(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の種類を検出する検出手段と、
記録媒体の残量を検知する検知手段と、
予め定めた補正パターンが形成された記録媒体の前記補正パターンを読み取って、補正を行うために必要な量の記録媒体を用いて画像欠陥を補正する補正手段と、
前記補正手段によって補正を行うために必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記必要な記録媒体量を予測する予測手段と、
前記必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記予測手段の予測結果、前記検出手段の検出結果、及び前記検知手段の検知結果に基づいて、前記必要な記録媒体が不足するか否かを前記補正手段によって補正を行う前に判断して、前記必要な記録媒体が不足する場合に、前記必要な記録媒体が不足することを通知する通知手段と、
前記通知手段によって前記必要な記録媒体が不足することが通知された場合に、補正を中止する処理、代替記録媒体で補正を継続する処理、及び記録媒体を補充して継続する処理の少なくとも２つの処理から何れかを選択するための選択手段と、
前記選択手段によって選択された処理を実行する処理実行手段と、
を備え、
前記選択手段は、前記補正手段による補正を実行中に前記必要な記録媒体が不足した場合に、前記補正を中止する処理または前記補正を継続する処理を更に選択可能とした画像形成装置。
【請求項２】
記録媒体の種類を検出する検出手段と、
記録媒体の残量を検知する検知手段と、
予め定めた補正パターンが形成された記録媒体の前記補正パターンを読み取って、補正を行うために必要な量の記録媒体を用いて画像欠陥を補正する補正手段と、
前記補正手段によって補正を行うために必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記必要な記録媒体量を予測する予測手段と、
前記必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記予測手段の予測結果、前記検出手段の検出結果、及び前記検知手段の検知結果に基づいて、前記必要な記録媒体が不足するか否かを前記補正手段によって補正を行う前に判断して、前記必要な記録媒体が不足する場合に、前記必要な記録媒体が不足することを通知する通知手段と、
前記通知手段によって前記必要な記録媒体が不足することが通知された場合に、補正を中止する処理、代替記録媒体で補正を継続する処理、及び記録媒体を補充して継続する処理の少なくとも２つの処理から何れかを選択するための選択手段と、
前記選択手段によって選択された処理を実行する処理実行手段と、
を備え、
前記予測手段は、過去の補正履歴、または前記補正パターンを１度形成した記録媒体を前記補正手段によって読み取った現状値と予め定めた目標値との差に基づいて、前記必要な記録媒体量を予測する画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体の種類を検出する検出手段と、
記録媒体の残量を検知する検知手段と、
予め定めた補正パターンが形成された記録媒体の前記補正パターンを読み取って、補正を行うために必要な量の記録媒体を用いて画像欠陥を補正する補正手段と、
前記補正手段によって補正を行うために必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記必要な記録媒体量を予測する予測手段と、
前記必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記予測手段の予測結果、前記検出手段の検出結果、及び前記検知手段の検知結果に基づいて、前記必要な記録媒体が不足するか否かを前記補正手段によって補正を行う前に判断して、前記必要な記録媒体が不足する場合に、前記必要な記録媒体が不足することを通知する通知手段と、
前記通知手段によって前記必要な記録媒体が不足することが通知された場合に、補正を中止する処理、代替記録媒体で補正を継続する処理、及び記録媒体を補充して継続する処理の少なくとも２つの処理から何れかを選択するための選択手段と、
前記選択手段によって選択された処理を実行する処理実行手段と、
を備え、
前記処理実行手段は、前記選択手段によって代替記録媒体で補正を継続する処理が選択された場合に、補正の種類に応じて予め定めた継続条件を満たすときだけ補正を継続する処理を実行する画像形成装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記補正手段による補正を実行中に前記必要な記録媒体が不足した場合に、前記補正を中止する処理または前記補正を継続する処理を更に選択可能とした請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記予測手段は、過去の補正履歴、または前記補正パターンを１度形成した記録媒体を前記補正手段によって読み取った現状値と予め定めた目標値との差に基づいて、前記必要な記録媒体量を予測する請求項１又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記処理実行手段は、前記選択手段によって代替記録媒体で補正を継続する処理が選択された場合に、代替記録媒体に合わせた大きさの画像に調整して補正を継続するように処理を実行する請求項１〜５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記処理実行手段は、前記選択手段によって代替記録媒体で補正を継続する処理が選択された場合に、補正の種類に応じて予め定めた継続条件を満たすときだけ補正を継続する処理を実行する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
コンピュータを請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置の予測手段、通知手段、及び処理実行手段の各々として機能させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の技術では、必須印刷物を印刷するにあたって、この必須印刷物に適合するサイズの用紙の存否を検索する検索手段と、用紙が存在しなかった場合に、この用紙より大きい用紙（準適合用紙）を選択する選択手段と、準適合用紙に必須印刷物を印刷する印刷手段と、を設けることにより、必須印刷物を何らかの用紙に必ず印刷することが提案されている。
【０００３】
また、特許文献２に記載の技術では、指定サイズの用紙切れが検知された場合に、指定サイズと残りのカセットに収納されている各用紙の大きさを比較して、その誤差が最も小さい用紙を指定サイズに最も近い最適用紙として選択し、画像倍率を変倍処理して画像形成することが提案されている。
【０００４】
さらに、特許文献３に記載の技術では、画像形成時にその要求を満たすだけの用紙残り枚数がない場合に、その画像形成動作を実行することなく、ユーザに用紙補給を促すと共に、給紙カセットを非装着状態に飛び出させ、用紙補給を待って画像形成動作を再開することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２９２８３３号公報
【特許文献２】特開平６−２４７０００号公報
【特許文献３】特開２００４−３２３１９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、補正時の必要記録媒体量が一定でない場合に、記録媒体不足により補正が中断されて記録媒体が無駄になることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の画像形成装置は、記録媒体の種類を検出する検出手段と、記録媒体の残量を検知する検知手段と、予め定めた補正パターンが形成された記録媒体の前記補正パターンを読み取って、補正を行うために必要な量の記録媒体を用いて画像欠陥を補正する補正手段と、前記補正手段によって補正を行うために必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記必要な記録媒体量を予測する予測手段と、前記必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記予測手段の予測結果、前記検出手段の検出結果、及び前記検知手段の検知結果に基づいて、前記必要な記録媒体が不足するか否かを前記補正手段によって補正を行う前に判断して、前記必要な記録媒体が不足する場合に、前記必要な記録媒体が不足することを通知する通知手段と、前記通知手段によって前記必要な記録媒体が不足することが通知された場合に、補正を中止する処理、代替記録媒体で補正を継続する処理、及び記録媒体を補充して継続する処理の少なくとも２つの処理から何れかを選択するための選択手段と、前記選択手段によって選択された処理を実行する処理実行手段と、を備え、前記選択手段は、前記補正手段による補正を実行中に前記必要な記録媒体が不足した場合に、前記補正を中止する処理または前記補正を継続する処理を更に選択可能としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、記録媒体の種類を検出する検出手段と、記録媒体の残量を検知する検知手段と、予め定めた補正パターンが形成された記録媒体の前記補正パターンを読み取って、補正を行うために必要な量の記録媒体を用いて画像欠陥を補正する補正手段と、前記補正手段によって補正を行うために必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記必要な記録媒体量を予測する予測手段と、前記必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記予測手段の予測結果、前記検出手段の検出結果、及び前記検知手段の検知結果に基づいて、前記必要な記録媒体が不足するか否かを前記補正手段によって補正を行う前に判断して、前記必要な記録媒体が不足する場合に、前記必要な記録媒体が不足することを通知する通知手段と、前記通知手段によって前記必要な記録媒体が不足することが通知された場合に、補正を中止する処理、代替記録媒体で補正を継続する処理、及び記録媒体を補充して継続する処理の少なくとも２つの処理から何れかを選択するための選択手段と、前記選択手段によって選択された処理を実行する処理実行手段と、を備え、前記予測手段は、過去の補正履歴、または前記補正パターンを１度形成した記録媒体を前記補正手段によって読み取った現状値と、予め定めた目標値との差に基づいて、前記必要な記録媒体量を予測する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、  記録媒体の種類を検出する検出手段と、記録媒体の残量を検知する検知手段と、予め定めた補正パターンが形成された記録媒体の前記補正パターンを読み取って、補正を行うために必要な量の記録媒体を用いて画像欠陥を補正する補正手段と、前記補正手段によって補正を行うために必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記必要な記録媒体量を予測する予測手段と、前記必要な記録媒体量が一定でない場合に、前記予測手段の予測結果、前記検出手段の検出結果、及び前記検知手段の検知結果に基づいて、前記必要な記録媒体が不足するか否かを前記補正手段によって補正を行う前に判断して、前記必要な記録媒体が不足する場合に、前記必要な記録媒体が不足することを通知する通知手段と、前記通知手段によって前記必要な記録媒体が不足することが通知された場合に、補正を中止する処理、代替記録媒体で補正を継続する処理、及び記録媒体を補充して継続する処理の少なくとも２つの処理から何れかを選択するための選択手段と、前記選択手段によって選択された処理を実行する処理実行手段と、を備え、前記処理実行手段は、前記選択手段によって代替記録媒体で補正を継続する処理が選択された場合に、補正の種類に応じて予め定めた継続条件を満たすときだけ補正を継続する処理を実行する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記選択手段は、前記補正手段による補正を実行中に前記必要な記録媒体が不足した場合に、前記補正を中止する処理または前記補正を継続する処理を更に選択可能とした。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は請求項３に記載の発明において、前記予測手段は、過去の補正履歴、または前記補正パターンを１度形成した記録媒体を前記補正手段によって読み取った現状値と予め定めた目標値との差に基づいて、前記必要な記録媒体量を予測する。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の発明において、前記処理実行手段は、前記選択手段によって代替記録媒体で補正を継続する処理が選択された場合に、代替記録媒体に合わせた大きさの画像に調整して補正を継続するように処理を実行する。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記処理実行手段は、前記選択手段によって代替記録媒体で補正を継続する処理が選択された場合に、補正の種類に応じて予め定めた継続条件を満たすときだけ補正を継続する処理を実行する。
請求項８に記載の画像形成プログラムは、コンピュータを請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置の予測手段、通知手段、及び処理実行手段の各々として機能させる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１−３、８に記載の発明によれば、補正時の必要記録媒体量が一定でない場合に、記録媒体不足により補正が中断されて記録媒体が無駄になることを防止することができる、という効果がある。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、補正に必要な記録媒体量の予測が外れて補正途中で記録媒体不足になった場合に中止するか継続するかをユーザの意志によって選択することが可能となる、という効果がある。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、補正を行うために必要な記録媒体量を予測することが可能となる、という効果がある。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、代替記録媒体で補正パターンを記録できなくなってしまうことを防止することができる、という効果がある。
【００１８】
請求項７に記載の発明によれば、継続不可能な記録媒体での補正の継続を防止して記録媒体の無駄を防止することができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置に設けられたインラインセンサの一例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置における制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）は階調補正を行うための補正パターンの一例を示す図であり、（Ｂ）は面内濃度補正を行うための補正パターンの一例を示す図であり、（Ｃ）はアライメント補正を行うための補正パターンの一例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置においてインラインセンサからの信号に基づく補正を行う際に制御装置で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０の概略構成を示す図であり、図２は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０に設けられたインラインセンサの一例を示す図である。
【００２１】
（全体構成）
本実施形態に係る画像形成装置１０は、フルカラー画像又は白黒画像を形成するものであり、図１に示されるように、水平方向一側（図１における左側）部分を構成する第１処理部が収容された第１筐体１０Ａと、第１筐体１０Ａと分割可能に接続され、水平方向他側（図１における右側）部分を構成する第２処理部が収容された第２筐体１０Ｂとを備えている。
【００２２】
第２筐体１０Ｂの上部には、コンピュータ等の外部装置から送られてくる画像データに画像処理を施す画像信号処理部１３が設けられている。
【００２３】
一方、第１筐体１０Ａの上部には、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナーを収容するトナーカートリッジ１４Ｖ、１４Ｗ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが水平方向に沿って交換可能に設けられている。
【００２４】
なお、第１特別色及び第２特別色としては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の色（透明を含む）から適宜選択される。また、以後の説明では、各構成部品について第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別する場合は、数字の後にＶ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかの英字を付して説明し、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を区別しない場合は、Ｖ、Ｗ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２５】
さらに、トナーカートリッジ１４の下側には、各色のトナーに対応する６つの画像形成ユニット１６が、各トナーカートリッジ１４と対応するように水平方向に沿って設けられている。
【００２６】
画像形成ユニット１６毎に設けられた露光装置４０（４０Ｖ、４０Ｗ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ）は、前述した画像信号処理部１３によって画像処理を施された画像データを画像信号処理部１３から受け取り、この画像データに応じて変調した光ビームＬを後述の像保持体１８（１８Ｖ、１８Ｗ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ）へ照射するように構成されている。
【００２７】
各画像形成ユニット１６は、一方向に回転駆動される像保持体１８を備えている。各露光装置４０から各像保持体１８へ光ビームＬが照射されることにより、各像保持体１８には静電潜像が形成される。
【００２８】
各像保持体１８の周囲には、像保持体１８を帯電するコロナ放電方式（非接触帯電方式）のスコロトロン帯電器と、露光装置４０によって像保持体１８に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像装置と、転写後の像保持体１８に残留する現像剤を除去するブレードと、転写後の像保持体１８に光を照射して除電を行う除電装置とが設けられている。なお、スコロトロン帯電器、現像装置、ブレード、除電装置は、像保持体１８の表面と対向して、像保持体１８の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。
【００２９】
また、各画像形成ユニット１６の下側には、転写部３２が設けられている。転写部３２は、各像保持体１８と接触する環状の中間転写ベルト３４と、各像保持体１８に形成されたトナー画像を中間転写ベルト３４に多重転写させる一次転写ロール３６とを含んで構成されている。
【００３０】
中間転写ベルト３４は、図示しないモータで駆動される駆動ロール３８と、中間転写ベルト３４に張力を付与する張力付与ロール４１と、後述する二次転写ロール６２に対向する対向ロール４２と、複数の巻掛ロール４４とに巻き掛けられており、駆動ロール３８により、一方向（図１における反時計回り方向）に循環移動されるようになっている。
【００３１】
各一次転写ロール３６は、中間転写ベルト３４を挟んでそれぞれの各画像形成ユニット１６の像保持体１８と対向配置されている。また、一次転写ロール３６は、給電ユニット（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により、像保持体１８に形成されたトナー画像が中間転写ベルト３４に転写されるようになっている。
【００３２】
中間転写ベルト３４を挟んで駆動ロール３８の反対側には、ブレードを中間転写ベルト３４に接触させて、中間転写ベルト３４上の残留トナーや紙粉等を除去する除去装置４６が設けられている。
【００３３】
転写部３２の下方には、記録媒体の一例としての用紙Ｐが収容される用紙収容部４８が水平方向に沿って２個設けられている。
【００３４】
各用紙収容部４８は、第１筐体１０Ａから引き出し自在とされている。各用紙収容部４８の一端側（図１における右側）の上方には、各用紙収容部４８から用紙Ｐを搬送経路６０へ送り出す送出ロール５２が設けられている。
【００３５】
各用紙収容部４８内には、用紙Ｐが載せられる底板５０が設けられている。この底板５０は、用紙収容部４８が第１筐体１０Ａから引き出されると、図示せぬ制御手段の指示によって下降するようになっている。底板５０が下降することで、ユーザーが用紙Ｐを補充する空間が用紙収容部４８に形成される。
【００３６】
第１筐体１０Ａから引き出された用紙収容部４８を第１筐体１０Ａに装着すると、底板５０が、制御手段の指示によって上昇するようになっている。底板５０が上昇することで、底板５０に載せられた最上位の用紙Ｐと送出ロール５２とが当るようになっている。
【００３７】
送出ロール５２の用紙搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という場合がある）には、用紙収容部４８から重なって送り出された用紙Ｐを１枚ずつに分離する分離ロール５６が設けられている。分離ロール５６の下流側には、用紙Ｐを搬送方向下流側に搬送する複数の搬送ロール５４が設けられている。
【００３８】
用紙収容部４８と転写部３２との間に設けられる搬送経路６０は、用紙収容部４８から送り出された用紙Ｐを第１折返部６０Ａで図１における左側に折り返し、さらに、第２折返部６０Ｂで図１における右側に折り返すように、二次転写ロール６２と対向ロール４２との間の転写位置Ｔへ延びている。
【００３９】
二次転写ロール６２は、給電部（図示省略）によって、トナー極性とは逆極性の転写バイアス電圧が印加されるようになっている。この構成により中間転写ベルト３４に多重転写された各色のトナー画像が、二次転写ロール６２によって、搬送経路６０に沿って搬送されてきた用紙Ｐに二次転写される構成となっている。
【００４０】
搬送経路６０の第２折返部６０Ｂへ合流するように、第１筐体１０Ａの側面から延びる予備経路６６が設けられている。第１筐体１０Ａに隣接して配置される別の用紙収容部（図示省略）から送り出された用紙Ｐが予備経路６６を通って搬送経路６０に入り込めるようになっている。
【００４１】
転写位置Ｔの下流側には、トナー画像が転写された用紙Ｐを第２筐体１０Ｂに向けて搬送する複数の搬送ベルト７０が第１筐体１０Ａに設けられ、搬送ベルト７０に搬送された用紙Ｐを下流側に搬送する搬送ベルト８０が第２筐体１０Ｂに設けられている。
【００４２】
複数の搬送ベルト７０及び搬送ベルト８０のそれぞれは、環状に形成されており、一対の巻掛ロール７２に巻き掛けられている。一対の巻掛ロール７２は、用紙Ｐの搬送方向上流側と下流側とにそれぞれ配置されており、一方が回転駆動することにより、搬送ベルト７０（搬送ベルト８０）を一方向（図１における時計回り方向）に循環移動させる。
【００４３】
搬送ベルト８０の下流側には、用紙Ｐの表面に転写されたトナー画像を用紙Ｐに熱と圧力で定着させる定着ユニット８２が設けられている。
【００４４】
定着ユニット８２は、定着ベルト８４と、定着ベルト８４に対して下側から接触するように配置された加圧ロール８８と、を備えている。定着ベルト８４と加圧ロール８８との間には、用紙Ｐを加圧加熱してトナー画像を定着させる定着部Ｎが形成されている。
【００４５】
定着ベルト８４は、環状に形成されており、駆動ロール８９及び従動ロール９０に巻き掛けられている。駆動ロール８９は、加圧ロール８８に対して上側から対向しており、従動ロール９０は、駆動ロール８９よりも上側に配置されている。
【００４６】
駆動ロール８９及び従動ロール９０は、それぞれに、ハロゲンヒータ等の加熱部が内蔵されている。これにより、定着ベルト８４が加熱される。
【００４７】
図１に示されるように、定着ユニット８２の下流側には、定着ユニット８２から送り出された用紙Ｐを下流側へ搬送する搬送ベルト１０８が設けられている。搬送ベルト１０８は、搬送ベルト７０と同様に形成されている。
【００４８】
搬送ベルト１０８の下流側には、定着ユニット８２によって加熱された用紙Ｐを冷却する冷却ユニット１１０が設けられている。
【００４９】
冷却ユニット１１０は、用紙Ｐの熱を吸収する吸収装置１１２と、用紙Ｐを吸収装置１１２に押し付ける押付装置１１４とを備えている。吸収装置１１２は、搬送経路６０に対する一方側（図１における上側）に配置され、押付装置１１４は、他方側（図１における下側）に配置されている。
【００５０】
吸収装置１１２は、用紙Ｐと接触し、用紙Ｐの熱を吸収する環状の吸収ベルト１１６を備えている。吸収ベルト１１６は、吸収ベルト１１６へ駆動力を伝達する駆動ロール１２０と、複数の巻掛ロール１１８とに巻き掛けられている。
【００５１】
吸収ベルト１１６の内周側には、吸収ベルト１１６と面状に接触して吸収ベルト１１６が吸収した熱を放熱させるアルミニウム材料で形成されたヒートシンク１２２が設けられている。
【００５２】
さらに、ヒートシンク１２２から熱を奪い熱気を外部へ排出させるためのファン１２８が、第２筐体１０Ｂの裏側（図１に示す紙面奥側）に配置されている。
【００５３】
用紙Ｐを吸収装置１１２に押し付ける押付装置１１４は、用紙Ｐを吸収ベルト１１６へ押し付けながら用紙Ｐを搬送する環状の押付ベルト１３０を備えている。押付ベルト１３０は、複数の巻掛ロール１３２に巻き掛けられている。
【００５４】
冷却ユニット１１０の下流側には、用紙Ｐを挟んで搬送し、用紙Ｐの湾曲（カール）を矯正する矯正装置１４０が設けられている。
【００５５】
矯正装置１４０の下流側には、用紙Ｐに定着されたトナー画像のトナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等を検出するインラインセンサ２００が設けられている。なお、インラインセンサ２００については、詳細を後述する。
【００５６】
インラインセンサ２００の下流側には、片面に画像が形成された用紙Ｐを第２筐体１０Ｂの側面に取り付けられた排出部１９６に排出する排出ロール１９８が設けられている。
【００５７】
一方、両面に画像を形成させる場合は、インラインセンサ２００から送出された用紙Ｐは、インラインセンサ２００の下流側に設けられた反転経路１９４に搬送されるようになっている。
【００５８】
反転経路１９４には、搬送経路６０から分岐する分岐パス１９４Ａと、分岐パス１９４Ａに沿って搬送される用紙Ｐを第１筐体１０Ａ側に向けて搬送する用紙搬送パス１９４Ｂと、用紙搬送パス１９４Ｂに沿って搬送される用紙Ｐを逆方向に向けて折返してスイッチバック搬送させて表裏を反転させる反転パス１９４Ｃが設けられている。
【００５９】
この構成により、反転パス１９４Ｃでスイッチバック搬送された用紙Ｐは、第１筐体１０Ａに向けて搬送され、さらに、用紙収容部４８の上方に設けられた搬送経路６０に入り込み、転写位置Ｔへ再度送り込まれるようになっている。
【００６０】
次に、画像形成装置１０の画像形成工程について説明する。
【００６１】
画像信号処理部１３で画像処理が施された画像データが、各露光装置４０に送られる。各露光装置４０では、画像データに応じて各光ビームＬを出射して、スコロトロン帯電器によって帯電した各像保持体１８に露光し、静電潜像が形成される。
【００６２】
像保持体１８に形成された静電潜像は、現像装置によって現像され、第１特別色（Ｖ）、第２特別色（Ｗ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が形成される。
【００６３】
図１に示されるように、各画像形成ユニット１６Ｖ、１６Ｗ、１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの像保持体１８に形成された各色のトナー画像は、６つの一次転写ロール３６Ｖ、３６Ｗ、３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ、３６Ｋによって中間転写ベルト３４に順次多重転写される。
【００６４】
中間転写ベルト３４に多重転写された各色のトナー画像は、二次転写ロール６２によって、用紙収容部４８から搬送されてきた用紙Ｐ上に二次転写される。トナー画像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト７０によって第２筐体１０Ｂの内部に設けられた定着ユニット８２に向けて搬送される。
【００６５】
用紙Ｐ上の各色のトナー画像が定着ユニット８２により加熱・加圧されることで用紙Ｐに定着する。さらに、トナー画像が定着された用紙Ｐは、冷却ユニット１１０を通過して冷却された後、矯正装置１４０に送り込まれ、用紙Ｐに生じた湾曲が矯正される。
【００６６】
湾曲が矯正された用紙Ｐは、インラインセンサ２００によって画像欠陥等が検出された後、排出ロール１９８によって排出部１９６に排出される。
【００６７】
一方、画像が形成されていない非画像面に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）は、インラインセンサ２００を通過後に、用紙Ｐが反転経路１９４で反転され、用紙収容部４８の上方に設けられた搬送経路６０に送り込まれて、前述した手順で裏面にトナー画像が形成される。
【００６８】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１０では、第１特別色及び第２特別色の画像を形成するための部品（画像形成ユニット１６Ｖ・１６Ｗ、露光装置４０Ｖ・４０Ｗ、トナーカートリッジ１４Ｖ・１４Ｗ、一次転写ロール３６Ｖ・３６Ｗ）は、ユーザーの選択により、追加部品として第１筐体１０Ａに装着可能に構成されている。従って、画像形成装置１０としては、第１特別色及び第２特別色の画像を形成するための部品を有さない構成、第１特別色及び第２特別色のうちいずれか１色の画像を形成するための部品のみを有する構成としてもよい。
【００６９】
次に、インラインセンサ２００について説明する。
【００７０】
以下の説明では、画像形成装置１０の長さ方向（用紙Ｐの搬送方向である副走査方向）をＸ方向、装置の高さ方向をＹ方向、装置の奥行き方向（主走査方向）をＺ方向ということとする。
（インラインセンサの基本構成、機能）
図２に示されるように、インラインセンサ２００は、画像が記録された用紙Ｐに向けて光を照射する照射部２０２と、照射部２０２から照射されて用紙Ｐで反射された光を受光手段の一例としてのＣＣＤセンサ２０４に結像する結像光学系２０６を備えた結像部２０８と、インラインセンサ２００の使用時やキャリブレーション時の各種基準等が設けられた設定部２１０とを備えている。
【００７１】
照射部２０２は、用紙Ｐの搬送経路６０の上側に配置されており、照射手段の一例としての一対のランプ２１２を有する。各ランプ２１２は、Ｚ方向に長手とされたキセノンランプであり、その照射範囲の長さは搬送される最大の用紙Ｐの幅よりも大とされている。一対のランプ２１２は、用紙Ｐにて反射されて結像部２０８に向かう光軸ＯＡ（設計上の光軸）に対し対称に配置されている。より具体的には、各ランプ２１２は、用紙Ｐへの照射角がそれぞれ４５°〜５０°となるように光軸ＯＡに対し対称に配置されている。
【００７２】
詳細には、一対のランプ２１２は、用紙Ｐの搬送経路６０に沿って並べられ、用紙Ｐの搬送方向の上流側に配置された光源の一例としての第一ランプ２１２Ａと、第一ランプ２１２Ａに対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に配置された光源の一例としての第二ランプ２１２Ｂとを備えている。そして、第一ランプ２１２Ａ及び第二ランプ２１２Ｂから照射される光が、第一ランプ２１２Ａと第二ランプ２１２Ｂとの間の搬送経路６０上の照射位置Ｄに照射されるように構成されている。
【００７３】
また、結像光学系２０６は、光軸ＯＡに沿って導かれた光をＸ方向（この実施形態では用紙Ｐの搬送方向下流側）に反射する第１ミラー２１４と、第１ミラー２１４が反射した光を上向きに反射する第２ミラー２１６と、第２ミラー２１６が反射した光を用紙Ｐの搬送方向上流側に反射する第３ミラー２１８と、第３ミラー２１８が反射した光をＣＣＤセンサ２０４に集光（結像）するレンズ２２０とを主要部として構成されている。ＣＣＤセンサ２０４は、光軸ＯＡに対し用紙Ｐの搬送方向上流側に配置されている。
【００７４】
第１ミラー２１４のＺ方向の長さは、最大の用紙Ｐの幅よりも大とされている。そして、第１ミラー２１４〜第３ミラー２１８は、結像光学系２０６に入射された用紙Ｐの反射光をそれぞれＺ方向（主走査方向）に絞りながら（集光しつつ）反射するようになっている。これにより、略円柱状のレンズ２２０に対し用紙Ｐの幅方向各部からの反射光を入射させる構成である。
【００７５】
上記構成により、インラインセンサ２００では、ＣＣＤセンサ２０４が、結像された光すなわち画像濃度に応じた信号を、画像形成装置１０の制御装置２０（図１参照）に出力（フィードバック）するようになっている。制御装置２０は、インラインセンサ２００からの信号に基づいて、画像形成ユニット１６において形成される画像を補正するようになっている。画像形成装置１０では、一例として、露光装置４０による照射光の強度、画像の形成位置などがインラインセンサ２００からの信号に基づいて補正される。
【００７６】
また、結像光学系２０６における第３ミラー２１８とレンズ２２０との間には、光量絞り部２２４（２２４Ｌ、２２４Ｓ、２２４Ｕ））が設けられている。光量絞り部２２４は、光路をＺ方向に横切ってＣＣＤセンサ２０４に結像する光の光量をＹ方向（主走査方向との交差方向）に絞ると共に、外部から操作することで光量絞り量を調整可能に構成されている。光量絞り部２２４による光量絞り量は、経時により各ランプ２１２の発光量が変化してもＣＣＤセンサ２０４に結像される光量が予め定めた量以上となるように調整されるようになっている。
【００７７】
一方、設定部２１０は、Ｚ方向に長手の基準ロール２２６を備えている。基準ロール２２６は、用紙Ｐの画像検出を行う際に搬送経路６０側を向ける検出基準面２２８と、インラインセンサ２００による用紙Ｐの画像検出を行わない場合に搬送経路側を向ける退避面２３０と、白色基準面２３２と、多色のパターンが長手方向に沿って形成されたカラー基準面２３４と、複数の検査パターンが形成された複合検査面２３６とを有する。この実施形態では、基準ロール２２６は、周方向に８面以上の面が形成された多角形筒状に形成されている。検出基準面２２８、退避面２３０、カラー基準面２３４、複合検査面２３６は各一面だけ設けられ、白色基準面２３２は２面設けられている。
【００７８】
基準ロール２２６は、回転軸２２６Ａ周りに回転することで、搬送経路６０側を向ける面を切り替える構成とされている。この基準ロール２２６の面の切替は、回路基板２６２に設けられた制御回路１００によって行われる。また、基準ロール２２６は、八角形以上の多角形筒状に形成されることで、各面の周方向中央と面間の角部との回転中心に対する距離差が小さく抑えられている。これにより、基準ロール２２６の各面と各ランプ２１２の照射位置（後述するウインドウガラス２８６）との距離を小さく抑えながら、基準ロール２２６の面間の角部が照射部２０２と干渉しない構成とされている。
【００７９】
検出基準面２２８は、周方向の幅が他の面よりも小とされており、その周方向両側の面は上記した各基準としての機能を有しない案内面２３８とされている。検出基準面２２８は、搬送される用紙Ｐの被検出（被読み取り）面を各ランプ２１２による照射位置に位置決めする位置基準面とされている。
【００８０】
退避面２３０は、周方向の幅が他の面よりも大とされている。この退避面２３０は、インラインセンサ２００による用紙Ｐの画像検出を行わない場合に、用紙Ｐを案内する案内面であり、検出基準面２２８よりも回転軸２２６Ａの軸心からの距離が小とされている。これにより、インラインセンサ２００による用紙Ｐの画像検出を行わない場合には、インラインセンサ２００による用紙Ｐの画像検出を行う場合よりも、照射部２０２（ウインドウガラス２８６）との間隔が広い搬送経路が形成されるようになっている。
【００８１】
白色基準面２３２は、照明部２０２と結像光学系２０６のキャリブレーション用であり、予め定められた信号が結像光学系２０６から出力される基準の白色フィルムが貼着されて構成されている。カラー基準面２３４は、照明部２０２と結像光学系２０６のキャリブレーション用であり、各色に応じて予め定められた信号が結像光学系２０６から出力される基準色のパターンが施されたフィルムが貼着されて構成されている。
【００８２】
複合検査面２３６は、基準ロール２２６の回転方向（用紙Ｐの搬送方向）の位置をキャリブレーションするための位置調整パターンと、フォーカス検出パターンと、深度検出パターンとが同一面に配置されて形成されている。
【００８３】
次に、インラインセンサ２００のキャリブレーションについて説明する。
【００８４】
インラインセンサ２００のキャリブレーションとしては、ＣＣＤセンサ２０４の出力上下限値の調整を行うオフセット＆ゲイン調整、白基準の読み取り画像のプロファイルを元に読み取り画像の照明分布を補正するシェーディング補正、及び色校正板の色パッチを読み取り、ＣＣＤセンサ２０４の読み取り値を補正するＣＣＤキャリブレーション等を行う。
【００８５】
これらのキャリブレーションの手順の一例としては、例えば、先ず、白色基準面２３２を用紙Ｐの搬送経路６０に向け、ＣＣＤセンサ２０４の白基準面２３２の読み取り結果に基づいて、オフセット＆ゲイン調整を行った後に、Ｚ方向（主走査方向）の光量分布を補正する（シェーディング補正）を行う。
【００８６】
続いて、複合検査面２３６が用紙Ｐの搬送経路６０に向けられ、位置調整パターンにより、用紙Ｐの搬送方向のＣＣＤセンサ２０４による検出位置が自動的に調整される。
【００８７】
そして、用紙Ｐの搬送方向の検出位置が調整された後に、フォーカス検出パターンによりＣＣＤセンサ２０４の焦点が確認されると共に、深度検出パターンにより照明深度が確認される。
【００８８】
さらに、カラー基準面２３４を用紙Ｐの搬送経路６０に向ける。ＣＣＤセンサ２０４は、各色において、予め定められた信号が出力されるように自動的に調整される。
【００８９】
なお、ＣＣＤセンサ２０４のキャリブレーションは、画像形成装置１０の電源投入時及び予め定めたタイミング時に行われるものとする。一方、ＣＣＤセンサ２０４の信号に基づく画像形成装置１０のキャリブレーション（上記した露光装置４０の調整など）は、一例として予め定められた量以上の用紙Ｐに画像を形成したジョブの終了毎（１０回／日程度）または予め定めたタイミング毎に行われる。
（制御装置の概略構成）
図３は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０における制御装置２０の概略構成を示すブロック図である。
【００９０】
制御装置２０は、上述したように、インラインセンサ２００からの信号に基づいて、画像形成ユニット１６において形成される画像を補正する機能を備えている。また、制御装置２０は、インラインセンサ２００のキャリブレーション（例えば、上述のＣＣＤセンサ２０４のキャリブレーション等）を制御する機能も備えている。
【００９１】
制御装置２０は、具体的には、図３に示すように、ＣＰＵ２０Ａ、ＲＯＭ２０Ｂ、ＲＡＭ２０Ｃ、及び入出力ポート２０Ｄを備えており、それぞれがアドレスバス、データバス、及び制御バス等のバス２０Ｅを介して互いに接続されている。
【００９２】
ＲＯＭ２０Ｂには、画像を補正するためのプログラムや各種キャリブレーションを行うためプログラム等の各種プログラムが記憶されており、ＣＰＵ２０ＡがＲＡＭ２０Ｃにプログラムを展開して実行することにより、各種制御が行われるようになっている。
【００９３】
入出力ポート２０Ｄには、表示部２４、操作部２６、用紙残量検知センサ２８、用紙種検出センサ３０、及び制御回路１００が接続されている。
【００９４】
表示部２４は、液晶等のモニタを有して、画像形成装置１０の各種設定を行う設定画面や、画像形成装置１０の動作状態を表す表示画面等を表示する。
【００９５】
操作部２６は、画像形成装置１０による画像形成指示、画像形成条件、及び各種設定の入力等を行うためのスイッチやキーボードを有しており、スイッチやキーボード等の操作結果を制御装置２０に出力する。
【００９６】
用紙残量検知センサ２８は、各用紙収容部４８に収納されている用紙の残量を検知し、検知結果を制御装置２０へ出力する。なお、本実施の形態では、用紙収容部４８が２つ設けられているので、２つの用紙残量検知センサ２８が設けられているものとするが、用紙収容部４８が３つ以上備えて、各用紙収容部４８に対応して用紙残量検知センサ２８を設けるようにしてもよい。用紙残量の検知方法としては、例えば、特開平5-105272号公報等の技術を適用することができ、ユーザに要し用紙坪量と用紙サイズを入力してもらい、それと用紙収容部４８の用紙総重量を計測した結果から用紙残量を検知するようにしてもよい。また、用紙収納部の底板５０のリフトアップ時間を計測して、用紙残量を検出するようにしてもよい。
【００９７】
用紙種検出センサ３０は、本実施の形態では、用紙収容部４８に収容される用紙の種類（本実施の形態では、用紙サイズ）を検出し、検出結果を制御装置２０へ出力する。
【００９８】
制御回路１００は、上述したように、基準ロール２２６の面の切り替えを制御し、制御装置２０の指示に基づいて制御回路１００に接続された基準ロール回転モータ２２の駆動を制御する。また、制御回路１００は、画像の欠陥を検知する場合に、制御装置２０の指示に従ってインラインセンサ２００による読み取りも制御するようになっている。
【００９９】
このように構成された制御装置２０では、上述したように、インラインセンサ２００からの信号に基づいて、用紙Ｐに形成された画像を補正する機能を備えているが、画像の補正の一例としては、階調補正、面内濃度補正、及びアライメント補正などの補正を行う。
【０１００】
本実施の形態では、用紙Ｐ上に補正の種類毎に予め定めた補正パターンを形成し、インラインセンサ２００によって当該補正パターンを測定して各種補正を行う。
【０１０１】
階調補正は、簡易階調補正モードと、高精度階調補正モードとを有し、例えば、図４（Ａ）に示すように、各色毎に予め定めた階調の補正パターンを形成して階調を補正する。簡易階調補正モードは、１回の検出により補正値を算出して終了する。一方、高精度階調補正モードは、補正結果を反映させて再度用紙Ｐ上に補正パターンを形成し、測定及び補正を繰り返して、補正結果が飽和した（前回の補正結果と今回の補正結果の差が予め定めた閾値以下になった）時点で終了する。飽和しない場合（前回の補正結果と今回の補正結果の差が閾値以上の場合）には異常終了とする。なお、繰り返し最大回数を予め定めるようにしてもよい。
【０１０２】
面内濃度補正は、図４（Ｂ）に示すように、予め定めた色を主走査方向に帯状に形成した補正パターンを用いて主走査方向の濃度むらを補正する。
【０１０３】
アライメント補正は、図４（Ｃ）に示すように、主走査方向及び副操作方向に沿った複数の直線と、予め定めた間隔かつ角度で各直線に交わる斜め線とを形成した補正パターンを用いて、画像と用紙Ｐとの位置補正及び表裏レジの補正を行う。
【０１０４】
ところで、本実施の形態では、インラインセンサ２００に基づく画像の補正中に用紙種（用紙材質や用紙サイズなど）や画像サイズが途中で変わると正常に補正を行うことができないことがある。また、補正パラメータが収束するまで補正パターンの形成を継続するモード（例えば、上述の高精細補正モード）では、必要な用紙量が可変であるため、補正前に必要な用紙残量を把握できず、補正途中で用紙切れとなると、それまでの用紙が無駄になってしまう。
【０１０５】
そこで、本実施の形態では、補正に必要な用紙量が一定でない場合には、必要な用紙量を予測し、用紙が不足する場合には、不足する旨を表示部２４などを利用して通知し、ユーザに操作部３０を操作させて代替用紙で補正を継続する処理を行うか、補充して補正を継続する処理を行うか、または補正を中止する処理を行うかを選択させるようになっている。
【０１０６】
続いて、上述のように構成された本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０においてインラインセンサ２００からの信号に基づく補正を行う際に制御装置２０で行われる処理の一例について説明する。図５は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置１０においてインラインセンサ２００からの信号に基づく補正を行う際に制御装置２０で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、以下の処理は、本実施の形態では、操作部２６によって補正開始の指示が行われた場合に開始するものとして説明する。
【０１０７】
ステップ３００では、補正時に使用する用紙の使用枚数が固定設定か否かが判定される。該判定は、表示部２４に表示される予め定めた設定画面等に基づいて、操作部２６を操作して、補正時に使用する用紙の使用枚数の固定設定が予め行われているか否かを判定し、該判定が肯定された場合には、ステップ３０２へ移行し、否定された場合にはステップ３０４へ移行する。
【０１０８】
ステップ３０２では、予め定めた使用予定枚数が補正毎の固定値に設定されてステップ３１６へ移行する。
【０１０９】
一方、ステップ３０４では、同じ補正履歴があるか否かが判定される。該判定は過去に行った補正で使用した用紙枚数の履歴があるか否かが判定され、該判定が肯定された場合にはステップ３０６へ移行し、否定された場合にはステップ３０８へ移行する。
【０１１０】
ステップ３０６では、使用予定枚数が過去の平均値に設定されてステップ３１６へ移行する。
【０１１１】
また、ステップ３０８では、使用用紙枚数予測を行う設定が操作部２６によって予め設定されているか否かが判定され、該判定が否定された場合にはステップ３１０へ移行し、肯定された場合にはステップ３１２へ移行する。
【０１１２】
ステップ３１０では、使用予定枚数が予め実験等によって求めた値に設定されてステップ３１６へ移行する。
【０１１３】
また、ステップ３１２では、確認プリントが実施されてステップ３１４へ移行する。すなわち、補正パターンを用紙Ｐに形成し、形成した補正パターンをインラインセンサ２００によって読み取る。
【０１１４】
ステップ３１４では、確認プリントに基づいて、使用予定枚数の予測が行われてステップ３１６へ移行する。使用予定枚数の予測方法としては、例えば、確認プリントをインラインセンサ２００によって読み取ることによって得られる現状値と、目標値の差分を求めて、当該差分から補正に必要な用紙枚数を予測することができる。具体的には、現状値と目標値の差分の値毎に必要な用紙枚数を実験等によって予め求めてＬＵＴ（Look Up table）などとして記憶しておくことにより、使用予定枚数を予測することができる。
【０１１５】
ステップ３１６では、用紙種類検出センサ３０の検出結果及び用紙残量検知センサ２８の検知結果を取得することによって補正で使用する用紙種の用紙残量が検知されてステップ３１８へ移行する。
【０１１６】
ステップ３１８では、用紙残量より使用予定枚数の方が多いか否か判定され、該判定が肯定された場合にはステップ３２０へ移行し、否定された場合にはステップ３４４へ移行する。
【０１１７】
ステップ３２０では、用紙が不足する旨が通知されてステップ３２２へ移行する。例えば、用紙が不足する旨を表示部２４に表示すると共に、音などによって通知することができる。
【０１１８】
次にステップ３２２では、用紙補充、代替継続、または補正中止の何れかが選択されたか否か判定される。該判定は、操作部２６がユーザによって操作されて何れが選択されたか否かを判定し、用紙補充が選択された場合にはステップ３２６へ移行し、代替継続が選択された場合にはステップ３３０へ移行し、補正中止が選択された場合にはステップ３２４へ移行する。なお、本実施の形態では、補正中にユーザに操作部２６の操作をさせて上記３つの何れかを選択させる構成とするが、予め設定しておいて、設定結果に基づいてステップ３２２の判定を行うようにしてもよい。
【０１１９】
ステップ３２４では、補正が中止されて一連の制御装置による補正時の処理を終了する。
【０１２０】
また、ステップ３２６では、用紙の補充が完了したか否か判定される。該判定は、例えば、用紙を補充するための扉が開放された後に閉鎖されたか否かを扉開放検知センサ等によって検知して、当該検知結果に基づいて用紙補充完了を判定し、該判定が肯定されるまで待機してステップ３２８へ移行する。これによって指定の用紙で補正が継続される。
【０１２１】
ステップ３２８では、用紙種検出センサ３０の検出結果及び用紙残量検知センサ２８の検知結果を取得することによって指定用紙の残量が検知されてステップ３１８に戻って上述の処理が繰り返される。
【０１２２】
一方、ステップ３３０では、代替用紙があるか否か判定される。該判定は、用紙種検出センサ３０の検出結果及び用紙残量検知センサ２８の検知結果に基づいて判定される。例えば、代替用紙として予め定めた用紙があるか否かを判定し、該判定が否定された場合にはステップ３３２へ移行し、肯定された場合にはステップ３４０へ移行する。
【０１２３】
ステップ３３２では、用紙補充が通知されてステップ３３４へ移行する。例えば、代替用紙の用紙補充を促すメッセージを表示部２４に表示すると共に、音などによって通知することができる。
【０１２４】
ステップ３３４では、代替用紙の補充が完了したか否かが判定される。該判定は、例えば、用紙を補充するための扉が開放された後に閉鎖されたか否かを扉開放検知センサ等によって検知して、当該検知結果に基づいて用紙補充完了を判定し、該判定が肯定されるまで待機してステップ３３６へ移行する。
【０１２５】
ステップ３３６では、補充された用紙のチェックが行われてステップ３３８へ移行する。例えば、用紙種検出センサ３０の検出結果から補充された用紙サイズを検知する。
【０１２６】
ステップ３３８では、用紙残量検知センサ２８の検知結果を取得することによって代替用紙の残量が検知されてステップ３４０へ移行する。
【０１２７】
ステップ３４０では、補正パターンが小さい用紙用となるように設定されてステップ３４２へ移行する。すなわち、代替用紙が指定の用紙より小さい場合に、補正パターンが形成できなくなることが防止される。なお、本実施の形態では、代替用紙が指定用紙よりも小さい用紙サイズである場合を想定して印字調整パターンを小さい用紙用に設定するが、これに限るものではなく、逆に代替用紙の方が大きい場合には大きい用紙用に印字調整パターンを設定するようにしてもよい。
【０１２８】
ステップ３４２では、用紙残量が指定用紙枚数＋代替用紙枚数とされてステップ３１８に戻って上述の処理が繰り返される。
【０１２９】
一方、ステップ３１８の判定が否定された場合、すなわち、使用予定枚数よりも用紙残量の方が多い場合には補正が途中で中断することがないので、ステップ３４４へ移行して、補正が実行されて一連の処理を終了する。なお、補正時の用紙枚数が一定でない場合には使用枚数を履歴として記憶する。これによってステップ３０６の過去の履歴として次の補正時に利用することが可能となる。また、使用予定枚数を予測したものを使用する場合には、実際の補正時に予測が外れて用紙切れになることが考えられるので、この場合には、用紙種検出センサ３０の検出結果及び用紙残量検知センサ２８の検知結果に基づいて用紙切れを判定して、用紙切れの場合に表示部２４に表示する等により通知して、用紙を補充してから補正の継続する処理または補正を中止する処理を操作部２６によって選択させるようにしてもよい。
【０１３０】
このように、本実施の形態では、補正を行う際に必要な用紙量が一定でない場合には、使用予定枚数を予測した予測結果と、用紙種検出センサ３０の検出結果及び用紙残量検知センサ２８の検知結果と、に基づいて、補正実行前に用紙の不足を判断して、用紙が不足する場合には、代替用紙で継続する処理、補充して継続する処理、または補正を中止する処理を選択させて、何れかを実行するように制御されるので、補正途中で中断して用紙が無駄になることが防止される。
【０１３１】
なお、上記の実施の形態では、補正時の用紙切れに対する処理について説明したが、これに限るものではなく、例えば、用紙に限らず、画質に影響しない消耗品（例えば、トナー回収ボトル等）切れの際にも同様に、処理を行うようにしてもよい。また、画質に影響のある消耗品切れ（ドラムや、トナー、現像剤等）の場合は、補正を中止して継続できない旨を表示部２４等に表示することによりユーザに通知するようにしてもよい。また、消耗品交換や用紙補充の際には、ランプ２１２を点灯されたままとしてインラインセンサ２００による読み取り条件が変化しないようにすることが好ましい。
【０１３２】
また、上記の実施の形態では、用紙が不足する場合に、代替用紙で継続する処理、補充して継続する処理、または補正を中止する処理の３つのうち何れかを選択させるようにしたが、これに限るものではなく、３つの処理のうち少なくとも２つの処理の中から何れかを選択させるようにしてもよい。すなわち、代替用紙で継続する処理または補充して継続する処理のどちらかを選択させるようにしてもよいし、代替用紙で継続する処理または中止する処理のどちらかを選択させるようにしてもよいし、代替用紙で継続する処理または補充して継続する処理のどちらかを選択させるようにしてもよい。
【０１３３】
また、上記の実施の形態では、ユーザによって用紙が不足する際の処理を選択させ、選択に応じた処理を実行するようにしたが、補正の種類によっては継続可能条件が異なるので、補正の種類に応じて補正継続可能条件を異なるようにしてもよい。例えば、代替用紙で補正を継続する処理が選択されたときに、階調補正の場合には、用紙種が同一である場合に継続可能とし、面内濃度補正の場合には、用紙種が同一でかつ予め定めた使用可能サイズである場合に継続可能とし、アライメント補正の場合には、用紙種及びサイズ（または用紙種、サイズ及びロット）が同一である場合に継続可能としてもよい。これによって継続不可能な代替用紙での補正の継続が防止される。
【０１３４】
また、上記の実施の形態では、記録媒体としてカット紙を想定した例を挙げて説明したが、これに限るものではなく、連長紙を適用するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１３５】
１０    画像形成装置
２０    制御装置
２４    表示部
２６    操作部
２８    用紙残量検知センサ
３０    用紙種検出センサ
２００    インラインセンサ
【図１】
0005845709.tif 000002
【図２】
0005845709.tif 000003
【図３】
0005845709.tif 000004
【図５】
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【図４】
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