(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像レンズの光軸方向の前部に配置されたカバー部材の開口部を開閉するレンズバリアユニットであって、
前記開口部と連通する開口及び該開口に隣接する板状部を有する第１のパネル部材及び第２のパネル部材と、
前記開口部を閉じるレンズ保護位置と前記開口部を開放するレンズ露出位置とを移動するレンズバリア部材と、
一端の回転軸を中心に回動して前記レンズバリア部材を前記レンズ保護位置と前記レンズ露出位置に移動させるリンク部材と、を有し、
前記レンズバリア部材及び前記リンク部材は、前記リンク部材が前記第２のパネル部材側に位置するとともに、前記第２のパネル部材と前記リンク部材とが静圧受け構造部を形成して重なるように前記第１のパネル部材と前記第２のパネル部材との間に配置され、
前記静圧受け構造部は、前記第２のパネル部材の前記開口の上部に設けられた第１の静圧受け面と、前記第１の静圧受け面と対向するように前記リンク部材の外周部の一端に設けられた第１の静圧受け部とからなる第１の静圧受け構造部と、前記第２のパネル部材の前記開口の側部に設けられた第２の静圧受け面と、前記第２の静圧受け面に対向するように前記リンク部材の外周部の他端に設けられた第２の静圧受け部とからなる第２の静圧受け構造部とを有することを特徴とするレンズバリアユニット。
【請求項２】
前記第１の静圧受け構造部は、前記レンズ保護位置における前記レンズバリア部材の前記撮像レンズ側への移動を規制し、前記第２の静圧受け構造部は、前記レンズ露出位置における前記レンズバリア部材の前記撮像レンズ側への移動を規制することを特徴とする請求項１記載のレンズバリアユニット。
【請求項３】
前記レンズ保護位置と前記レンズ露出位置との間を移動する前記レンズバリア部材の前記撮像レンズ側への移動は、前記第１の静圧受け構造部と前記第２の静圧受け構造部とが協働して規制することを特徴とする請求項１又は２記載のレンズバリアユニット。
【請求項４】
前記第２のパネル部材における前記第１の静圧受け面及び前記第２の静圧受け面に隣接してそれぞれ係合爪が形成されており、前記第１のパネル部材における前記係合爪に対向する位置にそれぞれ係合面が形成されており、前記係合爪と前記係合面とが係合することによって前記第１のパネル部材と前記第２のパネル部材とが一体化されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のレンズバリアユニット。
【請求項５】
前記第１のパネル部材は、前記光軸周りに所定の角度だけ傾斜するガイド部材を有し、前記レンズバリア部材は、前記ガイド部材に沿って移動することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のレンズバリアユニット。
【請求項６】
前記レンズバリア部材は、前記開口部の上側部分を覆う第１のレンズバリア部材と、前記開口部の下側部分を覆う第２のレンズバリア部材とからなり、
前記リンク部材は、前記第１のレンズバリア部材及び前記第２のレンズバリア部材を同じ方向に移動させて前記開口を開閉することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のレンズバリアユニット。
【請求項７】
前記第１のレンズバリア部材及び前記第２のレンズバリア部材は、前記傾斜するガイド部材に沿う相互に平行な二辺を有する平行四辺形状の板状体からなり、前記第１のレンズバリア部材の上部の鋭角部及び前記第２のレンズバリア部材の下部の鋭角部にそれぞれ切欠部が設けられていることを特徴とする請求項６記載のレンズバリアユニット。
【請求項８】
前記第２のレンズバリア部材における上部鈍角部及び上部鋭角部に、それぞれ開口部を閉じる際の移動方向に向かって延びる三角形状の延長部が形成されており、前記上部鋭角部に設けられた延長部は前記上部鈍角部に設けられた延長部よりも小さいことを特徴とする請求項７記載のレンズバリアユニット。
【請求項９】
前記リンク部材を操作する操作部を有し、
前記リンク部材は、
前記第１のパネル部材に設けられた回転軸に係合する作動孔と、前記操作部に設けられた作動孔に係合する作動ボスと、前記第１のレンズバリア部材に設けられた開閉ボスと係合するリンク孔と、前記第２のレンズバリア部材に設けられたガイド孔に係合する作動ボスとを有し、前記操作部が操作されることによって、前記回転軸を中心に回動して前記第１のレンズバリア部材及び前記第２のレンズバリア部材をレンズ保護位置とレンズ露出位置とに移動させることを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載のレンズバリアユニット。
【請求項１０】
前記光軸周りに所定の角度で傾斜するガイド部材と、前記開口部との隙間に、当該レンズバリアユニットの構成部材が配置されていることを特徴とする請求項５乃至９のいずれか１項に記載のレンズバリアユニット。
【請求項１１】
前記構成部材は、前記パネル部材用のフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）であることを特徴とする請求項１０記載のレンズバリアユニット。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のレンズバリアユニットを備えることを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像レンズを保護するためのレンズバリアユニット及び該レンズバリアユニットを備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルビデオカメラやデジタルスチルカメラ等の撮像装置は、撮像レンズによって被写体像を結像させ、撮像レンズの後部に配置された撮像素子によって被写体像を撮像している。撮像素子としては、例えば、ＣＣＤイメージセンサ（Charge coupled device image sensor）、ＣＭＯＳ（Complementary metal oxide semiconductor）イメージセンサ等が挙げられる。また、最近の撮像装置では、撮像レンズの傷つきを防止し、保護するために、撮像レンズの前部にレンズバリア機構が設けられている。
【０００３】
レンズバリア機構は、撮影するときには光路を開いて撮像レンズに光を入射させ、撮影しないときには光路を閉じて撮像レンズを保護する。レンズバリア機構としては、例えば、図６に示すように、４枚のレンズバリア部材１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄを回動させて撮像レンズ２の前部の光路を開閉できるようにした４枚羽根の回転移動タイプのレンズバリア機構が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１４８６８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術は、リング状に形成されたベース部材の対称位置に軸３ａ及び３ｂを設け、一方の軸３ａにレンズバリア部材１ａ及び１ｂを軸支し、他方の軸３ｂに別のレンズバリア部材１ｃ及び１ｄを軸支したものである。そして、これら４枚のレンズバリアフ部材１ａ〜１ｄを回動させることによって撮像レンズ２の光路を開閉する構成となっている。そのため、リング状のベース部材の対称位置に、それぞれレンズバリア部材を軸支するための軸を設置するスペースが必要となる。また、４枚のレンズバリア部材１ａ〜１ｄを回動させて光路を開くために、レンズバリア部材１ａ〜１ｄを退避させる退避スペースが必要となる。その結果、レンズバリア機構自体の直径が撮像レンズの直径に比べて相当大きくなり、撮像装置全体の小型化の要請に適合できないという問題がある。また、外力が作用した場合の変形等に対する対策が考慮されておらず、外力に対する耐性が十分でないという問題がある。
【０００６】
本発明の課題は、レンズバリアユニット自体を大型化することなく、外力に対する耐性を向上させることができるレンズバリアユニット及びこれを備えた撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１記載のレンズバリアユニットは、撮像レンズの光軸方向の前部に配置されたカバー部材の開口部を開閉するレンズバリアユニットであって、前記開口部と連通する開口及び該開口に隣接する板状部を有する第１のパネル部材及び第２のパネル部材と、前記開口部を閉じるレンズ保護位置と前記開口部を開放するレンズ露出位置とを移動するレンズバリア部材と、一端の回転軸を中心に回動して前記レンズバリア部材を前記レンズ保護位置と前記レンズ露出位置に移動させるリンク部材と、を有し、前記レンズバリア部材及び前記リンク部材は、前記リンク部材が前記第２のパネル部材側に位置するとともに、前記第２のパネル部材と前記リンク部材とが静圧受け構造部を形成して重なるように前記第１のパネル部材と前記第２のパネル部材との間に配置され、前記静圧受け構造部は、前記第２のパネル部材の前記開口の上部に設けられた第１の静圧受け面と、前記第１の静圧受け面と対向するように前記リンク部材の外周部の一端に設けられた第１の静圧受け部とからなる第１の静圧受け構造部と、前記第２のパネル部材の前記開口の側部に設けられた第２の静圧受け面と、前記第２の静圧受け面に対向するように前記リンク部材の外周部の他端に設けられた第２の静圧受け部とからなる第２の静圧受け構造部とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、上記課題を解決するために、請求項１２記載の撮像装置は、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のレンズバリアユニットを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、リンク部材の回動によってレンズバリア部材が、レンズ保護位置とレンズ露出位置とに移動して開口部を開閉すると共に、第２のパネル部材と回動するリンク部材とが重なる部分に静圧受け構造部が形成されている。従って、レンズバリアユニット自体を大型化することなく、外力に対する耐性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルビデオカメラを示す斜視図であり、図１（Ａ）は、撮像レンズが露出した状態を示す図、図１（Ｂ）は、撮像レンズが保護された状態を示す図である。
【図２】レンズバリアユニットを説明するための図であって、図２（Ａ）は斜視図、図２（Ｂ）は分解斜視図である。
【図３】レンズバリアユニットにおける静圧受け構造部を説明するための図であって、図３（Ａ）は、上下のレンズバリア部材が閉じた状態にあることを仮定した図であって、両レンズバリア部材及びフロントパネルを省略した正面図である。図３（Ｂ）は、上下のレンズバリア部材が開閉の中間状態（１）にあることを仮定した図であって、両レンズバリア部材及びフロントパネルを省略した正面図である。また、図３（Ｃ）は、上下のレンズバリア部材が開閉の中間状態（２）にあることを仮定した図であって、両レンズバリア部材及びフロントパネルを省略した正面図である。
【図４】レンズバリアユニットを説明するための図であって、図４（Ａ）は、上下のレンズバリア部材が閉じた状態で、フロントパネルを取り除いた状態を示す正面図である。図４（Ｂ）は、上下のレンズバリア部材が閉じた状態で、リアパネルを取り除いた状態を示す背面図である。
【図５】レンズバリアユニットを説明するための図であって、図５（Ａ）は、開口が開いた状態であって、フロントパネルを取り除いた状態を示す正面図である。図５（Ｂ）は、開口が開いた状態であって、リアパネルを取り除いた状態を示す背面図である。
【図６】従来技術である４枚羽根の回転移動タイプのレンズバリア機構を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係るデジタルビデオカメラを示す斜視図であり、図１（Ａ）は、撮像レンズが露出した状態を示す図、図１（Ｂ）は、撮像レンズが保護された状態を示す図である。
【００１３】
図１（（Ａ）、（Ｂ））において、撮像装置としてのデジタルビデオカメラ１０は、外装を構成するカメラボディ１１を備えている。カメラボディ１１の内部には、撮像レンズ１３が組み込まれており、撮像レンズ１３の光軸方向の前部にカバー部材としてのフロントカバー１６が配置されている。フロントカバー１６には、光軸１３ａに沿って撮像レンズ１３に光を入射させるための開口部１６ａが形成されている。撮像レンズ１３の光軸方向の後部には、撮像レンズ１３によって結像された被写体像を撮像するための撮像素子（図示省略）が配置されている。撮像素子としては、例えば、ＣＣＤイメージセンサやＣＭＯＳイメージセンサ等が使用される。
【００１４】
フロントカバー１６には、開口部１６ａを開閉するためのレンズバリアユニット２０が組み込まれている（図１（Ｂ）参照）。レンズバリアユニット２０には、撮像レンズの正面からみて、開口部１６ａを開閉するレンズバリア部材が設けられている。
【００１５】
レンズバリア部材は、開口部１６ａの上側部分を覆う上レンズバリア部材（第１のレンズバリア部材）２１と、開口部１６ａの下側部分を覆う下レンズバリア部材（第２のレンズバリア部材）２２とで構成されている。
【００１６】
上下のレンズバリア部材２１及び２２を、開口部を閉じるレンズ保護位置と開口部を開放するレンズ露出位置との間で移動させることによって、開口部１６ａの開状態（図１（Ａ））と、撮像レンズ１３を保護する閉状態（図１（Ｂ））を形成する。レンズ保護位置は、撮像レンズ１３に光を入射させない非撮像時であり、レンズ露出位置は、撮像レンズ１３に光を入射させる撮像時に対応する。
【００１７】
カメラボディ１１には、レンズバリアユニット２０を開閉する操作部としての開閉ノブ１４が設けられている。開閉ノブ１４は、カメラボディ１１に対して上下に往復移動可能に構成されている。開閉ノブ１４を、撮像レンズ１３の正面からみて下方に移動させると、上下のレンズバリア２１及び２２が移動して開口部１６ａが開放される（図１（Ａ））。これによって、開口部１６ａから光軸１３ａに沿って光が入射して撮像レンズ１３に到達する撮影可能状態になる。一方、開閉ノブ１４を、撮像レンズ１３の正面からみて、上方に移動させると上下のレンズバリア部材２１及び２２が移動して開口部１６ａが閉じる（図１（Ｂ））。開口部１６ａが閉じることによって、非撮像状態となって撮像レンズ１３が保護される。
【００１８】
次に、図２を用いてレンズバリアユニットの組み立て構成について説明する。
【００１９】
図２は、レンズバリアユニットを説明するための図であって、図２（Ａ）は斜視図、図３（Ｂ）は分解斜視図である。
【００２０】
図２（（Ａ）、（Ｂ））において、レンズバリアユニット２０は、外形を形成する第１のパネル部材としてのフロントパネル１２及び第２のパネル部材としてのリアパネル１５を有する。そして、リンク部材として開閉リンク２３がリアパネル１５側（第２のパネル部材側）となるように上下のレンズバリア部材２１、２２及び開閉リンク２３がフロントパネル１２とリアパネル１５の間に配列されている。フロントパネル１２及びリアパネル１５は、それぞれ撮像レンズ１３に光を入射させるための略方形の開口１２ａ及び開口１５ａを有し、開口１２ａ及び開口１５ａに隣接して板状部が形成されている。開口１２ａ及び開口１５ａは、フロントカバー１６の開口部１６ａと連通する。
【００２１】
図２（Ｂ）において、リアパネル１５には、その上部及び両側部に係合爪１５ｂ〜１５ｄが設けられている。また、フロントパネル１２には、その上部及び両側部に係合爪１５ｂ〜１５ｄと係合する係合面１２ｇ〜１２ｉが設けられている。リアパネル１５の係合爪１５ｂ〜１５ｄとフロントパネル１２の係合面１２ｇ〜１２ｉがそれぞれ係合することによって、リアパネル１５とフロントパネル１２が一体化される。上下のレンズバリア部材２１、２２、開閉リンク２３、開閉ノブ１４、及び付勢バネ２４はそれぞれ作動可能にフロントパネル１２とリアパネル１５との間に収容されている。
【００２２】
本実施の形態において、レンズバリアユニット２０は、外力、例えば、図１（Ｂ）の矢印Ｇ方向からの外力に対する耐性を確保するために、開閉リンク２３とリアパネル１５とが重なる部分に静圧受け構造部が形成される構成になっている。
【００２３】
図３は、レンズバリアユニット２０における静圧受け構造部を説明するための図であり、図３（Ａ）は、上下のレンズバリア部材が閉じた状態にあることを仮定した図であって、両レンズバリア部材及びフロントパネルを省略した正面図である。また、図３（Ｂ）は、上下のレンズバリア部材が開閉の中間状態（１）にあることを仮定した図であって、両レンズバリア部材及びフロントパネルを省略した正面図である。また、図３（Ｃ）は、上下のレンズバリア部材が開閉の中間状態（２）にあることを仮定した図であって、両レンズバリア部材及びフロントパネルを省略した正面図である。
【００２４】
図３において、回動する開閉リンク２３の外周部の一端に第１の静圧受け部２３ｅが形成されている。一方、リアパネル１５の開口１５の上部に、開閉リンク２３の静圧受け部２３ｅに対応する第１の静圧受け面１５ｅが形成されている。上下レンズバリア２１及び２２があると仮定した場合に、両レンズバリア２１及び２２が開口１５ａを閉じた状態（図３（Ａ））で、第１の静圧受け部２３ｅは第１の静圧受け面１５ｅと重なる。また、上下レンズバリア部材２１及び２２があると仮定した場合に、両レンズバリア部材２１及び２２が開口１５ａを少し開いた中間状態（図３（Ｂ））で、第１の静圧受け部２３ｅは第１の静圧受け面１５ｅと一部重なる。第１の静圧受け部２３ｅと第１の静圧受け面１５ｅとの重なりによって第１の静圧受け構造部が形成される。
【００２５】
また、回動する開閉リンク２３の外周部の他端に第２の静圧受け部２３ｆが形成されている。一方、リアパネル１５の開口１５ａに隣接する板状部の右端部であって、回動する開閉リンク２３の外周部に対向する部分に第２の静圧受け面１５ｆが形成されている。上レンズバリア２１及び下レンズバリア２２があると仮定した場合に、上レンズバリア２１及び下レンズバリア２２が開口１５ａを少し開いた中間状態（図３（Ｂ））において、第２の静圧受け部２３ｆは一部で第２の静圧受け面１５ｆと重なる。また、開口１５ａをさらに開いた中間状態（図３（Ｃ））においても、第２の静圧受け部２３ｆは第２の静圧受け面１５ｆと重なる。第２の静圧受け部２３ｆと第２の静圧受け面１５ｆとの重なりによって第２の静圧受け構造部が形成される。
【００２６】
開閉リンク２３とリアパネル１５が重なる部分に第１及び第２の静圧受け構造部が形成されるので、レンズバリアユニット２０に対し、図１（Ｂ）のＧ方向から外力が作用した際、当該外力は２つの静圧受け構造部のいずれか一方又は両方が協働して受け止められる。すなわち、開口１５ａを閉じた状態（図３（Ａ））、開いた中間状態（１）（図３（Ｂ））及び開いた中間状態（２）（図３（Ｃ））の全てにおいて、静圧受け部（２３ｅ、２３ｆ）と静圧受け面（１５ｅ、１５ｆ）とが１箇所又は２箇所で重なる。従って、上下のレンズバリア部材２１、２２がレンズ保護位置、レンズ保護位置とレンズ露出位置との中間、及びレンズ露出位置のいずれにある場合であっても、静圧受け構造部が機能して外力に対する耐性を発揮することができる。なお、開口１５ａが開いた状態のレンズ露出位置においては、第２の静圧受け部２３ｆと第２の静圧受け面１５ｆとが重なった第２の静圧受け構造部が機能して外力を受け止める。このとき、第１の静圧受け部２３ｅも第２の静圧受け面１５ｆに重なる。このようにして、外力が作用した場合における上下のレンズバリア部材２１、２２の撮像レンズ側への移動が規制される。
【００２７】
静圧受け面１５ｅ、１５ｆはリアパネル１５の開口１５ａの周りの枠体部又は板状部に設けられ、静圧受け部２３ｅ、２３ｆはリンク部材２３の外周部に設けられているので、静圧受け構造部を形成するためにパネルを大きくする必要なはい。従って、静圧受け構造部を構成することに起因してレンズバリアユニット２０自体が大型化することもない。また、静圧受け構造部で受け止めた静圧によって上下のレンズバリア部材２１、２２に支障を来すほどの変形を生じることはなく、開口部１６ａの開閉動作は安定に行われる。
【００２８】
本実施の形態において、上下のレンズバリア部材２１及び２２を移動可能にガイドするガイド部材としての開閉ガイドは、光軸１３ａ周りに所定の角度θ、例えば５〜１５°、好ましくは７°傾斜している。
【００２９】
図４は、レンズバリアユニットを説明するための図であり、図４（Ａ）は、上下のレンズバリア部材が閉じた状態で、フロントパネルを取り除いた状態を示す正面図である。図４（Ｂ）は、上下のレンズバリア部材が閉じた状態で、リアパネルを取り除いた状態を示す背面図である。
【００３０】
図４（（Ａ）、（Ｂ））において、フロントパネル１２には、光軸１３ａと、例えば垂直に交差する平面上に位置し、光軸周りに所定の角度θ、例えば７°傾斜した開閉ガイド１２ｂが設けられている。開閉ガイド１２ｂは、開口１２ａの左右両側にそれぞれ設けられている（図４（Ｂ）参照）。開閉ガイド１２ｂは、上レンズバリア部材２１及び下レンズバリア部材２２を移動可能に支持する。
【００３１】
開閉ガイド１２ｂによって移動可能に支持された上レンズバリア部材２１及び下レンズバリア部材２２は、開閉ガイド１２ｂの傾斜面に沿う相互に平行な二辺を有する平行四辺形状の板状体で構成されている。上レンズバリア部材２１の上部の鋭角部及び下レンズバリア部材２２の下部の鋭角部にはそれぞれ切欠部２１ｂ及び２２ｂが設けられている。これによって、レンズバリアユニットの小型化が図られている。ここで平行四辺形状とは、数学的な概念ではなく、一見して平行四辺形と思われる略平行四辺形の形状をも含む概念である。この平行四辺形状を利用して、上レンズバリア部材２１及び下レンズバリア部材２２は、開閉ガイド１２ｂの傾斜面に沿って、開状態と閉状態を移動する。
【００３２】
本実施の形態においては、上下のレンズバリア部材２１及び２２の移動動作をスムーズにするために、喰付き防止構造が採用されている。
【００３３】
図５は、レンズバリアユニットを説明するための図であって、図５（Ａ）は、開口１５ａ（１２ａ）が開いた状態であって、フロントパネルを取り除いた状態を示す正面図である。図５（Ｂ）は、開口１２ａ（１５ａ）が開いた状態であって、リアパネルを取り除いた状態を示す背面図である。
【００３４】
図５（Ａ）において、下レンズバリア部材２２の左上部、すなわち上部鈍角部に、開口１５ａ（１２ａ）を閉じる際の移動方向（上方向）に向かって延びる三角形状の延長部２２ｃが形成されている。また、下レンズバリア部材２２の右上部、すなわち上部鋭角部に開口１５ａ（１２ａ）を閉じる際の移動方向（上方向）に向かって延びる三角形状の延長部２２ｄが形成されている。延長部２２ｄは、延長部２２ｃよりも小さくなるように形成されている。ここで三角形状とは、数学的な概念ではなく、一見して三角形と思われる略三角形の形状をも含む概念である。
【００３５】
延長部２２ｃ及び２２ｄを設けたので、レンズバリア部材２１及び２２の喰付きが防止され、上下のレンズバリア部材２１及び２２による開口１５ａ（１２ａ）の開閉動作をスムーズに行うことができ、且つ下レンズバリア部材２２の強度を確保することができる。
【００３６】
ここで、延長部２２ｄを延長部２２ｃよりも小さくする理由について説明する。
【００３７】
図５（Ａ）において、開口１５ａ（１２ａ）を開いたレンズ露出位置から開口１５ａ（１２ａ）を閉じたレンズ保護位置に移動する際、開閉リンク２３は、回転軸１２ｃを中心に反時計回りに回転する。そのため、作動ボス２３ｂに係合する下レンズバリア部材２２のガイド孔２２ａに右斜め上方の力Ｆが作用して上方に持ち上げられる。このとき、下レンズバリア部材２２はガイド孔２２ａの左端を作用点として持ち上げられるので、下レンズバリア部材２２の重心２２ｅを支点に矢印Ｈの方向に回転しようとする。そのため、下レンズバリア部材２２の上部鋭角部の延長部２２ｄと開閉ガイド１２ｂとの接触力が大きくなり、重力に反して移動する呼び込み部としての延長部２２ｄには、上部鈍角部の延長部２２ｃに比べて大きな摩擦抵抗が生じる。従って、延長部２２ｄには大きな摩擦抵抗に対する強度が要求される一方、上レンズバリア部材２１との喰付きを防止してスムーズな開閉動作を確保するための機能も要求される。そこで、延長部２２ｄを、延長部２２ｃに比べて小さい略三角形状とし、これによって、上下のレンズバリア部材２１及び２２の喰付きを防止して開閉動作をスムーズに行うと共に、強度を確保している。なお、延長部２２ｃ及び２２ｄは、開口１５ａ（１２ａ）を開放するレンズ露出位置において、リアパネル１５の開口１５ａに重ならないように退避するので、レンズバリアユニット２０を大型化する要因になることはない。
【００３８】
次に、上レンズバリア部材２１及び下レンズバリア部材２２と開閉リンク２３との係合状態及び開閉リンク２３の機能について図４（Ｂ）を用いて詳細に説明する。
【００３９】
図４（Ｂ）において、開閉リンク２３の図中右寄りに、回転孔２３ａが設けられており、該回転孔２３ａはフロントパネル１２の枠体部分の図４（Ｂ）中、右側の中央部分に設けられた回転軸１２ｃに係合している。これによって、開閉リンク２３は、回転孔２３ａが係合する回転軸１２ｃを中心として回動可能となっている。
【００４０】
また、フロントパネル１２の図４（Ｂ）中、右側の枠体部分の中央に、開閉ノブガイド１２ｄが設けられており、上下のレンズバリア部材２１及び２２の操作部としての開閉ノブ１４は、操作されることによって開閉ノブガイド１２ｄに沿って上下方向に移動する。
【００４１】
また、開閉リンク２３の左端部近傍には、リンク孔２３ｃが設けられており、このリンク孔２３ｃに、上レンズバリア部材２１の左下部に設けられた開閉ボス２１ａが係合している。また、開閉リンク２３の図４（Ｂ）中、下方中央部には作動ボス２３ｂが設けられており、この作動ボス２３ｂは、下レンズバリア部材２２の下部に左右方向に細長に形成されたガイド孔２２ａと係合している。さらにまた、開閉ノブ１４には、図４（Ｂ）中、左側部に左右方向に細長の作動孔１４ａが形成されており、この作動孔１４ａに、開閉リンク２３の右端部近傍に設けられた作動ボス２３ｄが係合している。
【００４２】
このように、上下のレンズバリア部材２１及び２２、開閉リンク２３並びに開閉ノブ１４がリンクされたレンズバリアユニット２０には、上下のレンズバリア部材２１及び２２の開閉状態を維持するために、付勢バネ２４が設けられている。
【００４３】
すなわち、図４（Ｂ）に示すように、開閉ノブ１４の上部に、付勢バネ２４を受けるためのバネ受け１４ｂが形成されており、またフロントパネル１２の左上部（枠体部）に付勢バネ２４を固定するためのバネ固定軸１２ｅとバネ固定部１２ｆが形成されている。
【００４４】
付勢バネ２４は、バネ固定軸１２ｅに嵌め込まれ、一端がバネ受け１４ｂに取り付けられ、他端がバネ固定部１２ｆに取り付けられている。付勢バネ２４は、開閉ノブ１４を操作して開口１５ａ（１２ａ）を開いた際、開状態を維持する方向に開閉ノブ１４を付勢し、開口１５ａ（１２ａ）を閉じた際は、閉じた状態を維持する方向に開閉ノブ１４を付勢する。従って、上レンズバリア部材２１及び下レンズバリア部材２２は、開閉ノブ１４を操作しないかぎり、付勢バネ２４の付勢によって開口１５ａ（１２ａ）を閉じた状態又は開いた状態を維持する。
【００４５】
以下に、このような構成のレンズバリアユニット２０の動作について説明する。
【００４６】
先ず、レンズバリアユニット２０を操作して閉じた状態のフロントカバー１６の開口部１６ａ（開口１２ａ、１５ａ）を開く場合、開閉ノブ１４を図４（Ｂ）中、下方に移動させる。
【００４７】
開閉ノブ１４を下方に移動させると、開閉ノブ１４の作動孔１４ａに係合された開閉リンク２３の作動ボス２３ｄが下降し、開閉リンク２３が回転軸１２ｃを中心に図４（Ｂ）中、反時計回りに回動する。これによって、開閉リンク２３のリンク孔２３ｃに係合する上レンズバリア部材２１の開閉ボス２１ａが下方に移動し、また、作動ボス２３ｂに係合する下レンズバリア２２のガイド孔２２ａが下方に移動する。従って、上レンズバリア部材２１と下レンズバリア部材２２が開閉ガイド１２ｂに沿って下方の退避位置まで移動し、開口１５ａ（１２ａ）が開いたレンズ露出状態（図５（Ｂ）参照）となる。
【００４８】
このとき、開口が閉じた状態で、開閉ノブ１４を操作して下方に移動させると、付勢バネ２４の作用により、開閉ノブ１４のバネ受け１４ｂが下方に移動して、付勢バネ２４による開閉ノブ１４の付勢力は、一旦開口１５ａ（１２ａ）が閉じる方向に大きくなる。しかし、開閉ノブ１４を更に下方に移動させると、付勢バネ２４はバネ受け１４ｂの頂点部で付勢力が最大となる。次いで、それ以上、開閉ノブ１４を下方に移動させると、付勢バネ２４による開閉ノブ１４の付勢力は上下のレンズバリア部材２１及び２２が開口１５ａ（１２ａ）を開く方向に反転する。これによって、上レンズバリア部材２１及び下レンズバリア部材２２を移動させて開口１５ａ（１２ａ）を開くときに、明確なクリック感が得られる。
【００４９】
開口１５ａ（１２ａ）が開いた状態で、上レンズバリア部材２１及び下レンズバリア部材２２は、開口１５ａ（１２ａ）の下方の板状部で全面的に重なり、且つ、開閉リンク２３が、開口１５ａ（１２ａ）の下方に隠れる位置まで回動する。従って、上レンズバリア部材２１、下レンズバリア部材２２及び開閉リンク２３の退避スペースがレンズバリア部材１つ分のスペースで済み、レンズバリアユニット２０の小型化が図れる。
【００５０】
次に、開いた状態の開口１５ａ（１２ａ）を閉じる動作について説明する。
【００５１】
レンズバリアユニット２０を操作して開いた状態のフロントカバー１６の開口部１６ａ（開口１２ａ、１５ａ）を閉じる場合、開閉ノブ１４を図４（Ｂ）中、上方に移動させる。
【００５２】
開閉ノブ１４を上方に移動させると、開閉ノブ１４の作動孔１４ａに係合された開閉リンク２３の作動ボス２３ｄが上昇し、開閉リンク２３が回転軸１２ｃを中心に図４（Ｂ）中、時計回りに回動する。このとき、開閉リンク２３のリンク孔２３ｃと係合する上レンズバリア２１の開閉ボス２１ａが上方に移動し、作動ボス２３ｂと係合する下レンズバリア２２のガイド孔２２ａが上方に移動する。これによって、上レンズバリア部材２１と下レンズバリア部材２２が開閉ガイド１２ｂに沿って上方に移動し、開口１５ａ（１２ａ）が閉じられる。
【００５３】
このとき、開口が開いた状態で、開閉ノブ１４を操作して上方に移動させると、付勢バネ２４の作用により、開閉ノブ１４のバネ受け１４ｂが上方に移動して、付勢バネ２４による開閉ノブ１４の付勢力は、一旦開口１５ａ（１２ａ）が開く方向に大きくなる。しかし、開閉ノブ１４を更に上方に移動させると、付勢バネ２４はバネ受け１４ｂの頂点部で付勢力が最大となる。次いで、それ以上、開閉ノブ１４を上方に移動させると、付勢バネ２４による開閉ノブ１４の付勢力は上下のレンズバリア部材２１及び２２が開口を閉じる方向に反転する。これによって、上レンズバリア部材２１及び下レンズバリア部材２２を移動させて開口１２ａ（１５ａ）を閉じるときに、明確なクリック感が得られる。
【００５４】
本実施の形態によれば、リアパネル１５と回動する開閉リンク２３とが重なる部分に静圧受け構造部が形成されるので、例えば、図１（Ｂ）のＧ方向から外力が作用した際、当該外力は静圧受け構造部で受け止められる。従って、例えば、上下のレンズバリア部材２１、２２の撮像レンズ１３側への移動を規制することができる。静圧受け構造部は、開口１５ａを閉じた状態（図３（Ａ））、開いた中間状態（１）（図３（Ｂ））及び（２）（図３（Ｃ））、並びに解放した状態の全てにおいて形成される。従って、上下のレンズバリア部材２１、２２の位置に関わらず、該上下のレンズバリア部材２１、２２が外力によって撮像レンズ１３側へ移動することを規制することができる。
【００５５】
また、本実施の形態によれば、レンズバリアユニット２０が、撮像レンズの光軸周りに所定の角度θだけ傾斜した開閉ガイド１２ｂを有するので、レンズバリアユニット２０とフロントカバー１６の開口部１６ａとの間に隙間が設けられる。従って、この隙間に、付勢バネ２４、パネル部材用のフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）等の構成部材を配置することができ、これによって、レンズバリアユニットの開閉動作を妨げることなく、レンズバリアユニット２０を小型化できる。特に、上レンズバリア部材２１の上部の鋭角部及び下レンズバリア部材２２の下部の鋭角部にそれぞれ切欠部２１ｂ及び２２ｂを設けることで、レンズバリアユニット２０の横幅（左右方向）を撮像レンズの直径程度にまで狭くして小型化を図ることができる。
【００５６】
また、本実施の形態によれば、レンズバリア部材を上下２つのレンズバリア部材で構成したことにより、開口１５ａ（１２ａ）を開く際、退避した状態において両レンズバリア部材２１及び２２を全面的に重ね合わせることができる。従って、退避スペースの立て寸法をいずれか一方の縦の長さ程度の寸法まで縮小できるので、レンズバリアユニット２０の小型化が図れ、撮像装置の小型化の要請に応えることができる。
【００５７】
また、本実施の形態によれば、上下のレンズバリア部材２１及び２２にそれぞれ切欠部２１ｂ、２２ｂを設けているので、上下のレンズバリア部材２１及び２２の横幅（左右方向）は、図４（Ａ）の矢印Ａに示す開口１２ａの横幅程度にまで狭くできる。
【００５８】
また、本実施の形態によれば、下レンズバリア部材２２における上部鈍角部及び上部鋭角部に、開口部を閉じる際の移動方向に延びる延長部２２ｃ、２２ｄを設けたので、下レンズバリア２２の開閉動作をスムーズに行いながらその強度を確保することができる。
【００５９】
本実施の形態において、レンズバリア部材を、上レンズバリア部材２１と下レンズバリア部材２２の２つで構成したが、レンズバリア部材は２つに限定されるものではなく、開閉動作を損なわない範囲で、２つよりも多いレンズバリア部材とすることもできる。また、ガイド部材としての開閉ガイド１２ｂにおける光軸周りの傾斜角度は、特に限定されるものではなく、実用化の範囲で適宜選択することができる。
【００６０】
以上、本発明を実施の形態を用いて詳細に説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６１】
１０  デジタルビデオカメラ（撮像装置）
１１  カメラボディ
１２  フロントパネル
１３  撮像レンズ
１３ａ  光軸
１４  開閉ノブ
１５  リアパネル
１５ｅ、１５ｆ  静圧受け面
１６  フロントカバー
１６ａ  開口部
２０  レンズバリアユニット
２１  上レンズバリア部材
２２  下レンズバリア部材
２３  開閉リンク
２３ｅ、２３ｆ  静圧受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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