(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトル内部側に窪んだ把持用の窪み部が形成された胴部を備え、前記窪み部の内周方向に一巡する周壁部を前記窪み部が有するプラスチックボトルにおいて、
前記胴部は、前記窪み部の前記周壁部に連なる外表面部を有し、
前記周壁部は、ボトル上部側に傾斜しながら前記胴部の前記外表面部に連なる上側傾斜部を有し、
前記胴部には、前記窪み部の前記上側傾斜部から前記外表面部に至るまで前記ボトル上部側に向かって延びることにより前記上側傾斜部と前記外表面部との境界部分を横切っていて、前記ボトル内部側に後退し又はボトル外部側に突出する複数の線状補強部が形成されている、
ことを特徴とするプラスチックボトル。
【請求項２】
少なくとも一対の前記窪み部が互いに対向するように前記胴部に形成されている、請求項１に記載のプラスチックボトル。
【請求項３】
前記窪み部は、ボトル左右方向の幅であり、かつ３０ｍｍ以上４０ｍｍ以下の範囲に設定された横幅を有するように構成され、
前記複数の線状補強部が形成された領域を配置領域としたときに、前記配置領域の前記ボトル左右方向の横幅が、前記窪み部の前記横幅よりも５ｍｍ以下の範囲で狭くなるように形成され、
前記複数の線状補強部の本数が４本以下である、請求項２に記載のプラスチックボトル。
【請求項４】
前記複数の線状補強部の本数が３本である、請求項３に記載のプラスチックボトル。
【請求項５】
前記窪み部は前記周壁部に連なる底部を有し、かつ前記上側傾斜部は前記底部から前記ボトル上部側に傾斜しながら前記胴部の前記外表面部に連なっており、
前記複数の線状補強部の少なくとも一つは、前記底部から前記上側傾斜部を経由して前記胴部の前記外表面部に至るまで延びている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のプラスチックボトル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料の包装容器等として使用されるプラスチックボトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
包装容器等として使用されるプラスチックボトルには２０００ｍＬ程度の容量を持つ比較的大型のものがある。こうした大型のプラスチックボトルに飲料等が容量限度まで収まっていると、その内容物を含めた全体の重量は比較的重くなる。全体の重量が重くなるほどユーザによる取り扱いが難しくなる。
【０００３】
そこで、ユーザによるボトルの把持性を向上させるため、胴部に把持用の窪み部が設けられ、その窪み部にユーザの親指や中指等を引掛けることができるように構成された種々のプラスチックボトルが開発されている（例えば、特許文献１及び２参照）。また、窪み部に指を入れた状態でボトルを傾けた時の指の滑りを防止するために、窪み部の垂直面（底面）に縦方向に延びる凸状リブを形成したプラスチックボトルが知られている（特許文献３）。さらに、窪み部の上部傾斜面から底面を経由して下部傾斜面まで延びていて、上部傾斜面と下部傾斜面とを連結するリブが窪み部に形成されたプラスチックボトルも知られている（特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１０５３２３号公報
【特許文献２】特開２００４−２９２０３９号公報
【特許文献３】特開２００５−８８９７３号公報
【特許文献４】特開２００７−２８４１２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、材料費や輸送費を低減するためプラスチックボトルの軽量化が要請されている。プラスチックボトルの容量を保ちながら軽量化するとボトルの肉厚が薄くなるため剛性が低下する。特に、大型のプラスチックボトルの場合は内容物が収められた状態の重量が比較的重くなるので剛性不足が顕在化しやすい。
【０００６】
上記の各特許文献のように、窪み部が設けられたプラスチックボトルの場合、ユーザが窪み部に指を入れた状態でボトルが持ち上げられると、窪み部の上部傾斜面に指の側面が押し込まれてその部位に応力が集中する傾向にある。それにより、窪み部の上部傾斜面と胴部との境界部分が折れ曲がって凹む変形が生じる場合があった。ユーザが窪み部に指を入れた状態でボトルを持ち上げて移動したり、斜めに傾けて注出動作をしたりする過程において当該変形が生じると、ユーザは窪み部の上部傾斜面に指の力を十分に掛けることできなくなるので、ボトルを支えるために窪み部に入っていない指や掌の支えを強くする必要が生じる。その結果としてプラスチックボトルの把持性が悪化するおそれがある。当該変形は、軽量化によってボトルの肉厚が薄くなるほど生じやすいので、プラスチックボトルの軽量化の妨げになるおそれがある。
【０００７】
特許文献３又は４のプラスチックボトルはその窪み部にリブが形成されているが、その形成部位は窪み部の傾斜面や底面に限られている。そのため、これらの文献のリブは窪み部自体の剛性を高めるために寄与し得るが、上記のような窪み部の上部傾斜面と胴部との境界部分の変形の抑制には寄与しない。
【０００８】
そこで、本発明は、把持用の窪み部の上側の壁面と胴部との境界部分が折れ曲がって凹む変形を抑えることができるプラスチックボトルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のプラスチックボトルは、ボトル内部側に窪んだ把持用の窪み部（１２）が形成された胴部（３）を備え、前記窪み部の内周方向に一巡する周壁部（１６）を前記窪み部が有するプラスチックボトルにおいて、前記胴部は、前記窪み部の前記周壁部に連なる外表面部（３ａ）を有し、前記周壁部は、ボトル上部側に傾斜しながら前記胴部の前記外表面部に連なる上側傾斜部（１７）を有し、前記胴部には、前記窪み部の前記上側傾斜部から前記外表面部に至るまで前記ボトル上部側に向かって延びることにより前記上側傾斜部と前記外表面部との境界部分（Ｓ１）を横切っていて、前記ボトル内部側に後退し又はボトル外部側に突出する複数の線状補強部（２０…）が形成されているものである。
【００１０】
このプラスチックボトルによれば、複数の線状補強部が窪み部の上側傾斜部から胴部の外表面部に至るまで延びているので、上側傾斜部と外表面部との境界部分の剛性が高まり補強される。したがって、ユーザが窪み部に指を入れてボトルを持ち上げて取り扱う際に指の側面によって押し込まれても、境界部分の一点に応力が集中せずに境界部分を横切る複数の線状補強部のそれぞれに応力が分散する。このため、上側傾斜部と外表面部との境界部分が折れ曲がって凹む変形が抑えられる。これにより、ユーザが窪み部に指を入れてボトルを持ち上げて取り扱う際のボトルの把持性の悪化を抑制することができる。
【００１１】
本発明のプラスチックボトルの窪み部は、胴部に形成されている限り、個数、位置、形状又は大きさ等は任意である。例えば、本発明のプラスチックボトルの一態様において、少なくとも一対の前記窪み部が互いに対向するように前記胴部に形成されてもよい。この態様によれば、ユーザがボトルを把持する際に、互いに対向する一方の窪み部に第１を、他方の窪み部に第２指を入れた状態でユーザがボトルを把持できるので、把持性が向上する。なお、この態様においては、互いに対向する窪み部が二対以上存在してもよい。
【００１２】
複数の線状補強部の本数は複数であれば特に制限はないが、以下の構成のプラスチックボトルの場合には線状補強部の本数について好ましい範囲が存在する。
【００１３】
すなわち、本発明のプラスチックボトルの一態様において、前記窪み部は、ボトル左右方向の幅であり、かつ３０ｍｍ以上４０ｍｍ以下の範囲に設定された横幅（Ｗｄｅ）を有するように構成され、前記複数の線状補強部が形成された領域を配置領域（Ａｄｉ）としたときに、前記配置領域の前記ボトル左右方向の横幅（Ｗｄｉ）が、前記窪み部の前記横幅よりも５ｍｍ以下の範囲で狭くなるように形成され、前記複数の線状補強部の本数が４本以下であってもよい。
【００１４】
この態様においては、前記複数の線状補強部の本数は３本であってもよい。線状補強部が２本以上であれば上述した変形の抑制効果が発揮されるが、本件の発明者らが所定の評価試験を行った結果、線状補強部の本数が３本であることが最も好ましいと判明した。
【００１５】
本発明のプラスチックボトルは周壁部を含む限りにおいて窪み部の形態に特段の制限はない。例えば、周壁部が凹曲面状に構成されていて窪み部が形成され、その窪み部に底部を観念できない形態であってもよいし、底部と周壁部とを区別できる窪み部の形態であってもよい。
【００１６】
底部と周壁部とを区別できる形態の場合、本発明のプラスチックボトルの一態様において、前記窪み部は前記周壁部に連なる底部（１５）を有し、かつ前記上側傾斜部は前記底部から前記ボトル上部側に傾斜しながら前記胴部の前記外表面部に連なっており、前記複数の線状補強部の少なくとも一つは、前記底部から前記上側傾斜部を経由して前記胴部の前記外表面部に至るまで延びてもよい。この態様によれば、上側傾斜部と外表面部との境界部分だけでなく、複数の線状補強部の少なくとも一つによって底部と上側傾斜部との境界部分も補強できるので、窪み部自体の剛性も高まる結果、ボトルの把持性の向上が期待できる。
【００１７】
なお、本発明において、ボトル上部側やボトル下部側等の上下方向を示す用語は、ボトルを基準とした方向のことであり、水平方向や鉛直方向等の絶対的な方向を意味しない。複数の線状補強部が延びている方向であるボトル上部側に向かう方向は、ボトルの上下方向と一致する方向でもよいし、ボトルの上下方向に対して斜め方向であってもよい。複数の線状補強部は全てが互いに平行であってもよいし、これらの一部又は全部が互いに非平行であってもよい。また、以上の説明では、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１８】
以上に説明したように、本発明のプラスチックボトルによれば、複数の線状補強部が窪み部の上側傾斜部から胴部の外表面部に至るまで延びているので、上側傾斜部と外表面部との境界部分の剛性が高まり補強される結果、その境界部分が折れ曲がって凹む変形を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一形態に係るプラスチックボトルの斜視図。
【図２】図１のプラスチックボトルの正面図。
【図３】図２の矢印III方向から見た状態を示した側面図。
【図４】図２の矢印IV方向から見た状態を示した平面図。
【図５Ａ】図２のVa-Va線に関する断面図。
【図５Ｂ】図２のVb-Vb線に関する断面図。
【図５Ｃ】図２のVc-Vc線に関する断面図。
【図５Ｄ】図２のVd-Vd線に関する断面図。
【図５Ｅ】図２のVe-Ve線に関する断面図。
【図５Ｆ】図２のVf-Vf線に関する断面図。
【図５Ｇ】図２のVg-Vg線に関する断面図。
【図６】図３のVI部の部分拡大図。
【図７】窪み部等の各パラメータの定義に用いる投影図。
【図８】窪み部等の各パラメータの定義に用いる他の投影図。
【図９】官能評価試験の試験結果を示した図。
【図１０】筋電位評価試験の試験結果を示した図。
【図１１】図６と同一箇所を拡大した線状補強部の変形例を示した部分拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１〜図４に図示されたプラスチックボトル１はプラスチックの一種であるポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を材料としてブロー成形によって製造されている。プラスチックボトル１は、ミネラルウォータ、緑茶、紅茶等の無炭酸飲料の包装容器を想定して設計されている。一般に、無炭酸飲料の包装容器は、無炭酸飲料が内容物となるため耐圧性が必要な炭酸飲料を収める包装容器よりも肉厚を薄くして軽量化を図ることができる。
【００２１】
図１〜図４に示すように、プラスチックボトル１は、２０００ｍＬの液体を収めることができる容量を有した大型のいわゆる角型ボトルであり、ボトル上下方向から見た場合に角部が丸められた概略長方形の形状を有している（図４参照）。なお、ボトル上下方向は図２及び図３の上下方向と一致する。
【００２２】
プラスチックボトル１は、内容物の注ぎ口として機能する口部２と、ボトル上下方向に延びる筒状の胴部３と、口部２と胴部とを連結する肩部４と、胴部３の下端を閉鎖するボトル底部５とを備えている。口部２の周囲には雄ねじが形成されており、その雄ねじに不図示のキャップがねじ込まれることにより口部２が塞がれて密封される。胴部３にはその高さ方向のほぼ中央に位置し外周寸法が他の部位よりも狭められたウエスト部１０が形成されるとともに、胴部３の外表面部３ａには周方向に細長く延びていてボトル内部側に後退する多数の補強溝１１…が主として剛性を高めるために形成されている。各補強溝１１の詳細な配置や機能については本発明との関連性が低いので説明を省略する。
【００２３】
胴部３には、その高さ方向のほぼ中央、かつ図２のボトル左右方向のほぼ中央に位置する把持用の窪み部１２がウエスト部１０と重なるように形成されている。窪み部１２は、図３から明らかなように胴部３の背面側（図２の反対側）にも同一形態で形成されている。以下、特に断らない限り二つの窪み部１２を区別せずに本形態を説明する。
【００２４】
図１及び図２に示したように、窪み部１２は、ボトル上下方向の辺の長さがボトル左右方向の辺の長さよりも短い概略長方形状に開口する形態を有している。窪み部１２は、底部１５と、底部１５の周囲からボトル外部側に立ち上がり胴部３の外表面部３ａに連なる周壁部１６とを有する。周壁部１６は窪み部１２の内周方向に一巡している。
【００２５】
図２とともに図５Ａ〜図５Ｇ及び図６を参照することによって周壁部１６の形態を把握できる。すなわち、周壁部１６は、ボトル上部側に傾斜しながら胴部３の外表面部３ａに連なる上側傾斜部１７と、ボトル下部側に傾斜しながら外表面部３ａに連なる下側傾斜部１８と、上側傾斜部１７及び下側傾斜部１８の左右方向の端部同士を連結し、底部１５からそれぞれボトル左側及びボトル右側に傾斜しながら外表面部３ａに連なる左右対称に配置された二つの連結傾斜部１９とを有する。
【００２６】
ユーザが窪み部１２に指を入れた状態で飲料が収まったプラスチックボトル１を持ち上げて移動したり、斜めに傾けて飲料の注出動作をしたりすると、窪み部１２の上側傾斜部１７に指の側面が押し込まれてその部位に荷重が掛かる。そうすると、図６に示すように、上側傾斜部１７と外表面部３ａとの境界部分Ｓ１に応力が集中する傾向がある。
【００２７】
そこで、本形態のプラスチックボトル１の胴部３には、図２、図５Ｂ、図５Ｃ及び図６に示した３本の線状補強部２０…が境界部分Ｓ１を横切るように形成されている。すなわち、３本の線状補強部２０…は、窪み部１２の底部１５との境界部分Ｓ０を起点として上側傾斜部１７から外表面部３ａに至るまでボトル上部側に細長く延びるように胴部３に形成されている。３本の線状補強部２０…は全て同一の長さ及び形状を有していてボトル内部側に後退して溝状に形成されている。各線状補強部２０の上端部２０ａ及び下端部２０ｂはいずれも円弧状に形成されていてプラスチックボトル１がブロー成形によって製造される場合に成形不良が生じにくい。
【００２８】
プラスチックボトル１によれば、３本の線状補強部２０…が窪み部１２の上側傾斜部１７から胴部３の外表面部３ａに至るまで延びているので、上側傾斜部１７と外表面部３ａとの境界部分Ｓ１の剛性が高まり補強される。したがって、ユーザが窪み部１２に指を入れてプラスチックボトル１を持ち上げて取り扱う際に指の側面によって押し込まれても、境界部分Ｓ１の一点に応力が集中せずに境界部分Ｓ１を横切る３本の線状補強部２０…のそれぞれに応力が分散する。このため、境界部分Ｓ１が折れ曲がって凹む変形が抑えられる。
【００２９】
境界部分Ｓ１の当該変形が抑えられることにより、ユーザが窪み部１２に指を入れた状態でプラスチックボトル１を持ち上げて移動したり、斜めに傾けて注出動作をしたりする過程で窪み部１２に入れた指が上側傾斜部１７にしっかりと引掛り指の力を十分に掛けることができる。それにより、窪み部１２に入っていない指や掌に余計な力が掛らない。これにより、ユーザが窪み部１２に指を入れてプラスチックボトル１を持ち上げて取り扱う際のボトルの把持性の悪化を抑制できる。
【００３０】
プラスチックボトル１には３本の線状補強部２０…が設けられているが、その本数が２本以上であれば上述した変形の抑制効果が発揮されることが分かっている。線状補強部の本数が３本であることの優位性は、本件の発明者らが実施した以下の試験対象に対する官能評価試験及び筋電位評価試験の結果から確認できた。
【００３１】
（試験対象の準備）
上記の線状補強部がないことを除きプラスチックボトル１と同一の形状及び大きさである比較例を準備した。また、プラスチックボトル１と同一の形状及び大きさで線状補強部の本数が２本の実施例Ａ及び当該本数が４本の実施例Ｃと、プラスチックボトル１の実施品であり、線状補強部の本数が３本の実施例Ｂとを準備した。容器重量（空の状態の重量のことをいう。以下同じ。）は比較例及び３つの実施例Ａ〜Ｃのいずれも２９ｇである。
【００３２】
比較例及び各実施例Ａ〜Ｃの窪み部、並びに各実施例Ａ〜Ｃの線状補強部の各種パラメータの定義及び寸法を説明する。窪み部及び線状補強部の各パラメータの寸法は、図７に示すようにボトル上下方向と平行な平面状の投影面に投影した縮尺１：１の投影図上で定義される。寸法が投影図上で定義されるとは、実物を測定するのではなく、図面に現れる各パラメータの図面上の長さを測定するという意味である。また、窪み部や外表面部に存在する溝や突起等の存在は無視することとする。
【００３３】
なお、以下の説明は比較例の同じパラメータをも対象とするが、説明の便宜上、上記形態で使用した参照符号と同一の参照符号を図面に付して説明する。図７の上下方向及び左右方向は、ボトル上下方向及びボトル左右方向にそれぞれ一致する。図７に示された各パラメータの定義は以下の通りである。
【００３４】
Ａｄｉ：配置領域
配置領域Ａｄｉは複数の線状補強部２０が形成された領域のことである。配置領域Ａｄｉのボトル左右方向の限界は一番右側に位置する線状補強部２０及び一番左側に位置する線状補強部２０の各中心線ＣＬｘで規定される。
【００３５】
Ｗｄｉ：配置領域の横幅
この横幅Ｗｄｉは、配置領域Ａｄｉのボトル左右方向の限界に等しい。したがって、横幅Ｗｄｉは、一番右の線状補強部２０の中心線ＣＬｘと一番左側の線状補強部２０の中心線ＣＬｘとの間隔に相当する。
【００３６】
Ｗｄｅ：窪み部の横幅
この横幅Ｗｄｅは、窪み部１２と胴部３の外表面部３ａとの境界線Ｂｏのボトル左右方向の最大幅のことである。窪み部１２は投影図上では概略的に矩形状であるから横幅Ｗｄｅはボトル上下方向で一定である。なお、窪み部１２の形状によって、横幅Ｗｄｅはボトル上下方向で異なる場合がある。
【００３７】
Ｈｄｅ：窪み部の高さ
この高さＨｄｅは、境界線Ｂｏのボトル上下方向の最大幅のことである。横幅Ｗｄｅと同様に、窪み部１２は投影図上では概略的に矩形状であるから高さＨｄｅはボトル左右方向で一定である。なお、窪み部１２の形状によって、高さＨｄｅはボトル左右方向で異なる場合がある。
【００３８】
他のパラメータの定義及び寸法は、図７の投影面と垂直な平面状の投影面に投影した投影図である図８の図面上で定義される。ただし、窪み部１２は投影図では隠れるので、隠れ線で図８に描かれるものとする。また、窪み部１２に存在する溝や突起等の存在は無視する。
【００３９】
Ｄｐ：窪み部の深さ
深さＤｐは、胴部３の外表面部３ａの最外位置（図８ではボトル下側の外表面部３ａの位置）から底部１５に対して垂線を下ろした場合の垂線の長さである。
【００４０】
θｕｐ：上側傾斜部の傾斜角
傾斜角θｕｐは、底部１５の表面と上側傾斜部１７の表面とで形成される角度である。
【００４１】
＜実施例Ａ〜Ｃ及び比較例の各寸法数値＞
（実施例Ａ）
Ｗｄｉ：２８ｍｍ、Ｗｄｅ：３３ｍｍ、Ｈｄｅ：２５ｍｍ、Ｄｐ：１３ｍｍ、θｕｐ：１０４°
（実施例Ｂ）
Ｗｄｉ：３０ｍｍ、Ｗｄｅ：３３ｍｍ、Ｈｄｅ：２５ｍｍ、Ｄｐ：１３ｍｍ、θｕｐ：１０４°
（実施例Ｃ）
Ｗｄｉ：３０ｍｍ、Ｗｄｅ：３３ｍｍ、Ｈｄｅ：２５ｍｍ、Ｄｐ：１３ｍｍ、θｕｐ：１０４°
（比較例）
Ｗｄｅ：３３ｍｍ、Ｈｄｅ：２５ｍｍ、Ｄｐ：１３ｍｍ、θｕｐ：１０４°
【００４２】
（官能評価試験）
比較例、実施例Ａ、実施例Ｂ、及び実施例Ｃの４つのボトルのそれぞれに２０００ｍＬの水を入れた４つのサンプルを作成した。男女各５名の被験者に各サンプルの一方の窪み部に第１指を、他方の窪み部に第３指をそれぞれ入れた状態で持ち上げて各人共通の基準位置に設置されたグラスにボトル内の水を注ぎ入れる動作を実施させた。そして、当該動作を実施した各被験者が使いやすさの観点から以下のようにランク付けされた点数で各サンプルを評価した。そして、サンプル毎の合計点数を平均して各サンプルの評価点として集計した。
【００４３】
・４点    ：非常に使いやすい
・３．５点：使いやすい
・３点    ：普通（使いやすくもなく、使いにくくもない）
・２．５点：使いにくい
・２点    ：かなり使いにくい
・１点    ：非常に使いにくい
【００４４】
この試験の集計結果は図９の通りとなった。図９に示すように、比較例の評価点である２．６９点を基準とすると、複数の線状補強部が設けられた実施例Ａ〜Ｃは、いずれの評価点も基準点２．６９点を上回っている。この結果から、境界部分の変形が複数の線状補強部によって抑制されることによってボトルの把持性が向上したものと判断できる。
【００４５】
実施例Ａの評価点は３．８８点、実施例Ｂの評価点は３．９３点、実施例Ｃの評価点は３．９１点であった。実施例Ａ〜Ｃのうち、評価点が最も高かったのは３本の線状補強部を持つ実施例Ｂであり、次に評価点が高かったのは４本の線状補強部を持つ実施例Ｃであり、評価点が低かったのは２本の線状補強部を持つ実施例Ａであった。したがって、使いやすさの観点から最も好ましい線状補強部の本数は３本である。
【００４６】
（筋電位評価試験）
比較例、実施例Ａ、実施例Ｂ、及び実施例Ｃの４つのボトルのそれぞれに２０００ｍＬの水を入れた同じ重量の４つのサンプルを作成した。男女各３名に各サンプルの一方の窪み部に第１指を、他方の窪み部に第３指をそれぞれ入れた状態で各人共通の基準位置まで持ち上げる動作を実施させた。当該動作過程における被験者の腕の身体的負荷を、各被験者の以下の各筋肉の筋電位を測定して数値化し、その身体的負荷を反映した数値をサンプル毎に集計した。
【００４７】
・浅指屈筋：第２指〜第５指の屈曲に使用される筋肉
・総指伸筋：第２指〜第５指の伸展に使用される筋肉
・橈側手根伸筋：手関節の橈屈及び伸展に使用される筋肉
【００４８】
この試験の集計結果は図１０の通りとなった。図１０に示すように、比較例に関する各筋電位の数値の合計を平均した平均値０．０４４８を基準とすると、複数の線状補強部が設けられた実施例Ａ〜Ｃのいずれの平均値も比較例を下回っている。これは被験者の腕の身体的負荷が低下していることを意味する。したがって、複数の線状補強部を設けることでボトルの把持性が向上して使いやすくなっているともいえる。
【００４９】
測定した各筋電位には、窪み部に入れた第１指の外転時に使用する長母指外転筋及び第１指の内転時に使用する第１背側骨間筋の各筋電位は含まれていない。つまり、上記の平均値が低いということは第１指以外の身体的負荷が低下していることを意味する。これにより、複数の線状補強部が設けられた実施例Ａ〜Ｃのいずれも、比較例に比べて上述した境界部分の変形が抑制されていて第１指以外の指や掌に余計な力が加わっていないことを意味する。
【００５０】
実施例Ａの平均値は０．０３８８、実施例Ｂの平均値は０．０２７１、実施例Ｃの平均値は０．０３５９であった。実施例Ａ〜Ｃのうち、平均値が最も低いのは３本の線状補強部が設けられた実施例Ｂであり、次に平均値が低いのは４本の線状補強部が設けられた実施例Ｃであり、最も平均値が高かったのは２本の線状補強部が設けられた実施例Ａである。したがって、身体的負荷の観点から最も好ましい線状補強部の本数は３本である。
【００５１】
（評価結果のまとめ）
以上の試験結果から、使いやすさを反映した官能評価と、身体的負荷を反映した筋電位評価とが互いに相関性を持つことが分かった。これら二つの観点からみて、最も好ましい線状補強部の本数は３本であり、次に好ましい線状補強部の本数は４本であり、次に好ましい線状補強部の本数は２本であると結論でき、線状補強部の本数についての優位性の序列が判明した。なお、線状補強部の本数を５本以上にした場合は比較例より優位性はあるが、当該本数が２〜４本の実施例Ａ〜Ｂの場合と比べると特段の優位性はない。
【００５２】
（変形例）
本発明のプラスチックボトルは上記形態に限定されず、本発明の要旨の範囲内において種々の形態にて実施できる。プラスチックボトルの材料に制限はなく、プラスチックの範疇に属する材料であればどのような材料を用いてもよい。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィンを材料としたプラスチックボトルであってもよい。また、プラスチックボトルの用途は必ずしも飲料の包装容器に限定されない。例えば、植物油や醤油等の液体調味料などの液体食用品の包装容器として使用されるプラスチックボトルであってもよい。あるいは、液体の薬品や洗剤等の液体の非食品の包装容器として使用されるプラスチックボトルであってもよい。
【００５３】
また、窪み部が形成されているプラスチックボトルであれば、その容量にも制限はない。上記形態のプラスチックボトルは、２０００ｍＬの液体を収めることができる容量を有しているが、例えば上記形態のプラスチックボトルよりも小型の１０００ｍＬの容量を持つプラスチックボトルも本発明の適用対象となり得る。また、４０００ｍＬの液体を収めることができるプラスチックボトルには取っ手が設けられていることが広く知られているが、このような取っ手を設ける代わりに上記形態のような窪み部を胴部に形成して保把持可能にすることもできる。したがって、本発明は、比較的大型で内容物を収めた場合に重量感のある１０００ｍＬ以上４０００ｍＬ以下の液体を収めることができるプラスチックボトルに適用することも可能である。
【００５４】
上記形態のプラスチックボトルは、ボトル上下方向から見た場合に概略的に長方形に見え、その長方形の長辺側のそれぞれに一対の窪み部が形成されているが、これに限定されない。同方向から見た場合に正方形に見えるプラスチックボトルに本発明を適用し、互いに対向する辺側のそれぞれに一対ずつ窪み部を設ける形態で本発明を実施することも可能である。要するに、ボトル上下方向から見た場合に長方形及び正方形を含む矩形状に見える場合において互いに対向する辺側のそれぞれに窪み部を設ける形態で本発明を実施することもできる。もっとも、本発明は、ボトル上下方向から見た場合に矩形状に見える形状のプラスチックボトルには限定されない。例えば、同方向から見た場合に円形状や楕円形等の非多角形状に見える場合、あるいは、こうした非多角形形状に近い形状に見えるプラスチックボトルにも本発明を適用できる。
【００５５】
上記形態は、窪み部１２の底部１５と周壁部１６とを区別できるものであるが、例えば、窪み部の周壁部が凹曲面状に構成されていて、その窪み部に底部を観念できない形態であってもよい。この場合にも周壁部に上側傾斜部が存在するので、その上側傾斜部から外表面部に至るまで延びる上記形態と同様の複数の線状補強部を設ける形態で本発明を実施することもできる。
【００５６】
上記形態の線状補強部は、図６に示すように窪み部１２の底部１５には形成されていない。しかしながら、図１１に示すように、底部１５から上側傾斜部１７を経由して胴部３の外表面部３ａに至るまで延びている複数の線状補強部２０′…に変更して本発明を実施することもできる。さらには、これらの線状補強部を下側傾斜部まで延ばすこともできる。図１１の場合には、上側傾斜部１７と外表面部３ａとの境界部分Ｓ１だけでなく、複数の線状補強部２０′…によって底部１５との境界部分Ｓ０も補強できるので、窪み部１２自体の剛性も高まる結果、ボトルの把持性の向上が期待できる。図１１の場合には、複数の線状補強部のうちの一部だけが底部に形成されていてもよい。
【００５７】
上記形態の線状補強部の本数は３本であるが、特に制限されない。上述した評価試験で使用した実施例のように、２本や４本の線状補強部が設けられた形態で本発明を実施することもできる。上述した線状補強部は、いずれもボトル内部側に後退しているものであるが、これとは反対にボトル外部側に突出した形状で実施することも可能である。この場合には複数の線状補強部のいずれかを又は全部をボトル外部側に突出した形状で実施することもできる。複数の線状補強部の長さが全て揃っていなくてもよく、一部又は全部の長さが互いに異なってもよい。
【００５８】
上記形態ではプラスチックボトルを側方から見たときに各線状補強部が直線であるが（図２参照）、同方向から見たときに各線状補強部が曲線であってもよい。
【００５９】
上述した実施例Ａ〜Ｃのそれぞれの、複数の線状補強部の配置領域Ａｄｉの横幅Ｗｄｉ、窪み部の横幅Ｗｄｅ、窪み部の高さＨｄｅ、窪み部の深さＤｐ、及び上側傾斜部の傾斜角θｕｐの各寸法数値は一例にすぎず、これらの寸法数値は適宜に定めてよい。ただし、これらのパラメータには、以下の好適な範囲が存在する。
【００６０】
３０ｍｍ≦Ｗｄｅ≦４０ｍｍ、Ｗｄｅ−Ｗｄｉ≦５ｍｍ、
２０ｍｍ≦Ｈｄｅ≦３０ｍｍ、１０ｍｍ≦Ｄｐ≦１５ｍｍ、
１００°≦θｕｐ≦１１０°
【符号の説明】
【００６１】
１  プラスチックボトル
３  胴部
３ａ  外表面部
１２  窪み部
１５  底部
１６  周壁部
２０  線状補強部
２０ａ  上端部
２０ｂ  下端部
【要約】
【課題】把持用の窪み部の上側の壁面と胴部との境界部分が折れ曲がって凹む変形を抑えることができるプラスチックボトルを提供する。
【解決手段】プラスチックボトル１はボトル内部側に窪んだ把持用の窪み部１２が形成された胴部３を備えている。窪み部１２は内周方向に一巡する周壁部１６を有している。胴部３は、窪み部１２の周壁部１６に連なる外表面部３ａを有し、周壁部１６は、ボトル上部側に傾斜しながら胴部３の外表面部３ａに連なる上側傾斜部１７を有する。胴部３には、窪み部１２の上側傾斜部１７から外表面部３ａに至るまでボトル上部側に向かって延びていて、ボトル内部側に後退する複数の線状補強部２０…が形成されている。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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