(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタン本体（１０、６０、８０、９０）をボタン取付具（２０、７０、７０ａ）を用いて生地（１）に取り付ける際、ボタン取付具（２０、７０、７０ａ）のポスト（２２、７２、７２ａ）を生地（１）およびボタン本体（１０、６０、８０、９０）の底部（１１、６１、８１、９１）に設けられた取り付け用開口（１４、６４、８４、９４）に通した後、該ポスト（２２、７２、７２ａ）を加締めるようにするボタン取付装置（１００）であって、
ボタン本体（１０、６０、８０、９０）を保持させる第１ダイ（３０、１３０）と、
ボタン取付具（２０、７０、７０ａ）を保持させる第２ダイ（５０）とを備え、
前記第１ダイ（３０、１３０）は、ボタン取付具（２０、７０、７０ａ）のポスト（２２、７２、７２ａ）が生地（１）を貫通する時に、半径方向内側の第１位置にて、ボタン本体（１０、６０、８０、９０）の底部（１１、６１、８１、９１）における取り付け用開口（１４、６４、８４、９４）の周辺部分を押さえる押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）と、生地（１）を貫通したポスト（２２、７２、７２ａ）を加締めるためのパンチ（３５、１３５、２３５）とを含み、
前記押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）は、前記パンチ（３５、１３５、２３５）がポスト（２２、７２、７２ａ）を加締める時に、前記第１位置から半径方向外側の第２位置に変位することにより、第２位置の押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）の半径方向内側に、加締められたポスト（２２、７２、７２ａ）を収容する空間を確保するボタン取付装置。
【請求項２】
前記押さえ部（４１、１４１）は、パンチ（３５、１３５）により押しのけられることにより、前記第１位置から第２位置に変位する請求項１に記載のボタン取付装置。
【請求項３】
前記押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）には、周方向に複数のスリット（４１ｄ）が、前記ボタン本体（１０、６０、８０、９０）の底部（１１、６１、８１、９１）を押さえる側の端から設けられる請求項１又は２に記載のボタン取付装置。
【請求項４】
前記押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）は、周方向において複数に分割される請求項１又は２に記載のボタン取付装置。
【請求項５】
前記パンチ（３５、１３５）の外周又は押さえ部（４１、１４１）の内周の一方には、加締め時のパンチ（３５、１３５）の移動に伴い、押さえ部（４１、１４１）を第１位置から半径方向外側の第２位置に変位させるための傾斜面（４１ｅ、１３５ｃ）が設けられる請求項１〜４のいずれか１項に記載のボタン取付装置。
【請求項６】
前記第１位置での押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）の内径は、前記取り付け用開口（１４、６４、８４、９４）の直径と等しいかわずかに大きく設定される請求項１〜５のいずれか１項に記載のボタン取付装置。
【請求項７】
ボタン取付具（２０、７０、７０ａ）のポスト（２２、７２、７２ａ）を生地（１）およびボタン本体（１０、６０、８０、９０）の底部（１１、６１、８１、９１）に設けられた取り付け用開口（１４、６４、８４、９４）に通した後、該ポスト（２２、７２、７２ａ）を加締めることにより、ボタン本体（１０、６０、８０、９０）を生地（１）に取り付ける際に用いる、ボタン本体（１０、６０、８０、９０）を保持させるボタン保持ダイ（３０、１３０）であって、
ボタン取付具（２０、７０、７０ａ）のポスト（２２、７２、７２ａ）が生地（１）を貫通する時に、半径方向内側の第１位置にて、ボタン本体（１０、６０、８０、９０）の
底部（１１、６１、８１、９１）における取り付け用開口（１４、６４、８４、９４）の周辺部分を押さえる押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）と、
生地を貫通したポスト（２２、７２、７２ａ）を加締めるためのパンチ（３５、１３５、２３５）とを備え、
前記押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）は、前記パンチ（３５、１３５、２３５）がポスト（２２、７２、７２ａ）を加締める時に、前記第１位置から半径方向外側の第２位置に変位することより、第２位置の押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）の半径方向内側に、加締められたポスト（２２、７２、７２ａ）を収容する空間を確保するボタン保持ダイ。
【請求項８】
前記押さえ部（４１、１４１）は、パンチ（３５、１３５）により押しのけられることにより、前記第１位置から第２位置に変位する請求項７に記載のボタン保持ダイ。
【請求項９】
前記押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）には、周方向に複数のスリット（４１ｄ）が、前記ボタン本体（１０、６０、８０、９０）の底部（１１、６１、８１、９１）を押さえる側の端から設けられる請求項７又は８に記載のボタン保持ダイ。
【請求項１０】
前記押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）は、周方向において複数に分割される請求項７又は８に記載のボタン保持ダイ。
【請求項１１】
前記パンチ（３５、１３５）の外周又は押さえ部（４１、１４１）の内周の一方には、加締め時のパンチ（３５、１３５）の移動に伴い、押さえ部（４１、１４１）を第１位置から半径方向外側の第２位置に変位させるための傾斜面（４１ｅ、１３５ｃ）が設けられる請求項７〜１０のいずれか１項に記載のボタン保持ダイ。
【請求項１２】
前記第１位置での押さえ部（４１、１４１、１４１ａ）の内径は、前記取り付け用開口（１４、６４、８４、９４）の直径と等しいかわずかに大きく設定される請求項７〜１１のいずれか１項に記載のボタン保持ダイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボタン取付装置及びボタン保持ダイに関し、更に詳しくは、スナップボタン等のボタン本体をボタン取付具を用いて生地に取り付ける際、ボタン取付具のポストを生地に貫通させ、次いでボタン本体の取り付け用開口に通した後、パンチで加締めるタイプのボタン取付装置と、そのようなタイプのボタン取付装置において、ボタン本体を保持させるボタン保持ダイに関する。
【背景技術】
【０００２】
取り付け用開口を有するスナップボタン等のボタン本体を、ポストを有するボタン取付具を用いて生地に取り付ける場合、ボタン取付装置の第１ダイ（ボタン保持ダイ）にボタン本体を保持させ、ボタン取付装置の、一般に第１ダイの下方に配置される第２ダイにボタン取付具を保持させ、更にボタン本体とボタン取付具との間に生地を水平に配した後、第１ダイを第２ダイに向かって降下させる。これにより、ボタン本体のポストが生地を上方に貫通し、次いでボタン本体の取り付け用開口を通った後、該ポストが第１ダイのパンチにより加締められて、ボタン本体が生地に固定される。第１ダイは、ボタン取付具のポストが生地を下方から上方に突き抜ける時に、ボタン本体の取り付け用開口の周囲を上方から押さえる押さえ部を有する。このような構成の一例が特開昭５９−５１８０４号公報（文献１）に開示されている。文献１の図６及び７において、参照番号４はボタン本体（動作構成要素）、５はボタン取付具（固着要素）、６はボタン取付具のポスト（ピン）、８は生地（シート材）、３９は第２ダイ（取付具）、４３は第１ダイ（取付具）、４６はパンチ（金床部分）、４５は押さえ部（筒形部品）である。文献１の第１ダイ４３において、押さえ部４５の内径は、パンチ４６の降下を許容しかつ加締め後のポスト６を収容するため、パンチ４６の外径をわずかに上回るように設定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５９−５１８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
文献１の第１ダイ４３では、押さえ部４５の内径がパンチ４６の外径をわずかに上回るように設定されるため、ボタン取付具５のポスト６が生地８を貫通する時、押さえ部４５は、ボタン本体４における取り付け用開口１７（文献１の図２参照）の周縁から半径方向外側に離れた環状部分を押さえる。そのため、ポスト６が生地８を上方に突き抜ける衝撃により、ボタン本体４の底部９（文献１の図２参照）における取り付け用開口１４の周縁付近部分が上方に捲れる等、変形するおそれがある。このような変形を防ぐため、従来は、ボタン本体の底部の厚さを厚くしたり、高強度の材料を使用して製品強度を確保しているが、その分コストが嵩むという問題がある。また、ボタン本体の底部を厚くした場合、衣服上でボタン本体が必要以上に厚くなり、違和感を招き得るといった問題がある。【０００５】
従って、本発明の目的は、ボタン取付具のポストが生地を貫通する時の衝撃によるボタン本体の底部の変形を防止して、ボタン本体の底部をコスト的に有利に薄肉化することを可能にするボタン取付装置及びボタン保持ダイを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明によれば、ボタン本体をボタン取付具を用いて生地に取り付ける際、ボタン取付具のポストを生地およびボタン本体の取り付け用開口に通した後、該ポストを加締めるようにするボタン取付装置であって、ボタン本体を保持させる第１ダイと、ボタン取付具を保持させる第２ダイとを備え、前記第１ダイは、ボタン取付具のポストが生地を貫通する時に、半径方向内側の第１位置（初期位置）にて、ボタン本体における取り付け用開口の周辺部分を押さえる押さえ部と、生地を貫通したポストを加締めるためのパンチとを含み、前記押さえ部は、前記パンチがポストを加締める時に、前記第１位置から半径方向外側の第２位置に変位するボタン取付装置が提供される。【０００７】
本発明に係るボタン取付装置では、第２ダイに保持されたボタン取付具のポストが生地を貫通する時、第１ダイの押さえ部は、半径方向内側の第１位置にあって、第１ダイに保持されたボタン本体の底部における取り付け用開口の周辺部分を押さえる。次い生地を貫通した後のボタン取付具のポストをパンチで加締める時、第１ダイの押さえ部は、半径方向外側の第２位置に変位する。本発明の一実施形態では、前記押さえ部は、パンチにより押しのけられることにより、前記第１位置から第２位置に変位する。しかしながら、押さえ部の第１位置から第２位置への変位は、パンチがボタン取付具のポストを加締める時のポストの半径方向外側に拡張変形する部分が押さえ部を半径方向外側に押すことを利用して行うこともできる。【０００８】
本発明におけるボタン本体としては、生地を貫通したボタン取付具のポスト（軸部）を取り付け用開口から受け入れ、該ポストが加締められることにより生地に固定される樹脂製又は金属製のあらゆる種類のボタン類が含まれ、具体例としては、スナップボタンの雌スナップや雄スナップ、ボタン穴に出し入れするタイプのボタン、装飾用ボタン等を挙げることができる。また、生地には、織物、布、不織布、フェルト、皮、樹脂シート等が含まれる。また、ボタン本体を生地に取り付ける際、一般に、上方の第１ダイが下方の第２ダイに向かって降下するが、これに限らず、上方の第２ダイが下方の第１ダイに向かって移動したり、あるいは第１ダイ又は第２ダイが第２ダイ又は第１ダイに向かって横方向に移動する場合もあり得る。【０００９】
本発明において、前記押さえ部は、周方向において複数に完全に又は部分的に分割され得る。押さえ部が周方向に部分的に分割される場合は、例えば、押さえ部の、ボタン本体を押さえる側の端（図５において下端）から反対側（図５において上方）へとスリットが周方向に複数本入れられ得る。このようなスリットが上記反対側の端まで入れられると、押さえ部が完全に分割された状態となる。押さえ部の周方向における分割数は、少なくとも二つ、好ましくは三つもしくは四つであるが、それ以上であってもよい。押さえ部が部分的に分割される場合、押さえ部の初期位置から半径方向外側への変位は、弾性的な撓みであり得る。【００１０】
本発明において、前記パンチの外周又は押さえ部の内周の一方には、加締め時のパンチの移動に伴い、押さえ部を第１位置から半径方向外側の第２位置に変位させるための傾斜面が設けられ得る。パンチの外周又は押さえ部の内周の傾斜面は、加締め時にパンチが移動する方向に次第に縮径するように傾斜し、加締め時におけるパンチの軸方向の移動を押さえ部の半径方向の移動に変換する役割を果たす。【００１１】
本発明において、前記初期位置での押さえ部の内径は、前記取り付け用開口の直径と等しいかわずかに大きく設定され得る。これにより、押さえ部は、初期位置においてボタン本体の底部における取り付け用開口に近接もしくは隣接する周辺部分を押さえることができる。【００１２】
別の本発明によれば、ボタン取付具のポストを生地およびボタン本体の取り付け用開口に通した後、該ポストを加締めることにより、ボタン本体を生地に取り付ける際に用いる、ボタン本体を保持させるボタン保持ダイであって、ボタン取付具のポストが生地を貫通する時に、半径方向内側の第１位置にて、ボタン本体における取り付け用開口の周辺部分を押さえる押さえ部と、生地を貫通したポストを加締めるためのパンチとを備え、前記押さえ部は、前記パンチがポストを加締める時に、前記第１位置から半径方向外側の第２位置に変位するボタン保持ダイが提供される。本発明に係るボタン保持ダイは、上記の本発明に係るボタン取付装置における第１ダイに相当する。本発明において、前記押さえ部は、パンチにより押しのけられることにより、前記第１位置から第２位置に変位し得る。また、前記押さえ部は、周方向において複数に完全に又は部分的に分割され得る。更に、前記パンチの外周又は押さえ部の内周の一方には、加締め時のパンチの移動に伴い、押さえ部を第１位置から半径方向外側の第２位置に変位させるための傾斜面が設けられ得る。更にまた、前記初期位置での押さえ部の内径は、前記取り付け用開口の直径と等しいかわずかに大きく設定され得る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、ボタン取付具のポストが生地を貫通する時、第１ダイの押さえ部は、半径方向内側の第１位置にあって、ボタン本体の底部における取り付け用開口の周辺部分を押さえ、次いで、生地を貫通した後のボタン取付具のポストをパンチで加締める時、押さえ部は、半径方向外側の第２位置に変位する。そのため、ボタン取付具のポストが生地を貫通する時、第１位置の押さえ部が、ボタン本体の底部における取り付け用開口の周辺部分を確実に支持して、ボタン本体の底部の変形を防止することができ、また、ボタン本体の底部を、コストの嵩む高強度の材料を使用することなく薄肉化することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１（ａ）は、本発明に係るボタン取付装置によって生地に取り付けられるボタン本体１０の平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図２】図２（ａ）は、ボタン本体を生地に取り付けるために用いるボタン取付具の平面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図３】図３は、ボタン本体がボタン取付具を用いて生地に取り付けられた状態を示す断面図である。
【図４】図４は、ボタン取付装置の概略側面図である。
【図５】図５は、雌スナップ及びボタン取付具をそれぞれ保持した状態の第１ダイ及び第２ダイの断面説明図である。
【図６】図６は、降下中の第１ダイが、保持している雌スナップが生地を介してボタン取付具のポストの上端に接する上下方向位置に来た時点を示す断面説明図であり、ポストが生地を貫通し始める直前の状態である。
【図７】図７は、第１ダイが図６の位置から更に降下して、ボタン取付具のポストが生地を上方に貫通した状態を示す断面説明図である。
【図８】図８は、図７の部分拡大図である。
【図９】図９は、図８のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図１０】図１０は、パンチによる加締めが終了した時点を示す断面説明図であり、生地押さえ部が半径方向外側に変位した状態を示す。
【図１１】図１１は、図１０の拡大図であり、パンチ本体により押さえ部本体が半径方向外側に弾性変位している。
【図１２】図１２は、図１１のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１３】図１３は、パンチ本体により押さえ部本体及び押さえ部基部が撓むことなく半径方向外側にずれる例を示す図１１と同様の拡大図である。
【図１４】図１４は、ボタン本体の別の例である樹脂製の雌スナップと、樹脂製のボタン取付具を生地の上下に示す断面説明図である。
【図１５】図１５は、ボタン取付具のポストが生地を上方に突き抜ける直前の状態を示す断面説明図である。
【図１６】図１６は、ボタン取付具のポストが生地を上方に貫通し、更に雌スナップの取り付け用開口を上方に通過した状態を示す断面説明図である。
【図１７】図１７は、パンチが降下してポストを加締めた状態を示す断面説明図であり、押さえ部本体が半径方向外側に変位している。
【図１８】図１８は、ボタン本体の別の例である樹脂製の雄スナップを、生地及びボタン取付具と共に示す断面説明図である。
【図１９】図１９は、ボタン本体の更に別の例である金属製の、ボタン穴に出し入れするタイプのボタンを、ボタン取付具で生地に取り付けた状態を示す断面説明図である。
【図２０】図２０は、押さえ部を半径方向外側に変位させるための傾斜面をパンチの外周に設けた例を概略的に示す断面説明図である。
【図２１】図２１は、第１ダイの変形例を示す図８と同様の部分拡大図である。
【図２２】図２２は、図２１の状態からパンチが降下して、ボタン取付具のポストが変形し、この変形が押さえ部を半径方向外側に変位させた状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態を図面を参照しつつ説明するが、本発明はその実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及びそれに均等な範囲内で変更等が可能であることが当業者には理解される。図１（ａ）は、本発明に係るボタン取付装置（図５等参照）によって生地１（図３参照）に取り付けられるボタン本体の一例である雌スナップ１０の平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。図２（ａ）は、雌スナップ１０を生地１に取り付けるために用いるボタン取付具２０の平面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。図３は、雌スナップ１０がボタン取付具２０を用いて生地１に取り付けられた状態を示す断面図である。雌スナップ１０は、アルミニウム合金、胴合金等の金属製の板を絞り加工等して形成されるもので、円形の底部１１と、底部１１の半径方向外側端から立ち上がる周側部１２と、周側部１２の上端から半径方向内側に湾曲する湾曲部１３とを備える。底部１１の中央には、ボタン取付具２０の後述するポスト２２を受け入れるための取り付け用開口１４が設けられる。雌スナップ１０における底部１１上でかつ周側部１２の半径方向内側の空間は、図示しない雄スナップの係合突起を着脱可能に受け入れる突起受け入れ部１５となる。湾曲部１３は雄スナップの係合突起を受け入れる際に、半径方向外側に弾性的にわずかに撓んだ後、復元することにより、係合突起の突起受け入れ部１５からの安易な離脱を防止する役割を果たす。ボタン取付具２０もアルミニウム合金、胴合金等の金属板を絞り加工等して成り、円形のベース２１と、ベース２１から上方に突出する円筒状のポスト２２とを備える。ベース２１には、周方向三箇所にホームベース形状の切開部２３があり、切開部２３を切り開いた部分が折り曲げられてポスト２２の下端開口を塞ぐ下端蓋部２３ａとされる。ポスト２２の上端には、後述するボタン取付装置のピン部材３６を受け入れるための上端開口２４が設けられる。雌スナップ１０の生地１への取り付けは、ボタン取付具２０のポスト２２を生地１に貫通させ、次いで雌スナップ１０の取り付け用開口１４に通した後、ポスト２２を図３に示すように加締めることにより行われる。ポスト２２が生地１を貫通する時、生地１から略円形の生地片１ａが切り離され、この生地片１ａが後述するボタン取付装置のピン部材３６によりポスト２２の上端開口２４からポスト２２内に押し込まれる。ポスト２２内に入った生地片１ａは下端蓋部２３ａにより下端開口から外部に排出されないため、ボタン取付作業後に散乱した生地片１ａを集めて廃棄するような作業は不要である。
【００１６】
図４は、ボタン取付装置１００の概略側面図である。ボタン取付装置１００は、取り付け時に雌スナップ１０を保持させる上方の第１ダイ（ボタン保持ダイ）３０と、第１ダイ３０の下方で、ボタン取付具２０を保持させる第２ダイ５０と、第１ダイ３０を昇降させるための昇降機構（図示せず）とを備える。図５は、雌スナップ１０及びボタン取付具２０をそれぞれ保持した状態の第１ダイ３０及び第２ダイ５０の断面説明図である。第１ダイ３０は、雌スナップ１０を保持させる金属製又は樹脂製の環状のボタン保持部材３１と、ボタン取付具２０のポスト２２が生地１を貫通する時に雌スナップ１０の底部１１を押さえる略円筒状の押さえ部４１を下端部に有する金属製の下方部材４０と、ボタン取付装置１００の昇降機構（図示せず）に連結する金属製の上方部材３３と、上方部材３３と下方部材４０との間に配置されるエラストマー製のスリーブ状のばね３４と、上方部材３３及び下方部材４０の内側（中心部の空洞（３３ｃ、４４）内）に収容される、ボタン取付具２０のポスト２２を加締めるための鋼製の略円筒状のパンチ３５と、パンチ３５の中空軸部（３５ｅ、３５ｆ）に配置される金属製又は樹脂製のピン部材３６とを備える。パンチ３５は、下方のパンチ本体３５ａと、パンチ本体３５ａよりも大きい外径を有する上方のパンチ基部３５ｂと、パンチ本体３５ａとパンチ基部３５ｂとの間で外径がパンチ基部３５ｂよりも拡大するパンチ中間部３５ｃとを有する。パンチ本体３５ａの底面３５ｄは、ボタン取付具２０のパンチ２２を加締めるための面であり、上方にわずかに窪んでいる。パンチ本体３５ａの外周面と底面３５ｄとの境界は角部３５ｇとなる。パンチ３５の中空軸部（３５ｅ、３５ｆ）は、パンチ本体３５ａからパンチ中間部３５ｃの上下方向ほぼ中間に及ぶ比較的小径の下方中空軸部３５ｅと、パンチ中間部３５ｃの上下方向ほぼ中間からパンチ基部３５ｂに及ぶ、下方中空軸部３５ｅよりも大径の上方中空軸部３５ｆとに区分される。下方部材４０は、略円筒状の下方部材本体４２と、下方部材本体４２の下方部分から半径方向外側に突出する下方ばね受け部４３とを含む。下方部材本体４２は、その上端部４２ａ及び下端部４２ｂを除き、パンチ中間部３５ｃの外径をわずかに上回る内径を有する。下方部材本体４２の上端部４２ａは、パンチ基部３５ｂの外径をわずかに上回る程度に内径が縮小する。下方部材本体４２の下端部４２ｂは、パンチ本体３５ａの外径をわずかに上回る程度に内径が縮小する。下方部材本体４２の内部の上端部４２ａと下端部４２ｂ間には、パンチ中間部３５ｃの上下の変位を許容及び制限する下方空洞４４が形成される。
【００１７】
押さえ部４１は、下方部材本体４２の下端部４２ｂの半径方向内側端部から下方に延びている。押さえ部４１は、パンチ本体３５ａの外径をわずかに上回る内径の押さえ部基部４１ａと、押さえ部基部４１ａから下方へと内径が半径方向内側にわずかに縮小した後、同径にて下端まで延びる押さえ部本体４１ｂと、押さえ部基部４１ａの下方部分から半径方向外側に突出する環状突起４１ｃとを有する。押さえ部本体４１ｂには、図９の水平断面に示すように、周方向１２０度間隔に三箇所のスリット４１ｄが下端から上方へと軸線に平行に設けられている。なお、スリット４１ｄは周方向に二つ又は四つ以上設けることができる。また、スリット４１ｄを押さえ部４１の全域に設けたり、下方部材４０全体を周方向に分割することができる。押さえ部本体４１ｂの内周は、下方へと半径方向内側にわずかに傾斜する傾斜面４１ｅを含む。パンチ本体３５ａは、加締め時に降下する際、角部３５ｇが押さえ部本体４１ｂの傾斜面４１ｅ上をスライドしつつ押さえ部本体４１ｂを半径方向外側に押しのける。これにより、パンチ本体３５ａは半径方向外側に弾性的に撓むように変位する。押さえ部本体４１ｂの下端の内径は、パンチ本体３５ａが降下していない初期状態において、雌スナップ１０の取り付け用開口１４の直径と同じかそれよりもほんのわずかだけ大きくなるように設定される。
【００１８】
ボタン保持部材３１は、雌スナップ１０の周側部１２及び湾曲部１３にほぼ合致するボタン保持部３１ａを内周の下端に有し、ボタン保持部３１ａは、雌スナップ１０の周側部１２の外周を保持する。ボタン保持部材３１の内周面の上方には、押さえ部４１の環状突起４１ｃと嵌合する環状凹部３１ｂが設けられる。この環状突起４１ｃと環状凹部３１ｂの嵌合を含み、ボタン保持部材３１の上端部は、下方部材４２における下方部材本体４２の下端部４２ｂの底面と押さえ部基部４１ａの外周面とに合致して下方部材４２に連結される。更に、ボタン保持部材３１の外周には環状のコイルばね３２が配置される。コイルばね３２は、ボタン保持部材３１を半径方向内側に弾性的に若干押して、ボタン保持部材３１の下方部材４０に対する連結状態を保つと共に、ボタン保持部３１ａによる雌スナップ１０の保持を助長する役割を果たす。ピン部材３６は、パンチ３５の下方中空軸部３５ｅに配置される細長いピン本体３６ａと、パンチ３５の上方中空軸部３５ｆの下端部に配置される、中空軸部３５ｅより大径で厚肉円板状のパンチ基部３５ｂとを有する。パンチ基部３５ｂは、上方中空軸部３５ｆに収容されたコイルばね３６ｃにより下方に付勢される。図５に示す初期状態において、ピン基部３６ｂは、コイルばね３６ｃの付勢により、上方中空軸部３５ｆの下端（下方中空軸部３５ｅとの境界）に押し付けられている。この時、ピン本体３６ａは、パンチ本体３５ａの底面３５ｄよりも下方に突出し、その下端は、押さえ部本体４１ｂの下端と同じ上下方向位置にある。上方部材３３は、パンチ基部３５ｂの上半部を上方空洞３３ｃに保持する円筒部３３ａと、円筒部３３ａの上端から半径方向外側に突出する上方ばね受け部３３ｂとを含む。ばね３４は、上方及び下方ばね受け部４３、３３ｂ間でかつ上方部材３３の円筒部３３ａ及び下方部材４０の下方部材本体４２の周囲に配置され、上方部材３３の円筒部３３ａの下端面と下方部材４０の下方部材本体４２の上端面との間には所定の間隔が設定される。
【００１９】
第２ダイ５０は、ボタン取付具２０が上面に載置される略円柱状のダイ本体５１と、ダイ本体５１の周囲上方に配置される円筒状の生地支持部材５２と、ダイ本体５１の周囲下方に配置され、生地支持部材５２を弾性的に支持するばね５３とを含む。ダイ（本体）５１は、ばね５３の下端を受ける、半径方向外側に隆起するばね受け部５１ａを有する。図５の初期状態において、生地支持部材５２の上端は、ダイ本体５１上に置かれたボタン取付具２０のポスト２２の上端と同じ上下方向位置にある。
【００２０】
次に、ボタン取付装置１００により、雌スナップ１０をボタン取付具２０を用いて生地１に取り付ける工程を説明する。まず、初期位置（図５参照）にある上方ダイ３０のボタン保持部３１ａ及び下方ダイ５０のダイ本体５１上に雌スナップ１０及びボタン取付具２０を保持させる。これは、雌スナップ１０及びボタン取付具２０それぞれの自動供給装置（図示せず）から上方及び下方ダイ３０及び５０に対して自動的に行われるが、作業者が手動で行う場合もある。更に、生地１が下方ダイ５０の生地支持部材５２上に配置される。次いで、図５の状態から作業者がボタン取付装置１００の作動スイッチを入れることにより、ボタン取付装置１００の昇降機構が第１ダイ３０を上方部材３３から降下させる。図６は、降下中の第１ダイ３０が、保持している雌スナップ１０が生地１を介してボタン取付具２０のポスト２２の上端に接する上下方向位置に来た時点を示す断面説明図であり、ポスト２２が生地１を貫通し始める直前の状態である。図７は、第１ダイ３０が図６の位置から更に降下して、ボタン取付具２０のポスト２２が生地１を上方に貫通した状態を示す断面説明図である。図８は図７の部分拡大図であり、図９は図８のＣ−Ｃ矢視断面図である。図６の状態から上方ダイ３０が降下して生地１を下方に押すことにより、図７に示すように、ボタン取付具２０のポスト２２が生地１を上方に突き抜け、次いで雌スナップ１０の取り付け用開口１４を通って雌スナップ１０の内部に入り込む（図７）。このようにポスト２２が生地１を貫通する際、上方ダイ３０における押さえ部４１の押さえ部本体４１ｂは、半径方向内側の初期位置（第１位置）にあり、押さえ部本体４１ｂの下端の内径が雌スナップ１０の取り付け用開口１４の直径と同じかほぼ同じであるため、雌スナップ１０の底部１１における、取り付け用開口１４の周辺部分（取り付け用開口１４に近接する環状部分）を押さえる。そのため、ポスト２２が生地１を上方に突き抜ける衝撃によって雌スナップ１０の底部１１における取り付け用開口１４の周縁部が上方に捲れる等の変形が防止される。これにより、雌スナップ１０の底部１１の厚さを従来品に比べて薄くすることが可能となる。環状部分は、底部１１上で、取り付け用開口１４の外周縁と周側部１２の内周の間で、取り付け用開口１４寄りに位置している。また、ボタン取付具２０のポスト２２が生地１を上方に貫通する時、生地１から略円形の生地片１ａが切り離され、この生地片１ａが上方ダイ３０のピン部材３６のピン本体３６ａによりポスト２２の上端開口２４からポスト２２内に押し込まれ、ポスト２２内に留まる。上方ダイ３０の降下に伴い、下方ダイ５０の生地支持部材５２はばね５３の付勢に抗した下方に変位する。
【００２１】
図７の時点で、上方ダイ３０の下方部材４０は、その押さえ部４１の下端が、雌スナップ１０の底部１１、生地１及びボタン取付具２０のベース２１を介して、下方ダイ５０のダイ本体５１の上面に突き当たり、それ以上の降下が阻止される。その一方、上方部材３３は、上方ばね受け部３３ｂと下方部材４０の下方ばね受け部４３との間でばね３４を圧縮しつつ降下し続ける。この上方部材３３の降下に伴い、パンチ３５が図７及び８の上下方向位置から降下して、図１０に示すように、パンチ本体３５ａが底面３５ｄでボタン取付具２０のパンチ２２を加締める。図１０は加締めが完了した時点を示す。図１１は図１０の部分拡大図であり、図１２は図１１のＤ−Ｄ矢視断面図である。ボタン保持具２０のポスト２２を加締めるためにパンチ３５が降下する際、パンチ本体３５ａの角部３５ｇが押さえ部本体４１ｂの傾斜面４１ｅ上を下方にスライドしつつパンチ本体３５ａが押さえ部本体４１ｂの半径方向内側に入り込む。これにより、押さえ部本体４１ｂが図１２に示すように半径方向外側に押しやる。これにより、スリット４１ｄを有する押さえ部本体４１ｂは半径方向外側に撓むように第２位置に変位し、スリット４１ｄの幅が図１２に示すように拡大する。このように押さえ部本体４１ｂが拡径することにより、パンチ本体３５ａの底面３５ｄ全域によるポスト２２の加締めが可能となると共に、加締められて軸方向に潰れ半径方向に拡張したポスト２２を収容する空間が押さえ部本体４１ｂの半径方向内側に確保される。なお、スリット４１ｄの無い押さえ部基部４１ａは、押さえ部本体４１ｂの撓みに伴いわずかに変位する。なお、下方部材４０全体を周方向に三分割した場合、パンチ本体３５ａの降下により、図１３に示すように、押さえ部本体４１ｂは撓むのではなく、押さえ部基部４１ａと共に半径方向外側に移動する（ずれる）。図１０及び１１の時点で上方部材３３すなわち上方ダイ３０の降下は停止し、次いで、上方ダイ３０は上方の第１位置まで戻される。
【００２２】
図１４は、ボタン本体の別の例である樹脂製の雌スナップ６０と、樹脂製のボタン取付具７０を生地１（既述した生地１と実質的に同じものであるため、同じ参照番号を付す）の上下に示す断面説明図である。雌スナップ６０は、熱可塑性樹脂を射出成形した形成されるもので、円形の底部６１と、底部６１の半径方向外側端から立ち上がる周側部６２と、周側部６２の上端から半径方向外側に延びるフランジ部６３とを備える。ボタン取付具７０も熱可塑性樹脂を射出成形して成り、ほぼ円板状のベース７１と、ベース７１から上方に突出して先細るポスト７２とを備える。雄スナップ６０の底部６１の中央には、ボタン取付具７０のポスト７２を通すための取り付け用開口７４が設けられる。雌スナップ６０における底部６１上でかつ周側部６２の半径方向内側の空間は、雄スナップの係合突起（図１８の雄スナップ８０の係合突起８２参照）を着脱可能に受け入れる突起受け入れ部６５となる。雌スナップ６０及びボタン取付具７０は、既述したボタン取付装置１００を使用して雌スナップ１０及びボタン取付具２０と同様に生地１に取り付けることができる。図１５〜１７は、ボタン取付装置１００により、雌スナップ６０をボタン取付具７０を用いて生地１に取り付ける工程を略示し、ここではボタン取付装置１００における押さえ部４１とパンチ３５のみが概略的に表されている。この例にあっても、雌スナップ６０の外側をボタン保持部（図示しない）が保持する。図１５は、ボタン取付具７０のポスト７２が生地１を上方に突き抜ける直前の状態である。この時、押さえ部４１の押さえ部本体４１ｂは半径方向内側の第１位置にあって、雌スナップ６０の底部６１における取り付け用開口６４に隣接する周辺部分を支持している。次いで、図１６に示すように、ボタン取付具７０のポスト７２が生地１を上方に貫通し、更に雌スナップ６０の取り付け用開口６４を上方に通過する。次いで、図１７に示すように、パンチ３５（パンチ本体３５ａ）が降下してポスト７２を加締める。この加締め時において、パンチ３５が押さえ部本体４１ｂを半径方向外側の第２位置に変位させることにより、パンチ３５によるポスト７２の加締めが可能となると共に、加締められたポスト７２を収容する空間が拡径した押さえ部本体４１ｂの半径方向内側に確保される。
【００２３】
以上の実施形態では、ボタン本体の例として雌スナップを挙げたが、本発明はこれに限定されるものではない。図１８は、既述したボタン取付装置１００により生地１に取り付けることできるボタン本体の別の例である樹脂製の雄スナップ８０を、生地１及びボタン取付具７０（図１４等に示す生地１及びボタン取付具７０と実質的に同じものであるため、同じ参照番号を付す。）と共に示す断面説明図である。雄スナップ８０は、底部８１と、底部８１から上方に突出し、雌スナップの突起受け入れ部（図１４の雌スナップ６０の突起受け入れ部６５参照）と係合する円筒状の係合突起８２とを備える。雄スナップ８０の底部８１の中央には、ボタン取付具７０のポスト７２を通すための取り付け用開口８４が設けられる。押さえ部４１の押さえ部本体４１ｂは、図１８に示す半径方向内側の第１位置から、パンチ３５により半径方向外側の第２位置に変位可能である。なお、雄スナップ８０は係合突起８２に外側から係合するボタン保持部（図示しない）で保持する。図１９は、既述したボタン取付装置１００により生地１に取り付けることできるボタン本体の更に別の例である金属製の、ボタン穴に出し入れするタイプのジーンズ等に多用されるボタン９０を、ボタン取付具７０ａで生地１に取り付けた状態を示す断面説明図である。ボタン９０は、金属板を絞り加工等して成り、底部９１と、周側部９２と、周側部９２の上端から半径方向外側に延びる頭部９３とを備え、底部９１の中央に取り付け用開口９４が設けられる。ボタン取付具７０ａも金属板を絞り加工等して成り、ベース７１ａと、ポスト７２ａとを備える。ボタン取付具７０ａのポスト７２は、生地１を貫通し、次いでボタン９０の取り付け用開口９４を通った後、加締められる。ボタン９０を生地１に取り付ける場合も、ボタン取付装置１００の押さえ部４１の少なくとも押さえ部本体４１ｂが半径方向内側の第１位置から半径方向外側の第２位置に変位する。この例にあっても、ボタン９０の外側をボタン保持部（図示しない）が保持する。
【００２４】
上述した例では、パンチ３５の軸方向下方への移動を押さえ部４１の半径方向外側への変位に変換するための傾斜面４１ｅを押さえ部４１側に設けたが、そのような傾斜面（１３５ｃ）を図２０に示すようにパンチ１３５側に設けることができる。図２０を参照して、パンチは、下方の小径部１３５ａと、上方の大径部１３５ｂと、小径部１３５ａの外周上端と大径部１３５ｂの外周下端との間に延びる傾斜面１３５ｃとを有する。押さえ部１４１は、小径部１３５ａの外径をわずかに上回る内径の押さえ部下部１４１ａと、大径部１３５ｂの外径をわずかに上回る内径の押さえ部上部１４１ｂと、押さえ部下部１４１ａと押さえ部上部１４１ｂとの間を段状に連結する部分に連結部１４１ｃとを含み、連結部１４１ｃの内周に角部１４１ｄを有する。この例では、パンチ１３５が加締め時に降下する際、パンチ１３５の傾斜面１３５ｃが押さえ部１４１の角部１４１ｃに対してスライドしつつ、押さえ部下部１４１ａを半径方向外側に変位させることができる。
【００２５】
以上の実施形態では、パンチ３５、１３５が降下しつつ押さえ部４１、１４１を第１位置から半径方向外側の第２位置へと押しやる態様を例示したが、本発明はそのような態様に限定されるものではない。図２１は、第１ダイの変形例である第１ダイ１３０を示す図８と同様の部分拡大図である。第１ダイ１３０は、上述した第１ダイ３０とは次の２点で異なる。すなわち、パンチ２３５のパンチ本体２３５ａの外径が既述したパンチ本体３５ａの外径に比べて若干小さい点と、押さえ部１４１ａの内径がその下端まで一定でかつパンチ本体２３５ａの外径とほぼ同じである点である。これら以外の第１ダイ１３０の構成は第１ダイ３０と実質的に同じであり、また、図２１及び２２において雌スナップ１０、生地１、ボタン取付具２０、及び下方ダイ５０も図８等を共通する。また、パンチ本体２３５ａの外周にも押さえ部１４１ａの内周にも傾斜面は存在しない。図２１の状態からパンチ本体２３５ａが降下すると、図２２に示すように、ボタン取付具２０のポスト２２が軸方向に潰れつつ半径方向外側に拡張する。このポスト２２の半径方向外側に拡張する部分が押さえ部１４１ａの内周面を半径方向外側に押すことにより、押さえ部１４１ａを第１位置から半径方向外側の第２位置へと押しやる。
【符号の説明】
【００２６】
１  生地
１０、６０  雌スナップ（ボタン本体）
８０  雄スナップ（ボタン本体）
９０  ボタン（ボタン本体）
１１、６１、８１、９１  （雌スナップの）底部
１４、６４、８４、９４  取り付け用開口
２０、７０、７０ａ  ボタン取付具
２２、７２、７２ａ  ポスト
３０、１３０  第１ダイ
３１  ボタン保持部材
３３  上方部材
３４  ばね
３５、１３５、２３５  パンチ
３５ａ、１３５ａ  パンチ本体
３６  ピン部材
４０  下方部材
４１、１４１、１４１ａ  押さえ部
４１ｂ  押さえ部本体
４１ｄ  スリット
４１ｅ、１３５ｃ  傾斜面
５０  第２ダイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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