(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得部と、
前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する反転画像データ生成部と、
第１透明現像剤量を、当該第１透明現像剤量に基づいて定まる値であって、当該第１透明現像剤量に比べて大きい第２透明現像剤量に変換する変換テーブルを記憶する記憶部と、
前記変換テーブルを参照し、前記反転画像データの前記透明現像剤量を、当該透明現像剤量に比べて大きい前記透明現像剤量に変換する変換部と、
前記変換部による変換後の前記透明現像剤量を示す反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において、前記透明現像剤の画像形成に用いられる透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成部と
を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を２値よりも大きい多値で示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得部と、
前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する画像データ生成部と、
前記反転画像データにおいて多値で示される前記透明現像剤量をハーフトーン処理により２値化するハーフトーン処理部と、
前記ハーフトーン処理部により２値化された前記反転画像データにおいて、前記透明現像剤を用いることが指定された領域の面積を所定の割合で拡大する膨張処理部と、
前記膨張処理部により拡大された後の前記反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において透明現像剤の画像を形成するための透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成部と
を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項３】
画像形成装置において、透明現像剤の画像形成に用いられる透明現像剤版画像データを生成する印刷制御装置で実行される印刷制御方法であって、
前記印刷制御装置は、
画像形成に用いられる透明現像剤の量である第１透明現像剤量を、当該第１透明現像剤量に基づいて定まる値であって、当該第１透明現像剤量に比べて大きい第２透明現像剤量に変換する変換テーブルを記憶する記憶部を備え、
前記画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得工程と、
前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する反転画像データ生成工程と、
前記変換テーブルを参照し、前記反転画像データの前記透明現像剤量を、当該透明現像剤量に比べて大きい前記透明現像剤量に変換する変換工程と、
前記変換工程における変換後の前記透明現像剤量を示す反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において、前記透明現像剤の画像形成に用いられる前記透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成工程と
を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項４】
画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を２値よりも大きい多値で示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得工程と、
前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する反転画像データ生成工程と、
前記反転画像データにおいて多値で示される前記透明現像剤量をハーフトーン処理により２値化するハーフトーン処理工程と、
前記ハーフトーン処理工程で２値化した前記反転画像データにおいて、前記透明現像剤を用いることが指定された領域の面積を所定の割合で拡大する膨張処理工程と、
前記膨張処理工程において拡大された後の前記反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において透明現像剤の画像を形成するための透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成工程と
を含むことを特徴とする印刷制御方法。
【請求項５】
画像形成に用いられる透明現像剤の量である第１透明現像剤量を、当該第１透明現像剤量に基づいて定まる値であって、当該第１透明現像剤量に比べて大きい第２透明現像剤量に変換する変換テーブルを記憶する記憶部を備えたコンピュータを、
画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得部と、
前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する反転画像データ生成部と、
前記変換テーブルを参照し、前記反転画像データの前記透明現像剤量を、当該透明現像剤量に比べて大きい前記透明現像剤量に変換する変換部と、
前記変換部による変換後の前記透明現像剤量を示す反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において、前記透明現像剤の画像形成に用いられる透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成部と
して機能させるためのプログラム。
【請求項６】
コンピュータを、
画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を２値よりも大きい多値で示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得部と、
前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する反転画像データ生成部と、
前記反転画像データにおいて多値で示される前記透明現像剤量をハーフトーン処理により２値化するハーフトーン処理部と、
前記ハーフトーン処理部により２値化された前記反転画像データにおいて、前記透明現像剤を用いることが指定された領域の面積を所定の割合で拡大する膨張処理部と、
前記膨張処理部により拡大された後の前記反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において透明現像剤の画像を形成するための透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成部と
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、印刷制御方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＭＹＫの４色のトナーの他に、色材が入っていない無色のトナーであるクリアトナーを搭載した画像形成装置が存在する。このようなクリアトナーにより形成されたトナー像は、ＣＭＹＫのトナーにより画像が形成された転写紙等の記録媒体上に定着され、この結果記録媒体の面において視覚的な効果や触覚的な効果（表面効果という）が実現される。クリアトナーに関する技術としては、例えば特許文献１には、クリアトナーを現像することにより、高い光沢度を転写材に一様に再現する技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、省エネかつ低コストで光沢度の制御および光沢ムラを防止した高画質な画像を得ることを目的とし、加熱ローラの表面と画質制御ローラの表面とに熱移動手段であるヒートパイプアレイを接触させることによって、画質制御ローラに独自の熱源を持たせることなく、画質制御ローラの表面にトナー像の表面を均すために必要な熱を与える技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置においては、ドットゲインや版ずれといった変動要因により、画像形成の対象となる元データにおいて指定された領域と異なる領域に有色トナーによる画像が形成されることがある。このため、単に元データに基づいてクリアトナー像の形成位置を決定したのでは、変動要因に応じたクリアトナー像を形成することができず、したがって、クリアトナーにより、画像を形成する紙の全面に一様に高い光沢度を与えるのが困難であった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像形成装置においてドットゲインや版ずれが生じた場合においても、クリアトナーを用いた、高い光沢度を与える表面効果を実現することのできる印刷制御装置、印刷制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、印刷制御装置であって、画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得部と、前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する反転画像データ生成部と、第１透明現像剤量を、当該第１透明現像剤量に基づいて定まる値であって、当該第１透明現像剤量に比べて大きい第２透明現像剤量に変換する変換テーブルを記憶する記憶部と、前記変換テーブルを参照し、前記反転画像データの前記透明現像剤量を、当該透明現像剤量に比べて大きい前記透明現像剤量に変換する変換部と、前記変換部による変換後の前記透明現像剤量を示す反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において、前記透明現像剤の画像形成に用いられる透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、印刷制御装置であって、画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を２値よりも大きい多値で示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得部と、前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する画像データ生成部と、前記反転画像データにおいて多値で示される前記透明現像剤量をハーフトーン処理により２値化するハーフトーン処理部と、前記ハーフトーン処理部により２値化された前記反転画像データにおいて、前記透明現像剤を用いることが指定された領域の面積を所定の割合で拡大する膨張処理部と、前記膨張処理部により拡大された後の前記反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において透明現像剤の画像を形成するための透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、画像形成装置において、透明現像剤の画像形成に用いられる透明現像剤版画像データを生成する印刷制御装置で実行される印刷制御方法であって、前記印刷制御装置は、画像形成に用いられる透明現像剤の量である第１透明現像剤量を、当該第１透明現像剤量に基づいて定まる値であって、当該第１透明現像剤量に比べて大きい第２透明現像剤量に変換する変換テーブルを記憶する記憶部を備え、前記画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得工程と、前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する反転画像データ生成工程と、前記変換テーブルを参照し、前記反転画像データの前記透明現像剤量を、当該透明現像剤量に比べて大きい前記透明現像剤量に変換する変換工程と、前記変換工程における変換後の前記透明現像剤量を示す反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において、前記透明現像剤の画像形成に用いられる前記透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成工程とを含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、印刷制御方法であって、画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を２値よりも大きい多値で示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得工程と、前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する反転画像データ生成工程と、前記反転画像データにおいて多値で示される前記透明現像剤量をハーフトーン処理により２値化するハーフトーン処理工程と、前記ハーフトーン処理工程で２値化した前記反転画像データにおいて、前記透明現像剤を用いることが指定された領域の面積を所定の割合で拡大する膨張処理工程と、前記膨張処理工程において拡大された後の前記反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において透明現像剤の画像を形成するための透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成工程とを含むことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、画像形成に用いられる透明現像剤の量である第１透明現像剤量を、当該第１透明現像剤量に基づいて定まる値であって、当該第１透明現像剤量に比べて大きい第２透明現像剤量に変換する変換テーブルを記憶する記憶部を備えたコンピュータを、画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得部と、前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する反転画像データ生成部と、前記変換テーブルを参照し、前記反転画像データの前記透明現像剤量を、当該透明現像剤量に比べて大きい前記透明現像剤量に変換する変換部と、前記変換部による変換後の前記透明現像剤量を示す反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において、前記透明現像剤の画像形成に用いられる透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成部として機能させるためのプログラムである。
【００１１】
また、本発明は、コンピュータを、画像形成装置において用いられる、１または２以上の有色現像剤の量を２値よりも大きい多値で示す有色現像剤量と、当該有色現像剤量が用いられる領域とを示す有色版画像データを取得する有色版画像データ取得部と、前記有色版画像データに基づいて、前記領域に割り当てられた前記１または２以上の有色現像剤の総量を所定値から減じた値を算出し、算出した値を前記画像形成装置において用いられる透明現像剤の量とし、当該透明現像剤の量を示す透明現像剤量と、当該透明現像剤が用いられる領域とを示す反転画像データを生成する反転画像データ生成部と、前記反転画像データにおいて多値で示される前記透明現像剤量をハーフトーン処理により２値化するハーフトーン処理部と、前記ハーフトーン処理部により２値化された前記反転画像データにおいて、前記透明現像剤を用いることが指定された領域の面積を所定の割合で拡大する膨張処理部と、前記膨張処理部により拡大された後の前記反転画像データに基づいて、前記画像形成装置において透明現像剤の画像を形成するための透明現像剤版画像データを生成する透明現像剤版画像データ生成部として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置においてドットゲインや版ずれが生じた場合においても、クリアトナーを用いた、高い光沢度を与える表面効果を実現することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２】図２は、有色版の画像データの一例を示す図である。
【図３】図３は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。
【図４】図４は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。
【図５】図５は、クリア版の画像データの一例を示す図である。
【図６】図６は、ホスト装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図７】図７は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図８】図８は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図９】図９は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。
【図１０】図１０は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。
【図１１】図１１は、ホスト装置による印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、光沢制御版の画像データの生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、図４の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【図１４】図１４は、ＤＦＥの構成を例示する図である。
【図１５】図１５は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。
【図１６−１】図１６−１は、冷却剥離技術を説明するための図である。
【図１６−２】図１６−２は、冷却剥離技術を説明するための図である。
【図１７】図１７は、濃度変換テーブルを説明するための図である。
【図１８】図１８は、非画像領域の画像データを生成する処理を説明するための図である。
【図１９−１】図１９−１は、元の画像データと出力画像とを示す図である。
【図１９−２】図１９−２は、元の画像データと出力画像とを示す図である。
【図１９−３】図１９−３は、元の画像データと出力画像とを示す図である。
【図２０】図２０は、光沢制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図２１】図２１は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】図２２は、クリアトナー版の画像データの生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】図２３は、ＭＩＣの構成を概念的に例示する図である。
【図２４】図２４は、プリンタ機のハードウェア構成を示す図である。
【図２５】図２５は、制御部のハードウェア構成を示す図である。
【図２６】図２６は、グロッサの構成を示す図である。
【図２７】図２７は、指定された表面効果の種類と、プリンタ機で用いられるクリアトナー版の画像データと、低温定着機で用いられるクリアトナー版の画像データと、実際に得られる表面効果との対比を示す図である。
【図２８】図２８は、第１の変更例にかかるクリアトナー版の画像データの生成処理の手順を示すフローチャートである。
【図２９】図２９は、膨張処理を説明するための図である。
【図３０】図３０は、ホスト装置およびＤＦＥのハードウェア構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、印刷制御装置、印刷制御方法およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
まず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について図１を用いて説明する。本実施の形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（ＤＦＥ：Digital  Front  End）２０５０（以下、「ＤＦＥ２０５０」という。）と、インタフェースコントローラ（ＭＩＣ：Mechanism  I/F  Contoroller）２０６０（以下、「ＭＩＣ２０６０」という。）と、プリンタ機２０７０と、後処理機としてグロッサ２０８０及び低温定着機２０９０とが接続されて構成される。ＤＦＥ２０５０は、ＭＩＣ２０６０を介してプリンタ機２０７０と通信を行い、プリンタ機２０７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ２０５０には、ＰＣ（Personal  Computer）等のホスト装置２０１０が接続され、ＤＦＥ２０５０は、ホスト装置２０１０から画像データを受信して、当該画像データを用いて、プリンタ機２０７０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成してこれをＭＩＣ２０６０を介してプリンタ機２０７０に送信する。プリンタ機２０７０には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）各色それぞれの有色トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
【００１６】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００１７】
プリンタ機２０７０は、ＭＩＣ２０６０を介してＤＦＥ２０５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを記録媒体としての紙に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧で定着させる。これによって紙に画像が形成される。なお、紙は記録媒体の一例であり、記録媒体としてはこれに限定されるものではない。例えば、記録媒体として、合成紙やビニール紙等も適用することができる。
【００１８】
グロッサ２０８０は、ＤＦＥ２０５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機２０７０により紙に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本体から画像が形成された紙を剥離する。これにより紙に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機２０９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機２０９０を用いるためにＤＦＥ２０５０が生成した後述のクリアトナー版の画像データが入力される。低温定着機２０９０は、当該低温定着機２０９０が用いるためのクリアトナー版の画像データ（クリアトナー版データ）をＤＦＥ２０５０が生成した場合にはこれを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ２０８０が加圧した紙上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で紙に定着させる。
【００１９】
ホスト装置２０１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーション（後述する画像処理部２１２０、版データ生成部２１２２、印刷データ生成部２１２３等）により画像データが生成されて、ＤＦＥ２０５０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。
【００２０】
本実施の形態では、この特色としてのクリアトナーを、紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、紙に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
【００２１】
このため、ホスト装置２０１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版の画像データ（有色版画像データともいう）の他、特色版の画像データ（特色版画像データともいう）として、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データ（光沢制御版画像データともいう）および／またはクリア版の画像データ（クリア版画像データともいう）とを生成する。
【００２２】
ここで、有色版の画像データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版の画像データでは、ユーザによる色の指定により、１画素が８ビットで表現される。図２は、有色版の画像データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の描画オブジェクトごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。
【００２３】
また、光沢制御版の画像データとは、紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００２４】
この光沢制御版の画像データは、ＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられている（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版の画像データによって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。この例では、光沢制御版の画像データの濃度値は、記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果の種類と表面効果を付与する記録媒体における領域を特定するための光沢制御値であると捉えることができる。
【００２５】
ここで、ホスト装置２０１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版の画像データを生成する。
【００２６】
この光沢制御版の画像データを構成する各画素は、有色版の画像データの画素に対応する。なお、有色版の画像データ及び光沢制御版の画像データは共にページ単位で構成される。また、有色版の画像データ及び光沢制御版の画像データにおいては、各画素の表す濃度値が画素値となる。ここで、各画像データの画素の濃度値は、対応する記録媒体に付着されるトナー量、すなわちプリンタ機２０７０において用いられるトナー量に相当する。
【００２７】
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。
【００２８】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の紙が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、ベタ光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。尚、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかやその領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版の画像データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
【００２９】
図４は、光沢制御版の画像データの一例を示す説明図である。図４の光沢制御版の例では、ユーザにより、描画オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与された例を示している。なお、各表面効果の濃度率は、後述の濃度値選択テーブル（図９参照）において表面効果の種類に対応して定められた濃度率のうち、ユーザにより指定された濃度率である。
【００３０】
なお、本実施の形態においては、ユーザは、０〜１００％の範囲の濃度率で光沢制御版の画像データまたはクリア版の画像データの濃度を指定することとする。そして、画像形成システムにおいては、後述のホスト装置２０１０において、０〜１００％の濃度率は、０〜２５５の範囲の濃度値に換算される。
【００３１】
クリア版の画像データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図５は、クリア版の画像データの一例を示す説明図である。図５の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Ｓａｌｅ」が指定されている。
【００３２】
このように、特色版の画像データである、光沢制御版およびクリア版の画像データは、ホスト装置２０１０の画像処理アプリケーションにより、有色版の画像データとは別のプレーンで生成される。また、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データの各画像データの形式は、ＰＤＦ（Portable  Document  Format）形式が用いられるが、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版の画像データのデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
【００３３】
次に、このような各版の画像データを生成するホスト装置２０１０の詳細について説明する。図６は、ホスト装置２０１０の概略構成例を示すブロック図である。図６に示すように、ホスト装置２０１０は、Ｉ／Ｆ部２０１１と、記憶部２０１２と、入力部２０１３と、表示部２０１４と、制御部２０１５とを含んで構成される。Ｉ／Ｆ部２０１１は、ＤＦＥ２０５０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。記憶部２０１２は各種のデータを記憶するハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体である。入力部２０１３は、ユーザが各種の操作入力を行うための入力デバイスであり、例えばキーボードやマウスなどで構成され得る。表示部２０１４は、各種画面を表示するための表示デバイスであり、例えば液晶パネルなどで構成され得る。
【００３４】
制御部２０１５は、ホスト装置２０１０全体を制御し、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータである。図６に示すように、制御部２０１５は、入力制御部２１２４と、画像処理部２１２０と、表示制御部２１２１と、版データ生成部２１２２と、印刷データ生成部２１２３とを主に備えている。これらの各部のうち入力制御部２１２４と表示制御部２１２１は、制御部２０１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納されたオペレーティングシステムのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。画像処理部２１２０、版データ生成部２１２２、印刷データ生成部２１２３は、制御部２０１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納された上述の画像処理アプリケーションのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。ここで、版データ生成部２１２２は、例えば、画像処理アプリケーションにインストールされたプラグインの機能として提供される。なお、これらの各部のうちの少なくとも一部を個別の回路（ハードウェア）で実現することも可能である。
【００３５】
入力制御部２１２４は、入力部２０１３からの各種入力を受け付けて入力を制御する。例えばユーザは、入力部２０１３を操作することにより、記憶部２０１２に記憶された各種画像（例えば写真、文字、図形、これらを合成した画像等）のうち表面効果を与えるべき画像、すなわち有色版の画像データ（以下、「対象画像」と呼ぶ場合もある。）を指定する画像指定情報を入力することができる。なお、これに限らず、画像指定情報の入力方法は任意である。
【００３６】
表示制御部２１２１は、表示部２０１４に対する各種情報の表示を制御する。本実施形態では、表示制御部２１２１は、入力制御部２１２４で画像指定情報を受け付けた場合、その画像指定情報で指定された画像を記憶部２０１２から読み出し、その読み出した画像を画面上に表示するように表示部２０１４を制御する。
【００３７】
ユーザは、表示部２０１４に表示された対象画像を確認しながら、入力部２０１３を操作することにより、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報を入力することができる。なお、指定情報の入力方法は、これに限られるものではなく、任意である。
【００３８】
より具体的には、表示制御部２１２１は、例えば、図７に例示される画面を表示部２０１４に表示させる。この図７は、Ａｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｒ）社が販売しているＩｌｌｕｓｔｒａｔｏｒにプラグインを組み込んだ場合に表示される画面の例である。図７に示される画面では、処理対象である対象画像データ（有色版の画像データ）によって表される画像が表示され、ユーザが入力部２０１３を介してマーカー追加ボタンを押下して、表面効果を与えたい領域を指定する操作入力を行うことで、表面効果を与える領域が指定される。ユーザは表面効果を与える全ての領域に対してこのような操作入力を行う。
【００３９】
そして、ホスト装置２０１０の表示制御部２１２１は、例えば、指定された領域毎に、図８に例示される画面を表示部２０１４に表示させる。図８に示される画面では、表面効果を与えるものとして指定された各領域において当該領域の画像が表され、当該画像に対して与えたい表面効果の種類と、濃度率とを指定する操作入力を入力部２０１３を介して行うことで、当該領域に対して与える表面効果の種類と濃度率が指定される。表面効果の種類として、図３の鏡面光沢やベタ光沢は図８では「インバースマスク」と表記されており、図３の鏡面光沢やベタ光沢を除く他の効果は、図８のステンドグラスや万線パターンや網目パターンやモザイクスタイルと、網点マット、ハーフトーンとして表記されており、各々の表面効果が指定可能であることが示されている。
【００４０】
図６に戻り、画像処理部２１２０は、対象画像に対して、ユーザからの入力部２０１３を介した指示に基づいて、各種画像処理を行う。
【００４１】
版データ生成部２１２２は、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データをそれぞれ生成する。すなわち、版データ生成部２１２２は、入力制御部２１２４で、対象画像の描画オブジェクトに対するユーザによる色指定を受け付けた場合、当該色指定に従って、有色版の画像データを生成する。
【００４２】
また、版データ生成部２１２２は、入力制御部２１２４で、表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定を受け付けた場合、当該ユーザからの指定に従って、透明画像および透明画像を付与する紙における領域とを特定するためのクリア版データを生成する。
【００４３】
また、版データ生成部２１２２は、入力制御部２１２４で指定情報（表面効果を与える領域および当該表面効果の種類）を受け付けた場合、当該指定情報に基づいて、紙において表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を特定可能な光沢制御版の画像データを生成する。ここで、版データ生成部２１２２は、光沢制御値で示す表面効果を付与する領域を、対象画像の画像データの描画オブジェクトの単位で指定した光沢制御版の画像データを生成する。
【００４４】
ここで、記憶部２０１２には、ユーザにより指定された表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版の画像データの濃度値とを記憶する濃度値選択テーブルが格納される。図９は、濃度値選択テーブルの一部のデータを示す図である。図９の例では、ユーザにより「ＰＧ」（鏡面光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の画像データの濃度率は「９８％」であり、「Ｇ」（ベタ光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の画像データの濃度率は「９０％」であり、「Ｍ」（網点マット）が指定された領域に対応する光沢制御版の画像データの濃度率は「１６％」であり、「ＰＭ」（つや消し）が指定された領域に対応する光沢制御版の画像データの濃度率は「６％」である。
【００４５】
この濃度値選択テーブルは、ＤＦＥ２０５０で記憶している表面効果選択テーブル（後述）の一部のデータである。制御部２０１５は、所定のタイミングで表面効果選択テーブルを取得し、取得した表面効果選択テーブルから濃度値選択テーブルを生成し、これを記憶部２０１２に保存する。なお、インターネット等のネットワーク上のストレージサーバ（クラウド）に表面効果選択テーブルを保存しておき、制御部２０１５が当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成するように構成してもよい。ただし、ＤＦＥ２０５０で記憶している表面効果選択テーブルと記憶部２０１２に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである必要がある。
【００４６】
図６に戻り、版データ生成部２１２２は、図９に示す濃度値選択テーブルを参照し、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値（光沢制御値）を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。例えばユーザにより、図２に示した有色版の画像データである対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、版データ生成部２１２２は、ユーザにより「ＰＧ」が指定された描画オブジェクト（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に対応する値に設定し、「Ｇ」が指定された描画オブジェクト（「長方形」）の濃度値を「９０％」に対応する値に設定し、「Ｍ」が指定された描画オブジェクト（「円形」）の濃度値を「１６％」に対応する値に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。
【００４７】
版データ生成部２１２２で生成された光沢制御版の画像データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示す描画オブジェクトの集合として表現されるベクタ形式のデータである。図４は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。版データ生成部２１２２は、光沢制御版の画像データと、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、クリア版の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部２１２３へ渡す。
【００４８】
印刷データ生成部２１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する。印刷データは、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、光沢制御版の画像データと、クリア版の画像データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドとを含んで構成される。図１０は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。図１０の例では、ジョブコマンドとして、ＪＤＦ（Job  Definition  Format）が用いられているが、これに限られるものではない。図１０に示すＪＤＦは、集約の設定として「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、PostScriptのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ２０５０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。
【００４９】
次に、上記のように構成されたホスト装置２０１０による印刷データの生成処理について説明する。図１１は、実施形態にかかるホスト装置２０１０による印刷データの生成処理の手順を示すフローチャートである。なお、以下に示す処理の例では、透明画像の指定がなく従ってクリア版の画像データを生成しない場合の例で説明する。
【００５０】
まず、入力制御部２１２４が画像指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、表示制御部２１２１は、受け付けた画像指定情報で指定された画像を表示するように表示部２０１４を制御する（ステップＳ１２）。次に、入力制御部２１２４が表面効果の指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、版データ生成部２１２２は、受け付けた指定情報に基づいて、光沢制御版の画像データを生成する（ステップＳ１４）。
【００５１】
ここで、ステップＳ１４における光沢制御版の生成処理の詳細について説明する。図１２は、光沢制御版の画像データの生成処理の手順を示すフローチャートである。まず、版データ生成部２１２２は、指定情報により対象画像に対して表面効果が付与された描画オブジェクトとその座標を特定する（ステップＳ２１）。描画オブジェクトとその座標の特定は、例えば、画像処理部２１２０が対象画像に描画オブジェクトを描画する際のオペレーティングシステム等で提供される描画コマンドおよび描画コマンドで設定された座標値等を用いて行われる。
【００５２】
次に、版データ生成部２１２２は、記憶部２０１２に保存されている濃度値選択テーブルを参照して、指定情報でユーザが付与した表面効果の種類に対応する光沢制御値としての濃度値を決定する（ステップＳ２２）。
【００５３】
そして、版データ生成部２１２２は、光沢制御版の画像データ（当初は空データ）に、描画オブジェクトと、表面効果の種類に対応して決定された濃度値とを対応付けて登録する（ステップＳ２３）。
【００５４】
次に、版データ生成部２１２２は、対象画像に存在する全ての描画オブジェクトに対して上記ステップＳ２１からＳ２３までの処理を完了したか否かを判断する（ステップＳ２４）。そして、まだ完了していない場合には（ステップＳ２４：Ｎｏ）、版データ生成部２１２２は、対象画像中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択して（ステップＳ２５）、ステップＳ２１からＳ２３までの処理を繰り返し実行する。
【００５５】
そして、ステップＳ２４において、対象画像中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ２１からステップＳ２３までの処理を完了したと判断された場合には（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）、版データ生成部２１２２は、光沢制御版の生成を完了する。これにより図４に示す光沢制御版の画像データは生成される。図１３は、図４の光沢制御版の画像データにおいて、描画オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。
【００５６】
図１１に戻り、光沢制御版の画像データが生成されたら、版データ生成部２１２２は、光沢制御版の画像データと対象画像の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部２１２３へ渡す。そして、印刷データ生成部２１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する（ステップＳ１５）。以上により、印刷データが生成される。
【００５７】
次に、ＤＦＥ２０５０の構成について説明する。ＤＦＥ２０５０は、図１４に例示されるように、レンダリングエンジン２０５１と、ｓｉ１部２０５２と、ＴＲＣ（Tone  Reproduction  Curve）５３と、ｓｉ２部２０５４と、ハーフトーンエンジン２０５５と、クリアプロセッシング２０５６と、ｓｉ３部２０５７とを有する。
【００５８】
レンダリングエンジン２０５１と、ｓｉ１部２０５２と、ＴＲＣ２０５３と、ｓｉ２部２０５４と、ハーフトーンエンジン２０５５と、クリアプロセッシング２０５６と、ｓｉ３部２０５７とは、ＤＦＥ２０５０の制御部が主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現されるものである。ｓｉ１部２０５２、ｓｉ２部２０５４及びｓｉ３部２０５７はいずれも、画像データを分離する（separate）機能と、画像データを統合する（integrate）機能とを有するものである。
【００５９】
レンダリングエンジン２０５１には、ホスト装置２０１０から送信された画像データ（例えば、図１０に示した印刷データ）が入力される。レンダリングエンジン２０５１は、入力された画像データを言語解釈して、ベクタ形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版の画像データを出力する。
【００６０】
ｓｉ１部２０５２は、ＣＭＹＫの各８ビットの画像データをＴＲＣ２０５３に出力し、８ビットの光沢制御版の画像データをクリアプロセッシング２０５６に出力する。
【００６１】
ここで、ＤＦＥ２０５０は、ホスト装置２０１０から出力されたベクタ形式の光沢制御版の画像データをラスタ形式に変換する。この結果、ＤＦＥ２０５０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定された描画オブジェクトに対する表面効果の種類が画素を単位として濃度値として設定された光沢制御版の画像データを出力する。
【００６２】
ＴＲＣ２０５３には、ｓｉ１部２０５２を介してＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ＴＲＣ２０５３は、ガンマ補正テーブルを用いて、入力された画像データのガンマ補正を行う。ここで、ガンマ補正テーブルは、１次元のルックアップテーブル（１Ｄ＿ＬＵＴ）であり、入力された画像データに対してキャリブレーションにより生成されたガンマカーブに対応するテーブルである。
【００６３】
なお、画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等がある。総量規制とは記録媒体上の１画素に対し、プリンタ機２０７０でのせることが可能なトナー量に限界があるため、ガンマ補正後のＣＭＹＫ各８ビットの画像データを制限する処理である。ちなみに、総量規制を越えて印刷した場合、転写不良や定着不良により画質が劣化してしまう。本実施の形態においては、関連するガンマ補正のみを取り上げて説明している。
【００６４】
ｓｉ２部２０５４は、ＴＲＣ２０５３でガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを、インバースマスクを生成するためのデータとしてクリアプロセッシング２０５６へ出力する。ここで、インバースマスクとは、鏡面光沢（ＰＧ）またはベタ光沢（Ｇ）を実現するためのクリアトナー版の画像データを生成する際に用いられる画像データである。インバースマスクは、具体的には、クリアトナーを付着させる領域を示すデータであり、画素単位でクリアトナーの濃度値が指定されたデータである。インバースマスクについては後述する。
【００６５】
ハーフトーンエンジン２０５５には、ｓｉ２部２０５４を介してガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ハーフトーンエンジン２０５５は、入力された画像データをプリンタ機２０７０に出力するための、例えばＣＭＹＫの各２ビット等の画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビット等の画像データを出力する。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。
【００６６】
クリアプロセッシング２０５６には、レンダリングエンジン２０５１により変換された８ビットの光沢制御版の画像データがｓｉ１部２０５２を介して入力されると共に、ＴＲＣ２０５３によりガンマ補正が施された後の有色版の画像データ（ＣＭＹＫ各８ビットの画像データ）がｓｉ２部２０５４を介して入力される。
【００６７】
クリアプロセッシング２０５６は、入力された光沢制御版の画像データを用いて、後述の表面効果選択テーブルを参照し、光沢制御版の画像データを構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断し、当該判断に応じて、グロッサ２０８０のオン又はオフを決定すると共に、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを用いて、インバースマスクやベタマスク（後述）を適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。そして、クリアプロセッシング２０５６は、表面効果の判断結果に応じて、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データと、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ２０８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
【００６８】
クリアプロセッシング２０５６は、そのための構成として、光沢制御版記憶部２１５１と、表面効果選択テーブル記憶部２１５２と、濃度変換テーブル記憶部２１５３と、非画像領域生成部２１５４と、インバースマスク生成部２１５５と、変換部２１５６と、クリアトナー版生成部２１５７と、ハーフトーン処理部２１５８と、後処理決定部２１５９とを有している。光沢制御版記憶部２１５１と、表面効果選択テーブル記憶部２１５２と、濃度変換テーブル記憶部２１５３とは、例えば補助記憶部により実現される。
【００６９】
光沢制御版記憶部２１５１は、レンダリングエンジン２０５１から出力され、ＤＦＥ２０５０に入力された光沢制御版の画像データを記憶する。
【００７０】
表面効果選択テーブル記憶部２１５２は、表面効果選択テーブルを記憶している。図１５は、表面効果テーブルのデータ構成を模式的に示す図である。表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示すテーブルである。
【００７１】
画像形成システムの構成は、様々に異なり得るが、本実施形態においては、プリンタ機２０７０に後処理機としてグロッサ２０８０及び低温定着機２０９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサ２０８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとしては、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データがある。
【００７２】
表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版１の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版２の画像データと、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図１５では、本実施形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。
【００７３】
同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の数値範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の数値範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。
【００７４】
具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値（画素値）の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面光沢及びベタ光沢）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋、透かしなどの表面効果が対応付けられている。
【００７５】
より具体的には、例えば、「２３８」〜「２５５」の濃度値に対しては表面効果として鏡面光沢（ＰＭ）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の濃度値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の濃度値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。また、「２１２」〜「２３２」の濃度値に対しては、ベタ光沢（Ｇ）が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の濃度値、「２１７」〜「２２１」の濃度値、「２２２」〜「２２７」の濃度値及び「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。
【００７６】
また、「２３」〜「４３」の濃度値に対しては、網点マット（Ｍ）が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の濃度値、「２９」〜「３３」の濃度値、「３４」〜「３８」の濃度値及び「３９」〜「４３」の濃度値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。また、「１」〜「１７」の濃度値に対しては、つや消し（ＰＭ）が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の濃度値、「８」〜「１２」の濃度値及び「１３」〜「１７」の濃度値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。
【００７７】
これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機２０７０や低温定着機２０９０で使用するクリアトナー版の画像データを求める式に違いがあり、プリンタ機２０７０本体や後処理機の動作は同じである。尚、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
【００７８】
また、表面効果選択テーブルには、画素値及び表面効果の種類に対応して、グロッサ２０８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版１の画像データ（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版２の画像データ（図１のＣｌｒ−２）の内容とが各々記憶されている。
【００７９】
例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサ２０８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスクを表すものであり、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版２の画像データ（図１のＣｌｒ−２）は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば、後述の（式１）により求められるものである。インバースマスクについては後述する。
【００８０】
尚、図１５に示される例は、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当する場合の例である。表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合の例については後述する。
【００８１】
また、濃度値が「２１２」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサ２０８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、インバースマスク１であり、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。これにより、グロッサ２０８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なり、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。
【００８２】
また、表面効果が網点マットである場合、グロッサ２０８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ないことが示されている。
【００８３】
また、表面効果がつや消しである場合、グロッサ２０８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版１の画像データは、なく、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版２の画像データは、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば後述の（式２）により求められるものである。
【００８４】
ここで、インバースマスクおよびベタマスクについて説明する。インバースマスクおよびベタマスクは、後述のインバースマスク生成部２１５５により生成される。インバースマスクは、鏡面光沢（ＰＧ）およびベタ光沢（Ｇ）を実現するために、表面の平滑性を高めるために用いられるデータであり、具体的には画素単位で濃度値が示されたデータである。インバースマスクは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。
【００８５】
さらに、表面効果選択テーブルにおいて、鏡面光沢（ＰＧ）にグロッサ２０８０をオンにするグロッサ２０８０のオンオフ情報が対応付けられている。すなわち、鏡面光沢（ＰＧ）においては、プリンタ機２０７０で一度定着された画像はグロッサ２０８０をオンにすることにより、グロッサ２０８０が有する冷却剥離技術によって再定着される。
【００８６】
図１６−１および図１６−２は、冷却剥離技術を説明するための図である。冷却剥離技術とは、定着後の画像表面と平滑面を接触させ、再加熱後に冷却して剥離することで画像表面を平滑にする技術である。これにより画像が高光沢化される。すなわち、原理的にトナーがある部分のみが高光沢に処理される。
【００８７】
図１６−１のグラフは、冷却剥離技術を施す前の画像表面形状を示し、図１６−２のグラフは、冷却剥離技術を施した後の画像表面形状を示している。両グラフの表面形状の値から、冷却剥離技術により、画像表面が平滑化していることがわかる。
【００８８】
図１４に戻り、濃度変換テーブル記憶部２１５３は、インバースマスクの各画素の濃度率を変換するための濃度変換テーブルを記憶している。濃度変換テーブルは、１次元のルックアップテーブル（１Ｄ＿ＬＵＴ）であり、インバースマスクの各画素の濃度値（入力濃度値）と、入力濃度値の濃度変換後の濃度値（出力濃度値）とを対応付けて記憶している。なお、出力濃度値は、入力濃度値に比べて大きい値である。
【００８９】
図１７は、後述の変換部２１５６が参照する濃度変換テーブルを説明するための図である。濃度変換テーブルは、例えば図１７に示すような濃度関数に対応する変換テーブルである。この濃度関数は、入力濃度値を、入力濃度値よりも大きい値に変換する関数であり、上に凸の関数である。濃度関数は、後述のプリンタ機２０７０の変動要因に基づいて予め決定されるものである。濃度変換テーブルは、変動要因に基づいて決定された濃度関数に対応する変換テーブルである。
【００９０】
なお、濃度変換テーブルの濃度値は、各画素に対応する記録媒体の位置に付着させるトナー量、すなわちプリンタ機２０７０において用いられるトナー量である。そして、濃度変換テーブルは、第１トナー量を第２トナー量に変換する変換テーブルである。
【００９１】
図１４に戻り、非画像領域画像生成部２１５４は、有色版の画像データと、光沢制御版の画像データとに基づいて、オブジェクト以外の領域である非画像領域を示す非画像領域の画像データを生成する。図１８は、非画像領域の画像データを生成する処理を説明するための図である。図１８に示すように、光沢制御版の画像データを有色版の画像データでマスクすることにより、非画像領域の画像データを生成することができる。
【００９２】
図１４に戻り、インバースマスク生成部２１５５は、ｓｉ１部２０５２を介してレンダリングエンジン２０５１から入力された８ビットの光沢制御版の画像データと、ｓｉ２部２０５４を介してＴＲＣ２０５３から入力された、ガンマ補正後の有色版の画像データ（ＣＭＹＫ各８ビットの画像データ）とを取得し、ガンマ補正後の有色版の画像データを用いて、有色版の画像データのインバースマスクやベタマスクを適宜生成する。インバースマスク生成部２１５５はまた、非画像領域の画像データを用いて、非画像領域の画像データのインバースマスクを生成する。
【００９３】
以下、インバースマスク生成部２１５５が、有色版の画像データのインバースマスクを生成する処理について説明する。なお、インバースマスク生成部２１５５が非画像領域の画像データのインバースマスクを生成する処理は、有色版の画像データのインバースマスクを生成する処理と同様である。
【００９４】
インバースマスク生成部２１５５は、まずＣＭＹＫの有色版の画像データにおいて対象の領域を構成する画素の濃度値を全て加算する。インバースマスク生成部２１５５は、加算値を所定値から差し引いた値を算出する。インバースマスク生成部２１５５は、算出した濃度値を画素単位で示す画像データをインバースマスクとして生成する。
【００９５】
なお、画素値は、有色トナーの量に相当する値であり、加算された画素値は、有色トナーの総量に相当する量である。インバースマスクは、有色版の画像データの反転画像データに相当する。なお、本実施の形態においては、画素単位で画素値が指定されたインバースマスクについて説明するが、濃度値は、所定の領域単位で指定されていればよく、その単位は画素に限定されるものではない。
【００９６】
図１５に示すインバースマスク１は以下の（式１）で表される。
Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）
但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０      …(式１)
【００９７】
（式１）において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。なお、ここでは、理解容易のため、濃度値に変えて濃度率で示している。
【００９８】
インバースマスク生成部２１５５は、（式１）を用いて、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量が表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素において、のど率の合計値が１００％になるような濃度値をインバースマスクの画素値として決定する。
【００９９】
なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率を０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。
【０１００】
このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じる。
【０１０１】
上述の非画像領域の画像データから生成されたインバースマスクにおいては、（式１）により濃度率１００％に対応する画素値が設定されている。したがって、この領域のクリアトナー版の画像データの各画素の値は、濃度率１００％から換算された濃度値、すなわち２５５となる。また、有色版の画像データにより指定される各描画領域においては、（式１）から各画素のインバースマスクの値（Ｃｌｒ）が算出される。
【０１０２】
なお、インバースマスクには、（式１）以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
【０１０３】
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクとなり、以下の（式２）で表される。
Ｃｌｒ＝１００      …(式２)
【０１０４】
なお、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
【０１０５】
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の（式３）で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝
×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝      …(式３)
上記（式３）において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。
【０１０６】
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の（式４）で表される。
Ｃｌｒ＝１００−max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・(式４)
上記（式４）において、max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度率を示す色の濃度率が代表値となることを示す。
【０１０７】
要するに、図１５に示すインバースマスクは、上記（式１）〜（式４）の何れかの式により表されるものであればよい。
【０１０８】
図１４に戻り、変換部２１５６は、濃度変換テーブル記憶部２１５３に記憶されている濃度変換テーブルを用いて、入力濃度率（入力Ｃｌｒ）に対応するインバースマスクの各画素の濃度値を、出力濃度率（出力Ｃｌｒ）に対応する出力濃度値に変換する。
【０１０９】
クリアトナー版生成部２１５７は、非画像領域に対して生成されたインバースマスクと、有色版の画像データから生成されたインバースマスクやベタマスクとをマージすることにより、８ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。
【０１１０】
ハーフトーン処理部２１５８は、８ビットのクリアトナー版の画像データに対し、ハーフトーン処理を施すことにより、２ビットのクリアトナー版の画像データを適宜得る。
【０１１１】
ここで、クリアトナー版の画像データとしては、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データと、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データとがある。ハーフトーン処理部２１５８により得られたクリアトナー版の画像データは、ｓｉ３部２０５７に出力される。
【０１１２】
描画領域か否かに関わらず１ページ全体に対し鏡面光沢（ＰＧ）が指定されている場合には、クリアプロセッシング２０５６は、非画像領域に対しても、クリアトナーを付着させるようなクリアトナー版の画像データを生成する。さらに、クリアプロセッシング２０５６は、各画素に対し、有色版の画像データから決定される濃度値に比べて高い濃度値が割り当てられたインバースインバースマスクを生成する。これにより、プリンタ機２０７０における版ずれやドットゲインなどの変動要因に対応した位置にクリアトナーによる画像を形成することができる。
【０１１３】
プリンタ機２０７０からの出力画像は、画像データを必ずしも忠実に再現するものではない。これは、プリンタ機２０７０の作像プロセスに起因するものである。一般的なプリンタ機２０７０は、画像データに応じて感光体上に潜像を光ビームで書き込み、潜像に対してトナーを現像する。さらに、そのトナーを紙上へ転写し、熱や圧力を加えて紙上へ定着する。この一連の作像プロセスにて、ドットゲインや版ずれなどが発生する。
【０１１４】
この版ずれやドットゲインといった変動要因により、出力画像は、画素単位において、元の画像データから乖離したものとなってしまう。図１９−１〜図１９−３は、いずれも、元の画像データと出力画像とを示す図である。図１９−１〜図１９−３の例に示すように、出力画像において実際にトナーが付着した領域の面積は、元の画像データにおいて画像形成が指定された領域の面積に比べて大きくなっていることがわかる。
【０１１５】
上述のようにページ全体に対して鏡面光沢（ＰＧ）が指定されている場合には、このような変動要因を考慮し、有色トナー上に確実にクリアトナーを載せて被覆することができるようなクリアトナー版の画像データを生成する必要がある。
【０１１６】
これに対し、本実施の形態の画像形成システムにおいては、クリアプロセッシング２０５６は、各画素に対し、有色版の画像データから決定される濃度値に比べて、プリンタ機２０７０の変動要因に応じた程度だけ高い濃度値が設定されたインバースマスクを生成するので、プリンタ機２０７０の変動要因を考慮し、適切な領域にクリアトナーを付着させることができる。
【０１１７】
さらに、ページ全体に鏡面光沢（ＰＧ）が制定されている場合には、描画領域以外の領域、すなわち非画像領域に対しても、クリアトナーを付着させる必要がある。
【０１１８】
これに対し、本実施の形態の画像形成システムにおいては、クリアプロセッシング２０５６は、有色版の画像データを参照することにより、有色版の画像データにおいて描画領域に指定されていない領域を示す非画像領域の画像データとして生成することができる。
【０１１９】
後処理決定部２１５９は、ＤＦＥ２０５０に入力された光沢制御版の画像データを用いて、表面効果選択テーブル記憶部２１５２に記憶されている表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版の画像データを構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断する。そして、後処理決定部２１５９は、当該判断に応じて、グロッサ２０８０のオン又はオフを決定する。後処理決定部２１５９は、グロッサ８０のオンまたはオフを示すオンオフ情報をｓｉ３部２０５７に出力する。
【０１２０】
以上のように、クリアプロセッシング２０５６は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版の画像データによって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ２０８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機２０７０及び低温定着機２０９０でどのようなクリアトナー版の画像データを用いるかを判断する。尚、クリアプロセッシング２０５６は、グロッサ２０８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアプロセッシング２０５６は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版の画像データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ２０８０に対するオンオフ情報を出力する。
【０１２１】
ｓｉ３部２０５７は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、クリアプロセッシング２０５６が生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データをＭＩＣ２０６０に出力する。
【０１２２】
尚、クリアプロセッシング２０５６は、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データのうち少なくとも一方を生成しない場合があるので、クリアプロセッシング２０５６が生成した方のクリアトナー版の画像データがｓｉ３部２０５７で統合され、両方のクリアトナー版の画像データをクリアプロセッシング２０５６が生成していない場合には、ｓｉ３部２０５７からはＣＭＹＫの各２ビットの画像データが統合された画像データが出力される。
【０１２３】
この結果、ＤＦＥ２０５０からは各々２ビットの４つ〜６つの画像データがＭＩＣ２０６０へ送り出されることになる。また、ｓｉ３部２０５７は、クリアプロセッシング２０５６が出力したグロッサ２０８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ２０６０に出力する。
【０１２４】
次に、ＤＦＥ２０５０が行う光沢制御処理の手順について図２０を用いて説明する。なお、ここでは、光沢制御版の画像データにおいて、１ページ全体に対する鏡面効果（ＰＧ）が指定されている場合について説明する。
【０１２５】
ＤＦＥ２０５０がホスト装置２０１０から画像データを受信すると（ステップＳ３１）、レンダリングエンジン２０５１は、これを言語解釈して、ベクタ形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版の画像データを得る（ステップＳ３２）。レンダリングエンジン２０５１において得られた光沢制御版の画像データは、クリアプロセッシング２０５６に入力され、光沢制御版記憶部２１５１に記憶される。
【０１２６】
ここで、ステップＳ３２における、光沢制御版の画像データの変換処理の詳細について説明する。図２１は、光沢制御版の画像データの変換処理の手順を示すフローチャートである。この変換処理では、図８の光沢制御版の画像データ、すなわち、図１３で示したような、描画オブジェクトごとに表面効果を特定する濃度値が指定された光沢制御版の画像データを、描画オブジェクトを構成する画素ごとに濃度値が指定された光沢制御版の画像データに変換する。
【０１２７】
レンダリングエンジン２０５１は、図１３で示される光沢制御版の描画オブジェクトに対応する座標の範囲の画素に対して、描画オブジェクトに対して設定された濃度値を付与することにより（ステップＳ４１）、光沢制御版の画像データを変換する。そして、かかる処理を光沢制御版の画像データに存在する全ての描画オブジェクトに対して完了したか否かを判断する（ステップＳ４２）。
【０１２８】
そして、レンダリングエンジン２０５１は、まだ完了していない場合には（ステップＳ４２：Ｎｏ）、光沢制御版の画像データの中でまだ未処理の次の描画オブジェクトを選択し（ステップＳ４４）、ステップＳ４１の処理を繰り返す。
【０１２９】
一方、ステップＳ４２において、光沢制御版の画像データ中の全ての描画オブジェクトに対してステップＳ４１の処理を完了している場合には（ステップＳ４２：Ｙｅｓ）、レンダリングエンジン２０５１は、変換された光沢制御版の画像データを出力する（ステップＳ４３）。以上の処理により、光沢制御版の画像データは、画素ごとに表面効果が設定されたデータに変換されることになる。
【０１３０】
図２０に戻り、８ビット光沢制御版の画像データが出力されたら、ＤＦＥ２０５０のＴＲＣ２０５３は、ＣＭＹＫ各色８ビットの画像データに対してガンマ補正を行う（ステップＳ３３）。なお、ガンマ補正後のＣＭＹＫ各色８ビットの画像データは、ｓｉ２部２０５４を介してクリアプロセッシング２０５６に入力される。
【０１３１】
次に、ハーフトーンエンジン２０５５は、ガンマ補正後の画像データに対して、プリンタ機２０７０に出力するためのＣＭＹＫ各２ビットの画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを得る（ステップＳ３４）。
【０１３２】
一方、クリアプロセッシング２０５６は、８ビットの光沢制御版の画像データを用いて、表面効果選択テーブルを参照し、光沢制御版の画像データによって示される各画素に対して指定された表面効果を判断する（ステップＳ３５）。そして、クリアプロセッシング２０５６は、光沢制御版の画像データを構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版の画像データにおいては、各表面効果を与える領域を構成する全ての画素について基本的に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアプロセッシング２０５６は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。このようにして、クリアプロセッシング２０５６は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断する。
【０１３３】
さらに、クリアプロセッシング２０５６の後処理決定部２１５９は、表面効果選択テーブルを参照することにより、表面効果の種類の判断結果に基づいて、グロッサ２０８０のオンオフ情報を特定する（ステップＳ３６）。
【０１３４】
一方、クリアプロセッシング２０５６のクリアトナー版生成部２１５７は、ガンマ補正後の有色版の画像データを適宜用いて、クリアトナーを付着させるための８ビットのクリアトナー版の画像データを適宜生成する（ステップＳ３７）。
【０１３５】
ここで、ステップＳ３７における、クリアトナー版の画像データの生成処理の詳細について説明する。図２２は、クリアトナー版の画像データの生成処理の手順を示すフローチャートである。
【０１３６】
クリアプロセッシング２０５６の非画像領域生成部２１５４は、１ページ全体に対する鏡面光沢が指定されている場合には、ガンマ補正後のＣＭＹＫ画像データと、８ビットの光沢制御版の画像データとに基づいて、非画像領域の画像データを生成する（ステップＳ５１）。
【０１３７】
次に、インバースマスク生成部２１５５は、非画像領域の画像データのインバースマスクを生成し（ステップＳ５２）、さらに、有色版の画像データのインバースマスクを生成する（ステップＳ５３）。次に、変換部２１５６は、有色版の画像データのインバースマスクの各画素の濃度値を、濃度変換テーブル記憶部２１５３に記憶されている濃度変換テーブルを用いて、より大きい値に変換する（ステップＳ５４）。
【０１３８】
次に、クリアトナー版生成部２１５７は、非画像領域の画像データのインバースマスクと、有色版の画像データのインバースマスクとをマージする（ステップＳ５５）。次に、ハーフトーン処理部２１５８は、８ビットのクリアトナー版の画像データに対しハーフトーン処理を行うことにより、２ビットのクリアトナー版の画像データを得る（ステップＳ５６）。これにより、クリアトナー版の画像データが得られる。
【０１３９】
図２０に戻り、ＤＦＥ２０５０のＳｉ３部２０５７は、ステップＳ３３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、ステップＳ３８で生成した２ビットのクリアトナー版の画像データとを統合し、統合した画像データと、ステップＳ３６で特定したグロッサ２０８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ２０６０に対して出力する（ステップＳ３８）。
【０１４０】
尚、クリアプロセッシング２０５６は、ステップＳ３７において、クリアトナー版の画像データを生成していない場合には、ステップＳ３８において、ステップＳ３３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データのみを統合し、これをＭＩＣ２０６０に出力する。
【０１４１】
図１８に示すように１ページ全体に対し濃度率９８％の鏡面光沢（ＰＧ）が指定された光沢制御版の画像データがＤＦＥ２０５０に入力された場合を例に、光沢制御処理をより具体的に説明する。光沢制御版の画像データは、レンダリングエンジン２０５１においてライスタライズされ（ステップＳ３２）、８ビット化された光沢制御版の画像データがクリアプロセッシング２０５６に入力され、光沢制御版記憶部２１５１に記憶される。
【０１４２】
そして、クリアプロセッシング２０５６は、光沢制御版記憶部２１５１に記憶されている光沢制御版の画像データの各画素の濃度値と、図１５に示した光沢効果選択テーブルを参照し、クリアプロセッシングの処理を決定する。
【０１４３】
図１８に示す光沢制御版の画像データにおいては、９８％に対応する濃度値から鏡面光沢（ＰＧ）タイプＡであることがわかり、またグロッサ２０８０のオンオフ情報からグロッサ２０８０をオンすることがわかる。そこで、クリアプロセッシング２０５６は、鏡面光沢タイプＡで規定された処理によりクリアトナー版の画像データを生成する。例えばタイプＡにおいては、（式１）によりインバースマスクが生成される。
【０１４４】
非画像領域の画像データについては、（式１）から濃度値は１００％に対応する値と定まる。これにより、クリアトナー版の画像データにおいて、非画像領域に対応する画素には、２５５の画素値が割り当てられる。
【０１４５】
一方、有色版の画像データに対応する領域については、（式１）からインバースマスク（各画素８ビット）の濃度値（Ｃｌｒ）が生成される。生成された濃度値（Ｃｌｒ）は、濃度変換テーブルにより、より大きな値（出力Ｃｌｒ）に変換される。
【０１４６】
このように、１ページ前面に対し鏡面光沢（ＰＧ）が指定されている場合には、インバースマスク各画素に対し、有色版の画像データから決定された濃度値に比べて、より高い値を設定する。これにより、ステップＳ３８におけるハーフトーン処理後に定まるクリアトナーの量は、より多くなる。これにより、本実施の形態にかかる画像形成システムにおいては、版ずれ等の変動要因に対応し、均一なトナー量のクリアトナー画像を形成することができる。すなわち、版ずれ等が生じている画像データに対しても、精度よく鏡面光沢を与えることができる。
【０１４７】
図２３は、ＭＩＣ２０６０の構成を説明するための図である。ＭＩＣ２０６０は、ＤＦＥ２０５０とプリンタ機２０７０とに接続され、色版の画像データ、クリアトナー版の画像データをＤＦＥ２０５０から受信して各画像データを対応する装置に振り分けるとともに、後処理機の制御を行う。より具体的には、ＭＩＣ２０６０は、図２３に例示されるように、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの有色版の画像データをプリンタ機２０７０に出力し、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合には、これもプリンタ機２０７０に出力し、ＤＦＥ２０５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ２０８０をオン又はオフにして、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データがある場合には、これを低温定着機２０９０に出力する。グロッサ２０８０はオンオフ情報によって定着を行う経路と行わない経路とを切り替えても良い。低温定着機２０９０はクリアトナー版の画像データの有無によってオン又はオフの切り替えやグロッサ２０８０と同様の経路の切り替えをしても良い。
【０１４８】
図２４は、プリンタ機２０７０のハードウェア構成を示す図である。プリンタ機２０７０は、記録媒体の一例としての紙にトナー像を定着させることにより画像を形成する。プリンタ機２０７０は、図２４に示すように、制御部１０、画像読取部１１、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５、排紙部１６、および表示・操作部１７等を有している。
【０１４９】
図２５は、制御部１０のハードウェア構成を示す図である。制御部１０は、図２５に示すようにＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１１、メインメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１０１２、ノースブリッジ（ＮＢ）１０１３、サウスブリッジ（ＳＢ）１０１４、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｏｒｔ）バス１０１５、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）１０１６、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１０１７、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）１０１８、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１０１９、ネットワークＩ／Ｆ１０２を有している。
【０１５０】
ＣＰＵ１０１１は、メインメモリ１０１２に記憶されたプログラムに従って、データを加工・演算したり、画像読取部１１、作像部１２、給紙部１３、転写部１４、定着部１５、排紙部１６の動作を制御したりするものである。メインメモリ１０１２は制御部１０の記憶領域であり、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ａ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０１２ｂを有している。ＲＯＭ１０１２ａは、制御部１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリである。ＲＯＭ１０１２ａに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【０１５１】
ＲＡＭ１０１２ｂは、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いる。ＮＢ１０１３は、ＣＰＵ１０１１と、ＭＥＭ−Ｐ１０１２、ＳＢ１０１４、及びＡＧＰバス１０１５とを接続するためのブリッジである。ＳＢ１０１４は、ＮＢ１０１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＧＰバス１０１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。
【０１５２】
ＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ１０１６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ−Ｃ１０１７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）からなる。このＡＳＩＣ１０１６は、ＰＣＩバスを介してＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）のインタフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ  １３９４）のインタフェースに接続されている。
【０１５３】
ＭＥＭ−Ｃ１０１７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ１０１８は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤＤ１０１９は、ＣＰＵ１０１１の制御にしたがってＨＤ１０１８に対するデータの読み出し又は書き込みを制御する。ネットワークＩ／Ｆ１０２は、通信ネットワークを介して情報処理装置等の外部機器と情報を送受信する。
【０１５４】
図２４に戻り、画像読取部１１は、用紙に記載されている画像を光学的に読み取ることにより、画像情報を生成するものである。具体的には、用紙に光を当てて、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）、または、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）等の読取センサで受光することによって画像情報を読み取る。なお、画像情報とは、用紙等の記録媒体に形成させる画像を表す情報であり、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を示す電気的な色分解画像信号を用いて示されたものである。
【０１５５】
画像読取部１１は、図１に示すようにコンタクトガラス１１１、読取センサ１１２等を有している。コンタクトガラス１１１は、画像が記載されている用紙が載置されるものである。読取センサ１１２は、コンタクトガラス１１１に載置されている用紙に記載されている画像の画像情報を読み取るものである。
【０１５６】
作像部１２は、画像読取部１１によって読み取られた画像情報、またはネットワークI／Ｆ１０２によって受信された画像情報に基づいて転写部１４の中間転写ベルト１４３の表面にトナーを付着させて画像（トナー像）を形成するものである。
【０１５７】
作像部１２は、シアン（Ｃ）色のトナーを有する現像剤を用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｃ、マゼンタ（Ｍ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｍ、イエロー（Ｙ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｙ、ブラック（Ｋ）色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｋ、およびクリア（Ｔ）トナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット１２０Ｔを備えている。
【０１５８】
なお、Ｃ色トナー、Ｍ色トナー、Ｙ色トナー、Ｋ色トナーのいずれか一以上のトナーを有色トナーという。それぞれの有色トナーは、顔料や染料等の色材を含有した帯電性をもった樹脂粒子である。
【０１５９】
また、クリアトナーは、無色透明のトナーであり、記録媒体に付着された有色トナーに付着されるとその有色トナーを視認できるように構成された樹脂粒子である。また、クリアトナーは記録媒体に付着されるとその記録媒体を視認できる樹脂粒子である。クリアトナーは、たとえば、低分子量のポリエステル樹脂に二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）や二酸化チタン（ＴｉＯ２）を外添することによって生成される。なお、クリアトナーは記録媒体または記録媒体上に付着された有色トナーを視認できる程度の量であれば、色材を含んでいてもよい。
【０１６０】
以降では、画像形成ユニット１２０Ｃ、画像形成ユニット１２０Ｍ、画像形成ユニット１２０Ｙ、画像形成ユニット１２０Ｋ、画像形成ユニット１２０Ｔのうち任意の画像形成ユニットを「画像形成ユニット１２０」と表す。
【０１６１】
画像形成ユニット１２０Ｃは、トナー供給部１２１Ｃ、感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、および清掃部１２７Ｃを備えている。
【０１６２】
トナー供給部１２１Ｃは、Ｃ色のトナーを収容しており、現像部１２５Ｃに対してＣ色のトナーを供給するものである。トナー供給部１２１Ｃに収容されているトナーは、トナー供給部１２１Ｃ内の搬送スクリューが駆動することによって所定の量だけ現像部１２５Ｃに供給される。感光体ドラム１２２Ｃは、帯電部１２３Ｃにより表面が一様に帯電され、制御部１０から受け取った画像情報に基づき、露光部１２４Ｃによって表面に静電潜像が形成されるものである。また、感光体ドラム１２２Ｃは、静電潜像が形成された表面に、現像部１２５Ｃがトナーを付着させることによってトナー像が形成される。また、感光体ドラム１２２Ｃは、中間転写ベルト１４３に接するように設けられ、中間転写ベルト１４３との接点で中間転写ベルト１４３の移動方向と同じ方向に回転するように設けられている。
【０１６３】
帯電部１２３Ｃは、感光体ドラム１２２Ｃの表面を一様に帯電させる。露光部１２４Ｃは、帯電部１２３Ｃによって帯電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に、制御部１０によって決定されたＣ色の網点面積率に基づいて光を照射して静電潜像を形成する。現像部１２５Ｃは、露光部１２４Ｃによって感光体ドラム１２２Ｃの表面に形成された静電潜像に対して現像剤収容部１２１Ｃに収容されているＣ色のトナーを付着させることによって現像し、トナー像を形成する。
【０１６４】
除電部１２６Ｃは、中間転写ベルト１４３に画像が転写された後の感光体ドラム１２２Ｃの表面を除電する。清掃部１２７Ｃは、除電部１２６Ｃによって除電された感光体ドラム１２２Ｃの表面に残った転写残トナーを除去する。
【０１６５】
画像形成ユニット１２０Ｍは、現像剤収容部１２１Ｍ、感光体ドラム１２２Ｍ、帯電部１２３Ｍ、露光部１２４Ｍ、現像部１２５Ｍ、除電部１２６Ｍ、および清掃部１２７Ｍを備えている。現像剤収容部１２１Ｍは、Ｍ色のトナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｍ、帯電部１２３Ｍ、露光部１２４Ｍ、現像部１２５Ｍ、除電部１２６Ｍ、清掃部１２７Ｍは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。
【０１６６】
画像形成ユニット１２０Ｙは、現像剤収容部１２１Ｙ、感光体ドラム１２２Ｙ、帯電部１２３Ｙ、露光部１２４Ｙ、現像部１２５Ｙ、除電部１２６Ｙ、および清掃部１２７Ｙを備えている。現像剤収容部１２１Ｙは、Ｙ色のトナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｙ、帯電部１２３Ｙ、露光部１２４Ｙ、現像部１２５Ｙ、除電部１２６Ｙ、清掃部１２７Ｙは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。
【０１６７】
画像形成ユニット１２０Ｋは、現像剤収容部１２１Ｋ、感光体ドラム１２２Ｋ、帯電部１２３Ｋ、露光部１２４Ｋ、現像部１２５Ｋ、除電部１２６Ｋ、および清掃部１２７Ｋを備えている。現像剤収容部１２１Ｋは、Ｋ色のトナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｋ、帯電部１２３Ｋ、露光部１２４Ｋ、現像部１２５Ｋ、除電部１２６Ｋ、清掃部１２７Ｋは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。
【０１６８】
画像形成ユニット１２０Ｔは、現像剤収容部１２１Ｔ、感光体ドラム１２２Ｔ、帯電部１２３Ｔ、露光部１２４Ｔ、現像部１２５Ｔ、除電部１２６Ｔ、および清掃部１２７Ｔを備えている。現像剤収容部１２１Ｔは、クリアトナーを収容している。感光体ドラム１２２Ｔ、帯電部１２３Ｔ、露光部１２４Ｔ、現像部１２５Ｔ、除電部１２６Ｔ、清掃部１２７Ｔは、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、帯電部１２３Ｃ、露光部１２４Ｃ、現像部１２５Ｃ、除電部１２６Ｃ、清掃部１２７Ｃと同様の機能であるため、それらの説明を省略する。
【０１６９】
なお、以降では、現像剤収容部１２１Ｃ、現像剤収容部１２１Ｍ、現像剤収容部１２１Ｙ、現像剤収容部１２１Ｋ、現像剤収容部１２１Ｔのうち任意の現像剤収容部を「現像剤収容部１２１」と表す。また、感光体ドラム１２２Ｃ、感光体ドラム１２２Ｍ、感光体ドラム１２２Ｙ、感光体ドラム１２２Ｋ、感光体ドラム１２２Ｔのうち任意の感光体ドラムを「感光体ドラム１２２」と表す。また、帯電部１２３Ｃ、帯電部１２３Ｍ、帯電部１２３Ｙ、帯電部１２３Ｋ、帯電部１２３Ｔのうち任意の帯電部を「帯電部１２３」と表す。また、露光部１２４Ｃ、露光部１２４Ｍ、露光部１２４Ｙ、露光部１２４Ｋ、露光部１２４Ｔのうち任意の露光部を「露光部１２４」と表す。また、現像部１２５Ｃ、現像部１２５Ｍ、現像部１２５Ｙ、現像部１２５Ｋ、現像部１２５Ｔのうち任意の現像部を「現像部１２５」と表す。また、除電部１２６Ｃ、除電部１２６Ｍ、除電部１２６Ｙ、除電部１２６Ｋ、除電部１２６Ｔのうち任意の除電部を「除電部１２６」と表す。また、清掃部１２７Ｃ、清掃部１２７Ｍ、清掃部１２７Ｙ、清掃部１２７Ｋ、清掃部１２７Ｔのうち任意の清掃部を「清掃部１２７」と表す。
【０１７０】
給紙部１３は、転写部１４に対して用紙を供給するものである。給紙部１３は、用紙収容部１３１、給紙ローラ１３２、給紙ベルト１３３、およびレジストローラ１３４を備えている。
【０１７１】
用紙収容部１３１は、記録媒体の一例である用紙を収容している。給紙ローラ１３２は、用紙収容部１３１に収容されている用紙を給紙ベルトの方へ移動させるために回転するように設けられている。このように設けられている給紙ローラ１３２は、収容されている用紙のうち最上段にある用紙を一枚ずつ取り出し、給紙ベルトに載置する。給紙ベルト１３３は、給紙ローラ１３２によって取り出された用紙を転写部１４に搬送する。レジストローラ１３４は、後述する中間転写ベルト１４３のトナー像が形成されている部分が転写部１４に到達されるタイミングで給紙ベルト１３３によって搬送された用紙を送り出すものである。
【０１７２】
転写部１４は、作像部１２によって感光体ドラム１２２に形成された画像を中間転写ベルト１４３に転写し（一次転写）、中間転写ベルト１４３に転写された画像を用紙に転写する（二次転写）ものである。
【０１７３】
転写部１４は、駆動ローラ１４１、従動ローラ１４２、中間転写ベルト１４３、一次転写ローラ１４４Ｃ、１４４Ｍ、１４４Ｙ、１４４Ｋ、１４４Ｔ、二次転写ローラ１４５、二次対向ローラ１４６を備えている。
【０１７４】
駆動ローラ１４１は、従動ローラ１４２とともに中間転写ベルト１４３を掛け渡すものである。駆動ローラ１４１が駆動し回転することによって、掛け渡されている中間転写ベルト１４３が移動する。従動ローラ１４２は、駆動ローラ１４１とともに中間転写ベルト１４３を掛け渡すものである。従動ローラ１４２は、駆動ローラ１４１が回転し、中間転写ベルト１４３が移動するとともに回転する。
【０１７５】
中間転写ベルト１４３は、駆動ローラ１４１および従動ローラ１４２に掛け渡され、駆動ローラ１４１の回転とともに感光体ドラム１２２に接しながら移動するものである。中間転写ベルト１４３が感光体ドラム１２２に接しながら移動することによって、感光体ドラム１２２に形成された画像が中間転写ベルト１４３の表面に転写される。
【０１７６】
一次転写ローラ１４４Ｃ、１４４Ｍ、１４４Ｙ、１４４Ｋ、１４４Ｔは、中間転写ベルト１４３を挟んで、それぞれ感光体ドラム１２２Ｃ、１２２Ｍ、１２２Ｙ、１２２Ｋ、１２２Ｔと対向して備えられ、中間転写ベルト１４３を移動させるように回転する。二次転写ローラ１４５は、二次対向ローラ１４６との間に中間転写ベルト１４３と用紙を挟みこんで回転する。二次対向ローラ１４６は、二次転写ローラ１４５との間に中間転写ベルト１４３と用紙を挟みこんで回転する。
【０１７７】
定着部１５は、転写部１４によって用紙に転写されたトナーを定着させる。定着とは、トナーに熱と圧力を同時に加えることによってトナーの樹脂成分を用紙に溶着させることである。転写部１４によって用紙に転写されたトナーに定着処理が行われることによって、用紙上のトナーの状態は安定したものとなる。
【０１７８】
定着部１５は、搬送ベルト１５１、定着ベルト１５２、定着ローラ１５３、定着ベルト搬送ローラ１５４、定着対向ローラ１５５、発熱部１５６を有している。
【０１７９】
搬送ベルト１５１は、転写部１４によってトナーが転写された用紙を定着ローラ１５３、定着対向ローラ１５５に向けて搬送する。定着ベルト１５２は、定着ローラ１５３と定着ベルト搬送ローラ１５４とに掛け渡され、それらのローラが回転することによって移動する。定着ローラ１５３は、対向して設置されている定着対向ローラ１５５との間で、搬送ベルト１５１に搬送された用紙を挟みこんで、用紙を加熱・加圧する。
【０１８０】
定着ベルト搬送ローラ１５４は、定着ローラ１５３とともに定着ベルト１５２を掛け渡すものであり、定着ベルト搬送ローラ１５４が回転することによって定着ベルト１５２を移動させる。定着対向ローラ１５５は、定着ローラ１５３に対向して設置されるものであり、定着ローラ１５３との間に搬送された用紙を挟みこむ。
【０１８１】
発熱部１５６は、定着ローラ１５３の内部に設置され、発熱するものであり、定着ローラ１５３を介して用紙を加熱する。
【０１８２】
排紙部１６は、定着部１５でトナーが定着された用紙をプリンタ機２０７０から排出するものであり、排紙ベルト１６１、排紙ローラ１６２、排紙口１６３、および用紙収容部１６４を有している。
【０１８３】
排紙ベルト１６１は、定着部１５によって定着処理された用紙を排紙口１６３に向けて搬送する。排紙ローラ１６２は、排紙ベルト１６１によって搬送された用紙を排紙口１６３から排出し、用紙収容部１６４に収容する。用紙収容部１６４は、排紙ローラ１６２によって排出された用紙を収容する。
【０１８４】
表示・操作部１７は、パネル表示部１７１および操作部１７２を有している。パネル表示部１７１には設定値や選択画面等が表示される。また、パネル表示部１７１は、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等である。操作部１７２は、画像形成にかかる諸条件を受け付けるテンキー、複写開始指示を受け付けるスタートキー等、ユーザが入力をするために操作を行うものである。
【０１８５】
図２６は、グロッサ２０８０（光沢付与装置：冷却剥離装置)の構成を示す図である。本実施の形態のグロッサ２０８０は、定着部１５の下流側に近接しているが、その配置は必須でなく、たとえば、画像形成装置の外部に位置していても機能的には差が無い。
【０１８６】
光沢付与ベルト３０は、厚みが１０〜２００μmの耐熱性樹脂であるポリイミドなど、もしくはニッケルやＳＵＳなどの金属で構成され、外径は８０〜３００mmとなっている。光沢付与ベルト３０の表層には、搬送された画像面との密着性を向上させるために５〜５０μmの厚さでシリコンゴムからなる弾性層を有してもよい。また、光沢付与ベルト３０の最表層には分離時の離形成を確保するためにシリコン系やフッ素系の樹脂でコーティングされた離型層を有してもよい。加熱ローラ３６は、外径がφ３０〜９０ｍｍで、ＡｌやＳＵＳ、またはＦｅで構成される。加圧ローラ４０とのニップを広く形成するために、ローラ表面にシリコンゴムなどの弾性層を０．５〜５mmの厚みで設けてもよい。分離ローラ３７は、φ１０〜φ３０ｍｍの外径で、ＦｅやＡｌ、ＳＵＳで構成される。加圧ローラ４０は、φ３０〜９０ｍｍで、ＦｅやＡｌ、ＳＵＳなどの芯金上に１〜５０mmのフッ素ゴムやシリコンゴムなどの弾性層を形成している。加圧ローラ４０の最外層は、５〜５０μmの厚さでフッ素化合物などからなる離型層で構成される。
【０１８７】
加圧ローラ４０は、不図示のカムを用いて、光沢付与ベルト３０に対して接離するように動作可能で、加熱ローラ３６との軸間距離を変えることで、成すニップ幅や荷重を可変制御できる。また、不図示のモータに接続され、回転駆動して、加熱ローラ３６、光沢付与ベルト３０、分離ローラ３７が従動回転する。
【０１８８】
光沢付与ベルト３０の内部には、ヒートシンクやファン、ヒートパイプ、ペルチェ素子などの冷却装置を設けて光沢付与ベルト３０を冷却してもよい。図２６に示す例においては、内部冷却ファン４２が内部冷却装置として配置されている。さらに光沢付与ベルト３０の外側下方に外部冷却ファン４１が設けられている。外部冷却ファン４１は不図示の駆動装置にて、風向きを図中矢印の方向に変更可能に制御されるようになっている。
【０１８９】
印刷動作として印刷信号が入力され、作像部にて作られたトナーＴを載置した記録材Ｐが定着部１５を通過した後、定着状態にて、光沢付与ベルト３０を介した加熱ローラ３６と加圧ローラ４０とで成るニップ部を通過する。
【０１９０】
ニップ部で圧力を加えるとともに、光沢付与ベルト３０から熱が加えられ、再溶融したトナーが光沢付与ベルト３０に密着し、光沢付与ベルト３０に密着した状態で記録材ともども搬送される。ニップ部に入った時点で記録材の裏面側から、外部冷却ファン４１を駆動することで、ファンによる気流が記録材の裏面側に当たり、記録材が急速に冷却される。
【０１９１】
また内部冷却ファン４２によって光沢付与ベルト３０も冷却され、溶融状態のトナー像が固化し、定着画像部分の表面がベルト表面に倣って平滑化され、光沢度が付与される。トナー像を載置した記録材は光沢付与ベルト３０に密着してさらに搬送され、分離ローラ３７で、曲率分離されて排紙される。
【０１９２】
次に、表面効果の種類に応じた具体的な処理について説明する。まず、光沢を与えるための鏡面光沢及びベタ光沢と、光沢を抑えるための網点マット及びつや消しとの各種類について具体的に説明する。また、ここでは、１ページ内で同一種類の表面効果が指定された場合について説明する。図２０に示すステップＳ３５では、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて、図１５に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素に対して指定された表面効果は、鏡面光沢であると判断する。この場合、更に、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当するか否かを判断する。当該判断結果が肯定的である場合、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば（式１）によりインバースマスクを生成する。当該インバースマスクを表すものが、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機２０９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ２０５０は、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、図２０に示すステップＳ３８では、ＤＦＥ２０５０のｓｉ３部２０５７は、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データとを統合し、統合した画像データと、グロッサ２０８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ２０６０に出力する。
【０１９３】
ＭＩＣ２０６０は、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機２０７０に出力し、ＤＦＥ２０５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ２０８０をオンにする。
【０１９４】
プリンタ機２０７０は、ＭＩＣ２０６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、露光部１２４Ｃ，１２４Ｍ，１２４Ｙ，１２４Ｋ，１２４Ｔから光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体ドラム１２２Ｃ，１２２Ｍ，１２２Ｙ，１２２Ｋ，１２２Ｔ上に形成してこれを紙に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって紙に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。
【０１９５】
その後、グロッサ２０８０が当該紙を高温及び高圧で加圧する。低温定着機２０９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機２０９０では、クリアトナーが付着されずに、当該紙が排紙される。この結果、画像データによって規定された領域全体でＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。
【０１９６】
一方、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合は次のような事態が起こりうる。まず、鏡面光沢が指定された領域には、上述したインバースマスクを表すクリアトナー版の画像データが用いられる。しかし、それ以外の全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、グロッサ２０８０で加圧されると、結果的に、鏡面光沢が指定された領域とＣＭＹＫトナーの総付着量が所定以上セットされている領域のＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一になってしまう。
【０１９７】
例えば、当該画像データによって規定される領域を構成する全ての画素に対してＣＭＹＫトナーの総付着値が所定以上セットされていた場合には、画像データによって規定される領域全体に、鏡面光沢が指定されたのと同じ結果となる。
【０１９８】
このため、表面効果として鏡面光沢が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合、ＤＦＥ２０５０は、画像データによって規定される領域全体に対して鏡面光沢が指定されたのと同じクリアトナー版の画像データを生成し、紙にクリアトナーが付着された後、グロッサ２０８０で加圧する。次に、グロッサ２０８０で加圧された紙に対して表面効果として鏡面光沢が指定された領域以外の領域に対してつや消しの表面効果を与えるべく、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成する。
【０１９９】
具体的には、ＤＦＥ２０５０は、上述と同様にして（式１）によるインバースマスクを、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。更に、ＤＦＥ２０５０は、表面効果として鏡面光沢が指定された領域以外の領域に対して（式２）によってベタマスクを、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、図２０に示すステップＳ３８では、ＤＦＥ２０５０のｓｉ３部２０５７は、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データと、図２０に示すステップＳ３３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データとを統合し、統合した画像データと、グロッサ２０８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ２０６０に出力する。
【０２００】
ＭＩＣ２０６０は、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの有色版の画像データ及びプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機２０７０に出力し、ＤＦＥ２０５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ２０８０をオンにし、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データのうち低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機２０９０に出力する。プリンタ機２０７０は、ＭＩＣ２０６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。その後、グロッサ２０８０が当該紙を高温及び高圧で加圧する。低温定着機２０９０は、ＭＩＣ２０６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ２０８０を通過した紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により紙に定着させる。この結果、鏡面光沢が指定された領域では、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。一方、鏡面光沢が指定された領域以外では、グロッサ２０８０での加圧後にベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０２０１】
また、図２０に示すステップＳ３５において、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を生成する。当該インバースマスク１を表すものが、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該領域に対して低温定着機２０９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ２０５０は、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、図２０に示すステップＳ３８では、ＤＦＥ２０５０のｓｉ３部２０５７は、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データとを統合し、統合した画像データと、グロッサ２０８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ２０６０に出力する。ＭＩＣ２０６０は、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機２０７０に出力し、ＤＦＥ２０５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ２０８０をオフにする。プリンタ機２０７０は、ＭＩＣ２０６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ２０８０はオフにされているため、その後、紙は、高温及び高圧で加圧されることはない。また、低温定着機２０９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機２０９０では、クリアトナーが付着されずに、当該紙が排紙される。この結果、表面効果としてベタ光沢が指定された領域には、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が比較的均一になり、当該領域の表面からやや強い光沢が得られる。
【０２０２】
また、図２０に示すステップＳ３５において、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、８ビットの光沢制御版の画像データの各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素に対して指定された表面効果は、網点マットであると判断する。この場合、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、ハーフトーンを表す画像データを、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。尚、当該領域に対して低温定着機２０９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ２０５０は、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。そして、図２０に示すステップＳ３８では、ＤＦＥ２０５０のｓｉ３部２０５７は、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データとを統合し、統合した画像データと、グロッサ２０８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ２０６０に出力する。ＭＩＣ２０６０は、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ及びプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機２０７０に出力し、ＤＦＥ２０５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ２０８０をオフにする。プリンタ機２０７０は、ＭＩＣ２０６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及びクリアトナー版の画像データを用いて、紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ２０８０はオフにされているため、その後、紙は、高温及び高圧で加圧されることはない。また、低温定着機２０９０に対してはクリアトナー版の画像データは出力されていないため、低温定着機２０９０では、クリアトナーが付着されずに、当該紙が排紙される。この結果、表面効果として網点マットが指定された領域にはクリアトナーにより網点が付加されることにより、表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢がやや抑えられる。
【０２０３】
また、図２０に示すステップＳ３５において、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、８ビットの光沢制御版の各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素に対して指定された表面効果は、つや消しであると判断する。この場合、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、グロッサ２０８０のオンまたはオフは１ページ内に他の表面効果が指定されている場合（後述）はその設定に従い、オン又はオフのいずれにしても、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、ベタマスクを、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。そして、図２０に示すステップＳ３８では、ＤＦＥ２０５０のｓｉ３部２０５７は、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを統合し、統合した画像データと、グロッサ２０８０のオン又はオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ２０６０に出力する。ＭＩＣ２０６０は、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データをプリンタ機２０７０に出力し、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データのうち低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機２０９０に出力する。プリンタ機２０７０は、ＭＩＣ２０６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データを用いて、紙に、ＣＭＹＫのトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ２０８０がオンにされた場合には、紙は、グロッサ２０８０で高温及び高圧で加圧され、グロッサ２０８０がオフにされた場合には、紙は、高温及び高圧で加圧されない。低温定着機２０９０は、ＭＩＣ２０６０から出力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ２０８０を通過した紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により紙に定着させる。この結果、表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０２０４】
上記では、１ページ内に同一の表面効果が指定された場合について説明したが、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定された場合についても、上述した処理で同様に実現可能である。すなわち、１ページ内で複数の表面効果が指定されている場合、光沢制御版の画像データでは、図１５に示す表面効果の種類に対応する各濃度値が、各種類の表面効果を付与する領域内の画素に設定されている。すなわち、光沢制御版の画像データでは、表面効果の種類ごとに、当該表面効果を付与する領域を指定しているため、ＤＦＥ２０５０では、この光沢制御版の画像データにおいて、同一の濃度値が設定された画素の範囲を、同一の表面効果を付与する領域として判断すればよく、各表面効果を１ページ内で容易に実現することが可能となっている。
【０２０５】
しかし、光沢制御版の画像データにおいて濃度値によって１ページに複数種類の表面効果が指定された場合、同一ページにおいてグロッサ２０８０のオン又はオフを切り替えることができないため、同時に実現することができる種類の表面効果と、同時に実現することができない種類の表面効果がある。
【０２０６】
図１に示したように、プリンタ機２０７０とグロッサ２０８０と低温定着機２０９０とを備えた構成を採用している本実施形態において、１ページ内で鏡面光沢（ＰＧ）とつや消し（ＰＭ）の表面効果が指定された場合には、図１５により、鏡面光沢（ＰＧ）ではグロッサ２０８０をオンとし、つや消し（ＰＭ）ではグロッサ２０８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの２種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【０２０７】
この場合において、図２０に示すステップＳ３５では、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、８ビットの光沢制御版の画像データの各画素の表す濃度値を用いて、図１５に例示される表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３８」〜「２５５」である画素の領域に対して指定された表面効果は、鏡面光沢（ＰＧ）であると判断する。そして、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、例えば（式１）によりインバースマスクを生成する。当該インバースマスクを表すものが、鏡面光沢（ＰＧ）の表面効果が指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、当該鏡面光沢が指定された領域に対して低温定着機２０９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ２０５０は、鏡面光沢が指定された領域に対して低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０２０８】
また、図２０に示すステップＳ３５では、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素の領域に対して指定された表面効果は、つや消し（ＰＭ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、１ページ内に他の表面効果である鏡面光沢の設定に従ってグロッサ２０８０のオンを示すオンオフ情報を特定し、つや消しが指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、つや消しが指定された領域に対してベタマスクを、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。
【０２０９】
そして、図２０に示すステップＳ３８では、ＤＦＥ２０５０のｓｉ３部２０５７は、鏡面光沢が指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データと、つや消しが指定された領域に対して低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを統合し、統合した画像データと、グロッサ２０８０のオンを示すオンオフ情報とをＭＩＣ２０６０に出力する。
【０２１０】
ＭＩＣ２０６０は、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データと、プリンタ機２０７０で用いる鏡面光沢が指定された領域に対するクリアトナー版の画像データとをプリンタ機２０７０に出力する。また、ＭＩＣ２０６０は、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データのうち、つや消しが指定された領域に対して低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機２０９０に出力し、ＤＦＥ２０５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ２０８０をオンにする。
【０２１１】
プリンタ機２０７０は、ＭＩＣ２０６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及び鏡面光沢が指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いて、露光部１２４Ｃ，１２４Ｍ，１２４Ｙ，１２４Ｋ，１２４Ｔから光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体ドラム１２２Ｃ，１２２Ｍ，１２２Ｙ，１２２Ｋ，１２２Ｔ上に形成してこれを紙に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって紙に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサ２０８０が当該紙を高温及び高圧で加圧する。
【０２１２】
低温定着機２０９０は、ＭＩＣ２０６０から出力された、つや消しが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ２０８０を通過した紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により紙に定着させる。この結果、表面効果として鏡面光沢が指定された領域の表面から強い光沢が得られ、表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０２１３】
また、この他、本実施形態の構成において、１ページ内で、ベタ光沢（Ｇ）と網点マット（Ｍ）とつや消し（ＰＭ）の表面効果が指定された場合には、図１５により、ベタ光沢（Ｇ）および網点マット（Ｍ）ではグロッサ２０８０をオフとし、つや消し（ＰＭ）ではグロッサ２０８０のオンオフはページ内の他の表面効果の指定に従うことから、これらの３種類の表面効果を１ページ内で同時に実現することができる。
【０２１４】
この場合について、より具体的に説明する。図２０に示すステップＳ３５において、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、８ビットの光沢制御版の画像データの各画素の表す濃度値を用いて表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２１２」〜「２３２」である画素の領域に対して指定された表面効果は、ベタ光沢であると判断し、特に、濃度値が「２２８」〜「２３２」である画素に対しては、ベタ光沢タイプ１であると判断する。この場合、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスク１を生成する。当該インバースマスク１を表すものが、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データとなる。尚、ベタ光沢が指定された領域に対して低温定着機２０９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ２０５０は、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０２１５】
また、ステップＳ３５において、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「２３」〜「４３」である画素の領域に対して指定された表面効果は、網点マット（Ｍ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、ハーフトーンを表す画像データを、網点マットが指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。尚、この網点マットが指定された領域に対して低温定着機２０９０ではクリアトナー版の画像データを用いないため、ＤＦＥ２０５０は、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データを生成しない。
【０２１６】
さらに、図２０に示すステップＳ３５において、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、上記と同一ページ内において、同様に表面効果選択テーブルを参照して、濃度値が「１」〜「１７」である画素の領域に対して指定された表面効果は、つや消し（ＰＭ）であると判断する。この場合、ＤＦＥ２０５０のクリアプロセッシング２０５６は、グロッサ２０８０のオンまたはオフは１ページ内に指定されている他の表面効果であるベタ光沢、網点マットの設定に従いオフとし、つや消しが指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データを生成せず、つや消しが指定された領域に対してベタマスクを、低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する。
【０２１７】
そして、図２０に示すステップＳ３８では、ＤＦＥ２０５０のｓｉ３部２０５７は、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データと、網点マットが指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データと、つや消しが指定された領域に対して低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データと、ステップＳ３３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データとを統合し、統合した画像データと、グロッサ２０８０のオフを示すオンオフ情報とをＭＩＣ２０６０に出力する。
【０２１８】
ＭＩＣ２０６０は、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データであるＣＭＹＫの色版の画像データ、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データおよび網点マットが指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データをプリンタ機２０７０に出力し、ＤＦＥ２０５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ２０８０をオフにする。また、ＭＩＣ２０６０は、ＤＦＥ２０５０から出力された画像データのうち、つや消しが指定された領域に対して低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データを低温定着機２０９０に出力する。
【０２１９】
プリンタ機２０７０は、ＭＩＣ２０６０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ、ベタ光沢が指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データおよび網点マットが指定された領域に対してプリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データを用いて、紙に、ＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを付着させた画像を形成する。グロッサ２０８０はオフにされているため、その後、紙は、高温及び高圧で加圧されることはない。
【０２２０】
また、低温定着機２０９０は、ＭＩＣ２０６０から出力された、つや消しが指定された領域に対するクリアトナー版の画像データを用いて、つや消しの領域に対してクリアトナーによるトナー像を形成して、紙上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱及び加圧により紙に定着させる。
【０２２１】
以上の結果、１ページ内において表面効果としてベタ光沢が指定された領域には、ＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーの総付着量が比較的均一になり、当該領域の表面からやや強い光沢が得られる。また、１ページ内において表面効果として網点マットが指定された領域にはクリアトナーにより網点が付加されることにより、表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢がやや抑えられる。さらに、１ページ内において表面効果としてつや消しが指定された領域には、ベタマスクによるクリアトナーの付着によって表面の凹凸が生じて、当該領域の表面の光沢が抑えられる。
【０２２２】
このように同一ページ内において複数の種類の異なる表面効果が指定された場合に、表面効果に応じてグロッサ２０８０のオン又はオフを切り替える必要がない場合には、複数の異なる表面効果を１ページ内で実現することができるが、同一ページにおいてグロッサ２０８０のオン又はオフを切り替える必要のある複数の異なる表面効果は、１ページ内で実現することができない。
【０２２３】
例えば、プリンタ機２０７０とグロッサ２０８０と低温定着機２０９０とを備えた構成を採用している本実施形態において、鏡面光沢（ＰＧ）とベタ光沢（Ｇ）とが１ページ内で指定されている場合、図１５により、鏡面光沢（ＰＧ）ではグロッサ２０８０をオンとし、ベタ光沢（Ｇ）ではグロッサ２０８０のオフとすることから、鏡面光沢（ＰＧ）とベタ光沢（Ｇ）の２種類の表面効果を１ページ内で実現することはできない。
【０２２４】
このように、１ページ内で異なる種類の表面効果が指定されたが、１ページ内で実現することができない場合には、本実施形態では、ＤＦＥ２０５０は、同時に実現できない表面効果のうち一部の種類の表面効果については、指定された表面効果以外の表面効果で代用して実現させるようにする。
【０２２５】
例えば、図２７に例示されるように、同一ページにおいて鏡面光沢（ＰＧ）、ベタ光沢（Ｇ）、網点マット（Ｍ）、つや消し（ＰＭ）の４つの効果が指定されていた場合、ＤＦＥ２０５０はグロッサ２０８０をオフにさせると共に、光沢制御版において濃度値によって、表面効果がベタ光沢であると判断した領域、表面効果が網点マットであると判断した領域及び表面効果がつや消しであると判断した領域については、各表面効果を実現させ、表面効果が鏡面光沢であると判断した領域については、ベタ光沢を代替の表面効果として選択する。そして、ＤＦＥ２０５０は、表面効果が鏡面光沢であると判断した領域に対して、ベタ光沢の場合と同様にして、ガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データにおいて当該領域に対応する画像データを用いて、インバースマスクＡ、Ｂ、Ｃの何れかを、プリンタ機２０７０で用いるクリアトナー版の画像データとして生成する（図２７のＩＮＶに該当する）。低温定着機２０９０で用いるクリアトナー版の画像データは生成しない。図１５において、濃度値が「２４８」〜「２５５」のとき、その効果はＤＦＥ２０５０で鏡面光沢タイプＡと判断され、インバースマスクＡが用いられる。また、図２７のＩＮＶ−ｍは図１５のインバースマスク１〜４、図２７のｈａｌｆｔｏｎｅ−ｎは図１５のハーフトーン１〜４と対応している。そして、上述したようにしてプリンタ機２０７０、オフにされたグロッサ２０８０及び低温定着機２０９０を経て排紙された紙においては、鏡面光沢が指定された領域及びベタ光沢が指定された領域には、ベタ光沢としての表面効果が与えられ、網点マットが指定された領域には、網点マットとしての表面効果が与えられ、つや消しが指定された領域には、つや消しとしての表面効果が与えられる。尚、表面効果を与える領域として指定されていない領域には、いずれの表面効果も与えられない。
【０２２６】
以上のように、ＤＦＥ２０５０が、ユーザが指定した表面効果に種類に応じて濃度値がセットされた光沢制御版の画像データを用いて、プリンタ機２０７０に後続するグロッサ２０８０や低温定着機２０９０などの後処理機の有無やその種類に応じて、後処理機での後処理の有無を判断し、クリアトナーを付着させるためのクリアトナー版の画像データを適宜生成する。これにより、様々な構成の画像形成システムにおいても共通の表面効果を与えるためのクリアトナー版の画像データを生成することができ、当該クリアトナー版の画像データを用いて、ＣＭＹＫのトナー像により形成された画像に対してクリアトナーを付着させることにより、各種表面効果を与えることが可能になる。従って、ユーザは手間を掛けることなく、画像が形成される印刷物に対してクリアトナーによる所望の表面効果を与えることが可能になる。
【０２２７】
また、本実施形態では、光沢制御版の画像データの画素毎に表面効果を特定する濃度値を設定しているので、紙内の１ページにおいて複数の種類の表面効果を与えることができる。
【０２２８】
以上のように、本実施の形態にかかる画像形成システムにおいては、有色版の画像データのインバースマスクにおいて指定される各画素の濃度値を一定の割合だけ大きい値に変換するので、画像形成装置においてドットゲインや版ずれが生じた場合においても、適切な範囲にクリアトナーを付着させることができ、高い光沢度を与える表面効果を実現することができる。
【０２２９】
図２８は、第１の変更例にかかるクリアトナー版の画像データ生成処理の手順を示すフローチャートである。第１の変更例にかかるクリアトナー版の画像データ生成処理におけるステップＳ６１〜ステップＳ６３の処理は、実施の形態において図２２を参照しつつ説明したステップＳ５１〜ステップＳ５３の処理と同様である。
【０２３０】
そして、ステップＳ６３において、有色版の画像データのインバースマスクが生成された後、ハーフトーン処理部は、ハーフトーン処理により８ビットの有色版の画像データのインバースマスクと、８ビットの非画像領域の画像データのインバースマスク、それぞれを２ビットのインバースマスクに変換する（ステップＳ６４）。
【０２３１】
次に、クリアトナー版生成部は、有色版の画像データのインバースマスクにおいて、有色トナーによる画像形成が指定された領域の面積を所定の割合だけ大きくする膨張処理を行う（ステップＳ６５）。すなわち、本例にかかるクリアトナー版生成部は、膨張処理部として機能する。図２９は、膨張処理を説明するための図である。クリアトナー版生成部は、例えば２ビット化された有色版の画像データのインバースマスクの各画素のうち「００」および「０１」を「０」、「１０」および「１１」を「１」に単純２値化する。ここで、「１」の画素は、画像形成が指定された領域に相当し、「１」の画素の面積が所定割合だけ大きな面積に変更される。このように、膨張処理により、ハーフトーン網を拡大し、クリアトナーが付着する面積を所定の割合だけ大きくすることができる。
【０２３２】
次に、クリアトナー版生成部は、膨張処理後の有色版の画像データのインバースマスクと、非画像領域の画像データのインバースマスとをマージして、クリアトナー版の画像データを生成する（ステップＳ６６）。
【０２３３】
このように、本例にかかるクリアトナー版の画像データ生成処理においては、ハーフトーン処理後に膨張処理を施すことにより、クリアトナーを付着する面積を大きくしている。これにより、プリンタ機２０７０においてドットゲインや版ずれが生じた場合においても、適切な範囲にクリアトナーを付着させることができ、高い光沢度を与える表面効果を実現することができる。
【０２３４】
上述した実施の形態のホスト装置２０１０およびＤＦＥ２０５０のハードウェア構成について説明する。図３０は、ホスト装置２０１０およびＤＦＥ２０５０のハードウェア構成図である。ホスト装置２０１０およびＤＦＥ２０５０は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するＣＰＵなどの制御装置２９０１と、各種データや各種プログラムを記憶するＲＯＭやＲＡＭなどの主記憶装置２９０２と、各種データや各種プログラムを記憶するＨＤＤなどの補助記憶装置２９０３と、キーボードやマウス等の入力装置２９０５と、ディスプレイ装置等の表示装置２９０４とを主に備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０２３５】
上記実施の形態のホスト装置２０１０で実行される画像処理プログラム（画像処理アプリケーションを含む。以下同。）は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されてコンピュータプログラムプロダクトとして提供される。
【０２３６】
また、上記実施の形態のホスト装置２０１０で実行される画像処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のホスト装置２０１０で実行される画像処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０２３７】
また、上記実施の形態のホスト装置２０１０で実行される画像処理プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０２３８】
上記実施の形態のホスト装置２０１０で実行される画像処理プログラムは、上述した各部（画像処理部、版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から画像処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、画像処理部、版データ生成部、印刷データ生成部、入力制御部、表示制御部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０２３９】
また、上記実施の形態のＤＦＥ２０５０で実行される印刷制御処理は、ハードウェアで実現する他、ソフトウェアとしての印刷制御プログラムで実現してもよい。この場合において、上記実施の形態のＤＦＥ２０５０で実行される印刷制御プログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０２４０】
上記実施の形態のＤＦＥ２０５０で実行される印刷制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【０２４１】
さらに、上記実施の形態のＤＦＥ２０５０で実行される印刷制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のＤＦＥ５０で実行される印刷制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０２４２】
上記実施の形態のＤＦＥ２０５０で実行される印刷制御プログラムは、上述した各部（レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシング）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから印刷制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、レンダリングエンジン、ハーフトーンエンジン、ＴＲＣ、ｓｉ１部、ｓｉ２部、ｓｉ３部、クリアプロセッシングとして主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０２４３】
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【０２４４】
上述した実施の形態において、画像形成システムは、ホスト装置２０１０、ＤＦＥ２０５０、ＭＩＣ２０６０、プリンタ機２０７０、グロッサ２０８０及び低温定着機２０９０を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、ＤＦＥ２０５０、ＭＩＣ２０６０及びプリンタ機２０７０を一体的に形成して１つの画像形成装置として構成するようにしても良いし、更に、グロッサ２０８０及び低温定着機２０９０を備えた画像形成装置として形成するようにしても良い。
【０２４５】
上述した実施の形態の画像形成システムにおいては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。
【０２４６】
なお、上述した実施の形態のプリンタシステムは、ＭＩＣ２０６０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ２０６０が行う処理、機能をＤＦＥ２０５０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ２０６０を設けない構成としてもよい。
【０２４７】
以下、上記実施の形態にかかる画像形成システムにおいて用いられるクリアトナーについて詳述する。ここでは、透明トナーを含む、乾式２成分トナーの製法について説明する。なお、クリアトナーの製法は、本実施の形態に限定されるものではない。クリアトナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系溶媒中で架橋及び／又は伸長反応させて得られるトナーであればよい。以下に、トナーの構成材料及び製造方法について説明する。
【０２４８】
（ポリエステル）
ポリエステルは、多価アルコール化合物と多価カルボン酸化合物との重縮合反応によって得られる。
【０２４９】
多価アルコール化合物（ＰＯ）としては、２価アルコール（ＤＩＯ）および３価以上の多価アルコール（ＴＯ）が挙げられ、（ＤＩＯ）単独、または（ＤＩＯ）と少量の（ＴＯ）との混合物が好ましい。２価アルコール（ＤＩＯ）としては、アルキレングリコール（エチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオールなど）、アルキレンエーテルグリコール（ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコールなど）、脂環式ジオール（１，４−シクロヘキサンジメタノール、水素添加ビスフェノールＡなど）、ビスフェノール（ビスフェノールＡ、ビスフェノールＦ、ビスフェノールＳなど）。上記脂環式ジオールのアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物、上記ビスフェノール類のアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイドなど）付加物などが挙げられる。
【０２５０】
これらのうち好ましいものは、炭素数２〜１２のアルキレングリコールおよびビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物である。特に好ましいものは、ビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物、およびこれと炭素数２〜１２のアルキレングリコールとの併用である。
【０２５１】
３価以上の多価アルコール（ＴＯ）としては、３〜８価またはそれ以上の多価脂肪族アルコール（グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ソルビトールなど）、３価以上のフェノール類（トリスフェノールＰＡ、フェノールノボラック、クレゾールノボラックなど）、上記３価以上のポリフェノール類のアルキレンオキサイド付加物などが挙げられる。
【０２５２】
多価カルボン酸（ＰＣ）としては、２価カルボン酸（ＤＩＣ）および３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）が挙げられ、（ＤＩＣ）単独、および（ＤＩＣ）と少量の（ＴＣ）との混合物が好ましい。２価カルボン酸（ＤＩＣ）としては、アルキレンジカルボン酸（コハク酸、アジピン酸、セバシン酸など）、アルケニレンジカルボン酸（マレイン酸、フマール酸など）、芳香族ジカルボン酸（フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ナフタレンジカルボン酸など）などが挙げられる。
【０２５３】
これらのうち好ましいものは、炭素数４〜２０のアルケニレンジカルボン酸および炭素数８〜２０の芳香族ジカルボン酸である。３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）としては、炭素数９〜２０の芳香族多価カルボン酸（トリメリット酸、ピロメリット酸など）などが挙げられる。なお、多価カルボン酸（ＰＣ）としては、上述のものの酸無水物または低級アルキルエステル（メチルエステル、エチルエステル、イソプロピルエステルなど）を用いて多価アルコール（ＰＯ）と反応させてもよい。
【０２５４】
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の比率は、水酸基［ＯＨ］とカルボキシル基［ＣＯＯＨ］の当量比［ＯＨ］／［ＣＯＯＨ］として、通常２／１〜１／１、好ましくは１．５／１〜１／１、さらに好ましくは１．３／１〜１．０２／１である。
【０２５５】
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の重縮合反応は、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０〜２８０℃に加熱し、必要により減圧としながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。ポリエステルの水酸基価は５以上であることが好ましく、ポリエステルの酸価は通常１〜３０、好ましくは５〜２０である。酸価を持たせることで負帯電性となりやすく、さらには記録紙への定着時、記録紙とトナーの親和性がよく低温定着性が向上する。しかし、酸価が３０を超えると帯電の安定性、特に環境変動に対し悪化傾向がある。
【０２５６】
また、重量平均分子量１万〜４０万、好ましくは２万〜２０万である。重量平均分子量が１万未満では、耐オフセット性が悪化するため好ましくない。また、４０万を超えると低温定着性が悪化するため好ましくない。
【０２５７】
ポリエステルには、上記の重縮合反応で得られる未変性ポリエステルの他に、ウレア変性のポリエステルが好ましく含有される。ウレア変性のポリエステルは、上記の重縮合反応で得られるポリエステルの末端のカルボキシル基や水酸基等と多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）とを反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得、これとアミン類との反応により分子鎖が架橋及び／又は伸長されて得られるものである。
【０２５８】
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）としては、脂肪族多価イソシアネート（テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，６−ジイソシアナトメチルカプロエートなど）、脂環式ポリイソシアネート（イソホロンジイソシアネート、シクロヘキシルメタンジイソシアネートなど）、芳香族ジイソシアネート（トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネートなど）、芳香脂肪族ジイソシアネート（α，α，α’，α’−テトラメチルキシリレンジイソシアネートなど）、イソシアネート類、前記ポリイソシアネートをフェノール誘導体、オキシム、カプロラクタムなどでブロックしたもの、およびこれら２種以上の併用が挙げられる。
【０２５９】
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）の比率は、イソシアネート基［ＮＣＯ］と、水酸基を有するポリエステルの水酸基［ＯＨ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＯＨ］として、通常５／１〜１／１、好ましくは４／１〜１．２／１、さらに好ましくは２．５／１〜１．５／１である。［ＮＣＯ］／［ＯＨ］が５を超えると低温定着性が悪化する。［ＮＣＯ］のモル比が１未満では、ウレア変性ポリエステルを用いる場合、そのエステル中のウレア含量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【０２６０】
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）構成成分の含有量は、通常０．５〜４０ｗｔ％、好ましくは１〜３０ｗｔ％、さらに好ましくは２〜２０ｗｔ％である。０．５ｗｔ％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。また、４０ｗｔ％を超えると低温定着性が悪化する。
【０２６１】
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の１分子当たりに含有されるイソシアネート基は、通常１個以上、好ましくは、平均１．５〜３個、さらに好ましくは、平均１．８〜２．５個である。１分子当たり１個未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【０２６２】
次に、ポリエステルプレポリマー（Ａ）と反応させるアミン類（Ｂ）としては、２価アミン化合物（Ｂ１）、３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）、アミノアルコール（Ｂ３）、アミノメルカプタン（Ｂ４）、アミノ酸（Ｂ５）、およびＢ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）などが挙げられる。
【０２６３】
２価アミン化合物（Ｂ１）としては、芳香族ジアミン（フェニレンジアミン、ジエチルトルエンジアミン、４，４’−ジアミノジフェニルメタンなど）、脂環式ジアミン（４，４’−ジアミノ−３，３’−ジメチルジシクロヘキシルメタン、ジアミンシクロヘキサン、イソホロンジアミンなど）、および脂肪族ジアミン（エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミンなど）などが挙げられる。
【０２６４】
３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）としては、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミンなどが挙げられる。アミノアルコール（Ｂ３）としては、エタノールアミン、ヒドロキシエチルアニリンなどが挙げられる。アミノメルカプタン（Ｂ４）としては、アミノエチルメルカプタン、アミノプロピルメルカプタンなどが挙げられる。
【０２６５】
アミノ酸（Ｂ５）としては、アミノプロピオン酸、アミノカプロン酸などが挙げられる。Ｂ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）としては、前記Ｂ１〜Ｂ５のアミン類とケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）から得られるケチミン化合物、オキサゾリジン化合物などが挙げられる。これらアミン類（Ｂ）のうち好ましいものは、Ｂ１およびＢ１と少量のＢ２の混合物である。
【０２６６】
アミン類（Ｂ）の比率は、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中のイソシアネート基［ＮＣＯ］と、アミン類（Ｂ）中のアミノ基［ＮＨｘ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］として、通常１／２〜２／１、好ましくは１．５／１〜１／１．５、さらに好ましくは１．２／１〜１／１．２である。［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］が２を超えたり１／２未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【０２６７】
また、ウレア変性ポリエステル中には、ウレア結合と共にウレタン結合を含有していてもよい。ウレア結合含有量とウレタン結合含有量のモル比は、通常１００／０〜１０／９０であり、好ましくは８０／２０〜２０／８０、さらに好ましくは、６０／４０〜３０／７０である。ウレア結合のモル比が１０％未満では、耐ホットオフセット性が悪化する。
【０２６８】
ウレア変性ポリエステルは、ワンショット法などにより製造される。多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）を、テトラブトキシチタネート、ジブチルチンオキサイドなど公知のエステル化触媒の存在下、１５０〜２８０℃に加熱し、必要により減圧としながら生成する水を留去して、水酸基を有するポリエステルを得る。次いで４０〜１４０℃にて、これに多価イソシアネート（ＰＩＣ）を反応させ、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）を得る。さらにこの（Ａ）にアミン類（Ｂ）を０〜１４０℃にて反応させ、ウレア変性ポリエステルを得る。
【０２６９】
（ＰＩＣ）を反応させる際、及び（Ａ）と（Ｂ）を反応させる際には、必要により溶剤を用いることもできる。使用可能な溶剤としては、芳香族溶剤（トルエン、キシレンなど）、ケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなど）、エステル類（酢酸エチルなど）、アミド類（ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドなど）、およびエーテル類（テトラヒドロフランなど）などのイソシアネート（ＰＩＣ）に対して不活性なものが挙げられる。
【０２７０】
また、ポリエステルプレポリマー（Ａ）とアミン類（Ｂ）との架橋及び／又は伸長反応には、必要により反応停止剤を用い、得られるウレア変性ポリエステルの分子量を調整することができる。反応停止剤としては、モノアミン（ジエチルアミン、ジブチルアミン、ブチルアミン、ラウリルアミンなど）、およびそれらをブロックしたもの（ケチミン化合物）などが挙げられる。
【０２７１】
ウレア変性ポリエステルの重量平均分子量は、通常１万以上、好ましくは２万〜１０００万、さらに好ましくは３万〜１００万である。１万未満では耐ホットオフセット性が悪化する。ウレア変性ポリエステル等の数平均分子量は、先の未変性ポリエステルを用いる場合は特に限定されるものではなく、前記重量平均分子量とするのに得やすい数平均分子量でよい。ウレア変性ポリエステルを単独で使用する場合は、その数平均分子量は、通常２０００〜１５０００、好ましくは２０００〜１００００、さらに好ましくは２０００〜８０００である。２００００を超えると低温定着性およびフルカラー装置に用いた場合の光沢性が悪化する。
【０２７２】
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを併用することで、低温定着性およびフルカラープリンタ機に用いた場合の光沢性が向上するので、ウレア変性ポリエステルを単独で使用するよりも好ましい。尚、未変性ポリエステルはウレア結合以外の化学結合で変性されたポリエステルを含んでも良い。
【０２７３】
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは、少なくとも一部が相溶していることが低温定着性、耐ホットオフセット性の面で好ましい。従って、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとは類似の組成であることが好ましい。
【０２７４】
また、未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとの重量比は、通常２０／８０〜９５／５、好ましくは７０／３０〜９５／５、さらに好ましくは７５／２５〜９５／５、特に好ましくは８０／２０〜９３／７である。ウレア変性ポリエステルの重量比が５％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。
【０２７５】
未変性ポリエステルとウレア変性ポリエステルとを含むバインダー樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）は、通常４５〜６５℃、好ましくは４５〜６０℃である。４５℃未満ではトナーの耐熱性が悪化し、６５℃を超えると低温定着性が不十分となる。
【０２７６】
また、ウレア変性ポリエステルは、得られるトナー母体粒子の表面に存在しやすいため、公知のポリエステル系トナーと比較して、ガラス転移点が低くても耐熱保存性が良好な傾向を示す。
【０２７７】
（着色剤）
着色剤としては、公知の染料及び顔料が全て使用でき、例えば、カーボンブラック、ニグロシン染料、鉄黒、ナフトールイエローＳ、ハンザイエロー（１０Ｇ、５Ｇ、Ｇ）、カドミュウムイエロー、黄色酸化鉄、黄土、黄鉛、チタン黄、ポリアゾイエロー、オイルイエロー、ハンザイエロー（ＧＲ、Ａ、ＲＮ、Ｒ）、ピグメントイエローＬ、ベンジジンイエロー（Ｇ、ＧＲ）、パーマネントイエロー(ＮＣＧ）、バルカンファストイエロー（５Ｇ、Ｒ）、タートラジンレーキ、キノリンイエローレーキ、アンスラザンイエローＢＧＬ、イソインドリノンイエロー、ベンガラ、鉛丹、鉛朱、カドミュウムレッド、カドミュウムマーキュリレッド、アンチモン朱、パーマネントレッド４Ｒ、パラレッド、ファイセーレッド、パラクロルオルトニトロアニリンレッド、リソールファストスカーレットＧ、ブリリアントファストスカーレット、ブリリアントカーンミンＢＳ、パーマネントレッド（Ｆ２Ｒ、Ｆ４Ｒ、ＦＲＬ、ＦＲＬＬ、Ｆ４ＲＨ）、ファストスカーレットＶＤ、ベルカンファストルビンＢ、ブリリアントスカーレットＧ、リソールルビンＧＸ、パーマネントレッドＦ５Ｒ、ブリリアントカーミン６Ｂ、ピグメントスカーレット３Ｂ、ボルドー５Ｂ、トルイジンマルーン、パーマネントボルドーＦ２Ｋ、ヘリオボルドーＢＬ、ボルドー１０Ｂ、ボンマルーンライトボンマルーンメジアム、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、ローダミンレーキＹ、アリザリンレーキ、チオインジゴレッドＢ、チオインジゴマルーン、オイルレッド、キナクリドンレッド、ピラゾロンレッド、ポリアゾレッド、クロームバーミリオン、ベンジジンオレンジ、ペリノンオレンジ、オイルオレンジ、コバルトブルー、セルリアンブルー、アルカリブルーレーキ、ピーコックブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー、ファストスカイブルー、インダンスレンブルー（ＲＳ、ＢＣ）、インジゴ、群青、紺青、アントラキノンブルー、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ、コバルト紫、マンガン紫、ジオキサンバイオレット、アントラキノンバイオレット、クロムグリーン、ジンクグリーン、酸化クロム、ピリジアン、エメラルドグリーン、ピグメントグリーンＢ、ナフトールグリーンＢ、グリーンゴールド、アシッドグリーンレーキ、マラカイトグリーンレーキ、フタロシアニングリーン、アントラキノングリーン、酸化チタン、亜鉛華、リトボン及びそれらの混合物が使用できる。着色剤の含有量はトナーに対して通常１〜１５重量％、好ましくは３〜１０重量％である。
【０２７８】
着色剤は樹脂と複合化されたマスターバッチとして用いることもできる。マスターバッチの製造、またはマスターバッチとともに混練されるバインダー樹脂としては、ポリスチレン、ポリ−ｐ−クロロスチレン、ポリビニルトルエンなどのスチレン及びその置換体の重合体、あるいはこれらとビニル化合物との共重合体、ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、エポキシ樹脂、エポキシポリオール樹脂、ポリウレタン、ポリアミド、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、脂肪族又は脂環族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックスなどが挙げられ、単独あるいは混合して使用できる。透明トナーを作成する場合は、上記の着色剤を抜くだけで良い。
【０２７９】
（荷電制御剤）
荷電制御剤としては公知のものが使用でき、例えばニグロシン系染料、トリフェニルメタン系染料、クロム含有金属錯体染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、４級アンモニウム塩（フッ素変性４級アンモニウム塩を含む）、アルキルアミド、燐の単体または化合物、タングステンの単体または化合物、フッ素系活性剤、サリチル酸金属塩及び、サリチル酸誘導体の金属塩等がある。
【０２８０】
具体的にはニグロシン系染料のボントロン０３、４級アンモニウム塩のボントロンＰ−５１、含金属アゾ染料のボントロンＳ−３４、オキシナフトエ酸系金属錯体のＥ−８２、サリチル酸系金属錯体のＥ−８４、フェノール系縮合物のＥ−８９（以上、オリエント化学工業社製）、４級アンモニウム塩モリブデン錯体のＴＰ−３０２、ＴＰ−４１５（以上、保土谷化学工業社製）、４級アンモニウム塩のコピーチャージＰＳＹ  ＶＰ２０３８、トリフェニルメタン誘導体のコピーブルーＰＲ、４級アンモニウム塩のコピーチャージ  ＮＥＧＶＰ２０３６、コピーチャージ  ＮＸ  ＶＰ４３４（以上、ヘキスト社製）、ＬＲＡ−９０１、ホウ素錯体であるＬＲ−１４７（日本カーリット社製）、銅フタロシアニン、ペリレン、キナクリドン、アゾ系顔料、その他スルホン酸基、カルボキシル基、４級アンモニウム塩等の官能基を有する高分子系の化合物が挙げられる。このうち、特にトナーを負極性に制御する物質が好ましく使用される。
【０２８１】
荷電制御剤の使用量は、バインダー樹脂の種類、必要に応じて使用される添加剤の有無、分散方法を含めたトナー製造方法によって決定されるもので、一義的に限定されるものではないが、好ましくはバインダー樹脂１００重量部に対して、０．１〜１０重量部の範囲で用いられる。好ましくは、０．２〜５重量部の範囲がよい。１０重量部を超える場合にはトナーの帯電性が大きすぎ、荷電制御剤の効果を減退させ、現像ローラとの静電的吸引力が増大し、現像剤の流動性低下や、画像濃度の低下を招く。
【０２８２】
（離型剤）
離型剤としては、融点が５０〜１２０℃の低融点のワックスが、バインダー樹脂との分散の中でより離型剤として効果的に定着ローラとトナー界面との間で働き、これにより定着ローラにオイルの如き離型剤を塗布することなく高温オフセットに対し効果を示す。このようなワックス成分としては、以下のものが挙げられる。
【０２８３】
ロウ類及びワックス類としては、カルナバワックス、綿ロウ、木ロウ、ライスワックス等の植物系ワックス、ミツロウ、ラノリン等の動物系ワックス、オゾケライト、セルシン等の鉱物系ワックス、及びおよびパラフィン、マイクロクリスタリン、ペトロラタム等の石油ワックス等が挙げられる。また、これら天然ワックスの外に、フィッシャー・トロプシュワックス、ポリエチレンワックス等の合成炭化水素ワックス、エステル、ケトン、エーテル等の合成ワックス等が挙げられる。
【０２８４】
さらに、１２−ヒドロキシステアリン酸アミド、ステアリン酸アミド、無水フタル酸イミド、塩素化炭化水素等の脂肪酸アミド及び、低分子量の結晶性高分子樹脂である、ポリ−ｎ−ステアリルメタクリレート、ポリ−ｎ−ラウリルメタクリレート等のポリアクリレートのホモ重合体あるいは共重合体（例えば、ｎ−ステアリルアクリレート−エチルメタクリレートの共重合体等）等、側鎖に長いアルキル基を有する結晶性高分子等も用いることができる。
【０２８５】
荷電制御剤および離型剤は、マスターバッチ、バインダー樹脂とともに溶融混練することもできるし、もちろん有機溶剤に溶解、分散する際に加えても良い。
【０２８６】
（外添剤）
トナー粒子の流動性や現像性、帯電性を補助するための外添剤として、無機微粒子が好ましく用いられる。この無機微粒子の一次粒子径は、５×１０−３〜２μｍであることが好ましく、特に５×１０−３〜０．５μｍであることが好ましい。また、ＢＥＴ法による比表面積は、２０〜５００ｍ２／ｇであることが好ましい。この無機微粒子の使用割合は、トナーの０．０１〜５ｗｔ％であることが好ましく、特に０．０１〜２．０ｗｔ％であることが好ましい。
【０２８７】
無機微粒子の具体例としては、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ベンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素などを挙げることができる。
【０２８８】
中でも、流動性付与剤としては、疎水性シリカ微粒子と疎水性酸化チタン微粒子を併用するのが好ましい。特に両微粒子の平均粒径が５×１０−２μｍ以下のものを使用して攪拌混合を行った場合、トナーとの静電力、ファンデルワールス力は格段に向上することより、所望の帯電レベルを得るために行われる現像装置内部の攪拌混合によっても、トナーから流動性付与剤が脱離することなく、ホタルなどが発生しない良好な画像品質が得られて、さらに転写残トナーの低減が図られる。
【０２８９】
酸化チタン微粒子は、環境安定性、画像濃度安定性に優れている反面、帯電立ち上がり特性の悪化傾向にあることより、酸化チタン微粒子添加量がシリカ微粒子添加量よりも多くなると、この副作用の影響が大きくなることが考えられる。しかし、疎水性シリカ微粒子及び疎水性酸化チタン微粒子の添加量が０．３〜１．５ｗｔ％の範囲では、帯電立ち上がり特性が大きく損なわれず、所望の帯電立ち上がり特性が得られ、すなわち、コピーの繰り返しを行っても、安定した画像品質が得られる。
【０２９０】
次に、トナーの製造方法について説明する。ここでは、好ましい製造方法について示すが、これに限られるものではない。
【０２９１】
（トナーの製造方法）
１）着色剤、未変性ポリエステル、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー、離型剤を有機溶媒中に分散させトナー材料液を作る。
【０２９２】
有機溶媒は、沸点が１００℃未満の揮発性であることが、トナー母体粒子形成後の除去が容易である点から好ましい。具体的には、トルエン、キシレン、ベンゼン、四塩化炭素、塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、１，１，２−トリクロロエタン、トリクロロエチレン、クロロホルム、モノクロロベンゼン、ジクロロエチリデン、酢酸メチル、酢酸エチル、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトンなどを単独あるいは２種以上組合せて用いることができる。
【０２９３】
特に、トルエン、キシレン等の芳香族系溶媒および塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、クロロホルム、四塩化炭素等のハロゲン化炭化水素が好ましい。有機溶媒の使用量は、ポリエステルプレポリマー１００重量部に対し、通常０〜３００重量部、好ましくは０〜１００重量部、さらに好ましくは２５〜７０重量部である。
【０２９４】
２）トナー材料液を界面活性剤、樹脂微粒子の存在下、水系媒体中で乳化させる。
水系媒体は、水単独でも良いし、アルコール（メタノール、イソプロピルアルコール、エチレングリコールなど）、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフラン、セルソルブ類（メチルセルソルブなど）、低級ケトン類（アセトン、メチルエチルケトンなど）などの有機溶媒を含むものであってもよい。トナー材料液１００重量部に対する水系媒体の使用量は、通常５０〜２０００重量部、好ましくは１００〜１０００重量部である。５０重量部未満ではトナー材料液の分散状態が悪く、所定の粒径のトナー粒子が得られない。２００００重量部を超えると経済的でない。
【０２９５】
また、水系媒体中の分散を良好にするために、界面活性剤、樹脂微粒子等の分散剤を適宜加える。
【０２９６】
界面活性剤としては、アルキルベンゼンスルホン酸塩、α−オレフィンスルホン酸塩、リン酸エステルなどのアニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩、アミノアルコール脂肪酸誘導体、ポリアミン脂肪酸誘導体、イミダゾリンなどのアミン塩型や、アルキルトリメチルアンモニム塩、ジアルキルジメチルアンモニウム塩、アルキルジメチルベンジルアンモニウム塩、ピリジニウム塩、アルキルイソキノリニウム塩、塩化ベンゼトニウムなどの４級アンモニウム塩型のカチオン性界面活性剤、脂肪酸アミド誘導体、多価アルコール誘導体などの非イオン界面活性剤、例えばアラニン、ドデシルジ（アミノエチル）グリシン、ジ（オクチルアミノエチル）グリシンやＮ−アルキル−Ｎ，Ｎ−ジメチルアンモニウムべタインなどの両性界面活性剤が挙げられる。
【０２９７】
また、フルオロアルキル基を有する界面活性剤を用いることにより、非常に少量でその効果をあげることができる。好ましく用いられるフルオロアルキル基を有するアニオン性界面活性剤としては、炭素数２〜１０のフルオロアルキルカルボン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホニルグルタミン酸ジナトリウム、３−［ω−フルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１１）オキシ］−１−アルキル（Ｃ３〜Ｃ４）スルホン酸ナトリウム、３−［ω−フルオロアルカノイル（Ｃ６〜Ｃ８）−Ｎ−エチルアミノ］−１−プロパンスルホン酸ナトリウム、フルオロアルキル（Ｃ１１〜Ｃ２０）カルボン酸及び金属塩、パーフルオロアルキルカルボン酸（Ｃ７〜Ｃ１３）及びその金属塩、パーフルオロアルキル（Ｃ４〜Ｃ１２）スルホン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホン酸ジエタノールアミド、Ｎ−プロピル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）パーフルオロオクタンスルホンアミド、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩、パーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１０）−Ｎ−エチルスルホニルグリシン塩、モノパーフルオロアルキル（Ｃ６〜Ｃ１６）エチルリン酸エステルなどが挙げられる。
【０２９８】
商品名としては、サーフロンＳ−１１１、Ｓ−１１２、Ｓ−１１３（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−９３、ＦＣ−９５、ＦＣ−９８、ＦＣ−１２９（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−１０１、ＤＳ−１０２（ダイキン工業社製）、メガファックＦ−１１０、Ｆ−１２０、Ｆ−１１３、Ｆ−１９１、Ｆ−８１２、Ｆ−８３３（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１０２、１０３、１０４、１０５、１１２、１２３Ａ、１２３Ｂ、３０６Ａ、５０１、２０１、２０４、（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−１００、Ｆ１５０（ネオス社製）などが挙げられる。
【０２９９】
また、カチオン性界面活性剤としては、フルオロアルキル基を有する脂肪族１級、２級もしくは２級アミン酸、パーフルオロアルキル（Ｃ６−Ｃ１０）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩などの脂肪族４級アンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、塩化ベンゼトニウム、ピリジニウム塩、イミダゾリニウム塩、商品名としてはサーフロンＳ−１２１（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−１３５（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−２０２（ダイキンエ業杜製）、メガファックＦ−１５０、Ｆ−８２４（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１３２（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−３００（ネオス社製）などが挙げられる。
【０３００】
樹脂微粒子は、水系媒体中で形成されるトナー母体粒子を安定化させるために加えられる。このために、トナー母体粒子の表面上に存在する被覆率が１０〜９０％の範囲になるように加えられることが好ましい。
【０３０１】
例えば、ポリメタクリル酸メチル微粒子１μｍ、及び３μｍ、ポリスチレン微粒子０．５μｍ及び２μｍ、ポリ（スチレン―アクリロニトリル）微粒子１μｍ、商品名では、ＰＢ−２００Ｈ（花王社製）、ＳＧＰ（総研社製）、テクノポリマーＳＢ（積水化成品工業社製）、ＳＧＰ−３Ｇ（総研社製）、ミクロパール（積水ファインケミカル社製）等がある。
【０３０２】
また、リン酸三カルシウム、炭酸カルシウム、酸化チタン、コロイダルシリカ、ヒドロキシアパタイト等の無機化合物分散剤も用いることができる。
【０３０３】
上記の樹脂微粒子、無機化合物分散剤と併用して使用可能な分散剤として、高分子系保護コロイドにより分散液滴を安定化させても良い。例えばアクリル酸、メタクリル酸、α−シアノアクリル酸、α−シアノメタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、フマール酸、マレイン酸または無水マレイン酸などの酸類、あるいは水酸基を含有する（メタ）アクリル系単量体、例えばアクリル酸−β−ヒドロキシエチル、メタクリル酸−β−ヒドロキシエチル、アクリル酸−β−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−β−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、メタクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−３−クロロ２−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−３−クロロ−２−ヒドロキシプロピル、ジエチレングリコールモノアクリル酸エステル、ジエチレングリコールモノメタクリル酸エステル、グリセリンモノアクリル酸エステル、グリセリンモノメタクリル酸エステル、Ｎ−メチロールアクリルアミド、Ｎ−メチロールメタクリルアミドなど、ビニルアルコールまたはビニルアルコールとのエーテル類、例えばビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル、ビニルプロピルエーテルなど、またはビニルアルコールとカルボキシル基を含有する化合物のエステル類、例えば酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニルなど、アクリルアミド、メタクリルアミド、ジアセトンアクリルアミドあるいはこれらのメチロール化合物、アクリル酸クロライド、メタクリル酸クロライドなどの酸クロライド類、ビニルピリジン、ビニルピロリドン、ビニルイミダゾール、エチレンイミンなどの含窒素化合物、またはその複素環を有するものなどのホモポリマーまたは共重合体、ポリオキシエチレン、ポリオキシプロピレン、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシプロピレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシプロピレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルフェニルエステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエステルなどのポリオキシエチレン系、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロースなどのセルロース類などが使用できる。
【０３０４】
分散の方法としては特に限定されるものではないが、低速せん断式、高速せん断式、摩擦式、高圧ジェット式、超音波などの公知の設備が適用できる。この中でも、分散体の粒径を２〜２０μｍにするために高速せん断式が好ましい。高速せん断式分散機を使用した場合、回転数は特に限定はないが、通常１０００〜３００００ｒｐｍ、好ましくは５０００〜２００００ｒｐｍである。分散時間は特に限定はないが、バッチ方式の場合は、通常０．１〜５分である。分散時の温度としては、通常、０〜１５０℃（加圧下）、好ましくは４０〜９８℃である。
【０３０５】
３）乳化液の作製と同時に、アミン類（Ｂ）を添加し、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）との反応を行わせる。この反応は、分子鎖の架橋及び／又は伸長を伴う。反応時間は、ポリエステルプレポリマー（Ａ）の有するイソシアネート基構造とアミン類（Ｂ）との反応性により選択されるが、通常１０分〜４０時間、好ましくは２〜２４時間である。反応温度は、通常、０〜１５０℃、好ましくは４０〜９８℃である。また、必要に応じて公知の触媒を使用することができる。具体的にはジブチルチンラウレート、ジオクチルチンラウレートなどが挙げられる。
【０３０６】
４）反応終了後、乳化分散体（反応物）から有機溶媒を除去し、洗浄、乾燥してトナー母体粒子を得る。
【０３０７】
有機溶媒を除去するためには、系全体を徐々に層流の攪拌状態で昇温し、一定の温度域で強い攪拌を与えた後、脱溶媒を行うことで紡錘形のトナー母体粒子が作製できる。また、分散安定剤としてリン酸カルシウム塩などの酸、アルカリに溶解可能な物を用いた場合は、塩酸等の酸により、リン酸カルシウム塩を溶解した後、水洗するなどの方法によって、トナー母体粒子からリン酸カルシウム塩を除去する。その他酵素による分解などの操作によっても除去できる。
【０３０８】
５）上記で得られたトナー母体粒子に、荷電制御剤を打ち込み、ついで、シリカ微粒子、酸化チタン微粒子等の無機微粒子を外添させ、トナーを得る。荷電制御剤の打ち込み、及び無機微粒子の外添は、ミキサー等を用いた公知の方法によって行われる。
【０３０９】
これにより、小粒径であって、粒径分布のシャープなトナーを容易に得ることができる。さらに、有機溶媒を除去する工程で強い攪拌を与えることで、真球状からラクビーボール状の間の形状を制御することができ、さらに、表面のモフォロジーも滑らかなものから梅干形状の間で制御することができる。
【符号の説明】
【０３１０】
２０１０  ホスト装置
２０５０  ＤＦＥ
２０５１  レンダリングエンジン
２０５２  ｓｉ１部
２０５３  ＴＲＣ
２０５４  ｓｉ２部
２０５５  ハーフトーンエンジン
２０５６  クリアプロセッシング
２０５７  ｓｉ３部
２０６０  ＭＩＣ
２０７０  プリンタ機
２０８０  グロッサ
２０９０  低温定着機
２１５１  光沢制御版記憶部
２１５２  表面効果選択テーブル記憶部
２１５３  濃度変換テーブル記憶部
２１５４  非画像領域生成部
２１５５  インバースマスク生成部
２１５６  変換部
２１５７  クリアトナー版生成部
２１５８  ハーフトーン処理部
２１５９  後処理決定部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０３１１】
【特許文献１】特許第３５１８２５７号公報
【特許文献２】特開２００７−２８６５１０号公報
【図１】
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【図２】
0005919993.tif 000003
【図３】
0005919993.tif 000004
【図４】
0005919993.tif 000005
【図５】
0005919993.tif 000006
【図６】
0005919993.tif 000007
【図７】
0005919993.tif 000008
【図９】
0005919993.tif 000009
【図１０】
0005919993.tif 000010
【図１１】
0005919993.tif 000011
【図１２】
0005919993.tif 000012
【図１３】
0005919993.tif 000013
【図１４】
0005919993.tif 000014
【図１５】
0005919993.tif 000015
【図１６−１】
0005919993.tif 000016
【図１６−２】
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【図１７】
0005919993.tif 000018
【図１８】
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【図２０】
0005919993.tif 000020
【図２１】
0005919993.tif 000021
【図２２】
0005919993.tif 000022
【図２３】
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【図２４】
0005919993.tif 000024
【図２５】
0005919993.tif 000025
【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図８】
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【図１９−１】
0005919993.tif 000031
【図１９−２】
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【図１９−３】
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【図２６】
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