(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる及び／又は同一の方向から穿たれた複数のボルト挿入孔と、前記異なる及び／又は同一の方向と少なくとも１つが一致する方向にネジ切りされた少なくとも１個のネジ孔を有するナットが挿入されるナット挿入口と、前記ボルト挿入孔及び前記ナット挿入口と連通する空洞と、を有する蓄電池用端子部であって、
前記端子部は鉛合金製であり、
前記ナットが前記ナット挿入口から前記空洞に挿入されており、前記ナットの少なくとも１個のネジ孔が前記複数のボルト挿入孔の少なくとも１個とそれぞれ連通した状態で、前記端子部の変形により前記ナットが固定されている固定部を有することを特徴とする蓄電池用端子部。
【請求項２】
前記固定部は、前記端子部内面の前記空洞に面した部分に前記空洞方向に突出する突出部で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の蓄電池用端子部。
【請求項３】
前記固定部は、前記ナット挿入口を狭くした部分で形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の蓄電池用端子部。
【請求項４】
前記端子部の前記空洞は、前記ナットの挿入方向に長尺であり、前記端子部の前記空洞の前記ナット挿入口からみて奥まった位置に前記ナットを配置することを特徴とする請求項３に記載の蓄電池用端子部。
【請求項５】
前記固定部は、前記端子部の側壁又は天井に窪みを設けた部分で形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の蓄電池用端子部。
【請求項６】
前記複数のボルト挿入孔は、前記端子部の前記空洞で交差しないような位置に穿たれ、且つ、前記ナットは、前記ネジ孔を複数有するとともに、該各ネジ孔が互いに交差しないような位置に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の蓄電池用端子部。
【請求項７】
前記複数のボルト挿入孔は、前記端子部の前記空洞で交差するような位置に穿たれ、且つ、前記ナットは、前記ネジ孔を複数有するとともに、該各ネジ孔が互いに交差するような位置に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の蓄電池用端子部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電池用端子部、蓄電池用樹脂巻き端子、その製造方法、端子部を備えた蓄電池、及び蓄電池を搭載した自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪車用鉛蓄電池の端子構造には、樹脂巻き端子が多く用いられている。
従来の樹脂巻き端子として、図１４に示されるようなものが公知である（特許文献１参照）。図１４において、１１は直方体からなる端子部、１２は円柱形の極柱部、１３は板状の台座、１４はポリプロピレンやポリエチレンなどからなる樹脂部であり、端子部１１は下端が極柱部１２の上端と一体に連結され、極柱部１２は下端が台座１３の上端と一体に連結されている。前記端子部１１は、図１４の手前側面から奥の側面に向かって貫通するナット挿入孔１１ａが穿たれており、該孔１１ａに向かって天面と左側面からボルト挿入孔１１ｂ，１１ｃが穿たれている。前記極柱部１２は、周面の最上部に円形のばり切り用鍔１２ａが形成され、この下に間隔をおいて前記ばり切り用鍔１２ａの半径より小さい３条の鍔１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが形成されている。前記ばり切り用鍔１２ａは、周面が前記端子部１１の下端周囲より水平方向に突出するようになっている。前記樹脂部１４は、前記ばり切り用鍔１２ａと前記鍔１２ｂ，１２ｃ，１２ｄとを包み込むように極柱部１２の周囲に形成され、鍔１２ａの上端から外側に少し延び、上方に立ち上がって、前記端子部１１の下部周面を溝１５を介して覆っている。【０００３】
そして、上記のような鉛蓄電池の樹脂巻き端子の端子部１１は、従来、顧客がナット挿入孔１１ａに直方体のナットを挿入した後、天面と左側面に形成されたボルト挿入孔１１ｂ又は１１ｃからボルトを挿入し、螺合させている。そのため、顧客がナットを小さな端子部の空洞に入れようとして、ナットを落下させる場合があるという問題があった。
また、特許文献１に記載されているようなナットは、ネジ孔が一つであり、天面と左側面に形成されたボルト挿入孔１１ｂ，１１ｃのいずれか一方からしかボルトが挿入できないため、外部リード線を接続したい方のボルト挿入孔とナットのネジ孔とが一致するように、その都度ナットの向きを変更する必要があり、外部リード線を２箇所同時に接続できなかった。【０００４】
一方、端子に予めナットを固定した鉛蓄電池については、「鉛蓄電池本体と、この鉛蓄電池本体に固定され、かつ、一面にナット挿入口が開放され、この一面以外の他の面のうちの少なくとも一面にボルト挿通孔が開けられている中空の箱形端子と、この箱形端子の内寸よりも僅かに小さい外寸に形成されているとともに、前記ボルト挿通孔の一つに対向する雌ねじ孔を有し、かつ、この雌ねじ孔と前記ボルト挿通孔とが対向する姿勢を保持して前記箱形端子内に前記ナット挿入口を通して収容されたナットと、前記ナット挿入口の少なくとも一部を塞いで鉛蓄電池本体の蓋部に設けられたナット外れ止めとを具備していることを特徴とする鉛蓄電池。」の発明が公知である（特許文献２参照）。しかし、この発明は、端子にナットを固定するために、ナット挿入口の一部を塞ぐ手段を別途設けなければならないという問題があった。
また、特許文献２には、「箱形端子４に設けられているボルト挿通孔９は、前述した箱形端子４の手前側端面だけではなく、上面や、あるいは背面などに複数個もうけても構わない。これにより、１種類の形状の箱形端子４、およびこの箱形端子４内にナット６を収納する際の向きに応じて、端子部３ａ，３ｂに接続されるリード線の取り付ける向きを複数の向きに設けることができる。」（段落［００２３］）と記載されているが、図２に示されるように、ナット６は、雌ねじ孔１０が一つであるから、リード線を２箇所同時に取り付けることができなかった。【０００５】
また、「蓄電池用端子金具」の登録意匠（非特許文献１参照）が公知であり、この意匠に係る物品の説明には、「本願の意匠に係る物品は、蓄電池用の端子金具である。略直方体状の端子部分に２個の円形貫通孔を上面と前面に位置をずらして設け、底面部に略『Ｕ』字状の突起を設けた構成態様に特徴がある。」と記載されている。【０００６】
そして、非特許文献２には、上記のような略直方体状の端子部分に２個の円形貫通孔（穴）を上面と前面に位置をずらして設けた蓄電池用端子の空洞にナットを固定することが示され、「端子の利便性および機能性を向上させるために、ハーネスを、その端子の上面と前面の２箇所同時に取り付けることができるようにした。その手段とて、Ｆｉｇ．３に示すような鉛ブッシング端子形状とし、ナットの穴位置は、現行電池と互換性を持たせるよう設計した。また、端子は、現行電池と比較して横幅を３．５ｍｍまたは４．５ｍｍ大きくし、上面と前面の穴軸を６．５ｍｍずらすことによって端子の中で両穴が交差することなく、Ｆｉｇ．４に示すように、ハーネスを２箇所同時に固定できるように設計した。」（第４３頁右欄第２行〜第１１行）、「ナットは、電池製造工程内で端子内に固定するために、新規に開発した特殊な鉛ブッシング端子に挿入し、ふたの樹脂成形時に端子内に固定できる技術を構築した。そのことにより、ＧＹＺ２０ＨＬ電池の端子へのナット挿入口を下にして、電池を横転させた場合においても、端子からナットが落下しない（Ｆｉｇ．６参照）。」（第４５頁左欄第６行〜１１行）と記載されているが、ナットの固定方法については具体的に記載されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１５４５０３号公報
【特許文献２】特開２００１−２８３８２５号公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】意匠登録第１３９６６０９号公報
【非特許文献２】「ＧＳＹｕａｓａ Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｒｅｐｏｒｔ」２００９年１２月  第６巻  第２号、第３９頁〜第４６頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記のような問題を解決しようとするものであり、端子部にナットを簡便に、かつ、確実に固定することができ、ナットが落下しないような蓄電池用端子部、また、蓄電池に外部リード線を接続する場合に、端子部にナットが固定されていても、上面若しくは前面のいずれか１箇所、又は２箇所以上を同時に選択してナットにボルトを挿入することができるような蓄電池用端子部、及びこのような端子部を備えた蓄電池を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するために、以下の手段を採用する。
（１）異なる及び／又は同一の方向から穿たれた複数のボルト挿入孔と、前記異なる及び／又は同一の方向と少なくとも１つが一致する方向にネジ切りされた少なくとも１個のネジ孔を有するナットが挿入されるナット挿入口と、前記ボルト挿入孔及び前記ナット挿入口と連通する空洞と、を有する蓄電池用端子部であって、
前記端子部は鉛合金製であり、
前記ナットが前記ナット挿入口から前記空洞に挿入されており、前記ナットの少なくとも１個のネジ孔が前記複数のボルト挿入孔の少なくとも１個とそれぞれ連通した状態で、前記端子部が変形した突出部により前記ナットが固定されている固定部を有することを特徴とする蓄電池用端子部。
（２）前記固定部は、前記端子部内面の前記空洞に面した部分に前記空洞方向に突出する突出部で形成されていることを特徴とする前記（１）の蓄電池用端子部。
（３）前記固定部は、前記ナット挿入口を狭くした部分で形成されていることを特徴とする前記（１）又は（２）の蓄電池用端子部。
（４）前記端子部の前記空洞は、前記ナットの挿入方向に長尺であり、前記端子部の前記空洞の前記ナット挿入口からみて奥まった位置に前記ナットを配置することを特徴とする前記（３）の蓄電池用端子部。
（５）前記固定部は、前記端子部の側壁又は天井に窪みを設けた部分で形成されていることを特徴とする前記（１）又は（２）の蓄電池用端子部。
（６）前記複数のボルト挿入孔は、前記端子部の前記空洞で交差しないような位置に穿たれ、且つ、前記ナットは、前記ネジ孔を複数有するとともに、該各ネジ孔が互いに交差しないような位置に形成されていることを特徴とする前記（１）〜（５）のいずれか１項の蓄電池用端子部。
（７）前記複数のボルト挿入孔は、前記端子部の前記空洞で交差するような位置に穿たれ、且つ、前記ナットは、前記ネジ孔を複数有するとともに、該各ネジ孔が互いに交差するような位置に形成されていることを特徴とする前記（１）〜（５）のいずれか１項の蓄電池用端子部。
【００１１】
ここで、「異なる方向」とは、通常採用されている直方体状の端子部、ナットにおいては、例えば、「上面から下面」の方向及び「前面から背面」の方向であり、「同一の方向」とは、上記の何れか１つの方向である。また、「異なる及び／又は同一の複数の方向から穿たれた複数のボルト挿入孔」とは、例えば、「上面から下面」の方向に１個及び「前面から背面」の方向に１個以上、「上面から下面」の方向に１個以上及び「前面から背面」の方向に１個、上面から下面」の方向及び「前面から背面」の方向にそれぞれ２個以上、又は、「上面から下面」の方向若しくは「前面から背面」の方向に２個以上、ボルト挿入孔が穿たれたものを意味する。「前記異なる及び／又は同一の複数の方向と少なくとも１つが一致する方向にネジ切りされた少なくとも１個のネジ孔を有するナット」とは、例えば、「上面から下面」の方向に少なくとも１個（「前面から背面」の方向には０）、「前面から背面」の方向に少なくとも１個（「上面から下面」の方向には０）、又は、「上面から下面」の方向及び「前面から背面」の方向にそれぞれ少なくとも１個、ナットがネジ孔を有するものを意味する。「異なる又は同一の複数の方向」は、上記の方向に限定されるものではなく、「右（左）側面から左（右）側面」の方向も含まれる。また、「複数」は多数を意味するものではないから、通常、２〜１０個であり、好ましくは、２〜４個である。「少なくとも１個」は、１個又は上記の「複数」に対応した数であり、少なくとも２個であることが好ましい。
本願明細書において、「上面」及び「下面」というときには、水平面に限定されず、「前面」及び「背面」というときには、垂直面に限定されず、それぞれ、傾斜したもの、位置がずれたものも含まれる。
また、端子部、ナットの形状は、上記の直方体状に限らず、三角柱、三角錐、五角柱などでもよく、要は、２つ以上の方向からボルトを締めることが可能な構成であれば、形状に依存しない。【００１２】
本発明において、「ナットを固定」とは、端子部のナット挿入口を下に向けてもナットが落下しない状態を意味し、ナットが端子部に動かない状態で固定されている場合だけではなく、ナットと端子部の間に隙間がありナットが端子部に動く状態で固定されている場合も含まれる。さらに、ナットが端子部に摩擦力により固定され、摩擦力を超える外力を加えることによって容易にナットが外れる場合も含まれる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明における蓄電池用端子部を採用することにより、端子部にナットを簡便に、かつ、確実に固定することができるようになり、そして、ナットを予め固定したことにより顧客がナットを落下させるという問題が解決できた。
また、複数のボルト挿入孔が、端子部の空洞で交差しないような位置に穿たれ、且つ、ナットの複数のネジ孔が互いに交差しないような位置に形成されている端子部を使用することにより、蓄電池に外部リード線を接続する場合に２箇所以上同時に接続できるようになった。これに対して、２個のボルト挿入孔が、端子部の空洞で交差するような位置に穿たれ、且つ、ナットの２個のネジ孔が互いに交差するような位置に形成されている端子部については、蓄電池に外部リード線を接続する場合にいずれか一方のネジ孔を選択してボルトを挿入することになるが、ナットをコンパクトにでき、端子部もコンパクトにできるという効果を奏する。さらに、前記２個のボルト挿入孔と前記２個のネジ孔を２箇所以上設けた場合には、２箇所以上同時に接続できるようになる。
ナットを予め固定した端子を用いることで、自動車本体への蓄電池の取り付けの作業効率が飛躍的に容易になる。この効果は、自動車を量産するときに顕著である。さらに、この効果は、二輪自動車を製造する場合に顕著である。なぜなら、二輪の自動車は、四輪のものと比べて蓄電池の取り付けスペースやその周囲の作業スペースが小さいので、ナットが落下することによる組み付け作業の遅延が大きな問題となっていたからである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１（ａ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様１を示す斜視図（一方側から見た図）である。
【図１（ｂ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様１を示す斜視図（他方側から見た図）である。
【図２（ａ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様２を示す斜視図（一方側から見た図）である。
【図２（ｂ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様２を示す斜視図（他方側から見た図）である。
【図３】実施態様２で使用する端子部用ナットの斜視図である。
【図４（ａ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様３を示す斜視図（一方側から見た図）である。
【図４（ｂ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様３を示す斜視図（他方側から見た図）である。
【図５（ａ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様４を示す斜視図（一方側から見た図）である。
【図５（ｂ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様４を示す斜視図（他方側から見た図）である。
【図６（ａ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様５を示す斜視図（一方側から見た図）である。
【図６（ｂ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様５を示す斜視図（他方側から見た図）である。
【図７（ａ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様６を示す斜視図（一方側から見た図）である。
【図７（ｂ）】本発明の蓄電池用端子部の実施態様６を示す斜視図（他方側から見た図）である。
【図８】本発明の実施態様１の樹脂巻き端子の樹脂部を形成する方法を示す部分断面図（極柱部２、台座３は断面ではない）である。
【図９】本発明の実施態様２の樹脂巻き端子の樹脂部を形成する方法を示す部分断面図（極柱部２、台座３は断面ではない）である。
【図１０】本発明の樹脂巻き端子を製造する方法の一例を示すフロー図である。
【図１１】本発明の実施態様１の樹脂巻き端子を備えた鉛蓄電池の部分断面図（極柱部２、台座３は断面ではない）である。
【図１２】本発明の実施態様２の樹脂巻き端子を備えた鉛蓄電池の部分断面図（極柱部２、台座３は断面ではない）である。
【図１３】本発明の端子を有する蓄電池を二輪自動車に搭載した状態を示す図である。
【図１４】従来の樹脂巻き端子の部分断面図（極柱部１２、台座１３は断面ではない）である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の蓄電池用端子部の実施態様１（樹脂巻き端子７に適用した例）を図１（ａ）及び図（ｂ）に示す。
直方体状の蓄電池用端子部１は、ナット６が挿入される空洞１ａ及び挿入口１ｂを有し、図１（ａ）の右側面の挿入口１ｂから左側面に向かって貫通するナット６が挿入される空洞１ａが穿たれている。但し、図１（ｂ）に示すように、挿入口１ｂの反対側の側面は、ナット６が抜けないように、壁を残しておくことが好ましい。また、空洞１ａに向かって上面からボルト挿入孔１ｃ、前面から１ｄが穿たれている。
【００１６】
実施態様１においては、外部リード線を２箇所以上同時に接続するために、上面のボルト挿入孔１ｃ及び前面のボルト挿入孔１ｄが空洞１ａで交差しないような位置、すなわち、ボルト挿入孔１ｃが上面の左又は右にずれた位置、ボルト挿入孔１ｄが前面の右又は左にずれた位置に形成されている。
ナット６は、端子部１の挿入口１ｂから、空洞１ａに挿入され、固定されている。端子部１に予めナット６を固定した蓄電池に外部リード線を接続する場合に、端子部１の上面のボルト挿入孔１ｃもしくは前面のボルト挿入孔１ｄの両者を同時に選択してナット６にボルトを挿入することができるようにするため、直方体状のナット６の上面から下面に向けてネジ切りされたネジ孔６ａ及び前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔６ｂが互いに交差しないような位置、すなわち、ネジ孔６ａが上面（下面）の左又は右にずれた位置、ネジ孔６ｂが前面（背面）の右又は左にずれた位置に形成されている。
【００１７】
そして、ナット６を、端子部１の挿入口１ｂから、空洞１ａに挿入して、固定する際に、ナット６の上面から下面に向けてネジ切りされたネジ孔６ａが、端子部１の上面に穿たれたボルト挿入孔１ｃと連通するように、また、ナット６の前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔６ｂが、端子部１の前面に穿たれたボルト挿入孔１ｄと連通するように固定する。したがって、ボルト（図示せず）を上面のボルト挿入孔１ｃ及び前面のボルト挿入孔１ｄから挿入し、ボルトの先端をナットに螺合させることができる。そして、このボルトとナット６の間に、図示していない外部リード線（電装品等に接続可能な線）等を挟み込んで固定する。このように、実施態様１においては、蓄電池に外部リード線を接続する場合に、２箇所同時に接続できる。
【００１８】
また、実施態様１の変形例として、図１（ａ）における端子部１の上面のボルト挿入孔１ｃを２個以上及び／又は前面のボルト挿入孔１ｄを２個以上（「又は」の場合、他の面のボルト挿入孔は０又は１個である）とし、これらのボルト挿入孔に対応するように、上面から下面に向けてネジ切りされたネジ孔６ａ及び／又は前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔６ｂも２個以上設けたナット６を採用すれば、蓄電池に外部リード線を接続する場合に、２箇所以上、例えば、３箇所又は４箇所同時に接続できる。
【００１９】
本発明の蓄電池用端子部の実施態様２（樹脂巻き端子７に適用した例）を図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す。
直方体状の蓄電池用端子部１は、ナット６が挿入される空洞１ａ及び挿入口１ｂを有し、図２（ｂ）の右側面の挿入口１ｂから左側面に向かって貫通するナット６が挿入される空洞１ａが穿たれている。但し、図２（ａ）に示すように、挿入口１ｂの反対側の側面は、ナット６が抜けないように、壁を残しておくことが好ましい。また、空洞１ａに向かって上面からボルト挿入孔１ｃ、前面からボルト挿入孔１ｄが穿たれている。
【００２０】
実施態様２においては、図２（ｂ）に示すように、ナット６は、端子部１の挿入口１ｂから、空洞１ａに挿入され、固定されている。端子部１に予めナット６を固定した蓄電池に外部リード線を接続する場合に、必要に応じて、端子部１の上面のボルト挿入孔１ｃ又は前面のボルト挿入孔１ｄのいずれかを選択してナット６にボルトを挿入することができるようにするため、図３に示すように、直方体状のナット６の上面から下面に向けてネジ切りされたネジ孔６ａ及び前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔６ｂが交差しているナットを採用する。上面から下面に向けてネジ切りされたネジ孔６ａ及び前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔６ｂは、両者を効率的に利用するためには、ナットの中心で交差させることが好ましいが、中心から少しずれた位置で交差しているように構成することもできる。
【００２１】
実施態様２においても、ナットの挿入方法、ボルトの挿入方法は、実施態様１と同様であるが、端子部１の上面のボルト挿入孔１ｃ又は前面のボルト挿入孔１ｄのいずれかを選択してナット６にボルトを挿入するものであるから、蓄電池に外部リード線を接続する場合に、ナット６が固定されていても、必要に応じて、上面でも前面でも選択できるという効果がある。
【００２２】
また、実施態様２の変形例として、図２（ａ）における端子部１の上面のボルト挿入孔１ｃを２個及び前面のボルト挿入孔１ｄを２個とし、これらのボルト挿入孔に対応するように、上面から下面に向けてネジ切りされたネジ孔６ａ及び前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔６ｂも２個設けたナット６を採用すれば、蓄電池に外部リード線を接続する場合に、必要に応じて、上面の２箇所、前面の２箇所、上面と前面の１箇所ずつを選択できる。
【００２３】
さらに、実施態様２においては、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、挿入口１ｂの反対側の側面にナット６が露出されているが、これは、後述するように固定されたナット６をたたいて押し出すためのものである。このようなナット６を押し出すための露出面がない場合には、挿入口１ｂの反対側の側面にボルト挿入孔を設け、前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔６ｂの代わりに、挿入口１ｂの反対側の側面から挿入口１ｂに向けてネジ切りされたネジ孔を設けたナット６を採用することもできる。
【００２４】
上記の実施態様１及び２においては、ナット６の外形は、直方体状の端子部１の空洞１ａに合致するように直方体状である。
ナット６は、ネジ孔６ａを上面（下面）の左又は右にずれた位置、ネジ孔６ｂを前面（背面）の右又は左にずれた位置に形成するために、上面（下面）及び前面（背面）が横長の略長方形で、両側面が略正方形の直方体状であることが好ましい。
端子部１の空洞１ａは、ナットの外形に合致する形状であるが、端子部１の外形は、立方体状か横長の直方体状とすることができる。端子部１の縦横比は１：１〜１：１．５程度である。端子部１は、鉛合金製であり、通常、樹脂巻き端子においては、底部が厚く形成されているので、底部を含めると、縦長の直方体状となる場合もある。
また、ナット６の角は全部直角でも良いが、一部の角を面取り加工して、ナット６の一方の端部の外形を空洞１ａの端部に合致する形状とし、ナット６の他方の端部の外形を空洞１ａの端部に合致しない形状とすることが好ましい。この形状とすることによって、ナット６の誤挿入を防ぐことができる。例えば、ナット６の断面を図８に示すような形状とした場合、正しい方向でナット６が端子部１の空洞１ａに挿入されたとき、ナット６の他端は挿入口１ｂと面一となる位置に配置されるが、誤った方向で挿入されたときには、ナット６の他端は挿入口１ｂから外側に突出した位置に配置されることになり、その結果、誤挿入の検知が容易に行える。この効果は、端子部１及びナット６に設けられたボルト挿入孔及びネジ孔が複数ずつ（１ｃ、１ｄ、６ａ、６ｂ）の場合、ナットが誤った方向で挿入されると、ナットのネジ孔と端子部のボルト挿入孔がずれてしまうことがあるから、特に有効である。なお、上記の図８に示す例では、ナット６の一方の端部に面取り加工を施したが、その他ナットの端部を変形させた例として、角丸め加工を施した形状としたり、突起を設けたり、凹部を設けたりすることもできる。ナットの一方の端部に突起を設ける場合は、空洞１ａの端部の対応する箇所には前記突起を収容可能な凹部が設けられる。ナットの一方の端部に凹部を設ける場合は、空洞１ａの端部の対応する箇所には前記凹部に収容可能な突起が設けられる。いずれの場合についてもナットの他端の外形は、誤挿入したときに、空洞１ａの端部とは合致しないものにすることが好ましい。
本発明においては、立方体状のもの、上記のように端部を変形させたもの、後述する凹部を設けたものなどを含めて、「直方体状」と総称する。
また、端子部１、ナット６の形状は、直方体状に限らず、三角柱、三角錐、五角柱などでもよく、要は、２つ以上の方向からボルトを締めることが可能な構成であれば、形状に依存しない。
【００２５】
本発明においては、ナットを端子部に対して固定するために、空洞方向に突出する突出部を端子部内面の空洞に面した部分に設ける。この構造による固定は、突出部とナットとの摩擦によるものであるので、摩擦力を超える外力を加えることによって容易にナットを取り外す（例えば、挿入口の反対側の面に露出したナットをたたいて押し出す）ことができる。また、挿入口の反対側の面にナットを押し出すための孔がない場合には、ナットに突起（持ち手）を設けて、引っ張り出すことによって取り出しても良い。突出部は、ナットを端子部に挿入した後、挿入口を押圧して狭くすることによって形成することができるし、側壁又は天井に窪みを設けることによっても形成することができる。
【００２６】
具体的なナット６の固定方法としては、ナット６を端子部１の空洞１ａに挿入した後、端子部１の側壁１ｅ（ボルト挿入孔１ｄが穿たれた前面とは反対の背面側の側壁）若しくは側壁のボルト挿入孔１ｄが穿たれていない箇所に窪み１ｆを設けること、又は天井のボルト挿入孔１ｃが穿たれていない箇所に窪みを設けることによりナット６を固定する方法などが採用される。端子部１の側壁１ｅの一部をポンチなどで押圧して、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すような窪み１ｆを設けることにより、ナット６が固定される。
【００２７】
また、上面から下面又は前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔を一個有する従来のナットの場合には、前記ナットを、前記ネジ孔が端子部１の上面のボルト挿入孔又は前面のボルト挿入孔と連通するように端子部１の空洞１ａに挿入した後、同様に端子部１の側壁１ｅの一部をポンチなどで押圧して、図２（ｂ）に示すような窪み１ｆを設けることにより固定すれば良い。
【００２８】
機械加工により形成される突出部は、端子部の天井以外の側壁１ｅに設けることが好ましい。なぜなら、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、突出部（窪み１ｆ）を形成する加工を行うときに、端子部１の極柱部２又は樹脂部４が不用意に変形してしまう問題が回避できるからである。
【００２９】
ボルト挿入孔のある側壁に対向する側壁１ｅを押圧して窪み１ｆを設ける場合には、ボルト挿入孔１ｄに対応する背面側の箇所を押圧することが好ましい。また、この場合、ナット６のネジ穴６ｂを一方から他方に貫通するように設けることが好ましい。なぜなら、側壁１ｅに設けられる窪み（空洞方向に突出する突出部）１ｆをナット６のネジ穴６ｂにはまり込むような位置に配置することが可能だからである。このような配置を採用した場合、空洞方向に突出する突出部（窪み）１ｆが形成される空間が存在するので、端子部１が不用意に変形することが抑制される。なお、側壁１ｅに窪み１ｆを設ける場合には、壁を変形させるのに最適な大きさの突起形状を選択する。
さらに、端子部の一対の側壁を工具で挟んで、一対の側壁の両方に窪みを設けても良い。また、端子部の角部をポンチなどで押圧して角部を構成する二つの側壁に窪みを設けることによってもナットを固定することができる。
【００３０】
実施態様３においては、ナット６を端子部１の空洞１ａに挿入した後、挿入口１ｂを工具で挟んで押圧して狭くすることにより、ナットを固定する。
挿入口１ｂを押圧して狭くすることにより固定する際に、挿入口１ｂを変形し易くするために、図４（ａ）に示すように、ナット６を端子部１の空洞の挿入口１ｂからみて奥まった位置に配置する。さらに、端子部１の空洞１ａは、ナットの挿入口１ｂが広く、奥が狭くなっていることが好ましい。このように構成することにより、ナット６が挿入口１ｂから挿入し易くなると共に、挿入口１ｂ、又は挿入口１ｂ近傍の側壁１ｅを押圧し易くなるから、ナット６を簡単に固定することが可能になる。
【００３１】
上記のように挿入口１ｂを工具で挟んで押圧して狭くする場合、端子部１の左右の側壁１ｅを工具で挟んで窪みｆを形成することにより狭くしても良いし、端子部１の上下（天井と底部）を工具で挟んで窪みｆを形成することにより狭くしても良い。また、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように両者を併用することもできる。
また、窪みｆを形成する代わりに、挿入口１ｂの全体が均一に狭くなるように変形させても良い。
さらに、挿入口１ｂをより変形し易くするために、挿入口１ｂの狭くする部分に対応するナット６の表面に凹部を設けておくことが好ましい。
【００３２】
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示す実施態様４においては、ナット６を、上面から下面に向けてネジ切りされたネジ孔６ａが端子部１の上面のボルト挿入孔１ｃと連通し、前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔６ｂが端子部１の前面のボルト挿入孔１ｄと連通するように、端子部１の空洞１ａの挿入口１ｂからみて奥まった位置に配置した後、端子部１の挿入口１ｂを押圧して狭くすること（窪みｆを形成することなど）により固定する。
【００３３】
また、上面から下面又は前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔を一個有する従来のナットの場合には、前記ナットを、前記ネジ孔が端子部１の上面のボルト挿入孔又は前面のボルト挿入孔と連通するように端子部１の空洞１ａの挿入口１ｂからみて奥まった位置に配置した後、端子部１の挿入口１ｂを押圧して狭くすることにより固定すれば良い。
【００３４】
実施態様５においては、ナットを端子部に対して固定するために、ナットを端子部の空洞に挿入した後、端子部を加熱して変形させる方法を採用する。端子部を加熱して変形させることにより、空洞方向に突出する突出部を端子部内面の空洞に面した部分に設ける。この構造による固定も、突出部とナットとの摩擦によるものであるので、摩擦力を超える外力を加えることによって容易にナットを取り外すことができる。
端子部を加熱して変形させる方法として、端子部の外面に熱源を近づける方法を用いることができる。この方法を用いる場合、熱源として、各種の溶接機を用いることができ、例えばガス溶接機、ＴＩＧ溶接機、プラズマアーク溶接機、レーザー溶接機を用いることができる。このうち、ガス溶接機は、設備導入のコストが安価であるので好ましい。
【００３５】
具体的なナット６の固定方法の一例としては、ナット６を端子部１の空洞１ａに挿入した後、端子部１を加熱して変形させ、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように天井部１ｇに窪み１ｆ（空洞方向に突出する突出部）を設けることにより、ナットを固定する。
上記のように変形させる箇所を端子部の天井部１ｇとした場合は、重力によって変形させることができるので、加熱する工程を行うだけでよく、ポンチ等による追加の操作をしなくても良い。
【００３６】
変形させる箇所を端子部の側壁とすることもできるが、加熱することによって端子部を構成する金属が柔らかくなるので、ポンチ等により押圧すれば、小さい力で目的の箇所を変形させることができる。
また、端子部１の空洞１ａは、ナットの挿入口１ｂが広く、奥が狭くなっていることが好ましい。このように構成することにより、ナット６が挿入口１ｂから挿入し易くなると共に、挿入口１ｂ近傍を加熱する場合に変形させ易くなるから、ナット６を簡単に固定することが可能になる。
さらに、端子部の該当箇所をより変形し易くするために、端子部の加熱する箇所に対応するナット６の表面に凹部を設けておくことが好ましい。
【００３７】
図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す実施態様６においては、ナット６を、上面から下面に向けてネジ切りされたネジ孔６ａが端子部１の上面のボルト挿入孔１ｃと連通し、前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔６ｂが端子部１の前面のボルト挿入孔１ｄと連通するように、端子部１の空洞１ａに挿入した後、端子部１を加熱して変形させ、天井部１ｇに窪み１ｆ（空洞方向に突出する突出部）を設けることにより固定する。
図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すような、端子部１の上面及び前面から穿たれているボルト挿入孔が空洞１ａで交差するような位置に形成された直方体状の端子部の場合には、天井部１ｇが狭いので、端子部１の天井部１ｅのうち、挿入口１ｂの近傍を加熱して変形させ、挿入口１ｂを狭くすることにより、ナット６を固定することが好ましい。天井部１ｇ以外の挿入口１ｂの近傍を加熱して変形させても良い。
【００３８】
また、上面から下面又は前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔を一個有する従来のナットの場合には、前記ナットを、前記ネジ孔が端子部１の上面のボルト挿入孔又は前面のボルト挿入孔と連通するように端子部１の空洞１ａに挿入した後、同様に端子部１を加熱して変形させることにより固定すれば良い。
【００３９】
本発明の樹脂巻き端子について、図１（ａ）及び図１（ｂ）を用いて説明する。
樹脂巻き端子７において、１は直方体状の端子部、２は円柱形の極柱部、３は板状の台座、４はポリプロピレンやポリエチレンなどからなる樹脂部であり、端子部１は下端が極柱部２の上端と一体に連結され、極柱部２は下端が台座３の上端と一体に連結されている。図８に示すように、極柱部２は、周面の最上部に長方形（端子部の底面にほぼ相似する形状）のばり切り用鍔２ａが形成され、この下に間隔をおいてばり切り用鍔２ａの一辺の長さより直径の小さい３条の鍔２ｂ，２ｃ，２ｄが形成されている。ばり切り用鍔２ａは、周面が端子部１の下端周囲より水平方向に突出するようになっている。樹脂部４は、ばり切り用鍔２ａと鍔２ｂ，２ｃ，２ｄとを包み込むように極柱部２の周囲に形成され、鍔２ａの上端から外側に少し延び、上方に立ち上がって、端子部１の下部周面を、溝５を介して覆っている。
【００４０】
次に、本発明の実施態様１の樹脂巻き端子の樹脂部を形成する方法を、図８を用いて説明する。
樹脂巻き端子を作製する場合、先ず、鋳型（図示せず）に鉛合金を注入して端子部１と極柱部２と台座３とが一体となった金属部分を作製する。樹脂巻き端子には一定の硬度が必要であるため、Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ系合金を使用することが好ましい。
次に、この金属部分を図８のような上型８と、２分割された下型９ａ、９ｂとからなる金型内に配置し、金型内に樹脂成形空間を形成する。続いて、金型内の樹脂成形空間にポリプロピレンなどの樹脂を注入し、樹脂が硬化した後、上型８と下型９ａ、９ｂとを取り除いて、極柱部２の周囲に樹脂部４が形成された樹脂巻き端子７を得る。
図８に示すように、ばり切り用鍔２ａ上面と上型８の突起８ａ下面とが密接した状態で樹脂部４を形成すれば、端子部１の側面と上型８の凹部の側面との間に隙間があっても、この隙間に樹脂が入り込むことがなく、端子部１側面にばりが発生するのを防止できる。
【００４１】
本発明における樹脂巻き端子を製造する第一の方法は、上面及び前面からボルト挿入孔１ｃ及び１ｄが穿たれ、上記のように他端に極柱部２が連結された直方体状の端子部１の空洞１ａに、上面から下面及び前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔６ａ及び６ｂが互いに交差しないような位置に形成された直方体状のナット６を、ネジ孔６ａ及び６ｂが、それぞれボルト挿入孔１ｃ及び１ｄと連通するように挿入するか、又は、ネジ孔を一個有する直方体状のナットを、ネジ孔が端子部の上面のボルト挿入孔又は前面のボルト挿入孔と連通するように挿入し、固定した後、樹脂部を形成する方法である。この製造方法によれば、端子部１にナット６を固定する操作のときに樹脂部４が存在しないので、固定操作によって樹脂部４が変形または劣化することが抑制される。
【００４２】
本発明における樹脂巻き端子を製造する第二の方法は、樹脂部４を形成した後、上記のように、端子部１の空洞１ａにナット６を固定する方法である。この製造方法によれば、ナット６を固定する操作によって端子部１が変形する前に樹脂部４を形成できるので、端子部１を後述する金型（上型８、下型９ａ及び９ｂ）にはめ込む作業が容易にできたり、樹脂部４の寸法精度および樹脂部４と端子部１との接触性の低下が抑制できる。端子部１や極柱部２は、ナット６を固定する操作によって不用意に変形してしまうことがあり、その場合、金型を精度良く端子部１の周囲に組み付けることができなくなる問題があった。また、極柱部２の複数の鍔２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄは、高精度に寸法設計されているが、不用意に変形することで寸法精度が維持できなくなる問題もあった。端子部１が変形する前に樹脂部４を形成する工程を行うことによって、端子部１の不用意な変形によって生じていたこれらの問題が改善するので、生産性が高く、高い寸法精度を有する端子を製造することができる。
【００４３】
本発明における樹脂巻き端子を製造する第三の方法は、樹脂部４の形成時に、端子部１の空洞１ａにナット６を固定する方法である。
この第三の方法を本発明の実施態様２の樹脂巻き端子に適用した例について、図９を用いて説明する。
すなわち、上面及び前面からボルト挿入孔１ｃ及び１ｄが穿たれ、上記のように他端に極柱部２が連結された直方体状の端子部１の空洞１ａに、ナット６の上面から下面及び前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔６ａ及び６ｂが交差している直方体状のナット６を、ネジ孔６ａ及び６ｂが、それぞれボルト挿入孔１ｃ及び１ｄと連通するように挿入した後、樹脂部４の成形時に、樹脂圧入穴１iから端子部１の底部１ｈに樹脂を圧入し、空洞１ａの下に位置する底部１ｈを変形させてナット６を押圧して固定する方法が採用できる。
【００４４】
この第三の方法においては、端子部１の底部１ｈに、樹脂圧入穴１ｉを設けておき、樹脂部３の成形時に端子部１の底部１ｈに樹脂を導入する。そうすると、成形時の圧力で、樹脂圧入穴１ｉから圧入された樹脂が空洞１ａの下に位置する底部１ｈを変形させ、ナット６が押圧されて固定される。底部１ｈに鉛合金の厚みの薄い部分を作っておくことによって、その部分を成形時の圧力により変形し易くすることが好ましい。この方法によれば、端子部１へのナット６の固定は樹脂部３の成形時に可能であり、ナット６が固定されると同時に、樹脂巻き端子７が完成する。
【００４５】
また、本発明における樹脂巻き端子を製造する第四の方法を、図１０のフロー図を参照して説明する。
この第四の方法は、樹脂巻き端子への樹脂成形時に、樹脂成形用金型に設置されている押し出しピンにより端子部１の側壁１ｅを加圧し、側壁１ｅに窪み１ｆを設けて、ナット６を固定することを特徴とする。
まず、樹脂巻き端子を作製する場合、先ず、鋳型（図示せず）に鉛合金を注入して端子部１と極柱部２と台座３とが一体となった金属部分（端子）を作製し、図１０（ａ）に示すように、この端子の端子部１にナット６を挿入する。
【００４６】
次に、図１０（ｂ）に示すように、この端子を上型８と、２分割された下型９ａ、９ｂとからなる金型内に配置し、金型内に樹脂成形空間を形成する。
この第四の方法においては、図１０（ｂ）及び（ｃ）に示すように、押し出しピン１０を、金型の下型９ａに予めネジ固定し、押し出しピン１０をネジ込むことによる端子部１の側壁１ｅへの加圧を、金型に端子をはめ込む操作（上型８に下型９ａ、９ｂにはめ合わせる操作）と同時に行うことが好ましい。そうすることにより、金型に端子をはめ込むときの動きを利用して端子部１の側壁１ｅを加圧することができる。また、押し出しピン１０のネジ込み量で押し出しピン１０の押し込み量を変化させて、端子部１の側壁１ｅに対する加圧力を変化させることにより、側壁１ｅに形成される窪み１ｆの形状を制御することができる。
金型に端子をはめ込んだ後に押し出しピンにより加圧することもできるが、押し出しピンを前後に移動させる機構が必要になるから、低い装置コストを達成するためには、金型に端子をはめ込む操作時に加圧をすることが好ましい。
【００４７】
下型９ａ、９ｂが端子部１の上方まで形成されている場合には、下型９ａ、９ｂの上方部分に押し出しピン１０を配置して、端子部１の上壁を加圧して、端子部１の上壁に窪みを設けてもよい。
【００４８】
押し出しピン周りの機構は、以下のようにすることが好ましい。
押し出しピン１０は、根元の雄ネジ部分が金型の雌ネジ部分にネジ止めされており、金型が図１０（ｃ）に示すようにスライドすることによって端子部１の側壁１ｅを加圧する。その場合の押し出しピン１０の先端の出代の長さは、ピン自身をネジ込むことによって調整可能であり、任意に設定可能である。金型をスライドさせる前に、出代長さを設定しておくことによって、金型を押し付けるときに端子部１の側壁１ｅに所定の深さの窪み１ｆを形成することができる。
【００４９】
型締め時に金型に設置の押し出しピン１０が端子部１の側壁１ｅを加圧して、端子にナット６が固定された後、従来と同様に、金型内の樹脂成形空間にポリプロピレンなどの樹脂を注入し、樹脂が硬化した後、図１０（ｄ）及び（ｅ）に示すように、上型８と下型９ａ、９ｂとを取り除いて、極柱部２の周囲に樹脂部４が形成された樹脂巻き端子７を得る。
図１０（ｃ）に示すように、ばり切り用鍔２ａ上面と上型８の突起８ａ下面とが密接した状態で樹脂部４を形成すれば、端子部１の側面と上型８の凹部の側面との間に隙間があっても、この隙間に樹脂が入り込むことがなく、端子部１側面にばりが発生するのを防止できる。
【００５０】
上記のようにして作製した樹脂巻き端子７を、図１１及び図１２に示すように、鉛蓄電池の蓋に接合する。
樹脂巻き端子７の一部を構成する台座３の端部と、あらかじめＣＯＳ方式等により極板群２１と一体に形成されたストラップ２２とが、溶接により溶接部２２ａを形成して接合される。さらに電槽２３と蓋２４とを溶着する際に、樹脂部４の上面と蓋２４の内面に設けた突起２４ａとが溶着部２４ｂを形成して接合される。樹脂巻き端子７における気密性および液密性は、蓋２４の下面に設けた突起２４ａと樹脂部４との溶着および極柱２の外周面に形成された複数の鍔２ｂ、２ｃ、２ｄと樹脂部４との密着性および沿面距離によって確保される。
【００５１】
以上、樹脂巻き端子及び樹脂巻き端子を備えた鉛蓄電池に適用した例について説明したが、本発明は、ナットが挿入される空洞及び挿入口を有し、上面及び前面からボルト挿入孔が空洞で交差しないような位置に穿たれている直方体状の端子部が、電槽内の極板群から延びる極柱が挿入されて溶接される筒状のブッシングと、導通部を介して連結するように一体成形により構成された、非特許文献２に記載されているような蓄電池用端子部にも適用できる。
上記のような端子部の空洞に、ナットの上面から下面及び前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔が互いに交差しないような位置に形成されたナットを、そのネジ孔が端子部のボルト挿入孔と連通するように挿入し、樹脂巻き端子の場合と同様に、端子部の挿入口を狭くするか、端子部の側壁若しくは天井に窪みを設けるか、又は端子部を加熱して変形させることなどによりナットを固定すれば良い。
【００５２】
また、蓄電池を製造する場合、上記のような一体成形により構成された端子部は、従来と同様に、合成樹脂製の蓋にインサート成形することにより、取り付けることができる。
さらに、樹脂巻き端子の場合と同様に、樹脂成形用金型に設置されている押し出しピンにより前記端子部の壁を加圧し、前記壁に窪みを設けることによりナットを固定することもできる。
【００５３】
樹脂の成形圧力で固定する場合には、ナットが挿入される空洞及び挿入口を有し、ボルト挿入孔が上面及び前面から前記空洞で交差するような位置に穿たれている端子部と、電槽内の極板群から延びる極柱が挿入されて溶接される筒状のブッシングと、両者を連結する導通部とが一体成形により構成された蓄電池用端子部の空洞に、上面から下面及び前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔が交差しているナットを挿入した後、合成樹脂製の蓋にインサート成形することにより固定する。インサート成形時の合成樹脂の射出成形圧力により端子部の底部が変形し、ナットが押圧されて端子部の空洞部に固定される。
【００５４】
本発明の端子を有する蓄電池を二輪自動車に搭載した状態を図１３に示す。
図１３に示すように、電池を二輪自動車に搭載する際、非常に狭い箇所に収める必要がある。また、一部センタースタンドを装備している二輪自動車もあるが、サイドスタンドのみを装備している二輪自動車が大多数である。そのような二輪自動車では、地面に対して傾いた状態で電池を取り付けることになるから、ナットが端子に未固定であると取り付ける際にナットが落下することがあり、利便性が悪い。本発明の蓄電池では、図１３に示すように、ナット６が端子部１に予め固定されているので、利便性の良い蓄電池を提供することが可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１：端子部、１ａ：空洞、１ｂ：挿入口、１ｃ：ボルト挿入孔（上面）、１ｄ：ボルト挿入孔（前面）、１ｅ：側壁、１ｆ：窪み、１ｇ：天井部、１ｈ：底部、１ｉ：樹脂圧入穴、  ２：極柱部、２ａ：ばり切り用鍔、２ｂ、２ｃ及び２ｄ：２ａの一辺の長さより直径の小さい３条の鍔、３：台座、４：樹脂部、５：溝、６：ナット、６ａ：上面から下面に向けてネジ切りされたネジ孔、６ｂ：前面から背面に向けてネジ切りされたネジ孔、７：樹脂巻き端子、８：上型、８ａ：上型８の突起、９ａ及び９ｂ：２分割された下型、１０：押し出しピン、２１：極板群、２２：ストラップ、２２ａ：溶接部、２３：電槽、２４：蓋、２４ａ：蓋２４の内面の突起、２４ｂ：溶着部
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の端子部を備えた蓄電池は、端子部にナットが予め固定されているので、蓄電池の取り付けスペースやその周囲の作業スペースが小さい二輪自動車用蓄電池として有用である。
【図１（ａ）】
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【図１（ｂ）】
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【図２（ａ）】
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【図２（ｂ）】
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【図３】
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【図４（ａ）】
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【図４（ｂ）】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図７（ａ）】
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【図７（ｂ）】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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