(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、前記ベース上を直線移動又は回転する移動テーブルと、前記ベースと前記移動テーブルとの間に配され前記移動テーブルを前記ベース上に支持しつつ前記移動テーブルの直線移動又は回転を案内する案内機構と、を備える移動テーブル装置であって、
静圧気体軸受の軸受案内面が、前記移動テーブルの前記ベースと対向する面に設けられ、
気体を噴出する噴出口が形成された気体軸受面を備え、該気体軸受面から軸受隙間を介して対向する前記軸受案内面に向かって気体を噴出することにより前記軸受案内面と前記気体軸受面との間に静圧気体軸受を構成可能なエアパッドが、前記気体軸受面を前記軸受案内面に向けて前記ベースの前記移動テーブルに対向する面に固定され、
前記エアパッドは、前記気体軸受面を備える軸受部と、前記ベースに固定され且つ前記軸受部を保持するハウジング部と、を備え、前記ハウジング部は、前記気体軸受面が露出するように前記軸受部を収容する凹部を有し、前記気体軸受面の垂直方向に進退可能に前記軸受部を前記凹部内に保持し、
さらに前記エアパッドは、前記軸受部を前記気体軸受面の垂直方向に進退させて、前記移動テーブルと前記ベースとの間の垂直方向距離を一定に保つ進退機構を備え、
前記進退機構は、前記ハウジング部と前記軸受部との間に配され前記ハウジング部と前記軸受部とに前記気体軸受面の垂直方向の付勢力を付与する空気バネであり、且つ、前記空気バネの付勢力を調整する調整機構を備え、
前記エアパッドは、前記ハウジング部内に形成されている通気路と、前記軸受部内に形成されており且つ前記ハウジング部の通気路に接続する通気路と、を備え、前記ハウジング部の外面に開口する給気口から導入される前記静圧気体軸受用の気体が前記両通気路を通って前記噴出口から噴出可能となっており、
前記両通気路の接続部分には、前記静圧気体軸受用の気体の漏洩を防ぐためのシールが装着されており、
前記凹部の底面には密封された有底穴が形成されており、この有底穴の空間に前記空気バネ用の気体を供給することにより前記空気バネが形成可能となっていることを特徴とする移動テーブル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は移動テーブル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の直動テーブル装置としては、例えば図６に示すようなものがある。この直動テーブル装置は、移動テーブル１０１、テーブルベース１０２、ボールねじ１０３、及び４本のリニアガイド１０４を備えている。ボールねじ１０３及びリニアガイド１０４は、移動テーブル１０１とテーブルベース１０２との間に設けられているが、ボールねじ１０３は、テーブル幅方向（直動方向に直交する方向）の中心に配されており、リニアガイド１０４は、テーブル幅方向の両端及びこれら両端のリニアガイド１０４とボールねじ１０３との間に配されている。そして、移動テーブル１０１の上には、固定体や移動体１０５（例えば、移動テーブル１０１とは移動方向が異なる移動テーブル）が載置される。
【０００３】
このような直動テーブル装置は、移動テーブル１０１が４本のリニアガイド１０４で支持されているので、自重や積載物の荷重によって変形しにくく、また、移動体１０５の移動に伴う移動テーブル１０１の重心位置の移動によっても変形しにくい。よって、移動テーブル１０１の変形によるボールねじ１０３の芯高さの変化が生じにくいので、移動テーブル１０１を安定姿勢で移動させることができる。しかしながら、４本のリニアガイド１０４について高さ及び移動方向の調整を精度良く行う必要があるため、直動テーブル装置の組立時の調整が非常に難しいという問題があった。
【０００４】
そこで、このような問題が生じにくい直動テーブル装置が特許文献１に提案されている（図７を参照）。特許文献１に開示の直動テーブル装置は、図６の直動テーブル装置において、テーブル幅方向両端のリニアガイド１０４とボールねじ１０３との間に２本のリニアガイド１０４を設ける代わりに、移動テーブル１０１側からテーブルベース１０２に向けてエアを吹き付けるエアパッド１０６を移動テーブル１０１に設けたものである。
【０００５】
移動テーブル１０１の自重及び積載物の質量等に応じてエアパッド１０６のエア吹き付け圧を調整することにより、移動テーブル１０１のテーブル幅方向中心部分を上方に浮上させ、移動テーブル１０１とテーブルベース１０２との間隔（垂直方向距離）を移動テーブル１０１の全面にわたって一定とすることができる。これにより、移動テーブル１０１に積載した移動体１０５の移動等により重心位置が移動しても、移動テーブル１０１に変形が生じ難くなる。また、リニアガイド１０４の数は２本なので、図６の直動テーブル装置のように組立時の調整が非常に難しいという問題はほとんどない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２７７３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、エアパッド１０６は移動テーブル１０１に固定されているので、静圧気体軸受の軸受案内面であるテーブルベース１０２の平面の精度が悪い場合には、エアパッド１０６と軸受案内面との間隔（垂直方向距離）が一定とはならず、軸受案内面の場所によって変化することとなる。
そのため、移動テーブル１０１をテーブルベース１０２から浮上させる力（すなわち、静圧気体軸受により移動テーブル１０１に付与される力）が変動してしまうので、移動テーブル１０１とテーブルベース１０２との間隔（垂直方向距離）を移動テーブル１０１の全面にわたって一定とすることができず、移動テーブル１０１に変形が生じるおそれがあった。その結果、ボールねじ１０３の芯高さの変化が生じて、移動テーブル１０１を安定姿勢で移動させることができないおそれがあった。
そこで、本発明は上記のような従来技術が有する問題点を解決し、静圧気体軸受の軸受案内面の精度が不十分であったとしても、移動テーブルの変形が生じにくく移動テーブルを安定姿勢で移動させることができる移動テーブル装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の態様は次のような構成からなる。すなわち、本発明の一態様に係る移動テーブル装置は、ベースと、前記ベース上を直線移動又は回転する移動テーブルと、前記ベースと前記移動テーブルとの間に配され前記移動テーブルを前記ベース上に支持しつつ前記移動テーブルの直線移動又は回転を案内する案内機構と、を備える移動テーブル装置であって、静圧気体軸受の軸受案内面が、前記移動テーブルの前記ベースと対向する面に設けられ、気体を噴出する噴出口が形成された気体軸受面を備え、該気体軸受面から軸受隙間を介して対向する前記軸受案内面に向かって気体を噴出することにより前記軸受案内面と前記気体軸受面との間に静圧気体軸受を構成可能なエアパッドが、前記気体軸受面を前記軸受案内面に向けて前記ベースの前記移動テーブルに対向する面に固定され、前記エアパッドは、前記気体軸受面を備える軸受部と、前記ベースに固定され且つ前記軸受部を保持するハウジング部と、を備え、前記ハウジング部は、前記気体軸受面が露出するように前記軸受部を収容する凹部を有し、前記気体軸受面の垂直方向に進退可能に前記軸受部を前記凹部内に保持し、さらに前記エアパッドは、前記軸受部を前記気体軸受面の垂直方向に進退させて、前記移動テーブルと前記ベースとの間の垂直方向距離を一定に保つ進退機構を備えることを特徴とする。
【０００９】
このような移動テーブル装置においては、前記進退機構が、前記ハウジング部と前記軸受部との間に配され前記ハウジング部と前記軸受部とに前記気体軸受面の垂直方向の付勢力を付与するバネであることが好ましい。そして、前記バネがコイルバネ及び空気バネの少なくとも一方であることがより好ましい。また、前記進退機構は、前記バネの付勢力を調整する調整機構を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の移動テーブル装置は、移動テーブルとベースとの間の垂直方向距離を一定に保つ進退機構を有するエアパッドを備えているので、静圧気体軸受の軸受案内面の精度が不十分であったとしても、移動テーブルの変形が生じにくく移動テーブルを安定姿勢で移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る移動テーブル装置の一実施形態である回転テーブル装置の構造を示す断面図である。
【図２】エアパッドの第一変形例を示す断面図である。
【図３】エアパッドの第二変形例を示す断面図である。
【図４】エアパッドの第三変形例を示す断面図である。
【図５】回転テーブル装置を顕微鏡に適用した例を説明する断面図である。
【図６】従来のＸＹテーブル装置の構造を示す正面図である。
【図７】別の従来のＸＹテーブル装置の構造を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る移動テーブル装置の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明に係る移動テーブル装置の一実施形態である回転テーブル装置の構造を示す断面図である。
平板状のベース２の上面に、回転テーブル１（本発明の構成要件である移動テーブルに相当する）の回転を案内する回転案内機構４が設置されている。この回転案内機構４は、ベース２の上面に固定された筒状のハウジング４ａと、ハウジング４ａ内に挿通された回転軸４ｂと、ハウジング４ａと回転軸４ｂとの間に配されてハウジング４ａに対して回転軸４ｂを回転自在に支持する転がり軸受４ｃと、を備えている。ハウジング４ａは、その軸方向がベース２の上面に直交するようにベース２に固定されている。よって、回転軸４ｂは、ベース２の上面に直交する方向の軸線を中心に回転する。なお、転がり軸受４ｃに代えて、静圧軸受，すべり軸受等の別種の軸受を用いても差し支えない。
【００１３】
この回転案内機構４の上には、ワーク等の積載物５を載置可能な円板状の回転テーブル１が、ベース２の上面と平行をなすように配され固定されている。すなわち、回転テーブル１の中心部に回転軸４ｂの上端部が取り付けられている。そして、回転テーブル１は、回転案内機構４によってベース２上に支持され、モータ等の回転駆動部（図示せず）によって、回転軸４ｂを中心に所望の回転速度で回転させることができるようになっている。回転駆動部は、回転軸４ｂに回転駆動力を伝達し回転軸４ｂを介して回転テーブル１を回転させるタイプのものでもよいし、回転テーブル１に回転駆動力を伝達して回転テーブル１を直接回転させるタイプのものでもよい。
【００１４】
さらに、回転テーブル１の下面に対向するベース２の上面には、エアパッド６が取り付けられている。このエアパッド６は、例えば、回転テーブル１の径方向外端部に対向する位置に配置されている。
エアパッド６の設置数は１個でもよいが、回転テーブル１が大径の場合や大質量の場合は、複数個が好ましい。複数個を設置する場合は、複数個のエアパッド６を周方向に沿って並べて設置してもよいし、径方向に沿って並べて設置してもよい。図１の例では、２個のエアパッド６が、１８０°の位相差を有しつつ周方向に等配に配置されている。
【００１５】
エアパッド６は、空気等の気体を噴出する噴出口１０ｂが形成された気体軸受面１０ａを備えており、この気体軸受面１０ａを回転テーブル１の下面に形成された静圧気体軸受の軸受案内面１ａに向けてベース２の上面に取り付けられている。よって、エアパッド６の気体軸受面１０ａは、回転テーブル１の軸受案内面１ａと隙間（軸受隙間）を介して対向しており、気体軸受面１０ａから軸受案内面１ａに向かって気体を噴出すれば、軸受案内面１ａと気体軸受面１０ａとの間に静圧気体軸受（非接触軸受）が構成されるようになっている。
【００１６】
ここで、エアパッド６の構造について、図１を参照しながらさらに詳細に説明する。エアパッド６は、略円柱状の軸受部１０と、軸受部１０の外径形状にほぼ対応する形状の略円柱状の凹部１１ａを有するハウジング部１１と、を備えている。ハウジング部１１は、凹部１１ａを上方の軸受案内面１ａに向けてベース２の上面に固定されており、このハウジング部１１の凹部１１ａ内に軸受部１０が収容されている。
【００１７】
略円柱状の軸受部１０の平行な２つの平面のうち一方は、ハウジング部１１の凹部１１ａの底面に対向している。また、前記平行な２つの平面のうち他方は、凹部１１ａの外に露出して軸受案内面１ａに対向しており、静圧気体軸受の構成要素である気体軸受面１０ａをなしている。この気体軸受面１０ａには、回転テーブル１に形成された静圧気体軸受の軸受案内面１ａに向かって気体を噴出する噴出口１０ｂが複数形成されている。
【００１８】
この噴出口１０ｂから噴出される気体は、ハウジング部１１の外面に開口する給気口１３からエアパッド６内に導入され、エアパッド６（ハウジング部１１及び軸受部１０）内に形成されている通気路１４により噴出口１０ｂに供給される。すなわち、ハウジング部１１の通気路１４が、ハウジング部１１の内部を通って凹部１１ａの底面に至り、ハウジング部１１の凹部１１ａの底面に対向する平面に開口する軸受部１０の通気路１４に接続する。両通気路１４，１４の接続部分には、気体の漏洩を防ぐためにＯリング１５等のシールが装着されている。軸受部１０の通気路１４は、軸受部１０の内部を通って気体軸受面１０ａに形成されている噴出口１０ｂに接続する。なお、気体は、ハウジング部１１を介さず、軸受部１０に直接導入してもよい。
【００１９】
また、軸受部１０の通気路１４は、軸受部１０の内部で分岐して軸受部１０の円柱面にも開口している。すなわち、軸受部１０の円柱面にも気体を噴出する噴出口１０ｃが形成されており、軸受部１０の円柱面と隙間を介して対向するハウジング部１１の凹部１１ａの円柱面に気体が噴出されて、両円柱面の間に静圧気体軸受（非接触軸受）が構成されるようになっている。なお、両円柱面の間の静圧気体軸受については、軸受部１０の進退を妨げず且つ軸受案内面１ａの傾き方向の影響を伝えないように、軸受隙間を広く設定し且つ軸受剛性は低くする方が好ましい。ただし、軸受剛性が低すぎると共振現象が生じるおそれがあるので、共振現象が生じない程度の軸受剛性とする必要がある。
【００２０】
さらに、ハウジング部１１には、凹部１１ａの内周面と外周面とを連通する貫通孔１６（例えば、気体軸受面１０ａに平行な方向に延びる貫通孔）が設けられていて、軸受部１０の円柱面に形成された噴出口１０ｃからハウジング部１１の凹部１１ａの円柱面に向かって噴出された気体が、上方を向いた凹部１１ａの開口部（軸受部１０の円柱面とハウジング部１１の凹部１１ａの円柱面との間の隙間の開口）とともにこの貫通孔１６からも、エアパッド６の外部に排出されるようになっている。
【００２１】
さらに、ハウジング部１１の凹部１１ａの底面の中心部には有底穴２４が形成されており、この有底穴２４の中に、軸受部１０を気体軸受面１０ａの垂直方向に進退させる進退機構を構成するバネが配置されている。すなわち、軸受部１０は、気体軸受面１０ａの垂直方向に進退可能にハウジング部１１の凹部１１ａ内に保持されている。図１の例では、進退機構として空気バネが設けられていて、この空気バネが、ハウジング部１１と軸受部１０とに気体軸受面１０ａの垂直方向の付勢力を付与するようになっている。
【００２２】
詳述すると、ハウジング部１１の凹部１１ａの底面の中心部には、有底穴２４が形成されている。この有底穴２４の空間はＯリング２５等で密封されており、密封された有底穴２４の空間に気体を供給することができるようになっている。有底穴２４の空間に気体を供給し陽圧とすれば空気バネが形成され、この空気バネにより前記進退機構が構成される。
【００２３】
この空気バネは、ハウジング部１１に気体軸受面１０ａの垂直方向下方に向く付勢力を付与し、軸受部１０に気体軸受面１０ａの垂直方向上方に向く付勢力を付与する。有底穴２４の空間の圧力を調整することによって、ハウジング部１１と軸受部１０とに付与される気体軸受面１０ａの垂直方向の付勢力の強さを調整することができるので、軸受部１０に付与したい付勢力（すなわち回転テーブル１に付与したい力）の強さに応じて、有底穴２４の空間の圧力を適宜調整すればよい。
【００２４】
次に、本実施形態の回転テーブル装置の動作について説明する。給気口１３からエアパッド６内に気体を導入すると、軸受部１０の気体軸受面１０ａに形成された噴出口１０ｂから回転テーブル１の軸受案内面１ａに向かって気体が噴出されるとともに、軸受部１０の円柱面に形成された噴出口１０ｃからハウジング部１１の凹部１１ａの円柱面に向かって気体が噴出される。その結果、軸受部１０の気体軸受面１０ａと回転テーブル１の軸受案内面１ａとの間に静圧気体軸受が構成されるとともに、軸受部１０の円柱面とハウジング部１１の凹部１１ａの円柱面との間に静圧気体軸受が構成される。
【００２５】
両円柱面の間に静圧気体軸受が構成されるため、軸受部１０とハウジング部１１は両円柱面において非接触状態が維持され、軸受部１０が円滑に進退可能となっている。また、軸受部１０の気体軸受面１０ａと回転テーブル１の軸受案内面１ａとの間に静圧気体軸受が構成されるため、軸受部１０には気体軸受面１０ａの垂直方向下方に向く力が付与され、軸受部１０の気体軸受面１０ａと回転テーブル１の軸受案内面１ａとの非接触状態が維持される。
前述したように、軸受部１０には空気バネにより気体軸受面１０ａの垂直方向上方に向く付勢力が付与されている（すなわち、空気バネにより軸受部１０に予圧が付与されている）ので、空気バネによる付勢力と静圧気体軸受による力とが釣り合った高さ位置で、軸受部１０がハウジング部１１の凹部１１ａに保持される。
【００２６】
回転テーブル１は中心部で回転案内機構４により支持されており、径方向外端部は支持されていないので、回転テーブル１の自重や積載物５の質量による荷重を受けて、下方に撓み変形するおそれがある。また、図示したように、積載物５に下方向の押し付け力が作用する場合にも、回転テーブル１の径方向外端部は下方に撓み変形するおそれがある。しかしながら、静圧気体軸受が構成されることによって回転テーブル１の径方向外端部に垂直方向上方に向く力が作用するので、回転テーブル１の径方向外端部が上方に持ち上げられる。
【００２７】
よって、回転テーブル１の自重や積載物５の質量による荷重、積載物５への押し付け力等に応じてエアパッド６の気体軸受面１０ａからの気体噴出圧を設定し、また、空気バネが適切な付勢力を付与するように有底穴２４の空間の圧力を調整しておけば、回転テーブル１の径方向外端部が上方に持ち上げられ、回転テーブル１の自重や積載物５の質量による荷重、積載物５への押し付け力等による撓み変形が抑制される。その結果、回転テーブル１とベース２との間隔（垂直方向距離）を、回転テーブル１の全体にわたって一定とすることができる。
【００２８】
したがって、回転テーブル１の自重による撓みを抑制する場合には、自重による撓みを最も効果的に抑制できる径方向位置（通常は径方向外端部）に垂直方向上方に向く力が作用するように、エアパッド６を配置することが好ましい。また、積載物５の質量による荷重や積載物５への押し付け力による撓みを抑制する場合には、積載物５が載置される径方向位置に垂直方向上方に向く力が作用するように、エアパッド６を配置することが好ましい。そして、複数の積載物５が載置される場合には、全ての積載物５に対してそれぞれエアパッド６を設置することが好ましい。
【００２９】
また、回転テーブル１の径方向外端部が上方に持ち上げられれば、回転案内機構４に作用するモーメント荷重を軽減することができる。そのため、回転案内機構４に用いる転がり軸受４ｃの小径化や、回転案内機構４の小型化、軽量化、低重心化等を図ることができる。
さらに、上記のように回転テーブル１の撓み変形を抑制することができるので、回転テーブル１の薄肉化が可能である。特に回転テーブル１が大径である場合は、回転テーブル１に撓み変形が生じやすいが、そのような場合でも、撓み変形を抑制するために回転テーブル１の厚さを大きくして回転テーブル１の剛性を高める必要がない。よって、回転テーブル１の薄肉化が可能であるため、回転テーブル１が大径である場合でも、回転テーブル装置を薄型とすることができる。
【００３０】
前述の進退機構をエアパッドに備えていない従来品では、回転テーブルの軸受案内面の精度が低いと、回転テーブルの回転に伴って気体軸受面と軸受案内面との間の隙間（軸受隙間）の大きさが変動してしまうおそれがある。例えば、軸受隙間が大きくなると、静圧気体軸受によって軸受部に付与される気体軸受面の垂直方向下方に向く力が小さくなるので、回転テーブルに付与される垂直方向上方に向く力も小さくなって、回転テーブルの径方向外端部が下方に撓み変形するおそれが生じる。また、軸受隙間が小さくなると、静圧気体軸受によって軸受部に付与される気体軸受面の垂直方向下方に向く力が大きくなるので、回転テーブルに付与される垂直方向上方に向く力も大きくなって、回転テーブルの径方向外端部が上方に撓み変形するおそれが生じる。
【００３１】
しかしながら、本実施形態の回転テーブル装置は、軸受部１０を気体軸受面１０ａの垂直方向に進退させる進退機構を備えているので、回転テーブル１の軸受案内面１ａの精度が低く回転テーブル１の移動に伴って気体軸受面１０ａと軸受案内面１ａとの間の隙間（軸受隙間）の大きさが変動したとしても、回転テーブル１に撓み変形が生じにくく、回転テーブル１とベース２との間隔（垂直方向距離）が一定に保たれる。よって、回転テーブル１を安定姿勢で回転させることができる。
【００３２】
このメカニズムについて、以下に詳細に説明する。例えば、回転テーブル１の軸受案内面１ａの精度不十分に起因して軸受隙間が大きくなると、静圧気体軸受によって軸受部１０に付与される気体軸受面１０ａの垂直方向下方に向く力が小さくなるが、そうすると、前述した空気バネによる付勢力と静圧気体軸受による力との釣り合いが崩れ、空気バネによる気体軸受面１０ａの垂直方向上方に向く付勢力によって軸受部１０が上方に移動する（すなわち、エアパッド６の垂直方向長さが大きくなる）。そして、空気バネによる付勢力と静圧気体軸受による力とが釣り合った高さ位置で、軸受部１０がハウジング部１１の凹部１１ａ内に保持される。
【００３３】
逆に、軸受隙間が小さくなると、静圧気体軸受によって軸受部１０に付与される気体軸受面１０ａの垂直方向下方に向く力が大きくなるが、そうすると、前述した空気バネによる付勢力と静圧気体軸受による力との釣り合いが崩れ、静圧気体軸受によって軸受部１０に付与される気体軸受面１０ａの垂直方向下方に向く力によって軸受部１０が下方に移動する（すなわち、エアパッド６の垂直方向長さが小さくなる）。そして、空気バネによる付勢力と静圧気体軸受による力とが釣り合った高さ位置で、軸受部１０がハウジング部１１の凹部１１ａ内に保持される。
【００３４】
このように、軸受隙間が大きくなると、軸受部１０が上方に移動することによりエアパッド６の垂直方向長さが大きくなるし、軸受隙間が小さくなると、軸受部１０が下方に移動することによりエアパッド６の垂直方向長さが小さくなるので、回転テーブル１の回転に伴って軸受隙間が変動したとしても、回転テーブル１の自重及び積載物の質量等に応じて初期に設定したエアパッド６の気体軸受面１０ａからの気体噴出圧を軸受隙間の変動に応じて調整することなく、回転テーブル１とベース２との間隔（垂直方向距離）は一定に保たれることとなる。よって、軸受案内面１ａの精度の影響を受けずに、回転テーブル１を常に安定姿勢で回転させることができる。
【００３５】
そのため、回転テーブル１の軸受案内面１ａの精度を高精度で管理する必要がないので、回転テーブル装置の部品製造のコストダウンが可能である。また、熱変形、経時変形、初期の組み立て時の変形、荷重による設置面（ベース２の上面）の変形などにより、エアパッド６の基準面（例えば気体軸受面１０ａ）が変形したとしても、上記のメカニズムによって回転テーブル１とベース２との間隔（垂直方向距離）は一定に保たれる。
なお、進退機構については、下記のような各変形例を採用可能である。例えば、図２に示すように、空気バネの代わりにコイルバネ２０を用いて、進退機構を構成することもできる（第一変形例）。第一変形例について、以下に詳述する。
【００３６】
図２の例では、ハウジング部１１の凹部１１ａの底面の中心部に形成された有底穴２２の中に、進退機構としてコイルバネ２０が配置されていて、このコイルバネ２０が、ハウジング部１１と軸受部１０とに気体軸受面１０ａの垂直方向の付勢力を付与するようになっている。詳述すると、コイルバネ２０は、ハウジング部１１に気体軸受面１０ａの垂直方向下方に向く付勢力を付与し、軸受部１０に気体軸受面１０ａの垂直方向上方に向く付勢力を付与する。このコイルバネ２０のバネ定数は、軸受部１０に付与したい付勢力（すなわち回転テーブル１に付与したい力）の強さに応じて適宜選択すればよい。
【００３７】
この第一変形例において、コイルバネ２０の付勢力を調整する調整機構を備えていてもよい。図３には、調整機構として間座２１を用いた例（第二変形例）が示されている。すなわち、有底穴２２の底部とコイルバネ２０との間に例えば環状の間座２１を配してコイルバネ２０の圧縮量を調整すれば、付勢力の強さを調整することができる。また、間座２１の厚さや間座２１を設ける垂直方向位置を調整して、付勢力の強さを調整することができる。
【００３８】
また、図４に示すように、進退機構としてコイルバネ２０と気体供給による空気バネとを併用することもできる（第三変形例）。コイルバネ２０を配した有底穴２２をＯリング１７等で密封し、密封された有底穴２２の空間に気体を供給し陽圧とすれば、コイルバネ２０と空気バネの付勢力によって、ハウジング部１１と軸受部１０とに気体軸受面１０ａの垂直方向の付勢力を付与することができる。また、有底穴２２の空間の圧力を調整することにより、間座２１を用いなくても、ハウジング部１１と軸受部１０とに付与される気体軸受面の垂直方向の付勢力の強さを調整することができる。
【００３９】
なお、有底穴２２の空間への気体の供給は安定しない場合があり、有底穴２２の空間の圧力が不安定となるおそれがあるので、ハウジング部１１と軸受部１０とに付与される気体軸受面１０ａの垂直方向の付勢力の強さを安定させるために、コイルバネ２０の方を主体として付勢力を付与することが好ましい。また、回転テーブル装置が陽圧又は陰圧条件下で使用される場合には、有底穴２２の空間の圧力が変動するおそれがあるので、ハウジング部１１と軸受部１０とに付与される気体軸受面１０ａの垂直方向の付勢力の強さを安定させるために、コイルバネ２０の方を主体として付勢力を付与することが好ましい。
【００４０】
このような本実施形態の回転テーブル装置は、露光装置（例えば、半導体ウエハ，液晶パネル等の平板状基板にパターンを形成するための半導体露光装置）、組み立て装置、検査装置（例えば顕微鏡）、精密工作機械等に用いられる位置決め装置として使用することができる。
例えば、半導体ウエハを露光してパターンを形成する露光装置は、被露光材である半導体ウエハを載せて回転し半導体ウエハの位置決めをする位置決め装置と、位置決めされた半導体ウエハに露光用光を照射する光学系と、これらを制御する制御装置と、を備えている。位置決め装置としては、本実施形態の回転テーブル装置が好適に用いられる。
【００４１】
回転テーブル上にウエハを載せた回転テーブル装置を駆動して、ウエハを所定の位置に移動させたら、光学系の光源からウエハに露光用光を照射して露光を行い、ウエハにパターンを形成する。露光が終了したら回転テーブル装置を駆動して、別のウエハを所定の位置に移動させ、上記と同様に露光を行い、そのウエハにパターンを形成する。
このような露光装置において位置決め装置として用いられる本実施形態の回転テーブル装置は、回転テーブルの変形が生じにくく回転テーブルを安定姿勢で回転させることができるので、露光装置は被露光材の位置決めが正確である。
【００４２】
また、顕微鏡は、被検試料８を載せて回転し被検試料８の位置決めをする位置決め装置と、位置決めされた被検試料８を観察する光学系と、これらを制御する制御装置と、を備えている（図５を参照）。位置決め装置としては、本実施形態の回転テーブル装置が好適に用いられる。回転テーブル１上に被検試料８を載せた回転テーブル装置を駆動して、被検試料８を所定の位置に移動させたら、光学系を用いて被検試料８の観察を行う。
【００４３】
このような顕微鏡において位置決め装置として用いられる本実施形態の回転テーブル装置は、回転テーブル１の変形が生じにくく回転テーブル１を安定姿勢で回転させることができるので、顕微鏡は被検試料８の位置決めが正確である。また、エアパッド６の気体軸受面１０ａからの気体噴出圧を変化させれば、回転テーブル１とベース２との間隔（垂直方向距離）を調整することができるので、前記気体噴出圧によって顕微鏡の焦点合わせを行うことができる。
【００４４】
すなわち、前記気体噴出圧を強めれば、回転テーブル１に付与される垂直方向上方に向く力も大きくなって、回転テーブル１のエアパッド６に対向する部分が上方に撓み変形し、その部分の上面の高さ位置が上昇する。反対に、前記気体噴出圧を弱めれば、回転テーブル１に付与される垂直方向上方に向く力も小さくなって、回転テーブル１のエアパッド６に対向する部分が下方に撓み変形し、その部分の上面の高さ位置が下降する。
【００４５】
よって、顕微鏡の光学系の対物レンズ９に対向する位置にエアパッド６を配置すれば、上記のような前記気体噴出圧により、回転テーブル１の対物レンズ９に対向する部分（図５では径方向外端部）の上面の高さ位置を調整して、顕微鏡の焦点合わせを行うことができる。顕微鏡に適用する回転テーブル装置においては、エアパッド６の設置数は図５のように１個でもよいが、複数数でもよい。
【００４６】
なお、本実施形態は本発明の一例を示したものであって、本発明は本実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態においては、移動テーブル装置の例として回転テーブル装置をあげて説明したが、これに限定されるものではなく、本発明は、移動テーブルの直動を案内する案内機構によりベースに支持された移動テーブルを直交する二方向に移動させるＸＹテーブル装置に適用することもできる。また、本発明は、移動テーブルを一方向に直動させる直動テーブル装置に適用することもできる。
【００４７】
また、バネの種類は、コイルバネや空気バネに限定されるものではなく、板バネ等の他種のバネを用いることができる。また、ゴム等の弾性体の塊状物からなるバネを用いることもできる。さらに、コイルバネ、板バネの材質は金属に限定されるものではなく、樹脂材料、木材、竹材等を用いることも可能である。
さらに、静圧気体軸受の絞りには、図１〜５に示した自成絞り以外にオリフィス絞り、表面絞り、多孔質絞り等の形式があるが、本発明にはいずれの形式も使用可能である。ただし、これらの中でも自成絞りは、キリ穴を絞りとして使用するため、製造が容易で好ましい。
【符号の説明】
【００４８】
１      回転テーブル
１ａ    軸受案内面
２      ベース
４      回転案内機構
６      エアパッド
１０      軸受部
１０ａ    気体軸受面
１０ｂ    噴出口
１１      ハウジング部
１１ａ    凹部
２０      コイルバネ
２１      間座
２２      有底穴
２４      有底穴
【図１】
0005994298.tif 000002
【図２】
0005994298.tif 000003
【図３】
0005994298.tif 000004
【図４】
0005994298.tif 000005
【図５】
0005994298.tif 000006
【図６】
0005994298.tif 000007
【図７】
0005994298.tif 000008