(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁を挟んだ両側に嵌合凹部が設けられた合成樹脂製のコネクタハウジングと、
前記隔壁を貫通した形態で前記コネクタハウジングに装着されたバスバー状の端子金具と、
一方の前記嵌合凹部の奥部に充填されたポッティング材と、を備えたコネクタにおいて、
前記端子金具は、前記隔壁に配された端子本体と、前記端子本体の他端に形成されて他方の前記嵌合凹部内に突出した内側接続部と、前記端子本体の一端に形成されて一方の前記嵌合凹部内に突出し前記端子本体よりも幅狭の外側接続部とを有しており、前記端子本体には、前記隔壁を構成する合成樹脂に掛止して同端子金具が長さ方向に沿って移動することを規制する抜け止め部と、所定領域が屈曲された屈曲部とが設けられ、かつ、前記抜け止め部と前記屈曲部はいずれも、前記端子金具における前記隔壁に埋設された部分のうち、前記一方の前記嵌合凹部の奥面に近接した箇所に設けられ、前記屈曲部と前記一方の前記嵌合凹部の奥面との間に前記抜け止め部が設けられており、
前記端子本体の一端は、一方の前記嵌合凹部内に突出し、前記ポッティング材が一方の前記嵌合凹部の奥面から前記端子本体の一端まで充填されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記抜け止め部は、前記端子金具の側縁に形成された凹部または突部により構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記抜け止め部は、前記端子金具を貫通して形成された貫通孔により構成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継コネクタ等のポッティング材を用いて防水を図るようにしたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用の中継コネクタとして、下記特許文献１に記載のものが知られている。この中継コネクタは、例えばディファレンシャルギヤケース等のオイルが充填される機器ケースに取り付けられて、ケース内部に配置されている回路とケース外の制御回路等とを接続するために使用される。  
構造としては図６に示すように、両側に嵌合凹部２，３が設けられた合成樹脂製のハウジング１に対して、バスバー状をなす複数本の端子金具５が、隔壁４を貫通してそれぞれの両端を各嵌合凹部２，３に突出させた形態で装着されている。また、端子金具５の貫通部分を通ってオイルが漏洩しないように、一方の嵌合凹部２の奥側にポッティング材６が充填されている。なお上記従来例は、端子金具５が圧入により装着されているが、インサート成形により装着することも可能である。
【０００３】
ここで、上記のように真直な端子金具５をインサート成形により装着する場合は、同端子金具５が隔壁４内で長さ方向に沿って位置ずれすることを防ぐ対策も必要である。そのため同図において、端子金具５における隔壁４に埋設された部分の長さ方向の中央部ｘに、隔壁４を構成する合成樹脂に掛止する抜け止め部を設け、これにより端子金具５が隔壁４内で位置ずれするのを防ぐことが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１２３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかるに上記対策では、なお以下のような問題点が残っていた。この種の中継コネクタは、温度差の大きい周囲環境で使用されるために熱伸縮が生じやすく、また、ハウジング１を構成する合成樹脂と端子金具５とで熱膨張率が異なるという事情がある。  
図６の場合、例えばコネクタが高温に晒されると、端子金具５の抜け止め部が隔壁４の中央厚さに配設されているために、ハウジング１は、端子金具５の抜け止め部の位置ｘを中心として上下に膨張する。このとき、ポッティング材６もハウジング１で引きずられて一体的に上方に移動するが、ポッティング材６は、上記の膨張中心ｘから比較的遠い位置にあるため、ほとんど熱膨張しない端子金具５との間に比較的大きな位置ずれが生じる。これにより、端子金具５とポッティング材６との界面にせん断応力が生じ、ポッティング材６が端子金具５の表面から剥がれる等の事態を招いて、液密性が維持できなくなるおそれがあった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、熱伸縮が生じてもなお端子金具とポッティング材との間の液密性を維持できるようにしたコネクタを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、隔壁を挟んだ両側に嵌合凹部が設けられた合成樹脂製のコネクタハウジングと、前記隔壁を貫通した形態で前記コネクタハウジングに装着されたバスバー状の端子金具と、一方の前記嵌合凹部の奥部に充填されたポッティング材と、を備えたコネクタにおいて、前記端子金具は、前記隔壁に配された端子本体と、前記端子本体の他端に形成されて他方の前記嵌合凹部内に突出した内側接続部と、前記端子本体の一端に形成されて一方の前記嵌合凹部内に突出し前記端子本体よりも幅狭の外側接続部とを有しており、前記端子本体には、前記隔壁を構成する合成樹脂に掛止して同端子金具が長さ方向に沿って移動することを規制する抜け止め部と、所定領域が屈曲された屈曲部とが設けられ、かつ、前記抜け止め部と前記屈曲部はいずれも、前記端子金具における前記隔壁に埋設された部分のうち、前記一方の前記嵌合凹部の奥面に近接した箇所に設けられ、前記屈曲部と前記一方の前記嵌合凹部の奥面との間に前記抜け止め部が設けられており、前記端子本体の一端は、一方の前記嵌合凹部内に突出し、前記ポッティング材が一方の前記嵌合凹部の奥面から前記端子本体の一端まで充填されているところに特徴を有する。
【０００７】
周囲の温度変化に伴い、コネクタに対して熱伸縮が生じる場合は、コネクタハウジングは、隔壁内における端子金具の抜け止め部の位置を中心として、互いに反対側に伸縮する。このときポッティング材もコネクタハウジングと一体的に移動するが、熱伸縮の中心となる端子金具の抜け止め部の位置が、ポッティング材が充填された側の嵌合凹部の奥面に近接した箇所に設定されていて、言い換えると、ポッティング材は、熱伸縮の中心から近い位置にあるため、端子金具との間でほとんど位置ずれが生じない。その結果、端子金具とポッティング材との界面にせん断応力が生じることが回避されて、ポッティング材が端子金具の表面から剥がれることが防止され、ひいては端子金具とポッティング材との間の液密性を長期に亘って維持することができる。
【０００８】
また、以下のような構成としてもよい。  
（１）前記抜け止め部は、前記端子金具の側縁に形成された凹部または突部により構成されている。  
（２）前記抜け止め部は、前記端子金具を貫通して形成された貫通孔により構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のコネクタによれば、熱伸縮が生じてもなお端子金具とポッティング材との間の液密性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態１に係る中継コネクタの縦断面図
【図２】端子金具の正面図
【図３】端子金具の部分拡大正面図
【図４】実施形態２に係る端子金具の部分拡大正面図
【図５】実施形態３に係る端子金具の部分拡大正面図
【図６】従来例の中継コネクタの縦断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図３によって説明する。  
本実施形態の中継コネクタＣは、車両用のディファレンシャルギヤのケースに、その外部から壁面を貫通して固定され、ケース内部に配置されている回路とケース外の制御回路とを接続するために使用される。
【００１２】
中継コネクタＣは、図１に示すように、合成樹脂製のコネクタハウジング１０（以下、単にハウジング１０）と、７本の端子金具２０と、ポッティング材３０とから構成されている。  
ハウジング１０は、やや縦長のブロック状をなし、厚肉の隔壁１１を挟んだ上下両側に、嵌合凹部１２，１３が形成されている。  
ハウジング１０の側面の略中央高さ位置には、取付孔１６（ブッシュの中心孔）が開口された取付板１５が突出形成されているとともに、その下方位置には、シールリング１８の装着溝１９が全周に亘って形成されている。
【００１３】
端子金具２０は、縦長のバスバー状に形成され、基本的には、図２にも示すように、幅広の端子本体２１の上端に幅狭の外側接続部２２が、下端に中間幅の内側接続部２３が形成されている。  
これらの端子金具２０は、内側接続部２３の方が外側接続部２２よりも狭いピッチで配される関係上、７本の端子金具２０のうち中央の端子金具２０が真直姿勢であるのに対して、その両側の３本ずつの端子金具２０は、端子本体２１の上端寄りの所定領域が屈曲されて、外側接続部２２に対して内側接続部２３の軸線が中央部側にオフセットした形態で形成されている。並び方向の外側に向かう端子金具２０ほど、オフセット量が大きくなっている。
【００１４】
上記した端子金具２０が、図２に一部を示すように、同一面上に整列された配置で成形金型にセットされ、それらの７本の端子金具２０をインサートとしたインサート成形により、上記したハウジング１０が形成されている。  
このとき、図１に示すように、各端子金具２０における端子本体２１のうちの屈曲部２４の少し上方位置から、内側接続部２３の根元部に亘る長さ領域が、隔壁１１内を貫通して埋設される。それとともに、各端子金具２０における端子本体２１のうちの屈曲部２４の少し上方位置から外側接続部２２が、上側の嵌合凹部１２の底面から同嵌合凹部１２内に突出し、また、各端子金具２０における内側接続部２３の先端側が、下側の嵌合凹部１３の天井面から同嵌合凹部１３内に突出するようになっている。
【００１５】
これにより、ハウジング１０の上面側に外側コネクタ部Ｃ１が、下面側に内側コネクタ部Ｃ２が形成される。  
一方、外側コネクタ部Ｃ１を構成する上側の嵌合凹部１２の底部には、各端子金具２０における端子本体２１の上端位置までポッティング材３０が注入され、これが固化することでオイルの漏洩を防止するようになっている。
【００１６】
ところで、７本の端子金具２０のうち特に中央の３本の端子金具２０については、端子本体２１が真直姿勢またはほぼ真直姿勢であるから、それらの端子金具２０が上方に抜ける可能性がある。  
そのため端子金具２０に対して、ハウジング１０の隔壁１１を構成する合成樹脂に掛止して端子金具２０が上下方向に移動することを規制する抜け止め部が形成されている。  
並び方向の両端寄りの４本の端子金具２０では、本来的には端子金具２０の抜け止め部は不要であるが、後記する理由により、中央の３本の端子金具２０と同様に抜け止め部が形成されている。
【００１７】
本実施形態では抜け止め部は半円形の切欠孔２５からなり、特に端子金具２０における端子本体２１の屈曲部２４の少し上方に対応する位置の左右両側縁に、切欠孔２５が形成されている。なお、中央部の端子金具２０を挟んでその両側の端子金具２０では、並び方向の中央部側の側縁のみに切欠孔２５が形成されている。
【００１８】
言い換えると、端子金具２０がインサート成形によりハウジング１０に装着された場合に、各端子金具２０の切欠孔２５は、隔壁１１内における上側の嵌合凹部１２の底面の直ぐ下方に位置しており、この位置Ｘで切欠孔２５内に合成樹脂が食い込むことで、端子金具２０の上下方向の位置ずれが規制されるようになっている。
【００１９】
上記した構造になる中継コネクタＣは、ケースの上壁に開口された取付孔に、ハウジング１０がシールリング１８を介して液密に嵌着され、取付板１５がケースに対してボルト止めされて固定され、内側コネクタ部Ｃ２に、ケース内部に配置されている回路と接続されたコネクタが、外側コネクタ部Ｃ１に、ケース外の制御回路と接続されたコネクタとそれぞれ嵌合接続された形態で使用される。
【００２０】
係る中継コネクタＣの装着位置の周囲は温度変化が激しく、その温度変化に伴い中継コネクタＣに対して熱伸縮が生じ、その場合、ハウジング１０は、隔壁１１内における端子金具２０の切欠孔２５の形成位置Ｘを中心として、上下方向に互いに反対側に伸縮する。このときポッティング材３０もハウジング１０と一体的に移動するが、熱伸縮の中心となる端子金具２０の切欠孔２５の形成位置Ｘが、ポッティング材３０が充填された上側の嵌合凹部１２の底面の直ぐ下の位置に設定されており、言い換えると、ポッティング材３０は、熱伸縮の中心Ｘから近い位置にあるため、熱膨張率が小さくてほとんど伸縮しない端子金具２０（端子本体２１）との間でも、ほとんど位置ずれを生じない。
【００２１】
その結果、端子金具２０（端子本体２１）とポッティング材３０との界面にせん断応力が生じることが回避されて、ポッティング材３０が端子金具２０（端子本体２１）の表面から剥がれることが防止され、ひいては端子金具２０とポッティング材３０との間の液密性を長期に亘って維持することができる。
【００２２】
＜実施形態２＞
図４は、本発明の実施形態２を示す。この実施形態２では、端子金具２０Ａが上下方向に移動することを規制する抜け止め部が、端子金具２０Ａの所定位置（端子本体２１の屈曲部２４の少し上方に対応する位置）の両側縁に方形の突部２６が張り出し形成されることで構成されている。  
作用効果については、実施形態１と同様である。
【００２３】
＜実施形態３＞
図５は、本発明の実施形態３を示す。この実施形態３では、端子金具２０Ｂが上下方向に移動することを規制する抜け止め部が、端子金具２０Ｂの所定位置（端子本体２１の屈曲部２４の少し上方に対応する位置）に、端子本体２１の表裏を貫通して円形の貫通孔２７を形成することで構成されている。  
実施形態１と同様の作用効果を得ることができる。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）各実施形態に例示された抜け止め部としての切欠孔、突部及び貫通孔は、例示された形状に限らず、隔壁を構成する合成樹脂に掛止して端子金具が長さ方向に沿って移動することを規制し得る限り、任意の形状としてもよい。  
（２）端子金具の本数並びに配列は任意である。  
（３）本発明は、上記実施形態に例示した車両用のディファレンシャルギヤのケースに装着されて使用される中継コネクタに限らず、他の部位で使用される中継コネクタ等、要はハウジングに対して端子金具をインサート成形により装着する一方、ポッティング材により防水を図ったコネクタ全般に広く適用することが可能である。
【符号の説明】
【００２５】
Ｃ…中継コネクタ（コネクタ）
１０…コネクタハウジング
１１…隔壁
１２，１３…嵌合凹部
２０，２０Ａ，２０Ｂ…端子金具
２１…端子本体
２２…外側接続部
２３…内側接続部
２５…切欠孔（凹部；抜け止め部）
２６…突部（抜け止め部）
２７…貫通孔（抜け止め部）
３５…ポッティング材
Ｘ…（切欠孔２５の）形成位置（熱伸縮中心）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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