(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）生麺線を蒸し及び／又は茹でてα化処理する工程、
（ｂ）温度４０〜９５℃、相対湿度６０〜１００％の高湿度下に麺線を５〜３０分間さらす工程、
（ｃ）麺線を熱風乾燥又は油揚げにより乾燥する工程
の前記各工程を（ａ）（ｂ）（ｃ）の順で含む即席麺の製造方法。
【請求項２】
前記工程（ｂ）と工程（ｃ）の間に、
（ｄ）麺線を蒸し及び／又は茹でてα化処理する工程、をさらに含む請求項１に記載の即
席麺の製造方法。
【請求項３】
前記工程（ｂ）に掛ける直前の麺の麺線水分含量が、３５〜６０重量％である請求項１又は２に記載の即席麺の製造方法。
【請求項４】
前記工程（ａ）と工程（ｂ）の間に、
（ｅ）α化処理した麺に冷水を吸収させる工程、をさらに含み、該工程（ｅ）によって麺線の水分含量を３５〜６０重量％に調整する請求項３に記載の即席麺の製造方法。
【請求項５】
前記工程（ｂ）が温度８０〜９０℃で、相対湿度６０〜１００％の高温高湿度下に１０〜３０分間さらす工程である、請求項１ないし４のいずれかに記載の即席麺の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、麺質が緻密で本物感の有る即席麺の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
即席麺は、熱湯を注加して数分間待つだけ、あるいは、炊いて調理しても３分程度の調理時間で喫食可能で、簡便性が高く、しかも長期間保存できる優れた食品である。しかし、短時間での復元性を実現させるために、麺線は膨化度が高く、そのため、麺線表面に張りがなく、フカフカした食感となりやすい。
【０００３】
このような、即席麺の麺質、食感を改善するために種々の方法が提案されているが、従来からコシの向上等麺質の改良のために、麺帯形成後麺線の切り出しまでの間に、低温から常温の条件で１〜数時間以上の熟成工程（「ねかし」とも言う）を付加する方法は良く知られている。しかし、このような「ねかし」を行なっても、生麺を茹でて調理した時のような本格的な食感には程遠く、改良の余地があった。
【０００４】
そこで、即席麺において、前記の「ねかし」を行うよりもさらに強い弾力性と、麺線に張りを与える技術として、低温乾燥によって麺を乾燥させる技術が知られている。これは、麺線を充分にα化させた後に、低温で麺を乾燥させる技術であり、例えば特許文献１、２等の技術がある。しかし、低温乾燥は、乾燥に長時間を要するために生産性が悪く、さらに、乾燥時の温度が低いために、製品中の生菌数が高いという問題があった。しかも、わずかな温度の違いや、湿度、風量の変化によって麺質が変わり易く、ロットごとに品質にばらつきが生じやすい欠点もある。特に、湿度、風量等の調整が充分でないと、熱湯注加では湯戻りしない等の不良品が生じる場合があった。
【０００５】
そこで、前記した低温乾燥即席麺のレベル又はそれ以上に、即席麺でありながら優れた弾力性と張りを有し、本物感のある麺が短時間の処理で達成できないか、要するに低温ではない条件下の処理で、優れた弾力性と張りのある麺を得る方法がないか検討した。
このように即席麺の製造方法において、その製造工程中に低温でない条件で処理を行う技術として、下記の特許文献３〜５がある。
【０００６】
特許文献３は乾燥後の麺質の劣化を防止するために高温乾燥した後に５０〜１００℃でテンパリングする方法。特許文献４は乾燥処理後に６０〜１００℃で数秒から２０分間加熱加湿することで腰が強く湯伸びの少ない麺を得る技術、特許文献５はα化後乾燥した麺を加湿処理した後に再度乾燥することで、麺線間の結着を防止し、光沢のある麺を得る技術である。しかし、いずれの技術の場合も、前記した低温乾燥即席麺に匹敵するような高い弾力性と張りを与えるには不充分で、しかも、いずれの技術も乾燥後に加湿しているために、再乾燥する工程を必要としたり、あるいは保存性に問題が生じる可能性があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１−１３７９４６号公報
【特許文献２】特開２００５−１１０５６２号公報
【特許文献３】特開昭５８−２１６６５５号公報
【特許文献４】特開昭６１−２７４６５７号公報
【特許文献５】特開平７−１９４３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記のように即席麺でありながら、喫食時に麺線が強い弾力性を有し、麺質が緻密で本物感のある優れた麺となるような、即席麺の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは上記課題に対し、簡単な方法で低温乾燥麺と同等、又はそれ以上の効果を有する方法がないか検討した。その結果、生麺を蒸煮又は茹でによってα化した麺を、特定の高湿度下、中温〜高温の環境下に暫くさらし、その後乾燥処理することによって、上記課題を達成できることを見出し、本発明とした。
【００１０】
すなわち、本発明は、次の工程（ａ）から（ｃ）を含む即席麺の製造方法である。
（ａ）生麺線を蒸し及び／又は茹でてα化処理する工程、
（ｂ）温度４０〜９５℃、相対湿度６０〜１００％の高湿度下に麺線を５〜３０分間さらす工程、
（ｃ）麺線を乾燥させる工程、
の各工程を（ａ）（ｂ）（ｃ）の順で含む即席麺の製造方法である。
【００１１】
なお、当該即席麺の製造方法において、工程（ｂ）と工程（ｃ）の間に
（ｄ）麺線を蒸し及び／又は茹でてα化処理する工程、の（ｄ）工程をさらに加えることもできる。工程（ｄ）を有することで、麺が充分にα化し、より弾力と密度感を持った麺が得られるだけでなく、麺線間の結着を起こしにくくほぐれ改良の効果がある。
【００１２】
また、工程（ｂ）に掛ける直前の蒸し麺又は茹で麺の水分含量としては、３５〜６０重量％、特に好ましくは４０〜５０重量％の範囲であることが望ましい。このような水分含量に調整するのは、工程（ａ）において、蒸し処理を行った後に水浸漬、水シャワー等によって水分含量を上げる方法、短時間の茹で処理を行う方法、生麺線の水分含量を上げておく等の方法がある。特に好ましくは、工程（ｅ）として、工程（ａ）でα化処理した麺に冷水を吸収させて水分含量を上げて３５〜６０重量％、最適には４０〜５０重量％とする方法が好ましい。
【００１３】
また、工程（ｂ）の高湿度下に麺線をさらす工程が、温度８０〜９０℃で、相対湿度６０〜１００％の高温高湿度下に１０分以上３０分未満とすることで、特に麺の張りと弾力性が高くなり好ましい。
また、工程（ｃ）の乾燥工程は、即席麺の乾燥方法として採用される、熱風乾燥方法、油揚げ乾燥方法等なんでも採用可能であるが、熱風乾燥の場合、本発明は最も優れた効果を発揮する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、即席麺でありながら、喫食時に麺線が強い粘弾性を有し、緻密で本物感のある優れた麺質の即席麺が得られ、麺線間の結着が少なくほぐれも良い。さらに、本発明によれば、低温乾燥法によって乾燥させる場合に比較して、短時間の処理で良く、低温乾燥麺のような品質のばらつきを生じにくく、麺線中の生菌数も少なくすることができる。また、従来のねかせ方法、すなわち麺帯の状態で低温〜常温熟成させる方法に比べても、製造に要する時間を短縮することができ、しかも、より弾力のある麺質の即席麺が得られる。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、製造工程に準じて本発明を具体的に説明する。
本発明においては、即席麺に使用される各種原料、副原料が使用できる。主原料としては、小麦粉の他、各種穀粉、ソバ粉、澱粉等が用いられ、副原料としては、食塩、かんすい、重合リン酸塩、グルテン、卵白、乳化剤等が使用できる。特に、本発明においては、中華麺の場合にはかんすい（炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等）を、それ以外の場合には各種リン酸塩を、かんすい焼けしないレベルで、多めに配合することが望ましい。具体的に熱風乾燥中華麺の場合に添加する炭酸ナトリウム又は炭酸カリウムの量としては、概ね原料粉１kg当り７〜１５ｇ、好ましくは１kg当り１０〜１２ｇ程度を配合するのが好ましい。
【００１６】
本発明においては、これら小麦粉等主原料に、副原料を練水に溶かして、又は原料粉に直接副原料を加えた後練り水を加え、できるだけ均一になるようによく混練する。練水の量は原料粉に対し３０〜４０重量％程度とする。このようにして製造した麺生地を複合機等で麺帯にした後圧延し、切り出して生麺線とする。もしくはエクストルーダー等で押出して生麺線とすることもできる。
【００１７】
得られた生麺線は、蒸煮又は茹でによってα化する。本発明においては、茹で又は蒸しによってα化した水分含量の高い麺を、４０〜９５℃、相対湿度６０〜１００％の環境下にさらして熟成させるものであるが、当該熟成前の麺線の水分含量としては、３５〜６０重量％、特に好ましくは４０〜５０重量％になるように調整しておくのが良い。３５％以下では熟成後の麺線がべたつき、以後の工程での麺線のほぐれが悪化する場合があり、６０％以上で水分が高くなりすぎると弾力性が充分に得られなくなる場合がある。一方、４０〜５０％において、本発明の効果が最も顕著である。
【００１８】
麺のα化方法としては、通常、蒸しによってα化する場合には、麺線の水分含量は、生麺の時点での水分含量とほぼ同じか若干上がる程度のため、４０重量％以上にするためには、蒸し後に水浸漬、水シャワー、着味処理等を行なって水分含量を上げておくか、蒸し中に水シャワーや短時間の熱湯浸漬等を行なって水分含量を上げておくのが好ましい。
一方、茹での場合は、長時間の茹でを行うと水分含量が上がりすぎるので、特に好ましい５０重量％以下に抑えるには、茹で時間を短時間にするか、茹で後に乾燥させて水分含量を調整しても良い。本発明においては、特に好ましくは、始めに蒸し処理を行い、水浸漬等で水分含量を上げて処理し、高湿下で熟成させた後、さらにα化度を上げるために、その後再び蒸煮又は茹でを行なう方法が特に好ましい。
【００１９】
このように本発明では、蒸し又は茹でによってα化し、必要に応じて水分調整した後、麺線に高い弾力性を付与するためには、前記のようにα化した麺を、４０℃〜９５℃の温度で相対湿度６０％以上の条件に麺線をさらして熟成する。熟成させるための時間は温度によってかなり異なるが、概ね５〜３０分、温度が高くなるほど短時間でよいが、温度が高くなると、原料に添加したかんすいの量等にもよるが、今度は麺に焼け（褐色に変色）が生じるので、好ましくは９５℃以下としておくのが良い。概ね４０〜９５℃、相対湿度６０〜１００％の条件の場合で５〜３０分程度が採用できる。特に好ましい条件としては、６０〜９０℃相対湿度６０〜１００％で１０〜３０分、さらに好ましくは、８０〜９０℃相対湿度６０〜１００％の条件で１０〜３０分程度が良い。
【００２０】
なお、本発明の、乾燥前の麺線を高湿度下にさらして熟成させる工程は、麺線を飽和蒸気で蒸煮することとは異なるものである。本発明において、この熟成工程を飽和蒸気での蒸煮に置き換えてしまうと、麺線は麺焼けを起し、弾力はあるが麺線はグチャッとした食感となり、本発明の効果は充分ではない。また、蒸し又は茹での工程を行う前に、すなわち、生麺の状態で高温高湿度下にさらしても高い効果は得られない。
【００２１】
このように高湿下で熟成させた麺を、熱風乾燥、油揚げ等によって乾燥させて即席麺としても良いが、前述したように、好ましくは熟成後、再び茹で又は蒸してα化処理することもできる。特に、即席麺が熱風乾燥麺である場合、生っぽくなく密度感の高い麺とするためには、熟成後茹で処理を行って充分にα化しておくのが良い。このように熟成後に蒸し又は茹でを行った場合は、水洗、冷却し、次いで乾燥する。乾燥する際は、麺線を１食分ずつにカットしてリテーナに型詰めし乾燥する。なお、１食分ずつのカットは、麺線切出し以降の工程であればいずれの工程であってもかまわない。
【００２２】
乾燥方法は、即席麺の乾燥方法である、熱風乾燥、油揚げ、低温乾燥、凍結乾燥等、各種の乾燥方法が採用できるが、より弾力性があり、張りのある緻密な麺質を得るためには、熱風乾燥等が好ましい。なお、油揚げや凍結乾燥等の乾燥方法を用いた場合でも、同一の乾燥方法で製造したものと比較すれば、本発明の高湿下での熟成工程を行うことで、はるかに高い弾力性と張りを付与することができる。
【実施例】
【００２３】
以下、比較実験等を示して本発明について詳述する。
＜実施例１＞
小麦粉１ｋｇに対し、食塩１５ｇ、かんすい（炭酸ナトリウム：炭酸カリウム＝１：１）１０ｇ、ポリリン酸ナトリウム２ｇを溶かした練り水３４０ｍｌを加えて、真空ミキサーで１５分間良く混練し、麺生地を製造した。次いで、複合機で麺帯化し、圧延ローラーを通して１．２５ｍｍまで圧延し、２０番角刃で麺線を切出した。
【００２４】
切出された麺線はネットコンベアが内部を移送する蒸気庫内で、蒸気流量１８０ｋｇ／ｈ、１００℃で１分２０秒間蒸煮した後、麺線１食分１００ｇにカットし、１００ｇ当り３０ｍｌの水を吸収するように水浸漬し、冷却した。この時の麺線の水分含量は約４９重量％であった（以下、麺線の水分含量の％は重量％を示す）。
【００２５】
このようにしてα化処理した麺を、庫内温度が８０℃相対湿度８０％の高温高湿度の庫内に１５分間放置したところ水分含量は４４％であった。放置後、次いで１００℃の沸騰水で３分間茹で、茹で後２秒間水シャワーを通し、２０℃の冷水で３０秒間冷却し、リテーナに充填した。この麺線１食分の重量は約２２０〜２３０ｇであった。乾燥処理は、熱風乾燥機で８０℃風速３ｍ／ｓで９０〜１００分間乾燥した。麺線に特に目立ったかんすい焼け等は認められなかった。
【００２６】
このようにして製造した熱風乾燥麺を冷却し、１日放置した後、容器に入れて、熱湯４００ｍｌを注加し、５分間放置して湯戻しし、箸でよく掻き混ぜて喫食した。熟練した５人のパネラーで麺線のほぐれと、麺の弾力性、麺表面の張りを確認したが、いずれのパネラーの意見も、麺線はほぐれがよく、喫食時の弾力性が非常に高く、張りのある本格的な麺との評価であった。
【００２７】
＜比較試験１＞熟成温度と湿度の検討
前記実施例１において、温度８０℃相対湿度８０％、１５分間の高温高湿度下での熟成工程を、表１の通り、温度を５〜９０℃、相対湿度を６０〜１００％として、サンプルを製造し、実施例１と同様に試験を行った。なお、熟成工程を有さない以外は実施例１同様に製造した麺をコントロールとして、５人の熟練したパネラーがこのコントロールと比較することで、多数決によって評価した。
【００２８】
【表１】
0005904769.tif 000002
【００２９】
表１の通り、４０℃で湿度１００％から効果が現れ始めたので、４０℃でも長時間処理すれば麺の張りや弾力感についても効果が出るものと思われた。また、６０℃を超えたあたりから特有の張りのある弾力感が顕著になり、いずれの湿度でも効果があった。特に８０℃、９０℃では湿度６０％以上のいずれにおいても非常に高い効果が現れた。なお、本配合ではかんすいの配合量が多いために、９０℃相対湿度８０％以上で、やや麺線に焼けが生じたが、これはかんすいの配合量を減らしてやれば改善できると思われた。
【００３０】
＜比較試験２＞熟成時間の検討
実施例１の製造方法において、温度８０℃相対湿度８０％、１５分間の高温高湿度下での熟成工程を、表２の通り、温度を８０℃、相対湿度８０％で、熟成時間を７．５分から３０分にの各時間に変更してサンプルを製造し、実施例１と同様に試験を行った。また、本比較試験２においては、水分含量を併せて測定した。なお、蒸し後水浸漬前の水分含量は３４％、水浸漬後熟成前の水分含量は４９％であった。
なお、熟成工程を有さない以外は同様に製造した麺をコントロールとして、比較試験１同様５人の熟練したパネラーの多数決によって決定した。
【００３１】
【表２】
0005904769.tif 000003
【００３２】
表２の通り、８０℃相対湿度８０％の条件では、７．５分でもかなり効果が出ているので、例えば９０℃程度の温度の場合は５分程度から効果が出るものと思われた。
なお、本配合ではかんすいの配合量が多いために、３０分以上で、やや麺線に焼けが生じたが、これはかんすいの配合量を減らしてやれば改善できると思われた。
【００３３】
＜比較試験３＞熟成工程のタイミングの検討
実施例１の製造方法においては、温度８０℃相対湿度８０％、１５分間の高温高湿度下での熟成工程を、蒸煮後の水浸漬後で、かつ茹で前に行ったが、表３の通り、麺線切出し後から順に乾燥後までそれぞれの工程で行い、実施例１と同様に試験を行いその効果を確認した。
なお、熟成工程を有さない以外は同様に製造した麺をコントロールとして、比較試験１同様５人の熟練したパネラーの多数決によって決定した。
【００３４】
【表３】
0005904769.tif 000004
【００３５】
表３の通り、切出し後や熱風乾燥後に高温高湿下で処理しても、わずかに、張りと弾力性について改善される傾向が見られたが、いわゆる麺帯での「ねかし」工程のレベル又はそれ以下のレベルであり、これに対して蒸煮後、乾燥までの間において高湿下にさらした処理をしたものは強い弾力性と張りを有していた。蒸煮後水浸漬前に処理したものが若干ほぐれが悪いのは、熟成時の水分含量が若干が低かったためと思われ、原料に添加する水の量を増やす等によって解決できるものと思われた。
【００３６】
＜比較試験４＞フライ麺での実施例
小麦粉１ｋｇに対し、食塩１５ｇ、かんすい（炭酸ナトリウム：炭酸カリウム＝１：１）３ｇ、ポリリン酸ナトリウム２ｇを溶かした練り水３４０ｍｌを加えて、ミキサーで１５分間良く混練し、麺生地を製造した。次いで、複合機で麺帯化し、圧延ローラーを通して１．１ｍｍまで圧延し、２２番丸刃で麺線を切出した。
【００３７】
切出された麺はネットコンベアが庫内を移送する蒸気庫内で、蒸気流量２４０ｋｇ／ｈ、１００℃で２分間蒸煮してα化し、麺線１食分１１５ｇにカットした。
１食分１１５ｇにカットした蒸し麺線を、冷水に浸漬して麺線が水分を吸収するようにして冷却した。次いで、庫内温度８０℃相対湿度８０％の高温高湿度の庫内に１５分間放置した後、水分を測定すると４６％であった。この麺をリテーナに充填して１４５℃のパーム油で８０秒間フライし、実施例２のフライ麺とした。
【００３８】
実施例２のフライ麺同様に１００℃２分間の蒸煮を行った麺１１５ｇを、冷水への浸漬処理及び８０℃湿度８０％での熟成処理を行わなかった麺の水分含量は３３％であった。この麺をリテーナに充填して、実施例２同様に１４５℃のパーム油で８０秒間フライし、コントロールのフライ麺とした。
また、実施例２のフライ麺同様に冷水への浸漬は行ったが、８０℃湿度８０％での熟成処理を行わなかった麺の水分含量は４５％であった。この麺をリテーナに充填して１４５℃のパーム油で８０秒間フライし、比較例２のフライ麺とした。
【００３９】
実施例２のフライ麺、コントロールのフライ麺、比較例２のフライ麺のそれぞれを、沸騰水５００ｍｌで３分間茹でて調理し、箸でよく掻き混ぜて喫食した。熟練した５人のパネラーで麺線のほぐれと、麺の弾力性、麺表面の張りを確認したが、実施例２の麺はコントロールや比較例に比して、喫食時の弾力性が断然高く、張りのある本格的な麺であった。