(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転する多数のローラ１４が整列している循環型の支持ローラ１３を備えていて、当該支持ローラ１３上で長いセラミックパイプ材ｐを低速で連続自転させながら加熱乾燥させるセラミックパイプ材の連続乾燥装置であり、
上記ローラ１４のローラ軸１４ｂの両端が循環チエン３２に取り付けられて上記支持ローラ１３が構成されており、
左右のガイドレール３１があって、当該ガイドレール３１に上記ローラ１４のローラ軸１４ｂが乗り上げて上記ローラ１４が上記ガイドレール３１によって支持されガイドされて走行するようになっており、
左右の循環チエン３２，３２を連続駆動する循環駆動機構があり、
上記ガイドレール３１で支持されガイドされて走行する多数の上記ローラを同時に連続駆動して同方向同速で自転させる自転駆動機構があり、
上記循環駆動機構による循環駆動と、上記自転駆動機構による自転駆動とが互いに別個の駆動機構による駆動であり、それぞれの駆動速度が別々に調整されるものであり、
乾燥対象のセラミックパイプ材ｐの仕様の違いに応じ、また乾燥速度の違いに応じて上記支持ローラ１３が所要の速度で循環駆動され、同パイプ材ｐの曲がり矯正に必要な速度で上記ローラ１４が自転駆動されるようになっており、
乾燥炉に投入されてから当該乾燥炉を通過するまでの乾燥行程においてその初期段階でセラミックパイプ材の曲がりが上記ローラ１４によって矯正され、曲がりが矯正されたセラミックパイプ材の乾燥が完了するようになっている、セラミックパイプ材の連続乾燥装置。
【請求項２】
上記自転駆動機構がタイミングベルトと上記ローラ軸の歯付きプーリによるベルト伝動機構である、請求項１のセラミックパイプ材の連続乾燥装置。
【請求項３】
左右一対のガイドレール３１によって上記循環チエンが下から支持されガイドされ、循環チエンを介して上記ローラ軸１４ｂが乗り上げ、これによってローラ１４が支持されガイドされて走行する請求項１のセラミックパイプ材の連続乾燥装置。
【請求項４】
上記ガイドレールが帯状ガイドレールであり、上記ローラ軸の端部に設けられている車輪が上記帯状ガイドレールに乗り上げて下から支持されガイドされる、請求項１のセラミックパイプ材の連続乾燥装置。
【請求項５】
上記帯状ガイドレールが断面Ｌ型又は断面凹型の帯状ガイドレールである、請求項４のセラミックパイプ材の連続乾燥装置。
【請求項６】
上記ローラ１４の隣接するローラ軸１４ｂ，１４ｂの間に複数のチエンリンク３２ａが介在して上記支持ローラ１３が構成されている請求項１のセラミックパイプ材の連続乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はセラミックパイプ材の曲がりの矯正と乾燥処理とを一連のものとして行うことができる乾燥装置に関するものであり、セラミックパイプ材の乾燥炉への投入、乾燥、乾燥炉からの取り出しを連続してかつ自動的に行うことができ、セラミックパイプ材の乾燥作業を無停止で連続して行いその作業能率を大幅に向上させることができ、そして、セラミックパイプ材の乾燥作業における熱的損失を低減することもできるものである。
【背景技術】
【０００２】
〔従来技術〕
例えば、押出成形されたセラミックパイプ材は様々で、その外径や内径（又は肉厚）、原料等は成形品の種類によりまたその用途によって様々であり、押出成形装置から切り出される長さも様々である。
【０００３】
そして、押出成形機で金型から押し出され、適宜の長さに切り出されたセラミックパイプ材は原料であるセラミック坏土の密度分布の不均一性や金型内周面との摩擦抵抗の不均一性等に起因する曲がりがあり、また、その両端は、押出成形装置で押出成形され切断装置の切り刃で切断されて所定長さで切り出されるときにその切り刃に押されて変形しているので真円ではない。このため乾燥完了後にその両端の非真円部分を切除し、所定の長さに裁断して成形品を作成し、これを焼結することになる。
【０００４】
なお、上記のセラミックパイプ材の乾燥装置は加熱装置等を備えた乾燥炉とセラミックパイプ材を炉内で支持する支持台によるものであり、当該支持台はセラミックパイプ材の全周が均等に加熱乾燥されるようにこれを自転させながら支持するものである。
また、この明細書でいうセラミックパイプ材はいわゆるパイプ材に限られるものではなくて、例えば、ハニカム構造体等の種々の断面構造の中空円筒状のセラミック成形品である。
【０００５】
ところで、押出成形されたセラミックパイプ材は金型から押し出されるセラミック坏土の密度分布の不均一性やパイプ材の内部構造の偏りによる押出抵抗の不均一性等のために曲がりを生じるので、乾燥前にこの曲がりを矯正して真っ直ぐになった後に乾燥が進むようにすることが必要である。なぜなら、表面の乾燥が進むと硬化が進み曲がりの矯正なされ難くなるからである。
【０００６】
〔従来技術１〕
成形された管状セラミック成形体（例えば土管）を乾燥台の二本の一組のローラに載せて乾燥台を乾燥炉に引き込んでセラミック成形体を加熱乾燥させ、乾燥完了後に乾燥台を乾燥炉から引き出してセラミック成形体を取り出すセラミック成形体の乾燥装置が知られている（特許文献１）
このものは、二本のローラに載せられた管状のセラミック成形体は乾燥されて硬化するまでの間に自重で変形して円筒形が損なわれるので、当該ローラを回転させセラミック成形体をゆっくり回転（自転）させることで自重による変形を回避しながら乾燥させ硬化させるものである（従来技術１）。
【０００７】
上記特許文献１のものは、乾燥炉内を往復駆動される乾燥台上に一組のローラがあり、当該一組のローラ上に一つの管状セラミック成形体を載せ、自転駆動用のチェンで上記一組のローラを同方向に同速度で回転させて上記管状セラミック成形体を自転させながら炉内で一定時間乾燥させるものである。
上記乾燥台の移動はこれを駆動するチエンによるものであり、また上記一組のローラの自転はそのための自転駆動用チエンによるものである。そして従来技術１の乾燥装置では、乾燥炉の一端で管状セラミック成形体を載せ、ローラを自転させながら乾燥台を乾燥炉の他端に移動させてその間に乾燥を完了させるものである。
【０００８】
〔従来技術２〕
また、上記の従来技術１の回転乾燥装置を用いて多数のセラミックパイプ材を一括して加熱乾燥するものとして図１に示す乾燥装置がある（従来技術２）。そして、図１の乾燥装置１は多数のローラ４を整列させて構成した支持ローラ３を備えており、この支持ローラ３は互いに少し離間して配列された多数のローラ４によって構成されている。そして、隣接するローラ４，４間にセラミックパイプ材ｐを載せ、多数のローラ４を同じ方向に同じ速度でゆっくり自転（回転）させてセラミックパイプ材ｐをゆっくり自転（回転）させる。この自転によって、セラミックパイプ材ｐは乾燥開始後の初期において隣接する一対のローラ４によって曲がりが矯正され、所定時間かけてヒータ２（温風ヒータ）によって全周が均等に加熱乾燥される。
【０００９】
上記支持ローラ３のローラ４によって多数のセラミックパイプ材ｐを回転させることで、乾燥開始後の当初段階でその曲がりが矯正され、真直になったものが全周均等に加熱乾燥され、乾燥完了後に支持ローラ３が炉外に引き出され、多数のセラミックパイプ材が取り出される。
図１の従来技術２の場合は、一括して乾燥処理される多数のセラミックパイプ材ｐの数量の多少に関わりなくローラ４の自転速度、加熱炉による加熱（タイミング、加熱温度）及び加熱乾燥時間は互いに別々に調整可能であるので、特許文献１に記載されている従来技術１と同様に、セラミックパイプ材の曲がりが十分に矯正された後に乾燥硬化が進むように制御することは容易であり、また加熱乾燥の進行に合わせてこれらを適切に調整することも容易にできる。
【００１０】
〔従来技術３〕
他方、パイプ材以外のセラミック成形品の乾燥装置では、乾燥炉内を通過して走行するベルトコンベアにセラミック成形品を搭載して同乾燥炉の中を通過させることによって連続乾燥させるものがあり（特許文献２）、また、循環するローラコンベアにセラミック成形品を載せて乾燥炉を通過させる連続乾燥装置もある（特許文献３）。これら特許文献２、特許文献３のものはいずれも無停止で連続乾燥することができ、そのコンベアの搬送速度を加減することによって炉内滞在時間を加減することができる。
【００１１】
〔この発明の前提となる従来技術〕
本願の発明は、長尺のセラミックパイプ材を乾燥させる乾燥装置であり、支持ローラ３のローラ４を回転させることで、セラミックパイプ材の曲がりを矯正し真直になったものを自転させながらその全周を均等に加熱乾燥させることができるようにした点で、上記従来技術２と同じである。したがって、上記従来技術２が本願の発明の前提技術に相当するといえる。
【００１２】
従来技術２（本発明の前提技術）は、上記のとおり、多数のローラ４による支持ローラ３を乾燥炉１ａの中に出し入れ自在に配置し、支持ローラ３を引き出した状態で隣接するローラ４，４間にセラミックパイプ材ｐを載せ、そして押し込んだ状態でローラ４を自転させてセラミックパイプ材ｐを自転させ、熱風乾燥させる。
なお、上記ローラ４はロール４ａとローラ軸４ｂによるものであり、そのロール軸４ｂはその両端が枠体ｆに支持されている。
〔従来技術の問題点〕
【００１３】
上記従来技術２は、支持ローラ３が乾燥炉の中に押し込まれてから引き出されるまでの時間を調整することによって乾燥時間が調整される。そしてその乾燥の当初段階でセラミックパイプ材ｐの曲がりが矯正され、真っ直ぐになったセラミックパイプ材が乾燥される。そしてこのことは従来技術１、従来技術２と同様である。
そして、セラミックパイプ材ｐの全周が均等に加熱乾燥されるように乾燥時間中の炉内温度、及びローラ４の自転速度を適宜適切に調整する必要があり、従来技術２ではこれらの調整を適宜容易に行うことができる。
【００１４】
他方、従来技術２では支持ローラ３を乾燥炉１ａから引き出し、引き出された支持ローラ３上に成形された多数のセラミックパイプ材ｐを一括して全部投入しなければならず、また、乾燥終了後に支持ローラ３を乾燥炉１ａから引き出し、引き出された支持ローラ３のローラ４上のセラミックパイプ材ｐを一括して全部取り出さなければならない。このために加熱炉の運転を一時停止させて間欠的に乾燥作業がなされ、また、セラミックパイプ材ｐの投入、取り出しに多くの手数を要する。
【００１５】
したがって、従来技術２による乾燥作業は効率的でなく、また熱的損失が大きい。さらに、乾燥炉から引き出された支持ローラ３は高温に加熱されているので、セラミックパイプ材ｐを人手で投入し取り出す作業には危険が伴う。
また、セラミックパイプ材ｐの表面が少し乾燥されるとその曲がりの矯正がされにくくなり、他方、セラミックパイプ材ｐは研磨作用を生じこの研磨作用でロール４ａの表面が著しく摩耗損傷されることになる。
【００１６】
したがって、乾燥作業の初期段階において速やかに曲がりが矯正されように所要の速度でセラミックパイプ材ｐを自転（回転）させることが必要であるが、他方、その研磨作用によるロール４ａの表面の摩耗損傷を低減させるためにはセラミックパイプ材ｐの自転速度をできるだけ低速にすることが必要である。
【００１７】
ところで、様々な仕様のセラミックパイプ材ｐの乾燥作業を従来技術３のように搬送コンベアを用いて連続して行うとすれば、同じ仕様のパイプ材ｐの連続乾燥運転中は炉内温度、ローラ４の自転速度、支持ローラ３による搬送速度は一定に保たれる。
他方、セラミックパイプ材ｐの仕様が変更され、これに合わせて炉内温度、自転速度、搬送速度を調整するときはこれらを調整しなければならない。
【００１８】
したがって、従来技術２を基礎とし従来技術２のようにセラミックパイプ材ｐをコンベアで搬送しながら連続乾燥できるようにするには、従来技術２のローラ４の自転速度とコンベアによる搬送速度との両方を、セラミックパイプ材ｐの変更（仕様の異なるセラミックパイプ材ｐへの変更）に合わせて適切に調整できるようにすることが必要である。なぜなら、セラミックパイプ材の仕様（外径、肉厚、素材等）の違いによって曲がりの大きさが違いまた曲がりの矯正の難易が違いさらにまた乾燥時間が違うことが多いからである。
【００１９】
それゆえ、セラミックパイプ材の連続乾燥装置には、セラミックパイプ材ｐの仕様の違い（所要乾燥時間等の違い）に応じて、セラミックパイプ材ｐの自転速度、搬送速度の両方をそれぞれ適切に調整する必要があり、セラミックパイプ材ｐが異なる仕様のものに変更されるときにそれに応じてこれらを調整できるためにはこれらを別々に調整できることが必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
この発明は、従来技術２を前提としてセラミックパイプ材ｐを連続乾燥することができ、かつ簡単な機構によってセラミックパイプ材の連続投入、連続取り出しを自動化できるようにすることを目的とし、支持ローラの循環駆動機構、及び当該支持ローラの自転駆動機構を簡単にし、さらにローラの循環速度及び自転速度を互いに別個に調整できるようにすることをその課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記課題を解決するための技術手段は、次の事項（Ａ）を前提として（イ）〜（ヘ）によるものである。
（Ａ）自転する多数のローラ１４が整列している循環型の支持ローラ１３を備えていて、当該支持ローラ１３上でセラミックパイプ材ｐを低速で連続自転させながら加熱乾燥させるセラミックパイプ材の連続乾燥装置であり、
（イ）上記ローラ１４のローラ軸１４ｂの両端が循環チエン３２に取り付けられて上記支持ローラ１３が構成されており、
（ロ）左右のガイドレール３１があって、当該ガイドレール３１に上記ローラ１４のローラ軸１４ｂが乗り上げ、これによってローラ１４が上記ガイドレール３１によって支持されガイドされて走行するようになっており、
（ハ）左右の循環チエン３２，３２を連続駆動する循環駆動機構があり、
（ニ）上記ガイドレール３１で支持されガイドされて走行する多数の上記ローラを同時に連続駆動して同方向同速で自転させる自転駆動機構があり、
（ホ）上記循環駆動機構による循環駆動と、上記自転駆動機構による自転駆動とが互いに別個の駆動機構であり、それぞれの駆動速度が別個に調整されるものであり、
（ヘ）セラミックパイプ材ｐの仕様の違いに応じ、また乾燥速度の違いに応じて上記支持ローラ１３が所要の速度で循環駆動され、同パイプ材ｐの曲がり矯正に必要な速度で上記ローラ１４が自転駆動されるようになっていること。
【発明の効果】
【００２２】
上記支持ローラ１３は、駆動スプロケットと被動スプロケット間で循環するが、その上辺部分がガイドレール３１で下から支えられた状態で走行し、所定の速度で循環する。このとき、支持ローラ１３のローラ１４は、その上辺部分が上記ガイドレール３１によって支持されガイドされているときは直線的に平滑に走行する。
他方、自転駆動機構の伝動手段（例えばタイミングベルト）は駆動輪によって駆動され、ガイドレールに乗り上げ支持されて走行している多数のローラ１４の被駆動輪と噛み合ってこれを自転させる。
他方、ローラ１４の走行が不安定で自転速度が不安定であってローラ１４が微小振動すれば、セラミックパイプ材がローラ１４表面に対して微小振動するのでローラ１４の摩耗が促進されることになるが、本発明ではローラ１４はガイドレールに乗り上げてこれに支持されて乾燥炉内を走行するので、乾燥工程でのその走行が平滑で安定しかつ自転速度が微小振動することなく安定する。したがって上記問題は効果的に回避される。
したがって、セラミックパイプ材ｐによるローラ１４の摩耗をできるだけ低減しながら、支持ローラ１３によってセラミックパイプ材ｐの曲がりの矯正と乾燥を連続して行うことができ、またセラミックパイプ材ｐの支持ローラ１３への投入及び同支持ローラ１３からの取り出しが支持ローラ１３の前方端部と後方端部で繰り返し行われる。
【００２３】
シュート等の投入装置ｓ１（図２のシュートｓ１）が付設されていればこれによってセラミックパイプ材ｐが支持ローラ１３の前方端部に投入れ、隣接するローラ１４，１４間に支持される。そして、投入されたセラミックパイプ材ｐはローラ１４の自転によってゆっくりと自転し、自転しながら支持ローラ１３の循環によって乾燥炉１１ａ内を搬送され、取り出し側のスプロケットのところで隣接するローラ１４，１４間の谷間から自然に押し出されて放出される。
【００２４】
セラミックパイプ材ｐは支持ローラ１３上で自転するので、乾燥初期にロール１４ａによって曲がりが矯正され、そして、その外周全面が均等に加熱され所定時間で全周が均等に乾燥される。セラミックパイプ材ｐは乾燥炉１１ａの後方端部まで搬送され、取り出しシュート等の取り出し装置ｓ２（図２のシュートｓ２）で自動的に取り出される。そしてセラミックパイプ材ｐの投入、搬送、取り出しは、投入装置ｓ１、支持ローラ１３及び取り出し装置ｓ２によって連続してなされるから、セラミックパイプ材ｐの乾燥炉による乾燥処理が連続的になされる。
【００２５】
支持ローラ１３の循環駆動機構とローラ１４の自転駆動機構は互いに別個の駆動機構であるから、その循環速度、自転速度をそれぞれ別個に調整することで、種々の仕様のセラミックパイプ材の乾燥作業に簡単容易に対応することができる。
【００２６】
なお、曲がりが十分矯正されるのであれば自転速度が速すぎてもその全周を均等に加熱乾燥させるのに支障はない。従って、比較的高速で自転させれば、様々な仕様のセラミックパイプ材ｐを、ローラ１４の自転速度を調整することなく対応することもできる。しかしこの場合は、ロール１４ａの摩耗損傷を低減するためには自転速度を適切に調整することが必要である。
また、自転速度が曲がりを乾燥の初期段階で十分矯正するには遅すぎるときは、炉内温度を低く調整することでセラミックパイプ材の全周を均等に乾燥させることができる。しかしこの場合は、乾燥能率が損なわれることになるので、自転速度を適切に調整して対応することが必要である。
【００２７】
ところで、従来技術２による乾燥装置ではその乾燥炉１ａの入り口側と中央部と出口側では温度条件が必ずしも一様でなくてそれぞれの位置での乾燥条件は異なるので、入口近傍部と中央部と出口側近傍部では必ずしも均一に乾燥されない。しかし、本発明の場合は全てのセラミックパイプ材ｐが入り口側、中央部、出口側を同じ速度で通過するので全てが同じ条件で乾燥される。したがって、全てのセラミックパイプ材ｐが常に均一に加熱乾燥されるので乾燥品質が安定する。これもこの発明の連続乾燥装置の大きな利点である。
【００２８】
〔実施態様〕
上記自転駆動機構が、上記ローラ１４の被駆動輪（例えば歯付きプーリ１４ｃ）を一つのタイミングベルト等の伝動手段で同時に同方向に同速度で駆動し、上記循環駆動機構のスプロケットによって上記循環チエン３２を駆動して上記支持ローラ１３を循環させ、上記ローラ１４が上記ガイドレール３１に支持されガイドされて走行するとき、ガイドローラ３１に支持されガイドされている多数の上記被駆動輪が上記自転駆動機構によって同時に同方向に駆動される。これがこの発明の基本であるから、支持ローラ１３、ローラ１４、循環チエン３２、自転駆動機構、循環駆動機構と自転駆動機構の駆動機構、循環駆動機構と自転駆動機構の駆動速度の制御等についてその態様を説明する。
【００２９】
１．支持ローラ１３
支持ローラ１３は多数のローラ１４と循環チエン３２とによるものであり、
左右の循環チエン３２，３２のチエンスリーブ３２ｂにローラ軸１４ｂの両端を嵌めて上記循環チエン３２，３２を多数のローラ１４で連結して構成されているものである。
ローラ軸１４ｂが全てのチエンスリーブ３２ｂに嵌められてローラ１４が循環チエン３２に組み付けられている態様と、一つおき又は二つおきのチエンスリーブ３２ｂにローラ１４が嵌められて循環チエン３２に組み付けられる態様があるが、前者ではローラ１４の軸間に一つのチエンリンク３２ａが介在しその軸間距離に応じて長いチエンリンクが使用されることになり、後者ではローラ１４の軸間に複数のチエンリンクが介在し、比較的短いチエンリンクによるものになるので、比較的小型のチエンを小径のチエンスプロケットで駆動するように構成することができる。
【００３０】
２．ローラ１４
（１）ローラ１４の構造
ローラ１４の構造は、要するに左右の循環チエン３２に支持されて、自転しながら循環する構造であればよく、ロール１４ａをローラ軸１４ｂに軸受けを介して回転自在に組み付けた態様と、ロール１４ａをローラ軸１４ｂに固定して組み付けた態様がある。
ローラ軸１４ｂにロール１４ａを回転自在に取り付ける態様では軸をチエンスリーブ３２ｂに嵌めればよく、チエン３２ａへのローラ軸１４ｂの組み付けが容易である。
【００３１】
他方、ローラ軸１４ｂにロール１４ａを固定する態様では、ロール１４ａとローラ軸１４ｂとが共に回転することになり、したがって、チエンスリーブ３２ｂに対してローラ軸１４ｂが回転することになるので、チエンスリーブ３２ｂに対するローラ軸１４ｂの回転による摩耗を防止し、またローラ１４の自転に対する抵抗を低減するための工夫が必要である。
【００３２】
ロール１４ａの外径と長さは乾燥対象のセラミックパイプ材ｐの外径と長さにそれぞれ関連するが、外径は想定される乾燥対象の最大径とほぼ等しい程度であればよく、長さは想定される最大長さよりも１０ｃｍ程度長ければよい。
例えば、乾燥対象のセラミックパイプ材ｐの外径が１０〜５０ｍｍのとき、ロール１４ａの外径は５０ｍｍでよく、長さが７００ｍｍのときロール１４ａの長さは８００ｍｍでよい。
【００３３】
さらに、整列していて隣接するローラ１４，１４のロール１４ａ，１４ａの間の隙間は、セラミックパイプ材ｐの最小径、ロールの外径の大きさ等によるが、ロール外径が５０ｍｍであれば１ｍｍ程度であれば十分である。
ロール外径が大きいほどチエンリンク３２ａが長くなり、チエンリンク３２ａが長いほどスプロケットに巻き付いたときのロール間隙間の縮小が大きい。すなわちこのようにロール間隙間が縮小されるのは、軸間距離は変わらないが、チエンリンク３２ａがチエンスリーブ３２ｂを軸にして屈曲してロール外面が互いに接近するからである。このときにロールが互いに接触することのないように必要な隙間を予め確保しておく必要がある。
【００３４】
他方、ロール間の隙間が大きいほどロール間ピッチが大きくなり、支持ローラ１３の長さ（被動・駆動両スプロケット間の軸間距離）Ｌが一定であるとすればローラ１４の数が減少し、循環チエン３２のチエンリンクが必要以上に長くなるなどのデメリットがある。したがって、当該隙間はロール１４ａが熱膨張等によって、互いに干渉することがない程度であればよい。
【００３５】
（２）ロール１４ａの耐摩耗対策
また、セラミックパイプ材ｐがその研磨作用によってロール１４ａの表面を摩耗させるので、これを低減するためにロール表面の耐摩耗性を高くすることが必要であり、このために、例えば硬質クロームメッキ等の金属メッキを施すか、その他の耐摩材による耐摩対策が必要である。
【００３６】
（３）ローラ軸１４ｂをガイドレールによって支持する支持機構
ローラ軸１４ｂの両端を支持している循環チエン３２をガイドレール３１に載せてこれをガイドレールに支持させるのが簡単な支持機構であるが、ローラ軸１４ｂに小径の車輪を設け当該車輪をガイドレールに載せて支持させる態様もある。車輪によるこの態様は、ガイドレール上を車輪が転動するので、循環チエン３２がフリーであり、したがって、支持ローラ１３の循環に対する抵抗が低減されて循環が滑らかであり、ガイドレールの支持面の摩耗が少なくてその耐久性が高い。
【００３７】
３．循環チエン３２について
支持ローラ１３を構成する左右の循環チエン３２については、チエンリンクがローラ１４の軸間距離と等しいのが簡単な態様であるが、しかし、チエンリンクをローラ１４の軸間距離よりも短いのにすることもできる。前者は極めて小径のローラ１４による場合に好都合であるが、他方、後者の場合は大径のローラ１４による場合に適し、比較的小型の循環チエンを比較的小径のスプロケットでなめらかに駆動するように構成することができる。
前者の場合は支持ローラ１３におけるローラ軸の軸間間隔は一定であり、ローラ間の隙間は変わらないが、後者の場合は上記軸間間隔が変動しチエンスプロケットに巻き付いたときに縮小するので、設定隙間が微小（例えば１ｍｍ以下）の場合はこの点に注意することが必要である。
【００３８】
４．自転駆動機構
（１）多数のローラ１４のロール１４ａを同方向に駆動する伝動手段としてはタイミングベルトによる態様、チエンによる態様、ラック・ピニオンによる態様があるが、作動が滑らかでかつ機構・構造が簡単で廉価であることからタイミングベルトによるのが好ましい。他方、チエンによる態様は耐熱性が高く、耐久性が高いという利点がある。
ラック・ピニオン機構による態様は支持ローラ１３の循環動作を利用するのでその駆動機構が極めて簡単であるが、ラックによって駆動されるピニオンの回転速度が低速であることが構造上避けられない。
なお、ピニオンとローラとの間に増速歯車機構（例えば、コンパクトな機構で増速できる遊星歯車機構等）を介在させることでローラの回転速度を向上させることはできる。しかし、機構が複雑になってしまうのが難点である。
【００３９】
５．循環駆動機構と自転駆動機構
循環駆動機構と自転駆動機構をそれぞれ別個のモータで駆動する態様、一つのモータで減速機を駆動し当該減速機で循環駆動機構と自転駆動機構を駆動する態様などがあり、また一つのモータで駆動され２つの変速装置を備えている伝動機構で両駆動機構を駆動する態様も考えられる。
【００４０】
６．循環駆動機構と自転駆動機構の駆動速度の制御
循環駆動機構と自転駆動機構の駆動速度は一定不変でなくて、それぞれ別々に調整可能である必要がある。
セラミックパイプ材ｐの仕様（材質、外径、厚さ等）によって曲がりを矯正するのに必要な自転速度は異なり、また必要な乾燥時間も異なる。したがって、ローラ１４の自転速度と支持ローラ１３の循環速度とは、セラミックパイプ材ｐの仕様の変更、また乾燥温度、乾燥時間等の変更によりその適切な速度が異なるので、その時々のセラミックパイプ材の材質の仕様、または乾燥条件等に応じて、自転速度及び循環速度が適宜調整可能である必要がある。
【００４１】
ローラ１４の自転速度、支持ローラ１３の適切な循環速度は、乾燥炉の長さ、乾燥温度、セラミックパイプ材ｐの曲がりの大きさ、曲がり矯正の難易等様々な条件によって異なので一概に決まるものでない。したがって、これらの速度については実際に応じて適切に調整する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】は従来のセラミックパイプ材の乾燥装置を概念的に示す側面図。
【図２】は本願の発明のセラミック材の乾燥装置の要部を概念的に示す側面図。
【図３】は実施例１の支持ローラ、循環駆動機構及び自転駆動機構を模式的に示す側面図
【図３−１】は実施例１の平面図
【図４】は実施例１のローラ、ガイド機構、循環駆動機構及び自転駆動機構を模式的に示す正面図
【図４−１】は実施例１におけるチエンとローラの位置関係を模式的に示す一部拡大図であり、（ａ）はチエンの側面図、（ｂ）はローラ配置を示す側面図
【図５】は実施例１の自転駆動機構の一部を拡大して示す側面図
【図６】は変形例１の自転駆動機構の一部を拡大して示す側面図
【図７】は変形例２のローラ、ガイド機構、循環駆動機構及び自転駆動機構を模式的に示す正面図
【図７−１】は変形例２の自転駆動機構の一部を示す側面図
【図８】は変形例３のローラ、ガイド機構、循環駆動機構及び自転駆動機構を模式的に示す正面図
【発明を実施するための形態】
【００４３】
セラミックパイプ材ｐの仕様（種類や長さ、太さ、肉厚等）は様々であり、そして、様々のセラミックパイプ材ｐを本発明の連続乾燥装置１１によって連続乾燥することができるが、ここでは外径１０〜５０ｍｍ、全長７００ｍｍ以下のセラミックパイプ材を乾燥対象にする実施例について説明する。
なお、本発明による連続乾燥装置１１の支持ローラ１３の長さＬ（図２参照）はその乾燥対象物、乾燥条件、乾燥処理能力等に応じて選択されるものである。そして、図３に示すこの実施例（以下「実施例１」ともいう）はその全長Ｌが１４５ｃｍである。
【００４４】
また、乾燥炉１１ａの加熱手段はヒータ（熱風ヒータ）１２であり、便宜上支持ローラ１３の上方に図示されているが、実際は乾燥炉１１ａの長手方向（支持ローラ１３の走行方向）に熱風が流れる配置になっているのが一般的である。そして、このヒータ１２は熱風温度、風量が適宜に調整されるものである。
そして、炉内温度は５０〜９０℃であり、乾燥対象物の外径や肉厚、乾燥条件（乾燥度合い、乾燥速度等）に応じて調整される。
【００４５】
〔機構〕
多数のローラ１４と循環チエン３２による支持ローラ１３は、モータＭ１の駆動スプロケット（符合略）で駆動チエン２３及びその被動スプロケット２０を介して駆動され、その循環チエン３２が駆動スプロケット２１と被動スプロケット２２間に巻き掛けられていて駆動スプロケット２１によって駆動されて、その上辺部分が乾燥炉の取り出し口に向かって走行し（図３の矢印方向）、下側部分が投入口側に向かって走行して循環する。
そしてまた、タイミングベルト４３、タイミングベルト４４、被動プーリ４０、駆動プーリ４１、３つのアイドルプーリ４２、駆動モータＭ２による自転駆動機構（図３）により、多数のローラ１４がガイドレール３１上で同時に駆動されて自転する。
以上が、全体構造の基本である。
【００４６】
１．ローラ１４の構造
支持ローラ１３、循環駆動機構、自転駆動機構の説明に先だって、ローラ１４の構造を説明する。
ローラ１４はロール１４ａとその両端のベアリング１４ｄ，１４ｄと左右のローラ軸１４ｂ，１４ｂと歯付きプーリ１４ｃとで構成されている。
この実施例ではロール１４ａの左右両側に左右のローラ軸１４ｂがあるが、その一方のローラ軸１４ｂがベアリング１４ｄを介してロール１４ａの一端を回転自在に支持し、他方のローラ軸１４ｂはベアリング１４ｄを介して歯付きプーリ１４ｃを回転自在に支持している。そして、上記歯付きプーリ１４ｃがロール１４ａの他端に固定されており、また、両ローラ軸１４ｂ，１４ｂは循環チエン３２のチエンピン（チエンスリーブ３２ｂ）に嵌められて循環チエン３２に支持されている。
なお、この循環チエンの構造は通常の伝動チエン（例えば自転車のチエンなど）と違いはない。
【００４７】
以上のようにして、ロール１４ａは左右のローラ軸１４ｂ，１４ｂを介して左右の循環チエン３２，３２に回転自在に支持されている。
なお、ロール１４ａを循環チエン３２に支持させるローラ軸は左右のローラ軸１４ｂ，１４ｂである。なお、ロール１４ａ及び歯付きプーリ１４ｃを中空体にして当該ローラ軸１４ｂを一つの軸にすることも可能である。
【００４８】
２．支持ローラ１３の構造
次に、ローラ１４と循環チエン３２による支持ローラ１３の構造について説明する。
支持ローラ１３は多数のローラ１４と左右の循環チエン３２とによって構成されたものであり、上記ローラ１４はロール１４ａとロール軸１４ｂによるものであり、これによって左右の循環チエン３２，３２が連結されて、支持台（いうならば、幅の広いチエンコンベア）１３が構成されている（図３（ｂ））。そして、上記ロール１４ａの外径は５０ｍｍ、長さ（ロール１４ａの長さ）は８００ｍｍであり、多数のローラ１４が５０．８ｍｍの軸間間隔（軸間ピッチ）で配列されている。
上記循環チエン３２は通常のリンクチエン（チエンリンクとチエンピンによる伝動チエン）であり、チエンスリーブ３２ｂ，３２ｂを備えており、一つおきにローラ１４のローラ軸１４ｂが嵌められて組み付けられている。
したがって、上記チエンスリーブ３２ｂ、３２ｂ間の間隔は隣接するローラ１４、１４の軸間間隔（５０．８ｍｍ）の１／２である。
【００４９】
循環チエン３２の左右のチエンリンク３２ａ，３２ａ間にガイドレール３１が嵌められた状態で循環チエン３２が当該ガイドレール３１によって下から支えられ、左右のチエンリンク３２ａ，３２ａによってその横方向動きを規制される。循環チエン３２の上辺部分がガイドレール３１に乗り上げこれに支持されガイドされて走行するとき、ローラ１４は左右の循環チエン３２を介してガイドレール３１，３１に支持されガイドされることになる。
【００５０】
そして、互いに隣接するローラ１４，１４のロール１４ａ，１４ａ間に０．８ｍｍの隙間があり、ロール１４ａの外径は５０ｍｍである。そして隣接する二つのロール１４，１４の間に外径１０ｍｍ〜５０ｍｍのセラミックパイプ材ｐを支持し、円滑に自転させることができる。
【００５１】
なお、循環チエン３２がスプロケット２１，２２に巻き付くと両ロールの間のチエンスリーブ（チエンピン）で少し折れるので、このために隣接するロール１４，１４が接近して上記隙間ｃが縮小されることになる（図４−１（ｂ）を参照）。
したがって、上記隙間は、チエンの成作誤差及び摩耗によるガタに関わらず、隣接するロールが接近したときの上記接触を回避するのに必要な程度はなければいけない。
【００５２】
他方、セラミックパイプ材ｐがロール外径に対して著しく小径であるときは、上記隙間が大きいほど、２つのロール１４ａ間の谷間に落ち込む深さが深くなり、セラミックパイプ材ｐを挟み付ける力が増大するので自転の円滑性が損なわれ、また、セラミックパイプ材ｐとロール１４ａ間の面圧が高くなるので、セラミックパイプ材ｐによるロール１４ａに対する研磨作用が高くなる。
また、セラミックパイプ材ｐに比してロール１４ａの外径が小さいほどロール間の谷が狭くて浅くなり、谷が狭くて浅いほど２つのロール１４ａ，１４ａによるセラミックパイプ材ｐに対する支持点が近くなり接触圧が低下するので、極端な場合はセラミックパイプ材ｐに対する自転駆動の安定性が損なわれることになる。逆に、セラミックパイプ材ｐに比してロール１４ａの外径が大きいほど、ロール１４ａ間の谷にセラミックパイプ材ｐが落ち込む深さが深くなる。
また、ロール１４ａの外径については支障のない範囲で小径であることが支持ローラ１３のローラ密度を高くする上では好ましい。
以上のことを勘案しセラミックパイプ材ｐの外径を考慮して、ロール１４ａの外径とロール間の隙間を選択する必要がある。
ローラ間隔とセラミックパイプ材の支持状態との関係については、必要なら特許文献１の図４，図５を参照されたい。
【００５３】
左右の循環チエン３２，３２と多数のロール１４による支持ローラ１３がピッチ円径約１４６ｍｍの駆動スプロケット２１と被動スプロケット２２間に巻き掛けられており、駆動スプロケット２１によって駆動されて循環する。因みに、上記駆動スプロケット２１と被動スプロケット２２の軸間距離Ｌは１４５ｃｍ（支持ローラ１３の有効長さであって、ローラ１４の配列ピッチ５．８ｃｍ×配列数２５＝１４５ｃｍ）である。
【００５４】
この駆動、被動両スプロケットの軸間距離Ｌが長いほど乾燥炉１１ａが長いことになり、乾燥時間を一定とすれば上記軸間距離Ｌが長いほど支持ローラ１３の循環速度（搬送速度）が速く、したがって乾燥処理能力が高い。
互いに隣接する２つのローラ１４の軸間距離及び支持ローラ１３の循環速度の関係でセラミックパイプｐ投入のスピードは決まるが、そのスピードでセラミックパイプ材ｐが支持ローラ１３の入り口側端部に連続して投入されれば、出口側端部から同じスピードで連続して取り出される。
シュータｓ１，ｓ２は投入、取り出しを自動化するためのものである。
【００５５】
３．循環駆動機構
次に、循環チエン３２を駆動する循環駆動機構について説明する。
左右の循環チエン３２が多数のローラ１４で連結されて支持ローラ１３（いわばチエンコンベア）を構成しているのであるが、この循環チエン３２，３２は駆動スプロケット２１と被動スプロケット２２とに巻き掛けられており（図３）、その上辺部分がガイドレール３１に乗り上げて下から支持され、またその下辺部分が下方の補助ガイドレール３１ａによって下から支持される（図４参照）。
【００５６】
モータＭ１によってチエン２３を介して駆動される被動スプロケット２０と、循環チエン３２に対する駆動スプロケット２１とが駆動軸２４に固定されており（図４）、上記駆動スプロケット２１に対する上記被動スプロケット２２がアイドル軸２４ａに固定されている（図３、図４）。そして、循環チエン３２は上記駆動スプロケット２１で駆動されて、駆動、被動両スプロケット２１，２２間で循環する。また、駆動チエン２３を介して駆動モータＭ１の駆動スプロケットｍ１によって駆動され、左右の駆動スプロケット２１，２１が駆動され、当該駆動スプロケット２１，２１によって左右の循環チエン３２，３２が駆動される。
【００５７】
循環チエン３２の循環速度（又は走行速度）が支持ローラ１３の循環速度（又は走行速度）であり、これが当該支持ローラ１３によるセラミックパイプ材ｐの搬送速度であるから、乾燥時間を短かくするときは支持ローラ１３の循環速度が速く調整され、乾燥時間を長くするときは遅く調整される。
【００５８】
４．ローラ１４の自転駆動機構
次に、多数のローラ１４，１４，１４・・・を同方向に同速度で自転させるための自転駆動機構について説明する。
一つの歯付き駆動プーリ４１（以下単に「駆動プーリ」ともいう）と３つのアイドルプーリ４２が支持ローラ１３を取り囲むようにしてその外側（側面視における外側）に配置されており（図３）、駆動プーリ４１と他の被動プーリ４０が中間軸４０ａに固定され、当該中間軸４０ａは軸受けによって回転自在に支承されている。
【００５９】
上記のとおり、タイミングベルト４４が駆動プーリ４１と３つのアイドルプーリ４２の間に四角形状に巻きかけられいて、支持ローラ１３の外側を循環するように構成されている。そしてまた、上記駆動プーリ４１の軸にモータＭ２の駆動プーリｍ２に対する被動プーリ４０があり、当該被動プーリ４０とモータＭ２の駆動プーリｍ２に他のタイミングベルト４３が巻き掛けられている。したがって、上記駆動プーリ４１はタイミングベルト４３，被動プーリ４０、中間軸４０ａを介して駆動モータＭ２によって駆動される。
【００６０】
上記のとおり、支持ローラ１３の外側を四角形状に循環しており、ガイドレール３１の上を走行するローラ１４の歯付きプーリ１４ｃがタイミングベルト４４の上辺部分に噛み合うように、上方の２つのアイドルプーリ４２，４２によって当該上辺部分が緊張されている（図５）。
そして、ガイドレール３１上を走行しているローラ１４の歯付きプーリ１４ｃが上記タイミングベルト４４と噛み合って駆動されるから、ガイドレール３１に支えられて走行している多数のローラ１４が全て同方向、同速度で自転する。
【００６１】
セラミックパイプ材ｐがシュートｓ１（投入装置）から支持ローラ１３に投入されると、それが支持ローラ１３の投入側端部の二つのローラ１４，１４の間に支持され、ローラ１４の自転によって駆動されて自転しながら支持ローラ１３によって搬送される。
乾燥され始めてから乾燥初期の段階でセラミックパイプ材ｐの曲がりが矯正されなければならず（乾燥が進むにつれて矯正され難くなる）、他方、矯正されそれから表面が乾燥されて硬化してきたセラミックパイプ材ｐはロール１４ａに対する研磨作用を生じ、この研磨作用によるロール１４ａの摩耗は自転速度が速いほど著しくなるので、この摩耗をできるだけ低減するようにしなければならない。
【００６２】
したがって、乾燥が始まってからの初期段階で曲がりが矯正され、また、セラミックパイプ材ｐによるロール１４ａの摩耗が低減されるように、適切な速度にロール１４ａの自転速度が調整されなければならない。
なお、上記の自転駆動機構はタイミングベルト４４によるものであるが、この自転駆動機構をチエンによるものに変更することもできるが、この場合は上記の歯付きプーリをスプロケット（チエンスプロケット）に変更しなければならない。
【００６３】
５．支持ローラ１３に対するガイドレールによる支持機構
次に、支持ローラ１３の上辺部分を支持しガイドするためのガイドレール３１による支持機構について説明する。
上記ガイドレール３１はいわゆるレール状になっていて、循環チエン３２の上辺部分の左右のチエンリンク３２ａ、３２ａの間に嵌り込み、チエンリンク３２ａ，３２ａを横方向に規制してガイドする。
上記のように、循環チエン３２はその上辺部分がガイドレール３１によって下から支持され横方向にガイド（規制）されるのでその走行は滑らかで安定する。したがって、支持ローラ１３の上辺部分の走行、すなわち歯付きプーリ１４ｃがタイミングベルトと噛み合って自転駆動される支持ローラ１３の上辺部分の走行が滑らかで安定する。
【００６４】
なお、この実施例１では支持ローラ１３の下側に同構造の補助ガイドレール３１ａがあって、これによって支持ローラ１３の下辺部分が下から支えられて滑らかに安定して走行する。
なお、支持ローラ１３の下辺部分を支える補助ガイドレール３１ａについては必ずしも必要でない。
【００６５】
６．支持ローラ１３の循環速度とローラ１４の自転速度の制御
次に、支持ローラを所要の速度で循環させ、また、ローラ１４を所要の速度で自転させるためのこれらの制御について説明する。
支持ローラ１３の循環速度と自転速度はそれぞれ多くのことと関係するので、
これらが常に特定の相関関係があるわけではない。循環速度については必要な乾燥時間で支持ローラ１３の長さＬ（図３参照）を走行するように調整し、また自転速度については乾燥開始当初の一定時間でセラミックパイプ材ｐの曲がりが矯正され、かつ全周が均等に加熱乾燥されるように調整することが必要である。
他方、自転速度が速いほどロール１４ａの摩耗が著しくなり、遅いほどセラミックパイプ材全周についての加熱乾燥の均一性が損なわれるようになる。
【００６６】
〔循環速度〕
例えば、乾燥炉１１ａ内の温度を所定温度（例えば６０℃）にして３０分間で乾燥させるとすれば、支持ローラ１３の循環速度は約４０ｍｍ／分である。しかし、もし乾燥対象又は乾燥条件（乾燥温度や乾燥時間）が変更されて乾燥に過不足が生じるとすれば、循環速度を加減し、又は自転速度を加減する必要がある。
【００６７】
しかし、乾燥の過不足が顕著でなければ、セラミックパイプ材の仕様が変わっても循環速度を調整することなしにそのまま乾燥炉の運転を続けることができる。
【００６８】
〔自転速度〕
また、外径が４０ｍｍ、肉厚が５ｍｍ、長さが７００ｍｍのセラミックパイプ材ｐ（単に「パイプ材」ともいう）を自転させて所定時間内に曲がりを矯正させるためにこれを毎分１回転自転させることとし、そのために外径５０ｍｍのロール１４ａを毎分４／５回転させる。
そして、パイプ材ｐの曲がりが完全に矯正されるのに必要な時間を観察しながら自転速度を加減する。もし、曲がりの矯正が十分でかつ乾燥の過不足がなければ、自転速度、循環速度を調整する必要はない。しかし、曲がりの矯正が不十分であるときは自転速度を上げ、ロール１４ａの摩耗を抑制するため、乾燥過剰にならない程度に循環速度を下げる。
【００６９】
〔実施例１による乾燥作業〕
ローラ１４が支持ローラ１３の循環速度（例えば毎分４０ｍｍ）で走行して約３０分で乾燥炉１を通過する場合は、投入されたセラミックパイプ材ｐはこの間に乾燥が完了して取り出される。
そして支持ローラ１３の投入側の端部にセラミックパイプ材ｐが続けて投入されれば、支持ローラ１３で搬送されて乾燥炉を通過しこの間に乾燥され、支持ローラ１３の取り出し側の端部から順次取り出される。
上記の投入作業、取り出し作業は人手で行うこともできるが、傾斜したシュートｓ１等による投入装置、傾斜したシュートｓ２等による取り出し装置を付設することにより乾燥作業を自動化することができる。
【００７０】
ところで、上記のとおり実施例１のローラ１４の外径は５０ｍｍであり、その配列の軸間ピッチは５０．８ｍｍであり、そして乾燥時間は３０分であるから、支持ローラ１３の循環速度（ローラ１４の走行速度）は毎分４０ｍｍである。したがって、セラミックパイプ材ｐを１．２５分間隔（ローラ１４が配列の１ピッチだけ走行するに要する時間）で一つの割合で連続投入することができ、一時間当たり約４８本のセラミックパイプ材ｐを乾燥させることができる。
【００７１】
因みにいえば、乾燥炉を小型にして支持ローラ１３の長さＬを実施例１の２／３に短縮し、乾燥時間を３０分間とすれば、循環速度が実施例１の約２／３になるので支持ローラ１３の循環速度が約２／３に成り、その結果、乾燥処理能力が約２／３になる。
【００７２】
また、セラミックパイプ材ｐの曲がりの矯正が不十分であるときは、自転速度を上げるかまたは乾燥風の温度を下げ、そして支持ローラ１３の循環速度を下げて乾燥時間を長くするように調整する。逆に曲がりの矯正が速やかになされるときはこのために自転速度を調整する必要は特にないが、自転速度を下げてロール１４ａの摩耗を低減させることはできる。自転速度を下げた場合、その結果として全周を均等に加熱乾燥させるのに不都合を生じる恐れがあれば、自転速度の低下は全周均等に加熱乾燥するのに支障のない範囲に限られる。
【００７３】
７．変更例の説明
次いで、実施例１を基本としてその一部を変更する変更例について説明する。
この変更例は実施例１を部分的に変更した例であるので変更した点について説明する。
【００７４】
７−１．自転駆動機構の変更例その１（ 変更例１）
この変更例（変更例１）は図６に示すもので、上記実施例１におけるタイミングベルト４４とは異なるタイミングベルト５４によるものである。駆動プーリ５１と被動プーリ５２がガイドレール３１よりも上方に配置されており、両プーリ５１，５２の間にタイミングベルト５４が巻き掛けられている。このタイミングベルト５４は実施例１のタイミングベルト４４の内側面と外側面を反転させたようなものであり、外側が歯付き面であり内側が平面である。そして、ローラ１４が循環してガイドレール３１に乗り上げてこれに支持されて走行するとき、当該ローラ１４の歯付きプーリ１４ｃがタイミングベルト５４の歯と噛み合って駆動されて自転し、ローラ１４が自転しながらガイドレール３１に支持されて走行する。
【００７５】
上記タイミングベルト５４はその内側が平面であるから、上記駆動プーリ５１と被動プーリ５２は平ベルト用のプーリ（平プーリ）である。タイミングベルト５４に対して駆動プーリ５１がスリップすることはないが、もし瞬間的にスリップすることがあってもガイドレール３１に支持されて走行しているローラ１４は全てが同期して自転するので特に問題はない。
なお、駆動プーリ５１は実施例１における駆動プーリ４１と同様にモータＭ１（図３）によって駆動される。
【００７６】
この変更例１では、そのタイミングベルト５４の外側に歯があるのでこの点で実施例１と異なるが、駆動プーリ５１、被動プーリ５２が平ベルト用の平プーリであり、しかも、タイミングベルトによる駆動機構が実施例１のそれよりも単純でコンパクトであるから全体として自転駆動機構が単純でコンパクトである。
【００７７】
なお、実施例１のタイミングベルト４４をチエンに変えてチエン伝動機構にするのは容易なことであるが、これと同様に変更例１もタイミングベルト５４をチエンに変えるのは容易である。
【００７８】
７−２．自転駆動機構の変更例その２（ 変更例２）
この変更例２は、その機構が実施例１の自転駆動機構と根本的に異なり、支持ローラ１３の循環チエン３２の循環動を利用してローラ１４をそれぞれ同速同方向にラックギアで自転させるものであって、図７、図７−１に示す機構によるものである。
このものではラックギア６２がガイドレール３１と並行して設けられており、実施例１における歯付きプーリ１４ｃがピニオン６１に変更されている。ローラ１４のローラ軸１４ｂがガイドレール３１に乗り上げると上記ピニオン６１が上記ラックギア６２と噛み合うので、ローラ１４がガイドレール３１に支持されて走行し、ピニオン６１がラックギア６２によって駆動されて自転する。
【００７９】
この変更例２では支持ローラ１３の循環速度との一定の関係に自転速度が機械的に決まる。したがって、上記循環速度と無関係に自転速度を適宜調整することはできず、したがって、ピニオン６１を交換して自転速度を調整する他はない。そしてまた、上記循環速度とピニオン６１の径との関係から自転速度が比較的低速になるのが避けられないから、この変更例２によるものは自転速度が比較的低速でも格別の支障がない場合に限り利用できる。他方、これは自転速度が低いからそれだけセラミックパイプ材ｐによるロール１４ａの表面摩耗は少ない。
よって、自転駆動機構が極めて簡単で製作コストが低廉であるとともに、ロール１４ａのセラミックパイプ材ｐとの摩擦による摩耗が少ないのが変更例２の利点がある。
【００８０】
７−３．ガイドレールによる支持機構の変更例（変更例３）
この変更例３はローラ１４の車輪をガイドレールによって支持しガイドするものであって、その支持機構は図８に模式的に示すようなものである。
ガイドレール３１によってローラ１４を支持しガイドする実施例１の支持機構はガイドレール３１によって循環チエン３２を支持しガイドし、このことによってローラ１４を間接的に支持しガイドするという技術思想によるものであり、そのガイド手段の機構は上記のとおりである。これに対してこの変更例３ではガイドレールをＬ型の帯状ガイドレール７２にし、当該帯状ガイドレール７２によってローラ軸１４ｂの車輪７１を支持しガイドするという技術思想によるものである。
【００８１】
そしてこの変更例３ではローラ軸１４ｂの外端に車輪７１（外径３０ｍｍ、幅２０ｍｍ）をベアリングを介して回転自在に取り付けてある。そしてまた、ローラ１４の上記車輪７１が上記帯状ガイドレール７２上を走行するとき、実施例１と同様にその歯付きプーリ１４ｃがタイミングベルト４４と噛み合って駆動される。
【００８２】
なお、帯状ガイドレール７２は断面Ｌ型のものであるが、これと同様のものとして断面凹型のガイドレールも使用できる。
また、図８に示す変更例３は実施例１と違って循環チエン３２の下辺部分を支持する補助ガイドレールを備えていない。
【００８３】
この変更例３では、車輪７１が帯状ガイドレール７２に支持されガイドされるから、循環チエン３２がガイドレール３１上を走行する実施例１よりもローラ１４は滑らかに走行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８４】
【特許文献１】特開２００３−２６４６６号公報
【特許文献２】特開２００８−１３２７５１号公報
【特許文献３】特開２０１３−５７４１４号公報
【符号の説明】
【００８５】
１１：セラミックパイプ材の連続乾燥装置
１１ａ：乾燥炉
１２：ヒータ
１３：支持ローラ
１４：ローラ
１４ａ：ロール
１４ｂ：ローラ軸
１４ｃ：歯付きプーリ
２０：被動スプロケット
２１：駆動スプロケット
２２：被動スプロケット
２３：駆動チエン
２４：駆動軸
２４ａ：アイドル軸
３１：ガイドレール
３１ａ：補助ガイドレール
３２：循環チエン
３２ａ：チエンリンク
３２ｂ：チエンスリーブ
４０：被動プーリ
４０ａ：中間軸
４１：駆動プーリ
４２：アイドルプーリ
４３：タイミングベルト
４４：タイミングベルト
５１：駆動プーリ
５２：被動プーリ
６１：ラックギア
６２：ピニオン
７１：車輪
７２：帯状ガイドレール
ｃ：隙間
ｆ：枠体
ｐ：セラミックパイプ材
ｓ１：シュータ（投入装置）
ｓ２：シュータ（取り出し装置）
Ｍ１，Ｍ２：モータ
ｍ１、ｍ２：モータＭ１，Ｍ２の駆動プーリ
【要約】      （修正有）【課題】セラミックパイプ材の連続投入、連続取り出が容易で、支持ローラの循環速度及びローラの自転速度を互いに別個に調整できる連続乾燥装置を提供する。【解決手段】自転する多数のローラ１４が整列している支持ローラ１３を備え、支持ローラ１３上でセラミックパイプ材ｐを低速で自転させながら加熱乾燥させる連続乾燥装置であり、支持ローラ１３の多数のローラ１４の両端を左右の循環チエン３２、３２に取り付けて整列させて、ローラ１４の両端がガイドレールで支持されて直線的に走行するものであり、左右の循環チエン３２，３２を駆動する循環駆動機構、ガイドレールで支持されて走行する多数のローラ１４を同時に駆動して同方向、同速で自転させる自転駆動機構を備え、循環駆動機構の駆動速度と、自転駆動機構の駆動速度とが、それぞれ別個に調整できるように両駆動機構を構成した。【選択図】図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３−１】
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【図４】
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【図４−１】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７−１】
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【図８】
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