(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナーと、制御部と、画像処理部と、補助記憶部と、記憶部とを備え、
前記画像処理部は、前記スキャナーにより読み取られた原稿のデジタルデータから前記原稿の画像データを作成して、前記補助記憶部に保存し、
前記制御部は、前記原稿の前記画像データを前記補助記憶部より取り出して、前記記憶部にログとして保存する画像形成装置であって、
前記制御部は、前記記憶部の空きエリアのサイズにより、保存する前記画像データの保存種別を自動的に設定して前記保存種別を前記補助記憶部に記憶させ、
（１）前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログと画像データ全体のイメージログの両方を保存するために必要とされる予め決められたサイズの空きエリアが前記記憶部に確保できる場合には、前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログ及び前記画像データ全体のイメージログの両方を保存する第１の保存種別を設定し、
（２）前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログと前記画像データ全体のイメージログの両方を保存するために必要とされる空きエリアは前記記憶部に確保できないものの、前記画像データ全体のイメージログを保存するために必要とされる予め決められたサイズの空きエリアが前記記憶部に確保できる場合には、前記画像データ全体のイメージログのみを保存する第２の保存種別を設定し、
（３）前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログと前記画像データ全体のイメージログの両方、及び前記画像データ全体のイメージログを保存するために必要とされる予め決められたサイズの空きエリアが前記記憶部に確保できない場合には、前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログのみを保存する第３の保存種別を設定し、
前記制御部は画像データ保存処理部を備え、前記画像データ保存処理部は、
（１）前記第１の保存種別が前記補助記憶部に記憶されている場合には、前記画像データのテキストデータ部分をＯＣＲ機能によりテキスト形式に変換したログ及び前記画像データ全体のイメージログの両方をログとして前記記憶部に保存し、
（２）前記第２の保存種別が前記補助記憶部に記憶されている場合には、前記画像データ全体のイメージログのみを前記記憶部に保存し、
（３）前記第３の保存種別が前記補助記憶部に記憶されている場合には、前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログのみを前記記憶部に保存する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶部に、機密情報に関連する文字または文字列が登録され、且つ、前記補助記憶部に前記第１の保存種別及び前記第３の保存種別のどちらかが記憶されている場合、
前記画像データ保存処理部は、前記画像データのテキスト形式のテキストデータ部分から前記機密情報に関連する文字または文字列を検索し、
前記機密情報に関連する文字または文字列が検索された場合には、前記文字または文字列が装飾文字に変換された前記テキストデータ部分を前記記憶部に保存する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、更に、ユーザーＩＤを入力する操作パネルを備え、
前記画像データ保存処理部は、前記ユーザーＩＤ及び現在日時を名称とするファイルを前記記憶部に作成し、
前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログのみ、前記画像データ全体のイメージログのみ、または前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログ及び画像データ全体のイメージログの両方を前記ファイルに保存する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像データから機密情報が漏洩するのを監視するために、読み取られた全ての原稿の画像データを保存する画像形成装置及び画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である画像形成装置は、原稿をスキャナーで読み取り、画像データに変換する機能を備えている。このように画像形成装置は読み取った原稿を画像データに容易に変換することができるので、ユーザーは機密情報が記載されている原稿の画像データを用紙にコピー、外部メモリに保存、または他の装置に送信することが可能である。このため、読み取った全ての原稿の画像データを、画像形成装置または画像形成装置とネットワークにより接続されている管理サーバーにイメージログとして保存し、保存されている画像データに機密情報が存在しないかを確認し、また読み取った原稿の画像データを監視していることをユーザーに知らせておくことで、機密情報が記載されている原稿の画像データの漏洩を防止している。しかし、読み取った全ての原稿の画像データを保存するには、画像形成装置や管理サーバーに大容量のハードディスクなどの記憶装置が必要となる。このため、画像データの記憶容量を節約するための対策が行われている。例えば、特許文献１の画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラムでは、白紙原稿のページが検知された場合において、白紙原稿を最小画像に縮小してログ画像データに含める処理、白紙原稿を除いてログ画像データを作成する処理、最小画像に縮小した白紙原稿に「白紙」等の文字データを付加する処理、または白紙原稿も含めて画像データを作成する処理のいずれかを選択できるようにすることで、画像データの記憶容量の節約を可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２５９２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラムでは、白紙原稿を最小画像に縮小または白紙原稿を除いた画像データを作成して保存することで、画像データの記憶容量を節約することができるが、画像データ部分の記憶容量を節約することができなかった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる画像形成装置及び画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、スキャナーと、制御部と、画像処理部と、補助記憶部と、記憶部とを備え、前記画像処理部は、前記スキャナーにより読み取られた前記原稿のデジタルデータから前記原稿の画像データを作成して、前記補助記憶部に保存し、前記制御部は、前記原稿の前記画像データを前記補助記憶部より取り出して、前記記憶部にログとして保存する画像形成装置であって、前記制御部は、前記記憶部の空きエリアのサイズにより、保存する前記画像データの保存種別を自動的に設定して前記保存種別を前記補助記憶部に記憶させ、（１）前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログと画像データ全体のイメージログの両方を保存するために必要とされる予め決められたサイズの空きエリアが前記記憶部に確保できる場合には、前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログ及び前記画像データ全体のイメージログの両方を保存する第１の保存種別を設定し、（２）前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログと前記画像データ全体のイメージログの両方を保存するために必要とされる空きエリアは前記記憶部に確保できないものの、前記画像データ全体のイメージログを保存するために必要とされる予め決められたサイズの空きエリアが前記記憶部に確保できる場合には、前記画像データ全体のイメージログのみを保存する第２の保存種別を設定し、（３）前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログと前記画像データ全体のイメージログの両方、及び前記画像データ全体のイメージログを保存するために必要とされる予め決められたサイズの空きエリアが前記記憶部に確保できない場合には、前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログのみを保存する第３の保存種別を設定し、前記制御部は画像データ保存処理部を備え、前記画像データ保存処理部は、（１）前記第１の保存種別が前記補助記憶部に記憶されている場合には、前記画像データのテキストデータ部分をＯＣＲ機能によりテキスト形式に変換したログ及び前記画像データ全体のイメージログの両方をログとして前記記憶部に保存し、（２）前記第２の保存種別が前記補助記憶部に記憶されている場合には、前記画像データ全体のイメージログのみを前記記憶部に保存し、（３）前記第３の保存種別が前記補助記憶部に記憶されている場合には、前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログのみを前記記憶部に保存することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記記憶部に、機密情報に関連する文字または文字列が登録され、且つ、前記補助記憶部に前記第１の保存種別及び前記第３の保存種別のどちらかが記憶されている場合、前記画像データ保存処理部は、前記画像データのテキスト形式のテキストデータ部分から前記機密情報に関連する文字または文字列を検索し、前記機密情報に関連する文字または文字列が検索された場合には、前記文字または文字列が装飾文字に変換された前記テキストデータ部分を前記記憶部に保存することを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置は、前記画像形成装置は、更に、ユーザーＩＤを入力する操作パネルを備え、前記画像データ保存処理部は、前記ユーザーＩＤ及び現在日時を名称とするファイルを前記記憶部に作成し、前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログのみ、前記画像データ全体のイメージログのみ、または前記画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログ及び画像データ全体のイメージログの両方を前記ファイルに保存することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、読み取った原稿の画像データの記憶容量を節約でき、また画像データに機密情報に関連する文字または文字列が存在するかを容易に検索できる画像形成装置及び画像処理システムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像データ保存処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。実施形態の画像形成装置は、読み取った原稿の画像データのテキストデータ部分だけを保存するか画像データ全体を保存するかを管理者が選択して保存種別に設定し、この保存種別により原稿の画像データのテキストデータ部分または全体を画像形成装置に保存し、またテキストデータ部分については、テキスト形式で保存するものである。
【００１０】
実施形態における画像形成装置１００の機能構成について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成装置１００は、制御部１０１、補助記憶部１０２、記憶部１０３、操作パネル１０４、操作パネル処理部１０５、スキャナー部１０６、画像処理部１０７、画像印刷部１０８、及びネットワーク通信部１０９を備えている。これらの各部は、バスなどにより接続される構成となっている。また、制御部１０１には、画像データ保存処理部１０１ａを備えている。補助記憶部１０２には、画像データ一時保存エリア１０２ａを備えている。記憶部１０３には画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａを備えている。
【００１１】
制御部１０１は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ(Micro Processing Unit)やＣＰＵ(Central Processing Unit)等の制御手段を備えている。また、制御部１０１は、各種Ｉ／Ｏや、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）等のインターフェース、バスコントローラ等を含む総合的な画像形成装置１００のコントロールを行う。制御部１０１には、スキャナー部１０６が読み取り画像処理部１０７が作成した原稿の画像データに対して、テキストデータ部分または全体を画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａに保存する処理を行う画像データ保存処理部１０１ａが設けられている。画像データ保存処理部１０１ａの詳細については、後述する。
【００１２】
補助記憶部１０２は、制御部１０１が実行する処理のプログラムやデータが記憶されるフラッシュメモリである。画像データ一時保存エリア１０２ａは、スキャナー部１０６が読み取り画像処理部１０７が作成した原稿の画像データを一時的に保存する。
【００１３】
記憶部１０３は、データやプログラムを保存するハードディスクドライブなどの記憶装置である。画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａは、原稿の画像データのテキストデータ部分または全体を保存する。
【００１４】
操作パネル１０４は、管理者またはユーザーによる操作や設定を受け付ける。また、操作パネル１０４には、画像形成装置１００が備えている機能の操作項目の画面、管理者またはユーザーに通知するメッセージを表示する。管理者は、保存種別を操作パネル１０４から設定することができる。
【００１５】
操作パネル処理部１０５は、画像形成装置１００が備えている機能の操作項目の画面を操作パネル１０４に表示する処理、操作パネル１０４から入力される管理者またはユーザーの操作や設定を入力する処理、及び画像形成装置１００の状態を管理者またはユーザーに知らせるためのメッセージを操作パネル１０４に表示する処理を行う。操作パネル処理部１０５は、操作パネル１０４から保存種別を入力すると、補助記憶部１０２に記憶する。
【００１６】
スキャナー部１０６は、画像形成装置１００の原稿載置台にセットされた原稿のスキャンを行うことで原稿をデジタル化するもので、ユーザーが操作パネル１０４からスキャン要求を行うと、スキャナー部１０６は原稿載置台の原稿をスキャンし、原稿をデジタル化したデータ（以下、「デジタルデータ」という）を画像処理部１０７に出力する。
【００１７】
画像処理部１０７は、スキャナー部１０６から原稿のデジタルデータを入力すると原稿のデジタルデータの画質、解像度、サイズ、回転方向、及び色などの調整を行い、デジタルデータの文字情報からビットマップグラフィクス（ラスター形式のデータ）に変換して画像化（ラスタライズ）した原稿の画像データを作成する。また、画像処理部１０７は、作成した画像データを補助記憶部１０２の画像データ一時保存エリア１０２ａに保存すると、制御部１０１に画像データ作成完了通知を出力する。
【００１８】
画像印刷部１０８は、ユーザーからの印刷要求により、スキャナー部１０６により読み取られ画像処理部１０７により作成された原稿の画像データを用紙に印刷する。
【００１９】
ネットワーク通信部１０９は、ネットワーク２００に接続するための着脱可能なＬＡＮインターフェースを備えている。ＬＡＮインターフェースには、ＴＣＰ／ＩＰ、ＡｐｐｌｅＴａｌｋ、ＳＭＢ等の各種ネットワークプロトコルのインテリジェントな送受信を行うネットワーク部を含んでいる。
【００２０】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の画像データ保存処理部１０１ａが実行する画像データ保存処理について、図２を用いて説明する。
【００２１】
ユーザーが原稿載置台に原稿をセットして操作パネル１０４からユーザーＩＤを入力してスキャン要求を行うと、スキャナー部１０６は原稿載置台の原稿をスキャンし、デジタルデータを画像処理部１０７に出力する。画像処理部１０７がデジタルデータから画像データを作成して補助記憶部１０２の画像データ一時保存エリア１０２ａに保存すると、制御部１０１に画像データ作成完了通知を出力する。制御部１０１が画像処理部１０７から画像データ作成完了通知を入力すると、制御部１０１は、画像データ保存処理部１０１ａを起動する。画像データ保存処理部１０１ａが起動されると、画像データ保存処理部１０１ａは画像データ保存処理を開始する。以下、図２に示す画像データ保存処理のステップ順に説明する。
【００２２】
（ステップＳ１０１）
まず、画像データ保存処理部１０１ａは、操作パネル１０４から入力されたユーザーＩＤを操作パネル処理部１０５から入力する。
【００２３】
（ステップＳ１０２）
次いで、画像データ保存処理部１０１ａは、ステップＳ１０１で入力したユーザーＩＤ及び現在日時を名称とするファイルを画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａに作成する。
【００２４】
（ステップＳ１０３）
次いで、画像データ保存処理部１０１ａは、記憶部１０２から保存種別を入力する。
【００２５】
（ステップＳ１０４）
次いで、画像データ保存処理部１０１ａは、保存種別が画像データのテキストデータ部分だけを保存する設定となっているかを判定する。画像データのテキストデータ部分だけを保存する設定となっているとき（ステップＳ１０４のＹｅｓ）は、ステップＳ１０５に進む。画像データのテキストデータ部分だけを保存するのでなく画像データ全体を保存する設定となっているとき（ステップＳ１０４のＮｏ）は、ステップＳ１０７に進む。
【００２６】
（ステップＳ１０５）
ステップＳ１０４のＹｅｓにおいて、画像データ保存処理部１０１ａは、画像データ一時保存エリア１０２ａから画像データを入力すると、画像データのテキストデータ部分だけを取り出す。例えば、ＯＣＲ（Optical Character Reader）機能を使って画像データから文字情報を抽出する。
【００２７】
（ステップＳ１０６）
次いで、画像データ保存処理部１０１ａは、ステップＳ１０５で取り出した画像データのテキストデータ部分をテキスト形式に変換すると、ステップＳ１０２で作成した画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａのファイルに保存し、画像データ保存処理を終了する。
【００２８】
（ステップＳ１０７）
ステップＳ１０４のＮｏにおいて、画像データ保存処理部１０１ａは、画像データ一時保存エリア１０２ａから画像データ全体を取り出す。
【００２９】
（ステップＳ１０８）
次いで、画像データ保存処理部１０１ａは、ステップＳ１０７で取り出した画像データ全体をステップＳ１０２で作成した画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａのファイルに保存し、画像データ保存処理を終了する。
【００３０】
以上のように、管理者が保存種別に画像データのテキストデータ部分だけを保存する設定を行ったときには、画像データ一時保存エリア１０２ａに一時的に保存されている画像データのテキストデータ部分のみを取り出してテキスト形式に変換して画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａにログとして保存することができる。管理者が保存種別に画像データ全体を保存する設定を行ったときには、画像データ一時保存エリア１０２ａに一時的に保存されている画像データの全体を取り出して画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａにイメージログとして保存することができる。このように、管理者が記憶容量を節約したいときには画像データのテキストデータ部分のみをテキスト形式でログとして保存する設定を行い、また、記憶容量を節約する必要がないときには画像データ全体をイメージログとして保存する設定を行うことができる。つまり、画像データのテキストデータ部分をテキスト形式に変換することで画像データに比べてデータサイズがかなり小さくなるので、記憶容量を節約することができる。
また、テキストデータ部分のみ保存された場合には、管理者が１つ１つテキストデータ部分に機密情報に関連する文字または文字列があるかを検索することなく、テキストエディターなどを使用して容易に検索することができる。また、画像データのテキストデータ部分または全体が保存されている画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａのファィルにはユーザーＩＤと現在日時の名称が付けられているので、画像データのテキストデータ部分また全体において機密情報が検出されたときには、ユーザーＩＤによりユーザー、また現在日時により画像データが作成された日時を容易に確認することができる。
【００３１】
なお、実施形態においては、画像データからテキストデータ部分だけを取り出してテキスト形式に変換して画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａにログとして保存するか、または画像データの全体を画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａにイメージログとして保存するかのどちらかとしたが、この他にテキストデータ部分と画像データ全体の両方を画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａに保存する設定を保存種別に設けることも可能である。そして、管理者が保存種別に両方を保存する設定を行ったときには、画像データのテキスト形式に変換されたテキストデータ部分と画像データの全体が画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａに保存されるので、管理者は、まずテキストデータ部分に機密情報に関連する文字または文字列があるかをテキストエディターなどで検索し、文字または文字列が検出されたテキストデータ部分に対応する画像データを目視で確認することでより詳細な情報を得ることができる。
【００３２】
また、管理者が保存種別を設定して補助記憶部１０２に記憶するようにしたが、これに限定されず、保存種別をデータ保存エリア１０３ａの空きエリアのサイズにより自動的に設定して補助記憶部１０２に記憶することも可能である。例えば、画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログと画像データ全体のイメージログの両方をログとして保存するために必要とされる予め決められたサイズの空きエリアが画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａに確保できるときには、保存種別に画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログと画像データ全体のイメージログの両方を保存する設定を自動的に行う。また、画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログと画像データ全体のイメージログの両方を保存するために必要とされる空きエリアは確保できないが、画像データ全体のイメージログを保存するために必要とされる予め決められたサイズの空きエリアが画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａに確保できるときには、保存種別に画像データ全体のイメージログを保存する設定を自動的に行う。また、画像データのテキストデータ部分のテキスト形式のログと画像データ全体のイメージログの両方、及び画像データ全体のイメージログを保存するために必要とされる予め決められたサイズの空きエリアが画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａに確保できないときには、保存種別にテキストデータ部分のテキスト形式のログだけを画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａに保存する設定を自動的に行う。
【００３３】
また、予め機密情報に関連する文字または文字列を画像形成装置の記憶部１０３に登録しておくことで、画像データ保存処理部１０１ａが画像データから取り出したテキスト形式のテキストデータ部分にこれらの文字または文字列が存在するかを自動的に検出し、検出された文字または文字列を網掛け、太文字、斜体文字、反転文字、アンダーライン文字などの装飾文字に変換して記憶部１０３の画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａに保存することも可能である。
【００３４】
また、画像データのテキストデータ部分または全体をユーザーＩＤと現在日時の名称が付けられたファィルに保存するようにしたが、これに限定されず、画像データのテキスト形式のテキストデータ部分または全体の先頭または最後にユーザーＩＤと現在日時を付加してファイルに保存することも可能である。
【００３５】
また、ユーザーが原稿のスキャン要求を行うときに操作パネル１０４からユーザーＩＤを入力させるようにしたが、更にパスワードを入力させることで、ユーザーＩＤのユーザーになりすまして機密情報の原稿から画像データを作成することを防止できる。
【００３６】
また、実施形態においては、画像データを画像形成装置１００の記憶部１０３の画像データ・テキストデータ保存エリア１０３ａに保存するようにしたが、これに限定されず、ネットワーク２００に接続されている管理サーバーまたはファィルサーバー（以下、「外部サーバー」という）のハードディスクドライブなどの記憶装置にログまたはイメージログとして保存することも可能である。
【００３７】
このような本発明の画像形成装置及び画像処理システムは、読み取った原稿の画像データの記憶容量を節約でき、また画像データに機密情報に関連する文字または文字列が存在するかを容易に検索できる。
【００３８】
以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、画像形成装置及び画像処理システムに好適であるが、画像形成装置に限られるものではなく、画像データの保存が可能な装置及びシステム一般に適用できる。
【符号の説明】
【００４０】
１００・・・・・画像形成装置
１０１・・・・・制御部
１０１ａ・・・・画像データ保存処理部
１０２・・・・・補助記憶部
１０２ａ・・・・画像データ一時保存エリア
１０３・・・・・記憶部
１０３ａ・・・・画像データ・テキストデータ保存エリア
１０４・・・・・操作パネル
１０５・・・・・操作パネル処理部
１０６・・・・・スキャナー部
１０７・・・・・画像処理部
１０８・・・・・画像印刷部
１０９・・・・・ネットワーク通信部
２００・・・・・ネットワーク
【図１】
0006038763.tif 000002
【図２】
0006038763.tif 000003