(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する貯留室と、
供給された液体を毛管現象によって吸引して一面に導く塗布体と、
前記塗布体よりも弱い力の毛管現象の作用で前記塗布体に液体を導く棒状の中継部材と、
前記貯留室から供給された液体を前記中継部材よりも弱い力の毛管現象の作用で気液交換用の吸蔵体に吸蔵し、前記中継部材に導く気液交換領域と、
前記貯留室から押し出されて前記気液交換領域を通過した液体を前記気液交換用の吸蔵体よりも弱い力の毛管現象の作用でリザーバ用の吸蔵体に吸蔵し、一時的に保持するリザーバ領域と、
前記気液交換領域よりも弱く前記リザーバ領域よりも強い力の毛管現象を生じさせる定形の隙間を介して前記気液交換領域と前記リザーバ領域とを連絡する連絡路と、
を備えることを特徴とする塗布具。
【請求項２】
前記連絡路は、前記中継部材を囲繞する囲繞孔と前記中継部材との間に生ずる前記隙間によって形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項３】
前記連絡路は、少なくとも二個以上のＮ個に前記隙間を分割するＮ箇所の位置で前記中継部材を位置決めする、
ことを特徴とする請求項１に記載の塗布具。
【請求項４】
前記連絡路は、前記中継部材を各辺で位置決めする断面多角形形状を有する、
ことを特徴とする請求項３に記載の塗布具。
【請求項５】
先端側に前記塗布体を保持し、後端側に開口部を有する筒状のハウジングと、
前記中継部材を軸方向に貫通させ、前記中継部材の一端側を接触させるように前記気液交換用の吸蔵体を保持する保持部と、前記中継部材を貫通させるように前記リザーバ用の吸蔵体を保持する保持部とを、前記中継部材を囲繞してこの中継部材との間の前記隙間に前記連絡路を形成する囲繞孔を介して直列に配列し、前記リザーバ領域を前記塗布体の側に向けて前記ハウジングの内部に固定される吸蔵体ホルダと、
前記ハウジングの開口部を封止し、前記気液交換領域との間に前記貯留室を形成する栓体と、
を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一に記載の塗布具。
【請求項６】
先端側に前記塗布体を保持し、後端側に開閉自在の開口部を有する筒状のハウジングと、
前記貯留室と前記中継部材と前記気液交換領域と前記リザーバ領域と前記連絡路とを備え、前記ハウジングに対して着脱自在で、このハウジングに取り付けられた状態で前記中継部材を前記塗布体に連結するレフィルと、
を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一に記載の塗布具。
【請求項７】
前記レフィルは、
一端側が開口して別の一端側が閉じられた筒状のカートリッジケースと、
前記中継部材を軸方向に貫通させ、前記中継部材の一端側を接触させるように前記気液交換用の吸蔵体を保持する保持部と、前記中継部材を貫通させるように前記リザーバ用の吸蔵体を保持する保持部とを、前記中継部材を囲繞してこの中継部材との間の前記隙間に前記連絡路を形成する囲繞孔を介して直列に配列し、前記気液交換領域の側に前記液体を封入した前記貯留室を形成するように前記カートリッジケースの内部に固定された吸蔵体ホルダと、
を備えることを特徴とする請求項６に記載の塗布具。
【請求項８】
前記リザーバ領域から漏れ出た液体を貯留するリザーバ室を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一に記載の塗布具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アイライナーなどの化粧用具、サインペンやマーキングペンなどの筆記具、スタンプ、薬剤塗布容器などに適用され、インク、化粧水、香水、薬剤などの各種の液体を生のままの状態で貯留し、塗布できるようにした塗布具に関する。
【背景技術】
【０００２】
≪液体を生のままの状態で貯留する種類の塗布具≫
従来、紙や人の肌などの塗布対象物に塗布するインクや化粧水などの液体を中綿などの吸蔵体に吸収させた状態で貯蔵するのではなく、生のままの状態で貯留し、適宜塗布できるようにした塗布具が実用化されている。
この種の塗布具は、吸蔵体に吸収させた状態で保存することができない種類の液体、例えば顔料インクの使用が可能であり、これが大きな利点となっている。
顔料系のインクの優位性は、その発色性の良さにある。例えばアイライナーに顔料系のインクを使用した場合、はっきりした深みのある色彩表現が可能となり、使用者に満足感をもたらす。もちろんアイライナーに限らず、ペンなどの筆記具であっても、顔料系のインクの使用によって鮮やかな発色を楽しむことができることは言うまでもない。
【０００３】
特許文献１、２はいずれも、インクを生のままの状態で貯留し、適宜塗布できるようにした塗布具を開示している。
いずれの文献に記載された塗布具も、筒形のハウジングの内周面に沿って形成した貯留室にインクを貯留しておき、貯留したインクをハウジングの一端に取り付けた塗布体に供給する点で共通性を有している。
相違するのは、貯留室から塗布体にインクを導くための構造である。
【０００４】
特許文献１に記載された塗布具は、「インク流出制御部材１８（親水性不織布２０ｂ、インク流出孔１９、親水性不織布２０ａ）」「超親水性インク流動用繊維束８、１２、１６」「親水性不織布５」を介して、貯留室（インク室２３）に貯留したインクを塗布体（ペン体２）に導く（特許文献１の段落［００２１］、図１参照）。
【０００５】
特許文献２に記載された塗布具は、「インキ吸蔵体５」と一体化された「インキ連通部４」を介して、貯留室（インキ収容部１）に貯留したインクを塗布体（塗布体３）に導く（特許文献２の段落［００１５］、図１参照）。インキ連通部４（インキ吸蔵体５）は、「インキを吸収しやすく且つ吐き出しやすい、スポンジ又はポリエステルやアクリル、アセテート繊維を集束したいわゆる中綿などを適宜使えばよい」とされている（特許文献２の段落［００１４］参照）。
【０００６】
≪液体のボタ落ち防止≫
インクなどの液体を生のままの状態で貯留するようにした塗布具が克服しなければならない課題の一つは、塗布体からの液体の漏洩、いわゆるボタ落ちの防止である。
例えば気温の上昇や筆記時の体温の伝達などを原因として貯留室の内圧が高まった場合、貯留室から液体が溢れ出し、溢れ出した液体が過剰に塗布部に送られてその保持容量を超え、塗布部からボタ落ちしてしまうことがある。
あるいは塗布具に衝撃が加わった場合にも、やはり貯留室から液体が漏れ出し、塗布部に過剰に送られてボタ落ちしてしまうことがある。
そこで液体を生のままの状態で貯留するようにした塗布具では、このような塗布体からの液体の漏洩、いわゆるボタ落ちを防止するための対策が必要になる。
【０００７】
この点、先に紹介した二つの文献には、内圧上昇や衝撃によって貯留室から溢れ出たインクを一時的に保持し、塗布体からの液体の漏洩（ボタ落ち）を防止するようにした発明が記載されている。
【０００８】
特許文献１に記載された発明は、超親水性インク流動用繊維束８、１２、１６の周囲に中綿７、１１、１５を設けている。
したがって内圧上昇や衝撃による貯留室（インク室２３）からの変則的なインクの漏れ出しが発生すると、中綿７、１１、１５が漏れ出したインクを吸収して保持し、塗布体（ペン体２）からのインクのボタ落ちを防止する（特許文献１の段落［００２３］参照）。
【０００９】
特許文献２に記載された発明の場合、貯留室（インキ収容部１）から溢れ出したインクを吸収して保持する役割を、インキ連通部４と一体化されたインキ吸蔵体５が果たす（特許文献２の段落［００１６］参照）。
つまりインキ吸蔵体５はインキ連通部４よりも密度（又は毛管力）が低く設定され、通常時にはインクの吸収が抑制されている。これによりインキ吸蔵体５はインクが空の状態を保つため、貯留室から溢れ出したインクを吸収して一時的に保持するスペースとして機能することになる。
したがって内圧上昇や衝撃による貯留室からの変則的なインクの漏れ出しが発生すると、インキ吸蔵体５が漏れ出したインクを吸収して保持し、塗布体からのインクのボタ落ちを防止する（特許文献２の段落［００１６］参照）。
【００１０】
≪一時的に保持した液体の回収≫
このように上記二つの文献に記載された発明によれば、内圧上昇や衝撃によって貯留室からインクが溢れ出した場合、漏れ出たインクを吸収体（特許文献１の「中綿７、１１、１５」、特許文献２の「インキ吸蔵体５」）に吸収させて一時的に保持するようにしている。
このため吸収体に一時的に保持させたインクを回収する必要性が生ずる。
【００１１】
この点、特許文献１に記載された発明では、中綿７、１１、１５をテーパー付きのインク保持用部材６、１０、１４で保持し、塗布体（ペン体２）よりも貯留室（インク室２３）側の密度勾配を高く設定している。
したがって一旦は高まった貯留室の内圧が元の状態に戻るに際して、中綿７、１１、１５に保持されているインクはより密度勾配が高い貯留室の側に引き込まれ、貯留室に回収される（特許文献１の段落［００１５］〜［００１６］、［００２４］参照）。
【００１２】
特許文献２に記載された発明では、一旦は高まった貯留室の内圧が元の状態に戻るに際して、インキ吸蔵体５に吸収されて保持されていたインクは、相対的に密度の高いインキ連通部４に吸引され、貯留室に回収される（特許文献２の段落［００１６］参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開平１１−０２０３７３号公報
【特許文献２】特開２００３−２２６０９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
特許文献１、２に記載された発明によれば、内圧上昇や衝撃によって貯留室からインクが溢れ出した場合、溢れ出たインクを一時的に保持して塗布体からの漏洩、いわゆるボタ落ちを防止するようにしている。そして一旦は高まった貯留室の内圧が元の状態に戻るに際して、一時的に保持していたインクを貯留室に回収するようにしている。
つまり貯留室から溢れ出したインクを一時的に保持するいわばリザーバ領域とでも呼ぶべき領域を設けておき、毛管現象の強弱関係を利用して、溢れ出たインクの一時的な保持と回収とを上手く制御しているわけである。
【００１５】
このようなインクの退避（一時的な保持）と回収のメカニズムを実現する上で重要なことの一つは、貯留室に内圧上昇や衝撃が加わらない通常時において、リザーバ領域へのインクの回り込みを抑制することである。通常時にインクがリザーバ領域に回り込んでしまうと、リザーバ領域からインクが漏れ出てしまう可能性があるため、インクの回り込みの抑制は極めて重要である。
特許文献１、２に記載された発明では、毛管現象の作用力（説明の便宜上、「毛管力」と略称する）の強弱をもって、通常時におけるリザーバ領域へのインクの回り込みを抑制するようにしている。
つまり特許文献１に記載された発明では、文献中に明示はないものの、貯留室（インク室２３）に貯留されたインクを塗布体（ペン体２）に導く超親水性インク流動用繊維束８、１２、１６よりも、その周囲に配置したリザーバ領域を構成する中綿７、１１、１５の方の毛管力を弱く設定しているものと思料される。したがって貯留室に内圧上昇や衝撃が加わらない通常時には、インクは相対的に毛管力が強い超親水性インク流動用繊維束８、１２、１６に吸収され、中綿７、１１、１５への回り込みが抑制される。
特許文献２に記載された発明も、同様のメカニズムによって、通常時におけるリザーバ領域へのインクの回り込みを抑制している。つまり特許文献２に記載された発明は、貯留室（インキ収容部１）に貯留したインクを塗布体（塗布体３）に導く中継部材としてインキ連通部４を用いるわけであるが、このインキ連通部４はリザーバ領域を構成するインキ吸蔵体５と一体化されている。したがって両者の間の毛管力に差がなければ、インキ連通部４が吸引したインクはインキ吸蔵体５に回り込んでしまうところ、インキ連通部４よりもインキ吸蔵体５の方の毛管力を弱く設定し、これによってインキ吸蔵体５へのインクの回り込みを抑制しているわけである（特許文献２の段落［００１６］参照）。
【００１６】
しかしながら特許文献１、２に記載された塗布具では、リザーバ領域を形成するために、繊維束や多孔質材料からなるインキ吸蔵体を用いている。つまり、
・特許文献１は「中綿７、１１、１５」
・特許文献２は「インキを吸収しやすく且つ吐き出しやすい、スポンジ又はポリエステルやアクリル、アセテート繊維を集束したいわゆる中綿」
をインキ収蔵体として用い、これによってリザーバ領域を形成しているわけである（特許文献１の段落［００２３］、特許文献２の段落［００１４］参照）。
このため貯留室に内圧上昇や衝撃が加わらない通常時において、リザーバ領域へのインクの回り込みを完全に抑制することができないという問題が発生する。
その理由は次の通りである。
特許文献１、２が紹介する中綿などのインキ吸蔵体は、その構造上、繊維密度（中綿）や孔径（スポンジ）が場所によって一定せず、液体に吸引作用を及ぼす毛管現象の強さが場所ごとに異なる。このため貯留室から塗布体にインクを導く中継部材、例えば、
・特許文献１の「超親水性インク流動用繊維束８、１２、１６」
・特許文献２の「インキ吸蔵体５」
よりも、部分的に毛管力が強い部分がリザーバ領域に現れてしまう可能性が生ずる。
インクは毛管力が強い場所に吸引されるので、こうなるとリザーバ領域へのインクの回り込みが発生してしまうのである。
【００１７】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、貯留室に内圧上昇や衝撃などの不規則な現象が加わらない通常時には、不規則な現象の発生によって貯留室から溢れ出すインクを一時的に保持するリザーバ領域へのインクの回り込みを確実に抑制できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の塗布具は、液体を貯留する貯留室と、供給された液体を毛管現象によって吸引して一面に導く塗布体と、前記塗布体よりも弱い力の毛管現象の作用で前記塗布体に液体を導く棒状の中継部材と、前記貯留室から供給された液体を前記中継部材よりも弱い力の毛管現象の作用で気液交換用の吸蔵体に吸蔵し、前記中継部材に導く気液交換領域と、前記貯留室から押し出されて前記気液交換領域を通過した液体を前記気液交換用の吸蔵体よりも弱い力の毛管現象の作用でリザーバ用の吸蔵体に吸蔵し、一時的に保持するリザーバ領域と、前記気液交換領域よりも弱く前記リザーバ領域よりも強い力の毛管現象を生じさせる定形の隙間を介して前記気液交換領域と前記リザーバ領域とを連絡する連絡路と、を備えることによって上記課題を解決する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、気液交換領域とリザーバ領域とが共に、液体に吸引作用を及ぼす毛管現象の強さが場所ごとに異なる吸蔵体（気液交換用の吸蔵体とリザーバ用の吸蔵体）によって液体を吸蔵する構成であったとしても、場所によって強さに変動がない均質で安定した毛管現象を発生する連絡路（定形の隙間）を介して両領域を連絡し、連絡路に発生する毛管現象の力の強さを気液交換用の吸蔵体よりも弱くリザーバ用の吸蔵体よりも強くしたので、内圧上昇や衝撃などの不規則な現象が貯留室に加わらない通常時において、気液交換領域からリザーバ領域への液体の移動を連絡路によって規制することができ、したがってリザーバ領域に液体が回り込んで漏れ出してしまうような不測の事態の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施の形態の塗布具（アイライナー）を示す図で、（ａ）は縦断正面図、（ｂ）は吸蔵体ホルダ及び中継部材の（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図。
【図２】第２の実施の形態の塗布具（アイライナー）を示す図で、（ａ）は縦断正面図、（ｂ）は吸蔵体ホルダ及び中継部材の（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図。
【図３】第３の実施の形態を示す塗布具（アイライナー）で、（ａ）はレフィルの縦断正面図、（ｂ）はレフィルを装填した塗布具の縦断正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本実施の形態の塗布具は、液体としてのインクＩＫ（図１（ａ）等参照）を生のままの状態で貯留し、適宜アイラインに塗布できるようにしたアイライナー１０１への各種適用例である。
以下、第１〜第３の実施の形態を順に紹介する。
【００２２】
≪第１の実施の形態≫
第１の実施の形態を図１（ａ）（ｂ）に基づいて説明する。
図１（ａ）に示すように、本実施の形態のアイライナー１０１は、細長い筒状のハウジング１０２の一端側に塗布体１１１を取り付け、インクＩＫを封入する他端側の開口部１０２ａを栓体としての尾栓１０３で閉じた構造を有している。
塗布体１１１は複数本の繊維を集束して圧縮したもので、繊維束の長手方向を軸方向とする断面が真円の棒形状に形成されている。したがって個々の繊維の間に毛管現象を生じさせ、長手方向に液体を移動させる。
このような塗布体１１１は、後端部分が切り落とされて平坦な連結面１１１ａとされ、先端部分は丸みを帯びた形状に加工されて塗布面１１１ｂとされている。塗布面１１１ｂは、人の皮膚であるアイライン上にインクＩＫを塗布する役割を担う。
【００２３】
ハウジング１０２にはその内部に吸蔵体ホルダ１２１が圧入され、中央付近で固定されている。
これによってハウジング１０２は後端側、つまり尾栓１０３の側にインクＩＫを貯留する貯留室１３１を形成し、先端側、つまり塗布体１１１の側にリザーバ室１４１を形成している。
吸蔵体ホルダ１２１は、貯留室１３１の側で気液交換用の吸蔵体１２２を保持し、リザーバ室１４１の側でリザーバ用の吸蔵体１２３を保持し、二つの吸蔵体１２２、１２３を連絡路１２４で連絡している。これらの二つの吸蔵体１２２、１２３は、毛管現象の作用でインクＩＫを吸収して保持する。したがって貯留室１３１に貯留されたインクＩＫは、気液交換用の吸蔵体１２２に吸収されて保持されている。
【００２４】
アイライナー１０１は、貯留室１３１に貯留されたインクＩＫを塗布体１１１に導く。そのための構造として、中継部材１５１が設けられている。
中継部材１５１は、塗布体１１１と同様に、複数本の繊維を集束して圧縮し、繊維束の長手方向を軸方向とする断面が真円の棒形状に形成したものである。したがって個々の繊維の間に毛管現象を生じさせ、長手方向に液体を移動させる。このような中継部材１５１は、その後端側を尖った形状の給液部１５１ａとし、先端側を平坦な連結部１５１ｂとしている。
そこで本実施の形態では、中継部材１５１の給液部１５１ａを気液交換用の吸蔵体１２２に接触させてインクＩＫに浸し、連結部１５１ｂを塗布体１１１の連結面１１１ａに接触させることで、中継部材１５１に働く毛管現象の作用を利用して、貯留室１３１から塗布体１１１にインクＩＫを誘導している。
この場合、毛管現象が作用する力（以下「毛管力」と呼ぶ）は、中継部材１５１よりも塗布体１１１の方が強く設定されている。それ故にインクＩＫは、貯留室１３１から中継部材１５１を経由して塗布体１１１に至る方向に流れる。液体は毛管力が弱い側から強い側に吸引されるからである。
【００２５】
各部の構造をより詳細に説明する。
【００２６】
ハウジング１０２は、先端部を先窄まりの段状に形成した例えば樹脂成形品であり、先窄まりになった先端部に、塗布体１１１を取り付けるための塗布体ホルダ１１２を一体に成形している。
塗布体ホルダ１１２は、ハウジング１０２と同軸上に円筒状の大径部１１２ａと小径部１１２ｂとを備えている。大径部１１２ａは小径部１１２ｂよりもハウジング１０２の先端側に配置され、塗布体１１１を圧入状態で嵌合させて保持する。小径部１１２ｂは中継部材１５１を圧入状態で嵌合させて保持する。
もっとも大径部１１２ａと小径部１１２ｂとは内部で連絡しており、大径部１１２ａに保持された塗布体１１１の連結面１１１ａと小径部１１２ｂに保持された中継部材１５１の連結部１５１ｂとは、互いに接触可能になっている。
【００２７】
ハウジング１０２の内部空間を二分割する吸蔵体ホルダ１２１は、ハウジング１０２の内周面に圧接する円筒形状に形成された例えば樹脂成形品であり、気液交換用の吸蔵体１２２を収納して保持する第１の保持部１２５とリザーバ用の吸蔵体１２３を収納して保持する第２の保持部１２６とを有し、これらの二つの保持部１２５、１２６を囲繞孔１２７で連結している。
つまり吸蔵体ホルダ１２１は、両端をカップ形状に形成してそれぞれ第１及び第２の保持部１２５、１２６とし、これらの保持部１２５、１２６の底面同士を囲繞孔１２７で連絡させているわけである。囲繞孔１２７は断面が真円形状に形成され、吸蔵体ホルダ１２１の軸上であって、軸方向の中央部分に配置されている。
第１及び第２の保持部１２５、１２６に収納されて保持される吸蔵体１２２、１２３は、例えばポリエステル、アクリル、アセテートなどの繊維を複数本からめた中綿状のものであり、繊維と繊維の間の隙間に毛管現象を作用させてインクＩＫを吸引し、吸引したインクＩＫを保持する。
【００２８】
このような吸蔵体ホルダ１２１において、中継部材１５１は、その先端側に設けられた給液部１５１ａが第１の保持部１２５に保持されたリザーバ用の吸蔵体１２３を貫通し、囲繞孔１２７も貫通し、第２の保持部１２６に保持された気液交換用の吸蔵体１２２に押し込まれている。
これにより中継部材１５１は、連結部１５１ｂの側が塗布体ホルダ１１２の小径部１１２ｂに保持され、給液部１５１ａの側が気液交換用の吸蔵体１２２に保持されることから、ハウジング１０２の内部で位置決めされて保持されている。
したがって中継部材１５１は二つの吸蔵体１２２、１２３に接触し、囲繞孔１２７との間に隙間を形成している。この隙間が連絡路１２４となる。連絡路１２４は、共に形が定まった囲繞孔１２７と中継部材１５１との間に形成される定形のもので、インクＩＫに対して毛管現象を作用させる。
【００２９】
先に説明したとおり、塗布体ホルダ１１２はハウジング１０２と同軸上に成形され、吸蔵体ホルダ１２１の囲繞孔１２７もハウジング１０２と同軸上に位置付けられている。したがって塗布体ホルダ１１２と気液交換用の吸蔵体１２２とを介してハウジング１０２に装着された塗布体１１１及び中継部材１５１は、ハウジング１０２と同軸上に位置付けられることになる。
【００３０】
以上のように構成されたアイライナー１０１は、気液交換領域ＥＡとリザーバ領域ＲＡとを形成し、貯留室１３１を大気に連絡させる吸気通路１６１を形成する。
【００３１】
気液交換領域ＥＡは、気液交換用の吸蔵体１２２を収納して保持する第１の保持部１２５の領域に形成される。気液交換用の吸蔵体１２２は中継部材１５１よりも毛管力が弱く設定され、貯留室１３１から供給されたインクＩＫを吸蔵し、中継部材１５１に導く。
【００３２】
リザーバ領域ＲＡは、リザーバ用の吸蔵体１２３を収納して保持する第２の保持部１２６が領域に形成される。リザーバ用の吸蔵体１２３は気液交換用の吸蔵体１２２よりも毛管力が弱く設定され、何らかの原因、例えば内圧の高まりや衝撃などによって貯留室１３１からインクＩＫが押し出された場合、気液交換領域ＥＡを通過したインクＩＫを吸蔵し、一時的に保持する役割を担う。
【００３３】
気液交換領域ＥＡに設けた気液交換用の吸蔵体１２２とリザーバ領域ＲＡに設けたリザーバ用の吸蔵体１２３との間の毛管力ＣＰ５の強弱の関係は、一例として、第１の保持部１２５に吸蔵体１２２を収納する量と第２の保持部１２６に吸蔵体１２３を収納する量とを調節することによって容易に実現可能である。つまり吸蔵体の収納量が多ければ多いほど繊維と繊維との間の隙間が微細化し、毛管力が強くなるわけである。
そこで本実施の形態では、第１の保持部１２５での吸蔵体１２２の収納量よりも第２の保持部１２６での吸蔵体１２３の収納量を少なくすることで、リザーバ用の吸蔵体１２３の毛管力を気液交換用の吸蔵体１２２の毛管力よりも弱く設定している。
もっとも気液交換領域ＥＡとリザーバ領域ＲＡとを連絡する連絡路１２４も毛管現象を生ずるので、これらの三箇所における毛管力の強弱も重要である。本実施の形態では、リザーバ用の吸蔵体１２３の毛管力を連絡路１２４の毛管力よりも弱く設定し、連絡路１２４の毛管力を気液交換用の吸蔵体１２２の毛管力よりも弱く設定している。
【００３４】
したがって毛管現象を発生する五箇所、つまり塗布体１１１、中継部材１５１、気液交換領域ＥＡ、連絡路１２４、及びリザーバ領域ＲＡに発生する毛管現象の強弱関係をまとめると、
ＣＰ１＞ＣＰ２＞ＣＰ３＞ＣＰ４＞ＣＰ５              ・・・・・式１
の関係になる。
ただしＣＰ１は塗布体１１１に生ずる毛管力、ＣＰ２は中継部材１５１に生ずる毛管力、ＣＰ３は気液交換領域ＥＡに生ずる毛管力、ＣＰ４は連絡路１２４に生ずる毛管力、そしてＣＰ５はリザーバ領域ＲＡに生ずる毛管力である。
【００３５】
吸気通路１６１について説明する。
貯留室１３１は、塗布体１１１においてインクＩＫが消費されるにしたがい負圧になる。このため負圧になった貯留室１３１に空気を供給するための仕組みが必要になる。そのために設けられているのが吸気通路１６１である。
塗布体１１１においてインクＩＫが消費されると、まずは気液交換用の吸蔵体１２２に吸蔵されているインクＩＫが中継部材１５１を介して塗布体１１１に供給され、気液交換領域ＥＡは連絡路１２４につながる空気の通路を形成する。毛管現象の作用で液体が移動する場合、液体は最も毛管力が弱い部分から強い部分に移動するからである（上記式１参照）。
そこで本実施の形態は、気液交換領域ＥＡに空気の通路が発生するという現象を利用して、気液交換領域ＥＡと連絡路１２４を介してこれに連絡するリザーバ領域ＲＡ及びリザーバ室１４１とを吸気通路１６１の一部として利用する。
そして吸気通路１６１の残りの一部を塗布体ホルダ１１２に形成している。つまり塗布体ホルダ１１２には、大径部１１２ａの内壁の一部と小径部１１２ｂの内壁の一部とに、それぞれ塗布体１１１と中継部材１５１との間に隙間を生じさせる通気溝１１３を形成する。これによってリザーバ室１４１が塗布体ホルダ１１２の先端部から外部につながり、貯留室１３１を大気に連絡させる吸気通路１６１が生成される。
【００３６】
作用について説明する。
【００３７】
貯留室１３１に貯留されて気液交換用の吸蔵体１２２に吸蔵されているインクＩＫ、つまり気液交換領域ＥＡのインクＩＫは、毛管現象の作用で中継部材１５１に吸引され、互いに接触する連結部１５１ｂから連結面１１１ａを介して塗布体１１１に供給される。塗布体１１１は中継部材１５１よりも毛管力が強いため（上記式１参照）、供給されたインクＩＫを塗布面１１１ｂに導く。このとき中継部材１５１と塗布体１１１とは、インクＩＫを含浸して保持した状態になっている。
この際、貯留室１３１に貯留されているインクＩＫは、吸蔵体ホルダ１２１の第１の保持部１２５に保持された気液交換用の吸蔵体１２２にも吸引されているので、気液交換領域ＥＡを満たしている。したがって吸気通路１６１は閉じられた状態になっている。
【００３８】
アイライナー１０１の使用者が塗布体１１１の塗布面１１１ｂをアイラインに当ててインクＩＫを塗布すると、塗布体１１１に含浸されていたインクＩＫが消費され、塗布体１１１は中継部材１５１を介して貯留室１３１（気液交換用の吸蔵体１２２）からインクＩＫを吸引する。
これによって貯留室１３１が負圧になる。
これに対して、塗布体１１１が貯留室１３１からインクＩＫを吸引すると、中継部材１５１よりも毛管力が弱い気液交換領域ＥＡのインクＩＫ（気液交換用の吸蔵体１２２に吸蔵されているインクＩＫ）が塗布体１１１に向けて移送され、気液交換領域ＥＡは連絡路１２４につながる空気の通路を形成する。すると吸気通路１６１が開通し、負圧になっている貯留室１３１が大気を吸引して負圧状態を解消する。
そして塗布体１１１でのインクＩＫの消費が停止すると、気液交換領域ＥＡに保持されている気液交換用の吸蔵体１２２は貯留室１３１に貯留されているインクＩＫを吸収し、再びインクＩＫが満たされた状態になる。
このような作用が繰り返されることで、塗布対象物であるアイラインへのインクＩＫの塗布が行われる。
【００３９】
本実施の形態のように、インクを生の状態のまま貯留し、適宜塗布するようにしたアイライナーにおいては、塗布体からのインクの漏洩、いわゆるボタ落ちの防止が長年の課題になっていた。このようなインクのボタ落ちは、インクを貯留する貯留室の内圧の高まりや、アイライナーに加えられる衝撃を原因として発生する。
本実施の形態のアイライナー１０１は、このようなインクＩＫのボタ落ちという現象に対して、二重の防止策を施している。
【００４０】
防止策の一つは、リザーバ領域ＲＡでのインクＩＫの保持であり、もう一つはリザーバ室１４１でのインクＩＫの保持である。
【００４１】
つまり温度上昇などによって貯留室１３１の内圧が高まったり、ハウジング１０２に強い衝撃が加わったりすると、貯留室１３１からインクＩＫが押し出され、より正確には貯留室１３１に面してインクＩＫを吸蔵している気液交換用の吸蔵体１２２、つまり気液交換領域ＥＡからインクＩＫが押し出され、連絡路１２４を介してリザーバ領域ＲＡに流れ出る。このとき、もしもインクＩＫがリザーバ領域ＲＡをそのまま通過すると、外部に流れ出る可能性がある。
これに対して、リザーバ領域ＲＡにはリザーバ用の吸蔵体１２３が設けられているので、リザーバ領域ＲＡに流れ込んだインクＩＫは毛管現象の作用で吸蔵体１２３に吸収されて保持される。このためアイライナー１０１がどのような角度に傾けられた場合であっても、リザーバ領域ＲＡはインクＩＫの保持状態を維持する。
もっともリザーバ用の吸蔵体１２３の容量を超えるインクＩＫがリザーバ領域ＲＡに流れ込めば、インクＩＫはリザーバ領域ＲＡから溢れ出してしまう。これに対して本実施の形態では、こうしてリザーバ領域ＲＡからインクＩＫが溢れ出したとしても、漏れ出たインクＩＫはリザーバ室１４１に流れ込んで保持される。
このように本実施の形態によれば、内圧上昇や衝撃によって貯留室１３１からインクＩＫが押し出された場合、インクＩＫはリザーバ領域ＲＡあるいはリザーバ室１４１に保持される。これによって塗布体１１１からのインクＩＫのボタ落ちを二重に防止することができる。
【００４２】
ところでリザーバ領域ＲＡあるいはリザーバ室１４１に一時的に保持されたインクＩＫについては、その回収が可能である。このようなインクＩＫの回収について説明する。
【００４３】
まずリザーバ領域ＲＡに保持されたインクＩＫの回収について説明する。
リザーバ領域ＲＡで吸蔵体１２３に保持されているインクＩＫは、一旦は高まった貯留室１３１の内圧が元に戻れば、より毛管力が強い連絡路１２４に吸引される（上記式１参照）。そして連絡路１２４が吸引したインクＩＫは、より毛管力が強い気液交換領域ＥＡの吸蔵体１２２に吸引され（上記式１参照）、貯留室１３１に回収される。
あるいはリザーバ領域ＲＡで吸蔵体１２３に保持されているインクＩＫは、塗布体１１１での塗布動作が行われれば、より毛管力が強い中継部材１５１に吸引され（上記式１参照）、塗布体１１１に回収される。
こうしてリザーバ領域ＲＡからインクＩＫが抜き取られ、リザーバ領域ＲＡは初期状態に復帰する。
【００４４】
次にリザーバ室１４１に保持されたインクＩＫの回収について説明する。
リザーバ室１４１に保持されたインクＩＫは、塗布体１１１が上方を向くようにアイライナー１０１が傾けられると、リザーバ領域ＲＡの出口に向けて集められる。すると毛管現象の作用で、リザーバ領域ＲＡに設けられているリザーバ用の吸蔵体１２３に吸引されていく。
インクＩＫがリザーバ領域ＲＡの吸蔵体１２３に吸引されれば、先に説明したように、貯留室１３１に回収されるか、あるいは塗布体１１１に回収される。
【００４５】
ところで本実施の形態では、気液交換領域ＥＡにもリザーバ領域ＲＡにも吸蔵体１２２、１２３を設け、毛管現象によるインクＩＫの吸引作用を生じさせている。このような吸蔵体１２２、１２３は、例えばポリエステル、アクリル、アセテートなどの繊維を複数本からめた中綿状のものであり、繊維と繊維の間の隙間に毛管現象を作用させてインクＩＫを吸引するという構造上、毛管力の強さが場所によって一定しないという特質を持っている。毛管現象を生じさせる繊維と繊維の間の隙間が不定形で、その大きさが一定しないからである。
このため、もしも気液交換領域ＥＡの吸蔵体１２２とリザーバ領域ＲＡの吸蔵体１２３とを直接接触させた場合には、上記式１の「ＣＰ３＞ＣＰ５」という関係が部分的に崩れる可能性がある。気液交換用の吸蔵体１２２には、その一部においてリザーバ用の吸蔵体１２３よりも毛管力が弱い部分が発生し、反対に、リザーバ用の吸蔵体１２３には、その一部において気液交換用の吸蔵体１２２よりも毛管力が強い部分が発生することがあるからである。
このようなことから、貯留室１３１に内圧上昇や衝撃が加わらない通常時において、リザーバ領域ＲＡの一部にインクＩＫが回りこんでしまい、リザーバ領域ＲＡからインクＩＫが漏れ出てしまうことがあるという問題が発生する。
【００４６】
そこで本実施の形態は、気液交換領域ＥＡとリザーバ領域ＲＡとを連絡路１２４で連絡させることで、このような問題の解決を図っている。
つまり連絡路１２４は形が定まった、つまり定形の囲繞孔１２７と定形の中継部材１５１との間の隙間によって形成されているので、自ずと定形になり、場所によって強さに変動がない均質で安定した毛管現象を発生する。したがって、上記式１の「ＣＰ３＞ＣＰ４」という毛管力の強弱関係より、気液交換領域ＥＡの吸蔵体１２２に保持されているインクＩＫは連絡路１２４に回り込まず、この連絡路１２４において完全に塞き止められる。
したがって本実施の形態によれば、内圧上昇や衝撃などの不規則な現象が貯留室１３１に加わらない通常時において、気液交換領域ＥＡからリザーバ領域ＲＡへのインクＩＫの移動を規制することができ、リザーバ領域ＲＡにインクＩＫが回り込んで漏れ出してしまうような不測の事態の発生を確実に防止することができる。
【００４７】
その他、本実施の形態のアイライナー１０１は、次に示す作用効果を発揮する。
【００４８】
中継部材１５１は、一端側（連結部１５１ｂ）を塗布体１１１に接触させ、別の一端側（給液部１５１ａ）を気液交換領域ＥＡの吸蔵体１２２に接触させている。そしてリザーバ領域ＲＡは、リザーバ用の吸蔵体１２３を気液交換領域ＥＡと塗布体１１１との間の位置で中継部材１５１に接触させている。
したがってリザーバ領域ＲＡがインクＩＫを一時的に保持している際、一旦高まった貯留室１３１の内圧が下がり、元の状態に戻るにしたがい、リザーバ領域ＲＡに一時的に保持されているインクＩＫを塗布体１１１に回収することができる。
【００４９】
本実施の形態では、ハウジング１０２に吸蔵体ホルダ１２１を圧入することで、気液交換領域ＥＡとリザーバ領域ＲＡ、それに連絡路１２４を形成することができる。
つまり吸蔵体ホルダ１２１は、中継部材１５１を軸方向に貫通させ、中継部材１５１の一端側（給液部１５１ａ）を接触させるように気液交換用の吸蔵体１２２を保持する第１の保持部１２５と、中継部材１５１を貫通させるようにリザーバ用の吸蔵体１２３を保持する第２の保持部１２６とを、中継部材１５１を囲繞してこの中継部材１５１との間の隙間に連絡路１２４を形成する囲繞孔１２７を介して直列に配列している。
したがって気液交換領域ＥＡと連絡路１２４とリザーバ領域ＲＡとを容易に形成することができ、製造の容易化や、製造コスト及び部品コストの低減を図ることができる。
【００５０】
≪第２の実施の形態≫
第２の実施の形態を図２（ａ）（ｂ）に基づいて説明する。
第１の実施の形態と同一部分は同一の符号で示し、説明も省略する。
【００５１】
図２（ａ）（ｂ）に示すように、本実施の形態は、気液交換領域ＥＡとリザーバ領域ＲＡとを連絡する連絡路１２４を形成するための囲繞孔１２７の内壁を断面六角形形状に形成し、中継部材１５１を接触状態で保持するようにしたものである。したがって中継部材１５１は、正六角形形状をした囲繞孔１２７の六辺に接触し、囲繞孔１２７との間に六条に分割された隙間を形成する。この六条に分割された隙間が連絡路１２４となる。
囲繞孔１２７はその断面形状及び大きさをどの位置でも同じにするストレート形状に形成されているので、連絡路１２４の断面形状及び大きさは、どの位置においても一定である。
このような六条に分割された連絡路１２４も、第１の実施の形態における非分割である単一の連絡路１２４（図１（ｂ）参照）と同様に、気液交換領域ＥＡよりは弱く、リザーバ領域ＲＡよりは強い毛管力を発生させる。
【００５２】
このような構成において、本実施の形態のアイライナー１０１も、第１の実施の形態のアイライナー１０１と同様の作用効果を生ずる。
【００５３】
その他、本実施の形態によれば、囲繞孔１２７は、少なくとも二個以上のＮ個（本実施の形態では六個）に分割された隙間（連絡路１２４）を形成するＮ箇所（本実施の形態では六箇所）の位置で中継部材１５１に接触し、中継部材１５１を位置決めするので、連絡路１２４の大きさを正確に定めることができ、その毛管力の強さを安定させることができる。
このような効果は、囲繞孔１２７の断面形状が六角形形状である場合のみならず、各種多角形形状、あるいは楕円形状などの場合でも同様に奏される。
【００５４】
≪第３の実施の形態≫
第３の実施の形態を図３に基づいて説明する。
第１及び第２の実施の形態と同一部分は同一の符号で示し、説明も省略する。
【００５５】
本実施の形態のアイライナー１０１は、塗布体１１１とリザーバ室１４１とを備えるハウジング１０２に対して、貯留室１３１、中継部材１５１、気液交換領域ＥＡ、リザーバ領域ＲＡ、及び連絡路１２４を備えるレフィル１７１を着脱自在にしたものである。
【００５６】
レフィル１７１は、一端側が開口して別の一端側が閉じられた筒状のカートリッジケース１７２を備え、カートリッジケース１７２の開口部分１７３を吸蔵体ホルダ１２１で封止している。
第１及び第２の実施の形態と同様に、吸蔵体ホルダ１２１は気液交換用の吸蔵体１２２とリザーバ用の吸蔵体１２３とを第１の保持部１２５と第２の保持部１２６とにそれぞれ保持しているので、気液交換領域ＥＡとリザーバ領域ＲＡとを形成している。
吸蔵体ホルダ１２１は、カートリッジケース１７２の閉じられた一端側に気液交換領域ＥＡを向けており、カートリッジケース１７２の内部に貯留室１３１を形成している。貯留室１３１にはインクＩＫが封入されている。
このような吸蔵体ホルダ１２１には、中継部材１５１の一部が取り付けられている。つまり中継部材１５１は二分割され、その一方（中継部材１５１Ａ）は吸蔵体ホルダ１２１が保持するリザーバ用の吸蔵体１２３に保持され、もう一方（中継部材１５１Ｂ）はハウジング１０２の側に取り付けられている。
【００５７】
ハウジング１０２は、その開口部１０２ａからレフィル１７１を着脱自在にしている。ハウジング１０２に挿入されて規定の位置に達したレフィル１７１をその位置に位置付けるために、ハウジング１０２はその内壁にストッパ１０２ｂを備えている。開口部１０２ａから挿入されてストッパ１０２ｂに塞き止められる位置がレフィル１７１の規定位置となる。
こうして規定の位置に位置付けられたレフィル１７１は、二分割された一方の中継部材１５１Ａの先端面に形成した連結凹部１５１Ａａをもう一方の中継部材１５１Ｂの後端面に形成した連結凸部１５１Ｂａに連結する。連結凹部１５１Ａａは凹面形状、連結凸部１５１Ｂａは凸面形状に形成されているのでお互いの密着性が向上し、より確実な連結がなされる。
また規定の位置に位置付けられたレフィル１７１は、その後端部分をハウジング１０２の開口部１０２ａから飛び出させて外部に露出させる。したがってこの露出部分を摘むことで、ハウジング１０２に対するレフィル１７１の着脱作業を行うことができる。
ハウジング１０２の開口部１０２ａを封止する尾栓１０３は、開口部１０２ａから飛び出ているレフィル１７１の後端部分を覆うことができるように形成されている。
【００５８】
このような構成において、本実施の形態のアイライナー１０１も、第１の実施の形態のアイライナー１０１と同様の作用効果を生ずる。
【００５９】
その他、本実施の形態によれば、ハウジング１０２に対してレフィル１７１の入れ替えが可能である。
したがってレフィル１７１に封入されているインクＩＫが消費された場合、それまで装着されていたレフィル１７１を取り外し、インクＩＫが十分に封入されているレフィル１７１を装着すれば、アイライナー１０１を長期にわたり使用することが可能となる。
【００６０】
≪変形例≫
以上説明した第１〜第３の実施の形態については、各種の変形や変更が可能である。
例えば二つの吸蔵体１２２、１２３のいずれか一方又は両方は、スポンジなどの多孔質部材によって形成してもよい。
また連絡路１２４については、二個に連絡路１２４を分割する二箇所の位置で中継部材１５１Ａを位置決めするようにしてもよい。このような連絡路１２４は、断面楕円形状に形成することによって実現可能である。
連絡路１２４は、テーパー形状に形成されていてもよい。この場合、気液交換領域ＥＡに面する側からリザーバ領域ＲＡに面する側に向かうにしたがい拡がるようなテーパー形状とする。これによってリザーバ領域ＲＡに一旦保持されたインクＩＫが気液交換領域ＥＡに戻るに際して、インクＩＫの移動が円滑になる。
またレフィルに関しては、上記第３の実施の形態で示したレフィル１７１の形態ではなく、上記第１又は第２の実施の形態でアイライナー１０１として説明したものをレフィルとすることもできる。この場合には、予め用意した円筒状の外装ケース（図示せず）に対して、上記第１又は第２の実施の形態でアイライナー１０１として説明したレフィルを着脱自在にする。
第３の実施の形態では、中継部材１５１を二分割し（中継部材１５１Ａ、中継部材１５１Ｂ）、中継部材１５１と塗布体１１１とを間接的に連結しているが、直接的に連結させる構成であってもよい。例えばハウジング１０２の側に塗布体１１１のみを取り付けておき、この塗布体１１１にレフィル１７１に取り付けた単一の中継部材１５１を接触させるようにすることができる。
また上記第１〜第３の実施の形態はアイライナー１０１の各種の例を示したが、サインペンやマーキングペンなどの筆記具、スタンプ、薬剤塗布容器などに適用してもよいことは言うまでもない。
その他、あらゆる変形や変更が許容される。
【符号の説明】
【００６１】
１０２  ・・・ハウジング
１０２ａ・・・開口部
１０３  ・・・尾栓（栓体）
１１１  ・・・塗布体
１２１  ・・・吸蔵体ホルダ
１２２  ・・・気液交換用の吸蔵体
１２３  ・・・リザーバ用の吸蔵体
１２４  ・・・連絡路
１２５  ・・・第１の保持部（保持部）
１２６  ・・・第２の保持部（保持部）
１２７  ・・・貫通孔（囲繞孔）
１３１  ・・・貯留室
１４１  ・・・リザーバ室
１５１  ・・・中継部材
１７１  ・・・レフィル
１７２  ・・・カートリッジケース
ＩＫ  ・・・インク（液体）
ＥＡ  ・・・気液交換領域
ＲＡ  ・・・リザーバ領域
【要約】
【課題】貯留室に内圧上昇や衝撃などの不規則な現象が加わらない通常時には、不規則な現象の発生によって貯留室から溢れ出すインクを一時的に保持するリザーバ領域へのインクの回り込みを確実に抑制できるようにすること。
【解決手段】貯留室１３１が貯留する液体（例えばインクＩＫ）を中継部材１５１の介在によって塗布体１１１に導く構造中に、貯留室１３１から供給されたインクＩＫを気液交換用の吸蔵体１２２（中継部材１５１よりも毛管力が弱い）に吸蔵して中継部材１５１に導く気液交換領域ＥＡと、貯留室１３１から押し出されて気液交換領域ＥＡを通過したインクＩＫをリザーバ用の吸蔵体１２３（気液交換用の吸蔵体１２３よりも毛管力が弱い）に吸蔵して一時的に保持するリザーバ領域ＲＡとを設け、気液交換領域ＥＡよりも弱くリザーバ領域ＲＡよりも強い力の毛管現象を生じさせる定形の隙間（連絡路１２４）を介して両領域ＥＡ、ＲＡを連絡する。
【選択図】図１【図１】
0005859164.tif 000002
【図２】
0005859164.tif 000003
【図３】
0005859164.tif 000004