(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芝刈手段を備えた本体と、前記本体の後方かつ上方に伸びたハンドルと、前記本体を移動させるための車輪を有し、前記本体の後方に芝草捕集口を有する集草ケースが取付けられる芝刈機において、
前記集草ケースに、前記本体から取り外したときに作業者により把持される取手部と、前記芝草捕集口の開口面積を前記本体に取付け時の前記集草ケースの芝草捕集口面積より狭めることが可能な可動案内手段と、前記可動案内手段を動作させる操作部を設け、
前記操作部は前記取手部を把持した手で操作可能なように前記取手部に設けられていることを特徴とする芝刈機。
【請求項２】
前記可動案内手段は、前記芝草捕集口の下側に設けられた集草案内板であって、
前記集草案内板を捕集される芝草の流入方向と垂直な軸線上において回動可能な如く設け、前記集草案内板の回動により前記芝草捕集口の開口面積を狭めることが可能であることを特徴とする請求項１に記載の芝刈機。
【請求項３】
前記操作部は前記可動案内手段を回動させるレバーであり、
前記レバーの操作を前記可動案内手段に伝達して前記可動案内手段を回動させる連結部材を設けたことを特徴とする請求項２に記載の芝刈機。
【請求項４】
前記レバーは、前記取手部にほぼ平行に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の芝刈機。
【請求項５】
芝刈手段を備えた本体と、前記本体の後方かつ上方に伸びたハンドルと、前記本体を移動させるための車輪を有し、前記本体の後方に芝草捕集口を有する集草ケースが取付けられる芝刈機において、
前記集草ケースに、前記本体から取り外したときに作業者により把持される取手部と、芝草の排出時の前記集草ケースの芝草捕集口面積を前記本体に取付け時の前記集草ケースの芝草捕集口面積より大きくすることが可能な可動案内手段と、前記可動案内手段を動作させる操作部を設け、
前記操作部は前記取手部を把持した手で操作可能なように前記取手部に設けられていることを特徴とする芝刈機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、庭などの芝地の刈込みを行う芝刈機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、芝刈機は、特許文献１にて開示されるように本体の斜め後方上部に前後方向に対して回転自在に枢支したハンドルを有し、ハンドルを保持して前方に押すようにして本体前方及び後方に配置した車輪により、本体を地面に沿って走行させ、車輪に配置している刈高装置により車輪を上下に移動させ、一定の高さに芝草を刈取るようにしている。電動モータ等の駆動源により回転さる刃によって芝草が刈られ、刈られた芝草は本体後方に配置された集草ケースに捕集される。  
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１７７０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように構成された芝刈機は、集草ケースに捕集された芝草を定期的に捨てる必要があり、本体から集草ケースを外す際に刈られた芝草が集草ケースからこぼれたり、集草ケースに捕集された芝草をごみ袋に入れる際に芝草がこぼれたりするといった煩わしさがある。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的は、芝草刈込作業時の刈られた芝草の集草ケースへの捕集を妨げることなく、集草ケースに捕集された芝草を捨てる際に集草ケースからの芝草のこぼれ防止を容易に行うことができる芝刈機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、芝草捕集口下部に集草案内板を回動可能な如く設け、集草ケースの取手部に設けられたレバーの操作により集草案内板の回動を制御することで芝草捕集口を選択的に狭めることを可能とすることで達成する。
【発明の効果】
【０００７】
発明によれば、集草ケースの取手部に設けられたレバーの操作により芝草捕集口を選択的に狭めることを可能とする構成で、芝草刈込作業時の刈られた芝草の集草ケースへの捕集を妨げることなく、集草ケースに捕集された芝草を捨てる際に集草ケースからの芝草のこぼれ防止を容易に行えるなどの効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施例に係る集草ケース７の側面図である。
【図２】本発明の実施例に係る集草ケース７の正面図である。
【図３】本発明の実施例に係る集草ケース７の集草案内板７ａの動作を示す側面図である。
【図４】図３のノブ１１およびレバー１２の部分拡大図であり、一部を断面図で示した図である。
【図５】本発明の実施例に係る芝刈機で刈り取り時の集草ケース７の状態を示す図である。
【図６】本発明の実施例に係る集草ケース７の集草時の状態を示す側面図である。
【図７】本発明の実施例に係る集草ケース７の取り外した時の状態を示す側面図である。
【図８】本発明の実施例に係る集草ケース７の運搬時の状態を示す側面図である。
【図９】本発明の実施例に係る集草ケース７の芝草の排出時の状態を示す図である。
【図１０】本発明の実施例に係る集草ケース７の芝草捕集口の開口面積を示す図である。
【図１１】従来のリール式芝刈機の側面図であって一部を断面図で示す図である。
【図１２】従来のリール式芝刈機の側面図であって一部を別位置の断面図で示す図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【０００９】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。なお、以下の図において、同一の部分には同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。また、本明細書においては、前後、上下の方向は図中に示す方向であるとして説明する。本実施例の係る芝刈機を説明する前に、まず図１１及び図１２を用いて従来の芝刈機の構造を説明する。図１１は従来のリール式芝刈機の側面図であって一部を断面図で示す図である。
【００１０】
芝刈機は、芝地などの芝刈りを行なう本体１と、集草ケース１０７と、操作者が把持するハンドル３と、ハンドル３に接続される主棹部１０と、芝刈機全体を移動させるための前車輪４、後車輪５等を備えている。図１１に示す芝刈機は、いわゆる手押し式の芝刈機であり、芝を刈る際には前方へと押し進めながら作業を行う。
【００１１】
主棹部１０は、軽量で丈夫な材料によって中空棒状に形成され、ハンドル３と本体１とを接続する。主棹部１０は、ハンドル３と内部で連通配設されている。また、主棹部１０は、本体１に対して回転可能に取付けられており、操作者は、収納時には主棹部１０を起立させておくなど、利用状況に応じて主棹部１０を前方向に回動させることができる。
【００１２】
本体１は、主棹部１０の前端に連結されたハウジング２と、動力を出力するモータ６と、前車輪４の回転軸が上下に移動可能な刈高装置１４と、後車輪５とを備える。モータ６は、ハウジング２に内蔵されている。モータ６には、ハンドル３に接続された電源コード８を介して外部電源から電力が供給される。ハウジング２の後方側には、刈り取られた芝草を捕集するための集草ケース１０７が設けられる。集草ケース１０７は、本体１に対して着脱可能であって、作業者は取手１１１をもって集草ケース１０７を本体１から取り外して、内部にたまった芝草を廃棄することができる。
【００１３】
回転可能な如く本体１に取付けられた回転刃１６は、回転刃１６との間隙を調整可能な如く本体に固着された固定刃１７と、回転刃１６とで芝草を挟むことによって芝草を刈取る構造となっている。図１２は図１１と同様リール式芝刈機の側面図であるが、一部を図１１とは別位置の断面図で示している。モータ６からの動力は、モータ６の先端に固着取付けられた駆動プーリ１８と、回転刃１６の先端固着取付けられた従動プーリ１９がベルト２０を介して回転し、刈られた芝草は回転刃１６により後方へ飛ばされ、本体後方に配置された集草ケース１０７内に捕集される。回転刃１６は駆動軸２１によって本体１に固定される。集草ケース１０７は、空気だけを通過させ芝草だけを捕集するように、例えば布製又はメッシュ状の部材にて製造される。
【００１４】
次に本発明の実施例に係る芝刈機の集草ケース７を図１、図２を用いて説明する。図１は本実施例に係る集草ケース７の左側面図であり、図２はその正面図である。集草ケース７は、図１１、図１２で示した集草ケース１０７に代えて芝刈機に装着するものである。集草ケース７は、回転刃１６によって刈られた芝草が、回転刃１６の回転力によって又はブロア等の風力によって後方に飛ばされ、前方から後方に向けて集草ケース７内に流入する。集草ケース７の前方側は、芝草を集草ケース７内に入れる為の開口部（芝草捕集口）になっている。集草ケース７の特に後壁面は、空気を透過するものの芝草は透過させない布や網等の材質で構成することが重要である。
【００１５】
集草ケース７の芝草捕集口下部には捕集口部から突出した集草案内板７ａが回動軸Ｍを中心に回動が可能となるように設けられる。この回動軸Ｍは芝草の流入方向と垂直な水平方向になるように配置された金属製又は合成樹脂製の平板により構成された可動案内手段であって、本実施例では集草ケース７の底面７ｂの前端付近に位置するように配置される。回動軸Ｍは、芝草の流入方向と垂直な水平方向に設けるのが好ましく、回動軸Ｍの上下方向位置は、底面７ｂと同じ位置であっても良いし、底面７ｂよりもやや上方に設けるように構成しても良い。さらに集草ケース７には、集草ケース７の取付け取外しを行うために手で握れるようにノブ１１が集草ケース７に固着取付けられている。ノブ１１は握り部となるもので、ノブ１１の下側には集草案内板７ａの状態を変化させる操作部となるレバー１２が設けられる。図２に示すようにレバー１２は前板１２ａと接続され、前板１２ａには捕集口の外周縁にそって配置された連結部材１３が接続さられる。
【００１６】
図３は本実施例に係る集草ケース７の集草案内板７ａの動作を示す側面図である。集草ケース７の上部には、レバー１２がノブ１１の握り部と概ね平行に取り付けられ、レバー１２の引き離し（上下方向の移動）により連結部材１３は集草ケース７の上下方向と概ね平行に移動可能となる。然るに、図３の矢印に示すようにレバー１２を握ることによりレバー１２を上方向に移動させると、レバー１２に接続される連結部材１３が矢印のように上方に移動する。連結部材１３の下端部分は集草案内板７ａの下側であって、回動軸Ｍよりもやや前方側の位置に配置されるので、連結部材１３を上方向に操作することで、集草案内板７ａを回動軸Ｍを中心として角度αの範囲で移動させることができる。
【００１７】
図４は図３のノブ１１およびレバー１２の部分拡大図であり、一部を断面図で示した図である。ノブ１１を握ってレバー１２を移動させることにより、集草案内板７ａの回転の抑制を行うことが可能となる。レバー１２は回転可能かつ一方向にスプリング９で付勢され、ノブ１１の握り部と概ね平行に取り付けられる。連結部材１３は、レバー１２の長穴溝と嵌合しており、集草ケース７の前方側開口部周縁を上下方向に概ね平行に移動可能とされる。
【００１８】
集草ケース７は、本体１に装着されると図５に示すように本体１に取り付けられた保持部１５により集草案内板７ａは集草ケース７の底部と概ね平行な状態になるように保持される。この平行な状態においては図３の仰角αはほぼ０である。芝刈り作業を行うことにより集草ケース７に芝草が溜る。集草ケース７の内部に芝草が溜まったら、作業者は集草ケース７を本体１から取り外して芝草の排出を行う。この芝草の排出を行う場合に、レバー１２を引いて集草案内板７ａを上方向に回転させる（図３のような仰角αとする）ことで捕集口を狭くし、芝草を捕集口付近で挟み込むことができる。従い、集草ケース７の本体からの取り外し時に、芝草のこぼれが防止でき、さらに捕集口を下向きにしても集草ケース７からの芝草のこぼれも防止できるため、ごみ袋等所定の場所への芝草の排出が確実に行える。この状態を示すのが図６〜図８である。
【００１９】
図６は本実施例に係る集草ケース７の集草時の状態を示す側面図である。一般に、手押し式電動芝刈機の集草ケース７は、製品本体が大きくなるため前方捕集口の大きさが規制され、また芝草の刈込時に人の足と干渉するために前後方向の長さも規制されるが、芝草の排出回数を減らしたいため大型としたい。よって、一般に前方捕集口より後方が大きくなる形状となっている。しかしながら、前方捕集口より後方が大きくなるということは集草ケース７の内部に芝草が効果的に入りにくいということになる。そこで本実施例では集草案内板７ａが水平の状態として集草ケース７の内部に刈り取った芝草が入りやすいようにした。このようにして集草ケース７の内部が刈り取った芝草で一杯になった際には、本体１から集草ケース７を取り外す。
【００２０】
図７は、本実施例に係る集草ケース７の取り外した時の形態を示す側面図である。作業者はノブ１１を握ってレバー１２を上方に引き上げることより、集草案内板７ａが回動軸Ｍを中心に回動して芝草捕集口の開口面積が小さくなるようにした。これにより、芝草で満杯になった集草ケース７は前方捕集口がさらに小さくなるために、集草ケース７を下向きにしても芝草が排出され難くなり、運搬時において集草ケース７からの芝草のこぼれを効果的に防止できる。図８は本実施例に係る集草ケース７の運搬時の状態を示す側面図であって、仮に集草ケース７の前方捕集口が下向きになるように傾けた場合の状態を示す。この状態であっても前方側（図８の状態では下端側）に位置する芝草が、集草案内板７ａの回動によって押しつぶされた状態であって、しかも芝草捕集口の開口面積が小さいために芝草が下方向に落ちにくくなる。
【００２１】
図９は本実施例に係る集草ケース７の芝草の排出（投棄）時の状態を示す図である。図９に示すように本集草ケース７では、作業者はごみ袋等所定の場所への芝草の排出時にはレバー１２を離すが、それによって集草案内板７ａは集草ケース７の回動軸Ｍを中心に、底部より角度βまで回転する。このように集草案内板７ａを水平時から両方向に回動可能としたため、捕集口を下向きにして芝草の排出を行う場合には、捕集口の面積が大きくなることで芝草の排出が容易となる。
【００２２】
図１０は本発明の実施例に係る集草ケース７の芝草捕集口の開口面積を示す図である。図１０（１）は芝刈時の捕集口の状態を示し、その開口面積は斜線部で示すようにＸとなる。同様に（２）はレバー１２引いた時であって、その開口面積はＹとなる。さらに（３）はレバー１２をノブ１１から離した状態であって捕集口を下向にして芝草の排出時の状態であって、その開口面積はＺとなる。図から開口面積Ｘ、Ｙ、Ｚの関係が理解できるように、Ｙ＜Ｘ＜Ｚの関係となり、一連の動作が確実かつ容易に行える構成となる。
【００２３】
以上、本発明を実施例に基づいて説明したが、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００２４】
１  本体                                ２  ハウジング
３  ハンドル                            ３ａ  グリップ部
４  前車輪                              ５  後車輪
６  モータ                              ７  集草ケース
７ａ  集草案内板                        ７ｂ  底面
８  電源コード                          ９  スプリング
１０  主棹部                            １１  ノブ
１２  レバー                            １２ａ  前板
１３  連結部材                          １４  刈高装置
１５  保持部                            １６  回転刃
１７  固定刃                            １８  駆動プーリ
１９  従動プーリ                        ２０  ベルト
２１  駆動軸                            １０７  集草ケース
１１１  取手                            Ｍ  回動軸
Ｘ、Ｙ、Ｚ  開口面積
【図１】
0005904453.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005904453.tif 000008
【図８】
0005904453.tif 000009
【図９】
0005904453.tif 000010
【図１０】
0005904453.tif 000011
【図１１】
0005904453.tif 000012
【図１２】
0005904453.tif 000013