(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
初期シフト位置を含む複数のシフト位置のうちの何れかを選択するために所定のシフト方向にシフトレバーを操作可能なシフトレバーユニットであって、
運転者の持ち手をなすシフトノブが先端に取り付けられるレバー本体と、
前記シフトレバーを構成する前記レバー本体を回動可能に軸支するベースブラケットと、
前記初期シフト位置から他のシフト位置に向けて前記シフトレバーが回動しようとする際に前記ベースブラケット側に設けられた規制面と当接して当該回動動作を規制すると共に、前記シフトノブに設けられた操作部の操作に応じて前記規制面に当接しない位置に変位可能なように前記シフトレバーに組み付けられるロックピンと、
前記ベースブラケット側に設けられた支持軸を内挿する軸孔を有し、該支持軸により回動可能に軸支され、前記操作部の操作に応じた前記ロックピンの変位を規制可能なロック位置と、前記ロックピンの変位を許容するアンロック位置と、に変位可能な可動部品であるシフトロックリンクと、
前記シフトロックリンクに設けられた被駆動部に係止される係止部を有し、作動時に該係止部を所定方向に駆動することで前記支持軸の回りに前記シフトロックリンクを回動させるアクチュエータと、
前記シフトロックリンクにおける前記軸孔の外周側に当たる位置に固定される基部と、弾性変形に応じて該基部の回りを回動するように延設された延設部と、を含む弾性部材と、を備え、
該弾性部材を取り付けた前記シフトロックリンクでは、前記軸孔に前記支持軸を未挿入の場合、前記延設部の一部をなす押圧部が前記軸孔の内周側に張り出すように位置している一方、
前記軸孔に前記支持軸を挿入した場合、弾性変形に応じて前記延設部が外周側に回動すると共に前記押圧部が前記支持軸の外周面に外接して軸方向に直交する方向に該支持軸を付勢し、作動時に前記アクチュエータが前記係止部を駆動する方向とは反対側に当たる前記軸孔の内周面に前記支持軸が押し当たった状態となるシフトレバーユニット。
【請求項２】
請求項１において、前記シフトロックリンクに取り付けた前記弾性部材の押圧部は、前記シフトロックリンクの軸孔の軸方向に対して斜行しているシフトレバーユニット。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記支持軸の先端には、前記軸孔に挿入される際の挿入方向の荷重の少なくとも一部を、前記軸孔の外周側に向かう荷重に変換して前記押圧部に作用するガイド面が設けられているシフトレバーユニット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、前記押圧部は、前記軸孔の軸方向に２段並列配置され、当該２段の押圧部のうちの前記軸孔に対して前記支持軸を挿入する際の挿入奥側の２段目の押圧部は、１段目の押圧部の外周側への回動に連動すると共に、前記支持軸を未挿入のときの前記軸孔の内周側への張り出し量が該１段目の押圧部の張り出し量よりも少ないシフトレバーユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の駆動系を構成する自動変速機をコントロールするために運転者が操作するシフトレバーを備えるシフトレバーユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両の駆動系を構成する自動変速機をコントロールするために運転者が操作するシフトレバーを含むシフトレバーユニットが知られている。シフトレバーユニットでは、複数のシフト位置のうちの何れかを、運転者がシフトレバーを利用して選択可能である。シフトレバーユニットで選択可能な各シフト位置は、Ｐレンジ、Ｄレンジ等、自動変速機で設定されるシフトレンジに個別に対応している。
【０００３】
シフトレバーユニットと自動変速機との間には、例えば、シフトケーブル等を利用した機械的な伝達手段や、センサ等を利用した電気的な伝達手段等が介設されている。シフトレバーユニットで選択されたシフト位置は、上記のような伝達手段を介して自動変速機側に伝達され、そのシフト位置に対応するシフトレンジが自動変速機側で設定される。
【０００４】
シフトレバーユニットでは、運転者の肘がシフトレバーに当たったり、同乗者がシフトレバーに触れたりしたこと等に起因する意図しない操作を未然に回避するための安全機構が採用されている（例えば、特許文献１参照。）。このような安全機構としては、例えば、シフトレバーの外周側に突出するロックピンと、シフトレバーの回動に伴うロックピンの変位を規制する規制面と、を組み合わせた機構が知られている。
【０００５】
このような安全機構では、運転者の持ち手をなすシフトノブに設けられたシフトボタンの押込み操作に応じて、前記規制面を乗り越えられる位置までロックピンが変位できるようになっている。シフトボタンを操作しない状態では、意図しないシフトレバーの操作が禁止され得る一方、シフトボタンを押し込めば、運転者の意図に沿ってシフトレバーを操作可能である。
【０００６】
さらに、近年では、ＰレンジからＤレンジにシフト操作されたときの車両の急発進等を確実性高く回避するためのシフトロック機構が実現されている。シフトロック機構は、ブレーキペダルが踏み込まれていないときにロックピンの変位を不可能にする機構である。このシフトロック機構としては、例えば、ロックピンの変位を規制するロック位置と、変位を許容するアンロック位置と、の間を回動変位するシフトロックリンクを採用した機構が知られている。ブレーキペダルの踏み込み状態では、ソレノイドへの通電に応じてシフトロックリンクがアンロック位置に変位し、これにより、シフトボタンの押し込み操作を前提としたシフトレバーの操作が可能になる。
【０００７】
しかしながら、前記従来のシフトレバーユニットでは、次のような問題がある。すなわち、シフトロックリンクを回動可能に軸支するためには、軸孔に対して支持軸を若干小径に形成し、いわゆる隙間嵌めの軸支構造を採用する必要がある。隙間嵌めの軸支構造など、前記支持軸の外周面と前記軸孔の内周面との間にある程度の隙間を持たせた軸支構造は、前記シフトロックリンクを回動可能に軸支するのに適している。一方、このような軸支構造では、前記支持軸の周囲のどの部分に隙間が生じ、どの部分が前記軸孔の内周面に当接するかが不定となる軸支状態が不可避である。このような軸支状態のシフトロックリンクをソレノイド等によって駆動すると、前記軸支状態が変動し、前記支持軸の外周面と前記軸孔の内周面との間で接触音等の異音が発生するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−３０６８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、シフトロック機構を採用したシフトレバーユニットであって、シフトロック機構からの異音の発生を抑制した優れた特性のシフトレバーユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、初期シフト位置を含む複数のシフト位置のうちの何れかを選択するために所定のシフト方向にシフトレバーを操作可能なシフトレバーユニットであって、
運転者の持ち手をなすシフトノブが先端に取り付けられるレバー本体と、
前記シフトレバーを構成する前記レバー本体を回動可能に軸支するベースブラケットと、
前記初期シフト位置から他のシフト位置に向けて前記シフトレバーが回動しようとする際に前記ベースブラケット側に設けられた規制面と当接して当該回動動作を規制すると共に、前記シフトノブに設けられた操作部の操作に応じて前記規制面に当接しない位置に変位可能なように前記シフトレバーに組み付けられるロックピンと、
前記ベースブラケット側に設けられた支持軸を内挿する軸孔を有し、該支持軸により回動可能に軸支され、前記操作部の操作に応じた前記ロックピンの変位を規制可能なロック位置と、前記ロックピンの変位を許容するアンロック位置と、に変位可能な可動部品であるシフトロックリンクと、
前記シフトロックリンクに設けられた被駆動部に係止される係止部を有し、作動時に該係止部を所定方向に駆動することで前記支持軸の回りに前記シフトロックリンクを回動させるアクチュエータと、
前記シフトロックリンクにおける前記軸孔の外周側に当たる位置に固定される基部と、弾性変形に応じて該基部の回りを回動するように延設された延設部と、を含む弾性部材と、を備え、
該弾性部材を取り付けた前記シフトロックリンクでは、前記軸孔に前記支持軸を未挿入の場合、前記延設部の一部をなす押圧部が前記軸孔の内周側に張り出すように位置している一方、
前記軸孔に前記支持軸を挿入した場合、弾性変形に応じて前記延設部が外周側に回動すると共に前記押圧部が前記支持軸の外周面に外接して軸方向に直交する方向に該支持軸を付勢し、作動時に前記アクチュエータが前記係止部を駆動する方向とは反対側に当たる前記軸孔の内周面に前記支持軸が押し当たった状態となるシフトレバーユニットにある（請求項１）。
【００１１】
本発明のシフトレバーユニットでは、前記シフトロックリンクの軸支構造に前記弾性部材が介在している。この弾性部材は、前記軸孔に前記支持軸を未挿入のとき、前記軸孔の内周側に前記押圧部が張り出す状態にある。一方、前記支持軸が挿入されたときには、前記延設部が外周側に回動し、前記押圧部が前記支持軸に外接する弾性変形状態となる。この状態の弾性部材は、前記軸孔の軸方向に直交する方向に前記支持軸を付勢する弾性力を発生させる。
【００１２】
前記支持軸を上記のように軸方向に直交する方向に付勢すれば、前記軸孔の内周面のうち、前記押圧部とは反対側に位置する箇所に前記支持軸が押し当たる軸支状態を実現できる。このように前記支持軸を前記軸孔の内周面に押し当てておけば、前記アクチュエータの駆動に応じた前記シフトロックリンクの軸支状態の変動を抑制でき、異音の発生を抑えることができる。
【００１３】
以上のように、本発明のシフトレバーユニットは、前記ロックピンの変位を規制する前記シフトロックリンクを採用したシフトレバーユニットであって、前記アクチュエータを動作させて前記シフトロックリンクを回動変位させるときに発生するおそれがある異音を抑制した優れた特性のシフトレバーユニットである。
【００１４】
本発明におけるアクチュエータとしては、例えば、可動鉄心等のプランジャを磁気的に変位させるソレノイド等を採用できる。ソレノイドの場合には、通電に応じてプランジャが急激に変位するため異音が発生し易く、本発明の作用効果が一層有効になる。
本発明の好適な一態様における弾性部材は、前記アクチュエータによる前記シフトロックリンクの駆動方向とは反対側に向けて前記支持軸を付勢するように構成されている。前記アクチュエータで前記シフトロックリンクを駆動したときの瞬間的な動きを想定してみる。この動きでは、まず、前記シフトロックリンク全体がその駆動方向に引き込まれる。次に、前記軸孔の内周面のうち、前記アクチュエータによる駆動方向とは反対側に位置する箇所に前記支持軸が押し当たり、その後、この当接箇所が支点となって前記シフトロックリンクの回動が開始される。そこで、上記のように駆動方向とは反対側に向けて前記支持軸を付勢しておき、前記駆動方向とは反対側に位置する前記軸孔の内周面に予め前記支持軸を押し当てておけば、前記支持軸が押し当たる箇所の変動を抑制でき、これにより異音の発生を効果的に抑制できる。
【００１５】
本発明の一態様のシフトレバーユニットにおいては、前記シフトロックリンクに取り付けた前記弾性部材の押圧部は、前記シフトロックリンクの軸孔の軸方向に対して斜行していることが好ましい（請求項２）。
この場合には、前記支持軸を軸孔に挿入していく際、前記押圧部の端に位置する１カ所を起点として前記支持軸の先端を徐々に押し当てていくことができる。前記押圧部の端から徐々に前記支持軸の先端を押し当てていけば、該押圧部を前記軸孔の外周側に徐々に後退させていくことができる。このように前記支持軸の挿入に応じて前記押圧部を徐々に後退させれば、比較的小さな力を挿入方向に作用するのみで前記支持軸を前記軸孔に挿入できる。前記支持軸を挿入する際、前記押圧部に対して挿入方向に過大な荷重が作用するおそれを抑制でき、前記弾性部材が押し曲げられてしまう等の組付時のトラブルを未然に回避できる。
【００１６】
本発明の好適な一態様のシフトレバーユニットにおいては、前記支持軸の先端には、前記軸孔に挿入される際の挿入方向の荷重の少なくとも一部を、前記軸孔の外周側に向かう荷重に変換して前記押圧部に作用するガイド面が設けられていることが好ましい（請求項３）。
この場合には、前記支持軸の挿入に応じて前記押圧部を外周側に押し戻すことができ、これにより、前記支持部に前記押圧部が外接する状態への移行を容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例１における、シフトレバーユニットの組付構造を示す組付図。
【図２】実施例１における、シフトレバーユニットをベースブラケット側から見込む側面図。
【図３】実施例１における、シフトレバーユニットをシフトレバー側から見込む側面図。
【図４】実施例１における、シフトレバーの断面構造を示す断面図。
【図５】実施例１における、ディテントスプリングの取付構造を示す斜視図。
【図６】実施例１における、レバー本体を示す正面図。
【図７】実施例１における、ベースブラケットを示す正面図。
【図８】実施例１における、シフト軸の軸支構造を示す断面図（Ａ−Ａ線矢視断面。）。
【図９】実施例１における、ソレノイドを示す正面図。
【図１０】実施例１における、シフトロックリンクを示す斜視図。
【図１１】実施例１における、シフトロックリンクを示す側面図。
【図１２】実施例１における、シフトロックリンクを示す正面図。
【図１３】実施例１における、第１の組付手順を示す説明図。
【図１４】実施例１における、第２の組付手順を示す説明図。
【図１５】実施例１における、シフトレバーがＮレンジにあるときのシフトレバーユニットを示す説明図。
【図１６】実施例１における、シフトロックリンクがアンロック位置に回動した状態を示す説明図。
【図１７】実施例１における、シフトロックリンクの軸支状態を示す説明図。
【図１８】実施例１における、シフトロックリンクを組み付ける様子を示す説明図。
【図１９】実施例１における、シフトロックリンクを組み付ける様子を示す説明図（Ｂ−Ｂ線矢視断面図。）。
【図２０】実施例１における、その他の弾性部材を示す説明する。
【図２１】実施例２における、シフトロックリンクを示す斜視図。
【図２２】実施例２における、シフトロックリンクを示す側面図。
【図２３】実施例２における、シフトロックリンクを組み付ける様子を示す説明図。
【図２４】実施例２における、シフトロックリンクを組み付ける様子を示す説明図（Ｃ−Ｃ線矢視断面図。）。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例１）
本例は、所定のシフト方向にシフトレバー１０を操作可能なシフトレバーユニット１に関する例である。この内容について、図１〜図２０を用いて説明する。
【００１９】
本例のシフトレバーユニット１は、図１〜図３のごとく、図示しない車両の前後方向に当たるシフト方向にシフトレバー１０を操作可能なストレート式のシフトレバーユニットである。このシフトレバーユニット１は、運転者がシフトレバー１０を操作しやすいように運転席と助手席との間のセンターコンソールや、運転者に対面するダッシュパネル等に設置される。なお、以下の説明における「シフト方向」は、シフトレバー１０の操作方向のみならず、この操作方向に当たる車両の前後方向を意味している。
【００２０】
このシフトレバーユニット１によれば、車両の前側からシフト方向に沿って配列されたパーキングレンジ（Ｐレンジ）、リバースレンジ（Ｒレンジ）、ニュートラルレンジ（Ｎレンジ）、ドライブレンジ（Ｄレンジ）、セカンドレンジ（２レンジ）、ローレンジ（Ｌレンジ）のうちの何れかをシフト位置として選択できる。シフトレバーユニット１では、Ｐレンジが初期シフト位置となっている。本例のシフトレバーユニット１は、シフト位置をＰレンジにロックするシフトロック機能を備えている。
【００２１】
シフトレバーユニット１では、レバー本体２を含むシフトレバー１０がベースブラケット３に回動可能な状態で軸支されている。このシフトレバーユニット１は、シフトパネル１８を介してシフトレバー１０の先端が車室側に突出するように車両に取り付けられる。シフトパネル１８には、シフトロック機能を解除するための操作ボタンであるロック解除ボタン１８１（図２参照。）が配設されている。ここで、ロック解除ボタン１８１の操作によるシフトロック機能の解除は、車両のイグニッションがオフの状態でシフト操作したいとき等のイレギュラーな操作である。通常操作では、図示しないブレーキペダルの踏み込み操作によってシフトロック機能が解除されるようになっている。なお、図１では、シフトパネル１８及び符合１７のソレノイドの図示を省略してある。
【００２２】
シフトレバー１０は、レバー本体２のほか、その先端に取り付けられるシフトノブ４、シフトノブ４に配設されるシフトボタン５、レバー本体２に内挿配置されるディテントロッド６１、シフト操作に適度な操作感を与えるディテントスプリング６２等を備えている。
【００２３】
シフトノブ４は、図１〜図４のごとく、シフト操作に際して運転者が把持する持ち手をなす部分である。シフトノブ４は、略円柱形状を横に向けたような中空構造の把持部４１と、シフト本体２に固定するための取付部４２と、により構成されている。運転者側に面する把持部４１の側面には、中空の内部と連通するボタン取付孔４０が開口している。このボタン取付孔４０には、押し込み方向に進退可能な状態でシフトボタン５が配置される。運転者側の側面に配置されるシフトボタン５は、シフトノブ４を左手で把持した運転者が親指で操作可能である。
【００２４】
シフトボタン５は、図１及び図４に示すごとく、シフト操作を可能とするための操作ボタンである。シフトボタン５は、運転者が親指で押し込むボタン頭部５１のほか、ボタン頭部５１の裏面に立設されたカム部５２及びガイド部５３を備えている。カム部５２は、シフトボタン５の押し込み操作に応じてディテントロッド６１を軸方向に引き上げるために作用する部分である。ガイド部５３は、シフトボタン５の押し込み方向の進退動作をガイドするためのレールのように作用する部分である。なお、ガイド部５３に対応するシフトノブ４側の収容構造については、図示を省略してある。
【００２５】
カム部５２は、図１及び図４のごとく、略一定厚さの片状をなし、高さ方向上方に面するカム面５２１、５２２を有している。カム部５２の先端側に位置する第１のカム面５２１は、高さ方向の幅が先端から次第に大きくなるように形成され、高さ方向の幅が急激に小さくなる垂直面５２５に連なっている。垂直面５２５は、カム部５２の高さ方向の幅を一定にする平坦部５２７を介して第２のカム面５２２に連なっている。第２のカム面５２２は、第１のカム面５２１と同様、高さ方向の幅を次第に大きくするように形成され、そのまま、ボタン頭部５１の裏面に達している。第１のカム面５２１は、組立時にディテントロッド６１にカム部５２を係合させるためのカム面である。第２のカム面５２２は、組立後の完成状態において、シフトボタン５の押し込み操作に応じてディテントロッド６１を軸方向に引き上げるためのカム面である。
【００２６】
ディテントロッド６１は、図１及び図４のごとく、中空構造のレバー本体２に内挿配置される略棒状の部材である。このディテントロッド６１では、シフトノブ４側から順番に、カム受け部６１１、断面円形状の軸部６１２、軸部６１２よりも大径の大径部６１３が配置されている。カム受け部６１１は、断面円形状の両側を削り取ったような断面略矩形状を呈している。このカム受け部６１１には、シフトボタン５のカム部５２を貫通配置させる貫通スリット孔６１０が穿孔されている。貫通スリット孔６１０の内周側面、特に、上部の内周側面は前記カム面５２１、５２２に対応するカムフォロアをなしている。
【００２７】
ディテントロッド６１の軸部６１２と大径部６１３との間に形成される棚面６１３Ｓは、ディテントロッド６１を大径部６１３側に付勢するために軸部６１２に外挿配置される円筒状の付勢バネ６５の座面をなしている。大径部６１３の外周側面には、径方向にカギ状に突出するロックピン６１５が立設されている。
【００２８】
ディテントスプリング６２は、図１、図３及び図５のごとく、バネ鋼よりなる略短冊状の板バネである。このディテントスプリング６２は、２箇所の係止部６２１、６２２を介してレバー本体２に取り付けられる。第１の係止部６２１は、レバー本体２に固定される側の端部に形成されている。この第１の係止部６２１には、後述するレバー本体２の支持ピン２５３を貫通させるための貫通孔６２３が穿孔されている。第２の係止部６２２は、略短冊状の外形状の両側から外側に突出する一対の突出片６２６よりなる。自由端をなす端部には、ベースブラケット３側に押し当たる当接部６２５が形成されている。当接部６２５は、バネ鋼を屈曲させて形成された部分であり、幅方向において略一定の断面凸形状を呈している。
【００２９】
レバー本体２は、図１〜図６のごとく、略矩形の断面外形状を呈する中空棒状の筒部２１と、筒部２１の側面に当たる立設面２０１に立設されたシフト軸２０と、シフト軸２０を介して対向する位置に立設された一対の係合部２２と、図示しないシフトケーブルを係止するコントロールレバー２８と、を有している。本例のシフトレバーユニット１では、コントロールピン２８１に係止されたシフトケーブル（図示略）を介してシフトレバー１０の回動動作が自動変速機（図示略）側に伝達される。
【００３０】
筒部２１は、図４のごとく、シフトノブ４側の断面円形状の第１の中空部２１１と、第２の中空部２１２と、よりなる２段の中空構造を呈している。第１の中空部２１１よりも第２の中空部２１２の方が内径が大きく、両者の境界には棚面２１３が形成されている。この棚面２１３は、ディテントロッド６１に外挿配置される付勢バネ６５の座面をなしている。筒部２１の中空部２１１側の端部には、シフトノブ４の取付部２１５が形成されている。シフト軸２０の立設位置を超えて延設された第２の中空部２１２側の端部には、軸方向に長い溝状のスリット孔２１０が設けられている。
【００３１】
シフト軸２０の立設面２０１には、図１、図２、図４及び図８のごとく、シフト軸２０を介して対向する一対の係合部２２が設けられている。略カギ状の係合部２２は、立設面２０１から突出する支柱部２２１と、支柱部２２１の先端側からシフト軸２０の軸芯に向かって内周側に突出するように延設されたカギ状部２２２と、よりなる。カギ状部２２２には、レバー本体２の立設面２０１側に面する係合面２２０が形成されている。
【００３２】
スリット孔２１０は、図１、図２及び図４のごとく、ディテントロッド６１のロックピン６１５を突出させると共に、軸方向の進退を可能とするための貫通溝である。本例では、筒部２１の先端に開口するスリット孔２１０を採用している。このようなスリット孔２１０を設けた筒部２１に対しては、ロックピン６１５を一体形成したディテントロッド６１の挿入が可能である。本例のレバー本体２では、幅方向両側の側壁に同様のスリット孔２１０が設けられ、これにより先割れ状に分割された一対の先割れ端２５及び２７が形成されている。
【００３３】
一方の先割れ端２５には、図５及び図６のごとく、ディテントスプリング６２の第１の係止部６２１が係止される第１の支持部２５１が形成されている。第１の支持部２５１には、ディテントスプリング６２の端部を貫通配置させる貫通窓２５０、及び支持面２５４が形成されている。支持面２５４には、ディテントスプリング６２の貫通孔６２３に嵌る支持ピン２５３、及びディテントスプリング６２の端部を押さえ込むカギ状のクリップ部２５５が設けられている。
【００３４】
他方の先割れ端２７には、ディテントスプリング６２の突出片６２６を支持する第２の支持部２７２が形成されている。略くさび形状に切り欠かれた支持部２７２によれば、ディテントスプリング６２の突出片６２６を脱落させることなく確実性高く支持できる。本例のシフトレバーユニット１では、一対の先割れ端２５及び２７を離隔させるような弾性変形がディテントスプリング６２の取付構造によって確実性高く抑えられている。
【００３５】
次に、ベースブラケット３は、図１〜図３及び図７のごとく、図示しない車両側に取り付けられた状態でシフトレバー１０を軸支する部材である。このベースブラケット３には、シフトレバー１０のほか、シフトロックリンク１５、ソレノイド（アクチュエータ）１７が取り付けられる。ベースブラケット３は、シフト軸２０を挿入する軸孔３０を設けた略円柱状の軸支部３１と、軸支部３１を剛性高く支持すると共に車両に対する取付ステーとしての機能を備えたブラケット部３５と、を備えている。
【００３６】
略円柱状を呈する軸支部３１の外周面には、径方向外周側につば状に突出する支持部３２が形成されている。支持部３２は、軸孔３０を介して対向する２箇所に配設されている。支持部３２の表面は、レバー本体２の係合面２２０と僅かな隙間を介して対面する受け面３２０をなしている（図８参照。）。
【００３７】
支持部３２は、シフトレバー１０の操作範囲に対応できるように周方向における所定の角度範囲に渡って形成されている。それ故、支持部３２は、シフトレバーユニット１におけるシフトレバー１０の操作位置に関わらず、レバー本体２の係合面２２０に必ず対面する。各支持部３２の時計方向の端部は、軸孔３０の貫通方向に貫通する空間に面する開放端３２８となっている。一方、反時計方向の端部は壁面に接している。
【００３８】
ブラケット部３５は、車体側に螺入される固定ボルトを貫通配置させる取付孔３５０、支持部３２の外周部分を避けて軸支部３１を支持する支持腕部３５１、組み付けられたシフトレバー１０のロックピン６１５（図１、図２及び図４参照。）を収容するディテント部７、及びシフトロックリンク１５等を収容するシフトロック収容部３３を有している。
【００３９】
ディテント部７は、円弧状の内周壁面７０と、軸孔３０の中心からの距離が異なる外周側の階段状の底面７１と、階段状に隣り合う底面７１間の規制面７１０と、により形成された空間である。底面７１は、シフトレバー１０のシフト位置に対応しており、図７中、時計回り上流側から順番に、Ｐレンジの底面７１Ｐ、Ｒレンジの底面７１Ｒ、Ｎレンジ及びＤレンジに共通する底面７１ＮＤ、２レンジの底面７１２、Ｌレンジの底面７１Ｌが形成されている。また、Ｒレンジの底面７１ＲとＰレンジの底面７１Ｐとの間には、非常に浅い底面の境界部７１Ｖが設けられている。なお、本例のディテント部７では、Ｌレンジの底面７１Ｌに対面する部分のみ、内周壁面７０が形成されておらず、ディテント部７を内周側の空間７３０に連通させる抜き孔７３が形成されている。
【００４０】
シフトレバー１０を組み付ける側のベースブラケット３の側面には、軸孔３０と同心、かつ、大径円弧状をなす摺動面７７が設けられている（図３参照。）。この摺動面７７は、シフトレバー１０を操作したときに、ディテントスプリング６２の当接部６２５が押し当たりながら摺動する面である。この摺動面７７は、シフトレバー１０の操作範囲に対応して設けられている。さらに、Ｄレンジ、Ｐレンジ等の各シフト位置に対応して、それぞれ、凹状の窪み部７７０が形成されている。この窪み部７７０と当接部６２５との組合せによれば、シフトレバー１０を操作する際、シフト位置毎に適度な操作感を与えることができる。
【００４１】
シフトロック収容部３３には、シフトロックリンク１５を回動可能な状態で保持するリンク保持部３３２と、シフトロックリンク１５を回動変位させるソレノイド１７を保持するソレノイド保持部３３５と、が設けられている。
リンク保持部３３２の底面には、図７のごとく、シフトロックリンク１５を回動支持する支持軸３３１が立設されている。この支持軸３３１の先端の角部には、外周全周に渡ってテーパー状のガイド面３３１Ｔ（図１８及び図１９参照。）が形成されている。さらに、リンク保持部３３２のディテント部７側の外周には、シフトロックリンク１５の回動範囲を規制する壁面３３４が形成されている。
【００４２】
ソレノイド保持部３３５は、ソレノイド１７を保持する壁部により形成されている。ソレノイド保持部３３５では、周方向の１カ所において壁部が未形成となっている。この１カ所には、ソレノイド１７の動作をシフトロックリンク１５に伝達する部材が貫通配置される。
【００４３】
ソレノイド１７は、図９のごとく、図示しない円筒状のコイルの中心にプランジャ（可動鉄心）が内挿配置されたアクチュエータである。本例のソレノイド１７は、コイルへの通電に応じてプランジャが引き込まれるプル型のソレノイドである。プランジャの先端には、シフトロックリンク１５に係止される係止部１７１が取り付けられている。この係止部１７１は、中間軸１７３に外挿されたスプリング１７５により突出方向に付勢されている。
【００４４】
シフトロックリンク１５は、図１０〜図１２のごとく、略中央の屈曲部に軸孔１５０が穿孔された略ブーメラン形状の部材である。シフトロックリンク１５は、軸孔１５０に挿入された支持軸３３１（図７参照。）により回動可能に軸支される。略ブーメラン形状の一方の端部側には、ロックピン６１５の変位を規制する規制部１５１が設けられ、他方の端部側には、ロック解除ボタン１８１の押込み操作を伝達するリンク部材１８３（図２参照。）が作用するレバー部１５３が設けられている。
【００４５】
規制部１５１側には、ソレノイド１７の係止部１７１が係止される駆動ピン１５５（被駆動部）と、幅方向外側に張り出すように取り付けられたゴムリング１５８と、が配設されている。シフトロックリンク１５は、駆動ピン１５５に係止された係止部１７１（図９参照。）の進退に応じて回動する。ゴムリング１５８は、シフトロックリンク１５がロック位置にあるとき（図２参照。）、ベースブラケット３の壁面３３４に当接するように取り付けられた緩衝部材である。シフトリンク１５の規制部１５１側の側面には、弾性部材１６を取りつけるための取付孔１５２が貫通している。また、軸孔１５０の外周に当たる側面には、弾性部材１６の他端を回動可能に収容し、軸孔１５０の内周側に張り出させるための溝１５７が穿設されている。
【００４６】
本例のシフトロックリンク１５には、図１０〜図１２のごとく、軸支構造のがたを解消するための弾性部材１６が装着されている。弾性部材１６は、ばね鋼よりなる線材を折り曲げて形成された部材である。弾性部材１６は、シフトロックリンク１５に固定される基部１６１と、基部１６１から延設された延設部１６２と、よりなる。基部１６１は、シフトロックリンク１５を幅方向に貫通する取付孔１５２に貫通配置され、略コの字状に折り曲げられている。基部１６１は、シフトロックリンク１５を幅方向に挟み込むように固定される。延設部１６２は、シフトロックリンク１５の側面に沿うように配設されるアーム部１６３と、この側面に穿設された溝１５７を介して軸孔１５０の内周側に張り出す押圧部１６５と、よりなる。延設部１６２は、軸孔１５０に支持軸３３１が挿入された状態では、支持軸３３１に押圧部１６５が外接するように外周側に回動する。
【００４７】
次に、上記の各部品の組み立て手順を説明することにより、本例のシフトレバーユニット１の組付構造を説明する。なお、説明において参照する図１３及び図１４では、シフトノブ４を省略してある。
ベースブラケット３に対してレバー本体２を組み付けるに当たっては、図４のごとく、予めシフトレバー１０を組み立てておくのが良い。シフトレバー１０を組み立てるに当たっては、まず、レバー本体２の取付部２１５にシフトノブ４を取り付ける。次に、軸部６１２に付勢バネ６５を外挿したディテントロッド６１を、シフトノブ４の反対側から筒部２１に挿入する。付勢バネ６５は、筒部２１内部の棚面２１３、及びディテントロッド６１の棚面６１３Ｓを座面として圧縮されることになり、ディテントロッド６１をロックピン６１５側に付勢する付勢力を発生する。
【００４８】
付勢バネ６５の付勢力に対抗してディテントロッド６１をシフトノブ４側に押し込んでいき、ロックピン６１５をレバー本体２のスリット孔２１０に収容させると共に、シフトノブ４のボタン取付孔４０の開口位置にカム受け部６１１の貫通スリット孔６１０を位置させる。この状態で、ボタン取付孔４０に向けてシフトボタン５を押し込むように挿入していけば、貫通スリット孔６１０にカム部５２の先端を押し込んでいくことができる。
【００４９】
このとき、カムフォロアをなす貫通スリット孔６１０の内周側面に第１のカム面５２１が接触し、ディテントロッド６１が軸方向に引き上げられる。カム部５２の垂直面５２５がカム受け部６１１を超えるまでシフトボタン５を押し込むと、付勢バネ６５の付勢力により貫通スリット孔６１０の内周側面が平坦部５２７に当設する位置までディテントロッド６１が押し下げられる。この状態への移行後は、カム部５２の垂直面５２５がカム受け部６１１に係合するので、シフトボタン５を引き抜き不可能になる。シフトボタン５を取り外すためには、ロックピン６１５を手で押し上げてディテントロッド６１を引き上げながらカム部５２を引き抜く必要がある。
【００５０】
次に、ソレノイド１７及びシフトロックリンク１５を組み付けたベースブラケット３に対してシフトレバー１０を組み付ける。シフトレバー１０の組み付けでは、まず、ベースブラケット３の軸孔３０と、シフトレバー１０のシフト軸２０と、が同軸となるようにシフトレバー１０及びベースブラケット３を相対させる。さらに、このとき、シフト軸２０を中心としてシフトレバー１０の相対回動角度を調整することにより、シフトレバー１０の係合部２２がベースブラケット３の支持部３２の開放端３２８を超えて位置する所定の組付角度を設定する（図１３参照。）。
【００５１】
シフトレバー１０の相対回動角度を調整できたら、シフト軸２０の軸方向に沿ってシフトレバー１０を並進させてベースブラケット３の軸孔３０にシフト軸２０を挿入していく。このとき、ディテント部７の内周側の空間７３０にロックピン６１５が位置するよう、ディテントロッド６１を引き上げておく（図１３参照。）。
【００５２】
このようにベースブラケット３に対してシフトレバー１０を組み合わせた後、Ｌレンジのシフト位置までシフトレバー１０を反時計方向に回動させる（図１４参照。）。ベースブラケット３のディテント部７には、Ｌレンジのシフト位置に対応して抜き孔７３が設けられている。したがって、Ｌレンジのシフト位置までシフトレバー１０を回動させると、付勢バネ６５に付勢されてロックピン６１５が抜き孔７３を介してディテント部７側に突出し、底面７１Ｌに押し付けられる。
【００５３】
なお、本例のシフトレバーユニット１では、シフトボタン５の押込み操作によっては、抜き孔７３を超えてロックピン６１５が内周側に変位しないように設定されている。それ故、シフトレバー１０を操作できる範囲は、専らディテント部７においてロックピン６１５が回動できる範囲に制限されることになり、図１３のごとくシフトレバー１０を回動させることが不可能な状態となる。
【００５４】
以上のように組み付けたシフトレバーユニット１の動作について説明する。例えば、上記のようにＬレンジが選択された状態で組み付けられたシフトレバーユニット１では、シフトボタン５を押込み操作することなく、Ｌレンジ→２レンジ→Ｄレンジ→Ｎレンジ（図１５に示すシフト位置）に操作可能である。ＬレンジからＮレンジに向かっては、対応する底面７１が次第に深くなっていくので、ロックピン６１５が変位する側に規制面７１０が現れないからである。
【００５５】
一方、例えば、Ｎレンジ（図１５参照。）からＲレンジにシフト操作するに当たっては、Ｒレンジの底面７１Ｒの方がＮレンジの底面７１ＮＤよりも浅いので、ロックピン６１５の変位を規制する規制面７１０が現れる。そのため、Ｒレンジにシフト操作するに当たっては、底面７１Ｒと底面７１ＮＤとの間の規制面７１０を乗り越えられるよう、シフトボタン５を押し込んでロックピン６１５を内周側に位置させた上でシフトレバー１０を操作する必要がある。
【００５６】
さらに、ＲレンジからＰレンジにシフト操作するに当たっては、境界部７１Ｖを乗り越えられるようにシフトボタン５を押し込んでロックピン６１５を内周側に位置させた上でシフトレバー１０を操作する必要がある。このとき、シフトロックリンク１５は、図１５における時計回転方向に付勢され、ゴムリング１５８が壁面３３４に当接するロック位置に位置している。ロック位置のシフトロックリンク１５は、Ｐレンジにシフト操作されたときのロックピン６１５が収容される空間を規制部１５１により閉塞する状態にある。
【００５７】
一方、非通電状態のソレノイド１７では、そのプランジャに対してスプリング１７５の付勢力が作用しているのみである。したがって、シフトロックリンク１５をアンロック位置に向けて回動させようとする外力が作用すれば、プランジャは比較的容易に変位し得る。Ｐレンジへのシフト操作に伴ってロックピン６１５が左側から規制部１５１に押し当たると、その当接荷重に応じてプランジャが押し込み方向に変位し、シフトロックリンク１５がアンロック位置に回動変位する。それ故、図１５のごとくシフトロックリンク１５がロック位置にあっても、他のシフト位置からＰレンジへのシフト操作が可能である。
【００５８】
初期シフト位置であるＰレンジに操作されると、ソレノイド１７のスプリング１７５に付勢されて係止部１７１が突出方向に変位し、これに応じてシフトロックリンク１５がロック位置に復帰する（図２に示す状態）。ゴムリング１５８が壁面３３４に当接するシフトロックリンク１５の回動位置がロック位置となっているので、ロック位置への復帰時に異音が発生することがない。
【００５９】
シフトロックリンク１５がロック位置に復帰した状態では、図２のごとく、Ｐレンジのシフトレバー１０のロックピン６１５が変位する経路を閉塞するように規制部１５１が位置している。この状態では、ロックピン６１５の変位が規制され、シフトボタン５を操作しても境界部７１Ｖを乗り越えられる位置までロックピン６１５を変位させることが不可能になる。図示しないブレーキペダルが踏み込み操作されれば、ソレノイド１７への通電に応じてプランジャが引き込まれ、係止部１７１と駆動ピン１５５との係合構造に応じてシフトロックリンク１５がアンロック位置に回動変位し、シフトロック機能が解除される。シフトロック機能が解除された状態では、シフトボタン５の操作に応じてロックピン６１５を変位でき、Ｐレンジから他のシフト位置への操作が可能になる（図１６参照。）。
【００６０】
ソレノイド１７への通電に応じてシフトロックリンク１５がアンロック位置に回動変位する際、シフトロックリンク１５に取り付けられた弾性部材１６が有効に作用する。この作用効果について、図１７を参照して説明する。弾性部材１６は、シフトロックリンク１５に挿入された支持軸３３１に外接する。このとき、弾性部材１６は、弾性変形に応じて延設部１６２が外周側に回動した状態にあり、支持軸３３１の外周面を軸方向に直交する方向に付勢する状態にある。このように付勢された支持軸３３１は、ソレノイド１７による駆動方向（図中、矢印で図示する方向。）とは反対側の軸孔１５０の内周面に押し当たった状態となる。
【００６１】
ソレノイド１７が動作してシフトロックリンク１５を手前側に引き込むように駆動した際、シフトロックリンク１５全体がソレノイド１７側に並進しようとする。一方、本例のシフトレバーユニット１では、シフトロックリンクの軸孔１５０の内周面のうち、ソレノイド１７による駆動方向とは反対側の内周面に支持軸３３１が押し当たる状態となっている。それ故、上記のようにソレノイド１７の動作に応じてシフトロックリンク１５全体がソレノイド１７側に並進しようとしても、軸孔１５０の内周面に対する支持軸３３１の当接箇所が変動するおそれが少ない。したがって、本例のシフトレバーユニット１では、ソレノイド１７によってシフトロックリンク１５を回動変位させる際、軸孔１５０の内周面に対する支持軸３３１の当接箇所が変動して異音が発生するおそれが非常に少なくなっている。
【００６２】
このように、本例のシフトレバーユニット１では、シフトロックリンク１５の軸支構造に弾性部材１６が介在しており、この弾性部材１６の作用によりシフトロック機能が解除されるときの機械的な動作音が抑制されている。
【００６３】
また、シフトロックリンク１５をベースブラケット３に組み付ける際には、図１８及び図１９のごとく、支持軸３３１の先端に設けたガイド面３３１Ｔが有効に作用する。このガイド面３３１Ｔによれば、軸孔１５０の内周側に張り出した押圧部１６５に支持軸３３１が押し当たる当接荷重を外周側に向かう荷重に変換できる。この外周側の荷重によれば、押圧部１６５を外周側に回動させることができる。このようなガイド面３３１Ｔを設けた支持軸３３１によれば、軸孔１５０への挿入に応じて押圧部１６５を外周側に押し込みでき、上記のごとく押圧部１６５が支持軸３３１に外接する組み付け状態を容易に実現できる。なお、本例に代えて、ガイド面３３１Ｔを省略することも可能である。この場合には、支持軸３３１を軸孔１５０に挿入する際、その内周側に張り出した押圧部１６５を外周側に押し戻しておく必要がある。
【００６４】
なお、本例は、バネ鋼よりなる線材を折り曲げて形成された弾性部材を採用した例である。本例に代えて、バネ鋼よりなる板材を折り曲げて形成された弾性部材を採用することも良い。
なお、図２０のごとく、押圧部１６５を上下２段に配設することも良い。上下２段の押圧部１６５によれば、支持軸３３１を一層バランス良く付勢できる。一方、１段目の押圧部１６５の回動に２段目の押圧部１６５が連動するように弾性部材１６５を構成すると共に、支持軸３３１の挿入方向手前側の１段目の張り出し量を２段目よりも小さくしておくことも良い。支持軸３３１の先端が１段目の押圧部１６５を通過したときに、２段目の押圧部１６５を外周側に後退させておくことができ、これにより張り出し量の大きな２段目の押圧部１６５に対する支持軸３３１の挿入が容易になる。
【００６５】
（実施例２）
本例は、実施例１のシフトレバーユニットを基にして、シフトロックリンク１５における弾性部材の配設形状を変更した例である。この内容について、図２１〜図２４を参照して説明する。
本例のシフトロックリンク１５では、軸孔１５０の軸方向に対して押圧部１６５が斜行するように弾性部材１６が取り付けられている。シフトロックリンク１５側に穿設される溝１５７も軸方向に対して斜行するように穿設されている。
【００６６】
支持軸３３１に対してシフトロックリンク１５を組み付ける際、図２３及び図２４のごとく、軸孔１５０の軸方向、すなわち支持軸３３１の挿入方向に対して斜行する押圧部１６５が有効に作用する。軸孔１５０へ支持軸３３１が挿入される際には、まず、押圧部１６５のうち基部１６１側に最も近い箇所が支持軸３３１の先端面に当接する。上記のごとく、押圧部１６５は、軸方向に対して斜行するように配置され、その先端に近づくほど挿入方向奥側に位置しているからである。また、押圧部１６５のうちの基部１６１側に最も近い箇所は、軸孔１５０の内周面からの張り出し量が最も小さくなっている。この箇所は、支持軸３３１の挿入に応じて比較的容易に外周側に押し込まれ、これにより、押圧部１６５全体が外周側に若干、後退するように変位する。
【００６７】
さらに、支持軸３３１を挿入していけば、支持軸３３１の外周面に当接する押圧部１６５の範囲が次第に拡がっていき、押圧部１６５の外周側への後退量、すなわち延設部１６２の回動変位量が次第に大きくなっていく。押圧部１６５のうち、自由状態において内周面からの張り出し量が最大となる箇所に支持軸３３１が到達したときには、それまでに生じた延設部１６２の外周側への回動に応じてその箇所の張り出し量がごく僅かになっている。それ故、さらに支持軸３３１を挿入すれば、極めて容易に、無理なく押圧部１６５を支持軸３３１に外接させることができる。
なお、その他の構成及び作用効果については、実施例１と同様である。
【００６８】
以上のごとく本発明の実施例を詳細に説明したが、これらの実施例は、特許請求の範囲に包含される技術の一例を開示しているにすぎない。言うまでもなく、実施例の構成や数値等によって、特許請求の範囲が限定的に解釈されるべきではない。特許請求の範囲は、公知技術や当業者の知識等を利用して実施例を多様に変形あるいは変更した技術を包含している。
【符号の説明】
【００６９】
１  シフトレバーユニット
１０  シフトレバー
１５  シフトロックリンク
１５０  軸孔
１５１  規制部
１５２  取付孔
１５３  レバー部
１５５  駆動ピン（被駆動部）
１５７  溝
１６  弾性部材
１６１  基部
１６２  延設部
１６３  アーム部
１６５  押圧部
１７  ソレノイド
１７１  係止部
２  レバー本体
２０  シフト軸
２１０  スリット孔
２２  係合部
３  ベースブラケット
３０  軸孔
３２  支持部
３３  シフトロック収容部
３３１  支持軸
３３１Ｔ  ガイド面
３３５  ソレノイド保持部
４  シフトノブ
５  シフトボタン（操作部）
５２  カム部
６１  ディテントロッド
６１５  ロックピン
６２  ディテントスプリング
７  ディテント部
７１０  規制面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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