(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者による小用操作スイッチの操作によって、トイレの洋式便器内の小便を流水で洗浄するトイレの洗浄方法であって、
前記トイレは、前記洋式便器の内外に取り付けられたセンサ部と、タンク部と、前記タンク部に流水を指示するリモコン部とを備え、
前記センサ部は、前記利用者の着座を感知し、前記リモコン部に流水を許可する流水可の信号を送り、
前記リモコン部は、前記センサ部からの信号を受けて、前記利用者による流水操作を受け付け可能とし、流水操作を受け付け可能とした状態においてのみ、前記利用者によって、前記小用操作スイッチにおける流水操作がなされると、前記タンク部に流水を指示する流水指示信号を送り、
前記タンク部は、前記流水指示信号を受けて、前記洋式便器の内部を流水で洗浄することにより、
前記利用者の立ち小便を禁止することを特徴とするトイレの洗浄方法。
【請求項２】
更に、
前記利用者の前記洋式便器への着座の感知有無を表示器に表示する表示段階を備えることを特徴とする請求項１に記載のトイレの洗浄方法。
【請求項３】
前記センサ部は、前記利用者の着座の感知において、前記利用者の前記洋式便器への着座による加重を検知することを特徴とする請求項１または２に記載のトイレの洗浄方法。
【請求項４】
利用者による小用操作スイッチの操作によって、トイレの洋式便器内の小便を流水で洗浄するためのトイレユニットであって、
前記トイレユニットは、前記洋式便器の内外に取り付けられたセンサ部と、タンク部と、前記タンク部に流水を指示するリモコン部とを備え、
前記センサ部は、前記利用者の着座を感知し、前記リモコン部に流水を許可する流水可の信号を送り、
前記リモコン部は、前記センサ部からの信号を受けて、前記利用者による流水操作を受け付け可能とし、流水操作を受け付け可能とした状態においてのみ、前記利用者によって、前記小用操作スイッチにおける流水操作がなされると、前記タンク部に流水を指示する流水指示信号を送り、
前記タンク部は、前記流水指示信号を受けて、前記洋式便器の内部を流水で洗浄することにより、
前記利用者の立ち小便を禁止することを特徴とするトイレユニット。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のトイレの洗浄方法を実行するための水洗トイレ設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレの便器内の小便を流水で洗浄するトイレの洗浄方法、トイレユニット、および水洗トイレ設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、便器内に用便をした後、予め貯水した水タンクから便器内に流水を流して便器内を清掃する水洗トイレ設備が広く用いられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、洋式のトイレ設備が提案されている。特許文献１に提案されている洋式のトイレ設備によれば、男性利用者が小便をする時は、立った状態で洋式便器（腰掛式便器）内に小便をし、水タンク内の貯水を便器内に流して、便器内部を洗浄する。また、大便をする時は、便座に座った状態で洋式便器内に大便をし、水タンク内の貯水を便器内に流すことにより、便器内部を洗浄することになる。
水タンクの貯放水には、機械式のものもあり、電動式のものもあるが、図７は、従来の機械式の水タンク７０の内部構造の一例を示したものである（図中の点線部は壁面により遮蔽された内部構造である）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１５１１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような洋式トイレの洋式便器においては、男性が立って小便をすると、小便の飛沫が便器の外部（便器の壁面やトイレの壁、床面）に飛び散って不衛生な状態になることがよくある。そのため、家庭内で洋式トイレを衛生的に利用するには、利用者やその家族が定期的に、小便で汚れた床面などの掃除をしなければならなかった。一般に、主婦が家庭のトイレ掃除に割く時間は極めて多く、大手のトイレメーカが２０１１年に調査した結果では、年間合計約２１時間にものぼる。また、同様の理由によって、店舗などにおいても、専用の小便器を備えずに、男性が洋式便器を利用する際には、頻繁なトイレ掃除が必要となる。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑み、男性が洋式便器に小便をする場合であってもトイレ空間が汚れにくく、掃除の手間を抑制できるトイレの洗浄方法、トイレユニット、および水洗トイレ設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明のトイレの洗浄方法は、
トイレの洋式便器内の小便を流水で洗浄するトイレの洗浄方法であって、
排便中における利用者の前記洋式便器への着座を検知する検知段階と、
前記検知段階にて前記洋式便器への着座が検知されたときには前記洋式便器内の小便を流水で洗浄する一方、前記検知段階にて前記洋式便器への着座が検知されなかったときには前記洋式便器内の小便を流水で洗浄しない洗浄段階とを備える。
【０００８】
また、上記の課題を解決するため、本発明のトイレの洗浄方法は、
更に、前記検知段階における利用者の前記洋式便器への着座の検知有無を表示器に表示する表示段階を備える。
【０００９】
また、上記の課題を解決するため、本発明のトイレの洗浄方法は、
更に、前記検知段階にて利用者の前記洋式便器への着座が検知されなかったときであっても、利用者による予め定められた操作に応じて強制的に前記洋式便器内の小便を流水で洗浄する強制洗浄段階を備える。
【００１０】
また、上記の課題を解決するため、本発明のトイレの洗浄方法は、
前記検知段階にて利用者の前記洋式便器への着座による加重を検知する。
【００１１】
また、上記の課題を解決するため、本発明のトイレユニットは、
トイレの洋式便器内の小便を流水で洗浄するためのトイレユニットであって、
排便中における利用者の前記洋式便器への着座を検知する検知手段と、
前記検知手段にて前記洋式便器への着座が検知されたときには前記洋式便器内の小便を流水で洗浄する一方、前記検知手段にて前記洋式便器への着座が検知されなかったときには前記洋式便器内の小便を流水で洗浄しない洗浄手段とを備える。
【００１２】
また、上記の課題を解決するため、本発明の水洗トイレ設備は、上記のいずれかに記載のトイレの洗浄方法を実行するためのものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、男性が洋式便器に小便をする場合であってもトイレ空間が汚れにくく、掃除の手間を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明のトイレの洗浄方法の実施フローの一例を示すチャートである。
【図２】トイレの洗浄方法の利用イメージを示す図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、便器に取り付けたセンサ（検知手段）を示す図である。
【図４】（ａ）〜（ｂ）は、リモコン部の例を示す図である。
【図５】リモコン部の更なる例を示す図である。
【図６】トイレ空間におけるセンサ部Ｓ、リモコン部Ｒ、タンクＴの配置例を示す図である。
【図７】従来の水タンクの内部構造の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
(１．基本原理)
本発明に係るトイレの洗浄方法は、トイレの洋式便器内の小便を流水で洗浄するトイレの洗浄方法であって、排便中における利用者の前記洋式便器への着座を検知する検知段階と、前記検知段階にて利用者の前記洋式便器への着座が検知されたときにのみ前記洋式便器内の小便を流水で洗浄する洗浄段階とを備える。
【００１６】
図１を用いて、本発明の適用フロー例について説明する。
本発明が適用されるトイレユニットを構成するセンサ部Ｓ、リモコン部Ｒ、タンクＴは、互いに無線あるいは有線で通信する部材である。
センサ部Ｓは、洋式便器の内外に取り付けられており、利用者が便器に着座しているか否かを検知するセンサである。センサ部Ｓは、利用者が便器に着座しているか否かを検知して、その検知結果をリモコン部Ｒに通知する。リモコン部Ｒは、利用者の操作を受け付け、タンク部Ｔへの流水指示信号などを発する。タンク部Ｔは、タンク内部に貯水しており、内蔵された電動式の貯排水システムにより、リモコン部Ｒからの信号に基づいて洋式便器の内部に水を流し洗浄する。
【００１７】
まず、トイレの洋式便器の内外に取り付けられたセンサ部Ｓにおいて、利用者の着座を感知し、リモコン部Ｒに流水を許可する流水可の信号を送る（ステップＳ１）。
リモコン部Ｒは、センサ部Ｓからの信号を受けて、利用者による流水操作を受け付け可能とする。そして、流水操作を受け付け可能とした状態においてのみ、利用者によって、流水ボタンが押されて流水操作がなされると、タンク部に流水を指示する流水指示信号を送る（ステップＳ２）。
タンク部Ｔは、リモコン部Ｒからの流水指示信号を受けて、洋式便器の内部を流水で洗浄する（ステップＳ３）。
【００１８】
このフローでは、センサ部Ｓにおいて、利用者の洋式便器への着座が感知されなければ、リモコン部Ｒに流水を許可する流水可の信号が送られず、利用者がリモコン部の流水ボタンを押しても、タンク部Ｔには流水指示信号が送られず、タンク部Ｔは、便器内を流水で洗浄しないことになる。
この構成によれば、男性であっても、洋式便器に着座して小便をしないと、洋式便器内を洗浄できない、すなわち「座って小便をしないと水が流れない」水洗トイレ設備を実現することが可能となる。
【００１９】
従って、図２に示すように、本発明以前（Ｂｅｆｏｒｅ）は立小便をしていた男性であっても、本発明によれば（Ａｆｔｅｒ）、トイレの洋式便器に必ず着座して小便をし、その後、洋式便器内を洗浄することになる。男性が洋式便器に着座して小便をした場合、洋式便器内に正しく放尿されることが多い。
【００２０】
よって、本発明によれば、男性が洋式便器に小便をする場合であってもトイレ空間が汚れにくく、掃除の手間を抑制できる。その結果、家庭では、家事負担を減らすことができ、店舗を持つ事業所では、掃除にかかる人的リソースを削減して、他の業務に振り向けることが可能になる。
【００２１】
（２．センサ部）
次に、本発明の一実施例に係るトイレ設備に取り付けるセンサ部Ｓの例を示す。
図３（ａ）は、排水口３２を備える洋式便器３０の上面に赤外線センサ３１を取り付けた例を上部からみた図である。赤外線センサ３１は、利用者の洋式便器３０に対する着座を検知することができる。
図３（ｂ）は、排水口３５を備える洋式便器３３の内部壁面に光センサ３４を取り付けた例を上部からみた図である。光センサ３４は、利用者の洋式便器３３に対する着座を検知することができる。
図３（ｃ）は、排水口３８を備える洋式便器３６の座面に圧感センサ３７・３９を取り付けた例を上部からみた図である。圧感センサ３７・３９は、利用者の洋式便器３７への着座による加重を検知することにより、利用者の便器３４に対する着座を検知することができる。なお、圧感センサ３７・３９は、座面に露出させるように設置してもよいし、座面の下に内蔵されるように設置してもよい。
【００２２】
（３．リモコン部）
図４（ａ）（ｂ）は、利用者からの流水指示などの操作を受け付けるリモコン部Ｒの例を平面的に示した図である。図４（ａ）は、リモコン部４１に赤外線センサ４２が設けられており、利用者が赤外線センサ４２の前で手をかざすことにより、流水指示の操作を実現する。図４（ｂ）は、リモコン部４１に大ボタン４４、小ボタン４５が設けられており、それぞれ大便、小便に対応した流水指示の操作を受け付ける。
【００２３】
リモコン部Ｒは、図５に示すようなコントローラ５０であってもよい。コントローラ５０には、大便用の流水指示を受け付ける大ボタン５１、小便用の流水指示を受け付ける小ボタン５２、ウォッシュレット（登録商標）操作を受け付ける止ボタン５３、おしりボタン５４、やわらかボタン５５、ビデボタン５６、ウォシュレット水流の勢いの強さを示す水勢メータ５７が設けられている。
【００２４】
また、本発明を適用する場合、リモコン部Ｒ（またはコントローラ）に適宜設けた表示器（例えば専用ランプ）に、利用者の洋式便器への着座を検知した結果を表示させ、小便用の流水指示の操作を受け付けることができるようになったことを、利用者に知らせる構成とすることも好ましい。すなわち、本発明の方法においては、検知段階における洋式便器への着座の検知有無を表示器に表示する表示段階を備えることも好ましい。
また、表示器に表示するのではなく、リモコン部Ｒ（またはコントローラ）に適宜設けたスピーカによって、利用者の洋式便器への着座を検知した結果を案内し、小便用の流水指示の操作を受け付けることができるようになったことを、利用者に知らせる構成とすることも好ましい。すなわち、本発明の方法においては、検知段階における洋式便器への着座の検知有無をスピーカから出力する出力段階を備えることも好ましい。
【００２５】
また、本発明を適用する場合、リモコン部Ｒ（またはコントローラ）に適宜設けたスピーカから、「このトイレは座らないと流せません」「このトイレは男性も座るトイレです」などと本発明の特性を説明するアナウンスを知らせることも好ましい。
これらの態様によれば、利用者は、本発明を適用したトイレ設備の使い方を理解しやすくなる。
なお、本発明を女性が利用する場合、女性が洋式便器に着座してそれを検知され、小便を流水洗浄することになるが、これは女性にとっては極めて自然な利用態様である。
【００２６】
また、本発明の適用にあたっては、検知段階にて洋式便器への着座が検知されないときであっても、利用者による所定の（予め定められた）操作により強制的に洋式便器内の小便を流水で洗浄する強制洗浄モードを備えることも好ましい。
例えば、コントローラ５０において、特定のボタンと特定のボタン（例えば、大ボタン５１と小ボタン５２）とを同時に押すと、検知段階にて洋式便器への着座が検知されないときであっても、利用者による上記所定の（予め定められた）操作により強制的に洋式便器内の小便を流水で洗浄するようにする。このようにすれば、利用者が排便時に着座せず、流水洗浄が行われなかった場合や、何らかの理由により利用者の着座が不可能な場合であっても、利用者や後の利用者などが強制的に洋式便器内を洗浄することが可能となる。
他にも、停電、あるいは電気系統の故障により、流水洗浄できない場合には、タンク部Ｔに適宜設けられたハンドルや手動レバーを操作することにより、強制的に洋式便器内の小便を流水で洗浄する強制洗浄モードを備えることも好ましい。
【００２７】
（４．配置例）
図６は、上部から見下ろすようにして、トイレ空間におけるセンサ部Ｓ、リモコン部Ｒ、タンク部Ｔの配置例を示す図である。図６では、洋式便座を取り囲むように、リモコン部Ｒ、タンク部Ｔが設置されており、洋式便座の上面にはセンサ部Ｓが取り付けられている。センサ部Ｓ、リモコン部Ｒ、タンクＴを、本発明のトイレユニットは含む。さらに、洋式便座などのトイレ部品を含むことにより、本発明のトイレ設備は構成される。
センサ部Ｓ、リモコン部Ｒ、タンク部Ｔの改変、設置を施すだけで、本発明は従来のトイレ設備にも設置可能である。
【００２８】
（５．変形例）
上述した実施例は本発明の技術的思想の範囲内において様々に変形可能である。以下にそのような変形の例を示す。
【００２９】
上記の説明においては、検知手段となるセンサは、図３（ａ）〜（ｃ）に示した態様で設置するものとした。しかし、検知手段となるセンサの設置場所や種類は、これに限定されるものではなく、利用者の洋式便座への着座を検知できる態様であれば、任意の態様とすることができる。例えば、検知手段として、超音波センサなどを用いてもよい。また、検知手段として、カメラと画像認識技術とを利用し、利用者の洋式便座への着座を撮像の画像認識技術によって検知するシステムを採用してもよい。
【００３０】
また、上記の説明においては、センサ部Ｓがリモコン部Ｒに流水を許可する流水可の信号を送り、リモコン部Ｒは、センサ部Ｓからの流水可の信号を受けると、利用者による流水操作を受け付け可能とし、流水ボタンが押されて流水操作がなされると、タンク部に流水を指示する流水指示信号を送り、タンク部Ｔは、リモコン部Ｒからの流水指示信号を受けて、トイレの便器内を流水で洗浄するものとした。
しかし、本発明の洗浄方法は、特にこのような電子制御に限定されるものではなく、その一部または全部に機械的な構造を用いて、洋式便器内の流水洗浄を可能または不可能とするものであってもよい。
【００３１】
また、上記の説明において、本発明は、センサ部Ｓ、リモコン部Ｒ、タンク部Ｔを含むトイレユニットによって実現されるものとした。装置の新設時（出荷時）に、すべてのトイレユニットを装備して本発明を適用可能とする態様のほか、既に、従来のタンク部Ｔなどを備えたトイレ設備に、新たな部材（例えばセンサ部Ｓ、リモコン部Ｒ）を組み合わせることによって、本発明を適用可能とすることもできる。
例えば、タンク部Ｔについて機械的にレバー操作することによって水洗を実現していたトイレ設備には、適宜のユニット装置と電子制御部品を加える（センサ部Ｓ、リモコン部Ｒの新設や交換を含む）ことによって、本発明を適用可能とすることも可能である。
【００３２】
また、上記の説明では、本発明は、センサ部Ｓ、リモコン部Ｒ、タンク部Ｔを組み合わせたトイレユニットによって実現されるものとした。しかし、これら部材は、同一筐体の共通部材として設計されてもよい。例えば、リモコン部Ｒは、タンク部Ｔと一体構成とすることが容易である。
【００３３】
また、近時、タンク部Ｔを備えないトイレユニットやトイレ設備も登場している。本発明は、このようなタンクレスで水を流すトイレユニットやトイレ設備に適用することも可能である。
【００３４】
上述した実施例において示した構成等はあくまで本発明を説明するための例示であって、本発明はそれらの具体的内容により限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、トイレの洋式便器内の小便を流水で洗浄するトイレの洗浄方法、トイレユニット、および水洗トイレ設備において広く利用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
３０，３３，３６…洋式便座
４１，４３，５０…リモコン部
Ｓ…センサ部
Ｒ…リモコン部
Ｔ…タンク部
【要約】
【課題】男性が洋式便器に小便をする場合であってもトイレ空間が汚れにくく、掃除の手間を抑制できる。
【解決手段】トイレの洋式便器内の小便を流水で洗浄するトイレの洗浄方法であって、排便中における利用者の前記洋式便器への着座を検知する検知段階と、前記検知段階にて前記洋式便器への着座が検知されたときには前記洋式便器内の小便を流水で洗浄する一方、前記検知段階にて前記洋式便器への着座が検知されなかったときには前記洋式便器内の小便を流水で洗浄しない洗浄段階とを備える。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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