(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
おむつ本体（１）と、
前記おむつ本体（１）の後身頃の左右両側縁部に設けられ、先端部に止着テープ（２１）を備えた後身頃サイドフラップ（２）と、
を有するテープ型使い捨ておむつであって、
各後身頃サイドフラップ（２）は、前記おむつ本体（１）の肌非当接面側に向かって折り返されており、
前記おむつ本体（１）の肌非当接面側において、前記各後身頃サイドフラップ（２）は、互いに分離可能に連結している
テープ型使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記止着テープ（２１）の片面には、前記おむつ本体（１）の前身頃側に設けられた受容手段（３１）と係合可能な係合手段（２１１）が設けられており、
前記止着テープ（２１）は、前記係合手段（２１１）が設けられた側の面が、前記後身頃サイドフラップ（２）に対向する側の面となるように、前記後身頃サイドフラップ（２）に接合されている
請求項１に記載のテープ型使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記おむつ本体（１）の前身頃の左右両側縁部に設けられた前身頃サイドフラップ（３）を、さらに有し、
各前身頃サイドフラップ（３）は、前記おむつ本体（１）の肌非当接面側に向かって折り返されており、
前記各前身頃サイドフラップ（３）は、前記おむつ本体（１）の肌非当接面側において、分離可能に連結している
請求項１又は請求項２に記載のテープ型使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記後身頃サイドフラップ（２）は、一体的に形成されたものであり、
一体的に形成された後身頃サイドフラップ（２）は、使い捨ておむつの幅方向中央部に、使い捨ておむつの長手方向にわたって形成されたサイドフラップ切込線（２２）を有しており、
前記サイドフラップ切込線（２２）に沿って、前記一体的に形成された後身頃サイドフラップ（２）を切断することにより、当該後身頃サイドフラップ（２）を、前記後身頃の左側縁部に設けられた左側後身頃サイドフラップ（２ａ）と、前記後身頃の右側縁部に設けられた右側後身頃サイドフラップ（２ｂ）とに分離可能である
請求項１から請求項３のいずれかに記載のテープ型使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記後身頃サイドフラップ（２）は、前記後身頃の左側縁部に設けられた左側後身頃サイドフラップ（２ａ）と、前記後身頃の右側縁部に設けられた右側後身頃サイドフラップ（２ｂ）とが別体として形成されており、
前記止着テープ（２１）は、前記左側後身頃サイドフラップ（２ａ）と右側後身頃サイドフラップ（２ｂ）のそれぞれに接合した一体的なシートで形成されており、
前記止着テープ（２１）は、使い捨ておむつの幅方向中央部に、止着テープ切込線（２１２）を有しており、
前記止着テープ切込線（２１２）に沿って前記止着テープ（２１）を切断することにより、前記後身頃サイドフラップ（２）を、前記左側後身頃サイドフラップ（２ａ）と、前記右側後身頃サイドフラップ（２ｂ）とに分離可能である
請求項１から請求項３のいずれかに記載のテープ型使い捨ておむつ。
【請求項６】
おむつ本体と、
前記おむつ本体の後身頃及び前身頃の左右両側縁部に設けられたサイドフラップと、
前記後身頃の左右両側縁部に設けられたサイドフラップに取り付けられた止着テープと、
を有するテープ型使い捨ておむつの製造方法であって、
前記おむつ本体が連続したおむつ本体連続シートを組み立てるおむつ本体連続シート組立工程と、
各サイドフラップを形成するサイドフラップシートを、前記おむつ本体連続シートの肌非当接面側に向かって折り返した状態で、前記おむつ本体連続シートに対して、前記後身頃及び前記前身頃の左右両側縁部に相当する位置で接合するサイドフラップ取付工程と、
前記おむつ本体連続シートが個々のおむつ本体となるように、前記おむつ本体連続シートを切断するおむつ本体連続シート切断工程
を含むテープ型使い捨ておむつの製造方法。
【請求項７】
前記サイドフラップ取付工程の前に、
前記止着テープの片面に、前記おむつ本体の前身頃側に設けられる受容手段と係合可能な係合手段を取り付ける工程と、
前記係合手段が設けられた側の面が、前記サイドフラップシートに対向する側の面となるように、前記サイドフラップシートに対して、前記止着テープを接合する工程を行う
請求項６に記載のテープ型使い捨ておむつの製造方法。
【請求項８】
前記サイドフラップシートは、前記おむつ本体の後身頃に取り付ける後身頃サイドフラップを形成するシートと、前記おむつ本体の前身頃に取り付ける前身頃サイドフラップを形成するシートとが、一体となったものであり、
前記おむつ本体連続シート切断工程において、前記おむつ本体連続シートとともに、前記サイドフラップシートを切断することにより、前記後身頃サイドフラップを形成するシートと、前記前身頃サイドフラップを形成するシートとが分離する
請求項６又は請求項７に記載のテープ型使い捨ておむつの製造方法。
【請求項９】
前記サイドフラップシートは、少なくとも、前記後身頃の左側縁部に取り付ける左側後身頃サイドフラップを形成するシートと、前記後身頃の右側縁部に取り付ける右側後身頃サイドフラップを形成するシートとが、一体となったものであり、
前記サイドフラップ取付工程の前に、
前記サイドフラップシートに、前記左側後身頃サイドフラップと前記右側後身頃サイドフラップとを分離可能なサイドフラップ切込線を設ける工程を行う
請求項６から請求項８のいずれかに記載のテープ型使い捨ておむつの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装着時に前身頃及び後身頃を結合するための止着手段を備えたテープ型の使い捨ておむつ及びその製造方法に関する。具体的に説明すると、本発明は、使い捨ておむつの前身頃及び後身頃の左右両側縁に設けられたサイドフラップの構造に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、後身頃に止着テープが取り付けられ、前身頃にその止着テープと係合する受容手段が設けられたテープ型の使い捨ておむつが知られている。一般的なテープ型使い捨ておむつは、その後身頃と前身頃の左右両側縁から延出するように、サイドフラップが設けられている。また、そのサイドフラップの先端部分には、止着テープが取り付けられている。このような構成を有するテープ型使い捨ておむつは、製品の流通時において、サイドフラップや止着テープがひらひらして邪魔にならないよう、サイドフラップがおむつの内側に折り畳まれている。
【０００３】
このため、従来のテープ型使い捨ておむつを装着する際には、まず、おむつの内側に折り込まれた後身頃と前身頃のサイドフラップを平面に展開する。そして、展開したおむつを着用者の身体に当てて、脚周りと腹周りにフィットするように、前身頃のサイドフラップと後身頃の外縁に取り付けられた止着テープを引っ張っておむつの周長を調節しながら、後身頃に設けられた止着テープを、前身頃の外面に設けられた受容手段に係合させて、着用者に装着する。例えば、止着テープには、係合手段として、粘着剤やメカニカルファスニングテープが設けられている。また、止着テープの止着位置には、止着テープの係合手段に適した受容手段が配置されている。受容手段としては、例えば係合手段が粘着剤の場合は、リリース処理が施されたフィルムが適用され、係合手段がメカニカルファスニングテープである場合には、ループ材を表面に貼ったフィルムや不織布からなるシートが適用される。
【０００４】
このようなテープ型使い捨ておむつのサイドフラップの形成形態としては、大別すると、２通りの形態が知られている。一つは、例えば特許文献１に示されるように、おむつ本体を形成するシートの吸収体の両側縁に延出させた領域において、脚周りを形成する部分を切り除いて、サイドフラップを形成する形態である。また、もう一つは、例えば特許文献２に示されるように、おむつ本体の両側縁に、おむつ本体を形成するシートとは別体のシートを貼り付けて、おむつ本体の両側縁から延出するサイドフラップを形成する形態である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１５３９４９号公報
【特許文献２】特開２００７−２０６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したように、従来のテープ型使い捨ておむつでは、前身頃及び後身頃の左右両側縁に設けられたサイドフラップが、おむつ本体の内側に折り畳まれている。このため、従来のテープ型使い捨ておむつでは、各サイドフラップに、内側に折れようとする「折りぐせ」が付いてしまっていた。このような「折りぐせ」がサイドフラップに付いていると、おむつを装着する際、サイドフラップを展開して着用者の身体に当てている間に、後身頃のサイドフラップがおむつ本体の内側に折れ込んで、着用者の身体の下に敷かれてしまい、後身頃のサイドフラップを着用者の身体の下から引っ張り出さなければならないという手間が発生することがあった。
【０００７】
また、前身頃においても、サイドフラップがおむつ本体の内側に折り畳まれているために、内側に折り込まれる「折りぐせ」が付いている。このため、おむつを装着する際、サイドフラップを展開して着用者の身体に当てている間に、前身頃のサイドフラップがおむつ本体の内側に折り込まれてしまい、サイドフラップを再び展開し直さなければならないという手間が発生することがあった。
【０００８】
上記いずれの手間も些細なものではなく、例えば着用者が幼児の場合など、着用者に対しておむつを着用させる者からすれば、おむつの交換作業は出来るだけ短時間で済ませたいというニーズがあり、上記した手間はいずれも、おむつを着用させる者にとって、大きなストレスとなっていた。
【０００９】
また、上記の問題を解消するための方法として、前身頃及び後身頃の各サイドフラップを折り畳まないことが考えられるが、通常吸収体より薄いサイドフラップを折らずにおむつを畳むと、たとえパッケージできたとしても、パッケージのおむつ両側縁部分に遊びができてしまい、現実的ではない。
【００１０】
また、サイドフラップをおむつ本体の外側（おむつ本体の肌非当接面側）に折り返すことも考えられるが、その場合、サイドフラップがおむつ搬送中にひらひらしてしまうという問題がある。おむつ加工機において、サイドフラップを形成した後の工程は、一般的に、おむつ本体の両側縁を折り畳む工程、おむつ本体を連続体から個々のおむつに切断する工程、おむつ本体を縦方向に折りたたむ工程、数を計数する工程、圧縮して外装袋に入れる工程がある。このため、サイドフラップを形成されたおむつは、おむつ両側縁を折り畳むためのガイド板や、ガイド棒、おむつ搬送用の搬送ロール、搬送コンベアなど、いくつも装置を通過する。従って、上記したように、おむつの外側においてサイドフラップが自由端をもっていると、サイドフラップが折れたり、破れたり、取れてしまった不良品が発生してしまうという不具合があった。
【００１１】
さらに、従来のおむつの構造のままサイドフラップを外向きにするとテープの係合手段である粘着剤やメカニカルファスニング材（オス材）が外側を向いてしまうため、上記のようなおむつ加工機内の摩擦や接触によって係合力が落ちてしまったり、接着によってテープが破れたりするという問題もある。
【００１２】
そこで、本発明は、上記従来発明の問題点を、少なくとも一つ解決することを解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の発明者は、上記の従来発明の問題点を解決する手段について鋭意検討した結果、サイドフラップをおむつ本体の外側（肌非当接面側）に折り畳んで、外側に折り返される「折りぐせ」を付けておくことで、おむつの装着時において、サイドフラップが、おむつ本体の内側（肌当接面側）に折り込まれるという事態を防止できるという知見を得た。さらに、おむつ本体の左右両側縁部に延設された両サイドフラップを、おむつ本体の外側において、予め分離可能に連結し、装着時に両サイドフラップを分離させる構造を採用することで、サイドフラップをおむつ本体の外側に折り畳んだ場合であっても、例えばおむつの搬送過程において、サイドフラップが自由端となることを防止できるという知見を得た。そして、本発明者は、上記知見に基づけば、従来技術の課題を解決できることに想到し、本発明を完成させた。
具体的に本発明は、以下の構成を有する。
【００１４】
本発明の第１の側面は、テープ型使い捨ておむつに関するものである。
本発明のテープ型使い捨ておむつは、少なくとも、おむつ本体１と、おむつ本体１の後身頃の左右両側縁部に設けられ先端部に止着テープ２１を備えた後身頃サイドフラップ２とを有している。
各後身頃サイドフラップ２は、おむつ本体１の肌非当接面側に向かって折り返されている。
そして、おむつ本体１の肌非当接面側において、各後身頃サイドフラップ２は、互いに分離可能に連結している。
【００１５】
ここで、各後身頃サイドフラップ２が「連結する」とは、例えば、各後身頃サイドフラップ２同士が直接連結する場合、各後身頃サイドフラップ２が備える止着テープ２１同士が連結することにより各後身頃サイドフラップ２が連結する場合、及び、各後身頃サイドフラップ２同士が別の連結手段を介して連結する場合を含む。
【００１６】
このように、各後身頃サイドフラップ２が、おむつ本体１の肌非当接面側に向かって折り返されていることにより、各後身頃サイドフラップ２には、おむつ本体１の肌非当接面側に折れ曲がる「折りぐせ」がつく。このため、おむつを装着する際、後身頃サイドフラップ２を展開して着用者の身体に当てている間に、後身頃サイドフラップ２がおむつ本体１の内側に折れ込んで着用者の身体の下に敷かれてしまうような事態を回避できる。従って、本発明によれば、従来の使い捨ておむつと比較し、おむつの交換作業を短時間で済まることができるようになり、おむつ交換作業のストレスの要因を一つ解消することができる。
さらに、上記のように、各後身頃サイドフラップ２は、おむつ本体１の肌非当接面側において、分離可能に連結している。従って、使い捨ておむつの製造時や搬送時においては、後身頃サイドフラップ２をコンパクトに折り畳んでおき、その装着時に、後身頃サイドフラップ２を簡単に展開することができるようになる。従って、例えば使い捨ておむつの搬送過程において、後身頃サイドフラップ２が自由端となり、サイドフラップが取れてしまうという不具合を回避できる。
【００１７】
本発明のテープ型使い捨ておむつにおいて、止着テープ２１の片面には、おむつ本体１の前身頃側に設けられた受容手段３１と係合可能な係合手段２１１が設けられており、止着テープ２１は、係合手段２１１が設けられた側の面が、後身頃サイドフラップ２に対向する側の面となるように、後身頃サイドフラップ２に接合されていることが好ましい。
【００１８】
上記構成のように、止着テープ２１に設けられる係合手段２１１を、後身頃サイドフラップ２と対向させておくことにより、係合手段２１１は、使い捨ておむつの製造過程や搬送過程においても、後身頃サイドフラップ２により保護される。このように、止着テープ２１の係合手段２１１がおむつ外面に露出することを防止することで、おむつ加工機内の摩擦や接触によって係合力が落ちてしまったり、接着によってテープが破れたりするという問題を解消できる。
【００１９】
本発明のテープ型使い捨ておむつは、さらに、おむつ本体１の前身頃の左右両側縁部に設けられた前身頃サイドフラップ３を有することが好ましい。そして、各前身頃サイドフラップ３は、各後身頃サイドフラップ２と同様に、おむつ本体１の肌非当接面側に向かって折り返されており、しかも、おむつ本体１の肌非当接面側において分離可能に連結していることが好ましい。
【００２０】
上記構成のように、前身頃サイドフラップ３についても、おむつ本体の外側に折り返される「折りぐせ」が付けておくことにより、前身頃サイドフラップ３が、おむつ本体１の内側に折り込まれにくくなる。従って、例えば、おむつを装着する際、前身頃サイドフラップ３を展開して着用者の身体に当てている間に、前身頃サイドフラップ３がおむつ本体１の内側に折り込まれてしまい、前身頃サイドフラップ３を再び展開し直すような手間を省くことができる。
【００２１】
本発明のテープ型使い捨ておむつにおいて、おむつ本体１後身頃の左右両側縁部に設けられた後身頃サイドフラップ２は、一体的に形成されたものであってもよい。
この場合において、一体的に形成された後身頃サイドフラップ２は、使い捨ておむつの幅方向中央部に、使い捨ておむつの長手方向にわたって形成されたサイドフラップ切込線２２を有していることが好ましい。
これにより、サイドフラップ切込線２２に沿って、一体的に形成された後身頃サイドフラップ２を切断することで、当該後身頃サイドフラップ２を、後身頃の左側縁部に設けられた左側後身頃サイドフラップ２ａと、後身頃の右側縁部に設けられた右側後身頃サイドフラップ２ｂとに分離可能となる。
【００２２】
上記構成のように、おむつ本体１後身頃の左右両側縁部に設けられた後身頃サイドフラップ２を一体的に形成する場合、そこにサイドフラップ切込線２２を設けるだけで、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂに分離可能となる。このため、使い捨ておむつの製造が容易になる。
【００２３】
本発明のテープ型使い捨ておむつにおいて、後身頃サイドフラップ２は、後身頃の左側縁部に設けられた左側後身頃サイドフラップ２ａと、後身頃の右側縁部に設けられた右側後身頃サイドフラップ２ｂとが別体として形成されたものであってもよい。
この場合、止着テープ２１は、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂのそれぞれに接合した一体的なシートで形成されており、使い捨ておむつの幅方向中央部において、止着テープ切込線２１２を有していることが好ましい。
これにより、止着テープ切込線２１２に沿って止着テープ２１を切断することで、後身頃サイドフラップ２を、左側後身頃サイドフラップ２ａと、右側後身頃サイドフラップ２ｂとに分離可能である。
【００２４】
上記構成のように、止着テープ２１を、別体として形成された左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂの連結手段として用いることもできる。このように止着テープ２１を連結手段として使用すれば、例えば、後身頃サイドフラップ２が既に左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂに分離しているおむつを改良して、本発明のテープ型使い捨ておむつを、容易に製造できる。すなわち、互いに分離した左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂを、おむつ本体１の外側に折り返し、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂのそれぞれを、止着テープ切込線２１２が設けられた止着テープ２１に接合することで、簡単に、本発明のテープ型使い捨ておむつを製造することができる。
【００２５】
本発明の第２の側面は、テープ型使い捨ておむつの製造方法に関する。
本発明の製造方法は、おむつ本体と、おむつ本体の後身頃及び前身頃の左右両側縁部に設けられたサイドフラップと、後身頃の左右両側縁部に設けられたサイドフラップに取り付けられた止着テープと、を有するテープ型使い捨ておむつの製造方法である。
本発明の製造方法は、基本的に、本体連続シート組立工程と、サイドフラップ取付工程と、本体連続シート切断工程を含む。
本体連続シート組立工程では、おむつ本体が連続したおむつ本体連続シートを組み立てる。
サイドフラップ取付工程では、各サイドフラップを形成するサイドフラップシートを、おむつ本体連続シートの肌非当接面側に向かって折り返した状態で、おむつ本体連続シートに対して、後身頃及び前身頃の左右両側縁部に相当する位置で接合する。
おむつ本体連続シート切断工程では、おむつ本体連続シートが、個々のおむつ本体となるように、おむつ本体連続シートを切断する。
【００２６】
上記工程のように、テープ型使い捨ておむつを製造することにより、各後身頃サイドフラップに、おむつ本体の肌非当接面側に折れ曲がる「折りぐせ」を付けることができる。このようにして製造されたテープ型使い捨ておむつは、上述した通り、おむつを装着する際、後身頃サイドフラップを展開して着用者の身体に当てている間に、後身頃サイドフラップがおむつ本体の内側に折れ込んで着用者の身体の下に敷かれてしまうような事態を回避できる。
【００２７】
本発明の製造方法は、サイドフラップ取付工程の前に、止着テープの片面におむつ本体の前身頃側に設けられる受容手段と係合可能な係合手段を取り付ける工程と、係合手段が設けられた側の面がサイドフラップシートに対向する側の面となるようにサイドフラップシートに対して止着テープを接合する工程と、を行うことが好ましい。
【００２８】
上記工程のように、止着テープの係合手段がサイドフラップシートと対向するようにして、止着テープを取り付け、係合手段がおむつ外面に露出することを防止することで、おむつ加工機内の摩擦や接触によって係合力が落ちてしまったり、接着によってテープが破れたりするという問題を解消できる。
【００２９】
本発明の製造方法において、サイドフラップシートは、おむつ本体の後身頃に取り付ける後身頃サイドフラップを形成するシートと、おむつ本体の前身頃に取り付ける前身頃サイドフラップを形成するシートとが、一体となったものであることが好ましい。
この場合、おむつ本体連続シート切断工程においては、おむつ本体連続シートとともに、サイドフラップシートを切断することにより、後身頃サイドフラップを形成するシートと、前身頃サイドフラップを形成するシートとが分離することが好ましい。
【００３０】
上記工程のように、後身頃サイドフラップと前身頃サイドフラップを形成するシートを一体のものとすることにより、後身頃サイドフラップと前身頃サイドフラップを形成するシートをそれぞれ用意する必要がなくなるため、製造コストを削減することができる。しかも、サイドフラップシートをおむつ本体連続シートと同時に切断することにより、後身頃サイドフラップと前身頃サイドフラップを形成と個別のおむつ本体の形成を同時に行うことができるため、製造工程や必要な製造装置（切断装置）の点数を少なくすることができ、さらに効率的に使い捨ておむつを製造できるようになる。
【００３１】
本発明の製造方法において、サイドフラップシートは、後身頃の左側縁部に取り付ける左側後身頃サイドフラップを形成するシートと、後身頃の右側縁部に取り付ける右側後身頃サイドフラップを形成するシートとが、一体となったものであってもよい。この場合、サイドフラップ取付工程の前に、サイドフラップシートに、左側後身頃サイドフラップと右側後身頃サイドフラップとを分離可能なサイドフラップ切込線を設ける工程を行うことが好ましい。
【００３２】
上述した通り、上記工程のように、後身頃サイドフラップを一体的に形成する場合、そこにサイドフラップ切込線を設けるだけで、左側後身頃サイドフラップと右側後身頃サイドフラップに分離可能となるため、使い捨ておむつの製造が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、第１の実施形態に係る使い捨ておむつを、後身頃側からみた状態を示す斜視図である。
【図２】図２は、第１の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつを、肌非当接面側からみた平面図であり、各サイドフラップが折り畳まれた状態を示している。
【図３】図３は、第１の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつを、肌当接面側からみた平面図であり、各サイドフラップが折り畳まれた状態を示している。
【図４】図４は、図２に示されたＸ−Ｘの線分においてテープ型使い捨ておむつを切断した断面図であり、各サイドフラップが折り畳まれた状態を示している。
【図５】図５は、第１の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつを、肌非当接面側からみた平面図であり、各サイドフラップが展開した状態を示している。
【図６】図６は、第１の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつを、肌当接面側からみた平面図であり、各サイドフラップが展開した状態を示している。
【図７】図７は、第１の実施形態の変形例を示す平面図であり、肌当接面側からみた状態を示している。
【図８】図８は、第２の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ示す断面図である。
【図９】図９は、第３の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつを示す断面図である。
【図１０】図１０は、第４の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつを示す断面図である。
【図１１】図１１は、第５の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつを示す断面図である。
【図１２】図１２は、第６の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつを示す断面図である。
【図１３】図１３は、テープ型使い捨ておむつの製造方法の例を説明するためのフロー図であり、使い捨ておむつを構成する各部材の断面形状を示している。
【図１４】図１４は、テープ型使い捨ておむつの製造方法の例を説明するためのフロー図であり、使い捨ておむつ製造工程を平面的に描画したものである。
【図１５】図１５は、他の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつを示す平面図であり、テープ型使い捨ておむつを肌当接面側からみた状態を示している。
【図１６】図１６は、他の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつの製造方法を説明するための平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は、以下に説明する形態に限定されるものではなく、以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。
なお、本明細書において、「使い捨ておむつの長手方向」というときは、使い捨ておむつの前身頃から後身頃に延びる方向（例えば図２の上下方向）を意味する。また、「使い捨ておむつの幅方向」というときは、上記使い捨ておむつの長手方向に直交する方向（例えば図２の左右方向）を意味する。
また、本明細書において、「肌当接面」というときは、着用者の肌に接する面を意味する。また、「肌非当接面」というときは、着用者の肌に当接しない面（すなわち、肌当接面と反対の面）を意味する。
また、本願明細書において「左側」というときは、使い捨ておむつを肌非当接面側からみたときに左方に位置するものを意味する。また、「右側」というときは、使い捨ておむつを肌当接面側からみたときに右方に位置するものを意味する。
【００３５】
（１．テープ型使い捨ておむつ）
（１−１．第１の実施形態）
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００の全体構成について説明する。
図１は、第１の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００を示す斜視図であり、テープ型使い捨ておむつ１００を後身頃側から状態を示している。図１に示されるように、テープ型使い捨ておむつ１００は、基本的に、おむつ本体１と、後身頃サイドフラップ２、前身頃サイドフラップ３を有している。
おむつ本体１は、着用者の股下を中心として、着用者の腹側から背側を被覆することができる形状で形成されている。おむつ本体１は、着用者の背部にあてがわれる後身頃と、着用者の腹部にあてがわれる前身頃と、後身頃と前身頃の間に位置する股下部に区分され、股下部を中心として、尿などの液体を吸収し保持する機能を持つ。このため、おむつ本体１は、液体を吸収し保持するための種々の部材により形成されている。この点については、後述する。
また、おむつ本体１の後身頃の左右両側縁部からは、後身頃サイドフラップ２が、使い捨ておむつの幅方向に延出するように、延設されている。図１に示されるように、後身頃サイドフラップ２は、おむつ本体１後身頃の左側縁に延設された左側後身頃サイドフラップ２ａと、おむつ本体１後身頃の右側縁に延設された右側後身頃サイドフラップ２ｂを有している。
同様に、おむつ本体１の前身頃の左右両側縁部からは、前身頃サイドフラップ３が、使い捨ておむつの幅方向に延出するように、延設されている。前身頃サイドフラップ３は、おむつ本体１前身頃の左側縁に延設された左側前身頃サイドフラップ３ａと、おむつ本体１前身頃の右側縁に延設された右側前身頃サイドフラップ３ｂを有している。
【００３６】
図１に示されるように、後身頃サイドフラップ２の左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂは、おむつ本体１の肌非当接面側（外側）に向かって、折り返されている。図１には、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂが、おむつ本体１の肌非当接面に接着されており、その接着点を折り返し点として、肌非当接面側に向か折り返された例が示されている。
また、同様に、前身頃サイドフラップ３において、左側前身頃サイドフラップ３ａと右側前身頃サイドフラップ３ｂは、おむつ本体１の肌非当接面側に向かって、折り返されている。
【００３７】
図１に示されるように、折り返された左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂは、左側後身頃サイドフラップ２ａの先端縁と右側後身頃サイドフラップ２ｂの先端縁が一致するように、おむつ本体１の中央部分において、分離可能に連結されている。すなわち、図１の例では、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂは、予め一体的に形成された一つの後身頃サイドフラップシートから形成されたものであって、当該後身頃サイドフラップシートの中央部分に、サイドフラップ切込線２２が設けられており、結果として、両者が分離可能に連結したものとなっている。サイドフラップ切込線２２は、例えば、ミシン目で形成されている。サイドフラップ切込線２２は、後身頃サイドフラップシートの中央部に、使い捨ておむつの長手方向に延びるようにして形成されたものであり、サイドフラップ切込線２２に沿って、後身頃サイドフラップシートを破断させることにより、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂとに分離することができるようになっている。
なお、図１において図示は省略するが、左側前身頃サイドフラップ３ａと右側前身頃サイドフラップ３ｂも、使い捨ておむつの前身頃側において、サイドフラップ切込線２２に沿って、分離可能な構成となっている。
【００３８】
さらに、後身頃サイドフラップ２は、止着テープ２１を備えている。止着テープ２１は、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂとに跨って、配置されている。止着テープ２１は、図１に示された例において、止着テープ２１は、一体的に形成されたシート材から形成されており、使い捨ておむつの幅方向の両端部に、係合手段２１１が設けられている。係合手段２１１は、サイドフラップ２と対向する止着テープ２１の面に設けられている。このため、本体、係合手段２１１は、図１の状態では視認されないものであるが、図１においては便宜的に透過して描画している。係合手段２１１は、例えば粘着剤やメカニカルファスニングテープで形成されており、前身頃側に設けられた受容手段（図１においては図示省略）と係合するようになっている。また、止着テープ２１の中央部分には、例えばミシン目のような止着テープ切込線２１２が形成されており、止着テープ切込線２１２に沿って切断可能になっている。さらに、止着テープ２１は、止着テープ切込線２１２の左右両隣に、接合部２１３が設けられており、接合部２１３を介して、後身頃サイドフラップ２に取り付けられている。すなわち、後身頃サイドフラップ２の左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂは、それぞれ、接合部２１３によって、止着テープ２１と接合されている。
【００３９】
第１の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００は、基本的に、上記構成を有する。
第１の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００を、装着する際には、まず、後身頃サイドフラップ２と、前身頃サイドフラップ３を、それぞれサイドフラップ切込線２２に沿って切断する。また、後身頃側においては、止着テープ２１を、止着テープ切込線２１２に沿って切断する。このようにして、テープ型の使い捨ておむつ１００を展開する。その後、使い捨ておむつの後身頃を着用者の背部に当て、前身頃を着用者の腹部に当てて、前身頃サイドフラップ３と、後身頃サイドフラップ２の外縁に取り付けられた止着テープ２１を引っ張っておむつの周長を調節しながら、止着テープ２１を、前身頃の外面に設けられた受容手段に係合させて、着用者に装着する。
【００４０】
このとき、後身頃サイドフラップ２と、前身頃サイドフラップ３は、上述した通り、予めおむつ本体１の肌非当接面側に折り畳まれたものであるため、外側に折り返そうとする「折りぐせ」が付いている。このため、使い捨ておむつ１００の装着時においても、後身頃サイドフラップ２と前身頃サイドフラップ３は、外側に開こうとする。従って、本発明によれば、おむつの交換時に、後身頃サイドフラップ２や前身頃サイドフラップ３がおむつの内側に折れ込むような事態を防止でき、比較的スムーズに、おむつの交換作業を完了させることができる。
【００４１】
続いて、以下に、第１の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００の各部の構成について説明する。
【００４２】
（１−１−１．おむつ本体）
図２〜図４は、第１の実施形態に係る使い捨ておむつを示す図であり、サイドフラップが、折り畳まれた状態の例を示している。図２は、サイドフラップが折り畳まれた使い捨ておむつを、肌非当接面側から見た状態を示す展開図である。また、図３は、サイドフラップが折り畳まれた使い捨ておむつを、肌当接面側から見た状態を示す展開図である。さらに、図４は、図２に示されたＸ−Ｘの線分において、使い捨ておむつを切断した状態を概念的に示す断面図である。図４では、図中下側が、肌当接面側であり、図中上側が、肌非当接面側となっている。
一方、図５及び図６は、第１の実施形態に係る使い捨ておむつを示す図であり、サイドフラップが開いた状態の例を示している。図５は、サイドフラップが開いた使い捨ておむつを、肌非当接面側から見た状態を示す展開図である。また、図６は、サイドフラップが開いた使い捨ておむつを、肌当接面側から見た状態を示す展開図である。
【００４３】
まず、おむつ本体１の構造について説明する。おむつ本体１は、例えば図４の断面図に示されるように、吸収体１１と、トップシート１２と、バックシート１３と、カバーシート１４と、サイドシート１５と、立体ギャザー伸縮材１６と、レッグギャザー伸縮材１７とを有している。ただし、本発明において、おむつ本体１の構成は、以下に説明するものに限定されず、基本的に公知のものを採用することが可能である。
【００４４】
吸収体１１は、尿などの液体を吸収し、吸収した液体を保持するための部材である。吸収体１１は、液透過性のトップシート１２と、液不透過性のバックシート１３の間に配置される。吸収体１１は、トップシート１２を透過した液体を吸収する機能を有する。例えば、吸収体１１は、吸収性材料により形成された吸収性コア１１１と、吸収性コア１１１を肌当接面側から被覆する上側コアラップシート１１２と、吸収性コア１１１を肌非当接面側から被覆する下側コアラップシート１１３を備える。このため、吸収体１１は、上側コアラップシート１１２と下側コアラップシート１１３とにより、吸収性コア１１１を被包するようにして構成されている。
【００４５】
吸収性コア１１１を形成する吸収性材料には、公知の材料を採用することができる。吸収性材料としては、例えば、フラップパルプ、高吸収性ポリマー、又は親水性シートを用いることとしても良い。また、吸収性材料には、フラップパルプ、高吸収性ポリマー、又は親水性シートのうち１種類を単独で用いてもよいし、２種類以上を併用することとしてもよい。吸収性材料は、通常、単層又は複数層のマット状に形成され、用いられる。また、上側コアラップシート１１２と下側コアラップシート１１３は、吸収性材料が封入できる公知の素材により形成することができ、例えば液透過性を有するティシュなどを用いることが好ましい。
【００４６】
トップシート１２は、着用者の股下部の肌に直接接し、尿などの液体を吸収体１１へ透過させるための部材である。このため、トップシート１２は、柔軟性が高い液透過性材料で構成される。また、トップシート１２は、吸収体１１の肌当接面側を被覆するように配置される。
トップシート１２を構成する不透過性材料の例は、織布、不織布、又は多孔性フィルムである。また、例えばポリプロピレンやポリエチレン、ポリエステル、ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。
【００４７】
バックシート１３は、トップシート１２を透過し吸収体１１に吸収された液体が、おむつの外側へ漏出することを防止するための部材である。このため、バックシート１３は、液不透過性材料によって構成される。そして、バックシート１３は、吸収体１１の底面からの液漏れを防止するため、吸収体１１を肌非当接面側から被覆する。
バックシート１３を構成する不透過材料の例は、ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に、０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。
【００４８】
カバーシート１４は、バックシート１３を補強し、かつ、その手触りを良くするための部材である。カバーシート１４は、バックシート１３の肌当接面側に貼り合わせられる。カバーシート１４を構成する材料としては、織布や不織布が用いられる。特に、カバーシート１４を構成する材料として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布又は湿式不織布を用いることが好ましい。
【００４９】
サイドシート１５は、吸収体１１の両側縁部に沿って、トップシート１２の肌当接面側（表面側）と、カバーシート１４の肌当接面側（表面側）に接合され、立体ギャザー及びレッグギャザーを形成するための部材である。サイドシート１５は、一方の先端縁が吸収体１１の内部側に折り返されて、折返した部分に立体ギャザー伸縮材１６が伸長状態で固定される。これにより、立体ギャザー伸縮材１６の収縮力を利用して、サイドシート１５の吸収体内部側の先端縁が起立し、立体ギャザーが形成される。一方、サイドシート１５の他方の先端部分と、カバーシート１４の間にはレッグギャザー伸縮材１７が伸長状態で固定されている。これにより、レッグギャザー伸縮材１７の収縮力を利用して、サイドシート１５の吸収体外側の先端縁が起立し、レッグギャザーが形成される。立体ギャザーとレッグ立体ギャザーは、使い捨ておむつと着用者の両脚部との密着性を高め、吸収体１１の両側縁部に沿って形成された防漏壁として機能し、着用者が排泄した尿の横漏れを防止する。
【００５０】
サイドシート１５は、従来の使い捨ておむつに用いられている公知の構成を採用することができる。例えば、サイドシート１５を構成するシート材としては撥水性シートを採用することが好ましい。撥水性シートとしては、例えば、カードエンボスやスパンボンド等の製法により得られた不織布シートを使用することができ、特に防水性が高いＳＭＳやＳＭＭＳ等の不織布シートを用いることが好ましい。
【００５１】
立体ギャザー伸縮材１６及びレッグギャザー伸縮材１７には、通常、糸状弾性ゴムが用いられる。このようなゴム材としては、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコーン、ポリエステル等の素材を用いることができる。なお、伸縮材の形成材料は必ずしも、これらの材料に限定されるものではなく、例えば熱可塑性エラストマー、プラスチックシート、ゴムシート等の伸縮性を有する公知のものを用いることができる。
【００５２】
また、おむつ本体１の後身頃側には、おむつ本体１の幅方向に延びるウエスト伸縮材１８を配置することとしても良い。ウエスト伸縮材１８は、例えば、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、又はエステル系ゴムのような平ゴムにより形成することが好ましい。ウエスト伸縮材１８を配置することにより、テープ型使い捨ておむつを装着した際に、おむつ本体１の後身頃と着用者の背部の密着性が向上し、おむつ本体１と着用者の背部の間に、隙間が生じにくくなる。
【００５３】
（１−１−２．サイドフラップ）
続いて、第１の実施形態に係るサイドフラップの構成について説明する。
サイドフラップは、使い捨ておむつの装着時において、おむつ本体１の後身頃及び前身頃の左右両側縁から延出するようにして、おむつ本体１に取り付けられており、着用者の左右の側腹部を被覆する。
図２に示されるように、サイドフラップは、おむつ本体１の後身頃に設けられた後身頃サイドフラップ２と、おむつ本体１の前身頃に設けられた前身頃サイドフラップ３に分かれる。後身頃サイドフラップ２は、後身頃の左側縁部に取り付けられた左側後身頃サイドフラップ２ａと、後身頃の右側縁部に取り付けられた右側後身頃サイドフラップ２ｂと、を有している。また、前身頃サイドフラップ３は、前身頃の左側縁部に取り付けられた左側前身頃サイドフラップ３ａと、前身頃の右側縁部に取り付けられた右側前身頃サイドフラップ３ｂと、を有している。
【００５４】
図４は、図２に示されたＸ−Ｘの線分において使い捨ておむつ１００を切断した状態を示す断面図であり、本発明の第１の実施形態を示している。図４では、図中下側が、肌当接面側であり、図中上側が、肌非当接面側となっている。
図４に示されるように、後身頃サイドフラップ２は、折り畳まれた状態において、おむつ本体１の肌当接面側に位置する。第１の実施形態において、後身頃サイドフラップ２は、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂとが一体的に形成された後身頃サイドフラップシートから形成されている。後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートは、使い捨ておむつの幅方向に延びるようにして配置された略長方形状のシート材であり、使い捨ておむつの幅方向の両端部が、おむつ本体１側に折り返され、おむつ本体１の肌非当接面（例えばおむつ本体の最外層に位置するカバーシート１４）と接着する接着部２３が形成されている。すなわち、後身頃サイドフラップシートは、使い捨ておむつの幅方向両端に位置する接着部２３において、おむつ本体１と剥離しないように接着されている。このため、後身頃サイドフラップ２には、接着部２３に沿って、折線Ｂが形成される。図４及び図２において、符号Ｂは、各サイドフラップが折り返された折線を示している。
【００５５】
図２及び図４に示されるように、後身頃サイドフラップシートには、使い捨ておむつの幅方向中央部分に、使い捨ておむつの長手方向に延びるサイドフラップ切込線２２が、形成されている。サイドフラップ切込線２２は、例えばミシン目によって形成されており、当該ミシン目に沿って、一体的に形成された後身頃サイドフラップシートを、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂとに分離できるようになっている。
【００５６】
つまり、図４に示されるように、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂは、後身頃サイドフップが折り畳まれた状態において、両者の先端縁が一致するように連結されている。このように、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂは、おむつ本体１の肌非当接面に折り返された状態において、互いに重畳しないものであることが好ましい。例えば、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂの先端縁を重畳させて、重畳した箇所に接着剤を塗布することによっても、両者を連結することが可能であるが、両者の先端縁を重畳させて連結すると、両者の連結状態を解除して後身頃サイドフラップ２を展開させ難くなり、却って、おむつ交換作業の効率を低下させてしまう恐れがある。この点、本発明の第１の実施形態のように、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂの先端縁を一致させて連結することにより、おむつの交換の際に、両者を簡単に分離することができるため、ストレス無くおむつの交換作業を行うことができる。
【００５７】
なお、図示は省略するが、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂの「先端縁」とは、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂを折り返した場合の折返線に相当する先端縁であってもよい。つまり、後身頃サイドフラップが折り畳まれた状態において、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂの先端部分を、肌当接面側又は肌非当接面側に折り返し、その両者の折返線を分離可能に連結するものであってもよい。
【００５８】
後身頃サイドフラップシートをサイドフラップ切込線２２に沿って破断すると、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂのそれぞれが、折線Ｂを基点として、使い捨ておむつの幅方向に展開する。
【００５９】
この第１の実施形態のように、おむつ本体１の肌非当接面（例えばカバーシート１４）に、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートを接着する構成においては、開いた状態において、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂが、おむつ本体１の左右両側縁部から延出する長さを、自由に調節することが可能である。例えば、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂが延出する長さを短くしたい場合には、後身頃サイドフラップシート全体の長さを短くし、その両端に位置する接着部２３を、おむつ本体１の幅方向中央寄りの位置において、おむつ本体１の肌非当接面に接着すればよい。これにより、例えば、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂが延出する長さを適宜調節でき、着用者の腹部周りに合った使い捨ておむつを提供することができる。また、両サイドフラップ（２ａ、２ｂ）が、おむつ本体１の幅方向両側縁から延出する長さを長くしたい場合には、後見頃サイドフラップシート全体の長さを長くし、おむつ本体１の幅方向両端側縁からはみ出した位置において、折り返すこととしてもよい。これらの方法によって、おむつ設計の自由度を高めることができる。
【００６０】
また、第１の実施形態においては、例えば図２に示されるように、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートと、前身頃サイドフラップ３を形成する前身頃サイドフラップシートが、おむつ本体１の長手方向両端縁と一致する位置に、配設されていることが好ましい。言い換えると、後身頃サイドフラップシートはおむつ本体１の一端縁に一致するように配設され、前身頃サイドフラップシートはおむつ本体１の他端縁に一致するように配設される。特に、後身頃サイドフラップシートと前身頃サイドフラップシートは、おむつ本体１に取り付けられ、サイドフラップ切込線２２が破断されていない状態において、使い捨ておむつの幅方向の長さが、同一になっていることが好ましい。さらに、後身頃サイドフラップシートと前身頃サイドフラップシートを形成する材料は同一のものであることが好ましい。このような構成とすることにより、後身頃サイドフラップシートと前身頃サイドフラップシートを、同一のシート材から切り出して、形成することが可能になる。つまり、上記構成を有することにより、後述する製造方法によって、効率的に、本発明のテープ型使い捨ておむつを製造することができる。簡単に説明すると、おむつ本体１が長手方向に連続したおむつ本体連続シートに、後身頃サイドフラップシートと前身頃サイドフラップシートとが一体となったサイドフラップシートを取り付けておき、おむつ本体連続シートを個別のおむつ本体１に切断すると同時に、サイドフラップシートが、あるおむつ本体１の後身頃に取り付けられた後身頃サイドフラップシートと、他のおむつ本体１（あるおむつ本体１と連続していたもの）の前身頃に取り付けられた前身頃サイドフラップシートに分断するように、おむつ本体連続シートとともにサイドフラップシートを切断することにより、効率的に、本発明のテープ型使い捨ておむつを製造することができる。
【００６１】
また、図４に示されるように、後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態において、後身頃サイドフラップ２の外側（肌非当接面側）には、止着テープ２１が取り付けられている。第１の実施形態において、止着テープ２１は、一枚のシート材から形成さている。この止着テープ２１は、おむつ本体１の前身頃に設けられた受容手段３１とともに、例えばファスニング機構を構成する。止着テープ２１は、おむつ本体１の前身頃に配置された受容手段３１に届く程度の長さを有するものであればよく、その形状や数は図示されたものに限定されない。
【００６２】
後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態において、止着テープ２１は、使い捨ておむつの幅方向両端部分に、係合手段２１１を備えている。図４に示されるように、２つの係合手段２１１は、後身頃サイドフラップ２と対向する止着テープ２１の面に取り付けられている。このため、止着テープ２１の各係合手段２１１は、後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態において、止着テープ２１の本体と、後身頃サイドフラップ２の間に位置する。このように、各係合手段２１１は、後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態において、おむつの外表面に露出しないようになっている。係合部２１１は後身頃サイドフラップ２から浮いてしまうと、加工機中で引っかかるなどのトラブルを招く恐れがあるため、後身頃サイドフラップ２に仮止めされているのが好ましい。ここでいう仮止めとはおむつを展開する際に、後身頃サイドフラップ２や係合部２１１が破損せずに取り外すことが可能な程度の弱い接着をいう。仮止め手段としては、剥離後に粘着性を示さない程度のタック性の低いホットメルト接着剤による接着や、ピンエンボスによるヒートシールのような部分的な接着や、同じヒートシールでも圧力によって係合部２１１をサイドフラップ２に食い込ませる方法を選択することができる。
【００６３】
係合手段２１１は、例えば、粘着剤や粘着テープにより固定を行うものであってもよいし、受容手段３１に機械的に結合されるメカニカルファスニングテープであってもよい。例えば、メカニカルファスニングテープは、表面に多数の突起（鉤状、きのこ状等）が形成されたフック材と、表面にループ状の繊維が配置されたループ材との組み合わせにより構成される。例えば、止着テープ２１の係合手段２１１としてフック材を採用し、受容手段３１にはループ材を形成すればよい。メカニカルファスニングテープは、ループ材の表面にフック材を貼り合わせた際、フック材の多数の突起をループ材の表面に係合させる。このため、メカニカルファスニングテープは、フック材とループ材を剥離可能な状態で、かつ強固に固着させることができるものであり、繰り返しの使用が可能である点、及び固着強度が高いという点において好ましい。係合手段２１１は、上述した通り、後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態においておむつの外表面に露出しないものであるため、おむつの製造過程や搬送過程において、例えば粘着剤やフック材が消耗したり磨耗することが防止されている。
【００６４】
図２及び図４に示されるように、止着テープ２１には、使い捨ておむつの幅方向中央部部分において、使い捨ておむつの長手方向に延びる止着テープ切込線２１２が、形成されている。止着テープ切込線２１２は、例えばサイドフラップ切込線２２と同様に、ミシン目で形成されていることが好ましい。また、図２及び図４に示されるように、止着テープ切込線２１２と、サイドフラップ切込線２２は、使い捨ておむつの幅方向における位置が一致していることが好ましい。すなわち、使い捨ておむつを平面方向からみたときに、止着テープ切込線２１２が、サイドフラップ切込線２２の延伸線上と重畳していることにより、サイドフラップ切込線２２を切断すると同時に、止着テープ切込線２１２をも切断することができるようになる。
【００６５】
また、図４に示されるように、止着テープ２１は、サイドフラップ切込線２２及び止着テープ切込線２１２の左右両隣の２箇所に位置する接合部２１３において、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートと接合されている。言い換えると、止着テープ２１は、２箇所の接合部２１３において後身頃サイドフラップシートと接合されており、その２箇所の接合部２１３の間には、サイドフラップ切込線２２及び止着テープ切込線２１２が形成されている。接合部２１３における接合手段としては、例えば、ホットメルト接着剤やその他流動性のある接着剤を用いた接合方法を採用することとしてもよいし、ヒートシールのような熱溶着や、ソニックシールのような超音波溶着による接合方法を採用することとしてもよい。このように、２箇所の接合部２１３の間において、止着テープ２１を止着テープ切込線２１２に沿って切断し、後身頃サイドフラップシートをサイドフラップ切込線２２に沿って切断すると、分離した左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂそれぞれの先端部分に、係合手段２１１を備える止着テープ２１が位置するようになる。
【００６６】
上述した後身頃サイドフラップ２の構成は、基本的に、前身頃サイドフラップ３にも適用することができる。前身頃サイドフラップ３には、止着テープ２１は取り付けられないものの、その他の構成については、後身頃サイドフラップ２と同様の構成を採用することが好ましい。すなわち、第１の実施形態において、前身頃サイドフラップ３は、左側前身頃サイドフラップ３ａと右側前身頃サイドフラップ３ｂとが一体的に形成された前身頃サイドフラップシートから形成されていることが好ましい。前身頃サイドフラップシートは、使い捨ておむつの幅方向に延びるようにして配置されており、使い捨ておむつの幅方向の両端部が、おむつ本体１側に折り返され、おむつ本体１の肌非当接面と接着する接着部３３が形成される。前身頃サイドフラップシートは、接着部３３において、おむつ本体１と剥離しないように接着されている。また、前身頃サイドフラップシートには、使い捨ておむつの幅方向中央部分に、使い捨ておむつの長手方向に延びるサイドフラップ切込線２２が、形成されている。このため、前身頃サイドフラップシートは、サイドフラップ切込線２２に沿って破断されると、左側前身頃サイドフラップ３ａと右側前身頃サイドフラップ３ｂに分離され、展開される。
【００６７】
図５及び図６は、後身頃サイドフラップ２と前身頃サイドフラップ３が開かれた状態の使い捨ておむつ１００を示している。図５は、各サイドフラップが開かれた使い捨ておむつ１００を肌非当接面側からみた状態を示しており、図６は、各サイドフラップが開かれた使い捨ておむつ１００を肌当接面側からみた状態を示している。図５及び図６に示されるように、後身頃サイドフラップ２が展開すると、各止着テープ２１が、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂのそれぞれの先端よりも、使い捨ておむつの幅方向外側に延出する。そして、図６に示されるように、各止着テープ２１の延出部分には、係合手段２１１が位置している。
【００６８】
一方、図５に示されるように、おむつ本体１の前身頃の外表面（肌非当接面側）には、受容手段３１が設けられている。受容手段３１は、後身頃サイドフラップ２に設けられた止着テープ２１を、使い捨ておむつの前身頃に止め付けて維持するための部材である。受容手段３１は、例えば、上述した止着テープ２１の係合手段２１１とともにファスニング機構を構成するものであることが好ましい。また、例えば、止着テープ２１の係合手段２１１として粘着テープが採用された場合には、受容手段３１は、表面が平滑なプラスチックフィルム等で形成すればよい。
【００６９】
このように、後身頃サイドフラップ２と前身頃サイドフラップ３が開かれた状態において、各止着テープ２１を引っ張りながら、止着テープ２１の係合手段２１１を、おむつ本体１の前身頃の肌非当接面側に設けられた受容手段３１に取り付けて固定することができる。
【００７０】
上述した後身頃サイドフラップ２及び前身頃サイドフラップ３を形成するシート材としては、従来の使い捨ておむつに用いられている公知の構成を採用することができる。例えば、各サイドフラップを形成するシート材としては撥水性シートを採用することが好ましい。撥水性シートとしては、例えば、カードエンボスやスパンボンド等の製法により得られた不織布シートを使用することができ、特に防水性が高いＳＭＳやＳＭＭＳ等の不織布シートを用いることが好ましい。
【００７１】
また、各サイドフラップを形成する素材としては、伸縮性を有する素材を採用することとしても良い。例えば、各サイドフラップを形成するシート材として、ポリウレタンスパンボンド不織布や、ゴム等の弾性糸やポリウレタンフィルムを基材として用いてストレッチ性を付与したシート材を採用することが好ましい。このように、各サイドフラップ自体を伸縮性のある材料で形成することにより、使い捨ておむつの装着時において、特に後身頃サイドフラップ２を伸長させることができるため、後身頃サイドフラップ２に設けられた止着テープ２１を、使い捨ておむつの前身頃に取り付けやすくなる。
【００７２】
また、各サイドフラップを形成する不織布の間に、伸長状態の弾性伸縮材を挟持して固定し、弾性伸縮材の伸縮力によって、各サイドフラップを形成する不織布に伸縮性を持たせることとしてもよい。このように、各サイドフラップを形成する不織布の間に伸長状態の弾性伸縮材を挟持することにより、不織布に伸縮性を発揮するだけでなく、弾性伸縮材が収縮したときに各サイドフラップにギャザーが形成される。各サイドフラップにギャザーが形成されると、着用者の肌に触れたときの肌触りが良好になるため、使い捨ておむつの装着感を向上させることができる。ただし、弾性伸縮体を不織布間に挟持した場合は、おむつ本体１に各サイドフラップが収縮した状態で取り付けられていることが好ましい。そうでないと、サイドフラップをおむつ本体１に取り付けた後に、サイドフラップに挟持された弾性伸縮部材の収縮により、おむつ本体が幅方向に変形してしまい、加工機内での走行が安定しない上、できあがりのおむつも見栄えが悪くなる。なお、この場合におけるサイドフラップ同士の連結態様は、後に記載する図１２のような形態が好ましい。
【００７３】
また、図７は、第１の実施形態の変形例を示している。図７に示された例において、前身頃サイドフラップ３は、その全体が、後身頃サイドフラップ２に設けられた止着テープ２１の係合手段２１１が取付けられる受容手段３１として形成されている。このような場合において、前身頃サイドフラップ３を形成するシート材は、図７に示されるように、おむつ本体１の幅方向全体にかけて接着されたものであることが好ましい。このように、前身頃サイドフラップ３自体を受容手段３１として構成することとしてもよく、これにより、止着テープ２１の係合手段２１１を止め付けることが可能な領域を、広く確保することができる。
【００７４】
また、図示は省略するが、例えば、後身頃サイドフラップ２がおむつ本体１の肌非当接面側に折り返して、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂがおむつ本体１の肌非当接面側において分離可能に連結した状態において、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートを、おむつ本体１の肌非当接面に、剥離可能に仮接着することとしてもよい。すなわち、図１に示されるように、後身頃サイドフラップ２がおむつ本体１の肌非当接面側に折り返されている状態において、後身頃サイドフラップと、おむつ本体１の肌非当接面側の間には、空間が生じている。このため、後身頃サイドフラップ２がおむつ本体１から浮いており、おむつの製造時や搬送時において、後身頃サイドフラップ２が何かの障害物に引っかかり、破損したり取れてしまう恐れがある。そこで、後身頃サイドフラップ２を折り畳んだ状態において、後身頃サイドフラップ２をおむつ本体１と部分的に仮接着しておくことにより、おむつ本体１との間に生じる空間を抑え、後身頃サイドフラップ２が破損等する事態を回避できる。
例えば、後身頃サイドフラップ２を折り畳んだ状態において、後身頃サイドフラップ２とおむつ本体１の肌非当接面側を、例えばタック性の低いホットメルト接着剤による部分的な接着をすれば、剥離後にも再接着を気にせずに使用することができる。また、ヒートシールのような熱溶着やソニックシールのような超音波溶着によって、剥離可能に接合することが好ましい。なお、ここでいう剥離可能な仮接着とは、サイドフラップ２とおむつ本体１を剥離する際に相互に素材破壊を伴わない程度の弱い接着状態を意味する。また、機能に障害が出ない程度の部分的な接着方法や、小面積の破壊を起こすような接着方法を採用することとしてもよい。
なお、おむつ本体１に対して仮接着する態様は、前身頃サイドフラップ３についても適用可能である。
【００７５】
（１−２．第２の実施形態）
図８は、本発明のテープ型使い捨ておむつの第２の実施形態を示す断面図である。図８の断面図は、上説した図４と同様に、後身頃サイドフラップ２が形成される位置において、使い捨ておむつの幅方向に切断したものであり、後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態を示している。以下、上述した第１の実施形態と同じ構成については説明を割愛し、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。
すなわち、第２の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００は、後身頃サイドフラップ２が、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂが予め一体的となった後身頃サイドフラップシートにより形成されている点において、第１の実施形態と同様である。ただし、第２の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００は、後身頃サイドフラップシートとおむつ本体１の接着態様が、第１の実施形態とは異なっている。
【００７６】
図８に示されるように、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートは、使い捨ておむつの幅方向両端部が、おむつ本体１の肌当接面（例えばおむつ本体のサイドシート１５）に剥離しないように接着されている。このため、後身頃サイドフラップシートとおむつ本体１の接着部２３は、おむつ本体１の肌当接面側に位置しており、図８に示された形態において、後身頃サイドフラップ２の折線Ｂは、おむつ本体１の両側縁と一致する位置に形成されている。このような形態は、おむつ本体１を形成した後に後身頃サイドフラップ２を取り付けることによって得ることができる。
【００７７】
第２の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００は、例えば、後身頃サイドフラップシートを、おむつ本体１の肌非当接面側に配置した後、おむつ本体１の両側縁に沿って、後身頃サイドフラップシートを折り返し、おむつ本体１の肌非当接面（例えばサイドシート１５）上に接着することにより製造することが可能である。このため、比較的、後身頃サイドフラップ２の形成が容易になる。
また、第２の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００は、後身頃サイドフラップシートをおむつ本体１の肌非当接面に接着するものであるため、後身頃サイドフラップ２の左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂが、開いた状態において、おむつ本体１の両側縁から延出する長さを、比較的長く確保することができる。従って、例えば、着用者の腹周りに合わせるため、後身頃サイドフラップ２に、使い捨ておむつの幅方向における長さが要求される場合、第２の実施形態の構成は効果的である。
【００７８】
（１−３．第３の実施形態）
図９は、本発明のテープ型使い捨ておむつの第３の実施形態を示す断面図である。
第３の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００は、後身頃サイドフラップ２を形成するシート材が、おむつ本体１の肌非当接面に接着されている点において、第１の実施形態と同様である。一方、第３の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００は、左側後身頃サイドフラップ２ａを形成するシート材と、右側後身頃サイドフラップ２ｂを形成するシート材とが、別途独立して設けられており、両シート材が一体的に形成されていない点において、第１の実施形態と異なっている。
【００７９】
図９に示されるように、後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態において、左側後身頃サイドフラップ２ａを形成するシート材と、右側後身頃サイドフラップ２ｂを形成するシート材は、使い捨ておむつの幅方向中央部分で離間している。左側後身頃サイドフラップ２ａを形成するシート材は、おむつ本体１後身頃の左端部の肌非当接面と接着する接着部２３ａを有し、右側後身頃サイドフラップ２ｂを形成するシート材は、おむつ本体１後身頃の右端部の肌非当接面と接着する接着部２３ｂを有している。
【００８０】
また、図９に示されるように、後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態において、左側後身頃サイドフラップ２ａを形成するシート材と、右側後身頃サイドフラップ２ｂを形成するシート材との間にわたり、止着テープ２１が配置されている。止着テープ２１は、使い捨ておむつの幅方向両端部分に、係合手段２１１を備え、使い捨ておむつの幅方向中央部分に、止着テープ切込線２１２が形成されている。止着テープ切込線２１２は、左側後身頃サイドフラップ２ａを形成するシート材と右側後身頃サイドフラップ２ｂを形成するシート材の離間部分に位置している。すなわち、図９に示されるように、左側後身頃サイドフラップ２ａを形成するシート材の先端部（接着部２３ａとは反対側の端部）は、接合部２１３ａにおいて、止着テープ２１と接合している。また、右側後身頃サイドフラップ２ｂを形成するシート材の先端部（接着部２３ｂとは反対側の端部）は、接合部２１３ｂにおいて、止着テープ２１と接合している。そして、止着テープ２１には、２ヶ所の接合部２１３ａ、２１３ｂの間に、止着テープ切込線２１２が設けられている。
【００８１】
このように、第２の実施形態においては、別途独立したシート材により形成された左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂとが、一の止着テープ２１により、分離可能に連結されている。つまり、後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態においては、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂは止着テープ２１により連結されており、止着テープ２１を止着テープ切込線２１２に沿って切断すると、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂは、それぞれ、使い捨ておむつの幅方向に展開する。
【００８２】
このように、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂとが別のシート材により形成されたものであってもよい。この場合、おむつ本体１の肌非当接面側に折り畳み、折り畳んだ状態において、止着テープ２１を両フラップの先端に接合することにより、両フラップを分離可能に連結することが可能である。このため、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂを一体のシート材で形成した場合と比較し、比較的簡単に、本発明のテープ型使い捨ておむつを製造することができる。
【００８３】
また、図９に示されるように、後身頃サイドフラップ２を折り畳んだ状態において、後身頃サイドフラップシートと、後身頃サイドフラップ２とおむつ本体１の肌非当接面側を、
剥離可能に仮接着する仮止部２４を設けることとしても良い。図９に示されるように、仮止部２４は、左側後身頃サイドフラップ２ａの接着部２３ａに隣接する位置、右側後身頃サイドフラップ２ｂの接着部２３ｂに隣接する位置、左側後身頃サイドフラップ２ａの先端部分、及び右側後身頃サイドフラップ３ａの先端部分に設けられていることが好ましい。このように、後身頃サイドフラップシートをおむつ本体１の肌非当接面に仮接着しておくことにより、例えば、使い捨ておむつの製造過程や搬送過程において、後身頃サイドフラップ２がおむつ本体１から浮いてしまうことを防止できる。仮止部２４において、例えばタック性の低いホットメルト接着剤による部分的な接着をすれば、剥離後にも再接着を気にせずに使用することができる。また、ヒートシールのような熱溶着やソニックシールのような超音波溶着によって、剥離可能に接合することとしてもよい。また、機能に障害が出ない程度の部分的な接着方法や、小面積の破壊を起こすような接着方法を採用することとしてもよい。なお、ここでいう剥離可能な仮接着とは、サイドフラップ２とおむつ本体１を剥離する際に相互に素材破壊を伴わない程度の弱い接着状態を意味する。
【００８４】
また、図９に示されるように、後見頃サイドフラップシート全体の長さを長くし、左側後身頃サイドフラップ２ａ及び右側後身頃サイドフラップ２ｂを、おむつ本体１の幅方向両端側縁からはみ出した位置において、おむつの肌非当接面側に折り返すこととしてもよい。このようにすることで、左側後身頃サイドフラップ２ａ及び右側後身頃サイドフラップ２ｂが、おむつ本体１の幅方向両側縁から延出する長さを長くすることが可能である。
【００８５】
（１−４．第４の実施形態）
図１０は、本発明のテープ型使い捨ておむつの第４の実施形態を示す断面図である。
第４の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００は、後身頃サイドフラップ２が、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂが予め一体的となった後身頃サイドフラップシートにより形成されている点において、第１の実施形態と同様である。一方、第４の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００は、後身頃サイドフラップシートに取り付けられる止着テープが、左側後身頃サイドフラップ２ａに取付けられるものと、右側後身頃サイドフラップ２ｂに取り付けられるものとに分離し、別体として形成されている点において、第１の実施形態と異なる。
【００８６】
図１０に示されるように、後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態において、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートは、使い捨ておむつの幅方向両端部分が、おむつ本体１側に折り返され、おむつ本体１の肌非当接面に接着する接着部２３が形成されている。また、後身頃サイドフラップシートは、使い捨ておむつの幅方向中央部分に、サイドフラップ切込線２２が形成されており、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂを形成するシートに分離するようになっている。
【００８７】
また、折り畳まれた状態において、後身頃サイドフラップシートの肌非当接面側には、それぞれ別体として形成された左側止着テープ２１ａと、右側止着テープ２１ｂが、取り付けられている。そして、後身頃サイドフラップシートと左側止着テープ２１ａを接合する接合部２１３ａと、後身頃サイドフラップシートと右側止着テープ２１ｂを接合する接合部２１３ｂの間には、上述したサイドフラップ切込線２２が位置している。
【００８８】
図１０に示されるように、左側止着テープ２１ａは、一端部に係合手段２１１ａが取り付けられ、他端部が後身頃サイドフラップシートの存在する方向に折り返されている。そして、左側止着テープ２１ａの折り返し部分が、サイドフラップ切込線２２に隣接するように設けられた接合部２１３ａにおいて、後身頃サイドフラップシートと接合されていることが好ましい。また、係合手段２１１ａは、左側止着テープ２１ａの他端部が折り返された状態において、後身頃サイドフラップシートに対向する面に、取り付けられたものであることが好ましい。このような構成とすることにより、後身頃サイドフラップが折り畳まれた状態においては、左側止着テープ２１ａの係合手段２１１ａがおむつの外表面に露出しないように保護され、一方で、後身頃サイドフラップが展開された状態においては、左側止着テープ２１ａの係合手段２１１ａを、左側後身頃サイドフラップ２ａの先端を越えて、延出させることができる。
同様に、右側止着テープ２１ｂも、一端部に係合手段２１１ｂが取り付けられ、他端部が後身頃サイドフラップシートの存在する方向に折り返されている。そして、右側止着テープ２１ｂの折り返し部分が、サイドフラップ切込線２２に隣接するように設けられた接合部２１３ｂにおいて、後身頃サイドフラップシートと接合されていることが好ましい。また、右側止着テープ２１ｂの係合手段２１１ｂについても、右側止着テープ２１ｂの他端部が折り返された状態において、後身頃サイドフラップシートに対向する面に、取り付けられたものであることが好ましい。
【００８９】
このように、第４の実施形態は、後身頃サイドフラップを形成するシート材が一体的に形成され、一方で、止着テープを形成するシート材が２つに分離して形成されたものである。第４の実施形態は、後身頃サイドフラップシートをサイドフラップ切込線２２において切断して、それぞれの止着テープ２１ａ、２１ｂを、使い捨ておむつの前身頃に設けられた受容手段３１に止め付ける際に、それぞれの止着テープ２１ａ、２１ｂを折り曲げずに、平坦な状態で、受容手段３１に止め付けることができる。このため、第４の実施形態によれば、それぞれの止着テープ２１ａ、２１ｂと受容手段３１の係合状態を安定させることができる。
【００９０】
（１−５．第５の実施形態）
図１１は、本発明のテープ型使い捨ておむつの第５の実施形態を示す断面図である。
第５の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつ１００は、基本的に、後身頃サイドフラップ２や止着テープ２１の構成は、第１の実施形態と同様である。一方、第５の実施形態に係るテープ型使い捨ておむつは、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートをおむつ本体１に接着する態様が、第１の実施形態とは異なっている。
【００９１】
図１１に示されるように、後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態において、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートは、幅方向の両端が、おむつ本体１の存在する方向に折り返されている。そして、後身頃サイドフラップシートの折り返された部分が、おむつ本体１のバックシート１３とサイドシート１５間に挟持されている。このように、後身頃サイドフラップシートは、おむつ本体１のバックシート１３とサイドシート１５間に挟持して接着するものであってもよい。
【００９２】
第５の実施形態のように、後身頃サイドフラップシートを、おむつ本体１のバックシート１３とサイドシート１５間に挟持することにより、後身頃サイドフラップシートとおむつ本体１の接着強度が向上する。このため、第５の実施形態によれば、後身頃サイドフラップ２を強く引っ張った場合であっても、後身頃サイドフラップが破損しにくい使い捨ておむつを提供することができる。
【００９３】
（１−６．第６の実施形態）
図１２は、本発明のテープ型使い捨ておむつの第６の実施形態を示す断面図である。
第６の実施形態は、図１２に示されるように、左側後身頃サイドフラップ２ａと、右側後身頃サイドフラップ２ｂが、別体のシート材で形成され、かつ、左側後身頃サイドフラップ２ａに取り付けられた左側止着テープ２１ａと、右側後身頃サイドフラップ２ｂに取り付けられた右側止着テープ２１ｂが、別体のシート材で形成された例である。そして、第６の実施形態では、左側止着テープ２１ａと右側止着テープ２１ｂを、連結シート４によって、分離可能に連結している。
【００９４】
すなわち、連結シート４は、使い捨ておむつの幅方向両端部分に、左側止着テープ２１ａと、右側止着テープ２１ｂのそれぞれと接合する連結接合部４１を有している。また、連結シート４は、使い捨ておむつの幅方向両端部分に、例えばミシン目により形成された連結シート切込線４２が形成されている。このため、後身頃サイドフラップ２が折り畳まれた状態においては、連結シート４は、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂを連結する。一方、連結シート切込線４２に沿って、連結シート４を切断することにより、左側後身頃サイドフラップ２ａと右側後身頃サイドフラップ２ｂを分離させることができるようになっている。
【００９５】
第６の実施形態のように、本発明において、おむつ本体１の後身頃の左右両側縁部に設けられた後身頃サイドフラップ２は、別体として形成された連結シート４により、分離可能に連結されたものであってもよい。
【００９６】
また、図示は省略するが、各サイドフラップを形成する不織布の間に、伸長状態の弾性伸縮材を挟持して固定し、弾性伸縮材の伸縮力によって、各サイドフラップを形成する不織布に伸縮性を持たせることとしてもよい。このように、各サイドフラップを形成する不織布の間に伸長状態の弾性伸縮材を挟持することにより、不織布に伸縮性を発揮するだけでなく、弾性伸縮材が収縮したときに各サイドフラップにギャザーが形成される。各サイドフラップにギャザーが形成されると、着用者の肌に触れたときの肌触りが良好になるため、使い捨ておむつの装着感を向上させることができる。ただし、弾性伸縮体を不織布間に挟持した場合は、おむつ本体１に各サイドフラップが収縮した状態で取り付けられていることが好ましい。そうでないと、サイドフラップをおむつ本体１に取り付けた後に、サイドフラップに挟持された弾性伸縮部材の収縮により、おむつ本体が幅方向に変形してしまい、加工機内での走行が安定しない上、できあがりのおむつも見栄えが悪くなる。
【００９７】
なお、上述した第１実施形態〜第６の実施形態は、本発明の実施形態の一例であり、これらの形態限定されるものではない。例えば、第１実施形態〜第６の実施形態において、説明した後身頃サイドフラップ２の構成は、基本的に、前身頃サイドフラップ３にも適用することができる。前身頃サイドフラップ３には、止着テープ２１は取り付けられないものの、その他の構成については、後身頃サイドフラップ２と同様の構成を採用することが可能である。また、例えば、前身頃サイドフラップはおむつ本体１の両側縁を利用して、おむつ本体１と一体的に形成し、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートのみをおむつ本体１に取り付ける形態を採用することもできる。
【００９８】
（２．製造方法）
続いて、図１３及び図１４を参照して、本発明のテープ型使い捨ておむつを製造するための方法について説明する。特に、以下では、上述した第１の実施形態にかかるテープ型使い捨ておむつ１００を製造する方法について説明する。
図１３は、断面図により、テープ型使い捨ておむつの各製造工程を示したフロー図である。図１３において、図中下側が使い捨ておむつの肌非当接面側であり、図中上側が使い捨ておむつの肌当接面側である。
また、図１４は、平面図により、図１３に示された工程の一部を示したフロー図である。図１４は、おむつを構成する部材を肌非当接面側からみた状態を示している。
図１３と図１４は互いに対応しており、図１３の断面図は、図１４の平面図における対応箇所の断面形状を示している。
【００９９】
図１３に示された例において、テープ型使い捨ておむつの製造方法は、Ａ工程、Ｂ工程、Ｃ工程、Ｄ工程、及びＥ工程に分けることができる。Ａ工程は、トップシート１２とサイドシート１５を貼合する工程である。Ｂ工程は、吸収体１１を組み立てて、他の工程において形成された各部材を合流する工程である。Ｃ工程は、バックシート１３とカバーシート１４を貼合する工程である。Ｄ工程は、後身頃サイドフラップ２と前身頃サイドフラップ３を構成するサイドフラップシート４０を組み立てる工程である。Ｅ工程は、止着テープ２１を組み立てる工程である。
【０１００】
図１３に示されるように、Ａ工程においては、まず、一対のサイドシート１５を用意し、各サイドシート１５におけるおむつ内側の一端部に、複数の立体ギャザー伸縮材１６を、伸長状態で取り付けて固定する（ステップＡ−１）。このとき、公知のスリットコート塗工法やシュアラップ塗工法により、複数の立体ギャザー伸縮材１６に接着剤を直接塗布した後、接着剤が塗布された複数の立体ギャザー伸縮材１６を、各サイドシート１５の一端部に挟持することが好ましい。
次に、立体ギャザー伸縮材１６が固定されたサイドシート１５を、トップシート１２に貼合する（ステップＡ−２）このとき、サイドシート１５は、幅方向中頃において、例えばホットメルト接着剤やその他流動性のある接着剤を用いて、トップシート１２に貼合されることが好ましい。
【０１０１】
他方、図１３に示されるように、Ｂ工程においては、まず、下側コアラップシート１１３を用意する（ステップＢ−１）。
次に、下側コアラップシート１１３上に、吸収性コア１１１を載置する（ステップＢ−２）。
そして、吸収性コア１１１の上方から、上側コアラップシート１１２を被覆する（ステップＢ−３）。その後、下側コアラップシート１１３と上側コアラップシート１１２を吸収性コア１１１の側方に沿って貼り合わせて、吸収性コア１１１を封入する。これにより、吸収体１１が形成される。
【０１０２】
他方、図１３に示されるように、Ｃ工程おいては、まず、カバーシート１４を用意する（ステップＣ−１）。
次に、カバーシート１４上に、バックシート１３を貼合する（ステップＣ−１）。
【０１０３】
上記Ａ工程で形成された部材と、Ｃ工程で形成された部材は、Ｂ工程に合流し、吸収体１１に組み合わされる（ステップＢ−４）。すなわち、Ａ工程において形成されたサイドシート１５とトップシート１２の貼合部材を、吸収体１１の肌当接面側に取り付ける。また、Ｃ工程において形成されたカバーシート１４とバックシート１３の貼合部材を、吸収体１１の肌非当接面側に取り付ける。このとき、吸収体１１の左右両側縁に沿って、複数のレッグギャザー伸縮材１７が、配設される。そして、複数のレッグギャザー伸縮材１７は、サイドシート１５とトップシート１２の貼合部材と、カバーシート１４とバックシート１３の貼合部材の間に、伸長状態で固定される。このようにして、おむつ本体連続シート５０が、形成される。
【０１０４】
図１４には、ステップＢ−４におけるおむつ本体連続シート５０を、肌非当接面側から平面視した状態が示されている。図１４に示された矢印Ｆは、使い捨ておむつを製造する装置の流れ方向を意味している。図１４に示されるように、おむつ本体連続シート５０は、おむつ本体を形成する各種の部材が、装置の流れ方向に連続して繋がった状態のシート部材である。おむつ本体連続シート５０の流れ方向は、完成品である使い捨ておむつの長手方向（前身頃と後身頃を結ぶ方向）と一致している。おむつ本体連続シート５０は、後の工程において、個別のおむつ本体１に分断される。
【０１０５】
図４に示されるように、おむつ本体連続シート５０には、肌非当接面側にフロントパッチが貼合される（ステップＢ−４´）。
【０１０６】
他方、図１３に示されるように、Ｅ工程においては、まず、止着テープ２１の本体を形成するシート材２１´を用意する（ステップＥ−１）。シート材２１´には、例えばプラスチック性のフィルムを用いればよい。次に、シート材２１´の両端部に、係合手段２１１を取り付ける（ステップＥ−２）。シート材２１´に係合手段２１１取り付ける際、係合手段２１１の両端部に、熱エンボス処理を施すことが好ましい。これにより、シート材２１´と係合手段２１１の接着強度が向上する。これにより、止着テープ２１が形成される。
【０１０７】
他方、図１３に示されるように、Ｄ工程においては、まず、サイドフラップ連続シート６０を用意する（ステップＤ−１）サイドフラップ連続シート６０は、図１４に示されるように、テープ型使い捨ておむつが完成した際には、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシート、及び前身頃サイドフラップ３を形成する前身頃サイドフラップシートとなるものであり、かつ、装置の流れ方向に連続して繋がった状態のシート部材である。
【０１０８】
次に、サイドフラップ連続シート６０に、Ｅ工程において組み立てられた止着テープ２１が、接合される（ステップＤ−２）。止着テープ２１は、使い捨ておむつの幅方向両端部に、係合手段２１１が設けられており、この係合手段２１１が、サイドフラップ連続シート６０に対向するようにして、サイドフラップ連続シート６０に接合されている。止着テープ２１は、使い捨ておむつの幅方向中央部付近に、２箇所の接合部２１３を有しており、この２箇所の接合部２１３において、サイドフラップ連続シート６０に接合される。止着テープ２１とサイドフラップ連続シート６０の接合は、例えば、ヒートシールのような熱溶着や、ソニックシールのような超音波溶着による接合方法を採用することが好ましい。
【０１０９】
その後、サイドフラップ連続シート６０と止着テープ２１とが重畳した箇所において、例えばミシン目のような切込線を形成する。特に、図１３に示されるように、サイドフラップ連続シート６０と止着テープ２１を接合する２箇所の接合部２１３の間に沿って、切込線が形成される。これにより、サイドフラップ連続シート６０にサイドフラップ切込線２２を設ける工程と、止着テープ２１に止着テープ切込線２１２を設ける工程が、同時に達成される。また、図１４の平面図に示されるように、切込線は、使い捨ておむつの製造装置の流れ方向に沿って形成されることが好ましい。
【０１１０】
その後、止着テープ２１が取り付けられたサイドフラップ連続シート６０は、使い捨ておむつの幅方向両端部分が、止着テープ２１が設けられていない面の方向に、折り返される（ステップＤ−４）。このサイドフラップ連続シート６０の折り返された部分は、おむつ本体１との接着部分となる。
【０１１１】
その後、図１４の平面図に示されるように、サイドフラップ連続シート６０は、製造装置の流れ方向と直交する方向に切断される（ステップＤ−５）。これにより、個別のサイドフラップシート７０が形成される。サイドフラップシート７０は、テープ型使い捨ておむつが完成した際に、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートと、前身頃サイドフラップ３を形成する前身頃サイドフラップシートが、一体となったシート部材である。このため、サイドフラップ連続シート６０は、各サイドフラップシート７０が、止着テープ２１を一つずつ有し、かつ、後身頃サイドフラップシートの幅と前身頃サイドフラップシートの幅を合わせた寸法となるように、切断される。
【０１１２】
上記Ｄ工程において形成されたサイドフラップシート７０は、Ｂ工程に合流し、おむつ本体連続シート５０に組み合わされる（ステップＢ−５）。このとき、図１３の断面図に示されるように、サイドフラップシート７０は、左右両端の折り返された部分において、おむつ本体連続シート５０のカバーシート１４に接着される。サイドフラップシート７０とおむつ本体連続シート５０の接着には、例えば公知のホットメルト接着剤等を用いることが好ましい。
【０１１３】
また、図１４の平面図に示されるように、サイドフラップシート７０は、おむつ本体連続シート５０の肌非当接面側に取り付けられた受容手段３１と重畳するようにして、接着される。ただし、サイドフラップシート７０に取り付けられた止着テープ２１が、受容手段３１と重畳しないように、サイドフラップシート７０の接着位置が調節されている。これは、サイドフラップシート７０が、後の工程において、止着テープ２１が取り付けられた部分（後身頃サイドフラップを形成する部分）と、受容手段３１と重畳する部分（前身頃サイドフラップを形成する部分）とに分かれるように、分断されるためである。
【０１１４】
その後、おむつ本体連続シート５０にサイドフラップシート７０を取り付けた段階で、両部材に対して、平面方向から圧力を付与し、両部材の接着状態を強固なものとすることとしてもよい（ステップＢ−６）。
【０１１５】
次に、図１３の断面図に示した一点鎖線の位置において、おむつ本体連続シート５０及びサイドフラップシート７０の幅方向両端部分を、おむつ本体連続シート５０の肌当接面方向に折り返す（ステップＢ−７）。おむつ本体連続シート５０及びサイドフラップシート７０を折り返す位置は、吸収体１１の両側縁近傍であることが好ましい。吸収体１１には、嵩の多い吸収性コア１１１が含まれているため、吸収体１１が存在する位置において折り返すことは困難である。一方。吸収体１１の両側縁外方に位置する各種シート材は、非常に厚みの薄いものであるため、容易に折り返すことができる。このため、吸収体１１の両側縁近傍を折り返し位置として、吸収体１１の両側縁外方に位置する各種シート材を折り返すことが好ましい。これにより、おむつ本体連続シート５０とサイドフラップシート７０の積層体は、幅方向の長さが短くなる（ステップＢ−８）。
【０１１６】
その後、図１４の平面図に示されるように、おむつ本体連続シート５０とサイドフラップシート７０の積層体は、製造装置の流れ方向と直交する方向に切断される（ステップＢ−９）。この積層体は、おむつ本体連続シート５０とサイドフラップシート７０とが重畳している位置で切断されるものであり、特に、この積層体は、サイドフラップシート７０を、止着テープ２１が取り付けられた部分（後身頃サイドフラップ２を形成する部分）と、受容手段３１と重畳する部分（前身頃サイドフラップ３を形成する部分）とに分断する位置で、切断される。このようにして、おむつ本体連続シート５０は、個別のおむつ本体１に分断され、サイドフラップシート７０は、個別の後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートと、前身頃サイドフラップ３を形成する前身頃サイドフラップシートに分断される。これにより、おむつ本体１の後身頃に後身頃サイドフラップ２が形成され、おむつ本体１の前身頃に前身頃サイドフラップ３が形成されたテープ型使い捨ておむつ１００を製造することができる。
【０１１７】
上記工程のように、おむつ本体連続シート５０とサイドフラップシート７０とが重畳している位置で、これらの積層体を切断することにより、おむつ本体連続シート５０から個別のおむつ本体１を形成する工程と、サイドフラップシート７０から後身頃サイドフラップ２と前身頃サイドフラップ３を形成する工程を、同時に達成することができる。このため、例えば後身頃サイドフラップシートと前身頃サイドフラップシートを個別に用意する必要がなくなり、テープ型使い捨ておむつの製造コストを削減することが可能である。
【０１１８】
その後、図１４の平面図に示された一点鎖線の位置において、テープ型使い捨ておむつ１００の長手方向中央部を折り返し線として、２つ折りにする（ステップＢ−１０）。ただし、テープ型使い捨ておむつ１００は、３つ折りにされるものであってもよい。このようにしてコンパクトに折り畳まれたテープ型使い捨て１００は、その後、複数個にまとめて、プラスチックフィルムなどによってパッケージされる。
【０１１９】
上記の方法により製造されたテープ型使い捨ておむつは、例えば図１〜図６に示される構成となる。すなわち、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートと、前身頃サイドフラップ３を形成する前身頃サイドフラップシートは、おむつ本体１の長手方向両端縁と一致する位置に、配設される。言い換えると、後身頃サイドフラップシートはおむつ本体１の一端縁に一致するように配設され、前身頃サイドフラップシートはおむつ本体１の他端縁に一致するように配設される。特に、後身頃サイドフラップシートと前身頃サイドフラップシートは、おむつ本体１に取り付けられ、サイドフラップ切込線２２が破断されていない状態において、使い捨ておむつの幅方向の長さが、同一となる。このような構成を有するテープ型使い捨ておむつは、上述した方法により製造可能であるため、効率的に大量生産することができる。
【０１２０】
（３．他の実施形態）
図１５は、さらに他の実施形態に係るテープ型の使い捨ておむつを示す平面図であり、テープ型使い捨ておむつを肌当接面側からみた状態を示している。図１５に示された他の実施形態は、例えば図６に示された第１の実施形態と比較し、各サイドフラップを形成するシート材に切欠部２５、３５が形成されている点において、異なっている。すなわち、図１５に示されるように、後身頃サイドフラップ２を形成する後身頃サイドフラップシートと、前身頃サイドフラップ３を形成する後身頃サイドフラップシートには、装着時において、着用者の両脚部周りに相当する箇所に、円弧状の切欠部２５、３５が設けられている。
【０１２１】
図１５に示されるように、各サイドフラップは、その一部に切り欠きが設けられたものであってもよい。このように、着用者の脚部周りの形状に合せて各サイドフラップの延出部分に切り欠きを形成することにより、おむつを着用者の腰周りに装着したときであっても、着用者の両脚部が自由に可動する可動域を広げることができる。
【０１２２】
図１６は、図１５に示された後身頃サイドフラップ２と前身頃サイドフラップ３を形成するための製造方法の一例を模式的に示した平面図である。図１６では、後身頃サイドフラップシートと前身頃サイドフラップシートが一体的になったサイドフラップシート７０の製造工程（Ｄ工程）のみを抽出して描写している。本実施の形態において、テープ型使い捨ておむつを製造するためのその他の工程（Ａ工程、Ｂ工程、Ｃ工程、及びＥ工程）については、図１３や図１４を用いて上述した工程を採用することができる。
【０１２３】
図１６に示されるように、まず、サイドフラップシート７０が、製造装置の流れ方向（使い捨ておむつの長手方向）に連続したサイドフラップ連続シート６０を用意する（ステップＤ−１）。
【０１２４】
次に、サイドフラップ連続シート６０の幅方向中央部分に、切欠形成孔８０を穿設する（ステップＤ−１´）。切欠形成孔８０は、例えばパンチ成型により、サイドフラップ連続シート６０を打ち抜いて形成すれば良い。図１６に示されるように、切欠形成孔８０は、装置の流れ方向と直交する方向に延びる円弧状の円弧部８０ａが上下に位置し、上下の円弧部８０ａの両端部を繋ぐように装置の流れ方向に沿った直線状の直線部８０ｂが左右に位置している。そして、切欠形成孔８０は、これらの上下の円弧部８０ａと左右の直線部により区画された開口孔である。この切欠形成孔８０は、後の工程により、後身頃サイドフラップ２と前身頃サイドフラップ３を形成された円弧状の切欠部２５、３５となる。
【０１２５】
続いて、上述した製造方法と同様に、止着テープ２１をサイドフラップ連続シート６０に取り付ける（ステップＤ−２）。その後、装置の流れ方向に沿ってサイドフラップ連続シート６０を切断し、サイドフラップ切込線２２と止着テープ切込線２１２を形成する（ステップＤ−３）。その後、サイドフラップ連続シート６０の幅方向両端部分を、止着テープ２１が設けられていない面の方向に折り返す（ステップＤ−４）。
【０１２６】
そして、図１６に示されるように、サイドフラップ連続シート６０を、製造装置の流れ方向と直交する方向に切断して、個別のサイドフラップシート７０を形成する（ステップＤ−５）。これにより、サイドフラップシート７０には、それぞれ円弧状の切欠部２５、３５が設けられることとなる。このとき、サイドフラップ連続シート６０を切断する切断線は、切欠形成孔８０の左右に設けられた直線部８０ｂと一致することが好ましい。このように、サイドフラップ連続シート６０の長手方向に沿って、切欠形成孔８０の一部を直線的に形成し、その直線部８０ｂにおいて、直線部と直交する方向に、サイドフラップ連続シート６０を切断することにより、円弧状の切欠部２５、３５の形状を整えることができる。つまり、切断装置の動作には通常な微小な誤差が生じるものであるが、切欠形成孔８０に直線部８０ｂがないと、当該誤差の影響により、円弧状の切欠部２５、３５の形状が不揃いになってしまい、おむつ全体の外観が悪くなる。この点、切欠形成孔８０に直線部８０ｂを設けることで、切欠形成孔８０に直線部８０ｂの形状を美麗なものとすることができる。
【０１２７】
上述した通り、本実施の形態において、テープ型使い捨ておむつを製造するためのその他の工程（Ａ工程、Ｂ工程、Ｃ工程、及びＥ工程）については、図１３や図１４を用いて上述した工程を採用すればよい。
【０１２８】
なお、上記説明では、サイドフラップ連続シート６０に切欠形成孔８０を穿設する工程を、サイドフラップ連続シート６０を用意する工程（ステップＤ−１）の後に行う例を挙げて説明したが、切欠形成孔８０を穿設する工程は、サイドフラップ連続シート６０を切断して個別のサイドフラップシート７０を形成する工程（ステップＤ−５）の前であれば、どの段階においても行うことができる。例えば、切欠形成孔８０を穿設する工程は、止着テープ２１をサイドフラップ連続シート６０に取り付ける工程（ステップＤ−２）、サイドフラップ切込線２２と止着テープ切込線２１２を形成する工程（ステップＤ−３）、又はサイドフラップ連続シート６０の両側部分を折り返す工程（ステップＤ−４）の後に、行うこととしてもよい。
【０１２９】
本願明細書では、本発明の内容を表現するために、図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。
【産業上の利用可能性】
【０１３０】
本発明は、乳幼児や高齢者用のおむつや、その製造方法、製造装置に適用することができる。従って、本発明は、育児及び介護に関する産業において好適に利用し得る。  本発明は、
【符号の説明】
【０１３１】
１        おむつ本体
１１      吸収体
１１１    吸収性コア
１１２    上側コアラップシート
１１３    下側コアラップシート
１２      トップシート
１３      バックシート
１４      カバーシート
１５      サイドシート
１６      立体ギャザー伸縮材
１７      レッグギャザー伸縮材
１８      ウエスト伸縮材
２        後身頃サイドフラップ
２ａ      左側後身頃サイドフラップ
２ｂ      右側後身頃サイドフラップ
２１      止着テープ
２１１    係合手段
２１２    止着テープ切込線
２１３    接合部
２２      サイドフラップ切込線
２３      接着部
２４      仮止部
２５      切欠部
３        前身頃サイドフラップ
３ａ      左側前身頃サイドフラップ
３ｂ      右側前身頃サイドフラップ
３１      受容手段
３３      接着部
３５      切欠部
４        連結シート
４１      連結接合部
４２      連結シート切込線
５０      おむつ本体連続シート
６０      サイドフラップ連続シート
７０      サイドフラップシート
８０      切欠形成孔
８０ａ    円弧部
８０ｂ    直線部
１００    テープ型使い捨ておむつ
Ｂ        折線
Ｆ        流れ方向
【図１】
0005845914.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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