(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有し、内部に現像剤が収容される筐体と、
前記開口部を介して前記筐体内部に臨むように配置され、前記筐体に対して軸線を中心として回転可能に構成される現像剤担持体と、
前記筐体と前記現像剤担持体の前記軸線方向端部における周面との間に配置され、前記現像剤担持体の前記軸線方向端部における周面と接触する接触部材を有するサイドシール部材と、を備え、
前記接触部材は、
前記開口部の前記軸線方向端縁近傍に配置される第１シール部材と、
前記第１シール部材とは別体として設けられ、前記第１シール部材に対して前記現像剤担持体の回転方向上流側に隣接配置される第２シール部材と、を備え、
前記第１シール部材は、前記第２シール部材と比較して、前記現像剤担持体が回転したときに侵入される現像剤を前記軸線方向内側に向けて移動させるように構成され、
前記第２シール部材は、前記第１シール部材と比較して、前記現像剤担持体が回転したときに侵入される現像剤の移動を抑制する材料から構成され、
前記第２シール部材は、不織布から構成されていることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
前記第１シール部材は、
前記現像剤担持体が回転したときに、前記軸線方向内側から前記第１シール部材に侵入する現像剤を前記軸線方向内側に戻す方向に力が働くように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第１シール部材が、基材に繊維部材が植毛された植毛布から構成され、
前記繊維部材が、前記回転方向下流側に向かうに従って、前記軸線方向内側に向かうように、傾斜状に植毛されていることを特徴とする、請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第２シール部材は、フェルト部材から構成されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記筐体と前記前記現像剤担持体の前記軸線方向両端部の間における周面との間に配置され、前記現像剤担持体の周面と前記軸線方向に沿って接触するフィルム部材を備え、
前記接触部材は、前記第１シール部材と前記第２シール部材とによって形成される第１継ぎ目を有し、
前記フィルム部材の前記軸線方向端部は、前記接触部材と前記現像剤担持体との間に介在され、前記第１継ぎ目の少なくとも一部を被覆するように配置されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記接触部材は、
さらに、前記第１シール部材に対して前記回転方向下流側に隣接配置される第３シール部材を備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記現像剤担持体の周面と前記軸線方向に沿って接触する接触部が設けられる層厚規制部材を備え、
前記第３シール部材は、
前記接触部の前記軸線方向端部に対して前記軸線方向外側から、前記接触部に圧接されるように隣接配置されていることを特徴とする、請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記第３シール部材は、前記第１シール部材よりも柔軟性を有することを特徴とする、請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記第３シール部材は、前記第２シール部材と同一の材料から構成されていることを特徴とする、請求項７または８に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記接触部材は、前記第１シール部材と前記第３シール部材とによって形成される第２継ぎ目を有し、
前記第２継ぎ目は、前記軸線方向外側よりも前記軸線方向内側のほうが前記回転方向下流側に設けられていることを特徴とする、請求項６〜９のいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記第２継ぎ目は、前記回転方向下流側に向かうに従って、前記軸線方向内側に向かうように傾斜する傾斜部を有していることを特徴とする、請求項１０に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記第２継ぎ目は、前記回転方向に沿って延びる直線部を有していることを特徴とする、請求項１０または１１に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタなどの画像形成装置に装備される現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、現像カートリッジが着脱自在に装着される電子写真方式のプリンタが知られている。現像カートリッジは、トナーを担持する現像ローラを回転可能に支持する筐体と、現像ローラに担持されるトナーの層厚を規制する層厚規制ブレードと、現像ローラの軸方向端部からのトナーの漏れを抑制するためのサイドシールとを備えている。
【０００３】
このような現像装置としては、例えば、層厚規制ブレードが、現像ローラの周面に圧接される押圧ゴム部材が設けられる板ばね部材を備え、サイドシールが、筐体に貼着されるスポンジシール部材と、スポンジシール部材上に積層され、現像ローラの周面と摺擦するフェルトシール部材とを備える現像カートリッジが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、そのような現像カートリッジでは、スポンジシール部材の上端部が、板ばね部材の下端部と筐体との間に配置され、フェルトシール部材が、板ばね部材の下端部から、スポンジシール部材を経由して、筐体の下端部にわたって貼着されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３９４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の現像カートリッジでは、近年の画像形成速度の高速化に対応する現像ローラの回転速度の上昇、現像カートリッジの長寿命化、および、低温定着のためのトナー粒子の微粒子化に伴なって、筐体からのトナーの漏れを十分に抑制することができない場合がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、筐体からの現像剤の漏れを抑制することができる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記目的を達成するために、本発明の現像装置は、開口部を有し、内部に現像剤が収容される筐体と、開口部を介して筐体内部に臨むように配置され、筐体に対して軸線を中心として回転可能に構成される現像剤担持体と、筐体と現像剤担持体の軸線方向端部における周面との間に配置され、現像剤担持体の軸線方向端部における周面と接触する接触部材を有するサイドシール部材と、を備えている。
【０００９】
接触部材は、開口部の軸線方向端縁近傍に配置される第１シール部材と、第１シール部材とは別体として設けられ、第１シール部材に対して現像剤担持体の回転方向上流側に隣接配置される第２シール部材と、を備えている。
【００１０】
第１シール部材は、第２シール部材と比較して、現像剤担持体が回転したときに侵入される現像剤を前記軸線方向内側に向けて移動させるように構成されている。
【００１１】
第２シール部材は、第１シール部材と比較して、現像剤担持体が回転したときに侵入される現像剤の移動を抑制する材料から構成されている。
【００１２】
このような構成によれば、開口部の軸線方向端縁近傍に配置される第１シール部材は、第２シール部材と比較して、現像剤担持体が回転したときに侵入される現像剤を軸線方向内側に向けて移動させるように構成されている。
【００１３】
また、第１シール部材に対して回転方向上流側に隣接配置される第２シール部材は、第１シール部材と比較して、現像剤担持体が回転したときに侵入される現像剤の移動を抑制する材料から構成されているので、第２シール部材に侵入した現像剤は、現像剤担持体が回転しても、比較的移動が抑制され、第２シール部材に保持される。
【００１４】
そのため、第１シール部材に対して、回転方向上流側から侵入する現像剤を低減することができる。
【００１５】
つまり、第１シール部材は、現像剤が侵入されても、その現像剤を軸線方向内側に向けて移動させることができるとともに、回転方向上流側からの現像剤の侵入が抑制されている。
【００１６】
その結果、第１シール部材と、現像剤担持体の軸線方向端部における周面との間からの現像剤の漏れを抑制することができる。
【００１７】
従って、例え、現像剤担持体を高速動作させた場合や、現像装置の寿命の向上を図った場合、現像剤の微細化を図った場合であっても、筐体からの現像剤の漏れを抑制することができる。
（２）また、第１シール部材は、現像剤担持体が回転したときに、軸線方向内側から第１シール部材に侵入する現像剤を軸線方向内側に戻す方向に力が働くように構成されていてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、現像剤担持体が回転したときに、第１シール部材に侵入した現像剤に、現像剤担持体の軸線方向内側に戻す方向に力を働かせることができる。
【００１９】
つまり、第１シール部材に、軸線方向内側および／または回転方向上流側から現像剤が侵入しても、その現像剤に軸線方向内側に戻す方向に力を働かせることができるので、現像剤の漏れを確実に抑制することができる。
（３）また、第１シール部材が、基材に繊維部材が植毛された植毛布から構成されていてもよい。この場合、繊維部材が、回転方向下流側に向かうに従って、軸線方向内側に向かうように、傾斜状に植毛されている。
【００２０】
このような構成によれば、繊維部材が、回転方向下流側に向かうに従って、軸線方向内側に向かうように、傾斜状に植毛されているので、現像剤担持体が回転したときに、第１シール部材に侵入した現像剤に対して、現像剤担持体の軸線方向内側に戻す方向への力を確実に働かせることができる。
（４）また、第２シール部材は、不織布から構成されていてもよい。
【００２１】
しかるに、不織布は、繊維部材を絡み合わせることによりシート状に形成されている。
【００２２】
そのため、第２シール部材が不織布から構成されている場合、第２シール部材に侵入した現像剤は、不織布の互いに絡み合った繊維部材により、第２シール部材に保持される。
【００２３】
その結果、第２シール部材は、第２シール部材に侵入した現像剤を確実に保持することができる。
【００２４】
従って、第１シール部材に対して、回転方向上流側から侵入する現像剤をより一層低減することができる。
（５）また、第２シール部材は、フェルト部材から構成されていてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、第２シール部材がフェルト部材から構成されているので、第２シール部材を、現像剤担持体の周面に対して密着状に接触させることができる。
【００２６】
そのため、第２シール部材（接触部材の回転方向上流側部分）と、現像剤担持体の周面との間に隙間が生じることを抑制でき、現像剤担持体の周面から現像剤を確実に掻き取ることができる。
【００２７】
その結果、第１シール部材に対して、回転方向上流側から侵入する現像剤をより一層低減することができる。
（６）また、筐体と現像剤担持体の軸線方向両端部の間における周面との間に配置され、現像剤担持体の周面と軸線方向に沿って接触するフィルム部材を備えていてもよい。この場合、接触部材は、第１シール部材と第２シール部材とによって形成される第１継ぎ目を有しており、フィルム部材の軸線方向端部は、接触部材と現像剤担持体との間に介在され、第１継ぎ目の少なくとも一部を被覆するように配置されている。
【００２８】
このような構成によれば、フィルム部材が備えられているので、筐体と現像剤担持体の軸線方向両端部の間における周面との間からの現像剤の漏れも抑制できる。
【００２９】
また、フィルム部材の軸線方向端部が、接触部材と現像剤担持体との間に介在され、第１継ぎ目の少なくとも一部を被覆するように配置されているので、現像剤担持体の軸線方向端部における周面と接触する。そのため、現像剤担持体の軸線方向端部における周面から現像剤を掻き取ることができる。
【００３０】
その結果、筐体と現像剤担持体の軸線方向両端部の間における周面との間からの現像剤の漏れを抑制できながら、接触部材と現像剤担持体の軸線方向端部における周面との間からの現像剤の漏れを抑制できる。
（７）また、接触部材は、さらに、第１シール部材に対して回転方向下流側に隣接配置される第３シール部材を備えていてもよい。
【００３１】
このような構成によれば、接触部材が第３シール部材を備えているので、第３シール部材（接触部材の回転方向下流側部分）と、現像剤担持体の周面との間からの現像剤の漏れを抑制できる。
【００３２】
そのため、接触部材と現像剤担持体の軸線方向端部における周面との間からの現像剤の漏れをより一層抑制することができる。
（８）また、現像剤担持体の周面と軸線方向に沿って接触する接触部が設けられる層厚規制部材を備えていてもよい。この場合、第３シール部材は、接触部の軸線方向端部に対して軸線方向外側から、接触部に圧接されるように隣接配置されている。
【００３３】
このような構成によれば、現像装置が層厚規制部材を備えているので、現像剤担持体が回転したときに、現像剤担持体の周面と接触部とが接触（摺擦）することにより、現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制することができる。
【００３４】
また、第３シール部材が、接触部の軸線方向端部に対して軸線方向外側から、接触部に圧接されるように隣接配置されているので、接触部と第３シール部材との境目に隙間が生じることを抑制でき、その隙間からの現像剤の漏れを抑制することができる。
【００３５】
従って、現像剤担持体に担持される現像剤の層厚を規制することができながら、接触部と第３シール部材との境目からの現像剤の漏れを抑制することができる。
（９）また、第３シール部材は、第１シール部材よりも柔軟性を有していてもよい。
【００３６】
このような構成によれば、第３シール部材が第１シール部材よりも柔軟性を有しているので、第３シール部材を、現像剤担持体の周面に対して密着状に接触させることができるとともに、接触部の軸線方向端部に対して密着状に接触させることができる。
【００３７】
そのため、第３シール部材（接触部材の回転方向下流側部分）と、現像剤担持体の周面との間に隙間が生じることを抑制できるとともに、接触部と第３シール部材との境目に隙間が生じることを確実に抑制できる。
【００３８】
その結果、第３シール部材と現像剤担持体の周面との間からの現像剤の漏れを抑制できるとともに、接触部と第３シール部材との境目からの現像剤の漏れをより一層抑制できる。
（１０）また、第３シール部材は、第２シール部材と同一の材料から構成されていてもよい。
【００３９】
このような構成によれば、第３シール部材が第２シール部材と同一の材料から構成されているので、第３シール部材および第２シール部材のそれぞれが別の材料から構成される場合と比較して、材料コストの低減を図ることができる。
（１１）また、接触部材は、第１シール部材と第３シール部材とによって形成される第２継ぎ目を有していてもよい。この場合、第２継ぎ目は、軸線方向外側よりも軸線方向内側のほうが回転方向下流側に設けられている。
【００４０】
このような構成によれば、第２継ぎ目が、軸線方向外側よりも軸線方向内側のほうが回転方向下流側に設けられているので、接触部材に侵入し、第２継ぎ目に到達した現像剤は、現像剤担持体の回転に伴なって、第２継ぎ目の回転方向下流側、すなわち、現像剤担持体の軸線方向内側に向かって移動される。そのため、例え、第２継ぎ目に現像剤が侵入したとしても、第２継ぎ目からの現像剤の漏れを抑制することができる。
（１２）また、第２継ぎ目は、回転方向下流側に向かうに従って、軸線方向内側に向かうように傾斜する傾斜部を有していてもよい。
【００４１】
このような構成によれば、第２継ぎ目が傾斜部を有しているので、接触部材に侵入し、第２継ぎ目に到達した現像剤は、現像剤担持体の回転に伴ない傾斜部に沿って、現像剤担持体の軸線方向内側に向かって移動される。そのため、第２継ぎ目からの現像剤の漏れを確実に抑制することができる。
（１３）また、第２継ぎ目は、回転方向に沿って延びる直線部を有していてもよい。
【００４２】
しかるに、第３シール部材は、現像剤担持体との摺擦抵抗により、現像剤担持体の回転に伴なって、回転方向下流側に向かって移動される場合がある。そうすると、第２継ぎ目（すなわち、第１シール部材と第３シール部材との境目）が、回転方向において広がり、第１シール部材と第３シール部材との間に、回転方向において隙間が生じ、その隙間から現像剤が漏れ出す場合がある。
【００４３】
一方、第２継ぎ目が直線部を有する構成によれば、例え、第３シール部材が回転方向下流側に向かって移動されても、直線部が回転方向に沿って延びているので、直線部において回転方向に隙間が生じることを抑制できる。
【００４４】
そのため、第２継ぎ目からの現像剤の漏れを確実に抑制することができる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明の現像装置は、筐体からの現像剤の漏れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の現像装置の第１実施形態の現像カートリッジを備えるプリンタの中央断面図を示す。
【図２】図１に示す現像カートリッジを後右側から見た斜視図である。
【図３】（ａ）は、図１に示す現像カートリッジの後面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す現像カートリッジのＡ−Ａ断面図の後側部分を示し、（ｃ）は、（ａ）に示す現像カートリッジのＢ−Ｂ断面図の後側部分を示す。
【図４】図２に示す現像フレーム（供給ローラおよび供給サイドシール部材が組み付けられた状態）を後右側から見た斜視図である。
【図５】図４に示す現像フレームにフレーム側基材が組み付けられた状態を、後右側から見た斜視図である。
【図６】図５に示す現像フレームに層厚規制ブレードが組み付けられた状態を、後右側から見た斜視図である。
【図７】図６に示す現像フレームに接触部材が組み付けられた状態の左側部分であって、（ａ）は、後右側から見た斜視図であり、（ｂ）は、背面図である。
【図８】図７に示す現像フレームにロアフィルムが組み付けられた状態を、後右側から見た斜視図である。
【図９】（ａ）は、本発明の現像装置の第２実施形態の現像カートリッジ（現像ローラを除いた状態）における左側部分の背面図であり、（ｂ）は、本発明の現像装置の第３実施形態の現像カートリッジ（現像ローラを除いた状態）における左側部分の背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
１．プリンタの全体構成
プリンタ１は、図１に示すように、略ボックス形状の本体ケーシング２を備えている。
【００４８】
本体ケーシング２の一方側の側壁には、本体開口部３を開閉するフロントカバー５が、その下端部を支点として開閉可能に設けられている。
【００４９】
なお、以下の説明では、フロントカバー５が設けられる一方側（図１における右側）を前側とし、その反対側（図１における左側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを基準として左右を規定する。さらに、現像カートリッジ１３（後述）に関しても、本体ケーシング２に対する装着状態を基準として前後左右上下を規定する。
【００５０】
また、プリンタ１は、プロセスカートリッジ１０を備えている。
【００５１】
プロセスカートリッジ１０は、本体ケーシング２に着脱可能に装着されるドラムカートリッジ１２と、そのドラムカートリッジ１２に着脱可能に装着される、現像装置の一例としての現像カートリッジ１３とを備えている。
【００５２】
ドラムカートリッジ１２は、感光ドラム１４と、スコロトロン型帯電器１５とを備えている。
【００５３】
感光ドラム１４は、ドラムカートリッジ１２の後端部において、下側および前側が露出されるように回転可能に支持されている。スコロトロン型帯電器１５は、感光ドラム１４に上方から間隔を隔てて対向配置されている。
【００５４】
現像カートリッジ１３は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ１６を備えている。
【００５５】
現像ローラ１６は、現像カートリッジ１３の後端部において、後側から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム１４に対して前側から接触されている。なお、現像カートリッジ１３は、現像ローラ１６にトナーを供給するための供給ローラ１８と、現像ローラ１６に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード１９（層厚規制部材の一例）とを備えている。また、現像カートリッジ１３には、供給ローラ１８の前側において、現像剤の一例としてのトナーが収容されている。
【００５６】
現像カートリッジ１３内のトナーは、供給ローラ１８に供給され、さらに、現像ローラ１６に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ１８と現像ローラ１６との間で正極性に摩擦帯電され、層厚規制ブレード１９により厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ１６の周面上に担持される。
【００５７】
一方、感光ドラム１４の表面は、感光ドラム１４の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１５により一様に正帯電される。そして、その正帯電した感光ドラム１４の表面に、本体ケーシング２の上部に設けられるスキャナユニット６からのレーザビーム（点線参照）が選択的に照射されることにより、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００５８】
そして、現像ローラ１６の表面に担持されている正帯電トナーが、感光ドラム１４の表面に形成されている静電潜像に供給されることにより、感光ドラム１４の表面にトナー像が担持される。
【００５９】
用紙Ｓは、本体ケーシング２の底部に着脱自在に装着される給紙トレイ７内に収容されており、ピックアップローラ８によって、Ｕターンパスからなる給紙パス９に搬送されて、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム１４と転写ローラ２０との間に給紙される。
【００６０】
そして、用紙Ｓは、感光ドラム１４と転写ローラ２０との間を前側から後側に向かって搬送される。このとき、用紙Ｓに、トナー像が転写され、画像が形成される。そして、用紙Ｓは、加熱ローラ２１と加圧ローラ２２との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｓには、画像が熱定着される。
【００６１】
その後、用紙Ｓは、排紙ローラ２３に向けて搬送され、排紙ローラ２３によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２４上に排紙される。
２．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１３は、図２に示すように、筐体の一例としての現像フレーム３０を備えている。
【００６２】
現像フレーム３０は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されており、図１に示すように、前側部分のトナー収容室３１と、後側部分の現像室３２とから構成されている。
（１）トナー収容室
トナー収容室３１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成され、その内部には、非磁性一成分の正帯電の重合トナー（現像剤の一例）が収容されている。また、トナー収容室３１の前後上下方向略中央部分には、アジテータ３５が設けられている。
【００６３】
アジテータ３５は、左右方向に延びるアジテータ軸３６と、アジテータ軸３６からアジテータ軸３６の径方向外側に延びる攪拌羽根３７とを備えている。
【００６４】
そして、アジテータ３５は、アジテータ軸３６の左右両端部が現像フレーム３０の両側壁に支持されることにより、現像フレーム３０に対して回転可能に支持されている。
（２）現像室
現像室３２は、トナー収容室３１の後端部から連続して設けられ、後方に向かって開放される側断面略コ字状に形成されている。なお、トナー収容室３１と現像室３２とは、前後方向に貫通形成される連通口３３により、連通されている。
【００６５】
現像室３２は、図４に示すように、左右方向に間隔を隔てて対向配置される１対の側壁４０と、１対の側壁４０の下端部間を架設する下壁４１と、１対の側壁４０の上端部における後側部分間を架設する上壁４２とを備えている。
【００６６】
１対の側壁４０のそれぞれは、トナー収容室３１の左右両側壁の後端部から、後方に向かって延びる略平板形状に形成されている。
【００６７】
下壁４１は、図１に示すように、トナー収容室３１の下壁における後端部から、後方に向かって延びる略平板形状に形成され、その前側部分の円弧壁４３と、その後側部分のフィルム支持壁４４とを一体的に備えている。
【００６８】
円弧壁４３は、供給ローラ１８の回転軌跡に沿う略円弧形状に形成され、その前端部がトナー収容室３１の下壁における後端部に連結されている。
【００６９】
フィルム支持壁４４は、円弧壁４３の後端部から後下方に向かって延びる略平板形状に形成されている。
【００７０】
上壁４２は、上方に向かって屈曲する側面視略Ｌ字状の略平板形状に形成され、図４に示すように、対向壁４６と、ブレード支持壁４７とを一体的に備えている。
【００７１】
対向壁４６は、図１に示すように、円弧壁４３と略上下方向に間隔を隔てて対向するように、トナー収容室３１の上壁における後端部から、後方に向かって延びる略平板形状に形成されている。
【００７２】
ブレード支持壁４７は、対向壁４６の後端部から連続して上方に向かって延びる略平板形状に形成されている。
【００７３】
また、現像室３２には、シール支持部４５が一体的に設けられている。
【００７４】
シール支持部４５は、現像室３２内における左右両端部にそれぞれ設けられ、左右方向に厚みを有する略平板形状に形成されている。
【００７５】
詳しくは、シール支持部４５は、図３（ｂ）に示すように、その前側部分が、円弧壁４３の上面から上方に向かって延び、その前側部分の上端部が対向壁４６に連結されている。また、シール支持部４５の後側部分が、シール支持部４５の前側部分の後端部における下端部から後下方に向かって突出する側面視略矩形状に形成されている。そして、シール支持部４５の左右方向外側端部は、図４に示すように、側壁４０の左右方向内側面に連結されている。
【００７６】
また、シール支持部４５の後面は、図３（ｂ）に示すように、現像ローラ１６の回転軌跡に沿う略円弧形状に形成されている。
【００７７】
また、シール支持部４５には、供給シール溝４８が形成されている。
【００７８】
供給シール溝４８は、供給ローラ軸５２（後述）の左右方向端部に対応して形成され、シール支持部４５の後面における下側部分から前下方に向かって窪む側面視略コ字状に形成されている。
【００７９】
また、現像室３２には、図４に示すように、後方に向かって開放される開口部５０が形成されている。具体的には、開口部５０は、円弧壁４３の後端部（図１参照）と、１対のシール支持部４５のそれぞれの左右方方向内側端部と、対向壁４６の後端部（図１参照）とにより区画されている。
【００８０】
現像室３２は、図１に示すように、供給ローラ１８と、現像ローラ１６と、層厚規制ブレード１９と、シール部材５１（図３（ｂ）参照）とを備えている。
【００８１】
供給ローラ１８は、図４に示すように、供給ローラ軸５２と、スポンジローラ５３とを備えている。
【００８２】
供給ローラ軸５２は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。
【００８３】
スポンジローラ５３は、供給ローラ軸５２の左右両端部が露出するように、供給ローラ軸５２を被覆して設けられている。また、スポンジローラ５３の左右方向長さは、２つのシール支持部４５の左右方向間隔よりも僅かに短く形成されている。
【００８４】
そして、供給ローラ１８は、スポンジローラ５３の周面が円弧壁４３の内周面と間隔を隔てて対向するとともに（図１参照）、供給ローラ軸５２の左右両端部のそれぞれが、シール支持部４５の供給シール溝４８内に配置されるように（図３（ｂ）参照）、現像室３２内に配置されている。
【００８５】
また、供給ローラ１８は、供給ローラ軸５２の左右両端部のそれぞれが、軸受部材５４（図２参照）を介して、両側壁４０に回転自在に支持されることにより、現像フレーム３０に対して回転可能に設けられている。
【００８６】
なお、供給ローラ１８には、現像時において、本体ケーシング２に設けられるモータなどの駆動源（図示せず）からの駆動力が伝達される。また、供給ローラ１８には、現像時において、電源（図示せず）から供給バイアスが印加される。駆動源（図示せず）からの駆動力が伝達されると、供給ローラ１８は、現像ローラ１６と対向接触する部分において、現像ローラ１６と逆方向に回転するように、図１に示す矢印方向（左側面視反時計方向）に回転駆動される。
【００８７】
現像ローラ１６は、図２に示すように、現像ローラ軸５６と、ゴムローラ５７とを備えている。
【００８８】
現像ローラ軸５６は、左右方向に延びる略円柱形状に形成されている。
【００８９】
ゴムローラ５７は、現像ローラ軸５６の左右両端部が露出するように、現像ローラ軸５６を被覆して設けられている。また、ゴムローラ５７の左右方向長さは、１対の側壁４０の対向間隔と略同じ長さ（僅かに短く）に形成されている。
【００９０】
そして、現像ローラ１６は、図１に示すように、ゴムローラ５７がスポンジローラ５３に後上側から接触されるとともに、ゴムローラ５７の周面が開口部５０を介して現像室３２内に臨むように、供給ローラ１８の後上側に配置されている。
【００９１】
また、現像ローラ１６は、図２に示すように、現像ローラ軸５６の左右両端部のそれぞれが、軸受部材５４を介して、両側壁４０に回転自在に支持されることにより、現像フレーム３０に対して、軸線Ａを中心として回転可能に設けられている。
【００９２】
なお、現像ローラ１６には、現像時において、本体ケーシング２に設けられるモータなどの駆動源（図示せず）からの駆動力が伝達される。また、現像ローラ１６には、現像時において、電源（図示せず）から現像バイアスが印加される。駆動源（図示せず）からの駆動力が伝達されると、現像ローラ１６は、図１に示すように、供給ローラ１８と対向接触する部分において、供給ローラ１８と逆方向に回転するように、矢印で示す回転方向Ｘ（左側面視反時計方向）に回転駆動される。
【００９３】
層厚規制ブレード１９は、図６に示すように、弾性を有する薄い金属板などから構成され、上下方向に延び、左右方向に長手の略平板形状に形成されている。
【００９４】
また、層厚規制ブレード１９の下端部には、接触部５９が設けられている。
【００９５】
接触部５９は、シリコーンゴムなどの弾性樹脂から構成され、層厚規制ブレード１９の後面における下端部おいて、左右方向に沿って設けられ、後方に突出する側面視略三角形状に形成されている（図１参照）。
【００９６】
また、接触部５９の左右方向長さは、層厚規制ブレード１９の左右方向長さよりも短く形成されており、接触部５９の左右方向端部が、層厚規制ブレード１９の左右方向端部から左右方向内方に間隔を隔てて配置されるように、層厚規制ブレード１９の左右方向略中央部分に設けられている。
【００９７】
そして、層厚規制ブレード１９は、図１に示すように、接触部５９がゴムローラ５７に対して前側から、ゴムローラ５７の周面と左右方向に沿って接触するように（図２参照）、ブレード支持壁４７の後面に固定されている（図４参照）。
【００９８】
シール部材５１は、図３（ｂ）に示すように、供給サイドシール部材６１と、サイドシール部材の一例としての現像サイドシール部材６２と、フィルム部材の一例としてのロアフィルム６３とを備えている。
【００９９】
供給サイドシール部材６１は、図４に示すように、供給ローラ軸５２の左右両端部に対応して２つ設けられている。
【０１００】
供給サイドシール部材６１は、図３（ｂ）に示すように、側面視略矩形状に形成され、その中央部分に、供給ローラ軸５２の左右方向端部が、左右方向に貫通されている。そのため、供給サイドシール部材６１は、図４に示すように、スポンジローラ５３の左右方向端部に対して、左右方向に対向するように、左右方向外側に配置されている。
【０１０１】
また、供給サイドシール部材６１の後面は、シール支持部４５の後面と面一となるように、現像ローラ１６の回転軌跡に沿う略円弧形状に形成されている。
【０１０２】
そして、供給サイドシール部材６１は、図３（ｂ）に示すように、供給シール溝４８に収容されている。
【０１０３】
現像サイドシール部材６２は、シール支持部４５の後面とゴムローラ５７の左右方向端部における周面との間に配置され、シール支持部４５側に配置される支持部材６５と、ゴムローラ５７側に配置される接触部材６６とを備えている。
【０１０４】
支持部材６５は、接触部材６６とシール支持部４５との間に配置され、図５および図６に示すように、フレーム側基材６８（図５参照）と、ブレード側基材６７（図６参照）とを備えている。
【０１０５】
フレーム側基材６８は、図５に示すように、ウレタンスポンジ部材などの弾性発泡体から構成され、上下方向に長手の背面視略矩形状に形成されている。また、フレーム側基材６８の左右方向長さは、シール支持部４５の左右方向長さと略同じ長さに形成されている。
【０１０６】
また、フレーム側基材６８には、突出部７４が一体的に設けられている。
【０１０７】
突出部７４は、スポンジローラ５３の左右方向端面に対応して設けられ、フレーム側基材６８の左右方向内側面における上下方向略中央部分から左右方向内方に向かって突出する背面視略矩形状に形成されている。
【０１０８】
そして、フレーム側基材６８は、図３（ｂ）に示すように、その上側部分（回転方向Ｘ下流側部分）から下側部分（回転方向Ｘ上流側部分）にかけて、シール支持部４５の後面に接着されている。そのため、フレーム側基材６８は、後方に向かって開放される側面視略Ｃ字形状に湾曲されている。
【０１０９】
また、フレーム側基材６８の上端部は、図３（ｂ）に示すように、シール支持部４５の後面における上端部と、層厚規制ブレード１９の前面における下端部との間に挟まれている。
【０１１０】
ブレード側基材６７は、図６に示すように、ウレタンスポンジ部材などの弾性発泡体から構成され、上下方向に長手の背面視略矩形状に形成されている。また、ブレード側基材６７の左右方向長さは、フレーム側基材６８の左右方向長さと略同じ長さに形成され、ブレード側基材６７の厚み（支持部材６５と現像ローラ１６との対向方向長さ）は、フレーム側基材６８の厚みよりも薄く形成されている。
【０１１１】
そして、ブレード側基材６７は、左右方向において接触部５９を挟むように、層厚規制ブレード１９の後面における左右両端部に、互いに間隔を隔てて配置されている。また、ブレード側基材６７は、その下端部が、層厚規制ブレード１９の下端部よりも下方に向かって突出するように、層厚規制ブレード１９の後面に接着されている。
【０１１２】
接触部材６６は、図３（ｂ）に示すように、支持部材６５とゴムローラ５７の周面との間に配置されており、その前面がゴムローラ５７の左右方向端部における周面と接触している。また、接触部材６６の左右方向長さは、図７（ａ）に示すように、フレーム側基材６８の左右方向長さと略同じ長さに形成されている。
【０１１３】
また、接触部材６６は、図７（ｂ）に示すように、現像ローラ１６の回転方向Ｘ下流側から回転方向Ｘ上流側に向けて順次配列される複数（３つ）のシール部材を備えており、具体的には、第３シール部材の一例としての下流側シール部材６９と、第１シール部材の一例としての中央シール部材７０と、第２シール部材の一例としての上流側シール部材７１とを備えている。
【０１１４】
下流側シール部材６９は、中央シール部材７０よりも柔軟性を有するように構成されている。具体的には、下流側シール部材６９は、フェルト部材から構成され、背面視略矩形状に形成されている。
【０１１５】
中央シール部材７０は、上流側シール部材７１とは別体として設けられ、ゴム材から形成される基材の上に、樹脂材から形成される繊維部材が植毛された略シート状の植毛布から構成されている。
【０１１６】
詳しくは、繊維部材（繊維部材の束）が、上方（現像ローラ１６の回転方向Ｘ下流側）に向かうに従って、左右方向内方に向かうように、傾斜状に植毛されている。そのため、基材に植毛された繊維部材は、上方に向かうに従って左右方向内方に向かう方向Ｙ（以下、斜毛方向Ｙとする。）に配向されている。
【０１１７】
より具体的には、斜毛方向Ｙは、現像ローラ１６の回転方向Ｘに対する角度θが、例えば、１５〜７５°、好ましくは、３０〜６０°になるように構成されている。
【０１１８】
また、中央シール部材７０は、下記の硬度測定方法により測定される硬度が、例えば、０．１４〜０．２４Ｎ、好ましくは、０．１４〜０．１８Ｎになるように構成されている。
硬度測定方法：
まず、中央シール部材７０を長さ（長手方向の寸法）：３５ｍｍ×幅（短手方向の寸法）：７ｍｍの平面視矩形状に形成する。
【０１１９】
次いで、中央シール部材７０の長手方向の一端側部分２０ｍｍを固定し、中央シール部材７０の自由端（他端）に、荷重測定器アイコーエンジニアリング社製：商品名ＲＸ−２を上側から接触させる。
【０１２０】
次いで、中央シール部材７０の右側部分を、上記硬度測定器により、下方に向かって押圧し、中央シール部材７０の右側部分が下方に向かって９０°屈曲したときの、硬度測定器の値を硬度とする。
【０１２１】
上流側シール部材７１は、中央シール部材７０と比較して、中央シール部材７０よりも柔軟性を有するとともに、現像ローラ１６が回転したときに侵入されるトナーの移動を抑制する材料から構成されている。具体的には、上流側シール部材７１は、例えば、フェルト部材などの不織布から構成されている。
【０１２２】
なお、第１実施形態においては、上流側シール部材７１は、フェルト部材から構成されている。つまり、上流側シール部材７１は、下流側シール部材６９と同一の材料から構成されている。
【０１２３】
すなわち、下流側シール部材６９および上流側シール部材７１は、フェルト部材から構成され、中央シール部材７０は、植毛布から構成される。下流側シール部材６９および上流側シール部材７１の表面の繊維は、中央シール部材７０の表面の繊維と比較して、異方性を有している（ゴムローラ５７側に向かって、互いに異なった方向に突出している）。そのため、下流側シール部材６９および上流側シール部材７１は、中央シール部材７０と比較して、現像剤（トナー）の移動を抑制する役割（機能）を有する。これに対して、中央シール部材７０の表面の繊維は、下流側シール部材６９および上流側シール部材７１のそれぞれの表面の繊維と比較して、等方性（略同一の方向に配向される）を有している。そのため、中央シール部材７０は、現像剤（トナー）を、中央シール部材７０の表面の繊維が配向される方向に沿って移動させやすい。
【０１２４】
そして、下流側シール部材６９、中央シール部材７０および上流側シール部材７１は、図３（ｃ）に示すように、下流側シール部材６９の回転方向Ｘ上流側端部と中央シール部材７０の回転方向Ｘ下流側端部とが接触するとともに、中央シール部材７０の回転方向Ｘ上流側端部と上流側シール部材７１の回転方向Ｘ下流側端部とが接触するように、共通の両面テープ７３のゴムローラ５７側（一方側）表面に接着されている。つまり、接触部材６６は、図７（ａ）に示すように、下流側シール部材６９、中央シール部材７０および上流側シール部材７１から一体的に構成されている。また、下流側シール部材６９は、中央シール部材７０に対して、回転方向Ｘ下流側に隣接配置され、上流側シール部材７１は、中央シール部材７０に対して、回転方向Ｘ上流側に隣接配置されている。より詳しくは、接触部材６６は、共通の両面テープ７３の一方側表面に、下流側シール部材６９、中央シール部材７０および上流側シール部材７１のそれぞれを構成する部材を接着した後、パンチ加工などにより、所望の形状に切断することにより形成される。
【０１２５】
また、接触部材６６は、中央シール部材７０と上流側シール部材７１とによって形成される第１継ぎ目７８と、中央シール部材７０と下流側シール部材６９とによって形成される第２継ぎ目７７とを有している。
【０１２６】
そして、接触部材６６は、図３（ｃ）に示すように、第２継ぎ目７７がブレード側基材６７の回転方向Ｘ上流側端部とゴムローラ５７の周面との間に配置されるとともに、第１継ぎ目７８がフレーム側基材６８の回転方向Ｘ上流側端部とゴムローラ５７の周面との間に配置されるように、両面テープ７３により支持部材６５に接着されている。つまり、接触部材６６は、支持部材６５に支持されており、両面テープ７３は、接触部材６６と支持部材６５との間に介在され、接触部材６６と支持部材６５とを接着している。そのため、中央シール部材７０は、開口部５０の左右方向端縁（シール支持部４５の左右方向内側端部）近傍に配置されている。
【０１２７】
また、上流側シール部材７１の回転方向Ｘ上流側部分は、フレーム側基材６８の回転方向Ｘ上流側端部を被覆し、かつ、シール支持部４５の後側部分の後端部を被覆するように、フレーム側基材６８の上面からシール支持部４５の後側部分の下面まで折り返され、両面テープ７３によりフレーム側基材６８およびシール支持部４５の後側部分に接着されている。
【０１２８】
この点、上流側シール部材７１は、中央シール部材７０と比較して、中央シール部材７０よりも柔軟性を有するので、折り返すことができ、シール支持部４５の後側部分に追従させることができる。そのため、接触部材６６の現像フレーム３０に対する相対移動を抑制することができる。
【０１２９】
ロアフィルム６３は、図８に示すように、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂から構成され、左右方向に長手の平面視略矩形状のシート状に形成されている。
【０１３０】
また、ロアフィルム６３の下面には、フィルム支持壁４４に対応する部分に、ロアスポンジ（図示せず）が設けられている。
【０１３１】
ロアスポンジ（図示せず）は、ウレタンスポンジ部材などの弾性発泡体から構成され、左右方向に長手の平面視略矩形状に形成され、その左右方向端部が、対応するフレーム側基材６８の左右方向内面と接触している。
【０１３２】
そして、ロアフィルム６３は、ゴムローラ５７の下側部分における周面と左右方向に沿って接触するように、フィルム支持壁４４とゴムローラ５７の左右方向途中部（左右両端部の間）における周面との間に配置されている（図３（ｂ）参照）。
【０１３３】
また、ロアフィルム６３の左右方向両端部は、図３（ｂ）および図８に示すように、対応する第１継ぎ目７８の左右方向内側部分を被覆するように、中央シール部材７０および上流側シール部材７１と、ゴムローラ５７の左右方向端部における周面との間に介在されている。
【０１３４】
そして、ロアフィルム６３は、ロアスポンジ（図示せず）の下端部がフィルム支持壁４４の上面に接着されることにより、フィルム支持壁４４に固定されている。
（３）現像カートリッジの組み立て
次に、現像カートリッジ１３の組み立てについて説明する。
【０１３５】
現像カートリッジ１３を組み立てるには、図４に示すように、まず、現像フレーム３０の現像室３２に、供給ローラ１８および供給サイドシール部材６１を組み付ける。
【０１３６】
次いで、図５に示すように、シール支持部４５に、フレーム側基材６８を接着する。
【０１３７】
次いで、図６に示すように、層厚規制ブレード１９を、ブレード支持壁４７（図５参照）の後面に固定する。
【０１３８】
このとき、ブレード側基材６７の下端部は、図３（ｂ）に示すように、フレーム側基材６８の上端部と前後方向において重なるように配置されている。
【０１３９】
次いで、図７（ａ）に示すように、接触部材６６を、下流側シール部材６９が接触部５９の左右方向端部に対して左右方向外側から接触部５９に圧接するように、フレーム側基材６８に、積層して両面テープ７３により接着する。
【０１４０】
これにより、下流側シール部材６９は、左右方向において、接触部５９を挟むように、接触部５９の左右方向端部に対して、隣接配置されている。
【０１４１】
このとき、下流側シール部材６９は、図３（ｂ）に示すように、ブレード側基材６７の後面における上下方向略中央部分に接着されている。
【０１４２】
また、中央シール部材７０は、その上端部（回転方向Ｘ下流側端部）が、ブレード側基材６７の後面における下端部（回転方向Ｘ上流側端部）に接着されるとともに、その上下両端部の間の部分（回転方向Ｘ途中部）が、フレーム側基材６８の後面における上下方向略中央部分（回転方向Ｘ途中部）に接着されている。
【０１４３】
また、上流側シール部材７１は、その上端部（回転方向Ｘ下流側端部）が、フレーム側基材６８の後面における下端部（回転方向Ｘ上流側端部）に接着されるとともに、その他の部分が、フレーム側基材６８の下端面およびシール支持部４５の後側部分の後端部を被覆するように折り返されて、フレーム側基材６８およびシール支持部４５に接着されている。
【０１４４】
次いで、図８に示すように、ロアフィルム６３を、その左右方向端部が対応する第１継ぎ目７８の左右方向内側部分を上側から被覆するように、フィルム支持壁４４の上面に接着する。
【０１４５】
次いで、図２に示すように、現像ローラ１６を、現像室３２に組み付ける。
【０１４６】
このとき、ゴムローラ５７の左右方向端部における周面は、図３（ｃ）に示すように、その前側部分が接触部材６６に接触され、その下側部分における左右方向外側が接触部材６６に接触され、その下側部分における左右方向内側がロアフィルム６３に接触されている（図３（ｂ）参照）。
【０１４７】
また、ゴムローラ５７の左右方向途中部（左右両端部の間）における周面は、図１に示すように、その前上側部分が接触部５９に接触され、その前下側部分がスポンジローラ５３に接触され、その下側部分がロアフィルム６３に接触されている（図３（ｂ）参照）。
【０１４８】
次いで、図２に示すように、軸受部材５４を、現像ローラ軸５６および供給ローラ軸５２（図４参照）の左右方向端部を受け入れるように、側壁４０に対して左右方向外側から組み付ける。
【０１４９】
以上により、現像カートリッジ１３の組み立てが完了する。
（４）現像動作の詳細
次に、現像カートリッジ１３の現像動作について説明する。
【０１５０】
現像時において、現像カートリッジ１３には、図１に示すように、本体ケーシング２に設けられる駆動源（図示せず）からの駆動力が、現像ローラ１６、供給ローラ１８およびアジテータ３５に伝達され、それらが回転駆動される。
【０１５１】
アジテータ３５が回転すると、トナー収容室３１内のトナーは、攪拌羽根３７により搬送され、連通口３３を介して、トナー収容室３１から現像室３２に供給される。
【０１５２】
現像室３２に供給されたトナーは、供給ローラ１８のスポンジローラ５３に供給され、供給ローラ１８の回転に伴なって、スポンジローラ５３から現像ローラ１６のゴムローラ５７に供給される。
【０１５３】
このとき、供給サイドシール部材６１が、図４に示すように、スポンジローラ５３の左右方向端部に対して、左右方向に対向するように、左右方向外側に配置されているので、供給ローラ１８の左右方向両側からのトナーの漏れが抑制される。
【０１５４】
ゴムローラ５７に供給されたトナーは、現像ローラ１６の回転に伴なって、層厚規制ブレード１９の接触部５９（図１参照）により、層厚が規制され、ゴムローラ５７の周面上に担持される。
【０１５５】
このとき、接触部材６６が、図７（ａ）に示すように、ゴムローラ５７の左右方向端部における周面と接触しているので、現像ローラ１６の左右方向両側からのトナーの漏れが抑制される。
【０１５６】
とりわけ、中央シール部材７０が、図７（ｂ）に示すように、繊維部材が、上方に向かうに従って、左右方向内方に向かうように、傾斜状に植毛されている植毛布から構成されているので、現像ローラ１６が回転したときに、左右方向内側からゴムローラ５７の周面と中央シール部材７０との間に侵入したトナーには、左右方向内側に戻す方向に力が働く。
【０１５７】
つまり、中央シール部材７０は、上流側シール部材７１と比較して、現像ローラ１６が回転したときに侵入されるトナーを左右方向内側に向けて移動させるように構成され、左右方向内側からのトナーの侵入を抑制するように構成されている。
３．作用効果
（１）このような現像カートリッジ１３によれば、図７（ａ）に示すように、開口部５０の左右方向端縁近傍に配置される中央シール部材７０は、上流側シール部材７１と比較して、現像ローラ１６が回転したときに侵入されるトナーを左右方向内側に向けて移動させるように構成されている。
【０１５８】
また、中央シール部材７０に対して回転方向Ｘ上流側に隣接配置される上流側シール部材７１は、中央シール部材７０と比較して、現像ローラ１６が回転したときに侵入されるトナーの移動を抑制する材料から構成されているので、上流側シール部材７１に侵入したトナーは、現像ローラ１６が回転しても、比較的移動が抑制され、上流側シール部材７１に保持される。
【０１５９】
そのため、中央シール部材７０に対して、回転方向Ｘ上流側から侵入するトナーを低減することができる。
【０１６０】
つまり、中央シール部材７０は、トナーが侵入されても、そのトナーを左右方向内側（軸線方向内側）に向けて移動させることができるとともに、回転方向Ｘ上流側からのトナーの侵入が抑制されている。
【０１６１】
その結果、中央シール部材７０と、ゴムローラ５７の左右方向端部における周面との間からのトナーの漏れを抑制することができる。
【０１６２】
従って、例え、現像ローラ１６を高速動作させた場合や、現像カートリッジ１３の寿命の向上を図った場合、トナーの微粒子化を図った場合であっても、現像フレーム３０からのトナーの漏れを抑制することができる。
（２）また、中央シール部材７０は、現像ローラ１６が回転したときに、中央シール部材７０に侵入するトナーを左右方向内側に戻す方向に力が働くように構成されている。
【０１６３】
そのため、現像ローラ１６が回転したときに、中央シール部材７０に侵入したトナーには、左右方向内側に戻す方向に力が働くので、トナーの漏れを確実に抑制することができる。
【０１６４】
つまり、中央シール部材７０に、左右方向内側および／または回転方向Ｘ上流側からトナーが侵入しても、そのトナーに左右方向内側に戻す方向に力を働かせることができるので、トナーの漏れを確実に抑制することができる。
【０１６５】
とりわけ、上流側シール部材７１が、現像ローラ１６が回転したときに侵入されるトナーの移動を抑制する材料から構成され、中央シール部材７０が、現像ローラ１６が回転したときに、中央シール部材７０に侵入されるトナーを左右方向内側に戻す方向に力が働くように構成されている。
【０１６６】
そのため、ゴムローラ５７の左右方向端部における周面に担持されたトナーは、現像ローラ１６の回転に伴なって、上流側シール部材７１に侵入されると、上流側シール部材７１により相対的に左右方向外方への移動が抑制される。そして、トナーは、上流側シール部材７１の左右方向内側部分と接触している間に、中央シール部材７０に到達し、中央シール部材７０により左右方向内側に移動される。
【０１６７】
その結果、トナーが、ゴムローラ５７の周面において左右方向外方（軸線方向外側）に移動することが抑制される。
【０１６８】
これにより、トナーがゴムローラ５７の周面に担持されたまま、一旦、下流側シール部材６９を通過し、再度、上流側シール部材７１に到達した場合、そのトナーは、上流側シール部材７１の回転方向Ｘ上流側端部における左右方向内側部分に侵入される。
【０１６９】
続いて、上流側シール部材７１に到達したトナーが、現像ローラ１６の回転に伴なって、上流側シール部材７１から中央シール部材７０に侵入しても、そのトナーは、中央シール部材７０の回転方向Ｘ上流側端部における左右方向内側部分に侵入される。
【０１７０】
従って、接触部材６６と、ゴムローラ５７の周面との間からのトナーの漏れをより一層抑制できる。
（３）また、中央シール部材７０は、図７（ｂ）に示すように、基材に繊維部材が植毛された植毛布から構成されており、繊維部材が、回転方向Ｘ下流側に向かうに従って左右方向内側に向かう斜毛方向Ｙに沿って、傾斜状に植毛されている。
【０１７１】
そのため、現像ローラ１６が回転したときに、中央シール部材７０に侵入したトナーに対して、左右方向内側に戻す方向への力を確実に働かせることができる。
（４）また、上流側シール部材７１は、不織布から構成されている。不織布は、繊維部材を絡み合わせることによりシート状に形成されているので、上流側シール部材７１に侵入したトナーは、不織布の互いに絡み合った繊維部材により、上流側シール部材７１に保持される。
【０１７２】
とりわけ、上流側シール部材７１の繊維部材は、互いに絡み合っているので、中央シール部材７０の繊維部材と比較して、異方性を有している（ゴムローラ５７側に向かって、互いに異なった方向に突出している）。
【０１７３】
その結果、上流側シール部材７１は、上流側シール部材７１に侵入したトナーを確実に保持することができる。
【０１７４】
従って、中央シール部材７０に対して、回転方向Ｘ上流側から侵入するトナーをより一層低減することができる。
（５）また、上流側シール部材７１は、フェルト部材から構成されているので、上流側シール部材７１を、ゴムローラ５７の周面に対して密着状に接触させることができる。
【０１７５】
そのため、上流側シール部材７１（接触部材６６の回転方向Ｘ上流側部分）と、ゴムローラ５７の周面との間に隙間が生じることを抑制でき、ゴムローラ５７の周面からトナーを確実に掻き取ることができる。
【０１７６】
その結果、中央シール部材７０に対して、回転方向Ｘ上流側から侵入するトナーをより一層低減することができる。
（６）また、現像カートリッジ１３は、図８に示すように、フィルム支持壁４４とゴムローラ５７の左右方向途中部における周面との間に配置され、ゴムローラ５７の周面と左右方向に沿って接触するロアフィルム６３を備えている。
【０１７７】
そのため、フィルム支持壁４４とゴムローラ５７の周面との間からのトナーの漏れも抑制できる。
【０１７８】
また、ロアフィルム６３の左右方向端部が、接触部材６６とゴムローラ５７の左右方向途中部における周面との間に介在され、第１継ぎ目７８の左右方向内側部分を上側（現像ローラ１６側）から被覆するように配置されているので、ゴムローラ５７の左右方向端部における周面と接触する。
【０１７９】
その結果、ロアフィルム６３の左右方向端部が、ゴムローラ５７の左右方向端部における周面からトナーを掻き取ることができる。
【０１８０】
従って、フィルム支持壁４４とゴムローラ５７の左右方向途中部における周面との間からのトナーの漏れを抑制できながら、接触部材６６とゴムローラ５７の左右方向端部における周面との間からのトナーの漏れをより一層抑制できる。
【０１８１】
とりわけ、第１継ぎ目７８が、中央シール部材７０と、中央シール部材７０よりも柔軟性を有する上流側シール部材７１とによって形成されているので、第１継ぎ目７８には、ゴムローラ５７の周面との接触により中央シール部材７０および上流側シール部材７１の柔軟性の差に起因して、エッジ（段差）が形成される。
【０１８２】
そのため、第１継ぎ目７８の上側に配置されるロアフィルム６３の左右方向端部にも、エッジ（段差）が形成される。
【０１８３】
その結果、ロアフィルム６３の左右方向端部に形成されるエッジ（段差）により、現像ローラ１６が回転したときに、ロアフィルム６３上に侵入したトナーを、堰き止めることができる。
【０１８４】
従って、ロアフィルム６３の左右方向端部と、ゴムローラ５７の左右方向端部における周面との間からのトナーの漏れをより一層抑制できる。
（７）また、接触部材６６が下流側シール部材６９を備えているので、下流側シール部材６９（接触部材６６の回転方向Ｘ下流側部分）と、ゴムローラ５７の周面との間からのトナーの漏れを抑制できる。
【０１８５】
そのため、接触部材６６とゴムローラ５７の左右方向端部における周面との間からのトナーの漏れをより一層抑制することができる。
（８）また、現像カートリッジ１３が、図６に示すように、層厚規制ブレード１９を備えているので、現像ローラ１６が回転したときに、ゴムローラ５７の周面と接触部５９とが接触（摺擦）することにより、ゴムローラ５７に担持されるトナーの層厚を規制することができる（図１参照）。
【０１８６】
また、下流側シール部材６９が、図７（ａ）に示すように、接触部５９の左右方向端部（現像ローラ１６の軸線方向端部）に対して左右方向外側から、接触部５９に圧接されるように隣接配置されているので、接触部５９と下流側シール部材６９との境目に隙間が生じることを抑制でき、その隙間からのトナーの漏れを抑制することができる。
【０１８７】
そのため、ゴムローラ５７に担持されるトナーの層厚を規制することができながら、接触部５９と下流側シール部材６９との境目からのトナーの漏れを抑制することができる。
（９）また、下流側シール部材６９が中央シール部材７０よりも柔軟性を有しているので、下流側シール部材６９を、ゴムローラ５７の周面に対して密着状に接触させることができるとともに、接触部５９の左右方向端部に対して密着状に接触させることができる。
【０１８８】
そのため、下流側シール部材６９（接触部材６６の回転方向Ｘ下流側部分）と、ゴムローラ５７の周面との間に隙間が生じることを抑制できるとともに、接触部５９と下流側シール部材６９との境目に隙間が生じることを確実に抑制できる。
【０１８９】
その結果、下流側シール部材６９とゴムローラ５７の周面との間からのトナーの漏れを抑制できるとともに、接触部５９と下流側シール部材６９との境目からのトナーの漏れをより一層抑制できる。
（１０）また、下流側シール部材６９は、上流側シール部材７１と同一の材料から構成されているので下流側シール部材６９および、上流側シール部材７１のそれぞれが別の材料から構成される場合と比較して、材料コストの低減を図ることができる。
４．第２実施形態および第３実施形態
次に、本発明の第２実施形態および第３実施形態について説明する。
【０１９０】
図９（ａ）は、本発明の現像装置の第２実施形態の現像カートリッジ（現像ローラを除いた状態）における左側部分の背面図である。また、図９（ｂ）は、本発明の現像装置の第３実施形態の現像カートリッジ（現像ローラを除いた状態）における左側部分の背面図である。
【０１９１】
図９において、図１〜図８に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０１９２】
第１実施形態では、図７（ｂ）に示すように、第２継ぎ目７７が左右方向に延びるように形成されたが、これに対して、第２実施形態および第３実施形態では、図９に示すように、第２継ぎ目７７の左右方向内側部分が、第２継ぎ目７７の左右方向外側部分よりも、回転方向Ｘ下流側に設けられている。
【０１９３】
そのため、接触部材６６に侵入し、第２継ぎ目７７に到達したトナーは、現像ローラ１６の回転に伴なって、第２継ぎ目７７の回転方向Ｘ下流側、すなわち、左右方向内側に向かって移動される。その結果、第２継ぎ目７７からのトナーの漏れを抑制することができる。
（１）第２実施形態
より具体的には、第２実施形態では、図９（ａ）に示すように、第２継ぎ目７７が、回転方向Ｘ下流側に向かうに従って、左右方向内側に向かうように傾斜している。
【０１９４】
なお、第２実施形態では、第２継ぎ目７７全体が上記のように傾斜しているが、これに限定されず、第２継ぎ目７７の一部分が、回転方向Ｘ下流側に向かうに従って、左右方向内側に向かうように傾斜する傾斜部８３として形成されていてもよい。
【０１９５】
このような第２実施形態では、第２継ぎ目７７が傾斜部８３として形成されているので、接触部材６６に侵入し、第２継ぎ目７７に到達したトナーは、現像ローラ１６の回転に伴ない傾斜部８３に沿って、左右方向（現像ローラ１６の軸線方向）内側に向かって移動される。そのため、第２継ぎ目７７（傾斜部８３）からのトナーの漏れを確実に抑制することができる。
【０１９６】
また、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
（２）第３実施形態
また、第３実施形態では、図９（ｂ）に示すように、第２継ぎ目７７が、背面視略略クランク状に形成され、第１直交部８５と、直線部８６と、第２直交部８７とを備えている。
【０１９７】
第１直交部８５は、接触部材６６の左右方向内側端部から左右方向外方に向かって延びるように形成されている。
【０１９８】
直線部８６は、第１直交部８５の左端部から約９０°屈曲して、下方に向かって延びるように形成されている。つまり、直線部８６は、回転方向Ｘに沿って、回転方向Ｘ下流側から回転方向Ｘ上流側に向かって延びるように形成されている。
【０１９９】
第２直交部８７は、直線部８６の下端部（回転方向Ｘ上流側端部）から約９０°屈曲して、左右方向外方に延びるように形成されている。
【０２００】
このような第３実施形態では、例え、下流側シール部材６９が回転方向Ｘ下流側に向かって移動されても、直線部８６が回転方向Ｘに沿って延びているので、直線部８６において回転方向Ｘに隙間が生じることを抑制できる。
【０２０１】
また、直線部８６が回転方向Ｘ下流側から回転方向Ｘ上流側に向かって延びるように形成されているので、例え、第１直交部８５の左右方向内側からトナーが侵入し、直線部８６に到達しても、そのトナーは、現像ローラ１６の回転により、直線部８６において回転方向Ｘ下流側から回転方向Ｘ上流側に向かう移動が抑制される。
【０２０２】
そのため、第２継ぎ目７７からのトナーの漏れを確実に抑制することができる。
【０２０３】
また、このような第３実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
５．変形例
上記した中央シール部材７０は、図７（ｂ）に示すように、植毛布から構成されたが、これに限定されず、中央シール部材７０を、例えば、カシミヤ系の繊維などからなる織物から構成することもできる。
【０２０４】
この場合、中央シール部材７０を構成する織物は、好ましくは、ゴムローラ５７側に突出する糸が、回転方向Ｘにおける上流側から下流側に向かうに従って、左右方向内側に向くように傾斜状に並ぶように織られていることが好ましい。これにより、中央シール部材７０に侵入したトナーには、左右方向内側に戻す方向に力が働く。
【０２０５】
これによっても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０２０６】
また、中央シール部材７０は、弾性部材から構成することもできる。
【０２０７】
この場合、中央シール部材７０を構成する弾性部材のゴムローラ５７側の表面には、回転方向Ｘにおける上流側から下流側に向かうに従って、左右方向内側に向かって延びる溝が傾斜状に並ぶように形成されていることが好ましい。これにより、中央シール部材７０に侵入したトナーには、左右方向内側に戻す方向に力が働く。
【０２０８】
これによっても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０２０９】
また、上記した上流側シール部材７１は、不織布、具体的には、フェルト部材から構成されたが、これに限定されず、上流側シール部材７１を、弾性部材（例えば、ウレタンスポンジ部材などの弾性発泡体、ウレタンゴム部材などのゴム部材）から構成することもできる。
【０２１０】
これによっても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０２１１】
また、第１実施形態〜第３実施形態では、現像剤担持体の一例として、現像ローラ１６を備えたが、現像ローラ１６に代えて現像スリーブを備えていてもよい。
【０２１２】
なお、これら第１実施形態〜第３実施形態および変形例は、適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０２１３】
１３  現像カートリッジ
１６  現像ローラ
１９  層厚規制ブレード
３０  現像フレーム
５０  開口部
５９  接触部
６２  現像サイドシール部材
６３  ロアフィルム
６６  接触部材
６９  下流側シール部材
７０  中央シール部材
７１  上流側シール部材
７７  第１継ぎ目
７８  第２継ぎ目
８３  傾斜部
８６  直線部
Ａ    軸線
Ｘ    回転方向
【図１】
0006015105.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0006015105.tif 000005
【図５】
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【図６】
0006015105.tif 000007
【図７】
0006015105.tif 000008
【図８】
0006015105.tif 000009
【図９】
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