(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外枠または外枠にヒンジ結合される前枠に組み付けられる集合トイで回収した遊技球を球補給タンクに戻す遊技機の循環通路の組み付け構造であって、
外枠における左右の縦枠部材の一方の背面側には、上下方向に沿って切欠が形成されており、
循環通路は、断面が略ロ字状または略コ字状に形成された球樋から構成されており、
球樋は、その下端が左右の縦枠部材の一方の背面側に形成された切欠の下面に載せられる格好で組み付けられていることを特徴とする遊技機の循環通路の組み付け構造。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機の循環通路の組み付け構造であって、
球樋の出口側には、球樋から送り出された球を球補給タンクに送り出す送り部材が設けられていることを特徴とする遊技機の循環通路の組み付け構造。
【請求項３】
請求項１〜２のいずれかに記載の遊技機の循環通路の組み付け構造であって、
球樋の入口側および／または出口側には、球樋から球が脱落することを防止する脱落防止片が形成されていることを特徴とする遊技機の循環通路の組み付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の循環通路の組み付け構造に関し、詳しくは、外枠または外枠にヒンジ結合される前枠に組み付けられる集合トイで回収した遊技球を球補給タンクに戻す循環通路の組み付け構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機の外枠に組み付けられる集合トイで回収した遊技球を賞球および貸球として貯留する球補給タンクに戻し（循環）可能な循環通路を備えた遊技機、いわゆる、球循環式遊技機が既に知られている。ここで、下記特許文献１には、循環通路が遊技機間に並設される球貸し機の背部に沿うように設けられた球循環式遊技機が開示されている。これにより、遊技島単位で各遊技機から回収した遊技球を洗浄した後に、各遊技機の賞球および貸球として各遊技機の球補給タンクに戻す遊技島還元システム（多くのパチンコ店で採用されている遊技島還元システム）と比較すると、設備を簡素化できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−８０３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１の技術では、循環通路は球貸し機の背部を沿うように設けられている。このように設けられていると、遊技島の内部において、循環通路が遊技島の内部の各種機器と干渉することがあった。そのため、遊技島の内部に循環通路の設置スペースを確保しておく必要があった。すなわち、遊技島の内部を奥行き方向（遊技機の前後方向）に広げておく必要があった。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、集合トイで回収した遊技球を循環通路を介して球補給タンクに戻す場合であっても、遊技島の内部の奥行き方向のスペースが現状のままで対応可能な遊技機の循環通路の組み付け構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の目的を達成するためのものであって、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、外枠または外枠にヒンジ結合される前枠に組み付けられる集合トイで回収した遊技球を球補給タンクに戻す遊技機の循環通路の組み付け構造であって、外枠における左右の縦枠部材の一方の背面側には、上下方向に沿って切欠が形成されており、循環通路は、断面が略ロ字状または略コ字状に形成された球樋から構成されており、球樋は、その下端が左右の縦枠部材の一方の背面側に形成された切欠の下面に載せられる格好で組み付けられていることを特徴とする構造である。
この構造によれば、左部材の背面側の一部が球樋に置き換わったことになる。そのため、遊技島の内部に球樋の設置スペースを確保しておく必要がない。すなわち、遊技島の内部を奥行き方向（遊技機１の前後方向）に広げておく必要がない。したがって、集合トイで回収した遊技球を球樋（循環通路）を介して球補給タンクに戻す場合であっても、遊技島の内部の奥行き方向のスペースが現状のままで対応可能となる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機の循環通路の組み付け構造であって、球樋の出口側には、球樋から送り出された球を球補給タンクに送り出す送り部材が設けられていることを特徴とする構造である。
この構造によれば、球樋の送出口から連続して送り出された球を球補給タンクに連続して送り込むことができる。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１〜２のいずれかに記載の遊技機の循環通路の組み付け構造であって、球樋の入口側および／または出口側には、球樋から球が脱落することを防止する脱落防止片が形成されていることを特徴とする構造である。
この構造によれば、球樋を左部材の切欠に組み付けたとき、脱落防止片が球樋の下縁および／または上縁との間に生じる隙（下側に生じる隙および／または上側に生じる隙）を覆うこととなる。したがって、球樋の内部から遊技球が脱落することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、循環装置を組み付けた外枠を正面側から見た斜視図である。
【図２】図２は、図１を背面側から見た斜視図である。
【図３】図３は、図２を左右逆から見た斜視図である。
【図４】図４は、図２の循環装置の分解斜視図である。
【図５】図５は、図４を左右逆から見た分解斜視図である。
【図６】図６は、図５の球樋の拡大図である。
【図７】図７は、遊技機の遊技球の流れを示す模式図である。
【図８】図８は、図１において、球樋のみを実線で示した図である。
【図９】図９は、図２において、球樋のみを実線で示した図である。
【図１０】図１０は、図３において、球樋のみを実線で示した図である。
【図１１】図１１は、図４において、球樋のみを実線で示した図である。
【図１２】図１２は、図５において、球樋のみを実線で示した図である。
【図１３】図１３は、図７において、球樋のみを実線で示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための形態を、図１〜１３を用いて説明する。なお、以下の説明にあたって、上、下、前、後、左、右とは、上述した図に記載した、上、下、前、後、左、右の方向、すなわち、遊技者（図示しない）と向かい合う側を前側としたときの上、下、前、後、左、右の方向を示している。
【００１１】
まず、図１〜４、７〜１０を参照して、本発明の実施例に係る遊技機１（パチンコ）の全体構成を説明する。この遊技機１は、主として、外枠２と、この外枠２にヒンジ４、４（上側のヒンジ４の軸は、前枠３に形成されているため、図示しない）を介して組み付けられている前枠３とから構成されている。外枠２は、金属製の左部材１０と、この左部材１０に対向する金属製の右部材１２と、これら左部材１０と右部材１２の上端を橋渡す木製の上部材１４と、この上部材１４に対向し左部材１０と右部材１２の下端を橋渡す木製の下部材１６とから略矩形枠状に構成されている。この左部材１０が、特許請求の範囲に記載の「外枠における左右の縦枠部材の一方」に相当する。
【００１２】
この左部材１０の後側には、上下方向に沿って切欠１０ａが形成されている。このように構成された外枠２は、遊技島のベース（いずれも図示しない）に組み付けられている。この外枠２には、集合トイ５で回収した球（パチンコ球）を球補給タンク６に戻し（循環）可能な循環装置７が設けられている。
【００１３】
この集合トイ５とは、遊技盤３ａから排出される球（遊技球）を回収するものであり、前枠３の裏面に組み付けられている。一方、この球補給タンク６とは、遊技盤３ａが払い出す球（賞球）および貸球を貯留するものであり、前枠３の裏面に組み付けられている。なお、図１〜５において、これら集合トイ５と球補給タンク６は省略されている。
【００１４】
ここで、図４〜６、１１〜１２を参照して、この循環装置７について詳述すると、循環装置７は、揚送ユニット２０と、球樋３０と、ブラケット４０と、送り部材５０と、研磨ユニット６０とから構成されている。以下、これら揚送ユニット２０と、球樋３０と、ブラケット４０と、送り部材５０と、研磨ユニット６０とを個別に説明していく。
【００１５】
はじめに、揚送ユニット２０から説明していく。揚送ユニット２０は、その受入口２２から受け入れた球をモータ（図示しない）の駆動力を介して送出口２４から送り出す部材である。この送出口２４は、その先端側が上方に向けて約９０度曲げられている。これにより、送出口２４から発射した球を滑らかに球樋３０に送ることができる。
【００１６】
次に、球樋３０を説明する。球樋３０は、揚送ユニット２０の送出口２４から送り出された球を後述する送り部材５０の受入口５２へ送り込む断面がロ字状に形成された部材である。この球樋３０は、その長さと左部材１０の切欠１０ａの長さとが一致するように形成されている。この球樋３０の下側には、上述した揚送ユニット２０の送出口２４を差し込み可能な受入口３２が形成されている。また、この球樋３０の上側には、後述する送り部材５０の受入口５２を差し込み可能な送出口３４が形成されている。
【００１７】
また、この球樋３０の下縁には、脱落防止片３２ａが形成されている。また、この球樋３０の上縁には、一対の脱落防止片３４ａ、３４ａが形成されている。また、この球樋３０には、その長手方向の適宜の間隔で複数（この例では、４つ）の引っ掛け片３６が形成されている。この引っ掛け片３６により、球樋３０を左部材１０の切欠１０ａに入れ込むときの左右方向の位置合わせを簡単にできる。
【００１８】
また、この球樋３０には、後述する研磨ユニット６０を取り付け可能な取付口３８が形成されている。なお、この球樋３０の下側が、特許請求の範囲に記載の「球樋の入口側」に相当する。また、この球樋３０の上側が、特許請求の範囲に記載の「球樋の出口側」に相当する。
【００１９】
次に、ブラケット４０を説明する。ブラケット４０は、上述した球樋３０を左部材１０に組み付けるための部材である。このブラケット４０の一端には、球樋３０の受入口３２の下縁を引っ掛け可能なフック４２が形成されている。また、このブラケット４０の他端には、このブラケット４０自身を下部材１６にビスＢによって締結可能なビス止め座４４が形成されている。
【００２０】
次に、送り部材５０を説明する。送り部材５０は、球樋３０の送出口３４から送り出された球を球補給タンク６へ送り込む部材である。この送り部材５０の一端側には、球樋３０の送出口３４に差し込み可能な受入口５２が形成されている。この受入口５２は、その先端側が下方に向けて約９０度曲げられている。この曲げにより、球樋３０の送出口３４から送り出された球を滑らかに受け入れることができる。
【００２１】
また、この送り部材５０の他端側には、球を球補給タンク６へ送り込み可能な送出口５４が形成されている。この送出口５４には、球補給タンク６内において、球が所定量以上になると、球補給タンク６への球の送り込みを制限するストッパ（図示しない）が設けられている。
【００２２】
最後に、研磨ユニット６０を説明する。研磨ユニット６０は、球樋３０内部の球の表面の汚れを取り除く部材である。この研磨ユニット６０は、カートリッジ式となっており、球樋３０の取付口３８に着脱可能な一対の取付片６２、６２が形成されている。循環装置７は、これら揚送ユニット２０と、球樋３０と、ブラケット４０と、送り部材５０と、研磨ユニット６０とから構成されている。
【００２３】
次に、これら揚送ユニット２０と、球樋３０と、ブラケット４０と、送り部材５０と、研磨ユニット６０とから循環装置７を組み立てる手順を説明する。まず、球樋３０を左部材１０の切欠１０ａに入れ込む作業を行う。このとき、入れ込んだ球樋３０を切欠１０ａの底面１０ｃに押し付ける。これにより、前後方向において位置合わせした状態で球樋３０を切欠１０ａに入れ込むことができる。
【００２４】
また、このとき、入れ込んだ球樋３０の下端を切欠１０ａの下面１０ｂに押し付ける。これにより、上下方向において位置合わせした状態で球樋３０を切欠１０ａに入れ込むことができる。これらの記載が、特許請求の範囲に記載の「球樋は、その下端が外枠の左部材の切欠の下面に載せられる格好で組み付けられている」に相当する。また、このとき、入れ込んだ球樋３０の引っ掛け片３６を切欠１０ａの縁に押し付ける。これにより、左右方向において位置合わせした状態で球樋３０を切欠１０ａに入れ込むことができる。
【００２５】
このようにして、前後方向、上下方向、左右方向において位置合わせした状態で球樋３０を切欠１０ａに入れ込むことができる。なお、この入れ込みを行うと、球樋３０の脱落防止片３２ａが球樋３０の下縁と左部材１０との間に生じる隙（下側に生じる隙）を覆うと共に、球樋３０の脱落防止片３４ａ、３４ａが球樋３０の上縁と左部材１０との間に生じる隙（上側に生じる隙）を覆うこととなる。
【００２６】
次に、この入れ込み状態のまま、ブラケット４０のフック４２を球樋３０の受入口３２の下縁に引っ掛けて、ブラケット４０のビス止め座４４を下部材１６にビスＢにより締結する作業を行う。次に、ブラケット４０と球樋３０のボス３０ａとをビスＢにより締結する作業を行う。次に、送出口２４を球樋３０の受入口３２に差し込んだ状態で揚送ユニット２０を下部材１６にビスＢにより締結する作業を行う。
【００２７】
次に、送出口２４を球樋３０の受入口３２に差し込んだ状態で揚送ユニット２０を下部材１６にビスＢにより締結する作業を行う。次に、受入口５２を球樋３０の送出口３４に差し込んだ状態で送り部材５０を上部材１４にビスＢにより締結する作業を行う。最後に、一対の取付片６２、６２により球樋３０を挟み込ませて研磨ユニット６０を球樋３０の取付口３８に取り付ける作業を行う。このようにして、これら揚送ユニット２０と、球樋３０と、ブラケット４０と、送り部材５０と、研磨ユニット６０とから循環装置７が組み立てられる。
【００２８】
続いて、図７、１３を参照して、上述した循環装置７を有する遊技機１の遊技球Ｐの流れを説明する。遊技盤３ａから排出された遊技球Ｐは、集合トイ５で回収され揚送ユニット２０の受入口２２に送り込まれる。送り込まれた遊技球Ｐは、揚送ユニット２０の送出口２４から順次に送り出され、球樋３０の受入口３２に連続して送り込まれる。
【００２９】
連続して送り込まれた遊技球Ｐは、球樋３０内部で順次に押し上げられていき、球樋３０の送出口３４から連続して送り出され、送り部材５０の受入口５２に連続して送り込まれる。連続して送り込まれた遊技球Ｐは、送り部材５０内部で順次に押し出されていき、送り部材５０の送出口５４から連続して送り出され、球補給タンク６に連続して送り込まれ貯留される。
【００３０】
本発明の実施例に係る循環通路の組み付け構造は、上述したように構成されている。この構成によれば、左部材１０の後側には、上下方向に沿って切欠１０ａが形成されている。また、球樋３０は、揚送ユニット２０の送出口２４から発射された球を後述する送り部材５０の受入口５２へ送り込む断面がロ字状に形成されている。そして、球樋３０の下端を切欠１０ａの下面１０ｂに押し付けるように、球樋３０を左部材１０の切欠１０ａに入れ込んでいる。このように入れ込んでいると、左部材１０の後側の一部が球樋３０に置き換わったことになる。そのため、遊技島の内部に球樋３０の設置スペースを確保しておく必要がない。すなわち、遊技島の内部を奥行き方向（遊技機１の前後方向）に広げておく必要がない。したがって、集合トイ５で回収した遊技球Ｐを球樋３０（循環通路）を介して球補給タンク６に戻す場合であっても、遊技島の内部の奥行き方向のスペースが現状のままで対応可能となる。
【００３１】
また、この構成によれば、受入口５２を球樋３０の送出口３４に差し込んだ状態で送り部材５０は上部材１４にビスＢにより締結されている。そのため、球樋３０の送出口３４から連続して送り出された球を球補給タンク６に連続して送り込むことができる。
【００３２】
また、この構成によれば、球樋３０の下縁には、脱落防止片３２ａが形成されている。また、球樋３０の上縁には、一対の脱落防止片３４ａ、３４ａが形成されている。そのため、球樋３０を左部材１０の切欠１０ａに入れ込んだとき、脱落防止片３２ａが球樋３０の下縁と左部材１０との間に生じる隙（下側に生じる隙）を覆うと共に、脱落防止片３４ａ、３４ａが球樋３０の上縁と左部材１０との間に生じる隙（上側に生じる隙）を覆うこととなる。したがって、球樋３０の内部から遊技球Ｐが脱落することを防止できる。
【００３３】
上述した内容は、あくまでも本発明の一実施の形態に関するものであって、本発明が上記内容に限定されることを意味するものではない。
実施例では、集合トイ５は、前枠３の裏面に組み付けられている形態を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、集合トイ５は、外枠２の下部材１６に組み付けられていても構わない。
【００３４】
また、実施例では、球補給タンク６は、前枠３に組み付けられている形態を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、球補給タンク６は、遊技島に組み付けられていても構わない。また、実施例では、球樋３０は、その断面が略ロ字状に形成されている形態を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、球樋３０は、その断面が略コ字状に形成されていても構わない。
【００３５】
また、実施例では、球樋３０の下縁には、脱落防止片３２ａが形成され、球樋３０の上縁には、一対の脱落防止片３４ａ、３４ａが形成されている形態を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、球樋３０の下縁または上縁のいずれか一方のみ脱落防止片３２ａ、３４ａが形成されていても構わない。また、実施例では、左部材１０に切欠１０ａが形成されている形態を説明した。しかし、これに限定されるものでなく、右部材１２に切欠が形成されていても構わない。
【符号の説明】
【００３６】
１      遊技機
２      外枠
３      前枠
４      ヒンジ
５      集合トイ
６      球補給タンク
１０    左部材
１０ａ  切欠
１０ｂ  下面
３０    球樋
３２ａ  脱落防止片
３４ａ  脱落防止片
５０    送り部材
【図１】
0005931592.tif 000002
【図２】
0005931592.tif 000003
【図３】
0005931592.tif 000004
【図４】
0005931592.tif 000005
【図５】
0005931592.tif 000006
【図６】
0005931592.tif 000007
【図７】
0005931592.tif 000008
【図８】
0005931592.tif 000009
【図９】
0005931592.tif 000010
【図１０】
0005931592.tif 000011
【図１１】
0005931592.tif 000012
【図１２】
0005931592.tif 000013
【図１３】
0005931592.tif 000014