(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
喫煙製品を収容するパッケージを販売可能な状態に保つ、および／または顧客に前記パッケージを一時的に展示するための装置であって、
前記パッケージが逐次的に各受容部から取り出され得るように、予め規定された数の前記パッケージを収容する複数の受容部を担持するラックと、
該ラックを収容し、該ラック、前記受容部および該受容部内の前記パッケージにアクセスするためのアクセス開口部を有するキャビネットとを備え、
前記ラックは、少なくとも第１の回転方向に回転軸回りに回転可能に前記キャビネット内に取り付けられ、
前記ラックおよび前記キャビネットは、前記ラックの初期角度位置において、任意の受容部からパッケージを取り出すために前記アクセス開口部を通して前記キャビネットの外部から全ての前記受容部がアクセス可能ではなく、前記受容部のアクセス可能なサブセットが、少なくとも１つの前記ラックの複数の送達角度位置まで前記第１の回転方向に前記ラックを回転させた後にのみアクセス可能に配置され、前記アクセス可能なサブセットが前記キャビネットに対する前記ラックの角度位置に依存する装置。
【請求項２】
前記回転軸が前記キャビネットの垂直方向に沿って配向される請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ラックは、前記受容部が配設されるらせん状表面を備える請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４】
各前記受容部が、該受容部内に収容された前記パッケージを前記受容部から取り出すための開口を備え、
前記受容部の前記開口が、前記回転軸から外方に、好ましくは径方向外方に向けて、前記ラックに設けられる請求項１から請求項３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
前記受容部が複数の階層にて前記ラックに設けられる請求項１から請求項４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
前記ラックが、前記ラックの全長手方向範囲に沿って、前記受容部とは別個に設けられたセクターを有し、
該セクターは、好ましくは、前記回転軸に対して垂直な面内で測定された場合に６０度〜１８０度の間の角度にわたり延在し、前記ラックが初期角度位置にある場合に前記アクセス開口部に向かって配向される、請求項１から請求項５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
開閉可能なドアを備え、
該ドアは、前記ラックが前記キャビネットの外部から見えるのを本質的に防止するために、前記ドアの閉位置にて前記アクセス開口部を覆う請求項１から請求項６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
前記ドアが、前記アクセス開口部を開いて前記ラックの前記受容部へのアクセスを可能にするため、前記ラックの前記回転軸に平行または一致する軸を中心として閉位置から枢動可能に配置され、
前記ドアは、前記アクセス開口部が完全に開かれると、前記キャビネット内に本質的に収容される請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記ドアが、前記ラックと一体的に回転するように該ラックに結合され、該ラックの前記初期角度位置にて前記アクセス開口部を覆う請求項７または請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記ドアが、該ドアの閉位置にて、好ましくは該ドアと前記ラックとを結合する弾性手段により発生される力に対抗して前記回転軸に向かって径方向内方に押されると、前記アクセス開口部が前記初期角度位置から前記第１の回転方向に前記ラックを回転させることにより実質的に開かれて前記ラックに結合される請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記ドアが前記キャビネットに回転可能に取り付けられ、
前記ドアの枢動運動が、伝動装置により、好ましくは歯車機構またはリンク装置により前記回転軸を中心とする前記ラックの回転に結合される請求項７または請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記ドアおよび前記ラックは、前記ドアが開かれた場合、前記アクセス開口部が完全に開かれた直後に前記ラックが第１の角度位置をとるように設けられ、
前記ラックは、前記第１の回転方向に前記回転軸を中心として前記第１の角度位置から、前記アクセス開口部が依然として完全に開かれる最終角度位置に到達するまで回転可能であり、
前記第１の角度位置および前記最終角度位置がそれぞれ前記ラックの前記送達角度位置の各１つに対応する請求項７から請求項１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
付勢手段、好ましくはばね手段をさらに備え、
前記付勢手段は、前記ラックがオペレータにより前記第１の回転方向に、前記付勢手段によって発生される力またはトルクに対抗して回転され得るように配置され、
前記付勢手段は、前記ラックが回転された後に放されると、前記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向への前記ラックの回転を誘発するように適合される請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記付勢手段は、前記ラックが少なくとも１つの前記送達角度位置に回転された後に放されると、前記初期角度位置に前記ラックを戻す、または、
前記付勢手段は、前記ラックが前記最終角度位置もしくは前記第１の角度位置と前記最終角度位置との間の任意の角度位置に回転された後に放されると、前記第１の角度位置に前記ラックを戻す請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
付勢手段、好ましくはばね手段をさらに備え、
前記付勢手段は、前記ラックがオペレータにより前記第１の回転方向に、前記付勢手段によって発生される力またはトルクに対抗して回転され得るように配置され、
前記付勢手段は、前記ラックが回転された後に放されると、前記第１の回転方向とは逆の第２の回転方向への前記ラックの回転を誘発する請求項１から請求項１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
前記付勢手段は、前記ラックが少なくとも１つの前記送達角度位置に回転された後に放されると、前記初期角度位置に前記ラックを戻す、または、
前記付勢手段は、前記ラックが前記第１の回転方向に前記回転軸を中心として少なくとも１つの前記送達角度位置に対応する第１の角度位置から他の前記送達角度位置に対応する最終角度位置に到達するまで回転可能であり、前記ラックが前記最終角度位置もしくは前記第１の角度位置と前記最終角度位置との間の任意の角度位置に回転された後に放されると、前記第１の角度位置に前記ラックを戻す請求項１５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喫煙製品を収容するパッケージを販売可能な状態に保つために有用な装置に関する。この装置は、これらのパッケージを顧客に一時的に展示するためにもさらに使用され得る。
【背景技術】
【０００２】
タバコ等の喫煙製品は、一般的に、例えば約２０本の数のタバコを収容することができ、厚紙製の箱または軟質紙製のパックの形状を有することができる小型パッケージの形態で小売業者により顧客に販売される。
【０００３】
今日では、多数の異なるタイプの喫煙製品、特に多種のタバコを市場に見ることができる。これらのタイプの喫煙製品は、例えばそれらの風味、使用されるタバコ混合物、価格、および商標名等の点で異なることがある。喫煙製品のタイプが多岐に及ぶため、また小売業者は通常各タイプのいくつかの個々のパッケージを販売可能な状態に保つことを好むため、好ましくは例えばパッケージ内に収容された喫煙製品などの商標名および風味に従って整然とした状態でこれらのパッケージを提示および販売するためにある種の棚配置を実現することが有利であることが過去において既に判明している。
【０００４】
かかる従来の展示棚は、特許文献１に記載されており、垂直スタンドに固定された棚を備える。これらの棚は、喫煙製品を収容するパッケージ用の個室に分割され、傾斜されており、その結果、第１のパッケージが個室から取り出されると、その個室内に残るパッケージがパッケージの各列の後方端部に作用する押しローラの作用下で棚の前方に摺動する。
【０００５】
しかし、タバコなどの喫煙製品を収容するパッケージが、このタイプの従来構成を使用して販売可能な状態に保たれる場合には、個室内に収容されたパッケージは、その喫煙製品が販売される店舗内にいる任意の顧客に対して永続的に視認可能である。しかし、最近の法令は、小売業者が販売のために店内に保つ喫煙製品のパッケージが、パッケージが実際に売り渡される時を除いては、販売室内にいる顧客から見えないようにするように小売業者に要求する場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】独国特許発明第９４１７８９８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、一方では喫煙製品を収容するパッケージを販売可能な状態に保つのに適しており、さらには所望に応じて少なくとも１つのかかるパッケージの購入を希望する顧客に対してこれらのパッケージを一時的に展示するためにも使用され、そして他方では前述のタイプの展示禁止法令に準じた装置を提供することである。好ましくは、この装置は、多数の種々のタイプのパッケージングされた喫煙製品を販売可能な状態に保つのに適したものであるべきである。さらに好ましくは、この装置は、店内で限定された空間量のみを必要とするものであるべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の問題は、本発明に従って、請求項１の特徴を有する装置によって解決される。
【０００９】
したがって、喫煙製品を収容するパッケージを販売可能な状態に保つ、および／または顧客にパッケージを一時的に展示するための装置が提供される。この装置は、パッケージが逐次的に各受容部から取り出され得るように、予め規定された数のパッケージを収容するようにそれぞれ適合された複数の受容部を担持するラックと、ラックを収容するように適合され、ラック、受容部、および受容部内のパッケージにアクセスするためのアクセス開口部を備えるキャビネットとを備える。
【００１０】
本発明によれば、ラックは、少なくとも第１の回転方向に回転軸を中心として回転可能であるようにキャビネット内に取り付けられる。さらに、ラックおよびキャビネットは、ラックの初期角度位置にて、受容部のいずれもが、任意の受容部からパッケージを取り出すためにアクセス開口部を通してキャビネットの外部からアクセス可能でないように、受容部のアクセス可能なサブセットが、送達角度位置までまたはラックの複数の送達角度位置の１つまで第１の回転方向にラックを回転させた後にのみアクセス可能であるように配置される。アクセス可能なサブセットは、キャビネットに対するラックの角度位置に依存する。
【００１１】
本発明の基礎を成す案は、キャビネットの内部でラックを回転可能に配置することによって、好ましくは喫煙製品のタイプにより区別された複数の受容部内に喫煙製品を収容する各パッケージを収容することによって、様々なタイプの喫煙製品の多数のパッケージが、販売可能な状態に容易に保持され得ること、ならびに消費者が求めるタイプの喫煙製品のパッケージを収容する受容部が、ラックを回転させることにより容易に選択され得ることである。したがって、本発明の装置は、キャビネットの内部におけるラックの回転可能な配置により、限定されたフットプリント、さらには限定された前方エリアを有し、比較的幅狭なアクセス開口部が、多数の種々のタイプの喫煙製品へのアクセスには十分なものとなる。パッケージが顧客に販売された後に、ラックは、初期角度位置に回転されて戻ることが可能であり、それによりパッケージおよび受容部上に存在し得る対応するラベルは、キャビネットの外部からは見ることができなくなる。さらに、このようにすることで、本発明の装置は上述の展示禁止法令に準拠する。
【００１２】
本発明の装置の有利な態様および改良は、従属請求項および図面の図を参照とした詳細な説明に含まれる。
【００１３】
本発明による装置の有利な改良によれば、ラックの回転軸は、キャビネットの垂直方向に沿って配向される。本明細書では、垂直方向は、キャビネットが小売業者による使用のために設置され位置決めされた場合に垂直方向に配向される、キャビネットに対する方向を意味する。垂直方向に沿って配向された軸を中心としてラックを回転させることは、ラックにより担持された受容部がラックの回転時に上下反転されず、したがって喫煙製品を収容するパッケージが受容部外に落下するのを防止するための手段が不要となるという利点を有する。
【００１４】
本発明の装置のさらなる好ましい態様によれば、ラックは、受容部が配設されるらせん状表面を備える。好ましくは、らせん状表面は、特に２０度未満の、好ましくは１０度未満のリード角度を有する。かかるラックは、喫煙製品用の従来の棚構成とは大幅に異なり、小売業者または店員がラックにより担持された受容部から取り出す喫煙製品のパッケージを顧客が購入する際に顧客の関心を引き立てる固有の外観を有する。さらに、本態様により提案されるようにらせん状表面上に受容部を配設することは、アクセス可能なサブセットの受容部の垂直方向位置がラックの回転時に変更されることにより、小売業者または店員が特定のタイプの喫煙製品を収容する受容部を迅速に識別することが必要である場合に、この小売業者または店員を補助するのに有用になり得る。
【００１５】
本発明による装置の他の好ましい態様によれば、受容部は、ラックの仮想円筒状包絡面の部分に沿って配置される。この様式では、多数の受容部が、所望のサイズのキャビネットで回転可能ラックにより収容され得ると共に、受容部は、ラックの包絡面に沿った配置により容易にアクセス可能である。
【００１６】
他の好ましい態様によれば、各受容部は、受容部内に収容されたパッケージが受容部から取り出されるのを可能にする開口を備える。受容部は、それらの開口が回転軸から外方に向いた状態で、ラック上に配置される。好ましくは、受容部は、パッケージの取出しを可能にする開口が回転軸から径方向外方に向くように配置される。このようにすることで、ラックが送達角度位置に回転されると、小売業者は、所望のタイプの受容部からパッケージを容易に取り出しそれを顧客に販売することが可能となる。
【００１７】
本発明による装置のさらなる拡張によれば、受容部は、複数の階層にてラック上に配置される。これにより、ラックによってキャビネット内にさらに多数の受容部、さらに多数の種々のタイプの喫煙製品を収容することが可能となる。
【００１８】
本発明による装置の別の改良によれば、受容部は、ラックのセクターが、ラックの全長手方向範囲に沿って受容部を有さないままとなるようにラック上に配置される。好ましくは、セクターは、回転軸に対して垂直な面内で測定された場合に６０度〜１８０度の間の角度にわたり延在する。特に、セクターは、ラックが初期角度位置にある場合にアクセス開口部に向かって配向され得る。この改良によれば、任意の受容部およびその中に収容されたパッケージが、初期角度位置において、顧客からアクセス可能になるまたは視認されるのを簡単に回避することが可能である。
【００１９】
一改良によれば、この装置は、開閉可能ドアをさらに備え、この開閉可能ドアは、ラックがキャビネットの外部から見えるのを本質的に防止するために、ドアの閉位置にてアクセス開口部を覆うように適合される。ドアは、装置により保たれたパッケージの中の１つまたは複数の売渡しに移行する際に小売業者によって開かれ得る。売渡し後には、この改良により提供されるドアは、閉じられ得ると共に、閉位置において受容部、パッケージ、およびさらに受容部上に存在することが想定されるラベルが販売室内にいる顧客に見られるのをより良好に防止するのを可能にする。さらに、ドアは、ドアが閉じられた場合に装置の美的外観をさらに改善するのに有用であり得る。
【００２０】
さらなる態様によれば、ドアは、アクセス開口部を開き、ラック上の受容部へのアクセスを可能にするために、ラックの回転軸と平行または一致する軸を中心として閉位置から枢動可能であるように配置される。この態様によれば、アクセス開口部が完全に開かれると、ドアは、キャビネット内に本質的に収容される。ドアおよびラックがこのように配置されると、ドアおよびラックの移動は、簡単に相互に結合され得る。さらに、この拡張により、アクセス開口部全体が、キャビネットの外部から容易にアクセス可能になり、店員または小売業者は、キャビネットの前方面から突出して開いたまたは半開きのドアにより妨害されない。
【００２１】
１つの特に好ましい態様によれば、ドアは、ラックと同様に回転されるようにラックに結合され、ドアは、ラックの初期角度位置にてアクセス開口を覆う。このようにすることで、ドアは、ラックの回転と共に簡単に開閉され得る。
【００２２】
前述の態様の変形例によれば、ラックと同様に回転可能なドアは、受容部を有さないセクターにおいてラックの外周部を実質的に覆うようにラックに結合される。このようにすることで、ドアは、喫煙製品を収容するパッケージ用の受容部へのアクセスを妨げることなく簡単にラックに結合され得る。
【００２３】
さらなる拡張によれば、ドアは、ドアの閉位置にて、ドアが、好ましくはドアとラックとを結合する弾性手段により発生される力に対抗して回転軸に向かって径方向内方に押されることが可能となることによって、アクセス開口部が、初期角度位置から第１の回転方向にラックを回転させることにより実質的に開かれることが可能であるように、ラックに結合される。好ましくは、ラックの回転は、ラックが初期角度位置にあり、ドアが内方に押されない場合に、適切なロック手段により防止される。ロック手段は、既述のようにドアを内方に押すことによりラックの回転を可能にするように動作され得る。これにより、ラックの偶発的な回転およびアクセス開口部の偶発的な開きが防止される。
【００２４】
他の態様では、ドアは、キャビネットに回転可能に取り付けられ、ドアの枢動運動は、伝動装置により、特に歯車機構またはリンク装置により回転軸を中心とするラックの回転に結合される。これは、ラックの全外周部に沿ってラック上に受容部を配設することが望ましい場合には有用となり得る。
【００２５】
装置の一態様では、ラックは、ラックがラックの送達角度位置の中の別の１つに対応する最終角度位置に到達するまで、第１の回転方向に回転軸を中心として送達角度位置の中の１つに対応する第１の角度位置から回転可能であってもよい。これにより、有利には、ラックによって担持された複数の受容部の全ての種々のサブセットが、ラックの回転時にアクセス開口部を通して外部から連続的にアクセス可能となる。
【００２６】
本発明の装置のさらなる改良によれば、ドアおよびラックは、ドアが開かれた場合、アクセス開口部が完全に開かれた直後に、ラックが第１の角度位置をとるように配置および結合される。ラックは、第１の回転方向に回転軸を中心として第１の角度位置から、アクセス開口部が依然として完全に開かれる最終角度位置に到達するまで回転可能である。ラックの第１の角度位置および最終角度位置はそれぞれ、ラックの送達角度位置の各１つに対応する。このようにすることで、ラックにより担持された複数の受容部全体の種々のサブセットが、ドアが開かれた後にキャビネットのアクセス開口部を通して外部から連続的にアクセス可能になる。ラックが最終角度位置に到達した場合にアクセス可能な受容部からパッケージを取り出すことは、ラックが第１の角度位置をとる場合にアクセス可能な受容部からパッケージを取り出すのと同様に簡単である。
【００２７】
好ましい改良によれば、この装置は、付勢手段をさらに備え、付勢手段は、好ましくはばね手段として具現化されてもよく、ラックがオペレータにより第１の回転方向に、付勢手段によって発生される力またはトルクに対抗して回転され得るように配置される。好ましい変形例では、この動作は、オペレータにより手で実施され得る。付勢手段は、ラックがオペレータによって回転された後に放されると、第１の回転方向とは逆の第２の回転方向へのラックの回転を誘発するように適合される。この拡張により、オペレータ（例えば小売業者または店員）が、例えばラックを回転させた後にラックから手を放すことによりラックを放すと、ラックは、規定の以前の角度位置に常に戻る。これは、例えば喫煙製品のパッケージが即座に次々と異なる顧客に販売されることになる場合には有利となり得る。付勢手段の作用により、店員または小売業者は、最終販売後にラックが付勢手段によって生成されるトルクまたは力の作用下で回転されて戻っていると確信することができる。
【００２８】
好ましく有利な改良によれば、付勢手段は、ラックが送達角度位置もしくは送達角度位置の中の１つに回転された後に放されると、初期角度位置にラックを戻すように適合される。この改良によれば、装置の動作は、さらに単純化される。パッケージの販売後に、ラックは、店員または小売業者が初期角度位置へラックを回転させて戻すことを忘れた場合でも、受容部およびその中に収容されたパッケージがアクセス開口を通してアクセス可能とはならない状態に自動的になり得る。
【００２９】
有利な改良では、装置がドアをさらに備える場合に、ドアは、ラックが付勢手段の作用下で初期角度位置に戻されると自動的に閉じられる。これは、ラックが送達角度位置または送達角度位置の中の１つに回転された後に放された場合に、店員または小売業者がドアを再び閉じることを忘れた場合でも、これが自動的に達成されるという利点を有する。このようにすることで、ドアが店員または小売業者のいかなる動作も伴わずに各販売後に閉じられ、喫煙製品を収容するパッケージが法令に準じつつ販売可能な状態に保たれることが確実となる。
【００３０】
別の有利な改良によれば、付勢手段は、ラックが最終角度位置もしくは第１の角度位置と最終角度位置との間の任意の角度位置に回転された後に放されると、第１の角度位置にラックを戻すように適合される。これは、店員または小売業者が、特定の受容部用のラックを探す場合に第１の角度位置から開始することが常に確実に可能であるため、特に有利である。さらに、パッケージの購入機会に可能な限り長く特定の顧客にとって視認可能であるべきタイプの喫煙製品を収容するパッケージで、ラックが第１の角度位置にある場合にアクセス可能であるサブセットの受容部を充填することが考えられる。
【００３１】
好ましい態様によれば、所与の受容部に収容されたパッケージのタイプを識別するために、各受容部は、外方におよび回転軸から離れる方向に配向されるその前方面に適切なラベルまたは看板を備えてもよい。これは、受容部が収容されたパッケージをほぼ完全に囲み、不透明材料から作製される場合に特に有利である。代替的にはまたは追加的には、受容部は、小売業者が売渡しに移行し、ドアが開位置にあることによりアクセス開口部が開いている場合に、パッケージが顧客により少なくとも部分的に視認されるように透明な材料から作製され得る。
【００３２】
一態様によれば、受容部およびラックは、単体として形成されてもよい。代替的には、受容部は、ラックから除去可能となるように形成されてもよい。例えば、受容部および／またはラックは、受容部をラックに解除可能に固定させ得る手段を備えてもよい。さらなる代替的な態様では、好ましくは同一であるラックの種々のセクションまたは層が、ラックのそのセクションまたは層の上に配置された受容部と共に単体として形成されてもよい。相互に組み立てられた場合に完成ラックを後に構成する全ラックおよび受容部か、またはラックの複数の異なるセクションもしくは層のそれぞれのいずれかによる単体構造は、装置の製造の観点から有利であり得る。特に、例としては、例えば熱可塑性合成材料の射出成形によってなど適切なプラスチック合成材料から受容部およびラックを作製することにより、製造が単純化され得る。解除可能に固定された受容部は、受容部が喫煙製品を収容するパッケージで再充填される必要がある場合に利点を有し得る。
【００３３】
ラベルまたは看板が設けられる場合に、種々のタイプの喫煙製品を識別するために通常は各様にラベル付けされる点を除けば、ラックにより担持される全ての受容部が同一であってもよい。しかし、さらなる態様によれば、種々の受容部タイプが、特に様々なパッケージサイズおよび／またはパッケージ形状に適合化された種々の受容部が設けられてもよい。
【００３４】
装置のキャビネットは、例えばシート鋼またはアルミニウムなどの金属材料から作製されてもよい。しかし、より好ましくは、キャビネットは、合成材料から、特にアクリルガラスまたはＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）製の壁部を備え、これは、不透明になるように塗装または被覆される。また、同一の様式で、塗装または被覆されるアクリルガラスまたはＰＭＭＡが、ドアを形成するために使用され得る。
【００３５】
好ましい態様によれば、キャビネットは、ブロック形状または立方形形状であり、好ましくは丸み垂直方向エッジを有する。このタイプのキャビネットにより、例えば単一の装置の容量が、多数の種々のタイプの喫煙製品を収容する能力を有するにもかかわらず特定の小売業者のニーズにとっては不十分である場合などに、本発明による複数の装置を相互に隣接させて容易に配置することが可能である。これにより、喫煙製品を収容するパッケージを販売可能な状態に保つ、および／または顧客にパッケージを一時的に展示するための装置が、モジュール式に作製される。
【００３６】
上述の態様、改良、および拡張は、道理にかなう場合にはいつでも相互に任意に組み合わされてもよい。本発明の他の可能な態様、拡張、および実装は、上述したまたは実施形態の詳細な説明に関連して以下で説明される本発明の特徴の組合せを、かかる組合せが明示されていない場合でも備える。
【００３７】
以下では、本発明の実施形態を示す図面の概略図を参照として本発明が説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】装置のキャビネットおよびドアを示し、ドアが閉じられた、本発明の一実施形態による装置の斜視図である。
【図２】複数の受容部を担持するラックをさらに示す、図１の実施形態による装置の分解斜視図である。
【図３】相互に隣接して配置された図１の実施形態に従ってそれぞれ形成された４つの装置の正面図である。３つのこの装置のドアが開いており、ドアが開いている装置のラックが３つの異なる角度位置で示される。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
同封の図面は、本発明がさらに理解され得るように本発明の実施形態を説明することを意図する。図面は、説明と組み合わせて本発明の原理およびコンセプトを説明する役割を果たす。他の実施形態および記載される利点の多くが、図面から推測され得る。図面の部材は、必ずしも縮尺通りではない。
【００４０】
同一であるかまたは同一の機能もしくは効果を有する部材、特徴、および構成要素は、特に別様のことが明示される場合を除いて、同一の参照符号を使用して図面内で符号を与えられている。
【００４１】
図１では、喫煙製品を収容するパッケージを販売可能な状態に保つ、および／または顧客にそれらのパッケージを一時的に展示するための装置１が、斜視図で示される。装置１は、垂直側壁部２ａおよび２ｂと垂直後壁部２ｃとを有するキャビネット２を備える。キャビネット２は、全体的に立方形形状であるが、丸み垂直エッジ３を有する。キャビネット２の垂直方向は、参照符号Ｖにより示される。頂部および底部にて、キャビネット２は、略平坦な頂壁部４ａと略平坦な底壁部４ｂとにより閉じられ、頂壁部４ａおよび底壁部４ｂは、相互に対して実質的に平行である。
【００４２】
キャビネット２は、底壁部４ｂから頂壁部４ａまでキャビネット２の正面側Ｆに沿って延在する実質的に矩形形状のアクセス開口部５を備える。
【００４３】
図１では、アクセス装置５は、開閉可能ドア６により覆われ、この開閉可能ドア６は、図１では閉位置で示される。垂直方向Ｖに沿って延在するドア６の長手方向側部エッジ７は、領域７ａでキャビネット２の内部に向かって後方に曲げられる。
【００４４】
図２では、図１の装置１が、ここでは分解図で再度示される。図２に示されるように、装置１は、中心車軸１３の周囲に巻回するらせん状表面１２を備えたラック１１を備え、らせん状表面１２は、この中心車軸１３に固定的に連結される。ラック１１は、複数の受容部１４を担持し、図２ではこれらの受容部１４の中のいくつかだけが、明瞭化のために参照符号を備える。受容部１４は、らせん状表面１２の頂部に載置されるようにラック１１のらせん状表面１２上に配設される。
【００４５】
やはり図２で分かるように、らせん状表面１２は、中心車軸１３の周囲に複数回にわたり巻回するように形成される。好ましくは、らせん状表面１２のリード角度は、やや小さく、例えば２０度を超過せず、好ましくは約１０度以下である。
【００４６】
図２に示す例によれば、受容部１４は、５つの階層１５ａ〜１５ｅにてらせん状表面１２上に配置され、１０個の受容部１４が、ラック１１の仮想円筒状包絡面の部分に沿って各階層１５ａ〜１５ｅに配置される。好ましくは、受容部１４は、各階層１５ａ〜１５ｅ内において、均等に離間されて、より好ましくはラック１１上に多数の受容部１４を収容するために相互に近くに配置される。
【００４７】
図２に示すように、各受容部１４は、喫煙製品を収容するパッケージ１７が各受容部１４から取り出し可能であるように形成された開口１６を備える。受容部１４は、開口１６が中心車軸１３から径方向外方に、さらには中心車軸１３により画定された回転軸Ａから径方向外方に向いた状態で、ラック１１のらせん状表面１２上に配置される。
【００４８】
図２に示す実施形態では、好ましくは、受容部１４は、ボックス状にそれぞれ形成され、それらの頂部１４ａにてそれぞれ開口している。受容部１４の断面は、パッケージ１７のパイルが各受容部１４内に受けられ得るように選択される。受容部１４は、受容部１４の開口頂部１４ａを通してパッケージ１７を挿入することにより充填され得る。各受容部１４から続けてパッケージ１７を取り出すように意図された開口１６は、受容部１４の前方面１４ｂの下方端部に配置され、この前方面１４ｂは、回転軸Ａおよび中心車軸１３から径方向外方に向く。開口１６は、単一のパッケージ１７、特に受容部１４の内部のパイルの中の最下パッケージ１７を、開口１６を通して受容部１４から取り出し可能に寸法設定される。受容部１４内の残りのパッケージ１７は、パッケージ１７が開口１６を通して取り出されるとすぐに、重力の作用下で下方に移動する。
【００４９】
やはり図２に示すように、キャビネット２は、キャビネット２の内部にラック１１を収容するように適合される。ラック１１は、中心車軸１３により画定される回転軸Ａが図２の参照符号Ａ’で示されるようにキャビネット２の垂直方向Ｖに沿って配向されるように、キャビネット２内に取り付けられる。装置１の使用時、すなわち装置１が例えば店内などでパッケージ１７を販売可能な状態に保つために設置される場合に、キャビネット２の垂直方向Ｖは、地面に対して実質的に垂直に延在する。図２では詳細には示されないが、ラック１１は、ラック１１が回転軸Ａを中心として回転し得るように、キャビネット２内に取り付けられる。
【００５０】
図２では、ドア６がさらに図示される。ドア６は、小売業者が売渡しに移行する時を除き、喫煙製品は顧客の視界から隠されなければならないということを要件とした法令に準拠するために、ラック１１、受容部１４、および受容部１４内に収容されたパッケージ１７がキャビネット２の外部から見えるのを本質的に防止する役割を果たす。
【００５１】
さらに、図２では、受容部１４は、この図で一点鎖線により示される、受容部１４とは別個に設けられたセクター２１がラック１１の全長手方向範囲に沿ってラック１１上に配置されるのが示される。セクター２１は、回転軸Ａに垂直な平面内で測定された場合の角度である６０度〜１８０度の間の角度βにわたり、例えば実質的に９０度に等しい角度βにわたって延在し得る。
【００５２】
各受容部１４の前方面１４ｂには、各受容部１４に収容されたパッケージの種類を示すラベルまたは看板１８が、適切な方法で固定される。例えば、ラベル１８は、各受容部１４の前方面１４ｂに接着的に結合されてもよい。
【００５３】
次に図３を参照として、ドア６およびラック１１の動作を含む装置１の動作モードを説明する。図３に示すように、装置１のラック１１、キャビネット２、およびドア６は、装置１のドア６が開いている場合に、受容部１４のサブセットがキャビネット２の外部からアクセス開口部５を通してアクセス可能であるように寸法設定および配置される。アクセス可能なサブセットは、キャビネット２に対する回転軸Ａにおけるラック１１の角度位置α（図２を参照）により決定され、すなわち種々の受容部１４は、ラック１１が回転軸Ａを中心としてキャビネット２の内部で回転されると、アクセス開口部５を通してアクセス可能である。これはつまり、ラック１１は、各異なるサブセットの受容部１４がアクセス開口部５を通してアクセスされ得る複数の送達角度位置を取り得るということである。
【００５４】
図３は、相互に隣接する例示的な方法で配置され、参照符号１ａ〜ｄにより示された、図１および図２の実施形態による４つの装置１を示す。図３の一番左側の装置１ａのドア６は、閉じられているため、受容部１４およびその中のパッケージ１７を担持する内部のラック１１は、視界から実質的に隠され、ラック１１、受容部１４、およびパッケージ１７へのアクセスは、防止される。ドア６は、アクセス開口部５を開くために、装置１ａで示される閉位置からラック１１の回転軸Ａと平行なまたは一致する軸を中心として枢動され得るように配置される。
【００５５】
図３の装置１ｂに示すように、ドアが開いている場合には、ラック１１上の受容部１４へのアクセスが可能となる。アクセス開口部５は、この図の装置１ｂ，１ｃ，１ｄの動作状態では完全に開いており、これらの動作状態では、各ドア６は、キャビネット２内に収容される。図３では、各装置１ｂ，１ｃ，１ｄのラック１１は、キャビネット２に対して異なる送達角度位置をとる。
【００５６】
図１〜図３を参照として説明された実施形態では、ドア６は、ラック１１と同様に回転されるようにラック１１に結合される。図３の装置１ａの状態では、ドア６は、ラック１１がキャビネット２に対して初期角度位置をとる間、アクセス開口部５を覆う。
【００５７】
ドア６は、ラック１１に結合され、図２にさらに詳細に示されるように受容部１４を有さないセクター２１の領域で全長に沿ってラック１１の外周部を実質的に覆うように寸法設定される。
【００５８】
この実施形態の好ましい変形形態では、ドア６は、ドア６が図３で装置１ａについて示すように閉位置にある場合に中心車軸１３に向かって径方向内方に押され得るように、適切な機構によってラック１１に結合される。これは、矢印Ｐによって示される。図面には示さないが、ドア６およびラック１１を結合する、例えばドア６とラック１１との間に配置された弾性手段が存在してもよい。この弾性手段は、ドア６が手により矢印Ｐに沿って内方に押され得るような抗力を発生させる。
【００５９】
ドア６およびラック１１は、場合によってはドア６が内方に押された後に、図３で参照符号Ｒにより示されるように、中心車軸１３により画定された回転軸Ａを中心として第１の回転方向に、装置１ａについて示されるラック１１の初期角度位置から図３で装置１ｂについて示されるラック１１の第１の角度位置に共通して回転される。したがって、ラック１１は、アクセス開口部５が完全に開かれた状態になった直後に現れる第１の角度位置をとる。装置１ｂの動作状態では、所望のサブセットの受容部１４が、アクセス開口部５を通してアクセス可能である。好ましくは、装置１ｂの状態でアクセス可能な受容部１４は、顧客がパッケージ１７の販売機会に最も多くおよび最も長く見るべきタイプの喫煙製品のパッケージ１７で充填される。
【００６０】
この実施形態のさらなる代替的な変形形態では、装置１，１ａ〜１ｄは、ドア６を備えていなくてもよい。この場合は、喫煙製品を収容するパッケージ１７とラベルまたは看板１８とがキャビネット２の外部から見えるのを防止する機能を実現するために、受容部を有さないセクター２１は、ラック１１が初期角度位置をとる場合に、アクセス開口部５に向かって配向されるように配置される。この場合には、角度βは、ラック１１の初期角度位置において、ラック１１上の受容部１４の前方面１４ｂがいずれもアクセス開口部５を通して見えないように十分な大きさに選択されることが好ましい。
【００６１】
ラック１１は、装置１ｂについて示されラック１１の送達角度位置に相当するラック１１の第１の角度位置から、第１の回転方向Ｒにキャビネット２内をさらに回転されて、装置１ｃについて示されるようなラック１１の別の送達角度位置に相当する第２の中間角度位置をとり、方向Ｒにさらに回転されると、装置１ｄについて示されるように最終角度位置をとることができる。ラック１１の最終角度位置は、そのさらなる送達角度位置に相当する。
【００６２】
ラック１１が、第１の角度位置、最終角度位置、または中間角度位置にある場合に、小売業者または店員は、受容部１４の各アクセス可能なサブセットの選択された受容部１４から喫煙製品を収容するパッケージ１７を取り出すことが可能となる。
【００６３】
装置１は、図面には示さない付勢手段を備え、これは、例えばばね手段として形成されてもよく、好ましくはラック１１が第１の回転方向Ｒに付勢手段により発生された力またはトルクに対抗して回転され得るように、ラック１１とキャビネット２とを結合するように配置される。付勢手段は、方向Ｒへのこの回転動作がオペレータ、例えばオペレータの手により実施され得るように形成される。小売業者または店員が、パッケージ１７の取出し後にラック１１を放すと、付勢手段は、第１の回転方向Ｒとは逆の第２の回転方向Ｒ’へのラック１１の回転を誘発する。したがって、ラック１１は、図面に示す実施形態の場合に、ラック１１が好ましくは顧客が販売機会に可能な限り長く見るべきである喫煙製品のパッケージ１７を収容する受容部１４を展示する位置である、装置１ｂについて示されるラックの第１の角度位置に自動的に回転して戻る。回転Ｒ’は、ラック１１が第１の角度位置と最終角度位置との間のラック１１の任意の角度位置においてオペレータにより放されると、付勢手段により誘発される。
【００６４】
代替的かつ好ましい実施形態では、付勢手段は、図３で装置１ａについて示されるラック１１の初期位置にラック１１を回転させるように適合されてもよく、これはつまり、オペレータがラック１１を放すと、ドア６が自動的に閉じられることになる。
【００６５】
好ましい変形形態では、ラック１１が初期角度位置に回転すると、ドア６は、ラック１１とドア６とを結合する前述の弾性手段の作用下で中心車軸１３から径方向外方に移動され、したがってアクセス開口部５を覆う。この状態では、好ましくは、ラック１１の回転は、オペレータが再び方向Ｐに沿って内方にドア６を押さない限りは、適切なロック機構によって防止される。
【００６６】
図１〜図３に示す実施形態のさらなる変形形態では、ドア６は、ラック１１から独立した状態でキャビネット２に対して回転可能に取り付けられてもよい。この場合には、図面には示さない伝動装置、例えば適切な歯車機構または適切なリンク装置が、ドア６の枢動運動を回転軸Ａを中心としたラック１１の回転に結合するために設けられてもよい。
【００６７】
図１で一点鎖線により示されるように、この図面に示される実施形態の好ましい変形形態では、キャビネット２の底壁部４ｂは、底壁部４ｂに比べて高さがより大きなボックス状ベース４ｂ’に置き換えられてもよい。ボックス状ベース４ｂ’は、上述のように、図面には詳細に図示しない機械的構成要素を収容するのに、ラック１１の回転とドア６の回転運動または枢動運動とを可能にする、および矢印Ｐに沿ってドア６を内方に押すのを可能にするのに有用であり得る。また、上述の付勢手段は、ボックス状ベース４ｂの内部に収容されてもよい。
【００６８】
特に、ボックス状ベース４ｂ’内には、回転可能プレート９が設けられていてもよい。これは、図２で破線により概略的に示される。好ましくは、かかる回転プレート９は、円形形状であり、内部フロア８と同一平面に位置するようにキャビネット２の内部フロア８に設けられた対応する円形凹部に実質的に占め、この内部フロア８は、ボックス状ベース４ｂ’の頂部により形成される。回転可能プレート９により、軸Ａを中心とした第１の回転方向Ｒおよび第２の回転方向Ｒ’への上述の回転（図３を参照）が達成され得る。具体的には、ラック１１は、回転プレート９上に配置され、ドア６およびラック１１は、図１〜図３の実施形態および／またはそれらの変形形態を参照として上記に示すような装置１の動作が達成されるように、回転可能プレート９により相互に結合され得る。
【００６９】
キャビネット２の頂壁部４ａおよび底壁部４ｂならびに側壁部２ａ，２ｂおよび後壁部２ｃと、さらに設けられる場合にはボックス状ベース４ｂ’とは、鋼またはアルミニウムなどの金属材料から形成されていてもよいが、好ましくはアクリルガラスまたはＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）から成り、これは不透明になるように塗装または被覆される。同様に、ドア６は、鋼またはアルミニウムシートなどの金属材料を使用して製造されていてもよいが、好ましくはアクリルガラスで形成される。ラック１１は、受容部１４および中心車軸１３を有する単体として形成され得る。代替的には、ラック１１は、複数のセクションまたは層を組み立てることにより形成されてもよく、例えば各セクションまたは各層は、階層１５ａ〜１５ｅの中の１つに相当する。次いで、各セクションまたは各層が、関連する受容部１４と共に単体として作製されてもよい。ラック１１および受容部１４は、例えば射出成形により熱可塑性合成材料から形成されてもよい。
【００７０】
代替的には、受容部１４は、ラック１１の車軸１３およびらせん状表面１２とは別個に作製されてもよく、受容部１４は、らせん状表面１２上の予め規定された位置に受容部を永続的または解除可能に固定し得る図示しない適切な手段を備えてもよい。
【００７１】
図面に示す実施形態では、受容部１４は、同一の様式およびサイズで全て形成され、収容されるパッケージ１７と、各前方面１４ｂ上に配置されるラベルまたは看板１８とが異なるが、例えば様々な幅などの様々なサイズおよび／または形状の受容部１４をらせん状表面１２上に配置することもまた考えられる。しかし、統一の受容部１４を用意することが最も好ましいものとなり得る。
【００７２】
上記では好ましい実施形態を参照として本発明を完全に説明したが、本発明は、それに限定されず、様々な点で変更されてもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１  装置
２  キャビネット
２ａ  側壁部（キャビネット）
２ｂ  側壁部（キャビネット）
２ｃ  後壁部（キャビネット）
３  丸み垂直エッジ（キャビネット）
４ａ  頂壁部（キャビネット）
４ｂ  底壁部（キャビネット）
４ｂ’  ボックス状ベース
５  アクセス開口部（キャビネット）
６  ドア
７  長手方向側部エッジ（ドア）
７ａ  領域（ドア）
８  内部フロア（キャビネット）
９  回転可能プレート
１１  ラック
１２  らせん状表面（ラック）
１３  中心車軸（ラック）
１４  受容部
１４ａ  頂部（受容部）
１４ｂ  前方面（受容部）
１５ａ〜１５ｅ  階層（ラック）
１６  開口（受容部）
１７  喫煙製品を収容するパッケージ
１８  ラベルまたは看板
２１  受容部を有さないセクター
Ｆ  正面側
Ｖ  垂直方向
Ａ  回転軸（ラック）
Ａ’  回転軸（ラックがキャビネットの内部に配置される場合）
Ｐ  押し方向
Ｒ  第１の回転方向
Ｒ’  第１の回転方向とは逆の第２の回転方向
【図１】
0006023352.tif 000002
【図２】
0006023352.tif 000003
【図３】
0006023352.tif 000004