(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末装置と通信可能に接続され、複数の排出先のトレイを有する画像形成装置であって、
所定の印刷ジョブが受信されると、当該印刷ジョブの送信元の端末装置に、当該端末装置の近傍に他の端末装置が存在するか否かを問い合わせる問い合わせ手段と、
前記問い合わせの結果、前記他の端末装置が存在する場合に、現時点の排出先の状況に基づいて、排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置が含まれているか否かを判定する判定手段と、
前記判定の結果、前記排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置が含まれている場合に、当該他の端末装置に対応する印刷物の排出先と、当該他の端末装置を所有する他のユーザー識別情報とを表示する排出先表示手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記問い合わせ手段は、前記送信元の端末装置に問い合わせた時点からの所定の設定時間内に、当該端末装置からの他の端末装置の情報を受信することで、当該他の端末装置が存在すると判定する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記問い合わせ手段は、前記送信元の端末装置からの他の端末装置のアドレス情報を受信することで、当該他の端末装置が存在すると判定し、
前記判定手段は、排出先項目と、当該排出先に排出された印刷物の印刷ジョブを送信したユーザー識別情報と、当該ユーザー識別情報のユーザーが所有する端末装置のアドレス情報とを関連付けて記憶するテーブルに基づいて、当該テーブルの端末装置のアドレス情報に、前記受信された他の端末装置のアドレス情報が存在するか否かを判定し、
前記排出先表示手段は、前記判定の結果、前記テーブルの端末装置のアドレス情報に、前記受信された他の端末装置のアドレス情報が存在する場合に、前記テーブルから、当該他の端末装置のアドレス情報に対応する排出先項目及び他のユーザー識別情報を取得することで、前記他の端末装置に対応する印刷物の排出先と、当該他の端末装置を所有する他のユーザー識別情報とを表示する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数の端末装置と通信可能に接続され、複数の排出先のトレイを有する画像形成装置の排出先表示方法であって、
所定の印刷ジョブが受信されると、当該印刷ジョブの送信元の端末装置に、当該端末装置の近傍に他の端末装置が存在するか否かを問い合わせるステップと、
前記問い合わせの結果、前記他の端末装置が存在する場合に、現時点の排出先の状況に基づいて、排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置が含まれているか否かを判定するステップと、
前記判定の結果、前記排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置が含まれている場合に、当該他の端末装置に対応する印刷物の排出先と、当該他の端末装置を所有する他のユーザー識別情報とを表示するステップと
を備えることを特徴とする排出先表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び排出先表示方法に関し、詳しくは、近傍の他のユーザーの印刷物をまとめて取得することが可能な画像形成装置及び排出先表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のユーザーが共有して使用する複写機、複合機、プリンタ等の画像形成装置には、多種の技術が存在する。例えば、特開２０１０−２１４９１２号公報（特許文献１）には、ネットワークを介して接続される複数のホスト機器が出力する印刷データ及び該印刷データの発信元識別情報を含む印刷ジョブを受信して印刷処理を行う印刷装置が開示されている。前記印刷装置は、前記各印刷ジョブを受信する受信手段と、前記各印刷ジョブに含まれる印刷データに基づいて指定された記録媒体に印刷処理を実行する印刷手段と、前記印刷ジョブ毎の印刷処理に応じた記録媒体の排出量を計数する計数手段とを備える。又、前記印刷装置は、前記計数手段の計数結果を前記各発信元識別情報別に記録する印刷ジョブ履歴管理テーブル作成手段と、過去に遡った所定数の印刷ジョブに対する印刷ジョブ履歴管理テーブルの内容を表示する表示手段とを備える。これにより、複数人で共同使用しているプリンタにおいて、印刷物が取り忘れられて排紙トレイ上に残っていた場合においても、印刷ジョブに含まれる印刷者情報・印刷枚数・用紙サイズ等を基に、排紙トレイ上に重なり合って印刷出力された印刷物が誰のものであるかを容易に知ることが出来るとしている。
【０００３】
又、特開２０１１−１７３３４８号公報（特許文献２）には、画像形成後の出力物をジョブ毎に出力トレイに排出する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、前記出力物の回収者を検出する回収者検出手段と、前記出力トレイからの前記出力物の持ち出しを検出する持ち出し検出手段とを備えている。又、この画像形成装置では、前記出力物の排出時の情報と前記持ち出し検出手段が検出した情報とに基づいて、前記出力トレイに排出された出力物の状況を示す情報を記録する記録手段と、前記回収者検出手段が回収者を検出した際に、前記記録手段が記録した情報に基づいて、前記出力トレイ上において前記出力物が混在しているか否かを判定し、混在していると判定した場合に当該混在を前記回収者に報知する混在報知手段とを備えている。これにより、出力トレイからの出力物の取り出しについて出力物の混在による間違いを防止でき、ユーザー利便性及びセキュリティー面を向上させることができるとしている。
【０００４】
又、特開２００３−１７７９００号公報（特許文献３）には、プリント用データおよびプリント指令を送信するクライアント・コンピュータと前記プリント指令にしたがって前記プリント用データによって表されるコンテンツをプリントするプリンタ装置とを含むプリンタ・システムが開示されている。このシステムでは、前記プリンタ装置が、プリント履歴を示すデータを、プリント・ジョブに対応して記憶するプリント履歴データ記憶手段を備えている。又、前記クライアント・コンピュータおよび前記プリンタ装置の少なくとも一方に、プリント履歴出力指令入力手段、ならびに前記プリント履歴出力指令入力手段から入力された指令に応じて、前記プリント履歴データ記憶手段に記憶されたプリント履歴データによって表されるプリント履歴を出力するプリント履歴出力手段を備えている。これにより、プリントの履歴が容易にわかるとしている。
【０００５】
又、特開２００１−１２２５０１号公報（特許文献４）には、印刷ジョブを受信する受信手段と、印刷ジョブに基づいて印刷された用紙が排出されるビンを有する排紙部と、印刷ジョブの出力完了通知を送信する送信手段と、ビンに用紙が残存しているか否かを検出する検出手段とを備える画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、ビンに残存している用紙の宛先を特定する残存用紙宛先特定手段と、ビンに用紙が残存している場合、特定された残存用紙の宛先が印刷ジョブの宛先と同一か否かを判断する判断手段と、特定された残存用紙の宛先が印刷ジョブの宛先と同一でない場合、特定された残存用紙の宛先を出力完了通知の送信先と設定する出力完了通知先設定手段とを有する。これにより、各ユーザーに対して印刷物の取り忘れを通知することが可能となり、１つのビンに対して複数のユーザー宛ての印刷物が混在するといった状況を未然に防止するのに役立つことが出来るとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２１４９１２号公報
【特許文献２】特開２０１１−１７３３４８号公報
【特許文献３】特開２００３−１７７９００号公報
【特許文献４】特開２００１−１２２５０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、印刷装置に残っている印刷物のユーザーを判断することが出来るものの、そのユーザーが近傍の他のユーザーであるか否かを判断することが出来ないという問題がある。
【０００８】
又、特許文献２に記載の技術では、他のユーザーとの印刷物の混在のみを判断することが出来るものの、その混在している印刷物が近傍の他のユーザーのものであるか否かを判断することが出来ないという問題がある。
【０００９】
又、特許文献３に記載の技術では、プリントの履歴を把握することが出来るものの、そのプリントが近傍の他のユーザーのプリントであるか否かを判断することが出来ないという問題がある。
【００１０】
又、特許文献４に記載の技術では、出力完了通知をすれば、ジョブの混同を避けることが出来るものの、ジョブの印刷物が近傍の他のユーザーのものか否かを判断することが出来ないという問題がある。
【００１１】
一方、上述した共有使用の画像形成装置において、通常、その画像形成装置の設置位置が、印刷ジョブを送信するユーザーの座席又は端末装置の位置から遠く離れている。このような場合、ユーザーが、印刷ジョブを実行した画像形成装置の設置位置へ歩いて移動して、当該画像形成装置で出力された印刷物を取りに行くことになり、ユーザーが印刷ジョブを発信してからその印刷物を取得するまでに時間を要するという問題がある。仮に、印刷ジョブを送信したユーザーが画像形成装置に移動した場合に、このユーザーの近傍の他のユーザーの印刷物が画像形成装置に存在すると認識できると、このユーザーが全ての印刷物をまとめて取得し、配布することが出来る。そうすると、近傍の他のユーザーの仕事効率を上げることが出来る可能性がある。
【００１２】
そこで、本発明は、前記問題を解決するためになされたものであり、近傍の他のユーザーの印刷物をまとめて取得することが可能な画像形成装置及び排出先表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、複数の端末装置と通信可能に接続され、複数の排出先のトレイを有する画像形成装置であって、以下の構成を採用する。
【００１４】
即ち、本発明は、所定の印刷ジョブが受信されると、当該印刷ジョブの送信元の端末装置に、当該端末装置の近傍に他の端末装置が存在するか否かを問い合わせる問い合わせ手段と、前記問い合わせの結果、前記他の端末装置が存在する場合に、現時点の排出先の状況に基づいて、排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置が含まれているか否かを判定する判定手段と、前記判定の結果、前記排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置が含まれている場合に、当該他の端末装置に対応する印刷物の排出先と、当該他の端末装置を所有する他のユーザー識別情報とを表示する排出先表示手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
又、前記問い合わせ手段は、前記送信元の端末装置に問い合わせた時点からの所定の設定時間内に、当該端末装置からの他の端末装置の情報を受信することで、当該他の端末装置が存在すると判定する。
【００１６】
又、前記問い合わせ手段は、前記送信元の端末装置からの他の端末装置のアドレス情報を受信することで、当該他の端末装置が存在すると判定し、前記判定手段は、排出先項目と、当該排出先に排出された印刷物の印刷ジョブを送信したユーザー識別情報と、当該ユーザー識別情報のユーザーが所有する端末装置のアドレス情報とを関連付けて記憶するテーブルに基づいて、当該テーブルの端末装置のアドレス情報に、前記受信された他の端末装置のアドレス情報が存在するか否かを判定し、前記排出先表示手段は、前記判定の結果、前記テーブルの端末装置のアドレス情報に、前記受信された他の端末装置のアドレス情報が存在する場合に、前記テーブルから、当該他の端末装置のアドレス情報に対応する排出先項目及び他のユーザー識別情報を取得することで、前記他の端末装置に対応する印刷物の排出先と、当該他の端末装置を所有する他のユーザー識別情報とを表示する。
【００１７】
尚、本発明は、複数の端末装置と通信可能に接続され、複数の排出先のトレイを有する画像形成装置の排出先表示方法として提供することが出来る。
【００１８】
即ち、本発明は、所定の印刷ジョブが受信されると、当該印刷ジョブの送信元の端末装置に、当該端末装置の近傍に他の端末装置が存在するか否かを問い合わせるステップと、前記問い合わせの結果、前記他の端末装置が存在する場合に、現時点の排出先の状況に基づいて、排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置が含まれているか否かを判定するステップと、前記判定の結果、前記排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置が含まれている場合に、当該他の端末装置に対応する印刷物の排出先と、当該他の端末装置を所有する他のユーザー識別情報とを表示するステップとを備えることを特徴とする。このような構成であっても、上述と同様の効果を得ることが可能となる。
【００１９】
又、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通する、コンピュータに実行させるためのプログラムとして提供することができる。この場合、中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムに従ってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。又、前記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用いて構成することもできる。又、当該プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通させることも可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置及び排出先表示方法によれば、近傍の他のユーザーの印刷物をまとめて取得することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機の概略模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。
【図３】本発明の実施形態に係る複合機の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る複合機の機能ブロック図である。
【図５】本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る複合機、端末装置、他の端末装置との関係を示す図（図６（Ａ））と、本発明の実施形態に係るテーブルの一例を示す図（図６（Ｂ））とである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。又、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベットＳはステップを意味する。
【００２３】
＜画像形成装置＞
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置として、複数の給紙カセットを有する画像形成装置について説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略模式図である。但し、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。尚、本発明の画像形成装置では、例えば、コピー、スキャナー、プリンタ等の機能を備えた複合機が該当し、コピー機能、スキャナー機能、プリンタ機能等を備えた画像形成装置として機能する。
【００２５】
以下に、例えば、ユーザーが、コピー機能を利用する場合の複合機１００（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の動作を簡単に説明する。
【００２６】
先ず、ユーザーが複合機１００を利用する場合、原稿を筐体部の上面に備えられている原稿台１０１に載置し、前記原稿台１０１近傍に備えられている操作部１０２（操作パネル）を使用して、画像処理に関する設定条件の入力を当該操作部１０２の操作画面から入力する。そして、ユーザーが、前記操作部１０２に設けられたスタートキーを押下すると、複合機１００が画像処理（コピー機能、印刷処理）を開始する。
【００２７】
次に、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、前記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は前記撮像素子１０８により光電変換されて、前記原稿に対応する画像データが生成される。
【００２８】
さて、前記画像データに基づいてトナー像を形成する部分が画像形成部１０９である。前記画像形成部１０９には感光体ドラム１１０が備えられている。前記感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが配置されている。
【００２９】
前記帯電器１１１は、前記感光体ドラム１１０表面を一様に帯電させる。前記露光ユニット１１２は、帯電された感光体ドラム１１０の表面に、前記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。前記現像器１１４は、形成された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、前記転写器１１４により、記録媒体（例えば、用紙、シート）に転写される。前記クリーニングユニット１１５は、前記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、前記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。
【００３０】
前記シートは、複合機１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、前記シートは、ピックアップローラ１１７により何れか１つの給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、画像処理に関する設定条件に基づいてシートが給紙される。
【００３１】
搬送路に引き出されたシートは、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。送り込まれると、前記シートは前記転写器１１４により前記トナー像が転写され、定着装置１２０に搬送される。
【００３２】
前記トナー像が転写されたシートが、前記定着装置１２０に備えられた加熱ローラと加圧ローラの間を通過すると、前記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。前記加熱ローラの熱量は、紙種に応じて最適に設定され、前記定着が適切に行われる。前記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、当該シートは搬送ローラ１１８により、経路切替部１２１へ導かれる。
【００３３】
前記経路切替部１２１では、前記複合機１００による切り替え指示により、前記シートを、前記筐体部の側面に設けられた排紙トレイ１２２へ案内したり、排紙口１２３を介して、前記筐体部の胴内に設けられた胴内トレイ１２４へ案内したりする。前記シートは、前記排紙トレイ１２２か胴内トレイ１２４に積載され、収容される。
【００３４】
尚、排紙トレイ１２２を外して、外付けのフィニッシャー１２５を複合機１００の側面に連結させれば、フィニッシャー１２５に備えられた複数のトレイ１２６のいずれかにシートの排紙を選択することが出来る。前記手順により、複合機１００はコピー機能をユーザーに提供する。
【００３５】
さて、本発明の複合機１００は、通信部２００を介してネットワーク２００ａに接続された端末装置３００ａと有線通信したり、通信部２００の近距離無線通信を用いて、近距離無線通信可能な端末装置３００ｂと無線通信したりすることが出来る。本発明の複合機１００は、有線又は無線通信により、端末装置３００ａ、３００ｂから画像データと設定条件を含む印刷ジョブを受信して、この印刷ジョブに基づいて画像形成を実行することも出来る。更に、各端末装置３００ａ、３００ｂは、ネットワーク２００ａ又は自身の近距離無線通信を用いて相互に情報のやり取りをすることが可能である（後述する）。
【００３６】
図２は、本発明の実施形態に係る操作部の全体構成を示す概念図である。ユーザーは、操作部１０２を用いて、上述のような設定条件を入力したり、入力された設定条件を確認したりする。設定条件が入力される場合、操作部１０２に備えられたタッチパネル２０１（操作パネル）、タッチペン２０２、操作キー２０３が用いられる。
【００３７】
タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。即ち、タッチパネル２０１上に表示された画面内のキーを押下することによって、当該押下されたキーに対応する設定条件が入力される。
【００３８】
タッチパネル２０１の背面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部（図示せず）が設けられており、当該表示部が、例えば、初期画面等の操作画面を表示する。タッチパネル２０１の近傍には、タッチペン２０２が備えられており、ユーザーがそのタッチペン２０２の先をタッチパネル２０１に接触させると、タッチパネル２０１下に設けられたセンサーが接触先を検知する。
【００３９】
更に、タッチパネル２０１近傍には、所定数の操作キー２０３が設けられ、例えば、テンキー２０４、スタートキー２０５、クリアキー２０６、ストップキー２０７、リセットキー２０８、電源キー２０９が備えられている。
【００４０】
次に、図３を用いて、複合機１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、本発明に係る複合機１００の制御系ハードウェアの構成を示す図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００４１】
複合機１００の制御回路は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部に対応するドライバ３０５、操作部１０２、通信部２００を内部バス３０６によって接続している。
【００４２】
前記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて前記ドライバ３０６と前記操作部１０２と前記通信部２００からのデータや指示、キーに対応する信号、命令等を授受し、図１に示した各駆動部の動作を制御する。
【００４３】
又、前記通信部２００は、ネットワーク２００ａを介して端末装置２００ａと有線通信したり、近距離無線通信可能な端末装置２００ｂと無線通信したりする。ここで、端末装置２００ａ、２００ｂは、例えば、ディスクトップ型の端末装置、タブレット型端末装置、ノートパソコン、スマートフォン、携帯端末装置に対応する。又、無線通信は、例えば、ＩＣタグを利用した無線通信、ブルートゥース、赤外線通信等の近距離無線通信に対応する。
【００４４】
又、前記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、前記ＣＰＵ３０１がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。前記ＲＯＭ３０２、ＨＤＤ３０４等には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００４５】
＜本発明の実施形態＞
次に、図４、図５を参照しながら、本発明の実施形態に係る構成及び実行手順について説明する。図４は、本発明の複合機の機能ブロック図である。又、図５は、本発明の実行手順を示すためのフローチャートである。
【００４６】
先ず、所定のユーザー（ユーザーＡ）が自己の端末装置３００ａを用いて画像データと設定条件（例えば、排紙先「排紙トレイ」）を含む印刷ジョブを作成し、当該端末装置３００ａに有線又は無線で通信可能に接続された複合機１００にこの印刷ジョブを送信すると（図５：Ｓ１０１）、当該複合機１００の印刷手段４０１が、前記端末装置３００ａのアドレス情報（例えば、ＭＡＣアドレス、「１２３４５６７８９」）を取得し、当該印刷ジョブを受信して、当該印刷ジョブに基づいて印刷を実行する（図５：Ｓ１０２）。
【００４７】
印刷手段４０１が印刷を実行する場合、前記印刷ジョブの画像データに基づいてトナー像を形成し、前記設定条件で指定された用紙に転写して、印刷物とし、当該設定条件で指定された排紙先（「排紙トレイ」）に印刷物を排紙する。
【００４８】
ここで、印刷手段４０１が印刷を実行する際に、その旨を問い合わせ手段４０２に通知し、当該通知を受けた問い合わせ手段４０２は、前記印刷ジョブの送信元の端末装置３００ａに、当該端末装置３００ａの近傍（近隣）に他の端末装置３００ｂが存在するか否かを問い合わせる（図５：Ｓ１０３）。
【００４９】
ここで、問い合わせ手段４０２が問い合わせる方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、図６（Ａ）に示すように、問い合わせ手段４０２が、先ほど受信した印刷ジョブの送信元の端末装置３００ａに、当該端末装置３００ａの近傍の他の端末装置３００ｂと通信するよう指示する。当該指示を受けた端末装置３００ａは、近傍の他の端末装置３００ｂと有線又は無線で通信し、他の端末装置３００ｂが存在するか否かを問い合わせる。
【００５０】
端末装置３００ａが近傍の他の端末装置３００ｂに問い合わせる方法は、例えば、無線通信又は有線通信を用いて近傍の他の端末装置３００ｂに存否を確認する旨の信号（コマンド）を行ない、この信号を受けた他の端末装置３００ｂは、自己のアドレス情報（例えば、ＭＡＣアドレス）を端末装置３００ａに返信する方法を採用することが出来る。
【００５１】
又、端末装置３００ａは、例えば、近距離無線通信を用いたり有線通信のローカルネットワークを用いたりすることで、当該端末装置３００ａの近傍に存在する他の端末装置３００ｂに限定して問い合わせることが可能である。
【００５２】
さて、端末装置３００ａが他の端末装置３００ｂに問い合わせたところ、所定の他の端末装置３００ｂ１が自己のアドレス情報（例えば、「２３４５６７８９１」、「３４５６７８９１２」）を端末装置３００ａに返信し、当該端末装置３００ａが、他の端末装置３００ｂ１のアドレス情報を受信すると、その旨を問い合わせ手段４０２に通知する。当該通知を受けた問い合わせ手段４０２は、前記端末装置３００ａからの他の端末装置３００ｂ１のアドレス情報を受信することで、当該端末装置３００ａの近傍に他の端末装置３００ｂが存在すると判定する。
【００５３】
又、端末装置３００ａが近傍の他の端末装置３００ｂに問い合わせている際に、複合機１００の問い合わせ手段４０２は、当該端末装置３００ａに指示を送信した時点からの経過時間を計時し、当該経過時間が予め設定された所定の設定時間（例えば、数分、数十分等）を超過したか否かを判定する。前記判定の結果、前記経過時間が前記設定時間を超過しない場合は、問い合わせ手段４０２は、当該経過時間が前記設定時間を超過するまで、前記判定を繰り返す。これにより、問い合わせ手段４０２が、所定の設定時間内に、前記端末装置３００ａからの他の端末装置３００ｂ１のアドレス情報を受信することで、当該受信した他の端末装置３００ｂ１を近傍の他の端末装置３００ｂとみなすことが出来る。
【００５４】
又、前記設定時間は、特に限定はないが、例えば、前記印刷ジョブに対応する印刷の開始から完了までに要する所定時間としたり、前記端末装置３００ａのユーザー（ユーザーＡ）が前記印刷ジョブを送信してから複合機１００に赴くまでに要する所定時間としたりすることが出来る。
【００５５】
さて、前記判定の結果、前記経過時間が前記設定時間を超過した場合、問い合わせ手段４０２は、問い合わせを完了し、他の端末装置３００ｂが存在するか否かを判定する（図５：Ｓ１０４）。
【００５６】
前記判定の結果、端末装置３００ａからの他の端末装置３００ｂ１のアドレス情報（「２３４５６７８９１」、「３４５６７８９１２」）の受信があり、当該他の端末装置３００ｂが存在する場合（図５：Ｓ１０４ＹＥＳ）、問い合わせ手段４０２は、その旨を判定手段４０３に通知する。当該通知を受けた判定手段４０３は、現時点の排出先の状況に基づいて、排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置３００ｂ１が含まれているか否かを判定する（図５：Ｓ１０５）。
【００５７】
前記判定手段４０３が前記判定をする方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、前記判定手段４０３は、印刷手段４０１と通信して、現時点の排出先の状況を取得する。
【００５８】
ここで、前記印刷手段４０１は、図６（Ｂ）に示すように、現時点の排出先の状況６００をテーブルとして一時保持している。このテーブル６００には、複合機１００の排出先（排紙トレイ１２２、胴内トレイ１２４、フィニッシャー１２５が連結される場合は、複数のトレイ１２６）を示す排出先項目６０１と、当該排出先に排出された印刷物の印刷ジョブを送信したユーザー識別情報６０２（例えば、ユーザー名の「ユーザーＡ」、「ユーザーＢ」等）と、当該ユーザー識別情報６０２のユーザーが所有する端末装置３００のアドレス情報６０３（例えば、「１２３４５６７８９」、「２３４５６７８９１」等）とが関連付けて記憶されている。
【００５９】
ここで、ユーザー識別情報６０２と端末装置３００のアドレス情報６０３は、所定のメモリーに予め登録されており、端末装置３００のアドレス情報６０３から一義的にユーザー識別情報６０２を特定することが出来る。
【００６０】
さて、前記印刷手段４０１は、印刷ジョブを受け取って、印刷物を排出先に排紙すると、当該排出先に予め設けられた印刷物検知センサーを用いて、当該排出先の印刷物が無くなるまで、当該排出先の印刷物に対応する印刷ジョブのユーザー識別情報６０２とアドレス情報６０３とをテーブル６００に保有しておく。前記排出先の印刷物が存在しなくなると、印刷手段４０１は、前記テーブル６００から前記印刷ジョブのユーザー識別情報６０２とアドレス情報６０３とを削除する。このようにして、印刷手段４０１は、現時点の排出先の状況を管理する。
【００６１】
ここで、判定手段４０３は、前記テーブル６００を参照し、当該テーブル６００のアドレス情報６０３と、前記存在した他の端末装置３００ｂ１のアドレス情報６０３とを比較して、前記テーブル６００のアドレス情報６０３に、前記存在した他の端末装置３００ｂ１のアドレス情報６０３が存在するか否かを判定する。
【００６２】
前記判定の結果、前記テーブル６００のアドレス情報６０３に前記他の端末装置３００ｂ１のアドレス情報６０３が存在する場合に、判定手段４０３は、排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置３００ｂ１が含まれていると判定する。つまり、この場合は、ユーザーＡが印刷ジョブを送信した際に、当該ユーザーＡの近傍にいる他のユーザー（ユーザーＢ、ユーザーＣ）が自己の印刷ジョブを送信しており、更に、その印刷ジョブに対応する印刷物が未だ取得されていないことになる。そこで、判定手段４０３は、その旨を排出先表示手段４０４に通知し、当該通知を受けた排出先表示手段４０４は、前記他の端末装置３００ｂ１に対応する印刷物の排出先と、当該他の端末装置３００ｂ１を所有する他のユーザー識別情報とを表示する（図５：Ｓ１０６）。
【００６３】
前記排出先表示手段４０４が表示する方法は、どのような方法でも構わないが、例えば、以下のようになされる。即ち、前記排出先表示手段４０４は、前記印刷手段４０１と通信し、前記テーブル６００を参照して、前記他の端末装置３００ｂ１のアドレス情報（（「１２３４５６７８９」、「２３４５６７８９１」）に対応する排出先（例えば、「胴内トレイ」、「フィニッシャー  トレイＡ」等）と、これらにそれぞれ対応する、当該他の端末装置３００ｂ１を所有する他のユーザー識別情報（例えば、「ユーザーＢ」、「ユーザーＣ」）とを取得し、この取得した情報に基づいて排出先画面をタッチパネル上に表示する。
【００６４】
前記排出先画面には、図２に示すように、所定のコメント「下記の印刷物が残っています」と、前記印刷物が残っている排出先（「胴内トレイ」、「フィニッシャー  トレイＡ」）と、当該排出先の印刷物に対応する他のユーザー識別情報（「ユーザーＢ」、「ユーザーＣ」）とが表示される。又、ユーザーＡの排出先（「排紙トレイ」）も同様に表示される。
【００６５】
これにより、ユーザーＡが、印刷ジョブを送信して、複合機１００に赴いた場合に、自己の印刷物とともに、前記排出先画面を確認して、他の端末装置３００ｂ１の他のユーザーＢ、Ｃの印刷物を取得することが出来る。又、他のユーザーＢ、Ｃの他の端末装置３００ｂ１は、ユーザーＡの端末装置３００ａの近傍の他の端末装置３００ｂ１であるから、ユーザーＡは、他のユーザーＢ、Ｃの印刷物を持ち帰って、他のユーザーＢ、Ｃに容易に配布することが出来る。その結果、各ユーザーが自己の印刷物を複合機１００にそれぞれ取りに行くよりも、全体として仕事の効率を向上させることが可能となる。
【００６６】
尚、ユーザーＡが、排出先の全ての印刷物を取得した場合、排出先表示手段４０４は、複合機１００の印刷物検知センサーに基づいて、各排出先の印刷物が全て無くなったことを検知した上で、前記排出先画面をタッチパネル２０１上から消去する。
【００６７】
一方、Ｓ１０４において、他の端末装置３００ｂが返信しない場合、例えば、端末装置３００ａから非常に離れた距離に他の端末装置３００ｂが存在し、当該他の端末装置３００ｂの返信が遅れた場合や他の端末装置３００ｂの電源が切断されている場合、前記判定の結果、問い合わせ手段４０２は、前記他の端末装置３００ｂが存在しないと判定する（図５：Ｓ１０４ＮＯ）。この場合は、問い合わせ手段４０２は、処理を終了し、その旨を排出先表示手段４０４に通知し、当該通知を受けた排出先表示手段４０４は、ユーザーＡの排出先（「排紙トレイ」）を示した排出先画面をタッチパネル２０１上に表示する。これにより、ユーザーＡは、自己の印刷物のみを取得することになる。
【００６８】
又、Ｓ１０５において、前記判定の結果、前記テーブル６００のアドレス情報６０３に前記他の端末装置３００ｂ１のアドレス情報６０３が存在しない場合に、判定手段４０３は、排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置３００ｂ１が含まれていないと判定し、その旨を排出先表示手段４０４に通知し、当該通知を受けた排出先表示手段４０４は、ユーザーＡの排出先（「排紙トレイ」）を示した排出先画面をタッチパネル２０１上に表示する。これにより、ユーザーＡは、自己の印刷物のみを取得することになる。
【００６９】
このように、本発明では、所定の印刷ジョブが受信されると、当該印刷ジョブの送信元の端末装置に、当該端末装置の近傍に他の端末装置が存在するか否かを問い合わせる問い合わせ手段４０２と、前記問い合わせの結果、前記他の端末装置が存在する場合に、現時点の排出先の状況に基づいて、排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置が含まれているか否かを判定する判定手段４０３と、前記判定の結果、前記排出先に存在する印刷物の印刷ジョブの送信先に、前記他の端末装置が含まれている場合に、当該他の端末装置３００ｂ１に対応する印刷物の排出先と、当該他の端末装置３００ｂ１を所有する他のユーザー識別情報とを表示する排出先表示手段４０４とを備えることを特徴とする。これにより、近傍の他のユーザーの印刷物をまとめて取得することが可能となる。
【００７０】
尚、本発明の実施形態では、複合機１００が各手段を備えるよう構成したが、当該各手段を実現するプログラムを記憶媒体に記憶させ、当該記憶媒体を提供するよう構成しても構わない。当該構成では、前記プログラムを画像形成装置に読み出させ、当該画像形成装置が前記各手段を実現する。その場合、前記記録媒体から読み出されたプログラム自体が本発明の作用効果を奏する。さらに、各手段が実行するステップをハードディスクに記憶させる方法として提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
以上のように、本発明に係る画像形成装置及び排出先表示方法は、複合機はもちろん、複写機、プリンタ等の複数の排出先のトレイを有する画像形成装置及び排出先表示方法として有用であり、近傍の他のユーザーの印刷物をまとめて取得することが可能な画像形成装置及び排出先表示方法として有効である。
【符号の説明】
【００７２】
１００  複合機
４０１  印刷手段
４０２  問い合わせ手段
４０３  判定手段
４０４  排出先表示手段
【図２】
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【図５】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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