(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユビキチン−プロテアソームシステムにおいて特定の疾患に関連する生体内のＥ３のヘリックス領域のアミノ酸配列を、他のタンパク質の一部に導入したキメラタンパク質を分子設計し、人工合成した前記特定の疾患に関連付けた人工合成疑似Ｅ３を有効成分とした薬剤を試薬として用いたin vitroにおける疾患診断を補助する方法であり、
前記人工合成疑似Ｅ３が、
前記特定の疾患に関連するＥ２と結合し、前記結合後に前記Ｅ２からユビキチンを収奪する、前記ヘリックス領域のアミノ酸配列部分と、
前記ヘリックス領域のアミノ酸配列以外の前記他のタンパク質部分において、前記Ｅ２から収奪した前記ユビキチンを取り込んでプロトンを発生させるリジン残基の構造を備えたものであり、
前記へリックス領域のアミノ酸配列が、前記Ｅ３のうち、２個の亜鉛に配位結合するCross-braceモチーフを構成している８個のアミノ酸のうちの第６番目のアミノ酸と第７番目のアミノ酸との間を繋ぐアミノ酸配列、または、当該アミノ酸配列の一端若しくは両端のアミノ酸各１個を除いた残り部分であり、
前記他のタンパク質が、前記Cross-braceモチーフを有する１個のドメインを含むが他の構造が異なり前記Ｅ３ではないタンパク質であり、
前記Ｅ３の前記ヘリックス領域のアミノ酸配列を、前記他のタンパク質における２個の亜鉛に配位結合するCross-braceモチーフを構成するアミノ酸のうち先頭から第６及び第７番目のアミノ酸の間を繋いでいる領域のアミノ酸配列と置換せしめて合成したものであり、
検査測定装置としてプロトンの増減量を測定する装置を用い、
前記薬剤を用いて前記生体の試験サンプル中の前記Ｅ２活性に応じて発生する前記プロトン量を前記検査測定装置により測定することにより前記特定の疾患に関する前記Ｅ２の活性の大きさを評価して疾患の有無および疾患の状態を推定することを特徴とするin vitroにおける疾患診断を補助する方法。
【請求項２】
前記Ｅ３が、ＲＩＮＧ型Ｅ３、Ｍｉｚ型Ｅ３、またはＵｂｏｘ型Ｅ３のいずれかである請求項１に記載のin vitroにおける疾患診断を補助する方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載のin vitroにおける疾患診断を補助する方法に用いるための疾患診断キットであって前記人工合成疑似Ｅ３を有効成分とする薬剤を含む疾患診断キット。
【請求項４】
請求項１または２に記載のin vitroにおける疾患診断を補助する方法で得られた前記Ｅ２の活性の評価に基づいて、対象となる疾患におけるユビキチン−プロテアソームシステムの関与の割合の大きさを判定し、投与に適した抗癌剤の選択の支援を可能とした、抗癌剤選択支援方法。
【請求項５】
請求項１または２に記載のin vitroにおける疾患診断を補助する方法を行う疾患診断システムであって、前記薬剤を試薬として供給し、前記検査測定装置としてプロトンの増減量を測定する装置を用い、前記薬剤を用いて生体の試験サンプル中のＥ２活性に応じて発生するプロトン量を前記検査測定装置によりカウントすることにより特定の疾患に関する前記Ｅ２の活性の大きさを評価し、疾患の有無および疾患の状態を推定する疾患診断を行う疾患診断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、癌診断、癌治療、抗癌剤の選択支援に資する薬剤に関するものである。特に、ユビキチン依存的タンパク質分解システムであるユビキチン−プロテアソームシステムにおける天然Ｅ３の機能の一部を持つ人工的に合成した人工合成疑似Ｅ３を有効成分として用いたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
悪性腫瘍に対する治療法として、外科手術、抗癌剤による化学療法、放射線療法、造血幹細胞移植方法などがある。治療計画を立てる際、抗癌剤による化学療法は有力な選択肢として検討され、特に白血病などでは抗癌剤による化学療法しか選択肢がない状況である。また、上記の方法を組み合わせたりすることもある。
抗癌剤は多種多用なものが開発されており、癌の種類、患者の体の状態など様々なファクターにより抗癌剤の効き目が変わり、患者の癌にはどの抗癌剤が適しているのか、試行錯誤的に検査している状態と言える。
【０００３】
ほとんどの抗癌剤について副作用が存在することが報告されている。抗癌剤は正常な細胞に対してもダメージを与える可能性があり、選択を間違えると癌細胞の増殖の抑制効果はあまり得られずに病状の悪化が進む一方、かえって副作用による患者へのダメージの方が大きい場合もあり得る。抗癌剤の試行を行うたびに患者の負担が増えて行く。そのため抗癌剤の選択は重要と言える。そこで、患者の症状ごとに、どの抗癌剤の効果が大きくどの抗癌剤の効果が小さいのかを事前にスクリーニングすることは患者の負担を低減するという意味においても重要である。
このように、抗癌剤の効果を投与前に事前にその適否をある程度スクリーニングすることができればメリットが大きい。
【０００４】
抗癌剤のスクリーニングには多様な観点や選択基準があるが、発明者宮本和英は、癌患者の癌細胞に対する治療のアプローチとして、癌に関与するタンパク質を標的タンパク質とするユビキチン−プロテアソームシステムが有効に稼働するタイプの癌腫瘍であるか否かを事前に判断するにより、抗癌剤をスクリーニングすることができないかという着想のもと、研究を進めてきた。
【０００５】
プロテアソームシステムは学術的に解明が進んでいる。
プロテアソーム (proteasome) は細胞内で生成された不要タンパク質の分解を行う巨大な酵素複合体であり、細胞質および核内に広く分布している。ユビキチンにより標識されたタンパク質をプロテアソームで分解する系がユビキチン−プロテアソームシステムと呼ばれている。
ユビキチンは７６個のアミノ酸残基からなるタンパク質である。このユビキチンは他のタンパク質に結合して修飾（標識を付与）することができる。タンパク質のユビキチン化は不要タンパク質の標識反応であることが知られている。
【０００６】
図１は、ユビキチン化の流れを簡単に示した図である。ユビキチン化の過程は、ユビキチン活性化酵素（Ｅ１と略記される）、ユビキチン結合酵素（Ｅ２と略記される）、及び、ユビキチンリガーゼ（Ｅ３と略記される）の３種類の酵素が関与している。Ｅ１は数種存在し、Ｅ２は１００種以上存在することが知られている。Ｅ３は複数のタンパク質の複合体であり多様である。Ｅ３はその中にＥ２と結合するＲＩＮＧフィンガーとよばれる部分を有しており、また、標的タンパク質に対する特異的結合部位も有しており、それにより当該標的タンパク質と結合し、その状態でユビキチンをＥ２から当該標的タンパク質のリジン残基のε−アミノ酸に結合させることにより移す。
【０００７】
細胞内においてタンパク質を分解除去するユビキチン−プロテアソームシステムは以下の流れで行われる。
（１）ユビキチンとＥ１の結合
まず、ユビキチンはＡＴＰの加水分解を伴ってＥ１によって活性化され、ユビキチンがＥ１の活性部位であるシステイン残基にチオエステル結合する。
（２）ユビキチンのＥ１からＥ２への転移
Ｅ１と結合したユビキチン（Ｅ１−Ｕｂ）がＥ２の活性部位であるシステイン残基に転移されてＥ２と結合したユビキチン（Ｅ２−Ｕｂ）が生成される。
（３）Ｅ３を介した標的タンパク質でのポリユビキチン化反応
次に、Ｅ２と結合したユビキチン（Ｅ２−Ｕｂ）はＥ３のＲＩＮＧフィンガー部分を介して複合体を形成する。また、Ｅ３にはＦ−ｂｏｘ等のタンパク質のアダプター機能を有する部分があり、当該アダプター機能の標的となる基質タンパク質と特異的に結合して複合体を形成する。この複合体において、ユビキチンをＥ２から標的タンパク質のリジン残基のε−アミノ酸に結合させることにより受け渡しが行われてイソペプチド結合する。
Ｅ３は、標的タンパク質に結合したユビキチンのリジン残基のε−アミノ基に対して追加のユビキチンを結合させることができ、こうして複数のユビキチンが直鎖状にタンパク質に結合し（ポリユビキチン化）、ユビキチン鎖により標的タンパク質が修飾される。
（４）プロテアソームにおける標的タンパク質の分解処理
標的タンパク質に結合したポリユビキチン鎖は、プロテアソーム内の特定の受容体により特異的に認識され、当該標的タンパク質のみがプロテアソーム系により分解される。なお、結合していたユビキチンはユビキチン修飾系において再利用される。
【０００８】
このように、細胞内におけるタンパク質は、それぞれ特異的に結合するＥ２およびＥ３の存在によってそれぞれ認識された上でポリユビキチン化され、プロテアソームにより分解されてゆく。
標的タンパク質のポリユビキチン化は、フォールディングが正常になされなかったタンパク質（ミスフォールドタンパク質）や不要になったタンパク質を細胞から除去する為に重要な役割であり、このユビキチン−プロテアソームシステムにより細胞内のタンパク質の品質管理が行われている。
【０００９】
このユビキチン−プロテアソームシステムによるタンパク質のポリユビキチン化とタンパク質の分解処理は、細胞内において、代謝、タンパク質合成、癌腫瘍の形成等、細胞活動の場で広範な現象に関与している。
【特許文献１】特開２００７−２８２６２８号公報
【特許文献２】特開２００１−３１６２９０号公報（特許第３７７６３２２号）
【非特許文献１】Hoeller D, Hecker CM, Dikic I.  Ubiquitin and ubiquitin-like proteins in cancer pathogenesis, Nat Rev Cancer., 6, 776-88(2006).
【非特許文献２】タンパク質のアミノ酸配列を検索できる代表的なデータベース：ＮＣＢＩ/ＢＬＡＳＴ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
癌治療法の一つとして、プロテアソーム阻害剤を利用した治療法が注目されている。プロテアソーム阻害剤とは、上記従来技術で述べたユビキチン−プロテアソームシステムの流れの一部を阻害する方法である。ユビキチン−プロテアソームシステムは細胞内で不要タンパク質を分解・除去するための重要な役割を果たしているが、ユビキチン−プロテアソームシステムの流れの一部が阻害されると不要タンパク質の分解・除去が行われなくなり、細胞内に不要タンパクが増えてゆくことになる。これは細胞にとって正常な生体活動が阻害されている状態であり、その細胞は死滅することとなる。
【００１１】
ここで、癌細胞は患者人体内で活発に増殖しているため、細胞の代謝が大きく、頻繁にタンパク質の合成、廃棄が行われているが、癌細胞においてユビキチン−プロテアソームシステムが阻害されると癌細胞内に除去できない不要タンパクが蓄積し、癌細胞自体が死滅することとなる。プロテアソーム阻害剤を利用した癌治療法はこの癌細胞の死滅を引き起こすことで癌細胞の増殖を抑制し、癌細胞の死滅を狙ったものである。
【００１２】
癌細胞によっては、特定の不要タンパク質を頻繁に放出するものがあり、この場合は、当該特定の不要タンパク質を認識する特定のＥ２およびＥ３が関与するユビキチン−プロテアソームシステムの割合が大きく、比較的効率良くプロテアソーム阻害剤の薬効が得られることが期待できる。
例えば、活性中心にＲＩＮＧドメインを持つタイプのＥ３があり、それらはＲＩＮＧ型Ｅ３と呼ばれているが、このＲＩＮＧ型Ｅ３は、様々な癌や、パーキンソン病など多くの重篤な疾患で特異的に多く存在するタンパク質に対応するＥ３として知られている。例えば、パーキンソン病に関わるＲＩＮＧ型Ｅ３はParkinと呼ばれ、また乳癌に関わるＲＩＮＧ型Ｅ３はBRCA1と呼ばれ、これらの疾患に特有のタンパク質に対応するＥ３である。このように、疾患ごとに特有のＥ３が存在し、それらＥ３は、特定の疾患に特異的なタンパク質を標的として認識し、その標的タンパク質をポリユビキチン化して除去する働きをしていると考えられている。
【００１３】
一方、癌細胞によっては、放出する不要タンパク質の種類の偏りが少なかったり、放出量自体が小さかったりすることがあり、この場合は、特定のＥ３をターゲットとするプロテアソーム阻害剤だけでは制御できるユビキチン−プロテアソームシステムの割合が小さく、プロテアソーム阻害剤の薬効は得られにくい場合もあり得る。
【００１４】
ここで、抗癌剤の一部は、このプロテアソーム阻害剤として機能するものがあり、また、他のプロテアソーム阻害剤と補完関係にあるものもある。そのため投与する抗癌剤の選択にあたり、患者の癌が頻繁に放出する疾患特有のタンパク質の種類を考慮することは大変有益である。
発明者宮本和英は、このユビキチン−プロテアソームシステムに注目し、癌検診の精度向上、抗癌剤投与前の抗癌剤の選択支援、癌治療ステージにおけるプロテアソーム阻害剤としての利用など、様々な発展性を着想し、鋭意研究してきた。
【００１５】
しかし、ここで、発明者宮本和英は解決すべき課題に気付いた。
それは、薬剤としてＥ３を如何に調達するかという問題である。生体内に存在する天然のＥ３はもともと細胞内に存在しており、薬剤として細胞外において単離することは容易ではない。つまり、薬剤として利用することが難しい。そこでＥ３を人工合成することが考えられる。
種々の疾患の研究により、疾患に特異的に遍在するタンパク質に対応するＥ３の解析が進み、その塩基配列及びアミノ酸配列が知られている。そこで、それらのデータを用いてＥ３を人工合成すれば良いと言える。しかし、人工合成によりＥ３を製造することは容易ではない。
【００１６】
例えば、遺伝子工学の手法により発現ベクターを構築し、それにより例えば大腸菌等のような宿主細胞を形質転換して目的のＥ３を発現させ、単離、精製するという方法を検討することはできる。しかしながら、一般にこの方法でタンパク質を発現させ、精製して単体で得るのは技術的に容易でない。すなわち、目的のタンパク質の取得に必要な工程が多く、また試行錯誤を要するため、高いコストを要する。また必ずしも首尾よく目的のＥ３を発現させられる保証はない。また、目的のタンパク質を発現させることができたとしても、宿主細胞と培地に由来する非常に多くの夾雑タンパク質から目的のＥ３を高純度で精製するには高度の技術と何段階にも及ぶ工程を要し、収率も低い。また、特定の疾患に関連した活性のある特定のＥ３が首尾よく製造できたとしてもコストの非常に高いものとなり、従って薬剤のコストも非常に高くなってしまう。
【００１７】
遺伝子工学の手法の代わりに、Ｅ３を化学合成できれば、これらの問題の幾つかは解消できる筈であるが、Ｅ３は分子量が大き過ぎ、現在の技術では、到底、化学合成の対象たり得ない。
【００１８】
このように、従来技術においては、薬剤として利用できる人工合成によるＥ３を得ることは難しい状況である。
しかし、発明者宮本和英は、薬剤として利用できるＥ３を人工合成することができれば、ユビキチン−プロテアソームシステムの中で様々な可能性が拡がることを期待し、鋭意研究を進めてきた。その中で、癌診断、抗癌剤の選択の支援、天然Ｅ３と拮抗する阻害剤などへ応用できることに気付いた。
【００１９】
本発明は、発明者宮本和英が人工合成したＥ３の研究の中で生まれたものであり、人工合成したＥ３を有効成分とする、癌診断薬、抗癌剤選択支援剤、および天然Ｅ３と拮抗する阻害剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
発明者宮本和英は、ユビキチン−プロテアソームシステムの中におけるＥ３やＥ２の制御を検討する上で、以下のことに気付いた。それは、理想的には天然Ｅ３と化学構造がまったく同じ人工合成Ｅ３を化学合成できればそれに越したことはないが、薬剤として必要な人工合成Ｅ３は、必ずしも天然Ｅ３と化学構造がまったく同じものである必要はなく、また、天然Ｅ３のすべての機能や役割を再現したものである必要もないことである。薬剤としての用を為すタンパク質を製作することができれば、部分的であれＥ３と等価な機能を果たすことができれば、抗癌剤の選択支援や癌診断や癌治療において様々な有益な方法が検討できる。
【００２１】
その着想のもと、発明者宮本和英は、ペプチド合成装置を用いて化学合成できる範囲の大きさのアミノ酸配列を利用して、天然Ｅ３の持つ諸機能のうち、Ｅ２との結合能力を持つアミノ酸配列を分子設計し、それを活性領域に持つキメラタンパク質を人工的に製作するという着想を得て鋭意研究を進めた。特に、ＲＩＮＧ型Ｅ３の活性領域であるCross-braceモチーフのヘリックス領域のアミノ酸配列に着目して研究を進めた。ペプチド合成装置で化学合成したCross-braceモチーフのヘリックス領域のアミノ酸配列を持つキメラタンパク質であれば、天然Ｅ３のすべての機能は発揮できなくとも、Ｅ２との結合能力に関しては天然Ｅ３と等価なものとなり得る。ここではこの機能に着目し、新たに製作したキメラタンパク質を“人工合成疑似Ｅ３”と呼ぶ。
【００２２】
この人工合成疑似Ｅ３を用いればユビキチン−プロテアソームシステムにおいて、様々な制御が可能となり、人工合成疑似Ｅ３を有効成分とする、抗癌剤選択支援剤、癌診断薬、および人工合成阻害剤への応用を着想するに至った。
【００２３】
Ｅ３の活性領域であるCross-braceモチーフのヘリックス領域のアミノ酸配列を含む部分は、比較的小さな分子量であるので、このCross-braceモチーフのヘリックス領域のアミノ酸配列を含む部分を、他のタンパク質のアミノ酸配列内に導入した分子を設計し、当該設計に従ってペプチド合成装置で合成することでキメラタンパク質を製作できる。このキメラタンパク質は、Ｅ２との結合能力においては天然Ｅ３と等価である。
【００２４】
発明者宮本和英は、キメラタンパク質の製作にあたり、他のタンパク質として、Cross-braceモチーフを有する種々のドメインに着目した。そして、それら種々のドメイン（例えば、ＰＨＤドメイン、ＦＹＶＥドメイン、ＺＺドメイン、ＭＹＮＤドメイン、Ｂｂｏｘドメインその他）を断片として取り出し、それらのアミノ酸配列において、２個の亜鉛に配位結合することによりCross-braceモチーフを構成している８個のアミノ酸（配位子）のうちの６番目と７番目との間にあるアミノ酸配列の全部又は大半を、ＲＩＮＧドメイン（又は、ＭｉｚドメインやＵｂｏｘドメイン）を構成するアミノ酸配列中のへリックス領域のアミノ酸配列（の全部又は大半）で置き換えた形のキメラタンパク質を作製することを着想した。これに従い、本発明者は、そのような小型のキメラタンパク質を化学合成して、その性質を調べた。その結果、キメラタンパク質は、Ｅ２との選択的結合性を維持していると同時に、Ｅ２と結合した状態で、自身のリジン残基のε−アミノ基にユビキチンを移動させることができることを見出した。本発明は、この発見に基づき、更に検討を加えて完成させたものである。
【００２５】
つまり、本発明の薬剤は、ユビキチン−プロテアソームシステムにおいて特定の疾患に関連する生体内のＥ３のヘリックス領域のアミノ酸配列を含む部分の配列データを用意し、その配列を他のタンパク質の一部に導入した形で分子設計し、当該設計に従ってペプチド合成することにより作製した人工合成疑似Ｅ３を有効成分とした薬剤である。
【００２６】
ここで、Ｅ３のへリックス領域のアミノ酸配列は、２個の亜鉛に配位結合するCross-braceモチーフを構成している８個のアミノ酸（配位子）のうち、第６番目のアミノ酸と第７番目のアミノ酸との間を繋ぐアミノ酸配列、または、当該アミノ酸配列の一端若しくは両端のアミノ酸各１個を除いた残り部分である。
前記へリックス領域を含むアミノ酸配列の移植先である他のタンパク質は、Cross-braceモチーフを有する１個のドメインを含むが前記Ｅ３ではないタンパク質である。人工合成疑似Ｅ３は、前記ヘリックス領域のアミノ酸配列を、他のタンパク質の一部のアミノ酸配列と置換せしめたものである。
例えば、Ｅ３が、ＲＩＮＧ型Ｅ３、Ｍｉｚ型Ｅ３、またはＵｂｏｘ型Ｅ３のいずれかとすることができる。
上記した発明内容は、当業者にとって不明確な点はなく、明確に理解され実施可能である点に触れておく。
現在、多様にある天然Ｅ３の構造や、そのうちＥ２との結合能力がある活性領域の構造、つまり、Cross-braceモチーフのヘリックス領域のアミノ酸配列は解明されており、Cross-braceモチーフのヘリックス領域のアミノ酸配列と言えば当業者にとって既知のものである。つまり、亜鉛結合タンパク質のCross-braceモチーフを有する各種ドメインのアミノ酸配列中において、亜鉛に対して配位子として働く８個のアミノ酸の種類がそれぞれ何であるか、そしてそれらの残基が当該アミノ酸配列中でどのような順序と間隔で並んでいるのかという配列の具体的規則は既知であり、タンパク質のアミノ酸配列について一般に公開され当業者が自由にアクセスできるデータベースも存在する。当業者であればそのようなデータベースにアクセスし、検索対象としたドメインを有するタンパク質の具体的アミノ酸配列データや、そのうち２個の亜鉛に対して配位子として働く８個のアミノ酸のそれぞれの特定も行うことができ、第６番目のアミノ酸と第７番目のアミノ酸との間を繋ぐ「ヘリックス領域のアミノ酸配列」も特定できる。
また、前記へリックス領域を含むアミノ酸配列の移植先である他のタンパク質は、Cross-braceモチーフを有する１個のドメインを含むが天然Ｅ３ではないタンパク質である。この条件を満たすドメインも、当業者であればタンパク質のアミノ酸配列を公開したデータベースにアクセスし、検索対象とした条件、つまり「Cross-braceモチーフを有する１個のドメインを含むもの」かつ「天然Ｅ３ではない」という条件を満たすドメインのタンパク質の具体的アミノ酸配列データを検索して得ることはできる。なお、天然Ｅ３ではないということは、天然Ｅ３には存在しない機能を付与することも可能であり、例えば、ユビキチンを受け取って結合するリジン残基を持たせることも可能である。ここではＰＨＤドメインを例に挙げているが、ＰＨＤドメインには多くのリジン残基があり、ユビキチンをＥ２から収奪して自らのリジン残基に取り込むことができる。
【００２７】
上記の人工合成疑似Ｅ３の性質をまとめると以下のようになる。
（１）特異なＥ２に対する結合能力を有する。
人工合成疑似Ｅ３は、Cross-braceモチーフのヘリックス領域が活性領域として機能し、それが特異的にＥ２と結合する。
（２）ユビキチンをＥ２から自身へ移動させることができる。
人工合成疑似Ｅ３は、Ｅ２との選択的結合性を維持していると同時に、Ｅ２と結合した状態で、自身のリジン残基のε−アミノ基にユビキチンを移動させることができる。
（３）標的タンパク質との結合能力は有しない。
人工合成疑似Ｅ３は、天然Ｅ３のCross-braceモチーフ由来のヘリックス領域を有することで、前記天然Ｅ３由来の特異的なＥ２結合能を発揮しているが、他の天然Ｅ３の特徴的な部分は有していないため、標的タンパク質に対する結合能力がない。
（４）標的タンパク質に対するユビキチン修飾する能力は有しない。
人工合成疑似Ｅ３は、標的タンパク質と結合しないので、それをユビキチン修飾する能力はない。
【００２８】
人工合成疑似Ｅ３が持つこの（１）から（４）の性質を鑑み、発明者宮本和英は人工合成疑似Ｅ３の薬剤としての以下の活用法を見出した。
人工合成疑似Ｅ３の薬剤としての第１の活用法は、Ｅ２との結合において天然Ｅ３と競合することによるＥ３拮抗剤となる阻害剤としての活用である。
人工合成疑似Ｅ３の薬剤としての第２の活用法は、in vitroでのＥ２との結合の多寡を調べることにより、患者体内でのＥ２活性を評価し、当該Ｅ２との特異性を有する疾患関連タンパク質の種類から癌の有無およびその部位を推測する癌診断薬としての活用である。
人工合成疑似Ｅ３の薬剤としての第３の活用法は、in vitroでのＥ２との結合の多寡を調べることにより、患者体内でのＥ２活性を評価し、対象となる癌がユビキチン−プロテアソームシステム等のようなＥ２活性に関わりが大きいものか小さいものかを判定し、投与に適した抗癌剤の推定・絞り込みを行う抗癌剤選択支援剤としての活用である。
なお、Ｅ２活性は、ここでは、当該Ｅ２に対応するへリックス領域のアミノ酸配列との結合性で評価されるものである。人工合成疑似Ｅ３は、当該Ｅ２に対応するへリックス領域のアミノ酸配列を有しているので、当該Ｅ２に特異的に結合する人工合成疑似Ｅ３との結合性により評価できる。例えば、特定のＥ２と特異的に結合するよう分子設計された人工合成疑似Ｅ３を用いることで、当該特定のＥ２との結合の多寡を知ることができ、Ｅ２の活性を評価することにより、当該特定のＥ２に関連が深い癌の有無や部位、抗癌剤の向き不向きを判断する手がかりとするのである。
また、上記の人工合成した特定の疾患に関連付けた人工合成疑似Ｅ３を有効成分とした薬剤を試薬として用いた疾患診断方法が可能である。
本発明にかかる疾患診断方法は、前記人工合成疑似Ｅ３が、前記特定の疾患に関連するＥ２と結合し、前記結合後に前記Ｅ２からユビキチンを収奪する、前記ヘリックス領域のアミノ酸配列部分と、前記ヘリックス領域のアミノ酸配列以外の前記他のタンパク質部分において、前記Ｅ２から収奪した前記ユビキチンを取り込んでプロトンを発生させるリジン残基の構造を備えたものであり、検査測定装置としてプロトンの増減量を測定する装置を用い、前記薬剤を用いて前記生体の試験サンプル中の前記Ｅ２活性に応じて発生する前記プロトン量を前記検査測定装置により測定することにより前記特定の疾患に関する前記Ｅ２の活性の大きさを評価して疾患の有無のみならず疾患の状態を推定することを特徴とするものである。
また、疾患診断方法で得られたＥ２の活性の評価に基づいて、対象となる疾患におけるユビキチン−プロテアソームシステムの関与の割合の大きさを判定し、投与に適した抗癌剤の選択の支援を可能とした、疾患診断方法を利用した抗癌剤選択支援方法も可能である。
さらに、上記本発明にかかる疾患診断方法を行う疾患診断システムを提供することも可能である。本発明にかかる疾患診断システムは、前記薬剤を試薬として供給し、前記検査測定装置としてプロトンの増減量を測定する装置を用い、前記薬剤を用いて生体の試験サンプル中のＥ２活性に応じて発生する遊離プロトン量を前記検査測定装置によりカウントすることにより特定の疾患に関する前記Ｅ２の活性の大きさを評価し、疾患の有無および疾患の状態を推定する疾患診断を行うシステムである。
【発明の効果】
【００２９】
ＲＩＮＧ型Ｅ３の活性領域であるCross-braceモチーフのヘリックス領域を含むアミノ酸配列のデータを用意し、それを他のタンパク質に導入した形のキメラタンパク質を分子設計し、当該設計されたものをペプチド合成装置で合成し作製することで、Ｅ２との結合能力においては天然Ｅ３と等価である人工合成物を得ることができる。
当該人工合成疑似Ｅ３は、特異なＥ２に対する結合能力を有すること、結合したＥ２のユビキチンを自身へ移動させることができること、標的タンパク質との結合能力は有しないこと、標的タンパク質に対するユビキチン修飾する能力は有しないことなどの性質があり、当該性質を利用することにより、Ｅ２との結合において天然Ｅ３と競合することによるＥ３拮抗剤、Ｅ３阻害剤として活用でき、また、in vitroでのＥ２との結合の多寡を調べることにより、患者体内でのＥ２活性を評価し、当該Ｅ２との特異性を有する疾患関連タンパク質の種類から癌の有無およびその部位を推測する癌診断薬としての活用でき、また、対象となる癌がユビキチン−プロテアソームシステム等のような特定のＥ２活性に関わりが大きいものか小さいものかを判定し、投与に適した抗癌剤の推定・絞り込みを行う抗癌剤選択支援剤としての活用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】ユビキチン化の流れを簡単に示した図である。
【図２】人工合成疑似Ｅ３の設計例、化学合成例を示す図である。
【図３】上清サンプルと人工合成疑似Ｅ３とを混合し、Ｅ２から人工合成疑似Ｅ３へのユビキチンの転移を生じさせる様子を示す図である。
【図４】ウエスタンブロッティングの結果を示す図である。
【図５】上清サンプルと人工合成疑似Ｅ３とを混合し、Ｅ２から人工合成疑似Ｅ３へのユビキチンの転移を生じさせ、AMIS-101で検出する様子を示す図である。
【図６】腫瘍のサイズと遊離したプロトン量の棒グラフおよびそれら結果をプロットして相関関係を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の人工合成疑似Ｅ３を有効成分として含有する、Ｅ３拮抗剤となるプロテアソーム阻害剤、癌診断薬、抗癌剤選択支援剤の実施形態を説明する。なお、以下の実施形態、実施例は、一例に過ぎず、本発明の効果の実証を提示するものであって本特許の権利を制限するものではない。
実験は、白血病を例に実験したが、Ｅ３のヘリックス領域のアミノ酸配列を変更することで、他の癌やパーキンソン病などの疾患に対しても同様に適用し得る。疾患の一例として“癌”と記載されている部分も限定的に解釈されず、他の疾患にも可能な限り適用できる。
また、以下の例では、ユビキチンリガーゼ（Ｅ３）としてＲＩＮＧ型のものを例に挙げているが、Ｍｉｚ型Ｅ３、Ｕｂｏｘ型Ｅ３でも同様に考えることができる。また、ドメインとしてＲＩＮＧドメインを具体例に説明している部分があるが、ＲＩＮＧドメインの代わりにＭｉｚドメイン、Ｕｂｏｘドメインでも同様に考えることができる。
また、以下の例では、ユビキチンリガーゼ（Ｅ３）以外のタンパク質のCross-braceモチーフを有するドメインとして、ＰＨＤドメインを具体例に説明している部分があるが、ＦＹＶＥドメイン、ＺＺドメイン、ＭＹＮＤドメイン、Ｂｂｏｘドメインでも同様に考えることができる。
【００３２】
以下、まず、人工合成疑似Ｅ３の製作方法について説明し、その次に、その人工合成疑似Ｅ３を有効成分とする癌診断薬、抗癌剤選択支援剤，Ｅ３拮抗剤となるプロテアソーム阻害剤の順に説明する。
【００３３】
［人工合成疑似Ｅ３の製作方法］
まず、人工合成疑似Ｅ３の製作について説明する。
本発明のキメラタンパク質は、ユビキチンリガーゼ（Ｅ３）であるＲＩＮＧ型（又はＭｉｚ型、Ｕｂｏｘ型）Ｅ３のＲＩＮＧドメイン（又は、Ｍｉｚドメイン、Ｕｂｏｘドメイン）のCross-braceモチーフを構成するアミノ酸（すなわち、亜鉛に配位し又は水素結合を提供するアミノ酸）のうち先頭から第６及び第７番目のアミノ酸の間を繋ぐ部分であるヘリックス領域のアミノ酸配列を、他の適宜のタンパク質のCross-braceモチーフのアミノ酸配列の所定領域（Cross-braceモチーフを構成するアミノ酸のうち先頭から第６及び第７番目のアミノ酸の間を繋いでいる領域）と置き換えることにより得られる。
【００３４】
異なる標的タンパク質、例えば異なる疾患関連タンパク質に対応するＥ３のヘリックス領域のアミノ酸配列は、相互に異なっており、このため、異なったアミノ酸配列のヘリックス領域に結合する各Ｅ２もまた、そのようなヘリックス領域がこれに選択的に結合することを通じて、ヘリックス領域の起源であるＥ３が対応しているのと同一の標的タンパク質に関連付けられている。
【００３５】
このことから、種々の疾患に関連するＲＩＮＧ型（又はＭｉｚ型やＵｂｏｘ型）Ｅ３の各ドメイン中にあるヘリックス領域（多数のもののアミノ酸配列が当業者に周知である）のアミノ酸配列（その全長であっても、一端又は両端に位置する各アミノ酸を除いたものであってもよい）によって、他のタンパク質のCross-braceモチーフ例えば、Cross-braceモチーフを有する亜鉛結合タンパク質や、それらの亜鉛に配位するアミノ酸残基が水素結合を提供するアミノ酸残基に置き換わったものの、当該モチーフを有する領域のアミノ酸配列のうち、当該モチーフの構成に（配位子として又は水素結合を提供する残基として）与る８個のアミノ酸のうち先頭から第６番目のアミノ酸と第７番目のアミノ酸とを繋ぐアミノ酸配列（その全長でもよく、一端又は両端に位置する各アミノ酸を除いた部分であってもよい）を置換した形のアミノ酸配列を有するタンパク質を種々設計することができる。
【００３６】
従って、本発明において、ヘリックス領域のアミノ酸としては、特定の疾患に対応づけられている周知のＲＩＮＧ型（又はＭｉｚ型やＵｂｏｘ型）Ｅ３の当該領域のアミノ酸配列を、それぞれ選択して用いることができる。それにより、種々の疾患に対応したキメラタンパク質を得ることができる。
【００３７】
本発明において使用できる、ユビキチンリガーゼ（Ｅ３）以外のタンパク質のCross-braceモチーフを有するドメインとしては、特に制限はなく、そのようなモチーフを有する適宜のタンパク質のものであってよい。本発明において、Cross-braceモチーフは、ヘリックス領域のためにキメラタンパク質全体の構造的安定性を確保できればよいからである。Cross-braceモチーフを有するドメインの例としては、ＰＨＤドメイン、ＦＹＶＥドメイン、ＺＺドメイン、ＭＹＮＤドメイン、及びＢｂｏｘドメインがあげられる。これらは全て、ＲＩＮＧドメインと同様、２個の亜鉛と結合する配位子として機能する８個のアミノ酸を有し、それらのうち先頭から第６番目と第７番目のアミノ酸を繋ぐアミノ酸配列の全部又は大半を、ＲＩＮＧ（又はＭｉｚ、Ｕｂｏｘ）ドメインのヘリックス領域のアミノ酸配列の全部又は大半で置換して、本発明のキメラタンパク質を作製することができる。
【００３８】
本発明のキメラタンパク質は、Cross-braceモチーフを構成するアミノ酸配列（配位子として機能するアミノ酸の１番目のものと８番目のもの）のそれぞれ前及び／又は後に、付加された追加のアミノ酸配列を含んでいてもよい。少ない数のアミノ酸が付加されていてもCross-braceモチーフに保持されたキメラタンパク質の全体構造には、影響を及ぼさないからである。そのような追加のアミノ酸配列は、任意のアミノ酸を任意に並べることで構成してもよく、また、当該Cross-braceモチーフが起源とした元のタンパク質において同モチーフに隣接して存在しているアミノ酸配列と同一のものとしてもよい。
【００３９】
追加のアミノ酸配列を任意のアミノ酸から構成する場合、追加するアミノ酸の個数に明確な上限はないが、本発明のキメラタンパク質とＥ２との選択的結合性に影響を与えるおそれを生じないことが好ましい。そのためには、通常、Cross-braceモチーフを構成するアミノ酸配列の前及び／又は後に付加される追加のアミノ酸配列中のアミノ酸の個数が、それぞれ１０を超えないようにすればよい。従ってまた、それぞれ８を超えないように、或いはそれぞれ６を超えないように等、適宜設定してキメラタンパク質を設計することができる。
【００４０】
追加のアミノ酸配列として、ユビキチンリガーゼ（Ｅ３）以外のタンパク質のCross-braceモチーフが起源とした元のタンパク質において同モチーフに隣接して存在しているアミノ酸配列と同一のものを選択する場合にも、追加されるアミノ酸の個数には明確な上限はない。従って、追加のアミノ酸配列は適宜の長さまで延びていてよいが、元のタンパク質に存在する他のドメインを含む程には延びていないようにすればよい。そうすることにより、本発明のキメラタンパク質が別の新たな選択的結合性を帯びることとなる可能性を排除できるからである。必須ではないが、より簡便には、Cross-braceモチーフを構成するアミノ酸配列の前及び／又は後に含まれる追加のアミノ酸配列中のアミノ酸の個数を、それぞれ１０を超えないようにすればよい。そのような個数では別のドメインが本発明のキメラタンパク質に取り込まれるおそれがないからである。勿論、追加のアミノ酸の個数につき８を超えないよう又は６を超えないように設計してもよい。
【００４１】
上記手法により人工合成された人工合成疑似Ｅ３は、ＲＩＮＧ型Ｅ３（又はＭｉｚ型やＵｂｏｘ型）それ自体のような大きなサイズのタンパク質でなく、Cross-braceモチーフを含んだ１個のドメインを有する他のタンパク質の該ドメイン部分の配列と、その一部に置き換わるＲＩＮＧドメイン等のヘリックス領域の配列とからなるか、あるいはこれに限られた個数のアミノ酸からなる追加の配列が一端又は両端に付加されたキメラタンパク質であり、サイズが小さい。そのため、本発明のキメラタンパク質においては、フォールディングのミスが生じる懸念が殆どない。またそのような小さなサイズのものであることから、化学合成は、自動化されている市販のペプチド合成装置を用いて簡単に行うことができ、夾雑タンパク質を実質的に含まず、ほとんど純粋な粉体として得ることができる。また生成物は粉体として得られるため、その状態で長期保存が可能である。
更には、本発明のキメラタンパク質は、複数のドメインを含まないことから、Ｅ２への選択的結合以外に予想外の特異的な結合相手が存在して検査を妨害するといった懸念がない。つまり、特定疾患との関連づけた人工合成疑似Ｅ３として製作することができる。
【００４２】
［人工合成疑似Ｅ３の合成手順例］
例えば、図２（ａ）に示すように、特定Ｅ２との関連を持つＲＩＮＧドメインの配列データを用意する。ここで、８つの二重下線を引いたものが上記で言う、２個の亜鉛に配位結合することによりCross-braceモチーフを構成している８個のアミノ酸（配位子）の第１番目のアミノ酸から第８番目のアミノ酸である。一重下線を引いたものが上記で言う、へリックス領域のアミノ酸配列であり、特定のＥ２との結合性を有する部分となる。
次に、他のタンパク質のCross-braceモチーフを有するドメインの配列データを用意する。例えば、図２（ｂ）に示すＰＨＤドメインの配列データを用意する。ここで、８つの二重下線を引いたものが上記で言う、２個の亜鉛に配位結合することによりCross-braceモチーフを構成している８個のアミノ酸（配位子）の第１番目のアミノ酸から第８番目のアミノ酸に相当する。一重下線を引いたものが置換対象となる部分である。
次に、図２（ｃ）に示すように、上記のＰＨＤドメインの一重下線を引いた箇所に対して、ＲＩＮＧドメインのへリックス領域のアミノ酸配列を移植した形のアミノ酸配列を分子設計する。この分子設計したアミノ酸配列をペプチド合成装置にて化学合成する。
こうして得た化学合成物は、ＰＨＤドメインをベースとした比較的分子量の小さなものであるが、天然Ｅ３が持つへリックス領域のアミノ酸配列と同じ活性領域を備えたものとなり、Ｅ２との結合性において等価な能力を有し、また、Ｅ２からユビキチンを自身へ収奪する能力も有するものとなる。
その一方、ＲＩＮＧドメインのへリックス領域のアミノ酸配列以外の部分は、ＰＨＤドメインのものに置き換わっているので、人工合成疑似Ｅ３には、ＲＩＮＧドメインでは存在しないリジン残基が存在するよう設計されている。ユビキチンはリジン残基と結合する性質があるため、人工合成疑似Ｅ３はＥ２からユビキチンを自らのリジン残基に収奪することができる。一方、天然Ｅ３のＲＩＮＧドメインにはリジン残基がないため、天然Ｅ３はユビキチンと直接結合せずに自らに収奪することはなく、ユビキチンはＥ２から標的タンパク質に転送される。
なお、この例では、ＰＨＤドメインを用いているため、ＰＨＤドメインのリジン残基の性質からユビキチンを１つのみ結合させるモノユビキチン化機能を備えたものとなる。そのため、作製した人工合成疑似Ｅ３に対してユビキチンの結合は１：１となるように設計されている。人工合成疑似Ｅ３とユビキチンの結合が１：１であれば、投入した人工合成疑似Ｅ３からサンプル内のユビキチンの多寡が測定しやすくなり、Ｅ２の活性も判断しやすくなる。
上記例ではモノユビキチン化機能を付与した設計例であるが、本発明では、人工合成疑似Ｅ３を分子設計する際、へリックス領域のアミノ酸配列を含む部分を導入する他のタンパク質として多様なものを用いることができるので、ＰＨＤドメイン以外のものを選択することにより、他の様々な機能を付与することも設計できる。
【００４３】
［癌診断薬］
癌細胞によっては、特定の不要タンパク質を頻繁に放出するものがある。この場合、患者の生体内では、特定の不要タンパク質を分解除去するのに関わるユビキチン−プロテアソームシステムが活発に稼働していることが多い。Ｅ２とＥ３との結合の有無や強さをin vitroで調べることにより、Ｅ２とＥ３との結合の有無及び強さからＥ２の異常の有無をチェックでき、これを通じて患者が特定の疾患に罹患しているか否かを診断することが可能である。
また、逆に、患者の生体内で、疾患に特異的なタンパク質に対するユビキチン−プロテアソームシステムの障害がある場合、その特異的なタンパク質を標的とするＥ３やＥ２に何らかの障害が生じ、その結果、ユビキチン−プロテアソームシステムの低下や喪失が起こっている場合もあり得る。そこで、Ｅ２とＥ３との結合の有無や強さをin vitroで調べることにより、Ｅ２とＥ３との結合の有無及び強さからＥ２の異常の有無をチェックでき、これを通じて患者が特定の疾患に罹患しているか否かを診断することも可能である。
【００４４】
ここで、人工合成疑似Ｅ３の持つ、特異なＥ２との結合性を利用する。患者の組織サンプルに、特定疾患と関連づけた人工合成疑似Ｅ３を添加し、標的となるＥ２との結合の有無や強さを調べることにより、Ｅ２とＥ３との結合の有無及び強さを調べてＥ２の活性状態や異常の有無をチェックでき、患者が特定の疾患、例えば癌に罹患しているか否かを診断する診断薬となる。
【００４５】
［抗癌剤選択支援剤］
癌細胞によっては、特定の不要タンパク質を頻繁に放出するものがある。この場合は、当該特定の不要タンパク質を分解・除去するユビキチン−プロテアソームシステムが関与できる割合が大きく、比較的効率良くプロテアソーム阻害剤の薬効が得られることが期待できる。
【００４６】
例えば、乳癌に関わるＲＩＮＧ型Ｅ３はBRCA1と呼ばれ、乳癌特有のタンパク質に対応するＥ３であるが、乳癌に特異的なタンパク質を標的として認識し、その標的タンパク質をポリユビキチン化して除去するので、乳癌に関連するユビキチン−プロテアソームシステムに対するプロテアソーム阻害剤を抗癌剤に選択すれば、抗癌剤の効きが良いことが期待できる。
一方、癌細胞によっては、放出する不要タンパク質の種類の偏りが少なかったり、放出量自体が小さかったりすることがあり、この場合は、特定のＥ３をターゲットとするユビキチン−プロテアソームシステムが関与できる割合が小さく、ユビキチン−プロテアソームシステムに対するプロテアソーム阻害剤を抗癌剤に選択しても、抗癌剤の効きが期待できない場合がある。
つまり、投与する抗癌剤の選択にあたり、患者の癌が頻繁に放出する特定タンパク質の種類を考慮した抗癌剤の選択は有益である。
【００４７】
ここで、人工合成疑似Ｅ３の持つ、特異なＥ２との結合性を利用する。患者の組織サンプルに、特定疾患と関連づけた人工合成疑似Ｅ３を添加し、標的となるＥ２との結合の有無や強さを調べることにより、癌患者生体内での癌に対するユビキチン−プロテアソームシステムが関与できる割合を評価し、ユビキチン−プロテアソームシステムに対するプロテアソーム阻害剤のようなタイプの抗癌剤を選択するか、他のタイプの抗癌剤の選択を優先するかを判断する抗癌剤選択支援剤とする。
【００４８】
［Ｅ３拮抗剤となるプロテアソーム阻害剤］
上記したように、癌細胞によっては、特定の不要タンパク質を頻繁に放出するものがある。この場合は、当該特定の不要タンパク質を分解・除去するユビキチン−プロテアソームシステムが関与できる割合が大きく、比較的効率良くプロテアソーム阻害剤の薬効が得られることが期待できる。
現在、市場で利用できるプロテアソーム阻害剤は、ユビキチン−プロテアソームシステムの流れの中で、Ｅ１からＥ２へのユビキチンの転移を阻害するものや、Ｅ３による標的タンパク質の認識を阻害するものや、プロテアソームの標的タンパク質の認識を阻害するものが中心である。
【００４９】
ここで、発明者宮本和英は、ユビキチン−プロテアソームシステムの流れの中において、この人工合成疑似Ｅ３の持つ性質のうち、（１）Ｅ２との結合性と、（２）ユビキチンをＥ２から自身へ移動させる収奪性という性質に注目すれば、in vivoにて、人工合成疑似Ｅ３は、天然Ｅ３と競合関係にあり、Ｅ３拮抗剤となる可能性を見出した。さらに、人工合成疑似Ｅ３の持つ性質のうち、（３）標的タンパク質との結合能力は有しない性質と、（４）標的タンパク質に対するユビキチン修飾する能力は有しないという性質から、人工合成疑似Ｅ３とＥ２が結合してしまえば、そのＥ２は、その後、ユビキチン−プロテアソームシステムの流れから脱落するため、プロテアソーム阻害剤となり得る。つまり、癌細胞によって頻繁に放出される特定の不要タンパク質の除去ができなくなり、癌細胞が死滅する。
【００５０】
このような“Ｅ３拮抗剤型のプロテアソーム阻害剤”は、現在まだ知られておらず、有望なプロテアソーム阻害剤となり得る。発明者宮本和英は、“Ｅ３拮抗剤型のプロテアソーム阻害剤”という新しいタイプのプロテアソーム阻害剤を発明するに至った。
疾患に特有の標的タンパク質に対するＥ２を狙って設計された人工合成疑似Ｅ３を患者の疾患箇所を中心に投与すれば、癌細胞内で天然Ｅ３に拮抗して人工合成疑似Ｅ３内にＥ２を抱き込んでしまい、Ｅ２をユビキチン−プロテアソームシステムの流れから脱落させて癌細胞を死滅させることが期待できる。
【実施例１】
【００５１】
以下、実施例として、白血病特異的に作用する人工合成疑似Ｅ３を分子設計し合成精製して作製し、癌診断薬、抗癌剤選択支援剤、Ｅ３拮抗剤となるプロテアソーム阻害剤とした。
【００５２】
［人工合成疑似Ｅ３の製作］
白血病特異的に機能するような性質を持つ人工合成疑似Ｅ３を製作する。
人工合成疑似Ｅ３は、図２（ｃ）に示した配列になるよう分子設計した。
図２（ｃ）に示したアミノ酸配列において下線部が、白血病特異的な配列である。なお、この部分の配列を変更することで、他の疾患、例えば、乳癌に特異的なアミノ酸配列となる。
このように分子設計したアミノ酸配列をFmoc固相法で合成して人工合成ペプチドを得た。PyBOP-HOBt-NMM (1:1:1.5)を用いて、100μmolスケールで合成した。レジンは、TGS-RAM(島津製)を使用した。Ｎ末端のみビオチン化した。PyBOP(ヘキサフルオロリン酸 (ベンゾトリアゾール-1-イルオキシ)トリピロリジノホスホニウム), HOBt(Ｎ-ヒドロキシベンゾトリアゾール)、NMM(Ｎ-メチルモルホリン)とした。
【００５３】
（ａ）タンパク質の脱保護
ペプチドの乾燥物に，クリーベイジ試薬(82.5％トリフルオロ酢酸(ＴＦＡ)、5％蒸留水、5％チオアニソール、3％エチルメチルスルフィド、2.5％エタンジオール、2％チオフェノール)を１ml加えて室温下で８時間反応させてタンパク質の脱保護を行った．
（ｂ）タンパク質の精製
脱保護をしたタンパク質をＨＰＬＣで精製する。
カラム：Shim-pack PREP-ODS 5μm, 4.6mm x 25cm（島津製）
流速：12ml/min
移動相Ａ：0.1%TFA  水溶液
移動相Ｂ：0.1%TFA  アセトニトリル
グラジエント  A/B 75/25-60/40 (30min)
検出波長：220 nm
（ｃ）透析
乾燥物を１mlの6M塩酸グアニジンに溶かし，脱気した溶液Ａで室温下のもと２時間の透析を２回行う。次に、溶液Ａで4℃、overnightで１回透析する。
溶液Ａ：20mMトリス塩酸緩衝液(pH6.9)、50mM塩化ナトリウム、1mMジチオトレイトール、50μM塩化亜鉛
この透析を経て、白血病特有のタンパク質に作用する人工合成疑似Ｅ３が得られた。
【００５４】
［癌細胞溶液の準備］
急性前骨髄性白血病細胞株ＮＢ４を液体窒素から取り出し、ＰＢＳで洗浄後、培養液RPMI-1640（10% FBS, 1%ペニシリン/ストレプトマイシン添加）を加え、37℃のCO2インキュベーターで培養した。連日細胞数をカウントし、７日間後、1.26×106/mLの細胞を100mL得た。これを4.0×107/mLに調製し、癌細胞溶液とした。
PBS： Phosphate Buffered Saline（リン酸緩衝液）
FBS： Fetal Bovine Serum（ウシ胎児血清）
【００５５】
［担癌マウスの準備］
ジメチルエーテル麻酔下のマウスに対して、癌細胞溶液を投与する。
５週齢ヌードマウス（BALB/c slc-nu/nu）に、癌細胞溶液125μl（5.0×106個）を背部皮下より注射し移植を行った。マウスは１０匹準備し、９匹に癌細胞溶液を投与し（No1~9）、また、１匹はＰＢＳ液のみを投与しコントロールとした。マウスの飼育は、自由給餌にて行う。
癌細胞投与後、２週、４週、８週に安楽死後、各マウスを病理解剖し、担癌状態（癌細胞の有無、その大きさ等）を観察した。
【表１】
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腫瘍サイズは(1/2)×(短径)2×長径を用いて算出した。また、腫瘍が目視で確認できない場合をNDと記した。
【００５６】
［測定サンプルの準備］
癌細胞投与後の２週、４週、８週に安楽死後、各マウスの採血を行った。
血液を3000rpmで10分間遠心分離した後、上清のみを回収した（以下、上清サンプルと呼ぶ）。
以上用意したもので下記の実験１と実験２を行った。
【００５７】
［実験１］
ウエスタンブロッティング検出
担癌マウスの腫瘍から特定のＥ２酵素が血液に漏出してきている。このＥ２活性を人工合成疑似Ｅ３の添加により結合させ、その活性をウエスタンブロッティングにより検出する。
【００５８】
図３に示すように、上清サンプルと人工合成疑似Ｅ３とを１：１で穏やかに混合し、３７℃下で１時間インキュベートさせ、Ｅ２から人工合成疑似Ｅ３へのユビキチンの転移を生じさせた。
これを超純水で５倍に希釈し、その後ＳＤＳ(Sodium dodecyl sulfate)サンプルバッファを同量加えて反応を終了させた。上清サンプル１０個（コントロールを含む）に対して、同様の操作を行った。この反応液でＳＤＳ-ポリアクリルアミドゲル電気泳動（SDS-PAGE）を行った．泳動緩衝液(100mLトリス、50mMトリシン、0.1％SDS)、15％のゲル濃度を使用した。
次にウエスタンブロッティングを行った。ＰＶＤＦ膜に１時間、150mAで転写した後、ブロッキング液(1％ＢＳＡを含むＴＢＳ−Ｔ)でブロッキングを行った。
ＢＳＡ:牛血清アルブミン、ＴＢＳ−Ｔ:(25mMトリス塩酸緩衝液(pH7.4)、0.15M塩化ナトリウム、0.1％Tween-20)
ストレプトアビジン検出系のVECTASTAIN Elite ABC Kit(VECTOR LABORATORIES社)を使用し、人工合成疑似Ｅ３のビオチンタグと反応させた。次に、ウエスタンブロッティング検出試薬のＥＣＬ試薬(ＧＥヘルスケア社)を用いて発光させて、検出装置LAS3000(FUJIFILM社)で検出を行った。
【００５９】
この結果を図４に示した。腫瘍のサイズが大きくなるにしたがって、血液に漏出する白血病に関与するＥ２酵素が増し、人工合成疑似Ｅ３に付加するユビキチン量が増大していることが分かる。
なお、作製した人工合成疑似Ｅ３は、モノユビキチン化機能を持つよう設計されているので、ウエスタンブロッティング検出結果では、Ｅ３のバンドと、Ｅ３−Ｕｂのバンドとして検出され、サンプル内のユビキチンの多寡が測定しやすくなり、Ｅ２の活性も判断しやすくなる。
図４に示すように、例えば、Ｎｏ.４、Ｎｏ.９の上清サンプルでは、目視確認できない腫瘍であっても、人工合成疑似Ｅ３と結合しているＥ３−Ｕｂのバンドが高感度検出されていることが分かる。
【００６０】
［実験２］
生理活性反応測定装置AMIS-101による測定
担癌マウスの腫瘍から特定のＥ２酵素が血液に漏出してきている。このＥ２活性を人工合成疑似Ｅ３の添加により結合させ、その活性をAMIS-101測定により検出する。
生理活性反応測定装置AMIS-101（バイオエックス社製）は、信号累積型高感度ISFETセンサーを用いた測定システムであり、センサー上に設置された反応セル中のプロトンの増減を定量的に高感度で検出できる装置である。
【００６１】
図５に示すように、上清サンプルを超純水にて５倍希釈し、測定サンプルとして準備した。このサンプル16μlをAMIS-101の反応セルに投入し、37℃でシグナル応答が安定するまで静置する。その後、4μlの人工合成疑似Ｅ３を添加し、Ｅ２から人工合成疑似Ｅ３へのユビキチンの付加を生じさせた（図５参照）。
この付加に伴う遊離プロトンの増加を、AMIS-101を利用して定量的・高感度に検出・測定した。ユビキチン化の付加は、プロトンの増加という観点から捉える事ができる。なお、作製した人工合成疑似Ｅ３は、モノユビキチン化機能を持つよう設計されているので、AMIS-101測定結果のプロトン増加量から、サンプル内のユビキチンの多寡が測定しやすくなり、Ｅ２の活性も判断しやすくなる。
【００６２】
この結果を図６に示した。図６（ａ）は、腫瘍のサイズと遊離したプロトン量の棒グラフである。図６（ｂ）はそれら結果をプロットしたもので相関関係を示す図である。
図６（ａ）および（ｂ）に示すように、腫瘍のサイズが大きくなるにしたがって、血液に漏出するＥ２が増し、溶液中に遊離したプロトンが増大していることが分かる。即ち、腫瘍サイズとＥ２活性とに相関があり、プロトンの増加量から腫瘍サイズを計測できることが分かる。検証実験では、No,3,5,6,7,8およびコントロールの６匹の担癌マウスにおいて、腫瘍サイズと血清中のE2活性の相関を検証した（図６(b)）。その結果、相関係数0.97となり良好な相関を得ることができた。従って、血清中のE2活性の強度から、腫瘍サイズを理論的に簡単に算出できる。例えば、No.1の担癌マウスの血清中におけるE2活性は0.028であることがAMIS-101装置により測定できている（図６(a)）。相関式（Y=0.0207x＋0.0256）から当該マウスの腫瘍サイズは1.31mm3と計算できる。したがって、No.1,2,4,9のように、目視確認できない腫瘍であっても、本法によって、腫瘍サイズを高感度に計測できることが分かる。
【００６３】
［考察］
上記の実験１では、ウエスタンブロッティング検出を使い、人工合成疑似Ｅ３の反応性の観点から、ユビキチンが付加した人工合成疑似Ｅ３の量を検出することができる。一方、上記の実験２では、人工合成疑似Ｅ３の反応性の観点から、AMIS-101装置を活用し、遊離したプロトンの量を測定し、Ｅ２活性を捉えることができる。
また、遺伝子工学の一般論としては、アミノ酸配列を変えると他のアミノ酸配列との相互作用や立体構造の変化による影響が起こる場合があるが、実験１と実験２から、本発明の人工合成疑似Ｅ３においては、ヘリックス領域のアミノ酸配列は、他のアミノ酸配列との相互作用や立体構造の変化による大きな影響を受けることなく、所定の機能、つまり、Ｅ２との結合能力を喪失することなく支障なく発揮できたことが分かる。
患者の血液を採血した後、適切な遠心分離や希釈を行い、測定試料を準備し、ウエスタンブロッティング検出とAMIS-101検出を用いた検出・測定を組み合わせることで、患者の腫瘍の有無、腫瘍のサイズを定量的に捉えることができることが分かる。
【００６４】
PET検査やCT検査では、通常、60mm3程度の腫瘍を発見できるのが限界であるが、本法では、それを遥かに凌き、目視確認できない程に極微小な腫瘍でも検出でき、そのサイズを容易に計測することができることが分かる。
これまでの研究から、腫瘍増大に伴って、血液の遠心分離後の上清に、特有のＥ２酵素が漏れ出てきていることを発見できた。この疾患に特有のＥ２の活性と、ユビキチンが付加した人工合成疑似Ｅ３の量を検出・測定することで、腫瘍の有無や腫瘍サイズを計測できることが分かった。
【００６５】
以上、実験１および実験２の結果から、疾患に特有のＥ２の活性と、ユビキチンが付加した人工合成疑似Ｅ３の量を検出・測定できるので、人工合成疑似Ｅ３は、“疾患診断薬”として機能し得るものであることが実証された。
【００６６】
また、実験１、実験２で実証されたように、疾患により漏出する特有のＥ２に対して人工合成疑似Ｅ３が結合し、Ｅ２が保持していたユビキチンを人工合成疑似Ｅ３が受け取ったことを検証できた。これは、Ｅ２との結合において天然のＥ３と人工合成疑似Ｅ３が競合することを意味し、人工合成疑似Ｅ３を天然の“Ｅ３に対する拮抗剤”として成立することが実証された。また、人工合成疑似Ｅ３は特定の標的タンパク質とは結合せず、標的タンパク質をユビキチン修飾させないため、人工合成疑似Ｅ３は“プロテアソーム阻害剤”の有効成分となり得ることが実証された。
【００６７】
また、実験１および実験２の結果から、疾患に特有のＥ２の活性とユビキチンが付加した人工合成疑似Ｅ３の量を検出・測定できるので、その疾患に対して、ユビキチン−プロテアソームシステムが関与する割合の大きな抗癌剤が効果的に効くのか否かを事前に予測することができることも実証された。つまり、人工合成疑似Ｅ３は、“抗癌剤選択支援剤”として機能し得るものであることが実証された。
【００６８】
特定の疾患に関連する特定のタンパク質を標的タンパク質とするそれらのＥ３のヘリックス領域のアミノ酸配列は、別の特定のタンパク質を標的タンパク質とするＥ３のヘリックス領域のアミノ酸配列とは必ず相違する。従って、本発明の人工合成疑似Ｅ３は、それ自身特定の疾患に関連付けられていると言える。
【００６９】
なお、上記説明では、白血病を例に実験したが、Ｅ３のヘリックス領域のアミノ酸配列を変更することで、他の癌やパーキンソン病などの疾患に対しても同様に適用し得ることが理解されよう。
以上、本発明の好ましい実施形態を図示して説明してきたが、本発明の技術的範囲を逸脱することなく種々の変更が可能であることは理解されるであろう。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明の疾患診断薬は、人工合成疑似Ｅ３であるキメラタンパク質を有効成分であり、癌診断やパーキンソン病診断など、疾患診断薬として広く適用することができる。疾患ごとに漏出するＥ２と結合能力を有する人工合成疑似Ｅ３を分子設計して合成することができ、あらゆる疾患に対して利用可能性がある。
また、本発明のＥ３拮抗型プロテアソーム阻害剤は、人工合成疑似Ｅ３であるキメラタンパク質を有効成分であり、ユビキチン−プロテアソームシステムにおけるＥ３拮抗型の阻害剤として提供できる。なお、上記したように、疾患ごとに漏出するＥ２との結合能力を有する人工合成疑似Ｅ３を分子設計して合成することができ、あらゆる疾患に対して利用可能性がある。
また、本発明の抗癌剤選択支援剤は、人工合成疑似Ｅ３であるキメラタンパク質を有効成分であり、Ｅ２の活性を検査することができ、事前に抗癌剤の効果を予測することができ、抗癌剤の選択支援剤として利用可能性がある。
【要約】 
【課題】  人工合成したＥ３を有効成分とする、抗癌剤選択支援剤、癌診断薬、および天然Ｅ３と拮抗する阻害剤を提供する。
【解決手段】ユビキチン−プロテアソームシステムにおいて特定の疾患に関連する生体内のＥ３のヘリックス領域を含むアミノ酸配列の配列データを用意し、その配列を全く別のタンパク質の一部として導入したものを分子設計して人工合成することにより、特定の疾患に関連付けた人工合成疑似Ｅ３を作製する。Ｅ２との結合において生体内のＥ３と競合するようにし、生体内の天然Ｅ３に対するＥ３拮抗剤となる阻害剤とする。また、Ｅ２との結合の多寡によりＥ２の活性を評価し、特定の疾患の罹患の有無およびその箇所を推測する疾患診断薬とする。また、ユビキチン−プロテアソームシステムの関与の割合の大きさを判定し、投与に適した抗癌剤の選択を支援する抗癌剤選択支援剤とする。
【選択図】  図３【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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