(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体サンプルに含まれている標的細胞が通過する大きさを持つ複数の第１孔が形成されている第１フィルターと、
前記第１フィルターの下側に前記標的細胞を濾過するように配置され、前記標的細胞が通過する大きさを持つ複数の第２孔が形成されている第２フィルターと、
を含み、
前記第１フィルターと前記第２フィルターは、前記複数の第１孔と前記複数の第２孔が互いにずれるように配置され、
前記複数の第１孔の間に複数の第１横ストリップ及び複数の第１縦ストリップが形成され、前記複数の第２孔の間に複数の第２横ストリップと複数の第２縦ストリップが形成され、前記第１フィルターと前記第２フィルターが重畳するとき、前記第２横ストリップが前記複数の第１孔の中央を横切るように配置され、
前記第１フィルター又は前記第２フィルターは、前記第１フィルターと前記第２フィルターが密着する第１位置と、前記第１フィルターと前記第２フィルターが離隔する第２位置との間で移動するように設置されている、
細胞採集装置。
【請求項２】
前記複数の第２孔に前記標的細胞を通過させるために、前記第１フィルターと前記第２フィルターは互いに離隔できるように配置されている、
請求項１に記載の細胞採集装置。
【請求項３】
前記第１フィルターと前記第２フィルターが重畳するとき、前記第２縦ストリップが前記複数の第１孔の中央を横切るように配置されている、
請求項１に記載の細胞採集装置。
【請求項４】
前記複数の第１横ストリップ、前記複数の第１縦ストリップ、前記複数の第２横ストリップ及び前記複数の第２縦ストリップの幅は前記標的細胞の直径より小さく形成されている、
請求項１に記載の細胞採集装置。
【請求項５】
前記複数の第１孔と前記複数の第２孔のそれぞれは方形に形成されている、
請求項１に記載の細胞採集装置。
【請求項６】
前記第１フィルターと前記第２フィルターは前記流体サンプルを輸送する導管の内側に設置されている、
請求項１に記載の細胞採集装置。
【請求項７】
前記導管は上部通路を持つ上部導管分割体と下部通路を持つ下部導管分割体に分割され、前記第１フィルターは前記上部通路の下部に設置され、前記第２フィルターは前記下部通路の上部に設置されている、
請求項６に記載の細胞採集装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は細胞採集装置に係り、より詳しくは血液（Ｂｌｏｏｄ）、生理学的流体（Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｉｃａｌ  ｆｌｕｉｄ）などの流体サンプル（Ｆｌｕｉｄ  ｓａｍｐｌｅ）から標的細胞（Ｔａｒｇｅｔ  ｃｅｌｌ）を分離して採集することができる細胞採集装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、人間の疾病を治療するための動物試験及び臨床試験に対する規制が強化している。このような動物試験及び臨床試験を取り替えるために、人間の血液から生きている細胞（Ｌｉｖｅ  ｃｅｌｌ）を採集するための研究及び技術の開発が活発に行われている。細胞の採集は、微細流体装置（Ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃ  ｄｅｖｉｃｅ）、ＣＴＣチップ（Ｃｉｒｃｕｌａｔｉｎｇ  ｔｕｍｏｒ  ｃｅｌｌｓ  ｃｈｉｐ）、フィルター（Ｆｉｌｔｅｒ）などの多様な細胞採集装置によって実施されている。
【０００３】
細胞採集装置の一例として、特許文献１は、流体から細胞を濾過するためのパリレンメンブレインフィルター（Ｐａｒｙｌｅｎｅ  ｍｅｍｂｒａｎｅ  ｆｉｌｔｅｒ）を開示している。メンブレインフィルターはチャンバー（Ｃｈａｍｂｅｒ）内に装着され、細胞、例えば癌細胞（Ｃａｎｃｅｒ  ｃｅｌｌ）が通過することができないように形成された複数の気孔（Ｐｏｒｅ）を持つ。
【０００４】
細胞採集装置の他の例として、特許文献２は、細胞分離のための精密濾過装置及び方法（Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  ｍｉｃｒｏｆｉｌｔｒａｔｉｏｎ  ｔｏ  ｐｅｒｆｏｒｍ  ｃｅｌｌ  ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）を開示している。精密濾過装置の中央方形孔（Ｃｅｎｔｒａｌ  ｓｑｕａｒｅ  ｈｏｌｅ）に複数のフィルターパッチ（Ｆｉｌｔｅｒ  ｐａｔｃｈ）が設置されている。フィルターパッチは細胞の濾過のための複数の気孔を持つメンブレインで構成されている。ところで、この特許文献の技術は、フィルターに濾過されている癌細胞をチャンバーまたは中央方形孔から回収して採集するためには、チャンバー内にソリューション（Ｓｏｌｕｔｉｏｎ）、例えば水（Ｗａｔｅｒ）を逆方向に供給してチャンバーの外に強制で排出させなければならないので、フィルターから癌細胞を回収して採集するのが非常に困難な問題がある。また、癌細胞がチャンバーからの排出過程で易しく損傷される問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／００２５８８３Ａ１号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００９／０１８８８６４Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前述したようなさまざまな問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、血液、生理学的流体などの流体サンプルから標的細胞を分離して採集するための細胞採集装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、スクリーンフィルターに捕獲されている標的細胞を簡便で効率よく導管の外部に排出して採集率を向上させることができ、損傷を防止することができる細胞採集装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するための本発明の特徴は、流体サンプルに含まれている標的細胞が通過する大きさを持つ複数の第１孔が形成されている第１フィルターと、第１フィルターの下側に標的細胞を濾過するように配置され、標的細胞が通過する大きさを持つ複数の第２孔が形成されている第２フィルターと、を含む細胞採集装置にある。
【０００９】
また、第１フィルターと第２フィルターは、複数の第１孔と複数の第２孔が互いにずれるように配置され、複数の第２孔に標的細胞を通過させるために、互いに離隔することができるように配置されていることにある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による細胞採集装置は、血液、生理学的流体などの多量の流体サンプルから標的細胞を分離し、簡便で効率よく採集することができる。したがって、人間の血液から標的細胞を採集し、分析、検査、薬物試験、臨床試験などに有用に採択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施例による細胞採集装置の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施例による細胞採集装置の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施例による細胞採集装置において第１フィルターと第２フィルターが重畳している構成を示す平面図である。
【図４】図３のIV−IV線についての拡大断面図である。
【図５】本発明の第１実施例による細胞採集装置において第１フィルターと第２フィルターが離隔している構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１実施例による細胞採集装置において第１フィルターと第２フィルターが離隔している構成を示す平面図である。
【図７】本発明の第２実施例による細胞採集装置の構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２実施例による細胞採集装置の構成を示す断面図である。
【図９】本発明の第２実施例による細胞採集装置において第１フィルターと第２フィルターが重畳している構成を示す平面図である。
【図１０】本発明の第２実施例による細胞採集装置において第１フィルターと第２フィルターが離隔している構成を示す断面図である。
【図１１】本発明の第２実施例による細胞採集装置において第１フィルターと第２フィルターが離隔している構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第２実施例による細胞採集装置において第１フィルターと第２フィルターが離隔している構成を示す平面図である。
【図１３】本発明の第３実施例による細胞採集装置構成を示す斜視図である。
【図１４】本発明の第３実施例による細胞採集装置の構成を示す断面図である。
【図１５】本発明の第３実施例による細胞採集装置において第１フィルターと第３フィルターが重畳している構成を示す平面図である。
【図１６】本発明の第３実施例による細胞採集装置において第１フィルターと第３フィルターが離隔している構成を示す断面図である。
【図１７】本発明の第３実施例による細胞採集装置において第１フィルターと第３フィルターが離隔している構成を示す斜視図である。
【図１８】本発明の第３実施例による細胞採集装置において第１フィルターと第３フィルターが離隔している構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明のその外の目的、特定の利点及び新規の特徴は添付図面に基づく以下の詳細な説明と好適な実施例からより明らかになるであろう。
【００１３】
以下、本発明の好適な実施例による細胞採集装置を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
まず、図１〜図６に本発明の第１実施例による細胞採集装置が示されている。図１及び図２を参照すれば、第１実施例の細胞採集装置は、流体サンプル２に含まれている複数の標的細胞４を採集するように捕獲する。標的細胞４は直径（ｄ）を持つ。
【００１５】
流体サンプル２は、人間または動物の唾液、汗、小便などの生理学的流体、血液、血清（Ｓｅｒｕｍ）でなる。また、流体サンプル２は、人間、動物、植物の細胞、組職などの標的細胞４を含む流体が選択されるか、あるいはウイルス、バクテリアなどを含む流体などが多様に選択されることができる。流体サンプル２として血液が選択される場合、標的細胞４は、血液に含まれている相異なる大きさを持つ細胞となる。血液中の細胞としては、赤血球（Ｒｅｄ  ｂｌｏｏｄ  ｃｅｌｌ）、白血球（Ｗｈｉｔｅ  ｂｌｏｏｄ  ｃｅｌｌ）、癌細胞などがある。本実施例において、流体サンプル２として人間の血液が選択される場合、標的細胞４としては白血球及び癌細胞に選択され、非標的細胞（Ｎｏｎ−ｔａｒｇｅｔ  ｃｅｌｌ）としては赤血球が選択されることができる。
【００１６】
本発明の第１実施例による細胞採集装置は、流体サンプル２の輸送のための導管１０を備える。導管１０は、標的細胞４を含んでいる多量の流体サンプル２をなだらかに輸送するように形成された通路１２を持つ。流体サンプル２は、流体サンプル供給手段によって導管１０の上流に供給される。流体サンプル供給手段は、例えば定量の血液を保存して導管１０の上流に供給することができる注射器（Ｓｙｒｉｎｇｅ）、採血管（Ｂｌｏｏｄ  ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  ｔｕｂｅ）、バッグ（Ｂａｇ）、パック（Ｐａｃｋ）などの多様な形態に構成できる。また、流体サンプル供給手段は、流体サンプル２をポンピング（Ｐｕｍｐｉｎｇ）によって供給する注射器ポンプ（Ｓｙｒｉｎｇｅ  ｐｕｍｐ）、プランジャポンプ（Ｐｌｕｎｇｅｒ  ｐｕｍｐ）などで構成されることもできる。図１には通路１２が円形断面に形成されたものが示されているが、これは例示的なもので、通路１２は方形断面に形成されることができる。
【００１７】
図１〜図６の全てを参照すれば、本発明の第１実施例による細胞採集装置は、導管１０の通路１２に設置されている第１フィルター２０を備える。第１フィルター２０は、第１表面２２、第１裏面２４及び複数の第１孔２６を持つ。第１孔２６は、標的細胞４が通過する大きさを持つように形成されている。第１孔２６のコーナー（Ｃｏｒｎｅｒ）には標的細胞４の損傷を防止するようにラウンド部（Ｒｏｕｎｄ）２８が形成されている。
【００１８】
第１孔２６は、平行な一対の第１横辺３０と平行な一対の第１縦辺３２を持つ方形に形成されている。第１横辺３０の長さ（Ｌ１）は第１縦辺３２の長さ（Ｌ２）より長い長辺でなっている。第１フィルター２０は、第１孔２６の間に横方向（Ｘ軸方向）に沿って形成されている複数の第１横ストリップ（Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  ｓｔｒｉｐ）３４と縦方向（Ｙ軸方向）に沿って形成されている複数の第１縦ストリップ（Ｌｏｎｇｉｔｕｄｉｎａｌ  ｓｔｒｉｐ）３６を持つ。第１横ストリップ３４と第１縦ストリップ３６は同一大きさに形成されている。第１横ストリップ３４と第１縦ストリップ３６のそれぞれの幅は標的細胞４の直径（ｄ）より小さく形成されている。第１フィルター２０の縁部に四つの位置決め孔３８が等間隔で形成されている。
【００１９】
本発明の第１実施例による細胞採集装置は、第１フィルター２０の下側に配置されるように導管１０の通路１２に設置されている第２フィルター４０を備える。第２フィルター４０は、第２表面４２、第２裏面４４及び複数の第２孔４６を持つ。第２孔４６は平行な一対の第２横辺５０と平行な一対の第２縦辺５２を持つ方形に形成されている。第２孔４６は標的細胞４が通過する大きさを持つように形成されている。第２孔４６のコーナーには標的細胞４の損傷を防止するようにラウンド部４８が形成されている。
【００２０】
第２横辺５０の長さ（Ｌ３）は第２縦辺５２の長さ（Ｌ４）より長い長辺に形成されている。第２フィルター４０は、第２孔４６の間に横方向に沿って形成されている複数の第２横ストリップ５４と、縦方向に沿って形成されている複数の第２縦ストリップ５６とを持つ。第２横ストリップ５４と第２縦ストリップ５６のそれぞれの幅は同一に形成されている。第２フィルター５０の縁部には四つの位置決め突起５８が等間隔で形成されている。位置決め突起５８が位置決め孔３８に整合されれば、第１フィルター２０と第２フィルター４０の相手位置が正確に決められる。
【００２１】
図１及び図２に示すように、第２フィルター４０は、第２表面４２が第１裏面２４に密着する第１位置と第１裏面２４から離隔する第２位置との間で移動するように通路１２に設置されている。第１裏面２４と第２表面４２が密着するように第１フィルター２０と第２フィルター４０が重畳している場合、第１孔２６と第２孔４６は互いにずれるように配置される。第２表面４２は、標的細胞４が濾過されるように、第１孔２６の下方に配置されて第１孔２６を遮断する。すなわち、第２縦ストリップ５６は第１孔２６の中央を横切るように配置されて第１孔２６の下方を遮断するように配置される。第２縦ストリップ５６が第１孔２６の中央に配置されれば、第１孔２６は第２縦ストリップ５６によって標的細胞４が通過することができない大きさを持つ二つの分割孔２６ａ、２６ｂに分割される。本実施例において、第１フィルター２０と第２フィルター４０は標的細胞４の濾過のために重畳しているものを示して説明したが、これは例示的なもので、第２フィルター４０は、標的細胞４が第１裏面２４と第２表面４２との間を通過することができないように、第１フィルター２０の下側に間隔を置いて配置されることができる。
【００２２】
図２に二点鎖線で示すように、第２フィルター４０が第１フィルター２０から分離されて、第１裏面２４と第２表面４２の間に間隔（Ｇ）が維持されれば、標的細胞４は第１フィルター２０と第２フィルター４０の間をなだらかに通過する。間隔（Ｇ）は標的細胞４の直径（ｄ）より広く維持されている。本実施例においては、第２フィルター４０が第１フィルター２０に対して移動できるように通路１２に設置されているものを示して説明したが、これは例示的なもので、第１フィルター２０が第２フィルター４０に対して移動できるように通路１２に設置されることもできる。
【００２３】
第１及び第２フィルター２０、４０は、ステンレススチール（Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ  ｓｔｅｅｌ）、ニッケル（Ｎｉｃｋｅｌ）、アルミニウム（Ａｌｕｍｉｎｕｍ）、パリレン（Ｐａｒｙｌｅｎｅ）などを素材として構成されることができる。第１及び第２孔２６、４６は、標的細胞４の一例として癌細胞を濾過するようにマイクロメートルの大きさに形成されている。マイクロメートル大きさの第１及び第２孔２６、４６はＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ−Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ；微小電気機械システム）技術を用いたエッチング（Ｅｔｃｈｉｎｇ）または電鋳（Ｅｌｅｃｔｒｏｆｏｒｍｉｎｇ）によって形成されることができる。このような第１及び第２フィルター２０、４０は通路１２を流れる血液２またはソリューションの圧力によって変形されない。
【００２４】
これからは、このような構成を持つ本発明の第１実施例による細胞採集装置の作用を説明する。
【００２５】
図１、図２及び図４を参照すれば、第１孔２６と第２孔４６が互いにずれるように第２フィルター４０が第１フィルター２０と重畳している状態で導管１０の上流に流体サンプル２が供給されれば、通路１２に沿って流動した流体サンプル２中の標的細胞４は第１横ストリップ３４、第１縦ストリップ３６及び第２縦ストリップ５６にかかって分割孔２６ａ、２６ｂを通過することができない。第１横ストリップ３４と第１縦ストリップ３６のそれぞれの幅は標的細胞４の直径（ｄ）より小さく形成されている。したがって、標的細胞４は第１横ストリップ３４と第１縦ストリップ３６上に残留することができなくて第１孔２６に流入する。
【００２６】
流体サンプル２と非標的細胞６は分割孔２６ａ、２６ｂを通過した後、導管１０の外部に排出される。非標的細胞６の一例として赤血球は変形率が高いので、分割孔２６ａ、２６ｂをなだらかに通過する。また、赤血球は幅の小さい第１横ストリップ３４、第１縦ストリップ３６及び第２縦ストリップ５６上に残留することができない。
【００２７】
図２及び図５を参照すれば、流体サンプル２が導管１０の外部にすっかり排出された後、第２フィルター４０が第１フィルター２０から流体サンプル２の流れ方向に沿って移動して第１フィルター２０から分離されれば、標的細胞４は第１孔２６と第２孔４６を順次に通過した後、通路１２に沿って流れて導管１０の外部に排出される。この際、標的細胞４の円滑な流れのために、運搬流体（Ｃａｒｒｉｅｒ  ｆｌｕｉｄｉｃ）、例えばソリューション（Ｓｏｌｕｔｉｏｎ）が導管１０の上流に供給されることができる。作業者は、導管１０の外部に排出される標的細胞４はコンテナ（Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）、例えば試験管、培養皿などに収去して簡便に採集することができる。このように、第１フィルター２０と第２フィルター４０の協同によって、人間の血液から生きている白血球、癌細胞などを効率よく分離して採集することができる。
【００２８】
図７〜図１２には本発明の第２実施例による細胞採集装置が示されている。図７、図８及び図１０を参照すれば、第２実施例の細胞採集装置は、流体サンプル２の輸送のための通路１１２を持つ導管１１０を備える。導管１１０は、上部導管分割体１１４と下部導管分割体１１６に分割されている。
【００２９】
上部導管分割体１１４の上部通路１１４ａと下部導管分割体１１６の下部通路１１６ａは互いに連結されて通路１１２をなす。下部導管分割体１１６の内面には直径の拡張のための段差部（Ｓｔｅｐ）１１６ｂが形成されている。段差部１１６ｂの上部には下部通路１１６ａに連結されるボア（Ｂｏｒｅ）１１６ｃが形成されている。上部導管分割体１１４の外面下部はボア１１６ｃに嵌め合わせられ、下端は段差部１１６ｂに支持される。
【００３０】
図７〜図１２の全てを参照すれば、本発明の第２実施例による細胞採集装置は、上部通路１１４ａの下部に設置されている第１フィルター１２０を備える。第１フィルター１２０は、第１表面１２２、第１裏面１２４、複数の第１孔１２６及び四つの位置決め孔１３８を持つ。第１孔１２６は標的細胞４が通過する大きさの断面積を持つように形成されている。第１孔１２６のコーナーにはラウンド部１２８が形成されている。第１孔１２６は平行な一対の第１横辺１３０と平行な一対の第１縦辺１３２を持つ方形に形成されている。第１横辺１３０の長さ（Ｌ５）と第１縦辺１３２の長さ（Ｌ６）は同一に形成されている。第１横ストリップ１３４と第１縦ストリップ１３６の幅は同一に形成されている。
【００３１】
本発明の第２実施例による細胞採集装置は、下部通路１１６ａの上部に設置されている第２フィルター１４０を備える。第２フィルター１４０は、第２表面１４２、第２裏面１４４、複数の第２孔１４６及び四つの位置決め突起１５８を持つ。第２孔１４６は、ラウンド部１４８、一対の第２横辺１５０及び一対の第２縦辺１５２を持つ方形に形成されている。第２横辺１５０の長さ（Ｌ７）と第２縦辺１５２の長さ（Ｌ８）は同一に形成されている。第２横ストリップ１５４と第２縦ストリップ１５６の幅は同一に形成されている。
【００３２】
図７〜図９を参照すれば、上部導管分割体１１４の下部が下部導管分割体１１６のボア１１６ｃに嵌め合わせられ、上部導管分割体１１４の下端が段差部１１６ｂに支持されれば、第１裏面１２４に第２表面１４２が密着する。第１フィルター１２０と第２フィルター１４０が重畳すれば、第２横ストリップ１５４と第２縦ストリップ１５６が第１孔１２６の中央に配置される。第１孔１２６は第２横ストリップ１５４と第２縦ストリップ１５６によって標的細胞４が通過することができない大きさを持つ四つの分割孔１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄに分割される。
【００３３】
図７及び図８に示すように、上部導管分割体１１４の上流に流体サンプル２が供給されれば、通路１１２に沿って流動した流体サンプル２中の標的細胞４は、第１横ストリップ１３４、第１縦ストリップ１３６、第２横ストリップ１５４及び第２縦ストリップ１５６にかかるため、分割孔１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄを通過することができない。非標的細胞６は分割孔１２６ａ、１２６ｂ、１２６ｃ、１２６ｄを通過した後、導管１１０の外部に排出される。
【００３４】
図１０及び図１１を参照すれば、流体サンプル２の排出が完了すれば、作業者は下部導管分割体１１６から上部導管分割体１１４を移動させることで、第１フィルター１２０と第２フィルター１５０を互いに離隔させる。上部導管分割体１１４の移動によって第１フィルター１２０と第２フィルター１５０の間が広がることにより、第１裏面１２４と第２表面１４２の間に標的細胞４の流れが可能となるように間隔（Ｇ）が維持される。標的細胞４は第１孔１２６と第２孔１４６を順次に通過した後、通路１１２に沿って流れて導管１１０の外部に排出される。本実施例において、第１フィルター１２０と第２フィルター１５０の間隔（Ｇ）は、上部導管分割体１１４の下方に下部導管分割体１１６を移動させることにより維持することもできる。
【００３５】
図１３〜図１８には本発明の第３実施例による細胞採集装置が示されている。図１３、図１４及び図１６を参照すれば、第３実施例の細胞採集装置は、流体サンプル２の輸送のための通路２１２を持つ導管２１０を備える。導管２１０は上部導管分割体２１４と下部導管分割体２１６に分割されている。
【００３６】
上部導管分割体２１４の上部通路２１４ａと下部導管分割体２１６の下部通路２１６ａは互いに連結されて通路２１２をなす。上部導管分割体２１４の外面下部には雄ネジ部２１４ｂが形成されている。下部通路２１６ａの内面上部には雌ネジ部２１６ｂが形成されている。上部導管分割体２１４と下部導管分割体２１６は雄ネジ部２１４ｂ及び雌ネジ部２１６ｂの締結によって分離可能に組み立てられる。
【００３７】
図１３〜図１８の全てを参照すれば、本発明の第３実施例による細胞採集装置は、上部通路２１４ａの下部に設置されている第１フィルター２２０を備える。第１フィルター２２０は、第１表面２２２、第１裏面２２４、複数の第１孔２２６及び四つの位置決め孔２３８を持つ。第１孔２２６は、ラウンド部２２８、一対の第１横辺２３０及び一対の第１縦辺２３２を持つ。第１孔２２６の四方には第１横ストリップ２３４及び第１縦ストリップ２３６が形成されている。第１フィルター２２０は前述した第２実施例の第１フィルター１２０と同様に構成されているので、第１フィルター２２０の作用は第１フィルター１２０を参照し、その詳細な説明は省略する。
【００３８】
本発明の第３実施例による細胞採集装置は、下部通路２１４ａの上部に設置されている第２フィルター２４０を備える。第２フィルター２４０は、第２表面２４２、第２裏面２４４、複数の第２孔２４６及び四つの位置決め孔２５８を持つ。第２孔２４６は、ラウンド部２４８、一対の第２横辺２５０及び一対の第２縦辺２５２を持つ。第２孔２４６の四方には第２横ストリップ２５４と第２縦ストリップ２５６が形成されている。第２フィルター２４０は前述した第１実施例の第２フィルター４０と同様に構成されているので、第２フィルター２４０の作用は第２フィルター４０を参照し、その詳細な説明は省略する。
【００３９】
図１３〜図１５を参照すれば、第１裏面２２４と第２表面２４２が密着するように第１フィルター２２０と第２フィルター２４０が重畳すれば、第１横ストリップ２５４と第２縦ストリップ２５６が第１孔２２６の中央に配置される。第１孔２２６は第２横ストリップ２５４と第２縦ストリップ２５６によって標的細胞４が通過することができない大きさを持つ四つの分割孔２２６ａ、２２６ｂ、２２６ｃ、２２６ｄに分割される。
【００４０】
本発明の第３実施例による細胞採集装置において、雄ネジ部２１６ｂが雌ネジ部２１８ｂにまったく締結されれば、第１フィルター１２０の裏面１２４に第２フィルター２４０の表面２４２が密着する。上部導管分割体２１４の上流に流体サンプル２が供給されれば、通路２１２に沿って流動した流体サンプル２中の標的細胞４は第１横ストリップ２３４、第１縦ストリップ２３６、第２横ストリップ２５４及び第２縦ストリップ２５６にかかるため、分割孔２２６ａ、２２６ｂ、２２６ｃ、２２６ｄを通過することができない。非標的細胞６は分割孔２２６ａ、２２６ｂ、２２６ｃ、２２６ｄを通過した後、導管２１０の外部に排出される。
【００４１】
図１６及び図１７を参照すれば、流体サンプル２の排出が完了すれば、作業者は、上部導管分割体２１４と下部導管分割体２１６のいずれか一方、例えば上部導管分割体２１４を回転させることで、雄ネジ部２１６ｂと雌ネジ部２１８ｂの締結を解除する。上部導管分割体２１４が下部導管分割体２１６の上方に移動すれば、第１フィルター２２０と第２フィルター２５０の間が広がることで、第１裏面２２４と第２表面２４２の間に標的細胞４が流れるように間隔（Ｇ）が維持される。標的細胞４は第１孔２２６と第２孔２４６を順次に通過した後、通路２１２に沿って流れて導管２１０の外部に排出される。
【００４２】
一方、本発明の第１〜第３実施例による細胞採集装置において、第１孔２６、１２６、２２６と第２孔４６、１４６、２４６の断面形状は方形に形成されたものが示されて説明されたが、これは例示的なのである。第１孔２６、１２６、２２６と第２孔４６、１４６、２４６の断面形状は他の実施例として円形、楕円形など、多様に変更されることができる。第１孔２６、１２６、２２６と第２孔４６、１４６、２４６の断面形状は、第１フィルター２０、１２０、２２０と第２フィルター４０、１４０、２４０の重畳の際、第２表面４２、１４２、２４２が第１孔２６、１２６、２２６の下方を遮断して標的細胞４を濾過し、第１フィルター２０、１２０、２２０と第２フィルター４０、１４０、２４０の離隔の際、第１孔２６、１２６、２２６に濾過されていた標的細胞４が第１孔２６、１２６、２２６と第２孔４６、１４６、２４６を通過すれば十分なので、第１孔２６、１２６、２２６と第２孔４６、１４６、２４６は断面形状に制限されない。また、第１孔２６、１２６、２２６と第２孔４６、１４６、２４６の大きさ、位置、間隔は標的細胞４によって適切に変更されることができ、位置と間隔は不規則的に形成されることもできる。
【００４３】
以上説明した実施例は本発明の好適な実施例を説明したものに過ぎなく、本発明の権利範囲は前述した実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想及び特許請求範囲内で当該分野の当業者によって多様な変更、変形または置換が可能であり、そのような実施例は本発明の範囲に属するものに理解されなければならない。
【符号の説明】
【００４４】
２    流体サンプル      
４    標的細胞
１０、１１０、２１０    導管
１２、１２０、２２０    通路
２０、１２０、２２０    第１フィルター
２６、１２６、２２６    第１孔
３４、１３４、２３４    第１横ストリップ
３６、１３６、２３６    第１縦ストリップ
４０、１４０、２４０    第２フィルター
４６、１４６、２４６    第２孔
５４、１５４、２５４    第２横ストリップ
５６、１５６、２５６    第２縦ストリップ
【図１】
0005914506.tif 000002
【図２】
0005914506.tif 000003
【図３】
0005914506.tif 000004
【図４】
0005914506.tif 000005
【図５】
0005914506.tif 000006
【図６】
0005914506.tif 000007
【図７】
0005914506.tif 000008
【図８】
0005914506.tif 000009
【図９】
0005914506.tif 000010
【図１０】
0005914506.tif 000011
【図１１】
0005914506.tif 000012
【図１２】
0005914506.tif 000013
【図１３】
0005914506.tif 000014
【図１４】
0005914506.tif 000015
【図１５】
0005914506.tif 000016
【図１６】
0005914506.tif 000017
【図１７】
0005914506.tif 000018
【図１８】
0005914506.tif 000019