(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を覆う第１筐体と、
記録材に形成された画像を定着させる定着手段と、
前記第１筐体の隣に配置されて前記定着手段を覆う第２筐体と、
前記第１筐体から前記第２筐体へと記録材を搬送するために前記第１筐体に設けられた第１開口部と、
前記第１筐体から前記第２筐体へと記録材を搬送するために前記第２筐体に設けられ、前記第１開口部と対向する第２開口部と、
前記第１筐体に設けられて前記第１筐体の外部から内部へと給気する第１給気手段、及び、前記第１筐体に設けられて前記第１筐体の内部から外部へと排気する第１排気手段のうちの少なくともいずれか一方を備えた第１給排気手段と、
前記第２筐体に設けられて前記第２筐体の外部から内部へと給気する第２給気手段、及び、前記第２筐体に設けられて前記第２筐体の内部から外部へと排気する第２排気手段のうちの少なくともいずれか一方を備えた第２給排気手段と、
前記第１筐体と前記第２筐体とに密着して配置し、前記第１開口部と前記第２開口部とが連通する空間を囲むように外部からシールするためのシール部と、
を備え、
前記第１筐体の前記第１開口部における空気の風圧の絶対圧力をＰ１［Ｐａ（ａｂｓ）］、前記第２筐体の前記第２開口部における空気の風圧の絶対圧力をＰ２［Ｐａ（ａｂｓ）］、とした場合に、少なくとも画像形成動作時において、Ｐ１＞Ｐ２であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
大気の静圧の絶対圧力をＰ［Ｐａ（ａｂｓ）］として、少なくとも画像形成動作時において、Ｐ１＜Ｐ、かつ、Ｐ２＜Ｐであり、前記第１排気手段の風路にフィルタが配置され、前記第２排気手段の風路にフィルタが配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
大気圧の静圧の絶対圧力をＰ［Ｐａ（ａｂｓ）］として、少なくとも画像形成動作時において、Ｐ１＞Ｐ、かつ、Ｐ２＞Ｐであり、前記第１給気手段の風路にフィルタが配置され、前記第２給気手段の風路にフィルタが配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
大気圧の静圧の絶対圧力をＰ［Ｐａ（ａｂｓ）］として、少なくとも画像形成動作時において、Ｐ１＞Ｐ、かつ、Ｐ２＜Ｐであり、前記第１給気手段の風路にフィルタが配置され、前記第２排気手段の風路にフィルタが配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を覆う第１筐体と、
記録材に形成された画像を定着させる定着手段と、
前記第１筐体の隣に配置されて前記定着手段を覆う第２筐体と、
前記第１筐体から前記第２筐体へと記録材を搬送するために前記第１筐体に設けられた第１開口部と、
前記第１筐体から前記第２筐体へと記録材を搬送するために前記第２筐体に設けられ、前記第１開口部と対向する第２開口部と、
前記第１筐体に設けられて前記第１筐体の外部から内部へと給気する第１給気手段、及び、前記第１筐体に設けられて前記第１筐体の内部から外部へと排気する第１排気手段のうちの少なくともいずれか一方を備えた第１給排気手段と、
前記第２筐体に設けられて前記第２筐体の外部から内部へと給気する第２給気手段、及び、前記第２筐体に設けられて前記第２筐体の内部から外部へと排気する第２排気手段のうちの少なくともいずれか一方を備えた第２給排気手段と、
前記第１筐体と前記第２筐体とに密着して配置し、前記第１開口部と前記第２開口部とが連通する空間を囲むように外部からシールするためのシール部と、
を備え、
前記第１開口部を内側から外側に向けて通過する風量Ｖ’１［ｍ３／ｍｉｎ］、前記第２開口部を内側から外側に向けて通過する風量Ｖ’２［ｍ３／ｍｉｎ］とし、前記第１開口部の面積をＳ１［ｍ２］、前記第２開口部の面積をＳ２［ｍ２］とした場合に、少なくとも画像形成動作時において、Ｖ’１／Ｓ１＞Ｖ’２／Ｓ２、の関係が成立することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記第１給気手段の給気風量をＶ１［ｍ３／ｍｉｎ］、前記第１排気手段の排気風量をｖ１［ｍ３／ｍｉｎ］、前記第２給気手段の給気風量をＶ２［ｍ３／ｍｉｎ］、前記第２排気手段の排気風量をｖ２［ｍ３／ｍｉｎ］、とした場合に、Ｖ１＜ｖ１かつＶ２＜ｖ２であり、前記第１排気手段の風路にフィルタが配置され、前記第２排気手段の風路にフィルタが配置されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１給気手段の給気風量をＶ１［ｍ３／ｍｉｎ］、前記第１排気手段の排気風量をｖ１［ｍ３／ｍｉｎ］、前記第２給気手段の給気風量をＶ２［ｍ３／ｍｉｎ］、前記第２排気手段の排気風量をｖ２［ｍ３／ｍｉｎ］、とした場合に、Ｖ１＞ｖ１かつＶ２＞ｖ２であり、前記第１給気手段の風路にフィルタが配置され、前記第２給気手段の風路にフィルタが配置されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、感光体ドラム及び露光装置が配置される画像形成室と、熱定着室と、が仕切板によって仕切られる画像形成装置が開示される。この画像形成装置では、仕切板に取付けられたファンが正逆回転する。そして例えば、画像形成室が所望の温度よりも低ければ、熱定着室で温められた空気が画像形成室に給気され、画像形成室が所望の温度よりも高ければ、画像形成室で温められた空気が熱定着室に排気される構成となっている。その結果、画像形成室の内部の空気の温度が所望の温度に維持されることになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２３７０２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、仕切板で画像形成室と熱定着室が区分けされるといっても、画像が未定着の記録材を熱定着するために、画像形成室から熱定着室へと記録材を搬送する必要がある。そのために、仕切板に記録材を受け渡す開口部が形成される必要がある。
【０００５】
この開口部があるために、画像形成室から熱定着室へと移動した熱風は、熱定着室で更に温められて仕切板の開口部を通じて画像形成室に戻って来る場合があった。この結果、画像形成室の内部の温度が上昇して各部品の電気的特性が変化したり、使用環境の温度変化に伴って部品間に大きな位置ズレが発生したりする場合があった。
【０００６】
画像形成室の開口部と熱定着室の開口部とが連結された場合や、互いに接近した場合に、互いの開口部付近の圧力関係によっては、熱定着室の熱が画像形成室に流入することも考えられる。
【０００７】
本発明は、画像形成部を有する第１筐体と定着手段を有する第２筐体とが隣り合うように配置される構成において、第２筐体から第１筐体へと流入する空気の熱量が低減し、第１筐体の内部の部品の温度上昇が低減される画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を覆う第１筐体と、記録材に形成された画像を定着させる定着手段と、前記第１筐体の隣に配置されて前記定着手段を覆う第２筐体と、前記第１筐体から前記第２筐体へと記録材を搬送するために前記第１筐体に設けられた第１開口部と、前記第１筐体から前記第２筐体へと記録材を搬送するために前記第２筐体に設けられ、前記第１開口部と対向する第２開口部と、前記第１筐体に設けられて前記第１筐体の外部から内部へと給気する第１給気手段、及び、前記第１筐体に設けられて前記第１筐体の内部から外部へと排気する第１排気手段のうちの少なくともいずれか一方を備えた第１給排気手段と、前記第２筐体に設けられて前記第２筐体の外部から内部へと給気する第２給気手段、及び、前記第２筐体に設けられて前記第２筐体の内部から外部へと排気する第２排気手段のうちの少なくともいずれか一方を備えた第２給排気手段と、前記第１筐体と前記第２筐体とに密着して配置し、前記第１開口部と前記第２開口部とが連通する空間を囲むように外部からシールするためのシール部と、を備え、前記第１筐体の前記第１開口部における空気の風圧の絶対圧力をＰ１［Ｐａ（ａｂｓ）］、前記第２筐体の前記第２開口部における空気の風圧の絶対圧力をＰ２［Ｐａ（ａｂｓ）］、とした場合に、少なくとも画像形成動作時において、Ｐ１＞Ｐ２であることを特徴とする。
【０００９】
本発明の他の画像形成装置は、記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部を覆う第１筐体と、記録材に形成された画像を定着させる定着手段と、前記第１筐体の隣に配置されて前記定着手段を覆う第２筐体と、前記第１筐体から前記第２筐体へと記録材を搬送するために前記第１筐体に設けられた第１開口部と、前記第１筐体から前記第２筐体へと記録材を搬送するために前記第２筐体に設けられ、前記第１開口部と対向する第２開口部と、前記第１筐体に設けられて前記第１筐体の外部から内部へと給気する第１給気手段、及び、前記第１筐体に設けられて前記第１筐体の内部から外部へと排気する第１排気手段のうちの少なくともいずれか一方を備えた第１給排気手段と、前記第２筐体に設けられて前記第２筐体の外部から内部へと給気する第２給気手段、及び、前記第２筐体に設けられて前記第２筐体の内部から外部へと排気する第２排気手段のうちの少なくともいずれか一方を備えた第２給排気手段と、前記第１筐体と前記第２筐体とに密着して配置し、前記第１開口部と前記第２開口部とが連通する空間を囲むように外部からシールするためのシール部と、を備え、前記第１開口部を内側から外側に向けて通過する風量Ｖ’１［ｍ３／ｍｉｎ］、前記第２開口部を内側から外側に向けて通過する風量Ｖ’２［ｍ３／ｍｉｎ］とし、前記第１開口部の面積をＳ１［ｍ２］、前記第２開口部の面積をＳ２［ｍ２］とした場合に、少なくとも画像形成動作時において、Ｖ’１／Ｓ１＞Ｖ’２／Ｓ２、の関係が成立することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１筐体と第２筐体とが隣り合うように配置される構成において、第２筐体から第１筐体へと流入する空気の熱量が低減し、第１筐体の内部の部品の温度上昇が低減される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】画像形成装置の斜視図である。
【図３】第１筐体ユニットの斜視図である。
【図４】第２筐体ユニットの斜視図である。
【図５】第１筐体ユニットと第２筐体ユニットの内部の冷却工程を示す断面図である。
【図６】実施例２に係る第１筐体ユニットと第２筐体ユニットの内部の冷却工程を示す断面図である。
【図７】実施例３に係る第１筐体ユニットと第２筐体ユニットの内部の冷却工程を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１２】
（記録材への画像の形成と定着）
図１は、本発明に係る第１筐体ユニット１００と第２筐体ユニット２００を結合し最終的な形態を構成する画像形成装置１の概略構成を模式的に示した断面図である。画像形成装置１は、ユーザ先への納入設置の利便性向上を主な目的として、第１筐体ユニット１００と、第２筐体ユニット２００と、に分離可能な構成としている。
【００１３】
第１筐体ユニット１００は、第１筐体１１０と、画像を形成するための画像形成部Ｇと、第１筐体ユニット１００内で記録材Ｐを搬送する第１搬送部１３０と、を有する。第１筐体１１０は、第１枠体１１１と、第１外装部１１２と、を有する。記録材Ｐに画像を形成する画像形成部Ｇは、画像形成ステーション１２０と、中間転写体１４０と、転写部１５０と、を有する。画像形成部Ｇは、第１筐体１１０によって覆われる。また画像形成部Ｇと第１搬送部１３０と第１外装部１１２は第１枠体１１１に支持されている。
【００１４】
第２筐体ユニット２００は第２筐体２１０と、記録材Ｐに形成された未定着の画像を定着する定着装置２２０と、第２筐体ユニット２００内で記録材Ｐを搬送する第２搬送部２３０と、を有する。第２筐体２１０は、第１筐体１１０の隣に配置されて定着装置２２０を覆う。第２筐体２１０は、第２枠体２１１と、第２外装部２１２と、を有する。定着装置２２０は、第１定着装置２２１と第２定着装置２２２とを有する。定着装置２２０及び第２搬送部２３０は第２筐体２１０の内部に配設されている。また定着装置２２０と第２搬送部２３０と第２外装部２１２は、第２枠体２１１に支持されている。
【００１５】
本例の画像形成装置には、画像形成ステーション１２０が中間転写体１４０の移動方向に沿って複数（４つ）並置されており、画像形成の高速化を図ることが可能な構成となっている。複数の画像形成ステーション１２０のうちの１つについて具体的に説明するが、個々の画像形成ステーション１２０の構成は同様である。
【００１６】
第１筐体１１０内に配置された画像形成ステーション１２０は、感光体ドラム１２３（電子写真感光体ドラム）、帯電装置１２７、露光部１２５、現像装置１２４、転写部１５０、１６０を有する。感光体ドラム１２３は、感光体が表面に配置されるドラムである。帯電装置１２７は、感光体ドラム１２３の表面を所望の電位に帯電する装置である。露光部１２５は、帯電装置１２７によって帯電された感光体ドラム１２３の表面を露光して静電像を形成する部位である。
【００１７】
現像装置１２４は、感光体ドラム１２３の表面の静電像に対して現像剤としてのトナーで現像して現像剤像を形成する装置である。転写部１６０（１次転写部）は、感光体ドラム１２３の表面に形成された現像剤像を中間転写体１４０に転写する部位である。また、転写部１５０（２次転写部）は、中間転写体１４０に転写された現像剤像を第１搬送部１３０で搬送されてくる記録材Ｐ（紙やＯＨＰに代表される樹脂記録材等）に転写する部位である。なお、第１筐体１１０の上部にはホッパー部１２６が配置される。このホッパー部１２６は現像装置１２４に補給する現像剤を貯蔵する容器である。
【００１８】
記録材給送部１３１は、記録材Ｐを給送する。第１ベルト搬送部１３２は、転写後の記録材Ｐを第２筐体ユニット２００側へと搬送する。第２ベルト搬送部１３３は、第１筐体ユニット１００側で転写された未定着画像を載せた記録材Ｐを第２筐体ユニット２００側へ搬送する。
【００１９】
第２筐体２１０の内部には、定着装置２２０が配置される。『定着手段』としての定着装置２２０は、記録材Ｐに形成された画像を定着させる。定着装置２２０は、第１定着装置２２１及び第２定着装置２２２を有する。第１定着装置２２１は、第１筐体ユニット１００の内部で現像剤像が転写された記録材Ｐに関して現像剤像を記録材Ｐに定着する装置である。第１定着装置２２１は、図示しないヒータが内蔵された一対のローラを有し、記録材Ｐ上の未定着の現像剤像を熱と圧力によって定着する。なお、第１定着装置２２１と第２定着装置２２２との間には、両者を結ぶ搬送パス２３１が配置される。
【００２０】
第２定着装置２２２は、現像剤像が定着された記録材Ｐに関して、グロスをコントロールして高画質化を達成するための装置である。第２定着装置２２２は、図示しないヒータが内蔵された一対のローラ対を有し、記録材Ｐ上の定着された画像を熱と圧力によって更に定着させる。
【００２１】
再給送搬送路２３２は、記録材Ｐの両面に画像を形成する際に、再び画像形成部Ｇへ記録材Ｐを搬送及び誘導する通路である。反転パス２３３は、再給送搬送路２３２によって再給送された記録材Ｐを反転させる通路である。両面パス２３４は、反転パス２３３によって反転された記録材Ｐを現像装置１２４まで搬送する通路である。
【００２２】
第１筐体１１０から第２筐体２１０へと記録材Ｐを搬送する搬送部としては、前述してきた構成のうち、第１搬送部１３０、第１ベルト搬送部１３２、第２ベルト搬送部１３３、搬送パス２３１が相当する。特に、その搬送部としては、第２ベルト搬送部１３３が、この発明では関係してくる。また、第２筐体２１０から第１筐体１１０へと記録材Ｐを搬送部としては、前述してきた構成のうち、両面パス２３４、外排紙路２３５等が相当する。特に、その搬送部としては、両面パス２３４が、この発明では、関係してくる。
【００２３】
ボトル２４０は、現像装置１２４、感光体ドラム１２３、中間転写体１４０をクリーニングするクリーニング装置からの回収トナーを貯蔵する容器である。画像形成を終了した記録材Ｐは外排紙路２３５を通って機外に排出される。キャスタ１６１は第１枠体１１１に結合され第１筐体ユニット１００を支持している。キャスタ２６１は第２枠体２１１に結合され第２筐体ユニット２００を支持している。
【００２４】
（画像形成装置の結合状態の外観）
図２は、第１筐体ユニット１００と第２筐体ユニット２００を結合した状態の本例の画像形成装置外観の斜視図である。第１筐体ユニット１００は第１枠体１１１に備えられた第１キャスタ１６１と第１アジャスタ１６２を介して地面に接している。第２筐体ユニット２００は第２枠体２１１に備えられたキャスタ２６１とアジャスタ２６２を介して地面に接している。
【００２５】
第１筐体ユニット１００と第２筐体ユニット２００は互いに第１アジャスタ１６２及び第２アジャスタ２６２を調節することで高さ方向の位置合わせが可能に構成されている。また、第１筐体ユニット１００と第２筐体ユニット２００は、図示しない位置決めピンにより互いのユニットの水平方向の位置決めをしており、かつ図示しない固定部材により、互いのユニットを固定している。
【００２６】
（第１筐体ユニット及び第２筐体ユニット外観）
図３は第１筐体ユニット１００の外観を示した斜視図である。（ａ）が前面、（ｂ）が背面に相当する。第１外装部１１２の左側面上側には第２筐体ユニット２００へ記録材Ｐを渡すための第１上側開口１７１が形成される。また第１外装部１１２の左側面下側には第２筐体ユニット２００から記録材Ｐを受け取るための第１下側開口１７２が形成される。
【００２７】
また第１外装部１１２の前面及び背面には、画像形成装置１の外部の空気を第１筐体１１０の内部に取り入れる、または、第１筐体１１０の内部の空気を排出する、ための第１前面開口１７３及び第１背面開口１７４が形成され。そして、必要に応じて図示しないファンを用いて第１筐体１１０の内外の空気を交換可能に構成されている。
【００２８】
図４は第２筐体ユニット２００の外観を示した斜視図である。（ａ）が前面、（ｂ）が背面に相当する。第２外装部２１２の右側面上側には第１筐体ユニット１００から記録材Ｐを受け取るための第２上側開口２７１が形成される。また第２外装部２１２の右側面下側には第１筐体ユニット１００へ記録材Ｐを渡すための第２下側開口２７２が形成される。
【００２９】
また第２外装部２１２の前面及び背面には、画像形成装置１の外部の空気を第２筐体２１０の内部に取り入れる、または、第２筐体２１０の内部の空気を排出する、ための第２前面開口２７３及び第２背面開口２７４が形成される。そして、必要に応じて図示しないファンを用いて第２筐体２１０の内外の空気を交換可能に構成されている。
【００３０】
第１上側開口１７１と第２上側開口２７１の位置は、記録材Ｐを搬送する都合上から、相対する互いの外装面の略同じ高さ、略同じ水平位置、に設けられている。同様に第１下側開口１７２と第２下側開口２７２についても、相対する互いの外装面上の略同じ高さ、略同じ水平位置、に設けられている。
【００３１】
（画像形成装置の結合状態の模式図）
図５は、第１筐体ユニット１００と第２筐体ユニット２００を結合した、画像形成装置１の冷却構成を模式的に示した図である。第１筐体ユニット１００と第２筐体ユニット２００は、図示しない位置決めピンにより位置決めされ、図示しない固定部材にて、固定されつつ近接して配設されている。
【００３２】
『第１開口部』としての第１上側開口１７１、第１下側開口１７２は、シール部材３００に対向する第１筐体１１０の面に形成される。この開口は、ここでは、２つ形成されるが、少なくとも１以上あれば良い。『第２開口部』としての第２上側開口２７１、第２下側開口２７２は、シール部材３００に対向する第２筐体２１０の面に形成される。この開口は、ここでは、２つ形成されるが、少なくとも１以上あれば良い。
【００３３】
第１上側開口１７１と第１下側開口１７２が設けられた外装面と、第２上側開口２７１と第２下側開口２７２が設けられた外装面の間には、シール部材３００が挟まれる形で配置されている。この『連通部』としてのシール部材３００が、大気と遮断されると共に第１筐体１１０と第２筐体２１０の間を連通する。第１筐体１１０と第２筐体２１０内の空気は、第１上側開口１７１、第１下側開口１７２、第２上側開口２７１、第２下側開口２７２を通じて大気へ直接流出もしくは大気から直接流入されないように構成されている。第１筐体１１０内部の空気と第２筐体２１０の内部の空気とのやり取りが可能に構成されている。
【００３４】
なお一般的な画像形成装置において、シール部材３００と外装面に、数ｍｍ程度の隙間があっても本発明の効果は変わらない（この点は、後述する実施例２〜７においても同様である）。
【００３５】
第１前面開口１７３の内側には第１給気ファン１８１が設けられる。『第１給気手段』（第１給排気手段）としての第１給気ファン１８１は、第１筐体１１０に設けられて第１筐体１１０の外部から内部へと給気する。以後記載される圧力［Ｐａ］は風圧又は静圧で、絶対真空を基準とした絶対圧力として定義し、大気圧をＰ［Ｐａ］と定義する。
【００３６】
第１背面開口１７４の内側には第１排気ファン１８２が設けられる。『第１排気手段』（第１給排気手段）としての第１排気ファン１８２は、第１筐体１１０に設けられて第１筐体１１０の内部から外部へと排気する。なお、ここでは、第１給気ファン１８１と第１排気ファン１８２の両方が設けられるが、これらのうちの少なくともいずれか一方があれば構成上機能できる。
【００３７】
風圧は風圧センサによって計測することができる。第１筐体１１０内の第１開口（１７１、１７２）における内側から外側に漏出、又は、外側から内側に漏入される空気の風圧Ｐ１は、具体的には第１上側開口１７１と第１下側開口１７２近傍で測定される。
【００３８】
第２前面開口２７３の内側には第２給気ファン２８１が設けられる。『第２給気手段』（第２給排気手段）としての第２給気ファン２８１は、第２筐体２１０に設けられて第２筐体２１０の外部から内部へと給気する。
【００３９】
第２背面開口２７４の内側には第２排気ファン２８２が設けられる。『第２排気手段』（第２給排気手段）としての第２排気ファン２８２は、第２筐体２１０に設けられて第２筐体２１０の内部から外部へと排気する。第２排気ファン２８２は、第２筐体２１０内の静圧がＰ２［Ｐａ］となるよう、第２筐体２１０内部の空気を画像形成装置１の外に排気する。なお、ここでは、第２給気ファン２８１と第２排気ファン２８２の両方が設けられるが、これらのうちの少なくともいずれか一方があれば構成上機能できる。
【００４０】
第２筐体２１０内の第２開口（２７３、２７４）における内側から外側に漏出、又は、外側から内側に漏入される空気の風圧Ｐ２は、具体的には第２上側開口２７１と第２下側開口２７２近傍で測定される。
【００４１】
前述してきた第１給気ファン１８１、第１排気ファン１８２、第２給気ファン２８１、第２排気ファン２８２は、Ｐ１＞Ｐ２となるように、空気を給気したり排気したりする。また、これらのファンは、画像形成時に常に稼働するように設定されている。具体的には、第１定着装置２２１及び第２定着装置２２２の稼働が開始されるときに、それらのファンが稼働する。そして、第１定着装置２２１及び第２定着装置２２２の稼働が停止するときに、又は、その後所定時間経過後に、それらのファンが停止する。このようなことから、ファンは、少なくとも画像形成動作時に稼働するとしても良い。
【００４２】
ファンによる筐体内外の圧力差は、ファンの個数、ファンの種類、ファンの羽の回転数の大小、ファン上下流のダクトの開口面積の大小やダクトの長短によるファン上下流の風路の圧力損失の大小、などの公知の手段によって決定される。これらは、設計者が必要に応じて設定可能である。以下筐体間の圧力と風の流れの関係について説明する。
【００４３】
図５に本実施例の風の流れを模式的に示した。ここでは、第１筐体１１０の内部の空気の静圧の絶対圧力をＰ１［Ｐａ（ａｂｓ）］、第２筐体２１０の内部の空気の静圧の絶対圧力をＰ２［Ｐａ（ａｂｓ）］、とした場合に、Ｐ１＞Ｐ２であるように設定される。Ｐ１＞Ｐ２であるため、第１筐体１１０の内部の空気は、第１上側開口１７１、第１下側開口１７２、第２上側開口２７１、第２下側開口２７２を通じて、第２筐体２１０の内部へ流入する。
【００４４】
第１上側開口１７１の上側から下方に向かって風圧センサＪ１が突出する。この風圧センサＪ１は第１上側開口１７１から漏出される第１上側開口１７１における空気の風圧Ｐ１１を計測する。第１下側開口１７２の下側から上方に向かって風圧センサＪ２が突出する。この風圧センサＪ２は第２下側開口１７２から漏出される第１下側開口１７２における空気の風圧Ｐ１２を計測する。このことから、第１筐体１１０の内部の開口における漏出される空気の風圧Ｐ１＝（Ｐ１１＋Ｐ１２）／２となる。
【００４５】
第２上側開口２７１の上側から下方に向かって風圧センサＫ１が突出する。この風圧センサＫ１は第２上側開口２７１から漏入される第２上側開口２７１における空気の風圧Ｐ２１を計測する。第２下側開口２７２の下側から上方に向かって風圧センサＫ２が突出する。この風圧センサＫ２は第２下側開口２７２から漏入される第２下側開口２７２における空気の風圧Ｐ２２を計測する。このことから、第２筐体２１０の内部の開口における漏入される空気の風圧Ｐ２＝（Ｐ２１＋Ｐ２２）／２となる。
【００４６】
従って、画像を定着するために高温に熱せられた第１定着装置２２１および第２定着装置２２２の近傍を通過し、熱せられた第２筐体２１０内の空気は、第１筐体１１０の内部への流入することなく、第２背面開口２７４を通じて外気に放出される。
【００４７】
本実施例では、筐体内外で圧力差が発生する場合がある。更に第１筐体１１０又は第２筐体２１０に意図しない隙間として第１開口１７５、第２開口２７５があった場合は、画像形成装置１の内から外への空気の流出や逆に画像形成装置１の外から内への空気の流入の可能性がある。しかし、前述したように第１筐体１１０と第２筐体２１０の間の圧力の関係をＰ１＞Ｐ２に保つ。このことによって、少なくとも第２筐体２１０の内部の空気が第１筐体１１０の内部に流入することはなく、結局熱せられた第２筐体２１０内の空気は、第１筐体１１０の内部に流入することはない。
【００４８】
なお、本実施例においては圧力の関係をＰ１＞Ｐ２に保つことが本質であり、必ずしも前述の説明のように、第１給気ファン、第２給気ファン、第１排気ファン、第２排気ファンをそれぞれ一つずつ使用しなくても構わない。
【実施例２】
【００４９】
以下に、実施例２としてＰ＞Ｐ１＞Ｐ２の場合について説明する。別の表現をすると、大気の静圧の絶対圧力をＰ［Ｐａ（ａｂｓ）］として、Ｐ１＜Ｐ、かつ、Ｐ２＜Ｐ、かつＰ１＞Ｐ２の場合の例である。なお、実施例１と同一の構成については同一符号を付して説明は省略する。
【００５０】
（Ｐ＞Ｐ１＞Ｐ２の場合）
図６に本実施例の風の流れを模式的に示した。Ｐ１＞Ｐ２であるため、第１筐体１１０の内部の空気は、第１上側開口１７１、第１下側開口１７２、第２上側開口２７１、第２下側開口２７２を通じて、第２筐体２１０の内部へ流れ込む。
【００５１】
従って、画像を定着するために高温に熱せられた第１定着装置２２１および第２定着装置２２２の近傍を通過し、熱せられた第２筐体２１０内の空気は、第１筐体１１０の内部への流入することなく、第２背面開口２７４を通じて外気に放出される。
【００５２】
さらに、Ｐ１＜Ｐであるため、画像形成装置１の外部の空気が、第１開口１７５を通って、第１筐体１１０内部に流入する。この流入が起きる際の風圧Ｐ１は厳密には第１筐体１１０内の第１開口１７５近傍で測定される圧力である。従って、第１上側開口１７１と第１下側開口１７２近傍で測定される圧力と異なる場合があるが、いずれにしても、Ｐ＞Ｐ１＞Ｐ２の条件を満たす。
【００５３】
同様にＰ２＜Ｐであるため、画像形成装置１の外部の空気が、第２開口２７５を通って、第２筐体２１０内部に流入する。この流入が起きる際のＰ２は厳密には第２筐体２１０内の第２開口２７５近傍で測定される圧力である。従って、第２上側開口２７１と第２下側開口２７２近傍で測定される圧力と異なる場合があるが、いずれにしても、Ｐ＞Ｐ１＞Ｐ２の条件を満たす。
【００５４】
従って、本実施例においては、第１筐体１１０または第２筐体２１０に意図しない隙間があったとしても、その隙間から画像形成装置１の外の空気を吸入することはあっても画像形成装置１の外へ空気を排出することがない。よって、第１筐体１１０の空気排出口は第１背面開口１７４に限定されている。同様に、第２筐体２１０の空気排出口は第２背面開口２７４に限定されている。
【００５５】
従って、第１筐体１１０内および第２筐体２１０内に画像形成の過程や画像定着の過程でＶＯＣやオゾンが発生する場合には、第１背面開口１７４および第２背面開口２７４に第１ＶＯＣフィルタ１９２および第２ＶＯＣフィルタ２９２を設ける。すなわち、第１排気ファン１８２の風路としての第１背面開口１７４に第１ＶＯＣフィルタ１９２が配置され、第２排気ファン２８２の風路としての第２背面開口２７４に第２ＶＯＣフィルタ２９２が配置される。このことによって、画像形成装置１内の空気を効率的に清浄化して機外に排出可能である。
【００５６】
なお、本実施例においては圧力の関係をＰ＞Ｐ１＞Ｐ２に保つことが本質であり、第１給気ファンが０以上、第２給気ファンが０以上、第１排気ファンが１以上、第２排気ファンが１以上の場合についても、成立する。
【実施例３】
【００５７】
以下に、実施例３としてＰ１＞Ｐ２＞Ｐの場合について説明する。別の表現をすると、大気圧の静圧の絶対圧力をＰ［Ｐａ（ａｂｓ）］として、Ｐ１＞Ｐ、かつ、Ｐ２＞Ｐ、かつＰ１＞Ｐ２の場合の例である。なお、実施例１と同一の構成については同一符号を付して説明は省略する。
【００５８】
（Ｐ１＞Ｐ２＞Ｐの場合）
図７に本実施例の風の流れを模式的に示した。
【００５９】
Ｐ１＞Ｐ２であるため、第１筐体１１０の内部の空気は、第１上側開口１７１、第１下側開口１７２、第２上側開口２７１、第２下側開口２７２を通じて、第２筐体２１０の内部へ流入する。
【００６０】
従って、画像を定着するために高温に熱せられた第１定着装置２２１および第２定着装置２２２の近傍を通過し、熱せられた第２筐体２１０内の空気は、第１筐体１１０の内部への流入することなく、第２背面開口２７４を通じて外気に放出される。
【００６１】
さらに、Ｐ１＞Ｐであるため、第１筐体１１０の内部の空気が、第１開口１７５を通って、画像形成装置１の外部に流出する。この流出が起きる際の風圧Ｐ１は厳密には第１筐体１１０内の第１開口１７５近傍で測定される圧力である。従って、第１上側開口１７１と第１下側開口１７２近傍で測定される圧力と異なる場合があるが、いずれにしても、Ｐ１＞Ｐ２＞Ｐの条件を満たす。
【００６２】
同様にＰ２＞Ｐであるため、第２筐体２１０内部の空気が、第２開口２７５を通って、画像形成装置１の外部に流出する。この流出が起きる際のＰ２は厳密には第２筐体２１０内の第２開口２７５近傍で測定される圧力である。従って、第２上側開口２７１と第２下側開口２７２近傍で測定される圧力と異なる場合があるが、いずれにしても、Ｐ１＞Ｐ２＞Ｐの条件を満たす。
【００６３】
従って、本実施例においては、第１筐体１１０または第２筐体２１０に意図しない隙間があったとしても、その隙間を通じて画像形成装置１の外部から内部へ空気が流入することがない。従って第１筐体１１０の空気吸引口は第１前面開口１７３に限定されている。同様に、第２筐体２１０の空気吸引口は第２前面開口２７３に限定されている。
【００６４】
故に、特に画像形成装置の外部の空気が埃で汚染されている場合には、第１前面開口１７３および第２前面開口２７３に、第１ダストフィルタ１９１および第２ダストフィルタ２９１を設ける。すなわち、第１給気ファン１８１の風路としての第１前面開口１７３に第１ダストフィルタ１９１が配置され、第２給気ファン２８１の風路としての第２前面開口２７３に第２ダストフィルタ２９１が配置される。このことによって、効率的に外気の埃を回収可能であり、埃による画像形成装置１の動作不良をより好適に防止することができる。
【００６５】
なお、本例においては圧力の関係をＰ１＞Ｐ２＞Ｐに保つことが本質であり、第１給気ファンが１以上、第２給気ファンが１以上、第１排気ファンが０以上、第２排気ファンが０以上の場合についても、成立する。
【実施例４】
【００６６】
以下に、実施例４としてＰ１＞Ｐ＞Ｐ２の場合について説明する。別の表現をすると、大気圧の静圧の絶対圧力をＰ［Ｐａ（ａｂｓ）］として、Ｐ１＞Ｐ、かつ、Ｐ２＜Ｐの場合の例である。なお、実施例１と同一の構成については同一符号を付して説明は省略する。
【００６７】
（Ｐ１＞Ｐ＞Ｐ２の場合）
図５に本実施例の風の流れを模式的に示した。
【００６８】
Ｐ１＞Ｐ２であるため、第１筐体１１０の内部の空気は、第１上側開口１７１、第１下側開口１７２、第２上側開口２７１、第２下側開口２７２を通じて、第２筐体２１０の内部へ流れ込む。
【００６９】
従って、画像を定着するために高温に熱せられた第１定着装置２２１および第２定着装置２２２の近傍を通過し、熱せられた第２筐体２１０内の空気は、第１筐体１１０の内部への侵入することなく、第２背面開口２７４を通じて外気に放出される。
【００７０】
さらに、Ｐ１＞Ｐであるため、第１筐体１１０の内部の空気が、第１開口１７５を通って、画像形成装置１の外部に流出する。この流出が起きる際の風圧Ｐ１は厳密には第１筐体１１０内の第１開口１７５近傍で測定される圧力である。従って、第１上側開口１７１と第１下側開口１７２近傍で測定される圧力と異なる場合があるが、いずれにしても、Ｐ１＞Ｐ＞Ｐ２の条件を満たす。
【００７１】
Ｐ２＜Ｐであるため、画像形成装置１の外部の空気が、第２開口２７５を通って、第２筐体２１０内部に流入する。この流入が起きる際のＰ２は厳密には第２筐体２１０内の第２開口２７５近傍で測定される圧力である。従って、第２上側開口２７１と第２下側開口２７２近傍で測定される圧力と異なる場合があるが、いずれにしても、Ｐ１＞Ｐ＞Ｐ２の条件を満たす。
【００７２】
従って、本実施例においては、第１筐体１１０の空気取入口は第１前面開口１７３に限定されている。ゆえに、特に画像形成装置１の外部の空気が埃で汚染されている場合には、第１給気ファン１８１の風路としての第１前面開口１７３に第１ダストフィルタ１９１が配置される。このことによって、効率的に外気の埃を回収可能であり、特に埃の影響を受けやすい第１筐体１１０内の露光部などの動作不良を好適に防止することができる。
【００７３】
さらに、本実施例においては、第２筐体２１０の空気排出口は第２背面開口２７４に限定されている。従って、第２排気ファン２８２の風路としての第２背面開口２７４に第２ＶＯＣフィルタ２９２が配置される。このことによって、第２筐体２１０から排出される、特に高温の定着器近傍から発生することの多いＶＯＣやダストを効率的に清浄化して機外に排出可能である。
【００７４】
なお、本実施例においては圧力の関係をＰ１＞Ｐ＞Ｐ２に保つことが本質であり、第１給気ファンが１以上、第２給気ファンが０以上、第１排気ファンが０以上、第２排気ファンが１以上の場合についても、成立する。
【００７５】
以上、複数の筐体において、装置内部の圧力に差を設けた場合について、実施例１から実施例４の説明を行った。しかし、圧力の差を小さくすることができれば、ファンが給排気する開口部以外の開口部において、空気の移動とともに発生する、熱・埃・ＶＯＣ・オゾンの移動をより小さくしていくことが可能である。
【実施例５】
【００７６】
以下に、実施例５の場合について図５を用いて説明する。なお、実施例１と同一の構成については同一符号を付して説明は省略する。
【００７７】
第１前面開口１７３の内側には第１給気ファン１８１が設けられ、画像形成装置１の外部の空気を第１筐体１１０内に給気風量Ｖ１［ｍ３／ｍｉｎ］で給気を行うよう構成されている。第１背面開口１７４の内側には第１排気ファン１８２が設けられ、第１筐体１１０内部の空気を画像形成装置１の外部に排気風量ｖ１［ｍ３／ｍｉｎ］で排気を行うよう構成されている。
【００７８】
第２前面開口２７３の内側には第２給気ファン２８１が設けられ、画像形成装置１の外部の空気を第２筐体２１０内に給気風量Ｖ２［ｍ３／ｍｉｎ］で給気を行うよう構成されている。第２背面開口２７４の内側には第２排気ファン２８２が設けられ、第２筐体２１０の内部の空気を画像形成装置１の外部に排気風量ｖ２［ｍ３／ｍｉｎ］で排気を行うよう構成されている。
【００７９】
Ｖ１、ｖ１、Ｖ２、ｖ２の風量は０より大きく設定している。ファンの風量は、ファンの個数、ファンの種類、ファンの羽の回転数の大小、ファン上下流のダクトの開口面積の大小やダクトの長短によるファン上下流の風路の圧力損失の大小、などの公知の手段の組合せによって決定され、設計者が必要に応じて設定可能である。
【００８０】
ここで、外気が第１開口１７５を通じて第１筐体１１０内に流入する場合の流量をａ［ｍ３／ｍｉｎ］（流出する場合は−ａ）とする。第１筐体１１０内の空気が第１上側開口１７１、第１下側開口１７２を通じて第２筐体２１０内に流入する場合の流量をｂ［ｍ３／ｍｉｎ］とする。外気が第２開口２７５を通じて第２筐体２１０内に流入する場合の流量をｃ［ｍ３／ｍｉｎ］とする。なお、風量ａまたはｃは筐体に意図しない隙間がある場合を想定しているが隙間がない場合は風量０として取り扱って構わない。
【００８１】
風量ａ、ｂ、ｃは風量Ｖ１、ｖ１、Ｖ２、ｖ２や各々の開口の圧力損失によって決定される。圧力損失は、風路の形状、風路の開口面積、風路の長さなど、公知の手段によって決定され、設計者が必要に応じて設定可能である。
【００８２】
（Ｖ１−ｖ１＋ａ＞Ｖ２−ｖ２＋ｃの場合）
Ｖ１−ｖ１＞Ｖ２−ｖ２の関係が成立するようにするために、本実施例においては、各風量をＶ１−ｖ１＋ａ＞Ｖ２−ｖ２＋ｃに設定している。すなわち第１筐体１１０に流入するトータルの風量を第２筐体２１０に流入するトータルの風量より大きく設定すること、もしくは、第１筐体１１０から流出するトータルの風量を第２筐体２１０から流出するトータル風量より小さく設定している。
【００８３】
画像形成装置全体の空気の出入りする量は保存されるので、第１筐体１１０の内部の空気は、第１上側開口１７１、第１下側開口１７２、第２上側開口２７１、第２下側開口２７２を通じて、第２筐体２１０の内部へ流れ込む。よって、画像を定着するために高温に熱せられた第１定着装置２２１および第２定着装置２２２の近傍を通過し、熱せられた第２筐体２１０内の空気は、第１筐体１１０の内部への侵入することなく、第２背面開口２７４を通じて外気に放出される。
【００８４】
なお、ここで、第１上側開口１７１と第１下側開口１７２を第１筐体１１０の内側から外側へ通過する風量Ｖ’１［ｍ３／ｍｉｎ］、第２上側開口２７１と第２下側開口２７２を第２筐体２１０の内側から外側へ通過する風量Ｖ’２［ｍ３／ｍｉｎ］とする。また、第１上側開口１７１と第１下側開口１７２とを加算した面積をＳ１［ｍ２］、第２上側開口２７１と第２下側開口２７２とを加算した面積をＳ２［ｍ２］とする。こうした場合に、Ｖ’１／Ｓ１＞Ｖ’２／Ｓ２、の関係が成立する。
【００８５】
なお、本実施例においては風量の関係をＶ１−ｖ１＋ａ＞Ｖ２−ｖ２＋ｃに保つことが本質であり、必ずしも前述の説明のように、第１給気ファン、第２給気ファン、第１排気ファン、第２排気ファンをそれぞれ一つずつ使用しなくても構わない。
【実施例６】
【００８６】
以下に、実施例６について図６を用いて説明する。なお、実施例５と同一の構成については同一符号を付して説明は省略する。
【００８７】
本実施例においては、実施例５同様各風量をＶ１−ｖ１＋ａ＞Ｖ２−ｖ２＋ｃに設定しており、第１筐体１１０の内部の空気は、第１上側開口１７１、第１下側開口１７２、第２上側開口２７１、第２下側開口２７２を通じて、第２筐体２１０の内部へ流れ込む。よって、画像を定着するために高温に熱せられた第１定着装置２２１および第２定着装置２２２の近傍を通過し、熱せられた第２筐体２１０内の空気は、第１筐体１１０の内部への侵入することなく、第２背面開口２７４を通じて外気に放出される。
【００８８】
（Ｖ１＜ｖ１かつＶ２＜ｖ２の場合）
本実施例においては、各風量をＶ１＜ｖ１かつＶ２＜ｖ２に設定している。すなわち、給気風量に対し排気風量を大きく設定している。そのため、第１筐体１１０または第２筐体２１０に意図しない隙間があったとしても、その隙間から画像形成装置１の外の空気を吸入することはあっても画像形成装置１の外へ空気を排出することがない。第１筐体１１０の空気排出口は第１背面開口１７４に限定されている。同様に、第２筐体２１０の空気排出口は第２背面開口２７４に限定されている。
【００８９】
従って、第１筐体内および第２筐体内に画像形成の過程や画像定着の過程でＶＯＣやオゾンが発生する場合には、第１背面開口１７４および第２背面開口２７４に第１ＶＯＣフィルタ１９２および第２ＶＯＣフィルタ２９２を設ける。すなわち、第１排気ファン１８２の風路としての第１背面開口１７４に第１ＶＯＣフィルタ１９２が配置され、第２排気ファン２８２の風路としての第２背面開口２７４に第２ＶＯＣフィルタ２９２が配置される。このことによって、画像形成装置１内の空気を効率的に清浄化して機外に排出可能である。
【００９０】
なお、本実施例においては風量の関係がＶ１＜ｖ１かつＶ２＜ｖ２であることが本質であり、第１給気ファンが０以上、第２給気ファンが０以上、第１排気ファンが１以上、第２排気ファンが１以上の場合についても、成立する。
【実施例７】
【００９１】
以下に、実施例７について図７を用いて説明する。なお、前述した実施例５、６と同一の構成については同一符号を付して説明は省略する。
【００９２】
（Ｖ１＞ｖ１かつＶ２＞ｖ２の場合）
本実施例においては、各風量をＶ１＞ｖ１かつＶ２＞ｖ２に設定している。すなわち、排気風量に対し給気風量を大きく設定しているため、第１筐体１１０または第２筐体２１０の意図しない隙間から、画像形成装置１の外へ空気を排出することはあっても画像形成装置１の外から空気を吸入することがない。第１筐体１１０の空気給気口は第１前面開口１７３に限定されている。同様に、第２筐体２１０の空気給気口は第２前面開口２７３に限定されている。
【００９３】
故に、特に画像形成装置１の外部の空気が埃で汚染されている場合には、第１前面開口１７３および第２前面開口２７３に、第１ダストフィルタ１９１および第２ダストフィルタ２９１を設ける。すなわち、第１給気ファン１８１の風路としての第１前面開口１７３に第１ダストフィルタ１９１が配置され、第２給気ファン２８１の風路としての第２前面開口２７３に第２ダストフィルタ２９１が配置される。このことによって、効率的に外気の埃を回収可能であり、埃による画像形成装置１の動作不良をより好適に防止することができる。
【００９４】
なお、本実施例においては風量の関係がＶ１＞ｖ１かつＶ２＞ｖ２であることが本質であり、第１給気ファンが１以上、第２給気ファンが１以上、第１排気ファンが０以上、第２排気ファンが０以上の場合についても、成立する。
【００９５】
実施例１乃至７のいずれかの構成によれば、第１筐体１１０と第２筐体２１０とが隣り合うように配置される構成において、第２筐体２１０から第１筐体１１０へと流入する空気の熱量が低減し、第１筐体１１０の内部の部品の温度上昇が低減される。
【符号の説明】
【００９６】
１      画像形成装置
１１０  第１筐体
１３３  第２ベルト搬送部（搬送部）
１７１  第１上側開口（第１開口部）
１７２  第１下側開口（第１開口部）
１８１  第１給気ファン（第１給気手段）
１８２  第１排気ファン（第１排気手段）
２１０  第２筐体
２２０  定着装置（定着手段）
２３４  両面パス（搬送部）
２７１  第２上側開口（第２開口部）
２７２  第２下側開口（第２開口部）
２８１  第２給気ファン（第２給気手段）
２８２  第２排気ファン（第２排気手段）
３００  シール部材（連通部）
Ｇ      画像形成部
Ｐ      記録材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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