(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を保持しトナーによる現像を受けてトナー像を保持する像保持体と、
螺旋形状を有し回転によりトナーを含む現像剤を搬送する搬送部材を有し前記像保持体上の潜像を現像する現像器を、回転軸の回りに複数台配置して、該現像器を該回転軸の回りに公転させ、今回の現像に用いられる現像器を前記像保持体に対面した現像位置に移動させる現像装置と、
前記現像器の公転を利用して、該現像器内のトナーが該公転に起因して前記搬送部材により搬送される向きとは逆向きに該トナーを搬送する回転方向に該搬送部材を回転させる回転駆動部材とを有し、
前記回転駆動部材は、前記現像位置にある現像器が前記回転軸の回りに９０°公転するまでの間に、該現像器に備えられた前記搬送部材に回転駆動力を与える位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像器が前記搬送部材に回転駆動力を伝達するギア部材を有し、
前記回転駆動部材が、公転してきた前記現像器に備えられた前記ギア部材に噛み合って、該現像器に備えられた前記搬送部材を前記回転方向に回転させる向きに、該ギア部材を回転させるものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転駆動部材は、前記ギア部材に噛み合った状態において該ギア部材の回転を促進させる方向に移動するものであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、回転軸の回りに現像器を複数台配置してそれら現像器を回転軸の回りに公転させ、今回の現像に用いられる現像器を現像位置に移動させる、いわゆるロータリ式の現像装置を搭載したものがある。現像器には、螺旋形状を有し、回転により、トナーを含む現像剤を搬送する搬送部材が備えられている。このため、現像器が公転すると、その現像器内の搬送部材がその現像器に対し静止していたとしても、現像器の公転により現像剤が現像器内で片寄せされる結果となり、画像に悪影響を与えるおそれがある。
【０００３】
ここで、現像器を駆動しない状態での回転数を検出し、その回転数に応じた分、現像器を駆動し、トナー搬送経路を正常状態にする技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０８６３１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、公転による現像剤の片寄せが補償された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１は、潜像を保持しトナーによる現像を受けてトナー像を保持する像保持体と、
螺旋形状を有し回転によりトナーを含む現像剤を搬送する搬送部材を有し前記像保持体上の潜像を現像する現像器を、回転軸の回りに複数台配置して、該現像器を該回転軸の回りに公転させ、今回の現像に用いられる現像器を前記像保持体に対面した現像位置に移動させる現像装置と、
前記現像器の公転を利用して、該現像器内のトナーが該公転に起因して前記搬送部材により搬送される向きとは逆向きに該トナーを搬送する回転方向に該搬送部材を回転させる回転駆動部材とを有し、
前記回転駆動部材が、前記現像位置にある現像器が前記回転軸の回りに９０°公転するまでの間に、該現像器に備えられた前記搬送部材に回転駆動力を与える位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２は、前記現像器が前記搬送部材に回転駆動力を伝達するギア部材を有し、
前記回転駆動部材が、公転してきた前記現像器に備えられた前記ギア部材に噛み合って、該現像器に備えられた前記搬送部材を前記回転方向に回転させる向きに、該ギア部材を回転させるものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項３は、前記回転駆動部材が、前記ギア部材に噛み合った状態において該ギア部材の回転を促進させる方向に移動するものであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の画像形成蔵置によれば、公転による現像剤の片寄せが補償される。
【００１２】
請求項２の画像形成装置によれば、公転による現像剤の片寄せ補償を、本構成を有しない場合と比べ簡易な構成で実現できる。
【００１３】
請求項３の画像形成装置によれば、回転駆動部材を静止させている場合と比べ、現像剤の分布が効率良く均一化される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【図２】現像装置を構成する４台の現像器の内の１台の現像器の主要部の外観斜視図である。
【図３】現像器内のトナーや現像剤の搬送経路を示した図である。
【図４】現像装置の動作説明図である。
【図５】本実施形態の変形例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【００１７】
この画像形成装置１は、原稿読取部１０、画像形成部２０、および用紙収容部３０を有する。
【００１８】
原稿読取部１０には、原稿Ｓが重ねられた状態に置かれる原稿給紙台１１が備えられている。この原稿給紙台１１上に置かれた原稿Ｓは１枚ずつ送り出されて搬送ロール１２によって搬送経路１３上を搬送され、透明ガラス製の原稿読取板１４の下に置かれた原稿読取光学系１５により、その搬送されてきた原稿に記録されている文字や画像が読み取られて原稿排紙台１６上に排出される。
【００１９】
また、この原稿読取部１０は、その奥側に左右に延びるヒンジを有し、そのヒンジを回転中心として、原稿給紙台１１および原稿排紙台１６を一体的に持ち上げることができる。その持ち上げた下には、原稿読取板１４が広がっている。この原稿読取部１０では、原稿給紙台１１に原稿を置くことに代えて原稿読取板１４上に原稿を１枚だけ下向きに置き、原稿読取光学系１５が矢印Ａ方向に移動してその原稿読取板１４上の原稿から文字や画像を読み取ることもできる。
【００２０】
原稿読取光学系１５で得られた画像信号は、処理・制御回路２１に入力される。処理・制御回路２１は、以下のようにして、入力されてきた画像信号に基づく画像を形成する。また、この処理・制御回路２１は、この画像形成装置１の各部の動作制御を担っている。
【００２１】
また、この画像形成装置１の下部に設けられた用紙収容部３０には、３台の給紙台３１＿１，３１＿２，３１＿３が収容されている。これらの給紙台３１＿１，３１＿２，３１＿３には、各給紙台３１＿１，３１＿２，３１＿３ごとに例えば寸法の異なる用紙Ｐが積み重なった状態に収容されている。各給紙台３１＿１，３１＿２，３１＿３は、用紙Ｐの補給のために、引出し自在に構成されている。
【００２２】
それら３台の給紙台３１＿１，３１＿２，３１＿３のうちの、例えば原稿の寸法に適合した寸法の用紙Ｐが収容されている給紙台（ここでは一例として給紙台３１＿３とする）から用紙Ｐがピックアップロール３２により送り出され、さばきロール３３により１枚ずつに分離され、その１枚の用紙Ｐが搬送ロール３４により矢印Ｂの向きに上方に搬送され、待機ロール３５によりそれ以降の搬送のタイミングが調整されてさらに搬送される。この待機ロール３５以降の搬送については後述する。
【００２３】
また、画像形成部２０には、手差し給紙台２２が備えられている。この手差し給紙台２２はその下端部を中心に開く折り畳み式のものであり、この手差し給紙台２２を開き、その上に用紙を置き、その手差し給紙台２２に置かれた用紙を矢印Ｃに従って送り込むことも可能である。
【００２４】
この画像形成部２０の中央部には、矢印Ｄで示す向きに回転する感光体５１を有し、その感光体５１の周囲に、帯電器５２、現像装置６０、除電器５４、およびクリーナ５５が配置されている。また、感光体５１の上方には、露光器５３が配置されている。また、後述する中間転写ベルト７１を感光体５１との間に挟んだ位置には転写器５６が置かれている。
【００２５】
感光体５１は円筒形状を有し、帯電により電荷を保存し露光によりその電荷を放出してその表面に静電潜像を保持する。
【００２６】
帯電器５２は、感光体５１の表面をある帯電電位に帯電する。
【００２７】
また、露光器５３には、処理・制御回路２１から画像信号が入力され、その入力された画像信号に応じて変調された光ビーム５３１を出力する。この光ビーム５３１は、矢印Ｄ方向に回転する感光体の表面５１の、帯電器５２による帯電を受けた部分を、その感光体５１の回転軸方向（図１の紙面に垂直な方向）に繰り返し走査し、感光体５１の表面に静電潜像を形成する。
【００２８】
さらに感光体５１は、光ビーム５３１の走査を受けて表面に静電潜像が形成された後、現像装置６０により現像され、その感光体５１の表面にトナー像が形成される。
【００２９】
ここで現像装置６０は、その回転軸の回りを取り巻くように４台の現像器６１＿１，６１＿２，６１＿３,６１＿４を備え、矢印Ｅの向きに回転することによりそれらの現像器６１＿１〜６１＿４を回転軸の回りに公転させて、それら４台の現像器６１＿１〜６１＿４のうちのいずれか１台の現像器（図１に示す状態では現像器６１＿１）を感光体５１に対面した位置に移動させる。感光体５１上に形成された静電潜像は、その感光体５１に対面した現像器（ここでは現像器６１＿１とする）により現像されてトナー像が形成される。
【００３０】
現像装置６０に備えられている４台の現像器６１＿１〜６１＿４には、各現像器ごとにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）のトナーが収容されている。感光体５１上の静電潜像の現像にあたっては、今回使用される色のトナーを収容した現像器が感光体５１に対面する位置に移動され、その感光体５１に対面した現像器により、その現像器に収容された色トナーによる現像が行なわれる。
【００３１】
また、感光体５１に対面した現像位置よりも矢印Ｅ方向に３０°近く回転した位置には、公転してきた現像器と噛み合うギア８１が設置されている。このギア８１の作用については後述する。
【００３２】
現像器による現像により、感光体５１上に形成されたトナー像は、転写器５６の作用により中間転写ベルト７１上に転写される。
【００３３】
この感光体５１は、この転写後に除電器５４による除電を受け、さらにクリーナ５５により、転写後の感光体５１に残存しているトナーが除去される。
【００３４】
中間転写ベルト７１は、複数のロール７２に架け回された、無端の、矢印Ｆ方向に循環移動するベルトである。この中間転写ベルト７１の近傍には、用紙Ｐの搬送経路を挟んだ位置に転写器７３が配置され、さらにその転写器７３よりも中間転写ベルト７１の循環移動方向下流側には、転写器７３による転写後に中間転写ベルト７１上に残存するトナーを除去するクリーナ７４が配置されている。これらの転写器７３およびクリーナ７４は、中間転写ベルト７１に接触自在に離間する構成となっている。複数色による画像を形成するときは、転写器７３およびクリーナ７４を中間転写ベルト７１から離間させておき、ある１色のトナーによるトナー像を感光体５１上に形成して中間転写ベルト７１に転写する過程を、現像装置６０を回転させながら複数の現像器（複数色のトナー）について繰り返し、中間転写ベルト７１上に複数色のトナーによる複数のトナー像を順次重なるように転写する。
【００３５】
その後、転写器７３を中間転写ベルト７１に接触させ、重ねられた複数色のトナー像がその転写器７３が置かれた転写位置に達するときに用紙Ｐもその転写位置に達するように用紙Ｐが待機ロール３５から送り出され、その転写位置において、転写器７３の作用により、中間転写ベルト７１上の複数色のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写を受けた用紙は、さらに矢印Ｇで示す向きに搬送され、定着器７５による加熱および加圧を受けてその用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。この定着器７５を通過した用紙は、さらに矢印Ｈで示す向きに搬送されて用紙排出台２３上に排出される。
【００３６】
また、クリーナ７４も中間転写ベルト７１に接触するように移動し、転写器７３による転写後に中間転写ベルト７１上に残存するトナーが、クリーナ７４により、その中間転写ベルト７１上から除去される。
【００３７】
また、この画像形成装置１は、用紙Ｐの両面に画像を形成することが可能な装置となっている。用紙Ｐの両面に画像を形成する場合、上記のようにして用紙Ｐの第１面にのみ画像が形成された用紙Ｐは、用紙排出台２３上に排出されることに代わり、案内部材３６の切り替えにより、搬送ロール３７により矢印Ｉで示す向きに搬送される。その後搬送方向が矢印Ｊで示す向きに反転し、もう１つの案内部材３８により、今度は矢印Ｋで示す向きに案内されて搬送ロール３９により搬送され、待機ロール３５に至る。
【００３８】
その後は、再度上記と同様にして、今度はその用紙Ｐの第２面に画像が形成される。このようにして両面に画像が形成された用紙Ｐは、今度は用紙排出台２３上に排出される。
【００３９】
図２は現像装置を構成する４台の現像器の内の１台の現像器の主要部の外観斜視図である。また図３は、現像器内のトナーや現像剤の搬送経路を示した図である。
【００４０】
ここでは、図１に示す４台の現像器６１＿１〜６１＿４は、いずれも同一構造の現像器であり、図２，図３では、それらの現像器６１＿１〜６１＿４を代表させて現像器６１と称する。
【００４１】
この現像器６１は現像ロール６２を有し、また現像器６１の内部にはトナーとキャリアとを含む現像剤が収容されている。
【００４２】
この現像器６１は、現像装置６０（図１参照）の回転により公転して、感光体５１に対面した現像位置に移動してくると図示しないモータからの駆動力の伝達を受け、現像ロール６２が矢印Ｍ方向に回転する、この現像ロール６２は、Ｍ方向への回転により、現像器６１内の現像剤をその表面に保持して感光体５１に対面した位置に運び、その現像剤中のトナーで感光体５１上の静電潜像を現像する。このため、高画質な画像を形成するためには、現像ロール６２上に現像剤が均一に保持されていることが必要であり、現像剤の厚み等に片寄りがあっては画質の欠陥を引き起こすおそれがある。現像剤の片寄りが生じる原因およびその対策については後述する。
【００４３】
現像器６１に収容されている現像剤中のトナーが現像により消費されると、そのままではトナーが不足するため、現像器６１には補給用トナーが収容されたトナーカートリッジ（図２、図３には図示せず、図４に示すトナーカートリッジ６９＿１〜６９＿４参照）が装着され、そのトナーカートリッジからトナーが補給される構造となっている。
【００４４】
図２には、トナーカートリッジからの補給トナーの補給口を塞ぐシャッタ６３が示されており、図３はそのシャッタ６３が取り除かれた図であって、トナー補給口６４が示されている。
【００４５】
この現像器６１が現像位置に移動すると、ギア６５１が、現像装置６０（図１参照）とは別に備えられた、本体側のモータ（図示せず）からの駆動力を伝達するギア（図示せず）と噛み合い、図２に示す矢印Ｎ方向に回転する。
【００４６】
またギア６５２は、ギア６５１と一体の部品で構成されており、ギア６５１が矢印Ｎ方向に回転すると、ギア６５２も矢印Ｎ方向に回転する。このギア６５２には、ギア６５３，６５４，６５５が噛み合っており、ギア６５２が矢印Ｎ方向に回転すると、それぞれ、矢印Ｏ，Ｐ，Ｑ方向に回転する。さらにギア６５６がギア６５４に噛み合っており、ギア６５４の矢印Ｐ方向への回転に伴って矢印Ｒ方向に回転する。
【００４７】
図３には、これらギア６５１〜６５６を覆うカバー６７を被せた状態が示されており、これらのギア６５１〜６５６のほとんどがそのカバー６７によって覆われている。
【００４８】
ここでギア６５３は現像ロール６２の回転を担っており、ギア６５３が矢印Ｏ方向に回転すると現像ロール６２が矢印Ｍ方向に回転する。
【００４９】
また、ギア６５４，６５５は、図３に示す現像器６１内の、それぞれ第１の搬送部材６６１，第２の搬送部材６６２を回転させる。これら第１および第２の搬送部材６６１，６６２は、現像ロール６２の回転軸と同じ方向に延び、ギア６５４，６５５が受けた回転駆動力により回転駆動される部材である。これら第１および第２の搬送部材６６１，６６２には螺旋形の羽根６６１ａ，６６２ａが形成されており、第１および第２の搬送部材６６１，６６２が回転すると螺旋形の羽根６６１ａ，６６２ａにより現像剤が回転軸方向に搬送される。ここで、これら第１および第２の搬送部材６６１，６６２はギア６５４，６５５がそれぞれ矢印Ｐ，Ｑの回転することによって互いに同一方向に回転するが、これら第１および第２の搬送部材６６１，６６２に形成された羽根６６１ａ，６６２ａは互いに逆向きに螺旋しており、したがって第１および第２の搬送部材６６１，６６２が回転するとそれら第１および第２の搬送部材６６１，６６２の周囲の現像剤が互いに逆向きに搬送される。ここでは、現像剤は、第１の搬送部材６６１により矢印Ｘ５で示す向きに搬送され、第２の搬送部材６６２により矢印Ｘ４で示す向きに搬送され、現像器６１に収容されている現像剤は、これら第１および第２の搬送部材６６１，６６２の回転により、現像器６１内を回転軸方向に循環移動している。図２に示すもう１つのギア６５６は、モータからの回転駆動力がギア６５１に伝えられて上記の回転動作を行なっている場面では、単に空回りしているギアである。このギア６５６は、現像装置６０（図１参照）が回転し現像器６１が公転して現像位置から離れ、その現像器６１がギア８１（図１，図４参照）の位置まで移動してきたときにギア８１と噛み合って、現像装置６０の回転の力により矢印Ｓ方向の回転駆動力を受けるギアである。ギア６５６が矢印Ｓ方向に回転すると、そのギア６５６と噛み合っているギア６５４が矢印Ｔ方向に回転し、また、ギア６５２を介してギア６５５が矢印Ｕ方向に回転する。すなわち、この場面では、現像器６１に収容されている現像剤が、第１および第２の搬送部材６６１，６６２の回転により、逆方向に移動することになる。詳細は後述する。
【００５０】
図３には、もう１本の搬送部材である第３の搬送部材６６３が示されている。この第３の搬送部材６６３も第１および第２の搬送部材６６１，６６２と同様、現像ロール６２の回転軸と平行に延びる回転軸を有し、その軸の回りに螺旋形の羽根６６３ａが形成された形状を有する。この第３の搬送部材６６３には、その軸にギア６８１が固定されており、このギア６８１が回転駆動力を受けると回転し、トナー補給口６４から矢印Ｘ１で示す向きに補給を受けたトナーを矢印Ｘ２で示す向きに搬入し、矢印Ｘ３に沿って、第２の搬送部材６６２に受け渡す。ここで、補給されるのは、現像剤の主要構成要素であるトナーとキャリアのうちのトナーのみであり、したがって第３の搬送部材６６３はトナーのみを搬送する。この搬送されてきたトナーは矢印Ｘ３に沿って第２の搬送部材６６２に受け渡され、第１および第２の搬送部材６６１，６６２で循環移動する間に攪拌されてキャリアと均一に混合される。
【００５１】
ここで、第３の搬送部材６６３を回転させるギア６８１は、図２に示すギア６５１が受け取る回転駆動力の元になるモータとは別のモータから回転駆動力を受け取る構成となっている。これは、第３の搬送部材６６３は、現像器６１に収容された現像剤中のトナーが減ってきて補給が必要となったタイミングで回転するものであるからである。すなわち第３の搬送部材６６３は、第１および第２の搬送部材６６１，６６２が回転して現像剤６１内の現像剤を循環移動させながら攪拌するタイミングとは異なるタイミングで回転する必要があるからである。この第３の搬送部材６６３を回転させるためのギア６８１を回転させる元になるモータは、もう１つのギア６８２も回転駆動する。このギア６８２には、トナーカートリッジ（図４に示すトナーカートリッジ６９＿１〜６９＿４）に内蔵された、搬送部材（図４に示す搬送部材６９１＿１〜６９１＿４）を回転させるためのギアである。
【００５２】
ここで、現像装置６０（図１参照）が回転することによりその現像装置６０に備えられ４台の現像器６１＿１〜６１＿４が公転すると、第１および第２の搬送部材６６１，６６２自体は回転していなくても、それら第１および第２の搬送部材６６１，６６２に形成された羽根６６１ａ，６６２ａが螺旋形状を有していることに起因して、本実施形態の現像装置の場合は第１および第２の搬送部材６６１，６６２が１回転したときと同じ向き（図３に示す矢印Ｘ４および矢印Ｘ５に示す向き）に現像剤が押される。ここで、第１の搬送部材６６１に隣接した位置には現像ロール６２が配置され、その現像ロール６２の内部には磁石（図示せず）が備えられている。現像剤中のキャリアは磁性体で形成されているため、現像器６１の公転により現像剤が第１の搬送部材６６１の羽根で矢印Ｘ５で示す向きに押されても現像ロール６２内の磁石に現像剤が引き寄せられていてほとんど移動しない。ただし、第１の搬送部材６６１自体を回転させたときは現像剤をその磁力に抗して移動させることができる。一方、第２の搬送部材６６２の周囲の現像剤は現像ロール６２から離れているため、その第２の搬送部材６６２の羽根で矢印Ｘ４で示す向きの力を受けると、その方向に容易に移動する。このため、この現像器６１内の現像剤は、現像器の公転（現像装置６０の回転）により図３に矢印Ｘ４で示す方向の端部に片寄せされてしまい、その片寄せされた端部で固く押し固められた状態となることがある。特に、白黒画像の形成のみが続いたときは、現像装置６０はその場合であっても１ジョブごとに１回転するため、Ｙ，Ｍ，Ｃの各色トナーを収容した現像器は使われないまま公転を何度も繰り返すことになり、現像剤が片寄せされて押し固められた状態が発生しやすい。現像剤が押し固められると、その押し固められた部分については現像剤が現像ロール６２に均一に保持されず、画質欠陥につながることになる。
【００５３】
尚、第３の搬送部材６６３の周囲にはキャリアは存在せずトナーのみであるため、公転を原因として押し固められるという現象は生じない。
【００５４】
現像位置には、図２に示す、回転駆動力を受けるギア６５１に回転駆動力を伝達するギア（図示せず）が備えられているため、現像位置に移動した現像器のギア６５１を逆方向に回転させれば公転を原因とする現像剤の片寄りを解消させることができる。しかしこれを採用すると、現像剤の片寄りを解消している間は、画像形成処理を停止させておく必要があり、画像形成の生産性の低下を招くことになる。そこで、本実施形態では以下の構造を採用して、現像剤が片寄せされて押し固められることの解消を図っている。
【００５５】
図４は、現像装置の動作説明図である。
【００５６】
この現像装置６０には、前述の通り、４台の現像器６１＿１〜６１＿４が搭載されている。図２，図３では、４台の現像器６１＿１〜６１＿４を代表させて現像器６１として説明し、その現像器６１を構成する部材についても現像器どうしを区別する符号（例えば‘＿１’，‘＿２’など）を省略している。これに対し、この図４では、現像器を構成する部材についても現像機どうしを区別する符号（例えば‘＿１’，‘＿２’など）を付して示してある。例えば図２，図３で示した現像器６１の現像ロール６２については、図４では、現像器６１＿１〜６１＿４のそれぞれの現像ロールを、現像ロール６２＿１〜６２＿４として区別している。他の部材についても同様である。
【００５７】
図４に示す４台の現像器６１＿１〜６１＿４のうち、左側にある現像器６１＿１がこの図４上での現像位置にあるものとする。これら４台の現像器６１＿１〜６１＿４は矢印Ｚ方向に９０°単位で回転し、順次異なる現像器が現像位置に配置される。現像位置にある現像器（図４に示す状態では、現像器６１＿１）が矢印Ｚ方向に９０°回転する途中位置に、ギア８１が配置されている。このギア８１は、現像装置６０が回転してもその配置位置が変わらないように、本体側の筐体に支持されている。
【００５８】
現像位置を通過して移動してきた現像器６１＿１がギア８１が配置されている位置に達すると、そのギア８１に、その現像器６１＿１のギア６５６＿１が噛み合い、そのギア６５６＿１は、ギア８１から矢印Ｓ方向に回転駆動力を受ける。このギア６５６＿１は図２に示すギア６５６であって、矢印Ｓは、図２に示す矢印Ｓと同一方向である。ギア６５６＿１が矢印Ｓ方向に回転駆動されると、第１および第２の搬送部材６６１＿１，６６２＿１（図３に示す第１および第２の搬送部材６６１，６６２）が現像剤の通常の搬送方向とは逆方向に現像剤を搬送する方向に回転する。これにより、片寄せされて押し固められつつあった現像剤が解され、現像剤が押し固められることに起因する画質欠陥の発生が抑えられる。
【００５９】
ここで、ギア８１は、上述の通り、現像器６１が現像位置から９０°回転するまでの間に現像器６１に回転駆動力を与える位置に配置されている。ギア８１をこの位置に配置すると、その後の現像器の移動により、その現像器が再び現像位置に達する迄の間に、現像器が上下反転し、さらに再度上下反転することになり、それに伴って、解れた現像剤が現像器内で上下に攪拌され、現像剤の解れの効果が一層高められる。これに対し、ギア８１が現像位置に達する直前の現像器と噛み合う位置に配置されていたとする。この場合であっても第１および第２の搬送部材の逆回転により押し固められつつある現像剤を解す効果はある。ただし、押し固められつつある現像剤を解すことなく上下反転してもそのままでは解す効果は生まれにくく、現像剤を解く効果は第１および第２の搬送部材の逆回転自体による効果にとどまるおそれがある。
【００６０】
ここで、ギア８１は静止したままのギアであってもよいが、現像器側のギア６５６と噛み合っている間、矢印Ｖで示す向きに回転させてもよい。こうすると、現像剤の片寄りの解消のための現像剤の逆向き搬送が促進される。
【００６１】
図５は、本実施形態の変形例を示した図である。図４との相違点は、図４に示すギア８１に代えて、ラック８２を備えている点である。このラック８２は、移動した現像剤６１のギア６５６と噛み合う平歯（不図示）が形成されており、現像装置６０の回転によっては回転しないように本体側の筐体に支持されている。このようなラック８２を設けるとそのラック８２の長さにより、現像器側のギア６５６の回転量を調整できる。
【００６２】
また、このラック８２についても、ギア６５６と噛み合っている間、矢印Ｗで示す向きに移動させてギア６５６の回転を促進させてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１    画像形成装置
１０    原稿読取部
２０    画像形成部
６０    現像装置
６１，６１＿１，６１＿２，６１＿３，６１＿４    現像器
６２，６２＿１，６２＿２，６２＿３，６２＿４    現像ロール
６３    シャッタ
６４    トナー補給口
６７    カバー
６９＿１，６９＿２，６９＿３，６９＿４    トナーカートリッジ
８１，６５１，６５２，６５３，６５４，６５５，６５６，６８１，６８２    ギア
８２    ラック
６６１，６６２，６６３，６９１＿１〜６９１＿４    搬送部材
６６１ａ，６６２ａ，６６３ａ    羽根
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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