(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像部材の各回転に異なる画像を形成する再作像可能な表面を有する作像部材と、
前記再作像可能な表面へのインクを測定するためのキーレスインクユニットであって、前記キーレスインクユニットは、前記作像部材の幅方向に相互に隣り合って配置された複数の加熱素子を含み、前記複数の加熱素子のそれぞれの温度は、前記複数の加熱素子のそれぞれに関連する複数の個別のインク浴ゾーンのそれぞれへのインク供給を制御するように調整され、前記複数の個別のインク浴ゾーンは、前記異なる画像がクロス現像方向に分割されるサブ画像を形成する、前記キーレスインクユニットと、
先読み時間中、各サブ画像においてインクで作像された画素の数をカウントし、前記各サブ画像の実行中の画素数を求め、メモリに画素数情報を格納する画素カウンタと、
（１）前記作像部材の前記各回転の前記再作像可能な表面上に形成された各異なる画像における前記各サブ画像のための将来のインク負荷要求に関する入力を受信し、前記各サブ画像のための前記インク負荷要求は、前記各サブ画像の前記実行中の画素数に基づいており、
（２）印刷される前記各サブ画像のための前記先読み時間の関数として前記インク負荷要求を決定し、
（３）前記複数のインク浴ゾーンのそれぞれにおける前記複数の加熱素子のそれぞれの温度を制御する制御機能を実行し、将来における前記各サブ画像に対する前記決定されたインク負荷要求を満たすように前記再作像可能な表面へインクを供給する、フィードフォワード制御装置と、
画像形成システムのためのインク塗布動的モデルに従って前記制御機能を変更するフィードバック制御装置と、
を含む、
画像形成システム。
【請求項２】
前記インク負荷要求は、前記複数の加熱素子のうちの少なくとも１つの熱力学と、これに関連付けられた前記複数のインク浴ゾーンの１つと、に従って、前記再作像可能な表面へ現像されたインクを更に含む、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記インク塗布動的モデルは、インク濃度測定、インク濃度目標、インク濃度測定時のインク負荷、及び、フィードバック利得に基づいている、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記インク塗布動的モデルは、前記各異なる画像の印刷後に得られたデータ、前記再作像可能な表面の所定の位置で濃度パッチを用いて前記各異なる画像の印刷前に得られたデータ、及び、前記再作像可能な表面から２以上の前記異なる画像の印刷後に得られたデータの少なくとも１つによって更新される、請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記複数の加熱素子の少なくとも１つは、抵抗加熱器、誘導加熱器、電気加熱器、及び、パイプ加熱器を含むグループの中から選択される、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記フィードフォワード制御装置及び前記フィードバック制御装置は、前記再作像可能な表面から得られたインク濃度測定に応答する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項７】
作像部材の幅方向にわたってクロス現像方向に複数のインク浴ゾーンのそれぞれを加熱する複数の加熱素子を有するキーレスインクユニットを用いて、画像形成デバイスにおいて前記作像部材の再作像可能な表面にインクを供給する方法において、
プロセッサを用いて、前記作像部材の各回転の再作像可能な表面上に連続して形成される複数の異なる画像を含む印刷ジョブを受信するステップと、
前記プロセッサを用いて、前記複数の異なる画像のそれぞれを、前記複数の加熱素子のそれぞれに関連付けられたクロス現像方向のサブ画像と、前記作像部材の幅方向にわたって前記複数のインク浴ゾーンのそれぞれへ分離するステップと、
画素カウンタを用いて、先読み時間中、各サブ画像においてインクで作像された画素の数をカウントするステップと、
前記画素カウンタを用いて、前記各サブ画像の実行中の画素数を求めるステップと、
前記画素カウンタを用いて、メモリに画素数情報を格納するステップと、
前記プロセッサを用いて、前記作像部材の前記各回転の前記再作像可能な表面上に形成される前記各異なる画像における前記各サブ画像のための将来のインク負荷要求を決定するステップであって、前記各サブ画像のための前記将来のインク負荷要求は、前記各サブ画像の前記実行中の画素数に基づくものであり、印刷される前記各サブ画像のための前記先読み時間の関数として前記将来のインク負荷要求を決定するステップと、
前記プロセッサを用いて、前記複数のインク浴ゾーンのそれぞれにおける前記複数の加熱素子のそれぞれの温度を制御する制御機能を実行し、前記先読み時間における前記各サブ画像に対する前記決定されたインク負荷要求を満たすように前記再作像可能な表面へインクを供給するステップと、
前記画像形成デバイスのためのインク塗布動的モデルに従って前記制御機能を変更するステップと、
を含む、
方法。
【請求項８】
前記インク負荷要求は、前記複数の加熱素子のうちの少なくとも１つの熱力学と、これに関連付けられた前記複数のインク浴ゾーンの１つと、に従って、前記再作像可能な表面へ現像されたインクを更に含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記インク塗布動的モデルは、インク濃度測定、インク濃度目標、インク濃度測定時のインク負荷、及び、フィードバック利得に基づいている、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記インク塗布動的モデルは、前記各異なる画像の印刷後に得られたデータ、前記再作像可能な表面の所定の位置で濃度パッチを用いて前記各異なる画像の印刷前に得られたデータ、及び、前記再作像可能な表面から２以上の前記異なる画像の印刷後に得られたデータの少なくとも１つによって更新される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記複数の加熱素子の少なくとも１つは、抵抗加熱器、誘導加熱器、電気加熱器、及び、パイプ加熱器を含むグループの中から選択される、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記制御機能及び前記インク塗布動的モデルは、前記再作像可能な表面から得られたインク濃度測定に応答する、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マーキングおよび印刷方法およびシステムに関し、より詳細には、画素カウントに基づいて可変データリソグラフィ用のキーレスインク塗布の温度を自動的に制御することに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、従来のリソグラフィにおけるキーレスインク塗布の場合、インクの給送は、インク浴の温度を手動で調整することによって調整することができる。可変データ印刷の場合、インク負荷はクロス現像方向と処理方向の両方向で異なることになる。つまり、文書の各ページが異なるコンテンツを有することから、インク負荷は、文書を印刷していくうちに、各処理およびクロス現像位置によって変化するであろう。インク給送システムは、インクの給送が可変データ画像コンテンツによって提示される動的インク負荷に一致するように自動的に調整することが必要とされる。インク浴は、通常、印刷装置が保守モードにあるときには人間のオペレータによって手動で調整される。従来の実践もそれなりに満足のいくものであったが、可変データ・リソグラフィ・システムに流入するインクを自動的に調整するように、改良されたインク浴温度調整メカニズムが求められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
画素カウントに基づいて可変データリソグラフィ用のキーレスインク塗布の温度を自動的に制御するための方法およびシステムを提供する。インク浴は、インクローラの幅方向に相互に隣り合って配設される個々のゾーンへのインクの給送を制御するために調整可能な加熱器を有している。このシステムは、画像コンテンツの画素カウントに基づいてインクの給送を動的に調整するためにフィードフォワードおよびフィードバック制御ループを使用する。画素カウントは、ビデオストリームにおいて画素を十分に先読みして、インク浴加熱器での調整が、インクトレインを介して伝搬され、インクトレイン上の作像ドラムへのインク出力に影響を与えるだけの時間的余裕が取れるようにする。画素カウントの他に、作像ドラムの制御パッチ上で到達したインク濃度のフィードバックも使用され、インク浴加熱器へコマンドを実行する。フィードバックはまた、画素カウントストリームに基づいてインク浴加熱器をどの程度調整する必要があるかを判断するために用いられるインク塗布伝搬遅延および動的モデルを更新するためにも使用される。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】一実施形態による可変データリソグラフィのためのシステムを示す側面図である。
【図２】一実施形態によるキーレスインク塗布とフィードフォワードおよびフィードバック制御ループを有する可変データ・リソグラフィ・システムを概略的に示す側面図である。
【図３】一実施形態による可変データ・リソグラフィ・システムにおけるインク浴の温度を自動的に制御するための命令を実行するためのプロセッサを有する制御装置を示すブロック図である。
【図４】一実施形態によるインクロールの個々のセグメントに対して温度を制御するために調整可能な加熱器を有する複数のインク浴を示す図である。
【図５】一実施形態によるキーレスインク塗布システムにおけるインク浴の温度を制御するための温度制御モジュールを有するインク浴を示す図である。
【図６】一実施形態による可変データ・リソグラフィ・システムのためのインク塗布装置を制御する方法を示す流れ図である。
【図７】一実施形態によるインク塗布装置を制御するための方法に使用可能な動的インク塗布モデルを更新するための方法を示す流れ図である。
【図８】一実施形態による可変データリソグラフィのためのシステムを示す側面図である。
【図９】一実施形態による、インクの均一層を湿潤溶液のパターン層とこの湿潤溶液のパターン形成によって露出された再作像可能な表面層の部分へ塗布するために用いられるインク塗布サブシステムを示す側面図である。
【図１０】一実施形態による、インクの予熱によって制御されたレオロジを有するインクの均一層を湿潤溶液のパターン層とこの湿潤溶液のパターン形成によって露出された再作像可能な表面層の部分へ塗布するために用いられるインク塗布サブシステムを示す側面図である。
【図１１】一実施形態による、ローラの長手軸に平行な方向に個別に対処可能な領域へ分割されたインクローラを示す斜視図である。
【図１２】一実施形態による、インク塗布ローラの直径が転写ニップローラに比べてはるかに大きいインク塗布ローラと転写ニップローラを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
本明細書の実施形態は、可変データ・リソグラフィ・システムを含むリソグラフィック印刷システムのための自動的インク給送方法に関する。インク制御システムは、画素数を計数するビデオストリームを用いて、画像コンテンツのインク負荷に一致させるために、インク温度、従って、インクの給送を自動的に調整する。画素数からの予測推定に加えて、閉ループ制御は、作像ドラム上の制御パッチを用いて達成され、インク給送やインク塗布伝搬などの他のキー属性、およびインク給送対画素数を求めるために使用される動的モデルを制御することができる。非反復性即ち可変性のデータのディジタル画像が使用され、インクと湿し水の要求が変化するディジタル画像コンテンツによって変化する場合、自動的なインクと湿し水の制御は不可欠である。
【０００６】
用語「印刷媒体」は、一般に、紙、服、段ボール、プラスチックや複合シートフィルム、セラミック、ガラスの通常は可撓性であるが反っている場合もある物理的用紙または画像のための他の適切な物理的印刷媒体基質をいう。
【０００７】
用語「可変データ印刷」は、可変データドキュメント、即ち、ページ間で画像コンテンツが変化するドキュメント、を印刷したりマーキング付けしたりすることができるシステムをいう。「可変データリソグラフィ印刷機」は可変データ印刷を実行する。
【０００８】
用語「インクトレイン」は、印刷媒体を印刷するための作像部材にインクを搬送するために用いられる一連のローラまたは他のメカニズムを記述するために使用される。
【０００９】
用語「インク装置」または「インク塗布」は、インクトレイン、インク浴、および、インクが１つのインク溜めから印刷される作像部材上の基質または画像へ転写されるそれぞれのインク経路に位置合わせされる少なくとも１つのインク浴の設定に比例してインクをインクトレインへ給送するためのインクトレイン１つ以上のインク溜め、を含むように意図されている。
【００１０】
本明細書において使用されている「第１」、「第２」などの関係用語は、このようなエンティティやアクション間の実際のそのような関係や順番を必ずしも必要としたり示唆したりせずに単に１つのエンティティ又はアクションを他のエンティティ又はアクションから区別するためだけに使用される。また、「オフセット」、「上流」、「下流」、「上」、「下」、「前方」、「後方」、「水平」、「垂直」などの関係用語は、互いに相対する要素の空間的配向を単に区別するためだけに使用され、必ずしも任意の他の物理的な座標系に相対する空間的配向を示唆する必要はない。用語  「含む」や「含んでいる」または任意の他の活用変形は、非排他的に含有をカバーすることを意図しており、要素のリストを含む処理、方法、物品、または装置は、これらの要素のみを含まないが、非明示的にリストされるかまたはこのような処理、方法、物品、または装置に固有である他の要素を含むことができる。「１つの」、「１つの」などの冠詞付きの要素は、それ以上は制約されずに、この要素を含む処理、方法、物品、または装置における更なる同一の要素の存在を除外するものではない。また、用語「他の、別の」は、少なくとも、第２またはそれ以上として定義付けされる。さらに、本明細書中に使用されている用語「含む」、「有する」などは、「含む」として定義される。
【００１１】
図８〜１２は、異なる実施形態を実施する可変データリソグラフィのハードウェアと動作環境を示す。
【００１２】
図８は、本明細書の一実施形態による可変リソグラフィ用のシステム１０が図示されている。システム１０は、作像部材１２、本実施形態ではドラムを備えるが、等価的に、下記に詳述する幾つかのサブシステムによって囲まれたプレートやベルトとすることができる。作像部材１２はニップ１６において基質１４にインク画像を塗布し、ニップ１６では作像部材１２と加圧ローラ１８との間で基質１４が締め付けられる。紙、プラスチック、複合シートフィルム、セラミック、ガラス等の多種多様な基質を用いることができる。本説明の明瞭さと簡潔さに配慮し、我々は、基質として用紙を想定するが、本明細書がこの形態の基質に限定されないことを理解されたい。例えば、厚紙、波形包装材、木材、セラミックタイル、織物（例えば、衣服、生地、衣類等）、透明フィルムもしくはプラスチックフィルム、金属箔等の他の基質を含めることができる。これらに限定はされないが、包装に有用な金属インクや白色インクを含む１０重量％を上回る顔料密度を有するものを含む様々な露光寛容度のマーキング材料を用いることができる。本明細書のこの部分の明瞭さと簡潔さとに配慮し、一般的にはインクという用語を用いるが、この用語は、本明細書に開示するシステムと方法とに適用することのできるインク、顔料、他の材料等の一定範囲のマーキング材料を含むと理解される。作像部材１２からのインク塗布画像は、本明細書を逸脱することなく、小から大まで多種多様な基質規格に適用することができる。一実施形態では、作像部材１２は、少なくとも３８インチ幅とし、標準的な四葉折り丁頁あるいはより大きな媒体規格に対応できるようにしてある。作像部材１２の直径は、その周面周りの様々なサブシステムに対応するよう十分大きくしなければならない。一実施形態では、作像部材１２は、１０インチの直径を有するが、本明細書の用途に応じてより大きな直径あるいはより小さな直径も妥当であろう。
【００１３】
図８に示すように、作像部材１２周りの第１の位置に配置したのが湿潤溶液サブシステム３０である。湿潤溶液サブシステム３０は、一般的に再作像可能表層２０の表面を均一に湿潤する一連のローラ（湿潤装置と称する）を備える。多くの異なるタイプおよび構成の湿潤装置が存在することが、よく知られている。湿潤装置の目的は、均一で制御可能な厚さを有する湿潤溶液３２の層をもたらすことにある。一実施形態では、この層は０．２μｍ〜１．０μｍの範囲で、ピンホールを持たず極めて均一である。湿潤溶液３２は、主に水と、必要に応じて、その固有表面張力を低減し、加えて後のレーザによるパターン形成に必要な気化エネルギを下げるべく添加される少量のイソプロピルアルコールあるいはエタノールとで構成することができる。加えて、適当な界面活性剤を理想的には少量の重量％だけ添加し、再作像可能表層２０に対する大量の湿潤を増進させる。一実施形態では、この界面活性剤は、少量の重量％の添加で２２ダイン／ｃｍ未満の均一な拡散と表面張力とを増進するトリシロキサンコポリオール化合物やジメチコーンコポリオール化合物等のシリコーングリコールコポリマー系列からなる。他のフルオロ界面活性剤もまた、考えられる表面張力低減剤である。任意選択として、湿潤溶液３２に、下記にさらに説明するパターン形成工程においてレーザエネルギを一部吸収する放射線感応染料を含有させることができる。化学的方法に加え、あるいはこれに代えて、物理的／電気的方法を用い、再作像可能表層２０上への湿潤溶液３２の湿潤を促進することができる。一例では、静電補助剤を湿潤ローラと再作像可能表層２０との間の高電界の印加により作動させ、再作像可能表層２０上に湿潤溶液３２の均一膜を吸着する。この電界は、湿潤ローラと再作像可能表層２０との間に電圧を印加するか、あるいは再作像可能表層２０自体に一過性ながら十分持続する電荷を帯電させることで、生成することができる。湿潤溶液３２は、導電性であってよい。それ故、本実施形態では湿潤ローラおよび／または下側再作像可能表層２０に対し絶縁層（図示せず）を付加することができる。静電補助剤を用いることで、湿潤溶液からの界面活性剤の低減や除去が可能となる。
【００１４】
厳密で均一な量の湿潤溶液を塗布した後、一実施形態では、光学的なパターン形成サブシステム３６（図２および図１を参照されたい）を用い、例えばレーザエネルギを用いて湿潤溶液層を像様に蒸発させることで湿潤溶液内に選択的に潜像を形成する。再作像可能表層２０が理想的には出来る限り上面２８（図９）に近いエネルギの大半を吸収し、湿潤溶液の加熱に浪費されるあらゆるエネルギを最小化するとともに熱の側方拡散を最小化し、高い空間解像能力を維持すべきであることに、留意されたい。別の選択肢として、例えば入射放射線の波長において少なくとも一部吸収性である湿潤溶液内に適当な放射線感応成分を含めることで、あるいは湿潤溶液（例えば、水は２．９４μｍの波長近傍にピーク吸収帯域を有する）により容易に吸収される適当な波長の放射線源を選択することで、湿潤溶液層自体の中で入射放射（例えば、レーザ）エネルギの大半を吸収することもまた好ましいであろう。再作像可能面上へ湿潤溶液をパターン形成するエネルギを給送する様々な異なるシステムと方法を、本願明細書に開示し特許請求の範囲に記載した様々なシステム構成要素と共に用いることができる点を理解されたい。しかしながら、特定のパターン形成システムや方法が本明細書を限定するわけではない。
【００１５】
湿潤溶液層３２のパターン形成に続き、インク塗布サブシステム４６を用い、湿潤溶液層３２と再作像可能表層２０の上に図９に示すインクの均一層４８を塗布する。加えて、空気ナイフ４４を任意選択として再作像可能表層２０に向け案内し、清浄な乾燥空気供給と制御された空気温度の維持と塵埃汚染の低減とを目的とするインク塗布サブシステム４６の前の表層上で空気流を制御することができる。インク塗布サブシステム４６は、１以上の形成ローラ４６ａ、４６ｂにインクを計量供給するアニロックスローラを用いて「キーレス」システムで構成することができる。別の選択肢として、インク塗布サブシステム４６は、精密なインク給送速度を特定する電機キーを用いる一連の計量供給ローラを有する、より伝統的な要素で構成することができる。インク塗布サブシステム４６の一般的な態様は、本明細書の用途に依存し、当業者にはよく理解されるであろう。
【００１６】
インク塗布サブシステム４６からのインクが再作像可能表層２０上を最初に湿潤するようにすべく、インクは、再作像可能表層２０（インク受容湿潤溶液空隙４０）の露出部分上で分離させるのに十分低い凝集エネルギを有する必要があり、湿潤溶液領域３８においてはじかれるのに十分な疎水性も有する必要がある。湿潤溶液は低粘度で疎油性であるため、湿潤溶液で覆われた領域は、当然のことながら全てのインクをはじき、何故なら分離は当然のことながら極めて低い動的凝集エネルギを有する湿潤溶液層内で生ずるからである。湿潤溶液を伴わない領域において、インク間の凝集力がインクと再作像可能表層２０との間の付着力を十分に下回る場合、形成ローラニップの出口におけるこれらの領域の間でインクが分離することになる。したがって、用いるインクは、空隙４０のより優れた充填と再作像可能表層２０へのより優れた付着とを増進させるべく、比較的低い粘度を有するべきである。例えば、それ以外の既知のＵＶインクを用い、再作像可能表層２０がシリコーンで構成される場合、インクの粘度と粘弾性を若干改変してその凝集性を低下させ、それによってシリコーンを湿潤できるようにする必要がありそうである。インク組成物内に少量の低分子量モノマーを添加しあるいはより低い粘性のオリゴマーを用いることで、この流動性の改変を達成することができる。加えて、シリコーン面を良好に湿潤すべくその表面張力をさらに低下させるよう、インクに対し湿潤レベリング剤を添加することができる。
【００１７】
この流動力学的な考察に加え、インク組成物が疎水特性を維持し、それが湿潤溶液領域３８によってはじかれるようにすることもまた重要である。これは、疎水性で無極性化学基（分子）であるインク樹脂と溶剤とを選択することで、維持することができる。湿潤溶液が層２０を被覆すると、インクは湿潤溶液に素早く分散しあるいは乳化することはできず、湿潤溶液がインクよりもずっと低粘度であるため、膜分離が湿潤溶液層内の全体で発生し、それによって適切な量の湿潤溶液で被覆された層２０上の領域へのインクの付着は一切拒まれる。一般に、この湿潤溶液の厚みの被覆層２０は、表面のきめの厳密な特性に応じて０．１μｍ〜４．０μｍの間、一実施形態では０．２μｍ〜２．０μｍの間とすることができる。ローラ４６ａと任意選択のローラ４６ｂ上に被覆されるインクの厚さは、分配ローラを用いたローラシステムを介してインクの給送速度を調整し、給送ローラと最終形成ローラ４６ａ，４６ｂ（任意選択）との間の圧力を調整し、インクトレイ（４６の一部として図示）からの流離を調整するインクキーを用いることで、制御することができる。理想的には、形成ローラ４６ａ，４６ｂに提示されるインクの厚さは、膜分離が発生する際に再作像可能層２０への転写が望まれる最終的な厚さの少なくとも２倍とすべきである。均一に形成されたインク担持ピットを有するアニロックスローラを用い、所望のインク粘度を獲得する温度に維持することで、全体のインクの膜厚を制御することのできるキーレスシステムを用いることも可能である。通常、最終的な膜厚は約１〜２μｍとすることができる。理想的には、最適化されたインクシステム４６は約５０対５０の比率で再作像可能面上に分離（すなわち、各パスに、５０％がインク形成ローラ上に残留し、５０％が再作像可能面上に転写）される。しかしながら、分離比が良好に制御されている限り、他の分離比も容認可能とすることができる。例えば、７０対３０の分離では、再作像可能表層２０上のインク層は、これが形成ローラの外面上に存するときのその公称厚さの３０％となる。インク層の厚さを低減することでさらに分離するその能力を低減することは、良く知られている。この厚さの低減は、残留背景インクを残した状態で再作像可能面から極めて清浄にインクを離脱させるのに役立つ。しかしながら、インクの凝集力すなわち内部粘着性もまた重要な役割を有する。
【００１８】
この時点で、所望の２つの競合結果が存在する。まず、インクは、簡単に空隙４０内に流入し、続く作像向けに適切に配置されるようにしなければならない。さらに、インクを湿潤溶液領域３８上で簡単に流し流離させなければならない。しかしながら、湿潤溶液領域３８からの分離工程においてインクが互いに固着することは望ましいことであり、究極的には空隙４０（図９）から基質へ転写される際にインクが基質とそれ自体に付着し、インクの完全転写（空隙４０を完全に空にすること）と基質におけるインクの吹き出しの制限の両方を行なうこともまた望ましい。インクは次に、転写サブシステム７０において基質１４に転写される。図８に示す実施形態では、これは作像部材１２と加圧ローラ１８との間のニップ１６に基質１４を挿通させることで達成される。適切な圧力を作像部材１２と加圧ローラ１８との間に作用させ、空隙４０（図９）内のインクを基質１４との物理的な当接状態にする。基質１４に対するインクの付着と強固な内部凝集とが、インクを再作像可能表層２０から分離させ、基質１４に付着させる。加圧ローラあるいはニップ１６の他の要素は、インク塗布された潜像の基質１４への転写をさらに向上させるべく冷却することができる。事実、基質１４自体を作像部材１２上のインクよりも比較的低い温度に保つか、あるいは局部的に冷却し、インク転写工程を支援することができる。このインクは、質量で測って９５％を上回る効率で再作像可能表層２０から転写離脱させることができ、システム最適化を用い効率９９％を上回ることができる。
【００１９】
図９を参照すると、作像部材１２の一部が断面で示される。一実施形態では、作像部材１２は、構造的装着層２２（例えば、金属、セラミック、プラスチック等）上に形成した薄い再作像可能層２０を備え、これらが合わさって再書き込み可能な印刷ブランケットを形成する再作像可能部分２４を形成する。再作像可能部分２４にはさらに、再作像可能表層２０の下側で構造的装着層２２の上側もしくは下側のいずれかに配設される中間層（図示せず）などの追加の構造層を設けることができる。中間層は、電気的絶縁性（あるいは導電性）でかつ遮熱性（あるいは伝熱性）とし、多様な圧縮性とデュロメータ等を有することができる。一実施形態では、中間層は、極めて薄い接着剤層を合わせて積層した閉塞セルポリマー発泡シートと編組みメッシュ層（例えば、木綿）とで構成される。通常、ブランケットは、最適化された粗さと表層エネルギ特性とを有するよう設計された薄い上面表層２０を有する１〜３ｍｍの厚さである３〜４枚の層を用い、圧縮性とデュロメータの点で最適化される。再作像可能部分２４は、独立ドラムやロール紙あるいは胴コア周りに巻き付けられた平坦なブランケットの形であってもよい。別の実施形態では、再作像可能部分２４は、胴コア上に配置した連続的な弾性スリーブである。平板、ベルト、およびロール紙構成（下敷きとなるドラム構成により支持されてもされなくてもよい）もまた、本明細書の範囲内である。下記説明する際、再作像可能部分２４は胴コアにより担持されていることを前提としているが、本明細書では前述した多くの異なる構成を熟慮してあることを理解されたい。
【００２０】
再作像可能表層２０は、例えばシリコーンを強化し、そのデュロメータを最適化するのに役立つシリカ等の耐摩耗性充填材を有するポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ、より一般的にはシリコーンと呼ばれる）等のポリマーからなり、シリコーン材料を硬化させて架橋させるのに役立つ触媒粒子を含むことができる。別の選択肢として、触媒硬化（別名白金硬化）シリコーンとは対照的なシリコーン加湿硬化（別名スズ硬化）シリコーンを用いることができる。再作像可能表層２０には、任意選択としてレーザエネルギを極めて効率よく吸収することのできる少量の放射線感応微粒材料２７をその中に分散含有させることができる。一実施形態では、放射線感度は、少量のカーボンブラックを例えばマイクロスケール粒子（例えば、平均粒径１０μｍ未満）もしくはナノスケール粒子（例えば、平均粒径１０００ｎｍ未満）あるいはナノチューブの形状でポリマーに混合することで得ることができる。シリコーン中に配置することのできる他の放射線感応材料には、グラフェン、酸化鉄ナノ粒子、ニッケルメッキしたナノ粒子等が含まれる。例えば、矢印Ａ方向の作像部材や可動面とインク塗布サブシステムとの間の相対運動は処理方向のインク塗布を可能にする。
【００２１】
最少時間で加熱を達成する１つの例示装置１０００が、図１０に図示される。まず、インク１００は、ローラ１０２により室温貯槽（図示せず）から中間（すなわちインク塗布）ローラ１０４へ搬送され、このローラは、中間ローラ１０４の内部あるいは外部のいずれか（もしくはその両方）の低温流体源や低温ガス（例えば、空気、窒素、アルゴン等）源やローラ１０２に物理的に当接する低温ローラ等（図示せず）を用い、熱伝導冷却あるいは対流冷却等の適当な機構によって能動的に冷却することができる。そこでインク１００は被加熱ニップローラ１０８へ転写され、このローラは、高温空気（あるいは他の被加熱流体）加熱、放射加熱、電気抵抗加熱、光準拠加熱、または化学反応誘導加熱等の熱源１１０によって内部から加熱される。被加熱ニップローラ１０８の材料、寸法、および他の属性は、熱源１１０からそこに分与されるあらゆる熱エネルギが最小化されるよう選択される。例えば、透明か少なくとも半透明の材料で形成された被加熱ニップローラ１０８を用いることで、インク１００によって直接的に放射線を吸収することができる。この場合、放射線スペクトルあるいは波長は、インク１００の吸収スペクトルに一致するよう選択する。別の選択肢として、放射線を、被加熱ニップローラ１０８を含む材料で吸収し、その後にインク１００に転写することができる。この場合、被加熱ニップローラ１０８は、銅やアルミニウム等の熱伝導性金属を含むことができる。赤外線放射線（ＩＲ）を用いた場合、熱伝導性金属をプラスチックやガラス等のＩＲ放射線を透過させるローラ本体上に配置し、高い放熱性と低い熱容量とを提供することができる。
【００２２】
さらに別の手法では、ヒートパイプシステムを被加熱ニップローラ１０８内に組み込むことができる。被加熱ニップローラ１０８は、それ自体が加熱機構と筒状筺体（ヒートパイプ構造を形成する封止環状空洞を有する二重筒状壁）内の少なくとも１つの封止された流体充填空洞とを備えることができる。空洞は、効果的な伝熱が所望される温度近傍の封入流体の蒸気圧力に対応する制御された内部圧力に維持される。空洞の「高温」（すなわち、熱源）部分における一定の相転移（気化）と、続いて気化流体の空洞の「低温」（すなわち、ヒートシンク）部分への移送と、その後に続くヒートシンク部分近くの凝縮とを介し、急速相変化伝熱効果によって大量の熱を高速で伝えることができる。例えば、インク１００内の急速かつパワー効率のよい温度上昇を可能にすべく、低い熱量が要求される。例えば、参照することで本明細書に組み込まれる米国特許第３，６７７，３２９号を参照されたい。
【００２３】
図１１に示すように、加熱ローラ１１６を加熱ローラの長手方向軸に平行な方向に個別対処可能な領域１１８に分割する。そして、ローラの（例えば、具体的にはインク転写領域での）局部温度に対する制御を提供することができる。各個別対処可能領域の温度は、例えば可変データ・リソグラフィ・システムが形成する画像の関数として、加えてインクの複素粘弾性率の所望の修正値が得られる温度の関数としても制御することができる。
【００２４】
図１２に示すように、システム１１００の様々な構成要素の相対的な寸法が作像部材に対するインク転写効率をさらに増大させることができる。図１２において、インク塗布ローラ１２４の直径は、転写ニップローラ１２６の直径をかなり大きく上回るものである。比較的大径のインク塗布ローラ１２４は、インク塗布ローラ１２４から再作像可能表層１２２への比較的緩速の分離を提示し、再作像可能表層１２２へのインク転写を促す。比較的小径の転写ニップローラは、再作像可能表層から基質への比較的高速の分離を提示し、再作像可能表層１２２からの効率的なインク転写を促す。
【００２５】
図１は、本実施形態による可変リソグラフィのためのシステムを示す側面図である。
【００２６】
図１には、ディジタル式印刷プロセスが示されている。ステーション１０５において、湿し水は、作像ドラム１２上のシリコーン作像プレートを湿潤するために用いられる。この湿し水はシリコーン板上に約１ミクロンの膜厚のフィルムを形成する。ドラムは露光ステーション３６へ向けて回転し、このステーションにて、画素が形成される場所から湿し水を除去するために高出力のレーザ作像装置が用いられる。これによって湿し水ベースの潜像が形成される。その後、作像ドラム１２は現像ステーション１４０へ向けて回転し、このステーションにて、リソグラフィインクが湿し水ベースの潜像に接触し、レーザが湿し水を除去した場所へインクが現像される。インク浴を有するインク塗布装置１４５は、加熱装置１５０を用いて、規制された量のインクを分与する。インクトレイン１１５はインクを薄肉化し、このインクを作像ドラム１２すなわち作像部材へ移す。インクは疎水性であり、疎水性のインクは水ではじかれ、水に付着しないように防止される。ステーション１２０において、ＵＶ光は、インク中の光開始剤がインクを部分硬化させるように塗布され、このインクが高効率で転写されるよう調整する。その後、ドラムは、インクが紙などの印刷媒体１３５へ転写される転写ステーション１２５へ向けて回転する。シリコーンプレートは順応し易いので、転写を支援するためのオフセットブランケットは不要である。ＵＶ光はインクで紙へ塗布され、インクを紙面に完全に硬化させることができる。このインクの紙面からの積層高さは約１ミクロンである。その後、清掃サブシステム１３０はドラムを清掃し、次の作像回転に備える。
【００２７】
伝統的なリソグラフィックオフセット印刷と可変データリソグラフィ処理の主な差は、全てのディジタル印刷においてと同様に、すべての画像を異ならせることができることである。これは、大抵の場合、可変データ印刷と呼ばれる。伝統的なリソフグラフィックオフセット印刷は、画像ドラムの各回転にすべての画像が同じである点において、本質的に複写プロセスである。ドラムの各回転のインクの平均スループットは同じであり、インク対湿し水の限界比率は各回転に同じである。この処理は、印刷サイクル間のインク要求においてほとんど変化がないので、インク負荷と画像コンテンツを一致させ、さらにインクと湿し水の混合液を一致させるように正確なインクの給送率を判定するためにオペレータによって手動的に調節される受容可能なステップである。オペレータは、インクの給送を調整し、印刷された出力を視覚的に検査して、手動の調節処理を行う。可変データリソグラフィ印刷処理において、これらの制限は、加熱装置１５０を有するインク塗布装置１４０を用いて克服され、画像ストリームの変化するインク負荷に対して調整を行う。
【００２８】
図２は、一実施形態によるキーレスインク塗布とフィードフォワードおよびフィードバック制御ループとを有する可変データ・リソグラフィ・システムを概略的に示す側面図である。複数の画像から成る印刷ジョブは画像経路２０５で受け取られる。印刷ジョブは、各々が再生される文書のページを表す構成画像へ分離される。画像は、１画素の水平走査データ（画素）によって約１インチ幅の縦縞からなるサブ画像へタイル状に分割され、その後、対応するインク浴に対応付けられて必要なインクを付与する。１ピクセルの水平走査データ（ピクセル）、幅約１インチの縦縞のサブ画像に並べて表示される。例えば、３６個のゾーンを有する可変データ・リソグラフィ・システムにおいて、元画像は３６個以上の別個のストリップにセグメントされる。その後、これらのストリップは（レーザ書込み式の）作像胴へ露光され、その後、これらのストリップはインクロールへマッピングされて独自のインク塗布要件を持つ個々のゾーンとして作用する。露光ステーション３６によるレンダリング後、画像はインクを受容する準備ができる。
【００２９】
画像が露光ステーションによってレンダリングされている間、またはその前であっても、現像ステーションは画素数カウントを実行することにより各ゾーンに対してインク要求を定式化する。サブ画像ストリームは画素カウンタモジュール２１０によって使用され、可変データ・リソグラフィ・プリンタへ印刷ジョブを実際に印刷する場合に、任意の時点で、予想されるインクの使用量を表す画素数を求める。画素数は、単純なアルゴリズムによりまたはルックアップテーブルにより求めることができる。インク使用量の厳密な予測を確実にするために、重み係数を考慮に入れてプリンタやジョブ固有の過程を処理することができる。画素数はインク塗布される画素の数に比例する。画素カウンタは、各カラーに、１画素の水平走査線データによって約１インチ幅の縦縞の各ストライプへインクで作像される画素数をカウントする。画素数情報はメモリへ格納される。
【００３０】
インクトレイン１１５の様々な任意選択の回転ローラによってインクの実質的な側方分配が生じ、作像部材で所与のセグメントへ給送されるインクの量は、そのセグメントに関連付けられるインク浴のみならず隣接するインク浴ゾーンからの影響を受けることになる。言い換えれば、インクがいくつかの側方回転ローラを経由してインク塗布装置１４５から作像部材／胴へ移動するにつれて、ある一定量のインクがインクロール上の１つのゾーンから他のゾーンへ滲み出す。
【００３１】
インクは、外部ソースからインクを受容し格納する下方部分を有するインク塗布装置１４５において分配される。インク塗布装置１４５は、その温度が温度制御モジュール２４０によって規制される加熱されたインク浴を更に含む。インク塗布は複数のゾーンに分離され、各ゾーンはインクをインク塗布ロールの一部へ付与すべく作用する。本明細書の実施形態は、例えば、３６個のインクゾーン、即ち、インク塗布ロールの側方範囲に沿った３６個のインク浴について記載される。
【００３２】
インクはインク塗布装置１４５からインク塗布ローラによりピックアップされる。一連のローラから成るインク塗布経路は、作像部材に到達するまで、通過しつづけ、インクを塗布する。
【００３３】
図４に示すように、インク塗布ロールは、結果的にインク塗布経路の全てを介して等寸法のセグメントにつながるセグメントに分割される。これらのセグメントは、ディジタル又は離散形式において処理される離散的なエレメントである。本明細書に記載されている例示的な実施形態では、インク塗布装置におけるインク浴の数は３６個のゾーンを画定する。インク塗布ロール上のセグメント当たり１つのインク浴の割合でもよいし、任意の他の妥当な比率であってもよい。インク塗布ロールの三つのセグメント当たり１つのインク浴の比率でも十分すぎるくらいである。いくつかのゾーンフィールドはインク塗布ローラの円周に沿った外周の周りでさらに画定され、これらは、インクトレイン１１５の遅延や過渡的な熱力学を確かめるために用いることができる。
【００３４】
フィードフォワード／フィードバック制御装置２１５は、画素カウントモジュール２１０によって求められる、将来的に必要とされるインク要求を使用する。フィードフォワード制御装置２１７は、画素カウントモジュール２１０から受信したデータから印刷されるものに対して将来予測される時間の関数としてインク負荷を求める。フィードフォワード制御装置２１７は、画素カウントモジュールからの将来に対するインク要求の知識に基づいて、必要とされるインクの給送を予想することが可能である。このインク要求はフィードフォワード制御装置によって用いられ、第１の制御機能を生成し、これをインク浴の１つにおける温度を制御することができる。フィードフォワード制御装置２１７からの制御信号の堅牢性は、目標とされるインク浴の温度制御モジュール２４０に対する現在設定点を求めるためにインクトレイン１１５の遅延や過渡的動力学だけでなく現在のインク濃度測定からのフィードバックについても理由を明確にする必要がある。インク浴を設定温度に合わせることでインク塗布トレイン１１５がインクを必要なだけ確実に受容することになる。
【００３５】
インク濃度センサ２３０、すなわち濃度計から送られる信号は公知の対数方法によりインク濃度値へ変換される。インク濃度測定の特定の利点は、濃度値がインク層の厚さと簡潔な関係を有しているという事実にある。つまり、短期間で数多くの測定された値を所与の寸法の測定分野にて取得することが可能である。フィードフォワード制御装置２１７とフィードバック制御装置２１９の両制御装置において、濃度測定がリアルタイムで利用可能となる。
【００３６】
フィードバック制御装置２１９は、第１の制御機能を変更するためにインク塗布モデル２２０の結果を使用する。インク塗布モデル２２０は、インク塗布の過渡的熱力学をモデリングする。このモデルは、インク濃度センサ２３０を用いて経時的に更新される。この処理は、インクロールに関連付けられたクロス現像場所の各々に対して実行される。これは、通常、インク塗布ロールのクロス現像方向に約１インチである。フィードバック濃度センサは定期的にインク塗布モデルを更新するためにも使用される。また、利得信号と処理速度などのフィードバックパラメータ２２５は、モデルの堅牢性を高めるために用いられる。
【００３７】
フィードフォワード制御パラメータは特定のインク塗布構成に対して調整され、誤差を削減しかつ安定性を維持する、即ち、画素数の予測およびインク塗布モデルの予測が無数の条件下でもこのシステムの行動を反映することができることを確実とする。インク塗布システムの過渡的応答は、インクトレイン１１５におけるローラが駆動される時の速度のみならず、協働するローラの数の影響も受ける。主な目的は、エラー信号をゼロまで削減させるようにフィードバック信号を実行することである。
【００３８】
各ゾーンのインク要求に対するコマンドは、フィードフォワード／フィードバック制御装置２１５へ入力される。フィードフォワード／フィードバック制御装置２１５はその転写機能に基づいて、インク浴における温度の関数としての温度制御モジュールに対して、温度応答を定義する。前設定用の閉ループシステムは、光学濃度を計測する測定バーからそのエラー信号を取得し、この光学濃度は、各ゾーンに関して被覆入力を含むフィードバックループからの作像部材の３６個のゾーンの各々のインク厚さに関連付けられている。この被覆は、印刷ジョブのための「階調再現曲線」（ＴＲＣ）とインク負荷とにより決定される所望される帯状被覆を表している。
【００３９】
図３は、一実施形態による、ディジタル印刷システムにおけるインク浴の温度を自動的に制御するように命令を実行するためのプロセッサを有する制御装置３００を示すブロック図である。
【００４０】
制御装置３００は、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ハンドヘルドコンピュータ、組込みプロセッサ、ハンドヘルド通信装置などのデバイスまたは他の種類のコンピューティングデバイスなどにおいて具体化されてよい。制御装置３００は、メモリ３２０、プロセッサ３３０、入力／出力装置３４０、ディスプレイ３３０、およびバス３６０を含むことができる。バス３６０は、コンピューティングデバイス３００の構成部品間で信号送受信や転送を可能にすることができる。
【００４１】
プロセッサ３３０は、命令を解釈し実行する少なくとも１つの従来のプロセッサまたはマイクロプロセッサを含むことができる。プロセッサ３３０は、汎用プロセッサや、ＡＳＩＣなどの特殊用途向け集積回路であってもよいし、複数のプロセッサ部分を含むことができる。さらに、制御装置３００は、複数のプロセッサ３３０を含むことができる。
【００４２】
メモリ３２０は、プロセッサ３３０により実行するための情報や命令を格納するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）または別のタイプの動的格納装置であってよい。メモリ３２０は、プロセッサ３３０への静的情報や命令を格納する従来のＲＯＭ装置や別のタイプの静的格納装置を含む読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）を含むこともできる。メモリ３２０は、制御装置３００によって使用されるデータを格納する任意のメモリデバイスであってよい。
【００４３】
入力／出力デバイス３４０（Ｉ／Ｏデバイス）は、ユーザが制御装置３００へ情報を入力することを可能にする、マイク、タッチパッド、キーパッド、キーボード、マウス、ペン、スタイラス、音声認識装置、ボタン等の１つ以上の従来の入力メカニズムと、メモリ、磁気ディスクまたは光学ディスク、ディスクドライブ、プリンタデバイスなどのディスプレイ、１つ以上のスピーカ、記憶媒体、および／または、これらに用いられるインターフェースを含む、ユーザへ情報を出力する１つ以上の従来のメカニズムなどの出力メカニズムと、を含むことができる。通常、ディスプレイ３３０は、通常、数多くの従来のコンピューティングデバイス上で使用されるＬＣＤまたはＣＲＴディスプレイ、あるいは任意の他のタイプのディスプレイデバイスであってよい。
【００４４】
制御装置３００は、例えば、メモリ３２０などのコンピュータ可読媒体に含まれている命令シーケンスまたは命令セットを実行することによりプロセッサ３３０に応答して機能を実行することができる。このような命令は、格納装置などの別のコンピュータ可読媒体から、または通信インターフェースを経由して分離装置から、メモリ３２０へ読み込むことができるし、あるいは、インターネット等の外部ソースからダウンロードすることもできる。制御装置３００は、パーソナルコンピュータなどの独立型の制御装置であってもよいし、または、イントラネット、インターネット等のネットワークに接続することもできる。必要に応じて、他のエレメントを御制御装置３００に含むこともできる。
【００４５】
メモリ３２０は、様々な機能を実行するためにプロセッサによって実施される命令を格納することができる。例えば、メモリは、インク塗布トレインを制御するための命令と、少なくとも１つのインク浴の温度を制御するために実施可能な命令と、プロセッサに指令することが可能な実施可能な命令であって、少なくとも１つの画像を含む印刷ジョブを受信し、少なくとも１つの画像を少なくとも１つのインク浴に関連付けられたクロス現像方向のサブ画像へ分割させ、各サブ画像のインク負荷要求に基づいて少なくとも１つのインク浴の温度を制御するように適合可能な第１の制御機能に基づいて出力を提供し、第１の制御機能に基づいて少なくとも１つのインク浴に於いてインク給送を調節するように少なくとも１つの加熱素子を制御し、測定されたインク濃度によってインク塗布トレインのために格納されたインク塗布動的モデルを更新する実施可能な命令と、を格納することができる。
【００４６】
図４は、一実施形態によるインクロールの個々のセグメントに対して温度を制御するために調整可能なインク浴を示す図である。図４は、ローラシェルがゾーンＺ１，Ｚ２．．．Ｚｎへ再分割されるようにインク浴によってその軸長さ４１０に沿って異なるようにインク塗布され得るインクトレイン１１５内のローラを示している。ゾーンの数と寸法は異なる印刷のニーズやプロジェクトを満たすようにクロス現像方向に分散させることができる。そこで、３６インチのクロス現像方向の印刷幅の場合、このクロス現像方向を横切ってインク給送を規制する３６〜３８個のインク浴がある。すべてのインク浴４２０は、分配レベルでのインクの温度を維持するために専用の加熱素子４３０を有している。インク浴は、セグメント（Ｓ１，Ｓ２．．．  Ｓｎ）に分離され、ロール上の個別のインク領域に対してゾーン数と同じくらい多いかまたは１インク浴と同じくらい少なくすることができる。好ましい実施形態において、ロール上では３つのインク領域を処理するインク浴が１つある。これらのインク浴の各々には個別に制御可能であるそれぞれの温度調整（Ｔ１，Ｔ２．．．  Ｔｎ）が提供される。セグメント（Ｓ１，Ｓ２．．．  Ｓｎ）は、インク浴やトラフ内のパーティションによって互いから分離される。これらのパーティションは、これらのセグメントの完全な分離を提供する必要はないが、これによって液体インクがインクトラフの長手方向に流入することを防ぐ。これらのパーティションは、インクローラが回転している時でも、１セグメント内にあるインク部材をこのセグメント内に滞留させ、相当な量の液体が１つのゾーンから他のゾーンへ流れることを防止する。温度加熱器４３０（Ｔ１，Ｔ２．．．  Ｔｎ）はフィードフォワード／フィードバック制御装置２１５によって個別に制御される。また、フィードフォワード／フィードバック制御装置２１５がすべての温度調整加熱器に対して共通の基本的な加熱温度を設定するとともにこの基本的な加熱温度より上昇した場合のみ個別の調整可能性が有効であることも提供される。それぞれのセグメント（Ｓ１，Ｓ２．．．  Ｓ３）の温度が各ゾーンで異なる温度が設定されるように個別に調整することができることだけは必須である。加熱器４３０は、抵抗加熱器、誘導加熱器、電気加熱器、パイプ加熱器、またはこれらの組み合わせからなる群より選択される。
【００４７】
図５は、一実施形態による、キーレスインク塗布システムにおいてインク浴の温度を制御する（５００）温度制御モジュールを有するインク浴を示す図である。キーレスインク塗布において、混合タンク５８０は、図１に示したものと同様のキーレスインキングシステムへインクシステムポンプ５１０およびパイプ５２０によって搬送するための材料の均質な印刷流体混合液を調整する。小さな空洞（アニロックスロール）を有するドラム５４０は、その表面の一部がインク浴４２０に浸漬される位置へ回転され、その表面空洞はなみなみとインクで充填され、その後、ドクターブレード４４０を用いて、直前のアニロックスロール回転で除去されたインクの量にかかわらず、ドラム５４０のクロス現像長さ全体において一定量のインクに達するまでドラム５４０のインクを掻きとる。その後、インクは、インク形成ローラへ計量移動し（５１０）、作像ドラムへ現像され、最後に、出力媒体へ転写される。このため、個々のキーの調節は必要とされず、処理およびクロス現像の両方において可変インク要求がどのようであっても良好な画質を得ることができる。再負荷の欠点が回避され、ブルーミング欠陥も回避される。実用上、ある程度の手動的な調節は平均的なインク給送を調整するために必要とされる。この調節は、温度制御モジュール２４０を介してインクの温度を変化させることによって行われる。
【００４８】
図６は、一実施形態による可変データ・リソグラフィ・システムのためのインク塗布装置を制御する方法６００を示す流れ図である。方法６００は、アクション６０５において印刷ジョブを受け取る可変データリソグラフィ機から開始される。アクション６１０において、印刷ジョブは、文書内のページなどの識別可能な画像に分離される。
【００４９】
アクション６１５は、クロス現像サブ画像へ画像を分離させるように印刷ジョブの各画像を処理する。各画像は、各インク浴のゾーンに関連付けられるクロス現像方向（Ｚ１，Ｚ２．．．  Ｚｎ）のサブ画像へ分離される。
【００５０】
アクション６２０は、先読み時間中、各サブ画像において画素をカウントする。実行中の画素数はサブ画像ごとに求められる。画素数は、先読みインクトレイン１１５の遅延および過渡的応答によって定義付けられる、先読み時間のあいだに実行される。
【００５１】
アクション６２５において、この方法は、動的モデルを反転させ、次の時間セグメントのためのモータ設定値を求めるためにフィードバック濃度測定値を含む。その後、画素数６２０は、インク塗布逆動力学モデルへの入力として用いられ、制御信号のフィードフォワード部分を決定する。一実施形態において、画素数が与えられたとき、時間セグメントｔに対するフィードフォワード制御信号値は、ｕｆｆ（ｔ）＝Ｃｆｆｐｃ（ｔ＋ｔｆｆ）＋βｆｆ（１）ｕｆｆ（ｔ−１）＋βｆｆ（２）ｕｆｆ（ｔ−２）＋．．．＋βｆｆ（Ｎｆｆ）ｕｆｆ（ｔ−Ｎｆｆ）によって与えられ、ここで、ｐｃ（）は画素数であり、ｔｆｆはインクトレインによる遅延であり、Ｃｆｆは画素数をインク負荷に関連付けるモデルパラメータであり、Ｂｆｆ（）はインクトレインの動力学に関連付けられたモデルパラメータであり、Ｎｆｆはこのモデルに使用するための遅延時間セグメントの数である。モデルに使用される遅延時間セグメントの数はインクトレインの特定の動力学に依存する。将来発生し得る画素数（ｔｆｆの正の値）が等式において用いられることに留意されたい。将来発生し得るインクの負荷はインクトレインによる遅延理由を明確にするために現在のインク浴ゾーンの温度設定値を求めるために使用されるので、これは理にかなっている。直前の濃度測定、濃度目標、それらの濃度測定が行われたときのインク負荷、およびフィードバック利得が制御信号のフィードバック部分を定義付けるために使用される。一実施形態において、時間セグメントｔにおけるフィードバック制御信号は、ｕｆｂ（ｔ）＝αｆｂ（１）ｕｆｂ（ｔ−１）＋αｆｂ（２）ｕｆｂ（ｔ−２）＋．．．＋αｆｂ（Ｌｆｂ）ｕｆｂ（ｔ−Ｌｆｂ）＋βｆｂ（０）ｅｆｂ（ｔ）＋βｆｂ（１）ｅｆｂ（ｔ−１）＋．．．＋βｆｂ（Ｍｆｂ）ｅｆｂ（ｔ−Ｍｆｂ）によって与えられ、ここで、αｆｂ（）はインクトレインの動力学に関連するパラメータであり、Ｌｆｂはインクトレインの動力学に関連付けて用いられる項の数であり、βｆｂ（）は過去と現在の濃度差の重み付けと制御装置の所望の応答性に関連付けられたパラメータであり、Ｍｆｂは制御装置の誤差のフィードバック部分に使用される項の数であり、制御の所望の応答性に関連付けられており、ｅｆｂ（ｔ）は濃度誤差（目標濃度−実際濃度）である。制御信号のフィードフォワード部分と制御信号のフィードバック部分は、その後、クロス現像方向のサブ画像に対応付けられたキーに対して温度制御モジュール２４０の設定点をコマンド実行するために使用される集計制御信号を定義するために結合される。一実施形態において、これは、ｕ（ｔ）＝Ｕｆｆ（ｔ）＋Ｕｆｂ（ｔ）で表される。これはクロス現像方向（Ｚ１，Ｚ２．．．Ｚｎ）のすべてのサブ画像に対して繰り返される。
【００５２】
アクション６３０において、画像は次の時間セグメントへ印刷される。その後、画像は、作像部材の回転などの固定処理方向長さに対応する時間セグメントへ印刷される。
【００５３】
アクション６３５において、現在の時間において濃度測定を行うべきかどうかを判断する。濃度測定は定期的に実行される。濃度測定が現在時間で行われる場合、濃度パッチは文書間ゾーン内で印刷され、アクション６４０に於いて濃度計によって測定される。結果は、フィードフォワード制御装置とフィードバック制御装置による制御信号の計算において使用される。
【００５４】
アクション６４５に於いて、方法は、直前の時間セグメントが決定されたかどうかを判断する。印刷ジョブが完了していない場合、処理はアクション６２０へ戻り（６５０）次の時間セグメントで印刷される画像またはサブ画像セグメントに基づいて画素数を更新する。アクション６４５は、印刷ジョブが完了したと判断された場合、更なる処理のためにアクション６６６へ制御を転送する。アクション６５５において、インク塗布モデルを更新する必要があるかどうかが判断される。インク塗布モデルを更新する必要がある場合、制御は更なる処理のために方法７００へ渡される（アクション６６０）。アクション６００によってインク塗布モデルが更新されないかまたは更新が実行された場合、制御は印刷ジョブが完了したことを示すアクション６７０へ渡される。
【００５５】
図７は一実施形態によるインク塗布装置を制御するための方法により使用可能な動的インク塗布モデルを更新するための方法を示す流れ図である。
【００５６】
方法７００は、更新された動的インク塗布モデル処理がスタートするアクション７０５から開始される。その後、制御は更なる処理のためにアクション７１０へ渡される。
【００５７】
アクション７１０において、「階調再現曲線」（ＴＲＣ）のすべてのレベルにまたがって画像を印刷する印刷ジョブが印刷される。その後、制御は更なる処理のためにアクション７１５へ渡される。
【００５８】
アクション７１５において、ＴＲＣ印刷ジョブが印刷されている間、温度設定点が調整される。この設定点の調整は、本発明の様々な実施形態に対するさまざまな振幅の段変化、さまざまな振幅の正弦波変動、および擬似ランダムシーケンスを含む。その後、制御は更なる処理のためにアクション７２０へ渡される。
【００５９】
アクション７２０において、ドラム上で現像されたインクの濃度が濃度計によって測定される。すべてのデータが収集されるまで、アクション７１０、７１５、および７２０が繰り返される。その後、制御は更なる処理のためにアクション７２５へ渡される。
【００６０】
アクション７２５において、データは、当業者によく知られているようなシステムの分野から公知の技術を用いて動的モデルに当て嵌めるように使用される。これらの技術はステップ応答へ遅延プラス一次数のパラメータ化されたモデルを当てはめ、最小二乗法を用いてＮ次数行列の常微分方程式モデルを当てはめ、データに関数モデルの記述を当てはめ、非線形の動的システムモデルをデータに当てはめることが含まれる。モデルは、古い動的インク塗布モデルからのパラメータが新しいデータによって定義される一定の割合の変化によって更新されるようなモデルであってよいことに留意されたい。つまり、パラメータ自体は更新されたパラメータ値がある一定の割合の古いパラメータ値をある一定の割合の新しい値へ追加することによって形成される無限インパルス応答（ＩＩＲ）モデルにおいて更新することができる。従って、モデルが急に変更されることはない。その後、制御は更なる処理を受けるためにアクション７３０へ進む。
【００６１】
アクション７３０において、方法が終了し、更新された動的インク塗布モデルが使用に備える。
（付記１）
印刷機のローラの幅方向に相互に隣り合って配設されるとともに各々が個々のインク浴ゾーンへのインク給送を制御するように適合可能である少なくとも１つの加熱素子を含む印刷機用のキーレスインク塗布装置のインク浴の温度を制御するためのシステムであって、前記システムは、
前記少なくとも１つのインク浴ゾーンの温度を制御するように適合可能な第１の制御機能に基づいて画像が出力されるようにインク負荷要求に応答するフィードフォワード制御装置と、
前記フィードフォワード制御装置に応答して前記少なくとも１つのインク浴ゾーンの温度を制御するための少なくともの１つの加熱素子と、
を含む、システム。
（付記２）
前記印刷機用のインク塗布の動的モデルに基づいて前記第１の制御機能を適合させかつ動作可能とするためのフィードバック制御装置を更に含む、付記１に記載のシステム。
（付記３）
前記インク負荷要求は少なくとも１つのインク浴ゾーンに関連付けられたクロス現像方向のサブ画像へ分離された画像の画素数に基づいて要求される、付記２に記載のシステム。
（付記４）
前記インク負荷要求は、前記印刷機の作像胴へ現像されたインクと、前記少なくとも１つの加熱素子の熱力学、これに関連付けられたインク浴ゾーン、前記インク塗布装置のインク流体力学、および前記印刷機の作像胴へインクを塗布する際の遅延の少なくとも１つと、を含む、付記３に記載のシステム。
（付記５）
前記インク塗布の動的モデルは、インク濃度測定、インク濃度目標、濃度測定時のインク負荷、フィードバック利得、またはこれらの組合せの少なくとも１つに基づく、付記３に記載のシステム。
（付記６）
インク浴を加熱するように構成されている少なくとも１つの加熱素子を含む印刷機用のキーレスインク塗布装置のインク浴の温度を制御するための方法であって、
少なくとも１つの画像を含む印刷ジョブを受信するステップと、
前記少なくとも１つの画像を各加熱素子に関連付けられたクロス現像方向のサブ画像とこれに対応付けられたインク浴ゾーンへ分離させるステップと、
前記少なくとも１つのインク浴ゾーンの温度を制御するように適合可能である第１の制御機能に基づいて出力を提供するステップと、
前記少なくとも１つのインク浴ゾーンの温度を制御するために少なくとも１つの加熱素子を制御するステップと、
を含む方法。
（付記７）
前記印刷機のためのインク塗布動的モデルからの出力に基づいて前記第１の制御機能を適合させるステップを更に含み、
前記インク負荷要求は少なくとも１つのインク浴ゾーンに関連付けられたクロス現像方向のサブ画像へ分離された前記画像の画素数に基づいて要求される、付記６に記載の方法。
（付記８）
前記インク負荷要求は、前記印刷機の作像胴へ現像されたインクと、前記少なくとも１つの加熱素子の熱力学、これに関連付けられたインク浴ゾーン、前記インク塗布装置のインク流体力学、前記印刷機の作像胴へインクを塗布する際の作像胴へインクを塗布する際の遅延の少なくとも１つと、を含む、付記７に記載の方法。
（付記９）
前記インク塗布動的モデルは、インク濃度測定、インク濃度目標、濃度測定時のインク負荷、フィードバック利得、又はこれらの組合せの少なくとも１つに基づいている、付記７に記載の方法。
（付記１０）
前記インク塗布動的モデルは、前記画像の印刷後に得られたデータ、前記作像部材の所定の位置で濃度パッチを用いて前記画像の印刷前に得られたデータ、多数の画像の印刷後に得られたデータの少なくとも１つによって更新される、付記８に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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