(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、
前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段と、
前記所定の長さよりも長い長さを有するカレンダーの印刷が指示された場合に、２つのカレンダーを連続して前記印刷手段により印刷させるための印刷制御手段と、
を有し、
前記カレンダーは、前記所定の長さに対応する画像部と、前記所定の長さの略０．５倍以下の長さを有する日付部を有しており、
前記印刷制御手段は、連続して印刷する２つのカレンダーのうちの１つを１８０度回転させて印刷させるものであり、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つのカレンダーのうちの第１のカレンダーの前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１のカレンダーの前記日付部を印刷するとともに、前記２つのカレンダーのうちの第２のカレンダーの前記日付部を、前記第１のカレンダーに対して１８０度回転した向きで印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２のカレンダーの前記画像部を、前記第１のカレンダーに対して１８０度回転した向きで印刷するよう前記印刷手段を制御する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、
前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段と、
前記所定の長さよりも長い長さを有するカレンダーの印刷が指示された場合に、２つのカレンダーを連続して前記印刷手段により印刷させるための印刷制御手段と、
を有し、
前記カレンダーは、前記所定の長さに対応する画像部と、前記所定の長さの略０．５倍以下の長さを有する日付部を有しており、
前記印刷制御手段は、連続して印刷する２つのカレンダーのうちの１つの前記画像部と前記日付部の左右の位置をもう１つのカレンダーとは逆にして印刷させるものであり、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つのカレンダーのうちの第１のカレンダーの前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１のカレンダーの前記日付部と前記２つのカレンダーのうちの第２のカレンダーの前記日付部とを印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２のカレンダーの前記画像部を印刷するよう前記印刷手段を制御する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記印刷制御手段は、更に、
前記２つのカレンダーの前記画像部及び前記日付部の長さが前記所定の長さに対し１倍及び０．５倍の関係にない場合は、第１のカレンダーを印刷し、該第１のカレンダーの終端から次のサイクルの印刷開始位置までの印刷可能領域を未印刷領域とするとともに、当該次のサイクルの印刷において前記第２のカレンダーを印刷し、該第２のカレンダーの終端から次のサイクルの印刷開始位置までの印刷可能領域を未印刷領域とするよう前記印刷手段を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記ロール紙を切断する切断手段を更に有し、
前記切断手段は、前記第２サイクルの印刷が完了したとき、前記第１のカレンダーの終端位置で前記ロール紙を切断し、前記第３サイクルの印刷が完了したとき、前記第２のカレンダーの終端位置で前記ロール紙を切断することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記ロール紙又は前記インクリボンの交換を促すためのメッセージを表示する表示手段と、
前記第１サイクルの印刷を開始する際に、前記ロール紙又は前記インクリボンが当該第１サイクルの印刷中に不足しないかどうかを判断する第１の判断手段と、
を更に有し、
前記第１の判断手段により前記ロール紙又は前記インクリボンが当該第１サイクルの印刷中に不足すると判断された場合、前記表示手段は、前記メッセージを表示し、
前記第２サイクルの印刷を開始する際に、前記ロール紙又は前記インクリボンが当該第２サイクルの印刷中に不足しないかどうかを判断する第２の判断手段を更に有し、
前記第２の判断手段により前記ロール紙又は前記インクリボンが当該第２サイクルの印刷中に不足すると判断された場合、
前記切断手段は、前記第１サイクルの印刷完了位置で前記ロール紙を切断する第１の切断を行い、
前記表示手段は、前記第１の切断の後、前記ロール紙又は前記インクリボンの交換を促すためのメッセージを表示し、
前記切断手段は更に、該交換がされたことにより前記第２サイクルの印刷が実行された後、当該第２サイクルの印刷に係る前記第１のカレンダーの終端位置で前記ロール紙を切断する第２の切断を行い、前記第３サイクルの印刷が実行された後、当該第３サイクルの印刷に係る前記第２のカレンダーの終端位置で前記ロール紙を切断する第３の切断を行う
ことを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
更に、
前記第２の判断手段により前記ロール紙又は前記インクリボンが当該第２サイクルの印刷中に不足しないと判断された場合、
前記切断手段は、前記第２サイクルの印刷が実行された後、当該第２サイクルの印刷に係る前記第１のカレンダーの終端位置で前記ロール紙を切断する第４の切断を行い、
前記第３サイクルの印刷を開始する際に、前記ロール紙又は前記インクリボンが当該第３サイクルの印刷中に不足しないかどうかを判断する第３の判断手段を更に有し、
前記第３の判断手段により前記ロール紙又は前記インクリボンが当該第３サイクルの印刷中に不足すると判断された場合、
前記切断手段は、前記第２サイクルの印刷完了位置で前記ロール紙を切断する第５の切断を行い、
前記表示手段は、前記第５の切断の後、前記メッセージを表示し、
前記切断手段は更に、該交換がされたことにより前記第３サイクルの印刷が実行された後、当該第３サイクルの印刷完了位置で前記ロール紙を切断する第６の切断を行う
ことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第２サイクルの印刷においては、前記第１の切断による切断位置を接続するための糊代としての余白部が形成されることを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第３サイクルの印刷においては、前記第３の切断による切断位置を接続するための糊代としての余白部が形成されることを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項９】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段とを有する印刷装置の制御方法であって、
前記所定の長さよりも長い長さを有するカレンダーの印刷が指示された場合に、２つのカレンダーを連続して前記印刷手段により印刷させるための印刷制御工程を有し、
前記カレンダーは、前記所定の長さに対応する画像部と、前記所定の長さの略０．５倍以下の長さを有する日付部を有しており、
前記印刷制御工程は、連続して印刷する２つのカレンダーのうちの１つを１８０度回転させて印刷させる工程であって、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つのカレンダーのうちの第１のカレンダーの前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１のカレンダーの前記日付部を印刷するとともに、前記２つのカレンダーのうちの第２のカレンダーの前記日付部を、前記第１のカレンダーに対して１８０度回転した向きで印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２のカレンダーの前記画像部を、前記第１のカレンダーに対して１８０度回転した向きで印刷するよう前記印刷手段を制御する工程を含む
ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１０】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段とを有する印刷装置の制御方法であって、
前記所定の長さよりも長い長さを有するカレンダーの印刷が指示された場合に、２つのカレンダーを連続して前記印刷手段により印刷させるための印刷制御工程を有し、
前記カレンダーは、前記所定の長さに対応する画像部と、前記所定の長さの略０．５倍以下の長さを有する日付部を有しており、
前記印刷制御工程は、連続して印刷する２つのカレンダーのうちの１つの前記画像部と前記日付部の左右の位置をもう１つのカレンダーとは逆にして印刷させる工程であって、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つのカレンダーのうちの第１のカレンダーの前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１のカレンダーの前記日付部と前記２つのカレンダーのうちの第２のカレンダーの前記日付部とを印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２のカレンダーの前記画像部を印刷するよう前記印刷手段を制御する工程を含む
ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１１】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段を有する印刷装置を制御するために、コンピュータに、
前記所定の長さよりも長い長さを有するカレンダーの印刷が指示された場合に、２つのカレンダーを連続して前記印刷手段により印刷させるための印刷制御工程、
を実行させるためのプログラムであって、
前記カレンダーは、前記所定の長さに対応する画像部と、前記所定の長さの略０．５倍以下の長さを有する日付部を有しており、
前記印刷制御工程は、連続して印刷する２つのカレンダーのうちの１つを１８０度回転させて印刷させる工程であって、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つのカレンダーのうちの第１のカレンダーの前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１のカレンダーの前記日付部を印刷するとともに、前記２つのカレンダーのうちの第２のカレンダーの前記日付部を、前記第１のカレンダーに対して１８０度回転した向きで印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２のカレンダーの前記画像部を、前記第１のカレンダーに対して１８０度回転した向きで印刷するよう前記印刷手段を制御する工程を含む
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段を有する印刷装置を制御するために、コンピュータに、
前記所定の長さよりも長い長さを有するカレンダーの印刷が指示された場合に、２つのカレンダーを連続して前記印刷手段により印刷させるための印刷制御工程、
を実行させるためのプログラムであって、
前記カレンダーは、前記所定の長さに対応する画像部と、前記所定の長さの略０．５倍以下の長さを有する日付部を有しており、
前記印刷制御工程は、連続して印刷する２つのカレンダーのうちの１つの前記画像部と前記日付部の左右の位置をもう１つのカレンダーとは逆にして印刷させる工程であって、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つのカレンダーのうちの第１のカレンダーの前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１のカレンダーの前記日付部と前記２つのカレンダーのうちの第２のカレンダーの前記日付部とを印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２のカレンダーの前記画像部を印刷するよう前記印刷手段を制御する工程を含む
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、
前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段と、
前記所定の長さよりも長い長さを有する所定の印刷形態の印刷が指示された場合に、前記所定の印刷形態の印刷を２つ連続して前記印刷手段により印刷させるための印刷制御手段と、
を有し、
前記所定の印刷形態は、前記所定の長さに対応する画像部と、前記所定の長さの略０．５倍以下の長さを有する文字部を有しており、
前記印刷制御手段は、連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の印刷のうちの１つを１８０度回転させて印刷させるものであり、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つの所定の印刷形態のうちの第１の所定の印刷形態の前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１の所定の印刷形態の前記文字部を印刷するとともに、前記２つの所定の印刷形態のうちの第２の所定の印刷形態の前記文字部を、前記第１の所定の印刷形態に対して１８０度回転した向きで印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２の所定の印刷形態の前記画像部を、前記第１の所定の印刷形態に対して１８０度回転した向きで印刷するよう前記印刷手段を制御する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１４】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、
前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段と、
前記所定の長さよりも長い長さを有する所定の印刷形態の印刷が指示された場合に、前記所定の印刷形態の印刷を２つ連続して前記印刷手段により印刷させるための印刷制御手段と、
を有し、
前記所定の印刷形態は、前記所定の長さに対応する画像部と、前記所定の長さの略０．５倍以下の長さを有する文字部を有しており、
前記印刷制御手段は、連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の印刷のうちの１つの前記画像部と前記文字部の左右の位置をもう１つの印刷形態とは逆にして印刷させるものであり、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つの所定の印刷形態のうちの第１の所定の印刷形態の前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１の所定の印刷形態の前記文字部と前記２つの所定の印刷形態のうちの第２の所定の印刷形態の前記文字部とを印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２の所定の印刷形態の前記画像部を印刷するよう前記印刷手段を制御する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１５】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、
前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段と、
前記所定の長さよりも長い長さを有する所定の印刷形態の印刷が指示された場合に、前記所定の印刷形態の印刷を前記印刷手段により実行させるための印刷制御手段と、
有し、
前記所定の印刷形態は、前記所定の長さ以下の長さを有する画像部と、前記所定の長さ以下の長さを有する文字部を有しており、
前記所定の印刷形態での印刷を２つ連続して実行する際に、前記連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の文字部の長さの合計が前記所定の長さ以下の場合、前記印刷制御手段は、連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の印刷のうちの１つを１８０度回転させて印刷させるものであり、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つの所定の印刷形態のうちの第１の所定の印刷形態の前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１の所定の印刷形態の前記文字部を印刷するとともに、前記２つの所定の印刷形態のうちの第２の所定の印刷形態の前記文字部を、前記第１の所定の印刷形態に対して１８０度回転した向きで印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２の所定の印刷形態の前記画像部を、前記第１の所定の印刷形態に対して１８０度回転した向きで印刷するよう前記印刷手段を制御する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１６】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、
前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段と、
前記所定の長さよりも長い長さを有する所定の印刷形態の印刷が指示された場合に、前記所定の印刷形態の印刷を前記印刷手段により実行させるための印刷制御手段と、
を有し、
前記所定の印刷形態は、前記所定の長さ以下の長さを有する画像部と、前記所定の長さ以下の長さを有する文字部を有しており、
前記所定の印刷形態での印刷を２つ連続して実行する際に、前記連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の文字部の長さの合計が前記所定の長さ以下の場合、前記印刷制御手段は、連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の印刷のうちの１つの前記画像部と前記文字部の左右の位置をもう１つの印刷形態とは逆にして印刷させるものであり、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つの所定の印刷形態のうちの第１の所定の印刷形態の前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１の所定の印刷形態の前記文字部と前記２つの所定の印刷形態のうちの第２の所定の印刷形態の前記文字部とを印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２の所定の印刷形態の前記画像部を印刷するよう前記印刷手段を制御する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１７】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段とを有する印刷装置の制御方法であって、
前記所定の長さよりも長い長さを有する所定の印刷形態の印刷が指示された場合に、前記所定の印刷形態の印刷を２つ連続して前記印刷手段により印刷させるための印刷制御工程を有し、
前記所定の印刷形態は、前記所定の長さに対応する画像部と、前記所定の長さの略０．５倍以下の長さを有する文字部を有しており、
前記印刷制御工程は、連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の印刷のうちの１つを１８０度回転させて印刷させる工程であって、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つの所定の印刷形態のうちの第１の所定の印刷形態の前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１の所定の印刷形態の前記文字部を印刷するとともに、前記２つの所定の印刷形態のうちの第２の所定の印刷形態の前記文字部を、前記第１の所定の印刷形態に対して１８０度回転した向きで印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２の所定の印刷形態の前記画像部を、前記第１の所定の印刷形態に対して１８０度回転した向きで印刷するよう前記印刷手段を制御する工程を含む
ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１８】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段とを有する印刷装置の制御方法であって、
前記所定の長さよりも長い長さを有する所定の印刷形態の印刷が指示された場合に、前記所定の印刷形態の印刷を２つ連続して前記印刷手段により印刷させるための印刷制御工程を有し、
前記所定の印刷形態は、前記所定の長さに対応する画像部と、前記所定の長さの略０．５倍以下の長さを有する文字部を有しており、
前記印刷制御工程は、連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の印刷のうちの１つの前記画像部と前記文字部の左右の位置をもう１つの印刷形態とは逆にして印刷させる工程であって、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つの所定の印刷形態のうちの第１の所定の印刷形態の前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１の所定の印刷形態の前記文字部と前記２つの所定の印刷形態のうちの第２の所定の印刷形態の前記文字部とを印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２の所定の印刷形態の前記画像部を印刷するよう前記印刷手段を制御する工程を含む
ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１９】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより所定の長さの印刷が可能な印刷手段とを有する印刷装置の制御方法であって、
前記所定の長さよりも長い長さを有する所定の印刷形態の印刷が指示された場合に、前記所定の印刷形態の印刷を前記印刷手段により実行させるための印刷制御工程を有し、
前記所定の印刷形態は、前記所定の長さ以下の長さを有する画像部と、前記所定の長さ以下の長さを有する文字部を有しており、
前記所定の印刷形態での印刷を２つ連続して実行する際に、前記連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の文字部の長さの合計が前記所定の長さ以下の場合、前記印刷制御工程は、連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の印刷のうちの１つを１８０度回転させて印刷させる工程であって、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つの所定の印刷形態のうちの第１の所定の印刷形態の前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１の所定の印刷形態の前記文字部を印刷するとともに、前記２つの所定の印刷形態のうちの第２の所定の印刷形態の前記文字部を、前記第１の所定の印刷形態に対して１８０度回転した向きで印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２の所定の印刷形態の前記画像部を、前記第１の所定の印刷形態に対して１８０度回転した向きで印刷するよう前記印刷手段を制御する工程を含む
ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項２０】
複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより所定の長さの印刷が可能な印刷手段とを有する印刷装置の制御方法であって、
前記所定の長さよりも長い長さを有する所定の印刷形態の印刷が指示された場合に、前記所定の印刷形態の印刷を前記印刷手段により実行させるための印刷制御工程を有し、
前記所定の印刷形態は、前記所定の長さ以下の長さを有する画像部と、前記所定の長さ以下の長さを有する文字部を有しており、
前記所定の印刷形態での印刷を２つ連続して実行する際に、前記連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の文字部の長さの合計が前記所定の長さ以下の場合、前記印刷制御工程は、連続して印刷する２つの前記所定の印刷形態の印刷のうちの１つの前記画像部と前記文字部の左右の位置をもう１つの印刷形態とは逆にして印刷させる工程であって、
連続する３サイクルの印刷のうち、
第１サイクルの印刷において、前記２つの所定の印刷形態のうちの第１の所定の印刷形態の前記画像部を印刷し、
第２サイクルの印刷において、前記第１の所定の印刷形態の前記文字部と前記２つの所定の印刷形態のうちの第２の所定の印刷形態の前記文字部とを印刷し、
第３サイクルの印刷において、前記第２の所定の印刷形態の前記画像部を印刷するよう前記印刷手段を制御する工程を含む
ことを特徴とする印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及びその制御方法に関し、特に、ロール紙に画像付きカレンダーを複数連続で印刷する場合の制御処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙を用いた昇華型プリンタにおいては、用紙の切断位置を変えることによって、複数の画像をつなげた、リボンセット単位以上の長さの用紙サイズの印刷を行うことができる。熱転写方式のカラープリンタで使用されるインクリボンには一般に、その基材上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の昇華性染料層、及び、画像形成層を保護するためのオーバーコート（ＯＣ）層が、搬送方向に面順次で繰り返し設けられる。１つの画像を形成するために、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＯＣを１サイクルとして、順次、用紙へと熱転写される。本明細書においては、この１サイクルの印刷に使用されるインクリボンの長さに対応する単位を「リボンセット単位」という。
【０００３】
上記印刷方法において、プリンタドライバがデータを展開する際、バナー印刷、回転、鏡像等の機能と連動して、データの回転角度を自動的に判断しながらデータを展開し、場合によっては印刷の順序を逆転させることができる（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１６３６９３号公報
【特許文献２】特開２００７−０２１７４８号公報
【特許文献３】特開平０８−１１２９５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、写真等の画像付きの月次カレンダーを連続して２枚印刷する場合を考える。図２は、従来の方法による印刷結果の例を示す図である。図２は、１カ月目のカレンダーをインクリボンの１．５リボンセット単位で印刷し、２カ月分のカレンダーを連続で印刷したものである。具体的には、図２（ａ）のように、１リボンセット目２０１の領域に写真等の画像部が印刷され、その横に２リボンセット目２０２の左半分の領域２０３に日付部が印刷される。これを２カ月分連続して印刷して作成しようとすると、２リボンセット目と３リボンセット目との境界２０４において写真が不自然になる。これは昇華型プリンタ特有の問題であり、印刷初期はサーマルヘッドの温度上昇が充分でなくインクの昇華量が不充分なために起こる。
【０００６】
この問題に対して、従来の方法でリボンセットの境界２０４が画像部に当たらなくするには、図２（ｂ）のように印刷することが考えられる。すなわち、まず、１枚目のカレンダーの画像部２１１を１番目のリボンセットの領域に印刷する。次に、２番目のリボンセットの左半分の領域２１２に日付を印刷し、右半分を未印刷領域２１３として印刷する。その後、３番目のリボンセットから２枚目のカレンダーについて、１枚目のカレンダーと同様に印刷する。しかし、この方法では、未印刷領域２１３の分だけインクリボンと用紙が無駄となるという問題がある。
【０００７】
本発明は、画像付きのカレンダーを連続して印刷する際に、画像印刷中に印刷サイクルが更新されて使用するインクリボンが変更されることで画像が不自然になることを防止するとともに、インクリボン及び用紙の無駄をなくすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面によれば、複数色のインクが面順次に配置されているインクリボンと、
前記インクリボンの１サイクル分の前記複数色のインクをロール紙に転写させることにより、所定の長さの印刷が可能な印刷手段と、前記所定の長さよりも長い長さを有するカレンダーの印刷が指示された場合に、２つのカレンダーを連続して前記印刷手段により印刷させるための印刷制御手段とを有し、前記カレンダーは、前記所定の長さに対応する画像部と、前記所定の長さの略０．５倍以下の長さを有する日付部を有しており、前記印刷制御手段は、連続して印刷する２つのカレンダーのうちの１つを１８０度回転させて印刷させるものであり、連続する３サイクルの印刷のうち、第１サイクルの印刷において、前記２つのカレンダーのうちの第１のカレンダーの前記画像部を印刷し、第２サイクルの印刷において、前記第１のカレンダーの前記日付部を印刷するとともに、前記２つのカレンダーのうちの第２のカレンダーの前記日付部を、前記第１のカレンダーに対して１８０度回転した向きで印刷し、第３サイクルの印刷において、前記第２のカレンダーの前記画像部を、前記第１のカレンダーに対して１８０度回転した向きで印刷するよう前記印刷手段を制御することを特徴とする印刷装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像付きのカレンダーを連続して印刷する際に、画像印刷中に印刷サイクルが更新されて使用するインクリボンが変更されることで画像が不自然になることを防止するとともに、インクリボン及び用紙の無駄をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施形態の印刷処理によりカレンダーを連続２枚印刷した結果の例を示す図。
【図２】従来技術の印刷処理によりカレンダーを連続２枚印刷した結果の例を示す図。
【図３】実施形態における印刷装置及びカートリッジの外観構成を示す図。
【図４】カートリッジが装着された状態の印刷装置の側方断面図。
【図５】実施形態１におけるカレンダー印刷のフローチャート。
【図６】実施形態２におけるカレンダー印刷のフローチャート。
【図７】実施形態３におけるカレンダー印刷のフローチャート。
【図８】実施形態４におけるカレンダー印刷で用紙又はインクリボンを使い終わった時の処理を含んだフローチャート。
【図９】用紙又はインクリボンが２リボンセット足りない場合の印刷・用紙カット方法を説明する図。
【図１０】用紙又はインクリボンが２リボンセット足りない場合の印刷完成物の使用例を説明する図。
【図１１】用紙又はインクリボンが１リボンセット足りない場合の印刷・用紙カット方法を説明する図。
【図１２】用紙又はインクリボンが１リボンセット足りない場合の印刷完成物の使用例を説明する図。
【図１３】用紙又はインクリボンが２リボンセット足りない場合の印刷・用紙カット方法を説明する図。
【図１４】用紙又はインクリボンが２リボンセット足りない場合の印刷完成物の使用例を説明する図。
【図１５】用紙又はインクリボンが１リボンセット足りない場合の印刷・用紙カット方法を説明する図。
【図１６】用紙又はインクリボンが１リボンセット足りない場合の印刷完成物の使用例を説明する図。
【図１７】実施形態７を説明するための図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施形態１）
図３及び図４を参照して、本実施形態における印刷装置の構成を説明する。図３は、本実施形態に係る印刷装置３００及び印刷装置３００に用いられるカートリッジ３１０の外観構成を示す図である。図３に示すように、印刷装置３００は、その側面が開閉しカートリッジ３１０を矢印３２０方向に着脱可能なハウジング３０１を備え、ハウジング３０１の上部には、表示部３０２と操作部３０３とが配されている。
【００１２】
表示部３０２はＬＣＤ等の表示画面から構成され、印刷される画像データを表示するほか、印刷に必要な設定データを入力するためのメニュー画面等を表示する。操作部３０３は、印刷装置の電源のＯＮ／ＯＦＦを指示する電源スイッチ３０４と、表示部３０２に表示された各種メニューを選択するための選択スイッチ３０５とを備える。
【００１３】
カートリッジ３１０には、インクが塗布されているインクリボンと、印画紙としてのロール紙（ローラに巻き回された帯状の記録媒体）とが収納されている。また、カートリッジ３１０を印刷装置３００に装着する前の状態では、ロール紙はハウジング３１１により密閉された構成となっており、ユーザがロール紙に直接触れることがない構成となっている。印刷時にはロール紙がカートリッジ３１０から引き出され、インクリボンに塗布されたインクを印刷装置のサーマルヘッドによりロール紙に転写して、印刷が行われる。
【００１４】
インクリボンの基材上には、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の複数色のインク、及び、画像形成層を保護するためのオーバーコート（ＯＣ）層が、搬送方向に面順次に配置されている。１つの画像を形成するために、１サイクル分のＹ，Ｍ，Ｃ，ＯＣが順次、用紙へと熱転写される。本明細書においては、この１サイクルの印刷に使用されるインクリボンの長さに対応する所定の単位を「リボンセット単位」という。
【００１５】
図４は、カートリッジ３１０が印刷装置３００に装着された状態を、印刷装置３００の側面から見た断面図である。図４を用いて、印刷装置３００が印刷処理を行う際に動作する各部の構成について簡単に説明する。
【００１６】
図４において、４０１はカートリッジ３１０に内包されたロール紙４０３が印刷時に印刷位置４１１まで引き出される場合に通過する搬送路である。４０２はカートリッジ出口である。４０４−１、４０４−２はグリップローラ及びピンチローラであり、ロール紙４０３を介して対向する位置に配され、ロール紙４０３の表裏面を挟みこむ。グリップローラ４０４−１が時計回りに回転することで、カートリッジ３１０から引き出されたロール紙４０３が、印刷位置４１１に向かって搬送される。ロール紙４０３の先端は光学センサ４５０によって検知される。また、光学センサ４５０はロール紙４０３の終端付近に設けられた穴を検出することで用紙を使い終わったことを判定する機能も兼ねている。
【００１７】
４０５はプラテンローラであり、印刷位置４１１において、サーマルヘッド４０８との間で、インクリボン４１２とロール紙４０３とを重畳させた状態を維持する。４０６は排紙ローラであり、ロール紙４０３を排紙方向に搬送する。４０７は排紙蹴り出しローラである。排紙ローラ４０６と排紙蹴り出しローラ４０７とは、ロール紙４０３を介して対向する位置に配され、ロール紙４０３の表裏面を挟み込む。
【００１８】
４０９、４１０は切断手段としてのカッターユニットを構成するカッター刃とカッター受け刃であり、ロール紙４０３の搬送路を挟んで、対向した位置に配置されている。カッター刃４０９とカッター受け刃４１０は、はさみ状に互いに摺り合わされることにより、ロール紙４０３を切断する。また、１００は、上記した印刷部の制御を司る印刷制御部であり、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を搭載したロジックボード等で構成される。
【００１９】
次に、印刷装置３００の動作を詳しく説明する。
【００２０】
印刷装置３００により、写真等の画像付きの月次カレンダーを少なくとも２枚、連続して印刷する場合を考える。図１（ａ）に本実施形態による印刷結果の例を示す。図１は、図２と同様に、１カ月目のカレンダーをインクリボン４１２の１．５リボンセット単位で印刷し、２カ月分のカレンダーを連続して印刷したものである。言い換えると、１サイクルの印刷に対応する所定の単位長に対し略１倍の画像部、この画像部に隣接する略０．５倍以下の日付部、合わせて略１．５倍の長さを有する第１及び第２のカレンダーを連続して印刷する。本実施形態においては、図１（ａ）に示すように、２カ月目のカレンダーは１カ月目のカレンダーに対して１８０度回転した向きで印刷される。
【００２１】
図５は、本実施形態におけるカレンダー印刷のフローチャートである。まず、ユーザは操作部３０３を介してカレンダー印刷の選択を行う（Ｓ５０１）。カレンダー印刷が選択されなかった場合は、カレンダー印刷以外を選択すると判断して、このフローを終了する。カレンダー印刷が選択された場合、次にユーザは、カレンダーのレイアウト選択を行う（Ｓ５０２）。このレイアウト選択では、ユーザは表示部３０２に表示された、いくつかのレイアウトから、好みのレイアウトを選択する。選択したレイアウト構成により、１カ月のカレンダーを１．５リボンセットで印刷するか１リボンセットで印刷するかを判断する。
【００２２】
レイアウトが決定されたら、次に、ユーザは、印刷する年月の指定する（Ｓ５０３）。印刷する年月の期間が決定されたら、印刷装置３００は、指定された印刷する年月の期間が２カ月以上の偶数年月であるかどうかを判断する（Ｓ５０４）。印刷する年月の期間が２カ月以上の偶数年月である場合、ユーザは、カレンダーの写真領域にはめ込む画像を選択する（Ｓ５０５）。印刷する年月の期間が２カ月以上の偶数年月ではない場合は、表示部３０２により、未印刷領域が出ることをユーザに通知する（Ｓ５０６）。このとき、２カ月以上の偶数年月を指定すると未印刷領域が出ないことをあわせて通知するとよい。この通知を受けたユーザは、印刷する年月の期間を２カ月以上の偶数年月にするか選択することができる（Ｓ５０７）。ここで、印刷する年月の期間を２カ月以上の偶数年月にする場合、ユーザは、再度、印刷する年月の指定を行う（Ｓ５０８）。印刷する年月の再指定後、ユーザは、カレンダーの写真領域にはめ込む画像を選択する（Ｓ５０５）。印刷する年月の期間を２カ月以上の偶数年月にしない場合も、ユーザは、カレンダーの写真領域にはめ込む画像を選択する（Ｓ５０５）。
【００２３】
カレンダーの写真領域にはめ込む画像が決定した後、印刷装置３００は、ユーザにより選択されたカレンダーのレイアウト構成から、１カ月のカレンダーを１．５リボンセットで印刷する構成か１リボンセットで印刷する構成かを判断する（Ｓ５０９）。１カ月のカレンダーを１．５リボンセットで印刷する場合、印刷装置３００は、１カ月目（以下、１枚目という。）のカレンダーを正位置とする一方、２カ月目（以下、２枚目という。）のカレンダーを１８０度回転したカレンダー合成画像データを作成する（Ｓ５１０）。印刷装置３００は作成したカレンダー合成画像を表示部３０２に表示し（Ｓ５１１）、ユーザはこれを確認することができる。カレンダー合成画像を表示部３０２により確認する際に、２枚目のカレンダーは１枚目のカレンダーに対して１８０度回転した向きで印刷出力されることをユーザに通知するとよい。また、印刷処理において１枚目が余る場合は、再度、未印刷領域が出ることをユーザに通知するとよい。なお、１カ月のカレンダーを１リボンセットで印刷する場合は、印刷装置３００は上記のような回転操作なしに通常のカレンダー合成画像データを作成しこれを表示部３０２に表示する。
【００２４】
次に、印刷装置３００は操作部３０３を介して印刷指示がされたかどうかを判断する（Ｓ５１２）。印刷指示があった場合、印刷装置３００は、ユーザにより選択されたカレンダーのレイアウト構成が１カ月を１．５リボンセットで印刷する構成か１リボンセットで印刷する構成かを判断する（Ｓ５１３）。ユーザにより印刷処理がキャンセルされた場合は、カレンダー印刷の選択（Ｓ５０１）に戻る。
【００２５】
ユーザにより選択されたカレンダーのレイアウト構成が１カ月を１．５リボンセットで印刷する構成ではない場合は、通常印刷（Ｓ５２４）に移行する。すなわち、Ｓ５２４は、第１及び第２のカレンダーの画像部及び日付部の長さが単位長に対し１倍及び０．５倍の関係にない場合の処理である。例えば１リボンセットで印刷する構成の場合は、通常印刷（Ｓ５２４）に移行し、１リボンセットで１カ月のカレンダー印刷を行う。通常印刷においては、図２（ｂ）のように印刷する。すなわち、印刷装置３００はまず、グリップローラ４０４−１を時計回りに回転させて、ロール紙４０３の１リボンセット目（第１サイクル）の印刷開始位置を印刷位置４１１へと搬送する。この搬送完了後、１枚目のカレンダーの画像部２１１を１リボンセット目の領域に印刷する。次に、２リボンセット目（第２サイクル）の左側の領域２２１に日付部を印刷し、残りの印刷可能領域を未印刷領域２１３として印刷する。その後、同様に、２枚目のカレンダーの画像部を３リボンセット目（第３サイクル）の領域に印刷する。次に、４リボンセット目（第４サイクル）の左側の領域に日付部を印刷し、残りの印刷可能領域を未印刷領域として印刷する。印刷後、グリップローラ４０４−１及び排紙ローラ４０６によりロール紙４０３のカレンダー終端位置をカッターユニットの位置まで搬送して、カッター刃４０９とカッター受け刃４１０にてロール紙をカットし、印刷終了となる。
【００２６】
一方、カレンダーのレイアウト構成が１カ月を１．５リボンセットで印刷する構成の場合、印刷装置３００は、グリップローラ４０４−１を時計回りに回転させて、ロール紙４０３の１リボンセット目の印刷開始位置を印刷位置４１１へと搬送する。この搬送完了後、１リボンセット目（第１サイクル）にて、１枚目のカレンダーの画像部を正位置で印刷する（Ｓ５１４）。
【００２７】
１リボンセット目の印刷終了後、印刷装置３００は、ユーザにより指定されたカレンダー印刷が、２カ月連続印刷かどうかを判断する（Ｓ５１５）。２カ月連続印刷の場合、印刷装置３００は、グリップローラ４０４−１を時計回りに回転させて、１枚目のカレンダーの画像部を印刷したロール紙４０３の２リボンセット目の印刷開始位置を印刷位置４１１へと搬送する。この搬送完了後、２リボンセット目（第２サイクル）にて、１枚目のカレンダーの日付部を正位置で印刷し、２枚目のカレンダーの日付部を１８０度回転した向きで印刷する（Ｓ５１６）。
【００２８】
２リボンセット目の印刷終了後、グリップローラ４０４−１及び排紙ローラ４０６により、ロール紙４０３の１枚目のカレンダー終端位置をカッターユニットによる切断位置まで搬送する。この搬送完了後、カッター刃４０９とカッター受け刃４１０にてロール紙４０３を切断し（Ｓ５１７）、１枚目のカレンダー印刷が完了する。
【００２９】
切断終了後、印刷装置３００は、グリップローラ４０４−１を時計回りに回転させて、ロール紙４０３の３リボンセット目の印刷開始位置を印刷位置４１１へと搬送する。この搬送完了後、３リボンセット目（第３サイクル）にて、２枚目のカレンダーの画像部を１８０度回転した向きで印刷する（Ｓ５１８）。３リボンセット目の印刷終了後、グリップローラ４０４−１及び排紙ローラ４０６により、ロール紙４０３の２枚目のカレンダー終端位置をカッターユニットの位置まで搬送する。この搬送完了後、カッター刃４０９とカッター受け刃４１０にてロール紙４０３をカットし（Ｓ５１９）、２枚目のカレンダー印刷が完了する。
【００３０】
２枚目のカレンダー印刷完了後、印刷装置３００は、指定された年月期間のカレンダー印刷が終了したかどうかを判断する（Ｓ５２０）。指定された年月期間のカレンダー印刷が終了した場合、カレンダー印刷が完了する。指定された年月期間のカレンダー印刷が終了していない場合は、次月の奇数番目カレンダーの１リボンセット目の印刷を行う（Ｓ５１４）。
【００３１】
Ｓ５１５において、ユーザにより指定されたカレンダー印刷が、２カ月連続印刷ではなく単月印刷の場合、２リボンセット目にて、１枚目のカレンダーの日付部を正位置で印刷し、その後の余白は未印刷にする（Ｓ５２１）。２リボンセット目の印刷終了後、グリップローラ４０４−１及び排紙ローラ４０６により、ロール紙４０３を１枚目のカレンダー末端をカッターユニットの位置まで搬送する。この搬送完了後、カッター刃４０９とカッター受け刃４１０にてロール紙４０３をカットする（Ｓ５２２）。続いて、同様にして、上記した未印刷の領域の末端でロール紙４０３をカットし（Ｓ５２３）、カレンダー印刷が完了する。
【００３２】
以上の本実施形態における動作の内容をまとめる。まず、１リボンセット目１０１の印刷において、１枚目の画像部を正位置で印刷する。次に、２リボンセット目１０２の印刷において、１カ月目の日付部を正位置で印刷し、２カ月目の日付部を１８０度回転した向きで印刷する。２リボンセット目の印刷終了後、２リボンセット目のカレンダー終端位置１０４でカットし、１カ月目のカレンダー印刷が終了する。次に、３リボンセット目１０３の印刷では、２枚目の画像部を１８０度回転した向きで印刷する。最後に３リボンセット目の印刷終了後、カレンダー終端位置１０５でカットする。
【００３３】
このように印刷することで、写真等の画像部の中間でリボンセット単位の境界になることがないので、写真が不自然になることがない。また、未印刷領域も発生しないので、ロール紙４０３及びインクリボン４１２を無駄にせずに済む。
【００３４】
（実施形態２）
図１（ｂ）に実施形態２による印刷結果の例を示す。図１（ｂ）においては、１カ月目（２枚目）のカレンダーと２カ月目（２枚目）のカレンダーとでは、画像部と日付部の左右の位置が逆になる。
【００３５】
図６は、本実施形態におけるカレンダー印刷のフローチャートである。フローチャートのＳ６０１からＳ６０９までは、図５のＳ５０１からＳ５０９までと同一のため説明は省略する。１カ月のカレンダーを１．５リボンセットで印刷する場合、印刷装置３００は、１枚目のカレンダーを正位置とする一方、２枚目のカレンダーを画像部と日付部を入れ替えたカレンダー合成画像データを作成する（Ｓ６１０）。印刷装置３００は作成したカレンダー合成画像を表示部３０２に表示し（Ｓ６１１）、ユーザはこれを確認することができる。カレンダー合成画像を表示部３０２により確認する際に、１枚目と２枚目とでは、画像部と日付部の位置が入れ替わることをユーザに通知するとよい。また、印刷処理において１枚目が余る場合は、再度、未印刷領域が出ることをユーザに通知するとよい。
【００３６】
フローチャートのＳ６１２からＳ６１５まで、及びＳ６２４はそれぞれ、図５のＳ５１２からＳ５１５まで、及びＳ５２４と同一のため、説明は省略する。
【００３７】
２カ月連続印刷を行う場合（Ｓ６１５でＹＥＳ）、印刷装置３００は、グリップローラ４０４−１を時計回りに回転させて、１枚目のカレンダーの画像部を印刷したロール紙４０３の２リボンセット目の印刷開始位置を印刷位置４１１へと搬送する。この搬送完了後、１枚目のカレンダーの日付部及び２枚目のカレンダーの日付部を正位置で印刷する（Ｓ６１６）。
【００３８】
２リボンセット目の印刷終了後、グリップローラ４０４−１及び排紙ローラ４０６により、ロール紙４０３の１枚目のカレンダー終端位置をカッターユニットの位置まで搬送する。この搬送完了後、カッター刃４０９とカッター受け刃４１０にてロール紙４０３をカットし（Ｓ６１７）、１枚目のカレンダー印刷が完了する。
【００３９】
カット終了後、印刷装置３００は、グリップローラ４０４−１を時計回りに回転させて、ロール紙４０３の３リボンセット目の印刷開始位置を印刷位置４１１へと搬送する。この搬送完了後、３リボンセット目にて、２枚目のカレンダーの画像部を正位置で印刷（Ｓ６１８）する。３リボンセット目の印刷終了後、グリップローラ４０４−１及び排紙ローラ４０６により、ロール紙４０３の２枚目のカレンダー終端位置をカッターユニットの位置まで搬送する。この搬送完了後、カッター刃４０９とカッター受け刃４１０にてロール紙４０３をカットし（Ｓ６１９）、２枚目のカレンダー印刷が完了する。
【００４０】
フローチャートのＳ６２０からＳ６２３までは、図５のＳ５２０からＳ５２３までと同一のため、説明は省略する。
【００４１】
以上の実施形態２における動作の内容をまとめる。まず、１リボンセット目１１１の印刷において、１枚目の画像部を正位置で印刷する。次に、２リボンセット目１１２の印刷では、１カ月目の日付部と２カ月目の日付部を隣り合わせたデータを作成し正位置で印刷する。２リボンセット目の印刷終了後、２リボンセット目のカレンダー終端位置１１４でカットし、１カ月目のカレンダー印刷が終了する。次に、３リボンセット目１１３の印刷では、２枚目の画像部を正位置で印刷する。最後に３リボンセット目の印刷終了後、カレンダー終端位置１１５でカットする。
【００４２】
このように印刷することで、実施形態１と同様、画像部の中間でリボンセット単位の境界になることがないので、写真が不自然になることがない。また、未印刷領域も発生しないので、ロール紙４０３及びインクリボン４１２を無駄にせずに済む。
【００４３】
（実施形態３）
実施形態３では、上述した実施形態１による方法と実施形態２による方法のいずれをとるかをユーザが選択できるようにする。図７は、実施形態３におけるカレンダー印刷のフローチャートである。フローチャートのＳ７０１からＳ７０９までは、図５のＳ５０１からＳ５０９までと同一のため説明は省略する。１カ月のカレンダーを１．５リボンセットで印刷する場合、ユーザは、実施形態１による２カ月連続印刷方法または実施形態２による２カ月連続印刷方法を選択する（Ｓ７１０）。ユーザが実施形態１の２カ月連続印刷方法を選択した場合、印刷装置３００は、１枚目のカレンダーを正位置とする一方、２枚目のカレンダーを１８０度回転したカレンダー合成画像データを作成する（Ｓ７１１）。以下のフロー（Ｓ７１２〜Ｓ７２４）は実施形態１（図５のＳ５１２〜Ｓ５２４）と同一のため省略する。
【００４４】
一方、ユーザが実施形態２の２カ月連続印刷方法を選択した場合、印刷装置３００は、１枚目のカレンダーを正位置とし、２枚目のカレンダーを画像部と日付部を入れ替えたカレンダー合成画像データを作成する（Ｓ７１１）。以下のフロー（Ｓ７１２〜Ｓ７２４）は実施形態２（図６のＳ６１２〜Ｓ６２４）と同一のため省略する。
【００４５】
（実施形態４）
以下では、上述したようなカレンダー印刷において、ロール紙が不足したときの対処について説明する。
【００４６】
例えば、特許文献２には、３画面の折畳式帳票を印刷する装置の用紙を使い終わった時の処理シーケンスが開示されている。同文献に記載された技術によれば、用紙センサと残量保持用のメモリを備え、印刷時に必要とする連続帳票分（３画面分）の用紙が無い場合には印刷が行われない。
【００４７】
特許文献３には、ロール状に巻かれたラベル紙印刷装置でのラベルエンドエラー時の処理シーケンスが開示されている。同文献に記載された技術によれば、印字終了後のカット位置への用紙搬送中にラベルエンドエラーが発生した場合でも、カット位置への用紙の搬送を継続させその後カットすることで印刷完成物を得ることができる。
【００４８】
しかしながら、特許文献２，３に開示された技術では、用紙残量を管理するために用紙センサや残量値を保持するためのメモリ等が必要となり、装置構成が複雑になり、ひいては印刷システムとしてのコストアップに繋がる。また、完成印刷物を得るために必要な枚数分の用紙が無ければ印刷自体が実行されないことも好ましいとはいえない。また、印刷完了後に完成物を得るために余分の用紙を消費するのでエコロジーの観点から好ましくないと言う問題点もある。
【００４９】
そこで、本実施形態では、上述のようなカレンダー印刷を行う際、ロール紙（以下、単に「用紙」ともいう。）又はインクリボンを使い終わった時の処理を簡略な装置構成で行い、かつ、用紙又はインクリボンの無駄をなくすことを可能にする処理シーケンスを提供する。
【００５０】
以下、図８を参照して、本実施形態による、３リボンセット単位でのカレンダー印刷の処理手順を説明する。ユーザが印刷したい月（例えば連続する２ヵ月）と印刷したい画像（例えば２枚）を選択し、３リボンセット単位の印刷ジョブをスタートする（Ｓ１０１）。１リボンセット目の印刷をスタートし（Ｓ１０２）、用紙又はインクリボンが印刷中に不足しないかどうかを判断する（Ｓ１０３−１）。これは、用紙を印刷開始位置まで引き出し、光学センサ４５０からの出力信号で用紙の最終位置を示す穴の存在を判定することで行う。用紙にあけられた穴の代わりにシールが用いられることもある。また、インクリボンは巻き取りができなくなった状態になるとインクリボンを使い終わったと判定する。
【００５１】
インクリボン又は用紙を使い終わったと判定されると（３リボンセット分の不足の場合）、その時点で印刷ジョブを中止し、インクリボン又は用紙の交換を促すメッセージに表示部３０２に表示する（Ｓ１０４）。ユーザがインクリボン又は用紙を交換したら（Ｓ１０５）、再度、３リボンセット単位の印刷ジョブをスタートする（Ｓ１０１）。用紙・インクリボンを使い終わったかの第１の判断（Ｓ１０３−１）でＮｏと判定されると、印刷動作が続けられ、１リボンセット目の印刷が完了する（Ｓ１０６）。
【００５２】
その後、２リボンセット目の印刷がスタートする（Ｓ１０７）。２リボンセット目の印刷途中で用紙又はインクリボンを使い終わったかどうかの第２の判断を行う（Ｓ１０３−２）。インクリボン又は用紙を使い終わったと判定されると、１リボンセット目での印刷完了位置でカットする（第１の切断）（Ｓ１０８）。次に、インクリボン又は用紙を替えるように表示部３０２に表示する（Ｓ１０４）。ユーザがインクリボン又は用紙を交換したら（Ｓ１０５）、再度、２リボンセット目の印刷をスタートする（Ｓ１０７）。２リボンセット目の印刷が実行された後、２リボンセット目の印刷物の中間位置（すなわち、第１のカレンダーの終端位置）をカットする（第２の切断）（Ｓ１０９）。その後、３リボンセット目の印刷をスタートする（Ｓ１１０）。３リボンセット目の印刷完了後、３リボンセット目の印刷に係る第２のカレンダーの終端位置をカットする（第３の切断）（Ｓ１１１）。
【００５３】
上記Ｓ１０８〜Ｓ１１１は、インクリボン又は用紙が２リボンセット分不足した場合の印刷、用紙カットに関するシーケンスである。ここで、図９を参照してそのシーケンスで行う印刷、用紙カット、処理完了後得られる印刷完了物について具体的に説明する。
【００５４】
１リボンセット目の印刷を完了し、２リボンセット目の印刷中にインクリボン又は用紙を使い終わったと判断された場合には、図９（ａ）に示すように、１リボンセット目での印刷完了時の終端位置で用紙のカットを行う。この結果、印刷完成物として画像部５０１を得る。穴５０４は用紙の終わりを示す穴である。
【００５５】
次に、図９（ｂ）を参照して、ユーザがインクリボン又は用紙を交換した後の印刷、用紙カットに関する処理を説明する。２インクリボンセット目で２カ月分の日付部を印刷する。印刷が完了した時点で２インクリボンセット目で印刷された印刷物の中間位置をカットし、１カ月分の日付部５０２を得る。その後、３インクリボンセット目で画像部を印刷し、印刷が完了した時点で３インクリボンセット目で印刷された印刷物の終端位置をカットし、画像部と日付部が一枚の用紙で完成したカレンダー５０３を得る。
【００５６】
図９（ｃ）に、それぞれの印刷・カット後の印刷完成状態を示す。画像部５０１と日付部５０２とは切り離されているので、カレンダーとして使うときには両者を並べて使うことになる。５０３は画像部と日付部が一枚の用紙で完成されているので、そのまま使うことができる。
【００５７】
更に、図１０を参照して、実際に卓上カレンダーとして使用する際の説明をする。図１０（ａ）に示すように、ここで得られているのは、画像部と日付部が一枚の用紙で完成している５０３と、別々の用紙で作成された画像部５０１及び日付部５０２である。カレンダーとして使用するときには、図１０（ｂ）に示す卓上カレンダー用スタンド５０５a（正面図）、５０５b（側面図）に挿入する。
【００５８】
画像部と日付部が一枚の用紙で完成している場合（５０３）には、図１０（ｃ）で示す５０６ｂのようになる。画像部５０１と日付部５０２が別々の用紙で完成している場合にも同様に図１０（ｃ）で示す５０６ａのようになり、画像部と日付部が別々の用紙になっていても実用上問題なく使用できる。
【００５９】
次に、図８を参照して、インクリボン又は用紙が１リボンセット分不足した場合の印刷、用紙カットに関するシーケンスを説明する。ユーザが印刷したい月（例えば連続する２ヵ月）と印刷したい画像（例えば２枚）を選択し、３リボンセット単位の印刷ジョブをスタートする（Ｓ１０１）。１リボンセット目の印刷スタートし（Ｓ１０２）、印刷途中で用紙又はインクリボンを使い終わったかの第１の判断を行う（Ｓ１０３−１）。１リボンセット分の不足の場合には、１リボンセット目の印刷が行われ、１リボンセット目の印刷が完了する（Ｓ１０６）。
【００６０】
次に、２リボンセット目の印刷をスタートし（Ｓ１０７）、印刷途中で用紙又はインクリボンを使い終わったかの第２の判断を行う（Ｓ１０３−２）。ここで、用紙、インクリボンとも使用可能部分が残っていると判定され、２リボンセット目の印刷が続けられ、２リボンセット目の印刷が完了する（Ｓ１１２）。ここまでで、２リボンセット目までの印刷が完了しているので、２リボンセット目の印刷物の中間位置（すなわち、第１のカレンダーの終端位置）で用紙をカットする（第４の切断）（Ｓ１０９）。
【００６１】
その後、３リボンセット目の印刷をスタートする（Ｓ１１０）。３リボンセット目の印刷動作の途中で用紙又はインクリボンを使い終わったかの第３の判断を行う（Ｓ１０３−３）。ここで、判定は用紙又はインクリボンが３リボンセット目の印刷中に不足すると判断される。２リボンセット目までの印刷動作は完了しているので、２リボンセット目での印刷完了位置で用紙をカットする（第５の切断）（Ｓ１１３）。次に、インクリボン又は用紙を替えるように表示部３０２に表示する（Ｓ１０４）。ユーザがインクリボン又は用紙を交換したら（Ｓ１０５）、再度、３リボンセット目の印刷をスタートする（Ｓ１１０）。３リボンセット目の印刷完了後、３リボンセット目の印刷物の終端位置をカットする（第６の切断）（Ｓ１１１）。
【００６２】
上記では、インクリボン又は用紙が１リボンセット分不足した場合の印刷、用紙カットに関するシーケンスを説明した。ここで、図１１を参照してそのシーケンスで行う印刷、用紙カット、処理完了後得られる印刷完了物について具体的に説明する。
【００６３】
１リボンセット目と２リボンセット目の印刷を完了し、３リボンセット目の印刷中にインクリボン又は用紙を使い終わったと判断された場合は、図１１（ａ）に示すように、２リボンセット目の印刷完了状態の中間位置で用紙のカットを行う。この結果、印刷完成物として画像部と日付部が一体となったカレンダー６０１を得る。更に、終端位置で用紙のカットを行い、印刷完成物として日付部６０２を得る。穴６０４は用紙の終わりを示す穴である。
【００６４】
次に、図１１（ｂ）を参照して、ユーザがインクリボン又は用紙を交換した後の印刷、用紙カットに関する処理を説明する。３インクリボンセット目で画像部を印刷し、印刷が完了した時点で、３インクリボンセット目で印刷された印刷物の終端位置をカットし、画像部６０３を得る。
【００６５】
図１１（ｃ）に、それぞれの印刷・カット後の印刷完成状態を示す。６０１は画像部と日付部が一枚の用紙で完成されているので、そのまま使うことができる。画像部６０３と日付部６０２とは切り離されているので、カレンダーとして使うときには両者を並べて使うことになる。
【００６６】
更に、図１２を参照して、実際に卓上カレンダーとして使用する時の説明をする。図１２（ａ）に示すように、ここで得られているのは、画像部と日付部が一枚の用紙で完成している６０１と、別々の用紙に作成された画像部６０３及び日付部６０２である。カレンダーとして使用するときには、図１２（ｂ）に示す卓上カレンダー用スタンド５０５a（正面図）、５０５b（側面図）に挿入する。
【００６７】
画像部と日付部が一枚の用紙で完成している場合（６０１）には、図１２（ｃ）で示す６０６ａのようになる。画像部６０３と日付部６０２が別々の用紙で完成している場合にも同様に図１２（ｃ）で示す６０６ｂのようになり、画像部と日付部が別々の用紙になっていても実用上問題無く使用できる。
【００６８】
なお、３リボンセットのカレンダー印刷の際に用紙、インクリボンとも不足しない場合は、実施形態１で説明したような印刷結果物が得られる。この場合、３回の用紙又はインクリボンを使い終わったかの判定（Ｓ１０３−１〜３）は全てＮＯとなる。３リボンセット目の印刷をスタートし（Ｓ１１０）、Ｓ１０３−３で用紙、インクリボンとも不足していないと判定された場合は、３リボンセット目の印刷が続けられ、３リボンセット目の印刷が完了する（Ｓ１０９−１）。最後に、３リボンセット目で印刷された用紙の終端位置をカットする（Ｓ１１１）。
【００６９】
（実施形態５）
以下、図１３〜図１６を参照して、３リボンセット単位でのカレンダー印刷の処理手順の変形例を説明する。実施形態４との違いは、画像部と日付部が分かれた形で印刷結果物が得られた場合、両者を接続するための糊代を作成できるようにした点である。全体的な処理手順に関しては実施形態４で示した図８のフローと同様なので、その説明は省略する。
【００７０】
１インクリボン分だけ印刷できた場合、即ち、２リボンセット分の用紙又はインクリボンが足りない場合には、上述したように、１リボンセット目での印刷完了時の終端位置で用紙がカットされる。図１３（ａ）には、図９（ａ）と同様に、この結果得られた画像部７０１が示されている。穴７０４は用紙の終わりを示す穴である。
【００７１】
図１３（ｂ）の７０２で示すように、日付部のみの印刷物７０２の左側には糊代としての余白部が形成される。この糊代部分を用いて、図１４（ｂ）に示すような貼り付け処理を行うと、図１４（ｃ）に示すように、壁やコルクボードにピン等で貼り付けて使用する場合でも、画像部と日付部が一枚の用紙で完成しているカレンダーと同様に使用でき、実用上問題がない。
【００７２】
２インクリボン分印刷できた場合、即ち、１リボンセット分の用紙又はインクリボンが足りない場合は、上述したように、２リボンセット目の印刷完了状態の中間位置と終端位置で用紙がカットされる。図１５（ａ）には、図１１（ａ）と同様に、この結果得られた画像部と日付部が一体となったカレンダー８０１、次の月の日付部８０２、用紙終わり穴８０４が示されている。
【００７３】
図１５（ｂ）の８０３で示すように、画像部のみの印刷物８０３の左側（印刷完了後の状態から１８０度回転させ画像の正位置にした場合には右側）には糊代としての余白部が形成される。この糊代部分を用いて、図１６（ｂ）に示すような貼り付け処理を行うと、図１６（ｃ）に示すように、壁やコルクボードにピン等で貼り付けて使用する場合でも、画像部と日付部が一枚の用紙で完成しているカレンダーと同様に使用でき、実用上問題がない。
【００７４】
上述の実施形態４、５におけるロール紙が不足したときの対処は、実施形態１におけるカレンダー印刷に適用したものであったが、実施形態２、３にも同様に適用することが可能である。
【００７５】
（実施形態６）
上述の実施形態では、１．５リボンセット単位で１つのカレンダーを印刷した。しかし、本発明はこれに限らず実施可能である。
例えば、画像部と日付部から構成されるカレンダー印刷ではなく、１リボンセットを用いて画像部を印刷しその画像部に隣接して０．５リボンセットを用いて文字部を印刷し、この画像部と文字部とを１つの印刷物として出力する印刷形態にも適応可能である。また、文字部（または日付部）は、必ずしも１つのリボンセットで印刷可能な長さの０．５倍の長さである必要はない。１つのリボンセットで印刷可能な長さの０．５倍以下の長さであっても、実施可能である。
【００７６】
文字部が印刷される領域が１つのリボンセットで印刷可能な長さの０．５倍未満の長さである場合には、文字領域を印刷するリボンセットのうち、使用されない部分が発生する。しかし、３つのリボンセットで印刷可能であるため、２つのカレンダーを個別に印刷して４つのリボンセットを使用するよりもインクリボンを節約することができ、また、インクリボンの境界が、画像の中間にくることはなくなる。
また、上記で説明した文字部は、文字だけでなく図形や罫線を印刷してもよい。
【００７７】
（実施形態７）
実施形態６の他にも、本発明を実施することが可能な印刷形態について図１７を参照して説明する。
【００７８】
図１７において、１リボンセットで用紙に印刷が可能な領域の副走査方向（用紙搬送方向）の長さをＬとする。したがって１リボンセットを用いた場合、長さがＬ以下の印刷が可能となる。
【００７９】
図１７（ａ）のような、印刷物１７１０、印刷物１７２０の印刷を行う場合について説明する。印刷物１７１０は、０．９Ｌの長さの画像部１７１１と０．４Ｌの長さの文字部１７１２を有しており、印刷物１７１０は、全体として１．３Ｌの長さとなる。印刷物１７２０も同様に、０．９Ｌの長さの画像部１７２１と０．４Ｌの長さの文字部１７２２を有しており、印刷物１７２０は、全体として１．３Ｌの長さとなる。そのため、印刷物１７１０と、印刷物１７２０を印刷するには、それぞれリボンセットを２セット分使用することになる。
【００８０】
しかし、印刷物１７１０と印刷物１７２０の長さの合計は２．６Ｌなので、印刷物１７１０と印刷物１７２０とを連続して印刷すれば、インクリボンを３セット使用するだけで印刷が可能となり、インクリボンを節約することが可能となる。そこで、図１７（ｂ）のように印刷物１７１０と印刷物１７２０とを隣接させて連続して印刷する場合、リボンセットの境界部が、画像部１７２１の内部に位置してしまうため、境界部となる画像部の印刷画質が低下してしまう。インクリボンセットの境界部による画質の低下を低減させるために、画像部と日付部との境界部や、印刷物の境界部にインクリボンセットの境界部が来るように印刷すると、図１７（ｃ）のように、インクリボンセットを４セット使用することになってしまう。
【００８１】
そこで、本実施形態では、図１７（ｄ）のように、連続して印刷する印刷物１７１０と印刷物１７２０のうち、１つの印刷物を回転させて印刷している。このようにして、１つ目のインクリボンセットにより、印刷物１７１０の画像部１７１１（長さ０．９Ｌ）を印刷する。そして、２つ目のインクリボンセットにより、印刷物１７１０の文字部１７１２と印刷物１７２０の文字部１７２２（長さの合計が０．８Ｌ）を印刷する。そして、３つ目のインクリボンセットにより、印刷物１７２０の画像部１７２１（長さ０．９Ｌ）を印刷する。このように印刷することで、３つのインクリボンセットで印刷物１７１０と印刷物１７２０とを印刷可能であり、また、インクリボンの境界部が、画像部と文字部の境界部と重なるので、インクリボンの境界による画質の低下を防ぐことも可能となる。
【００８２】
実施形態１〜６においては、画像部が、１つのインクリボンセットで印刷可能な長さＬである場合について説明したが、本実施形態のように、画像部が、Ｌ以下の長さである場合にも、本発明は適応可能であり、本発明の効果を十分発揮できる。
【００８３】
本実施形態では、連続して印刷する２つの印刷物の印刷形態（画像部と日付部の長さ）が同じ場合について説明したが、以下に示す３つの条件をすべて満たしていれば、本発明を適応可能であり、かつ、本発明による効果も十分期待できる。
【００８４】
（１）画像部と日付部が副走査方向に配置された印刷形態であって、その印刷形態で印刷される印刷物の長さが、１つのインクリボンセットで印刷可能な長さＬよりも長い。
（２）連続して印刷される２つの印刷物に含まれる日付部の長さの合計がＬ以下である。
（３）連続して印刷される印刷物に含まれる画像部の長さが、Ｌ以下である。
【００８５】
つまり、１つめの印刷物の画像部の長さをＬ１ｉ、日付部の長さをＬ１ｄ、そして、2つ目の印刷物の画像部の長さをＬ２ｉ、日付部の長さをＬ２ｄとし、１つのインクリボンセットで印刷可能な長さをＬとすると、
Ｌ１ｉ＋Ｌ１ｄ＞Ｌ、Ｌ２ｉ＋Ｌ２ｄ＞Ｌ、
Ｌ１ｉ≦Ｌ、Ｌ２ｉ≦Ｌ、
Ｌ１ｄ＋Ｌ２ｄ≦Ｌ
の関係が成り立つ場合、本発明を実施することにより、リボンの節約が可能となる。
【００８６】
日付部や画像部の長さをユーザが自由に設定可能である場合、印刷装置３００のＣＰＵ（不図示）により、この関係が成り立つかを判断し、上記の関係が成り立つ場合にのみ、本発明を適用してもよい。
【００８７】
また、本実施形態では、連続する2つの印刷物のうちの1つの印刷物の印刷データを回転させて印刷したが、実施形態２のように、1つの印刷物の日付部と画像部の配置を入れ替えるようにしてもよい。
【００８８】
（その他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【００８９】
また、上述の実施形態においては、印刷装置において本発明を実施したが、ＰＣやカメラ等の制御装置と印刷装置とを接続し、制御装置でユーザにより指定された印刷設定に基づき印刷装置で印刷を行うシステムにおいても、本発明を実施可能である。その場合、制御装置において、連続する2つの印刷物のうちの1つの印刷物の印刷データを回転させた状態の印刷データを作成して印刷装置に送信し、さらに、ロール紙を切断する位置に関する情報を印刷装置に送信する。印刷装置は、制御装置から受信した印刷データに基づいて、印刷を実行し、ロール紙の切断位置に関する情報に基づいてロール紙を切断することにより、制御装置で設定された所望の印刷物の印刷が可能となる。
【００９０】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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