(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な熱可塑性樹脂からなる微細粒子を溶融させて球状化する球状化処理工程を有し、
上記球状化処理工程として、
漏斗状の球状化処理槽に噴射される熱風中に微細粒子を噴射する噴射工程と、
熱風中で微細粒子を溶融させて球状化する溶融工程と、
球状化後の微細粒子を上記球状化処理槽内で落下中に冷却エアに接触させて固化する冷却工程と
を有している光拡散シート用ビーズ製造方法。
【請求項２】
上記噴射工程において、噴射される熱風の温度が１００℃以上５００℃以下である請求項１に記載の光拡散シート用ビーズ製造方法。
【請求項３】
上記噴射工程において、噴射される熱風の速度が１ｍ／ｓ以上１００ｍ／ｓ以下である請求項１又は請求項２に記載の光拡散シート用ビーズ製造方法。
【請求項４】
上記熱可塑性樹脂の結晶化度が４０％以下である請求項１、請求項２又は請求項３に記載の光拡散シート用ビーズ製造方法。
【請求項５】
得られるビーズの平均粒子径が、１μｍ以上５０μｍ以下である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の光拡散シート用ビーズ製造方法。
【請求項６】
上記熱可塑性樹脂を微細粒子に粉砕する粉砕処理工程を有している請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の光拡散シート用ビーズ製造方法。
【請求項７】
上記粉砕処理工程として、
熱可塑性樹脂を粗粒子に粉砕する粗粉砕工程と、
粗粒子を微細粒子に粉砕する微粉砕工程と
を有している請求項６に記載の光拡散シート用ビーズ製造方法。
【請求項８】
上記粉砕処理工程において、熱可塑性樹脂をその脆化温度以下に冷却する請求項６又は請求項７に記載の光拡散シート用ビーズ製造方法。
【請求項９】
上記微細粒子の粒度を類別する分級処理工程を有している請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の光拡散シート用ビーズ製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、良好な透明性、光線透過性、真球性、低コスト性等を有するビーズが製造でき、特に液晶表示装置の光拡散シートに使用されるビーズの製造に好適な光拡散シート用ビーズ製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日ではコンピューター、テレビ、携帯電話等のディスプレーとして液晶表示装置が広く普及しており、この液晶表示装置には液晶層を背面から照らして発光させるバックライトユニットが装備されている。このバックライトユニットには、透過光線を拡散させる光拡散シートが積層されている。かかる液晶表示装置のバックライトユニット以外の例えば投影スクリーン、反射板等にも光拡散シートが備えられており、また低反射シート、防眩シート等としても光拡散シートが用いられている。
【０００３】
上述の光拡散シートは、一般的には図３に示すように、合成樹脂製の透明な基材層５１と、この基材層５１の表面に積層される光拡散層５２とを備えている。この光拡散層５２は、一般的には、基材層５１の表面に略均一に敷設される合成樹脂製のビーズ５３と、そのビーズ５３を基材層５１の表面に固定するバインダー５４とを備えている。かかる構造の光拡散シートは、ビーズ５３の界面での屈折及び反射や、ビーズ５３によって光拡散層５２の表面に形成される微細な凹凸のレンズ的屈折作用によって、透過光線等を拡散させる光拡散機能が奏される。
【０００４】
上記従来の光拡散シートにおいて、光拡散層５２のビーズ５３は懸濁重合法、乳化重合法等の重合法で製造されている（例えば、特開２０００−１９８９３８公報、特開２００４−２６９７４公報等参照）。その一例を示すと、懸濁安定剤を含む水中に、水中油滴重合が可能なモノマー、水中油滴架橋反応が可能なプレポリマー等を混合分散させ、加温による懸濁重合又は懸濁架橋により樹脂ビーズを生成させ、これを固液分離し、洗浄、乾燥させることでビーズ５３が製造されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１９８９３８公報
【特許文献２】特開２００４−２６９７４公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
懸濁重合法、乳化重合法等の重合法が用いられる上記従来のビーズ５３の製造方法によれば、工程が複雑でかつ工程制御が容易ではないため、ビーズ５３が高価なものとなり、ひいては光拡散シートの価格の増大を招来している。
【０００７】
また、懸濁重合法、乳化重合法等の重合法が用いられる上記従来のビーズ５３の製造方法によれば、懸濁安定剤の付着等に起因してビーズ５３の透明性が低下し、その結果光拡散シートの光線透過率の低下を招来するおそれがある。
【０００８】
本発明はこれらの不都合に鑑みてなされたものであり、良好な低コスト性、透明性、光線透過性、真球性等を有するビーズが製造でき、光拡散シートの光拡散性、方向性光拡散機能、集光性、低コスト性等の向上に寄与する光拡散シート用ビーズ製造方法の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた発明は、（Ａ）透明な熱可塑性樹脂からなる微細粒子を溶融させて球状化する球状化処理工程を有している光拡散シート用ビーズ製造方法である。
【００１０】
当該光拡散シート用ビーズ製造方法は、球状化処理工程での微細粒子の溶融球状化によりビーズを形成するものであることから、懸濁重合法、乳化重合法等の手段で形成される上記従来のビーズの製造方法と比較して、固液分離、洗浄、乾燥等の工程が必要なく、製造工程が簡略化され、製造容易性が促進される。そのため、当該光拡散シート用ビーズ製造方法は、上記従来の光拡散シート用ビーズ製造方法と比較して、低コスト性が格段に向上する。
【００１１】
また当該光拡散シート用ビーズ製造方法は、懸濁安定剤の付着等に起因するビーズ表面の不透明性が格段に低減され、かつビーズ内部に関しても原料である熱可塑性樹脂の透明性が維持される。そのため、当該光拡散シート用ビーズ製造方法は、上記従来のビーズの製造方法と比較して、ビーズの透明性、光線透過性等を向上することができる。
【００１２】
上記球状化処理工程（Ａ）としては、
（ａ）噴射される熱風中に微細粒子を噴射する噴射工程と、
（ｂ）熱風中で微細粒子を溶融させて球状化する溶融工程と、
（ｃ）球状化後の微細粒子を落下中に冷却エアに接触させて固化する冷却工程と
を有するとよい。
【００１３】
かかる噴射工程、溶融工程及び冷却工程を有する当該球状化処理工程によれば、熱風との接触によって微細粒子の溶融球状化を行うため、噴射した微細粒子を飛散中に瞬時に溶融球状化及び冷却固化することができ、ビーズの生産性が飛躍的に向上する。そのため、当該球状化処理工程によれば、ビーズの低コスト性をさらに向上することができる。
【００１４】
上記噴射工程において、噴射される熱風の温度としては１００℃以上５００℃以下が好ましく、噴射される熱風の速度としては１ｍ／ｓ以上１００ｍ／ｓ以下が好ましい。このように熱風噴射ノズルから噴射される熱風の温度及び速度を上記範囲とすることで、ビーズの透明性、真球性等の低下を防止しつつビーズを迅速、確実かつ効率的に製造することができる。
【００１５】
上記熱可塑性樹脂の結晶化度としては４０％以下が好ましい。このように熱可塑性樹脂の結晶化度を上記範囲とすることで、当該光拡散シート用ビーズ製造方法で得られるビーズの透明性を向上することができ、光拡散シートにこのビーズを用いた場合、光拡散シートの全光線透過率の低下を防止することができる。
【００１６】
当該光拡散シート用ビーズ製造方法で得られるビーズの平均粒子径としては１μｍ以上５０μｍ以下が好ましい。このように得られるビーズの平均粒子径を上記範囲とすることで、球状化処理工程で形成されるビーズの真球性及び均質性が向上する。また、光拡散シートにこのビーズを用いた場合、光拡散に好適な微細凹凸が形成されるため、光拡散シートの光線透過率及び方向性光拡散機能を向上することができる。
【００１７】
当該光拡散シート用ビーズ製造方法において、（Ｂ）上記熱可塑性樹脂を微細粒子に粉砕する粉砕処理工程を有するとよい。上記球状化処理工程で使用する微細粒子を製造する粉砕処理工程を有することで、ビーズの低コスト性をより向上することができ、製造されるビーズの粒子径、平均粒子径、粒子径分布、変動係数等の制御の効率性及び任意性を高めることができる。
【００１８】
上記粉砕処理工程（Ｂ）としては、
（ｄ）熱可塑性樹脂を粗粒子に粉砕する粗粉砕工程と、
（ｅ）粗粒子を微細粒子に粉砕する微粉砕工程と
を有するとよい。
【００１９】
このように粉砕処理工程を粗粉砕工程と微粉砕工程との２工程とすることで、熱可塑性樹脂を効率良く微細粒子に粉砕することができ、微細粒子の微細化を促進することができる。
【００２０】
上記粉砕処理工程において、熱可塑性樹脂をその脆化温度以下に冷却することが好ましい。このように被粉砕物（熱可塑性樹脂）をその脆化温度以下に冷却することで、被粉砕物の脆性が向上し、微細粒子への粉砕が容易かつ効果的に行え、微細粒子の粒径をより微細化することができる。
【００２１】
当該光拡散シート用ビーズ製造方法において、（Ｃ）上記微細粒子の粒度を類別する分級処理工程を有するとよい。このように球状化処理工程の前に分級処理工程を有することで、製造されるビーズの粒子径、平均粒子径、粒子径分布、変動係数等を制御することができる。そのため、当該分級処理工程を有することで、光拡散シートにおけるヘイズ、全光線透過率等の要求に応じたビーズを任意に製造することができる。
【００２２】
ここで、脆化温度とは、ＪＩＳ−Ｋ−７２１６に準拠して測定される値である。また、結晶化度とは、示差走査熱量分析（ＤＳＣ）によって測定される値である。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明の光拡散シート用ビーズ製造方法は、良好な透明性、光線透過性、低コスト性、真球性等を有するビーズが製造できる。そのため、当該光拡散シート用ビーズ製造方法は、光拡散シートの光線透過性及び方向性光拡散機能の向上に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る光拡散シート用ビーズ製造方法を示すフロー図
【図２】図１の光拡散シート用ビーズ製造方法における球状化処理工程を実施するための装置の熱風噴射ノズル周辺を示す模式的断面図
【図３】一般的な光拡散シートを示す模式的断面図
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、適宜図面を参照しつつ本発明の実施の形態を詳説する。図１は本発明の一実施形態に係る光拡散シート用ビーズ製造方法を示すフロー図、図２は図１の光拡散シート用ビーズ製造方法における球状化処理工程を実施するための装置の熱風噴射ノズル周辺を示す模式的断面図である。
【００２６】
図１の光拡散シート用ビーズ製造方法は、原料である熱可塑性樹脂ＸからビーズＹを製造する方法であり、粉砕処理工程Ｓ１と分級処理工程Ｓ２と球状化処理工程Ｓ３とを有している。
【００２７】
熱可塑性樹脂Ｘは、光線透過性が高い透明（特に無色透明）のものであり、例えばアクリル系樹脂、アクリロニトリル樹脂、ウレタン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、シクロオレフィン等のオレフィン系樹脂等を用いることができる。中でも、透明性が高いアクリル系樹脂が好ましく、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）が特に好ましい。なお、熱可塑性樹脂Ｘ中には、上記マトリックス樹脂の他に例えば微小無機充填剤、硬化剤、可塑剤、各種レベリング剤、紫外線吸収剤、抗酸化剤、粘性改質剤、潤滑剤、光安定化剤等が適宜配合されてもよい。
【００２８】
熱可塑性樹脂Ｘの結晶化度の上限としては、４０％が好ましく、１０％がより好ましく、５％が特に好ましい。熱可塑性樹脂Ｘの結晶化度が上記上限を超えると、得られるビーズＹの透明性が低下するおそれがある。
【００２９】
粉砕処理工程Ｓ１は、前工程の粗粉砕工程Ｓ４と後工程の微粉砕工程Ｓ５とを有している。このように粉砕処理を粗粉砕工程Ｓ４と微粉砕工程Ｓ５との２工程とすることで、効果的に微細粒子を製造することができ、製造される微細粒子の微細化を容易に促進することができる。
【００３０】
粗粉砕工程Ｓ４は、熱可塑性樹脂Ｘの比較的大きな塊又はシート体を１ｍｍ程度まで粉砕する工程であり、例えばロールクラッシャー、コーンクラッシャー、ハンマミル、スタンプミル等の粉砕機が用いられる。
【００３１】
微粉砕工程Ｓ５は、粗粉砕工程Ｓ４で製造される粗粒子を所定の粒度の微細粒子に粉砕する工程であり、例えばボールミル、アトライタ、ジェットミル等が用いられる。これらの中でも、被粉砕物をジェット気流に巻き込ませ、粒子同士の衝突や粒子及び衝突板の衝突により粉砕を行うジェットミルが好ましく、連続処理及び大量処理が可能となる。このジェットミルのジェット気流用のガスとしては、例えば空気、不活性ガス、水素、ヘリウム等が使用され、熱可塑性樹脂の酸化等に起因した透明性等の品質の劣化を防止する観点からは窒素等の不活性ガスが好ましく、ジェット気流の流速を増大して微粉化する観点からは水素及びヘリウムが好ましい。
【００３２】
粉砕処理工程Ｓ１において、被粉砕物（熱可塑性樹脂Ｘ、粗粒子）を冷却することが好ましい。この被粉砕物の冷却温度の上限としては、熱可塑性樹脂Ｘの脆化温度（Ｔｂ）が好ましく、（Ｔｂ−１０）℃が特に好ましい。このように被粉砕物を上記温度範囲に冷却することで、被粉砕物の脆性が向上し、微細粒子への粉砕が容易かつ効果的に行え、微細粒子の粒径をより微細化することができる。
【００３３】
分級処理工程Ｓ２は、微細粒子の粒度を類別する工程である。かかる分級処理工程Ｓ２によって微細粒子の粒度を類別することで、製造されるビーズＹの粒子径、平均粒子径、粒子径分布、変動係数等を制御することができ、その結果光拡散シートに要求されるヘイズ、全光線透過率等に応じて適切なビーズＹを製造することができる。また分級処理工程Ｓ２によって所定の大きさを超える微細粒子を省くことで、大きすぎるビーズＹの形成を防止でき、その結果光拡散シートの塗工欠陥や輝度ムラの発生を防止することができる。さらに分級処理工程Ｓ２によって所定の大きさに満たない微細粒子を省くことで、小さすぎるビーズＹの形成を防止でき、その結果光拡散シートの光線透過性及び方向性光拡散機能の低下を防止することができる。この分級処理工程Ｓ２の具体的な手法としては、特に限定されず、スクリーニング方式や力学的な分級方式が採用される。この力学的な分級方式としては、乾式分級と湿式分級とがあり、乾燥等の後処理の必要がない乾式分級が好ましい。なお、分級処理工程Ｓ２に用いられる具体的な装置としては、特に限定されず、例えばサイクロン分級機、分散式分級機、ジクザグ分級機等が挙げられる。
【００３４】
球状化処理工程Ｓ３は、噴射工程Ｓ６と溶融工程Ｓ７と冷却工程Ｓ８とをこの工程順に有している。
【００３５】
噴射工程Ｓ６は、熱風噴射ノズルから噴射される熱風中に微細粒子を噴射する工程である。この噴射工程Ｓ６において、微細粒子の噴射には圧縮エア等と混合して噴射する粒子噴射ノズルが用いられる。この粒子噴射ノズルは、例えば熱風の外側に位置し、外側から熱風内に微細粒子を噴射するよう構成してもよく、熱風噴射ノズル内に同軸に位置し、熱風の中心に微細粒子を噴射するよう構成してもよい。
【００３６】
溶融工程Ｓ７は、噴射工程Ｓ６で噴射された微細粒子を熱風に巻き込ませ、飛散中に熱風との接触により微細粒子を溶融させて球状化する工程である。この溶融工程Ｓ７において、微細粒子を完全に溶融して球状化することが好ましいが、微細粒子の外側を溶融させて球状化することも可能である。
【００３７】
冷却工程Ｓ８は、溶融工程Ｓ７で球状化された微細粒子を落下中に冷却エアに接触させて固化する工程である。この冷却エアに関しては、常温の大気を導入してもよく、所定温度に冷却したガスを強制的に吹き付けることも可能である。
【００３８】
上記球状化処理工程Ｓ３によれば、噴射した微細粒子を空中で瞬時に溶融球状化及び冷却固化することができることから、ビーズＹの生産性が飛躍的に向上し、ビーズＹの低コスト性に寄与する。
【００３９】
上記噴射工程Ｓ６における熱風の温度の下限としては、１００℃が好ましく、２００℃が特に好ましい。一方、上記熱風の温度の上限としては、５００℃が好ましく、３００℃が特に好ましい。噴射工程Ｓ６の熱風の温度が上記下限より小さいと、熱可塑性樹脂Ｘからなる微細粒子を十分に溶融することが困難になるおそれがある。一方、熱風の温度が上記上限を超えると、熱可塑性樹脂Ｘからなる微細粒子の劣化等を招来し、製造されるビーズＹの透明性、光線透過性等が低下するおそれがある。
【００４０】
上記噴射工程Ｓ６における熱風の速度の下限としては、１ｍ／ｓが好ましく、１０ｍ／ｓが特に好ましい。一方、上記熱風の速度の上限としては、１００ｍ／ｓが好ましく、５０ｍ／ｓが特に好ましい。噴射工程Ｓ６の熱風の速度が上記下限より小さいと、微細粒子の球状化処理量（ビーズＹの生産量）が低下し、溶融した微細粒子が相互に接合してしまうおそれがある。一方、熱風の速度が上記上限を超えると、風圧により溶融した微細粒子が変形し、製造されるビーズＹの真球性が低下するおそれがある。
【００４１】
当該光拡散シート用ビーズ製造方法は、粉砕処理工程Ｓ１、分級処理工程Ｓ２及び球状化処理工程Ｓ３を経ることで、熱可塑性樹脂Ｘを原料としてビーズＹを製造することができる。そのため、当該光拡散シート用ビーズ製造方法によれば、懸濁重合法、乳化重合法等が用いられる上記従来のビーズの製造方法と比較して、固液分離、洗浄、乾燥等の工程が必要なく、製造工程が簡略化され、製造容易性ひいては低コスト性が促進される。
【００４２】
また、当該光拡散シート用ビーズ製造方法で製造されるビーズＹは、懸濁安定剤の付着等に起因する表面の不透明性が格段に低減され、かつ内部に関しても原料である熱可塑性樹脂Ｘの透明性が維持される。そのため、当該光拡散シート用ビーズ製造方法によれば、上記従来のビーズの製造方法と比較して、製造されるビーズＹの透明性及び光線透過性を向上でき、ひいては光拡散シートの光線透過率及び方向性光拡散機能を向上することができる。
【００４３】
当該光拡散シート用ビーズ製造方法で製造されるビーズＹの平均粒子径としては、特に限定されず、光拡散シートに要求されるヘイズ、全光線透過率等に応じて適宜調整するとよい。一般的なビーズＹの平均粒子径の下限としては、１μｍ、特に２μｍ、さらに特に５μｍが好ましい。一方、一般的なビーズＹの平均粒子径の上限としては、５０μｍ、特に２０μｍ、さらに特に１５μｍが好ましい。ビーズＹの平均粒子径が上記範囲未満であると、球状化処理工程Ｓ３においてビーズＹが熱風により変質し、透明性等が低下するおそれがある。また、ビーズＹによって形成される光拡散シート表面の凹凸が小さくなり、光拡散シートとして必要な光拡散性を満たさないおそれがある。逆に、ビーズＹの平均粒子径が上記範囲を越えると、球状化処理工程Ｓ３において溶融による球状化が不十分となって得られるビーズＹの真球性が低下するおそれがある。また、光拡散シートの厚さが増大し、かつ、均一な拡散が困難になるおそれがある。
【００４４】
次に、球状化処理工程Ｓ３を実施するための球状化処理装置について図２を参照しつつ説明する。図２の球状化処理装置は、漏斗状の球状化処理漕１１、熱風噴射ノズル１２、原料噴射ノズル１３、冷却ジャケット１４、エア噴射ノズル１５、分散板１６、冷却機構等を主構成部材として備えており、その他に図示していないがこれらの部材に連結する付帯設備等を備えている。
【００４５】
熱風噴射ノズル１２は、球状化処理漕１１の上面に下方を向けて配設されており、球状化処理漕１１内に熱風Ａを噴射するよう構成されている。この熱風噴射ノズル１２には、図示していないが、燃料ガス供給機構、燃料ガスを燃焼させる燃焼室、燃焼ガスによりクリーンエアを加熱する熱交換機、加熱エアを熱風噴射ノズル１２に送風するブロア等が連結されている。
【００４６】
原料噴射ノズル１３は、熱風噴射ノズル１２内に同軸に配設されており、熱風噴射ノズル１２から噴射される熱風Ａの中心部に微細粒子Ｚを噴射するよう構成されている。この原料噴射ノズル１３には、図示していないが、圧縮エアと共に微細粒子Ｚを原料噴射ノズル１３に噴射するインジェクションフィーダ、インジェクションフィーダに微細粒子Ｚを定量供給する定量供給装置等が連結されている。
【００４７】
冷却ジャケット１４は、円筒状のものであり、原料噴射ノズル１３を外嵌するよう配設され、円筒壁内には冷媒Ｂが流動するよう構成されている。この冷却ジャケット１４は、原料噴射ノズル１３が微細粒子Ｚの融点以上に昇温するのを防止し、噴射ノズル１３の内壁に溶融した熱可塑性樹脂Ｘが付着、堆積する弊害を防止している。冷媒Ｂとしては、例えば水、空気、エチレングリコール水溶液等が使用される。
【００４８】
エア噴射ノズル１５は、原料噴射ノズル１３の外周面と冷却ジャケット１４の内周面との空隙により構成されており、後述する分散板１６の上面に向けてエアＣを噴射するよう構成されている。このエア噴射ノズル１５によって分散板１６の上面にエアＣを噴射することで、噴射した微細粒子Ｚの分散性が向上し、分散板１６の上面に微細粒子Ｚが溶融して堆積する弊害を防止している。
【００４９】
分散板１６は、原料噴射ノズル１３の噴射口に対向するよう配設されている。この分散板１６によって原料噴射ノズル１３から噴射された微細粒子Ｚを分散させて熱風Ａと接触させることができる。
【００５０】
冷却機構は、球状化処理漕１１の内周面に沿って下方へ冷却エアＤを流通させるよう構成されている。この冷却機構によれば、熱風Ａとの接触により溶融球状化した微細粒子Ｚを落下中に冷却することができる。冷却エアＤは、常温の大気でもよく、冷却されたガスでもよい。
【００５１】
当該球状化処理装置は以下のように微細粒子Ｚを溶融球状化してビーズＹを製造することができる。まず、熱風噴射ノズル１２により球状化処理漕１１内に熱風Ａを噴射している状態で、原料噴射ノズル１３により微細粒子Ｚを噴射する。噴射された微細粒子Ｚは、分散板１６に衝突して熱風Ａ内に分散して突入する（噴射工程Ｓ６）。次に、微細粒子Ｚは、熱風Ａと共に飛散中に、熱風Ａとの接触により溶融されて球状化する（溶融工程Ｓ７）。最後に、球状化した微細粒子Ｚは、落下中に冷却エアＤとの接触により冷却されて固化し、ビーズＹとなる（冷却工程Ｓ８）。このように当該球状化処理装置によれば、微細粒子Ｚから連続的かつ大量にビーズＹを製造することができる。
【００５２】
なお、本発明の光拡散シート用ビーズ製造方法は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば分級処理工程を有しないことも可能である。また、熱可塑性樹脂を粉砕した微細粒子を用意できれば、粉砕処理工程を有しないことも可能である。さらに、球状化処理工程後に分級処理工程を有することも可能であり、光拡散シートのヘイズ値、全光線透過率等の要求に適切に対応することができる。
【実施例】
【００５３】
以下、実施例に基づき本発明を詳述するが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるものではない。
【００５４】
［実施例］
実施例１〜９及び１２〜１５においては透明なアクリル系樹脂を用いて、また、実施例１０及び１１においては透明なポリエチレンテレフタレート樹脂を用いて、上述の粉砕処理工程、分級処理工程及び球状化処理工程を行い、ビーズを製造した。このビーズ３２部、アクリルポリオール（基材ポリマー）３２部、イソシアネート系硬化剤６部、帯電防止剤３部及び溶剤を混合して光拡散層用ポリマー組成物を作成した。各組成の配合量を示す部数は固形分換算の質量比である。基材層としては、厚さ１００μｍの透明ポリエチレンテレフタレート製フィルムを用いた。この基材層表面に光拡散層用ポリマー組成物をグラビアコート法により１５ｇ／ｍ２（固形分換算）積層することで実施例１〜１５の光拡散シートを得た。なお、上記粉砕処理手段では樹脂を−４０℃に冷却して粉砕した。また、各実施例の上記球状化処理手段における熱風温度及び熱風速度、ビーズ形成樹脂の結晶化度並びに平均粒子径は表１に示すとおりである。
【００５５】
［比較例］
ビーズとして、懸濁重合で形成したビーズ（積水化成品工業（株）の「ＭＢＸ−２０」）を用いた以外は上記実施例と同様にして比較例の光拡散シートを得た。
【００５６】
［特性の評価］
上記実施例１〜１５の光拡散シート及び比較例の光拡散シートを用い、これらの光拡散シートのヘイズ値を測定した。また、これらの光拡散シートを実際にエッジライト型バックライトユニットに組み込み、正面輝度相対値を測定した。その結果を下記表１に示す。
【００５７】
【表１】
0005845094.tif 000002
【００５８】
上記表１に示すように、本発明で製造したビーズを用いた実施例１〜１５の光拡散シートは、懸濁重合で形成された従来のビーズを用いた比較例の光拡散シートと比較して、高いヘイズ値及び正面輝度相対値を示しており、優れた方向性光拡散機能、光線透過性等を有している。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上のように、本発明の光拡散シート用ビーズ製造方法は、液晶表示装置のバックライトユニットの構成要素の製造に有用であり、特に透過型液晶表示装置に用いるのに適している。
【符号の説明】
【００６０】
Ｓ１  粉砕処理工程
Ｓ２  分級処理工程
Ｓ３  球状化処理工程
Ｓ４  粗粉砕工程
Ｓ５  微粉砕工程
Ｓ６  噴射工程
Ｓ７  溶融工程
Ｓ８  冷却工程
１１  球状化処理漕
１２  熱風噴射ノズル
１３  原料噴射ノズル
１４  冷却ジャケット
１５  エア噴射ノズル
１６  分散板
Ｘ  熱可塑性樹脂
Ｙ  ビーズ
Ｚ  微細粒子
Ａ  熱風
Ｂ  冷媒
Ｃ  エア
Ｄ  冷却エア
【図１】
0005845094.tif 000003
【図２】
0005845094.tif 000004
【図３】
0005845094.tif 000005