(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の反転機構と前記用紙の用紙面に処理を施す用紙面処理機構とを有する第１の後処理部と、
前記第１の後処理部の用紙搬送方向下流側に位置して前記第１の後処理部と異なる第２の後処理部と、
前記第１の後処理部と前記第２の後処理部とを制御する制御部と、を含み、
前記制御部は、前記第１の後処理部を用いた後処理モードと前記第２の後処理部を用いた後処理モードの組み合わせに応じて、前記反転機構を使用するかどうかを決定し、
前記第２の後処理部は、用紙の折りを含む後処理を含み、
前記制御部は、前記第２の後処理部で用紙の折りを含む後処理を行う場合、前記用紙面処理機構が動作するかどうかに関わらず、前記反転機構を使用し、前記第２の後処理部が折りを含まない後処理の場合は、前記用紙面処理機構が動作する場合のみ、前記反転機構を使用することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
用紙の反転機構と前記用紙の用紙面に処理を施す用紙面処理機構とを有する第１の後処理部と、
前記第１の後処理部の用紙搬送方向下流側に位置して前記第１の後処理部と異なる第２の後処理部と、
前記第１の後処理部と前記第２の後処理部とを制御する制御部と、を含み、
前記制御部は、前記第１の後処理部を使用するか使用しないかと前記第２の後処理部を使用するか使用しないかとの組み合わせに応じて、前記反転機構を後処理の際に使用するかどうかを決定することを特徴とする後処理装置。
【請求項３】
前記第２の後処理部は、用紙の折りを含む後処理を含むものであることを特徴とする請求項２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記第２の後処理部で用紙の折りを含む後処理を行う場合、前記用紙面処理機構が動作するかどうかに関わらず、前記反転機構を使用し、前記第２の後処理部が折りを含まない後処理の場合は、前記用紙面処理機構が動作する場合のみ、前記反転機構を使用することを特徴とする請求項３に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記第２の後処理部は、くるみ製本表紙、中折り、中綴じのいずれかの処理を行うものであることを特徴とする請求項１、３、４のいずれか一項に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記第１の後処理部は、前記用紙面処理機構で用紙面に処理を施した用紙を前記反転機構で表裏を反転して下流側に搬送するものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の後処理装置。
【請求項７】
前記用紙面処理機構は、用紙の表面に筋付けを行うクリース機構であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の後処理装置。
【請求項８】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
用紙の反転機構と前記用紙の用紙面に処理を施す用紙面処理機構とを有する第１の後処理部と、
前記第１の後処理部の用紙搬送方向下流側に位置して前記第１の後処理部と異なる第２の後処理部と、
前記第１の後処理部と前記第２の後処理部とを制御する制御部と、を含み、
前記制御部は、前記第１の後処理部を用いた後処理モードと前記第２の後処理部を用いた後処理モードの組み合わせに応じて、前記第１の後処理部の前記反転機構を使用するかどうかを決定し、
前記第２の後処理部は、用紙の折りを含む後処理を含むものであり、
前記制御部は、前記第２の後処理部で用紙の折りを含む後処理を行う場合、前記用紙面処理機構が動作するかどうかに関わらず、前記反転機構を使用し、前記第２の後処理部が折りを含まない後処理の場合は、前記用紙面処理機構が動作する場合のみ、前記反転機構を使用することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
用紙に画像を形成する画像形成装置と、
用紙の反転機構と前記用紙の用紙面に処理を施す用紙面処理機構とを有する第１の後処理部と、
前記第１の後処理部の用紙搬送方向下流側に位置して前記第１の後処理部と異なる第２の後処理部と、
前記第１の後処理部と前記第２の後処理部とを制御する制御部と、を含み、
前記制御部は、前記第１の後処理部を使用するか使用しないかと前記第２の後処理部を使用するか使用しないかとの組み合わせに応じて、前記第１の後処理部の前記反転機構を後処理の際に使用するかどうかを決定することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
前記第２の後処理部は、用紙の折りを含む後処理を含むものであることを特徴とする請求項９に記載の後処理装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記第２の後処理部で用紙の折りを含む後処理を行う場合、前記用紙面処理機構が動作するかどうかに関わらず、前記反転機構を使用し、前記第２の後処理部が折りを含まない後処理の場合は、前記用紙面処理機構が動作する場合のみ、前記反転機構を使用することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記第２の後処理部は、くるみ製本表紙、中折り、中綴じのいずれかの処理を行うものであることを特徴とする請求項８、１０、１１のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記第１の後処理部は、前記用紙面処理機構で前記用紙面に処理を施した用紙を前記反転機構で表裏を反転して下流側に搬送するものであることを特徴とする請求項８〜１２のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記第１の後処理部は、前記用紙面処理機構が用紙の表面に筋付けを行うクリース機構であることを特徴とする特徴とする請求項８〜１３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、反転機構を有する用紙の後処理装置および画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で画像が形成された用紙では、その後、各種の後処理を後処理装置で行うことが可能になった画像形成システムが提供されている。
なお、画像形成や後処理に使用される用紙には、表面が光沢、裏面が光沢無しのように、表裏で質感などを変えたものがあり、綴じ処理などでは表裏を揃えた出力物を得たいという場合がある。
例えば、特許文献１では、綴じ処理モードの表紙向きに対して反対の向きに表紙を載置し直す旨の表示をするように表示制御を行う画像形成装置、後処理装置および画像形成システムが提案されている。
また、特許文献２では、インサート用紙を挿入する際に、後処理における折りモードの設定に応じてインサート装置の反転機構を使用して用紙の反転を行うシート折り装置および画像形成システムが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−７３８６９号公報
【特許文献２】特開２００７−３２０７１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、後処理部を複数備えるような場合、前段の後処理部で用紙の反転を伴う後処理を行うとき、前段の後処理部を使用するかどうかによって、後段の後処理部で得られた出力物の用紙の表裏が変わってしまうという問題がある。
例えば、反転機構を含む後処理部としてクリース処理を行うものが知られており、その場合、用紙を反転経路に通して筋を付ける処理が行われ、処理後の用紙は、後処理部での導入前後で用紙の表裏が変わった状態で下流側に搬送される。
【０００５】
このようなクリース処理を行う後処理は、他の後処理と組み合わせて使用されることがあり、例えば、くるみ製本の表紙にクリース機能を使って筋をつけてくるみ製本に際し表紙部と背表紙部の角を折りやすくするなどの要望がある。このとき、クリースするときのみ用紙の反転を行うものとすると、クリース有り無しで表紙の表裏が変わってしまう。すなわち、くるみ製本に際し折り目が形成される面がクリース有り無しで変わってしまう。
用紙の反転動作は、生産性が落ちたり、用紙サイズの制約があったりするので、必要のない場合は行いたくない。反転機構で用紙の反転をしないものとすれば、その代わりに、給紙カセットに入れられた用紙をユーザーがひっくり返してセットする必要が生じてしまう。
【０００６】
これに対し、前記された特許文献１は、用紙の表裏の載置をパネル表示に促すだけであり、用紙を返すための作業の手間が低減されるものではない。
また、特許文献２は、インサート装置の反転機構を使用することを前提とするため、このような装置を有していなければ表裏の反転を行うことができない。また、インサート用紙の表裏反転が行えるにすぎず、後処理の内容に応じて後処理される用紙の表裏を自動的に変更することはできない。
【０００７】
本願発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、後処理の組み合わせに限らずに、必要に応じて用紙の表裏を合わせた出力物を容易に得ることが可能となる後処理装置および画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本願発明の後処理装置のうち第１の本発明は、用紙の反転機構と前記用紙の用紙面に処理を施す用紙面処理機構とを有する第１の後処理部と、前記第１の後処理部の用紙搬送方向下流側に位置して前記第１の後処理部と異なる第２の後処理部と、前記第１の後処理部と前記第２の後処理部とを制御する制御部と、を含み、
前記制御部は、前記第１の後処理部を用いた後処理モードと前記第２の後処理部を用いた後処理モードの組み合わせに応じて、前記反転機構を使用するかどうかを決定し、
前記第２の後処理部は、用紙の折りを含む後処理を含み、
前記制御部は、前記第２の後処理部で用紙の折りを含む後処理を行う場合、前記用紙面処理機構が動作するかどうかに関わらず、前記反転機構を使用し、前記第２の後処理部が折りを含まない後処理の場合は、前記用紙面処理機構が動作する場合のみ、前記反転機構を使用することを特徴とする。
【０００９】
第２の本発明の後処理装置は、用紙の反転機構と前記用紙の用紙面に処理を施す用紙面処理機構とを有する第１の後処理部と、前記第１の後処理部の用紙搬送方向下流側に位置して前記第１の後処理部と異なる第２の後処理部と、前記第１の後処理部と前記第２の後処理部とを制御する制御部と、を含み、
前記制御部は、前記第１の後処理部を使用するか使用しないかと前記第２の後処理部を使用するか使用しないかとの組み合わせに応じて、前記反転機構を後処理の際に使用するかどうかを決定することを特徴とする。
【００１１】
第３の本発明の後処理装置は、前記第２の本発明において、前記第２の後処理部は、用紙の折りを含む後処理を含むものであることを特徴とする。
第４の本発明の後処理装置は、前記第３の本発明において、前記制御部は、前記第２の後処理部で用紙の折りを含む後処理を行う場合、前記用紙面処理機構が動作するかどうかに関わらず、前記反転機構を使用し、前記第２の後処理部が折りを含まない後処理の場合は、前記用紙面処理機構が動作する場合のみ、前記反転機構を使用することを特徴とする。
【００１２】
第５の本発明の後処理装置は、前記第１、３、４の本発明のいずれかにおいて、前記第２の後処理部は、くるみ製本表紙、中折り、中綴じのいずれかの処理を行うものであることを特徴とする。
【００１３】
第６の本発明の後処理装置は、前記第１〜５の本発明のいずれかにおいて、前記第１の後処理部は、前記用紙面処理機構で用紙面に処理を施した用紙を前記反転機構で表裏を反転して下流側に搬送するものであることを特徴とする。
第７の本発明の後処理装置は、前記第１〜６の本発明のいずれかにおいて、前記用紙面処理機構は、用紙の表面に筋付けを行うクリース機構であることを特徴とする。
【００１４】
第８の本発明の画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、用紙の反転機構と前記用紙の用紙面に処理を施す用紙面処理機構とを有する第１の後処理部と、前記第１の後処理部の用紙搬送方向下流側に位置して前記第１の後処理部と異なる第２の後処理部と、前記第１の後処理部と前記第２の後処理部とを制御する制御部と、を含み、
前記制御部は、前記第１の後処理部を用いた後処理モードと前記第２の後処理部を用いた後処理モードの組み合わせに応じて、前記第１の後処理部の前記反転機構を使用するかどうかを決定し、
前記第２の後処理部は、用紙の折りを含む後処理を含むものであり、
前記制御部は、前記第２の後処理部で用紙の折りを含む後処理を行う場合、前記用紙面処理機構が動作するかどうかに関わらず、前記反転機構を使用し、前記第２の後処理部が折りを含まない後処理の場合は、前記用紙面処理機構が動作する場合のみ、前記反転機構を使用することを特徴とする。
【００１６】
第９の本発明の画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、用紙の反転機構と前記用紙の用紙面に処理を施す用紙面処理機構とを有する第１の後処理部と、前記第１の後処理部の用紙搬送方向下流側に位置して前記第１の後処理部と異なる第２の後処理部と、前記第１の後処理部と前記第２の後処理部とを制御する制御部と、を含み、
前記制御部は、前記第１の後処理部を使用するか使用しないかと前記第２の後処理部を使用するか使用しないかとの組み合わせに応じて、前記第１の後処理部の前記反転機構を後処理の際に使用するかどうかを決定することを特徴とする。
【００１７】
第１０の本発明の画像形成システムは、前記第９の本発明において、前記第２の後処理部は、用紙の折りを含む後処理を含むものであることを特徴とする。
【００１８】
第１１の本発明の画像形成システムは、前記第１０の本発明において、前記制御部は、前記第２の後処理部で用紙の折りを含む後処理を行う場合、前記用紙面処理機構が動作するかどうかに関わらず、前記反転機構を使用し、前記第２の後処理部が折りを含まない後処理の場合は、前記用紙面処理機構が動作する場合のみ、前記反転機構を使用することを特徴とする。
第１２の本発明の画像形成システムは、前記８、１０、１１の本発明のいずれかにおいて、前記第２の後処理部は、くるみ製本表紙、中折り、中綴じのいずれかの処理を行うものであることを特徴とする。
【００１９】
第１３の本発明の画像形成システムは、前記第８〜１２の本発明のいずれかにおいて、前記第１の後処理部は、前記用紙面処理機構で前記用紙面に処理を施した用紙を前記反転機構で表裏を反転して下流側に搬送するものであることを特徴とする。
第１４の本発明の画像形成システムは、前記第８〜１３の本発明のいずれかにおいて、前記第１の後処理部は、前記用紙面処理機構が用紙の表面に筋付けを行うクリース機構であることを特徴とする特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
すなわち、本発明によれば、反転機構を有する後処理とそれに続く後処理とを有する装置を使用する場合に、必要に応じて用紙の表裏が揃った出力物を容易に得ることができ、また、反転機構は必要なときのみ使用することが可能になり、生産性の低下を極力小さくすることができる。
また、用紙の用紙の表裏を揃えるために、給紙カセットの用紙をひっくり返すなどの不便さを与えないようにできる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成システムの機械的概略を示す図である。
【図２】同じく、画像形成システムの機能ブロックの一部を示す図である。
【図３】同じく、画像形成システムの機能ブロックの一部を示す図である。
【図４】同じく、画像形成システムの機能ブロックの一部を示す図である。
【図５】同じく、クリース部を説明する図である。
【図６】同じく、くるみ製本時の表紙と本身との関係を示す図である。
【図７】同じく、くるみ製本表紙のサンプルを示す図である。
【図８】同じく、画像形成システムの動作を説明する図である。
【図９】同じく、第１の後処理部での反転動作の有無を判定する手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、本発明の一実施形態の後処理装置および画像形成システムを添付図面に基づいて説明する。
画像形成システム１は、画像形成装置１０、第１後処理装置２０、第２後処理装置３０、第３後処理装置４０、第４後処理装置５０が、用紙搬送方向に沿って機械的かつ電気的に接続されている。また、画像形成装置１０の搬送方向上流側には大容量用紙ユニット６０が機械的かつ電気的に接続されている。
後処理装置のうち、第１後処理装置２０は、用紙を複数枚重ねて下流側に搬送するユニットであり、第２後処理装置３０はクリースおよび中綴じを行うユニットである。第３後処理装置４０はくるみ製本を行うユニットであり、第４後処理装置５０はステイプルおよび排紙を行うユニットである。
【００２３】
大容量用紙ユニット６０は、大容量の用紙を収容して画像形成装置１０に給紙することができる。
大容量用紙ユニット６０は、複数段の給紙トレイ６１を備え、画像形成装置１０からの指令によって所定の給紙トレイ６１から搬送経路６２を通して画像形成装置１０に、用紙を給紙、搬送することができる。
【００２４】
画像形成装置１０は、本体上部側に、用紙の自動給送を行う自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３が設けられている。
自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３で給送される原稿は、図２で示される画像読取部１３０で画像読取が可能になっている。なお、原稿は、図示しないプラテンガラス上で読み込むこともできる。
【００２５】
また、画像形成装置１０の本体上部側で、プラテンガラスが位置しない箇所に、操作部１４０の一部を構成するＬＣＤ１４が設置されている。操作部１４０には、ＬＣＤ１４を制御する操作部制御部などが含まれている。
ＬＣＤ１４はタッチパネルで構成されており、操作者による操作および情報の表示が可能になっている。ＬＣＤ１４は、操作と表示を兼用している。なお、操作部をマウスやタブレットなどで構成し、表示部とは別体で構成することも可能である。また、ＬＣＤ１４は移動可能となっているものであってもよい。
【００２６】
さらに、画像形成装置１０の本体下部側には、複数の給紙トレイ１１（図では２段）が配置されている。
画像形成装置１０内には、大容量用紙ユニット６０またはいずれかの給紙トレイ１１から給紙される用紙を搬送して、第１後処理装置２０に搬送する搬送経路１２が設けられている。
【００２７】
搬送経路１２の途中には、画像形成部１１０が設けられている。画像形成部１１０は、各色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）用の感光体１１０Ａがタンデムに配列され、各感光体１１０Ａの周囲には、図示しない、帯電器、ＬＤ、現像器、転写部が配置されている。さらに感光体１１０Ａの下流側の搬送経路１２には定着器１１０Ｂが配置されている。
定着器１１０Ｂの下流側で、搬送経路１２は第１後処理装置２０の搬送経路２２に接続されている。
【００２８】
画像形成部１１０では、帯電器により画像を書込み前に、各色用の感光体１１０Ａの表面を一様に帯電し、ＬＤにより表面が一様に帯電された感光体１１０Ａに半導体レーザを照射することにより感光体１１０Ａに静電潜像を形成する。現像器では、ＬＤによって感光体１１０Ａに形成された静電潜像をトナー部材によって現像する。この現像処理によって感光体１１０Ａにトナー画像が形成される。転写部は、給紙トレイ１１から搬送されてきた用紙に感光体１１０Ａのトナー画像を転写する。トナー画像が転写された用紙は、感光体１１０Ａから分離されて定着器１１０Ｂに搬送される。感光体１１０Ａに残留したトナー部材は図示しない、クリーニング部によって除去される。タンデムに配置された各色用の感光体１１０Ａを経ることで、カラーまたは白黒の画像が用紙に形成される。
【００２９】
定着器１１０Ｂでは、搬送された用紙を加熱することにより用紙の表面側に転写されたトナー画像を出力画像として定着する。定着処理が施された用紙は、搬送経路１２によって第１後処理装置２０に搬送されるか、図示しない反転搬送経路を通して表裏が反転された後、画像形成部１１０の上流側で搬送経路１２に環流され、裏面側への画像形成が行われる。  
【００３０】
第１後処理装置２０は、画像形成装置１０と後段側の後処理装置との間のリレーユニットとして機能している。
第１後処理装置２０には、搬送経路２２を有しており、搬送経路２２には、用紙を所定枚数まで重ね合わせて搬送する重ね部２３を有している。例えば、重ね部２３では、最大で２枚の用紙を重ね合わせて搬送することができ、また、重ね合わせを行うことなくストレートで用紙を搬送することもできる。この装置により、画像形成装置と後処理装置の生産性差を吸収し、生産性の低い後処理装置を生産性の高い画像形成装置に接続・動作させることが可能となる。
【００３１】
第２後処理装置３０は、クリース機能を有し、中綴じユニットとしての機能を有している。
図１では、搬送経路３２と反転機構３３Ａとクリースユニット３３Ｂとが図示されている。この実施形態では、クリースユニットは本発明の用紙面処理機構に相当し、反転機構３３Ａとクリースユニット３３Ｂは、本発明の第１の後処理部に相当する。
【００３２】
第３後処理装置４０は、くるみ製本ユニットとしての機能を有しており、図１では、用紙搬送路４２と表紙くるみ処理部４４１と冊子厚み測定部４４２とが図示されている。
【００３３】
第４後処理装置５０は、ステイプルユニットとしての機能を有しており、図１では束を積載する束積載部５１と排紙トレイ５２とが図示されている。
【００３４】
次に、画像形成システム１の機能ブロックを図２〜図４に基づいて説明する。
先ず大容量用紙ユニット６０について説明する。
Ｉ／Ｆ６５０は、画像形成装置１０のＩ／Ｆ１７０との間で各種情報のやり取りを行うインターフェースであり、大容量用紙ユニット６０の情報を画像形成装置１０に送信したり、画像形成装置１０からの給紙指令の制御指令などを受けて給紙動作を行うことができる。
【００３５】
用紙搬送部６２０は、搬送経路６２や図示しない搬送ローラなどによって構成され、各給紙トレイ６１内の用紙を給紙して、画像形成装置１０の搬送経路１２に搬送する。
【００３６】
ＣＰＵ６００は、大容量用紙ユニット６０内の各部から通知される情報に基づいて、大容量用紙ユニット６０全体の動作を制御する。また、ＣＰＵ６００は、画像形成装置１０のＣＰＵ１００から制御指令を受けて大容量用紙ユニット６０を制御する。
【００３７】
ＲＡＭ６０１は、ＣＰＵ６００が大容量用紙ユニット６０を制御する際に必要なプログラムあるいはデータを一時的に記憶する場所である。
【００３８】
ＲＯＭ６０２には、各種のプログラムあるいはデータが格納されており、ＣＰＵ６００はＲＯＭ６０２からプログラムあるいはデータを読み出して大容量用紙ユニット６０を制御する。
【００３９】
入力部６３０は、センサ６３１から各種入力情報を受けてＣＰＵ６００に情報を伝達するものであり、例えばセンサ６３１で搬送される用紙の検出を行い、検出結果をＣＰＵ６００に送信する。給紙の開始や紙詰まりなどの検出を行うことができる。
【００４０】
出力部６４０は、各種の負荷６４１に対し必要な駆動電圧を出力するものであり、用紙搬送部６２０の搬送ローラなどの各種負荷を駆動させる。
【００４１】
次に、画像形成装置１０について説明する。
画像形成装置１０は、画像形成部１１０、用紙搬送部１２０、画像読取部１３０、操作部１４０、ＣＰＵ１００、Ｉ／Ｆ１７０等から構成されている。
【００４２】
画像読取部１３０は、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１３から送給される原稿や、プラテンガラス上に載置された原稿に対して、図示しない光源により光を照射し、その反射光に基づいて原稿画像の画像データを読み取る。
読み取られた画像データは、画像形成部１１０に通知されるとともに、ＲＡＭ１０１や図示しないＨＤＤなどに格納される。
【００４３】
画像濃度調整部１１１は、画像読取部１３０によって読み取られた原稿画像の画像データや図示しないＨＤＤなどに格納された画像データの濃度調整を行う。画像濃度は、後述するＣＰＵ１００によって自動的に調整されたり、操作部１４０を通してユーザが調整したりすることができる。
【００４４】
画像形成部１１０は、画像読取部１３０により読み取られ、画像処理が施された画像データや外部から取得した画像データなどに基づいて、用紙に画像を形成する。用紙に対して画像を形成する方法としては、電子写真方式、インクジェット方式、レーザプリント方式等が考えられる。
【００４５】
合紙挿入管理部１１３は、用紙間に挿入される合紙の管理を行う。例えば、本身となる用紙に表紙用紙を合紙するような場合に、給紙を管理する。
【００４６】
用紙搬送部１２０は、搬送経路１２や搬送ローラなどを含んでおり、用紙を第１後処理装置２０に搬送する機構である。
【００４７】
給紙トレイ切替部１２１は、画像形成に際し用紙を給紙するトレイを切り替える機構であり、大容量用紙ユニット６０や本体内の給紙トレイ１１のトレイを選択して給紙を行うことを可能にする。
【００４８】
操作部１４０は、用紙に対する画像形成や後処理に関する各種設定を入力することが可能であり、入力された各種設定の内容に応じて、画像形成装置１０や他の後処理装置で、それぞれ用紙に対して画像を形成し、必要な後処理を施す。
また、操作部１４０からは、用紙の紙種や斤量に関する情報を入力することも可能である。操作部１４０では、表示部と操作部が合体した装置により構成することができ、この実施形態では、ＬＣＤ１４によって表示部と操作部とが一体になって構成されている。また、操作部１４０の他に表示部を備えるものであってもよい。
【００４９】
ＣＰＵ１００は、画像形成装置１０内の各部から通知される情報に基づいて、画像形成装置１０全体の動作を制御する。また、ＣＰＵ１００は、大容量用紙ユニット６０や第１後処理装置２０、第２後処理装置３０、第３後処理装置４０、第４後処理装置５０に制御指令を送信してこれら装置を制御することができる。すなわち、本実施形態では、ＣＰＵ１００は本願発明の制御部として機能する。なお、本発明の後処理装置をスタンドアローンとして使用するなどの場合、制御部は、後処理装置に備えられているＣＰＵ等によって構成されるものであってもよい。
【００５０】
ＲＡＭ１０１は、ＣＰＵ１００が画像形成装置１０を制御する際に必要なプログラムあるいはデータを一時的に記憶する場所である。ＨＤＤなどには、画像読取部１３０により読み取られた画像データ等が格納される。
【００５１】
ＲＯＭ１０２には、各種のプログラムあるいはデータが格納されており、ＣＰＵ１００はＲＯＭ１０２からプログラムあるいはデータを読み出して画像形成装置１０を制御する。
【００５２】
入力部１５０は、センサ１５１から各種入力情報を受けてＣＰＵ１００に情報を伝達する。
例えばセンサ１５１で搬送される用紙の検出を行い、検出結果をＣＰＵ１００に送信し、画像形成のタイミングや搬送のタイミングなどを決定することができる。
【００５３】
出力部１６０は、各種の負荷１６１に対し必要な駆動電圧を出力するものであり、用紙搬送部１２０の搬送ローラや画像形成部１１０の駆動モータなどの各種負荷を駆動させる。
【００５４】
Ｉ／Ｆ１７０は、大容量用紙ユニット６０や第１後処理装置２０との間で各種情報のやり取りを行うインターフェースであり、他装置の情報の収集や他装置への制御指令を送信などを行うことができる。また、第１後処理装置２０を介在させて第２後処理装置３０、第３後処理装置４０、第４後処理装置５０との間で通信を行うことができる。
【００５５】
次に第１後処理装置２０について説明する。
Ｉ／Ｆ２６０は、画像形成装置１０のＩ／Ｆ１７０および後述する第２後処理装置３０のＩ／Ｆ３９０との間で各種情報のやり取りを行うインターフェースである。
第１後処理装置２０の情報を画像形成装置１０に送信したり、画像形成装置１０からの制御指令などを受ける。また、後段の後処理装置との間に介在して、後段の後処理装置と画像形成装置１０のＩ／Ｆ１７０との間で各種情報のやり取りを行うインターフェースとしての機能も果たす。
【００５６】
用紙搬送部２２０は、搬送経路２２や図示しない搬送ローラなどを含み画像形成装置１０から送られる用紙を第２後処理装置３０に搬送し、また、用紙を重ね部２３に複数枚重ねてスタックする。また、重ね部２３に所定枚数重ねられた用紙を第２後処理装置３０に搬送する。
【００５７】
ＣＰＵ２００は、第１後処理装置２０内の各部から通知される情報に基づいて、第１後処理装置２０全体の動作を制御する。また、画像形成装置１０のＣＰＵ１００からの指示によって動作して第１後処理装置２０を制御する。
【００５８】
ＲＡＭ２０１は、ＣＰＵ２００が第１後処理装置２０を制御する際に必要なプログラムあるいはデータを一時的に記憶する場所である。
【００５９】
ＲＯＭ２０２には、各種のプログラムあるいはデータが格納されており、ＣＰＵ２００はＲＯＭ２０２からプログラムあるいはデータを読み出して第１後処理装置２０を制御する。
【００６０】
入力部２４０は、各種入力情報を受けてＣＰＵ２００に情報を伝達するものであり、センサ２４１で搬送される用紙の検出を行い、検出結果をＣＰＵ２００に送信する。これにより用紙の搬送や重ね部２３における用紙のスタックなどを検知することができる。
【００６１】
出力部２５０は、各種の負荷２５１に対し必要な駆動電圧を出力するものであり、用紙搬送部２２０の搬送ローラなどを駆動させる。
【００６２】
次に第２後処理装置３０について説明する。
Ｉ／Ｆ３９０は、第１後処理装置２０のＩ／Ｆ２６０および後述する第３後処理装置４０のＩ／Ｆ４８０との間で各種情報のやり取りを行うインターフェースであり、第２後処理装置３０の各種情報を第１後処理装置２０との間でやり取りしたり、Ｉ／Ｆ２６０を介して画像形成装置１０に情報を送信したり、画像形成装置１０からの制御指令などを受けたりする。また、後段の後処理装置との間に介在して、後段の後処理装置と画像形成装置１０のＩ／Ｆ１７０との間で各種情報のやり取りを行うインターフェースとしての機能も果たす。
【００６３】
用紙搬送部３２０は、搬送経路３２や図示しない搬送ローラを含み、第１後処理装置２０から送られる用紙を装置内の後処理部に搬送したり、後処理後の用紙を第３後処理装置４０に搬送したり、また後処理部を介することなく第３後処理装置４０に搬送したりすることができる。また、形成された冊子を冊子積載部３６０に搬送することができる。
【００６４】
クリース部３３０は、用紙にすじ付けを行う装置であり、本実施形態では本発明の第１の後処理部に相当する。クリース部３３０には、反転機構３３Ａとクリースユニット３３Ｂとが含まれる。
【００６５】
中綴じステイプル部３４０は、用紙に中綴じステイプルを行うものであり、本実施形態では、第１の後処理部とは異なる、本発明の第２の後処理部の一つに相当する。
【００６６】
冊子断裁部３５０は、断裁刃等を備え、中綴じステイプル部３４０により中折り処理、ステイプル処理されて冊子化された用紙束に対して、用紙の小口を揃えるため小口を断裁するものである。
【００６７】
冊子積載部３６０は、中折りや中綴じをされた冊子を積載し、第２後処理装置３０から冊子の取り出し可能にするものである。
【００６８】
ＣＰＵ３００は、第２後処理装置３０内の各部から通知される情報に基づいて、第２後処理装置３０全体の動作を制御する。また、画像形成装置１０のＣＰＵ１００からの指示によって動作して第２後処理装置３０を制御する。
【００６９】
ＲＡＭ３０１は、ＣＰＵ３００が第２後処理装置３０を制御する際に必要なプログラムあるいはデータを一時的に記憶する場所である。
【００７０】
ＲＯＭ３０２には、各種のプログラムあるいはデータが格納されており、ＣＰＵ３００はＲＯＭ３０２からプログラムあるいはデータを読み出して第２後処理装置３０を制御する。
【００７１】
入力部３７０は、各種入力情報を受けてＣＰＵ３００に情報を伝達するものであり、センサ３７１で搬送される用紙の検出を行い、検出結果をＣＰＵ３００に送信する。
【００７２】
出力部３８０は、各種の負荷３８１に対し必要な駆動電圧を出力するものであり、用紙搬送部３２０の搬送ローラやクリース部３３０、中綴じステイプル部３４０、冊子断裁部３５０などの駆動部などを駆動させる。
【００７３】
次に、第３後処理装置４０について説明する。
Ｉ／Ｆ４８０は、第２後処理装置３０のＩ／Ｆ３９０および第４後処理装置５０のＩ／Ｆ５５０との間で各種情報のやり取りを行うインターフェースであり、第３後処理装置４０の各種情報を第２後処理装置３０との間でやり取りしたり、Ｉ／Ｆ３９０、Ｉ／Ｆ２６０を介して画像形成装置１０に情報を送信したり、画像形成装置１０からの制御指令などを受けたりする。
また、後段の後処理装置との間に介在して、第４後処理装置５０と画像形成装置１０のＩ／Ｆ１７０との間で、各種情報のやり取りを行うインターフェースとしての機能も果たす。
【００７４】
用紙搬送部４２０は、搬送経路４２や図示しない搬送ローラを含み、第２後処理装置３０から送られる用紙を第３後処理装置４０内の後処理部に搬送したり、後処理後の用紙を第４後処理装置５０に搬送したり、また後処理部を介することなく第４後処理装置５０に搬送したりすることができる。また、形成された冊子を冊子積載部４５０に搬送することができる。
【００７５】
用紙積載手段４３０は、くるみ製本に使用する表紙用紙を積載し、くるみ製本に際し表紙用紙として給紙する。なお、表紙用紙には、大容量用紙ユニット６０や画像形成装置１０から搬送される用紙を使用することもできる。
【００７６】
糊塗布部４４０は、くるみ製本に備えて冊子の背に糊を塗布する機構である。
表紙くるみ部４４１は、糊を塗布した冊子に表紙をくるんで、くるみ製本を行う機構である。
冊子厚み測定部４４２は、冊子の厚みを測定して表紙の背部の厚さを決定するものである。
上記糊塗布部４４０、表紙くるみ部４４１および冊子厚み測定部４４２は、この実施形態では、第１の後処理部とは異なる本発明の第２の後処理部の一つに相当する。
【００７７】
冊子積載部４５０は、くるみ製本された冊子を積載して第３後処理装置４０から冊子の取り出しを行うことを可能にする。
【００７８】
ＣＰＵ４００は、第３後処理装置４０内の各部から通知される情報に基づいて、第３後処理装置４０全体の動作を制御する。また、画像形成装置１０のＣＰＵ１００からの指示によって動作して第３後処理装置４０を制御する。
【００７９】
ＲＡＭ４０１は、ＣＰＵ４００が第３後処理装置４０を制御する際に必要なプログラムあるいはデータを一時的に記憶する場所である。
【００８０】
ＲＯＭ４０２には、各種のプログラムあるいはデータが格納されており、ＣＰＵ４００はＲＯＭ４０２からプログラムあるいはデータを読み出して第３後処理装置４０を制御する。
【００８１】
入力部４６０は、各種入力情報を受けてＣＰＵ４００に情報を伝達するものであり、センサ４６１で搬送される用紙の検出を行い、検出結果をＣＰＵ４００に送信し、各種制御に利用する。
【００８２】
出力部４７０は、各種の負荷４７１に対し必要な駆動電圧を出力するものであり、用紙搬送部４２０の搬送ローラや糊塗布部４４０、表紙くるみ部４４１、冊子厚み測定部４４２の駆動部などを駆動させる。
【００８３】
次に、第４後処理装置５０について説明する。
Ｉ／Ｆ５５０は、第３後処理装置４０のＩ／Ｆ４８０との間で各種情報のやり取りを行うインターフェースであり、第４後処理装置５０の各種情報を前段の第３後処理装置４０との間でやり取りしたり、Ｉ／Ｆ４８０、Ｉ／Ｆ３９０、Ｉ／Ｆ２６０を介して画像形成装置１０に情報を送信したり、画像形成装置１０からの制御指令などを受けたりする。
【００８４】
用紙搬送部５２０は、図示しない搬送経路や搬送ローラを含み、第３後処理装置４０から送られる用紙を装置内で搬送し、束積載部５１や排紙トレイ５２に排紙する。
【００８５】
ＣＰＵ５００は、第４後処理装置５０内の各部から通知される情報に基づいて、第４後処理装置５０全体の動作を制御する。また、画像形成装置１０のＣＰＵ１００からの指示によって動作して第４後処理装置５０を制御する。
【００８６】
ＲＡＭ５０１は、ＣＰＵ５００が第４後処理装置５０を制御する際に必要なプログラムあるいはデータを一時的に記憶する場所である。
【００８７】
ＲＯＭ５０２には、各種のプログラムあるいはデータが格納されており、ＣＰＵ５００はＲＯＭ５０２からプログラムあるいはデータを読み出して、第４後処理装置５０を制御する。
【００８８】
入力部５３０は、各種入力情報を受けてＣＰＵ５００に情報を伝達するものであり、センサ５３１で搬送される用紙の検出を行い、検出結果をＣＰＵ５００に送信する。
【００８９】
出力部５４０は、各種の負荷５４１に対し必要な駆動電圧を出力するものであり、用紙搬送部５２０の搬送ローラなどを駆動させる。
【００９０】
次に、クリース部３３０の詳細を図５に基づいて説明する。
クリース部３３０は、用紙を収容し反転して搬送する反転機構３３Ａを有しており、反転機構３３Ａの反転経路には、クリースユニット３３Ｂが設けられている。
クリースユニット３３Ｂは、搬送ローラ３３５を介して反転経路に導入された用紙の片面側に位置するように筋付け台３３２を有し、前記用紙の他面側に位置するように筋付け折りナイフ３３１を有している。さらに反転経路には、反転経路に導入された用紙の先端が当たって用紙の停止位置を決定する先端ストッパー３３３が設けられている。先端ストッパ３３３は、用紙の搬送方向に沿って移動可能になっており、その位置によって用紙の停止位置を決定し、用紙の所望位置に筋付けを行うことを可能にする。
【００９１】
筋付け台３３２には、導入された用紙側に位置するように、筋付け用の筋溝３３２Ａが形成されており、これに対応するように、筋付け折りナイフ３３１には、導入された用紙の他面側に位置するように、ナイフ片３３１Ａが設けられている。ナイフ片３３１Ａは、筋溝３３２Ａに挿入可能な大きさと形状を有している。
【００９２】
筋付け折りナイフ３３１は、導入された用紙に対し遠近移動が可能であり、用紙に対し前進して、ナイフ片３３１Ａが筋付け台３３２の筋溝３３２Ａ内に達する位置まで前進することで、用紙に筋付けが行われる。筋付け後は、後退して用紙の搬送を可能にする。
また、先端ストッパ３３３の停止位置を変更し、搬送ローラ３３５で移動する用紙の先端が先端ストッパ３３３に当たることで、用紙の停止位置を変更する。さらに上記動作を行うことで、用紙への筋付け位置が変更される。また、先端ストッパ３３３の停止位置を変更しつつ上記動作を行うことで、用紙の複数箇所に筋付けを行うことができる。筋付けが行われた用紙は、反転経路から送り出され、搬送経路導入前とは表紙の表裏が変更された状態で下流側に搬送される。
【００９３】
なお、筋付けが行われたくるみ製本の表紙は、図６に示すように、１ページ／Ｎページ面をフェイスダウンで出す必要がある。表紙の用紙で、例えば片面のみ光沢があるような用紙で光沢面を表紙に使いたい場合、クリース処理の有り／無しでカセットに入れる用紙の表裏を変更したくないという事情がある。
【００９４】
図７は、くるみ製本の表紙のサンプルを示すものである。表裏で光沢が違う用紙を使用する場合、背表紙、裏表紙に光沢のある面を使用するときは、クリースを付ける面は一定の面側になうように、給紙トレイにセットされている。
しかし、クリースを行わない後処理設定の場合、図５で説明したように、クリース処理を行った用紙では表裏が反転して搬送され、クリース処理が行われていない用紙では、用紙の反転が行われることなく搬送される。その結果、くるみ製本に際しては、クリースの有り／無しで用紙の表裏が異なっており、クリースの有り／無しで給紙トレイにおける用紙のセットを変えなければ同じ面で後処理をされた出力物を得ることができない。
【００９５】
図８は、本発明の一実施形態における動作を説明する図である。なお、この図では、第１後処理装置２０は省略している。
大容量用紙ユニット６０から、くるみ製本の表紙を給紙する場合、くるみ製本の表紙にクリース部３３０で筋付けを行うときは、クリース部３３０の反転機構３３Ａで用紙反転を行う。
一方、クリース無しのときに用紙を反転しないと、クリース有り／無しで、完成した冊子の表紙用紙の面が変わってしまう。例えば、大容量用紙ユニット６０にセットされた用紙の上面が光沢有りで下面が光沢無しの場合、クリース処理有りの場合は、冊子表紙の光沢面が冊子の外側に出来ることになるが、クリース無しで用紙を反転しないと、冊子表紙の光沢面が冊子の内側に出来てしまうことになる。ユーザーがくるみ製本表紙にクリース有り／無しを比べて見たいときなどは、いちいち大容量用紙ユニット６０の用紙をひっくり返す必要がある。そのため、クリース部がある場合は、くるみ製本の表紙を印刷するときは、クリース部３３０の反転機構３３Ａを必ず通すようにする。
【００９６】
次に、後処理モードに応じて第１の後処理部で反転機構を利用するかを判定する手順について図９のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、画像形成部に備えられたＣＰＵ１００の制御によって実行される。
処理の開始に伴って後処理モードの判定がなされる（ステップｓ１）。
判定では、折り処理を含む、「くるみ製本表紙」、「中折り」または「中綴じ」かの判定がなされる。
くるみ製本表示、中折り、中綴じのいずれかである場合（ステップｓ１、くるみ製本表示、中折り、中綴じのいずれか）、クリースの有無に拘わらず、クリース機構で用紙を反転し（ステップｓ４）、第１の後処理部での処理を終了する。
くるみ製本表示、中折り、中綴じのいずれでもない場合（ステップｓ１、くるみ製本表示、中折り、中綴じのいずれでもない）、クリース有りかを判定する（ステップｓ２）。クリース有りであれば（ステップｓ２、有り）、クリース機構で反転し（ステップｓ４）、第１の後処理部での処理を終了する。クリース無しの場合（ステップｓ２、無し）、クリース機構で用紙の反転を行うことなく処理を終了する。
【００９７】
上記判定方法の内容および理由を表１に示す。
くるみ製本表示では、くるみ製本機に対してフェイスダウンで出す必要があり、用紙の表裏をクリース有り無しで合わせるために必ずクリース機構で反転するようにする。
中折りや中綴じでは、くるみ製本表紙の場合と同様、クリース有り無しで合わせるために必ずクリース機構で反転するようにする。
ストレートや平綴じでは、折り処理を含んでおらず、フェイスアップ／フェイスダウンを切り替えれば用紙の表裏の好きな面でクリースを作ることができる。その場合、出力物としての表裏が違ってくるが、ユーザが出力物をひっくり返せばいいので問題はない。クリース無しの場合も反転してもいいが、反転することで生産性が落ちたり、クリース機構の場合、反転サイズ制約があることがある。
【００９８】
【表１】
0005843076.tif 000002
【００９９】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲を逸脱しない限りは適宜の変更が可能である。
【符号の説明】
【０１００】
１    画像形成システム
１０    画像形成装置
２０    第１後処理装置
３０    第２後処理装置
３３Ａ  反転機構
３３Ｂ  クリースユニット
４０    第３後処理装置
５０    第４後処理装置
６０    大容量用紙ユニット
１００    ＣＰＵ
１１０    画像形成部
１４０    操作部
３３０    クリース部
３４０    中綴じステイプル部
４４１    冊子くるみ部
４４２    冊子厚み測定部
【図１】
0005843076.tif 000003
【図２】
0005843076.tif 000004
【図３】
0005843076.tif 000005
【図４】
0005843076.tif 000006
【図５】
0005843076.tif 000007
【図６】
0005843076.tif 000008
【図７】
0005843076.tif 000009
【図８】
0005843076.tif 000010
【図９】
0005843076.tif 000011