(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）コンタクティのアドレス割当モジュールが、電話ネットワークを介した呼びにより、コンタクタのコンピュータ装置のＵＲＬとネットワークアドレスの少なくとも一方を受領するステップと、
（ｂ）前記コンタクティのコンピュータ装置が、前記電話ネットワークを介した呼びに応答して、前記ＵＲＬとネットワークアドレスの少なくとも一方を用い、前記コンタクタとのテキストベースと画像ベースのセッションの少なくとも一方のセッションを、開始するステップと、
を有し、前記（ａ）ステップは、
（Ａ１）前記電話ネットワークにより、前記コンタクティは通信をするのに障害を有すると決定するステップと、
（Ａ２）前記決定に応じて、前記呼びをリレーサービスに向けるステップと、
（Ａ３）前記リレーサービスにより、前記ＵＲＬを前記コンタクティのコンピュータ装置に転送するステップとを有し、
を有する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
電話番号は、前記コンタクティのアドレス割当モジュールに関連し、前記アドレス割当モジュールは、ＳＩＭカードを含む携帯装置であり、前記コンタクティのコンピュータ装置は、前記アドレス割当モジュールと、有線或いは無線の少なくとも一方で、通信し、前記コンタクティは、難聴人、聾唖者のいずれかであり、通信は、テキストチャットとライブビデオの一方で行われる
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
請求項１記載の各ステップを実行する為に、プロセッサが実行可能なインストラクションを記憶する
ことを特徴とするコンピュータで読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウエブアシストの通信に関し、特に身体に不具合を有する通信者（以下、難視聴者と総称する）のためのウエブアシストの通信に関する。
【背景技術】
【０００２】
１９６０年代半ばから、米国内で難視聴者が通信する方法は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）に接続されたテキスト端末（通常ＴＴＹ：TeleTYpewriterと称する）に頼ることである。一般的に、ＴＴＹユーザが、非ＴＴＹユーザと通信する方法は、呼びをリレーサービスを介して、発信する。このシナリオに於いては、リレーオペレータは、テキストから音声へと音声からテキストへのトランスレータとして働く。具体的には、ＴＴＹユーザは、テキストをリレーオペレータに送り、このリレーオペレータが、このテキストを非ＴＴＹユーザに読み上げる。逆の場合は、非ＴＴＹユーザが、リレーオペレータに話し、このリレーオペレータが、対応するテキスト文をＴＴＹユーザにタイプしてあげる。ただし例外がある。ＰＳＡＰ或いは緊急電話の呼びである９１１番を受領する場所にいるエージェントは、その電話の呼びを適切な緊急サービス局に送って、ＴＴＹユーザと直接相互作用をする。この方法では、９１１番の呼びを、リレーサービスを介して行う必要がない。
【０００３】
これには問題がある。ＴＴＹが使用するシグナリングプロトコル即ち４５．４５baud Baudotには、幾つかの制約があり、１秒あたり僅か６文字の最大伝送レートしか得られず又限られた文字（例えば小文字がない）しか使用できず、しかもユーザが交互にタイプする半二重送信／受信モデルである。このために、難視聴者の多くは、ブラウザを具備したインターネット接続のパソコンでサポートされた会話機能を使用している。一般的な例では、簡単な会話テキストとインスタントメッセージ（ＩＭ）のプロトコルから、身振り（Sign language）の送受信をサポートする高バンド幅のビデオ接続までの、広い範囲を網羅している。ブラウザベースのＰＣインターフェイスは、ＴＴＹインターフェイスよりも遙かに速く、ユーザフレンドリーであるために、ＩＰアクセス・リレーサービスは、使用人口が急速に伸びて、ＩＰリレーを、弁済可能な（無料）サービスとしてクラス分けできる状態（即ち、サービスは、ユーザに課金することなく、ＰＳＴＮベースのリレーの経費をカバーする同じユニバーサルサービスファンドにより料金が支払われる状態）にまでなっている。難視聴者の多くは、ＴＴＹの使用を止めて、ＩＰベースのテキストとビデオを、彼等の主たる通信手段として、採用している。
【０００４】
ＴＴＹ装置からＩＰメカニズムへの移行には、新たな問題が発生する。ＰＳＡＰ（Public Safty Answering Point）は、発呼者ＩＤ情報を利用して、来入する呼びに、正確且つ早急に応答する。具体的には、来入する呼びのＩＤが、ＰＳＡＰの緊急データベースからの急速且つ自動的な応答を、引き出す。これにより、ＰＳＡＰエージェントは、重要データを直ちに見ることができるようになる。例えば、発呼者の過去の医療履歴や居場所、或いはその居場所までの道筋を見ることが出来る。発呼者ＩＤ情報は、ＰＳＴＮ接続されたＴＴＹを介して行われた呼びを、ＰＳＡＰに提供する。この発呼者ＩＤ情報は、発信のエンドポイントがＩＰに接続されたＰＣの時には、提供されない。このため、ＰＳＡＰにいる緊急応答のスペシャリストは、手動で或いは文書で、発呼者に対し、通常は自動的に得られる情報を提供するよう要請するが、これでは、応答が遅れたり、応答が不正確になることがある。
【０００５】
この種の問題、及びＩＰリレーサービスユーザの非緊急性の特定に関連する問題に答えて、ＦＣＣは、最近、「Federal Register /Vol.73,No.139/Friday,July 18,2008/Rulues and Regulations」を採用した。このルールによれば、北米の電話番号計画であるＮＡＮＰ（North American Numbering Plan）における１０桁の電話番号を、ＩＰテキストとビデオのリレーの認可されたユーザに、割り当てることを要求している。このＦＣＣのルールは、中央データレポジトリ（データ貯蔵所）を設立し、インターネット接続された装置のＩＰアドレスを、認証されたユーザに割り当てられた有効ＰＳＴＮ電話番号に、マッピングすることを企図している。このルールは、更に中立的な第三者機関を設立して、このデータ貯蔵所を構築し管理する事を、規定している。このルールによれば、第三者である非政府機関が、１０桁のＮＡＮＰ番号を、認可された電話会社或いはその電話会社とパートナーの会社の何れかで、発行することが必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＦＣＣの説明文書（http://www.fcc.gov/cgb/consumerfacts/trstendigit.html）は、ＦＣＣの目標を如何に達成するかについてのエンジニアリングのガイダンスは提示していない。彼等の目標は、１０桁の電話番号を特定のＩＰアドレスに割り当てることだけである。このアプローチの問題点は、ＩＰアドレスをネットワークで繋がれたデバイスへの割り当ての際、高度なダイナミックさと遷移性に責任が持てないことである。ＩＰアドレスは、常にダイナミックに、ネットワークに接続されたデバイスに割り当てられ、このデバイスが、ＩＰネットワークに接続されたり、切断されたり、そして再度接続されたりする毎に、予告せずに、ＩＰアドレスが変わる点である。このような状況に於いては、特定のユーザとデバイスを、そのデバイスに割り当てられたＩＰアドレスに関連して、追跡する信頼性の高く且つ効率的な方法は、無い。
【０００７】
上記の規則に関連する問題は、次のような機能を備えた中央データベースとメカニズムが存在しなければならない点である。即ち非電話のインターネット通信媒体のユーザは、１０桁の電話番号に基づいて、自動的且つ直ちに特定することができなければならないという機能である。１０桁の電話番号の割り当てと、これ等のマッピングを含むデータベースの保守は、リレーサービスの責任である。これは、彼等が、ＩＰネットワークとＰＳＴＮとの間のインターセクションポイントだからである。ＩＰアドレスが、マッピングのベースとして使用される場合には、サービスプロバイダは、特定のデバイスのＩＰアドレスの変更の情報を正確且つタイムリーに追跡するために、信頼できる当局（authoritative entity）にアクセスする必要がある。私用のＬＡＮとＮＡＴ（Network Address Translation）の背後にある仮想ＩＰの境界を設けて、ＩＰネットワークを構築する為に、このようなネットワーク（エンティティー）は、存在しない。更にこのようなネットワーク（エンティティー）は、今日一般的に使用されているネットワーキングテクノロジーを用いて、うまく構築されていないことは、明らかである。
【０００８】
このような欠点は、現在は解決されているが、しかし、ＩＰリレーサービスのユーザに、彼等のＩＰリレーセッションの開始と使用の一部として、正確なロケーション情報を入力することを要求している。しかし緊急情報に於いては、コンタクタが正確なロケーション情報を入力できる機能は、物理的或いは感情的な状態により、必ずしもうまくいっていない。従って、ＦＣＣのルールに適合する方法とシステムが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の欠点或いは目的は、本発明の様々な実施例により解決される。本発明は、電話番号をウエブブラウジングセッションと関連づけること、或いは物理的ロケーション情報を、ウエブベースのテキストチャット或いはビデオセッションのコンテキストに於いて、ＰＳＡＰに提供することである。
【００１０】
本発明の一実施例によれば、以下のステップを実行するプロセッサで実行可能なインストラクションを有するコンピュータで読み取り可能な媒体は、
（ａ）第一に、所定の刺激に応答して、電話ネットワークにより、データ・ネットワーク・アドレスとそれに対応する電話番号とを提供するステップと、
前記データ・ネットワーク・アドレスと電話番号はコンタクタに関連し、
（ｂ）第２に、データ・ネットワーク・アドレスから、データ・ネットワークを介して、緊急アシスタンスを要求する通信を開始するステップと、
を有するインストラクションを有する。
前記コンタクタとコンタクタの物理的位置とコンタクタの情報の少なくとも１つが、前記電話番号により決定される。
【００１１】
本発明の方法に於いては、電話の呼びは、テキストベースの通信セッションを、データネットワーク又はインターネットを介して開始するリクエストとして、機能する。このリクエストは、ＰＡＳＰ或いはリレーサービスに対し、以下のことを述べる。テキストベースのインターネット、ＰＳＡＰ、或いはリレーサービスは、コンタクタがアクセスするＵＲＬを介して、呼びを発信した電話番号に関連する特定のデータアドレスから、受領を開始することを述べる。この方法により、固定電話番号は、ユーザのダイナミックに変わるデータネットワークアドレスと対にされる。電話のコネクティビティは、携帯機器例えばＳＩＭによりイネイブルされる。このＳＩＭは、ユーザ特に難視聴者が、持ち運び、コンピュータ或いはラップトップと通信して、テキストベースの通信機能を提供する。コンピュータ又はラップトップのデータネットワークアドレスに関わらず、携帯機器は、電話の呼びにより、例えばＰＳＡＰ或いはリレーサービスに、次のような電話番号とデータネットワークアドレスを、提供する。この電話番号とデータネットワークアドレスとは、ＰＳＡＰ或いはリレーサービスのＵＲＬとの通信セッションを開始しようとするユーザの一時的に近傍にある電話番号とデータネットワークアドレスである。
【００１２】
本発明の他の実施例によれは、本発明の方法は、
（ａ）コンタクティのアドレス割当モジュールを介して、電話ネットワークを介した呼びにより、ＵＲＬと、コンタクタの通信デバイスのデータ・ネットワーク・アドレスの少なくとも一方を受領するステップと、
（ｂ）前記ステップに応答して、前記ＵＲＬとデータ・ネットワーク・アドレスの少なくとも一方を用い、コンタクティの通信デバイスにより、前記コンタクタと、テキストベースと画像ベースのセッションの少なくとも一方のセッションを、開始するステップと、を有する。
【００１３】
この方法により、難視聴者であるコンタクティ（被接触者）とのテキストベースの通信セッションが、コンタクティがリレーサービスのＵＲＬと接続されていない時でも、開始することが出来る。これは、コンタクタ（接触者）が、コンタクティの携帯機器（例、ＳＩＭ）の電話番号に呼びを発することにより、行われる。この電話の呼びは、電話番号に関連するデータネットワークアドレスとの通信チャンネルを、データネットワークを介して、開くことを要求する。電話ネットワークを介して、ＵＲＬ又はコンタクタのデータネットワークアドレスは、コンタクティのデバイスに提供される。それに応答して、コンタクティのウエブブラウザは、自動的にＵＲＬにアクセスし、セッションを開始する。この方法により、コンタクティは、常に、テキストベースのインターネットセッションと接続可能であり、特に、コンタクティがインターネットにより容易にコンタクトできない場合でも、可能である。
【００１４】
本発明の他の実施例によれは、本発明の通信ノードは、
（ａ）コンピュータ装置と、
前記コンピュータ装置は、データネットワーク上にネットワークアドレスを有し、
（ｂ）携帯型のアドレス割当モジュールと、
前記携帯型のアドレス割当モジュールは、電話ネットワークに電話番号を有し、前記コンピュータ装置と有線或いは無線で通信でき、
を有する。
前記携帯型のアドレス割当モジュール（ｂ）は、
（ｂｉ）加入者アイデンティティエージェントと、
前記加入者アイデンティティエージェントは、対応する加入者を特定するために、独自のサービス加入者キーを有し、
（ｂｉｉ）補助的通信アプリケーションと、
前記補助的通信アプリケーションは、通信をするのに障害を有するユーザが、データネットワークを介して、他者と通信できるようにする
を有する。
【００１５】
本発明は様々な利点を有する。本発明は、独自の固定した１０桁の電話番号を、非電話のインターネットエンドポイントに割り当てる。このエンドポイントは難視聴者が使用している。この機能は、ＰＳＡＰが緊急の呼びに急速且つ正しく応答出来るような発呼者ＩＤ情報を提供し、正確な物理的ロケーション情報を、ブラウザセッションの一部として、ＰＳＡＰに提供する。これにより、新たに採用されたＦＣＣのルールに適合できる。ロケーション情報は、ユーザがノードからノードに移るにつれて、ダイナミック且つ容易に決定できる。この為、本発明は、ＩＰアドレスのネットワークで接続されたデバイスへの割り当ての際、極めてダイナミックで変遷する特性を保障できる。ネットワークには、１０桁の電話番号を有する内部エンドポイントの信頼性の高いリアルタイムな関連を提供する情報が具備されているために、センター或いはＰＳＡＰへのユーザが開始した通信には、ＦＣＣにより要求される補助的な情報のタグが自動的に付される。本発明により、難視聴者もＬＡＮ接続されたコンピュータを使用することができ、これは、コンピュータを自分で所有しているか否か（例えば、ホテル或いは同僚のオフィスのコンピュータであるか否か）を問わず、ユーザに既に関連した有効なＮＡＮＰ電話番号である１０桁の電話番号に関連するネットワークに特定された非電話のインターネットベースの通信エンドポイントとして、ＬＡＮ接続されたコンピュータを使用することができる。アドレス割当モジュールをＳＩＭカードとしてを構築する別の利点は、リレーサービスは、どの州のエンティティー或いは政府のエンティティーが、そのセッションに対し課金できるかを決定できることである。ＳＩＭカードの地域コードは、適宜の州のエンティティーを政府のエンティティーに容易にマッピング出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明によるネットワーク・アーキテクチャのブロック図。
【図２】本発明のアドレス割当モジュールのブロック図。
【図３】本発明の方法のフローチャート図。
【図４】本発明の方法のフローチャート図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に於いて、ネットワーク・アーキテクチャは、第１コンピュータ装置１００と、第２エンドポイント１０４と、リレー・サービス１０６と、ポート・ゲートウエイ１０８と、フューチャ・サーバ１１２と、セキュリティ・ゲートウエイ１１６とを有する。これらは、全て電話ネットワーク１２０とデータ・ネットワーク１２４で接続されている。
【００１８】
第１コンピュータ装置１００は、ウエブブラウザ或いはキーボードを搭載したコンピュータ装置である。この一例は、パソコン、ラップトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ、ＰＤＡである。
【００１９】
第２エンドポイント１０４は、回路交換構成要素或いはパケット交換構成要素、例えばパソコン、ラップトップコンピュータ、ＰＤＡ、有線又は無線の電話或いは他のコンピュータ装置である。第１コンピュータ装置１００の場合には、第２エンドポイント１０４は、ウエブブラウザとキーボードを搭載している。
【００２０】
第１コンピュータ装置１００と第２エンドポイント１０４は、ライブの音声通信の代わりに或いはそれに加えて、リアルタイム即ちライブ通信で接続されている。
【００２１】
リレー・サービス１０６は、インターネットリレーサービスである。これは、難視聴者用のテレテキストデバイス（ＴＴＹ）に代わるものである。このサービスは、電話をかけたリレーエージェントとユーザとを接続するコンタクトセンターのタイプである。リレーオペレータ（図示せず）は、ユーザの呼びを開始し接続し、ユーザが接触しようとする者にダイヤルし、ラインを保持しながら、メッセージを、言葉で、ＴＴＹ（Text Telephone）で、又はコンピュータで、聞く人に中継する。このサービスにより、難視聴者は、従来公知の２ラインの音声キャリーオーバーとして公知のフューチャを用いて、話すことができる。このリレーサービスは、多くのサービスキャリア、例えばスプリント社とＡＴ＆Ｔ社から市販されている。
【００２２】
ポート・ゲートウエイ１０８は、ＰＳＴＮ信号を処理するよう適宜に構成されたゲートウエイである。ゲートウエイは、プロトコル・コンバータとも称し、様々なプロトコルを使用するネットワークとインターフェースする。ゲートウエイは、例えば、プロトコルトランスレータ、インピーダンス・マッチング・デバイス、レートコンバータ、フォルトアイソレータ（故障分離器）、信号トランスレータ等を、必要に応じ搭載し、システムの相互動作可能性を提供する。このゲートウエイの一例は、Ｇ１５０、Ｇ２５０、Ｇ３５０，Ｇ４５０，Ｇ６００、Ｇ６５０、Ｇ７００、Ｇ８６０（以上全て登録商標）のポートネットワークとを含み、インティグレート・ゲートウエイ、Ｇ１１，Ｇ１０の公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ）のゲートウエイである。これ等はアバイヤ社製である。
【００２３】
セキュリティ・ゲートウエイ１１６は、フューチャ・サーバ１１２へのアクセスを許可したり制御したりする。ポート・ゲートウエイ１０８の構成要素に加えて、セキュリティ・ゲートウエイ１１６は、更にセキュリティ・アプリケーションを有する。例えばファイアウオールを有する。これは、一定のルール或いは他の指示に基づいて、様々なセキュリティ・ドメインの間の全てのコンピュータ・トラフィックを、許可したり、拒否したり、暗号化したり、脱暗号化したり、代理したりする。セキュリティ・ゲートウエイ１１６は、制御シグナリング或いはベアラー・トラフィックを通過させるよう、構成されていてもいなくてもよく、それぞれのＬＡＮを介して受領したコマンドに応じて、ユーザが構築可能であってもなくてもよい。
【００２４】
フューチャ・サーバ１１２は、電話の呼びを、所定の電話番号或いはリレー・サービス１０６へのアドレスに向ける。フューチャ・サーバ１１２は、データベースへのアクセス権を有する。このデータベースは、難視聴者に対し、電話番号とデータ・ネットワーク・アドレスのペアリング（対）、ユーザにより使用されるリレーサービスの識別子、ユーザの最後に判っている物理的ロケーション、ユーザの通信の不自由さ、例えば難視聴者の特徴を記述した情報（これにより、適宜イネイブルされたスキルを有するエージェント或いはリレーサービスにルーティングする事が出来る）、第１コンピュータ装置１００に関する情報（例；ＩＰアドレス又はＭＡＣアドレス、第１コンピュータ装置１００にサービスするセキュリティゲートウエイのＩＰアドレス、第１コンピュータ装置１００に関するＤＮＳ（Domain Network System）情報）を提供する。一実施例においては、フューチャ・サーバ１１２は、ＮＳＳ（Network Switching Subsystem）の一部と、ＧＳＭ(Global System for Mobile)通信であり、データ構造は、ホーム或いはビジターのロケーションレジスターの一部である。
【００２５】
ＮＳＳは、切り替え機能を実行し、携帯電話とＰＳＴＮ（固定電話）の間の通信を管理する。他の構成に於いては、フューチャ・サーバ１１２は、ＰＳＴＮの交換網の一部である。他の構成に於いては、フューチャ・サーバ１１２は、ＰＳＡＰ（Public Safty Answering Point ）により保守される。このＰＳＡＰは、警察、消防、救急車の緊急電話に対する呼びに応えることが出来るコールセンタである。フューチャ・サーバ１１２により提供される情報を利用して、ホストであるＰＳＡＰは、有線と無線の呼びのみならず、ＰＳＡＰとのウエブブラウザのセッションに対する発呼者のロケーションを特定することが出来る。米国に於いては、群政府或いは大都市が、これ等の機能を取り扱う。
【００２６】
電話ネットワーク１２０は、デジタル電話ネットワークである。例えば携帯電話ネットワーク又はＰＳＴＮである。データ・ネットワーク１２４は、パケット交換のワイドエリアに分散した処理ネットワーク、例えばインターネットである。
【００２７】
第１コンピュータ装置１００にアドレス割当モジュール１３２が付属する。アドレス割当モジュール１３２は、電話番号を有し、この電話番号を、第１コンピュータ装置１００のネットワークアドレス（ブラウザ）に関連づける。
図２に示すように、アドレス割当モジュール１３２は、電話ネットワーク１２０を介して無線電話を実行するアンテナ２０４を有する加入者識別エージェント２００と、対応するアンテナ２１２を有するサテライト−ベースのロケーション・エージェント２０８と、ソフトウエア・ライブラリ２１６と、補助的通信アップリケーション２２０と、データ・レポジトリ（データ貯蔵庫）２２４と、コントローラ２２８とで、実現される。
【００２８】
アドレス割当モジュール１３２は、取り外し可能な或いは固定して搭載されるＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードで実現され、独自のサービス加入者キー（又はＩＭＳＩ（International Mobile Subscriber Identity））を安全に記憶している。これを用いて、ＳＩＭとＩＭＳＩに対応する特定の加入者を特定する。各ＳＩＭは、特定のユーザに割り当てられている。ＩＭＳＩは次のようにフォーマット化されている。最初の３桁がＭＣＣ（Mobile Country Code）を表し、次の２桁がＭＮＣ（Mobile Network Code）を表し、次の１０桁がモバイルステーションのＩＤ番号を表す。モバイルステーションのＩＤ番号は、唯一無二のものであり、有効なＮＡＮＰ（North Amrican Numbering Plan）の電話番号である。これは、難視聴者に所有されるものとして、通信会社によって構築されている。
【００２９】
サテライト−ベースのロケーション・エージェント２０８は、無線で、アドレス割当モジュール１３２の、ＧＮＳＳ（Global Navigation Satellite System）に対する物理的位置を決定する。このＧＮＳＳの一例は、ＧＰＳ、Beidou或いはOMPASS,  Galileo,  GLONASS,  Indian Regional Navigational Satellite System, QZSSを含む。
【００３０】
ソフトウエア・ライブラリ２１６は、所定のソフトウエア例えば特殊目的のデバイスドライバを有する。このドライバは、補助的な技術により必要とされている。例えば、ユーザのニーズをサポートする特殊目的の頻繁なクライアントとの通信アプリケーション、特殊なアプリケーション用にブラウザをカスタマイズ出来るプラグインにより必要とされる。
【００３１】
補助的通信アップリケーション２２０により、ユーザは、ＴＴＹタイプ（例、ＩＰテキスト・チャット・タイプ）のテキスト通信を、データ・ネットワーク１２４を介して、遠隔地と実行する。例えば、第２エンドポイント１０４と、リレー・サービス１０６を介して間接的に、或いは直接的に通信する。補助的通信アップリケーション２２０は、ＴＴＹタイプの通信に限定されず、更に通信セッションの一方或いは両方の側が、相手のライブビデオストリームを交換できる（例：ビデオリプレイを介して）。この種のアプリケーションにより、一方或いは両方の側は、サインランゲージ（音声言語の代わりに指・腕などの身ぶりを用いること。特に手話。）で通信できる。別の構成として、補助的通信アップリケーション２２０により、マルチメディアセッションが可能となる。このマルチメディアセッションは、複数のテキスト、音声、画像を組み合わせる。オンボードの通信ソフトウエアを含む利点は、あらゆるコンピュータ（ユーザにより通常所有され操作されるようなコンピュータだけではなく）が、特殊目的の通信フューチャとユーザが必要とするユーザインターフェイスを、提供できる。
【００３２】
データ・レポジトリ２２４は、アドレス割当モジュール１３２により特定されるユーザに関する所定の情報と、アドレス割当モジュール１３２が接続される或いは通信するコンピュータ装置と、アドレス割当モジュール１３２そのものに関する情報を記憶する。この情報は、例えば、ユーザが使用するリレー・サービス１０６を特定する識別子と、ユーザの現在の物理的ロケーションと、ユーザの不具合（耳が聞こえない或いはしゃべれない）の性質を記述する情報、ユーザの医療或いは家族情報（医学アレルギー、家族の構成、現在のヘルスケアプロバイダの情報、医療状態或いは合併症等）、第１コンピュータ装置１００に関する情報（ＩＰアドレス又はＭＡＣアドレス、第１コンピュータ装置１００にサービスするセキュリティ・ゲートウエイ１１６のＩＰアドレス、第１コンピュータ装置１００に関するＤＮＳ（Domain Name System）情報）を含む。
【００３３】
アドレス割当モジュール１３２の物理的ロケーションは、サテライト−ベースのロケーション・エージェント２０８から或いは企業のネットワークのロケーティングメカニズムから、決定される。このような機構は、イーサーネット・ポートのマッピング或いは物理的ロケーションへのＭＡＣアドレスである。
【００３４】
コントローラ２２８は、アドレス割当モジュール１３２の操作の全てを制御する。この操作には、外部ソースからの通信を受領し処理し、それを内部の構成要素の１つに向ける操作と、その逆に内部ソースからの通信を受領し処理し、それを外部の宛先に向ける操作と、内部で生成された信号を受領し、それを適宜の内部の宛先に向ける操作を含む。
【００３５】
アドレス割当モジュール１３２は、コネクタ２３２例えばＵＳＢポートコネクタ有する。このコネクタ２３２は、アドレス割当モジュール１３２をホストコンピュータ装置例えば第１コンピュータ装置１００に接続する。アドレス割当モジュール１３２は、オンボードのパワーソース或いはＵＳＢ接続を介してパワーを受領する。アドレス割当モジュール１３２は、ホストコンピュータ装置と、他の技術例えばブルートゥース、Ｗｉｆｉ、ＷｉＭａｘで通信する。
【００３６】
アドレス割当モジュール１３２は、電話ネットワーク１２０と様々な方法で通信する。一実施例に於いては、アドレス割当モジュール１３２は、ＲＪ−１１アナログジャック（図示せず）に接続され、アドレス割当モジュール１３２と有線ＰＳＴＮとの直接接続をサポートする。他の実施例に於いては、アドレス割当モジュール１３２は、内蔵型の送受信機能を有し、様々な無線通信ネットワークに接続される。その一例は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｗｉｆｉ、ＷｉＭａｘ、ＧＰＳ、ｃｅｌｌｕｌａｒ２．５Ｇ、ｃｅｌｌｕｌａｒ３Ｇを含む。
【００３７】
図３を参照して、アドレス割当モジュール１３２の動作について説明する。このフローチャートは、以下を仮定している。アドレス割当モジュール１３２は、ホスト通信装置例えば第１コンピュータ装置１００と接続されている或いは通信状態にあると仮定する。代表的なフューチャ・サーバ１１２は、この操作に於いては、ＰＳＡＰ或いはリレーサービスである。
【００３８】
ステップ３００に於いて、トリガーイベント（事象）が、コントローラ２２８により検知される。このトリガーイベントは、所定のイベントで例えば以下のものを含む。アドレス割当モジュール１３２のパワーアップ（ＵＳＢデバイスが、活性状態にあるコンピュータのＵＳＢポートに接続されたときに起こる）、ホストコンピュータ・エンドポイント（又は第１コンピュータ装置１００）のパワーアップ、インターネット通信（チャット、或いはビデオリレー）、セッション（ＰＳＡＰのＵＲＬ又はリレーサービスへのアクセスによる）の開始、ホストコンピュータへのＩＰアドレスの変更、ホストコンピュータの物理的アドレスの変更、ホストコンピュータが自己認定するネットワークからのリクエストを含む。
【００３９】
ステップ３０４に於いて、トリガーイベントの発生を検出したことに応答して、アドレス割当モジュール１３２は、フューチャ・サーバ１１２との電話の呼びを開始し設定する。この電話の呼びの設定は、標準のプロトコル例えばＳＩＰ（Session Initiation Protocol）とＨ．３２３を用いて、行われる。
【００４０】
ステップ３０８（これは選択的事項）に於いて、ユーザ、第１コンピュータ装置１００又はアドレス割当モジュール１３２は、自分自身をフューチャ・サーバ１１２に対し認証する、或いはその逆を行う。この認証は、適宜の技術を用いて行われる。例えばデジタル認証、対称或いは非対称のキー交換等である。認証情報は、呼びの設定信号或いはポスト呼び設定信号の何れかで交換される。
【００４１】
ステップ３１２に於いて、認証が成功すると、アドレス割当モジュール１３２は、フューチャ・サーバ１１２に様々な情報を提供する。呼び設定信号とポスト呼び設定信号の一方は、ペイロードとして以下のものを含む。例えばアドレス割当モジュール１３２の電話番号、第１コンピュータ装置１００のデータネットワーク・アドレス、ユーザが使用するリレー・サービス１０６の識別子、ユーザの現在の物理的ロケーション、ユーザの身体の不具合の種類と程度の識別子、身体の不具合（例えば耳が聞こえない或いは喋るのが不都合）（これにより適宜の技術を持ったＰＳＡＰエージェント或いはリレーサービスにルーティングが加工される）、或いはユーザの医療情報と家族情報（医療アレルギー、家族構成、現在のヘルスケアプロバイダ情報、医療状態と合併症、以下ヘルスケア情報と称する）、又は第１コンピュータ装置１００（例えばＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、第１コンピュータ装置１００にサービスするセキュリティ・ゲートウエイ１１６のＩＰアドレスと第１コンピュータ装置１００に関するＤＮＳ情報）に関する情報を含む。
【００４２】
情報交換の後、呼びは切断されるが、接続は、更新された物理的ロケーション情報をフューチャ・サーバ１１２に周期的に提供するよう、継続している。
【００４３】
斯くして、ユーザが、第１コンピュータ装置１００を介して、ＰＳＡＰとのウエブベースのＴＴＹトランザクッションを開始すると、フューチャ・サーバ１１２は、この情報を用いて、このコンタクトを適宜の技術を持ったＰＳＡＰエージェントに割り当てて、緊急要員を、ユーザの最後に報告された物理的ロケーションに、派遣する。この情報は、第１コンピュータ装置１００のソースネットワークアドレスをマッピングして、アドレス割当モジュール１３２の対応する電話番号を決定する。電話番号は、アドレス割当モジュール１３２の最後に報告された物理的ロケーションに対し、インデックスが付される。この最後に報告された物理的ロケーションは、ユーザの物理的ロケーションと同一と見なしている。一実施例に於いては、情報は、ＰＳＡＰのフューチャ・サーバ１１２により、直接決定される。他の実施例に於いては、情報は、電話ネットワークのフューチャ・サーバ１１２により決定され、ＰＳＡＰへのセッション設定メッセージの一部として、提供される。
【００４４】
図４において、ステップ４００に於いて、電話ネットワーク１２０は、アドレス割当モジュールに割り当てられた電話番号へ来入した呼びを受領する。この呼びは、ホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）或いはビジタロケーションレジスタ（ＶＬＲ）にマッピングすることにより、適宜のフューチャ・サーバ１１２に向けられる。ＨＬＲ（Home Location Register）は、ＧＳＭコアネットワークを使用することを許された各携帯電話加入者の詳細事項を含む。ＨＬＲは、携帯電話オペレータにより発行されたＳＩＭカードの詳細事項を記憶する。ＶＬＲ（Visitor Location Register）は、特定の領域にローミング（移動）した加入者の一時的なデータベースである。ＨＬＲ又はＶＬＲは、例えばＩＭＳＩ、認証データ、ＭＳＩＳＤＮ（加入者の電話番号）、加入者がアクセスを許されたＧＳＭサービス、申し込んだアクセスポイント（ＧＰＲＳ）、加入者がパケットサービスにアクセスすることが許されたＧＰＲＳの設定、加入者の現在のロケーション（ＶＬＲとＳＧＳＮ）と関連するＭＳＩＳＤＮに適用可能なコールダイバート（呼び転送）設定と、加入者のＨＬＲアドレスを、記憶する。
【００４５】
ステップ４０４に於いて、電話ネットワーク１２０内のフューチャ・サーバ１１２は、上記のデータ構造を用いて、以下を決定する。電話番号が、難視聴者に割り当てられていること、この難視聴者は、第１コンピュータ装置１００のネットワークアドレスに対応するウエブブラウザに現在関連していることを決定する。
【００４６】
ステップ４０８に於いて、フューチャ・サーバ１１２は、呼びをリレー・サービス１０６に向ける。そこに呼びが着信し、適宜のエージェントに割り当てられる。
【００４７】
ステップ４１２に於いて、リレー・サービス１０６は、データ・ネットワーク１２４又は電話ネットワーク１２０を介して、第１コンピュータ装置１００又はアドレス割当モジュール１３２に、ＵＲＩ（Universal Resouce Indicator）又はＵＲＬ又はウエブページアドレスを含むインビテーションを転送する。ウエブページアドレスは、ウエブブラウジングセッションに関連する。ＵＲＬと同等な情報を、完全なＵＲＬの代わりに、送信してもよい。一実施例に於いては、短いＵＲＬが、アドレス割当モジュール１３２に、電話ネットワーク１２０を介して、提供される。短いＵＲＬとは、ストリング内の少数（例えば１０）の文字に減らされたＵＲＬである。一実施例に於いては、発呼者のＩＤ（これは送信により或いは中間ノードにより制御される）が、電話ネットワーク１２０を介して、送信される。発呼者ＩＤは、通常、合法的な発呼者ＩＤではなく、ＵＲＬにリゾルブ（帰着す）る。例えば、発呼者ＩＤは、５５５−１２１２であるが、これは、ｗｗｗ．５５５１２１２．ｃｏｍにリゾルブされる（繋がれる）。別の構成として、発呼者ＩＤは、ＵＲＬをリゾルブするデータベースへのインデックスである。
【００４８】
ステップ４１６に於いて、第１コンピュータ装置１００またはアドレス割当モジュール１３２は、インビテーションを受領すると、補助的通信アプリケーション（例：テキストチャットウインドウ或いは双方向ビデオ・アプリケーション）と通信パスウエイ（例：リレー・サービス１０６における呼びに特定なＵＲＩ又はＵＲＩ）が、ユーザの第１コンピュータ装置１００上で、自動的に開く。
【００４９】
ステップ４２０に於いて、第１コンピュータ装置１００は、ユーザが来入した呼びを受け入れるか否かを決定する。受け入れる場合には、リレーサービスで補助されるメディアセッションは、ステップ４２４で進む。そうでない場合には、呼びは、ステップ４２８で切断される。
【００５０】
上記のステップは、コンタクティに関連するリレーサービスを介して、間接的にコンタクティに向けられる来入する呼びを例に議論したが、本発明は、ポイント・ツウ・ポイントの通信にも等しく適用され、特に難聴のコーラー（発呼者）又はコーリー（被呼者）の間にも適用される。コーラーは、難聴であるか否かを問わず、難聴者のコーリーのＳＩＭモジュールに、呼びを発する。呼びが、コーリーのＳＩＭモジュールにより自動的に応答された場合には、コーラーの通信機器は、コーリーのＳＩＭモジュールに、契約者の通信機器のテキストセッション用のＵＲＬ、又は契約者の通信機器のデータアドレスを、提供する。ＳＩＭモジュールは、ＵＲＬ又はデータアドレスを、コンタクティの通信機器に提供する。それに応答して、テキストセッションが、コンタクティの通信機器により自動的に開始される。例えば、コンタクティの通信機器のウエブブラウザが、自動的にＵＲＬにアクセスすると、コンタクタとのテキストチャットセッションが開始する。
【００５１】
用語「自動的」とは、基本的には「人による入力」なしに行われることを意味する。しかし、プロセスの実行の前に行われる「人による入力」は、自動的である。人による入力がプロセスに影響を及ぼす場合は、自動的とはみなさない。しかし、プロセスに同意して行われる「人による入力」は、自動的である。
用語「コンピュータで読み取り可能な媒体」とは、コンピュータが実行するプロセスを記憶する媒体或いは伝送媒体を意味する。媒体とは、非揮発性媒体、揮発性媒体、伝送媒体を意味する。非揮発性の媒体とは、ＮＶＲＡＭ、磁気ディスク又は光学ディスクである。揮発性媒体とは、ＤＲＡＭ、メインメモリを意味する。このコンピュータで読み取り可能な媒体の一般的なものとしては、フロッピーディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気ディスク、他の磁気媒体、磁気光学媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、パンチカード、ペーパーテープ等、更にＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ−ＥＰＲＯＭ、メモリカード、メモリチップ、或いはカートリッジ等がある。ｅ−ｍａｉｌ或いは他の自己保存型の情報アーカイブに付属したデジタルファイル・システムは、記憶媒体に等価な分配型の記憶媒体であり、本発明でいう記憶媒体と見なすことができる。コンピュータで読み取り可能な媒体がデータベースとして構築された場合には、このデータベースは、あらゆる種類のデータベース、例えば関連型、階層型、オブジェクト志向型のいずれをも含む。
本明細書の「モジュール」とは、ハードウエア、ソフトウエア、ファームウエア、或いはそれらの組み合わせである。構成要素に関連した機能を実行する。
ここで議論したフローチャートは、特定のイベントのシーケンスを例に説明するが、本発明の操作に影響を及ぼすことなく、これ等のシーケンスの変更、追加、一部省略も可能である。本発明のシステムと方法は、特殊コンピュータ、プログラムされたマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、ＡＳＩＣ、他の集積回路ＤＳＰ、ハードワイヤド電子素子、論理素子、例えばディスクリートな要素回路、プログラム可能な論理回路、ゲートアレイ、例えばＰＬＤ、ＰＬＡ、ＦＰＧＡ、ＰＡＬ、特殊目的コンピュータ或いは他の手段で実現できる。
他の実施例に於いては、ここに開示された方法は、オブジェクト指向のソフトウエア開発環境を用いたソフトウエアと組み合わせて実現できる。このソフトウエア環境は、様々なコンピュータ又はワークステーションで使用されるポータブルなソースコードを提供する。別の構成として、開示されたシステムは、標準の論理回路又はＶＬＳＩデザインを用いて一部又は全部のハードウエアで実現できる。本発明のシステムを実行するのにハードウエア又はソフトウエアを用いるかは、システムに要求される速度と効率に依存する。特に使用される特定のソフトウエア、ハードウエアのシステム、マイクロプロセッサ又はマイクロコンピュータシステムに依存する。
他の実施例に於いては、開示された方法は、コンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶されたソフトウエアで実行され、コントローラとメモリとを有するプログラムされた汎用コンピュータ、特殊目的コンピュータ、マイクロプロセッサ等で実施される。これ等の実施例に於いては、本発明のシステムと方法は、パソコンに組み込まれたプログラムで実行できる。例えばアプレット、ＪＡＶＡ、ＣＧＩスクプリト、サーバ或いはコンピュータ、ワークステーションに記録された資源或いは専用の測定システムに組み込まれたルーチン等で実施できる。
本発明のシステムは、本発明のシステムと方法をソフトウエア又はハードウエアのシステムに物理的に組み込むことにより実施することもできる。  本発明は、特定の標準及びプロトコルを例に説明したが、本発明はこのような標準とプロトコルに制限されるものではない。他の類似の標準とプロトコルも本発明で用いることができる。これ等の標準とプロトコルは、今後開発されるより効率的な標準とプロトコルで置換されるかも知れないが、このような置換も本発明の一態様（一実施例）と考えられる。「フロッピー」と「ＪＡＶＡ」は登録商標である。
【００５２】
以上の説明は、本発明の一実施例に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。特許請求の範囲の構成要素の後に記載した括弧内の番号は、図面の部品番号に対応し、発明の容易なる理解の為に付したものであり、発明を限定的に解釈するために用いてはならない。また、同一番号でも明細書と特許請求の範囲の部品名は必ずしも同一ではない。これは上記した理由による。用語「又は」に関して、例えば「Ａ又はＢ」は、「Ａのみ」、「Ｂのみ」ならず、「ＡとＢの両方」を選択することも含む。特に記載のない限り、装置又は手段の数は、単数か複数かを問わない。
【符号の説明】
【００５３】
１００  第１コンピュータ装置
１０４  第２エンドポイント
１０６  リレー・サービス
１０８  ポート・ゲートウエイ
１１２  フューチャ・サーバ
１１６  セキュリティ・ゲートウエイ
１２０  電話ネットワーク
１２４  データ・ネットワーク
１３２  アドレス割当モジュール
２００  加入者識別エージェント
２０４  アンテナ
２０８  サテライト−ベースのロケーション・エージェント
２１２  アンテナ
２１６  ソフトウエア・ライブラリ
２２０  補助的通信アップリケーション
２２８  コントローラ
２２４  データ・レポジトリ（データ貯蔵庫）
図３
３００：トリガー事象を検出する
３０４：電話の呼びをフューチャ・サーバに設定する
３０８：認証する
３１２：フューチャ・サーバにデータ・ネットワーク・アドレスを提供する
図４
４００：電話ネットワークが、電話番号に来入する呼びを受領する
４０４：電話ネットワーク内のフューチャ・サーバが、この電話番号が、ＴＴＹユーザに割り当てられていると決定する
４０８：フューチャ・サーバは、呼びをリレー・サービスに着信させ、その電話番号に対応するＩＰアドレスを提供する
４１２：リレーサービスは、インターネット又は電話ネットワークを介して、第１コンピュータ装置又はアドレス割当モジュールに、ウエブ・ブラジング・セッションに関連するＵＲＬを含むインビテーションを、フォワード（転送）する。
４１６：宛先に書かれた人は、前記インビテーションを受領し、通信ソフトウエアと通信パスウエイを、ユーザのエンドポイントに自動的に開かせる
４２０：ユーザが呼びを受け付けるかを決定する
４２４：リレーサービスに補助されたメディア・セッションが進行する
４２８：呼びを切断する
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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