(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーの認証を行うユーザー認証手段と、
前記ユーザーの端末装置に画像データを送信する画像データ送信手段と、
前記端末装置のドキュメントボックスに保存されている前記画像データを前記端末装置から受信する画像データ受信手段と、
画像形成装置のＩＰアドレスを設定した宛先情報要求データを前記端末装置に送信する宛先情報要求データ送信手段と、
前記ユーザーのユーザーＩＤと前記端末装置のＩＰアドレスが設定された宛先情報データを前記端末装置から受信する宛先情報データ受信手段と
を備え、
前記画像データ送信手段は、前記ユーザー認証手段により認証された前記ユーザーＩＤと前記宛先情報データに設定された前記ユーザーＩＤが同じであるときに前記宛先情報データに設定されているＩＰアドレスの前記端末装置に前記画像データを送信する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像データ要求を送信する画像データ要求送信手段を備え、
前記画像データ要求送信手段は、前記ユーザー認証手段により認証された前記ユーザーＩＤと前記宛先情報データに設定された前記ユーザーＩＤが同じであるときに前記宛先情報データに設定されているＩＰアドレスの前記端末装置に前記画像データ要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データをドキュメントボックスに保存する画像データ保存手段と、
前記ドキュメントボックスから画像データを取り出す画像データ取出手段と、
前記ドキュメントボックスの前記画像データを画像形成装置に送信する画像データ送信手段と、
前記画像形成装置のＩＰアドレスが設定された宛先情報要求データを受信する宛先情報要求データ受信手段と、
端末装置のユーザーＩＤとＩＰアドレスが設定された宛先情報データを送信する宛先情報データ送信手段と
を備え、
前記端末装置は前記画像データ受信手段により前記画像データを受信すると、前記画像データ保存手段により前記画像データを前記ドキュメントボックスに保存する
ことを特徴とする端末装置。
【請求項４】
画像データ要求を受信する画像データ要求受信手段を備え、
前記端末装置は前記画像データ要求受信手段により前記画像データ要求を受信すると、前記画像データ取出手段により前記ドキュメントボックスから取り出した前記画像データを前記画像データ送信手段により前記宛先情報要求データに設定されているＩＰアドレスの前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項３に記載の端末装置。
【請求項５】
前記端末装置は、ＰＣであることを特徴とする請求項３又は４に記載の端末装置。
【請求項６】
画像形成装置と端末装置を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
ユーザーの認証を行うユーザー認証手段と、
前記ユーザーの端末装置に画像データを送信する画像形成装置画像データ送信手段と、
前記端末装置のドキュメントボックスに保存されている前記画像データを前記端末装置から受信する画像形成装置画像データ受信手段と、
前記画像形成装置のＩＰアドレスを設定した宛先情報要求データを前記端末装置に送信する宛先情報要求データ送信手段と、
前記ユーザーのユーザーＩＤと前記端末装置のＩＰアドレスが設定された宛先情報データを前記端末装置から受信する宛先情報データ受信手段と
を備え、
前記端末装置は、
前記画像データを受信する端末装置画像データ受信手段と、
前記画像データを前記ドキュメントボックスに保存する画像データ保存手段と、
前記ドキュメントボックスから画像データを取り出す画像データ取出手段と、
前記ドキュメントボックスの前記画像データを前記画像形成装置に送信する端末装置画像データ送信手段と、
前記宛先情報要求データを受信する宛先情報要求データ受信手段と、
前記宛先情報データを送信する宛先情報データ送信手段と
を備え、
前記画像形成装置画像データ送信手段は、前記ユーザー認証手段により認証された前記ユーザーＩＤと前記宛先情報データに設定された前記ユーザーＩＤが同じであるときに前記宛先情報データに設定されているＩＰアドレスの前記端末装置に前記画像データを送信し、前記端末装置は端末装置画像データ受信手段により前記画像データを受信すると、前記画像データ保存手段により前記画像データを前記ドキュメントボックスに保存する
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、
画像データ要求を送信する画像データ要求送信手段
を備え、
前記端末装置は、
画像データ要求を受信する画像データ要求受信手段
を備え、
前記画像データ要求送信手段は、前記ユーザー認証手段により認証された前記ユーザーＩＤと前記宛先情報データに設定された前記ユーザーＩＤが同じであるときに前記宛先情報データに設定されているＩＰアドレスの前記端末装置に前記画像データ要求を送信し、前記端末装置は前記画像データ要求受信手段により前記画像データ要求を受信すると、前記画像データ取出手段により前記ドキュメントボックスから取り出した前記画像データを前記端末装置画像データ送信手段により前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記端末装置は、ＰＣであることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを保存するドキュメントボックスを画像形成装置の外部の端末装置に備える画像形成装置、端末装置、及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の技術によれば、プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置は、ＦＡＸ送信などの色々な機能を実行するために、ドキュメントボックスに画像データを保存しておかなければならないことがある。また、全ての文書の画像データをドキュメントボックスに保存し、画像データを確認していることをユーザーに知らせておくことで、ユーザーが機密文書から作成した画像データを印刷出力またはＦＡＸ送信して機密情報を外部に漏洩させることを防止している。このため、画像形成装置は、大容量の記憶装置を備え、画像形成装置が読み取った文書の画像データ、画像形成装置が受信した画像データを記憶装置のドキュメントボックスに保存している。画像データをドキュメントボックスに保存するためには、画像形成装置はドキュメントボックスを確保できる大容量の記憶装置を備えなければならない。しかし、大容量の記憶装置は高価であるので、コストを抑えなければならない機種の画像形成装置は、大容量の記憶装置を備えることができない。このように大容量の記憶装置を備えることができない画像形成装置は、ネットワークに接続されている外部装置に画像データを保存することがある。例えば、特許文献１の情報提供装置、画像形成装置、伝送システムおよびプログラムでは、画像形成装置の画像データを複数の画像形成装置が共有している情報提供装置に保存することで、画像形成装置に大容量の記憶装置を備える必要がない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１９８０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の情報提供装置では、情報提供装置に画像データを保存するための大容量の記憶装置が必要であり、また情報提供装置は画像形成装置毎に画像データの保管場所を管理しなければならないという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる画像形成装置、端末装置、及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、ユーザーの認証を行うユーザー認証手段と、前記ユーザーの端末装置に画像データを送信する画像データ送信手段と、前記端末装置のドキュメントボックスに保存されている前記画像データを前記端末装置から受信する画像データ受信手段と、画像形成装置のＩＰアドレスを設定した宛先情報要求データを前記端末装置に送信する宛先情報要求データ送信手段と、前記ユーザーのユーザーＩＤと前記端末装置のＩＰアドレスが設定された宛先情報データを前記端末装置から受信する宛先情報データ受信手段とを備え、前記画像データ送信手段は、前記ユーザー認証手段により認証された前記ユーザーＩＤと前記宛先情報データに設定された前記ユーザーＩＤが同じであるときに前記宛先情報データに設定されているＩＰアドレスの前記端末装置に前記画像データを送信することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、画像データ要求を送信する画像データ要求送信手段を備え、前記画像データ要求送信手段は、前記ユーザー認証手段により認証された前記ユーザーＩＤと前記宛先情報データに設定された前記ユーザーＩＤが同じであるときに前記宛先情報データに設定されているＩＰアドレスの前記端末装置に前記画像データ要求を送信することを特徴としている。
本発明の端末装置は、画像データを受信する画像データ受信手段と、前記画像データをドキュメントボックスに保存する画像データ保存手段と、前記ドキュメントボックスから画像データを取り出す画像データ取出手段と、前記ドキュメントボックスの前記画像データを画像形成装置に送信する画像データ送信手段と、前記画像形成装置のＩＰアドレスが設定された宛先情報要求データを受信する宛先情報要求データ受信手段と、端末装置のユーザーＩＤとＩＰアドレスが設定された宛先情報データを送信する宛先情報データ送信手段とを備え、前記端末装置は前記画像データ受信手段により前記画像データを受信すると、前記画像データ保存手段により前記画像データを前記ドキュメントボックスに保存することを特徴としている。
また、本発明の端末装置は、画像データ要求を受信する画像データ要求受信手段を備え、前記端末装置は前記画像データ要求受信手段により前記画像データ要求を受信すると、前記画像データ取出手段により前記ドキュメントボックスから取り出した前記画像データを前記画像データ送信手段により前記宛先情報要求データに設定されているＩＰアドレスの前記画像形成装置に送信することを特徴としている。
また、本発明の端末装置は、ＰＣであることを特徴としている。
本発明の画像形成システムは、画像形成装置と端末装置を有する画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、ユーザーの認証を行うユーザー認証手段と、前記ユーザーの端末装置に画像データを送信する画像形成装置画像データ送信手段と、前記端末装置のドキュメントボックスに保存されている前記画像データを前記端末装置から受信する画像形成装置画像データ受信手段と、前記画像形成装置のＩＰアドレスを設定した宛先情報要求データを前記端末装置に送信する宛先情報要求データ送信手段と、前記ユーザーのユーザーＩＤと前記端末装置のＩＰアドレスが設定された宛先情報データを前記端末装置から受信する宛先情報データ受信手段とを備え、前記端末装置は、前記画像データを受信する端末装置画像データ受信手段と、前記画像データを前記ドキュメントボックスに保存する画像データ保存手段と、前記ドキュメントボックスから画像データを取り出す画像データ取出手段と、前記ドキュメントボックスの前記画像データを前記画像形成装置に送信する端末装置画像データ送信手段と、前記宛先情報要求データを受信する宛先情報要求データ受信手段と、前記宛先情報データを送信する宛先情報データ送信手段とを備え、前記画像形成装置画像データ送信手段は、前記ユーザー認証手段により認証された前記ユーザーＩＤと前記宛先情報データに設定された前記ユーザーＩＤが同じであるときに前記宛先情報データに設定されているＩＰアドレスの前記端末装置に前記画像データを送信し、前記端末装置は端末装置画像データ受信手段により前記画像データを受信すると、前記画像データ保存手段により前記画像データを前記ドキュメントボックスに保存することを特徴としている。
また、本発明の画像形成システムの前記画像形成装置は、画像データ要求を送信する画像データ要求送信手段を備え、前記端末装置は、画像データ要求を受信する画像データ要求受信手段を備え、前記画像データ要求送信手段は、前記ユーザー認証手段により認証された前記ユーザーＩＤと前記宛先情報データに設定された前記ユーザーＩＤが同じであるときに前記宛先情報データに設定されているＩＰアドレスの前記端末装置に前記画像データ要求を送信し、前記端末装置は前記画像データ要求受信手段により前記画像データ要求を受信すると、前記画像データ取出手段により前記ドキュメントボックスから取り出した前記画像データを前記端末装置画像データ送信手段により前記画像形成装置に送信することを特徴としている。
また、本発明の画像形成システムの前記端末装置は、ＰＣであることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置及び画像形成装システムは、画像形成装置または外部装置に大容量の記憶装置を備えることなく、あたかも画像形成装置がドキュメントボックスを備えているかのように画像データの処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの処理概要を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成システムの機能構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の画像データ保存処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係るＰＣの宛先情報データ送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係るＰＣのドキュメントボックス処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）について図面を参照して説明する。図１の画像形成システムの処理概要に示すように、本実施形態は、ユーザーＩＤとパスワードが画像形成装置に入力され、画像形成装置がユーザー認証を行う。
次いで、画像形成装置からネットワークに接続されている全てのＰＣ（パソコン）に対して画像形成装置のＩＰ（Internet Protocol）アドレスを設定した宛先情報要求データを送信する。次いで、ＰＣが宛先情報要求データを受信すると、ＰＣのクライアントアプリケーションがＰＣのユーザーＩＤとＩＰアドレスを設定した宛先情報データを画像形成装置に送信する。次いで、画像形成装置が宛先情報データを受信すると、入力したユーザーＩＤと宛先情報データに設定されているユーザーＩＤが同じであるユーザーＩＤに対応する宛先情報データのＩＰアドレスのＰＣに画像データを送信する。次いで、ＰＣが画像データを受信すると、ＰＣのクライアントアプリケーションがドキュメントボックスに画像データを保存する。
また、ＰＣのドキュメントボックスから画像データを取り出す場合には、画像形成装置のＩＰアドレスを設定した画像データ要求をＰＣに送信する。ＰＣが画像データ要求を受信すると、クライアントアプリケーションがドキュメントボックスに保存されている画像データを取り出し、画像形成装置に送信する。
なお、実施形態においては、ＰＣのドキュメントボックスに画像データを保存する処理手順について説明する。
【００１０】
実施形態における画像形成システム１０の機能構成について、図２を用いて説明する。図２に示す画像形成システム１０は、画像形成装置１００とＰＣ２００で構成され、画像形成装置１００とＰＣ２００は、ネットワーク３００で接続されている。図２においては、１台のＰＣ２００が記載されているが、ＰＣ２００と同様の複数のＰＣがネットワーク３００に接続されている。
【００１１】
まず、画像形成装置１００の機能構成について、図２を用いて説明する。図２に示す画像形成装置１００は、制御部１１０、補助記憶部１２０、操作パネル１３０、操作パネル処理部１４０、文書読取部１５０、画像処理部１６０、画像印刷部１７０、及びネットワーク通信部１８０を備えている。これらの各部は、バスなどにより接続される構成となっている。また、制御部１１０には、画像データ保存処理部１１０ａと画像データ取出処理部１１０ｂを備えている。補助記憶部１２０には、ユーザー認証データ保存エリア１２０ａを備えている。
【００１２】
制御部１１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ(Micro Processing Unit)やＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御手段を備えている。また、制御部１１０は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェイス、バスコントローラー等を含む総合的な画像形成装置１００のコントロールを行う。
画像データ保存処理部１１０ａは、文書を読み取って画像処理することで作成される画像データをユーザーのＰＣ２００のドキュメントボックスに保存する。
画像データ取出処理部１１０ｂは、ＰＣ２００のドキュメントボックスに保存されている画像データを取り出し、印刷やＦＡＸ送信する。
【００１３】
補助記憶部１２０は、制御部１１０が実行する処理のプログラムやデータを記憶するフラッシュメモリーである。
ユーザー認証データ保存エリア１２０ａは、ユーザーが入力するユーザーＩＤとパスワードを認証するためのユーザーＩＤとユーザーＩＤに対するパスワードが設定されるユーザー認証データを保存する。
【００１４】
操作パネル１３０は、ユーザーによる操作や設定を受け付ける。また、操作パネル１３０には、画像形成装置１００が備えている機能の操作項目や設定項目、ユーザーに通知するメッセージを表示する。
【００１５】
操作パネル処理部１４０は、画像形成装置１００が備えている機能の操作項目を操作パネル１３０に表示する処理、操作パネル１３０から入力されるユーザーＩＤ、パスワード、ユーザーの操作や設定などを入力する処理、及び画像形成装置１００の状態をユーザーに知らせるためのメッセージを操作パネル１３０に表示する処理を行う。
【００１６】
文書読取部１５０は、画像形成装置１００の文書台にセットされた文書の読み取りを行うもので、ユーザーが操作パネル１３０から読み取り要求を行うことにより、文書台にセットされた文書の読み取りを行う。
【００１７】
画像処理部１６０は、ユーザーからの読み取り要求により文書読取部１５０で読み取った文書を、画像印刷部１７０で印刷可能またはＦＡＸやメールで送信可能なデータ形式の画像データに変換する。
【００１８】
画像印刷部１７０は、制御部１１０から印刷要求のあった画像データの印刷を行う。
【００１９】
ネットワーク通信部１８０は、ネットワーク３００に接続するための着脱可能なＬＡＮインターフェイスを備えている。ＬＡＮインターフェイスには、ＴＣＰ／ＩＰ、ＡｐｐｌｅＴａｌｋ、ＳＭＢ等の各種ネットワークプロトコルのインテリジェントな送受信を行うネットワーク部を含んでいる。
【００２０】
次に、ＰＣ２００の機能構成について図２を用いて説明する。図２に示すようにＰＣ２００は、制御部２１０、補助記憶部２２０、記憶部２３０、ネットワーク通信部２４０、及び操作表示部２５０を備え、これら各部はバスなどにより接続される構成となっている。また、制御部２１０には、クライアントアプリケーションである宛先情報データ送信処理部２１０ａとドキュメントボックス処理部２１０ｂを備えている。補助記憶部２２０には、宛先情報データ保存エリア２２０ａを備えている。記憶部２３０には、ドキュメントボックスエリア２３０ａを備えている。
【００２１】
制御部２１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御手段を備えている。また、制御部２１０は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェイス、バスコントローラー等を含む総合的なＰＣ２００のコントロールを行う。
宛先情報データ送信処理部２１０ａは、画像形成装置１００から受信する宛先情報要求データに応じて宛先情報データを送信する。
ドキュメントボックス処理部２１０ｂは、画像形成装置１００から送信された画像データをドキュメントボックスエリア２３０ａに保存し、また画像形成装置１００から画像データ要求を受信すると、画像データをドキュメントボックスエリア２３０ａから取り出し画像形成装置１００に送信する。
【００２２】
補助記憶部２２０は、フラッシュメモリー等からなる補助記憶装置で、制御部２１０が実行する処理のプログラムやデータを記憶する。
宛先情報データ保存エリア２２０ａは、ＰＣ２００の管理者であるユーザーのユーザーＩＤとＰＣ２００のＩＰアドレスなどが設定される宛先情報データを保存する。
【００２３】
記憶部２３０は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。
ドキュメントボックスエリア２３０ａは、画像形成装置１００から受信した画像データを保存する。
【００２４】
ネットワーク通信部２４０は、ネットワーク３００に接続するための着脱可能なＬＡＮインターフェイスを備えている。ＬＡＮインターフェイスには、ＴＣＰ／ＩＰ、ＡｐｐｌｅＴａｌｋ、ＳＭＢ等の各種ネットワークプロトコルのインテリジェントな送受信を行うネットワーク部を含んでいる。
【００２５】
操作表示部２５０は、操作パネルを備え、操作パネルからユーザーの操作を入力し、またユーザーの操作結果を表示する。
【００２６】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００から読み取った文書の画像データをドキュメントボックスに保存する画像データ保存処理部１１０ａ、宛先情報データ送信処理部２１０ａ、及びドキュメントボックス処理部２１０ｂの各々の処理について説明する。まず、ユーザーが画像形成装置１００の文書台に文書をセットし、操作パネル１３０からユーザーＩＤとパスワードを入力し、文書を読み取ってドキュメントボックスに保存する操作を行う。次いで、操作パネル処理部１４０は、ユーザーＩＤとパスワードを入力し、文書を読み取ってドキュメントボックスに保存する操作指令を制御部１１０に出力すると、制御部１１０が文書読取部１５０に文書の読み取り要求を出力する。次いで、制御部１１０が画像データ保存処理部１１０ａを起動すると、画像データ保存処理部１１０ａが画像データ保存処理を開始する。また、ＰＣ２００の宛先情報データ送信処理部２１０ａとドキュメントボックス処理部２１０ｂは、ＰＣ２００に電源が投入されると起動される。画像形成装置１００から宛先情報要求データを受信すると、宛先情報データ送信処理部２１０ａが宛先情報データ送信処理を開始する。また、ドキュメントボックス処理部２１０ｂは、画像形成装置１００から画像データを受信するとドキュメントボックス処理部２１０ｂがドキュメントボックス処理を開始する。
【００２７】
まず、画像データ保存処理部１１０ａが実行する画像データ保存処理について、図３に示すフローチャートのステップ順に説明する。
【００２８】
（ステップＳ１０１）
まず、画像データ保存処理部１１０ａは、ユーザーＩＤとパスワードを入力する。次いで、画像データ保存処理部１１０ａは、補助記憶部１２０のユーザー認証データ保存エリア１２０ａからユーザー認証データを取り出す。
【００２９】
（ステップＳ１０２）
次いで、画像データ保存処理部１１０ａは、ユーザー認証データからステップＳ１０１で入力したユーザーＩＤに対応するパスワードを取り出す。
【００３０】
（ステップＳ１０３）
次いで、画像データ保存処理部１１０ａは、入力したパスワードとユーザー認証データのパスワードが同じであるかを判定することでユーザー認証を行う。パスワードが同じであるとき(ステップＳ１０３のＹｅｓ)は、ステップＳ１０４に進む。パスワードが同じでないとき(ステップＳ１０３のＮｏ)は、画像データ保存処理を終了する。
【００３１】
（ステップＳ１０４）
ステップＳ１０３のＹｅｓにおいて、画像データ保存処理部１１０ａは、文書読取部１５０により読み取った文書の画像データを作成した画像処理部１６０から画像データを入力する。
【００３２】
（ステップＳ１０５）
次いで、画像データ保存処理部１１０ａは、ネットワーク３００に接続されているＰＣ２００に画像形成装置１００のＩＰアドレスを設定した宛先情報要求データをネットワーク通信部１８０から送信する。
【００３３】
（ステップＳ１０６）
次いで、画像データ保存処理部１１０ａは、ネットワーク３００に接続されているＰＣ２００から受信した宛先情報データをネットワーク通信部１８０から入力する。
【００３４】
（ステップＳ１０７）
次いで、画像データ保存処理部１１０ａは、ステップＳ１０１で入力したユーザーＩＤと同じユーザーＩＤが設定されている宛先情報データからＰＣ２００のＩＰアドレスを取り出す。
【００３５】
（ステップＳ１０８）
次いで、画像データ保存処理部１１０ａは、ステップＳ１０６で宛先情報データから取り出したＩＰアドレスのＰＣ２００に、ステップＳ１０４で入力した画像データをネットワーク通信部１８０から送信し、画像データ保存処理を終了する。
【００３６】
次に、宛先情報データ送信処理部２１０ａが実行する宛先情報データ送信処理について、図４に示すフローチャートのステップ順に説明する。
【００３７】
（ステップＳ２０１）
まず、宛先情報データ送信処理部２１０ａは、画像形成装置１００から受信する宛先情報要求データを入力すると、宛先情報要求データから画像形成装置１００のＩＰアドレスを取り出す。
【００３８】
（ステップＳ２０２）
次いで、宛先情報データ送信処理部２１０ａは、補助記憶部２２０の宛先情報データ保存エリア２２０ａから宛先情報データを取り出す。
【００３９】
（ステップＳ２０３）
次いで、宛先情報データ送信処理部２１０ａは、宛先情報データをステップＳ２０１で取り出したＩＰアドレスの画像形成装置１００にネットワーク通信部２４０から送信し、宛先情報要求データの待ち状態とする。
【００４０】
次に、ドキュメントボックス処理部２１０ｂが実行するドキュメントボックス処理について、図５に示すフローチャートのステップ順に説明する。
【００４１】
（ステップＳ３０１）
まず、ドキュメントボックス処理部２１０ｂは、画像形成装置１００から受信した画像データをネットワーク通信部２４０から入力する。
【００４２】
（ステップＳ３０２）
次いで、ドキュメントボックス処理部２１０ｂは、ステップＳ３０１で入力した画像データを記憶部２３０のドキュメントボックスエリア２３０ａのドキュメントボックスに保存し、画像データの待ち状態とする。
【００４３】
以上のような実施形態の画像形成システム１０において、ユーザーのＰＣ２００のＨＤＤである記憶部２３０に、仮想のドキュメントボックスエリア２３０を設け、ＰＣ２００のユーザーが作成した画像データだけを保存するので、画像形成装置１００及びＰＣ２００に大容量の記憶装置を備える必要がなくなる。また、宛先情報データ送信処理部２１０ａ及びドキュメントボックス処理部２１０ｂのクライアントアプリケーションをＰＣ２００に搭載することで、ＰＣ２００はドキュメントボックスからの画像データの保存または取出を他の機能に影響を与えることなく容易に実行することができる。このように、コストを抑えるために大容量の記憶装置を備えることができない機種の画像形成装置１００において、あたかも画像形成装置１００がドキュメントボックスを備えているかのように画像形成装置が画像データの処理を行うことができるので、ドキュメントボックスを備えていないために制限されていた機能を実現することができる。
【００４４】
なお、実施形態においては、図２に示す画像形成システム１０では１台の画像形成装置１００からなる構成としたが、画像形成装置１００と同様の機能を備えている画像形成装置であれば、複数の画像形成装置を画像形成システム１０に設けることができる。
【００４５】
また、実施形態においては、画像形成装置１００の操作パネル１３０からユーザーが入力したユーザーＩＤとパスワードによりユーザーを認証し、そのユーザーＩＤのユーザーが使用しているＰＣ２００に設けられたドキュメントボックスエリア２３０ａにＰＣ２００を管理しているユーザーの画像データを保存するようにしたが、これに限定されない。例えば、操作パネル１３０に宛先ボタンを設け、この宛先ボタンに宛先情報データを対応させておくことで、ユーザーが宛先ボタンを押下すると読み取られた文書の画像データを宛先ボタンに対応する宛先情報データのＩＰアドレスのＰＣ２００に送信することも可能である。
【００４６】
また、ＰＣ２００のドキュメントボックスエリア２３０ａに画像データの書き替え及び削除ができないように保存、または画像形成システムの管理者だけが復号できるように暗号化して画像データを保存することで、画像形成システムの管理者が機密文書の画像データが作成されていないかをＰＣ２００のドキュメントボックスの画像データで確認することができる。
【００４７】
また、実施形態においては、ＰＣ２００の記憶部２３０をＨＤＤとしたが、これに限定されず、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリとすることも可能である。ＵＳＢメモリにドキュメントボックスエリアを確保することで、容易に他のＰＣ２００にドキュメントボックスを取り付けまたは取り外しができるので、ドキュメントボックスを可搬とすることができる。
【００４８】
また、実施形態においては、ユーザーＩＤとパスワードにユーザー認証を行ったが、これに限定されず、ユーザー本人であるかを確認できるのであれば指紋、声紋、ユーザーＩＣカードなどあらゆる認証方法を用いることができる。
【００４９】
また、実施形態においては、ＰＣ２００が画像形成装置１００から画像データ要求を受信すると、ドキュメントボックスエリア２３０ａに保存されている画像データを送信するようにしたが、画像データを保存するときにユニークな番号や名称を画像データに設定して保存することで、ユーザーが指定した番号や名称が設定されている画像データだけを画像形成装置１００に送信することも可能である。また、全てを指定するとドキュメントボックスエリア２３０ａに保存されている全ての画像データを送信することも可能である。
【００５０】
また、実施形態においては、ＰＣ２００にドキュメントボックスエリア２３０ａを設け、このドキュメントボックスエリア２３０ａに画像データを保存する実施例について説明したが、ＰＣ２００はスマートフォン、携帯電話、またはタブレット端末などの端末装置であってもよい。
【００５１】
このような本発明の画像形成装置、端末装置、及び画像形成システムは、画像形成装置または外部装置に大容量の記憶装置を備えることなく、あたかも画像形成装置がドキュメントボックスを備えているかのように画像データの処理を行うことができる。
【００５２】
以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、画像形成装置、端末装置、及び画像形成システムに好適であるが、画像形成装置、端末装置、及び画像形成システムに限られるものではなく、ドキュメントボックスを使用する装置一般に適用できる。
【符号の説明】
【００５４】
１０・・・・・画像形成システム
１００・・・・・画像形成装置
１１０・・・・・制御部
１１０ａ・・・・画像データ保存処理部
１１０ｂ・・・・画像データ取出処理部
１２０・・・・・補助記憶部
１２０ａ・・・・ユーザー認証データ保存エリア
１３０・・・・・操作パネル
１４０・・・・・操作パネル処理部
１５０・・・・・文書読取部
１６０・・・・・画像処理部
１７０・・・・・画像印刷部
１８０・・・・・ネットワーク通信部
２００・・・・・ＰＣ
２１０・・・・・制御部
２１０ａ・・・・宛先情報データ送信処理部
２１０ｂ・・・・ドキュメントボックス処理部
２２０・・・・・補助記憶部
２２０ａ・・・・宛先情報データ保存エリア
２３０・・・・・記憶部
２３０ａ・・・・ドキュメントボックスエリア
２４０・・・・・ネットワーク通信部
２５０・・・・・操作表示部
３００・・・・・ネットワーク
【図１】
0006038766.tif 000002
【図２】
0006038766.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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