(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の端部及び第２の端部を有するアームアセンブリと、
前記アームアセンブリが可動に取り付けられる支持アセンブリと、
前記アームアセンブリの第１の端部と前記アームアセンブリの第２の端部との間に延びており、第１の端部と、当該第１の端部の反対側の第２の端部とを有しているガススプリングであって、前記アームアセンブリが、複数の異なる位置に、前記複数の異なる位置の任意の１つへと前記支持アセンブリに対して移動した後に維持されるように、前記支持アセンブリに取り付けられているガススプリングと、
前記アームアセンブリに取り付けられており、表示装置を保持するサイズにされた装着装置と、
前記アームアセンブリ及び前記支持アセンブリの一方に、前記ガススプリングの第１の端部を直接取り付ける垂直方向に調節自在な取付機構であって、前記垂直方向に調節自在な取付機構は、前記ガススプリングの第１の端部の垂直方向における位置を、前記垂直方向に調節自在な取付機構の少なくとも１つの構成要素の移動によって調節できるようなサイズ及び形状にされており、前記垂直方向に調節自在な取付機構は、前記アームアセンブリに取り付けられており、溝を有する受け部材で構成されている、垂直方向に調節自在な取付機構と、
機械工具と、
を備えており、
前記受け部材は、前記アームアセンブリの第１の端部に取り付けられ、
前記垂直方向に調節自在な取付機構は、前記受け部材に取り付けられた回転可能部材をさらに備えており、前記回転可能部材は、第１の方向及びその反対の第２の方向に回転可能であり、
前記第１の方向への前記回転可能部材の運動は、前記ガススプリングの第１の端部の位置を上昇させ、前記第２の方向への前記回転可能部材の運動は、前記ガススプリングの第１の端部の位置を下降させ、
前記垂直方向に調節自在な取付機構の前記少なくとも１つの構成要素は、前記回転可能部材で構成されており、
前記垂直方向に調節自在な取付機構は、前記ガススプリングの第１の端部に取り付けられ、又は配置されたナットをさらに備えており、
前記ナットはまた、前記回転可能部材に可動に取り付けられており、前記回転可能部材の回転によって前記ナットが前記回転可能部材に沿って移動することで、前記ガススプリングの第１の端部の垂直方向における位置が変化し、
前記垂直方向に調節自在な取付機構の前記少なくとも１つの構成要素はまた、前記ナットで構成されており、
前記ナットは、前記受け部材の溝に配置される突起を有しており、
前記突起は、前記溝に嵌合して、前記回転可能部材が回転して前記ナットが前記回転可能部材に沿って垂直方向に移動する際に、前記ナットの回転を防止し、
前記ガススプリングの第１の端部は、前記回転可能部材を受け入れるサイズの穴を有しており、前記ナットの垂直方向の移動によって垂直方向に移動させられるように前記ナットの上に配置されており、
前記装着装置は、前記機械工具を着脱可能に保持し、前記機械工具は、前記垂直方向に調節自在な取付機構の回転可能部材の回転によって、前記ガススプリングの第１の端部の垂直方向における位置を調節するために使用され、前記回転可能部材の回転は、前記機械工具を前記回転可能部材に係合させると共に回転させて、前記回転可能部材を回転させることで引き起こされ、
前記ガススプリングの第１の端部は、前記ナットを用いて前記回転可能部材へと直接取り付けられている、
支持装置。
【請求項２】
前記アームアセンブリは、前記アームアセンブリの第１の端部と第２の端部との間に位置する第１のアーム部材で構成され、
前記垂直方向に調節自在な取付機構は、前記ガススプリングの第１の端部を前記アームアセンブリに直接取り付けるために、前記第１のアーム部材の端部に取り付けられており、
前記装着装置は、前記アームアセンブリの第２の端部に取り付けられている、請求項１に記載の支持装置。
【請求項３】
前記支持アセンブリに取り付けられた装着機構をさらに備えており、
前記装着機構は、クランプで構成されており、
前記装着装置は、前記表示装置に取り付けるサイズ及び構成を有する取付板を備えている、請求項１に記載の支持装置。
【請求項４】
前記受け部材は、前記アームアセンブリに可動に取り付けられている、請求項１に記載の支持装置。
【請求項５】
前記受け部材は、前記アームアセンブリの前記第１の端部に不動に固定されている、請求項１に記載の支持装置。
【請求項６】
前記回転可能部材は、ほぼ垂直方向に延びる長さを有するボルト又はねじである、請求項１に記載の支持装置。
【請求項７】
前記アームアセンブリの第１の端部と独立して動くことがないように、前記受け部材は、前記アームアセンブリの第１の端部に不動に取り付けられている、請求項１に記載の支持装置。
【請求項８】
前記アームアセンブリは、少なくとも１つのアーム部材で構成されている、請求項１に記載の支持装置。
【請求項９】
第１の端部及び第２の端部を有しているアームアセンブリと、
前記アームアセンブリが可動に取り付けられる支持アセンブリと、
前記アームアセンブリの第１の端部と前記アームアセンブリの第２の端部の間に延びている釣り合い機構であって、前記釣り合い機構は、第１の端部と、当該第１の端部の反対側の第２の端部とを有しており、前記釣り合い機構は、前記アームアセンブリが、複数の異なる位置に、前記複数の異なる位置の任意の１つへと前記支持アセンブリに対して移動した後に維持されるように、前記支持アセンブリに取り付けられている、釣り合い機構と、
前記アームアセンブリに取り付けられており、表示装置を保持するサイズにされた装着装置と
前記アームアセンブリ及び前記支持アセンブリの一方に、前記釣り合い機構の第１の端部を直接取り付ける垂直方向に調節自在な取付機構であって、前記垂直方向に調節自在な取付機構は、前記釣り合い機構の第１の端部の垂直方向における位置を、前記垂直方向に調節自在な取付機構の少なくとも１つの構成要素の移動によって調節できるようなサイズ及び形状にされており、前記垂直方向に調節自在な取付機構は、前記アームアセンブリに取り付けられており、溝を有する受け部材で構成されている、垂直方向に調節自在な取付機構と、
機械工具と、
を備えており、
前記受け部材は、前記アームアセンブリの第１の端部に取り付けられ、
前記垂直方向に調節自在な取付機構は、前記受け部材に取り付けられた回転可能部材をさらに備えており、前記回転可能部材は、第１の方向及びその反対の第２の方向に回転可能であり、
前記第１の方向への前記回転可能部材の運動は、前記釣り合い機構の第１の端部の位置を上昇させ、前記第２の方向への前記回転可能部材の運動は、前記釣り合い機構の第１の端部の位置を下降させ、
前記垂直方向に調節自在な取付機構の前記少なくとも１つの構成要素は、前記回転可能部材で構成されており、
前記垂直方向に調節自在な取付機構は、前記釣り合い機構の第１の端部に取り付けられ、あるいは前記釣り合い機構の第１の端部を支持するナットをさらに備えており、
前記ナットはまた、前記回転可能部材に可動に取り付けられており、前記回転可能部材の運動によって前記ナットが前記回転可能部材に沿って移動することで前記釣り合い機構の第１の端部の垂直方向における位置が変化し、
前記垂直方向に調節自在な取付機構の前記少なくとも１つの構成要素はまた、前記ナットで構成されており、
前記ナットは、前記受け部材の溝に配置される突起を有しており、
前記突起は、前記溝に嵌合して、前記回転可能部材が回転して前記ナットが前記回転可能部材に沿って垂直方向に移動する際に、前記ナットの回転を防止し、
前記釣り合い機構の第１の端部は、前記回転可能部材を受け入れるサイズの穴を有しており、前記ナットの垂直方向の移動によって垂直方向に移動させられるように前記ナットの上に配置されており、
前記装着装置は、前記機械工具を着脱可能に保持し、前記機械工具は、前記垂直方向に調節自在な取付機構の回転可能部材の回転によって、前記釣り合い機構の第１の端部の垂直方向における位置を調節するために使用され、前記回転可能部材の回転は、前記機械工具を前記回転可能部材に係合させると共に回転させて、前記回転可能部材を回転させることで引き起こされ、
前記釣り合い機構の第１の端部は、前記ナットを用いて前記回転可能部材へと直接取り付けられている、
支持装置。
【請求項１０】
前記受け部材は、前記アームアセンブリの前記第１の端部に不動に固定されている、請求項９に記載の支持装置。
【請求項１１】
前記回転可能部材は、ほぼ垂直方向に延びる長さを有するボルト又はねじである、請求項９に記載の支持装置。
【請求項１２】
前記アームアセンブリの第１の端部と独立して動くことがないように、前記受け部材は、前記アームアセンブリの第１の端部に不動に取り付けられている、請求項９に記載の支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
＜関連出願の参照＞
本出願は、２０１２年５月２９日に出願された米国特許出願第１３／４８２，１９２号及び２０１１年６月７日に出願された米国特許仮出願第６１／４９４，０７４号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、モニタや液晶表示装置などの対象物を保持するように構成されたモニタアームやその他の可動アームアセンブリなどの支持アームに関する。
【背景技術】
【０００３】
モニタ支持具又は原稿ホルダなどの支持アームは、大抵の場合、支持柱から延びる１又は複数のアームを備えている。アームが、モニタなどの対象物を保持するように構成されている。支持柱は、通常、机、テーブル、又は仕切り壁などの支持面にクランプされる。支持アーム及び同様の支持装置の例は、米国特許第７，６５２，８７６号、米国特許第７，３９２，９６９号、米国特許第７，３８９，９６５号、米国特許第７，３６９，４０１号、米国特許第７，２５２，２７７号、米国特許第７，２４６，７８０号、米国特許第７，１８２，３０１号、米国特許第７，０４８，２４２号、米国特許第７，０１４，１５７号、米国特許第６，９０５，１０１号、米国特許第６，８６３，２５２号、米国特許第６，７３９，０９６号、米国特許第６，７０２，６０４号、米国特許第６，６７９，０９６号、米国特許第６，５５４，２３８号、米国特許第６，５５４，２３５号、米国特許第６，５０５，９８８号、米国特許第６，４９９，７０４号、米国特許第６，３４３，００６号、米国特許第５，９９２，８０９号、米国特許第５，７７２，１７４号、米国特許第５，６８７，９３９号、米国特許第５，５５３，８２０号、米国意匠特許第５１８，０６３号、米国特許第４，８４４，３８７号、米国意匠特許第５３７，３２３号、米国特許出願公開第２０１１／０３０３８００号、米国特許出願公開第２０１０／００４４５４１号、米国特許出願公開第２００５／０２８４９９７号、米国特許出願公開第２００５／０１３３６７８号、米国特許出願公開第２００５／０２８４９９１号、米国特許出願公開第２００６／０２６６９０９号、米国特許出願公開第２００８／０１１６６２２号、米国特許出願公開第２００８／０２３７４３９号、国際公開第２００９／１５１７６０号パンフレット、国際公開第２００８／０９１９９８号パンフレット、国際公開第２００８／１１３８６０号パンフレット、国際公開第２００８／０１２３６８号パンフレット、国際公開第２００８／０２２８７３号パンフレット、国際公開第２００７／１３７９０５号パンフレット、国際公開第２００７／１１８８６２号パンフレット、及び英国特許出願公開第２，４４０，６０６号に開示されている。
【０００４】
我々の米国特許出願第１２／３７２，１１０号及び米国特許仮出願第６１／３５３，７１４号は、支持装置の例を開示している。米国特許仮出願第６１／３５３，７１４号の全体は、引用を以て本明細書の一部となる。米国特許出願第１２／３７２，１１０号の全体は、引用を以て本明細書の一部となる。
【０００５】
種々の支持アームは、特定の位置での対象物の支持を助け、支持アームの位置調節を可能にするために、ガススプリング又はコイルスプリングなどのばねを必要とする。例えば、国際公開第２００７／１１８８６２号パンフレットは、アームによって保持された対象物を特定の位置に支持するためにガススプリング及びケーブルを必要とする支持アームを開示している。その支持アームは、スリーブを有しており、当該スリーブは、支持柱への取り付けのために円柱形の支持柱に渡ってスライドされる。ケーブルの使用は、大抵の場合、支持アームの審美的効果を損なう。また、露出したばね又はガススプリングの使用も、支持アームの審美的効果を損なう可能性がある。さらに、対象物を支持するためにばねとケーブルを使用することは、大抵の場合、そのような支持装置の製造コストを高くする。
【０００６】
さらに、支持アームに使用されるガススプリングは、大抵の場合、ユーザにより調節できない。設置者又は製造者によってなされたガススプリングの初期設定は、常にではないが大抵の場合に、新たな位置への調節や特定の重量のモニタなどの対象物を保持するためにモニタアームの能力を制御する設定に用いられている。結果として、ユーザが、モニタアームを動かして、モニタアームの位置又はモニタアームによって保持された対象物の位置を、ユーザの特定の好みに合うように変更するのに必要な力の大きさを調節することは、通常は不可能である。
【０００７】
支持装置によって保持された１又は複数の対象物について、ユーザによる容易な位置調節を可能にできる支持装置が必要とされている。支持装置は、モニタアーム又は他の支持装置の位置調節に必要な力をユーザが調節することを可能とし、ユーザにとって比較的容易なやり方でユーザの特定の好みに合わせて装置を調節できるようにするのが好ましい。
【発明の概要】
【０００８】
支持装置は、釣り合い機構を備える。釣り合い機構の一端は、アームアセンブリ又はアームアセンブリを支持する支持体の一部分に取り付けられて、支持装置の要素に取り付けられた状態で垂直方向に調節できるようにされてよい。好ましくは、釣り合い機構の端部は、支持又はアームアセンブリへと垂直方向に調節自在に取り付けられる。支持装置のアームアセンブリは、表示装置などの対象物の位置を保持及び維持するように構成されてよい。表示装置は、モニタ、テレビ、液晶表示装置、又はユーザによる画像の閲覧を可能にするように構成された他の装置であってよい。
【０００９】
支持装置の幾つかの実施の形態は、ガススプリングを備えるように構成されてよい。例えば、支持装置は、支持アセンブリに取り付けられたアームアセンブリを備えてよい。装着装置が、アームアセンブリに取り付けられてよく、モニタ、テレビ、又は表示ユニットなどの少なくとも１つの表示装置を保持するようなサイズとされる。ガススプリングは、アームアセンブリの両端部の間に延ばされてよい。ガススプリングは、第１の端部と、第１の端部の反対側の第２の端部とを有してよい。垂直方向に調節自在な取付機構が、アームアセンブリ及び支持アセンブリの一方に、ガススプリングの第１の端部を直接取り付けてよい。垂直方向に調節自在な取付機構は、垂直方向に調節自在な取付機構の少なくとも１つの構成要素の移動によって、ガススプリングの第１の端部の垂直方向における位置を調節できるようなサイズと形状にされる。
【００１０】
支持装置の他の実施の形態では、釣り合い機構が、支持アセンブリ及びアームアセンブリの第１の端部の少なくとも一方に取り付けられて、第１の位置から第１の位置よりも高い又は低い少なくとも１つの第２の位置へと、釣り合い機構の端部を垂直方向に調節できるように構成されてよい。釣り合い機構の端部を垂直方向に調節することで、アームアセンブリによって持続的に支持することができる表示装置の重量の大きさが調節される。垂直方向に調節自在な取付機構は、アームアセンブリ及び支持アセンブリの一方に釣り合い機構の端部を可動に取り付けて、釣り合い機構の端部は、垂直方向に調節自在な取付機構の少なくとも１つの構成要素の移動によって垂直方向に調節可能とされる。
【００１１】
支持装置の幾つかの実施の形態は、機械工具を備えることができる。機械工具は、装着装置によって着脱可能に保持されてよい。機械工具は、回転可能部材の構成要素の回転によってガススプリングの第１の端部又は釣り合い機構の端部の垂直方向における位置を調節するために使用可能であってよく、回転可能部材に係合させて、垂直方向に調節自在な取付機構の回転可能部材を回転させるべくこの機械工具を回転させることで、回転可能部材の構成要素の回転が引き起こされる。ユーザが工具を使用して、ガススプリング又は他の釣り合い機構の端部の位置を調節してもよい。
【００１２】
支持装置の幾つかの実施の形態は、装着機構を備えることができる。装着機構は、支持アセンブリに取り付けられてよい。装着機構は、例えば作業面又はパネルの壁の一部分に取り付けるためのクランプを備えてよく、支持装置は、作業面又は他の家具の付近にアームアセンブリを配置すべく構造体に取り付けられる。
【００１３】
垂直方向に調節自在な取付機構は、複数の異なる構成要素を備えてよい。例えば、垂直方向に調節自在な取付機構は、アームアセンブリに取り付けられた受け部材を備えてよい。その取付けは、可動な取付けであってよい。或いは、その取付けは、アームアセンブリから独立した受け部材の運動を阻止するように付けるものであってもよい。垂直方向に調節自在な取付機構は、受け部材に取り付けられて、回転自在な回転可能部材をさらに備えてよい。回転可能部材の動きにより、ある方向に回転させられる場合には、ガススプリング又は他の釣り合い機構の端部の位置が上昇し、反対方向に回転させられる場合には、ガススプリング又は他の釣り合い機構の端部の位置が下降する。ガススプリング又は釣り合い機構の端部は、回転可能部材に直接取り付けられてよく、又は、回転可能部材に可動に取り付けられたナット又は他の可動体に取り付けられてよい。例えば、ナット又は他の可動体が、回転可能部材に取り付けられてよく、ガススプリング又は他の釣り合い機構の端部が、ナット又は他の可動体上に配置されて、ナット又は他の可動体の垂直方向の移動によって、ガススプリング又は他の釣り合い機構の端部も垂直方向に移動する。幾つかの実施の形態においては、回転可能部材は、ボルト又はねじであり、ナット又は他の可動部材は、回転可能部材のねじ山と螺合するねじ山を有しており、回転可能部材の回転によって、ナット又は他の可動部材が回転可能部材のねじ山に沿って移動する。
【００１４】
本発明の他の詳細、目的、及び利点は、本発明の幾つかの好ましい実施の形態及びそれらを実施する幾つかの好ましい方法についての以下の説明が進むにつれて、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
支持装置の好ましい実施の形態が、添付の図面に示されており、それらを実施する幾つかの好ましい方法も、それらに図示されている。図面において使用される類似の符号は、類似の構成要素を指すことができることを理解すべきである。
【図１】支持装置の第１の好ましい実施の形態の斜視図であり、アームアセンブリの端部に取り付けられる装着装置が示されている。装着装置は、ガススプリングの位置又はガススプリングの力を調節するために使用することができる六角レンチ又は他の機械工具を着脱可能に保持するための溝又は他の機構を備えている。
【図２】支持装置の第１の好ましい実施の形態の側面図であり、装着装置は取り去られている。
【図３】支持装置の第１の好ましい実施の形態の分解図である。
【図４】支持装置の実施の形態において利用可能なガススプリングに取り付けられた第１の好ましいアームアセンブリの側面図である。
【図５】支持装置の実施の形態において利用可能なガススプリングに取り付けられた第１の好ましいアームアセンブリの斜視図である。
【図６】支持装置の実施の形態において利用可能なガススプリングに取り付けられた第１の好ましいアームアセンブリの後面図である。
【図７】支持装置の実施の形態において利用可能なガススプリングに取り付けられた第１の好ましいアームアセンブリの分解図である。
【図８】支持装置の第２の好ましい実施の形態の側面図である。
【図９】支持装置の実施の形態において利用可能であって、垂直方向に調節自在な取付機構及び該取付機構に取り付けられた釣り合い機構の実施の形態の分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１〜図９を参照すると、支持装置１は、モニタアーム又は支持装置として機能するように構成され、当該モニタアーム又は支持装置は、コンピュータ、コンピュータ装置、又は他の電子装置において用いられるテレビ、モニタ、液晶表示装置、又は他の表示装置を可動に支持するために使用される。支持装置１は、クランプ又はおもりが付いた支持具などの装着機構３を備えてよく、装着機構３は、机又はテーブルの天板などの家具に支持装置を保持又は維持する寸法及び構成を有する。または、装着機構３は、ブラケットであってよく、支持装置を家具に取り付けるために、机の天板又はテーブルの天板などの作業面を貫いて支柱又は他の支持具へとファスナを延ばすことを可能にする。
【００１７】
支持装置は、斜め部材７に取り付けられる支柱５を有する支持具を備えてよく、斜め部材７は、柱５から延びる。支持具は、支持具の下端４において装着機構３に回転可能に取り付けられてよい。例えば、図３から理解できるように、支柱５の下端４は、支柱の下端４に形成された穴に延びるボルト、軸棒、又は他のファスナによって、装着機構３に回転可能に取り付けられて、そのボルト、軸棒、又は他のファスナを中心にして回転自在に動いてよい。
【００１８】
斜め部材７は、支柱５の上端又は支柱５の他の部分に取り付けられてよく、或いは、斜め部材７は、支柱５の一体的な一部分であってよい。部材７の端部６は、アームアセンブリ９の第１の端部２１に回転自在に取り付けられてよい。例えば、ボルト又は軸棒が、斜めアームアセンブリ７の端部に配置されて、アームアセンブリ９の第１の端部２１に形成された穴へと延ばされて、穴が軸棒を受け入れられることで、アームアセンブリが部材７に回転自在に接続されてよい。軸棒は、アームアセンブリ９の回転軸を規定してよい。
【００１９】
アームアセンブリ９は、第１の端部２１の反対側にある第２の端部２３をさらに備えてよい。第２の端部２３は、モニタなどの表示装置をアームアセンブリに取り付けるように構成された装着装置１１に取り付けられるように構成されてよい。好ましくは、装着装置１１は、我々の米国特許出願第１２／３７２，１１０号に開示の表示装置用の取付け板又は他の装着装置と同じ又は似たようにされる。
【００２０】
装着装置１１は、溝又は他の開口を備えてよく、当該溝又は他の開口は、六角レンチ１３又は他の機械工具の一部分と対をなす寸法及び構成を有している。六角レンチ１３は、装着装置１１の一部分に定められる溝又は他の開口若しくは構造によって、着脱自在に保持されてよい。好ましくは、装着装置１１は、装着装置の後ろ側に着脱自在に六角レンチを保持するように構成されており、支持装置の審美的効果を不必要に損なうことがないようにして六角レンチが視界から概ね隠されるにも拘わらず、ユーザにとって有用な機能が提供される。
【００２１】
ケーブル管理ブラケット８が、支柱に取り付けられてよく、支持装置によって保持された装置から延びるコードの保持に役立つ。例えば、ケーブル管理ブラケット８は、装着装置１１によって保持されたモニタ又は表示装置へと、コンピュータから延びる電源コード及びビデオデータ通信コードを保持してよく、これらの配線又はケーブルは、装着装置１１によって保持された表示装置へと支柱５、斜めアーム７、及びアームアセンブリ９の近くを通る。
【００２２】
アームアセンブリ９は、相互接続された１又は複数のアーム部材を含んでよい。さらに、アームアセンブリ９は、釣り合い機構３１を備えてよく、当該釣り合い機構３１は、ガススプリング３８を備えてよい。ガススプリング３８は、ガス支柱又はガスダンパとも称される。ガススプリング３８は、アームアセンブリ９の第１の端部２１とアームアセンブリ９の第２の端部２３との間に取り付けられる。ガススプリング３８は、シュラウド３７によって覆われて、又は、囲まれてよく、支持装置１の審美的効果を向上させるために、シュラウド３７は、ガススプリング３８を視界から隠すように、又はほとんど隠すように構成されている。さらに、シュラウドは、アームアセンブリ９のガススプリング又は他の構成要素の端部の間に存在しうる枢支接続部(pivotal connection)も覆ってよく、アームアセンブリ９の位置調節の際にユーザの指が誤って挟まれる又は負傷することを防止するのに役立つ。
【００２３】
ガススプリング３８は、アームアセンブリ９の第１の端部２１に回転自在に取り付けられてよい。回転自在な取付けにより、アームアセンブリ９の第１の端部２１へのガススプリング３８の回転自在な取付け又は枢支取付部を中心とするアームアセンブリ９の回転運動を介して、アームアセンブリの第２の端部２３を垂直方向に調節できる。垂直方向の調節は、支柱５の下部４及び部材７の上端６における回転可能な取付けによってもたらされる回転調節機能と共に機能する。当然ながら、モニタの位置は、アームアセンブリへの第２の端部２３への装着装置１１の枢支取り付けと、装着装置１１の構成部品によってもたらされる回転又は垂直方向の調節とによって、さらに調節されてよい。
【００２４】
アームアセンブリ９は、互いに接続された１又は複数のアーム部材又はアームリンクを備えてよいことを、理解すべきである。そのような実施の形態においては、ガススプリング３８は、アームアセンブリの全体の両端部の間に取り付けられてよい。例えば、ガススプリング３８は、アームアセンブリの全体のうちの１つのアームの両端部の間に取り付けられてよく、又は、アームアセンブリの２つ以上のアーム部材の間に配置されてもよい。ガススプリングの一端は、好ましくは、アームアセンブリの１つのアーム部材の一端部又はアームアセンブリの遠位端に取り付けられる。その一端部は、好ましくは、ガススプリングの端部をアームアセンブリに取り付ける取付機構を介して垂直方向に調節可能である。そのような取付機構の例は、さらに詳しく後述される。
【００２５】
釣り合い機構３１は、ハウジング３９をさらに備えてよく、ハウジング３９は、ガススプリング３８を覆うべくガススプリング３８を収容するサイズのチャネルを有している。ハウジングの両端部は、ガススプリングの両端部に取り付けられ、さらには、アームアセンブリ９の端部２１及び２３に取り付けられてよい。ハウジング３９は、好ましくは鋼で作られており、ガスピストンを覆うような、又はガススプリング３８の一部分を囲むようなサイズ且つ構成を有するチャネルを定めることができる。ハウジング３９は、機械的なファスナを必要とせず、且つシュラウド３７をガススプリング３８へと直接取り付ける必要なく、ハウジング及びアームアセンブリ９の挟み込みの箇所を覆うべく、シュラウド３７をハウジング３９に取り付けできるようなサイズ及び構成にされてよい。
【００２６】
ガススプリング３８の中央チャンバは、ガス又は他の流体を保持することができ、このチャンバへと出退するロッドの一部分を受け入れるように構成されてよい。考えられる幾つかの実施の形態において、ガススプリングは、流体としてガスの代わりに液体を利用してもよいことを、理解すべきである。チャンバ内のガス又は他の流体が、ロッドのチャンバへの出し入れに必要な力の大きさを定めてよい。チャンバから延びることができ、チャンバによって取り囲まれたロッドは、第１の端部３８ａを有してよい。ガススプリング３８の第２の端部３８ｂは、この第１の端部３８ａの反対側に位置してよい。第１の端部３８ａは、アームアセンブリの第１の端部２１に、回転自在に、且つ垂直方向に可動に取り付けられてよい。第２の端部３８ｂは、アームアセンブリ９の第２の端部２３に回転自在に取り付けられてよく、又は、アームアセンブリ９の第２の端部２３に不動に取り付けられてよい。
【００２７】
ピストンのチャンバ内のガス又は他の流体は、ロッドの端部３８ａをチャンバから延ばし、又はチャンバへと引っ込めるために打ち勝つべき力又は圧力をもたらしてよい。この力により、アームアセンブリ９の第２の端部２３に取り付けられる表示装置などの対象物の位置の維持を、ガススプリング３８によって補助することが可能にされる。なぜならば、対象物の重量が、ガススプリングの端部３８ａを動かすために必要な力に打ち勝つためには、充分でないと考えられるからである。端部３８ａを移動させて、対象物の位置を所望のとおりに調節できるようためには、ユーザは、ガススプリング３８のチャンバ内のガス又は他の流体の力に打ち勝つために必要な力を加えなければならない。しかしながら、ユーザがアームアセンブリ９によって保持された対象物の位置の調節を終えた後に、ユーザによる力の印加が停止されると、チャンバ内のガス又は他の流体は、端部３８ａのさらなる伸縮を防止することによって、ユーザによって選択された位置の維持をガススプリングによって助けることも可能にする。
【００２８】
アームアセンブリ９の第１の端部２１は、ガススプリングの第１の端部３８ａをアームアセンブリの第１の端部２１に接続し、垂直方向に調節自在である取付機構４０を備えてよく、ガススプリングの第１の端部３８ａの垂直方向における位置を、幾つかの異なる位置のうちの１つへと垂直方向に調節できる。各々の位置により、アームアセンブリに対するガススプリング３８の機械的な配置が変更されて、ガススプリングの可動のロッドをピストンチャンバに対して伸縮させるためにユーザが与えるべき力の大きさが調節可能となる。さらに、ガススプリング３８の第１の端部３８ａの位置がこのように垂直方向に調節されることで、ユーザによって選択された特定の位置に表示装置を維持するために、アームアセンブリ９が支持することができる重量の大きさも変更することができる。
【００２９】
ガススプリング３８を動かす又は引っ込めるのに必要な力の大きさの調節は、アームアセンブリ９が特定の位置又は向きに保持できる対象物の重量に影響する。例えば、垂直方向における第１の端部３８ａの或る位置において、アームアセンブリ９は、重量１５ポンド、即ち６．８０４ｋｇのモニタの位置を、アームアセンブリ９の複数の位置のいずれに維持することが可能であってよく、ガススプリング３８の第１の端部３８ａとアームアセンブリ９の第１の端部２１との接続部を中心とする上方への枢動運動又は回転運動によって、ユーザは、これら複数の位置のいずれかにアームアセンブリ９を移動させることができる。対照的に、第１の端部３８ａの垂直方向における位置は、アームアセンブリが１５ポンド即ち６．８０４ｋｇの対象物については上述のような位置を維持することができないが、１０ポンド即ち４．５３６ｋｇまでの対象物に限って上述のような位置を維持できるように、変更されてよい。当然ながら、アームアセンブリは、４．５３６ｋｇ未満又は６．８０４ｋｇ超の対象物の保持も達成するために、ガススプリングの第１の端部３８ａの位置について、垂直方向におけるその他の複数の調節を可能にするように構成されてよい。例えば、ガススプリングの第１の端部３８ａの調節によってアームアセンブリの第２の端部２３によって支持することができる力の大きさを９．０７２ｋｇ〜２．２６８ｋｇ又は９．０７２ｋｇ〜４．５３６ｋｇの範囲で変更できるように、第１の端部３８ａは、アームアセンブリの第１の端部２１に垂直方向に調節可能に取り付けられてよい。
【００３０】
垂直方向の調節が可能な取付機構４０は、釣り合い機構３１のガススプリング３８の第１の端部３８ａを、垂直方向の調節可能にアームアセンブリの第１の端部２１に取り付けるために利用されてよく、ボルト、ねじ、又は他の種類の回転可能部材４２などのファスナを保持する受け部材４１又はキーパ(keeper)を備えてよい。そのようなファスナは、ガススプリング３８の第１の端部３８ａを貫いて垂直方向に延びて、受け部材４１を第１の端部３８ａに接続してよい。垂直方向の調節が可能な取付機構４０の幾つかの実施の形態においては、受け部材４１は、動かないように第１の端部２１に取り付けられてもよい。ナット又は可動体４２ａが、回転可能部材４２に配置されて、回転可能部材の回転時に動いてよく、回転可能部材が回転すると、可動体４２ａは垂直方向に移動してよい。例えば、可動体４２ａが、回転可能部材のねじ山と螺合するねじ山を有しており、回転可能部材のねじ山によって定められる経路に沿って、回転可能部材の回転時に垂直方向に移動してよい。ガススプリング３８の第１の端部３８ａが、可動体に取り付けられ、可動体に載せられ、又は可動体に係合して、可動体が垂直方向に移動すると、第１の端部３８ａも垂直方向に移動してよい。
【００３１】
可動体４２ａは、受け部材に形成された溝に嵌まる突起を備えてよい。受け部材の溝は、可動体４２ａの突起と組み合わせられて、突起が溝に位置することで可動体の回転が防止されてよい。回転可能部材４２の回転時の可動体４２ａの回転は、ガススプリング３８の第１の端部３８ａに直接取り付けることによって、さらに防止されてよい。可動体４２ａの突起と受け部材４１の溝との組合せと、ガススプリング３８の第１の端部３８ａの可動体４２ａへの取付けとが、可動体４２ａの位置を調節すべく回転可能部材が回転させられるときに可動体が損傷又は過大なトルクを被ることを防止することを助けて、可動体４２ａの寿命が延びる。
【００３２】
第１の端部２１の少なくとも片側は、しるし４３、４５及び４７を備えてよく、それらしるしは、回転可能部材４２、ナット、又は回転可能部材４２に取り付けられ回転可能部材４２の回転時に移動し得る可動体４２ａの種々の位置を示し、それらの位置に相応する種々の力の設定も示す。例えば、しるし４３は、書き込まれた２０という数字であってよく、可動体４２ａがこの位置にある場合に、ガススプリング３８によってアームが２０ポンドまでの重量、即ち最大９．０７２ｋｇの質量を有する装置を垂らして保持できることを示す。しるし４５及び４７もまた、重量の大きさを示すしるしを含んでよく、当該大きさは、ガススプリング３８の第１の端部３８ａが回転可能部材４２及び可動体４２ａの移動によって垂直方向に調節された場合にアームアセンブリによって支持できる重量の大きさである。例えば、しるし４５は、可動体４２ａの中間位置がガススプリング３８の第１の端部３８ａに位置することで、アームアセンブリ９及び装着装置１１によって、最大１６ポンドの重量即ち７．２５７ｋｇまでの質量を有する装置の位置を維持するのに役立つ旨を示してよい。しるし４７は、受け部材の上方位置が、最大１０ポンドの重量即ち４．５３６ｋｇまでの質量を有する表示装置の位置を維持するようにガススプリング３８の第１の端部３８ａを配置することを示してよい。可動体４２ａ及びガススプリング３８の第１の端部３８ａについて、任意の数の位置を、取付機構４０の回転可能部材によって定められてよいことを、理解すべきである。
【００３３】
受け部材４１は、第１の端部２１に対して移動することがないように、アームアセンブリ９の第１の端部２１に固定されてよい。受け部材４１は、回転可能部材４２と、例えばナットである可動体４２ａとを備える固定機構を介して、ガススプリング３８の第１の端部３８ａに取り付けられてよい。回転可能部材４２は、六角レンチ又はねじ回しなどの他の機械工具を回転可能部材４２に係合させて回転可能部材４２を種々の方向に回転させるべく、回転可能部材４２の下方に配置できるように配置及び構成されてよい。回転可能部材４２の回転により、受け部材４１とアームアセンブリ９の第１の端部２１との間で回転可能部材を回転させて、回転可能部材４２の可動体４２ａを垂直方向に移動させてよい。例えば、可動体４２ａは、回転可能部材４２に形成されたねじ山に沿って、回転可能部材４２に沿った種々の位置へと移動してよい。
【００３４】
回転可能部材４２が異なる方向に回転することで、可動体４２ａ及びガススプリング３８の第１の端部３８ａの位置が上昇又は下降してよい。例えば、六角レンチ１３が使用されて、回転可能部材４２を時計方向に回転させて、可動体４２ａに支持された第１の端部３８ａの位置を下げるべく可動体４２ａが下方へと移動させられてよい。反対に、より高い位置へと可動体４２ａを移動させるために、六角レンチ１３が使用されて、回転可能部材を反時計方向に回転させてよい。受け部材４１又はアームアセンブリの第１の端部２１内での回転可能部材４２の移動が、可動体４２ａ及びガススプリング３８の第１の端部３８ａが垂直方向に移動する経路を定めてよいことを、理解すべきである。
【００３５】
回転可能部材４２は、その長さが完全に垂直方向又は実ほぼ垂直方向に延びるように配置されてよい。例えば、図８及び９に描かれている支持装置の実施の形態に示されているように、回転可能部材４２は、その長さがほぼ垂直方向に延びるように配置されてよい。その長さは、完全に垂直に延びる長さに対して１０度の角度、１５度の角度、又は４０度の角度など、完全に垂直に延びる長さに対して斜めに延びてもよい。そのような構成によれば、回転可能部材が完全に垂直である実施の形態と比べてより低い位置に、ガススプリングの端部３８ａを取り付けできる。より低い取り付け位置は、ガススプリングに求められるサイズ及び強度を軽減する助けとなる。そのような実施の形態におけるガススプリングの端部３８ａのより低い取り付け点の結果として、モニタ又は他の表示装置を保持するアームアセンブリの位置を維持するためにガススプリングによって効果的にもたらされる上方への持上げ又は釣合いの力の大きさを効果的に増すことができるからである。可動体４２ａは、完全な垂直に対して斜めに延びている回転可能部材４２の全長又は全長の一部分に沿って移動することによって、垂直又はほぼ垂直に回転可能部材に沿って移動してよいことを、理解すべきである。
【００３６】
他の実施の形態において、受け部材４１は、アームアセンブリの第１の端部２１に対して移動するように構成されてよい。回転可能部材４２の運動により、アームアセンブリの第１の端部２１又はアームアセンブリの他の部分に対して受け部材４１を移動させ、ガススプリング３８の第１の端部３８ａの垂直方向における位置を調節してよい。そのような実施の形態においては、ガススプリング３８の第１の端部３８ａは、受け部材４１に直接取り付けられてよい。
【００３７】
さらに別の実施の形態においては、ガススプリング３８の第１の端部３８ａが回転可能部材へと直接取り付けられてよく、回転可能部材４２の垂直方向における位置を調節するための回転可能部材の回転が、ガススプリング３８も移動させる。
【００３８】
当然ながら、ガススプリング３８の第１の端部をアームアセンブリに取り付けるために使用される垂直方向の調節機構は、垂直方向の取付機構をアームアセンブリの中央部に配置する、又はアームアセンブリの特定のアームリンクの両端部の間に配置するような、複数のリンクを利用するアームアセンブリなど、他の代案の構成においても使用できる。例えば、垂直方向の調節機構４０は、アームアセンブリの端部にではなく、アームアセンブリの中央部に取り付けられてよいと考えられる。例えば、アームアセンブリは、相互に接続された２つ以上のリンクを備えてよく、２つのリンクの枢支相互接続部の近傍の中央部からアームアセンブリの末端の近傍の位置へとガススプリングが延ばされてよい。
【００３９】
アームアセンブリの幾つかの実施の形態においては、ガススプリング３８の第１の端部３８ａは、アームアセンブリの端部に取り付けられる代わりに、斜め部材７の上端などの支持体の上端に取り付けられてよいと考えられる。そのような実施の形態でも、ガススプリング３８の第１の端部３８ａの垂直方向における調節を可能にする取付機構が利用されてよい。そのような取付機構の例は、上述の取付機構４０の実施の形態であってよく、アームアセンブリの第１の端部２１の代わりに斜め部材７又は支持柱５に取り付けられるように構成されている。
【００４０】
支持装置の幾つかの好ましい実施の形態と、それらを作製及び使用する方法とを図示及び上述したが、本発明がそれらに限られず、むしろ本発明を当業者であれば理解できるように様々に具現化及び実施できることを、明確に理解すべきである。また、本発明を、以下の特許請求の範囲の技術的範囲において他のやり方で様々に具現化及び実施することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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