(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺シート体をロール状に巻き回して保持する保持軸と、
前記保持軸の軸方向に沿って並列に設けられ、当該保持軸の軸方向と交差する方向に延び、且つ前記保持軸の軸方向に沿うとともに相互に反対方向に傾斜した傾斜面と前記保持軸の軸方向に対して垂直な垂直面とで形成された複数の連続した溝部からなる一対の第１の係止溝列と、
前記保持軸が貫通するようにして当該保持軸の軸方向に移動可能に設けられ、前記保持軸に保持される長尺シート体の位置を規制する規制部材と、
一対の前記第１の係止溝列に対応して前記規制部材に設けられ、前記第１の係止溝列を構成する前記溝部の前記傾斜面および前記垂直面に対応した面を有する複数の連続した溝部で構成された第２の係止溝列がそれぞれ形成され、当該第２の係止溝列が前記第１の係止溝列と係合して前記規制部材を前記保持軸に固定する一対のロック部材と、
を有することを特徴とする長尺シート体保持装置。
【請求項２】
一対の前記ロック部材は、操作者が操作可能な操作部、および揺動支点を介して前記操作部の反対側に位置して前記第２の係止溝列が形成された溝列部で形成されて、前記第２の係止溝列が前記第１の係止溝列と係合する係合位置と前記第２の係止溝列が前記第１の係止溝列との係合から解除される係合解除位置とに揺動可能に設けられ、
前記ロック部材を前記係合位置に付勢する付勢部材をさらに有し、
前記付勢部材の付勢力に抗するように一対の前記ロック部材の前記操作部を操作すると、当該ロック部材が前記係合位置から前記係合解除位置に変位する、
ことを特徴とする請求項１記載の長尺シート体保持装置。
【請求項３】
前記保持軸には、長尺シート体の幅に対応した前記規制部材の前記保持軸に対する固定位置を示す目盛が形成されている、
ことを特徴とする請求項１または２記載の長尺シート体保持装置。
【請求項４】
前記保持軸の一端部に嵌め込まれ、前記規制部材の前記保持軸からの離脱を阻止するストッパをさらに有する、
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の長尺シート体保持装置。
【請求項５】
インクが含浸されたインクリボンを用いて印字媒体に所定の情報を印字する印字ヘッドと、
前記印字媒体を挟んで前記印字ヘッドと対向する位置に設けられたプラテンローラと、
前記印字ヘッドに前記インクリボンを供給するリボン供給軸、および前記印字ヘッドで使用されたインクリボンを巻き取るリボン巻取軸とを備え、
前記リボン供給軸および前記リボン巻取軸の少なくとも何れかには、請求項１〜４の何れか一項に記載の長尺シート体保持装置が用いられている、
ことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺シート体保持装置およびプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタには、印字媒体に所定の情報を印字する印字ヘッド、および印字媒体を挟んで印字ヘッドと対向する位置に設けられたプラテンローラを備えた印字部が設けられている。そして、印字ヘッドと回転するプラテンローラとで印字媒体を挟持して搬送することにより、印字媒体に所定の情報を印字している。
【０００３】
例えば熱転写方式のプリンタやドットインパクト方式のプリンタのようにインクが含浸されたインクリボンを用いたプリンタでは、リボン供給軸（長尺シート体保持装置の一例）とリボン巻取軸（長尺シート体保持装置の一例）とが備えられている。そして、インクリボンはリボン供給軸から繰り出されて印字ヘッドを通り、リボン巻取軸に巻き取られる走行路を形成している。
【０００４】
ここで、リボン供給軸やリボン巻取軸は、インクリボンをロール状に巻き回して保持する保持軸と、この保持軸が貫通するようにして保持軸の軸方向に移動可能となって複数箇所でロックされる規制部材とを備えており、インクリボンの幅に応じて規制部材の位置を調整するようになっているものがある。
【０００５】
なお、インクリボンを用いたプリンタにおける用紙の搬送を記載した文献としては、例えば特開２００５−３１４０４７号公報がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−０３２０１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したようなリボン供給軸やリボン巻取軸では、規制部材の調整幅が大きくなっているために細かな幅の調整ができず、様々な幅のインクリボンに対応して保持軸の好適な位置に規制することができない。
【０００８】
また、複数の溝部からなる溝列を保持軸に形成し、当該溝列と係合する溝列を規制部材に形成して双方の溝列同士がロックするようにすれば、規制部材の細かな調整は可能になるものの、規制部材に強い力が加わったときには、ロックが外れて位置がずれてしまう。
【０００９】
そして、このような問題は、リボン供給軸やリボン巻取軸にとどまらず、インクリボンのような長尺シート体を保持する多くの長尺シート体保持装置に共通の問題でもある。
【００１０】
本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、規制部材の保持軸に対する細かな位置調整が可能で、且つ強い力が加わっても規制部材の位置ずれが発生しにくい長尺シート体保持装置およびこれを用いたプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の長尺シート体保持装置は、長尺シート体をロール状に巻き回して保持する保持軸と、前記保持軸の軸方向に沿って並列に設けられ、当該保持軸の軸方向と交差する方向に延び、且つ前記保持軸の軸方向に沿うとともに相互に反対方向に傾斜した傾斜面と前記保持軸の軸方向に対して垂直な垂直面とで形成された複数の連続した溝部からなる一対の第１の係止溝列と、前記保持軸が貫通するようにして当該保持軸の軸方向に移動可能に設けられ、前記保持軸に保持される長尺シート体の位置を規制する規制部材と、一対の前記第１の係止溝列に対応して前記規制部材に設けられ、前記第１の係止溝列を構成する前記溝部の前記傾斜面および前記垂直面に対応した面を有する複数の連続した溝部で構成された第２の係止溝列がそれぞれ形成され、当該第２の係止溝列が前記第１の係止溝列と係合して前記規制部材を前記保持軸に固定する一対のロック部材と、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明の長尺シート体保持装置は、上記請求項１に記載の発明において、一対の前記ロック部材は、操作者が操作可能な操作部、および揺動支点を介して前記操作部の反対側に位置して前記第２の係止溝列が形成された溝列部で形成されて、前記第２の係止溝列が前記第１の係止溝列と係合する係合位置と前記第２の係止溝列が前記第１の係止溝列との係合から解除される係合解除位置とに揺動可能に設けられ、前記ロック部材を前記係合位置に付勢する付勢部材をさらに有し、前記付勢部材の付勢力に抗するように一対の前記ロック部材の前記操作部を操作すると、当該ロック部材が前記係合位置から前記係合解除位置に変位する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明の長尺シート体保持装置は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記保持軸には、長尺シート体の幅に対応した前記規制部材の前記保持軸に対する固定位置を示す目盛が形成されている、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明の長尺シート体保持装置は、上記請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、前記保持軸の一端部に嵌め込まれ、前記規制部材の前記保持軸からの離脱を阻止するストッパをさらに有する、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明のプリンタは、インクが含浸されたインクリボンを用いて印字媒体に所定の情報を印字する印字ヘッドと、前記印字媒体を挟んで前記印字ヘッドと対向する位置に設けられたプラテンローラと、前記印字ヘッドに前記インクリボンを供給するリボン供給軸、および前記印字ヘッドで使用されたインクリボンを巻き取るリボン巻取軸とを備え、前記リボン供給軸および前記リボン巻取軸の少なくとも何れかには、請求項１〜４の何れか一項に記載の長尺シート体保持装置が用いられている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、保持軸に形成された第１の係止溝列を構成する複数の溝部、および規制部材のロック部材に形成されて第１の係止溝列と係合する第２の係止溝列を構成する複数の溝部は、何れも連続して形成されている。よって、本発明の長尺シート体保持装置によれば、保持軸に嵌め込まれる規制部材は、細かな位置調整が可能になる。
【００１７】
また、保持軸に形成された一対の第１の係止溝列は、保持軸の軸方向と交差する方向に延び、且つ保持軸の軸方向に沿うとともに相互に反対方向に傾斜した傾斜面と保持軸の軸方向に対して垂直な垂直面とで形成された複数の溝部からなる。一方、規制部材のロック部材に設けられた一対の第２の係止溝列は、第１の係止溝列を構成する溝部の傾斜面および垂直面に対応した面を有する複数の溝部で構成されている。
【００１８】
したがって、本発明の長尺シート体保持装置によれば、規制部材は保持軸の双方向に対してのスライド移動が阻止されることになって規制部材の保持軸に対するロック強度が向上し、規制部材に強い力が加わったとしても、規制部材の位置ずれが発生しにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施の形態に係るプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】図１のプリンタの筐体を示す分解斜視図である。
【図３】図１のプリンタにおいて上部筐体を開いた状態で示す斜視図である。
【図４】図１のプリンタの内部構造を示す概念図である。
【図５】図１のプリンタの本体部を示す分解斜視図である。
【図６】図１のプリンタの本体部を示す斜視図である。
【図７】図１のプリンタの本体部を構成する印字ユニットを示す側面図である。
【図８】図７の印字ユニットが開いた状態を示す側面図である。
【図９】図１のプリンタに装着されたリボン供給軸を示す分解斜視図である。
【図１０】図１のプリンタに装着されたリボン供給軸を図９とは異なるアングルから示す斜視図である。
【図１１】図１のプリンタに装着されたリボン供給軸の保持軸の要部を示す側面図である。
【図１２】図１のプリンタに装着されたリボン供給軸の保持軸の要部を図１１とは反対側から示す側面図である。
【図１３】（ａ）は、図１のプリンタに装着されたリボン供給軸の保持軸に形成された一方の第１の係止溝列と、規制部材に設けられた一方のロック部材に形成された第２の係止溝列とが嵌り合った状態を示す説明図である。（ｂ）は、図１のプリンタに装着されたリボン供給軸の保持軸に形成された他方の第１の係止溝列と、規制部材に設けられた他方のロック部材に形成された第２の係止溝列とが嵌り合った状態を示す説明図である。
【図１４】図１のプリンタに装着されたリボン供給軸について規制部材を正面にして見た図である。
【図１５】図１のプリンタに装着されたリボン巻取軸を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２１】
図１および図２に示すように、本実施の形態のプリンタ１０では、下部筐体１１ａと、下部筐体１１ａに対して開放および閉鎖可能に取り付けられたカバーである上部筐体１１ｂと、下部筐体１１ａの前面に形成された切り欠き部を閉塞する前面カバー１１ｃとで筐体部１１が構成されている。また、筐体部１１の内部には、図３に示すように、本体部２０が収納されている。さらに、筐体部１１の前面には、本体部２０で印字された連続紙Ｐ（印字媒体）が排出される横長の排出口１２が形成されている。
【００２２】
図２に示すように、下部筐体１１ａの後部には２つのヒンジ部１３ａ、ヒンジ部１３ｂが下部筐体１１ａと一体形成されている。また、上部筐体１１ｂの後部には、ヒンジ部１３ａに対応したヒンジ部１４ａ、およびヒンジ部１３ｂに対応したヒンジ部１４ｂが上部筐体１１ｂと一体形成されている。
【００２３】
ヒンジ部１３ａおよびヒンジ部１４ｂは横方向に延びた円筒形状を呈しており、ほぼ半周にわたって長孔１５が形成されている。また、ヒンジ部１３ｂおよびヒンジ部１４ａは、円筒形状のヒンジ部１４ｂおよびヒンジ部１３ａに挿入される突起部１６を有しており、当該突起部１６の先端には、ヒンジ部１４ｂおよびヒンジ部１３ａに挿入されたときに長孔１５を通して見える位置になるピン孔１７が形成されている。
【００２４】
したがって、下部筐体１１ａと上部筐体１１ｂとを相対的に横方向にスライドさせてヒンジ部１３ａにヒンジ部１４ａを挿入すると同時にヒンジ部１４ｂにヒンジ部１３ｂを挿入し、さらに長孔１５を通してピン孔１７にストッパピン（図示せず）を取り付ければ、上部筐体１１ｂが下部筐体１１ａに対して開閉可能に取り付けられるとともに、上部筐体１１ｂの開放動作に伴ってストッパピンが長孔１５内を移動してその一方端に当たることにより、上部筐体１１ｂの可動範囲が規制される。
【００２５】
図１および図２において、上部筐体１１ｂの上面には窓孔１８が形成されている。この窓孔１８は、筐体部１１に収納された本体部２０に設けられた入力部（印刷枚数などの各種設定を入力操作するための部位）２１および表示部（入力部で入力された情報等が表示される部位）２２に対応する位置となっており、作業者はこの窓孔１８を介して入力部２１を操作し、表示部２２に表示された情報を取得する。
【００２６】
図３および図４に示すように、本実施の形態のプリンタ１０は、表面に剥離剤が設けられた長尺状の台紙の長手方向に沿って複数枚のラベルが所定間隔おきに仮着されたロール状の連続紙Ｐをシート状に引き出してラベル上に所定の情報を印字するものであり、連続紙Ｐの搬送路Ａを形成する本体部２０を有している。
【００２７】
但し、プリンタ１０で印刷される印字媒体としては、連続紙Ｐに限定されるものではなく、例えば、タグ（荷札や値札などの札）が連続したタグ連続紙、あるいはこれらラベル連続紙やタグ連続紙が個別の片になったラベル片やタグ片などを用いることができる。
【００２８】
図４および図５に示すように、本体部２０は、連続紙Ｐに印字を行う印字ユニット２０ａと、印字ユニット２０ａに対して連続紙Ｐを供給する供給ユニット２０ｂとで構成されている。そして、印字ユニット２０ａの幅方向両端に形成された連結凹部２３ａと、この連結凹部２３ａに対応して供給ユニット２０ｂの幅方向両端に形成された連結凸部２３ｂとが嵌り合うことにより、図６に示すように、印字ユニット２０ａと供給ユニット２０ｂとが相互に連結されて一体になる。
【００２９】
図４および図５において、供給ユニット２０ｂには、ロール状に巻き回された連続紙Ｐのコア（芯）Ｐｚを貫通することにより連続紙Ｐを回転可能に支持するコアガイド３０と、コアガイド３０を貫通してスライド移動可能に設けられて当該コアガイド３０に支持された連続紙Ｐの両側面を規制する一対のロール幅ガイド３１と、コアガイド３０の両端を支持するコアガイド支持部３２とが形成されている。
【００３０】
印字ユニット２０ａには、発熱素子を有するサーマルヘッド４０（印字ヘッド）が設けられており、サーマルヘッド４０に対向する位置にプラテンローラ４１が回転可能に設けられており、これらサーマルヘッド４０とプラテンローラ４１とで印字部が構成されている。
【００３１】
また、印字ユニット２０ａには、インクが含浸されてロール状に巻き回されたインクリボンＲ（長尺シート体の一例）を回転可能に支持して当該インクリボンＲをサーマルヘッド４０に供給するためのリボン供給軸４２（長尺シート体保持装置の一例）、およびサーマルヘッド４０により連続紙Ｐにインクが熱転写された後の使用済みのインクリボンＲを巻き取るリボン巻取軸４３（長尺シート体保持装置の一例）が設けられている。なお、リボン供給軸４２から引き出されたインクリボンＲは、サーマルヘッド４０を経由してリボン巻取軸４３に巻き取られる走行路を形成している。
【００３２】
プラテンローラ４１は硬質のゴム製部材で構成されて一方端にプラテンギア４１ａが取り付けられている。プラテンギア４１ａは、駆動モータ４６の回転軸に取り付けられた駆動ギア４６ａとギア４７を介して結合されており、駆動モータ４６によりプラテンローラ４１が回転駆動されるようになっている。また、サーマルヘッド４０に設けられた図示しない弾性手段によって、サーマルヘッド４０はプラテンローラ４１側に押し付けられている。
【００３３】
したがって、プラテンローラ４１がサーマルヘッド４０とで連続紙Ｐを挟持して回転することにより、コアガイド３０に支持されたロール状の連続紙Ｐが引き出されて搬送され、これによって本体部２０において連続紙Ｐの搬送路Ａが形成される。また、連続紙Ｐは裏面がプラテンローラ４１に支持された状態でサーマルヘッド４０により所定情報の印字が行われる。
【００３４】
コアガイド３０に支持されたロール状の連続紙Ｐが引き出されてサーマルヘッド４０に至る連続紙Ｐの搬送路Ａ上には、ダンパローラ５０が配置されている。ダンパローラ５０は、上端部が支持フレーム４４に取り付けられたローラ支持棒５１の下端部に軸部５０ａを介して回転自在に支持されており、連続紙Ｐを押さえつけながら回転することにより、連続紙Ｐが規定の搬送路Ａに沿って弛みなく張られた状態で搬送されるようにしている。
【００３５】
なお、ダンパローラ５０からサーマルヘッド４０に至る搬送路Ａ上には、連続紙Ｐの有無を検出するセンサが内蔵され、さらに連続紙Ｐの幅方向を適正な位置に規制してサーマルヘッド４０に案内する幅ガイド５２が配置されている。
【００３６】
前述の支持フレーム４４は、適宜配置された連結板４４ａで相互に連結された一対で構成されている。そして、サーマルヘッド４０、プラテンローラ４１、リボン供給軸４２およびリボン巻取軸４３の両端、ならびにローラ支持棒５１のダンパローラ５０との反対側である上端部が、このような一対の支持フレーム４４に支持されている。なお、前述した入力部２１および表示部２２は、一方の支持フレーム４４の上面に配置されている。
【００３７】
なお、本実施の形態のプリンタは、印字ヘッドとしてサーマルヘッド４０を用いた熱転写方式のプリンタであるが、縦横に並べたドットに対応する細いピンをインクリボンＲに叩き付けるドットインパクト方式のプリンタでもよい。
【００３８】
本体部２０（の印字ユニット２０ａ）におけるサーマルヘッド４０の下流側近傍には、当該位置にある連続紙Ｐを検出するためのセンサ４８を備えたセンサユニット４５が、サーマルヘッド４０と対向するようにしてインクリボンＲの走行路に臨んで取り付けられている。また、連続紙Ｐを挟んでセンサ４８の反対側には、センサ４９が配置されている。
【００３９】
ここで、センサ４９は発光素子からなり、センサユニット４５に備えられたセンサ４８は、センサ４９から照射された光を受光可能な受光素子からなる。したがって、センサ４８とセンサ４９との間に連続紙Ｐがあるときには、センサ４９からの光は連続紙Ｐに遮蔽されるためにセンサ４８には受光されなくなり、これによってサーマルヘッド４０の下流側に連続紙Ｐがあると検知される。一方、センサ４８とセンサ４９との間に連続紙Ｐがないときには、センサ４９からの光はセンサ４８に受光されるため、これによってサーマルヘッド４０の下流側に連続紙Ｐはないと検知される。
【００４０】
図７に示すように、本体部２０を構成している印字ユニット２０ａは、プラテンローラ４１を有する下側印字ユニットＳ１（下側本体部）と、サーマルヘッド４０や支持フレーム４４を有する上側印字ユニットＳ２（上側本体部）とからなる。そして、図８に示すように、上側印字ユニットＳ２は回動支点Ｆを介して下側印字ユニットＳ１に取り付けられており、回動支点Ｆを中心に回動して下側印字ユニットＳ１に対して開閉可能になっている。
【００４１】
下側印字ユニットＳ１にはロック爪５３が設けられ、上側印字ユニットＳ２には、閉鎖時に当該ロック爪５３と係合する係合ピン（図示せず）が設けられている。そして、係合ピンがロック爪５３と係合することにより、上側印字ユニットＳ２が閉位置で下側印字ユニットＳ１にロックされ、開放するのが阻止される。なお、上側印字ユニットＳ２を開放する際には、解除レバー（図示せず）を操作して係合ピンのロック爪５３に対する係合を解除して、上側印字ユニットＳ２を回動支点Ｆを中心に回動させて上方に持ち上げればよい。
【００４２】
下側印字ユニットＳ１は、プラテンローラ４１の他に、センサ４９や幅ガイド５２を有している。また、下側印字ユニットＳ１には、上下方向に延びる長孔５４が形成されている。そして、長孔５４にダンパローラ５０の軸部５０ａが嵌め込まれて、ダンパローラ５０を上下方向に移動可能にしている。なお、前述のように、ダンパローラ５０は、ローラ支持棒５１の下端部に軸部５０ａを介して回転自在に支持されている。
【００４３】
一方、上側印字ユニットＳ２は、サーマルヘッド４０および支持フレーム４４の他に、リボン供給軸４２、リボン巻取軸４３、センサ４８を備えたセンサユニット４５を有している。また、ローラ支持棒５１の上端部を回動自在に支持するローラ支持部５１ａが設けられている。
【００４４】
なお、支持フレーム４４には、リボン供給軸４２およびリボン巻取軸４３のそれぞれを着脱可能に支持する軸支持部４２ａ，４３ａが設けられている。そしてリボン巻取軸４３側の軸支持部４３ａは、プラテンギア４１ａから離れた側の端部に設けられた図示しない伝達ギアと複数のギア列を介してモータ４６からの駆動力で回転可能に設けられている。
【００４５】
図７に示すように、上側印字ユニットＳ２が閉鎖しているときには、ローラ支持棒５１に支持されたダンパローラ５０は長孔５４の下部に位置するが、図８に示すように、上側印字ユニットＳ２が開放されたときには、上側印字ユニットＳ２の回動に伴う上昇で上昇するローラ支持部５１ａにローラ支持棒５１が引っ張られ、当該ローラ支持棒５１に支持されたダンパローラ５０は長孔５４の上部へと移動する。
【００４６】
したがって、連続紙Ｐをプリンタ１０にセットするときには、上部筐体１１ｂを開いて上側印字ユニットＳ２を開放位置にし、ダンパローラ５０を長孔５４の上部に移動させておく。これにより、連続紙Ｐをサーマルヘッド４０とプラテンローラ４１とで挟持される部位へと容易に通すことができる。
【００４７】
さて、サーマルヘッド４０の下流側近傍の位置にある連続紙Ｐを検出するためのセンサ４８を備えたセンサユニット４５は、サーマルヘッド４０の幅方向の一方端に設けられた支点４５ａ（図５，図６）を中心にして上方に回動可能に設けられている。
【００４８】
そして、図３〜図７に示すように、センサユニット４５がサーマルヘッド４０と対向し、センサ４８が連続紙Ｐを検出可能となる第１の位置では、センサユニット４５の支点４５ａとは反対側に突出して形成された保持突起４５ｂが、支持フレーム４４に設けられた保持部４４ｂに保持される（図５，図６参照）。
【００４９】
そして、第１の位置から支点４５ａを中心にして上方へ回動することにより、センサユニット４５は第１の位置よりもサーマルヘッド４０から離間した第２の位置になる。この第２の位置では、サーマルヘッド４０の前方にはセンサユニット４５がなくなって空間が広がる。そのため、後述のようにしてセンサユニット４５を第２の位置にしてインクリボンＲを装着すれば、サーマルヘッド４０とセンサ４８との間にインクリボンＲを通すことができる。
【００５０】
ここで、インクリボンＲを交換する際には、次のような手順にて行われる。
【００５１】
最初に、リボン巻取軸４３を支持フレーム４４の軸支持部４３ａから外して当該リボン巻取軸４３に巻き取られた使用済みのインクリボンＲを取り除き、再びリボン巻取軸４３を支持フレーム４４の軸支持部４３ａに装着する。
【００５２】
次に、上側印字ユニットＳ２を閉鎖位置（図７）から開放位置（図８）にし、リボン供給軸４２を支持フレーム４の軸支持部４２ａから外して当該リボン供給軸４２に新しいインクリボンＲをセットする。
【００５３】
そして、センサユニット４５を第１の位置から第２の位置へ回動して、サーマルヘッド４０の前方にセンサユニット４５が存在しない状態にする。その状態にしたならば、セットした新しいインクリボンＲをリボン供給軸４２から引き出し、サーマルヘッド４０を経由してリボン巻取軸４３へと導き、先端をリボン巻取軸４３に固定する。固定後、リボン供給軸４２あるいはリボン巻取軸４３を回してインクリボンＲの弛みを取る。
【００５４】
このようにしてインクリボンＲを取り付けたならば、センサユニット４５を回動して第２の位置から第１の位置へ戻し（これにより、インクリボンＲはセンサユニット４５とサーマルヘッド４０とで挟まれたようになる）、上側印字ユニットＳ２を開放位置（図８）から閉鎖位置（図７）に戻して、インクリボンＲの交換が完了する。
【００５５】
そして、センサユニット４５が第１の位置にあるとき、当該センサユニット４５とサーマルヘッド４０との間には隙間が形成され、この隙間がリボン供給軸４２からリボン巻取軸４３へと至るインクリボンＲの走行路の一部を構成している。
【００５６】
ここで、図９および図１０に示すように、リボン供給軸４２は、長尺シート体であるインクリボンＲをロール状に巻き回して保持する保持軸９１と、貫通孔９２ａが形成され、当該貫通孔９２ａを保持軸９１が貫通するようにして保持軸９１の軸方向に移動可能に嵌め込まれ、保持軸９１に巻かれるインクリボンＲの位置を規制する環状の規制部材９２とから構成されている。
【００５７】
保持軸９１の規制部材９２が嵌め込まれる側の径方向で対向した２箇所には、端部から軸方向に延びる長溝９１ａが形成されている。一方、規制部材９２の貫通孔９２ａには、保持軸９１に形成された長溝９１ａに対応した突起部９２ｂが形成されている。したがって、規制部材９２は突起部９２ｂが長溝９１ａに嵌め込まれた状態で保持軸９１の軸方向に移動することになり、これにより、規制部材９２は保持軸９１に対して回転不能となっている。
【００５８】
なお、保持軸９１に形成された片方の長溝９１ａの中には、保持軸９１に巻かれるインクリボンＲの幅に対応した規制部材９２の保持軸９１に対する固定位置を示す目盛９１ｂが形成されている。目盛９１ｂには、インクリボンＲの幅に対応した例えば「６０」、「７０」、「８０」という数字が凹凸加工で表示されている。したがって、例えば６０ｍｍの幅のインクリボンＲをリボン供給軸４２に取り付ける場合、規制部材９２を保持軸９１の目盛９１ｂの「６０」の位置に合わせることにより、インクリボンＲを保持軸９１の適正な位置（例えば、保持軸９１の中央部）に容易に規制することができる。
【００５９】
保持軸９１には、一対の第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄが、目盛９１ｂの形成された長溝９１ａの両側において保持軸９１の軸方向に沿って並列に設けられている。
【００６０】
なお、本願において「並列に設けられている」とは、図９や図１０に示すように、一対の第１の係止溝列９１ｃが横並びになって設けられていることに限られない。つまり、２つの第１の係止溝列９１ｃの間隔は問わず、例えば一対の第１の係止溝列９１ｃが保持軸９１の径方向において相互に対向する位置に設けられていてもよい。
【００６１】
第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄは、保持軸９１の軸方向と交差する方向に延びた複数の連続した溝部６１ｃ，６１ｄの集合で構成されている。
【００６２】
図１１および図１２に示すように、これらの溝部６１ｃ，６１ｄは、保持軸９１の軸方向に沿うとともに相互に反対方向に傾斜した傾斜面７１ｃ，７１ｄと、保持軸９１の軸方向に対して垂直な垂直面８１ｃ，８１ｄとで形成されている。
【００６３】
一方、前述した規制部材９２には、当該規制部材９２を保持軸９１に固定するための一対のロック部材９２ｘ，９２ｙが、一対の第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄに対応して設けられている。
【００６４】
一対のロック部材９２ｘ，９２ｙには、第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄを構成する溝部６１ｃ，６１ｄの傾斜面７１ｃ，７１ｄおよび垂直面８１ｃ，８１ｄにそれぞれ対応した面（溝部６１ｃの傾斜面７１ｃおよび垂直面８１ｃにそれぞれ対応した面７２ｃおよび面８２ｃ、溝部６１ｄの傾斜面７１ｄおよび垂直面８１ｄにそれぞれ対応した面７２ｄおよび面８２ｄ）を有する複数の連続した溝部６２ｃ，６２ｄで構成された第２の係止溝列９２ｃ，９２ｄがそれぞれ形成されている（図１３参照）。
【００６５】
そして、第２の係止溝列９２ｃ，９２ｄが第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄと係合することにより、規制部材９２が保持軸９１に固定される。
【００６６】
ここで，図１４に示すように、一対のロック部材９２ｘ，９２ｙは、規制部材９２の外径よりも外方に突出して操作者が操作可能な操作部９２ｘａ，９２ｙａ、および揺動支点Ｔを介して操作部９２ｘａ，９２ｙａの反対側に位置して前述した第２の係止溝列９２ｃ，９２ｄが形成された溝列部９２ｘｂ，９２ｙｂで形成されている。そして、第２の係止溝列９２ｃ，９２ｄが保持軸９１に形成された第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄと係合する係合位置と、第２の係止溝列９２ｃ，９２ｄが第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄとの係合から解除される係合解除位置とに揺動して変位する。
【００６７】
また、規制部材９２には、このようなロック部材９２ｘ，９２ｙを係合位置に付勢するために、トーションバネや板バネなどの付勢部材（図示せず）が設けられている。
【００６８】
そして、付勢部材の付勢力に抗するように一対のロック部材９２ｘ，９２ｙの操作部９２ｘａ，９２ｙａを操作すると、ロック部材９２ｘ，９２ｙが係合位置から係合解除位置に変位して、規制部材９２が保持軸９１を軸方向に移動可能になる。
【００６９】
このとき、一対のロック部材９２ｘ，９２ｙの操作部９２ｘａ，９２ｙａは、揺動支点Ｔを中心にして弧を描くように動く。よって、作業者は、操作部９２ｘａ，９２ｙａを規制部材９２の中心に向かって押圧するのではなく、前述の弧に沿った斜め方向に押圧することにより、楽な操作でロック部材９２ｘ，９２ｙが係合位置から係合解除位置に変位させることができる。
【００７０】
したがって、規制部材９２を保持軸９１から着脱する作業や、保持軸９１に嵌め込まれた規制部材９２の位置を変更する作業を片手で容易に行うことができ、作業性が向上する。
【００７１】
なお、ロック部材９２ｘ，９２ｙの構造は必ずしも本実施の形態に示すような揺動構造となっていなくてもよく、第２の係止溝列９２ｃ，９２ｄが第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄと係合する係合位置と、第２の係止溝列９２ｃ，９２ｄが第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄとの係合から解除される係合解除位置とに変位できる限り、様々な構造を採用することができる。
【００７２】
図９に示すように、保持軸９１の一端部には、規制部材９２の保持軸９１からの離脱を阻止するストッパ９３が嵌め込まれている。
【００７３】
すなわち、ストッパ９３には、保持軸９１の軸方向に延びる一対のロック部９３ａ、および径方向に突出した一対のストッパ片９３ｂが形成されている。そして、規制部材９２が保持軸９１に取り付けられた状態でストッパ９３を保持軸９１に嵌め込むと、ロック部９３ａが保持軸９１の内壁に形成された凹部（図示せず）と係合してストッパ９３が保持軸に固定され、規制部材９２が保持軸９１から離脱する方向でストッパ片９３ｂが規制部材９２に干渉する。
【００７４】
なお、ストッパ９３は、作業者が意図せずに規制部材９２が保持軸９１から外れることを防止するものであるために、必ずしも設けられていなくてもよい。
【００７５】
保持軸９１のストッパ９３が嵌め込まれる側と反対側の端面には、モータ４６からの駆動力を伝達するための継手を構成する凸部９１ｅが形成されている。なお、前述のように、モータ４６からの駆動力はリボン巻取軸４３には伝達されるが、リボン供給軸４２には伝達されないことから、リボン供給軸４２の凸部９１ｅは、リボン巻取軸４３の凸部９１ｅとは異なり、実質的には継手としては機能していない。
【００７６】
以上はリボン供給軸４２の構成であるが、図１５に示すように、リボン巻取軸４３もほぼ同様の構成を有している。
【００７７】
なお、図１５に示すように、リボン巻取軸４３の保持軸９１には、巻き取られるインクリボンＲの先端を固定するための管状部材（図示せず）が嵌め込まれた際に空回りしないように、板バネから構成される止め具９４が設けられている。また、リボン供給軸４２の保持軸９１にも、インクリボンＲの巻き付けられた管状部材（図示せず）が嵌め込まれた際に空回りしないように、同様に、板バネから構成される止め具９４が設けられている。但し、リボン供給軸４２の留め具は図示が省略されている。
【００７８】
さて、前述した構成のリボン供給軸４２によれば、保持軸９１に形成された第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄを構成する複数の溝部６１ｃ，６１ｄ、および規制部材９２のロック部材９２ｘ，９２ｙに形成されて第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄと係合する第２の係止溝列９２ｃ，９２ｄを構成する複数の溝部６２ｃ，６２ｄは、何れも連続して形成されている。よって、保持軸９１に嵌め込まれる規制部材９２は、細かな位置調整が可能になる。
【００７９】
また、保持軸９１に形成された一対の第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄを構成する複数の溝部６１ｃ，６１ｄは、保持軸９１の軸方向に沿って並列に設けられており、保持軸９１の軸方向と交差する方向に延び、且つ保持軸９１の軸方向に沿うとともに相互に反対方向に傾斜した傾斜面７１ｃ，７１ｄと保持軸９１の軸方向に対して垂直な垂直面８１ｃ，８１ｄとからなる形状を有している。
【００８０】
一方、このような一対の第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄと係合して規制部材９２を保持軸９１に固定する一対のロック部材９２ｘ，９２ｙの第２の係止溝列９２ｃ，９２ｄを構成する複数の溝部６２ｃ，６２ｄは、第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄを構成する溝部６１ｃ，６１ｄの傾斜面７１ｃ，７１ｄおよび垂直面８１ｃ，８１ｄにそれぞれ対応した面、つまり溝部６１ｃの傾斜面７１ｃおよび垂直面８１ｃにそれぞれ対応した面７２ｃおよび面８２ｃ、溝部６１ｄの傾斜面７１ｄおよび垂直面８１ｄにそれぞれ対応した面７２ｄおよび面８２ｄからなる形状を有している。
【００８１】
したがって、規制部材９２が保持軸９１に嵌め込まれて保持軸９１の第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄと規制部材９２に設けられたロック部材９２ｘ，９２ｙの第２の係止溝列９２ｃ，９２ｄとが係合したとき、図１３（ａ）に示すように、保持軸９１の第１の係止溝列９１ｃと規制部材９２に設けられたロック部材９２ｘの第２の係止溝列９２ｃとの係合により、規制部材９２が矢印Ｄ１で示す方向に向けて（つまり、保持軸９１の長手方向（軸方向）に沿って、ストッパ９３が設けられた保持軸９１の一端側から凸部９１ｅが設けられた他端側に向けて）移動しようとすると、保持軸９１の軸方向に垂直となった第１の係止溝列９１ｃの垂直面８１ｃに第２の係止溝列９２ｃの面８２ｃが当たって規制部材９２の保持軸９１に対するスライド移動が阻止される。
【００８２】
また、図１３（ｂ）に示すように、保持軸９１の第１の係止溝列９１ｄと規制部材９２に設けられたロック部材９２ｙの第２の係止溝列９２ｄとの係合により、規制部材９２が矢印Ｄ１（図１３（ａ））とは反対方向の矢印Ｄ２で示す方向に向けて（つまり、保持軸９１の長手方向（軸方向）に沿って、凸部９１ｅが設けられた保持軸９１の他端側からストッパ９３が設けられた一端側に向けて）移動しようとすると、保持軸９１の軸方向に垂直となった第１の係止溝列９１ｄの垂直面８１ｄに第２の係止溝列９２ｄの面８２ｄが当たって規制部材９２の保持軸９１に対するスライド移動が阻止される。
【００８３】
よって、保持軸９１の第１の係止溝列９１ｃ，９１ｄと規制部材９２に設けられたロック部材９２ｘ，９２ｙの第２の係止溝列９２ｃ，９２ｄとの係合により規制部材９２の保持軸９１に対するロック強度が向上し、規制部材９２に強い力が加わったとしても、保持軸９１の一端側から他端側および他端側から一端側に向けての両方向への規制部材９２の位置ずれが発生しにくくなる。
【００８４】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００８５】
たとえば、本実施の形態では、本発明に係る長尺シート体保持装置をプリンタ１０のリボン供給軸４２やリボン巻取軸４３に適用した場合について説明したが、本発明に係る長尺シート体保持装置は、これらリボン供給軸４２やリボン巻取軸４３に限定されるものではなく、ロール状にすることが可能な様々な長尺のシート状を呈する部材を保持する際の装置として適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
以上の説明では、本発明を、入力部を備え、パソコンと接続せずに使用されるスタンドアロン型のプリンタに適用した場合が示されているが、必要な入力操作がパソコンと接続して行われるオンライン型のプリンタにも適用することができる。
【符号の説明】
【００８７】
１０  プリンタ
１１  筐体部
１１ａ  下部筐体
１１ｂ  上部筐体
１１ｃ  前面カバー
１２  排出口
１３ａ，１３ｂ，１４ａ，１４ｂ  ヒンジ部
１５  長孔
１６  突起部
１７  ピン孔
１８  窓孔
２０  本体部
２０ａ  印字ユニット
２０ｂ  供給ユニット
２１  入力部
２２  表示部
２３ａ  連結凹部
２３ｂ  連結凸部
３０  コアガイド
３１  ロール幅ガイド
３２  コアガイド支持部
４０  サーマルヘッド
４１  プラテンローラ
４１ａ  プラテンギア
４２  リボン供給軸
４２ａ  軸支持部
４３  リボン巻取軸
４３ａ  軸支持部
４４  支持フレーム
４４ａ  連結板
４４ｂ  保持部
４５  センサユニット
４５ａ  支点
４５ｂ  保持突起
４６  駆動モータ
４６ａ  駆動ギア
４７  ギア
４８，４９  センサ
５０  ダンパローラ
５０ａ  軸部
５１  ローラ支持棒
５１ａ  ローラ支持部
５２  幅ガイド
５３  ロック爪
５４  長孔
６１ｃ，６１ｄ  溝部
６２ｃ，６２ｄ  溝部
７１ｃ，７１ｄ  傾斜面
７２ｃ，７２ｄ  面
８１ｃ，８１ｄ  垂直面
８２ｃ，８２ｄ  面
９１  保持軸
９１ａ  長溝
９１ｂ  目盛
９１ｃ，９１ｄ  第１の係止溝列
９１ｅ  凸部
９２  規制部材
９２ａ  貫通孔
９２ｂ  突起部
９２ｃ，９２ｄ  第２の係止溝列
９２ｘ，９２ｙ  ロック部材
９２ｘａ，９２ｙａ  操作部
９２ｘｂ，９２ｙｂ  溝列部
９３  ストッパ
９３ａ  ロック部
９３ｂ  ストッパ片
９４  止め具
Ａ  搬送路
Ｆ  回動支点
Ｐ  連続紙
Ｐｚ  コア（芯）
Ｒ  インクリボン
Ｓ１  下側印字ユニット
Ｓ２  上側印字ユニット
Ｔ  揺動支点
【図１】
0006023666.tif 000002
【図２】
0006023666.tif 000003
【図３】
0006023666.tif 000004
【図４】
0006023666.tif 000005
【図５】
0006023666.tif 000006
【図６】
0006023666.tif 000007
【図７】
0006023666.tif 000008
【図８】
0006023666.tif 000009
【図９】
0006023666.tif 000010
【図１０】
0006023666.tif 000011
【図１１】
0006023666.tif 000012
【図１２】
0006023666.tif 000013
【図１３】
0006023666.tif 000014
【図１４】
0006023666.tif 000015
【図１５】
0006023666.tif 000016