(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業エリア内を移動し、上記作業エリア内またはその境界上にあるステーションへ立ち寄りながら、上記作業エリア内で作業を行う移動型作業車の制御装置であって、
上記移動型作業車に作業を開始させることと作業を停止させることとを含む作業手順を制御する作業制御部と、
上記作業エリア内の移動中に特定イベントが発生したことを検出するイベント発生検出部とを備え、
上記作業制御部は、上記移動型作業車が上記ステーションを出発した後、上記イベント発生検出部が上記特定イベントの発生を検出するまで、上記移動型作業車に、作業を行わせないか、または、作業を間欠的に行わせることを特徴とする制御装置。
【請求項２】
上記特定イベントは、上記移動型作業車が上記ステーションを出発してから一定距離を移動したことであることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
上記特定イベントは、上記移動型作業車が上記ステーションを出発してから一定時間が経過したことであることを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
上記移動型作業車の位置情報を取得する位置情報取得部と、
上記位置情報取得部に取得された上記位置情報を参照しながら、予め定められた作業エリア内で上記移動型作業車を移動させる移動制御部と、をさらに備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項５】
上記特定イベントは、上記移動型作業車が特定の位置に到達することであることを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
【請求項６】
上記作業エリアは、複数の区画に分割されており、
上記特定イベントは、上記移動型作業車が、上記区画同士の境界を所定数越えたことであることを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
【請求項７】
上記移動制御部は、上記作業エリアの端に上記移動型作業車が近接するたびに、上記移動型作業車を上記作業エリアの内側に向けて方向転換させ、
上記特定イベントは、上記移動型作業車が上記作業エリアの端に所定回近接したことであることを特徴とする請求項４に記載の制御装置。
【請求項８】
上記移動型作業車が上記ステーションへ向かって移動しているとき、上記作業制御部は、上記移動型作業車に作業を行わせないことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の制御装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の制御装置を備えた移動型作業車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動型作業車およびその制御装置に関し、より詳しくは、作業エリア内を自律的に走行して、搭載された作業機を用いて作業を行う移動型作業車及びその制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、作業（例えば、芝刈り、清掃、種蒔き、ワックス塗布など）を行う作業機と、該作業機が搭載された車体とを備えた移動型作業車が開示されている。移動型作業車は、所定の作業エリアにおいて、無人走行をしながら、該作業機を用いて作業を行う。移動型作業車の例として、市販された製品の中では、非特許文献１に記載の自走型ロボット芝刈り機を挙げることができる。また、移動型作業車の他の例として、特許文献１に記載の自律刈取り機、および、特許文献２に記載の無人走行作業車を挙げることができる。
【０００３】
移動型作業車は、該移動型作業車が備えたバッテリに蓄電された電力によって動作する。バッテリの充電量が低下したとき、または、作業が完了したとき、移動型作業車は、充電ステーションに移動する。移動型作業車のバッテリは、充電ステーションから供給される電力によって充電される。バッテリの充電が完了した後、移動型作業車は、充電ステーションから離れて、作業を再開したり、新たな作業を開始したりする。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】husqvarna AUTOMOWER (Registered trademark) 320/330X operator’s manual
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１５３４１３号公報（２０１３年８月８日公開）
【特許文献２】特開２０１３−１６４７４３号公報（２０１３年８月２２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の移動型作業車は、バッテリを充電する際には、充電ステーションに戻る。また、他のメンテナンスをする際に、ステーションに戻る場合もある。
【０００７】
ここで、メンテナンスとは、充電、施肥（肥料散布）作業での、資材（肥料）の補充、切りくず等廃棄物の排出、および、作業工具の整備（刃物の油補充、研磨）等が含まれる。ステーションに戻った移動型作業車は、充電あるいはメンテナンスを受けた後、ステーションから出発するとともに、作業を再開する。そのため、一般的に、ステーションの近傍の領域が作業を受ける頻度（作業頻度）は、他の領域が作業を受ける頻度よりも多くなる。従って、従来の移動型作業車は、ステーションの近傍の領域において、無駄あるいは過剰な作業を行い、余分な資源および電力を消費したり、作業時間をロスしたりするという問題がある。
【０００８】
また、移動型作業車が行う作業の中には、作業エリアの全体において、均等に行われるべき作業が存在する。ワックス掛け、肥料散布、芝刈り、および、芝生のエアレーション（土壌内の通気性改善の為に行われる芝生の穿孔作業）などの作業は、均等に行われるべき作業に該当する。しかしながら、従来の移動型作業車は、一部の領域（例えば、ステーションの近傍の領域）において、無駄あるいは過剰な作業を行うので、上記領域において、様々な弊害を発生させる可能性があるという問題もある。
【０００９】
例えば、肥料散布作業を行う移動型作業車が、一部の領域内に、他の領域よりも多くの肥料を散布した場合、その領域内では、肥料焼けが発生したり、芝や野菜等の植物が枯れたりする可能性がある。また、芝刈り作業を行う移動型作業車が、一部の領域内において、他の領域よりも高頻度に作業を行った場合、作業エリア全体を見たとき、芝に刈りムラができたり、草の長さが不揃いになったりする。別の例として、エアレーション作業を行う移動型作業車が、一部の領域内において過剰にエアレーション作業を行った場合、その領域内の芝生がダメージを受ける可能性がある。
【００１０】
特許文献１、特許文献２、および非特許文献１には、上記の課題の解決策は記載されておらず、また、そのような課題の示唆もされていない。
【００１１】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ステーションの近傍において、移動型作業車が無駄あるいは過剰な作業を行うことを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る移動型作業車の制御装置は、ステーションへ立ち寄りながら作業を行う移動型作業車の制御装置であって、上記移動型作業車に作業を開始させることと作業を停止させることとを含む作業手順を制御する作業制御部と、特定イベントが発生したことを検出するイベント発生検出部とを備え、上記作業制御部は、上記移動型作業車が上記ステーションを出発した後、上記イベント発生検出部が上記特定イベントの発生を検出するまで、上記移動型作業車に、作業を行わせないか、または、作業を間欠的に行わせる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の一態様によれば、移動型作業車が無駄あるいは過剰な作業を行うことが抑制されるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１に係る自律型作業車の構成を示すブロック図である。
【図２】（ａ）は、実施形態１に係る自律型作業車の概略構成を示し、（ｂ）は上記自律型作業車の作業エリアを示す。
【図３】実施形態１に係る自律型作業車が備えた制御部が実行する作業車制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】実施形態２に係る自律型作業車の側面図である。
【図５】実施形態２に係る自律型作業車の構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態４に係る作業車制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】（ａ）は、実施形態６に係る自律型作業車の側面図であり、（ｂ）は、上記自律型作業車が作業を行う作業エリアを示す概略図である。
【図８】実施形態６に係る自律型作業車の構成を示すブロック図である。
【図９】実施形態６に係る作業車制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】実施形態７に係る作業エリアを示す概略図である。
【図１１】実施形態８に係る自律型作業車が作業を行う作業エリアを示す概略図である。
【図１２】実施形態１０に係る自律型作業車が作業を行う作業エリアを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
〔実施形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図６を用いて説明する。
【００１６】
（自律型作業車１の構成）
図２の（ａ）（ｂ）を用いて、本実施形態に係る自律型作業車１（移動型作業車）の構成を説明する。図２の（ａ）は、自律型作業車１の概略構成を示し、図２の（ｂ）は自律型作業車１の作業エリアを示す。
【００１７】
図２の（ａ）に示すように、自律型作業車１は、（ｉ）本体ベース１０、（ｉｉ）移動機構を構成する後輪駆動機構１１、前輪１２および後輪１３、（ｉｉｉ）バッテリ１４、（ｉｖ）制御部１６（制御装置）、（ｖ）駆動機構１１８、（ｖｉ）バンパ２０、および（ｖｉｉ）肥料散布のための散布口１１７の開閉を行う磁気センサ２３等を備えている。
【００１８】
自律型作業車１は、バッテリ１４に蓄電された電力によって移動する。具体的には、後輪駆動機構１１は、後輪駆動機構１１が備えた駆動用モータ１８（図１参照）を用いて、バッテリ１４に蓄電された電力を動力に変換し、後輪１３を駆動する。前輪１２は自在輪である。なお、図２の（ａ）では、駆動用モータ１８の図示を省略している。
【００１９】
自律型作業車１は、植物を育成する敷地内で施肥作業を行う。そのために、本体ベース１０の底部には、施肥用の肥料を散布する散布口１１７が備えられている。散布口１１７の形状は、芝生や作物に応じて、適切に構成される。
【００２０】
自律型作業車１の動作（移動、および、作業の開始・停止、施肥する肥料の量、施肥のタイミング等）は、制御部１６によって制御される。制御部１６による制御の内容は、プログラム等として、予め自律型作業車１に実装されている。制御部１６（移動制御部１６１、作業制御部１６２およびイベント監視部１６３）は、作業エリア（図２の（ｂ）参照）内において、自律型作業車１に施肥作業を行わせる。本実施形態では、作業エリアはエリアワイヤ５０によって規定される。
【００２１】
（自律型作業車１の動作）
自律型作業車１の動作の概要を説明する。なお、前述したように、自律型作業車１の動作は、制御部１６によって制御される。
【００２２】
図２の（ｂ）は、エリアワイヤ５０によって規定される作業エリアの概要を示す。
図２の（ｂ）に示すように、エリアワイヤ５０は、１つの閉じた領域を形成するように、敷地４０内の地面などに敷設されている。また、エリアワイヤ５０は充電ステーション６０と電気的に接続されている。エリアワイヤ５０内には電流が流れており、エリアワイヤ５０の周囲には磁界が生成されている。なお、図２の（ｂ）には、１つの充電ステーション６０が描かれているが、充電ステーション６０を含む複数のステーションが設置されていてもよい。
【００２３】
自律型作業車１は、磁気センサ２３を用いて、エリアワイヤ５０の周囲に生成されている磁界を検知することによって、エリアワイヤ５０が形成する領域（すなわち、作業エリア）の内側と外側とを識別することができる。
【００２４】
自律型作業車１は、エリアワイヤ５０が形成する領域の内側を移動しながら、施肥作業を行う。自律型作業車１は、作業中にエリアワイヤ５０に遭遇（近接）した場合、エリアワイヤ５０の外側に出ないように、方向転換する。従って、自律型作業車１は、作業エリアの内側において、作業を行う。
【００２５】
作業が完了した場合、または、バッテリ１４の充電量が低下した場合、自律型作業車１は、作業を停止し、エリアワイヤ５０に沿って移動することによって、充電ステーション６０に帰還する。複数の充電ステーション６０が設置されている場合、自律型作業車１は、最寄りの充電ステーション６０に帰還してもよい。また、この構成では、２台以上の自律型作業車１が存在する場合、各自律型作業車１は、それぞれ異なる充電ステーション６０に帰還してもよい。自律型作業車１が充電ステーション６０に帰還した後、充電ステーション６０から供給される電力によって、バッテリ１４が充電される。また、自律型作業車１は、メンテナンスのために、作業を停止し、ステーションに帰還する場合もある。
【００２６】
充電ステーション６０に帰還する前に作業が完了していた場合、自律型作業車１は、次の作業を行うように指示を受けるまで、充電ステーション６０において待機する。一方、充電ステーション６０に帰還する前に作業が完了していなかった場合、自律型作業車１は、作業を再開するために、充電ステーション６０から出発する。このとき、自律型作業車１は、充電ステーション６０から、ランダムな方向に（ただし、エリアワイヤ５０の外側に出ないように）出発する。
【００２７】
自律型作業車１は、充電ステーション６０から出発した直後から、作業を開始するのではなく、ある節目イベント（特定イベント）が発生した後に、作業を開始する。本実施形態では、自律型作業車１が充電ステーション６０を出発した後に一定距離を移動することが、上記節目イベントである。
【００２８】
（制御部１６の詳細）
図１を用いて、制御部１６の詳細を説明する。図１は、制御部１６の構成を示すブロック図である。
【００２９】
図１に示すように、制御部１６は、移動制御部１６１、作業制御部１６２、およびイベント監視部１６３（イベント発生検出部）を含んでいる。
【００３０】
移動制御部１６１は、後輪駆動機構１１が備えた駆動用モータ１８を駆動することによって、自律型作業車１を移動させる。移動制御部１６１は、自律型作業車１を移動させている間、磁気センサ２３を用いて、エリアワイヤ５０の周囲に生成されている磁界を検知する。自律型作業車１がエリアワイヤ５０に遭遇（近接）した場合、移動制御部１６１は、後輪１３の回転方向を変化させることによって、自律型作業車１を方向転換させる。
【００３１】
移動制御部１６１は、自律型作業車１を移動させるとともに、自律型作業車１の距離メータ（図示せず）から移動距離情報（自律型作業車１が充電ステーション６０から移動した距離を示す情報）のフィードバックを受ける。そして、移動制御部１６１は、取得した移動距離情報をイベント監視部１６３に出力する。また、移動制御部１６１は、バッテリ１４から、充電量情報（バッテリ１４の充電量を示す情報）を取得する。そして、バッテリ１４の充電量が閾値よりも少なくなったとき、移動制御部１６１は、自律型作業車１を充電ステーション６０に帰還させる。
【００３２】
作業制御部１６２は、自律型作業車１に施肥作業を開始させることと施肥作業を停止させることとを含む作業手順を制御する。作業制御部１６２の制御対象には、自律型作業車１の施肥作業の開始・停止、施肥する肥料の量、施肥のタイミング等が含まれる。
【００３３】
イベント監視部１６３は、移動制御部１６１から、移動距離情報を取得する。そして、自律型作業車１が充電ステーション６０から移動した距離が一定距離以上になったとき、イベント監視部１６３は、節目イベントが発生したことを、作業制御部１６２に通知する。
【００３４】
作業制御部１６２は、イベント監視部１６３から、節目イベントが発生したことを通知された場合、自律型作業車１に作業を開始させる。具体的には、作業制御部１６２は、駆動機構１１８を駆動することによって、駆動機構１１８内部に配置された開閉手段（シャッター）等（図示せず）を用いて、肥料の散布口１１７の開口量および散布タイミング等をコントロールする。
【００３５】
また、作業制御部１６２は、バッテリ１４から、充電量情報（バッテリ１４の充電量を示す情報）を取得する。そして、バッテリ１４の充電量が閾値よりも少なくなったとき、作業制御部１６２は、自律型作業車１に作業を停止させる。具体的には、作業制御部１６２は、駆動機構１１８内部に配置された前記開閉手段を制御することによって、散布口１１７を閉じ、肥料の散布を停止させる。
【００３６】
ここで、自律型作業車１が移動した距離が上記一定距離になったとき、自律型作業車１が充電ステーション６０の近傍の領域５１（図２の（ｂ）参照）を既に脱出しているか、あるいは自律型作業車１が領域５１の境界付近に位置しているように、上記一定距離を設定してよい。これにより、充電ステーション６０の近傍の領域５１において、自律型作業車１が、無駄あるいは過剰な作業を行わないようにさせることができる。換言すれば、充電ステーション６０から離れた領域５２において、自律型作業車１は、効率的な作業を行うことができる。図２の（ｂ）に示すように、領域５２は、エリアワイヤ５０によって規定される作業エリア内における領域５１以外の領域を表す。
【００３７】
（作業車制御処理αの流れ）
図３は、本実施形態に係る作業車制御処理αの流れを示すフローチャートである。当該フローチャートは、自律型作業車１が充電ステーション６０内に戻った状態から開始されるフローを示している。
【００３８】
図３に示すように、自律型作業車１（図２の（ａ）参照）が充電ステーション６０内に位置しているとき、充電ステーション６０から供給される電力によって、バッテリ１４は充電される（Ｓ１０１）。
【００３９】
バッテリ１４の充電が完了したとき、充電ステーション６０から、自律型作業車１に対して、出発命令信号が送信される。制御部１６は、（ｉ）充電ステーション６０から出発命令信号を受信したか、（ｉｉ）作業開始時刻になった（あるいは、作業禁止時間帯ではない）か、（ｉｉｉ）作業開始指示を受けたとき（Ｓ１０２）、移動制御部１６１は、自律型作業車１を充電ステーション６０から出発させる（Ｓ１０３）。あるいは、バッテリ１４の充電が完了したとき、（ｉ）自律型作業車１が作業を中断した状態であり、かつ、（ｉｉ）あらかじめ設定された「作業禁止時間」（例えば深夜など）ではない場合、移動制御部１６１は、自律型作業車１の各部に出発指令を発行し、自律型作業車１を充電ステーション６０から出発させてもよい。このとき、作業制御部１６２は、（プログラムの通り）自律型作業車１に作業を行わせない。移動制御部１６１は、自律型作業車１の距離メータから取得した移動距離情報（自律型作業車１が移動した距離を示す情報）をイベント監視部１６３に出力する。
【００４０】
イベント監視部１６３は、移動制御部１６１から入力された移動距離情報に基づいて、自律型作業車１が一定距離を移動したかどうか、すなわち、節目イベントが発生したかどうかを判定する（Ｓ１０４）。
【００４１】
自律型作業車１が一定距離を移動していない場合（Ｓ１０４でＮｏ）、イベント監視部１６３は、自律型作業車１から、移動距離情報を取得し続ける。
【００４２】
自律型作業車１が一定距離を移動した場合（Ｓ１０４でＹｅｓ）、イベント監視部１６３は、節目イベントが発生したことを、作業制御部１６２に通知する。通知を受けた作業制御部１６２は、自律型作業車１の各部に対して、作業開始指示を送信する（Ｓ１０５）。この作業開始指示の送信は、作業を開始させる作業手順のひとつに含まれる。すると、自律型作業車１は、移動しながら作業を実行する（Ｓ１０６）。自律型作業車１が作業を行っている間、移動制御部１６１および作業制御部１６２は、バッテリ１４の充電量を監視（モニタリング）する。
【００４３】
作業制御部１６２は、任意のタイミングで、エリアワイヤ５０によって規定される領域（作業エリア）内における作業を、自律型作業車１が完了させたかどうかを判定する（Ｓ１０７）。作業エリア内における作業を、自律型作業車１が既に完了させていた場合（Ｓ１０７でＹｅｓ）、作業制御部１６２は、自律型作業車１の各部に対して、作業終了命令を送信する。この作業終了命令の送信は、作業を停止させる作業手順のひとつに含まれる。
【００４４】
その後、移動制御部１６１は、自律型作業車１を充電ステーションに帰還させる（Ｓ１０９）。以上で、作業車制御処理αは終了する。
【００４５】
一方、作業エリア内における作業を、自律型作業車１が完了させていない場合（Ｓ１０７でＮｏ）、移動制御部１６１および作業制御部１６２は、それぞれ、バッテリ１４の充電量が所定の閾値以上であるか否かを判定する（Ｓ１０８）。バッテリ１４の充電量が閾値以上である場合（Ｓ１０８でＹｅｓ）、作業車制御処理はＳ１０６に戻る。すなわち、作業制御部１６２は、作業を自律型作業車１に継続させる。
【００４６】
バッテリ１４の充電量が閾値以上でない場合（Ｓ１０８でＮｏ）、作業制御部１６２は、自律型作業車１の作業を停止させる。また、移動制御部１６１は、自律型作業車１を充電ステーション６０に一時的に帰還させる（Ｓ１１０）。自律型作業車１が充電ステーション６０に帰還した後、作業車制御処理αはＳ１０１に戻る。すなわち、充電ステーション６０から供給される電力によって、バッテリ１４が充電される。
【００４７】
バッテリ１４の充電が完了した後、移動制御部１６１は、自律型作業車１を充電ステーション６０から出発させる。作業制御部１６２は、充電ステーション６０から出発した自律型作業車１が一定距離を移動するまで、すなわち、節目イベントが発生するまで、自律型作業車１に作業を再開させない。
【００４８】
〔実施形態１´〕
本発明の他の実施形態について説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００４９】
前記実施形態１では、自律型作業車１が充電ステーション６０から一定距離を移動するまでの期間、作業制御部１６２が自律型作業車１に施肥作業を行わせない構成を説明した。本実施形態では、自律型作業車１が充電ステーション６０から一定距離を移動するまでの期間、作業制御部１６２は、自律型作業車１に施肥作業を行わせるが、作業の頻度を制限する。換言すれば、本実施形態に係る作業制御部１６２は、充電ステーション６０の近傍の領域５１内で行われる施肥作業の回数を間引く（間引き作業、間欠的作業）。
【００５０】
本実施形態の構成によれば、充電ステーション６０からの距離が一定距離以下である位置を含む領域において、自律型作業車１は、全く作業をしないのではなく、少なくとも一部の作業をする。そのため、作業エリア全体において、自律型作業車１に均等に作業を行わせるために「充電ステーション６０の近傍においても、自律型作業車１に少しだけ作業をさせたい」というユーザの要望に対応することができる。
【００５１】
本実施形態に係る作業制御部１６２は、自律型作業車１が充電ステーション６０から出発した回数（出発回数）を累積する。出発回数が所定値（例えば、３）に満たない場合、自律型作業車１が充電ステーション６０から一定距離を移動するまでの期間、作業制御部１６２は、自律型作業車１に施肥作業を行わせない。
【００５２】
一方、出発回数が所定値になった場合、自律型作業車１が充電ステーション６０から一定距離を移動するまでの期間であっても、作業制御部１６２は、自律型作業車１に施肥作業を行わせる。そして、作業制御部１６２は、出発回数をゼロにリセットする。
【００５３】
換言すれば、出発回数が所定値の倍数である場合、自律型作業車１は、充電ステーション６０から出発した直後から、施肥作業を行う。なお、上記所定値は３に限られない。上記所定値は、作業エリアの広さ等で適宜設定されてよい。
【００５４】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図４および図５を用いて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５５】
（自律型作業車１００の構成）
図４を用いて、本実施形態に係る自律型作業車１００（移動型作業車）の構成を説明する。図４は、自律型作業車１００の概略構成を示す。自律型作業車１００の制御部１６は、前記実施形態１で説明した作業車制御処理αにおいて、施肥作業を実行する代わりに、芝刈り作業を実行する。本実施形態では、作業車制御処理αの説明を省略する。
【００５６】
図４に示すように、自律型作業車１００の本体ベース１０の底部には、芝刈り用のカッタ１７を有する回転板１９が備えられている。回転板１９は、回転軸を介して、駆動機構１１９から動力を伝達されることによって回転し、芝および草等を切断する。
【００５７】
（制御部１６の動作）
図５を用いて、本実施形態に係る制御部１６の動作を説明する。図５は、制御部１６の構成を示すブロック図である。
【００５８】
図５に示すように、本実施形態に係る制御部１６の作業制御部１６２は、回転板１９の動作を制御する。本実施形態に係る作業制御部１６２は、自律型作業車１に芝刈り作業を開始させることと芝刈り作業を停止させることとを含む作業手順を制御する。作業制御部１６２の制御対象には、自律型作業車１の芝刈り作業の開始・停止が含まれる。
【００５９】
本実施形態に係る作業制御部１６２は、イベント監視部１６３から、節目イベントが発生したことを通知された場合、自律型作業車１００の作業を開始させる。具体的には、作業制御部１６２は、回転板１９を回転させる。また、作業制御部１６２は、バッテリ１４から、充電量情報（バッテリ１４の充電量を示す情報）を取得する。そして、バッテリ１４の充電量が閾値よりも少なくなったとき、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に作業を停止させる。具体的には、作業制御部１６２は、駆動機構１１９を制御することによって、回転板１９（およびカッタ１７）の回転を停止させる。
【００６０】
〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００６１】
前記実施形態２では、自律型作業車１００が充電ステーション６０から一定距離を移動するまでの期間、作業制御部１６２が自律型作業車１００に芝刈り作業を行わせない構成を説明した。本実施形態では、自律型作業車１００が充電ステーション６０から一定距離を移動するまでの期間、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に芝刈り作業を行わせるが、作業の頻度を制限する。換言すれば、本実施形態に係る作業制御部１６２は、充電ステーション６０の近傍の領域５１内で行われる芝刈り作業の回数を間引く（間引き作業、間欠的作業）。
【００６２】
本実施形態の構成によれば、充電ステーション６０からの距離が一定距離以下である位置を含む領域において、自律型作業車１００は、全く作業をしないのではなく、少なくとも一部の作業をする。そのため、作業エリア全体において、自律型作業車１００に均等に作業を行わせるために「充電ステーション６０の近傍においても、自律型作業車１００に少しだけ作業をさせたい」というユーザの要望に対応することができる。特に、芝生の成長が早い時期において、上記要望は強いと考えられる。
【００６３】
本実施形態に係る作業制御部１６２は、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した回数（出発回数）を累積する。出発回数が所定値（例えば、３）に満たない場合、自律型作業車１００が充電ステーション６０から一定距離を移動するまでの期間、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に芝刈り作業を行わせない。
【００６４】
一方、出発回数が所定値になった場合、自律型作業車１００が充電ステーション６０から一定距離を移動するまでの期間であっても、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に芝刈り作業を行わせる。そして、作業制御部１６２は、出発回数をゼロにリセットする。
【００６５】
換言すれば、出発回数が所定値の倍数である場合、自律型作業車１００は、充電ステーション６０から出発した直後から、芝刈り作業を行う。なお、上記所定値は３に限られない。上記所定値は、作業エリアの広さ等で適宜設定されてよい。
【００６６】
なお、本実施形態で説明した構成は、前記実施形態１の自律型作業車１（図２の（ａ）参照）に適用することができる。この場合、前記実施形態１´で説明したように、自律型作業車１が備えた作業制御部１６２は、充電ステーション６０の近傍の領域５１内で行われる施肥作業の回数を間引く。
【００６７】
（変形例）
本実施形態の一変形例では、自律型作業車１００が充電ステーション６０から一定距離を移動するまでの期間、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に、芝刈り作業を開始させることと、芝刈り作業を停止させることとを交互に繰り返させてもよい。例えば、本変形例に係る作業制御部１６２は、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した直後から、自律型作業車１００に芝刈り作業を開始させる。その後、自律型作業車１００が、芝刈り作業を開始してから、上記一定距離よりも短い任意の距離Ｌ１（例えば１ｍ）を移動したとき、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に芝刈り作業を停止させる。その後、自律型作業車１００が、芝刈り作業を停止してから、上記一定距離よりも短い任意の距離Ｌ２（例えば１ｍ）を移動したとき、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に芝刈り作業を再開させる。以後、作業制御部１６２は、上記のようにして、自律型作業車１００に、芝刈り作業を開始させることと、芝刈り作業を停止させることとを繰り返させる。
【００６８】
自律型作業車１００による芝刈り作業の開始および停止のパターンは、上述したパターンと逆であってもよい。この構成では、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発してから、任意の距離Ｌ１（例えば１ｍ）を移動したとき、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に芝刈り作業を開始させる。その後、自律型作業車１００が、芝刈り作業を開始してから、任意の距離Ｌ２（例えば１ｍ）を移動したとき、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に芝刈り作業を停止させる。以後、作業制御部１６２は、上記のようにして、自律型作業車１００に、芝刈り作業を開始させることと、芝刈り作業を停止させることとを繰り返させる。
【００６９】
これにより、芝の成長の早い時期であっても、自律型作業車１００は、芝を残さずに刈ることができる。
【００７０】
なお、本実施形態で説明した構成と、本変形例で説明した構成とを組み合わせてもよい。例えば、本実施形態で説明したように、出発回数が所定値の倍数である場合、作業制御部１６２は、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した直後から、自律型作業車１００に芝刈り作業を行わせる。その後、本変形例で説明したように、自律型作業車１００が充電ステーション６０から一定距離を移動するまでの期間、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に、芝刈り作業を開始させることと、芝刈り作業を停止させることとを交互に繰り返させる。
【００７１】
〔実施形態４〕
本発明の他の実施形態について、図６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００７２】
前記実施形態１および前記実施形態２で説明した作業車制御処理αでは、自律型作業車１または自律型作業車１００が充電ステーション６０から一定距離を移動するまでの期間、作業制御部１６２は、自律型作業車１または自律型作業車１００に芝刈り作業あるいは施肥作業等の作業を行わせなかった。本実施形態で説明する作業車制御処理βでは、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した時点から、一定時間が経過するまで、作業制御部１６２は、自律型作業車１または自律型作業車１００に作業を行わせない。すなわち、本実施形態では、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した時点から一定時間が経過することが、上記節目イベントである。
【００７３】
（作業車制御処理βの流れ）
図６は、本実施形態に係る作業車制御処理βのフローチャートである。作業車制御処理βは、作業車制御処理αにおけるＳ１０４の代わりに、Ｓ２０４を含んでいる点で、作業車制御処理αとは異なる。上記の点以外では、作業車制御処理βと作業車制御処理αとは同じである。
【００７４】
図６に示すように、作業車制御処理βでは、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した後（Ｓ１０３）、作業制御部１６２は、タイマー（図示せず）を用いて時間を計測することによって、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した時点から、一定時間が経過したか否かを判定する（Ｓ２０４）。自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した時点から、一定時間が経過していない場合（Ｓ２０４でＮｏ）、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に作業を行わせずに待機する。
【００７５】
自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した時点から、一定時間が経過した場合（Ｓ２０４でＹｅｓ）、作業制御部１６２は、自律型作業車１００の各部に対して、作業開始命令を送信する（Ｓ１０５）。作業車制御処理βのＳ１０５以降の流れは、作業車制御処理αのＳ１０５以降の流れと同じであるから、説明を省略する。
【００７６】
なお、上記一定時間は、作業エリアの広さ、バッテリ１４の容量等にも依存するが、例えば、３０秒から１分程度の時間に設定される。ただし、上記一定時間は、３０秒から１分以外の時間であってもよい。
【００７７】
〔実施形態５〕
本発明の他の実施形態について説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００７８】
前記実施形態４では、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した時点から、一定時間が経過するまで、作業制御部１６２が自律型作業車１００に芝刈り作業あるいは施肥作業等の作業を行わせない構成を説明した。本実施形態では、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した時点から、一定時間が経過するまで、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に作業を行わせるが、作業の頻度を制限する。換言すれば、本実施形態に係る作業制御部１６２は、充電ステーション６０の近傍の領域５１で行われる作業の回数を間引く。
【００７９】
具体的には、本実施形態に係る作業制御部１６２は、前記実施形態３に係る作業制御部１６２と同様に、充電ステーション６０の近傍の領域５１で行われる作業の回数を間引くことができる。本実施形態では、作業制御部１６２が、充電ステーション６０の近傍の領域５１で行われる作業の回数をどのように間引くのかについての説明を省略する。
【００８０】
（変形例）
本実施形態の一変形例では、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した時点から、一定時間が経過するまで、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に、作業を開始させることと、作業を停止させることとを、任意の時間ごとに交互に繰り返させてもよい。例えば、本変形例に係る作業制御部１６２は、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した直後から、自律型作業車１００に作業を開始させる。その後、自律型作業車１００が、作業を開始してから、上記一定時間よりも短い任意の時間Ｔ１（例えば３０秒）が経過したとき、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に作業を停止させる。その後、自律型作業車１００が、作業を停止してから、上記一定時間よりも短い任意の時間Ｔ２（例えば３０秒）が経過したとき、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に作業を再開させる。以後、作業制御部１６２は、上記のようにして、自律型作業車１００による作業の開始・停止を制御する。
【００８１】
これにより、芝の成長の早い時期であっても、自律型作業車１００は、芝を残さずに刈ることができる。なお、本実施形態で説明した構成と、本変形例で説明した構成とを組み合わせてもよい。
【００８２】
〔実施形態６〕
本発明の他の実施形態について、図７の（ａ）（ｂ）〜図９に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００８３】
前記実施形態２〜４では、作業エリアがエリアワイヤ５０によって規定される構成を説明した。前記実施形態２〜４に係る移動制御部１６１は、磁気センサ２３を用いて、エリアワイヤ５０が生成する磁界を検出することによって、作業エリアの端と自律型作業車１００との相対的な位置関係を認識した。一方、本実施形態に係る移動制御部１６１は、自律型作業車１００の絶対位置情報と、作業エリアを示す地図情報とを参照することによって、作業エリア内における自律型作業車１００の位置を認識する。なお、本実施形態では、エリアワイヤ５０は、敷設されていてもよいし、敷設されていなくてもよい。
【００８４】
本実施形態によれば、エリアワイヤ５０が不要である。従って、エリアワイヤ５０を敷設する作業を行う必要がないので、作業に要する手間やコストを削減することができる。ここでいうコストには、敷設作業に必要なコストの他、断線などに対応する為のメンテナンスコストも含まれる。
【００８５】
（自律型作業車２００の構成）
図７の（ａ）は、本実施形態に係る自律型作業車２００（移動型作業車）の概略構成を示し、図７の（ｂ）は、自律型作業車２００が芝刈り作業あるいは施肥作業等の作業を行う作業エリアの概略を示す。
【００８６】
図７の（ａ）に示すように、自律型作業車２００は、本体ベース１０と、移動機構を構成する前輪１２、後輪１３、バッテリ１４、制御部２１６（制御装置）、バンパ２０、およびＧＰＳ信号受信部２２（位置情報取得部）を備えている。また、自律型作業車２００は、作業エリアを示す地図情報が記憶されている記憶部２４（図８参照）をさらに備えている。上記地図情報には、作業エリア内における充電ステーション６０の位置情報も含まれている。
【００８７】
（制御部２１６の構成）
図８を用いて、制御部２１６の構成を説明する。図８は、制御部２１６の構成を示すブロック図である。図８に示すように、制御部２１６は、移動制御部２６１、作業制御部１６２、およびイベント監視部２６３を含んでいる。
【００８８】
図８に示すように、制御部２１６の移動制御部２６１は、ＧＰＳ信号受信部２２を用いて、ＧＰＳ衛星から、自律型作業車２００の絶対位置情報を取得する。また、移動制御部２６１は、記憶部２４に記憶されている地図情報を参照する。そして、移動制御部２６１は、取得した絶対位置情報に基づいて、地図情報に示されている作業エリア内で、自律型作業車２００を移動させる。また、バッテリ１４の充電量が低下した場合、移動制御部２６１は、自律型作業車２００の絶対位置情報と、充電ステーション６０の位置情報とを参照することによって、自律型作業車２００を充電ステーション６０に帰還させる。
【００８９】
自律型作業車２００のイベント監視部２６３（イベント発生検出部）は、ＧＰＳ衛星から、自律型作業車２００の絶対位置情報を取得する。また、イベント監視部２６３は、記憶部２４に記憶されている地図情報を参照する。そして、自律型作業車２００が充電ステーション６０から離間した、図７の（ｂ）において一点破線で示す位置５３に到達している場合、イベント監視部２６３は、節目イベントが発生したことを、作業制御部１６２に通知する。すなわち、本実施形態では、自律型作業車１００が特定の位置５３に到達することが、上記節目イベントである。
【００９０】
自律型作業車２００が充電ステーション６０を出発した後、節目イベントが発生したことをイベント監視部２６３から通知された場合、作業制御部１６２は、自律型作業車２００に作業を開始させる。
【００９１】
あるいは、作業制御部１６２は、自律型作業車１００が特定の位置５３に到達するまでに行われる作業の回数を間引いてもよい。例えば、作業制御部１６２は、出発回数（自律型作業車２００が充電ステーション６０から出発した回数）が所定値の倍数になるごとに、自律型作業車２００が充電ステーション６０を出発した直後から、自律型作業車２００に作業を行わせてもよい。または、作業制御部１６２は、自律型作業車２００が充電ステーション６０を出発した直後から、自律型作業車２００に、作業を開始させることと、作業を停止させることとを、所定時間ごとに交互に繰り返させてもよい。
【００９２】
（作業車制御処理γの流れ）
図９は、本実施形態に係る作業車制御処理γのフローチャートである。作業車制御処理γは、作業車制御処理αにおけるＳ１０４の代わりに、Ｓ３０４を含んでいる点で、作業車制御処理αとは異なる。上記の点以外では、作業車制御処理γと作業車制御処理αとは同じである。
【００９３】
図９に示すように、作業車制御処理γでは、自律型作業車２００が充電ステーション６０から出発した後（Ｓ１０３）、移動制御部２６１は、ＧＰＳ信号受信部２２から、自律型作業車２００の絶対位置情報を取得し、自律型作業車２００が（充電ステーション６０の近傍の）特定の位置５３に到達したか否かを判定する（Ｓ３０４）。自律型作業車２００が特定の位置５３に到達していない場合（Ｓ３０４でＮｏ）、移動制御部２６１は、Ｓ３０４の判定を繰り返す。
【００９４】
自律型作業車２００が特定の位置５３に到達した場合（Ｓ３０４でＹｅｓ）、制御部２１６は、自律型作業車２００の各部に対して、作業開始命令を送信する（Ｓ１０５）。作業車制御処理γのＳ１０５以降の流れは、作業車制御処理αのＳ１０５以降の流れと同じであるから、説明を省略する。
【００９５】
〔実施形態７〕
本発明の他の実施形態について、図１０に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００９６】
図１０は、本実施形態に係る作業エリア４４を示す。本実施形態では、自律型作業車２００（図７の（ａ）参照）が備えた記憶部２４（図８参照）内に、作業エリア４４を示す地図情報が記憶されている。図１０に示すように、地図情報では、作業エリア４４が複数の区画ａ１〜ａ１８、ｂ１〜ｂ１８に分割されている。
【００９７】
制御部２１６の作業制御部１６２は、充電ステーション６０の近傍にある区画ａ１〜ａ３、および区画ｂ１〜ｂ３では、自律型作業車２００に作業を行わせない。あるいは、これらの区画ａ１〜ａ３、ｂ１〜ｂ３では、自律型作業車２００による作業の回数を間引いてもよい（実施形態３参照）。前者の構成では、制御部２１６のイベント監視部２６３は、記憶部２４に記憶された地図情報を参照する。そして、自律型作業車２００が区画ａ１〜ａ３および区画ｂ１〜ｂ３以外の区画（すなわち、充電ステーション６０から遠い区画）に入ったとき、作業制御部１６２は、自律型作業車２００に作業を開始させる。
【００９８】
あるいは、作業制御部１６２は、特定の１つまたは複数の区画（例えば、充電ステーション６０の近傍の領域５４に含まれる区画ａ１〜ａ３、ｂ１〜ｂ３）のみで自律型作業車２００に作業を行わせてもよい。この構成では、作業制御部１６２は、例えば、ユーザが自律型作業車２００に作業を行わせたい区画を入力することを受け付けてもよい。ユーザは、特定の１つまたは複数の区画を表す番号を、自律型作業車２００に入力してもよい。あるいは、自律型作業車２００が備えた表示部（図示せず）、または、自律型作業車２００と無線あるいは有線で接続された表示装置には、図１０に示す作業エリア４４の地図情報が表示されてもよい。この構成では、ユーザは、上記表示部または上記表示装置に表示された地図情報を見て、特定の１つまたは複数の区画を選択する操作（例えば、表示部へのタッチ操作）を行う。
【００９９】
（変形例）
本実施形態の一変形例では、自律型作業車２００が、区画ａ１〜ａ１８、ｂ１〜ｂ１８同士の境界を所定数越えたとき、作業制御部１６２は、自律型作業車２００に作業を開始させてもよい。
【０１００】
〔実施形態８〕
本発明の他の実施形態について、図１１に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【０１０１】
図１１に示すように、前記実施形態２と同様に、作業エリアの周囲には、エリアワイヤ５０が敷設されている。本実施形態に係る制御部１６（図５参照）の移動制御部１６１は、充電ステーション６０から、エリアワイヤ５０によって規定される作業エリア内に向けて、自律型作業車１００を出発させる。自律型作業車１００がエリアワイヤ５０と初めて遭遇したとき、移動制御部１６１は、自律型作業車１００が作業エリアの外側に出ないように、自律型作業車１００を方向変換させる。
【０１０２】
自律型作業車１００がエリアワイヤ５０と初めて遭遇したとき、イベント監視部１６３は、節目イベントが発生したことを作業制御部１６２に通知する。イベント監視部１６３からの通知を受けた作業制御部１６２は、自律型作業車１００に作業を開始させる。すなわち、本実施形態では、自律型作業車１００がエリアワイヤ５０と遭遇（近接）することが、上記節目イベントである。
【０１０３】
例えば、図１１に示すように、自律型作業車１００が充電ステーション６０から左方向（点線矢印７０ａが示す方向）に出発した場合、自律型作業車１００は、丸印で示す位置５０ａにおいて、エリアワイヤ５０と初めて遭遇する。このとき、移動制御部１６１は、自律型作業車１００がエリアワイヤ５０の外側に出ないように、実線矢印７１ａが示す右方向に、自律型作業車１００を方向変換させる。また、作業制御部１６２は、自律型作業車１００に作業を開始させる。
【０１０４】
作業制御部１６２が自律型作業車１００に作業を開始させるタイミングは、自律型作業車１００がエリアワイヤ５０と初めて遭遇したときに限られない。作業エリアの広さや形状、および植え込みの状態等に応じて、作業制御部１６２は、自律型作業車１００がエリアワイヤ５０と所定回（一般的には、ｎ回（ｎは整数））遭遇（近接）したときに、自律型作業車１００に作業を開始させてもよい。後述する実施形態１０において、自律型作業車１００が、エリアワイヤ５０と所定の複数回遭遇したときに、作業を開始する構成を説明する。
【０１０５】
なお、本実施形態の一変形例では、前記実施形態６で説明した自律型作業車２００（図７の（ａ）参照）が作業エリアの端に近接したとき、移動制御部２６１は、自律型作業車２００が作業エリアの外側に出ないように、自律型作業車２００を方向変換させてもよい。この構成では、移動制御部２６１は、ＧＰＳ信号受信部２２から、自律型作業車２００の絶対位置情報を取得し、自律型作業車２００の位置に基づいて、自律型作業車２００が作業エリアの端に近接しているか否かを判定する。
【０１０６】
〔実施形態９〕
本発明の他の実施形態について説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【０１０７】
前記実施形態８では、作業制御部１６２は、自律型作業車１００がエリアワイヤ５０と所定回遭遇するまでは、自律型作業車１００に作業を行わせなかった。本実施形態では、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した後、自律型作業車１００がエリアワイヤ５０と初めて遭遇するまでの期間に、作業制御部１６２は、間欠的に作業を行わせる。すなわち、作業制御部１６２は、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した直後から、自律型作業車１００に、作業を開始させることと、作業を停止させることとを繰り返させる。ここで、作業制御部１６２が自律型作業車１００にどれぐらいの頻度で作業を行わせるかは、作業エリアの広さや形状、および、植え込みの状態等によって、適宜、設定されてよい。
【０１０８】
〔実施形態１０〕
本発明の他の実施形態について、図１２に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【０１０９】
前記実施形態８では、自律型作業車１００が、エリアワイヤ５０に初めて遭遇したとき、作業制御部１６２が、自律型作業車１００に作業を開始させる構成を説明した。
【０１１０】
しかしながら、自律型作業車１００が、エリアワイヤ５０に初めて遭遇したとき、作業制御部１６２は、まだ、自律型作業車１００に作業を開始させないことが望ましい場合があり得る。そこで、本実施形態では、自律型作業車１００が、エリアワイヤ５０に所定の複数回遭遇したとき、作業制御部１６２が、自律型作業車１００に作業を開始させる構成を説明する。また、本実施形態の構成が望ましい場合の一例を説明する。
【０１１１】
図１２は、敷地４８内において、自律型作業車１００が移動する様子を示す。点線矢印７０ｂおよび実線矢印７１ａは、充電ステーション６０から出発した自律型作業車１００が移動する経路を示す。また、位置５０ａ、５０ｂ、５０ｃは、自律型作業車１００が方向転換する位置を示す。
【０１１２】
図１２に示すように、敷地４８内には、建物８０（具体的には、家）が存在する。建物８０の周囲には、庭（前庭および裏庭）が広がっている。敷地４８内には、１本のエリアワイヤ５０が、庭内の作業エリアを囲むように敷設されている。建物８０は、エリアワイヤ５０で囲まれた領域（作業エリア）内には含まれない。エリアワイヤ５０は、裏庭側に設置されている充電ステーション６０と電気的に接続されている。
【０１１３】
図１２に示すように、充電ステーション６０においてバッテリ１４が充電された後、自律型作業車１００は、裏庭側から、自律運行を開始する。
【０１１４】
一般的に、裏庭は、表庭とは異なり、狭く、かつ、複雑な形状を有する。そのため、充電ステーション６０から出発した自律型作業車１００は、裏庭側において、エリアワイヤ５０に初めて遭遇する可能性が高い。例えば、図１２では、自律型作業車１００は、裏庭側における丸印で示す位置５０ａにおいて、エリアワイヤ５０に初めて遭遇する。その後、自律型作業車１００は、裏庭側から表庭側へ移動するまでに、何度も（図１２では、位置５０ａ、５０ｂ、５０ｃで示す３回）エリアワイヤ５０に遭遇し、方向転換を繰り返す。そのため、自律型作業車１００は、長期間にわたって、裏庭側に滞在する。従って、自律型作業車１００が、エリアワイヤ５０に初めて遭遇（近接）したときに、作業制御部１６２が、自律型作業車１００に作業を開始させた場合（前記実施形態８）、自律型作業車１００が裏庭側で行う作業の回数および頻度は、自律型作業車１００が表庭側で行う作業の回数および頻度よりも多くなる。
【０１１５】
一方、自律型作業車１００のユーザは、当然、自律型作業車１００に対して、裏庭よりもむしろ表庭において、芝刈り作業あるいは施肥作業等の作業をしてほしいと考える。
【０１１６】
そこで、本実施形態に係る作業制御部１６２は、自律型作業車１００が、エリアワイヤ５０と所定の複数回（ｎ回（ｎ＞１））遭遇（近接）したときに、自律型作業車１００に作業を開始させる。ここで、自律型作業車１００は、エリアワイヤ５０と第ｎ回目に遭遇したとき、裏庭側から表庭側へ、既に移動しているか、あるいは、裏庭と表庭との境界付近に位置していることが望ましい。これにより、自律型作業車１００は、主に表庭側で作業を行うことになるので、バッテリ１４に充電された電力と、作業時間とを、効率的に、表庭での作業に割り当てることができる。
【０１１７】
例えば、図１２では、充電ステーション６０から出発した自律型作業車１００は、（丸印で示す位置５０ｃにおいて）エリアワイヤ５０と３回目に遭遇した後、実線矢印７１ａで示す方向に移動し、裏庭側から表庭側へ移動する。そこで、作業制御部１６２は、自律型作業車１００が、エリアワイヤ５０と３回遭遇したときに、自律型作業車１００に作業を開始させることが望ましい。但し、上記所定の複数回は、敷地４８（特に、裏庭）の形状や広さ、および、植え込みの状態等に応じて、適宜、任意の回数に設定されてよい。
【０１１８】
〔実施形態１１〕
本発明の他の実施形態について説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【０１１９】
前記実施形態１０では、作業制御部１６２は、自律型作業車１００がエリアワイヤ５０と所定の複数回（ｎ回（ｎ＞１））遭遇するまでは、自律型作業車１００に作業を行わせなかった。本実施形態では、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した後、自律型作業車１００がエリアワイヤ５０とｎ回遭遇するまでの期間に、作業制御部１６２は、前記実施形態３で説明した間引き作業（間欠的作業）を行わせる。すなわち、作業制御部１６２は、出発回数（自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した回数）が所定値の倍数である場合、自律型作業車１００が充電ステーション６０から出発した直後から、自律型作業車１００に芝刈り作業あるいは施肥作業等の作業を行わせる。ここで、上記所定値は、敷地４８の広さや形状、および、植え込みの状態等によって、適宜、設定されてよい。
【０１２０】
〔ソフトウェアによる実現例〕
自律型作業車１００の制御部１６（特に移動制御部１６１および作業制御部１６２）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１２１】
後者の場合、制御部１６は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１２２】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る移動型作業車（１、１００、２００）の制御装置（制御部１６、２１６）は、ステーション（充電ステーション６０）へ立ち寄りながら作業を行う移動型作業車の制御装置であって、上記移動型作業車に作業を開始させることと作業を停止させることとを含む作業手順を制御する作業制御部（１６２）と、特定イベントが発生したことを検出するイベント発生検出部（イベント監視部１６３、２６４）とを備え、上記作業制御部は、上記移動型作業車が上記ステーションを出発した後、上記イベント発生検出部が上記特定イベントの発生を検出するまで、上記移動型作業車に、作業を行わせないか、または、作業を間欠的に行わせる。
【０１２３】
上記の構成によれば、移動型作業車は、メンテナンスのために、何度もステーションへ立ち寄る。そして、移動型作業車は、作業を再開するために、または、新たな作業を行うために、ステーションから出発する。そのため、仮に、移動型作業車が、ステーションから出発した直後から作業を行った場合、ステーションの近傍では、無駄または過剰な作業が行われることになる。その結果、作業時間、電力、および資源などを浪費する。
【０１２４】
しかしながら、上記の構成によれば、移動型作業車は、ステーションから出発した後、特定イベントが発生するまでは作業を行わない。特定イベントが発生するまでに、移動型作業車は、ステーションの近傍から離間する。そのため、ステーションの近傍で行われる作業量を低減することができる。これにより、作業時間、電力、および資源などの浪費を抑制することができる。
【０１２５】
本発明の態様２に係る制御装置では、上記態様１において、上記特定イベントは、上記移動型作業車が上記ステーションを出発してから一定距離を移動したことであってよい。
【０１２６】
上記の構成によれば、移動型作業車は、ステーションを出発してから一定距離を移動するまで、作業を行わないか、または、作業を間欠的に行う。ここで、移動型作業車は、ステーションを出発してから一定距離を移動したとき、ステーションから離間していると考えられる。そのため、ステーションの近傍で行われる作業量を低減することができる。
であってもよい。
【０１２７】
本発明の態様３に係る制御装置では、上記態様１において、上記特定イベントは、上記移動型作業車が上記ステーションを出発してから一定時間が経過したことであってよい。
【０１２８】
上記の構成によれば、移動型作業車がステーションを出発してから一定時間が経過するまで、移動型作業車は、作業を行わないか、または、作業を間欠的に行う。ここで、一定時間が十分に長い場合、一定時間が経過したとき、移動型作業車は、ステーションから十分に離間していると考えられる。そのため、ステーションの近傍で行われる作業量を低減することができる。
【０１２９】
本発明の態様４に係る制御装置は、上記態様１において、上記移動型作業車の位置情報を取得する位置情報取得部（ＧＰＳ信号受信部２２）と、上記位置情報取得部に取得された上記位置情報を参照しながら、予め定められた作業エリア内で上記移動型作業車を移動させる移動制御部（２６１）と、をさらに備えていてよい。
【０１３０】
上記に構成によれば、移動制御部は、移動型作業車の位置情報を参照することによって、移動型作業車が作業エリア内のどこに位置しているのかを把握することができる。そのため、移動制御部は、特許文献１に記載されているようなエリアワイヤも磁気センサも用いずに、移動型作業車を作業エリアから出ないように移動させることができる。従って、エリアワイヤを敷設するために必要な労力および費用を削減することができる。
【０１３１】
本発明の態様５に係る制御装置は、上記態様４において、上記特定イベントは、上記移動型作業車が特定の位置に到達することであってよい。
【０１３２】
上記の構成によれば、移動型作業車が（作業エリア内における）特定の位置に到達するまで、移動型作業車は、作業を行わないか、または、作業を間欠的に行う。そのため、特定の位置が、ステーションから離間した位置である場合、ステーションの近傍で行われる作業量を低減することができる。
【０１３３】
本発明の態様６に係る制御装置では、上記態様４において、上記作業エリアは、複数の区画（ａ１〜ａ１８、ｂ１〜ｂ１８）に分割されており、上記特定イベントは、上記移動型作業車が、上記区画同士の境界を所定数越えたことであってよい。
【０１３４】
上記の構成によれば、移動型作業車が、区画同士の境界を所定数越えるまで、移動型作業車は、作業を行わないか、または、作業を間欠的に行う。ここで、区画の大きさを考慮して、所定数を適切に設定することによって、移動型作業車がステーションから離間した後で、移動型作業車に作業を開始させることができる。そのため、ステーションの近傍で行われる作業量を低減することができる。
【０１３５】
本発明の態様７に係る制御装置では、上記態様４において、上記移動制御部は、上記作業エリアの端に上記移動型作業車が近接するたびに、上記移動型作業車を上記作業エリアの内側に向けて方向転換させ、上記特定イベントは、上記移動型作業車が上記作業エリアの端に所定回近接したことであってよい。
【０１３６】
上記の構成によれば、自律型作業車は、作業エリアの端に所定回近接するまで、作業を行わないか、または、作業を間欠的に行う。ここで、移動型作業車は、ステーションを出発してから、（方向転換をしながら）作業エリアの端に近接したとき、ステーションから離間していると考えられる。また、移動型作業車が、ステーションの近傍において、作業エリアの端に初めて近接する場合であっても、所定回を適切な回数に設定することによって、移動型作業車が、ステーションを出発してから、作業エリアの端に所定回目に近接したとき、移動型作業車をステーションから十分に離間させることができる。そのため、ステーションの近傍で行われる作業量を低減することができる。
【０１３７】
本発明の態様８に係る制御装置では、上記態様１〜７のいずれかにおいて、上記移動型作業車が上記ステーションへ向かって移動しているとき、上記作業制御部は、上記移動型作業車に作業を行わせなくてもよい。
【０１３８】
上記の構成によれば、移動型作業車は、ステーションへ向かって移動しているとき、作業を行わない。そのため、ステーションの近傍で行われる作業量をさらに低減することができる。
【０１３９】
本発明の態様９に係る移動型作業車は、上記態様１〜８のいずれかの制御装置を備えていてもよい。
【０１４０】
上記の構成によれば、上記態様１〜８のいずれかの制御装置と同じ効果を奏することができる。
【０１４１】
本発明の各態様に係る移動型作業車の制御装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記制御装置が備える各部（ソフトウェア要素に限る）として動作させることにより上記制御装置をコンピュータにて実現させる制御装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【０１４２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明は、作業エリア内を自律的に走行して、搭載された作業機を用いて作業を行う移動型作業車に利用することができる。
【符号の説明】
【０１４４】
１６、２１６      制御部（制御装置）
２２              ＧＰＳ信号受信部（位置情報取得部）
６０              充電ステーション
１６１            移動制御部
１６２            作業制御部
１６３、２６３    イベント監視部（イベント発生検出部）
１、１００、２００    自律型作業車（移動型作業車）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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