(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイバ軸に沿って延在する複数のコアを共通のクラッド中に有するマルチコア光ファイバを実装する方法であって、
前記マルチコア光ファイバのファイバ軸方向の一部範囲の被覆を除去する被覆除去工程と、
前記被覆除去工程で被覆が除去された範囲のクラッドを選択的に化学的方法で細径化する細径化工程と、
前記細径化工程でクラッドが細径化された範囲において前記マルチコア光ファイバを曲げる屈曲工程と、
を備えることを特徴とするマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項２】
前記屈曲工程において前記マルチコア光ファイバを曲げ半径１０ｍｍ以下で曲げることを特徴とする請求項１に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項３】
前記屈曲工程において前記マルチコア光ファイバを曲げ半径５ｍｍ以下で曲げることを特徴とする請求項１に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項４】
前記コアがトレンチ型の屈折率プロファイルを有することを特徴とする請求項１に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項５】
前記コアがＷ型の屈折率プロファイルを有することを特徴とする請求項１に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項６】
前記コアがステップ型の屈折率プロファイルを有することを特徴とする請求項１に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項７】
前記細径化工程の後に前記マルチコア光ファイバを固定する固定工程を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項８】
前記細径化工程の後に被覆が除去された範囲のクラッドを再被覆する再被覆工程を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項９】
前記細径化工程においてクラッドをテーパ状に細径化することを特徴とする請求項１に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項１０】
ファイバ軸に沿って延在する複数のコアを共通のクラッド中に有するマルチコア光ファイバを実装する方法であって、
前記マルチコア光ファイバのファイバ軸方向の一部範囲の被覆を除去する被覆除去工程と、
前記被覆除去工程で被覆が除去された範囲において前記マルチコア光ファイバを曲げる屈曲工程と、
前記屈曲工程で曲げられた範囲において前記マルチコア光ファイバを加熱する加熱工程と、
前記加熱工程の後に前記マルチコア光ファイバを固定する固定工程と、
を備えることを特徴とするマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項１１】
前記屈曲工程において前記マルチコア光ファイバを曲げ半径１０ｍｍ以下で曲げることを特徴とする請求項１０に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項１２】
前記屈曲工程において前記マルチコア光ファイバを曲げ半径５ｍｍ以下で曲げることを特徴とする請求項１０に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項１３】
前記コアがトレンチ型の屈折率プロファイルを有することを特徴とする請求項１０に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項１４】
前記コアがＷ型の屈折率プロファイルを有することを特徴とする請求項１０に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【請求項１５】
前記コアがステップ型の屈折率プロファイルを有することを特徴とする請求項１０に記載のマルチコア光ファイバ実装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチコア光ファイバを実装する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シングルコア光ファイバはファイバ軸に沿って延在する１本のコアを共通のクラッド中に有するのに対して、マルチコア光ファイバはファイバ軸に沿って延在する複数のコアを共通のクラッド中に有する。シングルコア光ファイバを小径に曲げて実装する方法については特許文献１，２に開示されている。特許文献１には、細径（７０〜９０μｍ）のマルチモード光ファイバを曲率半径５ｍｍに曲げる際の低ロス化について開示されている。特許文献２には、曲率半径１ｍｍで曲げたときの波長１１００ｎｍにおける曲げ損失が１ｄＢ／ターン以下であるファイバについて開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００９／０２２４７９号
【特許文献２】特許第４４４４１７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シングルコア光ファイバを実装する方法ではクラッドの細径化が採用されている。しかし、マルチコア光ファイバは、ファイバ断面において複数のコアが適切な間隔で配置されていることから、コア数、低クロストーク、低ロスおよび高信頼性を同時に実現するためには限界があった。
【０００５】
すなわち、マルチコア光ファイバでは、コア間クロストークを抑制するために必要なコア間ピッチを確保した上で、ファイバ断面において多くのコアを配置しようとすると、クラッド外径が大きくなる。このようなマルチコア光ファイバを小径に曲げると、通常の外径を有する光ファイバより破断が発生し易くなる。また、マルチコア光ファイバを曲げると曲げロスが発生し易いので、曲げ損失を抑制することも重要である。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、小径に曲げても高信頼性を有することができるマルチコア光ファイバ実装方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のマルチコア光ファイバ実装方法は、ファイバ軸に沿って延在する複数のコアを共通のクラッド中に有するマルチコア光ファイバを実装する方法であって、マルチコア光ファイバのファイバ軸方向の一部範囲の被覆を除去する被覆除去工程と、被覆除去工程で被覆が除去された範囲のクラッドを選択的に化学的方法で細径化する細径化工程と、細径化工程でクラッドが細径化された範囲においてマルチコア光ファイバを曲げる屈曲工程と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明のマルチコア光ファイバ実装方法は、屈曲工程においてマルチコア光ファイバを曲げ半径１０ｍｍ以下で曲げるのが好適であり、また、屈曲工程においてマルチコア光ファイバを曲げ半径５ｍｍ以下で曲げるのも好適である。本発明のマルチコア光ファイバ実装方法は、コアがトレンチ型の屈折率プロファイルを有するのが好適であり、コアがＷ型の屈折率プロファイルを有するのも好適であり、コアがステップ型の屈折率プロファイルを有するのも好適である。
【０００９】
本発明のマルチコア光ファイバ実装方法は、細径化工程の後にマルチコア光ファイバを固定する固定工程を更に備えるのが好適である。本発明のマルチコア光ファイバ実装方法は、細径化工程の後に被覆が除去された範囲のクラッドを再被覆する再被覆工程を更に備えるのが好適である。また、本発明のマルチコア光ファイバ実装方法は、細径化工程においてクラッドをテーパ状に細径化するのが好適である。
【００１０】
また、本発明のマルチコア光ファイバ実装方法は、ファイバ軸に沿って延在する複数のコアを共通のクラッド中に有するマルチコア光ファイバを実装する方法であって、マルチコア光ファイバのファイバ軸方向の一部範囲の被覆を除去する被覆除去工程と、被覆除去工程で被覆が除去された範囲においてマルチコア光ファイバを曲げる屈曲工程と、屈曲工程で曲げられた範囲においてマルチコア光ファイバを加熱する加熱工程と、加熱工程の後にマルチコア光ファイバを固定する固定工程と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のマルチコア光ファイバ実装方法によれば、小径に曲げても高信頼性を有することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法における被覆除去工程および細径化工程を説明する図である。
【図２】本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法における被覆除去工程および細径化工程を説明する図である。
【図３】本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法における被覆除去工程を説明する図である。
【図４】本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法における固定工程および再被覆工程を説明する図である。
【図５】本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法における再被覆工程を説明する図である。
【図６】本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法における屈曲工程を説明する図である。
【図７】本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法における屈曲工程を説明する図である。
【図８】本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法における屈曲工程および加熱工程を説明する図である。
【図９】曲げ半径と破断確率との関係を示すグラフである。
【図１０】曲げ半径と曲げ損失との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１４】
マルチコア光ファイバは、ファイバ軸に沿って延在する例えば７本のコアを共通のクラッド中に有する。各コアは、トレンチ型の屈折率プロファイルを有していてもよいし、Ｗ型の屈折率プロファイルを有していてもよいし、高Δｎのステップ型の屈折率プロファイルを有していてもよい。コア間クロストークを抑制するためには、コア間ピッチは３０μｍ以上であることが必要である。また、被覆に対する光結合による損失の発生を低減するためには、ファイバ断面の中心から最も遠い位置にあるコアの中心からクラッド表面までの距離は３０μｍ以上であることが必要である。したがって、クラッド外径は１２０μｍ以上であることが必要である。コア間クロストークの抑制を更に確実にするためには、コア間ピッチは３５μｍ以上であることが必要であり、この場合にはクラッド外径は１３０μｍ以上であることが必要である。このクラッド外径１３０μｍは、通常の光ファイバのクラッド外径より大きい。
【００１５】
本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法は、マルチコア光ファイバのファイバ軸方向の一部範囲の被覆を除去する被覆除去工程と、被覆除去工程で被覆が除去された範囲のクラッドを選択的に化学的方法で細径化する細径化工程と、細径化工程でクラッドが細径化された範囲においてマルチコア光ファイバを曲げる屈曲工程と、を備える。また、本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法は、細径化工程の後にマルチコア光ファイバを固定する固定工程を更に備えてもよいし、細径化工程の後に被覆が除去された範囲のクラッドを再被覆する再被覆工程を更に備えてもよい。
【００１６】
または、本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法は、マルチコア光ファイバのファイバ軸方向の一部範囲の被覆を除去する被覆除去工程と、被覆除去工程で被覆が除去された範囲においてマルチコア光ファイバを曲げる屈曲工程と、屈曲工程で曲げられた範囲においてマルチコア光ファイバを加熱する加熱工程と、加熱工程の後にマルチコア光ファイバを固定する固定工程と、を備える。
【００１７】
被覆除去工程では、マルチコア光ファイバの一部範囲の被覆を除去する。この際、マルチコア光ファイバの屈曲処理部周辺の一部範囲の被覆を除去してもよいし、マルチコア光ファイバの途中の一部範囲の被覆を除去してもよい。被覆除去工程の後の細径化工程では、被覆が除去された範囲のクラッドを選択的に化学的方法（エッチング）で細径化する。このとき、エッチングはコアまで達しないようにする。
【００１８】
図１に示されるように、被覆除去工程においてマルチコア光ファイバ１０の途中の一部範囲の被覆１２を除去して、その被覆が除去された範囲のクラッド１１を細径化してもよい。クラッド１１を細径化するには、フッ酸でクラッド１１の表面をエッチングすればよい。
【００１９】
図２に示されるように、被覆除去工程においてマルチコア光ファイバ１０の屈曲処理部周辺の一部範囲の被覆１２を除去して、その被覆が除去された範囲のクラッド１１をテーパ状に細径化（屈曲処理部周辺に近いほど細く）してもよい。クラッド１１をテーパ状に細径化するには、クラッド１１の屈曲処理部周辺をフッ酸に浸漬して徐々に引き揚げればよい。
【００２０】
図３に示されるように、被覆除去工程においてマルチコア光ファイバ１０の屈曲処理部周辺の一部範囲の被覆１２を除去するのみでもよい。
【００２１】
図４に示されるように、固定工程においてマルチコア光ファイバ１０の屈曲処理部周辺をフェルール２０で固定し、未固定部については再被覆工程においてクラッドを再被覆してもよい。
【００２２】
図５に示されるように、固定工程においてマルチコア光ファイバ１０の屈曲処理部周辺を固定することなく、再被覆工程においてクラッドを再被覆してもよい。
【００２３】
図６に示されるように、屈曲工程においてマルチコア光ファイバ１０を曲げて、固定部３０により固定してもよい。
【００２４】
図７に示されるように、屈曲工程においてマルチコア光ファイバ１０を曲げて、固定部３０により固定してもよく、また、更にフェルール加工をしてもよい。
【００２５】
図８に示されるように、屈曲工程においてマルチコア光ファイバ１０を曲げ、加熱工程においてガスバーナまたはヒータにより当該屈曲予定部を加熱することで応力を緩和して、固定工程において固定してもよい。固定に際しては、固定部を用いてもよいし、樹脂モールドで固定してもよい。
【００２６】
図９は、曲げ半径と破断確率との関係を示すグラフである。ここで、破断確率は、所定の曲げ半径で０.５ターンだけ屈曲させた光ファイバが１０年経過時までに破断する確率である。この図に示されるように、曲げ半径が小さいほど破断確率が大きい。クラッド径が小さいほど、破断確率が小さく、信頼性が高い。
【００２７】
図１０は、曲げ半径と曲げ損失との関係を示すグラフである。同図には、ＩＴＵ-Ｔ Ｇ.６５７.Ａ１に準拠する屈折率プロファイルを有するコア、ＩＴＵ-Ｔ Ｇ.６５７.Ａ２に準拠する屈折率プロファイルを有するコア、および、ＩＴＵ-Ｔ Ｇ.６５７.Ｂ３に準拠する屈折率プロファイルを有するコアそれぞれについて、曲げ半径と曲げ損失との関係が示されている。曲げ損失は、所定の曲げ半径で０.５ターンだけ屈曲させたときの光ファイバの損失増加量である。これらの屈折率プロファイルを有するコアは曲げ損失が小さい。
【００２８】
このように、本実施形態のマルチコア光ファイバ実装方法により小径に曲げられて実装されるマルチコア光ファイバは、高信頼性を有することができ、また、低い曲げ損失を有することができる。
【符号の説明】
【００２９】
１０…マルチコア光ファイバ、１１…クラッド、１２…樹脂、２０…フェルール、３０…固定部。
【図１】
0005958068.tif 000002
【図２】
0005958068.tif 000003
【図３】
0005958068.tif 000004
【図４】
0005958068.tif 000005
【図５】
0005958068.tif 000006
【図６】
0005958068.tif 000007
【図７】
0005958068.tif 000008
【図８】
0005958068.tif 000009
【図９】
0005958068.tif 000010
【図１０】
0005958068.tif 000011