(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが座れる本体部と、
前記本体部に結合され、前記ユーザーが前記本体部に座った際、前記ユーザーの肛門挙筋に低周波パルスを印加する肛門挙筋用電極パッドと、
前記一対の肛門挙筋用電極パッドより上方に配置され、前記ユーザーが前記本体部に座った際、前記ユーザーの尾骨筋に低周波パルスを印加する尾骨用電極パッドと、
を含む骨盤底筋強化用デバイスであって、
前記尾骨用電極パッドが前記ユーザーの尾骨側に密着されるようにする密着手段をさらに含み、
前記密着手段は復元力を有する素材からなり、前記本体部に結合される突起部を含み、
前記尾骨用電極パッドは前記突起部に結合され、
前記ユーザーが前記本体部に座った際、前記突起部が前記ユーザーの尾骨側の体型に対応するように変形され、前記尾骨用電極パッドが前記ユーザーの尾骨側に密着されることを特徴とする、骨盤底筋強化用デバイス。
【請求項２】
前記肛門挙筋用電極パッドは一対が備えられ、前記本体部に互いに離隔するように結合されることを特徴とする、請求項１に記載の骨盤底筋強化用デバイス。
【請求項３】
前記密着手段は、一端部は前記本体部に結合され、他端部は前記尾骨用電極に結合され、弾性を有する支持部材を含むことを特徴とする、請求項１に記載の骨盤底筋強化用デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、骨盤底筋強化用デバイスに関し、より詳しくは、常用低周波パルスの電気刺激によって骨盤底筋の筋肉を強化し、多様な身体改善の効果、例えば、円滑な排便、性機能の向上、尿失禁の予防及び治療、前立腺部位のマッサージなどの健康増進機能を提供できる骨盤底筋強化用デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
低周波パルスを活用して身体に反復的な電気刺激を与えることで、様々な効果を図れる低周波パルスを活用した治療装置などが広く案出して使用されている。
【０００３】
このような従来の治療器は、低周波パルス発生装置を有する据置台上にユーザーが座敷に座って治療部位を密着させた状態で使用するなどのような多様な構成と、電気的信号の処理を利用する構成とが先願として案出されている。
【０００４】
骨盤の底に該当するところの筋肉を骨盤底筋（ＰＣ筋肉：Ｐｕｂｏ  Ｃｏｃｃｙｇｅｕｓ  Ｍｕｓｃｌｅ：骨盤底筋）と称し、骨盤底筋を強化できる公知の方法として、低周波パルスを使用する治療装置が従来から案出されており、身体への適用部位別、または使用目的に伴う多様な種類の装置があった。
【０００５】
しかし、一般の家庭で骨盤底筋を簡単かつ効果的に強化できるのに適合した機構的な構造と効率的な低周波パルスに関する研究が行われておらず、単に低周波を印加することによる効果のみが期待されていた。
【０００６】
先行技術の何れかの機構は、女性の場合、膣内に挿入する形態を有しているが、これは実行に困難があると共に、男性は使用できず、機構的にも脆弱している不具合があった。
【０００７】
このような様々な種類の低周波を用いた治療及びトレーニング機構が開発されており、例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３などの治療器がある。
【０００８】
しかし、上記のような先願では、突起を用いた鋭かったり突出している会陰部位に摩擦する方式は、女性のユーザーの場合、小陰唇などの外陰部に損傷を与えてしまうことがあり、ユーザーは騎馬姿勢で体重を載せることになるが、これは会陰部の全体を圧迫するようになり、男女ともに会陰部を通過する微細な血管と神経の圧迫によって、毛細血管及び神経の損傷が発生する可能性があり、人体に危害を加えるような致命的な不具合があり、突出している部位によって肛門の周囲に異物が残存するため、病菌を移す可能性があるという問題点がある。
【０００９】
また、上記の先願は、伝導性パッドに該当する部分が会陰部の上下に配置され、局所部位の経皮の痛みを緩和する機能はするが、骨盤底筋の強化のための刺激は行われ難いという問題点もあり、このような構造は、局所的に会陰部部分に低周波パルス電流を流すだけであり、会陰部を中心として左右に、比較的に広く分布されている骨盤底筋の神経線維を脱分極化し、このように誘導された脱分極化が筋線維と運動神経の末端に到達し、筋肉の強化に必要な正確な収縮を誘発することは難しかった。
【００１０】
このような問題点を解決すべく、本発明者は特許文献４（以下、「先願」という。）を出願しており、この先願では肛門の周囲に沿って複数の電極パッドを配置して骨盤底筋を強化しようとした。
【００１１】
図１は、先願の図７に対応される図面であって、図１に示すように、先願の場合、複数の電極パッドが何れも同一の平面上に配置されており、ユーザーが実際に使用する際に電極パッドが尾骨筋にしっかりと密着されなくなる不具合が発生し、これによって骨盤底筋強化の効率が低下してしまう問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】韓国実用新案登録第０４４００１３号
【特許文献２】韓国特許登録第１０−０７１０９０８号
【特許文献３】韓国特許登録第１０−０７２７７８３号
【特許文献４】韓国公開特許第２０１２−００３７８５９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、上記の問題点を解決するために案出されたものであって、本発明の目的は、電極パッドを尾骨筋に密着させることで、骨盤底筋強化の効率が向上するように構造が改善された骨盤底筋強化用デバイスを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明による骨盤底筋強化用デバイスは、ユーザーが座れる本体部と、前記本体部に結合され、前記ユーザーが前記本体部に座った際、前記ユーザーの肛門挙筋に低周波パルスを印加する肛門挙筋用電極パッドと、前記一対の肛門挙筋用電極パッドより上方に配置され、前記ユーザーが前記本体部に座った際、前記ユーザーの尾骨筋に低周波パルスを印加する尾骨用電極パッドと、を含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明によると、前記肛門挙筋用電極パッドは一対が備えられ、前記本体部に互いに離隔するように結合されることが望ましい。
【００１６】
本発明によると、前記尾骨用電極パッドが前記ユーザーの尾骨側に密着されるようにする密着手段をさらに含むことが望ましい。
【００１７】
また、本発明によると、前記密着手段は復元力を有する素材からなり、前記本体部に結合される突起部を含み、前記尾骨用電極パッドは前記突起部に結合され、前記ユーザーが前記本体部に座った際、前記突起部が前記ユーザーの尾骨側の体型に対応するように変形され、前記尾骨用電極が前記ユーザーの尾骨側に密着されることが望ましい。
【００１８】
尚、本発明によると、前記密着手段は、一端部は前記本体部に結合され、他端部は前記尾骨用電極に結合され、弾性を有する支持部材を含むことが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、ユーザーの肛門挙筋のみならず、尾骨にも電極パッドが完全に密着されるので、肛門挙筋及び尾骨筋に低周波パルスを効率的に印加することができ、その結果、骨盤底筋の全体を効率的に強化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来技術の問題点を示す図。
【図２】本発明の一実施例に係わる骨盤底筋強化デバイスの概略的な斜視図。
【図３】図２に示す骨盤底筋強化デバイスの概略的な平面図。
【図４】図２に示す骨盤底筋強化デバイスの概略的な側面図。
【図５】回路ブロック図及びパルス信号の波形図。
【図６】本発明の他の実施例に係わる骨盤底筋強化用デバイスの概略的な斜視図。
【図７】本実施例に係わる回路ブロック図。
【図８】本実施例のさらに他の回路ブロック図。
【図９】本発明のさらに他の実施例に係わる骨盤底筋強化用デバイスの概略的な斜視図。
【図１０】図９に示す骨盤底筋強化用デバイスの概略的な側面図。
【図１１】本発明のさらに他の実施例に係わる骨盤底筋強化用デバイスの概略的な斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
人体の骨盤内の臓器は、筋肉で構成される骨盤隔膜と、会陰部の周囲の筋肉と、によって支持される。骨盤隔膜は、肛門挙筋である恥骨尾骨筋、腸骨尾骨筋、坐骨尾骨筋、尾骨筋で構成され、筋肉のスリングを構成した上、骨盤内の臓器を釣り床の形状で支持しており、骨盤の靭帯は実際には真性靭帯ではなく、骨盤の構造物を覆っている内骨盤筋膜が圧縮されたものであって、支持機能を有する神経血管の束であると言える。
【００２２】
骨盤底筋と靭帯は互いに共に骨盤構造物に支持力を提供し、通常的な尿失禁の治療に利用される骨盤底筋運動をすれば骨盤底筋が強化され、同じ筋肉で行われる性機能も好転される。
【００２３】
骨盤底筋運動には、いわゆる「ケーゲル運動」と知られている運動が非常に効果的であり、尿失禁の治療のみならず、予防にも重要な役割をし、これに関して学界の様々な発表があり、今も続いて発表されている。骨盤底筋は、尿道、膀胱、子宮などの臓器を支持する役割をすると共に、性行為と関連した役割もする。
【００２４】
骨盤底筋が損傷されれば、緊張性尿失禁の以外にも、性機能障害などが生じる恐れもある。男性にとっては、科学的な研究でも骨盤底筋運動が勃起不全患者に効果があることが明らかになっている。１９９３年イギリスで静脈性の性機能障害と診断された患者１５０人を対象にして、静脈手術と骨盤底筋運動の効果とを比較した。
【００２５】
骨盤底筋運動が性機能に効果がある理由は、陰茎に圧迫を加え、陰茎から血液が抜け出すことを防ぐためであると推論されており、骨盤底筋の中で陰茎の勃起に関与するものは、座骨海綿筋肉（ｉｓｈｏｉｃａｖｅｒｎｏｕｓ  ｍｕｓｃｌｅ）と球海綿体筋肉（ｂｕｌｂｏｃａｖｅｒｎｏｕｓ  ｍｕｓｃｌｅ）である。
【００２６】
座骨海面筋肉は骨盤の骨と陰茎とを連結しており、球海綿体筋肉は陰茎を覆っている。これらの筋肉は、肛門に力を入れる際に、同時に収縮する共通点があり、骨盤底筋と女性の性機能障害との関係を見ると、マスター（Ｍａｓｔｅｒ）とゾーン（Ｊｏｈｎ）は、女性の絶頂感は骨盤底筋の収縮によって膣に現れる反応であると述べ、ボウシャー（Ｂｏｕｃｉｅｒ）は、骨盤底筋肉の緊張力と性的満足度は意味のある相関関係があると述べた。
【００２７】
このような骨盤底筋を刺激するためには、比較的に精巧な方法が要求される。本発明が提供しようとする骨盤底筋強化運動は、骨盤底筋の体積を増加させることで強化させることを基本的な技術的思想としている。
【００２８】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の望ましい骨盤底筋強化デバイスについて説明する。
【００２９】
図２は、本発明の一実施例に係わる骨盤底筋強化デバイスの概略的な斜視図であり、図３は、図２に示す骨盤底筋強化デバイスの概略的な平面図であり、図４は、図２に示す骨盤底筋強化デバイスの概略的な側面図であり、図５は、回路ブロック図及びパルス信号の波形図ある。
【００３０】
図２ないし図５を参照すれば、本実施例に係わる骨盤底筋強化デバイス１００は、本体部１０と、肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌと、尾骨用電極パッドＣと、密着手段と、制御部と、を含む。
【００３１】
本体部１０は、ユーザーが着座するところであって、繊維組織物又は合成樹脂などで構成され得る。図３に示すように、本体部の平面形状は前方、即ち、ユーザーが着座した際に眺める方向が鋭い楕円状に形成されることができる。さらに、図２に示すように、本体部１０は中央から両側面の端部に行くほど高さが低くなるように傾斜するように形成される。このように本体部１０が中央を中心にして傾斜するように形成されれば、ユーザーが着座した際に安定感を有することができると同時に、肛門を中心に両側に位置する肛門挙筋が本体部に効率的に密着されることができる。
【００３２】
一方、本体部１０の前方の端部には内部空間が形成されており、この内部空間には、制御部（例えば、回路基板）が配置される。さらに、現在の時間や作動状態などを表示するディスプレイ（例えば、ＬＣＤ）と、低周波パルスの強度または作動時間が調節可能なスイッチを有する操作パネル部１１が設置されることができる。
【００３３】
肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌは、肛門挙筋に低周波パルスのような電気刺激を印加するためのものであって、本実施例の場合、一対の肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌが備えられる。各肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌは半円状で形成され、本体部１０の中間部分（即ち、最も高いライン）を中心に両側に一つずつ互いに離隔するように配置される。肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌは伝導性素材であって、ハイドロゲルタイプやシリコン＋カーボンコーティングの方式、あるいは金属電極を備える。例えば、電極パッドとして、ゲルパッドやカーボン（炭素ゴム）又は金属が採用されることができ、水に濡らしたスポンジと同じ材質で形成され得る。
【００３４】
尾骨用電極パッドＣは尾骨筋に低周波パルスのような電気刺激を印加するためのものである。尾骨用電極パッドＣは肛門挙筋用電極パッドと同様に伝導性素材であって、ハイドロゲルタイプやシリコン＋カーボンコーティングの方式、あるいは金属電極を備える。
【００３５】
一方、人体において、尾骨は肛門挙筋より上側に位置するので、尾骨用電極パッドが尾骨に密着されるために、尾骨用電極パッドは肛門挙筋用電極パッドより上側に配置される。尾骨用電極パッドの具体的な位置に関しては密着手段と共に詳しく説明する。
【００３６】
密着手段は尾骨用電極パッドを人体の尾骨に密着させるためのものであって、本実施例の場合、密着手段として支持部材２０を含む。支持部材２０の一端部は本体部１１に結合され、支持部材の他端部は本体部１０の上方に配置される。さらに、この支持部材２０の他端部に尾骨用電極パッドＣが結合されることによって、尾骨用電極パッドＣが肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌの上方に位置される。支持部材２０は「Ｓ」字状に形成され、図４に矢印（ａ）で示すように、後方に一定範囲だけ曲がるように構成される。この際、支持部材を金属やプラスチックで構成すれば、「Ｓ」字状の支持部材２０は曲がった状態で元の状態に復元しようとする弾性を有するようになる。よって、ユーザーが本体部１０に着座した場合、ユーザーの尾骨側の体型に従って支持部材２０が後方に曲がるようになり、この状態で支持部材２０は元の状態、即ち、前方に復元しようとする力が作用されるため、尾骨用電極パッドＣがユーザーの尾骨に密着されるようになる。
【００３７】
制御部（未図示）は肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌ及び尾骨用電極パッドＣにパルス信号を印加するためのものである。本実施例のように、計３個の電極パッド（２つの肛門挙筋用電極パッド、１つの尾骨用電極パッド）を有する場合、図５に示すような形態のパルス信号波形を肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌ及び尾骨用電極パッドＣに送ることができ、これによってユーザーの肛門挙筋及び尾骨筋に低周波が印加される。
【００３８】
一方、電極パッドで低周波を印加するパルス方式は、電極パッドの数及び配置に応じて多様に変更されることができる。また、低周波の周波数及び低周波印加時間、及び低周波を印加する周期も様々な形態に変更されることができるが、このような内容に関しては特許文献４に開示されているので、より具体的な内容については省略する。
【００３９】
上述したように、本実施例に係わると、人体の構造、即ち、肛門挙筋と尾骨筋との相対的な位置に合わせて肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌより尾骨用電極パッドＣが上側に配置されると共に、密着手段によって、ユーザーが着座する際に、尾骨用電極パッドＣがユーザーの尾骨側に密着されるようになる。よって、従来に比べてユーザーの尾骨側に低周波がより効率的に印加されることができ、その結果、骨盤底筋の全体を効率的に強化することができる。
【００４０】
図６は、本発明の他の実施例に係わる骨盤底筋強化用デバイスの概略的な斜視図であり、図７は、本実施例に係わる回路ブロック図であり、図８は、本実施例のさらに他の回路ブロック図である。
【００４１】
図６及び図７を参照すれば、本実施例の場合は、尾骨用電極パッドＣ１．Ｃ２が一対備えられ、この一対の尾骨用電極パッドＣ１、Ｃ２は支持部材２０に互いに離隔するように結合される。
【００４２】
さらに、このように尾骨用電極パッドＣ１、Ｃ２が一対に備えられる場合は、図７に示すように、右側に配置された肛門挙筋用電極パッドＲと尾骨用電極パッドＣ１が一対を成し、左側に配置された肛門挙筋用電極パッドＬと尾骨用電極パッドＣ２が一対を成して低周波を印加するように回路ブロック図を構成することができる。
【００４３】
一方、図８に示すように、スイッチングが可能になるようにすることで、電極を交替しながら立体的に低周波を印加できるように構成することもできる。
【００４４】
図９は、本発明のさらに他の実施例に係わる骨盤底筋強化用デバイスの概略的な斜視図であり、図１０は、図９に示す骨盤底筋強化用デバイスの概略的な側面図である。
【００４５】
図９または図１０を参照すれば、本実施例に係わる骨盤底筋強化デバイス２００は、本体部２１０と、肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌと、尾骨用電極パッドＣと、密着手段と、を含む。
【００４６】
本体部２１０は、ユーザーが着座するところであって、繊維組織物又は合成樹脂などで構成され得る。図９に示すように、本体部２１０の平面形状は前方、即ち、ユーザーが着座した際に眺める方向が鋭い楕円状に形成されることができる。さらに、図９に示すように、本体部２１０は中央から両側面の端部に行くほど高さが低くなるように傾斜するように形成される。このように本体部２１０が中央を中心にして傾斜するように形成されれば、ユーザーが着座した際に安定感を有することができると同時に、肛門を中心に両側に位置する肛門挙筋が本体部に効率的に密着されることができる。
【００４７】
一方、本体部の前方の端部には内部空間が形成されており、この内部空間には、制御部（例えば、回路基板）が配置される。さらに、現在の時間や作動状態などを表示するディスプレイ（例えば、ＬＣＤ）と、低周波パルスの強度または作動時間が調節可能なスイッチを有する操作パネル部２１１が設置されることができる。
【００４８】
肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌは、肛門挙筋に低周波パルスのような電気刺激を印加するためのものであって、本実施例の場合、一対の肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌが備えられる。各肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌは半円状で形成され、本体部２１０の中間部分（即ち、最も高いライン）を中心に両側に一つずつ互いに離隔するように配置される。肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌは伝導性素材であって、ハイドロゲルタイプやシリコン＋カーボンコーティングの方式、あるいは金属電極を備える。例えば、電極パッドとして、ゲルパッドやカーボン（炭素ゴム）又は金属が採用されることができ、水に濡らしたスポンジと同じ材質で形成され得る。
【００４９】
尾骨用電極パッドＣは尾骨筋に低周波パルスのような電気刺激を印加するためのものである。尾骨用電極パッドＣは肛門挙筋用電極パッドと同様に伝導性素材であって、ハイドロゲルタイプやシリコン＋カーボンコーティングの方式、あるいは金属電極を備える。
【００５０】
密着手段は尾骨用電極パッドＣを人体の尾骨に密着させるためのものであって、本実施例の場合、密着手段は発泡剤（フォーム：ｆｏａｍ）（ゴム、ポリウレタンなど）のように復元力を有する素材からなる突起部２２０を含む。突起部２２０は本体部２１０の後方側に結合され、上方向に突出される。さらに、この突起部２２０に尾骨用電極パッドＣが結合され、これによって尾骨用電極パッドＣが肛門挙筋用電極パッドＲ、Ｌの上方に位置される。
【００５１】
このように構成された骨盤底筋強化用デバイス２００において、ユーザーが本体部２１０に着座すれば、図１０に仮想線で示すように、突起部２２０がユーザーの尾骨側の体型に対応するように変形され、これによって尾骨用電極パッドＣがユーザーの尾骨に密着される。よって、従来に比べてユーザーの尾骨側に低周波がより効率的に印加されることができ、その結果、骨盤底筋の全体を効率的に強化することができる。
【００５２】
図１１は、本発明のさらに他の実施例に係わる骨盤底筋強化用デバイスの概略的な斜視図である。
【００５３】
図１１を参照しながら説明すると、前述した実施例では、肛門挙筋用電極パッドが一対備えられ、本体部に互いに離隔するように結合された。しかし、本実施例では、肛門挙筋用電極パッドＴが一つ備えられる。この際、肛門挙筋用電極パッドＴは左側及び右側の肛門挙筋に密着できるように大きなサイズに形成される。さらに、１つの肛門挙筋用電極パッドＴと尾骨用電極パッドＣに低周波が交番的に印加される。
【００５４】
以上、本発明の望ましい実施例について図示及び説明したが、本発明は上述した特定の望ましい実施例に限られず、請求範囲で請求する本発明の要旨を超えず、当該発明が属する技術分野で通常の知識を持った者であれば誰でも多様な変形実施が可能であるものはもちろん、そのような変更は請求範囲の記載の範囲内にあるようになる。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１】
0006041171.tif 000009
【図５】
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【図７】
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【図８】
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