(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機の給紙トレイ内の用紙ガイド間の固定位置で、サイズ指定されて保持される材料の第１のシートと、
前記第１のシートに接続するクリーニングシートと、
前記第１のシートと前記クリーニングシートを接続する少なくとも１つのコネクタと、を含み、
前記クリーニングシートは、給紙ローラと遅延ローラとの間の給紙ニップにぴったりとはまるサイズ及び厚みを有し、
前記第１のシートが、前記給紙トレイ内の前記固定位置に保持されると、前記コネクタにより、前記クリーニングシートは、前記第１のシートに対して一定の距離だけ動いて前記給紙ニップに進入することができ、
前記コネクタは棒材を含み、前記クリーニングシートは、前記棒材が中を通って延在する長穴を含み、前記長穴によって、前記クリーニングシートは前記第１のシートに対して動くことができ、
前記クリーニングシートが前記給紙ニップ内に位置すると、前記クリーニングシートは、前記給紙ローラ、及び前記遅延ローラをクリーニングする、装置。
【請求項２】
印刷機の給紙トレイ内の用紙ガイド間の固定で、位置サイズ指定されて保持される材料の第１のシートと、
前記第１のシートに接続するクリーニングシートと、
前記第１のシートと前記クリーニングシートを接続する少なくとも１つのコネクタと、
前記第１のシート及び前記クリーニングシートに接続する付勢部材と、を含み
前記クリーニングシートは、給紙ローラと遅延ローラとの間の給紙ニップにぴったりとはまるサイズ及び厚みを有し、
前記第１のシートが、前記給紙トレイ内の前記固定位置に保持されると、前記コネクタにより、前記クリーニングシートは、前記第１のシートに対して一定の距離だけ動いて前記給紙ニップに進入することができ、
前記コネクタは棒材を含み、前記クリーニングシートは、前記棒材が中を通って延在する長穴を含み、前記長穴によって、前記クリーニングシートは前記第１のシートに対して動くことができ、
前記付勢部材は、前記給紙ニップから離れる前記クリーニングシートに付勢し、
前記クリーニングシートが、前記給紙ニップ内に位置すると、前記クリーニングシートは、前記給紙ローラ、及び前記遅延ローラをクリーニングする、装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の装置であって、前記クリーニングシートは、前記給紙ローラおよび前記遅延ローラをクリーニングするのに十分な研磨面を含む、装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の装置であって、前記第１のシートが、標準の用紙サイズに一致するサイズおよび形状を有する、装置。
【請求項５】
請求項１または２に記載の装置であって、前記第１のシートが、８と１／２×１１の用紙サイズ、８と１／２×１４の用紙サイズ、８×１０の用紙サイズ、５×７の用紙サイズ、Ａ４判の用紙サイズ、Ａ５判の用紙サイズ、Ｂ４判の用紙サイズのうちのいずれか一つに一致するサイズおよび形状を有する、装置。
【請求項６】
クリーニングシステムであって、
マシン可読媒体に記憶された一連の命令と、
クリーニング装置と、を備え、
前記一連の命令は、印刷機に、前記印刷機の給紙ニップに対してクリーニング動作を実行させるものであり、
前記クリーニング装置は、
印刷機の給紙トレイ内の用紙ガイド間の固定位置で、サイズ指定されて保持される材料の第１のシートと、
前記第１のシートに接続するクリーニングシートと、
前記第１のシートと前記クリーニングシートを接続する少なくとも１つのコネクタと、を含み、
前記クリーニング動作中、前記クリーニングシートは、給紙ローラと遅延ローラとの間の給紙ニップにぴったりとはまるサイズ及び厚みを有し、
前記クリーニング動作中、前記第１のシートが、前記給紙トレイ内の前記固定位置に保持されると、前記コネクタにより、前記クリーニングシートは、前記第１のシートに対して一定の距離だけ動いて前記給紙ニップに進入することができ、
前記コネクタは棒材を含み、前記クリーニングシートは、前記棒材が中を通って延在する長穴を含み、前記長穴によって、前記クリーニングシートは前記第１のシートに対して動くことができ、
前記クリーニング動作中、前記クリーニングシートが、前記給紙ニップ内に位置すると、前記クリーニングシートは、前記給紙ローラ、及び前記遅延ローラをクリーニングし、
前記印刷機が、クリーニングモードに入ると、前記一連の命令により、前記印刷機は、前記クリーニングシートを移動させ給紙ニップ内に進入させ、前記給紙ローラと前記遅延ローラを所定の時間だけ回転させる、クリーニングシステム。
【請求項７】
請求項６に記載のクリーニングシステムであって、前記クリーニングシートは、前記給紙ローラおよび前記遅延ローラをクリーニングするのに十分な研磨面を含む、クリーニングシステム。
【請求項８】
請求項６に記載のクリーニングシステムであって、前記第１のシートが、標準の用紙サイズに一致するサイズおよび形状を有する、クリーニングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書の実施形態は、一般に摩擦ローラに関するクリーニングシステム及び方法関し、より詳細には、ユーザが印刷機をクリーニングモードにし、クリーニング装置を印刷機の給紙トレイに挿入し、印刷機上でクリーニング動作を実行する場面に関する。
【背景技術】
【０００２】
摩擦遅延給紙装置（ＦＲＦ）は、ローラの耐用期間を最大限にするために設計された給紙ローラ、遅延ローラ、押出しローラの材料を有し、これにより顧客や顧客サービス技術員（ＣＳＥ）がローラを交換する必要が少なくなる。その結果、ローラがすり減りにくくなり、徐々に紙粉や紙片による汚れがローラに発生する。これにより、今度は、ローラの摩擦係数（ＣＯＦ）が低減し、ミスフィード率が上昇する。このことは、（複数の）最上部のシートを給紙ニップに送る押出しローラ、及び遅延ニップを介して最上部のシートを引き抜く給紙ローラ自体に対して特に当てはまる。クリーニングや適切なローラの交換により、これに対する対応することができる。ＦＲＦの技術を用いる装置は、一般に、未熟な及び／又は保守に関心のないユーザが操作を行う、をウォークアップタイプの装置であるため、クリーニングや部品の交換に時間を費やすことに顧客は強く抵抗を感じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
押出しローラや給紙ローラをクリーニングや交換をするには、トレーニングと時間が必要であり、ローラの中には操作者の手に届かないものもあるため、トレーニングや時間をほとんど必要としない、又は全く必要としないで、ＣＯＦを維持し、ミスフィードによる停止率（ＳＤＲ）を低減させる、ローラをクリーニングするためのより良い方法が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書で例示的なクリーニングシステム及びその方法を提供する。このシステム／方法で、ユーザは印刷機をクリーニングモードにし、クリーニング装置を印刷機の給紙トレイ内に挿入し、印刷機上でクリーニング動作を実行する。このシステムでは、一連の命令がマシン可読媒体に記憶される。この一連の命令により、印刷機は印刷機内の給紙ニップに対してクリーニング動作を実行する。
【０００５】
このクリーニング装置は、（印刷機の給紙トレイ内の用紙ガイド間の固定位置サイズを指定されて保持される）第１の材料のシートと、第１のシートに接続するクリーニングシートと、第１のシートとクリーニングシートとを接続する少なくとも１つのコネクタを含む。第１のシートは、固有のサイズ／形状を有することができる、又は、標準の用紙サイズに一致するサイズ及び形状を有することができる。例えば、第１のシートは、
【数１】
0005944297.tif 000002
の用紙サイズ、
【数２】
0005944297.tif 000003
の用紙サイズ、８×１０の用紙サイズ、５×７の用紙サイズ、Ａ４判の用紙サイズ、Ａ５判の用紙サイズ、Ｂ４の判用紙サイズ等と一致するサイズ及び形状を有することができる。
【０００６】
コネクタは棒材を含み、クリーニングシートは長穴を含む。そして、この長穴の中を通り棒材が延在する。この長穴により、クリーニングシートが、第１のシートに対して動くことができる。クリーニング装置の中には、付勢部材を含むことができるものもあり、この付勢部材は第１のシートと、クリーニングシートとに接続する。この付勢部材は、給紙ニップから離れるクリーニングシートに付勢する。
【０００７】
クリーニング動作中、クリーニングシートは、（給紙ローラと遅延ローラとの間に形成された）給紙ニップにぴったりとはまるサイズ、及び厚みを有する。クリーニングシートは、給紙ローラ、及び遅延ローラをクリーニングするために十分な研磨面も含む。クリーニング動作中、第１のシートが給紙トレイ内で固定位置に保持されると、このコネクタにより、クリーニングシートは、（第１のシートに対して）一定の距離だけ移動して、給紙ニップ内に進入することができる。クリーニング動作中、クリーニングシートが給紙ニップ内に位置すると、クリーニングシートは、給紙ローラ、押出しローラ、及び遅延ローラをクリーニングする。印刷機がクリーニングモードに入ると、一連の命令により、この印刷機は、クリーニングシートを給紙ニップ内に移動させ、給紙ローラと遅延ローラを所定の時間だけ回転させる。
【０００８】
これらの特徴、及びその他の特徴を、この後の詳細な記載で説明し明らかにする。
【０００９】
システム及び方法の種々の例示的な実施形態を、下記の添付図面を参照してより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本明細書の実施形態による装置の斜視概略図である。
【図２】図２は、本明細書の実施形態による装置の斜視概略図である。
【図３】図３は、本明細書の実施形態による装置の斜視概略図である。
【図４】図４は、本明細書の実施形態による装置の側面概略図である。
【図５】図５は、本明細書の実施形態による装置の側面概略図である。
【図６】図６は、本明細書の実施形態による装置の側面概略図である。
【図７】図７は、本明細書の実施形態による装置の側面概略図である。
【図８】図８は、本明細書の実施形態による装置の斜視概略図である。
【図９】図９は、本明細書の種々の実施形態のフローチャートである。
【図１０】図１０は、本明細書の実施形態による装置の側面概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上述した通り、押出しローラや給紙ローラをクリーニング又は交換するためには、トレーニングと時間が必要であり、ローラの中には操作者の手に届かないものもある。以上のことを鑑みて、本明細書の装置及び方法では、トレーニング及び時間がほとんど必要のないクリーニング動作を実行する。より具体的には、図１〜図３、及び図８の斜視図と、図４図〜図７の断面図で示す通り、本明細書で提案されている装置１００は、プレート１０２（本明細書では、しばしば「第１のシート」又は「ベースプレート」と呼ばれる硬質のシート、又は平らな構造体等）を用い、このプレート１０２は、交換可能な（複数の）研磨シート積層体（又は単体の研磨シート）を支持する。研磨シートは、本明細書では、しばしば、「クリーニングシート」と呼ばれ、図面では参照番号１０４で識別される。このクリーニングシートが、押出しローラ１２４及び給紙ローラ１２６と位置を合わせ、クリーニングを行う。
【００１２】
図１及び図４で示す通り、ちょうど用紙入れるように、装置１００を給紙トレイ１２０に挿入し、既存の側端ガイド及び後端ガイド１２２を用いて位置決めを行う。例えば、図８に示す通り、クリーニングシート１０４を使用するための、又は交換を行うための、命令１１４が提供される。クリーニングシート１０４に再命令し、クリーニング装置１００を用いるためのそのような命令１１４を、ベースプレート１０２上、又はその他のある便利な場所に記憶させることができる。例示の図８には、プレート１０２の拡張部分上に含まれる命令１１４が示され、このプレート１０２の拡張部分は、クリーニングシート１０４の積層体が、プレート１０２上で位置する領域１４０とは異なる（そのような積層体は図７に示す）。図８に別途示す通り、追加のクリーニングシート１０４を、ベースプレート１０２に取り付けることができ、これにより、このような予備のクリーニングシート１０４をクリーニング装置１００内に内蔵させることができる。
【００１３】
クリーニング装置１００は、（印刷機の給紙トレイ１２０内の用紙ガイド１２２の間の固定位置で、サイズ指定されて保持された）材料のベースプレート１０２を含む。このベースプレート１０２は、プラスチック、金属、合金等の好適な材料を含み、一般に、用紙ガイド１２２による位置合わせして、しっかりと保持されるために十分な厚み及び剛性を有することができる。
【００１４】
ベースプレート１０２は、全てのサイズ又は形状を有して、用紙トレイ１２０内にしっかりと保持され得る。したがって、ベースプレート１０２は、長方形、丸みを帯びた形等でよい。例えば、ベースプレート１０２は、標準の用紙サイズと一致するサイズ及び形状を有することができる。例えば、ベースプレート１０２は、
【数３】
0005944297.tif 000004
の用紙サイズ、
【数４】
0005944297.tif 000005
の用紙サイズ、８×１０の用紙サイズ、５×７の用紙サイズ、Ａ４判の用紙サイズ、Ａ５判の用紙サイズ、Ｂ４判の用紙サイズ等に一致するサイズ及び形状を有することができる。あるいは、ベースプレート１０２は、固有のサイズを有することができ、この固有のサイズは、印刷機の全長端ガイド及び後端ガイドにより読み込まれて、クリーニング動作を開始しなければならないことを、自動的に印刷機に示す。
【００１５】
少なくとも１つのクリーニングシート１０４（本明細書では、しばしば研磨シートと呼ばれる）は、少なくとも１つのコネクタ１０６（本明細書では、しばしば接続棒材又は保持ピンと呼ばれる）により、ベースプレート１０２に接続される。クリーニングシート１０４は、ベースプレート１０２の表面に沿って自由に移動できるが、コネクタ１０６により、直線上に保持される。（図８に示す通り）このコネクタは、少なくとも１つの接続棒材１０６を含み、この棒材１０６は、ベースプレート１０２にしっかりと取り付けられる。各クリーニングシート１０４は、長穴１１０を含み、この長穴１１０の中を通って棒材が延在する。（図８に示す通り）棒材１０６は、角棒又は丸棒と同じくらい簡単でよい、あるいは、接続棒材１０６は、それぞれ特定な実装形態によって、キャップ１１２等の質感のある表面を含むことができる。したがって、図７に示す通り、複数のコネクタ棒材１０６を用いることができ、コネクタ棒材１０６のうちの１つ以上は、キャップ１１２を含むことができる。（第１のシート１０２に対する）処理方向のクリーニングシート１０４の動きは、長穴１１０により制限される。言い換えれば、長穴１１０及び接続棒材１０６の組み合わせた動作により可能な範囲でのみ、クリーニングシート１０４は移動することができる。
【００１６】
クリーニング装置１００の中には、第１のシート１０２と、クリーニングシート１０４とに接続する付勢部材１０８を含むこともできるものもある。付勢部材１０８には、バネ、緩衝片、アクチュエータ、ピストンを含む、１方以上方向に力を加えることができる全ての構造体が含まれ得る。この付勢部材１０８は、クリーニング動作が終了した後、クリーニングシート１０４に付勢して、給紙ニップ１３２から離れるクリーニングシート１０４を、ベースプレート１０２の上部の中心位置に戻すことができる。
【００１７】
クリーニング動作中、クリーニングシート１０４は、に給紙ローラ１２６と、遅延ローラ１２８との間に形成された給紙ニップ１３２にぴったりとはまるサイズ及び厚みを有する。クリーニングシート１０４は、押出しローラ１２４、給紙ローラ１２６、及び遅延ローラ１２８をクリーニングするための十分な研磨面も含む。例えば、クリーニングシート１０４は、質感のある表面を有する紙、プラスチック、繊維ガラス、金属、合金等を含むことができる。したがって、クリーニングシート１０４を、凹凸を含んで形成して、又は、織布で形成して、質感のある表面を持たせるこができる。あるいは、クリーニングシート１０４は、ブラシファイバ、砂粒子、ケイ素粒子、軽石粒子等の研磨粒子を含むことができ、それらはクリーニングシート１０４の表面に付着している。クリーニングシート１０４は、乾燥したクリーニングシート、又は湿ったクリーニングシートを含むことができる。したがって、クリーニングシート１０４を液体洗浄剤で湿らせて、この液体洗浄剤をクリーニングシートの研磨面と組み合わせて（又は、単独で）、接触したローラの表面をクリーニングすることができる。
【００１８】
クリーニング動作中、第１のシート１０２が、給紙トレイ内で固定位置に保持されているとき、このコネクタ１０６により、クリーニングシート１０４は、（第１のシート１０２に対して）一定の距離だけ移動して、給紙ニップ１３２に進入することができる。クリーニング動作中に給紙ニップ１３２内に挿入されると、クリーニングシート１０４は、押出しローラ１２４、給紙ローラ１２６、及び遅延ローラ１２８をクリーニングする。
【００１９】
操作者又はＣＳＥが特定の給紙装置に関するローラをクリーニングしようとすると、図１及び図４で示す通り、用紙を挿入するように、クリーニング装置１００が、給紙トレイ１２０の中に挿入し、既存の側端ガイド及び後端ガイド１２２を用いて位置決めを行う。図示する通り、研磨シート１０４が、トレイ１２０の先端と重なることなく、ベースプレート１０２上の中央の「引込んだ」位置で挿入される。図５に示す通り、用紙トレイ１２０が閉められると、プレート持上げ装置１３０が持ち上がり、研磨シート１０４と押出し１２４ローラが接触する位置にベースプレート１０２を設定する。
【００２０】
次いで、操作者は、印刷機のユーザインターフェース上で「クリーニング動作」を選択する。あるいは、印刷機の全長ガイドセンサ、及び後端ガイドセンサにより、ベースプレート１０２に対する固有のサイズを読み込ませて、クリーニング動作を開始しなければならないことを自動的に印刷機に示すことができる。固有のサイズのベースプレート１０２を用いることで、「クリーニング動作」が完了するまで、クリーニングが行われている給紙装置が、遠隔地から着信する全ての作業により使用されることを防止することもできる。
【００２１】
いずれの場合でも、クリーニング動作が開始されると、押出し１２４ローラがクリーニングシート１０４を短い距離だけ動かして、給紙／遅延ニップ１３２内に進入させる。より具体的には、図２により、押出しローラ１２４が、クリーニングシート１０４を給紙ローラ１２６、及び遅延ローラ１２８に向かって動かし始めた様子が示されており、図３及び図６により、クリーニングシート１０４が、給紙ローラ１２６と遅延ローラ１２８との間の給紙ニップ１３２に位置した様子が示されている。但し、クリーニング装置１００の種々の要素の動作をより見やすくするために、図２及び図３にはトレイ１２０は図示しない（図３にはガイド１２２も図示しない）。
【００２２】
クリーニングシート１０４が図３及び図６で示される位置に収まると、押出し１２４ローラ及び給紙ローラ１２６（及び、潜在的には、遅延ローラ１２８）の両方で、研磨シート１０４を（図６の曲線状の矢印が示す通り）動かそうとするが、ベースプレート１０２内の（複数の）保持ピン１０６により、クリーニングシート１０４の動きが制限されるため、クリーニングシート１０４は動くことができない。これにより、研磨シート１０４とのローラの相対運動が発生し、その結果、汚れている押出しローラ１２４及び給紙ローラ１２６（及び、潜在的には遅延ローラ１２８も）がクリーニングされる。
【００２３】
このクリーニング動作に費やされる時間は、それぞれの印刷機（ローラのサイズ、汚れの量、使用量等）により変わる可能性があるが、大抵の場合たった数秒間である。クリーニング動作が完了すると、トレイ１２０が開かれ、即座に、研磨シート１０４が給紙／遅延ニップ１３２から解放され、押出し１２４ローラが持上げられる。これにより、トレイ１２０を引き出して開くとき（及び付勢部材１１０が、この動作を補佐する）、研磨シート１０４を取り除くことができる。
【００２４】
このように、本明細書の構造体及び方法により、押出しローラ、給紙ローラ、及び遅延ローラを同時にクリーニングする、非常に効果的な「乾燥」クリーニングシステムが提供される。装置内の給紙ヘッドごとに設けられる、専用の組み込み式ローラクリーニング装置とは対照的に、この単一のシステムは、装置全体に対して使用することができ、又は、１顧客の複数の装置に対して使用することですら可能である。これにより、予定外の保守コストが掛からない、保守を容易にするために取外し可能な低コストのシステムが提供される。本明細書の構造体及び方法は、あらゆる種類の印刷機内の全ての摩擦遅延給紙装置に使用することができ、中心で位置合わせをする給紙装置、又は端面で位置合わせをする給紙装置の全てに適用可能である。さらに、これらのシステムは、最低限のトレーニングで、又はトレーニングなしで顧客サービス技術員、又は操作者が使用可能である。本明細書の構造体及び方法は、操作方法、及び研磨シートの交換の操作順序がベースプレート上に印刷されてあるため非常に低コストであり、且つ簡単に使用できる。
【００２５】
図９は、本明細書の例示的な方法を示すフローチャートである。ステップ２００で、ユーザは、印刷機をクリーニングモードにする。ステップ２０２で、ユーザはクリーニング装置を印刷機の給紙トレイに挿入し、印刷機上でクリーニング動作を実行する。ユーザがユーザインターフェースと、やり取りをして、印刷機にクリーニング動作の実行を指示よりはむしろ、印刷機内の全長ガイド及び後端ガイドにより、ベースプレートに関する固有のサイズが自動的に読み取られて、自動的に印刷機にクリーニング動作を開始しなければならないことを示す。したがって、ステップ２００及びステップ２０２は同時に行われる。
【００２６】
このシステムでクリーニング動作がどのように開始されるかということに関係なく、一連の命令は、前もって印刷機のマシン可読媒体に記憶されている。この一連の命令により、印刷機が印刷機の給紙ローラ上でクリーニング動作を実行する。より具体的には、一連の命令により、印刷機はクリーニングシートを動かして、給紙ニップ内に進入させ（ステップ２０４）、給紙ローラ、遅延ローラ、及び潜在的には、押出しローラを所定の時間だけ回転させる（ステップ２０６）。ステップ２０８で、ユーザはクリーニング装置を用紙トレイから取り除いて、クリーニング動作を終了させる。
【００２７】
図１０には、自動原稿送り装置２０（ＡＤＦ）を含む印刷機１０が示され、この自動原稿送り装置２０を用いて、（走査ステーション２２）トレイ１９からトレイ２３に供給される原稿１１を走査することができる。ユーザは、所望の印刷命令、及び所望の仕上げ命令を、グラフィック・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）、即ち、制御盤１７を介して、又は作業票、即ち、遠隔地の発信元等からの電子印刷作業明細書を用いて、入力することができる。制御盤１７は、１つ以上のプロセッサ６０、電源、及び記憶装置６２を含むことができ、この記憶装置６２は、本明細書に記載された種々の機能を実行するための、プロセッサ６０により読み取り可能な命令のプログラムを記憶する。記憶素子６２は、例えば、磁気素子、光学素子、キャパシタ素子等を含む不揮発性記憶媒体を含むことができる。
【００２８】
電子画像又は光学画像、あるいは再生される原稿又は一連のドキュメントの画像を、感光ベルト１８の帯電面１３上に投射、又は走査して、電子潜像を形成することができる。感光体ベルト１８は、ここでは一連のローラ２６上に取り付けられている。これらのローラのうちの少なくとも１つが駆動されて、矢印２１で示す方向に、感光体を移動させて、帯電ステーション２８、画像作成ステーション２４（ラスタ走査式レーザシステム２５に関する）、現像ステーション３０、及び転写ステーション３２を含む、種々の周知の別々の静電処理ステーションを通過させる。
【００２９】
したがって、潜像が現像材料で現像されて、その潜像に対応するトナー画像が形成される。より具体的には、シート１５が、選択された用紙供給トレイ３３からシート搬送部３４に供給されて、転写ステーション３２へ移動する。そこで、トナー画像が、定着装置１６により、恒久的に定着する最終印刷媒体の材料１５に電子的に転写される。このシートは感光体１８から分離し、定着装置１６を含む定着ステーション３６に搬送され、そこでトナー画像がシートに定着する。下地１５にガイドを適用して、この下地１５を定着ローラから離して誘導することができる。定着ローラから離れた後、次いで、下地１５は、シートの出力搬送部３７により、多機能仕上げステーション５０の出力トレイに搬送される。
【００３０】
印刷機１０から出た印刷済シート１５は、入口ポート３８に受け入れられ得、ホチキス留め、穴あけ、及びＣ折り畳み又はＺ折り畳み等の所望の異なる作業に対応して、複数の経路を通り印刷済シート用の出力トレイ５４、５５に進む。仕上げ装置５０は随意的に、例えば、小冊子作成モジュール４０も含むこともできるが、仕上げ装置５０は、全ての機能ユニットを含むことができ、小冊子作成モジュール４０は、単にその１例として示されていることは、当業者には理解されよう。完成した小冊子はスタッカ７０内に集められる。仕上げ装置モジュール５０内でシートに接触し、それらのシートを操作する種々のローラ、及びの他の装置は、制御盤１７のマイクロプロセッサ６０を含む制御システム又はその他のシステムの制御のもと、種々のモータ、電磁石、電気機械装置（図示せず）により、一般に当技術分野では周知の方法で駆動されていることは、言うまでもない。
【００３１】
したがって、多機能仕上げ装置５０は、トップトレイ５４及びメイントレイ５５と、折り畳み・小冊子作成部４０と、を含み、この折り畳み・小冊子作成部４０により、ホチキス留めされた小冊子、及びホチキス留めされない小冊子の作成機能と、単一シートのＣ折り畳み、及びＺ折り畳み機能と、が加えられる。トップトレイ５４は、パージ（ｐｕｒｇｅ）目的地、及び、仕上げやページ順に並べる積み重ねの必要のない、最も簡単な作業に対する目的地として使用される。メイントレイ５５は、例えば、１組の通過シート用の逆ホチキス５６を含むことができ、積み重ねやホチキス留めを必要とするほとんどの作業に対して使用される。
【００３２】
当業者なら理解するであろうが、図１０に示された印刷機１０は、単なる一例であり、本明細書の実施形態は、より少ない構成部品、又はより多い構成部品を含むことができる別の種類の印刷機に対しても同等に適用される。例えば、図１０には、制限された数の印刷エンジン、及び用紙経路が示されているが、本明細書の実施形態で使用される全ての印刷機内には、さらに多くの用紙経路、及び追加の印刷エンジンが含まれ得ることは、当業者なら理解されよう。
【００３３】
さらに、「右」、「左」、「縦」、「横」、「最上部」、「最底部」、「上段」、「下段」、「下方」、「下」、「下部の」、「上方」、「上部の」、「平行」、「垂直」等の、本明細書で用いられる用語は、（特に指定のない限り）図面の中で方向付けられ、示される相対的位置として理解される。「接触する」、「上に」、「直接接触して」、「隣接した」、「直接隣接した」等の用語は、（別の要素が、記載した要素と分離していない状態で）少なくとも１つの要素が、別の要素に物理的に接触していること意味する。自動化した、又は自動的とうい用語は、（装置又はユーザ）により作業を開始した後、全てのユーザがさらに入力を行うことなしに、１つ以上の装置がその作業を実行することを意味する。
【図１】
0005944297.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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