(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、ユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置であって、
選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御部と、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶部と、を備え、
前記表示制御部は、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後に、再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させ、且つ、
前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された情報を、前記入力装置を具備する装置の設定情報として登録するユーザ操作がなされて前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させたか、前記設定情報として登録せずに、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされたかに応じて、前記記憶部から読み出した入力情報を前記情報入力領域に再現して表示させる際の表示形態を異ならせることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記表示制御部は、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後、所定時間以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後、所定のユーザ操作回数以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項４】
表示部と、ユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置であって、
選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御部と、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶部と、を備え、
前記表示制御部は、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後、所定時間以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴とする入力装置。
【請求項５】
表示部と、ユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置であって、
選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御部と、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶部と、を備え、
前記表示制御部は、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後、所定のユーザ操作回数以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴とする入力装置。
【請求項６】
表示部とユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置における入力方法であって、
表示制御部が、選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御ステップと、記憶部が、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶ステップと、を有し、
前記表示制御ステップは、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後に、再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させ、且つ、
前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された情報を、前記入力装置を具備する装置の設定情報として登録するユーザ操作がなされて前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させたか、前記設定情報として登録せずに、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされたかに応じて、前記記憶部から読み出した入力情報を前記情報入力領域に再現して表示させる際の表示形態を異ならせることを特徴とする入力方法。
【請求項７】
表示部とユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置における入力方法であって、
表示制御部が、選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御ステップと、記憶部が、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶ステップと、を有し、
前記表示制御ステップは、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後に、所定時間以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴とする入力方法。
【請求項８】
表示部とユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置における入力方法であって、
表示制御部が、選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御ステップと、記憶部が、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶ステップと、を有し、
前記表示制御ステップは、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後に、所定のユーザ操作回数以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴とする入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置及び入力方法に関し、より詳細には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置や画像形成装置などの装置に具備するための入力装置、及びその入力装置における入力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣや画像形成装置などの装置には、表示部とユーザ操作を受け付けるための操作部と備えた入力装置が具備されている。特許文献１には、表示部にＧＵＩ（Graphical User Interface）画像のウインドウを表示させ、それを操作部による他のＧＵＩ画像への操作により閉じる技術が開示されている。上記の他のＧＵＩ画像としては、相反する対の機能を持たせた統合ボタンを、複数種類設け、ユーザが直感的に操作することができようになっている。この統合ボタンには、例えばウインドウを「開く」ためのＧＵＩボタンと「閉じる」ためのＧＵＩボタンとが含まれる。
【０００３】
また、従来から入力装置においては、ＧＵＩ画像中の情報入力領域から、文字を直接入力したり、選択項目を選択することにより、情報の入力が可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３８７８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の入力装置では、情報入力領域から入力された情報はその情報入力領域を含むＧＵＩ画像のウインドウを閉じることによりクリアされてしまう。よって、何らかの理由により入力の途中で情報入力領域を閉じた場合、再度初めから入力を行わなければならなかった。また、従来の入力装置では、最後まで入力を行なった後、ＯＫボタンを操作することにより入力を確定した後に、入力内容を確認したい場合であっても容易にはその入力内容を確認することができなかった。
【０００６】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、入力装置において、情報入力領域に入力された情報を容易に再利用や確認することを可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、表示部と、ユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置であって、選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御部と、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶部と、を備え、前記表示制御部は、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後に、再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させ、且つ、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された情報を、前記入力装置を具備する装置の設定情報として登録するユーザ操作がなされて前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させたか、前記設定情報として登録せずに、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされたかに応じて、前記記憶部から読み出した入力情報を前記情報入力領域に再現して表示させる際の表示形態を異ならせることを特徴としたものである。
【０００８】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記表示制御部は、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後、所定時間以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴としたものである。
本発明の第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記表示制御部は、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後、所定のユーザ操作回数以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴としたものである。
【０００９】
本発明の第４の技術手段は、表示部と、ユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置であって、選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御部と、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶部と、を備え、前記表示制御部は、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後、所定時間以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴としたものである。
【００１０】
本発明の第５の技術手段は、表示部と、ユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置であって、選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御部と、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶部と、を備え、前記表示制御部は、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後、所定のユーザ操作回数以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴としたものである。
【００１１】
本発明の第６の技術手段は、表示部とユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置における入力方法であって、表示制御部が、選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御ステップと、記憶部が、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶ステップと、を有し、前記表示制御ステップは、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後に、再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させ、且つ、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された情報を、前記入力装置を具備する装置の設定情報として登録するユーザ操作がなされて前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させたか、前記設定情報として登録せずに、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされたかに応じて、前記記憶部から読み出した入力情報を前記情報入力領域に再現して表示させる際の表示形態を異ならせることを特徴としたものである。
本発明の第７の技術手段は、表示部とユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置における入力方法であって、表示制御部が、選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御ステップと、記憶部が、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶ステップと、を有し、前記表示制御ステップは、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後に、所定時間以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴としたものである。
本発明の第８の技術手段は、表示部とユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置における入力方法であって、表示制御部が、選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、前記表示部で表示させる制御を行う表示制御ステップと、記憶部が、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で前記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶ステップと、を有し、前記表示制御ステップは、前記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後に、所定のユーザ操作回数以内に再度、前記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、前記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、前記情報入力領域に再現して表示させることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る入力装置によれば、情報入力領域に入力された情報を容易に再利用や確認することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る入力装置を具備した複合機の一構成例を示すブロック図である。
【図２】図１の複合機における設定処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図３】図２に続くフロー図である。
【図４】図２及び図３の設定処理例において表示させる設定ウインドウの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明に係る入力装置は、表示部とユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた装置であり、様々な装置に具備することができる。この様々な装置としては、例えば画像読み取り装置（スキャナ装置）、画像形成装置等の画像処理装置や、ＰＣ等の情報処理装置などが挙げられ、以下では画像形成装置の一例としてプリント機能、コピー機能、ファクシミリ機能、ファイリング機能などの各種機能を備えた複合機を挙げて説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る入力装置を具備した複合機の一構成例を示すブロック図で、主に入力装置の構成例を示している。
複合機１の入力装置は、入力装置（及び複合機１）の全体を制御するための制御部１０と、タッチパネル部２１と、表示部２２と、操作部２３と、文字入力部２４と、複合機１の各種設定情報２５ｄ等を記憶する記憶部２５とを備える。
【００１６】
操作部２３は、ユーザ操作を受け付けるハードウェアキー群でなる。操作部２３には、ユーザ操作のうち操作頻度が高い操作を行うためのハードウェアキーが設けられており、少なくとも設定ボタン２３ａを含むものとし、その他のボタン２３ｂも設けられている。
【００１７】
表示部２２には、複合機１を操作するためのユーザインターフェース画像が表示される。複合機１の場合、ユーザインターフェース画像としては、ＧＵＩ画像が挙げられ、以下、ＧＵＩ画像で説明する。この表示処理は、制御部１０に含まれる表示制御部で制御される。この表示制御部はウインドウ表示部１１を含む。ウインドウ表示部１１は、一連のＧＵＩ画像を格納する記憶領域を備えるか、若しくは記憶部２５にそれら一連のＧＵＩ画像を格納しておき、そこにアクセス可能になっている。
【００１８】
タッチパネル部２１は、表示部２２で表示させたＧＵＩ画像上の領域のうちユーザがタッチした位置（入力位置）を検出することで、ユーザのタッチ操作を受け付けるセンサであり、表示部２２に重ねて、若しくは埋め込んで設けられる。つまり、タッチパネル部２１は、表示部２２に表示されたＧＵＩ画像が視認可能な状態で設けられている必要がある。このように、タッチパネル部２１も操作部２３と同様にユーザ操作を受け付けるために設けられている。文字入力部２４は、文字キーや制御キーなどのハードウェアキー群でなる。
【００１９】
表示制御部のウインドウ表示部１１は、所定のＧＵＩ画像を表示部２２で表示させる制御を行う。無論、表示部２２の一部にウインドウとして表示することに限らず、表示部２２の全画面にこの所定のＧＵＩ画像を表示するようにしてもよい。
【００２０】
ここで、所定のＧＵＩ画像とは、設定情報を入力するために、選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含むＧＵＩ画像である。選択項目の選択欄とは、選択項目をプルダウンにより選択するためのプルダウンメニュー、選択項目のそれぞれに設けられたラジオボタン又はチェックボックスなどが該当する。入力欄とは、文字列を入力するためのボックスが該当する。入力欄がユーザ操作により選択されると、そのボックス内にカーソルを点滅表示させるなどして入力可能な状態であることを示すようにしておけばよい。入力欄では、文字入力部２４により、若しくはソフトウェアキーを配列したＧＵＩ画像を表示させた状態でタッチパネル部２１により、文字入力を受け付ける。
【００２１】
記憶部２５は、設定情報２５ｄの他、制御部１０が制御を行うために必要な情報を記憶する。特に、記憶部２５は、上記所定のＧＵＩ画像を表示させた状態でその情報入力領域から入力された入力情報（文字入力情報や選択情報（選択された項目を示す情報））を記憶することが可能になっている。この入力情報は、以前に閉じた上記所定のＧＵＩ画像のウインドウに入力されていた文字情報２５ｂとして記憶される。
【００２２】
上記所定のＧＵＩ画像には、その入力情報を確定するためのボタン（以下、ＯＫボタン）と、その入力情報をキャンセルするためのボタン又は確定せずに上記所定のＧＵＩ画像のウインドウを閉じるためのボタン（以下、Ｃａｎｃｅｌボタン）とが、ユーザ選択可能に設けられている。ユーザ選択はタッチパネル部２１から行うようにしておけばよいが、操作部２３や文字入力部２４からも操作可能にしておいてもよい。
【００２３】
そして、記憶部２５には、以前に閉じたＧＵＩ画像のウインドウを特定するための情報（以下、ウインドウ特定情報）２５ａ、及び以前にＯＫで閉じたのかＣａｎｃｅｌで閉じたのか否かを示す情報（以下、クローズ状態情報）２５ｃも記憶しておく。なお、設定情報２５ｄは、ＯＫで確定された情報であると言え、ＯＫボタンが操作された場合には文字情報２５ｂとして入力情報を記憶しなくても、この設定情報２５ｄを利用することができる。
【００２４】
次に制御部１０について詳細に説明する。制御部１０は、上記表示制御部の一例として、ウインドウ表示部１１、表示文字状態制御部１２、クローズ状態判定部１３、ウインドウ判定部１４、及び時間判定部１５を備える。
【００２５】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や作業領域としてのＲＡＭ（Random Access Memory）や制御用のプログラムの格納領域としてのＲＯＭ（Read Only Memory）やＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）等の記憶装置などを備えたモジュールが例示できる。この制御用のプログラムは、本発明に係る入力処理を行うプログラムを含むものとし、これを記録した可搬の記録媒体として流通させたり、インターネット等のネットワークを介して流通させ、ＣＰＵから実行可能な状態で上記記憶装置に記憶させることで、実装することができる。ウインドウ表示部１１については説明したように、制御部１０内の他の部位１２〜１５も含め、各部１１〜１５は、この制御用のプログラムとして実装することができる。従って、この制御用のプログラムには上記所定のＧＵＩ画像を表示するためのプログラムも含む。また、上述したように、上記記憶装置としては、記憶部２５を利用することもできる。
【００２６】
ウインドウ判定部１４は、上記所定のＧＵＩ画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後（それにより通常、次に続くＧＵＩ画像、若しくはその直前に表示していたＧＵＩ画像が表示される）に、再度、ＧＵＩ画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、今回開かれたＧＵＩ画像のウインドウと以前に表示した上記所定のＧＵＩ画像のウインドウとが同じであるか否かを判定する。つまり、ウインドウ判定部１４は、今回ユーザ操作により表示させるＧＵＩ画像が、以前に表示した上記所定のＧＵＩ画像であるか否かを判定する。そのためには、記憶部２５に、以前に表示した上記所定のＧＵＩ画像（又はそのウインドウ）を特定するためのウインドウ特定情報２５ａを記憶しておけばよい。
【００２７】
そして、ウインドウ表示部１１は、上記所定のＧＵＩ画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後に、再度、上記所定のＧＵＩ画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、記憶部２５に記憶された入力情報を読み出して、上記情報入力領域に再現して表示させる。
【００２８】
このようにして、情報入力領域における、上記所定のＧＵＩ画像の表示を終了させるユーザ操作がなされる直前の表示を再現させることで、情報入力領域に入力された情報を容易に再利用や確認することが可能になる。より具体的には、文字入力途中でウインドウを閉じたとしても再度同じウインドウを開くことにより入力途中の文字を再利用でき、また、文字確定後にウインドウを閉じた場合でも同じウインドウを開くことにより確定した文字を容易に確認できる。
【００２９】
また、ウインドウ表示部１１は、上記所定のＧＵＩ画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後、所定時間以内に再度、上記所定のＧＵＩ画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、記憶部２５に記憶された入力情報を読み出して、情報入力領域に再現して表示させることが好ましい。そのため、時間判定部１５は、上記所定のＧＵＩ画像のウインドウが閉じられてから所定時間が経過しているか否かを判定する。このウインドウが閉じられた時間は、例えばクローズ状態情報２５ｃの一部として記憶しておけば判定が可能である。
【００３０】
このように、上記所定のＧＵＩ画像のウインドウを閉じた後に、経過時間を見て連続して同じウインドウを開いた場合にだけ入力情報を再現することにより、常に同じウインドウを開くことにより入力情報が再現されることによるわずらわしさを無くし、入力装置をより使い勝手が良いように構成することができる。
【００３１】
また、上記所定のＧＵＩ画像には、その入力情報を確定するためのＯＫボタンと、その入力情報をキャンセルするためのＣａｎｃｅｌボタンとがユーザ選択可能に設けられていることが多い。このいずれにボタンが操作されたかによって、つまり確定した入力情報であるか、確定前の入力情報であるかによって、入力情報を再現する際に、入力情報の表示形態を変えることが好ましい。
【００３２】
すなわち、上記所定のＧＵＩ画像を表示させた状態で情報入力領域から入力された情報を、複合機１の設定情報２５ｄとして登録するユーザ操作がなされて上記所定のＧＵＩ画像の表示を終了させたか、複合機１の設定情報２５ｄとして登録せずに、上記所定のＧＵＩ画像の表示を終了させるユーザ操作がなされたかに応じて、ウインドウ表示部１１は、記憶部２５から読み出した入力情報を上記情報入力領域に再現して表示させる際の表示形態を、異ならせることが好ましい。
【００３３】
そのため、クローズ状態判定部１３は、上記所定のＧＵＩ画像のウインドウ（つまり前回のウインドウ）を閉じたときの状態を判定し、記憶部２５にクローズ状態情報２５ｃとして記憶しておく。そして、表示文字状態制御部１２は、その判定結果に従ったウインドウ表示部１１の制御により、例えば通常／反転の何れの表現で文字を表示するかを制御すればよい。これにより、上記所定のＧＵＩ画像のウインドウを開いた場合、確定操作を行った後と確定操作を行わなかった後とで見た目が違うため、ユーザは容易に確定前か否かを確認することができる。
【００３４】
次に、図２及び図３を参照しながら、図１の複合機１における設定処理の一例について説明する。図２は、図１の複合機における設定処理の一例を説明するためのフロー図で、図３は、図２に続くフロー図である。
【００３５】
まず、制御部１０が、操作部２３により設定ボタン２３ａが操作されたか否かを判定し（ステップＳ１）、操作された場合（ＹＥＳの場合）、ウインドウ判定部１４が、前回を含め以前に閉じたウインドウを特定する情報であるウインドウ特定情報２５ａを抽出し（ステップＳ２）、以前に閉じたウインドウと同じであるか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００３６】
ステップＳ３でＮＯの場合には、ウインドウ表示部１１がそのまま対象となるウインドウ、つまり設定ボタン２３ａが操作されたことによるウインドウを表示させる（ステップＳ８）。このウインドウは、入力欄や選択欄が未入力の状態の情報入力領域が表示されており、文字入力部２４がこの情報入力領域への入力情報を受け付ける（ステップＳ９）。
【００３７】
一方、ステップＳ３でＹＥＳの場合、つまり、今回開こうとするウインドウが、以前に閉じたウインドウの中に含まれた場合（上記所定のＧＵＩ画像のウインドウに該当するウインドウが存在した場合）には、時間判定部１５が、クローズ状態情報２５ｃを参照してそのウインドウを閉じてから所定時間経過したか否かを判定する（ステップＳ４）。所定時間経過していた場合（ステップＳ４でＹＥＳの場合）には、ステップＳ８へ進む。
【００３８】
所定時間経過していない場合（ステップＳ４でＮＯの場合）には、ウインドウ表示部１１が、その情報入力領域に関連づけられて格納された文字情報２５ｂを抽出し（ステップＳ５）、クローズ状態判定部１３がクローズ状態情報２５ｃを抽出して（ステップＳ６）、ウインドウ表示部１１が、まず入力情報が未入力の状態のウインドウを表示させる（ステップＳ７）。
【００３９】
次いで、クローズ状態判定部１３が、読み出したクローズ状態情報２５ｃに基づき前回のクローズ状態（ＯＫボタン／Ｃａｎｃｅｌボタン）を判定する（ステップＳ１０）。なお、ステップＳ６の処理はステップＳ７の後でもよい。
【００４０】
ステップＳ１０でＯＫボタンの選択により閉じられたと判定された場合、表示文字状態制御部１２が抽出した文字情報２５ｂの表示形態を通常に決定して、ウインドウ表示部１１がその文字情報２５ｂを情報入力領域に表示させる（ステップＳ１１）。一方、ステップＳ１０でＣａｎｃｅｌボタンの選択により閉じられたと判定された場合には、表示文字状態制御部１２が抽出した文字情報２５ｂの表示形態を反転するように決定して、ウインドウ表示部１１がその文字情報２５ｂを情報入力領域に表示させる（ステップＳ１２）。
【００４１】
ステップＳ９，Ｓ１１，Ｓ１２の処理後、制御部１０が、文字入力部２４により入力文字の修正があったか否かを判定し（ステップＳ１３）、修正があった場合には修正を実行し（ステップＳ１４）、ステップＳ１３に戻る。なお、ステップＳ９の処理後は入力情報が未入力であるが、この場合にも入力により空欄から修正があったかの判定として取り扱えばよい。
【００４２】
修正がなかった場合（ステップＳ１３でＮＯの場合）には、制御部１０が、ＧＵＩ画像のＯＫボタンがタッチパネル部２１で選択されたか否か、或いは、文字入力部２４又はその他のボタン２３ｂとして設けたＯＫボタンが選択されたか否かを判定する（ステップＳ１５）。
【００４３】
ＯＫボタンが選択された場合（ステップＳ１５でＹＥＳの場合）には、制御部１０が、入力文字等の入力情報を確定入力情報として設定情報２５ｄに設定することで、設定情報の登録を行い（ステップＳ１６）、クローズ状態情報２５ｃとして「ＯＫ」を記憶する（ステップＳ１７）。さらに、制御部１０が、入力された文字の情報である文字情報２５ｂを記憶し（ステップＳ１８）、そのウインドウを閉じる（ステップＳ１９）。そして、制御部１０が、閉じたウインドウを特定するウインドウ特定情報２５ａを、ステップＳ１７，Ｓ１８で記憶したクローズ状態情報２５ｃと文字情報２５ｂとに関連づけて記憶する（ステップＳ２０）。
【００４４】
一方で、ＯＫボタンが選択されなかった場合（ステップＳ１５でＮＯの場合）には、制御部１０が、ＧＵＩ画像のＣａｎｃｅｌボタンがタッチパネル部２１で選択されたか否か、或いは、文字入力部２４又はその他のボタン２３ｂとして設けたＣａｎｃｅｌボタンが選択されたか否かを判定する（ステップＳ２１）。Ｃａｎｃｅｌボタンの選択がなされた場合（ステップＳ２１でＹＥＳの場合）には、制御部１０が、クローズ状態情報２５ｃとして「Ｃａｎｃｅｌ」を記憶し（ステップＳ２２）、ステップＳ１８〜Ｓ２０の処理を行う。なお、ステップＳ１６〜Ｓ２０の処理手順やステップＳ２１，Ｓ２２，Ｓ１８〜Ｓ２０の処理手順はこれに限ったものではなく、どのような順序でもよい。また、ステップＳ２１でＮＯの場合には、ステップＳ１３に戻る。
【００４５】
図２及び図３の設定処理例において表示させる設定ウインドウの例を、はじめて設定ウインドウを開いた状態から、図４を参照して説明する。この場合、ステップＳ８では、図４（Ａ）に示すウインドウ３１のように入力欄（や図示しない選択欄）が未入力の状態の情報入力領域３１ａが表示されている。以下では説明の簡略化のため入力欄のみが情報入力領域３１ａに設けられている例を挙げる。このウインドウ３１にはＯＫボタン３１ｂやＣａｎｃｅｌボタン３１ｃもタッチパネル部２１からユーザ選択可能に表示されている。
【００４６】
次に、ステップＳ９において、文字入力部２４から、図４（Ｂ）に示すように情報入力領域３２ａに文字（この例では“ａｂｃｄｅ”）が入力される。このとき、この文字列は確定前、つまりＯＫボタン３２ｂが選択される前であるので、反転表示しておく。なお、ＯＫボタン３２ｂ、Ｃａｎｃｅｌボタン３２ｃはそれぞれＯＫボタン３１ｂ、Ｃａｎｃｅｌボタン３１ｃと同じである。
【００４７】
この状態で、ステップＳ１３，Ｓ１４を経ながら入力が完了し、ステップＳ１５でＯＫボタン３２ｂが選択されたことが判定されると、ステップＳ１６〜Ｓ２０の処理が実行される。
【００４８】
次に、その後、所定時間（例えば２０秒）以内にウインドウ３１と同じウインドウを開く操作を行うと、ステップＳ１でＹＥＳ、ステップＳ２、ステップＳ３でＹＥＳ、ステップＳ４でＮＯ、ステップＳ５〜Ｓ７、及びステップＳ１０で「ＯＫ」を経て、ステップＳ１１で、図４（Ｃ）のウインドウ３３のように情報入力領域３３ａに文字列“ａｂｃｄｅ”が反転せずに通常表示される。なお、ＯＫボタン３３ｂ、Ｃａｎｃｅｌボタン３３ｃはそれぞれＯＫボタン３１ｂ、Ｃａｎｃｅｌボタン３１ｃと同じである。
【００４９】
一方、所定時間経過してからウインドウ３１と同じウインドウを開く操作を行うと、ステップＳ１でＹＥＳ、ステップＳ２、ステップＳ３でＹＥＳ、ステップＳ４でＹＥＳを経て、ステップＳ８で図４（Ｄ）のウインドウ３４のように情報入力領域３４ａが空欄のままのウインドウが表示される。なお、ＯＫボタン３４ｂ、Ｃａｎｃｅｌボタン３４ｃはそれぞれＯＫボタン３１ｂ、Ｃａｎｃｅｌボタン３１ｃと同じである。
【００５０】
また、図４（Ｂ）のウインドウ３２を表示させた状態でＣａｎｃｅｌボタン３２ｃが選択されたことが判定された場合には、ステップＳ２１，Ｓ２２，Ｓ１８〜Ｓ２０の処理が実行される。
【００５１】
次に、その後、所定時間（例えば２０秒）以内にウインドウ３１と同じウインドウを開く操作を行うと、ステップＳ１でＹＥＳ、ステップＳ２、ステップＳ３でＹＥＳ、ステップＳ４でＮＯ、ステップＳ５〜Ｓ７、及びステップＳ１０で「Ｃａｎｃｅｌ」を経て、ステップＳ１２で、図４（Ｅ）のウインドウ３５のように情報入力領域３５ａに文字列“ａｂｃｄｅ”が反転された状態で表示される。なお、ＯＫボタン３５ｂ、Ｃａｎｃｅｌボタン３５ｃはそれぞれＯＫボタン３１ｂ、Ｃａｎｃｅｌボタン３１ｃと同じである。
【００５２】
一方、所定時間経過してからウインドウ３１と同じウインドウを開く操作を行うと、ステップＳ１でＹＥＳ、ステップＳ２、ステップＳ３でＹＥＳ、ステップＳ４でＹＥＳを経て、ステップＳ８で図４（Ｄ）のウインドウ３４のように情報入力領域３４ａが空欄のままのウインドウが表示される。
【００５３】
また、図４（Ｂ）のウインドウ３２を表示させた状態でＯＫボタン３２ｂやＣａｎｃｅｌボタン３２ｃが選択された後に、ステップＳ３でウインドウ３１とは異なるウインドウを表示する操作であると判定されると（ステップＳ３でＮＯ）、ステップＳ８にて、図４（Ｆ）のウインドウ３６のようにウインドウ３１とは異なるウインドウが表示される。ウインドウ３６には、他の情報３６ａが表示され、同様にＯＫボタン３６ｂやＣａｎｃｅｌボタン３６ｃも表示される。
【００５４】
以上の例では、ウインドウ表示時に情報入力領域への入力情報を再現させるか否かを、所定時間以内か否かで決定したが、これに限ったものではなく、ユーザ操作を行った回数の閾値を用いて決定してもよい。つまり、ウインドウ表示部１１は、上記所定のＧＵＩ画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後、所定のユーザ操作回数以内に再度、上記所定のＧＵＩ画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、記憶部２５に記憶された入力情報を読み出して、情報入力領域に再現して表示させてもよい。
【００５５】
また、ウインドウ表示時に情報入力領域への入力情報を再現させるか否かを、操作者個人を特定できているか否かで決定してもよい。より具体的には、入力装置において、ＩＣカード等の認証カード又はユーザＩＤ及びパスワードなどを用いてユーザ認証を行うユーザ認証部を設けておき、このユーザ認証部により操作者個人を特定することができているか否か（つまり予め登録されたユーザが操作している場合か否か）で、入力情報の再現を有効にするか無効にするかを決定してもよい。操作者個人を特定できていない場合に入力情報の再現を実行させない理由は、他人が入力した情報であって使用しないものである可能性が高い上に、余計な情報の開示となる可能性があるためである。
【００５６】
また、所定のＧＵＩ画像として１つのウインドウの例を挙げて説明したが、複数種類のウインドウのそれぞれについて、上述したような処理を適用すればよい。例えば、第１のＧＵＩ画像と第２のＧＵＩ画像とが異なる情報を入力するための情報入力領域を含むような場合、第１のＧＵＩ画像と第２のＧＵＩ画像とで別個に、前回表示したＧＵＩ画像か否かの判定や記憶部２５から文字情報２５ｂ等の読み出しなどを実行するようにすればよい。
【００５７】
また、入力装置において、上述のようなユーザ認証部を設けておき、ユーザ毎に、所定時間や所定のユーザ操作回数を判定し、その判定に基づき表示処理を行うようにしてもよい。これにより、他のユーザが入力した入力情報を再利用や確認することなく、自分が入力した入力情報のみを再利用や確認することができる。
【００５８】
なお、本発明に係る入力装置が複合機１に具備されるものとして説明したが、ＰＣ等の情報処理装置に具備される場合には、表示部２２に、ＧＵＩ画像としてアプリケーションソフトのウインドウ（ウインドウ状のユーザインターフェース画像）が表示され、情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像は、例えば、そのウインドウ上のある操作ボタンを操作することによりポップアップウインドウとして表示される。また、情報処理装置の場合、文字入力部２４としてはキーボードやポインティングデバイスが挙げられる。
【００５９】
以上、本発明に係る入力装置について説明したが、その処理手順を説明したように、本発明は、表示部とユーザ操作を受け付ける操作部とを備えた入力装置における入力方法としての形態も採り得る。この入力方法は、表示制御部が、選択項目の選択欄及び／又は入力欄を有する情報入力領域を含む所定のユーザインターフェース画像を、表示部で表示させる制御を行う表示制御ステップと、記憶部が、上記所定のユーザインターフェース画像を表示させた状態で上記情報入力領域から入力された入力情報を、記憶する記憶ステップと、を有する。そして、上記表示制御ステップは、上記所定のユーザインターフェース画像の表示を終了させるユーザ操作がなされた後に、再度、上記所定のユーザインターフェース画像を表示させるユーザ操作がなされた場合に、上記記憶部に記憶された入力情報を読み出して、上記情報入力領域に再現して表示させるものとする。その他の応用例等については画像形成装置について説明した通りであり、その説明を省略する。
【符号の説明】
【００６０】
１…複合機、１０…制御部、１１…ウインドウ表示部、１２…表示文字状態制御部、１３…クローズ状態判定部、１４…ウインドウ判定部、１５…時間判定部、２１…タッチパネル部、２２…表示部、２３…操作部、２３ａ…設定ボタン、２３ｂ…その他のボタン、２４…文字入力部、２５…記憶部、２５ａ…ウインドウ特定情報、２５ｂ…文字情報、２５ｃ…クローズ状態情報、２５ｄ…設定情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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