(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エネルギを貯蔵するための装置であって、前記装置は、
高圧ガスを受容するための高圧貯蔵容器であって、ガスから熱エネルギを受容するように構成されている高圧蓄熱手段を含む高圧貯蔵容器と、
前記高圧貯蔵容器を、前記高圧蓄熱手段の作用を受けた後の加圧ガスを貯蔵するためのガス貯蔵手段に、または前記高圧蓄熱手段の作用を受けた後の加圧ガスを受容するためのガス処理手段に連結するための連結手段と、
を含み、
前記装置はさらに、
ガスから熱エネルギを受容するように構成されている低圧蓄熱手段を含む低圧貯蔵容器であって、前記高圧貯蔵容器に選択的に連結されている低圧貯蔵容器と、
低圧のガスを前記高圧貯蔵容器と前記低圧貯蔵容器との間において移送するように構成されているガス移送手段であって、低圧ガスを前記高圧貯蔵容器と前記低圧貯蔵容器との間において移動させることにより貯蔵熱エネルギが前記高圧蓄熱手段と前記低圧蓄熱手段との間において伝達される、ガス移送手段と、
を含む、装置。
【請求項２】
前記低圧貯蔵容器に連結する前に前記高圧貯蔵容器に貯蔵されたガスの圧力を減少させるための膨張器手段をさらに含み、膨張のエネルギを前記装置によって回収可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記高圧貯蔵容器を前記低圧貯蔵容器から分離後、同高圧貯蔵容器に貯蔵されたガスの圧力を増加させるための圧力増加手段をさらに含む、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記装置は、高圧ガスを受容するための追加の高圧貯蔵容器を含み、
前記追加の高圧貯蔵容器が前記連結手段を介して前記ガス貯蔵手段または前記ガス処理手段に連結可能であり、かつガスから熱エネルギを受容するための追加の高圧蓄熱手段を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記高圧貯蔵容器と前記追加の高圧貯蔵容器とが交互に蓄積可能となるように構成されている、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記装置は、交互に蓄積可能な前記高圧貯蔵容器と前記追加の高圧貯蔵容器とにガスを実質的に連続的に供給するように構成されている、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記装置は、ガスから熱エネルギを受容するための追加の低圧蓄熱手段を含む追加の低圧貯蔵容器を含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記追加の低圧貯蔵容器が前記高圧貯蔵容器または前記追加の高圧貯蔵容器の少なくとも１つに選択的に連結可能である、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記装置は、前記低圧蓄熱手段と前記追加の低圧蓄熱手段とを直列で蓄積するように構成されている、請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
前記装置は、前記低圧蓄熱手段と前記追加の低圧蓄熱手段とを並列で蓄積するように構成されている、請求項７または８に記載の装置。
【請求項１１】
前記低圧貯蔵容器が第１の圧力でガスを維持し、前記追加の低圧貯蔵容器が前記第１の圧力と異なる第２の圧力でガスを維持する、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記装置は、高圧ガスを受容するための少なくとも２つのさらなる追加の高圧貯蔵容器を含み、前記さらなる追加の高圧貯蔵容器の各々が前記連結手段を介して前記ガス貯蔵手段または前記ガス処理手段に連結可能であり、かつガスから熱エネルギを受容するためのさらなる追加の高圧蓄熱手段を含む、請求項４〜１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
前記装置は、同時に、前記高圧貯蔵容器の１つにガスが蓄積され；前記高圧貯蔵容器の１つがその圧力を圧力減少手段によって減少させたガスを含み；前記高圧貯蔵容器の１つがガス移送手段によって前記高圧貯蔵容器と前記低圧貯蔵容器との間において移送されるガスを含み；前記高圧貯蔵容器の１つがその圧力を圧力増加手段によって増加させたガスを含む、蓄積モードで作動可能である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記装置は、高圧ガスを受容するための少なくとも１つのさらなる追加の高圧貯蔵容器を含み、前記少なくとも１つのさらなる追加の高圧貯蔵容器が前記連結手段を介して前記ガス貯蔵手段または前記ガス処理手段に連結可能であり、かつガスから熱エネルギを受容するためのさらなる追加の高圧蓄熱手段を含む、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記装置は、前記高圧貯蔵容器と前記追加の高圧貯蔵容器から、高圧ガスを受容するように構成された前記装置よりもそれぞれ低い移送速度で同時に低圧ガスを移送する蓄積モードにおいて作動可能である、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記装置は、前記高圧貯蔵容器と前記追加の高圧貯蔵容器に、高圧ガスを放出するように構成された前記装置よりもそれぞれ低い移送速度で同時に低圧ガスを移送する放出モードで作動可能である、請求項１４または１５記載の装置。
【請求項１７】
前記低圧貯蔵容器がガスを実質的に大気圧で貯蔵する、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】
エネルギを貯蔵し、その後回収する方法であって、前記方法は：
蓄積段階時において、
加熱された高圧ガスを受容するステップと、
前記ガスから熱エネルギを受容するように構成されている高圧蓄熱手段を含む高圧貯蔵容器を介して前記高圧ガスをガス貯蔵手段またはガス処理手段に移送するステップと、
前記高圧貯蔵容器から低圧で、前記高圧貯蔵容器と、ガスから熱エネルギを受容するように構成されている低圧蓄熱手段を含む低圧貯蔵容器との間においてガスを移送するステップであって、前記高圧貯蔵容器と前記低圧貯蔵容器の間において移動する低圧ガスにより前記高圧蓄熱手段によって貯蔵された熱エネルギが前記低圧蓄熱手段に伝達されるステップと、を含み、
放出段階時において、
前記低圧貯蔵容器と前記高圧貯蔵容器との間において低圧でガスを移送するステップであって、前記低圧貯蔵容器と前記高圧貯蔵容器との間において移動する低圧ガスにより、前記低圧蓄熱手段によって貯蔵された熱エネルギが前記高圧蓄熱手段に伝達される、ステップと、
その後、ガスを前記高圧貯蔵容器中に高圧で移動させ、高圧ガスを前記高圧蓄熱手段にさらすステップと、
前記加熱された高圧ガスを膨張させるステップと、を含む、方法。
【請求項１９】
前記蓄積段階時、ガスが前記高圧貯蔵容器と前記低圧貯蔵容器との間においてサイクル的に移送されること、および、
前記放出段階時、ガスが前記低圧貯蔵容器と前記高圧貯蔵容器との間においてサイクル的に移送されること、のうちの少なくとも一方を含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エネルギを貯蔵するための装置に関し、特に、エネルギを電力の形態で受け取るための、かつ戻すための装置（以下、「電力貯蔵」装置と呼ぶ）に関するが、これに限定されるものではない。
【背景技術】
【０００２】
空気の圧縮熱を貯蔵するとともに空気の膨張の仕事を吸収する電力貯蔵のためのシステムが数多く提案されている。
この一般に提案されている例は、断熱式圧縮空気エネルギ貯蔵（Ａｄｉａｂａｔｉｃ  ＣＡＥＳ：Ａｄｉａｂａｔｉｃ  Ｃｏｍｐｒｅｓｓｅｄ  Ａｉｒ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｓｔｏｒａｇｅ）と呼ばれ、一般に岩塩空洞が圧縮空気貯蔵部として使用される。電力を貯蔵すべきときに、モータが圧縮器を駆動し、空洞内において空気を圧縮する。圧縮工程によって空気の温度が上昇する。効率的なエネルギ回収を可能にするため、この「圧縮熱」を何らかの形態の蓄熱部に貯蔵する必要がある。
【０００３】
空洞は通常４０バール（４０００ｋＰａ）などの最低圧力で維持され、これは蓄積中、上限、例えば６０バール（６０００ｋＰａ）まで上昇する。これら圧力は空気を使用すると摂氏６５０度のピーク温度を生じるものと思われる。これは通常、熱交換器によって非加圧蓄熱部に伝達されるか、加圧容器内に収容された蓄熱マトリックスに直接貯蔵されるかのいずれかである。電力を回収するため、工程を逆にし、圧縮されたガスが膨張する前に蓄熱部によって再加熱される。膨張の仕事は電力を発生させるために発電機を駆動するのに使用される。
【０００４】
加圧容器内の蓄熱マトリックスよりもむしろ熱交換器が使用された場合、この目的は、工程を逆にした場合に空気がそのほぼ元の温度まで加熱されるように、圧縮空気温度と貯蔵材料温度との間にわずかな差しかない状態で熱を貯蔵することである。
【０００５】
摂氏０度〜摂氏６５０度の範囲で動作する熱伝達液体がないため、この種の熱交換は達成が極めて困難である。これは、複数の液体を使用しなければならないか、熱交換がガスによる（ガス−ガス熱交換器を意味する）ものであるかのいずれかであることを意味する。
【０００６】
複数の熱伝達液体は、複数の貯蔵容器を必要とし、全般的に高額なため管理が困難であるが、効率的に操作することができ、高加圧容器のコストを省くことができる。
ガス−ガス熱交換器においては、その温度範囲のため高品質鋼の使用が必要となり、そのガス流には圧力低下を回避するために非常に大型の熱交換器が必要である。この結果、これらの熱交換器は、通常、非常に高額であるとともにあまり効率的ではなく、各熱伝達工程後、摂氏５０度などの大きな温度差が生じる。
【０００７】
最も効率的な解決策は、断熱圧力容器内に収容される微粒子構造などの蓄熱マトリックスを使用し、非常に大型の蓄熱式熱交換器に類似する手法で、熱をガスに、およびガスから熱を伝達することである。これは最良の熱伝達を有するが、貯蔵質量をすべて圧力容器内に収容しなければならず、これは非常に高額となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本出願人は先行技術に付随する問題のいくつかを克服するまたは少なくとも軽減する改良型のエネルギ貯蔵システムの必要性を認識している。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、高圧ガスを受容するための高圧貯蔵容器であって、ガスから熱エネルギを受容するための高圧蓄熱手段を含む高圧貯蔵容器と、高圧貯蔵容器を、高圧蓄熱手段の作用を受けた後の高圧ガスを貯蔵するためのガス貯蔵手段に、または高圧蓄熱手段の作用を受けた後の高圧ガスを受容するためのガス処理手段に、連結するための連結手段と、を含み、装置がさらに、ガスから熱エネルギを受容するための低圧蓄熱手段を含む（例えば、低圧のみでガスを受容するのに適した）低圧貯蔵容器であって、高圧貯蔵容器に選択的に連結可能な低圧貯蔵容器と、低圧のガスを高圧貯蔵容器と低圧貯蔵容器との間において移送するためのガス移送手段であって、低圧ガスを高圧貯蔵容器と低圧貯蔵容器との間において（すなわち熱交換器を使用せずに直接）送ることにより貯蔵熱エネルギが高圧蓄熱手段と低圧蓄熱手段との間において伝達されるガス移送手段と、を含む、エネルギを貯蔵するための装置が提供される。
【００１０】
このように、高圧ガスを含むように構成されている貯蔵容器に収容された蓄熱手段から、低ガス圧力を維持するように構成されている貯蔵容器（例えば、低圧または非加圧貯蔵容器）に収容された蓄熱手段に、熱を（すなわち、高圧側と低圧側両方のガスと固体蓄熱手段との間において）直接伝達することによって熱エネルギを伝達する、エネルギを貯蔵するための装置が提供される。したがって、本発明は、直接熱交換器と同等の性能を備えた高効率の蓄熱部を、非加圧貯蔵部を使用するコストに近いコストで提供する可能性を提供する。本発明は断熱式圧縮空気エネルギ貯蔵技術および本出願人の先願である、国際公開第２００９／０４４１３９号パンフレット（追加の「蓄冷部」が蓄積段階時に膨張させたガスによって発生し、その後放出段階において圧縮の前にガスを冷却するために使用される）に開示される改良型のエネルギ貯蔵装置、ならびにまた太陽熱発電に適用可能であってもよい。さらに、放出段階時に加熱された高圧ガス（例えば、高圧蓄熱手段を通過する、ガス貯蔵手段またはガス処理手段から回収された高圧ガス）はその後、後のエネルギ回収工程時に膨張させてもよいため、高圧ガスは（例えば、発電段階において）膨張のための作業流体として付加的に機能してもよい。
【００１１】
一実施形態において、高圧貯蔵容器は加熱された高圧ガスをガス源から受容するように構成されている。一実施形態において、ガス源は圧縮ガス源を含む。例えば、装置はガスを圧縮するための圧縮器手段を含んでもよい。高圧貯蔵容器は圧縮器手段によって圧縮されたガスを受容するように構成されている。圧縮器手段は電力供給によって駆動してもよい。このようにして、後の装置による回収のため、装置は電気エネルギを貯蔵熱エネルギに変換するために使用してもよい。別の実施形態においては、ガス源は太陽集熱器を含む。これら実施形態において、高圧蓄熱手段によって貯蔵された熱エネルギは（例えば、各サイクル時に高圧蓄熱手段によって貯蔵された熱エネルギが低圧蓄熱手段に伝達される割合でサイクル的に）低圧のガスを高圧貯蔵容器と低圧貯蔵容器との間において送ることによって低圧蓄熱手段に伝達される。
【００１２】
別の実施形態においては、低圧貯蔵容器はガス源から加熱された低圧ガスを受容するように構成されている。一実施形態において、ガス源は太陽集熱器を含む。有利なことに、この機構は熱を低（場合によっては周囲）圧で収集および貯蔵することを可能にするため、高圧システムからの漏れに関する問題が低減される。
【００１３】
ガス貯蔵手段は高圧貯蔵容器または低圧貯蔵容器の容積よりもかなり大きな容積を有してもよい（例えば、装置の貯蔵容量の少なくとも１０００倍のガス貯蔵容積を有する）。例えば、ガス貯蔵手段は、岩塩ドーム、帯水層または他の適切な地下空間のような加圧地下空洞であってもよい。代替的に、ガス貯蔵手段は圧力容器であってもよい。ガス貯蔵手段は固定容積空間、固定圧力空間または両者の組み合わせのいずれかであってもよい。
【００１４】
ガス処理手段は蓄積段階時に高圧貯蔵容器が受容した高圧ガスを膨張させるための膨張器手段を含んでもよい。ガス処理手段はさらに、膨張器手段によって膨張したガスに熱エネルギを伝達するための追加の蓄熱手段（例えば、蓄冷容器内に収容された蓄冷手段）を含んでもよい。装置は、閉サイクルにおいて高圧貯蔵容器と追加の蓄熱手段との間を通過するガスによって（例えば、加圧ガスを加熱するため圧縮手段によって圧縮される前に追加の蓄熱手段の作用を受けることにより（蓄積段階において）暖められたガスによって）動作するように構成してもよい。
【００１５】
高圧蓄熱手段および低圧蓄熱手段の少なくとも１つが、ガスを受容するためのチャンバと、チャンバ内に収容された微粒子材料を含む。微粒子材料には、ガス透過性の蓄熱手段を形成するために充填される固体粒子および／または多孔質媒体および／または繊維およびまたは発泡材料（例えば、金属粒子、鉱物粒子またはセラミック粒子および／または繊維および／または発泡樹脂製品）を含んでもよい。
【００１６】
高圧蓄熱手段と低圧蓄熱手段は同一であってもよい。しかしながら、高圧蓄熱手段と低圧蓄熱手段は異なっていてもよい。例えば、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段の熱蓄積／放出効率よりも高い（例えば、かなり高い）熱蓄積／放出効率を提供するように構成してもよい。一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段の表面積対容積比よりも高い（例えば、かなり高い、例えば、２倍、４倍またはさらには１０倍高い）表面積対容積比を有する。加えてまたは代替的に、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段よりも高い（例えば、かなり高い、例えば、２倍、４倍またはさらには１０倍高い）伝導率を有してもよい。加えてまたは代替的に、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段よりも小さな（例えば、かなり小さな、例えば、２分の１、４分の１またはさらには１０分の１の）平均粒度を有してもよい。このように、高圧蓄熱手段は、有利なことに、熱エネルギを迅速に受容および伝達し、鋭い熱フロントを発生させるように構成され、それによって高圧貯蔵手段の通常の蓄積／放出の効率が向上してもよい。
【００１７】
一実施形態において、低圧蓄熱手段は、有利なことに、体積熱容量、貯蔵部中の（ガス）圧力低下、ボイド率、伝導率および粒子の大きさが高圧蓄熱手段のものとは異なるように、異なる貯蔵材料および形状を有してもよい。例えば、低圧蓄熱手段は、砂利などの鉱物微粒子を含んでもよい。高圧貯蔵手段はランダムな微細銅繊維メッシュまたは発泡金属を含んでもよい。
【００１８】
低圧蓄熱手段は高圧貯蔵手段よりも実質的に大きな容積（例えば、５倍、１０倍またはさらには１００倍）を有してもよい。加えて、圧力低下を減らすため、または貯蔵部を通過するガスの熱フロントの外形を変えるため、貯蔵部の断面積および長さを変えてもよい。
【００１９】
高圧蓄熱手段は熱エネルギをガスから直接受容するための熱マトリックスを含んでもよい。低圧蓄熱手段は熱エネルギをガスから直接受容するための熱マトリックスを含んでもよい。例えば、低圧蓄熱手段および高圧蓄熱手段の少なくとも１つは微粒子蓄熱媒体を含んでもよい。
【００２０】
一実施形態において、ガス移送手段はポンプ手段を含む。
装置は、さらに、低圧貯蔵容器に連結する前に、高圧貯蔵容器に貯蔵されたガスの圧力を減少させるための圧力減少手段を含んでもよい。一実施形態において、圧力減少手段は膨張器手段を含み、膨張のエネルギは装置によって回収可能である（例えば、電力の形態で、または異なる高圧容器の圧力を上昇させるために直接使用される−以下を参照のこと）。
【００２１】
装置は、さらに、高圧貯蔵容器を低圧貯蔵容器から分離後、高圧貯蔵容器に貯蔵されたガスの圧力を増加させるための圧力増加手段を含んでもよい。
一実施形態において、装置は（例えば、圧縮器手段によって圧縮された）高圧ガスを受容するための（例えば、前に定義したような）追加の高圧貯蔵容器を含む。追加の高圧貯蔵容器は連結手段を介してガス貯蔵手段またはガス処理手段に連結可能であり、高圧ガスから熱エネルギを受容するための追加の高圧蓄熱手段を含む。
【００２２】
最初に説明した高圧貯蔵容器と追加の高圧貯蔵容器とは交互に蓄積可能となるように構成してもよい。一実施形態において、装置は、（例えば、圧縮器手段によって圧縮された）受容した高圧ガスを、交互に蓄積可能な最初に説明した高圧貯蔵容器と追加の高圧貯蔵容器とに実質的に連続的に供給するように構成されている。このように、熱伝達プロセスは装置の蓄積または放出のいずれかにおいて事実上連続的である。
【００２３】
一実施形態において、装置は、ガスから熱エネルギを受容するための（例えば、前に定義したような）追加の低圧蓄熱手段を含む追加の低圧貯蔵容器を含む。例えば、装置は、それぞれ前に定義したような複数の追加の低圧貯蔵容器（例えば、１０または２０の低圧貯蔵容器）を含んでもよい。複数の追加の低圧貯蔵容器はそれぞれガスから熱エネルギを受容するための追加の低圧蓄熱手段を含む。
【００２４】
追加の低圧貯蔵容器は最初に定義した高圧貯蔵容器または追加の高圧貯蔵容器の少なくとも１つに選択的に連結可能であってもよい。一実施形態において、装置は、最初に説明した低圧蓄熱手段と追加の低圧蓄熱手段とに直列で、並列でまたは両者の組み合わせで蓄積するように構成されている。
【００２５】
一実施形態において、最初に説明した低圧貯蔵容器は第１の圧力でガスを維持し、追加の低圧貯蔵容器は第１の圧力と異なる第２の圧力でガスを維持する。
追加の高圧貯蔵容器を含む装置の場合、装置は、さらに、各高圧貯蔵容器を最初に説明した低圧貯蔵容器または追加の低圧貯蔵容器に連結する前に、各高圧貯蔵容器に貯蔵されたガスの圧力を減少させるための圧力減少手段を含んでもよい。加えてまたはその代わりに、装置は、各高圧貯蔵容器を、最初に説明した低圧貯蔵容器または追加の低圧貯蔵容器から分離後、各高圧貯蔵容器に貯蔵されたガスの圧力を増加させるための圧力増加手段を含んでもよい。
【００２６】
一実施形態において、圧力減少手段は膨張器手段を含み、高圧貯蔵容器の１つの減圧時に回収される膨張のエネルギは装置によって回収可能である。例えば、一実施形態において、回収した膨張のエネルギは別の高圧貯蔵容器の圧力を増加させるために圧力増加手段によって使用される。
【００２７】
装置は、（例えば、圧縮器手段によって圧縮された、または太陽集熱器によって加熱された）高圧ガスを受容するための（例えば、それぞれ前に定義したような）少なくとも２つのさらなる追加の高圧貯蔵容器を含んでもよい。各さらなる追加の高圧貯蔵容器は連結手段を介してガス貯蔵手段またはガス処理手段に連結可能であり、高圧ガスから熱エネルギを受容するためのさらなる追加の高圧蓄熱手段を含む。
【００２８】
一実施形態において、装置は、同時に、高圧貯蔵容器の１つに（例えば、圧縮器手段によって圧縮された、または太陽集熱器によって加熱された）高圧ガスが蓄積される；高圧貯蔵容器の１つがその圧力を圧力減少手段によって減少させたガスを含む；高圧貯蔵容器の１つがガス移送手段によって高圧貯蔵容器と低圧貯蔵容器との間において移送されるガスを含む；高圧貯蔵容器の１つがその圧力を圧力増加手段によって増加させたガスを含む；蓄積モードで作動可能である。このように、少なくとも１つの高圧貯蔵容器と少なくとも１つの低圧貯蔵容器は同時に蓄積され、装置の連続的な高圧蓄積と低圧蓄積を行うことができる。
【００２９】
装置は、（例えば、圧縮器手段によって圧縮された、または太陽集熱器によって加熱された）高圧ガスを受容するための（例えば、前に定義したような）少なくとも１つのさらなる追加の高圧貯蔵容器を含んでもよい。少なくとも１つのさらなる追加の高圧貯蔵容器は連結手段を介してガス貯蔵手段またはガス処理手段に連結可能であり、高圧ガスから熱エネルギを受容するためのさらなる追加の高圧蓄熱手段を含む。このように、少なくとも２つの高圧貯蔵容器が低圧貯蔵容器に低圧ガスを同時に供給するように作動可能であってもよい。一実施形態において、装置は最初に説明した高圧貯蔵容器と追加の高圧貯蔵容器とから、それぞれ（例えば、圧縮器手段または太陽集熱器から）高圧ガスを受容するように構成された装置よりも低い移送速度で同時に低圧ガスを移送する蓄積モードにおいて作動可能である。加えてまたは代替的に、装置は、最初に説明した高圧貯蔵容器と追加の高圧貯蔵容器にそれぞれ高圧ガスを放出するように構成された装置よりも低い移送速度で同時に低圧ガスを移送する放出モードで作動可能であってもよい。このように、容器中の低圧流によるポンピング損失（または圧力低下）を低減する一方で、蓄積時における加圧ガスの入力／放出時における加圧ガスの出力の均衡を維持するために、低圧ガスの急速サイクルを高圧貯蔵容器と低圧貯蔵容器との間において実施してもよい。
【００３０】
ガスは、空気、アルゴンまたはネオンもしくは別の適切なガスであってもよい。例えば、ガスは周囲大気からの空気を含んでもよい。
最初に説明した低圧貯蔵容器または追加の低圧貯蔵容器はガスを実質的に大気圧で貯蔵してもよい。
【００３１】
装置は、さらに、（例えば、放出段階において）装置内に貯蔵されたエネルギを回収するための膨張器手段を含んでもよい。一実施形態において、圧縮器手段と膨張器手段には、圧縮モードまたは膨張モードにおいて選択的に作動可能となるように構成されている組み合わせ圧縮器／膨張器デバイスが設けられている。
【００３２】
本発明の第２の態様によれば、蓄積段階時、加熱された高圧ガスを受容するステップと、ガスから熱エネルギを受容するための高圧蓄熱手段を含む高圧貯蔵容器を介して高圧ガスをガス貯蔵手段またはガス処理手段に移送するステップと、高圧貯蔵容器から低圧で（例えば、高圧貯蔵容器内に収容されたガスの圧力を低下させることによって）高圧貯蔵容器と、ガスから熱エネルギを受容するための低圧蓄熱手段を含む低圧貯蔵容器との間においてガスを移送し、高圧貯蔵容器と低圧貯蔵容器との間を通過する低圧ガスによって、高圧蓄熱手段により貯蔵された熱エネルギを低圧蓄熱手段に伝達するステップと、放出段階時、低圧のガスを低圧貯蔵容器と高圧貯蔵容器との間において移送し、低圧貯蔵容器と高圧貯蔵容器との間を通過する低圧ガスによって低圧蓄熱手段により貯蔵された熱エネルギを高圧蓄熱手段に伝達するステップと、その後（例えば、ガス貯蔵手段またはガス処理手段から回収した高圧ガスを使用して）高圧貯蔵容器中にガスを高圧で通過させてガスを高圧蓄熱手段にさらすステップと、加熱された高圧ガスを膨張させるステップと、を含む、エネルギを貯蔵し、その後回収する方法を提供する。
【００３３】
このように、低圧貯蔵部を使用して直接熱伝達（すなわち、熱交換器を使用することなくガスと固体蓄熱手段との間において直接）により高圧ガスから熱を貯蔵する方法が提供される。
【００３４】
一実施形態において、蓄積段階時、ガスが高圧貯蔵容器と低圧貯蔵容器との間においてサイクル的に移送され、放出段階時、低圧貯蔵容器と高圧貯蔵容器との間においてガスがサイクル的に移送される。
【００３５】
一実施形態において、高圧加熱ガスがガス源から受容される。一実施形態において、ガス源は圧縮ガス源である。別の実施形態において、ガス源は太陽集熱器である。
前に定義した本発明の第１の態様の特徴のすべてが本発明の第２の態様の特徴を形成してもよい。
【００３６】
本発明の第３の態様によれば、蓄積段階時、加熱された低圧ガスを受容するステップと、ガスから熱エネルギを受容するための低圧蓄熱手段を含む低圧貯蔵容器中にガスを通過させるステップと、放出段階時、低圧貯蔵容器から低圧で、低圧貯蔵容器と、ガスから熱エネルギを受容するための高圧蓄熱手段を含む高圧貯蔵容器との間においてガスを移送し、低圧貯蔵容器と高圧貯蔵容器との間を通過する低圧ガスにより低圧蓄熱手段によって貯蔵された熱エネルギを高圧蓄熱手段に伝達するステップと、その後ガスを高圧で高圧貯蔵容器中に通過させ、高圧ガスを高圧蓄熱手段にさらすステップと、加熱された高圧ガスを膨張させるステップと、を含む、エネルギを貯蔵し、その後回収する方法が提供される。
【００３７】
このように、低圧貯蔵装置と高圧貯蔵装置との間における直接熱伝達（すなわち、熱交換器を使用することなくガスと固体蓄熱手段との間において直接）により低圧ガスから熱を貯蔵する方法が提供される。
【００３８】
一実施形態において、低圧加熱ガスはガス源から受容される。一実施形態において、ガス源は太陽集熱器である。
前に定義した本発明の第１の態様の特徴のすべてが本発明の第３の態様の特徴を形成してもよい。
【００３９】
本発明の第４の実施形態によれば、圧縮されたガスを受容するための高圧貯蔵容器であって、高圧貯蔵容器を通過する圧縮ガスから熱エネルギを受容するための高圧蓄熱手段を含む高圧貯蔵容器と、高圧貯蔵容器からガスを放出するための流出口と、を含み、さらに、ガスから熱エネルギを受容するための低圧蓄熱手段を含む低圧貯蔵容器であって、高圧貯蔵容器に選択的に連結可能な低圧貯蔵容器と、高圧貯蔵容器と低圧貯蔵容器との間においてガスを移送し、高圧貯蔵容器と低圧貯蔵容器との間を通過するガスにより高圧蓄熱手段によって貯蔵された熱エネルギを低圧蓄熱手段に伝達するためのガス移送手段とを含む、エネルギを貯蔵するための装置が提供される。
【００４０】
前に定義した本発明の第１の態様の特徴のすべてが本発明の第４の態様の特徴を形成してもよい。
本発明の第５の態様によれば、高圧ガス（例えば、蓄積段階時の高圧加熱ガス）を受容するための高圧貯蔵容器であって、第１のガス透過性の蓄熱構造を収容する第１のチャンバを含む高圧蓄熱手段を含む高圧貯蔵容器と、低圧ガスを受容するための低圧貯蔵容器であって、第２のガス透過性の蓄熱構造を収容している第２のチャンバを含む低圧蓄熱手段を含む低圧貯蔵容器と、を含み、第１の蓄熱構造が第２の蓄熱構造の単位容積あたりの平均表面積よりも大きい単位容積あたりの平均表面積を有する、エネルギを貯蔵するための装置が提供される。
【００４１】
有利なことに、本出願人は、高圧側に比較的大きな単位容積あたりの（すなわち、蓄熱構造の単位容積あたりの）平均表面積および低圧側に比較的小さな単位容積あたりの平均表面積を有する蓄熱構造を設けると、蓄積／放出性能が向上することを見出した。特に、本出願人は、高圧貯蔵容器を通過するガスに生じる圧力低下の増加に勝る蓄積／放出サイクルにおける不可逆性と熱フロント長さの両方の低減を高圧貯蔵装置において達成することができることを見出した。
【００４２】
高圧貯蔵容器は低圧貯蔵容器に連結可能であってもよい。一実施形態において、蓄積段階時、低圧蓄熱手段はガス（例えば、高圧貯蔵容器が受容した低圧ガス）から熱エネルギを受容するように構成されている。別の実施形態においては、蓄積段階時、低圧蓄熱手段は熱エネルギをガス（例えば、蓄冷部を発生させるため、低圧貯蔵容器によって受容された膨張低圧ガスに）に伝達するように構成される。
【００４３】
一実施形態において、第１の蓄熱構造は第１のチャンバ内に収容された微粒子材料を含む。
一実施形態において、第２の蓄熱構造は第２のチャンバ内に収容された微粒子材料を含む。
【００４４】
一実施形態において、第１の蓄熱構造および第２の蓄熱構造の一方は耐火材（例えば耐火煉瓦）を含み、第１の蓄熱構造および第２の蓄熱構造のもう一方は金属材料を含む。
一実施形態において、第１の蓄熱構造および第２の蓄熱構造の一方が金属材料を含み、第１の蓄熱構造および第２の蓄熱構造のもう一方は天然鉱物材料（例えば砂利などの破砕鉱物）を含む。
【００４５】
一実施形態において、微粒子材料は、ガス透過性の構造を形成するために充填された、固体粒子、多孔質媒体、繊維、発泡材料（例えば、金属粒子、鉱物粒子またはセラミック粒子および／または繊維および／または発泡樹脂製品）の少なくとも１つを含む。
【００４６】
一実施形態において、第１のチャンバは注入口からガス（例えば高圧加熱ガス）を受容するように構成されており、第１の蓄熱構造は、注入口からの距離が（例えば、チャンバ内のガスの流れの方向に）増加するにつれて第１の蓄熱構造の単位容積あたりの平均表面積が減少する領域を有する。このように、第１の高表面積層が短い熱フロントを発生させ、ガスを第２の比較的低い表面積層に供給する高圧蓄熱手段が提供される。有利なことに、低表面積層に続き高表面積層（蓄積時のガスの流れの方向に）を設けると、高圧側における圧力低下を低減することを可能にする一方、より短い熱フロントを発生させ、熱吸収が向上し、不可逆性が低減する。
【００４７】
一実施形態において、領域は第１の蓄熱構造の注入口に実質的に最も近い部分から延びる。
一実施形態において、単位容積あたりの平均表面積の変化が領域の長さ全体にわたって漸次的に（例えば、実質的に等しい増分で着実に）生じる。一実施形態において、（例えば、第１のチャンバ内に収容された微粒子材料と、徐々にサイズが増加する粒子状物質の層を含む第１の蓄熱構造の場合）領域における単位容積あたりの平均表面積の変化は実質的に滑らかに生じる。別の実施形態においては、（例えば、第１のチャンバ内に収容された微粒子材料を含み、第１の層と第２の層の粒子状物質のサイズが実質的に異なる第１の蓄熱構造の場合）領域における単位容積あたりの平均表面積の変化は段階的なステップで生じる。各段階的なステップは実質的に同等の長さを有してもよい．
段階的なステップの場合、領域には第１のサブ領域と第２のサブ領域を画定してもよい。第１のサブ領域は第２のサブ領域の単位容積あたりの平均表面積よりも大きな単位容積あたりの平均表面積を有する。一実施形態において、第１のサブ領域は蓄熱構造の長さの少なくとも１０％の長さを有する。別の実施形態においては、第１のサブ領域は蓄熱構造の長さの少なくとも２０％の長さを有する。チャンバ内に収容された微粒子材料を含む蓄熱構造の場合、第１の領域および第２の領域の少なくとも１つは各層が異なる平均粒度を有する複数の層の粒子状物質を含んでもよい。
【００４８】
一実施形態において、領域は第１の蓄熱構造の全長に沿って延びる。
別の実施形態においては、領域は第１の蓄熱構造の長さの一部分に沿って延び、第１の蓄熱構造は最初に画定した領域の単位容積あたりの最小平均表面積よりも大きな単位容積あたりの平均表面積を有するさらなる領域を含む。このように、第１の蓄熱構造は高圧蓄熱手段中において流れを逆にした場合、より短い熱フロントを発生させるように構成してもよい。
【００４９】
一実施形態において、さらなる領域は、注入口からの距離が増加するにつれて増加する単位容積あたりの平均表面積を有する。
一実施形態において、さらなる領域の単位容積あたりの平均表面積の変化が領域の長さ全体にわたって漸次的に（例えば、実質的に等しい増分で着実に）生じる。一実施形態において、（例えば、徐々にサイズが増加する粒子状物質の層を有する）領域における単位容積あたりの平均表面積の変化は実質的に滑らかに生じる。別の実施形態においては、（例えば、第１の層と第２の層の粒子状物質のサイズが実質的に異なる）領域における単位容積あたりの平均表面積の変化は段階的なステップで生じる。各段階的なステップは実質的に同等の長さを有してもよい。
【００５０】
一実施形態において、さらなる領域がさらなる領域の長手方向に実質的に一定のままである単位容積あたりの平均表面積を有する。
一実施形態において、第１のチャンバは第２のチャンバの有効長さ対幅比よりも大きな有効長さ対幅比を有する。
【００５１】
一実施形態において、第１のチャンバの有効長さ対幅比は第２のチャンバの有効長さ対幅比よりも少なくとも１０％大きい。
一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段のボイド率よりも低いボイド率を有する。有利なことに、装置の高圧側においてボイド率を削減すると、高圧貯蔵容器の体積を削減することが可能となる（それによって場合によっては製造コストが削減される）が、高圧側における圧力低下の増加は許容できるものとなる。
【００５２】
一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段のボイド率よりも少なくとも５％低いボイド率を有する。
一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段のボイド率よりも少なくとも１０％低いボイド率を有する。
【００５３】
一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段によって生じた絶対圧力低下の２倍の絶対圧力低下を生じるように構成される。
一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段によって生じた絶対圧力低下の３倍の絶対圧力低下を生じるように構成される。
【００５４】
一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段によって生じた絶対圧力低下の５倍の絶対圧力低下を生じるように構成される。
一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段によって生じた絶対圧力低下の１０倍の絶対圧力低下を生じるように構成される。
【００５５】
一実施形態において、第１の蓄熱構造と第２の蓄熱構造は、実質的に同じ材料、または材料の混合物の場合、実質的に同等の比率の同じ材料を含む。
一実施形態において、第１の蓄熱構造と第２の蓄熱構造は異なる材料または異なる比率の同じ材料を含む。
【００５６】
一実施形態において、第１の蓄熱構造は第２の蓄熱構造の単位質量あたりの平均熱容量よりも大きな単位質量あたりの平均熱容量を有する。
一実施形態において、第１の蓄熱構造の単位質量あたりの平均熱容量は第２の蓄熱構造の単位質量あたりの平均熱容量よりも少なくとも１０％大きい。
【００５７】
一実施形態において、第１の蓄熱構造は第２の蓄熱構造の単位容積あたりの平均熱容量よりも大きな単位容積あたりの平均熱容量を有する。
一実施形態において、第１の蓄熱構造の単位容積あたりの平均熱容量は第２の蓄熱構造の単位容積あたりの平均熱容量よりも少なくとも１０％大きい。
【００５８】
一実施形態において、第１の蓄熱構造は第２の蓄熱構造の平均密度よりも少なくとも１０％大きい平均密度を有する。
一実施形態において、第１の蓄熱手段と第２の蓄熱手段はそれぞれ断熱材を有する。
【００５９】
一実施形態において、第１の蓄熱手段および第２の蓄熱手段の一方はその断熱材のほぼすべてをその各々のチャンバ内側に有し、第１の蓄熱手段および第２の蓄熱手段のもう一方はその断熱材のほぼすべてをその各々のチャンバの実質的に外側に有する。
【００６０】
本発明の第６の態様によれば、高圧ガス（例えば、蓄積段階時の高圧加熱ガス）を受容するための高圧貯蔵容器であって、第１のガス透過性の蓄熱構造を収容する第１のチャンバを含む高圧蓄熱手段を含む高圧貯蔵容器と、低圧ガスを受容するための低圧貯蔵容器であって、第２のガス透過性の蓄熱構造を収容している第２のチャンバを含む低圧蓄熱手段を含む低圧貯蔵容器と、を含み、高圧蓄熱手段が低圧蓄熱手段のボイド率よりも低いボイド率を有する、エネルギを貯蔵するための装置が提供される。
【００６１】
有利なことに、装置の高圧側においてボイド率を低減すると、高圧貯蔵容器の体積を低減することが可能となる（それによって、場合によっては製造コストが削減される）が、高圧側における圧力低下の増加は許容できるものとなる。
【００６２】
一実施形態において、高圧蓄熱手段が低圧蓄熱手段のボイド率よりも少なくとも５％低いボイド率を有する。
一実施形態において、高圧蓄熱手段が低圧蓄熱手段のボイド率よりも少なくとも１０％低いボイド率を有する。
【００６３】
高圧貯蔵容器は低圧貯蔵容器に連結可能であってもよい。一実施形態において、蓄積段階時、低圧蓄熱手段は熱エネルギをガス（例えば、高圧貯蔵容器が受容した低圧ガス）から受容するように構成されている。別の実施形態においては、蓄積段階時、低圧蓄熱手段は熱エネルギをガス（例えば、蓄冷部を発生させるため、低圧貯蔵容器によって受容された膨張低圧ガスに）に伝達するように構成されている。
【００６４】
一実施形態において、第１の蓄熱構造は第１のチャンバ内に収容された微粒子材料を含む。
一実施形態において、第２の蓄熱構造は第２のチャンバ内に収容された微粒子材料を含む。
【００６５】
一実施形態において、第１の蓄熱構造および第２の蓄熱構造の一方は耐火材（例えば耐火煉瓦）を含み、第１の蓄熱構造および第２の蓄熱構造のもう一方は金属材料を含む。
一実施形態において、第１の蓄熱構造および第２の蓄熱構造の一方が金属材料を含み、第１の蓄熱構造および第２の蓄熱構造のもう一方は天然鉱物材料（例えば砂利などの破砕鉱物）を含む。
【００６６】
一実施形態において、微粒子材料は、ガス透過性の構造を形成するために充填された、固体粒子、多孔質媒体、繊維、発泡材料（例えば、金属粒子、鉱物粒子またはセラミック粒子および／または繊維および／または発泡樹脂製品）の少なくとも１つを含む。
【００６７】
一実施形態において、第１のチャンバは第２のチャンバの有効長さ対幅比よりも大きな有効長さ対幅比を有する。
一実施形態において、第１のチャンバの有効長さ対幅比は第２のチャンバの有効長さ対幅比よりも少なくとも１０％大きい。
【００６８】
一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段によって生じた絶対圧力低下の２倍の絶対圧力低下を生じるように構成される。
一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段によって生じた絶対圧力低下の３倍の絶対圧力低下を生じるように構成される。
【００６９】
一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段によって生じた絶対圧力低下の５倍の絶対圧力低下を生じるように構成される。
一実施形態において、高圧蓄熱手段は低圧蓄熱手段によって生じた絶対圧力低下の１０倍の絶対圧力低下を生じるように構成される。
【００７０】
一実施形態において、第１の蓄熱構造と第２の蓄熱構造は、実質的に同じ材料または材料の混合物の場合、実質的に同等の比率の同じ材料を含む。
一実施形態において、第１の蓄熱構造と第２の蓄熱構造は異なる材料または異なる比率の同じ材料を含む。
【００７１】
一実施形態において、第１の蓄熱構造は第２の蓄熱構造の単位質量あたりの平均熱容量よりも大きな単位質量あたりの平均熱容量を有する。
一実施形態において、第１の蓄熱構造の単位質量あたりの平均熱容量は第２の蓄熱構造の単位質量あたりの平均熱容量よりも少なくとも１０％大きい。
【００７２】
一実施形態において、第１の蓄熱構造は第２の蓄熱構造の単位容積あたりの平均熱容量よりも大きな単位容積あたりの平均熱容量を有する。
一実施形態において、第１の蓄熱構造の単位容積あたりの平均熱容量は第２の蓄熱構造の単位容積あたりの平均熱容量よりも少なくとも１０％大きい。
【００７３】
一実施形態において、第１の蓄熱構造は第２の蓄熱構造の平均密度よりも少なくとも１０％大きな平均密度を有する。
一実施形態において、第１の蓄熱手段と第２の蓄熱手段はそれぞれ断熱材を有する。
【００７４】
一実施形態において、第１の蓄熱手段および第２の蓄熱手段の一方はその断熱材のほぼすべてをその各々のチャンバ内側に有し、第１の蓄熱手段および第２の蓄熱手段のもう一方はその断熱材のほぼすべてをその各々のチャンバの実質的に外側に有する。
【００７５】
本発明の第７の態様によれば、注入口からガス（例えば、蓄積段階時に加熱されたガス）を受容するためのチャンバを含む蓄熱手段が提供される。チャンバはガス透過性の蓄熱構造を収容する。蓄熱構造は注入口からの距離が（例えば、チャンバ内のガスの流れの方向に）増加するにつれて蓄熱構造の単位容積あたりの平均表面積が減少する領域を有する。
【００７６】
一実施形態において、蓄熱構造がチャンバ内に収容された微粒子材料を含む。
一実施形態において、微粒子材料は、ガス透過性の構造を形成するために充填された、固体粒子、多孔質媒体、繊維、発泡材料（例えば、金属粒子、鉱物粒子またはセラミック粒子および／または繊維および／または発泡樹脂製品）の少なくとも１つを含む。
【００７７】
一実施形態において、領域は蓄熱構造の注入口に実質的に最も近い部分から延びる。
一実施形態において、単位容積あたりの平均表面積の変化が領域の長さ全体にわたって漸次的に（例えば、実質的に等しい増分で着実に）生じる。一実施形態において、（例えば、徐々にサイズが増加する粒子状物質の層を有する）領域における単位容積あたりの平均表面積の変化は実質的に滑らかに生じる。別の実施形態においては、（例えば、第１の層と第２の層の粒子状物質のサイズが実質的に異なる）領域における単位容積あたりの平均表面積の変化は段階的なステップで生じる。各段階的なステップは実質的に同等の長さを有してもよい。
【００７８】
段階的なステップの場合、領域には第１のサブ領域と第２のサブ領域を画定してもよい。第１のサブ領域は第２のサブ領域の単位容積あたりの平均表面積よりも大きな単位容積あたりの平均表面積を有する。一実施形態において、第１のサブ領域は蓄熱構造の長さの少なくとも１０％の長さを有する。別の実施形態においては、第１のサブ領域は蓄熱構造の長さの少なくとも２０％の長さを有する。チャンバ内に収容された微粒子材料を含む蓄熱構造の場合、第１の領域および第２の領域の少なくとも１つが、各層が異なる平均粒度を有する複数の層の粒子状物質を含んでもよい。
【００７９】
一実施形態において、領域は蓄熱構造の全長に沿って延びる。
別の実施形態においては、領域は蓄熱構造の長さの一部分に沿って延び、蓄熱構造は、最初に画定した領域の単位容積あたりの最小平均表面積よりも大きな単位容積あたりの平均表面積を有するさらなる領域を含む。
【００８０】
一実施形態において、さらなる領域は、注入口からの距離が増加するにつれて増加する単位容積あたりの平均表面積を有する。
一実施形態において、さらなる領域の単位容積あたりの平均表面積の変化は領域の長さ全体にわたって漸次的に生じる（例えば、実質的に等しい増分で着実に）。一実施形態において、（例えば、徐々にサイズが増加する粒子状物質の層を有する）領域における単位容積あたりの平均表面積の変化は実質的に滑らかに生じる。別の実施形態においては、（例えば、第１の層と第２の層の粒子状物質のサイズが実質的に異なる）領域における単位容積あたりの平均表面積の変化は段階的なステップで生じる。各段階的なステップは実質的に同等の長さを有してもよい。
【００８１】
一実施形態において、さらなる領域はさらなる領域の長手方向に実質的に一定のままである単位容積あたりの平均表面積を有する。
一実施形態において、蓄熱手段は高圧蓄熱手段である。
【００８２】
一実施形態において、蓄熱手段は低圧蓄熱手段である。
本発明の実施形態がここで添付の図面を参照して例として説明される。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１の実施形態による電力貯蔵システムの概略図を示す。
【図２】本発明の第２の実施形態による電力貯蔵システムの概略図を示す。
【図３】図２の電力貯蔵システムの一部分の概略図を示す。
【図４】蓄積工程の特定の時点における図２の電力貯蔵システムの種々の高圧貯蔵装置の熱フロントの状態を示す。
【図５】本発明の第３の実施形態による電力貯蔵システムの概略図を示す。
【図６】本発明の一実施形態による太陽光発電システムの一部の概略図を示す。
【図７】本発明の別の実施形態による太陽光発電システムの一部の概略図を示す。
【図８】蓄熱部における熱フロントの形成を示す。
【図９ａ】蓄積段階時の本発明のさらなる一実施形態による電力貯蔵システムの概略図を示す。
【図９ｂ】放出段階時の図９ａの電力貯蔵システムを示す。
【図１０】蓄積段階時の本発明のさらなる追加の実施形態による電力貯蔵システムの概略図を示す。
【図１１】図１０の電力貯蔵システムにおいて使用される高圧蓄熱部の概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００８４】
図１は、電力供給部３によって駆動され、高圧蓄熱部１０とガス貯蔵部２０とに連結される圧縮器／膨張器（例えば、圧縮器／膨張器タービン）２を含む電力貯蔵システム１を示す。高圧蓄熱部１０はさらには低圧蓄熱部１１および１２に連結される。空気はパイプ３０を通ってシステムに出入りし、パイプ３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７および３８を通じて移送される。バルブ４０、４１、４２、４３、４４および４６は様々なパイプを選択的に閉じる／開くために使用することができる。空気ポンプ５０がパイプ３６に連結され、空気をいずれの方向にも押し出すことができる。熱交換器６０はパイプ３６を通過するガスの温度をほぼ周囲温度または固定基準温度で維持するために使用される。
【００８５】
高圧蓄熱部１０は、圧縮されたガスが、蓄積の際、通過してその熱を伝達することができ、放出の際、その熱を受容することができる熱マトリックス１４を有する断熱された高圧容器１３を含む。
【００８６】
低圧蓄熱部１１および１２は、ガスが、蓄積の際、通過してその熱を伝達することができ、放出の際、その熱を受容することができる熱マトリックス１６および１８を有する断熱された低圧容器１５および１７を含む。
【００８７】
ガス貯蔵部２０は岩塩ドーム、帯水層または他の適切な地下空間のような加圧地下空洞であってもよい。代替的に、ガス貯蔵部２０は圧力容器であってもよい。ガス貯蔵部２０は固定容積空間、固定圧力空間または両者の組み合わせのいずれかであってもよい。
【００８８】
圧縮器／膨張器２は、蓄積の際、電動機（図示せず）によって駆動する圧縮器として機能し、放出の際、発電機（図示せず）を駆動する膨張器（すなわち、回転機であればタービン）として機能する。圧縮器と膨張器は示されるように同じ装置であってもよい。または、それらは各工程用に最適化された独立したユニットであってもよい。
【００８９】
システム内の高圧の作用を受けるパイプ、バルブ、容器はすべて関連する温度および負荷用に設計されている。
示されるように、高圧容器１３は低圧容器１５、１７それぞれの貯蔵容積よりも実質的に小さい貯蔵容積を有する。
【００９０】
低圧蓄熱部および高圧蓄熱部はそれぞれ非常に広い熱交換領域を可能にする微粒子蓄熱媒体を含んでもよい。材料が加圧蓄熱部内において使用されるのであれば、必要とされる貯蔵容積の量を最小限にするために材料が高い体積熱容量を有することが好ましかろう。しかしながら、高圧貯蔵部が非加圧貯蔵部に対して小さければ、この追加コストは大きくはないであろう。高圧貯蔵部中の熱フロントの長さを高圧貯蔵部の長さに対して短く保つことも重要である。これは、貯蔵部が頻繁にサイクルされるのであれば小さい粒度および高伝導率が重要であることを意味し、例えば、微細銅メッシュが使用されうる。貯蔵部がまれにサイクルされるのであれば、フロントの長さはあまり重要ではなく、伝導率の低いより大きな粒度、例えば、砂利が使用されうる。非加圧貯蔵部が使用される場合、封じ込めコストが大幅に低下するため、より低い熱容量を有するより安価な材料が最も費用対効果の高い解決策となる。示した実施形態においては、高圧容器１３は、より大きな単位容積あたりの平均表面積に該当する、低圧容器１５、１７の固体微粒子蓄熱媒体よりも小さな平均粒度を有する固体微粒子蓄熱媒体を含む。
【００９１】
高温が要求される場合、通常、アルミナまたは酸化マグネシウムの形態などの人工耐火物または金属部品を使用する必要がある。より低温が使用される場合、けい岩、マグネタイト、タコナイトなどの他の材料または他の低コスト材料が適切となる。この目的は、適正な体積熱容量を有し、かつ熱サイクルされうる低コスト材料を提供することである。
【００９２】
動作時、蓄積段階時に電力を貯蔵する場合、大気がパイプ３０中に引き込まれ、パイプ３１に入る前に圧縮器／膨張器２において圧縮される。バルブ４０および４１は両方とも開かれる。バルブ４２および４３は両方とも閉じられる。パイプ３１内の空気は圧縮器／膨張器２に入ったときに比べて圧力と温度が両方とも高い。熱マトリックス１４、１６および１８は、初めはほぼ周囲温度である。
【００９３】
空気はバルブ４０を通って高圧蓄熱部１０に入り、熱マトリックス１４を通って高圧容器１３の内部を通過する。高圧空気が熱マトリックス１４に入ると、その圧縮熱を熱マトリックス１４に伝達する。ここで冷却後の高圧空気が熱マトリックス１４を離れ、バルブ４１を通って高圧容器１３から出て、パイプ３２に入る。パイプ３２はガス貯蔵部２０に入る前の任意の空気をさらに冷却するために取り付けられた追加の熱交換器を有してもよい。空気はその後、容積的に高圧容器１３よりもかなり大きいガス貯蔵部２０に入る。
【００９４】
熱マトリックス１４が十分な量の圧縮熱を貯蔵すると、圧縮器／膨張器２は停止する。バルブ４０および４１は両方とも閉じられ、高圧容器１３内の圧力は（例えば、以下に図３を参照して説明するバランスポンプ１２０に該当するバランスポンプ（図示せず）を使用して）低圧容器１５および１７内の圧力まで低下される。
【００９５】
これら圧力が実質的に等しい場合、バルブ４２、４３および４４が開位置に設定され、バルブ４６が閉じられる。ポンプ５０が作動し、空気を、パイプ３６から熱交換器６０を介してバルブ４３を通過させ高圧容器１３内に押し出す。空気は熱マトリックス１４を通過し、そこでマトリックスから熱を受容する。空気は高圧容器を出てバルブ４２を通りパイプ３３に入る。空気はバルブ４４を通りパイプ３４に入り、低圧容器１５に入る。空気は熱マトリックス１６を通過し、マトリックスに熱を伝達する。空気は周囲温度近辺で熱マトリックスを離れ、パイプ３７を通り低圧容器１５を出て、パイプ３６に入る。空気はポンプ５０に戻り、高圧蓄熱部から低圧蓄熱部に熱を伝達する工程は継続する。適切な比率の熱が伝達されると、ポンプ５０が停止し、バルブ４２および４３が閉じられる。
【００９６】
貯蔵装置内の圧力がパイプ３１および３２内の圧力にほぼ等しくなるまで（例えば、大気の圧力を受容し、かつ上昇させるための圧縮器を含むバランスポンプ（図示せず）を使用して）高圧蓄熱部に空気が添加される。バルブ４０および４１が開かれ、圧縮器／膨張器２が再び空気を圧縮し始める。
【００９７】
上記の工程は低圧蓄熱部１１に熱が「完全に蓄積される」まで繰り返される。この段階において、バルブ４４は閉じられ、バルブ４６は開かれているため、低圧蓄熱部１２をここで類似の手法で蓄積することができる。
【００９８】
すべての貯蔵部が蓄積されると、システムは「満杯」であるが、あらゆる段階において、貯蔵部が部分的に蓄積されている場合でさえも、貯蔵された電力を回収することが可能である。システムの蓄積／放出効率は種々の工程において多くの損失があるため常時１００％未満である。
【００９９】
電力を放出段階において「回収する」ため、加圧された空気がパイプ３２中に引き込まれ、バルブ４１を通って高圧容器１３に入る。完全に蓄積されていれば、各熱マトリックス１４、１６および１８は「高温」状態にあるはずである。バルブ４０および４１は両方とも開かれている。バルブ４２および４３は両方とも閉じられている。
【０１００】
高圧空気は熱マトリックス１４を通過し、熱マトリックスから熱を受容する。ここで加熱された空気は高圧容器１３を離れ、バルブ４０を通りパイプ３１に入る。圧縮器／膨張器２に入り、膨張した空気は、電力供給部３に伝送される電力を生成するために発電機を駆動する工程において仕事を発生する。
【０１０１】
この工程は熱マトリックス１４が適切な量の熱を伝達するまで、すなわち熱が完全に放出されるまで継続する。サイクル運転においては、後の段階における再利用のために熱フロントの一部を貯蔵部内に残すと有益であろう。圧縮器／膨張器２は停止される。バルブ４０および４１は両方とも閉じられ、高圧容器１３内の圧力は低圧容器１５および１７内の圧力まで低下される。
【０１０２】
これら圧力が実質的に等しい場合、バルブ４２、４３および４４が開位置に設定され、バルブ４６が閉じられる。ポンプ５０が作動し、空気を、パイプ３６からパイプ３７内に押し出し、低圧容器１５に入れる。空気は熱マトリックス１６を通過し、マトリックスから熱を受容する。空気は低圧容器１５を出て、パイプ３４に入り、バルブ４４を通ってパイプ３３に入る。空気はバルブ４２を通って高圧容器１３に入る。空気は熱マトリックス１４を通過し、マトリックスに熱を伝達する。空気はほぼ周囲温度または基準温度でマトリックスを離れ、バルブ４３を通ってパイプ３６に入る。空気は熱交換器６０を通過し、必要であればそこでさらに冷却され、ほぼ周囲温度または基準温度で熱交換器を出る。
【０１０３】
システムは周囲温度を上回る基準温度で動作してもよい。システム内における損失は低グレード熱として蓄積する傾向があり、全体的な温度上昇を止めるためにこの熱をシステムから除去する必要がある。熱交換器６０がこの熱を除去するが、簡略化のため、システム温度が周囲温度を上回る場合は、熱を遮断するほうが容易になる。すなわち、熱交換器設計は温度差が大きくなるとより単純かつ小型化する。結果として、基準システム温度はほぼ周囲温度であるか、周囲温度よりも高くてもよく、例えば、摂氏５０度高くてもよい。
【０１０４】
空気はポンプ５０に戻り、低圧蓄熱部から高圧蓄熱部に熱を伝達する工程は継続する。適切な比率の熱が伝達されると、ポンプ５０が停止され、バルブ４２および４３が閉じられる。
【０１０５】
貯蔵部内の圧力がパイプ３１および３２内の圧力にほぼ等しくなるまで高圧蓄熱装置に空気が添加される。バルブ４０および４１が開かれ、圧縮器／膨張器２が再び空気を膨張させ始める。
【０１０６】
この工程は低圧蓄熱部１１が「完全に放出される」まで繰り返される。この段階において、バルブ４４は閉じられ、バルブ４６は開かれているため、低圧蓄熱部１２をここで類似の手法で放出することができる。
【０１０７】
図２は、熱伝達を、図１に示す「バッチ」工程システム１としてではなく連続工程として運転することを可能にする電力貯蔵システム１’を示す。
電力貯蔵システム１’は、電力供給部３’によって駆動され、高圧／低圧熱伝達システム１００とガス貯蔵部２０’とに連結される圧縮器／膨張器２’を含む。高圧蓄熱部１０’はさらには、それぞれが熱マトリックス１６’および１８’を有する断熱された低圧容器１５’および１７’を含む低圧蓄熱部１１’および１２’に連結される。空気はパイプ３０’を通ってシステムに出入りし、パイプ３１’、３２’、３３’、３４’、３５’、３６’、３７’および３８’を通って移送される。バルブ４４’および４６’は様々なパイプを選択的に閉じる／開くために使用することができる。空気ポンプ５０’がパイプ３６’にあり、空気をいずれの方向にも押し出すことができる。熱交換器６０’はパイプを通過するガスの温度をほぼ周囲温度または固定基準温度で維持するために使用される。パイプ３２’はガス貯蔵部２０に入る任意の空気をさらに冷却するために取り付けられる追加の熱交換器（図示せず）を有してもよい。
【０１０８】
図３に詳細に示される熱伝達システム１００は、選択的なバルブ１０５および１０６に連結される高圧蓄熱部１１１、１１２、１１３、１１４および１１５を含む。このシステムは、高圧入力／出力デバイス１０１および１０２ならびに低圧入力／出力デバイス１０３および１０４も含む。示されるように、高圧貯蔵部１１１、１１２、１１３、１１４および１１５はすべて、より高い単位容積あたりの平均表面積に該当する低圧容器１５’、１７’の固体微粒子蓄熱媒体よりも小さな平均粒度を有する固体微粒子蓄熱媒体を含む。
【０１０９】
動作時、起動の際、蓄熱部１１１〜１１２はほぼ周囲温度であり、高圧である。蓄熱部１１３〜１１５はほぼ周囲温度であり、低圧である。高温高圧ガスが高圧入力／出力デバイス１０１を通ってシステム１００に入り、選択的なバルブ１０５を通って蓄熱部１１１内に誘導される。ここで冷却後の高圧ガスは選択的なバルブ１０６を通って蓄熱部１１１を離れ、高圧入力／出力デバイス１０２を通ってシステムを出る。
【０１１０】
蓄熱部１１１に「熱」が完全に蓄積されると、高温高圧入力流は、流れがここで蓄熱部１１２を通過するように、選択的なバルブ１０５および１０６により切り換えられる。バランスポンプ１２０は導圧管１２１を介して蓄熱部１１１内の圧力を低圧まで低下させ、蓄熱部１１３内の圧力を高圧まで上昇させる。バランスポンプ１２０は、大気を取り込み、蓄熱部内の圧力を必要に応じて上昇させる圧縮器を含んでもよい。圧力の低下は膨張弁を使用したバランスポンプ１２０によって達成することができる。加圧された空気内のエネルギは貯蔵部内の熱エネルギと比較すると低いため、これを回収することは必須ではない。しかしながら、回収される場合、これは、独立型であれば、発電機に連結される膨張器の使用によって達成することができる。または、膨張器が圧縮器に連結されている場合、膨張する空気のエネルギを、圧縮器を駆動し、異なる蓄熱部内の圧力を上昇させるために使用することができる。これによって蓄熱部内の圧力を低下および上昇させるにあたりエネルギ損失が最も低くなる。バランスポンプ１２０は蓄熱部内の圧力を必要に応じて低下および上昇させるデバイスとみなされるべきであり、また、必要に応じて追加の大気を使用するか大気に放出し、貯蔵部内における適正圧力を維持する。この工程を実施するため正味の仕事入力があると思われるため、デバイスには動力を備える必要があるが、この仕事入力は全体的なシステムの仕事の観点からいえば非常に小さい。
【０１１１】
蓄熱部内の熱質量はガスの熱容量よりもかなり高いため、貯蔵部内のこれら圧力変化は実質的に等温である。
蓄熱部１１２に熱が完全に蓄積されると、高温高圧入力流は、流れがここで蓄熱部１１３を通過するように選択的なバルブ１０５および１０６により切り換えられる。バランスポンプ１２０は、導圧管１２１を介して蓄熱部１１２内の圧力を低圧に低下させ、蓄熱部１１４内の圧力を高圧に上昇させる。蓄熱部１１１は以下のように放出される。ほぼ周囲温度の低圧ガスが、低圧入力／出力デバイス１０４を通って入り、選択的なバルブ１０６を通り、ガスが貯蔵部を通過する際に加熱される蓄熱部１１１に入る。ガスは選択的なバルブ１０５を通って蓄熱部を出て、低圧入力／出力デバイス１０３を通過して高温低圧ガスとしてシステムから出る。蓄熱部１１１中の質量流量は蓄熱部１１３中の質量流量の約半分である。
【０１１２】
蓄熱部１１３に熱が完全に蓄積されると、高温高圧入力流は、流れがここで蓄熱部１１４を通過するように選択的なバルブ１０５および１０６により切り換えられる。バランスポンプ１２０は、導圧管１２１を介して蓄熱部１１３内の圧力を低圧に低下させ、蓄熱部１１５内の圧力を高圧に上昇させる。蓄熱部１１１は継続して放出され、蓄熱部１１２は以下のように放出される。ほぼ周囲温度の低圧ガスが低圧入力／出力デバイス１０４を通って入り、選択的なバルブ１０６を通って、貯蔵部を通過する際にガスが加熱される蓄熱部１１２に入る。ガスは選択的なバルブ１０５を通って蓄熱部１１２を出て、低圧入力／出力デバイス１０３を通過して高温低圧ガスとしてシステムから出る。システムに入る熱流量とシステムから出る熱流量が平衡するように蓄熱部１１１および１１２中の質量流量は蓄熱部１１４中の質量流量とほぼ等しい。図４は、この段階時における種々の貯蔵部の温度分布を示す。
【０１１３】
このように、１つの蓄熱部には常時高圧ガスが蓄積されており、１つの貯蔵部がその圧力を低圧側の圧力まで低下させており、２つの貯蔵部が低圧側に放出し、最後に、１つの貯蔵部が低圧から高圧に圧力を上昇させている。
【０１１４】
蓄熱部を通過するガス流の圧力低下があるものと思われる。この高圧側における圧力低下は流量の割合に対して低いと思われるが、低圧側にとってこの圧力低下は非常に大きなものとなりうる。これを低減するため、貯蔵部が放出される速度を低下する必要があり、さらなる蓄熱部が追加されなければシステムの不均衡につながる。追加の蓄熱部を有することによって、例えば、低圧側にある貯蔵部のうちの２つを高圧側の質量流量の半分で放出し、システムの均衡を維持することが可能である。高圧と低圧間の圧力差が大きくなるほどこの差は大きくなるものと思われる。しかしながら、低圧ガスが蓄熱部を通過する際の圧力低下が大きくないとみなされる場合は、最も簡単なシステムでは高圧と低圧とが等しい速度で蓄積／放出される４つの貯蔵部のみを有する。
【０１１５】
蓄積されない蓄熱部は通常基準温度で維持され、これは通常およそ周囲温度または周囲温度近辺である。しかしながら、周囲温度ではない基準温度を有することが好ましい可能性がある用途もいくつかある。
【０１１６】
熱をシステムに戻すため、高温低圧ガスが低圧入力／出力デバイス１０３を通ってシステムに入り、高圧入力／出力デバイス１０１を通ってシステムを出るように、工程および流れがすべて逆にされる。
【０１１７】
図４は、蓄積工程のセクション時における図３の種々の貯蔵部の熱フロントの状態を示す。
グラフ１は、低圧状態にあり、放出されている蓄熱部を示す。
【０１１８】
グラフ２は、低圧状態にあり、放出されている蓄熱部を示す。
グラフ３は、完全に蓄積された状態にあり、圧力が高圧状態から低圧状態に低下している蓄熱部を示す。
【０１１９】
グラフ４は、高圧状態にあり、蓄積されている蓄熱部を示す。
グラフ５は、完全に放出された状態にあり、圧力が低圧状態から高圧状態に上昇している蓄熱部を示す。
【０１２０】
図５は、電力供給部３”によって駆動され、高圧蓄熱部１０’と、蓄冷部１５０とに連結される圧縮器／膨張器対２Ａおよび２Ｂを含む閉サイクル電力貯蔵システム１”を示す。高圧蓄熱部１０’はさらには低圧蓄熱部１１”および１２”に連結される。（空気、アルゴン、窒素または何らかの他の適切な作業流体とすることができる）ガスが装置１”中をパイプ３１”、３２”、３３”、３４”、３５”、３６”、３７”および３８”を通って移送される。バルブ４０’、４１’、４２’、４３’、４４”および４６”は様々なパイプを選択的に閉じる／開くために使用することができる。ガスポンプ５０”がパイプ３６”にあり、ガスをいずれの方向にも押し出すことができる。熱交換器６０”はパイプを通過するガスの温度をほぼ周囲温度または固定基準温度で維持するために使用される。パイプ３１”および３２”は、パイプ内の任意のガスを、ほぼ周囲温度であってもよい同じ基準温度までさらに冷却または加熱するために取り付けられる追加の熱交換器（図示せず）を有してもよい。代替的に、基準温度は各熱交換器において異なってもよい。
【０１２１】
高圧蓄熱部１０’は、圧縮されたガスが、蓄積の際、通過してその熱を伝達することができ、放出の際、その熱を受容することができる熱マトリックス１４’を有する断熱された高圧容器１３’を含む。
【０１２２】
低圧蓄熱部１１”および１２”はそれぞれ、ガスが、蓄積の際、通過してその熱を伝達することができ、放出の際、その熱を受容することができる熱マトリックス１６”および１８”を有する断熱された低圧容器１５”および１７”を含む。
【０１２３】
蓄冷部１５０は、蓄冷部１５０を通過する冷却後の膨張したガスに熱を伝達するように構成されている熱マトリックス１７０を有する断熱された低圧容器１６０を含む。このように、高圧蓄熱部１０’および蓄冷部１５０が熱ヒートポンプサイクル内に配置され、蓄積時にそれぞれ蓄熱部と蓄冷部を生成するエネルギ貯蔵装置１”が設けられる。したがって、エネルギは、放出モードにおいて、冷却後の蓄冷部１５０中にガスを送り、蓄冷部１５０によって冷却後のガスを圧縮器／膨張器２Ｂを使用することにより圧縮し、高圧蓄熱部１０’と低圧蓄熱部１１”および１２”との間に低圧ガスを送ることによって低圧蓄熱部１１”および１２”から熱マトリックス１４’に熱エネルギが伝達された後、ガスを熱マトリックス１４’にさらすことによって冷却後の圧縮されたガスを加熱し、圧縮器／膨張器２Ａにおいて仕事を行うことによって加熱されたガスを膨張させることにより回収可能である。
【０１２４】
示されるように、高圧容器１３’は、低圧容器１５”、１７”の固体微粒子蓄熱媒体よりも小さな平均粒度およびより高い単位容積あたりの平均表面積に該当する熱マトリックス１７０を有する固体微粒子蓄熱媒体を含む。
【０１２５】
図６は、太陽集熱器３０３によって駆動され、かつ高圧蓄熱部２１０に連結された熱機関３０２を含む太陽光発電システム３０１を示す。熱機関３０２は熱遮断システムと、膨張器（例えばタービン）に取り付けられた図示しない発電機のような仕事出力システムとを組み込む。高圧蓄熱部３１０はさらには低圧蓄熱部２１１および２１２に連結される。（空気、アルゴン、窒素または何らかの他の適切な作業流体とすることができる）ガスが装置３０１中を、パイプ２３１、２３２、２３３、２３４、２３５、２３６’、２３７、２３８、３３１、３３２、３３３および３３４を通して移送される。バルブ２４０、２４１、２４２、２４３、２４４および２４６は様々なパイプを選択的に閉じる／開くために使用することができる。ガスポンプ２５０がパイプ２３６にあり、ガスをいずれの方向にも押し出すことができる。ガスポンプ３５０がパイプ３３２にあり、ガスを太陽集熱器３０３中のみに押し出すことができる。太陽集熱器はトラフ型、タワー型、ディッシュ型またはフレネル型集熱器のような集光集熱器であってもよい。
【０１２６】
発電作業において、高温高圧ガスがパイプ３３１またはパイプ２３１のいずれかからパイプ３３３に入り、熱機関３０２に入る。ガスは、蓄熱部２１０につながるパイプ２３１のガスよりも太陽集熱器３０３につながるパイプ３３１からまず引かれることが好ましい。熱機関３０２はこの高温高圧ガスを受け取り、それを熱機関の駆動に使用する。ガスはその後、同等の圧力だがより低い温度でパイプ３３４に戻る。熱機関内において、熱は、熱機関の作業流体に熱を送る熱交換器によって、またはガスを直接作業流体として使用する熱機関によって熱機関サイクルに伝達することができる。熱機関がガスを直接作業流体として使用する場合、回路圧力を熱機関サイクルと一致させることが重要である。熱機関はガスを回路中に移動させることができるようにポンピング機構（図示せず）を組み込む。
【０１２７】
高圧低温ガスはその後、太陽集熱器３０３、高圧蓄熱部３１０または両者の組み合わせのいずれかを通って戻る。日光がないか、太陽集熱器が部分的にのみ作動するような悪天候条件、または動力がない場合、追加の熱が高温蓄熱部から供給される。前に説明したように高圧蓄熱部３１０はこの熱を低圧蓄熱部２１１および２１２から伝達するためにサイクルされる。
【０１２８】
太陽集熱器が作動しているが熱機関３０２が作動していない非発電作業において、パイプ３３３および３３４内に流れているガスはなく、高圧ガスがガスポンプ３５０によって押し出され、パイプ３３２を通って太陽集熱器３０３に入る。太陽集熱器３０３において、ガスの温度が上昇し、同等の圧力だがより高い温度でパイプ３３１を通って出る。ガスはパイプ２３１中を移動し、バルブ３４０を通って高圧蓄熱部３１０に入る。前に説明したように、高圧蓄熱部２１０はこの熱を低圧蓄熱部２１１および２１２に伝達するためにサイクルされる。
【０１２９】
（熱機関が部分負荷で作動している）部分発電モードにおいて、必要とされる以上の熱ガスが太陽集熱器３０３によって発生した場合、パイプ３３１において集熱器を出るガスが熱機関に供給するためのパイプ３３３と高圧蓄熱部２１０に補充するためのパイプ２３１との両方に送られる。このように、太陽集熱器３０３において発生したあらゆる熱が常にまず熱機関３０２において使用され、蓄熱部２１０内には第２の選択肢としてのみ貯蔵されることが好ましい。蓄熱部は熱機関を要求に応じて動作できることを確実にするためにある。前に説明したように、高圧蓄熱部３１０はこの熱を低圧蓄熱部２１１および２１２に伝達するためにサイクルされる。
【０１３０】
高圧蓄熱部３１０は圧縮されたガスが、蓄積の際、通過してその熱を伝達することができ、放出の際、その熱を受容することができる熱マトリックス３１４を有する断熱された高圧容器２１３を含む。
【０１３１】
低圧蓄熱部２１１および２１２はそれぞれ、ガスが、蓄積の際、通過してその熱を伝達することができ、放出の際、その熱を受容することができる熱マトリックス２１６および２１８を有する断熱された低圧容器２１５および２１７を含む。
【０１３２】
１つの高圧蓄熱部２１０のみが図に示され、サイクル的な手法で動作しなければならないことに留意されたい。しかしながら、（図２のシステムのように）複数の高圧蓄熱部が使用される場合、システムを連続工程として作動することが可能なため、例えば、１つの貯蔵部を常に蓄積し、１つの貯蔵部を常に放出し、１つの貯蔵部では圧力を低下させ、１つの貯蔵部では圧力を上昇させる。同様に、複数の低圧蓄熱部を有することもできる。
【０１３３】
このシステムの利点は、集熱器回路が、特定の断面積におけるポンピング損失が非常に低く、質量流量が高くなるように高度に加圧する（例えば、６０バール（６０００ｋＰａ））ことができることである。作業流体としてガスを使用すると、（最高温度が摂氏約４００度である）熱媒油および（実際の混合により摂氏約２３０度未満の温度に冷却させた場合に固化する）溶融塩に付随する問題が回避される。集熱器回路はさらには熱機関回路と直接連系させることができ、これは、機関の高温側につながる熱交換器が事実上太陽集熱器であることを意味する。これによって、効率が向上し、二次熱交換器の必要がなくなる。大量の熱を圧力容器内に高圧で貯蔵することは経済的ではないため、過剰な熱をより低コストの蓄熱部に貯蔵し、その後必要に応じて高圧システムに戻すことができる。
【０１３４】
図７は、高圧蓄熱部４１０を介して太陽集熱器５０３によって間接的に駆動される熱機関５０２を含む太陽光発電システム５０１を示す。熱機関５０２は熱遮断システムと、膨張器（例えばタービン）に取り付けられた図示しない発電機のような仕事出力システムとを組み込む。高圧蓄熱部４１０は、さらには、また、低圧蓄熱部４１１および４１２と、太陽集熱器５０３とに連結される。（空気、アルゴン、窒素または何らかの他の適切な作業流体とすることができる）ガスが装置５０１中を、パイプ４３１、４３２、４３３、４３４、４３５、４３６、４３７、４３８、５３１および５３２を通して移送される。バルブ４４０、４４１、４４２、４４３、４４４および４４６は様々なパイプを選択的に閉じる／開くために使用することができる。ガスポンプ４５０がパイプ４３６にあり、ガスをいずれの方向にも押し出すことができる。ガスポンプ５５０がパイプ５３２にあり、太陽集熱器５０３のみを通じてガスを押し出すことができる。太陽集熱器はトラフ型、タワー型、ディッシュ型またはフレネル型集熱器のような集光集熱器であってもよい。
【０１３５】
発電作業において、高温高圧ガスは高圧蓄熱部４１０からパイプ４３１に入り、熱機関５０２に入る。高圧ガスは同等の圧力だがより低い温度で熱機関を出て、パイプ４３２を通り高圧蓄熱部４１０に戻る。熱機関内において、熱は熱機関内の熱機関サイクルに、熱交換器によって、またはガスを直接作業流体として使用する熱機関によって伝達することができる。熱機関がガスを作業流体として使用する場合、回路圧力を熱機関サイクルと一致させることがさらにまた重要である。熱機関はガスが回路中を移動することができるようにポンピング機構（図示せず）を組み込む。一定の時間の後、高圧蓄熱部４１０に低圧回路からの高温ガスが再蓄積される。ガスは、低圧蓄熱部４１１または４１２のいずれかからよりも、まず太陽集熱器５０３に直接つながるパイプ５３１から引き出されることが好ましい。十分な熱が貯蔵部内にあるおよび／または太陽集熱器が十分な熱を収集している限り、熱機関は発電を維持することができる。
【０１３６】
蓄熱部４１０が再蓄積されると、低温低圧ガスは蓄熱部を出て低圧蓄熱部４１１および４１２または太陽集熱器５０３のいずれかに入る。ガスは蓄熱部中に流れるよりも集熱器中に流れることが好ましい。太陽集熱器中の流量はそれに照射する日射量に依存しており、したがって、この流量は外部条件によって変化するものと思われる。
【０１３７】
非発電作業においては、パイプ４３１および４３２内に流れるガスはない。その代わりに、低圧ガスがガスポンプ５５０によって押し出され、パイプ５３２を通って太陽集熱器５０３に入る。太陽集熱器５０３では、ガスの温度が上昇し、入ったときと同等の圧力だがより高い温度でパイプ５３１を通って出る。ガスはパイプ５３１を通って移動し、低圧蓄熱部５１１または５１２のいずれかに入る。
【０１３８】
（熱機関が部分負荷で作動している）部分発電モードにおいて、必要とされる以上の熱ガスが太陽集熱器５０３によって発生した場合、パイプ５３１において集熱器を出るガスは、熱機関５０２に供給するため高圧蓄熱部４１０に、および低圧蓄熱部４１１および４１２に補充するためパイプ４３４および／または４３５に定期的に送られる。このように、太陽集熱器５０３において発生したあらゆる熱は高圧蓄熱部４１０を通じて常に熱機関５０２に最初に伝達され、低圧蓄熱部４１１および４１２内には第２の選択肢として貯蔵されるのみである。蓄熱装置は熱機関を要求に応じて動作できることを確実にするためにある。
【０１３９】
高圧蓄熱部４１０は、圧縮されたガスが、蓄積の際、通過してその熱を伝達することができ、放出の際、その熱を受容することができる熱マトリックス４１４を有する断熱された高圧容器４１３を含む。
【０１４０】
低圧蓄熱部４１１および４１２はそれぞれ、ガスが、蓄積の際、通過してその熱を伝達することができ、放出の際、その熱を受容することができる熱マトリックス４１６および４１８を有する断熱された低圧容器４１５および４１７を含む。
【０１４１】
１つの高圧蓄熱部４１０のみが図に示され、サイクル的な手法で動作しなければならないことに留意されたい。しかしながら、複数の高圧蓄熱部が使用される場合、システムを連続工程として作動することが可能であるため、例えば、１つの貯蔵部が常に蓄積され、１つの貯蔵部が常に放出され、１つの貯蔵部が圧力を低下させ、１つの貯蔵部が圧力を上昇させる。同様に、複数の低圧蓄熱部を有することもできる。
【０１４２】
このシステムの利点は、集熱器回路を低圧および場合によっては周囲圧力にすることができ、漏れによる問題が低減されることである。ポンピング損失が高くなるためガスの特定の質量流量に対して集熱器の断面積を増加する必要がある。しかしながら、熱を連続工程として低圧蓄熱部に直接供給することができ、熱は熱機関によって必要に応じて「取り出され」、高圧回路に伝達される。作業流体としてガスを使用する利点ならびに低圧蓄熱部の利点については前に説明した。
【０１４３】
図８を参照すると、いかなる不可逆的な工程も貯蔵されたエネルギの質を低下させる。すなわち、貯蔵されたエネルギの「利用度」が減少し、これが総合効率の低下につながる。
【０１４４】
熱伝達、したがってこれら損失の大きさは粒子形状およびサイズ、伝導率および密度を含む多くの異なる変数の関数である。固体単位容積あたりの比表面積は重要なパラメータであり、「比表面積」と呼ばれる。熱伝達の場合、比表面積が大きいと熱伝達が良くなる。同じ幾何学的形状でも粒子が小さいほうがより大きな比表面積を有する。
【０１４５】
貯蔵部中のガス流は事実上容器内の粒子の「充填層」中の流れである。貯蔵部を通過する流体の流量はＱであり、貯蔵部の断面積はＡである。したがって、空塔（または空管）速度Ｕ０は合計流量を断面積で除したものである。貯蔵部内に粒子があると、流体の流れに利用可能な面積が減る。すなわち、入ってくる空塔の流れの流体連続性を保持するために、流体は小さな面積を無理に通らなければならない。したがって、貯蔵媒体／粒子の体積内の速度（Ｕ＝間隙速度）は空塔速度Ｕ０よりも大きい。
【０１４６】
流れ計算においては、質量分率ではなく、固体体積分率が重要である（これは熱伝達の計算にはあてはまらない）。固体体積分率は固体体積を合計体積で除したものと定義される。同様に、ボイド率はボイド体積を合計体積で除したものである。固体体積分率とボイド率との合計は１になるはずである。
【０１４７】
ボイド率は通常等方性の特性（すなわち全方向において同じ）である。したがって、間隙速度は単に以下の式による空塔速度に関連する。これは流体連続性を考慮したものである。
【０１４８】
Ｕ＝Ｕ０／ボイド率
流体の流れに対する抵抗はボイド率の減少とともに増加し、流体の圧力低下を引き起こす（ｄＰ）。圧力はベクトル量ではないが、圧力勾配を距離に対して定義してもよい。蓄熱部の場合、貯蔵部の長さＬにわたって特定の圧力低下ｄＰがあり、この場合、圧力勾配がｄＰ／Ｌであることを意味する。圧力は流体速度の方向に減少するため、ガスが貯蔵部を通過した後、ガス圧力は低下している。
【０１４９】
貯蔵部のボイド率（または空隙率）は粒子の形状およびそれらがどのように充填されているかによる。シンプルな立方充填の球の床は約５０％のボイド率を有する。それが密に充填された六角形の構造であれば２５％に近くなる。ランダムに充填された球は４０〜５０％の範囲のボイド率を有する。砂利などの材料は、約３６〜３７％のボイド率を有するが、３５〜４０％の範囲である。しかしながら、慎重な充填および異なるサイズの粒子によって、ボイド率を２５％近くまで削減することができるが、これには多少の注意を要する。しかしながら、ボイド率が小さくなればより高い圧力損失につながる。
【０１５０】
貯蔵部のコストは貯蔵部の圧力に大きく関係する。圧力が高くなるほどその収容のために必要とする（鋼などの）材料の量が多くなる。特定の容積の圧力容器において、圧力が２倍になれば、その収容のために必要とする鋼のコストも２倍になる。
【０１５１】
したがって、高圧貯蔵部のボイド率を最小化すると有利である。このように、高温蓄熱部手段の容積は圧力損失の増加を犠牲にして最小化されるが、全体的なコストは減少する。言及したように、貯蔵部内の部分圧力低下は重要な尺度であり、圧力が高くてもこの部分低下を低く維持することはできる。低温蓄熱部においては、貯蔵部のコストはあまり重要ではなく、圧力損失がより重要であるため、ボイド率をより高くすることができる。このように、低ボイド率を有する高圧貯蔵部に低圧貯蔵部とより高いボイド率を組み合わせることによってシステムを改良することができる。
【０１５２】
これら蓄熱部において、目的はさらには貯蔵部から抽出されうるエネルギの量を減少させる損失を生じる不可逆性の生成レベルを低下させることである。この不可逆性は熱を理想ヒートポンプによって発生させるのに必要な仕事量を調べ、その後、蓄熱部から生じたガスから理想熱機関が発生させることができる仕事量を調べることによって測定することができる。
【０１５３】
理想熱機関は熱を高温源から得て、内部処理を実施し、より小さい方の熱量を遮断し、低温シンクに送る。したがって、仕事出力は高温源から得た熱と、遮断され、低温シンクに送られた熱との間の差である。伝達される熱エネルギの量と遮断される熱エネルギの量は伝達温度と遮断温度に直接比例するため、公知のカルノー関係がこのシンプルなモデルから直接導かれてもよい。「熱」と「温度」は同じではない。すなわち、それらはその熱力学的な意味で使用される。「熱」は一定量の熱エネルギを意味し、「温度」は熱エネルギが処理される温度である。
【０１５４】
高温源から供給される熱＝ｋＴｈ
遮断され低温シンクに送られる熱＝ｋＴｃ
サイクル仕事出力＝ｋ（Ｔｈ−Ｔｃ）
理想サイクル効率＝仕事出力／仕事入力＝（Ｔｈ−Ｔｃ）／Ｔｈ＝１−Ｔｃ／Ｔｈ
完全なヒートポンプは、低温源から熱を引き出すために機械仕事を使用し、内部処理を実施し、熱を高温リザーバに伝達する熱機関を単に逆にしたものである。
【０１５５】
高温リザーバに伝達される熱＝ｋＴｈ
低温源から引き出された熱＝ｋＴｃ
サイクル仕事入力＝ｋ（Ｔｈ−Ｔｃ）
理想性能係数＝熱出力／熱入力＝Ｔｈ／（Ｔｈ−Ｔｃ）
例として、Ｔｈが７７３度ケルビン（摂氏５００度）およびＴｃが２９３度ケルビン（摂氏２０度）のヒートポンプは１．６１の理想成績係数（ＣＯＰ：Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  Ｏｆ  Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ）を有する。すなわち、ｋＷｈあたりの供給エネルギに対して熱機関は１．６１ｋＷｈの熱を摂氏５００度で供給する。
【０１５６】
ここで貯蔵部内の熱損失のために戻り温度が２５度ケルビン（２５℃）低下した場合、Ｔｈが７４８度ケルビン（摂氏４７５度）およびＴｃが２９３度ケルビン（摂氏２０度）の熱機関は６０．８％の理想サイクル効率を有する。このため、理想熱機関にかけた場合１．６１ｋＷｈの熱は摂氏４７５度で．９８ｋＷｈのエネルギを発生する。
【０１５７】
この理想例においては、１ｋＷｈのエネルギ入力に対して  ．０２ｋＷｈの損失がある。すなわち、全体的な効率損失は２％である。この状況においては、機関およびヒートポンプの両方が理想のものであり、損失は単に戻り温度が低下したためであることに留意されたい。
【０１５８】
蓄熱状態において、この損失は熱交換器に必要な温度差によるものである。この温度差は、得られうる戻り温度を低下させ、利用可能なエネルギの損失の一因となる不可逆的な熱的混合を生じさせる。この混合のシナリオでは、熱は失われず、熱が伝達される温度が低下する。
【０１５９】
２つの数の間の差は貯蔵部において生じた「熱損失」である。これは貯蔵部の断熱壁を通じた周囲への単純な損失とは区別すべきである。この損失はガスと粒子との間に温度差があるはずであり、粒子はガスよりも常にわずかに低温であることから生じる。ガスが逆方向に再び送られると、ここでガスは粒子よりも低温であり、したがってガスはより低い温度で出てくるはずである。このレベルまたは不可逆性は粒度を低減することによって削減されうるが、このより小さな粒度は貯蔵部中におけるより大きな圧力低下にもつながる。
【０１６０】
緩やかな熱フロントは、貯蔵部の利用率が低下し、有効エネルギ密度も低下することを意味するため、貯蔵部の熱フロントの長さを最小化することも重要である。この貯蔵部の利用率は、粒度を低減することによっても向上することができる。しかし、このより小さな粒度はより大きな圧力低下にもつながる。
【０１６１】
しかしながら、効率に実際に影響を及ぼすのは部分圧力低下である。例えば、１２バール（１２００ｋＰａ）の貯蔵媒体における０．１バール（１０ｋＰａ）の圧力損失は部分圧力損失が１％未満であるためあまり重大ではない。しかしながら、同じ貯蔵部が１バール（１００ｋＰａ）であった場合、部分圧力損失は１０％になり、より重大であることが明確である。
【０１６２】
図８に示すように、この蓄熱部の蓄積工程では、貯蔵部内に、初めは非常に「急」だが、蓄積が継続するにしたがい漸次的により緩やかになる熱フロントを設ける。
この例では、熱ガスはＴｈ１で入り、貯蔵部は最初Ｔａ１ケルビンである。フロントの長さはＴｈ２ケルビン未満およびＴａ２ケルビンを超える貯蔵媒体のすべてを対象とする。
【０１６３】
急なフロントとは熱フロントの長さが蓄熱部の長さに対して短い場合である。緩やかなフロントとは熱フロントの長さが蓄熱部の長さに対して長い場合である。
Ｌ１＜Ｌ２＜Ｌ３であることがわかるため、初めの「急な」勾配のＬ１から蓄積されるにつれてフロントは漸次的に長くなり、勾配はより緩やかになる。
【０１６４】
図９ａは、高圧容器６１０と、それに連結可能な低圧熱容器６４０とを含む蓄熱装置６００を通る断面を示す。蓄熱装置６００は、前に説明した図１〜図６のいずれのシステムの蓄熱部分を形成してもよい。すべての容器は適宜適切な断熱材で断熱されていることを前提とする。
【０１６５】
高圧蓄熱部６１０は、密に充填された粒子状物質６３０を含む高圧蓄熱部６２０を含む。低圧蓄熱部６４０は、粒子状物質６３０よりも大きな平均粒度（例えば、より大きな平均等価直径）を有する密に充填された粒子状物質６６０を含む低圧蓄熱部６５０を含む。各熱容器６１０、６５０貯蔵部の内部断面積はＡであると、長さＬの貯蔵部の容積Ｖは、Ｖ＝Ｌ×Ａである。
【０１６６】
高圧貯蔵部６１０内の粒子の平均サイズが低圧貯蔵装置６４０内の粒子の体積の約１０倍であれば、特定の長さＬにおいて、貯蔵部６１０内には１０倍の数の粒子がある。粒子形状が同等であれば、ボイド率は両貯蔵部において実質的に同じとなりうることに留意されたい。
【０１６７】
主な違いは、より小さい粒子が材料の単位容積あたりの熱伝達においてより広い表面積を生成し、粒子内の温度勾配もその断面寸法が低減することによって低減することである。これは「熱フロント」の長さが減少し、貯蔵部の熱蓄積／放出効率が増加することを意味するため、有利である。
【０１６８】
これは各貯蔵部の隣のグラフに見ることができる。熱フロントが発生し、貯蔵部中を矢印の方向に移動するように、貯蔵部は周囲温度Ｔａで始動し、Ｔｈでガスが蓄積される。実線はガスの温度を示し、破線は固体粒子の平均温度を示す。固体の温度はガスよりも遅れ、より大きな粒子の温度においては、ガスの温度と粒子の温度との間の差が大きくなることがわかる。これが「不可逆性」の増加および貯蔵部内におけるこの熱的混合効果によるより大きな熱損失につながる。小さな粒子の欠点は、粒度が低下するにつれて貯蔵部の単位長Ｌあたりの圧力低下が増加することである。
【０１６９】
図９ｂは、放出段階時に放出している貯蔵部６１０、６４０を示す。この場合、熱フロントは逆にされている。そのためガス温度は粒子温度から遅れている。
図１０は、高圧貯蔵容器７１０と、それに連結可能な低圧貯蔵容器７４０とを含む蓄熱部７００を示す。蓄熱装置７００は前に説明した図１〜図６のいずれのシステムの蓄熱部分を形成してもよい。
【０１７０】
高圧貯蔵容器７１０は、高圧蓄熱構造７３０と、蓄積段階時に加熱された高圧ガスを受容するための注入口７０５と、ガスを低圧貯蔵容器７４０に移送するための流出口７０６と、を含む高圧蓄熱部７２０を含む。高圧蓄熱構造７３０は、密に充填された粒子状物質７３２の第１の層と、媒体支持構造７０７上に密に充填された粒子状物質７３４の第２の層と、を含む。粒子状物質７３２の第１の層は粒子状物質７３４の第２の層よりも小さな平均粒度を有し、したがって、より大きな比表面積を有する。粒子状物質７３２の第１の層は、また、粒子状物質７３４の第２の層よりも低いボイド率を有する。ボイド率約５０％のシンプルな立方充填を有する粒子状物質７３４の第２の層に比べて、粒子状物質７３２の第１の層はボイド率約２５％の密な六角形充填を有する（だが、実際には、粒子をランダムに充填し、粒子の幾何学的形状によって異なるボイド率を得てもよい）。
【０１７１】
低圧貯蔵容器７４０は、低圧蓄熱構造７６０と、蓄積段階時、加熱された低圧ガスを受容するための注入口７０１と、流出口７０２と、を含む低圧蓄熱部７５０を含む。低圧蓄熱構造７６０は、高圧蓄熱部７１０内の粒子状物質７３４の第２の層のものと同等の平均粒度およびボイド率を有する密に充填された粒子状物質７０８を含む。
【０１７２】
使用時、高圧貯蔵容器７１０には、高圧の熱ガスが蓄積され、この熱ガスは注入口７０５を通って上部から入り、高圧蓄熱部７２０を通過するが、その間、熱を冷却し、熱を高圧蓄熱構造７３０内に収容された粒子状物質に伝達する。同様に、加熱されたガスがその後、低圧貯蔵容器７４０に移送される際、低圧のガスが注入口７０１を通って上部から入り、低圧蓄熱部７５０を通過する。蓄熱部中における加熱されたガスのＴ通過によって、各貯蔵部の隣のグラフに示される熱フロントが生成される。高圧蓄熱部７２０内の粒子状物質７３２の第１の層にある熱フロントは大きな粒子のみを有する低圧蓄熱部内の熱フロントよりもかなり急であることがわかる。高圧蓄熱部のフロントがより大きな粒子を含む粒子状物質７３４の第２の層に入ると、それはより緩やかなる。しかしながら、粒子状物質７３４の第２の層における熱フロントの生成に関連する利用可能なエネルギの損失は、粒子状物質７３４の第２の層の平均粒度に一致する平均粒度を有する粒子状物質を含む貯蔵部よりも小さいため、高圧蓄熱部７２０によってより多くのエネルギを回収することができる。粒度変化は漸進的とすることができ、粒度変化が粒度を漸次的に増加させることによって行われる場合、さらに向上する。この例では２つの粒度しかないが、この手法では３つまたは４つもしくはそれを超える粒度を有することができる。
【０１７３】
図１１は、蓄熱部７００または蓄熱部７４０において使用される代替的な貯蔵容器７１０’を示す。
貯蔵容器７１０’は、蓄熱構造７３０’と、蓄積段階時にガスを受容するための注入口７０５’と、流出口７０６’と、を含む蓄熱部７２０’を含む。高圧蓄熱構造７３０’は、密に充填された粒子状物質７３２’の第１の層と、密に充填された粒子状物質７３４’の第２の層と、媒体支持構造７０７’上に密に充填された粒子状物質７３６の第３の層と、を含む。熱媒体７３２’および７３６は熱媒体７３４’よりも小さな粒度を有し、したがって、広い比表面積を有する。これは、また、ガスが貯蔵媒体７３２’および７３６を通過する際により大きな圧力低下およびより少ない温度差があることを意味する。有利なことに、第３の層７３６を設けると、貯蔵容器７１０’がガスを両方向に受容することを可能にする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図４】
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