(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受動光ネットワークにおける光ネットワークユニット間の相互通信のためのリモートノードデバイス（３２０）であって、受動光ネットワークが、光回線終端装置と、リモートノードデバイスと、光ネットワークユニットとを備え、リモートノードデバイスが、
光ネットワークユニットのうちの１つのアップストリーム光信号を受信し、それを第１の光信号として出力するように構成されたＮ×Ｎアレイ導波路回折格子（３２１）であって、第１の光信号が、光ネットワークユニットと光回線終端装置との間の通信のための第１の帯域の第１の部分、および／または光ネットワークユニット間の相互通信のための第２の帯域の第２の部分を含み、第１の帯域が、第２の帯域と異なる、Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子（３２１）と、
帯域ごとに、第１の光信号を第１の部分に分離し、第１の部分を光回線終端装置に送信する、および／または第１の光信号を第２の部分に分離し、第２の部分を第２の光信号として出力するように構成された１×２波長分割多重化装置（３２２）と、
第２の光信号を、第１の光信号が出力される端子を除くＮ×Ｎアレイ導波路回折格子の（Ｎ−１）個の端子、および光ネットワークユニットとの接続のための端子に送信し、第２の光信号を、対応する光ネットワークユニットにＮ×Ｎアレイ導波路回折格子を通じて送信するように構成された１×（Ｎ−１）パワー分配器（３２３）と
を備える、リモートノードデバイス（３２０）。
【請求項２】
受動光ネットワークにおける光ネットワークユニット間の相互通信のための光ネットワークユニットであって、受動光ネットワークが、光回線終端装置と、光回線終端装置に接続されたリモートノードデバイスと、光ネットワークユニットとを備え、光ネットワークユニットが、
光ネットワークユニットと光回線終端装置との間の通信のための第１の帯域の第１の光信号および光ネットワークユニット間の相互通信のための第２の帯域の第２の光信号を含む、入力端子でリモートノードデバイスから受信される光信号を、第１の出力端子から出力される第１の光信号および第２の出力端子から出力される第２の光信号に分離するように構成された、入力端子ならびに第１の出力端子および第２の出力端子を有する波長分割多重化装置（３４１）と、
第１の光信号を、第３の光信号および第３の光信号と同じ情報を含む第４の光信号に分離するように構成された、第１の出力端子と接続された入力端子を有する光分配器（３４２）と、
光分配器から第３の光信号を受信し、第３の光信号のダウンストリームデータを受信するように構成された、光分配器と接続された第１の受信器（３４３）と、
第４の光信号を反射し変調して、第１の帯域のアップストリームデータを送信するように構成された、光分配器と接続された変調デバイス（３４４）と、
光ネットワークユニット間の相互通信のための第２の帯域の光信号を、波長分割多重化装置（３４１）の第２の出力端子を介し、波長分割多重化装置を通じて、リモートデバイスへ送信するように構成された送信器（３４６）と、
波長分割多重化装置の第２の出力端子から出力された第２の光信号を受信し、第２の光信号のダウンストリームデータを受信するように構成された第２の受信器（３４５）とを備え、
第１の帯域が、第２の帯域と異なる、光ネットワークユニット。
【請求項３】
変調デバイスが、第４の光信号を反射し変調して、第１の帯域のアップストリームデータを送信するように構成された送信変調器である、請求項２に記載の光ネットワークユニット。
【請求項４】
光ネットワークユニットが、無線通信ネットワークの基地局である、請求項２に記載の光ネットワークユニット。
【請求項５】
受動光ネットワークにおける光ネットワークユニット間の相互通信のための光ネットワーク伝送システムであって、請求項１に記載のリモートノードデバイスと、請求項２から４のいずれか一項に記載の複数の光ネットワークユニットと、リモートノードデバイスと接続された光回線終端装置とを備える、光ネットワーク伝送システム。
【請求項６】
光ネットワークユニット間の相互通信のための光ネットワークユニットのそれぞれが、第１の帯域における固有の波長および第２の帯域における固有の波長を有する、請求項５に記載の光ネットワーク伝送システム。
【請求項７】
光ネットワークユニット間の相互通信のための光ネットワークユニットのそれぞれが、２つの固有の波長間に１００ＧＨｚの間隔のある、第１の帯域における固有の波長および第２の帯域における固有の波長を有する、請求項６に記載の光ネットワーク伝送システム。
【請求項８】
受動光ネットワークにおける光ネットワークユニット間の相互通信のための方法であって、受動光ネットワークが、光回線終端装置と、リモートノードデバイスと、光ネットワークユニットとを備え、
ａ．リモートノードデバイスにおけるＮ×Ｎアレイ導波路回折格子が、光ネットワークユニットと光回線終端装置との間の通信のための第１の帯域の第１の部分および光ネットワークユニット間の相互通信のための第２の帯域の第２の部分を含む光信号を、Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子と接続された最大Ｎ個の光ネットワークユニットのうちの１つ以上から受信し、前記光信号を、リモートノードデバイスの波長分割多重化装置に送信するステップと、
ｂ．波長分割多重化装置が、光信号を第１の部分と第２の部分に分離し、第１の部分を、リモートノードデバイスと接続された光回線終端装置に、第２の部分を、リモートノードデバイスのパワー分配器に送信するステップと、
ｃ．パワー分配器が、第２の部分を、同じコンテンツを有する（Ｎ−１）個の部分に均等に分割し、（Ｎ−１）個の部分をそれぞれＮ×Ｎアレイ導波路回折格子に送信するステップと、
ｄ．Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子が、第２の部分を、対応する光ネットワークユニットに分配するステップとを含み、
第１の帯域が、第２の帯域と異なる、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、受動光ネットワークに関し、より詳細には、受動光ネットワークにおける光ネットワークユニット間の相互通信のためのリモートノードデバイス、光ネットワークユニット、ならびにそのシステムおよび通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
受動光ネットワーク（ＰＯＮ）が、ブロードバンド光アクセスネットワークへの非常に有望な解決策として提案されている。近年、ＴＤＭ−ＰＯＮ、ＷＤＭ−ＰＯＮ、ＯＣＤＭ／ＯＦＤＭ−ＰＯＮなどの様々なＰＯＮの解決策が、提案されている。具体的には、ＴＤＭ−ＰＯＮテクノロジに基づくＥＰＯＮおよび１０ＧＰＯＮは、標準化され、現在、多くの国で配備されており、これらの解決策は、最大１０Ｇｂｉｔ／ｓのデータ伝送速度を提供することができる一方で、急速に発展するインターネットサービスおよび絶えず増大する帯域要求が存在し、長期の視点から、現在のＰＯＮシステムとの互換性を維持できるとともに、１０Ｇｂｉｔ／ｓをはるかに超える帯域を提供する、次世代ＰＯＮ（ＮＧＰＯＮ）アクセスシステムを定義することが望ましい。
【０００３】
ＯＣＤＭ／ＯＦＤＭ−ＰＯＮは依然として揺籃期にあるが、ＷＤＭ−ＰＯＮは、４０Ｇｂｉｔ／ｓを超えるデータ速度を提供できる比較的成熟した代替の解決策である。ＷＤＭ−ＰＯＮでは、各ＯＮＵは、専用の波長とともに割り当てられ、ＷＤＭ−ＰＯＮには、大容量、従来の（ｌｅｇａｃｙ）ＰＯＮとの互換性などの多数の利点がある。いくつかの波長がスタックされると、幹線系光ファイバ当たりの合計容量は、容易に４０Ｇｂｉｔ／ｓを超え、１００Ｇｂｉｔ／ｓにさえ達する可能性がある。
【０００４】
しかし、ＷＤＭ−ＰＯＮにおける光回線終端装置（ＯＬＴ）と各光ネットワークユニット（ＯＮＵ）との間のダウンストリーム／アップストリーム信号に対する帯域要求を満たす必要のほかに、ユーザは超高速および低遅延で別のＯＮＵとデータを共有できるという理由で、異なるＯＮＵ間の相互通信が不可欠になっている。そうした応用シナリオの例において、大学および企業は、異なるキャンパス間もしくは支店間の大量のデータを伝達する必要があり、すなわち異なる基地局は、協調的に相互に動作する必要がある。しかし、従来のＷＤＭ−ＰＯＮアーキテクチャでは、光回線終端装置と各光ネットワークユニットとの間のアップストリーム伝送リンクおよびダウンストリーム伝送リンクだけが使用できるので、直接の相互通信は、異なる光ネットワークユニット間で可能ではなく、したがって、ネットワークの柔軟性および効率性を大幅に限定する。
【０００５】
異なる光ネットワークユニット間の通信を可能にするために、図１（ａ）および図１（ｂ）に示されているような従来の解決策がある。図１（ａ）では、異なる光ネットワークユニットが光ファイバ接続されており、このことが、異なる光ネットワークユニット間の直接通信を可能にしているが、大量の配線手段は、高額な配線コストと困難なネットワーク保守の両方を伴うことになる。さらに、図１（ｂ）に示されているような別の解決策があり、そこでは、異なる光ネットワークユニットが、リモートノードを介し光回線終端装置に至る、光ネットワークユニットの通信リンクを通じて相互に通信するが、そうした通信は、光−電気−光（Ｏ−Ｅ−Ｏ）という２つの変換を受けなければならず、さらに一般には、光ネットワークユニットと光回線終端装置との間は、通常、数十キロメートルという遠距離であり、そのため、そうした伝送距離と光−電気−光変換処理の両者が、必然的に、光ネットワークユニット間の通信においてさらなる遅延を引き起こすことになり、また光回線終端装置における処理労力を大きくし、システムの複雑さを増すことにもなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来技術、および上記のように確認されているその技術的な問題を考えると、低コストでの光ネットワークユニット間の相互通信の方法ならびにその対応するデバイスおよびシステムを提供することが可能であれば、それは非常に有益なものになる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、受動光ネットワークにおける光ネットワークユニット間の相互通信のためのリモートノードデバイスであって、受動光ネットワークが、光回線終端装置と、リモートノードデバイスと、光ネットワークユニットとを備え、リモートノードデバイスが、
光ネットワークユニットのうちの１つのアップストリーム光信号を受信し、それを第１の光信号として出力するように構成されたＮ×Ｎアレイ導波路回折格子であって、第１の光信号が、光ネットワークユニットと光回線終端装置との間の通信のための第１の帯域の第１の部分、および／または光ネットワークユニット間の相互通信のための第２の帯域の第２の部分を含み、第１の帯域が、第２の帯域と異なる、Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子と、
帯域ごとに、第１の光信号を第１の部分に分離し、第１の部分を光回線終端装置に送信する、および／または第１の光信号を第２の部分に分離し、第２の部分を第２の光信号として出力するように構成された１×２波長分割多重化装置と、
第２の光信号を、第１の光信号が出力される端子を除くＮ×Ｎアレイ導波路回折格子の（Ｎ−１）個の端子、および光ネットワークユニットとの接続のための端子に送信し、第２の光信号を、対応する光ネットワークユニットにＮ×Ｎアレイ導波路回折格子を通じて送信するように構成された１×（Ｎ−１）パワー分配器（ｐｏｗｅｒ  ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｏｒ）と
を備える、リモートノードデバイスが提案される。
【０００８】
本発明の第２の態様によれば、受動光ネットワークにおける光ネットワークユニット間の相互通信のための光ネットワークユニットであって、
第１の帯域の第１の光信号および第２の帯域の第２の光信号を含む、入力端子から受信される光信号を、第１の出力端子から出力される第１の光信号および第２の出力端子から出力される第２の光信号に分離するように構成された、入力端子ならびに第１の出力端子および第２の出力端子を有する波長分割多重化装置と、
第１の光信号を、第３の光信号および第３の光信号と同じ情報を含む第４の光信号に分離するように構成された、第１の出力端子と接続された入力端子を有する光分配器（ｏｐｔｉｃａｌ  ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｏｒ）と、
光分配器から第３の光信号を受信し、第３の光信号のダウンストリームデータを受信するように構成された、光分配器と接続された第１の受信器と、
第４の光信号を反射し変調して、第１の帯域のアップストリームデータを送信するように構成された、変調デバイスと、
光ネットワークユニット間の相互通信のための第２の帯域の光信号を波長分割多重化装置を通じて送信するように構成された送信器と、
波長分割多重化装置から第２の光信号を受信し、第２の光信号のダウンストリームデータを受信するように構成された第２の受信器とを備え、
第１の帯域が、第２の帯域と異なる、光ネットワークユニットが提案される。
【０００９】
一実施形態では、変調デバイスが、第４の光信号を反射し変調して、第１の帯域のアップストリームデータを送信するように構成された送信変調器である。
【００１０】
一実施形態では、光ネットワークユニットが、無線通信ネットワークの基地局である。
【００１１】
本発明の第３の態様によれば、受動光ネットワークにおける光ネットワークユニット間の相互通信のための光ネットワーク伝送システムであって、第１の態様に記載のリモートノードデバイスと、第２の態様に記載の複数の光ネットワークユニットと、リモートノードデバイスと接続された光回線終端装置とを備える、光ネットワーク伝送システムが対置される。
【００１２】
一実施形態では、光ネットワークユニット間の相互通信のための光ネットワークユニットのそれぞれが、第１の帯域における固有の波長および第２の帯域における固有の波長を有する。
【００１３】
一実施形態では、光ネットワークユニット間の相互通信のための光ネットワークユニットのそれぞれが、２つの固有の波長間に１００ＧＨｚの間隔のある、第１の帯域における固有の波長および第２の帯域における固有の波長を有する。
【００１４】
本発明の解決策では、光ネットワークユニット間の相互通信は、従来の光回線終端装置を修正することなく、単にリモートノードデバイスおよび光ネットワークユニットを構造的に修正することにより、リモートノードデバイスだけを通じて実現することができ、その一方で、通信のための光信号は、光−電気−光変換処理を受けないことになり、すなわち、異なる光通信ユニット間の通信が、光ネットワークユニットと光回線終端装置との間の通信リンクなしで、リモートノードを通じて実行でき、それによって数十キロメートルという伝送距離がもたらす遅延を回避でき、その上、信号は、通信プロセス全体を通じて、光−電気変換およびその後の電気−光変換なしで光学的に存在することになる。これら２つの態様は、一緒に動作することで通信の遅延を大幅に低減することができる。
【００１５】
本発明の第４の態様によれば、受動光ネットワークにおける光ネットワークユニット間の相互通信のための方法であって、
ａ．リモートノードデバイスにおけるＮ×Ｎアレイ導波路回折格子が、第１の帯域の第１の部分および第２の帯域の第２の部分を含む光信号を、Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子と接続された最大Ｎ個の光ネットワークユニットのうちの１つ以上から受信し、光信号を、リモートノードデバイスの波長分割多重化装置に送信するステップと、
ｂ．波長分割多重化装置が、光信号を第１の部分と第２の部分に分離し、第１の部分を、リモートノードデバイスと接続された光回線終端装置に、第２の部分を、リモートノードデバイスのパワー分配器に送信するステップと、
ｃ．パワー分配器が、第２の部分を、同じコンテンツを有する（Ｎ−１）個の部分に均等に分割し、（Ｎ−１）個の部分をそれぞれＮ×Ｎアレイ導波路回折格子に送信するステップと、
ｄ．Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子が、第２の部分を、対応する光ネットワークユニットに分配するステップとを含み、
第１の帯域が、第２の帯域と異なる、方法が提供される。
【００１６】
本発明のほかの機能、目的、および利点は、以下の図面を参照しながら取り上げられる、非限定的な実施形態に関する以下の詳細な説明からより明らかとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１（ａ）】従来技術における光ネットワークユニット間の相互通信の概略図である。
【図１（ｂ）】従来技術における光ネットワークユニット間の相互通信の概略図である。
【図２】光ネットワークユニット間の発明の概念の概略図である。
【図３】図２に示されている概念に従う、特定のリモートノードデバイスおよび光ネットワークユニットの概略構造図である。
【図４】本発明による第１の帯域「Ｃ」および第２の帯域「Ｌ」の分配の概略図である。
【図５】それぞれの光ネットワークユニットによって使用されている波長のリストを示す図である。
【図６】本発明によるＮ×Ｎアレイ導波路回折格子の構成の概略図である。
【図７】信号を他の光ネットワークユニットにブロードキャストしている光ネットワークユニットＯＮＵ１の一実施形態の概略図である。
【図８】図３のそれぞれの場所での波長の組合せの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
同一もしくは同様のデバイス（モジュール）またはステップは、図面を通じて、同一または同様の参照番号によって示される。
【００１９】
好ましい実施形態に関する以下の特定の説明は、本発明の一部を構成する図面を参照しながら行われる。図面は、例として、本発明を実施することができる特定の実施形態を示す。例示的実施形態は、本発明のすべての実施形態を網羅することを意図するものではない。他の実施形態が可能であり得るか、本発明の範囲から逸脱することなく、構造的な修正または論理的な修正が実施され得ることが理解できよう。したがって、以下の詳細な説明は限定的であることを意図するものではなく、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲で示すように定義されることになる。
【００２０】
図１（ａ）および図１（ｂ）は、従来技術における光ネットワークユニット間の相互通信の概略図を示しており、またこれら２つの図は「背景技術」の節で説明されたため、その説明の繰り返しは本明細書では省略される。
【００２１】
従来の解決策の欠点、すなわち、図１（ａ）および図１（ｂ）に示されている欠点を克服するために、本発明は、図２に示されているような解決策を提案する。図２は、光ネットワークユニット間の発明の概念の概略図を示す。この図では、ある光ネットワークユニットと別の光ネットワークユニットとの間の通信は、光信号が、光回線終端装置に送信され、次いで光回線終端装置から送り返される必要はなく、また追加の光ファイバが、異なる光ネットワークユニット間に必ずしもさらに配備されることはない。代わりに光ネットワークユニットは、光ネットワークユニットとリモートノードデバイスとの間の既存の回線を通じて通信でき、さらに光信号は、リモートノードデバイスに送信された後、光回線終端装置に送信されることなく、対応する光ネットワークユニットに返されることになり、それによって光信号の光−電気−光変換を回避し、したがって信号の伝送遅延を大幅に低減する。
【００２２】
図２に示されている発明の概念を実現するために、本発明は、対応する解決策をハードウェアにおける改良されたリモートノードデバイスおよび光ネットワークユニットに提案する。図３は、図２に示されている概念に従う、特定のリモートノードデバイスおよび光ネットワークユニットの概略構造図を示す。この図から明らかなように、本発明による、受動光ネットワークにおける光ネットワークユニット間の相互通信のためのリモートノードデバイス３２０があり、そこでは、受動光ネットワークが、光回線終端装置と、リモートノードデバイスと、光ネットワークユニットとを備え、リモートノードデバイスが、光ネットワークユニットのうちの１つのアップストリーム光信号を受信し、それを第１の光信号として出力するように構成されたＮ×Ｎアレイ導波路回折格子３２１であって、第１の光信号が、光ネットワークユニットと光回線終端装置との間の通信のための第１の帯域の第１の部分、および／または光ネットワークユニット間の相互通信のための第２の帯域の第２の部分を含み、第１の帯域が、第２の帯域と異なる、Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子３２１と、帯域ごとに、第１の光信号を第１の部分に分離し、第１の部分を光回線終端装置に送信する、および／または第１の光信号を第２の部分に分離し、第２の部分を第２の光信号として出力するように構成された１×２波長分割多重化装置３２２と、第２の光信号を、第１の光信号が出力される端子を除くＮ×Ｎアレイ導波路回折格子の（Ｎ−１）個の端子、および光ネットワークユニットとの接続のための端子に送信し、第２の光信号を、対応する光ネットワークユニットにＮ×Ｎアレイ導波路回折格子を通じて送信するように構成された１×（Ｎ−１）パワー分配器３２３とを備える。
【００２３】
さらに、示されているように、本発明による、受動光ネットワークにおける光ネットワークユニット間の相互通信のための光ネットワークユニットは、
第１の帯域の第１の光信号および第２の帯域の第２の光信号を含む、入力端子から受信される光信号を、第１の出力端子から出力される第１の光信号および第２の出力端子から出力される第２の光信号に分離するように構成された、入力端子ならびに第１の出力端子および第２の出力端子を有する波長分割多重化装置３４１と、
第１の光信号を、第３の光信号および第３の光信号と同じ情報を含む第４の光信号に分離するように構成された、第１の出力端子と接続された入力端子を有する光分配器３４２と、
光分配器から第３の光信号を受信し、第３の光ネットワークユニットのダウンストリームデータを受信するように構成された、光分配器と接続された第１の受信器３４３と、
第１の帯域のアップストリームデータを送信できるよう、第４の光信号を反射し変調するように構成された、光分配器と接続された変調デバイス３４４と、
光ネットワークユニット間の相互通信のための第２の帯域の光信号を波長分割多重化装置を通じて送信するように構成された送信器３４６と、
波長分割多重化装置から第２の光信号を受信し、第２の光信号のダウンストリームデータを受信するように構成された第２の受信器３４５とを備え、第１の帯域が、第２の帯域と異なる。
【００２４】
特に、光ネットワークユニットは、無線通信ネットワークの基地局となることができ、また本発明によって構成された基地局は、相互に通信し、それによって協調的に動作することができる。
【００２５】
特に伝送プロセスでは、光ネットワークユニットと光回線終端装置との間の通信のための第１の帯域の光信号、および光ネットワークユニット間の相互通信のための第２の帯域の光信号は、相互に区別できるよう、異なる帯域で構成される。図４は、波長分割多重化装置３４１および３２１による光分割の基準でもある、本発明による第１の帯域「Ｃ」および第２の帯域「Ｌ」の分配の概略図を示し、これにより相互に区別された２つの信号を有することができる。図４に示されているように、これら２つの帯域Ｌおよび帯域Ｃは、重なることのない帯域である。単一の帯域では、異なる光ネットワークユニットに対して様々な波長も存在し、また光ネットワークユニット間の相互通信のための光ネットワークユニットのそれぞれは、２つの固有の波長間に１００ＧＨｚの間隔のある、第１の帯域「Ｃ」における固有の波長および第２の帯域「Ｌ」における固有の波長を有する。図５は、それぞれの光ネットワークユニットによって使用されている波長のリストを示す。図５に示されているように、各光ネットワークユニットは、光ネットワークユニットと対応する光回線終端装置との間の通信に対して同じアップストリームおよびダウンストリームの波長を有し、また光ネットワークユニット間の相互通信に対しても同じアップストリームおよびダウンストリームの波長を有する。
【００２６】
図６は、本発明によるＮ×Ｎアレイ導波路回折格子の構成の概略図を示す。本発明によるリモートノードデバイスにおけるＮ×Ｎアレイ導波路回折格子は、光ネットワークユニットのうちの１つと他の光ネットワークユニットとの間の通信をブロードキャスト方式で実現するように構成されている。具体的には、Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子は、循環的なＮ×Ｎアレイ導波路回折格子であり、ここで「循環的」とは、光ネットワークユニットから送信された光信号が、波長分割多重化装置を通じてパワー分配器に送信された後、ブロードキャストされることにより、光信号を送信している光ネットワークユニット以外の光ネットワークユニットに送信され得ることを意味する。
【００２７】
図７は、信号を他の光ネットワークユニットにブロードキャストしている光ネットワークユニットＯＮＵ１の一実施形態の概略図を示す。信号を他の光ネットワークユニットにブロードキャストしている光ネットワークユニットＯＮＵ１を説明の例にとれば、光ネットワークユニット１は、λ１およびλ１−ｉｎｔを含む光信号を、Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子を通じて波長分割多重化装置（ＷＤＭ）に送信し、波長分割多重化装置は、波長λ１の光信号を出力し、また波長λ１−ｉｎｔの光信号をパワー分配器１×（Ｎ−１）ＳＣを通じてＮ×Ｎアレイ導波路回折格子のＩ２−ＩＮ入力端子に送信する。図６に示されている配列では、光信号は、光ネットワークユニットＯＮＵ１以外のすべての光ネットワークユニットに送信されることになり、それによって光ネットワークユニット１は、信号をブロードキャストすることにより、信号を他の光ネットワークユニットに伝達できるようになる。
【００２８】
他の光ネットワークユニットもそれぞれ、信号を別の光ネットワークユニットに同じように送信し、またこのことが、異なる光ネットワークユニットによって同時に実行され得ることが、当業者には理解されよう。
【００２９】
図８は、図３のそれぞれの場所での波長の組合せの概略図を示す。第一に、ダウンストリームを図の説明の例にとれば、ダウンストリームでは、（ａ）において、波長λ１−λＮの光信号が存在し、この光信号は、第一に、波長分割多重化装置３２１を通じて、いかなる変更もなく（ｂ）に、次いでＩ１端子を介して、Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子に送信されることになり、その後、それぞれの波長の光信号は、波長に対応する光ネットワークユニットに送信される。アップストリームでは、光信号は、第一に、光ネットワークユニットによって生成され、光ネットワークユニットはそれぞれ、λｉ−λｉ−ｉｎｔの光信号を（ここでは、ｉは光ネットワークユニットの通し番号を表す）Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子の出力端子Ｏ１−ＯＮに送信し、次にそれらは集められ、次いでＩ１端子から波長分割多重化装置ＷＤＭ３２１に出力され、波長分割多重化装置ＷＤＭ３２１において、第１の帯域のそれぞれの長さの光信号は、（ａ）から出力されることになり、第２の帯域「Ｌ」のそれぞれの波長の光信号は、（ｄ）から出力されることになり、次いで光信号は、パワー分配器１×（Ｎ−１）ＳＣを通じて、Ｎ×Ｎアレイ導波路回折格子の（Ｎ−１）個の入力端子Ｉ２−ＩＮに送信されることになる。図６に示されている配列では、光信号は、光信号を送信している光ネットワークユニット以外のすべての光ネットワークユニットに送信されることになり、それによって光ネットワークユニット間の相互通信が可能になる。
【００３０】
本発明の解決策では、光ネットワークユニット間の相互通信は、従来の光回線終端装置を修正することなく、単にリモートノードデバイスおよび光ネットワークユニットを構造的に修正することにより、リモートノードデバイスだけを通じて実現することができ、その一方で、通信のための光信号は、光−電気−光変換処理を受けないことになり、すなわち、異なる光通信ユニット間の通信が、光ネットワークユニットと光回線終端装置との間の通信リンクなしで、リモートノードを通じて実行でき、それによって数十キロメートルという伝送距離がもたらす遅延を回避でき、その上、信号は、通信プロセス全体を通じて、光−電気変換およびその後の電気−光変換なしで光学的に存在することになる。これら２つの態様は、一緒に動作することで通信の遅延を大幅に低減することができる。
【００３１】
本発明は、明らかであろうが、前述の例示的実施形態に限定されるものではなく、本発明の精神または本質から逸脱することなく、他の特定の形で具体化され得ることが、当業者には理解されよう。したがって実施形態は、いずれにしても例示的、また非限定的なものとみなされるべきである。さらに、明らかであろうが、「備える、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、別の要素またはステップを排除するものではなく、「ａ」または「ａｎ」という用語は、複数を排除するものではない。装置の請求項で明言される複数の要素は、代替方法として、単数の要素として具体化することができる。「第１の（ｆｉｒｓｔ）」、「第２の（ｓｅｃｏｎｄ）」などの用語は、何らかの特定の順序を提示するのではなく、名前を指定することが意図されている。
【図１（ａ）】
0006034977.tif 000002
【図１（ｂ）】
0006034977.tif 000003
【図２】
0006034977.tif 000004
【図３】
0006034977.tif 000005
【図４】
0006034977.tif 000006
【図５】
0006034977.tif 000007
【図６】
0006034977.tif 000008
【図７】
0006034977.tif 000009
【図８】
0006034977.tif 000010