(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水供給管を通過する水に他の液体を混合する液体混合機構であって、
前記水供給管に連結される管本体を有し、
前記管本体内に、水の流れ方向に沿って狭まる上流側の第一テーパ部と、水の流れ方向に沿って拡がる下流側の第二テーパ部と、前記第一テーパ部と第二テーパ部との間の細径部と、を備えてなる主流路が形成されており、
前記管本体の周壁における前記細径部及び第二テーパ部が形成されている範囲内のいずれかの位置に、他の液体を導入する混合液体導入路が形成されており、
前記管本体の周壁における前記細径部よりも上流側に、前記管本体の周壁を貫通している、前記水供給管から供給される水を外部に流出させるための流量調整孔が形成されており、
前記管本体に、前記流量調整孔の開口量を調整する開口量調整部材が設けられており、
前記開口量調整部材により所定の開口量に調整された前記流量調整孔から、前記水供給管から供給される供給水量の変化に応じた量の水が外部に流出され、前記細径部を通過して第二テーパ部へ流れる水量を、前記供給水量の変化に関わらず安定化させ、前記混合液体導入路からの他の液体の導入量を安定化させた構造であることを特徴とする液体混合機構。
【請求項２】
前記開口量調整部材が、前記管本体における前記流量調整孔の周囲に装着され、円周方向に沿った開口部を有する筒状体からなり、この開口部と前記流量調整孔との重なり面積を調整して、前記流量調整孔から流出する水量を調整する構造である請求項１記載の液体混合機構。
【請求項３】
前記流量調整孔は、前記管本体の周壁に所定の角度の範囲に亘って形成された展開状態で略方形の孔である請求項２記載の液体混合機構。
【請求項４】
前記開口量調整部材に形成された開口部が、展開状態で略三角形の孔である請求項２又は３記載の液体混合機構。
【請求項５】
前記第二テーパ部内に、乱流発生部材が設けられている請求項１〜４のいずれか１に記載の液体混合機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物に飲水を供給する際、水供給管を通過する水に、薬液等の他の混合液体を所望量混合する液体混合機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、養豚、養鶏、乳牛などを飼育する際に、疾病予防や栄養管理等のために、抗菌性物質やビタミン剤などの薬液を、飲水に混合して投与する。上記の水溶性薬剤の混合液体を混合するために、液体混合機構が従来から開発されている。
【０００３】
従来の液体混合機構としては、例えば、特許文献１に示されている。
すなわち、特許文献１の液体混合機構は、飲水用の配管系に対して、水溶性薬剤導入用の支管路を接続すると共に、混合弁を配設して所定量の薬液を投入するものである。
【０００４】
混合弁としては、配管系に接続される、液体流入孔と液体吐出孔とが形成された外枠体と、該外枠体に、回転可能に収納装填されたバルブ本体とで構成される。バルブ本体には、第１の液体通過孔と第２の液体通過孔が、回転中心を挟んで略平行に形成されている。このバルブ本体を回転することによって、第１の液体通過孔と第２の液体通過孔が、前記液体流入孔と前記液体吐出孔に連通可能に切り替えられる。
【０００５】
前記第１の液体通過孔は、ストレート孔である。前記第２の液体通過孔は、略中央部の孔径が、最も細くなるテーパ状に形成されている。さらに、薬液などの他の液体（混合液体）を導入する混合液体導入孔が、前記第２の液体通過孔の略中央部よりも液体吐出孔側の孔壁適宜位置に穿設されている。前記混合液体導入孔は、混合液体導入路である給液チューブを経て貯留タンクに連通されている。
【０００６】
前記第１の液体通過孔では、単に水のみを供給するときに使用される。一方、前記第２の液体通過孔では、水に薬液等の他の液体（混合液体）を混合するときに使用される。すなわち、水が最も細い孔径となっている略中央部を通過して大径の部位に至る過程で混合液体導入孔付近が負圧となり、給液チューブ及び混合液体導入孔を経て吸引され、第２の液体通過孔を通過する水に混合される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３１７９５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の液体混合機構においては、バルブ本体を回転することによって、ストレート孔の第１の液体通過孔と、中途に細い孔径の部位を有する第２の液体通過孔が、前記液体流入孔と液体吐出孔とに連通可能に切り替えられる。従って、薬液等を混合する場合には、第２の液体通過孔に切り替えを行うだけでよい。
【０００９】
ところで、牛等家畜の水飲み場となる水槽は、幅が数十ｃｍで、長さが数十ｃｍ〜２ｍ程度で、飼育施設に複数設置されており、水の供給源から分枝された水供給管が各水槽に接続され、各水槽に接続される水供給管毎に上記の液体混合機構が設けられる。もちろん、薬液等の混合液体の貯留タンクも水槽毎に設けられる。各水供給管にはボールタップなどが設けられ、水槽の水位に応じた量の水が供給されるように制御されるが、水槽内の水位が低ければより多くの水が供給され、水位が高くなれば供給される水の量は少なくなる。薬液等の混合液体は、それに伴い、水位が低くなればより多く混合され、水位が高くなれば混合量が少なくなる。従って、薬液等の混合液体の混合量が水槽内の水位によって変化するため一定にならない。この場合、貯留タンクあるいは混合液体導入路に薬液等の導入量自体を制御する手段を付設することも考えられるが、その制御を水圧に応じたものとするには構造が複雑となりコストも高くなる。
【００１０】
本発明は、上記に鑑みなされたものであり、簡単な構造で、水供給管を通過する水に対する薬液等の他の液体を混合量を容易に調整でき、混合量を所望の量で安定化することが可能な液体混合機構を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明の液体混合機構は、水供給管を通過する水に他の液体を混合する液体混合機構であって、前記水供給管に連結される管本体を有し、前記管本体内に、水の流れ方向に沿って狭まる上流側の第一テーパ部と、水の流れ方向に沿って拡がる下流側の第二テーパ部と、前記第一テーパ部と第二テーパ部との間の細径部と、を備えてなる主流路が形成されており、前記管本体の周壁における前記細径部及び第二テーパ部が形成されている範囲内のいずれかの位置に、他の液体を導入する混合液体導入路が形成されており、前記管本体の周壁における前記細径部よりも上流側に、前記管本体の周壁を貫通している、前記水供給管から供給される水を外部に流出させるための流量調整孔が形成されており、前記管本体に、前記流量調整孔の開口量を調整する開口量調整部材が設けられており、前記開口量調整部材により所定の開口量に調整された前記流量調整孔から、前記水供給管から供給される供給水量の変化に応じた量の水が外部に流出され、前記細径部を通過して第二テーパ部へ流れる水量を、前記供給水量の変化に関わらず安定化させ、前記混合液体導入路からの他の液体の導入量を安定化させた構造であることを特徴とする。
【００１２】
前記開口量調整部材が、前記管本体における前記流量調整孔の周囲に装着され、円周方向に沿った開口部を有する筒状体からなり、この開口部と前記流量調整孔との重なり面積を調整して、前記流量調整孔から流出する水量を調整する構造であることが好ましい。前記流量調整孔は、前記管本体の周壁に所定の角度の範囲に亘って形成された展開状態で略方形の孔であることが好ましい。前記開口量調整部材に形成された開口部が、展開状態で略三角形の孔であることが好ましい。前記第二テーパ部内に、乱流発生部材が設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、管本体に形成される細径部よりも上流側に流量調整孔を設け、その開口量を調整する開口量調整部材を設けている。開口量調整部材によって流量調整孔の開口量を所定の位置に設定すると、流量調整孔からはその開口量に応じた量の水が流出する。この水の量は、管本体内を流れる水量が多ければ流出量も多くなり、水量が少なければ流出量も少なくなる。その結果、第一テーパ部から細径部を通過して第二テーパ部に流出する水量は、水供給管から供給される水量が変化してもあまり変わらないことになる。水供給管から供給される水量は、水槽内の水位によって変化する。すなわち、水位が低いほど多く供給され、水位が高くなるほど供給量は減少するが、本発明の液体混合機構を設ければ、水供給管からの供給水量に拘わらず、第一テーパ部から細径部を通過して第二テーパ部に流出する水量がほぼ安定化するため、混合液体導入路における主流路との接続口付近に生じる負圧値は、水供給管からの供給水量が変化しても比較的安定化した値となる。従って、薬液等の混合液体の混合量を、水槽内の水位に拘わらず、安定化することができる。これにより、混合液体の貯液タンクの消費スピードも安定化し、貯液タンクの交換時期や補充時期などの管理を容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に係る液体混合機構を水槽に取り付けた状態の要部を示した図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図を示す。
【図２】図２は、上記実施形態の液体混合機構を水槽に取り付けた状態を示した斜視図である。
【図３】図３は、上記実施形態の液体混合機構の要部を示す斜視図である。
【図４】図４は、上記実施形態の液体混合機構の管本体を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ線断面図、（ｄ）は（ｃ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図５は、上記実施形態の液体混合機構の開口量調整部材を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図、（ｄ）は展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
本実施形態に係る液体混合機構１０は、図１及び図２に示すように、水供給管２０に連結されて設けられる。水供給管２０は、例えば、家畜の飲料用の水を、家畜の水飲み場の水槽３０まで供給するものであり、液体混合機構１０は、この水供給管２０を流れる水に、他の液体、例えば、家畜に対する疾病予防や栄養管理等のための抗菌性物質やビタミン剤などの薬液（以下、本実施形態では「混合液体」という）を混合する機構である。
【００１６】
具体的には、水供給管２０は、水槽３０の壁部３０ａを外部から内部に貫通して設けられる。水供給管２０の端部には、ボールタップ２１（本実施形態では、このボールタップ２１も水供給管２０の一部を構成するものとする）が接続されており、ボールタップ２１における水流出口２１ａに本実施形態に係る液体混合機構１０が接続される。液体混合機構１０は、管本体１００を備え、管継ぎ手１００ａを介してボールタップ２１の水流出口２１ａに連結される。
【００１７】
ボールタップ２１は、水槽３０内に配置されるボール２１ｂが設けられ、水槽３０内の水位に応じて上下動し、所定の水位に至ると、ボールタップ２１内の弁を閉弁させ、水供給管２０からの水の供給をストップさせ、水位が低下すると弁を開弁させる。
【００１８】
液体混合機構１０は、上記のように管本体１００をボールタップ２１に連結して配置されるが、管本体１００内には、主流路１１０が形成されている（図４参照）。主流路１１０は、図４（ｃ）に示すように、管継ぎ手１００ａと接続される上流側の端部１１０ａから所定長さ内方に向かった部位に、水の流れ方向に沿って内径が次第に狭くなる第一テーパ部１１１が形成されている。この第一テーパ部１１１に対して下流側に所定間隔をおいた部位に、水の流れ方向に沿って内径が次第に大きくなる第二テーパ部１１２が形成されており、第一テーパ部１１１と第二テーパ部１１２との間が最も狭い細径部１１３となっている。
【００１９】
管本体１００の周壁には、混合液体を導入するための混合液体導入路１２０が貫通形成されている。混合液体導入路１２０の主流路１１０に臨む接続口１２０ａは、細径部１１３及び第二テーパ部１１２が形成されている範囲内のいずれかの位置となるように形成される。好ましくは、細径部１１３と第二テーパ部１１２との境界付近に接続口１２０ａが臨むように形成される。
【００２０】
混合液体導入路１２０には、薬液等を貯留した混合液体の貯留タンク１２２と結ぶ導入チューブ１２１が接続され、この導入チューブ１２１を介して、混合液体が取り込まれる。
【００２１】
細径部１１３よりも上流側における管本体１００の周壁には、流量調整孔１１４が形成されている。流量調整孔１１４は、本実施形態では、管本体１００の円周方向最下端部を中心として断面視で左右に所定の角度で開口されている（図４（ｄ）参照）。また、展開状態では略方形に形成されている（図４（ａ）参照）。
【００２２】
流量調整孔１１４が形成されている範囲の管本体１００の周囲には、開口量調整部材１１５が装着される（図３参照）。開口量調整部材１１５は、図５に示したように、管本体１００の周囲に装着可能な内径を有する筒状体からなり、その厚さ方向に貫通する開口部１１５ａが形成されている。開口部１１５ａは、筒状体の円周方向に沿って開口形成されており、開口部１１５ａと流量調整孔１１４との重なり面積の大きさに応じて、水が流出される。本実施形態では、開口部１１５ａを展開状態で略三角形に開口されている。上記した流量調整孔１１４は略方形に形成されているため、略三角形の開口部１１５ａの頂点側から底辺側に向かって両者を合わせていくと、重なり面積が徐々に大きくなっていく。従って、この重なり面積を調整することにより主流路１１０から外部に流出する水量を調整できる（図３参照）。
【００２３】
本実施形態によれば、水供給管２０を介して所定量の水を供給する。水は管本体１００内の主流路１１０を通過し、第一テーパ部１１１から細径部１１３に向かい、細径部１１３を通過して細径部１１３より大径の第二テーパ部１１２に至る。これにより、混合液体導入路１２０の接続口１２０ａが、細径部１１３と第二テーパ部１１２との境界に形成されているため、該接続口１２０ａ付近が負圧となり、混合液体が主流路１１０内に導入される。
【００２４】
従って、開口量調整部材１１５の開口部１１５ａが流量調整孔１１４と全く重なっていない状態が、細径部１１３を通過して第二テーパ部１１２に向かう流量が最も大きくなり、接続口１２０ａ付近の圧力は負圧側に最大となり混合液体の導入量が最も多くなる。混合液体の濃度を低下させたい場合には、開口量調整部材１１５を所定量回転させ、開口部１１５ａと流量調整孔１１４との重なり面積の大きさを調整する。それにより、この重なり面積に応じた量の水が主流路１１０から外部に流出する。その結果、第一テーパ部１１１から細径部１１３を通過して第二テーパ部１１２へ向かう水量は少なくなり、接続口１２０ａ付近の負圧の絶対値はそれに応じて小さくなり、混合液体の導入量が少なくなる。なお、管本体１００は、平面視で水槽３０内に位置しているため、流量調整孔１１４及び開口量調整部剤１１５の開口部１１５ａから流出する水は水槽３０内に貯まっていく。
【００２５】
逆に言うと、次のとおりである。開口量調整部材１１５を所定量回転させ、流量調整孔１１４の開口量を所定の大きさに設定したとする。この状態で、まず、水槽３０内の水位が比較的多い状態では、ボールタップ２１内の弁はあまり大きく開いてはいないため、水供給管２０からの相対的に供給水量が少ない。供給水量が少ない場合には、それに応じて、流量調整孔１１４からの流出量も少ないため、その多くが第一テーパ部１１１から細径部１１３に向かい、さらに細径部１１３を通過して第二テーパ部１１２に至る。一方、水槽３０内の水位が低下した状態では、ボールタップ２１内の弁が上記よりも大きく開くため、水供給管２０からの供給水量は相対的に増加する。供給水量が増加すると、それに応じて、流量調整孔１１４からの流出量が多くなり、流出しなかった分の水量が第一テーパ部１１１から細径部１１３に向かい、さらに細径部１１３を通過して第二テーパ部１１２に至る。すなわち、第一テーパ部１１１、細径部１１３及び第二テーパ部１１２へと通過する水量は、結果的には、供給水量の多少に拘わらず安定した量に近くなる。従って、接続口１２０ａ付近の負圧値はこの通過水量によって変化するため、通過水量が安定に近くなればなるほど、薬液等の混合液体の混合量が安定化する。
【００２６】
なお、開口量調整部材１１５による流量調整孔１１４の開口量は、当該水槽３０において、薬液等の混合液体を混合したいと所望する最低水位から最高水位までの間の供給水量に応じて調整され、この最低水位から最高水位までの間で増減する供給水量の範囲内で、第一テーパ部１１１、細径部１１３及び第二テーパ部１１２へと通過する水量が大きく変化しないように設定される。
【００２７】
本実施形態によれば、このように、開口量調整部材１１５を管本体１００の周囲で回転させて開口部１１５ａと流量調整孔１１４との重なり面積を調整するだけで、混合液体の導入量を調整でき、簡易な構造で容易に薬液等の他の液体の混合量を制御できる。但し、開口部１１５ａ及び流量調整孔１１４の形状は、流出する水量を調節できる限り、上記した形状に限定されるものではない。
【００２８】
なお、第二テーパ部１１２内に、例えば、周壁内面から内方に向かって部分的に突出する隔壁部、あるいは、ボール部材やピン部材などの乱流発生部材（図示せず）を設けることが好ましい。本発明者の実験によればこのような乱流発生部材を設けると、混合液導入路１２０からの混合液体の導入がよりスムーズに行われ、混合液体の混合量の安定性を高めることができる。
【符号の説明】
【００２９】
１０  液体混合機構
２０  水供給管
２１  ボールタップ
１００  管本体
１１０  主管路
１１１  第一テーパ部
１１２  第二テーパ部
１１３  細径部
１１４  流量調整孔
１１５  開口量調整部材
１１５ａ  開口部
１２０  混合液体導入路
１２０ａ  接続口
１２１  導入チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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