(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料マシン内に挿入され且つ１つ以上の飲料材料を収容する収容容器（２０）を備えるカプセル（２）を通じて飲料を調製するための方法であって、
前記１つ以上の飲料材料を淹出するために前記収容容器（２０）内に淹出流体が導入され、前記淹出流体が、０．２バール未満の相対圧力で前記収容容器（２０）内に入り、
前記収容容器（２０）と関連して導出壁（３００）が配置され、前記導出壁（３００）が垂直に向けられるように前記カプセルが飲料調製中に前記マシン内に配置される、方法において、
前記導出壁（３，３００，３１０，３２０，３３０）が、前記収容容器（２０）内の圧力が所定値を下回る場合に淹出液が前記カプセル（２）から導出されるのを抑制する導出手段（３０１）、または、液体流を制限する導出手段（３０１）を備え、前記導出手段が、圧力が前記所定値を上回る場合に淹出液の供給を可能にし、
前記導出手段が、前記収容容器（２０）内の圧力が上昇しているときにその断面を増大させる穴（３０２）を成す少なくとも１つの導出開口（３０１）を備え、
前記導出壁（３００）が実質的に前記収容容器（２０）の下端から前記収容容器（２０）の上端まで延び、
前記導出壁（３００）が、シリコーン膜または弾性繊維織材料の可撓性または弾力性の材料から形成されることを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記導出壁（３００）は、任意にあるいは均一に分布される複数の導出開口（３０１）を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
飲料マシン内で飲料を調製するためのカプセル（２）であって、淹出されるべき１つ以上の飲料材料を収容する収容容器（２０）を備えるカプセル（２）において、
当該カプセル（２）が、淹出液の経路中に配置される導出壁（３００）を備え、
前記導出壁が、前記収容容器（２０）内の圧力が所定値を下回る場合に淹出液が前記カプセル（２）から導出されるのを抑制するように又は液体流を制限するように構成されるとともに、圧力が前記所定値を上回る場合に淹出液の供給を可能にするように構成される導出手段（３０１）を備え
前記導出壁（３００）が、前記収容容器（２０）の下端から前記収容容器（２０）の上端まで実質的に延び、
前記導出壁（３００）が、シリコーン膜または弾性繊維織材料の可撓性または弾力性の材料から形成され、
前記導出手段が、前記収容容器（２０）内の圧力が上昇しているときにその断面を増大させるように構成される穴（３０２）を成す少なくとも１つの導出開口（３０１）を備えることを特徴とする、カプセル。
【請求項４】
前記導出壁（３００）は、任意にあるいは均一に分布される複数の導出開口（３０１）を備えることを特徴とする、請求項３に記載のカプセル。
【請求項５】
飲料を調製するための飲料カプセルシステムであって、
１つ以上の飲料材料を収容する収容容器（２０）、および前記収容容器（２０）と関連して配置される導出壁（３，３００，３１０，３２０，３３０）を備える飲料カプセル（２）と、
前記カプセルの前記導出壁（３，３００，３１０，３２０，３３０）が垂直に方向付けられる所定の淹出位置に、前記カプセル（２）を維持するカプセルハンドリング部材（３０，３１）を備える淹出装置と
を備える飲料カプセルシステムにおいて、
前記導出壁が、前記収容容器（２０）内の圧力が所定値を下回る場合に淹出液が前記カプセル（２）から導出されるのを抑制する導出手段（３０１）または液体流を制限する導出手段（３０１）を備え、前記導出手段（３０１）が、圧力が前記所定値を上回る場合に淹出液の供給を可能にし、
前記導出手段が、前記収容容器（２０）内の圧力が上昇しているときにその断面を増大させる穴（３０２）を成す少なくとも１つの導出開口（３０１）を備え、
前記導出壁（３００）が実質的に前記収容容器（２０）の下端から前記収容容器（２０）の上端まで延び、
前記導出壁（３００）が、シリコーン膜または弾性繊維織材料の可撓性または弾力性の材料から形成されることを特徴とする、飲料カプセルシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つ以上の飲料材料を収容するカプセルから飲料を調製して供給するための方法、ならびに、淹出装置内で飲料を調製して供給するためのカプセルに関する。特に、本発明は、カプセルおよび飲料マシンからティーを淹出するための方法、ならびに、淹出されたティーを供給するように構成されているカプセルを提供することを目的とする。なお、この方法によって、および、このカプセル内で、他の飲料をうまく淹出することができる。
【背景技術】
【０００２】
適当な飲料マシン内で淹出されるべきカプセルを使用する様々な飲料調製方法が知られている。ティー飲料の品質は、リーフティー材料の品質、すなわち、使用されるティーの素性（土壌、乾燥、配合など）、および、それらの保管状態に大いに依存する。例えば、ティー材料は、通常、酸素および光に敏感である。好ましいティー材料は、遊離した葉から取られて、小さい断片の状態に刻まれあるいは破砕される。しかしながら、使用される開始材料の品質を十分に生かすためには、淹出状態も重要である。
【０００３】
ティー飲料に伴う別の問題は、好ましくは、風味クロス汚染が避けられなければならないという点にある。風味クロス汚染は、２つのカプセルがマシン内で連続して淹出されるとき、および、風味残留物が第１のカプセルによってマシンの取り外し不能な部品上に残され、これが結果として第１のカプセルの直後に淹出される第２のカプセルの風味に影響を与え得るときに起こる。ティーにおいて、これは、ミントティーなどの香りの高いプロファイルを与える特定のティー品種または他の風味の高い品種に関して問題となり得る。また、ティー残留物は、細菌増殖の温床を構成する場合があるとともに、取り組まれるべき衛生問題をもたらす場合がある。
【０００４】
国際公開第２００７／０４２４１４号パンフレットおよび国際公開第２００７／０４２４１５号パンフレットは、ティー飲料等の調製に最適な状態を促進させるカプセルの構造を提案する。特に、これらの出願は、以下の利点、すなわち、特に、カップに注がれる飲料濃度、風味、および、低い濁度に関してティー飲料の品質を向上させることができるという利点を与え得る、飲料マシン内で飲料を淹出するあるいは煎じるように適合されているカプセルを提案する。これらの目的のため、カプセルは、１つ以上の飲料材料を収容する収容容器と、収容容器の少なくとも１つの濾過側を画定する濾過壁とを備え、濾過壁は、濾過壁の後の淹出液の経路中に配置されて少なくとも１つのオーバーフロー開口を備えるオーバーフロー壁を備える。そのようなカプセルの製造は、異なる要素を特定の順序で組み付けること（すなわち、カプセル収容容器開口を通じたフィルタ手段の位置決め、および、その後のフィルタ手段に対するオーバーフロー壁の位置決め）を要するので、カプセルの製造が複雑で高価である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、ティー飲料等の調製に最適な状態を促進させる構造を与えつつ更に容易に且つ安価に製造されるカプセルの必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本出願において、「カプセル」または「カートリッジ」または「パッケージ」という用語は同意語と見なされる。「カプセル」という用語は、優先的に使用される。カプセルは、飲料の調製のためのその使用前に密閉される使い捨てカプセルであってもよく、あるいは、使用前に所望の食品材料を内部に導入するために開放可能な再使用できるカプセルであってもよい。「淹出」または「煎じ出し」という用語は同意語として使用される。「淹出流体」という用語は、一般に、飲料材料を煎じる役目を果たす液体、より一般には熱水のことである。「淹出液」という用語は、一般に、飲料材料を煎じて浸漬させた液体、より一般にはティー等のことである。
【０００７】
本出願において、「ティー」という用語は、緑茶、紅茶、白茶、チャイティー（ｃｈａｉ  ｔｅａ）、フレーバーティー、ハーブティーまたはフルーツティー、および、これらの組み合わせなどの全てのタイプのリーフティーを包含する。「リーフティー」または「リーフ材料」という用語は、淹出可能なティー、または、完全葉、カットされあるいは刻まれた葉、葉の小断片、粉末、または、粉塵などのあらゆる形態の他の材料のことである。
【０００８】
本発明は、飲料マシン内で飲料カプセルから飲料を淹出するあるいは煎じるための新規な方法、ならびに、そのために適合された、以下の利点、すなわち、
特に、カップに注がれる飲料の濃度、良好な風味、および、低い濁度に関して飲料の品質を維持できる、
あまり複雑ではなく、安価に製造できるカプセル、および、前記カプセルを伴う方法、
飲料供給が、より清浄であるとともに、風味のクロス汚染問題および衛生問題を減少させるあるいは排除する、
という利点を与えるカプセルを提供する。
【０００９】
これらの目的のため、ならびに、他の多くの想定し得る目的のため、第１の態様に係る発明は、飲料マシン内に挿入されるカプセルを通じて飲料を調製するための方法であって、カプセルが１つ以上の飲料材料を収容する収容容器を備え、前記１つ以上の飲料材料を淹出するために収容容器内に淹出流体が導入され、収容容器と関連して導出壁が配置され、導出壁が垂直に向けられるように飲料調製中にカプセルがマシン内に配置される、方法に関する。また、本発明によれば、導出壁は、収容容器内の圧力が所定値を下回る場合に淹出液がカプセルから導出されるのを抑制しあるいは液体流を制限する導出手段を備え、導出手段は、圧力が前記所定値を上回る場合に淹出液の供給を可能にする。
【００１０】
したがって、本発明の方法の第１の態様によれば、理論的なモデルに何ら拘束されることなく、飲料材料を流体中に浸すことができ、したがって、迂回領域を回避して、材料塊が淹出流体と十分に相互作用することを確保でき、それにより、圧力が所定値を上回ると、良好に混合されて淹出された液体がカプセルから出ることができるとともに供給（ｄｉｓｐｅｎｓｅ）されるようになるという効果を得ることができる。
【００１１】
第１の実施形態によれば、導出手段は、収容容器内の圧力が上昇しているときにその断面を増大させる穴を成してもよい導出開口となり得る。この場合、導出壁は、断面の増大を可能にすると同時に、圧力が前記所定値を下回る限りはその導出開口部で水を透過させない水密壁を形成することができるように、シリコーン膜などの可撓性の、好ましくは伸縮性または弾力性の材料から形成されるのが好ましい。導出壁は弾性繊維織材料などであってもよい。したがって、導出壁、あるいは、より良好には、前記壁の導出手段は、低い流体圧がそれに加えられると、出口へ向かう流体の流れを制限し、また、出口へ向かう流体の流れは、カプセル内の圧力が増大するときに増大され得る。すなわち、カプセル収容容器が水で一杯になっても送水ポンプが収容容器内に水を導入し続けると、圧力が増大して、導出手段がその断面を増大させ、したがって、液体流量もゆっくりと増大し、そのため、所定の圧力値に達するまで、材料は完全に浸漬されてしまっている。
【００１２】
第２の実施形態によれば、導出手段は、二尖頭状のバルブ、三尖頭状のバルブ、または、四尖頭状のバルブなどのフレキシブルバルブを備えてもよい。第２の実施形態の導出壁は、第１の実施形態に係る導出壁と同じ材料から形成され得る。これに加えてあるいはこれに代えて、導出開口およびフレキシブルバルブの両方、すなわち、前述した導出手段は、圧力が所定値を下回るときに導出手段を閉じるように、すなわち、したがって導出壁を閉じるように収縮され得る。また、導出手段は、圧力が所定値を上回るときに導出手段を開放するように、すなわち、したがって導出壁を開放するように拡張され得る。これらの２つの第１の形態の利点は、飲料の調製の終わりに送信ポンプがカプセルの収容容器内への水の導入を停止し、その結果、カプセル内の圧力が減少して、穴断面が減少しあるいはバルブが閉じるという点である。そのとき、導出壁は、閉じられて、飲料マシンからのカプセルの取り出し中にカプセル内に依然としてある液体がカプセルから漏れるのを防止し、それにより、飲料調製方法が更に清浄となる。
【００１３】
第３の実施形態によれば、導出手段は、淹出流体が圧力を伴うことなく導入されるときに水密壁を形成するとともに圧力が所定値を上回るときに淹出液を流通させるべく十分に小さい所定の直径を有する穴を成す導出開口である。この場合、導出壁は、前記少なくとも１つの穴を備えるプラスチック材料から形成できる。また、導出壁は、プラスチック、紙、または、繊維のフィルタであってもよい。前記特徴により、所定の圧力値に達する前に材料を完全に浸漬させることができ、また、所定値を上回ると、導出手段、すなわち、穴を介して、水、すなわち、淹出飲料が収容容器から導出される。
【００１４】
導出壁は、好ましくは実質的に収容容器の横断面全体にわたって、より好ましくは実質的に収容容器の下端から収容容器の上端まで延びる。したがって、導出壁は、流量が許容範囲内にとどまることができる間、収容容器内のより低い淹出圧およびゆっくりとした流速に有利に働く淹出液のための十分に大きい表面を形成する。そのため、所定の圧力をより正確に調整して設定できるとともに、材料を完全に浸漬させることができる。導出壁は、フィルタとして作用して茶葉のような固形食材料が導出壁を通り抜けるのを防止するべく十分小さいバルブ開口断面または穴断面（すなわち、導出手段）を与えることが好ましい。
【００１５】
本発明の方法により、淹出流体は、０．２バール未満、好ましくは０．１バール未満、最も好ましくは大気圧〜０．１バール未満の値の相対圧力で収容容器内に入る。
【００１６】
この文脈において、「相対圧力」とは、カプセルの流体入口の直ぐ外側（および最終的な背圧バルブの下流側）で測定されて大気圧を上回る圧力の値を示す圧力を意味する。
【００１７】
本発明の方法によれば、淹出液を導出手段から飲料管路を介して飲料出口へ下方に導くことができる。したがって、簡単なカプセルの構成を維持しつつ、また、マシンでのカプセルの容易な取り扱いを促進させつつ、淹出液を適切に且つ衛生的に受容器（カップ、マグカップ等）内へ供給することができる。
【００１８】
このため、本発明の方法は、カプセルを略垂直に位置させて、飲料を導出手段から飲料出口へ下方に運ぶことをもくろむ。結果として、流体を収容容器内で収集して混合させることができ、また、飲料は、収容容器内の所定の圧力値を上回るときに導出手段を通じて導出された後、カプセルをマシン内で垂直に位置させることができる間、下方へ分配される。この手法は、マシン内にカプセルを水平に配置する傾向がある既存のシステムよりも大きな利点を与える。本発明では、より良好な煎じ出し品質のために流体をカプセルに通して更にゆっくりと制御できるだけでなく、カプセルシステム全体が非常に簡略化され、カプセルの取り扱いが更に容易になる。確かに、カプセルを垂直に配置できるため、カプセル挿入およびカプセル除去が容易になる。これは、カプセルをマシンの上端から垂直に挿入できるとともに、複雑な取り出し装置および／またはユーザの介入を必要とすることなく重力だけでカプセルをマシンの開放中に同じ軸線に沿ってあるいは同じ方向に沿って除去できるからである。
【００１９】
好ましい実施形態では、飲料管路および飲料供給出口がカプセルの部品であり、また、飲料がマシン部品と直接に接触することなくカプセルから流出する。これは、マシン部品の洗浄および濯ぎがもはや必要とされず、そのため、風味クロス汚染を排除できるという更なる利点を与える。
【００２０】
必要に応じて、更なるフィルタ媒体を使用して、食品材料の微粉が導出手段の導出開口を通り抜けるのを防止できる。
【００２１】
一実施形態では、導出壁とは反対側の収容容器の入口壁を通じて流体をカプセル内へ導入できる。この場合も先と同様、従来技術の教示に反して、カプセルの任意の想定し得る側で流体を導入できる。流体は、本発明の利点、すなわち、高品質な煎じ出しのためのゆっくりとした流れ、カップへ向けた飲料の制御された案内、低いクロス汚染、および、マシン内でのカプセルの容易な取り扱いを維持しつつ、反対側から導入されるのが好ましい。この「反対側」手法は実に好ましい。これは、この手法が、第１に、水が材料を通じて完全に横切ることができるようにするとともに、注入流体システムを配置するためのより多くの空間を一方の側に残し、したがって、カプセルシステム（カプセルおよびマシンの両方）のコンパクト化に寄与するからである。
【００２２】
第２の態様に係る発明は、淹出されるべき１つ以上の飲料材料を収容する収容容器と、淹出液の経路中に（収容容器と関連して）配置される導出壁とを備える、飲料マシン内で飲料を調製するためのカプセルに関し、導出壁は、収容容器内の圧力が所定値を下回る場合に淹出液がカプセルから導出されるのを抑制し、あるいは液体流を制限するように構成されるとともに、圧力が前記所定値を上回る場合に淹出液の供給を可能にするように構成される導出手段を備える。
【００２３】
第１の実施形態によれば、導出手段は、収容容器内の圧力が上昇しているときにその断面を増大させるように構成される穴を成すことが好ましい導出開口であってもよい。
【００２４】
第２の実施形態によれば、導出手段は、二尖頭状のバルブ、三尖頭状のバルブ、または、四尖頭状のバルブなどのフレキシブルバルブを備えることができる。
【００２５】
これに加えてあるいはこれに代えて、導出手段は、圧力が所定値を下回るときに導出手段を閉じるべく、すなわち、したがって導出壁を閉じるべく収縮されるとともに、圧力が所定値を上回るときに導出手段を開放するべく、すなわち、したがって導出壁を開放するべく拡張されるように形成されるのが好ましい。
【００２６】
前述した実施形態によれば、導出壁は、シリコーン膜などの可撓性のあるいは伸縮性または弾力性の材料から形成され得る。
【００２７】
第３の実施形態によれば、導出壁は、少なくとも１つの導出手段を有する繊維材料、紙、または、プラスチックのフィルタを備えることができ、導出手段は、淹出流体が圧力を伴うことなく導入されるときに水密壁を形成するべく十分に小さくなるように形成される所定の直径を有する穴を成す導出開口であり、また、淹出液は、圧力が所定値を上回るときに少なくとも１つの穴を通じて流通できる。
【００２８】
導出壁は実質的に収容容器の下端から収容容器の上端まで延びることが好ましい。
【００２９】
好ましくは、カプセルがシェルを備え、導出壁が前記シェルを閉じる。より好ましくは、カプセルは、シェルに取り付けられて導出壁と対向するカバーを備える。
【００３０】
カバーは、飲料流をカプセルの飲料出口へ案内するように構成される飲料流案内手段を備えることが好ましい。
【００３１】
したがって、簡単なカプセルの構成を維持しつつ、また、マシンでのカプセルの容易な取り扱いを促進させつつ、淹出液を適切に且つ衛生的に受容器（カップ、マグカップ等）へ供給できる。
【００３２】
少なくとも１つの材料がティーであることが好ましい。
【００３３】
また、収容容器は気体および光を透過できないようにすることができる。
【００３４】
したがって、導出壁は少なくとも１つの導出手段を備える。導出壁は、カプセルの内部にあって、外側閉塞膜によって保護されてもよい。閉塞膜は、収容容器内に収容される材料の新鮮さの保守性を高めるためにカプセルを気密態様で閉じることができる。
【００３５】
本発明はまた、
１つ以上の飲料材料を収容する収容容器、および収容容器と関連して配置される導出壁を備える飲料カプセルと、
カプセル導出壁が垂直に方向付けられる決定された淹出位置にカプセルを維持するカプセルハンドリング部材を備える淹出装置と、
を備える、飲料を調製するための飲料カプセルシステムにも関連する。
【００３６】
また、導出壁は、収容容器内の圧力が所定値を下回る場合に淹出液がカプセルから導出されるのを抑制しあるいは液体流を制限する導出手段を備え、また、導出手段は、圧力が前記所定値を上回る場合に淹出液の供給を可能にする。
【００３７】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態を単なる一例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る方法を実施するための淹出前のカプセル淹出システムの概略図である。
【図２】カプセルの淹出中の図１のカプセル淹出システムの概略図である。
【図３Ａ】第１の態様に係る導出壁の透視図である。
【図３Ｂ】液体の供給を可能にするときの図３Ａの導出壁の透視図である。
【図４Ａ】第２の態様に係る導出壁の透視図である。
【図４Ｂ】液体の供給を可能にするときの図４Ａの導出壁の透視図である。
【図５Ａ】第３の態様に係る導出壁の側面図である。
【図５Ｂ】液体の供給を可能にするときの図５Ａの導出壁の側面図である。
【図６】第４の態様に係る導出壁の透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
次に、本発明の方法の一般的な原理を図１および図２に関連して説明する。
【００４０】
カプセル２と飲料淹出装置１０とを備えるカプセルシステム１が提供される。簡単にするため、飲料淹出装置のみが概略的に描かれており、この飲料淹出装置は、実際には、当業者の通常の知識の範囲内で更なる技術的特徴を備えるものとすることができる。カプセルは、例えばリーフティーなどの飲料材料５を収容する収容容器２０を備える。収容容器２０は、カップ形状のハウジングまたはシェル２１と導出壁３とによって画定される。
【００４１】
収容容器２０は、気体および光を透過させないことが好ましい。ハウジング２１は、実際のところ導出壁３の一般的な形状を決定する円形、楕円形、正方形、長方形、または、多角形の断面などの様々な断面を含んでもよい。収容容器２０は、典型的には約１〜１０グラム、好ましくは２〜５グラムの１回分量のリーフ飲料材料５を受け入れるように寸法付けられる。リーフ材料５の分量は、生成する飲料の最終的な量によって決まる。個々のカップ一杯のティーにおいては、典型的な分量が約２グラムとなり得るのに対し、ティーポットにおいては、典型的な分量が約８〜１０グラムとなり得る。図１からはっきりと分かるように、カプセル２は、導出壁３が実質的に収容容器２０の下端から収容容器２０の上端へ略垂直に延びるように淹出装置１０に対して配置される。このため、カプセル２は、淹出装置１０内に「垂直」配置で配置されるのが好ましい。カップ形状のハウジング２１は、その大きな開口およびその下端が垂直位置に向けられるように方向付けられ得る。
【００４２】
カプセル２は、収容容器２０を閉じる導出壁３によって閉じられるのが好ましい。導出壁３は、例えば、カップ形状のハウジング２１の外周リム部（縁部）２４に取り付けられる。
【００４３】
カプセル２は、ハウジングのリム部２４に同様に取り付けられて導出壁３と重なり合うカバー部材４を更に備えることができる。カバー４は、その側端が出口（飲料出口）４１によって終端する内部チャネル（飲料管路）４０を形成する。好ましい実施形態によれば、飲料管路４０および飲料出口４１はカプセル２の部品である。したがって、簡単なカプセル２の構成を維持しつつ、また、マシンでのカプセル２の容易な取り扱いを促進させつつ、淹出液を適切に且つ衛生的に受容器（カップ、マグカップ等）へ供給できる。しかしながら、飲料管路および飲料出口の両方が飲料マシンの部品であることも想定し得る。
【００４４】
カプセル２の形状はあまり重要ではない。様々な理由により、円錐台形状、楕円形状、または、半球形状が好ましい。これは、導出壁３を通じた飲料の出口のためのより大きな表面を可能にするとともに、内圧の減少を可能にする。ハウジング２１は、プラスチック熱成形またはアルミニウム深絞りもしくはアルミニウム−プラスチック深絞りによって、より低いコストで工業的に製造することもできる。角がより滑らかなこの形状は、淹出装置１０のハンドリング部材３０，３１の除去、したがってカプセル２の取り出しに有利に働く。
【００４５】
前述したように、ハウジングは、略平坦なシール部を構成するようにフランジとしての延びる外周リム部２４を有し、この外周リム部上で導出壁３がシールされてスナップ嵌合され、および／またはカバー部材４がシールされ得る。
【００４６】
ハウジング２１の後部に、ハウジング２１の壁は、カプセル２内に流体を導入するための注入部位を構成する隆起領域を備えることができる。隆起領域は、注入装置３８の圧縮力およびその中心での穿刺により容易く耐えると考えられる。
【００４７】
淹出装置１０について説明する。この淹出装置は、規定される「垂直」配置でカプセル２を保持するように構成されるカプセルハンドリング部材３０，３１を備える。これらのハンドリング部材３０，３１は、カプセル２の周囲で開閉できるとともにカプセルを所定位置にしっかりと維持できるマシンジョーまたは任意の適した機械的な囲繞手段であってもよい。カプセル２内の関与する流体圧が比較的低いまま、好ましくは可能な限り大気圧に近いままであるので、高い閉塞力を与える必要はない。また、カプセル２が淹出圧に耐えることができるので、カプセル２は、必ずしも完全に囲繞される必要はなく、淹出中に所定位置で水密に保持されるにすぎない。これは、マシンの簡略化に関与し、マシンコストを低減する。
【００４８】
淹出装置１０は、水タンクなどの水供給源３２、送水ポンプ３３、ヒータ３４、および、ハンドリング部材３０によって管理される熱水注入ライン３５を備える。淹出装置１０はまた、当該技術分野において知られる飲料調製サイクルを管理するためのコントローラおよびユーザインタフェースボード（図示せず）を備えてもよい。カプセル２内の入口側または注入部材３８（針またはブレードおよび注水口など）での圧力を下げるために背圧バルブ３６を設けることができる。無論、背圧バルブ３６を省くことができ、低圧の流体を供給する低圧ポンプを使用することができる。しかしながら、中圧〜高圧のポンプがそれらのロバスト性および信頼性に起因して好ましい場合があり、それらのポンプが背圧バルブ３６と組み合わせて使用されてもよい。
【００４９】
重要なことには、図２に示される淹出動作において、カプセル２は、導出壁３上／中の所定の位置に配置される導出開口またはフレキシブルバルブなどの導出手段１００（以下で詳しく説明する）を備える。
【００５０】
本発明によれば、導出壁３は、淹出液の経路中に収容容器２０と関連して配置されて、導出手段１００を備えており、この導出手段１００は、収容容器２０内の圧力が所定値を下回る場合に淹出液がカプセル２から導出されるのを抑制し、あるいは液体流を制限するとともに圧力が前記所定値を上回る場合に淹出液の供給を可能にするように構成される。
【００５１】
そのため、飲料材料を流体中に完全に浸すことができ、したがって、迂回領域を回避して、材料塊が淹出流体と十分に相互作用することを確保でき、それにより、上昇する圧力に起因して液体を良好に混合させることができる。最終的に、良好に混合された淹出液は、圧力が所定値を上回ると、導出手段１００を介してカプセル２から出る。
【００５２】
次に、図３〜図６に関して、本発明に係る導出壁または導出手段の４つの実施形態についてそれぞれ説明する。
【００５３】
図３Ａおよび図３Ｂに係る好ましい実施形態では、第１の実施形態に係る導出壁３００について説明する。導出壁３００は、導出開口３０１として形成される導出手段を備える。前記導出開口３０１は、収容容器２０内の圧力が上昇しているときにそれがその断面「Ｄ」を増大させるように形成される穴３０２を成す。したがって、導出壁３００は、シリコーン膜または弾性繊維織材料などの弾力性または伸縮性の材料から形成されるのが好ましい。そのため、導出手段３０１は、低い流体圧が導出壁３００に加えられたとき、すなわち、低い流体圧が収容容器２０内に存在するときに液体が供給されない、あるいは限られた流量の液体しか供給されないような断面または直径を有する穴３０２を備える（図３Ａ参照）。したがって、低圧のみが加えられる間、材料を完全に浸漬させることができる。カプセル収容容器２０が水のような淹出流体で一杯になっても送水ポンプが収容容器２０内に水を導入し続けて圧力が増大する場合、導出壁は、その弾力性に起因してそれ自体が変形でき、丸みを帯びるようになる。この変形は穴３０２も変形させ、これらの穴の断面が増大する。その後、所定値を上回ると、導出手段３０１は、開放することができ、あるいは液体流量を（ゆっくりと）増大させることができ、それにより、完全に浸漬され、淹出されて、混合された飲料を供給することができる（図３Ｂ参照）。
【００５４】
この実施形態で特定数の導出開口３０１が示される場合であっても、本発明は、その数および特定の配置に限定されない。実際に、導出壁３００は、任意にあるいは均一に分布される少なくとも１つのあるいは複数の前記導出開口３０１を備えてもよい。
【００５５】
図４Ａおよび図４Ｂに示される別の実施形態によれば、導出壁３１０は、フレキシブルバルブ３１１を備える導出手段を備える。フレキシブルバルブは、二尖頭状のバルブ３１２、三尖頭状のバルブ３１３、四尖頭状のバルブ３１４、および／または、五尖頭状のバルブ３１５などの多尖頭状バルブとして形成されるのが好ましい。簡略化するため、図４Ａおよび図４Ｂには多くの異なるタイプの多尖頭状バルブが示されている。しかしながら、導出壁３１０ごとにそのようなバルブの１つのタイプだけが使用されるのが好ましいが、本発明はそれに限定されない。また、本発明は、実施形態に示されるようなバルブの数および配置に限定されず、任意にあるいは均一に分布される前述したタイプのいずれかの少なくとも１つのあるいは複数のバルブを設けることができる。
【００５６】
前記（多尖頭状）フレキシブルバルブ３１１は、圧力が所定の圧力値を下回る状態で液体が前記バルブ３１１に作用する場合に該バルブがシール可能に閉じられるように形成され得る（図４Ａ参照）。また、バルブ３１１は、液体圧力が前記所定値を上回るときにそれが開放されるように調整され得る（図４Ｂ参照）。この場合、バルブ３１１は、材料を完全に浸漬させた後に淹出液がマシンから容易に且つ迅速に供給され得るように比較的大きな開口を形成することができる。
【００５７】
図５Ａおよび図５Ｂに示される本発明の更なる実施形態によれば、導出壁３２０の導出手段は導出バルブ３２１を備えることが好ましく、この導出バルブ３２１は、圧力が所定値を下回るときに導出手段３２１（したがって、導出壁３２０）を閉じるべく収縮されるとともに、圧力が所定値を上回るときに導出手段３２１（したがって、導出壁３２０）を開放するべく拡張するように形成される。そのようなバルブ３２１は、蜂蜜やケチャップなどの粘性液体またはスプレッドを収容して蓄えるボトルからも知られており、第２の実施形態に係る多尖頭状バルブとして形成されるあるいは第１の実施形態に係る小穴を伴う出口部３２２を有することが好ましい。
【００５８】
導出バルブ３２１は、収縮状態では、出口部３２２が収容容器２０の方へ向けられるように裏返り、したがって、それが非常に良好にシール可能に閉じられるように液圧圧力（矢印「Ａ」参照）に抗することが好ましい（図５Ａ参照）。導出バルブ３２１は、所定の圧力値を上回ると、拡張して反対に裏返り、それにより、その出口部３２２が収容容器２０から離れるように拡張し、したがって、液体を容易に導出できる出口部３２２（例えば、三尖頭状バルブ）へ淹出液を案内するためのチャネル３２３を形成する。
【００５９】
この場合も先と同様に、図５Ａおよび図５Ｂの実施形態に示されるような導出手段または導出バルブ３２１の数および配置は限定的ではなく、任意にあるいは均一に分布される少なくとも１つのあるいは複数のそのようなバルブ３２１を設けることができる。
【００６０】
図６に示される別の実施形態によれば、導出壁３３０の導出手段は、所定の直径「ｄ」を有する穴３３２を成す導出開口３３１である。しかしながら、前記穴３３２の直径「ｄ」は、淹出液が圧力を伴うことなく導入される際に水密壁を形成するように十分小さい。圧力が所定値−好ましくは０．２バール未満、更には０．１バール未満−を上回ると、液体（例えば、ティーのような淹出飲料）が少なくとも１つの穴３３２を通じて流れることができる。すなわち、所定の圧力値を上回ると、液体が前記開口３３１に押し通される。この実施形態に係る導出壁３３０は、加圧下で液体が開口を通じてしか流れることができないように水密材料を備えることが好ましい。材料は、少なくとも１つの導出開口３３１を有するプラスチックフィルタであってもよい。材料はまた、水流が特定の圧力に達しなければ水が材料の穴を通じて透過できないように水透過性が低いプラスチック、紙、または織りもしくは不織りのいずれかの繊維のフィルタであってもよい。実施形態に示される導出開口３３１の数および配置は、限定的ではなく、任意にあるいは均一に分布される少なくとも１つのあるいは複数のそのような開口３３１を設けることができる。
【００６１】
好ましい実施形態において、導出壁は、フィルタとして作用して茶葉のような固形食材料が導出壁を通り抜けるのを防止するべく十分小さいバルブ開口断面または穴断面（＝導出手段）を有する。必要に応じて、更なるフィルタ媒体を使用して、食品材料の微粉が導出手段の開口を通り抜けるのを防止できる。フィルタ媒体は、例えば、ハウジング２１の内周段部２３に取付固定され得る。
【００６２】
本発明のカプセルおよび方法は、国際公開第２００７／１３４９６０号パンフレットに記載されるものなどの飲料調製マシンと共に使用され得る。
【００６３】
図１および図２に係る淹出方法の原理は、様々な変形および等価物をそれらが以下の特許請求の範囲内に入る限りにおいて包含し、前述した実施形態によって限定されない。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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