(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡内に、送気管と送水管とが交わることなく配管されて、外部送気ポンプから上記送気管に加圧空気が供給され、
上記内視鏡の観察窓に吹き付けるために上記送水管に供給される水が貯留された給水ボトルに、上記加圧空気により上記給水ボトル内を加圧するための加圧口が、上記貯留水の水面より上方位置に設けられ、上記送水管は、上記貯留水中に取水口が配置されてそこから上方に延出して設けられた構成を有する給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置において、
上記送水管の途中であって上記給水ボトル内の空間に位置する部分に、上記加圧空気を上記送水管内に直接流入させて上記送水管内で水と混合させるための噴霧用通気孔を形成して、上記観察窓に吹き付けられる水が空気混じりの噴霧状態になるようにしたことを特徴とする給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置。
【請求項２】
上記噴霧用通気孔の最小流路断面積が、上記噴霧用通気孔より上記取水口寄りの領域における上記送水管の最小流路断面積の１／４０〜１／５の範囲にある請求項１記載の給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置。
【請求項３】
上記噴霧用通気孔の最小流路断面積が、上記噴霧用通気孔より上記取水口寄りの領域における上記送水管の最小流路断面積の１／２０〜１／１０の範囲にある請求項１記載の給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置。
【請求項４】
上記噴霧用通気孔が、上記給水ボトル内の空間と上記送水管内とを直結する真っ直ぐな単純孔である請求項１ないし３のいずれかの項に記載の給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置。
【請求項５】
上記給水ボトルの空間内に外部から切り換え操作される切換弁が配置されていて、上記切換弁は、上記加圧空気を上記送水管内に直接流入させて上記送水管内で水と混合させる状態と、上記取水口方向を閉塞した状態で上記加圧空気を上記送水管内に直接流入させて上記送水管内の排水をする状態とを切り換えることができる請求項１ないし４のいずれかの項に記載の給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡の観察窓に吹き付けるための水を貯留する給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
体腔内において内視鏡の観察窓の表面に粘液や汚物等が付着して、内視鏡観察が妨げられる場合がある。そこで、内視鏡には一般に、観察窓の表面を水で洗い流すための送水機能が備えられており、その水を貯留する給水ボトルが内視鏡の外部に設けられている。
【０００３】
また内視鏡には、体腔内の臓器を観察し易いように膨らませたり、観察窓の表面に残った水滴を吹き飛ばしたりするための送気機能が備えられていて、送気装置の動作源として外部送気ポンプが設けられている。
【０００４】
そのような外部送気ポンプから送り出される加圧空気は給水ボトル内に送られ、給水ボトル内の貯留水が加圧される。そして、その圧力により給水ボトル内の貯留水が送水管を通って送り出されるようになっており、一つの外部送気ポンプが送水装置の駆動源にもなっている。
【０００５】
また、粘液や汚物等が観察窓に強力に付着すると、送水ノズルから水を吹き付けただけでは容易に洗い流すことができない場合がある。そこで、送水管と送気管を途中で合流させて送水管内に加圧空気を混入させ、噴霧状態にして観察窓に吹き付けることで粘液等を洗い流す洗浄力を向上させていた（例えば、特許文献１、２、３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−５２６２１
【特許文献２】特開平３−２１５２４１
【特許文献３】特開平９−２９４７１５
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
送水管内に加圧空気を水に対し適切な混合比で混入させて、噴霧状態にしたものを観察窓に吹き付けると、観察窓に強力に付着した粘液等でも洗い流すことができる。しかし、噴霧を可能にした従来の装置においては、送水管と送気管を途中で合流させていたので、噴霧動作の後に送気操作がなされた時、合流部より先端寄りの送気管内に残っていた水や合流部付近に残っていた水が観察窓に向かって吹き出されてしまう。
【０００８】
そのため、従来のそのような内視鏡においては、術者が噴霧操作をした後で送気操作をした直後に毎回、術者の意に反して観察窓に水滴が吹き付けられて観察の妨げになり、内視鏡操作のリズムが乱されてしまうという問題があった。
【０００９】
本発明はそのような事情に鑑みてなされたものであり、観察窓に吹き付けられる水を空気混じりの噴霧状態にして、観察窓に強力に付着した粘液等でも洗い流すことができるようにすると共に、噴霧動作の後に送気操作がなされた時に、送気される空気に水が混じらず、術者の内視鏡操作のリズムが乱されない給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明の給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置は、内視鏡内に、送気管と送水管とが交わることなく配管されて、外部送気ポンプから送気管に加圧空気が供給され、内視鏡の観察窓に吹き付けるために送水管に供給される水が貯留された給水ボトルに、加圧空気により給水ボトル内を加圧するための加圧口が、貯留水の水面より上方位置に設けられ、送水管は、貯留水中に取水口が配置されてそこから上方に延出して設けられた構成を有する給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置において、送水管の途中であって給水ボトル内の空間に位置する部分に、加圧空気を送水管内に直接流入させて送水管内で水と混合させるための噴霧用通気孔を形成して、観察窓に吹き付けられる水が空気混じりの噴霧状態になるようにしたことを特徴とする給水ボトルを備えたものである。
【００１１】
なお、噴霧用通気孔の最小流路断面積が、噴霧用通気孔より取水口寄りの領域における送水管の最小流路断面積の１／４０〜１／５の範囲にあるとよく、好ましくは、噴霧用通気孔の最小流路断面積が、噴霧用通気孔より取水口寄りの領域における送水管の最小流路断面積の１／２０〜１／１０の範囲にあるとよい。
【００１２】
また、噴霧用通気孔が、給水ボトル内の空間と送水管内とを直結する真っ直ぐな単純孔であってもよく、給水ボトルの空間内に外部から切り換え操作される切換弁が配置されていて、切換弁は、加圧空気を送水管内に直接流入させて送水管内で水と混合させる状態と、取水口方向を閉塞した状態で加圧空気を送水管内に直接流入させて送水管内の排水をする状態とを切り換えることができるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、送水管の途中であって給水ボトル内の空間に位置する部分に、加圧空気を送水管内に直接流入させて送水管内で水と混合させるための噴霧用通気孔を形成したことにより、観察窓に吹き付けられる水を空気混じりの噴霧状態にして、観察窓に強力に付着した粘液等でも洗い流すことができ、しかも、送気管と送水管とが全長にわたって交わることなく分離して配置されていることにより、送気管内に送水管側の水が全く混入しないので、噴霧動作の後に送気操作がなされた時に、送気される空気に水が混じらず、術者の内視鏡操作のリズムが乱されない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施例に係る給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置の全体構成を示す略示図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る給水ボトル部分の側面断面図である。
【図３】本発明の第２の実施例に係る給水ボトル部分の側面断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例に係る給水ボトルが噴霧状態にある時の、図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明の第２の実施例に係る給水ボトルが排水状態にあるときの、図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図６】本発明の第３の実施例に係る給水ボトルが噴霧状態にある時の、送水ボトル上半部に設けられた切換弁の側面断面図である。
【図７】本発明の第３の実施例に係る給水ボトルが噴霧状態にある時の、図６における  Ｂ−Ｂ断面図である。
【図８】本発明の第３の実施例に係る給水ボトルが排水状態にある時の、図９における  Ｃ−Ｃ断面図である。
【図９】本発明の第３の実施例に係る給水ボトルが排水状態にある時の、送水ボトル上半部に設けられた切換弁の側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の第１の実施例を説明する。
図１は、給水ボトルを備えた内視鏡の送気送水装置の全体構成を略示している。内視鏡１の挿入部２の基端には操作部３が連結されている。その操作部３から延出する連結可撓管４の先端には、図示されていないビデオプロセッサ兼光源装置に接続されるコネクタ部５が設けられている。６は、コネクタ部５の側面に配置された送気送水管路コネクタ部である。
【００１６】
挿入部２の最先端面７には、観察窓と照明窓が配置されている他、観察窓の表面に向かって空気を吹き付ける送気ノズル８、及び観察窓の表面に向かって水を吹き付ける送水ノズル９等が配置されている。
【００１７】
１１は、内視鏡１の外部に配置された外部送気ポンプである。１２は、観察窓の表面を洗い流すための水を貯留する給水ボトルであり、やはり内視鏡１の外部に設けられている。１３は、給水ボトル１２内の貯留水である。
【００１８】
外部送気ポンプ１１で加圧されて加圧パイプ１４に送り出された加圧空気は、給水ボトル１２の蓋部１５に形成された加圧口１６から給水ボトル１２内に導入され、給水ボトル１２内の貯留水１３が加圧される。なお、加圧口１６は、貯留水１３の水面より上方にあればよく、必ずしも蓋部１５に形成しなくてもよい。
【００１９】
先端が送気ノズル８に接続された送気管２１と、送水ノズル９に接続された送水管２２とは、共に、挿入部２内から操作部３内及び連結可撓管４内を通過して送気送水管路コネクタ部６を経由し、各々の基端が給水ボトル１２に接続されている。送気管２１と送水管２２とは、全長にわたって互いに交わることなく配置されている。
【００２０】
そして、送気管２１の取水口は給水ボトル１２の蓋部１５の頂部に開口配置されている。送水管２２は、貯留水１３内に取水口２２ｉが配置されてそこから上方に延出して設けられている。また、送気管２１と送水管２２とを各々遮断／開通状態に切り換え操作することができる公知の送気送水操作弁５０が、操作部３に配置されている。
【００２１】
送気送水操作弁５０は、待機状態においては送気管２１と送水管２２を共に途中で遮断していて、外部送気ポンプ１１から送気管２１内を通って送られてきた加圧空気は送気送水操作弁５０から外部に連続的に放出される。送気送水操作弁５０を送気状態にする操作が行われると、送水管２２は遮断されたままで、送気管２１が開通状態になり、加圧空気が送気ノズル８から放出される。
【００２２】
送気送水操作弁５０を送水状態にする操作が行われると、送気管２１が閉塞されて送水管２２が開通状態になる。すると、給水ボトル１２内で加圧された水が、送水管２２内を通って送水ノズル９から観察窓の表面に吹き付けられる。
【００２３】
ただし、本発明においては、給水ボトル１２内で加圧空気を送水管２２内に直接流入させて水と混合させ、送水ノズル９から観察窓に吹き付けられる水が空気混じりの噴霧状態になるようにしてある。以下そのための構成等について説明をする。
【００２４】
図２は、給水ボトル１２部分の詳細構造を示している。蓋部１５は給水ボトル１２の頂部にねじ込みにより着脱自在であり、そのねじ込み部は、蓋部１５が取り付けられるとＯリングによりシールされた状態になる。加圧口１６は、蓋部１５の側面部に設けられている。
【００２５】
蓋部１５の天部の内壁面には、送水管接続部材１７が固定的に取り付けられている（なお、送水管接続部材１７の断面にのみ斜線を付してある）。送水管２２は、送水管接続部材１７において分断接続されていて、送気送水管路コネクタ部６に向かうボトル外送水管２２ａと貯留水１３内に向かうボトル内送水管２２ｂとが、送水管接続部材１７を縦に貫通して形成された通水孔１８を介して真っ直ぐに接続されている。
【００２６】
送気管２１の基端は蓋部１５の頂部に接続されている。そして、ボトル外送水管２２ａが送気管２１内に挿通配置された状態になっていて、ボトル外送水管２２ａの外周面と送気管２１の内周面との間の空間が送気通路になっている。
【００２７】
送水管接続部材１７には、そのような送気管２１内の送気通路と給水ボトル１２内の空間とを連通させる通気孔１９が形成されている。その結果、送気送水操作弁５０で送水操作が行われている時以外（即ち、待機状態と送気操作状態の時）は、加圧口１６から給水ボトル１２内に送り込まれた加圧空気が送気管２１内に送り出される。  
【００２８】
送水管接続部材１７の中間部分には、給水ボトル１２内の空間と通水孔１８内とを直接連通させる噴霧用通気孔２０が形成されている。噴霧用通気孔２０は、送水管２２の途中であって給水ボトル１２内の空間に位置する部分に設けられていて、給水ボトル１２内の加圧空気を送水管２２内に直接流入させるものである。この実施例の噴霧用通気孔２０は、断面形状が円形の真っ直ぐな単純孔である。
【００２９】
なお、送気送水操作弁５０が待機状態の時及び送気状態に操作されている時は、送水管２２が送気送水操作弁５０で閉塞されているので、噴霧用通気孔２０から送水管２２内に加圧空気が送り込まれることはない。
【００３０】
送気送水操作弁５０が送水状態に操作されると、送気管２１が遮断されて、送水管２２が開通状態になる。すると、加圧空気で加圧されている給水ボトル１２内の貯留水１３が、取水口２２ｉから送水管２２内に送り込まれる。そして、それと同時に、加圧空気が噴霧用通気孔２０を通って通水孔１８内に送り込まれる。
【００３１】
通水孔１８内の水圧は、取水口２２ｉから通水孔１８までのボトル内送水管２２ｂ内での減圧分だけ、給水ボトル１２内の加圧空気の圧力より低下している。したがって、通水孔１８内の水が噴霧用通気孔２０を通って給水ボトル１２内の空間側に押し出されることはない。
【００３２】
その結果、ボトル内送水管２２ｂを通った水と噴霧用通気孔２０を通った加圧空気とが通水孔１８内の合流部Ｍで合流し、加圧空気と水が混合されてボトル外送水管２２ａに送られる。その結果、送水ノズル９から観察窓に吹き付けられる水が空気混じりの噴霧状態になり、観察窓に粘液等が強力に付着していても、短時間で洗い流すことができる。
【００３３】
ただし、送水ノズル９から噴射される水が適切な噴霧状態になるには、噴霧用通気孔２０の最小流路断面積Ｐがボトル内送水管２２ｂの最小流路断面積（即ち、噴霧用通気孔２０より取水口２２ｉ寄りの領域における送水管２２の最小流路断面積）Ｑに対して適切な比率であることが必要である。実験の結果によれば、Ｐ／Ｑが１／２０〜１／１０の範囲にあることが望ましく、少なくとも、１／４０〜１／５の範囲にあることが必要である。
【００３４】
また本発明においては送気管２１と送水管２２とが全長にわたって交わることなく分離して配置されていることにより、送気管２１内に送水管２２側の水が全く混入しないので、送気送水操作弁５０を送水操作した後に送気操作を行ったときには、送気ノズル８から空気だけが噴出され、術者の内視鏡操作のリズムが乱されない。
【００３５】
このように本発明においては、送気管２１と送水管２２とが全長にわたって交わることなく分離して配置された構成であっても、送水ノズル９から観察窓に吹き付けられる水を空気混じりの噴霧状態にできるようにした点に特徴がある。
【００３６】
図３は、本発明の第２の実施例の給水ボトル１２部分を示している。給水ボトル１２部分以外の第２の実施例の構成は第１の実施例と同様である。第２の実施例において第１の実施例と同じ構成の部分については、第１の実施例と同じ符号を付して、その説明は省略する。
【００３７】
この実施例においては、外部から回転操作される切換レバー３１で切り換え操作される切換弁３０が、給水ボトル１２の上部空間内に配置されている。切換弁３０は、外周部の１８０°対称位置にボトル外送水管２２ａの端部とボトル内送水管２２ｂの端部とが別れて接続された略円筒状のシリンダ体３２内に、切換レバー３１と直結された略円柱状の作動弁体３３が軸線周り方向に回転自在に嵌挿配置された構成を備えている。なお、シリンダ体３２と作動弁体３３の断面にのみ斜線を付してある。
【００３８】
シリンダ体３２には、Ａ−Ａ断面を図示する図４に示されるように、第１の実施例と同様の噴霧用通気孔２０と、送水管２２の内径と同程度若しくはそれ以上の内径を有する排水用空気導入口３４とが、１８０°対称位置に、送水管２２ａ，２２ｂとは９０°異なる向きに形成されている。作動弁体３３には、送水管２２の内径と同程度の内径を有するＴ字孔３５が形成されている。
【００３９】
その結果、図４に示されるように、排水用空気導入口３４が閉塞されて、Ｔ字孔３５にボトル外送水管２２ａ、ボトル内送水管２２ｂ及び噴霧用通気孔２０が連通する状態にセットされている時は、第１の実施例と全く同様にして、ボトル内送水管２２ｂを通った水と噴霧用通気孔２０を通った加圧空気とがＴ字孔３５内で合流してボトル外送水管２２ａに送り出され、送水ノズル９から観察窓に吹き付けられる水が空気混じりの噴霧状態になる。
【００４０】
切換レバー３１を回転操作して、図５（Ａ−Ａ断面図）に示されるように、ボトル内送水管２２ｂが閉塞されて、排水用空気導入口３４とボトル外送水管２２ａとがＴ字孔３５を介して連通する状態にセットすると、加圧空気が給水ボトル１２内から排水用空気導入口３４を通ってボトル外送水管２２ａ内に大流量で送り込まれ、ボトル外送水管２２ａ内を排水することができる。これは、内視鏡検査終了時に行われるものである。
【００４１】
このようにして、第２の実施例においては、切換弁３０が、給水ボトル１２内の加圧空気を送水管２２に直接流入させて送水管２２内で水と混合させる状態（噴霧状態）と、送水管２２の取水口２２ｉ方向（即ち、ボトル内送水管２２ｂ）を閉塞した状態で加圧空気をボトル外送水管２２ａ内に直接流入させて送水管２２内の排水をする状態とを任意に切り換えることができる。
【００４２】
図６〜図９は、本発明の第３の実施例の切換弁３０部分を示している。切換弁３０部分以外の第３の実施例の構成は第２の実施例と同様である。第３の実施例において第１及び第２の実施例と同じ構成の部分については、第１及び第２の実施例と同じ符号を付して、その説明は省略する。
【００４３】
図６に示されるように、この実施例においても第２の実施例と同様に、外部から回転操作される切換レバー３１で切り換え操作される切換弁３０が、給水ボトル１２の上部空間内に配置されている。
【００４４】
切換弁３０は、外周部の１８０°対称位置にボトル外送水管２２ａの端部とボトル内送水管２２ｂの端部とが別れて接続された略円筒状のシリンダ体３２内に、切換レバー３１と直結された作動弁体３３が軸線周り方向に回転自在に（且つ、軸線方向にも進退可能に）配置された構成を備えている。
【００４５】
３４は、送水管２２内の排水操作を行う際に加圧空気をシリンダ体３２内に導入するための排水用空気導入口である。なお、シリンダ体３２と作動弁体３３の断面にのみ斜線を付してある。
【００４６】
この実施例では、作動弁体３３の外周面に形成されたカム溝３６と、シリンダ体３２の壁部から内方に固定的に突設された案内ピン３７とが係合している。その結果、切換レバー３１を回転操作すると、シリンダ体３２内において、作動弁体３３が、軸線周り方向に回転するのと同時に軸線方向に移動して、「噴霧」と「排水」の状態が切り換わる。
【００４７】
噴霧用通気孔２０は、シリンダ体３２の底壁を軸線位置において貫通する状態に形成されている。作動弁体３３の底面には、噴霧用通気孔２０を囲む位置に端面シール用Ｏリング３８が取り付けられている。また、作動弁体３３には、Ｔ字孔３５と連通する連通用通気孔３９が、Ｏリング３８で囲まれた位置に開口して形成されている。
【００４８】
その結果、図６に示されるように、端面シール用Ｏリング３８がシリンダ体３２の底面に密着した状態では、噴霧用通気孔２０と連通用通気孔３９を介して給水ボトル１２内の空間とＴ字孔３５とが連通している。また、Ｂ−Ｂ断面を図示する図７にも示されるように、ボトル外送水管２２ａとボトル内送水管２２ｂとがＴ字孔３５を介して真っ直ぐに連通している。
【００４９】
このような構成により、図６に示されるように、端面シール用Ｏリング３８がシリンダ体３２の底面に密着した状態では、ボトル内送水管２２ｂを通った水と噴霧用通気孔２０を通った加圧空気とが、第２の実施例と同様にＴ字孔３５内で合流してボトル外送水管２２ａに送り出され、送水ノズル９から観察窓に吹き付けられる水が空気混じりの噴霧状態になる。
【００５０】
切換レバー３１を回転操作することにより、図９に示されるように、端面シール用Ｏリング３８がシリンダ体３２の底面から離れた状態にすると、排水用空気導入口３４と連通用通気孔３９とが連通すると同時に、Ｃ−Ｃ断面を図示する図８にも示されるように、ボトル内送水管２２ｂが閉塞される。
【００５１】
その結果、給水ボトル１２内の加圧空気が排水用空気導入口３４からＴ字孔３５内を通ってボトル外送水管２２ａ内に大流量で送り込まれ、送水管２２内を排水することができる。これは、第２の実施例の場合と同様に内視鏡検査終了時に行われるものである。
【符号の説明】
【００５２】
１  内視鏡
８  送気ノズル
９  送水ノズル
１１  外部送気ポンプ
１２  給水ボトル
１３  貯留水
１６  加圧口
１７  送水管接続部材
１８  通水孔
１９  通気孔
２０  噴霧用通気孔
２１  送気管
２２  送水管
２２ａ  ボトル外送水管
２２ｂ  ボトル内送水管
２２ｉ  取水口
３０  切換弁
３１  切換レバー
３４  排水用空気導入口
３５  Ｔ字孔
５０  送気送水操作弁
Ｍ  合流部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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