(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触感知ＬＥＤ照明器具であって、
各群が少なくとも１つのＬＥＤを含む複数の個別に制御可能なＬＥＤ群を有する可撓性発光層と、
前記可撓性発光層上に設けられ、前記ＬＥＤ群により発生される光出力を拡散させる可撓性拡散層と、
可撓性接触感知層と、
前記可撓性発光層、前記可撓性拡散層及び前記可撓性接触感知層上に設けられる可撓性保護層と、
前記可撓性接触感知層及び前記可撓性発光層と電気的に通信するコントローラと、
を有し、前記コントローラは前記可撓性接触感知層からの入力を介して接触イベントを検出すると共に、前記ＬＥＤ群の少なくとも１つの光出力特性を前記接触イベントに対応して指示する、
接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項２】
前記可撓性接触感知層が前記可撓性拡散層と前記可撓性保護層との間に介挿される、請求項１に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項３】
前記可撓性接触感知層が複数の接触感知領域にセグメント化され、これら接触感知領域の各々が前記ＬＥＤ群のうちの対応するＬＥＤ群上に設けられると共に該対応するＬＥＤ群の制御を可能にする、請求項２に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項４】
前記可撓性接触感知層が、前記複数の接触感知領域を画定するために複数の分離されたセグメントに分割された導電箔を含む、請求項３に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項５】
前記可撓性接触感知層が導電箔上の導電膜を含み、前記複数の接触感知領域を画定するために前記導電膜が複数のセグメントに分割されている、請求項３に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項６】
前記可撓性接触感知層が前記可撓性発光層と統合されている、請求項１に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項７】
前記可撓性接触感知層が、前記ＬＥＤ群の前記ＬＥＤを支持すると共に統合されたタッチキーを含む複数のＬＥＤサブマウントを含む、請求項６に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項８】
前記可撓性接触感知層が前記ＬＥＤ群の前記ＬＥＤを相互接続する複数のワイヤを含み、これら複数のワイヤが統合されたタッチキーを含む、請求項６に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項９】
前記コントローラが、前記可撓性接触感知層からの入力を介して前記ＬＥＤ群のうちの位置的に対応するＬＥＤ群を決定すると共に、該位置的に対応するＬＥＤ群の少なくとも１つの光出力特性を指示する、請求項１に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項１０】
前記可撓性接触感知層が前記可撓性拡散層と統合されている、請求項１に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項１１】
前記可撓性拡散層が織物を含み、前記可撓性接触感知層が前記織物に織り込まれている、請求項１０に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項１２】
前記可撓性拡散層が織物を含み、前記可撓性接触感知層が前記織物上に塗布されている、請求項１０に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項１３】
前記可撓性接触感知層が予め定められた接触感知領域を含み、これら接触感知領域の数が前記ＬＥＤ群の数に対応する、請求項１に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項１４】
接触感知ＬＥＤ照明器具であって、
各群が少なくとも１つのＬＥＤを含む複数の個別に制御可能なＬＥＤ群を有する可撓性発光層と、
複数の接触感知領域に物理的にセグメント化された可撓性接触感知層と、
前記可撓性接触感知層及び前記可撓性発光層と電気的に通信するコントローラと、
を有し、前記コントローラは前記可撓性接触感知層からの入力を介して接触イベントを検出すると共に、前記ＬＥＤ群の少なくとも１つの光出力特性を前記接触イベントに対応して指示する、
接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項１５】
前記可撓性接触感知層が、前記複数の接触感知領域を画定するために複数の分離されたセグメントに分割された導電箔を含む、請求項１４に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項１６】
前記可撓性接触感知層が導電箔上の導電膜を含み、前記複数の接触感知領域を画定するために前記導電膜が複数のセグメントに分割されている、請求項１４に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項１７】
前記接触感知領域の各々が、前記ＬＥＤ群のうちの対応するＬＥＤ群上に設けられると共に該対応するＬＥＤ群の制御を可能にする、請求項１４に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項１８】
前記可撓性発光層上に設けられると共に前記ＬＥＤ群により発生される光出力を拡散させる可撓性拡散層を更に有する、請求項１４に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【請求項１９】
前記可撓性発光層及び前記可撓性接触感知層上に設けられた最外側の可撓性保護層を更に有する、請求項１８に記載の接触感知ＬＥＤ照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［０００１］本発明は、広くは、接触感知発光面を備える照明器具に関するものである。更に詳細には、本明細書に開示される種々の発明的方法及び装置は、接触感知発光面を有するＬＥＤ照明器具であって、該接触感知発光面がユーザにより当該照明器具のＬＥＤの光出力特性を変更するために接触することができる照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
［０００２］デジタル照明技術、即ち発光ダイオード（ＬＥＤ）等の半導体光源に基づく照明は、伝統的な蛍光灯、ＨＩＤ及び白熱電球に対する発展性のある代替を提供している。ＬＥＤの機能的利点及び利益は、高いエネルギ変換及び光学効率、耐久性、低運転コスト並びに多くの他のものを含む。ＬＥＤ技術における近年の進歩は、多くの用途において種々の照明効果を可能にするような効率的且つ丈夫な全スペクトル光源を提供している。これらの光源を実施化した照明器具の幾つかは、例えば赤、緑及び青等の異なる色（カラー）を生成することが可能な１以上のＬＥＤ並びに斯かるＬＥＤの出力を独立に制御して種々のカラー及び色変化照明効果を発生させるプロセッサを含む照明モジュール（例えば、米国特許第6,016,038号及び同第6,211,626号に詳細に説明されており、これら文献は参照により本明細書に組み込まれるものとする）を特徴としている。
【０００３】
［０００３］照明器具内の光源の群が個別に制御されることを可能にした、ＬＥＤ照明器具等の照明器具が実施化されている。例えば、ＬＥＤ照明器具は、各々が１以上のＬＥＤを収容した複数のＬＥＤセグメントを有することができ、これらＬＥＤセグメントは個別に制御することができる（例えば、個別にオン／オフすることができるセグメント）。ＬＥＤセグメントの各々を個別に制御するために、コントローラを用いることができる。このようなＬＥＤ照明器具はＬＥＤセグメントの個別的制御を可能にするが、コントローラと相互作用し合う（対話する）ためのユーザインターフェースは、１以上の欠点を有し得る。例えば、ユーザインターフェースは、ユーザと照明器具との間の接触的対話を介しての制御を可能にすることができない。また、斯かるユーザインターフェースは、例えばＬＥＤの可撓性で調整可能なシートを備える照明器具等の、可撓性及び／又は調整可能な照明源を収容した照明器具に対する使用を可能にすることができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
［０００４］このように、当業技術においては、オプションとして既存の照明器具の１以上の欠点を克服する、接触感知発光面を備えた照明器具を提供する必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［０００５］本開示は、接触感知発光面を有するＬＥＤ照明器具であって、該接触感知発光面が当該照明器具のＬＥＤの光出力特性を変更するためにユーザにより接触することができる照明器具のための発明的方法及び装置に関するものである。例えば、当該ＬＥＤ照明器具は、可撓性接触感知層と、複数の個別に制御可能なＬＥＤ群を有する可撓性発光層とを含むことができる。上記可撓性接触感知層からの入力を介して接触イベントを検出することができ、上記ＬＥＤ群の少なくとも１つの光出力特性が該接触イベントに対応して変化される。
【０００６】
［０００６］一実施態様においては、接触感知ＬＥＤ照明器具が提供され、該接触感知ＬＥＤ照明器具は、各群が少なくとも１つのＬＥＤを含む複数の個別に制御可能なＬＥＤ群を有する可撓性発光層と；該可撓性発光層上に設けられ、前記ＬＥＤ群により発生される光出力を拡散させる可撓性拡散層と；可撓性接触感知層と；前記可撓性発光層、前記可撓性拡散層及び前記可撓性接触感知層上に設けられる可撓性保護層と；前記可撓性接触感知層及び前記可撓性発光層と電気的に通信するコントローラとを含み、該コントローラは前記可撓性接触感知層からの入力を介して接触イベントを検出すると共に、前記ＬＥＤ群の少なくとも１つの光出力特性を該接触イベントに対応して指示（指令）する。
【０００７】
［０００７］幾つかの実施態様において、前記可撓性接触感知層は前記可撓性拡散層と前記可撓性保護層との間に介挿される。これら実施態様の幾つかの変形例では、前記可撓性接触感知層が複数の接触感知領域に区分化（セグメント化）され、これら接触感知領域の各々は前記ＬＥＤ群のうちの対応するＬＥＤ群上に設けられると共に該対応するＬＥＤ群の制御を可能にする。上記実施態様の幾つかの変形例において、前記可撓性接触感知層は、前記複数の接触感知領域を画定するために複数の分離されたセグメントに分割された導電箔を含む。上記実施態様の幾つかの変形例において、前記可撓性接触感知層は導電箔上の導電膜を含み、該導電膜は前記複数の接触感知領域を画定するために複数のセグメントに分割さる。
【０００８】
［０００８］幾つかの実施態様において、前記可撓性接触感知層は前記可撓性発光層と統合される。これら実施態様の幾つかの変形例において、前記可撓性接触感知層は、前記ＬＥＤ群のＬＥＤを支持すると共に統合されたタッチキーを含む複数のＬＥＤサブマウントを含む。上記実施態様の幾つかの変形例において、前記可撓性接触感知層は前記ＬＥＤ群のＬＥＤを相互に接続する複数のワイヤを含み、これら複数のワイヤは統合されたタッチキーを含む。
【０００９】
［０００９］幾つかの実施態様において、前記コントローラは、前記可撓性接触感知層からの入力を介して前記ＬＥＤ群のうちの位置的に対応するＬＥＤ群を決定すると共に、該位置的に対応するＬＥＤ群の少なくとも１つの光出力特性を指示する。
【００１０】
［００１０］幾つかの実施態様において、前記可撓性接触感知層は前記可撓性拡散層と統合される。これら実施態様の幾つかの変形例において、前記可撓性拡散層は織物（textile）を含み、前記可撓性接触感知層が該織物に織り込まれる。上記実施態様の幾つかの変形例において、前記可撓性拡散層は織物を含み、前記可撓性接触感知層は該織物上に塗布される。
【００１１】
［００１１］幾つかの実施態様において、前記可撓性接触感知層は予め定められた接触感知領域を含み、これら接触感知領域の数は前記ＬＥＤ群の数に対応する。
【００１２】
［００１２］他の態様においては、接触感知ＬＥＤ照明器具が提供され、該接触感知ＬＥＤ照明器具は、各群が少なくとも１つのＬＥＤを含む複数の個別に制御可能なＬＥＤ群を有する可撓性発光層と；複数の接触感知領域に物理的にセグメント化された可撓性接触感知層と；前記可撓性接触感知層及び前記可撓性発光層と電気的に通信するコントローラとを含み、該コントローラは前記可撓性接触感知層からの入力を介して接触イベントを検出すると共に、前記ＬＥＤ群の少なくとも１つの光出力特性を該接触イベントに対応して指示する。
【００１３】
［００１３］幾つかの実施態様において、前記可撓性接触感知層は、前記複数の接触感知領域を画定するために複数の分離されたセグメントに分割された導電箔を含む。
【００１４】
［００１４］幾つかの実施態様において、前記可撓性接触感知層は導電箔上の導電膜を含み、該導電膜は前記複数の接触感知領域を画定するために複数のセグメントに分割される。
【００１５】
［００１５］幾つかの実施態様において、前記接触感知領域の各々は、前記ＬＥＤ群のうちの対応するＬＥＤ群上に設けられると共に該対応するＬＥＤ群の制御を可能にする。
【００１６】
［００１６］幾つかの実施態様において、当該照明器具は、前記可撓性発光層上に設けられると共に前記ＬＥＤ群により発生される光出力を拡散させる可撓性拡散層を更に有する。これら実施態様の幾つかの変形例において、当該照明器具は、前記可撓性発光層及び前記可撓性接触感知層の上に設けられた最外側の可撓性保護層を更に有する。
【００１７】
［００１７］本開示の目的のために本明細書で使用される場合、“ＬＥＤ”なる用語は、如何なる発光（エレクトロルミネッセント）ダイオード又は電気信号に応答して放射を発生することが可能な他のタイプの電荷注入／接合型システムをも含むものと理解されるべきである。従って、ＬＥＤなる用語は、これらに限定されるものではないが、電流に応答して光を放出する種々の半導体型構造体、発光ポリマ、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネッセント・ストリップ等を含む。特に、ＬＥＤなる用語は、赤外スペクトル、紫外スペクトル及び可視スペクトルの種々の部分（通常、約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射波長を含む）の１以上において放射を発生するように構成することができる全てのタイプの発光ダイオード（半導体及び有機発光ダイオードを含む）を指す。ＬＥＤの幾つかの例は、これらに限定されるものではないが、種々のタイプの赤外ＬＥＤ、紫外ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、琥珀色ＬＥＤ、橙色ＬＥＤ及び白色ＬＥＤを含む（後に更に説明する）。また、ＬＥＤは所与のスペクトルに対して種々の（例えば、狭い帯域幅、広い帯域幅）帯域幅（例えば、半値全幅又はＦＷＨＭ）及び所与の一般色分類内で種々の優勢波長を持つ放射を発生するよう構成及び／又は制御することができると理解されるべきである。
【００１８】
［００１８］例えば、実質的に白色光を発生するように構成されたＬＥＤ（例えば、白色ＬＥＤ）の一構成例は、組み合わせで実質的に白色光を形成するように混ざり合うような、異なるスペクトルのエレクトロルミネッセンスを各々放出する複数のダイを含むことができる。他の構成例では、白色光ＬＥＤは、第１スペクトルを持つエレクトロルミネッセンスを別の第２のスペクトルに変換する蛍光体材料に関連され得る。この構成の一例において、相対的に短い波長及び狭い帯域幅のスペクトルを持つエレクトロルミネッセンスは上記蛍光体材料を“ポンピング”し、該蛍光体材料は幾らか広いスペクトルを持つ一層長い波長の放射を放出する。
【００１９】
［００１９］また、ＬＥＤなる用語はＬＥＤの物理的及び／又は電気的パッケージのタイプを限定するものではないと理解されるべきである。例えば、ＬＥＤは、前述したように異なるスペクトルの放射を各々放出するように構成された複数のダイ（例えば、個別に制御することが可能であるか又は可能でない）を有する単一の発光デバイスを指し得る。また、ＬＥＤは、当該ＬＥＤの一体部分と見なされる蛍光体と関連され得る（例えば、幾つかのタイプの白色ＬＥＤ）。一般的に、ＬＥＤなる用語は、パッケージ化ＬＥＤ、非パッケージ化ＬＥＤ、表面実装ＬＥＤ、チップオンボードＬＥＤ、Ｔパッケージ実装ＬＥＤ、ラジアルパッケージＬＥＤ、電力パッケージＬＥＤ、何らかのタイプのケース及び／又は光学素子（例えば、拡散レンズ）を含むＬＥＤ等を指すことができる。
【００２０】
［００２０］“光源”なる用語は、これらに限定されるものではないが、ＬＥＤ型光源（先に定義したような1以上のＬＥＤを含む）、白熱光源（例えば、フィラメント電球、ハロゲン電球等）、蛍光光源、燐光光源、高輝度放電光源（例えば、ナトリウム蒸気、水銀蒸気及び金属ハライド電球）、レーザ、他のタイプのエレクトロルミネッセント光源、熱発光光源（例えば、炎）、キャンドル発光光源（例えば、ガスマントル、炭素アーク放射光源）、光ルミネッセント光源（例えば、ガス放電光源）、電子飽和を使用するカソード発光光源、電流発光光源、結晶発光光源、キネ発光光源、熱発光光源、摩擦発光光源、音発光光源、電波発光光源及び発光ポリマを含む種々の放射光源の何れか1以上を指すと理解されたい。
【００２１】
［００２１］所与の光源は、可視スペクトル内、可視スペクトル外、又はこれら両方の組み合わせで電磁放射を発生するように構成することができる。従って、“光”及び“放射”なる用語は、ここでは入れ替え可能に使用される。更に、光源は、一体部品として、1以上のフィルタ（例えば、カラーフィルタ）、レンズ又は他の光学部品を含むことができる。また、光源は、これらに限定されるものではないが指示、表示及び／又は照明を含む種々の用途のために構成することができると理解されるべきである。“照明光源”は、内部又は外部空間を効果的に照明するために十分な輝度を持つ放射を発生するように特別に構成された光源である。この点において、“十分な輝度”とは、周囲照明（即ち、間接的に知覚され得ると共に、例えば全体的に又は部分的に知覚される前に1以上の種々の介在表面から反射され得る光）を形成するために空間又は環境において発生される可視スペクトルにおける十分な放射パワーを指す（放射パワー又は“光束”に関しては、しばしば、“ルーメン”なる単位が光源から全方向への全光出力を表すために使用される）。
【００２２】
［００２２］“スペクトル”なる用語は、１以上の光源により生成された放射の何れか１以上の周波数（又は波長）を指すものと理解されたい。従って、“スペクトル”なる用語は、可視範囲における周波数（又は波長）のみならず、赤外、紫外及び全体の電磁スペクトルの他の領域における周波数（又は波長）をも指す。また、或るスペクトルは、相対的に狭い帯域幅（例えば、実質的に僅かな周波数又は波長成分しか有さないＦＷＨＭ）又は相対的に広い帯域幅（種々の相対強度を持つ幾つかの周波数又は波長成分）を有することができる。また、或るスペクトルは２以上の他のスペクトルの混合（例えば、複数の光源から各々放出された放射の混合）の結果であり得ると理解されたい。
【００２３】
［００２３］本開示の目的のため、“カラー（色）”なる用語は、“スペクトル”なる用語と互換可能に使用されている。しかしながら、“カラー（色）”なる用語は、一般的に、観察者により知覚可能である放射の特性を主に指すように使用される（もっとも、この用い方は、この用語の範囲を限定する意図でない）。従って、“異なるカラー”なる用語は、異なる波長成分及び／又は帯域幅を持つ複数のスペクトルを黙示的に示す。また、“カラー（色）”なる用語は、白色及び非白色光の両方との関連で使用することもできると理解されたい。
【００２４】
［００２４］“照明器具（lighting fixture）”なる用語は、ここでは、特定のフォームファクタ、アセンブリ若しくはパッケージでの１以上の照明ユニットの構成又は配置を指すために使用されている。“照明ユニット”なる用語は、ここでは、同一又は異なるタイプの１以上の光源を含む装置を指すために使用されている。所与の照明ユニットは、光源（又は複数の光源）のための種々の取付配置、エンクロージャ／ハウジング配置及び形状、並びに／又は電気的及び機械的接続構造の何れかを有することができる。更に、所与の照明ユニットは、オプションとして、当該光源（又は複数の光源）の動作に関係する種々の他の部品（例えば、制御回路）に関連され得る（例えば、含む、結合される及び／又は一緒にパッケージ化される）。“ＬＥＤ照明ユニット”とは、上述したような１以上のＬＥＤ型光源を単独で又は他の非ＬＥＤ型光源との組み合わせで含む照明ユニットを指す。“多チャンネル”照明ユニットとは、異なるスペクトルの放射を各々発生するように構成された少なくとも２つの光源を含むＬＥＤ型の又は非ＬＥＤ型の照明ユニットを指し、上記異なる光源スペクトルの各々を当該多チャンネル照明ユニットの“チャンネル”と称することができる。
【００２５】
［００２５］“コントローラ”なる用語は、ここでは、1以上の光源の動作に関係する種々の装置を広く記述するために使用されている。コントローラは、ここで述べる種々の機能を果たすために、多数の形態で（例えば、専用のハードウェアによる等）実施化することができる。“プロセッサ”は、ここで述べる種々の機能を実行するために、ソフトウェア（例えば、マイクロコード）を用いてプログラムすることができる１以上のマイクロプロセッサを使用するコントローラの一例である。コントローラは、プロセッサを使用するか又は使用しないで実施化することができ、幾つかの機能を実行するための専用のハードウェアと、他の機能を実行するためのプロセッサ（例えば、1以上のプログラムされたマイクロプロセッサ及び関連する回路）との組み合わせとして実施化することもできる。本開示の種々の実施態様で使用することが可能なコントローラ部品の例は、これらに限定されるものではないが、通常のマイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）及びフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）を含む。
【００２６】
［００２６］種々の実施態様において、プロセッサ又はコントローラは１以上の記憶媒体（例えばＲＡＭ、ＰＲＯＭ、EPROM及びEEPROM等の揮発性及び不揮発性コンピュータメモリ、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク、光ディスク又は磁気テープ等であり、ここでは広く“メモリ”と称する）に関連され得る。幾つかの実施態様において、上記記憶媒体は、１以上のプロセッサ及び／又はコントローラ上で実行された場合に本明細書で述べる機能の少なくとも幾つかを実行する1以上のプログラムによりコード化することができる。種々の記憶媒体は、当該記憶媒体上に記憶された1以上のプログラムをプロセッサ又はコントローラにロードして、ここで述べる本発明の種々の態様を実施することができるように、プロセッサ若しくはコントローラ内に固定され又は移送可能なものとすることができる。“プログラム”又は“コンピュータプログラム”なる用語は、ここでは、1以上のプロセッサ又はコントローラをプログラムするために使用することが可能な如何なるタイプのコンピュータコード（例えば、ソフトウェア又はマイクロコード）をも示すように汎用的な意味で使用されている。
【００２７】
［００２７］ここで使用される“ユーザインターフェース”なる用語は、人のユーザ又は操作者と１以上の装置との間のインターフェースであって、ユーザと装置との間の通信を可能にするインターフェースを指す。本開示の種々の実施態様において使用することができるユーザインターフェースの例は、これらに限定されるものではないが、スイッチ、ポテンショメータ、釦、ダイヤル、スライダ、マウス、キーボード、キーパッド、種々のタイプのゲームコントローラ（例えば、ジョイスティック）、トラックボール、表示スクリーン、種々のタイプのグラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）、タッチスクリーン、マイクロフォン及び何らかの形態の人により発生された刺激を受け、これに応答して信号を発生することができる他のタイプのセンサを含む。
【００２８】
［００２８］上述した概念及び後に詳述する追加の概念の全ての組み合わせ（斯かる概念が互いに矛楯しない限り）は、ここに開示される本発明の主題の一部であると意図されることが理解されるべきである。特に、この開示の最後に現れる請求項に記載の主題の全ての組み合わせは、ここに開示される本発明の主題の一部であると意図される。また、参照により本明細書に組み込まれる何れかの文献にも現れる、ここで明示的に使用される用語は、ここに開示される特定の概念と最も一貫性のある意味が付与されるべきであると理解されるべきである。
【００２９】
［００２９］尚、図面において同様の符号は、異なる図を通して、同様の部分を概して示している。また、各図は必ずしも寸法通りではなく、代わりに本発明の原理を解説するに当たり概して誇張されている。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１Ａ】［００３０］図１Ａは、接触感知ＬＥＤ照明器具の一実施態様を示す。
【図１Ｂ】［００３１］図１Ｂは、接触感知ＬＥＤ照明器具の他の実施態様を示す。
【図１Ｃ】［００３２］図１Ｃは、接触感知ＬＥＤ照明器具の他の実施態様を示す。
【図２】［００３３］図２は、接触感知ＬＥＤ照明器具の発光層の例示的駆動回路の幾つかの態様の回路図を示す。
【図３】［００３４］図３は、接触感知ＬＥＤ照明器具の発光及び接触感知層の一例を示す。
【図４】［００３５］図４は、接触感知ＬＥＤ照明器具の発光及び接触感知層の他の例を示す。
【図５】［００３６］図５は、接触感知ＬＥＤ照明器具の他の実施態様のブロック図を示す。
【図６】［００３７］図６は、接触感知領域におけるタッチ入力に応答してＬＥＤの光出力を調整する方法の一実施態様を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
［００３８］照明器具内の光源の群が個別に制御されることを可能にした、ＬＥＤ照明器具等の照明器具が実施化されている。このような照明器具は複数の光源群の個別的制御を可能にするが、斯かる照明器具のユーザインターフェースは、１以上の欠点を有し得る。例えば、斯様なユーザインターフェースは、ユーザと照明器具との間の接触的相互作用を介しての制御を可能にすることができない。また、斯様なユーザインターフェースは、例えばＬＥＤの可撓性で調整可能なシートを備える照明器具等の、可撓性及び／又は調整可能な照明源を収容した照明器具に対する使用を可能にすることができない。このように、出願人は、既存の照明器具の１以上の欠点をオプションとして克服する接触感知発光面を備えた照明器具を提供するという当業技術における必要性を認識及び理解した。この目的のために、本発明は、接触感知発光面を有するＬＥＤ照明器具であって、該接触感知発光面が当該照明器具のＬＥＤの光出力特性を変化させるためにユーザにより接触され得る照明器具に関する方法及び装置に広く焦点を当てる。
【００３２】
［００３９］上記に鑑み、本発明の種々の実施態様は接触感知発光面を備えた照明器具に関するものである。
【００３３】
［００４０］最初に図１Ａを参照すると、接触感知ＬＥＤ照明器具の一実施態様１００Ａが図示されている。該ＬＥＤ照明器具１００Ａは、可撓性発光層１１０Ａと、該可撓性発光層１１０Ａ上の可撓性拡散層１２０Ａと、該可撓性拡散層１２０Ａ上の可撓性接触感知層１３０Ａと、該可撓性接触感知層１３０Ａ上の可撓性保護層１４０Ａとを含んでいる。
【００３４】
［００４１］可撓性発光層１１０Ａは、可撓性及び／又は互いに変形可能な複数の給電されるＬＥＤ光源を含むことができる。例えば、幾つかの実施態様において、可撓性発光層１１０Ａは、ＬＥＤ光源を電気的及び／又は機械的に相互接続すると共に、これらＬＥＤ光源の位置が互いに可撓的に及び／又は互いに固定的に変形可能となるのを可能にする金属網目ワイヤを含むことができる。例えば、該金属網目ワイヤは、ユーザにより複数の形状に固定的に変形可能とすることができ、これにより互いに対するＬＥＤ光源の位置への複数の調整を可能にする。このような金属網目ワイヤは、二次元に（平らに）配置することができ、又はオプションとして屈曲し及び／又は三次元に固定的に変形することができる（例えば、既存の構造上に適合するように形成され、三次元形状に形成され、又は一時的に屈曲される）。
【００３５】
［００４２］幾つかの実施態様において、可撓性発光層１１０Ａは複数のＬＥＤ群に機械的及び／又は電気的に分離することができ、これらＬＥＤ群の各々が個別に制御可能なＬＥＤ群を画定する。例えば、可撓性発光層１１０Ａは、各々のＬＥＤ群が少なくとも１つのＬＥＤを含むと共に個別に制御可能な、１以上の所望の形状のＬＥＤ群を画定するように切断することができる。また、例えば、複数のＬＥＤ群が、各々、少なくとも１つのＬＥＤを含むと共に電気的に個別に制御可能であるようにすることもできる。例えば、複数のＬＥＤ群は、直並列構造に配列されたＬＥＤのアレイを備える個別の格子として制御することができる。また、例えば、直列のＬＥＤ群は、これらＬＥＤ群の１以上のＬＥＤと並列に接続された電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）を用いて、これらＦＥＴと並列に接続されたＬＥＤを選択的に短絡することにより、制御することができる。例えば、図２を参照すると、第１ＬＥＤ １１２Ａ１を含む第１群、第２ＬＥＤ １１２Ａ２を含む第２群、第３ＬＥＤ １１２Ａ３を含む第３群、並びに第４及び第５ＬＥＤ １１２Ａ４、１１２Ａ５を含む第４群の４つのＬＥＤ群を設けることができる。これらＬＥＤ群の各々におけるＬＥＤは、対応するＦＥＴ１１４Ａ１〜Ａ４により制御される。ＦＥＴ１１４Ａ１〜Ａ４は、コントローラからの各入力１１８Ａ１〜Ａ４を介して制御される対応するトランジスタ１１６Ａ１〜Ａ４により制御される。ＦＥＴ１１４Ａ１〜Ａ４の各々の状態は、対応するＬＥＤ群のＬＥＤを短絡する（該ＬＥＤを“オフ”する）又は対応するＬＥＤ群のＬＥＤの給電を可能にする（該ＬＥＤを“オン”する）ために個別に操作することができる。
【００３６】
［００４３］可撓性拡散層１２０Ａは、発光層１１０Ａにより発生された光出力を少なくとも部分的に拡散（散乱）させる材料を含むことができる。該可撓性拡散層１２０Ａは可撓性及び／又は変形可能であり得る。例えば、可撓性拡散層１２０Ａは可撓性発光層１１０Ａを介して決定される如何なる形状にも順応することができる。幾つかの実施態様において、可撓性拡散層１２０Ａは、透光性（半透明）材料の連続した層である。幾つかの実施態様において、可撓性拡散層１２０Ａは、半透明及び／又は不透明で該層を経る複数の開口を有することができる。幾つかの実施態様において、可撓性拡散層１２０Ａは、例えば動物性織物、植物性織物、鉱物性織物及び／又は合成織物等の織物（textile）である。幾つかの実施態様において、可撓性拡散層１２０Ａは省略することができる。
【００３７】
［００４４］可撓性接触感知層１３０Ａは、ここで説明されるように、ユーザからの接触（タッチ）が感知されると共にコントローラに通知されることを可能にすることができる。幾つかの実施態様において、可撓性接触感知層１３０Ａは容量性タッチスクリーンとすることができる。幾つかの実施態様において、可撓性接触感知層１３０Ａは、オプションとして、上にインジウム錫酸化物（ＩＴＯ）の薄い透明層を備えたプラスチック箔の薄い条片（ストリップ）を含むことができる。幾つかの実施態様において、該接触感知層１３０Ａの他の可視部品の如何なる投影をも散乱させるために、該ＩＴＯ層上に拡散層を含むことができる。幾つかの実施態様において、接触感知層１３０Ａは、例えば抵抗的技術、表面音響波技術、赤外線技術、光学画像化技術、分散信号技術及び／又は音響パルス認識技術等の代替的及び／又は追加のタッチスクリーン技術を組み込むことができる。可撓性接触感知層１３０Ａは、ユーザの接触に応答して、コントローラに供給することが可能な少なくとも１つの特性を変化させることができる。接触感知層１３０Ａから入力を受けることに応答して、コントローラは該入力に対応するＬＥＤ群を識別し、該識別されたＬＥＤ群の少なくとも１つの特性を変化させることができる。例えば、該コントローラは、当該接触の位置を可撓性接触感知層１３０Ａからの入力に基づいて決定すると共に、該接触位置に対応する１以上のＬＥＤのオン／オフ状態を変化させることができる。また、例えば、該コントローラは、当該接触が生じた接触感知層領域を決定すると共に、該接触感知層領域に対応するＬＥＤ群の１以上のＬＥＤのオン／オフ状態を変化させることができる。
【００３８】
［００４５］幾つかの実施態様において、可撓性接触感知層１３０Ａは複数の接触感知領域に分離することができる。これら接触感知領域は、オプションとして、可撓性発光層１１０Ａの対応するＬＥＤ群上に設けられ、これらＬＥＤ群の制御を可能にすることができる。幾つかの実施態様において、上記の分離された領域は容量性タッチスクリーンにおける箔を区分化（セグメント化）することにより形成することができる。例えば、上記箔を、対応するＬＥＤ群の形状に順応するように形成し、及び／又は切断することができる。該切断及び／又は形成された箔上に、オプションとして、切断されていない透光性ＩＴＯ層を配置することができる。上記箔のセグメントの間の間隙は、接触感知層１３０Ａに対する屈曲点を設けることにより当該ＬＥＤ照明器具１００Ａの可撓性及び／又は３Ｄ成形性を補助することができる。幾つかの実施態様において、上記の分離された領域は、更に又は代わりに、上記箔上の透光性導電層をセグメント化することにより形成することができる。例えば、ＩＴＯ等の透明層を複数のセグメントに形成することができ、これら複数のセグメントの間にＩＴＯを有さない領域を残存させる。オプションとして、切断されていない箔の層を、上記複数のセグメントのＩＴＯ層の下に配置することができる。セグメント化された群の間の間隙は、接触感知層１３０Ａに対する屈曲点を設けることにより当該ＬＥＤ照明器具１００Ａの可撓性及び／又は３Ｄ成形性を補助することができる。
【００３９】
［００４６］可撓性保護層１４０Ａは、可撓性接触感知層１３０Ａを保護するために設けられる透明保護面であり得る。幾つかの実施態様において、該可撓性保護層１４０Ａは可撓性プラスチックであり得る。可撓性保護層１４０Ａは、湿気及び／又は破片が可撓性接触感知層１３０Ａに影響を与えることを防止することができ、及び／又はユーザが可撓性接触感知層１３０Ａを不注意に損傷させることを防止することができる。幾つかの実施態様において、該可撓性保護層１４０Ａは省略することができる。
【００４０】
［００４７］図１Ｂは、接触感知ＬＥＤ照明器具の他の実施態様１００Ｂを示す。該ＬＥＤ照明器具１００Ｂは、可撓性発光層１１０Ｂと、該可撓性発光層１１０Ｂ上の可撓性の拡散的で統合された接触感知層（可撓性拡散統合接触感知層）１２０Ｂと、該可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂ上の可撓性保護層１４０Ｂとを含む。
【００４１】
［００４８］可撓性発光層１１０Ｂは、可撓性及び／又は互いに変形可能な複数の給電されるＬＥＤ光源を含むことができる。該可撓性発光層１１０Ｂ及び前記可撓性発光層１１０Ａは１以上の共通の特徴的要素を共有することができ、本明細書における可撓性発光層１１０Ａに関する説明は可撓性発光層１１０Ｂに適用可能であり得る。例えば、幾つかの実施態様において、該可撓性発光層１１０Ｂは、ＬＥＤ光源を電気的及び／又は機械的に相互接続すると共に、これらＬＥＤ光源の位置が互いに可撓的に及び／又は互いに固定的に変形可能となるのを可能にする金属網目ワイヤを含むことができる。幾つかの実施態様において、可撓性発光層１１０Ｂは複数のＬＥＤ群に機械的及び／又は電気的に分離することができ、これらＬＥＤ群の各々が個別に制御可能なＬＥＤ群を画定する。
【００４２】
［００４９］可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂは、発光層１１０Ｂにより発生された光出力を少なくとも部分的に拡散（散乱）させる材料を含むことができる。該可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂは可撓性及び／又は変形可能であり得る。例えば、可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂは可撓性発光層１１０Ｂを介して決定される如何なる形状にも順応することができる。幾つかの実施態様において、可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂは、透光性（半透明）材料の連続した層を含むことができる。幾つかの実施態様において、可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂは、半透明及び／又は不透明で該層を経る複数の開口を有することができる。幾つかの実施態様において、可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂは、例えば動物性織物、植物性織物、鉱物性織物及び／又は合成織物等の織物を含むことができる。
【００４３】
［００５０］可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂは、内部に接触感知層を統合している。幾つかの実施態様において、該統合された接触感知層は容量性接触感知層である。幾つかの実施態様においては、導電性インクが該可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂの織物上に塗布され、ユーザからの接触が感知されると共に本明細書で説明するコントローラに通知されることを可能にすることができる。幾つかの実施態様においては、更に又は代わりに、導電糸を当該可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂの織物に縫い込み、ユーザからの接触が感知されると共に本明細書で説明するコントローラに通知されることを可能にすることができる。上記導電性の糸及び／又は塗料は、当該可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂに対する屈曲点を設けることにより当該ＬＥＤ照明器具１００Ｂの可撓性及び／又は３Ｄ成形性を可能にすることができる。
【００４４】
［００５１］幾つかの実施態様において、可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂの少なくとも接触感知部位は複数の接触感知領域に分離することができる。これら接触感知領域は、オプションとして、可撓性発光層１１０Ｂの対応するＬＥＤ群上に設けられ、これらＬＥＤ群の制御を可能にすることができる。幾つかの実施態様において、上記の分離された領域は、所望の領域のみにおいて導電性塗料及び／又は導電糸を用いることにより形成することができる。例えば、導電糸は、分離された領域を画定すると共に、オプションとして、対応するＬＥＤ群にかぶさる領域のみに縫い込むことができる。
【００４５】
［００５２］可撓性保護層１４０Ｂは、他の層を保護するために設けられる透明保護面であり得る。幾つかの実施態様において、該可撓性保護層１４０Ｂは可撓性プラスチックであり得る。該可撓性保護層１４０Ｂは、湿気及び／又は破片が可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂに影響を与えることを防止することができ、及び／又はユーザが該可撓性拡散統合接触感知層１２０Ｂを不注意に損傷させることを防止することができる。幾つかの実施態様において、該可撓性保護層１４０Ｂは省略することができる。
【００４６】
［００５３］図１Ｃは、接触感知ＬＥＤ照明器具の他の実施態様１００Ｃを示す。該ＬＥＤ照明器具１００Ｃは、可撓性の発光的で統合された接触感知層（可撓性発光統合接触感知層）１１０Ｃと、該可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃ上の可撓性拡散層１２０Ｃと、該可撓性拡散層１２０Ｃ上の可撓性保護層１４０Ｃとを含む。
【００４７】
［００５４］可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃは、可撓性及び／又は互いに変形可能な複数の給電されるＬＥＤ光源を含むことができる。該可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃの発光の特徴的要素は可撓性発光層１１０Ａ及び／又は１１０Ｂと１以上の特徴的要素を共有することができ、本明細書における可撓性発光層１１０Ａ及び／又は１１０Ｂに関する説明における特徴的要素は可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃに当てはまり得る。例えば、幾つかの実施態様において、該可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃは、ＬＥＤ光源を電気的及び／又は機械的に相互接続すると共に、これらＬＥＤ光源の位置が互いに可撓的に及び／又は互いに固定的に変形可能となるのを可能にする金属網目ワイヤ（金属メッシュワイヤ）を含むことができる。幾つかの実施態様において、可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃは複数のＬＥＤ群に機械的及び／又は電気的に分離することができ、これらＬＥＤ群の各々が個別に制御可能なＬＥＤ群を画定する。
【００４８】
［００５５］可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃは、内部に接触感知層を統合している。幾つかの実施態様において、ＬＥＤを電気的及び／又は機械的に相互接続する前記ワイヤメッシュは容量型接触感知技術におけるタッチキーであり得る。ユーザはワイヤメッシュに接触（タッチ）して、測定される容量に変化を生じさせることができ、該変化は、コントローラにより、該タッチに応答して何のＬＥＤを操作すべきかを決定するために分析される。上記容量的測定は当該ＬＥＤがオフしている場合に（例えば、完全にオフされている場合、又は当該ＬＥＤのパルス幅変調の間におけるオフサイクルの間の何れかに）行うことができる。図３は、ＬＥＤ １１２Ｃ１を電気的及び機械的に相互接続するワイヤメッシュ１１１Ｃ１を有する可撓性発光統合接触感知層の一例１１０Ｃ１を示している。ワイヤメッシュ１１１Ｃ１は容量型接触感知技術におけるタッチキーでもあり、ユーザによりタッチされた場合に、容量の位置固有の測定可能な変化を生じさせる。
【００４９】
［００５６］幾つかの実施態様において、可撓性発光統合接触感知層１１０ＣのＬＥＤは、接触感知技術を提供するために統合されたタッチキーを含むサブマウント上に設けることができる。例えば、図４を参照すると、組み込まれたタッチキーを含むＬＥＤサブマウント１１３Ｃ２を有する可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃの一例が図示されている。個々のＬＥＤ １１２Ｃ２は、小さなＰＣＢ等のサブマウント１１３Ｃ２上に配置されている。ＬＥＤ １１２Ｃ２の周囲には導電材料（例えば、銅）の小さな領域が設けられ、サブマウント１１３Ｃ２の中間部を経て上記導電材料を接続する相互接続ワイヤ１１５Ｃ２が設けられている。組み込まれたタッチキーを含む上記ＬＥＤサブマウント１１３Ｃ２は、複数の個別の接触感知領域が形成されることを可能にする。例えば、図４においては、３つの分離された水平接触感知領域が設けられている。
【００５０】
［００５７］可撓性拡散層１２０Ｃは、可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃにより発生された光出力を少なくとも部分的に拡散（散乱）させる材料を含むことができる。該可撓性拡散層１２０Ｃは可撓性及び／又は変形可能であり得る。例えば、可撓性拡散層１２０Ｃは可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃにおいて決定される如何なる形状にも順応することができる。幾つかの実施態様において、可撓性拡散層１２０Ｃは、透光性（半透明）材料の連続した層である。幾つかの実施態様において、可撓性拡散層１２０Ｃは、半透明及び／又は不透明で該層を経る複数の開口を有することができる。幾つかの実施態様において、可撓性拡散層１２０Ｃは、例えば動物性織物、植物性織物、鉱物性織物及び／又は合成織物等の織物である。幾つかの実施態様において、可撓性拡散層１２０Ｃは省略することができる。
【００５１】
［００５８］可撓性保護層１４０Ｃは、他の層を保護するために設けられる透明保護面であり得る。幾つかの実施態様において、該可撓性保護層１４０Ｃは可撓性プラスチックであり得る。可撓性保護層１４０Ｃは、湿気及び／又は破片が可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃに影響を与えることを防止することができ、及び／又はユーザが可撓性発光統合接触感知層１１０Ｃを不注意に損傷させることを防止することができる。幾つかの実施態様において、該可撓性保護層１４０Ｃは省略することができる。
【００５２】
［００５９］図５を参照すると、接触感知ＬＥＤ照明器具の他の実施態様のブロック図が示されている。該接触感知ＬＥＤ照明器具は、発光層５１０と、接触感知層５３０と、これら発光層５１０及び接触感知層５３０と電気的に通信するコントローラ５５０とを含んでいる。図５では発光層５１０、接触感知層５３０及びコントローラ５５０は互いに離れて図示されているが、接触感知層５３０は発光層５１０に被さり得ると理解される。また、コントローラ５５０は、オプションとして、層５１０及び５３０の一方に組み込まれ得、及び／又は他の例として層５１０及び５３０とは別れて設けられ得る。
【００５３】
［００６０］上記発光層５１０は複数のＬＥＤ群５１２Ａ〜Ｆを含む。これらＬＥＤ群５１２Ａ〜Ｆの各々は１以上のＬＥＤを含むことができる。ＬＥＤ群５１２Ａ〜Ｆの各々は、コントローラ５５０を介して他のＬＥＤ群５１２Ａ〜Ｆとは独立に制御可能である。例えば、ＬＥＤ群５１２Ａ〜Ｆの各々は、他のＬＥＤ群５１２Ａ〜Ｆとは独立にオン／オフすることができ、及び／又は他のＬＥＤ群５１２Ａ〜Ｆとは独立に調整することができる１以上の更なる光出力特性（例えば、カラー、輝度）を有することができる。
【００５４】
［００６１］前記接触感知層５３０は複数の接触感知領域５３２Ａ〜Ｆを含む。これら接触感知領域５３２Ａ〜Ｆの各々は、上記ＬＥＤ群５１２Ａ〜Ｆの対応するものに形状及び位置が実質的に一致する。接触感知領域５３２Ａ〜Ｆの各々は、ＬＥＤ群５１２Ａ〜Ｆの対応するものの上に位置的に重ね合わせることができる。接触感知領域５３２Ａ〜Ｆの１つに接触することは、当該接触感知層５３０により出力が発生されるようにさせ、該出力はコントローラ５５０に供給される。コントローラ５５０は、該接触感知層からの入力を分析し、該入力に応答してＬＥＤ群５１２Ａ〜Ｆのうちの何れが調整されるべきかを決定する。次いで、コントローラ５５０は適切な出力を発生して、適切なＬＥＤ群５１２Ａ〜Ｆの調整を実行する（例えば、直接的に及び／又はドライバとの通信を介して）。例えば、コントローラ５５０は、上記入力を分析して接触感知領域５３２Ａにおいて発生した接触を検出し、これに応答してＬＥＤ群５１２Ａの１以上の特性が調整されるべきことを決定することができる。
【００５５】
［００６２］図６は、接触感知領域におけるタッチ入力に応答してＬＥＤの光出力を調整する方法の一実施態様を示す。他の実施態様は、これらステップを異なる順序で実行し、特定のステップを省略し、及び／又は図６に示されたものとは異なる及び／又は追加のステップを実行することができる。幾つかの実施態様において、前記コントローラ５５０等のコントローラは、図６のステップを実行することができる。ステップ６００において、タッチ入力が接触感知領域から入力される。例えば、コントローラ５５０は接触感知層５３０の接触感知領域５３２Ａから生じたタッチ入力を入力し得る。ステップ６０５において、上記タッチ入力に対応する１以上のＬＥＤが識別される。例えば、コントローラ５５０はＬＥＤ群５１２Ａが接触感知領域５３２Ａに対応することを識別することができる。ステップ６１０において、上記タッチ入力に応答して上記の識別された１以上のＬＥＤの状態を変化させるための出力が発生される。例えば、コントローラ５５０は、ドライバと通信して、該ドライバにＬＥＤ群５１２Ａの上記１以上のＬＥＤをオンするための適切な信号を送出させることができる。
【００５６】
［００６３］幾つかの実施態様では、接触感知ＬＥＤ照明器具においてセグメント化された接触感知領域はセグメント化された発光群のみを部分的に覆うことができる。例えば、ＬＥＤ照明器具は８つの発光細条（ストリップ）を持つ発光領域を含むことができる。これら発光ストリップは寸法が先細りとなることができ、該発光ストリップの小さな部分が複数の接触感知ストリップを有する接触感知領域により覆われる。上記接触感知ストリップの個々のものは、ユーザにより当該接触感知ストリップが上に設けられた発光ストリップのうちの対応するものの全体の特性を変化させるためにタッチされ得る。例えば、上記接触感知ストリップは、当該接触感知ストリップの下にあるＬＥＤ及び該接触感知ストリップの下にないＬＥＤを含む発光ストリップのＬＥＤをオン又はオフするために接触することができる。上記接触感知ストリップは、当該発光領域のうちの直接接触するための到達範囲外にある他の部分との相互作用を可能にし得る。
【００５７】
［００６４］以上、本発明の幾つかの実施態様を本明細書において説明及び図示したが、当業者であれば、ここに説明した機能を実行し、及び／又はここで述べた結果及び／又は利点の1以上を得るための種々の他の手段及び／又は構成に容易に想到するであろう。このような変更及び／又は修正の各々は、ここに述べた本発明の実施態様の範囲内であると見なされる。もっと一般的に言うと、当業者であれば、ここに述べた全てのパラメータ、寸法、材料及び構成は例示的なものであることを意味し、実際のパラメータ、寸法、材料及び／又は構成は、本発明の教示が用いられる特定の用途に依存するであろうことを容易に理解するであろう。当業者であれば、ここで述べた本発明の特定の実施態様に対する多くの均等物を認識し、又は通例の実験を用いるだけで確認することができるであろう。従って、上述した実施態様は例示としてのみ提示されたものであり、添付請求項及びその均等物の範囲内で、本発明の実施態様は、特定的に説明及び請求項に記載したもの以外で実施することができると理解されるべきである。本開示の発明的実施態様は、ここで述べた各フィーチャ、システム、物品、材料、キット及び／又は方法に向けられたものである。更に、２以上の斯様なフィーチャ、システム、物品、材料、キット及び／又は方法の如何なる組み合わせも、このようなフィーチャ、システム、物品、材料、キット及び／又は方法が相互に矛楯しないならば、本開示の発明の範囲内に含まれるものである。
【００５８】
［００６５］ここで定められ及び使用された全ての定義は、辞書の定義、参照により組み込まれた文献における定義及び／又は定義された用語の通常の意味を規制すると理解されるべきである。
【００５９】
［００６６］本明細書及び請求項で使用される単数形は、そうでないと明示しない限り、“少なくとも１つの”を意味すると理解されるべきである。
【００６０】
［００６７］本明細書及び請求項で使用される場合、１以上のエレメントのリストを参照する“少なくとも１つの”なる語句は、該エレメントのリストにおけるエレメントの何れか１以上から選択された少なくとも１つのエレメントを意味するものであり、該エレメントのリスト内の各及び全エレメントを必ずしも少なくとも１つ含むものではなく、該エレメントのリスト内のエレメントの任意の組み合わせを除くものではないと理解されるべきである。この定義は、上記“少なくとも１つの”なる語句が参照する上記エレメントのリスト内で識別されるエレメント以外のエレメントが、上記の識別されたエレメントに関係するか又は関係しないかに拘わらず、オプションとして存在することも可能にする。
【００６１】
［００６８］明確にそうでないと示さない限り、請求項に記載された２以上のステップ又は動作を含む如何なる方法においても、該方法のステップ又は動作の順序は、これらステップ又は動作が記載された順序に必ずしも限定されるものではないと理解されるべきである。
【００６２】
［００６９］また、請求項における符号（もし、あるなら）は、便宜のためにのみ設けられたものであり、如何なる形でも当該請求項を限定するものとみなしてはならない。
【００６３】
［００７０］請求項及び上記明細書において、“有する”、“含む”、“担持する”、“持つ”、“収容する”、“伴う”、“保持する”及び“からなる”等の全ての移行句は非制限的であると、即ち含むが限定されるものではないことを意味すると理解されるべきである。“からなる”及び“から本質的になる”なる移行句のみが、各々、制限的又は半制限的移行句である（米国特許庁の特許審査手続きマニュアル、第2111.03節に記載されているように）。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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