(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持構造（２０）と、前記支持構造（２０）に懸装される超音波トランスデューサ（１７）とを備え、ソノトロード（１６）が前記超音波トランスデューサに接続され、前記支持構造（２０）が、内部を囲むクラッド部（２４）を有する、超音波手術器具において、
前記超音波トランスデューサ（１７）が保持リング（２１）に懸装され、前記保持リング（２１）が、該保持リング（２１）と前記クラッド部（２４）との間に配置された接続部（２３）を介して前記クラッド部（２４）に接続されており、前記接続部（２３）が複数の穿孔（２６、２７）を有し、前記穿孔（２６、２７）が全体として前記接続部（２３）の全周囲にわたっていることを特徴とする、超音波手術器具。
【請求項２】
複数の穿孔（２６、２７）が設けられ、前記穿孔（２６、２７）の周方向の範囲が、長手方向の範囲の少なくとも２倍の大きさであるか、望ましくは少なくとも５倍の大きさであるか、望ましくは少なくとも１０倍の大きさであることを特徴とする、請求項１に記載の超音波手術器具。
【請求項３】
第１穿孔（２６）と、周方向において前記第１穿孔（２６）に隣り合う第２穿孔（２７）との間には重複部分があることを特徴とする、請求項１または２に記載の超音波手術器具。
【請求項４】
前記第１穿孔（２６）と前記第２穿孔（２７）との間の長手方向の間隔が、前記穿孔の幅よりも小さいことを特徴とする、請求項３に記載の超音波手術器具。
【請求項５】
穿孔（２６）が設けられ、前記穿孔（２６）が前記超音波トランスデューサ（１７）の締結要素（２２）の周りに沿っていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の超音波手術器具。
【請求項６】
２つの穿孔（２７）が、互いに平行に延び、前記２つの穿孔（２７）の間で２つのさらなる穿孔（２６）の端部（２８）を囲むことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の超音波手術器具。
【請求項７】
前記内部を囲むハウジング部（３１）が前記クラッド部に隣接することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の超音波手術器具。
【請求項８】
前記ハウジング部（３１）が、洗浄液を供給するための開口（３２）および／または液体を吸引するための開口（３３）を備えることを特徴とする、請求項７に記載の超音波手術器具。
【請求項９】
前記超音波トランスデューサ（１７）が前記内部に配置されることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の超音波手術器具。
【請求項１０】
前記超音波トランスデューサ（１７）が振動の節において懸装されることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか一項に記載の超音波手術器具。
【請求項１１】
前記クラッド部（２４）がハンドル（１４）の接続要素（２５）を備えることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の超音波手術器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波トランスデューサが支持構造に懸装された超音波手術器具に関する。超音波トランスデューサにはソノトロードが接続される。支持構造は内部を囲むクラッド部を含む。
【背景技術】
【０００２】
手術において、かかる超音波手術器具を用いて組織を切断することができる。超音波トランスデューサにより、ソノトロードは高周波振動を受ける。振動が組織に作用して組織が切断されるように、ソノトロードの前端部を組織に接触させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
超音波トランスデューサはソノトロードだけでなく、支持構造にも接続されているので、支持構造も振動させるおそれがある。このことは、器具に不必要な負荷がかかり、取り扱いがさらに難しくなるので望ましくない。
【０００４】
本発明は、超音波トランスデューサから支持構造に伝達される振動を低減する超音波手術器具を提供するという目的に基づくものである。冒頭で説明した先行技術から生じたこの目的は、請求項１の特徴によって達成される。従属項には好適な実施形態が含まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によると、超音波トランスデューサは保持リングに懸装される。保持リングはクラッド部に連続して配置され、接続部によってクラッド部に接続される。接続部は複数の穿孔を備え、穿孔は全体として接続部の全周囲にわたっている。
【０００６】
まずいくつかの用語について説明する。クラッド部と、接続部と、保持リングとが連続して配置される方向を長手方向と呼ぶ。クラッド部によって囲まれる内部はクラッド部と、接続部と、保持リングとを通って長手方向に延びる。
【０００７】
複数の穿孔が全体として接続部の全周囲にわたっている場合、このことは、各穿孔が長手方向において共通の位置に投影されたならば、接続部の全周囲にわたる１つの連続する穿孔を形成することを意味する。本発明によると、各穿孔は異なる長手方向位置に配置されているので、各穿孔の間には接続ウェブが存在し、この接続ウェブによりクラッド部と保持リングとの間に接続が形成される。クラッド部を含む支持構造と、接続部と、保持リングは一体的な形態であるのが望ましい。
【０００８】
本発明により、穿孔を備える接続部が長手方向に振動を分断できることが確認されている。超音波トランスデューサが長手方向に振動を発生させると、この振動は超音波トランスデューサが懸装された保持リングに伝わる。保持リングからクラッド部への振動の伝達は、穿孔によって阻止される。したがって、クラッド部とクラッド部に隣接する支持構造の部分は、超音波トランスデューサが高周波振動を発生させてソノトロードに伝達させても、静止したままである。これに対して、接続部は、横方向の圧力に対して、また、ねじり力に対して剛性があるので、これらの力を確実に伝達することができる。
【０００９】
器具を全体的にコンパクトなままにできるように、接続部の範囲を長手方向に小さくしておくのが望ましい。これは、周方向に大きい範囲を有し、長手方向に小さい範囲を有する複数の穿孔を設けることによって達成することができる。周方向の範囲は、長手方向の範囲の少なくとも２倍の大きさであるのが望ましく、少なくとも５倍の大きさであるのがさらに望ましく、少なくとも１０倍の大きさであるのがさらに望ましい。
【００１０】
長手方向において保持リングとクラッド部との間に直接的で連続する接続がなければ、振動を分断するのに有効である。そのため、第１穿孔と、周方向で第１穿孔に隣り合う第２穿孔との間に重複部分を設けることができる。その結果、第１穿孔と第２穿孔とが重複領域で長手方向に互いに連続する。１つの穿孔から次の穿孔への各移行部に重複部分を設けるのが望ましい。
【００１１】
接続部の範囲を長手方向に小さくしておくために、重複領域において第１穿孔と第２穿孔との間の間隔が各穿孔の幅よりも小さければさらに好適である。
【００１２】
超音波トランスデューサを保持リングに接続できるように、保持リングは締結要素を備えることができる。通常は複数の締結要素が存在し、保持リングの円周にわたって均一に分布している。締結要素の周りに沿うように穿孔を設けることができる。穿孔が締結要素の周りに沿う場合、このことは、穿孔の第１部分を穿孔の第２部分よりもクラッド部に近づけて置くことを意味する。締結要素は第１部分の隣の領域に配置される。全体として、締結要素の周りに沿う穿孔は周方向にも実質的に延びていなければならない。
【００１３】
複数の穿孔が、穿孔の端部が互いに向かい合って置かれ、単に接続ウェブによって分離されるように、接続部の周囲にわたって分布している場合、振動の望ましい分断が達成される。２つのさらなる穿孔が互いに平行に延びて、この２つの穿孔の間でこれらの端部を囲むことができる。優れた弾性を有する迷路状の接続ウェブはこのようにして形成される。
【００１４】
クラッド部の長手方向の範囲は大きくなくてもよい。クラッド部は、接続部と保持リングによって超音波トランスデューサ支持部を提供できるように安定しているだけでよい。ハウジングは、超音波トランスデューサなどの構成要素を保持する機能を果たすことができ、クラッド部に隣接することができる。超音波トランスデューサは内部に配置するのが望ましい。ハウジングは、器具の前端部に洗浄液を供給する開口を備えることができる。さらに、またはその代わりに、器具の前端部から液体を吸引できる開口をハウジングに設けることができる。前端部とは、組織を処置する機能を果たす器具の部位を指す。
【００１５】
器具の後端部はハンドルとして構成することができ、外科医によって器具を使用する際に把持される。クラッド部は接続要素を備えることができ、この接続要素によってハンドルを支持構造に接続することができる。一例として、接続要素はクラッド部の周囲に配置されるねじ山でもよい。
【００１６】
支持構造の前端部に、スリーブを接続するための接続要素を設けることができ、スリーブを通ってソノトロードは延びている。スリーブはまたねじ山により支持構造に接続することができる。好適な実施形態において、支持構造はニーのようなデザインであるため、スリーブはハンドルに対して角度がついている。
【００１７】
超音波トランスデューサが長手方向に振動を発生させる時、振動の振幅は、振動系のどの部分を考慮するかによって異なる。２つの逆振動する部分の間には遷移領域があり、遷移領域において振動の振幅は非常に小さい。この遷移領域を振動の節と呼ぶ。超音波トランスデューサは振動の節に懸装するのが望ましい。この利点は、支持構造に伝達され得る振動を最初から最小限にするということである。本発明によりダンピングを制限して、振動の残留成分を捕らえることができる。
【００１８】
添付の図面を参照して、以下に本発明を好適な実施形態に基づいて例示的に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による超音波手術器具の概略断面図を示す。
【図２】図１のニーの拡大図を示す。
【図３】図２のニーの接続部の拡大図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１の超音波手術器具は後端部にハンドル１４を備える。外科医は器具を用いる際にハンドル１４を握ることができる。器具は前端部にスリーブ１５を備え、スリーブ１５にソノトロード１６が通される。ソノトロード１６の端部はスリーブ１５を越えて前方に突出している。ソノトロード１６の後端部は超音波トランスデューサ１７に接続されている。超音波トランスデューサ１７は、図１に示されていない信号発生器が発生する超音波周波数の電気交流電圧信号を入力信号として受信する。超音波トランスデューサは圧電素子を備え、圧電素子により電気信号は機械的振動に変換される。機械的振動はソノトロード１６に伝達される。ソノトロード１６の前端部を用いて、振動を患者の組織に伝達することで、該組織を切断することができる。
【００２１】
管路１８を器具の先端部まで導いて、手術領域に洗浄液を供給できるようにする。第２管路１９は手術領域から液体を吸引する機能を果たす。
【００２２】
器具はさらに、器具の支持構造を形成するニー２０を備える。超音波トランスデューサ１７はニー２０に懸装され、ハンドル１４はニー２０の後端部に接続され、スリーブ１５はニーの前端部に接続される。ニー２０は一体化しており、例えばステンレス鋼で構成することができる。
【００２３】
図２はニー２０を拡大図で示す。ニー２０は保持リング２１を備え、超音波トランスデューサ１７は保持リング２１に懸装される。保持リング２１は４つの孔２２を有し、孔２２は超音波トランスデューサ１７の締結要素を形成する。接続は、ねじを孔２２に通し入れることで固定される。保持リング２１は接続部２３によってクラッド部２４に接続される。クラッド部２４は円周上にねじ山２５が設けられ、ねじ山２５によってハンドル１４をニー２０に接続することができる。保持リング２１は、振動トランスデューサが振動の節において懸装されるように配置される。
【００２４】
超音波トランスデューサ１７の動作中、振動はソノトロード１６だけではなく、超音波トランスデューサ１７に固定的に接続された保持リング２１にも伝達される。接続部２３は、保持リング２１からクラッド部２４に振動が伝わるのを防ぐ機能を果たす。さもなければ、クラッド部２４によって器具全体が振動を受けることになる。
【００２５】
保持リング２１の振動をクラッド部２４から分断するばね要素の効果を接続部２３に与えるために、接続部２３には穿孔２６、２７が設けられている。図３において、ニー２０の円周は平面に投影されており、穿孔２６、２７は拡大して描かれている。このように、４つの孔２２のそれぞれに関して穿孔２６が存在し、穿孔は孔２２の周りに沿っている。穿孔２６はそれぞれ２つの端部２８を有する。各端部２８は周方向に一直線に並び、延ばせば孔２２と交差するように長手方向に配置される。穿孔２６は中央部２９を備えることで孔２２の周りに沿う。中央部２９は端部２８と平行にずらされ、クラッド部２４に近づけて置かれる。中央部２９により、孔２２をクラッド部２４に近づけるという選択が与えられ、そのためニー２０は全体的にコンパクトな形態を有する。
【００２６】
さらなる穿孔２７は端部２８の領域に形成され、互いに平行に配置され、穿孔２７と穿孔２７との間で端部２８を囲む。したがって、各穿孔２７と各端部２８との間には重複部分が存在する。
【００２７】
穿孔２７と穿孔２６との間には接続ウェブが存在し、このウェブは保持リング２１とクラッド部２４との間を迷路状に延びている。接続ウェブは、保持リング２１に伝達された振動が伝わらないように、保持リング２１とクラッド部２４との間に弾性接続を形成する。
【００２８】
ニー２０は前端部に、クラッド部２４に対し角度をつけたフランジ３０を備える。フランジ３０はねじ山（図２では見えない）を備え、スリーブ１５はこのねじ山にねじ込まれることができる。内部に超音波トランスデューサを保持するハウジング部３１が、フランジ３０とクラッド部２４との間に延びている。ハウジング部３１は開口３２、３３を備え、管路１８、１９を導入することができる。
【図１】
0005864772.tif 000002
【図２】
0005864772.tif 000003
【図３】
0005864772.tif 000004