(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップを受けるよう構成された環状壁を有するとともに、前記カップを支持するよう構成された底面とを有する少なくとも１つのカップ受けと、
光源とを含み、
前記少なくとも１つのカップ受けの前記環状壁および前記底面は、前記光源によって均一に照明可能な光伝送材料で構成されており、
前記環状壁から外側に延在するフランジと、前記フランジから垂下する搭載部とをさらに含み、前記フランジおよび前記搭載部は前記環状壁および前記底面とともに前記光伝送材料の一体片として構成されており、前記搭載部は前記環状壁から径方向外側に延在し、
前記光源は、前記光源からの光が、前記搭載部を通って、前記フランジを均一に通り、前記少なくとも１つのカップ受けの前記環状壁および前記底面を均一に通るように前記搭載部内に配置されている、照明可能な車両カップホルダアセンブリ。
【請求項２】
カップを支持するよう構成された環状壁および底面を有し、光伝送材料で構成された少なくとも１つのカップ受けを設けるステップと、
前記環状壁から外側に延在するフランジ、および前記フランジから垂下するとともに前記環状壁から径方向外側に延在する搭載部を設けるステップとを含み、前記フランジおよび前記搭載部は前記環状壁および前記底面とともに前記光伝送材料の一体片として構成されており、
前記光源からの光が、前記搭載部を通って、前記フランジならびに前記少なくとも１つのカップ受けの前記環状壁および前記底面を均一に照明するように、前記搭載部内に光源を配置するステップを含む、照明可能な車両用カップホルダアセンブリを構成する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願との相互参照
本願は、２０１０年２月１１日に出願された米国仮出願連続番号第６１／３０３，４０１号の利益を主張し、それはその全体がここに引用により援用される。
【０００２】
発明の背景
１．技術分野
この発明は一般にカップホルダに関し、より特定的には分布光で照明された車両用カップホルダに関する。
【背景技術】
【０００３】
２．関連技術
車両用カップホルダは通常、運転席および助手席の近くの手が届きやすい場所に位置している。日中、カップホルダは容易に視覚的に位置を特定され、このため通常、ホルダにカップを置くのに問題はない。しかしながら、暗闇では、カップホルダは見えにくい場合があり、このため、ホルダにカップを置くことが難しい場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
暗闇でカップホルダの位置を特定する問題を改善しようとして、ライトがカップホルダを照明するためにそれに配置され、それによりカップホルダを見やすくしてきた。ライトは、導波路と時折呼ばれる光パイプとして設けられ、光が離れた光源からカップホルダの別々の場所へ分布されるようにしてきた。通常、光パイプは、カップホルダに配置された別個の構成要素であり、このため、構成要素のコストおよび製造コストが増加する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明の概要
この発明の一局面に従って構成された照明された車両用カップホルダアセンブリは、暗闇でアセンブリのカップ受けを見る能力を促進しつつ、見た目に美しく均一に照明されたカップ受けを提供する。カップ受けは、カップを受けるよう構成された環状外壁と、カップ受けに動作可能に取付けられた光源とを有する。カップ受けの外壁は、光源から放出された光によって均一に照明された光伝送材料で構成されている。
【０００６】
この発明の別の局面によれば、カップ受けは環状外壁に取付けられた底を有し、底は、光源から放出された光が外壁および底の全体を均一に照明するように、光伝送材料で構成されている。
【０００７】
この発明のさらに別の局面によれば、光源は、回路基板に取付けられた発光ダイオードとして設けられる。
【０００８】
この発明のさらに別の局面によれば、照明可能な車両用カップホルダアセンブリを構成する方法が提供される。この方法は、車両でのアセンブリ用に構成された、光伝送材料で構成されたカップ受けを設けるステップと、カップ受けに直接、発光源を取付けるステップとを含む。
【０００９】
図面の簡単な説明
この発明のこれらのならびに他の局面、特徴、および利点は、以下の現在好ましい実施形態および最良の形態の詳細な説明、添付された請求項、および添付図面に関連して検討されると、より容易に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の一局面に従って構成された車両用カップホルダアセンブリの側方立面図である。
【図２】図１の車両用カップホルダアセンブリの部分破断平面図である。
【図３】図１の車両用カップホルダアセンブリの端部立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
現在好ましい実施形態の詳細な説明
図面をより詳細に参照すると、図１は、この発明の一局面に従って構成された、以下にアセンブリ１０と呼ばれる車両用カップホルダアセンブリを示す。アセンブリ１０は、ここでは限定されない一例として横に並んだ１対のカップ受け１２として示された、少なくとも１つのカップ受けを含み、それらは各々、カップのサイズおよび形状に依存して、カップが載るための停止面を提供するよう構成された底１６でカップ（図示せず）を受けて支持するよう構成された環状外壁１４を有する。外壁は、光源から「輝いて」放出された光を均一に伝送する光伝送材料で構成されており、光源はここでは、各外壁１４に動作可能に取付けられた別個の光源１８として表わされている。
【００１２】
１対のカップ受け１２は、図面では、限定されない一例として、たとえば白色ポリカーボネートなどの半透明材料といった光伝送材料の単一の一体片として形成されているように図示されている。そのため、カップ受け１２は、中間の光伝送ポリカーボネートブリッジ部２０によって相互接続されている。アセンブリ１０は単一のカップ受けまたは複数のカップ受けを有して構成されてもよく、このため、この発明は図示された２つのカップ受けの実施形態に限定されない、ということが認識されるべきである。各カップ受け１２は上端２２と下端２４とを有しており、底１６は下端２４に材料の一体片として形成され、それぞれの外壁１４はカップの底を支持している。そのため、底１６も、光伝送ポリカーボネート材料から構成されている。カップ受け１２は略切頭円錐形の形状で示されているが、たとえば円筒形といった他の形状も、この発明の範囲内にあると考えられる。上端２４は、その外周の周りに延在する、フランジ２６とも呼ばれる平面を有しており、フランジ２６は、カップ受け１２から径方向外側に延在し、たとえば略矩形の外周を有するように図示されている。
【００１３】
図１〜３に示すような各光源１８は、たとえば、回路基板３０に搭載された（所望の波長の光を放出するために設けられた）ＬＥＤといった発光体２８を含み、回路基板３０は、たとえば車両バッテリといった電源（図示せず）と電気通信するよう構成されている。発光体２８が電気的に取付けられた回路基板３０は、フランジ２６から垂下する光伝送搭載部３２内に搭載されている。光伝送搭載部３２は別個に構成されてもよく、または、フランジ２６およびカップ受け１２を有する材料の単一の一体片として構成されてもよい。発光体２８は、各発光体２８から放出された光が光伝送部３２を通ってフランジ２６を均一に通り、カップ受け１２および底１６を均一に通って伝送されるように、光伝送搭載部３２内に位置付けられる。
【００１４】
そのため、使用時、発光体２８から伝送された光は、外壁１４および底１６全体に完全にかつ均一に伝わり、光は、外壁１４および底１６を含むカップ受け１２の内側部分の全体に、見る人にとってはっきりと美しく見えるように均一に照明された輝く外観を提供する。
【００１５】
明らかに、上述の教示に鑑みて、この発明の多くの修正および変更が可能である。したがって、添付された請求項の範囲内で、この発明が具体的に記載されたもの以外の態様で実践されてもよい、ということが理解されるべきである。
【図１】
0005992068.tif 000002
【図２】
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【図３】
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