(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォータースライドにおいて、
シュートであって、当該シュートに沿った水の流れを促すように構成されるとともに利用者を水と一緒にシュートの出口点まで輸送するように構成されている、シュートと、
前記シュートに沿って配置されている適応可能な継手と、
前記シュートの流路を変更可能とするために、前記適応可能な継手を操縦するように構成されているアクチュエータと、
前記シュートの前記流路が相応に配列されたときに当該シュートと整列するように構成されている複数の受け手側滑走路と、を備えているウォータースライド。
【請求項２】
前記適応可能な継手は、前記シュートの可撓性材料と、前記アクチュエータへ取り付けられている連結機構と、を備えている、請求項１に記載のウォータースライド。
【請求項３】
ウォータースライドにおいて、
シュートであって、当該シュートに沿った水の流れを促すように構成されるとともに利用者を水と一緒にシュートの出口点まで輸送するように構成されている、シュートと、
前記シュートに沿って配置されている適応可能な継手と、
前記シュートの流路を変更可能とするために、前記適応可能な継手を操縦するように構成されているアクチュエータと、
を備えており、
前記アクチュエータは、前記適応可能な継手を水平方向の経路に沿って動かすように構成されている水平作動メカニズムを備えている、ウォータースライド。
【請求項４】
前記アクチュエータは、前記水平作動メカニズムと、前記適応可能な継手を垂直方向の経路に沿って動かすように構成されている垂直作動メカニズムの両方を備えている、請求項３に記載のウォータースライド。
【請求項５】
前記アクチュエータは、６自由度を提供するように構成されている、請求項３に記載のウォータースライド。
【請求項６】
ウォータースライドにおいて、
シュートであって、当該シュートに沿った水の流れを促すように構成されるとともに利用者を輸送するように構成されている、シュートと、
前記シュートに沿って配置されている適応可能な継手と、
前記シュートの流路を変更可能とするために、前記適応可能な継手を操縦するように構成されているアクチュエータと、
を備えており、
前記適応可能な継手は、外側部分を含み、該外側部分は、流路変更を受容するべく当該外側部分から滑り出るように構成されている内側伸展部を収納している、ウォータースライド。
【請求項７】
前記シュートは、複数の適応可能な継手を介して連結されている複数の実質的に剛性の樋及び／又は管材区間を備えている、請求項６に記載のウォータースライド。
【請求項８】
前記アクチュエータは、前記複数の実質的に剛性の樋及び／又は管材区間のうちの１つと連結されている、請求項７に記載のウォータースライド。
【請求項９】
ウォータースライドにおいて、
シュートであって、当該シュートに沿った水の流れを促すように構成されるとともに利用者を輸送するように構成されている、シュートと、
前記シュートに沿って配置されている適応可能な継手と、
前記シュートの流路を変更可能とするために、前記適応可能な継手を操縦するように構成されているアクチュエータと、
前記シュートの基部に配置されている可撓性の壁を有する収容構造体と、
前記収容構造体を出てゆく追加のシュートと、を備えているウォータースライド。
【請求項１０】
前記収容構造体は、膨らまし式の構造体を備えている、請求項９に記載のウォータースライド。
【請求項１１】
ウォータースライドにおいて、
１つ又はそれ以上のシュート区間と、１つ又はそれ以上の適応可能な継手と、から形成されている滑走路であって、当該滑走路は、当該滑走路に沿った水の流れを促すように構成されるとともに当該滑走路に沿って利用者を水と一緒に出口点まで輸送するように構成されており、前記１つ又はそれ以上のシュート区間と前記１つ又はそれ以上の適応可能な継手は、複数の異なった流路を提供するべく配列されるように構成されている、滑走路と、
前記複数の異なった流路のそれぞれを提供するように前記滑走路を配列するべく前記１つ又はそれ以上の適応可能な継手を操縦するように構成されている１つ又はそれ以上のアクチュエータと、
を備えており、
前記滑走路は、当該滑走路が前記複数の流路のうちのどの流路を提供するように配列されるかに依存して、前記滑走路の基部を幅広の滑走路の最上部に沿った複数の場所のうちの１つと整列させるように構成されている、ウォータースライド。
【請求項１２】
前記１つ又はそれ以上のアクチュエータは、それぞれ、垂直作動メカニズム、水平作動メカニズム、及び回転作動メカニズムのうちの１つ又はそれ以上を備えている、請求項１１に記載のウォータースライド。
【請求項１３】
前記１つ又はそれ以上のアクチュエータは、前記１つ又はそれ以上のシュート区間へ直接に連結されているアクチュエータを備えている、請求項１１に記載のウォータースライド。
【請求項１４】
前記１つ又はそれ以上のアクチュエータは、前記１つ又はそれ以上の適応可能な継手と直接に連結されているアクチュエータを備えている、請求項１１に記載のウォータースライド。
【請求項１５】
ウォータースライドにおいて、
１つ又はそれ以上のシュート区間と、１つ又はそれ以上の適応可能な継手と、から形成されている滑走路であって、当該滑走路は、当該滑走路に沿った水の流れを促すように構成されるとともに当該滑走路に沿って利用者を水と一緒に出口点まで輸送するように構成されており、前記１つ又はそれ以上のシュート区間と前記１つ又はそれ以上の適応可能な継手は、複数の異なった流路を提供するべく配列されるように構成されている、滑走路と、
前記複数の異なった流路のそれぞれを提供するように前記滑走路を配列するべく前記１つ又はそれ以上の適応可能な継手を操縦するように構成されている１つ又はそれ以上のアクチュエータと、
複数の受け手側滑走路と、
を備えており、
前記複数の受け手側滑走路のそれぞれは、前記滑走路が前記複数の流路の対応する１つを提供するように配列されたときに当該滑走路と整列するように構成されている、ウォータースライド。
【請求項１６】
ウォータースライドにおいて、
１つ又はそれ以上のシュート区間と、１つ又はそれ以上の適応可能な継手と、から形成されている滑走路であって、当該滑走路は、当該滑走路に沿った水の流れを促すように構成されるとともに当該滑走路に沿って利用者を水と一緒に出口点まで輸送するように構成されており、前記１つ又はそれ以上のシュート区間と前記１つ又はそれ以上の適応可能な継手は、複数の異なった流路を提供するべく配列されるように構成されている、滑走路と、
前記複数の異なった流路のそれぞれを提供するように前記滑走路を配列するべく前記１つ又はそれ以上の適応可能な継手を操縦するように構成されている１つ又はそれ以上のアクチュエータと、
を備えており、
前記滑走路は、当該滑走路が前記複数の流路のうちのどの流路を提供するように配設されるかに依存して、前記滑走路の入口を複数の待合場所のうちの１つと整列させるように構成されている、ウォータースライド。
【請求項１７】
ウォータースライドの流路を変更する方法において、
水及び利用者の輸送を促すように構成されているシュート及び継手を備える滑走路の中へ入口点において水を受けて、前記水が前記滑走路の流路に沿って流れるようにする段階と、
前記シュート又は前記継手と連結されているアクチュエータを起動させて、前記シュートを前記継手周りに動かして前記流路を変更する段階と、
前記シュートの前記継手周りの運動に基づいて、当該シュートと当該継手の間の接続性を維持するように前記シュート又は前記継手の機構を適応させる段階と、
を備えており、
前記機構を適応させる段階は、前記シュートと前記継手の間の当該シュートの当該継手周りの運動によって形成されるギャップを受容するように前記継手内又は前記シュート内から伸展部を滑動させる段階を備えている、方法。
【請求項１８】
前記利用者の輸送中に前記アクチュエータを起動させる段階を備えている、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
ウォータースライドの流路を変更する方法において、
水及び利用者の輸送を促すように構成されているシュート及び継手を備える滑走路の中へ入口点において水を受けて、前記水が前記滑走路の流路に沿って流れるようにする段階と、
前記シュート又は前記継手と連結されているアクチュエータを起動させて、前記シュートを前記継手周りに動かして前記流路を変更する段階と、
前記シュートの前記継手周りの運動に基づいて、当該シュートと当該継手の間の接続性を維持するように前記シュート又は前記継手の機構を適応させる段階と、
前記流路に沿って配置されている可撓性材料で形成されている壁を有する収容構造体を、当該構造体内に前記利用者がいるかどうかを見極めるべく制御及び監視システムで監視する段階を備えている、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本開示は、概括的には、遊園地の分野に関する。より厳密には、本開示の実施形態は、連接式ウォータースライドを提供するのに利用される方法及び機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]親水公園は、近年、世界中で人気が高まっている。親水公園は、ウォータースライド、散水区域、ゆったり流れる川、遊泳プール、造波プール、及び他のレクリエーション的な水浴び及び遊泳環境の様な、遊水設備（water features）や乗り物を組み入れた遊園地の一型式である。ウォータースライドは、親水公園の主要なアトラクションであることが多い。典型的なウォータースライドは、繊維ガラスの樋及び／又は管を、固定された概して下向きに滑り落ちる流路が提供されるように整列させ一体に連結して作られている。ウォータースライド（例えば、ボディスライド、インナーチューブスライド、ラフトスライド）は、利用者が輸送具無しに乗るように、又は輸送具を用いて（例えば、浮輪又はゴムボートに乗って）乗るように、設計されている。運転中、水は、典型的には、従来式ウォータースライドの最上部へ汲み上げられ、そして水が流路を伝ってゆくように関連付けられている樋及び／又は管の中へ送り込まれる。そうして利用者がスライドの最上部へ入ると、水と一緒にスライドの最上部からスライドの最下部へと推進されることになる。概して、重力及び／又はポンプが、水（及びスライドに乗っている利用者）をスライドの最下部へ運ぶ原動力を作り出している。乗り手／乗り物用運搬具の速度又は軌道を改変するように水が経路に沿って注入されていることもある。
【０００３】
[0003]ウォータースライドの或る種の特徴が、ウォータースライドを程度の差こそあれ利用者にとって魅力的なものにしている。例えば、一部の特定の利用者はスリル度の高いウォータースライドを好み、一方、他の利用者はスリル度の低いウォータースライドを好むかもしれない。急速加速と急カーブを提供する極めて険しいウォータースライドはスリル度が高いと考えられ、一方、より緩やかに傾斜したりくねっていたりしてあまり加速を提供しないウォータースライドはスリル度が低いと考えられよう。従って、広範な人口の利用者の興味をそそるために、多くの親水公園は、それぞれのウォータースライドが異なったスリル度を提供するように、それぞれが特徴を有する複数のウォータースライドを含んでいる。実際に、一部の特定の親水公園のアトラクションは、同じテーマ区域に複数のウォータースライドを含んでおり、別々のウォータースライドはそれぞれに関連付けられる異なったスリル度を有している。これは、利用者が同じテーマ区域で乗る場合に好みのスリル度を有するウォータースライドを選択できるようにし、テーマ区域を広範に様々な利用者にとって魅力的なものにしている。
【発明の概要】
【０００４】
[0016]本開示は、概括的には、ウォータースライド（例えば、ボディスライド、インナーチューブスライド、ラフトスライド）を提供するためのシステム及び方法において、ウォータースライドの機構を様々な流路を提供するべく異なった配列へ操縦することができるように、１つ又はそれ以上の箇所が可撓性であるか又は連接されているウォータースライドを提供するためのシステム及び方法に関する。本実施形態によるウォータースライドは、特定の適応可能な箇所を操作又は作動させて、ウォータースライドの構成要素を、回転させる、撓ませる、旋回させる、又はそれ以外のやり方で互いに対して垂直方向、水平方向、回転方向、又は組み合わさった方向に動かすことができる。実際に、本実施形態は、交互入れ替え式又は可動式のウォータースライドシステムを動的に作り出すべく、１つ又はそれ以上の作動軸で作動するように構成されているアクチュエータを含んでいる。運動は、可変の速さで遂行され、システム設計に基づく可変の移行時間が提供される。本実施形態によるウォータースライドの作動は、電気モーター、油圧式又は空気圧式シリンダー、空気圧人工筋（pneumatic muscle）、など、を含む数々の作動装置によって始動させることができる。アクチュエータの、ウォータースライドの他の機構（例えば、シュート又は適応可能な継手）への連結は、直接であってもよいし、機械的倍率を生み出すリンク仕掛けを介してであってもよい。作動は、更に、モーターを回転させて、スライド構成要素を動かすクランク又はギアセットを稼働させることによって生み出されてもよい。アクチュエータと関連付けられているシリンダー又は他の露出している機器は、見苦しさが無くなるように隠されるか又はテーマに合わせて装飾されていてもよい。また、権限のない職員に対してアクセスを防止するうえで望ましければ保護用の防護壁又は囲いが採用されていてもよい。
【０００５】
[0017]厳密には、本実施形態は、単一のウォータースライドで、ウォータースライドの構成要素を様々な流路を提供するよう配列させることができるように、継手を作動させるように構成されているウォータースライド機構を含んでいる。幾つかの実施形態では、様々な流路は、異なったスリル度を有する流路を含んでいよう。例えば、ウォータースライドは、実現させる異なったスリル度に対し異なった傾斜及び／又は湾曲特性を提供するように調節することができよう。而して、異なったスリル度を所望する異なった利用者群に同じウォータースライドで対応できるようになる。更に、本実施形態による適応可能なウォータースライドは、複数の固有の体験を提供するように構成されていてもよく、そうすれば、利用者は同じウォータースライドの異なった構成を体験するために同じアトラクションを何度も訪れたい気持ちにさせられるであろう。これが、本実施形態によれば、多数の異なったウォータースライドを建設する必要無しに実現されている。従って、本実施形態は、従来の技法に比べ、空間を節約し、建設費用を抑え、運転費用を抑える。更に、本実施形態は、行列待ちしている利用者や親水公園のどこか他の場所にいる利用者が見物するのに興味を引く視覚的特徴を提供することができるであろう。実際に、本技法によりウォータースライドが異なった構成へ移ってゆくところは、わくわくする雰囲気を提供することであろう。
【０００６】
[0004]本発明のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、次に続く詳細な説明が添付図面と関連付けて読まれれば、より深く理解されることであり、図面全体を通して同様の符号は同様の部分を表している。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】[0005]本技法による連接式ウォータースライドの側面図である。
【図２】[0006]本技法による図１の連接式ウォータースライドを上から見た図である。
【図３】[0007]本技法による連接式ウォータースライドの略斜視図である。
【図４】[0008]本技法による図３の同じウォータースライドについて２つの異なった流路を示している。
【図５】[0009]本技法による、振動式フリュームと３つの受け入れ滑走路を有するウォータースライドの略平面図である。
【図６】[0010]本技法による、振動式フリュームと単一の幅広の受け入れ滑走路を有するウォータースライドの略平面図である。
【図７】[0011]本技法による、プラットホームと適応可能な滑走路構成要素の間にフリューム入口点を振動させるように構成されているフリュームを有するウォータースライドの略平面図である。
【図８】[0012]本技法による、可撓性の収容構造体を通して流路を方向付けるように構成されている振動式フリュームを有するウォータースライドの略平面図である。
【図９】[0013]本技法によるウォータースライドの適応可能な継手の斜視図である。
【図１０】[0014]本技法によるウォータースライドの適応可能な継手の断面側面図である。
【図１１】[0015]本技法による図１０の適応可能な継手を上から見た図である。
【図１２】本技法によるウォータースライドの流路を変える方法のためのプロセスフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
[0018]図を見てゆくと、図１は本実施形態による連接式ウォータースライド１０の側面図を、図２は連接式ウォータースライド１０を上から見た図を、それぞれ含んでいる。ウォータースライド１０は、階段１２、進水プラットホーム１４、滑走路１６、固定支持部１８、アクチュエータ２０、及び着水区域２２、を含んでいる。階段１２は、利用者が進水プラットホーム１４へアクセスし、入口点２４で滑走路１６への進入を得るための経路を提供している。他の実施形態では、緩い勾配の付いた経路、エレベーター、又は同種のものが、階段１２の代わりに又は階段１２に加えて採用されていてもよい。プラットホーム１４は、滑走路１６への進入を待つ利用者の曲がりくねった列を受容できる大きさであってもよい。プラットホーム１４上でその様な列になって待っている利用者又は階段１２に沿って待っている利用者は、アクチュエータ２０によって生成される滑走路１６の運動を見物することができ、その運動は利用者の間にわくわくする雰囲気を作り出すことであろう。図示の実施形態は単一の滑走路１６を示しているが、他の実施形態では、複数の滑走路が含まれていて、それらを互いに重なり合うように又はそれ以外のやり方で互いに作用し合うように配列して、滑走路が互いに対して動くというより強烈な視覚的インパクトを創出させたり、利用者にとって乗り物の利用可能性をもっと広げたりすることができるであろう。更に、幾つかの実施形態では、アクチュエータ２０は、見苦しい部分が隠れるように目立たなくされるか又はテーマに合わせて装飾されていてもよい。
【０００９】
[0019]滑走路１６は、幾つかのシュート３０（例えば、ランアウト(runout)、管、又は樋）と幾つかの適応可能な継手３２を含み、それらが組み合わさって滑走路１６の入口点２４から出口点３４までの水及び利用者用の流路を提供している。シュート３０は、平坦であって利用者を着水区域へ案内するように構成されているランアウトの様な概ね平面状の区間を含んでいる。幾つかの実施形態では、水と利用者は、重力及び／又は圧力（例えば、送水ポンプ出力）に押されて滑走路１６を下ってゆく。実際に、水は、ウォータースライド１０の最上部へ汲み上げられ、その結果、滑走路１６を下って着水区域２２（例えば、遊泳プールや膨らまし式の建物）の中へ流れ込むことができる。滑走路１６の構成要素（例えば、シュート３０及び適応可能な継手３２）の配列は、水及び／又は利用者の流路を提供している。滑走路１６の流路の一部の部分は固定されていてもよく、一方、他の部分は再構成可能であってもよい。図示の実施形態では、滑走路１６の或る部分は固定支持部１８によって支持されており、また滑走路の或る部分は滑走路１６を異なった構成へと操縦することのできるアクチュエータ２０によって支持されている。具体的には、図示の実施形態では、入口点２４と連結されたシュート３０を含んでいる入口点２４付近の滑走路１６の始まり部分は、固定支持部１８によって支持されている。固定支持部１８によって支持されているシュート３０は、適応可能な継手３２の１つを介して、流路に沿った次のシュート３０であって滑走路１６の調節をやり易くしているアクチュエータ２０の１つによって支持されているシュート３０と連結されている。他の実施形態では、入口点２４及び最初のシュート３０は、適応可能な機構を含んでいてもよい。更に、幾つかの実施形態では、滑走路１６の中央部分は固定されていてもよい。
【００１０】
[0020]滑走路１６によって提供されている流路は、シュート３０の配置を適応可能な継手３２周りに、当該適応可能な継手３２へ連結されているアクチュエータ２０を用いて、調節することによって、変化させることができる。例えば、図示の実施形態では、アクチュエータ３２は、矢印４４で示されている様に、上下に動く垂直作動メカニズム４２（例えば、油圧式又は機械式装置）を含んでいる。垂直作動メカニズム４２が動くとき、適応可能な継手３２はそれらと一体に動き、取り付けられているシュート３０に対する相対配置の変化を受容するように適応する（例えば、屈曲又は伸展する）。アクチュエータ２０のその様な垂直方向運動及び適応可能な継手３２の対応する運動は、滑走路１６の特定の部分のピッチ又は傾斜度に変化をもたらすことであろう。而して、滑走路１６の垂直方向の流路は、アクチュエータ２０の運動に基づいて変更可能である。同様に、滑走路１６の水平方向の流路は、アクチュエータ２０の水平作動メカニズム４６（例えば、油圧式又は機械式装置）によって変更できる。例えば、図示の実施形態では、水平作動メカニズム４６は、案内４８と、適応可能な継手３２を案内４８に沿って矢印５０で示されている様に水平方向に操縦できるように案内４８を通って延びていて適応可能な継手３２と連結している連結機構（図示せず）と、を含んでいる。こうして、アクチュエータ２０の水平方向運動によって滑走路１６の特定の部分の偏揺れを変化させることができる。他の実施形態では、垂直方向運動及び水平方向運動を起こすのに異なったメカニズムが採用されていてもよい。更に、幾つかの実施形態では、滑走路１６は、横傾斜を調節するのに流路の軸に沿って様々な地点で回転させることができる。例えば、急カーブを受容するために、適応可能な継手３２の１つを回転させて横傾斜を提供するようにしてもよい。図示の実施形態は、アクチュエータ２０の適応可能な継手３２への連結部を介した滑走路１６の操作を含んでいるが、他の実施形態では、アクチュエータ２０は、シュート３０及び／又は適応可能な継手３２と連結されていてもよい。而して、実施形態は、シュート３０及び／又は適応可能な継手３２の操縦を通じて滑走路１６の流路への適応を提供するように構成されている。
【００１１】
[0021]図３は、シュート７２、シュート入口７４、１対の適応可能な継手７６、１対のアクチュエータ７８、及び固定支持部８０、を含んでいる連接式ウォータースライド７０を描いている。シュート７２は、適応可能な継手７６近くの操作及び曲げをやり易くする展開可能及び伸縮可能な材料（例えば、ゴム、プラスチック）を含んでいてもよい。幾つかの実施形態では、シュート７２全体が同じ可撓性材料で作られていてもよい。幾つかの実施形態では、シュート７２の限定された部分（例えば、固定支持部８０に支持されている部分）は実質的に剛性の材料を含んでおり、一方、シュート７２の他の部分（例えば、適応可能な継手７６に近接する部分又は当該継手７６を形成している部分）は可撓性の材料を含んでいてもよい。アクチュエータ７８は、クランプ８２を介してシュート７２と連結されている。クランプ８２は、アクチュエータ７８の運動をシュート７２へ平行移動させるように構成されている。例えば、アクチュエータ７８の滑動機構８４は、シュート７２の対応する部分が垂直方向に動くように垂直方向（矢印８６で図示）に動かされてもよい。同様に、滑動機構８４は、シュート７２の対応する部分が水平に動くように、案内９０に沿って水平方向（矢印８８で図示）に動かされてもよい。加えて、滑動機構８４は、シュート７２に沿って角度を調節するのに垂直軸周りに回転（矢印９２によって図示）させることもできる。また、クランプ８２は、シュート７２の流路の軸周りに回動（矢印９４で図示）させるか又は異なった方向へ傾けることもできる。クランプ８２及びシュート７２のこれらの操作全ては、シュート７２の全体又は一部を形成している可撓性の材料によって受容されることになる。更に、その様な操作は、同じウォータースライド７０が、本実施形態による異なった流路を提供するように構成されることを可能にする。他の実施形態では、ウォータースライドによって提供される流路を変化させるという同様の結果を実現するため、シュート７２及びアクチュエータ７８を形成するのに異なった型式のメカニズムが利用されていてもよい。
【００１２】
[0022]図４は、本実施形態による、図３に示されている同じウォータースライド７０について第１流路１００と第２流路１０２を示している。第１流路１００及び第２流路１０２は、ウォータースライド７０の垂直方向の流路を表している。ウォータースライド７０は、同様に、様々に異なった水平方向の流路を有していよう。ウォータースライド７０のこれらの異なった垂直方向流路１００、１０２は、本実施形態による連接式スライドの機能性の一例を実証している。実際に、ウォータースライドの構成要素は、本実施形態によれば、可動式ウォータースライドシステムを動的に作り出すように６自由度を有する動作を提供することができる。ウォータースライド７０は、最初は、第１流路１００を提供するように配列されており、その後、第２流路１０２を提供するように移行することができる。これは、ウォータースライド７０の能様を相応に操作するアクチュエータ７８の起動によって起こる。図３に示されている実施形態では、アクチュエータ７８は、シュート７２の、クランプ８２及びシュート７２の一部分によって形成されている適応可能な継手７６の箇所を操作して、図４に示されている異なった流路１００、１０２を提供させている。
【００１３】
[0023]幾つかの実施形態では、ウォータースライド（例えば、ウォータースライド７０）の複数の構成要素は、一斉に操作又は作動させることができる。而して、様々な構成又は流路を所望に応じ提供することができる。例えば、利用者が高スリル度のウォータースライド７０に乗りたい場合には、操作者は、制御システム１０４で図３に示されている高スリル設定を選択して、第１流路１００（低スリル度）の提供から第２流路１０２（高スリル度）の提供へ移行するようにスライドの構成要素を作動させることができる。ウォータースライド７０が完全に移行してしまえば、利用者は入口点７４でスライドに入ることを許可される。他の実施形態では、利用者がウォータースライド７０に乗っている期間中に、スライドは第１流路１００提供と第２流路１０２提供の間を移行することができる。これは、制御システム１０４と（無線で又はケーブルネットワーク経由で）通信するように構成されている１つ又はそれ以上のセンサ１０６（例えば、スルービームセンサ、レーザーセンサ、逆反射センサ、超音波センサ、視覚システムセンサ）がトリガされ、利用者がウォータースライド７０上にいることが指し示されているときに、制御システム１０４を介してアクチュエータ７８の機構（例えば、滑動機構８４）を起動させることによって実現することができるであろう。例えば、図４を参照して、ウォータースライド７０は、第２流路１０２を提供する配列で始まり、その後、センサ１０６及び制御システム１０４によって利用者がウォータースライド７０上の（流路１００、１０２に沿った）或る特定の場所１０８にいると判定されたときの制御システム１０４からの命令に基づいて、第１流路１００を提供する構成へ移行するようになっていてもよい。
【００１４】
[0024]本実施形態によれば、制御システム（例えば、制御システム１０４）は、本実施形態によるスライド（例えば、ウォータースライド７０）の操作を制御するべく無線で又は物理的ネットワークを介してセンサ（例えば、センサ１０６）と連係している。例えば、図３に描かれている様に、センサ１０６は、スライド構成要素（例えば、アクチュエータ７８、適応可能な継手７２）及び利用者の配置が確定され制御システム１０４へ中継されるように、シュート７２又はウォータースライド７０の他の部分に沿って配置されていてもよい。制御システム１０４は、コンピュータ、プログラム可能論理コンントローラ、又は入力を入力デバイス（例えば、センサ１０６）から受信し出力を出力デバイス（例えば、アクチュエータ、ポンプ、スイッチ）へ提供するように構成されているプロセッサ及びメモリを有するデバイス、を含んでいてもよい。制御システム１０４のメモリは、或る種のフェイルセーフプログラミングを含め、特定の入力に基づいて特定の出力を起動させるためのコード又は命令を格納する非一時的コンピュータ可読媒体（例えば、ハードドライブ）を含んでいてもよい。制御システム１０４は、ウォータースライド７０のあらゆる運動を始動させる（例えば、アクチュエータ７８を起動させる）ように、特定の運動が完了していることを確認する（例えば、異なった流路配列間での構成要素の移行が完了し構成要素が適正場所に到達済みであることを確認する）ように、及びウォータースライド７０に沿った利用者の場所を確定するように、構成されていてもよい。制御システムの動作の一例として、制御システム１０４は、封鎖メカニズム１１０を非アクティブにして、それが特定の移行時間中のウォータースライド７０の使用を防ぐデフォルト位置に留まるようにしてもよい。
【００１５】
[0025]図５は、本実施形態による、揺動フリューム１５２と、第１、第２、及び第３の固定された受け手側滑走路１５４、１５６、１５８と、を有するウォータースライド１５０の略平面図を含んでいる。図５に描かれている様に、利用者１６０は、入口点１６２でフリューム１５２に入ると、フリューム１５２に沿って、ウォータースライド１５０の配列されている構成に依り３つの受け手側滑走路１５４、１５６、１５８のうちの１つへ進むことになる。而して、ウォータースライド１５０は３つの完全で異なった流路を提供する能力を有している。図示の実施形態では、フリューム１５２は、ウォータースライド１５０によって提供されている流路が第１受け手側滑走路１５４を越えて出口点１５５に至る経路を含むように、第１受け手側滑走路１５４と整列されている。また一方、フリューム１５２は、ウォータースライド１５０の異なった方角に他の受け手側滑走路１５６、１５８と整列するように作動させることもできる。実際に、フリューム１５２は、（図５に示されている様に）第１受け手側滑走路１５４との連結から、第２受け手側滑走路１５６又は第３受け手側滑走路１５８のどちらかとの連結へ、移行させることができる。フリューム１５２が受け手側滑走路１５４、１５６、１５８それぞれとの連結の間で移行中、封鎖装置１６４が入口点１６２へのアクセスを食い止めるように位置付けられている。また、出口封鎖装置１６６が、その様な運動中のフリューム１５２から出てゆくのを防ぐ位置へデフォルトしている。加えて、軟質防壁１６８が、フリューム１５２の受け手側滑走路１５４、１５６、１５８間での移行中、特定の区域へのアクセスを封鎖するように及び／又は出口封鎖装置１６６の位置付けを保つように配置されていてもよい。
【００１６】
[0026]１つの実施形態では、図６に示されている様に、ウォータースライド１５０は、フリューム１５２を作動させたときに当該フリューム１５２が横走してゆく経路に沿って多数の進入点を受容するのに十分な広さのある単一の受け手側滑走路１７０を含んでいる。図６では、フリューム１５２は、利用者又は乗り手１７２がより広い受け手側滑走路１７０上の様々な場所で当該受け手側滑走路１７０側へ降ろされるように、複数位置の間で揺動するように構成されている。また、同様の実施形態では、フリューム１５２は、着水区域（例えば、プール）内への入水角度及び／又は押し出しの高さが変わるように操作されてもよい。これらの異なった構成は、制御システム（例えば、制御システム１０４）によって、利用者のスリル度選択に基づいて又は制御システム１０４による無作為選択に基づいて制御されることであろう。
【００１７】
[0027]追加的に、別の実施形態では、図７によって描かれている様に、ウォータースライド２００は、フリューム２０２の入口点１６２が第１プラットホーム２０４と第２プラットホーム２０６との間で位置付けを変更するよう揺動するように構成されているフリューム２０２を含んでいてもよい。第１及び第２のプラットホーム２０４、２０６は、それぞれ、関連付けられているプラットホーム２０４、２０６からの進入に向けてフリューム２０２が適切に整列されるまでは利用者が関連付けられているプラットホーム２０４、２０６をフリューム２０２に向かって出ていくのを防ぐ、各々の進入封鎖装置２０８、２１０を含んでいる。更に、図７に描かれている様に、概してフリューム２０２の出口点２１２付近が振動するフリューム２０２は、概してフリューム２２０の入口点２２２付近が振動する別のフリューム２２０と連結されている。フリューム２２０は、溢れ出たものを受け取るより広い滑走路２２１内で振動しているものとして描かれている。また、フリューム２２０は、フリューム２２０の構成に依って第１受け手側滑走路２２４又は第２受け手側滑走路２２６のどちらかの中へ出る。図示のウォータースライド２００の配列では、フリュームは、それが第１受け手側滑走路２２４と連結するように、そしてまたウォータースライドによって提供される流路が第１受け手側滑走路２２４を渡るように、配列されている。第１受け手側滑走路２２４は更に操縦可能な構成要素を含んでいることに注目されたい。具体的には、第１受け手側滑走路２２４は、溝２３２に沿って第１受け手側滑走路２２４を動かすことによって当該滑走路２２４の中央部分を水平方向に位置換えさせるように構成されているアクチュエータ２３０を含んでいる。第２受け手側滑走路２２６は固定されている。フリューム２２０の第１受け手側滑走路２２４との連結と第２受け手側滑走路２２６との連結の間での移行中、フリューム２２０の出口は封鎖装置２３６によって封鎖することができる。追加的に、軟質防壁２３８（例えば、発泡体壁）が、利用者が移行時間中のフリューム２２０を出てゆくのを防ぐことであろう。
【００１８】
[0028]更に別の実施形態では、図８に示されている様に、ウォータースライド３００は、或る状況下でのフリューム３０２への進入を防ぐ封鎖装置３０４を有する振動フリューム３０２を含んでいてもよい。例えば、フリューム３０２は、第１収容構造体３０６又は第２収容構造体３０８（例えば、典型的に「バウンスハウス」と呼ばれる膨らまし式の構造体）を通して経路を方向付けるように構成されていてもよく、また封鎖装置３０４は、フリューム３０２が第１構造体３０６又は第２構造体３０８のどちらかへの各入口点３１２、３１４と整列していないとき又は利用者が第１構造体３０６又は第２構造体３０８の一方に残っている場合に、フリューム３０２進入へのアクセスを封鎖することができる。具体的には、例えば、制御及び監視システム３２０は、フリューム３０２が入口点３１２、３１４と適正に整列していること、及び／又は利用者が構造体３０６、３０８に進入したか、出たか、又は内部に残っているかどうか、を検知するセンサ３２２（例えば、動作センサ、位置センサ）からのデータを受信するようになっていてもよい。そうすれば、フリューム３０２が入口点３１２と整列したときに利用者が第１構造体３０６の中にいる場合には、制御システム３２０は、追加の利用者が第１構造体３０６に進入するのを防ぐように封鎖装置３０４を閉鎖位置へデフォルトさせることができる。フリューム３０２が第１構造体３０６との整列と第２構造体３０８との整列の間を移行中であるとき、出口封鎖装置３３０が、軟質防壁３３２（例えば、発泡体壁）と一体に、利用者がフリューム３０２を出てゆかないように封鎖することであろう。加えて、ウォータースライド３００は、着水場所３３８又は他の構造体３４０（例えば、膨らまし式又は発泡体の構造体）へ出ていく追加のフリューム３３６を含んでいることに注目されたい。
【００１９】
[0029]図９は、本実施形態による、適応可能な継手５０６を介して第２シュート５０４と連結されている第１シュート５０２を含む、ウォータースライド５００の各種構成要素の斜視図である。図示の実施形態では、第１シュート５０２、第２シュート５０４、及び継手５０６は、管状をしている。とはいえ、他の実施形態では、ウォータースライドのこれらの構成要素は、樋形状、実質的に平面状、又は水の流れと利用者の輸送を促す形状の何らかの組合せ、であってもよい。例えば、１つの実施形態によれば、第１シュート５０２及び第２シュート５０４は管状であり、継手５０６は樋形状であってもよい。適応可能な継手５０６は、第１シュート５０２と第２シュート５０４の相対配置変化を受容するよう適応できる平滑で可撓性のある伸縮可能な材料（例えば、ゴム）を含んでいる。而して、適応可能な継手５０６は、ウォータースライド５００に沿った利用者の円滑移行を促すように撓んだり曲がったりする。また、適応可能な継手は、第１シュート５０２と第２シュート５０４の間にギャップが形成されないように伸びたり曲がったりする。換言すると、適応可能な継手５０６は、適応可能な継手５０６とシュート５０２、５０４の間の接続性を維持するように位置変化を受容する。幾つかの実施形態では、継手５０６は、曲がり、撓み、等を容易にする蛇腹様構成又は入れ子式機構を含んでいてもよい。第１シュート５０２と第２シュート５０４は、類似の可撓性のある伸縮可能な材料を含んでいてもよいし、又はより剛性のある材料（例えば、繊維ガラス又は繊維強化プラスチック）を含んでいてもよい。幾つかの実施形態では、ウォータースライド５００の一部の特定の構成要素は、追加の構造的支持が所望される所に金属製支持機構を含んでいてもよい。
【００２０】
[0030]図１０は、本実施形態による適応可能な継手６００の断面図であり、図１１は、適応可能な継手６００を上から見た図である。図示の実施形態では、適応可能な継手６００は、全体的に平面状をしている。とはいえ、幾つかの実施形態では、適応可能な継手６００は、管状の形状又は樋を形成するように配列されていてもよい。適応可能な継手６００は、ウォータースライド機構の相対運動を受容するのに利用されている。実際に、ウォータースライドに沿った幾つかの場所について、ウォータースライド構成要素を曲げたり撓ませたりすれば構成要素の間に大きなギャップが生まれかねない。例えば、ウォータースライドの流路の一部分を形成している一対の隣接する剛性シュートは、互いに対して動かされることであり、そうなると、一方のシュートの出口と他方のシュートの入口の間にギャップが形成されるはずである。本実施形態によれば、その様なギャップ間に伸展部を提供するべく適応可能な継手６００をその様なシュートの間に使用することができる。実際に、適応可能な継手６００は、位置変化を受容するよう入れ子作用を果たす外側部分６０２と内側伸展部６０４を含んでいる。
【００２１】
[0031]内側伸展部６０４は、隣接するウォータースライド構成要素（例えば、シュート）の間の相対変化を受容するように外側部分６０２から滑り出るように構成されている。内側伸展部６０４が引き出されるときの外側部分６０２と内側伸展部６０４の間の移行場所６０６では、外側部分６０２及び／又は内側伸展部６０２の縁は、図示の実施形態では、先細になっている。このことは、これらの区域をまたぐ利用者の円滑移行を促す。更に、適応可能な継手６００の様な継手は、利用者の適応可能な継手６００の上を通過してゆくときの不快さを最小限にするために、スライドの流路が外側部分６０２から引き伸ばされた内側伸展部６０２へ向かって方向付けられるように配列されていよう。適応可能な継手６００内に硬質のストッパ機構６１０を含め、内側伸展部６０４が外側部分６０２から滑り出る際に硬質ストッパ機構６１０同士を互いに当接させるようにしてもよい。硬質ストッパ機構６１０は、内側伸展部６０４の或る一定の長さが外側部分６０２から引き出されたら内側伸展部６０４がそれ以上滑動して過剰に伸展することのないように配列されるものである。適応可能な継手６００の構成要素は様々な材料から形成することができるであろう。例えば、外側部分６０２は、内側伸展部６０４の外側部分６０２に対する滑動を促すように外側部分６０２の内側空洞を裏打ちしている低摩擦支承材料（例えば、超高分子重量ポリエチレン）を含んでいてもよい。内側伸展部６０４は、丈夫で可撓性の材料を含んでいてもよい。図示の実施形態は、適応可能な継手６００に外側部分６０２と内側伸展部６０４を含んでいるが、幾つかの実施形態では、これらの機構の全て又は幾つかはシュートの構成要素であってもよい。更に、幾つかの実施形態では、センサが外側部分６０２と内側伸展部６０４の配置を監視していてもよい。
【００２２】
[0032]図１２は、本実施形態によるウォータースライドの流路を変える方法８００のためのプロセスフロー図を示している。具体的には、方法８００は、ブロック８０２によって表されている様に、滑走路の中へ水を受けて、水が滑走路の流路に沿って流れるようにする段階から始まる。滑走路は、滑走路の流路に沿った水及び利用者の輸送を促すように構成されているシュート（例えば、管材又は樋）と継手の様な輸送機構を含んでいよう。
ブロック８０４は、シュート又は継手と連結されているアクチュエータを起動させてシュートを継手周りに動かす段階を表している。これは、結果的に、ブロック８０６によって表されている様に、滑走路の流路を変える段階をもたらす。幾つかの実施形態では、アクチュエータは、スライドに沿った利用者の輸送中に起動されてもよい。ブロック８０８は、継手周りのシュートの運動によって形成されるシュートと継手の間のギャップを受容するように継手又はシュートの機構を適応させる（例えば、伸ばす、捩じる、撓ませる、伸展させる）段階を表している。ブロック８０８によって表されている段階は、継手又はシュート内から伸展部を滑動させる段階を含んでいてもよい。
【００２３】
[0033]ここでは本発明の一部の特定の特徴のみを示し説明してきたが、当業者には多くの修正及び変更が想起されるであろう。従って、付随の特許請求の範囲は、本発明の真髄の内に入るあらゆるその様な修正及び変更を対象として包含することを意図しているものと理解されたい。
【符号の説明】
【００２４】
１０  連接式ウォータースライド
１２  階段
１４  進水プラットホーム
１６  滑走路
１８  固定支持部
２０  アクチュエータ
２２  着水区域
２４  入口点
３０  シュート
３２  適応可能な継手
３４  出口点
４２  垂直作動メカニズム
４４  上下作動方向
４６  水平作動メカニズム
４８  案内
５０  水平作動方向
７０  連接式ウォータースライド
７２  シュート
７４  シュート入口
７６  適応可能な継手
７８  アクチュエータ
８０  固定支持部
８２  クランプ
８４  滑動機構
８６  垂直作動方向
８８  水平作動方向
９０  案内
９２  回転方向
９４  回動方向
１００  第１流路
１０２  第２流路
１０４  制御システム
１０６  センサ
１０８  ウォータースライド上の或る特定の場所
１１０  封鎖メカニズム
１５０  ウォータースライド
１５２  揺動フリューム
１５４  第１受け手側滑走路
１５５  出口点
１５６  第２受け手側滑走路
１５８  第３受け手側滑走路
１６０  利用者
１６２  入口点
１６４  封鎖装置
１６６  出口封鎖装置
１６８  軟質防壁
１７０  より広い受け手側滑走路
１７２  利用者又は乗り手
２００  ウォータースライド
２０２  フリューム
２０４  第１プラットホーム
２０６  第２プラットホーム
２０８、２１０  進入封鎖装置
２１２  フリューム２０２の出口点
２２０  フリューム
２２１  より広い滑走路
２２２  フリューム２２０の入口点
２２４  第１受け手側滑走路
２２６  第２受け手側滑走路
２３０  アクチュエータ
２３２  溝
２３６  封鎖装置
２３８  軟質防壁
３００  ウォータースライド
３０２  フリューム
３０４  封鎖装置
３０６  第１収容構造体
３０８  第２収容構造体
３１２  第１構造体の入口点
３１４  第２構造体の入口点
３２０  制御及び監視システム
３２２  センサ
３３０  出口封鎖装置
３３２  軟質防壁
３３６  追加のフリューム
３３８  着水場所
３４０  他の構造体
５００  ウォータースライド
５０２  第１シュート
５０４  第２シュート
５０６  適応可能な継手
６００  適応可能な継手
６０２  外側部分
６０４  内側伸展部
６０６  移行場所
６１０  硬質ストッパ機構
【図１】
0006050313.tif 000002
【図２】
0006050313.tif 000003
【図３】
0006050313.tif 000004
【図４】
0006050313.tif 000005
【図５】
0006050313.tif 000006
【図６】
0006050313.tif 000007
【図７】
0006050313.tif 000008
【図８】
0006050313.tif 000009
【図９】
0006050313.tif 000010
【図１０】
0006050313.tif 000011
【図１１】
0006050313.tif 000012
【図１２】
0006050313.tif 000013