(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品が設けられたブロックと、
周壁及び奥壁により構成され、前記ブロックを前記ブロックから導出された電線と共に収納する中空の内部空間を有すると共に、該内部空間に前記ブロックを出し入れする一つの開口部を前記奥壁に対向して有する筐体と、
前記開口部を塞いで前記内部空間内の前記ブロックを覆う蓋部と、を具備し、
前記電気部品が設けられた前記ブロックの部品搭載面が前記周壁のうちの一つの周壁に対向した姿勢で前記ブロックが前記開口部からスライドして前記内部空間内に収納され、
前記蓋部が、前記開口部を開閉自在に、前記一つの周壁にヒンジを介して連結されており、
前記部品搭載面と交差するとともに前記開口部側を向いた前記ブロックの端面に、該端面の面積よりも小さな面積で当接して前記ブロックを前記奥壁に向けて押圧するブロック押さえ部が、前記内部空間内の前記ブロックに対向して、前記蓋部の内面に設けられていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記内部空間内の前記電線を前記筐体の外部に引き出す導出孔が、前記筺体と前記蓋部との合わせ部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記周壁のうちの前記部品搭載面と直交する側の対向する一対の周壁の内側に、一対のガイド部が前記開口部から設けられ、前記各ガイド部と係合する一対のガイド受け部が前記一対の周壁と対向する前記ブロックの両側壁に形成され、前記各ガイド部に前記各ガイド受け部がスライド係合して前記ブロックが支持されることを特徴とする請求項１または２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記奥壁の内側に、前記奥壁と対向する前記ブロックの奥壁側端部を支持するブロック支持部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記周壁のうちのいずれかの壁部の内側に、前記筐体の内部空間内の前記ブロックの前記開口部側の端面を係止するブロック係止部が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の電気接続箱。
【請求項６】
前記蓋部は、前記開口部を開閉自在に前記筐体に前記ヒンジを介して一体に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載の電気接続箱。
【請求項７】
前記周壁のうち、前記内部空間内の前記ブロックの電線導出側の端面に対向する周壁に前記導出孔が形成され、前記導出孔を成す筺体側電線ガイド部が前記周壁から延設され、前記蓋部が前記開口部を塞ぐ際に前記筺体側電線ガイド部に接合して筒形状の電線ガイド部を成す蓋側電線ガイド部が前記蓋部に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、例えば自動車などの車両に搭載される様々な電気・電子部品間の電気的接続をとるための装置に係り、特にブロック化されたリレーやヒューズなどを収容してなる電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下、図示を伴う具体的且つ詳細な説明は省略するが、例えば自動車などの車両には、ヘッドランプ、エンジン始動用モータ、エアコンディショナ、オーディオ、あるいはナビゲーションシステム等々の様々な電気・電子部品が搭載されている。そして、これら各種電気・電子部品にバッテリーから電力を供給したり、あるいはそれら各部品間の電気的な接続をとったりするための装置が必要となる。この装置は、一般に電気接続箱と称されている。
【０００３】
現在、電気接続箱の中には、例えば下記特許文献１に開示されている発明のように、いわゆるフレーム構造を採用しているものがある。このフレーム構造からなる電気接続箱を作製するに際しては、先ず、箱本体となるフレームにカセットブロックを取り付ける。続けて、このカセットブロックにリレーやヒューズなどの各種電気部品を装着する。これにより、他の車載部品の各端子との接続を取るための１つのブロックが組み立てられる。最後に、フレームの上方からアッパーカバーを被せるとともにフレームの下方からロアカバーを被せて、ブロックを全面的に覆う。以上の工程により、リレー等を備える電気接続箱が作製される。
【０００４】
このようなフレーム構造の電気接続箱においては、車両における搭載スペースが制限されているため、ブロックとロアカバーとの間の高さが最低限に抑えられているものが多い。このため、ブロックから引き出されている電線等の箱の内部への収納性が非常に悪いものが多い。また、例えばフレームにロアカバーを被せる際に、併せて電線を押さえ込むなどの余計な作業が発生し易く、作業性が悪い。さらには、この電線の押さえ込み作業を行う際に、電線を噛み込んでしまうなどの問題が発生し易い。この電線の噛み込みは、電線の性能や品質、信頼性あるいは耐久性などを低下させる原因となる。ひいては、電気接続箱や電気接続箱が搭載される自動車などの性能や品質、信頼性あるいは耐久性などを低下させる原因となる。
【０００５】
また、フレーム構造の電気接続箱は、その内部に収納するブロックや各種電気部品のみならず、箱の筐体部分を組み立てるだけでもフレーム、アッパーカバー、及びロアカバーの少なくとも３点の部品が必要となる。このため、部品数が多くなり、組付け箇所が増え、さらには部品の構造も複雑になる。したがって、組み立てに要する作業工数及び作業時間が増大し易く、作業性が悪くなり易い。ひいては、製造コストが高騰し易い。さらには、部品数が増えると各部品間のつなぎ目が必然的に多くなるので、水や粉塵等が箱の内部に進入し易くなる。この水や粉塵等の進入は、前述した電線の噛み込みと同様に、電気接続箱や電気接続箱が搭載される自動車などの性能や品質、信頼性あるいは耐久性などを低下させる原因となる。
【０００６】
このようなフレーム構造の電気接続箱が抱える問題を解消するための発明が、例えば下記特許文献２に開示されている。この特許文献２の発明においては、前述した特許文献１のブロックが嵌め込まれるフレームに相当する部分がロアカバーと一体に形成されている。そして、アッパーカバーは、ロアカバーに装着された際にロアカバーと共にブロックを全面的に覆う大きさ及び形状に形成されている。
【０００７】
このように、特許文献２の発明においては、フレームとロアカバーとが実質的に一体に形成されている。このため、一見すると、特許文献１の発明に比べて部品数が確かに１つ減っているように思える。しかし、特許文献２の発明においてアッパーカバー及びロアカバーからなる套体に収納されるのは、リレーやヒューズなどの電気部品が装着されたブロックだけではなく、このブロックを内部に収納して覆った電気接続箱全体である。すなわち、特許文献２の発明においては、特許文献１の発明における電気接続箱を、その外側からさらにアッパーカバー及びロアカバーで覆う構造となっている。よって、実際には、特許文献２の発明は、特許文献１の発明に比べて部品数が減るどころか、逆に増えている。したがって、特許文献２の発明では、前述したフレーム構造の電気接続箱が抱える問題を解消することは実質的に極めて困難である。
【０００８】
また、特許文献２の発明においては、特許文献１の発明に係るブロックに相当する電気接続箱をロアカバーに対して斜め方向から挿入及び回動させて取り付ける複雑な構造となっている。このため、特許文献１の発明に比べて作業性はむしろ低下していると考えられる。特に、電気接続箱あるいはこれに収納された各種電気部品から引き出される電線の収納性などの問題については、特許文献２の発明においては一切考慮されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００７−６８２７５号公報
【特許文献２】特開２００４−３１２８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述したように、これまでの電気接続箱では、電線の収納性の悪さや噛み込みの発生、及びこれらに起因する作業性の悪化という問題が存在した。また、部品数の多さに起因する作業工数及び作業時間の増大、ならびに製造コストの高騰や部品の構造の複雑化という問題も存在した。さらには、電線の噛み込みや、箱の内部への水や粉塵等の進入に起因して性能や品質、信頼性あるいは耐久性などが低下するという問題も存在した。そして、これらの様々な問題を一括して解決することができる電気接続箱は存在しなかった。
【００１１】
本願発明は、以上説明した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、作業性を改善することができるとともに部品数の低減が図られており、且つ、性能や耐久性が低下し難い電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決して目的を達成するために、本願の請求項１に係る電気接続箱は、電気部品が設けられたブロックと、周壁及び奥壁により構成され、前記ブロックを前記ブロックから導出された電線と共に収納する中空の内部空間を有すると共に、該内部空間に前記ブロックを出し入れする一つの開口部を前記奥壁に対向して有する筐体と、前記開口部を塞いで前記内部空間内の前記ブロックを覆う蓋部と、を具備し、前記電気部品が設けられた前記ブロックの部品搭載面が前記周壁のうちの一つの周壁に対向した姿勢で前記ブロックが前記開口部からスライドして前記内部空間内に収納され、前記蓋部が、前記開口部を開閉自在に、前記一つの周壁にヒンジを介して連結されており、前記部品搭載面と交差するとともに前記開口部側を向いた前記ブロックの端面に、該端面の面積よりも小さな面積で当接して前記ブロックを前記奥壁に向けて押圧するブロック押さえ部が、前記内部空間内の前記ブロックに対向して、前記蓋部の内面に設けられていることを特徴とするものである。
【００１３】
このような構成からなる本願請求項１に係る電気接続箱においては、電気部品が設けられたブロック及びブロックから導出された電線を、周壁及び奥壁により構成された筐体の内部空間の中に、奥壁に対向する一つの開口部からスライドして収納する。この際、ブロックは、その電気部品を取り付けた部品搭載面を一つの周壁に対向させた姿勢でスライドされる。これにより、ブロックから導出された電線をブロックと共に筐体の内部空間内に円滑に収納することができる。また、開口部を蓋部で塞ぐことにより、筐体の内部空間内に収納したブロック及び電線を蓋部と筐体とで覆うことができる。この結果、ブロック及び電線の収納作業性を向上させることができるとともに、電線の噛み込みの発生も抑制することができる。また、ブロックを収納して覆う部品が筐体及び蓋部の２点で構成されているので、部品数が低減されている。さらには、筐体には開口部が一つしか設けられていないので、水や粉塵等が筐体の内部空間に進入し難い。
また、このような構成からなる本願請求項１に係る電気接続箱においては、蓋部の内面に設けられたブロック押さえ部によって、筐体の内部空間内に収納されたブロックはそのスライド方向への動きをより規制される。これにより、ブロックは筐体の内部空間内においてより確実に保持される。この結果、ブロックの耐振動性がより向上されている。
【００１４】
また、前記課題を解決して目的を達成するために、本願の請求項２に係る電気接続箱は、本願の請求項１に記載の電気接続箱において、前記内部空間内の前記電線を前記筐体の外部に引き出す導出孔が、前記筺体と前記蓋部との合わせ部に形成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
このような構成からなる本願請求項２に係る電気接続箱においては、ブロック及び電線を筐体の内部空間にスライドさせて収納する際に、筺体と蓋部との合わせ部に形成された導出孔内に電線をスライド動作により併せて入れることができる。このため、電線の収納作業性のみならず引き出し作業性も向上されており、且つ電線の噛み込みの発生がより抑制されている。
【００１６】
また、前記課題を解決して目的を達成するために、本願の請求項３に係る電気接続箱は、本願の請求項１又は２に記載の電気接続箱において、前記周壁のうちの前記部品搭載面と直交する側の対向する一対の周壁の内側に、一対のガイド部が前記開口部から設けられ、前記各ガイド部と係合する一対のガイド受け部が前記一対の周壁と対向する前記ブロックの両側壁に形成され、前記各ガイド部に前記各ガイド受け部がスライド係合して前記ブロックが支持されることを特徴とするものである。
【００１７】
このような構成からなる本願請求項３に係る電気接続箱においては、筺体の内部空間内にブロックをスライド収納する際に、筺体を構成する周壁のうちブロックの部品搭載面と直交する一対の周壁と、これら一対の周壁の内側に設けられた一対のガイド部とによって、ブロックはそのスライド方向と直交する二方向への動きを規制される。これにより、ブロックは筺体の内部空間内に円滑に案内されて保持される。この結果、ブロックの収納作業性及び耐振動性がより向上されている。
【００１８】
また、前記課題を解決して目的を達成するために、本願の請求項４に係る電気接続箱は、本願の請求項３に記載の電気接続箱において、前記奥壁の内側に、前記奥壁と対向する前記ブロックの奥壁側端部を支持するブロック支持部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１９】
このような構成からなる本願請求項４に係る電気接続箱においては、筺体の内部空間内に収納されたブロックは、筐体の奥壁の内側に設けられたブロック支持部によって、その動きをさらに規制される。これにより、ブロックは筐体の内部空間内においてより確実に保持される。この結果、ブロックの耐振動性がより向上されている。
【００２０】
また、前記課題を解決して目的を達成するために、本願の請求項５に係る電気接続箱は、本願の請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の電気接続箱において、前記周壁のうちのいずれかの壁部の内側に、前記筐体の内部空間内の前記ブロックの前記開口部側の端面を係止するブロック係止部が設けられていることを特徴とするものである。
【００２１】
このような構成からなる本願請求項５に係る電気接続箱においては、筺体を構成する周壁の内側に設けられたブロック係止部によって、筺体の内部空間内に収納されたブロックは、その開口部側の端面を係止される。これにより、ブロックは筐体の内部空間内においてさらに確実に保持される。この結果、ブロックの耐振動性がさらに向上されている。
【００２２】
また、前記課題を解決して目的を達成するために、本願の請求項６に係る電気接続箱は、本願の請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載の電気接続箱において、前記蓋部は、前記開口部を開閉自在に前記筐体に前記ヒンジを介して一体に取り付けられていることを特徴とするものである。
【００２３】
このような構成からなる本願請求項６に係る電気接続箱においては、ブロックを収納して覆う部品が、実質的に蓋部が一体となった筐体の１点で構成されている。この結果、部品数がより低減されている。
【００２６】
また、前記課題を解決して目的を達成するために、本願の請求項７に係る電気接続箱は、本願の請求項２に記載の電気接続箱において、前記周壁のうち、前記内部空間内の前記ブロックの電線導出側の端面に対向する周壁に前記導出孔が形成され、前記導出孔を成す筺体側電線ガイド部が前記周壁から延設され、前記蓋部が前記開口部を塞ぐ際に前記筺体側電線ガイド部に接合して筒形状の電線ガイド部を成す蓋側電線ガイド部が前記蓋部に設けられていることを特徴とするものである。
【００２７】
このような構成からなる本願請求項７に係る電気接続箱においては、蓋部が筐体の開口部を塞ぐと、蓋部に設けられている蓋側電線ガイド部が、導出孔が形成されている周壁から延設された筺体側電線ガイド部に接合して、筒形状の電線ガイド部を構成する。これにより、ブロックから導出された電線は、導出孔に通された後、電線ガイド部の内側に収納されつつ案内されて筐体の内部空間から外部に向けて引き出される。この結果、電線の収納作業性及び引き出し作業性が共により向上されているとともに、電線の噛み込みの発生がより抑制されている。
【発明の効果】
【００２８】
前述したように、本願請求項１に係る発明は、電気部品が設けられたブロック及び電線の収納作業性を向上させることができるとともに、電線の噛み込みの発生も抑制することができる。また、部品数が低減されているとともに、水や粉塵等が筐体の内部空間に進入し難い。したがって、本願請求項１に係る発明によれば、作業性を改善することができるとともに部品数の低減が図られており、且つ、性能や耐久性が低下し難い電気接続箱を提供することができる。
また、本願請求項１に係る発明は、ブロックの耐振動性がより向上されている。したがって、本願請求項１に係る発明によれば、作業性を改善することができるとともに部品数の低減が図られており、且つ、性能や耐久性がより低下し難い電気接続箱を提供することができる。
【００２９】
また、本願請求項２に係る発明は、電線の収納作業性のみならず引き出し作業性も向上されており、且つ電線の噛み込みの発生がより抑制されている。したがって、本願請求項２に係る発明によれば、作業性をより改善することができるとともに部品数の低減が図られており、且つ、性能や耐久性がより低下し難い電気接続箱を提供することができる。
【００３０】
また、本願請求項３に係る発明は、ブロックの収納作業性及び耐振動性がより向上されている。したがって、本願請求項３に係る発明によれば、作業性をより改善することができるとともに部品数の低減が図られており、且つ、性能や耐久性がより低下し難い電気接続箱を提供することができる。
【００３１】
また、本願請求項４に係る発明は、ブロックの耐振動性がより向上されている。したがって、本願請求項４に係る発明によれば、作業性をより改善することができるとともに部品数の低減が図られており、且つ、性能や耐久性がより低下し難い電気接続箱を提供することができる。
【００３２】
また、本願請求項５に係る発明は、ブロックの耐振動性がさらに向上されている。したがって、本願請求項５に係る発明によれば、作業性を改善することができるとともに部品数の低減が図られており、且つ、性能や耐久性がさらに低下し難い電気接続箱を提供することができる。
【００３３】
また、本願請求項６に係る発明は、部品数がより低減されている。したがって、本願請求項６に係る発明によれば、作業性を改善することができるとともに部品数の低減がより図られており、且つ、性能や耐久性が低下し難い電気接続箱を提供することができる。
【００３５】
また、本願請求項７に係る発明は、電線の収納作業性及び引き出し作業性が共により向上されているとともに、電線の噛み込みの発生がより抑制されている。したがって、請求項７に記載の本願発明によれば、作業性をより改善することができるとともに部品数の低減が図られており、且つ、性能や耐久性がより低下し難い電気接続箱を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本願発明の一つの実施の形態に係る電気接続箱を正面側の左斜め上方より臨んで示す斜視図である。
【図２】図１に示す電気接続箱を示す正面図である。
【図３】図１に示す電気接続箱からブロックを除いた筺体及び蓋部を示す正面図である。
【図４】図１に示す電気接続箱を筺体及び蓋部とブロックとに分解して示す斜視図である。
【図５】図１に示す電気接続箱を縦方向に沿った断面にして示す斜視図である。
【図６】図５中破線Ｘで囲って示す部分を拡大して示す図である。
【図７】図１に示す電気接続箱を構成部品ごとに分解した状態を正面側の右斜め上方より臨んで示す斜視図である。
【図８】図７に示す電気接続箱の構成部品を組み立てた状態を正面側の右斜め上方より臨んで示す斜視図である。
【図９】図７に示す組み立て済みの電気接続箱の蓋部を閉じた状態を正面側の右斜め上方より臨んで示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本願発明の一つの実施の形態に係る電気接続箱について、図１〜図９を参照して説明する。先ず、主に図１〜図６を参照しつつ、一実施形態に係る電気接続箱の構成及び構造について説明する。
【００３８】
［電気接続箱の構成及び構造］
図１及び図２に示すように、本実施形態に係る電気接続箱１は、ブロック２、筐体３、及び蓋部４を備えている。本実施形態においては、ブロック２は、後に図７を参照してより具体的に説明するように、電気部品５ａを装着した複数個のカセットブロック５をメインブロック６と組み合わせて構成される。したがって、以下の説明においては、ブロック２をブロック組立体と称することとする。図示は省略するが、電気部品５ａとしては、例えばリレーやヒューズ等が用いられる。各カセットブロック５は、メインブロック６の所定の位置に着脱自在に取り付けられる。また、ブロック組立体２からは、各カセットブロック５と外部との電気的接続をとるための電線７が導出されている。本実施形態においては、ブロック組立体２の厚さ方向の両端面２ａ，２ｂのうち、電気部品５ａが搭載される側の端面２ａとは反対側の端面２ｂに複数本の電線７が電気的に接続されている。以下の説明においては、適宜、ブロック組立体２の電気部品５ａが搭載される側の端面２ａを、部品搭載面と称することとする。また、ブロック組立体２の電線７が導出される側の端面２ｂを、電線導出面と称することとする。
【００３９】
図１、図２、及び図４に示すように、筐体３は、ブロック組立体２をブロック組立体２から延びる電線７と共にスライドさせて収納する中空の内部空間８を有している。また、筐体３には、その内部空間８の内部にブロック組立体２を出し入れする開口部９が、内部空間８に連通して一つ設けられている。内部空間８及び開口部９は、ブロック組立体２を電線７と共に一括して内部空間８内に収納できる大きさ及び形状に形成されている。内部空間８及び開口部９の大きさ及び形状は、内部空間８内に収納するブロック組立体２の大きさ及び形状、ならびに電線７の量などに応じて、適正に設定される。
【００４０】
本実施形態においては、開口部９は、その一辺がブロック組立体２の長手方向に沿った長さよりも僅かに大きい正方形状に形成されている。なお、ブロック組立体２の長手方向に沿った長さとは、後述するようにブロック組立体２の左右方向に沿った長さを指すものとする。ブロック組立体２は、その左右方向を開口部９と平行に保った姿勢で内部空間８に出し入れ及び収納される。また、内部空間８は、その奥行きがブロック組立体２の長手方向と直交するブロック組立体２のスライド方向に沿った長さよりも僅かに大きく設定されている。ブロック組立体２のスライド方向であるブロック組立体２の前後方向に沿った長さは、ブロック組立体２の左右方向に沿った長さよりも短い。したがって、筺体３の奥行き方向の長さは、開口部９の一辺の長さよりも小さい。このため、筐体３は、図１〜図５に示すように、浅底形状の箱を、その一つの周壁１３を底壁にして立てた形状に形成されている。筐体３は、電気接続箱１の箱本体となる。
【００４１】
また、本実施形態においては、筐体３は、その主要な部分を略平板形状に形成された５枚の壁部１０，１１，１２，１３，１４により形成されている。より具体的には、筐体３は、その一つの開口部９を四方から囲む周壁を、４枚の壁部１０，１１，１２，１３によって構成されている。したがって、筐体３の開口部９は、その縁部９ａを４枚の周壁１０，１１，１２，１３によって形成されている。これら各周壁１０，１１，１２，１３は、略同じ大きさからなる平板の略長方形状に形成されている。そして、筐体３は、その開口部９と反対側の端面を、１枚の壁部１４により塞がれている。この開口部９に対向して設けられた壁部１４は、平板の略正方形状に形成されている。このように、筐体３は、一面が開口された略長方体の箱形状に形成されている。
【００４２】
以下、説明の便宜上、筐体３の開口部９側を筐体３の正面側、前側、もしくは手前側と称し、筐体３の壁部１４側を筐体３の背面側、後側、もしくは奥側と称することとする。そして、筐体３をその正面側から臨んで右側を筐体３の左側と称し、左側を筐体３の右側と称することとする。また、筐体３をその正面側から臨んで上側を筐体３の上側と称し、下側を筐体３の下側と称することとする。したがって、本実施形態においては、周壁１０が筐体３の右側壁となり、周壁１２が筐体３の左側壁となる。また、周壁１１が筐体３の上壁となり、周壁１３が筐体３の下壁もしくは底壁となる。そして、開口部９と対向する奥側の壁部である周壁１４が筐体３の奥壁もしくは後壁となる。
【００４３】
また、図１〜図５に示すように、筐体３と後述する蓋部４との合わせ部９ａには、筐体３の内部空間８内に収納された電線７を筐体３の外部に引き出す導出孔１５が形成されている。ここで、筐体３と蓋部４との合わせ部９ａとは、具体的には開口部９の縁部９ａを指す。導出孔１５は、筺体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２の電線導出面２ｂと対向する周壁の縁部に形成される。後述するように、本実施形態においては、ブロック組立体２を、その電線導出面２ｂを下向きにして筐体３の内部空間８内に収納する。したがって、導出孔１５は、開口部９の縁部９ａを形成する４つの周壁１０，１１，１２，１３の縁部のうち、下壁１３の縁部１３ａに形成される。より具体的には、導出孔１５は、下壁１３の縁部１３ａの右側壁１０寄りの箇所において、開口部９の縁部９ａから奥壁１４側に向けて略半円形状に凹まされて形成されている。
【００４４】
さらに、本実施形態においては、導出孔１５を成す筺体側電線ガイド部１６が筐体３からその外側に向けて延ばされて設けられている。この筺体側電線ガイド部１６は、図１〜図５に示すように、下壁１３に形成された導出孔１５の縁部１５ａから連続して下壁１３と一体に設けられている。そして、筺体側電線ガイド部１６は、下壁１３と略直交する方向に沿って筐体３の下方に向けて延ばされている。また、筺体側電線ガイド部１６は、円筒をその軸方向に沿って半分に割った略半円筒形状に形成されている。さらに、導出孔１５の縁部１５ａには、導出孔１５の中心に向かって凸である滑らかな曲面形状のテーパーがつけられている。
【００４５】
また、図１〜図５に示すように、筺体３の内側には、ブロック組立体２を内部空間８内に円滑に案内して保持するための一対のガイド部１７，１８が設けられている。これら各ガイド部１７，１８は、各周壁１０，１１，１２，１３のうち、ブロック組立体２の部品搭載面２ａと直交する方向において開口部９を間に挟んで互いに対向し合う一対の周壁１０，１２の内側に設けられる。後述するように、本実施形態においては、ブロック組立体２は、その部品搭載面２ａを上方に向けた姿勢で筺体３に対してその横方向からスライドされて内部空間８内に収納される。したがって、各ガイド部１７，１８は、右側壁１０及び左側壁１２の内側に設けられる。そして、これら左右の各ガイド部１７，１８は、開口部９の縁部９ａから奥壁１４に向けてブロック組立体２のスライド方向に沿って略一直線に延びるレール形状に形成されている。このため、各ガイド部１７，１８は、ガイドレールあるいは単にガイドリブとも称される。
【００４６】
具体的には、各ガイドレール１７，１８は、それぞれブロック組立体２のスライド方向と直交する方向において離間されて互いに対向し合う一対の上側ガイドレール１７ａ，１８ａ及び下側ガイドレール１７ｂ，１８ｂから構成される。各上側ガイドレール１７ａ，１８ａと各下側ガイドレール１７ｂ，１８ｂとの間隔は、ブロック組立体２の厚さに応じて適正な大きさに設定される。
【００４７】
より具体的には、各上側ガイドレール１７ａ，１８ａと各下側ガイドレール１７ｂ，１８ｂとの間隔は、これら各ガイドレール１７ａ，１８ａ，１７ｂ，１８ｂとブロック組立体２の左右両側壁２ｃ，２ｄのそれぞれの上下各縁部２ｅ，２ｆ，２ｇ，２ｈとが、ブロック組立体２のスライド方向に沿って円滑に摺接し合うことができる大きさに設定されている。それとともに、上側ガイドレール１７ａ，１８ａと下側ガイドレール１７ｂ，１８ｂとの間隔は、これら各ガイドレール１７ａ，１８ａ，１７ｂ，１８ｂがブロック組立体２の左右両側壁２ｃ，２ｄのそれぞれの上下各縁部２ｅ，２ｆ，２ｇ，２ｈをブロック組立体２の厚さ方向の両外側から支持することができる大きさに設定されている。
【００４８】
また、各ガイドレール１７ａ，１８ａ，１７ｂ，１８ｂは、それらの長手方向と直交する断面の形状が略Ｌ字形状又は略逆Ｌ字形状に形成されている。そして、各ガイドレール１７，１８は、それぞれの上側ガイドレール１７ａ，１８ａ及び下側ガイドレール１７ｂ，１８ｂの折り曲げられた先端部同士が互いに内向きで対向し合う姿勢で配置されている。
【００４９】
さらに、各ガイドレール１７，１８は、それぞれ右側壁１０及び左側壁１２の高さ方向の中間部に設けられている。各ガイドレール１７，１８の高さ方向の位置は、ブロック組立体２の部品搭載面２ａから突出している各電気部品５ａの高さや、ブロック組立体２の電線導出面２ｂから引き出されている電線７の量などに応じて適正な位置に設定される。具体的には、各ガイドレール１７，１８の位置は、ブロック組立体２が筺体３の内部空間８内に収納される際に、ブロック組立体２の部品搭載面２ａから突出している各電気部品５ａが筺体３の上壁１１と互いに干渉し合わない高さに設定される。それとともに、各ガイドレール１７，１８の位置は、ブロック組立体２の電線導出面２ｂから引き出されている電線７を筺体３の内部空間８内に円滑に収納できる高さに設定される。
【００５０】
なお、以下の説明においては、便宜上、メインブロック６の厚さ方向の両主面６ａ，６ｂのうち、ブロック組立体２の部品搭載面２ａ側の主面となるメインブロック６の一方の主面６ａを、適宜、メインブロック６の上面と称することとする。同様に、メインブロック６の厚さ方向の両主面６ａ，６ｂのうち、ブロック組立体２の電線導出面２ｂ側の主面となるメインブロック６の他方の主面６ｂを、適宜、メインブロック６の下面と称することとする。
【００５１】
図１、図２、図４、及び図５に示すように、ブロック組立体２の左右両側壁２ｃ，２ｄのそれぞれの上下各縁部２ｅ，２ｆ，２ｇ，２ｈには、各ガイドレール１７，１８とスライド係合する一対のガイド受け部１９，２０が形成されている。ここで、ブロック組立体２の右側壁２ｃ及び左側壁２ｄは、実質的にメインブロック６の右側壁６ｃ及び左側壁６ｄである。したがって、各ガイド受け部１９，２０は、メインブロック６の左右両側壁６ｃ，６ｄのそれぞれの上下各縁部６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈに形成されていることとなる。また、メインブロック６の左右両側壁６ｃ，６ｄのそれぞれの上下各縁部６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈとは、メインブロック６の上下両主面６ａ，６ｂのそれぞれの左右両縁部６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈのことでもある。
【００５２】
各ガイド受け部１９，２０は、具体的には、メインブロック６の上面６ａ及び下面６ｂの左右両側縁部６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈにおいて、ブロック組立体２のスライド方向に沿って延ばされて形成されたガイド溝である。これら各ガイド溝１９，２０は、メインブロック６の奥壁側端部６ｉから開口部側端面６ｊにわたってメインブロック６の上下両主面６ａ，６ｂから凹まされて形成されている。なお、メインブロック６の奥壁側端部６ｉは、メインブロック６の背面部もしくは後面部とも称される。そして、このメインブロック６の奥壁側端部６ｉは、ブロック組立体２の奥壁側端部２ｉを構成する。また、メインブロック６の開口部側端面６ｊは、メインブロック６の正面もしくは前面とも称される。そして、このメインブロック６の開口部側端面６ｊは、ブロック組立体２の開口部側端面２ｊを構成する。
【００５３】
各ガイド溝１９，２０は、各ガイドレール１７，１８に対応して、それぞれ上下一対の各ガイド溝１９ａ，１９ｂ，２０ａ，２０ｂからなる。各ガイド溝１９ａ，１９ｂ，２０ａ，２０ｂには、略Ｌ字形状又は略逆Ｌ字形状に折り曲げられた各ガイドレール１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂが、ブロック組立体２のスライド方向に沿って摺接自在に係合する。より具体的には、右側ガイド溝１９の上側溝１９ａの内側には、右側ガイドレール１７の上側レール１７ａの先端部が嵌入する。また、右側ガイド溝１９の下側溝１９ｂの内側には、右側ガイドレール１７の下側レール１７ｂの先端部が嵌入する。同様に、左側ガイド溝２０の上側溝２０ａの内側には、左側ガイドレール１８の上側レール１８ａの先端部が嵌入する。また、左側ガイド溝２０の下側溝２０ｂの内側には、左側ガイドレール１８の下側レール１８ｂの先端部が嵌入する。
【００５４】
このような構造により、ブロック組立体２はその厚さ方向の両外側から、各ガイドレール１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂによってスライド方向に沿って摺動自在に支持される。それとともに、ブロック組立体２は、各ガイドレール１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂによって、そのスライド方向と直交する厚さ方向もしくは上下方向に沿った動きを規制される。さらに、ブロック組立体２は、各ガイドレール１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂが形成されている筺体３の左右両周壁１０，１２によって、そのスライド方向と直交する左右方向に沿った動きを規制される。すなわち、ブロック組立体２は、そのスライド方向と直交する二方向への動きを規制された状態で筺体３の内部空間８内にスライド収納される。
【００５５】
また、図３〜図６に示すように、筐体３の開口部９と対向する奥壁１４の内側には、奥壁１４と対向するブロック組立体２の奥壁側端部２ｉを支持するブロック支持部２１が複数箇所に設けられている。図４、図５、及び図７に示すように、各カセットブロック５は、メインブロック６の奥壁側端部６ｉに取り付けられる。このため、ブロック組立体２の奥壁側端部２ｉは、実質的に複数個のカセットブロック５により構成される。したがって、各ブロック支持部２１は、各カセットブロック５を直接支持することにより、間接的にブロック組立体２の奥壁側端部２ｉを支持することとなる。
【００５６】
各ブロック支持部２１は、具体的には、前述した各ガイドレール１７，１８と同様に、それぞれ上下一対のリブ２１ａ，２１ｂから成る。以下の説明においては、ブロック支持部２１をブロック支持リブと称することとする。各ブロック支持リブ２１は、筺体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２の各カセットブロック５と対向する高さに設けられている。本実施形態においては、各ブロック支持リブ２１は、ブロック組立体２のスライド方向と直交する筺体３の左右方向に沿って略等間隔で４対設けられている。
【００５７】
各ブロック支持リブ２１は、図５及び図６に示すように、それらの上側リブ２１ａと下側リブ２１ｂとの間隔を、各カセットブロック５の被挟持部２２の大きさ応じて適正な大きさに設定されている。具体的には、各上側リブ２１ａと各下側リブ２１ｂとの間隔は、各カセットブロック５の被挟持部２２を、ブロック組立体２の厚さ方向の両外側から狭持することができる大きさに設定されている。これにより、筺体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２の保持力を向上させる。なお、図６は、図５中破線Ｘで囲って示す部分を拡大して示す図である。
【００５８】
また、図１〜図５、図７、及び図８に示すように、筺体３の内側には、筐体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２を係止するブロック係止部２３が２箇所に設けられている。これら各ブロック係止部２３は、前述した各ガイドレール１７，１８と同様に、各周壁１０，１１，１２，１３のうち、ブロック組立体２の左右両側壁２ｃ，２ｄと対向する右側壁１０及び左側壁１２の内側に１個ずつ設けられている。
【００５９】
より具体的には、各ブロック係止部２３は、左右各ガイドレール１７，１８のそれぞれの上側ガイドレール１７ａ，１８ａと下側ガイドレール１７ｂ，１８ｂとの間に配置されている。それとともに、各ブロック係止部２３は、右側壁１０及び左側壁１２のそれぞれの開口縁部９ａに配置されている。このような構造により、筐体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２は、その開口部９側の端面２ｊを各ブロック係止部２３により係止される。なお、各ブロック係止部２３は、可撓性を有する材料により形成されている。したがって、各ブロック係止部２３を撓ませてメインブロック６の開口部側端面６ｊから外すことにより、ブロック組立体２を筐体３から容易に取り外すことができる。
【００６０】
また、図１〜図４、図７、及び図８に示すように、筺体３の右側壁１０、左側壁１２、及び下側壁１３の外側表面には、後述する蓋部４を係止するための蓋部係止枠２４がそれぞれ１個ずつ設けられている。これら各蓋部係止枠２４は、右側壁１０、左側壁１２、及び下側壁１３のそれぞれの開口縁部９ａに配置されている。蓋部４に設けられた係止爪２５が各蓋部係止枠２４に嵌入することにより、蓋部４は開口部９を塞いだ状態で筺体３に保持される。また、蓋部係止枠２４及び蓋部係止爪２５も、前述したブロック係止部２３と同様に、可撓性を有する材料により形成されており、取り付け及び取り外しは自在となっている。これにより、蓋部４は、後述するヒンジ２７を介して筺体３の開口部９を開閉自在となっている。
【００６１】
さらに、図１〜図４及び図７〜図９に示すように、筺体３の右側壁１０、左側壁１２、及び下側壁１３の外側表面には、図示しない取付け側に電気接続箱１を取り付けるための取付けステー２６がそれぞれ１個ずつ設けられている。例えば、取付け側である自動車のエンジンルーム内の所定の位置に、図示しないボルト及びナット等を用いて各取付けステー２６を固定する。これにより、電気接続箱１は自動車に固定されて搭載される。この際、電気接続箱１は、開口部９が横方向に向けられるとともに導出孔１５が下方向に向けられた姿勢で電気接続箱１を配設されることが好ましい。ここで、横方向とは、略水平方向とする。また、下方向とは、略鉛直下向きとする。
【００６２】
蓋部４は、後に参照する図９に示すように、開口部９を塞いで筺体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２を全面的に覆う。この蓋部４は、開口部９を開閉自在に筐体３の上側壁１１にヒンジ２７を介して一体に取り付けられている。ヒンジ２７は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）等の可撓性を有する材料により、薄肉の平板形状に形成されている。
【００６３】
また、図１〜図５、図７、及び図８に示すように、蓋部４の表裏両主面のうち、蓋部４を閉じた際に筐体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２と対向する側の主面４ａ上には、ブロック押さえ部２８が１個設けられている。したがって、このブロック押さえ部２８が設けられている主面４ａは、蓋部４の内面となる。ブロック押さえ部２８は、蓋部４の内面４ａ上において、筐体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２の開口部側端面２ｊと対向し合う位置に形成されている。ブロック押さえ部２８は、蓋部４が開口部９を塞ぐ際にメインブロック６の開口部側端面６ｊに当接して、ブロック組立体２を筐体３の内部空間８の奥側に向けて押圧する。なお、蓋部４の内面４ａ上には、補強用のリブ２９が格子形状に突設されている。
【００６４】
さらに、図１、図４、図５、及び図７〜図９に示すように、蓋部４には、筺体側電線ガイド部１６とともに電線ガイド部３０を構成する蓋側電線ガイド部３１が設けられている。蓋側電線ガイド部３１は、蓋部４が開口部９を塞いだ状態において筺体側電線ガイド部１６に接合して、筺体側電線ガイド部１６と共に筒形状の電線ガイド部３０を成す。この際、導出孔１５自体は、その開口部が筺体３の内部空間８と外部とを連通する開放された状態に保持される。これに対して、筺体側電線ガイド部１６の軸方向に沿った開口部１６ａは、蓋側電線ガイド部３１によって閉じられる。すなわち、蓋部４が開口部９を塞いだ状態においては、導出孔１５は、軸方向両端部が開口された筒形状の電線ガイド部３０の内部空間として確保される。筺体３の内部空間８内に収納された電線７は、電線ガイド部３０の内側の導出孔１５を通して案内されて筺体３の外部に引き出される。
【００６５】
なお、図１、図２、図７、及び図８においては、各カセットブロック５に電気部品５ａを実装した状態を図示している。これに対して、図４及び図５においては、各カセットブロック５に電気部品５ａを実装していない状態を図示している。これら２種類の状態は、あくまで図面を見易くするための工夫に過ぎず、本願発明の要旨に何ら関わるものではない。
【００６６】
次に、主に図７〜図９を参照しつつ、本実施形態に係る電気接続箱１の組み立て方法及び取り付け方法について、その一例を説明する。
【００６７】
［電気接続箱の組み立て方法及び取り付け方法］
先ず、各電気部品５ａを電気接続箱１の外部と電気的に接続させるための電線７を、メインブロック６に所定の本数分取り付ける。各電線７は、メインブロック６が有する複数の周面のうち、ブロック組立体２の電線導出面２ｂとなる面からメインブロック６の内部に差し込まれるなどして、メインブロック６に取り付けられる。この際、図示は省略するが、メインブロック６の内部において各電線７と各電気部品５ａとを所定の経路で電気的に接続するためのバスバー等の端子付き内部電線を併せて所定の本数分取り付ける。これら各端子付き内部電線の先端部に設けられている各端子は、後工程においてメインブロック６に組み付けられたカセットブロック５に各電気部品５ａを装着する際に、各電気部品５ａと各端子付き内部電線との電気的な接続部となる。各電線７は、メインブロック６の内部において所定の端子付き内部電線に電気的に接続されてメインブロック６に取り付けられる。
【００６８】
次に、各電線７及び各端子付き内部電線が取り付けられたメインブロック６に、所定の個数のカセットブロック５を取り付ける。各カセットブロック５は、図７に示すように、メインブロック６の奥壁側端部６ｉにその上方から嵌入される。続けて、メインブロック６に取り付けられた各カセットブロック５にリレーやヒューズ等の所定の電気部品５ａを取り付ける。各電気部品５ａは、例えば各カセットブロック５にそれらの上方から嵌入されて装着される。この際、各電気部品５ａは、メインブロック６の内部に予め設けておいた各端子付き内部電線の各端子に電気的に接続される。これにより、各電気部品５ａは、各端子付き内部電線を経由して各電線７と所定の経路で電気的に接続される。これまでの工程により、複数個の電気部品５ａが装着された各カセットブロック５をメインブロック６と組み合わせて成るブロック組立体２が組み立てられる。
【００６９】
なお、図７においては、各カセットブロック５をメインブロック６に取り付けるのに先立って、各カセットブロック５に各電気部品５ａを予め搭載させた状態を図示している。ただし、これは、あくまで各カセットブロック５への電気部品５ａの搭載状態を理解し易くするための工夫に過ぎず、先の説明と何ら矛盾するものではない。また、各カセットブロック５及び電気部品５ａは、例えば自動車部品業界における標準規格に則って製造されたいわゆる標準部品等の汎用の製品を利用することができる。
【００７０】
次に、図８に示すように、ブロック組立体２を、筐体３の内部空間８内に収納する。ここでは、ブロック組立体２を、その部品搭載面２ａを上方に向けるとともに電線導出面２ｂを下方に向けた姿勢で、筐体３の横方向から開口部９を通して筐体３の内部空間８に向けてスライドさせる。この際、筺体３の右側壁１０及び左側壁１２の内側に設けられた各ガイドレール１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂを、メインブロック６の上下両主面６ａ，６ｂのそれぞれの左右両縁部６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈに形成された各ガイド溝１９ａ，１９ｂ，２０ａ，２０ｂに係合させる。これにより、ブロック組立体２は、各ガイドレール１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂによってスライド方向に沿って摺動自在に支持されつつ、筐体３の内部空間８の奥側に向けて円滑に案内される。ブロック組立体２は、その奥壁側端部２ｉが筐体３の奥壁１４に当接するまで内部空間８の奥側に向けて押し込まれる。なお、ここで横方向とは略水平方向を指すものとする。また、下方向とは、略鉛直下向きを指すものとする。
【００７１】
ブロック組立体２の奥壁側端部２ｉが筐体３の奥壁１４に当接すると、メインブロック６の奥壁側端部６ｉに取り付けられた各カセットブロック５の被挟持部２２が奥壁１４の内面上に設けられた各ブロック支持部２１によって挟持される。これにより、ブロック組立体２は奥壁１４に実質的に保持される。また、これに併せて、メインブロック６の開口部側端面６ｊを、筺体３の左右両側壁１０，１２の内側に設けられた左右各ブロック係止部２３によって係止する。これにより、一旦筐体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２が、開口部９を経て筐体３の外部に出ることを防止する。この段階において、ブロック組立体２は、各ガイドレール１７，１８、各ブロック支持部２１、及び各ブロック係止部２３、ならびにそれらが設けられている各壁部１０，１２，１４によって、その動きを実質的に止められて筺体３に保持されている。すなわち、ブロック組立体２は、筐体３の内部空間８内に適正に収納された段階で、その前後左右上下の各方向への移動を規制されて実質的に筺体３に固定されている。
【００７２】
また、前述したブロック組立体２の収納作業に併せて、ブロック組立体２の電線導出面２ｂから導出されている複数本の電線７も筐体３の内部空間８内に収納される。ここでは、各電線７はブロック組立体２から下垂された略自然な状態で導出孔１５に通される。各電線７は、滑らかな曲面からなるテーパーをつけられて形成された導出孔１５の縁部１５ａに沿わされて、筐体３の内部空間８から導出孔１５内に円滑に通される。導出孔１５内に通された各電線７は、導出孔１５の縁部１５ａに連続して形成された筺体側電線ガイド部１６に沿わされて筐体３の外部へと引き出される。
【００７３】
最後に、図９に示すように、蓋部４を閉じて筺体３の開口部９を塞ぐ。この際、併せて、導出孔１５の両端開口部を開放した状態で筺体側電線ガイド部１６の軸方向に沿った開口部１６ａを閉じる。これまでの工程により、ブロック組立体２は電線７と共に筺体３の内部空間８内に収納される。それとともに、ブロック組立体２は、蓋部４及び筺体３によって全面的に覆われる。この後、蓋部４に設けられた各係止爪２５が筺体３に設けられた各蓋部係止枠２４に適正に嵌入して係止されたことを確認する。それとともに、各電線７が筺体３と蓋部４との合せ部９ａに噛み込まれていないことを確認する。これらの確認の結果が適正であれば、ブロック組立体２の収納作業を終了とする。
【００７４】
この段階において、ブロック組立体２は、蓋部４の内面４ａ上に設けられたブロック押さえ部２８によって、そのスライド方向に沿って筐体３の奥側に向けて押圧されている。これにより、ブロック組立体２は、その奥壁側端部２ｉを筺体３の奥壁１４の内面に押し付けられている。このため、ブロック組立体２は、蓋部４を閉じる以前にも増してより確実に筺体３に固定されている。
【００７５】
また、蓋部４が閉じられた段階においては、導出孔１５内に入れられた各電線７は、筺体側電線ガイド部１６及び蓋側電線ガイド部３１から成る筒形状の電線ガイド部３０内に、事実上、自己整合的に通される。これにより、各電線７は電線ガイド部３０に案内されて円滑に筺体３の外部に引き出される。筺体３の外部に引き出された電線７は、図示しないバッテリー等の外部電源や各種ランプ、あるいは車載コンピュータ等に接続される。
【００７６】
次に、図示は省略するが、ブロック組立体２を、その取付け側である自動車などの車両に取り付ける。先ず、ブロック組立体２は、前述した工程により適正に組み立てられた状態で、部品メーカーから自動車の生産ラインに運ばれる。この後、自動車のエンジンルーム内の所定の位置に、ボルト及びナット等を用いて各取付けステー２６を固定する。これにより、電気接続箱１を自動車に搭載する。この際、筺体３の開口部９を略水平方向に向けるとともに、導出孔１５を略鉛直下向きに向けた姿勢で筐体３をエンジンルーム内に固定することが好ましい。以上で本実施形態に係る電気接続箱１の組み立て工程及び取り付け工程を終了とする。
【００７７】
以上説明したように、本実施形態に係る電気接続箱１においては、電気部品５ａが装着されたカセットブロック５をメインブロック６に取り付けることにより、ブロック組立体２が構成されている。それとともに、ブロック組立体２を収納して覆う部品が、蓋部４が筐体３に一体化された最小限の１部品で構成されている。このような構成によれば、電気接続箱１は、これを構成する部品の数が削減されているので重量が増大し難く、軽量化が図られている。ひいては、電気接続箱１は取り回しが容易になるので、作業性を改善させて作業工数や作業時間の削減も図ることができる。この結果、電気接続箱１は、作業効率が高められることにより、その製造コストを抑制して安価に製造することができる。
【００７８】
また、電気接続箱１は、ブロック組立体２を覆う部品が１部品しかないとともに、筐体３には開口部９が一つしか設けられていない。さらに、電気接続箱１は、開口部９が横方向に向けられるとともに、導出孔１５が下方向に向けられた姿勢で配設される。このような構成によれば、開口部９や導出孔１５を通して筺体３の内部空間８に水や粉塵等が進入するのを抑制することができる。特に、電気接続箱１は、構成部品間のつなぎ目が少なく、且つ、筐体３の上部が塞がれているので、筺体３の内部空間８内に水や粉塵等が進入し難い。それとともに、筺体３の内部空間８に進入した水や粉塵等は筺体３の下方に向けられた導出孔１５を通して筺体３の外部に排出され易い。このため、電気接続箱１は、水や粉塵等に起因する故障を抑制することができる。ひいては、電気接続箱１は、性能や品質、信頼性あるいは耐久性などが低下し難い。
【００７９】
また、電気接続箱１は、横方向に向けられた筐体３の開口部９を通すことにより、ブロック組立体２を、その下面２ｂから引き出されている電線と共に、横方向へのスライド操作のみで筐体３の内部空間８内に一括して収納することができる。さらに、電線７を筐体３の外部に引き出すための導出孔１５が、筺体３と蓋部４との合わせ部である開口部９の縁部９ａに形成されている。このため、ブロック組立体２及び電線７の収納作業に併せて、スライド操作のみで電線７を導出孔１５内に円滑且つ容易に入れることができる。
【００８０】
このような構成によれば、ブロック組立体２から延びる電線７をブロック組立体２と共に筐体３の内部空間８内に円滑且つ容易に収納することができる。そして、開口部９を蓋部４で塞ぐことにより、筐体３の内部空間８内に収納したブロック組立体２及び電線７を蓋部４と筐体３とで全面的に覆うことができる。したがって、電気接続箱１は、ブロック組立体２及び電線７の収納性を向上させることができるとともに、電線７の噛み込みの発生も抑制することができる。すなわち、従来のフレーム構造の電気接続箱において問題となっていたロアカバーとフレームやブロックとの嵌合作業等が不要となる。それとともに、その嵌合作業時に頻繁に発生していた電線の噛み込み問題が発生し難くなる。さらには、電線の噛み込みを防ぐために電線を押さえ込む作業も不要となる。この結果、電気接続箱１は、作業性がより向上されている。
【００８１】
また、電気接続箱１においては、左右の各ガイドレール１７，１８をブロック組立体２の左右の各ガイド溝１９，２０に嵌合させて摺接させつつ、横方向のスライド操作によりブロック組立体２を筺体３の内部空間８に向けて押し込む。これにより、ブロック組立体２は、左右の各ガイドレール１７，１８を用いて、円滑に筺体３の内部空間８内に収納される。またこの際、ブロック組立体２は、左右一対の側壁１０，１２とこれら各側壁１０，１２の内側にそれぞれ設けられた上下一対の各ガイドレール１７，１８とによってスライド方向に直交する二方向への動きを規制されつつ、筺体３の内部空間８内に収納される。具体的には、ブロック組立体２は、上下方向及び左右方向の二方向への動きや、がたつきを最小限に抑えられつつ、筺体３の内部空間８内に収納される。すなわち、本実施形態においては、ブロック組立体２は、図示しない机の引き出しのように円滑に、且つ、適正な姿勢及び向きで筺体３の内部空間８内に収納されて保持される。内部空間８内に収納されたブロック組立体２は、一種の棚構造を構成する。
【００８２】
このような構造により、電気接続箱１は、ブロック組立体２の収納性及び耐振動性が向上されている。このため、電気接続箱１は、作業性をより向上することができるとともに、性能や品質、信頼性あるいは耐久性などが低下し難い。また、前述したレール構造を採用することにより、筺体３の内部構造を従来よりも簡素化することができる。
【００８３】
また、電気接続箱１においては、筺体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２は、その奥壁側端部２ｉを構成する各カセットブロック５の被挟持部２２を、筐体３の奥壁１４に設けられた複数個のブロック支持リブ２１によって挟持される。これにより、ブロック組立体２は、スライド方向以外の方向への動きをさらに規制される。また、筺体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２は、そのメインブロック６の開口部側端面６ｊを左右各側壁１０，１２に設けられた各ブロック係止部２３により係止される。それとともに、筺体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２は、蓋部４が閉じられた際に、蓋部４の内面４ａ上に設けられたブロック押さえ部２８によって、スライド方向奥側に向けて押圧される。これらにより、ブロック組立体２は、スライド方向への動きをさらに規制される。
【００８４】
このような構造により、電気接続箱１は、ブロック組立体２の耐振動性が向上されている。このため、電気接続箱１は、性能や品質、信頼性あるいは耐久性などが低下し難い。また、筺体３の内部空間８内に収納されたブロック組立体２は、蓋部４を閉じるのに先立って、一対のブロック係止部２３により筺体３に予め係止される。これにより、たとえ開口部９が開口された状態で電線７にブロック組立体２を筺体３の外部に引き出す外力が掛かった場合でも、ブロック組立体２が筺体３の外部に飛び出すおそれは殆ど無い。したがって、ブロック組立体２を筺体３の奥側へ向けて押し込みつつ蓋部４を閉めるという負荷の掛かる作業を行う必要が殆ど無い。この結果、ブロック組立体２の収納作業を含めた電気接続箱１の組み立て作業全体における作業性が向上されている。
【００８５】
また、電気接続箱１においては、ブロック組立体２は、電線導出面２ｂを下側に向けつつ筐体３の横方向から開口部９を通してスライドされて筐体３の内部空間８内に収納される。そして、ブロック組立体２と共に筺体３の内部空間８内に収納された電線７は、ブロック組立体２から下垂された自然な状態で導出孔１５に通される。この際、電線７は、ブロック組立体２の電線導出面２ｂからこの電線導出面２ｂと対向する下側壁１３に形成された導出孔１５に向けて、障害物を迂回したりせずに実質的に最短経路を通されて延ばされる。さらに、蓋部４が筐体３の開口部９を塞ぐと、蓋部４に設けられた蓋側電線ガイド部３１が、筐体３に設けられた筺体側電線ガイド部１６に接合して筒形状の電線ガイド部３０を成す。電線７は、筐体３の内部空間８から導出孔１５内に通された後、電線ガイド部３０の内側に収納されつつ案内されて内部空間８から筐体３の外部に向けて引き出される。
【００８６】
このような構造によれば、電気接続箱１は、電線７の収納性がより向上されているとともに電線７の噛み込みの発生がより抑制されているので、作業性をより改善することができる。それとともに、電気接続箱１は、性能や品質、信頼性あるいは耐久性などが低下し難い。
【００８７】
以上説明したように、本実施形態に係る電気接続箱１においては、従来のフレーム構造を採用しておらず、フレームレスのボックス構造となっている。このため、電線の収納性の悪さや電線の噛み込みの発生、及びこれらに起因する作業性の悪化という問題が生じ難い。また、部品数の多さに起因する作業工数及び作業時間の増大、ならびに製造コストの高騰や重量増加という問題も生じ難い。さらには、電線の噛み込みや、筺体３の内部空間８内への水や粉塵等の進入に起因して、性能や品質、信頼性あるいは耐久性などが低下するという問題も生じ難い。したがって、本実施形態に係る電気接続箱１によれば、それら従来の技術における様々な問題を一括して解決することができる。すなわち、本実施形態に係る電気接続箱１によれば、作業性を改善することができるとともに軽量化が図ることができ、且つ、性能や耐久性を低下し難くすることができる。
【００８８】
なお、本願発明に係る電気接続箱１は、以上説明した一実施形態には制約されない。本願発明の要旨を逸脱しない範囲内であれば、その構成や形状あるいは設定等々を種々様々に変更したり、あるいは組み合わせたりして実施して構わない。
【００８９】
例えば、筺体３の内部空間８内にブロック組立体２を収納する際のブロック組立体２の姿勢は、前述した姿勢には限定されない。例えば、ブロック組立体２を９０°横転させて、その部品搭載面２ａを筺体３の左側壁１２に対向させる。それとともに、電線導出面２ｂを筺体３の右側壁１０に対向させる。このような姿勢でブロック組立体２を筺体３の内部空間８内に収納しても構わない。各ガイドレール１７，１８やブロック支持リブ２１の位置をブロック組立体２の姿勢に合わせて適正な位置に形成することにより、前述した一実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９０】
また、ブロック組立体２をそのスライド方向に沿って案内及び支持する各ガイド部１７，１８は、前述した上下一対のガイドレール１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂには限定されない。例えば、各ガイド部１７，１８は、それぞれ左右各側壁１０，１２の内側においてブロック組立体２のスライド方向に沿って開口部９から奥壁１４に向かって直線形状に延ばされた一本の突条として形成しても構わない。そして、そのような一本の突条が嵌入して摺接自在にスライド係合する一本の溝を、各ガイド受け部１９，２０としてメインブロック６の左右各側壁６ｃ、６ｄの筺体３の左右各側壁１０，１２と対向する面にそれぞれ一本ずつ形成しても構わない。
【００９１】
また、ブロック係止部２３の個数は前述した２個には限定されない。ブロック係止部２３の個数は、メインブロック６の開口部側端面６ｊを適正に係止できる限りにおいて１個でも、あるいは３個以上でもよい。それとともに、ブロック係止部２３が設けられる位置は、前述した筺体３の左右各側壁１０，１２の内側には限定されない。ブロック係止部２３が設けられる位置は、筺体３の内部空間８内に収納されるブロック組立体２の姿勢などに応じて、メインブロック６の開口部側端面６ｊを適正に係止できる位置に、適宜、変更及び設定されて構わない。
【００９２】
また、導出孔１５や筺体側電線ガイド部１６を設ける位置も前述した位置には限定されない。導出孔１５や筺体側電線ガイド部１６を、例えば右側壁１０や左側壁１２に形成しても構わない。蓋側電線ガイド部３１を、導出孔１５や筺体側電線ガイド部１６の位置に合わせた適正な位置に形成することにより、前述した一実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９３】
また、導出孔１５を、筺体３ではなく蓋部４に形成しても構わない。蓋側電線ガイド部３１及び筺体側電線ガイド部１６を、蓋部４に形成した導出孔１５に合わせて適正な位置に形成することにより、前述した一実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９４】
さらに、開口部９の向きは、前述した水平方向には限定されない。同様に、導出孔１５の向きは、前述した鉛直下向きには限定されない。ブロック組立体２をスライドさせる向きや姿勢を、開口部９や導出孔１５の向きに応じて適正な状態に設定することにより、前述した一実施形態と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本願発明に係る電気接続箱においては、電気部品が設けられたブロックを、筐体の内部空間に連通して一つ設けられた開口部を通して筐体の内部空間に向けてスライドさせて、ブロックから延びる電線と共に収納する。そして、開口部を蓋部で塞ぐことにより、筐体の内部空間内に収納したブロック及び電線を蓋部と筐体とで全面的に覆う。これにより、ブロック及び電線の収納性を向上させるとともに、電線の噛み込みの発生も抑制する。また、ブロックを収納して覆う部品が筐体及び蓋部の２点で構成されているので部品数が低減されている。それとともに、筐体には開口部が一つしか設けられていないので、水や粉塵等が筐体の内部空間に進入し難い。したがって、電気接続箱の組み立て作業性を改善したり、部品数の低減を図ったり、あるいは性能や耐久性の低下を抑制したりするために利用することができる。
【符号の説明】
【００９６】
１      電気接続箱
２      ブロック組立体（ブロック）
２ａ    ブロック組立体の部品搭載面（ブロックの上面）
２ｂ    ブロック組立体の電線導出面（ブロックの下面）
２ｃ    ブロック組立体の右側壁
２ｄ    ブロック組立体の左側壁
２ｅ    ブロック組立体の右側壁の上側縁部（ブロックの右側壁の部品搭載面側の縁部）
２ｆ    ブロック組立体の右側壁の下側縁部（ブロックの右側壁の電線導出面側の縁部）
２ｇ    ブロック組立体の左側壁の上側縁部（ブロックの左側壁の部品搭載面側の縁部）
２ｈ    ブロック組立体の左側壁の下側縁部（ブロックの左側壁の電線導出面側の縁部）
２ｉ    ブロック組立体の奥壁側端部（ブロックの背面部または後面部）
２ｊ    ブロック組立体の開口部側端面（ブロックの正面または前面）
３      筺体（箱本体）
４      蓋部
４ａ    筐体の内部空間に収納されたブロックと対向し合う蓋部の面
５      カセットブロック
５ａ    電気部品
６      メインブロック
６ａ    メインブロックの上面（ブロックの一方の主面）
６ｂ    メインブロックの下面（ブロックの他方の主面）
６ｃ    メインブロックの右側壁
６ｄ    メインブロックの左側壁
６ｅ    メインブロックの上面側の右側縁部（ブロックの右側壁の上側縁部）
６ｆ    メインブロックの下面側の右側縁部（ブロックの右側壁の下側縁部）
６ｇ    メインブロックの上面側の左側縁部（ブロックの左側壁の上側縁部）
６ｈ    メインブロックの下面側の左側縁部（ブロックの左側壁の下側縁部）
６ｉ    メインブロックの奥壁側端部（ブロックの背面部または後面部）
６ｊ    メインブロックの開口部側端面（ブロックの正面または前面）
７      電線
８      筺体の内部空間
９      筺体の開口部
９ａ    開口部の縁部（筐体と蓋部との合わせ部）
１０    筺体の右側壁（周壁）
１１    筺体の上壁（周壁）
１２    筺体の左側壁（周壁）
１３    筺体の下壁（底壁、周壁）
１３ａ  筺体の下壁の縁部
１４    筺体の後壁（奥壁）
１５    導出孔
１５ａ  導出孔の縁部
１６    筺体側電線ガイド部
１６ａ  筺体側電線ガイド部の軸方向に沿った開口部
１７    右側ガイドレール（右側ガイド部）
１７ａ  右側ガイドレールの上側レール
１７ｂ  右側ガイドレールの下側レール
１８    左側ガイドレール（左側ガイド部）
１８ａ  左側ガイドレールの上側レール
１８ｂ  左側ガイドレールの下側レール
１９    右側ガイド溝（右側ガイド受け部）
１９ａ  右側ガイド溝の上側溝
１９ｂ  右側ガイド溝の下側溝
２０    左側ガイド溝（右側ガイド受け部）
２０ａ  左側ガイド溝の上側溝
２０ｂ  左側ガイド溝の下側溝
２１    ブロック支持リブ（ブロック支持部）
２１ａ  ブロック支持リブの上側リブ
２１ｂ  ブロック支持リブの下側リブ
２２    被挟持部
２３    ブロック係止部
２４    蓋部係止枠
２５    蓋部係止爪
２６    取付けステー
２７    ヒンジ
２８    ブロック押さえ部
２９    補強用リブ
３０    電線ガイド部
３１    蓋側電線ガイド部
【図１】
0005859268.tif 000002
【図２】
0005859268.tif 000003
【図３】
0005859268.tif 000004
【図４】
0005859268.tif 000005
【図５】
0005859268.tif 000006
【図６】
0005859268.tif 000007
【図７】
0005859268.tif 000008
【図８】
0005859268.tif 000009
【図９】
0005859268.tif 000010