(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
分析対象物を収容することが可能な直方体の容器と、
光源と、
前記光源の光を前記容器内に導く複数の光照射部と、
前記分析対象物を透過した透過光あるいは反射した反射光を受光する受光部と、
前記受光部で受光した光を分光する分光部と、
前記分光部で得た光のスペクトルを分析する分析部と、
前記分析対象物を載置するための測定台とを備え、
前記容器の内壁は、前記分析対象物における前記光照射部と対向しない面からの透過光あるいは反射光が前記受光部に受光されるように、前記透過光あるいは前記反射光を反射するものであり、
前記複数の光照射部のうちの第１の光照射部および前記受光部は、前記容器の同じ側面に設けられ、
前記複数の光照射部のうちの第２の光照射部および前記受光部は、前記容器の対向しない異なる側面に設けられ、
前記測定台は、
前記分析対象物よりも面積が小さくなるように構成されており、かつ、前記複数の光照射部から照射された光が前記分析対象物の下面に回り込むことができる高さを有する、光測定分析装置。
【請求項２】
前記測定台は、重量を検知するためのセンサを備えている請求項１に記載の光測定分析装置。
【請求項３】
前記光測定分析装置は、情報を入力するための入力部を備える請求項１または２に記載の光測定分析装置。
【請求項４】
前記光測定分析装置は、前記分析部によって分析した結果を出力するための出力部を備える請求項１から３のいずれかに記載の光測定分析装置。
【請求項５】
前記分析部は、前記光のスペクトルが測定される環境の変化に応じた前記光のスペクトルの変化を補正するための補正データを記憶する請求項１から４のいずれかに記載の光測
定分析装置。
【請求項６】
前記光測定分析装置は、冷却機能を有する貯蔵庫に設けられる請求項１から５のいずれかに記載の光測定分析装置。
【請求項７】
前記光測定分析装置は、冷凍冷蔵庫の自動製氷器に設けられる請求項１から６のいずれかに記載の光測定分析装置。
【請求項８】
前記光測定分析装置は、前記冷凍冷蔵庫の前記自動製氷器の給水タンクとして機能する請求項７に記載の光測定分析装置。
【請求項９】
前記給水タンクは、不純物を除去する機能を備える請求項８に記載の光測定分析装置。
【請求項１０】
前記光測定分析装置は、電磁波を発生する電磁波発生装置に設けられる、請求項１から５のいずれかに記載の光測定分析装置。
【請求項１１】
冷却機能を有する貯蔵庫であって、請求項１から５のいずれかに記載の光測定分析装置を有する貯蔵庫。
【請求項１２】
前記貯蔵庫は、自動製氷機を有する冷凍冷蔵庫であり、
前記光測定分析装置は、自動製氷機に設けられる請求項１１に記載の貯蔵庫。
【請求項１３】
電磁波を供給する電磁波発生装置であって、請求項１から５のいずれかに記載の光測定分析装置を有する電磁波発生装置。
【請求項１４】
分析対象物を収容することが可能な直方体の容器と、
光源と、
前記光源の光を前記容器内に導く複数の光照射部と、
前記容器の側面に設けられ、前記分析対象物を透過した透過光あるいは反射した反射光を受光する受光部と、
受光した光を分光する分光部と、
前記分光部で得た光のスペクトルを分析する分析部と、
前記分析対象物を載置するための測定台とを備え、
前記容器の内壁は、前記分析対象物における前記光照射部と対向しない面からの透過光あるいは反射光が前記受光部に受光されるように、前記透過光あるいは前記反射光を反射するものであり、
前記測定台は、前記分析対象物よりも面積が小さくなるように構成されており、かつ、前記複数の光照射部から照射された光が前記分析対象物の下面に回り込むことができる高さを有する、光測定装置を用いる光測定分析方法であって、
前記複数の光照射部のうち、前記受光部が設けられた前記側面と同じ側面に設けられた第１の光照射部と、前記複数の光照射部のうち、前記受光部が設けられた前記側面と対向しない異なる側面に設けられた第２の光照射部とを通った光を前記分析対象物に照射し、前記分析対象物の測定を行う試料測定工程と、
前記受光部で受光した光から、光のスペクトルを取得する試料スペクトル取得工程とを有する、光測定分析方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光測定分析装置、光測定分析方法、光測定分析装置を構成部品とする冷却機能を有する冷蔵庫および電磁波発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、検査対象物を非破壊で分析する方法として、検査対象物に光を照射し得られる透過光あるいは反射光の光スペクトルを分析し、多変量解析などの解析手法を用いて特性の情報を取得する方法が用いられている。この分析方法は、物質が特定の波長の光に対して、吸収や散乱や反射といった変化を与える原理を利用している。具体的には、物質により変化する光の波長、及びそのときの光の吸光度や反射率といった光の性質は、当該物質の構成成分、当該物質の粒子の大きさや、構成成分の濃度、含有不純物の種類といった物質の特性と相関があることを利用している。この吸光度や反射率は、透過光や反射光のスペクトルに簡単な計算式を施して求めることができる。よって、検査対象物に光を照射して得られた光の吸光度や反射率などを分析すれば、検査対象物の特性の情報を取得することができる。
【０００３】
上述の光測定分析を行うために、色々な装置が提案されている。たとえば、図９に、特許文献１に開示された光学測定装置を示す。青果物等の被測定物Ｈに投光する投光器４と、被測定物Ｈを透過した光を受ける受光器５とを備え、受光器５が受けた光の強度に基づいて、被測定物Ｈの状態を測定する光学測定装置である。投光器４と受光器５は、投光器４の光軸Ｊ１と、受光器５の光軸Ｊ２がコンベア１０の幅方向の略中央で交わるように配設されている。投光器４の光軸と受光器５の光軸を一致させないことで、両光軸上に被測定物が存在しないときに、投光器４から受光器５に入射する光の強度を小さくし、受光器側に設ける減光フィルタの枚数を可及的に少なくしている。また、側壁９の投光器４及び受光器５に対向する部分には、光ビームを通過させるべく、開口が設けてある。受光器５側の側壁の、投光器４からの光が照射され得る部分であって前述した開口を除く部分には、低光反射板８が取り付けてある。低光反射板８は、側壁９によって反射された光が、受光器に入射するのを妨げるものである。すなわち、特許文献１に開示された光学測定装置では、被測定物Ｈがないときの値をリファレンス値とし、被測定物Ｈを透過した光のみを受光器５で受光することで、被測定物Ｈの状態を測定している。
【０００４】
別の例として、図１０に、特許文献２に開示されたカロリー測定装置を示す。被検対象の物体Ｍが載置されるテーブルを有した物体保持部１と、テーブル上に載置された被検対象の物体Ｍに近赤外領域の光を照射する光源部２０と、物体Ｍからの反射光あるいは透過光を受光する受光部３０と、受光部３０が受光した光の吸光度に基づいて物体のカロリーを算出する制御部４０とを備える測定装置である。予め、カロリー既知のサンプル物体に近赤外線を照射し、該サンプル物体から反射あるいは透過された光の吸光度における二次微分スペクトルの重回帰分析により算出された回帰式を算出しておく。算出された回帰式と、受光部３０が受光した光の吸光度から、物体Ｍのカロリーを制御部４０において演算する測定装置である。Ｘ軸モーター７と回転モーター３の駆動の組合せにより、物体Ｍを置いた回転テーブル２を回転させることで、多点測定を行うことができることも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１３３４０１号公報
【特許文献２】特開２００５−２９２１２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光測定分析を精度よく行うためには、検査対象物の全面に光を照射して、光スペクトルを取得することが望ましい。なぜなら、検査対象物の構成成分やその濃度、含有不純物等の分布などは均一ではないことが多く、光を照射した部位によって分析結果が異なることがあるからである。例えば、検査対象物が農作物の場合、含まれる成分やその濃度の分布は一般的に一様ではない。また、対象物がラップやフィルム等の包装材で包まれている場合、その包装材の厚みが一様とは限らない。また、検査対象物が食品でカビや微生物等の発生の有無を確認したい場合、発生箇所は偏っていることが多く、特定箇所を分析しただけでは、精度のよい検査はできない。
【０００７】
特許文献１の光学的測定装置は、透過光で分析するため、非測定物は透過光で測定できるものに限られてしまうという問題があった。また、被測定物の一部分のみ光が透過するため、得られる情報は被測定物の一部分のみが反映されたものである。被測定物全面を透過した光のスペクトルを得るために、照射する光の強度を非常に大きくした場合は、その際に発生する熱によって被測定物が変質することがある。
【０００８】
特許文献２のカロリー測定装置では、対象物を置いたテーブルを回転させて測定点を増やしているが、そのために測定時間が長くなり、また回転機構を構成するためのスペースや部品が必要となる。また、装置上面に設けられた光源から被測定物へ光を照射しているため、被測定物の上面にしか光が照射されず、対象物全体の測定はできなかった。
【０００９】
また、反射光には、一般的に、正反射成分と拡散反射成分とが含まれている。特許文献２のカロリー測定装置では、物体Ｍからの正反射成分は効率よく受光されるが、拡散反射された光は受光部に到達しなかったり、反射のたびに著しく減衰されたりした結果、検出されにくくなる。よって、拡散反射された光に含まれる情報が損なわれやすくなり、高い分析精度を得ることができないという問題がある。
【００１０】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、分析対象物のなるべく全面に効率よく光を照射し、分析対象物を反射あるいは透過した光を効率よく受光することによって、分析の精度を向上させる光測定分析方法、光測定分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の光測定分析装置は、分析対象物を収容することが可能な容器と、光源と、光源の光を容器内に導く光照射部と分析対象物を透過した透過光あるいは反射した反射光を受光する受光部と、受光部で受光した光を分光する分光部と、分光部で得た光のスペクトルを分析する分析部とで構成され、容器の内壁は、透過光あるいは反射光を反射するものであることを特徴とする。
【００１２】
本発明の光測定分析装置は、分析対象物を載置するための測定台が設けられ、測定台は、分析対象物よりも面積が小さくなるように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の光測定分析装置の測定台は、重量を検知するためのセンサを備えていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の光測定装置の光源および受光部は、容器の同じ側面に設けられることを特徴とする。
【００１５】
本発明の光測定装置の光源および受光部は、容器の対向しない異なる側面に設けられることを特徴とする。
【００１６】
本発明の光測定分析装置は、情報を入力するための入力部を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明の光測定分析装置は、分析部によって分析した結果を出力するための出力部を備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明の光測定分析装置の分析部は、光のスペクトルが測定される環境の変化に応じた光のスペクトルの変化を補正するための補正データを記憶することを特徴とする。
【００１９】
本発明の光測定分析装置は、冷却機能を有する貯蔵庫に設けられることを特徴とする。
【００２０】
本発明の光測定分析装置は、冷凍冷蔵庫の自動製氷器に設けられることを特徴とする。
【００２１】
本発明の光測定分析装置は、冷凍冷蔵庫の自動製氷器の給水タンクとして機能することを特徴とする。
【００２２】
本発明の光測定装置の給水タンクは、不純物を除去する機能を備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明の光測定装置は、電磁波を発生する電磁波発生装置に設けられることを特徴とする。
【００２４】
本発明の光測定装置は、冷却機能を有する貯蔵庫であることを特徴とする。
【００２５】
本発明の貯蔵庫は、自動製氷機を有する冷凍冷蔵庫であり、光測定分析装置は自動製氷機に設けられることを特徴とする。
【００２６】
本発明の電磁波発生装置は、電磁波を供給する電磁波発生装置であることを特徴とする。
【００２７】
本発明の光測定分析方法は、分析対象物を収容することが可能な容器と、光源と、光源の光を容器内に導く光照射部と、分析対象物を透過した透過光あるいは反射した反射光を受光する受光部と、受光した光を分光する分光部と、分光部で得た光のスペクトルを分析する分析部とで構成され、容器の内壁は、透過光あるいは反射光を反射するものである光測定装置を用いる光測定分析方法であって、光照射部を通った光を測定分析対象物に照射し、試料の測定を行う試料の測定工程と、受光部で受光した光から、波長ごとの光スペクトルを取得する試料スペクトル取得工程を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
本発明により、分析対象物のなるべく全面に効率よく光を照射し、分析対象物を反射あるいは透過した光を効率よく受光することによって、分析の精度を向上させる光測定分析方法、光測定分析装置を提供できるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示すものであって、光測定分析装置の実施例１を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態を示すものであって、光測定分析装置の実施例２を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態を示すものであって、光測定分析装置の実施例３を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態を示すものであって、光測定分析装置の実施例４を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態を示すものであって、光測定分析方法のフロー図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態を示すものであって、光測定分析装置を用いた冷凍冷蔵庫を示す図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態を示すものであって、光測定分析装置を用いた冷凍冷蔵庫を示す図である。
【図８】本発明の第４の実施の形態を示すものであって、光測定分析装置を用いた電磁波発生装置を示す図である。
【図９】従来技術を示すものであって、光学的測定装置を示す図である。
【図１０】従来技術を示すものであって、物体のカロリー測定装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、実施の形態において、本発明を詳細に述べる。
【００３１】
（第１の実施の形態）
（実施例１）
図１に、本実施の形態に係る光測定分析装置の実施例１の概略図を示す。
【００３２】
本実施の形態による光測定分析装置１は、光源１０と、容器１２と、分光部１４と、分析部１７と、入出力部１８を備えている。容器１２には、光を容器内に入射するための光照射部である光照射用開口部１１、光を容器から外部へ導くための受光部である受光用開口部１３が設けられている。また、容器１２の内部には、試料１５を設置するための測定台１６を有している。光源１０と光照射用開口部１１とは、光源１０からの光を光照射用開口部１１に導くライトガイド１９によって接続されている。また、受光用開口部１３と分光部１４は、受光用開口部１３を通った光を分光部１４へ導光するライトガイド２０によって接続されている。分光部１４、分析部１７、入出力部１８は情報のやり取りが可能なように電気的に接続されている。
【００３３】
光源１０として、簡便に広い波長域を照射できるハロゲンランプを使用した。光源１０は、ハロゲンランプに限定されるものではなく、試料１５に関する必要な情報を得られるのであれば、発光ダイオードや半導体レーザなどの波長の定められた光源を使用してもよい。光源１０の光は、ライトガイド１９を通り、光照射用開口部１１から、容器１２の内部へと照射され、試料１５あるいは容器１２の内壁に到達する。
【００３４】
ライトガイド１９、２０として、光ファイバを用いた。ライトガイドは、光ファイバに限定されるものではなく、光測定分析に使用する波長の光を吸収しにくい部材で構成されていれば良い。また、ライトガイド１９と光照射用開口部１１、ライトガイド２０と受光用開口部１３との接続が安定するように、接続部を保護材によって覆っている。
【００３５】
光照射用開口部１１、受光用開口部１３の大きさや形状は、試料１５の情報を得るためにもっとも好適に光の照射と集光を行えるよう、決められる。また、光照射用開口部１１、受光用開口部１３には、容器１２とライトガイド１９、２０との間に光学窓を設けた。ライトガイドとして用いている光ファイバの端面に、試料等がぶつかり破損することを防ぐためである。光学窓として、石英ガラスを用いたが、石英ガラスに限定されるものではなく、使用する光の波長を透過させやすい部材で構成されていればよい。
【００３６】
容器１２として、ほぼ直方体の容器を用いた。直方体の容器を用いることで、特別な設置部材を用いることなく、容器を安定的に設置することが可能となる。また、球形や立方体など他の形状であってもよい。容器が球形の場合は、容器の内壁からの拡散反射成分を受光用開口部に効率よく集光することが可能となる。尚、設置部材を用いれば、球形であっても安定的な設置も可能である。容器１２の大きさや形状は、試料１５の情報を得るためにもっとも好適に光の照射と集光を行えるよう、試料１５の大きさや形状に応じて決定することが望ましい。
【００３７】
容器１２の内壁には、容器内に入射し、内壁に到達した光の反射率をあげ、高い拡散性を得るために硫酸バリウムを用いたコーティングを施した。しかしながら、これに限られるものではなく、内壁として反射率が高く拡散性に優れた部材で構成されていれば良い。入射した光の波長に対して、内壁が高い反射率を有していることで、反射による減衰を防ぐことが可能となる。
【００３８】
この実施の形態においては、幅３０ｃｍ、奥行き２５ｃｍ、高さ２５ｃｍの容器１２の内部に、直径８ｃｍ、高さ３ｃｍのウレタンの円盤状の測定台１６を設け、食肉の測定を行った。試料の大きさにより、容器の大きさを変えることが可能である。
【００３９】
測定台１６は、光が試料１５の下面に回り込める高さがある。また、測定台１６の試料載置面は試料１５よりも面積が小さく、試料１５が測定台１６からはみ出すようにした。このような形状とすることで、照射された光が、試料１５の全面に回り込みやすくなった。測定台１６は、必要な分析を好適に行えるのであれば、円盤状に限定されるものではない。なお、測定台１６の素材は、試料を安定に載置できるものであればよい。
【００４０】
試料１５は容器１２によって囲まれている。容器１２は、高い反射率と高い拡散性を持つ内壁で構成され、試料１５の全面に照射された光が、反射あるいは透過して生じる光を効率よく取得できるような大きさと形に設計されている。
【００４１】
よって、容器１２の内部へと照射された光は、試料１５の測定台１６に接している部位以外のほぼ全面に回りこんで、あらゆる方向から試料１５に照射されることになる。さらに、試料１５からあらゆる方向に反射した光や試料１５を透過した光は、容器１２の内壁で反射して、受光用開口部１３に到達する。よって、光の正反射成分だけでなく拡散反射成分も含めて簡便且つ効率よく受光して光スペクトルを測定し、試料１５のほぼ全面からの情報を分析することが可能となった。
【００４２】
なお、測定台１６は本発明の光測定分析装置の必須の構成ではない。試料の形状によっては、測定台１６がない場合でも、容器１２の内壁で反射された光が試料１５表面の広い範囲に照射され、反射あるいは透過した光を受光用開口部１３に到達するからである。
【００４３】
光照射用開口部１１と受光用開口部１３を容器１２の同じ側面に近接して設けた。受光用開口部１３に到達する光には、試料１５から反射されて直接に受光用開口部１３に到達する光と、試料１５で反射あるいは試料１５を透過した光が容器１２の内壁で反射されて受光用開口部１３に到達する光とが含まれる。光照射用と受光用の２つの開口部を同じ面に近接して設けることにより、光照射開口部１１から入射した光が、直接、受光用開口部１３に入りにくくなる。これにより、光を分析する際のノイズを低減するとともに、バックグラウンドを小さくすることが可能となり、より精度の高い光測定分析ができるようになった。
【００４４】
分光部１４は、受光用開口部１３に到達した光を波長分解し、波長ごとの光強度を測定して光スペクトルのデータを取得する装置である。分光部１４として、マルチチャンネル分光器を用いたが、これに限定されるものではなく、例えば回折格子型分光器やＣＣＤカメラなどを使用してもよい。分光部１４で取得された光スペクトルのデータは、分析部１７へと出力される。
【００４５】
分析部１７は、分光部１４によって取得された光スペクトルのデータに対して、あらかじめ分析部１７に記憶されたプログラムや格納されたデータベースなどを用いて分析処理を行い、試料１５の情報を取得する装置である。ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）を含むマイクロコンピュータ、マイクロコントローラ、ハードウェア回路又はこれらの組合せで構成される。分析部１７では、試料１５の種類、含有成分、品質、鮮度、冷凍状態、カビや微生物による汚染度、不純物や異物の混入等の情報を得ることが可能である。
【００４６】
入出力部１８は、分析部１７と電気的に接続されており、光測定分析や光測定分析装置の管理等に必要な情報を入力、出力する部分であり、容器１２の外部に設けている。ユーザがパネルを操作して命令する方式をとっており、測定分析装置の動作を妨げないのであれば任意の場所に設置してよい。１つのパネルで入力と出力の両方を行うことができるため、光測定分析装置を簡便に制御することが可能である。しかしながら、入出力部１８は、入力と出力の両方が行える構成に限定されるものではなく、入力部と出力部は別々に設けられていてもよいし、必ずしも入力部と出力部の両方を備えていなくともよい。
【００４７】
本発明の光測定分析装置を用いることにより、試料１５のほぼ全面からの情報を同時に分析することが可能となるため、短い時間で分析を行うことができる。さらに、試料１５の濃度や成分の分布が均一ではない場合や、不純物や汚染がどの箇所に生じているかが予めわかっていない場合でも、精度の高い分析結果を得ることができる。また、極めて高い光強度の光を照射する必要が無いため、試料への熱影響を低減することができる。さらに、試料を回転させたりする駆動系が必要ないため、駆動系を構成するためのスペースや部品や消費電力が不要となり、装置を簡便化できるという効果も得られる。
【００４８】
なお、本実施の形態においては、光の回り込みを遮らないのであれば、測定台１６の中に重量センサを設けて試料１５の重量を測定できるようにしても良い。試料１５の情報も考慮して分析することによって、分析装置１７の分析精度を向上できる。
【００４９】
また、本実施の形態においては、分光部１４で波長分解を行い、波長ごとの光強度を測定して光スペクトルを取得しているが、波長可変フィルタ、音響光学フィルタ等の波長分解ができるデバイスを光源１０に設けて、光照射側で分光を行い、分光部１４の代わりにフォトダイオード等の受光素子を用いても良い。
【００５０】
（実施例２）
図２に、本実施の形態の光測定分析装置の実施例２を示す。光測定分析装置２が、光測定分析装置１と異なる点は、光照射部である光照射用開口部１１１と受光部である受光用開口部１３１が、同じ側面ではなく、別の側面に設けられている点であり、それ以外は同じである。試料１５の側面に、光照射用開口部１１１を設置してもよい。試料１５の形状によっては、試料１５に照射された光が全面に回り込みやすくなり、試料１５からのほぼ全面からの光が取得しやすくなる。
【００５１】
なお、図２においては、光照射用開口部１１１と試料１５、受光用開口部１３１と試料１５を結ぶ線が、９０°に交わるように設置しているが、これに限るものではなく、光照射用開口部１１１と受光用開口部１３１が対向する位置に設置されていなければよい。
【００５２】
（実施例３）
図３に、本実施の形態の光測定装置の実施例３を示す。光分析測定装置３が、光分析測定装置１と異なる点は、光照射部である光照射用開口部１１２と受光部である受光用開口部１３２を容器の対向する面に設置した点である。この場合、試料１５を透過した光を検知しやすくなり、分析を透過光で行うほうが高い精度の得られる試料を測定する場合に、用いやすい。なお、光照射用開口部からでる全ての光が試料１５を透過するわけではないので、反射光を用いた光測定分析を行うことも可能である。
【００５３】
（実施例４）
図４に、本実施の形態の光測定分析装置の実施例４を示す。光分析測定装置４が、光分析測定装置１と異なる点は、複数の光照射部である光照射用開口部を有している点である。
【００５４】
複数の光照射用開口部１１３、１１４を容器１２に設けて、試料１５の形に応じて使用する光照射用開口部を測定者が任意に切り替えられるようにした。受光は、受光部である受光用開口部１３３を介して行う。照射はどちらか一方の光照射開口部から行っても良いし、両方の光照射開口部から行っても良い。図４では光源１０３、１０４はそれぞれの光照射用開口部ごとに用意しているが、光源はひとつでライトガイドを分岐させてそれぞれの光照射用開口部に接続してもよい。
【００５５】
このような構成とすることで、試料１５がどのような形状であっても、試料１５に照射された光がより全面に回りこみやすくなり、試料１５のほぼ全面からの光が取得しやすくなる。
【００５６】
図５に、本実施の形態に係る光測定分析方法のフロー図を示す。以下において、試料の分析を実行する場合について説明する。
【００５７】
まず、試料を入れない状態で容器の測定Ｓ１（Ｓはステップを表す。以下、同様）を行い、測定結果より、標準スペクトル取得Ｓ２を行う。標準スペクトルとは、容器に試料を入れない状態で光源からの光を容器に照射して、内壁で反射された光を受光し、分光部で分光して得られたスペクトルである。標準スペクトルは、分析部に記憶される。尚、光スペクトル取得のためのプログラムは分析部に予め記憶されている。標準スペクトルを測定する命令は、入出力部として設けられたパネルを操作することによってだす。
【００５８】
標準スペクトル測定の終了が入出力部に表示されると、測定分析条件の入力Ｓ３を行う。試料の名前や測定条件等、分析に必要な情報を入力するが、必ずしも必要なステップではない。
【００５９】
次に、試料を光測定分析装置の測定台に載置して、試料の設置Ｓ４を行い、入出力部のパネルを操作することで、試料の分析を行うことを命令する。本実施の形態においては、手動で行っているが、試料の出し入れや測定を実行するように、自動のプログラムや機構などを構成しても良い。
【００６０】
命令を受け付けた光測定分析装置は、分析対象物である試料に光照射用開口部から光を照射し、試料の測定Ｓ５を行う。光源からの光の一部は、直接、試料に照射され、それ以外の光は、高い拡散反射性を持つ容器の内壁によって、繰り返し反射されて試料に照射される。試料で反射された光や、試料を透過した光が直接あるいは容器の内壁によって繰り返し反射されて、受光用開口部に到達する。光は、ライトガイドを通って分光部へと導かれる。そして、分光部で、試料スペクトル取得Ｓ６が行われる。
【００６１】
分析部は、取得した標準スペクトルを利用して、試料スペクトルを演算処理するとともに、演算された光スペクトルを分析して、試料情報の取得Ｓ７を行った。
【００６２】
本実施の形態においては、標準スペクトルを用いて、試料の吸収スペクトルを算出し、試料を構成する成分の種類と濃度、不純物あるいは汚染物の量の情報を取得した。
【００６３】
吸収スペクトルとは、物質が光を吸収する強さ、いわゆる吸光度の波長変化であり、ランベルト−ベールの法則を用いた計算式と標準スペクトルのデータとを用いて算出される。試料が吸収する光の波長と強さを分析することで、試料に含まれる成分の量や種類の情報を取得することが可能となる。
【００６４】
また、標準スペクトルは、反射率のスペクトルを計算するために用いることもできるので、吸収スペクトルだけでなく、反射スペクトルを測定したい場合にも対応することができる。さらに、容器内の水蒸気や、容器外から差し込む光のような、試料にとっての余分な外的要因による測定値への影響を、光スペクトルから差し引くために用いることもできる。
【００６５】
本実施の形態では、分析部において、非破壊計測分野においてよく用いられる多変量解析を用いて回帰分析を行った。より具体的には、まず特性が既知である対象物の吸収スペクトルを予め測定して、対象物の特性と吸収スペクトルとの相関をモデルとして導出して分析部に記憶させておく。そして、未知の分析対象物から得られる光スペクトルを、当該モデルを利用することによって分析することで、当該分析対象物に含まれる特性の情報を回帰的に得た。分析手法は、回帰分析に限定されるものではなく、主成分分析や探索的データ解析等の手法を利用することも可能である。
【００６６】
また、本実施の形態においては、標準スペクトルと測定スペクトルを用いて分析を行っているが、さらに補正データを利用することで分析の精度を上げても良い。
【００６７】
一例を挙げると、試料が農作物のように水分を多く含む場合は、試料の内部に含まれる水分の吸収スペクトルが、試料を測定して得られる吸収スペクトルに大きく含まれている。特に、照射する光の波長が近赤外や赤外の領域であれば、水分の吸収スペクトルの形状が試料の吸収スペクトル全体に与える影響を無視できない大きさで占めている。
【００６８】
水分の吸収スペクトルは、温度や湿度に依存して大きく形状を変える。よって、試料の吸収スペクトルもまた温度や湿度による影響を大きく受ける。すると、もし測定したい成分が水分以外のものであった場合は、測定したい成分の量に変化が無くても、温度や湿度によって吸収スペクトルの形状が変わるという影響によって分析結果に誤差が生じることがある。
【００６９】
こうした影響を除くために補正データを用いる。光測定分析装置にあらかじめ補正データを記憶させておき、必要に応じて補正データを読み出すことで、光スペクトルの補正、分析結果の数値補正を行うことができる。
【００７０】
具体的な補正の方法は、分析の種類によって様々であるが、例えば水分を多く含むサンプルを測定する場合には、あらかじめ光測定分析装置における温度や湿度ごとの水分のスペクトルを測定しておいて、光測定分析装置にあらかじめ補正データとして温度や湿度の数値と共にデータベースとして記憶させておく。このデータベースは、製品出荷前に記憶させておいてもよい。出荷前に行うことで、ユーザの負担を減らすことができる。分析部において、測定したスペクトルから測定時の温度と湿度に応じた水分のスペクトルを差し引くことで、水分によるスペクトルへの影響を取り除くことができる。この場合、光測定分析装置に温度と湿度を測定するセンサを設けて、試料の測定時の温度と湿度を測定する工程が必要となる。
【００７１】
また、分析に使用する計算式や計算モデルに加えるための補正項のデータをあらかじめ導出しておいて、分析部に補正項のデータを記憶させておき、分析部が必要に応じて補正項を使用することも可能である。この方法を用いても、より精度の良い分析を行うことが可能となる。
（第２の実施の形態）
本実施の形態は、本発明の光測定分析装置を冷凍冷蔵庫に用いたものである。
【００７２】
図６は、本発明の光測定分析装置１００を用いた冷凍冷蔵庫３０の断面図である。光測定分析装置１００は、冷凍冷蔵庫に貯蔵されている食品を、冷蔵あるいは冷凍したまま、測定分析を行うことができるものである。測定の間、食品を室温に置く必要がないので、食品の劣化を防ぐことが可能となる。光測定分析装置１００は、冷凍冷蔵庫３０の冷蔵室３１の内部に、隔離室からなる専用の測定室として設置され、図示しない除湿装置が設けられている。冷凍冷蔵庫３０の上部に冷蔵室３１が設けられ、下部には冷凍室３２が設けられ、冷蔵室３１と冷凍室３２とは断熱材や断熱壁によって隔離されている。冷蔵室３１と冷凍室３２の背面には冷却機構部３３が配されている。冷蔵室３１には貯蔵物を収納する複数の載置棚、隔離室からなるチルド室、野菜室、小物収納室、給水タンク等が併設されてもよく、冷凍室３２にはアイスボックス、小物収納室等が併設されてもよい。
【００７３】
以下に、冷凍冷蔵庫３０内部の光測定分析装置１００の使い方について説明する。まず、光測定分析装置１００に何も入れていない状態で標準スペクトルを取得する。標準スペクトルを測定する命令は入出力部１８によって行う。入出力部１８は冷蔵庫の外部に設けられたパネルであり、パネルを操作して命令する。標準スペクトルの測定の終了が入出力部１８に表示されると、測定したい食品を光測定分析装置１００内部の測定台に載置し、冷凍冷蔵庫３０のドアを閉め、入出力部１８によって食品の分析を行うことを命令する。命令を受け付けた光測定分析装置１００は、除湿装置に備えられているファンや乾燥機構を動作して水分、冷気を排出する。その後、分析対象物である食品に光照射用開口部から光を照射した。食品で反射されて受光用開口部に到達した光、食品で反射あるいは食品を透過して光測定分析装置１００の内壁で反射され受光用開口部に到達した光スペクトルを分析した。本実施例では、近赤外の波長の光を照射して得た吸収スペクトルを、多変量解析手法における検量線を用いた方法で分析し、食品の糖分に関する情報を得た。糖分以外にも、食品の栄養分、ミネラル、鮮度、残留農薬、カフェイン、カロリーなどの情報を得ることができる。尚、分析部には、分析に用いるための、食品の成分や種類に応じた光スペクトルや検量線の情報が入力されたデータベースがあらかじめ格納されていることが望ましい。
【００７４】
光測定分析装置１００は、冷凍冷蔵庫に貯蔵されている食品を、冷蔵あるいは冷凍したまま測定分析を行うことができるものであり、測定の間、食品を室温に置く必要がないので、食品の劣化を防ぐことが可能となる。また、一般に冷凍冷蔵庫の内部は、外部に比べて温度や湿度の変化が少ないため、光スペクトルが安定しており、分析誤差を低減できるという利点もある。
【００７５】
本実施の形態においては、光測定分析装置１００を冷蔵室３１の内部に設けた場合について示したが、目的とする分析を行えるのであれば、冷凍室３２の内部に設けても良い。
【００７６】
また、本実施の形態においては、光測定分析装置１００は冷凍冷蔵庫１０に設けている。しかし、冷凍と冷蔵の両方の機能を備える冷凍冷蔵庫でなくとも、冷凍あるいは冷蔵のいずれかの冷却機能を有する貯蔵庫に設けても良い。
（第３の実施の形態）
本実施の形態は、本発明の光測定分析装置を用いた冷凍冷蔵庫の別の例である。
【００７７】
図７は、本発明の光測定分析装置を用いた冷凍冷蔵庫の断面図である。光測定分析装置２００は、光測定分析の機能と、冷凍冷蔵庫４０の自動製氷器における給水タンクとしての機能の両方を有し、図示しない除湿装置およびフィルタを設けているものである。本実施例の形態の光測定分析装置２００は、給水タンクを兼ねた容器内部に、微生物、カビ等が存在するか否かを分析するものである。したがって、容器内部に測定台は設けられていない。冷凍冷蔵庫４０の中で微生物やカビ等が発生しやすい箇所は給水タンクであるため、早い段階で汚染を把握することが可能となる。冷凍室３２には自動製氷器の製氷皿４４とアイスボックス４６が設けられる。なお、第２の実施の形態と同じ符号は説明を省略した。
【００７８】
以下に、本実施の形態の光測定分析装置２００の動作について説明する。
【００７９】
まず、給水タンクとしての光測定分析装置２００について説明する。光測定分析装置２００に水をセットすると、自動的に給水ポンプ４５を介してある一定量の水が製氷皿４４へ流入される。その後、氷が出来上がったことを検知すると、冷凍室３２の区域に格納されたアイスボックス４６に氷を排出する。この一連の動作を光測定分析装置２００の水がなくなるまで繰り返す。
【００８０】
次に、光測定装置としての光測定分析装置２００について説明する。光測定分析装置２００は、水がなくなると、除湿装置に備えられているファンや乾燥機構を動作して水分、冷気を排出する。次に、光測定分析装置２００は、空になった容器内部に光照射用開口部から光を照射して、内壁で反射されて受光用開口部に到達した光スペクトルを分析し、カビや微生物の情報を得た。
【００８１】
なお、分析部には、あらかじめ標準スペクトルと、光測定分析装置内部のカビや微生物の状態との相関がある様々な光スペクトルやモデルの情報が入力されたデータベースを格納しておき、分析に用いた。
【００８２】
分析測定対象は試料ではなく容器の内部の汚染であるので、標準スペクトルは、冷凍冷蔵庫４０が未使用の清浄な状態で測定した容器内の光スペクトルである。よって、冷凍冷蔵庫を工場から出荷する前に、標準スペクトルをデータベースに記憶させておけば、ユーザが標準スペクトルを測定する手間が無くてすむ。
【００８３】
光測定分析装置２００が得た情報は、必要に応じて入出力部１８に表示されてユーザに告知する。ここでは、入出力部１８は冷凍冷蔵庫４０の外部に設けられたパネルである。
【００８４】
また、本実施の形態においては、光測定分析装置２００に除湿装置を設置している。光測定分析装置２００の内壁が反射材である硫酸バリウムでコーティングされている場合、内壁の反射率が水分の影響を受ける。また、冷気や結露によって光の拡散が影響を受ける。よって、除湿装置によって、水分、冷気、結露等をできるだけ排除することで、より正確な分析結果を得ることが可能となった。
【００８５】
また、本実施の形態においては、光測定分析装置２００にフィルタを設置し水中の不純物を除去した。除去する不純物の種類は、フィルタの材質によって好適に決定することができる。光測定分析装置２００の内壁の部材や、内壁にコーティングされた反射材の水中への混入を防ぐことができるため、フィルタを設置することが望ましい。特にコーティング材が硫酸バリウムである場合は、水に難溶性であるのでフィルタによって効率よく取り除くことができる。なお、水中の不純物を取り除けるのであれば、必ずしもフィルタを用いずともその他の浄水機構を用いてもよい。
【００８６】
また、光測定分析装置２００は給水タンクとして設けずとも、製氷皿やアイスボックスなどに設けてカビや微生物を検出することもできるが、最もカビや微生物が発生する箇所は給水タンクであるため、給水タンクとして設けることでタンク内を測定分析する方がよりカビや微生物を検出しやすくなり、望ましい。
【００８７】
なお、除湿装置とフィルタは、設置したほうが望ましいが、光測定分析装置２００の必須の構造ではない。
【００８８】
以上のように、本発明の光測定分析装置を用いることで、自動製氷器に発生して問題となるカビや微生物を検出することが可能となった。
（第４の実施の形態）
本実施の形態は、本発明の光測定分析装置を電磁波を供給する電磁波発生装置に用いた例である。
【００８９】
図８は、本発明の光測定分析装置を用いた電磁波発生装置５０の断面図である。光測定分析装置３００は、収納室５４に載置された食品の測定分析を行うことができる。電磁波発生装置５０の収納室５４は、光測定分析装置３００における容器の機能を備えるものである。
【００９０】
電磁波発生装置５０は、容器５４を有し、容器５４を開閉する扉と、容器５４内に試料が載置されるテーブル５２と、テーブル５２に載置されたトレー５３を備えている。電磁波発生器５６で発生させた電磁波は、供給口５５から供給される。電磁波発生装置５０の収納室５４は、電磁波を遮断する金属網や金属板を穴加工した電磁波遮蔽部材が付設されており、電子レンジとしても機能する。収納室５４の内壁には、硫酸バリウムのコーティングを施した。このコーティングにより、高い反射率と拡散性を得ることができ、光測定分析装置として精度よく機能することになる。制御部５１には、電磁波発生器５６をコントロールする周知の種々の機能が備えられている。なお、テーブル５２とトレー５３は、なくてもよい。
【００９１】
次に、本発明の電磁波発生装置５０の使用方法について説明する。本実施の形態においては、食肉を収納室５４に入れ光測定分析を行い、その後、電磁波を用いて加熱した。
【００９２】
食品の痛み具合について光分析測定を行い、その結果は、電磁波発生装置５０の外側に設けられた表示部に表示される。
【００９３】
食品の痛み具合は、食物に含まれる成分の増減や、成分の種類の変化、カビや微生物の発生などによって判定できる。本実施の形態では、予め食肉中の栄養成分、例えばたんぱく質や脂肪酸の量に基づいた判定基準となるデータを、光分析装置３００に記憶させた。
【００９４】
その後、電磁波により、加熱を行う。加熱の前に、光測定分析を行うことにより、食肉の安全性についてより確実に把握することができるようになる。
【００９５】
なお、光測定分析装置３００は、電磁波発生器の内部に、隔離室からなる専用の測定室として設置されてもよい。
【００９６】
以上、本発明の好適な実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。例えば、光測定分析装置を、冷蔵庫以外の白物家電、衣類や美術品などの収納容器、浄水器など、内部に光を照射して分析することが可能な容器において使用することも可能である。
【００９７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明は、光測定分析装置、光測定分析方法、及び光測定分析装置を用いた冷凍冷蔵庫全般に広く適用することができる。
【符号の説明】
【００９９】
１、２、３、４  光測定分析装置
１０、１０１、１０２  光源
１１、１１１、１１２、１１３、１１４  光照射用開口部
１２  容器
１３  受光用開口部
１４  分光部
１５  試料
１６  測定台
１７  分析部
１８  入出力部
１９、２０  ライトガイド
１００、２００、３００  光測定分析装置
３０、４０  冷凍冷蔵庫
３１、４１  冷蔵室
３２、４２  冷凍室
３３、４３  冷却機構部
４４  製氷皿
４５  給水ポンプ
４６  アイスボックス
５０  電磁波発生装置
５１  制御部
５２  テーブル
５３  トレー
５４  収納室
５５  供給口
５６  電磁波発生器
【図１】
0005845009.tif 000002
【図２】
0005845009.tif 000003
【図３】
0005845009.tif 000004
【図４】
0005845009.tif 000005
【図５】
0005845009.tif 000006
【図６】
0005845009.tif 000007
【図７】
0005845009.tif 000008
【図８】
0005845009.tif 000009
【図９】
0005845009.tif 000010
【図１０】
0005845009.tif 000011