(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
決定された撮像条件に基づいてＲＦパルスを送信すると共に被検体の撮像部位に装着されたＲＦコイル装置を介して磁気共鳴信号を収集する動作を本スキャンとして実行する本スキャン実行部と、前記磁気共鳴信号に基づいて前記撮像部位の画像データの再構成処理を実行する画像再構成部とを備えた磁気共鳴イメージング装置であって、
前記本スキャンの撮像条件又は前記再構成処理の条件の決定に用いられる補正スキャンの条件を、前記ＲＦコイル装置の種類及び前記撮像部位に応じて算出及び自動設定する補正スキャン設定部と、
自動設定された前記補正スキャンの条件に基づいて前記補正スキャンを実行する補正スキャン実行部と、
前記補正スキャンの実行結果に基づいて、前記本スキャンの撮像条件又は前記再構成処理の条件を決定する条件決定部と
を備え、
前記補正スキャン設定部は、前記ＲＦコイル装置内の複数の要素コイルの感度分布マップの算出に用いられる前記磁気共鳴信号を前記複数の要素コイル経由で収集する感度分布マップシーケンスの条件を算出及び自動設定し、
前記補正スキャン実行部は、前記補正スキャンとして、前記感度分布マップシーケンスを実行し、
前記画像再構成部は、前記感度分布マップシーケンスで収集された前記磁気共鳴信号に基づいて算出される前記感度分布マップを用いて前記再構成処理を実行する、
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
決定された撮像条件に基づいてＲＦパルスを送信すると共に被検体の撮像部位に装着されたＲＦコイル装置を介して磁気共鳴信号を収集する動作を本スキャンとして実行する本スキャン実行部と、前記磁気共鳴信号に基づいて前記撮像部位の画像データの再構成処理を実行する画像再構成部とを備えた磁気共鳴イメージング装置であって、
前記本スキャンの撮像条件又は前記再構成処理の条件の決定に用いられる補正スキャンの条件を、前記ＲＦコイル装置の種類及び前記撮像部位に応じて算出及び自動設定する補正スキャン設定部と、
自動設定された前記補正スキャンの条件に基づいて前記補正スキャンを実行する補正スキャン実行部と、
前記補正スキャンの実行結果に基づいて、前記本スキャンの撮像条件又は前記再構成処理の条件を決定する条件決定部と
を備え、
前記補正スキャン設定部は、前記被検体が置かれる撮像空間の磁場強度分布を計測する磁場計測シーケンスの条件を算出及び自動設定し、
前記補正スキャン実行部は、前記補正スキャンとして、前記磁場計測シーケンスを実行し、
前記本スキャン実行部は、計測された前記磁場強度分布に基づいて求められた補正のための磁場を前記撮像空間に印加しつつ、前記本スキャンを実行する、
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
決定された撮像条件に基づいてＲＦパルスを送信すると共に被検体の撮像部位に装着されたＲＦコイル装置を介して磁気共鳴信号を収集する動作を本スキャンとして実行する本スキャン実行部と、前記磁気共鳴信号に基づいて前記撮像部位の画像データの再構成処理を実行する画像再構成部とを備えた磁気共鳴イメージング装置であって、
前記本スキャンの撮像条件又は前記再構成処理の条件の決定に用いられる補正スキャンの条件を、「前記本スキャンの撮像条件に拘らずに固定的に設定される条件」、「前記本スキャンの撮像条件の内、対応する条件の設定内容を変更なしに適用する条件」、「前記本スキャンの撮像条件の一部に基づいて算出する条件」の３種類に分けつつ、前記本スキャンの撮像条件の一部に基づいて算出及び自動設定する補正スキャン設定部と、
自動設定された前記補正スキャンの条件に基づいて前記補正スキャンを実行する補正スキャン実行部と、
前記補正スキャンの実行結果に基づいて、前記本スキャンの撮像条件又は前記再構成処理の条件を決定する条件決定部と
を備えることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記補正スキャン設定部は、前記ＲＦコイル装置内の複数の要素コイルの感度分布マップの算出に用いられる前記磁気共鳴信号を前記複数の要素コイル経由で収集する感度分布マップシーケンスの条件を算出及び自動設定し、
前記補正スキャン実行部は、前記補正スキャンとして、前記感度分布マップシーケンスを実行し、
前記画像再構成部は、前記感度分布マップシーケンスで収集された前記磁気共鳴信号に基づいて算出される前記感度分布マップを用いて前記再構成処理を実行する
ことを特徴とする請求項２または３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記補正スキャン設定部は、前記被検体が置かれる撮像空間の磁場強度分布を計測する磁場計測シーケンスの条件を算出及び自動設定し、
前記補正スキャン実行部は、前記補正スキャンとして、前記磁場計測シーケンスを実行し、
前記本スキャン実行部は、計測された前記磁場強度分布に基づいて求められた補正のための磁場を前記撮像空間に印加しつつ、前記本スキャンを実行する
ことを特徴とする請求項１または３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
決定された撮像条件に基づいてＲＦパルスを送信すると共に被検体の撮像部位に装着されたＲＦコイル装置を介して磁気共鳴信号を収集する動作を本スキャンとして実行する本スキャン実行部と、前記磁気共鳴信号に基づいて前記撮像部位の画像データの再構成処理を実行する画像再構成部とを備えた磁気共鳴イメージング装置であって、
前記本スキャンの撮像条件又は前記再構成処理の条件の決定に用いられる補正スキャンとして実行するシーケンスを、選択肢として予め記憶された複数のシーケンスから前記本スキャンの撮像条件の一部に基づいて自動選択し、自動選択されたシーケンスの条件を前記本スキャンの撮像条件の一部に基づいて算出及び自動設定する補正スキャン設定部と、
前記補正スキャン設定部により自動設定された条件に基づいて、前記自動選択されたシーケンスを前記補正スキャンとして実行する補正スキャン実行部と、
前記補正スキャンの実行結果に基づいて、前記本スキャンの撮像条件又は前記再構成処理の条件を決定する条件決定部と
を備えることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記補正スキャン実行部は、前記本スキャンの実行指令が磁気共鳴イメージング装置に対して入力された後、前記本スキャンが実行される前の期間に、前記補正スキャンを自動実行する
ことを特徴とする請求項６記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記補正スキャン設定部は、
前記ＲＦコイル装置内の複数の要素コイルの感度分布マップの算出に用いられる前記磁気共鳴信号を前記複数の要素コイル経由で収集する感度分布マップシーケンスと、
前記本スキャンで前記被検体が置かれる撮像空間に印加される静磁場を均一化する補正に用いられる前記撮像空間の磁場強度分布を計測する磁場計測シーケンスと、
前記本スキャンの前記ＲＦパルスの中心周波数の算出に用いられる前記磁気共鳴信号を収集する中心周波数シーケンスと、を前記選択肢として予め記憶している
ことを特徴とする請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記被検体が置かれる撮像空間の磁場強度分布を計測する磁場計測シーケンスを、前記補正スキャン実行部が前記補正スキャンとして実行する場合、前記本スキャン実行部は、計測された前記磁場強度分布に基づいて求められた補正のための磁場を前記撮像空間に印加しつつ、前記本スキャンを実行する
ことを特徴とする請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記ＲＦコイル装置内の複数の要素コイルの感度分布マップの算出に用いられる前記磁気共鳴信号を前記複数の要素コイル経由で収集する感度分布マップシーケンスを、前記補正スキャン実行部が前記補正スキャンとして実行する場合、前記画像再構成部は、前記感度分布マップシーケンスで収集された前記磁気共鳴信号に基づいて算出される感度分布マップを用いて前記画像データを再構成する
ことを特徴とする請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
前記本スキャンの前記ＲＦパルスの中心周波数の算出に用いられる前記磁気共鳴信号を収集する中心周波数シーケンスを、前記補正スキャン実行部が前記補正スキャンとして実行する場合、前記本スキャン実行部は、前記中心周波数シーケンスで収集された前記磁気共鳴信号に基づいて算出された中心周波数の前記ＲＦパルスを印加しつつ、前記本スキャンを実行する
ことを特徴とする請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
前記本スキャン実行部が第１の本スキャンの実行後に第２の本スキャンを実行する場合、前記補正スキャン設定部は、前記第１の本スキャンの撮像条件の一部に基づいて、前記第１の本スキャンに対する前記補正スキャンのシーケンスを自動選択すると共に自動選択したシーケンスの条件を算出及び自動設定し、前記補正スキャン実行部は、前記第１の本スキャンの実行後であって、前記第２の本スキャンの撮像条件が設定されている期間中に、前記補正スキャン設定部により自動設定された条件で前記第１の本スキャンに対する前記補正スキャンを自動実行する
ことを特徴とする請求項６記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
前記ＲＦコイル装置内の複数の要素コイルの感度分布マップの算出に用いられる前記磁気共鳴信号を前記複数の要素コイル経由で収集する感度分布マップシーケンスを、前記補正スキャン実行部が前記補正スキャンとして実行する場合、前記画像再構成部は、前記感度分布マップシーケンスで収集された前記磁気共鳴信号に基づいて算出される感度分布マップを用いて前記画像データを再構成する
ことを特徴とする請求項１２記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
前記撮像部位を変えるために、前記ＲＦコイル装置が装着された前記被検体が乗せられた寝台をステップ移動させる動作と、前記寝台を一時停止させる動作とを順次繰り返す寝台駆動部をさらに備え、
前記寝台のステップ移動の都度、前記補正スキャン実行部は前記補正スキャンを実行し、前記本スキャン実行部は最新の前記補正スキャンの実行結果に基づいて決定される撮像条件に従って前記本スキャンを実行する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項１３のいずれか１項記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージングに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＲＩは、静磁場中に置かれた被検体の原子核スピンをラーモア周波数のＲＦパルスで磁気的に励起し、この励起に伴って発生するＭＲ信号から画像を再構成する撮像法である。なお、上記ＭＲＩは磁気共鳴イメージング（Magnetic Resonance Imaging）の意味であり、ＲＦパルスは高周波パルス（radio frequency pulse）の意味であり、ＭＲ信号は核磁気共鳴信号（nuclear magnetic resonance signal）の意味である。
【０００３】
ＭＲＩでは、撮像部位に応じたＲＦコイル装置をフェーズドアレイコイルとして被検体に装着させ、当該ＲＦコイル装置によりＭＲ信号を受信することがある。一般に、ＭＲＩ装置に内蔵された全身用コイルの感度は十分均一であるが、撮像部位別のＲＦコイル装置内の要素コイル間の感度は、全身用コイルと比べてあまり均一ではない。即ち、被検体から発せられるＭＲ信号の強度が位置に拘らず均一でも、受信信号のレベルがフェーズドアレイコイルの要素コイル間で不均一となり、画質を低下させる。
【０００４】
また、所定値以上の均一性を有する静磁場が形成された撮像空間の中に被検体を入れると、被検体内とその周囲との透磁率の違いにより、静磁場の均一性が損なわれる。
【０００５】
そこで、本スキャン前にプレスキャンを行い、本スキャン後の画像再構成時に用いる条件や本スキャンの撮像条件などをプレスキャンの実行結果に基づいて決定することがある。なお、スキャンとは、ＭＲ信号の収集動作を指し、画像再構成を含まないものとする。
【０００６】
プレスキャンとしては、例えば以下のシーケンスが挙げられる。オフセット磁場を算出する磁場計測シーケンス（例えば特許文献１参照）、ＲＦコイル装置内の各要素コイルの感度分布マップを生成するシーケンス（例えば特許文献２参照）、本スキャンでのＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンス（例えば特許文献３参照）などである。
【０００７】
上記オフセット磁場は、被検体が撮像空間に入れられた後、本スキャンにおける静磁場を均一化する補正の際の指標として用いられる。また、上記感度分布マップは、例えば本スキャン後の画像再構成時に、フェーズドアレイコイルの感度不均一性に起因する各画素の輝度レベルの誤差を補正する輝度補正処理に用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−１５２３４８号公報
【特許文献２】特開２００５−２３７７０３号公報
【特許文献３】特開２００９−３４１５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
プレスキャンの実行結果は本スキャンで得られる画像の画質に大きく影響するため、より適正な条件でプレスキャンを行うことが望まれる。しかし、プレスキャンの条件は、撮像条件に拘らず画一的に自動設定されるか、又は、適正な条件となるようにユーザがマニュアルで設定していた。
【００１０】
このため、ＭＲＩにおいて、ユーザに設定操作の手間をかけることなく、プレスキャンなどの較正用のスキャンの条件を適正に設定する技術が要望されていた。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、本発明の実施形態が取り得る態様の数例を各態様毎に説明する。
【００１２】
（１）一実施形態では、ＭＲＩ装置は、本スキャン実行部と、画像再構成部と、補正スキャン設定部と、補正スキャン実行部と、条件決定部とを備える。
本スキャン実行部は、決定された撮像条件に基づいてＲＦパルスを送信すると共に被検体の撮像部位に装着されたＲＦコイル装置を介して磁気共鳴信号を収集する動作を、本スキャンとして実行する。
画像再構成部は、本スキャンで収集された磁気共鳴信号に基づいて、撮像部位の画像データの再構成処理を実行する。
補正スキャン設定部は、本スキャンの撮像条件又は再構成処理の条件の決定に用いられる補正スキャンの条件を、ＲＦコイル装置の種類及び撮像部位に応じて算出及び自動設定する。
補正スキャン実行部は、自動設定された補正スキャンの条件に基づいて補正スキャンを実行する。
条件決定部は、補正スキャンの実行結果に基づいて、本スキャンの撮像条件又は再構成処理の条件を決定する。
（２）別の一実施形態のＭＲＩ装置は、上記（１）のＭＲＩ装置と対比して、補正スキャン設定部が以下のように構成される点のみ異なる。即ち、補正スキャン設定部は、上記補正スキャンの条件を、「本スキャンの撮像条件に拘らずに固定的に設定される条件」、「本スキャンの撮像条件の内、対応する条件の設定内容を変更なしに適用する条件」、「本スキャンの撮像条件の一部に基づいて算出する条件」の３種類に分けつつ、本スキャンの撮像条件の一部に基づいて算出及び自動設定する。
【００１３】
（３）さらに別の一実施形態のＭＲＩ装置は、上記（１）のＭＲＩ装置と対比して、補正スキャン設定部及び補正スキャン実行部が以下のように構成される点のみ異なる。
補正スキャン設定部は、本スキャンの撮像条件の一部に基づいて、上記補正スキャンとして実行するシーケンスを選択肢として予め記憶された複数のシーケンスから自動選択すると共に、自動選択されたシーケンスの条件を算出及び自動設定する。
補正スキャン実行部は、補正スキャン設定部により自動設定された条件に基づいて、自動選択されたシーケンスを補正スキャンとして実行する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施形態におけるＭＲＩ装置の全体構成を示すブロック図。
【図２】図１に示すコンピュータ５８の機能ブロック図。
【図３】ＭＲ信号を受信する装着型のＲＦコイル装置の一例として、頭部用ＲＦコイル装置の構成の一例を示す模式的斜視図。
【図４】ＭＲ信号を受信する装着型のＲＦコイル装置の一例として、上半身用ＲＦコイル装置の構成の一例を示す平面模式図。
【図５】図１のＲＦ受信器の詳細構成の一例を示すブロック図。
【図６】補正スキャン設定部による補正スキャンの条件の分類方法の一例を示す表。
【図７】ＦＯＶのサイズの設定方法の一例を示す模式的説明図。
【図８】ＦＯＶのサイズの設定方法の別の一例を示す模式的説明図。
【図９】３次元撮像の場合のＦＯＶのサイズの設定方法の一例を示す模式的説明図。
【図１０】第１の実施形態に係るＭＲＩ装置の動作の流れを示すフローチャート。
【図１１】第２の実施形態に係るＭＲＩ装置の動作の流れを示すフローチャート。
【図１２】第３の実施形態に係るＭＲＩ装置の動作の流れを示すフローチャート。
【図１３】第４の実施形態に係るＭＲＩ装置の動作の流れを示すフローチャート。
【図１４】第１の実施形態の変形例として、一部の補正スキャンを本スキャン前に実行し、残りの補正スキャンを本スキャン後に行う場合のＭＲＩ装置の動作の流れを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、ＭＲＩ装置及びＭＲＩ方法の実施形態について、添付図面に基づいて説明する。なお、各図において同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１６】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態におけるＭＲＩ装置２０の全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、ＭＲＩ装置２０は、静磁場を形成する筒状の静磁場磁石２２と、静磁場磁石２２の内側において軸を同じにして設けられた筒状のシムコイル２４と、傾斜磁場コイル２６と、ＲＦコイル２８と、制御装置３０と、被検体Ｐが乗せられる寝台３２とを備える。
【００１７】
ここでは一例として、装置座標系の互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を以下のように定義する。まず、静磁場磁石２２及びシムコイル２４は、それらの軸方向が鉛直方向に直交するように配置されているものとし、静磁場磁石２２及びシムコイル２４の軸方向をＺ軸方向とする。また、鉛直方向をＹ軸方向とし、寝台３２は、その天板の載置用の面の法線方向がＹ軸方向となるように配置されているものとする。
【００１８】
制御装置３０は、静磁場電源４０と、シムコイル電源４２と、傾斜磁場電源４４と、ＲＦ送信器４６と、ＲＦ受信器４８と、寝台駆動装置５０と、シーケンスコントローラ５６と、コンピュータ５８とを備える。
【００１９】
傾斜磁場電源４４は、Ｘ軸傾斜磁場電源４４ｘと、Ｙ軸傾斜磁場電源４４ｙと、Ｚ軸傾斜磁場電源４４ｚとで構成されている。また、コンピュータ５８は、演算装置６０と、入力装置６２と、表示装置６４と、記憶装置６６とで構成されている。
【００２０】
静磁場磁石２２は、静磁場電源４０に接続され、静磁場電源４０から供給された電流により撮像空間に静磁場を形成させる。
【００２１】
上記撮像空間とは、例えば、被検体Ｐが置かれて、静磁場が印加されるガントリ内の空間の意味である。ガントリとは、静磁場磁石２２、シムコイル２４、傾斜磁場コイル２６、ＲＦコイル２８を含むように、例えば円筒状に形成された構造体である。被検体Ｐが乗せられた寝台３２がガントリの内部に移動できるように、ガントリ及び寝台３２は構成される。なお、図１では煩雑となるので、ガントリ内の静磁場磁石２２、シムコイル２４、傾斜磁場コイル２６、ＲＦコイル２８を構成要素として図示し、ガントリ自体は図示していない。
【００２２】
撮像領域は、例えば、「１つの画像」又は「１セットの画像」の生成に用いるＭＲ信号の収集範囲であって、撮像空間の一部として設定される領域の意味である。ここでの「１つの画像」及び「１セットの画像」とは、２次元画像の場合もあれば３次元画像の場合もある。ここでの「１セットの画像」とは、例えば、マルチスライス撮像などのように、１つのパルスシーケンス内で「複数の画像」のＭＲ信号が一括的に収集される場合の、「複数の画像」である。
撮像領域は、例えば、装置座標系によって３次元的に規定される。ここでは一例として、撮像領域は、厚さの薄い領域であればスライスと称し、ある程度の厚みのある領域であればスラブと称することとする。
【００２３】
シムコイル２４は、シムコイル電源４２に接続され、シムコイル電源４２から供給される電流により、この静磁場を均一化する。静磁場磁石２２は、超伝導コイルで構成される場合が多く、励磁の際に静磁場電源４０に接続されて電流が供給されるが、一旦励磁された後は非接続状態とされるのが一般的である。なお、静磁場電源４０を設けずに、静磁場磁石２２を永久磁石で構成してもよい。
【００２４】
傾斜磁場コイル２６は、Ｘ軸傾斜磁場コイル２６ｘと、Ｙ軸傾斜磁場コイル２６ｙと、Ｚ軸傾斜磁場コイル２６ｚとを有し、静磁場磁石２２の内側で筒状に形成されている。Ｘ軸傾斜磁場コイル２６ｘ、Ｙ軸傾斜磁場コイル２６ｙ、Ｚ軸傾斜磁場コイル２６ｚはそれぞれ、Ｘ軸傾斜磁場電源４４ｘ、Ｙ軸傾斜磁場電源４４ｙ、Ｚ軸傾斜磁場電源４４ｚに接続される。
【００２５】
Ｘ軸傾斜磁場電源４４ｘ、Ｙ軸傾斜磁場電源４４ｙ、Ｚ軸傾斜磁場電源４４ｚからＸ軸傾斜磁場コイル２６ｘ、Ｙ軸傾斜磁場コイル２６ｙ、Ｚ軸傾斜磁場コイル２６ｚにそれぞれ供給される電流により、Ｘ軸方向の傾斜磁場Ｇｘ、Ｙ軸方向の傾斜磁場Ｇｙ、Ｚ軸方向の傾斜磁場Ｇｚが撮像領域にそれぞれ形成される。
【００２６】
即ち、装置座標系の３軸方向の傾斜磁場Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚを合成して、論理軸としてのスライス選択方向傾斜磁場Ｇｓｓ、位相エンコード方向傾斜磁場Ｇｐｅ、及び、読み出し方向（周波数エンコード方向）傾斜磁場Ｇｒｏの各方向を任意に設定できる。スライス選択方向、位相エンコード方向、及び、読み出し方向の各傾斜磁場は、静磁場に重畳される。
【００２７】
ＲＦ送信器４６は、シーケンスコントローラ５６から入力される制御情報に基づいて、核磁気共鳴を起こすためのラーモア周波数のＲＦパルス（ＲＦ電流パルス）を生成し、これを送信用のＲＦコイル２８に送信する。ＲＦコイル２８には、ガントリに内蔵されたＲＦパルスの送受信用の全身用コイルや、寝台３２又は被検体Ｐの近傍に設けられるＲＦパルスの受信用の局所コイルなどがある。
【００２８】
送信用のＲＦコイル２８は、ＲＦ送信器４６からＲＦパルスを受けて被検体Ｐに送信する。受信用のＲＦコイル２８は、被検体Ｐの内部の原子核スピンがＲＦパルスによって励起されることで発生したＭＲ信号（高周波信号である核磁気共鳴信号）を受信し、このＭＲ信号は、ＲＦ受信器４８により検出される。
【００２９】
ＲＦ受信器４８は、検出したＭＲ信号に前置増幅、中間周波変換、位相検波、低周波増幅、フィルタリングなどの各種の信号処理を施した後、Ａ／Ｄ（analog to digital）変換を施すことで、デジタル化された複素データである生データ（raw data）を生成する。ＲＦ受信器４８は、生成したＭＲ信号の生データをシーケンスコントローラ５６に入力する。
【００３０】
演算装置６０は、ＭＲＩ装置２０全体のシステム制御を行うものであり、これについては後述の図２を用いて説明する。
【００３１】
シーケンスコントローラ５６は、演算装置６０の指令に従って、傾斜磁場電源４４、ＲＦ送信器４６及びＲＦ受信器４８を駆動させるために必要な制御情報を記憶する。ここでの制御情報とは、例えば、傾斜磁場電源４４に印加すべきパルス電流の強度や印加時間、印加タイミング等の動作制御情報を記述したシーケンス情報である。
【００３２】
シーケンスコントローラ５６は、記憶した所定のシーケンスに従って傾斜磁場電源４４、ＲＦ送信器４６及びＲＦ受信器４８を駆動させることにより、Ｘ軸傾斜磁場Ｇｘ、Ｙ軸傾斜磁場Ｇｙ、Ｚ軸傾斜磁場Ｇｚ及びＲＦパルスを発生させる。また、シーケンスコントローラ５６は、ＲＦ受信器４８から入力されるＭＲ信号の生データを受けて、これを演算装置６０に入力する。
【００３３】
寝台駆動装置５０は、シーケンスコントローラ５６を介して演算装置６０に接続される。シーケンスコントローラ５６は、演算装置６０の指令に従って寝台駆動装置５０を制御することで寝台３２の天板(table)を装置座標系のＺ軸方向に移動させ、これにより例えば、Moving Table法やStepping‐Table法による撮像を行う。
【００３４】
Moving Table法は、撮像時に寝台３２の天板をＺ軸方向に連続移動することで移動方向に大きな撮像視野（ＦＯＶ：field of view）を得る技術である。Stepping‐Table法は、ステーション毎に寝台３２の天板をステップ移動させて３次元撮像を行う技術である。これらの技術は、例えば、全身撮像のように一度に撮像できない広領域の撮像を行う場合に用いられる。演算装置６０は、寝台３２を移動して収集された複数の画像を合成処理によって互いに繋ぎ合わせることもできる。
【００３５】
図２は、図１に示すコンピュータ５８の機能ブロック図である。図２に示すように、コンピュータ５８の演算装置６０は、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）８６と、システムバス８８と、画像再構成部９０と、画像データベース９４と、画像処理部９６と、表示制御部９８と、補正スキャン設定部１００とを有する。
【００３６】
ＭＰＵ８６は、撮像条件の設定、撮像動作及び撮像後の画像表示において、システムバス８８等の配線を介してＭＲＩ装置２０全体のシステム制御を行う。「撮像条件」とは、例えば、スピンエコーやＥＰＩなどの内のどの種類のパルスシーケンスにより、どのような条件でＲＦパルス等を送信して、どのような条件で被検体からＭＲ信号を収集するか、の意味である。
【００３７】
「撮像条件」としては、例えば、撮像空間内での位置的情報としての撮像領域、フリップ角、繰り返し時間ＴＲ（Repetition Time）、スライス数、ＦＯＶ（Field Of View）、撮像部位、位相エンコード方向及び周波数エンコード方向のステップ数、ＥＰＩやスピンエコー法などのパルスシーケンスの種類、などが挙げられる。ここでの撮像部位とは、例えば、頭部、胸部、腹部、腰部、脚部などの被検体Ｐのどの部分を撮像領域として画像化するか、の意味である。
【００３８】
また、ＭＰＵ８６は、撮像条件設定部としても機能し、入力装置６２からの指示情報に基づいてＦＥＴシーケンス等のパルスシーケンスを含む撮像条件を設定し、設定した撮像条件をシーケンスコントローラ５６に入力する。
【００３９】
そのために、ＭＰＵ８６は、表示制御部９８を制御して、撮像条件の設定用画面情報を表示装置６４に表示させる。
入力装置６２は、撮像条件や画像処理条件を設定する機能をユーザに提供する。
【００４０】
画像再構成部９０は、内部にｋ空間データベース９２を有する。画像再構成部９０は、ｋ空間データベース９２に形成されたｋ空間において、シーケンスコントローラ５６から入力されるＭＲ信号の生データをｋ空間データとして配置する。画像再構成部９０は、ｋ空間データに２次元フーリエ変換などを含む画像再構成処理を施して、被検体Ｐの各スライスの画像データを生成する。画像再構成部９０は、生成した画像データを画像データベース９４に保存する。
【００４１】
画像処理部９６は、画像データベース９４から画像データを取り込み、これに所定の画像処理を施し、画像処理後の画像データを表示用画像データとして記憶装置６６に記憶させる。
【００４２】
記憶装置６６は、上記の表示用画像データに対し、その表示用画像データの生成に用いた撮像条件や被検体Ｐの情報（患者情報）等を付帯情報として付属させて記憶する。
【００４３】
表示制御部９８は、ＭＰＵ８６の制御に従って、撮像条件の設定用画面や、撮像により生成された画像データが示す画像を表示装置６４に表示させる。
【００４４】
補正スキャン設定部１００は、補正スキャンの条件を算出及び自動設定する。補正スキャンとは例えば、本スキャンの撮像条件の内の未確定のものや、本スキャン後の画像再構成時に用いる条件やデータなどを決定するために、本スキャンとは別に行われる（チューニング用の）スキャンを指す。即ち、補正スキャンは、プレスキャンの上位概念であって、本スキャンの後に行われるものも含み、例えば、以下のシーケンスが挙げられる。
【００４５】
第１に、静磁場補正用のオフセット磁場を算出するための磁場計測シーケンスであり、これは本スキャン前に行われる。第２に、本スキャンでのＲＦパルスの中心周波数を算出するシーケンスであり、これは本スキャン前に行われる。なお、これら磁場計測シーケンスと、ＲＦパルスの中心周波数を算出するシーケンスとは、後述のように１の補正スキャンとして実行してもよい。第３に、ＲＦコイル装置内の各要素コイルの感度分布マップを生成するシーケンスであり、これは、本スキャン前に行っても、本スキャンの後に行ってもよい。
【００４６】
また、「本スキャン」は、Ｔ１強調画像などの、目的とする診断画像の撮像のためのスキャンであって、ロケータ画像用のＭＲ信号収集のスキャンや、補正スキャンのような較正目的のスキャンを含まないものとする。補正スキャン設定部１００による補正スキャンの条件の算出及び自動決定方法については、後述する。
【００４７】
図３は、ＭＲ信号を受信する装着型のＲＦコイル装置の一例として、頭部用ＲＦコイル装置１２０の構成の一例を示す模式的斜視図である。図３に示すように、頭部用ＲＦコイル装置１２０は、筺体１２２と、ケーブル１２４と、コネクタ１２６とを有する。筺体１２２内には、ループ状の要素コイル（表面コイル）１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃが配設されている。
【００４８】
なお、頭部用ＲＦコイル装置１２０は、ＭＲ信号の受信だけではなく、ＲＦパルスの送信も可能な送受信兼用コイルとして構成され、この送受信は要素コイル１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃにより行われる。要素コイル１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃは、筺体１２２内の増幅回路等を含む公知の回路構成によって、個別にケーブル１２４内の別々の配線に電気的に接続されている（図示せず）。コネクタ１２６がＭＲＩ装置２０の接続ポート（図示せず）に接続されることで、要素コイル１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃは、ケーブル１２４を介してＲＦ送信器４６およびＲＦ受信器４８に接続される。
【００４９】
頭部用ＲＦコイル装置１２０への電力は、コネクタ１２６がＭＲＩ装置２０の接続ポートに接続された場合に、ケーブル１２４を介してＭＲＩ装置２０から供給される。
【００５０】
なお、頭部用ＲＦコイル装置１２０は、制御回路（図示せず）と、頭部用ＲＦコイル装置１２０の識別情報を記憶した記憶素子（図示せず）とを筺体１２２内に有する。コネクタ１２６がＭＲＩ装置２０の接続ポートに接続された場合、頭部用ＲＦコイル装置１２０の識別情報は、この制御回路から、ＭＲＩ装置２０内の配線を介してＭＰＵ８６に入力される。
【００５１】
図４は、ＭＲ信号を受信する装着型のＲＦコイル装置の一例として、上半身用ＲＦコイル装置１４０の構成の一例を示す平面模式図である。図に示すように、上半身用ＲＦコイル装置１４０は、カバー部材１４２と、ケーブル１２４と、コネクタ１２６とを有する。
【００５２】
カバー部材１４２は、可撓性を有する材料によって折り曲げ等の変形が可能に形成されている。このように変形可能な材料としては、例えば特開２００７−２２９００４号公報に記載の可撓性を有する回路基板（Flexible Printed Circuit：ＦＰＣ）などを用いることができる。
【００５３】
カバー部材１４２における、図４内の横方向の破線の直線で２等分した上側半分の内部には、被検体Ｐの背面側に対応した例えば２０個の要素コイル（表面コイル）１４４が配設されている。ここでは一例として、背面側では、被検体Ｐの背骨の存在を考慮した感度向上の観点から、体軸付近に他の要素コイル１４４よりも小さい要素コイル１４４が配置される。
カバー部材１４２を２等分した下側半分は、被検体Ｐの頭部、胸部及び腹部上に被さるように構成され、その内部には、被検体Ｐの前面側に対応した例えば２０個の要素コイル（表面コイル）１４６が配設されている。なお、図４において、要素コイル１４４は太線で示し、要素コイル１４６は破線で示す。
【００５４】
なお、上半身用ＲＦコイル装置１４０は、制御回路（図示せず）と、上半身用ＲＦコイル装置１４０の識別情報を記憶した記憶素子（図示せず）とをカバー部材１４２内に有する。コネクタ１２６がＭＲＩ装置２０の接続ポートに接続された場合、上半身用ＲＦコイル装置１４０の識別情報は、この制御回路からＭＲＩ装置２０内の配線を介してＭＰＵ８６に入力される。
【００５５】
図５は、図１のＲＦ受信器４８の詳細構成の一例を示すブロック図である。ここでは一例として、上半身用ＲＦコイル装置１４０と、ＭＲ信号を受信する装着型の下半身用ＲＦコイル装置１６０とが被検体Ｐに装着されるものとする。下半身用ＲＦコイル装置１６０は、ＭＲ信号を受信する多数の要素コイル１６４（図では煩雑となるので６つのみ示す）を有する。
【００５６】
この場合、ＲＦコイル２８は、太線の四角枠で示す筒状の全身用コイルＷＢと、上半身用ＲＦコイル装置１４０の要素コイル１４４、１４６と、下半身用ＲＦコイル装置１６０の要素１６４とを含む。要素コイル１４４、１４６、１６０は、ＭＲ信号の受信を担うフェーズドアレイコイルとして機能する。全身用コイルＷＢは、ガントリ内に配設され、ＲＦパルスの送信用及びＭＲ信号の受信が可能な送受信兼用コイルである。
【００５７】
ＲＦ受信器４８は、デュプレクサ（送受信切替器）１７４と、複数のアンプ１７６と、切替合成器１７８と、複数の受信系回路１８０とを備える。切替合成器１７８の入力側は、アンプ１７６を介して各要素コイル１４４、１４６、１６４に個別に接続されると共に、デュプレクサ１７４及びアンプ１７６を介して全身用コイルＷＢに個別に接続されている。また、各受信系回路１８０は、切替合成器１７８の出力側に個別に接続されている。
【００５８】
デュプレクサ１７４は、ＲＦ送信器４６から送信されるＲＦパルスを全身用コイルＷＢに与える。また、デュプレクサ１７４は、全身用コイルＷＢで受信されたＭＲ信号をアンプ１７６に入力し、このＭＲ信号は、アンプ１７６により増幅されて切替合成器１７８の入力側に与えられる。また、各要素コイル１４４、１４６、１６４で受信されたＭＲ信号は、それぞれ対応するアンプ１７６で増幅されて切替合成器１７８の入力側に与えられる。
【００５９】
切替合成器１７８は、受信系回路１８０の数に応じて、各要素コイル１４４、１４６、１６４及び全身用コイルＷＢから検出されるＭＲ信号の合成処理及び切換を行い、対応する受信系回路１８０に出力する。このようにしてＭＲＩ装置２０は、全身用コイルＷＢ及び所望の数の要素コイル１４４、１４６、１６４を用いて撮像部位に応じた感度分布を形成し、様々な撮像部位からのＭＲ信号を受信する。
【００６０】
但し、要素コイル１４４、１４６、１６４を設けずに、全身用コイルＷＢのみでＭＲ信号を受信する構成も可能であるが、以下の説明では一例として、装着型のＲＦコイル装置を用いる例について説明する。また、切替合成器１７８を設けずに、要素コイル１４４、１４６、１６４や全身用コイルＷＢで受信されたＭＲ信号を受信系回路１８０に直接出力する構成としてもよい。さらに、より多くの要素コイルを広範囲に亘って配置してもよい。
【００６１】
なお、上記説明では、上半身用ＲＦコイル装置１４０の要素コイル１４４、１４６及び下半身用ＲＦコイル装置１６０の要素コイル１６４がＲＦコイル２８の一部であるとして、即ち、上半身用ＲＦコイル装置１４０及び下半身用ＲＦコイル装置１６０がＭＲＩ装置２０の一部であるとした。これは説明の便宜上にすぎず、上半身用ＲＦコイル装置１４０及び下半身用ＲＦコイル装置１６０（の各要素コイル）は、ＭＲＩ装置２０とは別個として捉えてもよい。
【００６２】
本実施形態では、上記の頭部用ＲＦコイル装置１２０、上半身用ＲＦコイル装置１４０及び下半身用ＲＦコイル装置１６０に加えて、胸部用ＲＦコイル装置、腹部用ＲＦコイル装置、肩用ＲＦコイル装置、心臓用ＲＦコイル装置、腰用ＲＦコイル装置、膝用ＲＦコイル装置など、各種の装着型ＲＦコイル装置をＭＲ信号の受信用に使用可能である。これら装着型ＲＦコイル装置も同様、ＭＲＩ装置２０の一部として捉えてもよいし、ＭＲＩ装置２０とは別個として捉えてもよい。
【００６３】
図６は、補正スキャン設定部１００による補正スキャンの条件の分類方法の一例を示す表である。図６では一例として、ＲＦコイル装置内の各要素コイルの感度分布マップを生成するシーケンス（補正スキャン）を上段に示し、静磁場補正用のオフセット磁場を算出する磁場計測シーケンス（補正スキャン）を下段に示す。補正スキャン設定部１００は、補正スキャンの条件を図６に示す３種類に分類し、補正スキャンの条件を算出する。
【００６４】
上記３種類とは、図６に示すように、第１に、本スキャンの撮像条件に拘らずに固定的に設定される条件(FIXED CONDITIONS)である。第２に、本スキャンの撮像条件の中で対応する条件を変更なしに適用する条件(CONDITIONS INCORPORATED BY REFERENCE TO CONDITIONS OF MAIN SCAN)である。第３に、本スキャンの撮像条件の一部に基づいて算出する条件(CONDITIONS CALCULATED FROM CONDITIONS OF MAIN SCAN)である。
【００６５】
図６では一例として、補正スキャンの条件のパラメータを１１種類示し、以下、それらパラメータを左から順に説明する。
【００６６】
ＯＦＦＳＥＴは、ボリュームデータとして複数のスライスを撮像する場合に、複数のスライス全体を合わせたボリュームとしての撮像領域の中心の装置座標系の座標位置である。なお、ここでは一例として、磁場中心の位置は装置座標系の原点に合致するように制御される。従って、ＯＦＦＳＥＴは、撮像領域の中心と、磁場中心との位置的ズレを表す。
【００６７】
ＮｏＷｒａｐは、折り返しアーチファクトを除去するために、撮像視野（ＦＯＶ）を大きくして撮像画像を取得後、画像として必要な領域のみを撮像画像から抽出する処理を行うか否かの条件である。
【００６８】
ＭＡＴＲＩＸは、位相エンコードステップ数×周波数エンコードステップ数である画像の縦横の画素数である。
【００６９】
「ＩＭＡＧＩＮＧ  ＰＬＡＮＥ／ＰＥ  ＤＩＲＥＣＴＩＯＮ」は、撮像断面に対して、位相エンコード方向の向きをどのように設定するかの条件である。
「ＳＬＩＣＥ  ＴＨＩＣＫＮＥＳＳ」は、撮像画像のスライス厚さである。
「ＳＬＩＣＥ  ＮＵＭＢＥＲ」は、撮像するスライス数である。
ＧＡＰは、隣接するスライス間の間隔である。
ＴＲ(Repetition Time)は、繰り返し時間である。
【００７０】
「ＦＯＶ  ＳＩＺＥ」は、ＦＯＶ（Field of View）のサイズ（例えば、縦横がそれぞれ何ミリメートルか）である。
「ＢＲＥＡＴＨ  ＨＯＬＤ」は、息止め撮像を行うか否かの条件である。
【００７１】
「ＳＥＬＥＣＴＥＤ  ＣＯＩＬＳ」は、本スキャンでのＭＲ信号の受信用に用いるものとして選択された要素コイルである。要素コイルの選択は、例えば、特開２０１０−２５９７７７号公報などに記載のコイル位置計測シーケンスの実行後に行われる。
具体的には例えば、全身用コイルＷＢからＲＦパルスを送信後、ＭＲＩ装置２０に接続中の装着型ＲＦコイル装置からＭＲ信号を収集し、収集されたＭＲ信号に基づいてコイル位置決め用のプロファイルデータを生成する。次に、プロファイルデータに基づいてＲＦコイル装置内の要素コイル毎の位置を算出する。この後、各要素コイルの位置に基づいて、ＭＲ信号の受信に用いる要素コイルをＭＰＵ８６が自動選択するか、又は、各要素コイルの位置を表示装置６４上に表示後に、ＭＲ信号の受信に用いる要素コイルをユーザが選択する。
【００７２】
ここで、図６において、各条件のパラメータは、前記３種類の内のいずれか１つに丸が付いている。パラメータ毎の丸の付け方は、上段の感度分布マップを生成する補正スキャンと、下段の磁場計測の補正スキャンとで同じである。
【００７３】
具体的には、図６に示すように、ＮｏＷｒａｐ、ＭＡＴＲＩＸ等の補正スキャンの条件は、本スキャンの撮像条件に拘らずに固定的に設定される。また、ＯＦＦＳＥＴ、ＧＡＰ、繰り返し時間、ＦＯＶのサイズは、本スキャンの撮像条件の一部に基づいて算出される。また、ＢＲＥＡＴＨ  ＨＯＬＤ、及び、ＳＥＬＥＣＴＥＤ  ＣＯＩＬＳは、本スキャンの撮像条件の中で対応する条件を変更なしに適用することで設定される。
【００７４】
補正スキャン設定部１００は、３種類に補正スキャンの条件を分類し、ＲＦコイル装置の種類と、撮像部位との組み合わせに応じて補正スキャンの条件を算出する。このとき、補正スキャン設定部１００は、本スキャンの撮像条件の一部（既に設定済みの条件）を取得すると共に、取得した撮像条件に基づいて、算出を行う。
【００７５】
具体的には、ＭＲ信号を受信する胸部用ＲＦコイル装置と、撮像部位としての胸部との組み合わせなら、補正スキャンの各条件は、図６に示す丸の位置で３種類に分類された上で、算出及び自動設定される。同様に、ＭＲ信号を受信する頭部用ＲＦコイル装置１２０と、撮像部位としての頭部との組み合わせでも、補正スキャンの各条件は、図６に示す丸の位置で３種類に分類された上で、算出及び自動設定される。
【００７６】
即ち、ＲＦコイル装置の種類と、撮像部位との組み合わせに拘らず、補正スキャンの各条件は、（図６の丸の位置で示されるものと）同じように３種類に分類される。しかし、本スキャンの撮像条件が同じであっても、補正スキャンの各条件は、本スキャンの撮像条件における同一パラメータの設定内容を変更なしに適用するものを除き、ＲＦコイル装置の種類と撮像部位との組み合わせによって変わる。
【００７７】
具体的には例えば、胸部用ＲＦコイル装置と、胸部との組み合わせの場合、感度分布マップ生成のシーケンスにおけるＯＦＦＳＥＴは、例えばある計算手法を本スキャンの撮像条件に適用することで（１、１、１）と算出され、ＭＡＴＲＩＸは例えば２５６×２５６の画素数として固定的に設定される。一方、頭部用ＲＦコイル装置１２０と、頭部との組み合わせの場合、感度分布マップ生成のシーケンスにおけるオフセットは、前記計算手法を本スキャンの撮像条件に適用することで例えば（２、２、２）と算出され、ＭＡＴＲＩＸは上記と同じく２５６×２５６の画素数として固定的に設定される。
【００７８】
ここで、まず、本スキャンの撮像条件に拘らずに固定的に設定される補正スキャンの条件について、感度分布マップ生成のシーケンスにおけるＭＡＴＲＩＸを一例として説明する。例えば、撮像領域に配置された要素コイルの数が、撮像領域の体積に対して相対的に多い場合、補正スキャン設定部１００は２５６×２５６の画素数として設定する。要素コイルの数が相対的に多いほど、受信されるＭＲ信号の信号レベルの分布をより細かく検出することで、より正確な感度分布マップを生成する方が望ましいからである。
【００７９】
反対に、撮像領域に配置された要素コイルの数が、撮像領域の体積に対して相対的に少ない場合、補正スキャン設定部１００は、１２８×１２８の画素数として設定する。撮像領域に配置された要素コイルの数が、撮像領域の体積に対して相対的に多いか少ないかは、ＲＦコイル装置の識別情報に基づくＲＦコイル装置内の要素コイル数と、撮像部位とに基づいて、予め判定できる。
【００８０】
別の例として、オフセット磁場を算出する磁場計測シーケンスにおけるスライス枚数について説明する。この場合、例えば、撮像領域の厚み（スライスの法線方向におけるスライスの幅）に対して、スライス枚数が相対的に少なくならないよう、且つ、多すぎないように補正スキャン設定部１００はスライス枚数を設定する。例えば、頭部が撮像部位である場合、スライス枚数は２０枚とすれば、胸部及び腹部が撮像部位である場合、スライス枚数は５０枚とする。なお、以上の設定方法はあくまで一例にすぎず、本実施形態は上記設定方法に限定されるものではない。
【００８１】
本スキャンの撮像条件に拘らずに固定的に設定される他のパラメータについても、補正スキャン設定部１００は、上記のように、ＲＦコイル装置の種類と撮像部位とに応じて、補正スキャンのシーケンス毎に予め算出された各パラメータの適正値又は設定内容をテーブルデータとして記憶している。従って、補正スキャン設定部１００は、テーブルデータの中から、ＲＦコイル装置の種類と、撮像部位と、補正スキャンのシーケンスの種類とに応じて、該当するパラメータの設定内容を取得する。
【００８２】
次に、本スキャンの撮像条件の一部に基づいて算出される補正スキャンの条件の計算手法について、ＦＯＶのサイズ及びスライス間隔（ＧＡＰ）を例として説明する。なお、ここでは一例として、ＦＯＶのサイズ及びスライス間隔については、ＲＦコイル装置の種類と撮像部位とに拘らず、同様にして算出される。
【００８３】
図７は、ＦＯＶのサイズの設定方法の一例を示す模式的説明図である。補正スキャンにおけるＦＯＶの初期設定値(DEFAULT)として、ここでは一例として、位相エンコード方向(PHASE ENCODE DIRECTION)に３０ｃｍ、読み出し方向(READOUT DIRECTION)に４５ｃｍが初期値として設定されている。
【００８４】
補正スキャン設定部１００は例えば、位相エンコード方向及び読み出し方向のどちらにおいても、以下の２条件を満たす範囲で最小サイズ又は任意の割合に指定されたサイズとなる補正スキャンのＦＯＶを設定する。
第１に、補正スキャンのＦＯＶが、位相エンコード方向及び読み出し方向のどちらにおいても、初期設定値よりも小さくならないようにする。
第２に、本スキャンの撮像条件のプランニング中にユーザが設定したＦＯＶを包含するようにする。なお、スライス選択方向については、後述するように、撮像範囲が包含されるようにＧＡＰ（隣接スライス間の間隔）を設定する。
【００８５】
図７（Ａ）は上記初期設定値のＦＯＶを示す。次に、本スキャンの撮像条件のプランニング中に、ユーザが例えば位相エンコード方向に２０ｃｍ、読み出し方向に６０ｃｍのＦＯＶを設定したとする。図７（Ｂ）は、この状態を示す。この場合、上記２条件を満たし、且つ、最小となるＦＯＶのサイズは、位相エンコード方向に３０ｃｍ、読み出し方向に６０ｃｍである。従って、補正スキャン設定部１００は、そのように補正スキャンのＦＯＶを設定する。図７（Ｃ）は、この状態を示す。
【００８６】
図８は、ＦＯＶのサイズの設定方法の別の例を示す模式的説明図である。図８（Ａ）は上記同様の初期設定値のＦＯＶを示す。次に、本スキャンの撮像条件のプランニング中に、ユーザが例えば位相エンコード方向に６０ｃｍ、読み出し方向に２０ｃｍのＦＯＶを設定したとする。図８（Ｂ）は、この状態を示す。この場合、上記２条件を満たし、且つ、最小となるＦＯＶのサイズは、位相エンコード方向に６０ｃｍ、読み出し方向に４５ｃｍである。従って、補正スキャン設定部１００は、そのように補正スキャンのＦＯＶを設定する。図８（Ｃ）は、この状態を示す。
【００８７】
図９は、３次元撮像の場合のＦＯＶのサイズの設定方法の一例を示す模式的説明図である。ここでは説明の簡単化のため、互いに直交するスライス選択方向(SLICE SELECTION DIRECTION)、位相エンコード方向、読み出し方向はそれぞれ、装置座標系のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸のいずれか１つに合致するものとする。
【００８８】
３次元撮像において、外縁の８辺がどれも装置座標系の３軸のいずれかに平行な直方体状の領域が装置座標系の３軸に対して傾けられ、この傾けられた領域３０１がユーザによって撮像ターゲットとされた場合を考える。この場合、補正スキャン設定部１００は、外縁の８辺がどれも装置座標系の３軸のいずれかに平行な直方体領域であって、図７の場合と同じ２条件を満たす最小領域をＦＯＶ３０２として設定する。
【００８９】
図９において、直方体状の領域３０１の各頂点をＶ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４、Ｖ５、Ｖ６、Ｖ７、Ｖ８とする。この例では、領域３０１の各頂点の内、読み出し方向において互いに最も離れた２頂点はＶ４及びＶ６であるので、読み出し方向における両者の間隔をＬｒｏとする。また、領域３０１の各頂点の内、位相エンコード方向に互いに最も離れた２頂点はＶ２及びＶ８であるので、位相エンコード方向における両者の間隔をＬｐｅとする。
【００９０】
間隔Ｌｒｏ、Ｌｐｅがそれぞれ、読み出し方向及び位相エンコード方向のＦＯＶのサイズの初期値（図７の例では４５ｃｍ×３０ｃｍ）より小さくない場合、補正スキャン設定部１００は、撮像領域内のスライスのサイズを、間隔Ｌｒｏ、Ｌｐｅをそれぞれ２辺とする長方形の領域として設定する。図９（Ａ）は、この状態を示す。
【００９１】
なお、間隔Ｌｒｏが読み出し方向のＦＯＶのサイズの初期値より小さい場合、補正スキャン設定部１００は、当該初期値を撮像領域内のスライスの読み出し方向のサイズとして設定する。また、間隔Ｌｐｅが位相エンコード方向のＦＯＶのサイズの初期値より小さい場合、補正スキャン設定部１００は、当該初期値を撮像領域内のスライスの位相エンコード方向のサイズとして設定する。
【００９２】
次に、補正スキャン設定部１００は、間隔Ｌｒｏ、Ｌｐｅの決定方法と同様に、ＦＯＶ３０１の各頂点の内、スライス選択方向において互いに最も離れた２頂点（この例ではＶ１、Ｖ７が該当）を算出し、スライス選択方向における両者の間隔をＬｓｓとする。
【００９３】
次に、補正スキャン設定部１００は、読み出し方向の幅がＬｒｏ、位相エンコード方向の幅がＬｐｅ、スライス選択方向の幅がＬｓｓである直方体であって、装置座標系の座標位置として領域３０１を包含する領域をＦＯＶ３０２として設定する。図９（Ｂ）は、この状態を示す。
【００９４】
次に、補正スキャン設定部１００は、ＦＯＶ３０２をスライス数で均等に分割することで、読み出し方向の幅がＬｒｏ、位相エンコード方向の幅がＬｐｅであって互いに等間隔で平行なスライスＳＬ１〜ＳＬ６をＦＯＶ３０２内に設定する。図９（Ｃ）は、この状態を示す。このように、補正スキャン設定部１００は、スライス選択方向、位相エンコード方向、読み出し方向を装置座標系の各軸に合致させ、スライスの面を装置座標系のＸ−Ｙ平面、Ｙ−Ｚ平面、Ｘ−Ｚ平面のいずれかに平行に保つ。
【００９５】
ここで、上記のスライス間隔（ＧＡＰ）の設定方法について説明する。スライス間隔Ｓｇａｐは、図６に示すように、本スキャンの撮像条件に基づいて算出されるパラメータである。補正スキャン設定部１００は、以下の（１）式に基づいてスライス間隔Ｓｇａｐ（図９（Ｃ）参照）を算出する。
Ｓｇａｐ＝｛ＳＳｔ−（Ｓｎｕ×Ｓｔｈ）｝／（Ｓｎｕ−１）  ・・・（１）
【００９６】
（１）式において、ＳＳｔは、スライス選択方向におけるＦＯＶの幅であり、図９のＦＯＶ３０２の場合はＬｓｓに該当する。また、Ｓｎｕは、スライス枚数であり、Ｓｔｈはスライス厚である。例えば、スライス選択方向におけるＦＯＶの幅が３０ｃｍであり、スライス厚が１ｃｍであり、スライス枚数が６枚の場合、スライス間隔Ｓｇａｐは（１）式により４．８ｃｍと算出される。
【００９７】
本スキャンの一部の撮像条件に基づいて算出される他のパラメータについても、補正スキャン設定部１００は、上記のように各パラメータの値又は条件の算出方法（判定方法）を予め記憶しており、これに基づいて当該パラメータの条件を自動設定する。
【００９８】
図１０は、第１の実施形態におけるＭＲＩ装置２０の動作の流れを示すフローチャートである。第１の実施形態では、本スキャンの一部の撮像条件（既に設定済みのもの）に基づいて補正スキャンの条件を自動設定し、本スキャンの前に補正スキャンを実行する。以下、前述した各図を適宜参照しながら、図１０に示すステップ番号に従って、第１の実施形態のＭＲＩ装置２０の動作を説明する。
【００９９】
［ステップＳ１］ＭＰＵ８６（図２参照）は、入力装置６２を介してＭＲＩ装置２０に入力された本スキャンの一部の撮像条件に基づいて、ＭＲＩ装置２０の初期設定を行い、被検体Ｐの撮像部位を取得する。
【０１００】
また、ＭＲ信号の受信用であって被検体に装着されるＲＦコイル装置がＭＲＩ装置２０の接続ポートに接続されると、ＭＰＵ８６は、接続ポート及びシーケンスコントローラ５６を介して、ＲＦコイル装置の識別情報を取得する。ここでのＲＦコイル装置は、１つとは限らず、複数の場合もある。また、プレスキャンなどによってＲＦパルスの中心周波数等が暫定的に設定される。また、要素コイルの選択が必要な場合（局所用ではないＲＦコイル装置が装着されている場合）、例えば前述のコイル位置計測シーケンスの実行後、ＲＦコイル装置内の多数の要素コイルの中から、ＭＲ信号受信に用いる要素コイルが自動又は手動操作で選択される。
【０１０１】
［ステップＳ２］ＭＰＵ８６の制御の下、被検体Ｐが乗せられた寝台３２がガントリ内の撮像空間における所定位置に移動し、ＭＲＩ装置２０によってアキシャル断面のロケータ画像の撮像が行われる。なお、ロケータ画像は、位置決めをするための基準の画像（参照画像）である。
【０１０２】
また、上記アキシャル断面は患者座標系で定義され、本実施形態では一例として、患者座標系のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を以下のように定義する。即ち、被検体Ｐの左右方向をＸ軸方向とし、腹側を前、背中側を後ろとした被検体Ｐの前後方向をＹ軸方向とする。また、およそ背骨延在方向に頭を上、足を下とした被検体Ｐの体軸方向をＺ軸方向とする。
このとき、患者座標系のＸ−Ｙ平面をアキシャル面、患者座標系のＸ−Ｚ平面をコロナル面、患者座標系のＹ−Ｚ平面をサジタル面とする。なお、ここでは説明の簡単化のため、患者座標系と装置座標系とでＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸が互いに合致し、被検体Ｐは、体軸方向が装置座標系のＺ軸方向に合致するように寝台３２上に乗せられているものとする。
【０１０３】
ロケータ画像の撮像動作は、例えば以下になる。まず、静磁場電源４０により励磁された静磁場磁石２２が撮像空間に静磁場を形成し、シーケンスコントローラ５６は、ＭＰＵ８６から入力されたパルスシーケンスに従って傾斜磁場電源４４、ＲＦ送信器４６及びＲＦ受信器４８を駆動させることで撮像領域に傾斜磁場を形成させると共に、ＲＦコイル２８からＲＦパルスを発生させる。このとき、ＲＦパルスの中心周波数は、ステップＳ１で暫定的に設定された値が用いられる。
【０１０４】
このため、被検体Ｐ内の核磁気共鳴により生じたＭＲ信号がＲＦコイル２８により受信され、ＲＦ受信器４８により検出される。ＲＦ受信器４８は、検出したＭＲ信号に所定の信号処理を施した後、これをＡ／Ｄ変換することで、デジタル化したＭＲ信号である生データを生成する。ＲＦ受信器４８は、生データをシーケンスコントローラ５６に入力する。シーケンスコントローラ５６は、生データを画像再構成部９０に入力し、画像再構成部９０は、ｋ空間データベース９２に形成されたｋ空間において、生データをｋ空間データとして配置する。
【０１０５】
画像再構成部９０は、ｋ空間データベース９２からｋ空間データを取り込み、これにフーリエ変換を含む画像再構成処理を施すことで画像データを再構成し、得られた画像データを画像データベース９４に保存する。画像処理部９６は、画像データベース９４から画像データを取り込み、これに所定の画像処理を施すことで２次元の表示用画像データを生成し、この表示用画像データを記憶装置６６に保存する。
【０１０６】
［ステップＳ３］表示装置６４上には、サジタル断面のロケータ画像の撮像条件の設定画面が表示される。ユーザは、表示装置６４上の設定画面を見ながら、入力装置６２を介して、サジタル断面のロケータ画像の撮像条件を設定する。ここで設定される撮像条件は、既に撮像されたアキシャル断面に対して、どの位置のサジタル断面をどれだけのサイズで撮像するか、繰り返し時間をどの程度にするか、などの条件を含む。
【０１０７】
［ステップＳ４］ＭＰＵ８６の制御の下、被検体Ｐが乗せられた寝台３２がガントリ内の撮像空間における所定位置に移動し、ＭＲＩ装置２０によってサジタル断面のロケータ画像の撮像が上記同様に行われる。このときの撮像条件は、ステップＳ３でプランニングされた条件、即ち、ユーザにより設定された条件に従って行われる。
【０１０８】
［ステップＳ５］表示制御部９８は、ＭＰＵ８６の指令に従ってアキシャル断面及びサジタル断面のロケータ画像の表示用画像データを記憶装置６６から取得し、表示装置６４上にこれらロケータ画像を表示させる。そして、表示制御部９８は、本スキャンの撮像条件の設定画面を表示装置６４に表示させる。この後、ユーザは、ロケータ画像を参照しながら、入力装置６２を介して本スキャンの撮像条件を設定する。
【０１０９】
本スキャンの撮像条件の設定が終わった場合、ＭＰＵ８６は、次のステップＳ６に処理を移行させる。即ち、ユーザが本スキャンのプランニング（撮像条件の設定）を終えないと、次のステップ（補正スキャンの条件の自動設定）には進まない。
【０１１０】
［ステップＳ６］補正スキャン設定部１００は、ステップＳ１でＭＰＵ８６が取得した被検体Ｐの撮像部位と、ＲＦコイル装置の識別情報（種類）とをＭＰＵ８６から取得する。そして、補正スキャン設定部１００は、補正スキャンの条件を算出及び自動設定するに際して、まず、どのシーケンスを補正スキャンとして行うかを本スキャンの一部の撮像条件に基づいて自動設定する。
【０１１１】
具体的には、補正スキャン設定部１００は、ＲＦコイル装置内の各要素コイルの感度分布マップを生成するシーケンス、静磁場補正用のオフセット磁場を算出する磁場計測シーケンス、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスなどの複数のシーケンスを補正スキャンの候補として予め記憶している。補正スキャン設定部１００は、これらの候補のシーケンスの中から、どのシーケンスを補正スキャンとして行うかを例えば以下のように自動選択する。
【０１１２】
例えば、本スキャンのパルスシーケンスがパラレルイメージングの場合、補正スキャン設定部１００は、ＲＦコイル装置内の各要素コイルの感度分布マップを生成するシーケンスを補正スキャンとして行うように設定する。なお、パラレルイメージングは、複数の要素コイルを備えたフェーズドアレイコイルを用いてＲＦコイルを構成し、各要素コイルを用いてＭＲ信号を収集する高速撮影技術である。一般にパラレルイメージングでは、位相エンコード方向のデータ取得回数を減らし、プレスキャンで得られた感度分布マップを用いて、間引いた位相エンコードステップ数で生じる折り返しアーチファクトを補償する。
【０１１３】
また、例えば肩用ＲＦコイル装置などの局所ＲＦコイル装置のように、パラレルイメージングを実行できないＲＦコイル装置をＭＲ信号の受信に使用する場合、補正スキャン設定部１００は、上記感度分布マップを生成するシーケンスを補正スキャンとして行わないように設定する。
【０１１４】
また、例えば静磁場の均一性が大きく乱れる場合や、静磁場均一性の精度が特に望まれる場合、補正スキャン設定部１００は、静磁場補正用のオフセット磁場を算出する磁場計測シーケンスを、補正スキャンとして行うように設定する。
【０１１５】
例えば、後述の第２の実施形態のマルチステーション撮像のように、寝台が移動して撮像ステーションが移動した場合、静磁場の均一性が乱れる。
【０１１６】
静磁場均一性の精度が特に望まれる場合とは、例えば、脂肪抑制を行う場合や心臓撮像において局所シミング（特開２００７−２０９７４９号公報参照）が望まれるような場合などである。
【０１１７】
また、例えば、寝台３２のステップ移動がなく、被検体Ｐの同じ部位を何回も本スキャンする場合、最初の本スキャンの前に行われた補正スキャンで得られたオフセット磁場を使うことで、２回目以降の本スキャンでは、オフセット磁場を算出するシーケンスを行わずに静磁場を補正できる。
【０１１８】
このような場合、補正スキャン設定部１００は、上記オフセット磁場を算出する磁場計測シーケンスを、補正スキャンとして行わないように設定する。
【０１１９】
また、例えばブレスト撮像では、脂肪組織が多く含まれるため、脂肪抑制プレパルスが本スキャンのパルスシーケンスに含まれることがある。脂肪抑制プレパルスが本スキャンに含まれる場合、補正スキャン設定部１００は、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスを、補正スキャンとして行うように設定する。
【０１２０】
また、例えば、脂肪組織からのＭＲ信号を抑制するプレパルスの印加が本スキャンのパルスシーケンスに含まれない場合、補正スキャン設定部１００は、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスを、補正スキャンとして行わないように設定する。
【０１２１】
なお、どのシーケンスを補正スキャンとして行うかについての上記判断基準は、あくまで一例にすぎない。例えば、本スキャンの撮像条件に拘らず、上記オフセット磁場を算出する磁場計測シーケンス、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスを補正スキャンとして行うようにしてもよい。
【０１２２】
次に、補正スキャン設定部１００は、補正スキャンとして行うとして決定した各シーケンスの条件（パラメータ）を算出及び自動設定する。具体的には、補正スキャン設定部１００は、各シーケンスの条件（パラメータ）を、ＲＦコイル装置の種類と撮像部位との組み合わせに拘らず、図６のように３種類に分類する。
【０１２３】
そして、補正スキャン設定部１００は、「ＳＥＬＥＣＴＥＤ  ＣＯＩＬＳ」のように、本スキャンの撮像条件における同じパラメータの設定内容を変更なしに適用するパラメータについては、そのように設定する。また、本スキャンの条件に拘らず固定的に算出されるパラメータについては、ＲＦコイル装置の種類と撮像部位とに応じて、前記テーブルデータに基づいて自動設定する。
【０１２４】
また、スライス間隔（ＧＡＰ）のように、本スキャンの撮像条件の一部に基づいて算出（判定）するパラメータについては、予め記憶した算出（判定）方法に基づいて、補正スキャン設定部１００が自動設定する。補正スキャン設定部１００による補正スキャンの各シーケンスの条件の算出及び自動設定の手法については、図６〜図９を用いて前述したので、さらなる説明を省略する。
【０１２５】
なお、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスが補正スキャンとして行われる場合、補正スキャン設定部１００は、上記とは異なる方法でその条件を設定する。このシーケンスについては、主に磁気共鳴スペクトロスコピーを行う領域を定めればよいので、感度分布マップを生成するシーケンスや、オフセット磁場を算出する磁場計測シーケンスのように多くのパラメータを設定しなくてよいからである。
【０１２６】
この場合、補正スキャン設定部１００は、オフセット磁場を算出するシーケンスで設定される撮像領域の中心を含むスライスを対象として、磁気共鳴スペクトロスコピーを行うように自動設定する。
【０１２７】
なお、補正スキャン設定部１００による補正スキャンの条件の算出及び自動設定は、ＭＲＩ装置２０内の演算であるため、このステップＳ６の処理は瞬時に終了し、次のステップＳ７に進む。
【０１２８】
［ステップＳ７］入力装置６２を介して、ユーザにより本スキャンの開始指令が入力される。本スキャンの開始指令が入力されるまで、ＭＰＵ８６は待機し、次のステップに進まない。
【０１２９】
［ステップＳ８］ＭＰＵ８６は、本スキャンの開始指令を受けて、ステップＳ６で条件を自動設定した補正スキャンをＭＲＩ装置２０に実行させる。ここでは一例として、上記感度分布マップを生成するシーケンス、上記オフセット磁場を算出する磁場計測シーケンス、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスの３つが補正スキャンとして行われる場合について説明する。
【０１３０】
ここで、補正スキャンの各シーケンスは、時間的に別々に行われる。但し、オフセット磁場を算出する磁場計測シーケンスは、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスよりも先に行うことが望ましい。これは、オフセット磁場に基づいて静磁場をより均一に補正した状態で、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスを実行した方が、より正確な磁気共鳴スペクトラムデータを得られるからである。
【０１３１】
同様に、オフセット磁場を算出する磁場計測シーケンスは、感度分布マップを生成するシーケンスよりも先に行うことが望ましい。被検体の大きさや撮像部位などによって静磁場の均一性が大きく乱れる場合、静磁場をより均一に補正した状態で感度分布マップを生成するシーケンスを行った方が、より正確な感度分布マップが得られるからである。
そこで、ここでは一例として、オフセット磁場を算出する磁場計測シーケンス、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンス、感度分布マップを生成するシーケンス、の順に行うものとして、以下、順に説明する。
【０１３２】
第１に、オフセット磁場を算出するシーケンスの一例について説明する。この技術は、例えば特許文献１（特開２０１１−１５２３４８号公報）に説明されているので、ここでは簡単に説明する。
【０１３３】
寝台駆動装置５０は、ＭＰＵ８６及びシーケンスコントローラ５６の制御に従って、被検体Ｐが乗せられた寝台３２をガントリ内に移動する。また、シーケンスコントローラ５６の制御に従って、静磁場電源４０から静磁場磁石２２に電流が供給され、撮像空間内に静磁場が印加される。ここでの静磁場磁石２２への供給電流値は、仮に撮像空間内に何も存在しなければ均一な静磁場が発生するように制御されたものであり、これにより発生する静磁場を「基準静磁場」とする。撮像空間内に被検体Ｐが存在することで透磁率が周囲とは異なる領域が存在するので、撮像空間内の実際の静磁場の強度分布は不均一となる。
【０１３４】
次に、シーケンスコントローラ５６は、ＭＰＵ８６からの制御信号に基づいて、撮像空間の磁場強度分布が得られるように傾斜磁場（Ｇｘ、Ｇｙ、Ｇｚ）等を印加してスライスを選択し、ＲＦパルス等を送信する。この後、ＲＦ受信器４８によりＭＲ信号が検出され、検出されたＭＲ信号はシーケンスコントローラ５６を介してＭＰＵ８６に入力される。
【０１３５】
これらＭＲ信号はｋ空間の生データであるため、ＭＰＵ８６は、入力されたＭＲ信号をｘ−ｙ−ｚ座標系の実空間のデータに変換し、変換後のデータに基づいて撮像空間の磁場強度分布を計算し、これを計測値の磁場強度分布Ｂｍ（ｘ、ｙ、ｚ）とする。（ｘ、ｙ、ｚ）は、装置座標系での座標位置（ｘ、ｙ、ｚ）の関数という意味である。
【０１３６】
この後、ＭＰＵ８６は、例えば次式により、静磁場を均一化するオフセット磁場の強度分布Ｂｏ（ｘ、ｙ、ｚ）を算出する。
Ｂｏ（ｘ、ｙ、ｚ）＝Ｂｉ（ｘ、ｙ、ｚ）−Ｂｍ（ｘ、ｙ、ｚ）  ・・・（２）
【０１３７】
（２）式において、Ｂｉ（ｘ、ｙ、ｚ）は、静磁場の磁場強度の目標分布であって、撮像空間に亘って均一的な分布である。即ち、オフセット磁場を印加しなければ計測値の磁場強度分布をＢｍ（ｘ、ｙ、ｚ）が静磁場として発生するところ、本スキャンでは、基準静磁場にオフセット磁場が重畳されるように制御することで、ほぼ目標分布の静磁場が得られる。
【０１３８】
第２に、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスの一例について説明する。この補正スキャンの条件は、ＦＯＶの中心を含むスライスに対して磁気共鳴スペクトロスコピーを施すことが加わる以外、例えば、磁場計測シーケンスと同じ条件を使う。ＭＰＵ８６は、ＭＲＩ装置２０の各部を制御して、ＦＯＶの中心を含むスライスに対して磁気共鳴スペクトロスコピーを施すことで周波数スペクトラムデータを収集及び解析し、ピーク周波数等に基づいて水素原子核スピンの磁気共鳴周波数を検出する。
【０１３９】
ＭＰＵ８６は、上記シーケンスの実行結果に基づいて、本スキャンで用いるＲＦパルスの中心周波数を算出及び再設定（補正）する。具体的には例えば、検出した水素原子核スピンの磁気共鳴周波数を、ＲＦパルスの中心周波数とする。なお、中心周波数を検出するシーケンス等については、例えば特許文献３（特開２００９−３４１５２号公報）に記載の技術などの従来手法を用いればよい。
【０１４０】
第３に、装着型ＲＦコイル装置の感度分布マップを生成するシーケンスの一例について説明する。この技術は、例えば特許文献２（特開２００５−２３７７０３号公報）に説明されているので、ここでは簡単に説明する。
【０１４１】
まず、感度分布マップ生成シーケンスがＭＰＵ８６からシーケンスコントローラ５６に入力され、被検体Ｐに装着されたＲＦコイル装置、及び、全身用コイルＷＢを受信用コイルとして、ＭＲ信号が収集される。そして、全身用コイルから得られた画像データ（以下、ＷＢ画像データという）、及び、ＲＦコイル装置から得られた画像データ（以下、主コイル画像データという）が、ＲＦコイル装置内の全要素コイルの感度分布推定用の画像データとして取得され、画像データベース９４に保存される。同様な画像データの取得が３次元領域全体の各断面に亘って実施され、ボリュームデータとして画像データベース９４に保存される。
【０１４２】
ＭＰＵ８６は、以上の感度分布マップ生成シーケンスの実行結果に基づいて、ＲＦコイル装置内に含まれる全要素コイルの感度分布を３次元感度分布マップデータとして生成し、記憶装置６６に保存する。具体的には例えば、主コイル画像データの信号強度分布をＷＢ画像データの信号強度分布で除算し、両者の信号強度比をＲＦコイル装置内の全要素コイルの感度分布の推定値として算出する。同様な処理を３次元領域全体の各断面の画像データに対して実行すれば、３次元感度分布マップデータを生成できる。３次元感度分布マップデータは例えば、画像再構成部９０による画像再構成時に、輝度補正処理に用いられる。
【０１４３】
なお、全身用コイルから得られたＷＢ画像データは、基準として用いるものであるため、全身用コイルＷＢを受信用コイルとせずに、被検体Ｐに装着されたＲＦコイル装置のみを受信用コイルとしても感度分布マップを生成可能である。
【０１４４】
ＭＰＵ８６は、本スキャンの撮像条件の内、未確定の条件を補正スキャンの実行結果に基づいて確定する。未確定の条件とは、上記磁場計測シーケンスを補正スキャンとして行った場合には、本スキャン実行時の静磁場を均一化するために、どのような強度分布の磁場を基準静磁場に重畳印加するか、などの条件である。また、未確定の条件とは、例えば、ＲＦパルスの中心周波数を算出するシーケンスを補正スキャンとして行った場合には、本スキャン実行時のＲＦパルスの中心周波数の値である。
【０１４５】
［ステップＳ９］ＭＰＵ８６の制御の下、ＭＲＩ装置２０による本スキャンが実行される。ＭＲＩ装置２０は、オフセット磁場を前記「基準静磁場」に重畳的に印加することで、均一化された静磁場を印加する。オフセット磁場の２次成分については、例えばＭＰＵ８６がシムコイル電源４２を制御することで、シムコイル２４への供給電流を調整し、これにより補正する。また、オフセット磁場の１次成分については、例えばＭＰＵ８６が傾斜磁場電源４４を制御することで、Ｘ、Ｙ、Ｚ軸傾斜磁場コイル２６ｘ、２６ｙ、２６ｚへの各供給電流を調整して補正する。
【０１４６】
上記のように均一化された静磁場が印加された下で、本スキャンのＭＲ信号の収集が行われる。即ち、ＭＰＵ８６は、ロケータ画像の撮像時と同様にＭＲＩ装置２０の各部を動作させ、被検体Ｐの撮像部位が含まれる撮像領域に傾斜磁場を形成させ、補正された中心周波数のＲＦパルスをＲＦコイル２８から発生させる。これにより生じたＭＲ信号は、ＲＦコイル装置により受信されて、ＲＦ受信器４８により検出され、生データに変換されて画像再構成部９０に入力される。画像再構成部９０は、ｋ空間データベース９２に形成されたｋ空間において、生データをｋ空間データとして配置する。
【０１４７】
［ステップＳ１０］画像再構成部９０は、ｋ空間データベース９２からｋ空間データを取り込み、これにフーリエ変換を含む画像再構成処理を施すことで画像データを再構成し、得られた画像データを画像データベース９４に一旦保存する。
【０１４８】
画像処理部９６は、本スキャンにおける撮像断面方向等の撮像条件、画像再構成条件等の諸条件に応じて、３次元感度分布マップデータにおける対応する部分を抽出し、感度分布マップとして用いる。画像処理部９６は、画像データベース９４から画像データを取り込み、感度分布マップを用いて画像データに輝度補正を施し、補正後の画像データを画像データベース９４に保存する。ここまでが画像再構成処理であり、これにより、ＲＦコイル装置内の要素コイル同士の感度差に起因する各画素の輝度レベルの誤差が改善される。
【０１４９】
画像処理部９６は、補正された画像データに所定の画像処理を施すことで２次元の表示用画像データを生成し、この表示用画像データを記憶装置６６に保存する。なお、感度分布マップを生成するシーケンスが補正スキャンに含まれない場合には、上記の輝度補正処理が行われずに、画像再構成が行われる。
【０１５０】
そして、ＭＰＵ８６の指令に従って、表示用画像データが表示制御部９８に転送され、表示装置６４上に表示される。以上が本実施形態のＭＲＩ装置２０の動作説明である。
【０１５１】
このように本実施形態では、補正スキャン設定部１００は、どのシーケンスを補正スキャンとして行うかを、本スキャンの一部の撮像条件（設定済みのもの）に基づいて自動設定する（ステップＳ６）。次に、補正スキャン設定部１００は、補正スキャンのシーケンスの各条件を図６のように３種類に分類し、ＭＲ信号を受信する装着型のＲＦコイル装置の種類と、撮像部位との組み合わせに応じて補正スキャンの条件を算出及び自動設定する。
【０１５２】
例えば本スキャンに脂肪抑制プレパルスが含まれるか場合にはＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスを補正スキャンとして行うなど、本スキャンの撮像条件から望まれるシーケンスを補正スキャンとして自動的に実行する。この場合には、脂肪組織からのＭＲ信号の抑制の効果が確実となる。従って、ユーザに操作の負担をかけないのでＭＲＩ装置２０の操作性が向上し、さらには本スキャンの画質向上を期待できる。また、例えば以下のような、ユーザの操作ミスによる画質低下を回避できる。即ち、脂肪抑制プレパルスが含まれるにも拘らず、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスをユーザが挿入し忘れたために、脂肪抑制の程度にムラが生じて画質低下を招くことを回避できる。
また、本スキャンがパラレルイメージングや輝度補正を伴う場合、ＲＦコイル装置内の各要素コイルの感度分布マップを生成するシーケンスを実行していないと、画質低下（折り返しアーチファクトや輝度ムラ）が生じる。しかし、このようにパラレルイメージングなどを伴う本スキャンの場合、補正スキャン設定部１００は、感度分布マップを生成するシーケンスを補正スキャンとして行うように自動設定するので、上述の画質低下を回避できる。
【０１５３】
より具体的には、感度分布マップを生成するシーケンスを行う場合、ＲＦコイル装置の種類と撮像部位とに応じて、当該シーケンスの条件を３種類に分けて自動設定する。この自動設定に際して、図６〜図９を用いて前述したように、各条件がＲＦコイル装置の種類及び撮像部位に応じた適正な設定内容となるように、予めテーブルデータや算出（判定）方法を補正スキャン設定部１００に記憶させておく。従って、ＲＦコイル装置内の複数の要素コイルの感度分布マップを正確に生成できるので、これに基づいて本スキャンの画像再構成時に感度補正を施すため、画質を向上できる。
【０１５４】
同様に、オフセット磁場を算出するシーケンスも、ＲＦコイル装置の種類と撮像部位とに応じて当該シーケンスの条件を３種類に分け、各条件が適正な設定内容となるように予め記憶されたテーブルデータや算出方法に基づいて、各条件が適正に自動設定される。従って、このようにして得られた正確なオフセット磁場に基づいて静磁場をより均一にした状態で本スキャンにおけるＭＲ信号の収集を行うので、さらに画質を向上できる。
【０１５５】
これに対して従来技術では、補正スキャンの条件は、ＲＦコイル装置の種類と撮像部位とに拘らず画一的に自動設定されるか、又は、ユーザがマニュアル設定していた。画一的に自動設定される場合には、撮像条件に拘らず、同じ条件で感度分布マップが生成され、同じ条件でオフセット磁場が算出されていたため、補正スキャンの条件は必ずしも適正には設定されていなかった。ユーザがマニュアル設定していた場合には、補正スキャンの条件が適正に設定されても、ユーザに操作の負担をかけていた。
しかし、以上説明した実施形態によれば、ＭＲＩにおいて、ユーザに設定操作の手間をかけることなく、プレスキャンなどの較正用（チューニング用）のスキャンの条件を適正に設定できるので、上記従来課題を解消している。
【０１５６】
なお、上記実施形態では、オフセット磁場を算出する磁場計測シーケンスと、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスとの２つを別々の補正スキャンとして実行数する例を述べたが、これは一例に過ぎない。磁場計測シーケンスと、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスとを１つの（１セットの）補正スキャンとして実行してもよい（この点は、第２の実施形態以降の他の実施形態や変形例についても同様である）。即ち、磁場計測を行い、計測結果から算出されるオフセット磁場に基づいて補正された静磁場を印加した状態で磁気共鳴スペクトロスコピーを行い、その周波数スペクトラムデータに基づいてＲＦパルスの中心周波数を再設定（補正）する、という一連の処理を１の補正スキャンとして実行してもよい。
【０１５７】
（第２の実施形態）
第２の実施形態以降の各実施形態のＭＲＩ装置のハードウェア的な構成は、第１の実施形態のＭＲＩ装置２０と同様である。第２の実施形態では、寝台３２のステップ移動と、一時停止とを順次繰り返すことで、各寝台３２の位置で撮像を行う場合、即ち、マルチステーション撮像の場合における補正スキャンの条件の自動設定方法について説明する。ここでは一例として、第１ステーション〜第３ステーションの各寝台位置でそれぞれ本スキャンを行う３ステーション撮像の場合について説明する。
【０１５８】
図１１は、第２の実施形態におけるＭＲＩ装置２０の動作の流れを示すフローチャートである。以下、図１１に示すステップ番号に従って、第２の実施形態のＭＲＩ装置２０の動作を説明する。
【０１５９】
［ステップＳ２１］第１の実施形態のステップＳ１と同様に、ＭＰＵ８６は、ＭＲＩ装置２０の初期設定を行い、被検体Ｐの撮像部位を取得し、ＲＦコイル装置の識別情報を取得する。
【０１６０】
ここでは３ステーション撮像なので、上半身用ＲＦコイル装置１４０のように、ある程度の範囲をカバーできる１つ又は複数のＭＲ信号受信用のＲＦコイル装置が用いられる。そして、例えば前述のコイル位置計測シーケンスの実行後、それらＲＦコイル装置内の多数の要素コイルの中から、ＭＲ信号の受信に用いる要素コイルが自動又は手動操作で各ステーション毎に選択される。
【０１６１】
［ステップＳ２２］シーケンスコントローラ５６は、ＭＰＵ８６の指令に従って寝台駆動装置５０を駆動することで、被検体Ｐが乗せられた寝台３２をガントリ内の撮像空間における第１の所定位置（第１ステーションの位置）に移動させる。この後、次のステップＳ２３に移行するまでの間、寝台３２は動かない。
【０１６２】
次に、ＭＰＵ８６の制御の下、ＭＲＩ装置２０によって、第１の実施形態のステップＳ２〜Ｓ４と同様にして、第１ステーションの位置におけるロケータ画像が撮像される。
【０１６３】
［ステップＳ２３］シーケンスコントローラ５６は、ＭＰＵ８６の指令に従って寝台駆動装置５０を駆動することで、被検体Ｐが乗せられた寝台３２を撮像空間における第２の所定位置（第２ステーションの位置）に移動させる。この後、次のステップＳ２５に移行するまでの間、寝台３２は動かない。
【０１６４】
［ステップＳ２４］ＭＰＵ８６の制御の下、ＭＲＩ装置２０によって上記同様に第２ステーションの位置でロケータ画像が撮像される。
【０１６５】
［ステップＳ２５］シーケンスコントローラ５６は、ＭＰＵ８６の指令に従って寝台駆動装置５０を駆動することで、被検体Ｐが乗せられた寝台３２を撮像空間における第３の所定位置（第３ステーションの位置）に移動させる。この後、次のステップＳ２７に移行するまでの間、寝台３２は動かない。
【０１６６】
［ステップＳ２６］ＭＰＵ８６の制御の下、ＭＲＩ装置２０によって上記同様に第３ステーションの位置でロケータ画像が撮像される。
【０１６７】
［ステップＳ２７］シーケンスコントローラ５６は、ＭＰＵ８６の指令に従って寝台駆動装置５０を駆動することで、被検体Ｐが乗せられた寝台３２を撮像空間における第１ステーションの位置に移動させる。
【０１６８】
［ステップＳ２８］表示制御部９８は、ＭＰＵ８６の制御に従って第１〜第３ステーションの各ロケータ画像を表示装置６４に表示させる。この後、ユーザは、ロケータ画像を参照しながら、入力装置６２を介して３ステーション分の本スキャンの撮像条件をそれぞれ設定する。本スキャンの撮像条件の設定が終わった場合、ＭＰＵ８６は、次のステップＳ２９に処理を移行させる。即ち、ユーザが本スキャンのプランニングを終えないと、次のステップには進まない。
【０１６９】
［ステップＳ２９］補正スキャン設定部１００は、被検体Ｐの撮像部位と、ＲＦコイル装置の識別情報（種類）とをＭＰＵ８６から取得する。そして、補正スキャン設定部１００は、どのシーケンスを補正スキャンとして行うかを、第１の実施形態のステップＳ６と同様に、本スキャンの一部の撮像条件に基づいて自動選択する。この後、補正スキャン設定部１００は、補正スキャンとして行う各シーケンスの条件（パラメータ）を、前記ステップＳ６と同様に算出及び自動設定する。この例では、補正スキャン設定部１００は、３ステーション分の補正スキャンの条件を算出及び自動設定する。
【０１７０】
［ステップＳ３０］入力装置６２を介して、ユーザにより本スキャンの開始指令が入力される。本スキャンの開始指令が入力されるまで、ＭＰＵ８６は待機し、次のステップに進まない。
【０１７１】
［ステップＳ３１］寝台３２は、ステップＳ２７において第１ステーションの位置に戻っている。ＭＰＵ８６は、本スキャンの開始指令を受けて、第１ステーションの位置で、ステップＳ２９で条件を自動設定した補正スキャンをＭＲＩ装置２０に実行させる。
【０１７２】
この後、ＭＰＵ８６は、補正スキャンの実行結果に基づいて、第１ステーションの位置での本スキャンの撮像条件の内、未確定の条件を確定する。未確定の条件とは、例えば前述のオフセット磁場に基づいて補正された静磁場が印加された下で、ＲＦパルスの中心周波数を算出するシーケンスを行った場合には、このシーケンスにより取得（補正）された本スキャン実行時のＲＦパルスの中心周波数の値である。
【０１７３】
上記のようにして本スキャンの全撮像条件が確定後、ＭＰＵ８６は、ＭＲＩ装置２０の各部を制御して、第１ステーションの位置での本スキャンを実行させる。これにより、第１ステーションの位置で収集されたＭＲ信号は、生データに変換された後、ｋ空間データベース９２に形成されたｋ空間においてｋ空間データとして配置される。
【０１７４】
［ステップＳ３２］シーケンスコントローラ５６は、ＭＰＵ８６の指令に従って寝台駆動装置５０を駆動することで、被検体Ｐが乗せられた寝台３２を撮像空間における第２ステーションの位置に移動させる。この後、次のステップＳ３４までの間、寝台３２は動かない。
【０１７５】
［ステップＳ３３］ＭＰＵ８６は、第２ステーションの位置で補正スキャンをＭＲＩ装置２０に実行させ、第２ステーションの位置での本スキャンの撮像条件の内、未確定の条件を補正スキャンの実行結果に基づいて確定する。この後、ＭＰＵ８６は、ＭＲＩ装置２０の各部を制御して、第２ステーションの位置での本スキャンを実行させる。これにより、第２ステーションの位置で収集されたＭＲ信号は、生データに変換された後、ｋ空間データベース９２に形成されたｋ空間においてｋ空間データとして配置される。
【０１７６】
［ステップＳ３４］シーケンスコントローラ５６は、ＭＰＵ８６の指令に従って寝台駆動装置５０を駆動することで、被検体Ｐが乗せられた寝台３２を撮像空間における第３ステーションの位置に移動させる。
【０１７７】
［ステップＳ３５］ＭＰＵ８６は、第３ステーションの位置で補正スキャンをＭＲＩ装置２０に実行させ、第３ステーションの位置での本スキャンの撮像条件の内、未確定の条件を補正スキャンの実行結果に基づいて確定する。この後、ＭＰＵ８６は、ＭＲＩ装置２０の各部を制御して、第３ステーションの位置での本スキャンを実行させる。これにより、第３ステーションの位置で収集されたＭＲ信号は、生データに変換された後、ｋ空間データベース９２に形成されたｋ空間においてｋ空間データとして配置される。
【０１７８】
［ステップＳ３６］画像再構成部９０は、第１の実施形態のステップＳ１０と同様にして、３ステーション分の本スキャンの画像データを再構成し、得られた画像データを画像データベース９４に一旦保存する。
【０１７９】
画像処理部９６は、前記ステップＳ１０と同様にして、感度分布マップを用いて画像データを補正し、補正された画像データに所定の画像処理を施すことで２次元の表示用画像データを生成し、この表示用画像データを記憶装置６６に保存する。なお、感度分布マップを生成するシーケンスが補正スキャンに含まれない場合には、上記の補正処理が行われずに、画像再構成が行われる。
【０１８０】
そして、ＭＰＵ８６の指令に従って表示用画像データが表示制御部９８に転送され、表示装置６４上に表示される。以上が第２の実施形態のＭＲＩ装置２０の動作説明である。
【０１８１】
このように第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。さらに、第２の実施形態では、マルチステーション撮像の場合にも、ユーザに設定操作の手間をかけることなく、補正スキャンの条件を適正に自動設定できる。
【０１８２】
なお、第２の実施形態では、寝台３２の移動及び撮像のセットであるステップ移動数が３である３ステーション撮像の例を述べた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。ステップ移動数（ステーション数）は、４以上でも２でもよい。
【０１８３】
また、以下のように各ステーションでロケータ画像の撮像から本スキャンまでの処理を行ってから、寝台３２を移動させて次のステーションに移行してもよい。
【０１８４】
例えば２ステーションの場合で説明すると、まず、第１ステーションの位置で、ロケータ画像を撮像後、第１ステーションの本スキャンのプランニングをしてから、補正スキャンの条件を自動設定し、補正スキャンを実行する。この後、補正スキャンの実行結果に基づいて第１ステーション位置での本スキャンの全撮像条件を確定し、第１ステーション位置での本スキャンを実行する。次に、第２ステーションの位置に寝台を移動する。
【０１８５】
次に、第２ステーションの位置でロケータ画像を撮像後、第２ステーションの本スキャンのプランニングをしてから補正スキャンの条件を自動設定し、補正スキャンを実行する。この後、補正スキャンの実行結果に基づいて第２ステーション位置での本スキャンの全撮像条件を確定し、第２ステーション位置で本スキャンを実行する。最後に、全ステーション分の本スキャンの画像を再構成して表示すればよい。
【０１８６】
（第３の実施形態）
第３の実施形態では、複数の本スキャンが行われる場合に、撮像時間の短縮を図る。第３の実施形態では一例として、第１、第２の本スキャンが順次行われ、ユーザによる第２の本スキャンの撮像条件のプランニングの間に、第１の本スキャンに対する補正スキャンを自動実行し、撮像時間の短縮を図る。ここでは一例として、第１の本スキャンは、補正スキャンとして、本スキャン後に実行可能なシーケンスのみの実行が望まれるもの（例えば腎動脈撮像）であるものとする。但し、これは単なる一例にすぎず、他の種類のシーケンスであってもよい。
【０１８７】
図１２は、第３の実施形態におけるＭＲＩ装置２０の動作の流れを示すフローチャートである。以下、図１２に示すステップ番号に従って、第３の実施形態のＭＲＩ装置２０の動作を説明する。
【０１８８】
［ステップＳ４１］第１の実施形態のステップＳ１と同様に、ＭＰＵ８６は、ＭＲＩ装置２０の初期設定を行い、被検体Ｐの撮像部位を取得し、ＲＦコイル装置の識別情報を取得する。また、プレスキャンなどによってＲＦパルスの中心周波数等が暫定的に設定される。また、要素コイルの選択が必要な場合、例えば前述のコイル位置計測シーケンスの実行後、ＲＦコイル装置内の多数の要素コイルの中から、ＭＲ信号受信に用いる要素コイルが自動又は手動操作で選択される。
【０１８９】
［ステップＳ４２］第１の実施形態のステップＳ２、Ｓ３と同様にして、ロケータ画像が撮像される。
【０１９０】
［ステップＳ４３］第１の実施形態のステップＳ５と同様にして、ロケータ画像が表示装置６４上に表示され、これを参照しながら、第１の本スキャンの撮像条件の設定（プランニング）がユーザにより行われる。
【０１９１】
［ステップＳ４４］補正スキャン設定部１００は、ステップＳ４１でＭＰＵ８６が取得した被検体Ｐの撮像部位と、ＲＦコイル装置の識別情報（種類）とをＭＰＵ８６から取得する。そして、補正スキャン設定部１００は、第１の実施形態のステップＳ６と同様にして、どのシーケンスを「第１の本スキャンに対する補正スキャン」として行うかを第１の本スキャンの撮像条件に基づいて自動設定する。ここでは一例として、感度分布マップを生成するシーケンスのように、本スキャンの後に行っても支障のないシーケンスのみが選択されるものとする。即ち、第１の本スキャンの撮像条件は、本スキャン実行前における静磁場の補正が不要であるものとする。
【０１９２】
次に、補正スキャン設定部１００は、補正スキャンとして行うとして決定したシーケンスの条件を、第１の実施形態のステップＳ６と同様に算出及び自動設定する。
【０１９３】
［ステップＳ４５］入力装置６２を介して、ユーザにより第１の本スキャンの開始指令が入力される。第１の本スキャンの開始指令が入力されるまで、ＭＰＵ８６は待機し、次のステップに進まない。
【０１９４】
［ステップＳ４６］第１の実施形態のステップＳ９と同様にして、第１の本スキャンが実行される。
【０１９５】
［ステップＳ４７］例えばステップＳ４２での撮像画像がロケータ画像として表示装置６４上に表示され、これを参照しながら、第２の本スキャンの撮像条件の設定がユーザにより行われる（プランニング）。
ユーザによる第２の本スキャンの撮像条件のプランニングが行われている期間に、ＭＰＵ８６は、ＭＲＩ装置２０の各部を制御して、ステップＳ４４で条件が決定された「第１の本スキャンに対する補正スキャン」を実行させる。ユーザによるプランニングが行われている期間とは、換言すれば、入力装置６２を介してＭＰＵ８６に対して第２の本スキャンの撮像条件の設定が行われている期間である。
第２の本スキャンの撮像条件のプランニングと、「第１の本スキャンに対する補正スキャン」とが終了した場合、ＭＰＵ８６は、次のステップに処理を移行させる。
【０１９６】
［ステップＳ４８］補正スキャン設定部１００は、前述と同様にして、どのシーケンスを第２の本スキャンに対する補正スキャンとして行うかを第２の本スキャンの撮像条件に基づいて自動選択する。次に、補正スキャン設定部１００は、補正スキャンとして選択したシーケンスの条件を、前述同様に算出及び自動設定する。
【０１９７】
［ステップＳ４９］入力装置６２を介して、ユーザにより第２の本スキャンの開始指令が入力される。第２の本スキャンの開始指令が入力されるまで、ＭＰＵ８６は待機し、次のステップに進まない。
【０１９８】
［ステップＳ５０］ＭＰＵ８６は、ＭＲＩ装置２０の各部を制御して、ステップＳ４８で条件が決定された「第２の本スキャンに対する補正スキャン」を実行させる。「第２の本スキャンに対する補正スキャン」に、磁場計測シーケンスのように本スキャン前に行うべきシーケンスが含まれる場合には、ＭＰＵ８６は、この補正スキャンの実行結果を第２の本スキャンの撮像条件に反映させる。
【０１９９】
［ステップＳ５１］第１の実施形態のステップＳ９と同様にして、第２の本スキャンが実行される。
【０２００】
［ステップＳ５２］第１の実施形態のステップＳ１０と同様にして、第１及び第２の本スキャンで収集したＭＲ信号に基づく画像が再構成され、表示装置６４に表示される。なお、第１の本スキャンで収集したＭＲ信号に基づく画像再構成に際しては、第１の本スキャンに対する補正スキャンで得られた感度分布マップによる輝度補正が併せて行われる。以上が第３の実施形態のＭＲＩ装置２０の動作説明である。
【０２０１】
このように第３の実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。第３の実施形態は、先に行われる本スキャンに対する補正スキャンに、本スキャン後にも実行可能なシーケンスしか含まれない場合に有効である。これは、後から行われる本スキャンの撮像条件をユーザがプランニングしている間に、先に行われた本スキャンに対する補正スキャンを自動実行するため、撮像時間を短縮できるからである。
【０２０２】
本スキャンの前にも後にも実行可能な補正スキャンのシーケンスとしては、第３の実施形態で一例として挙げた感度分布マップを生成するシーケンス以外にも、以下のものが挙げられる。例えば本スキャンのシーケンスがＥＰＩ(Echo Planar Imaging:エコープラナーイメージング)の場合、ＥＰＩの位相補正データを得るシーケンスである。ＥＰＩの位相補正は、本スキャン後である画像再構成時に行ってもよいからである。
【０２０３】
また、第３の実施形態では、第１の本スキャンに対する補正スキャンとして、本スキャン後にも実行可能なシーケンスのみが選択される例を挙げたが、第１の本スキャンの撮像条件によっては、本スキャン前に実行すべきシーケンスが選択されることも考えられる。前記磁場計測シーケンスのように本スキャン前に実行すべきシーケンスが選択された場合には、ＭＰＵ８６は、第１の本スキャンに対する補正スキャンを、第１の本スキャンの実行の直前に実行するようにシーケンス順序を適宜変更すればよい。この点は、次の第４の実施形態についても同様である。
【０２０４】
（第４の実施形態）
第４の実施形態では、第３の実施形態の手法をマルチステーション撮像の場合に適用した一例について説明する。
【０２０５】
図１３は、第４の実施形態におけるＭＲＩ装置２０の動作の流れを示すフローチャートである。以下、図１３に示すステップ番号に従って、第４の実施形態のＭＲＩ装置２０の動作を説明する。
【０２０６】
［ステップＳ６１］第２の実施形態のステップＳ２１と同様であるので、重複する説明を省略する。
【０２０７】
［ステップＳ６２］シーケンスコントローラ５６は、ＭＰＵ８６の指令に従って寝台駆動装置５０を駆動することで、被検体Ｐが乗せられた寝台３２をガントリ内の撮像空間における第１ステーションの位置に移動させる。
次に、ＭＰＵ８６の制御の下、第１ステーションの位置で前述と同様にしてロケータ画像が撮像されて表示され、第１ステーションでの第１の本スキャンの撮像条件の設定（プランニング）がユーザにより行われる。
【０２０８】
［ステップＳ６３］補正スキャン設定部１００は、第１ステーションでの第１の本スキャンの撮像条件（ＲＦコイル装置の種類や撮像部位を含む）に基づいて、「第１ステーションでの第１の本スキャンに対する補正スキャン」のシーケンスを自動選択後、選択したシーケンスの条件を算出及び自動設定する。この自動設定方法は、第３の実施形態のステップＳ４４と同様である。ここでも一例として、本スキャンの後にも実行可能なシーケンスのみが選択されるものとする。
【０２０９】
［ステップＳ６４］入力装置６２を介して、第１ステーションでの第１の本スキャンの開始指令が入力されると、ＭＰＵ８６は、前述と同様にして、第１ステーションでの第１の本スキャンをＭＲＩ装置２０に実行させる。
【０２１０】
［ステップＳ６５］前述同様に、第１ステーションにおけるロケータ画像が表示され、入力装置６２を介して、「第１ステーションでの第２の本スキャン」の撮像条件の設定（プランニング）がユーザにより行われる。
【０２１１】
ユーザによるプランニングが行われている期間に、ＭＰＵ８６は、ステップＳ６３で条件を自動設定した「第１ステーションでの第１の本スキャンに対する補正スキャン」をＭＲＩ装置２０に実行させる。ユーザによるプランニングが行われている期間とは、換言すれば、入力装置６２を介してＭＰＵ８６に対して撮像条件の設定が行われている期間である。第２の本スキャンの撮像条件のプランニングと、「第１ステーションでの第１の本スキャンに対する補正スキャン」とが終了した場合、ＭＰＵ８６は、次のステップに処理を移行させる。
【０２１２】
［ステップＳ６６］補正スキャン設定部１００は、前述と同様に、第１ステーションでの第２の本スキャンの撮像条件（ＲＦコイル装置の種類や撮像部位を含む）に基づいて、「第１ステーションでの第２の本スキャンに対する補正スキャン」のシーケンスを自動選択後、選択したシーケンスの条件を算出及び自動設定する。
【０２１３】
［ステップＳ６７］入力装置６２を介して、第１ステーションでの第２の本スキャンの開始指令が入力されると、ＭＰＵ８６は、前述と同様にして、「第１ステーションでの第２の本スキャンに対する補正スキャン」をＭＲＩ装置２０に実行させる。ここで実行する補正スキャンに、磁場計測シーケンスのように本スキャン前に行うべきシーケンスが含まれる場合には、ＭＰＵ８６は、補正スキャンの実行結果を第１ステーションでの第２の本スキャンの撮像条件に反映させる。
【０２１４】
［ステップＳ６８］ＭＰＵ８６は、ＭＲＩ装置２０の各部を制御して、第１ステーションでの第２の本スキャンを実行させる。
【０２１５】
［ステップＳ６９］シーケンスコントローラ５６は、ＭＰＵ８６の指令に従って寝台駆動装置５０を駆動することで、被検体Ｐが乗せられた寝台３２を第２ステーションの位置に移動させる。次に、第２ステーションの位置において、前述同様にロケータ画像が撮像されて表示され、第２ステーションでの第１の本スキャンの撮像条件の設定（プランニング）がユーザにより行われる。
【０２１６】
［ステップＳ７０］補正スキャン設定部１００は、ステップＳ６３と同様に、第２ステーションでの第１の本スキャンの撮像条件に基づいて、「第２ステーションでの第１の本スキャンに対する補正スキャン」のシーケンスを自動選択後、選択したシーケンスの条件を算出及び自動設定する。ここでも一例として、本スキャンの後にも実行可能なシーケンスのみが選択されるものとする。
【０２１７】
［ステップＳ７１］入力装置６２を介して、第２ステーションでの第１の本スキャンの開始指令が入力されると、ＭＰＵ８６は、前述同様にして、第２ステーションでの第１の本スキャンをＭＲＩ装置２０に実行させる。
【０２１８】
［ステップＳ７２］前述同様に、第２ステーションにおけるロケータ画像が表示され、入力装置６２を介して、第２ステーションでの第２の本スキャンの撮像条件の設定（プランニング）がユーザにより行われる。ユーザによるプランニングが行われている期間に、ＭＰＵ８６は、ステップＳ７０で条件を自動設定した「第２ステーションでの第１の本スキャンに対する補正スキャン」をＭＲＩ装置２０に実行させる。第２の本スキャンの撮像条件のプランニングと、「第２ステーションでの第１の本スキャンに対する補正スキャン」とが終了した場合、ＭＰＵ８６は、次のステップに処理を移行させる。
【０２１９】
［ステップＳ７３］補正スキャン設定部１００は、前述同様に、第２ステーションでの第２の本スキャンの撮像条件に基づいて、「第２ステーションでの第２の本スキャンに対する補正スキャン」のシーケンスを自動選択後、選択したシーケンスの条件を算出及び自動設定する。
【０２２０】
［ステップＳ７４］入力装置６２を介して、第２ステーションでの第２の本スキャンの開始指令が入力されると、ＭＰＵ８６は、前述同様に「第２ステーションでの第２の本スキャンに対する補正スキャン」をＭＲＩ装置２０に実行させる。ここで実行する補正スキャンに、本スキャン前に行うべきシーケンスが含まれる場合、ＭＰＵ８６は、その実行結果を第２ステーションでの第２の本スキャンの撮像条件に反映させる。
【０２２１】
［ステップＳ７５］ＭＰＵ８６は、ＭＲＩ装置２０の各部を制御して、第２ステーションでの第２の本スキャンを実行させる。
【０２２２】
［ステップＳ７６］第２の実施形態のステップＳ３６と同様に、（感度分布マップを生成した場合には輝度補正を施しつつ）２ステーション分の本スキャンの画像データが再構成及び保存される。この画像データに基づいて表示用画像データが生成され、表示装置６４上に表示される。以上が第４の実施形態のＭＲＩ装置２０の動作説明である。
【０２２３】
このように第４の実施形態では、マルチステーション撮像の場合においても、第３の実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、第４の実施形態では、寝台３２の移動及び撮像のセットであるステップ移動数が２である２ステーション撮像の例を述べたが、ステップ移動数（ステーション数）は、３以上でもよい。
【０２２４】
（実施形態の補足事項）
［１］上記各実施形態では、補正スキャンの例として、オフセット磁場を算出する磁場計測シーケンス、感度分布マップを生成するシーケンス、ＲＦパルスの中心周波数を算出するシーケンスを挙げた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。これらは補正スキャンの一例にすぎず、例えば本スキャンのシーケンスがＥＰＩの場合、ＥＰＩの位相補正データを得るシーケンスを補正スキャンとして行ってもよい。
【０２２５】
［２］補正スキャンの実行は、その対象となる本スキャンの実行前のみに行う場合、又は、その対象となる本スキャンの実行後のみに行う場合には限定されない。例えば、一部の補正スキャンを本スキャン前に実行し、残りの補正スキャンを本スキャン後に実行してもよい。
【０２２６】
図１４は、第１の実施形態の変形例として、一部の補正スキャンを本スキャン前に実行し、残りの補正スキャンを本スキャン後に行う場合のＭＲＩ装置２０の動作の流れを示すフローチャートである。ステップＳ１’〜Ｓ７’、Ｓ９’の動作はそれぞれ、第１の実施形態のステップＳ１〜Ｓ７、Ｓ９と同様である。
【０２２７】
ステップＳ８’では、ＭＰＵ８６は、例えば静磁場補正用のオフセット磁場を算出するための磁場計測シーケンスや、本スキャンでのＲＦパルスの中心周波数を算出するシーケンスなどの本スキャンの前に行うべき補正スキャンをＭＲＩ装置２０に実行させる。なお、前述のように、磁場計測シーケンスと、本スキャンでのＲＦパルスの中心周波数を算出するシーケンスとは、１のシーケンスとして（１の補正スキャンとして）実行してもよい。また、仮に本スキャンの前に行うべき補正スキャンがない場合、このステップＳ８’は省略すればよい。
【０２２８】
ステップＳ１０’では、ＭＰＵ８６は、例えばＲＦコイル装置内の各要素コイルの感度分布マップを生成するシーケンスなど、本スキャンの後に行ってもよい補正スキャンをＭＲＩ装置２０に実行させる。その後のステップＳ１１’では、本スキャン後に行われた補正スキャンの実行結果を反映しつつ、第１の実施形態のステップＳ１０と同様にして画像再構成、画像表示が行われる。
【０２２９】
［３］ＲＦコイル装置の種類及び撮像部位に応じて補正スキャンの条件を算出及び自動設定する例を述べた。上記各実施形態で述べた補正スキャンの条件を決める際の判定要素としての撮像部位は、例えば、撮像部位を包含するＳＡＲ検出部位も含む。
【０２３０】
上記ＳＡＲ(Specific Absorption Ratio:比吸収率）とは、例えば、生体組織１ｋｇに吸収されるＲＦパルスのエネルギーを意味する。安全上の基準として、例えば任意の１０秒間、６分間のＳＡＲがそれぞれ第１または第２の上限値を超えないように定められている。上記各実施形態の動作説明では省略したが、ＭＰＵ８６及び補正スキャン設定部１００は、補正スキャンや本スキャンの実行時にＳＡＲが上限値を超えないように、補正スキャンの条件及び本スキャンの撮像条件を制限している。
【０２３１】
片手を撮像する場合、ＳＡＲ検出部位は、例えば、被検体Ｐが腕を伸ばして寝台３２上に寝た状態で片手を包含する領域であり、腰部と、両手と、両手首とを合わせた領域になる。また、心臓を撮像する場合、ＳＡＲ検出部位は、例えば、被検体Ｐが寝台３２上に寝た状態で心臓を包含する領域であり、胸部と両腕上腕部とを合わせた領域となる。
従って、換言すれば、上記各実施形態は、ＲＦコイル装置の種類及びＳＡＲ検出部位に応じて補正スキャンの条件を算出及び自動設定する構成としてもよい。
【０２３２】
［４］本スキャン前に行うべきシーケンスが補正スキャンに含まれない場合であって、撮像時間短縮を優先する場合には、本スキャン直前に補正スキャンを行う第１の実施形態のフローよりも、第３の実施形態のフローの方が望ましい。第３の実施形態のフローとは、補正スキャンの対象の本スキャンの実行後、さらに後に行われる他の本スキャンの撮像条件のプランニング中に、当該補正スキャンを行うフローである。
【０２３３】
一方、本スキャンの撮像条件（静磁場の印加方法や、ＲＦパルスの中心周波数等などのＭＲ信号収集条件）を本スキャン前に較正することが望まれる場合、本スキャン直前に補正スキャンを行う第１の実施形態のフローが望ましい。以下に具体例を２つ挙げる。
【０２３４】
第１に、例えばＤＷＩ(Diffusion Weighted Imaging:拡散強調イメージング)では、ｂ値や、拡散傾斜磁場（MPG: Motion Probing Gradient)の印加方向等が異なる撮像を連続して行う。従って、ＤＷＩでは、傾斜磁場コイル２６が発熱し、鉄シムの温度が上昇して透磁率が変化し、磁場均一性が乱れ、水素原子の磁気共鳴の中心周波数がシフトする。このため、前述の磁場計測シーケンスを行うことで得られるオフセット磁場に基づいて補正された静磁場が印加された下で、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出するシーケンスを本スキャン直前に行い、ＲＦパルスの中心周波数を新たな補正値にした後、引き続きＤＷＩの本スキャンを行うことが望ましい。
【０２３５】
第２に、例えばブレスト撮像では、脂肪組織や（肺の中の）空気が多く含まれるため、ＲＦパルスの中心周波数のズレの影響を受け易い。このため、ブレスト撮像では、ＲＦパルスの中心周波数の補正値を算出する補正スキャンを、プレパルスとしての脂肪抑制パルスが含まれる本スキャン直前に行うことが望ましい。より詳細には、撮像時間経過に伴う傾斜磁場コイル２６の温度上昇に伴い、水素原子の磁気共鳴の中心周波数も時間変化してズレていく。この点を考慮すると、補正スキャンの実行タイミングは、本スキャンの直前である程、本スキャン実行時と条件が近く、中心周波数をより適正に較正できるからである。
【０２３６】
［５］ＭＲＩ装置２０として、静磁場磁石２２、シムコイル２４、傾斜磁場コイルユニット２６、ＲＦコイル２８が含まれるガントリの外にＲＦ受信器４８が存在する例を述べた（図１参照）。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。ＲＦ受信器４８がガントリ内に含まれる態様でもよい。
【０２３７】
具体的には例えば、ＲＦ受信器４８に相当する電子回路基盤をガントリ内に配設する。そして、受信用ＲＦコイルによって電磁波からアナログの電気信号に変換されたＭＲ信号を、当該電子回路基盤内のプリアンプによって増幅し、デジタル信号としてガントリ外に出力し、シーケンスコントローラ５６に入力してもよい。ガントリ外への出力に際しては、例えば光通信ケーブルを用いて光デジタル信号として送信すれば、外部ノイズの影響が軽減されるので、望ましい。
【０２３８】
［６］第１の実施形態では、アキシャル断面及びサジタル断面のロケータ画像を撮像する例を述べた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。コロナル断面など、他の断面のロケータ画像を撮像してもよい。この点は、第２〜第４の実施形態についても同様である。
【０２３９】
［７］請求項の用語と実施形態との対応関係を説明する。なお、以下に示す対応関係は、参考のために示した一解釈であり、本発明を限定するものではない。
【０２４０】
静磁場磁石２２、シムコイル２４、傾斜磁場コイル２６、ＲＦコイル２８、制御装置３０の全体（図１参照）が、傾斜磁場及びＲＦパルスの印加を伴ってＭＲ信号を収集し、補正スキャンを実行する構成は、請求項記載の補正スキャン実行部の一例である。
【０２４１】
静磁場磁石２２、シムコイル２４、傾斜磁場コイル２６、ＲＦコイル２８、制御装置３０の全体が、確定後の本スキャンの撮像条件に従って、静磁場、傾斜磁場及びＲＦパルスの印加を伴って被検体Ｐの撮像部位を含む撮像領域からＭＲ信号を収集する構成は、請求項記載の本スキャン実行部の一例である。
【０２４２】
収集されたＭＲ信号に基づいて被検体Ｐの撮像部位の画像データを再構成する画像再構成部９０の機能は、請求項記載の画像再構成部の一例である。
画像再構成時に併せて行われる輝度補正において用いられる感度分布マップは、請求項記載の再構成処理の条件の一例である。
補正スキャンの実行結果によって算出されるＲＦパルスの中心周波数の補正値は、本スキャンの撮像条件の一例である。
【０２４３】
補正スキャンの実行結果に基づいて、本スキャンの一部の撮像条件（未確定のもの）、及び、画素再構成処理の条件を決定するＭＰＵ８６の機能は、請求項記載の条件決定部の一例である。
ＭＰＵ８６の指令に従って寝台駆動装置５０を駆動するシーケンスコントローラ５６の機能、及び、被検体Ｐが乗せられた寝台３２を撮像空間における所定位置に移動させる寝台駆動装置５０は、請求項記載の寝台駆動部の一例である。
【０２４４】
［８］本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０２４５】
２０  ＭＲＩ装置
２２  静磁場磁石
２４  シムコイル
２６  傾斜磁場コイル
２６ｘ  Ｘ軸傾斜磁場コイル
２６ｙ  Ｙ軸傾斜磁場コイル
２６ｚ  Ｚ軸傾斜磁場コイル
２８  ＲＦコイル
３０  制御装置
３２  寝台
４０  静磁場電源
４２  シムコイル電源
４４  傾斜磁場電源
４４ｘ  Ｘ軸傾斜磁場電源
４４ｙ  Ｙ軸傾斜磁場電源
４４ｚ  Ｚ軸傾斜磁場電源
４６  ＲＦ送信器
４８  ＲＦ受信器
５０  寝台駆動装置
５６  シーケンスコントローラ
５８  コンピュータ
６０  演算装置
６２  入力装置
６４  表示装置
６６  記憶装置
８６  ＭＰＵ
８８  システムバス
９０  画像再構成部
９２  ｋ空間データベース
９４  画像データベース
９６  画像処理部
９８  表示制御部
１００  補正スキャン設定部
１２０  頭部用ＲＦコイル装置
１２２  筺体
１２４  ケーブル
１２６  コネクタ
１２８ａ、１２８ｂ、１２８ｃ  要素コイル
１４０  上半身用ＲＦコイル装置
１４２  カバー部材
１４４、１４６  要素コイル
１７４  デュプレクサ
１７６  アンプ
１７８  切替合成器
１８０  受信系回路
Ｐ  被検体
ＷＢ  全身用コイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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