(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パラ−フェニレンジアミン、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、およびテレフタロイルジクロリドの共重合から得られるコポリマーを含んでなる未乾燥繊維中の水を低減する方法であって、前記方法が、
（ａ）前記繊維の含水量が前記繊維の２０質量パーセント以下になるまで、少なくとも２０℃から１００℃未満に前記未乾燥繊維を加熱する工程と
（ｂ）前記繊維を少なくとも３５０℃の温度にさらに加熱する工程とを備える方法。
【請求項２】
パラ−フェニレンジアミン、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、およびテレフタロイルジクロリドの共重合から得られるコポリマーを含んでなるフィラメントを生成する方法であって、前記方法は、連続プロセスにおいて以下の工程、
（ａ）前記コポリマーの硫酸溶液から凝固浴中でフィラメントを紡糸する工程と、
（ｂ）前記フィラメントを１種もしくは複数種の（ｉ）洗浄流体および（ｉｉ）中和液と接触させて未乾燥繊維を形成する工程と、
（ｃ）前記繊維の前記含水量が、前記繊維の２０質量パーセント以下になるまで、前記未乾燥繊維を少なくとも２０℃から１００℃未満に加熱する工程とを有し、
前記繊維が、追加の連続工程もしくは別個の工程で少なくとも３５０℃の温度に、さらに加熱される方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コポリマー繊維を生成する方法および乾燥させる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ここ数十年にわたる高分子化学および技術の躍進は、高性能の高分子繊維の開発を可能としてきた。例えば、剛直棒状および半剛直棒状ポリマーの液晶ポリマー溶液は、液晶ポリマー溶液をドープフィラメントに紡糸して、ドープフィラメントから溶媒を除去し、繊維を洗浄して乾燥し、必要に応じて、乾燥繊維をさらに加熱処理することにより、高強度繊維に形成されることが可能である。高性能の高分子繊維の一例は、パラアラミド繊維、例えば、ポリ（パラフェニレンテレフタルアミド）（「ＰＰＤ−Ｔ」または「ＰＰＴＡ」）である。
【０００３】
繊維強度は、典型的には、１つもしくは複数のポリマーのパラメーター（組成、分子量、分子間相互作用、骨格、残留溶媒または残留水、高分子配向、およびプロセス履歴を含む）に相関する。例えば、繊維強度は、典型的には、ポリマーの長さ（つまり、分子量）、ポリマー配向、および強い求引性の分子間相互作用の存在と共に増大する。高分子量の剛直棒状ポリマーは、繊維に紡糸できるポリマー溶液（「ドープ」）を形成するのに有用であるので、分子量を増大することは、典型的に、結果として繊維強度を増大する。
【０００４】
５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、パラ−フェニレンジアミンおよびテレフタロイルジクロリドから得られる繊維は、当技術分野で公知である。塩酸が、重合反応の副産物として生成される。このようなコポリマーから作製される繊維の大部分は、一般的に、さらなる処理をすることなく、重合溶液から直接紡糸されてきた。このようなコポリマーは、例えば商標名Ａｒｍｏｓ（登録商標）およびＲｕｓａｒ（登録商標）の下でロシアで製造される高強度繊維の基盤である。ロシア特許出願第２，０４５，５８６号明細書を参照のこと。しかしながら、コポリマーは、重合溶媒から単離された後、別の溶媒（典型的には、硫酸）に再び溶解されて、繊維に紡糸されることが可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これまでは、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、パラ−フェニレンジアミンおよびテレフタロイルジクロリドのコポリマーから得られる繊維が、低い乾燥温度でさえも連続プロセスで乾燥される際に、熱損傷を受けやすいことが、十分に理解されていなかった。この熱損傷が、低下した引張特性を有する糸条をもたらしうる。従って、損傷することなく、これらのコポリマー繊維を乾燥させて、さらなる熱処理をする新規な方法が必要とされている。
【０００６】
重合溶液から直接コポリマー繊維を作製し、弾道および他のアラミド最終用途に使用される良好な製品を生産する公知のプロセスは、非常に乏しい投資財力ではかなり高価なものである。従って、当技術分野で公知のプロセスと比べて経済性が改善されてかつ長期に渡って優れた物理的特性を有するコポリマー繊維を提供する、一般的な溶媒（例、硫酸）にコポリマーを溶解する製造プロセスに対する必要性が当技術分野に存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
いくつかの実施形態において、本発明は、パラ−フェニレンジアミン、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、およびテレフタロイルジクロリドの共重合から得られるコポリマーを含んでなる未乾燥繊維中の水を低減するためのプロセスに関し、前記プロセスは、（ａ）前記未乾燥繊維を前記繊維の含水量が前記繊維２０質量パーセント以下になるまで、少なくとも２０℃（しかし１００℃未満）の温度に加熱する工程と（ｂ）少なくとも３５０℃の温度に前記繊維をさらに加熱する工程を備える。いくつかの実施形態において、前記繊維は、工程（ａ）において、少なくとも３０℃の温度に加熱される。特定の実施形態において、前記繊維は、工程（ａ）において、少なくとも４０℃の温度に加熱される。いくつかの好適なプロセスは、工程（ａ）において含水量が１４質量パーセント以下になるまで、繊維を加熱する。特定の本発明のプロセスにおいて、工程（ａ）は、１８０秒未満で実施される。いくつかのプロセスにおいて、フィラメントは、工程（ｂ）において温度４００℃より高い温度で加熱される。
【０００８】
特定の実施形態において、前記繊維の硫黄含有量は、０．１質量パーセント超である。特定のこれらの繊維は、繊維を硫酸に溶かしたコポリマーの溶液から紡糸することにより得られることが可能である。
【０００９】
繊維は、張力下で加熱されてもよい。繊維は、少なくとも０．１グラム／デニール（ｇｐｄ）または少なくとも２ｇｐｄの張力下で、工程（ａ）において加熱されうる。繊維は、１ｇｐｄ以下の張力で、工程（ｂ）において加熱されうる。
【００１０】
好適なコポリマーとして、パラ−フェニレンジアミン、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、およびテレフタロイルジクロリドの共重合から得られるコポリマーが挙げられる。いくつかの実施形態において、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾールのモル数とパラ−フェニレンジアミンのモル数との比は、３０／７０〜８５／１５であり、４５／５５〜８５／１５の比を有するのが最も好適である。特定の実施形態において、（ａ）パラ−フェニレンジアミンおよび５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾールのモル数と（ｂ）テレフタロイルジクロリドのモル数との比は、０．９〜１．１である。
【００１１】
任意の実用的な加熱方法を利用してもよい。いくつかのプロセスにおいて、前記糸条を加熱ガスと接触させることにより、加熱は、達成される。加熱ガスは、糸条に損傷を与えない任意のガスでよい。加熱ガスの例として、空気と窒素が挙げられる。加熱ガスは、工程（ａ）において炉内に存在してよい。別な方法として、フィラメントは、前記フィラメントを高温面に接触させることにより、加熱される。
【００１２】
別な態様において、本発明は、パラ−フェニレンジアミン、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、およびテレフタロイルジクロリドの共重合から得られるコポリマーを含んでなるフィラメントを生成するプロセスに関し、連続プロセスにおいて以下の工程
（ａ）コポリマーの硫酸溶液から凝固浴中でフィラメントを紡糸する工程と、
（ｂ）フィラメントを１種もしくは複数種の（ｉ）洗浄流体および（ｉｉ）中和液と接触させて未乾燥繊維を形成する工程と、
（ｃ）前記繊維の含水量が前記繊維の２０質量パーセント以下になるまで、前記未乾燥繊維を少なくとも２０℃の温度（しかし１００℃未満）に加熱する工程とを含み、前記繊維は、追加の連続工程もしくは別個の工程のどちらかで少なくとも３５０℃の温度にさらに加熱される。いくつかの実施形態において、フィラメントは、最終工程で４００℃より高い温度で加熱される。
【００１３】
前述の概要と同様に以下の詳細の説明は、添付の図面と共に読む際にさらに理解される。本発明を例証する目的のために、本発明の典型的な実施形態が図面に示される。しかしながら、本発明は、開示された特定の方法、組成、および装置に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】繊維の生成方法の概略図である。
【図２】最初の乾燥ロールの温度に対する糸条の相対引張強さのプロットを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、本開示の一部を形成する以下の詳細な説明を、添付の図面および実施例と関連して参照することにより、さらに容易に理解されるであろう。本発明は、本明細書に記載されるおよび／または示される具体的な装置、方法、条件もしくはパラメーターに限定されず、本明細書に用いられる専門用語は一例としてのみ特定の実施形態を記載する目的のためのものであり、そして特許請求される本発明を限定することを意図されないことを理解するべきである。
【００１６】
添付の請求項を含む本明細書で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」には、複数形が含まれ、ある特定の数値についての言及は、文脈が特に明らかに指示しない限り、少なくともその特定の値を含む。値の範囲が表される場合、別の実施形態は、１つの特定の値からおよび／または他の特定の値までを含む。同様に、値が先行する「約」を用いて近似値として表される場合、特定の値は、別の実施形態を形成すると理解されるであろう。全て範囲は、包括的であり、そして組み合わせ可能である。任意の変数が、任意の構成要素においてまたは任意の式において、２回以上出現する場合、各々の出現におけるその定義は、全ての他の出現におけるその定義から独立している。置換基および／または変数の組み合わせは、このような組み合わせが結果として安定した化合物となる場合に限り、許容される。
【００１７】
「未乾燥」とは、繊維の含水量が、繊維の少なくとも７５質量パーセントであることを意味する。
【００１８】
本発明は、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、パラ−フェニレンジアミンおよびテレフタロイルジクロリドの重合を、ＮＭＰ／ＣａＣｌ2またはＤＭＡＣ／ＣａＣｌ2中で高い固形分濃度（７質量パーセント以上）で実施し、コポリマーのクラムを単離し、単離したコポリマーのクラムを濃硫酸に溶かし、液晶溶液を生成し、溶液を繊維に紡糸するプロセスに関する。「固形分濃度」とは、溶液の総質量（つまり、コポリマー＋溶媒の質量）に対するコポリマーの質量の比を意味する。
【００１９】
５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、パラ−フェニレンジアミンおよびテレフタロイルジクロリドの共重合反応は、当技術分野で公知の手段によって、達成されることができる。例えば、ＰＣＴ特許出願第２００５／０５４３３７号パンフレットおよび米国特許出願公開第２０１０／００２９１５９号明細書を参照のこと。典型的には、１種もしくは複数種の酸塩化物と１種もしくは複数種の芳香族ジアミンが、アミド極性溶媒（例、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ジメチルイミダゾリジノン等）中で反応する。いくつかの実施形態において、Ｎ−メチル−２−ピロリドンが、好適である。
【００２０】
いくつかの実施形態において、重合前もしくは重合中に、無機塩の溶解剤（例、塩化リチウムまたは塩化カルシウム等）を適切な量で添加して、アミド極性溶媒中の生成した共重合ポリアミドの溶解度を高める。典型的には、アミド極性溶媒に対して３〜１０質量％を加える。所望の重合度が達成された後、コポリマーは、未中和のクラムの形態で存在する。「クラム」とは、コポリマーが、剪断された際に特定可能な別個の塊に容易く分離する脆性物質かゲルの形態であることを意味する。未中和のクラムには、コポリマー、重合溶媒、溶解剤および縮合反応の副産物の水と酸（典型的には塩酸（ＨＣｌ））が含まれる。
【００２１】
重合反応を完了した後、未中和のクラムは、塩基性無機化合物でありうる塩基（例、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化カルシウム、酸化カルシウム、水酸化アンモニウム等）と接触される。塩基性無機化合物を水溶液中で使用して、ＨＣｌ副産物の中和反応を実施することが可能である。必要に応じて、塩基性化合物が、有機塩基（例、ジエチルアミンまたはトリブチルアミンまたは他のアミン）であってもよい。典型的には、未中和のコポリマーのクラムは、洗浄により水性塩基と接触し、酸性副産物を塩（一般的に、水酸化ナトリウムが塩基、ＨＣｌが酸性副産物であるならば、塩化ナトリウム塩）に変え、また、重合溶媒の一部が除去される。必要に応じて、塩基性無機化合物と接触させる前に、未中和のコポリマーのクラムを１回もしくはそれ以上水で最初に洗浄して過剰の重合溶媒を除去してもよい。コポリマーのクラム中の酸性副産物が一旦中和されると、必要ならば、追加の水洗浄を用いて、塩および重合溶媒を除去して、クラムのｐＨを下げることができる。
【００２２】
本発明は、また、パラ−フェニレンジアミン、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、およびテレフタロイルジクロリドの共重合から得られるコポリマーのクラムを硫酸に溶かし紡糸溶液を形成することを備えるアラミド糸条を形成するためのプロセスにも関し、前記紡糸溶液を形成する前に、コポリマーのクラムが中和される。前記コポリマーは、少なくとも３ｄｌ／ｇの固有粘度を有し、０．４モル／Ｋｇ未満の滴定酸度を有する。好適な一実施形態において、コポリマーのクラムは、水性塩基で洗浄されることにより、中和される。テレフタロイルジクロリドは、テレフタロイルクロリドとしても知られている。
【００２３】
コポリマーは、溶液紡糸を用いて繊維に紡糸されるのが好ましい。一般的に、これは、中和されたコポリマーのクラムを適切な溶媒に溶解して紡糸液（紡糸ドープとしても知られている）を形成することを伴い、好適な溶媒は硫酸である。発明者らは、本明細書に記載される中和されたコポリマーのクラムを使用すると、このような中和されたクラムが溶解プロセスにおいて硫酸と化合される場合に、紡糸ドープの気泡の形成が劇的に低減されることを見出した。コポリマーのクラムが中和されないならば、コポリマー中の塩酸副産物は、硫酸と接触される際に蒸発して、紡糸ドープ中に気泡を形成するだろう。紡糸ドープの溶液粘度は、比較的高いので、溶解する間に形成されるこのような全ての気泡は、紡糸ドープ中に留まりやすく、そしてフィラメントに紡糸される。中和されたコポリマーのクラムは、硫酸に溶解される際に本質的に気泡を提供しないので、均一性にさらに優れたコポリマーのフィラメントおよび繊維を提供すると考えられる、より均一な紡糸溶液を提供する。
【００２４】
本明細書に記載のコポリマーを含有する紡糸ドープは、任意の数のプロセスを用いて、ドープフィラメントに紡糸されることができる。しかしながら、湿式紡糸および「エアギャップ」紡糸が最もよく知られている。これらの紡糸プロセスのための紡糸口金および浴の一般的な配置は、当技術分野でよく知られており、米国特許第３，２２７，７９３号明細書、米国特許第３，４１４，６４５号明細書、米国特許第３，７６７，７５６号明細書、および米国特許第５，６６７，７４３号明細書における図面で、高強度ポリマーのためのこのような紡糸プロセスを例証できる。「エアギャップ」紡糸において、紡糸口金は、典型的には繊維を最初にガス（例、空気）中に押出す、そしてフィラメントを形成するのに好適な方法である。
【００２５】
中和されたコポリマーのクラムを有する紡糸ドープを生成するのに加えて、最も良好な繊維特性のために、酸性溶媒から繊維を紡糸する製造プロセスは、ドープフィラメントから酸性溶媒を抽出するだけでなく、繊維中のコポリマーと会合または結合するいかなる残留酸をもさらに除去および／または中和する工程を追加的に含むのが望ましいと考えられている。さもないと、繊維中のコポリマーのさらなる潜在的劣化を招き、続いて時間が経つと繊維の機械的特性を低下させる結果となると考えられている。
【００２６】
コポリマーのフィラメントまたは糸条を作製する一つのプロセスを図１に示す。ドープ溶液２は、コポリマーと硫酸とを含んでなり、典型的には、押出しおよび凝固の後に許容できるフィラメント６を形成するポリマーにとって十分に高い濃度のポリマーを含有する。ポリマーがリオトロピック液晶である場合、ドープ２中のポリマーの濃度は、液晶ドープを提供するのに十分に高いのが好ましい。ポリマーの濃度は、好ましくは少なくとも約７質量パーセント、さらに好ましくは少なくとも約１０質量パーセント、最も好ましくは少なくとも約１４質量パーセントである。
【００２７】
ポリマードープ溶液２は、通例組み込まれる添加剤（例、酸化防止剤、潤滑剤、紫外線遮蔽剤、着色剤等）を含有してもよい。
【００２８】
ポリマードープ溶液２は、典型的には、押出ダイまたは紡糸口金４を介して押出または紡糸されて、ドープフィラメント６を調製または形成する。紡糸口金４は、複数の孔を含むのが好ましい。紡糸口金の孔の数およびそれらの配置は、重要ではないが、経済的な理由により、孔の数を最大とするのが望ましい。紡糸口金４は、１００または１０００、またはそれより多く含むことが可能であり、それらは、円、格子、もしくはその他の所望の配置に配置されてもよい。紡糸口金４は、ドープ溶液２によって著しく劣化されないだろう任意の材料から構成されてもよい。
【００２９】
図１の紡糸プロセスは、「エアギャップ」紡糸（「乾式ジェット」湿式紡糸として公知のこともある）を採用する。ドープ溶液２は、紡糸口金４を出て、非常に短い期間、紡糸口金４と凝固浴１０の間のギャップ８（空気を含有する必要はないが、典型的に「エアギャップ」と呼ばれる）に入る。ギャップ８は、ドープと凝固も逆反応も誘発しない任意の流体（例、空気、窒素、アルゴン、ヘリウム、または二酸化炭素）を含有してもよい。ドープフィラメント６は、エアギャップ８を横切って進み、直ぐに液体凝固浴に導入される。別の方法として、繊維は、「湿式紡糸」（示されていない）であってよい。湿式紡糸において、紡糸口金は、典型的には繊維を直接凝固浴の液体に押出し、標準的に紡糸口金は、凝固浴の表面の真下に浸されるまたは位置される。本発明のプロセスで使用される繊維を提供するのに、どちらかの紡糸プロセスを用いてもよい。本発明のいくつかの実施形態において、エアギャップ紡糸が、好適である。
【００３０】
フィラメント６は、水または水と硫酸の混合液を含有する凝固浴１０において、「凝固される」。複数のフィラメントが同時に押出されるならば、凝固工程の前、凝固工程中、もしくは凝固工程後に、複数のフィラメントを連合してマルチフィラメント糸条としてもよい。本明細書で使用される用語「凝固」は、ドープフィラメント６が流動液体であることおよび固相に変わることを必ずしも意味しない。ドープフィラメント６は、十分に低い温度でありうるので、凝固浴１０に入る前、本質的に非流動である。しかしながら、凝固浴１０は、フィラメントの凝固（つまり、ドープ溶液２からほぼ固体のポリマーフィラメント１２へのポリマーの転化）を確実にするもしくは完了する。凝固工程中に除去される溶媒（つまり、硫酸）の量は、フィラメント６の凝固浴における滞留時間、浴１０の温度、およびそこでの溶媒の濃度に応じて変わりうる。例えば、約２３℃の温度、約１秒の滞留時間で、１８質量パーセントのコポリマー／硫酸溶液を用いると、フィラメント６に存在する溶媒の約３０パーセントが除去されるだろう。
【００３１】
凝固浴の後、繊維は、１つもしくは複数の洗浄浴またはキャビネット１４と接触してもよい。洗浄は、繊維を浴中に浸すことによりもしくは繊維に水溶液を噴霧することにより、達成されてもよい。洗浄キャビネットは、典型的には、キャビネットを出る前に糸条が何回も周りを動き横切る１つもしくは複数のロールを含む密閉キャビネットを含んでなる。糸条１２は、ロールの周りを動く際に、洗浄流体を噴霧される。洗浄流体は、キャビネットの底に連続的に収集されて、排出される。
【００３２】
洗浄流体の温度は、好ましくは３０℃超である。洗浄流体は、蒸気の形態（スチーム）で適用されてもよいが、液体の形態で使用されるのがさらに便利である。多数の洗浄浴またはキャビネットが用いられるのが好ましい。任意の１つの洗浄浴またはキャビネット１４での糸条１２の滞留時間は、糸条１２中の残留硫黄の所望の濃度に応じて変わるだろう。連続プロセスにおいて、好適な複数の洗浄浴および／またはキャビネットにおける全洗浄プロセスの所要時間は、好ましくは約１０分以内、さらに好ましくは約５秒超である。いくつかの実施形態において、全洗浄プロセスの所要時間は、２０秒以上である。いくつかの実施形態において、全洗浄は、４００秒以内で達成される。バッチ法において、全洗浄プロセスの所要時間は、時間の幅で、１２時間〜２４時間程度、またはそれ以上である。
【００３３】
糸条中の硫酸の中和は、浴またはキャビネット１６中で生じうる。いくつかの実施形態において、中和浴またはキャビネットは、１つもしくは複数の洗浄浴またはキャビネットの後に続いてよい。繊維を浴内に浸すことによりもしくは繊維に水溶液を噴霧することにより、洗浄が、達成されてもよい。中和は、１つの浴またはキャビネットで生じても、複数の浴またはキャビネットで生じてもよい。いくつかの実施形態において、硫酸不純物の中和に好適な塩基として、ＮａＯＨ、ＫＯＨ、Ｎａ2ＣＯ3、ＮａＨＣＯ3、ＮＨ4ＯＨ、Ｃａ（ＯＨ）2、Ｋ2ＣＯ3、ＫＨＣＯ3、もしくはトリアルキルアミン（好ましくはトリブチルアミン）、他のアミン、もしくはそれらの混合物が挙げられる。一実施形態において、塩基は、水溶性である。いくつかの好適な例において、中和溶液は、１リットル当り０．０１〜１．２５モルの塩基、好ましくは１リットル当り０．０１〜０．５モルの塩基を含有する水溶液である。カチオンの量も、塩基にさらされる時間および温度、そして洗浄方法に応じて変わる。いくつかの好適な実施形態において、塩基は、ＮａＯＨまたはＣａ（ＯＨ）2である。
【００３４】
繊維を塩基で処理した後、プロセスは、水または酸を含有する洗浄溶液に糸条を接触させて全てもしくはほぼ全ての過剰の塩基を除去する工程を含んでもよい。この洗浄溶液は、１つもしくは複数の洗浄浴またはキャビネット１８において適用されることができる。
【００３５】
洗浄および中和後、繊維もしくは糸条１２を乾燥機２０で乾燥させて、水および他の液体を除去してもよい。１台もしくは複数の乾燥機を使用してもよい。特定の実施形態において、乾燥機は、熱風を用いて繊維を乾燥させる炉であってよい。他の実施形態において、加熱ロールを用いて繊維を加熱してもよい。繊維は、少なくとも約２０℃の温度（しかし約１００℃未満）で、繊維の含水量が、繊維の２０質量パーセント以下になるまで、乾燥機内で加熱される。いくつかの実施形態において、繊維は、８５℃以下に加熱される。いくつかの実施形態において、繊維は、これらの条件下で、繊維の含水量が繊維の１４質量パーセント以下になるまで、加熱される。発明者らは、低温乾燥は繊維強度を改善するのに好適な手段であることを発見した。具体的には、発明者らは、未乾燥糸条が体験した最初の乾燥工程（つまり、加熱ロール、炉内におけるような加熱雰囲気等）は、工業規模で高強度繊維を乾燥させるのに使用される連続プロセスにおいて通常使用されない適度の温度で実施される場合に、最も良好な繊維強度の特性が達成されることを見出した。コポリマー繊維は、水に対してＰＰＤ−Ｔホモポリマーよりも大きい親和力を有すると考えられ、この親和力は、乾燥中のポリマーからの拡散速度を示し、従って、未乾燥糸条が典型的な高い乾燥温度に直接さらされるならば、一般的に大きな熱駆動力を作りだし、乾燥時間を低減し、繊維に修復できないほどの損傷が生じ、結果として劣等な繊維強度となる。いくつかの実施形態において、繊維は、少なくとも約３０℃に加熱される。いくつかの実施形態において、少なくとも約４０℃に加熱される。
【００３６】
乾燥機の滞留時間は、１０分未満、好ましくは１８０秒未満である。乾燥機は、窒素もしくは他の非反応性雰囲気を提供されうる。乾燥工程は、典型的には大気圧で実施される。しかしながら、必要に応じてその工程を減圧下で実施してもよい。一実施形態において、フィラメントは、少なくとも０．１ｇｐｄの張力下で、好ましくは２ｇｐｄ以上の張力下で乾燥される。
【００３７】
乾燥工程の後、繊維は、例えば熱硬化装置２２内で少なくとも３５０℃の温度に加熱されるのが好ましい。１台もしくは複数の装置を利用してもよい。例えば、このような処理は、引張強さを増大させるおよび／またはフィラメント中の分子の機械的歪みを緩和するために、窒素パージした管状炉２２において、実施されてもよい。いくつかの実施形態において、繊維または糸条は、少なくとも４００℃の温度に加熱される。一実施形態において、フィラメントは、加熱装置を通って糸条を前進させるのに十分なだけの張力を用いて、さらに１ｇｐｄ以下の張力下に存在する。
【００３８】
いくつかの実施形態において、加熱は、複数工程のプロセスである。例えば、第一工程において、繊維もしくは糸条は、２００〜３６０℃の温度で、少なくとも０．２ｃＮ／ｄｔｅｘの張力で加熱され、次に繊維もしくは糸条が、３７０〜５００℃の温度、１ｃＮ／ｄｔｅｘ未満の張力で加熱される第二加熱工程が続く。
【００３９】
最終的に、糸条１２は、巻き上げ装置２４のパッケージに巻き上げられる。ロール、ピン、ガイドおよび／または電動装置２６は、プロセスを通してフィラメントまたは糸条を運ぶのに適切に位置付される。このような装置は、当技術分野でよく知られており、任意の適切な装置を利用してよい。
【００４０】
ポリマーの分子量は、典型的には、１種もしくは複数種の希薄溶液の粘度測定によってモニターされ、そしてそれに相関される。従って、相対粘度（「Ｖrel」または「ηrel」もしくは「ｎrel」）および固有粘度（「Ｖinh」または「ηinh」もしくは「ｎinh」）の希薄溶液測定は、典型的に、ポリマー分子量をモニターするために使用される。希薄ポリマー溶液の相対粘度および固有粘度は、以下の式で関連づけられ、
Ｖinh＝ｌｎ（Ｖrel）／Ｃ
式中、ｌｎは、自然対数関数であり、Ｃは、ポリマー溶液の濃度である。Ｖrelは、無単位の比率であり、このようにＶinhは、濃度の逆数を単位として、典型的にはデシリットル／グラム（「ｄｌ／ｇ」）として表される。
【００４１】
本発明は、さらに、一部分、本発明のフィラメントまたは糸条を含む布帛と、本発明の布帛を含む物品とに関する。本明細書において目的のために、「布帛」は、任意の製織、製編、または不織構造を意味する。「製織」とは、任意の織布（例、平織、千鳥綾織、斜子織、朱子織、綾織等）を意味する。「製編」とは、１本もしくは複数のエンド、繊維またはマルチフィラメント糸条を交互にループするもしくは交互に編むことにより生成される構造を意味する。「不織」とは、一方向繊維（母材樹脂に含まれるならば）、フェルト等を含む繊維網を意味する。
【００４２】
「繊維」は、その長さに垂直なその横断面を横切る幅に対する長さの高い比を有する、相対的に柔軟性の、物質の構成単位を意味する。本明細書において、用語「繊維」は、用語「フィラメント」と相互に交換して使用される。本明細書に記載されるフィラメントの断面は、任意の形状であることが可能であるが、典型的に円形または豆形である。パッケージ内のボビンに紡糸された繊維は、連続繊維と呼ばれる。繊維は、ステープル繊維と呼ばれる短い長さに切断されることができる。繊維は、フロックと呼ばれるさらに短い長さにさえ切断されることができる。本明細書で使用される用語「糸条」は、フィラメントの束（マルチフィラメント糸条としても知られている）、または複数の繊維を含んでなるトウ、もしくはスパンステープル糸を含む。糸条は、縒り合わせられるおよび／または撚られることが可能である。
【００４３】
試験方法
糸条の引張強さは、ＡＳＴＭ  Ｄ８８５に従って測定され、力／単位断面積（ギガパスカル（ＧＰａ）として）、または力／単位質量／長さ（グラム／デニールまたはグラム／ｄｔｅｘ）のどちらかで表される、繊維の最大応力または破壊応力である。
【００４４】
固有粘度は、９６ｗｔ％の濃度を有する濃硫酸に、ポリマー濃度（Ｃ）０．５ｇ／ｄｌ、温度２５℃で、ポリマーを溶かした溶液を用いて測定される。固有粘度は、ｌｎ（ｔpoly／ｔsolv）／Ｃとして算出され、式中、ｔpolyは、ポリマー溶液の滴下時間であり、ｔsolvは、純溶媒の滴下時間である。
【００４５】
硫黄の百分率は、ＡＳＴＭ  Ｄ４２３９法Ｂに従って測定される。
【００４６】
繊維の含水量は、最初に繊維試料を秤量し、３００℃で２０分間、試料を炉に入れた後、直ちに試料を再び秤量することにより、得られた。次に、含水量は、初期の試料質量から乾燥試料の質量を減じて、乾燥試料の質量で割って１００を掛けて、算出される。
【００４７】
多くの以下の実施例は、本発明の様々な実施形態を例示するために提供され、決して限定するものと理解されるべきではない。特に明記しない限り、全ての部および百分率は質量によるものである。
【実施例】
【００４８】
全般
モノマーの、パラ−フェニレンジアミン、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、およびテレフタロイルジクロリドを共重合して、コポリマーを作製した。５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾールとパラ−フェニレンジアミンとのモル比は、７０：３０であり、パラ−フェニレンジアミンおよび５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾールとテレフタロイルジクロリドのモル比は、１：１であった。次に、硫酸に溶かしたコポリマーの紡糸液を作製し、紡糸口金からフィラメントを凝固浴にエアギャップ紡糸して、コポリマーの糸条を形成した。糸条は、フィラメント当り３デニールの線密度を有する２７０本のフィラメントを含んだ。次に、糸条を水で洗浄して、ボビンに巻き付けた。この糸条の試料に関して固有粘度と硫黄の百分率を測定した。生成した糸条は、３．０８質量パーセントの硫黄含有量と３．５４ｄｌ／ｇの固有粘度を有した。
【００４９】
次に、ボビンから一連の１０個の連続した洗浄キャビネットモジュール（各々は一対の洗浄ロールを有する）に、糸条を送り込んだ。全ての１０個の連続したモジュールを介し、対ロールの周りの２０個の螺旋状ラップを用いて、糸条を洗浄した。６番目および８番目のモジュール内の洗浄液は、２質量％の水性水酸化ナトリウムであった。他の洗浄は、淡水を用いた。次に、以下の実施例に示すように、湿潤糸条を乾燥させた。
【００５０】
比較例Ａ
ロールを有する高温炉に湿潤糸条の試料を通した。湿潤糸条が接触した最初の加熱ロールは、１８０℃の表面温度を有した。糸条をその温度で乾燥させた。
【００５１】
実施例１
一定の表面温度で作動する低温の乾燥ロールに湿潤糸条の数個の試料を最初に載せて送った後、比較例に記載したロールを有する高温炉に通した。異なる乾燥ロールの温度で、個々の別個の作動を行った後、ロール炉内で１８０℃で高温乾燥した。具体的には、２５℃、６０℃、７０℃、８０℃、９０℃、１００℃、１１０℃、および１２０℃で作動する乾燥ロールに湿潤糸条の別個の試料を通した。つまり、湿潤糸条が接触した第一加熱ロールは、２５℃、６０℃、７０℃、８０℃、９０℃、１００℃、１１０℃、および１２０℃であった。乾燥ロールでの総滞留時間は、４．５分であり、その後、連結ロール炉を通過して、乾燥を完了した。
【００５２】
実施例２
次に、最大温度４００Ｃで作動する耐火式管状炉内で、実施例１の糸条と比較例Ａからの一組の糸条を個々にかつ等しく熱処理した。次に、各糸条を引張強さ試験をした後、実施例１で示した糸条が体験した最初のロール温度に対してプロットした。次に、以下の式を用いて、これらの糸条の相対引張強さを算出した。便宜上、測定した最高引張強さを参照引張強さとして選択した。
相対引張強さ＝実際の引張強さ／参照引張強さ
図２は、相対引張強さに対する最初のロール温度のグラフであり、糸条のより高い引張強さは、糸条が体験した初期の乾燥温度を制御するに起因することを例証する。
【００５３】
実施例３
少なくとも０．１ｇｐｄの張力を用いて糸条を乾燥した後、１ｇｐｄ未満の張力を用いて同一糸条を熱処理して、同様な結果を伴い、実施例１と実施例２を繰り返すことが可能である。
本発明のまた別の態様は、以下のとおりであってもよい。
〔１〕パラ−フェニレンジアミン、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、およびテレフタロイルジクロリドの共重合から得られるコポリマーを含んでなる未乾燥繊維中の水を低減する方法であって、前記方法が、
（ａ）前記繊維の含水量が前記繊維の２０質量パーセント以下になるまで、少なくとも２０℃から１００℃未満に前記未乾燥繊維を加熱する工程と
（ｂ）前記繊維を少なくとも３５０℃の温度にさらに加熱する工程とを備える方法。
〔２〕前記工程（ａ）および（ｂ）が、連続プロセスの一部である前記〔１〕に記載の方法。
〔３〕前記繊維の硫黄含有量が、０．１質量パーセントより多い前記〔１〕または〔２〕に記載の方法。
〔４〕工程（ａ）において、前記繊維を少なくとも３０℃に加熱する前記〔１〕〜〔３〕のいずれか一項に記載の方法。
〔５〕工程（ａ）において、前記繊維を少なくとも４０℃に加熱する前記〔１〕〜〔４〕のいずれか一項に記載の方法。
〔６〕工程（ａ）において、前記含水量が１４質量パーセント以下になるまで、前記繊維を加熱する前記〔１〕〜〔５〕のいずれか一項に記載の方法。
〔７〕工程（ａ）が、１８０秒未満で実施される前記〔１〕〜〔６〕のいずれか一項に記載の方法。
〔８〕工程（ｂ）において、前記フィラメントを４００℃より高い温度で加熱する前記〔１〕〜〔７〕のいずれか一項に記載の方法。
〔９〕５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾールのモル数とパラ−フェニレンジアミンのモル数との比が、３０／７０〜８５／１５である前記〔１〕〜〔８〕のいずれか一項に記載の方法。
〔１０〕５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾールのモル数とパラ−フェニレンジアミンのモル数との前記比が、４５／５５〜８５／１５である前記〔９〕に記載の方法。
〔１１〕前記加熱が、前記フィラメントを加熱ガスに接触させることにより、達成される前記〔１〕〜〔１０〕のいずれか一項に記載の方法。
〔１２〕工程（ａ）において、前記フィラメントを炉内で加熱する前記〔１〕〜〔１１〕のいずれか一項に記載の方法。
〔１３〕（ｉ）前記フィラメントを高温面および（ｉｉ）加熱ガスに接触させることにより、前記フィラメントを加熱する前記〔１〕〜〔１１〕のいずれか一項に記載の方法。
〔１４〕前記繊維を、炉内で前記加熱ガスに接触させる前記〔１３〕に記載の方法。
〔１５〕前記フィラメントを高温面に接触させることにより、前記フィラメントを加熱する前記〔１〕〜〔１０〕のいずれか一項に記載の方法。
〔１６〕（ａ）パラ−フェニレンジアミンおよび５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾールのモル数と（ｂ）テレフタロイルジクロリドのモル数との比が、０．９〜１．１である前記〔１〕〜〔１５〕のいずれか一項に記載の方法。
〔１７〕工程（ａ）において、前記フィラメントを少なくとも０．１ｇｐｄの張力下で加熱する前記〔１〕〜〔１６〕のいずれか一項に記載の方法。
〔１８〕工程（ｂ）において、前記フィラメントを１ｇｐｄ以下の張力下で加熱する前記〔１〕〜〔１７〕のいずれか一項に記載の方法。
〔１９〕パラ−フェニレンジアミン、５（６）−アミノ−２−（ｐ−アミノフェニル）ベンゾイミダゾール、およびテレフタロイルジクロリドの共重合から得られるコポリマーを含んでなるフィラメントを生成する方法であって、前記方法は、連続プロセスにおいて以下の工程、
（ａ）前記コポリマーの硫酸溶液から凝固浴中でフィラメントを紡糸する工程と、
（ｂ）前記フィラメントを１種もしくは複数種の（ｉ）洗浄流体および（ｉｉ）中和液と接触させて未乾燥繊維を形成する工程と、
（ｃ）前記繊維の前記含水量が、前記繊維の２０質量パーセント以下になるまで、前記未乾燥繊維を少なくとも２０℃から１００℃未満に加熱する工程とを有し、
前記繊維が、追加の連続工程もしくは別個の工程で少なくとも３５０℃の温度に、さらに
加熱される方法。
〔２０〕工程（ｃ）において、前記繊維を少なくとも３０℃に加熱する前記〔１９〕に記載の方法。
〔２１〕工程（ｃ）において、前記繊維を少なくとも４０℃に加熱する前記〔１９〕に記載の方法。
〔２２〕工程（ｃ）において、前記含水量が１４質量パーセント以下になるまで、前記繊維を加熱する前記〔１９〕〜〔２１〕のいずれか一項に記載の方法。
〔２３〕工程（ｃ）が、１８０秒未満で実施される前記〔１９〕〜〔２２〕のいずれか一項に記載の方法。
〔２４〕工程（ｃ）において、前記フィラメントを少なくとも０．１ｇｐｄの張力下で加熱する前記〔１９〕〜〔２４〕のいずれか一項に記載の方法。
〔２５〕最終工程において、前記フィラメントを１ｇｐｄ以下の張力下で加熱する前記〔１９〕〜〔２４〕のいずれか一項に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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