しない。静水とは、透過することを望まないイオン物質が、イオン選択制の無い多孔質膜を、所定の時間内に、十分にわずかにしか移動しない程度に、流体の運動が穏やかであることを意味してもよく、或いは、流体の圧力が十分に小さいことを意味してもよい。また、本願において、電解水とは、電解によって生成された酸性水およびアルカリ性水等の水を言う。
【００１２】
（第１の実施形態）  
図１は、第１の実施形態に係る電解装置１全体の構成を概略的に示す図である。図１に示すように、電解装置１は、３室型の電解槽１０を備えている。この電解槽１０は、例えば、ほぼ矩形箱状のケーシングを備え、ケーシング内は、第１隔膜として例えば陰イオン交換膜１３ａおよび第２隔膜として例えば陽イオン交換膜１３ｂにより、中間室１８ａと、中間室１８ａの両側に位置する陽極室１８ｂおよび陰極室１８ｃとに仕切られている。陽極室１８ｂ内には陰イオン交換膜１３ａに近接して陽極１５ａが設けられ、陰極室１８ｃ内に陽イオン交換膜１３ｂに近接して陰極１５ｂが設けられている。陽イオン交換膜１３ｂは、陽イオンを通過させ、陰イオンを通過させない。また、陰イオン交換膜１３ａは、陰イオンを通過させ、陽イオンを通過させない。陽イオン交換膜１３ｂおよび陰イオン交換膜１３ａは、公知の材料を使用してよい。陽極１５ａと陰イオン交換膜１３ａとの間に、不織布を挟んで配置してもよい。陰極１５ｂと陽イオン交換膜１３ｂとの間にも、同様に不織布を挟んで配置してもよい。
【００１３】
上記電解槽１０において、中間室１８ａは、電解質液が流入する第１流入口１４ａおよび中間室内を流れた電解質液を排出する第１流出口１４ｂを有する。陽極室１８ｂは、電解原水が流入する第２流入口１２ａおよび陽極室１８ｂ内を流れた電解原水を排出する第２流出口１２ｂを有する。陰極室１８ｃは、電解原水が流入する第３流入口１６ａおよび陰極室１８ｃ内を流れた電解原水を排出する第３流出口１６ｂを有する。
【００１４】
電解装置１は、電解槽１０に加えて、電解槽１０の中間室１８ａに電解質液、例えば、飽和食塩水を供給する電解質液供給部２０と、陽極室１８ｂおよび陰極室１８ｃに電解原水、例えば、水を供給する原水供給部８０と、陽極１５ａおよび陰極１５ｂに正電圧および負電圧をそれぞれ印加する電源４０と、電解質液供給部２０および電源４０の動作を制御する制御部５００と、を備えている。
【００１５】
原水供給部８０は、水を供給する図示しない給水源と、給水源から陽極室１８ｂおよび陰極室１８ｃの下部に水を導き、食塩水タンク７０に水を補給する給水配管８０ａと、陽極室１８ｂを流れた水を陽極室１８ｂの上部から排出する第１排水配管８０ｂと、陰極室１８ｃを流れた水を陰極室１８ｃの上部から排出する第２排水配管８０ｃと、を備えている。
【００１６】
なお、給水配管８０ａは３枝に分岐し、一端は、陽極室１８ｂに設けられた第２流入口１２ａに接続され、一端は陰極室１８ｃに設けられた第３流入口１６ａに接続され、もう一端は、食塩水タンク７０に設けられた流入口に接続されている。この食塩水タンク７０に接続された給水配管は、図示しない電磁弁により適時食塩水タンク７０に給水し、食塩水タンク７０が枯渇しないように補充している。また、第１排水配管８０ｂの一端は、陽極室１８ｂに設けられた第２流出口１２ｂに接続され、第２排水配管８０ｃの一端は、陰極室１８ｃに設けられた第３流出口１６ｂに接続されている。
【００１７】
第２流入口１２ａおよび第３流入口１６ａの上流側には図示しない流量調整部が設けられており、陽極室１８ｂおよび陰極室１８ｃを流れる水量が２Ｌ／分となるように調整されている。なお、標準流量が２Ｌ／分で流水した場合に、陽極室１８ｂおよび陰極室１８ｃの水圧が４乃至６ｋＰａとなるように流路および配管が構成されている。
【００１８】
電解質液供給部２０は、飽和食塩水を生成および収容する食塩水タンク７０、食塩水タンク７０から中間室１８ａに飽和食塩水を導く供給配管２０ａ、供給配管２０ａ中に設けられた送液ポンプ５０、送液ポンプ５０と中間室１８ａとの間において、供給配管２０ａから分岐し食塩水タンク７０に接続された循環配管３２、循環配管３２中に設けられた手動の流量調整弁２００、中間室１８ａを流れた電解質液を排出する排出配管２０ｂ、および、排出配管２０ｂ中に設けられた電磁弁１００、を備えている。供給配管２０ａの一端は、中間室１８ａに設けられた第１流入口１４ａに接続され、排出配管２０ｂの一端は、中間室１８ａに設けられた第１流出口１４ｂに接続されている。本実施形態において、排出配管２０ｂの他端は、外部に開口している。電磁弁１００は、制御部５００により開閉制御される。
【００１９】
電解質液供給部２０において、食塩水タンク７０、送液ポンプ５０、循環配管３２、流量調整弁２００、および供給配管２０ａの一部は、中間室１８ａに所定の水圧を印加する水圧印加部３０（図１中の破線枠内）を構成している。
【００２０】
上記のように構成された電解装置１は、送液ポンプ５０を作動させて、電解質液を水圧印加部３０内にて循環配管３２に循環させるとともに、排出配管２０ｂの電磁弁１００を閉じて中間室１８ａ内の電解質液を静水状態とさせ、且つ、循環配管３２の流量調整弁２００を適切に絞ることで循環配管３２に連接した中間室１８ａに電解質液が静水したまま陽極室１８ｂおよび陰極室１８ｃを超える１０ｋＰａの水圧を印加することができる。
【００２１】
中間室１８ａ内に印加する水圧の大きさは、流量調整弁２００のしぼりを調節することによって調節可能である。実施形態の電解装置１では、例えば、中間室１８ａ内の水圧を０~２０ｋＰａの範囲で調整可能である。陰イオン交換膜１３ａや陽イオン交換膜１３ｂを、陽極１５ａおよび陰極１５ｂに水圧により密着させる構成の方が、電解の特性が安定するため、中間室１８ａの水圧は、陽極室１８ｂおよび陰極室１８ｃより大きくすることが望ましい。陽極室１８ｂおよび陰極室１８ｃは流水しているために水圧を零とすることは難しいが、本実施形態であれば、排出配管２０ｂの電磁弁１００を閉じて中間室１８ａの電解質液を静水させても、送液ポンプ５０を稼働させて循環配管３２に電解質液を循環させ、流量調整弁２００により適時流水圧力を調整することで、中間室１８ａに適切な水圧を印加することができる。
【００２２】
第１の実施形態に係る電解装置１は、電磁弁１００を開くことによって、電解が十分に行われた中間室１８ａ内の電解質液を排出して廃棄する。電解槽１０において電解に供された電解質液を適時排出することによって、中間室１８ａ内の電解質液が新鮮な電解質液と入れ替わる。そのため、実施形態の電解装置１は電解質液の水質変化の影響を受けない。電磁弁１００を開閉する時間間隔は調節可能であり、電解により消費される電解質量を見込んで適時設定すればよく、解放する時間も中間室１８ａの体積に合わせて調節することができる。また、制御部５００を更に設けることによって、電磁弁１００を開閉するタイミングを設定してもよい。たとえば、電解質液の消費が進んで電解電圧値が一定値を超えたら電磁弁１００を開閉して電解質液を入れ替えるようにしてもよい。
【００２３】
以下、上記のように構成された電解装置１により、実際に食塩水を電解して酸性水（次亜塩素酸および塩酸）とアルカリ性水（水酸化ナトリウム）を生成する動作について説明する。  
先ず電磁弁１００を閉じた状態で、送液ポンプ５０を作動させ、電解槽１０の中間室１８ａに適切な水圧を印加するとともに、陽極室１８ｂおよび陰極室１８ｃに水を給水する。電磁弁１００を閉じた状態では、中間室１８ａが飽和食塩水で満たされると飽和食塩水の一部は循環配管３２を通って、再び塩水タンク７０へ戻る。この循環配管３２に循環する飽和食塩水を流量調整弁２００で適時しぼることにより、循環配管３２に連接した中間室１８ａに適切な水圧を印加することができる。実施形態では、中間室１８ａには１０ｋＰａがかかるように流量調整弁２００を調整し、陽極室１８ｂおよび陰極室１８ｃには２Ｌ／分が流れて４〜６ｋＰａが印加するように設定されている。
【００２４】
続いて、電源４０から正電圧および負電圧を陽極１５ａおよび陰極１５ｂにそれぞれ印加する。陽極１５ａおよび陰極１５ｂへの電圧の印加は、制御部５００によって制御し、もし中間室１８ａの電解質液を入れ替える際の水圧変動を避けたい場合は、電磁弁１００を閉じると同時に電圧印加を開始し、電磁弁１００を開くと同時に電圧印加を停止するようにしてもよい。
【００２５】
中間室１８ａへ流入した食塩水において電離しているナトリウムイオンは、陰極１５ｂに引き寄せられ、陽イオン交換膜１３ｂを通過して、陰極室１８ｃへ流入する。そして、陰極室１８ｃにおいて、陰極で水が分解されて水素ガスと水酸イオンを生じ、水酸化ナトリウム水溶液を生成する。このようにして生成された水酸化ナトリウム水溶液および水素ガスは、陰極室１８ｃの第３流出口１６ｂから第２排出配管８０ｃに流出する。生成された水酸化ナトリウム水溶液（アルカリ性水）は、第２排出配管８０ｃを通って排出される。
【００２６】
また、中間室１８ａ内の食塩水中で電離している塩素イオンは、陽極１５ａに引き寄せられ、陰イオン交換膜１３ａを通過して、陽極室１８ｂへ流入する。そして、陽極１５ａにて塩素ガスが発生する。その後、塩素ガスは陽極室１８ｂ内で水と反応して次亜塩素酸と塩酸を生じる。このようにして生成された酸性水（次亜塩素酸および塩酸）は、陽極室１８ｂの第２流出口１２ｂから第１排出配管８０ｂを通って流出する。
【００２７】
中間室１８ａの食塩水は、電解により消費が進んだ頃合いをみて適時電磁弁１００を開いて入れ替え、破棄する。この入替のタイミングや量は、定期的に行ってもよいし、電解電圧値の上昇を検知して行ってもよい。また、入替時は電解を継続してもよいし、電解を一時停止してもよい。食塩水の排出は、電磁弁１００を解放し、新たな飽和食塩水を送液ポンプ５０によって中間室１８ａに送水し、古い食塩水を押し出すことによって行う。以上が第１の実施形態の電解装置１を使用した場合の、一連の処理の説明である。
【００２８】
上記のとおり、中間室１８ａは、陽極室１８ｂおよび陰極室１８ｃと比較して水圧が高い。従って、陽イオン交換膜１３ｂおよび陰イオン交換膜１３ａは、陽極１５ａおよび陰極１５ｂへ押し付けられ、それぞれ、陰極１５ｂおよび陽極１５ａと均一に密着しているため、電解抵抗の上昇が抑制されて安定的に電解を行うことができる。また、柔らかい膜である陽イオン交換膜１３ｂおよび陰イオン交換膜１３ａは、電極と互いに常に近接するため、拡散抵抗の上昇を抑制し、低く安定した電解電圧を維持することができる。そのため、所望の濃度のアルカリ性水または酸性水を得るのに必要な電力が少なくてすむ。
【００２９】
このように、第１の実施形態によれば、３室型電解槽を備える電解装置１は、電解時に電解質液を静水させつつも中間室１８ａに水圧が最適に印加され、かつ、消費した電解質液を適時入れ替えることが可能であり、安定したｐＨで効率良く電解を実施できる。また、水頭圧を利用して水圧を印加するタイプとは異なり、電解装置１は、電解質液を循環させて中間室１８ａに水圧を印加するため、電解装置１全体の大きさを抑制できる。
【００３０】
次に、他の実施形態に係る電解装置について説明する。なお、以下に説明する他の実施形態において、前述した第１の実施形態と同一の部分には、同一の参照符号を付してその詳細な説明を省略し、第１の実施形態と異なる部分を中心に詳しく説明する。
【００３１】
（第２の実施形態）  
図２は、第２の実施形態に係る電解装置１の概略的な構成図である。第２の実施形態に係る電解装置１は、中間室１８ａと循環配管３２との間で供給配管２０ａに設けられた逆止弁４００を更に備えている。逆止弁４００は、供給配管２０ａから中間室１８ａへの電解質液の送水を許容するとともに、中間室１８ａからポンプ５０側への電解質液の逆流を規制する。  
第２の実施形態において、電解装置１の他の構成は、第１の実施形態に係る電解装置１と同様である。
【００３２】
上記構成を採用した第２の実施形態に係る電解装置１は、中間室１８ａ内で水質が変化した電解質液が供給配管２０ａ側に混入することを防ぐことが可能である。
【００３３】
第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様、電解時に電解質液を静水させつつも中間室１８ａに水圧が最適に印加され、かつ、消費した電解質液を適時入れ替えることが可能であり、安定したｐＨで効率良く電解を実施できる。また、水頭圧を利用して水圧を印加するタイプとは異なり、電解装置１は、電解質液を循環させて中間室１８ａに水圧を印加するため、電解装置１全体の大きさを抑制できる。
【００３４】
（第３の実施形態）  
図３は、第３の実施形態に係る電解装置１の概略的な構成図である。第３の実施形態に係る電解装置１は、電磁弁１００の代わりに、１５ｋＰａの水圧で開く安全弁３００が排出配管２０ｂ中に設けられ、循環配管３２中には手動弁２００に加えて電磁弁３５０が設けられている。また、送液ポンプ５０は、２０ｋＰａの水圧を印加できるものを使用する。第３の実施形態において、電解装置１の他の構成は、第１の実施形態に係る電解装置１と同様である。
【００３５】
上記安全弁３００は、中間室１８ａの水圧が１５ｋＰａ以上となった時に開放する。電磁弁３５０が開いている状態では、循環配管３２に食塩水が流れ、手動弁２００により中間室１８ａに１０ｋＰａの水圧がかかるように調整されている。即ち、第３の実施形態に係る電解装置１は、電磁弁３５０が開いている状態では、安全弁３００が閉じたままであり、中間室１８ａに１０ｋＰａの水圧が印加されたまま静水に保たれている。
【００３６】
また、電磁弁３５０が閉じている状態では、送液ポンプ５０の能力に応じた２０ｋＰａが中間室１８ａに印加され、排出配管２０ｂに設けられた安全弁３００が押し開かれる。その結果、中間室１８ａ内の食塩水が排出配管２０ｂに排出され廃棄され、同時に、新しい食塩水が中間室１８ａに供給される。即ち、第３の実施形態に係る電解装置１は、電磁弁３５０が閉じている状態では、安全弁３００が開いたままであり、食塩水が中間室１８ａから排出され続ける。
【００３７】
上の説明からわかるように、第３の実施形態では、電磁弁３５０を開くことによって食塩水を電解に供し、電磁弁３５０を閉じることによって電解に供した食塩水を廃棄することができる。
【００３８】
第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様、電解時に電解質液を静水させつつも中間室１８ａの水圧が最適に印加され、かつ、消費した電解質液を適時入れ替えることが可能であり、安定したｐＨで効率良く電解を実施できる。また、水頭圧を利用して水圧を印加するタイプとは異なり、電解装置１は、電解質液を循環させて中間室１８ａに水圧を印加するため、電解装置１全体の大きさを抑制できる。
【００３９】
（第４の実施形態）  
図４は、第４の実施形態に係る電解装置１の概略的な構成図である。第４の実施形態に係る電解装置１は、中間室１８ａと循環配管３２との間で供給配管２０ａに設けられた逆止弁４００を更に備えている。逆止弁４００は、供給配管２０ａから中間室１８ａへの電解質液の送水を許容するとともに、中間室１８ａから第１送液ポンプ５０側への電解質液の逆流を規制する。第４の実施形態において、電解装置１の他の構成は、第３の実施形態に係る電解装置１と同様である。  
上記構成を採用した第４の実施形態に係る電解装置１は、中間室１８ａ内で水質が変化した電解質液が供給配管２０ａ側に混入することを防ぐことが可能である。
【００４０】
第４の実施形態によれば、第３の実施形態と同様、電解時に電解質液を静水させつつも中間室の水圧が最適に印加され、かつ、消費した電解質液を適時入れ替えることが可能であり、安定したｐＨで効率良く電解を実施できる。また、水頭圧を利用して水圧を印加するタイプとは異なり、電解装置１は、電解質液を循環させて中間室１８ａに水圧を印加するため、電解装置１全体の大きさを抑制できる。
【００４１】
本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００４２】
たとえば、３室の電解槽１０を隔てる第１隔膜および第２隔膜は、イオン交換膜である必要はない。隔膜は、透水性を制御されたろ過膜、多孔質膜を用いても良い。上記の実施形態に係る電解装置１は、中間室１８ａ内の水圧条件を正確かつ安定的に付与できるため、透水性のある隔膜を使用した場合であっても、水圧条件を最適化させて所望の電解水を得ることができる。
【００４３】
また、電解質液は食塩水以外のものでもよく、用途に応じて適時選定することができる。更にまた、生成する電解水も次亜塩素酸水や水酸化ナトリウム水に限らず、用途に応じて適時選定することができる。
【００４４】
また、循環配管の流水圧力（流量）を調整する手段は、手動弁２００に限定されることなく、オリフィスや透水性を制御されたフィルターを用いてもよく、また、循環配管３２に流量制限部材を付けずに配管自体の径あるいは形状により流量を調整する構成としてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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