(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱分析試料を準備状態に保持し、搬送し、処理し及び保管するための方法であって、
それぞれの試料容器（12）及びそれぞれのカバー（13）は別個に事前計量されると共に、これらのデータを検出手段（16）によって読み出すことができ、
a.前記熱分析試料のための前記試料容器（12）を、マガジン（10）内に設けるステップと、
b.前記試料容器（12）を、ローディングのために前記マガジン（10）内から取り出すステップと、
c.それぞれの場合で、１個の試料を、１個の試料容器（12）内に設けるステップと、
d.前記試料のデータを、前記マガジン（10）のための電子の及び／又はアナログのデータリスト（14）に入力するステップと、
e.充填したそれぞれの試料容器（12）には、前記マガジン（10）内で、固定の場所を割り当てるステップと、
f.前記マガジン（10）を、前記マガジン（10）と堅固に結合可能でありながら着脱可能なカバー（18）で搬送のために堅固に閉じるステップと、
g．再び開いた前記マガジン（10）を、熱分析のための測定装置（30）内に導入するステップと、
h.前記マガジン（10）を前記検出手段（16）によって識別し、それぞれの試料容器（12）の位置を一緒に決めるステップと、
i.それぞれの試料を、それぞれの前記試料容器（12）と共に、前記マガジン（10）から自動で又は手動で取り出し、かつ所定の測定のために供給するステップと、
j.それぞれの試料を、測定後に前記マガジン（10）内に再び戻すステップと、
k.全ての測定が完了した後に、前記カバー（13）を前記試料容器（12）上に取り付け、前記試料を前記マガジン（10）と共に保管するステップと、
を更に含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記マガジン（10）は明確に識別可能であり、該識別は、前記検出手段（16）によって行う方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であって、検出手段（16）として、RFIDチップ、バーコード、2次元コード又はテキストボックスを使用する方法。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の方法であって、前記識別は、前記検出手段（16）によって自動で、又はオペレータによって手動で行われる方法。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の方法であって、カバー（13）を有する空の試料容器（12）は、初回使用時には、前記マガジン（10）内の各位置にて準備状態で保持されることを特徴とする方法。
【請求項６】
熱分析試料を準備状態に保持し、搬送し、処理し及び保管するためのマガジンであって、前記マガジン（10）内におけるそれぞれの試料ホルダ（12）の位置は既知であり、また前記マガジン（10）は、搬送確保手段（18）、及び試料ホルダ（12）の重量と前記マガジンの保管時に前記試料ホルダ（12）上に取り付けられるカバー（13）の重量とが記録された、前記マガジン（10）のためのデータリスト（14）を備えているマガジンにおいて、
前記マガジン（10）は、外側パッケージ（20）を備え、
前記外側パッケージ（20）は、前記マガジン（10）に固定的に割り当てられていることを特徴とするマガジン。
【請求項７】
請求項６に記載のマガジン（10）であって、前記外側パッケージ（20）には、前記外側パッケージ（20）における試料データのためのデータリスト（28）が設けられているマガジン。
【請求項８】
請求項７に記載のマガジン（10）であって、前記データリスト（28）は、折りたたみブック、2次元コード、バーコード又はRFIDチップであるマガジン。
【請求項９】
請求項６又は７に記載のマガジン（10）であって、該マガジン（10）は、前記外側パッケージ（20）と着脱可能に結合されているマガジン。
【請求項１０】
請求項６〜９の何れか一項に記載のマガジン（10）であって、前記マガジン（10）及び前記外側パッケージ（20）の間の着脱式結合は、プラグインシステム又は接着結合として構成されているマガジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱分析試料を準備状態に保持し、搬送し、処理し及び保管するための方法及びマガジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（米国特許出願公開第2013/0105677号明細書）は、レーザ分光法において、鉱物試料と共に使用するための試料キャリアを開示している。この試料ホルダは、ベースプレートを備え、基準試料が該ベースプレート上に固定的に配置される。更に、試料ホルダのベースには一定数の試料置き場が設けられ、これら試料置き場に測定すべき試料を分析用に導入可能とされている。試料が試料ホルダのベースに収容されているときに、カバーが試料上に配置されると共に、固定要素を使用して試料トレイに堅固かつ着脱可能に結合される。試料ホルダのカバーには開口が設けられ、これら開口を通して試料を測定することができる。測定自体のために、試料キャリアが回転され、カバーと共に下方における対応の測定装置内に導入される。
【０００３】
特許文献２（独国実用新案第202007002324号明細書）は、熱分析測定のための装置を開示している。該装置は、複数個の試料ホルダを有する試料マガジンと、調整可能とした温度制御装置と、測定チャンバ内に配置された測定保持部と、制御及び調整ユニットとを備える。この実用新案特有の特徴は、少なくとも１個の試料ホルダが、調整可能な温度制御装置と協働する点にある。
【０００４】
熱分析検査のための装置には、例えば、示差走査原理（ＤＳＣ）に従って又は入力補償原理に従って動作する熱量計や、熱重量分析、熱機械分析、動的な機械的又は電気的分析のための装置がある（TGA，TMA，DMA又はDEA）。これらの装置は、個々の試料と動作するだけでなく、複数個の試料ホルダを有する試料マガジンと組み合わせて動作することもできる。試料マガジンは、特に円形又は正方形の形状で、複数個の試料の測定又は自動化した測定に使用される。熱分析の測定や検査に使用される機器や装置、並びにこれら機器や装置の根底にある科学的原理及び手法は、基本的に従来技術から既知であり、ここではこれ以上言及しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第2013/0105677号明細書
【特許文献２】独国実用新案第202007002324号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の基礎となる課題は、熱分析試料を、効率的かつ操作上信頼性良く提供、分析及び保管するための方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題は、請求項１の構成を有する方法によって解決される。他の有利な構成を、従属請求項に見出すことができる。
【０００８】
更に、本発明の基礎となる課題は、熱分析検査のための試料を、効率的に操作上信頼性が良い方法で利用可能にし、分析し及び保管することができるマガジンを提供することである。
【０００９】
上述した課題は、請求項７の構成を有するマガジンによって解決される。他の有利な構成を、従属請求項に見出すことができる。
【００１０】
熱分析試料を準備状態に保持し、搬送し、処理し及び保管するための方法を開示する。検査すべき熱分析試料を導入する試料容器が、マガジン内に設けられる。対応する試料材料を有する試料容器をローディングするために、試料容器をマガジン内から取り出す。それから試料をそれぞれの試料容器内に設ける。検査すべき熱分析試料のデータは、マガジンのための電子の及び／又はアナログのデータリストに入力される。試料を充填したそれぞれの試料容器には、マガジン内において固定の位置が割り当てられる。マガジンは、その搬送をするために、搬送確保手段で堅固に閉じられる。好適な実施形態において、搬送確保手段は、マガジンと堅固に結合可能でありながら、同時に着脱可能なカバーである。試料に更なる処理を施したり試料を分析したりするために、再び開いたマガジンは、熱分析のための測定装置内に導入される。マガジンの測定装置内への導入後、マガジンは、検出手段によって識別される。この識別において、マガジンのデータリストからのデータは、検出手段によって読み出され、それぞれの試料容器の位置が測定装置に同時に伝達される。その後、各試料は、試料容器と共に、マガジン内から自動的に取り出され、所定の測定のために供給される。測定が完了した後、各試料はそれぞれの試料容器と共に、マガジン内に自動的に再び戻される。測定が全て完了した後、試料容器を含む試料は、マガジンと共に保管される。
【００１１】
熱分析の分野における当業者にとって、試料又は試料容器は、オペレータがマガジン内から手動で取り出して測定のために供給することもできることは明らかである。この場合、測定が完了した後の試料又は試料容器は、オペレータが手動でマガジン内に分類するであろう。
【００１２】
何れにせよ、マガジンは明確に識別可能であり、この識別は検出手段によって行われる。マガジンにおける実際の識別は、測定装置における検出手段によって自動で又は使用者が手動で行うことができる。この検出手段により、RFIDチップ、2次元コード（2D-codes）、バーコード又はテキストボックスを読み出すことができる。識別を正確なものとするために、オペレータは、各試料データを、データ処理システムを介して、例えばRFIDチップにダウンロードするか、又は、バーコードを読み出すためデータベースを介してデータにアクセス可能とする必要がある。上述したテキストボックスが使用される場合には、マガジンの外側パッケージに付加された折りたたみブックに関係がある。この折りたたみブックは行及び列を含み、それぞれの試料容器についての各試料の正確なデータを入力することができる。
【００１３】
初めて使用するまで、即ちマガジンの納品後、各位置には空の試料容器が、付属のカバーと共に存在する。好適な一実施形態において、それぞれの試料容器及びそれぞれのカバーは、マガジンを装着する前に事前計量され、それぞれの試料容器及び付属のカバーのデータは検出され、測定装置の検出手段を介して当該データを読み出すことができる。他の実施形態において、マガジンの様々な位置を空のままとすることができる。更に、１個の試料容器だけ又は１個のカバーだけが、ある位置に存在することが可能である。いずれの場合にも、試料容器及びカバーを、互いに隣接するペアとして配置することもできる。試料容器を、試料をローディングするために、試料容器をマガジン内から取り出し、再び導入することが可能である。その後、付属のカバーが試料容器上に配置される。このことは、変形傾向がある大変薄いカバーを、いたずらにしばしば移動する必要がないという利点を有する。
【００１４】
更に、熱分析試料を準備状態に保持し、搬送し、処理し及び保管するためのマガジンを開示する。このマガジンは、所定のグリッドを有するため、カバーを含む、それぞれの試料の位置が明らかになる。マガジンは更に、搬送確保手段を備え、該搬送確保手段により、搬送及び／又は保管のためにマガジンを堅固に閉じることができる。マガジンの端面には、検出手段が取り付けられることにより、マガジンが明確に識別可能である。このマガジンには、外側パッケージが設けられ、マガジンに明確に割り当てられる。所定の付属するマガジンに対するこの外側パッケージの明確な割り当ては、保管手段としての使用に極めて重要である。マガジン及び外側パッケージの固定的な結びつきにより、所定の外側パッケージ内でどのマガジン又はどの試料が存在するかを、保管状態でまさに外部から確認することができる。外側パッケージには、試料データのためのデータリストが設けられる。基本的には、このデータリストは、折りたたみブック又はRFIDチップとして構成される。当業者にとって、外側パッケージ上に存在するこの折りたたみブックはLeporelloとしても知られているものである。試料データは、折りたたみブックに記入され、この折りたたみブックは、外側パッケージに対して確実に取り付けられる。
【００１５】
マガジンは着脱可能に外側パッケージに結合され、マガジン及び外側パッケージ間における着脱可能な結合は、プラグインシステム又は接着結合として構成される。プラグインシステムを使用する場合、マガジンは、外側パッケージ内に押し込まれる。マガジンは、該マガジンの上部又は搬送確保手段の上部のウェブにより、マガジンは下側パッケージの適所に堅固に設置される。
【００１６】
当業者にとって、粘着性ドット（adhesive dots）によって、マガジンを外側パッケージ内で固定することも可能である。マガジンを測定装置内で使用した後に、マガジンを後続的に外側パッケージ内で再度堅固に接着することもできる。従来技術から、マガジンを外側パッケージ内で着脱可能に固定することのできる多数の装置及び方法が既知である。従って、上述した２つの可能性は、保護範囲を制約することを意味することはない。
【００１７】
以下、本発明の実施形態の実施例及びその利点を、添付図面を活用して極めて詳細に説明する。図面において、互いに対する個々の要素の寸法比は、必ずしも実際の寸法比に対応するわけではない。これは、幾つかの形状は単純化して示し、他の形状は、より良い説明のために、別の要素に対して拡大して示しているからである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】熱分析検査のための測定装置を示す説明図である。
【図２】本発明に係るマガジンを示す説明図である。
【図３】本発明に係るマガジンに存在するような試料容器を、カバーと共に示す説明図である。
【図４】外側パッケージを、本発明に係る付属のマガジンと共に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、熱分析検査のための任意の測定装置30を示す。図示の実施形態において、測定装置30にはマガジントレイ36が設けられ、該マガジントレイ36上には、２個のマガジン10が配置されている。マガジン10は、検出手段16によって明確に識別可能である。検出手段16を使用することにより、マガジンのデータリスト（図示せず）からデータを読み出し、測定装置30に伝達することができる。取り出し装置32により、個々の試料又は試料容器（図示せず）をマガジン10の１個から取り出して、測定チャンバ34内に導入することができる。試料又は試料容器を、測定が完了した後に、取り出し装置32で試料チャンバ34から再び取り出して、それぞれのマガジン10に供給することができる。この場合、対応する試料容器は、取り出し前に所定のマガジン10内で占めていた所定の位置に確実に戻される。
【００２０】
図２は、試料容器（図示せず）のための複数個の取り付け部22を備える本発明に係るマガジン10を示す。図示のとおり、前側には、各マガジン10のためのデータリスト14が配置されている。このデータリスト14により、マガジン10は明確に識別可能である。データリスト14の反対側には、搬送確保手段（図示せず）のための切り欠き26が設けられている。搬送確保手段は、後で切り欠き26に導入される。マガジン10の長手方向の側面23には、ロック装置24が設けられている。これらロック装置24により、マガジン10を測定装置内に配置したり、外側パッケージ（図示せず）内で固定したりすることができる。
【００２１】
図３は、本発明に係るマガジン10に導入することのできるような試料容器12を、カバー13を有する状態で示す。この実施例の容器12及び関連するカバー13は、マガジン１０に装着する前の製造時に予め計量し、その後にマガジン10内における固定の位置に割り当てられる。それぞれの試料容器12及び関連するカバー13のデータは、マガジン10のためのデータリスト14に記録される。
【００２２】
図４は、関連するマガジン10と共に、外側パッケージ20を示す。更に、外側パッケージ20には、外側パッケージ20のデータリスト28が設けられている。このデータリスト28には、個々の試料データと、関連するマガジン10内に存在する各試料の正確な識別情報とを入力することができる。
【００２３】
本発明を、好適な実施形態を参照して説明してきた。ただし、当業者にとって、以下の特許請求の範囲の保護範囲から逸脱することなく、本発明に改変又は変更を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００２４】
10     マガジン
12     試料容器
13     カバー
14     マガジンのためのデータリスト
16     検出手段
18     搬送確保手段
20     外側パッケージ
23     長手方向の側面
22     試料容器のための取り付け部
24     ロック装置
26     搬送確保手段のための切り欠き
28     外側パッケージのためのデータリスト
30     測定装置
32     取り出し装置
34     測定チャンバ
36     マガジントレイ
【図１】
0005914586.tif 000002
【図２】
0005914586.tif 000003
【図３】
0005914586.tif 000004
【図４】
0005914586.tif 000005