(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を発生する光源と、
前記光源から発生され、試料と試薬との混合液を透過した光を波長毎に分解する分光器と、
前記分光器からの複数の光線の光路上に配置され、光を受光する複数の受光素子が配列され、前記複数の受光素子の各々は、当該配置位置で受光した光に応じた信号を発生する受光部と、
前記受光素子が受光した光の波長帯域の波長帯域識別子と前記受光素子の受光素子識別子とを関連付けて記憶する記憶部と、
ユーザからの指示に従って、前記記憶部内における前記受光素子識別子と前記波長帯域識別子との関連付けを、前記複数の受光素子の位置調整を行うことなく変更する設定部と、
前記試料の測定項目に応じた波長帯域の波長帯域識別子に関連付けられた受光素子識別子の中から少なくとも１つの受光素子識別子を選択する選択部と、
前記選択された受光素子識別子に対応する受光素子からの信号に基づいて前記測定項目に関する吸光度を計算する計算部と、
を具備する自動分析装置。
【請求項２】
前記選択部は、前記試料が測定位置を通過する前段階において、前記受光素子識別子を選択する、請求項１記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記選択部は、前記試料の測定項目に応じた波長帯域の波長帯域識別子に関連づけられている複数の受光素子識別子を選択する、請求項１記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記複数の受光素子は、前記分光器からの光の波長の分散方向に平行するチャンネル方向と前記チャンネル方向に直交する列方向とに関して２次元状に配列される、請求項１記載の自動分析装置。
【請求項５】
前記記憶部は、前記複数の受光素子のうちの同一のチャンネルに属する受光素子の受光素子識別子に同一の波長帯域に関する波長帯域識別子を関連づける、請求項１記載の自動分析装置。
【請求項６】
前記計算部は、前記受光素子の測定波長に対する受光感度に基づいて、前記受光素子の各々の信号強度を重み付け加算した重み付け加算信号を発生し、前記発生された重み付け加算信号に基づいて前記吸光度を計算する、
請求項１記載の自動分析装置。
【請求項７】
前記記憶部は、さらに、前記波長帯域識別子と測定項目に関する測定項目識別子とを関連付けて記憶し、
前記選択部は、測定対象の測定項目に関する測定項目識別子に前記記憶部上で関連付けられた波長帯域識別子を特定し、前記特定された波長帯域識別子に前記記憶部上で関連付けられた前記受光素子識別子を選択する、
請求項１記載の自動分析装置。
【請求項８】
前記記憶部は、さらに、前記受光素子識別子と測定項目に関する測定項目識別子とを関連付けて記憶し、
前記選択部は、測定対象の測定項目に関する測定項目識別子に関連付けられた前記波長帯域識別子に対応する前記受光素子識別子を選択する、
請求項１記載の自動分析装置。
【請求項９】
前記計算部は、前記受光素子の測定波長に対する受光感度と測定項目の吸光スペクトル情報に基づいて前記受光素子各々の信号強度を重み付け加算した重み付け加算信号を発生し、前記発生された重み付け加算信号に基づいて前記吸光度を計算する、
請求項１記載の自動分析装置。
【請求項１０】
前記受光素子は、等間隔で配列され、
前記受光素子のうちの隣り合う２つの受光素子間の幅は、前記受光素子各々の幅の略２０％以下に設定される、
請求項１記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は、試料と試薬との混合液を透過した光を分光器で分光し、分光器からの光を受光部で受光している。分光器からの光は、物理的な位置に応じて波長が異なる。受光部は、複数の受光素子を有している。各受光素子は、その配置位置に応じた波長に関する光を受光する。
【０００３】
装置の組み立て時などに受光素子が本来の位置からずれてしまう場合がある。これは、波長確度ずれと呼ばれている。波長確度ずれが生じてしまった場合、受光素子の位置調整が行われている。しかし、受光素子の位置調整は、ユーザにとって大変な手間である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７―３２７９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
目的は、受光素子の位置調整に関する手間を削減することが可能な自動分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態に係る自動分析装置は、光を発生する光源と、前記光源から発生され、試料と試薬との混合液を透過した光を波長毎に分解する分光器と、前記分光器からの複数の光線の光路上に配置され、光を受光する複数の受光素子が配列され、前記複数の受光素子の各々は、当該配置位置で受光した光に応じた信号を発生する受光部と、前記受光素子が受光した光の波長帯域の波長帯域識別子と前記受光素子の受光素子識別子とを関連付けて記憶する記憶部と、ユーザからの指示に従って、前記記憶部内における前記受光素子識別子と前記波長帯域識別子との関連付けを、前記複数の受光素子の位置調整を行うことなく変更する設定部と、前記試料の測定項目に応じた波長帯域の波長帯域識別子に関連付けられた受光素子識別子の中から少なくとも１つの受光素子識別子を選択する選択部と、前記選択された受光素子識別子に対応する受光素子からの信号に基づいて前記測定項目に関する吸光度を計算する計算部と、を具備する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係る自動分析装置の概略構成を示す図。
【図２】図１の測光部に含まれる光学系の構造を模式的に示す図。
【図３】図２の受光部に含まれる受光素子の配列態様の一例を示す図。
【図４】図１の測光部の全体構成を示す図。
【図５】本実施形態に係る自動分析装置の素子・波長データベースの作成段階における処理の典型的な流れを示す図。
【図６】図４の設定部により行われる受光素子の識別子と波長帯域の識別子との関連付けについて説明するための図。
【図７】本実施形態に係る自動分析装置の測光段階における処理の典型的な流れを示す図。
【図８】図７のステップＳＢ３における吸光度計算に利用される図。
【図９】本実施形態の変形例１に係る自動分析装置の測光段階における処理の典型的な流れを示す図。
【図１０】本実施形態の変形例２に係る測光部の全体構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら本実施形態に係わる自動分析装置を説明する。
【０００９】
図１は、本実施形態に係る自動分析装置１００の概略構成を示す図である。図１に示すように、自動分析装置１００のステージの略中央部には反応ディスク２０が設けられている。反応ディスク２０は、円周上に配列された複数の反応容器（反応セル）２２を保持する。反応ディスク２０は、所定のサイクルで回動と停止とを繰り返す。
【００１０】
反応ディスク２０の近傍には、円盤状のサンプルディスク３０が設けられる。サンプルディスク３０は、同心円上に配列された複数のサンプル容器３２を保持する。サンプル容器３２には、試料が収容されている。サンプルディスク３０は、回転軸回りに回転し、分注対象の試料が収容されたサンプル容器３２をサンプルディスク３０上の試料吸入位置に配置する。
【００１１】
反応ディスク２０の近傍には、第１試薬庫４０が配置される。第１試薬庫４０は、円盤状の第１試薬ディスクを有する。第１試薬ディスクは、同心円上に配列された複数の第１試薬容器４２を保持する。第１試薬容器４２は、試料に含まれる各測定項目に応じた成分と化学反応する第１試薬を収容する。第１試薬ディスクは、回転軸回りに回転し、分注対象の第１試薬が収容された第１試薬容器４２を第１試薬庫４０上の第１試薬吸入位置に配置する。
【００１２】
反応ディスク２０の内側には、第２試薬庫５０が配置される。第２試薬庫５０は、円盤状の第２試薬ディスクを有する。第２試薬ディスクは、円周上に配列された複数の第２試薬容器５２を保持する。第２試薬容器５２は、第１試薬に対応する第２試薬を収容する。第２試薬ディスクは、回転軸回りに回転し、分注対象の第２試薬が収容された第２試薬容器５２を第２試薬庫５０上の第２試薬吸入位置に配置する。
【００１３】
反応ディスク２０とサンプルディスク３０との間にはサンプルアーム３４が配置される。サンプルアーム３４の先端には、サンプルプローブ３６が取り付けられている。サンプルプローブ３６は、図示しない電動式のポンプにより試料を吸入したり吐出したりする。サンプルアーム３４は、サンプルプローブ３６をサンプルディスク３０上の試料吸入位置と反応ディスク２０上の試料吐出位置との間を回動させる。また、サンプルアーム３４は、サンプルプローブ３６を上下動させる。
【００１４】
反応ディスク２０と第１試薬庫４０との間には第１試薬アーム４４が配置される。第１試薬アーム４４の先端には第１試薬プローブ４６が取り付けられている。第１試薬プローブ４６は、図示しないポンプにより第１試薬を吸入したり吐出したりする。第１試薬アーム４４は、第１試薬プローブ４６を第１試薬庫４０上の第１試薬吸入位置と反応ディスク２０上の第１試薬吐出位置との間を回動させる。また、第１試薬アーム４４は、第１試薬プローブ４６を上下動させる。
【００１５】
反応ディスク２０の外周近傍には第２試薬アーム５４が配置される。第２試薬アーム５４の先端には第２試薬プローブ５６が取り付けられている。第２試薬プローブ５６は、図示しないポンプにより第２試薬を吸入したり吐出したりする。第２試薬アーム５４は、第２試薬プローブ５６を第２試薬庫５０上の第２試薬吸入位置と反応ディスク２０上の第２試薬吐出位置との間を回動させる。また、第２試薬アーム５４は、第２試薬プローブ５６を上下動させる。
【００１６】
反応ディスク２０の外周近傍には、撹拌部アーム６０が設けられている。撹拌部６０は、反応ディスク２０上の撹拌位置の反応セル２２内の試料及び第１試薬の混合液や、試料、第１試薬、及び第２試薬の混合液を撹拌子６２で撹拌する。
【００１７】
ステージの内部には、測光部１が設けられている。測光部１は、測定対象の測定項目に関する吸光度を計算するために測光を行う。
【００１８】
図２は、測光部１に含まれる光学系の構造を模式的に示す図である。図に示すように、測光部１は、光を発生する光源２を搭載する。光源２としては、ハロゲンランプやタングステンランプ等のランプが用いられる。なお、光源２としてＬＥＤ（light emitting diode）が用いられてもよい。反応ディスクの回動により、光学系内の所定位置（測光位置）ＰＰを反応セル２２が通過する。ランプ２と測光位置ＰＰとの間の光路には、ランプ２側から順番に熱線吸収フィルタ３、レンズ４、及びスリット５が設けられている。熱線吸収フィルタ３は、ランプ２からの主に測定に不必要な赤外光を適度に吸収する。レンズ４は、熱線吸収フィルタ３を透過した光を集光する。スリット５は、レンズ４により集光された光の幅を制限する。スリット５を通過した光は、反応セル２２内の混合液を透過する。
【００１９】
混合液を透過した光は、種々の光学機器６，７を介して受光部８により受光される。測光位置ＰＰと受光部８との間の光路には、測光位置ＰＰ側から順番にスリット６、分光器７が設けられる。スリット６は、反応セル２２内の混合液を透過した光の幅を制限する。分光器７は、スリット６を通過した光を分光する。分光器７としては、例えば、回折格子が採用される。回折格子は、例えば、鏡面に等間隔に形成された複数の溝（格子線）が形成された凹面鏡により構成される。回折格子に照射された光は、回折格子上の格子線により波長毎に分散される。換言すれば、回折格子により、光は、複数の波長に関する複数の光線（単色光）に分解される。回折格子からの複数の光線（一次回折光）は、受光部８により受光される。
【００２０】
受光部８は、吸光度計算に利用されうる波長幅を全てカバーできるように、分光器７からの複数の光線（一次回折光）の光路上に配置される。受光部８は、複数の受光素子を有する。
【００２１】
図３は、受光素子８１の配列態様の一例を示す図である。図３に示すように、複数の受光素子８１は、受光部８の基台８２等に２次元状に配列される。受光素子８１としては、ＣＣＤ（charge coupled device）やフォトダイオード等の光電変換可能な素子を２次元状に配列したＣＣＤイメージセンサやフォトダイオードアレイ（ＰＤＡ：photo detector array）が用いられる。受光素子８１は、近紫外光や可視光、近赤外光に感応するものが採用される。典型的には、受光部８に含まれる全ての受光素子８１は、同一の性能のものが使用される。
【００２２】
受光素子８１の一方の配列方向は、波長の分散方向（スペクトルの配列方向）に平行する。波長の分散方向は、受光素子８１のチャンネル方向に規定される。受光素子８１は、チャンネル方向に沿って、例えば１２５個（１２５チャンネル分）配列される。受光素子８１のもう一方の配列方向は、例えば、チャンネル方向と分光器７からの一次回折光の光軸方向との直交方向に平行する。理想的には、分光器７からの複数の光線の波長は、この直交方向に沿って変化しない。同一のチャンネルに属する受光素子８１は、略同一の波長に関する光を受光する。以下、同一のチャンネルに属する複数の受光素子８１を受光素子列８３と呼ぶことにする。また、この直交方向を列方向と呼ぶことにする。なお、チャンネル方向に沿って配列される受光素子８１の数は、１２５個に限定されず、２５０個など１２５個以上でも良いし、８０個など１２５個以下でも良い。
【００２３】
１つの受光素子８１のチャンネル方向に関する受光面の長さは、例えば、１〜４ｎｍに設計される。受光素子８１は、受光面が物理的に無視できない長さの幅を有しているので、単一の波長のみを受光することができず、チャンネル方向に関する受光面の長さに応じた波長幅内の光を受光する。単一の受光素子８１が受光する光の中心波長を中心とした波長幅内の波長範囲を波長帯域と呼ぶことにする。波長帯域は、受光素子８１の空間上の配置位置や受光面のチャンネル方向長さに応じて決まる。例えば、中心波長が３４０ｎｍであり波長幅が±２ｎｍの場合、波長帯域は３３８ｎｍ〜３４２ｎｍである。なお受光部８内の全ての受光素子８１は、同一の受光面面積を有している。従って、受光素子８１に関する波長帯域は、受光素子８１の空間上の配置位置に応じて決まるといえる。受光素子８１には、後段の増幅器との電気接続のための信号線８４が接続されている。
【００２４】
チャンネル方向に沿って１２５個の受光素子８１が配列され、吸光度計算に利用する利用する波長帯域が３３０ｎｍ〜８３０ｎｍの場合、１個あたりの受光素子８１の波長幅は４ｎｍに相当する。従って、受光素子８１を隙間無く配列可能な場合、受光素子８１の受光面積の幅は、４ｎｍが良い。しかしながら、図３に示すように、受光素子８１は、隙間８５を空けて配列される。隙間８５は、等間隔に設定される。隙間８５が大きすぎる場合、所望の波長の光が受光されない確率が高まってしまう。ここで、この確率を低減するため、受光素子８１の受光面積Ｓ１とチャンネル方向に沿う隙間８５の面積Ｓ０とが（Ｓ１／Ｓ１＋Ｓ０））＜０．２を満足するように、受光素子８１が配列されることが望ましい。換言すれば、隙間８５は、その波長幅が単一の受光素子８１の波長幅の２０％よりも小さくなるように設計されると良い。なお、本実施形態においては、必ずしも隙間８５が（Ｓ１／Ｓ１＋Ｓ０））＜０．２を満足するように配列される必要はなく、（Ｓ１／Ｓ１＋Ｓ０））＜０．５を満足するように配列されれば良い。なお、受光素子８１は、隙間無く配列されても良い。
【００２５】
後段の吸光度計算において、測定波長のみの光だけでなく、測定波長を中心とした所定波長幅分の光が利用される。例えば、測定波長を中心として±１０ｎｍ程度の波長幅の光が利用される。従って、一測定波長についてチャンネル方向に沿って４または５個分の受光素子８１からの出力が吸光度計算に利用される。
【００２６】
次に図４を参照しながら本実施形態に係る測光部１の全体構成について説明する。図４に示すように、本実施形態に係る測光部１は、システム制御部１０を中枢として、記憶部１１、受光部８、増幅器１２、選択部１３、Ａ／Ｄ変換器１４、吸光度計算部１５、設定部１６、操作部１７、及び表示部１８を備える。
【００２７】
記憶部１１は、複数の受光素子の識別子（以下、受光素子識別子と呼ぶことにする。）と複数の波長帯域の識別子（以下、波長帯域識別子と呼ぶことにする。）とを関連付けて記憶する。各識別子は、例えば、その番号や名称が採用される。記憶部１１は、典型的には、受光素子識別子と波長帯域識別子とを関連付けたデータベース（以下、素子・波長データベースと呼ぶことにする）を記憶する。
【００２８】
上述のように受光部８は、２次元状に配列された複数の受光素子８１を有している。各受光素子８１は、その受光素子８１に対応する波長帯域に関する光線を受光し、受光された光線の強度に応じた電気信号を生成する。複数の受光素子８１には、信号線８４を介して複数の増幅器１２がそれぞれ接続されている。
【００２９】
複数の増幅器１２は、例えば、単一の電子基板に設けられている。増幅器１２は、受光素子８１からの電気信号を増幅する。複数の増幅器１２には、選択部１３を介してＡ／Ｄ変換器１４が接続されている。
【００３０】
選択部１３は、測定対象の測定項目の吸光度計算に利用する波長帯域に属する受光素子を、素子・波長データベースを利用して選択する。具体的には、選択部１３は、試料の測定項目に応じた波長帯域の波長帯域識別子に素子・波長データベース上で関連付けられている受光素子識別子に対応する受光素子８１を複数の受光素子８１の中から選択する。より詳細には、選択部１３は、切替部１３１と収集データ制御部１３２とにより実現される。切替部１３１は、受光部８とＡ／Ｄ変換器１４との間に設けられる。切替部１３１は、受光部８内の複数の受光素子８１とＡ／Ｄ変換器１４との間の電気的な接続を切替えるもので、マルチプレクサのような電子回路素子を利用することができる。収集データ制御部１３２は、選択部１３により選択された受光素子８１とＡ／Ｄ変換器１４とを電気的に接続するために切替部１３１を制御する。
【００３１】
Ａ／Ｄ変換器１４は、選択部１３により選択された受光素子８１に接続された増幅器１２からのアナログの電気信号にＡ／Ｄ変換を施し、デジタルの電気信号を発生する。Ａ／Ｄ変換器１４には、吸光度計算部１５が接続されている。
【００３２】
吸光度計算部１５は、Ａ／Ｄ変換器１４から供給されたデジタルの電気信号に基づいて測定対象の測定項目に関する吸光度を計算する。
【００３３】
設定部１６は、ユーザからの操作部１７を介した指示に従って、素子・波長データベース上の受光素子識別子と波長帯域識別子との関連付けを設定する。また、設定部１６は、ユーザからの操作部１７を介した指示に従って、受光素子識別子と波長帯域識別子との関連付けを変更することもできる。
【００３４】
操作部１７は、ユーザからの各種指令や情報入力を受け付ける。操作部１７としては、キーボードやマウス、スイッチ等が適宜利用可能である。
【００３５】
表示部１８は、素子・波長データベースの作成画面や吸光度の計算結果を表示したりする。表示部１８としては、例えばＣＲＴディスプレイや、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ等が適宜利用可能である。
【００３６】
まず図５を参照しながら素子・波長データベースの作成段階における自動分析装置１００の動作例について説明する。図５は、素子・波長データベースの作成段階における処理の典型的な流れを示す図である。素子・波長データベースの作成は、測光部１の組み立て時や波長確度ずれが生じた場合等に行われる。ステップＳＡ１の開始前に受光部８は、分光器７からの光線を受光可能な位置に設定される。例えば、３４０ｎｍ〜８０４ｎｍの波長帯域が吸光度計算に必須であるとすると、少なくともこの波長帯域をカバー可能な位置に受光部８が設置される。なお、波長確度ずれが生じて吸光度計算に必須の波長帯域がカバーできなくなることを防止するため、受光部８は、この波長帯域よりも広い波長帯域をカバーできるように設置されるとよい。
【００３７】
図５に示すように、受光部８が設置されると、まず、既知波長の光で測光を行う。すなわち、既知波長に関する光をランプ２から発生させ、ランプ２により発生された光を分光器７を介して受光部８に照射する（ステップＳＡ１）。
【００３８】
このとき、各受光素子の信号強度を測定し、既知波長に対する各受光素子の受光感度を計測し、複数の受光素子８１の中から、光を受光した受光素子８１を特定する（ステップＳＡ２）。受光素子８１の特定方法は、例えば、以下のように特定される。まず、複数の受光素子８１からの電気信号の強度をモニタリングする。そして、既定の閾値より大きい強度の電気信号を発生した受光素子８１を、光を受光した受光素子８１として特定する。また、特定した各受光素子の既知波長に対する受光感度を記憶する。
【００３９】
ステップＳＡ２で特定された受光素子８１と既知波長に対する受光感度は、設定部１６において受光素子識別子と既知波長の属する波長帯域の波長帯域識別子とを関連付けて素子・波長データベースに記録される（ステップＳＡ３）。ステップＳＡ３について具体的に説明する。素子・波長データベースの作成段階において表示部１８は、素子・波長データベースの作成画面を表示している。作成画面には、受光素子識別子と波長帯域識別子とを関連付けるための各種ＧＵＩ等が配置されている。受光素子が受光可能な光の波長帯域は、例えば、既知波長と受光面の大きさに応じた波長幅とに従って決まる。ユーザは、操作部１７を介して、ステップＳＡ１において特定された受光素子識別子と既知波長に関する波長帯域識別子とを関連付ける操作を行う。設定部１６は、この操作に従って、受光素子識別子と既知波長に関する波長帯域識別子とを関連付ける。そして設定部１６は、この関連付けの内容を素子・波長データベースＤ１に設定（記録）する。
【００４０】
典型的には、同一のチャンネルに属する複数の受光素子８１には、同一の波長帯域が関連付けられる。しかしながら、本実施形態はこれに限定されない。例えば、同一のチャンネルに属する複数の受光素子８１に複数の波長帯域が関連付けられても良い。
【００４１】
図６は、設定部１６により行われる受光素子識別子と波長帯域識別子との関連付けについて説明するための図である。図６に示すように、チャンネル方向に１２５個の受光素子８１が配列され、列方向に５個の受光素子８１が配列されているものとする。関連付けのため、チャンネル方向の配置位置と列方向の配置位置とに名称を設定しておく。設定部１６は、同一のチャンネルに複数の受光素子８１に関する複数の受光素子識別子に同一の波長帯域識別子を関連付ける場合、すなわち、受光素子列８３毎に波長帯域を関連付ける場合、Ｃ１やＣ２、・・・、Ｃ１２５等の名称（受光素子識別子）に波長帯域識別子を関連付ける。この場合、選択部１３は、Ｃ１やＣ２、・・・、Ｃ１２５等の名称により受光素子列８３を選択する。また、受光素子８１毎に波長帯域識別子を関連付ける場合、設定部１６は、Ｒ１―Ｃ１やＲ１―Ｃ２、・・・、Ｒ５―Ｃ１２５等の名称（受光素子識別子）に波長帯域識別子を関連付ける。この場合、選択部１３は、Ｒ１―Ｃ１やＲ１―Ｃ２、・・・、Ｒ５―Ｃ１２５等の名称により受光素子８１を選択する。
【００４２】
ステップＳＡ１〜ＳＡ３は、全ての受光素子識別子に波長帯域識別子を関連付けるために、波長を変更して繰り返し行われる。
【００４３】
例えば、全測定波長域が３４０ｎｍから８００ｎｍであり、かつ、各受光素子の波長幅が±２ｎｍの場合、既知波長の光は、各中心波長に対する波長幅を±２ｎｍとして、中心波長を３４０ｎｍから８００ｎｍまで４ｎｍ毎に変更しながら繰り返し計測される。
【００４４】
このようにして素子・波長データベースＤ１が作成される。なお、全ての受光素子について、実際に既知波長の光を照射することにより、受光素子識別子と波長帯域識別子との関連付けを行う必要はない。例えば、受光素子識別子と波長帯域識別子との既知の対応関係から、未知の受光素子識別子と波長帯域識別子との対応関係を推定してもよい。
【００４５】
次に図７を参照しながら、測光時における自動分析装置１００の動作例について説明する。図７は、測光段階における自動分析装置１００の処理の典型的な流れを示す図である。なお、測光は、測光部１内の測光位置を反応セル２２が通過する毎に行われる。反応セル２２には、ユーザからの操作部１７を介して指示に従ってシステム制御部１０等により予め測定項目が設定されている。
【００４６】
なお、本実施形態に係る吸光度計算は、１つの波長帯域を利用する計算方法（１波長計算）と、離散的な２つの波長帯域を利用する計算方法（２波長計算）との両方に適用可能である。しかしながら以下の説明を簡単にするため、吸光度計算は、特に言及しない限り、１波長計算であるものとする。吸光度計算に利用する波長帯域は、典型的には、１チャンネル分の波長帯域よりも広い。従って１波長計算の場合であっても、吸光度計算に利用する波長帯域には、連続する複数チャンネル分の波長帯域が含まれる。例えば、吸光度計算に利用する波長帯域が３６０ｎｍ〜３７４ｎｍである場合、３６０ｎｍ〜３６４ｎｍ、３６５ｎｍ〜３６９ｎｍ、３７０ｎｍ〜３７４ｎｍの連続する３チャンネル分の波長帯域が含まれている。
【００４７】
測定対象の反応セル２２が測光位置ＰＰを通過する前段階において、選択部１３は、受光素子８１を選択する（ステップＳＢ１）。以下にステップＳＢ１について詳細に説明する。まず、選択部１３の収集データ制御部１３２は、吸光度計算に利用する波長帯域を特定する。吸光度計算に利用する波長帯域は、測定項目に応じて決まる。波長帯域が特定されると収集データ制御部１３２は、特定された波長帯域の識別子を検索キーとして素子・波長データベースＤ１を検索し、検索キーに素子・波長データベースＤ１上で関連付けられた受光素子識別子を特定する。次に収集データ制御部１３２は、特定された識別子に対応する受光素子８１からの電気信号のみがＡ／Ｄ変換器１４に供給されるように切替部１３１を制御する。収集データ制御部１３２による制御に従って切替部１３１は、特定された受光素子８１とＡ／Ｄ変換器１４とを電気的に接続する。これにより測定項目に応じた受光素子８１が機械的に選択される。なお、切替部１３１は、電気接続を瞬時に切替可能である。
【００４８】
受光素子８１の選択が行われると測光が行われる（ステップＳＢ２）。すなわち、ランプ２は光を発生する。ランプ２からの光は、反応セル２２内の混合液を透過する。混合液を透過した光は、分光器７を介して受光素子８１により受光される。光を受光した受光素子８１は、受光した光に応じた電気信号を発生する。発生された電気信号は、増幅器１２に供給される。増幅器１２は、供給された電気信号を増幅する。吸光度計算に利用する波長帯域に属する受光素子８１のみが増幅器１２を介してＡ／Ｄ変換器１４に電気接続されている。すなわち、吸光度計算に利用する波長帯域に属する受光素子８１により発生された電気信号は、増幅器１２を介してＡ／Ｄ変換器１４に供給される。吸光度計算に利用されない波長帯域に属する受光素子８１は、増幅器１２を介してＡ／Ｄ変換器１４に電気接続されていない。従って、吸光度計算に利用されない波長帯域に属する受光素子８１により発生された電気信号は、Ａ／Ｄ変換器１４に供給されず、例えば、削除される。Ａ／Ｄ変換器１４は、吸光度計算に利用する波長帯域に属する受光素子８１からの電気信号をアナログからデジタルに変換する。デジタルの電気信号は、吸光度計算部１５に供給される。
【００４９】
デジタルの電気信号が供給されると吸光度計算部１５は、この電気信号に基づいて吸光度を計算する（ステップＳＢ３）。吸光度計算部１５は、複数のチャンネルからの複数の電気信号を吸光度計算に利用する場合、複数の電気信号を数値計算により加算しても良い。また、図８に示すように、一般的には測光に用いる所望の波長（帯域）に対する光の受光感度は、チャンネルによって異なる。従って吸光度計算部１５は、複数のチャンネルの電気信号に対し、測定波長の受光感度に応じた重み付け加算を施しても良い。例えば、Ｎ個のチャンネルからの電気信号に重み付け加算をする場合、吸光度Ａｂｓは、以下の（１）式に従って計算される。なお（１）中のＸｎは、ｎチャンネルの電気信号の強度、ａｎは、ｎチャンネルの電気信号への重み係数（所定の波長に対する受光感度係数）である。
【数１】
0006038445.tif 000002
【００５０】
例えば、所定の波長に対する受光感度が大きいほど重み係数は大きい値に設定され、受光感度が小さいほど重み係数は小さい値に設定される。また、重み係数は、予め測定対象物（反応液）の吸光スペクトル特性を測定しておき、これに応じて設定しても良い。或いは、前記所定の波長に対する受光感度と測定対象物（反応液）の吸光スペクトル特性との両方を重畳して設定することもできる。計算された吸光度のデータは、システム制御部１０に供給される。システム制御部１０は、供給されたデータに対応する吸光度を表示部１８に表示する。
【００５１】
上述のように、本実施形態に係る自動分析装置１００は、受光素子識別子と波長帯域識別子とを関連付けた素子・波長データベースを記憶している。この素子・波長データベースを利用して自動分析装置１００は、測定項目に応じた波長帯域に関する光を受光する受光素子８１を測定項目毎に選択する。選択された受光素子８１は、Ａ／Ｄ変換器１４に電気接続される。すなわち、選択された受光素子８１からの電気信号のみがＡ／Ｄ変換器１４に供給される。Ａ／Ｄ変換器１４は、選択された受光素子８１からの電気信号のみをＡ／Ｄ変換することができる。従って従来のように全ての受光素子８１からの電気信号をＡ／Ｄ変換していた場合に比して、本実施形態においては、Ａ／Ｄ変換する電気信号の量が少ない。すなわち、Ａ／Ｄ変換器１４へ供給される電気信号を制限することで、Ａ／Ｄ変換器１４の処理量を削減でき、Ａ／Ｄ変換器１４の負荷を削減できる。
【００５２】
また、上述のように本実施形態に係る受光素子は、小受光面を有し、且つ２次元状に稠密に配列されている。従って、個々の受光素子は、従来に比して狭い波長帯域をカバーする。よって、測定項目毎に最適な測定波長帯域を設定可能となる。従って本実施形態によれば、吸光度計算の精度が向上する。
【００５３】
また、本実施形態に係る自動分析装置は、受光素子と波長帯域とを任意に関連付けることができ、また、受光素子と波長帯域との対応を変更することができる。従って本実施形態によれば、波長確度ずれが生じてしまった場合であっても、受光素子の位置調整を行う必要はなく、受光素子と波長帯域との関連付けを変更するのみでよい。従って本実施形態に係る自動分析装置は、従来に比してより簡便に波長確度ずれの補正を行うことができる。また、本実施形態に係る自動分析装置は、従来に比して受光素子の位置調整に伴う費用を削減することもできる。
【００５４】
かくして本実施形態に係る自動分析装置は、受光素子の位置調整に関する手間を削減することができる。
【００５５】
（変形例１）
以下、本実施形態の変形例１に係る自動分析装置について説明する。なお以下の説明において、本実施形態と略同一の機能を有する構成要素やステップについては、同一符号を付し、必要な場合にのみ重複説明する。
【００５６】
上述のように、吸光度の計算に利用する波長帯域は、測定項目の種類に応じて決まる。変形例に係る記憶部１１は、複数の測定項目の識別子と複数の波長帯域の識別子とを関連付けた項目・波長データベースを記憶している。変形例に係る記憶部１１は、素子・波長データベースと項目・波長データベースとを統合してもよい。すなわち、変形例に係る記憶部１１は、複数の受光素子識別子と複数の測定項目に関する複数の識別子（以下、測定項目識別子と呼ぶことにする。）とを関連付けて記憶してもよい。受光素子識別子と測定項目識別子は、素子・項目データベースにおいて関連付けられる。変形例に係る設定部１６は、上述の素子・波長データベースの作成時において、受光素子識別子に測定項目識別子を関連付けることができる。また、変形例に係る設定部１６は、操作部１７を介したユーザからの指示に従って、受光素子識別子と測定項目識別子との関連付けを変更することができる。
【００５７】
以下に図９を参照しながら、変形例１に係る自動分析装置の測光時における動作例について説明する。図９は、変形例１に係る自動分析装置の測光段階における処理の典型的な流れを示す図である。なお図５と図９との違いは、ステップＳＣ１とＳＣ２とにある。従って以下ではステップＳＣ１とＳＣ２とのみ説明する。
【００５８】
図９に示すように、選択部１３の収集データ制御部１３２は、測定対象の反応セル２２が測光位置ＰＰを通過する前に、この反応セル２２に設定された測定項目を認識する（ステップＳＣ１）。測定項目は、例えば、システム制御部１０等により管理される測定オーダを参照することにより認識される。
【００５９】
測定項目が認識されると収集データ制御部１３２は、認識された測定項目に従って受光素子８１を選択する（ステップＳＣ２）。以下にステップＳＣ２について詳細に説明する。測定項目に応じた受光素子の選択方法は、素子・項目データベースＤ２を利用する方法と、素子・波長データベースＤ１及び項目・波長データベースＤ３とを利用する方法とがある。
【００６０】
素子・項目データベースＤ２を利用する場合、収集データ制御部１３２は、認識された測定項目の測定項目識別子を検索キーとして素子・項目データベースＤ２を検索し、検索キーに素子・項目データベースＤ２上で関連付けられた受光素子識別子を特定する。受光素子識別子が特定されると収集データ制御部１３２は、切替部１３１を制御し、特定された受光素子識別子に対応する受光素子８１とＡ／Ｄ変換器１４とを電気接続する。これにより測定項目に応じた受光素子８１が選択される。
【００６１】
素子・波長データベースＤ１及び項目・波長データベースＤ３を利用する場合、まず収集データ制御部１３２は、認識された測定項目の測定項目識別子を検索キーとして項目・波長データベースＤ３を検索し、検索キーに項目・波長データベースＤ３上で関連付けられた波長帯域識別子を特定する。次に収集データ制御部１３２は、特定された波長帯域識別子を検索キーとして素子・波長データベースＤ１を検索し、検索キーに素子・波長データベースＤ１上で関連付けられた受光素子識別子を特定する。受光素子識別子が特定されると収集データ制御部１３２は、切替部１３１を制御し、特定された受光素子識別子に対応する受光素子８１とＡ／Ｄ変換器１４とを電気接続する。これにより測定項目に応じた受光素子８１が機械的に選択される。
【００６２】
このように変形例１に係る自動分析装置は、測定項目と受光素子とを直接的に又は波長帯域を介して間接的に関連付けている。従って変形例１に係る自動分析装置は、本実施形態に係る自動分析装置に比して、より迅速に受光素子を選択することができる。
【００６３】
（変形例２）
上述の実施形態においては、受光素子８１を選択することにより、吸光度計算に利用する電気信号を選択していた。しかしながら、本実施形態はこれに限定されない。変形例２に係る自動分析装置は、吸光度計算段階において電気信号を選択する。以下に変形例２に係る自動分析装置について説明する。なお以下の説明において、本実施形態と略同一の機能を有する構成要素については、同一符号を付し、必要な場合にのみ重複説明する。
【００６４】
図１０は、変形例２に係る測光部１の全体構成を示す図である。図１０に示すように、受光部８に含まれる全ての受光素子８１は、増幅部１２を介してＡ／Ｄ変換器１４´に電気接続されている。Ａ／Ｄ変換器１４´は、全ての受光素子８１からの電気信号をアナログからデジタルに変換する。Ａ／Ｄ変換器１４´は、選択部１３´に電気的に接続されている。選択部１３´は、全ての受光素子からの電気信号の中から、吸光度計算に利用する波長帯域に関する電気信号を選択する。例えば、選択部１３´は、素子・波長データベースを利用して電気信号をソフトウェア上で選択する。選択部１３´には吸光度計算部１５が接続されている。吸光度計算部１５は、選択部１３´により選択された電気信号に基づいて吸光度を計算する。
【００６５】
かくして変形例２に係る自動分析装置は、Ａ／Ｄ変換器までの機械構成を変更することなく、吸光度計算に必要な波長帯域に属する受光素子からの電気信号を選択することができる。
【００６６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【００６７】
例えば、図２において、熱線吸収フィルタ３、レンズ４、スリット５、スリット６等の光学配置は変更可能であり、熱線吸収フィルタ３やスリット５は削除してもよい。また、受光素子８１は１次元に配列されたものを使用することも可能であり、その場合はチャンネル方向に沿ってのみ受光素子が配列される。
【符号の説明】
【００６８】
１…測光部、２…光源、３…熱線吸収フィルタ、４…レンズ、５…スリット、６…スリット、７…分光器、８…受光部（受光素子アレイ：ＰＤＡ）、１０…システム制御部、１１…記憶部、１２…増幅器、１３…選択部、１４…Ａ／Ｄ変換器、１５…吸光度計算部、１６…設定部、１７…操作部、１８…表示部、２２…反応セル、８１…受光素子、８２…基台、８３…受光素子列、８４…信号線、１３１…切替部、１３２…収集データ制御部
【図１】
0006038445.tif 000003
【図２】
0006038445.tif 000004
【図３】
0006038445.tif 000005
【図４】
0006038445.tif 000006
【図５】
0006038445.tif 000007
【図６】
0006038445.tif 000008
【図７】
0006038445.tif 000009
【図８】
0006038445.tif 000010
【図９】
0006038445.tif 000011
【図１０】
0006038445.tif 000012