(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体内へ挿入される挿入部の先端部に、該挿入部の軸方向と直交して形成される平坦面と、
前記平坦面よりも突出する位置に配されて、前記被検体内を観察するための観察窓と、
前記平坦面に配されて、前記観察窓の表面に向けて流体を噴射する流体噴射ノズルと、
前記流体噴射ノズルから噴射される流体噴射範囲内に位置し、前記観察窓に隣接して前記平坦面に配されて、前記被検体を照明する照明光を放射するための照明窓と、
前記照明窓、前記観察窓及び前記流体噴射ノズルに隣接して前記平坦面に配された吸引口と、
前記観察窓の周縁に沿って、前記平坦面から前記観察窓に向かって次第に縮径するテーパ面と、
前記照明窓及び前記流体噴射ノズルの間、且つ前記観察窓の中心及び前記吸引口の中心を結ぶ線上に位置し、前記テーパ面の一部を前記吸引口に向かって延設して形成され、前記観察窓及び前記吸引口を連接する流体ガイド傾斜面とを備える内視鏡。
【請求項２】
前記流体噴射ノズルは、気体及び液体を選択的に噴射し、
前記気体の噴射範囲は、前記液体の噴射範囲に比べて両側に広がっており、
前記観察窓は前記液体の噴射範囲内にあり、
前記照明窓は前記気体の噴射範囲内にある請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記照明窓を複数有し、前記流体噴射ノズルから最も離れ且つ前記吸引口に最も近い位置にある前記照明窓及び前記流体噴射ノズルの間に前記流体ガイド傾斜面が配される請求項１又は２記載の内視鏡。
【請求項４】
前記流体ガイド傾斜面は、前記流体噴射ノズルと対面する側の端縁が、前記流体噴射ノズルから離れる方向に凹となる曲線状に形成されている請求項１ないし３いずれか１項記載の内視鏡。
【請求項５】
前記先端部は、先端部本体と、前記先端部本体の先端側に装着される先端キャップとを備え、
前記流体ガイド傾斜面は、前記先端キャップに形成される請求項１ないし４いずれか１項記載の内視鏡。
【請求項６】
前記流体噴射ノズルの外周と前記吸引口の周縁とが０ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の間隔を持って配される請求項１ないし５いずれか１項記載の内視鏡。
【請求項７】
前記テーパ面の周縁と前記照明窓の外周とが０.１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の間隔を持って配される請求項１ないし６いずれか１項記載の内視鏡。
【請求項８】
前記吸引口は、処置具出口を兼ねる請求項１ないし７いずれか１項記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観察窓に向けて流体を噴射する流体噴射ノズルを備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、被検体内へ挿入する挿入部の先端に、被検体の像光を取り込むための観察窓と、被検体へ向けて照明光を照射するための照明窓と、観察窓に向けて流体（水または空気や炭酸ガス等の気体）を噴射する流体噴射ノズル（送気送水ノズル）とを備えている。観察窓の表面には、被検体内の液や汚物が付着するため、流体噴射ノズルの噴射口から水を噴射して観察窓の汚れを洗い流し、噴射口から空気を噴射して観察窓の表面に残った水滴が吹き飛ばされる。観察窓の一部に汚れや水滴が残っていると観察がしにくいので、流体噴射ノズルから噴射される流体は、観察窓の表面全体に行き渡ることが好ましい。
【０００３】
このため、特許文献１または２記載の内視鏡では、挿入部先端部の平坦面に対して観察窓の表面を所定高さ突出させて配設するとともに、観察窓の周縁に沿って、平坦面から観察窓の表面に向かって徐々に高さが高くなるように傾斜する傾斜部が形成されている。流体噴射ノズルの噴射口から噴射した流体は傾斜部の傾斜面にぶつかり、観察窓の表面に向かってスムーズに流れるので、流体を観察窓の表面全体に行き渡らせることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１２０８６３号公報
【特許文献２】特開２０１２−１７９２２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１または２記載の内視鏡では、流体噴射ノズルから噴射される流体は、ノズル開口の中央付近では流速が速く、ノズル開口の周辺付近では流速が遅い。特に、同一の流体噴射ノズルを用いて液体と気体とを選択的に噴射させる場合、両者の粘度や比重などの違いによってその噴射範囲が異なることになる。例えば、液体の方は噴射範囲が両側に広がることは少ないのに対して、気体の方は噴射範囲が両側に広がる。したがって、観察窓を洗浄する場合に流体噴射ノズルから液体、例えば水を噴射させた後に、観察窓に付着した水滴を気体の噴射により吹き飛ばす時に、流体噴射ノズルから噴射された気体流のうち、中央付近の流速が速い範囲で観察窓に付着した水分を確実に吹き飛ばせるように設定している。しかし、周辺の流速の遅い部分では先端面に残った水分が水滴となって押し流されて移動し、照明窓に到達し滞留する。特に、ノズルの先端から離れる程、水滴の滞留は顕著となる。
【０００６】
照明窓に水滴が滞留すると、ハレーションやフレアなどの原因となり、内視鏡画像を劣化させることになる。また、観察視野が広角化しつつある最近の内視鏡では、観察視野内に水滴が写り込み、その分だけ観察視野が狭くなってしまう。先端部の平坦面での水滴の滞留を防ぐためには、観察窓と照明窓を離して配置すればよい。この場合には、水滴は観察窓と照明窓の間をすり抜けて平坦面外へ移動する。また、平坦面に水滴が残ったとしても観察視野外となり、観察像に影響を及ぼすことは少ない。しかし、被検体への負担軽減のため、先端部を含め挿入部を細径化したいという要請がある。一方、観察画像の高画質化に伴い、観察窓や照明窓は大径化したいという要請もある。このため、観察窓と照明窓を接近させた配置が避けられない状況になってきており、これらの事情を考慮した上で、照明窓付近に水滴を残存させないことが求められている。
【０００７】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、照明窓への水滴の付着を防ぐことができる内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に、該挿入部の軸方向と直交して形成される平坦面と、平坦面よりも突出する位置に配されて、被検体内を観察するための観察窓と、平坦面に配されて、観察窓の表面に向けて流体を噴射する流体噴射ノズルと、流体噴射ノズルから噴射される流体噴射範囲内に位置し、観察窓に隣接して平坦面に配されて、被検体を照明する照明光を放射するための照明窓と、照明窓、観察窓及び流体噴射ノズルに隣接して平坦面に配された吸引口と、観察窓の周縁に沿って、平坦面から観察窓に向かって次第に縮径するテーパ面と、照明窓及び流体噴射ノズルの間、且つ観察窓の中心及び吸引口の中心を結ぶ線上に位置し、テーパ面の一部を吸引口に向かって延設して形成され、観察窓及び吸引口を連接する流体ガイド傾斜面とを備える。
【０００９】
流体噴射ノズルは、気体及び液体を選択的に噴射し、気体の噴射範囲は、液体の噴射範囲に比べて両側に広がっており、観察窓は液体の噴射範囲内にあり、照明窓は気体の噴射範囲内にあることが好ましい。
【００１０】
照明窓を複数有し、流体噴射ノズルから最も離れ且つ吸引口に最も近い位置にある照明窓及び流体噴射ノズルの間に流体ガイド傾斜面が配されることが好ましい。また、流体ガイド傾斜面は、流体噴射ノズルと対面する側の端縁が、流体噴射ノズルから離れる方向に凹となる曲線状に形成されていることが好ましい。
【００１１】
先端部は、先端部本体と、先端部本体の先端側に装着される先端キャップとを備え、
流体ガイド傾斜面は、先端キャップに形成されることが好ましい。また、流体噴射ノズルの外周と吸引口の周縁とが０ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の間隔を持って配されることが好ましい。また、テーパ面の周縁と照明窓の外周とが０.１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の間隔を持って配されることが好ましい。また、吸引口は、処置具出口を兼ねることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の内視鏡によれば、照明窓及び流体噴射ノズルの間、且つ観察窓の中心及び吸引口の中心を結ぶ線上に位置し、テーパ面の一部を吸引口に向かって延設して形成され、観察窓及び吸引口を連接する流体ガイド傾斜面を有するから、先端部の平坦面に滞留する水滴や送気時に移動する水滴を吸引口に導き、照明窓への水滴の付着を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】内視鏡システムの外観斜視図である。
【図２】電子内視鏡の管路図である。
【図３】電子内視鏡の先端部の構成を示す斜視図である。
【図４】図３のIV−IV線に沿う断面図である。
【図５】観察窓へ流体噴射した状態を示す平面図である。
【図６】水滴が移動するプロセスを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１に示すように、内視鏡システム２は、電子内視鏡１０、プロセッサ装置１１、光源装置１２、送気送水装置１３、及び吸引装置１４を備えている。送気送水装置１３は、光源装置１２に内蔵され、気体の送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１３ａと、光源装置１２の外部に設けられ、洗浄水を貯留する洗浄水タンク１３ｂとを有する。電子内視鏡１０は、被検体内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端部分に連設された操作部１７と、プロセッサ装置１１や光源装置１２に接続されるユニバーサルコード１８とを有する。
【００１５】
挿入部１６は、その先端に設けられ、被検体内撮影用の撮像素子としてのＣＣＤ型イメージセンサ（図２及び図４参照。以下、ＣＣＤという）４３等が内蔵された先端部１６ａと、先端部１６ａの基端に連設された湾曲自在な湾曲部１６ｂと、湾曲部１６ｂの基端に連設された可撓性を有する可撓管部１６ｃとを有する。以下、挿入部１６の先端側を単に「先端側」といい、挿入部１６の基端側を単に「基端側」という。
【００１６】
ユニバーサルコード１８の先端には、コネクタ１９が取り付けられている。コネクタ１９は複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置１１、及び光源装置１２、送気送水装置１３がそれぞれ接続されている。コネクタ１９には、連結チューブ２０を介して吸引装置１４が接続されている。
【００１７】
プロセッサ装置１１は、光源装置１２と電気的に接続され、内視鏡システム２の動作を統括的に制御する。プロセッサ装置１１は、ユニバーサルコード１８や挿入部１６内に挿通された伝送ケーブルを介して電子内視鏡１０に給電を行い、ＣＣＤ４３の駆動を制御する。また、プロセッサ装置１１は、伝送ケーブルを介してＣＣＤ４３から出力された撮像信号を取得し、各種画像処理を施して画像データを生成する。プロセッサ装置１１で生成された画像データは、プロセッサ装置１１にケーブル接続されたモニタ２１に観察画像として表示される。
【００１８】
操作部１７には、処置具入口２２と、送気送水ボタン２３と、吸引ボタン２４と、湾曲操作ノブ２５などが設けられている。湾曲操作ノブ２５が操作されると、挿入部１６内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１６ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１６ａが被検体内の所望の方向に向けられる。
【００１９】
図２に示すように、挿入部１６及び操作部１７の内部には、送気送水チャンネル２６及び処置具挿通チャンネル２７が配されている。送気送水チャンネル２６は、一端が先端部１６ａに設けられた送気送水ノズル（流体噴射ノズル）２８に連通している。送気送水チャンネル２６の他端は、送気管路２６ａと送水管路２６ｂとに分岐している。送気管路２６ａと送水管路２６ｂは、操作部１７に設けられた送気送水ボタン２３に接続している。
【００２０】
送気送水ボタン２３には、送気管路２６ａ、送水管路２６ｂの他に、送気装置１３ａに通じる送気源管路２９の一端と、洗浄水タンク１３ｂに通じる送水源管路３０の一端とが接続されている。送気装置１３ａは、電子内視鏡１０による内視鏡検査時に気体（空気や炭酸ガス）を供給する。
【００２１】
送気送水ボタン２３によって送気操作を行うと、送気装置１３ａが発生する気体が送気送水ノズル２８に送られ、送水操作を行うと、送気装置１３ａが発生する気体の圧力によって洗浄水タンク１３ｂから洗浄水が送気送水ノズル２８に送られる。送気送水ノズル２８は、送気送水チャンネル２６を介して供給された気体、洗浄水を選択的に噴射する。
【００２２】
処置具挿通チャンネル２７は、一端が処置具出口（吸引口）３１に連通し、他端が処置具入口２２に接続されている。処置具入口２２は、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿入され、処置具を挿入するとき以外は栓（図示せず）により塞がれている。また、処置具挿通チャンネル２７からは、吸引管路３２が分岐しており、この吸引管路３２は、吸引ボタン２４に接続している。
【００２３】
吸引ボタン２４には、吸引管路３２の他に、一端が連結チューブ２０を介して吸引装置１４に通じる吸引源管路３３の他端が接続されている。吸引装置１４も電子内視鏡１０による内視鏡検査時には常時作動する。吸引ボタン２４によって吸引操作を行うと、吸引装置１４が発生する負圧により吸引が行われ、遮断操作を行うと負圧が遮断されて吸引が停止する。
【００２４】
図３、図４及び図５に示すように、先端部１６ａは、先端部本体３５、この先端部本体３５の先端側に装着されるキャップ状の先端キャップ３６、観察窓３７、２つの照明窓３８ａ，３８ｂ、送気送水ノズル２８、及び処置具出口３１を備える。先端部本体３５は、送気送水ノズル２８や、後述する対物レンズユニット４１、接続パイプ４７、及びライトガイドなどの各部品を保持する貫通孔３５ａ，３５ｂなどが挿入部１６の軸方向に沿って形成されている。先端部本体３５の後端は、湾曲部１６ｂを構成する先端側の湾曲駒３９に連結されている。なお、図４において、各部材を図示化するために径方向の各部材の厚みが強調されている。このため、処置具出口３１や観察窓３７の径は実際のものよりも小径で図示されており、図３の斜視図とは厚み関係において対応が取れていない。
【００２５】
先端キャップ３６は、先端部本体３５の先端側を覆う先端板部３６ａと、先端部本体３５の外周面を覆う円筒部３６ｂとを有する。湾曲部１６ｂの外周面を覆う外皮層４０が先端部本体３５まで延在し、外皮層４０の先端と円筒部３６ｂの後端とが突き合わされて端部同士が接着剤などにより固着されている。先端板部３６ａには、挿入部１６の軸方向と直交する面であり、挿入部１６の先端面を構成する平坦面３６ｃが形成されている。なお、ここでいう「直交」する面とは、挿入部１６の軸方向に対しほぼ直交な面も含む。
【００２６】
先端板部３６ａには、平坦面３６ｃを先端側から視たとき、観察窓３７、照明窓３８ａ，３８ｂ、送気送水ノズル２８を露呈させる貫通孔３６ｄ〜３６ｇ、及び処置具出口３１が形成されている。
【００２７】
なお、図５における上下方向は、湾曲部１６ｂが湾曲する上下方向と一致しており、観察窓３７は、平坦面３６ｃの上方に位置し、送気送水ノズル２８及び処置具出口３１は、その下方に配される。また、照明窓３８ａ，３８ｂは、観察窓３７に関して対称な位置に配されている。
【００２８】
観察窓３７は、対物レンズユニット４１を構成する最先端側の対物レンズであり、カバーガラスを兼ねる。観察窓３７は円板形状の外形をしており、光入射面である表面３７ａは凸レンズ面もしくは平坦に形成されるが、本実施形態では凸レンズ面に形成されている。観察窓３７の観察窓３７を含む対物レンズユニット４１の光学系は、鏡胴４２に保持される。鏡胴４２は、観察窓３７の外周面３７ｂの基端側を保持する。観察窓３７は、外周面３７ｂの先端側が先端キャップ３６の貫通孔３６ｄに嵌合する。
【００２９】
鏡胴４２は、先端部本体３５の貫通孔３５ａに嵌合するとともに、先端面が先端キャップ３６の先端板部３６ａに突き当たって、観察窓３７が平坦面３６ｃの先端側から露呈する位置に配される。このようにして、観察窓３７は、表面３７ａが平坦面３６ｃから突出して取り付けられる。観察窓３７の表面３７ａが平坦面３６ｃから突出する高さとしては、例えば０．１〜０．３ｍｍである。
【００３０】
なお、観察窓３７としては、対物レンズユニット４１の最先端側に位置し、レンズ効果を有しないカバーガラスであってもよい。また、観察窓３７は、対物レンズユニット４１を構成するものでなくてもよく、単なるカバーガラスとして、先端キャップ３６の貫通孔３６ｄに嵌合固着されるものでもよい。
【００３１】
図４に示すように、対物レンズユニット４１の奥には、ＣＣＤ４３が取り付けられている。ＣＣＤ４３は、例えばインターライントランスファ型のＣＣＤからなり、対物レンズユニット４１の光学系によって取り込まれた被検体像が撮像面に結像される。なお、撮像素子としては、ＣＣＤ４３に限らず、ＣＭＯＳやその他の装置でもよい。
【００３２】
照明窓３８ａ，３８ｂは、照射レンズを兼ねており、被検体内の観察部位に光源装置１２からの照明光を照射する。照明窓３８ａ，３８ｂは、ライトガイド（図示せず）の出射端が面している。ライトガイドは、多数の光ファイバーを束ねて形成されている。このライトガイドは、挿入部１６、操作部１７、ユニバーサルコード１８、及びコネクタ１９の内部を通り、光源装置１２からの照明光を照明窓３８ａ，３８ｂに導く。なお、光源装置１２から導く光としては、例えばレーザ光などの励起光でもよい。この場合、光源装置１２からの励起光を単線の光ファイバーで導光し、先端部１６ａに配置した蛍光体を発光させて照明光を照射する方式のものが好ましい。
【００３３】
送気送水ノズル２８は、基端部が送気送水チャンネル２６の先端側外周面に嵌合して送気送水チャンネル２６に接続される。また、送気送水ノズル２８の基端部及び送気送水チャンネル２６は、先端部本体３５の貫通孔３６ｇに嵌合している。送気送水ノズル２８の先端側には、噴射筒部２８ａが形成されている。噴射筒部２８ａは、送気送水ノズル２８の基端部から先端の噴射口４４へ滑らかに略９０°曲折された筒状に形成されており、先端キャップ３６の貫通孔３６ｇを通して外部に露呈し、平坦面３６ｃに配されている。
【００３４】
送気送水ノズル２８及び処置具出口３１は近接して配置される。なお、ここでいう送気送水ノズル２８及び処置具出口３１が「近接」して配置されるとは、例えば、送気送水ノズル２８の外周と処置具出口３１の周縁とが、０ｍｍ以上０．５ｍｍ以下の間隔Ｄ１（図６参照）を持って接近している状態をいう。
【００３５】
図５に示すように、送気送水ノズル２８から噴射された流体のうち、洗浄水４９は、図５の点線で示すように、噴射口４４から観察窓３７に向けて直線状に吹き付けられ、気体５０は、図５の一点鎖線で示す範囲のように、送気送水ノズル２８から離れるにつれて徐々に広がって吹き付けられる。観察窓３７は、送気送水ノズル２８から噴射される洗浄水の噴射範囲内に配されている。送気送水ノズル２８から噴射された流体は、洗浄水及び気体のいずれにおいても、噴射口４４の中央付近から噴射された流体は流速が速く、噴射口４４の周辺付近から噴射された流体は流速が遅い。
【００３６】
照明窓３８ａ，３８ｂは、観察窓３７に隣接して平坦面３６ｃと同一面に配され、送気送水ノズル２８から噴射される気体の噴射範囲内に配されている。一方の照明窓３８ｂは、観察窓３７を挟んで処置具出口３１に近接し、且つ送気送水ノズル２８と離れた位置に配される。他方の照明窓３８ａは、観察窓３７を挟んで処置具出口３１と離れた位置で、且つ送気送水ノズル２８の近傍に配される。照明窓３８ａ，３８ｂは、テーパ面４６に近接して配置される。なお、ここでいう、照明窓３８ａ，３８ｂ及びテーパ面４６が「近接」して配置されるとは、例えば、照明窓３８ａ，３８ｂの外周とテーパ面４６の周縁とが、０．１ｍｍ以上０．３ｍｍ以下の間隔Ｄ２（図６参照）を持って接近している状態をいう。
【００３７】
処置具出口３１は、先端部本体３５の貫通孔３５ｂに嵌合された接続パイプ４７を介して処置具挿通チャンネル２７に接続され、処置具入口２２に連通している。処置具入口２２に挿通された各種処置具は、その先端が処置具出口３１から露呈される。処置具挿通チャンネル２７には、上述したように吸引管路３２が接続されるため、処置具出口３１は、負圧により吸引を行う吸引口を兼ねる。処置具出口３１からは、流体例えば洗浄液の他に、被検体内の残渣を吸引する。
【００３８】
先端キャップ３６には、観察窓３７の周縁と平坦面３６ｃとの間に、平坦面３６ｃから所定高さ分突出する円環状凸部４５が一体に形成されている。円環状凸部４５は、内周面が貫通孔３６ｄと連続しており、外周には、テーパ面４６が形成されている。テーパ面４６は平坦面３６ｃから観察窓３７に向かって次第に縮径し、観察窓３７の周縁に沿って形成されている。円環状凸部４５が平坦面３６ｃから突出する高さＨとしては、例えば０．０５ｍｍ〜０．３ｍｍである。
【００３９】
テーパ面４６には、照明窓３８ｂと送気送水ノズル２８との間で、且つ観察窓３７の中心及び処置具出口３１の中心を結ぶ線上に位置する流体ガイド傾斜面４８を有する。流体ガイド傾斜面４８は、テーパ面４６の一部を処置具出口３１に向かって延設して形成され、観察窓３７及び処置具出口３１を連接する。観察窓３７の外周付近では、流体ガイド傾斜面４８及び円環状凸部４５は同じ高さＨとなっている。
【００４０】
流体ガイド傾斜面４８は、送気送水ノズル２８から噴射される気体の噴射範囲内に位置し、観察窓３７の外周から処置具出口３１に向かって直線状に傾斜している。なお、ここでいう直線状とは、観察窓３７の外周から処置具出口３１の周縁まで、ほぼ直線状の傾斜であることをいう。また、これに限らず、テーパ面４６または流体ガイド傾斜面４８を、観察窓３７の表面３７ａと連続する曲面状にしてもよい。
【００４１】
流体ガイド傾斜面４８の両端縁４８ａ，４８ｂのうち、送気送水ノズル２８と対面する側の一方の端縁４８ａが、送気送水ノズル２８から離れる方向に凹となる曲線状に形成されている。なお、端縁４８ａは、平坦面３６ｃに対しなだらかに傾斜する傾斜面であることが好ましい。また、先端キャップ３６の外周側に位置する他方の端縁４８ｂは、端縁４８ａとは反対方向、すなわち送気送水ノズル２８に近接する方向に凹となる曲線状に形成されている。なお、処置具出口３１は、流体ガイド傾斜面４８と連接する端縁に、処置具の引っ掛かり防止用の面取り部３１ａが形成されている。
【００４２】
送気送水ノズル２８から流体を噴射して観察窓３７の洗浄を行うときのプロセスを説明する。上述したように、観察窓３７及びテーパ面４６は、送気送水ノズル２８の流体噴射範囲に位置する。送気送水ノズル２８から噴射された流体（洗浄水又は気体）のうち、洗浄水は、その一部が観察窓３７に直接当たるとともに、残りがテーパ面４６にぶつかって観察窓３７の周方向に拡がり、テーパ面４６を上る。これにより、観察窓３７の表面全体に洗浄水が行き渡り、観察窓３７に付着した液や汚物が吹き飛ばされる。さらに、気体の噴射によって観察窓３７に残った洗浄水も吹き飛ばされる。
【００４３】
ここで、送気送水ノズル２８から噴射された流体のうち、ノズル噴射口４４の周辺付近から噴射される洗浄水は流速が遅いため、洗浄水の噴射終了間際に送気送水ノズル２８付近の平坦面３６ｃに水滴が滞留することがある。さらに、洗浄水の噴射後、気体の噴射開始時に送気送水ノズル２８付近に残っていた洗浄水が水滴となって平坦面３６ｃまたは流体ガイド傾斜面４８に滞留することがある。これらの水滴は、送気送水ノズル２８から噴射された気体流のうち、中央付近の流速が速い範囲内では確実に吹き飛ばせるが、周辺の流速の遅い部分では吹き飛ばされずに照明窓３８ｂの方向に向かって移動し、再度停滞することになる。しかし、送気送水ノズル２８から噴射される気体の噴射範囲内に位置し、照明窓３８ａと送気送水ノズル２８との間で、且つ観察窓３７の中心及び処置具出口３１の中心を結ぶ線上に位置する流体ガイド傾斜面４８が配されているため、図６に示すように、滞留した水滴５１ａや、平坦面３６ｃから移動した水滴５１ｂは流体ガイド傾斜面４８に沿って流れる。また、流体ガイド傾斜面４８よりも送気送水ノズル２８付近側の平坦面３６ｃに滞留した水滴５１ｃも流体ガイド傾斜面４８の端縁４８ａに沿って処置具出口３１に導かれる。さらに、流体ガイド傾斜面４８を乗り越えた水滴５１ｄについては、端縁４８ｂに沿って処置具出口３１、または先端キャップ３６の外周側に導かれる。
【００４４】
また、吸引ボタン２４を吸引操作することで、流体ガイド傾斜面４８に付着した水滴や、照明窓３８ｂ付近に停滞した水滴を処置具出口３１に導き、吸引して取り除くことができる。一方、照明窓３８ａは照明窓３８ｂよりも送気送水ノズル２８に近接する位置にあり、送気送水ノズル２８から噴射された気体流のうち、照明窓３８ａ付近に滞留した水滴については、そのほとんどが流速の速い範囲内に位置するため、送気送水ノズル２８から噴射された気体によって吹き飛ばされる。
【００４５】
以上のように、先端部１６ａに流体ガイド傾斜面４８を設けたことにより、滞留した水滴や移動した水滴を確実に取り除くことができる。これにより、ハレーションやフレアなどを防ぎ、内視鏡画像の劣化を防止することができる。また、送気送水ノズル２８と照明窓３８ｂとの間に流体ガイド傾斜面４８を設けることで、照明窓３８ｂには、水滴が到達し難くなっており、流体ガイド傾斜面４８を乗り越えて水滴が照明窓３８ｂ付近に到達したとしても処置具出口３１に導かれ、あるいは吸引操作による吸引で容易に取り除くことができる。
【００４６】
上記実施形態では、テーパ面４６が形成される円環状凸部４５、及び流体ガイド傾斜面４８を先端キャップ３６と一体に形成する例で説明したが、これに限るものではなく、円環状凸部４５を先端キャップ３６とは別の部材、例えば鏡胴４２に形成してもよく、流体ガイド傾斜面４８を鏡胴４２に形成してもよい。
【００４７】
上記実施形態においては、撮像装置を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を例に上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１０  電子内視鏡
１６  挿入部
２６  送気送水チャンネル
２７  処置具挿通チャンネル
２８  送気送水ノズル
３１  処置具出口（吸引口）
３７  観察窓
３８ａ，３８ｂ  照明窓
４６  テーパ面
４８  流体ガイド傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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