(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に貫通孔が形成された雄ルアーと、
前記雄ルアーが内挿され前記雄ルアーの周りに回転可能に設けられたロックナットと、を含み、
前記ロックナットが、前記雄ルアーに対して前記雄ルアーの長手方向に移動可能であり、
挿入孔が形成された弾性隔壁部材を備えたニードルレスポートに接続可能な医療用コネクタであって、
前記雄ルアーは、その外周面に形成され、周方向に連続した環状突起である位置規制突起と、前記雄ルアーの前記位置規制突起よりも先端側の外周面としてテーパ面とを含み、
前記ロックナットは、
その内周面の一部に形成された雌ネジと、
前記雌ネジよりも前記雄ルアーの先端のより近くに設けられ、前記ニードルレスポートの外周面に形成された係合突起と係合可能な係合爪と、
前記雄ルアーの前記位置規制突起および前記雌ネジよりも前記雄ルアーの先端からより離れた箇所において前記雄ルアーの軸方向に沿って延在する一対の揺動体と、
前記一対の揺動体同士を連結し、前記一対の揺動体に相互に接近させる向きの押圧力を加えると弾性変形する架橋部とを含み、
一対の前記揺動体の先端の前記ロックナットの中心軸に直交する直線上における相互間隔が、前記雄ルアーの前記位置規制突起を有する箇所における前記雄ルアーの中心軸に直交する直線上における最大長さよりも小さくて、前記一対の前記揺動体の先端側端面が、前記位置規制突起の前記先端側端面と向い合う面と衝突することにより、前記一対の揺動体と前記位置規制突起とが、前記ロックナットが前記雄ルアーに対して前記雄ルアーの前記先端側へ移動できる範囲を制限する移動制限機構を構成しており、
前記一対の揺動体に対して相互に接近させる向きの押圧力を加えて前記架橋部を弾性変形させると、前記相互間隔が前記最大長さよりも大きくなるように広がり、前記移動制限機構による前記ロックナットの移動制限が解除される医療用コネクタ。
【請求項２】
各揺動体は、グリップアームと前記グリップアームの操作により揺動する揺動片とを含み、
前記ロックナットは、前記雌ネジと前記係合爪と前記架橋部と前記揺動片とを含むロックナット本体部と、前記ロックナット本体部の前記揺動片に連結された前記グリップアームとを含み、
前記ロックナット本体部は、前記雄ルアーを内挿させるための空間を形成し、一対の所定形状の切り欠き部が形成された側壁を含み、
各揺動片は、前記側壁に前記切り欠き部が形成されていることで形成されている請求項１に記載の医療用コネクタ。
【請求項３】
前記ロックナットは、前記側壁の前記グリップアームに近い端部側に配置され前記空間と連通する開口が形成された上板を前記架橋部として含み、
前記切り欠き部の両端部は、前記側壁の前記上板の近傍において、前記側壁の周方向に延在している請求項２に記載の医療用コネクタ。
【請求項４】
前記一対の揺動体の先端側端面と、前記位置規制突起の前記先端側端面と向い合う面は、ともに、前記雄ルアーの中心軸と直交する平面を含む請求項１〜３のいずれか一項に記載の医療用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、輸液容器や送液器具等の医療器具に使用される医療用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
患者に輸液や輸血を行ったり、手術において体外血液循環を行ったりする場合、薬液や血液などの液状物を輸送するための経路（輸送ライン）を形成する必要がある。輸送ラインは、一般に、容器、各種器具、及びチューブなどを接続することにより形成される。異なる部材同士を接続するためにコネクタが使用される。
【０００３】
特許文献１には、図１６Ａおよび図１６Ｂに示されるように、雄ルアー８０６と、雄ルアー８０６の周りに回転可能に設けられたロックナット８０３とを含む医療用コネクタ８００が開示されている。ロックナット８０３の内周面にはネジ溝８０７が形成されている。医療用コネクタ８００が接続される雌ルアー８０９の外周面には、ネジ溝８０７に係合可能な突起部８１０が形成されている。ネジ溝８０７は雌ネジであり、突起部８１０は雄ネジである場合もある。医療用コネクタ８００は、雌ルアー８０９と「スリップ接続」がなされるスリップ型コネクタとしても機能するし、雌ルアー８０９と「ネジロック接続」がなされるロック型コネクタとしても機能する。すなわち、医療用コネクタ８００は、ロックナット８０３を雄ルアー８０６に対して、その基端側に移動可能にすることにより、ロックナット８０３を使用しないスリップ接続と、ロックナット８０３を用いたネジロック接続との両方を可能としている。
【０００４】
尚、「スリップ型」コネクタとは、外周面がテーパ面である雄ルアーを備え、その雄ルアーを、内周面がテーパ面である雌ルアーに挿入して両者のテーパ面を密着させることのみにより接続が行われる医療用コネクタであり、その接続方式は「スリップ接続」と呼ばれ、ＩＳＯ５９４−１に定義されている。「ロック型」コネクタとは、外周面がテーパ面である雄ルアーを備え、雄ルアーと雌ルアーの両者のテーパ面を密着させ、且つ、ロックナットの内周面に形成された雌ネジと雌ルアーの外周面に形成された雄ネジとを螺合させ得る医療用コネクタであり、その接続方式は「ネジロック接続」と呼ばれ、ＩＳＯ５９４−２に定義されている。ロック型コネクタは、雌ルアーの雄ネジと螺合可能であるので、スリップ型コネクタに比べて、雄ルアーのテーパ面と雌ルアーのテーパ面との密着性を高め、かつ、雄ルアーと雌ルアーとが意図せず分離する可能性を低減できる。
【０００５】
尚、ＩＳＯ５９４−１には、雄ルアーおよび雌ルアーの各テーパ面の形状が規定されている。ＩＳＯ５９４−２には、ロックナットに形成される雌ネジの形状や雄ルアーの先端と雌ネジとの相対的位置関係の許容範囲、雌ルアーに形成される雄ネジの形状等が規定されている。
【０００６】
一方、輸送ラインから液を採取し、又は、輸送ラインを流れる液とは異なる液（例えば、薬液）を輸送ラインに注入することが必要になる場合がある。液の採取や注入を可能とする輸送ラインの構成部品として、図１７に示されるような医療用ポートが知られている（特許文献２参照）。
【０００７】
特許文献２に記載の医療用ポートには、図１７に示されるように、中央部に直線状のスリット１１１１（挿入孔）が形成されたゴム等の弾性部材からなるディスク状の弾性隔壁部材（弁）１０１１を備えたニードルレスポート１０００が開示されている。弁１０１１の周縁上部はカバー１１２０により覆われている。弁１０１１の裏側には、弁１０１１の周縁下部を担持する台座（図示せず）が配置されている。カバー１１２０は、外方に突出
する一対の係合突起１１２６を備えている。
【０００８】
上記ニードルレスポート１０００に接続される医療用コネクタ９１０は、図１８Ａ〜図１９Ｃに示されるように、雄ルアー９２０と、雄ルアー９２０が内挿されたロックナット９３０とを含む。図１８Ｂ及び図１９Ｂに示されているように、雄ルアー９２０の先端部の外周面はＩＳＯ５９４−１に準拠した６％のテーパ面９２２が形成され、その基端９２３側には柔軟なチューブ９２９が接続されている。雄ルアー９２０のテーパ面９２２よりも基端側には、周方向に連続する環状突起９２４（図１９Ｂ参照）が形成されている。環状突起９２４よりも基端側の外周面には、雄ルアー９２０の長手方向に平行に延びた一対の案内突起９２６が形成されている。
【０００９】
図１８Ａ〜図１９Ｃに示されるように、ロックナット９３０は、略円筒形状の基部９３１と、基部９３１よりも大きな径を有する略円筒形状のロック部９４０とを有する。
【００１０】
基部９３１の内周面には、ＩＳＯ５９４−２に準拠した雌ネジ９３２が形成されている。雌ネジ９３２よりも上側には、周方向に延びた位置規制突起９３３が形成されている、図１９Ｃに示されているように、位置規制突起９３３には一対の案内路９３４が略対称位置に形成されており、この一対の案内路９３４にて位置規制突起は周方向に分散されている。
【００１１】
ロック部９４０の内周面には、周方向に延びた突起である一対の係合爪９４１が形成されている。
【００１２】
図１９Ｂに示されているように、雄ルアー９２０の外周面に形成された環状突起９２４と一対の案内突起９２６との間に位置規制突起９３３が位置するように、雄ルアー９２０をロックナット９３０に内挿する。このとき、ロックナット９３０は、雄ルアー９２０の周りを自由に回転可能である。
【００１３】
一方、突起９２４と位置規制突起９３３とが衝突するので、ロックナット９３０は雄ルアー９２０に対してその先端側へ移動するのが制限される。従って、雄ルアー９２０の先端部はロックナット９３０の基部９３１から所定長さだけ突き出ている。
【００１４】
また、一対の案内突起９２６と位置規制突起９３３とが衝突するので、ロックナット９３０は雄ルアー９２０に対してその基端９２３側へ移動することが制限される。ただし、ロックナット９３０を雄ルアー９２０に対して回転させて、一対の案内突起９２６と一対の案内路９３４の位置が一致したときには、一対の案内突起９２６は一対の案内路９３４を通過することができる。従って、図２０に示すように、ロックナット９３０をチューブ９２９上に移動させることができる。
【００１５】
図２１Ａは、医療用コネクタ９１０とニードルレスポート１０００とを爪ロック接続した状態を上方から見た斜視図、図２１Ｂは、この断面図である。図２１Ａ及び図２１Ｂに示されているように、医療用コネクタ９１０の雄ルアー９２０の先端をニードルレスポート１０００の挿入孔１１１１（図１７参照）に挿入すると、雄ルアー９２０の押し込みによって弁１０１１が開放され、液が採取または注入できるようになる。挿入孔１１１１に挿入された雄ルアー９２０は、嵌合孔１０１２（図１７参照）を形成するカバー１１２０の縁端部に係止される。ロックナット９３０を雄ルアー９２０の周りに回転させて、ニードルレスポート１０００の一対の係合突起１１２６（図１７参照）と、ロックナット９３０の一対の係合爪９４１（図１８Ｂ等参照）とを係合させれば、医療用コネクタ９１０とニードルレスポート１０００とを強固且つ確実接続できる。係合突起１１２６と係合爪９４１との係合を解除して、挿入孔１１１１から雄ルアー９２０を抜けば、弁１０１１は独りでに閉じる。このように、ロックナット９３０を回転させてロックナット９３０に形成された一対の係合爪９４１をニードルレスポートの一対の係合突起１１２６に係合させるコネクタを、本発明では、「爪ロック型コネクタ」と呼び、その接続方式を「爪ロック接続」と呼ぶこととする。
【００１６】
医療用コネクタ９１０は、爪ロック接続のみならず、下記のとおり雌ルアー９２０に対してスリップ接続およびネジロック接続も可能とする。
【００１７】
医療用コネクタ９１０とＩＳＯ５９２−１に準拠したテーパ面を有する雌ルアーとのスリップ接続は、図２０に示すように、ロックナット９３０を退避させた状態で、雄ルアー９２０のテーパ面９２２を雌ルアー８５０（図２２参照）に挿入することにより行える。
【００１８】
医療用コネクタ９１０とＩＳＯ５９４−２に準拠した雄ネジを有する雌ルアーとのネジロック接続は、下記のとおり行われる。図２２はＩＳＯ５９４−２に準拠した雌ルアー８５０の一例の概略斜視図である。この雌ルアー８５０は、略円筒形形状を有し、中央に貫通孔８５１（後述する図２３Ｂ参照）が形成されている。雌ルアー８５０の先端側の内周面には、ＩＳＯ５９４−１に準拠したテーパ面８５２が形成されており、その外周面には、ＩＳＯ５９４−２に準拠した雄ネジ８５３が形成されている。雄ネジ８５３と基端８５５との間の外周面上には、一対の翼状突起８５６が立設されている。雌ルアー８５０の基端８５５には柔軟なチューブ８５９が接続される（後述する図２３Ａ、図２３Ｂ参照）。
【００１９】
図２３Ａは、医療用コネクタ９１０と図２２に示した雌ルアー８５０とをネジロック接続した状態を上方から見た斜視図、図２３Ｂは、その断面図である。図２３Ａ及び図２３Ｂに示されているように、雄ルアー９２０が雌ルアー８５０内に挿入されて雄ルアー９２０のテーパ面９２２が雌ルアー８５０のテーパ面８５２に密着しており、ロックナット９３０の雌ネジ９３２と雌ルアー８５０の雄ネジ８５３とが螺合している。このように、医療用コネクタ９１０と雌ルアー８５０との、ＩＳＯ５９４−２に準拠したネジロック接続を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】特開平７−１４８２７１号公報
【特許文献２】特開２００８−２９６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
上記のとおり、従来の医療用コネクタ９１０は、スリップ接続、ネジロック接続、および爪ロック接続の３方式の接続を行うことができる。
【００２２】
しかしながら、医療用コネクタ９１０は、図２３Ａおよび図２３Ｂに示されるように雌ルアー８５０とネジロック接続した場合に、以下の問題を有している。
【００２３】
ロックナット９３０の雌ネジ９３２と雄ルアー８５０の雄ネジ８５３とが螺合する領域を大きくすることができない。この理由は以下のとおりである。図２１Ａおよび図２１Ｂに示した爪ロック接続を行うためには、雄ルアー９２０の先端部が弁１０１１の挿入孔１１１１に挿入されて、弁１０１１を貫通する必要がある。そのためには、雄ルアー９２０の先端のロックナット９３０の基部９３１からの突き出し長さは長い方が有利である。
【００２４】
一方、図２３Ａおよび図２３Ｂに示したネジロック接続では、雄ルアー９２０のテーパ面９２２と雄ルアー８５０のテーパ面８５２とが密着するので、雌ルアー８５０に対する雄ルアー９２０の挿入可能な深さには上限がある。従って、爪ロック接続において雄ルアー９２０が弁１０１１を確実に貫通するように雄ルアー９２０のロックナット９３０の基部９３１からの突き出し長さを長くしていくと、ネジロック接続において雌ネジ９３２と雄ネジ８５３との螺合できる領域が小さくなってしまう。その結果、雌ネジ９３２と雄ネジ８５３との螺合が緩み易いという問題がある。
【００２５】
本発明は、スリップ接続、ネジロック接続、及び、爪ロック接続の３方式の接続が可能であり、ネジロック接続をした場合には、ネジの螺合の緩みが生じにくい医療用コネクタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
本発明の医療用コネクタは、
長手方向に貫通孔が形成された雄ルアーと、
前記雄ルアーが内挿され前記雄ルアーの周りに回転可能に設けられたロックナットと、を含み、
前記ロックナットが、前記雄ルアーに対して前記雄ルアーの長手方向に移動可能であり、
挿入孔が形成された弾性隔壁部材を備えたニードルレスポートに接続可能な医療用コネクタであって、
前記雄ルアーは、その外周面に形成され、周方向に連続した環状突起である位置規制突起と、前記雄ルアーの前記位置規制突起よりも先端側の外周面としてテーパ面とを含み、
前記ロックナットは、
その内周面の一部に形成された雌ネジと、
前記雌ネジよりも前記雄ルアーの先端のより近くに設けられ、前記ニードルレスポートの外周面に形成された係合突起と係合可能な係合爪と、
前記雄ルアーの前記位置規制突起および前記雌ネジよりも前記雄ルアーの先端からより離れた箇所において前記雄ルアーの軸方向に沿って延在する一対の揺動体と、
前記一対の揺動体同士を連結し、前記一対の揺動体に相互に接近させる向きの押圧力を加えると弾性変形する架橋部とを含み、
一対の前記揺動体の先端の前記ロックナットの中心軸に直交する直線上における相互間隔が、前記雄ルアーの前記位置規制突起を有する箇所における前記雄ルアーの中心軸に直交する直線上における最大長さよりも小さくて、前記一対の前記揺動体の先端側端面が、前記位置規制突起の前記先端側端面と向い合う面と衝突することにより、前記一対の揺動体と前記位置規制突起とが、前記ロックナットが前記雄ルアーに対して前記雄ルアーの前記先端側へ移動できる範囲を制限する移動制限機構を構成しており、
前記一対の揺動体に対して相互に接近させる向きの押圧力を加えて前記架橋部を弾性変形させると、前記相互間隔が前記最大長さよりも大きくなるように広がり、前記移動制限機構による前記ロックナットの移動制限が解除される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の医療用コネクタは、スリップ接続、ネジロック接続、及び、爪ロック接続の３方式の接続が可能であり、ネジロック接続をした場合には、ネジの螺合の緩みが生じにくい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１Ａは、本発明の実施形態１に係る医療用コネクタを下方から見た斜視図、図１Ｂはその上方から見た斜視図である。
【図２】図２Ａは、図１Ａに示した医療用コネクタの断面図、図２Ｂは図１Ａに示した医療用コネクタの他の断面図である。
【図３】図３は、図１Ａに示した医療用コネクタを下方から見た分解斜視図である。
【図４】図４Ａは、図１Ａに示した医療用コネクタの分解断面図、図４Ｂは、図１Ａに示した医療用コネクタの他の分解断面図である。
【図５】図５Ａは、図１Ａに示した医療用コネクタを構成する雄ルアーを示した拡大斜視図、図５Ｂは、拡大平面図である。
【図６】図６Ａは、図１Ａに示した医療用コネクタを構成するロックナットを示した斜視図、図６Ｂは、図１Ａに示した医療用コネクタを構成するロックナットを示した側面図である。
【図７】図７Ａは、図１に示した医療用コネクタを構成するロックナットを示した他の側面図、図７Ｂは、図７Ａの７Ｂ−７Ｂ線を含む面に沿った矢視拡大断面図である。
【図８】図８は、図７Ａの８Ａ−８Ａ線を含む面に沿った拡大矢視断面図である。
【図９】図９Ａは、図１に示した医療用コネクタを構成するロックナットを示した拡大平面図、図９Ｂは、拡大底面図である。
【図１０】図１０は、図１に示した医療用コネクタを構成するロックナットを雄ルアーに重ならないように後退させた状態を示した斜視図である。
【図１１】図１１Ａは、図１Ａに示した医療用コネクタと雌ルアーとをネジロック接続した状態を示した斜視図、図１１Ｂはその断面図である。
【図１２】図１２は、図１に示した医療用コネクタとニードルレスポートとを爪ロック接続した状態を示した斜視図である。
【図１３】図１３は、図１に示した医療用コネクタとニードルレスポートとを爪ロック接続した状態を示した断面図である。
【図１４】図１４は、図１２に示された状態の医療用コネクタの別の断面図である。
【図１５】図１５Ａは、本発明の実施形態１に係る医療用コネクタを構成する他の雄ルアーを示した拡大斜視図であり、図１５Ｂは、１５Ｂ−１５Ｂ線を含む面に沿った矢視断面図である。
【図１６】図１６Ａは、従来の医療用コネクタの一例を示した正面図、図１６Ｂは、その部分断面図である。
【図１７】図１７は、ニードルレルポートの一例を示した斜視図である。
【図１８】図１８Ａは、従来の医療用コネクタの一例を上方から見た斜視図であり、図１８Ｂは、その下方から見た斜視図である。
【図１９】図１９Ａは、図１８Ａに示した医療用コネクタの側面図、図１９Ｂは図１９Ａの１９Ｂ−１９Ｂ線を含む面に沿った矢視断面図、図１９Ｃは図１９Ａの１９Ｃ−１９Ｃ線を含む矢視断面図である。
【図２０】図２０は、図１８Ａに示した医療用コネクタの、ロックナットを雄ルアーに重ならないように後退させた状態を示した斜視図である。
【図２１】図２１Ａは、図１８Ａおよび図１８Ｂに示した医療用コネクタと図１７に示したニードルレスポートとを爪ロック接続した状態を上方から見た斜視図、図２１Ｂはその断面図である。
【図２２】図２２は、ＩＳＯ５９４−２に準拠した雌ルアーの一例の概略斜視図である。
【図２３】図２３Ａは、図１８Ａおよび図１８Ｂに示した医療用コネクタと図２２に示した雌ルアーとをネジロック接続した状態を上方から見た斜視図、図２３Ｂはその断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明の医療用コネクタの好ましい一例では、各揺動体が、グリップアームとグリップアームの操作により揺動する揺動片とを含む。ロックナットは、雌ネジと係合爪と架橋部と揺動片とを含むロックナット本体部と、ロックナット本体部の揺動片に連結されたグリップアームとを含む。そして、ロックナット本体部は、雄ルアーを内挿させるための空間を形成し、一対の所定形状の切り欠き部が形成された側壁を含み、各揺動片は、側壁に切り欠き部が形成されていることで形成されている。この場合、ロックナット本体部は、側壁の切り欠き部が形成されている箇所以外は、周方向に連続しているので、ロックナット
本体部は、高い機械的強度を有する。
【００３０】
本発明の医療用コネクタの好ましい一例では、ロックナットは、側壁のグリップアームに近い端部側に配置され、上記空間と連通する開口が形成された上板を架橋部として含む。切り欠き部の両端部は、側壁の上板の近傍において、側壁の周方向に延在している。そのため、揺動片の揺動および架橋部の弾性変形が容易に行える。
【００３１】
本発明の医療用コネクタの好ましい一例では、一対の揺動体の先端側端面と、位置規制突起の一対の揺動体のうちの少なくとも一方の揺動体の先端側端面と向い合う面とが、ともに、雄ルアーの中心軸と直交する平面を含む。この場合、ロックナットを雄ルアーの先端側へ移動させた際に、揺動体と位置規制突起との接触面積が広いので、ロックナットの雄ルアーの先端側への移動の制限が、より確実に行え、好ましい。
【００３２】
本発明の医療用コネクタの好ましい一例では、雄ルアーの位置規制突起が環状突起である。この場合、ロックナットを雄ルアーの先端側へ移動させた際に、雄ルアーの位置規制突起と、両方の揺動片の先端側端面とが常に衝突するので、ロックナットの雄ルアーの先端側への移動の制限が、より確実に行え、好ましい。
【００３３】
本発明の医療用コネクタの好ましい一例では、ロックナットの内周面に形成された雌ネジが、ＩＳＯ５９４−２に準拠しているので、ＩＳＯ５９４−２に準拠した雄ネジが形成された雌ルアーとＩＳＯ５９４−２に準拠したネジロック接続が行える。
【００３４】
本発明の医療用コネクタの好ましい一例では、雄ルアーのテーパ面がＩＳＯ５９４−１に準拠しているので、ＩＳＯ５９４−１に準拠したテーパ面を有する雌ルアーと、ＩＳＯ５９４−１に準拠したスリップ接続が行える。
【００３５】
以下に、本発明の実施形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００３６】
（実施形態１）
図１Ａは、本発明の実施形態１にかかる医療用コネクタ（以下、単に「コネクタ」と称する場合もある。）１を下方から見た斜視図、図１Ｂはその上方からみた斜視図、図２Ａおよび図２Ｂは、各々コネクタ１の断面図である。コネクタ１は、雄ルアー２０およびロックナット３０とを含む。図３は、雄ルアー２０とロックナット３０とに分解されたコネクタ１を下方から見た分解斜視図、図４Ａおよび図４Ｂは、各々コネクタ１の分解断面図である。以下、説明の便宜のため、図１の紙面の上側をコネクタ１の「上側」とよび、図１の紙面の下側（雄ルアー２０の先端側）をコネクタ１の「下側」と呼ぶ。尚、コネクタ１のこの上下方向は、必ずしも、コネクタ１が実際に使用される状況での姿勢を意味するものではない。
【００３７】
図５Ａは、雄ルアー２０を示した拡大斜視図である。雄ルアー２０は、その長手方向に沿った貫通孔２１が形成された、全体として略円筒形状を有する。雄ルアー２０の一端側（先端側）の外周面は、ＩＳＯ５９４−１に準拠した６％のテーパ面２２であり、その他端側（基端２３側）には、柔軟なチューブ２９が接続される（図２Ａ，図２Ｂ等参照）。雄ルアー２０のテーパ面２２よりも基端２３側には周方向に連続する環状突起２４が位置規制突起として形成されている。雄ルアー２０の、環状突起２４よりも基端２３側の部分の外周面は、外径が一定の円筒面である。
【００３８】
図６Ａは、ロックナット３０の斜視図、図６Ｂは、ロックナット３０の側面図である。図７Ａは、ロックナット３０の他の側面図であり、図７Ｂは、図７Ａの７Ｂ−７Ｂ線を含む面に沿った拡大矢視断面図である。図８は、図７Ａの８Ａ−８Ａ線を含む面に沿った拡
大矢視断面図である。図９Ａは、ロックナット３０の拡大平面図であり、図９Ｂは、ロックナット３０の拡大底面図である。ロックナット３０は、ロックナット本体部３２と、ロックナット本体部３２に連結された一対のグリップアーム３３とを含む。ロックナット本体部３２の側部は、下側部分（雄ルアー２０の先端に近い部分）がそれよりも上側部分よりも外径が大きくなった、略円筒形形状をしており、ロックナット本体部３２は、雄ルアーを内挿させるための空間３１（図７Ｂ参照）を形成する側壁３２１を含む。また、ロックナット本体部３２は、側壁３２１のグリップアーム３３に近い端部側に上板３４（図９等参照）を含む。上板３４は側壁３２１に連結されている。上板３４は、一対のグリップアーム３３の間に配置され、これらを相互に連結する。ロックナット３０の中心軸５０は、ロックナット本体部３２の中心軸および雄ルアー２０の中心軸と一致する（図３、図５等参照）。
【００３９】
図７Ａおよび図７Ｂ等に示されるように、ロックナット本体部３２は、一対の揺動片３６を含む。各揺動片３６はグリップアーム３３の長手方向に延在しており、揺動片３６とグリップアーム３３とからなる揺動体３７を構成している。図９等に示されるように、上板３４には、上記空間３１と連通し雄ルアー２０が挿入される開口３５が形成されている。上板３４は、一対の揺動体３７同士を相互に連結する架橋部であり、弾性的に湾曲可能である。よって、一対のグリップアーム３３のうちのロックナット本体部３２から遠い部分を相互に近接させる向きの力を各グリップアーム３３に付与すると、上板３４（架橋部）が湾曲することにより一対の揺動片３６は弾性的に揺動する。すなわち、一対のグリップアーム３３が互いに接近するように変異すると、揺動片３６が互いに離れるように変異し、その後、互いに近接した一対のグリップアーム３３が互いに離れるように変異すると、揺動片３６が互いに接近するように変異する。コネクタ１では、上板３４のうちの、グリップアーム３３と開口３５との間ではない、開口３５の両側部３４１（図９参照）が特に弾性変形する。
【００４０】
また、ロックナット本体部３２は、図６Ａ等に示されるように、中心軸５０に対向する内周面の形状の相違により、下側（雄ルアー２０の先端に近い側）から、爪ロック部３８とネジロック部３９とをこの順で含む。また、ロックナット本体部３２は、外径形状の相違により、雄ルアー２０の先端側から、径大部４１と径小部４０とをこの順で含む。径小部４０の外径は、上板３４側から径大部４１側へ向って徐々に大きくなっている。
【００４１】
径小部４０における側壁３２１に略Ｕ字状の切り欠き部４２が形成されることにより、略Ｕ字状の揺動片３６が形成されている。すなわち、径小部４０には一対の切り欠き部が形成されている。したがって、径小部４０の、切り欠き部４２が形成されている箇所以外は、周方向に連続した側壁３２１を備えているので、ロックナット本体部３２は、高い機械的強度を有する。尚、径大部４１における側壁３２１には、後述する凹部４８に対応する箇所に貫通孔４８ａが形成されているが、貫通孔４８ａは形成されていなくてもよい。貫通孔４８ａが形成されていない場合、ロックナット本体部３２の側壁３２１は、切り欠き部４２が形成されている箇所以外は、周方向に連続している。
【００４２】
各切り欠き部４２の両端部（周方向延在部４２１）は、側壁３２１の上板３４の近傍において、径小部４０の周方向に延在している。隣接する周方向延在部４２１間の距離Ｌ1（図７Ａ参照）、すなわち、一対の切り欠き部４２間の最短距離は、ロックナット本体部３２の強度確保と、揺動片３６の揺動および上板３４の弾性変形の容易化とが両立されるように設定される。
【００４３】
尚、揺動体３７の揺動片３６が移動制限機構の一部として機能する限り、切り欠き部４２の形状および揺動片３６の形状は、略Ｕ字状に限定されない。
【００４４】
図６Ａに示されるように、ロックナット本体部３２の内周面の一部には、ＩＳＯ５９４−２に準拠した雌ネジ４４が形成されることにより、ネジロック部３９が形成されている。
【００４５】
ロックナット本体部３２のうちのネジロック部３９よりも下側（雄ルアー２０の先端により近い）部分の中心軸５０に対向する面（内周面）の中心軸５０からの距離は、ネジロック部３９の内周面のそれよりも大きい。したがって、ロックナット本体部３２は、ネジロック部３９とネジロック部３９よりも下側部分とを連結する環状の底板４６を有する。
【００４６】
ネジロック部３９よりも下側のロックナット本体部３２の内周面には、その長手方向が周方向に延びた係合爪４５と、係合爪４５の周方向の一端から底板４６側へ延びたストップ部４７とが形成されている。係合爪４５およびストップ部４７はいずれも、内方（中心軸５０へ向う方向）に突出している。また、ネジロック部３９よりも下側のロックナット本体部３２の内周面は、係合爪４５が設けられることによって係合爪４５よりも中心軸５０に対して後退した部分を有している。よって、ネジロック部３９よりも下側のロックナット本体部３２の内周面のうちの、係合爪４５よりもネジロック部３９側の一部が、図１７に示したニードルレスポート１０００の係合突起１１２６が収納される凹部４８を構成している。したがって、例えば、コネクタ１の雄ルアー２０の先端部を、図１７に示されたニードルレスポートの挿入孔１１１１（例えばスリット）内に挿入し、ロックナット３０を雄ルアー２０に対して回転して、係合爪４５を、係合突起１１２６上を摺動させ、係合突起１１２６を上記凹部４８内に収納させれば、コネクタ１とニードルレスポート１０００とを爪ロック接続できる。
【００４７】
尚、係合爪４５の形態については特に制限はなく、例えば、図１８Ｂに示した従来のロックナット９３０を構成する係合爪９４１と同じであってもよい。例えば、図１７に示されるように、ニードルレスポート１０００の係合突起１１２６が、係合爪４５（図６Ａ参照）と向い合う面にロック突起１１２５（図１７参照）を有する場合、係合爪４５の係合突起１１２６と向い合う面は、当該面を摺動した上記ロック突起１１２５が収納されるロック凹部４９（図６Ａ参照）を含んでいると好ましい。この場合、係合爪４５と係合突起１１２６とが十分に係合したことが、ロック突起１１２５がロック凹部４９内に収納された瞬間に手に伝わる振動によって、確認できる。
【００４８】
各揺動体３７は、ネジロック部３９よりも雄ルアー２０の先端からより離れた箇所に配置されている。各揺動体３７は、雄ルアー２０の軸方向に沿って延在しており、雄ルアー２０の両側部に配置されている。
【００４９】
図７Ｂは、図７Ａに示したロックナット３０を、７Ｂ−７Ｂ線を含む面に沿った矢視拡大断面図である。図７Ｂに示されるように、揺動片３６が存在する箇所では、径小部４０の側壁３２１に一対の切り欠き部４２が形成されることにより、当該側壁３２１は周方向に分断されている。７Ｂ−７Ｂ線を含む面において一対の揺動片３６を含む径小部４０の外径は、直径Ｄ3の円筒面内にある。揺動片３６の厚みは、径小部４０のうちの一対の揺動片３６間に配置された部分４０１の厚みよりも厚い。
【００５０】
図８は、図７Ａの８Ａ−８Ａ線を含む面に沿った拡大矢視断面図であり、一対の揺動片３６の先端側端面を含む面に沿った拡大矢視断面図である。図８に示されるように、一対の揺動片３６の内面３６２は直径Ｄ1円筒面内にある。上記部分４０１間の距離Ｄ2が雄ルアー２０の環状突起２４の外径Ｄ4（図５Ｂ参照）よりも大きいのに対して、直径Ｄ1は雄ルアー２０の環状突起２４の外径Ｄ4よりも小さい。直径Ｄ1は、一対の揺動体３７を相互に接近させる向きの押圧力を一対の揺動体３７に加えていないときの、一対の揺動体３７の先端のロックナット３０の中心軸５０に直交する直線上における相互間隔である。すなわち、一対の揺動体３７を相互に接近させる向きの押圧力を一対の揺動体３７に加えていないときの、一対の揺動体３７の上記相互間隔は、環状突起２４の一対の揺動片３６に面する面２４１（図５Ｂ参照）の外径よりも小さい。上記面２４１の外径は、雄ルアー２０の位置規制突起を有する箇所における雄ルアー２０の中心軸５０に直交する直線上における最大長さである。そのため、ロックナット３０を雄ルアー２０の先端側へ移動させると、環状突起２４の一対の揺動片３６の先端側端面３６１（図２Ａ参照）と向い合う面２４１（図５Ｂ参照）と、上記先端側端面３６１とが衝突するので、ロックナット３０は、雄ルアー２０に対してその先端側へ移動する範囲が制限されている。したがって、位置規制突起である環状突起２４と、一対の揺動片３６とは、ロックナット３０が雄ルアー２０に対して雄ルアー２０の先端側へ移動できる範囲を制限する移動制限機構を構成する。
【００５１】
一対のグリップアーム３３に、相互に接近させる向きの押圧力を加えて、上板３４（架橋部）を弾性変形させることにより、一対の揺動片３６の上記相互間隔を広げることができる。一対のグリップアーム３３の操作により、上記相互間隔を環状突起２４の上記外径より大きくすることができるので、環状突起２４と一対の揺動片３６とからなる移動制限機構によるロックナット３０の移動制限が解除される。このように、移動制限が解除されることにより、ロックナット３０が雄ルアー２０に対して雄ルアー２０の先端側へ移動できる範囲が広くなる。換言すると、雄ルアー２０の環状突起２４が、揺動片３６の先端側端面３６１を超え、ロックナット３０の基端側（上側）へ移動することが許容され、さらに換言すると、位置規制突起である環状突起２４が、揺動体３７の先端側端面よりもロックナット３０の基端側へ移動することか許容される。尚、環状突起２４と一対の揺動片３６とが衝突した状態における、雄ルアー２０の先端側のネジロック部３９（図６Ａ参照）からの突き出し長さと、雄ルアー２０の先端と雌ネジとの相対的位置関係はＩＳＯ５９４−２に準拠している。
【００５２】
図２Ａに示されるように、一対の揺動体３７の先端側端面３６１と位置規制突起の一例である環状突起２４の先端側端面３６１と向い合う面２４１（図５Ｂ参照）は、ともに、実質的に雄ルアー２０の中心軸５０（図３参照）と直交する平面からなると好ましく、雄ルアー２０の中心軸５０と直交する平面からなるとより好ましい。この場合、ロックナット３０を雄ルアー２０の先端側へ移動させたときの、揺動体３７と位置規制突起である環状突起２４との接触面積が広いので、ロックナット３０の雄ルアー２０の先端側への移動の制限が、より確実に行え、好ましい。
【００５３】
以上のように構成されたコネクタ１を、スリップ接続、ネジロック接続、および爪ロック接続する方法を以下に説明する。
【００５４】
コネクタ１と、ＩＳＯ５９４−１に準拠したテーパ面を有する図２２に示した雌ルアー８５０とのスリップ接続を説明する。図１０に示すようにロックナット３０をチューブ２９上に移動させる。この状態で雄ルアー２０の先端を雌ルアー８５０に挿入すればよい。テーパ面２２はＩＳＯ５９４−１に準拠しているので、雌ルアー８５０のテーパ面８５２と液密なシールを形成できる。
【００５５】
コネクタ１と、ＩＳＯ５９４−２に準拠した雄ネジを有する図２２に示した雌ルアー８５０とのネジロック接続を説明する。まず、雄ルアー２０の先端を雌ルアー８５０に挿入する。すると、雄ルアー２０の環状突起２４が揺動片３６の先端側端面３６１（図２Ａ参照）に突き当たるので、雌ルアー８５０は、これ以上ロックナット本体部３２の基端側へは侵入できない。尚、雄ルアー２０の雌ルアー８５０への挿入の際、雌ルアー８５０の外表面に形成された雄ネジ８５３がロックナット３０の内周面に形成された雌ネジ４４に、僅かに螺合する場合もある。
【００５６】
次いで、一対のグリップアーム３３を相互に近接させる向きの力を各グリップアーム３３に付与して上板（架橋部）３４を湾曲させ、一対の揺動片３６の先端側の相互の間隔を、雄ルアー２０の環状突起２４の外径より大きくする。これにより、環状突起２４と一対の揺動片３６とからなる移動制限機構によるロックナット３０の雄ルアー２０の先端側への移動制限が解除される。この状態を保ちながら、ロックナット３０または雌ルアー８５０を回転させることが出来なくなるまで回転させて、ロックナット３０の雌ネジ４４と雌ルアー８５０の雄ネジ８５３とを螺合させる。螺合操作に伴い、雌ルアー８５０は、ロックナット３０の基端側へ侵入する。図１１Ａは、コネクタ１と雌ルアー８５０とがネジロック接続した状態の斜視図であり、図１１Ｂはその断面図である。ロックナット３０の移動制限の解除により、雌ルアー８５０のロックナット３０の基端側へのさらなる侵入が許容されているので、雌ネジ４４と雄ネジ８５３との接触面積が増え、かつ、雄ルアー２０のテーパ面２２と雌ルアー８５０のテーパ面８５２がさらに密着する。よって、コネクタ１と雌ルアー８５０との間に液密なシールが形成されるとともに、螺合が緩む可能性が低減されるので、コネクタ１と雌ルアー８５０とをより強固に接続でき且つその状態の維持がより安定化される。ネジロック接続の解除は、雌ルアー８５０に対してロックナット３０を上記とは逆方向に回転させれば行える。
【００５７】
コネクタ１と、図１７に示したニードルレスポート１０００との爪ロック接続を説明する。まず、コネクタ１の雄ルアー２０をニードルレスポート１０００の弁１０１１の挿入孔１１１１に挿入し、雄ルアー２０を、ニードルレスポート１１１１のカバー１１２０の嵌合孔１０１２に嵌合させる。この状態で、ロックナット３０をニードルレスポート１０００に対して回転させる。これにより、ロックナット３０の内面に形成された係合爪４５と、ニードルレスポート１０００の係合突起１１２６とを係合させることができる。図１２は、コネクタ１とニードルレスポート１０００とが爪ロック接続した状態の斜視図であり、図１３はその断面図であり、図１４は、図１３に示された状態のコネクタの別の断面図である。図１４に示されるように、コネクタ１とニードルレスポート１０００とが爪ロック接続した状態では、環状突起２４と一対の揺動片３６の先端側端面３６１とが衝突している。爪ロック接続の解除は、ロックナット３０をニードルレスポート１０００に対して上記とは逆方向に回転させて、係合突起１１２６と係合爪４５との係合を解除した後、雄ルアー２０をニードルレルポート１０００から引き抜けば行える。
【００５８】
以上のように、本実施形態のコネクタ１は、スリップ接続、ネジロック接続、および爪ロック接続のいずれをも可能とする。さらに、コネクタ１では、一対の揺動体３７の操作により、ロックナット３０が雄ルアー２０に対して雄ルアー２０の先端側へ移動できる範囲が広がり、雌ルアー８５０のロックナット３０の基端側へのさらなる侵入が許容される。その結果、ネジロック接続時にロックナット３０の雌ネジ４４と、雌ルアー８５０の雄ネジ８５３とが螺合する領域を十分に確保でき、雌ネジ４４と雄ネジ８５３との螺合が緩む可能性を低減できる。
【００５９】
尚、図１〜図１４を用いて説明したコネクタ１において、雄ルアー２０が、位置規制突起として環状突起２４を含んでいるが、雄ルアー２０は、環状突起２４に代えて、図１５Ａおよび図１５Ｂに示されるように、複数の突起２４２を含んでいてもよい。複数の突起２４２は、雄ルアー２０の外周面に周方向に沿って形成されている。複数の突起２４２は、例えば、図１５に示されるように、互いに同一形状であり、且つ、周方向に沿って等間隔に形成される。隣り合う突起２４２間の距離は、揺動片３６の周方向の長さよりも短い。図８に示されるように、一対の揺動片３６の内面３６２は直径Ｄ1円筒面内にあり、直径Ｄ1が、雄ルアー２０の位置規制突起を有する箇所における雄ルアー２０の中心軸５０に直交する直線上における最大長さＤ4(図１５Ｂ参照）、換言すると、突起２４２の雄ルアー２０の中心軸５０から径方向に最も離れた箇所を通る円周６０の直径よりも小さいので、一対の揺動体３７と複数の突起２４２とが、ロックナット３０が雄ルアー２０に対して雄ルアー３０の先端側へ移動できる範囲を制限する移動制限機構を構成する。
【００６０】
図５又は図１５に示された雄ルアー２０を用いたコネクタ１では、ロックナット３０を雄ルアー２０の先端側へ移動させた際に、一対の揺動体３７の両方が上記突起２４２に衝突してロックナット３０の移動制限がなされる。しかし、例えば、複数の突起２４２の数が図１５に示された雄ルアー２０のそれよりも少なく、上記突起２４２間の距離が大きく、一対の揺動体３７のうちの一方の揺動体３７だけが、上記突起２４２に衝突してロックナット３０の移動制限がなされる形態も本発明に包含される。
【００６１】
位置規制突起が複数の突起２４２からなる場合も、一対の揺動体３７の先端側端面３６１（図２Ａ等参照）と、各突起２４２の少なくとも一方の揺動３７体の先端側端面３６１と向い合う面が、ともに、実質的に雄ルアー２０の中心軸５０と直交する平面からなると好ましく、雄ルアー２０の中心軸５０と直交する平面からなるとより好ましい。この場合もロックナット３０を雄ルアー２０の先端側へ移動させた際に、揺動体３７と突起２４２との接触面積が広いので、ロックナットの雄ルアーの先端側への移動の制限が、より確実に行える。
【００６２】
コネクタ１を構成する、雄ルアー２０、ロックナット３０の材料について特に制限はないが、例えば、樹脂を用いて各々一体に作成できる。上記樹脂としては、例えば、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエチレン等が挙げられる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明の利用分野は特に制限はなく、薬液や血液などの液状物を輸送する輸送ラインにおいて、異なる部材を接続するためのコネクタとして広範囲に利用できる。
【符号の説明】
【００６４】
１            医療用コネクタ
２０          雄ルアー
２２          テーパ面
２４          環状突起（位置規制突起）
２４２        突起（位置規制突起）
３０          ロックナット
３１          空間
３２          ロックナット本体部
３２１        側壁
３３          グリップアーム
３４          上板（架橋部）
３５          開口
３６          揺動片
３７          揺動体
３８          爪ロック部
３９          ネジロック部
４０          径小部
４１          径大部
４２          切り欠き部
４２１        周方向延在部
４４          雌ネジ
４５          係合爪
４６          底板
４７          ストップ部
４８          凹部
４９          ロック凹部
１０００      ニードルレスポート
１１２６      係合突起
１１２５      ロック突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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