(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包する水槽と、前記水槽を揺動自在に弾性支持する筐体と、前記水槽に設けられた排出口および吹出口と、前記排出口から前記吹出口へと連通する循環風路と、前記水槽および循環風路内に空気を送風する送風用ファンモータを有する送風部と、前記循環風路内に帯電微粒子水を供給する静電霧化発生ユニットと、前記循環風路を流れる空気を除湿するヒートポンプユニットと、前記循環風路に設けられ、外方に開放可能な開閉自在の蓋と、前記蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段と、入力設定手段と表示手段を有する操作パネル部と、前記送風用ファンモータ、前記静電霧化発生ユニット等を制御して、除菌・脱臭を行なう制御手段とを備え、前記制御手段は、前記入力設定手段により静電霧化発生のコースが選択されると、前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉状態を検知し、前記蓋の閉状態は、前記静電霧化粒子を前記水槽内に循環させることにより前記水槽の除菌、消臭を行う第１の静電霧化発生のコースを運転し、前記蓋の開状態は、前記静電霧化粒子を前記水槽から外部に放出して設置された室内の除菌、消臭を行う第２の静電霧化発生のコースを運転し、第１及び第２の静電霧化発生のコースの運転開始時は、前記ヒートポンプユニットを運転すると共に、前記静電霧化発生ユニットの運転を停止し、第１及び第２の静電霧化発生のコースの運転開始から所定時間経過後に、前記ヒートポンプユニットの運転を停止し、前記静電霧化発生ユニットを運転させる洗濯乾燥機。
【請求項２】
制御手段は、蓋の閉状態を検知して運転する第１の静電霧化発生のコースよりも、蓋の開状態を検知して運転する第２の静電霧化発生のコースの運転時間を長く設定する請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
制御手段は、第１の静電霧化発生のコースあるいは第２の静電霧化発生のコースの運転内容が、蓋の開閉検知結果と合致しない場合、表示手段にて異常表示を行う請求項１または請求項２に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽、外槽および室内に帯電微粒子水を供給することによって、洗濯槽、外槽および室内の除菌、消臭およびカビ発生抑制を行なう洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯乾燥機は衣類や槽に付着した雑菌や、槽内に循環する空気中の雑菌を殺菌するために、静電霧化により帯電微粒子水を生成して槽内に放出する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された洗濯機の概略断面図である。
【０００４】
図５に示すように洗濯機１０４の外郭を構成する洗濯機本体１０９内に洗濯槽１１０が内装され、洗濯槽１１０は内部に回転ドラム１０３を配置した水槽１０２により構成している。回転ドラム１０３は多数の小孔を構成し、モータ１１１により回動する。水槽１０２には給水部１１２、排水部１０１が接続してある。洗濯槽１１０には開口１１３が設けてあり、該開口１１３に開閉自在に扉１１４を設ける。
【０００５】
洗濯機本体１０９内で、且つ洗濯槽１１０の外部に（つまり水槽１０２の外部に）静電霧化装置１０５が設けられ、この静電霧化装置１０５は、ケース１２４内に入れられ、該ケース１２４にはファン１２６が設けてある。ケース１２４には、給気路１１５を構成する給気ホースの一端が連通接続してあり、該給気ホースの他端が洗濯機本体１０９に開口して外部と連通する。また、ケース１２４には放出経路１０８を構成する放出ホースの一端が連通接続してあり、該放出ホースの他端には、放出部１０６が水槽１０２に設けてあり、放出部１０６には開閉自在なシャッタ１１６が設けてある。また、放出部１０６は水槽１０２と回転ドラム１０３との間の空間１０７に開口している。
【０００６】
静電霧化装置１０５にて生成されたナノメータサイズの帯電微粒子水は、ファン１２６の運転により給気路１１５を通って供給された外部空気により、放出経路１０８を経て、放出部１０６からシャッタ１１６を介して水槽１０２内に放出される。
【０００７】
なお、この特許文献１は図示していないが、水槽１０２には温風または冷風を噴出する噴出し口を設けて、温風または冷風を水槽１０２内に噴出して、回転ドラム１０３内の衣類を乾燥することができるようになっている。
【０００８】
ここで、洗濯機１０４には、洗濯運転モードの他に、回転ドラム裏除菌・消臭運転モードを備えており、回転ドラム裏除菌・消臭運転モードは、洗濯運転をしていない時に運転するもので、回転ドラム裏除菌・消臭運転モードに設定して運転すると、静電霧化装置１０５、ファン１２６が運転さる。回転ドラム裏除菌・消臭運転モードにて、帯電微粒子水が水槽１０２と回転ドラム１０３との間の空間１０７に放出されると、帯電微粒子水は水槽１０２の内面と回転ドラム１０３の外面に付着し、付着面の除菌をしてこの部分に黒かびが発生するのを防止すると共に、消臭をすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−１００８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記従来の構成では、帯電微粒子水の放出は洗濯機の槽内に限られている。一般的に、洗濯機の設置は、洗面所や風呂場などカビの発生しやすい場所が多いために、ユーザーからは設置場所内の除菌、消臭が求められているが、従来の構成では洗濯機外の除菌・消臭は行なえず、要求に応えることができないという課題があった。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、安価に、洗濯機の槽内とともに、洗濯機設置場所内の除菌・消臭も行なうことができる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、洗濯物を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包する水槽と、前記水槽を揺動自在に弾性支持する筐体と、前記水槽に設けられた排出口および吹出口と、前記排出口から前記吹出口へと連通する循環風路と、前記水槽および循環風路内に空気を送風する送風用ファンモータを有する送風部と、前記循環風路内に帯電微粒子水を供給する静電霧化発生ユニットと、前記循環風路を流れる空気を除湿するヒートポンプユニットと、前記循環風路に設けられ、外方に開放可能な開閉自在の蓋と、前記蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段と、入力設定手段と表示手段を有する操作パネル部と、前記送風用ファンモータ、前記静電霧化発生ユニット等を制御して、除菌・脱臭を行なう制御手段とを備え、前記制御手段は、前記入力設定手段により静電霧化発生のコースが選択されると、前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉状態を検知し、前記蓋の閉状態は、前記静電霧化粒子を前記水槽内に循環させることにより前記水槽の除菌、消臭を行う第１の静電霧化発生のコースを運転し、前記蓋の開状態は、前記静電霧化粒子を前記水槽から外部に放出して設置された室内の除菌、消臭を行う第２の静電霧化発生のコースを運転し、第１及び第２の静電霧化発生のコースの運転開始時は、前記ヒートポンプユニットを運転すると共に、前記静電霧化発生ユニットの運転を停止し、第１及び第２の静電霧化発生のコースの運転開始から所定時間経過後に、前記ヒートポンプユニットの運転を停止し、前記静電霧化発生ユニットを運転させる構成としたものである。
【００１３】
これによって、洗濯乾燥機内部の除菌、消臭だけでなく、洗濯乾燥機設置場所内の除菌・消臭を、簡単にかつ安価に行なうことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の洗濯乾燥機は、静電霧化発生手段から供給される帯電微粒子水を簡単かつ安価な手段で洗濯機外部に放出することが可能となり、洗濯機の槽内だけでなく、洗濯機設置場所の除菌・消臭も行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態における洗濯乾燥機の縦断面図
【図２】同洗濯乾燥機の上面要部斜視図
【図３】同洗濯乾燥機の槽内の除菌・消臭を行なう第１のナノイーコースのシーケンスを示す図
【図４】同洗濯乾燥機の外の除菌・消臭を行なう第２のナノイーコースのシーケンスを示す図
【図５】従来の洗濯機の縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明は、洗濯物を収容する回転ドラムと、前記回転ドラムを回転自在に内包する水槽と、前記水槽を揺動自在に弾性支持する筐体と、前記水槽に設けられた排出口および吹出口と、前記排出口から前記吹出口へと連通する循環風路と、前記水槽および循環風路内に空気を送風する送風用ファンモータを有する送風部と、前記循環風路内に帯電微粒子水を供給する静電霧化発生ユニットと、前記循環風路を流れる空気を除湿するヒートポンプユニットと、前記循環風路に設けられ、外方に開放可能な開閉自在の蓋と、前記蓋の開閉を検知する蓋開閉検知手段と、入力設定手段と表示手段を有する操作パネル部と、前記送風用ファンモータ、前記静電霧化発生ユニット等を制御して、除菌・脱臭を行なう制御手段とを備え、前記制御手段は、前記入力設定手段により静電霧化発生のコースが選択されると、前記蓋開閉検知手段により前記蓋の開閉状態を検知し、前記蓋の閉状態は、前記静電霧化粒子を前記水槽内に循環させることにより前記水槽の除菌、消臭を行う第１の静電霧化発生のコースを運転し、前記蓋の開状態は、前記静電霧化粒子を前記水槽から外部に放出して設置された室内の除菌、消臭を行う第２の静電霧化発生のコースを運転し、第１及び第２の静電霧化発生のコースの運転開始時は、前記ヒートポンプユニットを運転すると共に、前記静電霧化発生ユニットの運転を停止し、第１及び第２の静電霧化発生のコースの運転開始から所定時間経過後に、前記ヒートポンプユニットの運転を停止し、前記静電霧化発生ユニットを運転させることにより、洗濯乾燥機内部の除菌、消臭だけでなく、洗濯乾燥機設置場所内の除菌・消臭を、簡単にかつ安価に行なうことができる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、蓋の閉状態を検知して運転する第１の静電霧化発生のコースよりも、蓋の開状態を検知して運転する第２の静電霧化発生のコースの運転時間を長く設定することにより、洗濯乾燥機が設置されている洗面所等の広い空間に対して多くの帯電微粒子水を放出するので、十分な除菌・消臭を行なうことができる。
【００１８】
第３の発明は、特に第１または第２の発明の制御手段は、第１の静電霧化発生のコースあるいは第２の静電霧化発生のコースの運転内容が、蓋の開閉検知結果と合致しない場合、表示手段にて異常表示を行うことにより、使用者に報知し、早急な改善を促すことができる。
【００１９】
以下、発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における洗濯乾燥機の縦断面図であり、図２は上面要部斜視図である。
【００２１】
図１、図２において、回転ドラム４１は、有底円筒形に形成され、外周部に多数の通水孔４２が全面に設けられ、筺体４３内に揺動自在に支持された水槽４４内に回転自在に配設されている。
【００２２】
回転ドラム４１の回転中心に傾斜方向に回転軸（回転中心軸）４５が設けられ、回転ドラム４１の軸心方向は正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させている。この回転軸４５に、大プーリ４６、ベルト４７、小プーリ４８を介して、水槽４４の背面側近傍に取り付けたモータ４９を連結し、回転ドラム４１を正転、逆転方向に回転駆動する。回転ドラム４１の傾斜角度は  たとえば１０度とする。
【００２３】
また、回転ドラム４１の内壁面には衣類撹拌用の複数個の突起板５０を設けており、回転ドラム４１を低速で回転させることにより、衣類を突起板で引っ掛けて上方に持ち上げた後、適当な高さで落下させるといった撹拌動作（タンブリング動作）を与えることにより、衣類の撹拌たたき洗い、および乾燥動作などを行なう。
【００２４】
上記の、回転ドラム４１、水槽４４、モータ４９等により、振動系の水槽ユニット５１が構成されている。
【００２５】
水槽４４の正面側で筺体４３の上向き傾斜面に設けた開口部を、扉体５２により開閉自在に覆い、この扉体５２を開くことにより、衣類出入口５３を通して回転ドラム４１内に洗濯物を出し入れできるようにしている。
【００２６】
また、水槽ユニット５１は、筺体４３下方の防振部材５４および上方のばね体５５により揺動自在に防振支持され、水槽４４の下部には排水経路５６の一端を接続し、排水経路５６の他端を排水弁（排水手段）５７に接続して、水槽４４内の洗濯水を外部に排水するようにしている。
【００２７】
給水弁（給水手段）５８は、２個以上の水路が開閉可能な複数弁構成であり、給水経路５９を介して水槽４４内に水を給水したりするものである。
【００２８】
また、筺体４３の前面上部には、使用者が運転コースを選択したりする操作パネル部６０が配設され、その操作パネル部６０の入力設定手段７７（図２参照）から入力して行い、入力設定表示装置６１がその入力情報を基に操作パネル部６０上の表示手段７８（図２参照）で表示して使用者に知らせる。なお、自動運転コースは、洗濯工程のみを行う洗濯コース、乾燥のみを行う乾燥コース、洗濯から乾燥まで連続で行う洗濯乾燥コース、および、洗濯機内外の除菌、消臭を行うナノイーコース（静電霧化発生のコース）の４種類から選択して設定することができる。ナノイーコースについては、図３、図４で詳述する。
【００２９】
また、筺体４３の上面部には、筺体４３を覆う天板６２が配設されており、その内方に、マイクロコンピュータなどで構成した制御手段（図示せず）を有する制御装置６３が配設されている。制御手段は、操作パネル部６０での入力設定手段７７により運転開始が設定されると、水槽４４内の水位を検知する水位検知手段（図示せず）等からのデータを入力して、モータ４９、排水弁５７、給水弁５８などの動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥行程などの各行程を制御する。
【００３０】
衣類を乾燥させるために、水槽４４および回転ドラム４１内の空気を送風部６４によって循環させる構成となっているが、回転ドラム４１内の洗濯物から水分を奪って多湿状態となった空気は、水槽４４の側面上部に設けられた排出口６５を通って、回転ドラム４１の外のフィルター部７６を介して、ヒートポンプユニット６６部へと排出される。なお、このフィルター部７６は、回転ドラム４１内を通過する空気に混入している糸屑、埃、花粉などの異物を捕集することにより、ヒートポンプユニット６６内に異物が進入するのを防止しており、筺体４１上部の天板６２側に軸支され開閉自在の蓋８０（図２参照）を手動で開けて、フィルター部７６に溜まった異物を除去することができる。なお、蓋８０の開閉状態は、蓋８０の近傍に設けた蓋開閉検知手段８３（図２参照）にて検知することができる。
【００３１】
ヒートポンプユニット６６は、冷媒を圧縮する圧縮機６７と、圧縮されて高温高圧となった冷媒の熱を放熱する加熱部（放熱器）６８と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り部６９と、減圧されて低圧となった冷媒によって周囲から熱を奪う除湿部（吸熱器）７０と、これら４つの部材を連結して冷媒を循環させる管路７１とを具備しており、排出された乾燥用空気は除湿部（吸熱器）７０で除湿される。除湿部（吸熱器）７０で除湿した乾燥用空気は、加熱部（放熱器）６８で加熱される。加熱された乾燥用空気は、循環風路７２の途中に配設された送風部６４から、循環風路７２を通過し、循環風路７２の端部で、水槽４４背面側に開口した吹出口７３から、再び回転ドラム４１内に吹き出し、衣類の間を通って、再度排出口６５に導かれて、循環する。
【００３２】
送風部６４は、ヒートポンプユニット６６の下流に設けられ、加熱部６８で加熱された乾燥用空気を循環風路７２の下流側へと送り出すが、この送風部６４は、送風用ファン７４と送風用ファンモータ７５とを具備している。
【００３３】
また、循環風路７２の排出口６５の下流側で、フィルター部７６の上流側近傍には、静電霧化発生装置（図示せず）と制御回路である静電霧化駆動手段（図示せず）などから成る静電霧化発生ユニット８１が設けられている。この静電霧化発生ユニット８１は、放出口８２にて循環風路７２と連通しており、循環風路７２に循環風が流れている時に、生成された帯電微粒子水は、放出口８２から循環風路７２内に吸い込まれ、吸い込まれた帯電微粒子水は、循環風の流れに乗って吹出口７３から水槽４４、そして、回転ドラム４１内に放出され、撹拌されている衣類の繊維の内部に奥深く浸透して、除菌、消臭が行われる。
【００３４】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下、その動作、作用を説明する。
【００３５】
除菌、消臭を行なうナノイーコースは、蓋８０の開閉により二つのコースに分けられ、図３は、本発明の実施の形態における洗濯乾燥機槽内部の除菌、消臭を行なう第１のナノイーコース（第１の静電霧化発生のコース）のシーケンス、図４は、同洗濯乾燥機外部の除菌、消臭を行なう第２のナノイーコース（第２の静電霧化発生のコース）のシーケンスである。
【００３６】
図３において、回転ドラム４１内に衣類等が無い状態で、操作パネル部６０の入力設定手段７７にてナノイーコースが選択され運転が開始されると、まず、蓋８０の開閉を検知する蓋開閉検知手段８３が蓋８０の閉状態を検知した場合、送風用ファンモータ７５と静電霧化発生ユニット８１を動作させ、静電霧化発生ユニット８１から発生した帯電微粒子水を、循環風路７２を通じて水槽４４、回転ドラム４１内に送りながら、槽内の除菌、消臭を開始する。
【００３７】
第１のナノイーコースで、洗濯乾燥機内部の除菌、消臭により防カビを行なう工程は、運転開始から５分間は送風用ファン７４の回転数を５０００ｒｐｍ、それ以降の回転数は３０００ｒｐｍとしている。本実施の形態ではヒートポンプユニット６６が取り付けられた構成であり、運転開始からの５分間はヒートポンプユニット６６を動作させ、水槽４４内の湿度を下げるよう制御させている。これは、洗濯乾燥機は、通常、残水や密閉度の高さから水槽４４内の湿度が９０％以上となっているが、静電霧化発生を安定して行うには湿度８５％以下であることが望ましいため、運転開始直後の所定時間はヒートポンプユニット６６を動作させ、水槽４４内の湿度を低下させるための除湿を行なうためである。
【００３８】
ただし、ヒートポンプユニット６６動作時は、一気に水槽４４内の湿度が低下し、静電霧化発生ユニット８１による静電霧化発生が不安定になる恐れがあるため、ヒートポンプユニット６６動作時は、静電霧化発生ユニット８１を停止するよう制御させる。
【００３９】
本実施の形態では洗濯乾燥機内部の除菌、消臭を行なう第１のナノイーコースは、６０分間で制御されており、これにより第１のナノイーコースの運転時間は基本的に除湿工程５分、防カビ工程５５分となる。つまり、当初５分間は、ヒートポンプユニット６６を動作させて、送風用ファン７４の回転数を５０００ｒｐｍで運転し、以降の５５分間は、ヒートポンプユニット６６を停止させて、送風用ファン７４の回転数を３０００ｒｐｍにし、静電霧化発生ユニット８１を動作させる。しかし、第１のナノイーコースの運転時間は、これに限定されるものではなく、より短時間なスピーディーコースやより長時間な念入りコースを設定しても良い。
【００４０】
図４において、回転ドラム４１内に衣類等が無い状態で、操作パネル部６０の入力設定手段７７にてナノイーコースが選択され運転が開始されると、蓋８０の開閉を検知する蓋開閉検知手段８３が蓋８０の開状態を検知した場合、送風用ファンモータ７５と静電霧化発生ユニット８１を動作させ、静電霧化発生ユニット８１から発生した帯電微粒子水を、循環風路７２を通じて蓋８０から洗濯乾燥機外部へ放出させ、洗濯乾燥機が設置されている室内の除菌、消臭を開始する。
【００４１】
ただし、第２のナノイーコースで、洗濯乾燥機外部の除菌、消臭により防カビを行なう工程は、図３と同様に、静電霧化発生ユニット８１を停止する５分間の除湿工程を設ける。この間の送風用ファン７４の回転数は３０００ｒｐｍ、それ以降の回転数は５０００ｒｐｍとしている。
【００４２】
本実施の形態では洗濯乾燥機外部の除菌、消臭を行なう第２のナノイーコースは、６００分間で制御されており、これにより第２のナノイーコースの運転時間は基本的に除湿工程５分、防カビ工程５９５分となる。つまり、当初５分間は、ヒートポンプユニット６６を動作させて、送風用ファン７４の回転数を３０００ｒｐｍで運転し、以降の５９５分間は、ヒートポンプユニット６６を停止させて、送風用ファン７４の回転数を５０００ｒｐｍにし、静電霧化発生ユニット８１を動作させる。しかし、第２のナノイーコースの運転時間は、これに限定されるものではなく、洗濯乾燥機設置空間の大きさに対応したより短時間な設定やより長時間な設定を行っても良い。
【００４３】
また、図３及び図４に示した２つのナノイーコース共に、蓋開閉検知手段８３の検知結果と運転条件とが合致しない場合は、例えば、使用者が洗濯乾燥機外部の除菌、消臭を行なうために、蓋８０を開け、蓋開閉検知手段８３により蓋８０が開状態と検知してコース運転が開始したのに、送風用ファン７４の回転数、つまり送風用ファンモータ７５が５０００ｒｐｍで回転を始めた場合などは、直ちに操作パネル部６０の表示手段７８に異常表示を行い、報知をすることで、無駄な運転の実施を防止する制御を行う。
【００４４】
以上のように、入力設定手段７７によりナノイーコースが選択されると、蓋開閉検知手段８３により蓋８０の開閉を検知して、静電霧化発生ユニット８１、送風部６４等を駆動させて、第１のナノイーコースあるいは第２のナノイーコースを運転することにより、洗濯乾燥機内部の除菌、消臭だけでなく、洗濯乾燥機設置場所内の除菌・消臭を、簡単にかつ安価に行なうことができる。
【００４５】
また、蓋の閉状態を検知して運転する第１のナノイーコースよりも、蓋８０の開状態を検知して運転する第２のナノイーコースの運転時間を長く設定することにより、洗濯乾燥機が設置されている洗面所等の広い空間に対して多くの帯電微粒子水を放出するので、十分な除菌・消臭を行なうことができる。
【００４６】
また、第１のナノイーコースあるいは第２のナノイーコースの運転内容が、蓋８０の開閉検知結果と合致しない場合、表示手段７８にて異常表示を行うことにより、使用者に報知し、早急な改善を促すことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、蓋の開閉を検知して制御することにより、機内の槽内、あるいは、機外の設置場所に帯電微粒子水を供給して、除菌、消臭することが可能となるので、他の洗濯機等の家庭用機器の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００４８】
４１  回転ドラム
４３  筺体
４４  水槽
６０  操作パネル部
６４  送風部
６５  排出口
６６  ヒートポンプユニット
７２  循環風路
７３  吹出口
７５  送風用ファンモータ
７７  入力設定手段
７８  表示手段
８０  蓋
８１  静電霧化発生ユニット
８３  蓋開閉検知手段
【図１】
0005845410.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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