(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面を有するタッチタイルと、これを収容するケーシングとを備える自動車用制御インタフェースの製造方法であって、前記ケーシングは、その内縁によって、前記タッチタイルを収容する開口部であって、ユーザが前記タッチタイルの前面にアクセスすることができるようにする開口部を画定しており、かつ前記内縁から前記開口部内に突出して前記タッチタイルの後面を支持する保持突起を有しており、
−第１のステップ（１０１）中、前記タッチタイルの後面と前記ケーシングの保持突起との間にシールが配置され、かつ前記タッチタイルの端面と前記ケーシングの内縁との間に周辺スペースが残るように、前記タッチタイルを前記開口部に収容し、少なくとも前記タッチタイルの前面およびケーシングの先端を覆うようにフィルムを設け、
−第２のステップ（１０２）中、前記ケーシングに保持力を加えて、前記ケーシングを適切な位置に保持し、かつ前記ケーシングの保持突起にも保持力を加えて、前記タッチタイルの後面と前記保持突起との間で前記シールを圧縮し、
−第３のステップ（１０３）中、液体の平坦化化合物を、前記フィルムと、前記ケーシングの内縁と、前記ケーシングの保持突起と、前記シールと、前記タッチタイルの端面とで閉塞された周辺スペースに注入して、この液体の平坦化化合物を、前記周辺スペースの中に行き渡らせることを特徴とする製造方法。
【請求項２】
前記第２のステップ（１０２）中、前記シールを、５％〜４０％の圧縮比で圧縮することを特徴とする請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記液体の平坦化化合物は、紫外線照射後に硬化する接着剤を含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記液体の平坦化化合物は、シリコーンを含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項５】
前記液体の平坦化化合物は、ポリウレタン接着剤を含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項６】
前記液体の平坦化化合物を、前記周辺スペース中に、５ｂａｒ未満の圧力で噴射注入することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項７】
前記液体の平坦化化合物を、前記周辺スペース中に、重力注入することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用制御インタフェースの製造方法に関する。より具体的には、例えば空調システム、オーディオシステム、電話システム、マルチメディアシステム、さらにはナビゲーションシステムなどの機能を制御するために、自動車のインストルメントパネルまたはフロントコンソール上の、運転者の近くに設置されている制御装置に、有利に適用することができる制御インタフェースの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の制御表示装置は、情報または制御データを表示する表示画面を備えている。この表示画面は、自動車のユーザがコマンドを入力しうるようになっている、透明のタッチタイルで覆われていることがある。タッチタイルは、例えば抵抗技術または容量技術を使用して、ユーザが指で押している位置の座標を定めることができるようになっている。
【０００３】
タッチタイルは、保護し、かつ見えなくする必要がある突き出た端面を見せている薄く脆弱なコンポーネントである。保護および見えなくするために、タッチタイルの周りに保護用の枠がはめ込まれ、枠の部分が高くなっている。従って、表示画面は、凹んでいるように見える。
【０００４】
現在、見た目が滑らかで、均一な感触を有する制御インタフェースを提供することによって、車両の運転席の前面を、簡単に人間工学的により良いものにすることが要望されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、制御インタフェースの前面を、感触が均一で、滑らかな外見を有するようにできる、自動車用制御インタフェースの簡単な製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、本発明の１つの主題は、自動車用制御インタフェースの製造方法であり、この制御インタフェースは、前面を有するタッチタイルと、このタッチタイルを収容するケーシングとを備えており、ケーシングは、その内縁によって、タッチタイルを収容する開口部であって、ユーザがタッチタイルの前面にアクセスすることができるようにする開口部を画定しており、かつ上記内縁から開口部内に突出してタッチタイルの後面を支持する保持突起を有しており、かつこの製造方法は、
−第１のステップ中、タッチタイルの後面とケーシングの保持突起との間にシールが配置され、かつタッチタイルの端面とケーシングの内縁との間に周辺スペースが残るように、タッチタイルを開口部に収容し、少なくともタッチタイルの前面およびケーシングの先端を覆うようにフィルムを設け、
−第２のステップ中、ケーシングに保持力を加えて、ケーシングを適切な位置に保持し、かつケーシングの保持突起にも保持力を加えて、タッチタイルの後面と保持突起との間でシールを圧縮し、
−第３のステップ中、液体の平坦化化合物を、フィルムと、ケーシングの内縁と、ケーシングの保持突起と、シールと、タッチタイルの端面とで閉塞された周辺スペースに注入して、液体の平坦化化合物を、この周辺スペースの中に行き渡らせることを特徴としている。
【０００７】
液体の平坦化化合物は、ケーシングを通して、前部のフィルムと、ケーシングの内縁と、ケーシングの保持突起と、シールと、タッチタイルの端面との間に形成されている周辺スペースに注入することができ、重合すると硬化して、タッチタイルの前面を、ケーシングの先端と同じ高さにすることができる。
【０００８】
正面を保護および装飾するために必要であるフィルムは、前面における平坦化化合物に対する防壁の役割も果たしており、製造中に、離型剤を使用して、前面の平坦化化合物を洗浄するステップと、フィルムを剥離してから、制御インタフェースの正面にフィルムをきつく押し付ける積層ステップとを含む、幾つかの追加のステップを必要とするモールドを使用しなくてもよいようにしている。このように、この方法は、液体化合物の注入操作のみを必要とするだけであるので簡単である。
【００１０】
シールは、平坦化化合物が漏出するのを止め、平坦化化合物がタッチタイルの後面を汚すのを防止する。
【００１１】
本発明の製造方法において、単独または組み合わせて適用される特徴として、次のものがある。
−第２のステップ中、シールを、５％〜４０％の圧縮比で圧縮する。
−平坦化化合物は、紫外線照射後に硬化する接着剤を含んでいる
−平坦化化合物は、シリコーンを含んでいる。
−平坦化化合物は、ポリウレタン接着剤を含んでいる。
−平坦化化合物を、５ｂａｒ未満の圧力で噴射注入する。
−平坦化化合物を、重力で注入する。
【００１２】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照して、限定しない単なる例を示す以下の説明を読むことにより、明らかになると思う。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】制御インタフェースの外から見えない要素を点線で示す、制御インタフェースの概略背面図である。
【図２ａ】図１の制御インタフェースの、フィルムおよびシールを備えるタッチタイルの横断面図である。
【図２ｂ】制御インタフェースの製造方法の第２のステップ中における、図２ａと類似する図である。
【図２ｃ】制御インタフェースの製造方法の第３のステップ中における、図２ａと類似する図である。
【図３】制御インタフェースの製造方法の種々のステップのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
全ての図において、同一の要素には、同じ符号を付してある。
【００１５】
図１は、自動車用制御インタフェース１の概略背面図である。制御インタフェース１は、例えば空調、オーディオシステム、電話システム、マルチメディアシステム、さらにはナビゲーションシステムなどの機能を制御するために、ユーザの近く、例えば自動車の中央コンソール、またはインストルメントパネル（図示せず）などに取り付けられているのがよい。
【００１６】
制御インタフェース１は、ユーザのコマンド入力用に、ユーザに向いている面である前面３（図２ｂ参照）を有するタッチタイル２と、このタッチタイル２を収容し、このタッチタイルの前面３にユーザがアクセスすることができるようにするための開口部を有し、この開口部を、タッチタイルの前面３と少なくとも同じ高さに並んでいる縁５によって画定しているケーシング４と、タッチタイル２の端面７とケーシング４の縁５との間に配置されている平坦化化合物６（図２ｃ参照）とを備えている。
【００１７】
また、制御インタフェース１は、情報または制御データを表示するための、（薄膜トランジスタ技術を使用する）ＴＦＴスクリーンなどの表示画面（図示せず）も備えている。
【００１８】
この表示画面上に重ね合わされているタッチタイル２は、抵抗センサまたは容量センサを備え、センサは、ユーザがコマンドを入力できるように、少なくとも部分的に透明になっている。抵抗センサの場合には、主パネルと副パネルを備え、これら２つのパネルは、ガラス製であり、副パネルは、主パネルよりも薄い。副パネルは、ユーザの指で圧力が加えられると変形するようになっているのに対して、主パネルは、変形しにくく、ユーザの指で加えられる圧力では、曲がらないような厚さになっている。これにより、センサは、例えば水平および垂直に配置して、主パネルと副パネルとの間に配置されている導体のネットワークを使用して、ユーザの指の位置を検出することができる。タッチタイル２は、多芯コードを用いて、電子ボードに電気的に接続されており、この電子ボードは、タッチタイル２が検出したものを解釈するようになっている。
【００１９】
図２ｃに示すように、平坦化化合物６は、タッチタイル２の端面７の周囲にあり、タッチタイル２の前面３を、ケーシング４の先端と同じ高さにしている。従って、平坦化化合物６は、タッチタイル２を、ケーシング４と同じ高さとし、ユーザが凸凹または段差がない均一な感触の平らな表面だけを知覚するようにし、指が、タッチタイル２とケーシング４との境界を知覚することなく、境界を越えて滑らかに動くようにしている。また、この境界は、使用する色を適切に選択することにより、見えなくすることもでき、連続面の感じを与えることができる。
【００２０】
前部のフィルムと、ケーシング４の縁と、シール９と、タッチタイル２の端面７との間に形成されている周辺スペースに、ケーシング４を通して、平坦化化合物を注入することができるように、液体平坦化化合物を使用する。液体平坦化化合物６は、重合後に硬化して、タッチタイル２の前面を、ケーシング４の先端と同じ高さにする。
【００２１】
制御インタフェース１の正面には、フィルム８が設けられている。フィルム８は、ユーザがアクセスできるタッチタイル２の前面３（すなわち制御面）と、平坦化化合物６と、ケーシング４の先端とを覆い、フィルム８の寸法と制御インタフェース１の寸法は、ほぼ同じか、全く同じである。
【００２２】
フィルム８は、装飾、傷防止特性、反射防止および散乱特性、および／または偏光特性を含む特徴の１つ以上有している。反射防止および散乱特性は、制御インタフェースを光沢がないように見せ、ユーザが煩わしいと感じる反射を防止する。反射防止特性は、入射光線が表面から再び出て行くのを防止し、散乱特性は、入射光線を全ての方向に散乱させる。偏光特性は、タッチタイルのガラスパネルで所与の方向に反射された光を閉じ込める特性である。
【００２３】
制御インタフェース１は、タッチタイル２の後面１０と、ケーシング４の保持突起１１との間に配置されるシール９（図２ｂ）を備えていてもよい。このシール９は、タッチタイル２の後面１０と保持突起１１との間における、平坦化化合物６の境を成している。
【００２４】
液体平坦化化合物６の注入中に、シール９は、平坦化化合物６が漏出するのを完全に止めて、平坦化化合物６がタッチタイル２の後面１０を汚すのを防止している。このようにして、ケーシング４とタッチタイル２との間に必要な組み立てスペースを、制御インタフェース１の密閉を損なうことなく、通常の手法で設けることができる。さらに、液体平坦化化合物６を周辺スペース１４に充填中に、漏出の恐れなしに、ケーシング４の縁と、タッチタイル２の端面７との間にある隙間を最適に充填するために、液体化合物は、最も流動性の高い化合物の中から選択するのがよい。こうして、タッチタイルの区域へ漏れ出して、制御インタフェースの美的および機能的外観を損なう恐れのある漏出は、回避される。
【００２５】
平坦化化合物６は、制御インタフェース１の正面が平面でないという欠点を補うとともに、それらに共通の面によってフィルム８に粘着する。また、平坦化化合物６は、タッチタイル２をケーシング４に固定すると同時に、ケーシング４にかかる荷重を吸収するためにある程度の柔軟性を保持しており、平坦化化合物６に一部埋め込まれている多芯コードを、自動車の振動またはタッチタイル２の鋭い先端から保護するとともに案内している。
【００２６】
そのために、ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン三元共重合体）、ＴＰＥ（ＳＥＢＳ（スチレン・エチレン・ブチレン・スチレン）、ＳＢＳ（スチレン・ブタジエン・スチレン）またはＴＰＵ（熱可塑性ポリウレタン）材料などの熱可塑性エラストマー）またはシリコーンエラストマーなどのエラストマーのような、低圧かつ低温で噴射／注入することができる材料を選択する。また、平坦化化合物６の選択については、隙間をより良好に充填するように流動性が高い材料を選択するのがよく、また、シリコーン、または紫外線照射後に硬化する接着剤（すなわちＵＶ接着剤）、またはポリウレタン接着剤などの接着性および可撓性を有する材料を選択してもよい。平坦化化合物材料が、加熱によって、または乾燥時間後（シリコーン）に、または紫外線照射後（ＵＶ接着剤）に重合または架橋すると、これらの材料は、より硬くなり、感触が滑らかなものとなる。
【００２７】
シール９は、例えば気泡を有している。気泡９は、タッチタイル２にわずかな圧力をかけることができ、コマンドと解釈されて、通常動作を損なうことがある荷重がタッチタイル２に加わるのを防止する。さらに、液体平坦化化合物６が硬化し、かつケーシング４に加わる保持力が解除されると、気泡シール９は、タッチタイル２にもはや荷重をかけないので、タッチタイル２は、平らで均一な外見となる。しかし、シール９は、タッチタイル２を通した視認性を損なうことがある、シリコーンからのガス抜けなどの、平坦化化合物６から生じることがある潜在的な汚染に対して、密閉機能を維持するようになっている。
【００２８】
シール９の気泡は、独立気泡である。独立気泡は、化合物材料に対する密閉を保証することができる。独立気泡は、例えば、ポリエチレンからなっている。また、シール９の気泡は、シリコーンまたはゴムからなっていてもよい。
【００２９】
別の例によると、シール９は、成形またはリップシールである（図示せず）。
【００３０】
シール９は、タッチタイル２の上に容易に配置できるようにする粘着手段を備えてもよい。例えば、シール９は、両面粘着テープでタッチタイル２に固定される。
【００３１】
保持突起１１は、ケーシング４の縁５から開口部の中央に向かって延びるドーナツ状の形態を有している。保持突起１１の自由端を曲げて内側突出部を形成して、特に保持力Ｆがケーシング４に加わるとき、シール９を保持するようにすることも可能である（図示せず）。
【００３２】
液体平坦化化合物６を注入するため、および空気を排出するために、それぞれ少なくとも１つの注入孔１２、および少なくとも１つの対応する排出孔１３（図１および図２ｂ）が、保持突起１１に形成されている。タッチタイル２の周辺スペース１４の中にある空気は、液体平坦化化合物６の到来により追われ、排出孔１３から抜け出して、化合物材料は、周辺スペース１４の全ての隙間に確実に行き渡ることができる。余分の平坦化化合物は、遠くにあるタッチタイル２の作用面に溢れ出すことなく、従って、タッチタイル２の作用面を汚すことなく、注入孔１２の近くの区域１５、または排出孔１３の近くの区域１５に流れ込むことができる。
【００３３】
平坦化化合物６をより均質にするために、注入孔１２と排出孔１３は、ドーナツ形の向かい合う面に配置するのがよい。
【００３４】
制御インタフェース１のケーシング４は、少なくとも１つの強化手段１６を備えていてもよい。この強化手段１６は、ケーシング４がプラスチックで作られ、タッチタイル２がガラスパネルを備えているとき、特に役に立つ。その理由は、これらの熱膨張係数が異なり、しかも大幅に異なるので、強化手段１６は、ケーシング４を強化して、タッチタイル２の周辺部に隙間、孔もしくは割れ目が現れるのを防止するか、または平坦化化合物６が切断されるのを防止する。強化手段１６は、ケーシング４の一部を形成しているか、またはケーシング４と一体になっている構造要素である。強化手段は、例えば、ドーナツ状の形態を取り、ケーシング４の保持突起１１の中に挿入される。この強化手段は、ケーシング４でオーバーモールドされるか、またはその中に完全に埋め込まれてもよい。強化手段１６は、ケーシング４とタッチタイル２の両方とも大幅な温度変動に晒されるとき、ケーシング４がタッチタイル２と同じように膨張するように、ケーシング４の機械強度を高めることができる。例えば、強化手段１６は、鋼などの金属で作られ、自動車の車内における温度（−４０℃〜＋１０５℃）、および機械的応力に耐えるために必要な機械強度を、ケーシング４に与えるようになっている。
【００３５】
次に、図２ａ、図２ｂ、図２ｃ、図３に示す製造方法１００の種々のステップについて詳細に説明する。
【００３６】
タッチタイル２の前面３には、例えば、既に接着剤が塗られており、かつこの前面３の周りにはみ出しているフィルム８が、前もって設けられている。シール９は、例えば粘着によって、タッチタイル２の後面１０に配置されていてもよい（図２ａ）。
【００３７】
第１のステップ１０１中、ケーシング４は、タッチタイル２がケーシング４の開口部の中心に来るように、タッチタイル２の周りに配置され、こうして、フィルム８は、少なくともタッチタイル２の前面３およびケーシング４の先端を覆う。シール９は、適切な場合、タッチタイル２の後面１０とケーシング４の保持突起１１との間に配置される（図２ｂ）。
【００３８】
第２のステップ１０２中、ケーシング４に保持力Ｆが加えられ（図２ｂの矢印参照）、ケーシング４を適切な位置に保持する。適切な場合、保持力Ｆは、保持突起１１にも加えられ、タッチタイル２の後面１０にシール９を押し付ける。保持力Ｆは、軽い圧力を加えるのに適した工具によって加えられる。例えば、シール９は、５％〜４０％の圧縮比で圧縮される。従って、最小比である５％では、良好な密閉を確実にする最小の力で確実に圧縮され、最大比である４０％では、フィルムを変形させる恐れがある過剰な力を、フィルムに加えるのを避けることができる。
【００３９】
第３のステップ１０３中、液体平坦化化合物６が、保持突起１１の注入孔１２を通して、この注入孔が開口しているフィルム８と、ケーシング４の縁５および保持突起１１と、シール９と、タッチタイル２の端面７とで閉塞されている周辺スペース１４に注入され、液体平坦化化合物は、周辺スペース１４の中に行き渡ることができる。この場合、フィルム８は、平坦化化合物６に対する前面の栓としての役割を果たす。液体平坦化化合物６は、重力注入または噴射注入される。噴射は、低圧（＜５ｂａｒ）で行われ、液体平坦化化合物は、周辺スペースに流れ込むのを促進し、ほぼ１０分の２、３程度の時間で充填する。
【００４０】
正面を保護、および／または装飾するために必要であるフィルム８は、前部における閉塞手段を形成して、平坦化化合物６に対する防壁としての役割を果たし、離型剤を使用して平坦化化合物を洗浄するステップと、フィルム８を剥離してから、制御インタフェース１の正面にきつく押し付ける積層ステップとを含む、幾つかの追加のステップを製造中に必要とするモールドを使用する必要性を回避している。同様に、シール９は、平坦化化合物６に対する内部の栓としての役割を果たし、特に続くケーシング内を洗浄するステップを回避している。従って、この方法は、液体平坦化化合物６を注入する操作しか必要としないので簡単である。その品質は、この方法がタッチタイル２の表面に屑が残るリスクを制限しているので、従来の製造方法より改善している。さらに、制御インタフェースの正面に得られる面は、シール９に加えられている保持力Ｆが解除されると、確実に平らになる。
【００４１】
液体平坦化化合物６は、重合後に硬化する。平坦化化合物６用に選択した材料の種類に応じて、加熱または紫外線照射で、重合を加速させることができる。
【符号の説明】
【００４２】
１  制御インタフェース
２  タッチタイル
３  （タッチタイルの）前面
４  ケーシング
５  （ケーシングの）縁
６  平坦化化合物
７  （タッチタイルの）端面
８  フィルム
９  シール
１０  （タッチタイルの）後面
１１  保持突起
１２  注入孔
１３  排出孔
１４  周辺スペース
１５  区域
１６  強化手段
Ｆ  保持力
【図１】
0005841135.tif 000002
【図２ａ】
0005841135.tif 000003
【図２ｂ】
0005841135.tif 000004
【図２ｃ】
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【図３】
0005841135.tif 000006