(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体の第一の縁部に沿って配置され、第一の屈曲部を介して前記本体に接続されている壁部および前記第一の屈曲部とは反対方向に向いている第二の屈曲部を介して前記壁部に接続されているリップ部を有しているフランジとを備えている複合構造体を製造する方法であって、
プリフォームをモールド型上にレイアップするステップであって、前記プリフォームが、前記第一の屈曲部および前記第二の屈曲部を有していないものの、前記複合構造体の前記本体に対応する第一の部分と、前記複合構造体の前記フランジに対応する第二の部分とを有しており、前記プリフォームの前記第二の部分が、前記フランジの前記壁部に対応する近位部と、前記フランジの前記リップ部に対応する遠位部とを有しており、前記プリフォームの前記第一の部分および前記第二の部分が複数のシートを有しており、単一方向性のシート材が前記プリフォームの前記第一の部分から前記プリフォームの前記第二の部分の前記遠位部まで延びている、レイアップするステップと、
前記モールド型の可動部分を進行させて前記プリフォームの前記第二の部分の前記近位部を成形することにより前記第一の屈曲部を形成し、前記モールド型の進行している前記可動部分のまわりを囲むように前記プリフォームの前記第二の部分の前記遠位部を成形して前記第二の屈曲部を形成することにより前記フランジを成形するステップと、
成形された前記フランジおよび前記プリフォームの前記第一の部分の樹脂を硬化させるステップと
を有しており、
前記モールド型の可動部分は、前記第一の縁部に沿って間隔をおいて並べられ、前記フランジを成形するステップにて、引き込まれた配置から半径方向外側に向けて引き出された配置へと移動可能なブロックである、方法。
【請求項２】
前記単一方向性シート材が前もって含浸されている単一方向性テープである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記モールド型が、前記モールド型の第一の部分と、前記モールド型の第一の部分に隣接する前記モールド型の前記可動部分と、前記モールド型の前記可動部分に隣接する前記モールド型の第二の部分とを有しており、
前記レイアップするステップにおいて、前記プリフォームの前記第一の部分が前記モールド型の第一の部分上にレイアップされ、前記プリフォームの前記第二の部分の前記近位部が前記モールド型の前記可動部分上にレイアップされ、前記プリフォームの前記第二の部分の前記遠位部が前記モールド型の第二の部分上にレイアップされる、請求項１乃至２のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項４】
前記プリフォームが真空バッグ膜で覆われ、前記形成ステップの間、前記プリフォームが真空状態の下におかれる、請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記方法が、前記プリフォームの前記第一の部分を前記モールド型に対して保持するように成形加工ツールを位置決めするステップをさらに有し、
前記成形するステップでは、前記モールド型の進められている前記可動部分が、前記プリフォームの前記第二の部分の前記近位部を前記成形加工ツールのまわりを囲むように成形して前記第一の屈曲部を形成する、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記プリフォームが第一の温度まで加熱され、前記成形するステップが実行され、前記硬化させるステップが、前記第一の温度よりも高い第二の温度で実行される、請求項１乃至５のうちのいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記プリフォームの前記第一の部分および前記第二の部分の前記シートが、前記プリフォームの前記第一の部分と前記プリフォームの前記第二の部分との間に位置する境界に対して斜角となるように配置されるテープを含んでいる、請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記プリフォームの前記第一の部分および前記第二の部分の前記シートが、前記プリフォームの前記第一の部分と前記プリフォームの前記第二の部分と間に位置する境界に対して直角となるように配置されるテープを含んでいる、請求項２に記載の方法。
【請求項９】
前記プリフォームの前記第一の部分が、中央ゾーンと、前記プリフォームの前記第一の部分と前記プリフォームの前記第二の部分との間に位置する境界に隣接する縁部ゾーンとを有しており、
前記プリフォームの前記第一の部分の前記中央ゾーンが前記直角テープを含んでおらず、
前記プリフォームの前記第一の部分の前記縁部ゾーンが前記直角テープを含んでいる、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記硬化させるステップの後、前記フランジの前記リップ部をトリミングする、請求項１乃至９のうちのいずれか１項に記載方法。
【請求項１１】
環状のハウジングと、該環状のハウジングの端部に位置するとともに、第一の屈曲部を介して前記環状のハウジングに接続されている環状の壁部および前記第一の屈曲部とは反対方向に向いている第二の屈曲部を介して環状の壁部に接続されている環状のリップ部を有している環状のフランジとを備えているガスタービンエンジン用の収納ケースを製造する方法であって、
環状のプリフォームをモールド型上にレイアップするステップであって、前記環状のプリフォームが、前記第一の屈曲部および前記第二の屈曲部を有していないものの、前記収容ケースの前記ハウジングに対応する第一の部分と、前記収容ケースの前記フランジに対応する第二の部分とを有しており、前記環状のプリフォームの前記第二の部分が、前記フランジの前記壁部に対応する近位部と、前記フランジの前記リップ部に対応する遠位部とを有しており、前記環状のプリフォームの前記第一の部分および前記第二の部分が複数のシートを有しており、単一方向性シート材が前記環状のプリフォームの前記第一の部分から前記環状のプリフォームの前記第二の部分の前記遠位部まで延びている、レイアップするステップと、
前記モールド型の可動部分を半径方向外側に向けて移動させて前記環状のプリフォームの前記第二の部分の前記近位部を成形することにより前記第一の屈曲部を形成し、前記モールド型の外側に向けて移動している前記可動部分のまわりを囲むように前記環状のプリフォームの前記第二の部分の前記遠位部を成形して前記第二の屈曲部を形成することにより前記フランジを成形するステップと、
成形された前記フランジおよび前記環状のプリフォームの前記第一の部分の樹脂を硬化させるステップと
を有している、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスタービンエンジン用の収納ケースの如き複合構造体に関するものであるが、翼桁、または真っ直ぐなフランジもしくは環状のフランジのような湾曲したフランジの如き一体式フランジを有する必要のある構成部品の如き航空宇宙産業における複合構造体に広く適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
複合材料の特性により、複合材料部品が用いられる範囲が航空宇宙から自動車の部品に至るまでますます広範なものとなってきている。
【０００３】
たとえば航空宇宙産業では、複合材料は、それらの重さに対する強度の比に起因して、長年用いられている。用語「複合材料」（「複合体」としても知られている）は、たとえばガラス繊維または炭素繊維と、エポキシ樹脂（またはそれに類似したもの）とを含有する材料を記載する目的で使用されている。これらは、ガラス強化プラスティックまたは炭素繊維強化複合体として知られている。炭素繊維により強化された複合材料は、軽量、向上した耐疲労性／耐損傷性、耐蝕性、および無視可能な程度の熱膨張率の如き向上した特性を提供する。
【０００４】
主として、航空機を構成する部品の総荷重を減らすことにより燃料を航空機の耐用期間にわたって節約することができるため、これらの材料の使用は航空宇宙産業全体にわたって増えてきている。航空力学部品および構造用部品は、複合材料、とくに炭素繊維材料から形成されている。
【０００５】
前もって樹脂が含浸されている布や、テープなどを用いて、複合材料部品がレイアップされることで、製造される部品の所望の形状と対応するように積層される。次いで、この積層体は、周囲温度および周囲圧力で、またはオートクレーブ内にて高温および高圧で、硬化されて硬化部品が製造される。
【０００６】
ターボファンの如きガスタービンエンジンには、故障してしまったブレードがエンジンから放り出されて航空機のその他の部分を破損してしまうのを防止するための格納ケースが設けられている場合がある。たとえば、格納ケースはターボファンエンジンの前方のファンのまわりに設けられている場合がある。格納ケースは、炭素繊維強化複合材料および／またはケブラー強化複合材料の如き複合材料から形成されてもよい。格納ケースは、おおむねシリンダ形状のバレルまたはハウジングの形状を有している。格納ケースは、エンジン内の隣接する構造部材に取り付ける必要があるので、バレルまたはハウジングの一方のまたは両方の端部にフランジを備えていることが好ましい。
【０００７】
図１は、ファンケース１１を有する一般的に知られているターボファンエンジン１を示す図解式側面図である。ファンケース１１にはファンダクト１２が形成され、ファンダクト１２は複数のファンブレード１３を有する回転円板を有している。複数のファンブレード１３は、エンジン１の中央の長手方向の軸線１４を中心として回転するようになっている。
【０００８】
ファンケース１１は、環状の形状を有し、長手方向の軸線１４を中心としている。ファンケース１１は、部分的に切り取られた状態で図１に示されている。これは、ファンケース１１が、ファンブレード１３からなる回転円盤の周辺に位置して破損したファンブレード１３を収容するための環状の収容ケース２を有していることを図解式に示すためである。格納ケース２は、おおむね円筒状のバレルまたはハウジング３を有し、このハウジング３の前端には外側に延びる環状のフランジ４１があり、このハウジング３の後端には外側に延びる環状のフランジ４２がある。
【０００９】
収納ケース２は、エンジン１の長手方向の軸線１４を中心とし、環状の先頭縁部５１および環状の末尾縁部５２の如きファンケース１１の他の構成部品に取り付けることによって適切な位置に保持されるようになっている。フランジ４１および４２には、先頭縁部５１および末端縁部５２の構造体に格納ケース２を取り付けるために用いられる締結部材用の穴が設けられていてもよい。
【００１０】
図２には、図１に示されているものとおおむね同様の収納ケース２の図解式斜視図が示されている。図２のおおむね円筒状のハウジング３は長手方向の軸線１４に沿って僅かに先細状になっている点が図１のものと異なっている。ハウジング３の実際の内部の起伏または形状は、たとえば、個々のエンジン１の要件に適するように最適化される。
【００１１】
格納ケースのハウジングの複合材料のシートをモールド型またはマンドレルの上に積層するために自動テープ積層（ＡＴＬ）マシンの如きマシンを用いると便利である。このマシンを用いて、フランジの複合材料のシートを積層し、ハウジングおよびフランジを硬化させる前にフランジの複合材料をハウジングの複合材料と一体化させることは困難であることが証明されている。また、マシンを用いてハウジングのシートが積層されているシリンダ形状の主要モールド型表面から外方に向かって延びているモールド型外方突出環状壁部に、フランジのシートを一枚一枚手作業により積層していくことが必要であることが証明されている。フランジのシートは、手作業で積層され、マシンにより積層されたハウジングのシートと相互に噛み合わせられなければならない。このことにより、質の不均一なフランジが製造されてしまう恐れがあり、質の不均一さを補償するために、本来必要となる重さよりも重いフランジが製造されてしまう恐れがある。というのは、このようなフランジは複合材料を過剰に使用してしまうからである。
【００１２】
最近、ＧＫＮ航空宇宙サービス会社では、複合構造体の湾曲した主要面をマシンを用いてレイアップすることに加えて、フランジをマシンを用いてレイアップすることを容易にするようなレイアップ時の複合材料の構成を実験している。このようにすることにより、複合材料のレイアップをすべて自動化することができるとともに、手動または手作業によるレイアップの必要性がなくなる。フランジのレイアップを自動化すると、フランジおよび複合構造体の質の向上も得られる。
【００１３】
図３〜図６には、第二の部分４３を成形（曲げ加工）してフランジ４（たとえば前側フランジ４１の一部に対応）を成形するための本出願人の実験用ツールが示されている。この実験用ツールは、シリンダ形状のモールド型またはマンドレル６の第一の部分６１と、円周方向のラインに沿って並べられる可動ブロックとを備えている。収納ケース２の実験用部分２１は、第一のモールド型部分（モールド型の第一の部分）６１のモールド型表面６１１および可動ブロック６２のモールド型表面６２１にプリフォームとしてレイアップされる。このプリフォームは第二の部分４３と、第一の部分または主要部分３１とを有している。第二の部分４３は、モールド型表面６２１上にレイアップされ、第一の部分３１はモールド型表面６１１上にレイアップされる。
【００１４】
実験用部分２１の複合材料を構成する前もって含浸された単一方向性テープは、第一の部分３１および第二の部分４３に斜角を形成して（たとえば、円周方向に対してマイナスの＋６０度および−６０度で）レイアップされる。実験用部分２１についていえば、円周方向は、第一の部分３１と第二の部分４３との間に位置する境界線２１１に相当する。円周方向テープ（０度テープ）は、第二の部分４３にはレイアップされず、第一の部分３１にレイアップされる。直角テープ（９０度テープ）は、第二の部分４３にレイアップされ、第一の部分３１の中に向かって短い距離だけ延びている。
【００１５】
たとえば、テープは０．２５ｍｍの厚さで、通常７５〜１５０ｍｍの幅を有している。このようなテープは、ＡＴＬマシンのヘッドによりレイアップされるのに適している。上述のテープがレイアップされてシートの積層体が形成される。シート層の数は、１０以上であってもよいし、好ましくは２０以上であってもよいし、または好ましくは３０以上であってもよい。
【００１６】
第二の部分４３の自由周縁部４３１がモールド型６の可動ブロック６２を越えて突出しないように、実験用部分２１のレイアップされたテープが切り取られる。
【００１７】
次いで雌部形成ツール６３（図４を参照）が、第一の部分３１において、第二の部分４３の直ぐ隣の部分に押し付けられる。
【００１８】
次いで、モールド型６は、オーブンの中に置かれ、第一の温度（たとえば、８０℃）まで加熱される。この温度では、プリプレグテープの樹脂がこれから行われようとしている成形加工を容易にすることができる十分な流動性を有するようになる（十分に低い粘性を有するようになる）。この時点で、可動ブロック６２は、気体式または液体式のピストンの如きアクチュエーター６４を始動させることにより、その引き込み位置または同一平面位置から図５および図６に示されている突出位置へと半径方向外側に向けて進行させられる。このことにより、第二の部分４３が上方に向かって成形または曲げられて第一の部分３１に対して外側に向かって突出するフランジ４が成形される。可動ブロック６２は、成形されるフランジ４が第一の部分３１に対して直立した壁となるように、第二の部分４３の少なくとも幅４３２に相当する距離だけ進行させられる。
【００１９】
次いで、複合テープ材の硬化を継続および完了させるために、オーブン内の温度がさらに高い第二の温度にまで上げられる。たとえば、第二の温度は１３５℃であってもよい。硬化サイクルまたは硬化プロセスが完了した後、可動ブロック６２は図３および図４に示されている位置へと引き込まれる。雌部形成ツール６３が取り除かれ、実験用部分２１がモールド型６から取り除かれる。
【００２０】
図７および図８は、成形加工が実行された後の、フランジ壁４（第二の部分４３）および第一の部分３１の隣接部の断面を示す図解式断面図であり、図７は正しい成形加工の結果を示し、図８は誤った成形加工の結果を示している。
【００２１】
図７に示されているように成形加工が正しく行なわれた場合、シート４４ａ〜４４ｇは第二の部分４３内でお互いに摺動し合い、第二の部分４３の厚みがひずんでいない。しかしながら、いわゆる「ブックエンド」影響４３３が第二の部分４３の自由縁部４３１で生じ、これにより、自由縁部４３１が斜めになってしまっている。
【００２２】
フランジ４はカットライン４３４に沿った所望の高さまでトリミングされてもよい。このことにより、望ましくないブックエンド影響４３３が取り除かれる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
図７および図８では、明瞭さのために、７つのシート４４ａ〜４４ｇのみが示されているが、実際のところは、より多数のシート層が存在している場合がほとんどである。
【００２４】
成形加工中に、第二の部分４３を上方に向けて曲げると、屈曲部の内側部分のシート（たとえば、シート４４ａおよび４４ｂ）が圧縮された状態におかれ、屈曲部の外側部分のシート（たとえば、シート４４ｆおよび４４ｇ）がピンと張った状態におかれる傾向がある。
【００２５】
たとえばシート同士が必要なだけ相対移動することができないほど成形加工があまりにも速く行なわれるような場合、図８に示されているようなフランジ４が最終的に得られる結果となる可能性がある。成形加工（曲げ加工）があまりにも速く行なわれ、屈曲部の内側部分のシート（たとえば、シート４４ａおよび４４ｂ）が圧縮されてしまうと、これらのシートに領域４３５で示されているようなしわが形成されてしまうかまたは座屈挙動が生じてしまう。フランジ壁４がカットライン４３４に沿った高さまでトリミングされた後でさえ、一部の望ましくないひずみ４３５が依然として残ってしまうことになる。
【００２６】
この不必要なひずみを削減または除去するように製造方法を向上させることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明の第一の態様によれば、本体と、この本体の第一の縁部に沿って配置され、第一の屈曲部を介して本体に接続されている壁部および第一の屈曲部とは反対方向に向いている第二の屈曲部を介して壁部に接続されているリップ部を有しているフランジとを備えている複合構造体を製造する方法は、プリフォームをモールド型上にレイアップするステップであって、プリフォームが、第一の屈曲部および第二の屈曲部を有していないものの、複合構造体の本体に対応する第一の部分と、複合構造体のフランジに対応する第二の部分とを有しており、プリフォームの第二の部分が、フランジの壁部に対応する近位部と、フランジのリップ部に対応する遠位部とを有しており、プリフォームの第一の部分および第二の部分が複数のシートを有しており、単一方向性シート材がプリフォームの第一の部分からプリフォームの第二の部分の遠位部まで延びている、レイアップするステップと、モールド型の可動部分を進行させてプリフォームの第二の部分の近位部を成形することにより第一の屈曲部を形成し、モールド型の進行している可動部分のまわりを囲むようにプリフォームの第二の部分の遠位部を成形して第二の屈曲部を形成することによりフランジを成形するステップと、成形されたフランジおよびプリフォームの第一の部分の樹脂を硬化させるステップとを有している。
【００２８】
プリフォームの第二の部分が近位部に加えて遠位部を有し、成形加工には第一の屈曲部に加えて第二の屈曲部を形成することが含まれているので、プリフォームの第一の部分からプリフォームの第二の部分の遠位部まで延びている（そして、第一の屈曲部の内側部分の近傍にある）単一方向性シート材は、その長さ方向に沿って一定の張りが維持される。このことにより、第一の屈曲部の内側部分におけるそのシート材のひずみ（しわまたは座屈）が防止される。
【００２９】
また、第二の屈曲部の内側部分の近傍に位置する単一方向性シート材も成形加工時にその長さ方向に沿って一定の張りが維持され、このことにより、第二の屈曲部の内側部分に位置するそのシート材のひずみが防止される。
【００３０】
第二の屈曲部が第一の屈曲部とは反対方向に向いているので、第二の屈曲部は第一の屈曲部と実質的にバランスが取れた状態になっている。
【００３１】
好ましい実施形態では、フランジは、本体の第一の縁部に対して斜角および／または直角を形成するテープを含んでいる。
【００３２】
好ましくは、プリフォームの第一の部分および第二の部分はそれぞれ本体の第一の縁部に対して斜角を形成するように配置されるテープを含んでいる。当該斜角（本体の第一の縁部との間の狭角）は、１０〜８０°の範囲であってもよい。それに代えて、当該範囲は２０〜７０°であってもよいし、または３０〜６０°であってもよい。とくに好ましい実施形態では、すべての斜角テープは、第一の縁部（ここで、第一の縁部はプリフォームの第一の部分と第二の部分との間に位置する境界に対応している）との間で略６０°の狭角を形成するように配置される。
【００３３】
好ましくは、各シートは単一方向性シート材である。このことは、本発明の利点を最大化する助けとなる。
【００３４】
好ましくは、単一方向性シート材とは、エポキシ樹脂の如き任意の適切な樹脂を含んでいる前もって含浸された単一方向性テープのことである。
【００３５】
好ましい実施形態では、各シートはこのようなテープからなっている。これらのシートは、織られてもよいし、不織布にされてもよいし、または織られたシートと不織布にされたシートとを組み合わせたものであってもよい。
【００３６】
単一方向性シート材が前もって含浸された単一方向性テープであることに代えて、プリフォームを形成するためにレイアップされるシートが、「乾燥」補強材（たとえば、繊維トウ）に樹脂を後で加えたものであってもよい。この樹脂は、樹脂トランスファ成形（ＲＴＭ）技術を用いて、フランジを成形するステップの前、フランジを成形するステップの間またはフランジを成形するステップの後に加えられてもよい。
【００３７】
好ましい実施形態では、モールド型は、第一のモールド型部分（モールド型の第一の部分）と、この第一のモールド型部分に隣接する可動モールド型部分（モールド型の可動部分）と、可動モールド型部分に隣接する第二のモールド型部分（モールド型の第二の部分）とを有しており、レイアップするステップにおいて、プリフォームの第一の部分が第一のモールド型部分上にレイアップされ、プリフォームの第二の部分の近位部が可動モールド型部分上にレイアップされ、プリフォームの第二の部分の遠位部は、第二のモールド型部分にレイアップされる。
【００３８】
第二のモールド型部分は自由縁部を有していてもよい。この自由縁部は、レイアップされるプリフォームの第二の部分の遠位部の自由縁部を形成するために用いられる。したがって、シートは、第二のモールド型部分の自由縁部を越えてレイアップされてから、自由縁部までトリミングされるようにしてもよい。
【００３９】
好ましい実施形態では、第二のモールド型部分は、リップ部の成形前の高さに対応する方向に異なるサイズまたは寸法を有する１組の第二のモールド型部分から選択されるようになっていてもよい。たとえば、第二のモールド型部分が環状である場合、１組の第二のモールド型部分は異なる厚さを有していてもよい。
【００４０】
好ましい実施形態では、１組の第二のモールド型部分は環状の（通常、おおむねシリンダ形状の）モールド型表面を提供する。たとえば、モールド型表面は円形状である。
【００４１】
１組の第二のモールド型部分によって提供されるモールド型表面が環状の構成である場合、成形するステップ時、可動モールド型部分は半径方向外側に向けて移動される。好ましくは、プリフォームの第二の部分のシートは円周方向テープを含んでいない。というのは、このようなテープは、プリフォームの第二の部分が半径方向外側に向けて成形されるにつれてプリフォームの第二の部分の直径が増大することに対し抵抗して成形加工を妨げるからである。
【００４２】
可動モールド型部分は、第一の縁部に沿って間隔をおいて並べられ、引き込まれた配置から半径方向外側に向けて引き出された配置へと移動可能なブロックであってもよい。所望のフランジが環状ではなく、たとえば真っ直ぐなフランジである場合、１つ以上のブロックはおおむね同一方向に進行させることが可能である。たとえば、おおむね真っ直ぐなフランジを成形加工する際、細長い棒の如き単一のブロックを用いることができる。
【００４３】
好ましい実施形態では、プリフォームが真空バッグ膜で覆われ、成形するステップ中、プリフォームが真空状態の下におかれる。可撓性および伸縮性を有する弾性膜が選択されてもよい。
【００４４】
好ましい実施形態では、可動部分が進行し、第二の屈曲部が形成されるにつれて、真空バッグ膜は、プリフォームの第二の部分の遠位部をモールド型の可動部分のモールド型表面に押し付けるまたは留める（保持する）ようになっている。
【００４５】
真空バッグ膜により提供される留める力または押し付け力は、大気圧が真空バッグ膜に対して、すなわちプリフォームに対して作用することによって提供されている。
【００４６】
好ましい実施形態では、成形加工中に、プリフォームの第二の部分の遠位部に加えられる力は、当初、第二のモールド型部分に向けて遠位部を押すようになっている。可動モールド型部分が進行するにつれて遠位部が可動モールド型部分の上へと摺動していき、残りの成形加工中、第二の屈曲部が形成されているとき、遠位部が可動モールド型部分に押し付けられている。
【００４７】
好ましい実施形態では、かかる方法は、プリフォームの第一の部分をモールド型に対し固定するように成形加工ツールを位置決めするステップをさらに有し、成形するステップでは、モールド型の進行している可動部分がプリフォームの第二の部分の近位部を成形加工ツールのまわりを囲むように成形して第一の屈曲部が形成される。
【００４８】
他の実施形態では、プリフォームの第一の部分がフランジの成形加工によって実質的に影響を受けない十分な強さを有している場合、成型ツールが必要とされなくともよい。たとえば、プリフォームの第一の部分が、環状であり、フランジに隣接して円周方向テープ、すなわち０°テープの如き円周方向の補強材を組み入れるようにしてもよい。この補強材により、プリフォームの第一の部分が成形加工による直径の増大に対して抵抗することができるようになる。
【００４９】
好ましい実施形態では、プリフォームが第一の温度まで加熱され、成形するステップが実行され、硬化させるステップが第一の温度よりも高い第二の温度で実行されるようになっている。
【００５０】
第一の温度まで加熱することは、成形するステップの曲げ加工時、第一の屈曲部および第二の屈曲部においてシート同士がお互いに摺動し合うようにする助けとなる。
【００５１】
次いで、より高い第二の温度まで加熱することにより、硬化させるステップが実行または完了される。第一の温度まで加熱することを、硬化行程の第一の部分とすることが好都合な場合もある。
【００５２】
第一の温度は、たとえば４０〜１００℃、５０〜９０℃、または６０〜８０℃であってもよい。本実施形態では、８０℃が用いられている。
【００５３】
第二の温度は、１２０℃以上であってもよい。本実施形態では、約１３５℃の温度が用いられている。
【００５４】
好ましい実施形態では、プリフォームの第一の部分および第二の部分のシートは、第一のプリフォーム部分（プリフォームの第一の部分）と第二のプリフォーム部分（プリフォームの第二の部分）との間に位置する境界に対して斜角となるように配置されるテープを含んでいる。
【００５５】
たとえば、斜角を形成するように配置されるテープは、第一のプリフォーム部分と第二のプリフォーム部分との間に位置する境界との間に１０〜８０°の範囲の狭角をなすように配置されうる。この範囲に代えて、上述の範囲が２０〜７０°または３０〜６０°であってもよい。とくに好ましい実施形態では、すべての斜角テープは略６０°の狭角で配置される。
【００５６】
好ましい実施形態では、斜角テープは、プリフォームの第一の部分からプリフォームの第二の部分の遠位部の自由縁部まで延びている。
【００５７】
好ましい実施形態では、プリフォームの第一の部分および第二の部分のシートは、第一のプリフォーム部分と第二のプリフォーム部分との間に位置する境界に対して直角となるように配置されるテープを含んでいる。
【００５８】
たとえば、直角テープは、プリフォームの第一の部分からプリフォームの第二の部分の遠位部の自由縁部まで延びていてもよい。
【００５９】
一実施形態では、第一のプリフォーム部分と第二のプリフォーム部分との間に位置する境界のシートは、シートの規則的な繰り返しパターンを有するように積層されてもよい。このようなパターンの一例は、直角テープを含むシート、＋θ°（たとえば、＋６０°）の斜角テープを含むシート、そして−θ°（たとえば、−６０°）の斜角テープを含むシートというパターンである。次いで、このパターンが繰り返されて、プリフォームに必要な深さを与える数のシートが提供される、または、必要な深さを与える数のシートの少なくとも実質的な部分（たとえば、中央部）が提供される。異なるパターンがプリフォームの上面および下面において用いられてもよい。
【００６０】
好ましい実施形態では、プリフォームの第一の部分は、中央ゾーンと、第一のプリフォーム部分と第二のプリフォーム部分との間に位置する境界に隣接する縁部ゾーンとを有しており、プリフォームの第一の部分の中央ゾーンが直角テープを含んでおらず、プリフォームの第一の部分の縁部ゾーンが直角テープを含んでいる。
【００６１】
中央ゾーンおよび縁部ゾーンは、第一のプリフォーム部分と第二のプリフォーム部分と間に位置する境界に対しておおむね平行に配置されているテープを含んでいてもよい。
【００６２】
たとえばフランジがおおむね真っ直ぐなフランジである場合、おおむね平行なテープが第二のプリフォーム部分に含まれてもよい。フランジが環状ならば（たとえば、フランジが収納ケースの一部である場合）、通常、第二のプリフォーム部分はおおむね平行なテープを含まない。というのは、収納ケースの環状のハウジングから半径方向外側に向けて突出するフランジを成形する際、おおむね平行なテープは伸びないので環状のフランジの成形加工を妨げるおそれがあるからである。
【００６３】
好ましい実施形態では、かかる方法は、硬化させるステップの後、フランジのリップ部をトリミングするステップをさらに有している。
【００６４】
複合構造体を最終的に使用するときには、リップ部が必要ではなくなる場合もある。製造工程中、壁部および第一の屈曲部における単一方向性シート材を（しわの如きひずみを回避するために）ピンと張るという目的をリップ部の成形が果たしてしまった後は、リップ部が取り除かれるようになっていてもよい。
【００６５】
しかしながら、リップ部は、フランジの堅さまたは剛性、ひいては複合構造体の堅さまたは剛性を向上させるので、残しておかれることが多い。
【００６６】
本発明の第二の態様によれば、本発明の第一の態様にかかる方法により製造される複合構造体が提供される。
【００６７】
本発明の第三の態様によれば、環状のハウジングと、この環状のハウジングの端部に位置するとともに、第一の屈曲部を介して環状のハウジングに接続されている環状の壁部および第一の屈曲部とは反対方向に向いている第二の屈曲部を介して環状の壁部に接続されている環状のリップ部を有している環状のフランジとを備えているガスタービンエンジン用の収納ケースを製造する方法は、環状のプリフォームをモールド型上にレイアップするステップであって、この環状のプリフォームが、第一の屈曲部および第二の屈曲部を有していないものの、収容ケースのハウジングに対応する第一の部分と、収容ケースのフランジに対応する第二の部分とを有しており、環状のプリフォームの第二の部分が、フランジの壁部に対応する近位部と、フランジのリップ部に対応する遠位部とを有しており、環状のプリフォームの第一の部分および第二の部分が複数のシートを有しており、単一方向性シート材が環状のプリフォームの第一の部分から環状のプリフォームの第二の部分の遠位部まで延びている、レイアップするステップと、モールド型の可動部分を半径方向外側に向けて移動させて環状のプリフォームの第二の部分の近位部を成形することにより第一の屈曲部を形成し、モールド型の外側に向けて移動している可動部分のまわりを囲むように環状のプリフォームの第二の部分の遠位部を成形して第二の屈曲部を形成することによりフランジを成形するステップと、成形されたフランジおよび環状のプリフォームの第一の部分の樹脂を硬化させるステップとを有している。
【００６８】
本発明の第四の態様によれば、本発明の第三の態様にかかる方法に従って製造されるガスタービンエンジン用の収納ケースが提供されている。
【００６９】
本発明の第三の態様および第四の態様に関していえば、本発明の第一の態様および第二の態様に関して先に述べた好ましい構成を準用することが可能である。
【００７０】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の好ましい実施形態を、例示のみを意図して記載する。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】格納ケースおよびファンブレードを示すために部分的に切り取られている、ターボファンエンジンを示す図解式側面図である。
【図２】図１に記載の収納ケースにおおむね類似する収納ケースを示す図解式斜視図である。
【図３】フランジを成形するための実験用のツールを使用する際の２つのステージのうちの一方を示す斜視図である。
【図４】フランジを成形するための実験用のツールを使用する際の２つのステージのうちの他方を示す斜視図である。
【図５】フランジの成形に用いられる実験用のツールの可動ブロックを示す斜視図である。
【図６】フランジの成形に用いられる実験用のツールの可動ブロックを示す端面図である。
【図７】図３〜図６に記載の実験用のツールを用いて正しい成形加工により成形されたフランジ壁を切断したものを示す図解式断面図である。
【図８】図３〜図６に記載の実験用のツールを用いて誤った成形加工により成形されたフランジ壁を切断したものを示す図解式断面図である。
【図９】第一の屈曲部および第二の屈曲部に注目した、本発明にかかる製造方法の複数のステージのうちの１つを示す図である。
【図１０】第一の屈曲部および第二の屈曲部に注目した、本発明にかかる製造方法の複数のステージのうちの１つを示す図である。
【図１１】第一の屈曲部および第二の屈曲部に注目した、本発明にかかる製造方法の複数のステージのうちの１つを示す図である。
【図１２】第一の屈曲部および第二の屈曲部に注目した、本発明にかかる製造方法の複数のステージのうちの１つを示す図である。
【図１３】第一の屈曲部および第二の屈曲部に注目した、本発明にかかる製造方法の複数のステージのうちの１つを示す図である。
【図１４】製造工程の完了後の、図９〜図１３に記載の複合構造体の一部を示す拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００７２】
本発明に対してさまざまな変形を加えること、また本発明には他の形態が可能であるものの、例示を目的として、具体的な実施形態が、図面に示され、本明細書に詳細に記載されている。しかしながら、具体的な実施形態についての図面および詳細な記載は、本発明の記載を特定の形態に限定することを意図したものではないことはいうまでもないことである。もっと正確にいえば、本発明は、添付の請求項により規定される本発明の技術思想および技術範囲に含まれるすべての変更、均等物および代替え案を含むものである。
【００７３】
本発明にかかる実施形態は図９〜図１４を参照して記載される。図９〜図１４には、図３〜図８を参照してすでに上述した既存の方法に基礎をおいて本発明の方法がどのように構築されたのかが例示されている。
【００７４】
図９に示されているように、可動ブロック６２（モールド型可動部分）に隣接して配置される端板６５の形態を有する第二のモールド型部分が追加されている点が、図３〜図６に記載の実験用ツールのモールド型６とは異なっている。 モールド型の主要部分または第一の部分６１（第一のモールド型部分）は端板６５（第二のモールド型部分）に固定されているので、第一のモールド型部分６１および第二のモールド型部分６５は、可動ブロック６２に対して移動しない、すなわち静止するようになっている。端板６５のモールド型表面６５１は、第一の部分６１のモールド型表面６１１および可動ブロック６２のモールド型表面６２１と組み合わさっておおむねシリンダ形状のモールド型表面のうちの曲面部分であるモールド型表面の全体を形成しており、これらのモールド型表面６１１、６２１、６５１の上にはプリフォーム７がＡＴＬマシンのヘッドによりレイアップされる（図９参照）。
【００７５】
プリフォーム７を形成するためにレイアップされる複合材料は、実験用部分２１に関して先に記載された前もって含浸されている単一方向性テープと同じもの、たとえばエポキシ樹脂を含有する炭素繊維テープである。
【００７６】
このプリフォームは、第一の部分７１がモールド型表面６１１上に位置し、第二の部分７２がモールド型表面６２１、６５１上に位置するようにレイアップされる。第二の部分７２は、可動ブロック６２の表面６２１上にレイアップされる近位部７３と、端板６５の表面６５１上にレイアップされる遠位部７４とに分割される。
【００７７】
プリフォーム７の第一の部分７１は、実験用部分２１の第一の部分３１に対応している。プリフォーム７の近位部７３は、実験用部分２１の第二の部分４３に対応している。プリフォーム７は実験用部分２１よりも長くなっている（図９の左側方向）。というのは、プリフォームが遠位部７４を含んでおり、モールド型６が端板６５を含んでいるからである。
【００７８】
斜角テープが、第一の部分７１および第二の部分７２にレイアップされ、これらのテープの少なくとも一部が第一の部分７１から遠位部７４の自由縁部７４１まで延びている。多くの実施形態では、各斜角テープは、プリフォームの全長にわたり、すなわち、プリフォーム７における自由縁部７４１とは反対側の端部から（すなわち、図９に記載のプリフォームの右側端部から）自由縁部７４１まで（すなわち図９に記載のプリフォームの左側端部まで）延びている。
【００７９】
第一の部分７１は、中央ゾーン７５と、第一の部分７１と第二の部分７２との間に位置する境界７７に隣接する縁部ゾーン７６とを有している。直角テープ（９０°テープ）は、縁部ゾーン７６から遠位部７４の自由縁部７４１まで延びるようにレイアップされる。中央ゾーン７５は直角テープを含んでいない。
【００８０】
円周方向テープ（０°テープ）は、境界７７に対しておおむね平行（図９の紙面の面に対して直角の方向）であり、第一の部分７１にレイアップされ、第二の部分７２にはレイアップされない。
【００８１】
図９〜図１４には明瞭さの観点から７つのシート７８ａ〜７８ｇが示されているが、多くの実用的な実施形態では、シート層の数はそれよりも大きな数、たとえば１０以上、２０以上、または３０以上である。
【００８２】
図１０には、製造工程の次のステージが例示されている。真空バッグ膜７９が、プリフォーム７上に配置され、外周縁７９１においてモールド型６をシールするようになっている。このことにより、膜７９とプリフォーム７との間の空間７９２から空気を抜き取り、続く成形加工および硬化加工の間、プリフォーム７に圧力（膜７９に作用している大気圧）を加えることが可能となる。
【００８３】
明瞭さの観点から、図１１〜図１３には真空バッグ膜７９は示されていない。それに代えて、膜７９によりプリフォーム７に加えられ、成形加工する間第二の部分７２をモールド型６に対して押し付ける役目を働く押付け力または保持力が矢印Ｆを用いて示されている。
【００８４】
図１１には、真空を形成し、膜７９がプリフォーム７に吸い着けられ、力Ｆがプリフォーム７に加えられた後に続く製造工程のステージが示されている。雌部成形加工ツール６３は、適切な位置へと移動され、プリフォーム７の第一の部分７１の縁部ゾーン７６を押し付けるまたは押し下げる。雌部成形加工ツール６３は、境界７７の隣に位置するが、続く成形加工を実行する際に近位部７３の移動に対応するため、第二の部分７２の近位部７３の厚みに相当する短い距離だけ境界からズレている。
【００８５】
図１２には、続く製造工程のステージが示されている。シートがお互いに容易に摺動可能となるようシート７８の樹脂を柔らかくするために温度がたとえば８０℃まで上げられる。可動ブロック６２は、引っ込み位置から第一の距離Ｌ１だけ進行させられる（持ち上げられるまたは半径方向外側に向かって移動される）。遠位部７４がモールド型表面６５１から持ち上げられ、モールド型表面６２１上を横方向に（第二の距離Ｌ２だけ）引き込まれる際、それと同時に、遠位部７４は力Ｆにより下方に向かって押されている。可動ブロック６２が進むにつれて、可動ブロック６２の円周方向の縁部６２２は、プリフォーム７のシート７８を押し、シート７８を雌部成形加工ツール６３の円周方向の縁部６３１のまわりを囲むように成形して、プリフォーム７に第一の屈曲部８１を形成する。一時的な屈曲部８２もプリフォーム７に形成される。成形加工時にシート７８が伸びてしまうのを直角テープが防止するので、距離Ｌ２は距離Ｌ１とほぼ同じになっている。
【００８６】
成形加工は、可動ブロック６２が第一の距離Ｌ１（図１２）から第三の距離（図１３）へと進むまで継続する。遠位部７４は、第二の距離Ｌ２（図１２）から第四の距離Ｌ４（図１３）まで横方向にモールド型表面６２１を横切ってさらに引き込まれる。遠位部７４は、真空排気された真空バッグ膜７９に対して作用する大気圧に起因する力Ｆによりモールド型表面６２１に押し付けられ続ける。可動ブロック６２の円周方向の縁部６２２は、プリフォーム７の第二の屈曲部８３を形成する最終位置まで一時的な屈曲部８２を押す。可動ブロック６２の移動のストローク長（Ｌ３）は、距離Ｌ４とほぼ同じである。
【００８７】
成形加工が完了すると、温度がたとえば１３５℃まで上げられ、シート７８の複合部材からなるテープ内の樹脂を硬化させるための硬化作業が開始または完了される。
【００８８】
雌部成形加工ツール６３が取り除かれ、膜７９の内部の空間７９２から真空が解除される。膜７９がモールド型６から取り除かれ、成形および硬化されたプリフォーム７（現時点において複合製品９に変形されている）は、モールド型６から取り出される。
【００８９】
図１４には、複合製品９の左側端部が倍尺で示されている。複合製品９は、第一の屈曲部８１を介してフランジ９２に接続している本体９１を有し、フランジ９２は、第二の屈曲部８３を介してリップ部９４に接続されている壁部９３を有している。
【００９０】
複合製品９の教示が環状の構造（たとえば、収納ケース）に適用される場合、本体９１は環状であり、壁部９３およびリップ部９４の各々もまた環状である。環状のフランジ９２にさらなる剛性を与えるために、リップ部９４を収納ケースに残すようにしてもよい。このことにより、収納ケースのフープ強度が向上する。しかしながら、完成品にリップ部が必要ではない場合、リップ部９４の下面の下方に位置しかつそれに対しておおむね平行になっているカットライン９５に沿ってリップ部９４が切り取られてもよい。
【００９１】
壁部９３は本体９１に対して直角となっており、このことにより、壁部によりもたらされる本体に対する強化効果を最大化させることができる。リップ部９４は壁部９３に対して直角となっており、このことにより、リップ部によりもたらされる壁部に対する強化効果を最大化させることができる。しかしながら、可動ブロック６２の頂面６２１が可動ブロックのストローク方向に対して斜角となるように変更された場合、リップ部は壁部に対して異なった向きとなる。
【００９２】
円周方向の縁部６３１および６２２の曲率半径をそれぞれ第一の屈曲部８１および第二の屈曲部８３の内側部分に所望の曲率半径をもたらすようにセットすることが可能である。というのは、成形加工時、プリフォーム７が円周方向の縁部のまわりを密に囲むようにモールド成型されることが力Ｆにより担保されているからである。
【００９３】
成形加工時、一時的な屈曲部８２（最終的には第二の屈曲部８３が形成される）が存在するため、第一の屈曲部８１の内側部分の近傍に位置するシート（たとえば、シート７８ａおよび７８ｂ）がこれらのシートの斜角テープおよび直角テープの長さ方向に沿ってピンと張った状態に維持されるので、シートのしわまたは座屈が生じなくなる。また、これらの二つの屈曲部の方向が逆方向となっているので、二つの屈曲部は互いにバランスが取れた状態にある。成形加工時に２つの屈曲部を同時に形成することにより、有益な張力効果が達成できる。
【００９４】
同様に、第一の屈曲部８１の存在により、成形加工時、一時的な屈曲部８２（または、第二の屈曲部８３）の内側部分の近傍のシート（たとえば、シート７８ｆおよび７８ｇ）がピンと張った状態に保たれるので、壁部９３におけるひずみの発生が回避される。
【００９５】
ストローク長Ｌ３についていえば、硬化加工時、リップ部９４が可動ブロック６２の表面６２１により支えられるよう、プリフォーム７の遠位部７４から構成される円周方向帯状体の幅Ｌ５（図９を参照）を超えるようにセットされる。
【００９６】
また、Ｌ３は、可動ブロック６２のストロークの終了時、遠位部７４の材料の一部がまだ残ってリップ部９４が形成されるよう、プリフォーム７の第二の部分７２から構成される円周方向帯状体の幅Ｌ６（図９を参照）未満であるようにセットされる。たとえばＬ３がＬ６より著しく大きければ、プリフォーム７の第二の部分７２のすべての材料が成形加工時に壁部９３に変換されてしまうと考えられる。
【００９７】
プリフォーム７が第二の部分７２と第一の部分７１の少なくとも縁部ゾーン７６とについてシート深さが実質的に均一となるように、テープがレイアップされている。このことは、成形加工時においてシート曲げを確実に滑らかなものとする助けとなる。
【００９８】
複数の実施形態にかかる複合構造体９を製造する方法を記載した。この複合構造体９は、本体９１と、本体９１の第一の縁部に沿って配置されるフランジ９２とを備えている。フランジ９２は、第一の屈曲部８１を介して本体９１に接続されている壁部９３と、第一の屈曲部８１とは反対方向に向いている第二の屈曲部８３を介して壁部９３に接続されているリップ部９４とを有している。かかる方法は、プリフォーム７をモールド型６上にレイアップするステップであって、プリフォーム７が、第一の屈曲部８１および第二の屈曲部８３を有していないものの、複合構造体９の本体９１に対応する第一の部分７１と、複合構造体９のフランジ９２に対応する第二の部分７２とを有しており、プリフォーム７の第二の部分７２が、フランジ９２の壁部９３に対応する近位部７３と、フランジ９２のリップ部９４に対応する遠位部７４とを有しており、プリフォーム７の第一の部分７１および第二の部分７２が複数のシート７８を有しており、単一方向性シート材７８がプリフォーム７の第一の部分７１からプリフォーム７の第二の部分７２の遠位部７４まで延びている、レイアップするステップと、モールド型６の可動部分６２を進行させてプリフォーム７の第二の部分７２の近位部７３を成形することにより第一の屈曲部８１を形成し、モールド型６の進行している可動部分６２のまわりを囲むようにプリフォーム７の第二の部分７２の遠位部７４を成形して第二の屈曲部８３を形成することによりフランジ９２を成形するステップと、成形後のフランジ９２およびプリフォーム７の第一の部分７１の樹脂を硬化させるステップとを有している。
【００９９】
また、ガスタービンエンジン１用の収納ケース２を製造する方法も記載されている。収納ケース２は、環状のハウジング３と、環状のフランジ９２とを有している。環状のフランジ９２は、ハウジング３の端部に位置するとともに、第一の屈曲部８１を介してハウジング３に接続されている環状の壁部９３と、第一の屈曲部８１とは反対方向に向いている第二の屈曲部８３を介して環状の壁部９３に接続されているリップ部９４とを有している。かかる方法は、環状のプリフォーム７をモールド型６上にレイアップするステップであって、環状のプリフォーム７が、第一の屈曲部８１および第二の屈曲部８３を有していないものの、収容ケース２のハウジング３に対応する第一の部分７１と、収容ケース２のフランジ９２に対応する第二の部分７２とを有しており、環状のプリフォーム７の第二の部分７２が、フランジ９２の壁部９３に対応する近位部７３と、フランジ９２のリップ部９４に対応する遠位部７４とを有しており、環状のプリフォーム７の第一の部分７１および第二の部分７２が複数のシート７８を有しており、単一方向性シート材７８が環状のプリフォーム７の第一の部分７１から環状のプリフォーム７の第二の部分７２の遠位部７４まで延びている、レイアップするステップと、モールド型６の可動部分６２を半径方向外側に向けて移動させて環状のプリフォーム７の第二の部分７２の近位部７３を成形することにより第一の屈曲部８１を形成し、モールド型６の半径方向外側に向けて移動している可動部分６２のまわりを囲むように環状のプリフォーム７の第二の部分７２の遠位部７４を成形して第二の屈曲部８３を形成することによりフランジ９２を成形するステップと、成形後のフランジ９２および環状のプリフォーム７の第一の部分７１の樹脂を硬化させるステップとを有している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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