(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤが所持する通信端末と、複数のメダルゲーム機と、前記通信端末と複数の前記メダルゲーム機との間を通信網で接続したサーバとを備えるゲーム予約システムにおいて、
前記通信端末は、
前記プレイヤが前記メダルゲーム機のプレイ予約に使用し、
前記サーバは、
前記各メダルゲーム機の配置場所情報を記憶するサーバ記憶部と、
予約候補となるメダルゲーム機を検索するサーバ制御部とを備え、
前記メダルゲーム機は、
複数のプレイヤがそれぞれ使用する複数のゲーム部と、
前記ゲーム部の予約情報を記憶する情報記憶部と、
複数の前記ゲーム部をプレイヤがプレイしているか否かのプレイ状態と、前記予約情報によって前記ゲーム部の予約の状態とを管理する管理制御部と、
前記ゲーム部のプレイ予約を行う予約制御部とを備え、
前記サーバ制御部は、前記通信端末から送信される前記メダルゲーム機の予約の依頼をする予約依頼情報と、前記サーバ記憶部の配置場所情報とに基づいて、前記予約候補のメダルゲーム機を検索し、検索した前記予約候補のメダルゲーム機に空席の有無を照会する空席照会情報を送信し、
前記管理制御部は、受信した前記空席照会情報と前記ゲーム部のプレイ状態の情報と前記情報記憶部の前記予約情報とに基づいて空席情報を生成して前記サーバへ送信し、
前記サーバ制御部は、受信した前記空席情報を前記通信端末に送信し、前記通信端末から前記メダルゲーム機の予約を実行する旨の予約実行情報の受信に応じて、前記予約実行情報を前記メダルゲーム機に送信し、
前記予約制御部は、受信した前記予約実行情報と前記ゲーム部のプレイ状態の情報と前記情報記憶部の前記予約情報とに基づいて、予約したプレイヤが使用する予約ゲーム部を、複数の前記ゲーム部の中から選択し、予約ゲーム部の使用開始時刻と使用終了時刻とを前記予約情報として前記情報記憶部に記憶すること、
を特徴とするゲーム予約システム。
【請求項２】
請求項１に記載のゲーム予約システムにおいて、
前記管理制御部は、前記使用開始時刻の所定時間前に、前記予約したプレイヤ以外の他のプレイヤが前記予約ゲーム部でプレイしており、他の前記ゲーム部が空席の状態であるときには、前記空席の状態の前記ゲーム部を新たな予約ゲーム部に切り替えること、
を特徴とするゲーム予約システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のゲーム予約システムにおいて、
前記メダルゲーム機は、プレイヤに対して情報を報知する報知部を備え、
前記管理制御部は、前記使用開始時刻の所定時間前に、前記予約ゲーム部を含む前記ゲーム部が全てプレイ中の状態であるときには、前記報知部を制御して前記予約ゲーム部のプレイヤに前記予約ゲーム部の使用を終了する旨を報知すること、
を特徴とするゲーム予約システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のゲーム予約システムにおいて、
前記メダルゲーム機は、各ゲーム部で使用するメダルを収容する収容部を備えること、
を特徴とするゲーム予約システム。
【請求項５】
請求項４に記載のゲーム予約システムにおいて、
当該ゲーム予約システムは、
前記メダルゲーム機と通信を行い、前記収容部から前記プレイヤに前記メダルを貸し出す貸出制御部を有した貸出端末を備え、
前記予約実行情報には、前記メダルの貸し出しの予約の実行を依頼する情報が更に含まれており、
前記予約制御部は、前記予約実行情報に基づいて、前記メダルの貸し出しの予約を前記予約情報として前記情報記憶部に記憶させ、
前記貸出制御部は、前記予約したプレイヤが前記使用開始時刻に前記予約ゲーム部を使用する場合に、前記情報記憶部で記憶した前記予約情報に基づいて、前記メダルを前記プレイヤに貸し出すこと、
を特徴とするゲーム予約システム。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載のゲーム予約システムにおいて、
当該ゲーム予約システムは、
前記プレイヤが過去に獲得して預けたメダルの枚数情報を記憶する払戻記憶部と、
前記メダルゲーム機と通信を行い、預けた前記メダルを前記収容部から払い戻す払戻制御部とを有する払戻端末を備え、
前記予約実行情報には、前記メダルの払い戻しの予約の実行を依頼する情報が更に含まれており、
前記予約制御部は、前記予約実行情報に基づいて、預けた前記メダルの払い戻しの予約を前記予約情報として前記情報記憶部に記憶させ、
前記払戻制御部は、前記予約したプレイヤが前記使用開始時刻に前記予約ゲーム部を使用する場合に、前記情報記憶部の前記予約情報と前記払戻記憶部のメダルの枚数情報とに基づいて、預けた前記メダルを前記プレイヤに払い戻すこと、
を特徴とするゲーム予約システム。
【請求項７】
プレイヤが所持する通信端末と、複数のメダルゲーム機と、複数の前記メダルゲーム機に装着される複数の予約端末と、前記通信端末と複数の前記予約端末との間を通信網で接続したサーバとを備えるゲーム予約システムにおいて、
前記通信端末は、
前記プレイヤが前記メダルゲーム機のプレイ予約に使用し、
前記サーバは、
前記各メダルゲーム機の配置場所情報を記憶するサーバ記憶部と、
予約候補のメダルゲーム機を検索するサーバ制御部とを備え、
前記メダルゲーム機は、
複数のプレイヤがそれぞれ使用する複数のゲーム部と、
前記ゲーム部のゲームプレイの進行を制御するゲーム機制御部とを備え、
前記予約端末は、
前記ゲーム部の予約情報を記憶する端末記憶部と、
複数の前記ゲーム部をプレイヤがプレイしているか否かのプレイ状態と、前記予約情報によって前記ゲーム部の予約の状態とを管理する端末管理制御部と、
前記ゲーム部のプレイ予約を行う端末予約制御部とを備え、
前記サーバ制御部は、前記通信端末から送信される前記メダルゲーム機の予約の依頼をする予約依頼情報と、前記サーバ記憶部の配置場所情報とに基づいて、前記予約候補のメダルゲーム機を検索し、検索した前記予約候補のメダルゲーム機に装着される前記予約端末に空席の有無を照会する空席照会情報を送信し、
前記端末管理制御部は、受信した前記空席照会情報と前記ゲーム部のプレイ状態の情報と前記端末記憶部の前記予約情報とに基づいて空席情報を生成して前記サーバへ送信し、
前記サーバ制御部は、受信した前記空席情報を前記通信端末に送信し、前記通信端末から前記メダルゲーム機の予約を実行する旨の予約実行情報の受信に応じて、前記予約実行情報を前記予約端末に送信し、
前記端末予約制御部は、受信した前記予約実行情報と前記ゲーム部のプレイ状態の情報と前記端末記憶部に記憶した予約情報とに基づいて、予約したプレイヤが使用する予約ゲーム部を、複数の前記ゲーム部の中から選択し、予約ゲーム部の使用開始時刻と使用終了時刻とを前記予約情報として前記端末記憶部に記憶すること、
を特徴とするゲーム予約システム。
【請求項８】
請求項７に記載のゲーム予約システムにおいて、
前記予約端末は、プレイヤに対して情報を報知する端末報知部を備え、
前記端末管理制御部は、前記使用開始時刻の所定の時間前に、前記予約をしたプレイヤ以外の他のプレイヤが前記予約ゲーム部でプレイしているときには、前記端末報知部から前記他のプレイヤに対して前記予約ゲーム部の使用を終了する旨を報知すること、
を特徴とするゲーム予約システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルゲーム機のプレイ予約をすることができるゲーム予約システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技場等に設置されたゲーム機の中には、そのゲーム機のプレイ予約を行うことができるものがあり、その予約システムにはさまざまな形態が提案されている（例えば、特許文献１）。このようなゲームの予約システムは、主に来店したプレイヤの順番待ちの予約を行う。
しかし、ゲームの開始と終了とがプレイヤに一任されてしまうようなゲーム、例えば、メダルゲーム機等の場合、プレイヤは、順番待ちの予約をしたとしても、プレイヤごとにプレイ時間に差異があるため、予約の順番が回ってくるまでの時間を予測することができなかった。そのため、予約したプレイヤが長時間待機しなければならない場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１６４２６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、プレイヤが順番待ちで待機することなくメダルゲーム機をプレイすることができるゲーム予約システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。また、符号を付して説明した構成は、適宜改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。
【０００６】
第１の発明は、プレイヤが所持する通信端末（２）と、複数のメダルゲーム機（２０、２０−２）と、前記通信端末と複数の前記メダルゲーム機との間を通信網で接続したサーバ（１０）とを備えるゲーム予約システム（１）において、前記通信端末は、前記プレイヤが前記メダルゲーム機のプレイ予約に使用し、前記サーバは、前記各メダルゲーム機の配置場所情報を記憶するサーバ記憶部（１２）と、予約候補となるメダルゲーム機を検索するサーバ制御部（１０）とを備え、前記メダルゲーム機は、複数のプレイヤがそれぞれ使用する複数のゲーム部（ＳｔＡ〜ＳｔＤ）と、前記ゲーム部の予約情報を記憶する情報記憶部（２２）と、複数の前記ゲーム部をプレイヤがプレイしているか否かのプレイ状態と、前記予約情報によって前記ゲーム部の予約の状態とを管理する管理制御部（２１ａ）と、前記ゲーム部のプレイ予約を行う予約制御部（２１ｂ）とを備え、前記サーバ制御部は、前記通信端末から送信される前記メダルゲーム機の予約の依頼をする予約依頼情報と、前記サーバ記憶部の配置場所情報とに基づいて、前記予約候補のメダルゲーム機を検索し、検索した前記予約候補のメダルゲーム機に空席の有無を照会する空席照会情報を送信し、前記管理制御部は、受信した前記空席照会情報と前記ゲーム部のプレイ状態の情報と前記情報記憶部の前記予約情報とに基づいて空席情報を生成して前記サーバへ送信し、前記サーバ制御部は、受信した前記空席情報を前記通信端末に送信し、前記通信端末から前記メダルゲーム機の予約を実行する旨の予約実行情報の受信に応じて、前記予約実行情報を前記メダルゲーム機に送信し、前記予約制御部は、受信した前記予約実行情報と前記ゲーム部のプレイ状態の情報と前記情報記憶部の前記予約情報とに基づいて、予約したプレイヤが使用する予約ゲーム部を、複数の前記ゲーム部の中から選択し、予約ゲーム部の使用開始時刻と使用終了時刻とを前記予約情報として前記情報記憶部に記憶すること、を特徴とするゲーム予約システムである。
第２の発明は、第１の発明のゲーム予約システム（１）において、前記管理制御部（２１ａ）は、前記使用開始時刻の所定時間前に、前記予約したプレイヤ以外の他のプレイヤが前記予約ゲーム部でプレイしており、他の前記ゲーム部が空席の状態であるときには、前記空席の状態の前記ゲーム部を新たな予約ゲーム部に切り替えること、を特徴とするゲーム予約システムである。
第３の発明は、第１の発明又は第２の発明のゲーム予約システム（１）において、前記メダルゲーム機（２０、２０−２）は、プレイヤに対して情報を報知する報知部（２５）を備え、前記管理制御部（２１ａ）は、前記使用開始時刻の所定時間前に、前記予約ゲーム部を含む前記ゲーム部が全てプレイ中の状態であるときには、前記報知部を制御して前記予約ゲーム部のプレイヤに前記予約ゲーム部の使用を終了する旨を報知すること、を特徴とするゲーム予約システムである。
第４の発明は、第１の発明から第３の発明までのいずれかのゲーム予約システム（１）において、前記メダルゲーム機（２０、２０−２）は、各ゲーム部（ＳｔＡ〜ＳｔＤ）で使用するメダルを収容する収容部（２３）を備え、当該ゲーム予約システムは、前記メダルゲーム機と通信を行い、前記収容部から前記プレイヤに前記メダルを貸し出す貸出制御部（４２）を有した貸出端末（４０）を備え、前記情報記憶部（２２）は、前記メダルの貸し出しの予約を前記予約情報として記憶し、前記貸出制御部は、前記予約したプレイヤが前記使用開始時刻に前記予約ゲーム部を使用する場合に、前記情報記憶部で記憶した前記予約情報に基づいて、前記メダルを前記プレイヤに貸し出すこと、を特徴とするゲーム予約システムである。
第５の発明は、第１の発明から第４の発明までのいずれかのゲーム予約システム（１）において、前記メダルゲーム機（２０、２０−２）は、前記ゲーム部（ＳｔＡ〜ＳｔＤ）で使用するメダルを収容する収容部（２３）を備え、当該ゲーム予約システムは、前記プレイヤが過去に獲得して預けたメダルの枚数情報を記憶する払戻記憶部（３１）と、前記メダルゲーム機と通信を行い、預けた前記メダルを前記収容部から払い戻す払戻制御部（３２）とを有する払戻端末（３０）を備え、前記情報記憶部（２０）は、預けた前記メダルの払い戻しの予約を前記予約情報として記憶し、前記払戻制御部は、前記予約したプレイヤが前記使用開始時刻に前記予約ゲーム部を使用する場合に、前記情報記憶部の前記予約情報と前記払戻記憶部のメダルの枚数情報とに基づいて、預けた前記メダルを前記プレイヤに払い戻すこと、を特徴とするゲーム予約システムである。
【０００７】
第６の発明は、プレイヤが所持する通信端末（２０２）と、複数のメダルゲーム機（２２０、２２０−２）と、複数の前記メダルゲーム機に装着される複数の予約端末（２５０、２５０−２）と、前記通信端末と複数の前記予約端末との間を通信網で接続したサーバ（２１０）とを備えるゲーム予約システム（２０１）において、前記通信端末は、前記プレイヤが前記メダルゲーム機のプレイ予約に使用し、前記サーバは、前記各メダルゲーム機の配置場所情報を記憶するサーバ記憶部（２１２）と、予約候補のメダルゲーム機を検索するサーバ制御部（２１１）とを備え、前記メダルゲーム機は、複数のプレイヤがそれぞれ使用する複数のゲーム部（ＳｔＡ〜ＳｔＤ）と、前記ゲーム部のゲームプレイの進行を制御するゲーム機制御部（２２１）とを備え、前記予約端末は、前記ゲーム部の予約情報を記憶する端末記憶部（２５２）と、複数の前記ゲーム部をプレイヤがプレイしているか否かのプレイ状態と、前記予約情報によって前記ゲーム部の予約の状態とを管理する端末管理制御部（２５１ａ）と、前記ゲーム部のプレイ予約を行う端末予約制御部（２５１ｂ）とを備え、前記サーバ制御部は、前記通信端末から送信される前記メダルゲーム機の予約の依頼をする予約依頼情報と、前記サーバ記憶部の配置場所情報とに基づいて、前記予約候補のメダルゲーム機を検索し、検索した前記予約候補のメダルゲーム機に装着される前記予約端末に空席の有無を照会する空席照会情報を送信し、前記端末管理制御部は、受信した前記空席照会情報と前記ゲーム部のプレイ状態の情報と前記端末記憶部の前記予約情報とに基づいて空席情報を生成して前記サーバへ送信し、前記サーバ制御部は、受信した前記空席情報を前記通信端末に送信し、前記通信端末から前記メダルゲーム機の予約を実行する旨の予約実行情報の受信に応じて、前記予約実行情報を前記予約端末に送信し、前記端末予約制御部は、受信した前記予約実行情報と前記ゲーム部のプレイ状態の情報と前記端末記憶部に記憶した予約情報とに基づいて、予約したプレイヤが使用する予約ゲーム部を、複数の前記ゲーム部の中から選択し、予約ゲーム部の使用開始時刻と使用終了時刻とを前記予約情報として前記端末記憶部に記憶すること、を特徴とするゲーム予約システムである。
第７の発明は、第６の発明のゲーム予約システム（１）において、前記予約端末（２５０、２５０−２）は、プレイヤに対して情報を報知する端末報知部（２５３）を備え、前記端末管理制御部（２５１ａ）は、前記使用開始時刻になる場合に、前記予約をしたプレイヤ以外の他のプレイヤが前記予約ゲーム部でプレイしているときには、前記端末報知部から前記他のプレイヤに対して前記予約ゲーム部の使用を終了する旨を報知すること、を特徴とするゲーム予約システムである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、以下の効果を奏することができる。
第１の発明は、予約制御部が予約ゲーム部の使用開始時刻及び使用終了時刻を予約するので、プレイヤが予め通信端末でゲーム部のプレイ予約を入れておけば、予約したプレイヤは、待機することなく使用開始時刻から予約ゲーム部を使用することができる。
第２の発明は、使用開始時刻になる場合に、他のプレイヤが予約ゲーム部でプレイしており、他のゲーム部が空席の状態であるときに、その空席の状態のゲーム部を予約ゲーム部として予約したプレイヤに使用させるので、他のプレイヤのプレイを中断させることなく、予約したプレイヤに使用開始時刻から待機することなくゲームをプレイさせることができる。
【０００９】
第３の発明は、使用開始時刻になる場合に、予約ゲーム部を含むゲーム部が全てプレイ中の状態であるときに、予約ゲーム部を使用しているプレイヤに対して予約ゲーム部の使用を終了する旨を報知するので、そのプレイヤのプレイを使用開始時刻前に終了させることができ、予約したプレイヤに使用開始時刻から待機することなくゲームをプレイさせることができる。
第４の発明は、貸出制御部が、予約ゲーム部の使用開始時刻に、予約情報に基づいて予約したプレイヤにメダルを貸し出すので、予約したプレイヤは、メダルの貸し出し手続をすることなく、ゲームのプレイを開始することができる。
【００１０】
第５の発明は、払戻制御部が、予約ゲーム部の使用開始時刻に、予約情報に基づいて、プレイヤが過去に獲得して預けたメダルを予約したプレイヤに払い戻すので、予約したプレイヤは、預けたメダルの払い戻し手続をすることなく、ゲームのプレイを開始することができる。
第６の発明は、予約端末をメダルゲーム機に装着する構成においても、上記第１の発明と同様な効果を奏することができる。
第７の発明は、プレイ予約のあるゲーム部を他のプレイヤが使用していたとしても、報知部の報知によって、予約したプレイヤが予約ゲーム部を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態のゲーム予約システム１の構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態のゲーム予約システム１で扱われる情報の詳細を説明する図である。
【図３】第１実施形態のゲーム予約システム１の動作を説明するフローチャートである。
【図４】第１実施形態のゲーム機２０の動作を説明するフローチャートである。
【図５】第１実施形態のゲーム機２０、払戻端末３０、貸出端末４０の動作を説明するフローチャートである。
【図６】第１実施形態のゲーム機２０の動作を説明するフローチャートである。
【図７】第２実施形態のゲーム予約システム２０１の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
以下、図面等を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態のゲーム予約システム１の構成を示すブロック図である。
図２は、第１実施形態のゲーム予約システム１で扱われる情報の詳細を説明する図である。
図１に示すように、ゲーム予約システム１は、携帯電話機２（通信端末）、サーバ１０、ゲーム機２０、２０−２（メダルゲーム機）、払戻端末３０、３０−２、貸出端末４０、４０−２等を備える。ゲーム予約システム１は、プレイヤが携帯電話機２からサーバ１０にアクセスして、サーバ１０に接続された複数種類のゲーム機のプレイ予約を行うシステムである。
携帯電話機２は、プレイヤが所有する携帯式の電話機である。携帯電話機２は、プレイヤの操作に基づいて、ゲーム機２０、２０−２の使用について予約依頼の情報（以下、予約依頼情報という）をサーバ１０へ送信する。本実施形態では、図２（ａ）に示すように、予約依頼情報には、プレイヤが希望するゲームの種類、そのゲーム機の設置店舗、使用日、使用開始時刻、使用終了時刻の情報が含まれる。
【００１３】
図１に示すように、サーバ１０は、サーバ制御部１１、サーバ記憶部１２等を備える。サーバ１０は、複数のゲーム機と通信することができ、本実施形態では、説明を簡略にするために、２台のビンゴゲームのゲーム機２０、２０−２と通信する例を示すが、不図示の他種類のゲーム機とも通信することができる。
サーバ制御部１１は、サーバ１０の各部を統括制御する制御回路であり、例えばＣＰＵ（中央処理装置）等から構成される。サーバ制御部１１は、サーバ記憶部１２に記憶された各種プログラム等を適宜読み出して実行することにより、後述のハードウェアと協働して、本発明に係る各種機能を実現している。サーバ制御部１１は、通信網３を介して携帯電話機２や、ゲーム機２０、２０−２との間の通信処理を行う。
【００１４】
また、サーバ制御部１１は、携帯電話機２から送信された予約依頼情報と、サーバ記憶部１２に記憶された設置店舗情報（配置場所情報）とに基づいて、予約候補となるゲーム機を、サーバ１０に接続されたゲーム機２０、２０−２の中から検索する。
ここで、設置店舗情報とは、図２（ｂ）に示すように、サーバ１０に接続されるゲーム機の設置店舗名、ゲームの種類、ゲーム機名、ゲーム機ＩＤの情報である。また、予約候補のゲーム機とは、予約依頼情報に含まれるプレイヤの希望するゲームの種類及びそのゲームがプレイ可能なゲーム機の設置店舗の情報が、設置店舗情報に含まれる情報と一致したゲーム機をいう。
【００１５】
図１に示すように、サーバ記憶部１２は、サーバ１０の動作に必要なプログラム、情報等を記憶するためのハードディスク、半導体メモリ素子等の記憶装置である。また、サーバ記憶部１２は、サーバ１０に接続されるゲーム機の設置店舗情報が記憶されている。本実施形態では、図２（ｂ）に示すように、サーバ記憶部１２には、設置店舗情報として、店舗Ｘのビンゴゲームとしてゲーム機２０が、店舗Ｙのビンゴゲームとしてゲーム機２０−２が記憶されている。
また、図１に示すように、サーバ記憶部１２は、店舗Ｘ及び店舗Ｙのメダルの貸出料金の情報を記憶する。
【００１６】
ゲーム機２０、２０−２は、上述したように、通信網３を介してサーバ１０に接続され、それぞれが異なる店舗Ｘ及び店舗Ｙに設置されている。以下、主にゲーム機２０の構成について説明するが、ゲーム機２０−２についても同様な構成である。
ゲーム機２０は、ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤ（ゲーム部）、ゲーム機制御部２１、情報記憶部２２、メダル収容部２３等を備える。ゲーム機２０は、ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤによって、最大４人のプレイヤが同時にビンゴゲームに参加してプレイすることができるゲーム装置である。
【００１７】
ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤは、各プレイヤが独立して操作を行ってプレイをする部分である。以下、主にステーションＳｔＡの構成について説明するが、ステーションＳｔＢ〜ＳｔＤについても、同様な構成である。
ステーションＳｔＡは、操作部２４、表示部２５（報知部）、メダル供給部２６等を備える。
操作部２４は、プレイヤがビンゴゲームの操作を行うボタン等である。操作部２４は、ゲーム機制御部２１に電気的に接続され、操作情報をゲーム機制御部２１へ出力する。
【００１８】
表示部２５は、プレイヤにスコア等のゲームの進行状態を表示する液晶モニタである。また、表示部２５は、ステーションＳｔＡの予約に関する情報等も表示する。表示部２５は、ゲーム機制御部２１に電気的に接続される。
メダル供給部２６は、メダル収容部２３に収容されたメダルをステーションＳｔＡの不図示のメダル受けに送出する装置である。メダル供給部２６は、ゲーム機制御部２１に電気的に接続され、ゲーム機制御部２１から入力した信号に基づいて、所定の枚数のメダルをメダル収容部２３から送出する。
【００１９】
ゲーム機制御部２１は、ゲーム機２０の各部を統括制御する制御回路であり、例えば、ＣＰＵ（中央処理装置）等から構成される。ゲーム機制御部２１は、情報記憶部２２に記憶された各種プログラム等を適宜読み出して実行することにより、前述したハードウェアと協働し、本発明に係る各種機能を実現している。ゲーム機制御部２１は、通信網３を介してサーバ１０との間の通信処理を行う。また、ゲーム機制御部２１は、メダルゲームのプレイの進行を制御する。
ゲーム機制御部２１は、管理制御部２１ａ、予約制御部２１ｂ等を備える。
管理制御部２１ａは、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤでプレイヤがプレイをしているか否かのプレイ状態を管理している。また、管理制御部２１ａは、サーバ１０から各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤの空席の有無を照会する空席照会情報を受信した場合に、その空席照会情報と、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤのプレイ状態の情報（以下、プレイ情報という）と、情報記憶部２２に記憶される予約情報（後述する）とに基づいて、ゲーム機２０の空席情報を生成してサーバ１０に送信する。
【００２０】
予約制御部２１ｂは、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤのプレイ予約を行う。具体的には、予約制御部２１ｂは、サーバ１０から送信される予約を実行する旨の情報（以下、予約実行情報という）と、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤのプレイ情報と、情報記憶部２２の予約情報とに基づいて、予約したプレイヤが使用する予約ステーションを、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤの中から選択する。そして、選択した予約ステーションの情報、予約日、使用開始時刻、使用終了時刻等を予約情報として情報記憶部２２に記憶させる。
【００２１】
本実施形態では、図２（ｃ）に示すように、予約実行情報には、ゲーム機の予約日、使用開始時刻、使用終了時刻、メダルの貸出予約情報、メダルの払戻予約情報等の情報が含まれている。また、図２（ｄ）に示すように、予約情報には、上記予約実行情報の情報に加え、予約ステーションの情報と認証コードとが含まれている。
ここで、メダルの貸出予約情報は、使用開始時刻に所定枚数のメダルが貸し出されるようにするための情報であり、メダルの貸出枚数の情報が含まれている。メダルの払戻予約情報は、プレイヤが過去に獲得して預けておいたメダルを、使用開始時刻に払い戻せるようにするための情報である。認証コードは、予約したプレイヤと、予約した時間にゲーム機２０のある店舗に実際に来店したプレイヤとが同一人であるか否かを認証する情報である。
【００２２】
予約制御部２１ｂは、予約情報と関連付けた認証コードを生成し、予約情報に加えて情報記憶部２２に記憶する（図２（ｄ）参照）。また、予約制御部２１ｂは、生成した認証コードを、サーバ１０を介して予約したプレイヤの携帯電話機２に送信する。
なお、認証コードは、サーバ制御部１１が生成してもよい。その場合、サーバ制御部１１が、生成した認証コードを携帯電話機２及びゲーム機２０、２０−２に送信する。
【００２３】
図１に示すように、情報記憶部２２は、ゲーム機２０の動作に必要なプログラム、情報等を記憶するためのハードディスク、半導体メモリ素子等の記憶装置である。また、情報記憶部２２は、ゲーム機２０の予約情報を記憶したり、ゲームのプレイ進行に必要な情報を一時的に記憶したりする。
メダル収容部２３は、ゲーム機２０で使用されるメダルを収容する。メダル収容部２３に収容されたメダルは、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤに設けられたメダル供給部２６〜２６ｄによって各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤの不図示のメダル受けに送出される。
【００２４】
払戻端末３０、３０−２は、それぞれがゲーム機２０、２０−２に接続され、それぞれが店舗Ｘ、店舗Ｙに設置されている。以下、主に払戻端末３０の構成について説明するが、払戻端末３０−２についても同様な構成である。
払戻端末３０は、プレイヤが過去に獲得して預けたメダルをプレイヤに払い戻すための装置である。払戻端末３０は、払戻記憶部３１、払戻制御部３２等を備える。
払戻記憶部３１は、払戻端末３０の動作に必要なプログラム、情報等を記憶するためのハードディスク、半導体メモリ素子等の記憶装置である。払戻記憶部３１は、プレイヤが過去に獲得して預けたメダルの枚数の情報（以下、メダル預け情報という）を記憶している。ここで、プレイヤが獲得したメダルは、プレイヤがプレイしたゲーム機が設置された店舗に預けることができ、その店舗の店員が、払戻端末３０の不図示の操作部から預かったメダルの枚数の情報を入力し、払戻制御部３２がメダル預け情報として払戻記憶部３１に記憶させる。
【００２５】
払戻制御部３２は、払戻端末３０の各部を統括して制御する制御回路であり、例えば、ＣＰＵ等から構成される。払戻制御部３２は、ゲーム機２０のゲーム機制御部２１に電気的に接続されており、不図示の操作部の操作に基づいて、管理制御部２１ａを介して、プレイヤが使用するステーションのメダル供給部から不図示のメダル受けにメダルを送出して、プレイヤに払い戻す。
また、払戻制御部３２は、ゲーム機２０から予約情報を受信し、その予約情報にメダルの払戻予約情報が含まれている場合、払戻記憶部３１のメダル預け情報を読み出す。そして、払戻制御部３２は、読み出したメダル預け情報をゲーム機２０に送信して、管理制御部２１ａを介して、予約ステーションのメダル供給部から不図示のメダル受けにメダルを送出して、プレイヤに払い戻す。
【００２６】
貸出端末４０、４０−２は、それぞれゲーム機２０、２０−２に接続され、それぞれが店舗Ｘ及び店舗Ｙに設置されている。以下、主に貸出端末４０の構成について説明するが、貸出端末４０−２についても同様な構成である。
貸出端末４０は、プレイヤにメダルを貸し出すための装置である。貸出端末４０は、貸出記憶部４１、貸出制御部４２等を備える。
貸出記憶部４１は、貸出端末４０の動作に必要なプログラム、情報等を記憶するためのハードディスク、半導体メモリ素子等の記憶装置である。貸出記憶部４１は、店舗Ｘにおけるメダルの貸出料金を記憶している。同様に、貸出端末４０−２の貸出記憶部４１−２は、店舗Ｙにおけるメダルの貸出料金を記憶している。
貸出制御部４２は、貸出端末４０の各部を統括して制御する制御回路であり、例えば、ＣＰＵ等から構成される。貸出制御部４２は、プレイヤが不図示の操作部を操作することにより、貸出端末４０に設けられた不図示の供給部からメダルを不図示のメダル受けに送出して、プレイヤに貸し出す。
【００２７】
また、貸出制御部４２は、ゲーム機制御部２１と接続されている。貸出制御部４２は、ゲーム機２０から予約情報を受信し、その予約情報にメダルの貸出予約情報が含まれている場合、その情報からメダルの貸出枚数の情報を読み出す。そして、貸出制御部４２は、メダルの貸出枚数の情報をゲーム機２０に送信し、管理制御部２１ａを介して、予約ステーションのメダル供給部からメダルを不図示のメダル受けに送出して、プレイヤに貸し出す。
【００２８】
次に、ゲーム予約システム１の予約動作について説明する。
図３は、第１実施形態のゲーム予約システム１の予約動作を説明するフローチャートである。
ステップ（以下、Ｓという）１０１において、携帯電話機２は、プレイヤの操作に基づいて、ゲーム機２０の予約依頼情報をサーバ１０に送信する。
Ｓ１０２において、サーバ制御部１１は、携帯電話機２から予約依頼情報の受信があるか否かを判定する。予約依頼情報の受信があると判定した場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、Ｓ１０３に進み、予約依頼情報の受信がないと判定した場合（Ｓ１０２：Ｎｏ）、Ｓ１０２に戻る。
【００２９】
Ｓ１０３において、サーバ制御部１１は、携帯電話機２から受信した予約依頼情報と、サーバ記憶部１２に記憶された設置店舗情報とに基づいて、予約候補のゲーム機を検索する。
そして、Ｓ１０４において、サーバ制御部１１は、予約候補のゲーム機が存在するか否か判定する。予約候補のゲーム機が存在すると判定した場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、Ｓ１０６に進む。例えば、図２（ａ）に示すように、店舗Ｘのビンゴゲームが予約依頼情報に含まれている場合、サーバ制御部１１は、図２（ｂ）に示す設置店舗情報に基づいて、店舗Ｘのゲーム機２０（ゲーム機ＩＤ：１）を検索して（Ｓ１０３）、予約候補のゲーム機が存在すると判定する（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）。
本実施形態では、サーバ制御部１１は、１台のゲーム機を予約候補として検索したが、予約候補のゲーム機が２台以上あるときは、２台以上のゲーム機を選択してもよい。
【００３０】
一方、予約候補のゲーム機が存在しないと判定した場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）、Ｓ１０５に進む。
Ｓ１０５において、サーバ制御部１１は、予約候補のゲーム機が存在しない旨の情報を携帯電話機２に送信し、Ｓ１０２に戻る。
Ｓ１０６において、サーバ制御部１１は、予約候補のゲーム機２０の空席の有無を照会する空席照会情報をゲーム機２０に送信する。ここで、空席照会情報には、携帯電話機２から受信した予約依頼情報が含まれている。
【００３１】
Ｓ１０７において、管理制御部２１ａは、サーバ１０から空席照会情報を受信して、情報記憶部２２に記憶された予約情報を読み出す。
そして、Ｓ１０８において、管理制御部２１ａは、読み出した予約情報と、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤのプレイ情報とを参照して、ゲーム機２０の空席情報を生成し、サーバ１０へ送信する。
ここで、管理制御部２１ａは、空席照会情報に含まれる使用日、使用開始時刻が、空席照会情報を受信した日時より所定の時間内、例えば２時間以内である場合、予約情報と各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤのプレイ情報とを参照して空席情報を生成し、所定の時間（２時間）後である場合、予約情報のみを参照して空席情報を生成する。現時点から所定の時間以降の予約については、空席照会情報を受信した時点でプレイ中のプレイヤがいたとしても、そのプレイヤはいなくなる可能性が大きいため、プレイ情報を考慮する必要がない。こうすることで、空席照会情報を受信した日時から離れた日時に対するプレイ予約については、予約情報のみを参照することとなり、管理制御部２１ａの処理負担を軽減することができる。
【００３２】
管理制御部２１ａは、ゲーム機２０の４つのステーションのうち少なくとも１つのステーションが予約可能であると判定すれば、空席が存在する旨の空席情報を生成する。ここで、予約情報に基づく予約可能であるか否かの判定は、プレイヤの希望する予約日の予約時間（使用開始時刻から使用終了時刻までの間）に他のプレイヤの予約が入っていなければ、予約可能であると判定する。また、プレイ情報に基づく予約可能であるか否かの判定は、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤのうち少なくとも１つのステーションが空席であれば、予約可能であると判定する。
【００３３】
例えば、管理制御部２１ａが空席照会情報を受信した日時が２０１２年２月１９日の１６：００である場合、空席照会情報に含まれる使用日、使用開始時刻（２０１２年２月２０日、１７：００）が、空席照会情報を受信した日時より２５時間離れているので、管理制御部２１ａは、予約情報のみを参照して空席情報を生成する。このとき、管理制御部２１ａは、図２（ｄ）に示す予約情報を読み出して、プレイヤが希望する予約時間（１７：００〜１８：３０）に予約がないステーションを検索する。ここでは、ステーションＳｔＡが、プレイヤの希望する予約時間（１７：００〜１８：３０）に空席であるので、管理制御部２１ａは、ステーションＳｔＡが予約可能であると判定し、ゲーム機２０に空席が存在する旨の空席情報を生成する。
また、ゲーム機制御部２１は、払戻端末３０からメダル預け情報を受信して、メダル預け情報もサーバ１０に送信する。
【００３４】
Ｓ１０９において、サーバ制御部１１は、ゲーム機２０から受信した空席情報を携帯電話機２へ送信する。
また、サーバ制御部１１は、ゲーム機２０から受信したメダル預け情報も携帯電話機２に送信する。そうすることで、プレイヤは、自身が過去に預けたメダル枚数を把握することができ、ゲーム機のプレイ予約のときにメダルの払い戻しの予約をするか否かを判断することができる。
さらに、サーバ制御部１１は、サーバ記憶部１２に記憶された店舗Ｘのメダル貸出料金の情報を携帯電話機２へ送信する。こうすることで、プレイヤは、自身がプレイ予約する店舗のメダルの貸出料金を確認した上で、ゲーム機のプレイ予約や、メダルの貸し出し予約を行うことができる。
【００３５】
Ｓ１１０において、携帯電話機２は、サーバ１０から空席情報、メダル預け情報、メダルの貸出料金の情報を受信する。プレイヤは、携帯電話機２で受信した空席情報、メダル預け情報、メダルの貸出料金の情報に基づいて、ゲーム機２０の予約をするか否かを判断する。
そして、プレイヤが予約すると判断し、携帯電話機２を操作した場合、Ｓ１１１において、プレイヤの操作情報に基づいて、携帯電話機２は、予約実行情報（図２（ｃ）参照）をサーバ１０に送信する。このとき、プレイヤは、ゲーム機のプレイ予約とともに、メダルの払い戻しの予約、貸し出しの予約をすることもできる。そうすることで、プレイヤは予約したゲーム機を使用するときに、メダルの払い戻し手続や、貸し出し手続をすることなく、使用開始時刻からプレイを開始することができる。
【００３６】
Ｓ１１２において、サーバ制御部１１は、携帯電話機２から予約実行情報の受信があるか否かを判定する。携帯電話機２から予約実行情報の受信があると判定した場合（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）、Ｓ１１３に進み、受信がないと判定した場合（Ｓ１１２：Ｎｏ）、Ｓ１１２に戻る。
Ｓ１１３において、サーバ制御部１１は、携帯電話機２から受信した予約実行情報をゲーム機２０に送信する。
Ｓ１１４において、予約制御部２１ｂは、予約実行情報と情報記憶部２２の予約情報とに基づいて、予約したプレイヤが使用する予約ステーションを各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤの中から選択し、そのステーションの使用開始時刻、使用終了時刻、メダルの貸出予約情報、メダルの払戻予約情報等を予約情報として情報記憶部２２に記憶する。
【００３７】
また、予約制御部２１ｂは、予約情報に関連付けた認証コードを生成し、サーバ１０に認証コードを送信する。このとき、予約制御部２１ｂは、生成した認証コードも予約情報として情報記憶部２２に記憶する。情報記憶部２２に記憶される予約情報は、図２（ｄ）に示す状態から、図２（ｅ）に示す状態に更新される。
Ｓ１１５において、サーバ制御部１１は、ゲーム機２０から受信した認証コードを携帯電話機２に送信して予約処理を完了する。
【００３８】
次に、予約したプレイヤが予約ステーションの使用開始時刻前から使用開始時刻までのゲーム機２０の動作について説明する。
図４は、第１実施形態のゲーム機２０の動作を説明するフローチャートである。
なお、本説明では、予約したプレイヤが使用するゲーム機は、ゲーム機２０であり、予約ステーションは、ステーションＳｔＡとする。
【００３９】
Ｓ１２１において、ゲーム機２０のゲーム機制御部２１は、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤのゲームの進行等を制御する。
Ｓ１２２において、管理制御部２１ａは、予約ステーション（ＳｔＡ）の使用開始時刻の５分前に達したか否かを判定する。使用開始時刻の５分前に達していると判定した場合（Ｓ１２２：Ｙｅｓ）、Ｓ１２３に進み、使用開始時刻の５分前に達していないと判定した場合（Ｓ１２２：Ｎｏ）、Ｓ１２２に戻る。
【００４０】
Ｓ１２３において、管理制御部２１ａは、予約ステーションが空席の状態であるか否かを判定し、予約ステーションが空席であると判定した場合（Ｓ１２３：Ｙｅｓ）、Ｓ１２８に進み、プレイ中であると判定した場合（Ｓ１２３：Ｎｏ）、Ｓ１２４に進む。
Ｓ１２４において、管理制御部２１ａは、ゲーム機２０の他のステーションＳｔＢ〜ＳｔＤの少なくとも１つのステーションが空席であるか否かを判定する。そして、少なくとも１つのステーションが空席であると判定した場合（Ｓ１２４：Ｙｅｓ）、Ｓ１２５に進み、全てのステーションがプレイ中であると判定した場合（Ｓ１２４：Ｎｏ）、Ｓ１２６に進む。
【００４１】
ここで、ステーションが空席であるか否かの判定は、使用開始時刻に空席であるか否かを判定するだけではない。複数のプレイヤの予約時間が重複するか否かについても判定するため、管理制御部２１ａは、各ステーションの予約情報を確認する。
いずれかのステーションが空席である場合、Ｓ１２５において、管理制御部２１ａは、その空席のステーションを予約ステーションに変更する。
Ｓ１２６において、管理制御部２１ａは、予約ステーション（ＳｔＡ）を使用している他のプレイヤに対して、プレイを終了する旨を報知する。具体的には、管理制御部２１ａは、ステーションＳｔＡの表示部２５に、ステーションＳｔＡに予約が入っており、５分後にプレイを終了する旨を表示する。
【００４２】
なお、プレイを終了する旨を報知した後においても、他のプレイヤが予約ステーションでプレイを継続している場合、管理制御部２１ａは、使用開始時刻に、例えば、操作部２４の操作を受け付けなくする等によって、そのプレイヤのプレイを強制的に終了させてもよい。そうすることで、予約したプレイヤに、予約ステーション（ＳｔＡ）を使用開始時刻から確実に使用させることができる。
そして、使用開始時刻に達したら、Ｓ１２７において、管理制御部２１ａは、ステーションＳｔＡのプレイの終了処理を行う。
Ｓ１２８において、管理制御部２１ａは、予約したプレイヤからの認証コードが入力されるのを待機し、予約したプレイヤによる予約ステーション（ＳｔＡ）のプレイの開始を待つ（Ｓ１２９）。
【００４３】
次に、予約したプレイヤが予約ステーションの使用を開始するまでのゲーム機２０、払戻端末３０、貸出端末４０の動作について説明する。
図５は、第１実施形態のゲーム機２０、払戻端末３０、貸出端末４０の動作を説明するフローチャートである。
予約したプレイヤが認証コードを予約ステーション（ＳｔＡ）の操作部２４から入力したら、Ｓ１３１において、管理制御部２１ａは、入力された認証コードが情報記憶部２２の予約情報に含まれる認証コードと一致するか否かを判定する。認証コードが一致すると判定した場合（Ｓ１３１：Ｙｅｓ）、Ｓ１３２に進み、認証コードが一致しないと判定した場合（Ｓ１３１：Ｎｏ）、Ｓ１３１に戻る。
Ｓ１３２において、管理制御部２１ａは、払戻端末３０に予約情報を送信する。
【００４４】
Ｓ１３３において、払戻制御部３２は、予約情報にメダルの払戻予約情報が含まれているか否かを判定し、含まれていると判定した場合（Ｓ１３３：Ｙｅｓ）、Ｓ１３４に進み、含まれていないと判定した場合（Ｓ１３３：Ｎｏ）、その旨をゲーム機２０に通知して、Ｓ１３５に進む。
Ｓ１３４において、払戻制御部３２は、払戻記憶部３１からメダル預け情報を読み出して、メダル預け情報をゲーム機２０に送信する。
【００４５】
Ｓ１３５において、管理制御部２１ａは、貸出端末４０に予約情報を送信する。
Ｓ１３６において、貸出制御部４２は、予約情報にメダルの貸出予約情報が含まれているか否かを判定し、含まれていると判定した場合（Ｓ１３６：Ｙｅｓ）、Ｓ１３７に進み、含まれていないと判定した場合（Ｓ１３６：Ｎｏ）、その旨をゲーム機２０に通知して、Ｓ１３８に進む。
Ｓ１３７において、貸出制御部４２は、メダルの貸出予約情報からメダルの貸出枚数の情報を読み出して、メダルの貸出枚数の情報をゲーム機２０に送信する。
【００４６】
Ｓ１３８において、予約したプレイヤは、メダルの貸し出し予約、払い戻し予約ともに行っておらず、予約ステーションでプレイするメダルを有していないので、管理制御部２１ａは、表示部２５にメダルの貸し出し手続又は払い戻し手続を行う旨の情報を表示して、プレイヤにメダルの貸し出し手続又は払い戻し手続を行うのを促す。
そして、Ｓ１３９において、管理制御部２１ａは、メダルの貸し出し手続又は払い戻し手続が行われたか否かを判定し、いずれかの手続が行われたと判定した場合（Ｓ１３９：Ｙｅｓ）、Ｓ１４０に進み、行われていないと判定した場合（Ｓ１３９：Ｎｏ）、Ｓ１３９に戻る。
Ｓ１４０において、管理制御部２１ａは、メダルの貸出枚数の情報、メダルの預け情報、メダルの払い戻し手続の情報のいずれかの情報に基づいて、所定の枚数のメダルを予約ステーション（ＳｔＡ）のメダル供給部２６から不図示のメダル受けに送出する。
なお、メダルの貸し出し手続が行われた場合、メダルは、貸出端末４０の不図示の供給部から送出される。
Ｓ１４１において、ゲーム機制御部２１は、ビンゴゲームのプレイの開始処理を行う。
【００４７】
次に、予約したプレイヤが使用する予約ステーション（ＳｔＡ）の使用終了時刻までのゲーム機２０の動作について説明する。
図６は、第１実施形態のゲーム機２０の動作を説明するフローチャートである。
Ｓ１５１において、予約したプレイヤが予約ステーション（ＳｔＡ）においてビンゴゲームをプレイしているとき、Ｓ１５２において、管理制御部２１ａは、使用終了時刻の５分前に達したか否かを判定する。使用終了時刻の５分前に達していると判定した場合（Ｓ１５２：Ｙｅｓ）、Ｓ１５３に進み、達していないと判定した場合（Ｓ１５２：Ｎｏ）、Ｓ１５２に戻る。
【００４８】
Ｓ１５３において、管理制御部２１ａは、使用終了時刻後にステーションＳｔＡにプレイ予約が入っているか否かを情報記憶部２２の予約情報に基づいて判定する。ここで、ステーションの使用終了時刻後に予約が入っているか否かの判定は、使用終了時刻の経過後、所定の時間、例えば１時間、予約が入っていなければ、そのステーションにはプレイ予約が入っていないものと判定する。使用終了時刻後に予約があると判定した場合（Ｓ１５３：Ｙｅｓ）、Ｓ１５７に進み、予約がないと判定した場合（Ｓ１５３：Ｎｏ）、Ｓ１５４に進む。
【００４９】
Ｓ１５４において、管理制御部２１ａは、表示部２５に、５分後に使用終了時刻に達する旨と、ステーションＳｔＡにおいてそのままプレイが継続可能である旨とを表示する。こうすることで、使用終了時刻後においてもプレイヤのプレイを継続させて、ゲーム機２０の稼働率を向上させることができる。
そして、Ｓ１５５において、管理制御部２１ａは、予約したプレイヤに表示部２５から、継続してプレイする意思があるか否かの質問を表示する。管理制御部２１ａは、プレイヤの操作部２４の操作によりプレイの継続意思があるものと判定した場合（Ｓ１５５：Ｙｅｓ）、Ｓ１５６に進む。
一方、継続意思がないものと判定した場合（Ｓ１５５：Ｎｏ）、Ｓ１６１に進み、管理制御部２１ａは、他のプレイヤによるステーションＳｔＡの使用終了時刻後のプレイ予約を受け付ける。
【００５０】
Ｓ１５６において、管理制御部２１ａは、引き続きプレイヤのプレイを継続する。このとき、管理制御部２１ａは、他のプレイヤの予約依頼情報によってサーバ１０から空席照会情報を受信しても、ステーションＳｔＡについてのプレイ予約は受け付けない。ただし、他のステーションＳｔＡ〜ＳｔＤに空席がある場合は、管理制御部２１ａは、その空席のステーションで他のプレイヤの予約を受け付ける。
【００５１】
Ｓ１５７において、管理制御部２１ａは、表示部２５に、５分後に使用終了時刻に達す旨と、その後に他のプレイヤの予約が入っている旨を表示する。
そして、Ｓ１５８において、管理制御部２１ａは、他のステーションＳｔＢ〜ＳｔＤに空席があるか否かを判定し、空席があると判定した場合（Ｓ１５８：Ｙｅｓ）、Ｓ１５９に進み、空席がないと判定した場合（Ｓ１５８：Ｎｏ）、Ｓ１６１に進む。
【００５２】
Ｓ１５９において、管理制御部２１ａは、予約したプレイヤに対して表示部２５から、他のステーションでプレイを継続する意思があるか否かの質問を表示する。管理制御部２１ａは、プレイヤの操作部２４の操作によりプレイの継続意思があるものと判定した場合（Ｓ１５９：Ｙｅｓ）、Ｓ１６０に進み、継続意思がないものと判定した場合（Ｓ１５９：Ｎｏ）、Ｓ１６１に進む。
【００５３】
Ｓ１６０において、管理制御部２１ａは、表示部２５に、プレイが継続可能なステーションを表示して、そのステーションへ移動するようにプレイヤを促し、プレイヤが移動したら予約ステーション（ＳｔＡ）のプレイを終了させる。そして、管理制御部２１ａは、プレイヤの移動先のステーションのプレイを開始する。こうすることで、より多くのプレイヤに、より長時間、ゲーム機２０でプレイさせることができ、ゲーム機２０の稼働率を向上させることができる。
【００５４】
一方、予約したプレイヤに予約ゲーム部のプレイの継続意思がないものと判定した場合（Ｓ１５５：Ｎｏ）、他のステーションに空席がないと判定した場合（Ｓ１５８：Ｎｏ）、予約したプレイヤに空席のゲーム部のプレイの継続意思がないものと判定した場合（Ｓ１５９：Ｎｏ）、Ｓ１６１において、管理制御部２１ａは、使用終了時刻にプレイを終了させる。
以上により、予約したプレイヤの予約から予約時間終了までの一連の動作が終了する（Ｓ１６２）。
【００５５】
本実施形態の発明には、以下のような効果がある。
（１）予約制御部２１ｂが予約ステーション（ＳｔＡ）の使用開始時刻及び使用終了時刻を予約するので、プレイヤが予め携帯電話機２でゲーム機２０のプレイ予約を入れておけば、予約したプレイヤは、待機することなく使用開始時刻からゲーム機２０を使用することができる。また、プレイヤは、携帯電話機２からサーバ１０にアクセスすることで、予め、ゲーム機２０、２０−２の設置店舗を知ることができ、プレイヤが、ゲーム機２０、２０−２が設置されていない店舗に誤って訪れてしまうのを防ぐことができる。
さらに、ゲーム機２０、２０−２を設置する設置店舗は、予約によってプレイヤのプレイ時間が確約されるため、ゲーム機の売り上げの予測や管理が容易になる。
【００５６】
（２）使用開始時刻になる場合に、予約したプレイヤ以外の他のプレイヤが予約ステーション（ＳｔＡ）でプレイしており、他のステーションＳｔＢ〜ＳｔＤが空席であるときに、管理制御部２１ａは、その空席のステーションを予約ステーションとして予約したプレイヤに使用させる。これにより、管理制御部２１ａは、他のプレイヤのプレイを中断させることなく、予約したプレイヤに使用開始時刻からゲームをプレイさせることができる。
【００５７】
（３）使用開始時刻になる場合に、予約ステーション（ＳｔＡ）を含むステーションが全てプレイ中の状態であるときに、管理制御部２１ａは、予約ステーション（ＳｔＡ）を使用しているプレイヤに対して予約ステーション（ＳｔＡ）の使用を終了する旨を表示部２５から報知する。これにより、管理制御部２１ａは、予約ステーション（ＳｔＡ）のプレイヤのプレイの終了を促すことができ、予約したプレイヤに使用開始時刻から待機することなくゲームをプレイさせることができる。
【００５８】
（４）貸出制御部４２が、管理制御部２１ａを介して、予約ステーション（ＳｔＡ）の使用開始時刻に、予約情報に基づいて予約したプレイヤにメダルを貸し出すので、予約したプレイヤは、メダルの貸し出し手続をすることなく、ゲームのプレイを開始することができる。
（５）払戻制御部３２が、管理制御部２１ａを介して、予約ステーション（ＳｔＡ）の使用開始時刻に、予約情報に基づいて、プレイヤが過去に獲得して預けたメダルを予約したプレイヤに払い戻すので、予約したプレイヤは、預けたメダルの払い戻し手続をすることなく、ゲームのプレイを開始することができる。
【００５９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図７は、第２実施形態のゲーム予約システム２０１のブロック図である。
なお、以下の説明及び図面において、前述した第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号又は末尾に同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
第２実施形態のゲーム予約システム２０１は、ゲーム機２２０、２２０−２にそれぞれ予約端末２５０、２５０−２が装着されている点で第１実施形態のゲーム予約システム１と相違する。
【００６０】
図７に示すように、ゲーム機制御部２２１は、ゲーム機２２０の各部を統括制御する制御回路であり、例えば、ＣＰＵ（中央処理装置）等から構成される。ゲーム機制御部２２１は、情報記憶部２２２に記憶された各種プログラム等を適宜読み出して実行することにより、前述したハードウェアと協働し、本発明に係る各種機能を実現している。また、ゲーム機制御部２２１は、メダルゲームのプレイの進行を制御する。
予約端末２５０、２５０−２は、それぞれゲーム機２２０、２２０−２に装着されている。以下、主に予約端末２５０の構成について説明するが、予約端末２５０−２についても同様な構成である。
予約端末２５０は、ゲーム機２２０のプレイ状態を管理し、ゲーム機２２０の各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤの予約を行う装置である。予約端末２５０は、端末制御部２５１、端末記憶部２５２、端末表示部２５３（端末報知部）等を備える。
【００６１】
端末制御部２５１は、予約端末２５０の各部を統括制御する制御回路であり、例えば、ＣＰＵ（中央処理装置）等から構成される。端末制御部２５１は、通信網３を介してサーバ２１０との間の通信処理を行う。端末制御部２５１は、端末管理制御部２５１ａ、端末予約制御部２５１ｂ等を備える。
端末管理制御部２５１ａは、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤのプレイ状態を管理し、サーバ２１０から各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤの空席照会情報を受信した場合に、ゲーム機２２０の空席情報をサーバ２１０に送信する。
【００６２】
端末予約制御部２５１ｂは、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤのプレイ予約を行う。具体的には、端末予約制御部２５１ｂは、サーバ２１０から送信される予約実行情報と、端末記憶部２５２の予約情報と、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤのプレイ情報とに基づいて、予約したプレイヤが使用する予約ステーションを、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤの中から選択する。そして、選択した予約ステーションの情報、予約日、使用開始時刻、使用終了時刻等を予約情報として、端末記憶部２５２に記憶させる。
端末予約制御部２５１ｂは、予約情報と関連付けた認証コードを生成し、予約情報に加えて端末記憶部２５２に記憶する。また、端末予約制御部２５１ｂは、生成した認証コードを、サーバ２１０を介して予約したプレイヤの携帯電話機２０２に送信する。
【００６３】
端末記憶部２５２は、ゲーム機２２０の動作に必要なプログラム、情報等を記憶するためのハードディスク、半導体メモリ素子等の記憶装置である。また、端末記憶部２５２は、各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤの予約情報を記憶する。
端末表示部２５３は、ゲーム機２２０の各ステーションＳｔＡ〜ＳｔＤのそれぞれに配置される液晶モニタであり、端末制御部２５１の出力信号に基づいて各ステーションの予約の情報等を表示する。ここで、端末表示部２５３ａは、ステーションＳｔＡに配置され、端末表示部２５３ｂは、ステーションＳｔＢに配置され、端末表示部２５３ｃは、ステーションＳｔＣに配置され、端末表示部２５３ｄは、ステーションＳｔＤに配置される。
【００６４】
次に、予約したプレイヤが予約ステーションの使用開始時刻前から使用開始時刻までの予約端末２５０及びゲーム機２２０の動作について説明する。
なお、本説明では理解を容易にするために、予約したプレイヤが使用するゲーム機は、ゲーム機２２０であり、予約ステーションは、ステーションＳｔＡとする。
使用開始時刻の５分前に、予約したプレイヤ以外の他のプレイヤが予約ステーション（ＳｔＡ）でプレイしている場合、端末管理制御部２５１ａは、ゲームを終了する旨を報知する。具体的には、端末管理制御部２５１ａは、予約ステーション（ＳｔＡ）に設置された端末表示部２５３ａに、５分後に予約したプレイヤの使用開始時刻になる旨の情報を表示する。このとき、端末管理制御部２５１ａは、他のステーションＳｔＢ〜ＳｔＤの少なくとも１つに空席がある場合、他のプレイヤに対して端末表示部２５３ａから、他のステーションでプレイが可能である旨を報知してもよい。
【００６５】
なお、ゲームを終了する旨を報知した後においても、他のプレイヤが予約ステーションでプレイを継続している場合、端末管理制御部２５１ａは、ゲーム機制御部２２１と協働して操作部２２４の操作を受け付けなくする等によって、使用開始時刻に他のプレイヤのプレイを強制的に終了させてもよい。そうすることで、予約したプレイヤに、予約ステーションを使用開始時刻から確実に使用させることができる。
【００６６】
以上より、本実施形態の発明は、予約端末２５０、２５０−２をゲーム機２２０、２２０−２に装着する構成においても、プレイヤが予め携帯電話機２０２でゲーム機２２０のプレイ予約を入れておけば、予約したプレイヤは、待機することなく使用開始時刻からゲーム機２２０を使用することができる。
また、予約端末２５０、２５０−２は、ゲーム機２２０、２２０−２に装着されることによって、ゲーム機２２０、２２０−２とサーバ２１０とを通信可能にしているので、既存のゲーム機２２０、２２０−２に、簡単にかつ安価に予約システムを構築することができる。
【００６７】
さらに、予約端末２５０は、端末表示部２５３を有しているので、予約ステーションを他のプレイヤが使用していたとしても、他のプレイヤに端末表示部２５３から予約がある旨を報知することによって、他のプレイヤのプレイの終了を促すことができ、予約ステーションを使用開始時刻から予約したプレイヤに使用させることができる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、後述する変形形態のように種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の技術的範囲内である。また、実施形態に記載した効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、実施形態に記載したものに限定されない。なお、前述した実施形態及び後述する変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。
【００６９】
（変形形態）
（１）各実施形態において、プレイを終了する旨を報知（Ｓ１２６）した後においても、他のプレイヤが予約ステーションでプレイを継続している場合、管理制御部２１ａは、使用開始時刻に、例えば、操作部２４の操作を受け付けなくする等によって、そのプレイヤのプレイを強制的に終了させてもよい。また、その場合に、予約ステーションの表示部に予約したプレイヤの認証コードの入力待ち画像を表示して、他のプレイヤが予約ステーションを使用することができないようにしてもよい。
（２）各実施形態において、予約制御部２１ｂ、端末予約制御部２５１ｂが認証コードを生成する例を示したが、これに限定されない。例えば、サーバ１０が認証コードを生成してもよい。なお、その場合、サーバ１０が携帯電話機２及びゲーム機２０、２０−２に認証コードを送信する。
（３）第２実施形態において、予約ステーションを他のプレイヤが使用している場合、予約端末２５０の端末管理制御部２５１ａが、そのプレイヤに端末表示部２５３から予約がある旨を報知する例を示したが、端末管理制御部２５１ａとゲーム機制御部２２１とが協働して、第１実施形態のゲーム予約システム１と同様に、予約ステーションを空席のステーションに変更するようにしてもよい。
【００７０】
（４）各実施形態において、サーバ１０、２１０は、２台のゲーム機２０、２０−１を、サーバ２１０は、２台の予約端末２５０、２５０−２を接続する例を示したが、これに限定されない。例えば、３台以上のゲーム機や予約端末を接続することも可能である。また、この場合、サーバ制御部１１、２１１は、予約候補のゲーム機を３台以上検索してもよい。
（５）各実施形態において、ゲーム機２０、２０−２は、ビンゴゲームの例を示したが、これに限定されない。例えば、ゲーム機２０、２０−２は、プッシャゲーム機や、スロットマシーン等のメダルを使用したゲーム機でもよい。
（６）各実施形態において、予約実行情報は、携帯電話機２からサーバ１０を介してゲーム機２０に送信される例を示したが、これに限定されない。例えば、予約実行情報は、携帯電話機から、ゲーム機に直接送信されるようにしてもよい。そうすることで、サーバ制御部の情報処理の負担を軽減することができる。
【符号の説明】
【００７１】
１、２０１：ゲーム予約システム    ２、２０２：携帯電話機    １０、２１０：サーバ
１１、２１１：サーバ制御部    １２、２１２：サーバ記憶部    ２０、２２０：ゲーム機    ２１、２２１：ゲーム機制御部    ２２、２２２：情報記憶部    ２５０：予約端末    ２５１：端末制御部    ２５２：端末記憶部    ２５３：端末表示部    ＳｔＡ、ＳｔＢ、ＳｔＣ、ＳｔＤ：ステーション
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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