(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部電源からの電力供給を受け、画像データに基づいて記録紙に画像形成を行う画像形成部を含む画像形成手段を有する画像形成装置であって、
ボタンの押下により当該画像形成装置の電源のＯＮ又はＯＦＦを切り替える電源ボタンと、
制御手段と、
前記外部電源からの電力供給を受けていない状態から該電力供給を受けている状態になったことを検出した場合に前記制御手段に電力供給を開始する電力供給制御手段と、を備え、
前記電力供給制御手段は、前記電源ボタンの押下により電源投入指示を検出した場合に、前記制御手段に電力供給を開始しつつ、前記電源投入指示がなされたことを示す指示情報を前記制御手段へ提供し、
前記制御手段は、
前記電源ボタンの押下により電源を切断する電源切断指示を検出した場合に、該電源切断指示に応じて停止されたことを示す停止情報を不揮発性の記憶手段に保存した後で前記制御手段への電力供給を停止する電源切断部と、
前記電力供給制御手段により電力供給が開始されると、前記停止情報が前記記憶手段に保存されているか否かを判断し、保存されていないと判断した場合は当該画像形成装置の起動処理を行い、保存されていると判断した場合は前記起動処理を行わない起動制御部と、を含み、
前記起動制御部は、前記停止情報が前記記憶手段に保存されていると判断した場合は、前記電力供給制御手段に前記制御手段への電力供給を停止させ、前記指示情報を検出した場合は、前記停止情報が前記記憶手段に保存されているか否かに関わらず当該画像形成装置の起動処理を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記起動制御部は、前記停止情報が前記記憶手段に保存されていないと判断した場合に、前記画像形成手段に前記画像形成部のメンテナンス処理を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成部は、インク吐出用のヘッドからインクを吐出することにより画像を形成し、
前記起動制御部は、前記停止情報が前記記憶手段に保存されていないと判断した場合に、前記起動処理を行う際の前記ヘッドの位置に応じて、前記画像形成手段に前記メンテナンス処理を実行させるか否かを決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記起動制御部は、前記停止情報が前記記憶手段に保存されていないと判断した場合に、前記画像形成手段が最後に前記メンテナンス処理を行ってから前記起動処理を行うまでの時間の長さに応じて、前記画像形成手段に前記メンテナンス処理を実行させるか否かを決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
外部電源からの電力供給を受ける電子装置であって、
ボタンの押下により当該電子装置の電源のＯＮ又はＯＦＦを切り替える電源ボタンと、
制御手段と、
前記外部電源からの電力供給を受けていない状態から該電力供給を受けている状態になったことを検出した場合に前記制御手段に電力供給を開始する電力供給制御手段と、を備え、
前記電力供給制御手段は、前記電源ボタンの押下により電源投入指示を検出した場合に、前記制御手段に電力供給を開始しつつ、前記電源投入指示がなされたことを示す指示情報を前記制御手段へ提供し、
前記制御手段は、
前記電源ボタンの押下により電源を切断する電源切断指示を検出した場合に、該電源切断指示に応じて停止されたことを示す停止情報を不揮発性の記憶手段に保存した後で前記制御手段への電力供給を停止する電源切断部と、
前記電力供給制御手段により電力供給が開始されると、前記停止情報が前記記憶手段に保存されているか否かを判断し、保存されていないと判断した場合は当該電子装置の起動処理を行い、保存されていると判断した場合は前記起動処理を行わない起動制御部と、を含み、
前記起動制御部は、前記停止情報が前記記憶手段に保存されていると判断した場合は、前記電力供給制御手段に前記制御手段への電力供給を停止させ、前記指示情報を検出した場合は、前記停止情報が前記記憶手段に保存されているか否かに関わらず当該電子装置の起動処理を行う
ことを特徴とする電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置及び電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置の電源プラグがコンセントに差し込まれて外部電源からの電力供給がされている状態で、ユーザが手動で電源ボタン等を押下することにより電源のＯＮ又はＯＦＦを切り替えるような画像形成装置が広く普及している。
このような画像形成装置の電源がＯＮしている状態で、例えば不意に電源プラグがコンセントから抜けてしまったような場合、あるいは停電が発生した場合など、一時的に電力供給が途絶えた時に内部電源などを用いて設定のバックアップを行う技術が既に知られている。
【０００３】
また、上述のような電力供給に加えてハブ装置ＨＵＢからの通信線を介して供給されるネットワーク電力により、電源プラグが抜かれたような状態でもＰＣ等からのプリント指命を受信して格納しておくことが可能な画像形成装置が特許文献１に開示されている。
この特許文献１では、ネットワーク電力による低消費電力モード設定中に、電源プラグがコンセントに差し込まれて電力供給が再開されると、プリント指令を受信している場合に限って、通常モードに復帰した上でプリント処理を実行するようにし、プリント指令を受信していない場合には、低消費電力モードを維持するようにしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、電源プラグがコンセントに差し込まれて外部電源から電力供給を行うような画像形成装置の場合、画像形成装置の電源がＯＮしている状態で上述したような停電等により電力供給ができない状態が発生すると、適当なバックアップ電源がなければ、動作を停止することになる。
一方で、装置の設置時等に電源プラグをコンセントに差し込んだだけで起動してしまうようなことを防止するため、動作を停止した状態で電源プラグからの電力供給が開始したとしても、電源スイッチが操作されるまでは装置を通常動作状態に移行させないようにすることが行われている。
従って、このような構成を採用した場合、上述のような停電等により装置が動作を停止した場合、停電等の復旧により電力供給が再開した後、ユーザが再度装置を使用する場合には、電源スイッチを操作して電源をＯＮにする必要があり、この点が煩わしいという問題があった。
特許文献１には、上記問題を解決するための手法については記載されていない。
【０００５】
この発明は、このような問題を解決し、外部電源から電力供給が行われる画像形成装置において、一時的に電力供給ができない状態が発生した後の動作再開時におけるユーザの操作負担を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明の画像形成装置は、外部電源からの電力供給を受け、画像データに基づいて記録紙に画像形成を行う画像形成部を含む画像形成手段を有する画像形成装置であって、ボタンの押下により当該画像形成装置の電源のＯＮ又はＯＦＦを切り替える電源ボタンと、制御手段と、上記外部電源からの電力供給を受けていない状態から該電力供給を受けている状態になったことを検出した場合に上記制御手段に電力供給を開始する電力供給制御手段とを備えている。
その電力供給制御手段は、上記電源ボタンの押下により電源投入指示を検出した場合に、上記制御手段に電力供給を開始しつつ、上記電源投入指示がなされたことを示す指示情報を上記制御手段へ提供する。
上記制御手段は、上記電源ボタンの押下により電源を切断する電源切断指示を検出した場合に、該電源切断指示に応じて停止されたことを示す停止情報を不揮発性の記憶手段に保存した後で上記制御手段への電力供給を停止する電源切断部と、上記電力供給制御手段により電力供給が開始されると、上記停止情報が上記記憶手段に保存されているか否かを判断し、保存されていないと判断した場合は当該画像形成装置の起動処理を行い、保存されていると判断した場合は上記起動処理を行わない起動制御部とを含む。
その起動制御部は、上記停止情報が上記記憶手段に保存されていると判断した場合は、上記電力供給制御手段に上記制御手段への電力供給を停止させ、上記指示情報を検出した場合は、上記停止情報が上記記憶手段に保存されているか否かに関わらず当該画像形成装置の起動処理を行う。
【発明の効果】
【０００７】
以上のようなこの発明の画像形成装置によれば、外部電源から電力供給が行われる画像形成装置において、一時的に電力供給ができない状態が発生した後の動作再開時におけるユーザの操作負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の一実施形態である画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像形成装置のＣＰＵが電源切断指示を検出した場合に実行する処理のフローチャートである。
【図３】同じく、ＣＰＵに対する電力供給が開始された場合に実行する処理のフローチャートである。
【図４】その別の例を示すフローチャートである。
【図５】そのさらに別の例を示すフローチャートである。
【図６】そのさらに別の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
まず、図１に、この発明の一実施形態である画像形成装置のハードウェア構成を示す。
この発明の一実施形態である画像形成装置１００は、図１に示すように、ＣＰＵ１０、操作部２０、電源ボタン２１、ＲＯＭ３０、ＲＡＭ４０、プロッタエンジン５０、外部記憶媒体ＩＦ部６０、内部記憶媒体７０、ホストＩＦ部８０、電力供給部９０及び電源プラグ９１を備えている。
【００１０】
このうち、ＣＰＵ１０は、この画像形成装置１００全体を統括制御する制御手段である。このＣＰＵ１０は、この実施形態の特徴に関連する機能部として電源切断部１１と起動制御部１２とを備えている。なお、これら電源切断部１１と起動制御部１２の機能については後述する。また、電源切断部１１と起動制御部１２はそれぞれ、停止手段と起動制御手段にそれぞれ対応する。
操作部２０は、液晶ディスプレイ等による表示部と、タッチパネル及びテンキー等の入力部とを備えるものであり、画像形成装置１００の状態をユーザに画面表示で通知したり、あるいはユーザから印刷実行指示等の操作を受け付けたりするものである。
【００１１】
電源ボタン２１は、電力供給部９０から電力供給されている状態でユーザからのボタンの押下により画像形成装置１００の電源のＯＮ又はＯＦＦを切り替えるためのボタンである。ここで、電源ＯＮとは、電力供給部９０からＣＰＵ１０へ電力が供給されている状態を指し、電源ＯＦＦとは、電力供給部９０からＣＰＵ１０へ電力が供給されていない状態を指すものとする。また、この電源ボタン２１は、ユーザからのボタンの押下を検出するための図示しない検出回路を備えている。
ＣＰＵ１０は、電源ＯＮの状態においては、この検出回路から検出信号により電源ボタン２１の操作を検出することができる。また、電力供給部９０は、電源ＯＦＦの状態であっても、電源プラグ９１を経由して外部電源からの電力供給を受けていれば、同様に電源ボタン２１の操作を検出することができる。
【００１２】
ＲＯＭ３０は、ＣＰＵ１０が電源切断部１１や起動制御部１２の各機能を実現するためのプログラム及び画像形成装置１００のファームウェア等を記憶する不揮発性記憶手段である。
ＲＡＭ４０は、ＣＰＵ１０が実行するプログラムを展開し、各機能を実行する際のワークメモリとして使用する読み書き可能な記憶手段である。
【００１３】
プロッタエンジン５０は、画像データに基づき記録紙等のシートに画像形成を行うための画像形成手段である。ここでは、カラー各色のインク滴を吐出するヘッドを備えたキャリッジと、そのキャリッジを記録紙の搬送方向と直交する方向に移動走査するためのガイドレール等からなる走査機構及び記録紙を給紙搬送して排紙するまでの搬送機構を備え、インクジェット方式で画像形成を行う画像形成部を備えるプロッタエンジン５０を採用している。
【００１４】
ＣＰＵ１０は、画像形成部の駆動系（例えばキャリッジを移動走査するためのモータや記録紙搬送用のローラを駆動するためのモータ等）を各種センサからの信号に基づいて適宜駆動して制御することで記録紙に画像形成を行うようにしている。なお、この各種センサには、例えば上記ヘッドの位置を検知するためのヘッド位置検知センサが含まれる。
また、ＣＰＵ１０は、画像形成を行うにあたって駆動する必要のあるモータならびにセンサへの電力供給のＯＮ又はＯＦＦも制御する。
【００１５】
外部記憶媒体ＩＦ部６０は、ＣＰＵ１０が、ＵＳＢメモリ等の不揮発性の外部記憶媒体６１との間でデータの書き込みや読み出しなどを行うためのインタフェースである。
内部記憶媒体７０は、各種データを記憶する不揮発性の記憶手段である。この各種データとは、例えば上述したプロッタエンジン５０の図示しないキャリッジの備えるヘッドについてクリーニングを行った時刻や、後述する電源切断操作に応じて電源がＯＦＦされたことを示す停止情報を保存したりする。
【００１６】
ホストＩＦ部８０は、ＣＰＵ１０が、クライアント端末等の外部のホスト装置８１とネットワーク又はＵＳＢケーブルなどを介して通信を行うためのインタフェースである。なお、このインタフェースは、ネットワークの規格や使用する通信プロトコル等に応じて適切なものを用意する。
【００１７】
電力供給部９０は、電源プラグ９１を介して供給される外部電源からの電力の、ＣＰＵ１０及びプロッタエンジン５０等の画像形成装置１００の各部への供給を制御する電力供給制御手段である。この制御には、電力供給部９０が自律的に行うものもあれば、ＣＰＵ１０からの指示に従って行うものもある。また、電力供給部９０は、電源プラグ９１が電源コンセントに差し込まれている状態（電力供給部９０へ外部電源からの電力が供給されている状態）では、少なくとも電源ボタン２１の検出回路へは電力を供給する。
【００１８】
以上のような画像形成装置１００における一つの特徴的な点は、電力供給部９０への外部電源からの電力供給が開始された場合の動作と、画像形成装置１００が電源ＯＦＦ状態へ移行する際の動作である。以下、この点について説明する。
まず、図２に、画像形成装置１００のＣＰＵ１０が、電源ボタン２１の操作による電源切断指示を検出した場合に実行する処理のフローチャートを示す。
ＣＰＵ１０は、上述したように、電源ＯＮの状態では電源ボタン２１の操作を検出することができるが、電源をＯＦＦにする操作による電源切断指示を検出すると、図２のフローチャートに示す処理を開始する。この処理は、電源切断部１１の機能と対応する処理である。
【００１９】
この処理において、ＣＰＵ１０はまず、プロッタエンジン５０を始めとする各部を、電源ＯＦＦに適した状態に移行させる（Ｓ１１）。この処理には、例えばプロッタエンジン５０にヘッドをキャッピングさせる処理を含む。
これが完了すると、ＣＰＵ１０は次に、画像形成部の駆動系への電力供給をＯＦＦにする（Ｓ１２）。この処理は、電力供給部９０に対し、駆動系への電力供給をＯＦＦするよう指示し、電力供給を停止させるものである。
【００２０】
次に、ＣＰＵ１０は、画像形成部の各種センサへの電源をＯＦＦにする（Ｓ１３）。この処理も、電力供給部９０に対し、各種センサへの電力供給をＯＦＦするよう指示し、電力供給を停止させるものである。
また、個別に図示はしていないが、電源ＯＦＦの際に動作を停止させるべき他の各部への電力供給も同様にＯＦＦにする。
【００２１】
次に、ＣＰＵ１０は、内部記憶媒体７０に、電源切断指示に応じて画像形成装置１００の電源がＯＦＦにされ、停止されたことを示す停止情報を保存する（Ｓ１４）。これは、例えば内部記憶媒体７０に設けた所定のフラグをセットすることにより実現できる。
そして、ＣＰＵ１０は、Ｓ１１乃至Ｓ１４の処理の後、ＣＰＵ１０自身への電力供給をＯＦＦにする（Ｓ１５）。このことにより、ＣＰＵ１０は動作を停止し、画像形成装置１００は電源ＯＦＦの停止状態となる。
この図２の処理によれば、画像形成装置１００が電源切断指示に応じて停止された場合に、そのことを示す停止情報を内部記憶媒体７０に保持しておくことができる。
【００２２】
なお、ＣＰＵ１０に対する電力供給が停止されるケースには、これ以外にも、電力供給部９０に対する外部電源からの電力供給が遮断された場合が考えられる。この場合でも、遮断までにある程度時間の余裕がある場合（あるいは短時間でも電力供給が続けられるだけの電池等を備える場合）には、電力供給部９０自身が遮断までにＣＰＵ１０に対して電源切断指示を行い、図２と同様な手順で電源をＯＦＦにすることも考えられる。
【００２３】
しかし、停電等により突如として外部電源からの電力供給が遮断された場合には、ＣＰＵ１０が図２の処理を実行することなく、突然ＣＰＵ１０への電力供給が停止されることになる。駆動系やセンサについても同様である。この場合、内部記憶媒体７０に停止情報が保存されていない状態で画像形成装置１００が停止状態となる。
【００２４】
次に、ＣＰＵ１０に対する電力供給が開始された場合にＣＰＵ１０が行う処理について説明する。図３に、この処理のフローチャートを示す。
なお、ＣＰＵ１０に対する電力供給は、上述のように電力供給部９０が行うが、電力供給部９０がＣＰＵ１０への電力供給を開始するケースには、２通りある。
１つめは、電力供給部９０に対して外部電源から電力が供給されている状態（画像形成装置１００の電源がＯＦＦの状態）で、電源投入指示を検出した場合である。この指示は、例えば電源ボタン２１における、電源をＯＮにする操作により行われる。
【００２５】
２つめは、電力供給部９０に対して外部電源から電力が供給されていない状態から、供給されている状態へ移行した場合である。例えば、電源プラグ９１が電源コンセントに差し込まれた場合や、電源コンセントが停電状態から電力の供給される状態へ回復した場合等がこれに該当する。
ＣＰＵ１０は、そのいずれの場合であっても、電力供給が開始されると、図３のフローチャートに示す処理を開始する。
【００２６】
まず、ＣＰＵ１０は、所定のブート処理を行う（Ｓ２１）。このブート処理は、ＣＰＵ１０をリセットとして初期化するとともに、ＲＯＭ３０に格納された、ステップＳ２２以下の処理を行うためのプログラムをＲＡＭ４０に展開して、その処理を実行可能な状態にするものである。以降、ＣＰＵ１０は、このプログラムを実行することによりステップＳ２２以下の処理を行う。
【００２７】
次に、ＣＰＵ１０は、今回の電源ＯＮが電源ボタン２１の操作に応じたものであるか否かを判断する（Ｓ２２）。すなわち、電力供給の開始が、上記の２つのケースのいずれをトリガに行われたのかを判断する。この判断は、例えば電源ＯＦＦの状態でも電力の供給される部分（例えば電力供給部９０など）に電源ボタン２１の操作履歴を保持しておくバッファを設けておき、ＣＰＵ１０がここにアクセスして操作内容の情報を取得し、その内容に基づき行うことができる。また、電力供給部９０からＣＰＵ１０に対し、電力供給を開始する際に、それが電源ボタン２１の操作に応じたものであるか否かを示す情報を提供するようにしてもよい。
【００２８】
また、ＣＰＵ１０は、ステップＳ２２でＮＯの場合、すなわち外部電源からの電力供給開始に伴ってＯＮされたと判断した場合、内部記憶媒体７０に停止情報が保存されているか否かを判断する（Ｓ２３）。
そして、この判断がＹＥＳ（停止情報が保存されている）であれば、ＣＰＵ１０自身への電力供給をＯＦＦにする（Ｓ２４）。
【００２９】
このことにより、ＣＰＵ１０はステップＳ２５以下の起動処理を行うことなく動作を停止し、画像形成装置１００は電源ＯＦＦの停止状態となる。図２のステップＳ１５の場合と同様である。なお、このケースにおいては、ＣＰＵ１０が行った動作は、画像形成装置１００を起動するか否かの確認のみであるから、内部記憶媒体７０に記憶されている停止情報をクリアする必要はない（停止情報が保存された状態を維持してよい）。
【００３０】
一方、ステップＳ２２でＹＥＳの場合、すなわち電源投入指示に応じてＯＮされたと判断した場合、内部記憶媒体７０に記憶されている停止情報をクリアする（Ｓ２５）。その後、画像形成装置１００を画像形成の可能な状態へ移行させるべく、画像形成部の駆動系（Ｓ２６）及び各種センサ（Ｓ２７）への電力供給をＯＮにして、以後、各部の起動処理を続ける。ステップＳ２６及びＳ２７の処理は、図２のステップＳ１２及びＳ１３と対応する電力供給ＯＮの処理であり、個別に図示していない各部への電力供給もＯＮする点も、図２の場合と同様である。
また、ステップＳ２３でＮＯ（停止情報が保存されていない）の場合も、ステップＳ２２でＹＥＳの場合と同様、ステップＳ２５以下の停止情報のクリア及び起動処理を行う。
【００３１】
以上の処理によれば、図２の処理と合わせ、画像形成装置１００において、電源切断指示、電源投入指示及び外部電源からの電力供給状況に応じた適切な電源制御を行うことができる。
まず、装置が正常に（電源切断指示に応じて）停止され、停止情報が保存された状態で、電源プラグ９１の抜き差しや、停電及び回復があった場合には、図３の処理がステップＳ２２でＮＯ、ステップＳ２３でＹＥＳとなる。従って、外部電源からの電力供給開始後、短時間だけＣＰＵ１０に通電され、その後画像形成装置１００は停止状態となる。従って、これらの場合に画像形成装置１００が起動してしまうことはない。
【００３２】
一方、不意の停電や電源プラグ９１のコンセントからの脱落等により、画像形成装置１００が突然停止となった状態では、停止情報が保存されていない（以前保存されていた場合でも、起動時に図３のステップＳ２５で削除されている）。従って、この状態で停電から回復したり、電源プラグ９１がコンセントに挿された場合には、図３の処理がステップＳ２２でＮＯ、ステップＳ２３でＮＯとなる。従って、電源投入指示がなくても、画像形成装置１００が起動される。
停止情報が保存されないような、電源切断指示に応じた停止以外の停止の場合、ユーザの意図によらない停止であり、ユーザの意図としては、停止の原因が解消された場合には、画像形成装置１００の使用を続けたい場合が多いと考えられる。従って、図２及び図３の処理により、ユーザの手を煩わせることなく、このような意図に合った動作を行うことができると言える。
【００３３】
また、電源投入指示があった場合には、図３の処理がステップＳ２２でＹＥＳとなり、停止情報の有無に関わらず画像形成装置１００が起動される。従って、上記の制御に関わらず、電源投入指示があった場合に電源が入らないといった不具合は起こらない。
なお、外部電源からの電力供給がない状態では、電力供給部９０は電源ボタン２１の操作その他による電源投入指示を検出できないから、この状態では画像形成装置１００は起動しない。従って、停止情報が保存されずに画像形成装置１００が停止するようなケースでは、電源投入指示に先立っていずれかの時点で外部電源からの電力供給が開始され、その時点で図３の処理により画像形成装置１００が起動されることになる。このため、停止情報が保存されていない状態で電源投入指示を検出する場合については、実質的に考慮する必要はない。
【００３４】
〔変形例：図４乃至図６〕
以上で実施形態の説明を終了するが、画像形成装置１００の具体的な構成やＣＰＵ１０が行う起動制御処理の内容等が上述の実施形態で説明したものに限られないことはもちろんである。
例えば、ＣＰＵ１０に対する電力供給が開始された場合に、ＣＰＵ１０が図３の処理に代えて図４の処理を行うようにすることが考えられる。
図４の処理が図３の処理と異なる点は、内部記憶媒体７０に停止情報が保存されていない状態で画像形成装置１００を起動する場合（ステップＳ３３でＮＯの場合）に、ヘッドクリーニングを実行するようにした点である。
【００３５】
すなわち、図４の処理において、ステップＳ３１乃至Ｓ３７は図３のステップＳ２１乃至Ｓ２７と同じである。また、ステップＳ３８乃至Ｓ４０の処理は、ステップＳ３５乃至Ｓ３７と同じである。しかし、ステップＳ４０の後にステップＳ４１でヘッドクリーニングの処理を行う点が図３の場合と異なる。
【００３６】
これは、停止情報が保存されていない、すなわち前回停止時に電源切断指示によらずに停止した場合は、図２のステップＳ１１の処理が行われていないため、プロッタエンジン５０に含まれるヘッドがキャッピングされていることが保障できないからである。このため、インクが乾燥してヘッドが目詰まりを起こしていることが考えられるため、起動処理前に、ヘッドをメンテナンスするためのヘッドクリーニングを実行することでヘッドの吐出不良等を防止することができる。
【００３７】
また、図３の処理に代えて図５の処理を行うようにすることも考えられる。
図５の処理が図４の処理と異なる点は、ヘッドクリーニングを実行する条件（ＳＡ，ＳＢ）のみであるので、他の点についての説明は省略する。
図５の処理において、ＣＰＵ１０は、ステップＳ４０の後、プロッタエンジン５０におけるヘッドの位置を検知する（ＳＡ）。そして、ヘッド位置がホームポジションでない場合に（ＳＢでＮＯ）ヘッドクリーニングを実行し（Ｓ４１）、ホームポジションである場合には実行しない。
【００３８】
ヘッド位置がホームポジションである場合には、画像形成装置１００の停止時の状況に関わらず、停止時にキャッピングがなされていたと考えられる。そこで、このような場合にまでヘッドクリーニングを実行しないようにすることにより、無駄なクリーニングを避けることができる。
なお、ヘッド位置以外の基準で、停止時にキャッピングがなされていた（と考えられる）か否かを判断するようにしてもよい。
【００３９】
さらに、図３の処理に代えて図６の処理を行うようにすることも考えられる。
図６の処理が図４の処理と異なる点も、ヘッドクリーニングを実行する条件（ＳＣ，ＳＤ）のみであるので、他の点についての説明は省略する。ただし、この処理を採用する場合、ＣＰＵ１０は、計時手段を備え、画像形成装置１００の動作中にヘッドクリーニングを実行した場合に、その時刻を内部記憶媒体７０に保存しておくものとする。
【００４０】
図６の処理において、ＣＰＵ１０は、ステップＳ４０の後、最後にヘッドクリーニングを実行した時刻を内部記憶媒体７０から読み出す（ＳＣ）。そして、現在時刻と最後にヘッドクリーニングを実行した時刻との差が閾値以上である場合に（ＳＤでＹＥＳ）ヘッドクリーニングを実行し（Ｓ４１）、閾値以上でない場合には実行しない。
最後にヘッドクリーニングを行ってからの時間が短ければ、その間にキャッピングがなされていない期間があったとしても、目詰まりが起こっている可能性は低いと考えられる。そこで、このような場合にまでヘッドクリーニングを実行しないようにすることにより、無駄なクリーニングを避けることができる。
【００４１】
また、上述した実施形態及び変形例では、電源ボタン２１の操作に応じて電力供給部９０がＣＰＵ１０に電力供給を開始して画像形成装置１００の電源をＯＮするようにしていたが、例えばホストＩＦ部８０とホスト装置８１とがＵＳＢケーブルで接続されてそのＵＳＢケーブルを介して信号を検出するとＣＰＵ１０に電力供給を開始して電源をＯＮするようにしてもよい。なお、この場合、図１の電力供給部９０とホストＩＦ部８０とが図示しない信号線により接続されているものとする。
【００４２】
また、画像形成装置１００の電源がＯＮの状態で、ＣＰＵ１０がＵＳＢケーブルを介して信号を検出できなくなると、図２に示した電源切断に係る処理を実行して画像形成装置１００の電源をＯＦＦするようにしてもよい。
このように画像形成装置１００は、電源投入又は電源切断の指示を電源ボタンの操作により受け付けるだけでなく、これに代えて、又はこれに加えて上述したＵＳＢケーブルを用いて受け付ける手法、あるいは他の手法により電源投入又は電源切断の指示を受け付けることができるようにしてもよい。
【００４３】
また、上述した実施形態では、ヘッドからインク滴を吐出して画像形成を行う画像形成装置を例としたが、トナーを転写して画像形成する電子写真方式の画像形成装置や、その他の方式で画像形成を行う画像形成装置にもこの発明を適用することができる。この場合において、画像形成部をメンテナンスする処理としては、例えば感光体や転写ベルトのクリーニングが挙げられる。
さらに、この発明は、画像形成装置１００に限らず、ＰＣ等の任意の電子装置における起動制御についても同様に適用可能である。
また、以上述べてきた構成及び変形例は、矛盾しない範囲で適宜組み合わせて適用することも可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１００：画像形成装置      １０：ＣＰＵ      １１：電源切断部
１２：起動制御部      ２０：操作部      ２１：電源ボタン      ３０：ＲＯＭ
４０：ＲＡＭ      ５０：プロッタエンジン      ６０：外部記憶媒体ＩＦ部
６１：外部記憶媒体      ７０：内部記憶媒体      ８０：ホストＩＦ部
８１：ホスト装置      ９０：電力供給部      ９１：電源プラグ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開２００９−２６０６２９号公報
【図１】
0005919822.tif 000002
【図２】
0005919822.tif 000003
【図３】
0005919822.tif 000004
【図４】
0005919822.tif 000005
【図５】
0005919822.tif 000006
【図６】
0005919822.tif 000007