(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレーヤの操作に応じて景品把持ユニットを制御し、前記景品把持ユニットにより筐体内に収容された景品を景品落とし口に落下させるゲーム装置において、
景品が載置される筐体内のフィールドに景品載置ユニットを設け、
前記景品載置ユニットは、
棒状部材と、
前記棒状部材の共通する範囲に装着され、前記景品を載置する載置面を形成する第１の位置から前記景品落とし口を形成する第２の位置までそれぞれ個別に回動可能にした複数枚のパネルを有したことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記複数枚のパネルには、異なる形状のパネルが含まれることを特徴とする請求項１記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記景品載置ユニットを前記フィールドから着脱可能にしたことを特徴とする請求項１記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記景品把持ユニットを前記景品落とし口まで移動させる経路を設定する設定手段と、
前記設定手段によって設定された経路に応じて、前記景品把持ユニットを制御する制御手段とをさらに具備したことを特徴とする請求項１記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体内に景品等の物品が収容されるゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
クレーンゲーム装置等のゲーム装置では、筐体内のゲームフィールドに複数の景品が載置される。プレーヤは、ボタンなどを操作することによりクレーンアーム（キャッチャー）の動きを制御して、景品が載置された位置まで移動させた後、景品を掴む、倒す、引き摺るといった動作をさせて景品を景品落とし口まで導くことにより、景品を獲得することができる。
【０００３】
従来では、ゲーム内容を変化させて飽きがこないようにするために、景品を載置する景品載置エリアと景品を落下させる開口エリア（景品落とし口）とを含むゲームフィールドの形態を変形できる構成が考えられている。例えば、特許文献１に記載された景品獲得ゲーム装置では、景品を景品取出口に導くための景品誘導空間上において、開口エリアのレイアウトを変更可能に形成している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２０７９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された従来技術では、景品誘導空間上に複数のパネル部材を配置するための支持部材を設け、この支持部材の梁部と枠部の位置に合わせてパネル部材がそれぞれ個別に着脱自在となるようにしている。このため、例えばゲーム運営側であるオペレータ等が、それぞれのパネル部材を所定の位置に配置したり、取り外したりする必要がある。
【０００６】
本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、景品載置エリアと景品を落下させる景品落とし口とを含むフィールドの形態をより簡単な作業によって変更することが可能なゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、プレーヤの操作に応じて景品把持ユニットを制御し、前記景品把持ユニットにより筐体内に収容された景品を景品落とし口に落下させるゲーム装置において、景品が載置される筐体内のフィールドに景品載置ユニットを設け、前記景品載置ユニットは、棒状部材と、前記棒状部材の共通する範囲に装着され、前記景品を載置する載置面を形成する第１の位置から前記景品落とし口を形成する第２の位置までそれぞれ個別に回動可能にした複数枚のパネルを有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、景品載置エリアと景品を落下させる開口エリアとを含むゲームフィールドの形態をより簡単な作業によって変更することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態におけるゲーム装置の外観構成を示す斜視図。
【図２】本実施形態におけるゲーム装置の正面図。
【図３】クレーンゲーム装置１０の筐体内部の詳細な構成を示すために上部筐体１２を取り除いて示す図。
【図４】景品載置ユニット１７Ｒの構成を示す斜視図。
【図５】図４から矩形枠１７Ｒ１を省略して示す図。
【図６】パネル１７Ｒ７，１７Ｒ８の棒状部材１７Ｒ２への装着部の構成を示す図。
【図７】パネル１７Ｒ７，１７Ｒ８の棒状部材１７Ｒ２への装着部の構成を示す図。
【図８】パネル１７Ｒ６を回動させる様子を示す図。
【図９】パネル１７Ｒ６を回動させる様子を示す図。
【図１０】パネル１７Ｒ３，１７Ｒ５をパネル１７Ｒ４，１７Ｒ６と重ね合わせる位置まで回動させた状態を示す図。
【図１１】景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒの変形例を示す図。
【図１２】景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒの変形例を示す図。
【図１３】景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒの変形例を示す図。
【図１４】本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０の機能構成を示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。  
図１は、本実施形態におけるゲーム装置の外観構成を示す斜視図、図２は、本実施形態におけるゲーム装置の正面図である。本実施形態のゲーム装置として、プレーヤの操作に応じてクレーンアーム（景品把持ユニット）を制御して、クレーンアームによる把持等により景品落とし口に落とされた景品を払い出すように動作するクレーンゲーム装置１０を例に示す。
【００１１】
図１及び図２に示すクレーンゲーム装置１０は、上部筐体１２と下部筐体１３とから構成されている。上部筐体１２は、前面と側面の一部がアクリル板などの透明板１５（開閉部材）により覆われており、透明板１５を通じて筐体内部の景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒが視認できるようになっている。透明板１５は、例えば正面側が開閉可能に構成されており、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒへの景品の入れ替えや補充、景品載置ユニット（詳細については後述する）を調整する場合等に開放することができる。
【００１２】
本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０は、同時に２人のプレーヤがゲームを実施することができるように、２つのゲームユニット（左側ユニット１０Ｌ、右側ユニット１０Ｒ）が搭載されている。左側ユニット１０Ｌと右側ユニット１０Ｒとは、基本的に、中央の境界線において左右対称に構成されているものとする。２つのゲームユニットの景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒは、仕切板（図示せず）によって区分されている。仕切板により区分された２つの景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒには、それぞれ景品を積載することができる。
【００１３】
本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０では、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒのそれぞれに、景品載置エリアを形成すると共に、景品を落下させる開口エリア（景品落とし口）を形成することができる景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒが設けられている。景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒは、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒに対して脱着可能となっている。なお、景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒの詳細な構成については後述する。
【００１４】
景品フィールド１６Ｌの左側（景品載置ユニット１７Ｌの装着範囲）の下方部と景品フィールド１６Ｒの右側（景品載置ユニット１７Ｒの装着範囲）の下方部のそれぞれには、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒから落下した景品を、下部筐体１３の前面側に設けられた景品取出口２１Ｌ，２１Ｒに誘導するための景品誘導空間が設けられている。また、景品誘導空間には、奥側を高く、手前側を低くした傾斜面を設けている。傾斜面を設けることにより、景品落とし口から落下した景品が傾斜面に衝突し、景品取出口２１Ｌ，２１Ｒが設けられた下部筐体１３の前面側に落下し易くなる。これにより、景品取出口２１Ｌ，２１Ｒから景品を取りやすくなる。
【００１５】
図２に示すように、左右の景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒの上方には、プレーヤ操作に応じて動作が制御されるクレーンアーム（キャッチャー）１８Ｌ，１８Ｒが装着されている（図１では景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒを見やすくするために図示を省略している）。上部筐体１２内の景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒの上方には、それぞれクレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒを、例えばＸ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向（上下方向）に移動させるためのクレーン機構部（図示せず）が設けられている。クレーン機構部は、例えば、コンパネ部２３Ｌ，２３Ｒに設けられた複数のボタン２４Ｌ，２４Ｒ（例えば、横移動ボタン、縦移動ボタン、降下ボタン）へのプレーヤ操作に応じて制御される。なお、コンパネ部２３Ｌ，２３Ｒには、ボタンだけでなく、プレーヤにより上下左右の方向を指示できるジョイスティックなどの入力デバイスを設けた構成としても良い。
【００１６】
クレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒの先端部には、景品を把持するための２本のアーム１８Ｌａ，１８Ｒａ（把持爪）が設けられている（なお、３本あるいは４本のアームを設けても良い）。アーム１８Ｌａ，１８Ｒａは、クレーンアーム１８が下降されて景品に到達した位置で、閉じる（物を把持する）ように動作が制御される。
【００１７】
また、上部筐体１２の奥面には、景品ディスプレイ用のネットや景品を引っかけることができるフックを取り付け可能にしている。ネットやフックは、例えば奥面上部において水平方向に配設されたレールに取り付けられるようにして、レールに沿って左右方向に移動可能にする。ネットやフックを利用して景品を展示することで、ユーザにクレーンゲーム装置１０の利用をアピールすることができる。
【００１８】
下部筐体１３の正面側には、景品取出口２１Ｌ，２１Ｒ、フロントメンテドア２２、プレーヤによって操作が行われるコンパネ（コントロールパネル）部２３Ｌ，２３Ｒが設けられている。  
景品取出口２１Ｌ，２１Ｒは、筐体内（景品フィールド）から景品を外部に取り出すためのもので、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒの下方部に設けられた景品誘導空間と連通している。クレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒを操作して景品を景品落とし口に落下させることにより、景品取出口２１Ｌ，２１Ｒから景品を取り出すことができる。
【００１９】
フロントメンテドア２２は、下部筐体１３の内部に収容された制御ユニット（制御ＰＣＢ（Print Circuit Board））やその他の機構部に対して作業をするような場合に、管理者によって開放させることができる（鍵付き）。また、フロントメンテドア２２の内部には、収納スペースが設けられており、補充用の景品などを収容しておくことができる。
【００２０】
コンパネ部２３Ｌ，２３Ｒには、クレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒを動作させるためにプレーヤにより操作される複数のボタン２４Ｌ，２４Ｒの他、コインが投入されるコイン投入口２６Ｌ，２６Ｒ、プレイ料金や投入されたコインに応じた残りプレイ回数を表示するための表示装置２７Ｌ，２７Ｒ（例えば７セグ表示器）等が設けられている。また、ゲーム実行中の効果音や音楽、メッセージ音声などを出力するためのスピーカ２８が設けられている。
【００２１】
また、本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０には、管理者がクレーンゲーム装置１０に対して各種設定をするための設定機器（図１４に示す設定機器２９）が設けられている。設定機器は、クレーンゲーム装置１０の本体筐体から着脱可能な可搬型に構成されている。設定機器は、各種設定のための操作をする場合には、収納部から取り出して、クレーンゲーム装置１０と近接した位置で手に保持した状態で取り扱うことができる。設定機器は、クレーンゲーム装置１０の筐体内に収納された制御ユニットと、例えばケーブルや無線通信（無線ＬＡＮ（Local Area Network）など）によって接続される。設定機器は、左側ユニット１０Ｌと右側ユニット１０Ｒのそれぞれに対する各種設定を個別にすることができるものとする。
【００２２】
図３は、クレーンゲーム装置１０の筐体内部の詳細な構成を示すために上部筐体１２を取り除いて示す図である。  
図３は、左側ユニット１０Ｌと右側ユニット１０Ｒの何れにも景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒを装着していない状態を示している。図３に示すように、左側ユニット１０Ｌには、景品誘導空間３６Ｌが設けられており、景品フィールド１６Ｌ（景品載置ユニット１７Ｌ）に形成された景品落とし口から落下された景品が、景品取出口２１Ｌまで通過可能となっている。景品誘導空間３６Ｌには、景品フィールド１６Ｌから落下された景品が衝突するように、クレーンゲーム装置１０の前面側に傾斜した傾斜面３７Ｌが形成されている。
【００２３】
同様にして、右側ユニット１０Ｒには、景品誘導空間３６Ｒが設けられており、景品フィールド１６Ｒ（景品載置ユニット１７Ｒ）に形成された景品落とし口から落下された景品が、景品取出口２１Ｒまで通過可能となっている。景品誘導空間３６Ｒには、景品フィールド１６Ｒから落下された景品が衝突するように、クレーンゲーム装置１０の前面側に傾斜した傾斜面３７Ｒが形成されている。傾斜面３７Ｌ，３７Ｒは、例えば透明のアクリル板が脱着可能となっており、景品の落下などで傷ついたような場合に交換することができる。
【００２４】
また、図３に示すように、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒには、景品誘導空間３６Ｌ，Ｒの上方に景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒを脱着可能にするための装着枠が形成されている。
【００２５】
図４は、景品載置ユニット１７Ｒの構成を示す斜視図である。なお、景品載置ユニット１７Ｌは、景品載置ユニット１７Ｒと同一の構成を有するものとして説明を省略する。
【００２６】
景品載置ユニット１７Ｒは、長方形をしている矩形枠１７Ｒ１の短辺間に、長辺と平行に棒状部材１７Ｒ２が固定されている。棒状部材１７Ｒ２は、例えば、短辺の中心に固定されている。
【００２７】
また、棒状部材１７Ｒ２には、例えば６枚のパネル１７Ｒ３，１７Ｒ４，１７Ｒ５，１７Ｒ６，１７Ｒ７，１７Ｒ８が回動可能に装着されている。６枚のパネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８は、ほぼ矩形状に形成されており、棒状部材１７Ｒ２と相対する辺に棒状部材１７Ｒ２に対して回動可能となるように装着する装着部を設け、その他の辺が矩形枠１７Ｒ１の内周あるいは隣接するパネルの辺と相対している。
【００２８】
図５は、図４から矩形枠１７Ｒ１を省略して示す図である。図５に示すように、棒状部材１７Ｒ２の共通する範囲に２枚のパネルが装着されている。すなわち、パネル１７Ｒ３，１７Ｒ４、パネル１７Ｒ５，１７Ｒ６、パネル１７Ｒ７，１７Ｒ８が、それぞれ棒状部材１７Ｒ２の共通範囲で回動可能となるように取り付けられている。
【００２９】
図６は、パネル１７Ｒ７，１７Ｒ８の棒状部材１７Ｒ２への装着部の構成を示す図である。図６に示すように、パネル１７Ｒ７，１７Ｒ８は、それぞれ同一形状に構成された装着部によって、棒状部材１７Ｒ２に回動可能となるように装着されている。図６に示す例では、パネル１７Ｒ７には、棒状部材１７Ｒ２と相対する辺の２箇所に凸形状の装着部１７Ｒ７ａ，１７Ｒ７ｂが設けられ、パネル１７Ｒ８には、同様にして棒状部材１７Ｒ２と相対する辺に２箇所に凸形状の装着部１７Ｒ８ａ，１７Ｒ８ｂが設けられている。パネル１７Ｒ７の装着部１７Ｒ７ａ，１７Ｒ７ｂと、パネル１７Ｒ８の装着部１７Ｒ８ａ，１７Ｒ８ｂとを相対させると、相互に凸形状部分と凹形状部分とが嵌り込む。これにより、パネル１７Ｒ７，１７Ｒ８は、１本の棒状部材１７Ｒ２の共通する範囲で、それぞれ回動可能となるように装着することができる。これにより、パネル１７Ｒ７，１７Ｒ８とを重ね合わせることも可能となっている。
【００３０】
なお、パネル１７Ｒ３〜１７Ｒ６もパネル１７Ｒ７，１７Ｒ８と同様に構成することができる。全てのパネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８を同一形状とすることで、１種類のパネルのみを製造すれば良いので、製造コストを低減することができる。
【００３１】
また、図７に示すように、パネル１７Ｒ７，１７Ｒ８に設ける装着部の形状を、それぞれ異なるようにしても良い。図７に示す例では、パネル１７Ｒ７は、棒状部材１７Ｒ２と相対する辺の中央部に設けられた装着部１７Ｒ７ｃによって棒状部材１７Ｒ２に装着され、パネル１７Ｒ８は、棒状部材１７Ｒ２と相対する辺の両端部に設けられた装着部１７Ｒ８ｃ，１７Ｒ８ｄによって棒状部材１７Ｒ２に装着されている。このため、パネル１７Ｒ７，１７Ｒ８は、それぞれ個別に回動可能となっており、重ね合わせることも可能となっている。パネル１７Ｒ３，１７Ｒ４，１７Ｒ５，１７Ｒ６もパネル１７Ｒ７，１７Ｒ８と同様にして、棒状部材１７Ｒ２に装着され、個別に回動可能となっている。
【００３２】
例えば、パネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８は、図４及び図５に示す設置状態において、それぞれ上方側で０〜１８０°の範囲で回動可能となっている。例えば、矩形枠１７Ｒ１の内周側には、パネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８が下方側にまで回動しないように制限する構造が設けられている。これにより、パネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８を回動されていない位置（第１の位置）にすることで景品載置面を形成することができる。なお、矩形枠１７Ｒ１にパネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８の回動を制限するための構造を設けるだけでなく、パネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８の棒状部材１７Ｒ２との装着部に回動範囲を規定する構造を設けるようにしても良い。
【００３３】
図８及び図９は、パネル１７Ｒ６を回動させる様子を示す図である。前述したように、パネル１７Ｒ６は、図８に示すように、他のパネル１７Ｒ３〜１７Ｒ５，１７Ｒ７，１７Ｒ８とは独立して個別に回動させることができる。従って、図９に示すように、パネル１７Ｒ６をパネル１７Ｒ５と重ね合わせる位置（第２の位置）まで回動させることができる。パネル１７Ｒ５を第１の位置から第２の位置まで回動させることで、パネル１７Ｒ５が第１の位置にあった部分が開放され、景品落とし口を形成することができる。
【００３４】
なお、図９では、１枚のパネル１７Ｒ５を回動させることにより景品落とし口を形成しているが、２枚以上のパネルを第２の位置にまで回動させることで、景品落とし口を形成することも可能である。図１０に示す例は、パネル１７Ｒ３，１７Ｒ５を、それぞれに対応するパネル１７Ｒ４，１７Ｒ６と重ね合わせる位置まで回動させた状態を示している。図１０に示すように、隣り合う２つのパネル１７Ｒ４，１７Ｒ６を回動させることで、開口面積が広い景品落とし口を形成することが可能となる。
【００３５】
このようにして、本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０では、景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒを景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒに設置し、景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒに設けられた複数のパネルの何れかを回動させることで景品落とし口を形成することができるので、景品載置エリアと景品を落下させる景品落とし口とを含むフィールドの形態を簡単な作業によって変更することが可能となる。すなわち、例えば景品載置ユニット１７Ｒでは、棒状部材１７Ｒ２に複数のパネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８が回動可能に装着されているので、景品載置ユニット１７Ｒを景品フィールド１６Ｒに設置したままでパネルのみを回動させる操作をすれば良く、パネルの取り外し／取り付けなどの作業をする必要が無い。
【００３６】
なお、前述した説明では、景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒを景品誘導空間上に設置するとしているが、景品誘導空間上以外に設置して景品載置台として使用することもできる。
【００３７】
また、図１及び図３に示す構成では、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒとして使用される範囲の一部に景品誘導空間が設けられ、この景品誘導空間上に景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒを設置しているが、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒとして使用される範囲全体に景品誘導空間を設けて、景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒを設置するようにしても良い。
【００３８】
また、前述した説明では、景品載置ユニット１７Ｒは、各パネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８を水平状態（第１の位置）にして設置しているが、パネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８を傾斜させた状態あるいは垂直に立てた状態の位置（第２の位置を）にして固定することも可能である。例えば、パネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８を垂直にした状態で固定することで、フィールドに積載された多数の景品が容易に景品落とし口に落下しないようにする転落防止ガードとして機能させることができる。また、パネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８を景品落とし口の向きに傾斜した状態で固定することで、クレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒにより搬送された景品が傾斜されたパネル上に落下した場合に、パネルの傾斜によって景品落とし口に落下し易くすることもできる。逆に、景品落とし口の一部を覆うようにパネル１７Ｒ３〜１７Ｒ８を傾斜させた状態で固定することで、景品落とし口に景品が落下し難くしてゲーム難度を調整することもできる。
【００３９】
図１１、図１２、及び図１３は、景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒの変形例を示すもので、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒを示す平面図である。  
図１１は、左側ユニット１０Ｌと右側ユニット１０Ｒの景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒに、景品載置ユニット３０Ｌ，３０Ｒをそれぞれ設置した例を示している。図１１に示す構成では、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒとして使用される範囲全体に景品誘導空間が設けられている。景品載置ユニット３０Ｌ，３０Ｒは、同一構成となっており、基本的に景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒと同じように構成されている。ただし、景品載置ユニット３０Ｌ，３０Ｒは、それぞれ８枚のパネルが設けられており、外形が正方形となっている。
【００４０】
図１１に示すように、景品載置ユニット３０Ｌ，３０Ｒの外形が正方形をしているため、景品載置ユニット３０Ｌ，３０Ｒを配置する向きを景品フィールド１６Ｌと景品フィールド１６Ｒとで変えることができる。すなわち、景品フィールド１６Ｌでは、景品載置ユニット３０Ｌを棒状部材３０Ｌ０が横向きとなるように配置し、景品フィールド１６Ｒでは、景品載置ユニット３０Ｒを棒状部材３０Ｒ０が縦向きとなるように配置している。景品載置ユニット３０Ｌでは、隣り合うパネル３０Ｌ１，３０Ｌ２を回動させることにより、広い開口面積が広い景品落とし口を形成している。一方、景品載置ユニット３０Ｒでは、隣り合わないパネル３０Ｒ１，３０Ｒ２を回動させて第２の位置にすることにより、離れた場所に２つの景品落とし口を形成している。
【００４１】
このように、景品載置ユニット３０Ｌ，３０Ｒは、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒから着脱可能となっているので、向きを変えて配置することで、異なる位置に異なる開口形状の景品落とし口を形成することが可能である。
【００４２】
図１２は、左側ユニット１０Ｌと右側ユニット１０Ｒの景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒに、景品載置ユニット３１Ｌ，３１Ｒをそれぞれ設置した例を示している。景品載置ユニット３１Ｌ，３１Ｒは、基本的に景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒと同じように構成されているが、外形状とサイズが異なっている。
【００４３】
景品載置ユニット３１Ｌは、３枚のパネル３１Ｌ１，３１Ｌ２，３１Ｌ３が設けられている。従って、パネル３１Ｌ１が何れの位置にあっても景品落とし口（図中、ハッチングにより示す）が形成されるようになっている。景品載置ユニット３１Ｒは、６枚のパネル３１Ｒ１，３１Ｒ２，３１Ｒ３，３１Ｒ４，３１Ｒ５，３１Ｒ６が設けられている。パネル３１Ｒ１，３１Ｒ３〜３１Ｒ６は、矩形状をしているが、パネル３１Ｒ１，３１Ｒ３，３１Ｒ４と、パネル３１Ｒ５，３１Ｒ６とは、サイズが異なっている。また、パネル３１Ｒ２は、三角形状をしており、第１の位置にあっても、ほぼ三角形状の開口部を有する景品落とし口（図中、ハッチングにより示す）を形成する。パネル３１Ｒ５，３１Ｒ６は、他のパネル３１Ｒ１〜３１Ｒ４よりもサイズが大きいため、１枚のパネルの位置を変更する操作により、広い開口部を有する景品落とし口を形成することができる。
【００４４】
このように、景品載置ユニット３１Ｌ，３１Ｒは、異なる形状のパネルが混在するので、様々な開口部を有する景品落とし口を設定することができる。従って、景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒに載置する景品のサイズや形状に応じて、あるいは景品を景品落とし口に落下させる難度を調整するために、景品落とし口の開口部の面積や形状を簡単な操作によって変化させることができる。
【００４５】
図１３は、左側ユニット１０Ｌと右側ユニット１０Ｒの景品フィールド１６Ｌ，１６Ｒに、景品載置ユニット３２Ｌ，３２Ｒをそれぞれ設置した例を示している。景品載置ユニット３２Ｌ，３２Ｒは、６枚のパネルが設けられており、同一の形状を有している。景品載置ユニット３２Ｌ，３２Ｒに設けられた６枚のパネルのうち、１枚のパネル３１Ｒ２には、パネル中央に矩形状の開口部が設けられている。従って、図１３に示す景品載置ユニット３２Ｒのように、パネル３１Ｒ２が第１の位置にある場合であっても、パネルの外形サイズよりも小さい開口部を有する景品落とし口（図中、ハッチングにより示す）を設けることができる。また、パネル３１Ｒ１を第１の位置から第２の位置まで回動させてパネル３１Ｒ２と重ね合わせることで、前述と同様にして、パネル３１Ｒ１のサイズの開口部を有する景品落とし口を形成することができる。また、パネル３２Ｒ２をパネル３２Ｒ１と重ね合わせた第２の位置にまで回動させることで、同一の位置でパネル３２Ｒ２の開口部による景品落とし口に代えて、より開口部が広い（パネルの外形サイズ）の景品落とし口に変更することができる。
【００４６】
なお、図１３では、１つのパネル３２Ｒ２に開口部が形成されているが、複数のパネルに開口部を設けるようにしても良い。また、パネルに設ける開口部の形状は、矩形に限るものではなく、円形、楕円形、三角形、星形など、任意の形状を用いることができる。
【００４７】
このようして、景品載置ユニット３２Ｌ，３２１Ｒは、パネル３２Ｒ２に開口部を設けて、景品落とし口として用いることができる。このため、景品落とし口の開口部の形状や広さを簡単な操作によって変化させることが可能となる。
【００４８】
次に、本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０の制御機能について説明する。  
図１４は、本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０の機能構成を示すブロック図である。  
図１４に示すように、クレーンゲーム装置１０の筐体内部には、各種ユニットが実装された制御ＰＣＢ（Print Circuit Board）６８が設けられている。制御ＰＣＢ６８に実装されたユニットには、ＣＰＵ７０、ＲＡＭ７１、記憶装置７２、入出力処理ユニット７３、Ｘ軸モータ駆動部７４、Ｙ軸モータ駆動部７５、Ｚ軸モータ駆動部７６、及びアーム駆動部７７を含む。
【００４９】
ＣＰＵ７０は、ＲＡＭ７１あるいは記憶装置７２に記憶された制御プログラムやゲームプログラムを実行することにより、クレーンゲーム装置１０全体を制御する。ＣＰＵ７０は、入出力処理ユニット７３を介して入力されるコイン投入の検知信号に応じて、プレイ可能回数を示すクレジットデータをＲＡＭ７１に記録する。また、ＣＰＵ７０は、入出力処理ユニット７３を介して入力されるユーザ操作により指示されたクレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒを移動させる指示に応じて、Ｘ軸モータ駆動部７４、Ｙ軸モータ駆動部７５、Ｚ軸モータ駆動部７６、及びアーム駆動部７７を制御して機構部６９の各部を適宜動作させる。また、ＣＰＵ７０は、入出力処理ユニット７３を介して、スピーカ２８からの音声出力、表示装置２７Ｌ，２７Ｒにおける表示を制御する。
【００５０】
ＲＡＭ７１は、制御プログラムやゲームプログラム等の各種プログラムの他、ＣＰＵ７０により実行される処理に伴うゲームを制御するための各種データを一時的に記憶する。ＲＡＭ７１に記録されるデータには、例えばプレイ可能回数を示すクレジットデータ、クレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒの位置（Ｘ位置、Ｙ位置）を示す位置データ等が含まれる。
【００５１】
記憶装置７２は、ＲＯＭやハードディスク等の不揮発性の記憶媒体にプログラムやデータを記憶する。  
入出力処理ユニット７３は、制御ＰＣＢ６８の外部に設けられた各種入出力デバイスとのインタフェースである。  
Ｘ軸モータ駆動部７４は、機構部６９に設けられたＸ軸モータ８０の駆動を制御する。Ｙ軸モータ駆動部７５は、機構部６９に設けられたＹ軸モータ８１の駆動を制御する。Ｚ軸モータ駆動部７６は、機構部６９に設けられたＺ軸モータ８２の駆動を制御する。  
アーム駆動部７７は、クレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒに設けられたアーム１８Ｌａ，１８Ｒａを開閉させるためのアームモータ８３の駆動を制御する。
【００５２】
機構部６９は、例えば左側ユニット１０Ｌと右側ユニット１０Ｒのそれぞれに設けられる。機構部６９は、図１４に示すように、Ｘ軸モータ８０、Ｙ軸モータ８１、Ｚ軸モータ８２、アームモータ８３、及び景品検知センサ８４が含まれる。  
Ｘ軸モータ８０は、Ｘ軸モータ駆動部７４により駆動されるもので、クレーンアーム１８Ｌ，１８ＲをＸ軸方向（横方向）に移動させる。Ｙ軸モータ８１は、Ｙ軸モータ駆動部７５により駆動されるもので、クレーンアーム１８Ｌ，１８ＲをＹ軸方向（縦方向）に移動させる。Ｚ軸モータ８２は、Ｚ軸モータ駆動部７６により駆動されるもので、クレーンアーム１８Ｌ，１８ＲをＺ軸方向（上下方向）に移動させる。
【００５３】
アームモータ８３は、アーム駆動部７７により駆動されるもので、クレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒのアーム１８Ｌａ，１８Ｒａを開閉させる。  
景品検知センサ８４は、クレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒの操作によりプレーヤに景品が払い出されたことを検知する。  
コンパネ部２３Ｌには、図１４に示すように、コイン投入口２６Ｌ、コイン投入センサ８６、横移動ボタン２４Ｌａ、縦移動ボタン２４Ｌｂ、及び表示装置２７Ｌが含まれる。なお、コンパネ部２３Ｒは、コンパネ部２３Ｌと同様に構成されるものとして説明を省略する。  
コイン投入センサ８６は、コイン投入口２６Ｌから投入されたコインを検知して、入出力処理ユニット７３に、コイン投入を示す検知信号を出力する。ＣＰＵ７０は、入出力処理ユニット７３に入力された検知信号に応じて、プレイ可能回数を示すクレジットデータを記録する。
【００５４】
横移動ボタン２４Ｌａは、プレーヤによるクレーンアーム１８Ｌを横方向（Ｘ軸方向）に移動させる指示を入力するためのものである。横移動ボタン２４Ｌａは、プレーヤにより押下されている場合、押下された状態にあることを示す信号を入出力処理ユニット７３に出力する。ＣＰＵ７０は、入出力処理ユニット７３を通じて横移動ボタン２４Ｌａが押下されていることを検知すると、Ｘ軸モータ駆動部７４を介してＸ軸モータ８０を駆動してクレーンアーム１８Ｌを横方向（Ｘ軸方向）に移動させる。ＣＰＵ７０は、横移動ボタン２４Ｌａが押されていない場合には、Ｘ軸モータ８０の駆動を停止させる。
【００５５】
縦移動ボタン２４Ｌｂは、プレーヤによるクレーンアーム１８Ｌを縦方向（Ｙ軸方向）に移動させる指示を入力するためのものである。縦移動ボタン２４Ｌｂは、プレーヤにより押下されている場合、押下された状態にあることを示す信号を入出力処理ユニット７３に出力する。ＣＰＵ７０は、入出力処理ユニット７３を通じて縦移動ボタン２４Ｌｂが押下されていることを検知すると、Ｙ軸モータ駆動部７５を介してＹ軸モータ８１を駆動してクレーンアーム１８Ｌを縦方向（Ｙ軸方向）に移動させる。ＣＰＵ７０は、縦移動ボタン２４Ｌｂが押されていない場合には、Ｙ軸モータ８１の駆動を停止させる。
【００５６】
また、横移動ボタン２４Ｌａと縦移動ボタン２４Ｌｂの操作に応じてクレーンアーム１８Ｌの横／縦移動をさせた後、一定時間が経過した後に、ＣＰＵ７０は、景品取得シーケンスを開始する。すなわち、ＣＰＵ７０は、Ｚ軸モータ駆動部７６を介してクレーンアーム１８Ｌの先端部が景品に到達する位置まで下降させ、アーム駆動部７７を通じてアーム１８Ｌａに景品を掴む動作をさせた後、クレーンアーム１８Ｌを上昇させる。ＣＰＵ７０は、景品取得シーケンスの後、Ｘ軸モータ８０とＹ軸モータ８１を駆動させて、クレーンアーム１８Ｌを景品落とし口の上方まで移動させ、アーム１８Ｌａに景品を離す動作をさせる。
【００５７】
表示装置２７Ｌは、ＣＰＵ７０の制御のもとで各種の情報を表示する。表示装置２７Ｌには、例えばクレジット数（プレイ可能回数）や動作モードの表示などが表示される。
【００５８】
なお、設定機器２９は、管理者がクレーンゲーム装置１０に対して各種設定をするために使用されるもので、例えば各種の設定操作を入力するための複数のボタン（選択ボタン、決定ボタン、上下左右ボタン等）、各種設定画面等を表示するためのディスプレイ等が実装されている。なお、コンパネ部２３Ｌ，２３Ｒに設けられたボタン２４と表示装置２７Ｌ，２７Ｒを用いて設定操作するようにしても良い。
【００５９】
次に、本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０の動作について説明する。  
本実施形態では、前述したように、景品載置ユニット１７Ｌ，１７Ｒに設けられたパネルを操作することで、景品落とし口の位置を任意に変更することができる。クレーンゲーム装置１０は、景品落とし口の位置の変更に応じて、例えば管理者による操作によって、景品取得シーケンスの後にクレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒを景品落とし口の上方まで移動させるための経路を設定することができる。
【００６０】
例えば、管理者は、設定機器２９への操作によってクレーンアーム経路設定処理の実行を指示する。ＣＰＵ７０は、設定機器２９から入力される指示に応じて、移動経路設定メニューを表示する。移動経路設定メニューでは、景品取得シーケンス（下降、アームによる把持動作、上昇）を実行させた後に、クレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒを移動させる目標位置、すなわち景品落とし口が設けられた位置を指定できる複数の選択肢が用意されているものとする。
【００６１】
ここで、景品落とし口が設けられた位置が設定機器２９の操作により指定されると、ＣＰＵ７０は、入力された景品落とし口の位置を示すデータを記憶装置７２に記憶させておく。このデータは、ゲーム実行時のクレーンアーム制御処理時に参照される。
【００６２】
次に、プレーヤの操作に応じてクレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒの移動を制御するクレーンアーム制御処理について説明する。ここでは、左側ユニット１０Ｌにおいてクレーンアーム１８Ｌを操作する場合を例にして説明する。  
まず、クレーンゲーム装置１０をプレイするために、プレーヤによりコイン投入口２６Ｌからコインが投入される。コイン投入センサ８６は、コインが投入されたことを検知すると入出力処理ユニット７３に検知信号を出力する。ＣＰＵ７０は、コイン投入センサ８６からの検知信号によりコイン投入を検知すると、クレーンアーム制御処理を開始する。
【００６３】
ＣＰＵ７０は、クレーンアーム制御処理を開始すると、景品落とし口の位置を示すデータを記憶装置７２からＲＡＭ７１にロードする。
【００６４】
ＣＰＵ７０は、横移動ボタン２４Ｌａあるいは縦移動ボタン２４Ｌｂの操作により、クレーンアーム１８Ｌを横／縦移動させる指示があると、ボタン操作に応じて、クレーンアーム１８Ｌを移動させるためのモータを駆動して、クレーンアーム１８Ｌを移動させる。すなわち、ＣＰＵ７０は、横移動ボタン２４Ｌａが操作された場合には、Ｘ軸モータ駆動部７４を通じてＸ軸モータ８０を駆動して、クレーンアーム１８Ｌを横方向（Ｘ軸方向）に移動させる。また、ＣＰＵ７０は、縦移動ボタン２４Ｌｂが操作された場合には、Ｙ軸モータ駆動部７５を通じてＹ軸モータ８１を駆動して、クレーンアーム１８Ｌを縦方向（Ｙ軸方向）に移動させる。
【００６５】
クレーンアーム１８Ｌの横／縦移動がされた後、ＣＰＵ７０は、クレーンアーム１８Ｌによって景品を把持させるための景品取得シーケンスを実行する。景品取得シーケンスでは、ＣＰＵ７０は、Ｚ軸モータ駆動部７６を介してクレーンアーム１８Ｌの先端部が景品に到達する位置まで下降させ、アーム駆動部７７を通じてアーム１８Ｌａに景品を掴む動作をさせた後、クレーンアーム１８Ｌを上昇させる。
【００６６】
ＣＰＵ７０は、クレーンアーム１８Ｌを上昇させると、景品落とし口の位置を示すデータをもとに、Ｘ軸モータ８０とＹ軸モータ８１とを駆動して、クレーンアーム１８Ｌを現在位置から景品落とし口の上方まで移動させる。ＣＰＵ７０は、クレーンアーム１８Ｌを景品落とし口の上方まで移動させてからアーム１８Ｌａに景品を離す動作をさせた後、初期位置に移動させる。
【００６７】
このようにして、クレーンゲーム装置１０では、景品載置ユニットのパネルの操作によって変更される景品落とし口の位置に応じて、クレーンアーム１８Ｌ，１８Ｒの移動経路を変更することができる。
【００６８】
また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０…クレーンゲーム機、１２…上部筐体、１３…下部筐体、１５…透明板、１６Ｌ，１６Ｒ…景品フィールド、１７Ｌ，１７Ｒ…景品載置ユニット、１８Ｌ，１８Ｒ…クレーンアーム、２１Ｌ，２１Ｒ…景品取出口、２３Ｌ，２３Ｒ…コンパネ部、２４Ｌ，２４Ｒ…ボタン、２６Ｌ，２６Ｒ…コイン投入口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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