(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミストを生成するミスト発生部と、
芳香を生成する芳香発生部と、
前記ミスト発生部および前記芳香発生部を内部に備える本体ケースと、
前記ミスト発生部により生成されたミストを前記本体ケースから使用者に向けて吐出するミスト吐出口と、
前記芳香発生部により生成された芳香を前記本体ケースから放出する芳香放出口とを備え、
前記芳香放出口が使用者に対して前記ミスト吐出口よりも後方に配置される
ミスト発生装置。
【請求項２】
送風された空気を前記芳香発生部に配置された芳香材料に供給する空気誘導筒をさらに備える
請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記ミスト発生部に配置され、ミストを生成するために用いられる加熱手段をさらに備え、
前記空気誘導筒は前記加熱手段の熱が与えられるように前記本体ケース内に配置される
請求項２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記芳香発生部に配置され、芳香材料を載置可能な皿と、
前記空気誘導筒から供給される空気を前記皿に案内する案内手段とをさらに備える
請求項２または３に記載のミスト発生装置。
【請求項５】
前記案内手段である芳香誘導筒と前記皿との間隔が前記空気誘導筒から前記芳香発生部に空気を導入する空気導入口の内径と等しく、前記芳香誘導筒の内径が前記空気導入口の
内径よりも大きい
請求項４に記載のミスト発生装置。
【請求項６】
前記芳香発生部は前記本体ケース内において前記ミスト発生部の上方に配置される
請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置。
【請求項７】
前記ミスト吐出口はミストが前方の斜め上に向けて吐出されるように前記本体ケースの上部の前方部分に形成され、
前記芳香放出口は前記本体ケースの上方に向けて芳香が放出されるように前記本体ケースの上部において前後方向の中間部分に形成される
請求項１〜６のいずれか一項に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芳香を発生する機能を備えたミスト発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミスト発生装置の一種類として、給水タンクから供給される液体から温ミストあるいは冷ミストを生成して使用者に向かって吐出して、肌面に潤いを与える等の美容効果を得るようにしたものがある。
【０００３】
また、ミストの吐出とともに室内に芳香を吐出して、ストレスの解消あるいはリラックス効果が得られるようにしたミスト発生装置も提案されている。
特許文献１には、温ミストとともに芳香をと出可能としたミスト発生装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２３２９４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されたミスト発生装置では、温ミスト噴出口と芳香放出口が使用者に向かって開口されている。従って、芳香は温ミスト噴出口から噴出される温ミストの流れにのって使用者に向かって流れるため、使用者が感じる香りが強くなりすぎることがあるという問題点がある。
【０００６】
本目的は芳香を室内に効率的に放出し、使用者が感じる香りの強さを抑制可能なミスト発生装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従うミスト発生装置の一形態は、ミストを生成するミスト発生部と、芳香を生成する芳香発生部と、前記ミスト発生部および前記芳香発生部を内部に備える本体ケースと、前記ミスト発生部により生成されたミストを前記本体ケースから使用者に向けて吐出するミスト吐出口と、前記芳香発生部により生成された芳香を前記本体ケースから放出する芳香放出口とを備え、前記芳香放出口が使用者に対して前記ミスト吐出口よりも後方に配置される。
【発明の効果】
【００１０】
上記ミスト発生装置は芳香を室内に効率的に放出し、使用者が感じる香りの強さを抑制可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】は図８のミスト発生装置の前後方向に沿う断面図である。
【図２】は図８のミスト発生装置の左右方向に沿う断面図である。
【図３】は図８のミスト発生装置の平面図である。
【図４】は図８のミスト発生装置の正面図である。
【図５】は図８のミスト発生装置の左右方向に沿う断面図である。
【図６】は図８のミスト発生装置の前後方向に沿う断面図である。
【図７】は拡大された芳香発生部の断面図である。
【図８】は実施形態のミスト発生装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（ミスト発生装置が取り得る形態の一例）
〔１〕本発明に従うミスト発生装置の一形態は、ミストを生成するミスト発生部と、芳香を生成する芳香発生部と、前記ミスト発生部および前記芳香発生部を内部に備える本体ケースと、前記ミスト発生部により生成されたミストを前記本体ケースから使用者に向けて吐出するミスト吐出口と、前記芳香発生部により生成された芳香を前記本体ケースから放出する芳香放出口とを備え、前記芳香放出口が使用者に対して前記ミスト吐出口よりも後方に配置される。
〔２〕前記ミスト発生装置の一例によれば、送風された空気を前記芳香発生部に配置された芳香材料に供給する空気誘導筒をさらに備える。
〔３〕前記ミスト発生装置の一例によれば、前記ミスト発生部に配置され、ミストを生成するために用いられる加熱手段をさらに備え、前記空気誘導筒は前記加熱手段の熱が与えられるように前記本体ケース内に配置される。
〔４〕前記ミスト発生装置の一例によれば、前記芳香発生部に配置され、芳香材料を載置可能な皿と、前記空気誘導筒から供給される空気を前記皿に案内する案内手段とをさらに備える。
〔５〕前記ミスト発生装置の一例によれば、前記案内手段である芳香誘導筒と前記皿との間隔が前記空気誘導筒から前記芳香発生部に空気を導入する空気導入口の内径と等しく、前記芳香誘導筒の内径が前記空気導入口の内径よりも大きい。
〔６〕前記ミスト発生装置の一例によれば、前記芳香発生部は前記本体ケース内において前記ミスト発生部の上方に配置される。
〔７〕前記ミスト発生装置の一例によれば、前記ミスト吐出口はミストが前方の斜め上に向けて吐出されるように前記本体ケースの上部の前方部分に形成され、前記芳香放出口は前記本体ケースの上方に向けて芳香が放出されるように前記本体ケースの上部において前後方向の中間部分に形成される。
【００１３】
（実施形態）
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図８に従って説明する。図１及び図８に示すミスト発生装置は、基台１７の上方に本体ケース１６が取着され、本体ケース１６の上部に天面パネル２０が取着されて、丸みを帯びた外形形状に形成されている。
前記本体ケース１６内の一側には貯水タンク１が配設され、その貯水タンク１の下方に水貯留部２が設けられる。そして、常には水貯留部２内の水位が一定の高さとなるように、貯水タンク１から水貯留部２内に水が供給される。
【００１４】
水貯留部２内の水は、水供給経路３及び図２に示す連通経路４を経て図２に示す沸騰室５内に案内される。そして、水貯留部２内の水位と沸騰室５内の水位とは、パスカルの原理により同一高さとなる。
【００１５】
なお、水貯留部２の水位が貯水タンク蓋部１ａまで達すると、水貯留部２内の水位はそれ以上上昇しない。
前記沸騰室５の側方にはヒーター６が配設され、そのヒーター６から供給される熱で沸騰室５内の水が沸騰して大径ミスト（温ミスト）が生成される。従って、沸騰室５とヒーター６とで大径ミスト発生部７が構成される。
【００１６】
前記水供給経路３の内径は、水供給経路３の内周面に気泡が引っ掛かっても水の流れを阻害しないような径が確保され、前記連通経路４の内径は、家庭用水道水に含まれる不純物が水を沸騰させたときに析出して堆積しても、水の流れを阻害しない径が確保されている。さらに、貯水タンク１から沸騰室５に流入する水により沸騰室５内の水温が一気に低下して、大径ミストの生成を連続的に行えなくなることを防止するために、沸騰室５に一度に大量の水が流入しないような径が確保されている。
【００１７】
大径ミスト発生部７で発生した大径ミストは、ミスト誘導筒８及び吐出パイプ９をとおって、微小導入口１０から円筒状の主流路１１に案内される。そして、大径ミストは主流路１１内の空気と混合して大径ミスト吐出口１２から吐出される。大径ミスト吐出口１２は、図８に示すように、前方に向かってすなわち使用者に向かって斜め上方に開口されている。
【００１８】
前記主流路１１は、大径ミストの温度を均一にするために円筒状とすることが好ましいが、断面多角形状としてもよい。
前記基台１７上には送風機１３が配設されている。この送風機１３は両側吸い込み型のシロッコファンが使用され、その作動により基台１７の下面の開口部１８及び吸気口１４を経て取り込んだ空気を送風パイプ１５から前記主流路１１に送風するようになっている。
【００１９】
前記吐出パイプ９内では、大径ミストの一部が結露する。その結露を前記誘導筒８に還流させるために、吐出パイプ９にはミスト誘導筒８側に下る１０度の勾配が設けられ、結露が表面張力に抗して誘導筒８に還流するようになっている。
【００２０】
図１に示すように、前記基台１７及び本体ケース１６内の前部には、静電霧化装置２１及び送風機２２にて構成される小径ミスト発生部３０が配設されている。前記送風機２２は、大径ミスト発生部７の送風機１３と同様に、前記開口部１８及び吸気口２３を経て取り込んだ空気を上方に延びる送風パイプ２４内に送風するようになっている。
【００２１】
小径ミスト発生部３０で必要な風量は、大径ミスト発生部７で必要とする風量に比して少ないが、この実施形態では組み立て作業の簡略化を図るために、大径ミスト発生部７の送風機１３と同一のファンモーターを使用している。仕様の異なる送風機を使用してもよい。
【００２２】
前記送風機２２から送風された空気は、送風パイプ２４から小径ミスト吐出口２５に送られるが、一部が副流路２６を通って前記静電霧化装置２１に供給される。静電霧化装置２１は、送風された空気とともに、静電霧化により生成された小径ミストを送風パイプ２４に還流させる。従って、小径ミスト吐出口２５から小径ミストが噴出されるようなっている。また、送風パイプ２４の先端部近傍の内周面には消音材２８が取着されている。
【００２３】
前記大径ミスト発生部７や小径ミスト発生部３０及び各送風パイプ等は、本体ケース１６と基台１７に固定される。
図１及び図２に示すように、本体ケース１６内の上部には表示回路搭載基板５１が配設され、本体ケース１６の側面側には電源回路５２及び静電霧化装置制御回路を搭載した制御基板５３が配設されている。
【００２４】
また、基台１７内の正面側には発光素子を搭載した回路基板５４が配設され、発光素子は正面斜め下方に向かって光を照射するようになっている。
前記基台１７は導光性のある材料で形成されて、発光素子で発生された光は基台１７を透過し、使用者はその透過光を見ることができるようになっている。
【００２５】
発光素子から斜め下方に向かって光を照射するのは、使用者に光源の位置を見せないための工夫であるが、発光素子と本体ケース１６との間に光を拡散させる拡散部材を配設したり、本体ケース１６の表面に光を拡散させるシボ加工等の光拡散手段を設けるようにしてもよい。また、発光素子で、貯水タンク１、天面パネル２０等を照射するようにしてもよい。
【００２６】
図６に示す芳香発生部３２から芳香を放出可能とした芳香放出口３１は、前記大径ミスト吐出口１２より使用者に対して後方に位置するように設けられている。
芳香放出口３１は、芳香を室内に均一に放出するためには、天面パネル２０の中央に配設することが望ましいが、この実施形態では天面パネル２０上に配置された電源ボタン１９ａや動作モード等を選択する選択ボタン１９ｂの配置により、天面パネル２０の中央部から外れた位置に設けられている。
【００２７】
次に、前記芳香発生部３２の具体的構成を説明する。図５及び図６に示すように、前記送風機１３には芳香空気導入路３４に連なる副流路導入口３３が設けられ、副流路導入口３３から芳香空気導入路３４に少量の空気を送風するようになっている。
【００２８】
前記芳香空気導入路３４は、本体ケース１６内を上方に延びる空気誘導筒３５に接続され、空気誘導筒３５の上端部が芳香発生部３２の側面から下方に突出される接続管４８の先端部に接続されている。前記接続管４８は空気導入口３６を介して芳香発生部３２のケース２９内に連通している。従って、空気誘導筒３５から芳香発生部３２内に少量の空気が送風されるようになっている。なお、空気導入口３６には格子状のフィルターが取着され、芳香発生部３２内への異物の進入が阻止されている。
【００２９】
前記空気誘導筒３５は、前記大径ミスト発生部７の近傍に配設されていて、ヒーター６及び沸騰室５から放射される熱で空気誘導筒３５内を流れる空気が温められるようになっている。
【００３０】
芳香発生部３２のケース２９内において、ケース２９の底面上には押上板４１が上下動可能に支持されている。その押上板４１とケース２９の底面との間にはコイルスプリング４２が配設され、そのコイルスプリング４２の付勢力により押上板４１が常に上方に向かって付勢されている。
【００３１】
前記押上板４１上には上方を開口したほぼ有底筒状の下ユニット４７が支持され、その下ユニット４７上に下方を開口した有蓋筒状の上ユニット４６が取着されている。上ユニット４６はその下縁部を下ユニット４７にあてがって回転させることにより、下ユニット４７に係合して固定されるようになっている。
【００３２】
前記下ユニット４７上には芳香液３９を貯留した芳香液貯留皿３８が設置されている。前記上ユニット４６の中央部には、前記芳香液貯留皿３８に向かって延びる芳香誘導筒３７が形成されている。その芳香誘導筒３７は下方に向かって開口され、その天井部は格子状に開口して前記芳香放出口３１に連通する開口部５５が形成されている。前記芳香誘導筒３７の下縁と前記芳香液貯留皿３８の底面との間隔は、前記空気導入口３６の内径とほぼ同一とすることが望ましい。
【００３３】
そして、前記空気導入口３６からケース２９内に案内された空気は、図７に示すように、芳香誘導筒３７の外周側を経て芳香液貯留皿３８上に案内され、次いで芳香誘導筒３７内を経て開口部５５から芳香放出口３１に案内されるようになっている。
【００３４】
前記上ユニット４６の上面には蓋部材５６が装着され、その蓋部材５６の中央部にはシャッター４０が図７において左右方向にスライド可能に支持されている。そして、同図に示すようにシャッター４０をスライドさせて前記開口部５５を露出する状態と、図６に示すように、開口部５５を覆う状態とを選択可能となっている。芳香を放出しないときは、シャッター４０を閉じて開口部５５から芳香液貯留皿３８上への埃等の堆積を防止可能である。
【００３５】
シャッター４０は、本体ケース１６の前後方向にスライドする方式だけでなく、本体ケース１６の左右方向や上下方向にスライドさせたり、あるいは回転させて開閉する構成としてもよい。
【００３６】
前記ケース２９の側方において、コイルスプリング４５の付勢力で上方に付勢されているフックボタン４４の上端が天面パネル２０上に露出されている。そして、フックボタン４４を下方に押すと、ケース２９内に突出して前記上ユニット４６の突部５７に係合しているフック４３と突部５７との係合がはずれ、コイルスプリング４２の付勢力により上ユニット４６、下ユニット４７及び蓋部材５６が約１０ｍｍ上方へ飛び出すようになっている。
【００３７】
この状態で、上ユニット４６、下ユニット４７及び蓋部材５６をケース２９から取り出し、上ユニット４６を下ユニット４７から取り外すと、芳香液３９の追加、交換あるいはこれらの芳香発生部３２の清掃、洗浄を行うことが可能である。
【００３８】
芳香発生部３２を取り外し可能とする構成は、上記の他、ハンドルを設けたり、天面パネル２０に凹み形状を設けたり、芳香発生部３２を天面パネル２０より凸形状としておく等の構成で直接指で摘んで着脱することも可能である。
【００３９】
前記芳香発生部３２は、本体ケース１６内で前記大径ミスト発生部７より上方に位置している。本体ケース１６内ではヒーター６から発せられる熱で空気の対流が起こり、温められた空気が上昇する。すると、温められた空気により芳香発生部３２が温められ、芳香液３９の揮発が促進される。
【００４０】
次に、上記のように構成されたミスト発生装置の作用を説明する。電源を投入して電源ボタン１９ａを押すと、ヒーター６が作動するとともに、送風機１３が作動する。すると、大径ミスト発生部７で大径ミストが生成され、大径ミスト吐出口１２から大径ミストが吐出される。
【００４１】
このとき、空気誘導筒３５から芳香発生部３２に空気が供給され、芳香液貯留皿３８上の芳香液が揮発して、芳香放出口３１から芳香が放出される。また、空気誘導筒３５内を移動する空気は、ヒーター６から発せられる熱で温められるとともに、芳香発生部３２も本体ケース１６内で対流する空気で温められる。従って、芳香の揮発が促進される。
【００４２】
電源ボタン１９ａを押してから一定時間が経過すると、ヒーター６及び送風機１３が停止されて大径ミストの吐出が終了し、送風機２２が作動するとともに、小径ミスト発生部３０が作動して、小径ミスト吐出口２５から小径ミストが吐出される。このとき、送風機１３の停止により、芳香発生部３２への空気の供給も停止されるため、芳香放出口３１からの芳香の放出も停止される。
【００４３】
本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）大径ミストあるいは小径ミストを使用者に向かって吐出して、肌面に潤いを与える等の美容効果を得ることができるとともに、室内に芳香を放出して、ストレスの解消あるいはリラックス効果を得ることができる。
（２）芳香放出口３１を使用者に対し大径ミスト吐出口１２及び小径ミスト吐出口２５より後方に位置させたので、芳香の放出が大径ミスト及び小径ミストの流れに乗り難い。従って、芳香が使用者に向かって流れることを阻止して、使用者が感じる香りが強くなりすぎることを防止し、芳香を部屋内に拡散させることができる。
（３）芳香発生部３２に供給する空気を、大径ミスト発生部７のヒーター６から発せられる熱で温めることができる。従って、芳香発生部３２で芳香の揮発を促進することができる。
（４）芳香発生部３２を、本体ケース１６内で大径ミスト発生部７のヒーター６より上方に位置させたので、本体ケース１６内を対流する空気で芳香発生部３２を温めることができる。従って、芳香発生部３２で芳香の揮発を促進することができる。
（５）芳香発生部３２で、芳香誘導筒３７の下縁を芳香液貯留皿３８の近傍まで延設したので、芳香発生部３２に供給される空気を芳香液３９の近傍まで案内することができる。従って、芳香の揮発を促進することができる。
（６）芳香誘導筒３７の下縁と芳香液貯留皿３８との間隔を、空気誘導筒３５から芳香発生部３２に空気を導入する空気導入口３６の内径とほぼ等しくしたので、空気導入口３６から芳香液貯留皿３８上に空気を円滑に流して、芳香の揮発を促進することができる。
（７）フックボタン４４の押圧操作に基づいて、上ユニット４６及び下ユニット４７を本体ケース１６から取り外して、芳香液３９の追加、交換あるいは芳香発生部３２の洗浄を容易に行うことができる。
【００４４】
（変形例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・芳香放出口を、大径ミスト吐出口１２及び小径ミスト吐出口２５より後方位置で、本体ケース１６の側面に設けてもよい。
・シャッター４０は、蓋部材５６に対し回転させることにより開口部５５を開閉するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１    ：貯水タンク
１ａ  ：貯水タンク蓋部
２    ：水貯留部
３    ：水供給経路
４    ：連通経路
５    ：沸騰室
６    ：ヒーター（加熱手段）
７    ：大径ミスト発生部（ミスト発生部）
８    ：ミスト誘導筒
９    ：吐出パイプ
１０  ：微小導入口
１１  ：主流路
１２  ：大径ミスト吐出口（ミスト吐出口）
１３  ：送風機
１４  ：吸気口
１５  ：送風パイプ
１６  ：本体ケース
１７  ：基台
１８  ：開口部
１９ａ：電源ボタン
１９ｂ：選択ボタン
２０  ：天面パネル
２１  ：静電霧化装置
２２  ：送風機
２３  ：吸気口
２４  ：送風パイプ
２５  ：小径ミスト吐出口（ミスト吐出口）
２６  ：副流路
２８  ：消音材
２９  ：ケース
３０  ：小径ミスト発生部（ミスト発生部）
３１  ：芳香放出口
３２  ：芳香発生部
３３  ：副流路導入口
３４  ：芳香空気導入路
３５  ：空気誘導筒
３６  ：空気導入口
３７  ：芳香誘導筒（案内手段）
３８  ：芳香液貯留皿
３９  ：芳香液
４０  ：シャッター
４１  ：押上板
４２  ：コイルスプリング
４３  ：フック
４４  ：フックボタン
４５  ：コイルスプリング
４６  ：上ユニット
４７  ：下ユニット
４８  ：接続管
５１  ：表示回路搭載基板
５２  ：電源回路
５３  ：制御基板
５４  ：回路基板
５５  ：開口部
５６  ：蓋部材
５７  ：突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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