(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯める貯水室と、
前記貯水室内の水を加熱する加熱手段と、
前記貯水室に設けられた給水口及び給水路を通じて給水タンクの水を送る給水ポンプと、前記貯水室に設けられた排水口を通じて排水する排水路を設け、
前記排水路は前記貯水室内で通常加熱時に貯められている水面より上方を経由し、前記給水ポンプを動作させ前記排水路の頂点まで水位を押し上げることによって、サイフォンの原理により前記貯水室に貯まっていた水を前記排水口と前記排水路を通じて排水可能とし、
前記貯水室に貯まっていた水をサイフォンの原理により排水している間に、さらに前記給水ポンプを動作させて前記給水路内の水及び前記給水ポンプ内の水を排水するために必要な水量を示す表示手段を前記給水タンクに設けた蒸気発生装置。
【請求項２】
前記表示手段は、前記給水タンク内に必要な水量を示すラインを表示した請求項１に記載の蒸気発生装置。
【請求項３】
前記表示手段は、蒸気発生の操作を表示する操作表示部に設けられた請求項１または２に記載の蒸気発生装置。
【請求項４】
前記表示手段で示された水量が、サイフォンの原理により排水を行うために必要な水量以上とした請求項１〜３いずれか１項に記載の蒸気発生装置。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか１項に記載の蒸気発生装置を備えた加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気発生装置及びそれを備えた加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加熱調理器は、貯水室である第２タンクの水位が屈曲した排液管の頂点を超えるレベルに達するまで給水し、サイフォンの原理により第２タンク内の水を排水していた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−５４０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記の従来の構成では、サイフォンの原理によって排水を行うことにより第２タンク内及び排液管は排水できても、給液ポンプ前後の給液管の水及び給液ポンプ内の水は排水できないため常に溜まってしまう状態になり不衛生になるという課題を有していた。
【０００５】
また、第１タンクを空にし、給液ポンプを空運転させれば、給液ポンプ前後の給液管の水及び給液ポンプ内の水は第２タンク内に排水できるが、第２タンク内に水が残ってしまいサイフォンの原理で排水した意味がなくなってしまう。
【０００６】
また、給液ポンプを送りだけでなく逆流もできるものにすれば、給液ポンプ前後の給液管の水を第１タンクに戻すことができるが、その分コストの高いポンプを使用しなければならない。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、サイフォンの原理では排水できない給液ポンプ前後の給液管の水及び給液ポンプ内の水の排水を安価に行える蒸気発生装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の蒸気発生装置は、水を貯める貯水室と、前記貯水室内の水を加熱する加熱手段と、前記貯水室に設けられた給水口及び給水路を通じて給水タンクの水を送る給水ポンプと、前記貯水室に設けられた排水口を通じて排水する排水路を設け、前記排水路は前記貯水室内で通常加熱時に貯められている水面より上方を経由し、前記給水ポンプを動作させ前記排水路の頂点まで水位を押し上げることによって、サイフォンの原理により前記貯水室に貯まっていた水を前記排水口と前記排水路を通じて排水可能とし、前記貯水室に貯まっていた水をサイフォンの原理により排水している間に、さらに前記給水ポンプを動作させて前記給水路内の水及び前記給水ポンプ内の水を排水するために必要な水量を示す表示手段を前記給水タンクに設けたものである。
【０００９】
これによって、給水タンクに所定容量の水を入れ、給水ポンプを動作させ排水路の頂点まで水位を押し上げてサイフォンの原理により排水を行っている間にも、さらに給水ポンプを動作させ続けると給水タンクの水が空になり、給水ポンプが水ではなく空気を給水路に送り込むようになり、給水路内及び給水ポンプ内に残った水を空気で押し出して排水することができ、その水はサイフォンの原理による排水に合流して同時に排水され、サイフォンの原理では排水できない給水ポンプ前後の給水路の水及び給水ポンプ内の水の排水を
安価に行える蒸気発生装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の蒸気発生装置はサイフォンの原理では排水できない給水ポンプ前後の給水路の水及び給水ポンプ内の水の排水を安価に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１における蒸気発生装置を備えた加熱調理器の正面断面図
【図２】本発明の実施の形態１における蒸気発生装置の断面図
【図３】（ａ）本発明の実施の形態１におけるサイフォンの原理による排水工程の第１の蒸気発生装置の断面図（ｂ）本発明の実施の形態１におけるサイフォンの原理による排水工程の第２の蒸気発生装置の断面図（ｃ）本発明の実施の形態１におけるサイフォンの原理による排水工程の第３の蒸気発生装置の断面図（ｄ）本発明の実施の形態１におけるサイフォンの原理による排水工程の第４の蒸気発生装置の断面図
【図４】（ａ）本発明の実施の形態１における給水路の水の排水工程の第１の蒸気発生装置の断面図（ｂ）本発明の実施の形態１における給水路の水の排水工程の第２の蒸気発生装置の断面図（ｃ）本発明の実施の形態１における給水路の水の排水工程の第３の蒸気発生装置の断面図（ｄ）本発明の実施の形態１における給水路の水の排水工程の第４の蒸気発生装置の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
第１の発明は、水を貯める貯水室と、前記貯水室内の水を加熱する加熱手段と、前記貯水室に設けられた給水口及び給水路を通じて給水タンクの水を送る給水ポンプと、前記貯水室に設けられた排水口を通じて排水する排水路を設け、前記排水路は前記貯水室内で通常加熱時に貯められている水面より上方を経由し、前記給水ポンプを動作させ前記排水路の頂点まで水位を押し上げることによって、サイフォンの原理により前記貯水室に貯まっていた水を前記排水口と前記排水路を通じて排水可能とし、前記貯水室に貯まっていた水をサイフォンの原理により排水している間に、さらに前記給水ポンプを動作させて前記給水路内の水及び前記給水ポンプ内の水を排水するために必要な水量を示す表示手段を前記給水タンクに設けることにより、給水タンクに所定容量の水を入れ、給水ポンプを動作させ排水路の頂点まで水位を押し上げてサイフォンの原理により排水を行っている間にも、さらに給水ポンプを動作させ続けると給水タンクの水が空になり、給水ポンプが水ではなく空気を給水路に送り込むようになり、給水路内に残った水を空気で押し出して排水することができ、その水はサイフォンの原理による排水に合流して同時に排水され、サイフォンの原理では排水できない給水ポンプ前後の給水路の水及び給水ポンプ内の水の排水を安価に行える蒸気発生装置を提供することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明において、表示手段は、給水タンク内に必要な水量を示すラインを表示したことにより、ユーザが給水タンクに注水するときの目印となり、計量カップ等なくても所定容量が分かるため、ユーザ負担の少ない蒸気発生装置を提供することができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、表示手段は、蒸気発生の操作を
表示する操作表示部に設けられたことにより、正確に所定容量を注水することができ、かつユーザに給水ポンプ前後の給水路の水及び給水ポンプ内の水を排水することを促して排水を行ってもらい常に清潔な蒸気発生装置を提供することができる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明において、表示手段で示された水量が、サイフォンの原理により排水を行うために必要な水量以上としたことより、サイフォンの原理により排水を確実に行うことができ、また排水が終わるまでに給水タンクに残った水が給水ポンプによって送られる分には問題なく排水されるため、確実に排水できる蒸気発生装置を提供することができる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明において、蒸気発生装置を備えた加熱調理器とすることにより、サイフォンの原理では排水できない給水ポンプ前後の給水路の水及び給水ポンプ内の水の排水を安価に行える蒸気発生装置を備えた加熱調理器を提供することができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における蒸気発生装置を備えた加熱調理器の正面断面図を示す。
【００１９】
図１において、アルミメッキ鋼板の表面をフッ素塗装された加熱室１内に食品５を載置し加熱室１に出し入れ可能な載置皿４と、載置皿４を保持するレール１２と、加熱室１と固定され食品５を載置する結晶化ガラスで形成された載置台３、加熱室１天面付近に加熱室ヒータ２が３本平行に設けられている。加熱室ヒータ２の３本のうち中央部に配置された加熱室ヒータ２の波長のピーク値は他の２本の加熱室ヒータ２の波長のピーク値よりも短い。
【００２０】
加熱室１壁面はアースコード（図示せず）によって接地されており、加熱室１と一体成型されたレール１２も接地されている。
【００２１】
加熱室１は本実施の形態では壁面は汚れが拭き取りやすいフッ素塗装を行ったが、ホーロー塗装や他の耐熱性のある塗装を行ってもよい。また、材質としてはアルミメッキ鋼鈑やステンレスを用いることもできる。
【００２２】
載置皿４はアルミメッキ鋼鈑で形成され、加熱した時に食品５の油脂分が流れ出やすいようにプレスで凹凸加工され、表面はフッ素塗装され、裏面はマイクロ波を吸収して発熱する発熱体が備えられ、加熱室ヒータ２と組み合わせて食品５の両面を加熱することができる。また、レール１２との接触部には加熱室１と絶縁するためにＰＰＳ樹脂の成型品が備えられている。
【００２３】
載置皿４は本実施の形態では表面は汚れが拭き取りやすいフッ素塗装を行ったが、ホーロー塗装や他の耐熱性のある塗装を行ってもよい。また、材質としてはアルミニウムやステンレスを用いることもできる。
【００２４】
加熱室１奥には加熱室１内の空気を撹拌、循環させる循環ファン７と、加熱室１内を循環する空気を加熱する室内気加熱ヒータとしてのコンベクションヒータ８が循環ファン７を取り囲むようにして設けられている。加熱室１奥面中央付近には加熱室１側から循環ファン７側に吸気を行う複数の吸気用通風孔１６と、逆に循環ファン７側から加熱室１側に送風を行う複数の送風用通風孔１７とが形成エリアを区別して設けられている。各通風孔１６、１７は多数のパンチング孔で形成されている。
【００２５】
加熱室１右方には加熱室１の壁面に設けた検出用孔３８を通じて加熱室１内の食品５の温度を検出する赤外線センサ１５と、庫内温度を検出する庫内サーミスタ９が設けられている。
【００２６】
加熱室１左下方には左方から見て約□８０ｍｍのマイクロ波発生手段であるマグネトロ
ン６が水平方向に設けられ、アルミメッキ鋼鈑を曲げて略Ｌ字状に内部通路が構成された導波管１４に接続され、加熱室１水平方向中央付近には電波撹拌手段としてのアルミニウムで構成された回転アンテナ１１がモータ１８に接続されて設けられている。
【００２７】
なお、マグネトロン６、回転アンテナ１１、モータ１８、導波管１４は加熱室１の下面に設けているが、これに限らず加熱室１上部、側面側に設けることもでき、設置向きもあらゆる方向に設定することができる。
【００２８】
加熱室１左方には蒸気発生装置２０と、蒸気発生のための水を貯める貯水室１９と、アルミダイキャストに鋳込まれ貯水室１９を加熱して蒸気を発生させる蒸気発生ヒータ４０と、貯水室１９天面に上方向に設けられ、加熱室１の外側をＬ字に曲げて蒸気を供給する内径φ１０ｍｍのパイプ状に形成された蒸気導入路２３と、加熱室１天面略中央部に蒸気を加熱室１に吹出す蒸気噴出口２１と、貯水室１９内の温度を測定する貯水室サーミスタ３４が蒸気発生ヒータ４０近傍に設けられている。なお、貯水室１９はアルミダイキャスト２部品で形成されパッキン（図示せず）を挟んで水、蒸気が漏れないように構成されている。また、蒸気噴出口２１にも加熱室１の間に水、蒸気が漏れないようにパッキン（図示せず）が挟まれて構成されている。
【００２９】
なお、蒸気導入路２３は本実施の形態では貯水室１９天面に上方向にパイプ状に形成されたが、楕円形や矩形状でもよい。蒸気噴出口２１は加熱室１天面略中央部に１つ設けたが、側面や底面でも加熱室１に供給できればどこでもよく、１つだけでなく複数個備えてもよい。なお、噴出口の孔の最長内寸はマイクロ波が漏れないようにマイクロ波の波長の１／２以下、本実施の形態ではマイクロ波の波長は約１２０ｍｍであるため６０ｍｍ以下が望ましい。
【００３０】
導波管１４下方には制御手段１０が設けられ、ユーザの調理メニューの選択により、マグネトロン６、モータ１８、各ヒータ等を制御している。
【００３１】
また、加熱室１の前面には開閉扉（図示せず）が上下方向に開閉可能に設けられ、ユーザが調理メニューや調理時間を設定できる操作表示部３９が備えられている。
【００３２】
図２は、本発明の第１の実施の形態における加熱調理器の蒸気発生装置の断面図を示す。
【００３３】
貯水室１９に頂点が貯水室１９内中央上部になるような略円弧状の仕切り板２２と、仕切り板２２下方には出力１０００Ｗの直線状のシーズヒータである蒸気発生ヒータ４０が１本設けられている。
【００３４】
蒸気発生ヒータ４０は本実施の形態では出力１０００Ｗの直線状のヒータ１本を用いたが、貯水室１９形状、必要蒸気量に応じて１０００Ｗ以外の出力のヒータ、複数本のヒータ、Ｕ字形状のヒータを用いることもできる。
【００３５】
貯水室１９内底面には水平面との角度約２０°のテーパー２４と、左方のテーパー２４には給水口３６と、テーパー２４底部には排水口３７が別々に設けられている。
【００３６】
テーパー２４は本実施の形態では水平面との角度を約２０°としたが、貯水室１９の形状、排水時の給水量によって水の流れが異なるため適宜決定してよい。
【００３７】
給水口３６下方上流側には耐熱性のチューブ２５ａを通じてシリコーンホースで形成された内径φ６の給水路２７、給水ポンプ２８及び給水タンク２９が設けられ、内径φ６の
排水路３０はＰＰブロー成形で形成され、排水口３７から下方に耐熱性のチューブ２５ｂを通じて伸び、略水平方向に屈曲し、さらに略垂直方向に屈曲し、蒸気発生ヒータ４０より上方に伸び、内径φ２０、長さ１０ｍｍの空気抜き部３５を備え、貯水室１９内天面と略同一高さである排水路頂点３２を頂点として１８０°屈曲して垂直方向下方に伸び、貯水室１９底部より下方の排水路出口３３から排水タンク３１に繋がっている。
【００３８】
給水タンク２９は容器部と蓋部の２部品が透明ＡＳで形成され、パッキン（図示せず）を挟んで水が漏れないように構成されている。給水タンク２９側面には排水ライン２６と満水ライン３８がシルク印刷により表示されており、排水ライン２６まで注水すると約１００ｍｌとなり、貯水室１９内の内容積より１０ｍｌ程多い容量となり、満水ライン３８まで注水すると約４００ｍｌとなる。
【００３９】
排水ライン２６と満水ライン３８は本実施の形態ではシルク印刷によって表示したが、印刷に限らず、刻印や給水タンク２９に凹凸部を設けて表示してもよい。
【００４０】
以上のように構成された加熱調理器について、以下その動作、作用を説明する。
【００４１】
ユーザによってマイクロ波加熱モードを選択されスイッチＯＮされると、マグネトロン６からマイクロ波が放出され、マイクロ波は導波管１４を通り、回転アンテナ１１に照射され、モータ１８によって回転する回転アンテナ１１によってマイクロ波を加熱室１内に撹拌されながら供給される。加熱室１内に供給されたマイクロ波は直接食品５に吸収されるものもあれば、加熱室１壁面を反射しながら食品５に吸収され加熱させられる。なお、このモード時は載置皿４を取り外し載置台３の上に食品を載置し加熱する。
【００４２】
ユーザによってオーブン加熱モードを選択されスイッチＯＮされると、加熱室ヒータ２またはコンベクションヒータ８が通電されて発熱し、循環ファン７によって加熱室１内を熱風が循環し食品５を加熱する。
【００４３】
ユーザによって載置皿４をセットし、グリル加熱モードを選択されスイッチＯＮされると、マイクロ波加熱モードと同様にマイクロ波が加熱室１内に供給され、載置皿４の発熱体を加熱し、その熱伝導によって載置皿４が加熱され、食品５が下から加熱させられる。それと同時に、マイクロ波が載置皿４と加熱室１壁面との隙間から回り込み食品５が加熱させられる。また、加熱室ヒータ２もマイクロ波と同時もしくは単独で通電されて発熱し、その輻射熱により食品５を上から加熱する。
【００４４】
ユーザによって給水タンク２９の満水ライン３８まで水が補充された後、スチーム加熱モードを選択されスイッチＯＮされると、給水タンク２９の水が給水ポンプ２８から給水路２７、チューブ２５ａ、給水口３６を通じて貯水室１９に約３０ｍｌ給水されたところで給水ポンプ２８の動作が止まり、給水と同時に蒸気発生ヒータ４０が通電されて発熱し給水された水が加熱され蒸発し、蒸気導入路２３を通って蒸気噴出口２１より加熱室１内に蒸気が放出され食品５を加熱する。
【００４５】
このとき、貯水室１９内の水が沸騰すると蒸気と共に水滴もはね上がり加熱室１まで至ることがあるが、仕切り板２２により水滴が蒸気導入路２３に浸入し加熱室１内まで至ることを防止されている。さらに、仕切り板２２は円弧状になっているため仕切り板２２上部に付着した水滴は下方向に落ちやすくなっている。
【００４６】
なお、本実施の形態では円弧状の仕切り板２２を設けたが、直線形状でも楕円形状でも水滴が加熱室１に至ることを防止する効果は得られるものである。
【００４７】
また、本実施の形態では満水ライン３８まで水を補充したが、満水ラインまで水を入れなくてもスチーム加熱は可能である。
【００４８】
図３（ａ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）、図３（ｄ）は本発明の第１の実施の形態におけるサイフォンの原理による排水工程の蒸気発生装置の断面図を示す。
【００４９】
図３（ａ）に示すように、通常加熱時は貯水室１９内の蒸気発生ヒータ４０部上方の水位まで給水ポンプ２８からの給水によって水が貯められ、同時に排水路３０内の水位も上昇する。蒸気が発生していないときは貯水室１９内の水位と排水路３０の水位は同じであるが、蒸気が発生していると貯水室１９内部の圧力が高まり排水路３０の水位が上昇するため水位は同一ではない。
【００５０】
蒸発を続けると、貯水室１９及び排水路３０の水位が下がり貯水室１９は空焚きに近くなり温度が上昇する。そうすると、貯水室サーミスタ３４が温度上昇を検知し、制御手段１０が給水ポンプ２８に給水命令を出し給水を自動で行い、貯水室サーミスタ３４の温度が下がれば給水を止めるため、貯水室１９の水位を一定に保つことができ、水位センサなしで簡易的に水位を検出し給水することができる。また、給水ポンプ２８に給水命令を出しても温度上昇が止まらないときは給水タンク２９内の水がなくなったと判定し、スチーム加熱を終了し、ブザー音を鳴らし、ユーザに給水タンク２９に注水するように操作表示部３９に表示し報知する。
【００５１】
スチーム加熱が終了すると、図３（ｂ）に示すように、水位が通常加熱時の水位よりも上方の排水路頂点３２に達するまで自動的に給水ポンプ２８を動作させ給水を行う。排水路頂点３２まで水位が上昇すると、貯水室１９内での水位と排水路３０内との水位に高低差ａができ、図３（ｃ）に示すようにサイフォンの原理により貯水室１９内のスケールが凝縮した水及びスケールが排水口３７、チューブ２５ｂ、排水路３０、空気抜き部３５、排水路出口３３を通って排水タンク３１に向かって流れる。なお、貯水室１９内での水位と排水路３０内との水位に高低差ａが発生すると排水が始まりそれ以上給水しても水位は上がらず、給水ポンプ２８によって排水に必要な給水量より若干多く給水してもあふれたりすることはないため、給水ポンプ２８を排水に必要な給水量より少し長め給水量を狙って駆動時間を設定し、排水時の貯水室内の水位を検知する検知手段は省略することができる。
【００５２】
さらに、排水路３０内に空気だまりができたとしても、空気だまりが空気抜き部３５に移動してきたときに空気が排水路出口側に抜ける。
【００５３】
最終的に、図３（ｄ）に示すように貯水室１９内及び排水路３０の水は空になり排水タンク３１に蓄えられる。排水タンク３１はユーザによって取り出され、蓄えられた水が捨てられる。このサイフォンの原理による排水では給水ポンプ２８前後の給水路２７の水は排水されない。
【００５４】
なお、マイクロ波加熱モード、オーブン加熱モード、グリル加熱モード、スチーム加熱モードはそれぞれ単独で動作させることもできるが、それぞれの加熱方式を組み合わせて手動もしくは自動で加熱を行うこともできる。
【００５５】
図４（ａ）、図４（ｂ）、図４（ｃ）、図４（ｄ）は本発明の第１の実施の形態における給水路２７の水の排水工程の蒸気発生装置の断面図を示す。
【００５６】
ユーザによって給水タンク２９の排水ライン２６まで水が補充された後、排水モードを選択されスイッチＯＮされると、図４（ａ）に示すように給水タンク２９の水が給水ポン
プ２８から給水路２７、チューブ２５ａ、給水口３６を通じて貯水室１９に給水される。さらに給水を続けると、図４（ｂ）に示すように貯水室１９及び排水路３０の水位は排水路頂点３２に達し、給水タンク２９には貯水室１９内の内容積より１０ｍｌ程多い容量しか蓄えられていないため、給水タンク２９内の水はほとんどなくなる。そして、図４（ｃ）に示すように排水口３７、チューブ２５ｂ、排水路３０、空気抜き部３５、排水路出口３３を通って排水タンク３１に向かってサイフォンの原理による排水が行われ、排水を行っている間にもさらに給水ポンプ２８を動作させ続けると、給水タンク２９内の水は空になり、給水ポンプ２８が水ではなく空気を給水路２７に送り込むようになり、給水路２７内の水を空気で押し出して排水し、給水ポンプ２８は一定時間後に停止する。そして、図４（ｄ）に示すように押し出された水はサイフォンの原理による排水に合流して同時に排水タンク３１に向かって排水され、給水タンク２９、給水路２７、貯水室１９、排水路３０の水は空になる。
【００５７】
なお、本実施の形態では給水タンク２９に排水ライン２６を設けたが、操作表示部３９に排水に必要量である１００ｍｌを表示し、ユーザに水を補充してもらってもよい。また、水の代わりにクエン酸を用いると貯水室１９内のスケール、水垢等の汚れも落としやすくなり、より清潔な蒸気発生装置を提供できる。
【００５８】
以上のように本実施の形態では、水を貯める貯水室１９と、貯水室１９内の水を加熱する蒸気発生ヒータ４０と、貯水室１９に設けられた給水口３６及び給水路２７を通じて給水タンク２９の水を送る給水ポンプ２８と、貯水室１９に設けられた排水口３７を通じて排水する排水路３０を設け、排水路３０は貯水室１９内で通常加熱時に貯められている水面より上方を経由し、給水ポンプ２８を動作させ排水路頂点３２まで水位を押し上げることによって、サイフォンの原理により貯水室１９に貯まっていた水を排水口３７と排水路３０を通じて排水可能とし、給水ポンプ２８前後の給水路２７内の水及び給水ポンプ２８内の水を排水するために必要な所定容量の表示手段を設けることにより、給水タンク２９に所定容量の水を入れ、給水ポンプ２８を動作させ排水路頂点３２まで水位を押し上げてサイフォンの原理により排水を行っている間にも、さらに給水ポンプ２８を動作させ続けると給水タンク２９の水が空になり、給水ポンプ２８が水ではなく空気を給水路２７に送り込むようになり、給水路２７内に残った水を空気で押し出して排水することができ、その水はサイフォンの原理による排水に合流して同時に排水され、サイフォンの原理では排水できない給水ポンプ２８前後の給水路２７の水及び給水ポンプ２８内の水の排水を安価に行える蒸気発生装置２０を提供することができる。
【００５９】
また、給水タンク２９内に所定容量を示す排水ライン２６を表示したことにより、ユーザが給水タンク２９に注水するときの目印となり、計量カップ等なくても所定容量が分かるため、ユーザ負担の少ない蒸気発生装置２０を提供することができる。
【００６０】
さらに、蒸気発生の操作を表示する操作表示部３９に所定容量を表示することにより、正確に所定容量を注水することができ、かつユーザに給水ポンプ２８前後の給水路２７の水及び給水ポンプ２８内の水を排水することを促して排水を行ってもらい常に清潔な蒸気発生装置２０を提供することができる。
【００６１】
さらに、所定容量はサイフォンの原理により排水を行うために必要な水量以上としたことより、サイフォンの原理により排水を確実に行うことができ、また排水が終わるまでに給水タンク２９に残った水が給水ポンプ２８によって送られる分には問題なく排水されるため、確実に排水できる蒸気発生装置２０を提供することができる。
【００６２】
なお、本実施の形態では貯水室サーミスタ３４を１つ用いて簡易的に水位を推定したが、貯水室サーミスタ３４を複数設けたり、水位センサを用いて貯水室１９または排水路３
０の水位を測定すると、より正確に給水量を調整することができる。
【００６３】
また、本実施の形態ではスチーム加熱の都度自動排水を行ったが、お客様がお手入れしたいときにサイフォン排水できる手動排水モードを設けてもよいものである。
【００６４】
さらに、本実施の形態では給水タンク２９と排水タンク３１を別々に形成したが、一体に形成することにより、排水タンク３１の付け忘れを防止し、排水が床面にこぼれることを防ぐことができ、また、ユーザが給水タンク２９に注水時に排水タンク３１も取り出すことになるため、排水タンク３１の取り出し忘れによる水の捨て忘れを防止し、排水タンク３１が満水になりあふれることを防ぐことができる。また、排水タンク検知装置を設けることにより、排水タンク３１が付け忘れられても排水路３０上に水を蓄えて、排水が床面にこぼれることを防ぐことができる。
【００６５】
また、本実施の形態ではスチーム加熱が終了後、サイフォンの原理による排水を行うために給水を行った際に同時に貯水室１９内の水の温度を下げることができるため、すぐに排水工程に移ったが、貯水室１９内の水の温度が下がるまでしばらく自然冷却を行ってもよい。これはスケールの一種である炭酸カルシウムは温度が低いほど溶解度が大きくなるためであり、また排水された直後にユーザに触れられても火傷を起こさないためである。なお、温度については低いほうがよいが、自然冷却の時間が長くなるので、冷却時間とのバランスで適宜設定できる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上のように本発明にかかる蒸気発生装置は、蒸気を使用する調理器具としての電子レンジ、オーブン電子レンジ、電気オーブン、炊飯器、業務用の解凍装置等の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００６７】
１９  貯水室
２０  蒸気発生装置
２６  排水ライン
２７  給水路
２８  給水ポンプ
２９  給水タンク
３０  排水路
３２  排水路頂点
３６  給水口
３７  排水口
３９  操作表示部
４０  蒸気発生ヒータ
【図１】
0005919490.tif 000002
【図２】
0005919490.tif 000003
【図３】
0005919490.tif 000004
【図４】
0005919490.tif 000005