(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光部と、基部と、を有するバルブを保持するバルブソケットであって、
前記バルブの基部を受け入れて保持するソケット本体と、
前記ソケット本体に設けられて前記基部と電気的に接続される端子金具と、を備え、
前記ソケット本体は、前記基部を受け入れる開口を有した挿入孔と、該挿入孔の奥側から開口側に向かって突出して設けられ、前記バルブの基部の円柱部を収容するために構成された円柱空間を画定する複数の突出部と、を有し、
前記複数の突出部の一対は、前記基部を挟んで互いに対向して設けられるとともに、この対向方向の間隔寸法が前記基部の断面寸法よりも小さく形成され、前記挿入孔への前記基部の挿入に伴って該基部の表面に摺接した一対の突出部が互いに離隔する方向に弾性変形可能に設けられていることを特徴とするバルブソケット。
【請求項２】
前記複数の突出部は、前記基部と接続される前記端子金具の端子部に沿って設けられるとともに、前記バルブの挿入方向に沿った中心軸に対して線対称の位置に４本設けられていることを特徴とする請求項１に記載のバルブソケット。
【請求項３】
前記バルブの基部の前記円柱部は、該バルブの挿入方向に沿った中心軸を中心とし、一対の平板部が該円柱部から径方向の互いに反対向きに延び、
前記各突出部は、前記円柱部に摺接可能に構成された断面凹状の曲面部と、該曲面部の端縁に連続して前記平板部に摺接可能に設けられた角部と、を有して形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のバルブソケット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のバルブソケットと、
前記バルブソケットに保持されるバルブと、
前記バルブソケット及び前記バルブを覆う保護カバーと、
前記バルブソケット及び前記保護カバーに固定されるとともに前記バルブの発光部からの光を透過させる透過レンズと、を備えたことを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブを保持するバルブソケット及び照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の天井部分に設けられる車載用室内照明装置などにおいて、例えば、ウェッジベースバルブ等のバルブを装着するための樹脂製のソケット本体と、このソケット本体に設けられた一対の給電端子（端子金具）と、を備え、ソケット本体の装着孔にバルブのベース部（基部）を挿入し、ベース部を一対の給電端子に挟持させるバルブソケット構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載のバルブソケット構造において、図８に示すように、一対の給電端子１０１は、バルブ１１０のベース部１１１を挟持する一対の挟持片１０２を有して構成され、それらの間にベース部１１１を挿入することで一対の挟持片１０２が互いに離隔する方向に弾性変形し、この変形に伴う付勢力によってベース部１１１を挟持する。さらに、ソケット１００の装着孔１０３にはスペーサ１２０が取り付けられ、このスペーサ１２０によって、バルブ１１０のベース部１１１を案内するとともに保持したバルブ１１０の移動を規制することにより、バルブ１１０がソケット１００に安定して保持されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７３１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたような従来のバルブソケットでは、スペーサ１２０を用いてバルブ１１０を案内するとともに移動を規制しているため、ソケット１００と別の部品であるスペーサ１２０が必要となり、部品点数が増加するという不都合が生じる。さらに、ソケット１００の装着孔１０３にスペーサ１２０を挿入して係合させるためにソケット１００が大型化するとともに、このソケット１００からスペーサ１２０が突出して設けられる場合には、バルブソケット全体及び照明装置がさらに大型化してしまうという不都合も生じる。
【０００５】
したがって、本発明は、部品点数を抑えかつ小型化を図るとともにバルブの保持力を向上させることができるバルブソケット及び照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載のバルブソケットは、発光部と、基部と、を有するバルブを保持するバルブソケットであって、前記バルブの基部を受け入れて保持するソケット本体と、前記ソケット本体に設けられて前記基部と電気的に接続される端子金具と、を備え、前記ソケット本体は、前記基部を受け入れる開口を有した挿入孔と、該挿入孔の奥側から開口側に向かって突出して設けられ、前記バルブの基部の円柱部を収容するために構成された円柱空間を画定する複数の突出部と、を有し、前記複数の突出部の一対は、前記基部を挟んで互いに対向して設けられるとともに、この対向方向の間隔寸法が前記基部の断面寸法よりも小さく形成され、前記挿入孔への前記基部の挿入に伴って該基部の表面に摺接した一対の突出部が互いに離隔する方向に弾性変形可能に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載のバルブソケットは、請求項１に記載されたバルブソケットにおいて、前記複数の突出部は、前記基部と接続される前記端子金具の端子部に沿って設けられるとともに、前記バルブの挿入方向に沿った中心軸に対して線対称の位置に４本設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載のバルブソケットは、請求項１又は２に記載されたバルブソケットにおいて、前記バルブの基部の前記円柱部は、該バルブの挿入方向に沿った中心軸を中心とし、一対の平板部が該円柱部から径方向の互いに反対向きに延び、前記各突出部は、前記円柱部に摺接可能に構成された断面凹状の曲面部と、該曲面部の端縁に連続して前記平板部に摺接可能に設けられた角部と、を有して形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の照明装置は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のバルブソケットと、前記バルブソケットに保持されるバルブと、前記バルブソケット及び前記バルブを覆う保護カバーと、前記バルブソケット及び前記保護カバーに固定されるとともに前記バルブの発光部からの光を透過させる透過レンズと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載された発明によれば、基部の断面寸法（幅寸法や厚み寸法等）よりも互いに対向する間隔寸法が小さく形成されるとともに、互いに離隔する方向に弾性変形可能な一対の突出部が、挿入孔の奥側から開口側に向かって突出して設けられているので、これらの突出部間にバルブの基部を挿入することによって、弾性変形した突出部の付勢力で基部を挟持してバルブを保持することができる。従って、別体のスペーサ等を用いなくてもバルブを保持することができるので、部品点数を抑制することができるとともに、バルブソケットの大型化を防止することができる。また、バルブの基部を突出部で保持することで、この基部と端子金具との電気的接続を良好に維持することができるとともに、端子金具の変形を防止することもできる。
【００１１】
請求項２に記載された発明によれば、端子金具の端子部に沿って突出部が設けられているので、端子部の近傍で基部の移動を規制することができ、基部と端子部との相対変位をより確実に抑制させることができる。さらに、バルブの中心軸に対して線対称の位置に４本の突出部が設けられているので、挿入方向と交差する方向及び中心軸周りの周方向に沿った基部の移動を４本の突出部によって規制することができる。
【００１２】
請求項３に記載された発明によれば、基部が円柱部と一対の平板部とを有したバルブを用いる場合に、円柱部に摺接可能な曲面部と、平板部に摺接可能な角部と、を有して突出部が形成されることで、突出部によって基部を円滑に案内しつつ確実に保持することができる。即ち、円柱部に曲面部を摺接させることで、挿入孔の内部における所定位置に中心軸を合わせつつ基部を案内し、平板部に角部を摺接させることで基部の移動を確実に規制することができる。
【００１３】
請求項４に記載された発明によれば、前述のバルブソケットと同様に、照明装置において、部品点数を抑制することができるとともに、バルブソケットの大型化を防止することができる。また、突出部で基部を挟持してバルブを保持することができるので、バルブのがたつきや脱落が防止できるとともに、端子金具とバルブとの電気的接続を良好に維持できることで、バルブの点灯不良の発生なども抑制することができる。また、バルブを保持したバルブソケットを保護カバーで覆うことで、バルブに対して外力が作用しにくくでき、バルブの保持状態をさらに良好に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る照明装置を示す分解斜視図である。
【図２】前記照明装置に用いられるバルブを示す斜視図である。
【図３】前記照明装置の組立状態を示す断面図である。
【図４】前記照明装置のバルブソケットを示す斜視図である。
【図５】前記バルブソケットを示す正面図である。
【図６】前記バルブソケットへのバルブの取付手順を示す断面図である。
【図７】前記バルブの取付状態を詳しく示す拡大断面図である。
【図８】従来技術に係る照明装置を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態にかかる照明装置を、図１ないし図７に基づいて説明する。本実施形態に係る照明装置１は、自動車等の車両における乗員室内の表面に配置されるルーフトリムやドアトリムなどに取り付けられる室内照明装置であって、特に、ドアトリムの設けられるドアカーテシランプとして好適である。照明装置１は、図１に示すように、バルブ（電球）２と、このバルブ２を保持するバルブソケット３と、バルブ２及びバルブソケット３を覆う保護カバー４と、バルブソケット３及び保護カバー４に固定されてバルブ２から照射される光を透過させる透過レンズ５と、を備えて構成されている。
【００１６】
バルブ２は、図２，３にも示すように、内部にフィラメント等を有する発光部２１と、この発光部２１の軸方向に連続して口金として機能する基部２２と、この基部２２の側面に沿って設けられた一対の接点リード２３と、を備えたウェッジベースバルブである。基部２２は、絶縁性を有する樹脂部品であって、発光部２１の基端部中央から延びる円柱部２４と、この円柱部２４から径方向の互いに反対向きに延びる一対の平板部２５，２６と、を有して形成されている。円柱部２４は、バルブソケット３に対するバルブ２の挿入方向に沿って延び、この挿入方向に沿った円柱部２４の中心軸に対して基部２２が線対称に形成されている。また、各平板部２５，２６の挿入方向中間位置には、凹溝状に凹んだ溝部２５Ａ，２６Ａが形成されている。
【００１７】
接点リード２３は、発光部２１内部のフィラメント等に接続された銅線などからなる導電性の線材であって、一方の接点リード２３がバルブ２の正極又は負極を構成し、他方の接点リード２３がバルブ２の負極又は正極を構成している。これら一対の接点リード２３は、それぞれ平板部２５，２６の挿入方向先端面から突出し、一方の接点リード２３は、平板部２５の側面に沿って挿入方向の発光部２１側に延び、他方の接点リード２３は、平板部２６の側面に沿って挿入方向の発光部２１側に延びて、それぞれ側面の各表面に貼り付けられている。
【００１８】
バルブソケット３は、図１に示すように、バルブ２の基部２２を受け入れる挿入孔３２を有したソケット本体としてのハウジング３１と、このハウジング３１の内部に設けられてバルブ２の接点リード２３と電気的に接続される一対の端子金具としてのバスバー６（第一バスバー６Ａ及び第二バスバー６Ｂ）と、を備える。ハウジング３１は、絶縁性を有する樹脂製一体成形品であって、全体筒状に形成され、挿入孔３２の内部には、端子金具６を保持する端子保持部３３と、バルブ２の円柱部２４を挿入方向に案内するとともに位置決めするバルブ案内部３４と、が形成されている。ハウジング３１の外面には、保護カバー４を係止するカバー係止部３５と、透過レンズ５に係合するレンズ係合部３６と、が形成されている。このハウジング３１には、保護カバー４を通して図示しない電線が配索され、この電線がハウジング３１内部でバスバー６に接続されてバルブ２に電力が供給される。
【００１９】
バスバー６は、導電性金属板を打ち抜き加工や曲げ加工を施すことにより形成され、ハウジング３１に固定されるとともに電線に接続される固定部６１と、この固定部６１から延びる延長部６２と、この延長部６２の先端部にて拡幅された拡幅部６３と、延長部６２の途中から折れ曲がって連続する一対の端子部６４と、を有して構成されている。なお、本実施形態において、第一バスバー６Ａと第二バスバー６Ｂとは、同一形状を有した共通形態の部材であり、第一バスバー６Ａと第二バスバー６Ｂとが互いに左右反転した状態で互いに対向する、即ち、第一バスバー６Ａと第二バスバー６Ｂとは、挿入孔３２の中心軸（バルブ２の中心軸と一致する軸）に対して互いに線対称となるようにハウジング３１に取り付けられている。
【００２０】
一対の端子部６４は、それぞれ延長部６２から折れ曲がった位置から挿入孔３２の開口側に片持ち状に延びるとともに、その先端側に設けられて曲面状に曲げられた接点を有して形成されている。これらの端子部６４は、挿入孔３２にバルブ２の基部２２が挿入されたバルブ挿入状態において、一対の端子部６４が互いに離れる方向に弾性変形するとともに、一方の端子部６４の接点がバルブ２の接点リード２３に当接し、他方の端子部６４の接点が基部２２の平板部２５，２６側面に当接する。このように一対の端子部６４の間に基部２２を挟むことによって、バルブ２を保持する保持状態が構成される。
【００２１】
保護カバー４は、絶縁性を有する樹脂製一体成形品であって、全体略半円筒状に形成されたカバー本体部４１と、このカバー本体部４１の一端部に形成されてバルブソケット３に取り付けられたバルブ２の発光部２１を覆う端面部４２と、この端面部４２よりも突出して形成された一対のフランジ部４３と、を有している。カバー本体部４１の内部には、バルブ２の発光部２１から照射された光を透過レンズ５に向かって反射する反射面が設けられるとともに、バルブソケット３のカバー係止部３５に係止される被係止部４４が形成されている。この被係止部４４は、図１の上方から下方に向かって保護カバー４をバルブソケット３に向かって押し付けることでカバー係止部３５に係止可能であるとともに、カバー本体部４１の側面に設けた貫通部４５からの操作で係止解除可能になっている。また、一対のフランジ部４３には、透過レンズ５に係合するレンズ係合部４６が形成されている。
【００２２】
透過レンズ５は、透明または半透明の樹脂製で適宜な曲面板状に形成されたレンズ本体５１と、このレンズ本体５１の内面から突出して形成された第一取付部５２及び第二取付部５３と、を有している。第一取付部５２には、バルブソケット３の後端部に沿って外方に突出する係止片５４と、バルブソケット３のレンズ係合部３６に係合可能な一対の第一係合部５５と、が形成されている。第二取付部５３には、図示しない車両の内装材に係合可能なロック部５６と、保護カバー４のレンズ係合部４６に係合可能な一対の第二係合部５７と、が形成されている。
【００２３】
以上の照明装置１は、以下のようにして組み立てられるとともに車両の内装材に取り付けられる。先ず、ハウジング３１にバスバー６を取り付けたバルブソケット３に対し、挿入孔３２に基部２２を挿入してバルブ２を保持させるとともに、バルブソケット３のカバー係止部３５に保護カバー４の被係止部４４を係止させることで、バルブ２、バルブソケット３及び保護カバー４を組み合わせて機能部を構成する。次に、バルブソケット３及び保護カバー４のレンズ係合部３６，４６を透過レンズ５の第一及び第二の係合部５５，５７にスライドさせつつ係合させることで、図３に示すように、機能部に透過レンズ５を取り付けた照明装置１を組み立てる。このように照明装置１を組立ててから、内装材に設けた凹みなどに保護カバー４の側から挿入しつつ、内装材の取付部に透過レンズ５の係止片５４を係止させるとともにロック部５６を係合させることで、車両への照明装置１の取り付けが完了する。
【００２４】
次に、図４〜７も参照してハウジング３１におけるバルブ案内部３４の構成及び作用を説明する。バルブ案内部３４は、図４〜６に示すように、ハウジング３１の奥側である奥壁３１Ａから挿入孔３２の開口側に向かって片持ち状に突出した４本の突出部３４Ａを有して構成されている。４本の突出部３４Ａは、挿入孔３２に挿入されるバルブ２の基部２２を挟んで２本ずつが対称位置に設けられ、即ち、図４，５中右側の第一バスバー６Ａに隣り合って設けられる一対（２本）の突出部３４Ａと、同図中左側の第二バスバー６Ｂに隣り合って設けられる一対（２本）の突出部３４Ａとで構成されている。また、４本の突出部３４Ａは、基部２２の中心軸（円柱部２４の中心軸）に対して線対称の位置に設けられている。
【００２５】
各突出部３４Ａは、それぞれ基部２２の円柱部２４に摺接可能に設けられた断面凹状の曲面部３４Ｂと、曲面部３４Ｂの端縁に連続して平板部２５に摺接可能に設けられた角部３４Ｃと、を有して形成されている。このような突出部３４Ａは、図５（Ａ）及び図６（Ａ）に示すように、奥壁３１Ａから挿入孔３２の開口側に向かってバルブ２の挿入方向に略平行に延びる自然状態から、図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）に示すように、バルブ２の挿入に伴って各突出部３４Ａの先端同士が互いに離隔する方向に開いた付勢状態まで、の間を弾性変形可能に設けられている。即ち、自然状態において、各突出部３４Ａにおける曲面部３４Ｂで構成される円弧の内径は、基部２２における円柱部２４の外径よりも若干小さく形成され、一対の突出部３４Ａにおける角部３４Ｃ間の離間距離は、基部２２における平板部２５の厚み寸法よりも若干小さく形成されている。
【００２６】
以上のバルブ案内部３４に対してバルブ２の基部２２を挿入する際には、先ず、円柱部２４の先端が４つの曲面部３４Ｂの内部に位置決めされつつ案内され、さらにバルブ２を押し込むことで各突出部３４Ａの先端が開く方向に弾性変形しつつ、円柱部２４と平板部２５との角に角部３４Ｃが摺接する。さらに、基部２２を挿入孔３２の奥側に挿入すると、各突出部３４Ａがさらに弾性変形し、図７に示すように、円柱部２４の先端に曲面部３４Ｂが摺接するとともに、平板部２５の表面に角部３４Ｃが摺接する。このような摺接状態のままで端子部６４に挟持される位置までバルブ２を挿入すると、弾性変形した付勢状態の突出部３４Ａの付勢力によって基部２２が挟持され、これによりバルブ２の基部２２がバルブ案内部３４によって保持される。
【００２７】
本実施形態によれば、バルブ案内部３４の突出部３４Ａ間にバルブ２の基部２２が挿入され、弾性変形した突出部３４Ａの付勢力によって基部２２が挟持されることで、バルブ２が保持できるので、別体のスペーサ等を用いなくてもバルブ２を保持することができ、部品点数を抑制することができるとともに、バルブソケット３の大型化を防止することができる。また、バルブ２の基部２２を突出部３４Ａで保持することで、この基部２２の接点リード２３とバスバー６の端子部６４との電気的接続を良好に維持することができるとともに、端子部６４の過大な変形を抑制することもできる。また、照明装置１において、バルブ２のがたつきや脱落が防止できるとともに、バスバー６とバルブ２との電気的接続を良好に維持できることで、バルブ２の点灯不良の発生なども抑制することができる。また、バルブ２を保持したバルブソケット３を保護カバー４で覆うことで、バルブ２に対して外力が作用しにくくでき、端子部６４への過度なストレスを抑制することができる。
【００２８】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００２９】
例えば、前記実施形態では、自動車等の車両に取り付けられる照明装置１を例示したが、本発明の照明装置は、自動車等の車両に取り付けられるものに限らず、建物等の構造物に設けられる照明装置であってもよい。さらに、前記実施形態の照明装置１は、バルブ２を保持するバルブソケット３に加えて、保護カバー４及び透過レンズ５を備えて構成されていたが、保護カバー４や透過レンズ５は必須ではなく、適宜に省略することができるとともに、保護カバー４や透過レンズ５以外の部材を備えて照明装置が構成されていてもよい。また、本発明において、バルブは、ウェッジベースバルブであるバルブ２に限らず、接点が任意の位置に設けられた各種の電球が利用可能である。また、バルブにおける発光部の種別としても、白熱灯やハロゲンランプ、水銀ランプなどの内部にフィラメント等を有したものに限らず、蛍光灯やＬＥＤランプなど任意のものが利用可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１      照明装置
２      バルブ
３      バルブソケット
４      保護カバー
５      透過レンズ
６      バスバー（端子金具）
２１    発光部
２２    基部
２４    円柱部
２５，２６  平板部
３１    ハウジング（ソケット本体）
３２    挿入孔
３４Ａ  突出部
３４Ｂ  曲面部
３４Ｃ  角部
６４    端子部
【図１】
0005896406.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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