(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端から順に、先端部、湾曲部、軟性部を有する挿入部と、
前記先端部に含まれる先端部本体と、
前記先端部本体の基端部を覆い、前記先端部本体と前記湾曲部とを連結する連結筒と、
前記連結筒の内周面に、前記連結筒の先端から筒心に平行に形成され、内側に向かって突出している厚肉部と、
前記厚肉部の先端面に形成され、前記連結筒の先端面から筒心に平行に突出する取付片と、
前記連結筒に形成され、一端が前記連結筒の外周面に開口し、他端が前記厚肉部に開口する連通路と、
前記湾曲部、前記軟性部の内部を挿通し前記連通路に接続される管路と、
前記先端部本体の外周面に形成され、前記連結筒を前記先端部本体の基端部に取り付けた状態で、前記厚肉部が挿入されて前記連結筒の前記先端部本体での回転を規制する厚肉部収納溝と、
前記先端部本体の前記厚肉部収納溝より先端側に連続して形成され、前記連結筒を前記先端部本体の基端部に取り付けた状態で、前記取付片が挿入される取付片挿入溝と、
前記取付片挿入溝の底面に形成されるネジ孔と、
前記取付片に形成され、前記連結筒を前記先端部本体の基端部に取り付けた状態で前記ネジ孔に対応する位置に形成されるネジ挿通孔と、
前記ネジ挿通孔を介して前記ネジ孔に螺合し、前記連結筒を前記先端部本体に固定する取付ネジと、
を備える内視鏡。
【請求項２】
前記厚肉部収納溝は、前記取付片挿入溝よりも溝深さが深く形成され、前記取付片挿入溝及び前記厚肉部収納溝の間の前記厚肉部収納溝の先端面に、前記厚肉部の先端面が当接して、前記先端部本体に前記連結筒が筒心方向で位置決めされている請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記先端部本体と前記連結筒との嵌合部には充填剤が充填されている請求項１又は２記載の内視鏡。
【請求項４】
前記管路及び前記連通路は、前記連結筒の外周面に装着されるバルーンに流体を供給する請求項１から３のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項５】
前記ネジ孔は、前記先端部本体の外周面から内側に向けて形成されている請求項１から４のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項６】
前記先端部本体の先端部分に形成されるキャップ取付部と、前記キャップ取付部に取り付けられる先端キャップとを備え、
前記先端キャップには、前記取付ネジが挿入される開口が形成され、
前記ネジ孔及び前記取付片挿入溝は、前記キャップ取付部に形成されている請求項１から５のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項７】
前記管路は、前記連通路に接続される接続パイプと、前記接続パイプに接続され、前記挿入部の内部を挿通されるチューブとを有する請求項１から６のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項８】
前記連結筒の内周面は、筒心に直交する断面形状がＤ字形であり、
前記先端部本体の外周面は、軸心に直交する断面形状がＤ字形である請求項１から７のいずれか１項記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の先端部に開口が形成された連結筒を取り付けた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、被検者の体内に挿入される可撓性の挿入部を備え、この挿入部は、先端から順に、先端部、湾曲部、軟性部を有する。先端部には、先端部本体が含まれる。この先端部本体の先端には、観察窓、照明窓等が設けられている。観察窓は、被検者の体内の像光を取り込む。照明窓は照明光を照射する。観察窓の背後には、被検者の体内を撮像するカメラユニットが設けられ、このカメラユニットは、伝送ケーブルが接続された状態で先端部本体に取り付けられている。また、先端部本体には、照明窓に光を導く光ファイバケーブルの先端部が取り付けられている。
【０００３】
内視鏡の操作に不慣れな術者が、複雑に屈曲した腸管に合わせて挿入部を屈曲させて、腸管の深部に挿入していくのは難しい。このため、挿入部の挿入を容易にする技術が提案されている。例えば、挿入部の外周面に、膨張、収縮可能なゴム製のバルーンを装着し、このバルーンを膨張、収縮させることで、挿入部の挿入を容易にしている。バルーンを用いる場合、挿入部内に配される管路を通して、挿入部の外周面に形成された開口からバルーンにエアーを供給することで、バルーンは膨張され、バルーン内のエアーを吸引することで、バルーンは収縮される。挿入部を被検者の肛門から挿入し、挿入部の先端がＳ状結腸を過ぎた際に、バルーンにエアーを供給してバルーンを膨張させることで、挿入部を腸管に固定する。この状態で、挿入部を引いて、Ｓ状結腸を略直線状にする。そして、バルーン内のエアーを吸引して、バルーンを収縮させた後、挿入部を腸管の深部に挿入していく。Ｓ状結腸は略直線状になっているので、挿入部を腸管の深部である小腸等に容易に挿入することができる。
【０００４】
特許文献１に記載の内視鏡では、連結筒により、先端部本体と湾曲部とを連結し、この連結筒の外周面にバルーンを装着している。連結筒の内周面には、内側に向かって突出する厚肉部が形成されている。連結筒には、一端が連結筒の外周面に開口し、他端が厚肉部に開口する連通路が形成され、この連通路には、管路の一端が接続されている。厚肉部の先端側には、外周面から内側に向かって形成されたネジ挿通孔を有するネジ固定部が形成され、先端部本体の基端部には、ネジ固定部が嵌め込まれる溝が形成されている。この溝にはネジ孔が形成され、溝に挿入されたネジ固定部のネジ挿通孔を介してネジをネジ孔に螺合することで、先端部本体と連結筒とが固定されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２０６６９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１では、連結筒のネジ固定部は、連結筒の筒心方向のほぼ中央部に形成されており、ネジ固定部を先端部本体の溝に嵌め込む際に、連結筒の内部を見てネジ固定部の位置を確認しながら行う必要があり、作業性が悪い。また、連結筒の筒心方向のほぼ中央部に形成されたネジ固定部を溝に嵌め込むため、先端部本体の軸心方向の長さが長くなり、大型化する。更に、連結筒のネジ固定部が嵌め込まれる溝は、先端部本体の基端部に形成されており、この溝は、連結筒の内部空間に連通している。このため、連結筒と先端部本体との気密性が悪い。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、組み込む際の作業性を向上することができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡は、先端から順に、先端部、湾曲部、軟性部を有する挿入部と、先端部本体と、連結筒と、厚肉部と、取付片と、連通路と、管路と、厚肉部収納溝と、取付片挿入溝と、ネジ孔と、ネジ挿通孔と、取付ネジとを備える。先端部本体は先端部に含まれる。連結筒は、先端部本体の基端部を覆い、先端部本体と湾曲部とを連結する。厚肉部は、連結筒の内周面に、連結筒の先端から筒心に平行に形成され、内側に向かって突出している。取付片は、厚肉部の先端面に形成され、前記連結筒の先端面から筒心に平行に突出している。連通路は、連結筒に形成され、一端が連結筒の外周面に開口し、他端が厚肉部に開口する。管路は、湾曲部、軟性部の内部を挿通して連通路に接続される。厚肉部収納溝は、先端部本体の外周面に形成され、連結筒を先端部本体の基端部に取り付けた状態で、厚肉部が挿入されて連結筒の先端部本体での回転を規制する。取付片挿入溝は、先端部本体の厚肉部収納溝より先端側に連続して形成され、連結筒を先端部本体の基端部に取り付けた状態で、取付片が挿入される。ネジ孔は、取付片挿入溝の底面に形成される。ネジ挿通孔は、取付片に形成され、連結筒を先端部本体の基端部に取り付けた状態でネジ孔に対応する位置に形成される。取付ネジは、ネジ挿通孔を介してネジ孔に螺合し、連結筒を先端部本体に固定する。
【０００９】
なお、厚肉部収納溝は、取付片挿入溝よりも溝深さが深く形成され、取付片挿入溝及び厚肉部収納溝の間の厚肉部収納溝の先端面に、厚肉部の先端面が当接して、先端部本体に連結筒が筒心方向で位置決めされていることが好ましい。また、先端部本体と連結筒との嵌合部には充填剤が充填されていることが好ましい。管路及び連通路は、連結筒の外周面に装着されるバルーンに流体を供給することが好ましい。また、ネジ孔は、先端部本体の外周面から内側に向けて形成されていることが好ましい。
【００１０】
先端部本体の先端部分に形成されるキャップ取付部と、キャップ取付部に取り付けられる先端キャップとを備え、先端キャップには、取付ネジが挿入される開口が形成され、ネジ孔及び取付片挿入溝は、キャップ取付部に形成されていることが好ましい。
【００１２】
管路は、連通路に接続される接続パイプと、接続パイプに接続され、挿入部の内部を挿通されるチューブとを有することが好ましい。また、連結筒の内周面は、筒心に直交する断面形状がＤ字形であり、先端部本体の外周面は、軸心に直交する断面形状がＤ字形であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、先端部本体と湾曲部とを連結する連結筒に、挿入部内を挿通された管路が接続される厚肉部と、先端部本体に取り付けられる取付片とを形成し、且つ、厚肉部を連結筒の先端から形成し、取付片を厚肉部の先端面から突出させているから、取付片を先端部本体の取付片挿入溝に容易に挿入して、連結筒を先端部本体に組み込むことができる。また、取付片を取付片挿入溝に挿入することにより、連結筒を先端部本体に組み付けるだけで、厚肉部の先端部が先端部本体の厚肉部収納部に嵌合され、連結筒の周方向の位置決めを行うことができる。更に、取付片挿入溝の基端側は、厚肉部の先端部が先端部本体の厚肉部収納部に嵌合されているので、連結筒と先端部本体との気密性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】内視鏡システムの外観斜視図である。
【図２】電子内視鏡の管路図である。
【図３】先端部本体と先端キャップと連結筒とを示す分解斜視図である。
【図４】カメラユニットと連結筒の厚肉部とを通る線の断面図である。
【図５】挿入部の先端部を示す斜視図である。
【図６】先端部本体と先端キャップと連結筒とを示す斜視図である。
【図７】先端部本体と先端キャップと連結筒とを分解して示す断面図である。
【図８】先端部本体と先端キャップと連結筒とを組み込んだ状態を示す断面図である。
【図９】図４のＩＸ―ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】図４のＸ―Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】先端部本体の外周面と連結筒の内周面とをＤ字形にした実施形態の先端部本体と連結筒とを示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１に示すように、内視鏡システム２は、電子内視鏡３、プロセッサ装置４、光源装置５、送気送液装置６、及び吸引装置７を備えている。送気送液装置６は、光源装置５に内蔵され、気体の送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１１と、光源装置５の外部に設けられ、液体を貯留する液体タンク１２とを有する。電子内視鏡３は、体内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に連設された手元操作部１７と、プロセッサ装置４や光源装置５に接続されるユニバーサルコード１８とを有する。送気送液装置６で送液する液体としては洗浄水であり、送気する気体としてはエアーや炭酸ガスである。
【００１６】
挿入部１６は、先端から順に、先端部１６ａ、湾曲部１６ｂ、軟性部１６ｃを有する。先端部１６ａには、被検者の体内撮影用のカメラユニット２１（図２参照）が内蔵されている。湾曲部１６ｂは、先端部１６ａの基端に連設され、湾曲自在に構成されている。軟性部１６ｃは、湾曲部１６ｂの基端に連設され、可撓性を有する。
【００１７】
ユニバーサルコード１８の先端には、コネクタ２２が取り付けられている。コネクタ２２は複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置４、光源装置５、及び送気送液装置６がそれぞれ接続されている。コネクタ２２には、連結チューブ２３を介して吸引装置７が接続されている。
【００１８】
プロセッサ装置４は、光源装置５と電気的に接続され、内視鏡システム２の動作を統括的に制御する。プロセッサ装置４には、伝送ケーブル２６（図３参照）が接続されている。この伝送ケーブル２６は、ユニバーサルコード１８及び挿入部１６を通されてカメラユニット２１に接続されている。プロセッサ装置４は、伝送ケーブル２６を介して電子内視鏡３に給電を行い、カメラユニット２１の駆動を制御する。また、プロセッサ装置４は、伝送ケーブル２６を介してカメラユニット２１から出力された撮像信号を取得し、各種画像処理を施して画像データを生成する。プロセッサ装置４で生成された画像データは、プロセッサ装置４にケーブル接続されたモニタ２８に観察画像として表示される。
【００１９】
手元操作部１７には、処置具入口３１と、送気送液ボタン３２と、吸引ボタン３３と、湾曲操作ノブ３４とが設けられている。湾曲操作ノブ３４が操作されると、挿入部１６内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１６ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１６ａが被検者の体内の所望の方向に向けられる。
【００２０】
図２に示すように、挿入部１６及び手元操作部１７の内部には、送気送液管路３６、処置具挿通管路３７、バルーン管路（管路）３８が配されている。送気送液管路３６は、一端が送気送液ノズル３９に連通している。送気送液管路３６の他端は、送気管路３６ａと送液管路３６ｂとに分岐している。送気管路３６ａと送液管路３６ｂは、手元操作部１７に設けられた送気送液ボタン３２のピストン（図示せず）に接続している。
【００２１】
送気送液ボタン３２のピストンには、送気管路３６ａ、送液管路３６ｂの他に、送気装置１１に通じる送気源管路４１の一端と、液体タンク１２に通じる送水源管路４２の一端とが接続されている。送気装置１１は、電子内視鏡３による検査の際に気体を供給する。
【００２２】
送気送液ボタン３２によって送気操作を行うと、送気装置１１が発生する気体が送気送液ノズル３９に送られる。送液操作を行うと、送気装置１１が発生する気体の圧力によって液体タンク１２から洗浄水が送気送液ノズル３９に送られる。送気送液ノズル３９は、送気送液管路３６を介して供給された気体、洗浄水を選択的に噴射して観察窓５６を洗浄する。
【００２３】
処置具挿通管路３７は、一端が処置具出口４６に連通し、他端が処置具入口３１に連通している。処置具入口３１は、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿入され、処置具を挿入しない際は栓（図示せず）により塞がれている。また、処置具挿通管路３７からは、吸引管路４８が分岐しており、この吸引管路４８は、吸引ボタン３３の吸引バルブ（図示せず）に接続している。
【００２４】
吸引バルブには、吸引管路４８の他に、吸引源管路４９が接続されている。吸引装置７は、吸引源としての吸引ポンプなどを備え、電子内視鏡３による検査の際には常時作動する。吸引ボタン３３によって吸引操作を行うと、吸引装置７が発生する負圧により吸引が行われ、遮断操作を行うと負圧が遮断されて吸引が停止する。
【００２５】
図３に示すように、先端部１６ａは、金属、例えばステンレス製の先端部本体５１を有し、先端部本体５１の先端側にはゴム製の先端キャップ５２が嵌められている。この先端キャップ５２には、取付ネジ８８を挿入するための切欠き（開口）５２ａが形成されている。先端キャップ５２の側面は、糸が巻き付けられ、シール材が塗布されて固められたカバーゴム（図示せず）により覆われている。また、図４に示すように、先端部本体５１の基端側には、連結筒５３が接続される。この連結筒５３により先端部本体５１が湾曲部１６ｂに連結される。湾曲部１６ｂは、アングルゴム５０により覆われている。
【００２６】
図５に示すように、先端キャップ５２には、一対の照明窓５５ａ，５５ｂと、観察窓５６と、送気送液開口５７と、処置具出口４６とが設けられている。なお、図５では、先端キャップ５２を簡略化して図示している。送気送液開口５７には、送気送液ノズル３９が取り付けられている。図４に示すように、観察窓５６は、被検者の観察部位からの反射光をカメラユニット２１に導く。
【００２７】
図３に示すように、照明窓５５ａ，５５ｂの背後には、光ファイバケーブル５８ａ，５８ｂの先端が配されている。光ファイバケーブル５８ａ，５８ｂは、挿入部１６、手元操作部１７、ユニバーサルコード１８、及びコネクタ２２の内部を通り、光源装置５からの照明光を照明窓５５ａ，５５ｂに導く。照明窓５５ａ，５５ｂからの照明光は被検者の体内の観察部位を照射する。
【００２８】
送気送液管路３６の先端は先端部本体５１に取り付けられており、送気送液ノズル３９（図５参照）に連通されている。同様に、処置具挿通管路３７の先端は先端部本体５１に取り付けられており、処置具出口４６に連通している。
【００２９】
図４に示すように、カメラユニット２１は、観察窓５６の背後に位置する。カメラユニット２１は、複数のレンズ６１ａとレンズ保持筒６１ｂとを有する対物光学系６１と、プリズム６２と、撮像素子６３と、回路基板６４と、伝送ケーブル２６とを備える。対物光学系６１は、観察窓５６から入射した被写体の像光をプリズム６２に入射する。プリズム６２は、対物光学系６１からの像光を反射させることにより屈曲し、撮像素子６３の撮像面に結像する。
【００３０】
撮像素子６３は、例えばインターライントランスファ型のＣＣＤからなり、対物光学系６１及びプリズム６２によって取り込まれた被写体像が撮像面に結像される。撮像面には、矩形板状のカバーガラス６５が取り付けられている。撮像素子６３は、カバーガラス６５を介してプリズム６２に接続している。回路基板６４には、撮像素子６３と、撮像素子６３を駆動する駆動回路（図示せず）とが実装されている。回路基板６４には、伝送ケーブル２６が接続されている。なお、撮像素子６３としては、ＣＣＤに限らず、ＣＭＯＳやその他のイメージエリアセンサでもよい。また、図示は省略したが、プリズム６２はプリズム保持枠に保持されている。プリズム保持枠はレンズ保持筒６１ｂも保持している。また、回路基板６４の上には補強枠を設けてもよく、この補強枠はプリズム保持枠と伝送ケーブル２６とを連結し、プリズム保持枠と伝送ケーブルの間の回路基板６４の配線、その他の内蔵物を保護している。
【００３１】
図３に示すように、連結筒５３は、金属、例えばステンレス製であり、円筒状の筒本体５３ａに、厚肉部６７、連通路６８、取付片６９を有する。連結筒５３の外周面は、被検者の体内、例えば腸壁に触れた場合でも問題ないようにコーティングされている。図６に示すように、連結筒５３は、先端部本体５１の基端部を覆う。図７に示すように、厚肉部６７は、筒本体５３ａの内周面に筒心に平行に形成され、内側に向かって突出している（図９参照）。厚肉部６７は、筒本体５３ａの先端から基端まで形成されている。連通路６８は、厚肉部６７の内部に形成されている。連通路６８は、連結筒５３の筒心に対して傾斜しており、筒本体５３ａの外周面に開口した外周面開口６８ａと、厚肉部６７の基端面に開口した厚肉部開口６８ｂとを連通させる。取付片６９は、厚肉部６７の先端部６７ａの先端面６７ｂから、筒心に平行に突出して設けられている。取付片６９には、ネジ挿通孔６９ａが形成されている。ネジ挿通孔６９ａは、皿ネジ形状の取付ネジ８８のヘッドが収納される部分がテーパ状に形成されている。なお、筒本体５３ａの筒心に平行とは、若干傾斜した場合も含む。
【００３２】
筒本体５３ａの基端側には、筒本体５３ａよりも細径の固定部５３ｂが連設されている。図４に示すように、固定部５３ｂは、湾曲部１６ｂの先端部を覆い、湾曲部１６ｂと連結される。固定部５３ｂは、アングルゴム５０により覆われている。アングルゴム５０の先端部と、筒本体５３ａの基端部とは、接着剤７１により固着されている。
【００３３】
連通路６８には、接続パイプ７３の先端部７３ａが挿入され固着されている。接続パイプ７３の先端部７３ａと後端部７３ｂとは湾曲部７３ｃにより傾斜するように交差している。湾曲部７３ｃの交差角度は、連通路６８の筒心に対する傾斜角度と同じにされている。後端部７３ｂには、ゴム製のバルーンチューブ（チューブ）７４の先端が接続されている。これら接続パイプ７３，バルーンチューブ７４により、バルーン管路３８が構成される。バルーンチューブ７４の基端部は、手元操作部１７の基端に形成された送気口１７ａ（図１参照）に接続されている。この送気口１７ａは、チューブ７７を介してバルーン制御装置７８（図１参照）に接続されている。
【００３４】
図３に示すように、先端部本体５１には、キャップ取付部５１ａと、厚肉部６７の先端部６７ａが嵌合する厚肉部収納溝（厚肉部収納部）８１とが形成されている。キャップ取付部５１ａは、先端部本体５１の先端部分に形成されている。キャップ取付部５１ａには、取付片６９が挿入される取付片挿入溝８２が形成されている。取付片挿入溝８２は、厚肉部収納溝８１に連続して形成されている。厚肉部収納溝８１は、取付片挿入溝８２よりも溝深さが深い。このため、厚肉部収納溝８１と取付片挿入溝８２との間には、壁面が形成され、この壁面が厚肉部収納溝８１の先端面８１ａとなる。取付片挿入溝８２の底面には、ネジ孔８３が形成されている。ネジ孔８３は、先端部本体５１の外周面から内側に向けて形成されている。
【００３５】
図８に示すように、連結筒５３は、厚肉部６７の先端部６７ａが厚肉部収納溝８１に嵌合される。この嵌合により、図９に示すように、連結筒５３は、周方向で位置決めされる。これにより、連結筒５３は先端部本体５１に軸心周りに回動不能にされる。また、図８に示すように、厚肉部６７の先端面６７ｂが、厚肉部収納溝８１の先端面８１ａに当接することにより、先端部本体５１に対して連結筒５３が筒心方向で位置決めされる。この位置決めされた状態では、取付片６９が取付片挿入溝８２に挿入されている。この位置決め状態で、取付片６９のネジ挿通孔６９ａが取付片挿入溝８２のネジ孔８３に一致するように、ネジ挿通孔６９ａとネジ孔８３とが形成されている。したがって、位置決め状態では両者の位置が一致しているため、取付ネジ８８を先端キャップ５２の切欠き５２ａ、取付片６９のネジ挿通孔６９ａを介して取付片挿入溝８２のネジ孔８３に螺合することができる。この螺合によって、図１０に示すように、先端部本体５１に連結筒５３が接続固定される。連結筒５３と先端部本体５１との嵌合部には、充填材が充填され、気密性が保たれている。なお、図９及び図１０では、構造を簡略化して図示している。
【００３６】
以上のように、取付片６９を取付片挿入溝８２に挿入することにより、筒本体５３ａを先端部本体５１に組み付けるだけで、厚肉部６７の先端部が厚肉部収納溝８１に嵌合され、連結筒５３の周方向の位置決めを行うことができる。また、取付片６９は、厚肉部６７の先端面６７ｂから突出しており、厚肉部６７が厚肉部収納溝８１に嵌合した状態では、取付片６９と取付片挿入溝８２の位置合わせが完了するので、組み込みを容易に且つ確実に行うことができる。さらに、取付片６９は、厚肉部６７の先端面６７ｂから突出しているので、取付部を厚肉部とは異なる位置に設けたものに比べて、先端部本体５１を細径化することができる。また、取付片６９よりも基端側では、厚肉部６７と厚肉部収納溝８１とが密着し、先端部本体５１の外周面と筒本体５３ａの内周面とが密着しているため、気密性を確保することができる。
【００３７】
電子内視鏡を使用する際には、図５に示すように、連結筒５３及び湾曲部１６ｂの外周面に、弾性体、例えばゴム製のバルーン９１が装着される。バルーン９１は、同径の先端部９１ａ及び基端部９１ｂと、膨出部９１ｃとを有する。膨出部９１ｃは、先端部９１ａ及び基端部９１ｂの間に設けられ、太鼓状に膨らんでいる。先端部９１ａは、ゴムリング９２ａにより連結筒５３に固定され、基端部９１ｂは、ゴムリング９２ｂにより湾曲部１６ｂに固定されている。先端部９１ａは、連結筒５３の外周面開口６８ａよりも先端側に固定され、基端部９１ｂは、外周面開口６８ａよりも基端側に固定されている。これにより、外周面開口６８ａから排出されるエアーは、バルーン９１の内部に供給される。
【００３８】
図１において、バルーン制御装置７８は、バルーン９１を膨張及び収縮させるために流体、例えばエアーを供給及び吸引する装置である。バルーン制御装置７８は、ポンプ、シーケンサ等が設けられた装置本体９５と、リモートコントロール用のハンドスイッチ９６と、バルーン専用モニタ９７とを備えている。
【００３９】
バルーン制御装置７８は、バルーン９１にエアーを供給して膨張させたり、そのエアー圧を一定値に制御してバルーン９１を膨張状態に保持させる。また、バルーン制御装置７８は、バルーン９１からエアーを吸引して収縮させたり、そのエアー圧を一定値に制御してバルーン９１を収縮状態に保持させる。
【００４０】
バルーン専用モニタ９７には、バルーン９１を膨張及び収縮させる際に、バルーン９１の圧力値や膨張及び収縮状態が表示される。なお、バルーン９１の圧力値や膨張及び収縮状態は、電子内視鏡３の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ２８に表示してもよい。
【００４１】
バルーン制御装置７８の装置本体９５の前面パネルには、電源スイッチ、異常が発生した際等に操作される停止スイッチ、バルーン９１用の圧力表示部（図示せず）等が設けられている。圧力表示部はバルーン９１の圧力値を表示するパネルであり、バルーン９１の破れ等の異常が発生した際には圧力表示部にエラーコードが表示される。また、装置本体９５の前面パネルには、バルーン９１へのエアー供給及び吸引用のチューブ７７が取り付けられている。
【００４２】
ハンドスイッチ９６には各種のスイッチが設けられている。例えば、装置本体９５側に設けられた停止スイッチと同様の停止スイッチと、バルーン９１の加圧及び減圧を指示する加圧スイッチ及び減圧スイッチなどが設けられている。このハンドスイッチ９６はコード９８を介して装置本体９５に電気的に接続されている。
【００４３】
次に上記構成の電子内視鏡３の作用について説明する。内視鏡システム２の検査準備が完了した後は、カメラユニット２１が作動する。そして、準備完了後、挿入部１６を、被検体の例えば腸管内に向けて肛門から挿入する。光源装置５からの光は、ユニバーサルコード１８、挿入部１６内の光ファイバケーブル５８ａ，５８ｂ、先端部本体５１の照明窓５５ａ，５５ｂを通って、カメラユニット２１の撮影エリアに照射される。先端部本体５１内のカメラユニット２１からの撮像信号は、挿入部１６内の伝送ケーブル２６、ユニバーサルコード１８を介してプロセッサ装置４に入力され、モニタ２８に表示される。
【００４４】
挿入部１６の先端がＳ状結腸を過ぎた際に、バルーン制御装置７８のハンドスイッチ９６を操作して装置本体９５を駆動させ、チューブ７７、送気口１７ａを介してバルーン管路３８にエアーを送る。バルーン管路３８内を通ったエアーは、連結筒５３の外周面開口６８ａからバルーン９１の内部に供給される。このエアー供給により、バルーン９１は膨張され、挿入部１６が腸管に固定される。この状態で、挿入部１６を引くことにより、Ｓ状結腸を略直線状にする。そして、ハンドスイッチ９６を操作して装置本体９５を駆動させ、バルーン９１内のエアーを吸引して、バルーン９１を収縮させる。バルーン９１を収縮させた後、挿入部１６を腸管の深部に挿入していく。Ｓ状結腸は略直線状になっているので、挿入部１６を腸管の深部である小腸に容易に挿入することができる。また、腸管内を詳しく観察する場合にも、バルーン９１を膨張させて、挿入部１６を腸管に固定する。これにより、ブレのない画像をモニタ２８に表示することができる。
【００４５】
腸管内の観察中には、観察部位または観察窓５６の洗浄などの必要に応じて、送気送液ボタン３２を操作する。送気送液ボタン３２によって送気操作が行われると、送気装置１１が発生する気体が送気送液ノズル３９に送られる。送気送液ボタン３２によって送液操作が行われると、送気装置１１が発生する気体の圧力によって液体タンク１２から洗浄水が送気送液ノズル３９に送られる。送気送液ノズル３９は、送気送液管路３６を介して供給された気体、洗浄水を選択的に噴射する。
【００４６】
腸管の観察中に患部を発見した場合には、この患部の処置に適した処置具を、電子内視鏡３の処置具入口３１に挿入して処置具出口４６から突出させ、患部を処置する。そして、観察終了後、挿入部１６を被検者の体内から抜き取る。
【００４７】
なお、図１１に示すように、先端部本体１００の外周面の軸心に直交する断面形状をＤ字形に形成し、連結筒１０１の内周面の筒心に直交する断面形状をＤ字形に形成してもよい。連結筒１０１の内周面の直線部分が、厚肉部１０２となり、この厚肉部１０２の先端面から突出して、取付片１０３が形成されている。先端部本体１００には、キャップ取付部１００ａと、厚肉部収納部１０４とが形成されている。厚肉部収納部１０４は、厚肉部収納切欠き１０４ａを有する。先端部本体１００は、キャップ取付部１００ａよりも基端側がＤ字形に切り欠かれている。この先端部本体１００をＤ字形に切り欠いた部分が、厚肉部収納切欠き１０４ａとなる。厚肉部収納切欠き１０４ａは、キャップ取付部１００ａに連続しており、厚肉部収納切欠き１０４ａからキャップ取付部１００ａに立ち上がる面が、厚肉部収納部１０４の先端面１０４ｂとなる。
【００４８】
先端部本体１００の外周面の厚肉部収納部１０４が形成された部分には、取付片挿入溝１０５が形成されている。この取付片挿入溝１０５は、先端部本体１００の基端から先端まで形成されている。取付片挿入溝１０５の底面には、ネジ孔１０６が形成されている。この場合、Ｄ字形同士の先端部本体１００の外周面と連結筒１０１の内周面とを係合させることで、連結筒１０１の周方向が位置決めされる。また、厚肉部１０２の先端面が、厚肉部収納部１０４の先端面１０４ｂに当接することにより、先端部本体１００に対して連結筒１０１が筒心方向で位置決めされる。なお、先端部本体に突出部を設け、この突出部が嵌合される溝または切欠きを連結筒に設けてもよい。
【００４９】
上記実施形態では、本発明を電子内視鏡に実施しているが、超音波内視鏡に実施してもよい。超音波内視鏡の場合には、挿入部の先端部に設けた超音波トランスデューサを囲むようにバルーンを装着し、バルーン内に超音波伝達媒体を充填させることにより、超音波を伝達可能とする。
【００５０】
上記実施形態では、連結筒にバルーンを装着し、バルーンにエアーを給排しているが、連結筒の外周面開口から被検者の体内に向けて流体を噴射させる場合に、本発明を実施してもよい。
【００５１】
上記実施形態では、バルーン管路３８は、接続パイプ７３とバルーンチューブ７４とを有し、接続パイプ７３を連通路６８に挿入しているが、接続パイプを設けずに、バルーンチューブを連通路６８に挿入してもよい。
【００５２】
上記実施形態では、連結筒５３の厚肉部６７を、筒本体５３ａの先端から後端まで連続して形成しているが、厚肉部を、連通路６８が形成される部分と、厚肉部収納溝８１に嵌合される部分とに分断してもよい。
【００５３】
更に、連結筒の取付片を、厚肉部の先端面から突出し、且つＬ字形で形成し、先端部本体のキャップ取付部に、側面から先端面に亘って、取付片が挿入されるＬ字形の取付片挿入溝を形成してもよい。ネジ孔は、先端部本体の先端から軸心に沿って形成され、先端部本体の先端側から軸心に沿ってネジ止めする。
【００５４】
上記実施形態では、カメラユニット２１を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に挙げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
３  電子内視鏡
１６  挿入部
１６ａ  先端部
１６ｂ  湾曲部
１６ｃ  軟性部
３８  バルーン管路（管路）
５１  先端部本体
５１ａ  キャップ取付部
５２  先端キャップ
５２ａ  切欠き（開口）
５３  連結筒
５３ａ  筒本体
６７  厚肉部
６７ａ  先端部
６７ｂ  先端面
６８  連通路
６９  取付片
６９ａ  ネジ挿通孔
７３  接続パイプ
７４  バルーンチューブ（チューブ）
８１  厚肉部収納溝（厚肉部収納部）
８１ａ  先端面
８２，１０５  取付片挿入溝
８３，１０６  ネジ孔
８８  取付ネジ
９１  バルーン
１０４  厚肉部収納部
１０４ａ  厚肉部収納切欠き
１０４ｂ  先端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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