(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マニホールドアセンブリと共に用いるためのフィルタであって、
当該フィルタが、ハウジングと、第１の取付具および第２の取付具と、透過性フィルタメディアとを備え、
前記ハウジングが上側領域と上端とを有し、
前記第１の取付具および前記第２の取付具は、前記ハウジングの前記上端から軸方向に上方に延びて最上端部で終端するとともに、前記マニホールドアセンブリの第１の取付具および第２の取付具とシール状態で係合可能であり、
前記ハウジングが、当該フィルタの前記第１の取付具と前記第２の取付具との間で前記ハウジング内に流体流路を形成し、
前記透過性フィルタメディアが、前記流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するために前記ハウジング内の前記流体流路中に配置され、
当該フィルタが、前記ハウジングの前記上端に配置されるリザーバを更に備え、
前記リザーバが、鉢状部と、当該フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具を取り囲む壁とを含み、前記壁が最上端部を有し、当該フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具の各々が最上端部を有し、
当該フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具の各々の前記最上端部が、前記リザーバの前記壁の前記最上端部にあるまたはそれよりも下側にある、フィルタ。
【請求項２】
当該フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具のうちの少なくとも一方が、前記マニホールドの前記第１の取付具および前記第２の取付具のうちの一方を受けるようになっている受け部を備える、請求項１に記載のフィルタ。
【請求項３】
前記リザーバの前記壁が、当該フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具をまとめて取り囲む、請求項１又は２に記載のフィルタ。
【請求項４】
前記ハウジングが長手方向軸線を有し、前記リザーバの前記壁がフランジを備え、前記フランジの少なくとも一部が、前記長手方向軸線に対して略垂直な方向で前記ハウジングを越えて外側に延びる、請求項１〜３のいずれか一項に記載のフィルタ。
【請求項５】
前記ハウジングが、前記透過性フィルタメディアを収容する濾過チャンバと、前記ハウジングの前記上側領域から前記濾過チャンバの下側領域に延びる流体チャネルとを有し、当該フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具のうちの一方が前記流体チャネルに流体的に結合される、請求項１〜４のいずれか一項に記載のフィルタ。
【請求項６】
前記ハウジングが、前記透過性フィルタメディアを収容する濾過チャンバを形成する単一壁圧力容器を含み、前記単一壁圧力容器が、周囲環境に晒される外面と、前記濾過チャンバの外周を規定する内面とを有し、前記単一壁圧力容器が、周囲圧力と濾過されるべき流体の作動圧との間の差に耐えることができる十分な構造的完全性を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のフィルタ。
【請求項７】
第１の取付具および第２の取付具を含むマニホールドアセンブリと、
第１の取付具および第２の取付具と、上側領域及び上端を有するハウジングと、透過性フィルタメディアとを含むフィルタと
を備えるフィルタ装置であって、
前記フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具が前記ハウジングの前記上端から軸方向に上方に延びて、
前記ハウジングが、前記フィルタの前記第１の取付具と前記第２の取付具との間で前記ハウジング内に流体流路を形成し、
前記透過性フィルタメディアが、前記流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するために前記ハウジング内の前記流体流路中に配置され、
前記フィルタが、前記ハウジングに装着されるリザーバを更に含み、
前記リザーバが、鉢状部と、前記フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具を取り囲む壁と、前記壁によって形成される開口とを含み、前記壁が最上端部を有し、前記フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具がそれぞれ最上端部を有し、
前記フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具の各々の前記最上端部が、前記壁の前記最上端部にあるまたはそれよりも下側にあり、
前記マニホールドアセンブリの前記第１の取付具および前記第２の取付具が、前記リザーバの前記開口を通じて、前記フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具とシール状態で係合できる、フィルタ装置。
【請求項８】
前記マニホールドアセンブリが、キャリッジアセンブリとアクチュエータ機構とを備える可動シャトルアセンブリを含み、前記キャリッジアセンブリは、前記フィルタを受けるように配置され、前記アクチュエータ機構は、前記フィルタおよび前記マニホールドアセンブリの前記第１の取付具および前記第２の取付具を結合し且つ分離するように作動可能であり、前記可動シャトルアセンブリは、前記フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具が前記マニホールドアセンブリの前記第１の取付具および前記第２の取付具から離間される第１の位置と、前記フィルタの前記第１の取付具および前記第２の取付具が前記マニホールドアセンブリの前記第１の取付具および前記第２の取付具とシール状態で係合する第２の位置との間で移動できる、請求項７に記載のフィルタ装置。
【請求項９】
前記リザーバが前記ハウジングの上端に配置される、請求項７又は８に記載のフィルタ装置。
【請求項１０】
前記ハウジングが長手方向軸線を有し、前記リザーバの前記壁がフランジを備え、前記フランジの少なくとも一部が、前記長手方向軸線に対して略垂直な方向で前記ハウジングを越えて外側に延び、前記フランジが、前記マニホールドアセンブリと係合して前記フィルタを前記マニホールドアセンブリ上に支持するようになっている、請求項７〜９のいずれか一項に記載のフィルタ装置。
【請求項１１】
前記フィルタの前記ハウジングが、前記透過性フィルタメディアを収容する濾過チャンバを形成する単一壁圧力容器を含み、前記単一壁圧力容器が、周囲環境に晒される外面と、前記濾過チャンバの外周を規定する内面とを有し、前記単一壁圧力容器が、周囲圧力と濾過されるべき流体の作動圧との間の差に耐えることができる十分な構造的完全性を有する、請求項７〜１０のいずれか一項に記載のフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
[0001]本発明はフィルタに関し、このフィルタは、該フィルタを通じて流れる流体、例えば液体から１つ以上の物質を除去する。フィルタは、少なくとも第１および第２の取付具を含んでもよい。多くの実施形態において、第１の取付具は、濾過されていない流体を受ける入口取付具を構成してもよく、また、第２の取付具は、濾過された流体を排出する出口取付具を構成してもよい。フィルタは、ハウジングと、透過性フィルタメディアとを更に含んでもよい。ハウジングは、第１および第２の取付具間でハウジング内に流体流路を形成してもよく、また、透過性フィルタメディアは、ハウジング内の流体流路中に配置されてもよい。固体粒子またはコロイド粒子などの微粒子を含む望ましくない物質は、流体が透過性フィルタメディアを通過して流体流路に沿って流れる際に透過性フィルタメディア上または透過性フィルタメディア内に捕捉されるようになり、それにより、望ましくない物質が流体から除去される。
【０００２】
[0002]また、本発明は、マニホールドアセンブリに装着されるとともにマニホールドアセンブリから取り外され得るフィルタを含むフィルタ装置にも関連する。大型システム、例えば処理システムまたは製造システムの一部であってもよいマニホールドアセンブリは、第１および第２の取付具を含んでもよい。幾つかの実施形態において、マニホールドシステムの第１の取付具は、濾過されていない流体を大型システムからフィルタの第１の取付具に供給するための取付具を構成してもよい。マニホールドアセンブリの第２の取付具は、濾過された流体、例えば濾過物または透過物をフィルタの第２の取付具から大型システムに戻すための取付具を構成してもよい。フィルタの取付具およびマニホールドアセンブリの取付具は、任意の多くの方法で互いに結合されるとともに互いから分離されてもよい。
【０００３】
[0003]本発明の１つの態様によれば、マニホールドアセンブリと共に用いるためのフィルタは、ハウジングと、少なくとも第１および第２の取付具と、透過性フィルタメディアと、リザーバとを備えてもよい。ハウジングが上側領域を有してもよい。第１および第２の取付具は、ハウジングの上側領域に配置されてもよく、また、マニホールドアセンブリの第１および第２の取付具とシール状態で係合可能であってもよい。ハウジングは、フィルタの第１および第２の取付具間でハウジング内に流体流路を形成してもよい。透過性フィルタメディアは、流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するためにハウジング内の流体流路中に配置されてもよい。ハウジングの上側領域に配置されてもよいリザーバは、フィルタの第１および第２の取付具を取り囲む壁と、壁によって形成される開口とを含んでもよい。壁が最上端部を有してもよく、フィルタの各取付具が最上端部を有してもよく、各取付具の最上端部は、リザーバの壁の前記最上端部にまたはそれよりも下側にある。
【０００４】
[0004]本発明の他の態様によれば、フィルタ装置は、マニホールドとフィルタとを備えてもよい。マニホールドアセンブリは少なくとも第１および第２の取付具を含んでもよい。フィルタは、少なくとも第１および第２の取付具と、ハウジングと、透過性フィルタメディアとを含んでもよい。フィルタの第１および第２の取付具がハウジング上に配置されてもよく、また、ハウジングは、第１および第２の取付具間でハウジング内に流体流路を形成してもよい。透過性フィルタメディアは、流体流路に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するためにハウジング内の流体流路中に配置されてもよい。フィルタは、ハウジングに装着されるリザーバを更に含んでもよい。リザーバは、フィルタの第１および第２の取付具を取り囲む壁と、壁によって形成される開口とを含んでもよい。壁が最上端部を有してもよく、また、フィルタの各取付具が最上端部を有してもよく、各取付具の最上端部は、壁の最上端部にまたはそれよりも下側にある。マニホールドアセンブリの第１および第２の取付具は、リザーバの開口を通じて、フィルタの第１および第２の取付具とシール状態で係合されてもよい。
【０００５】
[0005]発明を具現化するフィルタおよびフィルタ装置は多くの利点を有する。例えば、フィルタにより濾過される多くの流体は、毒性があり、腐食性があり、あるいはさもなければ、フィルタをマニホールドアセンブリに装着するあるいはフィルタをマニホールドアセンブリから取り外すオペレータにとって危険である。リザーバ壁の最上端部にあるいはそれよりも下側にある取付具をフィルタに設けることにより、オペレータは、危険な流体からより良く保護される。例えば、フィルタおよびマニホールドの取付具が互いから分離されるときには、分離された取付具から生じる任意の噴射または漏れが壁によって遮られてリザーバ内に捕捉される可能性が高く、それにより、オペレータがより良く保護される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】フィルタを断面で示すフィルタ装置の１つの実施形態の側面図である。
【図２】図１のフィルタの斜視図である。
【図３】図１のフィルタの上側領域の正面図である。
【図４】マニホールドアセンブリとマニホールドアセンブリに装着されたフィルタとを示すフィルタ装置の他の実施形態の斜視図である。
【図５】図４のフィルタ装置の内側シェルの側面図である。
【図６】図４のフィルタ装置のキャリッジアセンブリおよびフィルタの斜視図である。
【図７】図４のフィルタ装置のキャリッジアセンブリに装着されるフィルタの斜視図である。
【図８】図４のフィルタ装置の内側シェル、可動シャトルアセンブリ、および、フィルタの側面図である。
【図９】図４のフィルタ装置の内側シェル、可動シャトルアセンブリ、および、フィルタの側面図である。
【図１０】図４のフィルタ装置の内側シェル、可動シャトルアセンブリ、および、フィルタの側面図である。
【図１１】図１および図４のフィルタのためのキャップの上面斜視図である。
【図１２】図１および図４のフィルタのためのキャップの下面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
[0015]発明を具現化するフィルタおよびフィルタ装置は、多種多様な方法で構成されてもよい。一般に、各フィルタ装置１０は、図１に示されるように、マニホールドアセンブリ１１と、マニホールドアセンブリ１１に装着できるとともにマニホールドアセンブリ１１から取り外すことができるフィルタ１２とを含んでもよい。マニホールドアセンブリ１１およびフィルタ１０はそれぞれ、少なくとも第１および第２の取付具１３，１４；１５，１６を含んでもよい。マニホールドアセンブリ１１の第１および第２の取付具１３，１４は、フィルタ１０の第１および第２の取付具１５，１６のそれぞれにシール状態で結合され得るとともに第１および第２の取付具１５，１６のそれぞれから分離され得る。
【０００８】
[0016]発明を具現化するフィルタ１２の多くの異なる例のうちの１つが図１−図３に示される。一般に、フィルタ１２は、少なくとも第１および第２の取付具１５，１６、ハウジング２０、透過性フィルタメディア２１、および、リザーバ２２を備えてもよい。ハウジング２０は、第１および第２の取付具１５，１６間でハウジング２０内に流体流路２３を形成してもよい。透過性フィルタメディア２１は、流体流路２３に沿って流れる流体から１つ以上の物質を除去するためにハウジング２０内で流体流路２３中に配置されてもよい。リザーバ２２は、第１および第２の取付具１５，１６を取り囲む壁２４を含んでもよく、リザーバ２２は、第１および第２の取付具１５，１６からの滴り落ちるあるいは漏れる流体を収集する。
【０００９】
[0017]フィルタの第１および第２の取付具は様々に構成されてもよい。例えば、フィルタ１２が２つの取付具のみを有してもよく、第１の取付具１５は、濾過されていない流体、例えばフィード流体またはプロセス流体を受けるための入口取付具を構成し、また、第２の取付具１６は、濾過された流体、例えば濾過物または透過物を排出するための出口取付具を構成する。このとき、フィルタ１２は、入口取付具１５に入る全ての流体が出口取付具１６へ行く途中で透過性フィルタメディア２１を通過するダイレクトフィルタ、デットエンドフィルタ、または、バリアフィルタとして配置されてもよい。幾つかの実施形態において、フィルタは、異なるおよび／または更なる取付具を含んでもよい。例えば、フィルタは、ハウジングからガスを抜くための通気取付具を含んでもよい。また、フィルタがクロスフローフィルタとして配置されてもよく、このクロスフローフィルタでは、入口取付具に入る流体の一部のみが出口取付具へ向けてフィルタメディアを通過する。流体の残りの部分、例えばリテンテートまたは濃縮物は、更なるリテンテート出口取付具または濃縮物出口取付具を介してフィルタから抜け出る。
【００１０】
[0018]フィルタの第１および第２の取付具、並びに、マニホールドアセンブリの第１および第２の取付具は、任意の数の特定のタイプの嵌め合いコネクタとして形成されてもよい。幾つかの実施形態において、フィルタの第１および第２の取付具、並びに、マニホールドアセンブリの第１および第２の取付具は、嵌まり合うノズルおよび受け部として構成されてもよい。ノズルは、受け部内に受けられてもよく、例えばＯリング、ガスケット、および／または、フェイスシールによって受け部内で様々にシールされてもよい。ノズルおよび受け部の幾つかの例は、参照により本願に組み入れられる米国特許第７，８０７，０５５号に記載される。図示の実施形態では、フィルタ１２の第１および第２の取付具１５，１６がそれぞれ受け部を備えてもよく、一方、マニホールドアセンブリの第１および第２の取付具１３，１４がそれぞれノズルを備えてもよい。あるいは、フィルタ取付具の一方または両方がノズルを備えてもよく、また、マニホールドアセンブリ取付具の一方または両方が受け部を備えてもよく、あるいは、フィルタ取付具およびマニホールドアセンブリ取付具が任意の他のタイプの取付具を構成してもよい。
【００１１】
[0019]フィルタの第１および第２の取付具は、ハウジング上の様々な場所に配置されてもよい。多くの実施形態において、第１および第２の取付具１５，１６は、ハウジング２０の上側領域に、例えばハウジング２０の上端に配置されてもよい。各取付具１５，１６は、最上端部２５で終端してもよく、また、ハウジング２０の上端よりも上側に延びてもよい。あるいは、取付具の一方または両方がハウジング２０の上端内に埋め込まれてもよく、その場合、取付具の最上端部はハウジングの上端にあるいは上端よりも下側にある。
【００１２】
[0020]ハウジングは任意の多くの方法で構成されてもよい。例えば、ハウジングは、略円筒形状を含む任意の様々な不規則な形状または規則正しい形状を有してもよい。ハウジングが開放できてもよく、それにより、汚れた透過性フィルタメディアをハウジングの内部から除去して洗浄するあるいは交換することができる。例えば、ハウジングは、ボウルと、任意の様々な方法でボウルに取り外し可能に取り付けられるヘッダ、カバー、および／または、ベースとを含んでもよい。あるいは、ハウジングは、該ハウジングの内側に恒久的にシールされる透過性フィルタメディアを用いて恒久的に閉じられてもよい。フィルタメディアが汚れた時点で、ハウジングおよび透過性フィルタメディアの両方が単一のユニットとして一緒に交換されてもよい。加えて、ハウジングは、ステンレス鋼などの金属およびポリプロピレンまたは高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）などの高分子を含む様々な不透過性材料から形成されてもよい。
【００１３】
[0021]ハウジング２０の多くの異なる例のうちの１つが図１−図３に示される。ハウジング２０は、長手方向軸線Ａを含んでもよく、また、任意の多くの方法で構成されてもよい本体３０を備えてもよい。幾つかの実施形態において、本体３０は、ボウル３１とカバー３２とを備えてもよい。カバー３２は、ボウル３１の上端に取り外し可能にあるいは取り外し不能に取り付けられてもよく、また、ハウジング２０の上端を形成してもよい。ハウジング２０の内部、例えば本体３０またはボウル３１の内部は、フィルタチャンバ３３を形成してもよい。フィルタチャンバ３３が流体流路２３の一部を備えてもよく、また、透過性フィルタメディア２１が例えば流体流路２３を横切ってフィルタチャンバ３３内に配置されてもよい。幾つかの実施形態において、フィルタ１２は、オペレータによるフィルタ１２の操作を容易にするためにフィンガホールド３４を含んでもよい。
【００１４】
[0022]第１および第２の取付具は、流体をフィルタチャンバを通じて流体流路に沿って方向付けるべく様々な方法でフィルタチャンバと流体連通してもよい。例えば、両方の取付具は、本体の上端に、例えばカバー上またはカバー内に配置されてもよく、また、本体を貫通して、例えばカバーを貫通して、フィルタチャンバの上端に通じていてもよい。幾つかの実施形態において、少なくとも１つの取付具、例えば入口取付具１５は、本体３０内、例えばボウル３１内の流体管路３５へ通じるようにハウジング２０の上端に配置されてもよい。流体管路３５は、流体をハウジング２０の上端からハウジング２０の底部へ向けてフィルタチャンバ３３の外側に方向付けてもよい。流体管路３５は、フィルタチャンバ３３の底部またはその近傍でフィルタチャンバ３３に通じてもよく、一方、出口取付具１６は、ハウジング２０の上端を貫通して、例えばカバー３２を貫通して、フィルタチャンバ３３の上端に通じてもよい。この構成は、ハウジングが流体でいっぱいになる際のフィルタチャンバおよび流体流路の残りの部分からの気体、例えば空気、または、事前調整液または保存液の排出を促すことができる。
【００１５】
[0023]多くの実施形態において、ハウジングは、ハウジングの外部の周囲圧力とハウジングの内部、例えばフィルタチャンバ内の流体作動圧との間の圧力差に耐えることができる単一壁の圧力容器を含んでもよい。単一壁圧力容器がフィルタチャンバを形成してもよい。例えば、ハウジング２０、例えば本体３０またはボウル３１は、周囲環境をフィルタチャンバから分離して圧力容器としての役目を果たす単一壁４０を有してもよい。圧力容器壁４０の外面４１が周囲環境と接触してもよい。圧力容器壁の内面４２は、フィルタチャンバ３３の外周の少なくとも一部を規定してもよく、また、フィルタチャンバ３３内を流れる流体と接触してもよい。圧力容器壁４０が金属または高分子から形成されてもよく、また、壁の厚さは、構成材料や所望の流体作動圧などの因子に応じて異なってもよい。一般に、壁は、周囲圧力と流体作動圧との間の圧力差に耐えることができる十分な構造的完全性を有するようになっている。多くの実施形態において、この圧力差は約１００ｐｓｉｄ（６．９ｂａｒｄ）以下であってもよく、また、金属壁に関して厚さは約０．０６５インチ（１．７ｍｍ）以下であってもよく、一方、高分子壁に関して厚さは約０．２５インチ（６．４ｍｍ）以下であってもよい。
【００１６】
[0024]透過性フィルタメディアは任意の多くの方法で構成されてもよい。例えば、透過性フィルタメディアは、フィルタメディア層、１つ以上の排液および／または支持層、および／または、緩衝層を含む１つ以上の層を有する襞のあるあるいは螺旋状に巻回された透過性シートを備えてもよい。あるいは、透過性フィルタメディアは、透過性中空繊維の束、または、透過性マス、例えば中空円筒状の透過性マスを備えてもよい。フィルタメディアは、任意の様々な高分子材料を含むがこれらに限定されない任意の多くの材料から形成されてもよく、また、例えば、織シートまたは不織シート、メッシュ、または、フィラメントあるいは繊維の塊として、あるいは、例えばシートまたは中空繊維の形態を成す透過性膜として作られてもよい。透過性フィルタメディアは様々な濾過特性を有してもよい。例えば、透過性フィルタメディアは、多孔性、透過性、半透過性、または、選択透過性であってもよく、また、除去等級は、微細孔あるいはそれよりも粗い等級から、超多孔質、ナノ多孔質、または、それよりも細かい等級までの範囲内であってもよい。
【００１７】
[0025]多くの実施形態において、透過性フィルタメディアは、ハウジング内に、例えばフィルタチャンバ内に取り外し不能にあるいは取り外し可能に装着されてもよいフィルタ要素の一部であってもよい。フィルタ要素は任意の様々な方法で構成されてもよい。例えば、図１に示されるように、透過性フィルタメディア２１は、フィルタメディア２１の両側の軸方向端部を閉栓する盲端キャップ４４および開放端キャップ４５を更に備える中空のフィルタ要素４３の一部であってもよい。開放端キャップ４５は、フィルタ要素４３の中空内部と出口取付具１６との間を流体連通させる開口を含んでもよい。径方向に向けられる力に抗してフィルタメディア２１を支持するために有孔コア４６と有孔ケージ４７とが透過性フィルタメディア２１の内面および外面の周囲にわたって配置されてもよい。
【００１８】
[0026]リザーバは、様々な方法でハウジングの上端の周囲に配置されてもよい。例えば、リザーバは、ハウジングの上側領域、すなわち、ハウジングの本体の上側半分に装着されてもよく、また、ハウジングの上端で上方に軸方向に延びてもよい。更に、リザーバは、リザーバの壁を含めて、任意の多くの方法で構成されてもよい。リザーバの壁が１つ以上の壁を備えてもよく、これらの壁は、フィルタの第１および第２の取付具を個別にあるいはまとめて取り囲むとともに、フィルタの取付具とマニホールドアセンブリの取付具とを互いにシール状態で結合できかつ互いから分離できるようにする１つ以上の開口を形成する。多くの例のうちの１つとして、リザーバの壁は、ハウジングの上端の周囲で上方に軸方向に延びるとともにフィルタの第１および第２の取付具をまとめて取り囲む環状カラーを備えてもよい。フィルタおよびマニホールドアセンブリの取付具は、カラーの最上端部により形成される円形の開口を通じて互いに結合するとともに互いから分離してもよい。
【００１９】
[0027]他の例として、図示の実施形態では、リザーバ２２の壁２４がフランジを備えてもよい。フランジ２４は、ハウジング２０の上側領域、例えばハウジング２０の上端に装着されてもよい。フランジは、任意の不規則な形状または規則正しい形状、例えば略円形、楕円形、または、長方形の形状を有してもよい。フランジ２４の少なくとも一部は、横方向で、例えば、ハウジング２０の長手方向軸線Ａに対して略垂直な方向で、ハウジング２０の本体３０から外側に延びてもよい。幾つかの実施形態において、フランジ２４の外側に延びる部分は、ハウジング２０の底部へ向けて軸方向下方に面するとともに例えばハウジング２０の両側で長手方向軸線Ａに対して略垂直な平面内で延びる１つ以上の張出部５０を形成してもよい。このとき、フランジ２４は、例えば張出部５０をマニホールドアセンブリ１１の対応する支持面上に載置することにより、フィルタ１２をマニホールドアセンブリ１１に対して機械的に装着するとともにフィルタ１２をマニホールドアセンブリ１１に対して支持するための機構としての役目を果たしてもよい。また、フランジ２４は、鉢状部５１を形成するとともに、フィルタ１２の第１および第２の取付具１５，１６をまとめて取り囲んでもよく、第１および第２の取付具１５，１６は、鉢状部５１内で、ハウジング２０の上端から、例えばカバー３２から上方に軸方向に延びる。リザーバ壁２４の最上端部５２、例えばフランジ２４の最上端部５２は、フィルタ取付具１５，１６をマニホールドアセンブリ１１の取付具１３，１４にシール状態で結合させるあるいは取付具１３，１４から分離させることができるようにする開口５３を形成してもよい。
【００２０】
[0028]リザーバは、壁を含めて、様々に構成されてもよいが、リザーバ壁の最上端部は、フィルタの第１および第２の取付具のそれぞれの最上端部よりも低くない。言い換えると、フィルタの第１および第２の取付具のそれぞれの最上端部は、リザーバ壁の最上端部よりも高くない、すなわち、リザーバ壁の最上端部にあるあるいはそれよりも下側にある。例えば、図１および図３に示されるように、フィルタ１２の第１および第２の取付具１５，１６のそれぞれの最上端部は、リザーバ壁２４、例えばフランジの最上端部５２よりも高くない、すなわち、最上端部５２を越えて軸方向に延びない。第１および第２のフィルタ取付具１５，１６の最上端部２５がリザーバ壁２４の最上端部５２よりも下側にあってもよいが、図示の実施形態では、各取付具１５，１６の最上端部２５がリザーバ壁２４の最上端部５２と同じ高さである。リザーバ壁２４の最上端部５２が各フィルタ取付具１５，１６の最上端部２５またはそれよりも上側にある場合、取付具１３，１４；１５，１６がシール状態で結合されるあるいは分離される際にこれらの取付具から漏れるあるいは噴き出す任意の流体は、リザーバ壁２４によって遮られてリザーバ２２内、例えばフランジ２４の鉢状部５１内に収集される可能性が高い。
【００２１】
[0029]マニホールドアセンブリは多種多様な方法で構成されてもよい。一般に、マニホールドアセンブリは本体を含んでもよく、また、マニホールド本体は、様々に構造化されてもよく、例えば、任意の不規則なあるいは規則正しい形状を有してもよい。マニホールド本体は、マニホールドアセンブリの少なくとも第１および第２の取付具を支持してもよい。全ての実施形態ではない多くの実施形態において、第１のマニホールド取付具は、濾過されない流体、例えばフィード流体またはプロセス流体を大型システムからフィルタの入口取付具に供給するためのフィード流体取付具またはプロセス流体取付具を構成してもよく、一方、第２のマニホールド取付具は、濾過された流体、例えば濾過物または透過物をフィルタの出口取付具から大型システムに戻すための濾過物取付具または透過物取付具を構成してもよい。通気取付具あるいはリテンテート取付具または濃縮物取付具などの異なるおよび／または更なる取付具がマニホールド本体によって支持されてもよい。マニホールドアセンブリの取付具は、前述したように、ノズルと該ノズルを受ける嵌め合い受け部とを含む任意の数の特定のタイプのコネクタとして形成されてもよい。また、取付具を通じた流体の流れを制御するために、バルブがマニホールド取付具の一部または全部と関連付けられてもよい。バルブは、マニホールドアセンブリに対して、例えばマニホールド本体に対して装着されてもよく、あるいは、マニホールドアセンブリの外部にあってもよく、例えば、大型システムの一部であってもよい。
【００２２】
[0030]マニホールドアセンブリ１１を有するフィルタ装置１０の多くの異なる例のうちの１つが図１に示される。マニホールドアセンブリ１１は、第１および第２のマニホールド取付具１３，１４を支持するマニホールド本体５４を含んでもよい。第１および第２のマニホールド取付具１３，１４は、任意の様々な方法で、第１および第２のフィルタ取付具１５，１６のそれぞれにシール状態で結合されるとともに第１および第２のフィルタ取付具１５，１６のそれぞれから分離されてもよい。例えば、マニホールド本体５４は、オペレータにより手作業でフィルタ１２が持ち上げられてマニホールド本体５４に装着されあるいはマニホールド本体５４から引き抜かれて取り外される間に、固定されたままであってもよい。フィルタ１２がマニホールドアセンブリ１１に装着されあるいはマニホールドアセンブリ１１から取り外されると同時に、フィルタ１２の取付具１５，１６がマニホールドアセンブリ１１の取付具１３，１４にシール状態で結合されあるいは取付具１３，１４から分離される。フィルタがマニホールドアセンブリ１１に装着される間、任意の様々な方法で、例えばマニホールド本体５４から垂れ下がって張出部５０下でフィルタ１２のフランジ２４にクリップ留まりするスプリングクリップ（図示せず）により、フィルタ１２がマニホールドアセンブリ１１に機械的に固定されてもよい。
【００２３】
[0031]他の実施形態において、マニホールドアセンブリは、取付具をシール状態で結合させるあるいは分離させるためにマニホールドアセンブリの第１および第２の取付具とフィルタの第１および第２の取付具とを互いに対して移動させる可動部を含んでもよい。例えば、幾つかの実施形態において、第１および第２のマニホールド取付具は、マニホールドアセンブリの可動部上に支持されてもよく、一方、フィルタは、固定状態に保たれ、例えばマニホールドアセンブリの固定部に装着される。フィルタがマニホールドアセンブリの固定部に装着された状態で、マニホールドアセンブリの可動部は、マニホールド取付具を移動させて固定状態のフィルタ取付具とシール状態で係合させあるいはフィルタ取付具から離脱させてもよく、これによって取付具をシール係合および離脱させる。
【００２４】
[0032]幾つかの実施形態において、マニホールドアセンブリの可動部は、フィルタを保持するマニホールドアセンブリの部分であってもよい。フィルタを保持するとともにフィルタ取付具を移動させてマニホールド取付具とシール状態で係合させるあるいはマニホールド取付具から離脱させる可動部を有するマニホールドアセンブリを含むフィルタ装置は、多種多様な方法で構成されてもよい。図４−図１０に示されるフィルタ装置１０は、多くの例のうちの１つにすぎない。
【００２５】
[0033]図４および図５に示されるように、マニホールド本体５４は、少なくとも第１および第２のマニホールド取付具１３，１４を支持してもよい内側シェル６０に接続されるフロントプレート、トッププレート、および、対向するサイドプレート５５，５６，５７を含んでもよい。第１および第２のマニホールド取付具１３，１４は、内側シェル６０を貫通して延びてもよく、また、一端、例えば上端が大型システム（図示せず）に結合されてもよく、他端、例えば下端が第１および第２のフィルタ取付具１５，１６のそれぞれにシール状態で結合可能であってもよい。内側シェル６０およびマニホールド取付具１３，１４を含むマニホールド本体５４は固定されたままでもよい。
【００２６】
[0034]マニホールドアセンブリが可動シャトルアセンブリを含んでもよく、また、可動シャトルアセンブリが任意の数の異なる形態を有してもよい。図１および図４−図１０に示される実施形態を含む幾つかの実施形態において、シャトルアセンブリ６１は、キャリッジアセンブリ６２と、キャリッジアセンブリ６２に結合されるアクチュエータ機構６３とを含んでもよい。キャリッジアセンブリ６２およびアクチュエータ機構６３のいずれか一方または両方がマニホールド本体５４に結合されてもよい。フィルタ１２を受けるキャリッジアセンブリ６２は、アクチュエータ機構６３の動作に応じてフィルタ取付具１５，１６を移動させてマニホールド取付具１３，１４とシール状態で係合させおよび／またはマニホールド取付具１３，１４から離脱させてもよい。他の実施形態において、可動シャトルアセンブリは、アクチュエータ機構を伴うことなくマニホールド本体に結合されるキャリッジアセンブリを備えてもよい。例えば、キャリッジアセンブリがマニホールド本体にヒンジ結合されてもよい。このとき、キャリッジアセンブリは、キャリッジアセンブリを直接に回動させることにより、フィルタ取付具を移動させてマニホールド取付具と係合させおよび／またはマニホールド取付具から離脱させてもよい。
【００２７】
[0035]キャリッジアセンブリは様々に構成されてもよい。多くの例のうちの１つとして、キャリッジアセンブリ６２は、例えば図６および図７に示されるように、キャリッジ６４と、キャリッジ６４に取り付けられるとともにキャリッジ６４を越えて延びる、例えばキャリッジ６４から上方へ延びる１つ以上の、例えば２つのリフト６５とを含んでもよい。各リフト６５は、マニホールド本体５４の内側シェル６０の内側に沿って長手方向に延びるトラック内に装着されてもよく、トラックは、リフト６５の動きをトラックに沿う長手方向の動き、例えば軸方向上下に制限する。キャリッジおよびフィルタは、キャリッジが移動のためにフィルタを受けて支持できるようにするべく任意の多くの方法で構成されてもよい。多くの例のうちの１つとして、図示のキャリッジ６４は、フィルタ１２を受ける開放端６６と、フィルタ１２を支持するためにキャリッジ６４の内部の両側にある棚７０とを有してもよい。ハウジング２０上の張出部５０は、カートリッジ６４の棚７０に沿ってスライドして棚７０上に載置してもよい。例えば、フィルタ１２は、可動シャトルアセンブリ上に様々な方法で配置されてもよい。例えば、フィルタ１２は、フランジ２４をキャリッジ６４の開放端６６内にスライドさせることによってキャリッジ６４内に挿入されてもよく、フランジ２４の張出部５０は棚７０に沿ってスライドして棚７０によって支持される。フィンガホールド３４は、キャリッジ６４内へのフィルタ１２の挿入およびキャリッジ６４からのフィルタ１２の引き抜きを容易にしてもよい。フランジ２４の上端がキャリッジ６４の上端の近傍に配置されてもよい。シャトルアセンブリ６１がフィルタ取付具１５，１６を移動させてマニホールド取付具１３，１４と係合させるあるいはマニホールド取付具１３，１４から離脱させるときに、キャリッジ６４の棚７０は、取付具１３，１４；１５，１６を係合させるためにフィルタ１２の張出部５０に対して上向きの力を及ぼしてもよく、また、キャリッジ６４の上端は、取付具１３，１４；１５，１６を離脱させるためにフランジ２４の上端に対して下向きの力を及ぼしてもよい。
【００２８】
[0036]フィルタがキャリッジアセンブリ上に配置された時点で、アクチュエータ機構は、キャリッジアセンブリ上でフィルタを移動させてフィルタ取付具とマニホールド取付具とをシール状態で結合させあるいは離脱させるべく作動されてもよい。例えば、アクチュエータ機構が第１の位置から第２の位置に移動されてもよい。この動作に応じて、キャリッジアセンブリおよびキャリッジアセンブリ上の任意のフィルタは、フィルタ取付具がマニホールド取付具から離間されて離脱される第１の位置から、フィルタ取付具がマニホールド取付具とシール状態で係合する第２の位置に移動されてもよい。フィルタおよびマニホールドアセンブリの取付具がシール状態で係合されると、リザーバの壁の最上端部、例えばフランジの最上端部は、マニホールド本体の底部と接触してもよくあるいは接触しなくてもよく、また、マニホールド本体の底部に密着してもよくあるいは密着しなくてもよい。フィルタ取付具をマニホールド取付具から離脱させるために、アクチュエータ機構が第２の位置から第１の位置に移動され、それにより、キャリッジアセンブリおよびフィルタを、フィルタ取付具がマニホールド取付具とシール状態で係合する第２の位置から、フィルタ取付具がマニホールド取付具から離脱されて離間される第１の位置に移動させてもよい。図示の実施形態を含む幾つかの実施形態において、キャリッジアセンブリおよびアクチュエータ機構は、取付具がキャリッジアセンブリの第１の位置と第２の位置との間で移動する距離全体にわたってフィルタ取付具をマニホールド取付具に対して直線的に同軸に移動させるようになっていてもよい。他の実施形態において、フィルタ取付具およびマニホールド取付具は、異なる態様で、例えば弓形態様で、第１の位置と第２の位置との間で互いに対して移動してもよい。
【００２９】
[0037]アクチュエータ機構は、キャリッジアセンブリを移動させるように様々に構成されてもよい。例えば、アクチュエータ機構は、アクチュエータ機構の動作に応じてキャリッジアセンブリを第１の位置と第２の位置との間で移動させることができるねじ付き構成またはカム付き構成を備えてもよい。幾つかの実施形態において、アクチュエータ機構は、キャリッジアセンブリを第１の位置と第２の位置との間で移動させるために第１の位置と第２の位置との間で回動され得る回動可能なレバー装置を備えてもよい。
【００３０】
[0038]回動可能なレバー装置は多くの方法で構成されてもよい。例えば、アクチュエータ機構６３は回動可能なレバー装置７１を備えてもよく、該レバー装置７１は、図８−図１０に示されるように、例えばマニホールド本体５４に装着される回動可能レバー７２と、回動可能レバー７２をキャリッジアセンブリ６２に連結するリンク７３とを含んでもよい。回動可能レバーおよびリンクはいずれも様々な方法で構成されてもよい。図示の実施形態において、回動可能レバー７２は、ハンドル、例えばＵ形状ハンドルを備えてもよい。Ｕ形状ハンドル７２の各端部は、マニホールド本体５４に対して、例えば内側シェル６０に対して回動可能に装着されてもよく、また、ハンドル７２は、第１の位置、例えば図８に示される１０：３０位置と、第２の位置、例えば図１０に示される７：３０位置との間で回動軸線Ｐを中心に回動されてもよい。リンク７３は、例えば、マニホールド５４の両側で、例えば内側シェル６０の両側でハンドル７２とキャリッジアセンブリ６２との間に結合されるクランクアセンブリ７４を備えてもよい。幾つかの実施形態において、各クランクアセンブリ７４は、ハンドル７２と共に回動するクランクリンク７５を含んでもよい。例えば、クランクリンク７５は、回動軸線Ｐでハンドル７２の端部に装着固定されてもよく、クランクリンク７５は、回動軸線Ｐを中心に第１の位置と第２の位置との間でハンドル５４と共に回動する。ハンドル７２は、アクチュエータ機構６３の残りの部分と共に、例えば内側シェル６０とクランクリンク７５との間に装着される戻り止め７６ａ，７６ｂによって第１および第２の位置に保持されてもよい。各クランクアセンブリ７４は、一端がリフト６５上の所定位置に回転可能に装着されるスライダリンク７７を更に含んでもよい。例えば、スライダリンク７７の一端は、リフト６５の上側領域の開口内に回転可能に装着されてもよい。スライダリンク７７の他端は、回動軸線Ｐからオフセットされたあるいは離間されたクランクリンク７５上の所定位置に回転可能に装着されてもよい。図８−図１０に示されるように、ハンドル７２が第１の位置と第２の位置との間で回動すると、内側シェル６０の両側のクランクリンク７５も第１の位置と第２の位置との間で回動する。クランクリンク７５の第１の位置と第２の位置との間での回動はスライダリンク７７を移動させ、それにより、スライダリンク７７は、内側シェル６０のトラックに沿ってリフト６５を長手方向に、例えば軸方向の上または下へ駆動させる。それにより、リフト６５は、キャリッジ６４およびキャリッジ６４上の任意のフィルタ１２を長手方向に、例えば軸方向の上または下へ移動させ、これにより、フィルタ取付具１５，１６とマニホールド取付具１３，１４とをシール状態で結合させあるいは離脱させる。このように、アクチュエータ機構６３の第１の位置から第２の位置への移動、例えば、レバーまたはハンドル７２の第１の位置から第２の位置への回動は、キャリッジアセンブリ６２およびキャリッジアセンブリ６２内の任意のフィルタ１２を、キャリッジ６４がマニホールド本体５４から離間されてフィルタ取付具１５，１６がマニホールド取付具１３，１４から離脱されて離間される第１の位置から、キャリッジ６４がマニホールド本体５４に近接して寄り添ってフィルタ取付具１５，１６がマニホールド取付具１３，１４とシール状態で係合される第２の位置に移動させる。同様に、アクチュエータ機構６３の第２の位置から第１の位置への移動、例えば、レバーまたはハンドル７２の第２の位置から第１の位置への回動は、キャリッジアセンブリ６２およびキャリッジアセンブリ６２上の任意のフィルタ１２を、キャリッジ６４がマニホールド本体５４に近接して寄り添ってフィルタ取付具１５，１６がマニホールド取付具１３，１４とシール状態で係合される第２の位置から、キャリッジ６４がマニホールド本体５４から離間されてフィルタ取付具１５，１６がマニホールド取付具１３，１４から離脱されて離間される第１の位置に移動させる。
【００３１】
[0039]濾過装置の幾つかの実施形態は、フィルタがマニホールドアセンブリから分離されて除去された時点でリザーバを覆ってリザーバ内またはフィルタ内の任意の流体を隔離するために、フィルタに取り付けられてもよいキャップを含んでもよい。キャップは、例えば不透過性の高分子材料またはエラストマー材料を含む任意の様々な不透過性材料から形成されてもよい。また、キャップは任意の多くの方法で構成されてもよい。リザーバの最上端部、例えばフランジの最上端部がフィルタ取付具の最上端部にあるいはそれよりも上側にあるため、キャップは、フィルタの積み重ねおよび保管を容易にするべく、図１１および図１２に示されるように略平坦であってもよい。キャップは、任意の様々な方法でフィルタのハウジングまたはリザーバに取り付け可能であってもよい。例えば、キャップ７８は、リザーバ２２に対して、例えばリザーバ２２の壁２４に対して螺合されあるいはスナップ嵌合されてもよい。幾つかの実施形態において、キャップ７８は、リザーバ２２の壁２４に対して、例えば壁２４の開口５３でスナップ嵌合されてもよいリップ７９をキャップ７８の下面に含んでもよく、それにより、任意の流体をより確実にリザーバ２２内に収容しあるいは更には密閉する。また、キャップ７８は、フィルタ１２の取付具１５，１６と接触して取付具１５，１６上にわたって強固に嵌合するように配置されてもよく、あるいは、フィルタ１２からの任意のこぼれ落ちを非さらにより良好に防止するために取付具内に延びて取付具を閉塞する突起を含んでもよい。幾つかの実施形態において、キャップ７８は、キャップ７８をフィルタ１２から更に容易に取り外すことができるようにするフィンガプル８０を含んでもよい。
【００３２】
[0040]したがって、本発明は、数えきれない実施形態を包含しており、本明細中に記載され、例示され、および／または、示唆された特定の実施形態に限定されない。むしろ、本発明は、特許請求の範囲内に入り得る全ての実施形態および改変を含む。
【００３３】
[0041]本発明を説明する文脈における（特に以下の特許請求の範囲の文脈における）用語“１つの（ａ）”、“１つの（ａｎ）”、“その”、“少なくとも１つの”、および、同様の指示対象の使用は、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、単数形および複数形の両方を網羅するように解釈されるべきである。１つ以上の項目のリストが後に続く用語“少なくとも１つの”（例えば、“ＡおよびＢのうちの少なくとも１つの”）の使用は、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、リストに記載された項目（ＡまたはＢ）あるいはリストに記載された項目のうちの２つ以上の任意の組み合わせ（ＡおよびＢ）から選択される１つの項目を意味するように解釈されるべきである。用語“備える”、“有する”、“含む”、および、“包含する”は、別段に言及されなければ、非制限的用語（すなわち、“含むがこれらに限定されない”を意味する）として解釈されるべきである。本明細書中の値の範囲の列挙は、本明細書中で別段に示唆されなければ、その範囲内に入るそれぞれの別個の値を個別に参照する省略方法としての役目を果たすように意図されているにすぎず、それぞれの別個の値は、あたかもそれが本明細書中に個別に列挙されたかのように明細書中に組み入れられる。本明細書中に記載される全ての方法は、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、任意の適した順序で行なうことができる。本明細書中で与えられる任意の全ての例または典型的な言語の（例を挙げると、“例えば”、“など”、および、“例として”）使用は、単に本発明をより良く照らすように意図されているにすぎず、特許請求の範囲に別段に記載されなければ、本発明の範囲に限定をもたらさない。明細書中の言語は、特許請求の範囲に記載されない任意の要素を本発明の実施に不可欠であると示唆するとして解釈されるべきでない。
【００３４】
[0042]発明を実施するための発明者等に知られる最良の形態を含めてこの発明の好ましい実施形態が本明細書中に記載される。これらの好ましい実施形態の変形は、前述した説明を読むと当業者に明らかになり得る。発明者等は、当業者がそのような変形を必要に応じて使用することを予期し、また、発明者等は、本明細書中に具体的に記載される方法とは別の方法で本発明が実施されることを意図する。したがって、この発明は、本明細書に添付される特許請求の範囲に記載された主題の全ての改変および等価物を適用可能な法律により許容されるように含む。また、前述した要素のその全ての想定し得る変形における任意の組み合わせは、本明細書中で別段に示唆されなければあるいは文脈によって明らかに矛盾しなければ、本発明によって包含される。
【符号の説明】
【００３５】
１０…フィルタ装置、１１…マニホールドアセンブリ、１２…フィルタ、１３…フィルタの第１の取付具、１４…フィルタの第２の取付具、１５…マニホールドアセンブリの第１の取付具、１６…マニホールドアセンブリの第２の取付具、２０…ハウジング、２１…透過性フィルタメディア、２３…流体流路、２４…フランジ（リザーバ壁）、２５…最上端部、３０…本体、３１…ボウル、３２…カバー、３３…フィルタチャンバ、３４…フィンガホールド、３５…流体管路、４０…圧力容器壁（単一壁）、４１…外面、４２…内面、４３…フィルタ要素、４４…盲端キャップ、４５…開放端キャップ、４６…有孔コア、４７…有孔ケージ、５０…張出部、５１…鉢状部、５２…最上端部、５４…マニホールド本体、６０…内側シェル、６１…シャトルアセンブリ、６２…キャリッジアセンブリ、６３…アクチュエータ機構、６４…キャリッジ、６５…リフト、６６…開放端、７０…棚、７２…ハンドル、７５…クランクリンク、７７…スライダリンク、７８…キャップ、７９…リップ
８０…フィンガプル、Ａ…長手方向軸線、Ｐ…回動軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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