(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体が息止めをした状態で前記被検体のスキャンを実行する磁気共鳴イメージング装置であって、
前記被検体の息止め時間内でスキャンが可能なスキャン可能範囲を求める手段であって、前記息止め時間内で設定することが可能なスライスの最大枚数を算出し、前記スライスの最大枚数と、前記スライスのスライス厚とに基づいて、前記スキャン可能範囲を求める手段と、
前記スライス厚を変更する変更手段と、
前記スキャン可能範囲を表示する表示手段であって、前記スライス厚が変更された場合、前記スライス厚が変更された後の前記スキャン可能範囲を表示する表示手段と、
を有し、
前記表示手段は、
前記スライスの最大枚数が、前記被検体をスキャンするときのスキャン範囲のスライス枚数よりも多い場合、前記スキャン可能範囲を、前記スキャン範囲と、スキャンが可能な別のスキャン範囲との組合せで表示する、磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記スキャン可能範囲を求める手段は、
前記スライスの最大枚数と、前記スライス厚と、隣接するスライスの間隔を表すスペーシングとに基づいて、前記スキャン可能範囲を求める、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記表示手段は、
前記被検体をスキャンするときのスキャン範囲を表示する、請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記スキャン可能範囲を求める手段は、
前記スライスの最大枚数と、前記スキャン範囲のスライス枚数とを比較するスライス枚数比較手段を有する、請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記表示手段は、
前記スライスの最大枚数が、前記スキャン範囲のスライス枚数よりも少ない場合、前記スキャン範囲を、前記スキャン可能範囲と、スキャンができない範囲とに分けて表示する、請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記表示手段は、
スライス位置を決定するために使用される位置決め用画像データを表示し、
前記位置決め用画像データ上に、前記スキャン可能範囲を表示する、請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記位置決め用画像データを取得するための位置決め用スキャンを実行する、請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記スキャン可能範囲の位置は、調整可能である、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記表示手段は、
表示部と、
前記表示部の表示を制御する表示制御手段と、
を有する、請求項１〜８のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
オペレータにより操作される操作部であって、前記スライス厚を変更するための命令を入力する操作部を有し、
前記変更手段は、前記命令に基づいて前記スライス厚を変更する、請求項１〜９のうちのいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
被検体が息止めをした状態で前記被検体をスキャンする磁気共鳴イメージング装置のプログラムであって、
前記被検体の息止め時間内でスキャンが可能なスキャン可能範囲を求める処理であって、前記息止め時間内で設定することが可能なスライスの最大枚数を算出し、前記スライスの最大枚数と、前記スライスのスライス厚とに基づいて、前記スキャン可能範囲を求める処理と、
前記スライス厚を変更する変更処理と、
前記スキャン可能範囲を表示部に表示させる表示制御処理であって、前記スライス厚が変更された場合、前記スライス厚が変更された後の前記スキャン可能範囲を前記表示部に表示させる表示制御処理と、
を計算機に実行させるプログラムであり、
前記表示制御処理は、
前記スライスの最大枚数が、前記被検体をスキャンするときのスキャン範囲のスライス枚数よりも多い場合、前記スキャン可能範囲を、前記スキャン範囲と、スキャンが可能な別のスキャン範囲との組合せで表示させるための処理を行う、プログラム。
【請求項１２】
前記スキャン可能範囲を求める処理は、
前記スライスの最大枚数と、前記スライス厚と、隣接するスライスの間隔を表すスペーシングとに基づいて、前記スキャン可能範囲を求める処理を含む、請求項１１に記載のプログラム。
【請求項１３】
前記表示制御処理は、
前記表示部に、前記被検体をスキャンするときのスキャン範囲を表示させる処理を含む、請求項１２に記載のプログラム。
【請求項１４】
前記スキャン可能範囲を求める処理は、
前記スライスの最大枚数と、前記スキャン範囲のスライス枚数とを比較するスライス枚数比較処理を含む、請求項１３に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体が息止めをした状態で前記被検体をスキャンする磁気共鳴イメージング装置、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置を用いて被検体を撮影する場合、呼吸による体動アーチファクトを低減するために、被検体に息止めをしてもらいスキャンを行う方法が知られている（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−０９４２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
息止めスキャンのスキャン範囲を設定する場合、オペレータは、被検体の負担を軽減する観点から、被検体の息止め時間ができるだけ長くならないように、スライス枚数などのスキャン条件を設定する必要がある。そこで、オペレータは、スキャン条件によって決まるスキャン時間を参考にしながら、スキャン時間が長すぎるようであれば、スライス枚数を減らすなど、スキャン条件を調整している。しかし、スライス枚数を減らしすぎると、スキャンできる範囲が狭くなるので、関心領域の全体を覆うようにスライスを設定することができなくなる。したがって、スライス枚数をどの程度増減できるかをオペレータが認識できることは、スキャン条件を調整する上で重要である。しかし、実際には、オペレータが、スライス枚数をどの程度増減できるかを認識することは難しいという問題がある。したがって、スライス枚数をどの程度増減できるかを容易に認識できることが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の態様は、被検体が息止めをした状態で前記被検体のスキャンを実行する磁気共鳴イメージング装置であって、
前記被検体の息止め時間内でスキャンが可能なスキャン可能範囲を求める手段と、
前記スキャン可能範囲を表示する表示手段と、
を有する、磁気共鳴イメージング装置である。
【０００６】
本発明の第２の態様は、被検体が息止めをした状態で前記被検体をスキャンする磁気共鳴イメージング装置のプログラムであって、
前記被検体の息止め時間内でスキャンが可能なスキャン可能範囲を求める処理と、
前記スキャン可能範囲を表示部に表示させる表示制御処理と、
を計算機に実行させるプログラムである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、被検体の息止め時間内でスキャンが可能なスキャン可能範囲を表示しているので、スライス枚数をどの程度増減できるかを容易に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の形態の磁気共鳴イメージング装置の概略図である。
【図２】第１の形態で実行されるスキャンの説明図である。
【図３】ＭＲＩ装置１００の処理フローを示す図である。
【図４】表示部１１に表示された位置決め用画像データＤＡを概略的に示す図である。
【図５】スライス位置を示す図である。
【図６】スペーシングの説明図である。
【図７】息止め時間Ｔｓの入力値の一例を示す図である。
【図８】スキャンが可能な別のスキャン範囲の表示方法の一例を示す図である。
【図９】別のスキャン範囲Ｒａのスライス位置Ｑ１〜Ｑｘが実線に変化した様子を示す図である。
【図１０】スライス位置Ｑ１〜Ｑｘが削除された様子を示す図である。
【図１１】肝臓の上半分のスライス位置のみが残った様子を示す図である。
【図１２】スキャン可能範囲Ｒｍ１を示す図である。
【図１３】別のスキャン範囲Ｒａのスライス枚数が変化したときのスキャン可能範囲Ｒｍ１の一例を示す図である。
【図１４】スキャン可能範囲Ｒｍ０を調整したときの様子を示す図である。
【図１５】スキャン可能範囲と、スキャンができない範囲とを表示させる方法の一例を示す図である。
【図１６】スキャン可能範囲Ｒｍ１を示す図である。
【図１７】ポップアップウィンドウを示す図である。
【図１８】第２の形態のＭＲＩ装置を示す概略図である。
【図１９】第２の形態における処理フローを示す図である。
【図２０】息止め時間Ｔｓの入力値の一例を示す図である。
【図２１】スキャン可能範囲Ｒｍａｘの一例を示す図である。
【図２２】スキャン範囲Ｒを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
発明を実施するための形態について説明するが、本発明は以下の形態に限定されることはない。
【００１０】
（１）第１の形態
図１は、本発明の第１の形態の磁気共鳴イメージング装置の概略図である。
【００１１】
磁気共鳴イメージング装置（以下、「ＭＲＩ装置」と呼ぶ。ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）１００は、マグネット２、テーブル３、受信コイル４などを有している。
【００１２】
マグネット２は、被検体１２が収容されるボア２１を有している。また、マグネット２は、超伝導コイル２２、勾配コイル２３、およびＲＦコイル２４を内蔵している。
【００１３】
テーブル３は、被検体１２を支持するクレードル３ａを有している。
受信コイル４は、被検体１２からの磁気共鳴信号を受信する。
【００１４】
ＭＲＩ装置１００は、更に、シーケンサ５、送信器６、勾配磁場電源７、受信器８、中央処理装置９、操作部１０、および表示部１１を有している。
【００１５】
シーケンサ５は、中央処理装置９の制御を受けて、送信器６および勾配磁場電源７に信号を送る。
【００１６】
送信器６は、シーケンサ５からの信号に基づいて、ＲＦコイル２４を駆動する駆動信号を出力する。
【００１７】
勾配磁場電源７は、シーケンサ５からの信号に基づいて、勾配コイル２３を駆動する駆動信号を出力する。
【００１８】
受信器８は、受信コイル４で受信された磁気共鳴信号を信号処理し、信号処理により得たれたデータを中央処理装置９に出力する。
【００１９】
中央処理装置９は、シーケンサ５および表示部１１に必要な情報を伝送したり、受信器８から受け取ったデータに基づいて画像を再構成するなど、ＭＲＩ装置１００の各部の動作を制御する。中央処理装置９は、例えばコンピュータ（computer）によって構成される。
【００２０】
また、中央処理装置９は、画像データ作成手段９０〜スキャン条件変更手段９５などを有している。
【００２１】
画像データ作成手段９０は、受信器８から受け取ったデータに基づいて、画像データを作成する。
表示制御手段９１は、表示部１１の表示を制御する。
スライス最大枚数算出手段９２は、被検体の息止め時間内で設定することが可能なスライスの最大枚数を算出する。
スライス枚数比較手段９３は、スライスの最大枚数と、スキャン範囲のスライス枚数とを比較する。
スキャン範囲変更手段９４は、スキャン範囲を変更する。
スキャン条件変更手段９５は、スキャン条件を変更する。
【００２２】
中央処理装置９は、画像データ作成手段９０〜スキャン条件変更手段９５の一例であり、所定のプログラムを実行することにより、これらの手段として機能する。また、スライス最大枚数算出手段９２およびスライス枚数比較手段９３を合わせたものが、スキャン可能範囲を求める手段に相当する。
【００２３】
操作部１０は、オペレータにより操作され、種々の情報を中央処理装置９に入力する。表示部１１は種々の情報を表示する。
ＭＲＩ装置１００は、上記のように構成されている。
【００２４】
図２は、第１の形態で実行されるスキャンの説明図である。
第１の形態では、位置決め用スキャンと、息止めスキャンとが実行される。
【００２５】
位置決め用スキャンは、位置決め用画像データを取得するためのスキャンである。位置決め用画像データは、息止めスキャンにおけるスライス位置を決定するために使用されるデータである。息止めスキャンは、被検体が息止めをした状態で行われるスキャンである。
【００２６】
図３は、ＭＲＩ装置１００の処理フローを示す図である。
ステップＳＴ１では、位置決め用スキャンを行う。位置決め用スキャンを行った後、ステップＳＴ２に進む。
【００２７】
ステップＳＴ２では、画像データ作成手段９０（図１参照）が、位置決め用スキャンにより得られたデータに基づいて、位置決め用画像データを作成する。位置決め用画像データを作成したら、表示制御手段９１（図１参照）は、表示部１１に、位置決め用画像データを表示させる。図４に、表示部１１に表示された位置決め用画像データＤＡを概略的に示す。位置決め用画像データＤＡには、肝臓が含まれている。表示部１１に、位置決め用画像データＤＡを表示させた後、ステップＳＴ３に進む。
【００２８】
ステップＳＴ３では、オペレータは、位置決め用画像データＤＡを参照しながら、関心領域を覆うように、スライス位置を設定する。本形態では、関心領域は、肝臓とする。オペレータは、操作部１０を操作して、スライス位置を設定する。表示制御手段９１は、表示部１１に、スライス位置を表示させる（図５参照）。
【００２９】
図５は、スライス位置を示す図である。
図５では、位置決め用画像データＤＡに、ｎ個のスライス位置Ｐ１〜Ｐｎが設定されている。したがって、スライス枚数は、ｎ枚である。尚、スライス厚やスペーシングの値は、ステップＳＴ３においてオペレータが設定してもよいし、初期値として事前に設定された値でもよい。尚、スペーシングとは、図６に示すように、隣接するスライスの間隔である。
【００３０】
このようにして、息止めスキャンのスキャン範囲Ｒが設定される。スキャン範囲Ｒを設定したら、ステップＳＴ４に進む。
【００３１】
ステップＳＴ４では、オペレータは、操作部１０を操作し、被検体１２の息止め可能な息止め時間Ｔｓを入力する。図７に、息止め時間Ｔｓの入力値の一例（１５秒）が示されている。尚、オペレータが息止め時間Ｔｓを入力する代わりに、息止め時間Ｔｓを初期値として事前に設定しておいてもよい。息止め時間Ｔｓを入力した後、ステップＳＴ５に進む。
【００３２】
ステップＳＴ５では、スライス最大枚数算出手段９２（図１参照）が、息止めスキャンを実行するときのスキャン条件に基づいて、息止め時間Ｔｓ内で設定することが可能なスライスの最大枚数ｍを算出する。そして、スライス枚数比較手段９３（図１参照）が、スライスの最大枚数ｍと、ステップＳＴ３で設定されたスライス枚数ｎとを比較し、ｍ＞ｎ、ｍ＜ｎ、又はｍ＝ｎであるかを判定する。ｍ＞ｎの場合ステップＳＴ６に進み、ｍ＜ｎの場合ステップＳＴ１１に進み、ｍ＝ｎの場合ステップＳＴ１２に進む。以下に、ｍ＞ｎ、ｍ＜ｎ、ｍ＝ｎそれぞれの場合に分けて説明する。
【００３３】
（Ａ）ｍ＞ｎの場合
ステップＳＴ５において、ｍ＞ｎと判定された場合、ステップＳＴ６に進む。
【００３４】
ステップＳＴ６では、表示制御手段９１が、息止め時間Ｔｓ内でスキャンが可能なスキャン可能範囲Ｒｍ０を表示部１１に表示させる。
【００３５】
図８は、スキャン可能範囲Ｒｍ０の表示方法の一例を示す図である。
ｍ＞ｎの場合、息止め時間Ｔｓ内で設定することが可能なスライスの最大枚数ｍが、ステップＳＴ３でオペレータが設定したスキャン範囲Ｒのスライス枚数ｎよりも多いことを意味している。したがって、息止め時間Ｔｓ内でスキャンが可能なスキャン可能範囲Ｒｍ０は、スキャン範囲Ｒよりも広くなる。このため、スキャン可能範囲Ｒｍ０は、スキャン範囲Ｒと、スキャンが可能な別のスキャン範囲Ｒａとの組み合わせで表示される。
【００３６】
スキャン範囲Ｒ（スライス位置Ｐ１〜Ｐｎ、スライス枚数ｎ）は実線で表されおり、別のスキャン範囲Ｒａ（スライス位置Ｑ１〜Ｑｘ、スライス枚数ｘ）は破線で表されている。別のスキャン範囲Ｒａのスライス枚数ｘは、スキャン可能範囲Ｒｍ０のスライスの最大枚数ｍと、スキャン範囲Ｒのスライス枚数ｎとの差で表される。
【００３７】
スキャン可能範囲Ｒｍ０には、スキャン範囲Ｒが含まれている。したがって、オペレータは、表示部１１を見ることによって、スキャン範囲Ｒは息止め時間Ｔｓの間にスキャンできることがわかる。更に、スキャン可能範囲Ｒｍ０には、別のスキャン範囲Ｒａも含まれている。したがって、オペレータは、表示部１１を見ることによって、スライス枚数を、最大でｘ枚増やせることがわかる。尚、スキャン範囲Ｒと別のスキャン範囲Ｒａとを、色によって区別してもよい。
別のスキャン範囲Ｒａを表示した後、ステップＳＴ７に進む。
【００３８】
ステップＳＴ７では、オペレータは、息止めスキャンを実行するときのスキャン条件（例えば、スライス厚ｔや繰り返し時間ＴＲなどのスキャンパラメータ）を変更するか否かを判断する。オペレータが、どのスキャン条件も変更しないと判断した場合、ステップＳＴ９に進む。一方、オペレータが、スキャン条件を変更すると判断した場合、ステップＳＴ８に進む。以下では、先ず、オペレータがスキャン条件を変更しないと判断した場合について説明する。この場合、ステップＳＴ９に進む。
【００３９】
ステップＳＴ９では、オペレータは、スキャン可能範囲Ｒｍ０を参考にしながら、息止めスキャンのスキャン範囲を決定する。オペレータは、スキャン可能範囲Ｒｍ０内であれば、任意の範囲を、息止めスキャンのスキャン範囲として決定することができる。例えば、オペレータは、別のスキャン範囲Ｒａの画像データも被検体の診断の参考になると考えた場合は、操作部１０を操作し、別のスキャン範囲Ｒａも息止めスキャンのスキャン範囲Ｒに含めるためのスキャン範囲変更命令を入力する。スキャン範囲変更命令が入力されると、スキャン範囲変更手段９４（図１参照）は、スキャン範囲変更命令に従って、別のスキャン範囲Ｒａも息止めスキャンのスキャン範囲Ｒに含まれるように変更する。このとき、表示制御手段９１は、別のスキャン範囲Ｒａのスライス位置Ｑ１〜Ｑｘが破線から実線に変化するように制御する（図９参照）。したがって、オペレータは、スライス位置Ｑ１〜Ｑｘも息止めスキャンのスキャン範囲Ｒに含まれたことを視覚的に認識することができる。
【００４０】
一方、オペレータが、スライス位置Ｑ１〜Ｑｘをスキャン範囲に含める必要はないと決定した場合、スライス位置Ｐ１〜Ｐｎのみをスキャン範囲として決定する。この場合、オペレータは、操作部１０を操作し、スライス位置Ｑ１〜Ｑｘを削除する命令を入力する。この命令が入力されると、スライス位置Ｑ１〜Ｑｘが削除される（図１０参照）。したがって、オペレータは、スライス位置Ｑ１〜Ｑｘはスキャン範囲Ｒに含まれないことを、視覚的に認識することができる。
【００４１】
更に、オペレータが、肝臓の上半分のみをスキャンしたいと考えなおした場合は、肝臓の上半分のスライス位置のみを残し、他のスライス位置は削除する命令を入力する。この命令が入力されると、肝臓の上半分のスライス位置のみが残る（図１１参照）。したがって、オペレータは、肝臓の上半分のスライス位置のみがスキャン範囲Ｒに含まれていることを、視覚的に認識することができる。
【００４２】
上記のようにして、スキャン範囲を決定したら、ステップＳＴ１０に進む。ステップＳＴ１０では、オペレータは、息止めスキャンをスタートさせるためのスタートボタン１１ａをクリックする。このボタン１１ａがクリックされると、息止めスキャンが実行され、フローが終了する。
【００４３】
表示部１１には、息止め時間Ｔｓ内でスキャンが可能なスキャン可能範囲Ｒｍ０が表示される。スキャン可能範囲Ｒｍ０は、スキャン範囲Ｒの他に、スキャンが可能な別のスキャン範囲Ｒａを含んでいる。したがって、オペレータは、表示部１１を見ることによって、スキャン範囲Ｒは息止め時間Ｔｓの間にスキャンできることがわかる。更に、オペレータは、息止め時間Ｔｓの間に、スキャン範囲Ｒだけでなく、別のスキャン範囲Ｒａもスキャンが可能であることがわかる。したがって、オペレータは、表示部１１を見るだけで、スライス枚数を何枚増やせるかを視覚的に認識することができる。
【００４４】
尚、上記の説明では、ステップＳＴ７において、オペレータがスキャン条件を変更しない場合について説明したが、オペレータは、必要に応じて、スキャン条件を変更してもよい。オペレータが、ステップＳＴ７において、スキャン条件を変更すると判断した場合、ステップＳＴ８に進む。
【００４５】
ステップＳＴ８では、スキャン条件を変更する。オペレータは、操作部１０を操作して、スキャン条件を変更するための命令を入力する。この命令が入力されると、スキャン条件変更手段９５（図１参照）は、スキャン条件を変更する。スキャン条件が変更されると、表示制御手段９１は、スキャン条件の変更に応じて、表示部１１に表示されるスキャン可能範囲Ｒｍ０を変化させる。図１２には、スキャン条件を変更させた一例としてスライス厚ｔを広げた（スライス位置の間隔を広げた）ときのスキャン可能範囲Ｒｍ１が示されている。スキャン条件を変更した場合、スキャン条件を変更させた後のスキャン可能範囲Ｒｍ１が表示されるので、オペレータは、スキャン条件を変更させた後のスキャン可能範囲Ｒｍ１も容易に確認することができる。尚、図１２では、スキャン可能範囲Ｒｍ１のスライスの最大枚数はｍ枚である。しかし、ステップＳＴ８でオペレータがスキャン条件を変更した場合、変更後のスキャン条件によっては、スライスの最大枚数が変化することがある。この場合、表示制御手段９１は、以下のように、スキャン可能範囲を変化させる（図１３参照）。
【００４６】
図１３は、スライスの最大枚数が変化したときのスキャン可能範囲Ｒｍ１の一例を示す図である。
【００４７】
図１３では、スライスの最大枚数が、ｍ枚からｋ枚に変化した場合について示されている。この場合、別のスキャン範囲Ｒａのスライス枚数は、ｘ枚からｙ枚に変化する。したがって、オペレータは、別のスキャン範囲Ｒａのスライス枚数がｙ枚に変化したことを視覚的に容易に認識することができる。
スキャン条件を変更した後、ステップＳＴ９に進む。
【００４８】
ステップＳＴ９では、オペレータは、スキャン条件を変更させた後のスキャン可能範囲Ｒｍ１を参照しながら、息止めスキャンのスキャン範囲を決定する。スキャン範囲の決定方法は、図８〜図１１の方法と同じである。スライス位置を決定したら、ステップＳＴ１０に進み、息止めスキャンを行い、フローを終了する。
【００４９】
オペレータがスキャン条件を変更した場合は、スキャン条件を変更した後のスキャン可能範囲が表示されるので、オペレータは、スキャン条件を変更させた後のスキャン可能範囲も容易に確認することができる。
【００５０】
尚、ステップＳＴ６において、スキャン可能範囲Ｒｍ０を表示させた後、ステップＳＴ７に進む前に、必要に応じて、スキャン可能範囲Ｒｍ０の位置を調整してもよい（図１４参照）。
【００５１】
図１４は、スキャン可能範囲Ｒｍ０を調整したときの様子を示す図である。
図１４（ａ）は調整前のスキャン可能範囲Ｒｍ０を示し、図１４（ｂ）は調整後のスキャン可能範囲Ｒｍ０を示している。
【００５２】
オペレータは、スキャン可能範囲Ｒｍ０の位置を調整したい場合は、操作部１０を操作して、スキャン可能範囲Ｒｍ０の位置を調整する。このように、スキャン可能範囲Ｒｍ０の位置を調整することによって、オペレータは、スキャン可能範囲Ｒｍ０を最適な位置に位置決めすることができる。
次に、ステップＳＴ５において、ｍ＜ｎと判定された場合について説明する。
【００５３】
（Ｂ）ｍ＜ｎの場合
ステップＳＴ５において、ｍ＜ｎと判定された場合、ステップＳＴ１１に進む。
【００５４】
ステップＳＴ１１では、表示制御手段９１が、息止め時間Ｔｓ内で息止めスキャンが可能なスキャン可能範囲Ｒｍ０を表示部１１に表示させる。
【００５５】
図１５は、スキャン可能範囲Ｒｍ０の表示方法の一例を示す図である。
ｍ＜ｎの場合、息止め時間Ｔｓ内で設定することが可能なスライスの最大枚数ｍが、ステップＳＴ３でオペレータが設定したスキャン範囲Ｒのスライス枚数ｎよりも少ないことを意味している。したがって、息止め時間Ｔｓ内でスキャンが可能なスキャン可能範囲Ｒｍ０は、スキャン範囲Ｒよりも狭くなる。このため、スキャン範囲Ｒは、スキャン可能範囲Ｒｍ０と、スキャンができない範囲Ｒｂに分けられる。
【００５６】
スキャン可能範囲Ｒｍ０（スライス位置Ｐ１〜Ｐｍ、スライス枚数ｍ）は実線で表されており、スキャンができない範囲Ｒｂ（スライス位置Ｐｍ＋１〜Ｐｎ、スライス枚数ｘ）は一点鎖線で表されている。スキャンができない範囲Ｒｂのスライス枚数ｘは、スキャン範囲Ｒのスライス枚数ｎと、スキャン可能範囲Ｒｍ０のスライスの最大枚数ｍとの差で表される。
【００５７】
スキャン可能範囲Ｒｍ０は、オペレータが設定したスキャン範囲Ｒよりも狭いので、オペレータは、表示部１１を見ることによって、スキャン範囲Ｒは息止め時間Ｔｓの間にスキャンできないことがわかる。尚、スキャン可能範囲Ｒｍ０とスキャンができない範囲Ｒｂとを、色によって区別してもよい。
スキャンができない範囲Ｒｂを表示した後、ステップＳＴ７に進む。
【００５８】
ステップＳＴ７では、オペレータは、息止めスキャンを実行するときのスキャン条件（例えば、スライス厚ｔや繰り返し時間ＴＲなどのスキャンパラメータ）を変更するか否かを判断する。図１５を参照すると、スキャン可能範囲Ｒｍ０は関心領域（肝臓）の一部を覆っていないので、このままでは、関心領域の全体をスキャンすることができない。そこで、オペレータは、スキャン可能範囲Ｒｍ０が関心領域の全体を覆うようにするため、スキャン条件を変更すると判断する。したがって、ステップＳＴ８に進む。
【００５９】
ステップＳＴ８では、スキャン条件を変更する。オペレータは、操作部１０を操作して、スキャン条件を変更するための命令を入力する。この命令が入力されると、スキャン条件変更手段９５（図１参照）は、スキャン条件を変更する。スキャン条件が変更されると、表示制御手段９１は、スキャン条件の変更に応じて、表示部１１に表示されるスキャン可能範囲Ｒｍ０を変化させる。図１６には、スキャン条件を変更させた一例としてスライス厚ｔを広げた（スライス位置の間隔を広げた）ときのスキャン可能範囲Ｒｍ１が示されている。スライス厚ｔを広げることによってスキャン可能範囲Ｒｍ１が広がるので、関心領域の全体をスキャン可能範囲Ｒｍ１に含めることができる。スキャン条件を変更したら、ステップＳＴ９に進む。
【００６０】
ステップＳＴ９では、オペレータは、操作部１０を操作し、スキャン可能範囲Ｒｍ１を息止めスキャンのスキャン範囲とするための命令を入力する。したがって、スキャン可能範囲Ｒｍ１が息止めスキャンのスキャン範囲として決定される。スキャン範囲を決定した後、ステップＳＴ１０に進み、スタートボタン１１ａをクリックする。これによって、息止めスキャンが実行され、フローが終了する。
【００６１】
表示部１１には、息止め時間Ｔｓ内でスキャンが可能なスキャン可能範囲Ｒｍ０（図１５参照）が示される。したがって、オペレータは、表示部１１を見ることによって、オペレータが設定したスキャン範囲Ｒが息止め時間Ｔｓ内にスキャンできないことを視覚的に認識することができる。また、オペレータは、スキャン条件を変更した場合、スキャン条件が変更された後のスキャン可能範囲Ｒｍ１（図１６参照）を見ることができるので、スキャン可能範囲Ｒｍ１が関心領域を覆っているかどうかを視覚的に確認することができる。
次に、ステップＳＴ５においてｍ＝ｎと判定された場合について説明する。
【００６２】
（Ｃ）ｍ＝ｎの場合
ステップＳＴ５において、ｍ＝ｎと判定された場合、ステップＳＴ１２に進む。
【００６３】
ステップＳＴ１２では、表示制御手段９１は、「スキャン範囲Ｒのスライス枚数は、息止め時間Ｔｓ内で設定することが可能なスライスの最大枚数に一致している」旨を表す情報を表示させる。例えば、図１７に示すように、「スキャン範囲Ｒのスライス枚数は、息止め時間Ｔｓ内で設定することが可能なスライスの最大枚数に一致しています」と記載されたメッセージを表示する。したがって、オペレータは、スキャン範囲Ｒは息止め時間Ｔｓ内にスキャンできることがわかる。メッセージを表示させた後、ステップＳＴ１０に進み、オペレータは、息止めスキャンをスタートさせるためのスタートボタン１１ａをクリックする。このボタン１１ａがクリックされると、息止めスキャンが実行され、フローが終了する。
【００６４】
以上説明したように、本形態では、表示部１１にスキャン可能範囲Ｒｍ０が表示されるので、オペレータは、表示部１１を見ることによって、オペレータが設定したスキャン範囲Ｒが息止め時間Ｔｓ内にスキャンできるか否かを容易に認識することができる。したがって、オペレータは、必要に応じて、スライス枚数の増減を容易に行うことができる。
【００６５】
（２）第２の形態
図１８は、第２の形態のＭＲＩ装置を示す概略図である。
第２の形態のＭＲＩ装置２００は、スライス枚数比較手段９３を備えていないが、その他の構成は、第１の形態のＭＲＩ装置１００と同じである。
【００６６】
図１９は、第２の形態における処理フローを示す図である。
ステップＳＴ１およびＳＴ２は、第１の形態と同じであるので、説明は省略する。表示部１１に位置決め用画像データＤＡを表示させた後（図４参照）、ステップＳＴ３に進む。
【００６７】
ステップＳＴ３では、オペレータは、操作部１０を操作し、被検体１２の息止め時間Ｔｓを入力する。図２０に、息止め時間Ｔｓの入力値の一例（１５秒）が示されている。尚、オペレータが息止め時間Ｔｓを入力する代わりに、息止め時間Ｔｓを初期値として事前に設定しておいてもよい。息止め時間Ｔｓを入力した後、ステップＳＴ４に進む。
【００６８】
ステップＳＴ４では、オペレータは、スキャン可能範囲表示ボタン１１ｂをクリックする。スキャン可能範囲表示ボタン１１ｂは、息止め時間Ｔｓ内でスキャンすることが可能なスキャン可能範囲を表示させるためのボタンである。このボタン１１ｂがクリックされると、スライス最大枚数算出手段９２（図１参照）は、息止め時間Ｔｓ内で設定することが可能なスライスの最大枚数ｍを算出する。尚、スライス枚数を算出するための必要な条件（例えば、スライス厚ｔ、スペーシングＳＰ、繰り返し時間ＴＲ）は、事前に設定されているとする。スライスの最大枚数ｍを算出したら、ステップＳＴ５に進む。
【００６９】
ステップＳＴ５では、表示制御手段９１が、息止め時間Ｔｓ内でスキャンすることが可能なスキャン可能範囲Ｒｍを表示部１１に表示させる。
【００７０】
図２１は、スキャン可能範囲Ｒｍの一例を示す図である。図２１では、スキャン可能範囲Ｒｍは、実線（スライス位置Ｐ１〜Ｐｎ）で表されている。スキャン可能範囲Ｒｍを表示させた後、ステップＳＴ６に進む。
【００７１】
ステップＳＴ６では、オペレータは、操作部１０を操作し、息止めスキャンのスキャン範囲Ｒを決定するための情報を入力する。この情報が入力されることによって、図２２に示すように、スキャン範囲Ｒを決定することができる。スライス位置Ｒを決定したら、ステップＳＴ７に進み、オペレータは、息止めスキャンをスタートさせるためのスタートボタン１１ａをクリックする。このボタン１１ａがクリックされると、息止めスキャンが実行され、フローが終了する。
【００７２】
第２の形態では、オペレータは、スキャン可能範囲Ｒｍを視覚的に認識することができる。したがって、スキャン可能範囲Ｒｍに収まるように、スキャン範囲Ｒを容易に決定することができる。
【００７３】
尚、スキャン可能範囲Ｒｍが関心領域（肝臓）より狭くなる場合もあり得る。この場合は、オペレータは、スキャン条件を調整すればよい。スキャン条件を調整することによって、スキャン可能範囲Ｒｍを、関心領域よりも広くすることができるので、オペレータは、関心領域全体を覆うように、スライス位置を決定することができる。
【符号の説明】
【００７４】
２  マグネット
３  テーブル
３ａ  クレードル
４  受信コイル
５  シーケンサ
６  送信器
７  勾配磁場電源
８  受信器
９  中央処理装置
１０  操作部
１１  表示部
１２  被検体
２１  ボア
２２  超伝導コイル
２３  勾配コイル
２４  送信コイル
１００、２００  ＭＲＩ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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