(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに取り付けられてこの燃料タンクの通気流路の一部を構成するコネクタであって、
燃料タンクに形成された貫通穴に入り込まない大きさのフランジ体と、この貫通穴を通じて燃料タンク内に入り込む中空体とを、この中空体の内部がフランジ体に形成された通気部に連通するように両者を組み合わせてなり、
前記フランジ体の外周には燃料タンクの外面部に対する溶着部が形成されていると共に、この溶着部の内方には中空体の上部の受入部が形成されており、
この受入部には、前記中空体に形成された掛合部にこの中空体の上部の受け入れに伴って掛合される被掛合部が形成されていると共に、この被掛合部の側方には受入部を上下方向に亘って割り欠くように形成された開放部が形成されており、
しかも、前記中空体の掛合部の側方に、前記組み合わせ状態において前記開放部に臨むと共に前記フランジ体の溶着位置より上方に位置される通気穴が形成されており、
さらに、前記中空体における通気穴の直下となる箇所に、中空体側通気部が形成されていると共に、この通気穴と中空体側通気部との間に燃料タンクの上壁が位置されるようになっていることを特徴とする燃料タンク用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料タンクに取り付けられてこの燃料タンクの通気流路の一部を構成するコネクタの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクのカットオフバルブとして、燃料タンクに溶着される蓋体につり下げ状に組み合わされるケース体内にフロートを上下動可能に収容したものがある。（特許文献１参照）蓋体とケース体とは、蓋体の溶着部の内方に形成された筒状の嵌合部にケース体の上部をはめ込んで組み合わされている。ケース体の側部には燃料タンクの燃料の液面レベルが前記フロートを上昇させてバルブを閉弁状態にする、つまり、カットオフバルブを通じた通気を遮断する直前まで燃料タンクの通気を確保する通気穴が形成されるが（特許文献１の図３参照）、前記のように蓋体とケース体とを組み合わせる関係上、かかる通気穴は燃料タンクの上壁の下方に位置されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５０６０３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明が解決しようとする主たる問題点は、燃料タンクに取り付けられてこの燃料タンクの通気流路の一部を構成するコネクタをできるだけ小型化させると共に、このコネクタにより規定される燃料タンクの満タンレベルをできるだけ上方に設定できるようにする点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、この発明にあっては、燃料タンク用コネクタを、燃料タンクに取り付けられてこの燃料タンクの通気流路の一部を構成するコネクタであって、
燃料タンクに形成された貫通穴に入り込まない大きさのフランジ体と、この貫通穴を通じて燃料タンク内に入り込む中空体とを、この中空体の内部がフランジ体に形成された通気部に連通するように両者を組み合わせてなり、
前記フランジ体の外周には燃料タンクの外面部に対する溶着部が形成されていると共に、この溶着部の内方には中空体の上部の受入部が形成されており、
この受入部には、前記中空体に形成された掛合部にこの中空体の上部の受け入れに伴って掛合される被掛合部が形成されていると共に、この被掛合部の側方には受入部を上下方向に亘って割り欠くように形成された開放部が形成されており、
しかも、前記中空体の掛合部の側方に、前記組み合わせ状態において前記開放部に臨むと共に前記フランジ体の溶着位置より上方に位置される通気穴が形成されているものとした。
【０００６】
かかるコネクタにあっては前記通気穴が前記位置にあることから、燃料タンクの燃料の液面が満タンレベルになる直前まで燃料タンクの通気を確保させるために設けられる通気穴を可能な限り上方に位置させことができる。この結果、かかる満タンレベルを可能な限り上方に設定でき、燃料タンクへの給油可能量を合理的に増加させることができると共に、コネクタ自体の上下寸法も最小化することができる。
【０００７】
前記中空体における通気穴の直下となる箇所に、中空体側通気部を形成させると共に、この通気穴と中空体側通気部との間に燃料タンクの上壁を位置させるようにしておくことことが、この発明の好ましい態様の一つとされる。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、燃料タンクに取り付けられてこの燃料タンクの通気流路の一部を構成するコネクタをできるだけ小型化させることができると共に、このコネクタにより規定される燃料タンクの満タンレベルをできるだけ上方に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１はこの発明の一実施の形態にかかるコネクタの斜視図である。
【図２】図２は前記コネクタを図１と異なる向きから見た斜視図である。
【図３】図３は前記コネクタの要部破断斜視図である。
【図４】図４は前記コネクタの分解斜視図である。
【図５】図５は前記コネクタの取り付け状態を示した断面図である。
【図６】図６は前記コネクタの取り付け状態を図５と異なる向きから示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図１〜図６に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について、説明する。この実施の形態にかかる燃料タンク用コネクタは、燃料タンクＴに取り付けられてこの燃料タンクＴの通気流路の一部を構成するものである。すなわち、かかるコネクタは、典型的には、エバポチューブなどの燃料タンクＴの通気管Ｐと、燃料タンクＴとを接続させるために用いられるものである。
【００１１】
かかるコネクタは、フランジ体１と、これに組み合わされる中空体２とを備えている。この実施の形態にあっては、両者および後述のフロート体３はいずれも合成樹脂により構成されている。
【００１２】
フランジ体１は、燃料タンクＴに形成された貫通穴Ｔａに入り込まない大きさを備えている。一方、中空体２は、前記貫通穴Ｔａを通じて燃料タンクＴ内に入り込むようになっている。コネクタは、かかるフランジ体１と中空体２とを、この中空体２の内部がフランジ体１に形成された通気部１０に連通するように両者を組み合わせてなる。前記フランジ体１の外周には燃料タンクＴの外面部に対する溶着部１１が形成されていると共に、この溶着部１１の内方には中空体２の上部の受入部１２が形成されている。かかる受入部１２には、前記中空体２に形成された掛合部２０にこの中空体２の上部の受け入れに伴って掛合される被掛合部１３が形成されている。これにより、フランジ体１と中空体２とは前記受入部１２に中空体２の上部を受け入れさせることで組み合わされてコネクタが構成され、そしてかかるコネクタはフランジ体１を前記溶着部１１において燃料タンクＴに溶着させることで燃料タンクＴに取り付けられる。図示の例では、コネクタは燃料タンクＴの上壁Ｔｂに設けられた貫通穴Ｔａを通じて中空体２を燃料タンクＴ内に入り込ませ、かつ、この貫通穴Ｔａをフランジ体１によって塞いだ状態で取り付けられるようになっていると共に、中空体２内にはさらにこの中空体２内への燃料の流入により上昇して前記フランジ体１の通気部１０と中空体２の内部との連通状態を遮断するフロート体３が上下動可能に納められており、かかるコネクタはいわゆるカットオフバルブを構成するものとなっている。
【００１３】
図示の例では、フランジ体１は、下方に向かうに連れて段階的に内外径を共に大きくするように構成された短寸の円筒状を呈する頭部１４を有しており、前記受入部１２はこの頭部１４の下部に一体に形成されている。図示の例では、頭部１４は、内外径を最も小さくした最上段部１４ａと、これより内外径を共に大きくした中間段部１４ｂと、この中間段部１４ｂよりも内外径を共に大きくした最下段部１４ｃとを有している。最上段部１４ａに前記通気部１０を構成する穴１０ａが形成されていると共に、頭部１４の外側にはこの穴１０ａに筒一端を連通させて側方に延びる接続筒部１５がこの頭部１４と一体に形成されている。この接続筒部１５の筒他端側に前記通気管Ｐが接続されるようになっている。かかる頭部１４の最下段部１４ｃの側壁の下端が前記溶着部１１として機能するようになっている。（図５及び図６では、燃料タンクＴの上壁Ｔｂを想像線で示しており、図５及び図６において最下段部１４ｃの側壁のうちこの上壁Ｔｂの肉厚内に入り込んでいる箇所が前記溶着の溶着代となるようにしてある。）すなわち、最下段部１４ｃの内径は前記貫通穴Ｔａの穴径よりも大きく、一方、中間段部１４ｂの内径は前記貫通穴Ｔａの穴径よりも小さくなっている。
【００１４】
受入部１２は、筒上端を前記頭部１４の中間段部１４ｂの下端に一体に連接させるようにした円筒状体１２ａの側部に、この円筒状体１２ａの下端から上端に亘る四カ所の開放部１２ｂ…１２ｂを形成させてなる。かかる円筒状体１２ａの内面は中間段部１４ｂの内面と同面をなし、また、かかる円筒状体１２ａの外径は前記貫通穴Ｔａの穴径よりも小さく、燃料タンクＴに対する取り付け状態において受入部１２と貫通穴Ｔａとの間には間隔Ｓが形成されるようになっている。四カ所の前記開放部１２ｂ…１２ｂは前記円筒状体１２ａの筒軸を巡る向きの幅を互いに略等しくしており、また、隣り合う開放部１２ｂ間にある円筒状体１２ａの側部はこの円筒状体１２ａの筒軸を巡る向きの幅を互いに略等しくしている。図示の例では、かかる隣り合う開放部１２ｂ間にある円筒状体１２ａの側部の下端外面にそれぞれ、前記被掛合部１３が形成されている。図示の例では、被掛合部１３は、頭部１４の側に被掛合面１３ａを向けた突起として構成されている。この被掛合部１３における頂部を挟んだ下側は頂部に向かうに連れてこの被掛合部１３の突き出し寸法を大きくする傾斜面１３ｂとなっている。すなわち、図示の例では、かかる受入部１２における被掛合部１３の両側方にはそれぞれ、この受入部１２を上下方向に亘って割り欠くように形成された開放部１２ｂが形成されている。
【００１５】
中空体２は、前記フランジ体１の中間段部１４ｂの内径に略等しい外径を備えた円筒主体２１を有している。この円筒主体２１の下端は開放されており、この円筒主体２１内に前記フロート体３を納めた後にこの円筒主体２１に組み合わされ固定される底板２２により閉塞されるようになっている。図示の例では、底板２２がその外周に周回立ち上がり部２２ａを有しており、この周回立ち上がり部２２ａに窓穴２２ｂが形成されていると共に、円筒主体２１の下端外面には突起２１ａが形成されており、底板２２の周回立ち上がり部２２ａの内方に円筒主体２１の下端をはめ入れるとかかる窓穴２２ｂに突起２１ａが入り込み掛合されるようになっている。一方、円筒主体２１の上端は閉塞されていると共に、その中央には前記フランジ体１の最上段部１４ａ内に実質的に相補的にはまり込む筒状をなす小径上部２１ｂが形成されている。この小径上部２１ｂの上端中央には、フランジ体１の通気部１０に連通した弁口２１ｃが形成されている。また、円筒主体２１の外側であってこの円筒主体２１の上下方向中程の位置には、この外面との間に受入部１２の肉厚寸法分の間隔を開けて四カ所の掛合部２０…２０が配されている。四カ所の掛合部２０…２０は円筒主体２１の筒軸を巡る向きの幅を互いに略等しくしており、また、隣り合う掛合部２０間には円筒主体２１の筒軸を巡る向きにおいてそれぞれ前記受入部１２の開放部１２ｂと略等しい間隔が形成されている。具体的には、各掛合部２０はそれぞれ、左右腕部２０ａ、２０ａと、この左右腕部２０ａ、２０ａの上端間に亘る連接部２０ｂと、左右腕部２０ａ、２０ａの下端を円筒主体２１の外面に連接させる基部２０ｃとを備えている。
【００１６】
図示の例では、フランジ体１と中空体２とを、中空体２の小径上部２１ｂがフランジ体１の最上段部１４ａの内側に入り込み、中空体２の円筒主体２１の上部側がフランジ体１の中間段部１４ｂ及び受入部１２の内側に入り込むように組み合わせると、その過程においてフランジ体１の受入部１２の下端側が掛合部２０の内側にこの掛合部２０を一旦弾性変形させながら入り込むと共に、この組み合わせ終了位置で掛合部２０が弾性復帰して前記被掛合部１３が掛合部２０の前記連接部２０ｂ下に入り込みこれに被掛合面１３ａを掛合させるようになっている。すなわち、前記被掛合部１３の形成位置では受入部１２の肉厚は中空体２の円筒主体２１と掛合部２０との間の間隔よりもやや大きくなっている。なお、図中符号４で示されるのは中空体２の小径上部２１ｂの外面とフランジ体１の最上段部１４ａの内面との間をシールするシールリングである。
【００１７】
フロート体３は、外径を中空体２の内径より小さくし、かつ、上下寸法を中空体２の内部上下寸法より小さくしており、水平断面の外郭形状を円形としている。かかるフロート体３の上部中央にはこの上部中央から上方に突き出す円錐状をなす前記弁口２１ｃに対する弁体３０が形成されている。中空体２内に燃料が一定レベルまで流入されると、この燃料によりフロート体３は浮き上がり、前記弁口２１ｃを弁体３０が下方から塞ぎ、前記フランジ体１の通気部１０と中空体２の内部との連通状態が遮断されるようになっている。なお、図中符号５で示されるのはフロート体３と中空体２の底板２２との間にあってフロート体３に常時一定の弁口２１ｃを塞ぐ向きに向けた付勢力を付与する圧縮コイルバネである。
【００１８】
そして、この実施の形態にかかるコネクタにあっては、前記中空体２の掛合部２０の側方に、前記のようにフランジ体１と中空体２とを組み合わせ状態において、前記開放部１２ｂに臨むと共に前記フランジ体１の溶着位置より上方に位置される通気穴２３が形成されている。
【００１９】
具体的には、図示の例では、中空体２の直径方向両側においてそれぞれ、前記開放部１２ｂに臨んだ箇所に、前記溶着位置、図示の例では、燃料タンクＴの上壁Ｔｂの外面と略等しいレベルに、この中空体２の側部を内外に貫通する通気穴２３が形成されている。また、図示の例では、中空体２における通気穴２３の直下となる箇所に、中空体側通気部２４が形成されていると共に、この通気穴２３と中空体側通気部２４との間に燃料タンクＴの上壁Ｔｂが位置されるようになっている。図示の例では、かかる中空体側通気部２４は、中空体２の側部を貫通すると共に、前記通気穴２３の中心を通る仮想の垂直線上に穴中心を位置させる四つの穴２４ａ…２４ａによって構成されている。かかる中空体側通気部２４を構成する穴２４ａは、前記通気穴２３よりも大きくなっている。図示の例では、前記底板２２にも、その中心を巡る仮想の円の円弧上において、この底板２２を貫通する四カ所の穴２２ｃが形成されている。燃料タンクＴの燃料の液面がコネクタに達するまでは、前記通気穴２３、中空体側通気部２４、及び底板２２の穴２２ｃを通じて燃料タンクＴの通気が確保される。燃料タンクＴの燃料の液面がコネクタに達すると前記中空体側通気部２４及び底板２２の穴２２ｃを通じて中空体２内に燃料が流入し、中空体２内の燃料レベルが一定レベルに達するとフロート体３が浮き上がりフランジ体１の通気部１０と中空体２の内部との連通状態が遮断される。この実施の形態にあっては、通気穴２３が前記位置にあることから、燃料タンクＴの上壁Ｔｂ近傍に燃料の液面が達するまでの間、燃料タンクＴの通気をかかる通気穴２３によって確保し続けることができる。このように燃料タンクＴの燃料の液面が満タンレベルになる直前まで燃料タンクＴの通気を確保させるために設けられる通気穴２３を可能な限り上方に位置させことができる結果、かかる満タンレベルを可能な限り上方に設定でき、燃料タンクＴへの給油可能量を合理的に増加させることができると共に、コネクタ自体の上下寸法も最小化することが可能となる。なお、この実施の形態にあっては、通気穴２３は中空体側通気部２４を構成する穴２４ａより小さく構成されており、フロート体３がフランジ体１の通気部１０と中空体２の内部との連通状態を遮断する直前においてかかる通気穴２３から通気流路に燃料がふき込まれてしまうような事態の可及的防止が図られている。中空体２内から燃料が流出するとフロート体３は下降し弁体３０が弁口２１ｃから離れてフランジ体１の通気部１０と中空体２の内部とは再び連通状態となる。
【符号の説明】
【００２０】
Ｔ  燃料タンク
１  フランジ体
１０  通気部
１２ｂ  開放部
２  中空体
２０  掛合部
２３  通気穴
【図１】
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【図２】
0005876731.tif 000003
【図３】
0005876731.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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