(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面と前記第１面と反対側の第２面とを有する被記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記被記録媒体の前記第１面に形成された画像を読み取り読取画像データを取得する読取部と、
特定の画像または文字列を示す特定情報データを記憶する記憶部と、
前記被記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記読取部と前記画像形成部とを制御する制御部と
を備え、
前記画像形成部は、入力画像データに基づいて前記被記録媒体の前記第２面に画像を形成し、
前記制御部は、前記入力画像データおよび前記読取画像データの中に前記特定情報データが含まれるか否かを判定し、判定結果に基づいて、前記第１面に対して前記画像形成部がマスキング画像を形成するか否かを判定する、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部が前記入力画像データおよび前記読取画像データのそれぞれに前記特定情報データが含まれると判定した場合に、前記制御部は、前記第１面に対して前記マスキング画像を形成することなく前記第２面に前記入力画像データに基づいて画像を形成するように前記画像形成部を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部が前記入力画像データの中に前記特定情報データが含まれないと判定し、前記読取画像データの中に前記特定情報データが含まれると判定した場合に、前記制御部は、ユーザーから選択された設定に基づいて、前記画像形成部が前記第１面に対して前記マスキング画像を形成するか否かを判定する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部が前記入力画像データの中に前記特定情報データが含まれないと判定し、前記読取画像データの中に前記特定情報データが含まれると判定した場合に、前記制御部は、前記第１面に対して前記マスキング画像を形成するように前記画像形成部を制御する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部が前記入力画像データの中に前記特定情報データが含まれないと判定し、前記読取画像データの中に前記特定情報データが含まれると判定した場合に、前記制御部は、前記第１面および前記第２面に対して画像を形成しないように前記画像形成部を制御する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
入力画面を表示する入出力部をさらに備え、
前記制御部が前記入力画像データの中に前記特定情報データが含まれないと判定し、前記読取画像データの中に前記特定情報データが含まれると判定した場合に、前記制御部は、ユーザーへの通知内容を表示する通知画面を前記入出力部に表示させる、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記特定情報データに対応する画像が形成されている前記第１面のマスク対象領域内に対して前記マスキング画像を形成するように前記画像形成部を制御する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記第１面の全面に対して前記マスキング画像を形成するように前記画像形成部を制御する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記特定情報データは、
前記第１面に対応する第１特定情報データと、
前記第２面に対応する第２特定情報データと
を含む、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
資源の有効活用を目的として、いわゆる裏面印刷を行うことがある。裏面印刷とは、一方の面にのみ画像が形成された用紙（被記録媒体）を再利用して、他方の面にユーザーの要求する画像を形成することである。以降、裏面印刷に利用される用紙において、既に画像が形成されている一方の面を第１面と記載し、他方の面を第２面と記載する。
【０００３】
ところで、裏面印刷に利用される用紙の第１面に個人名、取引先名、電話番号、およびノウハウ等の機密情報の画像（機密情報画像）が形成されている場合は、機密情報の漏えいを防止するために機密情報画像をマスキングするという要望がある。特許文献１には、マスク処理を実行して機密情報画像をマスキングする画像形成装置（作像済用紙処理装置）が記載されている。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置は、用紙の第１面に形成された画像を読み取ってマスク処理を実行する。特許文献１に記載の画像形成装置は、読込画像に基づいて機密情報画像をマスキングする。例えば、特許文献１に記載の画像形成装置は、読込画像に網掛け部分がある場合、読込画像の網掛け部分に黒ベタパターン画像を第１面の画像に重ねて形成し、読込画像に特定符号がある場合、読込画像全体に黒ベタパターン画像を第１面の画像に重ねて形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１―２２８７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の画像形成装置において、読込画像に網掛け部分または特定符号がある全ての用紙に対して機密情報画像のマスキングを行う。このため、特許文献１に記載の画像形成装置は、機密情報の漏えいの可能性が低い用紙に対しても機密情報画像のマスキングを行い、トナーを不必要に消費する可能性が高かった。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑み、トナーの消費量を抑えつつ、機密情報の漏えいを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、被記録媒体に画像を形成する画像形成装置である。前記被記録媒体は、第１面と前記第１面と反対側の第２面とを有する。前記画像形成装置は、読取部と、記憶部と、画像形成部と、制御部とを備える。前記読取部は、前記被記録媒体の前記第１面に形成された画像を読み取り読取画像データを取得する。前記記憶部は、特定の画像または文字列を示す特定情報データを記憶する。前記画像形成部は、前記被記録媒体に画像を形成する。前記制御部は、前記読取部と前記画像形成部とを制御する。前記画像形成部は、入力画像データに基づいて前記被記録媒体の前記第２面に画像を形成する。前記制御部は、前記入力画像データおよび前記読取画像データの中に前記特定情報データが含まれるか否かを判定し、判定結果に基づいて、前記第１面に対して前記画像形成部がマスキング画像を形成するか否かを判定する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、トナーの消費量を抑えつつ、機密情報の漏えいを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る画像形成装置のブロック図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態１に係る裏面印刷用紙を示す図である。
【図５】本発明の実施形態１に係る裏面印刷用紙の第１面に形成するマスク画像を示す図である。
【図６】本発明の実施形態２に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１２】
［実施形態１］
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１を示す模式図である。本実施形態において画像形成装置１は、カラー複写機である。画像形成装置１は、裏面印刷に利用する用紙Ｐを収容する専用給紙カセット１１ａを備える。以下、用紙Ｐのうち裏面印刷に利用される用紙Ｐを裏面印刷用紙Ｐ１と記載する場合がある。本実施形態において、画像形成装置１は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に機密情報画像が形成されている場合、マスク処理を実行することによって機密情報画像をマスキングする。その後、画像形成装置１は、裏面印刷用紙Ｐ１を反転させてその第２面にユーザーの要求する画像（入力画像）を形成する。
【００１３】
図１に示すように、画像形成装置１は、原稿読取部５と、給紙部１０と、ラインセンサー２０と、画像形成部３０と、定着部４０と、排出部５０と、入出力部６０と、制御基板１００とを備える。また、画像形成装置１は、第１搬送部Ｌ１と、第２搬送部Ｌ２と、第３搬送部Ｌ３とを備える。
【００１４】
原稿読取部５は、原稿をスキャンし入力画像データを得る。
【００１５】
給紙部１０は、複数の給紙カセット１１と複数の第１給紙ローラー群１２とを有する。各給紙カセット１１は、複数枚の用紙Ｐを収容可能である。複数の給紙カセット１１は少なくとも１つの専用給紙カセット１１ａを含む。各第１給紙ローラー群１２は、対応する給紙カセット１１に収容されている用紙Ｐを１枚ずつ第１搬送部Ｌ１へ給紙する。なお、用紙Ｐは被記録媒体の一例である。
【００１６】
また給紙部１０は、手差しトレイ１６と、第２給紙ローラー群１７とをさらに有する。手差しトレイ１６は、複数枚の用紙Ｐを載置可能である。第２給紙ローラー群１７は、手差しトレイ１６に載置された用紙Ｐを１枚ずつ第１搬送部Ｌ１へ給紙する。
【００１７】
第１搬送部Ｌ１は、給紙部１０によって給紙された用紙Ｐを、画像形成部３０が備える転写装置３５を経由して定着部４０まで搬送する。
【００１８】
読取部の一例であるラインセンサー２０は、第１搬送部Ｌ１に設けられる。詳しくは、ラインセンサー２０は、専用給紙カセット１１ａの下流かつ転写装置３５の上流の位置に設けられる。ラインセンサー２０は、専用給紙カセット１１ａから給紙された裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に形成されている画像を読み取る。そして、ラインセンサー２０は、読み取った画像に基づいて読取画像データを生成する。なお、画像形成装置１は、ラインセンサー２０に替えてエリアセンサーなどのイメージセンサーを備え得る。
【００１９】
画像形成部３０は、第１搬送部Ｌ１によって転写装置３５まで搬送された用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部３０は、転写装置３５に加えてトナー補給装置３１と露光装置３２と感光体ドラム３３と現像ローラー３４とを含む。
【００２０】
トナー補給装置３１は、トナーを現像ローラー３４へ補給する。
【００２１】
露光装置３２は、画像データに基づいて感光体ドラム３３にレーザー光を照射して露光し、静電潜像を形成する。現像ローラー３４は、対応する感光体ドラム３３にトナーを供給してトナー像を現像する。これにより、感光体ドラム３３にトナー像が形成される。
【００２２】
転写装置３５は、感光体ドラム３３に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。トナー像が転写された用紙Ｐは定着部４０に搬送される。なお、複数色のトナーを使用して画像を形成する場合、転写装置３５は、各色に対応する各感光体ドラム３３に形成されたトナー像を重ねて用紙Ｐに転写する。
【００２３】
定着部４０は、加熱部材４１および加圧部材４２を有する。定着部４０は、加熱部材４１および加圧部材４２によって用紙Ｐを加熱および加圧することで、未定着のトナー像を用紙Ｐに定着させる。
【００２４】
第２搬送部Ｌ２は、定着部４０から搬送された用紙Ｐを第３搬送部Ｌ３または排出部５０へ向けて搬送する。
【００２５】
排出部５０は、用紙Ｐを装置本体の外部へ排出する。
【００２６】
第３搬送部Ｌ３は、両面印刷時および裏面印刷時に使用される。第３搬送部Ｌ３は、第２搬送部Ｌ２から搬送された用紙Ｐを反転させて第１搬送部Ｌ１に搬送する。詳しくは、第３搬送部Ｌ３は、第１搬送部Ｌ１における給紙部１０の下流かつ転写装置３５の上流の位置に用紙Ｐを搬送する。この結果、反転された用紙Ｐが第１搬送部Ｌ１によって再び搬送される。これにより、両面印刷時には、用紙Ｐの両面に入力画像データに基づいた画像が形成される。また、裏面印刷時には、裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に入力画像データに基づいた画像が形成される。
【００２７】
入出力部６０は、本体の上部に配置される。入出力部６０は、入力画面を表示する。入出力部６０は、ユーザーによる入力操作を受け付け、入力操作に応じた入力データを生成する。さらに、入出力部６０は制御部１２０によって処理された結果を出力する。入出力部６０は、例えば、タッチパネル、または操作ボタンとタッチパネルとを有する操作パネルである。
【００２８】
制御基板１００には、記憶部１１０と、制御部１２０とが搭載される。記憶部１１０は、プログラムや設定情報などを記憶する。記憶部１１０は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。制御部１２０は、記憶部１１０に予め記憶された制御プログラムを実行することにより、画像形成装置１の各部の動作を制御する。
【００２９】
本実施形態において、制御部１２０は、裏面印刷時に、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に形成された機密情報画像をマスキングするように画像形成装置１の各部を制御する。詳しくは、制御部１２０は、原稿読取部５による読み取り結果（入力画像データ）と、ラインセンサー２０による読み取り結果（読取画像データ）とに基づいて、画像形成部３０が裏面印刷用紙Ｐ１の第１面にマスク画像を形成するか否かを判定する。制御部１２０は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に機密情報画像が形成されており、裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に機密情報画像を形成しないと判定すると、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に重ねて形成する画像（マスク画像）の画像データ（マスク画像データ）を生成する。マスク画像データは、機密情報画像をマスキングするための画像データである。制御部１２０は、マスク画像データに基づいて、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面にマスク画像を形成するように画像形成部３０を制御する。この結果、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に既に形成されている画像に重ねて、機密情報画像をマスキングするための画像（マスク画像）が形成されて、機密情報画像がマスキングされる。このように、画像形成装置１は、第１面に形成された機密情報画像に基づいてマスク画像を第１面に形成する。
【００３０】
一方、制御部１２０は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に機密情報画像が形成されており、裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に機密情報画像を形成すると判定すると、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面にマスク画像を形成することなく裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に入力画像に基づいて画像を形成するように画像形成部３０を制御する。したがって、ユーザーが機密情報として認識している印刷物に対しては、マスキングを実行しない。その結果、トナーの消費量を抑えつつ、機密情報の漏えいを抑制することができる。
【００３１】
マスク画像は、機密情報画像が形成されている領域（以下、マスク対象領域と記載する）に形成される。つまり、画像形成部３０は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面にマスク画像を形成する。その結果、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に形成された機密情報画像がマスキングされる。なお、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に機密情報画像が形成されていない場合、画像形成部３０は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面にマスク画像を形成しない。
【００３２】
続いて、図２を参照して画像形成装置１の記憶部１１０および制御部１２０について詳細に説明する。図２は、画像形成装置１のブロック図である。詳しくは、図２は、裏面印刷時にマスク処理を実行するための記憶部１１０および制御部１２０の構成を示す。
【００３３】
記憶部１１０は、特定情報記憶部１１１と、マスク画像データ記憶部１１２とを有する。また、記憶部１１０は、制御プログラム１１５を記憶している。
【００３４】
特定情報記憶部１１１は、ユーザーが機密情報として指定した特定情報に対応するデータ（特定情報データ）を記憶する。特定情報データは裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に形成された画像の中から機密情報画像を検索する際に使用される。特定情報は、例えば、個人名、取引先名、電話番号、金額に関する情報、または、プログラムコードのような機密情報を示すキーワード（文字列）である。さらに、特定情報は、例えば、丸秘マークまたは会社のロゴマークのような機密情報を示す画像であり得る。
【００３５】
マスク画像データ記憶部１１２は、マスク画像データを記憶する。マスク画像データは、例えば、単色（例えば、黒色）のベタ画像データ、または、ハッチングパターンデータである。
【００３６】
制御部１２０は、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）部１２１と、特定情報判定部１２２と、マスク画像データ生成部１２３とを有する。
【００３７】
ＯＣＲ部１２１は、ラインセンサー２０が読み取った読取画像データに含まれる文字を認識する。詳しくは、ＯＣＲ部１２１は、ラインセンサー２０が生成した読取画像データから文字を認識し文字データへ変換する。
【００３８】
特定情報判定部１２２は、ラインセンサー２０が読み取った読取画像データ、および、ＯＣＲ部１２１が変換した文字データの中に、特定情報記憶部１１１に記憶された特定情報データが含まれるか否かを判定する。つまり、特定情報判定部１２２は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に形成された画像の中に機密情報画像が存在するか否かを判定する。例えば、特定情報判定部１２２は、パターンマッチング処理を実行することによって、読取画像データおよびＯＣＲ部１２１が変換した文字データと、特定情報データとをマッチングさせる。これにより、特定情報判定部１２２は、読取画像データおよびＯＣＲ部１２１が変換した文字データの中に、特定情報データが含まれるか否かを判定する。
【００３９】
マスク画像データ生成部１２３は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に形成された画像の中に機密情報画像が存在すると特定情報判定部１２２が判定すると、マスク画像データを生成する。詳しくは、マスク画像データ生成部１２３は、マスク画像データ記憶部１１２に記憶されているマスクパターンを参照して、マスク対象領域内にマスク画像が形成されるようにマスク画像データを生成する。なお、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に複数のマスク対象領域が存在する場合、マスク画像データは複数のマスク画像データを含む。
【００４０】
続いて、図１〜図３を参照して、裏面印刷時の画像形成装置１の動作について説明する。図３は、画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。
【００４１】
制御部１２０は、裏面印刷の要求を受け付ける（ステップ３００）と、記憶部１１０に記憶された制御プログラム１１５を読み出して裏面印刷処理を実行する。図３に示すように、裏面印刷処理は、ステップＳ３０２〜ステップＳ３１８を実行することによって、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に形成された機密情報画像をマスキングし、さらにその後、裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に入力画像データに基づいた画像を形成する。
【００４２】
ステップＳ３００：画像形成装置１は、ユーザーからの裏面印刷の要求を受け付ける。
【００４３】
ステップＳ３０２：原稿読取部５は、原稿に形成されている画像を読み取ることによって入力画像データを生成する。
【００４４】
ステップＳ３０４：給紙部１０は、専用給紙カセット１１ａから裏面印刷用紙Ｐ１を給紙する。
【００４５】
ステップＳ３０６：ラインセンサー２０は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に形成されている画像を読み取ることによって読取画像データを生成する。
【００４６】
ステップＳ３０８：ＯＣＲ部１２１は、文字の認識処理を行う。詳しくは、ＯＣＲ部１２１は、ラインセンサー２０によって生成された読取画像データから文字を認識し文字データへ変換する。
【００４７】
ステップＳ３１０：特定情報判定部１２２は、読取画像データの中に特定情報記憶部１１１に記憶された特定情報データが含まれるか否かを判定する。読取画像データの中に特定情報データが含まれると特定情報判定部１２２が判定した場合（ステップＳ３１０：Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳ３１２へ進む。読取画像データの中に特定情報データが含まれないと特定情報判定部１２２が判定した場合（ステップＳ３１０：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ３１８へ進む。
【００４８】
ステップＳ３１２：特定情報判定部１２２は、入力画像データの中に特定情報記憶部１１１に記憶された特定情報データが含まれるか否かを判定する。入力画像データの中に特定情報データが含まれると特定情報判定部１２２が判定した場合（ステップＳ３１２：Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳ３１８へ進む。読取画像データの中に特定情報データが含まれないと特定情報判定部１２２が判定した場合（ステップＳ３１２：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ３１４へ進む。
【００４９】
ステップＳ３１４：マスク画像データ生成部１２３は、マスク画像データを生成する。
【００５０】
ステップＳ３１６：画像形成部３０は、マスク画像データに基づいてマスク画像を裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に形成する。つまり、画像形成部３０は、マスク画像をマスク対象領域に形成する。マスク画像が形成された裏面印刷用紙Ｐ１は、第３搬送部Ｌ３を経由して第１搬送部Ｌ１に搬送される。マスク画像は、好ましくは、機密情報画像の可読性を低下させることができる色のトナーを用いて形成される。例えば、マスク画像は、機密情報画像と同色のトナーを用いて形成される。これにより、機密情報画像の可読性を低下させることができる上に、特定色のトナーのみが消費されることを抑えることができる。
【００５１】
ステップＳ３１８：画像形成部３０は、裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に入力画像データに基づいた画像を形成する。
【００５２】
続いて、図１〜図４を参照して画像形成装置１が実行するマスク画像データ生成処理について具体的に説明する。図４は、裏面印刷用紙Ｐ１の一例である裏面印刷用紙Ｐ１１を示す図である。本実施形態では、機密情報としての特定情報「ＡＢＣ」、「１２３４５」、および「ＸＸ」に対応する各特定情報データが特定情報記憶部１１１に記憶されている。
【００５３】
図４に示すように、裏面印刷用紙Ｐ１１の第１面Ｆ１には画像Ｄが形成されている。画像Ｄは、機密情報画像Ｋ１、機密情報画像Ｋ２、および機密情報画像Ｋ３を含む。機密情報画像Ｋ１は、機密情報「ＡＢＣ」の画像であり、マスク対象領域Ａ１に形成される。機密情報画像Ｋ２は、機密情報「１２３４５」の画像であり、マスク対象領域Ａ２に形成される。機密情報画像Ｋ３は、機密情報「ＸＸ」の画像であり、マスク対象領域Ａ３に形成される。
【００５４】
原稿読取部５は、原稿を読み取ることによって入力画像データを生成する。専用給紙カセット１１ａから裏面印刷用紙Ｐ１１が給紙されると、ラインセンサー２０は、画像Ｄを読み取ることによって読取画像データを生成する。ＯＣＲ部１２１は、生成された読取画像データに基づいて文字を認識し文字データへ変換する。次いで、特定情報判定部１２２は、入力画像データおよび変換された文字データの中に特定情報記憶部１１１に記憶された各特定情報データが含まれるか否かを判定する。本実施形態では、特定情報記憶部１１１に各キーワード「ＡＢＣ」、「１２３４５」および「ＸＸ」を示す特定情報データが予め記憶されているため、特定情報判定部１２２は、画像Ｄに特定情報の画像（機密情報画像）が含まれると判定する。したがって、マスク画像データ生成部１２３は、機密情報画像Ｋ１、Ｋ２およびＫ３をマスキングするための画像データ（マスク画像データ）を生成する。
【００５５】
次に、図１〜図５を参照して、マスク画像について具体的に説明する。図５は、図４に示す裏面印刷用紙Ｐ１１の第１面に形成するマスク画像の一例を示す図である。ここでは、マスク画像について、裏面印刷用紙Ｐ１１に形成するマスク画像Ｄ１を例に説明する。
【００５６】
図４に示すように、裏面印刷用紙Ｐ１１の第１面Ｆ１には、３つの機密情報画像Ｋ１、Ｋ２およびＫ３が形成されている。したがって、マスク画像データ生成部１２３は、機密情報画像Ｋ１、Ｋ２およびＫ３をマスキングするために、図５に示すように、３つのマスク画像Ｍ１、Ｍ２およびＭ３を含むマスク画像Ｄ１の画像データを生成する。このマスク画像データに基づいて、マスク画像Ｄ１が裏面印刷用紙Ｐ１１の第１面Ｆ１に形成される。この結果、マスク対象領域Ａ１にマスク画像Ｍ１、マスク対象領域Ａ２にマスク画像Ｍ２、およびマスク対象領域Ａ３にマスク画像Ｍ３がそれぞれ形成される。これにより、機密情報画像Ｋ１、Ｋ２およびＫ３がマスキングされる。
【００５７】
以上のように、画像形成装置１において、記憶部１１０はユーザーによって機密情報として指定された特定情報データを記憶する。そして、画像形成装置１において、裏面印刷の要求を受け付けると、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に形成された画像を読み取り、制御部１２０は、読み取った画像の中に特定情報の画像が含まれるか否かを判定する。つまり、画像形成装置１において、制御部１２０は、裏面印刷用紙Ｐ１に、指定された機密情報の画像（機密情報画像）が形成されているか否かを判定する。裏面印刷用紙Ｐ１に機密情報画像が形成されていると制御部１２０が判定すると、制御部１２０は、機密情報画像をマスキングするように画像形成部３０を制御する。このように、画像形成装置１において、制御部１２０は、第１面に形成された機密情報画像に基づいてマスク画像を第１面に形成するように画像形成部３０を制御する。一方、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面および第２面のそれぞれに機密情報画像が形成されていると制御部１２０が判定すると、制御部１２０は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面にマスク画像を形成することなく裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に入力画像に基づいて画像を形成するように画像形成部３０を制御する。したがって、ユーザーが機密情報として認識している印刷物に対しては、マスキングを実行しない、その結果、トナーの消費量を抑えつつ、機密情報の漏えいを抑制することができる。
【００５８】
なお、本実施形態では、裏面印刷用紙Ｐ１１の第１面にマスク対象領域が３つ含まれる場合について説明したが、マスク対象領域の数は３つに限定されず、１つ、２つまたは４つ以上であってもよい。
【００５９】
また、本実施形態では、制御部１２０は、第１面のマスク対象領域内に対してマスキング画像を形成するように画像形成部３０を制御していたが、制御部１２０は、第１面の全面に対してマスキング画像を形成するように画像形成部３０を制御してもよい。
【００６０】
また、本実施形態では、制御部１２０は、第１面および第２面ともに共通の特定情報データを参照して機密情報画像が形成されているか否かを判定していたが、第１面と第２面とで異なる特定情報データを参照して機密情報画像が形成されているか否かを判定してもよい。例えば、特定情報データは、第１面に対応する第１特定情報データと、第２面に対応する第２特定情報データとを含んでもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、原稿読取部５が原稿を読み取ることによって入力画像データを生成していたが、入力画像データは、記憶部１１０に格納された画像データ、またはネットワーク（図示せず）を経由して外部装置（図示せず）から受信した画像データであってもよい。
【００６２】
［実施形態２］
実施形態１では、制御部１２０は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に機密情報画像が形成されており、裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に機密情報画像を形成しないと判定すると、第１面に対して画像形成部３０にマスクキング画像を形成するように制御していたが、制御部１２０は、ユーザーから選択された設定に基づいて第１面に対して画像形成部３０がマスクキング画像を形成するか否かを判定するようにしてもよい。
【００６３】
図１、図２および図６を参照して、本発明の実施形態２に係る画像形成装置１の動作について説明する。図６は、実施形態２に係る画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。本実施形態では、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に機密情報画像が形成されており、かつ裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に機密情報画像を形成しない場合における裏面印刷処理について、ユーザーは複数の設定（モード）の中から選択することができる。本実施形態において、ユーザーはマスクモード、中止モードまたは排出モードのいずれか１つのモードを選択することができる。裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に機密情報画像が形成されており、裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に機密情報画像を形成しない場合、マスクモードでは、実施形態１と同様に第１面にマスク画像を形成し、中止モードでは、印刷を中止し、排出モードでは、第１面、第２面ともに画像を形成せず排出部５０から裏面印刷用紙Ｐ１を排出する。
【００６４】
ステップＳ３００からステップＳ３１２は実施形態１（図３参照）と同様の処理が行われる。
【００６５】
ステップＳ３１３：制御部１２０は、ユーザーから選択されたモードが何かを判定する。制御部１２０が、ユーザーから選択されたモードがマスクモードであると判定した場合（ステップＳ３１３：マスクモード）、処理はステップＳ３１４に進む。制御部１２０が、ユーザーから選択されたモードが中止モードであると判定した場合（ステップＳ３１３：中止モード）、処理はステップＳ３２０に進む。制御部１２０が、ユーザーから選択されモードが排出モードであると判定した場合（ステップＳ３１３：排出モード）、処理はステップＳ３２２に進む。
【００６６】
ステップＳ３１４：マスク画像データ生成部１２３は、マスク画像データを生成する。
【００６７】
ステップＳ３１６：画像形成部３０は、マスク画像データに基づいてマスク画像を裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に形成する。
【００６８】
ステップＳ３１８：画像形成部３０は、裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に入力画像を形成する。
【００６９】
ステップＳ３２０：画像形成装置１は、印刷を中止する。詳しくは、制御部１２０は、画像形成部３０に裏面印刷用紙Ｐ１を搬送する前に、裏面印刷用紙Ｐ１の搬送を停止する。処理は、ステップＳ３２４に進む。
【００７０】
ステップＳ３２２：画像形成装置１は、裏面印刷用紙Ｐ１を排出部５０から排出する。処理は、ステップＳ３２４に進む。
【００７１】
ステップＳ３２４：制御部１２０は、入出力部６０に通知画面を表示する。詳しくは、ユーザーによって中止モードが選択されている場合、通知画面を入出力部６０に表示する。この通知画面は、裏面印刷用紙Ｐ１に機密情報が含まれており印刷を中止したことをユーザーに通知する画面である。さらに、この通知画面は、印刷を続行するか、印刷せずに用紙を排出するかをユーザーに確認する画面でもよい。また、ユーザーによって排出モードが選択されている場合、別の通知画面を入出力部６０に表示する。この通知画面は、裏面印刷用紙Ｐ１に機密情報が含まれており裏面印刷用紙Ｐ１に印刷することなく排出したことをユーザーに通知する画面である。
【００７２】
以上のように、実施形態２に係る画像形成装置１において、制御部１２０は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に機密情報画像が形成されており、裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に機密情報画像を形成しないと判定すると、ユーザーから選択された設定に基づいて、第１面に対して画像形成部３０がマスキング画像を形成するか否かを判定する。したがって、ユーザーの所望の処理を画像形成装置１に行わせることができる。
【００７３】
また、実施形態２に係る画像形成装置１において、制御部１２０は、裏面印刷用紙Ｐ１の第１面に機密情報画像が形成されており、裏面印刷用紙Ｐ１の第２面に機密情報画像を形成しないと判定すると、制御部１２０は、ユーザーへの通知内容を表示する通知画面を入出力部６０に表示させる。したがって、ユーザーは第１面に機密情報があることを認識することができ、機密情報の漏えいを抑制することができる。
【００７４】
以上、図面（図１〜図６）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７５】
例えば、本発明による実施形態において、専用給紙カセット１１ａの数は１つであったが、専用給紙カセット１１ａの数は２つ以上であってもよい。
【００７６】
また、本発明による実施形態では、専用給紙カセット１１ａから裏面印刷用紙Ｐ１を給紙する場合を例に説明したが、手差しトレイ１６から裏面印刷用紙Ｐ１が給紙されてもよい。この場合、ラインセンサー２０は手差しトレイ１６より下流かつ転写装置３５の上流の位置に設けられる。
【００７７】
また、本発明による実施形態において、画像形成装置１は、第１面にマスク処理を実行した後、第２面に入力画像データに基づいた画像を形成したが、画像形成装置１は、第２面に入力画像データに基づいた画像を形成した後に、第１面にマスク処理を実行してもよい。
【００７８】
また、本発明による実施形態では、電子写真方式の画像形成装置に本発明を適用したが、本発明は、インクジェット方式等の電子写真方式以外の画像形成装置にも適用可能である。
【００７９】
また、本発明による実施形態では、カラー複合機に本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、モノクロ複合機にも適用可能である。
【００８０】
また、本発明による実施形態では、複合機に本発明を適用したが、本発明は、コピー機、またはプリンター等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１        画像形成装置
２０      ラインセンサー（読取部）
３０      画像形成部
６０      入出力部
１１０    記憶部
１１１    特定情報記憶部
１１５    制御プログラム
１２０    制御部
１２１    ＯＣＲ部
１２２    特定情報判定部
１２３    マスク画像データ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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