(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端を開放した桶状の消弧室の底板部に支持導体部及びＣ字状部で構成される一対の固定接触子を当該Ｃ字状部を消弧室内として固定するステップと、
前記一対の固定接触子のＣ字状部の上板部及び中間板部の内面を覆うＬ字状部と、該Ｌ字状部の側縁から前記Ｃ字状部の側面を覆うように延長する側板部と、該側板部の前記支持導体部に対向する上端から内方に延長して前記支持導体部に形成された小径部に嵌合する嵌合部とを備えた絶縁カバーを装着するステップと、
前記固定接触子の接点部に接離可能に可動接触子を配置するステップと
を備えたことを特徴とする電磁接触器の消弧室組立方法。
【請求項２】
一端を開放した桶状の消弧室の底板部に支持導体部及びＣ字状部で構成される一対の固定接触子を当該Ｃ字状部を消弧室内として固定するステップと、
前記一対の固定接触子のＣ字状部の上板部及び中間板部の内面を覆うＬ字状部と、該Ｌ字状部の側縁から前記Ｃ字状部の側面を覆うように延長する側板部と、該側板部の前記支持導体部に対向する上端から内方に延長して前記支持導体部に形成された小径部に嵌合する嵌合部と、前記Ｃ字状部の下板部の下面に形成された突起に係合するスナップフィット部とを備えた絶縁カバーを装着するステップと、
前記固定接触子の接点部に接離可能に可動接触子を配置するステップと
を備えたことを特徴とする電磁接触器の消弧室組立方法。
【請求項３】
前記消弧室は、セラミックスを、一端を開放した桶状に一体形成された構成を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の電磁接触器の消弧室組立方法。
【請求項４】
前記消弧室は、前記一対の固定接触子を支持する平板状の固定接点支持絶縁基板と、この固定接点支持絶縁基板にろう付けされた金属角筒体と、該金属角筒体の内周面に配置された絶縁筒体とで構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の電磁接触器の消弧室組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固定接触子及び可動接触子を備えた接点機構を消弧室に収納した電磁接触器の消弧室組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
接点機構を消弧室に収納した電磁接触器としては、例えば、セラミックのような耐熱性材料により一面を開口して箱状に形成された封止容器を有する封止接点装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載の封止接点装置は、封止容器の底部の２箇所に形成された貫通穴に固定端子がろう付けにより気密接合されている。封止容器内には、固定端子に形成された固定接点に接離する可動接点を設けた可動接触子が配置されている。封止容器の開口端部が磁性金属材料により矩形状に形成され有底筒部が気密接合される第１の接合部材に、金属材料で形成された筒状の第２の接合部材を介して接続された構成を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３１０７２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載された従来例にあっては、封止容器が固定端子をろう付けするセラミックのような耐熱性材料により一面を開口して箱状に形成されている。この封止容器は、底板部に固定端子が先端の固定接点を封止内容器内に突出させて固定されている。そして、固定接点に下方から対向するように可動接触子を接離可能に配置している。
【０００５】
このため、封止容器の組み立てを行う場合に、封止容器に固定端子を固定配置するだけで済み特別な組み立て方法を使用する必要はない。しかしながら、固定端子に可動接触子が接触している閉極状態で、大電流が流れる場合に、可動接触子を固定端子から離す方向すなわち開極方向に電磁反発力が作用し、固定端子及び可動接触子の接触状態が不安定となる問題点がある。
【０００６】
この問題点を解決するために、固定端子をＬ字状やＣ字状に折り曲げて、接点部を配置した板部に繋がる連結部を固定端子の接点部と可動接触子の接点部との近傍に配置することにより、電磁反発力に抗するローレンツ力を発生させて、固定端子及び可動接触子の接触状態を安定に保つことが考えられる。
【０００７】
この場合には、固定端子の形状がＬ字状やＣ字状のように複雑となるとともに、固定端子の接点部以外の部分の絶縁を行って、固定端子から可動接触子が離間する際に発生するアークを安定させることが必要となり、そのための絶縁部材の装着等が必要となり、消弧室の組み立てを容易に行うことができなくなるという未解決の課題がある。
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、固定接触子の形状を複雑化した場合に、消弧室を容易に組み立てることができる電磁接触器の消弧室組立方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の第一の形態に係る電磁接触器の消弧室組立方法は、一端を開放した桶状の消弧室の底板部に支持導体部及びＣ字状部で構成される一対の固定接触子を当該Ｃ字状部を消弧室内として固定するステップと、前記一対の固定接触子のＣ字状部の上板部及び中間板部の内面を覆うＬ字状部と、該Ｌ字状部の側縁から前記Ｃ字状部の側面を覆うように延長する側板部と、該側板部の前記支持導体部に対向する上端から内方に延長して前記支持導体部に形成された小径部に嵌合する嵌合部とを備えた絶縁カバーを装着するステップと、前記固定接触子の接点部に接離可能に可動接触子を配置するステップとを備えたことを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、消弧室を組み立てる際に、先ず、桶状の消弧室に支持導体部及びＣ字状部で構成される一対の固定接触子を固定し、その後、固定接触子のＣ字状部に対して、絶縁カバーを装着してから固定接触子間に可動接触子を接離可能に配置するので、複雑な構成を有する固定接触子を適用した場合でも消弧室の組み立てを容易に行うことができる。
また、Ｃ字状部を有する固定接触子の不要な露出部分を絶縁カバーで覆うことにより、固定接点から可動接点が開極する際に発生するアークの発生方向を安定させることができる。そして、絶縁カバーの固定接触子への取り付けが嵌合部を支持導体部の小径部に嵌合させるだけの簡易な方法で容易に行うことができる。
【００１０】
また、本発明の他の形態に係る電磁接触器の消弧室組立方法は、一端を開放した桶状の消弧室の底板部に支持導体部及びＣ字状部で構成される一対の固定接触子を当該Ｃ字状部を消弧室内として固定するステップと、前記一対の固定接触子のＣ字状部の上板部及び中間板部の内面を覆うＬ字状部と、該Ｌ字状部の側縁から前記Ｃ字状部の側面を覆うように延長する側板部と、該側板部の前記支持導体部に対向する上端から内方に延長して前記支持導体部に形成された小径部に嵌合する嵌合部と、前記Ｃ字状部の下板部の下面に形成された突起に係合するスナップフィット部とを備えた絶縁カバーを装着するステップと、前記固定接触子の接点部に接離可能に可動接触子を配置するステップとを備えたことを特徴としている。
この構成によれば、絶縁カバーの固定接触子のＣ字状への装着時の固定が嵌合部とスナップフィット部の２個所で行うことができ、絶縁カバーをＣ字状部に容易に装着しながら抜け出しを確実に防止することができる。
また、本発明の他の形態に係る電磁接触器の消弧室組立方法は、前記消弧室が、セラミックスを、一端を開放した桶状に一体形成された構成を有することを特徴としている。
この構成によると、消弧室をセラミックスで一体形成することができるので、消弧室自体の形成を容易に行うことができる。
【００１１】
また、本発明の他の形態に係る電磁接触器の消弧室組立方法は、前記消弧室が、前記一対の固定接触子を支持する平板状の固定接点支持絶縁基板と、この固定接点支持絶縁基板にろう付けされた金属角筒体と、該金属角筒体の内周面に配置された絶縁筒体とで構成されている。
この構成によると、消弧室自体が固定接点支持絶縁基板、金属角筒体及び絶縁筒体で形成されており、固定接点支持絶縁基板の固定接点及び金属角筒体を固定するためのメタライズ処理を多数の固定接点支持絶縁基板で同時に行うことが可能となり、接点の組付け作業を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、一端を開放した桶状の消弧室に対して固定接触子の取り付けと、狭い空間での固定接触子のＣ字状部への絶縁カバーの装着を容易に行うことができ、消弧室を容易に組立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る電磁接触器の第１の実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の消弧室を示す分解斜視図である。
【図３】接点機構の絶縁カバーを示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は装着前の平面図、（ｃ）は装着後の平面図である。
【図４】絶縁カバーの装着方法を示す斜視図である。
【図５】図１のＡ−Ａ線上の断面図である。
【図６】本発明によるアーク消弧用永久磁石によるアーク消弧の説明に供する説明図である。
【図７】アーク消弧用永久磁石を絶縁ケースの外側に配置した場合のアーク消弧の説明に供する説明図である。
【図８】絶縁カバーの他の例をその一部を拡大して示す斜視図である。
【図９】図８の絶縁カバーの装着方法を示す斜視図である。
【図１０】消弧室を構成する絶縁筒体の他の例を示す斜視図である。
【図１１】消弧室の他の例を示す断面図である。
【図１２】接点機構の他の例を示す図であって、（ａ）は断面図、（ｂ）は斜視図である。
【図１３】接点機構の可動接触子の他の例を示す図であって、（ａ）は断面図、（ｂ）は斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明に係る電磁開閉器の一例を示す断面図、図２は消弧室の分解斜視図である。この図１及び図２において、１０は電磁接触器であり、この電磁接触器１０は接点機構を配置した接点装置１００と、この接点装置１００を駆動する電磁石ユニット２００とで構成されている。
【００１７】
接点装置１００は、図１及び図２から明らかなように、接点機構１０１を収納する消弧室１０２を有する。この消弧室１０２は、図２（ａ）に示すように、金属製の下端部に外方と突出するフランジ部１０３を有する角筒体１０４と、この角筒体１０４の上端を閉塞する平板状のセラミック絶縁基板で構成される固定接点支持絶縁基板１０５とを備えている。
角筒体１０４は、そのフランジ部１０３が後述する電磁石ユニット２００の上部磁気ヨーク２１０にシール接合されて固定されている。
【００１８】
また、固定接点支持絶縁基板１０５には、中央部に後述する一対の固定接触子１１１及び１１２を挿通する貫通孔１０６及び１０７が所定間隔を保って形成されている。この固定接点支持絶縁基板１０５の上面側における貫通孔１０６及び１０７の周囲及び下面側における角筒体１０４に接触する位置にメタライズ処理が施されている。このメタライズ処理を行うには、平面上に複数の固定接点支持絶縁基板１０５を縦横に配列した状態で、貫通孔１０６及び１０７の周囲及び角筒体１０４に接触する位置に金属箔（例えば銅箔）を形成する。
【００１９】
接点機構１０１は、図１に示すように、消弧室１０２の固定接点支持絶縁基板１０５の貫通孔１０６及び１０７に挿通されて固定された一対の固定接触子１１１及び１１２を備えている。これら固定接触子１１１及び１１２のそれぞれは、固定接点支持絶縁基板１０５の貫通孔１０６及び１０７に挿通される上端に外方に突出するフランジ部を有する支持導体部１１４と、この支持導体部１１４に連結されて固定接点支持絶縁基板１０５の下面側に配設され内方側を開放したＣ字状部１１５とを備えている。
【００２０】
Ｃ字状部１１５は、固定接点支持絶縁基板１０５の下面に沿って外側に延長する上板部１１６とこの上板部１１６の外側端部から下方に延長する中間板部１１７と、この中間板部１１７の下端側から上板部１１６と平行に内方側すなわち固定接触子１１１及び１１２の対面方向に延長する下板部１１８とで中間板部１１７及び下板部１１８で形成されるＬ字状に上板部１１６を加えたＣ字状に形成されている。
【００２１】
ここで、支持導体部１１４とＣ字状部１１５とは、支持導体部１１４の下端面に突出形成されたピン１１４ａをＣ字状部１１５の上板部１１６に形成された貫通孔１２０内に挿通した状態で例えばろう付けによって固定されている。なお、支持導体部１１４及びＣ字状部１１５の固定は、ろう付けに限らず、ピン１１４ａを貫通孔１２０に嵌合させたり、ピン１１４ａに雄ねじを形成し、貫通孔１２０に雌ねじを形成して両者を螺合させたりしてもよい。
【００２２】
そして、固定接触子１１１及び１１２のＣ字状部１１５にそれぞれ、アークの発生を規制する合成樹脂材製の絶縁カバー１２１が装着されている。この絶縁カバー１２１は、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、Ｃ字状部１１５の上板部１１６及び中間板部１１７の内周面を被覆するものである。
絶縁カバー１２１は、上板部１１６及び中間板部１１７の内周面に沿うＬ字状板部１２２と、このＬ字状板部１２２の前後端部からそれぞれ上方及び外方に延長してＣ字状部１１５の上板部１１６及び中間板部１１７の側面を覆う側板部１２３及び１２４と、これら側板部１２３及び１２４の上端から内方側に形成された固定接触子１１１及び１１２の支持導体部１１４に形成された小径部１１４ｂに嵌合する嵌合部１２５とを備えている。
【００２３】
したがって、絶縁カバー１２１が、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、固定接触子１１１及び１１２の支持導体部１１４の小径部に嵌合部１２５を対向させた状態とし、次いで、図３（ｃ）に示すように、絶縁カバー１２１を押し込むことにより、嵌合部１２５を支持導体部１１４の小径部１１４ｂに嵌合させる。
実際には、図４（ａ）に示すように、固定接触子１１１及び１１２を取付けた後の消弧室１０２を、固定接点支持絶縁基板１０５を下側とした状態で、上方の開口部から絶縁カバー１２１を図３（ａ）〜（ｃ）とは上下逆にした状態で、固定接触子１１１及び１１２間に挿入する。
【００２４】
次いで、図４（ｂ）に示すように、嵌合部１２５を固定接点支持絶縁基板１０５に接触させた状態で、図４（ｃ）に示すように、絶縁カバー１２１を外側に押し込むことにより、嵌合部１２５を固定接触子１１１及び１１２の支持導体部１１４の小径部１１４ｂに嵌合させて固定する。
このように、固定接触子１１１及び１１２のＣ字状部１１５に絶縁カバー１２１を装着することにより、このＣ字状部１１５の内周面では下板部１１８の上面側のみが露出されて接点部１１８ａとされている。
【００２５】
そして、固定接触子１１１及び１１２のＣ字状部１１５内に両端部を配置するように可動接触子１３０が配設されている。この可動接触子１３０は後述する電磁石ユニット２００の可動プランジャ２１５に固定された連結軸１３１に支持されている。この可動接触子１３０は、図１及び図５に示すように、中央部の連結軸１３１の近傍が下方に突出する凹部１３２が形成され、この凹部１３２に連結軸１３１を挿通する貫通孔１３３が形成されている。
【００２６】
連結軸１３１は、上端に外方に突出するフランジ部１３１ａが形成されている。この連結軸１３１に下端側から接触スプリング１３４に挿通し、次いで可動接触子１３０の貫通孔１３３を挿通して、接触スプリング１３４の上端をフランジ部１３１ａに当接させこの接触スプリング１３４で所定の付勢力を得るように可動接触子１３０を例えばＣリング１３５によって位置決めする。
【００２７】
この可動接触子１３０は、釈放状態で、両端の接点部１３０ａと固定接触子１１１及び１１２のＣ字状部１１５の下板部１１８の接点部１１８ａとが所定間隔を保って離間した状態となる。また、可動接触子１３０は、投入位置で、両端の接点部が固定接触子１１１及び１１２のＣ字状部１１５の下板部１１８の接点部１１８ａに、接触スプリング１３４による所定の接触圧で接触するように設定されている。
【００２８】
さらに、消弧室１０２の角筒体１０４の内周面には、図１及び図５に示すように、角筒部１４０ａとこの角筒部１４０ａの下面側に形成された底板部１４０ｂとで有底角筒状に形成された絶縁筒体１４０が配設されている。絶縁筒体１４０は例えば合成樹脂製で角筒部１４０ａ及び底板部１４０ｂが一体成形されている。絶縁筒体１４０の可動接触子１３０の側面に対向する位置に磁石収納部としての磁石収納筒体１４１及び１４２が一体形成されている。この磁石収納筒体１４１及び１４２には、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４が挿通されて固定されている。
【００２９】
このアーク消弧用永久磁石１４３及び１４４は、厚み方向に互いの対向磁極面が同極例えばＮ極となるように着磁されている。また、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４は、左右方向の両端部がそれぞれ、図５に示すように、固定接触子１１１及び１１２の接点部１１８ａと可動接触子１３０の接点部との対向位置より僅かに内側となるよう設定されている。そして、磁石収納筒体１４１及び１４２の左右方向すなわち可動接触子の長手方向外側にそれぞれアーク消弧空間１４５及び１４６が形成されている。
【００３０】
また、磁石収納筒体１４１及び１４２の可動接触子１３０の両端よりの側縁と摺接して可動接触子１３０の回動を規制する可動接触子ガイド部材１４８及び１４９が突出形成されている。
したがって、絶縁筒体１４０は、磁石収納筒体１４１及び４２によるアーク消弧用永久磁石１４３及び１４４の位置決め機能と、アークからアーク消弧用永久磁石１４３及び１４４を保護する保護機能及び外部の剛性を高める金属性の角筒体１０４に対するアークの影響を遮断する絶縁機能を備えている。
【００３１】
そして、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４を絶縁筒体１４０の内周面側に配置することにより、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４を可動接触子１３０に近接させることができる。このため、両アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４のＮ極側から出る磁束φが、図６（ａ）に示すように、固定接触子１１１及び１１２の接点部１１８ａと可動接触子１３０の接点部１３０ａとの対向部を左右方向に内側から外側に大きな磁束密度で横切ることになる。
【００３２】
したがって、固定接触子１１１を電流供給源に接続し、固定接触子１１２を負荷側に接続するものとすると、投入状態の電流の方向は、図６（ｂ）に示すように、固定接触子１１１から可動接触子１３０を通じて固定接触子１１２に流れることになる。そして、投入状態から可動接触子１３０を固定接触子１１１及び１１２から上方に離間させて釈放状態とする場合に、固定接触子１１１及び１１２の接点部１１８ａと可動接触子１３０の接点部１３０ａとの間にアークが発生する。
【００３３】
このアークは、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４からの磁束φにより、図６（ｃ）に示すように、アーク消弧用永久磁石１４３側のアーク消弧空間１４５側に引き伸ばされる。このとき、アーク消弧空間１４５及び１４６はアーク消弧用永久磁石１４３及び１４４の厚み分広く形成されているので、長いアーク長をとることができ、アークを確実に消弧することができる。
【００３４】
因みに、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４を、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、絶縁筒体１４０の外側に配置する場合には、固定接触子１１１及び１１２の接点部１１８ａと可動接触子１３０の接点部１３０ａとの対向位置までの距離が長くなり、本実施形態と同一の永久磁石を適用した場合に、アークを横切る磁束密度が少なくなる。
【００３５】
このため、投入状態から釈放状態に移行する際に発生するアークに作用するローレンツ力が小さくなり、アークを十分に引き伸ばすことができなくなる。アークの消弧性能を向上させるために、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４の磁力を増加させる必要がある。しかも、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４を固定接触子１１１及び１１２と可動接触子１３０の接点部との距離を短くするためには絶縁筒体１４０の前後方向の奥行きを狭くする必要があり、アークを消弧するための十分なアーク消弧空間を確保することができないという問題点がある。
【００３６】
しかしながら、上記実施形態によると、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４を絶縁筒体１４０の内側に配置するので、上述した絶縁筒体１４０の外側にアーク消弧用永久磁石１４３及び１４４を配置する場合の問題点を全て解決することができる。
電磁石ユニット２００は、図１に示すように、側面から見て扁平なＵ字形状の磁気ヨーク２０１を有し、この磁気ヨーク２０１の底板部２０２の中央部に円筒状補助ヨーク２０３が固定されている。この円筒状補助ヨーク２０３の外側にスプール２０４が配置されている。
【００３７】
このスプール２０４は、円筒状補助ヨーク２０３を挿通する中央円筒部２０５と、この中央円筒部２０５の下端部から半径方向外方に突出する下フランジ部２０６と、中央円筒部２０５の上端より僅かに下側から半径方向外方に突出する上フランジ部２０７とで構成されている。そして、中央円筒部２０５、下フランジ部２０６及び上フランジ部２０７で構成される収納空間に励磁コイル２０８が巻装されている。
【００３８】
そして、磁気ヨーク２０１の開放端となる上端間に上部磁気ヨーク２１０が固定されている。この上部磁気ヨーク２１０は、中央部にスプール２０４の中央円筒部２０５に対向する貫通孔２１０ａが形成されている。
そして、スプール２０４の中央円筒部２０５内に、底部と磁気ヨーク２０１の底板部２０２との間に復帰スプリング２１４を配設した可動プランジャ２１５が上下に摺動可能に配設されている。この可動プランジャ２１５には、上部磁気ヨーク２１０から上方に突出する上端部に半径方向外方に突出する周鍔部２１６が形成されている。
【００３９】
また、上部磁気ヨーク２１０の上面に、例えば外形が方形で円形の中心開口２１１を有して環状に形成された永久磁石２２０が可動プランジャ２１５の周鍔部２１６を囲むように固定されている。この永久磁石２２０は上下方向すなわち厚み方向に上端側を例えばＮ極とし、下端側をＳ極とするように着磁されている。なお、永久磁石２２０の中心開口２１１の形状は周鍔部２１６の形状に合わせた形状とし、外周面の形状は円形、方形等の任意の形状とすることができる。
【００４０】
そして、永久磁石２２０の上端面に、永久磁石２２０と同一外形で可動プランジャ２１５の周鍔部２１６の外径より小さい内径の貫通孔２２４を有する補助ヨーク２２５が固定されている。この補助ヨーク２２５の下面に可動プランジャ２１５の周鍔部２１６が当接されている。
なお、永久磁石２２０の形状は上記に限定されるものではなく、円環状状に形成することもでき、要は内周面が円筒面であれば外形は任意形状とすることができる。
【００４１】
また、可動プランジャ２１５の上端面には可動接触子１３０を支持する連結軸１３１が螺着されている。
そして、可動プランジャ２１５が非磁性体製で有底筒状に形成されたキャップ２３０で覆われ、このキャップ２３０の開放端に半径方向外方に延長して形成されたフランジ部２３１が上部磁気ヨーク２１０の下面にシール接合されている。これによって、消弧室１０２及びキャップ２３０が上部磁気ヨーク２１０の貫通孔２１０ａを介して連通される密封容器が形成されている。そして、消弧室１０２及びキャップ２３０で形成される密封容器内に水素ガス、窒素ガス、水素及び窒素の混合ガス、空気、ＳＦ6等のガスが封入されている。
【００４２】
次に、上記実施形態の動作を説明する。
消弧室１０２を組み立てるには、先ず、固定接点支持絶縁基板１０５の貫通孔１０６及び１０７に固定接触子１１１及び１１２の支持導体部１１４を上方から挿通し、次いで固定接点支持絶縁基板１０５の下面側から支持導体部１１４に形成したピン１１４ａを貫通孔１２０に嵌合させるようにＣ字状部１１５を嵌合させる。
この状態で、固定接点支持絶縁基板１０５、金属角筒体１０４及び固定接触子１１１，１１２をろう付け用治具で固定して炉内ろう付けを行うことにより、固定接点支持絶縁基板１０５への固定接触子１１１，１１２のろう付けと、固定接点支持絶縁基板１０５及び金属角筒体１０４とのろう付けとを同時に行って消弧室１０２を形成する。
【００４３】
次いで、図４（ａ）に示すように、消弧室１０２を天地逆として消弧室１０２の開口端を上方とし、この状態で、絶縁カバー１２１をその嵌合部１２５が固定接点支持絶縁基板１０５に対向させた状態で消弧室１０２内に挿入する。そして、図４（ｂ）に示すように、絶縁カバー１２１の嵌合部１２５を固定接点支持絶縁基板１０５の裏面側に接触させて、嵌合部１２５を固定接触子１１１の支持導体部１１４の小径部１１４ｂに対向させる。
【００４４】
この状態で、絶縁カバー１２１を外方に向けて押圧して、嵌合部１２５を支持導体部１１４の小径部１１４ｂに嵌合させることにより、固定接触子１１１のＣ字状部１１５に絶縁カバー１２１を装着することができる。
固定接触子１１２にも同様の方法で絶縁カバー１２１を装着する。
このように、固定接触子１１１，１１２のＣ字状部１１５への絶縁カバー１２１の装着が、絶縁カバー１２１の嵌合部１２５を固定接点支持絶縁基板１０５の背面側に接触させてから外方に押し込むだけでよいので、消弧室１０２内の狭い空間でも絶縁カバー１２１の装着を容易に行うことができる。
【００４５】
その後、固定接触子１１１，１１２のＣ字状部１１５内に可動接触子１３０の両端が位置するように、可動接触子１３０及び接触スプリング１３４を装着した連結軸１３１を配置する。そして、最後に金属角筒体１０４の内周面に絶縁筒体１４０を挿入することにより、接点機構１０１を内装した消弧室１０２が形成される。
【００４６】
このように、上記構成によると、複雑な形状をしている固定接触子１１１及び１１２を適用する場合に、消弧室１０２の組み立てを容易に行うことができる。しかも、固定接触子１１１，１１２のＣ字状部１１５の接点部１１８ａ以外が絶縁カバー１２１で覆われているので、Ｃ字状部１１５の上板部１１６と可動接触子１３０とを近接させても所定の絶縁距離を得ることができ、接点機構１０１の可動接触子１３０の可動方向の高さを低くすることができ、接点装置１００を小型化することができる。
その後、接点装置１００に対して電磁石ユニット２００を取り付けることにより、電磁接触器１０を組み立てることができる。
【００４７】
次に、上記のように組み立てられた電磁接触器１０の固定接触子１１１を例えば大電流を供給する電力供給源に接続し、固定接触子１１２を負荷に接続した場合の動作を説明する。
この状態で、電磁石ユニット２００における励磁コイル２０８が非励磁状態にあって、電磁石ユニット２００で可動プランジャ２１５を下降させる励磁力を発生していない釈放状態にあるものとする。この釈放状態では、可動プランジャ２１５が復帰スプリング２１４によって、上部磁気ヨーク２１０から離れる上方向に付勢される。これと同時に、永久磁石２２０の磁力による吸引力が補助ヨーク２２５に作用されて、可動プランジャ２１５の周鍔部２１６が吸引される。このため、可動プランジャ２１５の周鍔部２１６の上面が補助ヨーク２２５の下面に当接している。
【００４８】
このため、可動プランジャ２１５に連結軸１３１を介して連結されている接点機構１０１の可動接触子１３０の接点部１３０ａが固定接触子１１１及び１１２の接点部１１８ａから上方に所定距離だけ離間している。このため、固定接触子１１１及び１１２間の電流路が遮断状態にあり、接点機構１０１が開成状態となっている。
このように、釈放状態では、可動プランジャ２１５に復帰スプリング２１４による付勢力と環状永久磁石２２０による吸引力との双方が作用しているので、可動プランジャ２１５が外部からの振動や衝撃等によって不用意に下降することがなく、誤動作を確実に防止することができる。
【００４９】
この釈放状態から、電磁石ユニット２００の励磁コイル２０８を励磁すると、この電磁石ユニット２００で励磁力を発生させて、可動プランジャ２１５を復帰スプリング２１４の付勢力及び環状永久磁石２２０の吸引力に抗して下方に押し下げる。
この可動プランジャ２１５の下降が、周鍔部２１６の下面が上部磁気ヨーク２１０の上面に当接することにより停止される。
【００５０】
このように、可動プランジャ２１５が下降することにより、可動プランジャ２１５に連結軸１３１を介して連結されている可動接触子１３０も下降し、その接点部１３０ａが固定接触子１１１及び１１２の接点部１１８ａに接触スプリング１３４の接触圧で接触する。
このため、外部電力供給源の大電流が固定接触子１１１、可動接触子１３０及び固定接触子１１２を通じて負荷に供給される閉極状態となる。
【００５１】
このとき、固定接触子１１１及び１１２と可動接触子１３０との間に可動接触子１３０を開極させる方向の電磁反発力が発生する。
しかしながら、固定接触子１１１及び１１２は、図１に示すように、上板部１１６、中間板部１１７及び下板部１１８によってＣ字状部１１５が形成されているので、上板部１１６及び下板部１１８とこれに対向する可動接触子１３０とで逆方向の電流が流れることになる。このため、固定接触子１１１及び１１２の下板部１１８が形成する磁界と可動接触子１３０に流れる電流の関係からフレミング左手の法則により可動接触子１３０を固定接触子１１１及び１１２の接点部１１８ａに押し付けるローレンツ力を発生することができる。
【００５２】
このローレンツ力によって、固定接触子１１１及び１１２の接点部１１８ａと可動接触子１３０の接点部１３０ａ間に発生する開極方向の電磁反発力に抗することが可能となり、可動接触子１３０の接点部１３０ａが開極することを確実に防止することができる。このため、可動接触子１３０を支持する接触スプリング１３４の押圧力を小さくすることができ、これに応じて励磁コイル２０８で発生する推力も小さくすることができ、電磁接触器全体の構成を小型化することができる。
【００５３】
この接点機構１０１の閉極状態から、負荷への電流供給を遮断する場合には、電磁石ユニット２００の励磁コイル２０８の励磁を停止する。
これによって、電磁石ユニット２００で可動プランジャ２１５を下方に移動させる励磁力がなくなることにより、可動プランジャ２１５が復帰スプリング２１４の付勢力によって上昇し、周鍔部２１６が補助ヨーク２２５に近づくに従って環状永久磁石２２０の吸引力が増加する。
【００５４】
この可動プランジャ２１５が上昇することにより、連結軸１３１を介して連結された可動接触子１３０が上昇する。これに応じて接触スプリング１３４で接触圧を与えている間は可動接触子１３０が固定接触子１１１及び１１２に接触している。その後、接触スプリング１３４の接触圧がなくなった時点で可動接触子１３０が固定接触子１１１及び１１２から上方に離間する開極開始状態となる。
【００５５】
この開極開始状態となると、固定接触子１１１及び１１２の接点部１１８ａと可動接触子１３０の接点部１３０ａとの間にアークが発生し、このアークによって電流の通電状態が継続される。このとき、固定接触子１１１及び１１２のＣ字状部１１５の上板部１１６及び中間板部１１７を覆う絶縁カバー１２１が装着されているので、アークが固定接触子１１１及び１１２の接点部１１８ａと可動接触子１３０の接点部１３０ａとの間のみに発生させることができる。このため、アークが固定接触子１１１及び１１２のＣ字状部１１５上を動くことを確実に防止してアークの発生状態を安定させることができ、消弧性能を向上させることができる。しかも、固定接触子１１１及び１１２の両側面も絶縁カバー１２１で覆われているので、アークの先端が短絡することも確実に防止することができる。
【００５６】
そして、絶縁カバー１２１は、嵌合部１２５を、固定接触子１１１及び１１２の小径部１１４ｂに嵌合させるだけで、固定接触子１１１及び１１２に装着することができ、固定接触子１１１及び１１２への装着を容易に行うことができる。
このとき、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４の対向磁極面がＮ極であり、その外側がＳ極であるので、このＮ極から出た磁束が、平面から見て図６（ａ）に示すように、各アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４固定接触子１１１の接点部１１８ａと可動接触子１３０の接点部１３０ａとの対向部のアーク発生部を可動接触子１３０の長手方向に内側から外側に横切ってＳ極に達して磁界が形成される。同様に、固定接触子１１２の接点部１１８ａと可動接触子１３０の接点部１３０ａのアーク発生部を可動接触子１３０の長手方向に内側から外側に横切ってＳ極に達して磁界が形成される。
【００５７】
したがって、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４の磁束がともに固定接触子１１１の接点部１１８ａ及び可動接触子１３０の接点部１３０ａ間と、固定接触子１１２の接点部１１８ａ及び可動接触子１３０の接点部１３０ａ間を可動接触子１３０の長手方向で互いに逆方向に横切ることになる。
このため、固定接触子１１１の接点部１１８ａと可動接触子１３０の接点部１３０ａとの間では、図６（ｂ）に示すように、電流Ｉが固定接触子１１１側から可動接触子１３０側に流れるとともに、磁束Φの向きが内側から外側に向かう方向となる。このため、フレミングの左手の法則によって、図６（ｃ）に示すように、可動接触子１３０の長手方向と直交し且つ固定接触子１１１の接点部１１８ａと可動接触子１３０との開閉方向と直交してアーク消弧空間１４５側に向かう大きなローレンツ力Ｆが作用する。
【００５８】
このローレンツ力Ｆによって、固定接触子１１１の接点部１１８ａと可動接触子１３０の接点部１３０ａとの間に発生したアークが、固定接触子１１１の接点部１１８ａの側面からアーク消弧空間１４５内を通って可動接触子１３０の上面側に達するように大きく引き伸ばされて消弧される。
また、アーク消弧空間１４５では、その下方側及び上方側で、固定接触子１１１の接点部１１８ａ及び可動接触子１３０の接点部１３０ａ間の磁束の向きに対して下方側に及び上方側に磁束が傾くことになる。このため、傾いた磁束によってアーク消弧空間１４５に引き伸ばされたアークがアーク消弧空間１４５の隅の方向へさらに引き伸ばされ、アーク長を長くすることができ、良好な遮断性能を得ることができる。
【００５９】
一方、固定接触子１１２の接点部１１８ａと可動接触子１３０との間では、図６（ｂ）に示すように、電流が可動接触子１３０側から固定接触子１１２側に流れるとともに、磁束Φの向きが内側から外側に向かう右方向となる。このため、フレミングの左手の法則によって、可動接触子１３０の長手方向と直交し且つ固定接触子１１２の接点部１１８ａと可動接触子１３０との開閉方向と直交してアーク消弧空間１４５側に向かう大きなローレンツ力Ｆが作用する。
【００６０】
このローレンツ力Ｆによって、固定接触子１１２の接点部１１８ａと可動接触子１３０との間に発生したアークが、可動接触子１３０の上面側からアーク消弧空間１４５内を通って固定接触子１１２の側面側に達するように大きく引き伸ばされて消弧される。
また、アーク消弧空間１４５では、上述したように、その下方側及び上方側で、固定接触子１１２の接点部１１８ａ及び可動接触子１３０の接点部１３０ａ間の磁束の向きに対して下方側及び上方側に磁束が傾くことになる。このため、傾いた磁束によってアーク消弧空間１４５に引き伸ばされたアークがアーク消弧空間１４５の隅の方向へさらに引き伸ばされ、アーク長を長くすることができ、良好な遮断性能を得ることができる。
【００６１】
一方、電磁接触器１０の投入状態で、負荷側から直流電源側に回生電流が流れている状態で、釈放状態とする場合には、前述した図６（ｂ）における電流の方向が逆となることから、ローレンツ力Ｆがアーク消弧空間１４６側に作用し、アークがアーク消弧空間１４６側に引き伸ばされることを除いては同様の消弧機能が発揮される。
このとき、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４は絶縁筒体１４０に形成された磁石収納筒体１４１及び１４２内に配置されているので、アークが直接アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４に接触することがない。このため、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４の磁気特性を安定して維持することができ、遮断性能を安定化させることができる。
【００６２】
また、絶縁筒体１４０によって、金属製の消弧室１０２の内周面を覆って絶縁できるので、電流遮断時のアークの短絡がなく、確実に電流遮断を行うことができる。
さらに、絶縁機能、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４の位置決め機能、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４のアークからの保護機能及び外部の金属製の角筒体１０４にアークが届くことを遮断する絶縁機能を１つの絶縁筒体１４０で行うことができるので、製造コストを低減させることができる。
【００６３】
また、可動接触子１３０の側縁と、絶縁ケース１４０の内周面との距離をアーク消弧用永久磁石１４３及び１４４の厚み分、長くすることができるので、十分なアーク消弧空間１４５及び１４６を設けることができ、アークの消弧を確実に行うことができる。
さらに、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４を収納する磁石収納筒体１４１及び１４２の可動接触子１３０と対向する位置に可動接触子の側縁に摺接する可動接触子ガイド部材１４８及び１４９が突出形成されているので、可動接触子１３０の回動を確実に防止することができる。
【００６４】
なお、上記実施形態においては、絶縁カバー１２１を、嵌合部１２５を固定接触子１１１及び１１２の支持導体部１１４に形成した小径部１１４ｂに嵌合させることにより、固定接触子１１１及び１１２に取付けた場合について説明した。本発明は、上記構成に限定されるものではなく、図８に示すように、絶縁カバー１２１のＬ字状板部１２２の下面側に固定接触子１１１及び１１２のＣ字状部１１５の下板部１１８を覆うスナップフィット部１２６を形成するようにしてもよい。
【００６５】
このスナップフィット部１２６は、固定接触子１１１及び１１２におけるＣ字状部１１５の下板部１１８の下面に形成した突起１１８ｂに係合して抜け出しを防止するものである。すなわち、スナップフィット部１２６はＬ字状部１２２の前後方向の端面側から下板部１１８を覆うように延長する一対のＬ字状の覆い部１２６ａ及び１２６ｂを有する。これら覆い部１２６ａ及び１２６ｂの下端側の対向面には、図８で見て内方側から外方側に向かうに従い対向距離が徐々に増加するテーパー溝部１２６ｃが形成されている。一方、固定接触子１１１及び１１２のＣ字状部１１５における下板部１１８に形成した突起１１８ｂは、内方側から外方側に向かって徐々に高くなる傾斜面１１８ｃと、この傾斜面１１８ｃの下端から下板部１１８と平行に僅かに外方に延長する平坦面１１８ｄと、この平坦面１１８ｄの外方側端面から下板部１１８の下面に向かう係止面１１８ｅとから構成されている。
【００６６】
そして、上記絶縁カバー１２１を固定接触子１１１及び１１２のＣ字状部１１５に装着するには、先ず、図９（ａ）に示すように、消弧室１０２に固定接触子１１１及び１１２を固定して置く。この状態で、図９（ｂ）に示すように、固定接触子１１１及び１１２間に対応する位置で絶縁カバー１２１の嵌合部１２５を消弧室１０２の底板部に対向させて挿入する。
【００６７】
そして、絶縁カバー１２１がその嵌合部１２５が消弧室１０２の底板部に接触したら、図９（ｃ）に示すように、絶縁カバー１２１を外方にＣ字状部１１５側に移動させる。これにより、Ｌ字状の覆い部１２６ａ及び１２６ｂ内に固定接触子１１１及び１１２のＣ字状部１１５の下板部１１８が挿通される。このとき、覆い部１２６ａ及び１２６ｂ間のテーパー溝部１２６ｃが突起１１８ｂの傾斜面１１８ｃに係合して上方に撓み、その後、平坦面１１８ｄに係合してから図９（ｄ）に示すように平坦面１１８ｄの外側の係止面１１８ｅに達する。このため、覆い部１２６ａ及び１６ｂの撓みが復帰して覆い部１２６ａ及び１２６ｂの内側端面が突起１１８ｂの係止面１１８ｅに接触して絶縁カバー１２１の内側への移動が規制される。これと同時に、前述したように、嵌合部１２５が固定接触子１１１，１１２の支持導体部１１４の小径部１１４ｂに嵌合する。
【００６８】
したがって、スナップフィット部１２６によって、絶縁カバー１２１が固定接触子１１１及び１１２の接点部１１８ａを有する下板部１１８に正確に位置決めされることになり、接点部１１８ａが絶縁カバー１２１の一部で覆われることなく、可動接触子１３０との接触を確実に行うことができる。また、ステップフィット部１２６と、突起１１８ｂの係止面１１８ｅとが係合していることにより、絶縁カバー１２１の内方への抜け出しが確実に防止される。
【００６９】
また、上記実施形態においては、絶縁筒体１４０を底板部１４０ａと角筒体１４０ｂとが一体に形成されている場合について説明したが、これに限定されるものではなく、図１０に示すように、ベース部材２５１の底板部２５３の前後及び左右端部に側壁を構成する４枚の側板部２５６〜２５９を組み合わせて配置し、これら側板部２５６〜２５９を連結することよって絶縁筒体１４０を形成するようにしてもよい。この場合には、側壁部を４枚の側板部２５６〜２５９に分割するので、全体を一体形成する場合に比較して製造が容易となる。さらには、４枚の側板部２５６〜２５９を一体化した角筒体を形成するようにしてもよい。
【００７０】
また、上記実施形態においては、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４の対向磁極面をＮ極とした場合について説明したが、これに限定されるものではなく、アーク消弧用永久磁石１４３及び１４４の対向磁極面をＳ極とするようにしても、磁束のアーク横切り方向及びローレンツ力の方向が逆方向となることを除いては上述した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７１】
また、上記実施形態においては、接点装置１００の消弧室１０２を角筒体１０４及び固定接点支持絶縁基板１０５で構成する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、他の構成とすることができる。例えば、図１１及び図２（ｂ）に示すように、セラミックスや合成樹脂材によって角筒部３０１とその上端を閉塞する天面板部３０２とを一体成形して桶状体３０３を形成し、この桶状体３０３の開放端面側にメタライズ処理して金属箔を形成し、この金属箔に金属製の接続部材３０４をシール接合して消弧室１０２を形成するようにしてもよい。
【００７２】
また、上記実施形態においては、固定接触子１１１及び１１２にＣ字状部１１５を形成する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、支持導体部１１４にＣ字状部１１５における上板部１１６を省略した形状となるＬ字状部１６０を連結するようにしてもよい。
この場合でも、固定接触子１１１及び１１２に可動接触子１３０を接触させた閉極状態で、Ｌ字状部１６０の垂直板部を流れる電流によって生じる磁束を固定接触子１１１及び１１２と可動接触子１３０との接触部に作用させることができる。このため、固定接触子１１１及び１１２と可動接触子１３０との接触部における磁束密度を高めて電磁反発力に抗するローレンツ力を発生させることができる。
【００７３】
また、上記実施形態においては、可動接触子１３０が中央部に凹部１３２を有する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、図１３（ａ）及び（ｂ）に示すように、凹部１３２を省略して平板状に形成するようにしてもよい。
また、上記第１及び第２の実施形態においては、可動プランジャ２１５に連結軸１３１を螺合させる場合について説明したが、可動プランジャ２１５と連結軸１３１とを一体に形成するようにしてもよい。
【００７４】
また、連結軸１３１と可動接触子１３０との連結が、連結軸１３１の先端部にフランジ部１３１ａを形成し、接触スプリング１３４及び可動接触子１３０を挿通してから可動接触子１３０の下端をＣリングで固定する場合について説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、連結軸１３１のＣリング位置に半径方向に突出する位置決め大径部を形成し、これに可動接触子１３０を当接させてから接触スプリング１３４を配置し、この接触スプリング１３４の上端をＣリングによって固定するようにしてもよい。
【００７５】
また、電磁石ユニット２００の構成も上記実施形態に限定されるものではなく、任意の構成の電磁石ユニットを適用することができる。
また、上記実施形態においては、消弧室１０２及びキャップ２３０で密封容器を構成し、この密封容器内にガスを封入する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、遮断する電流が低い場合にはガス封入を省略するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１０…電磁接触器、１００…接点装置、１０１…接点機構、１０２…消弧室、１０４…角筒体、１０５…固定接点支持絶縁基板、１１１，１１２…固定接触子、１１４…支持導体部、１１５…Ｃ字状部、１１６…上板部、１１７…中間板部、１１８…下板部、１１８ａ…接点部、１２１…絶縁カバー、１２２…Ｌ字状板部、１２３，１２４…側板部、１２５…スナップフィット部、１３０…可動接触子、１３０ａ…接点部、１３１…連結軸、１３２…凹部、１３４…接触スプリング、１４０…絶縁筒体、１４１，１４２…磁石収納ポケット、１４３，１４４…アーク消弧用永久磁石、１４５，１４６…アーク消弧空間、１６０…Ｌ字状部、２００…電磁石ユニット、２０１…磁気ヨーク、２０３…円筒状補助ヨーク、２０４…スプール、２０８…励磁コイル、２１０…上部磁気ヨーク、２１４…復帰スプリング、２１５…可動プランジャ、２１６…周鍔部、２２０…永久磁石、２２５…補助ヨーク、２３０…キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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