(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路に沿って液晶パネルを連続的に搬送する搬送ユニットと、
前記搬送ユニットの上方において前記搬送経路の方向に直交する方向に配置された接地状態の第1除電ユニットと、
一対の第2除電ユニットと
を備え、
前記第1除電ユニットは、搬送ユニットのフレームに設けられた第1保持機構と、前記第1保持機構によって保持される第1除電機構とを備え、
前記一対の前記第2除電ユニットの各々は、前記第1保持機構と直交するように前記第1保持機構に設けられた第2保持機構と、前記第2保持機構によって保持される第2除電機構とを備え、
前記第2除電機構が、前記液晶パネルの前記搬送経路の方向に沿う両側の端子領域のそれぞれと接触する
ことを特徴とする液晶パネルの除電装置。
【請求項２】
一対の前記第2除電ユニットは、前記液晶パネルの幅方向に沿った前記第1除電ユニットへの固定位置を調整できるように設けられることを特徴とする請求項１に記載の液晶パネルの除電装置。
【請求項３】
液晶パネルの生産ラインにおいて、前記除電装置は、光学フィルム貼付装置の後で、且つ、光学検査装置の前に設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の液晶パネルの除電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルの除電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイは、フラットパネルディスプレイの一種として広く用いられている。そして、液晶パネルは、液晶ディスプレイの重要な部品である。液晶パネル製造における後期段階の工程において、偏光フィルム等の光学フィルムが、液晶パネルの両面に貼り付けられる。通常は、光学フィルムは、粘着剤層を介してキャリアフィルムが積層された形態で供給され、液晶パネルへの貼り付けに際して、粘着剤層を光学フィルム側に残した状態で該キャリアフィルムが剥離され、光学フィルムが粘着剤層を介して液晶パネルに貼り付けられる。しかしながら、光学フィルムの貼り付け過程およびキャリアフィルムの剥離過程で、キャリアフィルムの摩擦帯電および剥離帯電によって、液晶パネル全体が静電気を帯びることになる。この静電気帯電は、光学検査装置の正常な検査を妨害し、且つ、液晶パネルが静電によって破壊され、正常な生産稼動を影響する恐れがある。
【０００３】
特開２０１３−４２７４号公報には、生産工程中に、ディスプレイパネルを除電装置の下方に停止させ、除電装置の導電性部材とディスプレイパネルに貼り付けられた機能性シートの端部とを所定時間だけ接触させることによって、前の工程で生じた静電気帯電を除去する技術が提案されている。
また、特開２０１２−３８９７号公報には、除電ブラシと基板の端子電極部を接触させて、静電気帯電を除去する技術が提案されている。具体的に述べると、生産ラインにおいて、例えば液晶パネルを除電装置の手前の位置で停止させてから、除電ブラシを移動させる移動機構によって、基板表面と傾斜するように、除電ブラシを端子電極部と接触させ、静電気を除去し、基板の回路部品の破壊を防止する。
【０００４】
しかしながら、上述の従来の技術には、以下のような問題が存在する。まず、除電中に、除電部材がパネルの一端部或は端子電極部のみに接触するため、接触面積が制限を受け、パネル表面全体における静電気帯電を効果的に除去できない。また、除電中にパネルの搬送を停止させ、停止されたパネルにおいて除電を行うものであり、除電過程自体にもある程度の時間が掛かるため、生産ラインの稼動率が低下する。さらに、上記のような除電装置は、除電部材を正確に目標位置まで移動させるための移動機構及び位置合わせ機構が必要であるため、除電装置自体の構造が複雑になり、生産コストが高くなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みて得られたものであり、除電過程において液晶パネル表面全体と接触でき、除電中に液晶パネルの搬送を停止する必要がなく、且つ、除電装置自体の構造が非常に簡単である除電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る液晶パネルの除電装置は、搬送経路に沿って液晶パネルを連続に搬送する搬送ユニットと、該搬送ユニットの上方において該搬送経路の方向に直交する方向に配置された接地状態の第1除電ユニットと、を含み、該第1除電ユニットが、搬送ユニットのフレームに設けられた第1保持機構と、該第1保持機構によって保持される第1除電機構とを備える。
本発明のこの態様に係る液晶パネルの除電装置よれば、除電過程で搬送中の液晶パネルの表面全体と接触でき、且つ、その構造が非常に簡単で、コストの低下に有利である。
【０００７】
本発明の他の態様に係る液晶パネルの除電装置は、一対の第2除電ユニットをさらに含み、一対の該第2除電ユニットの各々が、前記第1保持機構と直交するように第1保持機構に設けられた第2保持機構と、該第2保持機構によって保持される第2除電機構とを備え、該第2除電機構が液晶パネルの搬送経路の方向に沿う両側の端子領域のそれぞれと接触するように配置される。
本発明のこの態様に係る液晶パネルの除電装置よれば、除電過程において、液晶パネルの搬送経路の方向に沿う両側の端子領域との接触面積および接触時間が大幅に増加されるため、搬送中の液晶パネルに対する充分な除電が確保できる。
【０００８】
本発明の好ましい態様によれば、液晶パネルの除電装置においては、一対の第2除電ユニットは、液晶パネルの幅方向に沿った前記第1除電ユニットへの固定位置を調整できるように設けられる。
このように構成された液晶パネルの除電装置によれば、サイズの異なる液晶パネルに応じて液晶パネルの幅方向に第２除電ユニットの位置を設置でき、様々な型式及びサイズの液晶パネルの除電に柔軟に対応できる。
本発明の他の好ましい態様による液晶パネルの除電装置は、液晶パネルの生産ラインにおいて、光学フィルム貼付装置の後で、且つ、光学検査装置の前に設けられる。
【０００９】
このように配置された液晶パネルの除電装置によれば、除電装置を光学フィルム貼付装置の後に設置することで、除電装置で生じた異物が光学フィルムの貼り付けに不都合を与えることを防止し、且つ、除電装置が光学検査装置の前に設けられることで、光学検査装置の検査に対する静電気の影響を除去する。
【００１０】
以上述べた通り、本発明の液晶パネルの除電装置によれば、除電過程において液晶パネル表面全体と接触でき、除電中に液晶パネルの搬送を停止する必要がなく、且つ、除電装置自体の構造が非常に簡単になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る液晶パネルの除電装置が適用される液晶パネル生産ラインの概略図である。
【図２Ａ】除電される液晶パネルの概略図であり、平面図である。
【図２Ｂ】除電される液晶パネルの概略図であり、側面図である。
【図３Ａ】液晶パネル除電装置の概略図であり、斜視図である。
【図３Ｂ】液晶パネル除電装置の概略図であり、側面図である。
【図３Ｃ】液晶パネル除電装置の概略図であり、平面図である。
【図３Ｄ】第1除電ユニットが除電を行う状態を示す概略図である。
【図３Ｅ】第2除電ユニットが除電を行う状態を示す概略図である。
【図４Ａ】第1除電機構の概略図である。
【図４Ｂ】第２除電機構の概略図である。
【図５】液晶パネルの幅方向に沿って第２除電ユニットの位置調整を行う構成を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら、本発明の具体的な実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を説明するための実施例に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。
【００１３】
図１は、本発明に係る液晶パネルの除電装置が適用される液晶パネル生産ラインの概略図である。図１に示すように、本実施形態において、除電装置が適用される液晶パネルの生産ラインは、液晶パネル供給部Ａと、液晶パネル搬送経路Ｂと、第１光学フィルム搬送経路Ｃと、第２光学フィルム搬送経路Ｄと、液晶パネル集積部Ｅとを備える光学フィルム貼付システムである。液晶パネル搬送経路Ｂは、液晶パネル供給部Ａに直列するように接続されてメイン搬送経路を構成する。メイン搬送経路から搬送されてくる液晶パネルは、液晶パネル集積部Ｅに一応集積されてから、続いて下流工程に搬送される。
【００１４】
液晶パネル搬送経路Ｂは、第１光学フィルムを液晶パネルの一面に貼り付ける第１光学フィルム貼付部５と、該第１光学フィルム貼付部５の下流側に設けられ、一面に光学フィルムが貼り付けられた液晶パネルを旋回及び反転させる液晶パネル旋回反転部７と、該液晶パネル旋回反転部７の下流側に設けられ、第１光学フィルムの貼付位置を測定する第１光学フィルム貼付位置測定部８と、該第１光学フィルム貼付位置測定部８の下流側に設けられ、第２光学フィルムを液晶パネルに貼り付ける第２光学フィルム貼付部１１と、該第２光学フィルム貼付部１１の下流側に設けられ、両面に光学フィルムが貼り付けられた液晶パネルを反転させる液晶パネル反転部１３と、該液晶パネル反転部１３の下流側に設けられ、第２光学フィルムの貼付位置を測定する第２光学フィルム貼付位置測定部１４と、該第２光学フィルム貼付位置測定部１４の下流側に設けられ、光学フィルムが貼り付けられた液晶パネルに対して光学検査を行う液晶パネル検査部１５と、を備える。
【００１５】
第１光学フィルム搬送経路Ｃは、第１光学フィルム搬送経路Ｃの最も上流側の位置に設けられ、第１光学フィルムを供給する第１光学フィルム供給部３と、該第１光学フィルム供給部３の下流側に設けられ、該第１光学フィルム供給部３から供給される第１光学フィルムを切断する第１光学フィルム切断部４と、第１光学フィルム搬送経路Ｃの最も下流側の位置に設けられ、第１光学フィルムの貼付が完了した第１キャリアフィルムを巻き取る第１キャリアフィルム巻取部６と、を備える。
【００１６】
第２光学フィルム搬送経路Ｄは、第２光学フィルム搬送経路Ｄの最も上流側の位置に設けられ、第２光学フィルムを供給する第２光学フィルム供給部９と、該第２光学フィルム供給部９の下流側に設けられ、該第２光学フィルム供給部から供給される第２光学フィルムを切断する第２光学フィルム切断部１０と、第２光学フィルム搬送経路Ｄの最も下流側に設けられ、第２光学フィルムの貼付が完了した第２キャリアフィルムを巻き取る第２キャリアフィルム巻取部１２と、を備える。
【００１７】
また、当該光学フィルム貼付システムは、下流側装置に繋がっている。ここで、下流側装置としての液晶パネル製造装置は、例えば、液晶パネル駆動チップの装着装置である。
【００１８】
本実施形態においては、液晶パネルの除電装置は、液晶パネル搬送経路Ｂにおいて、第２光学フィルム貼付部１１の後で、且つ液晶パネル検査部１５の前に設置される。好ましくは、液晶パネルが液晶パネル検査部１５に入る直前である液晶パネル検査部１５寄りの箇所に設置される。除電装置を第２光学フィルム貼付部１１の後に設置することで、除電装置で生じた異物が光学フィルムの貼り付けに不都合を与えることを防止し、除電装置を液晶パネル検査部１５の前に設置することで、液晶パネル検査部１５の検査に対する静電気帯電の影響を除去することができる。好ましくは、除電装置を液晶パネルが液晶パネル検査部１５に入る直前である液晶パネル検査部１５寄りの箇所に設置することで、液晶パネル検査部１５に対する静電気の影響を最大限に減少させることができる。
【００１９】
図２は、本実施形態で除電される液晶パネルの概略図であり、図２Ａは液晶パネルの平面図、図２Ｂは液晶パネルの側面図である。液晶パネルは、第1基板と第２基板を備え、セル化された構成であり、第１基板は、例えば下方に位置するアレイ基板であり、第2基板は、例えば上方に位置するカラーフィルタ基板である。図２Ａ、２Ｂに示すように、第１基板は第２基板よりもやや大きく、セル化された後、第１基板において、その上方を覆う第２基板から外側へ露出した部分が、液晶パネルの端子領域を構成する。本実施形態において、液晶パネルの搬送方向に沿う方向を長さ方向とし、液晶パネルの搬送方向と直角の方向を幅方向とする。そのため、本実施形態において、液晶パネルは、２つの長さ方向の端子領域、および２つの幅方向の端子領域を有する。
【００２０】
図３は、液晶パネル除電装置の概略図であり、図３Aは斜視図、図３Bは側面図、図３Cは平面図、図３Dは第1除電ユニットが除電を行う状態を示す概略図、図３Eは第2除電ユニットが除電を行う状態を示す概略図である。図３Ａ、３Ｂ、３Ｃに示すように、除電装置ＣＤは、搬送ユニットＣＤ１０と、第１除電ユニットＣＤ２０を備える。
【００２１】
搬送ユニットＣＤ１０は、例えば、液晶パネル搬送経路Ｂの一部であり、搬送ユニットフレームＣＤ１１と搬送ユニットフレームＣＤ１１に取り付けられている搬送ローラＣＤ１２を含む。搬送ユニットフレームＣＤ１１は、接地線を介して接地されている。液晶パネルは、搬送ユニットＣＤ１０の上で搬送ローラＣＤ１２の回転によって、停止することなく連続的に搬送される。もちろん、搬送ローラの代わりに、搬送ベルト或いは搬送パレットなどを用いてもよい。
【００２２】
第１除電ユニットＣＤ２０は、搬送経路方向に直交する方向（つまり、液晶パネルの幅方向）に沿って搬送ユニットＣＤ１０の上方に設置され、液晶パネルの幅方向に沿って搬送ユニットフレームＣＤ１１に固定されている第１保持機構ＣＤ２１及び第１保持機構ＣＤ２１に保持されている第１除電機構ＣＤ２２を含む。
【００２３】
第１保持機構ＣＤ２１は、例えば、導電性の良好な金属ブラケットであり、ネジなどの締結機構によって搬送ユニットフレームＣＤ１１に固定され、搬送ユニットフレームＣＤ１１を介して接地状態になる。
【００２４】
図４Ａに示すように、第１除電機構ＣＤ２２は、第１導電ブラシＣＤ２２１および第１導電ブラシホルダＣＤ２２２から構成される。第１導電ブラシＣＤ２２１は、導電率が１０8~１０12Ω/□である導電性繊維材料からなり、第１導電ブラシホルダＣＤ２２２の上部に同じ間隔で配列されているネジなどの締結機構によって金属からなる第１導電ブラシホルダＣＤ２２２に挟まれる。そのため、第１導電ブラシＣＤ２２１と第１導電ブラシホルダＣＤ２２２は、電気的に接続されている。
【００２５】
図３Ｂに示すように、第１除電機構ＣＤ２２は、ネジによって第１保持機構ＣＤ２１に固定されている。そのため、第１導電ブラシＣＤ２２１は、第１導電ブラシＣＤ２２２、第１保持機構ＣＤ２１、搬送ユニットフレームＣＤ１１を介して接地される。
【００２６】
第１導電ブラシＣＤ２２１の長さは、実際の情況によって決められるものであるが、一般に４００〜１２００ｍｍ程度に設定される。図３Ｃに示すように、第１導電ブラシＣＤ２２１の長さが液晶パネルの幅方向の長さよりも大きればよい。第１保持機構ＣＤ２１における第１除電機構ＣＤ２２の位置は、搬送中の液晶パネルがその幅全体の範囲内で第１除電機構ＣＤ２２と接触できるように設定される。そのため、液晶パネルが搬送中に除電装置ＣＤを通過する時、第１導電ブラシＣＤ２２１は、液晶パネルの幅全体の範囲内の表面に接触する。図３Ｄに示すように、液晶パネルが搬送され除電装置を通過するにつれて、第１導電ブラシＣＤ２２１は、液晶パネルの長さ方向の先端から液晶パネルと接触始まり、液晶パネルの長さ方向の末端から離れるまで接触を保持する。このため、液晶パネルが除電装置を通過する過程で、第１導電ブラシＣＤ２２１は、液晶パネルの表面全体と接触でき、液晶パネルの表面および２つの幅方向の端子領域に存在する静電は、第１導電ブラシＣＤ２２１、第１導電ブラシホルダＣＤ２２２、第１保持機構ＣＤ２１、搬送ユニットフレームＣＤ１１を介して流出することで除去される。
【００２７】
好ましくは、除電装置ＣＤは、一対の第２除電ユニットＣＤ３０を備える。図３Ａ、３Ｂ、３Ｃに示すように、一対の第２除電ユニットＣＤ３０が、それぞれ第１保持機構ＣＤ２１に設けられ、液晶パネルの搬送方向に沿って延び、液晶パネルの長さ方向の２つの端子領域における静電気帯電を除去するものである。
【００２８】
一対の第２除電ユニットＣＤ３０の各々は、第２保持機構ＣＤ３１および第２除電機構ＣＤ３２から構成される。
【００２９】
第２保持機構ＣＤ３１は、導電性の良好な金属ブラケットであり、図３Ｂに示すように、その一側がネジなどの締結機構によって第１保持機構ＣＤ２１に固定され、液晶パネルの搬送方向へ延びる他側がネジなどの締結機構によって第２除電機構ＣＤ３２に連結される。
【００３０】
第１除電機構ＣＤ２２と同じく、第２除電機構ＣＤ３２は、第２導電ブラシＣＤ３２１と第２導電ブラシホルダＣＤ３２２から構成される。第２導電ブラシＣＤ３２１は、導電率が１０8~１０12Ω/□である導電性繊維材料からなり、第２導電ブラシホルダＣＤ３２２の上部に同じ間隔で配列されているネジなどの締結機構によって金属からなる第２導電ブラシホルダＣＤ３２２に挟まれる。そのため、第１導電ブラシＣＤ２２１と第１導電ブラシホルダＣＤ２２２は、電気的に接続される。第２導電ブラシＣＤ３２１の長さは、実際の情況によって決められるものであるが、一般に５０〜３００ｍｍ程度に設定され、液晶パネルの長さ方向の端子領域との間で十分な接触が確保できればよい。
【００３１】
図３Ｂに示すように、第２除電機構ＣＤ３２はネジによって第２保持機構ＣＤ３１に固定されている。そのため、第２導電ブラシＣＤ３２１は、第２導電ブラシホルダＣＤ３２２、第２保持機構ＣＤ３２、第１保持機構ＣＤ２１、搬送ユニットフレームＣＤ１１を介して接地される。
【００３２】
液晶パネルが除電装置を通過する時、図３Ｂ、３Ｃ、３Ｄに示すように、一対の第２導電ブラシがそれぞれに液晶パネルの長さ方向の２つの端子領域と接触し、液晶パネルの長さ方向の２つの端子領域中の静電気が第２導電ブラシＣＤ３２１、第２導電ブラシホルダＣＤ３２２、第２保持機構ＣＤ３１、第１保持機構ＣＤ２１、搬送ユニットフレームＣＤ１１を介して流出することで除去される。第２導電ブラシＣＤ３２１が液晶パネルの搬送方向に沿って設置されるため、液晶パネルが除電装置を通過する時、第２導電ブラシＣＤ３２１は液晶パネルの長さ方向の２つの端子領域と充分な接触面積および接触時間を確保できるので、搬送中の液晶パネルに対して充分に除電を行うことができる。
【００３３】
さらに好ましくは、図５に示すように、第２除電ユニットＣＤ３０は、液晶パネルの幅方向に沿って第1除電ユニットＣＤ２０上への固定位置を調整できるように設けられる。例えば、図３Ｃに示すように、第１保持機構ＣＤ２１において第２保持機構ＣＤ３１を固定するためのネジ穴を長手状に形成することで、液晶パネルの幅方向で第２保持機構ＣＤ３１の固定位置が容易に調整できるようにする。また、例えば、第１保持機構ＣＤ２１で規定された間隔で１列のネジ穴を形成し、第２保持機構ＣＤ３１を固定するネジが異なるネジ穴と螺合することで、液晶パネルの幅方向で第２保持機構ＣＤ３１の固定位置が調整できるようにしてもよい。
【００３４】
上記構造によれば、サイズの異なる液晶パネルに応じて液晶パネルの幅方向で第２除電ユニットＣＤ３０の位置を設置でき、様々な型号およびサイズの液晶パネルの除電に柔軟に対応できる。
【００３５】
以上、本発明の具体的な実施形態に対して例を挙げて説明をしたが、前述したように、以上の実施形態は、ただ本発明の部分的実施例を例示したものであり、本発明を制限するものではない。上記実施形態に基づいて創造的な労働なく得られる様々な変更は、全部本発明の保護範囲内に入るべきである。
【符号の説明】
【００３６】
ＣＤ１０  搬送ユニット
ＣＤ１１  搬送ユニットフレーム
ＣＤ１２  搬送ローラ
ＣＤ２０  第１除電ユニット
ＣＤ２１  第１保持機構
ＣＤ２２  第１除電機構
ＣＤ２２１  第１導電ブラシ
ＣＤ２２２  第１導電ブラシホルダ
ＣＤ３０  第２除電ユニット
ＣＤ３１  第２保持機構
ＣＤ３２  第２除電機構
ＣＤ３２１  第２導電ブラシ
ＣＤ３２２  第２導電ブラシホルダ
Ａ  液晶パネル供給部
Ｂ  液晶パネル搬送経路
Ｃ  第１光学フィルム搬送経路
Ｄ  第２光学フィルム搬送経路
Ｅ  液晶パネル集積部
３  第１光学フィルム供給部
４  第１光学フィルム切断部
５  第１光学フィルム貼付部
６  第１キャリアフィルム巻取部
７  液晶パネル旋回反転部
８  第１光学フィルム貼付位置測定部
９  第２光学フィルム供給部
１０  第２光学フィルム切断部
１１  第２光学フィルム貼付部
１２  第２キャリアフィルム巻取部
１３  液晶パネル反転部
１４  第２光学フィルム貼付位置測定部
１５  液晶パネル検査部
【要約】      （修正有）【解決手段】搬送経路に沿って液晶パネルを連続的に搬送する搬送ユニットＣＤ１０と、搬送経路の方向に直交する方向に沿って搬送ユニットの上方に設けられ接地状態になり、搬送ユニットのフレームに設けられた第1保持機構ＣＤ２１と第1保持機構によって保持される第1除電機構ＣＤ２２とを備える第1除電ユニットＣＤ２０と、を含む液晶パネルの除電装置を開示する。【効果】この液晶パネルの除電装置によれば、除電過程で液晶パネル表面全体と接触でき、除電中に液晶パネルの搬送を停止する必要がなく、且つ、除電装置自体の構造が非常に簡単になる。【選択図】図３Ａ【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
0005896256.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
0005896256.tif 000008
【図３Ｅ】
0005896256.tif 000009
【図４Ａ】
0005896256.tif 000010
【図４Ｂ】
0005896256.tif 000011
【図５】
0005896256.tif 000012