(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体に取り付けられるレンズ鏡筒であって、
外枠と、
前記外枠内に配置される光学系と、
前記外枠の外周に配置されユーザが前記光学系の倍率を調整するためのズーム操作スイッチと、
前記外枠の外周に配置されユーザが前記光学系の焦点を調整するためのフォーカス操作スイッチと、
前記ズーム操作スイッチからの出力に応じて前記光学系の倍率を調整する電動式のズーム調整機構と、
前記フォーカス操作スイッチからの出力に応じて前記光学系の焦点を調整する電動式のフォーカス調整機構とを備え、
前記ズーム操作スイッチ及び前記フォーカス操作スイッチは、前記レンズ鏡筒が前記カメラ本体に取り付けられている状態において、光軸方向被写体側から横撮り状態の前記カメラ本体に取り付けられたレンズ鏡筒を見て、光軸を中心とする１つの円周上の第１象限及び第４象限で構成される領域のみに配置されているレンズ鏡筒。
【請求項２】
前記ズーム操作スイッチ及び前記フォーカス操作スイッチの一方は、前記第１象限に配置され、
前記ズーム操作スイッチ及び前記フォーカス操作スイッチの他方は、前記第４象限に配置されている、請求項１に記載のレンズ鏡筒。
【請求項３】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、形状、感触又は操作感の少なくとも１つが互いに異なるように構成されている、請求項１に記載のレンズ鏡筒。
【請求項４】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、高さが互いに異なるように構成されている、請求項１に記載のレンズ鏡筒。
【請求項５】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチのうち、光軸方向被写体側から見て反時計回り側に位置する方が、高くなるように構成されている、請求項４に記載のレンズ鏡筒。
【請求項６】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、周方向幅又は光軸方向幅の少なくとも１つが互いに異なるように構成されている、請求項１に記載のレンズ鏡筒。
【請求項７】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、先端面の形状が互いに異なるように構成されている、請求項１に記載のレンズ鏡筒。
【請求項８】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、先端面の表面処理が互いに異なるように構成されている、請求項１に記載のレンズ鏡筒。
【請求項９】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、材料が互いに異なるように構成されている、請求項１に記載のレンズ鏡筒。
【請求項１０】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、操作に要する操作力が互いに異なるように構成されている、請求項１に記載のレンズ鏡筒。
【請求項１１】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、弾性支持され、弾性力に抗して操作可能であって、該弾性力が互いに異なるように構成されている、請求項１０に記載のレンズ鏡筒。
【請求項１２】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、操作時の摺動抵抗が互いに異なるように構成されている、請求項１０に記載のレンズ鏡筒。
【請求項１３】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、操作方法が互いに異なるように構成されている、請求項１に記載のレンズ鏡筒。
【請求項１４】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、互いに異なる種類のスイッチで構成されている、請求項１３に記載のレンズ鏡筒。
【請求項１５】
前記ズーム操作スイッチと前記フォーカス操作スイッチは、操作方向が互いに異なるように構成されている、請求項１３に記載のレンズ鏡筒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ここに開示された技術は、レンズ等を電動駆動するレンズ鏡筒に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ズームレンズやフォーカスレンズを光軸方向に移動可能に保持するレンズ鏡筒がよく知られている。例えば、特許文献１に係るレンズ鏡筒は、ユーザからのズーム操作レバーからの操作を受けて、ズームレンズを電動駆動するように構成されている。このズーム操作レバーは、レンズ鏡筒に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２８１８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、ズーミングやフォーカシングは、撮影を行いながら、より詳しくは、ファインダや液晶画面で被写体像を確認しながら行われる。そのため、ズーミング及びフォーカシングのための操作部は、目視することなく操作されることが多い。そのため、これらの操作部には、高い操作性が要求される。
【０００５】
ここに開示された技術は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、レンズ鏡筒に２つの操作部が配設される構成において、操作性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ここに開示されたレンズ鏡筒は、カメラ本体に取り付けられるものである。このレンズ鏡筒は、外枠と、前記外枠内に配置される光学系と、前記外枠の外周に配置されユーザが前記光学系の倍率を調整するためのズーム操作スイッチと、前記外枠の外周に配置されユーザが前記光学系の焦点を調整するためのフォーカス操作スイッチと、前記ズーム操作スイッチからの出力に応じて前記光学系の倍率を調整する電動式のズーム調整機構と、前記フォーカス操作スイッチからの出力に応じて前記光学系の焦点を調整する電動式のフォーカス調整機構とを備え、前記ズーム操作スイッチ及び前記フォーカス操作スイッチは、前記レンズ鏡筒が前記カメラ本体に取り付けられている状態において、光軸方向被写体側から横撮り状態の前記カメラ本体に取り付けられたレンズ鏡筒を見て、光軸を中心とする１つの円周上の第１象限及び第４象限で構成される領域のみに配置されているものとする。
【発明の効果】
【０００７】
前記レンズ鏡筒によれば、レンズ鏡筒の操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係る撮像装置の斜視図である。
【図２】図２は、レンズ鏡筒を取り外したときのカメラ本体の斜視図である。
【図３】図３は、レンズ鏡筒を斜め前方から見た斜視図である。
【図４】図４は、レンズ鏡筒を斜め後方から見た斜視図である。
【図５】図５は、レンズ鏡筒の分解斜視図である。
【図６】図６は、格納状態におけるレンズ鏡筒の断面図である。
【図７】図７は、広角端におけるレンズ鏡筒の断面図である。
【図８】図８は、望遠端におけるレンズ鏡筒の断面図である。
【図９】図９は、レンズマウントの斜視図である。
【図１０】図１０は、レンズ鏡筒の側面図である。
【図１１】図１１は、外枠の分解斜視図である。
【図１２】図１２は、レンズマウントを取り外した状態におけるレンズ鏡筒の背面図である。
【図１３】図１３は、ズームレバースイッチの構成を示す概略図である。
【図１４】図１４は、ズームレバースイッチ、フォーカスレバースイッチ及びフレキシブルプリント基板の組立体の、図１０に相当する側面図である。
【図１５】図１５は、カム枠の内周面を内周側から見た展開図である。
【図１６】図１６は、２群レンズ枠及びカム枠を斜め前方から見た斜視図である。
【図１７】図１７は、２群レンズ枠及びカム枠の一部を拡大して示す断面図である。
【図１８】図１８は、５群レンズ枠を斜め前方から見た斜視図である。
【図１９】図１９は、フレキシブルプリント基板の構成を示す斜視図である。
【図２０】図２０は、レンズマウントを取り外した状態におけるレンズ鏡筒の背面図である。
【図２１】図２１は、第１〜第４金型の内周面を内周側から見た展開図である。
【図２２】図２２は、第１〜第４金型及びベース金型を組み合わせた状態を示す側面断面図である。
【図２３】図２３は、第１〜第４金型及びベース金型を取り外した状態を示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、例示的な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
＜１．撮像装置の外観＞
図１に撮像装置１の斜視図を示す。撮像装置１は、レンズ交換式のデジタルカメラである。撮像装置１は、カメラ本体２と、カメラ本体２に取り外し可能に装着されたレンズ鏡筒３を備えている。本実施形態では、便宜上、レンズ鏡筒３の光軸方向における被写体側を前とし、光軸方向におけるカメラ本体側を後とし、光軸方向に被写体側から見て右側を右とし、光軸方向に被写体側から見て左側を左として説明する。また、特段の説明が無い限り、周方向とは、光軸周りの周方向を意味し、半径方向とは、光軸を中心とする半径方向を意味する。
【００１１】
図２に、レンズ鏡筒３を取り外したときのカメラ本体２の斜視図を示す。カメラ本体２は、レンズ鏡筒３を取り付ける部分であるボディマウント２ａと、レンズ鏡筒３で形成された光学像を撮像して画像データに変換する撮像素子２ｂと、シャッターボタン２ｃとを有している。シャッターボタン２ｃは、カメラ本体２の上部における左端部に設けられている。
【００１２】
＜２−１．レンズ鏡筒の構成＞
図３に、レンズ鏡筒３を斜め前方から見た斜視図を、図４に、レンズ鏡筒３を斜め後方から見た斜視図を、図５に、レンズ鏡筒３の分解斜視図を、図６に、格納状態におけるレンズ鏡筒３の断面図を、図７に、広角端におけるレンズ鏡筒３の断面図を、図８に、望遠端におけるレンズ鏡筒３の断面図を示す。
【００１３】
レンズ鏡筒３は、沈胴式のズームレンズである。図３に示すように、レンズ鏡筒３は、鏡筒本体３Ａと、鏡筒本体３Ａに設けられたズームレバースイッチ７３及びフォーカスレバースイッチ７４とを備えている。ズームレバースイッチ７３は、ユーザが光学系Ｌの倍率を調整するための操作部であり、後述するズーム調整機構に対するユーザからの操作指示を伝達する「ズーム操作部」を構成する。フォーカスレバースイッチ７４は、ユーザが光学系Ｌの焦点を調整するための操作部であり、後述するフォーカス調整機構に対するユーザからの操作指示を伝達する「フォーカス操作部」を構成する。レンズ鏡筒３の後端には、図４に示すように、詳しくは後述するが、バヨネット式のレンズマウント９０が設けられている。レンズ鏡筒３は、レンズマウント９０及びボディマウント２ａを介してカメラ本体２と機械的及び電気的に接続される。
【００１４】
図５に示すように、鏡筒本体３Ａは、複数のレンズで構成される光学系Ｌ（図６〜８参照）と、レンズを保持する複数のレンズ枠１０〜５０と、レンズ枠１０〜５０に駆動力を伝達するカム枠６０と、レンズ枠１０〜５０及びカム枠６０を収容する外枠７０と、プリント基板８０（図１２でのみ図示）と、レンズマウント９０とを備えている。
【００１５】
詳しくは、図６〜８に示すように、光学系Ｌは、被写体の光学像を形成するためのズームレンズ系であり、１群〜５群レンズＧ１〜Ｇ５で構成されている。１群レンズＧ１は、第１〜第３レンズＬ１〜Ｌ３で構成されている。２群レンズＧ２は、第４〜第６レンズＬ４〜Ｌ６で構成されている。３群レンズＧ３は、第７レンズＬ７で構成されている。１群〜３群レンズＧ１〜Ｇ３は、ズームレンズである。３群レンズＧ３は、像ブレ補正用のレンズとしても機能する。４群レンズＧ４は、第８レンズＬ８で構成されている。４群レンズＧ４は、フォーカスレンズである。５群レンズＧ５は、第９レンズＬ９で構成されている。
【００１６】
外枠７０は、円筒状の部材である。外枠７０の内周面には、所定の軌跡に沿って延びる複数のカム溝７１と光軸方向に延びる複数の直進溝７２とが形成されている。外枠７０は、レンズ鏡筒３において外部に露出する外装部を構成する。
【００１７】
プリント基板８０には、少なくとも、レンズマイコン（図示省略）と、メモリ（図示省略）とが設けられている。プリント基板８０には、レンズ鏡筒３の電装部品がフレキシブルプリント基板を介して電気的に接続される。プリント基板８０は、レンズマウント９０に設けられたマウント接点（図示省略）とも電気的に接続されている。すなわち、プリント基板８０は、レンズ鏡筒３がカメラ本体２に装着されることによって、カメラ本体２と電気的に接続される。プリント基板８０は、５群レンズ枠５０とレンズマウント９０との間に配設されている。
【００１８】
レンズマウント９０は、中央に開口を有する環状の部材であって、ボディマウント２ａに装着可能となっている。レンズマウント９０は、カメラ本体２と接触して、該カメラ本体２との位置決めを行う。レンズマウント９０は、外枠７０の後端面にビス９１を介して取り付けられている。
【００１９】
カム枠６０は、円筒状の部材である。カム枠６０の外周面には、所定の軌跡に沿って延びる複数の第１カム溝６１と、後端部において外方に突出する複数のカムピン６３とが形成されている。また、カム枠６０の内周面には、所定の軌跡に沿って延びる複数の第２カム溝６２と、内歯車６４（図５参照）とが形成されている。内歯車６４は、隣接する２つの第２カム溝６２の間において、円周方向に延びて形成されている。
【００２０】
１群レンズ枠１０は、円筒状の部材であって、１群レンズＧ１を保持している。１群レンズ枠１０の外周面には、後端部において外方に突出する複数の突起部１１が設けられている。１群レンズ枠１０の内周面には、光軸方向に延びる複数の直進溝１２と、後端部において内方に突出する複数のカムピン１３とが設けられている。
【００２１】
２群レンズ枠２０は、中央に開口を有する環状の部材であって、該開口において２群レンズＧ２を保持している。２群レンズ枠２０には、前端部において外方に突出する複数の突起部２１と、後端部において外方に突出する複数のカムピン２２とが設けられている。２群レンズ枠２０には、３群レンズ枠３０の後述する２つのマグネット３１と対向する位置に２つのコイル２３が設けられている。２群レンズ枠２０には、絞り機構２４が設けられている。
【００２２】
３群レンズ枠３０は、中央に開口を有する環状の部材であって、該開口において３群レンズＧ３を保持している。３群レンズ枠３０は、２群レンズ枠２０の後面に、光軸ＡＸに直行する平面内で移動可能な状態で保持されている。３群レンズ枠３０には、２つのマグネット３１が設けられている。３群レンズ枠３０は、２群レンズ枠２０のコイル２３により発生させられる磁力によって駆動され、光軸ＡＸに直行する平面内で移動する。
【００２３】
これら１群〜３群レンズ枠１０〜３０及びカム枠６０は一体的に組み込まれた状態で外枠７０内に収容されている。詳しくは、カム枠６０は、１群レンズ枠１０内に収容される。このとき、１群レンズ枠１０のカムピン１３は、カム枠６０の第１カム溝６１に係合する。また、カム枠６０のカムピン６３は、１群レンズ枠１０の後方において、１群レンズ枠１０よりも外方に突出している。２群レンズ枠２０は、カム枠６０内に収容される。このとき、カムピン２２は、カム枠６０の第２カム溝６２に係合する。また、突起部２１は、カム枠６０の前方において、カム枠６０よりも外方に突出しており、１群レンズ枠１０の直進溝１２に係合している。そして、１群レンズ枠１０は、外枠７０内に収容される。このとき、突起部１１は、外枠７０の直進溝７２に係合する。また、１群レンズ枠１０よりも外方に突出している、カム枠６０のカムピン６３は、外枠７０のカム溝７１に係合する。
【００２４】
５群レンズ枠５０は、中央に開口を有する環状の部材であって、該開口において５群レンズＧ５を保持している。５群レンズ枠５０の後端面は、ビスを介して外枠７０に取り付けられている。５群レンズ枠５０には、外枠７０内で光軸方向前側へ延びる２本のシャフト５１が設けられている。５群レンズ枠５０には、カム枠６０を駆動するズームモータ５２と４群レンズ枠４０を駆動するフォーカスモータ５３（図１８，１９参照）とが設けられている。
【００２５】
フォーカスモータ５３の出力軸には、光軸方向に延びるリードスクリュが設けられている。ズームモータ５２の出力軸には、光軸方向に延びる回転軸周りに回転する駆動歯車５２ａ（図１８，１９参照）がギア列を介して連結されている。この駆動歯車５２ａは、カム枠６０の内歯車６４に噛合している。つまり、カム枠６０は、ズームモータ５２に回転駆動される。ズームモータ５２及びカム枠６０が、光学系Ｌの倍率を調整する「ズーム調整機構」を構成する。
【００２６】
４群レンズ枠４０は、中央に開口を有する環状の部材であって、該開口において４群レンズＧ４を保持している。５群レンズ枠５０に設けられたシャフト５１を介して、光軸方向に直進可能に支持されている。４群レンズ枠４０には、ラックが設けられており、このラックがフォーカスモータ５３のリードスクリュに噛合している。つまり、４群レンズ枠４０は、フォーカスモータ５３により駆動される。フォーカスモータ５３及び４群レンズ枠４０が、光学系Ｌの焦点を調整する「フォーカス調整機構」を構成する。
【００２７】
＜２−２．レンズ鏡筒の動作＞
このように構成されたレンズ鏡筒３においては、ズームモータ５２がカム枠６０を回転駆動する。回転駆動されるカム枠６０は、外枠７０のカム溝７１に応じて、回転しながら光軸方向に移動する。１群レンズ枠１０は、カムピン１３がカム枠６０の第１カム溝６１に係合している一方で、突起部１１が外枠７０の直進溝７２に係合して外枠７０に対して回転不能となっている。そのため、カム枠６０が回転すると、１群レンズ枠１０は、回転することなく、第１カム溝６１に対するカムピン１３の相対移動に応じて光軸方向に移動する。また、２群レンズ枠２０は、カムピン２２がカム枠６０の第２カム溝６２に係合している一方で、突起部２１が１群レンズ枠１０の直進溝１２に係合して１群レンズ枠１０に対して回転不能となっている。そのため、カム枠６０が回転すると、２群レンズ枠２０は、回転することなく、第２カム溝６２に対するカムピン２２の相対移動に応じて光軸方向に移動する。３群レンズ枠３０は、２群レンズ枠２０と共に光軸方向に移動する。１群〜３群レンズ枠１０〜３０は、このようにして光軸方向に移動することによって、レンズ鏡筒３の光学系Ｌの倍率が調整される。３群レンズ枠３０は、コイル２３に駆動され、光軸ＡＸに直行する平面内で移動して、像ブレを補正する。また、４群レンズ枠４０は、１群〜３群レンズ枠１０〜３０から独立して、フォーカスモータ５３に駆動されて、光軸方向に移動する。これにより、レンズ鏡筒３の焦点が調整される。
【００２８】
より詳しくは、１群〜３群レンズ枠１０〜３０は、レンズ鏡筒３の電源がオフ状態のときには、図６に示す格納位置に位置する。そして、レンズ鏡筒３の電源がオン状態となると、１群〜３群レンズ枠１０〜３０は、格納位置から、図７に示す広角端へ移動する。そして、ユーザがズームレバースイッチ７３を操作すると、操作量に応じた入力信号がプリント基板８０のレンズマイコンに入力される。レンズマイコンは、入力信号に応じた駆動信号をズームモータ５２へ出力する。ズームモータ５２は、駆動信号に応じて作動し、カム枠６０を回転駆動する。その結果、１群〜３群レンズ枠１０〜３０が、広角端と図８に示す望遠端との間で光軸方向に移動する。こうして、ズーム倍率が手動で調整される。
【００２９】
このとき、４群レンズ枠４０は、１群〜３群レンズ枠１０〜３０に連動して駆動される。詳しくは、レンズマイコンは、予め記憶されたトラッキングテーブルに基づいて、光学系Ｌの倍率が変化する前後で合焦状態が維持できる位置に４群レンズ枠４０を移動させる。すなわち、レンズマイコンは、前記入力信号が入力されると、ズームモータ５２へ駆動信号を出力するだけでなく、フォーカスモータ５３へも駆動信号を出力する。その結果、４群レンズ枠４０は、１群〜３群レンズ枠１０〜３０の位置に応じた位置へ移動させられる。
【００３０】
ただし、ユーザがフォーカスレバースイッチ７４を操作することによって、４群レンズ枠４０の位置を手動で調整することもできる。詳しくは、フォーカスレバースイッチ７４が操作されると、操作量に応じた入力信号がプリント基板８０のレンズマイコンへ入力される。レンズマイコンは、入力信号に応じた駆動信号をフォーカスモータ５３へ出力する。フォーカスモータ５３は、駆動信号に応じて作動し、４群レンズ枠４０を光軸方向へ移動させる。こうして、合焦状態が手動で調整される。
【００３１】
＜２−３．レンズマウントの詳細構成＞
図９に、レンズマウント９０の斜視図を示す。
【００３２】
まず、レンズマウント９０の前面の構成について説明する。レンズマウント９０の前面は、周縁部の取付面９２と、取付面９２よりも半径方向内側の部分であって後方に凹んだ凹部９３とで構成される段差形状となっている。取付面９２は、外枠７０を取り付けるための面であって、外枠７０の後端面が突き当てられた状態でビス止めされる。凹部９３は、１群レンズ枠１０の後端面及びカム枠６０の後端面が対向する部分である。格納状態においては、１群レンズ枠１０及びカム枠６０の後端部は、取付面９２よりも後方に移動し、凹部９３内に入り込むようになっている。ただし、１群レンズ枠１０及びカム枠６０が最も後方に位置する状態である格納状態においても、１群レンズ枠１０及びカム枠６０の後端面は、凹部９３に当接しない。凹部９３の半径方向内側の周縁部には、それ以外の部分よりも少しだけ前方に盛り上がった膨出部９３ａが設けられている。この膨出部９３ａは、１群レンズ枠１０及びカム枠６０の後端面とは対向しておらず、該後端面よりも半径方向内側に位置する。レンズマウント９０のうち、凹部９３よりもさらに半径方向内側の部分は、さらに後方に凹んで、複数の段差が形成されている。そして、レンズマウント９０の中央には、開口９０ａが設けられている。
【００３３】
レンズマウント９０の後面においては、図４，６〜８に示すように、取付面９２と凹部９３とに対応する部分は段差形状とはなっておらず、テーパ面９４となっている。こうすることで、図８に示すように、レンズマウント９０の取付面９２の部分９０Ａの厚みＴ１が、部分的にではあるが、凹部９３の部分９０Ｂの厚みＴ２よりも厚くなっている。尚、レンズマウント９０には、ビス９１を挿通させるための挿通孔が形成されており、テーパ面９４のうち挿通孔が設けられた部分には、座ぐり部が形成されている。尚、この例では、テーパ面９４が設けられているが、テーパ面９４を設けなくてもよい。この場合、取付面９２の部分９０Ａの全体が、凹部９３の部分９０Ｂよりも厚くなっている。
【００３４】
＜３．レバースイッチの詳細構成＞
以下に、ズームレバースイッチ７３及びフォーカスレバースイッチ７４の詳細構成について説明する。図１０に、レンズ鏡筒３の側面図を、図１１に、外枠７０の分解斜視図を、図１２に、レンズマウント９０を取り外した状態におけるレンズ鏡筒３の背面図を、図１３に、ズームレバースイッチ７３及びフォーカスレバースイッチ７４の構成を示す概略図を示す。
【００３５】
ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、外枠７０の外周面に配設されている。外枠７０の外周面には、方形の開口部７０ａが形成されており、この開口部７０ａ内にズームレバースイッチ７３及びフォーカスレバースイッチ７４が配設されている。
【００３６】
ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、光軸ＡＸ回りの周方向に並んで設けられている。ここで、「周方向に並んで」とは、光軸ＡＸ回りの周方向位置が異なっており且つ光軸方向の位置が少なくとも部分的に重複することを意味する。換言すると、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、同一円周上に設けられている。本実施形態では、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、周方向位置が異なり且つ光軸方向位置は完全に一致している。
【００３７】
詳しくは、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、図１２に示すように、外枠７０の配置領域Ａ内に配置されている。配置領域Ａは、光軸方向に被写体側から見て光軸ＡＸよりも右側の領域、即ち、外枠７０の第１象限Ｑ１と第４象限Ｑ４とで構成される領域である。ここで、横撮り状態のカメラ本体２に取り付けられたレンズ鏡筒３を光軸方向に被写体側から見たときを基準に、光軸ＡＸに直交する鉛直軸と水平軸とでレンズ鏡筒３を４分割したときの、右上の領域を第１象限、左上の領域を第２象限、左下の領域を第３象限、右下の領域を第４象限とする。横撮り状態とは、カメラ本体２が横長の画像を撮影できる姿勢又は状態を意味する。一方、カメラ本体２が縦長の画像を撮影できる姿勢又は状態を縦撮り状態という。ズームレバースイッチ７３は、より詳しくは、第１象限Ｑ１に配置され、フォーカスレバースイッチ７４は、第４象限Ｑ４に配置されている。尚、スイッチが、配置領域Ａや、第１象限Ｑ１や、第４象限Ｑ４等の或る領域に配置されているとは、スイッチの少なくとも一部が該領域内に存在していればよく、スイッチの全てが該領域内に存在していなくてもよい。
【００３８】
ズームレバースイッチ７３は、図１３に示すように、モーメンタリ動作型（即ち、自己復帰型）のスイッチであって、スイッチ本体７３Ａとズーム台座部７５ｃとを有する。
【００３９】
スイッチ本体７３Ａは、レバー７３ａと、抵抗部材７３ｂと、２つのバネ７３ｃとを有している。レバー７３ａは、光軸ＡＸ周りの周方向に広がる板状のベース部７３ｄと、ベース部７３ｄから半径方向外側に突出する操作部７３ｅと、ベース部７３ｄから半径方向内側に突出する接点７３ｆとを有している。レバー７３ａは、接点７３ｆ以外は樹脂で構成されている。接点７３ｆは、導電性材料で構成されている。操作部７３ｅの先端面は、概略長方形状をしている。操作部７３ｅの先端面には、ローレット加工が施されている。レバー７３ａは、外枠７０に、周方向に摺動自在に支持されている。レバー７３ａは、一方のバネ７３ｃによって周方向一側へ付勢され、他方のバネ７３ｃによって周方向他側へ付勢されている。レバー７３ａは、通常時（即ち、ユーザに操作されていないとき）は、２つのバネ７３ｃの付勢力が釣り合う位置（この位置を「基準位置」という）に位置する。レバー７３ａは、ユーザが外力を加えることによって、バネ７３ｃの付勢力に抗して周方向に移動することができる。ユーザが外力を開放すると、レバー７３ａは、バネ７３ｃの付勢力により基準位置へ戻る。すなわち、レバー７３ａは、弾性支持され、弾性力に抗して操作可能である。このとき、接点７３ｆは、抵抗部材７３ｂに接触しており、電気的に接続されている。そして、レバー７３ａの移動に応じて、抵抗部材７３ｂにおける接点７３ｆの接触位置が移動する。すなわち、接点７３ｆに接続された端子と抵抗部材７３ｂに接続された端子との間の抵抗値が、レバー７３ａの操作量として検出される。この抵抗値に応じてズームモータの回転速度が決まっている。つまり、ズームモータは、抵抗値に応じた回転速度で回転するように、レンズマイコンから駆動信号が入力される。
【００４０】
ズーム台座部７５ｃは、ズーム開口部７５ａを有している。ズーム台座部７５ｃは、外枠７０の開口部７０ａを塞ぎつつ、ズーム開口部７５ａを介してズームレバースイッチ７３の操作部７３ｅを外方に露出させている。ズーム台座部７５ｃは、外枠７０の外周面よりも半径方向外側に隆起している。
【００４１】
フォーカスレバースイッチ７４の基本的な構成は、ズームレバースイッチ７３と同様である。フォーカスレバースイッチ７４も、ズームレバースイッチ７３と同様に、モーメンタリ動作型（即ち、自己復帰型）のスイッチであって、スイッチ本体７４Ａとフォーカス台座部７５ｄとを有する。
【００４２】
スイッチ本体７４Ａは、レバー７４ａと、抵抗部材７４ｂと、２つのバネ７４ｃとを有している。レバー７４ａは、ベース部７４ｄと、操作部７４ｅと、接点７４ｆとを有している。レバー７４ａは、バネ７４ｃにより弾性支持され、弾性力に抗して操作可能である。操作部７４ｅの先端面には、ローレット加工が施されている。そして、接点７４ｆに接続された端子と抵抗部材７４ｂに接続された端子との間の抵抗値が、レバー７４ａの操作量として検出される。この抵抗値に応じてフォーカスモータ５３の回転速度が決まっている。つまり、フォーカスモータ５３は、抵抗値に応じた回転速度で回転するように、レンズマイコンから駆動信号が入力される。
【００４３】
フォーカス台座部７５ｄは、フォーカス開口部７５ｂを有している。フォーカス台座部７５ｄは、外枠７０の開口部７０ａを塞ぎつつ、フォーカス開口部７５ｂを介してフォーカスレバースイッチ７４の操作部７４ｅを外方に露出させている。フォーカス台座部７５ｄは、外枠７０の外周面よりも半径方向外側に隆起している。
【００４４】
ズーム台座部７５ｃとフォーカス台座部７５ｄとは、一体的に形成され、カバー７５を構成している。
【００４５】
ここで、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、形状が互いに異なるように構成されている。
【００４６】
詳しくは、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、操作部７３ｅの高さＨ１ａと操作部７４ｅの高さＨ１ｂとが互いに異なる。ここで、「高さＨ」とは、外枠７０の外周面からの半径方向外側への突出量を意味する。詳しくは、ズームレバースイッチ７３の操作部７３ｅの方が、フォーカスレバースイッチ７４の操作部７４ｅのよりも高くなっている。
【００４７】
ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、操作部７３ｅの周方向幅Ｗ１ａと操作部７４ｅの周方向幅Ｗ１ｂとが互いに異なる。詳しくは、ズームレバースイッチ７３の操作部７３ｅの周方向幅Ｗ１ａの方が、フォーカスレバースイッチ７４の操作部７４ｅ周方向幅Ｗ１ｂよりも広くなっている。
【００４８】
ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、ズーム台座部７５ｃの周方向幅Ｗ２ａとフォーカス台座部７５ｄの周方向幅Ｗ２ｂとが互いに異なる。詳しくは、ズーム台座部７５ｃの周方向幅Ｗ２ａの方が、フォーカス台座部７５ｄの周方向幅Ｗ２ｂよりも広くなっている。
【００４９】
＜４．レバースイッチの配線＞
次に、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４の配線について説明する。図１４に、ズームレバースイッチ７３、フォーカスレバースイッチ７４及びフレキシブルプリント基板の組立体の、図１０に相当する側面図を示す。
【００５０】
ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、近接して配置、詳しくは、周方向に隣接して配置されているため、それらに接続されるフレキシブルプリント基板８１が共通化されている。つまり、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、１つのフレキシブルプリント基板８１に電気的に接続されている。詳しくは、フレキシブルプリント基板８１には、その一端側から順にフォーカスレバースイッチ７４及びズームレバースイッチ７３が電気的に接続されている。フレキシブルプリント基板８１は、ズームレバースイッチ７３から少しだけ周方向に延びた後、後側へ屈曲して延びている。
【００５１】
ここで、図１２に示すように、外枠７０の内側には５群レンズ枠５０が配設されており、５群レンズ枠５０の背面側にはプリント基板８０が配設されている。プリント基板８０の背面側には、レンズ鏡筒３の様々な電装部品からのフレキシブルプリント基板が引き延ばされている。例えば、ズームモータ５２からのフレキシブルプリント基板８２と、フォーカスモータ５３からのフレキシブルプリント基板８３とが、プリント基板８０の背面側まで引き延ばされている。フレキシブルプリント基板８３の一端は、プリント基板８０のコネクタ８４に接続されている。フレキシブルプリント基板８３には、第１コネクタ８３ａと第２コネクタ８３ｂとが設けられている。フレキシブルプリント基板８１の一端は、第１コネクタ８３ａに接続されている。フレキシブルプリント基板８２の一端は、第２コネクタ８３ｂに接続されている。すなわち、フレキシブルプリント基板８１とフレキシブルプリント基板８２とは、フレキシブルプリント基板８３に合流して、フレキシブルプリント基板８３を介して、プリント基板８０に接続されている。
【００５２】
＜５．レバースイッチの操作＞
以下、レバースイッチの操作について説明する。
【００５３】
カメラ本体２には、図１に示すように、光軸方向に被写体側から見たときに左側の上面にシャッターボタン２ｃが設けられている。そのため、ユーザが撮像装置１を横撮り状態で把持する際には、右手の人差し指がシャッターボタン２ｃにかかるようにして、撮像装置１が把持される。その際、左手は、通常、人差し指がほぼレンズ鏡筒３の第３象限に位置し、親指がレンズ鏡筒３の第４又は第１象限に位置するようにして、レンズ鏡筒３に添えられる。
【００５４】
一方、撮像装置１を縦撮り状態とするときには、シャッターボタン２ｃが上方に位置するように撮像装置１が構えられ、右手が上方に位置し、左手は、人差し指がほぼレンズ鏡筒３の第４象限に位置し、親指がレンズ鏡筒３の第１又は第２象限に位置するようにして、レンズ鏡筒３に添えられる場合がよくある。
【００５５】
このように、撮像装置１が横撮り状態であっても、縦撮り状態であっても、レンズ鏡筒３の第１象限と第４象限とを含む配置領域Ａには、左手の人差し指及び親指の何れかが添えられている。この配置領域Ａには、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４とが設けられている。そのため、ユーザは、左手をレンズ鏡筒３に自然に添えた状態で、人差し指又は親指により、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４を操作する。
【００５６】
これらズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４を操作する際には、ユーザは、カメラ本体２のファインダ又は液晶画面を見ており、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４を目視して操作するわけではない。そのため、ユーザは、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４の何れを操作しているのか迷う虞がある。それに対して、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、前述の如く、形状が異なるように構成されている。そのため、ユーザは、スイッチに触った感じで、目視することなく、操作するスイッチがズームレバースイッチ７３であるのか、フォーカスレバースイッチ７４であるのかを識別することができる。
【００５７】
＜６．カム枠及び２群レンズ枠の詳細構造＞
図１５に、カム枠の内周面を内周側から見た展開図を、図１６に、２群レンズ枠及びカム枠を斜め前方から見た斜視図を、図１７に、２群レンズ枠及びカム枠の一部を拡大して示す断面図を、図１８に、５群レンズ枠を斜め前方から見た斜視図を示す。
【００５８】
図１５は、カム枠６０の内周面の展開図であって、内周面を内周側から見た図である。図１５では、紙面の上側が被写体側であり、下側がカメラ本体側である。図１５に示すように、カム枠６０の内周面には、所定の軌跡に沿って延びる複数の第２カム溝６２と、半径方向内方に突出し且つ周方向に延びる内歯車６４とが形成されている。
【００５９】
第２カム溝６２は、周方向において互いに間隔をあけて３組、形成されている。第２カム溝６２は、カム枠６０の上端縁寄りの位置で周方向右側へ直線状に延びる第１周方向直線部６２ａと、第１周方向直線部６２ａの先端から光軸に対して傾斜する方向（右斜め下方向）に直線状に延びる傾斜直線部６２ｂと、傾斜直線部６２ｂの先端から周方向右側へ直線状に延びる第２周方向直線部６２ｃとを有している。第１周方向直線部６２ａの左端部は、カム枠６０の上端縁から光軸に沿って下方に向かって延びるカムピン挿入部６２ｄに連通している。
【００６０】
内歯車６４は、互いに隣接する２つの第２カム溝６２の傾斜直線部６２ｂの間において、周方向に延びて形成されている。また、光軸方向においては、左側の第２カム溝６２の第２周方向直線部６２ｃと、右側の第２カム溝６２の第１周方向直線部６２ａとの間に位置している。内歯車６４は、周方向に並び且つ歯すじが光軸と平行に延びる複数の歯で構成されている。
【００６１】
図１６にも示すように、２群レンズ枠２０は、中央に開口を有する環状の部材であって、該開口において２群レンズＧ２を保持するベース部２１ａと、ベース部２１ａの前端部において半径方向外方に突出する複数の突起部２１と、ベース部２１ａの周方向に間隔をあけて設けられ且つベース部２１ａの外周縁部から後方に突出して延びる複数の延設部２１ｂと、各延設部２１ｂの先端部から半径方向外方に突出するカムピン２２とを有する。カムピン２２は、カム枠６０の第２カム溝６２に係合される。
【００６２】
複数の延設部２１ｂのうち１つには、段差部２１ｃが形成されている（図１７参照）。段差部２１ｃは、カムピン２２が第２カム溝６２に沿って移動する際に、内歯車６４の歯先６４ａが延設部２１ｂに干渉するのを避けるための逃げ部である。具体的には、半径方向から見て内歯車６４と重なり合う一方、周方向から見て内歯車６４の歯先６４ａと重なり合わないように内歯車６４の歯先６４ａよりも半径方向内側に窪んだ形状となっている。
【００６３】
＜７．モータの配線＞
図１９に、フレキシブルプリント基板の構成を示す斜視図を、図２０に、レンズマウントを取り外した状態におけるレンズ鏡筒の背面図を示す。
【００６４】
次に、ズームモータ５２及びフォーカスモータ５３の配線について説明する。図１９及び図２０に示すように、ズームモータ５２とフォーカスモータ５３とは、１つのフレキシブルプリント基板８３に電気的に接続されている。
【００６５】
詳しくは、ズームモータ５２にはフレキシブルプリント基板８２が電気的に接続されている。フォーカスモータ５３にはフレキシブルプリント基板８３が電気的に接続されている。フレキシブルプリント基板８２，８３は、５群レンズ枠５０の背面側まで引き延ばされている。
【００６６】
５群レンズ枠５０の背面側には、プリント基板８０が配設されている。フレキシブルプリント基板８３の一端は、プリント基板８０のコネクタ８４に接続されている。フレキシブルプリント基板８３には、第１コネクタ８３ａと第２コネクタ８３ｂとが設けられている。
【００６７】
第１コネクタ８３ａには、フレキシブルプリント基板８１の一端が接続されている。フレキシブルプリント基板８１の他端は、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４に電気的に接続されている。
【００６８】
第２コネクタ８３ｂには、フレキシブルプリント基板８２の一端が接続されている。すなわち、フレキシブルプリント基板８１とフレキシブルプリント基板８２とは、フレキシブルプリント基板８３に合流して、フレキシブルプリント基板８３を介して、プリント基板８０に接続されている。
【００６９】
＜８．カム枠の成形金型＞
図２１に、第１〜第４金型の内周面を内周側から見た展開図を、図２２に、第１〜第４金型及びベース金型を組み合わせた状態を示す側面断面図を、図２３に、第１〜第４金型及びベース金型を取り外した状態を示す側面断面図を示す。カム枠６０の内周面には、３つの第２カム溝６２と、１つの内歯車６４とが形成されており、図２１に示すような７つに分割された金型を用いて、カム枠６０の内周面が樹脂成形される。なお、カム枠６０の外周面の第１カム溝６１を形成するための金型も別途必要であるが、以下では、その記載を省略し、内周面を成形する金型についてのみ説明する。
【００７０】
図２１に示すように、カム枠６０の内周面を成形するための金型は、内歯車６４及びカムピン挿入部６２ｄを成形するための第１金型９５と、内歯車６４の一部及び内歯車６４よりも光軸方向の一方側（図２１では上側）に位置する第２カム溝６２を成形するための第２金型９６と、内歯車６４よりも光軸方向の他方側（図２１では下側）に位置する第２カム溝６２を成形するための第３金型９７と、内歯車６４から周方向に離間した第２カム溝６２を成形するための第４金型９８とを備えている。
【００７１】
第１金型９５には、内歯車６４に対応した歯車成形部９５ａと、カムピン挿入部６２ｄに対応したピン挿入成形部９５ｂとが形成されている。第２金型９６には、内歯車６４に対応した歯車成形部９５ａと、第２カム溝６２に対応したカム溝成形部９６ａとが形成されている。第３及び第４金型９７，９８には、第２カム溝６２に対応したカム溝成形部９６ａが形成されている。
【００７２】
ここで、第２金型９６で成形される第２カム溝６２における第１周方向直線部６２ａの左端縁（カム溝成形部９６ａの左端縁）は、第１金型９５及び第２金型９６の周方向の分割ラインである。つまり、この分割ラインよりも左側に位置する内歯車６４及びカムピン挿入部６２ｄは、第１金型９５で成形される。そして、分割ラインよりも右側に位置する内歯車６４は、第２金型９６で成形される。
【００７３】
また、第１金型９５で成形される内歯車６４の左端縁（より正確には、内歯車６４の左端縁から若干離間した位置）は、第１金型９５及び第３金型９７の周方向の分割ラインである。第１金型９５で成形される内歯車６４の下端縁は、第１金型９５及び第２金型９６、並びに第１金型９５及び第３金型９７の光軸方向の分割ラインである。
【００７４】
第１〜第４金型９５〜９８は、それぞれ円弧状に形成されており、第１〜第４金型９５〜９８を組み合わせると、図２２に示すようなリング状の金型となる。リング状に組み合わされた第１〜第４金型９５〜９８の内周面は、上方に向かって開口が小さくなるテーパー状に形成されている。リング状に組み合わされた第１〜第４金型９５〜９８の内周面には、円錐形状のベース金型９９が嵌め込まれている。そして、第１〜第４金型９５〜９８、ベース金型９９、及び図示しない外周側の金型とにより、カム枠６０が樹脂成形される。
【００７５】
図２３に示すように、カム枠６０を樹脂成形した後は、まず、ベース金型９９を下方向に移動させて取り外す。そして、第１金型９５は、内歯車６４の歯すじが光軸と平行に延びているため、上方向に移動させて取り外す。一方、第２〜第４金型９６〜９８は、第２カム溝６２が形成されているので光軸方向に移動させることができない。そのため、第２〜第４金型９６〜９８は、半径方向内方に向かって斜め下方に移動させて取り外す。これにより、内周面に第２カム溝６２及び内歯車６４を有するカム枠６０を樹脂成形することができる。
【００７６】
＜９．まとめ＞
本実施形態によれば、レンズ鏡筒３は、外枠７０と、外枠７０内に配置される光学系Ｌと、外枠７０の外周に配置されたズームレバースイッチ７３（ズーム操作部）と、外枠７０の外周に配置されたフォーカスレバースイッチ７４（フォーカス操作部）と、ズームレバースイッチ７３からの出力に応じて光学系Ｌの倍率を調整する電動式のズームモータ５２及びカム枠６０（ズーム調整機構）と、フォーカスレバースイッチ７４からの出力に応じて光学系Ｌの焦点を調整する電動式のフォーカスモータ５３及び４群レンズ枠４０（フォーカス調整機構）とを備え、ズームレバースイッチ７３の少なくとも一部及びフォーカスレバースイッチ７４の少なくとも一部は、レンズ鏡筒３が横撮り状態のカメラ本体２に取り付けられている状態において、光軸方向被写体側から見て、第１象限Ｑ１及び第４象限Ｑ４で構成される配置領域Ａに配置されている。
【００７７】
こうすることで、撮像装置１が横撮り状態でも縦撮り状態でも、左手をレンズ鏡筒３に自然に添えた状態で、人差し指と親指を使ってズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４を簡単に操作することができる。その結果、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４の操作性を向上させることができる。また、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とが周方向に並んでいるため、レンズ鏡筒３の光軸方向寸法を小さくすることができる。
【００７８】
また、カメラ本体２及びレンズ鏡筒３には様々な操作部が存在するが、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４は、撮影時に使用頻度の高い操作部であり、さらには、被写体像を視認しながら操作される（即ち、操作部自体を目視せずに操作される）操作部である。したがって、このようなズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４を前述のように配設することによって、レンズ鏡筒３の操作性及び使い勝手を向上させることができる。
【００７９】
さらに、電動駆動用のズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４を外枠７０に設ける構成において、ズームレバースイッチ７３のフレキシブルプリント基板とフォーカスレバースイッチ７４のフレキシブルプリント基板とを１つのフレキシブルプリント基板８１で共通化することによって、フレキシブルプリント基板８１を架設するためのスペースを小さくすることができるため、レンズ鏡筒３を小型化することができる。また、２つのスイッチ７３，７４のフレキシブルプリント基板を共通化させることによって、部品点数を削減できると共に、組立性を向上させることができる。
【００８０】
また、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４の一方の少なくとも一部は、第１象限Ｑ１に配置され、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４の他方の少なくとも一部は、第４象限Ｑ４に配置されている。これにより、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とを或る程度離間させることにより、操作性を向上させることができる。つまり、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とが接近し過ぎていると、ズームレバースイッチ７３かフォーカスレバースイッチ７４かを配置場所により識別することが困難となる。また、何れか一方のスイッチを操作すべきときに、他方のスイッチを操作してしまう虞もある。それに対して、一方のスイッチを第１象限Ｑ１に配置し、他方のスイッチを第４象限Ｑ４に配置することによって、両者の距離が適度に離れるため、配置場所によりズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とを識別し易くなる。また、何れか一方のスイッチを操作すべきときに、他方のスイッチを操作してしまうことを防止することができる。
【００８１】
また、ズームレバースイッチ７３の少なくとも一部及びフォーカスレバースイッチ７４の少なくとも一部は、光軸を中心とする１つの円周上に配置されている。これにより、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４の操作性を向上させることができると共に、レンズ鏡筒３を小型にすることができる。つまり、外枠７０に手を添えた場合、親指と人差し指とは、光軸を中心とする１つの円周上、即ち、同一円周上に概ね位置する。そのため、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とを光軸を中心とする１つの円周上に配置することによって、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４を親指と人差し指とで操作し易くなる。また、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とを光軸を中心とする１つの円周上に配置することによって、ズームレバースイッチ７３の光軸方向位置とフォーカスレバースイッチ７４の光軸方向位置とが概ね一致することになる。そのため、外枠７０の光軸方向寸法を縮小することができ、ひいては、レンズ鏡筒３の光軸方向寸法を縮小することができる。
【００８２】
さらに、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４は、形状、感触又は操作感の少なくとも１つが互いに異なるように構成されている。これにより、ユーザがズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４を目視しなくても、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とを識別することができる。その結果、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４の操作性を向上させることができる。
【００８３】
例えば、レンズ鏡筒３は、外枠７０と、外枠７０に設けられたズームレバースイッチ７３及びフォーカスレバースイッチ７４とを備え、ズームレバースイッチ７３及びフォーカスレバースイッチ７４は、形状が互いに異なるように構成されている。これにより、ユーザがズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４を目視しなくても、触った感じ又は少し操作してみた感じで、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とを識別することができる。その結果、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４の操作性を向上させることができる。
【００８４】
具体的には、ズームレバースイッチ７３の操作部７３ｅの高さＨ１ａとフォーカスレバースイッチ７４の操作部７４ｅの高さＨ１ｂとを互いに異ならせることによって、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４との形状を異ならせることができる。
【００８５】
また、ズームレバースイッチ７３の操作部７３ｅの周方向幅Ｗ１ａとフォーカスレバースイッチ７４の操作部７４ｅの周方向幅Ｗ１ｂとを互いに異ならせることによって、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４との形状を異ならせることができる。
【００８６】
また、ズームレバースイッチ７３のズーム台座部７５ｃの周方向幅Ｗ２ａとフォーカスレバースイッチ７４のフォーカス台座部７５ｄの周方向幅Ｗ２ｂとを互いに異ならせることによって、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４との形状を異ならせることができる。
【００８７】
さらに、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４との形状を異ならせる手法として、並設されるズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４のうち、被写体側から見て反時計回り側に位置する方のスイッチ（本実施形態では、ズームレバースイッチ７３）を時計回り側に位置するスイッチよりも高くしている。左手をレンズ鏡筒３の下方に添えたときには、反時計回り側のスイッチは、親指の先端側に位置し、時計回り側のスイッチは、親指の付け根側に位置する。そのため、反時計回り側のスイッチを高くすることによって、反時計回り側のスイッチを親指で操作する際に時計回り側のスイッチを親指の付け根の辺りで誤操作してしまうことを防止することができる。
【００８８】
また、カメラ本体２及びレンズ鏡筒３には様々な操作部が存在するが、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４は、撮影時に使用頻度の高い操作部であり、さらには、被写体像を視認しながら操作される（即ち、操作部自体を目視せずに操作される）操作部である。したがって、このようなズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４の形状を互いに異ならせることによって、レンズ鏡筒３の操作性及び使い勝手を向上させることができる。
【００８９】
また、前記実施形態では、レンズ鏡筒３は、カメラ本体２と接触して、該カメラ本体２との位置決めを行うレンズマウント９０と、レンズマウント９０に取り付けられた固定枠（外枠７０）と、光軸方向に移動可能な状態で固定枠に収容された可動枠（カム枠６０）とを備え、レンズマウント９０は、固定枠が取り付けられる取付部（取付面９２）と、取付部よりもカメラ本体２側に凹んでおり、可動枠がレンズマウント９０に少なくとも最も近接したときに可動枠の端部が入り込む凹部９３とが設けられ、レンズマウント９０のうち取付部が設けられた部分９０Ａは、レンズマウント９０のうち凹部９３が設けられた部分９０Ｂよりも厚く形成されている。
【００９０】
レンズ鏡筒においては、小型化が望まれているものもある。しかしながら、レンズ鏡筒を小型化してしまうと、可動枠の可動範囲が限定されてしまう。そのため、レンズ鏡筒を小型化しつつ、可動枠の可動範囲を確保するためには、例えば、本来必要な部材を移動させたり、変形させたりする必要がある。
【００９１】
それに対し、上記の構成のように、レンズマウント９０のうち可動枠と対向する部分を凹ませ、その部分に可動枠の一部が入り込むように構成することによって、可動枠の可動範囲を拡大することができる。
【００９２】
また、このときに、レンズマウント９０のうち取付面９２の部分９０Ａの厚みＴ１を、凹部９３の部分９０Ｂの厚みＴ２よりも厚くすることによって、レンズマウント９０の強度を維持することができる。すなわち、レンズマウント９０は、レンズ鏡筒３をカメラ本体に取り付けるために必要な部材であり、或る程度の強度が要求される。レンズマウント９０に凹部９３を設けると、レンズマウント９０の強度が低下し得る。それに対し、上記の構成によれば、レンズマウント９０に凹部９３を設ける場合であっても、取付面９２が設けられた部分９０Ａを厚くすることによって、レンズマウント９０の強度を向上させることができる。
【００９３】
さらに、凹部９３が設けられた部分９０Ｂのうち、可動枠がレンズマウントに最も近接したときに可動枠の端部と対向する部分以外の部分に、該対向する部分よりも盛り上がった膨出部９３ａが設けられている。こうすることによって、レンズマウント９０の強度を向上させることができる。
【００９４】
また、前記膨出部９３ａは、前記可動枠の端部と対向する部分よりも半径方向内側に位置する。これにより、凹部９３の半径方向外側及び内側に厚い部分が設けられるため、レンズマウント９０の強度がさらに向上する。すなわち、この構成によれば、凹部９３の半径方向外側と内側との両方に、厚みが厚い部分が形成される。その結果、レンズマウント９０に凹部９３を設ける構成であっても、レンズマウント９０の強度を向上させることができる。
【００９５】
本実施形態によれば、レンズ鏡筒３は、円筒状に形成されてその内周面に、所定の軌跡に沿って延びる第２カム溝６２と、半径方向内方に突出し且つ周方向に延びる内歯車６４とが形成されたカム枠６０と、カム枠６０内部において第４〜第６レンズＬ４〜Ｌ６を保持するベース部２１ａと、ベース部２１ａの外周縁部から光軸方向に延びる延設部２１ｂと、延設部２１ｂの先端部から半径方向外方に突出して第２カム溝６２に係合するカムピン２２とを有する２群レンズ枠２０とを備え、延設部２１ｂには、カムピン２２が第２カム溝６２に沿って移動する際に、半径方向から見て内歯車６４と重なり合う一方、周方向から見て内歯車６４の歯先６４ａと重なり合わないように内歯車６４の歯先６４ａよりも半径方向内方に窪んだ段差部２１ｃが設けられている。
【００９６】
例えば、特開２０１０−１８６１９２号公報（以下、特許文献１），特開２０１０−２０４５６３号公報（以下、特許文献２）に係るレンズ鏡筒においては、カム溝が形成された駆動枠の外周面の後端にギア部が形成されている。駆動枠のギア部は、固定枠の駆動ギアと噛合する。この状態で、ズームモータが作動すると、その駆動力は駆動ギアを介して駆動枠のギア部に伝達される。その結果、駆動枠が回転駆動される。このとき、駆動枠は、固定枠に対して回転しながら光軸方向に移動し、レンズが光軸方向に移動する。
【００９７】
しかしながら、特許文献１，２に係るレンズ鏡筒においては、ギア部としての歯車が駆動枠の外周面に形成されているから、ズームモータの駆動歯車を駆動枠の半径方向外方に配置しなければならない。そのため、かかる構成では、レンズ鏡筒の外径が大きくなってしまい、レンズ鏡筒を小型化するのが困難であった。
【００９８】
そこで、カム枠の歯車の配置を工夫することで小型化が可能なレンズ鏡筒を提供する必要がある。
【００９９】
前記の構成にすれば、カム枠６０の内周面側に内歯車６４を設けることで、カム枠６０の外周面に歯車を設けた場合に比べてレンズ鏡筒３を小型化することができる。また、２群レンズ枠２０の延設部２１ｂに段差部２１ｃを設けたから、カムピン２２が第２カム溝６２に沿って移動する際に、内歯車６４の歯先６４ａが２群レンズ枠２０の延設部２１ｂに干渉することがなく、２群レンズ枠２０の光軸方向への移動をスムーズに行うことができる。
【０１００】
さらに、カム枠６０の内周面を成形するための金型を、内歯車６４及びカムピン挿入部６２ｄを成形するための第１金型９５と、内歯車６４の一部及び内歯車６４よりも上側に位置する第２カム溝６２を成形するための第２金型９６と、内歯車６４よりも下側に位置する第２カム溝６２を成形するための第３金型９７と、内歯車６４から周方向に離間した第２カム溝６２を成形するための第４金型９８とに分割している。
【０１０１】
このようにすれば、第１金型９５は、内歯車６４の歯すじが光軸と平行に延びているため、上方向に移動させて取り外す一方、第２〜第４金型９６〜９８は、半径方向内方に向かって斜め下方に移動させて取り外すことができ、内周面に第２カム溝６２及び内歯車６４を有するカム枠６０を樹脂成形することができる。
【０１０２】
《その他の実施形態》
実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【０１０３】
すなわち、レンズ鏡筒３の構成は、前記実施形態に限られるものではない。つまり、ズームレンズとフォーカスレンズとを電動で駆動するレンズ鏡筒であれば、任意のレンズ鏡筒を採用することができる。
【０１０４】
また、レンズ鏡筒３は、カメラ本体２に脱着可能な交換レンズであるが、これに限られるものではない。レンズ鏡筒３は、カメラ本体２に脱着不能に取り付けられたものであってもよい。例えば、コンパクトカメラのレンズ鏡筒であってもよい。
【０１０５】
さらに、カメラ本体２は、撮像機能を有する装置であれば、任意の装置を採用できる。つまり、カメラ本体２は、スチールカメラ、ビデオカメラ、カメラ部を備えた携帯電話若しくは携帯端末等であり得る。
【０１０６】
また、前記実施形態では、ズームレバースイッチ７３を第１象限Ｑ１に配設し、フォーカスレバースイッチ７４を第４象限Ｑ４に配設しているが、これに限られるものではない。ズームレバースイッチ７３を第４象限Ｑ４に配設し、フォーカスレバースイッチ７４を第１象限Ｑ１に配設してもよい。また、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４を共に、第１象限Ｑ１又は第４象限Ｑ４に配設してもよい。
【０１０７】
また、前記実施形態では、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とで、操作部７３ｅ，７４ｅの高さＨ、操作部７３ｅ，７４ｅの周方向幅Ｗ１及び台座部７５ｃ，７５ｄの周方向幅Ｗ２を異ならせることによって形状を異ならせているが、これに限られるものではない。これらの何れかを異ならせてもよいし、これらとは別の構成を異ならせてもよいし、それらを任意に組み合わせてもよい。例えば、操作部７３ｅのズーム台座部７５ｃからの高さＨ２ａと操作部７４ｅのフォーカス台座部７５ｄからの高さＨ２ｂとを異ならせてもよい。操作部７３ｅ，７４ｅの光軸方向幅を異ならせてもよい。また、ズーム台座部７５ｃの高さとフォーカス台座部７５ｄの高さとを異ならせてもよい。また、操作部７３ｅ，７４ｅの先端面（ユーザが操作する操作面）の面積を異ならせてもよい。また、操作部７３ｅ，７４ｅの先端面の形状を異ならせてもよい。すなわち、操作部７３ｅ，７４ｅの先端面は共に、概略長方形状であるが、何れかを概略円形や概略三角形等にしてもよい。また、操作部７３ｅ，７４ｅの先端面は共に、ローレット加工が施されているが、操作部７３ｅと操作部７４ｅとで、表面処理を異ならせてもよい。例えば、操作部７３ｅと操作部７４ｅとで、ローレット加工の種類を異ならせてもよいし、ローレット加工以外の加工により表面処理を異ならせてもよい。あるいは、操作部７３ｅ，７４ｅの一方の先端面にだけ表面加工を施して、他方には表面加工を施さなくてもよい。
【０１０８】
また、前記実施形態では、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とで、互いに形状を異ならせているが、互いの材料を異ならせてもよい。例えば、操作部７３ｅと操作部７４ｅの材料を異ならせてもよい。例えば、一方の操作部を金属製にして、他方の操作部を樹脂製にしてもよい。また、一方の操作部を金属メッキを施した樹脂で構成し、他方の操作部を金属メッキを施さない樹脂で構成してもよい。また、一方の操作部をゴム被覆を施した樹脂で構成し、他方の操作部を被覆を施さない樹脂で構成してもよい。このように、操作部７３ｅと操作部７４ｅとで材料そのものを異ならせてもよいし、メッキや被覆により表面の質感だけ異ならせてもよい。
【０１０９】
また、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４との操作力を互いに異ならせてもよい。例えば、ズームレバースイッチ７３のバネ７３ｃのバネ定数とフォーカスレバースイッチ７４のバネ７４ｃのバネ定数とを互いに異ならせてもよい。このとき、フォーカスレバースイッチ７４の操作力をズームレバースイッチ７３の操作力よりも小さくすることによって、光学系Ｌの倍率よりも焦点の方をより詳細に調整することができる。尚、操作力を異ならせる方法は、バネ７３ｃのバネ定数とバネ７４ｃのバネ定数とを互いに異ならせるものに限られるものではない。レバー７３ａの摺動抵抗とレバー７４ａの摺動抵抗を異ならせてもよい。
【０１１０】
また、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４との操作方法を互いに異ならせてもよい。例えば、スイッチの種類を異ならせてもよい。具体的には、一方のスイッチをレバー型とし、他方のスイッチをシーソー型としてもよい。また、これら以外のタイプのスイッチ（例えば、プッシュ型スイッチ）を用いてもよい。あるいは、両方ともレバースイッチであっても、一方のスイッチは、押し込んでからスライド操作できるように構成されている一方、他方のスイッチは、押し込むことなくスライド操作できるように構成されていてもよい。また、２つのスイッチの操作方向（操作する際に動かす方向）を異ならせてもよい。すなわち、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４は共に、周方向に摺動するように構成されているが、一方を光軸方向に摺動するように構成してもよい。シーソー型のスイッチであれば、一方のスイッチの揺動軸を光軸方向に一致させ、他方のスイッチの揺動軸を周方向（正確には、接線方向）に一致させてもよい。
【０１１１】
以上では、ズーム及びフォーカスレバースイッチ７３，７４の主にレバー７３ａ，７４ａについて説明したが、台座部７５ｃ，７５ｄの形状又は材料を同様に異ならせてもよい。
【０１１２】
このように、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とは、形状でなくても、材料、操作力及び操作方法の何れか１つを互いに異ならせてもよい。尚、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４とで、形状、材料、操作力及び操作方法の全てを異ならせてもよいし、一部だけを異ならせてもよい。
【０１１３】
尚、２つのスイッチの大小、高低等の関係は、どちらが大きくても小さくても、どちらが高くても低くてもよい。
【０１１４】
また、前記実施形態では、鏡筒本体３Ａに設けられた２つの操作部は、ズームレバースイッチ７３とフォーカスレバースイッチ７４であるが、これに限られるものではない。例えば、絞りを調節するための絞り操作スイッチであってもよい。また、鏡筒本体３Ａに設けられる操作部は、２つに限られず、３つ以上の操作部が設けられていてもよい。その場合、操作部を配置領域Ａに配設する構成においては、全ての操作部が配置領域Ａに配設されることが好ましいが、少なくとも２つの操作部が配置領域Ａに配設されていればよい。その場合には、全ての操作部のうち、撮像時に使用頻度の高い少なくとも２つの操作部が配置領域Ａに配設されることが好ましい。また、形状、材料、操作力及び／又は操作方法を操作部間で異ならせる構成においては、全ての操作部間で異ならせることが好ましいが、少なくとも２つの操作部間で異ならせればよい。その場合には、撮像時に操作される少なくとも２つの操作部、特に、被写体像を視認しながら操作される少なくとも２つの操作部の間で形状、材料、操作力及び／又は操作方法を異ならせることが好ましい。
【０１１５】
また、レンズマウント９０の凹部９３には、カム枠６０の端部が入り込むように構成されているが、これに限られるものではない。レンズ鏡筒の構成によっては、例えば、１群レンズ枠１０等の、カム枠以外の可動枠が凹部９３に入り込むように構成されてもよい。また、凹部９３に入り込む可動枠は１つに限られず、複数の可動枠が凹部９３に入り込むように構成されてもよい。
【０１１６】
また、２群レンズ枠２０の延設部２１ｂに形成される段差部２１ｃの形状は、内歯車６４との干渉を避けることができる形状であれば、特にこの形態に限定するものではない。
【０１１７】
また、２群レンズ枠２０の延設部２１ｂは、ベース部２１ａの周方向に間隔をあけて３つ設けられているが、特に個数を限定するものではない。また、段差部２１ｃは、３つの延設部２１ｂのうちの１つに設けられているが、特にこの形態に限定するものではなく、例えば、全ての延設部２１ｂに段差部２１ｃを設けても構わない。
【０１１８】
また、２群レンズ枠２０の延設部２１ｂを、周方向から見て内歯車６４の歯先６４ａと重なり合わないように内歯車６４の歯先６４ａよりも半径方向内側の位置においてベース部２１ａから光軸方向に延ばした構成としてもよい。このようにすれば、延設部２１ｂに段差部２１ｃを設けなくても内歯車６４との干渉を回避することができる。なお、３つの延設部２１ｂのうちの１つを、内歯車６４の歯先６４ａよりも半径方向内側の位置においてベース部２１ａから光軸方向に延ばした構成に限定するものではなく、例えば、全ての延設部２１ｂを同様の構成としてもよい。
【０１１９】
また、第１〜第４金型９５〜９８の分割位置や分割数はあくまでも一例であり、この形態に限定するものではない。例えば、第１金型９５では内歯車６４のみを成形し、第２金型９６でカムピン挿入部６２ｄ、内歯車６４の一部及び内歯車６４よりも上側に位置する第２カム溝６２を成形するようにしてもよい。
【０１２０】
また、内歯車６４よりも下側に位置する第２カム溝６２における第２周方向直線部６２ｃの右端縁（カム溝成形部９６ａの右端縁）を、第１金型９５及び第２金型９６の周方向の分割ラインとしてもよい。つまり、この分割ラインよりも右側に位置する内歯車６４は、第１金型９５で成形される。そして、分割ラインよりも左側に位置する内歯車６４は、第２金型９６で成形される。このとき、第１金型９５で成形される内歯車６４の右端縁（または、内歯車６４の右端縁から若干離間した位置）を、第１金型９５及び第３金型９７の周方向の分割ラインとすればよい。また、第１金型９５で成形される内歯車６４の上端縁を、第１金型９５及び第２金型９６、並びに第１金型９５及び第３金型９７の光軸方向の分割ラインとすればよい。
【０１２１】
尚、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
以上説明したように、ここに開示された技術は、レンズ鏡筒について有用である。
【符号の説明】
【０１２３】
１      撮像装置
２      カメラ本体
３      レンズ鏡筒
３Ａ    鏡筒本体
１０    １群レンズ枠
２０    ２群レンズ枠
２１ａ  ベース部
２１ｂ  延設部
２１ｃ  段差部
２２    カムピン
３０    ３群レンズ枠
４０    ４群レンズ枠（フォーカス調整機構）
５０    ５群レンズ枠
５１    シャフト
５２    ズームモータ（ズーム調整機構）
５２ａ  駆動歯車
５３    フォーカスモータ（フォーカス調整機構）
６０    カム枠（ズーム調整機構）
６１    第１カム溝
６２    第２カム溝
６４    内歯車
６４ａ  歯先
７０    外枠
７３    ズームレバースイッチ（ズーム操作部）
７３ａ  レバー
７３ｂ  抵抗部材
７３ｃ  バネ
７３ｄ  ベース部
７３ｅ  操作部
７３ｆ  接点
７４    フォーカスレバースイッチ（フォーカス操作部）
７４ａ  レバー
７４ｂ  抵抗部材
７４ｃ  バネ
７４ｄ  ベース部
７４ｅ  操作部
７４ｆ  接点
７５    カバー
７５ａ  ズーム開口部
７５ｂ  フォーカス開口部
７５ｃ  ズーム台座部
７５ｄ  フォーカス台座部
８０    プリント基板
８１    フレキシブルプリント基板
８２    フレキシブルプリント基板
８３    フレキシブルプリント基板
９０    レンズマウント
９１    ビス
９２    取付面
９３    凹部
９３ａ  膨出部
９４    テーパ面
Ａ      配置領域
ＡＸ    光軸
Ｇ１    １群レンズ（ズームレンズ）
Ｇ２    ２群レンズ（ズームレンズ）
Ｇ４    ４群レンズ（フォーカスレンズ）
Ｑ１    第１象限
Ｑ４    第４象限
Ｌ      光学系
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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