(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の外部に景品を払い出すための景品取り出し口と連通された景品落下口と、
前記景品落下口と近接して設けられ、景品を収容する景品収容部と、
載置された景品を収容して搬送し、所定の位置で前記景品を投下する景品取得ユニットと、
前記景品取得ユニットにより景品を搬送させる指示を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された指示に応じて、前記景品取得ユニットから投下される景品が前記景品落下口または前記景品収容部の何れかに入る位置まで前記景品取得ユニットを移動させる移動制御手段と、
前記景品落下口の上方に設けられた、前記景品取得ユニットから投下された前記景品が通過可能な空間を有する部材と、
前記空間に前記景品が通過した場合に、前記景品収容部に収容された景品が前記景品落下口に投入されるように動作する投入手段とを具備したことを特徴とする景品取得ゲーム機。
【請求項２】
前記部材は、前記景品取得ユニットから投下された前記景品と接触することで、前記景品が落下する経路を変化させることを特徴とする請求項１記載の景品取得ゲーム機。
【請求項３】
前記投入手段は、前記景品収容部に収容された景品の量が規定量に到達した場合に、前記景品収容部に収容された景品が前記景品落下口に投入されるように動作することを特徴とする請求項１記載の景品取得ゲーム機。
【請求項４】
前記投入手段は、前記景品収容部の底部を押し上げて、前記景品収容部に収容された景品を前記景品落下口に投入することを特徴とする請求項１記載の景品取得ゲーム機。
【請求項５】
前記部材を前記景品落下口の上方で移動させる部材移動手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の景品取得ゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の景品をまとめて払い出す景品取得ゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プレーヤの操作に応じて景品を払い出す景品取得ゲーム機が広く知られている。また、景品取得ゲーム機には、プレーヤの操作によって所定の条件を満たす状態となった場合に、複数の景品を一括して払い出す、いわゆるジャックポットを発生させる機能が搭載されたものがある。
【０００３】
ジャックポットを発生する景品取得ゲーム機は、複数の景品を一括して払い出すことができるように、景品収納部に複数の景品を予め収容しておく必要がある。従来では、例えば景品取得ゲーム機を管理する管理者が、筐体を開けて、景品収納部に複数の景品を補充するといった作業が必要となっていた。
【０００４】
また、従来では、ジャックポットの発生/不発生に係わらず常にゲームマシンに一定量の景品を自動的に供給することができると共に、ジャックポットの発生時には発生したジャックポットの種類に応じて特定の量の景品を自動的に供給することができるように構成された装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１に記載された装置は、景品搬送手段から落下された景品を載置して載置した景品を取出し口まで押し出す景品押出し手段と、所定量の景品を収納する景品収納手段と、所定の条件により少なくとも二種類の異なるジャックポットを発生させるジャックポット発生装置と、ジャックポット発生装置によるジャックポットの発生及び発生したジャックポットの種類を検出する検出手段と、検出手段及び景品収納手段に接続され、検出手段によりジャックポットの発生が検出された場合には、検出されたジャックポットの種類に応じて特定の量の景品を景品収納手段から景品押出し手段に供給する自動景品補充手段とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２３０２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載された従来技術では、ジャックポットの発生が検出された場合には、特定の量の景品を景品収納手段から供給する手段を有しているものの、景品収納手段への補給用景品を収容するように構成された補給用景品収容筒を設け、補給用景品収容筒に対して管理者が景品を予め補充しなければならなかった。
【０００８】
本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、一括して払い出す複数の景品を管理者が補充する必要が無く、ユーザに対して景品獲得の意欲を向上させることができる景品取得ゲーム機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明は、筐体の外部に景品を払い出すための景品取り出し口と連通された景品落下口と、前記景品落下口と近接して設けられ、景品を収容する景品収容部と、載置された景品を収容して搬送し、所定の位置で前記景品を投下する景品取得ユニットと、前記景品取得ユニットにより景品を搬送させる指示を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された指示に応じて、前記景品取得ユニットから投下される景品が前記景品落下口または前記景品収容部の何れかに入る位置まで前記景品取得ユニットを移動させる移動制御手段と、前記景品落下口の上方に設けられた、前記景品取得ユニットから投下された前記景品が通過可能な空間を有する部材と、前記空間に前記景品が通過した場合に、前記景品収容部に収容された景品が前記景品落下口に投入されるように動作する投入手段とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、一括して払い出す複数の景品を管理者が補充する必要が無く、ユーザに対して景品獲得の意欲を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態における景品取得ゲーム機の外観構成を示す斜視図。
【図２】本実施形態における景品収容ユニットを説明するための図。
【図３】景品取得ユニットの詳細な構成を示す外観図。
【図４】景品取得ユニットの景品を収容するための動作を説明するための図。
【図５】景品取得ユニットから景品収容ユニットに景品を投下するまでの動作を説明するための図。
【図６】本実施形態における景品取得ゲーム機１の機能構成を示すブロック図。
【図７】第１実施形態における景品取得ユニットの動作を制御するための景品取得ユニット制御処理を示すフローチャート。
【図８】第１実施形態における景品収容ユニットの動作を制御するための景品収容ユニット制御処理を示すフローチャート。
【図９】第１実施形態における景品取得ユニットから景品を投下する様子を示す図。
【図１０】第１実施形態における景品収容部に収容された景品の払い出しの様子を示す図。
【図１１】第１実施形態における景品収容ユニットの動作を制御するための他の景品収容ユニット制御処理を示すフローチャート。
【図１２】第２実施形態における景品収容ユニットの動作を制御するための景品収容ユニット制御処理を示すフローチャート。
【図１３】第２実施形態における景品取得ユニットから景品を投下する様子を示す図。
【図１４】第２実施形態における景品収容部に収容された景品の払い出しの様子を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。  
図１は、本実施形態における景品取得ゲーム機１の外観構成を示す斜視図である。図１に示す景品取得ゲーム機１は、水平断面が円形をした筐体により構成されており、例えば４箇所において４人のプレーヤが同時にゲームをすることができるようになっている。ここでは、図１に示す正面に設けられた１人分のゲーム機構について説明する。
【００１３】
景品取得ゲーム機１の上部は、アクリル板などにより構成された透明板２により覆われている。これにより、プレーヤは、透明板２の内部のゲームフィールド内を視認することができる。また、景品取得ゲーム機１の筐体下部３には、制御ユニットが実装された制御ＰＣＢ（Print Circuit Board）や各種の機構部が収納されている。
【００１４】
ゲームフィールドの中央部には、景品陳列ゾーン４が設けられている。景品陳列ゾーン４は、円形をしており、複数の景品が載置される。景品陳列ゾーン４は、例えば一定の速度で回転されており、各プレーヤの前を載置された景品が通過するようにしている。
【００１５】
ゲームフィールド内のプレーヤと正対する位置には、支柱５により支えられた景品取得ユニット６と、景品取得ユニット６による景品の搬送先となる景品収容ユニット７が設けられている。支柱５は、回動可能となるように垂直に設けられた第１部材、第１部材の先端に水平に設けられた所定の長さを有する第２部材、第２部材の先端に設けられた下方に伸縮可能な第３部材５ａにより構成されている。第３部材の先端に景品取得ユニット６が取り付けられている。景品取得ユニット６は、支柱５がユーザ操作に応じて回動されることにより、透明板２の近くの初期位置から景品陳列ゾーン４、景品陳列ゾーン４から景品収容ユニット７まで移動され、景品収容ユニット７の上方で景品を投下した後、初期位置まで移動される。景品取得ユニット６は、景品陳列ゾーン４に載置された景品を収容して搬送し、所定の位置（景品収容ユニット７）で景品を投下する機構を有する。景品取得ユニット６の詳細な構成については、図３、図４、及び図５を参照しながら説明する。
【００１６】
景品収容ユニット７は、景品取得ユニット６による景品の搬送先となるもので、図２に示すように、筐体の外部に景品を払い出すための景品落下口７ｄと、景品落下口７ｄと近接して設けられた景品を収容するための景品収容部７ｃとが設けられている。図２に示すように、景品収容ユニット７は、水平断面がほぼ円形となる外周部材７ａと、外周部材７ａの内側には、水平断面がほぼ円形となる内周部材７ｂとが設けられており、外周部材７ａと内周部材７ｂとの間が景品収容部７ｃとなり、内周部材７ｂの内側が景品落下口７ｄとなる。内周部材７ｂの上端は、外周部材７ａの上端よりも低くなっている。景品収容部７ｃの底部（ジャックポットゾーン）は、図示せぬ機構部によって上昇あるいは下降させることができる。景品収容部７ｃの底部が下降位置にある場合には、景品取得ユニット６から投下された景品を収納することができる（あるいは管理者等によって景品を収納することもできる）。また、景品が収納された状態で景品収容部７ｃの底部を上昇させると、景品収容部７ｃに収納された景品を内周部材７ｂの上端を越えて景品落下口７ｄに落下させることができる。景品落下口７ｄは、筐体下部３の内部で景品取り出し口１４と連通されている。従って、景品取得ユニット６から景品落下口７ｄに投下された景品、あるいは景品収容部７ｃから落下された景品は、景品落下口７ｄを通じて景品取り出し口１４に払い出すことができる。プレーヤは、図２に示すように、景品取り出し口１４から景品を取り出すことができる。
【００１７】
景品収容ユニット７の近傍には、支柱８が設けられている。支柱８は、回動可能となるように垂直に設けられた第１部材、第１部材の先端に水平に設けられた所定の長さを有する第２部材により構成されている。支柱８の第２部材の先端には、障害部材９が設けられている（後述する第１実施形態ではターゲット部材９ａ、第２実施形態ではジャマ部材９ｂ）。
【００１８】
障害部材９は、景品収容ユニット７の上方に移動された景品取得ユニット６と景品収容ユニット７（景品落下口７ｄ）との間で、例えば景品収容ユニット７の上方で水平に往復運動を繰り返すように、支柱８によって移動される。すなわち、景品取得ユニット６と景品収容ユニット７（景品落下口７ｄ）との間に障害部材９が存在することにより、景品収容ユニット７の上方にある景品取得ユニット６から投下された景品の落下経路が障害部材９と接触することにより変化する。このため、プレーヤが景品落下口７ｄに景品を投下するつもりで操作したとしても、景品取得ユニット６から投下された景品が障害部材９と接触して景品収容部７ｃに収容される場合も発生する。景品収容部７ｃに収容された景品は、所定の条件（ジャックポット）が発生した場合に、一括してプレーヤに払い出すために用いられる。
【００１９】
また、景品取得ゲーム機１の下部筐体３の上部には、プレーヤの略腰の高さにおいて水平面が形成されており、この水平面上にプレーヤにより操作が行われるコントロールパネルが設けられている。コントロールパネルには、景品取得ボタン１０、景品投下ボタン１１、コイン投入口１２、表示装置１３が配置されている。
【００２０】
景品取得ボタン１０と景品投下ボタン１１は、プレーヤからの指示を入力するためのものである。例えば、景品取得ボタン１０は、景品取得ユニット６の景品収容動作の開始を指示するために操作されるボタンであり、景品投下ボタン１１は、景品取得ユニット６に収容された景品の投下を指示するために操作されるボタンである。なお、プレーヤからの指示を入力するために、景品取得ボタン１０や景品投下ボタン１１に限らず、他の入力デバイス（ジョイスティック、複数のボタンなど）を用いることも可能である。
【００２１】
コイン投入口１２は、ゲーム利用の対価とするコインが投入される。  
表示装置１３は、例えばクレジット数（プレイ可能回数）や動作モードの表示などが表示される。
【００２２】
また、景品取得ゲーム機１の下部筐体３には、景品取り出し口１４、スピーカ１５が設けられている。景品取り出し口１４は、景品収容ユニット７に設けられた景品落下口７ｄと連通されており、景品落下口７ｄから落下した景品を取り出すことができる。
【００２３】
図３は、景品取得ユニット６の詳細な構成を示す外観図である。本実施形態における景品取得ユニット６は、例えばヘリコプターを模して構成されており、筐体内を飛行して景品を収容し、目的場所（景品収容ユニット７）まで搬送することを表現する。景品取得ユニット６には、本体６ａと羽６ｂが設けられている。さらに、本体６ａの底部には、景品を収容するための収容部材６ｃが取り付けられている。羽６ｂは、景品取得ユニット６が移動されている間、ヘリコプターが飛行していることを表すように回転駆動される。また、本体６ａも景品取得ユニット６が移動されている間、向きを変更（水平方向にゆっくり回転）するように構成されている。
【００２４】
収容部材６ｃは、景品を収容するためのもので、例えば通常状態において本体６ａの先端と同じ向き（前方）に開口部が設けられた箱状に構成されている。収容部材６ｃは、後端部近傍に設けられた回転軸（図示せず）により、開口部を水平方向に向けた状態から下方に向けて開放した状態の範囲で回動可能となっている。収容部材６ｃは、収容部材開閉ユニット（後述する）により回動（開口部の開閉）が制御される。
【００２５】
図４（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、景品取得ユニット６の景品を収容するための動作を説明するための図である。  
図４（ａ）は、景品取得ユニット６が初期位置から景品陳列ゾーン４に移動されている状態を示している。図４（ａ）に示すように、景品取得ユニット６を移動させる間は、支柱５の第３部材５ａを縮んだ状態にしている。この間、羽６ｂを回転させる。また、本体６ａを水平方向に回転させて、本体６ａの底部に取り付けられた収容部材６ｃの開口部の向きを変更させることもできる。
【００２６】
景品取得ユニット６は、景品陳列ゾーン４の上方まで移動されると、図４（ｂ）に示すように、第３部材５ａが伸びて下方に移動される。例えば、収容部材６ｃの底部が景品陳列ゾーン４の面、あるいは景品陳列ゾーン４に載置された景品に到達するまで、景品取得ユニット６が下方に移動されるものとする。
【００２７】
景品陳列ゾーン４は、例えば一定の速度で回転されている。このため、景品取得ユニット６の収容部材６ｃが景品陳列ゾーン４に到達していた場合、図４（ｃ）に示すように、景品陳列ゾーン４に載置されていた景品が収容部材６ｃの開口部から侵入してくる。これにより、景品取得ユニット６は、景品を収容部材６ｃに収容することができる。
【００２８】
その後、景品取得ユニット６は、図４（ｄ）に示すように、第３部材５ａが縮むことで、収容部材６ｃに景品を収容した状態のまま上方に移動される。
【００２９】
図５（ａ）（ｂ）は、景品取得ユニット６から景品収容ユニット７に景品を投下するまでの動作を説明するための図である。  
図５（ａ）に示すように、景品取得ユニット６は、景品陳列ゾーン４において景品を収容した後、収容部材６ｃに景品を収容した状態のままで、景品収容ユニット７の上方にまで移動される。
【００３０】
そして、景品取得ユニット６は、景品収容ユニット７の上方まで移動された後、景品投下ボタン１１の操作により景品の投下が指示されると、収容部材開閉ユニット（後述する）により収容部材６ｃの開口部が下方に向けて開放され、収容されていた景品を投下する。
【００３１】
図６は、本実施形態における景品取得ゲーム機１の機能構成を示すブロック図である。  
図６に示すように、景品取得ゲーム機１の筐体内部には、各種ユニットが実装された制御ＰＣＢ（Print Circuit Board）１６が設けられている。制御ＰＣＢ１６に実装されたユニットには、ＣＰＵ２０、ＲＡＭ２１、記憶装置２２、入出力処理ユニット２３、景品取得ユニット駆動制御部２４、及び景品収容ユニット駆動制御部２６が含まれる。
【００３２】
ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２１あるいは記憶装置２２に記憶された制御プログラムやゲームプログラムを実行することにより、景品取得ゲーム機全体を制御する。ＣＰＵ２０は、入出力処理ユニット２３を介して、景品取得ボタン１０、景品投下ボタン１１、景品通過センサ３６または景品量検知センサ３７、景品払い出しセンサ３５、コイン投入センサ４１から信号を入力して、この信号に応じて景品取得ユニット駆動制御部２４及び景品収容ユニット駆動制御部２６を制御して、機構部の各部を適宜動作させる。また、ＣＰＵ２０は、入出力処理ユニット２３を介して、スピーカ１４からの音声出力、表示装置１３における表示を制御する。
【００３３】
ＲＡＭ２１は、制御プログラムやゲームプログラム等の各種プログラムの他、ＣＰＵ２０により実行される処理に伴うゲームを制御するための各種データを一時的に記憶する。
【００３４】
記憶装置２２は、ＲＯＭやハードディスク等の不揮発性の記憶媒体にプログラムやデータを記憶する。  
入出力処理ユニット２３は、制御ＰＣＢ１６の外部に設けられた各種入出力デバイスとのインタフェースである。  
景品取得ユニット駆動制御部２４は、景品取得ユニット６の動きを制御するもので、収容部材開閉ユニット２９、支柱回転ユニット３０、及び上昇下降ユニット３１を駆動する。  
景品収容ユニット駆動制御部２６は、景品収容部７ｃの底部と障害部材９の動きを制御するもので、回動ユニット３２、景品払い出しユニット３３を駆動する。  
コイン投入センサ４１は、コイン投入口１２から投入されたコインを検知して、コイン投入を示す検知信号を入出力処理ユニット２３に出力する。
【００３５】
機構部には、図６に示すように、収容部材開閉ユニット２９、支柱回転ユニット３０、上昇下降ユニット３１、回動ユニット３２、景品払い出しユニット３３が設けられている。また、景品取得ゲーム機１には、景品払い出しセンサ３５と、景品通過センサ３６または景品量検知センサ３７が含まれる。なお、景品通過センサ３６は、第１実施形態において用いられ、景品量検知センサ３７は、第２実施形態において景品通過センサ３６に代えて用いられるものとする。
【００３６】
収容部材開閉ユニット２９は、景品取得ユニット駆動制御部２４により駆動されるもので、景品取得ユニット６に取り付けられた収容部材６ｃを回転軸により回動（開口部の開閉）させる。
【００３７】
支柱回転ユニット３０は、景品取得ユニット駆動制御部２４により駆動されるもので、支柱５の第１部材を回動させる。支柱５の第１部材を回動させることにより第２部材が水平方向に旋回して、景品取得ユニット６を水平に移動させる。
【００３８】
上昇下降ユニット３１は、景品取得ユニット駆動制御部２４により駆動されるもので、第３部材５ａの先端に取り付けられた景品取得ユニット６を上昇あるいは下降させる。上昇下降ユニット３１は、例えばモータにより構成されるもので、景品取得ユニット６と接続されたワイヤが巻回される。上昇下降ユニット３１は、支柱５（第１部材）の根本付近に設置され、支柱５の内部を通して景品取得ユニット６と接続されたワイヤが巻回されている。上昇下降ユニット３１（モータ）を正逆回転させることで、景品取得ユニット６を上昇あるいは下降させる。
【００３９】
回動ユニット３２は、景品収容ユニット駆動制御部２６により駆動されるもので、支柱８の第１部材を例えば周期的に回動させる。支柱８の第１部材を周期的に回動させることにより第２部材が水平方向に移動して、障害部材９を景品収容ユニット７の上方で往復運動させる。
【００４０】
景品払い出しユニット３３は、景品収容ユニット駆動制御部２６により駆動されるもので、景品収容部７ｃの底部を上昇あるいは下降させる。通常時では、景品収容部７ｃの底部は下降位置にあり、所定の状況（ジャックポット）が発生した場合に上昇されて、景品収容部７ｃに収容された景品を押し上げる。
【００４１】
景品払い出しセンサ３５は、景品落下口７ｄに落下して、景品取り出し口１４から払い出された景品を検知する。  
景品通過センサ３６は、第１実施形態において、障害部材９（後述するターゲット部材９ａ）に設けられた空間を通過した景品を検知するセンサである。
【００４２】
景品量検知センサ３７は、第２実施形態において、景品収容ユニット７の景品収容部７ｃに収容された景品の量を検知するセンサである。景品量検知センサ３７は、例えば景品の重量を測定することにより景品の量を検出するセンサ、あるいは景品収容部７ｃの予め決められた高さまで景品が積載された状態にあるか検出するセンサとすることができる。
【００４３】
（第１実施形態）
次に、第１実施形態における景品取得ゲーム機１の動作について、図７及び図８に示すフローチャートを参照しながら説明する。図７は、第１実施形態における景品取得ユニット６の動作を制御するための景品取得ユニット制御処理を示すフローチャート、図８は、第１実施形態における景品収容ユニットの動作を制御するための景品収容ユニット制御処理を示すフローチャートである。
【００４４】
第１実施形態における障害部材９は、景品取得ユニット６から投下された景品が通過可能な空間が設けられる。以下、第１実施形態における障害部材９をターゲット部材９ａと称する。例えば、ターゲット部材９ａは、リング状に形成され、景品取得ユニット６から投下された景品が通過できるように、水平に支柱８の第２部材に取り付けられる。第１実施形態では、ターゲット部材９ａの空間を通過した景品の検出結果に基づいて、景品収容部７ｃに収容された景品の払い出し（ジャックポットの発生）を判別する。
【００４５】
まず、プレーヤは、ゲームを開始するためにコインをコイン投入口１２に投入する。コイン投入センサ４１は、コインが投入されたことを検知すると、コイン投入を示す検知信号を入出力処理ユニット２３に出力する。ＣＰＵ２０は、入出力処理ユニット２３を通じて、コインが投入されたことを検知すると（図７、ステップＡ１、Ｙｅｓ）、景品取得ユニット駆動制御部２４に景品取得ユニット６を景品陳列ゾーン４の上方まで移動させる（ステップＡ２）。すなわち、景品取得ユニット駆動制御部２４は、支柱回転ユニット３０を駆動して支柱５を回動させることで、支柱５の先端（第３部材５ａ）に取り付けられた景品取得ユニット６を初期位置から景品陳列ゾーン４の上方にまで移動させる。
【００４６】
複数の景品が載置された景品陳列ゾーン４は回転されている。プレーヤは、取得しようとする景品が景品取得ユニット６により収容可能な位置に到達するタイミングに合わせて景品取得ボタン１０を押下することで、景品取得ユニット６に景品を収容するための動作をさせることができる。すなわち、ＣＰＵ２０は、景品取得ボタン１０が押下されたことを入出力処理ユニット２３を通じて検知すると、景品取得ユニット駆動制御部２４により上昇下降ユニット３１を駆動させる。上昇下降ユニット３１は、景品取得ユニット６を景品陳列ゾーン４に載置された景品に到達する位置まで下降させるように動作する（ステップＡ４）。
【００４７】
景品取得ユニット６が景品に到達する位置まで下降されると、図４（ｂ）に示すような状態となり、収容部材６ｃに景品を収容可能な状態となる。景品陳列ゾーン４は、回転されているため、図４（ｃ）に示すように、景品取得ユニット６の収容部材６ｃに景品が収容される。
【００４８】
景品取得ユニット駆動制御部２４は、景品取得ユニット６が景品を収容可能な位置に到達してから所定時間（景品を収容部材６ｃに収容可能な時間）が経過すると（ステップＡ５、Ｙｅｓ）、上昇下降ユニット３１を駆動して景品取得ユニット６を上昇させる。そして、景品取得ユニット駆動制御部２４は、支柱回転ユニット３０によって支柱５を回動させることにより、景品取得ユニット６を景品収容ユニット７（景品落下口７ｄ）の上方にまで移動させる（ステップＡ６）。ここでは、予め決められた位置まで景品取得ユニット６を移動させる。予め決められた位置としては、例えば、景品取得ユニット６の収容部材６ｃから景品が投下される位置が、景品収容ユニット７（景品落下口７ｄ）の中央付近となるようにする。
【００４９】
一方、ＣＰＵ２０は、ゲームが開始されると、景品収容ユニット駆動制御部２６を通じて回動ユニット３２を駆動し、支柱８を回動させている。すなわち、回動ユニット３２は、支柱８の先端部に取り付けられたターゲット部材９ａを、景品収容ユニット７（景品落下口７ｄ）の上方で水平に往復運動させている。また、ＣＰＵ２０は、入出力処理ユニット２３を通じて、景品通過センサ３６からの通知を監視している（図８、ステップＢ１）。
【００５０】
プレーヤは、景品収容ユニット７（景品落下口７ｄ）まで移動された景品取得ユニット６に対して、景品投下ボタン１１に対する操作によって景品の投下を指示する。例えば、プレーヤは、ターゲット部材９ａにより形成されたリング内を、景品取得ユニット６から投下された景品が通過するタイミングを狙って景品投下ボタン１１を押下する。
【００５１】
ＣＰＵ２０は、入出力処理ユニット２３を通じて、景品投下ボタン１１が押下されたことを検知すると（ステップＡ７、Ｙｅｓ）、景品取得ユニット駆動制御部２４により収容部材開閉ユニット２９を駆動させる。景品取得ユニット駆動制御部２４は、景品取得ユニット６の収容部材６ｃに収容された景品が落下するように、収容部材６ｃを下方に向けて開放した状態にする（ステップＡ８）。
【００５２】
図９（ａ）は、景品収容ユニット７の上方まで移動された景品取得ユニット６から景品が落下された状態を示している。ターゲット部材９ａは、景品取得ユニット６と景品収容ユニット７（景品落下口７ｄ）との間で、水平方向に往復運動をしている。このため、景品取得ユニット６から投下された景品は、図９（ｂ）に示すように、落下途中でターゲット部材９ａに衝突して、落下する経路が変更される場合がある。
【００５３】
図９（ｄ）は、景品収容ユニット７の断面を示す図である。図９（ｄ）に示すように、景品落下口７ｄの周囲（近傍）に景品収容部７ｃが配置されているため、ターゲット部材９ａに衝突した景品は、景品落下口７ｄに落下せず、景品収容部７ｃに収容され得る。景品収容部７ｃに収容された景品は、ジャックポット発生時にプレーヤに一括して払い出すための景品とすることができる。
【００５４】
なお、景品取得ユニット６から投下された景品がターゲット部材９ａに衝突せず、景品落下口７ｄに到達した場合には、景品落下口７ｄから景品取り出し口１４に払い出される。これにより、プレーヤは、景品取り出し口１４から景品を取り出すことができる。景品払い出しセンサ３５は、景品取り出し口１４から払い出された景品を検知して、入出力処理ユニット２３を通じてＣＰＵ２０に通知する。
【００５５】
また、図９（ｃ）に示すように、景品取得ユニット６から投下された景品がターゲット部材９ａのリングを通過した場合には、景品通過センサ３６によって検知される。景品通過センサ３６は、入出力処理ユニット２３を介してＣＰＵ２０に通知する。
【００５６】
ＣＰＵ２０は、ターゲット部材９ａのリングを景品が通過したことを検知すると（ステップＢ２、Ｙｅｓ）、景品収容ユニット駆動制御部２６により景品払い出しユニット３３を駆動させて、図１０（ａ）に示すように、景品収容部７ｃの底部７ｅ（ジャックポットゾーン）を予め決められた一定量上昇させる（ステップＢ３）。
【００５７】
例えば、景品収容部７ｃに大量の景品が収納された状態にある場合には、景品収容部７ｃの底部７ｅ（ジャックポットゾーン）を一定量上昇させることにより、図１０（ｃ）に示すように、内周部材７ｂの上端を越えて景品落下口７ｄに収容されていた景品が景品落下口７ｄに落下する。これにより、プレーヤは、景品取り出し口１４から景品を取り出すことができる。
【００５８】
同様にして、景品がターゲット部材９ａのリングを通過することで、図１０（ｂ）に示すように、底部７ｅを最上位まで上昇させると、図１０（ｄ）に示すように、景品収容部７ｃに収容されていた全ての景品を景品落下口７ｄに落下させることができる。
【００５９】
なお、底部７ｅを上昇させることにより底部７ｅが最上位に到達した場合には（ステップＢ４、Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２０は、上昇下降ユニット３１によって底部７ｅを初期位置（最下部）に戻して景品を収容できる状態にする（ステップＢ５）。
【００６０】
その後、ＣＰＵ２０は、景品取得ユニット駆動制御部２４により支柱回転ユニット３０を駆動し、支柱５を回動させることにより景品取得ユニット６を初期位置に移動させる（ステップＡ９）。
【００６１】
このようにして、第１実施形態の景品取得ゲーム機１では、景品取得ユニット６からプレーヤの操作によって投下された景品を景品収容部７ｃに収容し、所定の条件が成立（景品がターゲット部材９ａのリングを通過）した場合に、景品収容部７ｃに収容された複数の景品を一括してプレーヤに対して払い出すことが可能となる。従って、景品取得ゲーム機１の管理者が、プレーヤに一括して払い出すための複数の景品を予め補充しておくといった作業が不要となるので管理負担を大幅に軽減することができる。また、景品収容部７ｃに収容されている景品の様子をプレーヤが容易に確認できるため、景品収容部７ｃに収容された複数の景品を取得しようとする意欲をプレーヤに与えることができる。
【００６２】
なお、前述した説明では、ターゲット部材９ａのリングを景品が通過した場合に底部７ｅ（ジャックポットゾーン）を一定量上昇させるものと説明しているが、所定の条件に応じて、底部７ｅを上昇させる量を変化させるようにしても良い。
【００６３】
図１１は、景品収容ユニットの動作を制御するための他の景品収容ユニット制御処理を示すフローチャートである。  
図１１では、前述と同様にして（ステップＢ１，Ｂ２）、ターゲット部材９ａのリングを通過する景品を監視している（ステップＣ１，Ｃ２）。ＣＰＵ２０は、景品通過センサ３６により検知された景品の数（通過数）を計数する（ステップＣ３）。そして、景品の通過数が所定数に到達した場合に（ステップＣ４、Ｃ５のＹｅｓ）、ＣＰＵ２０は、景品収容ユニット駆動制御部２６により景品払い出しユニット３３を駆動して、底部７ｅ（ジャックポットゾーン）を最上位まで移動させた後、底部７ｅを初期位置まで戻す（ステップＣ６）。すなわち、図１０（ｄ）に示すように、底部７ｅを一気に最上位まで移動させることにより、景品収容部７ｃに収容されていた複数の景品を一括して景品落下口７ｄに落下させて、プレーヤに対して払い出すことができる。
【００６４】
ＣＰＵ２０は、底部７ｅを初期位置に戻した後、景品の通過数をリセットして、前述と同様にして、ターゲット部材９ａのリングを通過した景品数の計数を再開する。
【００６５】
こうして、景品収容部７ｃに収容された景品の払い出しについては、ターゲット部材９ａのリングを通過した景品数（景品通過センサ３６の検知結果）に応じて、変化させることが可能である。また、前述した説明では、底部７ｅを上昇させる場合について説明しているが、条件によっては途中まで上昇されていた底部７ｅを下げて、より多くの景品を収容可能な状態にすることも可能である。
【００６６】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態における景品取得ゲーム機１の動作について、図１２に示すフローチャートを参照しながら説明する。図１２は、第２実施形態における景品収容ユニットの動作を制御するための景品収容ユニット制御処理を示すフローチャートである。なお、景品取得ユニット制御処理については第１実施形態と同様にして実行されるものとして説明を省略する。
【００６７】
第２実施形態における障害部材９は、景品取得ユニット６から投下された景品の経路を変化させるもので、ジャマ部材９ｂと称する。例えば、ジャマ部材９ｂは、三角柱状に形成され、景品取得ユニット６から投下された景品が左右に振り分けられるように、傾斜面が上向きとなるように、水平に支柱８の第２部材に取り付けられる。第２実施形態では、景品収容部７ｃに収容された景品の量が規定量に到達した場合に、景品収容部に収容された景品を払い出すように動作する。
【００６８】
景品量検知センサ３７は、景品収容ユニット７の景品収容部７ｃに収容された景品の量を検知するセンサであり、例えば景品の重量を測定することにより景品の量を検出するセンサとする。なお、景品収容部７ｃの予め決められた高さまで景品が積載された状態にあるか検出するセンサとしても良い。
【００６９】
なお、第１実施形態と同様の動作について説明を省略する。  
景品取得ユニット６が景品収容ユニット７（景品落下口７ｄ）の上方まで移動された後、景品投下ボタン１１の操作によって景品の投下が指示されると、図１３（ａ）に示すように、収容部材６ｃに収容されていた景品が投下される。ジャマ部材９ｂは、図１３（ｂ）に示すように、衝突した景品を周囲に散乱させる。
【００７０】
図１３（ｄ）は、景品収容ユニット７の断面を示す図である。図１３（ｄ）に示すように、景品落下口７ｄの周囲（近傍）に景品収容部７ｃが配置されているため、ジャマ部材９ｂに衝突した景品は、景品落下口７ｄに落下せず、図１３（ｃ）（ｅ）に示すように、景品収容部７ｃに収容され得る。景品収容部７ｃに収容された景品は、第１実施形態と同様にして、ジャックポット発生時にプレーヤに一括して払い出すための景品とすることができる。
【００７１】
ＣＰＵ２０は、入出力処理ユニット２３を通じて、景品量検知センサ３７からの通知を監視している（ステップＤ１）。そして、景品収容部７ｃに収容された景品量が所定量に到達したことが、景品量検知センサ３７からの通知により検知すると（ステップＤ２、Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２０は、景品収容ユニット駆動制御部２６により景品払い出しユニット３３を駆動して、図１４（ａ）（ｃ）に示すように、底部７ｅを最上位まで上昇させて、図１４（ｂ）（ｄ）に示すように、景品収容部７ｃに収容されていた全ての景品を景品落下口７ｄに落下させる。その後、ＣＰＵ２０は、上昇下降ユニット３１によって底部７ｅを初期位置（最下部）に戻して景品を収容できる状態にする（ステップＤ３）。
【００７２】
このようにして、第２実施形態の景品取得ゲーム機１では、景品取得ユニット６からプレーヤの操作によって投下された景品を景品収容部７ｃに収容し、所定の条件が成立（景品収容部７ｃに収容された景品量が所定量に到達）した場合に、景品収容部７ｃに収容された複数の景品を一括してプレーヤに対して払い出すことが可能となる。従って、第１実施形態と同様にして、景品取得ゲーム機１の管理者が、プレーヤに一括して払い出すための複数の景品を予め補充しておくといった作業が不要となるので管理負担を大幅に軽減し、また景品収容部７ｃに収容されている景品の様子をプレーヤが容易に確認できるため、景品収容部７ｃに収容された複数の景品を取得しようとする意欲をプレーヤに与えることができる。
【００７３】
なお、図１３及び図１４に示すジャマ部材９ｂは、三角柱状に形成されているが、景品取得ユニット６から投下されて衝突した景品を周囲に振り分ける形状であれば、他のどのような形状を用いても良い。
【００７４】
また、前述した説明では、コイン投入口１２にコインを投入することで、景品取得ユニット６により景品陳列ゾーン４において景品を収納し、景品収容ユニット７の上方へ移動させた後に景品を投下させる一連の処理を１回実行するものとしているが、例えば予め決められた時間内（例えば６０秒間）に前述した一連の処理を繰り返して実行するようにしても良い。
【００７５】
また、前述した各実施形態の説明では、円形状の景品落下口７ｄの周囲に景品収容部７ｃを設けているが、景品取得ユニット６から落下された景品が、景品落下口７ｄと景品収容部の何れにも収容（落下）可能であれば、必ずしも景品落下口７ｄの周囲に景品収容部７ｃを設ける必要は無い。すなわち、景品落下口７ｄに隣接あるいは近接させて景品収容部７ｃを設けてあれば良く、景品落下口７ｄと景品収容部７ｃの形状も任意に決定することができる。
【００７６】
また、前述した実施形態では、景品収容部７ｃのジャックポットゾーン（底部）を上昇させることにより、景品収容部７ｃに収容された景品を景品落下口７ｄに落下させているが、景品収容部７ｃの形状によっては別の構造によって景品収容部７ｃに収容された景品を景品落下口７ｄに落下させるようにしても良い。例えば、景品収容部７ｃを景品落下口７ｄの上端部とほぼ同じ高さに設け、景品収容部７ｃの底部を景品落下口７ｄの側に傾斜させることで、景品収容部７ｃに載置された景品を景品落下口７ｄに落下させても良い。
【００７７】
また、前述した説明では、コイン投入を検知すると自動的に初期位置から景品陳列ゾーン４の上方にまで景品取得ユニット６を移動させるとしているが、ユーザ操作によって景品取得ユニット６を任意の位置に移動できるようにしても良い。例えば、景品取得ボタン１０が押下されている間には景品取得ユニット６を移動させ、景品取得ボタン１０の押下を終了した時点で景品取得ユニット６の水平移動を停止させて、景品の収容動作（下降）するように制御する。これにより、ユーザ操作によって任意に景品取得ユニット６を移動させて景品を収容することができる。また、景品取得ボタン１０の代わりに上下左右方向を任意に指示することができるジョイスティックなどの入力デバイスを設け、この入力デバイスに対する操作方向と操作時間に応じて景品取得ユニット６を移動させることにより、景品取得ユニット６を任意の位置に移動させることができる。これにより、景品を収容するために景品陳列ゾーン４に移動させる、あるいは景品収容ユニット７の上方に移動させる場合に、景品取得ユニット６を、ユーザが意図した位置にまで任意に移動させることができる。従って、ユーザが意図的に景品落下口７ｄと景品収容部７ｃの何れに景品を落下させるかを調整することが可能となる。
【００７８】
また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１…景品取得ゲーム機、６…景品取得ユニット、７…景品収容ユニット、７ｃ…景品収容部、７ｄ…景品落下口、１４…景品取り出し口、１０…景品取得ボタン、１１…景品投下ボタン、２０…ＣＰＵ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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