(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に対し略水平でかつ車幅方向に略平行に延在する中空断面部と、この中空断面部の車体後方側に連結されたフランジ部とで構成されるアルミ押出形材が用いられた自動車用フロントカウルメンバであって、
前記中空断面部の車幅方向端部が車体の上下方向に潰されている加工部が設けられ、この加工部が車体のサスタワーにボルト結合可能に構成されると共に、
車体後方側の前記フランジ部は、このフランジ部を車幅方向と直交する断面で断面視したとき、上方向に開口部を有する樋状断面形状に形成され、
前記フランジ部の車体後方側部分で車体のダッシュパネルと連結可能に構成されてなることを特徴とする自動車用フロントカウルメンバ。
【請求項２】
前記中空断面部の断面形状が、一対の上下対向する辺同士が車幅方向に略水平な対向面を形成し、かつ偶数辺を有する４角形以上の多角形に形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の自動車用フロントカウルメンバ。
【請求項３】
前記中空断面部の肉厚が、前記フランジ部の肉厚より厚肉に形成されてなることを特徴とする請求項１または２に記載の自動車用フロントカウルメンバ。
【請求項４】
前記中空断面部を構成する上下対向面の肉厚が、この中空断面部を構成し車体前後方向に配置された側面の肉厚より厚肉に形成されてなることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つの項に記載の自動車用フロントカウルメンバ。
【請求項５】
前記アルミ押出形材が、6000系または7000系アルミニウム合金からなることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一つの項に記載の自動車用フロントカウルメンバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用フロントカウルメンバに関し、剛性や変形強度に優れ、かつ軽量化効果の高いフロントカウルメンバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車体では、フロントガラスの車両前方側でフードパネル後部の下側に、フロントカウルメンバと呼ばれる部品が、車両幅方向に延在するように配置されている。
【０００３】
このフロントカウルメンバは、周知の通り、車体に対し略水平方向で車幅方向に対し平行に延在するように配置され、その端部をサスタワーと、また車体後方側をダッシュパネルなどの車体と連結され、車両上方向から流下する雨水などの水分を、エンジンルーム内に侵入させない雨樋の役目を果たしている。このため、フロントカウルメンバは、車両上方向を開口部とする略コの字あるいはL字型断面形状であるものが多く、必要に応じて種々の補強材や、ワイパーピボットなどの機能部品が接合される。
【０００４】
このフロントカウルメンバは、車両左右のタイヤからの入力荷重を受けるサスタワーの間を連結することで、走行時の車体剛性向上という役割も受け持っている。このため、本部品には、主に車両上下方向荷重に対するねじりおよび曲げ剛性、また、車幅方向圧縮力による圧縮剛性や強度が高いことも要求される。そして、自動車軽量化の観点から、これらの剛性や強度、更には歩行者保護性能を満足する機能を確保した上で、更に重量の軽量化を図り得ることも求められる。
【０００５】
アルミ材料は、従来から使われている鋼板に比べて軽量であることから、このようなフレーム部品への適用も期待されている。しかし、鋼板に比べて素材コストが高く、加工性が低いこと、あるいは接合コストが高いことなどが問題になるため、カウルメンバへの適用事例も少ない。
【０００６】
このような適用事例に係る従来例１として、図６に示す如く、板材のカウルトップパネル２２と、この部材の後上部に設けられたカウルボックスメンバ２１で構成されたカウルボックス２０において、フロントガラス２６を支持するカウルボックスメンバ２１に、軽合金の押出材を用いた事例が開示されている（特許文献１参照）。しかしながら、雨樋の役目を果たし、ワイパーピボットが連結されるフロントカウルメンバ本体に、アルミニウム合金等の軽合金押出型材を適用した従来例は見当らない。図６は、従来例１に係る車体カウルボックス部を、車幅方向と直交する断面で断面視したときの断面図である。
【０００７】
また、従来例２として、フロントカウルメンバではないが、サスタワー間を連結して車体剛性向上を向上させるために設けるストラットタワーバーに、中空断面のアルミ押出形材を適用した事例も見られる（特許文献２参照）。しかし、本構造のように中空断面形材をフレーム部品として利用する場合には、ボルト接合部の構造が課題になり、カラーを用いたり、中空断面内部へのナット打ち込みなど接合構造を工夫する必要があるため、施工性の低下や接合の高コスト化が問題になることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２０２２６５号公報
【特許文献２】特開平１１−２２７６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、本発明の目的は、重量増加を抑えて変形強度と剛性を確保するとともに、軽量かつ低コストで製造可能なアルミニウム合金製フロントカウルメンバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動車用フロントカウルメンバが採用した手段は、車体に対し略水平でかつ車幅方向に略平行に延在する中空断面部と、この中空断面部の車体後方側に連結されたフランジ部とで構成されるアルミ押出形材が用いられた自動車用フロントカウルメンバであって、前記中空断面部の車幅方向端部が車体の上下方向に潰されている加工部が設けられ、この加工部が車体のサスタワーにボルト結合可能に構成されると共に、車体後方側の前記フランジ部は、このフランジ部を車幅方向と直交する断面で断面視したとき、上方向に開口部を有する樋状断面形状に形成され、前記フランジ部の車体後方側部分で車体のダッシュパネルと連結可能に構成されてなることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の請求項２に係る自動車用フロントカウルメンバが採用した手段は、請求項１に記載の自動車用フロントカウルメンバにおいて、前記中空断面部の断面形状が、一対の上下対向する辺同士が車幅方向に略水平な対向面を形成し、かつ偶数辺を有する４角形以上の多角形に形成されてなることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の請求項３に係る自動車用フロントカウルメンバが採用した手段は、請求項１または２に記載の自動車用フロントカウルメンバにおいて、前記中空断面部の肉厚が、前記フランジ部の肉厚より厚肉に形成されてなることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の請求項４に係る自動車用フロントカウルメンバが採用した手段は、請求項１乃至３の何れか一つの項に記載の自動車用フロントカウルメンバにおいて、前記中空断面部を構成する上下対向面の肉厚が、この中空断面部を構成し車体前後方向に配置された側面の肉厚より厚肉に形成されてなることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の請求項５に係る自動車用フロントカウルメンバが採用した手段は、請求項１乃至４の何れか一つの項に記載の自動車用フロントカウルメンバにおいて、前記アルミ押出形材が、6000系または7000系アルミニウム合金からなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１に係る自動車用フロントカウルメンバによれば、車体に対し略水平でかつ車幅方向に略平行に延在する中空断面部と、この中空断面部の車体後方側に連結されたフランジ部とで構成されるアルミ押出形材が用いられた自動車用フロントカウルメンバである。前記中空断面部は、サスタワーと直接連結することでストラットタワーバーの役割を果たし、部品の曲げおよびねじり剛性、また圧縮剛性や強度を確保している。
【００１６】
また、車体後方側の前記フランジ部は、このフランジ部を車幅方向と直交する断面で断面視したとき、上方向に開口部を有する樋状断面形状に形成され、前記フランジ部の車体後方側部分で車体のダッシュパネルと連結可能に構成されてなるので、エンジンルーム内への水分の侵入を防止する雨樋の役割を受け持っており、両者を中空断面部とフランジ部を有するアルミ押出形材素材のプレス成形品として一体化することにより、部品点数の削減および溶接無用化によるコスト低減が可能となり、また従来の板材成形品の点接合部品に比べて剛性および強度を高くすることが出来る。
【００１７】
そして、前記アルミ押出形材における中空断面部の車幅方向端部が車体の上下方向に潰されている加工部が設けられたことにより、容易にサスタワーにボルト結合可能とし、かつ中空断面部を構成する上下２枚の対向面を合わせ接合することで、ボルト締結部の局所的な強度も確保することが出来る。また、プレス加工などにより前記加工部を構成することで、接合座面の形状精度向上という利点も得られる。
【００１８】
また、本発明の請求項２に係る自動車用フロントカウルメンバによれば、前記中空断面部の断面形状が、一対の上下対向する辺同士が車幅方向に略水平な対向面を形成し、かつ偶数辺を有する４角形以上の多角形に形成されてなるので、プレス加工などの潰し加工時に折れ変形位置が対向する頂点に規定され、折れ変形位置が変化することがないので潰し加工精度が向上する。
【００１９】
更に、本発明の請求項３に係る自動車用フロントカウルメンバによれば、前記中空断面部の肉厚が、前記フランジ部の肉厚より厚肉に形成されてなるので、前記中空断面部でサスタワーに連結して車体剛性と強度に大きく寄与する一方、前記フランジ部でエンジンルーム内への水分の侵入を防止する樋状断面の軽量化を図ることが出来る。
【００２０】
また更に、本発明の請求項４に係る自動車用フロントカウルメンバによれば、前記中空断面部を構成する上下対向面の肉厚が、この中空断面部を構成し車体前後方向に配置された側面の肉厚より厚肉に形成されてなるので、潰し加工部が、サスタワーへボルト締結される際に生じる部局所的な応力集中に耐え得るものとなる。
【００２１】
そして、本発明の請求項５に係る自動車用フロントカウルメンバによれば、前記アルミ押出形材が6000系または7000系アルミニウム合金からなるので、素材として自動車用フロントカウルメンバに必要な強度と剛性を確保し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る自動車用フロントカウルメンバの模式的斜視図である。
【図２】図１の自動車用フロントカウルメンバの軸線に直交する垂直断面を車幅方向に断面視した模式的断面に係り、図（ａ）は図１の垂直断面ＡにおけるＸ方向矢視図、図（ｂ）は図１の垂直断面ＢにおけるＹ方向矢視図である。
【図３】図１の自動車用フロントカウルメンバと車体および関連部材との取り合い関係を示す模式的断面図に係り、図（ａ）は図２（ａ）に対応する図１の垂直断面ＡにおけるＸ方向相当の取り合い関係を、図（ｂ）は図２（ｂ）に対応する図１の垂直断面ＢにおけるＹ方向相当の取り合い関係を示す。
【図４】本発明の実施の形態２〜４に係る自動車用フロントカウルメンバに関し、本発明の実施の形態１における図２（ｂ）相当の模式的矢視図である。
【図５】本発明の実施の形態５，６に係る自動車用フロントカウルメンバに関し、本発明の実施の形態１における図２（ｂ）相当の模式的矢視図である。
【図６】従来例１に係る車体カウルボックス部を、車幅方向と直交する断面で断面視したときの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
先ず、本発明の実施の形態１に係る自動車用フロントカウルメンバについて、以下添付図１〜３を参照しながら説明する。図１は本発明の実施の形態１に係る自動車用フロントカウルメンバの模式的斜視図、図２は図１の自動車用フロントカウルメンバの軸線に直交する垂直断面を車幅方向に断面視した模式的断面に係り、図（ａ）は図１の垂直断面ＡにおけるＸ方向矢視図、図（ｂ）は図１の垂直断面ＢにおけるＹ方向矢視図である。また、図３は、図１の自動車用フロントカウルメンバと車体および関連部材との取り合い関係を示す模式的断面図に係り、図（ａ）は図２（ａ）に対応する図１の垂直断面ＡにおけるＸ方向相当の取り合い関係を、図（ｂ）は図２（ｂ）に対応する図１の垂直断面ＢにおけるＹ方向相当の取り合い関係を示す。
【００２４】
本発明の実施の形態１に係る自動車用フロントカウルメンバは、図１に示す通り、車体に対し略水平でかつ車幅方向に略平行に延在する中空断面部１と、この中空断面部１の車体後方側に連結されたフランジ部２とで構成されるアルミニウム合金押出形材（以下、アルミ押出形材とも言う）を主要メンバとして構成される。そして、前記中空断面部１の車幅方向両端部を、車体の上下方向にプレス加工などにより潰し加工して潰し加工部３，３が形成される。この潰し加工部３，３にボルト孔３ａ，３ａが夫々形成され、フロントサスペンション装置の上部を支持するため車体に取り付けられたサスタワー（サスペンションタワー）１０に、図３（ｂ）に示す如くボルト４を介して結合可能に構成されている。
【００２５】
本発明のように、アルミ押出形材によれば、前記潰し加工部３，３を除いて、このような中空断面部１のような中空部分と、フランジ部２のようなソリッド部分とが一体となった、複雑な断面形状を有する自動車用フロントカウルメンバを一気にかつ一体的に製造できる。即ち、中空断面部１のような比較的高い強度や剛性が必要な中空部分と、フランジ部２のようなそれほど高い強度や剛性が不要なソリッド部分とが結合した部材であって、互いに異なる厚み部分を有する差厚部材を、熱間押出によって、一気にかつ一体的に製造できる点が、先ず大きな利点である。
【００２６】
その結果、自動車用フロントカウルメンバの中空断面部１がサスタワー１０と直接連結されるので、ストラットタワーバーの役割を果たし、部品の曲げおよびねじり剛性、また圧縮剛性や強度の確保に寄与し得る。ここで、上述の「車体に対し略水平でかつ車幅方向に略平行」とは、後述する如く車幅方向へ曲率変化に沿って凸状に形成されたエンジンルームのフードに沿って、前記中空断面部１も車幅方向へ曲率変化に沿って凸状に形成されているのに対し、前記中空断面部１が、前記フードに対して平均的には水平状態を維持し、かつ車幅方向には平均的に平行な状態に形成されていることを言う。なお、他部品との接合あるいは干渉回避を目的として、局所的な凹凸などが形成されていても良い。
【００２７】
一方、車体後方側のフランジ部２は、図２に示す如くこのフランジ部２を車幅方向に断面視したとき、上方向に開口部を有する樋状断面形状（略コの字断面形状）に形成され、当該フランジ部２の車体後方側部分に設けられたボルト孔２ａに、ボルト５を通して、図３（ａ）に示す如く車体のダッシュパネル１１と連結可能に構成される。
【００２８】
その結果、このフランジ部２が、エンジンルーム内への水分の侵入を防止する雨樋の役割を果たし、本発明の実施の形態に係る自動車用フロントカウルメンバは、中空断面部１とフランジ部２を有するアルミ押出形材素材のプレス成形品として一体化されることにより、部品点数の削減および溶接無用化によるコスト低減が可能となり、また従来の板材成形品の点接合部品に比べて剛性および強度を高くすることが出来る。
【００２９】
そして、アルミ押出形材における中空断面部１の車幅方向両端部に潰し加工部３，３が形成されることにより、容易にサスタワー１０にボルト結合可能とし、かつ中空断面部１を構成する上下２枚の対向面（辺）１ａ，１ａを合わせ接合することで、ボルト締結部の局所的な強度も確保することが出来る。また、プレス加工などにより潰し加工部３を構成することで、接合座面の形状精度が向上するという利点も得られる。
【００３０】
自動車用のフード１２の外表面は、一般に車幅方向中央部近傍が車体上方向に凸形状をなし、車幅方向端側ほど下方向に位置することから、スペースが狭くなるサスタワー１０上で、中空断面部１を車体の上下方向に潰して潰し加工部３を形成することで、形状制約の問題も生じにくいという利点がある。更には、車両上下方向にプレス成形するため、中空断面部１の潰し加工工程と同時に、前記フランジ部２の樋状断面をプレス成形することが可能であり、ボルト締結座面や形状凍結ビード、また車幅方向への曲率変化などを同時に形成することが出来る。
【００３１】
尚、図１〜３では、本発明の実施の形態１に係る自動車用フロントカウルメンバの基本構成のみ示しているが、ワイパーピボットなどの機能部品を連結するための接合用ブラケットなどや種々の補強材が更に接合されても良い。
【００３２】
また、潰し加工部３，３を形成するにあたり、事前に熱処理（復元処理）を施しても良い。潰し加工部３，３に事前に熱処理を施すことにより、潰し加工によって付加される残留応力が低減される。この復元処理は、０．５℃／秒以上の加熱速度による急速加熱によって、潰し加工前の自動車用フロントカウルメンバ（あるいはアルミニウム合金押出形材）の実体温度を２００℃を超え、５００℃以下まで加熱し、この温度範囲に２０秒未満のごく短時間だけ保持する。そして、この保持後直ちに、室温まで０．５℃／秒以上の冷却速度で、強制的に急冷する。これによって、潰し加工時に付与される残留応力が低減された上で、フロントカウルメンバが取り付けられた自動車車体の塗装焼付け処理の加熱で、アルミニウム合金が人工時効硬化して、部材強度（０.２％耐力）が向上する効果も得られる。
【００３３】
また、本発明の実施の形態１に係る自動車用フロントカウルメンバは、中空断面部１の車幅方向両端部を上下方向にプレス加工などにより潰し加工して、潰し加工部３，３を形成する点から、中空断面部１の断面形状は、上下対向面が形成し易い４角形以上の多角形、円形もしくは楕円形でも良いが、一対の上下対向する辺同士が車幅方向に略水平な対向面を形成し、かつ偶数辺を有する４角形以上の多角形に形成されてなるものが好ましい。何故なら、プレス加工などの潰し加工時に折れ変形位置が対向する頂点に規定され、変化することがないので潰し加工精度が向上するためである。
【００３４】
更に、図２に示す如く一対の上下対向辺１ａ，１ａ同士が等辺であって、この対向辺同士が車幅方向に略水平な上下対向面１ａ，１ａを形成する６角形に形成されてなるのが、より好ましく、また更には、前記中空断面部１の側面を形成する６角形の他の４辺１ｂ，１ｂ，１ｃ，１ｃ全てが等辺であるのが最も好ましい。
ここで、前記「車幅方向に略水平な上下対向面」とは、エンジンルームのフード１２が車幅方向への曲率変化に伴って凸状に少し湾曲して形成されているのに対し、前記中空断面部１の一対の対向辺同士が、前記フード１２に対して平均的には水平な上下対向面１ａ，１ａを形成していることを言う。
【００３５】
中空断面部１をこのように構成することによって、中空断面部１を構成し車体前後方向に配置される側面１ｂ，１ｃ各々の高さ中央に、前記６角形の頂点６，６が位置するので、プレス加工などの潰し加工時に折れ変形位置が規定され、折れ変形位置が変化することがないので潰し加工精度が向上する。
【００３６】
更に、潰し加工部３,３を形成する際の中空断面部１の各頂点で破断防止のため、中空断面部１の各頂点の内面側隅部に５ｍｍ以上のＲを設けることが好ましい。
【００３７】
一方、中空断面部１を構成する上下対向面１ａ，１ａの肉厚ｔ１、およびこの中空断面部１を構成し車体前後方向に配置された側面１ｂ，１ｃの肉厚ｔ３は、何れもフランジ部２の肉厚ｔ２より厚肉（ｔ１＞ｔ２およびｔ３＞ｔ２）に形成されてなるのが好ましい。その結果、本発明の実施の形態に係る自動車用フロントカウルメンバは、中空断面部１でサスタワー１０を連結して車体剛性と強度に大きく寄与する一方、フランジ部２でエンジンルーム内への水分の侵入を防止する雨樋としての軽量化を図ることが出来る。
【００３８】
また、中空断面部１を構成する上下対向面１ａ，１ａの肉厚ｔ１は、この中空断面部１を構成し車体前後方向に配置された側面１ｂ，１ｃの肉厚ｔ３より厚肉（ｔ１＞ｔ３）に形成されてなるのが好ましい。その結果、本発明の実施の形態に係る自動車用フロントカウルメンバを形成する潰し加工部３が、サスタワー１０へボルト締結される際に生じる部局所的な応力集中に耐え得るとともに、潰し加工時における中空断面部１の側面１ｂ，１ｃの破断が抑制可能となる。
【００３９】
上記の如き効果の得られる各肉厚ｔ１，ｔ２，ｔ３の例としては、ｔ１は２．０〜４．０ｍｍ、ｔ２は１．５ｍｍ以下、またｔ３は１．５ｍｍを超え、２．５ｍｍ以下の範囲とするのが好ましい。
【００４０】
更に、前記アルミ押出形材が、6000系または7000系の何れかのアルミニウム合金からなるのが、素材として自動車用フロントカウルメンバに必要な強度と剛性を確保し得る点から好ましい。これらのアルミニウム合金の押出形材は、熱間押出後に溶体化処理および焼き入れ処理（質別記号T4）やその後の時効処理（質別記号T6）、過時効処理（質別記号T7）などが施されて、自動車用フロントカウルメンバ材（素材）として用いられる。ちなみに、アルミ形材への表面処理自体は不要であるが、例えばサスタワー１０や連結用のブラケットなど、他の鋼製や鉄製の自動車部材と接合される場合には、異材同士の電位差による電食の防止のために、接合部に樹脂（接合を兼ねた樹脂でも可）を介在させて、アルミと鋼や鉄とを絶縁すること、あるいは鋼材にダクロ処理などの表面処理を追加することが望ましい。
【００４１】
尚，中空断面部１と車輌後方側に配置されるフランジ部２との連結位置は、中空断面部１の後方側に位置すれば良く、加工あるいは形状制約の観点から便宜選択される。また、本構造に対して、他部品との接合やシール面確保のために、後述の図４（ａ）や図５（ｅ）に示すように、中空断面部１の車両前方側に他のフランジなどを配置しても良い。
【００４２】
また、潰し加工部３の形状は、中空断面部１の車幅方向両端部を前面フラット化するような加工でも良いし、後述の図４（ｃ）や図５（ｄ）に示すように、ボルト締結部近傍のみフラット化するような潰し加工でも良い。サスタワー１０との連結側にはあまり張り出し部がない構造の方が、サスタワー１０に干渉回避部を設ける必要がなくより好ましい。
【００４３】
更に、本願発明に係るフロントカウルメンバの一部に他部品と連結用のブラケットなどを接合する場合、ＭＩＧ溶接、レーザー溶接、スポット溶接、あるいはセルフピアスリベットやボルト接合など必要に応じて便宜選択すれば良い。
【００４４】
次に、本発明の実施の形態１に係る自動車用フロントカウルメンバと、車体および関連部材との取り合い関係を、以下図３（ａ），（ｂ）を参照しながら説明する。
【００４５】
車体前方側のエンジンルームの上方を開閉可能に覆うフード１２と、車体後方側のフロントガラス１３との間には、車幅方向に延在する樹脂製のカウルルーバ１４が配設されている。フロントガラス１３は、車体を構成するダッシュパネル１１に固定されたカウルアウタ１５に固定支持されている。
【００４６】
そして、本発明に係るフロントカウルメンバは、中空断面部１の車幅方向両端部に形成された潰し加工部３が、車体の車幅方向両端部に配設されたサスタワー１０にボルト４により固定されると共に、フランジ部２の車体後方側が、車体を構成するダッシュパネル１１にボルト５により固定されている。
【００４７】
このフロントカウルメンバの車体前方側に形成された中空断面部１は、車幅方向への曲率変化に伴い凸状に形成されたエンジンルームのフード１２の形状に沿って、車幅方向への曲率変化に伴って凸状に形成されている。そして、中空断面部１の上下対向面１ａ，１ａのうち、上側の対向面１ａ上に車幅方向に沿って延びるゴム製のリアシール１６が取り付けられている。このリアシール１６の断面には中空部が形成されており、フード１２が閉じられたときはインナパネル１２ａと当接して、前記中空部が水平に潰されて弾性変形するようになっている。
【００４８】
従って、リアシール１６は、フード１２が閉じられたときにインナパネル１２ａとほぼ隙間無く当接することによって、フード１２とカウルルーバ１４との間をシールするものであり、これによりエンジンルームの熱気が外部に漏れるのを防止している。
【００４９】
一方、フロントカウルメンバの車体後方側に形成されたフランジ部２も、中空断面部１と同様、車幅方向への曲率変化に伴って凸状に形成され、上方向に開口部を有する樋状断面形状をなしている。そのため、雨天時や洗車時にフロントガラス１３表面から流下してくる水滴は、前記開口部から樋状断面形状をなすフランジ部２で受け止められた後、車幅方向両端部へ向かって流れて、車外へ排水されるように構成されている。
【００５０】
尚、本フロントカウルメンバを構成する部材の一部、例えばフランジ部２の一部に弱体化部を設けて、本フロントカウルメンバを搭載する自動車が歩行者等に接触してフード１２上に人体が乗り上げた時、前記弱体化部でこのフロントカウルメンバが折損して、フード１２とともに陥没することによって、人体への衝撃を緩和可能なよう構成するのが好ましい。前記弱体化部は、肉厚の局部的な薄肉化や切欠を設けることにより形成される。
【００５１】
以上の通り、本発明の実施の形態１に係る自動車用フロントカウルメンバによれば、このカウルメンバを構成する中空断面部１の断面形状が、一対の対向する辺同士が等辺であって、この等辺同士が車幅方向に略水平な対向面１ａ，１ａを構成する６角形に形成されてなるので、前記中空断面部３を構成する車体前後方向に配置された側面１ｂ，１ｃ各々に前記６角形の頂点６，６が存在し、潰し加工部３の形成時に折れ変形位置が規定され、折れ変形位置が変化することがないので潰し加工精度が向上する。
【００５２】
また、中空断面部１の肉厚ｔ１，ｔ３が、フランジ部２の肉厚ｔ２より厚肉に形成されてなるので、中空断面部１でサスタワー１０を連結して車体剛性と強度に大きく寄与する一方、フランジ部２でエンジンルーム内への水分の侵入を防止する樋状断面形状部分の軽量化を図ることが出来る。
【００５３】
更に、中空断面部１を構成する上下対向面１ａ，１ａの肉厚ｔ１が、この中空断面部１を構成し車体前後方向に配置された側面１ｂ，１ｃの肉厚ｔ３より厚肉に形成されてなるので、潰し加工部３が、サスタワー１０へボルト締結される際に生じる部局所的な応力集中に耐え得るものとなる。
【００５４】
次に、本発明の実施の形態２〜６に係る自動車用フロントカウルメンバにつき、以下添付図４，５を参照しながら説明する。図４は本発明の実施の形態２〜４に係る自動車用フロントカウルメンバに関し、本発明の実施の形態１における図２（ｂ）相当の模式的矢視図、図５は本発明の実施の形態５，６に係る自動車用フロントカウルメンバに関し、本発明の実施の形態１における図２（ｂ）相当の模式的矢視図である。
【００５５】
尚、本発明の実施の形態２〜６が上記実施の形態１と相違するところは、潰し加工部の構成や潰し加工部と他の部材との取り合い関係にあり、その他は全く同構成であるから、潰し加工部の構成や潰し加工部と他の部材との取り合い関係についての説明に止めるものとする。
【００５６】
即ち、本発明の実施の形態１においては、車体に対し略水平でかつ車幅方向に略平行に延在する中空断面部１と、この中空断面部１の車体後方側に連結されたフランジ部２とで構成されるアルミ押出形材が用いられた自動車用フロントカウルメンバであって、中空断面部１の車幅方向端部を車体の上下方向に潰し加工して潰し加工部３が形成されていた。
【００５７】
それに対し、本発明の実施の形態２においては、図４（ａ）に示す如く、他部品との接合やフード１２とのシール面に利用するための前方フランジ１７が、中空断面部１の車体前方側にも設けられている。前方フランジ１７は、潰し加工部３が形成された後、溶接等により接合して形成されても良いが、アルミ押出形材として当初より押出成形して形成されるのが好ましい。
【００５８】
また、本発明の実施の形態３においては、図４（ｂ）に示す如く、中空断面部１と樋状断面形状に形成されたフランジ部２との間に接続フランジ２ｂが設けられている。そのため、潰し加工部３をサスタワー１０へボルト接合する際、中空断面部１の樋状断面形状が、サスタワー１０の頂部と干渉することを回避しやすくなる。
【００５９】
更に、本発明の実施の形態４においては、図４（ｃ）に示す如く、中空断面部１と樋状断面形状に形成されたフランジ部２との間に接続フランジ２ｂが設けられると共に、この接続フランジ２ｂが、中空断面部１を構成する下側の対向面１ａと接続されたアルミ押出形材を用い、６角形の中空断面部１の他の辺相当面を潰し加工して、突起部３ｂを有する潰し加工部３が形成されている。潰し加工部３の下面がフラットに仕上がるので、サスタワー１０の頂部に密着して連結可能となる。
【００６０】
また更に、本発明の実施の形態５においては、図５（ｄ）に示す如く、接続フランジ２ｂが、中空断面部１を構成する上側の対向面１ａと接続されたアルミ押出形材を用い、６角形の中空断面部１の他の辺相当面を下方より潰し加工して、下方向の突起部３ｂを有する潰し加工部３が形成されている外は、前記実施の形態４（図４（ｃ）参照）と全く同一に構成されている。この場合、突起部３ｂが下方に突出しているため、サスタワー１０側に干渉回避のための凹部等を形成する必要があり、あまり好ましい構造ではない。
【００６１】
一方、本発明の実施の形態６においては、図５（ｅ）に示す如く、前記実施の形態２（図４（ａ）参照）において中空断面部１のみ垂直方向に構成し、この中空断面部１を車体前後方向に潰し加工して潰し加工部３が形成された構造を有している。この場合、潰し加工部３のボルト締結は、車体後方側からサスタワー１０に連結することになり、施工性に問題が生じる。また、中空断面部１の潰し加工とフランジ部２のプレス加工を同時に行うことも難しく、かつ加工工程の追加によるコストアップも問題になるため、好ましい構造ではない。
【００６２】
以上説明した通り、本発明に係る自動車用フロントカウルメンバによれば、車体に対し略水平でかつ車幅方向に略平行に延在する中空断面部と、この中空断面部の車体後方側に連結されたフランジ部とで構成されたアルミ押出形材素材からなる。前記中空断面部は、サスタワーと直接連結することにより、部品の曲げおよびねじり剛性、また圧縮剛性や強度を確保出来る。また、前記フランジ部は、上方向に開口部を有する樋状断面形状に形成され、車体後方側部分でダッシュパネルと連結可能に構成されてなるので、エンジンルーム内への水滴の侵入が防止可能となる。
【００６３】
そして、両者を中空断面部とフランジ部を有するアルミ押出形材素材のプレス成形品として一体化することにより、部品点数の削減および溶接無用化によるコスト低減が可能となり、また従来の板材成形品の点接合部品に比べて剛性および強度を高くすることが出来る。
【符号の説明】
【００６４】
Ａ，Ｂ：垂直断面，
ｔ１：上下対向面の肉厚,
ｔ２：フランジ部の肉厚，
ｔ３：側面の肉厚，
１：中空断面部，          １ａ：（上下）対向面（辺），  １ｂ，１ｃ：側面，
２：フランジ部，          ２ａ：ボルト孔，              ２ｂ：接続フランジ，
３：潰し加工部，          ３ａ：ボルト孔，              ３ｂ：突起部，
４，５：ボルト，
６：頂点，
１０：サスタワー（サスペンションタワー），
１１：ダッシュパネル，
１２：フード，              １２ａ：インナパネル，
１３：フロントガラス，      １４：カウルルーバ，
１５：カウルアウタ，        １６：リアシール，
１７：前方フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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