(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下側に流入口が開設され上側に流出口が開設されたケースと、このケースの内室を前記流入口側の下部室と前記流出口側の上部室に仕切るように設けられた主濾材とを備え、前記流入口の外端が、この流入口の外側へ突出するように設けられた副濾材で覆われ、前記流入口の外端に、上方へ延びると共に前記副濾材で覆われた取付フランジを有し、この取付フランジと前記副濾材との間に拡張室が設けられたことを特徴とするオイルストレーナ。
【請求項２】
副濾材が勾配を有することを特徴とする請求項１に記載のオイルストレーナ。
【請求項３】
副濾材に主濾材よりも粗目の濾材を用いたことを特徴とする請求項１又は２に記載のオイルストレーナ。
【請求項４】
副濾材が不織布からなり、前記副濾材に、ゴム状弾性材料を一体成形することによる拘束部を形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のオイルストレーナ。
【請求項５】
拘束部が不織布の繊維長さより短い間隔で形成されたことを特徴とする請求項４に記載のオイルストレーナ。
【請求項６】
副濾材が高親油性素材からなるものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のオイルストレーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の自動変速機（ＡＴ）や自動無段変速機（ＣＶＴ）などの変速機におけるオイルの循環系等に用いられるオイルストレーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の自動変速機等におけるオイルの循環系統に装着されるオイルストレーナとして、従来から図１７に示すようなものが知られている。
【０００３】
すなわちこの種のオイルストレーナは、流入口１０１ａを有するロアケース１０１と、前記流入口１０１ａとは平面方向に異なる位置に開口した流出口１０２ａを有するアッパーケース１０２を外周フランジ１０１ｂ，１０２ｂ同士で振動溶着したケース１００の内部空間に、この内部空間をロアケース１０１側（流入口１０１ａ側）の下部室Ｓ１とアッパーケース１０２側（流出口１０２ａ側）の上部室Ｓ２に仕切るように不織布等からなるシート状の濾材１０３を配置した構造を備える(例えば下記の特許文献１参照)。
【０００４】
このオイルストレーナは、オイルパン２００内に設置され、アッパーケース１０２に設けた流出口１０２ａが不図示のオイルポンプの吸入口へ延びるサクションホース２０１に接続される。このためオイルパン２００内のオイル（エンジンオイル）Ｏは、流入口１０１ａからケース１００内の下部室Ｓ１に流入し、濾材１０３を上部室Ｓ２へ通過して濾過された後、流出口１０２ａからサクションホース２０１を経てオイルポンプへ吸入される。
【０００５】
ところが、自動変速機の内部では歯車等によってオイルが高速で掻き回されるので、オイルパン２００内のオイルＯは多くの微細な気泡ＡＢを含んでおり、この気泡ＡＢは、時間が経てば比重差によって油面へ浮上して消滅するものであるが、一部はロアケース１０１の外周フランジ１０１ｂの下側に溜まったり、オイルＯと共に下部室Ｓ１に流入して濾材１０３の下面に溜まったりする。そして濾材１０３の下面に溜まった気泡ＡＢは、オイルポンプへのオイルＯの流れを妨げるので油量が不足してしまうばかりでなく、濾材１０３を通過した気泡ＡＢがオイルポンプへ流れると、ポンプ内で圧縮されることによってこの気泡がつぶれ、そのときに発生する衝撃波によりオイルポンプがダメージを受ける問題も指摘される。
【０００６】
また、特許文献１では、気泡ＡＢを抜きやすくするためにケース１００の外周フランジ１０１ｂに切欠を設けており、このような切欠は、ロアケース１０１の外周フランジ１０１ｂの下に溜まった気泡ＡＢを抜くことはできるが、濾材１０３の下面に溜まった気泡ＡＢは抜くことができない。
【０００７】
一方、オイルに消泡剤（抗泡剤）を添加することによる気泡対策も知られているが、消泡剤を多量に添加するとオイルの性能が悪化する問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１２４１８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、オイル内の気泡が濾材等に滞留するのを有効に防止することのできるオイルストレーナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、請求項１の発明に係るオイルストレーナは、下側に流入口が開設され上側に流出口が開設されたケースと、このケースの内室を前記流入口側の下部室と前記流出口側の上部室に仕切るように設けられた主濾材とを備え、前記流入口の外端が、この流入口の外側へ突出するように設けられた副濾材で覆われ、前記流入口の外端に、上方へ延びると共に前記副濾材で覆われた取付フランジを有し、この取付フランジと前記副濾材との間に拡張室が設けられたものである。このような構成とすれば、オイルが流入口へ流入する過程で、この流入口の外端に設けられた副濾材によってオイル内の気泡が捕捉されるので、ケース内の下部室へ気泡が流入して主濾材の下面に溜まるのを防止することができる。副濾材は、流入口の外側へ突出するように設けられているので、捕捉された気泡は浮力によって浮上して副濾材から離れやすく、したがって副濾材への気泡の滞留も防止される。また、副濾材による濾過面積が大きく、しかも、気泡の一部が副濾材を通過しても、この気泡は取付フランジと前記副濾材との間の拡張室内で浮力によりオイルから分離して浮上するので、流入口からケース内の下部室へ気泡が流入して主濾材の下面に溜まるのを防止することができる。
【００１１】
請求項２の発明に係るオイルストレーナは、請求項１に記載の構成において、副濾材が勾配を有するものである。このような構成とすれば、副濾材への気泡の滞留が一層確実に防止される。
【００１２】
請求項３の発明に係るオイルストレーナは、請求項１又は２に記載の構成において、副濾材に主濾材よりも粗目のものを用いたものである。このような構成とすれば、まず副濾材においてオイル中の気泡が捕捉され、副濾材を通過した細かな異物のみが主濾材において捕捉される。
【００１４】
請求項４の発明に係るオイルストレーナは、請求項１〜３のいずれかに記載の構成において、副濾材が不織布からなり、前記副濾材に、ゴム状弾性材料を一体成形することによる拘束部を形成したものである。このような構成とすれば、副濾材が不織布からなるものであっても、拘束部が不織布の繊維を拘束するので、繊維の脱落によるコンタミの発生を防止することができる。
【００１５】
請求項５の発明に係るオイルストレーナは、請求項４に記載の構成において、拘束部が不織布の繊維長さより短い間隔で形成されたものである。このような構成とすれば、繊維の脱落によるコンタミの発生を一層確実に防止することができる。
【００１６】
請求項６の発明に係るオイルストレーナは、請求項１〜５のいずれかに記載の構成において、副濾材が高親油性素材からなるものである。このような構成とすれば、副濾材による気泡除去効果が一層向上し、しかもオイルに対する副濾材の濡れ性が良くなることによってオイルが優先的に透過するので、濾過時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るオイルストレーナによれば、オイル内の気泡が濾材の下面に滞留するのを有効に防止することができ、濾材の下面の気泡によるオイルポンプへのオイルの流量の減少や、濾材を通過した気泡がオイルと共にオイルポンプへ流れることによる悪影響を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るオイルストレーナの第一の実施の形態を示す断面図である。
【図２】本発明に係るオイルストレーナの第一の実施の形態を示す使用状態の断面図である。
【図３】本発明に係るオイルストレーナの第二の実施の形態を示す断面図である。
【図４】本発明に係るオイルストレーナの第三の実施の形態を示す断面図である。
【図５】図４におけるＶ方向の矢視図で、一点鎖線の左側が副濾材を取り付けた状態、右側が副濾材を除外した状態を示すものである。
【図６】本発明に係るオイルストレーナの第三の実施の形態を示す使用状態の断面図である。
【図７】本発明に係るオイルストレーナの第四の実施の形態を示す断面図である。
【図８】図７におけるVIII方向の矢視図である。
【図９】本発明に係るオイルストレーナの第五の実施の形態を示す断面図である。
【図１０】本発明に係るオイルストレーナの第六の実施の形態を示す断面図である。
【図１１】図１０におけるXI方向の矢視図で、一点鎖線の左側が副濾材を取り付けた状態、右側が副濾材を除外した状態を示すものである。
【図１２】第六の実施の形態における副濾材の変更例を示す説明図である。
【図１３】第六の実施の形態における副濾材の他の変更例を示す説明図である。
【図１４】第六の実施の形態における副濾材の他の変更例を示す説明図である。
【図１５】親油性を、フィルムに対する水の接触角（濡れ角）で代用して説明するための図である。
【図１６】性能試験の方法を概略的に示す説明図である。
【図１７】従来のオイルストレーナを示す使用状態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係るオイルストレーナの好ましい実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。まず図１は第一の実施の形態を示すものである。
【００２０】
図１に示す第一の実施の形態のオイルストレーナ１は、下側に流入口１１が開設され上側に流出口１２が開設されたケース１０と、このケース１０の内室を前記流入口１１側の下部室Ｓ１と前記流出口１２側の上部室Ｓ２に仕切るように設けられた主濾材２０とを備え、前記流入口１１の外端が、この流入口１１の外側へ突出するように設けられた副濾材３０で覆われたものである。
【００２１】
詳しくは、ケース１０は合成樹脂材で成形されたものであって、下方を向いた筒状開口１３ａを有する皿状のロアケース１３と、流出口１２をなす筒状開口１４ａを有する伏皿状のアッパーケース１４と、ロアケース１３の筒状開口１３ａにパッキン１６を介して取り付けられ、ロアケース１３の底面に対してほぼ垂直に延びて流入口１１をなす筒状ケース１５からなる。
【００２２】
主濾材２０及び副濾材３０は、耐熱性及び親油性の高い不織布からなるものや、金属メッシュからなるもの、あるいは耐熱性及び親油性の高い多孔板などが採用可能であって、このうち主濾材２０は目が細かく、外周縁部２１が、振動溶着等によって互いに接合されたロアケース１３の外周フランジ１３ｂとアッパーケース１４の外周フランジ１４ｂの内周部間に挟着され、オイル中の小さな異物を捕捉可能とするものである。一方、副濾材３０は、主濾材２０よりも粗目のものであって、流入口１１を外側（下側）から覆うように配置され、外周部３２がこの流入口１１を形成している筒状ケース１５の外端の取付フランジ１５１に形成された環状溝１５１ａに嵌め込まれると共に接着等の手段によって取り付けられ、主としてオイル中の気泡を捕捉可能とするものである。
【００２３】
また、筒状ケース１５の外端の取付フランジ１５１は筒状ケース１５の延長方向に対して斜めに形成され、ひいてはロアケース１３の底面に対して傾斜しており、したがってこれに取り付けられた副濾材３０も傾斜している。
【００２４】
なお、副濾材３０は、金属メッシュからなるものである場合、その外周部３２が図示の屈曲形状に予備成形され、筒状ケース１５の取付フランジ１５１の外周面に嵌着又はカシメ固定される。
【００２５】
図２に示すように、上記構成のオイルストレーナ１は、オイルパン内に貯留するオイル（エンジンオイル）Ｏに浸漬された状態でほぼ水平に設置されるものであって、ケース１０におけるアッパーケース１４側の流出口１２が不図示のオイルポンプの吸入口へ延びるサクションホース２に接続される。このため、オイルパン内のオイルＯは、オイルポンプの駆動によって流入口１１へ流入する過程で、まず副濾材３０によって気泡ＡＢが捕捉され、さらに下部室Ｓ１から上部室Ｓ２へ流入する過程で、主濾材２０によって細かい異物が捕捉され、流出口１２からサクションホース２を介してオイルポンプへ吸入されるようになっている。
【００２６】
すなわちこのオイルストレーナ１によれば、まず副濾材３０によってオイルＯ中の気泡ＡＢが捕捉されるので、ケース１０内の下部室Ｓ１へ気泡ＡＢが流入して主濾材２０の下面に溜まるのを防止することができる。また、副濾材３０は、筒状ケース１５の取付フランジ１５１から流入口１１の外側へ突出すると共に適度な勾配をもつため、ここで捕捉された気泡ＡＢは浮力によって浮上して副濾材３０から離れ、副濾材３０の下面への気泡ＡＢの滞留も防止される。
【００２７】
したがって、主濾材２０及び副濾材３０の下面に気泡ＡＢが滞留することによるオイルＯの濾過流量の減少、ひいてはオイルポンプへのオイルＯの流量の減少や、気泡ＡＢが主濾材２０を通過してオイルＯと共にオイルポンプへ流れることによるオイルポンプへの悪影響を防止することができる。またこのため、オイルに消泡剤（抗泡剤）を多量に添加する必要もなくなるので、オイルの性能悪化を防止することができる。
【００２８】
なお、この第一の実施の形態では、副濾材３０が流入口１１の外側へ突出するように設けられているので、ほぼ水平であっても、捕捉された気泡ＡＢは副濾材３０の下面には滞留しにくく、したがって必ずしも図示のように傾斜させなくても良い。
【００２９】
次に図３は、本発明に係るオイルストレーナの第二の実施の形態を示すものである。この第二の実施の形態のオイルストレーナ１において、第一の実施の形態と異なるところは、ケース１０に、筒状ケース１５による流入口１１が複数設けられたことにある。すなわちケース１０のロアケース１３には複数の筒状開口１３ａが形成され、この筒状開口１３ａのそれぞれに筒状ケース１５がパッキン１６を介して取り付けられ、各筒状ケース１５の外端の傾斜した取付フランジ１５１に、副濾材３０が第一の実施の形態と同様に取り付けられている。
【００３０】
このようにすれば、副濾材３０による濾過面積が増大するので、第一の実施の形態よりも気泡除去能力を向上することができる。
【００３１】
次に図４は、本発明に係るオイルストレーナの第三の実施の形態を示す断面図、図５は図４におけるＶ方向の矢視図である。
【００３２】
この第三の実施の形態のオイルストレーナ１において、第一の実施の形態と異なるところは、流入口１１をなす筒状ケース１５の外端に、斜め上方へ延びる取付フランジ１５２及びこの取付フランジ１５２に突設された複数のリブ１５３を有し、前記取付フランジ１５２と副濾材３０との間に、前記リブ１５３に沿って上下方向へ延びる拡張室Ｓ３が設けられたことにある。
【００３３】
詳しくは、ケース１０におけるロアケース１３の筒状開口１３ａにパッキン１６を介して取り付けられた筒状ケース１５により形成された流入口１１は、ロアケース１３の底面に対してほぼ垂直に延びる部分１１ａと、その下部から略水平方向を向いて開口した外端開口１１ｂからなり、この外端開口１１ｂは、筒状ケース１５の外端から展開した取付フランジ１５２の下部中央に位置しており、図４に示すように、取付フランジ１５２の外周縁１５２ａは、適度に傾斜した仮想平面に沿って形成されている。
【００３４】
主濾材２０よりも粗目の副濾材３０は、流入口１１の外側へ突出した状態で、この流入口１１の外端開口１１ｂを含む取付フランジ１５２の正面側を外側（下側）から覆うように配置され、その外周部３２が前記取付フランジ１５２の外周縁１５２ａに形成された環状溝１５２ｂに嵌め込まれると共に接着等の手段によって取り付けられている。したがってこの副濾材３０も、適度に傾斜している。
【００３５】
そして副濾材３０は、取付フランジ１５２の正面に突出形成され上下方向へ延びる複数のリブ１５３によって、取付フランジ１５２から離間した状態に支承されており、拡張室Ｓ３は、このリブ１５３によって、流入口１１の外端開口１１ｂの上方へ延びるように形成されている。
【００３６】
図６に示すように、このオイルストレーナ１によれば、第一の実施の形態と同様、副濾材３０によってオイルＯ中の気泡ＡＢを捕捉することができ、しかも、副濾材３０は筒状ケース１５の外端から大きく張り出した取付フランジ１５２に設けられているので、濾過面積が広く、したがって気泡除去能力が高いものとなっている。また、副濾材３０は、筒状ケース１５の取付フランジ１５２から流入口１１の外側へ突出すると共に適度な勾配をもつため、ここで捕捉された気泡ＡＢは浮力によって浮上して副濾材３０から離れ、副濾材３０の下面への気泡ＡＢの滞留も防止される。
【００３７】
しかも、気泡ＡＢの一部が副濾材３０を通過しても、この気泡ＡＢは副濾材３０の背後の拡張室Ｓ３内で浮力によりオイルＯから分離してリブ１５３に沿って浮上するので、拡張室Ｓ３の下部に開口した流入口１１の外端開口１１ｂへは流れ込みにくく、このためケース１０内の下部室Ｓ１へ気泡ＡＢが流入して主濾材２０の下面に溜まるのを一層確実に防止することができる。
【００３８】
また、浮力によって拡張室Ｓ３の上部に溜まる気泡ＡＢは、目の粗い副濾材３０の上部から外部（オイルパン内）へ放出される。
【００３９】
次に図７は、本発明に係るオイルストレーナの第四の実施の形態を示す断面図、図８は図７におけるVIII方向の矢視図である。
【００４０】
第四の実施の形態のオイルストレーナ１において、図１に示す第一の実施の形態と異なるところは、副濾材３０の本体部３１が不織布からなるものにおいて、その外周部３２が、ゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）からなることにある。すなわち本体部３１が不織布からなる副濾材３０の外周部３２には、ゴム状弾性材料が含浸されると共に断面形状が略Ｌ字形の屈曲形状に成形されている。そしてこの外周部３２は請求項４に記載された拘束部に相当するものであり、流入口１１を形成している筒状ケース１５の外端の取付フランジ１５１に形成された環状溝１５１ａに密接嵌合されることによって取り付けられている。
【００４１】
上記構成のオイルストレーナ１によれば、図１に示す第一の実施の形態による効果に加え、副濾材３０が筒状ケース１５の取付フランジ１５１にしっかり固定され、所要のシール性及び強度を確保することができる。また、副濾材３０の本体部３１が不織布からなるものは、その繊維の一部が分離してコンタミとなることがあるが、上記構成によれば、外周部３２にゴム状弾性材料が含浸されたことによってこのようなコンタミの発生を抑制することができる。
【００４２】
図９は、本発明に係るオイルストレーナの第五の実施の形態、図１０及び図１１は、第六の実施の形態を示すものである。このうち図９に示す第五の実施の形態は、先に説明した図３に示す第二の実施の形態に第四の実施の形態による副濾材３０の構成を適用したものであり、図１０及び図１１に示す第六の実施の形態は、図４に示す第三の実施の形態に第四の実施の形態による副濾材３０の構成を適用したものである。したがってそれぞれ、第二の実施の形態あるいは第三の実施の形態による効果に加え、副濾材３０の所要のシール性及び強度を確保すると共にコンタミの発生を抑制するといった効果が得られる。
【００４３】
また図１２〜図１４は、それぞれ図１０及び図１１に示す第六の実施の形態において、本体部３１が不織布からなる副濾材３０の強度を高めるための変更例を示すものである。
【００４４】
このうち図１２に示す例は、不織布からなる副濾材３０の本体部３１に、ゴム状弾性材料を含浸した拘束部３３を格子点状に形成したものである。好ましくは、拘束部３３の間隔は本体部３１における不織布の繊維長さより短いものとする。本体部３１の不織布は、繊維長さが短いものや、繊維の絡まりだけで形成されているものがあるが、図１２に示す構成によれば、ゴム状弾性材料が含浸された外周部３２による繊維の拘束に加えて、本体部３１に、繊維長さより短い間隔で形成された拘束部３３が不織布の繊維を拘束するので、繊維の脱落によるコンタミの発生を防止することができる。
【００４５】
また、図１３に示す例は、不織布からなる副濾材３０の本体部３１に、ゴム状弾性材料が含浸された外周部３２から連続して前記弾性材料が含浸された複数の拘束部３３を互いに平行な直線状に形成したものである。不織布には繊維の方向性を有するものがあり、このような場合、図１３に示す拘束部３３は、繊維の方向と直交するように、かつ繊維長さより短い間隔で形成することによって不織布の繊維を確実に拘束するので、繊維の脱落によるコンタミの発生を防止することができる。
【００４６】
また、図１４に示す例は、不織布からなる副濾材３０の本体部３１に、ゴム状弾性材料が含浸された外周部３２から連続して前記弾性材料が含浸された複数の拘束部３３を格子状に形成したものである。この例でも、拘束部３３の間隔を繊維長さより短い間隔で形成することによって不織布の繊維を確実に拘束することができる。
【００４７】
そして、図１２〜図１４に示すいずれの例も、拘束部３３は外周部３２と同時に成形することができ、外周部３２と同じ材質及び厚さでも異なる材質及び厚さでも良い。また、副濾材３０の本体部３１が不織布以外のもの、例えば織布やメッシュ状のものについても同様に拘束部３３を形成することができる。
【００４８】
また、このような拘束部３３は、図７や図９に示す実施の形態についても適用することができる。
【００４９】
また、図示の各実施の形態においては、先に説明したとおり、副濾材３０には耐熱性及び親油性の高い不織布からなるものや、金属メッシュからなるもの、あるいは耐熱性及び親油性の高い多孔板などが好適に採用可能である。
【００５０】
そしてこのうち、濾材１３を不織布からなるものとする場合は、この不織布は親油性の高い不織布、例えばＰＥ（Polyethylene）、ＰＳ（Polystyrene）、ＰＰ（Polypropylene）、炭素繊維、ＰＥＴ（Polyethylene
terephthalate）繊維とＰＰ−ＰＥ芯鞘構造の繊維を混合した繊維からなる不織布を用いたものが良い。ＰＰ−ＰＥ芯鞘構造の繊維は、１本１本の繊維の中心部がＰＰ、外周部がＰＥの二重構造になっている。
【００５１】
ここで「親油性が高い」とは、フィルムに対する水の接触角（濡れ角）で代用し、この濡れ角が７０°以上の場合に、このフィルムは親油性が高いと定義する。また、濡れ角とは、図１５に示すように、フィルムｆの表面に水滴ｗを載せたときに、フィルムｆの表面と交わる水滴ｗの縁の表面に対する接線が、フィルムｆの表面に対してなす角度θのことである。
【００５２】
なお、油の接触角を水の濡れ性で代用できることは、臨界表面張力の考えで説明することができる。すなわち、次式;
Wa＝cosθ＝１+ｂ（γc−γL）
Wa：付着仕事（単位面積の固体表面から液体を引き離す仕事）
θ：接触角
γc：固体の表面張力
γL：液体の表面張力
において、親油性が大きい（固体表面に対する油の付着仕事が大きい）とは、固体の表面張力が油と同等に小さいこと、すなわち固体の表面張力γcと液体（油）の表面張力γLの差（γc−γL）が小さいということであり、言い換えれば水との表面張力との差が大きいということであり、したがってcosθが小さいということであり、水との接触角θが大きいということである。たとえば、液体をパラフィン油→水に置き換える場合について説明すると、パラフィン油の表面張力は26dyne/cmであるのに対し、水の表面張力は72dyne/cmであるため、油対比でγcとγLの差が大きく、すなわち接触角θが大きい（濡れ性が小さい）ことを示す。
【００５３】
副濾材３０を耐熱性及び親油性の高い多孔板からなるものとする場合は、この多孔板は、炭化ケイ素（ＳｉＣ）などの非酸化物セラミックス粒子の焼結多孔板からなり、空孔率が３０％以上のものが用いられる。多孔板の厚みは０．５〜３．０ｍｍであることが好ましい。厚みが０．５ｍｍ未満では強度が不足し、３．０ｍｍ超ではオイルの濾過流量が不十分となるからである。また、多孔板の孔径は０．１〜１０μｍのものが用いられる。孔径が０．１μｍ未満ではオイルの濾過流量が不十分となり、１０μｍ超では強度が不足するからである。
【００５４】
オイルストレーナの濾材としては、従来から、通常はエキスパンドメタル等の金網や有機繊維の不織布が用いられているが、濾材が金網からなるものである場合は、オイルが高温となった場合の濾材の耐熱性が確保される反面、目開きが大きいため気泡が通過してしまいやすく、また金網がステンレス鋼からなる場合、ステンレス鋼は親油性が不十分であるため、濾材表面に気泡が溜まるとオイルの濾過が妨げられるおそれがある。
【００５５】
これに対し、副濾材３０が炭素繊維の不織布や非酸化物セラミックス粒子の焼結多孔板など耐熱性及び親油性の高い多孔板からなる場合は、オイルに対する副濾材３０の濡れ性が良くなるのでオイルが優先的に透過できる。このため、オイル中に気泡が大量に含まれる場合であっても、オイルの濾過が妨げられにくくなり、オイルポンプへのオイルの供給油量の不足を防止することができる。
【００５６】
次に、本発明のオイルストレーナの性能試験を行った結果について説明する。
【００５７】
この試験は、図１６に示すように、容器５０１と、その外部に設置した透明な観測容器５０２との間で、オイルポンプ５０３を用いてオイルＯを循環させ、容器５０１内のオイルに、ホモジナイザ５０４を用いてその振動子５０４ａによりキャビテーションの気泡を発生させ、容器５０１から観測容器５０２へ向かうオイルＯを、容器５０１内に設置したオイルストレーナ５０５によって濾過した場合と、オイルストレーナ５０５を取り付けない場合とで、観測容器５０２への気泡の流入の有無を観察した。なお、参照符号５０６は観測用のカメラ、参照符号５０７はオイルストレーナ５０５（濾材）による圧力損失を計測することによって通油性を確認するための負圧計である。
【００５８】
オイルストレーナ５０５の濾材には、表１に示すような特性を有する親油性不織布を用いた。また、オイルポンプ５０３によるオイルの流量は２．２〜２．３Ｌ／ｍｉｎであった。
【表１】
0005992784.tif 000002
【００５９】
試験結果、オイルストレーナ５０５を取り付けたものは、観測容器５０２内のオイルＯには気泡が殆ど存在せず、オイルストレーナ５０５を取り付けないものは、観測容器５０２内のオイルＯが大量の気泡によって白濁していた。
【００６０】
次に、オイルストレーナ５０５の濾材に親油性不織布を用いた場合と非親油性不織布を用いた場合とで効果を比較した。具体的には、実施例として、ＰＥＴ繊維とＰＰ−ＰＥ芯鞘構造の繊維を混合した繊維からなる不織布を濾材として用い、比較例として、濾材に、ＰＥＴ繊維単体からなる非親油性不織布を用いた。
【００６１】
この比較試験結果、水接触角が７０°以上のＰＥ、ＰＳ、ＰＰ、炭素繊維からなる不織布、あるいはＰＥＴ繊維とＰＰ−ＰＥ芯鞘構造の繊維を混合した繊維からなる不織布を濾材として用いたものは、観測容器５０２内のオイルＯは透明で気泡が殆ど見られず、通油性も良好であったが、水接触角が７０°未満であるＰＥＴ繊維単体からなる非親油性不織布を用いた比較例は、観測容器５０２内のオイルＯに気泡の混在による白濁が確認された。したがって水接触角が７０°以上である親油性不織布を用いた実施例は気泡除去性及び通油性に優れていることが確認された。
【００６２】
したがって、本発明に係るオイルストレーナの副濾材３０に、親油性を有する不織布又はセラミックス多孔板を用いることでオイル中の気泡除去効果が向上するので、主濾材２０の下面に気泡が滞留することによるオイルＯの濾過流量の減少を防止することができ、しかも親油性を有する不織布又はセラミックス多孔板は通油性に優れているため、オイルＯの所要の流量を確保することができる。
【００６３】
また上述の試験結果から、ＰＥＴ繊維単体では親油性が低くても、これにＰＰ−ＰＥ芯鞘構造の繊維を混合した不織布を濾材として用いたものは、観測容器５０２内のオイルＯは透明で気泡が殆ど見られなかったため、親油性の低い繊維であっても、親油性の高いＰＥ、ＰＳ、ＰＰ、炭素繊維等と混合することで、優れた気泡除去性及び通油性を得られることがわかった。
【符号の説明】
【００６４】
１  オイルストレーナ
１０  ケース
１１  流入口
１１ｂ  外端開口
１２  流出口
１５  筒状ケース
１５１，１５２  取付フランジ
１５３  リブ
２０  主濾材
３０  副濾材
３２  外周部（拘束部）
３３  拘束部
Ｓ１  下部室
Ｓ２  上部室
Ｓ３  拡張室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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