(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を生成するために水が加熱されるところである水加熱室と、入口及び密閉可能な出口を持つキャビティとを有する蒸気生成装置であって、
前記入口は、前記水加熱室の水が前記キャビティに受け入れられるように前記水加熱室に通じ、
前記キャビティのサイズ及び形状は、水に懸濁した湯垢及び／又は固形粒子が前記キャビティに堆積するように、前記キャビティに受け入れられた水における対流の流れを制限するように構成され、
前記キャビティに取り外し可能に受け入れ可能とされ、且つ、前記キャビティに堆積する湯垢及び／又は固形粒子を前記キャビティの前記出口を通じて引き出すように構成されるスクレーパをさらに有し、
前記スクレーパは、前記キャビティ内に配置可能である擦り部材を有し、
前記擦り部材は、前記キャビティの内面に沿って半径方向運動で擦るために、前記キャビティの長手軸の周りを回転可能である、
蒸気生成装置。
【請求項２】
前記キャビティは管状である、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記キャビティは、前記水加熱室の側壁から延びる、
請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記スクレーパは、前記キャビティの前記出口からの水の流れを阻止するために前記キャビティに前記スクレーパが配置される場合に、前記キャビティの前記出口を密閉するように構成される、
請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記擦り部材は、前記スクレーパが前記キャビティの前記長手軸の周りで回転させられた場合に、前記キャビティに堆積する湯垢及び／又は固形粒子を前記キャビティの前記出口の方に引き出すよう構成されるらせん面を有する、
請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記スクレーパは、前記水加熱室内に延びる前記スクレーパの一端にフランジをさらに有し、且つ、前記スクレーパが前記出口を通って前記キャビティから引き出される場合に、前記キャビティに堆積する湯垢及び／又は固形粒子を前記キャビティの前記出口の方に引き出すよう構成される、
請求項１乃至５の何れかに記載の装置。
【請求項７】
前記スクレーパは、前記キャビティとネジ式に係合可能であり、そのため、前記スクレーパが前記キャビティからネジ式に解放される場合に細長い部分が前記キャビティ内で回転する、
請求項６に記載の装置。
【請求項８】
蒸気を生成するために水が加熱されるところである水加熱室と、入口及び密閉可能な出口を持つキャビティと、前記水加熱室内で加熱された水における対流の経路内に位置付けられるガイド部材とを有する蒸気生成装置であって、
前記入口は、前記水加熱室の水が前記キャビティに受け入れられるように前記水加熱室に通じ、
前記ガイド部材は、溝部を有し、前記キャビティの前記入口のところに配置され、側壁及び基壁を有する前記水加熱室内に延び、水に懸濁した湯垢及び／又は固形粒子を前記キャビティに案内するように構成される、
蒸気生成装置。
【請求項９】
前記キャビティは細長い管である、
請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記溝部は、その長さに沿った水のスムーズな流れを可能にするよう構成される、
請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
少なくとも１つの外側に延びる翼部をさらに有し、
前記翼部は、前記溝部の上部エッジから延びる、
請求項８又は１０に記載の装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１の何れかに記載の蒸気生成装置を有する蒸気システムアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気生成装置に関する。さらに、本発明は、蒸気生成装置を有する蒸気システムアイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
ボイラのような蒸気生成ユニットがよく知られている。そのような蒸気生成ユニットは、衣類の生地からしわを取り除くべく生地に適用される加圧蒸気を生成するために、蒸気システムアイロンで使用される。
【０００３】
蒸気システムアイロンは、蒸気生成ユニットが配置されるベースユニット、及び、独立した蒸気アイロンヘッドを有する。蒸気アイロンヘッドは、使用者によって保持され、衣類の生地に押し付けられる敷板（ソールプレート）を有する。可撓性ホースは、ベースユニットと蒸気アイロンヘッドとの間に延び、そして、ベースユニットにおける蒸気生成ユニットによって生成される加圧蒸気は、そのホースに沿って蒸気アイロンヘッドに流れる。その後、加圧蒸気は、ソールプレートにある複数の孔を通じて蒸気アイロンヘッドから放出される。
【０００４】
従来の蒸気生成ユニットは、水加熱室が定められるところであるハウジングを有する。水は、水入口を通ってその水加熱室に供給され、加熱要素は、その水加熱室の水を加熱するために動かされる。その水は、高圧の蒸気を生成するために水加熱室で加熱され、その後、その蒸気は、水加熱室から蒸気出口を通って可撓性ホースに排出される。
【０００５】
水加熱室で蒸気が生成されると、残留する水は、水加熱室に残る。既知の蒸気生成ユニットの問題は、残留水の溶解塩及び溶解固形粒子の濃度が、蒸気生成ユニットの長期に亘る使用の際に増大する点にある。それ故に、水加熱室に供給された水が加熱され且つ蒸気に変換される場合に、その水の中にあるそれら溶解固形物によって、湯垢及び固形粒子がその水の中で形成される。さらなる水が水加熱室に供給され且つ蒸気に変換されるにつれて、沈殿する湯垢及び固形粒子の量、及び、その残留水における溶解固形物の濃度は増大する。このことは、結果として残留水の泡立ちをもたらすことが知られており、また、蒸気アイロンヘッドに至る蒸気と共に蒸気出口を通って引き出される水及び湯垢をもたらし、蒸気アイロンヘッドにおける湯垢形成及び湯垢堆積並びに衣類及びソールプレートの汚点をもたらすことが知られている。さらに、水加熱室における溶解固形物の高い濃度は、動作効率の低下及び蒸気システムアイロンの寿命の低下ばかりでなく、水加熱室、加熱要素等の蒸気システムアイロンの構成要素の腐食の増大につながる。
【０００６】
上述の問題を緩和すべく、高い濃度の溶解固形物を有する残留水及び沈殿した固形物を水加熱室から取り除くために、一定間隔で水を用いて水加熱室をリンスすることが知られている。そのようなリンス操作は、上部開口を通じて多量の水を水加熱室に供給し、その後に、ベースユニットを揺すり且つひっくり返すことによって希釈された水を手動で空にすることによって実行される。その結果、希釈された水が上部開口から流れる。しかし、この操作は、ベースユニットの重量及びサイズのために、使用者が実行するには困難である。
【０００７】
別の既知のアプローチでは、残留水を希釈し、その希釈した水を水加熱室から排水するために、所定量の水を水加熱室に供給する。希釈された水は、使用者による次の廃棄のために、貯蔵タンクに排水される。そのような操作は、制御ユニットによって自動的に実行されてもよい。しかし、この構成における問題は、沈殿した湯垢及び粒子が排水弁の適切な密閉を妨害することが知られている点にある。それ故に、湯垢及び粒子が排水弁を通って流れるのを防止し、それら湯垢及び粒子が水加熱室内に残るようにするために、フィルタが一般的に用いられる。
【０００８】
このように、上述のリンス構成における問題は、リンス操作の合間に、沈殿した湯垢及び粒子が水加熱室内でなおも増大し、水加熱室から取り除くのが困難という点にある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
それ故に、本発明は、上述の問題を実質的に緩和し或いは克服する蒸気生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によると、蒸気を生成するために水が加熱されるところである水加熱室と、入口及び密閉可能な出口を持つキャビティとを有する蒸気生成装置であって、その入口は、水加熱室の水がキャビティに受け入れられるように水加熱室に通じ、そのキャビティは、その水の中に懸濁した湯垢及び／又は固形粒子がキャビティ内に堆積するように、キャビティ内に受け入れられた水における対流の流れを制限するように構成されるところの蒸気生成装置が提供される。
【００１１】
望ましくは、そのキャビティは管状である。
【００１２】
１実施例では、そのキャビティは、水加熱室の側壁から延在する。
【００１３】
その装置は、キャビティ内に取り外し可能に受け入れ可能なスクレーパであり、キャビティ内に堆積した湯垢及び／又は固形粒子をキャビティに対する出口を通じて引き出すように構成されるスクレーパをさらに有していてもよい。
【００１４】
有利的には、そのスクレーパは、キャビティの出口からの水の流れを阻止するためにキャビティ内にスクレーパが配置された場合にキャビティの出口を密閉するように構成される。
【００１５】
１実施例では、スクレーパは、キャビティ内に配置可能な擦り部材を有し、その擦り部材は、キャビティの内面に沿って半径方向運動で擦るために、キャビティの長手軸の周りを回転可能である。
【００１６】
擦り部材は、キャビティの長手軸の周りでスクレーパが回転させられると、キャビティ内に堆積した湯垢及び／又は固形粒子をキャビティの出口の方に引き出すように構成されるらせん面を有していてもよい。
【００１７】
水加熱室内に延びるスクレーパの一端にあるフランジであり、且つ、スクレーパが出口を通ってキャビティから引き出される場合にキャビティ内に堆積した湯垢及び／又は固形粒子をキャビティの出口の方に引き出すように構成されるスクレーパの一端にあるフランジをスクレーパがさらに有していてもよい。
【００１８】
都合のよいことには、スクレーパは、キャビティとネジ式に係合可能であり、そのため、スクレーパがキャビティからネジ式に解放されるときに細長い部分がキャビティ内で回転する。
【００１９】
本発明の別の態様によると、蒸気を生成するために水が加熱されるところである水加熱室と、入口と密閉可能な出口とを持つキャビティと、キャビティへの入口のところに配置される、その水に懸濁した湯垢及び／又は固形粒子をキャビティ内に案内するガイド部材とを有する蒸気生成装置であって、その入口は、水加熱室の水がキャビティ内に受け入れられるように水加熱室と通じるところの蒸気生成装置が提供される。
【００２０】
望ましくは、そのキャビティは、細長い管である。
【００２１】
そのガイド部材は、溝部を有していてもよい。
【００２２】
その溝部は、有利的には、その長さに沿った水のスムーズな流れ（unimpeded  flow）を許容するよう構成される。
【００２３】
望ましい実施例では、その装置は、少なくとも１つの外側に延びる翼部をさらに有する。翼部は、溝部の上部エッジから延びる。
【００２４】
望ましくは、溝部における対向する２つの側壁は、入口に対する溝部の遠位端に向かって、互いから離れるように分岐する。
【００２５】
本発明の別の態様によると、蒸気生成装置を有する蒸気システムアイロンが提供される。
【００２６】
これより、添付図面を参照して、ほんの１例としての本発明の望ましい実施例を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施例に係る蒸気生成装置の斜視図を示す。
【図２】図１に示す蒸気生成装置の断面斜視図を示す。
【図３】図１に示す蒸気生成装置の分解斜視図を示す。
【図４】図１に示す蒸気生成装置におけるスクレーパと共にキャビティの断面図を示す。
【図５】図１に示す蒸気生成装置における別のスクレーパと共にキャビティの断面図を示す。
【図６】図１に示す蒸気生成装置における別のスクレーパと共にキャビティの断面図を示す。
【図７】図１に示す蒸気生成装置における別のスクレーパと共にキャビティの断面図を示す。
【図８】図１に示す蒸気生成装置における別のスクレーパと共に水加熱室とキャビティの断面斜視図を示す。
【図９】第２実施例に係る蒸気生成装置の斜視図を示す。
【図１０】図９に示す蒸気生成装置のガイド部材の斜視図を示す。
【図１１】図９に示す蒸気生成装置の代替的なガイド部材の斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
ここで、図１〜図４を参照すると、蒸気生成装置が示されている。蒸気生成装置は、本実施例では、蒸気システムアイロン（図示せず。）のベースユニット２に配置される蒸気生成ユニット１である。
【００２９】
蒸気システムアイロンは、ベースユニット２及び蒸気アイロンヘッド（図示せず。）を有する。ベースユニット２は、水貯蔵タンク（図示せず。）、蒸気生成ユニット１、及び制御ユニット（図示せず。）が配置されるところである外側ハウジングを有する。蒸気アイロンヘッド（図示せず。）は、複数の蒸気孔が形成されたソールプレート、ソールプレートの蒸気孔に蒸気を供給するための蒸気パイプ、及び操作スイッチを有する。蒸気アイロンヘッド及びベースユニット２は、蒸気生成ユニット１の蒸気出口３とソールプレートの蒸気孔との間の蒸気通路を形成するために、可撓性ホース（図示せず。）によって接続される。その結果、衣類の生地からしわを取り除くために、蒸気生成ユニット１によって生成される蒸気は、蒸気出口３を通り、蒸気通路に沿って蒸気パイプに流れ、そして、ソールプレートの蒸気孔を通じて衣類の生地に向けて放出される。
【００３０】
以下の記載は、蒸気システムアイロンで用いられる蒸気生成装置に関するが、その装置は、蒸気システムアイロンと共に用いるものに限定されることはなく、例えばコーヒーメーカ、湯沸かし器、蒸し器等の別の家庭用器具といった様々な用途で使用され得る。
【００３１】
蒸気生成ユニット１は、外側ハウジング４、水入口５、蒸気出口３、及び、水ヒータとして機能する電気加熱要素（図示せず。）を有する。水加熱室６（図２参照。）は、外側ハウジング４内に定められ、電気加熱要素は、蒸気を生成するために水入口５を通って水加熱室６に供給される水を加熱するために外側ハウジング４内に配置される。
【００３２】
水入口５は、水加熱室６に水を供給するための水供給パイプ（図示せず。）を介して水貯蔵タンクと流体的に連通する。送水ポンプとして機能する電気ポンプ（図示せず。）は、水供給パイプに沿って配置され、且つ、水加熱室に入る水の流れを制御するために制御ユニットによって動かされる。或いは、水加熱室に入る水の流れを制御するために１方向弁が制御ユニットによって開かれることが想定される。
【００３３】
蒸気通路は、蒸気出口３、可撓性ホース、及び、蒸気アイロンヘッド内に形成される蒸気パイプによって形成される。制御弁（図示せず。）は、蒸気生成ユニット１からの蒸気、及び、蒸気アイロンヘッドのソールプレートにある蒸気孔から出る蒸気の流れを制御するために蒸気通路に沿って配置される。
【００３４】
水加熱室６は、側壁８、側壁８の下端にある基壁７、及び、側壁８の上端１０から延びる頂壁９を有する。
【００３５】
キャビティ１４は、水加熱室６から延びる。キャビティ１４は、管状であり、且つ、水加熱室６への入口１５を有する。キャビティ１４への入口１５は、水加熱室６に通じ、キャビティ１４と水加熱室６との間の流体通路を提供する。キャビティ１４への入口１５は、基壁７に隣接する側壁８に形成され、そして、キャビティ１４が水加熱室６から側壁８を通って延びるようにする。キャビティ１４の長手軸は、基壁７に平行に延びる。
【００３６】
別の構成では、水加熱室６の一部を形成する凹部（図示せず。）が基壁７に形成され、且つ、キャビティ１４への入口が形成されるところであるその凹部の面を形成するために側壁８の下部セクションがその凹部内に延びることが想定される。
【００３７】
基壁７に形成される凹部は、水加熱室６の一部を形成する。
【００３８】
キャビティ１４は、円筒形の外壁１８を有する。キャビティ１４は、その長手軸の長さに沿った均一の断面を有する湯垢受け空間２１を定め、且つ、入口１５に対するキャビティ１４の反対端のところに水出口１９を有する。ネジ山２０は、水出口１９に隣接する外壁１８の内面２２に形成される。
【００３９】
蒸気生成ユニット１は、ベースユニット２に取り付けられ、且つ、水加熱室６の基壁７は、ベースユニット２が水平面に置かれる場合に水加熱室６の基壁７が下方に延びる斜面に位置するように、ベースユニット２の下部セクションに対して傾斜して延びる。同様に、キャビティ１４の長手軸は、ベースユニット２が置かれるところである水平面に平行に延び、或いは、その水平面に対して下向きに、キャビティの入口１５から水出口１９に延びる。
【００４０】
蒸気生成ユニット１は、スクレーパ２４（図３参照。）をさらに有する。スクレーパ２４は、細長い擦り部材２５、擦り部材２５の一端に形成される端部キャップ２６、及び、端部キャップ２６に対する擦り部材２５の遠位端に形成される端部フランジ２７を有する。端部キャップ２６は、円筒形の肩部２８、端部止め具２９、及びハンドル部３０を有する。肩部２８は、端部止め具２９と擦り部材２５との間に配置され、且つ、キャビティの外壁１８の内面２２に形成されるネジ山２０とネジ式に係合するよう構成されるネジ山付きの外面３２を有する。ハンドル部３０は、肩部２８に対する端部止め具２９の反対側から延び、且つ、スクレーパ２４を操作するために使用者がねじり且つ引っ張ることのできるリングを有する。スクレーパ２４は、成形プラスチック等の非腐食性材料で形成される。
【００４１】
端部フランジ２７は、端部フランジ２７がキャビティ１４内にスライドフィットし、且つ、キャビティ１４の長手軸に沿いキャビティ１４の長さに沿って摺動できるように、キャビティ１４の内面２２の直径に対応する円形の外側エッジ３３を有する。図４を参照すると、擦り部材２５は、その長手軸に沿って、互いに垂直に延びる同じ高さの４つの腕３４を持つ十字の断面形状を有する。擦り部材２５は、腕３４のそれぞれの端部３５がキャビティの外壁１８の内面２２に近接して位置しながら、キャビティ１４内で摺動するよう構成される。擦り部材２５の長手軸は、端部フランジ２７及び端部キャップ２６の肩部２８の中心軸と一致する。
【００４２】
スクレーパ２４は、キャビティ１４内に摺動可能に挿入され得る。擦り部材２５は、スクレーパ２４の肩部２８がキャビティ１４の端部に接するまでキャビティ１４内に摺り入れられ、そして、スクレーパ２４は、肩部２８のネジ山付きの外面３２がキャビティの外壁１８のネジ山２０とネジ式に係合するように回転させられる。スクレーパ２４は、端部止め具２９がキャビティ１４の端部に接するまで回転させられる。その結果、水出口１９は、ネジ式の係合によって流体的に密閉される。
【００４３】
スクレーパ２４がキャビティ１４内に配置され、その一端でキャビティ１４とネジ式に係合されると、擦り部材２５は、キャビティ１４の長さに沿って延び、且つ、水加熱室６内に延びる。それ故に、擦り部材２５の端部がキャビティ１４を通って延びる場合、水加熱室６は、キャビティ１４と流体的に連通したままである。それ故に、擦り部材２５の端部における端部フランジ２７もまた水加熱室６内に配置され、キャビティの入口１５に対する出入りを制限することはない。
【００４４】
蒸気生成ユニット１がその標準動作モードで動かされると、水入口５を通じて水加熱室６に水を供給するために制御ユニットにより送水ポンプが動かされる。水加熱室６に供給された水は、水ヒータによって加熱され、蒸気に変換される。しかし、残存する水は蒸気にならずに、水加熱室６の下端部にたまりを作る。また、この残留水は、キャビティ１４内に受け入れられる。水は、耐圧シールを形成するためにキャビティ１４の端部とネジ式に係合するスクレーパ２４の端部キャップ２６によって、キャビティ１４の出口から流れるのを防止される。
【００４５】
高圧の水加熱室６内で創出される蒸気は、衣類の生地をアイロン掛けする際に使用されるよう、蒸気出口３を通って水加熱室６から流れる。しかし、この処理の際、水の中にある溶解塩及び溶解固形物に起因して、沈殿する湯垢及び固形粒子が水加熱室内で形成される。残留水の中のこれらの溶解塩及び溶解固形物の濃度は、蒸気に変換されるように水加熱室６内にさらなる水が供給されるにつれて増大する。水加熱室６内の水が加熱されると、その水の中で対流が形成され、沈殿湯垢及びその水に懸濁した固形粒子をその水の中で移動させる。キャビティ１４のサイズ及び形状は、キャビティ１４内に受け入れられた残留水における対流の流れを制限し、そして、その水の中に懸濁した湯垢及び／又は固形粒子がキャビティ１４内に堆積する。それ故に、キャビティ１４は、対流の流れが制限されるデッドゾーンを形成し、そして、湯垢及び固形粒子は、キャビティ１４内に堆積する。さらなる水が水加熱室に供給され且つ蒸気に変換されるにつれて、さらなる沈殿湯垢及び固形粒子が形成され、そして、キャビティ１４内に堆積する。
【００４６】
この構成の利点は、湯垢及び固形粒子が、水加熱室自体に堆積する代わりに、キャビティ内に堆積する点にある。
【００４７】
一定時間後、使用者は、蒸気生成ユニットのリンス処理を実行する。蒸気生成ユニットは、非動作状態に置かれ、そして、使用者は、端部キャップ２６のハンドル部３０を握り、キャビティの外壁１８の端部から肩部２８をネジ式に解放するためにそれを回転させることによってスクレーパ２４を回転させる。使用者の動き及びそれに対応するネジ山のためにスクレーパ２４が強制的に回転させられると、擦り部材２５がキャビティ１４内で回転し、擦り部材２５のエッジである腕３４がキャビティ１４の内面２２に付着する堆積した湯垢及び固形粒子に接し、キャビティの外壁１８の内面２２からそれらを分離させる。
【００４８】
スクレーパ２４の肩部２８がキャビティ１４のネジ山から解放されると、使用者は、キャビティ１４からスクレーパ２４を引き出す。端部フランジ２７の外側エッジ３３は、キャビティ１４の直径に対応する直径を有する。そのため、端部フランジ２７は、キャビティ１４に沿って長手方向に摺動可能であり、その結果、端部フランジ２７は、キャビティの外壁１８の内面２２を擦り、キャビティ１４内に堆積した湯垢及び固形粒子をキャビティ１４から取り出す。それ故に、水加熱室６内で形成された湯垢及び固形粒子は、水加熱室６から容易に取り除かれる。
【００４９】
キャビティ１４への入口１５は、水加熱室６の下部に配置される。そのため、水加熱室６の残留水は、キャビティ１４に沿って水出口１９に流れ、蒸気生成ユニット１の外に流出する。それ故に、水加熱室６の残留水は、水加熱室６から容易に取り除かれる。
【００５０】
溶解塩及び溶解固形物が多い水の除去ばかりでなく、湯垢及び固形粒子の除去を補助するために、使用者は、水加熱室６に水を供給し且つ水加熱室６からキャビティ１４の水出口１９の外に残りくずを洗い出すために水供給ポンプを動作させてもよい。
【００５１】
上述の実施例におけるスクレーパの擦り部材は１つの断面形状を有するが、スクレーパの構成はそれに限定されるものではない。スクレーパの別の実施例４０を図５に示す。この実施例では、スクレーパ４０の構成は概して上述のスクレーパと同じであり、スクレーパ４０の擦り部材４２は、互いに垂直に延びる同じ高さの４つの腕４３を持つ十字の断面形状を有する。しかし、この実施例では、擦り部材４２の長手軸は、端部フランジ及び端部キャップの肩部の中心軸に平行ではあるが、そこからオフセットされている。そのため、スクレーパ４０の擦り部材４２がキャビティ１４内に配置されると、擦り部材４２の腕４３の１つの端部４４がキャビティの外壁１８の内面２２に隣接するように位置する。そして、スクレーパ４０が回転させられると、内面２２に沿って半径方向に摺動する。
【００５２】
スクレーパの別の実施例４５を図６に示す。この実施例では、スクレーパ４５の構成は概して上述のスクレーパ２４、４０と同じである。しかし、この実施例では、スクレーパ４５の擦り部材４６が円形の断面形状を有し、その直径は、キャビティの外壁１８の内面２２の直径より小さい。擦り部材４６の長手軸は、端部フランジ及び端部キャップの肩部の中心軸に平行に延びるがそこからオフセットされている。そのため、スクレーパ４５の擦り部材４６がキャビティ１４内に配置されると、擦り部材の外面４７の外側部分がキャビティの外壁１８の内面２２に隣接するように位置する。そして、スクレーパ４５が回転させられると、内面２２に沿って半径方向に摺動する。
【００５３】
スクレーパの別の実施例４８を図７に示す。この実施例では、スクレーパ４８の構成は概して上述のスクレーパ２４、４０、４５と同じである。しかし、この実施例では、スクレーパ４８の擦り部材４９が、対向する端部５０を持つ棒状の断面形状を有する。棒状擦り部材４９は、端部フランジ及び端部キャップの肩部の中心軸に平行に延びるがそこからオフセットされている。そのため、スクレーパ４８の擦り部材４９がキャビティ１４内に配置されると、擦り部材４９の対向する端部５０が、キャビティの外壁１８の内面２２に隣接するように位置する。そして、スクレーパ４８が回転させられると、内面２２に沿って半径方向に摺動する。
【００５４】
蒸気生成装置の別の実施例を図８に示す。この実施例では、蒸気生成装置の配置は概して上述の実施例と同じである。そのため、詳細な説明を省略する。しかし、この実施例では、スクレーパ５１は、らせん形状の擦り部材５２を有する。
【００５５】
スクレーパ５１は、細長い擦り部材５２、円筒形の肩部５３、端部止め具５４、及びハンドル部５５を有する。肩部５３は、キャビティ５７の内面５６に形成されたネジ山とネジ式に係合するよう構成されるネジ山付きの外面５４を有する。ハンドル部５５は、使用者がスクレーパ５１を操作するためにスクレーパ５１をねじり且つ引っ張ることができるようにする。
【００５６】
擦り部材５２は、対向する側面５８及び対向する側部エッジ５９を持つらせん形状のプレートである。２つの側部エッジ５９は、スクレーパ５１がキャビティ５７内に配置されると、キャビティ５７の内面５６に隣接するように位置する。そのため、擦り部材５２の２つの側部エッジ５９は、擦り部材５２がキャビティ５７内で回転させられると、キャビティ５７の内面５６に付着する堆積した湯垢及び固形粒子に接触し、内面５６から湯垢を分離させる。
【００５７】
キャビティ５７の端部から肩部５３をネジ式に解放するためにスクレーパ５１が回転させられると、らせん形状の擦り部材５２は、キャビティ５７内にある堆積した湯垢及び固形粒子の任意のものに作用し、キャビティ５７への出口の方にそれらを押しやる。このことは、擦り部材５２のらせん配置によって実現される。この配置の利点は、堆積した湯垢及び固形粒子をキャビティ５７の外に引き出すための端部フランジの必要性を低減させる点にある。
【００５８】
スクレーパ５１がキャビティ５７から引き出されると、水加熱室６の残留水は、キャビティ５７に沿って水出口１９に流れ、蒸気生成ユニット１から流出する。それ故に、水加熱室６の残留水は、水加熱室６から容易に取り除かれる。
【００５９】
蒸気生成装置の別の実施例を図９に示す。蒸気生成装置のこの実施例は概して上述の実施例と同じである。そのため、ここでは、詳細な説明を省略する。しかし、この実施例では、水加熱室内の水に懸濁した湯垢及び／又は固形粒子をキャビティ内に案内するためのガイド部材が用いられる。
【００６０】
ここで図９〜図１１を参照すると、蒸気生成装置が示されている。その蒸気生成装置は、蒸気システムアイロン（図示せず。）のベースユニットに配置可能な蒸気生成ユニット６０を含む。
【００６１】
蒸気生成ユニット１は、外側ハウジング４、水入口５、蒸気出口３、及び水ヒータとして機能する電気加熱要素（図示せず。）を有する。水加熱室６は、外側ハウジング４内に定められ、電気加熱要素は、蒸気を生成するために水入口５を通って水加熱室６に供給される水を加熱するため、外側ハウジング４内に配置される。
【００６２】
水加熱室６は、側壁８、側壁８の下端にある基壁７、及び側壁８の上端１０から延びる頂壁９を有する。蒸気生成ユニット６０は、水加熱室６と流体的に連通する入口６３を持つキャビティ６２をさらに有する。そのため、水加熱室６の残留水は、キャビティ６２内に受け入れられる。キャビティ６２は、管状であり、入口６３に対してキャビティ６２の反対端のところに設けられる出口６４を有する。
【００６３】
制御弁６５は、出口６４を密閉し且つ出口６４を通る水の流れを制御するために、キャビティ６２に対して出口６４のところに配置される。この実施例では、制御弁６５は、ボール弁である。ボール弁の利点は、例えばプランジャ弁等の他のタイプの弁で起こり得る弁シールのところにおける湯垢及び／又は固形粒子の滞在に関連する漏れの問題を低減する点にある。
【００６４】
キャビティ６２は、水加熱室６への入口６３と出口６４との間の流体通路を定める。また、キャビティ６２は、湯垢受け空間を定め、内側円筒面６６を有する。
【００６５】
キャビティ６２への入口６３は、水加熱室６の基壁７に隣接するように配置される。そのため、水加熱室６の残留水は、キャビティ６２内に受け入れられ、キャビティの出口６４が開くと、キャビティ６２を通って水加熱室６から流れる。
【００６６】
本実施例では、キャビティ６２は、水加熱室６の側壁８から外方に延びる第１部分６７と、第１部分６７から水加熱室６内に延びる第２部分６８とを有する。第１部分６７及び第２部分６８は一体的に形成されるが、第１部分６７及び第２部分６８は、洗浄を支援するために、互いに解放可能に取り付けできるものであってもよい。
【００６７】
ガイド部材６９は、キャビティ６２の端部から延びる。ガイド部材６９は、水加熱室６内の水に懸濁した湯垢及び／又は固形粒子をキャビティ６２に案内するように構成される。
【００６８】
ガイド部材６９は、入口６３から延びるキャビティ６２へのチャネルを形成する溝部７０を有する。溝部７０は、対向する直立した２つの側面７３を持つ下面７２を有する。それら側面７３は、下面７２に弓状に結合される。
【００６９】
ガイド部材６９は、キャビティ６２と一体的に形成され、ガイド部材６９の下面７２及び側面７３は、滑らかな面を形成するために、キャビティ６２の内面６６に適合する。キャビティ６２への入口６３に対するガイド部材６９の反対側の端部７４は開いている。溝部７０は、その長さに沿った水の妨げのない流れを許容するように構成される。
【００７０】
２つの翼部７４は、溝部の側面７３の上部エッジから外側に延びる。翼部７４は、水加熱室６の残留水に懸濁した湯垢及び／又は固形粒子を溝部７０に案内するように作用する。
【００７１】
蒸気生成ユニット６０が標準動作モードで動かされると、水が水加熱室６へ供給され、水ヒータによって加熱され、そして、蒸気に変換される。しかし、残存する水は蒸気にならずに、水加熱室６の下端部にたまりを作る。また、この残留水は、キャビティ６２内に受け入れられ、ガイド部材６９を沈没させる。水は、制御弁６５によってキャビティ６２の出口からの流出が防止される。
【００７２】
高圧の水加熱室６で創出された蒸気は、衣類の生地のアイロン掛けの際の使用のために、水加熱室６から蒸気出口３を通って流れる。しかし、この処理の際、水の中の溶解塩及び溶解固形物のために、沈殿する湯垢及び固形粒子が水加熱室内で形成される。残留水におけるこれらの溶解塩及び溶解固形物の濃度は、蒸気に変換されるように水加熱室６内にさらなる水が供給されるにつれて増大する。水加熱室６内の水が加熱されると、その水の中で対流が形成され、沈殿湯垢及びその水に懸濁した固形粒子をその水の中で移動させる。ガイド部材６９は、ヒータの位置によって決まる対流の経路内に位置付けられる。そのため、その水に懸濁した湯垢及び／又は固形粒子は、ガイド部材６９によってキャビティ６２の方に案内される。さらなる水が水加熱室に供給されて蒸気に変換されるにつれて、さらなる沈殿湯垢及び固形粒子が形成され、そして、ガイド部材６９によってキャビティ６２の方に案内され、キャビティ６２内に堆積する。
【００７３】
一定時間後、使用者は、蒸気生成ユニットのリンス処理を実行する。蒸気生成ユニットは非動作状態に置かれ、制御弁６５が開かれる。水加熱室６の残留水は、ガイド部材６９の上を流れる。ガイド部材の形状は、残留水と共に沈殿湯垢及び固形粒子を除去することを促進するためにその流れを最適化する。それ故に、水加熱室６の残留水は、水加熱室６から容易に取り除かれる。管状のキャビティ６２は、残留水がキャビティ６２を通って流れる際に、沈殿湯垢及び／又は固形粒子をガイド部材６９から引っ張り出すための高速流形状を創出するのに役立つ。
【００７４】
溶解塩及び溶解固形粒子が多い水を取り除くばかりでなく、湯垢及び固形粒子の除去を支援するために、使用者は、水加熱室６へ水を供給し且つ水加熱室６から残りくずを洗い出すために水供給ポンプを動作させてもよい。
【００７５】
ガイド部材の別の構成７５を図１１に示す。この構成により、溝部７７の対向する２つの側壁７６は、キャビティ６２への入口６３に対する溝部７７の遠位端７８に向かって、互いに離れるように分岐する。
【００７６】
上述の実施例では、ガイド部材６９がキャビティ６２と一体的に形成されたが、キャビティ６２及びガイド部材６９は、洗浄を支援するために互いに解放可能に取り付けられるものであってもよい。
【００７７】
上述の実施例では、キャビティ６２は水加熱室６内に延びるが、キャビティ６２への入口６３は、水加熱室６の側壁に形成されてもよく、その場合、ガイド部材６９は、その側壁から水加熱室６内に延在してもよい。
【００７８】
上述の実施例では、ガイド部材６９は、基壁９に隣接して水加熱室６内に配置されるが、ガイド部材６９は、基壁９と一体的に形成されてもよい。
【００７９】
蒸気生成ユニット１の様々な実施例が説明されたが、それらの実施例、又は各実施例の特徴は、蒸気生成ユニットの水加熱室からの湯垢及び固形粒子の除去を改善するために、互いに組み合わせて用いられてもよい。
【００８０】
本願の特許請求の範囲では複数の特徴の特定の組み合わせを定めるが、本発明の開示範囲は、何れかの請求項に現に記載されている発明と同じ発明に関するか否か、及び、親出願が緩和したものと同じ技術的問題の一部又は全部を緩和するか否かにかかわらず、本書で明示的に或いは黙示的に開示される如何なる新規な特徴若しくは如何なる新規な特徴の組み合わせ又はそれらの如何なる一般化をも含む。ここで、出願人は、本願又は本願から派生する任意の別の出願の審査の過程で、そのような特徴及び／又は特徴の組み合わせに対する新たな請求項が作成され得ることを予告する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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