(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパッドと、
前記タッチパッドを支持する支持部材と、
前記支持部材の外周の少なくとも１辺と対向する位置において前記支持部材を取り付ける取付部を備えた筐体と、を備えたタッチパッド構造であって、
前記支持部材は、前記タッチパッドの操作面と同じ側の前記筐体の表面に対して、前記取付部が備えられた１辺と対向する１辺が、前記取付部が備えられた１辺より上方になるように前記取付部に取り付けられ、
前記取付部に取り付けられた状態の前記支持部材を前記筐体の表面に平行に配置させる上方規制部を備える、ことを特徴とするタッチパッド構造。
【請求項２】
前記タッチパッドの操作面が押圧されたときの前記支持部材の下方への移動を規制する下方規制部を備えることを特徴とする請求項１記載のタッチパッド構造。
【請求項３】
前記支持部材は前記取付部に取り付けられる被取付面と前記タッチパッドを支持する支持面とからなり、前記被取付面に対して前記支持面が斜めに形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のタッチパッド構造。
【請求項４】
前記取付部の取付面が斜めに形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のタッチパッド構造。
【請求項５】
請求項１から４の何れか１項に記載のタッチパッド構造を備えた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパッド構造及び該タッチパッド構造を備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、タッチパッドは、ノート型のパーソナルコンピュータ（以下、「ノートＰＣ」という。）など携帯端末でよく使われているポインティングデバイスであり、そのほとんどが静電容量式のものである。静電容量式とは、パッド面に指が触れることにより、パッド表面の静電容量が変化し、その変化値により指の動きを検出する方法である。スライドパッドやトラックパッドなどともいわれている。タッチパッドは、設置面積が小さく、厚みも少ないため、薄型化が要求されるノートＰＣに特に適した入力デバイスである。
【０００３】
このようなタッチパッドに関し、特許文献１には、スイッチの動作不良を防止し、また感度ばらつきを抑制することが可能な、可動式タッチパッドを備えた入力装置において、タッチパッドを構成する基板がヒンジ部を介して高さ方向に回動するように基板に弾性を持たせる補強板を備えたタッチパッド構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−８１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されたタッチパッド構造によれば、スイッチの動作不良を防止し、また感度ばらつきを抑制することができるが、一方で、基板に弾性を持たせるための補強板を備えている。
【０００６】
他方、ノートＰＣに要求される薄型化及び軽量化の傾向はさらに強まっている。そのため搭載される部品点数を極力少なくすることが要求される。そのような状況下において、特許文献１のような基板に弾性を持たせるような補強板を設ける構成の場合、薄型化や軽量化の要求に逆行することは明らかである。
【０００７】
また、特許文献１に開示されているように基板自体は、筐体の取付面と平行になるように取り付けているが、筐体の取付面に基板を取り付けた場合に基板に歪みや反りが発生したり、あるいは、基板によっては規格通りに精密に出来上がっていないものも存在する等、部品の仕上がりにバラつきがあったりするため、取り付けた際に必ずしも平行にならない場合がある。このようなバラつきのある部品をそのまま採用すれば、タッチパッドの操作におけるフィーリングは悪くなってしまう。
【０００８】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、タッチパッドに弾性を持たせるための別途の部材を要することなく、タッチパッドの感度バラつきをなくすとともに、タッチパッドの操作フィーリングを良くするタッチパッド構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明のタッチパッド構造は、タッチパッドと、タッチパッドを支持する支持部材と、支持部材の外周の少なくとも１辺と対向する位置において支持部材を取り付ける取付部を備えた筐体と、を備えたタッチパッド構造であって、支持部材は、タッチパッドの操作面と同じ側の筐体の表面に対して、取付部が備えられた１辺と対向する１辺が、取付部が備えられた１辺より上方になるように取付部に取り付けられ、取付部に取り付けられた状態の支持部材を筐体の表面に平行に配置させる上方規制部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、タッチパッドに弾性を持たせるための別途の部材を要することなく、タッチパッドの感度バラつきをなくすとともに、タッチパッドの操作フィーリングを良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態におけるノートＰＣの概略図である。
【図２】本発明の実施形態におけるタッチパッド構造の概略図である。
【図３】本発明の実施形態におけるタッチパッド構造の概略断面図である。
【図４】本発明の実施形態におけるタッチパッド構造のバネ性について説明する模式図である。
【図５】本発明の実施形態におけるタッチパッド構造に係るシーソー原理について説明する模式図である。
【図６】本発明の実施形態におけるタッチパッド構造の変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の実施形態のタッチパッド構造について図面を用いて以下説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化乃至省略する。
【００１３】
本実施形態のタッチパッド構造を備えたノートＰＣ１の概略構成について図１を参照して説明する。本実施形態のノートＰＣ１は、例えば、タッチパッド３及びキーボード４を備えた本体部筐体２と、ディスプレイ６を備えた表示部筐体５から構成されている。本実施形態においては、タッチパッド３の本体部筐体２に対する取付構造について特徴を有するものであるため、以下この点について詳細に説明する。
【００１４】
本実施形態のタッチパッド構造の概略構成について図２を参照して説明する。本図はタッチパッド３が本体部筐体２に取り付けられている状態を本体部筐体２の内部から、つまりタッチパッド３の裏面側（下側）から見た状態を示したものである。
【００１５】
本実施形態のタッチパッド構造は、タッチパッドを支持する支持部材３１と、支持部材３１の外周の少なくとも１辺と対向する位置において支持部材３１を取り付ける取付部を備えた本体部筐体２により構成されている。支持部材３１は、本体部筐体２の、タッチパッド３の操作面と同じ側の筐体２の表面に対して、取付部が備えられた１辺と対向する１辺が、取付部が備えられた１辺より上方になるように取付部に取り付けられている。詳細については、図３及び図４を参照しつつ後述する。
【００１６】
支持部材３１は、これを本体部筐体２の上述した取付部に取り付けるための被取付面３２を備え、被取付面３２は支持部材３１を上述した取付部に螺子等で固定する固定孔３７を備える。なお、ここでは、支持部材３１が２つの被取付面３２を備え、その被取付面３２における固定孔３７が２箇所設けられているが、これらに限定されず、被取付面３２が１つ又は３つ以上であってもよく、また、固定孔３７が１つ又は３つ以上であってもよい。
【００１７】
また、本実施形態のタッチパッド構造は、取付部に取り付けられた状態の支持部材３１をタッチパッド３の操作面側に平行に配置させる上方規制部３３ｒ、３３ｌを備える。さらに、本実施形態のタッチパッド構造は、タッチパッド３の操作面が押圧されたときの支持部材３１の下方への移動を規制する下方規制部３５を備える。これらについての詳細は、図４を参照しつつ後述する。なお、スイッチ３４において、タッチパッドが操作されたときの信号を下方規制部３５を介してノートＰＣ１へ入力させる。
【００１８】
本実施形態のタッチパッド構造の詳細について図３を参照して説明する。図３（ａ）は図２におけるＡ−Ａ断面図であり、図３（ｂ）は図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【００１９】
図３（ａ）は、支持部材３１が本体部筐体２に取り付けられた状態を示したものである。本図に示すように、支持部材３１は本体部筐体２の取付部としての螺子孔２０に螺子３３により固定されている。ここで注目すべきは、支持部材３１が本体部筐体２の取付部としての螺子孔２０の螺子ボス上面に取り付けられる被取付面３１１とタッチパッド３を支持する支持面３１２とからなり、被取付面３１１に対して支持面３１２が斜めに形成されている点である。
【００２０】
図３（ｂ）は、支持部材３１と上方規制部３３ｒ、３３ｌとの接続構造について説明するものである。ここでは、タッチパネル３側が上方となるように示している。本図に示すように、支持部材３１の左右両端に断面視略Ｌ字形状の上方規制部３３ｒ、３３ｌが設けられている。そして、上方規制部３３ｒ、３３ｌは、それぞれ図示における右端部、左端部において本体部筐体２と接続されている。
【００２１】
上述したように、支持部材３１は本体部筐体２に取り付けられた状態においては、タッチパッドの手前側（取付部が備えられた１辺と対向する１辺）が奥側（取付部が備えられた１辺）より上方へシフトしていることになる。これに対し、本体部筐体２と接続された上方規制部３３ｒ、３３ｌにより支持部材３１が上方へシフトし過ぎないように規制する。
【００２２】
これにより、支持部材３１（タッチパッド３）をタッチパッド枠３６から上方へ浮き上がらせることなく、本体部筐体２の操作面と平行な状態を保持することができる。さらにこのようにすることで、後述のように、支持部材３１に上方向（つまり、元の位置）に戻ろうとするためのバネ性が生まれる。これにより、タッチパッドの感度バラつきを防止し、タッチパッドの操作感を良好にすることが可能となる。
【００２３】
次に、本実施形態のタッチパッド構造において発生するバネ性について図４を参照して詳細に説明する。図４（ａ）は、上述したように、支持部材３１を本体部筐体２の取付部に取り付けた状態を横から見た概略断面図である。上述したように、支持部材３１が本体部筐体２の取付部としての螺子孔２０の螺子ボス上面に取り付けられる被取付面３１１とタッチパッド３を支持する支持面３１２とからなり、被取付面３１１に対して支持面３１２が斜めに形成されていることにより、支持部材３１はタッチパッド３の手前側（図示では、左側）が取付部側より上方にシフトしている様子が確認できる。なお、図４（ａ）に示した支持部材３１における傾斜具合は、本実施形態を分かり易く説明するために誇張して描画したものであり、実際の傾斜の程度を再現したものではない。
【００２４】
図４（ｂ）は、上述したように、本体部筐体２と接続された上方規制部３３ｒ、３３ｌにより支持部材３１が上方へシフトし過ぎないように規制された様子を示したものである。図示のように、本体部筐体２の取付部近傍の被取付部が上方規制部の作用によって撓み、支持部材３１全体にバネ性が発生している様子を確認することができる。
【００２５】
また、上述したように、下方規制部３５を設けることで、タッチパネル３が押圧されたとき、タッチパネル３の手前側（図示における左側）下方に設けたスイッチ３４が下方規制部３５に当接する。これにより、支持部材３１ごと沈み込み過ぎないように下方への移動が規制される。
【００２６】
次に、本実施形態のタッチパッド構造に係るシーソー原理について図５を参照して説明する。本図は、上述した図３（ｂ）にスイッチ３４及び下方規制部３５を破線で描き加えたものである。ここで、スイッチ３４及び下方規制部３５が設けられた箇所を囲んだ円形部分を作用点Ｌ、支持部材３１の右側の端部と上方規制部３３ｒとの接続点を力点Ｅｒ又は支点Ｐｒ、支持部材３１の左側の端部と上方規制部３３ｌとの接続点を支点Ｐｌ又は力点Ｅｌとし、タッチパネル３が操作されたときの支持部材３１の左右側に係る押圧力をそれぞれＳｌ、Ｓｒとする。
【００２７】
例えば、ユーザーがタッチパネル３の右側を押圧するとする。この場合、タッチパネル３を介して支持部材３１に押圧力Ｓｒが加えられる。つまり、支持部材３１の右側が力点Ｅｒとなる。このとき、支持部材３１の左側と上方規制部３３ｌとの接続点が支点Ｐｌとなり、スイッチ３４と下方規制部３５が設けられた箇所が作用点Ｌとなる。
【００２８】
一方、ユーザーがタッチパネル３の左側を押圧するとする。この場合、タッチパネル３を介して支持部材３１に押圧力Ｓｌが加えられる。つまり、支持部材３１の左側が力点Ｅｌとなる。このとき、支持部材３１の右側と上方規制部３３ｒとの接続点が支点Ｐｒとなり、スイッチ３４と下方規制部３５が設けられた箇所が作用点Ｌとなる。
【００２９】
上述した本実施形態におけるタッチパッド構造に係るシーソー原理により、タッチパッド３の左右側が押圧された場合でも、操作感を損ねることなく良好なタッチフィーリングとなる。
【００３０】
次に、本実施形態におけるタッチパッド構造の変形例について、タッチパッド３側を下側として示した図６を参照して説明する。上述した本実施形態においては、支持部材３１に傾斜を持たせるために、支持部材３１が本体部筐体２の取付部としての螺子孔２０の螺子ボス上面に取り付けられる被取付面３１１とタッチパッド３を支持する支持面３１２とからなり、被取付面３１１に対して支持面３１２が斜めに形成したが、これに代えて、図６に示すように、取付部としての螺子孔２００の螺子ボスの上面が斜めに形成されているようにしてもよい。本図では、図示における右側（キーボード取付側）から左側（タッチパネル取付側）にかけて上方から下方へ下るように斜めに形成されている点である。このため、螺子孔２００において支持部材３１０を螺子により締め付けると、支持部材３１０はその取付部が備えられた１辺と対向する１辺が、取付部が備えられた１辺より上方になるように斜めに取り付けられるのである。本変形例によっても支持部材３１０を上方規制部により規制することでバネ性が生まれることになり、上述した本実施形態と同様の効果を奏する。なお、螺子を締めこむ際は、螺子ボスの上面の水平に対して垂直に螺子を締めすることが望ましい。
【００３１】
以上、本実施形態によれば、タッチパッドと、タッチパッドを支持する支持部材と、支持部材の外周の少なくとも１辺と対向する位置において支持部材を取り付ける取付部を備えた筐体と、を備えたタッチパッド構造であって、支持部材は、タッチパッドの操作面と同じ側の筐体の表面に対して、取付部が備えられた１辺と対向する１辺が、取付部が備えられた１辺より上方になるように取付部に取り付けられ、取付部に取り付けられた状態の支持部材をタッチパッドの操作面側に平行に配置させる上方規制部を備えることにより、支持部材３１にバネ性を持たせるための別途の部材を要することなく、タッチパッドの感度バラつきをなくすとともに、タッチパッドの操作フィーリングを良くすることができる
【００３２】
なお、上述する各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更実施が可能である。例えば、本実施形態では、ノートＰＣを例にとり説明してきたが、本発明はノートＰＣに限定されず、例えば、携帯電話やスマートフォン等の携帯端末、デジカメ等の表示パネル付きの撮影装置、表示パネル付きの家庭用電化製品等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１    ノートＰＣ
２    本体部筐体
３    タッチパッド
２０    螺子孔
３１、３１０    支持部材
３２、３１１    被取付面
３３ｒ、３３ｌ    上方規制部
３４    スイッチ
３５    下方規制部
３６    タッチパッド枠
３７    固定孔
３１２    支持面
【図１】
0005841113.tif 000002
【図２】
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【図３】
0005841113.tif 000004
【図４】
0005841113.tif 000005
【図５】
0005841113.tif 000006
【図６】
0005841113.tif 000007