(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内圧を受ける孔、エンジンブロック若しくは弁体の孔又は容器を閉鎖するための閉鎖要素であって、
前記孔に挿入できるスリーブ形状の本体（１）を備え、
前記本体（１）の外周は、固定状態において前記孔（３）の内側表面（２）に対して圧接されて密閉を形成し、
前記本体（１）、及び前記本体（１）の壁部（１ａ）下端部に形成された遷移領域（８）によって前記本体（１）に接続された膨張体（４）が設けられ、
前記膨張体（４）は、基本姿勢において実質的に上部が前記孔の外側にある部分（７ａ）に下部が前記孔の内側にある部分（７ｂ）に分けられた壁部（７）を備えて形成され、
前記孔に圧入された前記膨張体（４）は、前記本体（１）の壁部（１ａ）に対して径方向外側に作用する押圧力を印加し、前記孔の前記内側表面（２）に対して前記本体（１）を押圧して密閉することを特徴とする閉鎖要素。
【請求項２】
前記本体（１）及び前記膨張体（４）は一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の閉鎖要素。
【請求項３】
前記本体（１）に、径方向外側に突出する支持フランジ（５）が更に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の閉鎖要素。
【請求項４】
前記本体（１）の壁部（１ａ）の厚さは、前記支持フランジ（５）から前記孔（３）の内側（Ｉ）に向かって連続的に又は段階的に増大させていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の閉鎖要素。
【請求項５】
前記膨張体（４）は、カップ状に形成され、基部（６）及びこの基部（６）上に形成された前記壁部（７）を備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の閉鎖要素。
【請求項６】
前記固定状態において、前記膨張体（４）は前記本体（１）内に到達していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の閉鎖要素。
【請求項７】
前記膨張体（４）の前記壁部（７）は、スリーブ状の前記本体（１）上に一体に成形され、前記遷移領域（８）は塑性変形可能に作製されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の閉鎖要素。
【請求項８】
前記設置状態において、スリーブ形状の前記本体（１）の、前記孔（３）の前記内側（Ｉ）を向いた端部（１ａ）は、鋭角に屈曲していること、及び
前記膨張体（４）の前記壁部（７）は屈曲した前記端部（１ａ）に一体に形成されていることを特徴とする請求項７に記載の閉鎖要素。
【請求項９】
固定以前の状態において、前記膨張体（４）の前記壁部（７）に移行部（９）が形成され、
前記移行部（９）は、前記壁部（７）を前記外側部分（７ａ）及び前記内側部分（７ｂ）に分かれ、
前記外側部分（７ａ）の外径（ｒa2）は、前記内側部分（７ｂ）の外径（ｒa1）より大きいことを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の閉鎖要素。
【請求項１０】
前記外側部分（７ａ）の前記外径（ｒa2）は、スリーブ状の前記本体（１）の内径（Ｒi1）よりわずかに大きいことを特徴とする請求項９に記載の閉鎖要素。
【請求項１１】
前記固定以前の状態において、前記膨張体（４）の前記内側部分（７ｂ）のみが前記本体（１）内に到達することを特徴とする請求項９又は１０に記載の閉鎖要素。
【請求項１２】
前記閉鎖要素には、切り欠き部、スロット、窓のいずれかを備えていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の閉鎖要素。
【請求項１３】
前記本体（１）の外側表面は、少なくとも部分的に、摩擦増大コーティング及び／又は歯部、ローレットの隆起部を備えていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の閉鎖要素。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の閉鎖要素によって、内圧を受ける孔（３）を密閉するための方法であって、
まず前記閉鎖要素を前記孔（３）に挿入し、次に膨張体（４）に圧力を印加することによって前記閉鎖要素を前記孔（３）に圧入し、
前記閉鎖要素を前記孔（３）に圧入することにより、前記膨張体（４）は変形によって前記本体（１）内に圧入され、これにより、前記本体（１）を前記孔（３）の内側表面（２）に向かって径方向に押圧していることを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記閉鎖要素を前記孔（３）に圧入することにより、前記膨張体（４）の内側部分（７ｂ）は変形によって、前記孔（３）の内側（Ｉ）に向かって軸方向に及び／又は前記孔（３）の軸線方向（Ａ）に向かって径方向に押圧されることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記閉鎖要素を前記孔（３）に圧入することにより、前記膨張体（４）の外側部分（７ａ）はその形状を維持したまま、前記孔（３）の前記内側（Ｉ）に向かって軸方向に押圧され、これにより、前記膨張体（４）の前記外側部分（７ａ）は、前記本体（１）上で径方向外向きに作用する接触圧を発生させることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記膨張体（４）を前記本体（１）に圧入することにより、前記本体（１）と前記膨張体（４）との間が一体となっての接続が、破損することなく弾性又は塑性変形することを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部分に記載の、内圧を受ける孔のための閉鎖要素に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような閉鎖要素は、エキスパンダとも呼ばれ、例えば、エンジンブロック若しくは弁体の孔又は化学薬品容器の開口部を閉鎖するために、例えば密閉するために使用できる。エンジンブロック又は弁体の内部には最大１０００ｂａｒもの高圧がかかるため、このようなエンジンブロック又は弁体の孔を閉鎖するために、例えば密閉するための閉鎖要素の製造品質及び材料特性には厳しい要件が設定されている。
【０００３】
内圧を受ける孔を閉鎖するため、例えば密閉するための閉鎖要素は、特許文献１から公知である。この閉鎖要素は、閉鎖される孔に挿入するために設けられた円筒形の本体を有し、この本体には外方向に突出する支持フランジを有する。円筒形本体内には膨張体が配置され、この膨張体は孔のカバーを形成するとともに、孔内に挿入された本体を、孔の内側表面に対して径方向に押圧する。密閉前の状態において、膨張体は所定の破断点で本体と接続される。孔の密閉閉鎖のために、まず、所定の破断点で固定された膨張体を有する本体を孔内に位置決めし、続いて所定の破断点を剪断するため等の圧力を印加することによって膨張体を本体内へと圧入し、これによって膨張体は本体の内壁に径方向の圧力を印加した状態で、閉鎖される孔の壁部に対して本体を拡張及び押圧して、密閉を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開特許第２００９／０００３１７Ａ１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上より、本発明の目的は、更に高い内圧に耐えられ、容易に製造できるとともに、閉鎖する孔に容易に挿入できる、この種の閉鎖要素を更に改良することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によると、この目的は、請求項１の特徴を有する閉鎖要素、及び内圧を受ける孔を密閉するための請求項１４に記載の密閉するための方法によって達成される。
【０００７】
閉鎖要素及び密閉するための方法の好ましい実施形態は、従属請求項に見ることができる。
【０００８】
本発明による閉鎖要素は、閉鎖要素を孔内に挿入する以前及び固定状態の両方において、膨張体を本体と一体として成形することを特徴とする。膨張体と本体との接続は、閉鎖される孔に閉鎖要素を挿入する際に、膨張体と本体との間において、接続領域の塑性変形によって、膨張体と本体との間の接続を破損することなく膨張体を本体に圧入できるように作製される。使用する材料の弾性によっては、本発明による閉鎖要素は孔から再び引き抜いて再使用できる。
【０００９】
有利には、膨張体はカップ状に形成され、閉鎖要素の固定状態において孔のカバーを形成する基部、及び基部上に形成された円筒形壁部を備えている。本体は、円筒形壁部を有するスリーブ状に作製され、有利にはこの円筒形壁部上に、径方向外側に突出する支持フランジを形成し、これを用いて閉鎖する孔を取り囲む壁部上に閉鎖要素を支持できる。
【００１０】
本発明による閉鎖要素を使用して、内圧を受ける孔を閉鎖するために、まず閉鎖要素を孔に挿入し、次に、膨張体に圧力を印加することによって閉鎖要素を孔に圧入する。この圧力は手動で印加でき、又は打撃工具若しくは押圧工具を用いて印加できる。膨張体はこれによって本体に圧入され、特に、膨張体が本体上に形成される領域である遷移領域及び／又は膨張帯の部分領域において塑性変形が発生する。この位置では、膨張体は本体を孔の内側表面に対して径方向に押圧し、これによって閉鎖要素を孔内に保持されて密閉状態を形成する。
【００１１】
膨張要素を本体に圧入すると、本体と膨張要素との間の一体接続は破損することなく塑性変形し、閉鎖される孔に閉鎖要素を挿入する以前及び挿入後の両方において、膨張要素は本体上に一体として成形されており、その状態を維持する。
【００１２】
本発明の例示的実施形態及び更なる利点について、図面を用いて以下により詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１ａ】図１ａは、本発明による閉鎖要素の第１の例示的実施形態の、固定以前の状態を示す断面図である。
【図１ｂ】図１ｂは、膨張体が本体要素上に形成された遷移領域の拡大図である。
【図１ｃ】図１ｃは、閉鎖要素を２つの異なる方向から見た斜視図である。
【図２ａ】図２ａは、嵌合中の図１による閉鎖要素の断面図である。
【図２ｂ】図２ｂは、固定状態にある図１による閉鎖要素の断面図である。
【図３ａ】図３ａは、本発明による閉鎖要素の第２の例示的実施形態の、固定以前の状態を示す断面図である。
【図３ｂ】図３ｂは、膨張体が本体要素上に形成された遷移領域の拡大図である。
【図３ｃ】図３ｃは、閉鎖要素を２つの異なる方向から見た斜視図である。
【図４ａ】図４ａは、嵌合中の図３による閉鎖要素の断面図である。
【図４ｂ】図４ｂは、固定状態にある図３による閉鎖要素の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に示す、本発明による閉鎖要素の第１の例示的実施形態では、本体壁部１ａを有するスリーブ状の本体１を備えている。径方向外側に突出する支持フランジ５は、本体１の軸方向の中間部に、その壁部と一体となるように形成されている。図１ｂの詳細図からわかるように、壁部１ａの径方向外側周辺表面と、支持フランジ５の下側又は上記下側と平行になっている上側との間の角度αが９０°よりわずかに小さい角度となるように、具体的には例えばα＝８５°となるように、支持フランジ５を若干下向きに屈曲させている。
【００１５】
図１ｂからわかるように、本体１の壁部１ａの厚さは、支持フランジ５から下方向へ段階的に増大している。本体１の壁部１ａの厚さの増大は連続的に（例えば円錐状に）形成してもよい。壁部１ａの厚さの増大を用いて、本体１の内径Ｒiを、上部領域における大きな値Ｒi2から、下部領域における小さな値Ｒi1へと減少させている。ここでは、本体の外径Ｒaは、高さＨ全体にわたって一定である。
【００１６】
本体１の壁部１ａの下端は径方向内側に屈曲させており、この屈曲領域において遷移領域８を形成する。壁部７はこの遷移領域８において、本体１の壁部１ａ上にこれと一体として形成されている。ここで遷移領域８は、この形成された壁部７が壁部１ａに対して１８０°屈曲しており、壁部１ａに対して平行に上向きに延伸するように形成されている。円筒形に形成された壁部７は膨張体４の構成部品であり、この膨張体４は、壁部７と並んで、壁部７の上に一体として形成された基部６を備えている。従って、膨張体４は実質的にカップ状に作製され、上部領域に基部６を有し、また基部６に対して下向きに隣接する円筒形の壁部７を有する。壁部７は移行部９によって、２つの部分、具体的には上部外側部分７ａ及び下部内側部分７ｂに分けられる。壁部７の厚さは、外側部分７ａと内側部分７ｂでほぼ同一である。内側部分７ｂの内径ｒi1は外側部分７ａの内径ｒi2より小さく、従って下部内側部分７ｂの外径ｒa1は外側部分７ａの外径ｒa2より小さい。膨張体４の下部内側部分７ｂの外径ｒa1は本体１の壁部１ａの内径Ｒi1よりわずかに小さい。従って、膨張体４の下部内側部分７ｂは本体１に達する。膨張体４の上部外側部分７ａの外径ｒa2は、本体１の壁部１ａの最大内径Ｒi1よりわずかに大きくなるように形成されている。
【００１７】
図２ａに示すように、閉鎖される孔３に図１に示す閉鎖要素を挿入するために、閉鎖要素をまず孔に（緩く）挿入し、支持フランジ５は孔を取り囲む壁部１０上に支持される。本体１の外周（外径Ｒa）はその内側に近接して、好ましくは孔３の内側表面２に対していずれの遊びも有することなく存在する。本体１の外径Ｒaは、孔３の直径Ｄよりわずかに小さくなるように選択すると有利である。例えばＤ＝２２ｍｍの直径を有する孔３を用いると、本体１の外径Ｒaは例えば２１．９ｍｍである。
【００１８】
孔３内で閉鎖要素を圧着するように押圧するために、膨張体４を本体１に圧入することによって閉鎖要素を図２ｂに示す位置に移動させる。膨張体４の基部６に、孔３の内側の方向Ｉに印加される力の影響により、遷移領域８は、まず膨張体４の壁部７の下部内側部分７ｂを径方向内側に屈曲する本体の壁部１ａ上に成形することによって変形する。
【００１９】
図２ｂに示す変形して嵌合した状態において、膨張体４は本体１に完全に圧入され、これによって基部６の表面はフランジ５の上側と同一平面となる。壁部７の下部内側部分７ｂは、塑性変形により屈曲し、孔３の内側の方向Ｉに下向きに押圧される。膨張体４を本体１に圧入することにより、膨張体４の上部外側部分７ａは、圧入状態（図２ｂ）において、本体１の最小内径Ｒiを形成する本体１の壁部１ａの下部の内側表面（即ち内径Ｒi1）と圧接する。膨張体４の上部７ａの外径ｒa2は本体１の内径Ｒi1より大きく。この位置では膨張要素４は本体１の壁部１ａを、孔３の内側表面２に対して径方向外側に押圧し、これによって閉鎖要素を孔３内に固定した状態で保持され、密閉を完成する。
【００２０】
膨張体４を本体１に圧入すると、膨張体の上部外側部分７ａの形状は安定しているものの、膨張体の下部内側部分７ｂと、膨張体４の壁部７が本体１の壁部１ａに固定される遷移領域８とは塑性変形する。しかしながら、本体１上の膨張体４の一体となっての接続は、特許文献１の閉鎖要素の場合と同様、このような様式で分離されることはない。
【００２１】
図３の例示的実施形態の閉鎖要素は、膨張体４が本体１上に成形される遷移領域８の形状のみが図１による閉鎖要素とは異なる。これ以外については、同一の参照番号を使用する。
【００２２】
図１による閉鎖要素とは異なり、この例示的実施形態の遷移領域８は、図３ｂに示すように三角形の断面形状を有する。本体１の壁部１ａの下端は鋭角であり、径方向内側を向くよう屈曲して遷移領域８を形成する。しかしながら、この例示的実施形態では、壁部１ａの下端は（図１の例示的実施形態のように）１８０°屈曲せず、１８０°未満の鋭角だけ屈曲させるのみである。図３に示す例示的実施形態では、壁部１ａの下端が径方向内側に屈曲する角度は約１１５°である。９０°〜１８０°の範囲の他の屈曲角度も可能である。
【００２３】
屈曲した遷移領域８において、膨張体４の下部内側部分７ｂは壁部１ａの屈曲した端部と一体に隣接している。図１の例示的実施形態とは異なり、図３に示す例示的実施形態では、膨張体４のこの下部内側部分７ｂは、下側アーム７ｂ’及び上側アーム７ｂ’’を用いて角度を有して形成されている。２つのアーム７ｂ’、７ｂ’’は約１１５°の鈍角βを有する。そして膨張体４の外側部分７ａは上側アーム７ｂ’’の上端に隣接している。図１の例示的実施形態と同様、膨張体４及び本体１を有する閉鎖要素全体は一体に形成されている。膨張体４が本体１上に形成される遷移領域、及び膨張体４の下部内側部分７ｂは塑性変形可能に作製されている。
【００２４】
図１の例示的実施形態と同様、図３の例示的実施形態でも、膨張体４の上部外側部分７ａの外径ｒa2は本体１の内径Ｒi1より（わずかに）大きい。
【００２５】
図１の閉鎖要素と同様に、図３の閉鎖要素は孔３に圧入される。図４に、圧入プロセスを２つのステップで示す。第１のステップにおいて、閉鎖要素をまず孔３に（緩く）挿入し、支持フランジ５がは孔３を取り囲む壁部１０に支持される。続いて第２のステップ（図４ｂ）において、基部６の上面が支持フランジ５の上面と同一平面となるまで圧力を印加することにより、膨張体４を本体１に圧入する。膨張体４を本体１に圧入すると、遷移領域８及び膨張体４の（アーム７ｂ’、７ｂ’’を有する）角度付き下部７ｂは変形する。同時に、膨張体４の外側部分７ａは本体１の壁部１ａの内側表面に対して載置される。膨張体の上部外側部分７ａの外径ｒa2が、本体の壁部１ａの小さな内径Ｒi1に比べて大きいことにより、圧入された膨張体４は、本体１の壁部１ａに対して径方向外側に作用する押圧力を印加し、孔の内側表面２に対して本体１を押圧して、密閉を完成する。
【００２６】
膨張体４を本体１に圧入すると、膨張体４の下側アーム７ｂ’と上側アーム７ｂ’’との間の角度付き接続領域は変形して、図４ｂに示す最終位置をとる。この最終位置では、内側部分７ｂの２つのアーム７ｂ’、７ｂ’’は、図４ｂに示すように一方が他方の上にあり、１８０°屈曲している。続いて、孔３の軸方向の軸線Ａに対して実質的に平行に延在する上部外側部分７ａは、上側アーム７ｂ’’とほぼ直角形状を形成する。膨張体４の内側部分７ｂの２つのアーム７ｂ’、７ｂ’’を屈曲させることにより、膨張体４が本体１ａに印加する径方向押圧力は更に強くなる。
【００２７】
本発明の両例示的実施形態では、閉鎖要素の構成部品は、深絞りプロセスによって金属板から、又は射出成形部品として好ましくはプラスチックから、一体として製造できる。有利には、本発明による閉鎖要素は例えばステンレス鋼又はアルミニウム等の金属製であり、コーティングが施されている。閉鎖要素をプラスチックから製造する場合、グラスファイバによる補強が可能である。閉鎖要素の材料の弾性に応じて、変形は弾性かつ塑性、又は純粋に弾性のみのものとすることもできる。本発明による閉鎖要素は、圧力を受ける孔を閉鎖するために使用でき、この孔は１５〜６０ｍｍの直径及び５〜１００ｂａｒの標準動作圧力を有する。
【００２８】
上述の例示的実施形態により、本発明は十分に示されている。例えば、孔内での固定を改善するために、本体１の円筒形の壁部１ａの外側に切り欠き部、スロット又は窓をいずれの位置に設けることができる。更にこの目的のために、本体の外側表面に、摩擦増大コーティング又は歯部、ローレット等の隆起部を設けることができる。
【００２９】
閉鎖要素の断面形状は、本明細書で説明した円形形状と異なってもよい。例えば、正方形又は長方形の断面形状も考えられる。
【００３０】
原則として、閉鎖要素は多数の部品からなってもよく、ここで基部６をより安定な又は低級な材料で作製することもできる。
【００３１】
更に原則として、閉鎖要素に１つ又は多数のフィルタ状の開口を設けてもよく、これによって空気又は液体透過性をもたらしながら、例えば固体粒子を保持する。
【図１ａ）】
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【図１ｂ）】
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【図１ｃ）】
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【図２ａ）】
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【図２ｂ）】
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【図３ａ）】
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【図３ｂ）】
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【図３ｃ）】
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【図４ａ）】
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【図４ｂ）】
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