(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口孔部を有する形状に形成され、基板に実装されるコネクタと、
所定の挿入方向に沿って前記開口孔部に向けて挿入されることにより、前記コネクタと電気的に接続される端子部材と、
を備え、
前記端子部材は、可撓性及び導電性を有する導電部材に導通可能に固定される固定部と、前記開口孔部に挿入される挿入部と、を含み、
前記挿入部は、前記コネクタに導通可能に接触するためのコンタクト形成部を有し、
前記端子部材は、前記コンタクト形成部から延伸し弾性変形可能な延伸部を含み、
前記延伸部は、前記コンタクト形成部に向かうように折り返された形状の折り返し部を有しており、前記コンタクト形成部とは前記基板と直交する方向に隣接するように並んでおり、
前記延伸部には、前記コネクタからの前記端子部材の抜けを規制するための抜け止め部が形成されていることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電気的接続装置であって、
前記開口孔部は、前記基板側に向けて開放された形状を有していることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電気的接続装置であって、
前記コンタクト形成部は、前記基板側を向く第１面と、当該第１面と反対側を向く第２面と、を有する平板状に形成されており、前記第２面が前記コネクタに導通可能に接触するように構成されていることを特徴とする、電気的接続装置。
【請求項４】
基板に実装されるコネクタと電気的に接続される端子部材であって、
前記端子部材は、導電性を有する板部材を用いて一体に形成されており、
前記端子部材は、
可撓性及び導電性を有する導電部材に導通可能に固定される固定部と、
前記コネクタに形成される開口孔部へ向けて所定の挿入方向に沿って挿入される挿入部と、
を備え、
前記挿入部は、前記コネクタに導通可能に接触するためのコンタクト形成部を有し、
前記端子部材は、前記コンタクト形成部から延伸し弾性変形可能な延伸部を含み、
前記延伸部は、前記コンタクト形成部に向かうように折り返された形状の折り返し部を有しており、前記コンタクト形成部とは前記基板と直交する方向に隣接するように並んでおり、
前記延伸部には、前記コネクタからの前記端子部材の抜けを規制するための抜け止め部が形成されていることを特徴とする、端子部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リジッド基板等の基板と、可撓性を有する導電部材とを電気的に接続するための電気的接続装置、及び端子部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されているように、プリント基板と、電線とを電気的に接続する装置が知られている。特許文献１に開示された電気コネクタは、プリント基板に実装されるジャックと、電線に固定されるプラグと、を有している。ジャック及びプラグは、それぞれ、ハウジングを有している。ジャックのハウジングに、プラグのハウジングを差し込むことが可能である。これにより、ジャックのハウジングに保持されているコンタクトと、プラグのハウジングに保持されているコンタクトと、が接触する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１７１２５２号公報（[００３５]、[００３６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の構成では、プラグ及びジャックのそれぞれに、ハウジングが設けられている。このため、電気コネクタが大型化してしまう。また、２つのハウジングが必要であるので、部品点数が多くなり、電気コネクタの製造コストが高くつく。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、設置のためのスペースを小さくでき、部品点数が少なくて済み、製造コストが少なくて済む電気的接続装置及び端子部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための第１発明に係る電気的接続装置は、開口孔部を有する形状に形成され、基板に実装されるコネクタと、所定の挿入方向に沿って前記開口孔部に向けて挿入されることにより、前記コネクタと電気的に接続される端子部材と、を備える。前記端子部材は、可撓性及び導電性を有する導電部材に導通可能に固定される固定部と、前記開口孔部に挿入される挿入部と、を含む。前記挿入部は、前記コネクタに導通可能に接触するためのコンタクト形成部を有し、前記端子部材は、前記コンタクト形成部から延伸し弾性変形可能な延伸部を含み、前記延伸部は、前記コンタクト形成部に向かうように折り返された形状の折り返し部を有しており、前記コンタクト形成部とは前記基板と直交する方向に隣接するように並んでおり、前記延伸部には、前記コネクタからの前記端子部材の抜けを規制するための抜け止め部が形成されている。
【０００７】
この発明によると、端子部材は、コネクタの開口孔部に挿入される。これにより、導電部材を、端子部材及びコネクタを介して、基板に電気的に接続することができる。また、端子部材は、コネクタによって保持される。即ち、端子部材を保持するハウジングとしての機能は、コネクタが有することとなる。したがって、端子部材を保護するためのハウジングを、コネクタとは別の部材を用いて形成する必要が無い。これにより、電気的接続装置について部品点数を少なくすることができ、且つ、製造コストを低減することができる。その上、電気的接続装置を設置するためのスペースを、より小さくできる。また、導電部材と基板とを電気的に接続する作業を、容易に行うことができる。具体的には、導電部材を、予め、端子部材の固定部に固定しておく。その後、端子部材を、基板に実装されたコネクタの開口孔部に挿入する。このような作業手順であれば、基板に取り付けられた状態のコネクタに、可撓性を有する導電部材を直接取り付ける必要が無い。即ち、導電部材が固定された端子部材を、基板に実装されたコネクタの開口孔部に差し込むという簡易な作業で、導電部材と基板とを電気的に接続することができる。また、抜け止め部が設けられていることにより、端子部材がコネクタから不用意に抜けることを抑制することができる。また、コンタクト形成部が延びる方向と平行な方向に延伸部を延ばすことができる。このような構成であれば、延伸部の長さを十分に確保することができる。したがって、延伸部を容易に弾性変形させることが可能である。よって、端子部材をコネクタの開口孔部に挿入する際等には、延伸部を弾性変形させることで、抜け止め部がコネクタにロックされない状態にした上で、端子部材をコネクタに挿入することができる。このため、端子部材をコネクタに挿入する作業を行い易い。また、コンタクト形成部と延伸部とが重なり合うようにして、延伸部を配置できる。これにより、端子部材が過度に細長い形状となることを抑制できる。よって、端子部材の小型化を通じて、電気的接続装置の更なる小型化を実現できる。また、抜け止め部は、端子部材に設けられている。このため、抜け止め部を、導電部材の大きさ（太さ）に影響されることなく、設けることができる。したがって、抜け止め部を、抜け止めに効果的な形状に確実に形成することができる。その結果、コネクタからの延伸部及び導電部材の抜けを、確実に抑制することができる。
【０００８】
従って、本発明によると、設置のためのスペースを小さくでき、部品点数が少なくて済み、製造コストが少なくて済む電気的接続装置を提供することができる。
【０００９】
第２発明に係る電気的接続装置は、第１発明の電気的接続装置において、前記開口孔部は、前記基板側に向けて開放された形状を有していることを特徴とする。
【００１０】
この発明によると、コネクタに挿入された端子部材の挿入部は、基板と直接向かい合うこととなる。即ち、端子部材の挿入部を、基板表面のすぐ隣に配置することができる。これにより、基板表面からの電気的接続装置の高さを小さくする（電気的接続装置を低背化する）ことができる。その結果、電気的接続装置を、より小型にすることができる。
【００１１】
第３発明に係る電気的接続装置は、第１発明又は第２発明の電気的接続装置において、前記コンタクト形成部は、前記基板側を向く第１面と、当該第１面と反対側を向く第２面と、を有する平板状に形成されている。前記第２面が前記コネクタに導通可能に接触するように構成されている。
【００１２】
この発明によると、コネクタは、コンタクト形成部を基板側に押圧する態様で、コンタクト形成部と接触することとなる。これにより、端子部材が基板から浮き上がる力が端子部材に作用することを抑制できる。その結果、端子部材を、より安定した状態で基板上に配置することができる。
【００１５】
好ましくは、前記延伸部は、前記コンタクト形成部と前記基板との間において延びている。
【００１６】
このような構成であれば、延伸部が弾性変形した場合等に、延伸部を、基板で受けることができる。これにより、延伸部の過度の変形を抑制することができる。
【００１７】
好ましくは、前記抜け止め部は、前記コンタクト形成部に形成された貫通部を貫通しており、前記貫通部の縁部によって前記抜け止め部を受けることが可能に構成されている。
【００１８】
このような構成であれば、抜け止め部による、コネクタからの端子部材の抜けを防止する効果を、より高くできる。例えば、端子部材をコネクタから引き抜く引張力が作用した場合、抜け止め部は、コネクタに接触することで、コネクタからの端子部材の抜けを防止する。ここで、引張力が大きいと、延伸部が弾性変形し、貫通孔の位置が変化する。その結果、貫通孔の縁部とコネクタとで、抜け止め部を挟むこととなる。これにより、貫通孔の縁部は、抜け止め部に引っ掛かり、コネクタに対する変位が規制される。よって、端子部材がコネクタから抜けることを、確実に抑制できる。
【００１９】
好ましくは、前記抜け止め部は、前記コネクタに形成された規制部に受けられることが可能に構成されている。そして、前記抜け止め部が前記規制部に受けられることにより、前記抜け止め部は、前記挿入方向とは反対の方向への移動抵抗を受ける。
【００２０】
このような構成であれば、コネクタの規制部に抜け止め部を受けさせるという簡易な構成で、端子部材がコネクタから不用意に抜けることを抑制できる。
【００２１】
好ましくは、前記コネクタは、変形促進部を含む。前記変形促進部は、前記挿入部が前記開口孔部に挿入される際に、前記抜け止め部と前記規制部との接触を回避するように前記抜け止め部を変位させるために、前記延伸部を弾性変形させるように構成される。前記開口孔部において、前記挿入方向に関する前記変形促進部の位置よりも奥側の位置に前記抜け止め部が挿入されることで、前記延伸部の弾性変形が解除されるように、且つ、前記抜け止め部と前記規制部とが前記挿入方向と平行な方向に向かい合うように構成されている。
【００２２】
このような構成によると、端子部材をコネクタに挿入する際に、抜け止め部に無理な力を与えることなく、抜け止め部をコネクタ内に挿入することができる。具体的には、端子部材をコネクタに挿入する際、変形促進部によって、延伸部を弾性変形させる。これにより、抜け止め部がコネクタにロックされないようにした状態で抜け止め部を変位させることができる。この状態で、端子部材をコネクタの開口孔部に挿入する。端子部材を開口孔部に挿入した後には、弾性部材の弾性変形が解除される。これにより、抜け止め部と、コネクタの規制部とが挿入方向と平行な方向に向かい合う。その結果、抜け止め部と規制部との接触による、端子部材の抜け止め効果を発揮することが可能となる。よって、前述したように、抜け止め部に無理な力を与えることなく、抜け止め部をコネクタに挿入することができる。これにより、抜け止め部の破損を確実に抑制することができる。よって、抜け止め部による、コネクタからの端子部材の抜けを抑制する効果を、確実に維持することができる。
【００２３】
好ましくは、前記コネクタは、前記抜け止め部を前記コネクタの外部から操作するための操作用開口部を有している。
【００２４】
このような構成によると、端子部材をコネクタから引き抜く際等に、抜け止め部をコネクタの外部から操作することができる。その結果、端子部材の抜け止め部がコネクタの規制部に接触することを回避した状態で、端子部材をコネクタから引き抜くことができる。よって、コネクタから端子部材を容易に引き抜くことができる。また、端子部材をコネクタから引き抜く際に、抜け止め部に無理な力が作用しないようにすることができる。よって、抜け止め部の破損を防止できる。これにより、端子部材とコネクタとの接続作業及び取り外し作業を、繰り返し行うことができる。
【００２５】
第４発明に係る端子部材は、基板に実装されるコネクタと電気的に接続される端子部材であって、前記端子部材は、導電性を有する板部材を用いて一体に形成されている。前記端子部材は、可撓性及び導電性を有する導電部材に導通可能に固定される固定部と、前記コネクタに形成される開口孔部へ向けて所定の挿入方向に沿って挿入される挿入部と、を備える。前記挿入部は、前記コネクタに導通可能に接触するためのコンタクト形成部を有し、前記端子部材は、前記コンタクト形成部から延伸し弾性変形可能な延伸部を含み、前記延伸部は、前記コンタクト形成部に向かうように折り返された形状の折り返し部を有しており、前記コンタクト形成部とは前記基板と直交する方向に隣接するように並んでおり、前記延伸部には、前記コネクタからの前記端子部材の抜けを規制するための抜け止め部が形成されている。
【００２６】
この発明によると、端子部材は、コネクタの開口孔部に挿入される。これにより、導電部材を、端子部材及びコネクタを介して、基板に電気的に接続することができる。また、端子部材は、コネクタによって保持される。即ち、端子部材を保持するハウジングとしての機能は、コネクタが有することとなる。したがって、端子部材を保護するためのハウジングを、コネクタとは別の部材を用いて形成する必要が無い。これにより、端子部材に関する部品点数を少なくすることができ、且つ、製造コストを低減することができる。その上、端子部材を設置するためのスペースを、より小さくできる。また、導電部材と基板とを電気的に接続する作業を、容易に行うことができる。具体的には、導電部材を、予め、端子部材の固定部に固定しておく。その後、端子部材を、基板に実装されたコネクタの開口孔部に挿入する。このような作業手順であれば、基板に取り付けられた状態のコネクタに、可撓性を有する導電部材を直接取り付ける必要が無い。即ち、導電部材が固定された端子部材を、基板に実装されたコネクタの開口孔部に差し込むという簡易な作業で、導電部材と基板とを電気的に接続することができる。また、抜け止め部が設けられていることにより、端子部材がコネクタから不用意に抜けることを抑制することができる。また、コンタクト形成部が延びる方向と平行な方向に延伸部を延ばすことができる。このような構成であれば、延伸部の長さを十分に確保することができる。したがって、延伸部を容易に弾性変形させることが可能である。よって、端子部材をコネクタの開口孔部に挿入する際等には、延伸部を弾性変形させることで、抜け止め部がコネクタにロックされない状態にした上で、端子部材をコネクタに挿入することができる。このため、端子部材をコネクタに挿入する作業を行い易い。また、コンタクト形成部と延伸部とが重なり合うようにして、延伸部を配置できる。これにより、端子部材が過度に細長い形状となることを抑制できる。よって、端子部材の小型化を通じて、電気的接続装置の更なる小型化を実現できる。また、抜け止め部は、端子部材に設けられている。このため、抜け止め部を、導電部材の大きさ（太さ）に影響されることなく、設けることができる。したがって、抜け止め部を、抜け止めに効果的な形状に確実に形成することができる。その結果、コネクタからの延伸部及び導電部材の抜けを、確実に抑制することができる。
【００２７】
従って、本発明によると、設置のためのスペースを小さくでき、部品点数が少なくて済み、製造コストが少なくて済む端子部材を提供することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によると、設置のためのスペースを小さくでき、部品点数が少なくて済み、製造コストが少なくて済む基板用電気的接続装置、及び端子部材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気的接続装置及び基板を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る電気的接続装置による電気的な接続が解除された状態を示す、主要部の斜視図である。
【図３】端子部材及び導電用部材を下方側から見た斜視図である。
【図４】（ａ）は、端子部材及び導電用部材の平面図であり、（ｂ）は、端子部材及び導電用部材の側面図であり、（ｃ）は、端子部材及び導電用部材の底面図である。
【図５】（ａ）は、端子部材及び導電用部材の側面図であり、一部を破断した状態を示している。（ｂ）は、図５（ａ）のＶｂ−Ｖｂ線に沿う、端子部材の断面図であり、（ｃ）は、端子部材の正面図である。
【図６】端子部材がコネクタに結合された状態を示す平面図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図であり、一部を側面で示している。
【図８】コネクタの斜視図である。
【図９】（ａ）は、コネクタの平面図であり、（ｂ）は、コネクタの側面図であり、（ｃ）は、コネクタの底面図である。
【図１０】（ａ）は、コネクタの正面図であり、（ｂ）は、図９（ｂ）のＸｂ−Ｘｂ線に沿う断面図であり、（ｃ）は、コネクタの背面図である。
【図１１】端子部材をコネクタに取り付ける動作について説明するための図である。
【図１２】端子部材をコネクタに取り付ける動作について説明するための図である。
【図１３】端子部材をコネクタに取り付ける動作について説明するための図である。
【図１４】端子部材がコネクタから抜けることを規制する動作について説明するための図である。
【図１５】（ａ）は、操作部材の側面図であり、（ｂ）は、操作部材の底面図である。
【図１６】操作部材を用いて端子部材をコネクタから引き抜く動作について説明するための図である。
【図１７】本発明の第２実施形態に係る電気的接続装置の端子部材及び導電用部材の斜視図である。
【図１８】本発明の第２実施形態に係る電気的接続装置の端子部材及び導電用部材の側面図である。
【図１９】本発明の第３実施形態に係る電気的接続装置の端子部材及び導電用部材の斜視図である。
【図２０】本発明の第３実施形態に係る電気的接続装置の端子部材及び導電用部材の側面図である。
【図２１】本発明の一変形例に係る電気的接続装置のコネクタの模式的な正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
[第１実施形態]
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、可撓性を有する導電部材と、回路基板とを電気的に接続する電気的接続装置として、種々の用途に広く適用することができる。
【００３１】
図１は、本発明の第１実施形態に係る電気的接続装置１及び基板１０２を示す斜視図である。図２は、本発明の第１実施形態に係る電気的接続装置１による電気的な接続が解除された状態を示す、主要部の斜視図である。図１に示すように、電気的接続装置１（１ａ，１ｂ）は、例えば、ＬＥＤチップ１０１が実装されたＬＥＤ基板としての基板１０２と、電線等の導電用部材１０３（１０３ａ，１０３ｂ）と、を電気的に接続する、ＬＥＤ基板用電気的接続装置として設けられている。導電用部材１０３（１０３ａ，１０３ｂ）は、例えば、電気的接続装置１と同様の電気的接続装置を介して、電源回路、又は、他の基板に電気的に接続されている。
【００３２】
基板１０２は、平板状に形成されるとともに直線状に延びるリジッド基板として設けられている。基板１０２は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode、発光ダイオード）を含むＬＥＤチップ１０１が表面実装された基板として構成されている。即ち、基板１０２の表面としての実装面１０２ａに、ＬＥＤチップ１０１が実装されている。基板１０２は、例えば、照明装置、又は、ディスプレイ装置等において用いられる。
【００３３】
電気的接続装置１ａは、導電用部材１０３ａと、基板１０２とを電気的に接続するために設けられている。電気的接続装置１ａは、コネクタ２ａと、端子部材３ａと、を備えている。電気的接続装置１ｂは、導電用部材１０３ｂと、基板１０２とを電気的に接続するために設けられている。電気的接続装置１ｂは、コネクタ２ｂと、端子部材３ｂと、を備えている。
【００３４】
コネクタ２（２ａ，２ｂ）は、基板１０２に実装されている。導電用部材１０３ａは、端子部材３ａに固定されている。また、導電用部材１０３ｂは、端子部材３ｂに固定されている。コネクタ２ａには、端子部材３ａが取り外し可能に結合されている。コネクタ２ｂには、端子部材３ｂが取り外し可能に結合されている。
【００３５】
図１は、コネクタ２ａと端子部材３ａとが接続された状態を示しており、且つ、コネクタ２ｂと端子部材３ｂとが接続された状態を示している。図２は、コネクタ２ａと端子部材３ａとの接続が解除された状態を示しており、且つ、コネクタ２ｂと端子部材３ｂとの接触が解除された状態を示している。
【００３６】
コネクタ２ａに端子部材３ａを嵌合することにより、コネクタ２ａと端子部材３ａとは、機械的に接続されるとともに電気的に接続される。この際、コネクタ２ｂと端子部材３ｂも互いに嵌合される。これにより、コネクタ２ｂと端子部材３ｂとは、機械的に接続されるとともに電気的に接続される。尚、電気的接続装置１ａ，１ｂの一方が、正極及び負極のうちの一方として設けられ、他方が、正極及び負極のうちの他方として設けられている。尚、以下では、特に記載なき場合、コネクタ２ａが基板１０２に実装され、且つ、コネクタ２（２ａ，２ｂ）に端子部材３（３ａ，３ｂ）が嵌合されている状態を基準として説明する。
【００３７】
電気的接続装置１ａ，１ｂは、互いに同様の構成を有している。そして、コネクタ２ａ及びコネクタ２ｂは、基板１０２に対して、同様の態様で実装される。また、端子部材３ａと導電用部材１０３ａとの接続の態様、及び端子部材３ｂと導電用部材１０３ｂとの接続の態様は、同様である。このため、以下の説明では、同様に構成される電気的接続装置１ａ，１ｂのうちの一方の電気的接続装置１ａの構成について説明し、他方の電気的接続装置１ｂの構成についての説明を省略する。
【００３８】
尚、以下では電気的接続装置１ａの長手方向、幅方向、及び高さ方向を、それぞれ、長手方向Ｘ１、幅方向Ｙ１、及び高さ方向Ｚ１という。長手方向Ｘ１は、コネクタ２ａの長手方向でもあり、端子部材３ａの長手方向でもある。また、幅方向Ｙ１は、長手方向Ｘ１と直交する方向である。幅方向Ｙ１は、コネクタ２ａの幅方向でもあり、端子部材３ａの幅方向でもある。また、高さ方向Ｚ１は、長手方向Ｘ１及び幅方向Ｙ１の双方と直交する方向である。高さ方向Ｚ１は、コネクタ２ａの高さ方向でもあり、端子部材３ａの高さ方向でもある。
【００３９】
図３は、端子部材３ａ及び導電用部材１０３ａを下方側から見た斜視図である。図４（ａ）は、端子部材３ａ及び導電用部材１０３ａの平面図であり、図４（ｂ）は、端子部材３ａ及び導電用部材１０３ａの側面図であり、図４（ｃ）は、端子部材３ａ及び導電用部材１０３ａの底面図である。図５（ａ）は、端子部材３ａ及び導電用部材１０３ａの側面図であり、一部を破断した状態を示している。図５（ｂ）は、図５（ａ）のＶｂ−Ｖｂ線に沿う、端子部材３ａの断面図であり、図５（ｃ）は、端子部材３ａの正面図である。図６は、端子部材３ａがコネクタ２ａに結合された状態を示す平面図である。図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図であり、一部を側面で示している。
【００４０】
図３、図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）、図５（ａ）、図５（ｂ）、図５（ｃ）、図６及び図７に示すように、本実施形態では、導電用部材１０３ａは、被覆電線である。導電用部材１０３ａは、可撓性及び導電性を有する部材として設けられている。
【００４１】
導電用部材１０３ａは、絶縁部材１０４と、導電部材１０５と、を有している。
【００４２】
絶縁部材１０４は、樹脂材料等を用いて形成されている。絶縁部材１０４は、導電部材１０５を取り囲んでいる。導電部材１０５は、複数の金属線を撚った撚線によって形成されている。当該金属線として、すずめっき等のめっき処理が施された銅線を例示することができる。尚、導電部材１０５は、単一の銅線にめっき処理が施された構成を有していてもよい。導電部材１０５は、作業員の手からの力によって、容易に曲がる程度の可撓性を有しており、且つ、可撓性を有している。絶縁部材１０４の一端部から、導電部材１０５の一端部が露出している。導電用部材１０３ａの一端部に、端子部材３ａが固定されている。
【００４３】
端子部材３ａは、導電用部材１０３ａに電気的、且つ、機械的に接続されている。また、端子部材３ａは、コネクタ２ａに対して着脱可能に構成されている。また、端子部材３ａとコネクタ２ａとは、電気的、且つ、機械的に接続可能に構成されている。
【００４４】
端子部材３ａは、平板状の金属材料が加工されることで形成されており、例えば、銅合金を素材として構成されている。端子部材３ａは、単一の材料を用いて一体に形成されている。そして、端子部材３ａの表面には、例えば、すずめっき又は金めっき、等のめっき処理が施されている。本実施形態では、端子部材３ａの表面のうち、後述するコンタクト形成部１９の第２面１９ｂは、金めっき層によって構成されている。また、端子部材３ａの表面のうち、コンタクト形成部１９の表面以外は、すずめっき層によって構成されている。端子部材３ａは、長手方向Ｘ１に細長く、且つ、幅方向Ｙ１の長さと高さ方向Ｚ１の長さとが、概ね同じに設定されている。
【００４５】
端子部材３ａは、固定部１１と、中間部１２と、挿入部１３と、を有している。固定部１１と、中間部１２と、挿入部１３とは、長手方向Ｘ１に沿って上記の順に並んでいる。
【００４６】
固定部１１は、導電用部材１０３ａに固定される部分として設けられている。固定部１１は、第１固定部１４と、第２固定部１５と、を有している。
【００４７】
第１固定部１４は、導電用部材１０３ａの絶縁部材１０４に固定される部分として設けられている。第１固定部１４は、長手方向Ｘ１における端子部材３ａの基端部を構成している。第１固定部１４は、細長い帯状の部分を曲げ加工することにより形成されており、絶縁部材１０４の一端部に巻きつけられている。第１固定部１４に隣接して、第２固定部１５が配置されている。
【００４８】
第２固定部１５は、帯状の部分を曲げ加工することにより形成されている。第２固定部１５は、導電用部材１０３ａの導電部材１０５の一端部に巻きつけられている。これにより、第２固定部１５と導電部材１０５との電気的及び機械的な接続が達成されている。第２固定部１５と長手方向Ｘ１に隣接するようにして、中間部１２が配置されている。
【００４９】
中間部１２は、天板部１６と、一対の第１側壁１７（１７ａ，１７ｂ）と、を有している。
【００５０】
天板部１６は、第２固定部１５に連続しており、長手方向Ｘ１と平行に延びている。幅方向Ｙ１における天板部１６の両端部に、一対の第１側壁（１７ａ，１７ｂ）が接続されている。一対の第１側壁１７（１７ａ，１７ｂ）は、基板１０２に受けられる部分として設けられている。尚、端子部材３ａがコネクタ２ａに接続されている状態を、「接続状態」という。また、端子部材３ａとコネクタ２ａとの接続が解除されている状態を、「接続解除状態」という。
【００５１】
一対の第１側壁１７（１７ａ，１７ｂ）は、幅方向Ｙ１に対称な形状を有している。各第１側壁１７（１７ａ，１７ｂ）は、接続状態において、天板部１６から基板１０２側に向けて延びている。各第１側壁１７（１７ａ，１７ｂ）は、基板１０２の実装面１０２ａに接触している。上記の構成を有する中間部１２とは長手方向Ｘ１に隣接するようにして、挿入部１３が配置されている。
【００５２】
挿入部１３は、コネクタ２ａの後述する開口孔部４０に挿入可能な部分として設けられている。また、挿入部１３は、端子部材３ａの先端部を含んでいる。挿入部１３は、長手方向Ｘ１に細長い形状を有している。挿入部１３は、長手方向Ｘ１と平行な挿入方向Ｄ１に向けて変位されることで、コネクタ２ａに挿入される。また、挿入部１３は、挿入方向Ｄ１と反対向きの引き抜き方向Ｄ２に変位されることで、コネクタ２ａから取り外される。
【００５３】
挿入部１３は、傾斜部１８と、コンタクト形成部１９と、一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）と、延伸部２１と、を有している。
【００５４】
傾斜部１８は、中間部１２の天板部１６に連続する部分として設けられている。傾斜部１８は、基板１０２に対して傾斜するように延びており、挿入方向Ｄ１側に進むに従い、高さ方向Ｚ１の一方（高さ方向Ｚ１のうちの下側）に向けて延びている。傾斜部１８は、ストッパ部を構成している。ストッパ部は、コネクタ２ａに接触することにより、挿入方向Ｄ１側への端子部材３ａの変位を規制する。傾斜部１８と長手方向Ｘ１に隣接するようにして、コンタクト形成部１９が配置されている。
【００５５】
コンタクト形成部１９は、コネクタ２ａと導通可能に接触するための部分として設けられている。コンタクト形成部１９は、長手方向Ｘ１及び幅方向Ｙ１と平行な平板状に配置されており、実装面１０２ａと平行である。コンタクト形成部１９は、長手方向Ｘ１に細長い矩形形状を有している。
【００５６】
コンタクト形成部１９は、基板１０２の実装面１０２ａと対向する面としての第１面１９ａと、当該第１面１９ａとは反対向きの第２面１９ｂと、を含んでいる。
【００５７】
当該第２面１９ｂは、コネクタ２ａの後述する端子３１と導通可能に接触するために設けられている。第２面１９ｂは、金めっき層によって形成されている。端子部材３ａの外表面のうち、第２面１９ｂのみが、金めっき層によって形成されている。このように、金めっき層を設けることにより、耐熱性及び耐久性に優れた端子部材３ａを、コスト安価に実現することができる。幅方向Ｙ１におけるコンタクト形成部１９の両端部に、一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）が接続されている。
【００５８】
一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）は、基板１０２に受けられる部分として設けられている。一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）は、幅方向Ｙ１に対称な形状を有している。各第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）は、コンタクト形成部１９から基板１０２側に向けて延びている。各第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）は、基板１０２の実装面１０２ａに接触している。
【００５９】
長手方向Ｘ１に関して、一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）の長さは、一対の第１側壁１７（１７ａ，１７ｂ）の長さよりも長い。これにより、コネクタ２ａの後述する端子３１からの荷重をコンタクト形成部１９が受けた際に、コンタクト形成部１９を、一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）によって、堅固に支持できる。
【００６０】
また、一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）と、一対の第１側壁１７（１７ａ，１７ｂ）とは、長手方向Ｘ１に離隔して配置されている。これにより、一対の第１側壁１７（１７ａ，１７ｂ）及び一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）がコンタクト形成部１９を支持するスパン（サポートスパン）を、長手方向Ｘ１に関して、十分に長く確保することができる。これにより、コネクタ２ａの端子３１からの荷重をコンタクト形成部１９が受けた際に、コンタクト形成部１９を、一対の第１側壁１７及び一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）によって、より一層堅固に支持できる。一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）が接続されているコンタクト形成部１９から、延伸部２１が延びている。
【００６１】
延伸部２１は、コンタクト形成部１９から延伸された弾性片部として設けられている。即ち、延伸部２１は、弾性変形可能な部分として設けられている。
【００６２】
延伸部２１は、折り返し部２２と、長尺部２３と、抜け止め部２４と、を有している。
【００６３】
折り返し部２２の基端部は、長手方向Ｘ１におけるコンタクト形成部１９の一端部に連続している。折り返し部２２は、側面視において、Ｕ字形状に形成されており、挿入方向Ｄ１に向けて延びた後、引き抜き方向Ｄ２に向かうように延びている。即ち、折り返し部２２は、コンタクト形成部１９に向かうように折り返された形状を有している。折り返し部２２の先端部は、長尺部２３の基端部に接続されている。
【００６４】
長尺部２３は、側面視において、基板１０２側に向けて凸となる、湾曲状に形成されており、長手方向Ｘ１に細長く延びている。長尺部２３は、コンタクト形成部１９の第１面１９ａに隣接している。長尺部２３と、コンタクト形成部１９とは、実装面１０２ａと直交する高さ方向Ｚ１に隣接しており、重なり合うように配置されている。長尺部２３は、コンタクト形成部１９と基板１０２との間に配置されている。
【００６５】
上記の構成によると、基板１０２側への延伸部２１の変位量が所定値に達した場合に、長尺部２３は、基板１０２の実装面１０２ａに接触する。これにより、延伸部２１の変位が規制される。よって、延伸部２１が基板１０２側へ過大に変位されることを抑制できる。即ち、長尺部２３は、延伸部２１の過大な変位を規制するストッパとしての機能を有している。折り返し部２２及び長尺部２３は、一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）間に配置されている。長尺部２３の先端側部分に、抜け止め部２４が配置されている。
【００６６】
抜け止め部２４は、端子部材３ａがコネクタ２ａから抜けることを規制するランスとして設けられている。抜け止め部２４は、幅方向Ｙ１における長尺部２３の一端から延びている。抜け止め部２４は、高さ方向Ｚ１と平行に延びている。抜け止め部２４は、側面視において、略矩形状に形成されている。抜け止め部２４は、挿入部１３の一部を貫通するように配置されている。具体的には、コンタクト形成部１９に、貫通孔１９ｃが形成されている。この貫通孔１９ｃには、抜け止め部２４が挿通されている。貫通孔１９ｃの縁部は、抜け止め部２４に隣接した位置で、当該抜け止め部２４を取り囲んでいる。上記の構成により、抜け止め部２４は、コンタクト形成部１９を貫通している。よって、コンタクト形成部１９の第２面１９ｂ側から、抜け止め部２４を押圧することが可能である。
【００６７】
また、抜け止め部２４が外力を受けることにより、長手方向Ｘ１及び幅方向Ｙ１の少なくとも一方に抜け止め部２４が変位した場合に、抜け止め部２４は、貫通孔１９ｃの縁部によって受けられる。これにより、抜け止め部２４及び長尺部２３が過大に変位されることを抑制でき、端子部材３ａが後述する規制部４３に対して引き抜き方向Ｄ２に変位することを抑制できる。よって、端子部材３ａに大きな引張力が作用した場合でも、端子部材３ａがコネクタ２ａから不用意に抜けることを、確実に抑制することができる。
【００６８】
抜け止め部２４には、第１変形促進部２５が設けられている。第１変形促進部２５は、端子部材３ａをコネクタ２ａに挿入する際に、延伸部２１の弾性変形を促進するために設けられている。第１変形促進部２５は、抜け止め部２４のうち、コンタクト形成部１９の第２面１９ｂ側に突出している部分に形成されている。第１変形促進部２５は、挿入方向Ｄ１における抜け止め部２４の先端部に形成された、傾斜状の部分である。第１変形促進部２５は、挿入方向Ｄ１に進むに従い、基板１０２側に延びる形状に形成されている。以上が、端子部材３ａの概略構成である。次に、端子部材３ａが接続されるコネクタ２ａについて説明する。
【００６９】
図８は、コネクタ２ａの斜視図である。図９（ａ）は、コネクタ２ａの平面図であり、図９（ｂ）は、コネクタ２ａの側面図であり、図９（ｃ）は、コネクタ２ａの底面図である。図１０（ａ）は、コネクタ２ａの正面図であり、図１０（ｂ）は、図９（ｂ）のＸｂ−Ｘｂ線に沿う断面図であり、図１０（ｃ）は、コネクタ２ａの背面図である。
【００７０】
図７、図８、図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）、図１０（ａ）、図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）に示すように、コネクタ２ａは、基板１０２に実装されることにより、基板１０２に固定され、且つ、基板１０２の導体パターン（図示せず）に電気的に接続されている。コネクタ２ａは、長手方向Ｘ１の長さが約６ｍｍ程度であり、幅方向Ｙ１の長さが約２ｍｍ程度であり、高さ方向Ｚ１の長さが約１ｍｍ程度である。
【００７１】
コネクタ２ａは、端子３１と、ハウジング３２と、固定金具３３（３３ａ，３３ｂ）と、を備えている。
【００７２】
端子３１は、基板１０２の実装面１０２ａに回路パターン（導電部）に対して電気的に接続されるとともに、基板１０２に対して固定される部材として設けられている。この端子３１は、金属材料で構成された板状の部材が加工されることで形成されており、例えば、銅合金を素材として構成されている。そして、端子３１の外表面には、例えば、すずめっき又は金めっき、等のめっき処理が施されている。端子３１は、単一の材料を用いて一体に形成されている。
【００７３】
端子３１は、本体部３５と、一対の第１突出部３６（３６ａ，３６ｂ）と、接続端部３７と、第２突出部３８と、を有している。
【００７４】
本体部３５は、基板１０２の実装面１０２ａと平行な方向に沿って平板状に細長く延びるように設置されている。長手方向Ｘ１における本体部３５の途中部に、一対の第１突出部３６（３６ａ，３６ｂ）が設けられている。一対の第１突出部３６（３６ａ，３６ｂ）は、本体部３５から、幅方向Ｙ１の両側に向けて延びている。端子３１は、この第１突出部３６（３６ａ，３６ｂ）において、ハウジング３２に対して強固に一体化されて保持されている。
【００７５】
そして、端子３１には、長手方向Ｘ１における本体部３５の一端側において、折り曲げ形成された接続端部３７が設けられている。この接続端部３７は、基板１０２の導体パターンに接続される端部として設けられている。即ち、接続端部３７が、はんだ付けによって、基板１０２の導体パターンに電気的に接続され、且つ、基板１０２に固定される。
【００７６】
一方、長手方向Ｘ１における本体部３５の他端側には、第２突出部３８が連続している。第２突出部３８は、長手方向Ｘ１に沿ってハウジング３２から露出した部分として構成されており、長手方向Ｘ１に沿って細長く延びるヘアピン形状に形成されている。第２突出部３８は、端子部材３ａのコンタクト形成部１９に接触可能に、且つ、弾性変形可能に構成されている。
【００７７】
第２突出部３８は、第１部分３８ａと、第２部分３８ｂと、第３部分３８ｃと、第４部分３８ｄと、を有している。
【００７８】
第１部分３８ａの基端部は、本体部３５に連続している。第１部分３８ａの先端に、第２部分３８ｂが配置されている。
【００７９】
第２部分３８ｂは、側面視において、Ｕ字状に形成されており、引き抜き方向Ｄ２に向けて凸となる湾曲形状を有している。第２部分３８ｂには、第３部分３８ｃが連続している。
【００８０】
第３部分３８ｃは、コンタクト形成部１９の第２面１９ｂに導通可能に接触する部分として設けられている。第３部分３８ｃは、側面視において、Ｖ字状に形成されており、基板１０２側に向けて凸となる湾曲形状を有している。第３部分３８ｃと、第１部分３８ａの先端部とは、高さ方向Ｚ１に並んでいる。第３部分３８ｃには、第４部分３８ｄが連続している。
【００８１】
第４部分３８ｄは、第１部分３８ａに沿わされており、長手方向Ｘ１に沿って延びている。第４部分３８ｄの先端部は、ハウジング３２に固定されている。上記の構成を有する端子３１は、ハウジング３２によって支持されている。
【００８２】
ハウジング３２は、絶縁性材料である樹脂材料で形成され、ブロック状の部材として設けられている。ハウジング３２を形成するための樹脂材料としては、例えば、ＬＣＰ（液晶ポリマー、Liquid Crystal Polymer）、ＰＡ（ポリアミド、polyamide）、等の材料を用いることができる。また、ハウジング３２の成形時は、端子３１が一体化される同時成形が行われる。これにより、ハウジング３２には、端子３１が一体に組み込まれて保持されている。
【００８３】
ハウジング３２は、端子部材３ａが挿入される開口孔部４０を有している。即ち、ハウジング３２は、プラグ部材としての端子部材３ａの挿入部１３が挿入されるリセプタクルハウジングとして設けられている。ハウジング３２の開口孔部４０に挿入部１３が挿入されることで、端子部材３ａとコネクタ２ａとが嵌合した状態となる。
【００８４】
開口孔部４０は、ハウジング３２において、端子部材３ａが挿入される端面３２ａ側から、基板１０２に対向する端面３２ｂ側にかけて、ハウジング３２の内側を開放するように開口形成された凹み領域として設けられている。この開口孔部４０内において、端子部材３ａのコンタクト形成部１９に接触する端子３１の第３部分３８ｃは、基板１０２側に露呈した状態で設置されている。尚、ハウジングに設けられる開口孔部の形態は、上述した開口孔部４０の形態に限らず、種々変更されてもよい。例えば、筒形の孔状に形成された開口孔部が、ハウジングに設けられていてもよい。
【００８５】
また、ハウジング３２の開口孔部４０に挿入された状態端子部材３ａの挿入部１３の外面は、開口孔部４０の内面に対して隙間をあけて対向するように構成されている。即ち、長手方向Ｘ１と直交する方向に関して、挿入部１３における寸法よりも、ハウジング３２の開口孔部４０の寸法の方が大きくなるように、設定されている。
【００８６】
また、ハウジング３２には、操作用開口部としての貫通孔４１が形成されている。貫通孔４１は、ハウジング３２を高さ方向Ｚ１に貫通している。貫通孔４１は、平面視において、略矩形状に形成されている。開口孔部４０と、貫通孔４１とは、連続している。これにより、開口孔部４０に配置されている第２突出部３８は、コンタクト形成部１９との接触に伴う弾性変形によって、貫通孔４１側に変位可能である。即ち、板バネと同様の作用を奏するように端子３１が弾性変形して撓むことを許容する領域が、貫通孔４１によって確保されている。そして、端子３１の第３部分３８ｃの頂部と、端子部材３ａのコンタクト形成部１９とが接触した際には、端子３１の弾性変形に伴う復元力としてのバネ力が生じる。これにより、端子３１と、端子部材３ａとの電気的接続が、より強固に確保されることになる。また、貫通孔４１は、抜け止め部２４をコネクタ２ａの外部から操作することが可能なように、抜け止め部２４を、ハウジング３２の外側に露呈している。
【００８７】
ハウジング３２は、第２変形促進部４２を有している。第２変形促進部４２は、ハウジング３２の端面３２ａの近傍に配置されている。第２変形促進部４２は、端子部材３ａをコネクタ２ａに接続する際に、端子部材３ａの抜け止め部２４をスムーズに開口孔部４０内に案内するために設けられている。
【００８８】
第２変形促進部４２は、長手方向Ｘ１における開口孔部４０の一端に配置されており、基板１０２の実装面１０２ａとは高さ方向Ｚ１に離隔している。第２変形促進部４２は、挿入方向Ｄ１に沿って開口孔部４０の奥側に進むに従い、実装面１０２ａに近接するように傾斜している。第２変形促進部４２は、抜け止め部２４の第１変形促進部２５と協働して、カム機構を構成する。
【００８９】
第１変形促進部２５と、第２変形促進部４２との接触により、抜け止め部２４は、基板１０２の実装面１０２ａ側に変位される。また、第２変形促進部４２は、端子部材３ａが挿入方向Ｄ１に沿ってハウジング３２に過度に挿入されることを規制するストッパとしての機能を有している。具体的には、第２変形促進部４２は、端子部材３ａの傾斜部１８と長手方向Ｘ１に向かい合っている。第２変形促進部４２と、傾斜部１８とが接触している場合、端子部材３ａは、それ以上挿入方向Ｄ１に変位することが規制される。
【００９０】
ハウジング３２は、規制部４３を有している。規制部４３は、ハウジング３２からの端子部材３ａの抜けを規制するために設けられている。規制部４３は、開口孔部４０内に形成されている。規制部４３は、貫通孔４１及び第２変形促進部４２に隣接するように配置されている。規制部４３と、抜け止め部２４とは、長手方向Ｘ１に並んでいる。端子部材３ａがハウジング３２から引き抜き方向Ｄ２に沿って引き抜かれる力を端子部材３ａが受けた場合に、抜け止め部２４は、規制部４３と接触する。これにより、抜け止め部２４が引き抜き方向Ｄ２へ移動することに対する移動抵抗が生じ、抜け止め部２４は、引き抜き方向Ｄ２に更に変位することを規制される。
【００９１】
また、抜け止め部２４と規制部４３との接触を回避した状態で、端子部材３ａをハウジング３２から引き抜くことが可能に構成されている。具体的には、ハウジング３２の貫通孔４１が、開口孔部４０内に配置された抜け止め部２４を操作するために利用される。より具体的には、貫通孔４１と、抜け止め部２４とは、高さ方向Ｚ１に並ぶように形成されている。これにより、抜け止め部２４を、後述する操作部材５０等によって、ハウジング３２の外部から押圧することができる。その結果、抜け止め部２４は、ハウジング３２の規制部４３との接触が回避されるように変位することができる。
【００９２】
ハウジング３２のうち、幅方向Ｙ１に並ぶ一対の外側面には、それぞれ、固定金具３３（３３ａ，３３ｂ）が固定されている。各固定金具３３（３３ａ，３３ｂ）は、端子３１とは別体の金属部材として設けられており、基板１０２に固定される。各固定金具３３（３３ａ，３３ｂ）は、金属材料で構成された板状の部材が加工されることで形成されており、例えば、銅合金を素材として構成されている。そして、各固定金具３３（３３ａ，３３ｂ）の表面には、例えば、すずめっき、等のめっき処理が施されている。
【００９３】
上記一対の第２固定金具３３（３３ａ，３３ｂ）は、ハウジング３２のうち、幅方向Ｙ１における開口孔部４０の両側方を補強する位置に組み込まれている。即ち、一対の固定金具３３（３３ａ，３３ｂ）は、ハウジング３２における開口孔部４０の近傍の領域を補強する補強金具としての機能も果たすように構成されている。尚、本実施形態では、ハウジング３２の成形時に、端子３１とともに一対の固定金具３３（３３ａ，３３ｂ）も一体化される同時成形が行われる。各固定金具３３（３３ａ，３３ｂ）には、基板１０２に固定される固定端部４４，４４が設けられている。固定端部４４，４４は、基板１０２の実装面１０２ａに、はんだ付け等によって固定される。
【００９４】
以上が、電気的接続装置１の概略構成である。次に、電気的接続装置１に関して、（１）端子部材３ａをコネクタ２ａに取り付ける際の動作、（２）端子部材３ａがコネクタ２ａから抜けることを規制する動作、及び（３）端子部材３ａをコネクタ２ａから抜き取る際の動作、について、順に説明する。
【００９５】
まず、（１）端子部材３ａをコネクタ２ａに取り付ける際の動作について説明する。端子部材３ａをコネクタ２ａに取り付ける際には、まず、図１１に示すように、導電用部材１０３ａに接続された端子部材３ａと、基板１０２の実装面１０２ａに実装されたコネクタ２ａと、を用意する。次に、端子部材３ａと、コネクタ２ａとを、長手方向Ｘ１に向かい合わせる。
【００９６】
次に、図１２に示すように、端子部材３ａを、コネクタ２ａに対して、挿入方向Ｄ１に向けて変位させる。これにより、端子部材３ａの挿入部１３は、コネクタ２ａの開口孔部４０に挿入される。この際、コンタクト形成部１９の第２面１９ｂは、端子３１の第３部分３８ｃの頂部に接触する。そして、コンタクト形成部１９は、第２突出部３８を貫通孔４１側に弾性的に変位させる。その結果、第３部分３８ｃは、コンタクト形成部１９側に付勢された状態で、コンタクト形成部１９に導通可能に接触する。
【００９７】
そして、開口孔部４０への挿入部１３の挿入量が、一定量に達すると、抜け止め部２４の第１変形促進部２５は、ハウジング３２の第２変形促進部４２に接触する。これにより、第１変形促進部２５と第２変形促進部４２との接触によるカム機構の動作が生じる。即ち、延伸部２１が弾性変形し、その結果、抜け止め部２４と規制部４３との接触が回避されるように、抜け止め部２４が基板１０２側に変位される。
【００９８】
図１３に示すように、挿入方向Ｄ１に沿って端子部材３ａをハウジング３２側に更に変位させると、抜け止め部２４は、貫通孔４１と高さ方向Ｚ１に向かい合うように配置される。このとき、開口孔部４０内では、挿入方向Ｄ１に関して、第２変形促進部４２の位置よりも奥側の位置に抜け止め部２４が配置される。これにより、延伸部２１の弾性変形が解除される。
【００９９】
この状態では、抜け止め部２４は、規制部４３と長手方向Ｘ１に向かい合っている。これにより、端子部材３ａと、コネクタ２ａの端子３１との電気的及び機械的な接続が完了する。端子部材３ａがコネクタ２ａに接続されている状態においては、端子部材３ａは、基板１０２の実装面１０２ａと直接、高さ方向Ｚ１に向かい合っている。また、端子部材３ａのうち、一対の第１側壁１７（１７ａ，１７ｂ）と、一対の第２側壁２０（２０ａ，２０ｂ）とが、基板１０２の実装面１０２ａに接触している。即ち、端子部材３ａは、端子３１との接触による摩擦抵抗と、基板１０２との接触による摩擦抵抗と、を受けている。
【０１００】
次に、（２）端子部材３ａがコネクタ２ａから抜けることを規制する動作について説明する。例えば、導電用部材１０３ａに、引き抜き方向Ｄ２に沿う引張力が作用した場合において、引張力が、上記した摩擦抵抗等を上回ったとき、端子部材３ａは、コネクタ２ａに対して、引抜方向Ｄ２に変位する。
【０１０１】
図１４に示すように、その結果、端子部材３ａの抜け止め部２４は、ハウジング３２の規制部４３に受けられる。これにより、端子部材３ａは、引抜方向Ｄ２へ変位することが規制される。上記の引張力が大きい場合には、引張力によって、端子部材３ａの延伸部２１が弾性変形される。この際の延伸部２１の弾性変形量が所定値に達すると、抜け止め部２４は、コンタクト形成部１９の貫通孔１９ｃの縁部に接触する。これにより、抜け止め部２４は、コンタクト形成部１９によって、高い剛性で支持される。すなわち、抜け止め部２４は、剛体としてのコンタクト形成部１９と、剛体としての規制部４３とによって挟まれる。その結果、抜け止め部２４と規制部４３とが接触した状態が維持される。よって、大きな引張力が作用した場合でも、端子部材３ａは、コネクタ２ａのハウジング３２から抜けることが規制される。
【０１０２】
次に、（３）端子部材３ａをコネクタ２ａから引き抜く動作について説明する。端子部材３ａをコネクタ２ａから引き抜く際には、まず、図１５（ａ）、及び図１５（ｂ）に示す操作部材５０を準備する。図１５（ａ）は、操作部材５０の側面図であり、図１５（ｂ）は、操作部材５０の底面図である。また、図１６は、操作部材５０を用いて端子部材３ａをコネクタ２ａから引き抜く動作について説明するための断面図である。
【０１０３】
図１５（ａ）、図１５（ｂ）及び図１６に示すように、操作部材５０は、把持部５１と、先端部５２と、突起部５３と、を有している。把持部５１は、例えば、円筒状に形成されており、作業員によって把持される。先端部５２は、把持部５１の一端から当該把持部５１と同軸に延びており、例えば、円筒状に形成されている。先端部５２の先端面は、ハウジング３２の天面に接触するように構成されている。先端部５２の先端面に、突起部５３が配置されている。
【０１０４】
突起部５３は、ハウジング３２内に配置されている抜け止め部２４を押圧するために設けられている。突起部５３は、貫通孔４１を挿通可能なブロック状に形成されている。突起部５３のうち、幅方向Ｙ１における両端部には、幅方向Ｙ１に突出する小突起５４（５４ａ，５４ｂ）が形成されている。これらの小突起５４（５４ａ，５４ｂ）は、貫通孔４１の内周面に形成された一対の凹部４５，４５（図８及び図１６参照。図１６では、一対の凹部４５，４５のうちの一方のみを図示）に嵌合可能とされている。これにより、突起部５３を貫通孔４１へ挿入する際の向きを間違えることが防止されている。また、突起部５３には、長手方向Ｘ１に延びる凹部５５が形成されている。凹部５５は、突起部５３と、端子３１の第２突起部３８と、の接触を避けるために形成されている。
【０１０５】
端子部材３ａをコネクタ２ａから抜き取る際には、まず、図１６に示すように、操作部材５０の突起部５３を、ハウジング３２の貫通孔４１に挿入する。これにより、先端部５２の先端面が、ハウジング３２の天面３２ｃに接触する。また、突起部５３は、貫通孔４１内に配置される。これにより、突起部５３は、延伸部２１の抜け止め部２４及び長尺部２３を、基板１０２の実装面１０２ａ側に変位させる。これにより、抜け止め部２４は、規制部４３と長手方向Ｘ１に向かい合った状態を解除される。また、突起部５３の凹部５５には、端子３１の第２突起部３８が配置され、端子３１は、操作部材５０には接触しない。
【０１０６】
次に、端子部材３ａを、コネクタ２ａに対して、引抜方向Ｄ２に変位させる。これにより、抜け止め部２４は、規制部４３と実装面１０２ａとの間を通って、ハウジング３２から取り外される。また、コンタクト形成部１９は、端子３１に対して引抜方向Ｄ２側に変位することで、端子３１との接触が解除され、更に、ハウジング３２から取り外される。
【０１０７】
以上説明したように、電気的接続装置１ａによると、端子部材３ａは、コネクタ２ａの開口孔部４０に挿入される。これにより、導電部材１０５を、端子部材３ａ及びコネクタ２ａを介して、基板１０２に電気的に接続することができる。また、端子部材３ａは、コネクタ２ａによって保持される。即ち、端子部材３ａを保持するハウジングとしての機能は、コネクタ２ａが有することとなる。したがって、端子部材３ａを保護するためのハウジングを、コネクタ２ａとは別の部材を用いて形成する必要が無い。これにより、電気的接続装置１ａについて部品点数を少なくすることができ、且つ、製造コストを低減することができる。その上、電気的接続装置１ａを設置するためのスペースを、より小さくできる。また、導電部材１０５と基板１０２とを電気的に接続する作業を、容易に行うことができる。具体的には、導電部材１０５を、予め、端子部材３ａの固定部１１に固定しておく。その後、端子部材３ａを、基板１０２に実装されたコネクタ２ａの開口孔部４０に挿入する。このような作業手順であれば、基板１０２に取り付けられた状態のコネクタ２ａに、可撓性を有する導電部材１０５を直接取り付ける必要が無い。即ち、導電部材１０５が固定された端子部材３ａを、基板１０２に実装されたコネクタ２ａの開口孔部４０に差し込むという簡易な作業で、導電部材１０５と基板１０２とを電気的に接続することができる。
【０１０８】
従って、電気的接続装置１ａによると、設置のためのスペースを小さくでき、部品点数が少なくて済み、製造コストが少なくて済み、且つ、接続作業を容易に行うことができる。
【０１０９】
また、電気的接続装置１ａによると、開口孔部４０は、基板１０２側に向けて開放された形状を有している。これにより、コネクタ２ａに挿入された端子部材３ａの挿入部１３は、基板１０２と直接向かい合うこととなる。即ち、端子部材３ａの挿入部１３を、基板１０２の実装面１０２ａのすぐ隣に配置することができる。これにより、基板１０２の実装面１０２ａからの電気的接続装置１ａの高さを小さくする（低背化する）ことができる。その結果、電気的接続装置１ａを、より小型にすることができる。
【０１１０】
また、電気的接続装置１ａによると、コネクタ２ａの端子３１は、コンタクト形成部１９を基板１０２側に押圧する態様で、コンタクト形成部１９の第２面１９ｂと接触することとなる。これにより、端子部材３ａが基板１０２から浮き上がる力が、端子部材３ａに作用することを抑制できる。その結果、端子部材３ａを、より安定した状態で基板１０２上に配置することができる。
【０１１１】
また、電気的接続装置１ａによると、抜け止め部２４が設けられていることにより、端子部材３ａがコネクタから不用意に抜けることを抑制することができる。また、コンタクト形成部１９が延びる方向と平行な方向に延伸部２１を延ばすことができる。このような構成であれば、延伸部２１の長さを十分に確保することができる。したがって、延伸部２１を容易に弾性変形させることができる。よって、端子部材３ａをコネクタ２ａの開口孔部４０に挿入する際等には、延伸部２１を弾性変形させることで、抜け止め部２４がコネクタ２ａにロックされない状態にした上で、端子部材３ａをコネクタ２ａに挿入することができる。このため、端子部材３ａをコネクタ２ａに挿入する作業を行い易い。また、コンタクト形成部１９と延伸部２１とが重なり合うようにして、延伸部２１を配置することができる。これにより、端子部材３ａが過度に細長い形状となることを抑制できる。よって、端子部材３ａの小型化を通じて、電気的接続装置１の更なる小型化を実現できる。また、抜け止め部２４は、端子部材３ａに設けられている。このため、抜け止め部２４を、導電部材１０５の大きさ（太さ）に影響されることなく、設けることができる。したがって、抜け止め部２４を、抜け止めに効果的な形状に確実に形成することができる。その結果、コネクタ２ａからの延伸部２１及び導電部材１０５の抜けを、確実に抑制することができる。
【０１１２】
例えば、細いリード線を、直接、コネクタ２ａと同様のコネクタの端子と、基板とでクランプする構成を考えてみる。このような構成では、リード線は、コネクタの端子との接触面積が小さく、且つ、基板との接触面積も小さい。このため、リード線に引張力が作用した際に、リード線がコネクタから抜け易い。その上、コネクタは、数ｍｍ程度の小型の部材であるため、可撓性を有するリード線をコネクタにクランプする作業に手間がかかる。特に、リード線の銅線が、単一本（単線）である場合、このリード線は曲がり易い。その結果、リード線をコネクタにクランプする作業を、より一層行い難い。一方、リード線が、複数の細線を撚った撚線で構成されている場合、このリード線は、比較的曲がり難い。このため、撚線で構成されたリード線は、コネクタへ接続し易い。しかしながら、撚線で構成されたリード線は、製造時、撚線を、溶融した半田に浸す処理が必要であり、製造コストが高くつく。しかも、リード線がコネクタから抜け易いという課題も解決できない。これに対し、電気的接続装置１によると、導電用部材１０３ａは、抜け止め部２４を有し且つ剛性のある端子部材３ａを介してコネクタ２ａに接続されているので、上述した課題が生じなくて済む。
【０１１３】
また、電気的接続装置１ａによると、延伸部２１は、コンタクト形成部１９と基板１０２との間において延びている。このような構成であれば、延伸部２１が弾性変形した場合等に、延伸部２１を、基板１０２で受けることができる。これにより、延伸部２１の過度の変形を抑制することができる。
【０１１４】
また、電気的接続装置１ａによると、抜け止め部２４は、コンタクト形成部１９に形成された貫通孔１９ｃを貫通しており、貫通部１９ｃの縁部によって抜け止め部２４を受けることが可能に構成されている。このような構成であれば、抜け止め部２４による、コネクタ２ａからの端子部材３ａの抜けを防止する効果を、より高くできる。例えば、端子部材３ａをコネクタ２ａから引き抜く引張力が作用した場合に、抜け止め部２４は、コネクタ２ａの規制部４３に接触することで、コネクタ２ａからの端子部材３ａの抜けを防止する。ここで、引張力が大きいと、延伸部２１が弾性変形し、貫通孔１９ｃの位置が変化する。その結果、貫通孔１９ｃの縁部とコネクタ２ａとで、抜け止め部２４を挟むこととなる。これにより、貫通孔１９ｃの縁部は、抜け止め部２４に引っ掛かり、コネクタ２ａに対する変位が規制される。よって、端子部材３ａがコネクタ２ａから抜けることを、確実に抑制できる。
【０１１５】
また、電気的接続装置１ａによると、抜け止め部２４はコネクタ２ａに形成された規制部４３に受けられることが可能に構成されている。そして、抜け止め部２４が規制部４３に受けられることにより、抜け止め部２４は、引抜方向Ｄ２への移動抵抗を受ける。このような構成であれば、コネクタ２ａの規制部４３に抜け止め部２４を受けさせるという簡易な構成で、端子部材３ａがコネクタ２ａから不用意に抜けることを抑制できる。
【０１１６】
また、電気的接続装置１ａによると、端子部材３ａをコネクタ２ａに挿入する際に、抜け止め部２４に無理な力を与えることなく、抜け止め部２４をコネクタ２ａ内に挿入することができる。具体的には、端子部材３ａをコネクタに挿入する際、変形促進部２５，４２によって、延伸部２１を弾性変形させる。これにより、抜け止め部２４がコネクタ２ａにロックされないように抜け止め部２４を変位させることができる。この状態で、端子部材３ａをコネクタ２ａの開口孔部４０に挿入する。端子部材３ａを開口孔部４０に挿入した後には、延伸部２１の弾性変形が解除される。これにより、抜け止め部２４と、コネクタ２ａの規制部４３とが挿入方向Ｄ１と平行な方向に向かい合う。その結果、抜け止め部２４と規制部４３との接触による、端子部材３ａの抜け止め効果を発揮することが可能となる。よって、前述したように、抜け止め部２４に無理な力を与えることなく、抜け止め部２４をコネクタ２ａ内に挿入することができる。これにより、抜け止め部２４の破損を、確実に抑制することができる。よって、抜け止め部２４による、コネクタ２ａからの端子部材３ａの抜けを抑制する効果を、確実に維持することができる。
【０１１７】
また、電気的接続装置１ａによると、コネクタ２ａは、抜け止め部２４をコネクタ２ａの外部から操作するための操作用開口部としての貫通孔４１を有している。このような構成によると、端子部材３ａをコネクタ２ａから引き抜く際等に、抜け止め部２４をコネクタ２ａの外部から操作することができる。その結果、端子部材３ａの抜け止め部２４がコネクタ２ａの規制部４３と接触することを回避した状態で、端子部材３ａをコネクタ２ａから引き抜くことができる。よって、コネクタ２ａから端子部材３ａを容易に引き抜くことができる。また、端子部材３ａをコネクタ２ａから引き抜く際に、抜け止め部２４に無理な力が作用しないようにすることができる。よって、抜け止め部２４の破損を防止できる。これにより、端子部材３ａとコネクタ２ａとの接続作業及び取り外し作業を、繰り返し行うことができる。
【０１１８】
[第２実施形態]
次に、本発明の第２実施形態に係る電気的接続装置を説明する。尚、以下では、第１実施形態と異なる構成について主に説明し、第１実施形態と同様の構成については、図に同一の符号を付して説明を省略する。
【０１１９】
図１７は、本発明の第２実施形態に係る電気的接続装置の端子部材３ａＡ及び導電用部材１０３ａＡの斜視図である。図１８は、本発明の第２実施形態に係る電気的接続装置の端子部材３ａＡ及び導電用部材１０３ａＡの側面図である。
【０１２０】
図１７及び図１８に示すように、第２実施形態においては、端子部材３ａ及び導電用部材１０３ａに代えて、端子部材３ａＡ及び導電用部材１０３ａＡが設けられている。導電用部材１０３ａＡは、ＦＦＣ（Flexible Flat Cable）である。端子部材３ａＡが端子部材３ａと異なっているのは、導電用部材１０３ａＡに固定される固定部１１Ａの構成である。
【０１２１】
導電用部材１０３ａＡは、絶縁部材１０４Ａと、絶縁部材１０４Ａに覆われた導電部材１０５Ａと、を有している。絶縁部材１０４Ａは、ポリイミド等の合成樹脂製のフィルム部材であり、帯状に形成されている。導電部材１０５Ａは、銅合金等を用いて形成された、薄膜状の部材である。この導電用部材１０３ａＡは、端子部材３ａＡの固定部１１Ａに固定されている。
【０１２２】
端子部材３ａＡの固定部１１Ａは、ベース部２６と、ベース部２６から延びる先鋭部２７，２７と、を有している。
【０１２３】
ベース部２６は、長手方向Ｘ１に延びる細長い部分として設けられており、導電用部材１０３ａＡの一端部に沿うように配置されている。先鋭部２７，２７は、導電用部材１０３ａＡを貫通するように構成されている。先鋭部２７，２７は、１又は複数設けられている。本実施形態では、先鋭部２７，２７は、長手方向Ｘ１に離隔した位置に２つ設けられている。一方の先鋭部２７は、幅方向Ｙ１におけるベース部２６の一端から延びている。また、他方の先鋭部２７とは、幅方向Ｙ１におけるベース部２６の他端から延びている。
【０１２４】
各先鋭部２７，２７は、導電用部材１０３ａＡの端部を貫通しており、且つ、導電部材１０５Ａに接触している。これにより、各先鋭部２７，２７と、導電部材１０５Ａとは、電気的に接続されている。
【０１２５】
また、各先鋭部２７，２７の途中部は、略直角に折り曲げられており、各先鋭部２７，２７の先端は、導電用部材１０３ａＡの端部に沿わされている。これにより、導電用部材１０３ａＡの一端部は、ベース部２６と、各先鋭部２７，２７とによって挟まれており、端子部材３ａＡに固定されている。また、導電用部材１０３ａＡの一端部は、挿入部１３と長手方向Ｘ１に並ぶように配置されている。これにより、導電用部材１０３ａＡと、端子部材３ａＡとが、全体として高さ方向Ｚ１に占める長さを、短くしている。
【０１２６】
[第３実施形態]
次に、本発明の第３実施形態に係る電気的接続装置を説明する。図１９は、本発明の第３実施形態に係る電気的接続装置の端子部材３ａＢ及び導電用部材１０３ａＢの斜視図である。図２０は、本発明の第３実施形態に係る電気的接続装置の端子部材３ａＢ及び導電用部材１０３ａＢの側面図である。
【０１２７】
図１９及び図２０に示すように、第３実施形態においては、端子部材３ａ及び導電用部材１０３ａに代えて、端子部材３ａＢ及び導電用部材１０３ａＢが設けられている。導電用部材１０３ａＢは、ＦＦＣ（Flexible Flat Cable）である。端子部材３ａＢが端子部材３ａと異なっているのは、導電用部材１０３ａＢに固定される固定部１１Ｂの構成である。
【０１２８】
導電用部材１０３ａＢは、絶縁部材１０４Ｂと、絶縁部材１０４Ｂに覆われた導電部材１０５Ｂと、を有している。絶縁部材１０４Ｂは、ポリイミド等の合成樹脂製のフィルム部材であり、帯状に形成されている。導電部材１０５Ｂは、銅合金等を用いて形成された、薄膜状の部材である。導電部材１０５Ｂの一端部は、絶縁部材１０４Ｂから突出している。この導電用部材１０３ａＢは、端子部材３ａＢの固定部１１Ｂに固定されている。
【０１２９】
端子部材３ａＢの固定部１１Ｂは、ベース部２８と、ベース部２８から延びる第１固定部１４Ｂと、ベース部２８に形成された第２固定部１５Ｂと、を有している。ベース部２８は、長手方向Ｘ１に延びる細長い部分として設けられており、導電用部材１０３ａＢの端部に沿うように配置されている。
【０１３０】
第１固定部１４Ｂは、ベース部２８と協働して、導電用部材１０３ａＢの絶縁部材１０４Ｂを挟むように構成されている。第１固定部１４Ｂは、長手方向Ｘ１に関するベース部２８の一端から延びる帯状に形成されている。第１固定部１４Ｂは、１又は複数設けられている。本実施形態では、第１固定部１４Ｂは、幅方向Ｙ１に離隔した位置に２つ設けられており、幅方向Ｙ１に並んでいる。各第１固定部１４Ｂ，１４Ｂは、Ｕ字状に折り曲げられており、絶縁部材１０４Ｂに沿わされている。これにより、導電用部材１０３ａＢの絶縁部材１０４Ｂは、ベース部２８と、各第１固定部１４Ｂ，１４Ｂに挟まれており、端子部材３ａＢに固定されている。
【０１３１】
第２固定部１５Ｂは、ベース部２８の一側面に形成された凸状の部分であり、長手方向Ｘ１に細長く延びている。第２固定部１５Ｂには、導電部材１０５Ｂの一端部が固定されている。導電部材１０５Ｂの一端部と第２固定部１５Ｂとを固定する固定方法として、スポット溶接を例示することができる。上記の構成により、第２固定部１５Ｂと、導電部材１０５Ｂとは、電気的に接続されている。
【０１３２】
[変形例]
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能である。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【０１３３】
（１）前述の実施形態では、コネクタは、基板の実装面上に実装される表面実装タイプでる形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。コネクタは、基板に形成されたスルーホールに端子が挿入されるＤＩＰ（ＤＩＰ（Dual Inline Package））コネクタ等の、挿入実装タイプのコネクタであってもよい。
【０１３４】
（２）また、前述の実施形態では、開口孔部は、基板側に向けて開放された形状を有している形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、開口孔部と基板との間に壁を有するハウジングを用いて、コネクタを形成してもよい。
【０１３５】
（３）また、前述の実施形態では、コンタクト形成部の第２面がコネクタの端子に導通可能に接触する形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。コンタクト形成部の第１面が、コネクタの端子に導通可能に接触する形態であってもよい。
【０１３６】
（４）また、前述の実施形態では、１つのハウジングに１つの端子が配置される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、図２１に示すように、１つのハウジング３２Ｃに、複数の開口孔部４０が形成され、且つ、複数の開口孔部４０に複数の端子３１が配置されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３７】
本発明は、本発明は、リジッド基板等の基板と、可撓性を有する導電部材とを電気的に接続するための、電気的接続装置、及び端子部材として、広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１３８】
１                        電気的接続装置
２                        コネクタ
３                        端子部材
１１                      固定部
１３                      挿入部
１９                      コンタクト形成部
４０                      開口孔部
１０２                    基板
１０５                    導電部材
Ｄ１                      挿入方向
【図１】
0005876335.tif 000002
【図２】
0005876335.tif 000003
【図３】
0005876335.tif 000004
【図４】
0005876335.tif 000005
【図５】
0005876335.tif 000006
【図６】
0005876335.tif 000007
【図７】
0005876335.tif 000008
【図８】
0005876335.tif 000009
【図９】
0005876335.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005876335.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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