(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
土壌から金属を収集するための装置であって、
螺旋状の第１の電極と、
螺旋状の第２の電極であって、前記第１の電極から電気的に絶縁され、それにより、前記第１の電極がアノードとして働き、前記第２の電極がカソードとして働くことができる、または前記第１の電極がカソードとして働き、前記第２の電極がアノードとして働くことができる、第２の電極と
を備え、
前記装置の端部が、前記土壌への前記装置の挿入を可能にするように構成されており、
前記第１の電極および前記第２の電極が二重螺旋を形成する、装置。
【請求項２】
前記二重螺旋が左回りの二重螺旋である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記二重螺旋が右回りの二重螺旋である、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第１の電極が電源の正端子と電気的に連絡し、前記第２の電極が電源の負端子と電気的に連絡する、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記第１の電極の前記下端部および前記第２の電極の前記下端部が先細りの形状である、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記第１の電極を前記土壌に挿入し、取り出すために、前記第１の電極を回転するように構成され、かつ回転することができる、モータをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記第１の電極と前記第２の電極の間の電圧を制御するように構成されるデバイスをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記第１の電極が、帯状体、線状体、または両方からなり、前記第２の電極が帯状体、線状体、または両方からなる、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記第１の電極の少なくとも一部分と前記第２の電極の間に配置された絶縁材料をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
支持構造体をさらに備え、前記第１の電極は前記支持構造体に接続され、前記第２の電極は前記支持構造体に接続される、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
土壌から金属を収集するための装置であって、
螺旋状の第１の電極と、
第２の電極であって、前記第１の電極から電気的に絶縁され、それにより、前記第１の電極がアノードとして働き、前記第２の電極がカソードとして働くことができる、または前記第１の電極がカソードとして働き、前記第２の電極がアノードとして働くことができる、第２の電極と、
支持構造体と
を備え、
前記装置の端部が、前記土壌への前記装置の挿入を可能にするように構成されており、
前記第１の電極は前記支持構造体に接続され、前記第２の電極は前記支持構造体に接続され、
前記第１の電極が絶縁体を介して前記支持構造体に接続される、装置。
【請求項１２】
前記第２の電極が絶縁体を介して前記支持構造体に接続される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記絶縁体が、セラミック、ゴム、およびポリマーからなるグループから選択される材料を含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
土壌から金属を収集するための装置であって、
螺旋状の第１の電極と、
第２の電極であって、前記第１の電極から電気的に絶縁され、それにより、前記第１の電極がアノードとして働き、前記第２の電極がカソードとして働くことができる、または前記第１の電極がカソードとして働き、前記第２の電極がアノードとして働くことができる、第２の電極と、
支持構造体と
を備え、
前記装置の端部が、前記土壌への前記装置の挿入を可能にするように構成されており、
前記第１の電極は前記支持構造体に接続され、前記第２の電極は前記支持構造体に接続され、
前記支持構造体が絶縁体を備える、装置。
【請求項１５】
前記支持構造体がロッドを有する、請求項１１又は請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記ロッドが中空である、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記ロッドは、溶液がそれを通って通過することを可能にするように構成された開口を備える、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記ロッドが、前記ロッドのなす中空に電解質、ｐＨ調整溶液、または両方を含んだ、請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
土壌から金属を収集する方法であって、
請求項１、１１、１４のいずれか一項に記載の装置を前記土壌に挿入することと、
前記装置に電流を印加することと
を含む、方法。
【請求項２０】
挿入することが、前記装置に回転方向の力を加えることを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記回転方向の力が、少なくとも螺旋状の前記第１の電極を前記土壌にねじ込むように働く、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
螺旋状の前記第１の電極を前記土壌から取り出すことをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記装置に電流を印加することにより、前記土壌中の金属イオンが前記第１の電極、前記第２の電極、または両方に引き付けられるようになる、請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
前記挿入することが、ドリルを用いて行われる、請求項１９に記載の方法。
【請求項２５】
前記土壌から金属汚染物質を除去するための前処理をすることをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２６】
少なくとも電解質、ｐＨ調整溶液、または両方を含む溶液を前記土壌に加えることをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２７】
前記溶液を加えることは、前記装置が前記土壌に挿入されたときに、前記装置を通して前記溶液を流すことによって達成される、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記電流を印加することが、第１の電極をカソードとして用い、前記第２の電極をアノードとして用いることを含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般に、土壌浄化に関する。
【背景技術】
【０００２】
土壌汚染は、自然の土壌環境における、自然には発生しない物質の存在によって引き起こされる。汚染は、様々なもの、例えば地下貯蔵タンクからの漏洩、殺虫剤の使用、汚染された地表水の地表下の地層への浸透、油および燃料の投棄、埋め立て地からの水の浸出、または産業廃棄物の土壌への直接排出によって引き起こされる。土壌を汚染することが分かっている最も一般的な物質には、石油炭化水素、溶剤、殺虫剤、鉛および他の重金属が含まれる。土壌汚染は、汚染された土壌および汚染物質蒸気との接触から、ならびに土壌内の給水の汚染から健康リスクをもたらす。土壌汚染はまた、生態系および農地に対して有害な影響を及ぼす。少なくともこれらの理由から土壌浄化が必要となる。
【発明の概要】
【０００３】
いくつかの実施形態では、金属を収集するための装置が提供される。装置は、少なくとも第１の螺旋状電極を含むことができる。装置はまた、第２の電極を含むことができる。第１の電極がアノードとして働くことができる一方、第２の電極がカソードとして働くことができ、または第１の電極がカソードとして働くことができる一方、第２の電極がアノードとして働くことができる。
【０００４】
いくつかの実施形態では、土壌を浄化する方法が提供される。方法は、装置を土壌に挿入することを含む。装置は、第１の螺旋状電極と、第１の電極から電気的に絶縁された第２の電極とを含む。方法はさらに、装置に電流を印加することを含む。
【０００５】
上記の概要は例示のみであり、何ら限定するものではない。図面を参照することによりおよび以下の詳細な説明により、上述の例示的な態様、実施形態、および特徴に加えて、他の態様、実施形態、および特徴が明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】金属を収集するための装置のいくつかの実施形態を示す図である。
【図２】材料を浄化する方法のいくつかの実施形態を示すフローチャートである。
【図３】土壌を浄化する方法のいくつかの実施形態を示すフローチャートである。
【図４】第１の螺旋電極および第２の螺旋電極を有する装置のいくつかの実施形態を示す図である。
【図５】第１の螺旋電極および第２の電極を有する装置のいくつかの実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下の詳細な説明では、本明細書の一部をなす添付の図面を参照する。図面では特に言及されない限り同様な記号は、通常は同様な構成要素を識別する。詳細な説明、図面、および特許請求の範囲で述べられる例示的実施形態は、限定するためのものではない。本明細書で述べられる主題の趣旨および範囲から逸脱せずに他の実施形態を利用することができ、他の変更を行うことができる。本明細書で概括的に述べられ図に示される本開示の態様は、多種多様な異なる構成に配置し、置き換え、組み合わせ、分離し、設計することができ、本明細書においてそれらのすべては明確に企図されることが容易に理解されるであろう。
【０００８】
いくつかの実施形態では、金属を収集するための装置が提供される。装置は、第１の螺旋状電極を含むことができる。いくつかの実施形態では、装置は、第１の電極から電気的に絶縁された第２の電極をさらに含み、したがって、第１の電極がアノードとして働くことができる一方、第２の電極がカソードとして働くことができ、または第１の電極がカソードとして働くことができる一方、第２の電極がアノードとして働くことができる。いくつかの実施形態では、第２の電極も螺旋状とすることができる。いくつかの実施形態では、第１および第２の電極は、それらが一緒に二重の（または多重の）螺旋を形成するように組み合わせることができる。いくつかの実施形態では、装置の端部は、電気修復法（electro-remediation）によって処理すべき材料内に挿入されるように構成される。いくつかの実施形態では、装置に電流が印加される。いくつかの実施形態では、電流は、材料内の金属（それらのイオン、または十分に荷電された粒子）が、第１の螺旋状電極、第２の電極、または両方に引き付けられるようにすることができる。いくつかの実施形態では、螺旋は、螺旋の長さの下向きに進むにつれて時計方向のコイル状にすることができる。いくつかの実施形態では、螺旋は、螺旋の長さの下向きに進むにつれて反時計方向のコイル状にすることができる。
【０００９】
図１は、材料から金属を収集するための装置１００の一実施形態を示す。いくつかの実施形態では、装置は、電気修復法に用いられる。いくつかの実施形態では、装置は、第１の螺旋状電極１０２と、第２の電極１０４とを含む。いくつかの実施形態では、第２の電極１０４は、第１の電極１０２がアノードとして働くことができる一方、第２の電極がカソード１０４として働くことができるように、または第１の電極１０２がカソードとして働くことができる一方、第２の電極１０４がアノードとして働くことができるように、第１の電極１０２から電気的に絶縁される。図１では、第２の電極１０４は、第２の螺旋電極として示されるが、すべての実施形態においてそうである必要はない。例えばいくつかの実施形態では、第２の電極は第１の電極から機械的に分離される（それによって図１から第２の電極は取り除かれる）。いくつかの実施形態では、第２の電極は、第１の螺旋電極１０２の中心に配置することができる。
【００１０】
いくつかの実施形態では、装置１００は、第１の電極１０２および第２の電極１０４より多くを含む。例えば装置１００は、第３および第４の電極を含むことができる。電極のバランスを考慮して、いくつかの実施形態では、装置１００は、偶数個の電極を含むことが有利となり得る。
【００１１】
図１に示されるように、いくつかの実施形態では、第２の電極１０４は少なくとも部分的に螺旋状とすることができる。螺旋状の第１の電極１０２および／または第２の電極１０４は、電極の強度を増加し、処理すべき土壌または他の材料内に電極を容易にかつ深く挿入することを可能にするので有利である。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４は実質的に同様な形状であり、実質的に同様な半径、ピッチ、および長さを含む。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４は、同様な形状ではなく、異なる半径、ピッチ、および長さを含むことができる。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２の半径、ピッチ、および長さのうちの少なくとも１つが、第２の電極１０４の対応する属性と実質的に同様である。いくつかの実施形態では、第２の電極１０４の他の形状も可能である。例えばいくつかの実施形態では、第２の電極１０４は、ロッドまたは板の形状とすることができる。
【００１２】
いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４のうちの少なくとも１つの半径は、約０．０１から５メートルの間で、例えば０．０１、０．１、０．２、０．３、０．４、０．５、０．６、０．７、０．８、０．９、１、２、３、４、５メートルまたはそれより大きく、上記の値のいずれか１つより大きいまたは小さい任意の範囲、および上記の値のいずれか２つの間で定義される任意の範囲を含む。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４のうちの少なくとも１つの半径は、電極の長さに沿って一定のままである。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４のうちの少なくとも１つの半径は、電極の長さに沿って変化する。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および／または第２の電極１０４のうちの少なくとも１つの長さは、約０．１から５００メートルの間で、例えば０．１、０．２、０．３、０．４、０．５、０．６、０．７、０．８、０．９、１、２、３、４、５、１０、２０、３０、５０、１００、２００、３００、４００、または５００メートルであり、上記の値のいずれかより大きいまたは小さい任意の範囲、および上記の値のいずれか２つの間で定義される任意の範囲を含む。いくつかの実施形態では、より深い金属の除去が望まれる場合は、延長器に接続することができ、それにより装置はより大きな深さを達成することができる。延長器は導電性である必要はなく、または電極として働く必要はないが、いくつかの実施形態では、第１の電極への電気的な伝達を簡単にするように導電性とすることができる。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４の半径および／または長さを増加することで、大きな面積にわたる土壌または他の材料の浄化が可能になり得るので有利となる。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４のうちの少なくとも１つのピッチは、約０．０１から５メートルの間で、例えば０．０１、０．０５、０．１、０．２、０．３、０．４、０．５、０．６、０．７、０．８、０．９、１、２、３、４、または５メートルであり、上記の値のいずれかより大きいまたは小さい任意の範囲、および上記の値のいずれか２つの間で定義される任意の範囲を含む。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４のうちの少なくとも１つの１回転当たりの進みすなわち移動長さは、約０．０２から１０メートルの間で、例えば０．０２、０．０５、０．１、０．２、０．３、０．４、０．５、０．６、０．７、０．８、０．９、１、２、３、４、５、６、７、８、９、または１０メートルであり、上記の値のいずれかより大きいまたは小さい任意の範囲、および上記の値のいずれか２つの間で定義される任意の範囲を含む。いくつかの実施形態では、大きな進みは、処理すべき土壌または他の材料への迅速な挿入および取出しが可能になるので有利である。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４のうちの少なくとも１つのピッチは、電極の長さに沿って実質的に一定のままである。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４のうちの少なくとも１つのピッチは、電極の長さに沿って変化する。いくつかの実施形態では、第１および／または第２の電極の全体が螺旋である。いくつかの実施形態では、第１および／または第２の電極のすべてよりも少ない部分を螺旋とすること、例えば第１および／または第２の電極のうちの９９．９９、９９．９、９９、９８、９７、９６、９５、９０、８０、７０、６０、５０、４０、３０、２０、１０、５、４、３、２、または１％を螺旋とすることができる。
【００１３】
いくつかの実施形態では、第１の電極１０２の少なくとも一部分は、第２の電極１０４の一部分の周りに巻き付けられる（例えば図１に示されるように）。いくつかの実施形態では、実質的に第１の電極１０２の全体が、第２の電極１０４の一部分の周りに巻き付けられる。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２は、螺旋状の第２の電極１０４の少なくとも一部分の周りに巻き付けられる。他の構成も可能である。いくつかの実施形態では、第１の電極は、小さなピッチを有することを含めて、第２の電極の少なくとも一部分の周りに密に巻くことができる。いくつかの実施形態では、第１の電極は、大きなピッチを有することを含めて、第２の電極の周りに緩く巻くことができる。
【００１４】
いくつかの実施形態では、装置１００は、装置１００の長さに沿って（例えば図１の装置の上部から下部へ）、第１の電極１０２および第２の電極１０４の交互の区間を含む。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４の交互の区間は、第１の電極１０２が第２の電極１０４の「周りに」また共に巻かれることによって形成される。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４の交互の区間は、第１の電極１０２および第２の電極１０４が互いの周りに巻かれることによって形成される。第１の電極１０２および第２の電極１０４の交互の区間の、他の構成も可能である。例えばいくつかの実施形態では、第２の電極は、交互の絶縁体と電極材料の表面を含むロッドを含むことができ、第１の電極１０２は第２の電極１０４の周りに巻き付けることができる。
【００１５】
いくつかの実施形態では、螺旋状の第１の電極１０２および螺旋状の第２の電極１０４は、二重螺旋形状を形成することができる。二重螺旋は、概して２つの、典型的には合同な、実質的に同じ軸を有する螺旋を含み、軸に沿った並進だけ異なる。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４によって形成される二重螺旋形状は、必ずしも２つの合同な螺旋を含まなくてもよい。例えば第１の電極１０２および第２の電極１０４は、異なる長さ、半径、またはピッチを含むことができる。さらに第１の電極および第２の電極１０４によって形成される二重螺旋形状は、必ずしも同じ軸を含まなくてもよい。しかし、二重螺旋の実施形態の大まかな形状は、二重螺旋の形状に似たものとなる。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４は、左回りの二重螺旋の形状となる。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４は、右回りの二重螺旋の形状となる。いくつかの実施形態では、装置は、第１の電極１０２および第２の電極１０４より多くを含み、例えば装置１００は、３つ以上の螺旋（例えば３、４、５、６、７、８、９、１０、５０、１００、またはそれより多い螺旋）を有する多重螺旋形状を含むことができる。
【００１６】
いくつかの実施形態では、第１の電極１０２は電源１１０の正端子１１４と電気的に連絡し、第２の電極は電源１１０の負端子１１６と電気的に連絡する。いくつかの実施形態では、第１の電極は電源１１０の負端子１１６と電気的に連絡し、第２の電極は電源１１０の正端子１１４と電気的に連絡する。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２はアノードとして働き、第２の電極１０４はカソードとして働く。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２はカソードとして働き、第２の電極１０４はアノードとして働く。
【００１７】
いくつかの実施形態では、装置の端部１０６は、処理すべき土壌または他の材料への装置の挿入を可能にするように構成される。いくつかの実施形態では、装置１００の端部１０６は、土壌または他の材料への挿入を可能にするように先細り状である。いくつかの実施形態では、螺旋状の第１の電極１０２は、装置の端部１１６において、端部１１６から離れた電極１０２の半径より小さな半径を含む。第２の電極１０４が螺旋形状を含む実施形態では、第２の電極１０４は、装置１００の端部１１６において、端部１１６から離れた半径より小さな半径を含むことができる。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２または第２の電極１０４を含まない装置１００の一部分は、先細り状である。例えば第１の電極１０２および第２の電極１０４は、装置の端部１１６において電極を越えて延び、先細り形状を含むことができる別個の支持構造体１１２の周りに巻くことができる。装置の端部１１６に対する他の形状も可能である。例えば装置１００は、端部１１６において、装置１００の残りの部分の断面積より小さな断面積を有する構造体を含むことができる。例えば装置は、端部１１６において、装置の残りの部分の断面積より小さな断面積を有する円筒を含むことができる。いくつかの実施形態では、装置１００の端部１１６は、装置１００の挿入を助けるようにねじ山が付けられる。いくつかの実施形態では、螺旋は、小さな直径から大きな直径に変化する。いくつかの実施形態では、それにより側面から見たときに円錐形状となる。このような実施形態は、小さな端部を最初に、または大きな端部を最初に地中に挿入することができる。
【００１８】
いくつかの実施形態では、装置１００の端部１１６は、複数の材料の少なくとも１つを含むことができる。いくつかの実施形態では、装置１００の端部１１６は、鉄、鋳鉄、炭素鋼、または所望の材料を通した穴開けに適した他の材料を含むことができる。高速度鋼、チタン、炭素繊維強化ポリマー（ＣＦＲＰ）、ガラスファイバ強化ポリマー（ＧＦＲＰ）、および伝導的な力に耐え、任意選択として、環境に優しい他の任意の材料などの他の材料も可能である。高い引張強度および降伏強度を有する材料は、装置１００の土壌または他の材料への挿入時に装置１００に加えられる機械的圧力に耐えることができる。
【００１９】
いくつかの実施形態では、装置１００はさらに、螺旋状電極の土壌または他の材料への挿入および取出しのために、螺旋状電極を回転するように構成されかつ回転することができるモータを含む。螺旋状電極を回転することにより、処理すべき材料に電極を挿入させることができる。挿入時に用いたのと逆の方向に螺旋状電極を回転することにより、処理すべき材料または処理された材料から電極を取り出すことができる。いくつかの実施形態では、モータは、クローラドリルなどのドリルを含む。空気ドリルなどの他のドリルも企図される。装置１００を挿入するために用いられるモータは、土壌または材料汚染、浄化が必要な土壌または材料の深さおよび面積、および土壌または材料の特性の側面を考慮して選択することができる。いくつかの実施形態では、自走式ボーリング機械が挿入のために用いられる。いくつかの実施形態では、挿入のために配列に配置されたドリルを有する機械を用いることができる。いくつかの実施形態では、土壌を掘るためのオーガ、または土オーガを用いることができる。いくつかの実施形態では、滑らかな砂地または泥など土壌が非常に柔らかい場合は、回転力の代わりに軸方向の振動も利用可能となり得る。いくつかの実施形態では、振動ハンマを使用することができる。いくつかの実施形態では、ねじ形状の機構のために、軸方向の力によって装置を挿入することができる。軸方向の力は、装置と土壌の回転運動を誘起する。いくつかの実施形態では、杭打ち機またはプレス機を使用することができる。
【００２０】
いくつかの実施形態では、装置１００はさらに、第１の電極１０２と第２の電極１０４の間の電圧を制御するためのデバイス１１０を含む。いくつかの実施形態では、デバイス１１０は電圧発生器を含む。電池または電源などの他のデバイスも可能である。印加される電圧は、第１の電極１０２および第２の電極１０４の形状、第１の電極１０２および第２の電極１０４の材料、および第１の電極１０２と第２の電極１０４の間の距離を考慮して選択することができる。いくつかの実施形態では、デバイス１１０によって電界強度を調整することができる。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２と第２の電極１０４の間の電界強度に比例して、土壌または他の材料の処理速度を増加することができる。いくつかの実施形態では、電界強度は、少なくとも約１０Ｖ／ｍ、少なくとも約５０Ｖ／ｍ、少なくとも約１００Ｖ／ｍ、少なくとも約１２０Ｖ／ｍ、少なくとも約１３０Ｖ／ｍ、少なくとも約１４０Ｖ／ｍ、少なくとも約１５０Ｖ／ｍ、少なくとも約１６０Ｖ／ｍ、少なくとも約２００Ｖ／ｍとすることができる。他の電界強度も可能である。
【００２１】
いくつかの実施形態では、第１の電極１０２は帯状体、線状体、または両方を含み、第２の電極１０４は帯状体、線状体、または両方を含む。いくつかの実施形態では、図１に示されるように、第１の電極１０２の少なくとも一部分は帯状体を含み、第２の電極１０４の少なくとも一部分は帯状体を含む。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２の少なくとも一部分は帯状体を含み、第２の電極１０４の少なくとも一部分は線状体を含む。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２の少なくとも一部分は線状体を含み、第２の電極１０４の少なくとも一部分は帯状体を含む。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２の少なくとも一部分は線状体を含み、第２の電極１０４の少なくとも一部分は線状体を含む。他の構成も可能である。例えば、第２の電極１０４の少なくとも一部分はロッドを含むことができ、第１の電極１０２の少なくとも一部分は、第２の電極１０４を含むロッドの周りに巻かれた帯状体を含むことができる。
【００２２】
第１の電極１０２および第２の電極１０４のうちの少なくとも１つが帯状体を含む実施形態では、帯状体の幅は約０．０１から５メートルの間とすることができる。第１の電極１０２および第２の電極１０４のうちの少なくとも１つが帯状体を含む実施形態では、帯状体の厚さは約１から１，０００ｍｍの間とすることができる。第１の電極１０２および第２の電極１０４のうちの少なくとも１つが線状体を含む実施形態では、線状体の直径は、約１ｍｍから１ｍの間で、例えば１、５、１０、２０、４０、５０、１００、２００、４００、５００、または１０００ｍｍとすることができ、上記の値のいずれか１つより大きいまたは小さい任意の範囲、および上記の値のいずれか２つの間で定義される任意の範囲を含む。
【００２３】
いくつかの実施形態では、装置１００はさらに、第１の電極１０２の少なくとも一部分と第２の電極１０４の間に配置された絶縁材料を含む。いくつかの実施形態では、絶縁材料は、装置１００の短絡を防止することができる。いくつかの実施形態では、装置１００は、第１の電極１０２と第２の電極１０４とを接合する、装置の端部１０８での結節点において絶縁材料を含む。いくつかの実施形態では、装置１００は、螺旋状の第１の電極１０２と螺旋状の第２の電極１０４の間に配置された絶縁ロッド１１２を含む。絶縁材料に対する他の構成も可能である。例えばいくつかの実施形態では、装置１００は、第１の電極１０２および第２の電極１０４が装置１００の他の構成要素と接触する接合部において絶縁材料を含む。
【００２４】
絶縁材料は、複数の材料の１つを含むことができる。いくつかの実施形態では、絶縁材料には、シリコン、シリコン樹脂、シリコンゴム、セラミック、またはゴムが含まれる。他の絶縁材料も可能である。例えばいくつかの実施形態では、絶縁材料には、ポリエーテルケトン、ポリイミド、ポリアミドイミド、炭酸ポリマー、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリスルホン、エポキシ、炭素繊維強化ポリマー、フッ素化ポリマー、またはそれらの組み合わせなどのポリマーが含まれる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、装置１００はさらに支持構造体１１２を含み、第１の電極１０２は支持構造体１１２に接続され、第２の電極１０４は支持構造体に接続される。いくつかの実施形態では、図１に示されるように、支持構造体１１２はロッドを含み、第１の電極１０２および第２の電極１０４はロッドの周りに巻かれる。いくつかの実施形態では、支持構造体は、第１の電極１０２および第２の電極１０４がそこから延びる、装置１００の一方または両方の端部１０６、１０８において接合部を含む。支持構造体に対する他の構成も可能である。例えば支持構造体はロッドとすることができ、第２の電極１０４はロッドに接合され、第１の電極１０２はロッドと第２の電極１０４の両方の周りに巻くことができる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、第１の電極１０２は、絶縁体を介して支持構造体１１２に接続される。いくつかの実施形態では、第２の電極１０４は、絶縁体を介して支持構造体１１２に接続される。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４は、絶縁体を介して支持構造体１１２に接続される。例えば、第１の電極１０２および第２の電極１０４をロッドすなわち支持構造体１１２に接続する接合部は、絶縁材料を含むことができる。他の例では、ロッドすなわち支持構造体１１２はそれ自体が絶縁材料を含むことができる。他の構成も可能である。例えばいくつかの実施形態では、装置１００の端部において、第１の電極１０２と第２の電極１０４とを接合する支持構造体１１２は、絶縁体を介して第１の電極および第２の電極の１つに接続することができる。
【００２７】
上述のように、いくつかの実施形態では、支持構造体１１２はロッド形状を含む。いくつかの実施形態では、ロッド１１２の少なくとも一部分は中実である。いくつかの実施形態では、実質的にロッド１１２の全体が中実である。いくつかの実施形態では、ロッド１１２の少なくとも一部分は中空である。いくつかの実施形態では、実質的にロッド１１２の全体が中空である。ロッド１１２が中空である一部の実施形態では、ロッド１１２は、溶液がそれを通って通過することができるように構成された開口を含む。いくつかの実施形態では、開口を通過される溶液は、酸またはアルカリなどのｐＨ調整溶液を含む。電解質溶液などの他の溶液も可能である。いくつかの実施形態では開口は溶液を、第１の電極１０２だけに、または第２の電極１０４だけに供給するように構成することができる。溶液を第１の電極１０２だけに、または第２の電極１０４だけに供給することにより、土壌または他の材料からの金属の除去を容易にすることを助けるために、電極１０２、１０４および支持構造体１１２のｐＨの調整を可能にするので有利である。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４の一方または両方は中空であり、上述のものなどの溶液がそれを通って通過できるように構成された開口を含む。
【００２８】
いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４のうちの少なくとも１つは、炭素、銀、白金（例えば網目状の白金）、または鉄を含む。いくつかの実施形態では、アノードを含む電極は、炭素（例えばカーボンナノチューブ、フラーレン、ダイアモンドなど）、または銀を含む。いくつかの実施形態では、カソードを含む電極は、白金を含む。金などの他の材料も可能であるが、溶出し、処理すべき材料のさらなる汚染を引き起こす場合がある銅またはアルミニウムなどの金属を用いることは望ましくないものとなり得る。
【００２９】
いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４のそれぞれは独立して製造される。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４の一方または両方は、所望の形状の型に材料を流し込むことによって製造される。鋳物、炭素鋼鋳物、鉄鋳物、または板金処理などの他の製造方法も可能である。鋳物は、複雑な形状を有する構成部品の低コストの量産が可能になるので有利である。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４の一方または両方は、上述のもの（例えば鉄）などの電極材料から、一体となって形成することができる。いくつかの実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４の一方または両方の内側構造体は、始めに鉄、鋳鉄、または炭素鋼などの材料から形成することができる。高速度鋼、チタン、および本明細書において示される他の材料などの、他の材料も可能である。高い引張強度および／または降伏強度を有する材料は、装置１００の挿入時に加えられる機械的圧力に耐えることができるので有利である。次いで内側構造体の表面上に、電極材料を配置することができる。例えば電極材料は、内側構造体の表面に接合された別個の構造体とすることができる。いくつかの実施形態では、電極材料は、ペーストとして内側構造体に適用される。ペーストとして適用された電極材料は、摩耗後に再度適用することができ、装置１００の保守を簡単にするので有利である。ロッド１１２などの支持構造体を含む装置１００の実施形態では、第１の電極１０２および第２の電極１０４は支持構造体１１２に接合することができる（例えば固定具、ボルト、溶接などを用いて）。上述のように、装置１００の短絡を低減するために、固定時に電極１０２、１０４の間に絶縁材料を挿入することができる。
【００３０】
図２は、材料を浄化する方法２００の一実施形態を示すフローチャートである。方法２００は、第１の螺旋状電極と、第２の電極（螺旋である必要はないが、第１の電極から電気的に絶縁される）とを含む装置を、土壌などの材料に挿入すること（２０２）を含むことができる。方法はさらに装置に、電流を印加すること（２０４）を含むことができる。いくつかの実施形態では、これにより、ブロック２０５で、印加された電流に基づいて、荷電粒子を材料内の始めの場所から新しい場所に移動させることになる。いくつかの実施形態では、荷電粒子を逆に荷電された電極に引き付けかつ／または付着するように、適切な電荷が印加される。
【００３１】
当業者には、本明細書で開示される上記その他のプロセスおよび方法に対して、プロセスおよび方法において行われる機能は異なる順序で実施できることが理解されるであろう。さらに概略が示されたステップおよび動作は例示としてのみ示され、ステップおよび動作のいくつかは任意選択とすることができ、開示される実施形態の本質から逸脱せずに、より少ないステップおよび動作に組み合わせる、または追加のステップおよび動作に拡張することができる。
【００３２】
いくつかの実施形態では、装置１００を挿入することは、装置１００に回転方向の力を加えることを含む。回転方向の力は、少なくとも第１の螺旋状電極を土壌または他の材料内にねじ込むように働くことができる。回転方向の力は、装置１００全体を土壌または他の材料内にねじ込むように働くことができる。いくつかの実施形態では、装置１００を挿入することは、装置１００に下向きの力を加えることを含む。いくつかの実施形態では、装置１００を挿入することは、手動で行われる。いくつかの実施形態では、装置１００を挿入することは、クローラドリルなどのドリルを用いて行われる。空気ドリルなどの他のドリルも企図される。装置１００を挿入するための用いられるモータは、土壌または材料の汚染のレベル、浄化を必要とする土壌または材料の深さおよび面積、および土壌または材料の特性を考慮して選択することができる。いくつかの実施形態では、挿入のために自走式ボーリング機械が用いられる。いくつかの実施形態では、本明細書に示される任意の他の装置（例えばバイブロハンマ）を使用することができる。
【００３３】
いくつかの実施形態では、方法２００はさらに、第１の螺旋状電極を土壌または他の材料から取り出すことを含む。いくつかの実施形態では、第１の螺旋状電極を土壌または他の材料から取り出すことにより、装置が土壌または他の材料から取り出されるようになる。いくつかの実施形態では、第１の螺旋状電極を土壌または他の材料から取り出すことは、第１の螺旋状電極を土壌または他の材料に挿入するために用いられた力とは逆の回転方向の力を加えることを含む。いくつかの実施形態では、取出しは、装置に上向きの力を加えることを含む。いくつかの実施形態では、取出しは手動で行われる。いくつかの実施形態では、取出しは、上記で挿入に関連して述べたドリルなどのドリルを用いて行われる。いくつかの実施形態では、土壌または他の材料に対して第１の螺旋状電極を挿入および取り出すために同じドリルが用いられる。いくつかの実施形態では、土壌または他の材料に対して、第１の螺旋状電極を挿入するために１つのドリルが用いられ、第１の螺旋状電極を取り出すために異なるドリルが用いられる。
【００３４】
いくつかの実施形態では、電流を印加することは、第１の電極をカソードとして用い、第２の電極をアノードとして用いることを含む。いくつかの実施形態では、電流を印加することは、第１の電極をアノードとして用い、第２の電極をカソードとして用いることを含む。いくつかの実施形態では、装置に電流を印加することにより、土壌または他の材料内の金属イオンが第１の螺旋状電極１０２、第２の電極１０４、または両方に引き付けられるようになる。いくつかの実施形態では、処理すべき土壌または他の材料に装置が挿入された後に、土壌または他の材料は第１の電極と第２の電極の間に入ることができる。電流を印加した後に、材料内の正電荷を有する材料内の金属イオンは、装置の負電極に向かって移動し、吸着されることが可能になる。いくつかの実施形態では、吸着された金属イオンは、第１の電極または第２の電極（例えばカソードとして作用する電極）から電子を受け取ることによって還元することができる。いくつかの実施形態では、金属は第１の電極または第２の電極に固定されることが可能となり、次いで電極と共に取り出すことができる。
【００３５】
固相（土壌または他の材料）と、液相（土壌または他の材料内の水分）とを含む系に電圧が印加されたときは、固体と液体の境界において電荷分離が発生することができ、電気二重層を形成することができる。例えば土壌または他の材料のゼータ電位が負のときは、水分にＤＣ電圧を印加することによって弱くおよび正に荷電することができ、電気浸透流を生じることができる。結果として土壌または他の材料内の金属のイオンを、カソードおよび／またはアノードに集めることができる。土壌または他の材料内の水分がほとんど動かない段階で、重金属イオンは土壌または他の材料を通って移動することができ、電気泳動として知られている現象となる。材料、水分、および電極の間の相対的な距離および電圧の強度に応じて、電気浸透および／または電気泳動が生じ得る。材料の粒子のサイズは様々となり得るので、実際には電気浸透と電気泳動は同時に起こり得ると考えられる。
【００３６】
いくつかの実施形態では、方法２００はさらに、電極の表面の固定された金属を除去することを含む。金属の除去は、電解質中の電気分解を通してイオンを再イオン化する、酸によって化学的に除去する、および／または機械的研磨および／またはショットブラストによって物理的に金属を除去することによって行うことができる。金属を電極と共に廃棄するなど、他の除去方法も可能である。
【００３７】
いくつかの実施形態では、方法２００はさらに、土壌または他の材料を、金属汚染物質の除去向けに準備するために、前処理することを含む。前処理することは、水を噴霧すること（例えば電解質を含む水）、振動を加えること、および／または土壌を砕くこと（例えば爆破物を用いて）を含むことができる。前処理することにより、金属の除去を容易にすることができる。例えば土壌または他の材料に水を噴霧することは、イオンの移動を促進できるので有利となる。ｐＨ調整溶液を噴霧することなど、他の前処理ステップも可能である。
【００３８】
上述のように、いくつかの実施形態では、方法２００はさらに、土壌または他の材料に少なくとも電解質、ｐＨ調整溶液、または両方を含む溶液を加えることを含む。いくつかの実施形態では、溶液は、前処理時などに土壌または他の材料に直接加えられる。いくつかの実施形態では、溶液は、装置１００が土壌または他の材料に挿入されたときに、装置１００を通して溶液を流すことによって加えられる。このような実施形態では、装置１００は、溶液を通して通過させるように構成された開口を含むことができる。
【００３９】
図３は、材料（例えば土壌）を浄化する方法３００の他の実施形態を示す。方法３００について、図１に示される装置１００に関連して説明する。上述のように任意選択のプロセスとしてブロック３０１で、処理すべき土壌を前処理することができる。いくつかの実施形態では、ブロック３０２に示されるように、図１の装置（第１の螺旋状電極１０２と、第１の電極１０２から電気的に絶縁された第２の電極１０４を含む）を土壌に挿入するために、回転方向の力を用いることができる。次いで方法３００はブロック３０４に示されるように、第１と第２の電極の間に電位を生じるように装置に電流を印加することを含むことができる。いくつかの実施形態では、次いでブロック３０５に示されるように、第１の回転方向の力と逆方向の第２の回転方向の力を用いて、装置（具体的には、２つ以上でなくとも少なくとも１つの電極）を土壌から抜き出すことができる。いくつかの実施形態では、次いでブロック３０６に示されるように任意選択で、取り出された電極から金属汚染物質を除去することができる。
【００４０】
いくつかの実施形態では、本明細書におけるいずれの方法も、少量の液体が存在する土壌に対して行うことができる。いくつかの実施形態では、処理すべき材料または土壌に、追加の液体を加えることができる。いくつかの実施形態では、土壌は、水域または液体の領域の近くにある。
【００４１】
図４は、材料から金属を収集するための装置４００の一実施形態の一部分を示す。いくつかの実施形態では、装置は、第１の螺旋状電極４０２と、第２の電極４０４とを含む。いくつかの実施形態では、第２の電極４０４は、第１の電極４０２がアノードとして働くことができる一方、第２の電極４０４がカソードとして働くことができ、または第１の電極４０２がカソードとして働くことができる一方、第２の電極４０４がアノードとして働くことができるように、第１の電極４０２から電気的に絶縁される。第２の電極４０４はまた、図４に示されるように螺旋状とすることができる。
【００４２】
いくつかの実施形態では、構成は異なり得る。例えば図５は、第２の電極５０４をロッド状とすることができる装置５００の一実施形態を示す。第１の電極５０２および第２の電極５０４は、装置に沿った１つまたは複数の点において機械的に接合することができるが、物理的に分離されたままとすることができる。いくつかの実施形態では、２つの電極は、互いに電気的に分離されたままとなる。いくつかの実施形態では、第１の電極５０２と第２の電極５０２とを接続する接合部は、絶縁材料を含むことができる。いくつかの実施形態では、第１の電極５０２は、ロッド状の第２の電極５０４の少なくとも一部分の周りに巻き付けることができる。いくつかの実施形態では、第２の電極は、ロッド状の第１の電極の少なくとも一部分の周りに巻き付けることができる。いくつかの実施形態では、一方の電極が他方の電極によって生成される体積の中に配置されるときは、２つの電極の間の適切な電気的分離を可能にするように、２つの電極の間に十分な間隔があるようにすることができる。いくつかの実施形態では、ロッド状の電極は、螺旋形状の他方の電極の螺旋の外側に配置される。いくつかの実施形態では、一方の電極が他方の電極の螺旋の長さに沿って延びるときは、螺旋でない電極は一直線、または角度をもつ、または曲げられ、または曲線状とすることができる。
【００４３】
現在は、汚染された土壌または地下水から電気的処理によって金属を除去する従来の方法は、原位置で平坦な電極を土壌に挿入、または箱に移された土壌に電極を挿入し、次いで土壌を電極に付着させ、電気浸透または電気泳動によって重金属を除去するステップを含む。いくつかの実施形態では、本明細書に示される方法または装置は、原位置で平坦な電極を使用せずに、または箱および／または現場から離れた場所に土壌を移さずに、修復を可能にする。いくつかの実施形態では、電気修復法は、単一の挿入装置を用いることによって達成することができる。すなわちいくつかの実施形態では、各電極は別個の構造体である必要はなく、両方の電極は同じ構造体の一部とすることができ、それにより電位差を確立するためには単一の構造体を材料に挿入することで十分となる。本明細書に示される実施形態のいくつかは、深部土壌の浄化を容易にすることが可能である。例えば米国特許第５，４３３，８２９号に述べられているように、いくつかの土壌処理方法は２００ｍ２の面積にわたり、および５０ｃｍの深さまでの土壌を処理し得るが、ドリリング（例えば挿入）能力を別にして本装置の場合には処理の深さおよび面積に関して実際の制限はない。いくつかの実施形態では、０．５ｍより大きな深さでかつ／または現在の環境から土壌を取り除くことなく土壌を処理することができ、例えば深さは、０．５、０．６、０．７、０．８、０．９、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１５、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、２００、３００、４００、５００、１０００メートルまたはそれより大きく、上記の値のいずれかより大きい任意の範囲、および上記の値のいずれか２つの間の任意の範囲を含む。いくつかの実施形態では、１００ｍより大きな深さが望まれるときは、装置を挿入する前に材料を掘削することができる。
【００４４】
いくつかの実施形態では、本明細書に示される装置および／または方法は、電極が土壌または他の材料に容易にかつ深く挿入されることを可能にする。いくつかの実施形態では、電極の単一または二重螺旋構造体は、挿入を助けることができ、処理すべき材料に電極が深く挿入されることを可能にする。いくつかの実施形態では、電極の間の間隔を小さく保ちながら深く挿入することが可能である。このようにして大きな電位勾配を有する電界を材料の大きな面積において発生することができ、材料の電気的浄化を効果的に行うことができる。電極の間の間隔を低減することによりまた、電極の間の特定の電圧を生成するのに必要な駆動電圧を低減することができる。いくつかの実施形態では、これは結果として電力消費を低減することができる。いくつかの実施形態では、これは処理のコストを低減し、処理を環境に害を与えないものにし、処理をより安全にすることができる。さらに、いくつかの実施形態では、本明細書に示される方法および装置は、処理すべき土壌または材料の特性に依存しない。材料の特性に従って異なる硬度を有する異なるタイプの電極を選択することにより、広い範囲の特性を有する土壌を処理することができる。
【実施例１】
【００４５】
二重螺旋装置を用いた砂地の浄化
本例は、砂地を浄化する方法の概略を示す。装置は、銀を含む第１の螺旋状電極と、白金を含む第２の螺旋状電極とを含む。第１および第２の電極は円筒の形状（図４に示されるような）であり、二重螺旋構造に構成される。第１および第２の電極は、中実の支持構造体によって一方の端部において接合される。支持構造体と電極の間の接続は、絶縁材料のシリコンを含む。装置は長さが約１ｍで、約０．３ｍの半径を有する。処理すべき砂地は、砂地に振動を加えることによって前処理される。処理すべき砂地に挿入するように装置に回転方向の力を加えるために、ドリルが用いられる。挿入の後に、第１の電極は電源の正端子と電気的に連絡する状態に置かれ、第２の電極は電源の負端子と電気的に連絡する状態に置かれる。装置が砂地に挿入された後に、電源を用いて装置に電流が印加される。２時間の間、装置に１７０Ｖ／ｍの電界強度が印加される。電流を印加することにより、砂地内の正に荷電された金属イオンは第２の電極に固定されるようになる。次いで装置は、それに固定された金属と共にクローラドリルを用いて砂地から取り出され、それによって砂地が浄化される。
【実施例２】
【００４６】
二重螺旋装置を用いた土壌の浄化
ある体積の土壌を浄化するために、材料を浄化するための装置が用いられる。装置は、金を含む第１の螺旋状電極と、白金を含む第２の螺旋状電極とを含む。第１および第２の電極は、鋳鉄を含むロッドの形の支持構造体の周りに巻き付けられる（全体的に図１に示されるように）。第１および第２の電極の内側構造体はまた鋳鉄を含む。第１および第２の電極は、絶縁材料である炭素繊維強化ポリマーによってロッドに接合される。ロッドは、溶液が通って通過できるように構成された開口を含む。装置は長さが約３０ｍで、直径が約１ｍである。装置の端部は、土壌への挿入を容易にするために先細り状である。処理すべき土壌に挿入するように装置に回転方向の力を加えるために、クローラドリルが用いられる。装置が土壌に挿入された後に、電源を用いて装置に電流が印加される。１５０Ｖ／ｍの電界強度が装置に印加される。電流を印加することにより、土壌内の金属イオンは負に荷電された電極に固定されるようになる。金属の収集を容易にするためにロッド内の開口を通して電解質溶液が通過される。次いで装置は、それに固定された金属と共にクローラドリルを用いて土壌から取り出され、それにより土壌は浄化される。
【００４７】
本開示は、様々な態様の例示することを意図した、本出願で述べられた特定の実施形態によって限定されるものではない。当業者には明らかなように、その趣旨および範囲から逸脱せずに多くの変更および変形が可能である。当業者には上記の説明から、本明細書に列挙されたものに加えて、本開示の範囲内の機能的に等価な方法および装置が明らかになるであろう。このような変更形態および変形形態は、添付の特許請求の範囲に包含されることが意図される。本開示は添付の特許請求の範囲の条項、ならびにこのような特許請求が権利を有する等価物の全範囲によってのみ限定されるものである。本開示は、特定の方法、試薬、構成要素、組成、または生物系に限定されず、これらはもちろん変わり得ることが理解されるべきである。また本明細書で用いられる用語は、単に特定の実施形態を説明するためのものであり、限定を意図したものではないことが理解されるべきである。
【００４８】
本明細書における実質的にすべての複数形および／または単数形の用語の使用に対して、当業者は、状況および／または用途に適切なように、複数形から単数形に、および／または単数形から複数形に変換することができる。様々な単数形／複数形の置き換えは、理解しやすいように、本明細書で明確に説明することができる。
【００４９】
通常、本明細書において、特に添付の特許請求の範囲（例えば、添付の特許請求の範囲の本体部）において使用される用語は、全体を通じて「オープンな（ｏｐｅｎ）」用語として意図されていることが、当業者には理解されよう（例えば、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は、「含むがそれに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ）」と解釈されるべきであり、用語「有する（ｈａｖｉｎｇ）」は、「少なくとも有する（ｈａｖｉｎｇ  ａｔ  ｌｅａｓｔ）」と解釈されるべきであり、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」は、「含むがそれに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｅｓ  ｂｕｔ  ｉｓ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ）」と解釈されるべきである、など）。導入される請求項で具体的な数の記載が意図される場合、そのような意図は、当該請求項において明示的に記載されることになり、そのような記載がない場合、そのような意図は存在しないことが、当業者にはさらに理解されよう。例えば、理解の一助として、添付の特許請求の範囲は、導入句「少なくとも１つの（ａｔ  ｌｅａｓｔ  ｏｎｅ）」および「１つまたは複数の（ｏｎｅ  ｏｒ  ｍｏｒｅ）」を使用して請求項の記載を導くことを含む場合がある。しかし、そのような句の使用は、同一の請求項が、導入句「１つまたは複数の」または「少なくとも１つの」および「ａ」または「ａｎ」などの不定冠詞を含む場合であっても、不定冠詞「ａ」または「ａｎ」による請求項の記載の導入が、そのように導入される請求項の記載を含む任意の特定の請求項を、単に１つのそのような記載を含む実施形態に限定する、ということを示唆していると解釈されるべきではない（例えば、「ａ」および／または「ａｎ」は、「少なくとも１つの」または「１つまたは複数の」を意味すると解釈されるべきである）。同じことが、請求項の記載を導入するのに使用される定冠詞の使用にも当てはまる。また、導入される請求項の記載で具体的な数が明示的に記載されている場合でも、そのような記載は、少なくとも記載された数を意味すると解釈されるべきであることが、当業者には理解されよう（例えば、他の修飾語なしでの「２つの記載（ｔｗｏ  ｒｅｃｉｔａｔｉｏｎｓ）」の単なる記載は、少なくとも２つの記載、または２つ以上の記載を意味する）。さらに、「Ａ、ＢおよびＣ、などの少なくとも１つ」に類似の慣例表現が使用されている事例では、通常、そのような構文は、当業者がその慣例表現を理解するであろう意味で意図されている（例えば、「Ａ、Ｂ、およびＣの少なくとも１つを有するシステム」は、Ａのみ、Ｂのみ、Ｃのみ、ＡおよびＢを共に、ＡおよびＣを共に、ＢおよびＣを共に、ならびに／またはＡ、Ｂ、およびＣを共に、などを有するシステムを含むが、それに限定されない）。「Ａ、Ｂ、またはＣ、などの少なくとも１つ」に類似の慣例表現が使用されている事例では、通常、そのような構文は、当業者がその慣例表現を理解するであろう意味で意図されている（例えば、「Ａ、Ｂ、またはＣの少なくとも１つを有するシステム」は、Ａのみ、Ｂのみ、Ｃのみ、ＡおよびＢを共に、ＡおよびＣを共に、ＢおよびＣを共に、ならびに／またはＡ、Ｂ、およびＣを共に、などを有するシステムを含むが、そ���に限定されない）。２つ以上の代替用語を提示する事実上いかなる離接する語および／または句も、明細書、特許請求の範囲、または図面のどこにあっても、当該用語の一方（ｏｎｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｔｅｒｍｓ）、当該用語のいずれか（ｅｉｔｈｅｒ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｔｅｒｍｓ）、または両方の用語（ｂｏｔｈ  ｔｅｒｍｓ）を含む可能性を企図すると理解されるべきであることが、当業者にはさらに理解されよう。例えば、句「ＡまたはＢ」は、「Ａ」または「Ｂ」あるいは「ＡおよびＢ」の可能性を含むことが理解されよう。
【００５０】
加えて、本開示の特徴または態様がマーカッシュグループによって述べられる場合は、当業者には、それによって本開示はまたマーカッシュグループの任意の個別のメンバまたはメンバのサブグループによって説明されることが理解されよう。
【００５１】
当業者には理解されるように、文書での説明を用いるなど、あらゆる目的のために、本明細書で開示されたすべての範囲は、そのあらゆる可能な部分範囲および部分範囲の組み合わせも包含するものである。いずれの列挙された範囲も、同じ範囲が少なくとも等しい半分、１／３、１／４、１／５、１／１０などに分割されることを十分に説明し可能にしていると容易に理解され得る。非限定的な例として、本明細書で述べられる各範囲は、下位の１／３、中間の１／３、上位の１／３などに容易に分割することができる。また当業者には理解されるように、「までの」、「少なくとも」などのすべての用語は記載された数を含み、上述のように続いて部分範囲に分割することができる範囲を指す。最後に当業者には理解されるように、１つの範囲は各個別の数を含む。したがって例えば、１〜３個のセルを有する群は、１、２、または３個のセルを有する群を指す。同様に１〜５個のセルを有する群は、１、２、３、４、または５個のセルを有する群を指すなどとなる。
【００５２】
上記から、本明細書において説明のために本開示の様々な実施形態について述べられ、本開示の範囲および趣旨から逸脱せずに様々な変更をなし得ることが理解されるであろう。したがって本明細書で開示された様々な実施形態は、限定するものではなく、実際の範囲および趣旨は添付の特許請求の範囲によって示される。
【図１】
0005914670.tif 000002
【図２】
0005914670.tif 000003
【図３】
0005914670.tif 000004
【図４】
0005914670.tif 000005
【図５】
0005914670.tif 000006