(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
硫酸マグネシウム、ゲンチオオリゴ糖、及び高度分岐環状デキストリンからなる群から選ばれる少なくとも１種を有効成分とする、ステビア抽出物の甘味質改善剤。
【請求項２】
ステビア抽出物に、硫酸マグネシウム、ゲンチオオリゴ糖、及び高度分岐環状デキストリンからなる群から選ばれる少なくとも１種を有効成分とする甘味質改善剤を配合することを特徴とする、ステビア抽出物の甘味質の改善方法。
【請求項３】
硫酸マグネシウム、ゲンチオオリゴ糖、及び高度分岐環状デキストリンからなる群から選択される少なくとも１種、並びにステビア抽出物を含有する甘味料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステビア抽出物の甘味質改善技術に関する。
【０００２】
より詳細には、第１の本発明は、ステビア抽出物の甘味主成分であるレバウディオサイドＡの甘味質改善技術（例えば、レバウディオサイドＡを含有する甘味料および経口組成物、経口組成物の甘味付与方法など）に関する。
【０００３】
また第２の本発明は、ステビア抽出物そのものの甘味質改善技術（例えば、甘味質改善方法、甘味質改善剤、並びに当該甘味質改善方法によって甘味質が改善された甘味料および経口組成物など）に関する。
【０００４】
さらに第３の本発明は、ステビア抽出物の甘味の発現を早める技術（例えば、甘味発現を早める方法、並びに当該方法によって甘味発現が早められた甘味料および経口組成物など）に関する。
【背景技術】
【０００５】
従来より、飲食品、医薬品および医薬部外品に甘味を付与したり、それらの味を調節するために、高甘味度甘味料が広く用いられている。なかでも近年の健康志向の高まりから、ノンカロリーや低カロリー、または低う蝕性の高甘味度甘味料が広く用いられるようになっている。
【０００６】
高甘味度甘味料には、アスパルテーム、スクラロース、ネオテーム、およびアセスルファムカリウムなどの合成甘味料、並びにステビア抽出物、羅漢果抽出物、およびソーマチンなどの天然甘味料があるが、近年の天然物志向から、ステビア抽出物などの天然甘味料が好まれるようになってきている。
【０００７】
しかしながら、これらの天然甘味料は、甘味質が砂糖と異なり、また甘味に雑味があることや、甘味が長く口の中に残る（後味の残存）といった問題がある。特にステビア抽出物は、上記問題に加えて、独特な苦味があること、並びに口腔内での甘味発現が遅いことから甘味に物足りなさがあるという問題がある。
【０００８】
ここで甘味質とは、甘味そのものの質を意味し、甘味のコク、厚み、まろやかさ、およびクセの少なさを総合的に評価して、砂糖に近いものほど良好とされている。また、雑味とは、甘味以外の味であって、苦味、渋味、酸味、および刺激味等をいう。
【０００９】
ステビア抽出物などの高甘味度甘味料のこのような問題点を解決するために、従来からいくつかの提案がなされている。
【００１０】
例えば、高甘味度甘味料の味質改善剤として、ニゲロオリゴ糖（特許文献１）、セロオリゴ糖（特許文献２）、および焙煎コーヒーの溶媒抽出物（特許文献３）などを用いることが提案されている。またアスパルテームの後味残存感を改善するための味質改善剤として、塩化ナトリウムを用いること（特許文献４）、および硫酸アルミニウムカリウムとナリンギンとを併用すること（特許文献５）などが提案されている。
【００１１】
また、高甘味度甘味料の甘味質改善に、マルトール等のスイートフレーバー（シュガーフレーバー）が用いる方法も提案されている。シュガーフレーバーは、マルトールやエチルマルトールなどのグラニュー糖様の香気を有する香気成分を主体に、黒糖やメープルを連想するシュガーラクトン、シクロテンなどの微量成分や蜜糖抽出物、ハチミツ抽出物などの天然原料素材を配合して調合される（非特許文献１）。
【００１２】
例えば、糖アルコールを主原料とするシュガーレスキャンディの水臭さを改善するために、アセスルファムカリウムやスクラロースといった高甘味度甘味料に加えて、マルトールおよびフラネオール等のスイートフレーバーを配合することが提案されている（特許文献６）。また、特許文献７には、マルトールやフラネオールなどのスイートフレーバーを含有する着香料とステビア抽出物の混合物からなる家畜用飼料添加剤が提案されており、牛や豚などの家畜の飼料に配合することで嗜好性を向上させ、また家畜の下痢を軽減できることが記載されている。しかしこれらの文献にはステビア抽出物の甘味の発現を早める方法について記載も示唆もされておらず、またステビア抽出物に甘味の発現が遅いという問題があることすら記載されていない。
【００１３】
また、特許文献８には、マルトールなどのスイートフレーバーはアスパルテームの甘味質を改善（まろやかさと厚みの発現）するのに有効であることが記載されている。しかしながら、特許文献８の実施例１には、当該スイートフレーバーが有効なのはアスパルテームだけであり、ステビア抽出物やアセスルファムカリウム等の他の高甘味度甘味料に対しては効果がないことが記載されている。
【００１４】
また、高甘味度甘味料の味質改善方法として、複数の甘味料を併用する方法も提案されている。例えば、特許文献９には、エリスリトールと羅漢果配糖体を含有するシロップの甘味質を改善するために、羅漢果抽出物、ステビア抽出物、甘草抽出物および甘茶抽出物から選択されるいずれか１種の甘味料を併用することが記載されている。また特許文献１０には、グァバ茶抽出物と羅漢果抽出物に、さらにステビアとクエン酸を配合することにより爽やかな甘味と甘酸っぱい風味の健康茶が調製できることが記載されている。しかしながら、これらの特許文献９及び１０にはいずれも、羅漢果抽出物（または羅漢果配糖体）をステビア抽出物と同量またはそれ以上の割合で使用することが記載されているだけで、甘味質を改善するために、ステビア抽出物の甘味主成分であるレバウディオサイドＡと、羅漢果抽出物の甘味主成分であるモグロシドＶとを、特定の割合で使用することについては記載も示唆もされていない。
【００１５】
一方、ソーマチンは、それ自体甘味料として使用されるが、風味増強効果や苦味等のマスキング効果を有するため、例えばフレーバー増強剤としても使用される高甘味度甘味料である。かかるソーマチンを用いた味質改善方法として、特許文献１１には、ソーマチンに加えて、ステビア抽出物、甘草抽出物、羅漢果抽出物、及び甘茶抽出物などから選択される少なくとも１種を用いて、自然な甘味で風味良好なドレッシング類を調製する方法が記載されている。また特許文献１２には、ソーマチンと、甘草抽出物、ステビア抽出物、ラカンカ抽出物の１種又は２種以上を共存させる甘味組成物の製造法が知られている。しかしながら、特許文献１１及び１２のいずれにも、ステビア抽出物の甘味主成分であるレバウディオサイドＡと羅漢果抽出物の甘味主成分であるモグロシドＶに、ソーマチンを併用することについては記載されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開平１０−２３４３３１号公報
【特許文献２】特開２００２−２２３７２１号公報
【特許文献３】特開２００６−８１５４４号公報
【特許文献４】特開昭６１−２１２２５７号公報
【特許文献５】特開昭５２−９０６６７号公報
【特許文献６】特開２００６−３４０６５０号公報
【特許文献７】特開２００１−９５５０２号公報
【特許文献８】特開平２−２７６５５３号公報
【特許文献９】特開平１１−４６７０１号公報
【特許文献１０】特開２００３−２７４９１１号公報
【特許文献１１】特開２０００−１６６５０６号公報
【特許文献１２】特開昭５３−１０４７７１号公報
【非特許文献】
【００１７】
【非特許文献１】最新香料の事典（朝倉書店）５３５〜５３７頁  ２０００年５月１０日初版
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
前述するように、従来から、高甘味度甘味料の甘味質を改善して、砂糖の甘味質にできるだけ近づけようとする試みが多く行われている。しかしながら、ステビア抽出物が有する問題、特に甘味に雑味（苦味）があること、甘味が長く口の中に残ること（後味の残存）、並びに口腔内での甘味発現が遅く甘味に物足りなさがあるといった問題を解消する方法としては十分ではなかった。
【００１９】
そこで本発明は、ステビア抽出物またはその甘味主成分（レバウディオサイドＡ）の甘味質を改善するための技術を提供することを目的とする。
【００２０】
より詳細には、第１に、本発明は、ステビア抽出物の甘味主成分であるレバウディオサイドＡの甘味質を改善する方法、並びに当該方法によって甘味質が改善された甘味料および飲食品などの経口組成物を提供することを目的とする。
【００２１】
また第２に、本発明は、ステビア抽出物そのものの甘味質を改善する方法、当該方法に有用な甘味質改善剤、並びに当該甘味質改善方法によって甘味質が改善された甘味料および飲食品などの経口組成物を提供することを目的とする。
【００２２】
さらに第３に、本発明は、ステビア抽出物の口腔内での甘味発現を早める方法、並びに当該方法によって甘味発現が早められた甘味料および飲食品などの組成物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明者らは、上記第１の課題を解消すべく鋭意研究を重ねていたところ、ステビア抽出物の甘味主成分であるレバウディオサイドＡと、羅漢果抽出物の甘味主成分であるモグロシドＶとを、重量比で９５：５〜６０：４０の割合、特に９４：６〜７５：２５になるように配合することにより、上記ステビア抽出物の甘味質の問題が解消し、甘味質に優れた組成物が得られること、また上記混合物を甘味料として用いることにより、食品、医薬品または医薬部外品などの、経口的に摂取されるか、または口腔内で用いられる種々の製品に良好な甘味を付与することができることを見出した。
【００２４】
また本発明者らは、上記第２の課題を解消すべく鋭意研究を重ねていたところ、ステビア抽出物に、ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム及び硫酸マグネシウムからなる群から選択される少なくとも１種を配合することで、上記ステビア抽出物の甘味質の問題が解消すること、殊に甘味が長く口の中に残る（後味の残存）という問題が改善できることを見出した。
【００２５】
さらに本発明者らは、上記第３の課題を解消すべく鋭意研究を重ねていたところ、ステビア抽出物にマルトール等のスイートフレーバーを、重量比で２００：１〜６０００：１の割合、好ましくは３００：１〜６０００：１の割合で配合することにより、上記ステビア抽出物の甘味質の問題、特に口腔内での甘味の発現が遅いという問題が解消でき、ステビア抽出物の甘味の発現を早めることによって甘味の物足りなさや、甘味が長く後を引く（後味の残存）という問題が改善できることを見出した。
【００２６】
本発明は、これらの知見に基づいて完成したものであり、下記の態様を包含するものである。
【００２７】
（Ｉ）レバウディオサイドＡの甘味質の改善
（I-1）レバウディオサイドＡを含有する甘味料
（I-1-1）レバウディオサイドＡとモグロシドＶとを、重量比で９５：５〜６０：４０の割合で含有する、甘味料。
【００２８】
（I-1-2）さらにソーマチンを、レバウディオサイドＡとモグロシドＶの合計量１００質量部に対して０．０１〜３質量部の割合で含有する（I-1-1）に記載する甘味料。
【００２９】
（I-2）経口用または口腔用組成物
（I-2-1）レバウディオサイドＡとモグロシドＶとを、重量比で９５：５〜６０：４０の割合で含有する、甘味を有する経口用または口腔用組成物。
【００３０】
（I-2-2）レバウディオサイドＡとモグロシドＶを、合計量として１０ppm〜５０００ppmの割合で含有する（I-2-1）に記載する組成物。
【００３１】
（I-2-3）さらにソーマチンを、レバウディオサイドＡとモグロシドＶの合計量１００質量部に対して０．０１〜３質量部の割合で含有する、（I-2-1）又は（I-2-2）に記載する組成物。
【００３２】
（I-3）経口用または口腔用組成物への甘味の付与方法
（I-3-1）レバウディオサイドＡとモグロシドＶとを、重量比で９５：５〜６０：４０の割合となるように、経口用または口腔用組成物に配合することを特徴とする、経口用または口腔用組成物への甘味の付与方法。
【００３３】
（I-3-2）レバウディオサイドＡとモグロシドＶを、その合計量が１０ppm〜５０００ppmとなるように、経口用または口腔用組成物に配合する、（I-3-1）に記載する方法。
【００３４】
（I-3-3）さらにソーマチンを、レバウディオサイドＡとモグロシドＶの合計量１００質量部に対して０．０１〜３質量部となる割合で経口用または口腔用組成物に配合する、（I-3-1）または（I-3-2）に記載する方法。
【００３５】
（I-3-4）経口用または口腔用組成物が、飲食品、経口用もしくは口腔用の医薬品または医薬部外品である、（I-3-1）乃至（I-3-3）のいずれかに記載する付与方法。
【００３６】
（II）ステビア抽出物の甘味質の改善
（II-1）ステビア抽出物の味質改善剤
（II-1-1）ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム及び硫酸マグネシウムからなる群から選ばれる少なくとも１種を有効成分とする、ステビア抽出物の甘味質改善剤。
【００３７】
（II-2）ステビア抽出物の甘味質改善方法
（II-2-1）ステビア抽出物に、ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム及び硫酸マグネシウムからなる群から選ばれる少なくとも１種を有効成分とする甘味質改善剤を配合することを特徴とする、ステビア抽出物の甘味質の改善方法。
【００３８】
（II-2-2）ステビア抽出物またはステビア抽出物を含有する経口用もしくは口腔用の組成物に、上記甘味質改善剤を配合する工程を有する、（II-2-1）に記載する甘味質改善方法。
【００３９】
（II-2-3）ステビア抽出物１質量部に対して、甘味質改善剤を、有効成分の量に換算して下記の割合で配合する、（II-2-2）に記載する甘味質改善方法；
ゲンチオオリゴ糖：５〜１００質量部、好ましくは５〜５０質量部、
ナリンジン：０．０１〜１質量部、好ましくは０．０１〜０．５質量部、
高度分岐環状デキストリン：０．１〜５０質量部、好ましくは０．５〜３０質量部、
塩化マグネシウム：０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部、
硫酸マグネシウム：０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部。
【００４０】
（II-2-4）上記経口用もしくは口腔用の組成物が、飲食品、経口用もしくは口腔用の医薬品または医薬部外品である、（II-2-2）または（II-2-3）に記載する方法。
【００４１】
（II-3）ステビア抽出物を含有する甘味料
（II-3-1）ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム及び硫酸マグネシウムからなる群から選択される少なくとも１種、及びステビア抽出物を含有する甘味料。
【００４２】
（II-3-2）ステビア抽出物１質量部に対して、ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム及び硫酸マグネシウムからなる群から選択される少なくとも１種を、下記の割合で含む、（II-3-1）に記載する甘味料；
ゲンチオオリゴ糖：５〜１００質量部、好ましくは５〜５０質量部
ナリンジン：０．０１〜１質量部、好ましくは０．０１〜０．５質量部
高度分岐環状デキストリン：０．１〜５０質量部、好ましくは０．５〜３０質量部
塩化マグネシウム：０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部
硫酸マグネシウム：０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部。
【００４３】
（II-4）経口用または口腔用組成物
（II-4-1）ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム及び硫酸マグネシウムからなる群から選択される少なくとも１種、及びステビア抽出物を含有する、甘味を有する経口用または口腔用組成物。
【００４４】
（II-4-2）経口用または口腔用組成物に含まれるステビア抽出物１質量部に対して、ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム及び硫酸マグネシウムからなる群から選択される少なくとも１種を、下記の割合で含む、（II-4-1）に記載する組成物；
ゲンチオオリゴ糖：５〜１００質量部、好ましくは５〜５０質量部、
ナリンジン：０．０１〜１質量部、好ましくは０．０１〜０．５質量部、
高度分岐環状デキストリン：０．１〜５０質量部、好ましくは０．５〜３０質量部、
塩化マグネシウム：０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部、
硫酸マグネシウム：０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部。
【００４５】
（III）ステビア抽出物の甘味発現の促進
（III-1）ステビア抽出物の口腔内での甘味発現を早める方法。
（III-1-1）スイートフレーバー１質量部に対して、ステビア抽出物を２００〜６０００質量部の割合で組み合わせることを特徴とする、ステビア抽出物の口腔内での甘味発現を早める方法。
【００４６】
（III-1-2）スイートフレーバーが、マルトール、エチルマルトール、ソトロン、シクロテン、フラネオール、およびホモフラネオールからなる群から選択される少なくとも１種である、（III-1-1）に記載する方法。
【００４７】
（III-1-3）スイートフレーバーがマルトールである（III-1-1）に記載する方法。
【００４８】
（III-2）甘味料
（III-2-1）スイートフレーバー１質量部に対して、ステビア抽出物を２００〜６０００質量部の割合で含有する甘味料。
【００４９】
（III-2-2）スイートフレーバーが、マルトール、エチルマルトール、ソトロン、シクロテン、フラネオール、およびホモフラネオールからなる群から選択される少なくとも１種である、（III-2-1）に記載する甘味料。
【００５０】
（III-2-3）スイートフレーバーがマルトールである（III-2-1）に記載する甘味料。
【００５１】
（III-3）経口用または口腔用組成物
（III-3-1）スイートフレーバー１質量部に対して、ステビア抽出物を２００〜６０００質量部の割合で含有する、甘味を有する経口用または口腔用組成物。
【００５２】
（III-3-2）スイートフレーバーが、マルトール、エチルマルトール、ソトロン、シクロテン、フラネオール、およびホモフラネオールからなる群から選択される少なくとも１種である、（III-3-1）に記載する組成物。
【００５３】
（III-3-3）スイートフレーバーがマルトールである（III-3-1）に記載する組成物。
【００５４】
（III-3-4）ステビア抽出物を１０ppm〜５０００ppmの割合で含有する（III-3-1）乃至（III-3-3）のいずれかに記載する組成物。
【発明の効果】
【００５５】
第１の本発明であるレバウディオサイドＡを含有する甘味料は、砂糖に近い良好な甘味質を有しており、このため種々の組成物に良好な甘味を付与することができる。さらに、レバウディオサイドＡとモグロシドＶに加えて、ソーマチンを配合することで、一層砂糖に近い優れた甘味質を有する甘味料を提供することができる。
【００５６】
第２の本発明によれば、ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム及び硫酸マグネシウムについて、ステビア抽出物の甘味改善剤として新たな用途を提供することができる。また当該発明によれば、上記甘味改善剤を用いてステビア抽出物の甘味質、殊に甘味の残存（後味残存）を改善することができる。斯くして、本発明によれば、ステビア抽出物の従来の問題（苦味、後味の残存、甘味発現の遅さなど）を改善して良好な甘味質を有する甘味料を提供することができる。
【００５７】
第３の本発明によれば、従来のステビア抽出物の欠点であった口腔内での甘味の発現の遅さを改善し、甘味発現を早めることができ、このため甘味の物足りなさや甘味が長く後を引く（後味の残存）という問題を解消することができる。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
（Ｉ）レバウディオサイドＡの甘味質の改善
（I-1）甘味料
本発明の甘味料は、レバウディオサイドＡとモグロシドＶとを、重量比で９５：５〜６０：４０の割合で含有することを特徴とする。
【００５９】
レバウディオサイドＡは、ステビア抽出物に含まれる主要甘味成分である公知のステビオール配糖体である。レバウディオサイドＡは、砂糖の１５０〜４５０倍の甘味度を有している。なお、本発明で対象とするレバウディオサイドＡには、α−グルコシルトランスフェラーゼ等を用いてレバウディオサイドＡにグルコースやフルクトース等の糖を転移した酵素処理レバウディオサイドＡも含まれる。
【００６０】
本発明で用いるレバウディオサイドＡは、精製物であってもよいが、必ずしもこれに制限されず、他のステビオール配糖体（ステビオサイド、レバウディオサイドＢ、レバウディオサイドＣ、レバウディオサイドＤ、レバウディオサイド、ズルコサイドＡ、レブソサイド、ステビオールビオサイドなど）との混合物であってもよい。混合物を用いる場合、レバウディオサイドＡの配合量は全体の７０質量％以上であることが好ましい。ステビオサイド等の他のステビオール配糖体の含有量が増えると、本発明の効果、特にソーマチンによる甘味質の改善効果が弱くなる傾向にあるからである。
【００６１】
当該レバウディオサイドＡは、キク科植物であるステビアレバウディアナ・ベルトニの葉や茎等から抽出し、精製することによって調製することができるが、簡便には、市販の製品を用いることもできる。かかる製品としては、レバウディオJ-100（守田化学工業（株）製）、クリサンタ99-P（大日本インキ化学工業（株）製）などを挙げることができる。これらの製品は、レバウディオサイドＡを80質量％以上の割合で含有するレバウディオサイドＡ含有製品である。
【００６２】
また、モグロシドＶは、羅漢果抽出物に含まれる主要甘味成分である公知のトリテルペン系配糖体である。モグロシドＶは、砂糖の約３００倍の甘味度を有する。
【００６３】
レバウディオサイドＡと同様、モグロシドＶも精製物であってもよいが、必ずしもこれに制限されず、他のトリテルペン系配糖体（モグロール、モグロシドIE1、モグロシドIA1、モグロシドIIE、モグロシドIII、モグロシドIVa、モグロシドIVE、シメノシド、11-オキソモゴロシド、5α,6α-エポキシモグロシド）との混合物であってもよい。混合物を用いる場合、モグロシドＶの配合量は全体の５％以上であることが好ましい。
【００６４】
当該モグロシドＶは、ウリ科植物である羅漢果の果実から抽出し、精製することによって調製することができるが、簡便には、市販の製品を用いることもできる。かかる製品としては、羅漢果エキスパウダー（三栄源エフ・エフ・アイ（株）製）を挙げることができる。当該製品は、モグロシドＶを５質量％の割合で含有するモグロシドＶ含有製品である。
【００６５】
本発明の甘味料は、前述するように、上記レバウディオサイドＡとモグロシドＶとを重量比で９５：５〜６０：４０の割合で含有する。レバウディオサイドＡとモグロシドＶとの好ましい配合比は９４：６〜７５：２５、より好ましくは９０：１０〜７５：２５（重量比）である。レバウディオサイドＡ６０質量部に対して、モグロシドＶの重量比が４０質量部よりも多くなると、甘味質の改善効果が得られず、またレバウディオサイドＡ５０質量部に対して、モグロシドＶの重量比が５０質量部よりも多くなると、すなわち甘味料中のモグロシドＶの配合量がレバウディオサイドＡよりも多くなると、レバウディオサイドA単独の甘味質よりも悪くなる傾向がある。
【００６６】
本発明の甘味料は、レバウディオサイドＡとモグロシドＶに加えて、ソーマチンを含有することができる。モグロシドＶに加えてソーマチンを併用することで、レバウディオサイドＡの甘味質をさらに向上させることができ、砂糖に近い甘味質を得ることができる。
【００６７】
ソーマチンは、Marantaceae科（くずうこん科）に属する多年性植物ソーマトコッカスダニエリ（Thaumatococcus daniellii BENTH）の種子から得られた分子量約２１０００のタンパク質を主成分とする甘味物質である。ソーマチンは砂糖の３０００〜８０００倍と非常に強い甘味度を有する。
【００６８】
ソーマチンの配合量は、甘味料中に含まれるレバウディオサイドＡとモグロシドＶの合計量１００質量部に対して、０．０１〜３質量部、好ましくは０．０５〜２質量部、より好ましくは０．１〜１質量部である。
【００６９】
当該ソーマチンは、ソーマトコッカス・ダニエリの果実の仮種皮を水抽出し、精製することによって調製することができるが、簡便には、市販の製品を用いることもできる。かかる製品としては、サンスイートＴ（三栄源エフ・エフ・アイ（株）製）を挙げることができる。当該製品は、ソーマチンを１００質量％の割合で含有するソーマチン含有製品である。
【００７０】
本発明の甘味料は、その形態を問わないが、粉末状、顆粒状、タブレット状、およびカプセル剤状などの固体の形態、ならびにシロップ状、乳液状、液状、およびジェル状などの半固体または液体の形態を有することができる。
【００７１】
本発明の甘味料は、レバウディオサイドＡとモグロシドＶ、またはこれらに加えてソーマチンを上記割合で混合することにより製造することができる。また、その際に、その形態に応じて、薬学的に許容される担体、または飲食品に配合可能な担体を適宜配合することもできる。かかる担体としては、乳糖、ブドウ糖、果糖、砂糖、果糖ブドウ糖液糖などの糖類；ソルビトール、エリスリトール、ラクチトール、マルチトール、マンニトール、キシリトール、還元パラチノースなどの糖アルコール類；イソマルトオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、フラクトオリゴ糖などのオリゴ糖類；デキストリン、セルロース、アラビアガム、およびコーンスターチ等の多糖類；および水などを挙げることができる。
【００７２】
さらに飲食品や医薬品に通常使用されるような香料、色素、酸味料、防腐剤などを加えても良く、またアスパルテーム、スクラロース、アセスルファムカリウム、サッカリン又はその塩（サッカリンナトリウム、サッカリンカルシウムなど）などの合成甘味料、または甘草抽出物、アマチャ抽出物、ブラゼイン、ネオヘスペリジンジヒドロカルコン、ナイゼリアベリー抽出物（モネリン）、およびテンリョウチャ抽出物などの天然甘味料を適宜使用して良い。
【００７３】
なお、甘味料中のレバウディオサイドＡとモグロシドＶの合計割合、またレバウディオサイドＡ、モグロシドＶおよびソーマチンの合計割合は、いずれも０．１〜１００重量％の範囲になるように適宜調整される。
【００７４】
（I-2）経口用または口腔用組成物
本発明の経口用または口腔用組成物は、レバウディオサイドＡとモグロシドＶとを、重量比で９５：５〜６０：４０の割合で含有する、甘味を有する組成物である。レバウディオサイドＡとモグロシドＶとの好ましい配合比は９４：６〜７５：２５（重量比）であり、より好ましくは９０：１０〜７５：２５（重量比）である。
【００７５】
本発明が対象とする組成物は、甘味が必要とされる経口用または口腔用組成物であり、例えば飲食品、経口用医薬品、口腔用医薬品、歯磨きや洗口液などのオーラルケア製品（医薬品または医薬部外品を含む）を挙げることができる。好ましくは飲食品である。
【００７６】
飲食品としては、具体的に、炭酸飲料、果汁飲料、コーヒー飲料、紅茶飲料、乳酸飲料、乳酸菌飲料、清涼飲料、乳飲料、アルコール飲料などの飲料；おかき、センベイ、おこし、まんじゅう、飴、その他種々の和菓子；クッキー、ビスケット、クラッカー、パイ、スポンジケーキ、カステラ、ドーナッツ、ワッフル、バタークリーム、カスタードクリーム、シュークリーム、チョコレート、チョコレート菓子、キャラメルキャンディー、チューインガム、ゼリー、ホットケーキ、パンその他種々の洋菓子；チューインガムや風船ガムなどのガム類；ポテトチップス、その他種々のスナック菓子；アイスクリーム、アイスキャンディー、シャーベット、その他種々の氷菓；フラワーペースト、ピーナッツペースト、フルーツペースト、その他種々のペースト類；漬物等；みそ、粉末みそ、醤油、粉末醤油、もろみ、魚醤、ソース、ケチャップ、マヨネーズ、固形ブイヨン、焼き肉のタレ、シチューの素、スープの素、浅漬けの素、その他種々の調味料類；ヨーグルト、プリン、ババロア等の乳製品を挙げることができる。
【００７７】
また経口医薬品としては、トローチ、ドリンク剤、顆粒剤、散剤（粉末剤）、錠剤、およびカプセル剤等を、口腔用医薬品としては、スプレー剤、軟膏剤、クリーム剤、パスタ剤、および貼付剤等を、またオーラルケア製品としては、液体歯磨き、練り歯磨き、口中洗浄剤、および口臭除去剤などを挙げることができる。
【００７８】
これらの組成物に対してレバウディオサイドＡ及びモグロシドＶは、両者の配合比が上記範囲となり、且つ合計量が１０ppm〜５０００ppmとなるように配合される。対象とする組成物の種類などによって異なるが、好ましくは２５ppm〜３０００ppm、より好ましくは５０ppm〜２０００ppmである。さらにソーマチンを、組成物中のレバウディオサイドＡとモグロシドＶの合計量１００質量部に対して０．０１〜３質量部、好ましくは０．０５〜２質量部、より好ましくは０．１〜１質量部となるような割合で添加することが好ましく、斯くして当該組成物に一層良好な甘味を付与することができる。
【００７９】
なお、レバウディオサイドA及びモグロシドＶ、ならびにソーマチンは、経口用または口腔用組成物の製造過程の任意の段階で添加することができる。
【００８０】
（I-3）経口用または口腔用組成物への甘味の付与方法
本発明の経口用または口腔用組成物への甘味の付与方法は、上記（I-2）で対象とする経口用または口腔用組成物に、レバウディオサイドＡとモグロシドＶとを、重量比で９５：５〜６０：４０の割合で添加することによって実施することができる。レバウディオサイドＡとモグロシドＶとの好ましい配合比は９４：６〜７５：２５（重量比）、より好ましくは９０：１０〜７５：２５（重量比）である。
【００８１】
これらの組成物に対して砂糖に近似した良好な甘味質を付与するのに必要なレバウディオサイドＡとモグロシドＶの量は、対象とする組成物の種類などによっても異なるが、通常レバウディオサイドＡとモグロシドＶの合計量として１０ppm〜５０００ppmを挙げることができる。好ましくは２５ppm〜３０００ppm、さらに好ましくは５０ppm〜２０００ppmである。
【００８２】
さらにレバウディオサイドＡとモグロシドＶに加えて、ソーマチンを配合することもできる。この場合のソーマチンの配合割合としては、組成物中のレバウディオサイドＡとモグロシドＶの合計量１００質量部に対して、０．０１〜３質量部となるような割合を挙げることができる。好ましくは０．０５〜２質量部、より好ましくは０．１〜１質量部である。レバウディオサイドＡとモグロシドＶに加えて、ソーマチンを配合することで、対象とする経口用または口腔用組成物に、一層良好な甘味を付与することができる。
【００８３】
本発明の甘味の付与方法において、レバウディオサイドＡとモグロシドＶ、またはレバウディオサイドＡとモグロシドＶとソーマチンは、各成分を個別に上記の配合比と添加量になるように、対象とする経口用または口腔用組成物に添加してもよいし、また（I-1）で説明する本発明の甘味料を、上記添加量になるように、対象とする経口用または口腔用組成物に添加してもよい。
【００８４】
（II）ステビア抽出物の甘味質の改善
（II-1）ステビア抽出物の味質改善剤
本発明の甘味質改善剤は、ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム及び硫酸マグネシウムからなる群から選ばれる少なくとも１種からなるか、またはそれを有効成分として含有する、ステビア抽出物の甘味質改善剤である。
【００８５】
本発明の甘味質改善剤が対象とするステビア抽出物は、キク科の植物であるステビアレバウディアナ・ベルトニの葉部から水やエタノールなどで抽出して得られるステビオール配糖体を主成分とするものである。市販品としては、レバウディオJ-１００、レバウディオＡ９−９０、およびステビロンＴＫ（以上、守田化学工業（株）製）、クリサンタ９９−Ｐ、およびクリサンタＡＸ−Ｐ（以上、大日本インキ化学工業（株）製）、ステビアフィンＨ、およびステビアフィンＨＮ２（以上、日本製紙ケミカル（株）製）、ステビアＳＴ−ＡＢ、およびハイステビア５００（以上、池田糖化工業（株）製）などが入手可能である。
【００８６】
また、本発明が対象とするステビア抽出物には、α−グルコシルトランスフェラーゼ等を用いて、ステビア抽出物にグルコースやフルクトース等の糖を転移した酵素処理ステビアも含まれる。
【００８７】
本発明の甘味質改善剤の有効成分の一つであるゲンチオオリゴ糖は、β-グルコオリゴ糖の一種で、低カロリーの糖質であるが、苦味を有しているのが特徴である。当該ゲンチオオリゴ糖は、β-グルコシダーゼをグルコースやβ-グルコオリゴ糖に作用させて製造することができるが、市販品としては、ゲンチオオリゴ糖含有シロップ（例えば、ゲントース＃４５：ゲンチオオリゴ糖４５質量％含有、日本食品化工（株）製）として入手することができる。
【００８８】
ゲンチオオリゴ糖は、ステビア抽出物１質量部に対して、５〜１００質量部の割合、好ましくは５〜５０質量部、より好ましくは１０〜３０質量部の割合で使用することができる。５質量部より少ないとステビア抽出物の甘味の後味残存に対する改善効果が十分ではなく、１００質量部より多いとゲンチオオリゴ糖に由来する苦味が増して好ましくない。
【００８９】
ナリンジンは、グレープフルーツやはっさくなどの柑橘類の果皮に多く含まれるフラバノンの配糖体で、柑橘類の苦味や刺激感の元になっている。当該ナリンジンは、上記柑橘類の果皮や果汁から水やエタノールなどで抽出精製して製造することができるが、市販品としては、サンフィックス  ナリンギン（三栄源エフ・エフ・アイ（株）製）などとして入手することができる。
【００９０】
またナリンジンとデキストリンの混合物に、シクロデキストリングルコシルトランスフェラーゼを用いてグルコースをナリンジンに付加させた酵素処理ナリンジンも使用することができる。
【００９１】
ナリンジンは、ステビア抽出物１質量部に対して、０．０１〜１質量部の割合、好ましくは０．０１〜０．５質量部、より好ましくは０．０２〜０．２質量部の割合で使用することができる。０．０１質量部より少ないとステビア抽出物の甘味の後味残存に対する改善効果が十分ではなく、１質量部より多いとナリンジンに由来する苦味が増して好ましくない。
【００９２】
高度分岐環状デキストリンは、環状構造を持つ3万〜100万程度の高分子デキストリンで、通常のデキストリンに比べて、冷水に良く溶ける、老化しにくいなどの特性を持つものである。当該デキストリンは、ほぼアミロペクチンのみからなるモチ種トウモロコシの澱粉（ワキシーコーンスターチ）をα−アミラーゼで液化した後、ブランチングエンザイム（EC2.4.1.18）を用いて糖化することにより調製することができるが、市販品としては、クラスターデキストリン（日本食品化工（株）製）として入手することができる。
【００９３】
高度分岐環状デキストリンは、ステビア抽出物１質量部に対して、０．１〜５０質量部の割合、好ましくは０．５〜３０質量部、より好ましくは１〜２０質量部の割合で使用することができる。０．１質量部より少ないとステビア抽出物の甘味の後味残存に対する改善効果が十分ではなく、５０質量部より多くなると粉っぽくなって好ましくない。
【００９４】
塩化マグネシウムは、無機化合物の一種で、潮解性があり、水にきわめて溶けやすく、その水溶液はにがりと呼ばれている。硫酸マグネシウムも無機化合物の一種で、味は苦く、清涼味、塩味があり、便秘薬などとして用いられている。
【００９５】
塩化マグネシウムおよび硫酸マグネシウムは、ステビア抽出物１質量部に対して、それぞれ０．０５〜５質量部の割合、好ましくは０．０５〜３質量部、より好ましくは０．１〜２質量部の割合で使用することができる。０．０５質量部より少ないとステビア抽出物の甘味の後味残存に対する改善効果が十分ではなく、５質量部より多いと塩化マグネシウムおよび硫酸マグネシウムに由来する苦味が増して好ましくない。
【００９６】
本発明の味質改善剤は、上記各成分を１種単独からなるものであってもよいし、また上記各成分を２種以上組み合わせて含有するものであってもよい。
【００９７】
また本発明の味質改善剤は、上記有効成分に加えて、薬学的に許容される担体、または飲食品に配合可能な担体を適宜配合することにより、粉末状、顆粒状、タブレット状、およびカプセル剤状などの固体の形態、ならびにシロップ状、乳液状、液状、およびジェル状などの半固体または液体の形態などの任意の形態に調製することができる。
【００９８】
かかる担体としては、本発明の効果を妨げるものでなければよく、例えば、乳糖、ブドウ糖、果糖、砂糖、果糖ブドウ糖液糖などの糖類；ソルビトール、エリスリトール、ラクチトール、マルチトール、マンニトール、キシリトール、還元パラチノースなどの糖アルコール類；イソマルトオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、フラクトオリゴ糖などのオリゴ糖類；デキストリン、セルロース、アラビアガム、およびコーンスターチ等の多糖類；および水、エタノールなどを挙げることができる。
【００９９】
また本発明の味質改善剤には、本発明の効果を妨げない範囲で、スクラロース、アスパルテーム、アセスルファムカリウム、羅漢果抽出物、ソーマチン、甘草、サッカリン又はその塩（サッカリンナトリウム、サッカリンカルシウムなど）、ネオテーム、アリテームなどの高甘味度甘味料；L-アラニンなどのアミノ酸類；グルコン酸ナトリウム、グルコン酸カリウム、コハク酸等の酸味料；デキストリン、セルロース、アラビアガム、コーンスターチ、イノシトール、カフェイン、ビタミン類、色素、香料などを配合してもよい。
【０１００】
なお、本発明の味質改善剤中のゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム、及び硫酸マグネシウムの含有量は、総量で０．１〜１００重量％の範囲になるように適宜調整される。
【０１０１】
本発明の味質改善剤は、公知の方法により、上記の固体、半固体または液体の形態に製剤化され、ステビア抽出物やステビア抽出物を含有する各種の経口用または口腔用組成物（飲食品、経口用または口腔用医薬品、口腔用の医薬部外品、オーラルケア製品など）の甘味質の改善に用いることができる。
【０１０２】
（II-2）ステビア抽出物の甘味質改善方法
本発明はステビア抽出物の甘味質の改善方法を提供する。
【０１０３】
当該方法は、ステビア抽出物に、（II-1）に記載する甘味質改善剤を併用すること、すなわちステビア抽出物と上記本発明の甘味質改善剤とを共存状態におくことによって実施することができる。具体的には、ステビア抽出物またはステビア抽出物を含有する経口用もしくは口腔用の組成物に、上記本発明の甘味質改善剤を配合する方法、経口用もしくは口腔用の組成物にステビア抽出物と上記本発明の甘味質改善剤を配合する方法によって実施することができる。
【０１０４】
本発明が対象とする経口用もしくは口腔用の組成物は、甘味が必要とされる経口用または口腔用組成物であり、例えば飲食品、経口用医薬品、口腔用医薬品、歯磨きや洗口液などのオーラルケア製品（医薬品または医薬部外品を含む）を挙げることができる。好ましくは飲食品である。
【０１０５】
飲食品としては、具体的に、炭酸飲料、果汁飲料、コーヒー飲料、紅茶飲料、乳酸飲料、乳酸菌飲料、清涼飲料、乳飲料、アルコール飲料などの飲料；おかき、センベイ、おこし、まんじゅう、飴、その他種々の和菓子；クッキー、ビスケット、クラッカー、パイ、スポンジケーキ、カステラ、ドーナッツ、ワッフル、バタークリーム、カスタードクリーム、シュークリーム、チョコレート、チョコレート菓子、キャラメルキャンディー、チューインガム、ゼリー、ホットケーキ、パンその他種々の洋菓子；チューインガムや風船ガムなどのガム類；ポテトチップス、その他種々のスナック菓子；アイスクリーム、アイスキャンディー、シャーベット、その他種々の氷菓；フラワーペースト、ピーナッツペースト、フルーツペースト、その他種々のペースト類；漬物等；みそ、粉末みそ、醤油、粉末醤油、もろみ、魚醤、ソース、ケチャップ、マヨネーズ、固形ブイヨン、焼き肉のタレ、シチューの素、スープの素、浅漬けの素、その他種々の調味料類；ヨーグルト、プリン、ババロア等の乳製品を挙げることができる。
【０１０６】
また経口医薬品としては、トローチ、ドリンク剤、顆粒剤、散剤（粉末剤）、錠剤、およびカプセル剤等を、口腔用医薬品としては、スプレー剤、軟膏剤、クリーム剤、パスタ剤、および貼付剤等を、またオーラルケア製品としては、液体歯磨き、練り歯磨き、口中洗浄剤、および口臭除去剤などを挙げることができる。
【０１０７】
これらの組成物に配合されるステビア抽出物の量としては、組成物の種類によっても異なるが、通常１０ppm〜５０００ppm、好ましくは２５ppm〜３０００ppm、より好ましくは５０〜２０００ppmである。
【０１０８】
本発明の甘味質改善剤は、ステビア抽出物またはステビア抽出物を含有する組成物に対して、各有効成分の量に換算して次の割合で使用することができる：
ゲンチオオリゴ糖：ステビア抽出物１質量部に対して、通常５〜１００質量部、好ましくは５〜５０質量部、より好ましくは１０〜３０質量部。
ナリンジン：ステビア抽出物１質量部に対して、０．０１〜１質量部、好ましくは０．０１〜０．５質量部、より好ましくは０．０２〜０．２質量部。
高度分岐環状デキストリン：ステビア抽出物１質量部に対して、０．１〜５０質量部、好ましくは０．５〜３０質量部、より好ましくは１〜２０質量部。
塩化マグネシウム：ステビア抽出物１質量部に対して、０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部、より好ましくは０．１〜２質量部。
硫酸マグネシウム：ステビア抽出物１質量部に対して、０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部、より好ましくは０．１〜２質量部。
【０１０９】
（II-3）ステビア抽出物を含有する甘味料
本発明の甘味料は、ステビア抽出物と（II-1）に記載する本発明の甘味質改善剤を含有することを特徴とする。
【０１１０】
当該甘味料中のステビア抽出物と本発明の甘味質改善剤との配合比は、甘味質改善剤の各有効成分の割合に換算して、次の割合を挙げることができる：
ゲンチオオリゴ糖：ステビア抽出物１質量部に対して、通常５〜１００質量部、好ましくは５〜５０質量部、より好ましくは１０〜３０質量部。
ナリンジン：ステビア抽出物１質量部に対して、０．０１〜１質量部、好ましくは０．０１〜０．５質量部、より好ましくは０．０２〜０．２質量部。
高度分岐環状デキストリン：ステビア抽出物１質量部に対して、０．１〜５０質量部、好ましくは０．５〜３０質量部、より好ましくは１〜２０質量部。
塩化マグネシウム：ステビア抽出物１質量部に対して、０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部、より好ましくは０．１〜２質量部。
硫酸マグネシウム：ステビア抽出物１質量部に対して、０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部、より好ましくは０．１〜２質量部。
【０１１１】
本発明の甘味料は、その形態を問わないが、粉末状、顆粒状、タブレット状、およびカプセル剤状などの固体の形態、ならびにシロップ状、乳液状、液状、およびジェル状などの半固体または液体の形態を有することができる。
【０１１２】
本発明の甘味料は、ステビア抽出物と本発明の甘味質改善剤を上記割合になるように混合することにより製造することができる。また、その際に、その形態に応じて、薬学的に許容される担体、または飲食品に配合可能な担体を適宜配合することもできる。かかる担体としては、乳糖、ブドウ糖、果糖、砂糖、果糖ブドウ糖液糖などの糖類；ソルビトール、エリスリトール、ラクチトール、マルチトール、マンニトール、キシリトール、還元パラチノースなどの糖アルコール類；イソマルトオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、フラクトオリゴ糖などのオリゴ糖類；デキストリン、セルロース、アラビアガム、およびコーンスターチ等の多糖類；および水などを挙げることができる。
【０１１３】
さらに飲食品や医薬品に通常使用されるような香料、色素、酸味料、防腐剤などを加えても良く、またアスパルテーム、サッカリン、スクラロース、アセスルファムカリウムなどの合成甘味料、または甘草抽出物、アマチャ抽出物、ブラゼイン、ネオヘスペリジンジヒドロカルコン、ナイゼリアベリー抽出物（モネリン）、およびテンリョウチャ抽出物などの天然甘味料を適宜使用して良い。
【０１１４】
なお、甘味料のステビア抽出物と本発明の甘味質改善剤の総量は、０．１〜１００重量％の範囲になるように適宜調整される。
【０１１５】
（II-4）経口用または口腔用組成物
本発明の経口用または口腔用組成物は、ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム及び硫酸マグネシウムからなる群から選択される少なくとも１種、並びにステビア抽出物を含有する、甘味を有する組成物である。
【０１１６】
本発明が対象とする組成物は、甘味が必要とされる経口用または口腔用組成物であり、例えば、（II-2）に記載する飲食品、経口用医薬品、口腔用医薬品、歯磨きや洗口液などのオーラルケア製品（医薬品または医薬部外品を含む）を挙げることができる。好ましくは飲食品である。
【０１１７】
これらの組成物中のステビア抽出物の含量は、組成物の種類によっても異なるが、通常１０〜５０００ppmであり、好ましくは２５〜３０００ppm、より好ましくは５０〜２０００ppmである。
【０１１８】
また本発明の組成物中に含まれる各成分の配合割合は、（II-2）に記載するように、組成物中に含まれるステビア抽出物１質量部に対して、ゲンチオオリゴ糖の場合は、５〜１００質量部、好ましくは５〜５０質量部、より好ましくは１０〜３０質量部；ナリンジンの場合は、０．０１〜１質量部、好ましくは０．０１〜０．５質量部、より好ましくは０．０２〜０．２質量部；高度分岐環状デキストリンの場合は、０．１〜５０質量部、好ましくは０．５〜３０質量部、より好ましくは１〜２０質量部；塩化マグネシウムの場合は、０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部、より好ましくは０．１〜２質量部；硫酸マグネシウムの場合は、０．０５〜５質量部、好ましくは０．０５〜３質量部、より好ましくは０．１〜２質量部である。
【０１１９】
なお、ステビア抽出物、ならびにゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム及び硫酸マグネシウムなどは、経口用または口腔用組成物の製造過程の任意の段階で添加することができる。
【０１２０】
斯くして調製される本発明の組成物は、ステビア抽出物の甘味質の問題（苦味、甘味の後味の残存、甘味発現が遅い）といった問題、甘味の後味の残存が解消され、砂糖に類似した良好な甘味質を有することができる。
【０１２１】
（III）ステビア抽出物の甘味発現促進
（III-1）ステビア抽出物の甘味発現を早める方法
本発明は、ステビア抽出物の甘味質の問題のうち、とくに口腔内での甘味の発現の遅さを改善するための方法を提供する。
【０１２２】
当該方法は、スイートフレーバー１質量部に対して、ステビア抽出物を２００〜６０００質量部の割合で組み合わせることによって実施することができる。スイートフレーバー１質量部に対して、ステビア抽出物は、好ましくは３００〜６０００質量部、より好ましくは４００〜６０００質量部、特に好ましくは６００〜４０００質量部の割合で用いられる。
【０１２３】
本発明が対象とするステビア抽出物は、キク科の植物であるステビアレバウディアナ・ベルトニの葉部から水またはエタノールなどで抽出して得られるステビオール配糖体を主成分とするものである。市販品としては、レバウディオJ-１００、レバウディオＡ９−９０、およびステビロンＴＫ（以上、守田化学工業（株）製）、クリサンタ９９−Ｐ、およびクリサンタＡＸ−Ｐ（以上、大日本インキ化学工業（株）製）、ステビアフィンＨ、およびステビアフィンＨＮ２（以上、日本製紙ケミカル（株）製）、ステビアＳＴ−ＡＢ、およびハイステビア５００（以上、池田糖化工業（株）製）などが入手可能である。
【０１２４】
また、本発明が対象とするステビア抽出物には、α−グルコシルトランスフェラーゼ等を用いて、ステビア抽出物にグルコースやフルクトース等の糖を転移した酵素処理ステビアも含まれる。
【０１２５】
本発明で用いるスイートフレーバーとは、それ自体に甘味はないが、グラニュー糖様の香気を有する香気成分であり、具体的にはマルトール、エチルマルトール、ソトロン、シクロテン、フラネオール、およびホモフラネオールを挙げることができる。これらは1種単独で、または２種以上を任意に組み合わせて用いることができるが、なかでもマルトールを単独、または他のスイートフレーバーを組み合わせて使用することが好ましい。スイートフレーバーは、これのみを溶剤に希釈して使用してもよいし、他のフレーバー、例えば柑橘系のフレーバーなどと混合して使用してもよい。さらに、黒糖やメープルを連想するシュガーラクトン、シクロテンなどの微量成分や蜜糖抽出物、ハチミツ抽出物などの天然原料素材を配合して調合してもよい。
【０１２６】
本発明の効果、即ちステビア抽出物の口腔内での甘味の発現を早めるために使用されるスイートフレーバーとステビア抽出物との割合は、使用するスイートフレーバーの種類によっても異なるが、スイートフレーバー１質量部に対するステビア抽出物の割合として２００〜６０００質量部、好ましくは３００〜６０００質量部、より好ましくは４００〜６０００質量部、特に好ましくは６００〜４０００質量部を挙げることができる。スイートフレーバー１質量部に対するステビア抽出物の割合が２００質量部より少なくなると、スイートフレーバーの糖香が際だち過ぎるようになり、逆に甘味の後引き（後味の残存）が増大して感じられる。また、スイートフレーバー１質量部に対するステビア抽出物の割合が６０００質量部より多くなると、本発明の効果を十分に奏さなくなる。
【０１２７】
ステビア抽出物の口腔内での甘味の発現を早めるには、ステビア抽出物そのもの、ステビア抽出物を有効成分とする甘味料、またはステビア抽出物を含有する甘味を有する経口用または口腔用組成物に、ステビア抽出物とスイートフレーバーとが上記割合で含まれるように、スイートフレーバーを添加することで行なわれる。
【０１２８】
上記本発明が対象とする甘味料には、ステビア抽出物の他に、適宜乳糖、ブドウ糖、果糖、砂糖、果糖ブドウ糖液糖などの糖類；ソルビトール、エリスリトール、ラクチトール、マルチトール、マンニトール、キシリトール、還元パラチノースなどの糖アルコール類；イソマルトオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、フラクトオリゴ糖などのオリゴ糖類；デキストリン、セルロース、アラビアガム、コーンスターチなどの多糖類；アミノ酸又はその塩；アスパルテーム、スクラロース、アセスルファムカリウム、およびネオテームなどの合成甘味料；ソーマチン、甘草抽出物、アマチャ抽出物、ブラゼイン、およびナイゼリアベリー抽出物（モネリン）、テンリョウチャ抽出物などの天然甘味料が配合されていてもよい。  
【０１２９】
上記本発明が対象とする経口用もしくは口腔用の組成物は、ステビア抽出物を含む経口用または口腔用組成物であり、例えば飲食品、経口用医薬品、口腔用医薬品、歯磨きや洗口液などのオーラルケア製品（医薬品または医薬部外品を含む）を挙げることができる。好ましくは飲食品、より好ましくは飲料である。
【０１３０】
飲食品としては、具体的に、炭酸飲料、果汁飲料、コーヒー飲料、紅茶飲料、乳酸飲料、乳酸菌飲料、清涼飲料、乳飲料、アルコール飲料などの飲料；おかき、センベイ、おこし、まんじゅう、飴、その他種々の和菓子；クッキー、ビスケット、クラッカー、パイ、スポンジケーキ、カステラ、ドーナッツ、ワッフル、バタークリーム、カスタードクリーム、シュークリーム、チョコレート、チョコレート菓子、キャラメルキャンディー、チューインガム、ゼリー、ホットケーキ、パンその他種々の洋菓子；チューインガムや風船ガムなどのガム類；ポテトチップス、その他種々のスナック菓子；アイスクリーム、アイスキャンディー、シャーベット、その他種々の氷菓；フラワーペースト、ピーナッツペースト、フルーツペースト、その他種々のペースト類；漬物等；みそ、粉末みそ、醤油、粉末醤油、もろみ、魚醤、ソース、ケチャップ、マヨネーズ、固形ブイヨン、焼き肉のタレ、シチューの素、スープの素、浅漬けの素、その他種々の調味料類；ヨーグルト、プリン、ババロア等の乳製品を挙げることができる。
【０１３１】
また経口医薬品としては、トローチ、ドリンク剤、顆粒剤、散剤（粉末剤）、錠剤、およびカプセル剤等を、口腔用医薬品としては、スプレー剤、軟膏剤、クリーム剤、パスタ剤、および貼付剤等を、またオーラルケア製品としては、液体歯磨き、練り歯磨き、口中洗浄剤、および口臭除去剤などを挙げることができる。
【０１３２】
ステビア抽出物及びスイートフレーバーは、これらの組成物の製造工程において同時に又は別々に添加することができる。
【０１３３】
これらの組成物に配合されるステビア抽出物の添加量は、組成物の種類などによって異なるが、通常１０ppm〜５０００ppm、好ましくは２５ppm〜３０００ppm、さらに好ましくは５０ppm〜２０００ppmである。これに対してスイートフレーバーは、上記の割合で配合することできる。かかる範囲において、例えば組成物へのステビア抽出物の添加量が６００ppmである場合には、０．１ 〜３ppm、好ましくは０．１ 〜２ppmの割合で配合することができる。
【０１３４】
（III-2）甘味料
本発明の甘味料は、ステビア抽出物と前述するスイートフレーバーを含有する甘味料であって、スイートフレーバー１質量部に対してステビア抽出物を２００〜６０００質量部の割合で含むことを特徴とする。スイートフレーバー１質量部に対するステビア抽出物の割合として、好ましくは３００〜６０００質量部、より好ましくは４００〜６０００質量部、特に好ましくは６００〜４０００質量部である。
【０１３５】
本発明の甘味料は、その形態を問わないが、粉末状、顆粒状、タブレット状、およびカプセル剤状などの固体の形態、ならびにシロップ状、乳液状、液状、およびジェル状などの半固体または液体の形態を有することができる。
【０１３６】
本発明の甘味料は、ステビア抽出物とスイートフレーバーを上記割合になるように混合することにより製造することができる。また、その際に、その形態に応じて、薬学的に許容される担体、または飲食品に配合可能な担体を適宜配合することもできる。かかる担体としては、乳糖、ブドウ糖、果糖、砂糖、果糖ブドウ糖液糖などの糖類；ソルビトール、エリスリトール、ラクチトール、マルチトール、マンニトール、キシリトール、還元パラチノースなどの糖アルコール類；イソマルトオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、フラクトオリゴ糖などのオリゴ糖類；デキストリン、セルロース、アラビアガム、およびコーンスターチ等の多糖類；および水などを挙げることができる。
【０１３７】
さらに飲食品や医薬品に通常使用されるような香料、色素、酸味料、防腐剤などを加えても良く、またアスパルテーム、スクラロース、アセスルファムカリウムなどの合成甘味料、または甘草抽出物、アマチャ抽出物、ブラゼイン、ネオヘスペリジンジヒドロカルコン、ナイゼリアベリー抽出物（モネリン）、およびテンリョウチャ抽出物などの天然甘味料を適宜使用して良い。
【０１３８】
なお、甘味料のステビア抽出物とスイートフレーバーの総量は、０．１〜１００質量％の範囲になるように適宜調整される。
【０１３９】
（III-3）経口用または口腔用組成物
本発明の経口用または口腔用組成物は、ステビア抽出物と（III-1）に記載するスイートフレーバーを含有する甘味のある組成物であって、スイートフレーバー１質量部に対してステビア抽出物を２００〜６０００質量部の割合で含むことを特徴とする。スイートフレーバー１質量部に対するステビア抽出物の割合として、好ましくは３００〜６０００質量部、より好ましくは４００〜６０００質量部、特に好ましくは６００〜４０００質量部である。
【０１４０】
本発明が対象とする組成物は、甘味を有する経口用または口腔用組成物であり、例えば、（III-1）に記載する飲食品、経口用医薬品、口腔用医薬品、歯磨きや洗口液などのオーラルケア製品（医薬品または医薬部外品を含む）を挙げることができる。好ましくは飲食品である。
【０１４１】
これらの組成物中のステビア抽出物の含量は、組成物の種類によっても異なるが、通常１０ppm〜５０００ppm、好ましくは２５ppm〜３０００ppm、さらに好ましくは５０ppm〜２０００ppmである。これに対してスイートフレーバーは、上記の割合で配合することできる。かかる範囲において、例えば組成物へのステビア抽出物の添加量が６００ppmである場合には、０．１ 〜３ppm、好ましくは０．１ 〜２ppmの割合で配合することができる。
【０１４２】
なお、ステビア抽出物、ならびにスイートフレーバーは、経口用または口腔用組成物の製造過程の任意の段階で添加することができる。
【０１４３】
斯くして調製される本発明の組成物は、ステビア抽出物の甘味質の問題である甘味発現が遅いという問題が解消され、砂糖に類似した良好な甘味質を有することができる。
【実施例】
【０１４４】
本発明の内容を以下の実施例を用いて具体的に説明する。但し、本発明はこれらの実施例によって何ら制限されるものではない。また特に断りがない限り、「部」は「質量部」を、「％」は「質量％」をそれぞれ示す。また、文中の「＊」は三栄源エフ・エフ・アイ株式会社の製品であることを意味し、「†」は三栄源エフ・エフ・アイ株式会社の登録商標であることを示す。
【０１４５】
なお、特に言及しない限り、下記の実施例及び参考例で使用する「ステビア抽出物」は、レバウディオサイドＡを９５質量％含有するステビア抽出物（レバウディオJ-100、守田化学工業(株)製）を、また「羅漢果抽出物」は、モグロシドVを１５質量％含有する羅漢果抽出物をそれぞれ意味する。当該羅漢果抽出物は、羅漢果の乾燥果実の水抽出物をフリーズドライして調製したものである。また参考例１および２において、「レバウディオサイドＡ」および「モグロシドV」として、上記「ステビア抽出物」および「羅漢果抽出物」を用いて実験した。但し、これら参考例１および２において示すレバウディオサイドＡとモグロシドVの配合比や各成分の配合量は、いずれもレバウディオサイドＡそのものの量およびモグロシドＶそのものの量に換算した値である。
【０１４６】
（Ｉ）レバウディオサイドＡの甘味質の改善
参考例１  甘味質の評価（ソーマチン無添加）
（１）レバウディオサイドＡおよびモグロシドＶの甘味度（甘味の強さ）
レバウディオサイドＡおよびモグロシドＶの甘味度はｐＨにより異なる。表１に、砂糖５％水溶液と同程度の甘味度（甘味の強さ）になるように、レバウディオサイドＡ単独またはモグロシドＶ単独をそれぞれ水に溶解して調製した水溶液（ｐＨ３、ｐＨ４.５およびｐＨ７）の各成分の濃度（％）を示す。なお、ｐH３およびｐH４.５の調整には、クエン酸とクエン酸三ナトリウムを用い、またｐH７の調整には、炭酸水素ナトリウムを用いた。
【０１４７】
【表１】
0005919348.tif 000002
【０１４８】
（２）被験水溶液の調製
上記甘味度を有するレバウディオサイドＡとモグロシドＶを、表２に記載する配合比（重量比）で混合し、これに水を添加して、砂糖５％水溶液と同程度の甘味度（甘味の強さ）になるように調整して、レバウディオサイドＡおよび／またはモグロシドＶを含有する８種類の水溶液を調製した。なお、各水溶液は、クエン酸とクエン酸三ナトリウムを用いてpH３およびｐＨ４.５に、また炭酸水素ナトリウムを用いてpH７にそれぞれ調整した。
【０１４９】
（３）甘味質の評価
パネラー１０名を用いて、上記で調製した各水溶液の甘味質を評価した。具体的には、レバウディオサイドＡ単独（レバウディオサイドＡ：モグロシドＶ＝１００：０）を含む水溶液（コントロール）の甘味質を０点とし、被験水溶液の甘味質が砂糖５％水溶液の甘味質に近づく程、１点刻みで加点し、最も近づいた場合を５点とした。また、コントロールの甘味質を基準（０点）として、被験水溶液の甘味質が砂糖５％水溶液の甘味質より遠ざかる程、１点刻みで減点し、最も遠くなった場合を−５点とした。結果をパネラー１０名の平均点として表２に表す。
【０１５０】
【表２】
0005919348.tif 000003
【０１５１】
この結果からわかるように、レバウディオサイドＡ６４部に対してモグロシドＶを３６部以下になる割合で配合することにより、レバウディオサイドＡの甘味質が砂糖の甘味質に近づくように改善されることが分かる。また、レバウディオサイドＡ５３部に対してモグロシドＶを４７部以上になるような割合で配合することにより、レバウディオサイドＡの甘味質が砂糖の甘味質から遠ざかることが分かる。
【０１５２】
参考例２  甘味質の評価（ソーマチン添加）
（１）被験水溶液の調製
参考例１と同様にして、レバウディオサイドＡとモグロシドＶを、表３に記載する配合比（重量比）で混合し、これに水を添加して、砂糖５％水溶液と同程度の甘味度（甘味の強さ）になるように調整して、レバウディオサイドＡおよび／またはモグロシドＶを含有する８種類の水溶液を調製した。さらに、これら被験水溶液のうち、レバウディオサイドＡ１００質量部からなる水溶液（コントロール、レバウディオサイドＡ：モグロシドＶ＝100：0）以外の各水溶液にソーマチンを１ppm濃度になるように添加した。なお、各水溶液は、クエン酸とクエン酸三ナトリウムを用いてpH３およびｐＨ４.５に、また炭酸水素ナトリウムを用いてpH７にそれぞれ調整した。
【０１５３】
（２）甘味質の評価
参考例１と同様にして、パネラー１０名を用いて、上記で調製した各被験水溶液の甘味質を評価した。
【０１５４】
【表３】
0005919348.tif 000004
【０１５５】
この結果からわかるように、ソーマチン1ppmの存在下、レバウディオサイドＡ５３部に対してモグロシドＶが４７部以下になる割合、好ましくはレバウディオサイドＡ６４部に対してモグロシドＶが３６部以下になる割合で配合することにより、レバウディオサイドＡの甘味質が砂糖の甘味質に近づくように改善されることが分かる。また、レバウディオサイドＡ４３部に対してモグロシドＶを５７部以上になる割合で配合することにより、レバウディオサイドＡの甘味質が砂糖の甘味質から遠ざかることが分かる。また参考例１の結果（表２）と上記表３の結果との対比から、レバウディオサイドＡに、モグロシドＶに加えてさらにソーマチンを併用することにより、その甘味質がより良好に改善され、より一層砂糖の甘味質に近づくことが分かる。
【０１５６】
参考例３〜４  レバウディオサイドＡを含有する甘味料
表４の処方に基づいて各種成分を混合して、３種類の甘味料（比較例、参考例３および４）を製造した。参考例３と４の甘味料に含まれるレバウディオサイドＡとモグロシドＶの含有量は、重量比で８６：１４である。なお、これらの甘味料は甘味度（砂糖に対する甘味倍率）がいずれも砂糖の約１００倍になるように調整した。
【０１５７】
【表４】
0005919348.tif 000005
【０１５８】
得られた各甘味料０．０５gを水１００ｍｌに溶解し、これを１０名のパネラーに試飲させた際の評価（甘味の発現の早さ、甘味の後味残存、苦味の有無）を表５に示す。なお、評価は、砂糖５gを水１００ｍｌに溶解したもの（砂糖の５％水溶液：コントロール）を同様にパネラーに試飲させ、コントロールに対する評価（甘味の発現の早さ、甘味の後味残存、苦味の有無）との対比から行った。結果を表５に示す。
【０１５９】
【表５】
0005919348.tif 000006
【０１６０】
この結果から、レバウディオサイドＡとモグロシドＶとを併用することにより、口腔内で感じる甘味発現の早さが砂糖に近づき、また甘味の後味残存感が低減することがわかる。またレバウディオサイドＡとモグロシドＶに加えて、さらにソーマチンを併用することにより、より一層甘味後味の残存感が低減し、また苦味がマスキングされて、一層砂糖の甘味質に近づくことがわかる。
【０１６１】
参考例５  コーヒー飲料
（１）甘味料の調製
表６の処方に基づいて、５種類の甘味料（コントロール、比較例、参考例5-1〜5-3）を調製した。なお、参考例5-1〜5-3の甘味料中のレバウディサイドＡとモグロシドＶとの配合割合は、重量比で８６：１４に調整した。
【０１６２】
【表６】
0005919348.tif 000007
【０１６３】
（２）コーヒー飲料の調製
表７に示す処方に基づいて、まず水に上記甘味料（表６）と乳化剤の粉体混合物を加え、８０℃で１０分間撹拌溶解し、室温まで冷却した。これに牛乳、重曹およびコーヒーを順に加えて、ｐＨが６.８になるように調整し、水で全量を１００部とした。これを７５℃まで加熱し、ホモゲナイザーで均質化し、最後にコーヒーフレーバーを加え、容器に充填した後、１２１℃で２０分間、レトルト殺菌した。
【０１６４】
【表７】
0005919348.tif 000008
【０１６５】
（３）コーヒー飲料の評価（官能試験）
得られたコーヒー飲料（使用した甘味料に応じて、コントロール、比較例、参考例5-1、5-2および5-3とする）を１０名のパネラーに試飲させた際の評価（甘味の発現の早さ、甘味の後味残存、苦味の有無）を表８に示す。なお、評価は、甘味料として砂糖のみを用いて調製したコーヒー飲料（コントロール）についての評価（甘味の発現の早さ、甘味の後味残存、苦味の有無）を基準として、それとの対比から行った。
【０１６６】
【表８】
0005919348.tif 000009
【０１６７】
参考例６  オレンジ果汁入り飲料
（１）甘味料の調製
表９の処方に基づいて、５種類の甘味料（コントロール、参考例6-1〜6-4）を調製した。なお、参考例6-1〜6-4の甘味料中のレバウディサイドＡとモグロシドＶとの配合割合を、重量比で７９：２１に調整した。
【０１６８】
【表９】
0005919348.tif 000010
【０１６９】
（２）オレンジ果汁入り飲料の調製
表１０の処方に基づき、まずオレンジ5倍濃縮果汁、クエン酸（無水）細粒、クエン酸三ナトリウム細粒及び表９の甘味料を混合し、水に加熱撹拌しながら溶解した。これを９３℃まで加熱した後、オレンジフレーバーを加え、水にて全量を１００部として容器に充填した。
【０１７０】
【表１０】
0005919348.tif 000011
【０１７１】
（３）オレンジ果汁入り飲料の評価（官能試験）
得られたオレンジ果汁入り飲料（使用した甘味料に応じて、コントロール、比較例、参考例6-1、6-2、6-3および6-4とする）を１２名のパネラーに試飲させた際の評価（甘味の発現の早さ、甘味の後味残存、苦味の有無）を表１１に示す。なお、評価は、甘味料として砂糖のみを用いて調製したオレンジ果汁入り飲料（コントロール）についての評価（甘味の発現の早さ、甘味の後味残存、苦味の有無）を基準として、それとの対比によって行った。
【０１７２】
【表１１】
0005919348.tif 000012
【０１７３】
参考例７  アップルゼリー
（１）甘味料の調製
表１２の処方に基づいて、４種類の甘味料（コントロール、比較例、参考例7-1〜7-2）を調製した。なお、参考例7-1〜7-2の甘味料中のレバウディサイドＡとモグロシドVとの配合割合は、重量比で８９：１１に調整した。
【０１７４】
【表１２】
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【０１７５】
（２）アップルゼリーの調製
表１３の処方に基づき、まず水に果糖ブドウ糖液糖を加え、撹拌しながら表１２の甘味料とゲル化剤の粉体混合物を加え、８０℃で１０分間撹拌しながら溶解した。これにりんご5倍濃縮果汁（清澄）、クエン酸三ナトリウム細粒、クエン酸（無水）中粒及びアップルフレーバーを加え、水にて全量を１００部とした。これを容器に充填し、８５℃で３０分殺菌処理した。
【０１７６】
【表１３】
0005919348.tif 000014
【０１７７】
（３）アップルゼリーの評価（官能試験）
得られたアップルゼリー（使用した甘味料に応じて、コントロール、比較例、参考例7-1および7-2とする）を１２名のパネラーに試食させた際の評価（甘味の後味残存、雑味（苦味、渋味）の有無）を表１４に示す。なお、評価は、甘味料として砂糖と果糖ブドウ糖液糖のみを用いて調製したアップルゼリー（コントロール）についての評価（甘味の残存、雑味の有無）を基準として、それと対比することによって行った。
【０１７８】
【表１４】
0005919348.tif 000015
【０１７９】
参考例８  調味料（浅漬けの素）
（１）甘味料の調製
表１５の処方に基づいて、３種類の甘味料（コントロール、参考例8-1〜8-2）を調製した。なお、参考例8-1〜8-2の甘味料中のレバウディサイドＡとモグロシドＶとの配合割合は、重量比で９４：６に調整した。
【０１８０】
【表１５】
0005919348.tif 000016
【０１８１】
（２）調味料（浅漬けの素）の調製
表１６の処方に基づき、水に表１５の甘味料および他の成分を加えて撹拌、溶解して調味料（浅漬け用調味料）を製造した。
【０１８２】
【表１６】
0005919348.tif 000017
【０１８３】
（３）調味料（浅漬けの素）の評価（官能試験）
得られた調味料（使用した甘味料に応じて、コントロール、参考例8-1および8-2とする）に大根を１：１（重量比）の割合で漬け込んだ。漬けてから１日後に、調味料から大根（浅漬け大根）を取り出し、これを１０名のパネラーに試食させた際の評価を表１７に示す。なお、評価は、甘味料として果糖ブドウ糖液糖のみを用いて調製した調味料（コントロール）に漬けた大根（浅漬け大根）の味を基準として、それとの対比から行った。
【０１８４】
【表１７】
0005919348.tif 000018
【０１８５】
以上、参考例５〜８の結果から、レバウディオサイドＡとモグロシドＶとを、重量比で７５：２５〜９４：６の割合で配合した甘味料を用いることにより、飲食品等の経口組成物に、甘味質が砂糖に近似した良好な甘味を付与することができることが判明した。また、上記組成からなる甘味料にさらにソーマチンを併用することにより、砂糖に近い一層良好な甘味質を有する甘味を付与することができることが確認された。
【０１８６】
（II）ステビア抽出物の甘味質の改善
実施例１〜５  ノーカロリー炭酸飲料
（１）炭酸飲料の調製
表１８に示す処方に従って、レモン果汁、ステビア抽出物、クエン酸（無水）、クエン酸三ナトリウム、色素、およびレモンフレーバーに加えて、ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウムおよび硫酸マグネシウムのいずれかを、水に加えて溶解させ、炭酸飲料用シロップを調製した。
【０１８７】
冷却後、得られたシロップ２０mlに炭酸水を８０ml加えて全量１００ｍｌに調整し、次いでこれを容器に充填し、７０℃で２０分間殺菌して炭酸飲料を調製した。
【０１８８】
【表１８】
0005919348.tif 000019
【０１８９】
（２）評価結果
上記で調製した各炭酸飲料を１０名のパネラーに試食させた際の評価を表１９に示す。
【０１９０】
【表１９】
0005919348.tif 000020
【０１９１】
上記に示すように、ステビア抽出物を含有する炭酸飲料に、ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム又は硫酸マグネシウムの少なくとも１種を添加することにより、ステビア抽出物の甘味の後味残存が改善され、またコク味（ボディー感）や、果汁感、炭酸の刺激感などを付与することができた。
【０１９２】
実施例６
まず各種の甘味料（ステビア抽出物、羅漢果抽出物、甘草抽出物、ソーマチン、アスパルテーム、ネオテーム）を表２０に記載する割合で溶解した水溶液を調製した。なお、各甘味料の濃度は、砂糖の６％水溶液と同じ甘味度になるように調整した。
【０１９３】
【表２０】
0005919348.tif 000021
【０１９４】
次いで、上記各水溶液に、表２１に示す最終濃度になるように、各種添加剤（ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム、硫酸マグネシウム）をそれぞれ配合して、３０種類の水溶液を調製した。
【０１９５】
【表２１】
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【０１９６】
これら３０種類の水溶液をパネラー１２名に摂取してもらい、各添加剤による、各甘味料の甘味質に対する改善効果を評価してもらった。評価は、各甘味料だけを含む水溶液をコントロールとし、その甘味質との対比から、下記の基準で行った。
【０１９７】
＜判断基準＞
甘味質に対する改善効果がある：２点
甘味質に対する改善効果がややある：１点
甘味質に対する改善効果がない：０点
【０１９８】
パネラー１２名の評価の平均点を表２２に示す。
【０１９９】
【表２２】
0005919348.tif 000023
【０２００】
表２２に示すように、ステビア抽出物に対して添加剤（ゲンチオオリゴ糖、ナリンジン、高度分岐環状デキストリン、塩化マグネシウム、硫酸マグネシウム）はいずれも、ステビア抽出物の甘味の後味残存を改善し、またコク味（ボディー感）を付与することが認められた。なかでもゲンチオオリゴ糖、塩化マグネシウム、硫酸マグネシウム、および高度分岐環状デキストリンは、ステビア抽出物の甘味質を改善する効果に優れていた。
【０２０１】
一方、これらの添加剤は、他の甘味料（羅漢果抽出物、甘草抽出物、ソーマチン、アスパルテーム、ネオテーム）に対して、必ずしも改善効果を示さなかった。
【０２０２】
（III）ステビア抽出物の甘味発現の促進
参考例９
400ppmのステビア抽出物の水溶液に、表２３に示す割合でマルトールを添加し、ステビア抽出物とマルトールを含有する水溶液を調製した。コントロールとして、400ppmのステビア抽出物の水溶液を用意した。
【０２０３】
これらを８名のパネラーに試飲してもらって、コントロールに比して、甘味の発現時間が早くなった水溶液を選択してもらった。結果を表２３に併せて示す。
【０２０４】
【表２３】
0005919348.tif 000024
【０２０５】
この結果、表２３に示すように、マルトール１部に対して、ステビア抽出物を少なくとも200〜4000部の割合で併用した水溶液について、過半数のパネラーがステビア抽出物の水溶液（コントロール）よりも甘味の発現が早くなり、好ましくなったと判断した。マルトール１部に対するステビア抽出物の割合が200部より少なくなると、マルトールの糖香が際だつため、甘味の後引き（後味の残存）が増大し、好ましくなくなるというパネラー数が増えた。
【０２０６】
参考例１０
酵素処理ステビア抽出物（SKスイートFZ、日本製紙ケミカル（株））の600ppm濃度水溶液に、表２４に示す割合でマルトールを添加し、酵素処理ステビア抽出物とマルトールを含有する水溶液を調製した。またコントロールとして、600ppmの酵素処理ステビア抽出物の水溶液を用意した。なお、600ppmの酵素処理ステビア抽出物の水溶液と参考例９で使用した400ppmのステビア抽出物の水溶液とは、ほぼ同じ甘味度を有している。
【０２０７】
これらを８名のパネラーに試飲してもらって、コントロール（酵素処理ステビア抽出物の水溶液）に比して、甘味の発現時間が早くなった水溶液を選択してもらった。結果を表２４に併せて示す。
【０２０８】
【表２４】
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【０２０９】
この結果、表２４に示すように、マルトール１部に対して、酵素処理ステビア抽出物を少なくとも300〜6000部の割合で併用した水溶液について、過半数のパネラーが酵素処理ステビア抽出物の水溶液（コントロール）よりも甘味の発現が早まったと判断した。マルトール１部に対する酵素処理ステビア抽出物の割合が300部より少なくなると、マルトールの糖香が際だつため、甘味の後引き（後味の残存）が増大し、好ましくなくなるというパネラー数が増えた。
【０２１０】
参考例９（表２３）と参考例１０（表２４）の結果から、ステビア抽出物の甘味の発現を早めるためには、マルトール１部に対してステビア抽出物を２００〜６０００部、好ましくは３００〜６０００部の割合で併用することが有効であると判断された。
【０２１１】
参考例１１  レモン果汁入り炭酸飲料
（１）炭酸飲料の調製
表２５の参考例１１の処方に基づいて、レモン果汁、クエン酸（無水）細粒、クエン酸三ナトリウム細粒、ステビア抽出物、１％マルトール及びレモンフレーバーを混合し、これに全量が２０部となるように水を添加し、撹拌しながら溶解した。次いで、これに炭酸水を加えて全量を１００部として容器に充填し、レモン果汁入り炭酸飲料（参考例１１）を調製した。また比較のため、１％マルトールを配合しない以外は、参考例１１と同様にして、レモン果汁入り炭酸飲料（比較例）を調製した。
【０２１２】
【表２５】
0005919348.tif 000026
【０２１３】
（２）炭酸飲料の評価（官能試験）
得られた炭酸飲料（参考例１１、比較例）を１０名のパネラーに試食させて、参考例１１の炭酸飲料の甘味の発現の早さを評価してもらった。なお、評価は、比較例の炭酸飲料の甘味の発現の速さを基準として、それとの対比から行った。
【０２１４】
官能試験の結果、マルトールを添加しない比較例では、甘味の発現時間が遅く、甘味の持続が認められた。一方、ステビア抽出物３３０ppmに対してマルトールを０．３ppm添加した参考例１１の炭酸飲料は、甘味の発現が早まり、甘味の持続も抑えられた。また甘味質も砂糖の甘味質に近いものであった。
【産業上の利用可能性】
【０２１５】
本発明により、甘味質に優れた天然甘味料を含有した甘味料、経口用または口腔用組成物（飲食品、医薬品、医薬部外品（オーラルケア製品を含む））を提供することができる。