(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可聴情報を有する少なくとも１つの既存のＭＰ３ファイルを含むファイルを記憶するメモリ装置と、
前記ＭＰ３ファイルを可聴に出力するよう前記ＭＰ３ファイルをデコードするＭＰ３デコーダと、
前記ＭＰ３ファイルを可聴に再生する少なくとも１つのスピーカと、
前記少なくとも１つのＭＰ３ファイルの前記可聴情報に適合するテキストであって、前記少なくとも１つのＭＰ３ファイルとは別個のファイルである非ＭＰ３ファイルから得られる前記テキストを表示するディスプレイと、
前記非ＭＰ３ファイルからの前記テキストが前記ディスプレイ上に表示される厳密な視覚モードと、前記少なくとも１つのＭＰ３ファイルからの前記可聴情報が前記スピーカによって可聴に再生される厳密な可聴モードと、前記テキストが前記非ＭＰ３ファイルから前記ディスプレイ上に表示され、同時に前記ＭＰ３デコーダによって出力されて、前記ＭＰ３ファイルに含まれるページ情報と前記非ＭＰ３ファイルに含まれる対応するページ情報とがマッチングするように、前記スピーカによって可聴に再生される組み合わされた視覚／可聴モードとの間で選択を行うよう、前記テキストの視覚的な及び／または可聴の再生中にユーザに選択をさせる手段と
を有する、Ｅブック。
【請求項２】
テキストを可聴に再生するための可聴データを含む少なくとも１つの既存のＭＰ３ファイルをＥブック中に記憶するステップと、
前記可聴データを出力するよう前記ＭＰ３ファイルをデコードするステップと、
前記テキストを可聴に再生するステップと、
前記テクストの視覚的な及び／または可聴の再生中に、前記Ｅブックのユーザに、前記可聴データに適合するテキストを有する非ＭＰ３ファイルのテキストが視覚的に再生される厳密な視覚モードと、前記テキストが可聴に再生される厳密な可聴モードと、前記非ＭＰ３ファイルからの前記テキストが、前記ＭＰ３ファイルからの前記可聴情報が可聴的に再生されるのと同時に、前記ＭＰ３ファイルに含まれるページ情報と前記非ＭＰ３ファイルに含まれる対応するページ情報とがマッチングするように、視覚的に再生される組み合わされた視覚／可聴モードとの間で選択の機会を与えるステップと、
ユーザの選択に従って前記Ｅブックを動作させるステップと
を有する、Ｅブックを使用する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して電子書籍（Ｅブック）に関連し、より特定的にはトーキングＥブック（ｔａｌｋｉｎｇ  Ｅｂｏｏｋ）に関連する。
【背景技術】
【０００２】
電子書籍（「Ｅブック」とも称する）は、パーソナルコンピュータを用いて又はＥブックリーダを用いて読まれうる従来の印刷された書籍（又は、例えば雑誌、新聞等の他の印刷された素材）の電子バージョンである。ＰＣ又はハンドヘルドコンピュータとは異なり、Ｅブックリーダは、記録を取ること、高速ナビゲーション、及びキーワードサーチのためにパワフルな電子的な特徴を加えると共に、従来の紙の書籍に匹敵する読書体験を与える。しかしながら、かかる動作は、ＰＣ、ハンドヘルドコンピュータ、又はＥブックリーダ上で行われると否とを問わず、一般的にはユーザがディスプレイからテキストを読むことを必要とする。従って、Ｅブックの使用は、一般的には、ユーザがＥブックのテキスト内容（例えば、書籍、雑誌、新聞等）を読むためにディスプレイに視覚的な注意を集中することを必要とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、ユーザがディスプレイを見ることなく内容を理解することを可能とするＥブックを提供することが望ましく、非常に有利である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の問題、並びに、従来技術の他の関連する問題は、本発明によるトーキングＥブックにより解決される。
【０００５】
本発明の１つの面によれば、Ｅブックが提供される。Ｅブックは、メモリ装置、ＭＰ３デコーダ、及び少なくとも１つのスピーカを有する。メモリ装置は、ファイルを記憶する。ファイルは、少なくとも１つのＭＰ３ファイルを含む。ＭＰ３デコーダは、テキストを出力するようＭＰ３ファイルをデコードする。少なくとも１つのスピーカは、テキストを可聴に再生する。
【０００６】
本発明の他の面によれば、Ｅブックを使用する方法が提供される。Ｅブックに少なくとも１つのＭＰ３ファイルが記憶される。少なくとも１つのＭＰ３ファイルは、テキストを可聴に再生するためのデータを含む。ＭＰ３ファイルは、テキストを出力するようデコードされる。テキストは可聴に再生される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の実施形態によれば、ユーザがディスプレイを見ることなく内容を理解することを可能とするＥブックを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の例示的な実施例による、本発明が適用されうるコンピュータシステム１００を示すブロック図である。
【図２】本発明の例示的な実施例による、Ｅブック２００を示すブロック図である。
【図３】本発明の例示的な実施例による、トーキングＥブックを用いる方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の例示的な実施例による図３の方法のステップ３３０及び３４０を更に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の上述の及び他の面、特徴、及び利点は、添付の図面と共に読まれるべき、以下の望ましい実施例の詳細な説明から明らかとなろう。本発明は、トーキングＥブックに関連する。本発明は、ハードウエア、ソフトウエア、ファームウエア、専用プロセッサ、又はそれらの組合せである様々な形で実現されうる。望ましくは、本発明はハードウエア及びソフトウエアの組合せとして実現される。更に、ソフトウエアは、望ましくはプログラム記憶装置上に有形に具現化されたアプリケーションプログラムとして実現される。アプリケーションプログラムは、任意の適当なアーキテクチャを有するマシンにアップロードされ実行されうる。望ましくは、マシンは、１つ又はそれ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及び、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インタフェースといったハードウエアを有するコンピュータプラットフォーム上で実現される。コンピュータプラットフォームは、オペレーティングシステム及びマイクロ命令コードも含む。本願に記載する様々な処理及び機能は、マイクロ命令コードの一部であるか、オペレーティングシステムを介して実行されるアプリケーションプログラムの一部（又はそれらの組合せ）でありうる。更に、追加的なデータ記憶装置及び印刷装置といった様々な他の周辺装置がコンピュータプラットフォームに接続されうる。
【００１０】
更に、添付の図面に示す構成要素であるシステム構成要素及び方法段階のうちの幾つかは望ましくはソフトウエア中で実現されるため、システム構成要素（又は方法段階）の間の実際のつながりは、本発明がどのようにプログラムされるかによって異なりうる。本願の教示することが与えられると、当業者は本発明の上述の及び同様の実施及び形態を考えることが可能となろう。
【００１１】
図１は、本発明の例示的な実施例による、本発明が適用されうるコンピュータシステム１００を示すブロック図である。コンピュータ処理システム１００は、システムバス１０４を介して他の構成要素に動作上結合される少なくとも１つのプロセッサ（ＣＰＵ）１０２を含む。読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）１０６、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１０８、ディスプレイアダプタ１１０、Ｉ／Ｏアダプタ１１２、及びユーザインタフェースアダプタ１１４は、システムバス１０４に動作上結合される。
【００１２】
ディスプレイ装置１１６は、ディスプレイアダプタ１１０によってシステムバス１０４に動作上結合される。ディスク記憶装置（例えば、磁気又は光ディスク記憶装置）１１８は、Ｉ／Ｏアダプタ１１２によりシステムバス１０４に動作上結合される。
【００１３】
マウス１２０及びキーパッド１２２は、ユーザインタフェースアダプタ１１４によりシステムバス１０４に動作上結合される。マウス１２０及びキーパッド１２２は、システム１００へ情報を入力し、システム１００から情報を出力するのに用いられる。キーパッド１２２は、標準キーボード（例えばｑｗｅｒｔｙタイプ）であってもよく、又は簡略キーセットを有する専門キーボード又はキーパッドであってもよい。
【００１４】
コンピュータシステム１００は、更に、ＭＰ３デコーダ１９４、スピーカ１９６、及びマッチング装置１９９を含む。
【００１５】
図２は、本発明の例示的な実施例による、Ｅブック２００を示すブロック図である。Ｅブック２００は、バス２０１によって相互接続された以下の要素を含み、即ち、少なくとも１つのメモリ装置（以下、「メモリ装置」２３０）、少なくとも１つのプロセッサ（以下、「プロセッサ」２４０）、ユーザ入力装置２５０（例えば、キーボード、キーパッド、タッチセンサ、及び／又は遠隔制御装置）、ディスプレイ２６０、ＭＰ３デコーダ２７０、スピーカ２９０、及びマッチング装置２９９を含む。知られているように、ＭＰ３デコーダ２７０及びスピーカ２９０は、ＭＰ３ファイルを再生するのに用いられる。マッチング装置２９９は、以下のようにＭＰ３ファイルを再生するのに任意に使用されうる。本願に記載の本発明の教示が与えられていれば、当業者は、本発明の趣旨及び範囲を維持しつつ、図１に示すコンピュータシステム１００及び図２に示すＥブック２００の上述の及び様々な他の形態を考えることができるであろう。本願では、「Ｅブック（Ebook）」の用語は、スタンドアロン式のＥブック装置（例えばＥブック２００）、又は、コンピュータシステム（例えばコンピュータシステム１００）に含まれるＥブックを示すと理解されるべきである。
【００１６】
図３は、本発明の例示的な実施例によるトーキングＥブックを用いた方法を示すブロック図である。
【００１７】
少なくとも１つのＭＰ３ファイル（以下「ＭＰ３」ファイルという）を含む１つ又はそれ以上のファイル（以下「ファイル」という）は、Ｅブックに入力される（ステップ３１０）。ＭＰ３ファイルは、可聴に再生されるべきテキストに対応するデータを含む。望ましくは、１つ又はそれ以上のファイルは、ＭＰ３ファイルを含むことに加えて、ＭＰ３ファイルから可聴に再生されるべきものと同じテキストを有する少なくとも１つの他のファイル（以下「非ＭＰ３ファイル」という）を含む。しかしながら、非ＭＰ３ファイルのテキストは視覚的に再生される。ファイルは、インターネット等からダウンロードされたメモリ装置（例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク、フラッシュメモリ等）を介して与えられうる。そしてファイルはＥブックに記憶される（ステップ３２０）。
【００１８】
任意に、Ｅブックのユーザには、テキストがディスプレイ上に表示される厳密な視覚モードと、テキストがＭＰ３デコーダによって出力されスピーカによって可聴に再生される厳密な可聴モードと、テキストがディスプレイ上に表示され、同時にＭＰ３デコーダによって出力及びスピーカによって可聴に再生される組み合わされた視覚／可聴モードの間で選択を行う選択の機会が与えられる（ステップ３２５）。当業者にとって明らかであるように、厳密な視覚モードは非ＭＰ３ファイルに対応し、厳密な可聴モードはＭＰ３ファイルに対応し、組み合わされた視覚／可聴モードは非ＭＰ３ファイルとＭＰ３ファイルの両方に対応する。
【００１９】
Ｅブックによってコマンドが受信される（ステップ３３０）。本発明を例示するために、コマンドは少なくともＭＰ３ファイルの再生に対応すると仮定する。従って、コマンドは、例えば、ステップ３２５で任意に与えられる視覚モード又は視覚／可聴モードに対応してもよく、又はステップ３２５で与えられるモードとは独立のＭＰ３ファイルの再生に対応しうる。
【００２０】
ＭＰ３ファイルは、コマンドに応答して、デコードされ、それに対応するテキストが可聴に再生される（ステップ３４０）。従って、Ｅブックの使用者は、ディスプレイを見ることなくＥブックから内容を理解することができる。ステップ３４０はまた、ＭＰ３ファイルからのテキストの可聴の再生と同時に非ＭＰ３ファイルに含まれるテキストを表示する段階を含みうる（ステップ３４０ａ）。例えば、ステップ３３５において受信されるコマンドが組み合わされた視覚／可聴モードに対応する場合は、テキストは可聴及び視覚的の両方で再生される。
【００２１】
図４は、本発明の例示的な実施例による、図３の方法のステップ３３０及び３４０を更に示すフローチャートである。図４の例示的な実施例によれば、ＭＰ３ファイルは、ヘッダ部を含み、ヘッダ部はページ番号を含む。ＭＰ３ファイルのヘッダに含まれるページ番号は、以下説明するように非ＭＰ３ファイル中の対応するページ番号とマッチングされる。
【００２２】
Ｅブックの使用者から、ＭＰ３ファイルの再生に対応するコマンドが受信される（ステップ４１０）。次に、ＭＰ３ファイルに対応するテキストが、非ＭＰ３ファイルから既に視覚的に再生されているかどうかが判定される（ステップ４２０）。視覚的に再生されていなければ、ＭＰ３ファイルはデコードされ、可聴に再生される（ステップ４３０）。それ以外の場合、現在視覚的に再生されている非ＭＰ３ファイルのページ番号とＭＰ３ファイルの対応するページ番号の間で一致するか判定される（ステップ４４０）。ＭＰ３ファイルは、非ＭＰ３ファイルと同じページ番号から開始してデコードされ可聴に再生される（ステップ４５０）。このことは、ユーザがＥブックから内容を先ず視覚的に、次に可聴に理解することをシームレスに続けることを可能とする。ステップ４３０は、テキストの始まりで、可聴再生が以前に終了したテキスト中の点で、又は任意の他の点で、テキストをデコードし可聴に再生するよう実行されうることが認められるべきである。
【００２３】
ユーザ入力は、テキストの視覚的な及び／又は可聴の再生中の任意の時点において受信されうる（ステップ４６０）。ユーザ入力は、視覚的及び／又は可聴の再生のうちのいずれかを無効とすること及び／又は有効とすることに対応しうる。ユーザ入力は、Ｅブックによってテキストの再生の制御に対して影響を与える（ステップ４７０）。上述した説明では、ページ番号に基づいてＭＰ３ファイルを非ＭＰ３ファイルとマッチングさせたが、当業者は、本発明の趣旨及び範囲を維持しつつ、ＭＰ３ファイルと非ＭＰ３ファイルを相互に関連付ける様々な他の方法を考えるであろう。
【００２４】
例示的な実施例について、添付の図面を参照して説明したが、本発明はこれらの厳密な実施例に限られるものではなく、当業者によれば本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく、様々な他の変化及び変更が成されうることが理解されるべきである。かかる変化及び変更は、添付の特許請求の範囲に定義されるように本発明の範囲に含まれることが意図される。
【００２５】
［関連出願への相互参照］
本願は、ここに参照として組み入れられる共通に譲渡され本願と同時に出願された出願人整理番号ＩＵ０１００８４（名称「Ｔｅｘｔ−Ｔｏ−Ｓｐｅｅｃｈ（ＴＳＳ）  ｆｏｒ  Ｈａｎｄ−Ｈｅｌｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ」）、ＩＵ０１００８４（名称「Ｖｏｉｃｅ  Ｃｏｍｍａｎｄ  ａｎｄ  Ｈａｎｄ−Ｈｅｌｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ」）、ＩＵ０１００８６（名称「Ｍｉｚｉｎｇ  Ｍｕｓｉｃ  ａｎｄ  Ｔｅｘｔ−Ｔｏ−Ｓｐｅｅｃｈ（ＴＳＳ）  ｆｏｒ  Ｈａｎｄ−Ｈｅｌｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ」）の出願に関連する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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