(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧水用の吸水口およびオゾンリッチガス用の吸気口を有する中空のミキサ本体を有するミキサと、
前記吸水口を通じて導入される水から略円錐形の水しぶきを生成するスプレーノズルと、
前記ミキサ本体内に設けられ、前記吸気口に連通する接触槽と、
前記接触槽に連通する出口側開口部であって、前記スプレーノズルと同軸に、該スプレーノズルから隔てて配置された出口側開口部と、
前記スプレーノズルを流れる水の流量を検出する流量検出デバイスとを備え、
前記流量検出デバイスは、前記ミキサ本体を流れる水の流れによる振動を検出する電子的流量検出デバイスであり、
前記流量検出デバイスは、前記ミキサ本体を流れる水の流量を示す信号を生成する圧電センサおよび関連回路を含み、
前記ミキサ本体には、収容部が設けられ、
前記圧電センサの周縁部は、前記収容部内に設けられた充填材内に埋め込まれている、
オゾンベースの殺菌装置。
【請求項２】
前記圧電センサは、円盤形状を有し、
前記圧電センサは、該圧電センサの両面に接着された圧縮可能な円盤を有し、
前記圧縮可能な円盤の一方の中心には穴が設けられ、これにより、前記充填材は、前記圧電センサにその片面の中央領域で接触する、請求項１に記載のオゾンベースの殺菌装置。
【請求項３】
前記関連回路は、前記ミキサ本体内に収納されたプリント回路基板に設けられている、請求項１または２に記載のオゾンベースの殺菌装置。
【請求項４】
前記関連回路は、前記ミキサ本体の収容部内に収納されたプリント回路基板に設けられている、請求項１または２に記載のオゾンベースの殺菌装置。
【請求項５】
前記流量検出デバイスは、前記吸気口に動作可能に接続されたオゾン発生器を作動させ、さらに動作を停止させるように構成された、請求項１から４のいずれか１項に記載のオゾンベースの殺菌装置。
【請求項６】
前記流量検出デバイスが出力する信号が、前記オゾン発生器に空気を供給するファンを作動させ、さらに動作を停止させ、
前記ファンの作動は前記オゾン発生器の作動前に生じ、前記ファンの動作の停止は前記オゾン発生器の動作の停止後に生じる、請求項５に記載のオゾンベースの殺菌装置。
【請求項７】
前記ファンは、前記スプレーノズルを流れる水の流量に応じて異なる速度で動作可能である、請求項６に記載のオゾンベースの殺菌装置。
【請求項８】
前記出口側開口部の直径は、その位置での円錐形の水しぶきの直径に相当し、これにより使用中に、円錐形の水しぶきと出口の周縁部との間に空き空間がほぼ存在しないようにし、
前記接触槽は、前記出口側開口部の直径より大きい断面サイズを有する、請求項１から７のいずれか１項に記載のオゾンベースの殺菌装置。
【請求項９】
前記吸気口は、
前記吸水口の軸と平行でかつ該軸から横方向にずれた軸を有し、
前記接触槽と横方向に合流する吸気口槽を有する、請求項１から８のいずれか１項に記載のオゾンベースの殺菌装置。
【請求項１０】
前記ミキサ本体は、前記出口側開口部を画定するシュラウド形状の第１部分で構成され、
前記第１部分は、前記出口側開口部と反対側の開口端で第２部分を受け、
前記第２部分は、前記吸水口、前記吸気口、および、前記スプレーノズルを流れる水の流量を検出する前記電子的流量検出デバイスを受ける収容部を画定し、
前記ミキサ本体の第２部分は、プラグ状の前記ミキサ本体のシュラウド部分の開口端で受けられる、請求項１から９のいずれか１項に記載のオゾンベースの殺菌装置。
【請求項１１】
前記吸水口は、蛇口の相補的なねじ式吐水口または他の管状給水アイテムに直接に適用されるねじ式ソケットとして構成されている、請求項１０に記載のオゾンベースの殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的性質を有するオゾンベースの殺菌装置に関する。当該装置が生成する水しぶき(water spray)では、装置の使用中に、有効かつ好適な量のオゾンが内部で実現される(embodied)。特に本発明は、食品関連の使用に適したオゾンベースの殺菌装置に関するが、本発明は他の多くの用途に使用できる。
【０００２】
さらに、本発明は、先に公開された国際特許出願(WO2010/001279)で説明されている一般的な性質を有する殺菌デバイスに関する。
【背景技術】
【０００３】
微生物の増殖は、食品加工業界、特に消費者の間で主な懸念事項である。食品での病原微生物の存在は、潜在的に食品媒介性の病気の発生につながりうる。
【０００４】
過去には、食品を殺菌するために、次亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸カルシウム、ジクロロイソシアヌル酸ナトリウムおよび第四級アンモニウム化合物などの塩素系化学物質が用いられてきた。しかし、塩素はｐＨ６〜８で最も効果的であり、このｐＨ範囲外では効果が劣る。また、塩素は、クロラミンやトリハロメタンなどの人間の健康に有害な有毒副産物を生成する可能性がある。
【０００５】
この結果、欧州連合は、ＥＵ指令2092/91で規定しているように、食品殺菌用の塩素化合物の使用に対して制約を課している。それゆえ、殺菌するための食品処理に非塩素系製品を用いる技術を改善する努力が協調してなされている。これは、オゾンの殺菌特性への関心の高まりをもたらした。食品殺菌用にオゾンを用いることは、米国食品医薬品局（ＦＤＡ）によって承認されている。
【０００６】
オゾンについては、オゾンの抗菌作用のための接触回数（典型的に塩素の４分の１〜５分の１である）で、塩素の約１．５倍の酸化電位(oxidizing potential)を有することが報告されていることに留意されたい。
【０００７】
オゾンは、バクテリアなどの微生物を死滅させることが可能であり、さらに殺虫剤や除草剤などの他の化学物質と反応可能な反応性の高い酸化剤であることが示されている。もちろん、オゾンの主な利点は、自然分解して酸素を生じることであり、したがって食品殺菌時にオゾンを使用することは、分解して有毒でないガスを生じるので非常に有益である。それゆえ、食品に臭気を付けず、または食品を汚染せず、また、残留化合物または有害残留物が存在した状態にはしない。すすぎ水を環境に排出でき、または追加の処理または汚染除去をせずに他の用途に使用できる。
【０００８】
殺菌工程においてオゾンを使用する、出願人が知る従来技術では、水にオゾンを混入するためにベンチュリ注入システムとバブルディフューザが使用されてきた。ベンチュリ注入器の場合、水は力を受けて先細の(convergent)円錐体を流れ、システムの入口と出口との間に圧力差が生じる。これは注入器本体の内側に真空を作り出し、これにより吸引口を通るオゾンリッチな(ozone rich)空気の流れが生じる。
【０００９】
バブルディフューザに関しては、水面下で泡内にオゾンリッチな空気が放出される。以下でさらに特定される問題に関わらず、バブルディフューザは次の点で固有の欠点の影響を受ける。すなわち、時間の経過とともに、ディフューザのホールは頻繁に汚染される(fouled)ようになり、システムの効率性が低下する。
【００１０】
両方の場合で、典型的にはオゾンリッチな空気からオゾンを水に溶解させ、水自体を殺菌する際に、かなり多い割合のオゾン殺菌能力が費やされるであろう。これにより、最終目標（例えば生鮮食品）の有効な殺菌に利用可能なオゾンの残存量は低下することになる。
【００１１】
さらに、これら先行技術のシステムによれば、規制基準によって許容されるよりも高い濃度でガス状の遊離オゾンが大気中に放出されるように思われる。空気中の遊離オゾンは、所定の濃度を超えると有害であることに留意すべきである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
この点に関して、欧州連合では、オゾン濃度の現在の目標値は１２０μｇ／ｍ３（約６０ｎｍｏｌ／ｍｏｌ）であると報告されていることに留意すべきである。この目標値は、指令2008/50/ECに従って全加盟国に適用されており、要求事項(requirement)としてこれを正式なものとする日付は設定されていないものの、長期目標として扱われている。米国では２００８年５月に、環境保護庁（ＥＰＡ）が８０ｎｍｏｌ／ｍｏｌから７５ｎｍｏｌ／ｍｏｌにオゾン基準を下げた。庁の科学者、諮問委員会は、オゾン基準を６０ｎｍｏｌ／ｍｏｌまで下げることを推奨したにもかかわらず、このようにされた。ＥＰＡは、大気質指標(Air Quality Index)を用い、一般人に大気汚染を説明するのに役立てている。現在の標準は、８時間のオゾンの平均モル分率で、８５から１０４ｎｍｏｌ／ｍｏｌを「敏感な人には有害」、１０５から１２４ｎｍｏｌ／ｍｏｌを「有害」、１２５から４０４ｎｍｏｌ／ｍｏｌを「とても有害」である。世界保健機関（ＷＨＯ）は５１ナノモル／モルを推奨している。
【００１３】
それゆえ、空気中の過剰のオゾンは、非常に好ましくない。また、重要なことに、活性殺菌媒体としてオゾンを使用する任意の殺菌装置は、大気中にオゾンを殆ど放出すべきでない一方で、ターゲットのバクテリアなどを破壊する有効な濃度を付与する必要がある。
【００１４】
上記先の国際特許出願で、ミキサを用いて水の流量を検出する提案は、ミキサへの圧力下で水が加えられる場合に、ミキサ内の圧力の増加を監視するものであった。この方法は有効に動作せず、代替の制御部を研究する必要があった。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明によれば、
加圧水用の吸水口(water inlet)を有する全般的に中空の本体を有するミキサと、
吸水口を通じて導入される略円錐形の水しぶきを生成するスプレーノズルと、
オゾンリッチガス用の吸気口(gas inlet)に連絡する接触槽(contact chamber)と、
スプレーノズルと同軸に、当該スプレーノズルから隔てて配置された、接触槽からの出口側開口部と、
スプレーノズルを流れる水の流量の大きさを検出する流量検出デバイスとを備え、
流量検出デバイスは、ミキサを流れる水の流れによる振動を検出する電子的流量検出デバイスである、オゾンベースの殺菌装置が提供される。
【００１６】
本発明の更なる特徴で、電子的流量検出デバイスは、ミキサの本体に設けられたポケット内に配置されている。
また、電子的流量検出デバイスは、圧電センサと、ミキサを流れる水の流量を示す信号を生成する好適な関連回路とを含む。
また、圧電センサは、設定可能材料(settable material)内に埋め込まれ、かつ、センサ円盤の両面に同心円状に接着された薄い小径の圧縮可能な円盤を有する円盤型の全体形状を有し、ここで圧電センサの外径は、設定可能材料内に確実に埋め込まれ、１つの円盤の中心の小さい穴により、設定可能材料が圧電センサにその片面の中央領域内で接触するようにしている。
【００１７】
本発明の更なる特徴で、関連回路は、ミキサの本体内に収納されたプリント回路基板の上にある。
また、プリント回路基板は、ミキサの本体のポケット内に収納されている。
また、流量検出デバイスおよび関連回路は、オゾンリッチガス用の吸気口に動作可能に接続されたオゾン発生器を作動させ、さらに動作を停止させるように構成されている。
また、流量検出デバイスおよび関連回路が出力する信号が、オゾン発生器に空気を供給するファンを作動させ、さらに動作を停止させ、ファンの作動はオゾン発生器の作動前に生じ、ファンの動作の停止はオゾン発生器の動作の停止後に生じる。
また、ファンは、スプレーノズルを流れる水の流量に応じて異なる速度で動作可能である。
【００１８】
本発明の更なる特徴で、出口側開口部の直径は、その位置での円錐形の水しぶきの直径に相当し、使用中に、円錐形の水しぶきと出口の周縁部との間に空き空間がほぼ存在しないようにしている。
また、接触槽自体は、出口側開口部の直径より大きい断面サイズを有する。
また、オゾンリッチガス用の吸気口は、吸水口の軸と平行でかつ当該軸から横方向にずれた軸を有し、接触槽と横方向に合流する吸気口槽(gas inlet chamber)を有する。
【００１９】
好ましくは、ミキサの本体は、出口側開口部を画定するシュラウド形状の第１部分で構成され、
第１部分は、出口側開口部と対向する開口端で第２部分を受け、
第２部分は、吸水口、吸気口、および、スプレーノズルを流れる水の流量の大きさを検出する電子的流量検出デバイスを受けるポケットを画定し、
当該本体の第２部分は、プラグ状の(plug-like manner)本体のシュラウド部分の開口端で受けられる。
【００２０】
好ましくは、吸水口は、蛇口の相補的なねじ式吐水口または他の管状給水アイテム(item)に直接に応用されるねじ式ソケットとして構成されている。
【００２１】
本発明の第２の態様によれば、上記ミキサと、ミキサ内でオゾンリッチガス用の吸気口に動作可能に接続されたオゾン発生器と、流量検出デバイスおよび任意の関連回路に接続された制御回路とを備え、
制御回路は、
ミキサを流れる水の、接触チャンバからの出口側開口部を占有する好適な水しぶきの錐体を進展させるために必要な最小流量に対応する信号を流量検出デバイスと任意の関連回路から受信したときに、オゾン発生器を作動させ、
前記最小流量未満の流量に対応する信号を受信したときにオゾン発生器の動作を停止させるように構成された、オゾンベースの殺菌装置が提供される。
【００２２】
本発明の実施により、水しぶきの多数の水滴にオゾンリッチガスが混入し、またオゾンは、殆ど水に溶解することなく、水滴表面に何らかの方法で、場合により電磁的または静電気的に付着すると考えられることに留意する必要がある。この理論は、通常水に可溶であろう量より多くのオゾンが水により運搬されることを示す、今までに行われた実際の測定値を説明する。また、今までに行われた試験によれば、殺菌用の水しぶきを包囲する空気にはほぼオゾンが存在しないこと、使用後の水にはオゾンが殆どまたは全く残留していないことが明らかになっている。
【００２３】
水しぶきの水滴に対するオゾン分子の付着または他の方法のメカニズムは、まだ充分に理解されておらず、あるいは完全には技術的に研究されていないが、今までに行われた試験によれば、水しぶきにより進展する水滴の大きさは１０μｍから５０μｍが好ましく、水しぶきの錐体の円錐角は好ましくは３５°から４５°である。また、ファンにより大きくなる流れと出口側開口部から放出される円錐形の水しぶきの流れが作る圧力の低下により、水１０ｍｍ（１００Ｐａ）のオーダーのわずかな負圧が生じ、接触槽内で維持される。これに関して、ファンを完全に除くことが現実的であるか否かをはっきりさせる更なる試験が指揮されることになる。これは、接触槽内で発生する負圧と、オゾン発生器を通ってミキサに至る流路の性質に大きく依存するであろう。
【００２４】
本発明の上記および他の特徴を明らかにするために、本発明のさまざまな態様のすべてを包含する一実施形態について、添付の図面を参照しながら以下で説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るオゾンベースの殺菌装置の種々のコンポーネントを示す概略図である。
【図２】図１に示す装置内で使用されるオゾン発生器を、カバーを除いた状態で示す図である。
【図３】同様のオゾン発生器を示す図であり、特定のコンポーネントを除いて他の部分が見えるようにしている。
【図４】図１に示すミキサの分解斜視図である。
【図５】図１と図４に示すミキサの断面立面図である。
【図６】ミキサの平面図である。
【図７】圧電検出回路のブロック回路図である。
【図８】ミキサを流れる流量に対する、圧電センサと関連回路からの出力変化と水圧とを示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図面に示す本発明の実施形態において、オゾンベースの殺菌装置は、加圧水用の吸水口としてのねじ式ソケット（３）を有する全般的に(generally)中空の本体を有するミキサ（２）を備え、当該ソケットは給水栓（４）からのねじ式出口または管状出口を有する他の給水デバイスに直接に接続されるように構成されている。
【００２７】
オゾンリッチガス用の吸気口（５）は、吸水口の軸と平行でかつ当該軸から横方向にずれた軸を有する。吸水口は、当該吸水口を包囲する別様の(otherwise)略円筒形の接触槽（７）と横方向に合流する吸気口槽（６）を有する。ミキサは、吸水口により導入される略(generally)円錐形の水しぶきを生成する（図５参照）スワラ（９）を包含する（図４参照）スプレーノズル（８）を有する。ここで、円錐形の水しぶきは、接触槽内を、そこから隔てて直径が低下した同軸の出口側開口部（１２）に向かって案内される。接触槽自体は、出口側開口部の直径よりも大きい断面サイズを有する。スプレーノズルは吸水口と同軸であり、ノズル自体は接触槽内で略中央に位置する。
【００２８】
出口側開口部の直径は、ノズルからその距離隔てた位置での円錐形水しぶきの外径にほぼ相当し、円錐形水しぶきと出口の周縁部との間に空き空間がほぼ存在しないようになっている。実際には、使用中に、円錐形の水しぶきの外縁が出口側開口部の外縁によってわずかに遮断されてもよい。ただしこれは、出口の周縁部でまとまって大きい水滴ができない程度である必要があることに注意すべきである。
【００２９】
ミキサ本体の構成に関しては、好都合には、出口側開口部を画定するシュラウド(shroud)形状の第１部分（１５）と、吸水口、吸気口、および吸水口と吸気口との間のポケット（１７）を画定する第２部分（１６）を受ける出口側開口部と対向する開口端と、で構成される。吸気口槽と接触槽の横方向の合流部(merging)は、ポケットの両側と下側に生じる。
【００３０】
添付図面の図４で最も明らかにされているように、本体の第２部分は、プラグ状の本体のシュラウド部分の開口端で受ける。ミキサ本体の第１部分と第２部分の両方を、好適なオゾン耐性材料により射出成形およびダイカストでき、また、超音波溶接、溶剤溶接、接着剤などの任意の適切な方法で当該２つの部分を完全に(permanently) 一緒に封止できる。図４に示すように、可撓性のある紐状カラー(cord collar)（１９）を有しうる好適な閉鎖部（１８）により、ポケットへの開口部を閉鎖できる。
【００３１】
ミキサは、圧電センサ（２１）形態の流量検出デバイスを含む。流量検出デバイスは、圧電センサが生成する信号を増幅する機能を有し、以下でさらに説明する制御回路を動作させるのに適した出力を与える、電気信号発生用プリント回路基板（２２）形態の関連回路に接続されている。
【００３２】
ミキサを流れる水による振動により確実かつ充分に圧電センサを作動させるために、圧電センサ自体とプリント回路基板（２２）形態の関連回路をミキサ本体のポケット（１７）で受け、ポケット内の残りの空間を好適な設定可能材料で充填する。設定可能材料により、生成される振動は確実かつ好適に圧電センサに転送されることになる。
【００３３】
圧電センサの良好な一構成では、圧電センサは、薄い小径の圧縮可能な円盤形状を有し、この例示的なフォーム(foam)で、円盤（２３）はセンサ両面に同心円状に接着されている。フォーム円盤の外径を小さくすることにより、圧電センサの外縁部を確実に設定可能材料に埋め込むことができる。ソケットに近接するフォーム円盤中心の小さい穴（２４）（図４参照）により、設定可能材料を圧電センサに、その片面の中央領域内で接触させることができる。この効果は次の通りである。すなわち、圧電センサは、小さい穴（２４）を占有する設定可能材料の小ピラー（図５に符号（２４ａ）で示す）により周縁部で確実に保持されるともに電力供給される(excited)。そして、フォームが圧電センサの振動を増大させ、それに応じて圧電センサからの出力を増大させることを可能にするという事実の結果として運動の増大が現れる。
【００３４】
もちろん、圧電センサは、水がノズルを流れる際に生じる振動に対して敏感であり、振動、通常は周波数が、水の流量に伴って変化することになる。図８は、圧力に伴う流量の変化と、圧力センサと関連回路からの出力の変化とを示すグラフである。
【００３５】
好ましくはプリント回路基板上にマイクロプロセッサ（４１）が含まれる。これにより、他のインテリジェント電子センサ、例えばノズルの電源オンとソレノイド制御されるウォータバルブへの接続のための赤外線近接センサ（４２）を、ミキサ回路内に組み込むことができる。ウォータバルブであれば、水流自体のスイッチをオンにすることができる。したがって、例えば便器内のオゾン化洗浄水のスイッチを入れるために当該センサを使用できる。
【００３６】
単に完全を期して、電子回路の一例について、図７にブロック図の形で示している。圧電センサからの出力は、最初にローパスフィルタ（４３）を通過し、その後増幅器（４４）を通過することが判るであろう。増幅された信号は、ハイパスフィルタ（４５）を通過し、続いて整流器（４６）を通過し、その後ローパスフィルタ（４７）を通過する。もちろん、電子回路は、振動センサが電力供給されたことを示す発光ダイオード（ＬＥＤ）（４８）を含むことができる。さらに、ミキサ内の当該ＬＥＤの追加の機能として、または更なるＬＥＤを設けて、他の情報をユーザに伝送し、例えば１５秒ごとに点滅して時間間隔を示し、洗浄アイテムを正確に供給する(dose)のを支援するようにしてもよい。赤色光（緑や青ではなく）の点滅シーケンスにより、エラーやユニットの故障を表示することもできる。プリント回路基板には、オゾン発生器に接続するための通信コネクタ（４９）が設けられてもよい（以下でさらに説明する）。
【００３７】
一般に知られた構造を有し、コロナ放電方式である分離したオゾン発生器（２５）が、ミキサにオゾンリッチガスを供給するように好適なチューブ（２６）を介して吸気口（５）に動作可能に接続されている。しかし、オゾン発生器は、この発明の観点で動作するように変更され、オゾン発生器ハウジング内にプリント回路基板（２７）上の制御回路を収納する（図３参照）。
【００３８】
また、オゾン発生器は、ミキサのポケット内のプリント回路基板（２２）と圧電センサ（２１）に低ＤＣ電圧で電気エネルギーを供給するように、かつ、圧電センサに応答して発生する信号をオゾン発生ハウジング内の制御回路に導くように機能する通信ケーブル（２８）を介してミキサに接続されている。
【００３９】
制御回路は、好適なケーブル（３１）を介して主電源の電気コンセント(electrical mains power outlet supply)に接続するための好適なトランスと整流器を内蔵している。制御回路は、ミキサを流れる水の所定最小流量に対応する信号をミキサから受信したときにコロナ放電式オゾン発生ユニット（３２）を作動させるように構成されている。当該所定最小流量は、接触槽からの出口側開口部を占有する水しぶきの錘面の進展に対応することになる。同様に、制御回路は、前記最小流量より小さい流量に対応する信号をミキサから受信した時点でオゾン発生ユニットが動作を停止する(deactivate)。このようにして、ミキサを通過する適切な水流が存在しない状態でのオゾンの生成が回避され、結果としてオゾンが大気中に遊離することがないと理解されるであろう。
【００４０】
また、本発明のこの実施形態で、オゾン発生器は、当該オゾン発生器を通過してからミキサの接触槽に至るような空気を送風する可変速遠心ファン（３３）を含む。遠心ファンは、可変速ＤＣモータ（３５）により駆動されるほぼ従来型の遠心羽根車（３４）を有する。可変速電気モータは、圧電センサから受信した信号に応答して、制御回路により制御される。このときファンは、オゾン発生器の作動前に作動し、オゾン発生器が動作を停止した後に動作を停止するようになっている。
【００４１】
使用中には、活性殺菌剤としてのオゾンを運搬する殺菌用水しぶきが、接触槽を通過しかつ出口側開口部から放出される水しぶきと一緒に生成する。このときオゾンは、上記の通り、出口から放出される水しぶきと一緒に運搬されるようになっている。
【００４２】
殺菌装置の動作は、蛇口を開いてミキサに水を流すことにより開始し、流量が最小レベル、この例では約１．３リットル毎分、好ましくは１．６リットル毎分から２リットル毎分の間に到達すると、制御回路はまず、コロナ放電ユニット（３２）の上方に気流を確立するために、ファンを駆動するＤＣモータの電源を入れ、そのすぐ後にコロナ放電ユニットの高電圧回路に通電してオゾン発生を開始することになる。このルーチンを続けて、生成するオゾンのすべてをミキサまで確実に運搬する。また、制御回路は、青色ＬＥＤなどのインジケータライトの電源を入れて、空気が流れていることと、オゾンが生成されていることとを示すようにしてもよい。
【００４３】
蛇口がさらに開くと、ノズル内の圧電センサにより、流れが増加したことを示す信号が制御回路に送信され、水の流れの増加に応じて気流を増加させるようにファン速度が調整される。このように、殺菌装置は水の流量を検出し、水の流量が増加した場合には、増加した量のオゾンをミキサに供給する能力を有する。
【００４４】
混合されたオゾンと水は、細かい水滴／水しぶきの形でノズル内に残り、ターゲットを洗浄する場合には、水しぶき内に配置されまたは処理されるターゲットに当たる。
【００４５】
このように、圧電センサとその関連回路から受信した信号に応じて変化する速度で、コロナ放電ユニットにより、ファンが送風を行う。これに関して、ミキサのスワラとノズルを流れる水が通過することで生じる振動を圧電センサが検出し、振動の特性は、ミキサを流れる水の流量に応じて変化することになる、ということに留意すべきである。
【００４６】
単に一例であるが、使用した試験装置において、下記の圧力により、下記のような水のオゾン含有量で、下記のような水の流量とファン速度が得られた。
【００４７】
【表１】
0006034856.tif 000002
上記にかかわらず、通過する水しぶきに起因して混合槽内で生じるわずかな減圧は、オゾン発生器を通過する充分な気流を誘導し、これによりファンとその関連制御部は必ずしも必要ではなくなり、結果として費用の節約となる。しかし、このような場合、給水の圧力は、実際的に給水本管から利用可能な所定範囲内で比較的一定である(consistent)必要がある。
【００４８】
本発明には、多数の変形例および用途が存在する。したがって、例えば、水リザーバ、バッテリパックおよび噴霧ランス(atomizing lance)を有する自給式肩吊ユニット(self contained shoulder slung unit)として、ポータブルユニットを製造できる。ユーザは、体育館や、大量の水には耐えられない他の大きい領域用の殺菌装置を持って領域を歩き回ることができる。
【００４９】
食器洗浄機にノズルを取り付けて、洗浄サイクルの間に一定の殺菌スプレーを供給できる。この構成により、食器洗浄機の動作温度を低下させて電気を節約できる。
【００５０】
頭上式の(overhead)噴霧システムにノズルを取り付けて、生鮮食品の上方で穏やかな冷却ミストを生成し、市場、輸送車両、または他の任意の好適な環境など、多くの状況で冷却および殺菌できる。
【００５１】
装置は、コンベヤと一緒にトンネル内で使用でき、殺菌が必要な体積の大きいアイテムの場合、トンネルの長さ方向に沿って複数のノズルを離間させることができる。このような構成を使用して、魚の包装用木箱(crate)や他の任意の生鮮食品包装用木箱を殺菌できる。また、このシステムを使用して、食品包装工場(packing house)内の大量の生鮮食品に対して殺菌および農薬の除去を行うことができる。
【００５２】
殺菌装置を便器に接続して、洗浄時にオゾンリッチな水を便器に吹き付けるようにしてもよい。このようにして、バクテリアや臭気を低減することができる。
【００５３】
ユニットは、例えば、専用の洗面台と一体となったカウンター下(under-counter)のユニットまたは壁取り付けユニットであってもよい。
【００５４】
本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の多数の変形例が存在する。
【図１】
0006034856.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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