(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パンツとして装着可能な衛生製品の製造方法であって、
前記製品は、
使用者の股部分の周りに巻かれ、２つの互いに対向する端部を結ぶ長手方向に延びる中央体と、
前記中央体の一端に間接的に接続され、前記中央体の互いに対向する辺から延びて、前記製品のウエスト線の少なくとも一部を画定する少なくとも一対のサイドパネルと
を有し、
前記製造方法は、
少なくとも１つのアセンブリテープを提供して、前記アセンブリテープに、前記アセンブリテープの少なくとも一辺から延び、それぞれの近位端が前記アセンブリテープに取り付けられた複数のサイドパネルを取り付ける段階と、
前記中央体に、少なくとも１つサイドパネルが取り付けられた前記アセンブリテープの一部を接続することで、前記サイドパネルの前記近位端を前記中央体に間接的に接続する段階と
を備え、
前記中央体は、上面シートと、背面シートと、前記上面シートと前記背面シートとの間に設けられた吸収構造とを含み、
前記製造方法は、
複数の対の前記サイドパネルを前記アセンブリテープに取り付け、各対においてサイドパネルが前記アセンブリテープの互いに対向する辺から延びるようにする段階と、
前記アセンブリテープを長手方向に分割して、複数の前記サイドパネルがそれぞれ１つの辺から延びる２つの更なるアセンブリテープを形成する段階と、
前記中央体の互いに対向する辺に、前記更なるアセンブリテープそれぞれの、少なくとも１つのサイドパネルが取り付けられた部分を接続することで少なくとも一対の前記サイドパネルを前記中央体に接続する段階と
を備える、製造方法。
【請求項２】
少なくとも一対のアセンブリテープそれぞれの少なくとも一辺から延びるように、複数の前記サイドパネルを、それぞれの近位端が前記アセンブリテープに取着されるように取り付ける段階と、
少なくとも１つのサイドパネルをそれぞれ取り付けられた前記アセンブリテープの部分を、前記中央体の互いに対向する辺に接続することで、前記サイドパネルを前記中央体に接続する段階と
を備える請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記アセンブリテープに対して、前記アセンブリテープの少なくとも１つの辺から延びるように、第１の複数の第１のサイドパネルと第２の複数の第２のサイドパネルとを取り付ける段階を備え、
前記第１の複数の第１のサイドパネルは、前記２の複数の第２のサイドパネルとは異なっており、前記第１の複数の第１のサイドパネルおよび前記２の複数の第２のサイドパネルは、それぞれ交互するシーケンスとして、前記アセンブリテープの前記少なくとも１つの辺から延びる請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
各対において、前記アセンブリテープの互いに対向する辺に、互いに鏡面対象なサイドパネルが延びる、請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項５】
それぞれのウェブ部材の長手方向に対する斜め方向に、少なくとも一部を切断する処理により、それぞれのウェブ部材を分割することで、前記アセンブリテープの少なくとも１つの辺から延び、前記アセンブリテープに取り付けられる少なくとも一群の複数のサイドパネルを形成する段階と、
形成された前記サイドパネルを前記アセンブリテープに取り付ける前に、前記サイドパネルの１つおきに交互に１８０度の回転処理を行い、前記回転処理の後に、前記少なくとも一群の複数のパネル全てを、前記アセンブリテープへの取り付けのために同じ方向を向かせる請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項６】
前記アセンブリテープへ取り付けられる少なくとも一群の複数のサイドパネルをＶ字型に折り畳み、前記サイドパネルの遠位端を前記サイドパネルの前記近位端の近くに持ってくる段階を備える請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項７】
前記アセンブリテープは、３２ｃｍ未満である幅を有する請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項８】
前記アセンブリテープは、８ｃｍ未満である幅を有する請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項９】
前記アセンブリテープは、可撓性の層状の材料からなる請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項１０】
前記アセンブリテープは、不織材料からなる請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項１１】
前記サイドパネルを前記アセンブリテープに取り付け、接着、超音波溶着、熱溶着から選択される処理で前記アセンブリテープを前記中央体に接続する段階を備える請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本記載は、パンツとして装着できる衛生製品の製造に係る。
【０００２】
特に、本記載は、少なくとも一端に一対のサイドパネルが接続された中央体を含む衛生製品の製造に係る。
【背景技術】
【０００３】
例えば、欧州特許出願１  ９４１  ８５３号明細書は、使用者の股領域を覆うように装着可能であり、２つの対向する端部を結ぶ長手方向に延びる中央体（股部）と、中央体の２つの対向する端部のうち一方（各々であってもよい）に接続され、中央体の２つの対向する端部上に延びて、製品のウエストバンド部を画定する少なくとも一対の（二対であってよい）サイドパネルとを有し、パンツとして装着可能できる衛生製品の製造方法を記載している。
【０００４】
この衛生製品は、吸収性を有するべく、吸収部（コア）を中央体に有するように製造することができる。サイドパネルもまた、可撓性を持つ材料を含ませることはできるが、コストが高く（高品質にする場合は特にそうである）、無駄を最小限に抑えることが製造業者の望みである。
【０００５】
欧州特許出願１  ９４１  ８５３号明細書に記載されている解決方法では、各ウェブ部の切断に際して、少なくとも一部を当該ウェブ部の拡張部の主な方向に対して斜めの方向に切断して、このようにして得られたサイドパネルを中央体に取り付ける前に、１つおきに１８０度回転させる（ひっくり返す）ことにより、「近位」端部（中央体に接続される側の端部）から始まる実質的にテーパ形状を有すサイドパネルを得ている。この回転させる（ひっくり返す）作業が終わると、すべてのパネルは、製品の中央体に取り付けられる前に同じ向きになる。
【０００６】
欧州特許出願１  ９４１  ８５３号明細書が示す解決法は、新生児および幼児向けの衛生製品の製造法として全体的に満足のいくものと認められ、失禁症を患う成人向けの衛生製品としてもまずまずのシェアを確保している。
【０００７】
しかし近年、いわゆる「肥満者向け」衛生製品（肥満成人向け）の製造要件がますます重要になってきている。
【０００８】
この種類の衛生製品は、１８０ｃｍの完成品のウエストバンドの周囲に届かせるために、およそ長さが１メートルで幅が９０ｃｍというように、かなり大きなサイズとなる。
【０００９】
本発明者は、このような寸法の製品においてはサイドパネルに対する作業（特に折り畳み作業）が、超高速製造速度（毎分あたり数百の製品）で行うことが難しい、ということに気づいた。しかし、この製造速度はこの種類の製品についても維持しなくてはならない。また、従来品より安く（例えば製造の無駄を最小限に抑えることにより）、装着性に優れた製品を製造する、ということは、製品の寸法にかかわらず追及すべき課題である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、上述した重大な課題を克服することができる解決方法の提示である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明では、この目的を、請求項に記載する特徴を有する方法によって達成する。
【００１２】
本発明はさらに、このような方法を実装するために利用可能な製品にも関している。
【００１３】
請求項は、本発明に関する技術的教示の一部を構成している。
【００１４】
様々な実施形態が、従来品より安く、装着性に優れた製品の製造を提供している。本願は、上の部分で明示した失禁症の成人向けの製品のみならず、新生児および幼児向けの製品にも関する。
【００１５】
以下に本発明を、あくまで非制限的な例として添付図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施形態における、開かれ広げられた衛生製品の一例を示す。
【図２】一実施形態における方法の連続する段階の１つをそれぞれ示している。
【図３】一実施形態における方法の連続する段階の１つをそれぞれ示している。
【図４】一実施形態における方法の連続する段階の１つをそれぞれ示している。
【図５】一実施形態における方法の連続する段階の１つをそれぞれ示している。
【図６】一実施形態における方法の連続する段階の１つをそれぞれ示している。
【図７】一実施形態における方法の連続する段階の１つをそれぞれ示している。
【図８】一実施形態における方法の連続する段階の１つをそれぞれ示している。
【図９】可能な変形例である実施形態の概略図である。
【図１０】可能な変形例である実施形態の概略図である。
【図１１】可能な変形例である実施形態の概略図である。
【図１２】可能な変形例である実施形態の概略図である。
【図１３】可能な変形例である実施形態の概略図である。
【図１４】可能な変形例である実施形態の概略図である。
【図１５】一実施形態における、閉じられた状態の衛生製品の一例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の記載では、実施形態の深い理解を促すべく様々な詳細を提示する。実施形態は、これら特定の詳細の１以上がなくても製造可能であり、または、他の方法、部材、材料等により製造することもできる。また、実施形態の様々な側面をあいまいにしないように、との配慮から、詳細に図示または記載されない材料および処理もあることに留意されたい。
【００１８】
「一実施形態」または「１つの実施形態」といった記載が本記載には見られるが、これらは、その実施形態との関連で記載される特定の構成、構造、または特徴が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味している。さらに、「一実施形態」または「１つの実施形態」といった言い回しが本記載の様々な箇所で利用されているからといって、必ずしもすべてが１つの同じ実施形態についての説明ではない。さらに、１以上の実施形態で、特定の形状、構造、または特性を適切に組み合わせることもできる。
【００１９】
本記載の引例は、便宜上提示されており、実施形態の保護範囲を規定するものではない。
【００２０】
特に、本明細書では「接続する、接続された」といった表現は、２つの部材の結合、接続、取り付け、接着等を意味するものとする。本明細書では、２つの部材を接続する、という場合、これら部材同士を永久に直接的または間接的に結合することを意味しており、これには、各部材が直接的にはいくつかの間接的な部材に接続されている場合も含まれる。
【００２１】
添付されている図面における図１は、パンツとして装着可能な衛生製品１の概略図である。これはあくまで参照であり限定ではないが、製品１は、失禁症を患う成人向けに吸収性の製品であってもよい。
【００２２】
図１に示す製品１は、平面図として見て開かれ広げられており、本質的に公知である一般的構成に従って、使用者の股領域に略凹の形状で装着することができる中央体２（後に詳述するが、液体吸収性のある上面シートと、吸収性のない背面シートとが、吸収構造を介して結合されている）を含み、この中央体２は、２つの対向する端部を結ぶ長手方向（製品１の主要な長手軸Ｘ１）に延び、この長手方向Ｘ１を横切る方向に幅Ｗを有している。２つの（第１の）サイドパネル３が、中央体２の一端から横方向にそれぞれ反対の方向に延び、２つの（第２の）サイドパネル４が、中央体２の他端から横方向にそれぞれ反対の方向に延びている。
【００２３】
図１５に概略が示されているように、サイドパネル３、４は、中央体２に接続され、パンツとして装着されたときに、製品１のウエストバンド８を画定する。
【００２４】
これら部材の特定の特徴の本質は本記載の趣旨および実施形態の理解には重要ではない。
【００２５】
まとめると、前に触れたように、様々な実施形態で、中央体２は、体液を浸透し、使用者の体部に接触することを意図する、いわゆる上面シートと、製品の外側にかけて配置させることを想定した（つまり、使用者の下着に接触する）、いわゆる背面シートと、接着剤で接続可能な上面シートと背面シートとの間に設けられる、吸収性を持つ材料（コア）からなる部材とを含んでよい。
【００２６】
製品１は、本体または中央体２を使用者の股領域にＵ字状に巻いて、サイドパネル４の基端である端部を使用者の正面にもってきて、サイドパネル３の基端である端部を使用者の背中の腰部に対応する位置にもってくることで、装着することができる。
【００２７】
次にサイドパネル３を、使用者の側面にもってきて、例えば接着構成５またはマジックテープ（登録商標）式ファスナー構成（通常は「Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）」と称される）を含む留め具システムを介して、サイドパネル４に接続することができる（この特徴については図１５を参照のこと）。
【００２８】
様々な実施形態では、サイドパネル４を設けなくてもよく、その場合には、サイドパネル３を、中央体２の正面の端部に直接接続する。
【００２９】
ここでもまた、サイドパネル３およびサイドパネル４の相対部分を留保することができ、この観点からは、ここで利用する「正面」「背面」といった用語は、単に２対のサイドパネル３、４（両方が存在している場合）を区別する用途しか有さず、この用語は必ずしも製品１を装着する様式の限定として理解されるべきではない。
【００３０】
前述したように、サイドパネル４は設けなくてもよいが、他の案として、サイドパネル３を、使用者の正面側におくべき、中央体の端部に局所的に設けることもできるが、この案は採用される機会が少ない。
【００３１】
さらに、予め締めておくタイプの衛生製品の場合には、製品１をパッケージ化しておいて、閉じられた状態で使用者が利用できるようにしておく実施形態が含まれる（つまり、図１５に示すように、サイドパネル３（および存在する場合には４も）を、前もって製品１のウエストバンド８に沿って閉じておく）。
【００３２】
同様にして、当業者であれば理解するように、製品１は、前に明示した部材に加えて、いくつも補助部材を含んでよい。補助部材には、例えば、体液を受け止めるための可撓性部材、層（いわゆる「吸収層」）、排泄物を含む横方向の形成物（いわゆる「カフス」）等が含まれる。これは、また、上面シート、背面シート、および、吸収性のコアにもあてはまり、これらは、特許文献を含む文献に数多く記載されている実施可能な実質的に無限の範囲の実施形態に従って製造可能である。
【００３３】
本記載では主にサイドパネル３に関して説明するが、そうではないと明示しない限り、サイドパネル３について述べることは、サイドパネル４が存在する場合にはサイドパネル４にも当てはまる。
【００３４】
前述したように、サイドパネル３は、可撓性の材料で形成することができ、特に、米国特許第６，５７２，５９５号明細書または米国特許第６，９９４，７６１号明細書に記載されている「通気性」を有する素材で形成することができる。
【００３５】
様々な実施形態で、パネル３は、全体として近位端６から始まり（これは、以下の記載からよりよくわかるように、（間接的に）本体２に接続されており）、近位端６より短い遠位端７にかけてテーパ形状を有することができ、遠位端７は、１以上の閉鎖構成５（例えば、最初に折り畳まれて、サイドパネル３の遠位端７の外側にかけて延びるＵ字形状を形成することで、中央体２の反対の端部に位置するサイドパネル４と（あるいはパネル４が含まれない場合には、中央体２と）の接続を提供する留め具システムを含む。
【００３６】
前述したように、接続構成５は、パネル４と（または、パネル４がない場合には中央体２と）接着する型であってもよいし、マイクロフックまたはマジックテープ（登録商標）式ファスナー（Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標））接続する型であってもよく、この場合には、パネル４上または本体２の表面に補助部が形成されていても（不図示）いなくてもよいし、マイクロフック接続の際には、パネル４の外部層または本体２が提供する線維が構成するループ構成があってもなくてもよい。
【００３７】
個々のパネル３は、本体２のそれぞれ対向する辺に「双」の部材対として、製品１の主要な長手軸Ｘ１に対して鏡面対称（specular symmetry）となるよう取り付けることもできる。
【００３８】
ここで考慮される実施形態の様々な例では、パネル３が、正台形形状であり、近位端６および遠位端７がそれぞれ大辺（major base）および小辺（minor base）を形成している。様々な実施形態で、異なる形状を有するサイドパネルの利用が効を奏するが、このことについては、欧州特許出願１  ９４１  ８５３号明細書または対応する研究レポートに引用されている文書を参照されたい。
【００３９】
図２を参照すると、欧州特許出願１  ９４１  ８５３号明細書記載のものに略類似している原理（この原理については本記載を不当に冗長なものにしないために記載を避ける）に基づいてサイドパネル３が、中央軸Ｘ３０のそれぞれ対向する端部に互いに沿って位置する位置の前にある２つのウェブ部材またはストリップ３０から延びるように、形成されている。様々な実施形態では、ストリップ３０は、例えば、前に何度か述べた種類の通気性を有する可撓性の材料から形成され、各サイドパネル３の平均的な長さに対応する距離（製品１の長手軸Ｘ１の方向に測ったものであり、ウェブ３０が前進する（advance）方向Ｘ３０である）が保たれたそれぞれ対向する端部に対して交互に取り付けることができ、前述した型の（例えば接着剤、マイクロフック手段等）留め具システムまたは「ラベル」５（１つであっても複数であってもよい）であってよい。この構成５の利用法は、本質的に公知である基準に従って自明と思われ、ここでは詳述が不要と思われる。特に、構成５は、各ウェブ３０の互いに対向する辺に設けることができる（後で「オンライン」処理が行われる場合であっても、後述する処理による同じ製造方法の場合であっても、後述処理と時間および／または空間の条件の面で、「オフライン」で行われる処理の場合であってもよい）。
【００４０】
図２に示されているウェブ３０は、左から右に移動することが想定されており、切断ユニット１００に向けて供給される。この切断ユニット（例えば、回転刃を有する機械的な切断ユニット、欧州特許出願１  ４４７  ０６８号明細書、または特許出願１  ７３６  ２７８号明細書に記載されている型のレーザ切断ユニットであってよい）は、各ウェブ３０の、切断部ａおよびｂの構成５の間に設定される位置（直線であっても成形されていてもよい（either rectilinear or shaped））で、処理を遂行する。ここで考慮する例は、正台形に形成されたサイドパネル３の製造方法に関しており、切断部ａは、ウェブ３０の前進方向Ｘ３０に対して略斜め方向に延びており、切断部ｂは、方向Ｘ３０に直交する方向である。他方で、切断部ａも方向Ｘ３０に直交する方向であってもよく（こうすると、例えば図７よび図８に見られるパネル４等の矩形のサイドパネルが形成される）、また、切断部ｂも、方向Ｘ３０に対して斜めの方向とすることで、パネル３を、二等辺台形または不等辺台形にすることもできる
【００４１】
例えば欧州特許出願１  ９４１  ８５３号明細書の図４および図５に示されているように、切断部ａおよびｂを、鏡面対称とするような図示されているものとは異なるが、本明細書の図３の実施形態においては、２つのウェブ３０の切断部ａおよびｂが全体として互いに対して位置合わせされているものの（つまり、ウェブ３０の切断部ａが、他のウェブ３０の対応する切断部ｂのものと大体同じ高さである）、正確に対称である切断構成は得られていない。
【００４２】
いずれにしても、各ウェブ３０の切断ユニット１００の出力においては、（図３に示すように）切断部ａおよびｂで互いに分離されているが、いずれにしても今の時点では鎖状のサイドパネル３が、支持ドラムまたはベルト（不図示）上の吸引手段により保持されることで、互いに隣り合わせの状態に維持されている。
【００４３】
対応する製品１の中央体２に取り付けるために、２つの鎖またはウェブ３０に存在するパネル３に、ピッチをつけなおす処理（operation of repitching）を行って、これらを製品１のピッチに対応する距離分（つまり、製品１自体の長さ分）引き離す。
【００４４】
切断部ａおよびｂの少なくとも一方がウェブ３０の長さ（軸Ｘ３０）の方向に対して斜めであり、パネル３が台形である場合には、各ウェブ３０内のパネル３の鎖またはシーケンスは、パネル同士が互いに同じではあるが、パネル３の一般平面上において、あるパネルが先行するパネル（および後続するパネルと）と１８０度回転されている、というように互い違いになっている。
【００４５】
前述したシーケンスにおいて、構成５を有する小さいほうの端部（遠位端）７が、他のウェブ／鎖と向き合っており、大きいほうの端部（近位端）６が、他のウェブ／鎖と反対側にあるパネル３と、大きいほうの端部（近位端）６が、他のウェブ／鎖と向き合っており、小さいほうの端部（遠位端）7が、他のウェブ／鎖と反対側にあるパネル３と、が交互に繰り返されていることは、図３からも分かるだろう。
【００４６】
この場合には、対応する製品１の中央体２への取り付けのために、遠位端７を有し、他のウェブ／鎖に対向している構成５を有するパネル３を、配置面で１８０度回転させる。
【００４７】
この１８０度の回転処理は、各ウェブ／鎖手段内のパネルに１つおきに行われ、回転処理によって各ウェブ／鎖内の全てのパネルに同じ方向を向かせて、その後の中央部２への取り付けでは、パネル３の大きなほうの端部（近位端）を中央部２に取り付け、構成５を有する小さなほうの端部（遠位端）７は外側を向く。
【００４８】
最初の段階で、この向きは、切断ユニット１００の出力のうち、半分のパネルでのみ達成されている（例えば、図３の上部における中央のパネル、および、図３の下部における両側の２つのパネル３）。従い、他のパネル３については（例えば図３の上部の外側の２つのパネル３と、同じ図３の下部の中央のパネル）、２つのうち１つのパネル３に対して（つまり１つおきに）、前述した１８０度の回転処理を行う。
【００４９】
図４および図５の例を参照して記載する実施形態は、ピッチをつけなおす処理を先ず行ってから、回転処理を行うことを含む。
【００５０】
処理のシーケンスは、欧州特許出願０  ９９７  １２３号明細書、欧州特許出願１  １７９  ４９５号明細書、欧州特許出願１  ７７２  ４０３号明細書等に記載の公知技術による手段で実行することができる。サイドパネルの回転デバイスを利用する別の解決法には、欧州特許出願１  ７１９  ４８４号明細書に記載されているものがある。
【００５１】
ピッチをつけなおす処理は、幾つかの連続ステップで行うこともできる。例えば第１ステップでは、パネル３を十分引き離して、２つのうち１つのパネルを回転させ、相互干渉しないようにして、後続するピッチを付け直すステップで、パネルを最終距離にもってくる、または、中央体２への利用に望ましいピッチにもってくる、ということができる。
【００５２】
この最終的な取り付けのピッチ（１または複数のステップで得られる）は、いわゆる「フォーマット変更」機能を持たせるために、製品１の特性によって可変とすることができる。
【００５３】
２つの鎖３０のパネル３に実行されるピッチの付け直し処理は、図４に示すように、製品のそれぞれ対向する辺に利用されるパネル３の「フェージング」処理を含んでも良い。このフェージング処理では、２つのうち１つのパネルに１８０度の回転処理を行った後に（図５参照）、個々のパネル３を、互いに位置合わせして（つまり同相にして）、それぞれの最終用途にとって望ましい鏡面対称になった均一のサイドパネル対へと整える。
【００５４】
図４および図５から分かるように、様々な実施形態では、１８０度の回転処理に関わらないパネル３は、横方向にずらされ（例えば軸Ｘ３０から離され）、「双」のパネルの回転動作を妨げないような配慮がなされる。
【００５５】
図６は、軸Ｘ３０に対して鏡面対称なサイドパネル対に整えるためにピッチを付け直され回転されたサイドパネル３を、アプリケーションステーション２００側へと供給する様子を描いており、アプリケーションステーション２００は、このサイドパネル３の対をアセンブリウェブまたは「サービス」ウェブ１０００上に搭載する（例えば、超音波封止、熱封止、または接着等の処理により）。
【００５６】
様々な実施形態では、アセンブリウェブ１０００の幅Ｈは、中央体２における同種の幅Ｗより狭くするとよい。例えば、様々な実施形態で、中央体２は、サイドパネル３のいずれかの幅の約７０％の幅Ｗを有してもよいし、一方で様々な実施形態では、アセンブリウェブが、各サイドパネル３の幅の約半分に等しい幅Ｈを有してもよい。様々な実施形態では、アセンブリウェブ１０００は、３２ｃｍ未満（好適には８ｃｍ未満）の幅Ｈを有する。
【００５７】
様々な実施形態では、アセンブリウェブ１０００は、例えば衛生製品分野で幅広く利用されているタイプの不織布等の、可撓性のある積層状の材料から形成される。
【００５８】
他方で、以下でより詳しく説明するように、例えばフォーマット変更処理を実行するために、ウェブ１０００の幅Ｈを「操作する（to play）」することもできる。
【００５９】
幾つかの連続する対のパネル３を、ウェブ１０００の切断処理（後述する）に必要な空間を考慮した距離Ｌ１を置いてウェブ１０００に適用する。
【００６０】
例えば図６は、連続する対のパネル３を、望ましい個々の製品１の長さに基本的に対応している距離Ｌ１でウェブ１０００に取り付ける理想的な方法の一例を示している。
【００６１】
前述したように、ピッチの値は、パネル３同士が近接している当初の状態から、図４で示すような単一動作で、または複数の連続ステップで達成することができる。
【００６２】
図７はアセンブリウェブ１０００自体の互いに対向する辺から延びるサイドパネル３の複数の対が取り付けられたアセンブリウェブ１０００が形成する統合体に様々な処理を行う様子を示す概略図である。
【００６３】
図７は特に、本質的に公知である基準に従って処理することで、遠位端７を近位端６の実質的な付近に近づけて、パネル３を一般的なＶ字型に折り畳む様子を示している（ここで「付近」とは、パネル３の横方向の妨害を低減させるよう設計されている上述した折り畳み処理が、必ずしも端部６上に端部７を正確に重畳する必要がないことを示唆している）。
【００６４】
他方で、パネル３を参照して前述した処理は、パネル４（存在する場合）にも実行することができ、これは、Ｖ字形状を構成するように折りたたむ処理も同様であり、折り畳んだ後で、パネル３および４が全て同じ量で中央体２から突出している（project）。
【００６５】
図７では、アセンブリウェブ１０００上に矩形のサイドパネル４を取り付ける場合も取り上げられている。これらは、図３に示す分離処理を参照して説明した、前進軸Ｘ３０に直交する方向に延びる切断部ａ、ｂにより得られたパネルである。従ってこれらパネルは、その性質上、図５の回転処理を必要としない。回転処理は、（中央体２に最終的に搭載する条件に比して）パネルの近位端と遠位端とが区別される特徴を有する可撓性構造である場合に行われ、製品１の両側に設けるパネルを対称に動作させることを目的として行う。
【００６６】
様々な実施形態における利点は（例えば、かなりの大きさの製品１およびパネル３、４の場合であっても）、図５の回転処理を行わない場合にも生じうる。
【００６７】
図７の中央部は、複数対の鏡面対称の部材を搭載したアセンブリウェブ１０００において、ステーション２００（例えば長手方向のメジアン軸Ｘ１０００に対応する位置にある）のパネル３（およびパネル４）が、アセンブリウェブ１０００に動作する固定刃によって、それぞれが一辺からサイドパネル３および４が突出している２つのサブウェブ１０００ａ、１０００ｂに分割される。
【００６８】
２つのアセンブリサブウェブ１０００ａ、１０００ｂは、次に、分割されて、（これもまた本質が公知である接着、超音波封止、熱封止等の処理により）中央体２の鎖の２つの長手方向の辺に搭載される。この処理は、（これも本質が公知である基準に従って）、ステーション３００で行われ、ステーション３００は、次に、図１に示す製品１の構造のアセンブリを行う。
【００６９】
このようにして形成される製品の鎖は次に、（ここでも本質が広く知られている基準に従って）、製品の鎖の前進方向を横切る方向（矢印Ｘ２で表す）に切断されることで、個々の製品１へと分割される。各切断線Ａは、このようにして得られた個々の製品１の外側の面の各対のサイドパネル３に隣接した位置にある（ここで取り上げる実施形態においては、ぴったり隣接している一対のサイドパネル３と一対のサイドパネル４との中間の位置である）。
【００７０】
ここで例示として提示する記載は、「機械の方向」（ＭＤ）タイプの製品１の製造方法に関しており、この方法では、製品１の長手軸Ｘ１が、形成中の製品１が前進する方向とされる。しかし、様々な実施形態の基本的理念は、形成中の製品１が前進する方向を横切る方向に製品１の長手方向Ｘ１を合わせた、「横方向」（ＣＤ）タイプの製品１の製造方法に対しても適用可能である旨を理解されたい。
【００７１】
サイドパネル３（および４も）を図７および図８に示す様々な処理中に保持することができるように、折り畳まれたＶ字形状の構成とすることができ、この際に、互いの上に重ねられた端部６と７との間を、いわゆる「技術的な」または「グリーンの」接着剤（"technical" or "green" glue）を利用して一時的に接続を行うことが含まれてもよいが、この一時的な接続は使用者が製品１を着用する際にパネル３を広げるときに簡単に破ることができるものであってよく、または、この接続を、前述と同様に熱封止または超音波封止によって行ってもよい（両方とも、吸収剤の製造段階では確実な封止を保証するが、パネルを簡単且つ完全に開封することができる種類の封止であることを特徴としている）。
【００７２】
この点に関して、明瞭性を期すために以下を繰り返しておく。つまり、パネル３をＶ字形状に折り返すと（または例えばＺ字形状といった別の形状でもよい）、横方向の妨害を低減させる処理の実行が必須ではなくなる。また、横方向の妨害を低減させるための前述した折り返し処理は、パネル４にも行うことができる。
【００７３】
図９以降の図面は、様々な実施形態の様々な側面に焦点を当てている。
【００７４】
これら図面に示されている側面は、一般的には互いに自由に組み合わせ可能であり、また、図１から図８に示される様々な特徴とも自由に組み合わせ可能である。
【００７５】
例えば図９は、サイドパネル３およびサイドパネル４（存在する場合）を取り付けたアセンブリウェブ１０００を、形成後に必ずしも次の中央体２の取り付け工程に送られなくてよい「中間」製品として製造する可能性を示している。特に図９は、形成された場所および／または時間とは異なる場所および／または時間での後の利用に備えて例えばコイル状に巻いておくことができることを概略している。
【００７６】
長手方向の切断２００処理を、サイドパネル３（および存在する場合には４も）を取り付ける処理の後ではなく前に行うと、半分のウェブ１０００ａおよび１０００ｂを、パネル３および（おそらくは４）を取り付ける前に形成することができる。図１０は、この場合に、アセンブリウェブ１０００の両辺に複数対のパネル３（および存在する場合には４も）を含む代わりに、２つのアセンブリ（サブ）ウェブ１０００ａおよび１０００ｂを提供する様子を概略しており、アセンブリ（サブ）ウェブ１０００ａおよび１０００ｂそれぞれが、片側を基点とするパネル３（および存在する場合には４も）をそれぞれ「右」および「左」に含み、これらが中央体２の両辺に取り付けられる。
【００７７】
図１１は、例えば両辺を基点とする複数対のパネル等のパネル３を含む第１のアセンブリウェブ１０００と、例えば両サイドを基点とする複数対のパネル等のパネル４を含む第２のアセンブリウェブ１０００の提供の可能性を示す概略図である。
【００７８】
この場合、サイドパネル３および４の取り付けは（ここでも公知の基準に従って）、中央体２の鎖に対して連続して介入ステップを行うことにより得られる。
【００７９】
図１２は、一部の実施形態として、アセンブリウェブ１０００の両辺からパネル３（および／または４）を出す構成の場合に、パネル３を両辺から互い違いに交互に出させる千鳥構成（staggered application）を示している。例えば、図１２に示す「中間製品」は、それぞれパネル３を含む一定の長さで次々に分割して、切断したものを２経路に分けることができる（図７で２つのウェブ１０００ａおよび１０００ｂについて示したもののような中央体２の各辺について１つずつ、というように）。後で中央体２の２つの辺に一対の対称のサイドパネル３を取り付けるときには、中央体２の２つの辺に対して、ピッチの付け直し／フェージングのやり直しを行うことができる。
【００８０】
図１３も、サイドパネル３（およびおそらくは４も）をアセンブリウェブ１０００の両辺に取り付けるか、または１つの辺だけに取り付けるか、に関わらず、この部材の幅Ｈを「操作」して（例えばＨ２＞Ｈ１とする）、製品１のサイズに合わせることができる。
【００８１】
例えば、図１３の部分ａ）は、ウェブ１０００が比較的「狭い」（Ｈ＝Ｈ１）である場合（さらにウェブ１０００ａおよび１０００ｂのいずれかであってよい）に関している。それぞれサイドパネル３（および存在する場合には４も）がそれぞれ近位端で接続された中央体２の１２００に取り付けられると、アセンブリウェブ１０００は実質的に「消失」して、製品１の全体構造の縁の部分にしか見えなくなる。
【００８２】
この点において、図１では、ウェブ／半分のウェブ１０００ａ、１０００ｂの一部を、パネル３と４との間の領域Ｂに残さないようにする可能性も示しており、この領域は、使用者の脚部の開きの底の部分を画定している。この領域には可撓性を持たせ（図面からは明らかではないが）、使用者の体に対する装着性を向上させる設計となっている。
【００８３】
図１３の部分ｂ）に概略を示す解決法では、幅ＨをＨ２＞Ｈ１として、製品１のウエストバンド８の一部を構成させるべく、ウェブ１０００ａおよび１０００ｂが中央体から横方向に突出する長さを選択できるようにしてもよい。
【００８４】
図１４では、これは、製品１のレベル全体で実現を促進されるが、一部の実施形態では、中央体２の一端（例えば後方端）のサイドパネルで、（半分の）ウェブ１０００ｂが、（長手軸Ｘ１に対して直交する方向からみたとき）、パネル３固有の同種の寸法に略等しい幅を有し、例えばこのことによって、（半分の）ウェブ１０００ｂでパネル３（例えば３ａの可撓性を有するもの）を折り畳む／ひっくり返し、パッケージしている間の製品の折り畳みを促し、中央体２の他端においては（例えば前方端）、（半分の）ウェブ１０００ｂの幅（これも、長手軸Ｘ１に対して直交する方向からみたとき）があることで、（半分の）ウェブ１０００ｂをパネル４の形成に直接寄与可能なものとしている。
【００８５】
ここでも、図９から図１３を参照して特に説明した側面のそれぞれは、お互いに自由に組み合わせ可能であるとともに、図１から図８で特に説明した様々な特徴とも自由に組み合わせ可能である点を留意されたい。
【００８６】
例えば図９から図１３は、サイドパネル３（もし存在する場合は４も）向けのピッチを、製品１の長さに対応した最終的に望ましいピッチの値であるＬ１（図６参照）よりも小さい、あるいはずっと小さい「暫定」値に調節することができることを示している。値Ｌ１への変更（passage）は、例えば欧州特許出願１  ８６４  ７６８号明細書に記載されている種類のユニットによって、中央体２に適用される直前に実行されるピッチ振り直し処理によって行うことができる。
【００８７】
この解決法の適用は、二重の利点を生じることができる。一番目の利点は、中間製品（パネル３および／または４が取り付けられたアセンブリウェブ１０００）の全体寸法を小さくすることができ（図９から図１３参照）、格納に役立つということである。二番目の利点は、ウェブ１０００またはウェブ１０００ａ、１０００ｂを分割して個々のサイドパネル（そしておそらくは４も）を分離させて各パネル３とするときに、サイドパネル３自身の近位端程度の長さ分がウェブに取り付けられ続ける程度の小さな値に「暫定」値を設定して、図１のＢに示すピッチの付け直しを促進することができる、ということである。
【００８８】
言うまでもなく本発明の原理に背くことなく、実装例および実施形態の詳細は、非制限的な例により純粋に記載されるものとは、かなり異なっていても、以下の請求項で定義される本発明の範囲から逸脱しない場合がある。特に、ここに例示した記載は、「展開された」状態で入手され、後で使用者の体に巻かれることで閉じられる（失禁症の成人向け製品の際にはよくある）製品の製造方法を暗示させはするものの、様々な実施形態が、通常（幼児用の製品に関して）「トレーニングパンツ」と称される、「予め閉じられた」状態で入手可能である製品の製造方法に適している。
【図１】
0005914944.tif 000002
【図２】
0005914944.tif 000003
【図３】
0005914944.tif 000004
【図４】
0005914944.tif 000005
【図５】
0005914944.tif 000006
【図６】
0005914944.tif 000007
【図７】
0005914944.tif 000008
【図８】
0005914944.tif 000009
【図９】
0005914944.tif 000010
【図１０】
0005914944.tif 000011
【図１１】
0005914944.tif 000012
【図１２】
0005914944.tif 000013
【図１３ａ）】
0005914944.tif 000014
【図１３ｂ）】
0005914944.tif 000015
【図１４】
0005914944.tif 000016
【図１５】
0005914944.tif 000017