(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴部（６）から徐々に縮径する肩部（５）の上部に口筒部（４）を有して断面略扁平形状に形成された有底の容器本体（２）と、前記口筒部（４）に連設されて使用時に切り離される捨栓部（３）と、前記口筒部（４）と前記捨栓部（３）との境界に周設された切断溝（８）と、上端（１１）が前記捨栓部（３）の側面（３Ａ）から延設されて下端（１２）が前記肩部（５）の近傍まで延びる摘み片（１０）と、を備えたチューブ容器において、
前記摘み片（１０）の一方の面に、平坦部（１７）と前記平坦部（１７）よりも板厚方向に突出する隆起部（１８）とからなる係合部（１６）が形成され、
前記摘み片（１０）が、対向する容器本体（２）との間に設けた隙間（１５）を介して前記容器本体（２）から分離されると共に、前記下端（１２）と前記肩部（５）との境界に沿って線状に形成された破断可能な肉薄状の拘束連結部（２０）を介して前記容器本体（２）に接続されていることを特徴とするチューブ容器。
【請求項２】
隆起部（１８）の上下方向の両端に、容器本体（２）方向に突出する上凸部（１８ａ）及び下凸部（１８ｂ）が設けられて前記隆起部（１８）が平面視コの字状に形成されていると共に、平坦部（１７）が前記上凸部（１８ａ）と前記下凸部（１８ｂ）との間に配設されている請求項１記載のチューブ容器。
【請求項３】
隆起部（１８）の周囲に沿って凸リブ（１４）が周設されている請求項１または２記載のチューブ容器。
【請求項４】
上凸部（１８ａ）が捨栓部（３）と対向する位置に形成されている請求項２記載のチューブ容器。
【請求項５】
隆起部（１８）を有する面とは異なる他方の面に陥没部（１９）が一体に形成されている請求項１乃至３のいずれか一項に記載のチューブ容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液体洗剤などの液状の内容物、または氷菓子など融解可能な固形状の内容物が充填されるチューブ容器に係わり、特に開封作業に使用する摘みの構造を改善して容易に開封できるようにしたチューブ容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体洗剤、氷菓子その他液状又は氷状の内容物を充填するチューブ容器に関する先行技術としては、例えば以下の特許文献１及び２などが存在している。
【０００３】
特許文献１に記載された容器１０は、ポリエチレンやポリプロピレン等の弾性を有する合成樹脂材料により形成されており、他端部１０ｃに設けられた摘み２０を引くと、摘み２０に負荷された外力が他端部１０ｃに形成された溝１８ａの内端に破断を生じさせる。これにより溝１８ａの内端に沿って他端部１０ｃが開封されるので、内部に充填されている冷菓（ソフトクリーム）を、一対のローラなどを用いて押し出すことができるようになっている。
【０００４】
また特許文献２には２本一組で構成されるチューブ容器１０に関する発明が記載されており、各チューブ容器１０は、密封された本体部１０ａと、充填物である冷菓を充填した後に密封される端部１０ｂと、開封の際に本体部１０ａと端部１０ｂとを分離するための境界である開封溝１１とからなる。端部１０ｂには本体部１０ａよりも径が小さな筒状に形成された末端部位１５と、該末端部位１５の外周面で開封溝１１に隣接した部位に配された摘み部１６とが設けられている。
そして、２本のチューブ容器１０，１０を切り離し、摘み部１６の係合穴１７に指を係合させ、本体部１０ｂと端部１０ａとを切り離すように力を加えることでチューブ容器１０を開封することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−５８６２３号公報
【特許文献２】特開２００６−１８８２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の容器１０では、摘み２０が薄い平板状の小片として形成されており、滑りやすく摘み難い構造である。しかも、摘み２０は凹凸がなく強度的に弱い構造でもあるため、大きな力で摘み２０を引っ張ると変形が生じ、結果として末端近傍部位１６を上手く切り離すことができないと云う問題がある。
【０００７】
他方、特許文献２に記載のチューブ容器１０では、摘み部１６の係合穴１７内に係合させた指を引くことにより、本体部１０ｂと端部１０ａとを確実に切り離すことができるようになっている。
【０００８】
しかしながら、特許文献２に記載のチューブ容器１０は、係合穴１７を有する摘み部１６がチューブ容器１０の側方に大きく張り出す構成である。このため、特許文献２に記載のように２本一組で構成して販売する商品形態の場合は、各摘み部１６，１６を両チューブ容器１０，１０が対向するスペース内に上手く収納する構成とすることで対応可能であるが、１本ずつ販売する商品形態の場合には側方に張り出した摘み部１６が邪魔となるため、梱包箱やショーケースなどにおける収納効率を低下させると云う問題がある。あるいは商品搬送中に摘み部１６が何かに引っ掛かりって誤開封が生じる虞もある。
【０００９】
本発明は、上記した従来技術における問題点を解消すべく、捨栓部を切断溝に沿って切り離して開封するチューブ容器において、切断溝の切り離し作業を行うための摘み片の強度を高めると共に掴みやすい構造とすることにより、捨栓部の開封作業を簡単且つ確実に行えるようにしたチューブ容器を創出することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための手段のうち、本発明の主たる構成は、
胴部から徐々に縮径する肩部の上部に口筒部を有して断面略扁平形状に形成された有底の容器本体と、口筒部に連設されて使用時に切り離される捨栓部と、口筒部と捨栓部との境界に周設された切断溝と、上端が捨栓部の側面から延設されて下端が肩部の近傍まで延びる摘み片と、を備えたチューブ容器において、摘み片の一方の面に、平坦部と平坦部よりも板厚方向に突出する隆起部とからなる係合部が形成され、摘み片が、対向する容器本体との間に設けた隙間を介して容器本体から分離されると共に、下端と肩部との境界に沿って線状に形成された肉薄状の拘束連結部を介して接続されていることを特徴とする、と云うものである。
【００１１】
本発明の主たる構成では、摘み片の一方の面に凸状の隆起部を形成することにより摘み片の補強機能を向上させると共に、係合部を平坦部と隆起部とからなる凹凸状に形成して滑り止め機能を付与する。
また摘み片を本体容器から完全に分離させるには、摘み片を摘んだ指を比較的大きな引っ張り力で側方に、より好ましくは斜め上方に引いて拘束連結部を破断させることが必要となるが、一度拘束連結部での破断が起きると、この引っ張り力は破断を契機に一気に解放されると共に摘み片を介して捨栓部と口筒部との境界を構成する切断溝に伝えられ、この切断溝に対して瞬間的に大きな切断力を付与する。
また摘み片の下端は拘束連結部を介して容器本体に拘束されて自由状態にはないので、摘み片が何かに引っ掛かって誤開封する虞を低くする。
【００１２】
また本発明の他の構成では、請求項１に記載の発明において、隆起部の上下方向の両端に、容器本体方向に突出する上凸部及び下凸部が設けられて隆起部が平面視コの字状に形成されていると共に、平坦部が上凸部と下凸部との間に配設されている、と云うものである。
【００１３】
上記構成では、一方の面に指先を受け入れるためのスペースを確保して摘み易い摘み片を達成する。
【００１４】
また本発明の他の構成では、請求項１または２に記載の発明において、隆起部の周囲に沿って凸リブが周設されている、と云うものである。
【００１５】
上記構成では、さらに機械的強度の高い摘み片を達成する。
【００１６】
また本発明の他の構成では、上記記載の発明において、隆起部の周囲に沿って凸リブが周設されている、と云うものである。
【００１７】
上記構成では、摘み片に与えた引っ張り力を捨栓部に対して効率良く伝えることを達成する。
【００１８】
また本発明の他の構成では、上記いずれかに記載の発明において、上凸部が捨栓部と対向する位置に形成されている、と云うものである。
【００１９】
上記構成では、摘み片の他方の面において陥没部と指先との係合を達成する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、上記した構成となっているので、以下に示す効果を奏する。
本発明の主たる構成においては、機械的強度を高めて変形し難い摘み片とすることができる。同時に、凹凸状の係合部が指と摘み片との間に係合を生じさせて滑りを抑制し、摘み易さを向上させることができるため、捨栓部の開封作業を容易且つ確実に行うことが可能となる。
また摘み片が、対向する容器本体との間に設けた隙間を介して容器本体から分離されると共に、下端と肩部との境界に沿って線状に形成された肉薄状の拘束連結部を介して接続されていることにより、容器本体から摘み片の下端を破断させたときに発生する大きな切断力を利用して瞬間的に切断溝を切断することができるため、捨栓部の開封作業を簡単且つ確実に行うことができる。
さらに破断前の段階では、摘み片は拘束連結部を介して容器本体側に拘束されているため、搬送時等において摘み片に破断が生じて捨栓部が開封してしまうようなことがない。
【００２４】
また請求項２に記載の、隆起部の上下方向の両端に、容器本体方向に突出する上凸部及び下凸部が設けられて隆起部が平面視コの字状に形成されていると共に、平坦部が上凸部と下凸部との間に配設されている構成にあっては、指先を摘み片の平坦部に挿入すると、親指の腹側の部分が平坦部と隆起部とからなる凹凸状の係合部に係合するようになるため、摘み片の操作性を向上させることができる。
【００２５】
また請求項３に記載の、隆起部の周囲に沿って凸リブが周設されている構成では、摘み片の強度をさらに高めて変形しにくくすることができる。このため、摘み片に与えた引っ張り力を、効率良く切断溝を切り離すための切断力とすることができるようになり、開封操作を容易とすることが可能となる。
【００２６】
また請求項４に記載の、上凸部が捨栓部と対向する位置に形成されている構成でも、摘み片をさらに確実に摘むことができるようになると共に、この摘み片に与えた引っ張り力を捨栓部に効率良く伝えることが可能となるため、開封操作を容易且つ確実に行うことができる。
【００２７】
また請求項５に記載の、隆起部を有する面とは異なる他方の面に陥没部が一体に形成されている構成にあっては、摘み片の他方の面と他の指先との間の係合を確保することができるようになるため、さらに滑りにくく且つ摘みやすい摘み片とすることができる。
【００２９】
さらに破断前の段階では、摘み片は拘束連結部を介して容器本体側に拘束されているため、搬送時等において摘み片に破断が生じて捨栓部が開封してしまうようなことがない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態としてのチューブ容器を示す正面図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】参考例としてチューブ容器の要部を示す拡大図である。
【図４】図１のＶ−ＩＶ線にて切断し矢視方向から見た拡大断面図である。
【図５】開封作業を示すチューブ容器を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の実施の形態としてのチューブ容器を示す正面図、図２は図１の側面図、図３は参考例としてチューブ容器の要部を示す拡大図、図４は図１のＩＶ−ＩＶ線にて切断し矢視方向から見た拡大断面図、図５は開封作業を示すチューブ容器を示す正面図である。
【００３２】
本発明の実施の形態に示すチューブ容器１は、ポリエチレンやポリプロピレン等の弾性を有する合成樹脂材料からなるチューブ状のパリソンをブロー成形することにより、容器本体２と、この容器本体２の上部に設けられた捨栓部３と、捨栓部３の側面３Ａに設けられた摘み片１０とを有して一体に形成されている。
【００３３】
容器本体２は、最下部に設けられた底部７と、底部７から上方に延びる胴部６と、胴部６の上部に徐々に縮径状に形成された肩部５と、肩部５の上に設けられた口筒部４とを有して断面略扁平形状に形成されている。
【００３４】
捨栓部３は口筒部４の上に連設されており、捨栓部３と口筒部４との境界には切断溝８が周設されている。捨栓部３は、この切断溝８に沿って切断されることによって口筒部４から切り離すことが可能となっている。
【００３５】
捨栓部３の中段には補強用として凸状の周リブ９が周設されている。そして、図２に破線で示すように、封止する前の状態では捨栓部３の上端は円筒形状である。そして、図２に実線で示すように、内容物を充填した状態で、例えば超音波溶着手段などによって先端部部分を扁平状にシールすることにより、内容物が漏れないように封止される。
【００３６】
チューブ容器１は、パリソンを図示しない金型で挟んだ状態でブロー成形することにより成形されるが、摘み片１０はブロー成形時に金型でパリソンの一部（本来はバリとなる部分）を挟み込むことにより容器本体２と同時に形成される。
【００３７】
図３及び図４に示すように、摘み片１０はその上端１１が捨栓部３の側面（パーティングラインＰＬを有する面）３Ａに設けられ、下端１２は肩部５近傍の位置まで延設された小片状の部材として構成されている。このように摘み片１０を小片によって構成することにより、従来のように摘み片１０が容器本体２の側方の位置に大きく張り出して邪魔となることがない。その結果、このようなチューブ容器１を利用した商品の梱包箱やショーケースなどへの収納を効率良く行うことができる。
【００３８】
図４に示すように、摘み片１０の一方の面（表面）には板厚方向に凸状に突出する隆起部１８が形成され、この隆起部１８に対応する他方の面（裏面）の位置には陥没部１９が形成されている。隆起部１８と陥没部１９とは積層状態にある合成樹脂材料を型押しすることにより一体に形成されている。
【００３９】
図３に示すように、摘み片１０の一方の面（表面）の、上端１１側となる隆起部１８の端部には捨栓部３方向に突出する上凸部１８ａが、下端１２側となる隆起部１８の端部には口筒部４方向に突出する下凸部１８ｂが共に一体に形成されている。そして、摘み片１０の一方の面（表面）側の内縁側であって、上凸部１８ａと下凸部１８ｂとの間には平坦面１７が設けられている。この平坦面１７と隆起部１８とが並設されて凹凸状の係合部１６が形成されている。
なお、上凸部１８ａは捨栓部３と対向する位置に形成されており、後述するように摘み片１０に与えられた引っ張り力ｆが捨栓部３に効率良く伝わりやすくなっている。
【００４０】
また摘み片１０の隆起部１８及び陥没部１９の周囲には、表裏両面に突出する凸リブ１４が周設されており、隆起部１８と共に摘み片１０全体の機械的強度を高められている。凸リブ１４は、捨栓部３と摘み片１０の上端１１との接続部１３にも設けられており、捨栓部３と摘み片１０の上端１１との間を強固に連結している。そして、凸リブ１４の一部である接続部１３の最下端１３ａは、捨栓部３と口筒部４との境界である切断溝８と一致する位置まで、より詳しくは捨栓部３の下端の位置まで達している。
【００４１】
また平坦面１７と容器本体２側の口筒部４とが対向する部分には隙間１５が形成されており、摘み片１０は容器本体２から分離した構造となっている。ただし、この参考例に示すチューブ容器１では、肩部５と摘み片１０の下端１２とが対向する一箇所の位置に拘束連結部２０が設けられており、この拘束連結部２０を介して、肩部５と摘み片１０とが一点で連結されている。
【００４２】
図４及び図５に点線で示すように、例えば親指Ｆ１と人指し指Ｆ２との間に摘み片１０を挟み込むことにより、摘み片１０を両面から摘むことができる。
ここで、親指Ｆ１の先端を一方の面（表面）に設けられた平坦部１７に挿入すると、親指Ｆ１の腹側の部分が平坦部１７と隆起部１８とからなる凹凸状の係合部１６に係合するようになるので、滑り止め機能が付与されて摘み片１０を白矢印方向に確実に引き込むことが可能となる。
さらに他方の面（裏面）においても、人指し指Ｆ２の先端を陥没部１９に挿入すると、人指し指Ｆ２が陥没部１９に係合するようになるので、より確実に摘み片１０を白矢印方向に引き込むことができるようになる。
【００４３】
このように、本発明では、摘み片１０の一方の面に平坦部１７と隆起部１８とから構成される凹凸状の係合部１６を形成し、他方の面の隆起部１８に対応する部分に陥没部１９を形成することにより、より高いレベルで滑りの発生を抑えて摘み易い構造からなる摘み片１０とすることができる。
【００４４】
次に、チューブ容器１の開封作業について説明する。
親指Ｆ１と人指し指Ｆ２を、摘み片１０を摘んだ状態において白矢印で示す側方、より好ましく斜め上方に引っ張って拘束連結部２０に破断を生じさせることにより、捨栓部３を容器本体２側の口筒部４から完全に分離することができる。
このとき、拘束連結部２０には引っ張り力ｆに抗して伸び変形が生じるが、この伸び変形は引っ張り力ｆに対する抵抗力として作用する。そして、引っ張り力ｆが拘束連結部２０の抵抗力を超えたときに、拘束連結部２０に破断が生じる。
【００４５】
図５に示すように、拘束連結部２０が破断すると、このとき開放された引っ張り力ｆは摘み片１０を効率良く瞬間的に伝わり、摘み片１０の上端１１を介して捨栓部３の側面３Ａを斜め上方に勢い良く引っ張り上げる。このとき、引っ張り力ｆは切断溝８上であって且つ接続部１３の最下端１３ａに瞬時に集中する切断力として作用するため、確実に最下端１３ａ近傍の切断溝８に切断を生じさせる。続けて摘み片１０を側方に、好ましくは斜め上方に引き上げることにより、捨栓部３を簡単且つ確実に切り離すことが可能となる。
【００４６】
そして、チューブ容器１は捨栓部３が切り離された後の口筒部４を介して内容物を注出することが可能となる。例えば、内容物がシャーベット状の氷菓子の場合においては、この口筒部４を口で咥えることにより、口筒部４を介して直接的に氷菓子を食すことが可能となる。
【００４７】
以上、実施例又は参考例に沿って本発明の構成とその作用効果について説明したが、本発明の実施の形態は上記実施例又は参考例に限定されるものではない。
例えば、上記実施例では、摘み片１０の一方の面（表面）に平坦部１７及び隆起部１８とから構成される凹凸状の係合部１６と、他方の面（裏面）の陥没部１９とが一体に形成される構成を示して説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、摘み片１０の一方の面（表面）に形成した凹凸状の係合部１６のみの構成だけでも滑りを抑えて摘み易い摘み片１０とすることが可能である。ただし、この構成に加えて他方の面（裏面）に陥没部１９を一体に形成することにより、滑り止めと摘み易さの効果をさらに高めることができる。
【００４８】
また上記参考例のチューブ容器１では、肩部５と摘み片１０の下端１２との間の一箇所を一つの拘束連結部２０を介して一点で連結した構成を示して説明したが、本発明は上記参考例に限定されるものではなく、肩部５と摘み片１０の下端１２とは複数の拘束連結部で接続される構成であってもよいし、摘み片１０の下端１２と肩部５との境界に沿って線状に形成した肉薄状の拘束連結部で接続される構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、例えば液体洗剤などの液状の内容物や氷菓子など融解可能な固形状の内容物が充填されるチューブ容器の分野における用途展開をさらに広い領域で図ることができる。
【符号の説明】
【００５０】
１    ；  チューブ容器
２    ；  容器本体
３    ；  捨栓部
４    ；  口筒部
５    ；  肩部
６    ；  胴部
７    ；  底部
８    ；  切断溝
９    ；  周リブ
１０  ；  摘み片
１１  ；  摘み片の上端
１２  ；  摘み片の下端
１３  ；  接続部
１３ａ；  接続部の最下端
１４  ；  凸リブ
１５  ；  隙間
１６  ；  係合部
１７  ；  平坦部
１８  ；  隆起部
１８ａ；  上凸部
１８ｂ；  下凸部
１９  ；  陥没部
２０  ；  拘束連結部
ｆ    ；  引っ張り力
Ｆ１  ；  親指
Ｆ２  ；  人指し指
ＰＬ  ；  パーティングライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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