(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
負荷の電力使用量に対する電力料金のプリペイド決済情報がコード化されて記録されたコード画像を認識し、前記コード画像に記録されたプリペイド決済情報を認識するコード認識部と、
前記電力使用量を計測し、前記コード認識部により認識されたプリペイド決済情報を反映し、前記計測された電力使用量に応じた電力料金を算出する制御部と、を含み、
前記制御部は、前記プリペイド決済情報に対応する料金分の電力をさらに使用するが、前記プリペイド決済情報に対応する料金分の電力をさらに使用して残った残料金がある場合、前記残料金の払い戻しに関する払戻情報を生成し、前記払戻情報が記録された払戻コード画像を生成して出力することを特徴とするプリペイド型電力量計。
【請求項２】
前記コード画像は、バーコード、ＱＲコード、Ａｚｔｅｃコード及びデータマトリクスコードのいずれかの形式の画像である、請求項１に記載のプリペイド型電力量計。
【請求項３】
前記コード認識部は、前記コード画像を認識して前記コード画像の有効性を判断し、前記コード画像が有効な場合に前記プリペイド決済情報を認識する、請求項１又は２に記載のプリペイド型電力量計。
【請求項４】
前記プリペイド決済情報は、前記電力量計により算出される電力料金を軽減するか、又は前記プリペイド決済情報に対応する料金分の電力をさらに使用できるようにする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のプリペイド型電力量計。
【請求項５】
前記制御部は、前記コード認識部が前記プリペイド決済情報を認識したが、前記負荷への電力供給が中断されている場合、前記プリペイド決済情報に対応する料金に基づいて前記負荷への電力供給が再開されるようにする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のプリペイド型電力量計。
【請求項６】
前記電力使用量、前記電力料金及び前記プリペイド決済情報を外部に表示する表示部をさらに含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のプリペイド型電力量計。
【請求項７】
外部機器との情報交換のための通信を行う通信部をさらに含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載のプリペイド型電力量計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリペイド型電力量計に関し、特に、プリペイド決済情報が記録されたコード画像を認識し、プリペイド決済情報を反映して電力料金を算出することができるプリペイド型電力量計に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は従来のプリペイド型電力量計の例を示す図である。
【０００３】
図６は従来のプリペイド型電力量計の動作過程を示すフローチャートである。
【０００４】
従来のプリペイド型電力量計は、プリペイド料金制に対応するために、電力量計にチャージする料金に関する情報を入力するための入力部を備えるが、図５に示すように、一般的にキーパッド入力方式のものとカード検知方式のものがある。図６に示す過程で動作する従来のプリペイド型電力量計においては、使用者がキーパッドを用いて料金情報が含まれる暗号化コードを入力すると、プリペイド型電力量計の演算部は、入力された暗号化コードの有効性を検査し、正しいチャージ金額情報であると判別された場合、プリペイド型電力量計にチャージされていた料金に加えてチャージを行い、その料金分の電気を使用できるようにし、プリペイド型電力量計の表示部は、チャージ残高を表示する。入力された暗号化コードの有効性に問題がある場合、表示部に入力コードのエラーを表示させ、エラーが３回以上であれば、キーパッドによる入力機能を所定時間制限する。一方、カード検知方式の場合は、カード検知部に接触したカードの料金チャージ情報を受信し、料金チャージ機能を実行する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、キーパッド入力方式においては、暗号化コードが長い場合や使用者が老人の場合、キー入力時にエラーが発生する可能性があり、入力エラーが繰り返されると長時間にわたって入力制限機能が動作する可能性がある。また、カード検知方式においては、カードの発売及び受取や媒体の生産コストなどの付加的なコストが発生し、煩雑に思う使用者も存在する。さらに、福祉の一環として独居老人にプリペイド型電気料金カードを発行した場合、暗号化コードの複製やカードの譲渡及び貸与などにより、不適切な用途に用いられる可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、従来技術の限界であるプリペイド決済情報（コード）の入力の不便さ、頻繁な入力エラーの可能性、カードの生産、流通、複製、譲渡、貸与などによる実施の難しさを解決するために、簡単に認識できるコード画像からプリペイド決済情報を認識し、それを反映して電力料金を算出することができるプリペイド型電力量計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明によるプリペイド型電力量計は、負荷の電力使用量に対する電力料金のプリペイド決済情報がコード化されて記録されたコード画像を認識し、前記コード画像に記録されたプリペイド決済情報を認識するコード認識部と、前記電力使用量を計測し、前記コード認識部により認識されたプリペイド決済情報を反映し、前記計測された電力使用量に応じた電力料金を算出する制御部とを含む。
【０００８】
一実施形態において、前記コード画像は、バーコード形式の画像であってもよい。
【０００９】
一実施形態において、前記コード画像は、ＱＲ（Quick Response）コード、Ａｚｔｅｃコード及びデータマトリクスコードのいずれかの形式の画像であってもよい。
【００１０】
一実施形態において、前記コード認識部は、前記コード画像をスキャンして認識するようにしてもよい。
【００１１】
一実施形態において、前記コード認識部は、前記コード画像を認識して前記コード画像の有効性を判断し、前記コード画像が有効な場合に前記プリペイド決済情報を認識するようにしてもよい。
【００１２】
一実施形態において、前記プリペイド決済情報は、前記電力量計により算出される電力料金を軽減するか、又は前記プリペイド決済情報に対応する料金分の電力をさらに使用できるようにするものであってもよい。
【００１３】
一実施形態において、前記制御部は、前記電力使用量及び前記プリペイド決済情報に基づいて前記電力料金を算出するが、前記プリペイド決済情報に対応する料金分を差し引いて前記電力料金を算出するようにしてもよい。
【００１４】
一実施形態において、前記制御部は、前記プリペイド決済情報に対応する料金分の電力をさらに使用できるようにしてもよい。
【００１５】
一実施形態において、前記制御部は、前記プリペイド決済情報に対応する料金分の電力をさらに使用して残った残料金がある場合、前記残料金の払い戻しに関する払戻情報を生成し、前記払戻情報が記録された払戻コード画像を生成して出力するようにしてもよい。
【００１６】
一実施形態において、前記制御部は、前記コード認識部が前記プリペイド決済情報を認識したが、前記負荷への電力供給が中断されている場合、前記プリペイド決済情報に対応する料金に基づいて前記負荷への電力供給が再開されるようにしてもよい。
【００１７】
一実施形態において、前記プリペイド型電力量計は、前記電力使用量、前記電力料金及び前記プリペイド決済情報を外部に表示する表示部をさらに含んでもよい。
【００１８】
一実施形態において、前記プリペイド型電力量計は、外部機器との情報交換のための通信を行う通信部をさらに含んでもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によるプリペイド型電力量計は、プリペイド決済情報が記録されたコード画像からプリペイド決済情報を認識することにより、迅速かつ簡単にプリペイド決済情報を認識できるという効果がある。
【００２０】
本発明によるプリペイド型電力量計は、プリペイド決済情報が記録されたコード画像からプリペイド決済情報を認識することにより、構成品や装置を追加することなく簡単に電力料金のプリペイド決済を行えるという効果がある。
【００２１】
本発明によるプリペイド型電力量計は、コード画像に記録されたプリペイド決済情報を認識し、それを反映して電力料金を算出することにより、様々な方式の電力供給及び供給運用が可能になるという効果がある。
【００２２】
本発明によるプリペイド型電力量計は、コード画像に記録されたプリペイド決済情報を認識し、それを反映して電力料金を算出することにより、様々な方式の電力料金の算出及び決済システムが可能になるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明によるプリペイド型電力量計の構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態によるプリペイド型電力量計の構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態によるプリペイド型電力量計の動作過程を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態によるプリペイド型電力量計のコード画像の例を示す図である。
【図５】従来のプリペイド型電力量計の例を示す図である。
【図６】従来のプリペイド型電力量計の動作過程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明は、プリペイド型電力量計に適用することができる。しかし、本発明は、これに限定されるものではなく、本発明の技術思想を適用できる全ての電力量計、電力料金決済装置、電力料金決済システム、電力供給装置、電力供給システム、電力制御装置、電力制御システムなどにも適用することができる。
【００２５】
本明細書で使用される技術用語は、単に特定の実施形態を説明するために使用されるものであり、本発明を限定するものではない。また、本明細書で使用される技術用語は、本明細書において特に断らない限り、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者に一般的に理解される意味で解釈されるべきであり、非常に包括的な意味で解釈されたり、非常に狭い意味で解釈されるべきではない。さらに、本明細書で使用される技術用語が本発明の思想を正確に表現できない間違った技術用語である場合は、当業者が正しく理解できる技術用語で代替して理解すべきである。さらに、本明細書で使用される一般的な用語は、辞書の定義に従って、又は前後の文脈によって解釈されるべきであり、非常に狭い意味で解釈されるべきではない。
【００２６】
そして、本明細書で使用される単数の表現は、特に断らない限り、複数の表現を含む。本明細書において、「構成される」や「含む」などの用語は、明細書に記載された様々な構成要素又は段階の全てを必ず含むものと解釈されるべきではなく、そのうち一部の構成要素又は段階を含まないこともあり、追加の構成要素又は段階をさらに含むこともあるものと解釈されるべきである。
【００２７】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明するが、図面番号に関係なく同一又は類似の構成要素には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００２８】
また、本発明を説明するにあたって、関連する公知技術についての具体的な説明が本発明の要旨を不明にすると判断される場合は、その詳細な説明を省略する。なお、添付図面は本発明の思想を容易に理解できるようにするためのものにすぎず、添付図面により本発明の思想が制限されるように解釈されるべきではない。
【００２９】
以下、図１〜図４を参照して、本発明の一実施形態によるプリペイド型電力量計（以下、単に電力量計ともいう）について説明する。
【００３０】
図１は本発明によるプリペイド型電力量計の構成を示す図である。
【００３１】
図２は本発明の一実施形態によるプリペイド型電力量計の構成を示す図である。
【００３２】
図３は本発明の一実施形態によるプリペイド型電力量計の動作過程を示すフローチャートである。
【００３３】
図４は本発明の一実施形態によるプリペイド型電力量計のコード画像の例を示す図である。
【００３４】
電力量計５０は、図１に示すように、負荷の電力使用量に対する電力料金のプリペイド決済情報がコード化されて記録されたコード画像を認識し、コード画像に記録されたプリペイド決済情報を認識するコード認識部１０と、電力使用量を計測し、コード認識部１０により認識されたプリペイド決済情報を反映し、計測された電力使用量に応じた電力料金を算出する制御部２０とを含む。
【００３５】
電力量計５０は、負荷に設置されてもよい。
【００３６】
電力量計５０は、負荷に供給される電力使用量を計測するようにしてもよい。
【００３７】
電力量計５０は、計測された電力使用量に基づいて電力料金を算出するようにしてもよい。
【００３８】
電力量計５０は、算出された電力料金に基づいて負荷に供給される電力を制御するようにしてもよい。
【００３９】
例えば、電力料金を決済したか否か、電力料金が予め設定された基準料金を超えたか否かなどによって、負荷に供給される電力が遮断されるか又は供給し続けられるように制御することができる。
【００４０】
すなわち、電力量計５０は、負荷に供給される電力の制御、負荷の電力使用量の計測、電力料金の算出を行うことができる。
【００４１】
コード認識部１０は、コード画像を認識できるコードリーダであってもよい。
【００４２】
コード認識部１０は、コード画像を認識できるコードセンサであってもよい。
【００４３】
コード認識部１０は、コード画像を認識できるように、電力量計５０の外部フレームに備えられてもよい。
【００４４】
制御部２０は、電力量計５０の中央処理部であってもよい。
【００４５】
制御部２０は、負荷に供給される電力の制御、負荷の電力使用量の計測、電力料金の算出を行うことができる。
【００４６】
制御部２０は、電力の制御、電力使用量の計測及び電力料金の算出を行えるように、電力量計５０の内部回路又はモジュールに備えられてもよい。
【００４７】
図１に示す電力量計５０の全ての構成要素が必須構成要素であるわけではなく、本発明による電力量計は、図示の構成要素よりも多い構成要素で実現してもよく、それより少ない構成要素で実現してもよい。
【００４８】
電力量計５０は、図２に示すような実施形態で実施してもよく、また図３に示すような過程で動作させてもよい。
【００４９】
電力量計５０は、負荷に電力を供給する系統又は電力供給源と負荷との間に接続されてもよい。
【００５０】
電力量計５０は、コード認識部１０と制御部２０とを含み、さらなる構成要素を含んでもよい。
【００５１】
コード認識部１０は、コード画像ＣＩを認識できるように電力量計５０に備えられてもよい。
【００５２】
コード画像ＣＩは、電力料金に関するプリペイド決済情報がコード化されて記録された画像であってもよい。
【００５３】
コード画像ＣＩは、図４に示すようなバーコード形式の画像であってもよい。
【００５４】
バーコードとは、英数字や特殊文字を太さの異なるバーとスペースの組み合わせで表現して機械が光学的に読み取れるようにしたコードを意味する。
【００５５】
また、コード画像ＣＩは、図４に示すようなＱＲコード、Ａｚｔｅｃコード及びデータマトリクスコードのいずれかの形式の画像であってもよい。
【００５６】
ＱＲコード、Ａｚｔｅｃコード及びデータマトリクスコードとは、白と黒の格子状のパターンで情報を表すマトリクスコードを意味する。
【００５７】
コード画像ＣＩは、携帯用端末機の電子画像又は印刷物に印刷される方式のものとして発行されてもよい。
【００５８】
また、コード画像ＣＩは、プリペイド決済情報に加え、コード画像ＣＩの発行情報やコード画像ＣＩの有効期間情報などをさらに含んでもよい。
【００５９】
プリペイド決済情報は、電力料金が先払いで決済されたことを示す情報であってもよい。
【００６０】
プリペイド決済情報は、電力量計５０により算出される電力料金を軽減する情報であってもよい。
【００６１】
また、プリペイド決済情報は、プリペイド決済情報に対応する料金分の電力をさらに使用できるようにする情報であってもよい。
【００６２】
コード認識部１０は、コード画像ＣＩをスキャンして認識するようにしてもよい。
【００６３】
コード認識部１０がコード画像ＣＩをスキャンして認識することにより、コード画像ＣＩを一度に認識することができる。
【００６４】
コード認識部１０は、コード画像ＣＩを認識してコード画像ＣＩの有効性を判断するようにしてもよい。
【００６５】
すなわち、コード認識部１０は、コード画像ＣＩが有効に発行されたものであるか否かを判断することができる。
【００６６】
コード認識部１０は、コード画像ＣＩが有効に発行されたものであるか否かを判断し、コード画像ＣＩが有効な場合、プリペイド決済情報を認識するようにしてもよい。
【００６７】
コード認識部１０は、コード画像ＣＩが有効に発行されたものであるか否かを判断し、コード画像ＣＩが有効でない場合、コード画像ＣＩが有効でないコードであることを示すコードエラー表示が出力されるようにしてもよい。
【００６８】
コード認識部１０は、コード画像ＣＩが有効でないためコード画像ＣＩを３回以上認識できない場合、認識制限を行って有効でないコード画像ＣＩを所定時間認識できないようしてもよい。
【００６９】
制御部２０は、電力使用量を計測する計測部２１と、電力料金を算出する演算部２２と、負荷に供給される電力を制御する電源入出力部２３とを含んでもよい。
【００７０】
計測部２１は、負荷に供給される電圧及び電流を検出し、それに基づいて電力使用量を計測するようにしてもよい。
【００７１】
演算部２２は、電力使用量及びプリペイド決済情報に基づいて電力料金を算出するようにしてもよい。
【００７２】
電源入出力部２３は、負荷の状態、電力使用量、電力料金などに基づいて負荷に供給される電力を制御するようにしてもよい。
【００７３】
例えば、負荷の状態に異常がある場合や、電力使用量又は電力料金が予め設定された適正基準値を超えた場合、電源入出力部２３は、負荷に供給される電力が遮断されるようにする。
【００７４】
制御部２０は、電力使用量及びプリペイド決済情報に基づいて電力料金を算出するが、プリペイド決済情報に対応する料金分を差し引いて電力料金を算出するようにしてもよい。
【００７５】
例えば、プリペイド決済情報に対応する料金が「１０００円」であり、電力使用量に応じた電力料金が「３０００円」である場合、電力使用量に応じた電力料金の「３０００円」からプリペイド決済情報に対応する料金の「１０００円」が差し引かれた「２０００円」が電力料金として算出される。
【００７６】
制御部２０は、負荷がプリペイド決済情報に対応する料金分の電力をさらに使用できるようにしてもよい。
【００７７】
例えば、プリペイド決済情報に対応する料金が「１０００円」であり、「１０００円」の料金に該当する電力量が「２ＫＷＨ」である場合、負荷は「２ＫＷＨ」の電力をさらに使用することができる。
【００７８】
制御部２０は、プリペイド決済情報に対応する料金分の電力をさらに使用して残った残料金がある場合、残料金の払い戻しに関する払戻情報を生成し、払戻情報が記録された払戻コード画像を生成して出力するようにしてもよい。
【００７９】
例えば、プリペイド決済情報に対応する料金が「１０００円」であり、プリペイド決済情報に対応する料金分の電力をさらに使用して残った残料金が「５００円」である場合、制御部２０は、残料金の「５００円」に関する払戻情報を生成し、払戻情報が記録された払戻コード画像を生成するようにしてもよい。
【００８０】
払戻コード画像は、コード画像ＣＩを認識できる機器により認識できるものであってもよい。
【００８１】
払戻コード画像は、コード画像ＣＩを認識できる外部の機器により認識されると、払戻情報が認識され、払戻情報に応じた残料金が払い戻されるようにしてもよい。
【００８２】
払戻コード画像は、バーコード、ＱＲコード、Ａｚｔｅｃコード及びデータマトリクスコードのいずれかの形式の画像であってもよい。
【００８３】
払戻コード画像は、携帯用端末機の電子画像又は印刷物に印刷される方式のものとして発行されてもよい。
【００８４】
また、払戻コード画像は、コード認識部１０により認識されるようにしてもよい。
【００８５】
払戻コード画像は、コード認識部１０により認識され、電力料金から払戻情報に応じた残料金分が差し引かれるようにしてもよい。
【００８６】
また、払戻コード画像は、コード認識部１０により認識され、負荷が払戻情報に応じた残料金分の電力をさらに使用できるようにしてもよい。
【００８７】
制御部２０は、コード認識部１０がプリペイド決済情報を認識したが、負荷への電力供給が中断されている場合、プリペイド決済情報に対応する料金に基づいて負荷への電力供給が再開されるようにしてもよい。
【００８８】
つまり、電力料金の未決済などにより電力供給が中断されていた負荷の電力料金が決済されたことを示すプリペイド決済情報が認識されると、プリペイド決済情報に対応する料金が決済されたのと同様であるので、負荷に電力が再び供給される。
【００８９】
電力量計５０は、前述したような構成からなり、電力使用量、電力料金及びプリペイド決済情報を外部に表示する表示部３０をさらに含んでもよい。
【００９０】
表示部３０は、電力量計５０の状況情報を外部に表示するディスプレイ画面であってもよい。
【００９１】
表示部３０は、電力使用量、電力料金及びプリペイド決済情報の数値をそれぞれ外部に表示する。
【００９２】
表示部３０は、制御部２０から電力使用量、電力料金及びプリペイド決済情報を受信し、電力量計５０の状況情報を外部に表示する。
【００９３】
表示部３０は、電力使用量、電力料金及びプリペイド決済情報がそれぞれ外部に表示されるように、電力量計５０の外部フレームに備えられてもよい。
【００９４】
また、表示部３０は、コード画像ＣＩの認識状態、コード画像ＣＩの有効性、プリペイド決済情報に対応する料金及び残料金に関する情報などを表示する。
【００９５】
電力量計５０は、前述したような構成からなり、外部機器との情報交換のための通信を行う通信部４０をさらに含んでもよい。
【００９６】
外部機器は、コード画像ＣＩを発行した発行先又は発行機器、コード画像ＣＩを含む携帯用端末機などであってもよい。
【００９７】
通信部４０は、外部機器と通信を行うことにより、負荷の電力使用量や電力料金などに関する電力量計５０の情報を外部機器に通知することができる。
【００９８】
また、通信部４０は、外部機器と通信を行うことにより、コード画像ＣＩが認識されたか否か、払戻コード画像を出力したか否かなどに関する電力量計５０の情報を外部機器に通知することができる。
【００９９】
通信部４０は、コード画像ＣＩを発行した発行先又は発行機器、コード画像ＣＩを含む携帯用端末機などから、コード画像ＣＩの発行情報を受信することができる。
【０１００】
つまり、通信部４０によりコード画像ＣＩを発行する外部機器からコード画像ＣＩが有効に発行されたかに関する情報を受信し、それに基づいて、コード認識部１０によりコード画像ＣＩの有効性を判断してプリペイド決済情報を認識する。
【０１０１】
本発明によるプリペイド型電力量計は、負荷の電力使用量を計測して電力供給を制御する電力量計に適用して実施することができる。
【０１０２】
本発明によるプリペイド型電力量計は、電力料金決済装置、電力料金決済システムに適用して実施することができる。
【０１０３】
本発明によるプリペイド型電力量計は、電力供給装置、電力供給システム、電力制御装置、電力制御システムなどに適用して実施することができる。
【０１０４】
本発明によるプリペイド型電力量計は、プリペイド決済情報が記録されたコード画像からプリペイド決済情報を認識することにより、迅速かつ簡単にプリペイド決済情報を認識できるという効果がある。
【０１０５】
本発明によるプリペイド型電力量計は、プリペイド決済情報が記録されたコード画像からプリペイド決済情報を認識することにより、構成品や装置を追加することなく簡単に電力料金のプリペイド決済を行えるという効果がある。
【０１０６】
本発明によるプリペイド型電力量計は、コード画像に記録されたプリペイド決済情報を認識し、それを反映して電力料金を算出することにより、様々な方式の電力供給及び供給運用が可能になるという効果がある。
【０１０７】
本発明によるプリペイド型電力量計は、コード画像に記録されたプリペイド決済情報を認識し、それを反映して電力料金を算出することにより、様々な方式の電力料金の算出及び決済システムが可能になるという効果がある。
【０１０８】
以上説明した本発明の好ましい実施形態は本発明の技術的課題を解決するためのものであり、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、本発明の思想及び範囲内において様々な修正、変更、付加などが可能であり、これらの修正、変更、付加などが本発明に含まれることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１０９】
１０    コード認識部
２０    制御部
２１    計測部
２２    演算部
２３    電源入出力部
３０    表示部
４０    通信部
５０    電力量計
【図１】
0006023258.tif 000002
【図２】
0006023258.tif 000003
【図３】
0006023258.tif 000004
【図４】
0006023258.tif 000005
【図５】
0006023258.tif 000006
【図６】
0006023258.tif 000007