(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に開閉可能に支持され、前記装置本体を上方から覆う閉鎖位置と、前記装置本体に対して上方に離間する開放位置との間で変位するカバーと、
前記カバーに回転可能に支持され、シートを前記シートが搬送される搬送路から前記装置本体の外側に排出する第１ローラと、
前記装置本体に回転可能に支持され、前記カバーが前記閉鎖位置にある状態において前記搬送路を挟んで前記第１ローラと対向する第２ローラと、
駆動源から前記第１ローラに駆動力を伝達する駆動伝達部とを備え、
前記第２ローラは、前記第１ローラに対して従動回転するものであり、
前記駆動伝達部は、前記装置本体に設けられた本体側伝達部と、前記カバーに設けられたカバー側伝達部とを有し、
前記本体側伝達部と前記カバー側伝達部とは、前記カバーが前記閉鎖位置にある状態において、互いに連結することで前記駆動源から前記カバー側伝達部及び前記本体側伝達部を介して前記第１ローラに前記駆動力を伝達可能とし、
前記本体側伝達部と前記カバー側伝達部とは、前記カバーが前記開放位置にある状態において、互いに離間することで前記駆動源から前記第１ローラへの前記駆動力の伝達を解除するものであり、
前記本体側伝達部は、前記カバーが前記閉鎖位置にある状態において、前記カバー側伝達部に連結される一方、前記カバーが前記開放位置にある状態において、前記カバー側伝達部から離間して前記装置本体の外部に露出する連結部を有し、
前記シート搬送装置は、前記カバーと前記装置本体との間に設けられ、前記カバーの開閉動作に連動して変位し、前記カバーが前記開放位置にある状態において、前記連結部を覆う位置にある連動部材を有していることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記連動部材は、前記搬送路から排出される前記シートの表面に直交する方向に延びるリンクアームを有している請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記リンクアームは、前記シートの排出方向に直交する幅方向において前記連結部と重ならない位置にあり、
前記連動部材は、前記リンクアームから前記幅方向に向かって延びる連結部カバーを有し、
前記連結部カバーは、前記カバーが前記開放位置にある状態において、前記連結部を覆う位置にある請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記リンクアームは、前記連結部に対して前記幅方向の外側に位置し、
前記連結部カバーは、前記リンクアームから前記幅方向の内側に向かって延びている請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記連動部材は、前記カバーの前記開閉動作に連動して、前記連結部を覆う動作に加え、前記連結部を覆う動作とは別の動作をも行うリンク機構を兼ねている請求項１乃至４のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記装置本体内に設けられ、前記搬送路の途中で前記シートに画像を形成する画像形成部を備え、
前記連動部材は、前記カバーの前記開閉動作に連動して、前記駆動源から前記画像形成部に駆動力を伝達するカップリングの連結又は離間を行うものである請求項５記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記連動部材は、前記カバーの前記開閉動作に連動して、前記カバーを前記開放位置で保持するものである請求項５又は６記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記装置本体内に設けられ、前記搬送路の途中で前記シートの一方の面である画像形成面に画像を形成する画像形成部を備え、
前記第１ローラは、前記画像形成面とは反対側に位置するように設けられている請求項１乃至７のいずれか１項記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記装置本体内において前記画像形成部の下方に設けられ、前記シートを前記搬送路に送り出す給紙部を備え、
前記給紙部は、前記シートの排出方向とは反対方向である送出方向に前記シートを送り出し、
前記搬送路は、前記給紙部から、前記画像形成部、前記第１ローラ及び前記第２ローラを通過して前記装置本体の外側に至る形状が前記送出方向から前記排出方向に変化するように屈曲する形状である請求項８記載のシート搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来のシート搬送装置の例が開示されている。このシート搬送装置は、シートが搬送される搬送路を有する装置本体と、装置本体に開閉可能に支持されたカバーとを備える。カバーは、装置本体を上方から覆う閉鎖位置と、装置本体に対して上方に離間する開放位置との間で変位するものである。また、このシート搬送装置は、カバーに回転可能に支持された第１ローラと、カバーに回転可能に支持され、搬送路を挟んで第１ローラと対向する第２ローラとを備える。
【０００３】
このシート搬送装置では、第１ローラがシートを搬送路から装置本体の外側に排出する。この際、第１ローラと対向する第２ローラが第１ローラとともにシートをニップしながら、シートを排出するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−５２８８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に開示されているシート搬送装置では、搬送路における第１ローラ及び第２ローラの近傍でシート詰まりが発生した場合において、カバーを開放位置に変位させると、第１ローラと第２ローラとがカバーとともに装置本体に対して上方に離間する。そうすると、その詰まったシートは、第１ローラと第２ローラとによりニップされたままとなる。このため、その詰まったシートを強い力で引き出さなければならず、また、シートが破れてしまう場合がある。その結果、このシート搬送装置では、その詰まったシートを取り除くことが難しいという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、搬送路における第１ローラ及び第２ローラの近傍でシート詰まりが発生した場合に、詰まったシートを容易に取り除くことができるシート搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート搬送装置は、装置本体と、
前記装置本体に開閉可能に支持され、前記装置本体を上方から覆う閉鎖位置と、前記装置本体に対して上方に離間する開放位置との間で変位するカバーと、
前記カバーに回転可能に支持され、シートを前記シートが搬送される搬送路から前記装置本体の外側に排出する第１ローラと、
前記装置本体に回転可能に支持され、前記カバーが前記閉鎖位置にある状態において前記搬送路を挟んで前記第１ローラと対向する第２ローラとを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明のシート搬送装置では、搬送路における第１ローラ及び第２ローラの近傍でシート詰まりが発生した場合に、カバーを開放位置に変位させると、第１ローラがカバーとともに装置本体側の第２ローラに対して上方に離間するので、搬送路が開放される。その結果、このシート搬送装置では、その詰まったシートを取り除く際に第１ローラが邪魔にならない。また、このシート搬送装置では、カバーが開放位置に変位されると、第１ローラと第２ローラとの当接が解除される。このため、カバーを開放位置に変位させても詰まったシートが第１ローラと第２ローラとによりニップされたままとなる上記特許文献１に開示のシート搬送装置と比較して、その詰まったシートを容易に取り出すことができる。
【０００９】
したがって、本発明のシート搬送装置は、搬送路における第１ローラ及び第２ローラの近傍でシート詰まりが発生した場合に、詰まったシートを容易に取り除くことができる。
【００１０】
本発明のシート搬送装置は、駆動源から第１ローラに駆動力を伝達する駆動伝達部を備えることが望ましい。また、第２ローラは、第１ローラに対して従動回転するものであることが望ましい。この場合において、駆動伝達部は、装置本体に設けられた本体側伝達部と、カバーに設けられたカバー側伝達部とを有することが望ましい。そして、本体側伝達部とカバー側伝達部とは、カバーが閉鎖位置にある状態において、互いに連結することで駆動源からカバー側伝達部及び本体側伝達部を介して第１ローラに駆動力を伝達可能とすることが望ましい。また、本体側伝達部とカバー側伝達部とは、カバーが開放位置にある状態において、互いに離間することで駆動源から第１ローラへの駆動力の伝達を解除するものであることが望ましい。
【００１１】
この構成によれば、カバーが閉鎖位置にある状態において、カバー側伝達部と本体側伝達部とが互いに連結することで駆動源からカバー側伝達部及び本体側伝達部を介して第１ローラに駆動力を伝達可能とすることにより、第１ローラが回転し、第２ローラが従動回転できる。その一方、カバーが開放位置にある状態において、カバー側伝達部と本体側伝達部とが互いに離間することで駆動源から第１ローラへの駆動力の伝達を解除することにより、第１ローラが駆動源に対して独立して回転可能となる。このため、詰まったシートを取り除く際に第１ローラがブレーキになり難いので、詰まったシートを一層容易に取り除くことができる。
【００１２】
本体側伝達部は、カバーが閉鎖位置にある状態において、カバー側伝達部に連結される一方、カバーが開放位置にある状態において、カバー側伝達部から離間して装置本体の外部に露出する連結部を有することが望ましい。そして、本発明のシート搬送装置は、カバーと装置本体との間に設けられ、カバーの開閉動作に連動して変位し、カバーが開放位置にある状態において、連結部を覆う位置にある連動部材を有していることが望ましい。
【００１３】
この構成によれば、カバーが閉鎖位置にある状態において、連結部がカバー側伝達部に連結されることにより、駆動源から第１ローラに駆動力を伝達可能とする。その一方、カバーが開放位置にある状態において、連動部材が露出する連結部を覆うので、ユーザが連結部に触れることを防止できる。その結果、このシート搬送装置は、カバー開放時の安全性の向上を実現できる。
【００１４】
連動部材は、搬送路から排出されるシートの表面に直交する方向に延びるリンクアームを有していることが望ましい。この構成によれば、カバーが開放位置にある状態において、リンクアームは、装置本体に対して上方に離間したカバーから装置本体に向かって延びることになる。このため、連動部材は、装置本体側に設けられた連結部を確実に覆うことができる。
【００１５】
リンクアームは、シートの排出方向に直交する幅方向において連結部と重ならない位置にあることが望ましい。また、連動部材は、リンクアームから幅方向に向かって延びる連結部カバーを有することが望ましい。そして、連結部カバーは、カバーが開放位置にある状態において、連結部を覆う位置にあることが望ましい。この構成によれば、連結部カバーにより、ユーザが連結部に触れることを確実に防止できる。また、リンクアームが幅方向において連結部と重ならない位置にあることにより、連動部材を嵩張らないようにレイアウトすることが容易になる。
【００１６】
リンクアームは、連結部に対して幅方向の外側に位置することが望ましい。また、連結部カバーは、リンクアームから幅方向の内側に向かって延びていることが望ましい。この構成によれば、連動部材を装置本体の側面に沿わせ易くなるので、連動部材を嵩張らないようにレイアウトすることが一層容易になる。
【００１７】
連動部材は、カバーの開閉動作に連動して、連結部を覆う動作に加え、連結部を覆う動作とは別の動作をも行うリンク機構を兼ねていることが望ましい。この構成によれば、連結部を覆う動作とは別の動作を行うためのリンク機構を連動部材とは別に設ける場合と比較して、部品点数を削減できる。
【００１８】
本発明のシート搬送装置は、装置本体内に設けられ、搬送路の途中でシートに画像を形成する画像形成部を備えることが望ましい。そして、連動部材は、カバーの開閉動作に連動して、駆動源から画像形成部に駆動力を伝達するカップリングの連結又は離間を行うものであることが望ましい。この構成によれば、画像形成部に駆動力を伝達するカップリングの連結又は離間を行うためのリンク機構を連動部材とは別に設ける場合と比較して、部品点数を削減できる。また、カバーが開放位置にある状態において、連動部材がカップリングを離間させて、駆動源から画像形成部への駆動力の伝達を解除するので、画像形成部を構成する回転部材が駆動源に対して独立して回転可能となる。その結果、このシート搬送装置では、搬送路における画像形成部の周辺に詰まったシートも容易に取り除くことができる。
【００１９】
また、連動部材は、カバーの開閉動作に連動して、カバーを開放位置で保持するものであることが望ましい。この構成によれば、カバーを開放位置で保持するためのリンク機構を連動部材とは別に設ける場合と比較して、部品点数を削減できる。
【００２０】
本発明のシート搬送装置は、装置本体内に設けられ、搬送路の途中でシートの一方の面である画像形成面に画像を形成する画像形成部を備えることが望ましい。そして、第１ローラは、画像形成面とは反対側に位置するように設けられていることが望ましい。この構成によれば、駆動ローラである第１ローラは、シートの画像形成面とは反対側の面に当接しながらシートを排出する。このため、第１ローラがシートの画像形成面に当接しながらシートを排出する場合と比較して、画像形成面に形成された画像が乱れ難いので、形成される画像の品質を向上させることができる。
【００２１】
本発明のシート搬送装置は、装置本体内において画像形成部の下方に設けられ、シートを搬送路に送り出す給紙部を備えることが望ましい。そして、給紙部は、シートの排出方向とは反対方向である送出方向にシートを送り出すことが望ましい。さらに、搬送路は、給紙部から、画像形成部、第１ローラ及び第２ローラを通過して装置本体の外側に至る形状が送出方向から排出方向に変化するように屈曲する形状であることが望ましい。この場合、搬送路は、略Ｃ字形状となる。このため、このシート搬送装置は、例えば、給紙部がシートの排出方向と同一方向にシートを送り出すものであって、搬送路が排出方向と同一方向から、排出方向とは反対方向に変化するように屈曲した後、再び排出方向に変化するように屈曲する形状、すなわち略Ｓ字形状の搬送路を採用する場合と比較して、給紙から画像形成、及び排出までの時間を可及的に短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のシート搬送装置を具体化した一実施例の画像形成装置１の主に前方を示す斜視図である。
【図２】上記画像形成装置１の模式断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面を示す部分模式断面図であって、カバー７が閉鎖位置にある状態を主に示す図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ断面を示す部分模式断面図であって、カバー７が閉鎖位置にある状態を主に示す図である。
【図５】図４と同様の断面を示す部分模式断面図であって、カバー７が開放位置に変位する途中の状態を主に示す図である。
【図６】図４と同様の断面を示す部分模式断面図であって、カバー７が開放位置に変位する途中の状態を主に示す図である。
【図７】図４と同様の断面を示す部分模式断面図であって、カバー７が開放位置にある状態を主に示す図である。
【図８】カバー７が閉鎖位置にある状態において、連動部材１５０の連結部カバー１５５と、連結部１１１との相対位置関係を主に示す部分斜視図である。
【図９】図３と同様の断面を示す部分模式断面図であって、カバー７が開放位置にある状態を主に示す図である。
【図１０】カバー７が開放位置にある状態において、連動部材１５０の連結部カバー１５５と、連結部１１１との相対位置関係を主に示す部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明を具体化した実施例を図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
（実施例）
図１に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。図１では、開口部８９及び開閉式トレイ８２が設けられた側を装置の前側と規定し、開口部８９及び開閉式トレイ８２に向かった場合に左手に来る側を左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。
【００２５】
＜全体構成＞
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、装置本体８と、カバー７と、シート載置部８０と、給紙部１０と、画像形成部２０と、定着部３０と、排出駆動ローラ７０Ａと、排出従動ローラ７０Ｂとを備える。排出駆動ローラ７０Ａは、本発明の「第１ローラ」の一例である。排出従動ローラ７０Ｂは、本発明の「第２ローラ」の一例である。
【００２６】
図２に示すように、装置本体８は、前面８Ｆ側に対して、後面８Ｒ側が段状に高くされた略箱状体である。装置本体８の前面８Ｆにおける下側には、装置本体８の内外を連通させるように開口する開口部８９が形成されている。
【００２７】
図３に示すように、装置本体８の内側には、左右一対の内側サイドフレーム６Ｌ、６Ｒ及び図示しないフレーム部材が設けられている。左右の内側サイドフレーム６Ｌ、６Ｒはそれぞれ、装置本体８の左右の側面に対して間隔を有して対向し、上下方向及び前後方向に略平板状に延びている。なお、本実施例において、「略平板状」とは、おおよそ平板状であることを意味し、凸部、凹部又はリブ等が形成されている場合を含む。「略垂直」及び「略水平」等も同様である。
【００２８】
左側の内側サイドフレーム６Ｌには、駆動源Ｍ１が組み付けられている。駆動源Ｍ１は、給紙部１０、画像形成部２０、定着部３０及び排出駆動ローラ７０Ａ等に駆動力を供給するためのものである。
【００２９】
図１〜図３に示すように、カバー７は、装置本体８の上側に設けられている。図４に示すように、カバー７は、側面視した場合、後側からカバー７の前後方向略中央部に向けて略水平に延出している。カバー７は、カバー７の前後方向略中央部で下側に向けて斜め前側に屈曲している。カバー７は、カバー７の前後方向略中央部から前側に向けて降り傾斜するように延出している。カバー７は、以上のように、装置本体８の段付き形状に沿って、クランク状に屈曲している。カバー７の後端縁側は、装置本体８の後面８Ｒ側の上端縁に位置して左右方向を向く揺動軸心Ｘ１周りに揺動可能に支持されている。これにより、カバー７は、図４に示すように装置本体を上方から覆う位置から、図５及び図６に示すように揺動し、図７に示すように、装置本体８に対して上方に離間する位置に変位可能となっている。図４に示すカバー７の位置は、本発明の「閉鎖位置」の一例である。図７に示すカバー７の位置は、本発明の「開放位置」の一例である。
【００３０】
図２に示すように、カバー７において、装置本体８の前面８Ｆ側で延在する上面には、排出トレイ７２が形成されている。また、カバー７には、補助トレイ７２Ａが設けられている。補助トレイ７２Ａは、図１に示すように、排出トレイ７２に対して上方から覆い被さる状態と、図２に示すように、排出トレイ７２に対して前方に展開する状態との間で変位可能にカバー７に支持されている。
【００３１】
図２に示すように、カバー７における排出トレイ７２の後端縁側には、上方に向けて屈曲する立壁面７Ｗが形成されている。立壁面７Ｗの上方には、装置本体８の内外を連通させるように開口する排出口７１が形成されている。
【００３２】
図２に示すように、シート載置部８０は、装置本体８の底部に設けられている。シート載置部８０は、開閉式トレイ８２と、圧板８１とを有する。
【００３３】
図１及び図２に示すように、開閉式トレイ８２は、装置本体８の前面８Ｆにおける下端縁側に揺動可能に支持された略平板部材である。開閉式トレイ８２は、図１に示すように、上下方向に起立した状態では、開口部８９を閉鎖する。その一方、開閉式トレイ８２は、図２に示すように、前方に向けて略水平に延在する状態では、開口部８９を開放する。
【００３４】
圧板８１は、装置本体８の底部において略水平に延在するように設けられた略平板部材である。圧板８１は、その上面により、複数枚のシート９９が積層状態で載置される載置面８５を形成している。また、開放された状態の開閉式トレイ８２も、その上方を向く面により、圧板８１とともに載置面８５を形成している。載置面８５に載置されたシート９９の上方を向く面は、後述する画像形成部２０によってトナー像が転写される画像形成面９９Ａである。
【００３５】
圧板８１の前端縁側は、装置本体８に揺動可能に支持されている。また、圧板８１には、装置本体８の底部に設けられた図示しない変位機構が連結されている。この図示しない変位機構の動作により、図２に圧板８１を実線と二点鎖線とで示すように、圧板８１の傾斜角度を変更可能となっている。
【００３６】
装置本体８は、載置面８５に載置されたシート９９が搬送される搬送路Ｐ１を有する。搬送路Ｐ１は、シート載置部８０の前端部側、すなわち、載置面８５を形成する圧板８１の前端縁側から、シート載置部８０の後端部側に向けて延出する。搬送路Ｐ１は、装置本体８の後面８Ｒ側において、上方に向きを変えて略垂直に延出する。搬送路Ｐ１は、カバー７の下側で前方に向きを変えて排出口７１に向けて延出し、排出トレイ７２に至る。要するに、搬送路Ｐ１は、装置本体８の前面８Ｆ側から後面８Ｒ側に向かう方向（後述する「送出方向」）から、後面８Ｒ側から前面８Ｆ側に向かう方向（後述する「排出方向」）に変化するように上向きに屈曲する形状であり、略Ｃ字形状を描いている。
【００３７】
画像形成装置１は、搬送路Ｐ１に沿って、供給ローラ１１、分離ローラ１２、分離パッド１３、搬送ローラ１４Ａ、従動ローラ１４Ｂ、画像形成部２０、定着部３０、排出駆動ローラ７０Ａ及び排出従動ローラ７０Ｂを備える。
【００３８】
給紙部１０は、供給ローラ１１、分離ローラ１２、分離パッド１３、搬送ローラ１４Ａ及び従動ローラ１４Ｂにより構成されている。
【００３９】
供給ローラ１１は、圧板８１の後端縁に対して上方に位置している。載置面８５に載置されるシート９９の枚数に応じて上述した図示しない変位機構が動作して、圧板８１の傾斜角度が増減することにより、最上層のシート９９が供給ローラ１１に当接するようになっている。
【００４０】
分離ローラ１２及び分離パッド１３は、供給ローラ１１の後方であって、搬送路Ｐ１における上方に向きを変える部分に位置している。分離パッド１３は、搬送路Ｐ１を挟んで分離ローラ１２と対向し、分離ローラ１２に向けて押圧されている。搬送ローラ１４Ａ及び従動ローラ１４Ｂは、分離ローラ１２の上方に位置している。従動ローラ１４Ｂは、搬送路Ｐ１を挟んで搬送ローラ１４Ａと対向し、搬送ローラ１４Ａに対して従動回転するものである。
【００４１】
画像形成部２０は、プロセスカートリッジ２２と、スキャナ部２９とを有する。
【００４２】
プロセスカートリッジ２２は、搬送路Ｐ１の略垂直部分を内部に挿通させつつ、左右方向に延びる略箱状体である。プロセスカートリッジ２２は、装置本体８の図示しないフレーム部材に組み付けられている。プロセスカートリッジ２２の内部には、感光ドラム２１、転写ローラ２７、感光ドラム２１にトナーを供給するトナー収容部２４、及び感光ドラム２１をコロナ放電により正帯電させる帯電器２５等が設けられている。
【００４３】
感光ドラム２１は、左右方向に延びる円筒体であり、搬送路Ｐ１の略垂直部分に対して前方から臨んでいる。転写ローラ２７は、搬送路Ｐ１を挟んで感光ドラム２１と対向している。感光ドラム２１と転写ローラ２７とは、搬送路Ｐ１の略垂直部分を搬送されるシート９９をニップしながら同期回転する。帯電器２５は、感光ドラム２１に対して上方に離間した状態で、感光ドラム２１と平行に左右方向に延びている。
【００４４】
スキャナ部２９は、プロセスカートリッジ２２の前方に位置している。スキャナ部２９は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されており、前方からレーザビームを感光ドラム２１に向けて照射する。
【００４５】
定着部３０は、搬送路Ｐ１の略垂直部分における感光ドラム２１及び転写ローラ２７より上方に位置している。定着部３０は、搬送路Ｐ１に対して前方から臨む加熱ローラ３１と、搬送路Ｐ１を挟んで加熱ローラ３１と対向する加圧ローラ３２とを有する。
【００４６】
排出駆動ローラ７０Ａ及び排出従動ローラ７０Ｂは、搬送路Ｐ１の最下流側、すなわち、搬送路Ｐ１における前方に向きを変える部分に位置して、排出口７１に臨んでいる。図３に示すように、搬送路Ｐ１は、その最下流側において、上側案内面７Ｐと、下側案内面８Ｐとを有する。上側案内面７Ｐ及び下側案内面８Ｐは、シート９９を排出口７１に案内するものである。上側案内面７Ｐは、カバー７側に設けられている。下側案内面８Ｐは、装置本体８側に設けられている。
【００４７】
排出駆動ローラ７０Ａは、排出口７１から排出トレイ７２に排出されるシート９９の幅方向、すなわち、左右方向に延びる回転軸７０Ｓに一体回転可能に固定されている。そして、回転軸７０Ｓは、カバー７に設けられた排出駆動ローラ支持部７Ｔに回転可能に支持されている。このような構成により、図２に示すように、排出駆動ローラ７０Ａは、搬送路Ｐ１に対して上側（図３に示す上側案内面７Ｐ側）に位置して、搬送路Ｐ１を搬送されるシート９９の画像形成面９９Ａとは反対側の面に当接可能となっている。排出駆動ローラ７０Ａは、後述する駆動伝達部１００によって、駆動源Ｍ１から駆動力を伝達されることにより回転する。
【００４８】
図３に示すように、排出従動ローラ７０Ｂは、装置本体８の図示しない内部フレームに設けられた排出従動ローラ支持部８Ｔに回転可能に支持されている。カバー７が閉鎖位置にある状態では、排出従動ローラ７０Ｂは、排出駆動ローラ７０Ａに対して下方に位置している。そして、排出従動ローラ７０Ｂは、図示しない付勢手段により、排出駆動ローラ７０Ａに向けて付勢されている。このような構成により、図２に示すように、排出従動ローラ７０Ｂは、搬送路Ｐ１に対して下側（図３に示す下側案内面８Ｐ側）に位置して、搬送路Ｐ１を挟んで排出駆動ローラ７０Ａと対向する。そして、排出従動ローラ７０Ｂは、排出駆動ローラ７０Ａに対して従動回転可能となっている。
【００４９】
＜駆動伝達部＞
図３に示すように、画像形成装置１は、駆動伝達部１００を備える。駆動伝達部１００は、装置本体８側の駆動源Ｍ１から、カバー７側の排出駆動ローラ７０Ａに駆動力を伝達するものである。
【００５０】
より詳しくは、駆動伝達部１００は、装置本体８に設けられた本体側伝達部１１０と、カバー７に設けられたカバー側伝達部１２０とを有する。
【００５１】
本体側伝達部１１０は、ギヤ又はプーリ＆ベルト等の周知の駆動力伝達部材が組み合わされてなる。本体側伝達部１１０は、左側の内側サイドフレーム６Ｌに支持されている。本体側伝達部１１０は、その一端側が駆動源Ｍ１に連結されている。本体側伝達部１１０は、その他端側、すなわち、駆動源Ｍ１から最も離れた側に、連結部１１１を有する。連結部１１１は、平歯車である。連結部１１１は、左側の内側サイドフレーム６Ｌの上端縁側から左方に突出する連結部支持軸１１１Ｓに回転可能に支持されている。
【００５２】
図８に示すように、内側サイドフレーム６Ｌには、連結部１１１の上方に位置する部位が切りかかれてなる切り欠き部６Ｃが形成されている。
【００５３】
図３に示すように、カバー側伝達部１２０は、回転軸７０Ｓの左端部に一体回転可能に固定された平歯車である。カバー７が閉鎖位置にある状態では、カバー側伝達部１２０は、連結部１１１に対して上方から噛み合っている。なお、図８では、カバー側伝達部１２０の図示を省略しているが、カバー７が閉鎖位置にある状態では、カバー側伝達部１２０は、切り欠き６Ｃを介して、連結部１１１と噛み合っている。図２及び図４に示すように、本体側伝達部１１０の連結部１１１と、カバー側伝達部１２０とは、カバー７が閉鎖位置にある状態において、互いに噛み合うことで駆動源Ｍ１からカバー側伝達部１２０及び本体側伝達部１１０を介して排出駆動ローラ７０Ａに駆動力を伝達可能とする。
【００５４】
そして、図５〜図７に示すように、カバー７が揺動することにより、カバー７に支持されたカバー側伝達部１２０が本体側伝達部１１０に対して上方に離間する。そして、図７、図９及び図１０に示すように、本体側伝達部１１０とカバー側伝達部１２０とは、カバー７が開放位置にある状態において、互いに離間することで噛み合わなくなる。この離間により、本体側伝達部１１０とカバー側伝達部１２０とは、駆動源Ｍ１から排出駆動ローラ７０Ａへの駆動力の伝達を解除する。
【００５５】
図１０では、後述する連動部材１５０の連結部カバー１５５を図示しているが、仮に、画像形成装置１が連結部カバー１５５を有していない場合、連結部１１１は、カバー７が開放位置にある状態において、切り欠き部６Ｃを介して、装置本体８の外部に露出することになる。
【００５６】
＜連動部材＞
図３及び図４に示すように、画像形成装置１は、連動部材１５０を有している。連動部材１５０は、リンクアーム１５１と、連結部カバー１５５とを有している。
【００５７】
リンクアーム１５１は、左側の内側サイドフレーム６Ｌ、本体側伝達部１１０及びカバー側伝達部１２０よりも左側、すなわち、「幅方向の外側」に位置している。図３に示すように、リンクアーム１５１は、左右方向において連結部１１１と重ならない位置にある。そして、リンクアーム１５１は、図３に示すように、前方から見た場合、上下方向に細長く延びている。また、リンクアーム１５１は、図４に示すように、側面視した場合、その上下方向の中間部が前方に膨らむように屈曲している。
【００５８】
なお、本実施例では、シート９９が排出口７１から排出トレイ７２に排出される排出方向は、後方から前方に向かう方向である。また、給紙部１０がシート９９を送り出す送出方向は、前方から後方に向かう方向、すなわち、排出方向とは反対方向である。また、搬送路Ｐ１から排出されるシート９９の表面に直交する方向は、上下方向である。また、本実施例では、シート９９の排出方向に直交する幅方向は、左右方向である。そして、本実施例において、「幅方向の内側」とは、両内側サイドフレーム６Ｌ、６Ｒに挟まれた装置本体８の中央部側を意味し、「幅方向の外側」とは、装置本体８の中央部に対して左右方向に離れる側を意味する。
【００５９】
図３及び図４に示すように、リンクアーム１５１の上端は、カバー７の左端縁側から下方に突出する係合部７Ｊの長穴７Ｋに連結されている。リンクアーム１５１の下端は、スライド機構１３１に連結されている。スライド機構１３１は、回転動作を直線方向の変位に変換する周知の変換機構である。
【００６０】
連結部カバー１５５は、リンクアーム１５１の上下方向の中間部に一体に形成されている。連結部カバー１５５は、平板形状をなして、リンクアーム１５１から右方に、すなわち、「幅方向の内側」に向かって延びている。図３に示すように、カバー８が閉鎖位置にある状態では、連結部カバー１５５は、左右方向において、連結部１１１の真下に位置している。
【００６１】
図３に示すように、スライド機構１３１は、左右方向を向く回動軸心Ｘ２周りに回動可能に左側の内側サイドフレーム６Ｌに支持されている。スライド機構１３１は、感光ドラム２１の左方に位置している。スライド機構１３１と、感光ドラム２１との間には、カップリング１３０Ａ、１３０Ｂが設けられている。カップリング１３０Ｂは、感光ドラム２１と一体回転可能とされている。カップリング１３０Ａは、駆動源Ｍ１に連結されている。カップリング１３０Ａの右端側は、カップリング１３０Ｂと左右方向で対カップリング１３０Ａの左端側は、スライド機構１３１に連結されている。
【００６２】
図４に示すように、カバー７が閉鎖位置にある状態では、リンクアーム１５１及びスライド機構１３１が図４に示す状態にある。この場合、リンクアーム１５１の上端は、長穴７Ｋの上端側に位置している。また、図３に示すように、カップリング１３０Ａ、１３０Ｂは連結されている。これにより、駆動源Ｍ１から、カップリング１３０Ａ、１３０Ｂを介して、感光ドラム２１に駆動力を伝達可能となっている。
【００６３】
その一方、図５〜図７に示すように、カバー７が開放位置まで揺動する場合、以下のようにして、連動部材１５０と、スライド機構１３１とが作用する。まず、図５に示すように、カバー７が途中まで揺動すると、リンクアーム１５１の上端に対して、長穴７Ｋが上方に移動し、長穴７Ｋの下端側とリンクアーム１５１の上端とが当接する。そして、図６及び図７に示すように、カバー７がさらに揺動すると、リンクアーム１５１の上端が長穴７Ｋの下端側により引き上げられる。そうすると、スライド機構１３１が回動軸心Ｘ２周りに回動して、カップリング１３０Ａを左方に変位させる。そして、図７に示すように、カバー７が開放位置にある状態では、図３に示すように、カップリング１３０Ａ、１３０Ｂが離間して、駆動源Ｍ１から感光ドラム２１への駆動力の伝達が解除される。
【００６４】
また、図７に拡大して示すように、内側サイドフレーム６Ｌには、板バネ状の係合部６Ｆが設けられている。そして、カバー７が開放位置にある状態では、リンクアーム１５１の中間部に設けられた凸部１５１Ｆが係合部６Ｆに係合する。これにより、カバー７は、開放位置で保持される。
【００６５】
また、図５〜図７に示すように、カバー７の揺動に伴って、リンクアーム１５１が引き上げられると、連結部カバー１５５も、切り欠き部６Ｃを通過して、上方に変位する。その結果、図７、図９及び図１０に示すように、カバー７が開放位置にある状態では、連結部カバー１５５は、連結部１１１を覆う位置にある。
【００６６】
＜画像形成処理の動作＞
画像形成装置１は、以下のようにして、載置面８５に載置されたシート９９に画像を形成する。すなわち、図示しない制御部の制御により、まず、給紙部１０が稼働すると、図１に示すように、供給ローラ１１は、載置面８５に載置されたシート９９を搬送路Ｐ１に送り出す。分離ローラ１２及び分離パッド１３は、送り出されるシート９９を１枚ずつ分離する。搬送ローラ１４Ａ及び従動ローラ１４Ｂは、分離されたシート９９を画像形成部２０に向けて搬送する。
【００６７】
そして、給紙部１０によるシート９９の搬送に伴って画像形成部２０が稼働すると、感光ドラム２１の表面は、その回転に伴って、帯電器２５により一様に正帯電された後、スキャナ部２９が照射するレーザービームにより露光される。これにより、スキャナ部２９は、感光ドラム２１の表面に、形成すべき画像に対応した静電潜像を形成する。次に、トナー収容部２４から感光ドラム２１の表面の静電潜像にトナーを供給する。これにより、感光ドラム２１の表面には、静電潜像に対応するトナー像が担持される。そのトナー像は、搬送されるシート９９の画像形成面９９Ａに感光ドラム２１が当接しつつ回転し、転写ローラ２７に印加された負の電圧が作用することにより、画像形成面９９Ａに転写される。
【００６８】
トナー像が転写されたシート９９は、搬送路Ｐ１に沿ってさらに略垂直に搬送され、定着部３０に到達する。そうすると、定着部３０において、加熱ローラ３１がシート９９を加熱する。また、加圧ローラ３２がシート９９を加熱ローラ３１に向けて押圧して、シート９９を加圧する。これにより、定着部３０は、トナー像をシート９９に定着させる。その後、シート９９は、駆動伝達部１００によって駆動源Ｍ１から駆動力を伝達される排出駆動ローラ７０Ａは、シート９９の画像形成面９９Ａとは反対側に位置して、シート９９の画像形成面９９Ａとは反対側の面に当接しつつ回転する。また、排出従動ローラ７０Ｂは、排出駆動ローラ７０Ａに対して従動回転する。その結果、排出駆動ローラ７０Ａと、排出従動ローラ７０Ｂとにより、シート９９が排出口７１から排出トレイ７２に向けて排出される。こうして、画像形成装置１は、シート９９に対する画像形成処理を終了する。
【００６９】
＜作用効果＞
実施例の画像形成装置１では、搬送路Ｐ１における排出駆動ローラ７０Ａ及び排出従動ローラ７０Ｂの近傍でシート９９の詰まりが発生した場合に、以下のようにして、その詰まったシート９９を取り除くことができる。
【００７０】
まず、図５〜図７に示すように、カバー７を揺動させる。そうすると、凸部１５１Ｆが係合部６Ｆに係合して、カバー７が図７に示す開放位置に保持される。
【００７１】
図７及び図９に示すように、カバー７が開放位置にある状態では、排出駆動ローラ７０Ａは、カバー７及び上側案内面７Ｐとともに、装置本体８側の排出従動ローラ７０Ｂ及び下側案内面８Ｐに対して上方に離間する。その結果、搬送路Ｐ１が開放される。また、本体側伝達部１１０の連結部１１１と、カバー側伝達部１２０とは、カバー７が開放位置にある状態において、上下方向に互いに離間することで駆動源Ｍ１から排出駆動ローラ７０Ａへの駆動力の伝達を解除する。よって、排出駆動ローラ７０Ａは、駆動源Ｍ１に対して独立して回転可能となる。
【００７２】
その結果、この画像形成装置１では、その詰まったシート９９を取り除く際に排出駆動ローラ７０Ａが邪魔にならない。また、この画像形成装置１では、カバーを開放位置に変位させると、排出駆動ローラ７０Ａと排出従動ローラ７０Ｂとの当接が解除されるため、詰まったシート９９を容易に取り出すことができる。
【００７３】
したがって、実施例の画像形成装置１は、搬送路Ｐ１における排出駆動ローラ７０Ａ及び排出従動ローラ７０Ｂの近傍でシート９９の詰まりが発生した場合に、詰まったシート９９を容易に取り除くことができる。
【００７４】
また、この画像形成装置１では、カバー７が開放位置にある状態において、図１０に示すように、切り欠き部６Ｃを介して露出する連結部１１１を連動部材１５０が上方から覆うので、ユーザが連結部１１１に触れることを防止できる。その結果、この画像形成装置１は、カバー７の開放時における安全性の向上を実現できる。
【００７５】
また、この画像形成装置１では、リンクアーム１５１は、搬送路Ｐ１から排出されるシート９９の表面に直交する方向、すなわち、上下方向に細長くに延びている。この構成により、図７及び図９に示すように、カバー７が開放位置にある状態において、リンクアーム１５１は、装置本体８に対して上方に離間したカバー７から装置本体８に向かって延びることになる。このため、連動部材１５０は、装置本体８側に設けられた連結部１１１を確実に覆うことができる。
【００７６】
また、この画像形成装置１では、リンクアーム１５１は、連結部１１１に対して、左側、すなわち、幅方向の外側に位置している。また、連結部カバー１５５は、リンクアーム１５１から右側、すなわち、幅方向の内側に向かって延びている。この構成により、連動部材１５０を装置本体８の側面に沿わせ易くなる。このため、この画像形成装置１では、連動部材１５０を嵩張らないようにレイアウトすることが一層容易になる。
【００７７】
また、この画像形成装置１では、連動部材１５０は、カバー７の開閉動作に連動して、連結部１１１を覆う動作に加え、カップリング１３０Ａ、１３０Ｂの連結又は離間を行うとともに、カバー７を開放位置で保持するものである。この構成により、この画像形成装置１では、連結部１１１を覆う動作とは別の動作を行うためのリンク機構を連動部材１５０とは別に設ける場合と比較して、部品点数を削減できる。また、カバー７が開放位置にある状態において、連動部材１５０がカップリング１３０Ａ、１３０Ｂを離間させて、駆動源Ｍ１から感光ドラム２１への駆動力の伝達を解除するので、感光ドラム２１が駆動源Ｍ１に対して独立して回転可能となる。その結果、この画像形成装置１では、搬送路Ｐ１における感光ドラム２１の周辺に詰まったシート９９も容易に取り除くことができる。
【００７８】
また、この画像形成装置１では、排出駆動ローラ７０Ａは、搬送路Ｐ１を搬送されるシート９９の画像形成面９９Ａとは反対側に位置するように設けられている。この構成により、駆動ローラである排出駆動ローラ７０Ａは、シート９９の画像形成面９９Ａとは反対側の面、すなわち、トナー像が転写されていない面に当接しながらシート９９を排出する。このため、仮に排出駆動ローラ７０Ａがシートの画像形成面９９Ａに当接しながらシート９９を排出する場合と比較して、画像形成面９９Ａに形成された画像が乱れ難いので、形成される画像の品質を向上させることができる。
【００７９】
また、この画像形成装置１では、搬送路Ｐ１は、給紙部１０から、画像形成部２０、排出駆動ローラ７０Ａ及び排出従動ローラ７０Ｂを通過して装置本体８の外側に至る形状がシート９９の送出方向から、シート９９の排出方向に変化するように上向きに屈曲する形状である。これにより、搬送路Ｐ１は、略Ｃ字形状を描いている。このため、この画像形成装置１は、例えば、給紙部がシートの排出方向と同一方向、すなわち、後方から前方に向かう方向にシートを送り出すものであって、搬送路が排出方向と同一方向から、排出方向とは反対方向に変化するように屈曲した後、再び排出方向に変化するように屈曲する形状、すなわち略Ｓ字形状の搬送路を採用する場合と比較して、給紙から画像形成、及び排出までの時間を可及的に短縮できる。
【００８０】
以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【００８１】
実施例では、連結部１１１が平歯車であったが、この構成には限定されない。例えば、連結部は、カップリングであってもよい。
【００８２】
また、連動部材１５０は、カバー７の開閉動作に連動して、連結部１１１を覆う動作に限らず、例えば、定着部３０の加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２のニップをリリースする動作、又はカバー７を開放した際にスキャナ部２９の露光用の光が目に入ったりしないようにスキャナ部２９をシャッターで覆う動作等を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明は例えば、画像形成装置、画像読取装置又は複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【００８４】
１…シート搬送装置（画像形成装置）、９９…シート、Ｐ１…搬送路
８…装置本体、７…カバー、Ｍ１…駆動源、１０…給紙部、２０…画像形成部
７０Ａ…第１ローラ（排出駆動ローラ）、７０Ｂ…第２ローラ（排出従動ローラ）
１００…駆動伝達部、１１０…本体側伝達部、１２０…カバー側伝達部
１１１…連結部、１５０…連動部材、１５１…リンクアーム
１５５…連結部カバー、１３０Ａ、１３０Ｂ…カップリング、９９Ａ…画像形成面
【図１】
0005915497.tif 000002
【図２】
0005915497.tif 000003
【図３】
0005915497.tif 000004
【図４】
0005915497.tif 000005
【図５】
0005915497.tif 000006
【図６】
0005915497.tif 000007
【図７】
0005915497.tif 000008
【図８】
0005915497.tif 000009
【図９】
0005915497.tif 000010
【図１０】
0005915497.tif 000011