(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体供給部からサーマルヘッドとプラテンローラとの間に帯状連続体を搬送する搬送路を設けるとともに、前記搬送路において前記帯状連続体を案内するガイド本体を設けた印字装置の帯状連続体ガイド装置であって、
前記ガイド本体は、
前記搬送路に設けられた支持部材と、
前記搬送路を搬送される帯状連続体の表裏面の少なくとも一面に向けて前記支持部材より突出して設け、かつ、前記帯状連続体の幅方向において線状に連接して形成するとともに前記帯状連続体が当接すると上下方向に撓む可撓性弾性体にて形成された線状ガイド部材と、を備え、
前記可撓性弾性体は、搬送方向に交差する幅方向においては撓まないで剛性を保ち、前記帯状連続体の側面を案内するガイドとなることを特徴とする帯状連続体ガイド装置。
【請求項２】
前記可撓性弾性体は、合成樹脂または金属からなることを特徴とする請求項１に記載の帯状連続体ガイド装置。
【請求項３】
前記帯状連続体に当接する線状ガイド部材の先端部は、丸みを帯びた形状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の帯状連続体ガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、ラベルプリンタ等の印字装置に帯状連続体をセットする際の幅方向の位置合わせの手間を簡単にした帯状連続体ガイド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、帯状連続体の幅に対応して幅方向に幅ガイド部材を変位させ、帯状連続体に前記幅ガイド部材を当接させることにより帯状連続体の蛇行防止を図った装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１の「ラベル印刷用静電記録装置」によれば、ラベルが台紙に連続して仮着され台紙の両側に被送り穴が形成された、ファンフォールド紙と称する連続記録紙を用いた静電記録装置であって、前記被送り穴に係脱する複数のピンを設けたスプロケット車には、下流側に設けられた「印字部」としての感光ドラムと定着部側に向けて幅ガイド部材が延出されており、前記スプロケット車にファンフォールド紙（連続記録紙）を装着する際、ファンフォールド紙の幅に対応してスプロケット車を位置設定するものであり、スプロケット車の幅方向の変位に追従して前記幅ガイド部材がファンフォールド紙に当接・位置決めされてファンフォールド紙の蛇行を防止するようになっている。
しかしながら、上記「記録装置」では、ファンフォールド紙を装着する際、スプロケット車のピンにファンフォールド紙の被送り穴を係合し、かつ、スプロケット車を幅方向に位置調整する必要があり、手間が掛かるばかりか、「印字部」側へファンフォールド紙を搬送すべくスプロケット車を回転させた際、スプロケット車の固定・締め付けが緩いとファンフォールド紙が外れ易いという問題があった。
前記前記問題点を解決するとともに、「連続記録紙」としてのラベル連続体とインクリボンの双方の幅方向における位置調整を簡単に行えるようにした位置決め装置が開発されている（例えば、特許文献２参照）。
特許文献２の位置決め装置は、ラベル連続体の装着が可能なガイド部材と、ガイド部材と平行に設けられ、リボンの装着が可能な軸と、軸方向にラベル連続体を移動させるラベル連続体可動手段と、軸方向に移動可能なリボン案内手段と、ラベル連続体可動手段およびリボン案内手段を連動させる連動手段を備えている。そして、ラベル連続体をガイド部材に装着するとともに軸にリボンを装着し、ラベル連続体可動手段を作動することによりラベル連続体を軸方向（ラベル連続体の幅方向）に移動して位置決めするものであり、しかも、連動手段によりラベル連続体可動手段と連動してリボン案内手段が作動するので、ラベル連続体およびリボンの位置調整を個々にやらずとも幅方向における適宜位置に位置決めできるようになっており、さらに、位置決めした後ロック部材を作動し調整されたラベル連続体およびリボンの幅方向における位置が動かないようにしている。
しかしながら、上記位置決め装置は、幅方向におけるラベル連続体およびリボンの双方の位置決めが簡単にでき、かつ、ロック機構により調整された位置を動かないようにできるという長所があるものの、機構が複雑になるという問題がある。
すなわち、主に、同文献の図６に開示されるように、ラベル連続体可動手段とリボン案内手段とを連結するための連結杆や第１および第２の連動片、さらに、位置を固定するロックピンやリンクなどの多数の部品を必要としており、部品点数が多い分、機構が複雑になり、かつ、製造コストが高くなるという問題もあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−１４４８６６号公報
【特許文献２】特開平９−１７４９７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の問題点に着目して成されたものであり、簡単な構成で、帯状連続体をセットする際の位置合わせの手間を簡単にした帯状連続体ガイド装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る帯状連続体ガイド装置は、媒体供給部からサーマルヘッドとプラテンローラとの間に帯状連続体を搬送する搬送路を設けるとともに、前記搬送路において前記帯状連続体を案内するガイド本体を設けた印字装置の帯状連続体ガイド装置であって、前記ガイド本体は、前記搬送路に設けられた支持部材と、前記搬送路を搬送される帯状連続体の表裏面の少なくとも一面に向けて前記支持部材より突出して設け、かつ、前記帯状連続体の幅方向において線状に連接して形成するとともに、前記帯状連続体が当接すると撓む可撓性弾性体にて形成された線状ガイド部材と、を備えることを特徴とする。
また、帯状連続体に当接する線状ガイド部材の先端部を、丸みを帯びた形状に形成することができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の帯状連続体ガイド装置は、ガイド本体が、搬送路に設けられた支持部材と、搬送路を搬送される帯状連続体の表裏面の少なくとも一面に向けて支持部材より突出して設け、かつ、帯状連続体の幅方向において線状に連接して形成するとともに、帯状連続体が当接すると撓む可撓性弾性体にて形成された線状ガイド部材と、を備えるようにしたので、当接した帯状連続体の幅の分だけ可撓性弾性体が撓んで幅方向において帯状連続体を位置決めするとともに、撓まない状態の可撓性弾性体がガイド面となって帯状連続体を案内するため、帯状連続体の位置決めが容易であるという効果がある。
また、帯状連続体に当接する線状ガイド部材の先端部を、丸みを帯びた形状に形成すれば、帯状連続体の表面を傷つけたり、搬送不良を起こしにくいものである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る帯状連続体ガイド装置が搭載された印字装置の概略説明図である。
【図２】同、図１中、矢示ＩＩ方向より見た帯状連続体ガイド装置の概略斜視図である。
【図３】同、帯状連続体を案内する状態を示す帯状連続体ガイド装置の、図２相当の概略斜視図である。
【図４】同、図３中、矢示ＩＶ方向より見た帯状連続体ガイド装置の概略説明図である。
【図５】同、図４中、矢示Ｖ方向より見た帯状連続体ガイド装置の概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施の形態につき、図１ないし図５に基づいて説明する。
【０００９】
図１は、本発明に係る帯状連続体ガイド装置１が搭載された印字装置の一実施の形態の構成例を示す概略説明図である。
図１に示すように、「印字装置」としてのラベルプリンタ１１は、主に、帯状連続体１２を装着する「媒体供給部」としての媒体供給軸１３と、「検出部」としての反射センサ１４と、サーマルヘッド１５およびプラテンローラ１６を備えた印字部１７と、「剥離部」としての剥離板１８と、「媒体巻取り部」としての媒体巻取り軸１９と、前記媒体供給軸１３と印字部１７の間に形成された搬送路２０と、帯状連続体ガイド装置１とを備える。
帯状連続体１２は、例えば、図示省略のラベルが台紙に仮着された「ラベル連続体」であり、ラベルごと台紙がロール状に巻回されており、台紙の裏面には図示省略の検出マークが予め印刷されている。
媒体供給軸１３は、一端（図１における奥側）が筐体２１（図２ないし図４参照）に固定され、他端（図１における手前側）が開放端となっており、筐体２１よりほぼ水平状態に延伸されている。この媒体供給軸１３に前記帯状連続体１２を装着し、ガイドローラ２２を経て印字部１７側へと搬送するようになっている。
反射センサ１４は、搬送路２０に設けられるとともに、媒体供給軸１３より印字部１７側に搬送される帯状連続体１２の裏面に向けて光を照射する発光部１４ａと、この発光部１４ａより照射された光を受光する受光部１４ｂとから構成され、受光した光量の変化に応じて帯状連続体１２裏面の検出マーク（図示省略）を検出するようになっている。
印字部１７を構成するプラテンローラ１６は、図示省略のステッピングモータとの間においてベルトやギアを介して接続され、所定の回転を行うようになっている。また、サーマルヘッド１５は、図示省略の所望の印字データを帯状連続体１２に印字できるようになっている。
剥離板１８は、印字部１７によって印字処理が行われた図示省略のラベルを台紙から剥離するために用いられるものであり、剥離板１８にて台紙（図示省略）の移送方向を鋭角に転向させることによりラベル（図示省略）の剛性により台紙からラベルを剥離するようになっている。
剥離板１８にて転向と称する移送方向の変換がされた台紙は、ガイドローラ２３を経て媒体巻取り軸１９に巻き取られるようになっている。
【００１０】
ここで、主に、図２に基づき、帯状連続体ガイド装置１を説明する。
帯状連続体ガイド装置１を構成するガイド本体２は、主に、支持部材３と、線状ガイド部材４とを備え、搬送路２０に設けられている。
支持部材３は、一端（同図における右端側）が筐体２１（図１におては奥側）に固定され、他端が開放端となって搬送路２０側に延伸されるとともに、媒体供給軸１３とほほ平行に設けられている。
線状ガイド部材４は、側断面がほぼＪ字形状をした細い線状の可撓性弾性体５の集合体であり、前記支持部材３の下面より突出して設けられるとともに、可撓性弾性体５が帯状連続体１２（同図において、想像線にて図示）の幅方向Ｗにおいて連接・細分化されて形成されている。なお、可撓性弾性体５の形状は、Ｊ字形状に限定されるものではなく、端部（同図における下端部）が丸みを帯びた形状であれば構わない。
なお、可撓性弾性体５は、例えば、ポリエチレンテレフタレートやナイロンなどの合成樹脂、あるいは、ステンレスや銅などの金属等の材質によって作製され、帯状連続体１２が当接すると、当接した帯状連続体１２の幅の分だけが撓むようになっており、かつ、帯状連続体１２の当接が解除されると元のＪ字形状に復帰するようになっている。
【００１１】
次に、主に、図３ないし図５に基づき、帯状連続体ガイド装置１の使用状態を説明する。
媒体供給軸１３に帯状連続体１２を装着し、搬送路２０を経て印字部１７側へと引き出す（図１参照）。
印字部１７のサーマルヘッド１５とプラテンローラ１６の間に帯状連続体１２を挟持する際、主に、図３に示すように、搬送路２０に設けられた帯状連続体ガイド装置１の幅方向Ｗの適宜位置に帯状連続体１２（同図では、想像線にて示してある）を位置決めした上で、搬送方向Ｆ側に引っ張る。
搬送方向Ｆに引っ張られると、帯状連続体１２が線状ガイド部材４に当接し、当接した帯状連続体１２の幅の分だけ可撓性弾性体５ａが撓むとともに、帯状連続体１２が当接しない可撓性弾性体５ｂは、撓まないでＪ字形状の姿勢を保ったままの状態を維持している（撓んだ「可撓性弾性体」を５ａ、撓まないで元の姿勢を保っている「可撓性弾性体」を５ｂとしてある）。このため、撓まない可撓性弾性体５ｂが帯状連続体１２の側面を案内するガイド面Ｇとなるものである。
なお、可撓性弾性体５は、上下方向では撓み、あるいは、元の姿勢（Ｊ字形状）に復帰するような柔軟性を有するが、搬送方向Ｆに交差する幅方向Ｗにおいては、可撓性弾性体５が連接されているため、撓まないで剛性を保つようになっている。
また、可撓性弾性体５の先端部（図においては、下端部）が丸みを帯びた形状となっているため、上下に可撓する柔軟性と相まって、搬送する帯状連続体１２を引っ掻けて表面を傷つけたり、搬送不良を起こしたり、あるいは、ミシン目（図示省略）などから切断することがないものである。
【００１２】
上述したように、搬送路２０に設けたガイド本体２の線状ガイド部材４を、帯状連続体１２の幅方向Ｗにおいて柔軟性を有する可撓性弾性体５が線状に連接するよう形成し、帯状連続体１２が当接すると撓むようにしたので、当接した帯状連続体１２の幅の分だけ可撓性弾性体５ａが撓んで幅方向Ｗにおいて帯状連続体１２を位置決めするとともに、撓まない状態の可撓性弾性体５ｂがガイド面Ｇとなって帯状連続体１２を搬送方向Ｆに案内するため、帯状連続体１２の幅方向Ｗにおける位置決めが容易である。
【００１３】
なお、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは言うまでもない。
【００１４】
例えば、説明の都合上、帯状連続体１２として、図示省略のラベルが台紙に仮着された「ラベル連続体」を用い、剥離板１８にて台紙（図示省略）を転向させる例で説明したがこれに限定されないことは勿論であり、「帯状連続体」として、台紙を省略しラベル基材の裏面に粘着剤層が露呈する、いわゆる「台紙なしラベル」の採用が可能である。
【００１５】
また、台紙を転向することなく帯状連続体１２をそのまま下流に搬送して発行するか、あるいは、剥離部１８を設けないで、印字部１７にて所望の印字が施された帯状連続体１２を媒体巻取り部１９にて巻き取らせる、いわゆる連続発行も可能である。
【符号の説明】
【００１６】
Ｆ    搬送方向
Ｇ    ガイド面
１    帯状連続体ガイド装置
２    ガイド本体
３    支持部材
４    線状ガイド部材
５    可撓性弾性体
５ａ  撓んだ可撓性弾性体
５ｂ  撓まない状態の可撓性弾性体
１１  印字装置（ラベルプリンタ）
１２  帯状連続体
１３  媒体供給部（媒体供給軸）
１４  検出部（反射センサ）
１４ａ  発光部
１４ｂ  受光部
１５  サーマルヘッド
１６  プラテンローラ
１７  印字部
１８  剥離部（剥離板）
１９  媒体巻取り部（媒体巻取り軸）
２０  搬送路
２１  筐体
２２  ガイドローラ
２３  ガイドローラ
【図１】
0005843351.tif 000002
【図２】
0005843351.tif 000003
【図３】
0005843351.tif 000004
【図４】
0005843351.tif 000005
【図５】
0005843351.tif 000006