(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼吸装置のヘッドギアと患者インターフェース機器との間に延びるよう構成された支持部であって、
前記ヘッドギアは、患者の頭の後頭部及び頭頂部の少なくとも一方に亘るよう構成され、
前記患者インターフェース機器は、前記患者の口又は鼻又はその両方に呼吸ガスのフローを供するよう構成され、
当該支持部は、ストラップ器具及び一対のコネクタを含み、
前記ストラップ器具は、前記患者インターフェース機器の両側から延びる一対の可撓性のストラップ部分を含み、
各々の前記ストラップ部分は、前記患者インターフェース機器の２つの位置から延び、
前記一対のコネクタは、前記ヘッドギアの両側に移動可能に配置され、かつ、
各々の前記ストラップ部分は、前記一対のコネクタの一方のコネクタと移動可能に接続され、
前記ヘッドギアは、該ヘッドギアの両側に配置され、少なくとも一部が前記患者の耳に対して前方に延びるように構成される一対の可撓性のストラップ要素を含み、
前記一対のコネクタの各々のコネクタは、前記一対のストラップ要素の一方のストラップ要素に移動可能に配置される、支持部。
【請求項２】
前記一対のコネクタは、前記一対のストラップ部分の一方のストラップ部分と、前記一対のストラップ要素の一方のストラップ要素と、の間の距離の調節を許すように調節可能である、請求項１に記載の支持部。
【請求項３】
前記一対のコネクタは、長さ調節可能であり、可撓性の材料で形成される、
請求項２の記載の支持部。
【請求項４】
前記一対のコネクタは各々更に、前記ヘッドギアの特定の位置でロック可能であるよう構成される、
請求項１に記載の支持部。
【請求項５】
前記ストラップ器具は、前記一対のストラップ部分を含む単一のストラップ部材を含む、
請求項１に記載の支持部。
【請求項６】
前記ストラップ器具は更に、前記ストラップ部材におけるテンションを調節するよう構成された少なくとも第１の調節要素を含む、
請求項５に記載の支持部。
【請求項７】
前記少なくとも第１の調節要素は、前記患者インターフェース機器に配置されるよう構成される、
請求項６に記載の支持部。
【請求項８】
各々の前記ストラップ部分が延びる前記患者インターフェース機器の前記２つの位置は、前記患者インターフェース機器の各々の側に位置される第１の位置を含み、前記少なくとも第１の調節要素は、一般的に、前記第１の位置間に配置される、
請求項７に記載の支持部。
【請求項９】
患者に呼吸ガスのフローを供するよう構成された呼吸装置であって、当該呼吸装置は、
患者の頭の後頭部及び頭頂部の少なくとも一方に亘るよう構成されたヘッドギア、
患者の口又は鼻又はその両方に呼吸ガスのフローを供するよう構成された患者インターフェース、及び
請求項１に記載の支持部、
を含む、呼吸装置。
【請求項１０】
前記ヘッドギアは、該ヘッドギアの両側に配置され、少なくとも一部が前記患者の耳の前方に延びるよう構成される一対の可撓性のストラップ要素を含み、
前記一対のコネクタの各々のコネクタは、前記一対のストラップ要素の一方のストラップ要素に移動可能に配置される、
請求項９に記載の呼吸装置。
【請求項１１】
前記一対のコネクタは、前記一対のストラップ部分の一方のストラップ部分と、前記一対のストラップ要素の一方のストラップ要素と、の間の距離の調節を許すように調節可能である、
請求項１０に記載の呼吸装置。
【請求項１２】
前記一対のコネクタは、長さ調節可能であり、可撓性の材料で形成される、
請求項１１に記載の呼吸装置。
【請求項１３】
前記一対のコネクタは更に各々、前記ヘッドギアの特定の位置でロック可能である、
請求項９に記載の呼吸装置。
【請求項１４】
前記ストラップ器具は、前記一対のストラップ部分を含む単一のストラップ部材を含む、
請求項９に記載の呼吸装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者インターフェースアセンブリ、具体的には、マスク等の患者への患者インターフェース機器を固定するときの使用に関する、改善された支持に関する。
【背景技術】
【０００２】
患者の気道に非侵襲的に、即ち、患者に挿管することなく又は彼らの食道内に気管チューブを外科的に挿入することなく、呼吸ガスのフローを送ることが必要である又は望ましい数多くの状況がある。例えば、非侵襲的通気として知られている技術を使用して、患者に通気を行うことが知られている。睡眠時無呼吸症候群、閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）又は鬱血性心不全等の医学的障害を処置するために、持続気道陽圧（ＣＰＡＰ）又は患者の呼吸サイクルと共に変動する可変の気道内圧を送ることも知られている。
【０００３】
非侵襲的通気及び圧力支持治療は、患者の顔上に、マスク等を含む患者インターフェース機器の配置を伴う。患者インターフェース機器は、制限無しで、患者の鼻を覆う鼻マスク、患者の鼻孔内で支えられる鼻カニューレを有する鼻クッション、鼻及び口を覆う鼻／口マスク、又は患者の顔を覆うフルフェイスマスクであっても良い。患者インターフェースアセンブリは、ベンチレーター又は圧力支持機器を、患者の気道とつなぎ合わせ、呼吸ガスのフローは、圧力／フロー発生機器から患者の気道へと送られ得る。患者の頭の上／周りに合うように適合された１つ以上のストラップを有するヘッドギアによって装着者の顔に係る機器を維持することが知られている。係る患者インターフェース機器は、通常、長時間装着されるので、ヘッドギアが、不快感無く患者の顔に対して十分にきつい封止で機器のマスク要素を維持することが重要である。
【０００４】
患者インターフェース機器に関して、重要な工学挑戦は、患者の快適さと機器の安定性とのバランスを取ることである。患者は、夜の間を通じて眠っている位置を変更するので、呼吸患者インターフェース機器のマスク部分は、取り外され得、患者に対する封止が中断され得る。取り外されたマスク部分は、ヘッドギアによって供されるストラップの力を増大させることによって安定化され得るが、増大されたストラップの力は、患者の快適さを低減する傾向にある。この設計上の衝突は、広範に変動する顔の形状によって更に複雑化され、所定の呼吸患者インターフェース機器設計は、適合する必要がある。
【発明の概要】
【０００５】
したがって、従来のヘッドギアの問題点を克服し、患者の頭に患者インターフェース機器を固定する時の使用に関して、改善された指示を有する患者インターフェースアセンブリを供することが、本発明の一つの目的である。改善された支持は、患者に患者インターフェースを取り付ける時に高められた安定性を供する、患者の耳の前方に配置された、自己調節アンカーポイントを供する。
【０００６】
本発明の別の目的は、患者に患者インターフェース機器を支持する時に使用され得る改善された支持を供することである。係る改善された支持は、同様に、患者の耳の前方の自己調節アンカーポイントを供する。
【０００７】
改善された支持で供される任意の特徴は、ストラップをヘッドギアと接続する複数のコネクタに対して移動可能である患者インターフェース機器を支持するストラップに加え、コネクタが、任意に、それ自身、ヘッドギア上で移動可能に配置され得るということである。
【０００８】
いくつかの実施形態において、本発明の一般的な性質が、呼吸ガスのフローを患者へと提供するために構造化された患者インターフェースアセンブリを含むように述べられ得る。患者インターフェースアセンブリは、一般的に、ヘッドギア、患者インターフェース機器、及び支持部を含むように述べられ得る。ヘッドギアは、患者の頭の後頭部及び頭頂部の少なくとも１つに亘るような構造にされる。患者インターフェースアセンブリは、患者の口又は鼻又はその両方に呼吸ガスのフローを提供するような構造にされる。支持部は、ヘッドギア及び患者インターフェースの間に延び、ストラップ器具及び一対のコネクタを含むと言われ得る。ストラップ器具は、患者インターフェースの両側から延びる一対の可撓性のストラップ部分を含むと言われ得、各々のストラップ部分は、患者インターフェース上の２つの位置から延びる。一対のコネクタは、ヘッドギアの両側上に配置される。各々のストラップ部分は、一対のコネクタの１つのコネクタに、移動可能に接続される。
【０００９】
いくつかの実施形態において、本発明の一般的な性質は、患者インターフェースアセンブリのヘッドギア及び患者インターフェースの間で延びるような構造にされる支持部を含むよう言明され得る。ヘッドギアは、患者の頭の後頭部及び頭頂部の少なくとも一方に亘るような構造にされる。患者インターフェースアセンブリは、患者の口又は鼻又はその両方に呼吸ガスのフローを提供するような構造にされる。支持部は、一般的に、ストラップ器具及び一対のコネクタを含むように言明され得る。ストラップ器具は、一般的に、患者インターフェースの両側から延びる一対の可撓性のストラップ部分を含むように言明され得、各々のストラップ部分は、患者インターフェース上の２つの位置から延びる。一対のコネクタは、ヘッドギアの両側上に配置される。各々のストラップ部分は、一対のコネクタの１つのコネクタに移動可能に接続される。
【００１０】
本発明のこれら及び他の目的、特徴及び特性は、さらに、構造の関連する構成要素に関する動作方法及び機能、そして、各部分と製造の経済性との連係は、全てが本明細書の一部を構成する添付の各図面を参照して、以下の説明及び請求項を考察することにより、より明らかになるであろう。ここで、同様の参照符号は種々の図における対応する部分を表している。しかしながら、ただし、各図は例示および説明のためにのみ提供されるものであり、本発明の制限を定義するためのものではないことを明確に理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係る患者インターフェースアセンブリの側面図であり、理解されるべきことは、患者インターフェースアセンブリの他の側は、図１で描かれているものの鏡像である。
【図２】図２は、本発明の第２の実施形態に係る患者インターフェースアセンブリの側面図である。
【図３】図３は、図２の患者インターフェースアセンブリのヘッドギアの側面図であり、ヘッドギア上に移動可能に配置される図２の患者インターフェースアセンブリの支持部のコネクタを描く。
【図４】図４は、本発明の第３の実施形態に係る患者インターフェースアセンブリの側面図である。
【図５】図５は、本発明の第４の実施形態に係る患者インターフェースアセンブリの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書で使用される、単数形“ａ”“ａｎ”及び“ｔｈｅ”は、そうでないことを文脈が明確に示さない限り、複数形も含むことが意図される。本明細書で使用される、２つ以上の部分又は要素が“接続される”という言明は、部分が連結される又は直接的に又は間接的に、即ち、接続が発生さえすれば、１つ以上の中間部材又は要素を通じて、のいずれかで一緒に作動するということを意味するべきである。本明細書で使用される、“直接的に接続される”は、２つの要素が直接的に互いに接触していることを意味する。本明細書で使用される、“固定して接続される”又は“固定されて”は、２つの要素が、互いに関連して一定の方向性を幾何学的配置を維持しながら、一体となって移動するように接続されること意味する。
【００１３】
本明細書で使用される、単語“単一の”は、１つの要素が単一のピース又はユニットとして作られることを意味する。即ち、別々に作られ、その後、１ユニットとして連結されたピースを含む要素は、“単一の”要素又は物体ではない。本明細書で使用されるような、２つ以上の部分又は要素がお互い“係合する”という言明は、部分が、直接的に又は１つ以上の中間部分又は要素を通じてお互いに力を発揮するということを意味するべきである。
【００１４】
本明細書で使用される方向的な表現、例えば及び制限することなく、頂、底、左、右、上、下、前、後ろ及びその派生語等は、図面に示される要素の方向性に関し、明確にその中に列挙されない限り、請求項を限定しない。
【００１５】
本発明の第１の実施形態に係る患者インターフェースアセンブリ４は、患者に配置されて、図１に描かれる。上記示唆されたように、患者インターフェースアセンブリ４の他の側は、図１で描かれているものの鏡像であり、したがって、開示の単純さの目的のために、本明細書に明確には示されない。患者インターフェースアセンブリ４の別の実施形態は、同様に、側面図で示され、理解されるべきことは、描かれていない側は、その鏡像であるということである。
【００１６】
図１で見受けられるように、患者インターフェースアセンブリ４は、ヘッドギア８、患者インターフェース機器１２、並びに、ヘッドギア８及び患者インターフェース機器１２間で延びる支持部１６を含むと言うことができる。
【００１７】
より具体的には、患者インターフェース機器１２は、患者に呼吸ガスのフローを供するために、患者の口又は鼻又はその両方に流体連結している。患者インターフェース機器１２は、呼吸ガスのフローを供する供給ライン２０と接続可能である。留意されることは、実質的に如何なるタイプの患者インターフェース機器が、改善された呼吸装置４及び改善された支持部１６と併せて使用され得るので、図１に示される患者インターフェース機器１２及び下記述べられる図２、４及び５で示される他の患者インターフェース機器は、概略的及び例示的な方法で描かれているということである。本発明は、患者インターフェース機器が、ガスのフローを使用者の気道に連絡する如何なる機器、例えば鼻マスク、鼻口マスク、鼻枕、鼻カニューレ、又は顔を覆うフルマスク又は全マスクであっても良いということを、検討している。
【００１８】
例示的なヘッドギア８は、患者の後頭部に亘る後頭部要素２４、患者の頭頂部に亘る頭頂部要素２８及び一般的に後頭部要素２４と頭頂部要素２８との間に各々が延びる一対の側頭部要素３２を含む。ヘッドギア８は更に、側頭部要素３２から前方向に延び、患者に位置された場合に、耳の前の領域に亘る、一対の前方突出部３６を含む。しかしながら、留意されることは、図１のヘッドギア８及び図２−５で描かれるヘッドギアの多くの特徴は、本明細書で明示的な指摘を除いて、大部分は例示的な特質であるということである。この関連で、留意されることは、ヘッドギア８は、本発明のコンセプトから逸脱することなく、他の構成であっても良いということである。
【００１９】
患者インターフェース機器１２は、供給ライン２０との接続のための流体接続部４４を有するマスク４０を含むと言うことができる。患者インターフェース機器１２は、マスク４０上に位置された一対の上部支持具４８及び同様にマスク４０上に位置された一対の下部支持具５２を含む。上部支持具４８及び下部支持具５２は、例示的にトンネル形状であり、マスク４０が患者に位置されたときに、各々、一般的に、マスク４０の上部領域及び下部領域に位置される。上部支持具４８は、より詳細に下記に記載されるように、支持部１６と自己調節的な方法で協働するために、下部支持具５２から距離をあけて配置されている。患者インターフェース機器１２は更に、一般的に上部支持具４８間に位置される調節要素５６を含み、これは下記により詳細に述べられる。
【００２０】
改善された支持部１６は、ストラップ器具６０及び一対のコネクタ６４を含むと言うことができる。各々のコネクタ６４は、一対の前方突出部３６の一方に添えられ、ストラップ器具６０のヘッドギア８との接続を可能にする。ストラップ器具６０は、個々の、即ち、単一及びただ一つのストラップ部材６８及びストラップ部材６８に接続される一対のタブ７２を含む。ストラップ部材６８は、描かれる例示的な実施形態において、個々の、即ち連続的なストラップであるが、留意されることは、本明細書の開示の目的のために、ストラップ部材６８は、マスク４０の両側から延び、コネクタ６４と接続される一対のストラップ部分７６を含むと言うことができる。
【００２１】
より具体的には、図１から見受けられることは、一対のストラップ部分７６の各々は、マスク４０の下方中間点から、一対の下方支持具の一方を通って延び、そこから後部方向に延び、コネクタ６４の周りを延び、その後、前部方向に延び、一対の上部支持具４８の一方を通って延びると言うことができ、そして、調節要素５６との協働を介して形成されるストラップ部材６８のテンションループ(tension  loop)８０の一部と接続する。即ち、使用者は、ストラップ部材６８におけるテンションを増大させるために、力を、調節要素として機能を果たす、テンションループ８０に適用することができ、調節要素５６は、ストラップ部材６８内の結果得られるテンションを保持するために、所望の位置でテンションループ８０を保持する。調節要素５６は、それを所定の位置に保持するためにストラップ部材６８を挟む係合構造を含み得る如何なる広範な種々の形態であっても良く、又は、関連技術分野で良く知られている他の構造を使用しても良い。
【００２２】
タブ７２は、ストラップ部分７６上に各々位置され、好ましくは少なくとも部分的に弾性的にストラップ部材６８が引っ張られ、後ろに延びかつコネクタ６４に移動可能に係合するようさせるために、患者の顔でマスク４０を初期装着の間、患者によって保持され、後方に、即ち後部方向に、引っ張られる。タブ７２は、コネクタ６４と物理的に接触するように図１で描かれているが、係る描写は、単に説明の目的のために意図され、理解されるべきことは、一度ストラップ部材６８におけるテンションが平衡の状態に達したら、タブ７２はコネクタ６４に非常に接近して配置され得る必要はないということである。
【００２３】
この関連で、明らかに留意されることは、ストラップ部分７６の上部部分及び下部部分におけるテンションが、平衡に達することを可能にするために、ストラップ部分７６は、コネクタ６４の後面の周りを延び、そこに関して移動可能であるということである。即ち、ストラップ部材６８におけるテンションを、テンションループ８０を引っ張る又は解放するのいずれかによって、又は、患者インターフェース機器１２を調節することによって、患者が調節するときに、ストラップ部分７６の上部部分及び下部部分におけるテンションは、少なくとも初期においては平衡でなくても良い。しかしながら、各々のストラップ部分７６がその対応するコネクタ６４上に移動可能に配置される、即ち、そこに関して移動可能であるので、各々のストラップ部分７６の上部部分及び下部部分内の種々のテンションが、コネクタ６４に沿ったストラップ部分７６の移動によって、最終的に均衡が取れるであろう。このことは、マスク４０が患者の顔と接続するその上部端部及び下部端部でマスク４０の圧縮力を一様にし、望ましくは快適さ及び適合性を高めるので、望ましい。
【００２４】
またとりわけ、各々のストラップ部分７６の対応するコネクタ６４との接続は、患者の耳の前方に配置され、有利には自己調節であるアンカーポイント７８を提供する。係る自己調節は、ストラップ部分７６におけるテンションの観点で存在するだけでなく、異なる顔構造を有する如何なる種々の患者でのマスク４０の位置付けの観点でも存在する。即ち、患者の鼻及び口が図１で描かれるよりも顔上で相対的により高く位置されたなら、ストラップ部分７６は依然コネクタ６４の周りを移動可能であり、耳の前方に位置される自己調節アンカーポイント７８を供する。したがって、マスクの特定の位置及び方向性に関わらず、各々のストラップ部分７６の上部位置及び下部位置におけるテンションは、ストラップ部分７６とコネクタ６４との間の移動可能な接続により、最終的に一様になるであろう。
【００２５】
したがって、有利には、自己調節アンカーポイント７８が、各々のストラップ部分７６の上部位置及び下部位置におけるテンションの平衡の達成を容易にするので、支持部１６によって呼吸装置４に供される自己調節アンカーポイント７８が、患者の特定の顔構成に関わらず、患者に取り付けられるマスク４０の性能によって患者に関して改善された快適さを可能にする。このことは、マスク４０と患者との間の安全な接続を有利に促進し、更に、患者に関する快適さを促進する。
【００２６】
さらに、ストラップ部材６８が、可撓性であり、少なくとも部分的に弾性であっても良い個々のストラップ要素又はひもコード要素であるので、マスク４０の反対側で位置されるストラップ部分７６間のテンションも同様に平衡に達し、患者の顔の一方側又は他方側へのマスク４０のけん引を避けるということが見受けられ得る。この関連で、ストラップ部材６８は、コネクタ６４上に移動可能に配置されるだけでなく、上部支持具４８及び下部支持具５２内に移動可能に位置されるということが見受けられ得る。ヘッドギア８は比較的固いにも関わらず、患者インターフェース機器１２は、患者の耳の前方に位置されるその自己調節アンカーポイント７８を有する支持部１６の使用を通じて、患者に快適に及び確実に保持され得る。
【００２７】
本発明の第２の実施形態に係る改善された患者インターフェースアセンブリ１０４が、一般的に、図２に描かれる。患者インターフェースアセンブリ１０４は、多くの観点で患者インターフェースアセンブリ４に類似しているが、それにも関わらず２つは、いくつかの有意な相違点を有している。例えば、ヘッドギア１０８は、後頭部要素１２４及び頭頂部要素１２８を含むが、追加的に、後頭部要素１２４と頭頂部要素１２８との間に位置される中間要素１３０を含む。これは、実質的に如何なるタイプのヘッドギアが、呼吸装置４、１０４等で有利に使用され得るということの、更なる証明である。
【００２８】
また留意されることは、一対の側頭部要素１３２から前方向に延びる一対の前方突出部１３６は、それ上に移動可能に取り付けられる一対のコネクタ１６４を有するということである。即ち、呼吸装置４の一対のコネクタ６４は、一対の前方突出部３６に添えられたが、留意されることは、コネクタ１６４は、図３で示されるように、前方突出部１３６上に有利に移動可能に配置されるということである。前方突出部１３６上のコネクタ１６４の可動性は、患者の耳の前方に配置され、患者インターフェースアセンブリ４よりも更に良好な程度で自己調節的である一対のアンカーポイント１７８を供する。それは、アンカーポイント１７８の位置がそれ自身移動可能なためである。即ち、患者インターフェースアセンブリ４のアンカーポイント７８は、一般的に、コネクタ６４がヘッドギア８の前方突出部３６に添えられた位置で決定された。しかしながら、患者インターフェースアセンブリ１０４のコネクタ１６４は、実質的には、前方突出部１３６上に移動可能に位置されるため、アンカーポイント１７８は、それ自身、前方突出部１３６に沿って移動することができ、患者への患者インターフェースアセンブリ１０４の更に良好な種々の適合性を供し、快適さを改善する。
【００２９】
任意に、コネクタ１６４は、前方突出部１３６上の特定の位置で、追加的に、ロック可能又は取り付け可能であっても良い。即ち、上記議論された状況において、コネクタ１６４は、平衡を達成する助けとするために、前方突出部１３６に自由に浮かんでいても良い。これは、コネクタ１６４の“受動的な”位置決めとして参照され得る。しかしながら、任意に、コネクタ１６４は、患者が所望し得るような、前方突出部１３６上の特定の位置に、滞在する又は保持されるように構成されても良い。これは、コネクタ１６４の“能動的な”位置決めとして参照され得る。
【００３０】
例えば、コネクタ１６４は、コネクタと前方突出部１３６との間で摩擦を有するように構成され得、係る摩擦は、比較的高く、又は患者インターフェースアセンブリ１０４の使用及びストラップ部材１６８におけるテンションの平衡の達成の間の標準の進行において、典型的に克服され得る、コネクタ１６４と前方突出部１３６との間の摩擦よりも少なくとも高くなるよう構成され得る。しかしながら、コネクタ１６４は、コネクタ１６４が所望の位置にとどまるであろう、所望の位置に到達するまで、前方突出部１３６に沿って患者が手動で移動することができる。即ち、コネクタ１６４と前方突出部１３６との間の摩擦は十分に良好であり得、コネクタが前方突出部１３６上で“自由に浮いている”と考えら得ず、しかし、患者は、コネクタ１６４を所望の位置に手動で移動させるために、係る摩擦を容易に克服することができる。したがって、コネクタ１６４は、前方突出部１３６上に移動可能に配置される一方で、それらは、任意にそれ上に自由に浮いておらず、寧ろ、摩擦により自動的にロック可能であろうと又は移動を可能にするために解除されるが、所望の位置でコネクタ１６４を保持するよう再び固定されるロック機構の使用を通じて手動でロック可能であろうと、所望の位置でロック可能であろう。
【００３１】
また留意されることは、患者インターフェースアセンブリ１０４の支持部１１６は、上部テンションループ１８０及び下部テンションループ１８２の両方を含むということである。支持部１１６のストラップ部材１６８は、可撓性である個々の、即ち単一のコード部材であり、呼吸装置４のストラップ部材６８のように、少なくとも部分的に弾性であり得るが、上部テンションループ１８０及び下部テンションループ１８２は、ストラップ部材１６８におけるテンションについて高められた調節を供する。それは、ストラップ部材１６８の上部部分及び下部部分におけるテンションについて、個別の良好な調整を供するので。即ち、各々のストラップ部分１７６がその対応するコネクタ１６４に移動可能に位置され、また、コネクタ１６４が、前方突出部１３６上に移動可能に位置されるので、コネクタ１６４及びストラップ部材１６８を含むストラップ器具１６０は、最終的に、ストラップ部材１６８におけるテンションの平衡点に達するであろうが、留意されることは、上部テンションループ１８０及び下部テンションループ１８２は、ストラップ部分１７６の上部部分及び下部部分におけるテンションの個別の調節を許すので、係る平衡は、より迅速に達成され得るということである。一対のストラップ部分１７６の上部部分及び下部部分におけるテンションの係る良好な調整を許すことによって、各々のストラップ部分１７６の上部部分及び下部部分におけるテンションの平衡は、コネクタ１６４に対するストラップ部分１７６の比較的より少ない移動で遂行され得、平衡の到達を加速し、患者の快適さを促進する。
【００３２】
また留意されることは、患者インターフェース機器１１２の一対の上部支持具１４８及び一対の下部支持具１５２は、患者インターフェースアセンブリ４の上部支持具４８及び下部支持具５２のようなトンネルの形状であるよりは寧ろ、溝の形状であるということである。再び、上部支持具１４８及び下部支持具１５２の別の構成は、実質的に如何なるタイプの患者インターフェース機器１１２が、本明細書で述べられた有利な呼吸装置を達成するために、支持部１１６と協働して使用され得るということを明示する傾向にある。
【００３３】
図３から理解され得るように、コネクタ１６４は、前方突出部１３６に移動可能に位置される。より具体的には、各々のコネクタ１６４は、前方突出部１３６の縁１８６上でスライド可能に配置される基部１８４を含むように見受けられ得る。各々のコネクタ１６４は更に、縁１８６に隣接する前方突出部１３６の両側の面上にスライド可能に配置される一対の板部１８８を含む。ストラップ器具１６０は、図２に描かれ、コネクタに隣接して位置される一対のタブ１７２を含むが、タブ１７２は、開示の単純さの目的のために、図３で描かれない。
【００３４】
前方突出部１３６上のコネクタ１６４の可動性は、図３の前方突出部１３６上の別の位置で、破線でのコネクタ１６４Ａの描写を通じて説明される。コネクタ１６４Ａの位置は、患者の鼻及び口の位置の図において恐らく誇張されているが、単に前方突出部１４６上のコネクタ１６４の可動性及び患者インターフェースアセンブリ１０４のアンカーポイント１７８の対応する可動性を説明するよう意図される。アンカーポイント１７８の係る可変の配置を可能にすることによって、患者における患者インターフェース機器１１２の配置の信頼性そのままで、快適さが増大される。
【００３５】
本発明の第３の実施形態に係る改善された患者インターフェースアセンブリ２０４が、図４で一般的に描かれる。患者インターフェースアセンブリ２０４は、患者インターフェースアセンブリ４及び患者インターフェースアセンブリ１０４のいくつかの要素を含むが、所望の要素の異なる例示的な組み合わせを供する。患者インターフェースアセンブリ２０４は、ヘッドギア２０８、患者インターフェース機器２１２、及び、ヘッドギア２０８と患者インターフェース機器２１２との間で延びる支持部２１６を含む。支持部２１６は、ストラップ器具１６０と同様であるストラップ器具を含む。特に留意されることは、ヘッドギア２０８は、前方突出部３６及び１３６の代わりに一対の可撓性の前方ストラップ要素２３６を含むということである。前方ストラップ要素２３６は、一般的に、ヘッドギア２０８の一対の側頭部要素２３２から前方方向に延びる。
【００３６】
支持部２１６の一対のコネクタ２６４は、前方ストラップ要素２３６上に移動可能に配置されるが、可撓性の特性である前方ストラップ要素２３６は、アンカーポイント２７８の結果得られる可動性の更に良好な程度の可変性をもたらす。一対のストラップ部分２７６を有するストラップ部材２６８は、一対のコネクタ２６４上に移動可能に配置され、コネクタ２６４それ自身は、自身が可撓性である前方ストラップ要素２３６上に移動可能に配置される。アンカーポイント２７８の配置の係る高められた可変性は、患者の快適さを促進し、患者に信頼性良く維持されるように、患者インターフェース機器２１２の性能を高める。
【００３７】
本発明の第４の実施形態に係る改善された患者インターフェースアセンブリ３０４が、図５で一般的に描かれる。患者インターフェースアセンブリ３０４は、ヘッドギア３０８、患者インターフェース機器３１２、及び、ヘッドギア３０８と患者インターフェース機器３１２との間で延びる支持部３１６を含む。支持部３１６は、ストラップ器具１６０と同様であるストラップ器具を含む。例示的な患者インターフェース機器３１２が、鼻だけに呼吸ガスのフローを供し、更に患者の前額部との接続点を含むものとして、図５で描かれるが、このことは更に、実質的に如何なるタイプの患者インターフェースが、本明細書で種々述べられた結果得られる有利な呼吸装置を供するために本明細書で種々述べられた支持部を有して使用され得るということを示す。
【００３８】
ヘッドギア３０８は、上部要素３２６及び下部要素３３０を含み、その両方は、患者の頭の後頭部に亘る。ヘッドギア３０８の一対の連結（junction）要素３３４は、各々、ヘッドギア３０８の両側で、上部要素３２６と下部要素３３０との間を延びる。ヘッドギア３０８は更に、上部要素３２６及び下部要素３３０からヘッドギア３０８の両側で前方方向に延びる一対の前方ストラップ要素３３６を含む。再び、ヘッドギア３０８の別の構成は、どのようにして実質的に如何なるタイプのヘッドギアが、種々本明細書で述べられた結果得られる改善された呼吸装置を形成するために、種々本明細書で述べられた改善された支持部と関連して使用され得るかということを説明する傾向にある。
【００３９】
支持部３１６は、患者インターフェース機器３１２の両側から延びる一対のストラップ部分３７６を含むと言うことができる単一のストラップ部材３６８を含む。支持部３１６はまた、各々可撓性であり、一対の前方ストラップ要素３３６の一方と、一対のストラップ部分３７６の一方との間で長さ調節可能的に延びる、一対の可撓性のコネクタ３６４を含むと言うことができる。コネクタ３６４は、前方ストラップ要素３３６及びストラップ部分３７６の長さに沿って実質的にどこにでも有利に位置され得、患者の耳の前方に位置される結果得られるアンカーポイント３７８の高い程度の可変性を供する。
【００４０】
さらに、例示的な実施形態において一対のコネクタ３６４は、可撓性の生地から形成され、したがって、また長さ調節可能であるので、前方ストラップ要素３３６とストラップ部分３７６との間の距離は更に変更することができ、アンカーポイント３７８の配置の更に良好な可変性を供する。コネクタ３６４は、如何なる種々の構成であっても良いが、現在の例示的な実施形態において、面ファスナ、又は、コネクタ３６４を長さ調節可能にするような他のファスナを含むように形成される。アンカーポイント３７８の係る高められた可変性は、患者に関する快適さ及び患者インターフェース機器３１２の患者への接続の信頼性のに良好なレベルを許す。
【００４１】
したがって、有利には、種々の患者インターフェースアセンブリ４、１０４、２０４及び３０４各々が、患者の耳の前方に位置されるアンカーポイント７８、１７８、２７８及び３７８を供し、各々のアンカーポイント７８、１７８、２７８及び３７８は、図１−２及び図４−５で示されるような、対応する患者インターフェース機器１２、１１２、２１２及び３１２との２つの接続部を有する。係る構成は、患者の特定の顔構造に関わらず、患者への患者インターフェース機器１２、１１２，２１２及び３１２の快適で更に信頼性ある保持を可能にし、有利である。ストラップ部材６８、１６８、２６８及び３６８のテンションの平衡は、係るストラップ部材と対応するコネクタ６４、１６４、２６４及び３６４との間の移動可能な接続を供することによって到達可能である。追加的に、コネクタ１６４、２６４及び３６４は、ヘッドギア１０８、２０８及び３０８上に移動可能に配置され、更に良好な程度の、患者に対する快適さ及び患者インターフェース機器１１２、２１２及び３１２及び患者間の接続の信頼性を供する。更なる利点は、当業者には明確である。
【００４２】
特許請求の範囲において、括弧間に位置される如何なる参照符号は、特許請求の範囲を制限するよう解釈されるべきでない。単語“含む”又は“含有する”は、特許請求の範囲で挙げられるものとは別の要素又はステップの存在を除外しない。いくつかの手段を列挙している機器クレームにおいて、これらの手段のいくつかは、ハードウェアの１つの又は同じ事項によって具体化されても良い。要素の前の単語“ある”又は“１つの”は、係る要素の複数の存在を除外しない。いくつかの手段を列強している如何なる機器クレームにおいて、これらの手段のいくつかは、ハードウェアの１つの又は同じ事項によって具体化されても良い。いくつかの要素が互いに異なる従属項で引用されるという単なる事実は、これらの要素を組み合わせて使用することができないといことを示さない。本発明は、現在、最も実用的かつ好ましい実施形態であると考えられていることに基づいて説明の目的で詳細の述べられてきたが、理解されるべきことは、係る詳細は単にその目的であり、本発明は、開示された実施形態に限定されず、しかしながら、一方で、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲内である修正及び同等のアレンジをカバーするよう意図されるということである。例えば、理解されるべきことは、本発明は、可能な程度で、如何なる実施形態の１つ以上の特徴を、如何なる別の実施形態の１つ以上の特徴と組み合わせることができるということを考えているということである。
【００４３】
（関連出願の相互参照）
本出願は、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ第１１９条（ｅ）項の下で２０１１年8月２３日に出願された米国仮出願番号６１／５２６，４５８号の優先権の主張を行うものであり、その開示内容は参照されて本明細書に組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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