(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多孔質フェライト粒子から構成され、その表面にＬｉフェライト微粒子が外在し、
Ｌｉ含有量が１４５０ｐｐｍ以下である
ことを特徴とするキャリア芯材。
【請求項２】
多孔質フェライト粒子表面のＬｉフェライト微粒子の被覆率が７５％以下であることを特徴とする請求項１に記載のキャリア芯材。
【請求項３】
粉末Ｘ線回折におけるフェライトのメインピーク強度値Ａと、Ｌｉフェライトのピーク強度値Ｂとが下記式（１）を満足する請求項１又は２記載のキャリア芯材。
０．０５≦Ｂ／（Ａ＋Ｂ）≦０．１５    ・・・・・・（１）
（ただし、フェライトのメインピーク強度値ＡはＬｉフェライトのピーク強度値以外のメインピーク強度値をいう。）
【請求項４】
前記多孔質フェライト粒子がＭｎを含むフェライト粒子である請求項１〜３のいずれかに記載のキャリア芯材。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のフェライト粒子の表面が樹脂で被覆されていることを特徴とする電子写真現像用キャリア。
【請求項６】
請求項５記載の電子写真現像用キャリアとトナーとを含む電子写真用現像剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキャリア芯材並びにそれを用いた電子写真現像用キャリア及び電子写真用現像剤に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いたファクシミリやプリンター、複写機などの画像形成装置では、感光体の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて可視像化し、この可視像を用紙等に転写した後、加熱及び加圧して定着させている。高画質化やカラー化の観点から、現像剤としては、電子写真現像用キャリア（以下、単に「キャリア」と記すことがある）とトナーとを含むいわゆる二成分系の電子写真用現像剤（以下、単に「現像剤」と記すことがある）が広く使用されている。
【０００３】
二成分系の現像剤を用いた現像方式では、キャリアとトナーとを現像装置内で撹拌混合し、摩擦によってトナーを所定量まで帯電させる。そして、回転する現像ローラに現像剤を供給し、現像ローラ上で磁気ブラシを形成させて、磁気ブラシを介して感光体へトナーを電気的に移動させて感光体上の静電潜像を可視像化する。
【０００４】
近年、現像装置における撹拌動力の低減及び画像形成装置の高速化を図るためキャリアは低比重化する傾向にあり、表面や内部に細孔を有する多孔質なキャリア芯材が提案されている（例えば、特許文献１，２）。
【０００５】
ところが、多孔質なキャリア芯材は、粒子の内部に空間を有するため、磁性組成物が少なくなり、磁気ブラシの拘束力が低下しキャリア飛散が生じやすい。このため、これまで多孔質なキャリア芯材の組成としては、磁力の高いマグネタイトやＭｎフェライトが専ら用いられてきた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１３７３６２号公報
【特許文献２】特許第５６９２７６６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、マグネタイトやＭｎフェライトは電気抵抗が低く、画像形成装置の現像工程において高いバイアス電圧が印加されると絶縁破壊するおそれがある。マグネタイトやＭｎフェライトの電気抵抗を向上させるために酸化処理を施すことも行われているが、酸化処理を施すことによって磁力が低下する。
【０００８】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、低比重であって高磁力及び高抵抗であるキャリア芯材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、多孔質フェライト粒子から構成され、その表面にＬｉフェライト微粒子が外在し、Ｌｉ含有量が１４５０ｐｐｍ以下であることを特徴とするキャリア芯材が提供される。なお、本発明において、多孔質フェライト粒子とは、表面や内部に細孔や中空を有する粒子をいうものとする。
【００１０】
多孔質フェライト粒子表面のＬｉフェライト微粒子の被覆率が７５％以下であることが好ましい。
【００１１】
ここで、粉末Ｘ線回折におけるフェライトのメインピーク強度値Ａと、Ｌｉフェライトのピーク強度値Ｂとが下記式（１）を満足するのが好ましい。
０．０５≦Ｂ／（Ａ＋Ｂ）≦０．１５    ・・・・・・（１）
（ただし、フェライトのメインピーク強度値ＡはＬｉフェライトのピーク強度値以外のメインピーク強度値をいう。）
【００１２】
また、前記多孔質フェライト粒子としてはＭｎを含むフェライト粒子であるのが好ましい。
【００１４】
また本発明によれば、前記のいずれかに記載のフェライト粒子の表面が樹脂で被覆されていることを特徴とする電子写真現像用キャリアが提供される。
【００１５】
さらに本発明によれば、前記記載の電子写真現像用キャリアとトナーとを含む電子写真用現像剤が提供される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のキャリア芯材によれば、低比重であって高磁力及び高抵抗が得られる。これにより、現像装置における撹拌動力の低減が図れ、キャリア飛散が抑制され、通常使用時のみならず高いバイアス電圧が印加された時においても高画質の画像を安定して形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施例のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図２】実施例のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図３】実施例のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図４】実施例のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図５】実施例のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図６】実施例のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図７】比較例のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図８】比較例のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図９】比較例のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図１０】比較例のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図１１】比較例のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図１２】風力分級前のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図１３】風力分級後のキャリア芯材のＳＥＭ写真である。
【図１４】実施例で作製したＬｉフェライト微粒子の粒度分布図である。
【図１５】超深度カラー３Ｄ形状測定顕微鏡の観察画面例である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係るキャリア芯材の大きな特徴の一つは多孔質フェライト粒子から構成されていることにある。これによりキャリア芯材の低比重化が図れる。多孔質フェライト粒子の見掛け密度としては、その組成にもよるが、通常２．１ｇ／ｃｍ３以下である低密度粉が好ましい。
【００１９】
フェライト粒子を多孔質化するには従来公知の方法を用いることができる。例えば、フェライト粒子の製造工程において低温で焼成を行うことや加熱によって減容するスペーサーなどを増粒物に混合することによって多孔質なフェライト粒子が得られる。
【００２０】
また、本発明に係るキャリア芯材のもう一つの大きな特徴は、多孔質フェライト粒子の表面にＬｉフェライト微粒子が外在する外添構造にある。本発明者等は、キャリア飛散が発生しない磁力を有し、しかも高い絶縁破壊抵抗と高い帯電性とを有するキャリア芯材を得るべく鋭意検討を重ねた結果、フェライト粒子にＬｉを存在させることによって絶縁破壊抵抗及び帯電性は向上すること、また一方でＬｉの存在量を多くしすぎると磁気特性が低下することを見出した。そしてさらに、Ｌｉ存在量を所定値以下に抑えながら絶縁破壊抵抗及び帯電性を向上させるためにはフェライト粒子の表面にＬｉフェライト微粒子を外在させればよいとの着想を得、本発明を成すに至った。すなわち、多孔質フェライト粒子表面にＬｉフェライト微粒子を外在させることによって、少ないＬｉ量で高抵抗化が図れ、結果的に磁力の低下も抑えられるのである。
【００２１】
ここで、多孔質フェライト粒子表面のＬｉフェライト相の存在割合を示す一つの指標として、粉末Ｘ線回折におけるメインピーク強度値ＡとＬｉフェライトのピーク強度値Ｂとの関係を用いることができ、Ｂ／（Ａ＋Ｂ）の値が０．０５以上０．１５以下の範囲であることが望ましい。Ｂ／（Ａ＋Ｂ）の値が０．０５未満であると、キャリア芯材の絶縁破壊抵抗及び帯電性が低くなりキャリア現像が生じやすい。一方、Ｂ／（Ａ＋Ｂ）の値が０．１０を超えると磁気特性が低下しやすい。
【００２２】
また、本発明のキャリア芯材におけるＬｉ含有量は１４５０ｐｐｍ以下である。Ｌｉ含有量が１４５０ｐｐｍを超えるとキャリア芯材の磁気特性が低下するからである。
【００２３】
本発明における多孔質フェライト粒子の組成に特に限定はなく、例えば、一般式ＭＸＦｅ３−ＸＯ４（但し、ＭはＭｇ，Ｍｎ，Ｔｉ，Ｃｕ，Ｚｎ，Ｎｉなどの金属，０＜Ｘ＜１）で表される組成の粒子が挙げられる。Ｃａ、Ｓｒも含まれていてもよい。これらの中でもＭｎフェライト粒子及びＭｎＭｇフェライト粒子が好適に使用される。
【００２４】
また、多孔質フェライト粒子の形状は真球状とは限らず、楕円球状、針状形状でもよく、表面も平滑でなくてもよく、表面に凹凸などがあってもよい。酸化処理など表面処理を施した粒子にも適用可能である。
【００２５】
本発明で使用するＬｉフェライト微粒子としては、ＬｉＦｅ５Ｏ８で示される組成のもの好ましく、その平均粒径としては数μｍ程度のもの、より好ましくはサブミクロンのものが好ましい。図１４に、後述の実施例で使用したＬｉフェライト微粒子（ＬｉＦｅ５Ｏ８）の粒度分布を示す。なお、この図に示すＬｉフェライト微粒子の粒度分布は、多孔質フェライト粒子表面に添加処理する前の粒度分布であって、添加処理・加熱処理・風力分級処理した後の多孔質フェライト粒子表面のＬｉフェライト微粒子の粒度分布は、図１〜図６に示すＳＥＭ写真から明らかなように、サブミクロン域である。
【００２６】
本発明のキャリア芯材の製造方法に特に限定はないが、以下に説明する製造方法が好適である。
【００２７】
多孔質フェライト粒子とＬｉフェライト微粒子とを混合して多孔質フェライト粒子の表面にＬｉフェライト微粒子を付着させる。前述のように、Ｌｉフェライト微粒子の平均粒径は多孔質フェライト粒子の平均粒径よりも１／１０以下と遙かに小さい。多孔質フェライト粒子とＬｉフェライト微粒子との混合は、Ｖ型混合機など従来公知の混合機を用いることができる。混合時間は、多孔質フェライト粒子の表面にＬｉフェライト微粒子が付着する限りにおいて特に限定はないが、通常、数時間程度である。
【００２８】
次いで、得られた混合物を２００℃以上６００℃以下の範囲に加熱した炉に投入して加熱処理し、Ｌｉフェライト微粒子を多孔質フェライト粒子表面に固着させる。加熱温度が２００℃未満であると、Ｌｉフェライト微粒子の多孔質フェライト粒子表面への固着が不十分となるおそれがある一方、６００℃を超えると多孔質フェライト粒子が酸化され磁力が低下するおそれがある。炉内の酸素濃度については特に限定はなく、通常、１００ｐｐｍ〜２１％の範囲が好ましい。
【００２９】
次に、多孔質フェライト粒子表面に固着されていないＬｉフェライト微粒子を取り除く。未固定化Ｌｉフェライト微粒子の除去方法に特に限定はないが、風力分級や湿式サイクロンなどの遠心力を利用する分級処理が好適に用いられる。風力分級処理では、差圧（ｍｍＨ２Ｏ）を高くすることによってＬｉフェライト微粒子を除去する力を強くできる。また、分級処理を複数回繰り返し行うことによっても未固定Ｌｉフェライト微粒子を確実に除去又は被覆量を制御することができる。図１２及び図１３に風力分級前後のキャリア芯材のＳＥＭ写真を示す。加熱処理条件や風力分級条件、Ｌｉフェライト微粒子の粒径などによって、多孔質フェライト粒子表面に外在するＬｉフェライト微粒子量は変わるが、通常、前記混合物の半分以上のＬｉフェライト微粒子が多孔質フェライト粒子表面から除去される。
【００３０】
Ｌｉフェライト微粒子の多孔質フェライト粒子表面への固着強度は、後述の実施例で測定する微粒量を一つの指標として用いることができ、この微粒量が５％以下であることが好ましい。より好ましくは２％以下である。キャリア芯材の表面を樹脂被覆してキャリアとした場合に、微粒量が５％よりも多いと即ちＬｉフェライト微粒子の固着強度が低いと、例えば現像装置における撹拌混合でキャリアに外力が加わった際に多孔質フェライト粒子表面からＬｉフェライト微粒子が外れてキャリア芯材から被覆樹脂が剥がれる。そして、被覆樹脂が剥がれてキャリア芯材が露出するとキャリア現像が生じやすくなる。
【００３１】
キャリア芯材表面の最高高さＲｚは、多孔質フェライト粒子表面にＬｉフェライト微粒子を固着させた方が多孔質フェライト粒子のみの場合より小さくなる。これは多孔質フェライト粒子表面の凹凸の段差部分にＬｉフェライト微粒子が入り込んで凹凸が小さくなるためと考えられる。例えば、最高高さＲｚが１．８μｍの多孔質フェライト粒子表面にＬｉフェライト微粒子を固着させた場合、風力分級処理後のキャリア芯材表面の最高高さＲｚは１．０μｍ〜１．４μｍの範囲と多孔質フェライト粒子のみの場合よりも小さくなる。なお、最高高さＲｚは粒子表面の凹凸形状を形作るグレイン（結晶粒）の山部分と谷部分との差の指標となるものである。最高高さＲｚの測定方法は、後述の実施例において説明する。
【００３２】
多孔質フェライト粒子表面に外在するＬｉフェライト微粒子の固着状態は、後術の画像解析により求めた被覆率により評価することができる。多孔質フェライト粒子表面におけるＬｉフェライト微粒子の被覆率は３０〜７５％の範囲が好ましく、４０〜７０％の範囲がより好ましい。被覆率が３０％未満であるとＬｉフェライトが被覆されていない多孔質フェライト表面同士の接触面積が大きくなり、ブレークダウン電圧（Ｂ．Ｄ）が低くなる。被覆率が７５％よりも高いと、凸部に存在するＬｉフェライト微粒子の割合が多くなり、外力が加わった際に多孔質フェライト粒子の凸部のＬｉフェライト微粒子が外れてキャリア芯材から被覆樹脂が剥がれ、キャリア現像が生じやすくなる。
【００３３】
以上のようにして作製した本発明のキャリア芯材の表面を樹脂で被覆して電子写真現像用キャリアとする。
【００３４】
キャリア芯材の表面を被覆する樹脂としては、従来公知のものが使用でき、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリ−４−メチルペンテン−１、ポリ塩化ビニリデン、ＡＢＳ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）樹脂、ポリスチレン、（メタ）アクリル系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、並びにポリ塩化ビニル系やポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系等の熱可塑性エストラマー、フッ素シリコーン系樹脂などが挙げられる。
【００３５】
キャリア芯材の表面を樹脂で被覆するには、樹脂の溶液又は分散液をキャリア芯材に施せばよい。塗布溶液用の溶媒としては、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素系溶媒；アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサノン等のケトン系溶媒；テトラヒドロフラン、ジオキサン等の環状エーテル類溶媒；エタノール、プロパノール、ブタノール等のアルコール系溶媒；エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ等のセロソルブ系溶媒；酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル系溶媒；ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド等のアミド系溶媒などの１種又は２種以上を用いることができる。塗布溶液中の樹脂成分濃度は、一般に０．００１〜３０ｗｔ％、特に０．００１〜２ｗｔ％の範囲内にあるのがよい。
【００３６】
キャリア芯材への樹脂の被覆方法としては、例えばスプレードライ法や流動床法あるいは流動床を用いたスプレードライ法、浸漬法等を用いることができる。これらの中でも、少ない樹脂量で効率的に塗布できる点で流動床法が特に好ましい。樹脂被覆量は、例えば流動床法の場合には吹き付ける樹脂溶液量や吹き付け時間によって調整することができる。
【００３７】
キャリアの粒子径は、一般に体積平均粒子径で２５〜５０μｍのものが好ましい。またキャリアの見掛け密度は、磁性材料を主体とする場合は磁性体の組成や表面構造等によっても相違するが、一般に１．５〜３．０ｇ／ｃｍ３の範囲が好ましい。
【００３８】
本発明に係る電子写真用現像剤は、以上のようにして作製したキャリアとトナーとを混合してなる。キャリアとトナーとの混合比に特に限定はなく、使用する現像装置の現像条件などから適宜決定すればよい。一般に現像剤中のトナー濃度は１〜２０ｗｔ％の範囲が好ましい。トナー濃度が１ｗｔ％未満の場合、画像濃度が薄くなりすぎ、他方トナー濃度が２０ｗｔ％を超える場合、現像装置内でトナー飛散が発生し機内汚れや転写紙などの背景部分にトナーが付着する不具合が生じるおそれがあるからである。より好ましいトナー濃度は３〜１５ｗｔ％の範囲である。
【００３９】
本発明で使用するトナーは、少なくとも結着樹脂と着色剤とを有してなる。結着樹脂としては、例えば、ポリエステル樹脂、スチレン系重合体、アクリル系重合体、スチレン−アクリル系重合体、塩素化ポリスチレン、ホリプロピレン、アイオノマー等のオレフィン系重合体、ポリ塩化ビニル、ポリエステル系樹脂、ポリアミド、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ジアリルフタレート樹脂、シリコーン樹脂、ケトン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、フェノール樹脂、ロジン変性フェノール樹脂、キシレン樹脂、ロジン変性マレイン酸樹脂、ロジンエステルなどを挙げることができる。
【００４０】
本発明で使用する結着樹脂はガラス転移温度が４５〜９０℃の範囲にあることが好ましい。ガラス転移温度が４５℃未満の場合、トナーカートリッジや現像機内で固まるおそれがあり、他方９０℃を超える場合、転写材へのトナーの定着が不十分となることがある。
【００４１】
前記結着樹脂中に含有させる着色剤としては、例えば、黒色顔料として、アセチレンブラック、ランブラック、アニリンブラック等のカーボンブラック；黄色顔料として、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルスイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマンネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ；橙色顔料として、赤口黄鉛、モリブテンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダスレンブリリアントオレンジＧＫ；赤色顔料として、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウオッチングレッドカルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ；紫色顔料として、マンガン紫、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ；青色顔料として、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダスレンブルーＢＣ；緑色顔料として、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、マラカイトグリーンレーキ、ファナルイエローグリーンＧ；白色顔料として、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛；白色顔料として、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等を使用できる。上記着色剤の含有量は、結着樹脂１００質量部当り２〜２０質量部の範囲が好ましく、より好ましくは５〜１５質量部の範囲である。
【００４２】
上記結着樹脂中に含有される離型剤としては、各種ワックス類や低分子量オレフィン系樹脂等が挙げられる。オレフィン系樹脂は数平均分量（Ｍｎ）が１０００〜１００００、特に２０００〜６０００の範囲にあるものがよい。オレフィン系樹脂としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、プロピレン−エチレン共重合体が使用されるが、ポリプロピレンが特に好適である。
【００４３】
電荷制御剤としては、一般に使用されている電荷制御剤が使用される。正帯電性の電荷制御剤としては、例えばニグロシン染料、脂肪酸変性ニグロシン染料、カルボキシル基含有脂肪酸変性ニグロシン染料、四級アンモニウム塩、アミン系化合物、有機金属化合物等を使用でき、負帯電性の電荷制御剤としては、例えば金属錯塩染料やサリチル酸誘導体などを使用できる。
【００４４】
本発明で使用するトナーは、粉砕分級法、溶融造粒法、スプレー造粒法、重合法等のそれ自体公知の方法で製造し得るが、粉砕分級法が一般的である。粉砕分級法について説明すると、上記結着樹脂と、着色剤、電荷制御剤、離型剤などのトナー成分とを、ヘンシェルミキサー等の混合機で前混合したのち、二軸押出機等の混練装置を用いて混練し、この混練組成物を冷却した後、粉砕し、必要により分級してトナーとする。
【００４５】
トナーの粒径は、一般にコールターカウンターによる体積平均粒子径が５μｍ〜１５μｍ、特に７μｍ〜１２μｍの範囲内にあるのがよい。
【００４６】
トナー粒子の表面には、必要により改質剤を添加することができる。改質剤としては、例えば、シリカ、酸化アルミニウム、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化マグネシウム、炭酸カルシウム、ポリメチルメタクリレート等が挙げられる。これらの１種又は２種以上を組み合わせて使用することができる。
【００４７】
キャリアとトナーとの混合は、従来公知の混合装置を用いることができる。例えばヘンシェルミキサー、Ｖ型混合機、タンブラーミキサー、ハイブリタイザー等を用いることができる。
【実施例】
【００４８】
（多孔質フェライト粒子の製造例）
原料としてのＦｅ２Ｏ３（平均粒径：０．６μｍ）１７．１３ｋｇ、Ｍｎ３Ｏ４（平均粒径：０．９μｍ）６．６９ｋｇを純水６．２ｋｇ中に分散し、還元剤としてカーボンブラックを１５６ｇ、分散剤としてポリカルボン酸アンモニウム系分散剤を１４８ｇ添加して混合物とした。この混合物を湿式ボールミル（メディア径２ｍｍ）により粉砕処理し、混合スラリーを得た。
この混合スラリーをスプレードライヤーにて約１３０℃の熱風中に噴霧し、粒径１０μｍ〜７５μｍの乾燥造粒物を得た。この造粒物から粒径２５μｍ以下の微小な粒子は篩を用いて除去した。
この造粒物を電気炉に投入し９７５℃まで４．５時間かけて昇温し、９７５℃で３時間保持し、その後室温まで８時間かけて冷却した。昇温時、保持時及び冷却時の酸素濃度は５０００ｐｐｍとした。
得られた焼成物を振動ふるいで分級することにより平均粒径３８．０μｍの多孔質フェライト粒子を得た。
【００４９】
（Ｌｉフェライト微粒子の製造例）
原料としてのＦｅ２Ｏ３（平均粒径：０．６μｍ）７．０５３ｋｇ、Ｌｉ２ＣＯ３（平均粒径：２５μｍ）０．１６５ｋｇを純水４．３ｋｇ中に分散し、分散剤としてポリカルボン酸アンモニウム系分散剤を３０ｇ添加して混合物とした。この混合物を湿式ボールミル（メディア径２ｍｍ）により粉砕処理し、混合スラリーを得た。
この混合スラリーをスプレードライヤーにて約１３０℃の熱風中に噴霧し、粒径１０μｍ〜７５μｍの乾燥造粒物を得た。
この造粒物を電気炉に投入し８００℃まで４．５時間かけて昇温し、８００℃で３時間保持し、８時間かけて室温まで冷却した。昇温、保持及び冷却は空気中で行った。
得られた焼成物を振動ボールミルを用いて、１５０分間粉砕し、Ｌｉフェライト微粒子を得た。Ｌｉフェライト微粒子の粒径は３００ｎｍ〜７０μｍの範囲であり、体積平均粒径Ｄ５０は２．３μｍであった。図１４にＬｉフェライト微粒子の粒度分布を示す。なお、Ｌｉフェライト微粒子の粒径の大きなものは多孔質フェライト粒子表面から脱落するため、体積平均粒径Ｄ５０程度の微粒子が多孔質フェライト粒子表面に外在することになる。
【００５０】
実施例１
前記で得られた多孔質フェライト粒子９００ｇとＬｉフェライト粒子１００ｇとをＶ型混合機を用いて３００分間混合処理を行った後、混合物を電気炉に投入し３００℃まで４．５時間かけて昇温し、３００℃で３時間保持し、その後室温まで８時間かけて冷却した。昇温、保持及び冷却は空気中で行った。
次いで、得られた加熱処理物を風力分級機（ＮＩＰＰＯＮ  ＰＮＥＵＭＡＴＩＣ  ＭＦＧ社製「ＭＤＳ−２」）にて１回処理し、外添構造のキャリア芯材を得た。風量分級処理時の差圧は５００ｍｍＨ２Ｏとした。
得られたキャリア芯材のＬｉ含有量、見掛け密度（ＡＤ）、ＸＲＤパターンのピーク強度値割合Ｂ／（Ａ＋Ｂ）、最高高さＲｚ、磁気特性、電気抵抗値、微粒量（１０μｍ未満）、被覆率を後述する方法で測定した。表１に測定結果をまとめて示す。
【００５１】
また、得られたキャリア芯材の表面を樹脂で被覆してキャリアを作製した。具体的には、シリコーン樹脂４５０質量部と、（２−アミノエチル）アミノプロピルトリメトキシシラン９質量部とを、溶媒としてのトルエン４５０質量部に溶解してコート溶液を作製した。このコート溶液を、流動床型コーティング装置を用いてキャリア芯材５００００質量部に塗布し、温度３００℃の電気炉で加熱してキャリアを得た。以下の実施例、比較例についても同様にしてキャリアを得た。
【００５２】
得られたキャリアと平均粒径５．０μｍ程度のトナーとを、ポットミルを用いて所定時間混合し、二成分系の電子写真用現像剤を得た。なお、トナー質量／（トナー質量＋キャリア質量）＝５／１００となるように調整した。以下、全ての実施例及び比較例についても同様にして現像剤を作製した。得られた電子写真用現像剤についてトナースペント、キャリア飛散、キャリア現像の発生状況の評価を行った。評価結果を表１に合わせて示す。
【００５３】
実施例２
風量分級処理時の差圧を４５０ｍｍＨ２Ｏとした以外は、実施例１と同様の方法でキャリア芯材を得た。得られたキャリア芯材の物性測定及び不具合評価を実施例１と同様にして測定した。表１に測定結果をまとめて示す。
【００５４】
実施例３
風量分級処理時の差圧を４００ｍｍＨ２Ｏとした以外は、実施例１と同様の方法でキャリア芯材を得た。得られたキャリア芯材の物性測定及び不具合評価を実施例１と同様にして測定した。表１に測定結果をまとめて示す。
【００５５】
実施例４
焼成温度を４００℃とし、風量分級処理時の差圧を３５０ｍｍＨ２Ｏとした以外は、実施例１と同様の方法でキャリア芯材を得た。得られたキャリア芯材の物性測定及び不具合評価を実施例１と同様にして測定した。表１に測定結果をまとめて示す。
【００５６】
実施例５
前記製造例で得られた多孔質フェライト粒子を８００ｇ、前記製造例で得られたＬｉフェライト粉末を２００ｇ、風量分級処理時の差圧を５００ｍｍＨ２Ｏ、処理回数を７回とした以外は、実施例１と同様の方法でキャリア芯材を得た。得られたキャリア芯材の物性測定及び不具合評価を実施例１と同様にして測定した。表１に測定結果をまとめて示す。
【００５７】
実施例６
前記製造例で得られた多孔質フェライト粒子を６００ｇ、前記製造例で得られたＬｉフェライト粉末を４００ｇ、風量分級処理時の差圧を５００ｍｍＨ２Ｏ、処理回数を７回とした以外は、実施例１と同様の方法でキャリア芯材を得た。得られたキャリア芯材の物性測定及び不具合評価を実施例１と同様にして測定した。表１に測定結果をまとめて示す。
【００５８】
比較例１
前記製造例で得られた多孔質フェライト粒子を１０００ｇ、前記製造例で得られたＬｉフェライト粉末を０ｇとした以外は、実施例１と同様の方法でキャリア芯材を得た。得られたキャリア芯材の物性測定及び不具合評価を実施例１と同様にして測定した。表１に測定結果をまとめて示す。
【００５９】
比較例２
前記製造例で得られた多孔質フェライト粒子９９８ｇと、Ｌｉ２ＣＯ３粉末２ｇとをＶ型混合機を用いて３００分間混合処理を行った。この混合物を電気炉に投入し３００℃まで４．５時間かけて昇温し、３００℃で５０時間保持し、その後室温まで８時間かけて冷却して外殻構造のキャリア芯材を得た。昇温、保持及び冷却は空気中で行った。
得られたキャリア芯材の物性測定及び不具合評価を実施例１と同様にして測定した。表１に測定結果をまとめて示す。
【００６０】
比較例３
焼成温度を５００℃、保持時間を２７時間にした以外は比較例２と同様の方法でキャリア芯材を得た。得られたキャリア芯材の物性測定及び不具合評価を実施例１と同様にして測定した。表１に測定結果をまとめて示す。
【００６１】
比較例４
前記製造例で得られた多孔質フェライト粒子を９９７ｇ、Ｌｉ２ＣＯ３粉末を３ｇとし、焼成温度を５００℃、保持時間を２７時間とにした以外は比較例３と同様の方法でキャリア芯材を得た。得られたキャリア芯材の物性測定及び不具合評価を実施例１と同様にして測定した。表１に測定結果をまとめて示す。
【００６２】
比較例５
前記の多孔質フェライト粒子の製造例における混合スラリー作成時に、Ｆｅ２Ｏ３（平均粒径：０．６μｍ）を１６．３７ｋｇ、Ｍｎ３Ｏ４（平均粒径：０．９μｍ）を６．３７ｋｇとし、前記のＬｉフェライト粉を１．０８ｋｇ加えた以外は、比較例１と同様にして内添構造のキャリア芯材を得た。得られたキャリア芯材の物性測定及び不具合評価を実施例１と同様にして測定した。表１に測定結果をまとめて示す。
【００６３】
（Ｌｉの含有量）
キャリア芯材を酸溶液中で溶解し、ＩＣＰにて定量分析を行った。本発明に記載したキャリア芯材のＬｉ含有量は、当該ＩＣＰによる定量分析で得られたＬｉ量である。
【００６４】
（見掛け密度）
見掛け密度はＪＩＳ  Ｚ  ２５０４に準拠して測定した。
【００６５】
（粉末Ｘ線回折パターンの測定）
粉末Ｘ線回折パターンは、粉末Ｘ線回折装置（リガク社製、ＲＩＮＴ２０００）を用いて測定した。Ｘ線源をＣｕ、加速電圧を４０ｋＶ、電流を４０ｍＡ、発散スリット開口角を１°、散乱スリット開口角を１°、受光スリット幅を０．３ｍｍ、走査モードをステップスキャン、ステップ幅を０．０２００°、係数時間を１．０秒、積算回数を１回とした。そして、得られたＸ線回折パターンからメインピーク強度値Ａ、Ｌｉフェライトのピーク強度値Ｂを求め、Ｂ／（Ａ＋Ｂ）の値を算出した。
【００６６】
（最大高さＲｚの測定）
キャリア芯材の最大高さＲｚを次のように測定した。超深度カラー３Ｄ形状測定顕微鏡（「ＶＫ−Ｘ１００」株式会社キーエンス製）を用い、１００倍対物レンズで表面を観察して求めた。具体的には、まず、表面の平坦な粘着テープにキャリア芯材を固定し、１００倍対物レンズで測定視野を決定した後、オートフォーカス機能を用いて焦点を粘着テープ面に調整し、オート撮影機能を用いてキャリア芯材表面の３次元形状を取り込んだ。
各パラメータの測定には、装置付属のソフトウェアＶＫ−Ｈ１ＸＡを用いて行った。まず、前処理として、得られたキャリア芯材の表面の３次元形状から解析に用いる部分の取り出しを行った。図１５に、観察画面の概略図を示す。キャリア芯材の表面の中央部分に長さ１５．０μｍの水平方向に延びる線分３１を引き、その上下に０．７５μｍ間隔で１０本ずつ平行線を追加した場合の線分上にあたる粗さ曲線を、計２１本分取り出した。図１５において、上側の１０本の線分３２ａ、下側の１０本の線分３２ｂを簡略的に示している。
【００６７】
キャリア芯材は略球形状であるため、取り出した粗さ曲線は、バックグラウンドとして一定の曲率を持っている。このため、バックグラウンドの補正として、最適な二次曲線をフィッティングし、粗さ曲線から差し引く補正を行った。この場合のカットオフ値λｓを、０．２５μｍ、カットオフ値λｃを０．０８ｍｍとした。
【００６８】
以上の計測方法により、粗さ曲線１本の中で最も高い山の高さと最も深い谷の深さの和を求めた。同様に粗さ曲線２１本分の最も高い山の高さと最も深い谷の深さの和を求め、平均化することで最大高さＲｚを算出した。
【００６９】
（磁力の測定）
室温専用振動試料型磁力計ＶＳＭ（東英工業株式会社製、ＶＳＭ−Ｐ７）を用いて、外部磁場を０〜７９．５８×１０４Ａ／ｍ（１００００エルステッド）の範囲で１サイクル連続的に印加して、７９．５８×１０３Ａ／ｍ（１０００エルステッド）の磁場における磁化σ１ｋ（Ａｍ２／ｋｇ）を測定した。
【００７０】
（電気抵抗値測定）
表面を電解研磨した厚さ２ｍｍの電極としての真鍮板２枚を、距離２ｍｍ離して対向するように配置した。電極間にキャリア芯材２００ｍｇを装入した後、それぞれの電極の背後に、断面積２４０ｍｍ２の磁石（表面磁束密度が１５００ガウスのフェライト磁石）を配置して、電極間にキャリア芯材のブリッジを形成させた。そして、５００Ｖ，１０００Ｖの直流電圧を電極間に印加し、キャリア芯材に流れる電流値を測定し、キャリア芯材の電気抵抗値をそれぞれ算出した。また、ブレークダウン電圧（Ｂ．Ｄ）を測定した。
【００７１】
（微粒量の割合）
レーザー回折式粒度分布測定装置（日機装社製「マイクロトラックＭｏｄｅｌ９３２０−Ｘ１００」）を用いて体積粒度分布を求め、キャリア芯材に含まれる１０μｍ未満の微粒量の割合を算出した。測定の際の溶媒はイオン交換水を用いた。粒度分布の算出はＨＲＡ法で行い、粒子屈折率は２．４２、溶媒屈折率は１．３３３を用いた。
【００７２】
（Ｌｉフェライト被覆率）
キャリア芯材の表面のＳＥＭ写真をメディアサイバネティクス社製画像解析ソフト(Ｉｍａｇｅ−Ｐｒｏ ＰＬＵＳ)に導入して、キャリア芯材表面におけるＬｉフェライト微粒子の被覆率を求めた。ＳＥＭ写真は走査電子顕微鏡（日本電子社製）を用いて倍率５０００倍にて撮影した。画像解析で得られたキャリア芯材１００粒子において、キヤリア芯材表面において５μｍ以下の微粒子の明度が最大となるようにコントラストを調整した後、キャリア芯材に対するＬｉフェライト微粒子のピクセル数の比率を被覆率として用いた。
【００７３】
現像装置（現像ローラの周速度Ｖｓ：４０６ｍｍ／ｓｅｃ，感光体ドラムの周速度Ｖｐ：２０５ｍｍ／ｓｅｃ，感光体ドラム−現像ローラ間距離：０．３ｍｍ）に、作製した二成分現像剤を投入し、画像形成を１０００枚行った後、トナースペント、キャリア飛散、キャリア現像を下記基準で評価した。
現像装置から現像剤を抜き取り、トナースペント重量率γを測定した。抜き取った現像剤は界面活性剤を使用してトナーを除去した後８０℃で乾燥させた。乾燥させた現像剤５０ｇをトルエンで洗浄し、トナースペントを除去し、８０℃で乾燥させた。トルエンでの洗浄前後の重量減少から、キャリアに付着したトナースペント重量率γを評価した。
キャリア飛散
「○」：０≦α＋β≦６個
「×」：７≦α＋β
キャリア現像
「○」：０≦α−β≦３
「×」：４≦α−β
トナースペント
「○」：γ≦０．５質量％
「×」：γ＞０．５質量％
【００７４】
【表１】
0005904684.tif 000002
【００７５】
実施例１〜３のキャリア芯材は、風力分級処理における差圧を５００ｍｍＨ２Ｏ，４５０ｍｍＨ２Ｏ，４００ｍｍＨ２Ｏの順で低くすることによって多孔質フェライト粒子表面からＬｉフェライト微粒子を除去する力を順に弱くして、キャリア芯材のＬｉ含有量を変化させたものである。実施例１〜３のキャリア芯材では、Ｌｉ含有量が多くなるにしたがって、ブレークダウン電圧（Ｂ．Ｄ）は高くなる一方、磁力σ１ｋは低下したが、磁力σ１ｋの低下は実使用上問題のない範囲に抑えられ、キャリア飛散は生じなかった。
【００７６】
また、実施例４のキャリア芯材は、風力分級処理における差圧を３５０ｍｍＨ２Ｏとさらに低くして、多孔質フェライト粒子表面からＬｉフェライト微粒子を除去する力を弱くする一方、加熱温度を４００℃としてＬｉフェライト微粒子の固着強度を高めたものである。この結果、実施例４のキャリア芯材では、Ｌｉ含有量が６９９ｐｐｍと高くなり、ブレークダウン電圧（Ｂ．Ｄ）は２０００Ｖと高くなった。一方、磁力σ１ｋは６１．０Ａｍ２／ｋｇに低下したものの実使用上問題のない範囲に抑えられ、キャリア飛散は生じなかった。
【００７７】
実施例５，６のキャリア芯材は、風力分級処理における差圧を実施例１と同じ５００ｍｍＨ２Ｏとして、Ｌｉフェライト微粒子の添加量を実施例１よりも多い２０ｗｔ％、４０ｗｔ％としたものである。すなわち、実施例１，５，６のキャリア芯材は、Ｌｉフェライト微粒子の添加量１０，２０，４０ｗｔ％と増やすことによってキャリア芯材のＬｉ含有量を変化させたものである。実施例１，５，６のキャリア芯材では、Ｌｉ含有量が多くなるにしたがって、ブレークダウン電圧（Ｂ．Ｄ）は高くなる一方、磁力σ１ｋは低下したが、磁力σ１ｋの低下は実使用上問題のない範囲に抑えられ、キャリア飛散は生じなかった。また、Ｌｉ含有量が多いほど最大高さＲｚは小さくなった。すなわち、多孔質フェライト粒子表面の凹凸の段差部分にＬｉフェライト微粒子が入り込んで凹凸が小さくなった。
【００７８】
これに対して、Ｌｉフェライト微粒子を外添しなかった比較例１のキャリア芯材では、ブレークダウン抵抗が１００Ｖと低くキャリア現像が発生した。
【００７９】
また、炭酸リチウムを多孔質フェライト粒子に外添し加熱処理した比較例２〜４のキャリア芯材では、加熱処理によってＬｉイオンが多孔質フェライト粒子内に取り込まれ、多孔質フェライト粒子の表面近傍にＬｉフェライト層が形成された外殻構造を有していた。この結果、比較例２〜４のキャリア芯材では、最大高さＲｚは多孔質フェライト粒子（比較例１）のそれとほぼ同じであり、同様の表面形状がＳＥＭで観察された。また、見掛け密度が２．２２ｇ／ｃｍ３，２．２３ｇ／ｃｍ３と大きくトナースペント及びトナー飛散が発生した。そしてまた、比較例３，４のキャリア芯材では、磁力σ１ｋが５２．３Ａｍ２／ｋｇ，５３．７Ａｍ２／ｋｇと低くキャリア飛散が発生した。さらに、比較例２，４のキャリア芯材では、ブレークダウン電圧（Ｂ．Ｄ）が２５０Ｖ，７５０Ｖと低くキャリア現像が発生した。
【００８０】
Ｌｉフェライト微粒子を他の原料と共に混合し焼成した比較例５のキャリア芯材では、Ｌｉフェライト微粒子がキャリア芯材内に分散して存在している内添構造を有していた。内添構造では、キャリア芯材表面においてＬｉフェライト相はＸＲＤからも確認できたが、多孔質フェライト粒子（比較例１）と同様の表面形状がＳＥＭで観察された。そのためブレークダウン電圧（Ｂ．Ｄ）が１００Ｖと低くキャリア現像が発生した。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明のキャリア芯材によれば、低比重であって高磁力及び高抵抗が得られ有用である。
【符号の説明】
【００８２】
３１    線分
３２ａ    線分
３２ｂ    線分
【要約】
【課題】低比重であって高磁力及び高抵抗であるキャリア芯材を提供する。
【解決手段】多孔質フェライト粒子から構成され、その表面にＬｉフェライト微粒子が外在することを特徴とする。ここで、多孔質フェライト粒子表面のＬｉフェライト微粒子の被覆率が７５％以下であるのが好ましい。また、粉末Ｘ線回折におけるフェライトのメインピーク強度値Ａと、Ｌｉフェライトのピーク強度値Ｂとが下記式（１）を満足するのが好ましい。そしてまた、前記多孔質フェライト粒子としてはＭｎを含むフェライト粒子であるのが好ましい。さらに、Ｌｉ含有量は１４５０ｐｐｍ以下であるのが好ましい。
０．０５≦Ｂ／（Ａ＋Ｂ）≦０．１５    ・・・・・・（１）
（ただし、フェライトのメインピーク強度値ＡはＬｉフェライトのピーク強度値以外のメインピーク強度値をいう。）
【選択図】図１【図１】
0005904684.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005904684.tif 000007
【図６】
0005904684.tif 000008
【図７】
0005904684.tif 000009
【図８】
0005904684.tif 000010
【図９】
0005904684.tif 000011
【図１０】
0005904684.tif 000012
【図１１】
0005904684.tif 000013
【図１２】
0005904684.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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