(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部空間を定義するベース部およびフタ部を含む容器；ならびに
該容器の内部空間に配置されている実質的に類似の形状を有する複数のプレフォーム無煙タバコ製品であって、各プレフォーム無煙タバコ製品が湿性無煙タバコおよびバインダーを含み、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品がフタ部とベース部の嵌め合わせおよび1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品の圧縮状態からの弛緩によってフタ部とベース部の間で圧縮されて、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品が内部空間内で実質的に不動の位置で固定されている、プレフォーム無煙タバコ製品
を含む、システム。
【請求項２】
盛り上がった中央部分をベース部が含み、該盛り上がった中央部分とフタ部の間で1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品が圧縮される、請求項1記載のシステム。
【請求項３】
複数のプレフォーム無煙タバコ製品が単一層として容器内に配置され、かつ、少なくとも1つのプレフォーム無煙タバコ製品がフタ部とベース部の間で圧縮されて、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品の移動が妨げられている、請求項1記載のシステム。
【請求項４】
少なくとも6つのプレフォーム無煙タバコ製品が容器の内部空間に配置されている、請求項3記載のシステム。
【請求項５】
2つのプレフォーム無煙タバコ製品が内部空間の中央に配置され、該2つのプレフォーム無煙タバコ製品がフタ部とベース部の嵌め合わせによってフタ部とベース部の間で圧縮されて、該2つのプレフォーム無煙タバコ製品のフタ部およびベース部に対する移動が妨げられており、かつ、残りのプレフォーム無煙タバコ製品が内部空間の周辺部に沿って配置されている、請求項4記載のシステム。
【請求項６】
8つのプレフォーム無煙タバコ製品が容器の内部空間に配置されている、請求項5記載のシステム。
【請求項７】
盛り上がった中央部分をベース部が含み、ベース部の盛り上がった中央部分とフタ部の間で前記2つのプレフォーム無煙タバコ製品が圧縮されており、かつ、内部空間の中で残りのプレフォーム無煙タバコ製品が内部空間の周辺部の周りをフタ部およびベース部に対して移動可能である、請求項5記載のシステム。
【請求項８】
盛り上がった中央部分をベース部が含み、該盛り上がった中央部分とフタ部の間で前記2つのプレフォーム無煙タバコ製品が圧縮されており、かつ、フタ部、盛り上がった中央部分の少なくとも周辺部分、およびベース部の側壁の間で残りのプレフォーム無煙タバコ製品が圧縮されて、残りのプレフォーム無煙タバコ製品の移動が妨げられている、請求項5記載のシステム。
【請求項９】
複数のプレフォーム無煙タバコ製品が2つの積み重なった層として容器内に配置され、かつ、少なくとも1対の積み重なったプレフォーム無煙タバコ製品がフタ部とベース部の嵌め合わせによってフタ部とベース部の間で圧縮されて、積み重なったプレフォーム無煙タバコ製品の該対のフタ部およびベース部に対する移動が妨げられている、請求項1記載のシステム。
【請求項１０】
積み重なったプレフォーム無煙タバコ製品の前記対が内部空間の中央に位置しており、積み重なったプレフォーム無煙タバコ製品の該対が、フタ部とベース部の嵌め合わせによってフタ部とベース部の間で圧縮されて、積み重なったプレフォーム無煙タバコ製品の該対のフタ部およびベース部に対する移動が妨げられている、請求項9記載のシステム。
【請求項１１】
内部空間の中央に位置する少なくとも2対の積み重なった無煙タバコ製品を容器の内部空間が保持しており、各対がフタ部とベース部の間で圧縮されて、該2対の積み重なったプレフォーム無煙タバコ製品の移動が妨げられている、請求項10記載のシステム。
【請求項１２】
盛り上がった中央部分をベース部が含み、かつ、盛り上がった中央部分とフタ部の間で前記2対の積み重なったプレフォーム無煙タバコ製品が圧縮され、残りのプレフォーム無煙タバコ製品が内部空間の周辺部付近に配置されている、請求項11記載のシステム。
【請求項１３】
残りのプレフォーム無煙タバコ製品が内部空間の周辺部付近に積み重ねられており、内部空間の周辺部付近に配置された下側層のプレフォーム無煙タバコ製品が、内部空間の周辺部の付近に配置された上側層のプレフォーム無煙タバコ製品に対してオフセットになっている、請求項12記載のシステム。
【請求項１４】
残りのプレフォーム無煙タバコ製品が、内部空間の中で、内部空間の周辺部の周りをフタ部およびベース部に対して移動可能である、請求項13記載のシステム。
【請求項１５】
残りのプレフォーム無煙タバコ製品が、フタ部、盛り上がった中央部分の少なくとも周辺部分、およびベース部の側壁の間で圧縮されて、残りのプレフォーム無煙タバコ製品の移動が妨げられている、請求項13記載のシステム。
【請求項１６】
少なくとも16のプレフォーム無煙タバコ製品が容器の内部空間に配置されている、請求項9記載のシステム。
【請求項１７】
容器が概ね円筒形であって50mmから80mmの間の内側直径を有し、かつ、複数のプレフォーム無煙タバコ製品が各々5から15mmの間の厚み、8から20mmの間の幅、および20から40mmの間の長さを有する、請求項9記載のシステム。
【請求項１８】
複数のプレフォーム無煙タバコ製品が、少なくとも1つのプレフォーム無煙タバコ製品の2つの対向する端部に少なくとも5mmのクリアランスが存在するように配列され、該クリアランスは、消費者の指が、隣接するプレフォーム無煙タバコ製品に損傷を与えることなく少なくとも1つのプレフォーム無煙タバコ製品を掴み取り出すことができるように寸法づけられている、請求項1記載のシステム。
【請求項１９】
フタ部が、フタ部をベース部と嵌め合わせたときにベース部の方を向く非接着性の内側表面を含む、請求項1記載のシステム。
【請求項２０】
フタ部が、非接着性の内側コーティングが施されている金属を含む、請求項19記載のシステム。
【請求項２１】
コーティングがPTFEを含む、請求項20記載のシステム。
【請求項２２】
40重量パーセント未満の包装物全体摩損度を有する、請求項1記載のシステム。
【請求項２３】
10重量パーセント未満の缶全体摩損度を有する、請求項22記載のシステム。
【請求項２４】
1重量パーセント未満の缶全体摩損度を有する、請求項23記載のシステム。
【請求項２５】
各プレフォーム無煙タバコ製品が、1重量パーセントから80重量パーセントの間の個別製品摩損度を有する、請求項24記載のシステム。
【請求項２６】
複数のプレフォーム無煙タバコ製品の平均個別製品摩損度が、システムの包装物全体摩損度よりも大きい、請求項1記載のシステム。
【請求項２７】
複数のプレフォーム無煙タバコ製品が、プレフォーム無煙タバコ製品の外側表面の1つまたは複数に沿って露出しているタバコを有する、請求項1記載のシステム。
【請求項２８】
各プレフォーム無煙タバコ製品が、少なくとも1対の対向する概ね平行な外側表面を有する実質的に類似の形状を有する、請求項1記載のシステム。
【請求項２９】
各プレフォーム無煙タバコ製品が、3対の対向する概ね平行な外側表面によって少なくとも部分的に定義される実質的に類似の所定の形状を有する、請求項28記載のシステム。
【請求項３０】
各プレフォーム無煙タバコ製品が風味成分を含む、請求項1記載のシステム。
【請求項３１】
バインダーが、ヒドロキシル含有化合物、デキストリンまたはデキストリン誘導体、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、メチルセルロース、コンニャク、コラーゲン、イヌリン、大豆タンパク、乳漿タンパク、カゼイン、小麦グルテン、カラギーナン、アルギネート、アルギン酸プロピレングリコール、キサンタン、デキストリン、プルラン、カードラン、ジェラン、ローカストビーンガム、グアーガム、タラガム、トラガカントガム、ペクチン、寒天、ゼイン、カラヤ、ゼラチン、オオバコ種子、キチン、キトサン、アカシアガム、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンオキシド、ポリビニルアルコール、およびそれらの組み合わせからなる群より選択される、請求項1記載のシステム。
【請求項３２】
バインダーが、グアーガム、セルロース、およびキサンタンを含む、請求項1記載のシステム。
【請求項３３】
各プレフォーム無煙タバコ製品が、0.5重量パーセントから5.0重量パーセントの間のバインダーを含む、請求項1記載のシステム。
【請求項３４】
タバコが、湿性でロングカットのキュアリングされた発酵タバコである、請求項1記載のシステム。
【請求項３５】
タバコが、緑葉組織1cm2あたり20μg未満のDVTを有する植物から調製されたタバコを含む、請求項1記載のシステム。
【請求項３６】
各プレフォーム無煙タバコ製品が、50から61重量パーセントの間のオーブン揮発物を含む、請求項1記載のシステム。
【請求項３７】
以下の工程を含む、無煙タバコ製品を包装する方法：
タバコとバインダーとの混合物を複数の成形無煙タバコ塊に圧縮する工程であって、各成形無煙タバコ塊が、実質的に類似の所定の形状を有し、各成形無煙タバコ塊が、圧縮された後に膨張サイズに膨張するようにされている、工程；
複数の成形無煙タバコ塊を、既定の層配列で容器のベース部に設置する工程であって、この設置工程の間、該複数の成形無煙タバコ塊は圧縮された状態にある、工程；および
各成形無煙タバコ塊が膨張サイズに膨張する前に、容器をフタ閉じするためにフタ部をベース部に連結する工程であって、前記複数の塊がその後に容器内で膨張してプレフォーム無煙タバコ製品となり、それによって1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品がベース部とフタ部の間で圧縮されて、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品がベース部およびフタ部に対して実質的に不動の位置で固定される、工程。
【請求項３８】
タバコとバインダーとの混合物が、複数の型穴中で複数の成形無煙タバコ塊に圧縮され、かつ、成形無煙タバコ塊が、型穴から抜き出された後に膨張するようにされている、請求項37記載の方法。
【請求項３９】
複数の型穴が、型板中に形成され、かつ、容器のベース部に設置される複数の成形無煙タバコ塊の配列に対応する構成で配列される、請求項38記載の方法。
【請求項４０】
複数の型穴がベース部の上に置かれ、かつ、複数の成形無煙タバコ塊が型穴から抜き出されてベース部に直接設置される、請求項39記載の方法。
【請求項４１】
複数の型穴がフタ部の上に置かれ、かつ、複数の成形無煙タバコ塊がフタ部の上に抜き出され、フタ部をベース部に連結することによって容器のベース部に設置される、請求項39記載の方法。
【請求項４２】
容器を密封する工程をさらに含む、請求項37記載の方法。
【請求項４３】
盛り上がった中央部分をベース部が含む、請求項37記載の方法。
【請求項４４】
複数層の成形無煙タバコ塊がベース部に設置され、かつ、複数の成形無煙タバコ塊の少なくとも1つの積層が膨張して、フタ部とベース部の間で圧縮されたプレフォーム無煙タバコ製品の積層になる、請求項37記載の方法。
【請求項４５】
各成形無煙タバコ塊が、少なくとも1対の対向する概ね平行な外側表面を有する形状に圧縮される、請求項37記載の方法。
【請求項４６】
各プレフォーム無煙タバコ製品が、0.5重量パーセントから5.0重量パーセントの間のバインダーを含む、請求項37記載の方法。
【請求項４７】
タバコがロングカットタバコである、請求項37記載の方法。
【請求項４８】
内部空間を定義するベース部およびフタ部を含む容器；ならびに
容器の内部空間に配置されている実質的に類似の形状を有する複数のプレフォーム無煙タバコ製品であって、各プレフォーム無煙タバコ製品が湿性無煙タバコおよびバインダーを含み、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品がフタ部とベース部の嵌め合わせによってフタ部とベース部の間で圧縮されて、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品が内部空間内の実質的に不動の位置で固定されている、プレフォーム無煙タバコ製品、
を含む、システム。
【請求項４９】
以下の工程を含む、製品を包装する方法：
製品の構成要素の混合物を複数の成形された塊に圧縮する工程であって、各々の成形された塊が、圧縮された後に膨張サイズに膨張するようにされている、工程；
複数の成形された塊を既定の配列で容器内に設置する工程であって、この設置工程の間、該複数の成形された塊が圧縮された状態にある、工程；および
各々の成形された塊が膨張サイズに膨張する前に容器をフタ閉じする工程であって、前記複数の塊がその後に容器内で膨張し、それによって1つまたは複数の塊が容器の対向する壁を圧迫して、該1つまたは複数の塊の容器内での移動が妨げられる、工程。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、2010年12月10日に出願された米国仮出願第61/421,950号の優先権を主張し、これを参照により本明細書に組み入れる。
【０００２】
技術分野
本開示は、包装、輸送、および取扱い時の製品の安定性が改善されたプレフォーム無煙タバコ製品（preformed smokeless tobacco product）の包装システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
無煙タバコは、口の中に置く、燃焼させないタバコである。大まかに、無煙タバコには、噛みタバコ（chewing tobacco）、湿性無煙タバコ（moist smokeless tobacco）および乾燥スナッフ（dry snuff）の3つのタイプが存在すると見なされている。噛みタバコは、粗めに刻んだタバコの葉であり、典型的には大きなポーチで包装され、プラグまたはツイストとして使用される。湿性無煙タバコは、湿気を含む、より細かく刻まれたタバコであり、ほぐされた形態またはポーチ形態で提供され、典型的には丸缶で包装され、そのひとつまみまたはポーチを頬と歯茎の間に置いて使用する。乾燥スナッフは、細かくすりつぶされたタバコであり、口の中に置くかまたは鼻から使用するものである。
【発明の概要】
【０００４】
要旨
無煙タバコ包装システムのいくつかの態様は、包装、輸送、および成人タバコ消費者による取扱い時にそれらの形状を概ね保持するよう構成された複数のプレフォーム無煙タバコ製品を容器内に含んでいる。容器は、内部空間を定義するベース部およびフタ部を含む。1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品は、容器のフタ部と容器のベース部の間で圧縮され、その1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品の容器内での移動が妨げられている。これらの製品は、成形された塊（shaped body）が容器のフタ閉じ後に膨張して製品になるため、フタ部とベース部の間で圧縮された状態となり得る。そのような状況において、包装システムは、震動（jarring movement）により容器内で製品がずれる要因となり得るプレフォーム無煙タバコ製品の変形または損傷の可能性を小さくすることができる。
【０００５】
特定の態様において、各プレフォーム無煙タバコ製品は、消費者がプレフォームされたタバコ部分を取扱えるように、しかし改善された口内感覚（mouth feel）および満足感を与える風味プロフィールも提供できるように、選択されたバインダーと共に湿性無煙タバコを含み得る。各無煙タバコ製品は、実質的に類似の形状を有し得、かつ実質的に類似の、所定のタバコ部分を成人タバコ消費者の口に提供し得る。そのようなシステムにより、成人タバコ消費者は、均質なタバコ部分を受け取ることができ（例えば、その製品の部分を口内に設置するごとに）、同時に無煙タバコが物品の外部に露出している（例えば、紙または紙様のポーチによって邪魔されない）という触感および風味上の利益を体験することもできる。したがって、プレフォーム無煙タバコ製品のいくつかの態様により、成人タバコ消費者は、成人タバコ消費者の口内に置く前にタバコ部分をバラバラにすることなく、プレフォームされた個々のピースの各々を容器から取り出すことができる。
【０００６】
いくつかの態様において、無煙タバコ製品を包装する方法は、タバコおよびバインダーの混合物を複数の成形無煙タバコ塊に圧縮する工程、ならびに複数の成形無煙タバコ塊を、圧縮された状態のまま、容器のベース部に設置する工程、を含む。各々の成形無煙タバコ塊は、実質的に類似の所定の形状を有し、かつ圧縮された後に膨張サイズに膨張するようにされている。フタ部は、各々の成形無煙タバコ塊がその膨張サイズに膨張する前に、ベース部に適用される。成形無煙タバコ塊は、その後に膨張し、それによって1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品がベース部とフタ部の間で圧縮され、その1つまたは複数の塊がベース部およびフタ部に対して実質的に不動の位置で固定されるようになる。この方法はさらに、フタ部でベース部を密封する工程を含む。
【０００７】
1つまたは複数の態様の詳細が添付図面および以下の説明の中で示されている。その他の特徴、目的および利点は、これらの説明および図面ならびに特許請求の範囲から明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図1は、所定の形状を有するプレフォーム無煙タバコ製品の態様の遠近図である。
【図２Ａ】図2Aは、各々が実質的に類似の形状を有する複数のプレフォーム無煙タバコ製品を保持している実質的に円筒形の容器を示す線図である。図2Aはまた、使用者がどのようにすればその容器からプレフォーム無煙タバコ製品を掴み取ることができるかを示している。
【図２Ｂ】図2Bは、図2Aに示されるプレフォーム無煙タバコ製品の配列を含むフタ閉じ後の容器の断面図である。
【図３】図3Aは、第2の態様にしたがう容器内のプレフォーム無煙タバコ製品の配列の遠近図である。図3Bは、図3Aに示されるプレフォーム無煙タバコ製品の配列を含むフタ閉じ後の容器の断面図である。
【図４】図4は、第3の態様にしたがう容器内のプレフォーム無煙タバコ製品の配列の遠近図である。
【図５】図5は、成形無煙タバコ塊を形成および包装する例示的な方法を示すフローチャートおよび線図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
様々な図面における同類の参照記号は同類の要素を示している。
【００１０】
詳細な説明
図1および図2Aを参照して、無煙タバコシステム100のいくつかの態様は、ベース部103およびフタ部104を含む容器102の内部空間101に配列された1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110を含み得る。プレフォーム無煙タバコ製品110のいくつかの態様は、1つまたは複数の選択されたバインダーと共に無煙タバコ115を含み得る。無煙タバコ115および1つまたは複数のバインダーは、所定の無煙タバコ115の部分が成形製品110によって保持されるように、しかもそれがその成形製品110の外側表面に露出するように、包装前に適当な形状に圧縮または成型される。
【００１１】
本明細書に記載されるプレフォーム無煙タバコ製品110は、タバコの満足感を高め、触感および風味上の利益を改善する有益な物質的特性の組み合わせを有し得る。例えば、プレフォーム無煙タバコ製品110は、処理、輸送、および成人タバコ消費者による取扱い時にその形状を保持し、そのため成人タバコ消費者は、使用前に製品の完全性を失うことなく個々のプレフォーム無煙タバコ製品を扱うことができる。加えて、システム100（図2A）の容器102内の各無煙タバコ製品110は、実質的に類似の形状を有し得、また成人タバコ消費者の口に実質的に類似の、所定のタバコ部分を提供し得る。したがって、このシステム100により、成人タバコ消費者は、均質なタバコ部分を受け取ることができ（例えば、選択された製品110を口内に設置するごとに）、同時に無煙タバコが物品の外部に露出している（例えば、紙様のポーチまたはサシェ内に保持されていない）という触感および風味上の利益を体験することもできる。したがって、いくつかの態様において、無煙タバコ製品110に用いられるバインダーは、風味成分の放出性および／または持続性を向上させるものであり得る。この、取扱い性、口内感覚および風味成分の放出性のユニークな組み合わせにより、無煙タバコの体験が改善され得る。
【００１２】
無煙タバコ製品は、その無煙タバコ製品が包装されるときから成人タバコ消費者が容器を開けその無煙タバコ製品を使用するときまでの間に、様々な震動の力（jarring force）に供され得る。これらの震動の力は、十分に強い場合、プレフォーム無煙タバコ製品を崩壊させ、プレフォーム無煙タバコ製品110を破砕または粉砕し得る。これらの力は、プレフォーム無煙タバコ製品が容器内で自由に移動する場合に大きくなる。他方、窮屈すぎるプレフォーム無煙タバコ製品の詰め込みは、成人タバコ消費者による容易なプレフォーム無煙タバコ製品110へのアクセスの妨げとなり得る。
【００１３】
したがって、プレフォーム無煙タバコ製品包装システム100は、容器102のベース部103とフタ部104の間に置かれた1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110を含み得、そしてプレフォーム無煙タバコ製品110の弛緩（膨張）によって、十分であるが過剰ではない量の圧縮を製品110に対して与える。そのような包装システムの例は、以下により詳細に、例えば図2A〜Bおよび3A〜Bに関連して記載されている。容器102内で圧縮された状態にあるとき、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110は、フタ部104およびベース部103の内側表面に対して力を発生し、それによって容器の内部空間101内での1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品の移動が妨げられる。したがって、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110は、フタ部104とベース部103の嵌め合わせによってフタ部104とベース部103の間で圧縮され、それによって圧縮されたタバコ製品110が内部空間101内の実質的に不動の位置で固定される。しかし、圧縮の量は、好ましくは任意のプレフォーム無煙タバコ製品110を塑性的に変形または破砕するのに要する量よりも少ないものである。
【００１４】
各プレフォーム無煙タバコ製品110は、選択された形状に成型することができる。型から解放した後、成形無煙タバコ塊110'は、弛緩し、したがってサイズ的に膨張し得る。その膨張量は、個々のタバコ材料、個々のバインダー、その他の添加物、各成分の量および成型作業の中で使用される圧の量に依存し得る。いくつかの態様において、成型された無煙タバコ製品は、各寸法が約0.04インチ（すなわち、約1mm）膨張し得る。この膨張は、フタ部104とベース部103の間で1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品の圧縮を行うのに使用することができる。以下で議論されているように、容器のフタ部104は、成形無煙タバコ塊110'が完全に弛緩し膨張する前に、容器のベース部103に適用され得る。容器102は、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110が膨張サイズまで弛緩したときには圧縮力を提供できるが、その弛緩前は成形無煙タバコ塊110'に対する初期圧力を避けてフタ部104を適用できる寸法であり得る。したがってプレフォーム無煙タバコ製品110は、フタ部104とベース部103を最初に合わせたときにプレフォーム無煙タバコ製品110を塑性的に変形または破砕することなくフタ部104とベース部103の間での1つまたは複数の製品110の圧縮を達成するように、包装され得る。しかし、その後に、フタ部104とベース部103の結合は、（プレフォーム無煙タバコ製品110が最初の包装の後に膨張し、容器102の対向する壁を押すため）容器102内での1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110の圧縮をもたらす。
【００１５】
プレフォーム無煙タバコ製品110の異なる態様は、様々な異なる特定の成分の組み合わせを有し得る。これらの成分は、少なくとも部分的に、プレフォーム無煙タバコ製品110の物質的特性を決定する。プレフォーム無煙タバコ製品はまた、様々な所定の形状および寸法を有し得る。例えば、図1は、縦断面において角が丸まっている実質的に長方形の立方体形状を有するプレフォーム無煙タバコ製品110の態様を示している。図2Aに示されているように、包装システム100の各プレフォーム無煙タバコ110は、実質的に類似の形状を有し得る。この形状は、少なくとも一対の、対向する、概ね平行な外側表面を含み得、そして図示された態様に示されているように、3対の、対向する、概ね平行な外側表面を含み得る。他の形状も実現可能である。本明細書で使用される場合、「プレフォーム」は、その製品が、包装の時点より前の時点で、選択された製品形状となるよう形成されていることを意味する。「プレフォーム」という用語は、しかし、成型および／または包装プロセスの後に膨張または別の形状に変形する製品を排除しない。
【００１６】
簡潔に説明すると、使用時、成人タバコ消費者は、容器102の内部空間101からプレフォーム無煙タバコ製品110の1つを取り出すことができ、そしてその選択された製品110を成人タバコ消費者の口内に置くことができ、この間、そのプレフォーム無煙タバコ製品は、そのプレフォーム形状を概ね保持したままである。いくつかの態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110の配列は、成人タバコ消費者がプレフォーム無煙タバコ製品110を容易に掴めるように、少なくとも1つのプレフォーム無煙タバコ製品の側壁に沿ってクリアランス空間を提供し得る。例えば、図2Aに示されているように、容器102は、消費者の指612および614が中央に位置するプレフォーム無煙タバコ製品110の対向する端壁を掴むのに十分なクリアランス空間150を有し得る。特定の態様において、クリアランス空間150は、中央に位置するプレフォーム無煙タバコ製品110の対向する側壁に沿う長さ方向で少なくとも5mmに及ぶものである。いくつかの態様において、密封された容器の内部空間101は、成人タバコ消費者が隣接するプレフォーム無煙タバコ製品110に損傷を与えずに少なくとも最初のプレフォーム無煙タバコ製品110および次のプレフォーム無煙タバコ製品110を容易に掴むのに十分なクリアランス空間を提供するよう、少なくとも50%が空けられている。
【００１７】
成人タバコ消費者は、その後、取り出したプレフォーム無煙タバコ製品110を成人タバコ消費者の口内に置くことができる。タバコの一部分115（例えば、少なくとも製品110の外側表面に沿って露出しているタバコ材料）は、それによって成人タバコ消費者の口腔の内側表面と接触した状態に置かれる。いくつかの態様において、無煙タバコ製品110は、成人タバコ消費者の口内でその結束性（cohesiveness）を維持することができ、したがってタバコの実質的部分115が製品110の残りの部分から離脱し口内を「浮遊する」可能性を低下させることができ、なおかつ成人タバコ消費者にほぐされた無煙タバコに似た口内感覚および味を提供することができる。
【００１８】
I. 容器の構造および製品の配列
プレフォーム無煙タバコ製品は、様々な異なる容器に様々な異なる配列で配列させることができる。上記のように、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110は、容器のフタ部104と容器のベース部103の間で圧縮され、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110の容器の内部空間101内での移動が妨げられる。したがって、容器は、容器がフタ閉じされそして新しく置かれた成形無煙タバコ製品110'がプレフォーム無煙タバコ製品110に膨張したときに、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110が容器のフタ部104と容器のベース部103の間で圧縮されるような寸法にされる。同様に、製品110は、成形無煙タバコ製品110'が膨張したときに1つまたは複数の製品110がフタ部104とベース部104の間で圧縮されるように、容器102内に配列される。図2A、2B、3A、3Bおよび4は、異なるプレフォーム無煙タバコ製品110の配列を含む例示的な包装システム100、200および300を示している。図2A〜Bに示されているベース部103は、図3A〜Bおよび4に示されているベース部203とは異なる高さを有することを理解されたい。これらの異なるベース部は、多層配列（例えば、2層の製品110を収納するベース部103）および単層配列（例えば、1層の製品110を収納するベース部203）に対応する構成となっているためである。特定の容器およびプレフォーム無煙タバコ製品の形状および寸法が記載されているが、その他の形状、寸法および配列も想定されている。
【００１９】
図2A〜2Bを参照して、ベース部103およびフタ部104は、その中に収容されるプレフォーム無煙タバコ製品110の鮮度およびその他の製品品質を維持するよう、連結リム105で解放可能に噛み合わせることができる。そのような品質は、質感、風味、色、芳香、口内感覚、味、使用容易性およびそれらの組み合わせに関連するものであり得るがこれらに限定されない。特定の態様において、容器102は、概ね円筒形の形状を有し得る。連結リム105は、フタ部104とのスナップフィットによる嵌め合わせを提供するよう、ベース部103上に形成され得る。同様に、図3A〜Bおよび4に示されているように、第2のベース部203は、その中に収容されるプレフォーム無煙タバコ製品110の鮮度およびその他の製品品質を維持するよう、連結リム105でフタ部104に解放可能に噛み合わせることができる。これらの態様において、容器202は、概ね円筒形の形状を有し得る。上記のように、連結リム105は、フタ部104とのスナップフィットによる嵌め合わせを提供するよう、ベース部203上に形成され得る。他の態様において、容器102は、概ね長方形の形状を有することができる。
【００２０】
フタ部104およびベース部103または203は、非接着性の内側表面を含み得る。非接着性の内側表面は、成人タバコ消費者が容器を開けてプレフォーム無煙タバコ製品を取り出す際に、圧縮されたプレフォーム無煙タバコ製品またはその一部分が容器に接着するのを防ぐことができる。図2Bおよび3Bを参照して、フタ部104は、金属製の外側層142および非接着性の内側層144を含む。いくつかの態様において、非接着性の内側層は、フッ素化フルオロポリマー、例えばポリテトラフルオロエチレンを含み得る。いくつかの態様において、フタ部は、金属層および非接着層を含む複合材のブランクからパンチ加工されたものであり得る。いくつかの態様において、ベース部103（または203）は、成型可能なプラスチック材料、例えばポリエチレンまたはポリプロピレンを含み得る。いくつかの態様において、成型可能なプラスチック材料は、超高分子量ポリエチレンまたは超高分子量ポリプロピレンであり得る。
【００２１】
本明細書に記載される包装システム100、200および300は、1つまたは複数の層のプレフォーム無煙タバコ製品110を含むことができる。図2Aおよび2Bを参照して、包装システム100のいくつかの態様は、2層のプレフォーム無煙タバコ製品110を含んでおり、2つのプレフォーム無煙タバコ製品を含む少なくとも1つの積層（stack）120が、成形無煙タバコ製品110'の積層が膨張したときにフタ部104とベース部103の間で圧縮される。図3Aおよび3Bを参照して、包装システム200のいくつかの態様は、1層のプレフォーム無煙タバコ製品110を含んでおり、少なくとも1つの（中央に位置する）プレフォーム無煙タバコ製品110がフタ部104とベース部203の間で圧縮される。同様に、図4に示されるように、包装システム300の特定の態様は、1層のプレフォーム無煙タバコ製品110（包装200よりも量が多い）を含んでおり、少なくとも1つの（中央に位置する）プレフォーム無煙タバコ製品110がフタ部104とベース部203の間で圧縮される。示されていない他の態様において、包装システムは、3つまたはそれ以上の層のプレフォーム無煙タバコ製品110を含み得、3つまたはそれ以上のプレフォーム無煙タバコ製品110を含む少なくとも1つの積層がフタ部104とベース部103の間で圧縮される。そのような状況において、少なくともベース部103は、異なる高さとなるよう構成され得る。（積層120のまたは単独の）圧縮されたプレフォーム無煙タバコ製品110は、弛緩により、フタ部104およびベース部103（または203）の内側表面に対する力を発生し、したがってこれらのプレフォーム無煙タバコ製品110の移動を妨げる。したがって、（積層120のまたは単独の）圧縮されたプレフォーム無煙タバコ製品110は、圧縮されたタバコ製品110を容器102（または202）の内部空間の実質的に不動の位置に固定するよう、フタ部104とベース部103（または203）の嵌め合わせによりフタ部104とベース部103（または203）の間で圧縮される。有利な点は、成形無煙タバコ塊110'の当初の位置が膨張後も保存されることで、成人タバコ消費者が缶を開けたときにプレフォーム無煙タバコ製品110が提示されるようになっており、かつ1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110の取り出しを容易にするよう塊／製品の間のクリアランス空間が維持されることである。
【００２２】
図2Aおよび2Bに示されている態様において、容器102は、複数のプレフォーム無煙タバコ製品110を収納し保持する寸法であり、そして容器102の少なくとも一部はプレフォーム無煙タバコ製品110の積層120の完全弛緩時の厚みよりも狭くなっている。そのため、内部空間101の少なくとも一部は、2つまたはそれ以上のプレフォーム無煙タバコ製品110（例えば、2つまたはそれ以上のプレフォーム無煙タバコ製品110を含む積層120）を圧縮する寸法となっている。
【００２３】
図3A〜Bおよび4に示されている態様において、容器202は、1層のプレフォーム無煙タバコ製品110を収納し保持する寸法であり、そして容器202の少なくとも一部は個々のプレフォーム無煙タバコ製品110の完全弛緩時の厚みよりも狭くなっている。いくつかの態様において、容器は、すべてのプレフォーム無煙タバコ製品110がフタ部とベース部の間で圧縮されるように、内部空間の高さが一定である。
【００２４】
他の態様において、フタ部104またはベース部103（もしくは203）は、異なる内部空間の高さを提供する盛り上がり部分および／または窪み部分を含み得る。図2A〜Bを参照して、包装システム100のいくつかの態様は、盛り上がった中央部分130を有するベース部103を含む。内部空間101の中央部分132は、したがって、内部空間101の周辺部分134よりも狭い幅を有する。したがって、中央部分132に位置する1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110が、フタ部104とベース部103の間で圧縮される。いくつかの態様において、周辺部分134に位置するプレフォーム無煙タバコ製品110には、周辺部分134においてフタ部104およびベース部103に対してスライドする自由がある。別の例において、図3A〜Bおよび4に示されている態様を参照して、包装システム200または300は、盛り上がった中央部分230を有するベース部203を含み得る。内部空間201の中央部分232は、したがって、内部空間201の周辺部分234よりも狭い幅を有する。したがって、中央部分232に位置する1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110が、フタ部104とベース部203の間で圧縮される。いくつかの態様において、周辺部分234に位置するプレフォーム無煙タバコ製品110には、周辺部分234においてフタ部104およびベース部203に対してスライドする自由がある。より好ましくは、他の態様において、周辺部分134または234に位置するプレフォーム無煙タバコ製品110は、それらの弛緩により、フタ部104とベース部103または203の間で圧縮され、プレフォーム無煙タバコ製品の周辺部分134または234内での移動が妨げられる。いくつかの態様において、中央部分132または232におけるプレフォーム無煙タバコ製品の圧縮の量は、周辺部分134または234におけるプレフォーム無煙タバコ製品の圧縮の量よりも多い。他の態様において、ベース部103または203は、平坦な底壁を有し、すべての製品110が、弛緩時に、同じ様式でフタ部104とベース部103の間に保持される。
【００２５】
図2Aおよび2Bを参照して、包装システムの特定の態様において、複数層のプレフォーム無煙タバコ製品は、中央に位置するプレフォーム無煙タバコ製品110については積層120を形成するよう同じ方向を向けられ、一方周辺部分134のプレフォーム無煙タバコ製品110についてはオフセット式に重ねることができるように、配列され得る。いくつかの態様において、上側層112は、中央に位置するプレフォーム無煙タバコ製品の対向する端部にクリアランス空間150を提供するよう配列される。いくつかの態様において、クリアランス空間150は、少なくとも5mm幅である。いくつかの態様において、クリアランス空間150は少なくとも10mmの長さ（例えば、少なくとも5mmの幅に対して垂直方向の寸法）であり得る。クリアランス空間150は、成人タバコ消費者が中央に位置するプレフォーム無煙タバコ製品110をその対向する端部で容易に掴めるようにするが、しかし隣に位置するプレフォーム無煙タバコ製品の破壊を避ける寸法であり得る。いくつかの態様において、クリアランス空間は、平均サイズの成人の人差し指614および親指612を、隣接するプレフォーム無煙タバコ製品を破壊せずにそのクリアランス空間に挿入できるようなサイズである。
【００２６】
さらに図2Aおよび2Bを参照して、容器102の特定の態様は、約2.47インチ（または約62.7mm）の内側直径および約2.59インチ（または約65.8mm）の外側直径を有し得る。容器102は、約0.91インチ（または約23.1mm）の外側高さ、約0.81インチ（または約20.7mm）の中央部分132内側高さおよび約0.86インチ（または約21.8mm）の周辺部分134内側高さを有し得る。8つのプレフォーム無煙タバコ製品110を含む2つの層112および113が、容器102内に位置している。プレフォーム無煙タバコ製品は各々、約0.75インチ（または約19.0mm）の長さL、約0.43インチ（または約11.0mm）の幅Wおよび約0.39インチ（または約10.0mm）の厚みTを有する型穴（mold cavity）によって形成され得、これによって約2.35グラムの重量を有するプレフォーム無煙タバコ製品110が作製され得る。プレフォーム無煙タバコ製品110の寸法に関して、「長さ」という用語は、プレフォーム無煙タバコ製品110の最も長い寸法Lを表し、「厚み」という用語は、プレフォーム無煙タバコ製品110の最も短い寸法Tを表し、そして「幅」という用語は、長さおよび厚みの両方に対して概ね垂直方向の寸法Wを表す。各プレフォーム無煙タバコ製品110が型穴から出された後、各プレフォーム無煙タバコ製品は弛緩し得、それによって長さ、高さおよび幅の各寸法に約0.04インチまたは約1mm）膨張し得る。したがって、内部空間101は、弛緩前のプレフォーム無煙タバコ製品110を容器102内に置くことができ、プレフォーム無煙タバコ製品を圧迫することなく容器をフタ閉じすることができる寸法であり得、また少なくとも中央部分132のプレフォーム無煙タバコ製品110が弛緩しフタ部104とベース部103の間で圧縮されるようになる寸法であり得る。いくつかの態様において、周辺に位置するプレフォーム無煙タバコ製品は、盛り上がった中央部分130の一部に接触し、したがって盛り上がった中央部分130の周辺部分、ベース部103の側壁136およびフタ部104の間で圧縮されるようになるように置くことができる。
【００２７】
図3A、3Bおよび4を参照して、包装システム200および300の特定の態様においては、2つの中央に位置するプレフォーム無煙タバコ製品110が各々フタ部104とベース部203の間で圧縮されるように、1層のプレフォーム無煙タバコ製品110が配列され得る。図3A、3Bおよび4の各々に示されている容器202は、約2.47インチ（または約62.7mm）の内側直径および約2.59インチ（または約65.8mm）の外側直径、約0.64インチ（または約16.3mm）の外側高さ、約0.48インチ（または約12.2mm）の中央部分132内側高さおよび約0.58インチ（または約14.7mm）の周辺部分134内側高さを有し得る。プレフォーム無煙タバコ製品は各々、約0.75インチ（または約19.0mm）の長さ、約0.43インチ（または約11.0mm）の幅および約0.39インチ（または約10.0mm）の厚みを有する型穴によって形成され得、これによって約2.35グラムの重量を有するプレフォーム無煙タバコ製品が作製され得る。各プレフォーム無煙タバコ製品が型穴から出された後、各プレフォーム無煙タバコ製品は弛緩し得、それによって各寸法に約0.04インチ（または約1mm）膨張し得る。したがって、内部空間201は、弛緩前のプレフォーム無煙タバコ製品110を容器202内に置くことができ、プレフォーム無煙タバコ製品を圧迫することなく容器をフタ閉じることができる寸法であり得、また少なくとも中央部分232のプレフォーム無煙タバコ製品110が弛緩しフタ部104とベース部203の間で圧縮されるようになる寸法であり得る。好ましくは、すべての製品110が少なくとも部分的に圧縮に供される。
【００２８】
図3Aに示されている包装システム200の態様において、容器202は、6ピースのプレフォーム無煙タバコ製品110を含み得、かつ中央に位置するプレフォーム無煙タバコ製品の対向する端部を掴むためのクリアランス空間150を提供し得る。図4に示されている包装システム300の代替態様において、容器202はまた8ピースを含み得、かつそれらは中央に位置するプレフォーム無煙タバコ製品110の対向する側面を掴むためのクリアランス空間150を提供するよう配列され得る。
【００２９】
特定の態様において、包装システム100、200または300は、容器102または202内に、容積で少なくとも30パーセントの空き空間を有し得る。いくつかの態様において、容器102または202内の空き空間は、少なくとも40パーセントである。さらに他の態様において、容器102または202内の空き空間は、少なくとも50パーセントである。例えば、図2Aおよび2Bの包装システム100は、容器102内に約53パーセントの空き空間を含む。図3Aおよび3Bの包装システム200は、容器202内に約68パーセントの空き空間を含む。図4の包装システム300は、容器202内に約57パーセントの空き空間を含む。異なるプレフォーム無煙タバコ製品110の配列であれば容器内に収まる数が増えるかもしれないが、本明細書に記載される配列は、成人タバコ消費者が、隣接するプレフォーム無煙タバコ製品110を破壊せずに容器102内のプレフォーム無煙タバコ製品110に容易にアクセスできるようにすることができる。
【００３０】
II. 成型および包装
ここで図5を参照して、プレフォーム無煙タバコ製品110を製造し容器に包装する方法のいくつかの態様は、成型（molding）510、設置（depositing）530、フタ閉じ（closing）540および密封（sealing）560の工程を含む。成形無煙タバコ塊522および524の配列は、ノックアウト工程520において型から分離され得る。さらに、成形無煙タバコ塊110'は、容器がフタ閉じられた後、弛緩期間550の間に弛緩し得る。弛緩期間550は図5では密封工程560の前に行われるように示されているが、この弛緩期間550は密封工程560の前、密封工程560と同時、密封工程560の後またはそれらの組み合わせで行われ得ることを理解されたい。
【００３１】
成型プロセス510は、タバコ115、バインダーおよび任意の風味成分またはその他の添加物をひとつに混合する工程およびその混合物を所定の形状に成形する工程を含み得る。図5に示されているように、所望の構成で異なる層の無煙タバコ製品を成型するのに型板（molding plate）512および514が使用され得る。いくつかの態様において、各型穴セットは、フタ閉じされかつ／または密封された容器102内でのプレフォーム無煙タバコ製品110の所望の配列に対応するよう配列され得る。タバコおよびバインダーの混合物は、型穴に向けて押し出しされ得る。いくつかの態様において、混合物を複数の型穴に送達するのに50〜300 lbsの射出圧力が使用される。いくつかの態様において、混合物を複数の型穴に送達するのに130〜170 lbsの圧力範囲の射出圧力が使用される。型穴は、連続または間欠圧力を用いて充填され得る。例えば、混合物に圧力をかけるためにスクリューポンプを使用することができる。特定の態様において、無煙タバコ製品は、フォーミングマシン、例えばFORMAX F-19フォーミングマシンまたはFORMAX F-6フォーミングマシンを用いて成型され得る。いくつかの工業用処理装置、例えばMokena, ILのFORMAXにより販売されているものを、最大60ストローク／分の速度で使用することができ、各ストロークで複数セットの成形無煙タバコ塊110'を製造することができる。
【００３２】
いくつかの態様において、型穴は、約2.35グラムの質量を有する形成・成形された無煙タバコ塊110'を生成するサイズの容積を有する。型穴の縁および角は、形成された塊を型から容易に解放できるよう丸みをおびたものであり得る。図5に示されている異なる層の配列は、異なる型板512および514にあるものとして示されているが、1つの型板に異なる層および／または容器のための複数の異なる配列のセットを含めることもできる。型板512および514は、裏板によって定義される底壁を含み得る。タバコ／バインダー混合物を型穴にプレス（例えば、押し出し）した後、成形された無煙タバコ塊110'が型板512または514を通り抜けできるよう、裏板を型板512または514に対して移動させることができる。いくつかの態様において、型板512および514は、1回の成型作業で型穴1つあたり複数の成形無煙タバコ塊110'を生成するよう、各型穴の中のタバコ材料を水平方向に薄切りするカッターを含み得る。型板512または514は、プラスチック、金属、木材またはそれらの組み合わせの群から選択される材料から製造され得る。例えば、型板512または514は、ステンレス鋼、アルミニウム、ポリプロピレンまたはポリエチレンから製造され得る。いくつかの態様において、型板は、非接着性コーティング、例えばPTFEを含み得る。
【００３３】
成型の前に、タバコはキュアリングされ、ミキサーに添加され得る。例えば、タバコは、48〜50重量パーセントのオーブン揮発物含有量（oven volatiles content）を有するロングカットのファイアキュアリングされたタバコであり得る。バインダーがタバコと混合され得る。バインダーは、TICALOID LITE Powderであり得る。1つまたは複数の風味成分および／またはその他の添加物も、バインダーおよびタバコと混合され得る。例えば、風味成分およびその他の添加物には、例えば、ミント風味料、甘味料およびpH調整剤が含まれ得る。混合は、任意の市販の卓上ミキサーまたは工業用ミキサー、例えば、HOBART 40 lbsミキサーまたはFORBERG 250 lbs Paddle Mixerで行うことができる。最終無煙タバコ製品の総オーブン揮発物含有量を変更するため、混合プロセス前または混合プロセス中にタバコに水を添加することができる。オーブン揮発物含有量は、混合物を加熱することによって調整することもできる。他の態様において、市販の無煙タバコ製品（例えば、Copenhagen（登録商標）Long Cut）をバインダー（例えば、TICALOID LITE Powder）と混合して混合物を形成することができる。
【００３４】
成型プロセスは、成形無煙タバコ塊110'をエンボス加工するためにも使用することができる。例えば、プレフォーム無煙タバコ製品110Nは、商標、製品名または任意のタイプの画像を含むがこれらに限定されない任意のタイプのデザインをエンボス加工または刻印され得る。加えて、型穴516は、成形無煙タバコ塊の1つまたは複数の表面に対して風味ストリップまたはその他のプレフォーム構造を適用するために使用され得る。外側に位置する風味ストリップは、成人タバコ消費者に最初の風味の発散を提供することができる。例えば、風味ストリップは、食用または溶解性フィルムであり得、これは実質的に透明または半透明であり得る。溶解性フィルムは、無煙タバコ製品110が成人タバコ消費者の口内に置かれたときにただちに消散し、それによって成人タバコ消費者に対して製品110の外面に沿ってタバコ115の触感を提供する。
【００３５】
成型後、成形無煙タバコ塊は、型板512または514から抜き出され、容器102内に設置される。特定の態様において、成形無煙タバコ塊110'は、工程520においてノックアウトを用いて型から分離される。いくつかの態様において、成形された塊は、設置プロセス530においてノックアウトされ容器102に直接設置される。図5に示されているように、2層配列は、第1の層522を容器に設置する工程、その後に第2の層524を同じ容器内の第1の層の上に直接設置する工程を含み得る。示されているように、層522および524は、容器のベース部に設置される。しかし、他の態様において、層をフタ部104に設置し、その後にこのフタ部104にベース部103を適用して、成形無煙タバコ塊を容器102内に設置することができる。他の態様において、成形無煙タバコ塊をノックアウトプロセスの間にインデックスコンベヤ上に設置し、そしてこれを所望の構成で容器102に配列し設置することができる。インデックスコンベヤは、そこに留まっている製品を容器102内に置く前に品質管理標準を満たさない塊を排除するために使用することができる。いくつかの態様において、隣接する層を分離するためにセパレータ（例えば、ワックスペーパー）を使用することができる。成形無煙タバコ塊は、それらの塊が完全弛緩する前に容器のベース部103に設置され得る。
【００３６】
成形無煙タバコ塊110'を容器102の内部空間101に設置した後、フタ閉じプロセス540においてフタ部104を容器102の連結リム105に噛み合わせることができる。容器102は、成形無煙タバコ塊110が完全に弛緩する前にフタ閉じされる。したがって、成形無煙タバコ塊110は、容器がフタ閉じされた後、弛緩期間550の間に、フタ部104とベース部103の間で圧縮された状態になるよう膨張し得る。弛緩は、密封プロセス560の前、後または同時に行うことができる。いくつかの態様において、完全弛緩は、約24時間以内に起こる。ラベルは、密封プロセス560の間に、フタ閉じされた容器システム100に対して適用（例えば、容器102の外側円筒形側壁およびフタ部104に対して適用）され得る。容器を密封するため、フタ閉じされた容器システム100に対してシュリンクラップ562を適用することもできる。その後、複数の充填され、ラベルされそしてシュリンクラップされた包装システム100が箱に詰められて、小売現場に輸送され得る。
【００３７】
各プレフォーム無煙タバコ製品110は、容器102を小売現場に輸送している間、容器102を小売現場で保管している間および成人タバコ消費者が容器102を購入し持ち歩いている間に、大きな震動を経験し得る。したがって、プレフォーム無煙タバコ製品の弛緩および膨張の特徴を有する本明細書に記載される包装技術は、プレフォーム無煙タバコ製品110が成人タバコ消費者に使用されるまで完全性を維持するよう選択される。
【００３８】
III. 使用方法
再度図2Aを参照して、プレフォーム無煙タバコ製品110は、プレフォーム無煙タバコ製110を容器102から取り出し、そのインタクトなプレフォーム無煙タバコ製品を成人タバコ消費者の口内に置くことによって使用することができる。例えば、成人タバコ消費者は、フタ部104を取り除くことによって容器102を開けることができる。成人タバコ消費者が容器102の内部空間101からプレフォーム無煙タバコ製品110を取り出すとき、成人タバコ消費者は、成人タバコ消費者の親指612と人差し指614および／または別の指の間でプレフォーム無煙タバコ製品110を掴むことができる。プレフォーム無煙タバコ製品110は、適度な圧力の下で握られる場合、その完全性を保持する。図2Aに示されているように、プレフォーム無煙タバコ製品110の配列は、中央に位置するプレフォーム無煙タバコ製品110の対向する側面にクリアランス空間150を含んでおり、したがって成人タバコ消費者は、隣接するプレフォーム無煙タバコ製品110を破壊することなくプレフォーム無煙タバコ製品110を掴むことができる。本明細書の説明から、（図3A〜Bおよび4の態様に示されている）容器202からも実質的に同様の様式でプレフォーム無煙タバコ製品110を取り出すことができることが理解されるはずである。
【００３９】
成人タバコ消費者は、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110を成人タバコ消費者の口の中に入れることができる。例えば、成人タバコ消費者は、成人タバコ消費者の唇と歯肉（歯茎）の間にプレフォーム無煙タバコ製品110を置くことができる。本明細書に記載されるその物質的特性により、製品110は、掴むプロセスおよび置くプロセスの間、それらの完全性を保持する。製品110が口内に入れられた後、製品110は、成人タバコ消費者の口腔の内側に直接的に接触することができる。成人タバコ消費者はまた、プレフォーム無煙タバコ製品110に圧力をかけ、無煙タバコ製品を口腔の外形に馴染ませることができる。例えば、成人タバコ消費者は、唇と歯肉の間でプレフォーム無煙タバコ製品を圧縮することができる。無煙タバコ製品を加圧することで、そのタバコをほぐし、それによってほぐれた無煙タバコの風味および口内感覚を体験することもできる。無煙タバコ製品がほぐされたとしても、その無煙タバコ製品はある程度の結束性を保持し、したがってタバコおよびバインダーの実質的部分がプレフォーム無煙タバコ製品の残りの部分から分離し、成人タバコ消費者の口内を「浮遊」する事態を減らすことができる。さらに、プレフォーム無煙タバコ製品中のバインダーの存在はまた、一方で、ほぐれた無煙タバコと比較して、風味の放出期間を延ばすことによって風味体験を増強することができる。
【００４０】
IV. 摩損度（friability）
いくつかの態様において、本明細書に記載されるプレフォーム無煙タバコ製品110の物質的特性は、高い喫煙満足感を提供する。特に、その物質的特性は、取扱い、口内感覚および風味放出性を改善し得る。特定の態様において、1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品110の物質的特性は、個別製品摩損度（individual product friability）の点で定義することができる。加えて、包装は、プレフォーム無煙タバコ製品110が成人タバコ消費者によって使用される前に損傷するのを防ぐことができる。したがって包装の特性は、包装物全体摩損度（whole-package friability）の点で定義することができる。
【００４１】
摩損度は、物質が圧力または摩擦に供されることで小さなかけらに分解される性質の尺度である。摩損度の数値は、使用される個々の試験に依存する。製品の摩損度は、単独またはその包装との組み合わせの両方で試験することができる。本明細書で使用される場合、「個別製品摩損度」は、個々のプレフォーム無煙タバコ製品を摩損度ドラムに入れこれを25rpmで、4分間の回転に相当する100旋回させることによる物質的損失の重量パーセントである。本明細書で使用される場合、「包装物全体摩損度」は、複数のプレフォーム無煙タバコ製品を含む包装物を摩損度ドラムに入れこれを25rpmで100旋回させることによる、包装物（例えば容器102）内のプレフォーム無煙タバコ製品110からの物質的損失の平均重量パーセントである。摩損度ドラムは、152mmの直径を有する標準的な摩損度ドラムである。例えば、USP、EURおよびDABの薬局方の標準を満たす標準的な摩損度ドラム、例えば、標準的なUSP 100 Method摩損度ドラムを有するErweka GmbH D63159摩損度テスターを、プレフォーム無煙タバコ製品110の試験に使用することができる。
【００４２】
プレフォーム無煙タバコ製品110は、優れた口内感覚および風味放出性の可能性を高める少なくとも0.5重量パーセントの個別製品摩損度を有し得る。非摩損性の製品（例えば、個別製品摩損度がほぼゼロの製品）は優れた製品完全性を有するが、非摩損性の製品は、ほぐれた無煙タバコに類似の口内感覚または風味放出性を提供しない。したがって、特定の態様において、少なくとも0.5重量パーセントの個別製品摩損度により、その製品は、成人タバコ消費者の口の外形に（例えば、唇と歯肉の間の外形に）部分的に馴染むことができる。また、少なくとも0.5重量パーセントの個別製品摩損度により、その製品中の異なるタバコ部分が、成人タバコ消費者の口内組織と接触することができるようになる。いくつかの態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110は、少なくとも1.0重量パーセントの個別製品摩損度を有する。さらに他の態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110は、少なくとも1.5重量パーセントの個別製品摩損度を有する。特定の態様において、各プレフォーム無煙タバコ製品110の個別製品摩損度は、1.7重量パーセントを超えるものであり得る。
【００４３】
特定の態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110は各々、各製品110を使用前に有意に崩壊させることなくまたはそれ以外の理由でそれらの本来の形状およびタバコ含有量を有意に悪化させることなく包装し、輸送し、保管し、購入し、携帯しおよび取扱うことができる可能性を高める80重量パーセント未満の個別製品摩損度を有し得る。いくつかの態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110は、60重量パーセント未満の個別製品摩損度を有する。いくつかの態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110は、40重量パーセント未満の個別製品摩損度を有する。さらに他の態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110は、20重量パーセント未満の個別製品摩損度を有する。プレフォーム無煙タバコ製品110はまた、10重量パーセント未満の個別製品摩損度を有し得る。いくつかの態様において、各プレフォーム無煙タバコ製品110の個別製品摩損度は、4重量パーセント未満である。例えば、各プレフォーム無煙タバコ製品110の個別製品摩損度は、2.1重量パーセント未満であり得る。
【００４４】
摩損性のプレフォーム無煙タバコ製品は、成人タバコ消費者による使用の前に、包装内で物質的損失を生じ得る。本明細書に記載される容器102内のプレフォーム無煙タバコ製品110の配列は、しかし、この物質的損失の量を減らすことができる。いくつかの態様において、システム100は、10重量パーセント未満の包装物全体摩損度を有する。いくつかの態様において、システムの包装物全体摩損度は、5重量パーセント未満である。いくつかの態様において、システムの包装物全体摩損度は、1重量パーセント未満である。いくつかの態様において、システムの包装物全体摩損度は、0.5重量パーセント未満である。本明細書に記載される容器102内のプレフォーム無煙タバコ製品の配列は、包装物全体摩損度を、容器内のプレフォーム無煙タバコ製品の個別製品摩損度よりも小さくすることができる。容器102は、プレフォーム無煙タバコ製品を摩損度ドラムの表面から保護するが、容器を回転させている間の容器内のプレフォーム無煙タバコ製品間のゆるやかな相互作用は、それらが相互におよび／または容器の壁にぶつかったときに、プレフォーム無煙タバコ製品の物質的損失をもたらし得る。1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品をフタ部とベース部の間で圧縮された状態で有することで、そしてそのようにして1つまたは複数のプレフォーム無煙タバコ製品の移動を防ぐまたは制限することで、システムの包装物全体摩損度を低下させることができる。
【００４５】
IV. 製品の構成要素
プレフォーム無煙タバコ製品110のいくつかの態様は、タバコおよびバインダーを含む。製品110は、任意で、1つまたは複数の風味成分およびその他の添加物を含み得る。個々の組成は、プレフォーム無煙タバコ製品110の物質的特性の大部分を決定する。
【００４６】
タバコ
無煙タバコ製品において使用するのに適した任意のタバコを使用することができる。「タバコ」は、ニコチアナ（Nicotiana）属のメンバーの一部分、例えば葉、花および茎、を意味する。タバコの例示的な種には、N．ルスティカ（N. rustica）、N．タバカム（N. tabacum）、N．トメントシフォルミス（N.tomentosiformis）およびN．シルベストリス（N. sylvestris）が含まれる。適当なタバコには、発酵および非発酵タバコ、エアキュアリングされた黒タバコ、ファイアキュアリングされた黒タバコ、バーレー種タバコ、フルーキュアリングされた（flue cured）タバコ、ならびにシガーフィラーまたはシガーラッパーのタバコ、さらには全葉ステミング作業由来の生産物が含まれる。例えば、タバコは、米国公開第2004/0118422号または同第2005/0178398号に記載されるような加熱、乾燥（sweating）および／または低温殺菌工程により調整され得る。発酵は、典型的には、高い初期含湿量、熱の発生および乾燥重量の10から20%損失によって特徴付けられる。例えば、米国特許第4,528,993号；同第4,660,577号；同第4,848,373号；および同第5,372,149号を参照のこと。葉の芳香の調整に加えて、発酵は、葉の色および質感のいずれかまたは両方を変化させることができる。また、発酵プロセスの間に、放散気体が発生し得、酸素が摂取され得、pHが変化し得、そして保持されている水分量が変化し得る。例えば、米国公開第2005/0178398号およびTso（1999, Tobacco: Production, Chemistry and Technology, Davis & Nielsen, eds., Blackwell Publishing, OxfordのChapter 1）を参照のこと。キュアリングされた、またはキュアリングおよび発酵されたタバコは、プレフォーム無煙タバコ製品に組み込む前にさらに処理（例えば、切断、膨張、ブレンド、製粉または細粉）され得る。タバコは、いくつかの態様において、バインダーならびに任意で風味成分およびその他の添加物と混合される前に、48から50重量パーセントの間のオーブン揮発物含有量を有するロングカットの湿性タバコである。
【００４７】
タバコは、いくつかの態様において、緑葉組織1cm2あたり20μg未満のDVTを有するタバコ植物由来のタバコ葉から調製することができる。例えば、タバコは、参照により本明細書に組み入れられる米国特許公開第2008/0209586号に記載されるタバコから選択することができる。そのような低DVT種由来のタバコを含むタバコ組成物は、センサパネル評価において、低レベルDVTを有さないタバコまたはタバコ組成物と比較して改善された風味の特徴を示す。
【００４８】
バインダー
本明細書に記載されるプレフォーム無煙タバコ製品において使用するのに適したバインダーには、経口適合性のあるポリマー、例えば、セルロース類（例えば、カルボキシメチルセルロース（CMC）、ヒドロキシプロピルセルロース（HPC）、ヒドロキシエチルセルロース（HEC）、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（HPMC）およびメチルセルロース（MC））；天然ポリマー（例えば、デンプンおよび加工デンプン、コンニャク、コラーゲン、イヌリン、大豆タンパク、乳漿タンパク、カゼインならびに小麦グルテン）；海藻由来ポリマー（例えば、カラギーナン（カッパ、イオタおよびラムダ）；アルギネート（およびアルギン酸プロピレングリコール）、微生物由来ポリマー（例えば、キサンタン、デキストリン、プルラン、カードランおよびジェラン）；抽出物（例えば、ローカストビーンガム、グアーガム、タラガム、トラガカントガム、ペクチン（低メトキシ（lo methoxy）およびアミド化）、寒天、ゼイン、カラヤ、ゼラチン、オオバコ種子、キチンおよびキトサン）、滲出物（例えば、アカシアガム（アラビア）およびシェラック）、合成ポリマー（例えば、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンオキシドおよびポリビニルアルコール））が含まれる。
【００４９】
バインダーは、いくつかの態様において、グアーガム、キサンタン、セルロースまたはそれらの組み合わせである。セルロースは、カルボキシメチルセルロース（CMC）であり得る。グアーガム、キサンタン、CMCおよびそれらのいくつかの組み合わせは、例えば、White Marsh, Marylandに位置する、World Wide Web上ではticgums.comに位置するTIC Gums Inc.から入手することができる。グアーガムは、GUARNTの商品名の下でTIC Gums Inc.から販売されている。カルボキシメチルセルロース（CMC）は、TICALOSEの商品名の下でTIC Gums Inc.から販売されている。キサンタンは、TICAXANの商品名の下でTIC Gums Inc.から販売されている。TIC Gums Inc.はまた、いくつかの混合バインダー、例えばTICALOIDおよびTICAFILMの商品名の下で販売されている混合バインダーシステム、を販売している。いくつかの態様において、TICALOID LIFE Powderが、プレフォーム無煙タバコ製品におけるバインダーとして使用される。
【００５０】
バインダーは、プレフォーム無煙タバコ製品110が本明細書に記載される物質的特性を有することができる量で存在し得る。個々の物質的特性を達成するために使用されるバインダーの具体的な量は、一部、使用されるバインダーのタイプに依存し得る。いくつかの態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110は、プレフォーム無煙タバコ製品110が包装および輸送中にその完全性を維持する可能性を高めることができる、少なくとも0.5重量パーセントのバインダーを含む。プレフォーム無煙タバコ製品110は、いくつかの態様において、5.0重量パーセント未満のバインダーを有する。いくつかの態様において、各プレフォーム無煙タバコ製品110のバインダーは、プレフォーム無煙タバコ製品の0.5から2.0重量パーセントの間である。各プレフォーム無煙タバコ製品110のバインダーはまた、0.5から1.5重量パーセントの間の量であり得る。
【００５１】
風味成分およびその他の成分
いくつかの態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110は、任意で、1つまたは複数の風味成分を含み得る。例えば、適当な風味成分には、ウィンターグリーン、チェリーおよびベリータイプの風味成分、様々なリキュールおよびリカー、例えば、ドランブイ、バーボン、スコッチ、ウィスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、シナモン、カルダモン、セロリ（apium graveolents）、クローブ、カスカリラ、ナツメグ、サンダルウッド、ベルガモット、ゼラニウム、蜂蜜エッセンス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、ジャパニーズミント、カッシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、カモミール、メントール、イランイラン、セージ、フェンネル、ピメンタ、ジンジャー、アニス、コリアンダー、コーヒー、リコリッシュおよびメンタ（Mentha）属の種由来のミント油が含まれる。プレフォーム無煙タバコ製品110の特定の態様において有用なミント油には、スペアミントおよびペパーミントが含まれる。
【００５２】
プレフォーム無煙タバコ製品110は、任意で、その他の添加物を含み得る。その他の添加物には、増量剤（例えば、デンプン、リン酸二カルシウム、ラクトース、ソルビトール、マンニトールおよび微結晶セルロース）、可溶性繊維（例えば、Matsushita製のFibersol）、炭酸カルシウム、リン酸二カルシウム、硫酸カルシウムおよびクレイ）、滑沢剤（例えば、レシチン、ステアリン酸、硬化植物油、鉱油、ポリエチレングリコール4000〜6000（PEG）、ラウリル硫酸ナトリウム（SLS）、パルミトステアリン酸グリセリル、安息香酸ナトリウム、フマル酸ステアリルナトリウム、タルクおよびステアリン酸塩（例えば、MgまたはK）、ならびにワックス（例えば、モノステアリン酸グリセロール、モノステアリン酸プロピレングリコールおよびアセチル化モノグリセリド））、可塑剤（例えば、グリセリン、プロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ソルビトール、マンニトール、トリアセチンおよび1,3ブタンジオール）、安定化剤（例えば、アスコルビン酸およびクエン酸モノステロール、BHTもしくはBHA）、人工甘味料（例えば、スクラロース、サッカリンおよびアスパルテーム）、崩壊剤（例えば、デンプン、デンプングリコール酸ナトリウム、クロスカルメロース、架橋PVP）、pH安定化剤、またはその他の化合物（例えば、植物油、界面活性剤および保存剤）が含まれる。いくつかの化合物は、これらのカテゴリーの2以上に分類される機能的貢献を示す。例えば、プロピレングリコールは、可塑剤および滑沢剤の両方として作用し得、ソルビトールは、増量剤および可塑剤の両方として作用し得る。水分およびその他のオーブン揮発物も、プレフォーム無煙タバコ製品110の総オーブン揮発物含有量を変更するために、混合プロセスの間に添加され得る（以下で議論されている）。様々な塩も添加され得る。
【００５３】
風味成分およびその他の添加物のタイプおよび量もまた、プレフォーム無煙タバコ製品の物質的特性に影響し得る。いくつかの態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110中の風味成分およびその他の添加物の量は、合計で10重量パーセント未満に制限される。いくつかの態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110中の風味成分の量は、合計で5重量パーセント未満に制限される。例えば、特定の風味成分は、約3重量パーセントまたはそれ未満の量でプレフォーム無煙タバコ製品110に含まれ得る。
【００５４】
いくつかの態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110において使用されるタバコ、風味成分およびその他の添加物の組み合わせは、無煙タバコとして市販されているタバコ、風味成分およびその他の添加物の混合物であり得る。例えば、タバコは、SKOALという商品名の下で販売されている、風味成分およびその他の添加物を含む無煙タバコ（例えば、SKOAL Long Cut）であり得る。
【００５５】
オーブン揮発物
プレフォーム無煙タバコ製品110のいくつかの態様は、10から61重量パーセントの間の総オーブン揮発物含有量を有し得る。オーブン揮発物には、水およびその他の揮発性化合物が含まれ、これらはタバコ、バインダー、風味成分および／または他の添加物の一部であり得る。本明細書で使用される場合、「オーブン揮発物」は、事前に温めておいた110℃の強制通風オーブン内でサンプルを3.25時間乾燥させた後のサンプルの重量損失の比率を計算することによって決定される。バインダーは、混合プロセスおよび形成プロセスの間にオーブン揮発物の一部を吸収し得る。いくつかの態様において、プレフォーム無煙タバコ製品110のオーブン揮発物含有量は、50から61重量パーセントの間である。例えば、各プレフォーム無煙タバコ製品110のオーブン揮発物含有量は、約57重量パーセントであり得る。他の態様において、オーブン揮発物含有量は、スヌース（snus）様のプレフォーム無煙タバコ製品を提供する10から30重量パーセントの間であり得る。
【００５６】
本システム、製品、組成物および方法は、本明細書において、多くの異なる態様に関連して説明されているが、上記の様々な態様の説明は、例示を意図したものであり、本システム、製品、組成物および方法の範囲の限定を意図したものではないことが理解されるべきである。他の態様、利点および改変物も、添付の特許請求の範囲に包含される。
【図１】
0005909803.tif 000002
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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