(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの色で形成された１又は複数の第１のパッチからなる第１のパッチ群が複数配置された一次テスト画像であって、主走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置され、副走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置された一次テスト画像を、記録媒体に形成するための一次テスト画像データを生成する一次テスト画像データ生成手段と、
記録媒体に形成された前記一次テスト画像が読み取られることによって得られた一次テスト画像の読み取りデータから、記録媒体上に出力される前記第１のパッチ群に含まれる第１のパッチに対応する測定濃度値を算出する測定濃度値算出手段と、
前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチに対応する目標濃度値との差分を算出する差分算出手段と、
前記算出された差分が予め定められた値以上である場合に、当該予め定められた値以上の差分に対応する前記第１のパッチの色それぞれについて、１つの色で形成された複数の第２のパッチからなる第２のパッチ群が配置された、濃度補正のために使用される二次テスト画像を、記録媒体に形成するための二次テスト画像データを生成する二次テスト画像データ生成手段と
を有する画像処理装置。
【請求項２】
前記一次テスト画像には、前記第１のパッチ群は互いに異なる複数の網点濃度で形成された複数のパッチで構成され、主走査方向において互いに異なる色の当該第１のパッチ群が複数配置され、副走査方向において互いに異なる色の当該第１のパッチ群が複数配置され、
前記二次テスト画像には、前記一次テスト画像を構成する複数の第１のパッチの網点濃度の数よりも多い網点濃度の数で形成された複数の前記第２のパッチが配置され、主走査方向において互いに異なる網点濃度の当該第２のパッチが配置され、副走査方向において互いに異なる網点濃度の当該第２のパッチが配置されている
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記一次テスト画像に配置された複数の前記第１のパッチは、それぞれ複数の網点濃度で形成され、
前記測定濃度値算出手段は、複数の網点濃度ごとに測定濃度値を算出し、
前記差分算出手段は、前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチの網点濃度に対応する目標濃度値との差分を算出する
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記複数の網点濃度ごとに算出された測定濃度値に基づいて、前記複数の網点濃度ごとに測定濃度の代表値を決定する測定濃度代表値決定手段
をさらに有し、
前記差分算出手段は、前記決定された測定濃度代表値と、前記対応する前記第１のパッチの網点濃度に対応する目標濃度値との差分を算出する
請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
使用者から領域の指定を受け付ける受付手段をさらに有し、
前記測定濃度代表値決定手段は、前記複数の網点濃度ごとに算出された測定濃度値のうち、前記受け付けられた領域に対応する前記第１のパッチの測定濃度を、前記複数の網点濃度それぞれに対応する測定濃度の代表値として決定する
請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記受付手段は、主走査方向における位置の指定又は副走査方向における位置の指定を使用者から受け付ける
請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記二次テスト画像データ生成手段は、前記差分算出手段によって算出された差分が予め定められた値よりも大きい網点濃度の近傍については、他の網点濃度よりも小さい間隔で網点濃度が形成された複数の第２のパッチが配置されるように、二次テスト画像を記録媒体に形成するための二次テスト画像データを生成する
請求項３〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記受付手段は、使用者から網点濃度の指定を受け付け、
前記二次テスト画像データ生成手段は、前記指定された網点濃度の近傍については、他の網点濃度よりも小さい間隔で網点濃度が形成された複数の第２のパッチが配置されるように、二次テスト画像を記録媒体に形成するための二次テスト画像データを生成する
請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記測定濃度値算出手段によって算出された測定濃度値に基づいて、面内むらを補正する面内むら補正手段
をさらに有する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
画像を読み取る画像読取手段と、
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
１つの色で形成された１又は複数の第１のパッチからなる第１のパッチ群が複数配置された一次テスト画像であって、主走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置され、副走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置された一次テスト画像を、前記画像形成手段によって記録媒体に形成させるための一次テスト画像データを生成する一次テスト画像データ生成手段と、
記録媒体に形成された前記一次テスト画像が前記画像読取手段によって読み取られることによって得られた一次テスト画像の読み取りデータから、記録媒体上に出力される前記第１のパッチ群に含まれる第１のパッチに対応する測定濃度値を算出する測定濃度値算出手段と、
前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチに対応する目標濃度値との差分を算出する差分算出手段と、
前記算出された差分が予め定められた値以上である場合に、当該予め定められた値以上の差分に対応する前記第１のパッチの色それぞれについて、１つの色で形成された複数の第２のパッチからなる第２のパッチ群が配置された、濃度補正のために使用される二次テスト画像を、前記画像形成手段によって記録媒体に形成させるための二次テスト画像データを生成する二次テスト画像データ生成手段と
を有する画像形成装置。
【請求項１１】
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
１つの色で形成された１又は複数の第１のパッチからなる第１のパッチ群が複数配置された一次テスト画像であって、主走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置され、副走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置された一次テスト画像を、前記画像形成手段によって記録媒体に形成させるための一次テスト画像データを生成する一次テスト画像データ生成手段と、
記録媒体に形成された前記一次テスト画像が読み取られることによって得られた一次テスト画像の読み取りデータから、記録媒体上に出力される前記第１のパッチ群に含まれる第１のパッチに対応する測定濃度値を算出する測定濃度値算出手段と、
前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチに対応する目標濃度値との差分を算出する差分算出手段と、
前記算出された差分が予め定められた値以上である場合に、当該予め定められた値以上の差分に対応する前記第１のパッチの色それぞれについて、１つの色で形成された複数の第２のパッチからなる第２のパッチ群が配置された、濃度補正のために使用される二次テスト画像を、前記画像形成手段によって記録媒体に形成させるための二次テスト画像データを生成する二次テスト画像データ生成手段と
を有する画像形成装置。
【請求項１２】
画像を読み取る画像読取装置と、
記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、
画像処理装置と
を有し、
前記画像処理装置は、
１つの色で形成された１又は複数の第１のパッチからなる第１のパッチ群が複数配置された一次テスト画像であって、主走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置され、副走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置された一次テスト画像を、前記画像形成装置によって記録媒体に形成させるための一次テスト画像データを生成する一次テスト画像データ生成手段と、
記録媒体に形成された前記一次テスト画像が前記画像読取装置によって読み取られることによって得られた一次テスト画像の読み取りデータから、記録媒体上に出力される前記第１のパッチ群に含まれる第１のパッチに対応する測定濃度値を算出する測定濃度値算出手段と、
前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチに対応する目標濃度値との差分を算出する差分算出手段と、
前記算出された差分が予め定められた値以上である場合に、当該予め定められた値以上の差分に対応する前記第１のパッチの色それぞれについて、１つの色で形成された複数の第２のパッチからなる第２のパッチ群が配置された、濃度補正のために使用される二次テスト画像を前記画像形成装置によって記録媒体に形成させるための二次テスト画像データを生成する二次テスト画像データ生成手段と
を有する
画像処理システム。
【請求項１３】
１つの色で形成された１又は複数の第１のパッチからなる第１のパッチ群が複数配置された一次テスト画像であって、主走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置され、副走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置された一次テスト画像を記録媒体に形成するための一次テスト画像データを生成する一次テスト画像データ生成ステップと、
記録媒体に形成された前記一次テスト画像が読み取られることによって得られた一次テスト画像の読み取りデータから、記録媒体上に出力される前記第１のパッチ群に含まれる第１のパッチに対応する測定濃度値を算出する測定濃度値算出ステップと、
前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチに対応する目標濃度値との差分を算出する差分算出ステップと、
前記算出された差分が予め定められた値以上である場合に、当該予め定められた値以上の差分に対応する前記第１のパッチの色それぞれについて、１つの色で形成された複数の第２のパッチからなる第２のパッチ群が配置された、濃度補正のために使用される二次テスト画像を記録媒体に形成するための二次テスト画像データを生成する二次テスト画像データ生成ステップと
をコンピュータに実行させる画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、部分的なトナーロー状態の発生状況に応じてキャリブレーションの実行を適切に制御する画像処理装置を開示する。
特許文献２は、少ない枚数の記録材を用いて、かつ、パッチ画像を読み取って得られる濃度の、主走査方向に関連する位置に応じた歪みの影響を低減する画像形成装置を開示する。
特許文献３は、転写における濃度ムラを適切に補正しつつ、階調補正テーブルの作成に要する処理量を抑え、ＡＣＣを高精度化させる画像処理装置を開示する。
特許文献４は、コントローラ部においても独自の画像処理を行うことができる画像処理装置を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２４９８６１号公報
【特許文献２】特開２０１１−０５９２０６号公報
【特許文献３】特開２０１０−１７１６８９号公報
【特許文献４】特開平０８−００９１５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、本構成を有しない場合と比較して、面内むらの影響を軽減して濃度補正をするためのテスト画像を、簡易な方法で生成できる画像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１にかかる本発明は、１つの色で形成された１又は複数の第１のパッチからなる第１のパッチ群が複数配置された一次テスト画像であって、主走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置され、副走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置された一次テスト画像を、記録媒体に形成するための一次テスト画像データを生成する一次テスト画像データ生成手段と、記録媒体に形成された前記一次テスト画像が読み取られることによって得られた一次テスト画像の読み取りデータから、記録媒体上に出力される前記第１のパッチ群に含まれる第１のパッチに対応する測定濃度値を算出する測定濃度値算出手段と、前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチに対応する目標濃度値との差分を算出する差分算出手段と、前記算出された差分が予め定められた値以上である場合に、当該予め定められた値以上の差分に対応する前記第１のパッチの色それぞれについて、１つの色で形成された複数の第２のパッチからなる第２のパッチ群が配置された、濃度補正のために使用される二次テスト画像を、記録媒体に形成するための二次テスト画像データを生成する二次テスト画像データ生成手段とを有する画像処理装置である。
【０００６】
請求項２にかかる本発明は、前記一次テスト画像には、前記第１のパッチ群は互いに異なる複数の網点濃度で形成された複数のパッチで構成され、主走査方向において互いに異なる色の当該第１のパッチ群が複数配置され、副走査方向において互いに異なる色の当該第１のパッチ群が複数配置され、前記二次テスト画像には、前記一次テスト画像を構成する複数の第１のパッチの網点濃度の数よりも多い網点濃度の数で形成された複数の前記第２のパッチが配置され、主走査方向において互いに異なる網点濃度の当該第２のパッチが配置され、副走査方向において互いに異なる網点濃度の当該第２のパッチが配置されている請求項１に記載の画像処理装置である。
【０００７】
請求項３にかかる本発明は、前記一次テスト画像に配置された複数の前記第１のパッチは、それぞれ複数の網点濃度で形成され、前記測定濃度値算出手段は、複数の網点濃度ごとに測定濃度値を算出し、前記差分算出手段は、前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチの網点濃度に対応する目標濃度値との差分を算出する請求項１に記載の画像処理装置である。
【０００８】
請求項４にかかる本発明は、前記複数の網点濃度ごとに算出された測定濃度値に基づいて、前記複数の網点濃度ごとに測定濃度の代表値を決定する測定濃度代表値決定手段をさらに有し、前記差分算出手段は、前記決定された測定濃度代表値と、前記対応する前記第１のパッチの網点濃度に対応する目標濃度値との差分を算出する請求項３に記載の画像処理装置である。
【０００９】
請求項５にかかる本発明は、使用者から領域の指定を受け付ける受付手段をさらに有し、前記測定濃度代表値決定手段は、前記複数の網点濃度ごとに算出された測定濃度値のうち、前記受け付けられた領域に対応する前記第１のパッチの測定濃度を、前記複数の網点濃度それぞれに対応する測定濃度の代表値として決定する請求項４に記載の画像処理装置である。
【００１０】
請求項６にかかる本発明は、前記受付手段は、主走査方向における位置の指定又は副走査方向における位置の指定を使用者から受け付ける請求項５に記載の画像処理装置である。
【００１１】
請求項７にかかる本発明は、前記二次テスト画像データ生成手段は、前記差分算出手段によって算出された差分が予め定められた値よりも大きい網点濃度の近傍については、他の網点濃度よりも小さい間隔で網点濃度が形成された複数の第２のパッチが配置されるように、二次テスト画像を記録媒体に形成するための二次テスト画像データを生成する請求項３〜６のいずれかに記載の画像処理装置である。
【００１２】
請求項８にかかる本発明は、前記受付手段は、使用者から網点濃度の指定を受け付け、前記二次テスト画像データ生成手段は、前記指定された網点濃度の近傍については、他の網点濃度よりも小さい間隔で網点濃度が形成された複数の第２のパッチが配置されるように、二次テスト画像を記録媒体に形成するための二次テスト画像データを生成する請求項５に記載の画像処理装置である。
【００１３】
請求項９にかかる本発明は、前記測定濃度値算出手段によって算出された測定濃度値に基づいて、面内むらを補正する面内むら補正手段をさらに有する請求項１に記載の画像処理装置である。
【００１４】
請求項１０にかかる本発明は、画像を読み取る画像読取手段と、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、１つの色で形成された１又は複数の第１のパッチからなる第１のパッチ群が複数配置された一次テスト画像であって、主走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置され、副走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置された一次テスト画像を、前記画像形成手段によって記録媒体に形成させるための一次テスト画像データを生成する一次テスト画像データ生成手段と、記録媒体に形成された前記一次テスト画像が前記画像読取手段によって読み取られることによって得られた一次テスト画像の読み取りデータから、記録媒体上に出力される前記第１のパッチ群に含まれる第１のパッチに対応する測定濃度値を算出する測定濃度値算出手段と、前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチに対応する目標濃度値との差分を算出する差分算出手段と、前記算出された差分が予め定められた値以上である場合に、当該予め定められた値以上の差分に対応する前記第１のパッチの色それぞれについて、１つの色で形成された複数の第２のパッチからなる第２のパッチ群が配置された、濃度補正のために使用される二次テスト画像を、前記画像形成手段によって記録媒体に形成させるための二次テスト画像データを生成する二次テスト画像データ生成手段とを有する画像形成装置である。
【００１５】
請求項１１にかかる本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、１つの色で形成された１又は複数の第１のパッチからなる第１のパッチ群が複数配置された一次テスト画像であって、主走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置され、副走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置された一次テスト画像を、前記画像形成手段によって記録媒体に形成させるための一次テスト画像データを生成する一次テスト画像データ生成手段と、記録媒体に形成された前記一次テスト画像が読み取られることによって得られた一次テスト画像の読み取りデータから、記録媒体上に出力される前記第１のパッチ群に含まれる第１のパッチに対応する測定濃度値を算出する測定濃度値算出手段と、前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチに対応する目標濃度値との差分を算出する差分算出手段と、前記算出された差分が予め定められた値以上である場合に、当該予め定められた値以上の差分に対応する前記第１のパッチの色それぞれについて、１つの色で形成された複数の第２のパッチからなる第２のパッチ群が配置された、濃度補正のために使用される二次テスト画像を、前記画像形成手段によって記録媒体に形成させるための二次テスト画像データを生成する二次テスト画像データ生成手段とを有する画像形成装置である。
【００１６】
請求項１２にかかる本発明は、画像を読み取る画像読取装置と、記録媒体に画像を形成する画像形成装置と、画像処理装置とを有し、前記画像処理装置は、１つの色で形成された１又は複数の第１のパッチからなる第１のパッチ群が複数配置された一次テスト画像であって、主走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置され、副走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置された一次テスト画像を、前記画像形成装置によって記録媒体に形成させるための一次テスト画像データを生成する一次テスト画像データ生成手段と、記録媒体に形成された前記一次テスト画像が前記画像読取装置によって読み取られることによって得られた一次テスト画像の読み取りデータから、記録媒体上に出力される前記第１のパッチ群に含まれる第１のパッチに対応する測定濃度値を算出する測定濃度値算出手段と、前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチに対応する目標濃度値との差分を算出する差分算出手段と、前記算出された差分が予め定められた値以上である場合に、当該予め定められた値以上の差分に対応する前記第１のパッチの色それぞれについて、１つの色で形成された複数の第２のパッチからなる第２のパッチ群が配置された、濃度補正のために使用される二次テスト画像を前記画像形成装置によって記録媒体に形成させるための二次テスト画像データを生成する二次テスト画像データ生成手段とを有する画像処理システムである。
【００１７】
請求項１３にかかる本発明は、１つの色で形成された１又は複数の第１のパッチからなる第１のパッチ群が複数配置された一次テスト画像であって、主走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置され、副走査方向において複数の色の当該第１のパッチ群が複数存在するように配置された一次テスト画像を記録媒体に形成するための一次テスト画像データを生成する一次テスト画像データ生成ステップと、記録媒体に形成された前記一次テスト画像が読み取られることによって得られた一次テスト画像の読み取りデータから、記録媒体上に出力される前記第１のパッチ群に含まれる第１のパッチに対応する測定濃度値を算出する測定濃度値算出ステップと、前記算出された測定濃度値に関する値と、前記対応する前記第１のパッチに対応する目標濃度値との差分を算出する差分算出ステップと、前記算出された差分が予め定められた値以上である場合に、当該予め定められた値以上の差分に対応する前記第１のパッチの色それぞれについて、１つの色で形成された複数の第２のパッチからなる第２のパッチ群が配置された、濃度補正のために使用される二次テスト画像を記録媒体に形成するための二次テスト画像データを生成する二次テスト画像データ生成ステップとをコンピュータに実行させる画像処理プログラムである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、面内むらの影響を軽減して濃度補正をするためのテスト画像を、簡易な方法で生成できる画像処理装置を提供できる。
【００１９】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明により得られる効果に加えて、濃度補正が必要な色ごと又は網点濃度ごとに濃度補正をするためのテスト画像を生成できる画像処理装置を提供できる。
【００２０】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明により得られる効果に加えて、濃度補正が必要な網点濃度ごとに補正できる画像処理装置を提供できる。
【００２１】
請求項４に係る本発明によれば、請求項３に係る本発明により得られる効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、面内むらの影響を軽減して濃度補正をするための二次テスト画像を生成できる画像処理装置を提供できる。
【００２２】
請求項５に係る本発明によれば、請求項４のいずれかに係る本発明により得られる効果に加えて、指定された領域の濃度を優先的に補正できる画像処理装置を提供できる。
【００２３】
請求項６に係る本発明によれば、請求項５に係る本発明により得られる効果に加えて、主走査方向における位置又は副走査方向における位置の濃度を優先的に補正できる画像処理装置を提供できる。
【００２４】
請求項７に係る本発明によれば、請求項３〜６のいずれかに係る本発明により得られる効果に加えて、濃度補正が必要な網点濃度について、本構成を有しない場合と比較して精度よく補正できる画像処理装置を提供できる。
【００２５】
請求項８に係る本発明によれば、請求項３〜７のいずれかに係る本発明により得られる効果に加えて、指定された網点濃度について、本構成を有しない場合と比較して精度よく補正できる画像処理装置を提供できる。
【００２６】
請求項９に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明により得られる効果に加えて、面内むらが予め定められた範囲よりも大きな場合に、面内むらを補正できる画像処理装置を提供できる。
【００２７】
請求項１０に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、面内むらの影響を軽減して濃度補正をするためのテスト画像を、簡易な方法で生成できる画像形成装置を提供できる。
【００２８】
請求項１１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、面内むらの影響を軽減して濃度補正をするためのテスト画像を、簡易な方法で生成できる画像形成装置を提供できる。
【００２９】
請求項１２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、面内むらの影響を軽減して濃度補正をするためのテスト画像を、簡易な方法で生成できる画像処理システムを提供できる。
【００３０】
請求項１３に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、面内むらの影響を軽減して濃度補正をするためのテスト画像を、簡易な方法で生成できる画像処理プログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】画像形成装置の構成を例示する図である。
【図２】画像処理装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】画像処理装置により実行される画像処理プログラムを示すブロック・ダイアグラムである。
【図４】一次チャートを例示する図である。
【図５】一次チャート濃度状態画面を例示する図である。
【図６】面内むら警告画面を例示する図である。
【図７】目標濃度値と測定濃度代表値との差分を示すグラフを例示する図である。
【図８】二次チャートを例示する図である。
【図９】二次チャート濃度状態画面を例示する図である。
【図１０】補正ＬＵＴの算出を説明する図である。
【図１１】画像処理システムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
まず、画像形成装置１０の構成を説明する。
図１は、タンデム型の画像形成装置１０の構成を例示する図である。
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像処理装置２、通信装置１３、画像形成ユニット１４、中間転写ベルト１６、用紙トレイ１７、用紙搬送路１８、及び定着器１９を有する。
なお、本例の画像形成装置１０は、ネットワークを介して接続されたコンピュータ端末から受信した画像データを印刷するプリンタ機能のみを有するが、これに限定されるものではなく、スキャナとしての機能、複写機としての機能、及び、ファクシミリとしての機能をさらに有してもよい。
【００３３】
まず、画像形成装置１０の概略を説明すると、画像形成装置１０の上部には、画像処理装置２、画像読取ユニット１２及び通信装置１３が配設されている。
画像処理装置２は、演算装置、メモリ、及びＡＳＩＣなどが設けられたコントローラであり、画像形成装置１０の他の構成を制御する。通信装置１３は、ネットワークを介して、コンピュータ端末と通信を行う。
【００３４】
画像読取ユニット１２は、原稿を載せるプラテンガラス１２４と、この原稿をプラテンガラス１２４上に押圧するプラテンカバー１２２と、プラテンガラス１２４上に載置された原稿の画像を読み取る画像読取装置１３０とを有する。この画像読取装置１３０は、プラテンガラス１２４上に載置された原稿を光源１３２によって照明し、原稿からの反射光像を、フルレートミラー１３４、第１のハーフレートミラー１３５、第２のハーフレートミラー１３６及び結像レンズ１３７からなる縮小光学系を介して、ＣＣＤ等からなる画像読取素子１３８上に走査露光して、この画像読取素子１３８によって原稿の色材反射光像を予め定められたドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。
【００３５】
画像処理装置２は、画像読取ユニット１２により読み取られた画像データ又はコンピュータ端末から受信した画像データに対して、シェーディング補正、原稿の位置ズレ補正、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の予め定められた画像処理を施す。
なお、本例において、画像読取ユニット１２により読み取られた原稿の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の原稿反射率データであり、画像処理装置２による画像処理によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の原稿色材階調データに変換される。
【００３６】
画像処理装置２の下方には、カラー画像を構成する色に対応して、複数の画像形成ユニット１４が配設されている。本例では、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応して第１の画像形成ユニット１４Ｋ、第２の画像形成ユニット１４Ｙ、第３の画像形成ユニット１４Ｍ及び第４の画像形成ユニット１４Ｃが、中間転写ベルト１６に沿って一定の間隔を空けて水平に配列されている。
中間転写ベルト１６は、中間転写体として図中矢印Ａの方向に回動し、これら４つの画像形成ユニット１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃは、画像処理装置２から入力された画像データに基づいて各色のトナー像を順次形成し、これら複数のトナー像が互いに重ね合わせられるタイミングで中間転写ベルト１６に転写（一次転写）する。
なお、各画像形成ユニット１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃの色の順序は、黒（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順に限定されるものではなく、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順序など、その順序は任意である。
【００３７】
用紙搬送路１８は、中間転写ベルト１６の下方に配設されている。用紙トレイ１７から供給された記録用紙（記録媒体）は、この用紙搬送路１８上を搬送され、上記中間転写ベルト１６上に多重に転写された各色のトナー像が一括して転写（二次転写）され、転写されたトナー像が定着器１９によって定着され、矢印Ｂに沿って外部に排出される。
なお、記録用紙の排出部に画像読取ユニット１２を設けることにより、使用者が排出された記録用紙を画像読取ユニット１２にセットすることなく、画像読取ユニット１２が、排出された記録用紙に形成された画像を読み取るようにしてもよい。
【００３８】
次に、画像形成装置１０の各構成についてより詳細に説明する。
図１に示すように、画像処理装置２は、通信装置１３を介して、コンピュータ端末から画像データを受信すると、受信した画像データに対して、色変換処理、濃度補正処理及びハーフトーン処理などを施して、画像形成ユニット１４に出力する。
また、画像処理装置２は、必要に応じて、キャリブレーションに用いるテスト画像（一次チャート、二次チャート）のデータを生成し、生成されたテスト画像データ（一次チャートデータ、二次チャートデータ）を画像形成ユニット１４に出力する。
【００３９】
第１の画像形成ユニット１４Ｋ、第２の画像形成ユニット１４Ｙ、第３の画像形成ユニット１４Ｍ及び第４の画像形成ユニット１４Ｃは、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置され、形成する画像の色が異なる他は、ほぼ同様に構成されている。そこで、以下、第１の画像形成ユニット１４Ｋについて説明する。なお、各画像形成ユニット１４の構成は、Ｋ、Ｙ、Ｍ又はＣを付すことにより区別する。
画像形成ユニット１４Ｋは、画像処理装置２から入力された画像データに応じてレーザ光を走査する光走査装置１４０Ｋと、この光走査装置１４０Ｋにより走査されたレーザ光により静電潜像が形成される像形成装置１５０Ｋとを有する。
【００４０】
光走査装置１４０Ｋは、半導体レーザ１４２Ｋを黒色（Ｋ）の画像データに応じて変調して、この半導体レーザ１４２Ｋからレーザ光ＬＢ（Ｋ）を画像データに応じて出射する。この半導体レーザ１４２Ｋから出射されたレーザ光ＬＢ（Ｋ）は、第１の反射ミラー１４３Ｋ及び第２の反射ミラー１４４Ｋを介して回転多面鏡１４６Ｋに照射され、この回転多面鏡１４６Ｋによって偏向走査され、第２の反射ミラー１４４Ｋ、第３の反射ミラー１４８Ｋ及び第４の反射ミラー１４９Ｋを介して、像形成装置１５０Ｋの感光体ドラム１５２Ｋ上に照射される。
像形成装置１５０Ｋは、矢印Ａの方向に沿って予め定められた回転速度で回転する像担持体としての感光体ドラム１５２Ｋと、この感光体ドラム１５２Ｋの表面を一様に帯電する帯電手段としての一次帯電用のスコロトロン１５４Ｋと、感光体ドラム１５２Ｋ上に形成された静電潜像を現像する現像器１５６Ｋと、クリーニング装置１５８Ｋとから構成されている。感光体ドラム１５２Ｋは、スコロトロン１５４Ｋにより一様に帯電され、光走査装置１４０Ｋにより照射されたレーザ光ＬＢ（Ｋ）により静電潜像を形成される。感光体ドラム１５２Ｋに形成された静電潜像は、現像器１５６Ｋにより黒色（Ｋ）のトナーで現像され、中間転写ベルト１６に転写される。なお、トナー像の転写工程の後に感光体ドラム１５２Ｋに付着している残留トナー及び紙粉等は、クリーニング装置１５８Ｋによって除去される。
他の画像形成ユニット１４Ｙ、１４Ｍ及び１４Ｃも、上記と同様に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像を形成し、形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１６に転写する。
【００４１】
中間転写ベルト１６は、ドライブロール１６４と、第１のアイドルロール１６５と、ステアリングロール１６６と、第２のアイドルロール１６７と、バックアップロール１６８と、第３のアイドルロール１６９との間に一定のテンションで掛け回されており、駆動モータ（不図示）によってドライブロール１６４が回転駆動されることにより、矢印Ａの方向に予め定められた速度で循環駆動される。この中間転写ベルト１６は、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等によって接続することにより無端ベルト状に形成されたものである。
また、中間転写ベルト１６には、各画像形成ユニット１４Ｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに対向する位置にそれぞれ第１の一次転写ロール１６２Ｋ、第２の一次転写ロール１６２Ｙ、第３の一次転写ロール１６２Ｍ及び第４の一次転写ロール１６２Ｃが配設され、感光体ドラム１５２Ｋ、１５２Ｙ、１５２Ｍ、１５２Ｃ上に形成された各色のトナー像は、これらの一次転写ロール１６２により中間転写ベルト１６上に多重に転写される。なお、中間転写ベルト１６に付着した残留トナーは、二次転写位置の下流に設けられたベルト用クリーニング装置１８９のクリーニングブレード又はブラシにより除去される。
【００４２】
用紙搬送路１８には、用紙トレイ１７から記録用紙を取り出す給紙ローラ１８１と、用紙搬送用の第１のローラ対１８２及び第２のローラ対１８３と、記録用紙を既定のタイミングで二次転写位置に搬送するレジストロール１８４とが配設される。
また、用紙搬送路１８上の二次転写位置には、バックアップロール１６８に圧接する二次転写ロール１８５が配設されており、中間転写ベルト１６上に多重に転写された各色のトナー像は、この二次転写ロール１８５による圧接力及び静電気力で記録用紙上に二次転写される。各色のトナー像が転写された記録用紙は、第１の搬送ベルト１８６及び第２の搬送ベルト１８７によって定着器１９へと搬送される。
定着器１９は、上記各色のトナー像が転写された記録用紙に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナーを記録用紙に溶融固着させる。
【００４３】
図２は、画像処理装置２のハードウェア構成を示す図である。
図２に示すように、画像処理装置２は、ＣＰＵ等の演算部２６２及びメモリ等の記憶部２６４などを含む制御装置２６０と、通信装置２７０と、記録装置２７２と、ユーザインターフェース装置（ＵＩ装置）２８０とから構成される。
つまり、画像処理装置２は、情報処理および他の処理装置又は端末との通信が可能なコンピュータとしてのハードウェア構成部分を有している。
また、以下の各図において、実質的に同じ構成部分および処理には同じ番号が付される。
ＵＩ装置２８０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）表示装置あるいはＣＲＴ（Cathode Ray Tube）表示装置等の表示装置およびキーボード・タッチパネルなどを含む。
【００４４】
次に、画像処理装置２にインストールされるプログラムを説明する。
図３は、画像処理装置２にインストールされ画像処理装置２により実行される画像処理プログラム３０を示すブロック・ダイアグラムである。
画像処理プログラム３０は、たとえば、記憶媒体等を介して画像処理装置２に供給され、記憶部２６４に記憶され、画像処理装置２にインストールされたＯＳ（図示せず）上で、画像処理装置２のハードウェア資源を具体的に利用して実行される。
また、本例では、プログラムの全機能構成がソフトウェアとして画像処理装置２にインストールされているが、これに限定されるものではなく、例えば、プログラムの一部がＡＳＩＣなどのハードウェアで実現されてもよい。
なお、画像処理装置２にインストールされるプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に記録され、この記憶媒体を介して画像処理装置２にインストールされてもよいし、データ信号の形式で配信され、画像処理装置２にインストールされてもよい。
【００４５】
図３に示すように、画像処理プログラム３０は、条件受付部３１０、一次チャート処理部３２、二次チャート処理部３６、画像データ受付部４００、色変換部４０２、補正処理部４０４及び印刷制御部４１０から構成される。
一次チャート処理部３２は、図４を用いて後述する一次チャートに関する処理を行い、一次チャートデータ生成部３２２、一次チャート情報記憶部３２４、一次チャート印刷制御部３２６、一次チャート読取情報受付部３２８、一次チャート色変換部３３０、一次状態表示部３３２、一次むら判定部３３４、一次むら補正部３３６、一次測定濃度代表値決定部３４０、及び補正要否判定部３４２から構成される。
二次チャート処理部３６は、図８を用いて後述する二次チャートに関する処理を行い、二次チャートデータ生成部３６２、二次チャート情報記憶部３６４、二次チャート印刷制御部３６６、二次チャート読取情報受付部３６８、二次チャート色変換部３７０、二次状態表示部３７２、二次むら判定部３７４、二次むら補正部３７６、二次測定濃度代表値決定部３８０、及び補正ＬＵＴ（Look up Table）算出部３８２から構成される。
なお、一次チャート及び二次チャートは、画像データを記録媒体に形成する際に、濃度を補正するために使用されるテスト画像（キャリブレーションチャート）である。
また、本実施形態においては、一次チャート（一次テスト画像）が測定された後、補正ＬＵＴ（補正テーブル）が算出されないで、二次チャート（二次テスト画像）が印刷され、この二次チャートを使用して、補正ＬＵＴが算出される。
【００４６】
条件受付部３１０は、使用者がＵＩ装置２８０を操作することによって入力された条件を示す情報（条件情報）を受け付ける。
条件情報は、使用者が所望する、記録媒体に形成される画像の色に対する補正（キャリブレーション）に関する条件を示し、指定色と、指定領域と、指定カバレッジとを含む。
ここで、カバレッジとは、網点面積率又は網点濃度のことであって、ハーフトーン処理の際に、印刷対象の画像データにおいて濃度が濃い箇所についてはカバレッジを高くし、濃度が薄い箇所についてはカバレッジを低くして、記録媒体に画像が形成される。
【００４７】
一次チャート情報記憶部３２４は、記録媒体に一次チャートを形成するためのデータ（一次チャートデータ）を記憶する。
一次チャートデータは、位置情報と、その位置情報が示す位置における色情報（ＣＭＹＫ）と、カバレッジとを含む。
ここで、カバレッジは、後述するように、ｃ１〜ｃ８（ｃ１＜ｃ２＜・・・＜ｃ８）のどれかの値をとる。
一次チャートデータ生成部３２２は、一次チャート情報記憶部３２４から一次チャートデータを読み出して、一次チャート印刷制御部３２６に対して出力する。
【００４８】
図４は、一次チャートを例示する図である。
図４（Ａ）は、一次チャートの全体構成を例示する図である。
一次チャートは、記録媒体において例えば４×４に分割され、各分割領域に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）で形成されたパッチ集合（パッチ群）Ｃ（１）〜（４）、Ｍ（１）〜（４）、Ｙ（１）〜（４）、及び、Ｋ（１）〜（４）が配置されている。
なお、本実施例においては、一次チャートは４×４に分割されるとしたが、任意のＮ×Ｍ（Ｎ，Ｍは１以上の整数。但し、Ｎ及びＭが常に同じ数であるとは限らない）に分割されるようにしてもよい（後述する二次チャートについても同様）。
各色のパッチ集合は、横方向（主走査方向）の位置１〜４のそれぞれに１つずつ配置されている。さらに、各色のパッチ集合は、縦方向の位置が横位置１〜４においてそれぞれ異なるように配置されている。
例えば、パッチ集合Ｃ（１）は（横位置１，縦位置１）に配置され、パッチ集合Ｃ（２）は（横位置２，縦位置２）に配置され、パッチ集合Ｃ（３）は（横位置３，縦位置３）に配置され、パッチ集合Ｃ（４１）は（横位置４，縦位置４）に配置されている。
このように、各色のパッチ集合が各横位置及び各縦位置それぞれに散らばって配置されることによって、面内むらの影響が特定の色のパッチ集合のみに及ぼされることが、軽減される。
【００４９】
さらに、図４（Ｂ）に例示するように、各パッチ集合内は、例えば８個のパッチに分割されている。
各パッチは、それぞれ異なるカバレッジ（網点濃度、網点面積率）ｃ１〜ｃ８（ｃ１＜ｃ２＜・・・＜ｃ８）で形成されている。
例えば、ｃ１＝０％（白）、ｃ２＝２０％、ｃ３＝４０％、ｃ４＝５０％、ｃ５＝６０％、ｃ６＝７０％、ｃ７＝８０％、ｃ８＝１００％（ベタ、最大濃度）である。
また、図４（Ｂ）に示すように、各パッチのカバレッジの配置は、横位置ごと（パッチ集合ごと）に異なっている。
例えば、図４（Ｂ）に例示するように、パッチ集合Ｃ（１）においては、左上のパッチｅ１のカバレッジはｃ１であるが、パッチ集合Ｃ（２）においては、左上のパッチｅ１のカバレッジはｃ５である。
このように、各パッチ集合内において各カバレッジのパッチの配置が異なるように配置されることによって、面内むらの影響が特定のカバレッジのパッチのみに及ぼされることが、軽減される。
【００５０】
条件受付部３１０が使用者からカバレッジの指定を受け付けなかった場合には、各パッチのカバレッジｃ１〜ｃ８それぞれの値は、予め定められた値（例えば上述した例の値）としてもよい。
一方、条件受付部３１０が使用者からカバレッジの指定を受け付けた場合には、その指定されたカバレッジの値を、必ず、ｃ１〜ｃ８のどれかに設定するようにしてもよい。
なお、パッチのカバレッジは、ＣＭＹＫの全色において同じであってもよいし、ＣＭＹＫの色ごとに異なるようにしてもよい。
【００５１】
例えば、シアン（Ｃ）のパッチ集合においてｃ４＝５０％である場合、黒（Ｋ）のパッチ集合においては、ｃ４＝５０％であってもよいし、ｃ４＝４０％であってもよい。
この場合、条件受付部３１０において、パッチのカバレッジをＣＭＹＫの全色において同じとするか、ＣＭＹＫの色ごとに異なるようにするかを指定するようにしてもよい。
また、パッチのカバレッジをＣＭＹＫの全色において同じとする場合は、ｃ１〜ｃ８は規定値であってもよく、ＣＭＹＫの色ごとに異なるようにする場合は、使用者がｃ１〜ｃ８の値をそれぞれ何％にするかを指定してもよい。
但し、後述する最大濃度補正のため、全色において、ｃ８＝１００％としてもよい。
このように、一次チャートは、各領域別に設けられているわけではなく、各横位置１〜４それぞれに、ＣＭＹＫ各色及び各カバレッジｃ１〜ｃ８で形成されたパッチが配置されるので、１枚の一次チャート内において、面内むらの影響が軽減されている。
【００５２】
一次チャート印刷制御部３２６（図３）は、一次チャートデータ生成部３２２からの一次チャートデータを記録媒体に印刷するように、画像形成ユニット１４を制御する。
一次チャート読取情報受付部３２８は、記録媒体に形成された一次チャートを画像読取ユニット１２が読み取ることによって得られた一次チャート読取情報を受け付け、一次チャート色変換部３３０に対して出力する。
一次チャート読取情報は、画素毎に、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）それぞれの画素値（輝度、明度、濃度等）が示されている。
【００５３】
一次チャート色変換部３３０は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）で示された画素値を、変換テーブル（色変換プロファイル）を用いて、ＣＭＹＫそれぞれの濃度値（階調値）に変換し、一次チャート測定データを生成する。
一次チャート測定データは、位置情報と、その位置情報が示す位置の色情報（ＣＭＹＫ）と、濃度値（測定濃度値）とを含む。
言い換えれば、一次チャート色変換部３３０は、一次チャート読取情報から、一次チャートに形成された各パッチに対応する測定濃度値を算出する。
さらに、一次チャート色変換部３３０は、一次チャート測定データを一次状態表示部３３２に対して出力する。
【００５４】
一次状態表示部３３２は、一次チャート情報記憶部３２４に記憶された一次チャートデータと、一次チャート色変換部３３０からの一次チャート測定データとから、一次チャート濃度状態画面をＵＩ装置２８０に表示させる。
図５は、一次チャート濃度状態画面を例示する図である。一次チャート濃度状態画面は、ＣＭＹＫの色ごとに別画面として表示される。
図５に例示するように、一次チャート濃度状態画面において、ＣＭＹＫの色ごとに、横位置１〜４と、各横位置に配置された一次チャートの各パッチ集合内の、パッチのカバレッジｃ１〜ｃ８にそれぞれ対応する測定濃度値との関係が示されている。
測定濃度値（及び後述する目標濃度値）は、例えば０〜１０２３の値をとり、濃度値が１０２３のときに最大濃度（ベタ濃度）となる。
【００５５】
一次状態表示部３３２（図３）は、一次チャートデータの位置情報及び色情報と、一次チャート測定データの位置情報及び色情報とをそれぞれ照合して、ＣＭＹＫの色ごとに、一次チャートデータに示された各カバレッジｃ１〜ｃ８に対応する濃度値（測定濃度値）を判断する。
さらに、一次状態表示部３３２は、カバレッジｃ１〜ｃ８ごとに、横位置１〜４と対応する濃度値（測定濃度値）との関係をプロットする。
例えば、図５における「ｃ１に対応する測定濃度値」のＡ点は、横位置１のパッチ集合においてカバレッジがｃ１であるパッチを読み取った測定濃度値を示す。
【００５６】
一次むら判定部３３４は、一次チャート濃度状態画面に表示された測定濃度値から、各カバレッジｃ１〜ｃ８それぞれにおいて、許容範囲以上の面内むらが発生しているか否かを判定する。
具体的には、一次むら判定部３３４は、各カバレッジｃ１〜ｃ８それぞれにおける、測定濃度値の最大値と最小値との差を算出し、その差が予め定められた閾値α以上である場合に、そのカバレッジにおいて許容範囲以上の面内むらが発生していると判定する。
これに替えて、一次むら判定部３３４は、各カバレッジｃ１〜ｃ８それぞれにおける、測定濃度値の標準偏差を算出し、その標準偏差が予め定められた閾値以上である場合に、そのカバレッジにおいて許容範囲以上の面内むらが発生していると判定してもよい（後述する二次むら判定部３７４においても同様）。
さらに、一次むら判定部３３４は、一次チャート濃度状態画面において、許容範囲以上の面内むらが発生していると判定したカバレッジについては「ＮＧ」を表示させ、許容範囲以上の面内むらが発生していないと判定したカバレッジについては「ＯＫ」を表示させる。
なお、測定濃度値の最大値と最小値との差が閾値αより小さい場合であっても、そのカバレッジにおいて面内むらが全くないわけではない。閾値α以上である場合は、一次チャートについての処理及び後述する二次チャートについての処理において、面内むらの影響を受けてしまうため、以降のむら補正処理を行う（二次チャート処理部３６においても同様）。
【００５７】
また、一次むら判定部３３４は、１つ以上のカバレッジにおいて面内むらが発生していると判定した場合、図６に例示する面内むら警告画面を、ＵＩ装置２８０に表示させる。
図６は、面内むら警告画面を例示する図である。
面内むら警告画面には、面内むらが発生したカバレッジが表示されている。
さらに、面内むら警告画面には、さらに処理を続けるか否かを使用者に判断させる「ＹＥＳ」ボタン及び「ＮＯ」ボタンが表示されており、使用者が「ＹＥＳ」ボタンを押下した場合は、一次むら補正部３３６による処理がなされ、使用者が「ＮＯ」ボタンを押下した場合は、処理が終了する。
【００５８】
一次むら補正部３３６（図３）は、面内むら警告画面において、使用者が「ＹＥＳ」ボタンを押下した場合に、むら補正処理を行う。
具体的には、一次むら補正部３３６は、例えば、光走査装置１４０から走査されるレーザ光による感光体ドラム１５２の露光量を調整することによって、むら補正処理を行う。
さらに、一次むら補正部３３６は、必要に応じて、最大濃度補正処理を行ってもよい。
なお、むら補正を行った場合は、再度、一次チャート処理部３２は、一次チャートを生成して、生成された一次チャートを読み取って、一次チャート測定データを生成してもよい。
この場合、一次測定濃度代表値決定部３４０は、再度生成された一次チャート測定データについて処理を行う。
【００５９】
一次測定濃度代表値決定部３４０は、カバレッジｃ１〜ｃ８それぞれに対応する測定濃度値から、カバレッジｃ１〜ｃ８ごとに、代表値を決定し、決定した代表値を補正要否判定部３４２に対して出力する。
具体的には、条件受付部３１０において、使用者から、指定領域を受け付けていない場合、一次測定濃度代表値決定部３４０は、各カバレッジｃ１〜ｃ８それぞれについて、測定濃度の平均値を、代表値と決定する。
例えば、図５の例において、一次測定濃度代表値決定部３４０は、カバレッジｃ１について、横位置１〜４の測定濃度の平均値を算出し、算出された平均値を、カバレッジｃ１の代表値と決定する。
さらに、一次測定濃度代表値決定部３４０は、カバレッジｃ２〜ｃ８それぞれについても同様に、横位置１〜４の測定濃度の平均値を算出し、算出された平均値を、カバレッジｃ２〜ｃ８それぞれの代表値と決定する。
【００６０】
一方、条件受付部３１０において、使用者から、指定領域を受け付けた場合、一次測定濃度代表値決定部３４０は、各カバレッジｃ１〜ｃ８それぞれについて、指定領域における測定濃度を、代表値と決定する。
例えば、使用者が「横位置４」を指定した場合、図５の例において、一次測定濃度代表値決定部３４０は、カバレッジｃ１について、横位置４の測定濃度を、カバレッジｃ１の代表値と決定する。
さらに、一次測定濃度代表値決定部３４０は、カバレッジｃ２〜ｃ８それぞれについても同様に、横位置４の測定濃度を、カバレッジｃ２〜ｃ８それぞれの代表値と決定する。
なお、一次測定濃度代表値決定部３４０は、測定濃度の平均値を代表値と決定するとしたが、例えば測定濃度の中央値を代表値と決定してもよい（後述する二次測定濃度代表値決定部３８０についても同様）。
【００６１】
補正要否判定部３４２は、一次測定濃度代表値決定部３４０によって決定された代表値を用いて、各色それぞれについて、及び、カバレッジｃ１〜ｃ８それぞれについて、濃度補正が必要であるか否かを判定する。
図７は、目標濃度値と測定濃度代表値との差分を示すグラフを例示する図である。
図７において、目標濃度値は破線で、測定濃度代表値は実線で示されている。
ＣＭＹＫ各色の各カバレッジｃ１〜ｃ８それぞれに対して、目標濃度値が設定されており、この目標濃度値が、各カバレッジと対応されて、一次チャート情報記憶部３２４に記憶されている。
この目標濃度値は、０〜１００％のカバレッジそれぞれについて、例えば１％ごとに設定されていてもよいが、予め定められた値（条件受付部３１０にて指定カバレッジを受け付けなかった場合のカバレッジ）についてのみ設定されていてもよい。
この場合、条件受付部３１０にて受け付けた指定カバレッジに対して目標濃度値が設定されていなかったときは、補正要否判定部３４２が、設定されている隣接データ（目標濃度値）を用いて直線補間することによって算出するようにしてもよい。
【００６２】
補正要否判定部３４２は、各色ごとに、各カバレッジそれぞれについて、目標濃度値と測定濃度代表値との差分ΔＤｅｎを算出する。
さらに、補正要否判定部３４２は、その差分ΔＤｅｎが閾値βを越えているか否かを判断し、ΔＤｅｎ＞βである場合には、そのカバレッジについては、濃度補正が必要であると判定する。
例えば、図７の例については、シアン（Ｃ）のカバレッジｃ５（例えば６０％）の測定濃度代表値Ｄ５と目標濃度値ｄ５との差分ΔＤｅｎ５が閾値βを越えている場合には、補正要否判定部３４２は、「シアン（Ｃ）のカバレッジｃ５（６０％）は濃度補正が必要」と判定する。
さらに、補正要否判定部３４２は、判定結果を、二次チャートデータ生成部３６２に対して出力する。
本実施形態においては、各カバレッジの代表値を用いて濃度補正の要否が判定されるので、二次チャートの生成の際に、面内むらの影響が軽減される。
さらに、指定領域の測定濃度を代表値とすることによって、指定領域の濃度について補正が必要であった場合に、その指定領域の濃度が優先的に補正される。
【００６３】
二次チャートデータ生成部３６２（図３）は、補正要否判定部３４２からの判定結果を用いて、記録媒体に二次チャートを形成するためのデータ（二次チャートデータ）を生成し、二次チャート印刷制御部３６６及び二次チャート情報記憶部３６４に対して出力する。
二次チャート情報記憶部３６４は、二次チャートデータ生成部３６２によって生成された二次チャートデータを記憶する。
二次チャートデータは、位置情報と、その位置情報が示す位置の色情報（ＣＭＹＫ）と、カバレッジ（Ｃ１〜Ｃ３２）とを含む。
【００６４】
図８は、二次チャートを例示する図である。
図８（Ａ）は、二次チャートの全体構成を例示する図である。
二次チャートは、記録媒体において例えば４×４に分割され、各分割領域に、１つの色で形成されたパッチ集合Ｐ（１１）〜Ｐ（４４）が配置されている。
ここで、一次チャートは、ＣＭＹＫ全ての色で形成されたパッチ集合が配置されているのに対し、二次チャートは、ある一色（例えばシアン（Ｃ））のみで形成されたパッチ集合が配置されている。
【００６５】
二次チャートデータ生成部３６２は、補正要否判定部３４２による判定結果においていずれかのカバレッジで濃度補正が必要と判定された色で形成された二次チャートを生成する。
例えば、補正要否判定部３４２によって「シアン（Ｃ）のカバレッジｃ５（６０％）は濃度補正が必要」と判定された場合、二次チャートデータ生成部３６２は、シアン（Ｃ）のみで形成されたパッチ集合が配置された二次チャートを生成する。
なお、条件受付部３１０において色が指定されていた場合には、二次チャートデータ生成部３６２は、その指定色で形成された二次チャートも生成する。
【００６６】
また、一次チャートにおいては、パッチ集合内のパッチは、それぞれｃ１〜ｃ８（ｃ１＜ｃ２＜・・・＜ｃ８）のカバレッジで形成されていたが、二次チャートにおいては、パッチ集合内のパッチは、それぞれＣ１〜Ｃ３２（Ｃ１＜Ｃ２＜・・・＜Ｃ３２）のカバレッジで形成されている。ここで、Ｃ１＝０％、Ｃ３２＝１００％であってもよい。
具体的には、一次チャートと同様に、二次チャートにおいても、各パッチ集合内は、例えば８個のパッチに分割されている。
図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、パッチ集合Ｐ（１１），Ｐ（２２），Ｐ（３３），Ｐ（４４）は、カバレッジＣ２５〜Ｃ３２でそれぞれ形成された８個のパッチを含む。
また、図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、パッチ集合Ｐ（１２），Ｐ（２３），Ｐ（３４），Ｐ（４１）は、カバレッジＣ１７〜Ｃ２４でそれぞれ形成された８個のパッチを含む。
また、図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、パッチ集合Ｐ（１３），Ｐ（２４），Ｐ（３１），Ｐ（４２）は、カバレッジＣ９〜Ｃ１６でそれぞれ形成された８個のパッチを含む。
また、図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、パッチ集合Ｐ（１４），Ｐ（２１），Ｐ（３２），Ｐ（４３）は、カバレッジＣ１〜Ｃ８でそれぞれ形成された８個のパッチを含む。
【００６７】
また、図８（Ｂ）に示すように、カバレッジのレンジ（例えばＣ２５〜Ｃ３２）が同じパッチ集合であっても、各パッチのカバレッジの配置は、横位置ごと（パッチ集合ごと）に異なるようになっている。
例えば、図８（Ｂ）に例示するように、パッチ集合Ｐ（１１）においては、左上のパッチＥ１のカバレッジはＣ３２であるが、パッチ集合Ｐ（１１）においては、左上のパッチＥ１のカバレッジはＣ２５である。
【００６８】
また、Ｃ１＝０％、Ｃ３２＝１００％であるが、Ｃ２〜Ｃ３１のカバレッジは、二次チャートデータ生成部３６２が決定する。
具体的には、二次チャートデータ生成部３６２は、補正要否判定部３４２による判定結果において濃度補正が必要とされたカバレッジの近傍（例えばそのカバレッジの上下１０％などといった範囲）については、それ以外のカバレッジよりも、小さい間隔でカバレッジを割り当てるようにする。
例えば、「シアン（Ｃ）のカバレッジｃ５（６０％）は濃度補正が必要」と判定された場合、シアン（Ｃ）の二次チャートを作成するとき、二次チャートデータ生成部３６２は、例えば、パッチ集合Ｐ（１２），Ｐ（２３），Ｐ（３４），Ｐ（４１）のパッチについて、Ｃ１７＝５７％、Ｃ１８＝５８％、Ｃ１９＝５９％、Ｃ２０＝６０％、Ｃ２１＝６１％、Ｃ２２＝６２％、Ｃ２３＝６３％、Ｃ２４＝６４％といったように、１％ごとにカバレッジを決定する。
【００６９】
一方、それ以外のカバレッジについては、二次チャートデータ生成部３６２は、１％よりも大きい値ごとに、カバレッジを決定する。
例えば、パッチ集合Ｐ（１１），Ｐ（２２），Ｐ（３３），Ｐ（４４）のパッチについて、Ｃ２５＝６５％、Ｃ２６＝６７％、Ｃ２７＝８０％、Ｃ２８＝８２％、Ｃ２９＝８５％、Ｃ３０＝８７％、Ｃ３１＝９０％、Ｃ３２＝１００％と決定される。
また、例えば、パッチ集合Ｐ（１３），Ｐ（２４），Ｐ（３１），Ｐ（４２）のパッチについて、Ｃ９＝３７％、Ｃ１０＝４０％、Ｃ１１＝４２％、Ｃ１２＝４５％、Ｃ１３＝４７％、Ｃ１４＝５０％、Ｃ１５＝５２％、Ｃ１６＝５５％と決定される。
また、例えば、パッチ集合Ｐ（１４），Ｐ（２１），Ｐ（３２），Ｐ（４３）のパッチについて、Ｃ１＝０％、Ｃ２＝５％、Ｃ３＝１０％、Ｃ４＝１５％、Ｃ５＝２０％、Ｃ６＝２５％、Ｃ７＝３０％、Ｃ８＝３５％と決定される。
【００７０】
なお、間隔を小さくするカバレッジの範囲は、濃度補正が必要とされたカバレッジの値によって、適宜、変更されるようにしてもよい。
例えば、濃度補正が必要とされたカバレッジの値が５％である場合は、０％〜２０％の範囲で細かく設定するようにしてもよい。
また、条件受付部３１０においてカバレッジが指定された場合、二次チャートデータ生成部３６２は、指定カバレッジの近傍についても、細かくカバレッジを設定して二次チャートデータを生成してもよい。
また、このように、二次チャートは、各領域別に設けられているわけではなく、各横位置１〜４それぞれに、各カバレッジＣ１〜３２で形成されたパッチが配置されるので、１枚の二次チャート内において、面内むらの影響が軽減されている。
【００７１】
二次チャート印刷制御部３６６（図３）は、二次チャートデータ生成部３６２からの二次チャートデータを記録媒体に印刷するように、画像形成ユニット１４を制御する。
二次チャート読取情報受付部３６８は、記録媒体に形成された二次チャートを画像読取ユニット１２が読み取ることによって得られた二次チャート読取情報を受け付け、二次チャート色変換部３７０に対して出力する。
二次チャート色変換部３７０は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）で示された画素値を、変換テーブル（色変換プロファイル）を用いて、ＣＭＹＫそれぞれの濃度値（階調値）に変換し、二次チャート測定データを生成し、二次状態表示部３７２に対して出力する。
二次チャート測定データは、位置情報と、その位置情報が示す位置の色情報（ＣＭＹＫ）と、濃度値（測定濃度値）とを含む。
言い換えれば、二次チャート色変換部３７０は、二次チャート読取情報から、二次チャートに形成された各パッチに対応する測定濃度値を算出する。
【００７２】
二次状態表示部３７２は、二次チャート情報記憶部３６４に記憶された二次チャートデータと、二次チャート色変換部３７０からの二次チャート測定データとから、二次チャート濃度状態画面をＵＩ装置２８０に表示させる。
図９は、二次チャート濃度状態画面を例示する図である。二次チャート濃度状態画面は、ＣＭＹＫの色ごとに別々に表示される。
図９に例示するように、二次チャート濃度状態画面において、ＣＭＹＫの色ごとに、横位置１〜４と、各横位置に配置された二次チャートの各パッチ集合内の、パッチのカバレッジＣ１〜Ｃ３２にそれぞれ対応する測定濃度値との関係が示されている。
二次状態表示部３７２（図３）は、二次チャートデータの位置情報及び色情報と、二次チャート測定データの位置情報及び色情報とをそれぞれ照合して、ＣＭＹＫの色ごとに、一次チャートデータに示された各カバレッジＣ１〜Ｃ３２に対応する濃度値（測定濃度値）を判断する。
さらに、二次状態表示部３７２は、カバレッジＣ１〜Ｃ３２ごとに、横位置１〜４と対応する濃度値（測定濃度値）との関係をプロットする。
【００７３】
二次むら判定部３７４は、二次チャート濃度状態画面に表示された測定濃度値から、各カバレッジＣ１〜Ｃ３２それぞれにおいて、許容範囲以上の面内むらが発生しているか否かを判定する。
具体的には、二次むら判定部３７４は、各カバレッジＣ１〜Ｃ３２それぞれにおける、測定濃度値の最大値と最小値との差を算出し、その差が予め定められた閾値α以上である場合に、そのカバレッジにおいて許容範囲以上の面内むらが発生していると判定する。
さらに、二次むら判定部３７４は、二次チャート濃度状態画面において、許容範囲以上の面内むらが発生していると判定したカバレッジについては「ＮＧ」を表示させ、許容範囲以上の面内むらが発生していないと判定したカバレッジについては「ＯＫ」を表示させる。
また、二次むら判定部３７４は、一次むら判定部３３４と同様に、面内むら警告画面を、ＵＩ装置２８０に表示させる。
二次むら補正部３７６は、一次むら補正部３３６と同様に、面内むら警告画面において、使用者が「ＹＥＳ」ボタンを押下した場合に、むら補正処理を行う。
【００７４】
二次測定濃度代表値決定部３８０は、カバレッジＣ１〜Ｃ３２それぞれに対応する測定濃度値から、カバレッジＣ１〜Ｃ３２ごとに、代表値を決定し、決定した代表値を補正要否判定部３４２に対して出力する。
具体的には、条件受付部３１０において、使用者から、指定領域を受け付けていない場合、二次測定濃度代表値決定部３８０は、各カバレッジＣ１〜Ｃ３２それぞれについて、測定濃度の平均値を、代表値と決定する。
例えば、図９の例において、二次測定濃度代表値決定部３８０は、カバレッジＣ１について、横位置１〜４の測定濃度の平均値を算出し、算出された平均値を、カバレッジＣ１の代表値と決定する。
さらに、二次測定濃度代表値決定部３８０は、カバレッジＣ２〜Ｃ３２それぞれについても同様に、横位置１〜４の測定濃度の平均値を算出し、算出された平均値を、カバレッジＣ２〜Ｃ３２それぞれの代表値と決定する。
【００７５】
一方、条件受付部３１０において、使用者から、指定領域を受け付けた場合、二次測定濃度代表値決定部３８０は、各カバレッジＣ１〜Ｃ３２それぞれについて、指定領域における測定濃度を、代表値と決定する。
例えば、使用者が「横位置４」を指定した場合、図９の例において、二次測定濃度代表値決定部３８０は、カバレッジＣ１について、横位置４の測定濃度を、カバレッジＣ１の代表値と決定する。
さらに、二次測定濃度代表値決定部３８０は、カバレッジＣ２〜Ｃ３２それぞれについても同様に、横位置４の測定濃度を、カバレッジＣ２〜Ｃ３２それぞれの代表値と決定する。
【００７６】
補正ＬＵＴ算出部３８２は、二次測定濃度代表値決定部３８０によって決定された代表値を用いて、各色それぞれについて、補正ＬＵＴを算出する。
具体的には、補正ＬＵＴ算出部３８２は、図１０に例示する図のように、補正ＬＵＴを算出する。
図１０は、補正ＬＵＴの算出を説明する図であり、（Ａ）は目標濃度値と測定濃度代表値との差分を示すグラフを例示し、（Ｂ）は補正カーブを例示する図である。図１０（Ａ）において、目標濃度値は破線で、測定濃度代表値は実線で示されている。
ＣＭＹＫ各色の各カバレッジＣ１〜Ｃ３２それぞれに対して、目標濃度値が設定されており、この目標濃度値が、各カバレッジと対応されて、二次チャート情報記憶部３６４（又は一次チャート情報記憶部３２４）に記憶されている。
【００７７】
また、一次チャートにおいて形成されたカバレッジが二次チャートにおいて形成されなかった場合（例えば一次チャートにおいてｃ２＝５％であった場合に、二次チャートにおいてカバレッジ５％のパッチがないとき）、一次チャートにおいて形成されたカバレッジと、対応する測定濃度値とを使用してもよい。
このとき、一次チャートが印刷されるタイミングと二次チャートが印刷されるタイミングとが異なるので、ジョブ間濃度差を考慮してもよい。
補正ＬＵＴ算出部３８２は、図１０（Ａ）に示された目標濃度値と測定濃度代表値との差分を算出し、目標濃度値を入力濃度値とした場合に、算出された差分が補正された出力濃度値となるように、図１０（Ｂ）で示された補正カーブ（を描くＬＵＴ）を生成する。
なお、カバレッジＣ１〜Ｃ３２に対応する目標濃度値の間の点については、例えば線形補間等で補間することによって演算がなされてもよい。
本実施形態においては、各カバレッジの代表値を用いて濃度が補正されるので、面内むらの影響が軽減されつつ濃度が補正される。
さらに、指定領域の測定濃度を代表値とすることによって、指定領域の濃度について補正が必要であった場合に、その指定領域の濃度が優先的に補正される。
【００７８】
画像データ受付部４００（図３）は、コンピュータ端末等から、画像データを受け付ける。
色変換部４０２は、受け付けた画像データの赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）で示された画素値を、変換テーブル（色変換プロファイル）を用いて、ＣＭＹＫそれぞれの濃度値（階調値）に変換する。
補正処理部４０４は、変換された濃度値を入力濃度値として、補正ＬＵＴ算出部３８２によって生成された補正カーブから、出力濃度値を算出する。
印刷制御部４１０は、算出された出力濃度値に対してハーフトーン処理を行い、さらに、濃度補正され、ハーフトーン処理を施された画像データを記録媒体に印刷するように、画像形成ユニット１４を制御する。
【００７９】
なお、上述した実施形態においては、画像形成装置１に内蔵された画像処理装置２が画像処理プログラム３０を実行するとしたが、画像形成装置とネットワークを介して接続された画像処理装置が、画像処理プログラム３０を実行するとしてもよい。
図１１は、画像処理システム１００を示す図である。
画像形成装置１０Ａ、画像読取装置１２Ａ、コンピュータ端末１０２及び画像処理装置２Ａは、ネットワークを介して接続されている。
【００８０】
画像形成装置１０Ａは、図１に示した画像形成装置１０の画像形成ユニット１４と実質的に同様の構成を有している。
画像読取装置１２Ａは、図１に示した画像読取ユニット１２と実質的に同様の構成を有している。なお、画像読取装置１２Ａは、例えば、画像形成装置１０Ａの内部に取り付けられたインラインセンサー、又は、外部測色器等を含んでもよい。
コンピュータ端末１０２は、画像データを画像処理装置２Ａに送信する。
【００８１】
画像処理装置２Ａは、例えばプリントサーバであって、図１に示した画像処理装置２と実質的に同様の構成を有している。
また、画像処理装置２Ａは、図３に示した画像処理プログラム３０を実行する。
画像処理装置２Ａは、コンピュータ端末１０２から受信した画像データに対して必要な処理を施して、画像形成装置１０Ａに対して送信する。
画像形成装置１０Ａは、画像処理装置２Ａから受信した画像データを記録媒体に形成する。
画像処理装置２Ａは、一次チャート及び二次チャートを、画像形成装置１０Ａに形成させ、形成された一次チャート及び二次チャートを画像読取装置１２Ａが読み取って、得られた読取データを画像処理装置２Ａに送信して、画像処理装置２Ａがその読取データを処理するようにしてもよい。
【００８２】
パッチ集合内のパッチの数は８個としたが、位置及び濃度を測定可能なパッチのサイズを満たす限り、パッチの数は増減可能である。
また、一次チャートにおけるカバレッジはｃ１〜ｃ８の８個の値としたが、パッチの数の増減に合わせて、適宜、変更可能である。
同様に、二次チャートにおけるカバレッジはＣ１〜Ｃ３２の３２個の値としたが、色の数、パッチ集合の数及びパッチの数の増減に合わせて、適宜、変更可能である。
【００８３】
また、一次チャート及び二次チャートにおいて、パッチ集合内にパッチが形成されるとしたが、各パッチは、必ずしもパッチ集合として集合化されていなくてもよい。
言い換えれば、各領域（横位置）において、各パッチが、その色及びカバレッジに関係なく、ランダムに配置されるようにしてもよい。
つまり、一次チャートの場合、各領域それぞれにおいて、全ての色（ＣＭＹＫ）及び全てのカバレッジ（ｃ１〜ｃ８）のパッチが配置されていれば、各領域内のパッチの配置は、ランダムであってもよい。
また、二次チャートの場合、各領域それぞれにおいて、全てのカバレッジ（Ｃ１〜Ｃ３２）のパッチが配置されていれば、各領域内のパッチの配置は、ランダムであってもよい。
例えば、一次チャートにおいて、あるパッチの色がシアンであってカバレッジがｃ＝１（０％）である場合、そのパッチに隣接するパッチの色がマゼンタであってカバレッジがｃ＝８（１００％）であってもよい。
また、例えば、二次チャートにおいて、あるパッチのカバレッジがＣ＝１（０％）である場合、そのパッチに隣接するパッチのカバレッジがＣ＝３２（１００％）であってもよい。
【００８４】
また、上述した実施形態において、条件受付部３１０は、領域の指定として横位置（主走査方向の位置）を受け付けるとしたが縦位置（副走査方向の位置）を受け付けるとしてもよい。
この場合、上述した画像処理プログラム３０において横位置ごとにされた処理が、縦位置ごとになされてもよい。
例えば、一次状態表示部３３２（及び二次状態表示部３７２）は、縦位置と、各縦位置に配置された一次チャート（または二次チャート）の各パッチ集合内の、パッチのカバレッジにそれぞれ対応する測定濃度値との関係を表示させるようにしてもよい。
また、例えば、一次測定濃度代表値決定部３４０（及び二次測定濃度代表値決定部３８０）は、各カバレッジそれぞれについて、指定された縦位置における測定濃度を、代表値と決定してもよい。
【符号の説明】
【００８５】
１０・・・画像形成装置，
２・・・画像処理装置，
３０・・・画像処理プログラム，
３１０・・・条件受付部，
３２・・・一次チャート処理部，
３２２・・・一次チャートデータ生成部，
３２４・・・一次チャート情報記憶部，
３２６・・・一次チャート印刷制御部，
３２８・・・一次チャート読取情報受付部，
３３０・・・一次チャート色変換部，
３３２・・・一次状態表示部，
３３４・・・一次むら判定部，
３３６・・・一次むら補正部，
３４０・・・一次測定濃度代表値決定部，
３４２・・・補正要否判定部，
３６・・・二次チャート処理部，
３６２・・・二次チャートデータ生成部，
３６４・・・二次チャート情報記憶部，
３６６・・・二次チャート印刷制御部，
３６８・・・二次チャート読取情報受付部，
３７０・・・二次チャート色変換部，
３７２・・・二次状態表示部，
３７４・・・二次むら判定部，
３７６・・・二次むら補正部，
３８０・・・二次測定濃度代表値決定部，
３８２・・・補正ＬＵＴ算出部，
４００・・・画像データ受付部，
４０２・・・色変換部，
４０４・・・補正処理部，
４１０・・・印刷制御部，
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005843159.tif 000008
【図８】
0005843159.tif 000009
【図９】
0005843159.tif 000010
【図１０】
0005843159.tif 000011
【図１１】
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