(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高吸水性ポリマーと混合されたガルバニックアロイ粒子を含む、膨張性の発熱性粒子状ゲル形成組成物であって；
前記ゲル形成組成物が、少なくとも２倍（体積／体積）に膨張し、水および電解質に曝されると少なくとも１時間にわたり熱を生成する組成物。
【請求項２】
前記発熱性粒子状ゲル形成組成物が、電解質をさらに含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記電解質が、塩化カリウム、塩化ナトリウムまたは塩化カルシウムを含む、請求項２に記載の組成物。
【請求項４】
前記ガルバニックアロイ粒子が、マグネシウムおよび鉄を含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項５】
前記発熱性粒子状ゲル形成組成物が、少なくとも１種のバインダーをさらに含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項６】
前記高吸水性ポリマーが、ナトリウムポリアクリルアミドである、請求項１に記載の組成物。
【請求項７】
前記ゲル形成組成物が、少なくとも５倍（体積／体積）に膨張する、請求項１に記載の組成物。
【請求項８】
前記ゲル形成組成物が、少なくとも１０倍（体積／体積）に膨張する、請求項１に記載の組成物。
【請求項９】
前記発熱性粒子状ゲル形成組成物が、４００ｇ／ｇを超える吸収能を有する、請求項１に記載の組成物。
【請求項１０】
前記ガルバニックアロイ粒子が、２〜２０重量％の鉄と８０〜９８重量％のマグネシウムとの混合物から形成される、請求項１に記載の組成物。
【請求項１１】
ガルバニックアロイ粒子と高吸水性ポリマーとを、重量比２０：１〜５：１で混合することによって形成される、請求項１に記載の組成物。
【請求項１２】
前記ガルバニックアロイ粒子が、ポリマーによってマイクロカプセル化される、請求項１に記載の組成物。
【請求項１３】
前記ポリマーが、ヒドロキシプロピルメチルセルロースである、請求項１２に記載の組成物。
【請求項１４】
請求項１に記載の組成物と、水性の活性剤溶液とを含むキット。
【請求項１５】
電解質をさらに含み、該電解質は前記組成物または前記水性の活性剤溶液のいずれかに含まれる、請求項１４に記載のキット。
【請求項１６】
水をさらに含み、前記ガルバニックアロイ粒子が高吸水性ポリマーから形成されたゲルによって包まれている、請求項１に記載の組成物。
【請求項１７】
高吸水性ポリマーと混合されたガルバニックアロイ粒子、水及び電解質を含む、組成物であって、
該組成物は、水及び電解質に曝されると少なくとも２倍（体積／体積）に膨張し熱を生成する、組成物。
【請求項１８】
高吸水性ポリマーと混合された２種以上の異なるガルバニックアロイ粒子、水及び電解質を含む、加熱されたヒドロゲル組成物であって、該組成物は熱を生成し、該組成物の体積は、水を含む前の組成物の体積の少なくとも２倍以上である、ヒドロゲル組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、「Ｅｘｏｔｈｅｒｍｉｃ  Ｇｅｌ  ｗｉｔｈ  Ｌｏｎｇ  Ｌａｓｔｉｎｇ  Ｈｅａｔ  Ｆｏｒｍａｔｉｏｎ」という発明の名称で２００９年７月２６日に出願された米国仮特許出願第６１／２２８，５９４号；および「Ｅｘｐａｎｄａｂｌｅ  Ｅｘｏｔｈｅｒｍｉｃ  Ｇｅｌ−Ｆｏｒｍｉｎｇ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ」という発明の名称で２０１０年３月１９日に出願された同第６１／３１５，８０７号の優先権を主張するものである。
【０００２】
本発明は、主に消費者製品および医療産業に有用な、膨張性の発熱性ゲル形成組成物の分野に属する。より詳細には、本発明は、電気または可燃燃料を必要とせずに表面および物体を加熱するための、熱生成が効率的で長続きする、膨張性の粒子状の発熱性ゲル形成組成物の使用に関する。
【背景技術】
【０００３】
電気または可燃燃料を使用せずに「その場で」熱を生成できることが、多種多様な用途において望まれている。化粧品産業において、様々な化粧品を皮膚および頭皮に塗布するために、熱が必要とされる。医学界において、熱を加えることは、理学療法、整形外科、創傷治癒、関節炎の治療などの際に重要である。消費者製品においては、他の加熱手段が不便であるかまたは利用できないとき、食品および他の物質を初めに加熱するだけでなく、それらを保温できることが必要とされる。
【０００４】
このような用途における発熱化学反応の有用性が記載されてきた。例えば、軍隊は、少なくとも１９７３年以来、戦場において食料を加熱するための「無炎加熱装置（ｆｌａｍｅｌｅｓｓ  ｈｅａｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）」（ＦＤＥ）を使用してきた。このＦＤＥは、マグネシウムアノード、炭素電極および電解質塩からなる「高温シート」の形態であった。最近になって軍隊は、半固体のポリエチレンマトリックスに取り込まれたマグネシウム−鉄アロイ粒子から構成される化学的加熱パッドを用いる、自給式／取り外し式の（ｄｉｓｍｏｕｎｔｅｄ）食料加熱装置（ＤＲＨＤ）を開発した（米国特許第４，５２２，１９０号明細書）。
【０００５】
熱を生成するために金属アロイ粒子を用いる他の例として、化粧品産業において、吸収材料としての紙をベースとする「フラフ（ｆｌｕｆｆ）」とともに使用することが記載されてきた。しかしながら、このようなシステムは、エネルギー潜在力が比較的低いため、短期間の発熱反応、ならびに不均一な加熱を呈する。
【発明の概要】
【０００６】
したがって、均一で、制御可能でかつ長続きし、便利な形式で熱を生成するのに使用可能な組成物が必要とされている。
【０００７】
以下は、権利請求される主題のいくつかの態様の基本的な理解を与えるための、簡略化された概要（サマリー）を示す。この概要は、広範な概説ではないし、主な／重要な要素を特定し、または権利請求される主題の範囲を規定するものでもない。概要の目的は、後に示されるより詳細な説明への前置きとして、簡略化された形態でいくつかの概念を示すことである。
【０００８】
一実施形態において、本発明は、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  ＡｂｓｏｒｂｅｎｔＰｏｌｙｍｅｒ，ＳＡＰ）と混合されたガルバニックアロイ粒子（ｇａｌｖａｎｉｃ  ａｌｌｏｙ  ｐａｒｔｉｃｌｅ）を含む、膨張性の発熱性粒子状ゲル形成組成物に関し、該ゲルは少なくとも２倍（体積／体積）に膨張し、水性液体および塩に曝されると、少なくとも１時間にわたり熱を生成する。
【０００９】
塩は、水性液体中に存在してもよく、またはゲル形成組成物に組み込まれてもよく、その場合、塩をゲル形成組成物と接触させると塩は水性液体に溶解し、こうして塩をガルバニックアロイ粒子およびＳＡＰに触れさせる。
【００１０】
一実施形態において、電解質は、塩化カリウム、塩化ナトリウムもしくは塩化カルシウム、またはそれらの混合物を含む。
【００１１】
ガルバニックアロイ粒子は、マグネシウムおよび鉄を含み得る。
【００１２】
さらに、この組成物は、任意選択的にバインダーおよび／または封入材（ｅｎｃａｐｓｕｌａｎｔ）を含み得る。
【００１３】
ＳＡＰとして、例えば、ポリアクリル酸ナトリウムを用いることができる。
【００１４】
膨張性組成物は、水などの水溶液と接触すると、例えば、２倍、５倍あるいは１０倍（体積／体積）にまで膨張し得る。
【００１５】
一つの例示的実施形態において、ゲル形成組成物は、乾燥重量の出発グラム当たり４００グラムを超える湿重量の吸収能を有する。
【００１６】
この組成物は、ガルバニックアロイ粒子から形成することができ、このガルバニックアロイ粒子は、２〜２０重量％の鉄と８０〜９８重量％のマグネシウムとの混合物から形成される。さらに、この組成物は、ガルバニックアロイ粒子と高吸水性ポリマーを２０：１〜５：１の重量比で混合することによって形成することができる。
【００１７】
別の実施形態において、ガルバニックアロイ粒子は、ヒドロキシプロピルメチルセルロースなどのポリマーによってマイクロカプセル化される（ｍｉｃｒｏｅｎｃａｐｓｕｌａｔｅｄ）。
【００１８】
この組成物は、水性の活性剤溶液とともに、キットの一部でもあり得る。このようなキットにおいて、電解質は、発熱性粒子状ゲル形成組成物または水性の活性剤溶液のいずれかに含まれる。
【００１９】
本発明の他の態様は、本明細書の全体を通して見いだされる。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、主に消費者製品および医療産業に有用な、膨張性の発熱性ゲル形成組成物の分野に属する。より詳細には、本発明は、電気または可燃燃料を必要とせずに表面および物体を加熱するための、熱生成が長続きし且つ効率的な、膨張性の粒子状の発熱性ゲル形成組成物の使用に関する。
【００２１】
本発明の発熱性ゲル形成組成物は、一般に、高吸水性ポリマーと混合されたガルバニックアロイ粒子から形成される。一実施形態において、ガルバニックアロイ粒子および／または粒子状ゲル形成組成物は、発熱反応を制御するために、ある程度の量の成分がカプセル化されるように、さらに処理される。ゲル形成組成物は、水性の電解質溶液などの活性剤溶液と接触すると活性化される。ガルバニックアロイ粒子は、一般に、異なる酸化電位を有する２種の金属剤からなり、ゲル形成組成物または活性剤溶液のいずれかは、少なくとも１つの電解質も含む。
【００２２】
ガルバニックアロイ粒子
本発明のアロイ（合金）粒子は、一般に、各々が異なる酸化電位を有する２種以上の金属剤の混合物からなり、組成物の２種の成分が活性剤溶液を介して互いに電気的に接触すると、電気化学反応において一方がカソードとして働き、他方がアノードとして働くようになっている。
【００２３】
本発明に使用するための例示的な金属剤としては、銅、ニッケル、パラジウム、銀、金、白金、炭素、コバルト、アルミニウム、リチウム、鉄、酸化鉄（ＩＩ）、酸化鉄（ＩＩＩ）、マグネシウム、Ｍｇ２Ｎｉ、ＭｇＮｉ２、Ｍｇ２Ｃａ、ＭｇＣａ２、ＭｇＣＯ３、およびそれらを組合せた混合物が挙げられる。例えば、白金が炭素上に分散されてなる分散体を、カソード材料として使用することができる。米国特許第３，４６９，０８５号明細書；同第４，２６４，３６２号明細書；同第４，４８７，８１７号明細書；および同第５，５０６，０６９号明細書を参照されたい。
【００２４】
例示的なアノード材料はマグネシウムであり、マグネシウムは水と反応して、水酸化マグネシウム（Ｍｇ（ＯＨ）２）および水素ガスを形成し、大量の熱を生成する。高い標準酸化電位を有する他の金属剤（リチウムなど）もアノード材料として働き得るが、コストおよび安全性の観点からあまり好ましくない。カソード材料は、アノード材料より低い標準酸化電位を有するであろう。電気化学的相互作用の際にカソードは消費されないが、アノードの腐食によって放出される電子のための部位として働き、電解質中の正電荷のイオンを中和する。例示的なカソード材料としては、鉄、銅およびコバルトが挙げられる。
【００２５】
ガルバニックアロイの製造には、従来の溶解または機械的合金化など、通常のいずれの方法でも用いることができる。機械的合金化の方法は、高エネルギーボールミルを用いて、ボール−粉体−ボールの衝突により生じる機械的変形を繰り返すことで、初期の粉体混合物の成分間で固相反応を引き起こすことを含む。このような機械的変形は、例えば、金属成分すなわち活性金属粒子および不動態化金属粒子に対し繰り返し行われる平坦化、破砕、および溶接を含むことができる。鋼球間に捕捉された粒子と鋼球とが衝突する衝撃から生じる、得られるエネルギーにより、原子的に清浄な粒子表面が形成される。これらの原子的に清浄な粒子表面は、互いの冷間溶接をもたらす。
【００２６】
ミリング前の金属成分の粒径は、数マイクロメートル〜数百マイクロメートルの範囲で幅を持つことができる。一実施形態において、効率的な合金化を促進するために、２００マイクロメートル未満の平均粒径、たとえば１００〜１５０マイクロメートルなど、を有するのが望ましいであろう。
【００２７】
酸素または特定の他の反応性化合物への曝露により、冷間溶接効果を低減するかまたは完全になくす表面層が生成される。したがって、清浄な表面の再酸化を防止し、それによってガルバニ電池反応を減少させる、粒子表面における酸化物被膜の形成を避けるために、ミルの中は通常、不活性雰囲気が保たれる。本明細書において用いられる「不活性ガス」は、窒素、ヘリウム、ネオン、アルゴン、クリプトン、キセノン、ラドンなどの非反応性ガスであり、非酸化性ガス、二酸化炭素も含む。不活性ガスは、水を実質的に含まないようにすべきである（１０ｐｐｍ未満、たとえば５ｐｐｍ未満または１ｐｐｍ未満など）。
【００２８】
一般に、ミリングプロセスが長時間にわたって進行されると、粒子構造がより微細なものとなり、カソード粒子のサイズが減少する。しかしながら、ミリングプロセスのある時点を過ぎると、カソード材料がアノード材料全体の中に微細に分散されすぎるため、さらなるミリングは腐食速度の低下をもたらす。これが起こると、電解質との接触に利用可能なカソード／アノード粒子表面積の比率が低下するため、腐食速度が低下する。ミリングプロセスから得られる、機械的に合金化された粉末は、その全体にわたって分散された、より小さい不動態化金属粒子を含む活性金属マトリックスで構成される小粒子である。したがって、ミリング時間は、導電性に関して最良の結果が得られるように最適化されるべきである。一実施形態において、ガルバニックアロイ粒子は、マグネシウムおよびニッケル、マグネシウムおよび鉄、マグネシウムおよび銅、ならびにマグネシウムおよびコバルトから構成される（米国特許第４，２６４，３６２号明細書）。マグネシウム含有アロイにおいてマグネシウムは、通常、７５重量％超、８０重量％超、９０重量％超または９５重量％超などの、より多量に存在する。
【００２９】
高吸水性ポリマー
本発明のゲル形成組成物は、「スラッシュパウダー」、「不水溶性吸収性ヒドロゲル形成ポリマー」、「ヒドロゲル形成」ポリマーまたは「親水コロイド」とも呼ばれる、高吸水性ポリマー（ＳＡＰ）を含む。水溶液と組み合わせられたときに膨張したゲルが生成されるため、ＳＡＰの使用は重要である。この水性ゲルは、比熱容量が高いため、発熱反応によって生成される、かなりの量の熱を貯蔵することができる。このためゲルは、（ゲルなしで行われる発熱反応と比較して）比較的長時間にわたって熱いままであり、加熱される物体が比較的一定の高温に保たれ得る持続時間を長くする。さらに、ゲル形成組成物は膨張し、それによって外部の物体に熱を伝達するための、より大きな表面積が得られる。
【００３０】
「高吸水性ポリマー」という用語は、水に曝されたときに乾燥ポリマー１グラム当たり２００グラムまで膨張可能であることを意味する。一般に、ＳＡＰは、解離されたイオン性官能基を有する可撓性ポリマー鎖が緩く架橋された、三次元網目構造である。水などの特定の材料に対するＳＡＰの吸収能は、浸透圧、その材料とのポリマーの親和性、ならびにポリマーのゴム弾性によって決まる。ＳＡＰ内部のイオン濃度と、周囲の水溶液のイオン濃度との差によって、利用可能な浸透圧の強さが決まる。したがって、浸透圧により、ＳＡＰが大量の水を吸収できる。さらに、周囲の溶液に対する特定のポリマーの親和性も、ポリマーの吸収能に影響する。このためＳＡＰは、周囲の浸透圧によるポリマーの吸収能およびポリマーの水に対する親和性に基づき、水素結合による水分子の溶媒化によって、溶解することなく大量の水および他の水溶液を吸収することができ、網目構造のエントロピーが上がり、ＳＡＰは大いに膨張する。
【００３１】
これに対し、ＳＡＰの吸収力を抑制する要因は、その網目構造からもたらされるゲルの弾性に見出される。ポリマーの比ゴム弾性は、ポリマーの架橋密度とともに増大し、ある特定のＳＡＰの吸収能は、そのゴム弾性がその吸水力との均衡を得ると、最大に達する。
【００３２】
高吸水性ポリマーの例は：ポリアクリル酸塩ベースのポリマー、ビニルアルコール−アクリル酸塩ベースのポリマー、ＰＶＡベースのポリマーまたはイソブチレン−無水マレイン酸ポリマーである。ＳＡＰの他の例としては、カルボキシメチルデンプン、カルボキシメチルセルロースおよびヒドロキシプロピルセルロースなどの多糖類；ポリビニルアルコールおよびポリビニルエーテルなどの非イオン性タイプ；ポリビニルピリジン、ポリビニルモルホリノン、およびＮ，Ｎ−ジメチルアミノエチルもしくはＮ，Ｎ−ジエチルアミノプロピルアクリレートおよびメタクリレートなどの陽イオン性タイプ；ならびに加水分解デンプン−アクリロニトリルグラフトコポリマー、部分的に中和された加水分解デンプン−アクリロニトリルグラフトコポリマー、加水分解アクリロニトリルまたはアクリルアミドコポリマーおよびポリアクリル酸を含むカルボキシ基が挙げられる。
【００３３】
高吸水性ポリマーを作製する方法はよく知られており、所望の膨潤性が達成されるように容易に最適化することができる。例えば、ＳＡＰは、開始剤の存在下で水酸化ナトリウムと混合されたアクリル酸を重合して、ポリアクリル酸のナトリウム塩（すなわち「ポリアクリル酸ナトリウム」）を形成することから作製できる。また、ＳＡＰを作製するのに用いられる他の材料は、ポリアクリルアミドコポリマー、エチレン無水マレイン酸コポリマー、架橋されたカルボキシメチルセルロース、ポリビニルアルコールコポリマーおよび架橋されたポリエチレンオキシドである。
【００３４】
多くのタイプのＳＡＰが市販されているが、ほとんどは、アクリレートとアクリル酸との少し架橋されたコポリマー、ならびに逆相懸濁重合、乳化重合または溶液重合によって調製されるグラフト化デンプン−アクリル酸ポリマーである。逆相懸濁重合は、一般に、ポリアクリルアミドベースのＳＡＰを調製するのに用いられ、非溶媒中にモノマー溶液を分散させて細かいモノマー液滴を形成し、この液滴に安定剤が添加されることを含む。次に、開始剤の熱分解からのラジカルによって重合が開始される。
【００３５】
特に好適であることが分かっている高吸水性ポリマーとしては、例えば、住友精化株式会社（日本、大阪）製造のアクアキープ（登録商標）高吸水性ポリマーが挙げられる。いくつかの実施形態では、即効型のアクアキープ（登録商標）としてアクアキープ（登録商標）１０ＳＨ−Ｐが好適であることが分かっている。さらなる市販品のポリマーとして、Ｓｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ  Ｉｎｃ．（Ｇｒｅｅｎｓｂｏｒｏ、ＮＣ）から入手可能なＣＡＢＬＯＣ  ８０ＨＳ；Ｅｍｅｒｇｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．（Ｇｒｅｅｎｓｂｏｒｏ、ＮＣ）から入手可能なＬＩＱＵＩＢＬＯＣＫ（登録商標）２Ｇ−４０；Ｈｏｅｃｈｓｔ  Ｃｅｌａｎｅｓｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｂｒｉｄｇｅｗａｔｅｒ、ＮＪ）から入手可能なＳＡＮＷＥＴ  ＩＭ１０００Ｆ；株式会社日本触媒（日本、大阪）から入手可能なアクアリックＣＡ；および住友化学株式会社（日本）から入手可能なスミカゲルである。さらなるＳＡＰは、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ（Ｍｉｄｌａｎｄ、Ｍｉｃｈ．）およびＣｈｅｍｄａｌ（Ａｒｌｉｎｇｔｏｎ  Ｈｅｉｇｈｔｓ，Ｉｌｌ．）などのいくつかのメーカーからも市販されている。上記のＳＡＰのいずれも、ポリマーの大部分（５０％超、好ましくは７０％超（重量／重量））が１グラム当たり２００グラム以上の吸収能を有する限り、２種以上のポリマーのブレンドとして含まれ得る。
【００３６】
吸収測定は、ティーバッグ法（ｔｅａ−ｂａｇ  ｍｅｔｈｏｄ）、遠心分離法およびふるい法を含むいくつかの方法で行うことができる。ティーバッグ法によれば、試料を約５×５ｃｍの袋に入れ、袋の周囲を封止する。次いで袋を、過剰の水または０．９％ＮａＣｌ溶液のいずれかを入れた皿に入れ、試料に溶液を吸収させ、袋の中で１時間または試料が平衡に達するまで自由に膨潤させる。その後、袋を取り出して、過剰溶液から試料を分離し、秤量して、膨潤容量を計算する。そして、ポリマー試料の吸収能を、下式にしたがって計算することができる。
【数１】
0005843767.tif 000002
上記式中：Ａｓは試料の吸収度であり；Ａｂはティーバッグ材料の吸収度であり；ｍｍは吸収後の試料を含むティーバッグの重量であり；ｍｂは空の乾燥ティーバッグの重量であり；ｍｓは乾燥試料の重量である。
【００３７】
一実施形態において、ＳＡＰ（または、２種以上のブレンドが用いられる場合にはＳＡＰの少なくとも大部分）は、少なくとも２００ｇ／ｇの吸収能を有し、１ｇのＳＡＰは、２００ｇまでの水を吸収することができる。
【００３８】
別の実施形態において、ＳＡＰは、２０秒以下、より好ましくは１０秒以下または５秒以下の吸収速度を有する「即効性ポリマー」または「ＦＡＰ」でもある。これらの秒単位の吸水速度は、通常、様々なＳＡＰのメーカーの規格に含まれる。
【００３９】
任意選択のバインダー
ゲル形成組成物は、ＳＡＰに加えて、ポリマーまたはプラスチックなどの少なくとも１種のバインダーを任意選択的に含む。例示的なバインダーとしては、天然樹脂、合成樹脂、ゼラチン、ゴム、ポリ（ビニルアルコール）、ヒドロキシエチルセルロース、酢酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、ポリ（ビニルピロリドン）、カゼイン、デンプン、ポリ（アクリル酸）、ポリ（メチルメタクリル酸）、ポリ（塩化ビニル）、ポリ（メタクリル酸）、スチレン−無水マレイン酸コポリマー、スチレン−アクリロニトリルコポリマー、スチレン−ブタジエンコポリマー、ポリ（ビニルアセタール）（例えば、ポリ（ビニルホルマール）およびポリ（ビニルブチラール））、ポリ（エステル）、ポリ（ウレタン）、フェノキシ樹脂、ポリ（塩化ビニリデン）、ポリ（エポキシド）、ポリ（カーボネート）、ポリ（酢酸ビニル）、ポリ（オレフィン）、セルロースエステル、およびポリ（アミド）が挙げられる。バインダーは、水または有機溶媒に溶解させた溶液またはエマルジョンとしてゲル形成組成物に添加され、公知の方法を用いて一緒に混合され得る。
【００４０】
任意選択のカプセル化
発熱反応を制御し、発熱ゲルが高温に保たれる時間を延長するための１つの手法は、ガルバニックアロイ粒子またはゲル形成組成物をカプセル化して、保存期間を延長し、かつ活性化溶液に曝されたときのエネルギーの放出を制御することである。
【００４１】
本明細書において用いられる「カプセル化」は、封入材料が粒子の表面に付着されるように、ガルバニックアロイ粒子またはゲル形成組成物の少なくとも一部が好適な封入材料に実質的に包まれることを意味する。
【００４２】
本明細書において用いられる「好適な封入材料」または「封入材」とは、ゲル形成組成物の配合条件および製造条件に耐えるほど十分に強固な材料であって、配合物と適合し、その性能に悪影響を与えないことを意味する。ただし、熱生成の延長は、悪影響ではない。さらに、好適な封入材料は組成物に付着する。封入材の付着は、化学共有結合によって、または非共有結合性相互作用（例えば、イオン相互作用、ファンデルワールス相互作用、双極子間相互作用など）によって起こり得る。
【００４３】
本明細書において用いられる「マイクロカプセル化された」は、封入された成分の平均直径が約１μｍ〜約１０００μｍであることを意味する。封入された成分が楕円形または非対称である場合、平均直径は、成分の最大長さを有する部分で測定される。
【００４４】
一実施形態において、組成物はマイクロカプセル化され、カプセル化された生成物は、約１μｍ〜約１０００μｍ、あるいは約１μｍ〜約１２０μｍ、あるいは約１μｍ〜約５０μｍ、あるいは約１μｍ〜約２５μｍの平均直径を有する。別の実施形態において、封入された生成物は、約１００μｍ〜約８００μｍ、または約５００μｍ〜約７００μｍ（６００μｍなど）の平均直径を有する。
【００４５】
好適な封入材料の非限定的な例としては、ポリスチレン、メタクリレート、ポリアミド、ナイロン、ポリ尿素、ポリウレタン、ゼラチン、ポリエステル、ポリカーボネート、変性ポリスチレン、およびエチルセルロース分解性ポリマーマトリックスが挙げられる。一実施形態において、封入材料は、ポリ（ラクチド−コ−グリコリド）（ＰＬＧ）、ポリ（グリシジルメタクリレート）（ＰＧＭＡ）、ポリスチレン、またはそれらの組合せである。代替的な実施形態において、封入材は、ヒドロキシプロピルメチルセルロースである。好適な封入材料は、約５ｋＤａ〜約２５０ｋＤａ、あるいは約２００ｋＤａ〜約２５０ｋＤａ、あるいは約５０ｋＤａ〜約７５ｋＤａ、あるいは約１０ｋＤａ〜約５０ｋＤａ、あるいは約１０ｋＤａ〜約２５ｋＤａの分子量を有することができる。
【００４６】
アロイ成分のいずれかまたは全て（すなわち、カソードおよびアノードの両方）、カソードおよび／またはアノードのいずれかを別個に、バインダーを用いてまたは用いずにカプセル化することができることも理解されたい。様々な成分の被膜の異なる組合せを用い、公知の封入技術を用いた通常の最適化によって、組成物の用途に基づいて、理想的な封入形式を決定することができる。例えば、長期間の治療効果を得ることを目的としたボディラップ（ｂｏｄｙ  ｗｒａｐ）については、熱生成期間を延長するために溶解性の低い被膜が望ましいであろう。あるいは、薬剤の投与には、より短い期間にわたってより高い温度を得るために、溶解性の高い被膜が望ましいであろう。
【００４７】
上記の被膜の化学的特性、ならびに、ナノテクノロジー、エネルギー材料および医療分野などの様々な分野へのそれらの使用はよく知られており、このような最適化は、この膨大な知識に基づいて容易に達成され得る。
【００４８】
製造方法
ゲル形成組成物は、ドラムミキサー、ブラウン（ｂｒａｕｎ）ミキサー、リボンブレンダー、ブレードブレンダー、Ｖ形ブレンダー、バッチ式ミキサーなどの様々な市販のミキサーおよびブレンダーのいずれかを用いて、ＳＡＰとガルバニックアロイ粒子との混合物から調製することができる。好ましいブレンダーは、ガルバニックアロイ粒子または高吸水性ポリマーを過度にせん断しないものである。用いられる機器のタイプに応じて、２種の主成分および何らかの任意選択の成分が、連続してまたは同時に混合容器に添加され、均一に混合された生成物が形成されるまで混合が行われる。
【００４９】
粒子状ゲル形成組成物は、膨張の体積および速度、ならびに熱の生成および保持を測定することによって検査される。粒子状ゲル形成組成物は、（体積／体積で）少なくとも２倍、好ましくは５倍、あるいは１０倍にまで膨張した場合、最適であるとみなされる。少なくとも１１０°Ｆの温度を達成し、少なくとも１０５°Ｆの温度を１時間保つことが可能である場合、「効率的」であるとみなされる。
【００５０】
活性化溶液
本発明の活性化溶液は、一般に、水などの水溶液である。ゲル形成組成物または活性化溶液のいずれかが、発熱反応を開始させるのに必要な少なくとも１種の電解質を含有することに留意することも重要である。本明細書に用いられる「電解質」という用語は、導電性の自由イオンを含有する物質を意味する。電解質溶液は、通常、イオン溶液であり、酸、塩基または塩の溶液として一般的に存在する。塩は、水などの水性溶媒に入れられると、その構成要素に解離する。好ましい電解質の例としては、塩化カリウム、塩化ナトリウムおよび塩化カルシウムが挙げられる。
【００５１】
使用
本発明のゲル形成組成物は、水和されたときに膨張するゲルマトリックスを形成し、エネルギー放出とエネルギー管理との間のバランスを作り出すために有用である。これは、ＳＡＰとガルバニックアロイ粒子との一種の共生関係によってもたらされる。ゲル化可能な粒子状物質は、水を非常に速く吸収し、アロイの反応可能性を抑える。その後、水分がゲル成分からアロイ成分へと移行されるにつれて、制御された反応が起きる。この反応により、熱および水素ガスが放出され、アロイの酸化物が生成される。この熱はゲルに戻され、ゲルは、熱を空気中に逃がさずに蓄える。この相乗的な蓄熱および分配システムは、医療、治療および美容処置などの商業用途に有益な効果をもたらす。ゲル形成粒子は、水和されると膨張するため、いくつもの異なる装置のいずれかに組み込むことができ、膨潤すると求められた場所で膨張し、それを用いて発熱ゲルの均一な覆いを生成し、それによって表面積の接触を最大にし、不均一な熱の領域をなくすことができる。
【実施例】
【００５２】
以下に続く実施例において、重量比、混合時間などの条件は、特定の使用目的のために容易に最適化され得る。例えば、飲料加温カップなどの消費者製品においては、皮膚に接触することを意図した医療用品向けの温度よりも高い温度を達成する組成物を製造することが望ましいであろう。
【００５３】
実施例１
ガルバニックアロイ粒子
一実施形態において、密閉したボールミル中で、２〜２０重量％の鉄と８０〜９８重量％のマグネシウムとを一緒に混合することによって、マグネシウム−鉄粒子を調製する。ミリングの前に不活性乾燥ガスを用いて空気を抜く。生成物が均一になるまで、室温または室温に近い温度（例えば、１５〜５０℃）でミリングを続ける。
【００５４】
主に水蒸気の放出による重量の減少を測定することによって、食塩水（例えば、０．５〜１０％の塩化ナトリウム）と接触させた際の、ガルバニックアロイ生成物の反応能力を検査する。
【００５５】
実施例２
ゲル形成組成物
２０：１〜５：１のガルバニックアロイ粒子対高吸水性ポリマーの重量比で、上述したガルバニックアロイ粒子を高吸水性ポリマーと混合する。塩化ナトリウムなどの電解質を、例えば、０．０５〜１０％の重量パーセントで混合物に添加する。電解質は発熱反応の触媒であるため、この割合がより高いと、より低い割合よりも高い温度が得られるであろう。
【００５６】
混合物を好適な混合装置の中に入れ、均一になるまで混合する。
【００５７】
実施例３
ゲル形成組成物の性能
実施例２の所与の重量の粒子状ゲル形成組成物を、重さを量った（ｔａｒｅｄ）ビーカーに入れ、ビーカーを、１２５°Ｆなどの一定の温度の水浴に入れる。所与の体積の水溶液（例えば、水）をビーカーに添加する。ビーカー中の組成物の温度を１時間モニターし、例えば５分ごとの間隔で記録する。
【００５８】
組成物が少なくとも１１０°Ｆの温度に達し、少なくとも１０５°Ｆの温度を１時間保った場合、その組成物を合格（ａｃｃｅｐｔａｂｌｅ）とみなす。
【００５９】
本発明の性質を説明するために本明細書に記載され、例示された詳細、材料、工程および部品配置の多くのさらなる変更が、添付の特許請求の範囲に表される本発明の原理および範囲内で、当業者によってなされ得ることが理解されよう。