(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成手段を備える画像形成装置であって、
前記画像形成手段への電力供給を制御する制御手段と、
前記画像形成装置への電力供給を遮断する電源スイッチと、
前記制御手段の制御によって前記電源スイッチをオフ状態にする駆動手段と、を備え、
前記制御手段は、所定の条件を満たした場合に、前記電源スイッチのオン回数またはオフ回数に基づいて、前記画像形成手段への電力供給を停止した上で前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にする、又は、前記画像形成手段への電力供給を停止せずに前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にする、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、ＣＰＵである、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、ソレノイドを含む、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、所定の条件を満たした場合に、前記電源スイッチのオン回数またはオフ回数が所定数より多い場合は、前記画像形成手段への電力供給を停止した上で前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にし、前記電源スイッチのオン回数またはオフ回数が前記所定数より少ない場合は、前記画像形成手段への電力供給を停止せずに前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にする、
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
原稿の画像を読み取り、読み取った画像の画像データを生成する読取手段をさらに備え、
前記制御手段は、所定の条件を満たした場合に、前記電源スイッチのオン回数またはオフ回数に基づいて、前記画像形成手段及び前記読取手段への電力供給を停止した上で前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にする、又は、前記画像形成手段及び前記読取手段への電力供給を停止せずに前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にする、ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段への電力供給を停止した状態は、前記電源スイッチの抵抗負荷を低減させる電力状態である、ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙に画像を形成する画像形成手段を備える画像形成装置であり、前記画像形成手段への電力供給を制御する制御手段と、前記画像形成装置への電力供給を遮断する電源スイッチと、前記制御手段の制御によって前記電源スイッチをオフ状態にする駆動手段と、を有する画像形成装置の制御方法であって、
前記制御手段は、所定の条件を満たした場合に、前記電源スイッチのオン回数またはオフ回数に基づいて、前記画像形成手段への電力供給を停止した上で前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にする、又は、前記画像形成手段への電力供給を停止せずに前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にするステップ、を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記駆動手段は、ソレノイドを含む、ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
前記ステップでは、所定の条件を満たした場合に、前記電源スイッチのオン回数またはオフ回数が所定数より多い場合は、前記画像形成手段への電力供給を停止した上で前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にし、前記電源スイッチのオン回数またはオフ回数が前記所定数より少ない場合は、前記画像形成手段への電力供給を停止せずに前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にする、ことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置の制御方法。 
【請求項１０】
請求項７乃至９のいずれか１項に記載された画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電力状態を備える画像形成装置の電源制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、装置の省電力化を実現する上で、装置が一定時間操作されない場合に、自動的に電源スイッチをオフにする自動オフ駆動回路を備える複写機やプリンタ等の画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置の電源スイッチは、メカニカルリレーを備えており、電源スイッチがオンの状態で、外部からの信号制御によりリレーを駆動すると、電源スイッチをオフにする、自動オフ駆動を実行することができる。
【０００４】
上記の自動オフ駆動回路を備える画像形成装置において、装置の電力の消費を抑えるには、画像形成装置の未使用時には自動オフ駆動を実行し、頻繁に電源スイッチをオフにするのが望ましい。
【０００５】
しかしながら、メカニカルリレーの制御回数には寿命があり、電源スイッチのオフ・オン回数として部品ごとに寿命が規定されている。
自動オフ駆動を頻繁に実行した結果、寿命のオフ・オン回数を超えてしまうと、電源スイッチの接点に劣化が生じて故障につながる可能性がある。
【０００６】
特許文献１には、このような、メカニカルリレーのような制御回数に寿命のある部品を使用して電源の自動オフ制御を行う装置において、部品の劣化を防止する目的で、使用回数が所定の閾値を超えた場合に、自動オフ制御を停止する方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１３０８２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
電源スイッチのオフ・オン回数は、画像形成装置を使用するユーザの使用環境に応じて異なる。上記の画像形成装置を頻繁に使用するユーザは、電源スイッチをオフ・オンする回数も増えるが、あまり使用しないユーザは、回数は少なくなる。
【０００９】
したがって、頻繁に使用するユーザの使用環境では、電源スイッチのオフ・オン回数に制限を設けて、制限を超えた場合に電源スイッチの自動オフ制御を停止させてしまうと、自動オフ制御が行える期間が短くなってしまい、省電力効果が低減しまう可能性がある。
【００１０】
また、頻繁に使用するユーザに併せたオフ・オン回数を保証する電源スイッチを使用すると、電源スイッチ自体のコストが上がってしまう。さらに、電源スイッチのサイズも大きくなってしまい、装置自体の構成に影響を与えてしまう。
【００１１】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものである。本発明の目的は、メカニカルリレー付きの電源スイッチによる自動オフ駆動を実行する上で、電源スイッチの寿命への影響を抑制しつつ、未使用時には速やかな自動オフ駆動を実現可能な仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、用紙に画像を形成する画像形成手段を備える画像形成装置であって、前記画像形成手段への電力供給を制御する制御手段と、前記画像形成装置への電力供給を遮断する電源スイッチと、前記制御手段の制御によって前記電源スイッチをオフ状態にする駆動手段と、を備え、前記制御手段は、所定の条件を満たした場合に、前記電源スイッチのオン回数またはオフ回数に基づいて、前記画像形成手段への電力供給を停止した上で前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にする、又は、前記画像形成手段への電力供給を停止せずに前記駆動手段を制御して前記電源スイッチをオフ状態にする、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、メカニカルリレー付きの電源スイッチによる自動オフ駆動の実行する上で、電源スイッチの寿命への影響を抑制しつつ、未使用時には速やかな自動オフ駆動を実現することができる。
この結果、電源スイッチ自体のコストアップや大型化を抑えつつ、装置の省電力化への対応を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】制御部１０の構成を示すブロック図である。
【図３】電源部１３の構成及び制御部１０内部のＣＰＵ１０２の制御信号１６の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置１の電力状態を示す図である。
【図５】実施例１の電力制御動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】実施例１の電源スイッチ寿命検出制御の一例を示すフローチャートである。
【図７】横軸が抵抗負荷の電流を示す寿命曲線グラフである。
【図８】実施例２の電源スイッチ寿命検出制御の一例を示すフローチャートである。
【図９】実施例２の電力制御動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、本発明の一実施例を示す画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
図１において、１は本実施例の画像形成装置である。画像形成装置１は、印刷部１２、読取部１１、操作パネル１４、電源部１３及び、これらの制御を司る制御部１０を有する。
【００１７】
制御部１０は、読取部１１、外部装置であるホストコンピュータ、ＰＳＴＮ回線（公衆回線）を介して接続されたファクシミリ装置等から受信した画像データに基づいて、画像処理等を実行し、例えば印刷部１２により用紙上に画像を形成するための制御を行う。
【００１８】
読取部１１は、原稿を画像データとして読み取り、その読み取った画像を制御部１０に送信する。読取部１１は不図示の、原稿を読取るための機能を持つスキャナユニットと、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニットとを有する。
【００１９】
印刷部１２は、記録紙を搬送し、制御部１０から受信した画像データを電子写真方式等で用紙に可視画像として印字して装置外に排紙する。印刷部１２は、不図示の、複数種類の記録紙カセットを持つ給紙ユニットと、画像データを記録紙に転写、定着させる機能を持つマーキングユニットと、印字された記録紙をソート、ステイプルして機外へ出力する機能を持つ排紙ユニットとを有する。
【００２０】
操作パネル１４は、読取部１１にて読取った原稿を印刷部１２にて画像形成させるための各種の設定や操作を、操作者（ユーザ）から受け付けるためのものである。例えば、操作パネル１４は、タッチパネル方式にて画像形成すべき部数や、画像形成する際の濃度に関する情報や、原稿を読取るためのスキャナユニットの読取解像度（例えば３００ｄｐｉや６００ｄｐｉ）の選択を入力するために用いられる。
【００２１】
電源部１３は、交流商用電源（ＡＣ電源）を入力とする電源回路である。電源部１３は、制御部１０、読取部１１、印刷部１２、操作パネル１４に直流電圧や、交流電圧を供給する電圧１５を生成する。また、電源部１３は、制御部１０からの制御信号１６に応じて、電圧１５を変化させる。
【００２２】
図２は、制御部１０の構成を示すブロック図である。なお、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
制御部１０は、ＣＰＵ１０２、ＲＡＭ１０３、ＲＯＭ１０４、印刷部Ｉ／Ｆ１０６、読取部Ｉ／Ｆ１０８、ＭＯＤＥＭ１１１、回線Ｉ／Ｆ１１２、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１１５、ネットワークＩ／Ｆ１１８等の各ブロックを含み、各ブロックはシステムバス１０５にて接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ１０２は、各種制御プログラムに従って前記の各ブロックを総括的に制御する。各種制御プログラムはＲＯＭ１０４のプログラム領域（プログラムＲＯＭ）にコンピュータ読取可能に記録されており、ＣＰＵ１０２がこれらの制御プログラムを読み出して実行する。或いは、各種制御プログラムはＲＯＭ１０４のプログラム領域に圧縮されたデータとして記録されており、ＣＰＵ１０２がこれらのデータを読み出してＲＡＭ１０３へ伸張、展開して実行する。また、図示しないその他の記憶装置、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）に、前述の各種制御プログラムを圧縮状態／非圧縮状態で格納してもよい。
【００２４】
ネットワークＩ／Ｆ１１８は、ネットワーク（ＬＡＮ）１２０などを介してホストコンピュータ１１７（以下、ＰＣ）との通信処理を行う。ネットワークＩ／Ｆ１１８とネットワーク網１２０とは、ＬＡＮケーブル１１９などの通信ケーブルで接続される。
【００２５】
ＭＯＤＥＭ１１１は、回線Ｉ／Ｆ１１２を介して公衆回線網１１４と接続し、図示しない他の画像形成装置やファクシミリ装置、電話機などと通信処理を行う。回線Ｉ／Ｆ１１２と公衆回線網１１４とは、一般的に電話線１１３などで接続される。
【００２６】
印刷部Ｉ／Ｆ１０６は、印刷部１２（プリンタエンジン）に画像信号を出力するインターフェースを担う。また、読取部Ｉ／Ｆ１０８は、読取部１１（スキャナエンジン）からの読取画像信号を入力するインターフェースを担う。ＣＰＵ１０２は、読取部Ｉ／Ｆ１０８より入力された画像信号を処理し、記録画像信号として印刷部Ｉ／Ｆ１０６へ出力する。
【００２７】
ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のフォント領域（フォントＲＯＭ）に記憶されたフォント情報を用いて、操作パネル１４の表示部に文字や記号を表示したり、ユーザの指示を受けた操作パネル１４からの指示情報を受けたりする。
【００２８】
また、ＲＯＭ１０４のデータ領域（データＲＯＭ）は、書き換え可能に構成されている（例えばフラッシュＲＯＭ等）。ＲＯＭ１０４のデータ領域には、ＣＰＵ１０２によって画像形成装置１の装置情報や、ユーザの電話帳情報、部門管理情報などが記憶され、ＣＰＵ１０２により必要に応じて読み出され、必要に応じて更新される。
【００２９】
クロック部１２５は、一次電池によりバックアップされており、画像形成装置１がユーザにより予め設定されたカレンダ情報をもとに日時をカウントする。クロック部１２５でカウントされた情報は、ＣＰＵ１０２により読み出され、ＲＡＭ１０３、ＲＯＭ１０４のデータ領域内の所定領域に格納される。
電源部１３は、ＣＰＵ１０２の出力ポートに接続された制御信号１６により、各部へ供給される電源の電圧１５を変化させる。
【００３０】
図３は、電源部１３の構成及び制御部１０内部のＣＰＵ１０２の制御信号１６の構成の一例を示すブロック図である。なお、図１、図２と同一のものには同一の符号を付してある。
図３に示すように、電源部１３は、ＤＣ電源生成部１３１とトランジスタ部１３２と電源スイッチ１３３を備える。
ＤＣ電源生成部１３１は、商用電源（ＡＣ１００Ｖ）から供給される電力を整流、変圧し、ＤＣ電源１５a、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄとして画像形成装置１の各部に供給する。
【００３１】
トランジスタ部１３２は、ＦＥＴ（電界効果トランジスタ(Field effect transistor)）等で構成される。トランジスタ部１３２は、印刷部１２、読取部１１、操作パネル１４に供給するＤＣ電源１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを、ＣＰＵ１０２の制御信号１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによりオン／オフを制御する。制御信号１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを送る信号線は、それぞれＣＰＵ１０２の出力ポートＰ２、Ｐ３、Ｐ４に接続される。
【００３２】
また、電源スイッチ１３３は、内部にソレノイド１３４が設けられており、ソレノイド１３４に通電することにより、スイッチ１３５、１３６の接点が開放され、電源スイッチ１３３がオフに切り替わる構成になっている。
【００３３】
なお、制御部１０は、電源スイッチ１３３がユーザの手動操作によりオンに切り替えられて、ＤＣ電源生成部１３１からの電源１５aで電力供給を受けることで、動作可能となる。
【００３４】
電源スイッチ１３３は、内部に、ソレノイド１３４、スイッチ１３５、１３６から構成されるメカニカルリレーを備えている。
電源投入時、ソレノイド１３４には電力が供給されていない。制御部１０は、画像形成装置１に、電源の自動オフ機能を働かせる条件が満たされた場合に、電源スイッチ１３３への制御信号１６ａにより、ソレノイド１３４に電力を供給し、スイッチ１３５、１３６をオフに切り換えて、各部への電力の供給を停止する。
【００３５】
電源スイッチ１３３の制御信号１６ａを送る信号線は、ＣＰＵ１０２の出力ポートＰ１に、トランジスタ１３０を経由して接続される。
ＣＰＵ１０２の出力ポートＰ１から例えばハイ信号（Ｈｉｇｈ）を出力する時、トランジスタ１３０をオンしてソレノイド１３４に電流を流す。すなわち、この時、ＤＣ電源生成部１３１→ソレノイド１３４→トランジスタ１３０→ＧＮＤで構成する回路に電流が流れ、ソレノイド１３４を駆動する。ソレノイド１３４の駆動によりスイッチ１３５、１３６が駆動されてオフされる。
【００３６】
このように、電源スイッチ１３３は、手動操作により又はＣＰＵ１０２からの制御により駆動される内部のメカニカルリレー（ソレノイド１３４、スイッチ１３５、１３６）によりオフされて画像形成装置１への電力供給を遮断する。
【００３７】
図４は、画像形成装置１の電力状態を示す図である。
図４中の記号（○、×）は、各部の電力状態を示すものであり、ＤＣ電源生成部１３１から各部への電源１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄが供給されている状態を「○」で示し、停止されている状態を「×」で示す。各部への電源の供給は、上述したＣＰＵ１０２の出力ポートＰ１〜Ｐ４の制御により行う。
【００３８】
通常状態は、画像形成装置１が電源スイッチ１３３をオンした後に移行する電力状態である。通常状態では、ＤＣ電源生成部１３１からは、制御部１０の他に、印刷部１２、読取部１１、操作パネル１４に電源が供給されていて、ユーザは、画像形成装置１の全ての動作が可能となる。
【００３９】
省電力状態は、通常状態において、ユーザにより何の操作もなされない状態が、所定の省電力状態移行時間（Ｔｓｌ）以上経過した場合に移行する電力状態である。Ｔｓｌは、ユーザが操作パネル１４上の不図示のキー操作の指示により予め設定する時間である。このＴｓｌの設定時間は、ＲＯＭ１０４のデータ領域に格納されて、ＣＰＵ１０２により読み出しが可能となる。
【００４０】
省電力状態では、ＤＣ電源生成部１３１からは、制御部１０、操作パネル１４に電源が供給されている。印刷部１２、及び読取部１１には、制御部１０の出力ポートＰ２，Ｐ３からの制御信号１６ｂ、１６ｃを切り替えて、トランジスタ部１３２の制御により、ＤＣ電源生成部１３１からの電源１５ｂ、１５ｃの供給を停止する。
【００４１】
なお、省電力状態では、ユーザにより例えば以下の（１）〜（４）のいずれかの操作がなされた場合に、その操作をＣＰＵ１０２が認識して、出力ポートＰ２，Ｐ３からの制御信号１６ｂ、１６ｃを切り替えて、電源１５ｂ、１５ｃを供給し、通常状態へと復帰する。
（１）操作パネル１４の操作キー押下
（２）ネットワークＩ／Ｆ１１８からの画像信号の入力
（３）ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１１５からの画像信号の入力
（４）ＭＯＤＥＭ１１１からの画像信号の入力
【００４２】
自動オフ駆動状態は、省電力状態において、ユーザにより何の操作もなされない状態が、所定の自動オフ駆動状態移行時間（Ｔｓｈ）が経過した場合に移行する電力状態である。Ｔｓｈは、ユーザが操作パネル１４上の不図示のキー操作の指示により予め設定する時間である。このＴｓｈの設定時間は、ＲＯＭ１０４のデータ領域に格納されて、ＣＰＵ１０２により読み出しが可能となる。
【００４３】
自動オフ駆動状態は、制御部１０から電源スイッチ１３３の自動オフ駆動を実行した電力状態である。
自動オフ駆動状態では、ＤＣ電源生成部１３１からは、制御部１０には電源が供給されている。印刷部１２、読取部１１、操作パネル１４には、制御部１０の出力ポートＰ２、Ｐ３、Ｐ４からの制御信号１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを切り替えて、トランジスタ部１３２の制御により、ＤＣ電源生成部１３１からの電源１５ｂ、１５ｃ、１５ｄの供給は停止される。このように、自動オフ駆動状態は、複数の電力状態（通常状態、省電力状態、自動オフ駆動状態）うち消費電力が最も小さく、電源スイッチ１３３の抵抗負荷を最も低減させる電力状態である。
【００４４】
制御部１０から電源スイッチ１３３の自動オフ駆動は、上述したＣＰＵ１０２の出力ポートＰ１の制御により、ソレノイド１３４に電力を供給し、スイッチ１３５、１３６をオフに切り換えることにより行う。
【００４５】
なお、スイッチ１３５、１３６の接点は、スイッチ１３５、１３６の開閉時にアーク放電が発生し、接触面が劣化する。このときの劣化の度合いは、電源スイッチ１３３の抵抗負荷となる電力の大きさに応じて、指数的に大きくなる。
【００４６】
よって、スイッチ１３５、１３６の開閉時における抵抗負荷を低減させることで、電源スイッチ１３３の劣化の度合いを抑制し、電源スイッチ１３３の寿命を延ばすことが可能になる。
【００４７】
以下、図５を用いて、画像形成装置１の電力状態が、通常状態から自動オフ駆動状態に移行し、電源スイッチ１３３を自動オフする電力制御動作について説明する。
図５は、実施例１の電力制御動作の一例を示すフローチャートである。図５に示す各ステップは、ＲＯＭ１０４のプログラム領域に格納された（またはＲＯＭ１０４のプログラム領域からＲＡＭ１０３に展開された）プログラムに基づいて、ＣＰＵ１０２が実行するものである。
【００４８】
電源投入後、ＣＰＵ１０２は、後述する図６の処理を行い、本フローチャートの処理を開始する。
まず、Ｓ５０１において、ＣＰＵ１０２は、出力ポートＰ２、Ｐ３、Ｐ４を切り替えて、ＤＣ電源生成部１３１からＤＣ電源１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを供給して通常状態に移行するように制御する。
【００４９】
次に、Ｓ５０２において、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域に格納されている通常状態経過時間（Ｔｐｎｒ）の数値を「０」に初期化（クリア）する。
Ｓ５０３において、ＣＰＵ１０２は、操作パネル１４、ネットワークＩ／Ｆ１１８、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１１５、ＭＯＤＥＭ１１１からの信号入力の有無によりユーザ操作の有無を判定する（Ｓ５０３）。
【００５０】
そして、操作パネル１４、ネットワークＩ／Ｆ１１８、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１１５、ＭＯＤＥＭ１１１からの信号入力があると、ＣＰＵ１０２は、ユーザの操作があったと判定し（Ｓ５０３でＹｅｓ）、入力された信号に応じた動作を実行後、通常状態を継続し、Ｓ５０２に処理を戻し、Ｔｐｎｒの数値を「０」に初期化（クリア）する。
【００５１】
一方、操作パネル１４、ネットワークＩ／Ｆ１１８、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１１５、ＭＯＤＥＭ１１１からの信号入力がないと、ＣＰＵ１０２は、ユーザの操作がないと判定し（Ｓ５０３でＮｏ）、Ｓ５０４に処理を進める。
【００５２】
Ｓ５０４では、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域に格納されているＴｐｎｒの数値を更新（カウントアップ）する。
次に、Ｓ５０５において、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域に予め格納されている省電力状態移行時間（Ｔｓｌ）の数値とＴｐｎｒの数値とを比較し、ＴｐｎｒがＴｓｌより大きいか否かを判定する。
【００５３】
そして、ＴｐｎｒがＴｓｌより大きくない（Ｔｐｎｒ≦Ｔｓｌ）と判定した場合（Ｓ５０５でＮｏ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ５０３に処理を戻す。
一方、ＴｐｎｒがＴｓｌより大きい（Ｔｐｎｒ＞Ｔｓｌ）と判定した場合（Ｓ５０５でＹｅｓ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ５０６に処理を進める。
Ｓ５０６では、ＣＰＵ１０２は、出力ポートＰ２、Ｐ３を切り替えて、ＤＣ電源生成部１３１からＤＣ電源１５ｂ、１５ｃの供給を停止して、画像形成装置１を省電力状態に移行するように制御する。
【００５４】
次に、Ｓ５０７において、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域に格納されている省電力状態経過時間（Ｔｐｓｌ）の数値を「０」に初期化（クリア）し、Ｓ５０８に処理を進める。
【００５５】
Ｓ５０８では、ＣＰＵ１０２は、操作パネル１４、ネットワークＩ／Ｆ１１８、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１１５、ＭＯＤＥＭ１１１からの信号入力の有無によりユーザ操作の有無を判定する。
【００５６】
そして、操作パネル１４、ネットワークＩ／Ｆ１１８、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１１５、ＭＯＤＥＭ１１１からの信号入力があると、ＣＰＵ１０２は、ユーザの操作があったと判定し（Ｓ５０８でＹｅｓ）、Ｓ５０１に処理を戻し、画像形成装置１を通常状態に移行する。
【００５７】
一方、操作パネル１４、ネットワークＩ／Ｆ１１８、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ１１５、ＭＯＤＥＭ１１１からの信号入力がないと、ＣＰＵ１０２は、ユーザの操作がないと判定し（Ｓ５０８でＮｏ）、Ｓ５０９に処理を進める。
【００５８】
Ｓ５０９では、ＣＰＵ１０２は、図６のフローチャートにて後述する、電源スイッチ１３３の自動オフ駆動停止フラグ（Ｆｓｔ）をＲＯＭ１０４のデータ領域から読み出し、Ｆｓｔが設定されている（Ｆｓｔ＝１）か否かを判定する。
【００５９】
そして、Ｆｓｔが設定されていない（Ｆｓｔ＝０）と判定した場合（Ｓ５０９でＮｏ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ５０８に処理を戻し、以降の自動オフ駆動状態への移行を停止する。
【００６０】
一方、Ｆｓｔが設定されている（Ｆｓｔ＝１）と判定した場合（Ｓ５０９でＹｅｓ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ５１０において、ＲＯＭ１０４のデータ領域に格納されている省電力状態経過時間（Ｔｐｓｌ）の数値を更新（カウントアップ）する。
【００６１】
次に、Ｓ５１１において、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域に予め格納されている自動オフ駆動状態移行時間（Ｔｓｈ）の数値とＴｐｓｌの数値とを比較し、ＴｐｓｌがＴｓｈより大きいか否かを判定する。
【００６２】
そして、ＴｐｓｌがＴｓｈより大きくない（Ｔｐｓｌ≦Ｔｓｈ）と判定した場合（Ｓ５１１でＮｏ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ５０８へ処理を戻す。
一方、ＴｐｓｌがＴｓｈより大きい（Ｔｐｓｌ＞Ｔｓｈ）と判定した場合（Ｓ５１１でＹｅｓ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ５１２へ処理を進める。
Ｓ５１２では、ＣＰＵ１０２は、出力ポートＰ４を切り替えて、ＤＣ電源生成部１３１からＤＣ電源１５ｄの供給を停止して、画像形成装置１を自動オフ駆動状態に移行するように制御する。
【００６３】
次に、Ｓ５１３において、ＣＰＵ１０２は、自動オフ駆動状態移行フラグ（Ｆｓｈ）を設定（Ｆｓｈ＝１）してＲＯＭ１０４のデータ領域に格納する。
次に、Ｓ５１４において、ＣＰＵ１０２は、出力ポートＰ１をハイに切り替えて、ソレノイド１３４に電力を供給し、電源スイッチ１３３をオフするように制御する。
【００６４】
以下、図６を用いて、実施例１の電源スイッチ１３３の寿命検出制御について説明する。
図６は、実施例１の電源スイッチ寿命検出制御の一例を示すフローチャートである。図６に示す各ステップは、ＲＯＭ１０４のプログラム領域に格納された（またはＲＯＭ１０４のプログラム領域からＲＡＭ１０３に展開された）プログラムに基づいて、ＣＰＵ１０２が実行するものである。
【００６５】
ここでは、使用する電源スイッチ１３３の寿命として定義されているオフ・オン回数が、画像形成装置１の使用期間内に到達するのを防止する。
例えば、電源スイッチ１３３の寿命として定義されているオフ・オン回数が２万回で、画像形成装置１の使用期間を５年とし週５日使用するとした場合、一日辺りのオフ・オン回数は、約１５回までとなる。その場合は、電源スイッチ１３３の寿命として定義されているオフ・オン回数が、画像形成装置１の使用期間内に到達するのを防止するために、電源スイッチ１３３の一日辺りのオフ・オン回数のカウントの上限を１０回にしておき、１０回を超えると、自動オフ駆動の実行を停止させて、オフ・オン回数が増大するのを抑制する。
【００６６】
電源スイッチ１３３がユーザによりオンに切り替えられて、制御部１０に電源が供給されると、図６のフローチャートの処理が開始される。
まず、Ｓ６０１において、ＣＰＵ１０２は、画像形成装置１の制御部１０の初期設定を行う。
次に、Ｓ６０２において、ＣＰＵ１０２は、前回のユーザによる電源スイッチ１３３のオン時に、ＲＯＭ１０４のデータ領域に格納された、日時情報（Ｔｐｏｎ）を読み出し、ＲＡＭ１０３に書き込む。
【００６７】
Ｓ６０３において、ＣＰＵ１０２は、クロック部１２５から現在のカレンダ情報（例えば、２０１０年１２月３日１６時４８分５３秒）を読み出し、今回の電源スイッチ１３３をオンした日時情報（Ｔｐｏｎｎ）としてＲＡＭ１０３に書き込む。
【００６８】
Ｓ６０４において、ＣＰＵ１０２は、ＴｐｏｎとＴｐｏｎｎとを比較し、日付が変更されていない（Ｔｐｏｎ＝Ｔｐｏｎｎ）か否かを判定する。
そして、日付が変更されている（例えば、Ｔｐｏｎ＝２０１０年１２月２日、Ｔｐｏｎｎ＝２０１０年１２月３日）と判定した場合（Ｓ６０４でＮｏ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ６０５に処理を進める。
【００６９】
Ｓ６０５では、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域に格納された１日の電源スイッチオフ・オン回数（Ｎｓｗ）を初期化（クリア）する。さらに、Ｓ６０６において、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域に格納された自動オフ駆動停止フラグ（Ｆｓｔ）をクリア（Ｆｓｔ＝０に設定）し、Ｓ６０７へと処理を進める。
【００７０】
一方、Ｓ６０４において、日付が変更されていない（例えば、Ｔｐｏｎ＝２０１０年１２月３日、Ｔｐｏｎｎ＝２０１０年１２月３日）と判定した場合（Ｓ６０４でＹｅｓ）、ＣＰＵ１０２は、１日の電源スイッチオフ・オン回数（Ｎｓｗ）をクリアせずに、Ｓ６０７へと処理を進める。
【００７１】
Ｓ６０７では、ＣＰＵ１０２は、前回の電源スイッチ１３３をオンした日時情報（Ｔｐｏｎ）を、今回の電源スイッチ１３３をオンした日時情報（Ｔｐｏｎｎ）に変更して、ＴｐｏｎをＲＯＭ１０４のデータ領域に格納する。これにより、次回、ユーザが電源スイッチ１３３をオンした時、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４からＴｐｏｎを読み出すと、今回の電源スイッチ１３３をオンした日時情報（Ｔｐｏｎｎ）が読み出されることとなる。
【００７２】
次に、Ｓ６０８において、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域から自動オフ駆動状態移行フラグ（Ｆｓｈ）を読み出す。Ｆｓｈは、前回の自動オフ駆動状態への移行時に、ＣＰＵ１０２がＲＯＭ１０４のデータ領域に格納した、自動オフ駆動状態への移行を認識するためのフラグである。ＣＰＵ１０２は、Ｆｓｈの設定値が「１」か「０」かにより、前回の電源スイッチ１３３のオフが、自動オフ制御によるものなのか、ユーザによる手動によるものなのかが判別できる。
【００７３】
次に、Ｓ６０９において、ＣＰＵ１０２は、Ｆｓｈ設定あり（Ｆｓｈ＝１）か否かを判定する。
そして、Ｆｓｈ設定なし（Ｆｓｈ＝０）と判定した場合（Ｓ６０９でＮｏ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ６１１に処理を進める。Ｓ６１１では、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域から読み出したＮｓｗの数値に１カウントのインクリメントを行って該更新したＮｓｗをＲＯＭ１０４のデータ領域に格納し（Ｎｓｗカウント更新）、Ｓ６１２に処理を進める。
【００７４】
一方、Ｆｓｈ設定あり（Ｆｓｈ＝１）と判定した場合（Ｓ６０９でＹｅｓ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ６１０に処理を進める。Ｓ６１０では、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域から読み出したＮｓｗの数値を小カウントのインクリメントを行って該更新したＮｓｗをＲＯＭ１０４に格納し（Ｎｓｗカウント小更新）、Ｓ６１２に処理を進める。
【００７５】
ここで、Ｓ６１０のＮｓｗの小カウントのインクリメント（Ｎｓｗカウント小更新）について説明する。
Ｎｓｗの小カウントのインクリメント（Ｎｓｗカウント小更新）とは、自動オフ制御時における電源スイッチ１３３の抵抗負荷に応じて、予め算出された電源スイッチ１３３の寿命に基づいたカウント回数の更新を示す。ここで、使用する電源スイッチ１３３の寿命について図７を用いて説明する。
【００７６】
図７は、電源スイッチ１３３の寿命曲線の一例を示す図である。
図７に示す寿命曲線グラフは、横軸が抵抗負荷の電流を示し、縦軸がこの電源スイッチ１３３の寿命となるオフ・オン回数を示す。
このグラフでは、電源スイッチ１３３の抵抗負荷が１Ａの時、寿命となるオフ・オン回数が２千回、寿命となる抵抗負荷が0.１Ａの時、オフ・オン回数が２万回となる。
画像形成装置１の通常状態時の電力が１Ａ、自動オフ駆動状態時の電力が０．１Ａとすると、通常状態時に電源スイッチ１３３をオフすると２千回で寿命となり、自動オフ駆動状態時に電源スイッチ１３３をオフすると２万回で寿命となる。
【００７７】
よって、自動オフ駆動状態における電源スイッチ１３３の寿命となるオフ・オン回数（上記例では２万回）の、通常状態における電源スイッチ１３３の寿命となるオフ・オン回数（上記例では２千回）に対する比率に基づいた回数（上記の例では２万回／２千回＝１０回となる）だけ自動オフ駆動状態で電源スイッチ１３３をオフすると、通常状態で電源スイッチ１３３を１回オフした場合と同等に電源スイッチ１３３が消耗すると考えられる。
【００７８】
したがって、本実施例の場合、Ｓ６１０において、ＣＰＵ１０２は、Ｎｓｗの数値を１／１０カウントのインクリメントを行う（Ｎｓｗの数値に0.1を加算する）。または、ＣＰＵ１０２は、Ｓ６１０への分岐が１０回移行すると、Ｎｓｗの数値に1カウントのインクリメントを行ってもよい。即ち、手動操作により電源スイッチ１３３がオフされた場合にＮｓｗ（電源スイッチのオフが実行された実行回数）を１カウントアップし、また、ＣＰＵ１０２の制御により第２の回数（上記例では１０回）電源スイッチ１３３がオフされた場合にＮｓｗを１カウントアップする構成であればどのような構成であってもよい。これにより、ＣＰＵ１０２は、前回の電源スイッチ１３３のオフが、自動オフ制御によるものなのか、ユーザによる手動によるものなのか、に応じて、電源スイッチ１３３のオフ・オン回数のカウントを適切に行うことが可能となる。
【００７９】
次に、Ｓ６１２では、ＣＰＵ１０２は、Ｎｓｗと所定回数（所定の数値として予めＲＯＭ１０４に格納されている電源スイッチ１３３のオフ・オン回数（第１の回数））とを比較する。なお、予めＲＯＭ１０４に格納されている電源スイッチ１３３のオフ・オン回数とは、例えば、電源スイッチ１３３の寿命として定義されているオフ・オン回数が２万回の場合、一日辺りのオフ・オン回数として１０回という数値が予めＲＯＭ１０４に格納されているものとする。即ち、上記所定回数は、電源スイッチ１３３の寿命として定義されたオフ・オン回数に基づいた回数である。
【００８０】
そして、Ｎｓｗが所定回数より大きい（例えば、Ｎｓｗ≧１０）と判定した場合（Ｓ６１２でＹｅｓ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ６１３に処理を進める。Ｓ６１３では、ＣＰＵ１０２は、自動オフ駆動停止フラグ（Ｆｓｔ）を設定（Ｆｓｔ＝１）してＲＯＭ１０４のデータ領域に格納し、Ｓ６１４に処理を進める。
【００８１】
一方、Ｎｓｗが所定回数より大きくない（例えば、Ｎｓｗ＜１０）と判定した場合（Ｓ６１２でＮｏ）、ＣＰＵ１０２は、自動オフ駆動停止フラグ（Ｆｓｔ）を設定することなく（ＲＯＭ１０４に格納されたＦｓｔは「０」のまま）、Ｓ６１４に処理を進める。
【００８２】
Ｓ６１４では、ＣＰＵ１０２は、図５に示した電力制御動作を実行する。
なお、自動オフ駆動停止フラグ（Ｆｓｔ）は、図５の電力制御動作において、ＣＰＵ１０２が自動オフ駆動状態への移行を行わなくするための認識フラグである。
ＣＰＵ１０２は、自動オフ駆動の実行時に、図５のＳ５１３において、Ｆｓｔの設定を判別することで、自動オフ駆動を実行するか、Ｔｐｏｎの日付情報が更新されるまで、自動オフ駆動を実行せずに省電力状態を保持するか、を選択するように制御する。即ち、ＣＰＵ１０２は、カウントされた実行回数（Ｎｓｗ）が第１の回数を超えた場合には、電源スイッチをオフする制御（自動オフ駆動）を行わないように制御することとなる。この制御により、ＣＰＵ１０２は、自動オフ駆動による電源スイッチ１３３のオフ・オン回数を低減し、電源スイッチ１３３の寿命に到達するのを抑制できる。
【００８３】
なお、本実施例では、画像形成装置１の自動オフ駆動状態以外の電力状態を通常状態、省電力状態の２つとしたが、２つ以上であればよく、電力状態の数には制限されないものとする。例えば、自動オフ駆動状態以外の電力状態が３つ以上の場合は、電源部１３からの電源の供給の種類が増えるか、または画像形成装置１の電源の供給先が増える等、画像形成装置１の構成に応じて変更が可能なものとする。
【００８４】
また、自動オフ駆動状態とは、電源スイッチ１３３のソレノイド１３４への駆動制御が可能な状態であればよく、それが、画像形成装置１で構成可能な電力状態のうち、もっとも電力が低減できる状態であれば良いものとする。本実施例では、ＤＣ電源生成部１３１からソレノイド１３４への電源供給と、ＣＰＵ１０２による出力ポート制御が可能なことが該当する。
【００８５】
また、本実施例では、図６のフローチャートで比較する電源スイッチ１３３のオフ・オン回数を、一日辺りの期間の場合について示した。しかし、期間は電源スイッチ１３３の寿命への到達を抑制できる特定の期間内であれば良いものとする（例えば、一年や一月、一週刊、もしくは特定の時間等）。即ち、ＣＰＵ１０２は、特定の期間が経過したか判定し、実行回数を特定の期間毎に初期化する（図６のＳ６０４〜Ｓ６０５）。
【００８６】
以上、説明したように、本実施例では、メカニカルリレー付きの電源スイッチによる自動オフ駆動を実行する上で、電源スイッチの自動オフ駆動の実行時に、電源スイッチの抵抗負荷を低減する。使用する電源スイッチの寿命に基づく、特定の期間内の回数を定義する。特定の期間内で電源スイッチのオフ・オン回数をカウントする。カウント数が定義した回数となった場合に、自動オフ駆動の実行を停止する。また、カウントする際に、自動オフ駆動による電源スイッチのオフについてはカウントの仕方を変更する。このような構成により、自動オフ駆動の回数の、オフ・オン回数への影響を抑制でき、電源スイッチ自体のコストを抑えつつ、未使用時は速やかに自動オフ駆動を実行し、装置の省電力化への対応が可能になる。
【００８７】
また、本実施例によれば、電源スイッチ自体は従来のものを用いつつ電源スイッチの寿命を延ばすことができる。そのため、頻繁に使用するユーザに併せたオフ・オン回数を保証する電源スイッチを使用する必要がなく、電源スイッチ自体のコストアップや、電源スイッチのサイズも大きくなってしまい装置自体の構成に影響を与えてしまうことを防止できる。
【００８８】
なお、本実施例では、オフ・オン回数が所定期間内に所定回数を超えると自動オフ駆動を実行しない構成を示した。しかし、オフ・オン回数が所定期間内に所定回数を超えると自動オフ駆動を実行しないという構成に限定されるものではない。ＣＰＵ１０２は、オフ・オン回数による制御は行わず、自動オフ駆動を行う場合には、消費電力の少ない電力状態（自動オフ駆動状態）に移行して、自動オフ駆動を行う構成も、本発明に含まれるものである。
この構成でも、電源スイッチ自体は従来のものを用いつつ電源スイッチの寿命を従来と比較して延ばすことができ、頻繁に使用するユーザに併せたオフ・オン回数を保証する電源スイッチを使用する必要がなく、電源スイッチ自体のコストアップや、電源スイッチのサイズも大きくなってしまい装置自体の構成に影響を与えてしまうことを防止できる。
【実施例２】
【００８９】
上記実施例１では、図５のフローチャートの電力制御により、通常状態→省電力状態→自動オフ駆動状態に移行した後に、電源スイッチ１３３の自動オフ駆動を実行する構成について説明した。
【００９０】
さらに画像形成装置１の省電力化を実現する上で、通常状態のまま電源スイッチ１３３の自動オフ駆動を実行することで、実施例１よりも早く電源スイッチ１３３をオフできる。
【００９１】
しかしながら、この場合、電源スイッチ１３３の抵抗負荷が大きいままオフすることになるため、電源スイッチ１３３への寿命に大きく影響する。
そこで、実施例２では、図６のフローチャートにおける、電源オン時に電源スイッチのオフ・オン回数（Ｎｓｗ）をカウントする際に、Ｓ６０９、Ｓ６１０で行った、自動オフ駆動によるカウント方法の変更は行わず、Ｓ６１１の通常状態の電源オフとしてカウントする。
【００９２】
そして、電源スイッチのオフ・オン回数（Ｎｓｗ）が所定の回数となった場合に、以降の電源スイッチ１３３の自動オフ駆動を、自動オフ駆動状態に移行してから行うようにする。
【００９３】
以下、図８を用いて、実施例２の電源スイッチ１３３の寿命検出制御について説明する。
図８は、実施例２の電源スイッチ寿命検出制御の一例を示すフローチャートである。図８に示す各ステップは、ＲＯＭ１０４のプログラム領域に格納された（またはＲＯＭ１０４のプログラム領域からＲＡＭ１０３に展開された）プログラムに基づいて、ＣＰＵ１０２が実行するものである。
【００９４】
電源スイッチ１３３がユーザによりオンに切り替えられて、制御部１０に電源が供給されると、図８のフローチャートの処理が開始される。
まず、Ｓ８０１〜Ｓ８０7は、図６のＳ６０１〜Ｓ６０７までと同様であるので説明は省略する。
次に、Ｓ８０８において、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域から読み出したＮｓｗの数値に１カウントのインクリメントを行い（Ｎｓｗカウント更新）、該更新したＮｓｗをＲＯＭ１０４のデータ領域に格納し、Ｓ８０９に処理を進める。
Ｓ８０９では、ＣＰＵ１０２は、後述する図９に示す電力制御動作を実行する。
【００９５】
以下、図９を用いて、実施例２の電力制御動作について説明する。
図９は、実施例２の電力制御動作の一例を示すフローチャートである。図９に示す各ステップは、ＲＯＭ１０４のプログラム領域に格納された（またはＲＯＭ１０４のプログラム領域からＲＡＭ１０３に展開された）プログラムに基づいて、ＣＰＵ１０２が実行するものである。
【００９６】
電源投入後、ＣＰＵ１０２は、前述の図８の処理を行い、本フローチャートの処理を開始する。
まず、Ｓ９０１〜Ｓ９０４は、図５のＳ５０１〜Ｓ５０４までと同様であるので説明は省略する。
次に、Ｓ９０５において、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４のデータ領域に予め格納されている自動オフ駆動状態移行時間（Ｔｓｈ）の数値とＴｐｎｒの数値とを比較し、ＴｐｎｒがＴｓｈより大きいか否かを判定する。
【００９７】
そして、ＴｐｎｒがＴｓｈより大きくない（Ｔｐｎｒ≦Ｔｓｈ）と判定した場合（Ｓ９０５でＮｏ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ９０３へ処理を戻す。
一方、ＴｐｎｒがＴｓｈより大きい（Ｔｐｎｒ＞Ｔｓｈ）と判定した場合（Ｓ９０５でＹｅｓ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ９０６へ処理を進める。
Ｓ９０６では、ＣＰＵ１０２は、Ｎｓｗと所定の数値として予めＲＯＭ１０４に格納されている電源スイッチ１３３のオフ・オン回数（所定回数）とを比較する。
そして、Ｎｓｗが予めＲＯＭ１０４に格納されている電源スイッチ１３３のオフ・オン回数より大きくない（例えば、Ｎｓｗ＜１０）と判定した場合（Ｓ９０６でＮｏ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ９０８に処理を進め、通常状態のまま電源スイッチ１３３の自動オフ駆動を実行する。即ち、ＣＰＵ１０２は、通常状態のまま出力ポートＰ１をハイに切り替えて、ソレノイド１３４に電力を供給し、電源スイッチ１３３をオフするように制御する。
【００９８】
一方、Ｎｓｗが予めＲＯＭ１０４に格納されている電源スイッチ１３３のオフ・オン回数より大きい（例えば、Ｎｓｗ≧１０）と判定した場合（Ｓ９０６でＹｅｓ）、ＣＰＵ１０２は、Ｓ９０７に処理を進め、出力ポートＰ２、Ｐ３、Ｐ４を切り替えて、画像形成装置１を自動オフ駆動状態に移行する。その後、Ｓ９０８において、ＣＰＵ１０２は、電源スイッチ１３３の自動オフ駆動を実行する。即ち、ＣＰＵ１０２は、自動オフ駆動状態に移行した後に、出力ポートＰ１をハイに切り替えて、ソレノイド１３４に電力を供給し、電源スイッチ１３３をオフするように制御する。
【００９９】
以上、説明したように、本実施例では、メカニカルリレー付きの電源スイッチによる自動オフ駆動の実行する上で、通常状態のまま電源スイッチの自動オフ駆動を実行する。そして、電源スイッチのオフ・オン回数が寿命に影響する回数に近づいた場合には、電源スイッチの抵抗負荷を低減する自動オフ駆動上に移行した後に、自動オフ駆動を実行する。このような構成により、本実施例では、必ず通常状態から自動オフ駆動状態に移行した上で実行するよりも、早く自動オフ駆動を実行できる。また、電源スイッチのオフ・オン回数が小さい間は、頻繁に自動オフ駆動が実行でき、自動オフ駆動による画像形成装置の省電力化の実現が可能となる。
【０１００】
また、本実施例によれば、電源スイッチ自体は従来のものを用いつつ電源スイッチの寿命を延ばすことができる。そのため、頻繁に使用するユーザに併せたオフ・オン回数を保証する電源スイッチを使用する必要がなく、電源スイッチ自体のコストアップや、電源スイッチのサイズも大きくなってしまい装置自体の構成に影響を与えてしまうことを防止できる。
【０１０１】
なお、上記各実施例は、画像形成装置について説明したが、複数の電力状態で動作可能な電子機器であれば、本発明を適用可能である。
【０１０２】
なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成されることは言うまでもない。
以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０１０３】
また、上記各実施例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
以上のように、本発明によれば、複数の電力状態を備える画像形成装置の、電源スイッチのオンオフ回数の制限を考慮した優れた電源制御を行うことができる。
【０１０４】
（他の実施例）
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【０１０５】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施例の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。即ち、上述した各実施例及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１０６】
１    画像形成装置
１０    制御部
１３    電源部
１４    操作パネル
１０２    ＣＰＵ
１０３    ＲＡＭ
１０４    ＲＯＭ
１１０    操作パネル
１３３    電源スイッチ
１３４    ソレノイド
【図１】
0005839828.tif 000002
【図２】
0005839828.tif 000003
【図３】
0005839828.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005839828.tif 000006
【図６】
0005839828.tif 000007
【図７】
0005839828.tif 000008
【図８】
0005839828.tif 000009
【図９】
0005839828.tif 000010