(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを載置する供給部と、該供給部上の該シートを排出部に向かって搬送する搬送機構と、を備えたシート搬送装置であって、
前記供給部側において前記搬送機構に形成される搬送路を開閉可能に設けられる中間搬送ユニットと、
前記供給部から前記搬送路に送出された前記シートに干渉し該シートを１枚ずつ分離するように前記中間搬送ユニットに着脱可能に設けられる捌きパッドと、
前記捌きパッドを押圧可能な位置において前記中間搬送ユニットに設けられるストッパー手段と、
前記中間搬送ユニットを閉鎖した場合に前記捌きパッドが前記ストッパー手段に押圧されるロック位置に回動するように前記捌きパッドに付勢力を作用させ、前記中間搬送ユニットを開放した場合に前記捌きパッドが前記ストッパー手段から押圧解除されるアンロック位置に回動するように前記捌きパッドへの付勢力を解除する付勢手段と、
前記中間搬送ユニットの上方を開閉可能に設けられる搬送カバーユニットと、
前記搬送カバーユニットに回転可能に支持される供給ローラーと、
前記供給ローラーに対向するように前記中間搬送ユニットに設けられる捌きローラーと、
前記捌きローラーを回転可能に支持し、前記中間搬送ユニットに回動可能に設けられるローラーホルダーと、
前記搬送カバーユニットを閉鎖した状態で前記ローラーホルダーを介して前記捌きローラーを前記供給ローラーに押圧するローラー付勢手段と、を備え、
前記ローラー付勢手段は、前記搬送カバーユニットを開放した場合に、前記付勢手段の付勢力に抗して、前記ローラーホルダーを介して前記捌きパッドを前記アンロック位置に移動させることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記捌きパッドは、
前記搬送路の下流側に向かって上方に傾斜するように前記中間搬送ユニットに対して傾斜姿勢で設けられており、
前記付勢手段より上側に設けられるパッドホルダーと、
前記パッドホルダーの上端から上方に延出するように該パッドホルダーに支持されるパッド本体と、
前記中間搬送ユニットに設けられる被係合部に対し遊嵌可能なように前記パッドホルダーの両側部に形成される係合部と、を有していることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記付勢手段は、弾性を有する樹脂により前記パッドホルダーと一体に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記付勢手段は、前記パッドホルダー、または前記中間搬送ユニットを支持する前記搬送機構の支持フレームに設けられるバネであることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のシート搬送装置を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載のシート搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンター等に好適に用いられるシート搬送装置およびこれを備えた画像読取装置並びに画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、搬送経路に送出されたシートに干渉することで、シートを１枚ずつに分離する捌きパッドを備えたシート搬送装置が知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、給紙ローラーによって送り出された用紙を弾性部材に支持された摩擦部材を有する捌き部材で分離給紙する給紙装置が開示されている。この捌き部材の下側には、Ｖ字状に折り曲げられた弾性ブラケットが設けられている。弾性ブラケットは、手差給紙トレイの給紙方向側の端部に設けられた支持ブラケットに対して下側（手差給紙トレイの下面）から押し込まれて係止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３２９９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、捌き部材を交換する場合、ユーザーは、手差給紙トレイの下面を開放し、支持ブラケットに対する弾性ブラケットの係止状態を手動で解除しながら捌き部材を下方に押し出さなければならず、当該交換に手間がかかっていた。
【０００６】
仮に、捌き部材の交換を容易にするために支持ブラケットの上側から捌き部材を取り付けた場合、例えば、給紙ローラーの近傍で詰まった用紙を送り方向とは逆方向に引っ張り出して除去する際に、支持ブラケットに対する捌き部材の取り付け位置がずれてしまう虞もあった。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、捌きパッドの交換の容易性を向上させると共に捌きパッドの位置ずれを防止するシート搬送装置およびこれを備えた画像読取装置並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するため、本発明のシート搬送装置は、シートを載置する供給部と、該供給部上の該シートを排出部に向かって搬送する搬送機構と、を備えたシート搬送装置であって、前記供給部側において前記搬送機構に形成される搬送路を開閉可能に設けられる中間搬送ユニットと、前記供給部から前記搬送路に送出された前記シートに干渉し該シートを１枚ずつ分離するように前記中間搬送ユニットに着脱可能に設けられる捌きパッドと、前記捌きパッドを押圧可能な位置において前記中間搬送ユニットに設けられるストッパー手段と、前記中間搬送ユニットを閉鎖した場合に前記捌きパッドが前記ストッパー手段に押圧されるロック位置に回動するように前記捌きパッドに付勢力を作用させ、前記中間搬送ユニットを開放した場合に前記捌きパッドが前記ストッパー手段から押圧解除されるアンロック位置に回動するように前記捌きパッドへの付勢力を解除する付勢手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、捌きパッドは、中間搬送ユニットの開放に連動してアンロック位置に移動する。これにより、中間搬送ユニットを開放するだけで捌きパッドの交換を容易に行うことができる。また、捌きパッドは、中間搬送ユニットの閉鎖に連動してロック位置に移動する。すなわち、捌きパッドは、付勢部に付勢されてロック部に押圧され、中間搬送ユニットからの離脱が規制される。これにより、捌きパッドの位置ずれが防止されるため、精度良く位置決めされた状態を維持することができる。
【００１０】
この場合、前記捌きパッドは、前記搬送路の下流側に向かって上方に傾斜するように前記中間搬送ユニットに対して傾斜姿勢で設けられており、前記付勢手段より上側に設けられるパッドホルダーと、前記パッドホルダーの上端から上方に延出するように該パッドホルダーに支持されるパッド本体と、前記中間搬送ユニットに設けられる被係合部に対し遊嵌可能なように前記パッドホルダーの両側部に形成される係合部と、を有していることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、ロック位置に移動された捌きパッドは、中間搬送ユニットに対し一定の傾斜姿勢で固定され、パッド本体は、送出されるシートに対し一定の角度で接触（干渉）する。これにより、適切なシートの分離性能を発揮することができ、所謂シートの重送を有効に防止することができる。また、捌きパッドがアンロック位置に移動された状態では、捌きパッドの係合部は、被係合部に遊びをもった状態で搬送路側から嵌め合わされている。これにより、ユーザーは、捌きパッドを搬送路側に向かって円滑に着脱することができる。すなわち、捌きパッドの交換を容易且つ迅速に行うことができる。
【００１２】
この場合、前記付勢手段は、弾性を有する樹脂により前記パッドホルダーと一体に形成されていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、付勢部はパッドホルダーと一体形成されているため、付勢部を別部材で形成する必要がなく装置構成を簡素化することができると共に装置の製造コストの低減を図ることができる。
【００１４】
他の場合、前記付勢手段は、前記パッドホルダー、または前記中間搬送ユニットを支持する前記搬送機構の支持フレームに設けられるバネであることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、付勢部としてバネを用いることにより、安定した付勢力を捌きパッドに作用させることができる。なお、バネを中間搬送ユニットに設けた場合、交換される捌きパッドの構成を簡素化することができると共に低コスト化を図ることができる。
【００１６】
これらの場合、前記中間搬送ユニットの上方を開閉可能に設けられる搬送カバーユニットと、前記搬送カバーユニットに回転可能に支持される供給ローラーと、前記供給ローラーに対向するように前記中間搬送ユニットに設けられる捌きローラーと、前記捌きローラーを回転可能に支持し、前記中間搬送ユニットに回動可能に設けられるローラーホルダーと、前記搬送カバーユニットを閉鎖した状態で前記ローラーホルダーを介して前記捌きローラーを前記供給ローラーに押圧するローラー付勢手段と、を備え、前記ローラー付勢手段は、前記搬送カバーユニットを開放した場合に、前記付勢手段の付勢力に抗して、前記ローラーホルダーを介して前記捌きパッドを前記アンロック位置に移動させることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、中間搬送ユニットの開閉に関わらず、搬送カバーユニットのみを開閉することで、捌きパッドをロック位置とアンロック位置との間で移動させることができる。これにより、搬送カバーユニットを開放するだけで捌きパッドを容易且つ迅速に交換することができ、一方、搬送カバーユニットを閉鎖するだけで捌きパッドを適切に固定することができる。また、供給ローラーに捌きローラーを押圧するためのローラー付勢部は、捌きパッドをアンロック位置に移動させるため構成として兼用されている。これにより、ローラー付勢部を有効に利用して、捌きパッドの交換作業を容易に行うことができる。
【００１８】
上記した目的を達成するため、本発明の画像読取装置は、上記したいずれかに記載のシート搬送装置を備えることを特徴とする。
【００１９】
また、上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上記したいずれかに記載のシート搬送装置を備えることを特徴とする。
【００２０】
これらの構成によれば、中間搬送ユニットを開放するだけで、アンロック位置に移動した捌きパッドの交換を容易に行うことができる。また、中間搬送ユニットが閉鎖されると、捌きパッドはロック位置に移動して固定されるため、精度良く位置決めされた状態を維持することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、捌きパッドの交換の容易に行うことができると共に、捌きパッドの位置ずれを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る複合機の内部構造を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る自動原稿搬送装置の搬送カバーユニットを開放した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る自動原稿搬送装置を示す側断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る自動原稿搬送装置において、分離機構の一部を示す側断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る自動原稿搬送装置において、分離機構の一部を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る自動原稿搬送装置において、捌きパッドを取り外した分離機構を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る自動原稿搬送装置において、係合部および被係合部等を示す側断面図であり、（ａ）はアンロック状態を示し、（ｂ）はロック状態を示している。
【図８】本発明の第１実施形態の変形例に係る自動原稿搬送装置において、分離機構の一部を示す側断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る自動原稿搬送装置において、分離機構の一部を示す側断面図である。
【図１０】本発明の第１および第２実施形態に係る自動原稿搬送装置において、（ａ）は係合部の変形例を示す側断面図であり、（ｂ）は係合部の他の変形例を示す側断面図である。
【図１１】本発明の第１および第２実施形態の変形例に係る自動原稿搬送装置において、分離機構の一部を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置としての複合機について説明する。なお、以下の説明では、便宜上、各図において矢印で示すように各方向を規定する。
【００２４】
＜第１実施形態＞
まず、図１を参照して、第１実施形態に係る複合機１について説明する。ここで、図１は複合機１の内部構造を模式的に示す断面図である。
【００２５】
複合機１は、略箱型形状の装置本体２の内部に作像装置３および画像読取装置４等を収容して構成されている。また、装置本体２の上面には、画像読取装置４の画像読取位置Ｈに原稿Ｐを一枚ずつ自動的に送り込むシート搬送装置としての自動原稿搬送装置５が設けられている。
【００２６】
作像装置３は、用紙を収納する用紙収容部６と、用紙収容部６から搬送経路７に供給された用紙にトナー像を転写する画像形成部８と、転写したトナー像を用紙に定着させる定着装置９と、定着後の用紙の排出先となる用紙排出部１０と、を備えている。なお、シートとしての原稿Ｐや用紙は、紙製の記録材に限らず、樹脂フィルムやＯＨＰシート等の記録材も含まれる。
【００２７】
画像形成部８は、例えば、パーソナルコンピューター（図示せず）や画像読取装置４から送信された画像データに基づいてモノクロの画像形成処理を行うものであり、補給用トナー（ブラック）を収納したトナーコンテナ１１を備えている。また、画像形成部８は、回転可能に設けられる像担持体としての感光体ドラム１２の周囲に転写プロセス順に配置される帯電器１３と、露光器１４と、現像器１５と、転写ローラー１６と、クリーニング装置１７と、を含んで構成されている。
【００２８】
画像読取装置４は、装置本体２の上部に固定されるコンタクトガラス２０およびプラテンガラス２１と、各ガラス２０，２１上の原稿Ｐを読み取り可能に設けられる光学走査ユニット２２と、光学走査ユニット２２からの光を反射する反射ユニット２３と、反射光が集光レンズ２４を介して入力されるＣＣＤ２５と、を含んで構成されている。なお、集光レンズ２４およびＣＣＤ２５は固定されている。
【００２９】
光学走査ユニット２２は、原稿Ｐに向かって光を照射する光源２６と、原稿Ｐで反射した光を反射ユニット２３に向ける反射部２７と、を有している。原稿Ｐで反射した光がＣＣＤ２５に入力されることで、原稿Ｐ上の画像が電気信号に変換される。
【００３０】
光学走査ユニット２２は、画像読取位置Ｈに固定された状態で、自動原稿搬送装置５によってコンタクトガラス２０上を通過する原稿Ｐ（の画像）を読み取り可能に構成されている。また、光学走査ユニット２２は、画像読取位置Ｈから右方向に走査することで、プラテンガラス２１上に載置された原稿Ｐを読み取ることも可能となっている。この際、原稿Ｐから集光レンズ２４までの光路長が常に一定となるように、反射ユニット２３は、光学走査ユニット２２と同一方向で且つ１／２の距離だけ移動するようになっている。
【００３１】
ここで、複合機１による画像形成処理について簡単に説明する。光学走査ユニット２２等によって読み取られ、光電変換された画像データは、画像読取装置４から作像装置３に出力される。画像読取装置４等から作像装置３に画像データが入力されると、帯電器１３によって所定電位に帯電した感光体ドラム１２の表面に対し、露光器１４によって画像データに応じた露光が行われる。これにより感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は、現像器１５によってトナー像に現像される。このトナー像は、転写ローラー１６に転写バイアスが印加されることにより、用紙収容部６から搬送経路７を搬送されてきた用紙に転写され、定着装置９によって用紙に定着される。トナー像が定着した用紙は用紙排出部１０に排出される。転写後の感光体ドラム１２の表面に残留したトナーは、クリーニング装置１７によって除去される。
【００３２】
次に、図１ないし図４を参照して、自動原稿搬送装置５について詳細に説明する。図２は自動原稿搬送装置５を示す斜視図であり、図３は側断面図である。図４は分離機構５２の一部を示す側断面図である。なお、以下の説明では、複合機１の前後方向を「幅方向」とも呼び、複合機１の左右方向を「搬送方向」とも呼ぶ。
【００３３】
自動原稿搬送装置５は、所謂ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）であり、画像読取装置４の上部背面側の一辺を中心に回動可能に取り付けられている。自動原稿搬送装置５の正面側を上方に持ち上げるように回動させることで、コンタクトガラス２０およびプラテンガラス２１の上面が露出するように構成されている。
【００３４】
図１ないし図３に示すように、自動原稿搬送装置５は、原稿Ｐを載置する供給部としての供給トレイ３０と、供給トレイ３０上の原稿Ｐを画像読取装置４に送り出す搬送機構３１と、画像読み取り後の原稿Ｐを受ける排出部としての排出トレイ３２と、を備えている。
【００３５】
供給トレイ３０は、複数の原稿Ｐを積載できるように樹脂製の受皿状に形成されている。供給トレイ３０は、搬送機構３１の上部において右方に延設されている。供給トレイ３０は、搬送機構３１に向かって僅かに下傾して設けられている。供給トレイ３０の原稿積載面には、幅方向（搬送方向に直交する方向）にスライドし、積載した原稿Ｐの幅方向の位置を規制する一対の原稿搬送ガイド３０ａが設けられている。
【００３６】
排出トレイ３２は、排出された原稿Ｐを受けることができるように受皿状に形成されている。排出トレイ３２は、供給トレイ３０の下方に配設され、原稿Ｐを受ける面が供給トレイ３０と略平行に形成されている。
【００３７】
図２および図３に示すように、搬送機構３１は、装置本体２（画像読取装置４）の上面に配設されるフレーム本体３３と、原稿搬送路４０に沿って原稿Ｐを搬送する複数のローラー等を含む原稿搬送部４１と、フレーム本体３３に回動可能に支持される搬送カバーユニット４２および中間搬送ユニット４３と、フレーム本体３３に固定支持される読取搬送ユニット４４および分岐搬送ユニット４５と、を有している。
【００３８】
フレーム本体３３は、略平板状のベースフレーム３４と、ベースフレーム３４の前後両端部に立設される前壁部３５および後壁部３６と、ベースフレーム３４の上方において前壁部３５と後壁部３６との間に支持される支持フレーム３７（図３参照）と、を有し、樹脂材料により形成されている。なお、ベースフレーム３４の両端部、前壁部３５および後壁部３６は、外装カバー３１ａに覆われている。前壁部３５および後壁部３６はベースフレーム３４の略左側半分に設けられている。
【００３９】
原稿搬送路４０は、供給トレイ３０と排出トレイ３２とを連通させるように、折り返されて略Ｕ字状に形成されている（図３の破線参照）。詳細には、原稿搬送路４０は、供給トレイ３０から送出される原稿Ｐが搬送される上流搬送路４０ａと、上流搬送路４０ａの下流端に連なり排出トレイ３２に排出される原稿Ｐが搬送される下流搬送路４０ｂと、下流搬送路４０ｂから分岐し、スイッチバックされた原稿Ｐが再び上流搬送路４０ａに搬送される反転搬送路４０ｃと、を含んで構成されている。なお、上流搬送路４０ａと下流搬送路４０ｂとは、コンタクトガラス２０に対向するようにベースフレーム３４に貫通形成された読取開口３４ａを挟むように設けられている。
【００４０】
原稿搬送部４１は、供給トレイ３０に積載された原稿Ｐを１枚ずつ供給する原稿供給部４６と、原稿供給部４６により送出された原稿Ｐを画像読取位置Ｈに搬送する原稿搬送部４７と、画像情報を読み取られた原稿Ｐを排出する原稿排出部４８と、原稿Ｐが搬送される搬送路を下流搬送路４０ｂと反転搬送路４０ｃとの間で切換える分岐ガイド４９と、反転搬送路４０ｃに導入された原稿Ｐを表裏スイッチバックさせ、再び原稿搬送部４７に搬送するスイッチバック部５０と、を含んで構成されている。
【００４１】
原稿供給部４６は、上流搬送路４０ａの上流端近傍に配設されるピックアップローラー５１と、その搬送方向下流側に配設される分離機構５２と、を有している。
【００４２】
ピックアップローラー５１は、駆動装置（図示せず）によって回転駆動されると共に下方に回動して供給トレイ３０に載置された最上位の原稿Ｐに当接するように構成されている。詳細は後述するが、分離機構５２は、供給ローラー６０と、供給ローラー６０に下側から対向して配設される捌きローラー６１と、を含んで構成されている。
【００４３】
供給ローラー６０は、駆動装置（図示せず）によって原稿Ｐを送出する方向に回転駆動される。また、捌きローラー６１は、搬送される原稿Ｐを介して与えられる負荷により、供給ローラー６０からの駆動力を伝達／遮断するトルクリミッター（図示せず）を内蔵している。
【００４４】
原稿搬送部４７は、分離機構５２の下流側に設けられるレジストローラー対５３と、読取開口３４ａの上流側近傍に設けられる搬送ローラー対５４と、を有している。原稿排出部４８は、下流搬送路４０ｂの上流側に設けられる読取後ローラー対５５と、下流搬送路４０ｂの下流側に設けられる排出ローラー対５６と、を有している。
【００４５】
分岐ガイド４９は、読取後ローラー対５５の下流側に配設されている。分岐ガイド４９は、下流側の揺動軸（図示せず）を中心に揺動可能に支持され、付勢手段（図示せず）によって上方に付勢されている。スイッチバック部５０は、反転搬送路４０ｃに配設されるスイッチバックローラー対５７を有している。スイッチバックローラー対５７は、正逆いずれにも回転駆動可能に構成されている。
【００４６】
原稿搬送部４１の各構成は、各ユニット４２，４３，４４，４５に分散して支持されている。搬送カバーユニット４２には、ピックアップローラー５１と、分離機構５２の供給ローラー６０と、レジストローラー対５３の一方のローラーと、が軸支されている。中間搬送ユニット４３には、供給ローラー６０を除く分離機構５２が支持されている。読取搬送ユニット４４には、レジストローラー対５３の他方のローラーと、搬送ローラー対５４の一方のローラーと、読取後ローラー対５５の一方のローラーと、が軸支されている。分岐搬送ユニット４５には、排出ローラー対５６の一方のローラーと、スイッチバックローラー５７の一方のローラーと、が軸支されている。なお、搬送ローラー対５４の他方のローラーと、読取後ローラー対５５の他方のローラーと、排出ローラー対５６の他方のローラーとは、それぞれベースフレーム３４に軸支されている。また、スイッチバックローラー５７の他方のローラーは、支持フレーム３７に軸支されている。
【００４７】
図２に示すように、搬送カバーユニット４２は、前壁部３５と後壁部３６との間に配置され、ベースフレーム３４の左端部に設けられるカバー回動軸部４２ａ（図３参照）を中心に回動可能に軸支されている。すなわち、搬送カバーユニット４２の右端部が左上方に向かって回動するようになっている。なお、搬送カバーユニット４２には、各壁部３５，３６に設けられたロック機構（図示せず）に係合する被ロック部（図示せず）が形成されており、搬送カバーユニット４２を閉じると被ロック部がロック機構に係止され、搬送カバーユニット４２の開放が規制（完全に閉鎖）されるようになっている。
【００４８】
中間搬送ユニット４３は、搬送カバーユニット４２の下方、且つ供給トレイ３０側において支持フレーム３７に支持されている。中間搬送ユニット４３は、前壁部３５と後壁部３６との間に配置され、支持フレーム３７の供給トレイ３０近傍に設けられる中間回動軸部４３ａ（図３参照）を中心に回動可能に軸支されている。すなわち、中間搬送ユニット４３の左端部が右上方に向かって回動するようになっている。なお、搬送カバーユニット４２が完全に閉鎖されると中間搬送ユニット４３も完全に閉鎖され、搬送カバーユニット４２が開放されると中間搬送ユニット４３の完全な閉鎖が解除されるようになっている。
【００４９】
図２および図４に示すように、中間搬送ユニット４３の上面は、上流端から搬送方向略中央まで略水平に形成される下水平部４３ｂと、下水平部４３ｂの下流端から下流に向かって上方に傾斜して形成される傾斜部４３ｃと、傾斜部４３ｃの上部から下流端まで略水平に形成される上水平部４３ｄと、により構成されている。中間搬送ユニット４３の幅方向略中央には、傾斜部４３ｃから上水平部４３ｄに亘って窪むように凹設部５８が形成されている。凹設部５８の上流側（右側）には、垂直面を成す垂直壁面５８ａと、垂直壁面５８ａの下端から下流側に向かって下傾する傾斜面５８ｂと、が形成されている。凹設部５８の幅方向略中央には、下水平部４３ｂから傾斜面５８ｂの上部に亘ってバネ開口５９が貫通形成されている。
【００５０】
図２および図３に示すように、読取搬送ユニット４４は、中間搬送ユニット４３の左側において前壁部３５と後壁部３６との間に固定されている。読取搬送ユニット４４には、読取開口３４ａから下方に突出する押圧部材４４ａが設けられている。押圧部材４４ａは、付勢手段（図示せず）によってコンタクトガラス２０に向かって付勢されている。
【００５１】
図３に示すように、分岐搬送ユニット４５は、中間搬送ユニット４３の下方において前壁部３５と後壁部３６との間に固定されている。分岐搬送ユニット４５の上流端部（左端部）には、分岐ガイド４９が揺動可能に配設されている。
【００５２】
搬送カバーユニット４２が閉鎖された状態で、搬送カバーユニット４２と、中間搬送ユニット４３および読取搬送ユニット４４との間には、上流搬送路４０ａが形成される。また、分岐搬送ユニット４５とベースフレーム３４との間には下流搬送路４０ｂが形成され、中間搬送ユニット４３と分岐搬送ユニット４５と読取搬送ユニット４４との間には反転搬送路４０ｃが形成される。すなわち、搬送カバーユニット４２は、中間搬送ユニット４３の上方、つまり上流搬送路４０ａを開閉可能に設けられ、中間搬送ユニット４３は、反転搬送路４０ｃ（原稿搬送路４０）を開閉可能に設けられている。なお、各搬送路４０ａ，４０ｂ，４０ｃを構成する面には、搬送される原稿Ｐとの摩擦抵抗を軽減するためのリブが幅方向に間隔を有して形成されている。
【００５３】
次に、図３ないし図７を参照して、分離機構５２について詳細に説明する。ここで、図５は分離機構５２の一部を示す斜視図であり、図６は捌きパッド６２を取り外した分離機構５２を示す斜視図である。図７は係合部７２および被係合部７３等を示す側断面図であり、（ａ）はアンロック状態を示し、（ｂ）はロック状態を示している。
【００５４】
図３ないし図５に示すように、分離機構５２は、搬送カバーユニット４２に回転可能に支持される供給ローラー６０と、供給ローラー６０に対向するように中間搬送ユニット４３に設けられる捌きローラー６１と、中間搬送ユニット４３に着脱可能に設けられる捌きパッド６２と、捌きパッド６２を押圧可能な位置において中間搬送ユニット４３に設けられる前後一対のストッパー部６３と、捌きパッド６２をストッパー部６３に当接させるように付勢力を作用させる付勢部６４と、捌きパッド６２の上流側に配設される捌きシート６５と、を備えている。
【００５５】
図４に示すように、捌きローラー６１は、捌きパッド６２の下流側に設けられている。詳細には、捌きローラー６１は、ローラーホルダー６６に回転可能に支持され、捌きローラー６１を軸支したローラーホルダー６６は、中間搬送ユニット４３に形成された凹設部５８の内部に設けられている。
【００５６】
また、ローラーホルダー６６は、上下両端を開放した略矩形筒状に形成されており、左端部に設けられるホルダー回動軸部６６ａを中心に回動可能に軸支されている。さらに、ローラーホルダー６６の右端部には、搬送カバーユニット４２が閉鎖された状態でローラーホルダー６６を介して捌きローラー６１を供給ローラー６０に押圧するローラー付勢部としてのローラー付勢バネ６７が設けられている。ローラー付勢バネ６７は、所謂コイルバネであり、ローラーホルダー６６を上方に回動させるように付勢力を作用させている。ローラー付勢バネ６７の下端部は、凹設部５８の底面に突設されたバネ支持部６７ａに固定され、ローラー付勢バネ６７の上端部は、ローラーホルダー６６に固定されている。
【００５７】
図３および図４に示すように、捌きパッド６２は、中間搬送ユニット４３を閉鎖した状態で、中間搬送ユニット４３に対し、上流搬送路４０ａの下流側に向かって上方に傾くように傾斜姿勢で設けられている。捌きパッド６２は、供給トレイ３０から上流搬送路４０ａを送出される原稿Ｐに干渉し原稿Ｐを１枚ずつ分離するために設けられている。（捌きパッド６２は、送出される原稿Ｐの先端を原稿Ｐと捌きパッド６２との摩擦力によりずらしながら捌いていく。）
【００５８】
図４および図５に示すように、捌きパッド６２は、付勢部６４より上側に設けられるパッドホルダー７０と、パッドホルダー７０の上端から上方に延出するようにパッドホルダー７０に支持されるパッド本体７１と、中間搬送ユニット４３に設けられる前後一対の被係合部７３に対し遊嵌可能なようにパッドホルダー７０の両側部に形成される前後一対の係合部７２と、を有している。
【００５９】
パッドホルダー７０は、樹脂材料により平面視で略矩形板状に形成されている。パッドホルダー７０は、パッド本体７１が貼付されるパッド貼付部７０ａと、パッド貼付部７０ａの下側で上方に位置ずれ（突出）して形成される付勢支持部７０ｂと、により一体に形成されている。
【００６０】
パッド貼付部７０ａの上面には、両面テープや接着剤等を用いてパッド本体７１が貼付されると共に、パッド本体７１の上流側端部に原稿Ｐが引っ掛からないようにパッド本体７１の貼付部分の上流側を覆うように略台形状のフィルム７１ａ（例えば、ポリエチレンテレフタレート製）が貼付されている。なお、パッド貼付部７０ａの上面はパッド本体７１およびフィルム７１ａの厚み分だけ凹設されており、パッド本体７１等を貼付した状態で、パッド本体７１とフィルム７１ａとパッドホルダー７０とは略同一平面を成すようになっている。
【００６１】
パッド本体７１は、可撓性を有するウレタンゴム等により形成され、原稿Ｐに接触して所定の摩擦力を発生させるようになっている。パッド本体７１は、上方（下流）に向かうに従って狭まるような台形状に形成されている。パッド本体７１の先端部は、パッド貼付部７０ａに貼付された状態で捌きローラー６１の上方まで延びている。
【００６２】
図５ないし図７に示すように、前後一対の係合部７２は、パッドホルダー７０の幅方向両端面において凹状に形成されている。すなわち、捌きパッド６２を傾斜姿勢とした状態で、各係合部７２は、パッドホルダー７０の上端から下端まで延びる溝形状に形成されている。一方、中間搬送ユニット４３の凹設部５８の前後両内側面には、それぞれ被係合部７３が内側に突出形成されている。各被係合部７３は、上流搬送路４０ａの下流側に向かって上方に傾斜するように延びるレール状に形成されている。各被係合部７３の下端には、折曲して下方に延出する突当り部７３ａが形成されている。上記した各係合部７２は、中間搬送ユニット４３に突設される前後一対の被係合部７３に対し上流搬送路４０ａ側から遊嵌し、パッドホルダー７０の幅方向両下端部が各突当り部７３ａに突き当たるようになっている。
【００６３】
前後一対のストッパー部６３は、凹設部５８の前後両内側面から内側に向かって突出する略楕円柱状に形成されている。各ストッパー部６３には、パッドホルダー７０の幅方向両上端部左側が圧接するようになっている。なお、パッドホルダー７０の幅方向両上端部左側には、各ストッパー部６３に押圧されるテーパー面７０ｃ（図７参照）が形成されている。また、ストッパー部６３とパッドホルダー７０との圧接位置は任意であり、例えば上下方向中間部分で圧接してもよい。
【００６４】
図４および図５に示すように、付勢部６４は、中間搬送ユニット４３を閉鎖した場合に捌きパッド６２がストッパー部６３に押圧されるロック位置に回動するように捌きパッド６２に付勢力を作用させ、中間搬送ユニット４３を開放した場合に捌きパッド６２がストッパー部６３から押圧解除されるアンロック位置に回動するように捌きパッド６２への付勢力を解除するように形成されている。すなわち、上記した各ストッパー部６３は、捌きパッド６２をロック位置に保持するために設けられている。付勢部６４は、付勢支持部７０ｂの下端面の幅方向略中央部から下方（正確には右下方）に向かって延設されている。付勢部６４は、弾性を有する樹脂材料によりパッドホルダー７０と一体に形成されている。
【００６５】
捌きシート６５は、原稿Ｐに接触して所定の摩擦力を発生させることができる材料で形成されている。捌きシート６５は、平面視で矩形状に形成され、捌きパッド６２の上流側において下水平部４３ｂに貼付されている。
【００６６】
ここで、自動原稿搬送装置５による原稿Ｐの搬送について説明する。まず、原稿Ｐの片面のみを読み取る場合について説明する。この場合、分岐ガイド４９は上方に付勢された状態になっている（図３の実線参照）。
【００６７】
自動原稿搬送装置５は、操作部（図示せず）から入力された読取開始信号を受信すると、供給トレイ３０上に積層された原稿束の最上位に位置する原稿Ｐをピックアップローラー５１によって上流搬送路４０ａに送り出す。１枚の原稿Ｐのみが送られた場合、この原稿Ｐは、捌きシート６５および捌きパッド６２を乗り越え、回転する供給ローラー６０に接触することで上流搬送路４０ａの下流側に送られる。このとき、捌きローラー６１も送出される原稿Ｐに従動して回転する。
【００６８】
一方、複数枚の原稿Ｐが上流搬送路４０ａに送られた場合、最下位の原稿Ｐは、捌きシート６５との間に作用する摩擦力によって送出が規制される。また、例えば、複数枚の原稿Ｐが捌きシート６５を通過してしまった場合、最下位の原稿Ｐは、捌きパッド６２（パッド本体７１）との間に作用する摩擦力によって送出が規制される。さらに、例えば、複数枚の原稿Ｐが捌きパッド６２を乗り越え、供給ローラー６０と捌きローラー６１との間に２枚以上の原稿Ｐが重送された場合、最上位の原稿Ｐは上述したように供給ローラー６０によって送出されるが、捌きローラー６１の従動回転はトルクリミッターの作用によって規制される。このように、捌きローラー６１の従動回転が停止されるため、最上位以外の原稿Ｐの送出が防止される。以上のように、分離機構５２は、捌きシート６５、捌きパッド６２および捌きローラー６１による３段階の重送防止手段を備えており、２枚以上の原稿Ｐを適切に分離することができるようになっている。
【００６９】
続いて、上流搬送路４０ａの下流側に送り出された原稿Ｐは、レジストローラー対５３で斜行が矯正された後、搬送ローラー対５４によってコンタクトガラス２０上に搬送される。原稿Ｐは、押圧部材４４ａによってコンタクトガラス２０に軽く押し付けられながら下流搬送路４０ｂに搬送される。コンタクトガラス２０と押圧部材４４ａとの間を通過する際に、原稿Ｐ上の画像情報が光学走査ユニット２２により読み取られる。
【００７０】
画像情報を読み取られた原稿Ｐは、読取後ローラー対５５および排出ローラー対５６の回転によって下流搬送路４０ｂの下流端から排出トレイ３２上に排出される。
【００７１】
次に、原稿Ｐの両面を読み取る場合について説明する。この場合、分岐ガイド４９は、複合機１の制御装置（図示せず）によって下方に移動される（図３の二点鎖線参照）。
【００７２】
上述と同様に、自動原稿搬送装置５は、読取開始信号を受信すると供給トレイ３０上に積層された原稿束の最上位に位置する原稿Ｐをピックアップローラー５１によって上流搬送路４０ａに送り出す。続いて、原稿Ｐは、レジストローラー対５３および搬送ローラー対５４によってコンタクトガラス２０上に搬送され、原稿Ｐ上の画像情報が読み取られる。
【００７３】
画像情報を読み取られた原稿Ｐは、読取後ローラー対５５の回転によって反転搬送路４０ｃに送られて、表裏反転される。反転後、スイッチバックローラー対５７を逆回転することにより、原稿Ｐは再び上流搬送路４０ａに送られる。このとき、分岐ガイド４９は、上方に付勢された状態になっている。
【００７４】
以降、原稿Ｐは、レジストローラー対５３および搬送ローラー対５４によってコンタクトガラス２０上に搬送され、原稿Ｐの裏面の画像情報が読み取られ、読取後ローラー対５５および排出ローラー対５６の回転によって排出トレイ３２上に排出される。
【００７５】
このような自動原稿搬送装置５では、原稿Ｐの紙質や原稿搬送部４１各ローラーや捌きパッド６２の摩耗等の影響により詰まり（ジャム）を生じる場合がある。そこで、第１実施形態に係る自動原稿搬送装置５は、フレーム本体３３に対して中間搬送ユニット４３および搬送カバーユニット４２をそれぞれ開閉可能に設け、原稿搬送路４０の途中に詰まった原稿Ｐの除去作業を容易に行うことができるようになっている。また、捌きパッド６２を容易に交換できるようになっている。
【００７６】
すなわち、詰まった原稿Ｐの除去作業（ジャム処理）は以下のように行われる。まず、ユーザーは、搬送カバーユニット４２を回動させる（図２参照）。これにより、読取搬送ユニット４４および中間搬送ユニット４３上の上流搬送路４０ａが開放され、ユーザーは、上流搬送路４０ａに詰まった原稿Ｐを容易に除去することができる。次に、ユーザーは、搬送カバーユニット４２を開放した状態で、中間搬送ユニット４３を回動させる。これにより、反転搬送路４０ｃが開放され、ユーザーは、反転搬送路４０ｃに詰まった原稿Ｐを容易に除去することができる。なお、搬送カバーユニット４２の開放規制するロック機構を更に設け、このロック機構を解除するための解除レバーを操作して搬送カバーユニット４２を回動させるように構成してもよい。
【００７７】
次に、捌きパッド６２の固定および固定解除（交換）について説明する。
【００７８】
まず、ユーザーは、搬送カバーユニット４２および中間搬送ユニット４３をそれぞれ開放する。なお、この際、搬送カバーユニット４２は完全に開放されていることが好ましく、中間搬送ユニット４３は完全に開放されていなくてもよい。
【００７９】
捌きパッド６２は、パッドホルダー７０の前後一対の係合部７２を、凹設部５８に形成された各被係合部７３に合わせて右斜め下方にスライドさせることで取り付けられる（図７（ａ）参照）。各係合部７２と各被係合部７３とは、互いに遊びを有した状態で嵌め合わされる。このとき、付勢部６４は、凹設部５８に形成されたバネ開口５９を挿通し、支持フレーム３７に当接するようになっている（図４参照）。
【００８０】
この状態で、中間搬送ユニット４３を閉鎖（搬送カバーユニット４２を完全に閉鎖）すると、付勢部６４の下端部は、支持フレーム３７に押し付けられる（図４参照）。このため、付勢部６４は自身の弾性により撓みながら、パッドホルダー７０に対し略上方に向かう付勢力を作用させ（図７（ｂ）の白抜き矢印参照）、上記した遊び分だけパッドホルダー７０を反時計回りに回動させる（図７（ｂ）参照）。すると、パッドホルダー７０の幅方向両端に形成されたテーパー面７０ｃは、ストッパー部６３に押圧（係合）される（図７（ｂ）のＡ点参照）。これと共に、各係合部７２の下端部左側内面は、それぞれ被係合部７３（被係合部７３と突当り部７３ａとの間）に押圧される（図７（ｂ）のＢ点参照）。なお、パッドホルダー７０はＢ点（若しくはその近傍）を中心に回動する。これにより、捌きパッド６２（パッドホルダー７０）は、ロック位置に移動し、２点（Ａ点およびＢ点）で支持され固定された状態となる。このように捌きパッド６２を固定した状態で上述した原稿Ｐの分離搬送が行われる。
【００８１】
一方、中間搬送ユニット４３を開放（完全に開放する必要はない）すると、付勢部６４による付勢力が解除される。これにより、パッドホルダー７０は、アンロック位置に移動し、上記した２点（Ａ点およびＢ点）における押圧が解除される（図７（ａ）参照）。つまり、捌きパッド６２は固定解除された状態となる。このように、捌きパッド６２の固定を解除することで、捌きパッド６２の交換（取り外し）が行われる（図６参照）。以上のように、付勢部６４は、パッドホルダー７０の下端部と支持フレーム３７との間に設けられ、パッドホルダー７０をロック位置とアンロック位置との間で回動させるようになっている。
【００８２】
以上の第１実施形態に係る自動原稿搬送装置５を備えた複合機１や画像読取装置４によれば、捌きパッド６２は、中間搬送ユニット４３の開放に連動してアンロック位置に移動する。これにより、中間搬送ユニット４３を開放するだけで捌きパッド６２の交換を容易に行うことができる。また、捌きパッド６２は、中間搬送ユニット４３の閉鎖に連動してロック位置に移動する。すなわち、捌きパッド６２は、付勢部６４に付勢されて各ストッパー部６３に押圧され、中間搬送ユニット４３からの離脱が規制される。これにより、捌きパッド６２の位置ずれが防止されるため、精度良く位置決めされた状態を維持することができる。
【００８３】
また、第１実施形態に係る複合機１等によれば、ロック位置に移動された捌きパッド６２は、中間搬送ユニット４３に対し一定の傾斜姿勢で固定され、パッド本体７１は、送出される原稿Ｐに対し一定の角度で接触（干渉）する。これにより、適切な原稿Ｐの分離性能を発揮することができ、原稿の重送を有効に防止することができる。また、捌きパッド６２がアンロック位置に移動された状態では、捌きパッド６２の各係合部７２は、各被係合部７３に遊びをもった状態で上流搬送路４０ａ側から嵌め合わされている。これにより、ユーザーは、捌きパッド６２を上流搬送路４０ａ側に向かって円滑に着脱することができる。すなわち、捌きパッド６２の交換を容易且つ迅速に行うことができる。
【００８４】
さらに、第１実施形態に係る自動原稿搬送装置５の付勢部６４はパッドホルダー７０と一体形成されているため、付勢部６４を別部材で形成する必要がなく装置構成を簡素化することができると共に装置の製造コストの低減を図ることができる。
【００８５】
なお、第１実施形態では付勢部６４が、パッドホルダー７０と一体形成された樹脂材料から構成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８に示すように、付勢部８０として、付勢支持部７０ｂ（パッドホルダー７０）に上端部が固定されたコイルバネを用いてもよい。この場合、付勢部８０（コイルバネ）の下端部は支持フレーム３７に当接するようになっている。付勢部８０としてコイルバネを用いることにより、安定した付勢力を捌きパッド６２に作用させることができる。なお、付勢部８０（コイルバネ）は、その下端部が支持フレーム３７側に固定され、その上端部が付勢支持部７０ｂ（パッドホルダー７０）に当接するように設けられていてもよい。この場合、交換される捌きパッド６２の構成を簡素化することができると共に低コスト化を図ることができる。
【００８６】
＜第２実施形態＞
次に、図９を参照して、第２実施形態に係る複合機１について説明する。図９は第２実施形態の分離機構５２の一部を示す側断面図である。なお、以下の説明では、上述した第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８７】
第２実施形態に係る自動原稿搬送装置５では、捌きローラー６１を供給ローラー６０に押圧するためのローラー付勢バネ６７を利用して捌きパッド６２をアンロック位置に移動させる点が、第１実施形態に係るものと異なっている。ここで、ローラー付勢バネ６７の付勢力は、付勢部６４（８０）の付勢力よりも大きくなるように設定されている。
【００８８】
まず、搬送カバーユニット４２（および中間搬送ユニット４３）が閉鎖された状態では、捌きローラー６１は供給ローラー６０に上方から押され、捌きローラー６１を軸支するローラーホルダー６６は、ロック位置にあるパッドホルダー７０の下面から離間（若しくは軽く接触）する位置に移動している（図４参照）。
【００８９】
次に、搬送カバーユニット４２が開放されると、捌きローラー６１から供給ローラー６０が上方に離間し、ローラーホルダー６６は、ローラー付勢バネ６７の付勢力によってホルダー回動軸部６６ａを支点として上方に回動する。そして、ローラーホルダー６６の右側上端面がパッドホルダー７０の下面に押圧され、捌きパッド６２が上方に移動する（図９参照）。これにより、上述した２点（Ａ点およびＢ点）における押圧が解除される。すなわち、搬送カバーユニット４２が開放された場合に、ローラー付勢バネ６７は、付勢部６４（８０）の付勢力に抗して、ローラーホルダー６６を介して捌きパッド６２をアンロック位置に移動させる。なお、ロック位置からアンロック位置への捌きパッド６２の移動を円滑に行うために、パッド本体７１側（左側）よりも付勢部６４側（右側）が重くなるように捌きパッド６２を構成してもよい。
【００９０】
以上の第２実施形態に係る複合機１等によれば、中間搬送ユニット４３の開閉に関わらず、搬送カバーユニット４２のみを開閉することで、捌きパッド６２をロック位置とアンロック位置との間で移動させることができる。これにより、搬送カバーユニット４２を開放するだけで捌きパッド６２を容易且つ迅速に交換することができ、一方、搬送カバーユニット４２を閉鎖するだけで捌きパッド６２を適切に固定することができる。また、ローラー付勢バネ６７を捌きパッド６２をアンロック位置に移動させるため構成として兼用することができるため、ローラー付勢バネ６７を有効に利用して、捌きパッド６２の交換作業を容易に行うことができる。
【００９１】
なお、第１および第２実施形態では、各係合部７２が直線状の溝として形成されていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１０（ａ）に示すように、各係合部８１の延在方向略中央に、被係合部７３に当接する突起８２をそれぞれ設けてもよい。また、例えば、図１０（ｂ）に示すように、各係合部８３を、側面視でクランク状の溝として形成してもよい。
【００９２】
また、第１および第２実施形態では、中間搬送ユニット４３に捌きパッド６２を取り付けた状態で、中間搬送ユニット４３を閉鎖させると、先ず、付勢部６４の下端部が支持フレーム３７に接触する。このとき、捌きパッド６２は、アンロック位置にあり固定されていないため、捌きパッド６２は、上方（左上方向）に移動しようとする。つまり、捌きパッド６２が僅かに浮いた状態となる。この状態で、中間搬送ユニット４３を閉鎖した場合、パッドホルダー７０の各テーパー面７０ｃが、各ストッパー部６３に押圧（係合）されない虞がある。そこで、図１１に示すように、支持フレーム３７の左端部（バネ開口５９側）に、上方に向かって突出する係合壁８４を設けてもよい。これにより、付勢部６４の下端部が係合壁８４に引っ掛かるため、アンロック位置にある捌きパッド６２が浮いた状態となることを防止することができる。
【００９３】
なお、各実施形態の説明は、本発明に係る自動原稿搬送装置５を備えた複合機１や画像読取装置４における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。さらに、各実施形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、且つ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した各実施形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００９４】
１  複合機（画像形成装置）
４  画像読取装置
５  自動原稿搬送装置（シート搬送装置）
３０  供給トレイ（供給部）
３１  搬送機構
３２  排出トレイ（排出部）
３７  支持フレーム
４０  原稿搬送路（搬送路）
４２  搬送カバーユニット
４３  中間搬送ユニット
６０  供給ローラー
６１  捌きローラー
６２  捌きパッド
６３  ストッパー部（ストッパー手段）
６４，８０  付勢部（付勢手段）
６６  ローラーホルダー
６７  ローラー付勢バネ（ローラー付勢部）
７０  パッドホルダー
７１  パッド本体
７２，８１，８３  係合部
７３  被係合部
Ｐ  原稿
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005931805.tif 000006
【図６】
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【図７】
0005931805.tif 000008
【図８】
0005931805.tif 000009
【図９】
0005931805.tif 000010
【図１０】
0005931805.tif 000011
【図１１】
0005931805.tif 000012