(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼室内の混合気を圧縮着火させる運転領域を有するよう構成されたエンジンと、
前記エンジンの気筒内に吸気を送る吸気通路において、当該吸気が接触する内壁の断熱度合いを変化させるように構成された断熱度合い変化手段と、を備え、
前記断熱度合い変化手段は、吸気通路の内壁面を覆うように設けられた中空部と、当該中空部内の圧力を変更可能に構成された圧力調整機構と、を有し、
前記断熱度合い変化手段は、前記エンジンが前記圧縮着火を行う運転領域において、前記エンジンの運転状態が高回転域にあるときには、低回転域にあるときよりも、前記圧力調整機構が前記中空部内の圧力を高くすることによって、前記内壁の断熱度合いを低下させる内燃機関。
【請求項２】
請求項１に記載の内燃機関において、
前記圧力調整機構は、前記エンジンの運転状態が低回転域にあるときには、前記中空部内の圧力を大気圧よりも低くすると共に、前記エンジンの運転状態が高回転域にあるときには、前記中空部内の圧力を大気圧以上にする内燃機関。
【請求項３】
請求項１に記載の内燃機関において、
前記圧力調整機構は、前記エンジンの運転状態が低回転高負荷域にあるときには、前記中空部内の圧力を大気圧よりも低くすると共に、前記エンジンの運転状態が高回転低負荷域にあるときには、前記中空部内の圧力を大気圧以上にする内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここに開示する技術は、少なくとも一部の運転領域において、燃焼室内の混合気を圧縮着火燃焼させる内燃機関に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、低負荷低回転の運転領域で圧縮着火燃焼を行うガソリンエンジンにおいて、その圧縮着火を安定化させるためにアシスト点火を行う技術が記載されている。
【０００３】
例えば特許文献２には、吸気ポートに燃料噴射弁を配置したガソリンエンジンにおいて、その吸気ポート内に配置した断熱部材の内圧を、エンジンの温度に応じて変更することが記載されている。つまり、断熱部材は、吸気ポートの内壁の一部を構成するように配置されており、エンジン始動時（つまり冷間時）には、断熱部材の内圧を大気圧に維持することによって、シリンダヘッドからの熱を吸気ポートに伝達して燃料の霧化を促進し、エミッション性及び燃費の悪化を防止する一方、エンジンの温間時には断熱部材の内圧を負圧にすることによって、吸入空気の昇温を防止し、充填効率を高めるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１０５９７４号公報
【特許文献２】特開２０１０−２２３０７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載されているような圧縮着火燃焼を行う運転領域を有するエンジンにおいては、高回転域では、１サイクル当たりの時間が短くなって混合気の反応時間が不足するため、低回転域に比べて圧縮端温度が低くなり、圧縮着火の着火性が低下してしまうという問題がある。
【０００６】
ここに開示する技術は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、圧縮着火燃焼を行う運転領域を有する内燃機関において、特に高回転域における着火性を高めて、圧縮着火燃焼の安定性を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここに開示する内燃機関は、燃焼室内の混合気を圧縮着火させる運転領域を有するよう構成されたエンジンと、前記エンジンの気筒内に吸気を送る吸気通路において、当該吸気が接触する内壁の断熱度合いを変化させるように構成された断熱度合い変化手段と、を備え、前記断熱度合い変化手段は、吸気通路の内壁面を覆うように設けられた中空部と、当該中空部内の圧力を変更可能に構成された圧力調整機構と、を有し、前記断熱度合い変化手段は、前記エンジンが前記圧縮着火を行う運転領域において、前記エンジンの運転状態が高回転域にあるときには、低回転域にあるときよりも、前記圧力調整機構が前記中空部内の圧力を高くすることによって、前記内壁の断熱度合いを低下させる。
【０００８】
この構成によると、内燃機関は、吸気通路において吸気が接触する内壁の断熱度合いを変化させるように構成された断熱度合い変化手段を備えており、エンジンの運転状態が高回転域にあるときには、低回転域にあるときよりも、内壁の断熱度合いを低下させる。エンジンの運転状態が低回転域にあるときには、１サイクル当たりの時間が相対的に長くなり、気筒内の混合気の反応時間を長く確保することが可能であるため、圧縮着火の着火性は良好になる。そこで、エンジンが圧縮着火を行う運転領域において低回転域にあるときには、吸気通路の内壁の断熱度合いを相対的に高めて、気筒内に導入される吸気の温度上昇を抑制する。このことは、燃焼温度を低下させ、燃焼室内での燃焼ガス温と燃焼室壁面温度との差温を小さくする。その結果、圧縮着火燃焼の安定性を確保しつつも、冷却損失の低減に有利になる。
【０００９】
一方、エンジンの運転状態が高回転域にあるときには、気筒内の混合気の反応時間が相対的に短くなり、圧縮着火の着火性が低下する。そこで、エンジンが圧縮着火を行う運転領域において高回転域にあるときには、吸気通路の内壁の断熱度合いを相対的に低下して、気筒内に導入される吸気を吸気通路の内壁を通じて加熱して、その温度を高める。このことは、圧縮着火の着火性を向上させるため、圧縮着火燃焼の安定性が確保される。
【００１０】
ここで、「低回転域」「高回転域」はそれぞれ、エンジンの定格回転を低回転側及び高回転側の２つの領域に区分したときの、低回転域、及び、高回転域としてもよい。また、エンジンの定格回転を低回転域、中回転域、及び高回転域の３つの領域に区分したときの、低回転域、及び、高回転域としてもよいし、低及び中回転域を、ここでいう「低回転域」としてもよいし、それとは逆に、中及び高回転域を、ここでいう「高回転域」としてもよい。
【００１１】
前記圧力調整機構は、前記エンジンの運転状態が低回転域にあるときには、前記中空部内の圧力を大気圧よりも低くすると共に、前記エンジンの運転状態が高回転域にあるときには、前記中空部内の圧力を大気圧以上にする、としてもよい。
【００１２】
こうすることで、圧力調整機構が、エンジンの運転状態が低回転域にあるときには、中空部内の圧力を大気圧よりも低くすることによって、内壁の断熱度合いが高まり、吸気の温度上昇は抑制される。その結果、前述したように、圧縮着火燃焼の安定性を確保しつつも、冷却損失の低減に有利になる。
【００１３】
一方、圧力調整機構は、エンジンの運転状態が高回転域にあるときには、中空部内の圧力を大気圧以上にする。このことにより、内壁の断熱度合いが低下し、吸気が加熱され易くなる。その結果、気筒内に導入される吸気の温度が高まり着火性が向上するため、圧縮着火燃焼の安定性が確保される。
【００１４】
前記圧力調整機構は、前記エンジンの運転状態が低回転高負荷域にあるときには、前記中空部内の圧力を大気圧よりも低くすると共に、前記エンジンの運転状態が高回転低負荷域にあるときには、前記中空部内の圧力を大気圧以上にする、としてもよい。
【００１５】
エンジンの運転状態が高負荷域にあるときには、燃焼室内の圧縮端温度及び圧縮端圧力が高くなって圧縮着火の着火性は高まる一方で、燃焼温度が高くなることに起因して冷却損失が増える。そこで、エンジンの運転状態が低回転高負荷域にあるときには、中空部内の圧力を大気圧よりも低くして断熱度合いを高めることにより、気筒内に導入する吸気の温度上昇を抑制することで、圧縮着火の着火性を確保しつつも、冷却損失が低減する。
【００１６】
一方、エンジンの運転状態が低負荷域にあるときには、前記とは逆に、燃焼室内の圧縮端温度及び圧縮端圧力が低くなって圧縮着火の着火性が低下する。エンジンの運転状態が高回転低負荷域にあるときには、中空部内の圧力を大気圧以上にして断熱度合いを低下することにより、気筒内に導入する吸気を加熱して、圧縮着火の着火性が確保される。
【００１７】
ここで、「低回転高負荷域」「高回転低負荷域」はそれぞれ、縦軸をエンジン負荷、横軸をエンジン回転数としたエンジンの運転領域を、例えば右斜め上方向に延びる１本の分割線によって２つに区分したときの、低回転高負荷域、及び、高回転低負荷域としてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、前記の内燃機関は、エンジンが圧縮着火を行う運転領域において低回転域にあるときには、吸気通路の内壁の断熱度合いを相対的に高めて、気筒内に導入される吸気の温度上昇を抑制することにより、圧縮着火燃焼の安定性を確保しつつも、冷却損失の低減に有利になる一方、エンジンの運転状態が高回転域にあるときには、吸気通路の内壁の断熱度合いを相対的に低下して、気筒内に導入される吸気の温度を高めることによって、圧縮着火の着火性が向上し、圧縮着火燃焼の安定性が確保される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】内燃機関の構成を概略的に示す図である。
【図２】吸気通路内壁の断熱度合いに関するエンジンの運転マップの一例を示す図である。
【図３】吸気通路内壁の断熱度合いに関する、図２とは異なる運転マップの一例を示す図である。
【図４】図１とは異なる構成の内燃機関の構成を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、リーンバーンエンジン（以下、単にエンジンとも言う）の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎない。図１に示すように、エンジン・システムは、エンジン１、エンジン１に付随する様々なアクチュエーター、様々なセンサ、及びセンサからの信号に基づきアクチュエーターを制御するエンジン制御器１００を有する。
【００２１】
エンジン１は、火花点火式内燃機関であって、図例では一つのみ図示するが、複数のシリンダ１１を有する。エンジン１は、自動車等の車両に搭載され、その出力軸は、図示しないが、変速機を介して駆動輪に連結されている。エンジン１の出力が駆動輪に伝達されることによって、車両が推進する。エンジン１は、シリンダブロック１２と、その上に載置されるシリンダヘッド１３とを備えており、シリンダブロック１２の内部にシリンダ１１が形成されている。シリンダブロック１２及びシリンダヘッド１３の内部には、冷却水が流れるウォータージャケット１２１（但し、シリンダブロック１２内のウォータージャケットのみを図示する）が形成されている。
【００２２】
ピストン１５は、各シリンダ１１内に摺動自在に嵌挿されており、シリンダ１１及びシリンダヘッド１３と共に燃焼室１７を区画している。この実施形態では、ピストン１５の冠面に凹部が形成されている。
【００２３】
図１には一つのみ示すが、シリンダ１１毎に２つの吸気ポート１８がシリンダヘッド１３に形成され、それぞれがシリンダヘッド１３の下面（燃焼室１７の上面を区画する天井面）に開口することで燃焼室１７に連通している。同様に、シリンダ１１毎に２つの排気ポート１９がシリンダヘッド１３に形成され、それぞれがシリンダヘッド１３の天井面に開口することで燃焼室１７に連通している。吸気ポート１８は、シリンダ１１内に導入される新気が流れる吸気通路４１に接続されている。吸気通路４１における図示省略の上流側には、吸気流量を調整するスロットル弁２０が介設しており、スロットル弁２０は、エンジン制御器１００からの制御信号を受けてその開度が調整される。一方、排気ポート１９は、各シリンダ１１からの既燃ガス（排気ガス）が流れる排気通路（図示省略）に接続されている。排気通路には、図示は省略するが、一つ以上の触媒コンバータを有する排気ガス浄化システムが配置される。
【００２４】
図に示すように、吸気弁２１及び排気弁２２はそれぞれ、吸気ポート１８及び排気ポート１９を燃焼室１７から遮断（閉）することができるように配設されている。吸気弁２１は吸気弁駆動機構により、排気弁２２は排気弁駆動機構により、それぞれ駆動される。吸気弁２１及び排気弁２２は所定のタイミングで往復動して、吸気ポート１８及び排気ポート１９を開閉し、シリンダ１１内のガス交換を行う。吸気弁駆動機構及び排気弁駆動機構は、図示は省略するが、それぞれ、クランクシャフトに駆動連結された吸気カムシャフト及び排気カムシャフトを有し、これらのカムシャフトはクランクシャフトの回転と同期して回転する。また、少なくとも吸気弁駆動機構は、吸気カムシャフトの位相を所定の角度範囲内で連続的に変更可能な、液圧式又は機械式の位相可変機構（Variable Valve Timing：ＶＶＴ）２３を含んで構成されている。ＶＶＴ２３と共に、弁リフト量を連続的に変
更可能なリフト可変機構（ＣＶＶＬ（Continuous Variable Valve Lift））を備えるようにしてもよい。
【００２５】
点火プラグ３１は、例えばねじ等の周知の構造によって、シリンダヘッド１３に取り付けられている。点火プラグ３１は、この実施形態では、シリンダ１１の中心軸に対し、排気側に傾斜した状態で取り付けられており、その先端部（電極）は燃焼室１７の天井部に臨んでいる。尚、点火プラグ３１の配置はこれに限定されるものではない。点火システム３２は、エンジン制御器１００からの制御信号を受けて、点火プラグ３１が所望の点火タイミングで火花を発生するよう、それに通電する。一例として、点火システム３２はプラズマ発生回路を備え、点火プラグはプラズマ点火式のプラグとしてもよい。後述するように、このエンジン１は混合気をリーンにするため、着火エネルギの高いプラズマ点火式のプラグの採用は、着火安定性を向上する上で有利になる。
【００２６】
燃料噴射弁３３は、この実施形態ではシリンダ１１の中心軸に沿って配置され、例えばブラケットを使用する等の周知の構造でシリンダヘッド１３に取り付けられている。燃料噴射弁３３の先端は、燃焼室１７の天井部の中心に臨んでいる。尚、燃料噴射弁３３の配置はこれに限定されるものではない。燃料噴射弁３３はまた、例えば多噴口型の燃料噴射弁であるが、これに限定されるものではない。燃料供給システム３４は、燃料噴射弁３３に燃料を供給する燃料供給系と、燃料噴射弁３３を駆動する電気回路と、を備えている。電気回路は、エンジン制御器１００からの制御信号を受けて燃料噴射弁３３を作動させ、所定のタイミングで所望量の燃料を、燃焼室１７内に噴射させる。ここで、このリーンバーンエンジン１の燃料は、この実施形態ではガソリンであるが、これに限定されるものではなく、軽油やバイオエタノール等を含む各種の液化燃料、及び、天然ガス等を含む各種の気体燃料を適宜採用し得る。尚、使用する燃料によっては、点火プラグ３１を省略しても良い。
【００２７】
エンジン制御器１００は、周知のマイクロコンピュータをベースとするコントローラであって、プログラムを実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ）と、例えばＲＡＭやＲＯＭにより構成されてプログラム及びデータを格納するメモリと、電気信号の入出力をする入出力（Ｉ／Ｏ）バスと、を備えている。
【００２８】
エンジン制御器１００は、少なくとも、エアフローセンサ７１からの吸気流量に関する信号、クランク角センサ７２からのクランク角パルス信号、アクセル・ペダルの踏み込み量を検出するアクセル開度センサ７３からのアクセル開度信号、車速センサ７４からの車速信号をそれぞれ受ける。エンジン制御器１００は、これらの入力信号に基づいて、以下のようなエンジン１の制御パラメーターを計算する。例えば、所望のスロットル開度信号、燃料噴射パルス、点火信号、バルブ位相角信号等である。そしてエンジン制御器１００は、それらの信号を、スロットル弁２０（スロットル弁２０を動かすスロットルアクチュエーター）、燃料供給システム３４、点火システム３２及びＶＶＴ２３等に出力する。
【００２９】
このリーンバーンエンジン１の特徴的な点は、エンジンの図示熱効率を高めて、燃費性能を従来に比べて大幅に向上させる観点から、エンジン１の幾何学的圧縮比εを１８以上４０以下の超高圧縮比に設定すると共に、少なくとも部分負荷の運転領域においては空気過剰率λを２．５以上８以下に設定して、混合気をリーン化することに対し、燃焼室１７の断熱構造を、さらに組み合わせる点にある。
【００３０】
ここで、このエンジン１は圧縮比＝膨張比となる構成から、高圧縮比と同時に、比較的高い膨張比を有するエンジン１でもある。尚、圧縮比＜膨張比となる構成（例えばアトキンソンサイクルや、ミラーサイクル）を採用してもよい。
【００３１】
また、燃焼室１７は、図１に示すように、シリンダ１１の壁面と、ピストン１５の冠面と、シリンダヘッド１３の下面（天井面）と、吸気弁２１及び排気弁２２それぞれのバルブヘッドの面と、によって区画形成されており、これらの各面に、後述する構成を有する断熱層６１，６２，６３，６４，６５が設けられることによって、燃焼室１７が断熱化されている。尚、以下において、これらの断熱層６１〜６５を総称する場合は、断熱層に符号「６」を付す場合がある。断熱層６は、これらの区画面の全てに設けてもよいし、これらの区画面の一部に設けてもよい。また、図例では、シリンダ壁面の断熱層６１は、ピストン１５が上死点に位置した状態で、そのピストンリング１４よりも上側の位置に設けられており、これにより断熱層６１上をピストンリング１４が摺動しない構成としている。但し、シリンダ壁面の断熱層６１はこの構成に限らず、断熱層６１を下向きに延長することによって、ピストン１５のストロークの全域、又は、その一部に断熱層６１を設けてもよい。また、燃焼室１７を直接区画する壁面ではないが、吸気ポート１８や排気ポート１９における、燃焼室１７の天井面側の開口近傍のポート壁面に断熱層を設けてもよい。尚、図１に図示する各断熱層６１〜６５の厚みは実際の厚みを示すものではなく単なる例示であると共に、各面における断熱層の厚みの大小関係を示すものでもない。
【００３２】
このリーンバーンエンジン１では、前述の通り幾何学的圧縮比εを１８≦ε≦４０に設定している。理論サイクルであるオットーサイクルにおける理論熱効率ηｔｈは、ηｔｈ＝１−１／（εκ−１）であり、圧縮比εを高くすればするほど、理論熱効率ηｔｈは高くなる。また、ガスの比熱比κを高めれば高めるほど、言い換えると、空気過剰率λを高めれば高めるほど、理論熱効率ηｔｈは高くなる。
【００３３】
しかしながら、エンジン（正確には、燃焼室の断熱構造を有しないエンジン）の図示熱効率は、所定の幾何学的圧縮比ε（例えば１５程度）でピークになり、幾何学的圧縮比εをそれ以上に高めても図示熱効率は高くならず、逆に、図示熱効率は低下することになる。これは、燃料量及び吸気量を一定のままで幾何学的圧縮比を高くした場合、圧縮比が高くなればなるほど、燃焼圧力及び燃焼温度が高くなることに起因している。つまり、燃焼室１７を区画する面を通じて熱が放出することに伴う冷却損失は、冷却損失＝熱伝達率×伝熱面積×（ガス温度−区画面の温度）によって決定され、燃焼ガスの圧力及び温度が高くなるほど熱伝達率は高くなるから、燃焼圧力及び燃焼温度が高くなることは、その分、冷却損失を増大させることになる。その結果、リーンバーンエンジンは、幾何学的圧縮比が高くなればなるほど、図示熱効率が低下してしまうのである。このように、混合気をリーン化しつつ、幾何学的圧縮比を高めることによってエンジンの図示熱効率を高めようとしても、冷却損失が増大することにより、理論熱効率よりも大幅に低い図示熱効率で頭打ちなってしまう。
【００３４】
これに対し、このリーンバーンエンジン１では、高い幾何学的圧縮比εにおいて図示熱効率が高まるように、燃焼室１７の断熱構造を組み合わせている。つまり、燃焼室１７の断熱化により冷却損失を低減させ、それによって図示熱効率を高める。
【００３５】
一方で、燃焼室１７を断熱化して冷却損失を低減させるだけでは、その冷却損失の低減分が排気損失に転換されて図示熱効率の向上にはあまり寄与しないところ、このリーンバーンエンジン１では、前述したように、高圧縮比化に伴う高膨張比化によって、冷却損失の低減分に相当する燃焼ガスのエネルギを、機械仕事に効率よく変換している。すなわち、このリーンバーンエンジン１は、冷却損失及び排気損失を共に低減させる構成を採用することによって、図示熱効率を大幅に向上させているということができる。
【００３６】
ここで、空気過剰率λについて検討する。空気過剰率λが２．５よりも低くなると燃焼室１７内の最高燃焼温度が高くなって、燃焼室１７からＲａｗＮＯｘが排出され得る。前述したように、このリーンバーンエンジン１は、冷却損失と共に排気損失の低減をも図っているため、排気温度が比較的低く触媒の活性化には不利である。そのため、燃焼室１７からのＲａｗＮＯｘの排出を回避乃至抑制することが望ましく、そのためには、空気過剰率λを２．５以上に設定することが好ましい。言い換えると、燃焼室１７内の最高燃焼温度が所定温度（例えば、ＲａｗＮＯｘが生成し得る温度としての１８００Ｋ（ケルビン））以下となる範囲で、空気過剰率λを設定することが望ましい。エンジン制御器１００は、例えばエンジン１の部分負荷における運転領域内で、負荷の上昇に伴い（言い換えると、燃料噴射量の増量により空気過剰率λが上がることに伴い）、最高燃焼温度が所定温度を超えるようなときには、空気過剰率λを下げてエンジン１を運転することが望ましい。
【００３７】
一方、本願発明者らの検討によると、空気過剰率λ＝８で図示熱効率がピークになることから、空気過剰率λの範囲としては、２．５≦λ≦８が好ましい。尚、エンジン１の全負荷の運転領域においては、トルク優先により、空気過剰率λをさらに下げて例えばλ＝１としてもよい。前記の空気過剰率λの数値範囲は、エンジン１の、少なくとも部分負荷の運転領域における好ましい範囲である。
【００３８】
尚、混合気のリーン化は、スロットル弁２０を開き側に設定することになるから、ガス交換損失（ポンピングロス）の低減による図示熱効率の向上にも寄与し得る。
【００３９】
次に、燃焼室１７の断熱構造について、さらに詳細に説明する。燃焼室１７の断熱構造は、前述したように、燃焼室１７を区画する各区画面に設けた断熱層６１〜６５によって構成されるが、これらの断熱層６１〜６５は、燃焼室１７内の燃焼ガスの熱が、区画面を通じて放出されることを抑制するため、燃焼室１７を構成する金属製の母材よりも熱伝導率が低く設定される。ここで、シリンダ１１の壁面に設けた断熱層６１については、シリンダブロック１２が母材であり、ピストン１５の冠面に設けた断熱層６２についてはピストン１５が母材であり、シリンダヘッド１３の天井面に設けた断熱層６３については、シリンダヘッド１３が母材であり、吸気弁２１及び排気弁２２それぞれのバルブヘッド面に設けた断熱層６４，６５については、吸気弁２１及び排気弁２２がそれぞれ母材である。従って、母材の材質は、シリンダブロック１２、シリンダヘッド１３及びピストン１５については、アルミニウム合金や鋳鉄となり、吸気弁２１及び排気弁２２については、耐熱鋼や鋳鉄等となる。但し、前述したように、このリーンバーンエンジン１は排気損失を低減していることから、排気ガス温度が大幅に低下しているため、特に排気弁２２については耐熱鋼でなくても、従来は使用することができなかった、又は、使用することが困難であった材料（例えばアルミニウム合金等）を使用することも可能である。
【００４０】
また、断熱層６は、冷却損失を低減する上で、母材よりも容積比熱が小さいことが好ましい。つまり、燃焼室１７内のガス温度は燃焼サイクルの進行によって変動するが、燃焼室の断熱構造を有しない従来のエンジンは、シリンダヘッドやシリンダブロック内に形成したウォータージャケット内を冷却水が流れることにより、燃焼室１７を区画する面の温度は、燃焼サイクルの進行にかかわらず、概略一定に維持される。
【００４１】
一方で、冷却損失は、前述の通り、冷却損失＝熱伝達率×伝熱面積×（ガス温度−区画面の温度）によって決定されることから、ガス温度と壁面の温度との差温が大きくなればなるほど冷却損失は大きくなってしまう。冷却損失を抑制するためには、ガス温度と区画面の温度との差温は小さくすることが望ましいが、前述したように、燃焼室１７の区画面の温度を概略一定に維持した場合、ガス温度の変動に伴い差温が大きくなることは避けられない。
【００４２】
そこで、前記の断熱層６は熱容量を小さくし、燃焼室１７の区画面の温度が、燃焼室１７内のガス温度の変動に追従して変化することが好ましい。
【００４３】
また、断熱層６の熱容量を小さくすることは、排気損失の低減にも有利になる。つまり、仮に断熱層の熱容量が大きいときは、燃焼室１７内の温度が低下したときでも、区画面の温度が下がらない一方で、燃焼室１７が断熱構造を有しているため、燃焼室１７内の温度を高温のままに維持してしまう。このことは、結果として排気損失を増大させることになり、エンジン１の熱効率の向上を阻害する。
【００４４】
これに対し、断熱層６の熱容量を小さくすることは、燃焼室１７内の温度が低下したときに、それに追従して区画面の温度が低下する。従って、燃焼室１７内の温度を高温に維持してしまうことを回避し得るから、前述した、温度追従性に伴う冷却損失の抑制のほか、排気損失の抑制にも有利になり得る。
【００４５】
断熱層６の例示として、この断熱層６は、シリンダ１１の壁面、ピストン１５の冠面、シリンダヘッド１３の天井面、並びに、吸気弁２１及び排気弁２２それぞれのバルブヘッド面、つまり、燃焼室１７を区画する区画面に、例えばプラズマ溶射により形成した、ジルコニア（ＺｒＯ２）、又は、部分安定化ジルコニア（ＰＳＺ）の皮膜によって構成してもよい。ジルコニア又は部分安定化ジルコニアは、熱伝導率が比較的低くかつ、容積比熱も比較的小さいため、母材によりも熱伝導率が低くかつ、容積比熱が母材と同じか、それよりも小さい断熱層６が構成される。
【００４６】
図２は、リーンバーンエンジン１の温間時における運転マップの一例を示している。前述したように、全負荷の運転領域において空気過剰率をλ＝１にする場合は、点火プラグ３１の駆動によって燃焼室１７内の混合気に点火する火花点火モードとし、空気過剰率λを、２．５〜８に設定する、それ以外の運転領域（言い換えると部分負荷の運転領域）では、燃焼室１７内の混合気を圧縮着火させる圧縮着火モードとすればよい。
【００４７】
この圧縮着火モードにおいて、エンジン１の運転状態が低回転高負荷域にあるとき、言い換えると、図２において右斜め上方向に延びる一点鎖線よりも上側の領域にあるときには、低回転であるために１サイクル当たりの時間が相対的に長くなり、シリンダ１１内の混合気の反応時間を長く確保することが可能である。また、高負荷であるために燃焼室１７内の圧縮端温度及び圧縮端圧力が比較的高くなる。このため、圧縮着火の着火性が高まり、圧縮着火燃焼は安定化する。
【００４８】
これに対し、エンジン１の運転状態が高回転低負荷域にあるとき、言い換えると、図２において右斜め上方向に延びる一点鎖線よりも下側の領域にあるときには、高回転であるために１サイクル当たりの時間が相対的に短くなり、シリンダ１１内の混合気の反応時間を長く確保することができない。また、低負荷であるために燃焼室１７内の圧縮端温度及び圧縮端圧力が比較的低くなってしまう。このことは、圧縮着火の着火性を低下させてしまう。
【００４９】
また、前述した冷却損失を低減する上では、燃焼温度と燃焼室１７の区画面との差温を小さくすることが有効であり、そのためには、例えばシリンダ１１内に導入する吸気の温度を下げて、燃焼温度を、その分低下させることが有効である。
【００５０】
そこで、このリーンバーンエンジン１では、エンジン１の運転状態に応じて、シリンダ１１内に導入する吸気の温度を調整可能に構成されている。参考形態として、図１に示すように、エンジン１に取り付けられた吸気通路４１内における下流側の部分には、区画壁４２が設けられており、これによって、吸気通路４１内は互いに並行な第１吸気通路４３と第２吸気通路４４とに分岐されている。
【００５１】
第１吸気通路４３内には、その内壁に、吸気がこの第１吸気通路４３内を通過するときに、シリンダヘッド１３等から受熱して温度が上がることを抑制乃至回避するような、熱伝導率が非常に低くて断熱性に優れた断熱層４５が設けられている。断熱層４５は、例えば前述したように、ジルコニア又は部分安定化ジルコニアによって構成してもよい。但し、これに限定されない。これに対し、第２吸気通路４４には、そうした断熱層が設けられていないため、吸気がこの第２吸気通路４４内を通過するときには、シリンダヘッド１３等から受熱して温度が上がり易い。また、吸気通路４１における第２吸気通路４４側には、エンジン１の冷却水通路４６が隣接して設けられており、この冷却水通路４６には、比較的高温の冷却水が流れるように構成されている。これによって、第２吸気通路４４の内壁の温度を高い温度に維持している。このことは、吸気の温度上昇を促進する上で有利になる。
【００５２】
そうして、吸気通路４１内において、第１吸気通路４３と第２吸気通路４４との分岐口には、図１に矢印で示すように、吸気が通過する通路を切り替える切替弁４７が配設されており、この切替弁４７は、エンジン制御器１００によって制御される。
【００５３】
エンジン制御器１００は、図２に示すように、エンジン１の運転状態が低回転高負荷域にあるときには、切替弁４７の切替によって吸気を第１吸気通路４３に導く。第１吸気通路４３の内壁は、第２吸気通路４４と比較して断熱度合いが高いため、吸気がシリンダヘッド１３等から受熱することが抑制されて、吸気の温度上昇が抑制される。これにより、シリンダ１１内に導入される吸気の温度が低くなるから、前述の通り、燃焼温度が低下して冷却損失の低減に有利になる。一方で、運転状態が低回転高負荷域にあることで圧縮着火燃焼の安定化は確保されている。
【００５４】
これに対し、エンジン制御器１００は、エンジン１の運転状態が高回転低負荷域にあるときには、切替弁４７の切替によって吸気を第２吸気通路４４に導く。第２吸気通路４４の内壁は、第１吸気通路４３と比較して断熱度合いが低く、吸気はシリンダヘッド１３等から受熱して温度が上昇する。こうして、シリンダ１１内に導入される吸気の温度が高まることによって、混合気の反応時間が短くかつ、圧縮端温度及び圧縮端圧力が比較的低くなる運転状態でも、圧縮着火の着火性が確保されて圧縮着火燃焼が安定化する。
【００５５】
尚、切替弁４７を中間開度が可能に構成して、エンジン制御器１００がその開度を調整するようにしてもよい。つまり、エンジン１の運転状態が低回転高負荷域にあるときには、第１吸気通路４３を通過する吸気の割合が、第２吸気通路４４を通過する吸気の割合よりも高くなるようにすると共に、エンジン１の運転状態が高回転低負荷域にあるときには、第２吸気通路４４を通過する吸気の割合が、第１吸気通路４３を通過する吸気の割合よりも高くなるようにしてもよい。また、エンジン１の運転状態に応じて切替弁４７の開度を調整することによって、第１及び第２吸気通路４３、４４についての吸気の通過割合を微調整してもよい。
【００５６】
図３は、図２とは異なる運転マップを示しており、この運転マップでは、一点鎖線で示すように、エンジン１の運転領域を、一点鎖線よりも左側の低回転域と、一点鎖線よりも右側の高回転域とに区分している。尚、図２の分割線は例示であり、この分割線を、図例よりも低回転側に変更したり、図例よりも高回転側に変更したりしてもよい。
【００５７】
エンジン制御器１００は、エンジン１の運転状態が低回転域にあるときには、切替弁４７の切替によって吸気を第１吸気通路４３に導き、シリンダ１１内に導入される吸気の温度を低くする。このことで、前述の通り、燃焼温度を低下させて冷却損失の低減に有利になると共に、運転状態が低回転域にあることで圧縮着火燃焼の安定化が確保される。
【００５８】
一方、エンジン制御器１００は、エンジン１の運転状態が高回転域にあるときには、切替弁４７の切替によって吸気を第２吸気通路４４に導き、シリンダ１１内に導入する吸気の温度を高める。このことによって、前述したように、圧縮着火の着火性が確保されて、圧縮着火燃焼が安定化する。
【００５９】
図４は、実施形態として、図１とは異なる構成のエンジン・システムを示しており、図１と図４とで構成が実質的に同じ部材については同じ符号を付す。このエンジン・システムでは、吸気通路４１内を２つに分岐するのではなく、吸気通路４１の一部の内壁を、内圧調整によって断熱度を変更可能な中空部５１によって構成している。
【００６０】
中空部５１は、同軸上に配置された内筒と外筒とを含み、その内筒と外筒との間に、横断面環状の中空部分が形成された概略円管状の部材である。中空部５１は、その内筒の内周面が吸気ポート１８の内壁の一部を構成するように、シリンダヘッド１３内に設けられている。中空部５１の中空部分は、シリンダヘッド１３の側面に開口している。シリンダヘッド１３の側面には、中間部材５４が取り付けられており、この中間部材５４の内部には、吸気通路４１と吸気ポート１８とをつなぐ接続路５４１と、この接続路５４１とは別の連通路５４２とが形成されている。中空部５１の中空部分は、中間部材５４によってその開口が閉塞されていると共に、連通路５４２を介して小型アキュームレータ５２に連通している。
【００６１】
小型アキュームレータ５２は、逆止弁を介して、図示省略のマスターバックに接続されており、これによって、小型アキュームレータ５２内は所定の負圧状態に保たれている。
【００６２】
中空部５１と小型アキュームレータ５２との間には、エンジン制御器１００によって制御される圧力制御弁５３が介設されており、エンジン制御器１００が圧力制御弁５３を制御することによって、中空部５１内の圧力状態を、中空部５１を小型アキュームレータ５２に連通させて負圧にした状態と、中空部５１を大気に開放して正圧（つまり、大気圧）にした状態とに切り替え可能に構成されている。
【００６３】
そうして、エンジン制御器１００は、図２に示すように、エンジン１の運転状態が低回転高負荷域にあるときには、圧力制御弁５３の制御によって中空部５１内を負圧状態にし、これによって吸気ポート１８の内壁の断熱度合いを高める。これにより、吸気がここを通過する際に、シリンダヘッド１３等から受熱することが防止され、吸気の温度上昇が抑制される。このことは、シリンダ１１内に導入される吸気の温度を低くし、前述の通り、燃焼温度を低下させて冷却損失の低減に有利になると共に、運転状態が低回転高負荷域にあることで、圧縮着火燃焼の安定化が確保される。
【００６４】
一方、エンジン制御器１００は、エンジン１の運転状態が高回転低負荷域にあるときには、圧力制御弁５３の制御によって中空部５１内を正圧状態にし、吸気ポート１８の内壁の断熱度合いを低下させる。これにより、吸気がここを通過する際に、シリンダヘッド１３等から受熱して温度が上昇する。このことは、前述の通り、圧縮着火の着火性を高めて、圧縮着火燃焼の安定化が確保される。
【００６５】
また、エンジン制御器１００は、図３に示すように、エンジン１の運転状態が低回転域にあるときに、圧力制御弁５３の制御によって中空部５１内を負圧状態にしてもよく、これにより、シリンダ１１内に導入される吸気の温度が低くなり、圧縮着火燃焼の安定化を確保しつつも、燃焼温度を低下させて冷却損失の低減に有利になる一方、エンジン１の運転状態が高回転域にあるときには、エンジン制御器１００は、圧力制御弁５３の制御によって中空部５１内を正圧状態にし、ここを通過する際に吸気を加熱することで、圧縮着火の着火性を高めて圧縮着火燃焼の安定化を確保してもよい。
【００６６】
尚、ここに開示する技術は、前述したような、燃焼室１７の断熱構造を有する高圧縮比のリーンバーンエンジン１への適用に限定されるものではなく、少なくとも一部の運転領域において、燃焼室内の混合気を圧縮着火燃焼させるエンジンに、広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１    リーンバーンエンジン（エンジン）
１７  燃焼室
１１  シリンダ（気筒）
４１  吸気通路
４３  第１吸気通路
４４  第２吸気通路
４５  断熱層
４７  切替弁（流量調整機構）
５１  中空部
５２  小型アキュームレータ（圧力調整機構）
５３  圧力制御弁（圧力調整機構）
【図１】
0005845722.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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