(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源から発せられ、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像を検出する放射線画像検出装置を備える放射線撮影システムであり、前記放射線源と前記放射線画像検出装置のうちの少なくともいずれかを複数台有する場合において、撮影に使用する放射線源と放射線画像検出装置の組み合わせを選択することが可能な前記放射線撮影システムに用いられる信号通信システムにおいて、
前記放射線源に配され、撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が前記放射線源に対向して配置されているか否かを検出するための検出信号を無線送信する送信機と、
前記放射線画像検出装置に配され、前記検出信号を受信する受信機と、
前記送信機と前記受信機の間で前記検出信号を中継する信号中継装置であり、
任意の箇所に配置可能で、前記送信機が発した前記検出信号を受信する中継受信部と、
任意の箇所に配置可能で、前記中継受信部で受信した前記検出信号を前記受信機に無線送信する中継送信部とを有する信号中継装置とを備えることを特徴とする信号通信システム。
【請求項２】
前記信号中継装置は、前記中継受信部および前記中継送信部を前記任意の箇所に着脱自在に取り付けるための取付具を有することを特徴とする請求項１に記載の信号通信システム。
【請求項３】
前記中継受信部および前記中継送信部は、前記放射線源および前記放射線画像検出装置が設置される撮影室の壁面、撮影室の天井、または前記放射線画像検出装置が取り付けられる撮影台の少なくともいずれかに取り付け可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の信号通信システム。
【請求項４】
前記中継受信部と前記中継送信部は別体であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の信号通信システム。
【請求項５】
前記中継送信部は、所定の角度範囲に指向性が限定された前記検出信号を発することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の信号通信システム。
【請求項６】
前記中継受信部と前記中継送信部は、有線接続されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の信号通信システム。
【請求項７】
前記中継受信部と前記中継送信部は、無線接続されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の信号通信システム。
【請求項８】
前記信号中継装置が複数組ある場合、前記中継受信部と前記中継送信部は、組毎に識別可能な形態で前記検出信号を遣り取りすることを特徴とする請求項７に記載の信号通信システム。
【請求項９】
前記送信機は、所定の角度範囲に指向性が限定された前記検出信号を発することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の信号通信システム。
【請求項１０】
前記信号中継装置は、１組の前記送信機および前記受信機につき、前記中継受信部を複数台有することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の信号通信システム。
【請求項１１】
前記送信機が発する前記検出信号を走査する走査装置を備えることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の信号通信システム。
【請求項１２】
前記受信機による前記検出信号の受信有無に応じて、撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が前記放射線源に対向して配置されているか否かを判定する判定装置と、
撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が前記放射線源に対向して配置されていないと前記判定装置で判定した場合、撮影に使用する放射線源と放射線画像検出装置の組み合わせの選択が誤っていたことを報せる表示装置とを備えることを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の信号通信システム。
【請求項１３】
前記信号中継装置は、前記中継受信部で受信した前記検出信号の信号強度を測定する信号強度測定部を有することを特徴とする請求項１２に記載の信号通信システム。
【請求項１４】
前記判定装置は、複数台の放射線画像検出装置の前記受信機で前記検出信号が受信された場合、前記信号強度測定部の測定結果に応じて、前記受信機で前記検出信号が受信された複数台の放射線画像検出装置のうち、前記放射線源と真に対向して配置されている１台の放射線画像検出装置を選別し、前記判定を行うことを特徴とする請求項１３に記載の信号通信システム。
【請求項１５】
前記表示装置は、前記信号強度測定部の測定結果に応じて、前記受信機で前記検出信号が受信された複数台の放射線画像検出装置のうち、前記放射線源と真に対向して配置されている可能性が高い放射線画像検出装置を表示することを特徴とする請求項１３または１４に記載の信号通信システム。
【請求項１６】
放射線源から発せられ、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像を検出する放射線画像検出装置を備える放射線撮影システムであり、前記放射線源と前記放射線画像検出装置のうちの少なくともいずれかを複数台有する場合において、撮影に使用する放射線源と放射線画像検出装置の組み合わせを選択することが可能な前記放射線撮影システムに用いられる信号中継装置において、
任意の箇所に配置可能な中継受信部であり、前記放射線源に配された送信機から無線送信された、撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が前記放射線源に対向して配置されているか否かを検出するための検出信号を受信する前記中継受信部と、
任意の箇所に配置可能な中継送信部であり、前記中継受信部で受信した前記検出信号を、前記放射線画像検出装置に配された受信機に無線送信する前記中継送信部とを備えることを特徴とする信号中継装置。
【請求項１７】
放射線源から発せられ、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像を検出する放射線画像検出装置を複数台備え、撮影に使用する放射線源と放射線画像検出装置の組み合わせを選択することが可能な放射線撮影装置において、
前記放射線画像検出装置に配された受信機と、
前記放射線源に配された送信機から無線送信された、撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が前記放射線源に対向して配置されているか否かを検出するための検出信号を前記受信機に中継する信号中継装置であり、
任意の箇所に配置可能で、前記送信機が発した前記検出信号を受信する中継受信部と、
任意の箇所に配置可能で、前記中継受信部で受信した前記検出信号を前記受信機に無線送信する中継送信部とを有する前記信号中継装置とを備えることを特徴とする放射線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮影システムに用いられる信号通信システム、信号中継装置、並びに放射線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、放射線、例えばＸ線を利用したＸ線撮影システムが知られている。Ｘ線撮影システムは、Ｘ線を発生するＸ線発生装置と、Ｘ線画像を撮影するＸ線撮影装置とからなる。Ｘ線発生装置は、Ｘ線を被写体（患者）に向けて照射するＸ線源、およびＸ線源の駆動を制御する線源制御装置を有している。Ｘ線撮影装置は、被写体を透過したＸ線に基づくＸ線画像を検出するＸ線画像検出装置、Ｘ線画像検出装置の駆動制御を行う撮影制御装置、およびＸ線画像の保存や表示を行うコンソールを有している。
【０００３】
医療施設では、１つの撮影室内において、Ｘ線源またはＸ線画像検出装置、あるいはこれら両方が、立位姿勢、臥位姿勢などの撮影用途に応じて複数台用意され、撮影に使用するＸ線源とＸ線画像検出装置の複数種の組み合わせが可能な場合が多い。こうしたＸ線撮影システムでは、Ｘ線撮影に際して、撮影に使用するＸ線源とＸ線画像検出装置の組み合わせを放射線技師などのオペレータがコンソールなどで選択している。このとき、オペレータの手違いで、撮影に使用するＸ線源とＸ線画像検出装置の組み合わせの選択を誤り、結果として被写体が写り込んでいないＸ線画像が取得されてしまうことがあった。この問題を解決するために、特許文献１、２が提案されている。
【０００４】
特許文献１、２に記載のＸ線撮影システムは、光、電波、超音波などの検出信号を無線送信する送信機をＸ線源に、検出信号を受信する受信機をＸ線画像検出装置にそれぞれ配し、受信機による検出信号の受信有無に応じて、撮影に使用すると選択されたＸ線源とＸ線画像検出装置が対向して配置されているか否か（オペレータによる撮影に使用するＸ線源とＸ線画像検出装置の組み合わせの選択が正しいか否か）を判定している。
【０００５】
特許文献１、２では、Ｘ線撮影の前に送信機から検出信号を発し、撮影に使用すると選択されたＸ線画像検出装置の受信機で検出信号が受信された場合は、オペレータによる選択が正しいと判定し、Ｘ線撮影を許可している。反対に検出信号が受信されなかった場合は、オペレータによる選択が誤っていると判定し、表示装置で警告を発して、選択が誤っていることをオペレータに報せている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２０７５１９号公報
【特許文献２】特開２０１２−２４９８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１、２では、Ｘ線源に配された送信機とＸ線画像検出装置に配された受信機との間で無線の検出信号を送受信しているため、Ｘ線源とＸ線画像検出装置の間に、無線の検出信号の送受信を妨げる被写体やグリッドなどの遮蔽物が介在した場合、受信機で検出信号を受信することができなくなる。こうした事態に陥った場合、たとえオペレータによる選択が正しかったとしても、選択が誤っているとの判定がなされてしまう。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたもので、撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が放射線源に対向して配置されているか否かを検出するための無線の検出信号を確実に送受信することができ、撮影に使用する放射線源と放射線画像検出装置の組み合わせの選択が正しいか否かを常に正確に判定することができる、放射線撮影システムに用いられる信号通信システム、信号中継装置、並びに放射線撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の信号通信システムは、放射線撮影システムに用いられ、送信機と、受信機と、信号中継装置とを備えている。放射線撮影システムは、放射線源から発せられ、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像を検出する放射線画像検出装置を備える。放射線撮影システムは、放射線源と放射線画像検出装置のうちの少なくともいずれかを複数台有する場合において、撮影に使用する放射線源と放射線画像検出装置の組み合わせを選択することが可能である。送信機は、放射線源に配され、撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が放射線源に対向して配置されているか否かを検出するための検出信号を無線送信する。受信機は、放射線画像検出装置に配され、検出信号を受信する。信号中継装置は、送信機と受信機の間で検出信号を中継し、中継受信部と中継送信部とを有する。中継受信部は、任意の箇所に配置可能で、送信機が発した検出信号を受信する。中継送信部は、任意の箇所に配置可能で、中継受信部で受信した検出信号を受信機に無線送信する。
【００１０】
信号中継装置は、中継受信部および中継送信部を任意の箇所に着脱自在に取り付けるための取付具を有することが好ましい。中継受信部および中継送信部は、放射線源および放射線画像検出装置が設置される撮影室の壁面、撮影室の天井、または放射線画像検出装置が取り付けられる撮影台の少なくともいずれかに取り付け可能であることが好ましい。
【００１１】
中継受信部と中継送信部は別体であることが好ましい。
【００１２】
中継送信部は、所定の角度範囲に指向性が限定された検出信号を発することが好ましい。
【００１３】
中継受信部と中継送信部は、例えば有線接続されている。あるいは無線接続されていてもよい。中継受信部と中継送信部が無線接続され、信号中継装置が複数組ある場合は、中継受信部と中継送信部は、組毎に識別可能な形態で検出信号を遣り取りする。
【００１４】
送信機は、所定の角度範囲に指向性が限定された検出信号を発することが好ましい。
【００１５】
信号中継装置は、１組の送信機および受信機につき、中継受信部を複数台有することが好ましい。
【００１６】
また、送信機が発する検出信号を走査する走査装置を備えることが好ましい。
【００１７】
受信機による検出信号の受信有無に応じて、撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が放射線源に対向して配置されているか否かを判定する判定装置と、撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が放射線源に対向して配置されていないと判定装置で判定した場合、撮影に使用する放射線源と放射線画像検出装置の組み合わせの選択が誤っていたことを報せる表示装置とを備えることが好ましい。
【００１８】
信号中継装置は、中継受信部で受信した検出信号の信号強度を測定する信号強度測定部を有することが好ましい。この場合、判定装置は、複数台の放射線画像検出装置の受信機で検出信号が受信された場合、信号強度測定部の測定結果に応じて、受信機で検出信号が受信された複数台の放射線画像検出装置のうち、放射線源と真に対向して配置されている１台の放射線画像検出装置を選別し、判定を行う。信号強度測定部の測定結果に応じて、受信機で検出信号が受信された複数台の放射線画像検出装置のうち、放射線源と真に対向して配置されている可能性が高い放射線画像検出装置を、表示装置で表示してもよい。
【００１９】
本発明の信号中継装置は、放射線撮影システムに用いられ、中継受信部と中継送信部とを備えている。放射線撮影システムは、放射線源から発せられ、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像を検出する放射線画像検出装置を備える。放射線撮影システムは、放射線源と放射線画像検出装置のうちの少なくともいずれかを複数台有する場合において、撮影に使用する放射線源と放射線画像検出装置の組み合わせを選択することが可能である。中継受信部は、任意の箇所に配置可能であり、放射線源に配された送信機から無線送信された、撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が放射線源に対向して配置されているか否かを検出するための検出信号を受信する。中継送信部は、任意の箇所に配置可能であり、中継受信部で受信した検出信号を、放射線画像検出装置に配された受信機に無線送信する。
【００２０】
本発明の放射線撮影装置は、受信機と信号中継装置とを備えている。放射線撮影装置は、放射線源から発せられ、被写体を透過した放射線に基づく放射線画像を検出する放射線画像検出装置を複数台備え、撮影に使用する放射線源と放射線画像検出装置の組み合わせを選択することが可能である。受信機は、放射線画像検出装置に配されている。信号中継装置は、放射線源に配された送信機から無線送信された、撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が放射線源に対向して配置されているか否かを検出するための検出信号を受信機に中継する。信号中継装置は、中継受信部と中継送信部とを有する。中継受信部は、任意の箇所に配置可能で、送信機が発した検出信号を受信する。中継送信部は、任意の箇所に配置可能で、中継受信部で受信した検出信号を受信機に無線送信する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、撮影に使用すると選択された組み合わせに対応する放射線画像検出装置が放射線源に対向して配置されているか否かを検出する無線の検出信号を、任意の箇所に配置可能な信号中継装置の中継受信部と中継送信部とで送信機と受信機の間で中継するので、検出信号の送受信が遮蔽物に邪魔されない位置に中継受信部および中継送信部を配置することができる。したがって、無線の検出信号を確実に送受信することができ、撮影に使用する放射線源と放射線画像検出装置の組み合わせの選択が正しいか否かを常に正確に判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】Ｘ線撮影システムの概略図である。
【図２】撮影に使用する電子カセッテを選択する様子を示す図であり、電子カセッテの選択が正しい場合を示す。
【図３】撮影に使用する電子カセッテを選択する様子を示す図であり、電子カセッテの選択が誤っている場合を示す。
【図４】中継受信部および中継送信部の取り付け位置を示す図である。
【図５】送信機、信号中継装置、および受信機の間の検出信号の送受信の様子を示す図である。
【図６】電子カセッテを示す斜視図である。
【図７】電子カセッテの内部構成を示すブロック図である。
【図８】Ｘ線源と選択カセッテの組み合わせの選択が正しいか否かを判定する様子を示す図であり、（Ａ）は選択が正しい場合、（Ｂ）は選択が誤っている場合をそれぞれ示す。
【図９】選択が誤っていた場合に、コンソールのディスプレイに表示される警告ウィンドウを示す図である。
【図１０】送信機、信号中継装置、受信機、およびコンソールの動作の推移を示すフローチャートである。
【図１１】撮影室の天井に中継受信部を取り付けた様子を示す図である。
【図１２】立位撮影台のホルダの端に中継受信部を取り付けた様子を示す図である。
【図１３】１組の送信機および受信機につき、中継受信部を複数台用意した第２実施形態を示す図である。
【図１４】送信機が発する検出信号を走査する走査装置を設けた第３実施形態を示す図である。
【図１５】中継受信部で受信した検出信号の信号強度を測定する信号強度測定部を有する信号中継装置を示す図である。
【図１６】信号強度の測定結果に応じて、Ｘ線源と真に対向して配置されている１台の電子カセッテを選別する第４実施形態を示す図である。
【図１７】信号強度の測定結果に応じて、Ｘ線源と真に対向して配置されている可能性が高い電子カセッテを表示する第５実施形態を示す図である。
【図１８】中継受信部および中継送信部の間の検出信号の送受信を、組毎に識別可能な形態で、無線で行う第６実施形態を示す図である。
【図１９】中継受信部および中継送信部が一体化された第７実施形態の信号中継装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
[第１実施形態]
図１において、Ｘ線撮影システム２は、Ｘ線撮影装置１０とＸ線発生装置１１とを備える。Ｘ線撮影装置１０は、可搬型のＸ線画像検出装置であり、被写体（患者）Ｈを透過したＸ線を検出してＸ線画像を出力する２台の電子カセッテ１２ａ、１２ｂと、電子カセッテ１２ａ、１２ｂの駆動制御を行う撮影制御装置１３と、Ｘ線画像の保存や表示処理を担うコンソール１４とで構成されている。Ｘ線発生装置１１は、被写体Ｈに向けてＸ線を照射するＸ線源１５と、Ｘ線源１５の駆動を制御する線源制御装置１６とで構成されている。
【００２４】
Ｘ線撮影装置１０とＸ線発生装置１１は電気的に接続されていない。したがってこれらの装置が同期して動作するための信号は、これらの装置間で遣り取りされない。その代わりに、電子カセッテ１２ａ、１２ｂには、Ｘ線の照射開始を検出する機能が備えられており、この照射開始検出機能により、Ｘ線発生装置１１によるＸ線の照射開始タイミングと電子カセッテ１２ａ、１２ｂの動作タイミングとの同期をとることが可能となっている。
【００２５】
電子カセッテ１２ａ、１２ｂは、被写体Ｈを立位姿勢で撮影するための立位撮影台１７のホルダ１７ａや、被写体Ｈを臥位姿勢で撮影するための臥位撮影台１８のホルダ１８ａに着脱自在に取り付けられる。図１では、電子カセッテ１２ａが立位撮影台１７のホルダ１７ａに、電子カセッテ１２ｂが臥位撮影台１８のホルダ１８ａにそれぞれ取り付けられ、電子カセッテ１２ａを用いてＸ線撮影を行っている状態を示している。図１に示す取り付け状態とは逆に、電子カセッテ１２ａを臥位撮影台１８のホルダ１８ａに、電子カセッテ１２ｂを立位撮影台１７のホルダ１７ａに付け替えることも可能である。なお、電子カセッテ１２ａ、１２ｂは同じ構成を有するため、以下の説明では、特に区別が必要ない場合はこれらをまとめて「電子カセッテ１２」と表現する。
【００２６】
電子カセッテ１２は、前面４４ａ（図６参照）がＸ線源１５と対向する姿勢で各撮影台１７、１８のホルダ１７ａ、１８ａに保持される。被写体Ｈは、撮影部位がＸ線源１５と電子カセッテ１２との間に位置するよう、オペレータによりポジショニングされる。Ｘ線源１５は、線源移動装置（図示せず）により所望の方向および位置にセット可能であり、立位撮影台１７のホルダ１７ａに保持された電子カセッテ１２ａと対向する実線で示す位置と、臥位撮影台１８のホルダ１８ａに保持された電子カセッテ１２ｂと対向する破線で示す位置とに移動され（図２〜図４も参照）、立位撮影台１７および臥位撮影台１８で共用される。
【００２７】
コンソール１４は、キーボードやマウスといった入力デバイス１４ａ、ディスプレイ１４ｂ、ストレージデバイス１４ｃなどを有する。入力デバイス１４ａは、撮影条件などのオペレータからの各種操作指示を受け付ける。操作指示には、２台の電子カセッテ１２ａ、１２ｂのうち、撮影に使用する１台の電子カセッテ１２を選択する指示も含まれる。
【００２８】
ディスプレイ１４ｂは、電子カセッテ１２で検出したＸ線画像を表示する他、撮影条件の入力画面といった各種操作画面を表示する。ストレージデバイス１４ｃは例えばハードディスクドライブであり、電子カセッテ１２からのＸ線画像やＸ線撮影に必要な各種情報を記憶する。なお、Ｘ線画像は、コンソール１４とネットワーク接続された画像蓄積サーバ（図示せず）に記憶することも可能である。
【００２９】
ストレージデバイス１４ｃには、電子カセッテ１２ａ、１２ｂを識別するためのＩＤが記憶されている。ＩＤは、電子カセッテ１２ａ、１２ｂの購入時に、オペレータが入力デバイス１４ａを介して手入力するか、電子カセッテ１２ａ、１２ｂに取り付けられたバーコードやＲＦＩＤタグなどをリーダ（図示せず）で読み取ることにより入力される。コンソール１４は、このＩＤによって、入力デバイス１４ａで撮影に使用する１台の電子カセッテ１２として選択されたものが、電子カセッテ１２ａ、１２ｂのどちらかを判断する。そして、その判断結果である電子カセッテ１２の選択状態を、ＩＤに対応付けてストレージデバイス１４ｃに記憶させる（図８参照）。なお、以下の説明では、撮影に使用すると選択された電子カセッテ１２を選択カセッテ、選択されなかった電子カセッテ１２を非選択カセッテという。
【００３０】
コンソール１４は、被写体Ｈの性別、年齢、頭部、胸部、腹部、手、指といった撮影部位などの情報が含まれる検査オーダの入力を受け付けて、検査オーダをディスプレイ１４ｂに表示する。検査オーダは、病院情報システム（ＨＩＳ；Hospital Information System）や放射線情報システム（ＲＩＳ；Radiology Information System）などの、被写体情報や放射線検査に係る検査情報を管理する外部システム（図示せず）から入力される。検査オーダは、入力デバイス１４ａを介してオペレータが手動入力することも可能である。
【００３１】
Ｘ線源１５は、Ｘ線を発生するＸ線管１５ａと、Ｘ線管１５ａから発生されたＸ線の被写体Ｈへの照射野を限定する照射野限定器（コリメータともいう）１５ｂとを有する。Ｘ線管１５ａには、フィラメント、ターゲット、グリッド電極など（いずれも図示せず）が設けられている。陰極であるフィラメントと陽極であるターゲットの間には電圧（管電圧）が印加される。フィラメントはこの管電圧に応じた熱電子を生成する。生成された熱電子はターゲットに向けて放出される。ターゲットはフィラメントからの熱電子が衝突することによりＸ線を放射する。グリッド電極はフィラメントとターゲットの間に配置されており、印加される電圧に応じてフィラメントからターゲットに向かう熱電子の流量（管電流）を変更する。
【００３２】
照射野限定器１５ｂは、Ｘ線を遮蔽する４枚の鉛板を四角形の各辺上に配置し、Ｘ線を透過させる四角形の照射開口が中央部に形成されたものである。各鉛板の位置が変わることで照射開口の大きさが変化し、これによりＸ線の照射野が変更される。
【００３３】
線源制御装置１６は、管電圧およびグリッド電極に印加する電圧を発生する電圧発生部１６ａと、この電圧発生部１６ａの動作を制御することにより、管電圧、管電流、およびＸ線の照射時間を制御する制御部１６ｂとを有する。また、線源制御装置１６には、オペレータがＸ線の照射条件を入力するためのタッチパネル１９と、Ｘ線源１５へのウォームアップ開始とＸ線の照射開始を指示するための照射スイッチ２０とが接続されている。
【００３４】
タッチパネル１９を通じて入力される照射条件には、管電圧、管電流、およびＸ線の照射時間が含まれる。制御部１６ｂは、胸部用、腹部用といった典型的な照射条件が予め数種類格納されたメモリ（図示せず）を有する。制御部１６ｂは、メモリから典型的な照射条件を読み出して、タッチパネル１９に羅列して表示する。オペレータは、タッチパネル１９に表示された典型的な照射条件の中から、所望の照射条件を選択して入力する。選択入力した典型邸な照射条件を微調整することも可能である。制御部１６ｂは、タッチパネル１９から入力された照射条件に基づき、電圧発生部１６ａで発生する管電圧、グリッド電極に印加する電圧、および管電圧を印加する時間、すなわちＸ線の照射時間を制御する。
【００３５】
照射スイッチ２０は２段押下型である。照射スイッチ２０は、１段目まで押された（半押しされた）ときウォームアップ指示信号を発生し、２段目まで押された（全押しされた）とき照射開始指示信号を発生する。これら各信号は制御部１６ｂに入力される。
【００３６】
ウォームアップ指示信号が入力された場合、制御部１６ｂは、電圧発生部１６ａを動作させてＸ線源１５のウォームアップを開始させる。具体的には、フィラメントに所定の電圧を印加させてフィラメントを予熱し、同時にターゲットの回転を開始させる。このとき、グリッド電極には、フィラメントで生成された熱電子がターゲットに到達してＸ線が放射されないような電圧が印加される。フィラメントの予熱が完了し、ターゲットが規定の回転数となったときにウォームアップが終了する。
【００３７】
照射開始指示信号が入力された場合、制御部１６ｂは、電圧発生部１６ａを動作させてＸ線源１５によるＸ線の照射を開始させる。具体的には、照射条件で設定された管電圧をターゲットに印加させた後、照射条件で設定された管電流に応じた電圧をグリッド電極に印加させる。
【００３８】
制御部１６ｂはＸ線の照射が開始されたときに計時を開始するタイマー２１を有する。タイマー２１で計時した時間が照射条件で設定された照射時間となった場合、制御部１６ｂは、電圧発生部１６ａを動作させてＸ線源１５によるＸ線の照射を停止させる。具体的には、グリッド電極に印加する電圧をウォームアップ時の印加電圧に切り替えさせ、続いてターゲットに対する電圧印加を停止させ、最後にフィラメントに対する電圧印加を停止させる。なお、制御部１６ｂは、安全規制上、線源制御装置１６に設定されている最大照射時間となった場合も、タイマー２１で計時した時間が照射条件で設定された照射時間となった場合と同様にＸ線の照射を停止させる。
【００３９】
撮影制御装置１３は、制御部１３ａと通信部１３ｂとを有する。通信部１３ｂは、電子カセッテ１２とコンソール１４間の情報の送受信を中継する。電子カセッテ１２とコンソール１４間で遣り取りされる情報には、Ｘ線画像や撮影条件の情報などがある。
【００４０】
コンソール１４のストレージデバイス１４ｃには、撮影条件テーブルが格納されている。撮影条件には、撮影部位、被写体Ｈの性別、年齢、被写体Ｈの体厚などの被写体Ｈに関する情報と、Ｘ線源１５が照射するＸ線の照射条件とが含まれる。照射条件は、上述の通り管電圧、管電流、およびＸ線の照射時間を含み、撮影部位や被写体Ｈに関する情報を考慮して決められる。
【００４１】
撮影条件テーブルには、胸部や腹部などの撮影部位と、撮影部位に応じた照射条件との対応関係が記録されており、入力デバイス１４ａを介してオペレータが撮影部位を選択すると対応する照射条件が読み出されてディスプレイ１４ｂに表示される。撮影条件テーブルから読み出した照射条件の各値を、被写体Ｈの性別、年齢、体厚に応じて微調整することも可能である。オペレータは、検査オーダの内容をディスプレイ１４ｂで確認し、その内容に応じた撮影条件を入力デバイス１４ａで入力する。設定された撮影条件の情報は、コンソール１４から撮影制御装置１３に送信され、撮影制御装置１３から選択カセッテに転送される（図２および図３参照）。線源制御装置１６には、コンソール１４に入力したものと同じ照射条件がタッチパネル１９を通じてオペレータにより設定される。なお、本実施形態では、管電流と照射時間が撮影条件テーブルに個別に記録される例を挙げたが、管電流と照射時間の積でＸ線の照射線量の総量が決まるため、両者の積である管電流照射時間積（ｍＡｓ値）の値を記録しておいてもよい。
【００４２】
図２および図３において、コンソール１４は、電子カセッテ１２ａ、１２ｂのうち、撮影に使用する１台の電子カセッテ１２を選択する際に、ディスプレイ１４ｂに選択画面２５を表示させる。選択画面２５には、電子カセッテ１２ａを選択するためのアイコン２６ａと、電子カセッテ１２ｂを選択するためのアイコン２６ｂが設けられている。これらのアイコン２６ａ、２６ｂは、一方を選択すると他方は自動的に選択が解除され、いずれかが択一的に選択される。図２および図３では、ハッチングで示すように、いずれもアイコン２６ａが選択されている。
【００４３】
コンソール１４は、電子カセッテ１２ａ、１２ｂのうち、選択カセッテに対して撮影条件を送信する。他方、非選択カセッテに対しては何も送信しない。図２および図３では、アイコン２６ａが選択されているので、電子カセッテ１２ａが選択カセッテ、電子カセッテ１２ｂが非選択カセッテであり、電子カセッテ１２ａに撮影条件が送信されている。
【００４４】
図２では、選択カセッテである電子カセッテ１２ａとＸ線源１５が対向して配置され、Ｘ線撮影が行われている。この場合、選択画面２５で撮影に使用すると選択した電子カセッテ１２と、実際にＸ線が照射された電子カセッテ１２とが一致している。つまり選択画面２５による電子カセッテ１２の選択が正しい。一方、図３では、非選択カセッテである電子カセッテ１２ｂとＸ線源１５が対向して配置され、Ｘ線撮影が行われている。この場合、選択画面２５で撮影に使用すると選択した電子カセッテ１２と、実際にＸ線が照射された電子カセッテ１２とが異なる。つまり選択画面２５による電子カセッテ１２の選択が誤っていたことになる。こうしたことが起きてしまうのは、選択画面２５でアイコン２６ｂを選択しなければいけないところを、オペレータがその選択を怠った、あるいは間違えてアイコン２６ａを選択したためである。
【００４５】
図１および図４に示すように、Ｘ線源１５の照射野限定器１５ｂには、送信機３０が配されている。送信機３０は、Ｘ線源１５と選択カセッテが対向して配置されているか否かを検出する無線の検出信号Ｓｗｌ（図５参照）を発する。一方、電子カセッテ１２ａ、１２ｂには、検出信号Ｓｗｌを受信する受信機３１ａ、３１ｂがそれぞれ内蔵されている。検出信号Ｓｗｌは、光（赤外光など）、電波、超音波といった周知の無線信号である。なお、受信機３１ａ、３１ｂは、区別する必要がない場合はまとめて「受信機３１」と表記する。
【００４６】
制御部１６ｂは、例えばオペレータによるタッチパネル１９を介した照射条件の入力作業終了後に送信機３０を駆動させ、検出信号Ｓｗｌの出力を開始させる。そして、照射スイッチ２０が半押しされたときに送信機３０の駆動を停止させ、検出信号Ｓｗｌの出力を停止させる。選択カセッテの受信機３１で検出信号Ｓｗｌが受信された場合は、Ｘ線源１５と選択カセッテが対向して配置されている、つまりオペレータによる選択が正しいことになる。逆に選択カセッテの受信機３１で検出信号Ｓｗｌが受信されなかった場合、あるいはいずれの受信機３１でも検出信号Ｓｗｌが受信されなかった場合は、Ｘ線源１５と選択カセッテが対向して配置されていない、つまりオペレータによる選択が誤っていたか、オペレータによるＸ線源１５と選択カセッテの対向配置のセッティングが正しくなされていないことになる。
【００４７】
Ｘ線源１５と電子カセッテ１２ａ、１２ｂの間には、送信機３０と受信機３１ａ、３１ｂの間で検出信号Ｓｗｌを中継する信号中継装置３２ａ、３２ｂがそれぞれ配されている。信号中継装置３２ａ、３２ｂは、送信機３０が発した無線の検出信号Ｓｗｌを、被写体Ｈなどの遮蔽物に邪魔されずに受信機３１ａ、３１ｂで確実に受信させるためのものである。なお、信号中継装置３２ａ、３２ｂは、区別する必要がない場合はまとめて「信号中継装置３２」と表記する。以降に説明する中継受信部３５、中継送信部３６、ケーブル３７なども同様である。
【００４８】
信号中継装置３２は、中継受信部３５、中継送信部３６、およびこれらの中継受信部３５、中継送信部３６を接続するケーブル３７を備えている。中継受信部３５および中継送信部３６は別体であり、これらは着脱自在な取付具である両面テープ３８により、任意の箇所に配置可能である（図４では中継送信部３６の両面テープ３８は不図示）。なお、中継受信部３５および中継送信部３６の取付具としては、例示した両面テープ３８の他に、吸盤、面ファスナー、磁石、フック、クリップ、鋲、釘などの周知の取付具を用いることができる。
【００４９】
中継受信部３５の配置箇所としては、例えばＸ線の照射野外である。本実施形態では、中継受信部３５を、Ｘ線源１５や電子カセッテ１２、各撮影台１７、１８などが設置される撮影室の壁面３９に配置している。より具体的には、立位撮影台１７にセットされた電子カセッテ用の中継受信部３５ａは、立位撮影台１７の後方の壁面３９ａの上に、臥位撮影台１８にセットされた電子カセッテ用の中継受信部３５ｂは、壁面３９ａと直交する、臥位撮影台１８の横の壁面３９ｂの中央にそれぞれ取り付けられている。
【００５０】
一方、中継送信部３６は、受信機３１との間で検出信号Ｓｗｌを確実に送受信するために、受信機３１にできるだけ近い位置で、対応する受信機３１のみが検出信号Ｓｗｌを受信可能な位置に配置される。本実施形態では、各撮影台１７、１８のホルダ１７ａ、１８ａの裏面の、各受信機３１ａ、３１ｂと対向する位置に、中継送信部３６ａ、３６ｂがそれぞれ取り付けられている。
【００５１】
図５において、中継受信部３５は、送信機３０から無線の検出信号Ｓｗｌを受信し、受信した無線の検出信号Ｓｗｌを有線通信可能な形態の検出信号Ｓｗに変換して、この検出信号Ｓｗを、ケーブル３７を介して中継送信部３６に送信する。送信機３０が発する検出信号Ｓｗｌは、所定の角度範囲Φ１に指向性が限定された信号である。角度範囲Φ１は、送信機３０と中継受信部３５との距離、角度といった幾何学的な関係に基づいて決められる。
【００５２】
中継送信部３６は、ケーブル３７を介して中継受信部３５から検出信号Ｓｗを受信する。そして受信した検出信号Ｓｗを再び無線の検出信号Ｓｗｌに変換して、これを受信機３１に送信する。この際、中継送信部３６は、送信機３０と同様に、検出信号Ｓｗｌを、所定の角度範囲Φ２に指向性が限定された信号とする。
【００５３】
送信機３０は、Ｘ線源１５が各撮影台１７、１８のホルダ１７ａ、１８ａにセットされた電子カセッテ１２と対向したときに、中継受信部３５ａ、３５ｂそれぞれで検出信号Ｓｗｌを受信可能なように、予め位置や角度が調整されている。
【００５４】
図６において、電子カセッテ１２は、受信機３１と、センサパネル４０と、制御基板４１と、バッテリ４２と、通信部４３と、これらを収納する扁平な箱型をした可搬型の筐体４４とを有する。筐体４４は例えば導電性樹脂で形成されている。Ｘ線が入射する筐体４４の前面４４ａには矩形状の開口が形成されており、開口には天板として透過板４５が取り付けられている。透過板４５は、軽量で剛性が高く、かつＸ線透過性が高いカーボン材料で形成されている。なお、検出信号Ｓｗｌが赤外光などの光信号である場合は、光信号を取り込むための窓が筐体４４の受信機３１の周囲に設けられる。
【００５５】
筐体４４は、例えば、フイルムカセッテやＩＰカセッテの国際規格ＩＳＯ４０９０：２００１に準拠した大きさである。このため、フイルムカセッテやＩＰカセッテ用の既存の撮影台にも取り付け可能である。また、電子カセッテ１２は、撮影台にセットされる他に、被写体Ｈが仰臥するベッド上に置いたり被写体Ｈ自身にもたせたりして単体で使用されることもある。
【００５６】
このように、電子カセッテ１２は、各撮影台１７、１８に装着したまま複数回のＸ線撮影で連続して使用されたり、各撮影台１７、１８から取り外されて単体で使用されたり、再び各撮影台１７、１８へ取り付けられたりという使い方がされる。それ故に、コンソール１４で撮影に使用すると選択した電子カセッテ１２が、Ｘ線源１５と対向して配置されていない状態でＸ線撮影を行って、被写体が写り込んでいないＸ線画像が取得されてしまうという間違いが起こりやすい。送信機３０、受信機３１、および信号中継装置３２は、こうした間違いが起きた場合に、そのことをＸ線撮影の前にオペレータに報せ、被写体Ｈへの無用な被曝を避けるために設けられている。
【００５７】
バッテリ４２は、電源回路（図示せず）を通じて電子カセッテ１２の各部に電力を供給する。バッテリ４２は、筐体４４内から外部に取り出し可能であり、専用の充電器（図示せず）にセットして充電することが可能である。通信部４３は、撮影制御装置１３と無線接続され、撮影制御装置１３との間で、前述の撮影条件、Ｘ線画像などの各種情報を送受信する。通信部４３は、受信した各種情報を制御部６４（図７参照）に出力する。また、通信部４３は、メモリ６２に記録された各種補正処理済みのＸ線画像を、制御部６４を介して受け取ってコンソール１４に送信する。通信部４３は、Ｘ線画像などの各種情報にＩＤを付してコンソール１４に送信する。
【００５８】
センサパネル４０は、シンチレータ４６と、光検出基板４７とで構成される。シンチレータ４６と光検出基板４７は、Ｘ線の入射側からみてシンチレータ４６、光検出基板４７の順に積層されている。シンチレータ４６は、ＣｓＩ：Ｔｌ（タリウム賦活ヨウ化セシウム）やＧＯＳ（Ｇｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、テルビウム賦活ガドリウムオキシサルファイド）などの蛍光体を有し、透過板４５を介して入射したＸ線を可視光に変換して放出する。
【００５９】
光検出基板４７は、シンチレータ４６から放出された可視光を検出して電気信号に変換する。制御基板４１は、光検出基板４７の駆動を制御するとともに、光検出基板４７から出力された電気信号に基づきＸ線画像を生成する。
【００６０】
図７において、光検出基板４７は、ガラス基板（図示せず）上に、Ｎ行×Ｍ列の２次元マトリクスに配列された画素５０と、Ｎ本の走査線５１と、Ｍ本の信号線５２とが設けられたものである。走査線５１は、画素５０の行方向に沿うＸ方向に延伸し、かつ画素５０の列方向に沿うＹ方向に所定のピッチで配置されている。信号線５２は、Ｙ方向に延伸し、かつＸ方向に所定のピッチで配置されている。走査線５１と信号線５２とは直交しており、走査線５１と信号線５２の交差点に対応して画素５０が設けられている。画素５０が配列されたガラス基板の領域が撮像領域５３を形成している。Ｎ、Ｍは２以上の整数であり、例えばＮ、Ｍ≒２０００である。画素５０の位置は、例えば左上の画素５０の座標を原点（０、０）においたＸＹ座標で表される。なお、画素５０の配列は、本例のように正方配列でなくともよく、ハニカム配列でもよい。
【００６１】
各画素５０は、周知のように、可視光の入射によって電荷（電子−正孔対）を発生してこれを蓄積する光電変換部５４、およびスイッチング素子であるＴＦＴ（Thin-Film Transistor）５５を備える。光電変換部５４は、電荷を発生する半導体層とその上下に上部電極および下部電極を配した構造を有している。半導体層は例えばＰＩＮ（p-intrinsic-n）型であり、上部電極側にＮ型層、下部電極側にＰ型層が形成されている。ＴＦＴ５５は、ゲート電極が走査線５１に、ソース電極が信号線５２に、ドレイン電極が光電変換部５４の下部電極にそれぞれ接続されている。
【００６２】
光電変換部５４の上部電極にはバイアス線（図示せず）が接続されている。バイアス線は画素５０の行数分（Ｎ行分）設けられて１本の母線に接続されている。母線はバイアス電源に繋がれている。母線とその子線のバイアス線を通じて、バイアス電源から光電変換部５４の上部電極に正のバイアス電圧が印加される。正のバイアス電圧の印加により半導体層内に電界が生じる。光電変換部５４は逆バイアスの状態で使用される。光電変換により半導体層内で発生した電子−正孔対のうちの電子は、上部電極に移動してバイアス線に吸収され、正孔は、下部電極に移動して信号電荷として収集される。
【００６３】
制御基板４１には、ゲートドライバ６０と、信号処理部６１と、メモリ６２と、照射開始判定部６３と、これらを制御する制御部６４とが設けられている。ゲートドライバ６０は、各走査線５１の端部に接続され、ＴＦＴ５５を駆動するためのゲートパルスＧ（Ｋ）（Ｋ＝１〜Ｎ）を発する。制御部６４は、ゲートドライバ６０を通じてＴＦＴ５５を駆動することにより、画素５０から暗電荷を読み出してリセット（破棄）する画素リセット動作と、Ｘ線の到達線量に応じた信号電荷を画素５０に蓄積させる蓄積動作と、画素５０から信号電荷を読み出す画像読み出し動作とをセンサパネル４０に行わせる。
【００６４】
信号処理部６１は、各信号線５２の端部に接続されている。信号処理部６１は、積分アンプ６５と、ゲインアンプ６６と、ＣＤＳ（Correlated Double Sampling）回路６７と、マルチプレクサ６８と、Ａ／Ｄ変換器６９とを有する。
【００６５】
積分アンプ６５は信号線５２毎に設けられている。積分アンプ６５は、オペアンプ６５ａ、キャパシタ６５ｂ、およびアンプリセットスイッチ６５ｃを有する。オペアンプ６５ａは、２つの入力端子と１つの出力端子を有し、２つの入力端子の一方に信号線５２が接続され、他方にグランド線が接続されている。キャパシタ６５ｂおよびアンプリセットスイッチ６５ｃは、信号線５２が接続された入力端子と、出力端子との間に並列接続されている。
【００６６】
積分アンプ６５は、信号線５２から入力される信号電荷をキャパシタ６５ｂに蓄積することにより積算し、積算値に対応するアナログの電圧値（信号電圧）を出力する。アンプリセットスイッチ６５ｃは、制御部６４により駆動制御される。アンプリセットスイッチ６５ｃをオン状態とすることで、キャパシタ６５ｂに蓄積された信号電荷がリセット（破棄）される。
【００６７】
ゲインアンプ６６は、オペアンプ６５ａの出力端子に接続されており、積分アンプ６５から出力された信号電圧を所定のゲイン値で増幅する。ゲイン値は、コンソール１４からの撮影条件に基づいて制御部６４により設定される。
【００６８】
ＣＤＳ回路６７は、ゲインアンプ６６の出力端子に接続されており、ゲインアンプ６６により増幅された信号電圧に対して周知の相関二重サンプリング処理を施し、信号電圧から積分アンプ６５のリセットノイズ成分を除去する。具体的には、ＣＤＳ回路６７は、２つのサンプルホールド回路（図示せず）と、１つの差分回路（図示せず）とを有している。一方のサンプルホールド回路でゲインアンプ６６から出力される信号電圧をサンプルして保持し、他方のサンプルホールド回路で積分アンプ６５がリセットされた際にゲインアンプ６６から出力される積分アンプ６５のリセットノイズ成分をサンプルして保持する。差分回路で両者の差分を取ることにより、ノイズが除去された信号電圧を得る。
【００６９】
マルチプレクサ６８は、各ＣＤＳ回路６７の出力端子に接続されており、１列目からＭ列目のＣＤＳ回路６７を１つずつ順番に選択し、Ａ／Ｄ変換器６９に各ＣＤＳ回路６７から出力される信号電圧をシリアルに入力する。Ａ／Ｄ変換器６９は、入力された信号電圧に対してＡ／Ｄ変換処理を行い、デジタルの信号電圧を出力する。メモリ６２は、Ａ／Ｄ変換器６９から出力されたデジタルの信号電圧をＸ線画像として記憶する。
【００７０】
照射開始判定部６３は、制御部６４により駆動制御される。照射開始判定部６３は、Ｘ線の照射が開始されたか否かを判定する照射開始判定を行う。
【００７１】
制御部６４は、タイマー７０を内蔵している。タイマー７０にはコンソール１４で設定された撮影条件のうちの照射時間がセットされる。タイマー７０は、照射開始判定部６３でＸ線の照射が開始されたと判定したときに計時を開始する。制御部６４は、タイマー７０の計時時間が照射時間となったときにＸ線の照射が停止したと判断する。
【００７２】
制御部６４には、メモリ６２に記憶されたＸ線画像に対して、オフセット補正、感度補正、および欠陥補正の各種補正処理を施す回路（図示せず）が設けられている。オフセット補正回路は、Ｘ線を照射せずに画像読み出し動作を行って取得したオフセット補正画像をＸ線画像から画素単位で差し引くことで、信号処理部６１の個体差や撮影環境に起因する固定パターンノイズをＸ線画像から除去する。感度補正回路はゲイン補正回路とも呼ばれ、各画素５０の光電変換部５４の感度のばらつきや信号処理部６１の出力特性のばらつきなどを補正する。欠陥補正回路は、出荷時や定期点検時に生成される欠陥画素情報に基づき、欠陥画素の画素値を周囲の正常な画素の画素値で線形補間する。なお、上記の各種補正処理回路を撮影制御装置１３やコンソール１４に設け、各種補正処理を撮影制御装置１３やコンソール１４で行ってもよい。
【００７３】
Ｘ線の照射前、制御部６４は、受信機３１と通信部４３のみが駆動する待機状態で電子カセッテ１２を動作させている。受信機３１で検出信号Ｓｗｌが受信された場合、制御部６４は、検出信号Ｓｗｌが受信されたことを示す受信確認信号を、通信部４３を介してコンソール１４に向けて送信する。受信確認信号にはＩＤが付され、電子カセッテ１２ａ、１２ｂのいずれから送信されたかがコンソール１４で分かるようになっている。
【００７４】
選択カセッテへの撮影条件の送信後、コンソール１４は、電子カセッテ１２からの受信確認信号の待ち受け状態となり、コンソール１４のＣＰＵには、図８に示すように判定部７５が構築される。判定部７５は、受信機３１による検出信号Ｓｗｌの受信有無に応じて、Ｘ線源１５と選択カセッテが対向して配置されているか否かを判定する。具体的には、判定部７５は、ストレージデバイス１４ｃに記憶された、電子カセッテ１２の選択状態の情報から、選択カセッテのＩＤを読み出す。そして、読み出した選択カセッテのＩＤと、受信確認信号に付されたＩＤとが一致するか否かを判定する。
【００７５】
図８（Ａ）に示すように、選択カセッテのＩＤと、受信確認信号に付されたＩＤとが「ＤＲ０００１」で一致する場合、判定部７５は、Ｘ線源１５と選択カセッテが対向して配置されていると判定する。この場合、コンソール１４は何もしない。
【００７６】
一方、図８（Ｂ）に示すように、選択カセッテのＩＤと、受信確認信号に付されたＩＤとが「ＤＲ０００１」と「ＤＲ０００２」で一致しない場合、判定部７５は、Ｘ線源１５と選択カセッテが対向して配置されていないと判定する。
【００７７】
この場合、コンソール１４は、図９に示す警告ウィンドウ８０をディスプレイ１４ｂにポップアップ表示させる。警告ウィンドウ８０は、「カセッテの選択が誤っています。」といった、コンソール１４による電子カセッテ１２の選択が誤っていたことを報せるメッセージと、「選択状態を再度確認して下さい。」といった、電子カセッテ１２の選択状態の確認を促すメッセージを表示する。コンソール１４は判定装置および表示装置に相当する。なお、警告ウィンドウ８０のポップアップ表示に代えて、あるいは加えて、スピーカからビープ音などの音声を出力してもよい。
【００７８】
撮影条件が通信部４３で受信された場合、選択カセッテの制御部６４は、ゲートドライバ６０、信号処理部６１への電力供給を開始する。そして、Ｘ線の照射が開始されたか否かを検出する照射開始検出動作をセンサパネル４０に開始させる。制御部６４は、照射開始検出動作として画素リセット動作をセンサパネル４０に行わせる。
【００７９】
照射開始判定部６３は、Ｘ線源１０によるＸ線の照射が開始されたと判定した場合、制御部６４に照射開始判定信号を出力する。制御部６４は、照射開始判定部６３から照射開始判定信号を受けて、センサパネル４０の動作を、画素リセット動作から蓄積動作に移行させる。制御部６４は、画素リセット動作が途中の行であっても、画素リセット動作を直ちに停止させ蓄積動作を開始させる。
【００８０】
蓄積動作では、ゲートドライバ６０はいずれの走査線５１にもゲートパルスＧ（Ｋ）を与えない。したがって蓄積動作時は、ＴＦＴ５５はオフ状態となる。その間に画素５０にＸ線の入射量に応じた信号電荷が蓄積される。制御部６４は、タイマー７０の計時時間が撮影条件で設定された照射時間となったとき、蓄積動作を終了させて画像読み出し動作を開始させる。
【００８１】
画像読み出し動作では、ゲートドライバ６０は、先頭行である１行目から最終行であるＮ行目までの各走査線５１に、順に所定の間隔でゲートパルスＧ（Ｋ）を与え、各走査線５１に接続されたＴＦＴ５５を１行ずつ順次オン状態とする。ＴＦＴ５５がオン状態となる時間は、ゲートパルスＧ（Ｋ）のパルス幅で規定されており、ＴＦＴ５５はパルス幅で規定された時間が経過するとオフ状態に復帰する。画像読み出し動作終了後、制御部６４は、ゲートドライバ６０および信号処理部６１への電力供給を停止して、電子カセッテ１２を待機状態に戻す。
【００８２】
画素リセット動作でも、ゲートドライバ６０の動作は画像読み出し動作と同様である。画素リセット動作では、１行目からＮ行目に向かって１行ずつ順次電荷を掃き出し、Ｎ行目の電荷が掃き出されて１フレーム分の電荷の掃き出しが終了すると、再び１行目に戻って電荷の掃き出しを繰り返す、順次画素リセット動作を行う。
【００８３】
画像読み出し動作において、制御部６４は、ゲートドライバ６０、および信号処理部６１の各部（積分アンプ６５、ＣＤＳ回路６７、マルチプレクサ６８、Ａ／Ｄ変換器６９）をそれぞれ所定の周期で駆動し、走査線５１を１行目からＮ行目まで順に選択して、その結果Ａ／Ｄ変換器６９から出力された１行分の信号電圧をメモリ６２に順次に記憶させる。１行目からＮ行目までの１フレーム分の画像読み出し動作が終了すると、メモリ６２には、それぞれの画素５０のＸＹ座標に対応付けられて、１枚分のＸ線画像を表す信号電圧が記憶される。この信号電圧のデータはメモリ６２から制御部６４に読み出され、制御部６４で各種補正処理を施された後、通信部４３を通じてコンソール１４に向けて送信される。こうして被写体ＨのＸ線画像が検出される。以下では、画像読み出し動作で読み出される信号電圧を画像信号という。
【００８４】
画素リセット動作では、ＴＦＴ５５がオン状態になっている間、画素５０から信号電荷が信号線５２を通じて積分アンプ６５のキャパシタ６５ｂに流れる。画素リセット動作においても、画像読み出し動作と同様に、信号処理部６１は信号電圧の読み出しを行う。メモリ６２には、１行分の画素リセット動作が終了する毎に１行分の信号電圧が記憶される。このメモリ６２に記憶された１行分の信号電圧は照射開始判定部６３に出力され、照射開始判定部６３によるＸ線の照射開始の判定に使用される。以下では、画素リセット動作で読み出される信号電圧を線量信号という。
【００８５】
Ｘ線が照射されていない段階では、画素５０からキャパシタ６５ｂに流れ出す電荷は暗電荷であり、このときの線量信号はほぼゼロである。一方、Ｘ線の照射が開始されると、画素５０からキャパシタ６５ｂに流れ出す電荷は、撮像領域５３へのＸ線の入射量に応じて変化するため、このときの線量信号は、撮像領域５３に到達するＸ線の単位時間（１行分の画素リセット動作の間隔）当たりの線量を表す。
【００８６】
画素リセット動作において、積分アンプ６５のアンプリセットスイッチ６５ｃには、画像読み出し動作と同様に、１行分の画素リセット動作が行われる毎に、制御部６４からアンプリセットパルスが入力されて蓄積電荷がリセットされる。１行分の画素リセット動作では、画像読み出し動作と同様に、複数のＣＤＳ回路６７がマルチプレクサ６８によって順次選択されて、１行分の線量信号がメモリ６２に出力される。メモリ６２は、こうした１行分の線量信号を、画素５０のＸＹ座標と対応付けて記録する。
【００８７】
照射開始判定部６３は、所定の間隔で順次出力される１行分の線量信号を１回分ストックする内部メモリを有する。照射開始判定部６３は、内部メモリから読み出した前回の線量信号と、今回メモリ６２から読み出した線量信号の差分をとり、この差分と予め設定された判定閾値の大小を比較する。照射開始判定を迅速かつ正確に行うためには、被写体による減衰の影響が少ない、比較的値が大きい線量信号を判定に用いることが好ましい。そのため、判定閾値と比較する線量信号としては、１行分の線量信号のうちの最大値が好ましい。なお、１行分の線量信号の平均値や合計値でもよい。線量信号は、Ｘ線の照射が開始されると増加し、前回と今回の線量信号の差分はある時点で判定閾値を上回るレベルに達する。照射開始判定部６３は、この線量信号の差分が判定閾値を上回った時点でＸ線源１５によるＸ線の照射が開始されたと判定する。なお、前回と今回の線量信号の差分ではなく、今回の線量信号と判定閾値との大小比較により照射開始判定を行ってもよい。
【００８８】
次に、図１０に示すフローチャートを参照して、上記構成による作用を説明する。Ｘ線撮影システム２でＸ線撮影を行う場合には、まず、被写体Ｈを立位、臥位の各撮影台１７、１８のいずれかの撮影位置にセットし、電子カセッテ１２の高さや水平位置を調節して、被写体Ｈの撮影部位と位置を合わせる。そして、電子カセッテ１２の位置および撮影部位の大きさに応じて、Ｘ線源１５の高さや水平位置、照射野の大きさを調整する。
【００８９】
次いで、コンソール１４で、電子カセッテ１２ａ、１２ｂのうち、撮影に使用する電子カセッテ１２を選択し、さらに撮影条件を設定する。また、コンソール１４に設定したものと同じＸ線の照射条件を線源制御装置１６に設定する。コンソール１４で設定された撮影条件は撮影制御装置１３に送信され、撮影制御装置１３から選択カセッテに転送される。
【００９０】
図１０のステップＳ１００に示すように、線源制御装置１６への照射条件の設定後、送信機３０から検出信号Ｓｗｌが発せられる。検出信号Ｓｗｌは、立位撮影台１７にセットされた電子カセッテ１２用の中継受信部３５ａ、臥位撮影台１８にセットされた電子カセッテ１２用の中継受信部３５ｂのうち、Ｘ線源１５と対向している撮影台にセットされた電子カセッテ１２用の中継受信部３５で受信される。検出信号Ｓｗｌは、所定の角度範囲Φ１に指向性が限定された信号であるため、対応する中継受信部３５のみが検出信号Ｓｗｌを受信可能である。
【００９１】
また、中継受信部３５は任意の箇所に配置可能であるため、送信機３０との間の検出信号Ｓｗｌの送受信が遮蔽物に邪魔されない位置に中継受信部３５を配置することができ、検出信号Ｓｗｌを中継受信部３５に確実に受信させることができる。
【００９２】
本実施形態では、Ｘ線の照射野外である、撮影室の壁面３９に中継受信部３５を配置している。Ｘ線の照射野内は被写体Ｈが被る確率が高い。また、被写体Ｈだけでなく、Ｘ線が被写体Ｈを透過する際に発生する散乱線を除去するためのグリッドが電子カセッテ１２の前面に配され、これが検出信号Ｓｗｌの送受信を妨げる遮蔽物となることもあるので、Ｘ線の照射野内に中継受信部３５を配置することは避けたほうがよい。Ｘ線の照射野外に中継受信部３５を配置すれば、被写体Ｈやグリッドによって検出信号Ｓｗｌの送受信が邪魔されるおそれが少ない。
【００９３】
中継受信部３５では、受信した検出信号Ｓｗｌが有線通信用の検出信号Ｓｗに変換され、この検出信号Ｓｗがケーブル３７を介して中継送信部３６に送信される（ステップＳ１１０）。中継受信部３５と中継送信部３６の間の検出信号Ｓｗの送受信を、ケーブル３７を介した有線で行うので、遮蔽物に邪魔されることなく検出信号Ｓｗを確実に送受信することができる。
【００９４】
中継送信部３６では、受信した検出信号Ｓｗが無線の検出信号Ｓｗｌに変換され、この検出信号Ｓｗｌが受信機３１に送信される（ステップＳ１２０）。検出信号Ｓｗｌは、所定の角度範囲Φ２に指向性が限定された信号であるため、対応する受信機３１のみが検出信号Ｓｗｌを受信可能である。また、対応する受信機３１のみが検出信号Ｓｗｌを受信可能な位置、本実施形態では各撮影台１７、１８のホルダ１７ａ、１８ａの裏面の、各受信機３１ａ、３１ｂと対向する位置に、中継送信部３６ａ、３６ｂをそれぞれ取り付けているので、例えば、立位撮影台１７にセットされた電子カセッテ１２用の中継送信部３６ａが発した検出信号Ｓｗｌを、臥位撮影台１８にセットされた電子カセッテ１２ｂの受信機３１ｂで受信してしまうような、検出信号Ｓｗｌの混信を防ぐことができる。
【００９５】
受信機３１で検出信号Ｓｗｌが受信された場合、そのことを示す受信確認信号が電子カセッテ１２からコンソール１４に送信される（ステップＳ１３０）。コンソール１４では、判定部７５により、電子カセッテ１２の選択状態の情報から読み出した選択カセッテのＩＤと、受信確認信号に付されたＩＤとが一致するか否かが判定される（ステップＳ１４０）。
【００９６】
選択カセッテのＩＤと、受信確認信号に付されたＩＤとが一致する場合（ステップＳ１４０でＹＥＳ）は、判定部７５により、Ｘ線源１５と選択カセッテが対向して配置されていると判定される。一方、選択カセッテのＩＤと、受信確認信号に付されたＩＤとが一致しない場合（ステップＳ１４０でＮＯ）、判定部７５により、Ｘ線源１５と選択カセッテが対向して配置されていないと判定される。そして、警告ウィンドウ８０がディスプレイ１４ｂにポップアップ表示される（ステップＳ１５０）。なお、所定時間経過後も受信確認信号が受信されない場合も、同様に判定部７５はＸ線源１５と選択カセッテが対向して配置されていないと判定し、警告ウィンドウ８０がディスレイ１４ｂに表示される。
【００９７】
オペレータは、この警告ウィンドウ８０により、選択カセッテがＸ線源１５と対向して配置されていないこと、すなわち電子カセッテ１２の選択が誤っていたことを認識することができる。オペレータは、選択カセッテの配置を確認し、選択画面２５で撮影に使用する電子カセッテ１２を選択し直す、あるいは選択カセッテがＸ線源１５に対向するよう配置し直すなどの対策を講じる。
【００９８】
遮蔽物の介在により受信機３１で検出信号Ｓｗｌを受信できないという事態が起こらないため、選択カセッテとＸ線源１５が対向して配置されているか否かの判定、およびこの判定に基づく警告ウィンドウ８０の表示に信頼性がもてる。このためオペレータは、警告ウィンドウ８０の表示に疑念を抱くことなく直ちに対策に移ることができる。
【００９９】
コンソール１４への撮影条件の設定および線源制御装置１６への照射条件の設定が完了し、選択カセッテがＸ線源１５と対向して配置されていることを確認すると、オペレータは照射スイッチ２０を半押しする。照射スイッチ２０が半押しされると、送信機３０の駆動が停止されて検出信号Ｓｗｌの出力が停止される。また、線源制御装置１６にウォームアップ指示信号が入力され、Ｘ線源１５のウォームアップが開始される。
【０１００】
選択カセッテは、コンソール１４からの撮影条件の受信を待ち受けている。撮影条件を受信したとき、選択カセッテは照射開始検出動作を開始する。照射開始検出動作では、画素リセット動作が行われる。
【０１０１】
画素リセット動作により、画素５０に蓄積される暗電荷が信号線５２に掃き出されて画素５０がリセットされる。画素リセット動作では、信号線５２を通じて積分アンプ６５に蓄積された信号電荷に応じた線量信号が１行ずつ読み出される。積分アンプ６５に蓄積された信号電荷は、１行分の画素リセット動作毎にリセットされる。１行分の画素リセット動作では、ＣＤＳ回路６７がマルチプレクサ６８によって順次選択されて、１行分の線量信号がメモリ６２に記録される。照射開始判定部６３は、１行分の線量信号がメモリ６２に記録される毎に、メモリ６２から１行分の線量信号を読み出して、前回と今回の１行分の線量信号の最大値の差分を算出し、算出した差分と判定閾値の大小を比較する。
【０１０２】
Ｘ線の照射が開始される前は、線量信号には暗電荷に対応する出力しか含まれないので、線量信号はほぼゼロでその差分は判定閾値を上回らない。オペレータによって照射スイッチ１２が全押しされると、Ｘ線源１０からＸ線が照射される。Ｘ線源１０の照射開始直後は、単位時間当たりの線量が低く、線量はそれから徐々に増加する。そのため、Ｘ線源１０の照射開始直後の線量信号は低い値となる。Ｘ線の線量が増加すると、画素５０が感応して信号電荷の量が増える。画素リセット動作が行われると、蓄積された信号電荷が信号線５２に掃き出される。そのため、１行分の画素リセット動作で得られる線量信号の値が増加する。その後、線量信号の差分が判定閾値を上回る。照射開始判定部６３は、この時点でＸ線の照射が開始されたと判定し、制御部６４に照射開始判定信号を出力する。
【０１０３】
照射開始判定部６３から照射開始判定信号を受けた場合、制御部６４は、全ＴＦＴ５５をオフ状態として画素リセット動作を停止して、センサパネル４０に蓄積動作を開始させる。蓄積動作では、ゲートドライバ６０からゲートパルスは与えられず、したがって画素５０には照射されたＸ線の線量に応じた信号電荷が蓄積される。これによりＸ線の照射開始タイミングと蓄積動作の開始タイミングとの同期がとられる。またこれと同時に、制御部６４のタイマー７０により計時が開始される。
【０１０４】
線源制御装置１１は、タイマー２１の計時時間が設定された照射時間となったとき、Ｘ線源１０によるＸ線の照射を停止させる。制御部６４は、タイマー７０の計時時間が撮影条件で設定された照射時間となったとき、センサパネル４０の動作を蓄積動作から画像読み出し動作に移行させる。画像読み出し動作では、ゲートドライバ６０からゲートパルスが発せられ、１行分の画素５０の信号電荷が信号線５２に読み出されて、信号電荷に応じた１行分の画像信号が積分アンプ６５から取り出されて、Ａ／Ｄ変換後メモリ６２に記録される動作が繰り返し行われる。これによりメモリ６２には１枚分のＸ線画像を表す画像信号が記録される。このＸ線画像は、制御部６４で各種補正処理を施された後、通信部４３により撮影制御装置１３に送信される。Ｘ線画像はさらに撮影制御装置１３からコンソール１４に転送される。Ｘ線画像は、ディスプレイ１４ａに表示されて診断に供される。
【０１０５】
上記第１実施形態では、信号中継装置３２が最初からＸ線撮影システム２に組み込まれているように説明しているが、本発明は、送信機３０を有するＸ線源１５および受信機３１を有する電子カセッテ１２を元々備えていて、検出信号Ｓｗｌの送受信が遮蔽物に邪魔されてうまくいかないＸ線撮影システム２に、信号中継装置３２を新たに追加する場合も想定している。信号中継装置３２を新たに追加する場合でも、送信機３０および受信機３１は元々行っていた動作をすればよいので、送信機３０および受信機３１には特に手を加えずに済む。
【０１０６】
中継受信部３５および中継送信部３６は、両面テープ３８などの着脱自在な取付具により任意の箇所に配置可能であるため、大々的な取り付け工事をする必要がなく、比較的手軽に、送信機３０を有するＸ線源１５および受信機３１を有する電子カセッテ１２を元々備えるＸ線撮影システム２に導入することができる。また、Ｘ線源１５や各撮影台１７、１８のレイアウトを変更した際にも柔軟に対応することができる。
【０１０７】
上記第１実施形態では、Ｘ線源１５を１台、電子カセッテ１２を２台としたが、これらのうちの少なくともいずれかが複数台用意され、撮影に使用するＸ線源と電子カセッテの組み合わせの選択が複数種可能であればよい。また、信号中継装置３２は、送信機３０と受信機３１の組毎に全て設ける必要はなく、検出信号Ｓｗｌの送受信が遮蔽物に邪魔されてうまくいかない送信機３０と受信機３１の組だけに設けてもよい。
【０１０８】
中継受信部３５を取り付ける位置は、上記第１実施形態で例示した撮影室の壁面３９に限らない。例えば図１１に示すように、Ｘ線の照射野外であって被写体Ｈが被る可能性が少ない、撮影室の天井８２や、図１２に示すように、立位撮影台１７のホルダ１７ａの右上端などに中継受信部３５ａを取り付けてもよい。とにかく、中継受信部３５を取り付ける位置は任意に変更可能であるため、遮蔽物により検出信号Ｓｗｌの送受信が妨げられない位置を探して取り付ければよい。
【０１０９】
上記第１実施形態では、選択カセッテとＸ線源１５が対向して配置されているか否かを判定する判定装置の機能を、コンソール１４に担わせているが、撮影制御装置１３に担わせてもよい。また、これらとは別に判定装置を設けてもよい。電子カセッテ１２の選択が誤っていたことを報せる表示装置の機能も同様であり、撮影制御装置１３や電子カセッテ１２に表示装置の機能を担わせてもよい。また、これらとは別に警告灯などの専用の表示装置を設けてもよい。
【０１１０】
［第２実施形態］
上記第１実施形態では、１組の送信機３０および受信機３１につき、中継受信部３５を１台用意しているが、この場合、送信機３０と中継受信部３５の位置関係が多少ずれただけで、中継受信部３５で検出信号Ｓｗｌを受信することができなくなるおそれがある。検出信号Ｓｗｌが上記第１実施形態のように指向性が限定された信号であった場合は、より中継受信部３５で検出信号Ｓｗｌを受信することができなくなる可能性が高まる。そこで、本実施形態では、１組の送信機３０および受信機３１につき、中継受信部を複数台用意する。
【０１１１】
図１３に示すように、本実施形態の信号中継装置８５ａは、複数台、例えば１６台の中継受信部３５ａを有する。１６台の中継受信部３５ａは、１枚の両面テープ８６に、等間隔で２次元マトリクス状に配列されている。複数台の中継受信部３５ａは、上記第１実施形態と同様に、Ｘ線の照射野外である撮影室の壁面３９ａに取り付けられる。この場合、ケーブル８７ａは、１６台の中継受信部３５ａからの１６本のケーブル３７ａを束にしたものである。
【０１１２】
このように、中継受信部３５ａを複数台設ければ、送信機３０との位置関係が多少ずれた場合でも、複数台の中継受信部３５ａのうちのいずれかで検出信号Ｓｗｌを受信することができ、送信機３０と中継受信部３５の間で検出信号Ｓｗｌをより確実に送受信することができる。
【０１１３】
なお、複数台の中継受信部３５を設ける場合、全ての中継受信部３５に被写体Ｈが被ってしまうことを避けるため、中継受信部３５のうちの少なくとも１台は、Ｘ線の照射野外に配置されることが好ましい。また、複数台の中継受信部３５は、図１３で例示したように２次元配列ではなく、縦または横、あるいは斜めに１次元配列してもよく、配列間隔を等間隔ではなくランダムにしてもよい。さらに、複数台の中継受信部３５を、複数個の取付具で個別に取り付けてもよい。
【０１１４】
なお、図１１〜図１３では、立位撮影台１７にセットされる電子カセッテ１２用の信号中継装置を例示しているが、臥位撮影台１８にセットされる電子カセッテ１２用の信号中継装置にも同様に適用することができる。
【０１１５】
［第３実施形態］
上記第２実施形態では、送信機３０と中継受信部３５の位置関係が多少ずれた場合に、中継受信部３５で検出信号Ｓｗｌを受信することができなくなることを避けるため、複数台の中継受信部３５を設けて対処したが、本実施形態では、送信機３０が発する検出信号Ｓｗｌを走査する。
【０１１６】
図１４において、走査装置９０は、送信機３０に取り付けられ、送信機３０の向きを２次元的に変えるためのモータやギヤなどの駆動部を有する走査機構９１と、走査機構９１を駆動するためのドライバ９２と、ドライバ９２を介して走査機構９１の駆動を制御する制御部９３とを備える。走査機構９１は、制御部９３の制御の下、送信機３０が発する検出信号Ｓｗｌが、１点鎖線の矢印で示すジグザグの軌跡９４に沿って２次元走査されるよう、送信機３０を動かす。このように、送信機３０が発する検出信号Ｓｗｌを走査することで、送信機３０との位置関係が多少ずれた場合でも、中継受信部３５で検出信号Ｓｗｌを受信する確率を高めることができる。また、中継受信部３５を取り付ける位置が比較的アバウトでもよくなる。
【０１１７】
この場合、中継受信部３５は、上記第１実施形態のように１台でもよいし、上記第２実施形態のように複数台でもよい。中継受信部３５が複数台の場合は、仮に何台かの中継受信部３５が遮蔽物に邪魔されて検出信号Ｓｗｌを受信できない状態であっても、遮蔽物に邪魔されていない中継受信部３５で検出信号Ｓｗｌを拾うことが可能である。
【０１１８】
なお、検出信号Ｓｗｌの走査軌跡は、図１４で例示したジグザグの軌跡９４に限らない。例えば渦巻状の軌跡に沿って走査してもよい。また、縦または横、あるいは斜めに１次元走査してもよい。さらに、走査装置９０は、上記例のように送信機３０と別体でもよいし、送信機３０内に組み込んでもよい。ドライバ９２を線源制御装置１６内に設け、制御部９３の機能を、線源制御装置１６の制御部１６ｂが担ってもよい。
【０１１９】
上記第２実施形態のように中継受信部３５を複数台設けたり、上記第３実施形態のように送信機３０が発する検出信号Ｓｗｌを走査したりした場合、検出信号Ｓｗｌの送受信範囲が広がる分、Ｘ線源１５と対向して配置されている電子カセッテ１２用の中継受信部３５だけでなく、Ｘ線源１５と対向して配置されていない電子カセッテ１２用の中継受信部３５でも、意図せず送信機３０からの検出信号Ｓｗｌを拾ってしまうおそれがある。上記第１実施形態においても、検出信号Ｓｗｌの指向性が限定されていない場合は、Ｘ線源１５と対向して配置されていない電子カセッテ１２用の中継受信部３５で意図せず検出信号Ｓｗｌを拾ってしまうことはあり得る。そこで、以下の第４、第５実施形態では、Ｘ線源１５と対向して配置されていない電子カセッテ１２用の中継受信部３５で意図せず検出信号Ｓｗｌを拾ってしまった場合の対処方法を提示する。
【０１２０】
［第４実施形態］
図１５において、本実施形態の信号中継装置１００は、信号強度測定部１０１を有している。信号強度測定部１０１は、中継受信部３５で受信した、送信機３０からの検出信号Ｓｗｌの信号強度を測定する。信号強度測定部１０１による信号強度の測定結果の情報（以下、強度測定情報という）は、中継受信部３５から中継送信部３６に送信する検出信号Ｓｗに重畳される。中継送信部３６は、強度測定情報が重畳された検出信号Ｓｗを検出信号Ｓｗｌに変換し、受信機３１に送信する。
【０１２１】
図１６において、電子カセッテ１２の制御部６４は、ＩＤとともに強度測定情報を受信確認信号に付し、通信部４３を介してコンソール１４に向けて送信する。ここでは２台の電子カセッテ１２の受信機３１で検出信号Ｓｗｌを受信し、２台の電子カセッテ１２から受信確認信号がコンソール１４に送信された場合を示している。このうちの１台がＸ線源１５と真に対向して配置されている電子カセッテ１２である。
【０１２２】
この場合、コンソール１４のＣＰＵには、判定部７５に加えて選別部１０５が構築される。選別部１０５は、１台の電子カセッテ１２のみから受信確認信号が送信された場合は駆動せず、複数台の電子カセッテ１２から受信確認信号が送信された場合に駆動する。選別部１０５は、受信確認信号に付された強度測定情報に応じて、受信機３１で検出信号Ｓｗｌが受信された複数台の電子カセッテ１２のうち、Ｘ線源１５と真に対向して配置されている１台の電子カセッテ１２を選別する。例えば、強度測定情報で表される信号強度が最も大きいものを、Ｘ線源１５と真に対向して配置されている１台の電子カセッテ１２として選別する。選別部１０５は、選別した電子カセッテ１２からの受信確認信号を判定部７５に送信する。以降の処理は上記第１実施形態と同じであるため説明を省略する。
【０１２３】
このように、中継受信部３５で受信した検出信号Ｓｗｌの信号強度の測定結果に応じて、Ｘ線源１５と真に対向して配置されている１台の電子カセッテ１２を選別するので、Ｘ線源１５と対向して配置されていない電子カセッテ１２用の中継受信部３５で意図せず検出信号Ｓｗｌを拾ってしまった場合でも、Ｘ線源１５と選択カセッテとが対向して配置されているか否かの判定を正しく行うことができる。
【０１２４】
なお、送信機３０と中継受信部３５の配置如何によって検出信号Ｓｗｌの信号強度は変わるため、Ｘ線源１５と真に対向して配置されている電子カセッテ１２用の中継受信部３５で受信した検出信号Ｓｗｌの信号強度が最も大きいとは限らない。そこで、様々なシチュエーションにおける、中継受信部３５で受信する検出信号Ｓｗｌの信号強度を予め測定して、測定結果をシチュエーション毎にテーブル化してストレージデバイス１４ｃに記憶しておき、このテーブル化した情報に基づいて、Ｘ線源１５と真に対向して配置されている１台の電子カセッテ１２を選別してもよい。
【０１２５】
上記第１実施形態を例に説明すると、立位撮影台１７にセットされた電子カセッテ１２用の中継受信部３５ａに送信機３０を向けたときと、臥位撮影台１８にセットされた電子カセッテ１２用の中継受信部３５ｂに送信機３０を向けたときの、中継受信部３５ａ、３５ｂそれぞれで受信する検出信号Ｓｗｌの信号強度を予め測定し、記憶しておく。そして、強度測定情報で表される信号強度が、中継受信部３５ａに送信機３０を向けたときと中継受信部３５ｂに送信機３０を向けたときのいずれのシチュエーションに近いかで、Ｘ線源１５と真に対向して配置されている１台の電子カセッテ１２を選別する。
【０１２６】
［第５実施形態］
本実施形態の構成は、第４実施形態と同じである。本実施形態では、コンソール１４は、図１７に示す警告ウィンドウ１１０をディスプレイ１４ｂにポップアップ表示させる。警告ウィンドウ１１０は、「複数台のカセッテで検出信号を受信しました。」といった、Ｘ線源１５と対向して配置されていない電子カセッテ１２用の中継受信部３５でも意図せず検出信号Ｓｗｌを拾ってしまったことを報せるメッセージと、「ＩＤ：ＤＲ０００１のカセッテを選別します。よろしいですか?」といった、選別部１０５で選別した電子カセッテ１２のＩＤと、その電子カセッテ１２を、Ｘ線源１５と真に対向して配置されている１台の電子カセッテ１２として選別する旨のメッセージを表示する。
【０１２７】
警告ウィンドウ１１０には、選別部１０５で選別した電子カセッテ１２のＩＤが表示されるので、オペレータは、選択カセッテのＩＤと、警告ウィンドウ１１０に表示されたＩＤとが一致しているか否かで、選択カセッテがＸ線源１５と対向して配置されているか否かを予め察知することができる。
【０１２８】
なお、警告ウィンドウ１１０の代わりに、信号強度の測定結果が高い順に、電子カセッテ１２のＩＤをリスト表示してもよい。そして、リスト表示されたＩＤの中から、Ｘ線源１５と真に対向して配置されている１台の電子カセッテ１２をオペレータに選択させてもよい。この場合、選別部１０５は不要となる。
【０１２９】
［第６実施形態］
上記各実施形態では、中継受信部と中継送信部をケーブルで接続し、これらの間の検出信号の送受信を有線で行っているが、送信機と中継受信部間、中継送信部と受信機間と同様に、中継受信部と中継送信部との間で無線の検出信号Ｓｗｌを送受信してもよい。
【０１３０】
図１８において、本実施形態の信号中継装置１１５の中継受信部１１６および中継送信部１１７は、上記各実施形態のようにケーブルで接続されておらず、無線の検出信号Ｓｗｌを送受信する。なお、図１８（Ａ）は、立位撮影台１７にセットされた電子カセッテ１２用の信号中継装置１１５ａ、図１８（Ｂ）は、臥位撮影台１８にセットされた電子カセッテ１２用の信号中継装置１１５ｂを示している。
【０１３１】
この場合、信号中継装置１１５ａ、１１５ｂでは、互いに識別可能な形態で、中継受信部１１６と中継送信部１１７の間の検出信号Ｓｗｌの送受信を行う。具体的には、信号中継装置１１５ａにはＩＤ「００１」、信号中継装置１１５ｂにはＩＤ「００２」を設定し、この信号中継装置１１５に固有のＩＤを検出信号Ｓｗｌに付して中継受信部１１６と中継送信部１１７の間で遣り取りする。あるいは、信号中継装置１１５ａ、１１５ｂで検出信号Ｓｗｌの送受信周波数帯（チャンネル）を変えてもよい。このように、各信号中継装置１１５ａ、１１５ｂで識別可能な形態で検出信号Ｓｗｌを無線通信することで、各信号中継装置１１５ａ、１１５ｂ間の検出信号Ｓｗｌの混信を避けることができる。また、中継受信部１１６と中継送信部１１７がケーブルで繋がれていないので、これらの配置の自由度が増す。
【０１３２】
上記各実施形態では、中継受信部と中継送信部が別体である例で説明を行っているが、本発明では、中継受信部と中継送信部が別体である必要はない。中継受信部と中継送信部を一体化してもよい。
【０１３３】
［第７実施形態］
図１９において、本実施形態の信号中継装置１２０は、中継受信部１２１と中継送信部１２２が１つの筐体に一体化されている。中継受信部１２１および中継送信部１２２は、筐体内で有線接続されている。これにより信号中継装置を小型化することができる。ただし、信号中継装置１２０は、送信機３０および受信機３１の両方との間の検出信号Ｓｗｌの送受信が遮蔽物に邪魔されない位置に配置する必要があり、こうした位置は限られるため、信号中継装置１２０の配置に苦労するおそれがある。このため、中継受信部と中継送信部は別体であるほうがより好ましい。
【０１３４】
上記各実施形態では、複数台の電子カセッテ１２の受信機３１が全て駆動され、全受信機３１が常時検出信号Ｓｗｌの待ち受け状態である例を説明したが、選択カセッテの受信機３１のみを駆動させてもよい。
【０１３５】
この場合、選択カセッテの制御部６４は、通信部４３を介してコンソール１４から撮影条件を受け取ったときに、受信機３１への電力供給を開始する。これにより受信機３１は、検出信号Ｓｗｌの待ち受け状態となる。非選択カセッテでは、受信機３１は駆動されない。受信機３１で検出信号Ｓｗｌが受信されて受信確認信号を送信した後、あるいは受信機３１で検出信号Ｓｗｌが受信されない状態が所定時間経過した場合、選択カセッテの制御部６４は、受信機３１への電力供給を停止して、受信機３１の駆動を停止させる。
【０１３６】
このように、選択カセッテの受信機３１のみを駆動させるようにすれば、中継送信部３６を、対応する受信機３１のみが検出信号Ｓｗｌを受信可能な位置に配置したり、中継送信部３６が発する検出信号Ｓｗｌの指向性を限定したり、第４、第５実施形態のような混信対策は必要なくなる。
【０１３７】
上記第１実施形態では、シンチレータを光検出基板のＸ線入射側に配置したセンサパネルを例示しているが、シンチレータを光検出基板のＸ線入射側とは反対側に配置したセンサパネルを用いてもよい。この場合、シンチレータは、光検出基板を透過したＸ線を吸収して可視光を発生し、光検出基板は、この可視光を光電変換して信号電荷を生成する。
【０１３８】
上記第１実施形態では、Ｘ線を可視光に変換し、この可視光を信号電荷に変換する間接変換型のセンサパネルを例示しているが、アモルファスセレンなどの光導電膜によりＸ線を直接信号電荷に変換する直接変換型のセンサパネルを用いてもよい。
【０１３９】
上記第１実施形態では、ＴＦＴ型のセンサパネルを例示しているが、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）型のセンサパネルを用いてもよい。また、撮影制御装置１３とコンソール１４は上記第１実施形態のように別体でもよいし、一体としてもよい。
【０１４０】
本発明は、可搬型のＸ線画像検出装置である電子カセッテに限らず、撮影台に据え付けるタイプのＸ線画像検出装置に適用してもよい。また、本発明は、Ｘ線に限らず、γ線などの他の放射線を撮影対象とした場合にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１４１】
２  Ｘ線撮影システム
１０  Ｘ線撮影装置
１１  Ｘ線発生装置
１２、１２ａ、１２ｂ  電子カセッテ
１４  コンソール
１４ｂ  ディスプレイ
１５  Ｘ線源
１７、１８  立位、臥位撮影台
３０  送信機
３１、３１ａ、３１ｂ  受信機
３２、３２ａ、３２ｂ、８５ａ、１００、１１５、１１５ａ、１１５ｂ、１２０  信号中継装置
３５、３５ａ、３５ｂ、１１６、１１６ａ、１１６ｂ、１２１  中継受信部
３６、３６ａ、３６ｂ、１１７、１１７ａ、１１７ｂ、１２２  中継送信部
３８、８６  両面テープ
３９、３９ａ、３９ｂ  壁面
７５  判定部
８０  警告ウィンドウ
８２  天井
９０  走査装置
１０１  信号強度測定部
１０５  選別部
１１０  警告ウィンドウ
【図１】
0005990147.tif 000002
【図２】
0005990147.tif 000003
【図３】
0005990147.tif 000004
【図４】
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【図５】
0005990147.tif 000006
【図６】
0005990147.tif 000007
【図７】
0005990147.tif 000008
【図８】
0005990147.tif 000009
【図９】
0005990147.tif 000010
【図１０】
0005990147.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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