(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定施設に出入りする車両毎の各車輪に設けられ、前記車輪のタイヤ内の状態をタイヤ状態として検出し、そのタイヤ状態を示すデータと固有識別情報とが含まれた信号を無線送信する車輪側ユニットと、
前記特定施設に設けられ、前記車輪側ユニットから送信された信号を受信し、前記信号に含まれている固有識別情報と、前記車輪側ユニットに対応させて設定した基準固有識別情報とを照合し、その照合結果に基づき車両を識別し、識別した車両と、照合した固有識別情報に対応するタイヤ状態に関する情報とを関連付けて報知部にて報知させる施設側ユニットと
を備えるタイヤ状態監視システムであって、
前記車両毎に設けられ、各車両における全ての前記車輪側ユニットの前記基準固有識別情報が予め記録された情報記録部と、
前記施設側ユニットに接続され、前記情報記録部に記録された前記基準固有識別情報を読み取る情報読み取り部とをさらに備え、
前記情報記録部は、前記車両の車体に組付けられ、各車両における全ての前記車輪側ユニットの前記基準固有識別情報が予め記録され、かつ非接触でデータの通信を行なうＲＦＩＤシステム用無線機であり、
前記情報読み取り部は、前記特定施設における各車両が停車するための停車エリア毎に設置され、かつ前記ＲＦＩＤシステム用無線機からの信号を受信し、その信号に含まれている前記基準固有識別情報を読み取るＲＦＩＤシステム用リーダであり、
前記施設側ユニットは、前記ＲＦＩＤシステム用リーダで読み取った前記基準固有識別情報と、前記車両の停車している停車エリアの識別情報とを関連付け、前記車両及び前記タイヤ状態に関する情報に加え、前記停車エリアを前記報知部に報知させるものであることを特徴とするタイヤ状態監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に設けられた車輪のタイヤ状態を監視するタイヤ状態監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に設けられた車輪のタイヤの状態、例えば、タイヤ内の空気圧（タイヤ空気圧）や温度（タイヤ内温度）を監視する無線方式のタイヤ状態監視装置が種々提案されている。このタイヤ状態監視装置は、車輪毎のタイヤ内に設けられる送信機（車輪側ユニット）と、車両の車体に設けられる受信機（受信機ユニット）とを備えている。各車輪側ユニットは、タイヤ状態をセンサによって検出し、そのタイヤ状態を示すデータが含まれた信号を無線送信する。一方、受信機ユニットは、各車輪側ユニットから送信された信号を受信する。
【０００３】
また、タイヤ状態監視装置の中には、受信機ユニットが受信したタイヤ状態に関する情報を、車室内に設けられた表示器で必要に応じて表示するものもある。そのため、乗員は、表示器を見ることで、タイヤ状態に関する情報、例えばタイヤ空気圧の不足等を知って早期に対処することができる。
【０００４】
ところで、タイヤ状態監視装置の中には、上記表示器が備えられていないものや、表示器が備えられているもののタイヤ状態の具体的な数値が表示されないものもある。そのため、乗員は、タイヤ状態について、知りたい情報を得られないおそれがある。なお、こうした問題は、表示に限らず、音声等でタイヤ状態についての情報を報知するタイヤ状態監視装置であっても同様に起こり得る。
【０００５】
そこで、車両の停車エリアを有するガソリンスタンド等の特定施設に施設側ユニットを設けたタイヤ状態監視システムが提案されている。このタイヤ状態監視システムでは、タイヤ状態を示すデータが含まれた信号が車両の受信機ユニットから無線送信される。施設側ユニットでは、上記受信機ユニットからの信号が受信され、その信号に含まれているタイヤ状態を示すデータが表示部で表示される。そのため、表示部の表示内容を、タイヤ空気圧及びタイヤ内温度の各数値等、より具体的なものとすれば、乗員は、表示部を見ることで、タイヤ状態についての欲しい情報を得ることが可能となる。
【０００６】
ただし、複数の車両の受信機ユニットから同時に信号が送信された場合、施設側ユニットでは、その信号がどの車両の受信機ユニットから送信されたものか分からない。そのため、タイヤ状態を表示部で正確に表示することができないおそれがある。
【０００７】
この点、例えば、特許文献１に記載されたタイヤ状態監視システムでは、受信機ユニットから送信される信号に、無線送信した車輪側ユニットを識別可能な固有識別情報が含められている。また、施設側ユニット又は特定施設外部の情報センタ（データセンタ）には、車両毎の全ての車輪側ユニットに対応させて設定した基準固有識別情報が予め蓄積されている。そして、施設側ユニットでは、車両の受信機ユニットから送信された信号に含まれる固有識別情報と、同施設側ユニットに予め蓄積されている、又は情報センタ（データセンタ）から提供される基準固有識別情報とが照合される。施設側ユニットでは、その照合結果に基づき車両が識別され、その識別された車両と、照合された固有識別情報に対応するタイヤ状態に関する情報とが関連付けられて表示部で正確に表示される。
【０００８】
そのため、乗員は特定施設の表示部を見ることで、自車両の車輪毎の正確なタイヤ状態を知ることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３８１５３１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、上記特許文献１に記載されたタイヤ状態監視システムでは、施設側ユニットに予め蓄積された基準固有識別情報を照合に用いる場合には、その前提として、基準固有識別情報を施設側ユニットに事前に登録しておかなければならず、その登録作業が繁雑である。また、特定施設の外部の情報センタ（データセンタ）から提供される基準固有識別情報を照合に用いる場合には、大規模な設備が必要となる。
【００１１】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、基準固有識別情報を施設側ユニットに事前に登録したり、基準固有識別情報を管理する大規模な設備を設置したりすることなく、車両別にタイヤ状態を正確に報知することのできるタイヤ状態監視システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、特定施設に出入りする車両毎の各車輪に設けられ、前記車輪のタイヤ内の状態をタイヤ状態として検出し、そのタイヤ状態を示すデータと固有識別情報とが含まれた信号を無線送信する車輪側ユニットと、前記特定施設に設けられ、前記車輪側ユニットから送信された信号を受信し、前記信号に含まれている固有識別情報と、前記車輪側ユニットに対応させて設定した基準固有識別情報とを照合し、その照合結果に基づき車両を識別し、識別した車両と、照合した固有識別情報に対応するタイヤ状態に関する情報とを関連付けて報知部にて報知させる施設側ユニットとを備えるタイヤ状態監視システムであって、前記車両毎に設けられ、各車両における全ての前記車輪側ユニットの前記基準固有識別情報が予め記録された情報記録部と、前記施設側ユニットに接続され、前記情報記録部に記録された前記基準固有識別情報を読み取る情報読み取り部とをさらに備え、前記情報記録部は、前記車両の車体に組付けられ、各車両における全ての前記車輪側ユニットの前記基準固有識別情報が予め記録され、かつ非接触でデータの通信を行なうＲＦＩＤシステム用無線機であり、前記情報読み取り部は、前記特定施設における各車両が停車するための停車エリア毎に設置され、かつ前記ＲＦＩＤシステム用無線機からの信号を受信し、その信号に含まれている前記基準固有識別情報を読み取るＲＦＩＤシステム用リーダであり、前記施設側ユニットは、前記ＲＦＩＤシステム用リーダで読み取った前記基準固有識別情報と、前記車両の停車している停車エリアの識別情報とを関連付け、前記車両及び前記タイヤ状態に関する情報に加え、前記停車エリアを前記報知部に報知させるものであることを要旨とする。
【００１３】
上記の構成によれば、特定施設への乗り入れに際し、車両の車輪毎の車輪側ユニットでは、同車輪のタイヤ内の状態がタイヤ状態として検出され、そのタイヤ状態を示すデータと固有識別情報とが含まれた信号が無線送信される。また、車両毎に設けられた情報記録部が車両とともに特定施設内に入る。この情報記録部には、各車両における全ての車輪側ユニットに対応させて設定した基準固有識別情報が予め記録されている。
【００１４】
一方、施設側ユニットでは、車輪側ユニットから送信された信号が受信される。また、上記情報記録部の基準固有識別情報が情報読み取り部を通じて読み取られる。そして、車輪側ユニットから送信された上記信号に含まれている固有識別情報と、読み取られた基準固有識別情報とが照合される。照合結果に基づき車両が識別され、その識別された車両と、照合された固有識別情報に対応するタイヤ状態に関する情報とが関連付けられて、報知部で報知される。
【００１５】
このように、車両を特定施設へ乗り入れる都度、車輪側ユニットの基準固有識別情報が施設側ユニットに取り込まれるため、基準固有識別情報の施設側ユニットへの事前の登録が不要であり、また、基準固有識別情報を管理する大規模な設備の設置が不要である。
加えて、ＲＦＩＤシステム用無線機は車両とともに特定施設に入り込む。そして、ＲＦＩＤシステム用無線機が、特定施設における各車両が停車するための停車エリア毎に設置されたＲＦＩＤシステム用リーダに接近すると、ＲＦＩＤシステム用無線機には、ＲＦＩＤシステム用リーダから無線により電力が伝送される。また、ＲＦＩＤシステム用リーダからＲＦＩＤシステム用無線機に対し、基準固有識別情報を含んだ信号の無線送信が要求される。この要求に応じ、基準固有識別情報を含んだ信号がＲＦＩＤシステム用無線機から無線送信される。この信号はＲＦＩＤシステム用リーダによって受信され、その信号に含まれている基準固有識別情報が読み取られる。このように、車両を特定施設へ乗り入れる都度、車輪側ユニットの基準固有識別情報が、ＲＦＩＤシステム用無線機及びＲＦＩＤシステム用リーダを通じて施設側ユニットに取り込まれる。また、車両の車体に組付けられたＲＦＩＤシステム用無線機は、同車両と一体となって移動する。そのため、車両の特定施設への乗り入れに際し、ＲＦＩＤシステム用無線機も特定施設に入り込む。そして、車両の移動に伴い、ＲＦＩＤシステム用無線機がＲＦＩＤシステム用リーダに接近すると、ＲＦＩＤシステム用無線機に記録された車輪側ユニットの基準固有識別情報がＲＦＩＤシステム用リーダによって読み取られる。この場合には、乗員や特定施設の従業員が、ＲＦＩＤシステム用無線機をＲＦＩＤシステム用リーダに接近させる操作を行なわなくても、基準固有識別情報の読み取りが行なわれる。
【００２１】
上記の構成によれば、可搬部材の所有者が車両を特定施設に乗り入れることで、ＲＦＩＤシステム用無線機が特定施設内に持ち込まれる。このＲＦＩＤシステム用無線機が、乗員又は特定施設の従業員によって、ＲＦＩＤシステム用リーダに接近させられると、ＲＦＩＤシステム用無線機に記録された車輪側ユニットの基準固有識別情報がＲＦＩＤシステム用リーダによって読み取られる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のタイヤ状態監視システムによれば、基準固有識別情報を施設側ユニットに事前に登録したり、基準固有識別情報を管理する大規模な設備を設置したりすることなく、車両別にタイヤ状態を正確に報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を具体化した一実施形態において、タイヤセンサユニット（車輪側ユニット）及び受信機ユニットが搭載された車両の概略構成図。
【図２】一実施形態における各タイヤセンサユニットの回路構成を示すブロック図。
【図３】一実施形態における施設側ユニットの回路構成を示すブロック図。
【図４】一実施形態において、ガソリンスタンドの配置構成（給油機、停車エリア等の位置関係等）を示す概略平面図。
【図５】一実施形態において、センサユニットコントローラによって実行される処理の手順を示すフローチャート。
【図６】一実施形態において、施設側ユニットコントローラによって実行される処理の手順を示すフローチャート。
【図７】施設側ユニットの回路構成の変更例を示すブロック図。
【図８】情報記録部（ＲＦＩＤシステム用無線機）及び情報読み取り部（ＲＦＩＤシステム用リーダ）の設置箇所の変更例を示す概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。
図１は、特定施設としてのガソリンスタンドＧＳ（図３、図４参照）に出入りする車両１に搭載されたタイヤ状態監視装置の概略構成を示している。車両１には複数（４つ）の車輪２が設けられている。各車輪２は、ホイール部３と、そのホイール部３に装着されたタイヤ４とを備えている。
【００２６】
タイヤ状態監視装置は、各車輪２に取り付けられる車輪側ユニットとしてのタイヤセンサユニット１０と、車両１の車体７に取り付けられる受信機ユニット２０とを備えている。車輪２毎のタイヤセンサユニット１０には、これらを識別するための固体識別情報としてＩＤ情報（ＩＤコード）が付されている。このＩＤコードは、車両１毎に車輪２の数と同数付されている。
【００２７】
各タイヤセンサユニット１０は、上記タイヤ状態監視装置の一部を構成するほか、タイヤ状態監視システムの一部を構成するものである。各タイヤセンサユニット１０は、タイヤ４の内部空間に配置されるように、ホイール部３に取り付けられている。図２に示すように、各タイヤセンサユニット１０は、センサ、センサユニットコントローラ１３、ＲＦ送信回路１４及び送信アンテナ１５を備えている。タイヤセンサユニット１０を構成する上記各部は、同タイヤセンサユニット１０に内蔵された電池（図示略）から供給される電力によって作動する。
【００２８】
センサは、各タイヤ４内の状態（タイヤ状態）を検出するためのものである。本実施形態では、タイヤ４内の圧力（タイヤ空気圧）及び温度（タイヤ内温度）がタイヤ状態とされ、それらを検出するために、圧力センサ１１及び温度センサ１２が用いられている。圧力センサ１１及び温度センサ１２はセンサユニットコントローラ１３に接続されており、検出により得られたタイヤ空気圧データ及びタイヤ内温度データをセンサユニットコントローラ１３に出力する。
【００２９】
センサユニットコントローラ１３は、ＣＰＵ及び記憶部１３ａ（ＲＯＭ、ＲＡＭ等）を備えた周知のマイクロコンピュータによって構成されており、記憶部１３ａに記憶されたデータやプログラムに従って所定の処理を実行する。センサユニットコントローラ１３は、例えば、車両１の走行時、及び停車後一定時間（例えば、給油に要する平均時間）が経過するまでの期間には、タイヤ空気圧を圧力センサ１１により、また、タイヤ内温度を温度センサ１２により第１の時間間隔（例えば、１５秒間隔）で検出する定期検出を行なう。
【００３０】
また、センサユニットコントローラ１３は、検出されたタイヤ空気圧データ、タイヤ内温度データ、及びタイヤセンサユニット１０のＩＤコードが含まれた信号を、上記第１の時間間隔よりも長い第２の時間間隔（第１の時間間隔の倍数であり、例えば、１分間隔）で無線送信する定期送信を行なう。従って、定期送信で送信される信号は、その定期送信のタイミングで定期検出により検出された、タイヤ空気圧データ及びタイヤ内温度データが含まれる信号である。
【００３１】
この定期送信に際しては、センサユニットコントローラ１３は、上記タイヤ空気圧データ、タイヤ内温度データ及びＩＤコードをＲＦ送信回路１４に出力する。ＲＦ送信回路１４は、センサユニットコントローラ１３からのデータ、コード等を変調することで、送信する信号（ＲＦ信号）を生成し、その信号を送信アンテナ１５から無線送信する。
【００３２】
ただし、センサユニットコントローラ１３は、検出されたタイヤ空気圧及びタイヤ内温度が異常を示す場合、例えば、タイヤ空気圧が異常に低下した場合、タイヤ空気圧が急変した場合、タイヤ内温度が急変した場合等には、上記定期送信とは別に、直ちに送信動作を行なう。
【００３３】
なお、定期送信が複数（例えば全部）のタイヤセンサユニット１０において同時に行なわれると、混信が生じ、受信機ユニット２０で信号を適正に受信できないおそれがある。そのため、定期送信のタイミングはタイヤセンサユニット１０間でずらされている。
【００３４】
一方、図１に示すように、受信機ユニット２０は、受信アンテナ２１、ＲＦ受信回路２２及び受信機ユニットコントローラ２３を備えている。受信機ユニット２０を構成する上記各部は、例えば車載バッテリ（図示略）から供給される電力によって動作する。
【００３５】
受信アンテナ２１は、車体７の任意の箇所に配置されており、各タイヤセンサユニット１０から送信された信号（ＲＦ信号）を受信する。ここでは、受信アンテナ２１は、各タイヤセンサユニット１０からの信号を総括的に受け取る１本の共通アンテナによって構成されているが、各タイヤセンサユニット１０に対応して複数のアンテナによって構成されてもよい。
【００３６】
ＲＦ受信回路２２は、受信アンテナ２１を通じて受信された信号を復調し、受信機ユニットコントローラ２３に送る。
受信機ユニットコントローラ２３には表示器５が接続されている。表示器５は、車室内等において、車両１の乗員が視認可能な場所に配置されている。表示器５は、例えば、車両１のインストルメントパネル（図示略）内に設置されるディスプレイ等によって構成されてもよい。
【００３７】
受信機ユニットコントローラ２３は、ＣＰＵ及び記憶部２３ａ（ＲＯＭ、ＲＡＭ等）を備えた周知のマイクロコンピュータによって構成されており、記憶部２３ａに記憶されたデータやプログラムに従って所定の処理を実行することで、受信機ユニット２０の動作を統括的に制御する。
【００３８】
例えば、受信機ユニットコントローラ２３は、車輪２のタイヤ空気圧と、予め設定されたしきい値とを比較し、タイヤ空気圧がしきい値よりも低い場合には、タイヤ空気圧が適正値よりも不足していること、空気を入れることが望ましいこと等を表示器５に表示させる。
【００３９】
さらに、図３に示すように、情報記録部としてのＩＤコード記録カード６が、例えばガソリンスタンドＧＳ側から各車両１に対し発行されている。このＩＤコード記録カード６には、各車両１における全てのタイヤセンサユニット１０に対応させて設定した基準固有識別情報として、基準ＩＤコードが予め記録されている。この基準ＩＤコードは、複数の車両１を識別する際に、ＩＤコードの照合に用いられるものである。
【００４０】
なお、上記ＩＤコード記録カード６としては、給油時の料金の支払いに使用する会員カード等、例えば、基準ＩＤコードを磁気情報で記録した磁気カードや、基準ＩＤコードをＩＣチップに内蔵し、この基準ＩＤコードを用いて、カードリーダとの間で通信を行なうＩＣチップ内蔵カード等を用いることができる。
【００４１】
一方、特定施設としてのガソリンスタンドＧＳでは、図４に示すように、矢印Ｘで示すように、車両１の進行方向（図４の上下方向）に延びるアイランド（給油ベース）３０が施設内の複数箇所に設けられている。各アイランド３０には給油機３１が設置されている。また、各アイランド３０の幅方向（図４の左右方向）についての両側には、一点鎖線で示す停車エリア３２，３３が設けられており、車両１は給油に際し、給油口８が給油機３１の近くに位置するように、いずれかの停車エリア３２，３３に停車される。従って、複数のアイランド３０があり、それぞれに一対の停車エリア３２，３３が設けられていることから、ガソリンスタンドＧＳ内には複数（４台以上）の車両１が同時に乗り入れ可能である。これらの停車エリア３２，３３を区別するために、停車エリア３２，３３毎に識別情報、例えば識別番号が付されている。
【００４２】
図３に示すように、ガソリンスタンドＧＳには、上述したタイヤセンサユニット１０とともにタイヤ状態監視システムを構成する単一の施設側ユニット４０が設けられている。施設側ユニット４０は、受信アンテナ４１、ＲＦ受信回路４２及び施設側ユニットコントローラ４３を備えている。
【００４３】
受信アンテナ４１は、ガソリンスタンドＧＳの任意の箇所に配置されており、各タイヤセンサユニット１０からの信号（ＲＦ信号）を受信する。ここでは、受信アンテナ４１は、車両１毎の各タイヤセンサユニット１０からの信号を総括的に受け取る１本の共通アンテナによって構成されているが、各車両１や各タイヤセンサユニット１０に対応して複数のアンテナによって構成されてもよい。この受信アンテナ４１では、同図３に示すように、複数の車両１における複数のタイヤセンサユニット１０から、それぞれＩＤコードを含んだ信号を受信する状況が起こり得る。例えば、車両１（Ａ）からＩＤコード○（○１〜○４）が含まれた４種類の信号、車両１（Ｂ）からＩＤコード△（△１〜△４）が含まれた４種類の信号、車両１（Ｃ）からＩＤコード□（□１〜□４）が含まれた４種類の信号を受信する状況が起こり得る。
【００４４】
ＲＦ受信回路４２は、上記受信アンテナ４１を通じて受信した信号を復調し、施設側ユニットコントローラ４３に送る。
施設側ユニットコントローラ４３には、報知部としての表示器４４が接続されている。表示器４４は、ガソリンスタンドＧＳにおいて、車両１の乗員が視認可能な場所、例えば給油機３１自体や、給油機３１の近傍、さらには共用の場所（例えば、天井近くの高所）等に配置されている。
【００４５】
また、施設側ユニットコントローラ４３には、情報読み取り部としてのカードリーダ４５が接続されている。カードリーダ４５は、ガソリンスタンドＧＳにおいて、車両１の乗員又はガソリンスタンドＧＳの従業員が手の届く場所、例えば給油機３１自体や、給油機３１の近傍、さらには共用の場所等に設置されている。カードリーダ４５は、上記ＩＤコード記録カード６が脱着可能に装着されるカード装着部４６を備えており、ここに装着されたＩＤコード記録カード６から基準ＩＤコードを読み取る。
【００４６】
また、施設側ユニットコントローラ４３には入力操作部４７が接続されている。入力操作部４７は、車両１が停車している停車エリア３２，３３の識別番号を入力する際に操作される装置である。入力操作部４７は、車両１の乗員又はガソリンスタンドＧＳの従業員が操作可能な場所、例えば、各給油機３１、カードリーダ４５等に設けられてもよいし、それ以外の箇所に設けられてもよい。
【００４７】
施設側ユニットコントローラ４３は、ＣＰＵ及び記憶部４３ａ（ＲＯＭ、ＲＡＭ等）を備えた周知のマイクロコンピュータによって構成されており、記憶部４３ａに記憶されたデータやプログラムに従って所定の処理を実行することで、施設側ユニット４０の動作を統括的に制御する。
【００４８】
例えば、施設側ユニットコントローラ４３は、カードリーダ４５によって読み取られた全てのタイヤセンサユニット１０の基準ＩＤコードと、入力操作部４７を通じて入力された停車エリア３２，３３の識別番号とから、ＩＤコード記録カード６が発行された車両１と、その車両１が停車している停車エリア３２，３３との対応関係を把握する。
【００４９】
また、施設側ユニットコントローラ４３は、ＲＦ受信回路４２を通じて車輪２毎のタイヤ空気圧データ、タイヤ内温度データ及びＩＤコードを受信すると、同ＩＤコードと、上記基準ＩＤコードとを照合し、その照合結果に基づき車両１を識別する。
【００５０】
さらに、施設側ユニットコントローラ４３は、識別した車両１と、照合したＩＤコードに対応するタイヤ空気圧及びタイヤ内温度に関する情報とを関連付けて、表示器４４で数値表示させる。
【００５１】
次に、前記のように構成された本実施形態のタイヤ状態監視システムの作用について説明する。
図５のフローチャートは、タイヤセンサユニット１０毎のセンサユニットコントローラ１３によって実行される処理の手順を示している。フローチャートに示される一連の処理は、所定期間（例えば、第１の時間間隔よりも短い期間）毎に繰り返し実行される。
【００５２】
センサユニットコントローラ１３は、まずステップ１１０において、第１の時間間隔毎の定期検出タイミングであるかどうかを判定する。この判定条件が満たされていないと、図５に示すフローチャートの一連の処理を終える。
【００５３】
これに対し、上記ステップ１１０の判定条件が満たされていると、ステップ１２０において、定期検出処理としてタイヤ状態を検出する。すなわち、圧力センサ１１によってタイヤ空気圧を検出するとともに、温度センサ１２によってタイヤ内温度を検出する。
【００５４】
次に、ステップ１３０において、第２の時間間隔毎の定期送信タイミングであるかどうかを判定する。この判定条件が満たされていないと、図５に示すフローチャートの一連の処理を終える。
【００５５】
これに対し、上記ステップ１３０の判定条件が満たされていると、ステップ１４０において、定期送信処理として、タイヤ状態についてのデータ（タイヤ空気圧データ、タイヤ内温度データ）、及びタイヤセンサユニット１０のＩＤコードを、ＲＦ送信回路１４及び送信アンテナ１５を通じて送信する。そして、ステップ１４０の処理を経ると、図５に示すフローチャートの一連の処理を終える。
【００５６】
一方、図６のフローチャートは、施設側ユニットコントローラ４３によって実行される処理の手順を示している。フローチャートに示される一連の処理は、所定期間（例えば、第２の時間間隔よりも短い期間）毎に繰り返し実行される。
【００５７】
施設側ユニットコントローラ４３は、まずステップ２１０において、各タイヤセンサユニット１０から送信された信号、すなわち、タイヤ空気圧データ、タイヤ内温度データ及びＩＤコードが含まれた信号を、受信アンテナ４１及びＲＦ受信回路４２を通じて受信したかどうかを判定する。この判定条件が満たされていないと、図６に示すフローチャートの一連の処理を終了する。
【００５８】
これに対し、上記ステップ２１０の判定条件が満たされていると、ステップ２２０において、ＩＤコード記録カード６に記録されているタイヤセンサユニット１０毎の基準ＩＤコードがカードリーダ４５によって読み取られたかどうかを判定する。この判定条件が満たされていないと、図６に示すフローチャートの一連の処理を終了する。
【００５９】
これに対し、上記ステップ２２０の判定条件が満たされていると、ステップ２３０へ移行する。ステップ２３０では、カードリーダ４５により読み取られた基準ＩＤコードと、入力操作部４７から入力された識別番号とから、ＩＤコード記録カード６が発行された車両１が、どの停車エリア３２，３３に停車されている車両１であるかを把握（識別）する。
【００６０】
また、上記ステップ２１０で受信したＩＤコードと、上記ステップ２２０で読み取った基準ＩＤコードとを照合し、その照合結果に基づき、基準ＩＤコードに対応するＩＤコードを送信したタイヤセンサユニット１０を有する車両１がどれであるかを識別する処理（車両１を識別する処理）を行なう。例えば、受信したＩＤコードの中から、基準ＩＤコードと特定の対応関係（例えば、同様の内容を示す関係）にあるものを選ぶ。そのＩＤコードを送信したタイヤセンサユニット１０が設けられた車両１を、基準ＩＤコードが記録されたＩＤコード記録カード６の発行された車両１であると識別する。
【００６１】
次に、ステップ２４０において、上記識別された車両１と、その車両１の照合されたＩＤコードに対応するタイヤ状態（タイヤ空気圧及びタイヤ内温度）に関する情報とを関連付けて、表示器４４で数値表示させる。例えば、どの車両１では、各車輪２のタイヤ空気圧及びタイヤ内温度がどれだけであるかを表示器４４で数値表示させる。この際、表示器４４には、車両１が停車されている停車エリア３２，３３を併せて表示させる。
【００６２】
そして、ステップ２４０の処理を経ると、図６に示すフローチャートの一連の処理を終了する。
従って、図５及び図６のフローチャートに従って処理が行なわれると、車両１のガソリンスタンドＧＳへの乗り入れ時には、タイヤ空気圧データ、タイヤ内温度データ、及びＩＤコードを含んだ信号が各タイヤセンサユニット１０から無線送信される。ここでの乗り入れ時とは、例えば、ガソリンスタンドＧＳへの入車から停車エリア３２，３３に停車するまでの期間、及び停車後、一定時間が経過するまでの期間の少なくとも一方の期間である。この無線送信が車両１毎に行なわれる。そのため、仮に、施設側ユニット４０で、車両１と無線送信されたデータとを関連付ける工夫が何らなされていないと、その送信されたデータ（ＩＤコードを含む）が、どの車両１のタイヤセンサユニット１０からのものか分からず、タイヤ空気圧及びタイヤ内温度を表示器４４で適正（正確）に表示させることができないおそれがある。
【００６３】
ところが、本実施形態では、上記乗り入れに際し、車両１毎に発行され、かつ各車両１における全てのタイヤセンサユニット１０の基準ＩＤコードが予め記録されたＩＤコード記録カード６が、車両１とともにガソリンスタンドＧＳ内に持ち込まれる。
【００６４】
一方、施設側ユニット４０では、各車両１における全てのタイヤセンサユニット１０から送信されたＩＤコードを含む信号が施設側ユニットコントローラ４３に取り込まれる。また、上記ＩＤコード記録カード６に記録されたタイヤセンサユニット１０毎の基準ＩＤコードがカードリーダ４５によって読み取られて施設側ユニットコントローラ４３に取り込まれる。このように、車両１をガソリンスタンドＧＳへ乗り入れる都度、その車両１における全てのタイヤセンサユニット１０の基準ＩＤコードが施設側ユニットコントローラ４３に取り込まれる。
【００６５】
さらに、入力操作部４７を通じて停車エリア３２，３３の識別番号が施設側ユニットコントローラ４３に入力される。上記信号に含まれているＩＤコードと、上記読み取られた基準ＩＤコードとが照合される。照合結果と、入力された識別番号とに基づき、車両１が停車エリア３２，３３と対応付けられた状態で識別され、その識別された車両１と、照合されたＩＤコードに対応するタイヤ空気圧及びタイヤ内温度とが関連付けられて、表示器４４で数値表示される。
【００６６】
従って、上述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）  ガソリンスタンドＧＳに設けられた施設側ユニット４０では、各車両１における全てのタイヤセンサユニット１０から送信される信号を受信する（ステップ２１０）。上記信号に含まれているＩＤコードと、タイヤセンサユニット１０に対応させて設定した基準ＩＤコードとを照合し、照合結果に基づき車両１を識別する（ステップ２３０）。識別した車両１と、その車両１の照合したＩＤコードに対応するタイヤ状態（タイヤ空気圧、タイヤ内温度）に関する情報とを関連付けて表示器４４で数値表示させる（ステップ２４０）。
【００６７】
このようなタイヤ状態監視システムにあって、各車両１における全てのタイヤセンサユニット１０の基準ＩＤコードが予め記録されたＩＤコード記録カード６を車両１毎に設ける。上記ＩＤコード記録カード６に記録された基準ＩＤコードを読み取るカードリーダ４５をガソリンスタンドＧＳに設ける（図３）。そして、カードリーダ４５で読み取った基準ＩＤコードを、施設側ユニット４０での上記照合（ステップ２３０）に用いるようにしている。
【００６８】
（１Ａ）  そのため、車両１別に、車輪２毎のタイヤ空気圧及びタイヤ内温度を表示器４４で正確に数値表示することができる。
（１Ｂ）  各車両１の乗員は、ガソリンスタンドＧＳでの給油に際し、表示器４４を見ることで、自車両の車輪２毎のタイヤ空気圧及びタイヤ内温度を正確に知ることができる。そして、例えば、タイヤ空気圧が不足している車輪２があれば、空気を入れることでタイヤ空気圧を適正値となるように早期に調整すべきであることに気付くことができる。
【００６９】
（１Ｃ）  車両１をガソリンスタンドＧＳに乗り入れる都度、乗員又はガソリンスタンドＧＳの従業員が、ＩＤコード記録カード６をカードリーダ４５のカード装着部４６に装着する操作を行なう。この操作により、車両１の全てのタイヤセンサユニット１０の基準ＩＤコードを、ＩＤコード記録カード６及びカードリーダ４５を通じて施設側ユニット４０に取り込むことができる。
【００７０】
その結果、基準ＩＤコードの施設側ユニット４０への事前の登録を不要にすることができる。また、同様の理由により、基準ＩＤコードを管理する情報センタ（データセンタ）等の大規模な設備をガソリンスタンドＧＳの外部に設置しなくてもすむ。
【００７１】
（１Ｄ）  上記ＩＤコード記録カード６は、持ち運びが可能な記録媒体である。そのため、ＩＤコード記録カード６の所有者が車両１をガソリンスタンドＧＳに乗り入れることで、ＩＤコード記録カード６をガソリンスタンドＧＳ内に持ち込むことができる。
【００７２】
（２）  ガソリンスタンドＧＳに、車両１が停車した停車エリア３２，３３の識別情報（識別番号）を入力する入力操作部４７を設ける（図３）。カードリーダ４５により読み取られた基準ＩＤコードと、入力操作部４７を通じて入力された停車エリア３２，３３の識別情報（識別番号）とに基づき、ＩＤコード記録カード６の発行された車両１と、その車両１の停車している停車エリア３２，３３とを関連付ける。そして、車両１及びタイヤ状態（タイヤ空気圧、タイヤ内温度）に関する情報に加え、停車エリア３２，３３を表示器４４にて表示させるようにしている。
【００７３】
そのため、停車エリア３２，３３が表示器４４の表示内容に加わる分、より多くの情報を、車両１の乗員に提供することができる。
（３）  なお、上記（１）（（１Ａ）〜（１Ｄ））及び上記（２）と同様の効果は、各停車エリア３２，３３において、各車輪２の載置箇所近くにトリガ発生装置を設けるとともに、タイヤセンサユニット１０毎にトリガ受信装置を設けることでも実現可能である。
【００７４】
この場合、車両１の停車エリア３２，３３での停車に伴い、施設側ユニット４０は、タイヤ状態（タイヤ空気圧、タイヤ内温度）を示すデータが含まれる信号の無線送信を要求するトリガ信号をトリガ発生装置から無線送信する。各タイヤセンサユニット１０は、トリガ信号をトリガ受信装置にて受信すると、タイヤ空気圧を圧力センサ１１によって検出するとともに、タイヤ内温度を温度センサ１２によって検出し、タイヤ空気圧データ及びタイヤ内温度データとＩＤコードとを含んだ信号を無線送信する。この信号は、施設側ユニット４０によって受信され、タイヤ状態が表示器４４にて表示される。従って、乗員は表示器４４を見ることで、車両１別に各車輪２のタイヤ状態を知ることができる。
【００７５】
ところが、この場合には、各停車エリア３２，３３において車輪２毎にトリガ発生装置を設置、すなわち、停車エリア３２，３３毎に４つのトリガ発生装置を設置する必要が生じ、それらのトリガ発生装置の分、ガソリンスタンドＧＳの設備が大がかりとなり、コストがかかる。
【００７６】
この点、上記実施形態では、ＩＤコード記録カード６とカードリーダ４５とを付加するのみですみ、コスト低減を図るうえで有利である。
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
【００７７】
・図７に示すように、情報記録部として、上記ＩＤコード記録カード６に代えて、各車両１における全てのタイヤセンサユニット１０の基準ＩＤコードが予め記録され、かつ非接触でデータの通信を行なうＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システム用無線機５０が用いられてもよい。この場合には、情報読み取り部として、上記カードリーダ４５に代えて、ガソリンスタンドＧＳに設置され、かつＲＦＩＤシステム用無線機５０からの信号を受信し、その信号に含まれている基準ＩＤコードを読み取るＲＦＩＤシステム用リーダ５１が用いられる。
【００７８】
この変更例では、ＲＦＩＤシステム用無線機５０は、車両１とともにガソリンスタンドＧＳに入り込む。そして、ＲＦＩＤシステム用無線機５０がＲＦＩＤシステム用リーダ５１に接近すると、ＲＦＩＤシステム用無線機５０には、ＲＦＩＤシステム用リーダ５１から無線により電力が伝送される。すなわち、ＲＦＩＤシステム用無線機５０は、受信した電波の電磁誘導作用により起電力を発生させる。また、ＲＦＩＤシステム用リーダ５１からＲＦＩＤシステム用無線機５０に対し、基準ＩＤコードが含まれる信号の無線送信が要求される。この要求に応じ、基準ＩＤコードを含んだ信号がＲＦＩＤシステム用無線機５０から無線送信される。この信号はＲＦＩＤシステム用リーダ５１によって受信され、その信号に含まれている基準ＩＤコードが読み取られる。ＲＦＩＤシステム用リーダ５１は施設側ユニットコントローラ４３に接続されており、読み取られた基準ＩＤコードが施設側ユニットコントローラ４３に取り込まれる。
【００７９】
このように、車両１をガソリンスタンドＧＳへ乗り入れる都度、各車両１における全てのタイヤセンサユニット１０の基準ＩＤコードが、ＲＦＩＤシステム用無線機５０及びＲＦＩＤシステム用リーダ５１を通じて施設側ユニット４０に取り込まれる。従って、この変更例の場合にも、ＩＤコード記録カード６及びカードリーダ４５が用いられる上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００８０】
そのほか、情報記録部（ＲＦＩＤシステム用無線機５０）には、電池等の電源が不要である。また、基準ＩＤコードの読み取りに際しては、ＲＦＩＤシステム用無線機５０をＲＦＩＤシステム用リーダ５１に近付ける（かざす）操作を行なうだけですむ。
【００８１】
なお、上記変更例の場合、ＲＦＩＤシステム用無線機５０が、車両１から分離した状態で設けられた可搬部材５２として構成されてもよい。可搬部材５２は、例えば、カード、タグ、キーホルダ等の様々な形状を有するものであってもよい。この場合、可搬部材５２の所有者が車両１をガソリンスタンドＧＳに乗り入れることで、ＲＦＩＤシステム用無線機５０がガソリンスタンドＧＳ内に持ち込まれる。このＲＦＩＤシステム用無線機５０が、乗員又はガソリンスタンドＧＳの従業員によって、ＲＦＩＤシステム用リーダ５１に接近させられる（かざされる）と、ＲＦＩＤシステム用無線機５０に記録されている全てのタイヤセンサユニット１０の基準ＩＤコードがＲＦＩＤシステム用リーダ５１によって読み取られる。
【００８２】
また、ＲＦＩＤシステム用無線機５０が、上記可搬部材５２に代えて車両１の車体７に組付けられてもよい。図８は、その一例を示しており、ＲＦＩＤシステム用無線機５０が車体７の底部（底面又はその近く）に組付けられている。この場合、ＲＦＩＤシステム用リーダ５１は、例えば、停車エリア３２，３３毎の路面近くに埋設されてもよい。
【００８３】
このようにすると、ＲＦＩＤシステム用無線機５０は、車両１と一体となって移動する。そのため、車両１のガソリンスタンドＧＳへの乗り入れに際し、ＲＦＩＤシステム用無線機５０もガソリンスタンドＧＳに入り込む。そして、車両１の停車エリア３２，３３への移動に伴い、ＲＦＩＤシステム用無線機５０がＲＦＩＤシステム用リーダ５１に接近すると、ＲＦＩＤシステム用無線機５０に記録されている基準ＩＤコードがＲＦＩＤシステム用リーダ５１によって読み取られる。
【００８４】
この場合には、上記可搬部材５２として構成されたＲＦＩＤシステム用無線機５０とは異なり、乗員やガソリンスタンドＧＳの従業員が、ＲＦＩＤシステム用無線機５０をＲＦＩＤシステム用リーダ５１に接近させる（かざす）操作を行なわなくても、基準ＩＤコードの読み取りを行なうことができ、利便性が向上する。
【００８５】
そのほかにも、ＲＦＩＤシステム用無線機５０を携帯したり、探したりしなくてもすむ。ＲＦＩＤシステム用無線機５０の紛失のおそれもない。
なお、上記ＲＦＩＤシステム用無線機５０は、車体７において上記底部とは異なる箇所に組付けられてもよい。
【００８６】
・上記実施形態では、特定施設としてガソリンスタンドＧＳの例を示したが、特定施設は、その他、修理工場、ディーラー、高速道路のサービスエリア等であってもよい。
・報知部は、表示器４４以外にも、タイヤ状態（タイヤ空気圧、タイヤ内温度）を音声によって報知する装置によって構成されてもよい。
【００８７】
・タイヤ状態としては、上記タイヤ空気圧及びタイヤ内温度のいずれか一方であってもよいし、これら以外の新たなパラメータが加えられてもよい。また、その新たなパラメータがタイヤ空気圧及びタイヤ内温度に代わるタイヤ状態とされてもよい。
【００８８】
その他、前記各実施形態から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに記載する。
（Ａ）請求項１または２に記載のタイヤ状態監視システムにおいて、
前記特定施設は、前記車両が停車するための停車エリアを複数有しており、
前記施設側ユニットは、前記車両が停車した前記停車エリアの識別情報を入力する入力操作部を有しており、前記情報読み取り部により読み取られた前記基準固有識別情報と、前記入力操作部を通じて入力された停車エリアの識別情報とに基づき、前記情報記録部が設けられた車両と、その車両の停車している停車エリアとを関連付け、前記車両及び前記タイヤ状態に関する情報に加え、前記停車エリアを前記報知部にて報知させるものである。
【００８９】
上記の構成によれば、車両が停車した停車エリアの識別情報が入力操作部を通じて入力されると、施設側ユニットでは、情報読み取り部により読み取られた基準固有識別情報と、入力された停車エリアの識別情報とに基づき、情報記録部が設けられた車両と、その車両の停車している停車エリアとが関連付けられる。そして、車両及びタイヤ状態に関する情報に加え、停車エリアについての情報が報知部によって報知される。
【符号の説明】
【００９０】
１…車両、２…車輪、４…タイヤ、６…ＩＤコード記録カード（情報記録部）、７…車体、１０…タイヤセンサユニット（車輪側ユニット）、１１…圧力センサ（センサ）、１２…温度センサ（センサ）、４０…施設側ユニット、４４…表示器（報知部）、４５…カードリーダ（情報読み取り部）、５０…ＲＦＩＤシステム用無線機（情報記録部）、５１…ＲＦＩＤシステム用リーダ（情報読み取り部）、５２…可搬部材、ＧＳ…ガソリンスタンド（特定施設）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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