(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに組み付けられる二つのカバー部材を備えた箱体において、
前記二つのカバー部材のうちの互いに重なる壁のうちの一方のカバー部材の壁に設けられた薄肉部と、
前記薄肉部の底面から他方のカバー部材の壁に向かって凸に形成されているとともに、前記他方のカバー部材の壁に近づくのにしたがって徐々に薄肉となるように形成された先細部と、
を備え、
前記先細部が前記他方のカバー部材の壁に干渉した場合に、前記薄肉部が弾性変形し、
前記薄肉部と前記先細部とが、前記一方のカバー部材の壁としての、前記一方のカバー部材の外壁との間に前記他方のカバー部材の外壁を挟み込む内壁に設けられていることを特徴とする箱体。
【請求項２】
箱体と、
前記箱体に収容される電力分配ユニットとを備えた電気接続箱において、
前記箱体として、請求項１記載の箱体を備えたことを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動体としての自動車などに搭載される電気接続箱などを構成する箱体に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、一般に、ヘッドランプ及びテールランプなどのランプ類、スタータモータ及びエアコンディショナ用のモータ等のモータ類、などの多種多様な電子機器が搭載されている。
【０００３】
前述した多種多様な電子機器に電力を供給するために、前記自動車は、ジャンクションブロックを適宜箇所に配置してきた。前記ジャンクションブロックは、多数のヒューズやリレー等の各種の電気回路ユニットを集約して構成されている。
【０００４】
なお、ジャンクションブロックは、ヒューズ、リレー、ブスバーなどを有することもあることから、ヒューズブロック、リレーボックス、又は総称して電気接続箱とも呼ばれる。本明細書では、前述したヒューズブロック、リレーボックス、ジャンクションブロックを、総称して以下電気接続箱と呼ぶ。
【０００５】
従来から用いられてきた電気接続箱は、箱体と、この箱体内に収容される電力分配ユニットとを備えている。箱体は、扁平な箱状に形成されている。箱体は、互いに取り付けられるとともに、互いに取り付けられると前記電力分配ユニットを収容するロアカバーとアッパカバーとを備えている。ロアカバーとアッパカバーは、絶縁性の合成樹脂で構成されかつ射出成型により成型されるとともに、係止部が一方に設けられかつ係止部と係止する係止受け部が他方に設けられている。
【０００６】
電力分配ユニットは、印刷配線板と、前記印刷配線板に実装された複数のコネクタと、前記印刷配線板に実装された複数のヒューズを保持するヒューズ保持部と、前記印刷配線板に実装された複数のリレーとを備えている。印刷配線板の導体パターンは、前記コネクタの各端子とヒューズとリレーとを予め定められたパターンにしたがって電気的に接続している。
【０００７】
コネクタは、箱体の外壁を貫通した貫通孔により箱体外に露出される。複数のコネクタのうちの少なくとも一つは、前記自動車に搭載されるバッテリや発電機などの電源に接続した電源ケーブルの端末に取り付けられたコネクタが嵌合する。残りのコネクタには、前記自動車に搭載される各種の電子機器に接続したワイヤハーネスの端末に取り付けられたコネクタが嵌合する。
【０００８】
ヒューズ保持部は、箱体の外壁を貫通した貫通孔により箱体外に露出される。ヒューズ保持部は、複数のヒューズを保持する。リレーは、印刷配線板に実装されて、箱体内に収容される。
【０００９】
前述した従来の電気接続箱は、電源からに接続されたコネクタから供給される電力を印刷配線板の導体パターンにより分岐し、前述したヒューズやリレーを通した後に、ワイヤハーネスの電線を介して、各種の電子機器に供給する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前述した従来の電気接続箱は、係止部と係止受け部とが互いに係止することで、アッパカバーとロアカバーとを互いに組み付けている。これら係止部と係止受け部とをスムーズに係止させるために、前述した従来の電気接続箱は、これらの間に適度な隙間を設けている。このために、前述した従来の電気接続箱は、自動車の走行中などの振動により互いに組み付けられたカバー同士が振動して、これらが衝突と離間を繰り返して、異音を生じてしまう。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、スムーズにカバー部材同士を組み付けることができ、かつ異音を生じることを抑制できる箱体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の電気接続箱は、互いに組み付けられる二つのカバー部材を備えた箱体において、前記二つのカバー部材のうちの互いに重なる壁のうちの一方のカバー部材の壁に設けられた薄肉部と、前記薄肉部の底面から他方のカバー部材の壁に向かって凸に形成されているとともに、前記他方のカバー部材の壁に近づくのにしたがって徐々に薄肉となるように形成された先細部と、を備え、前記先細部が前記他方のカバー部材の壁に干渉した場合に、前記薄肉部が弾性変形し、前記薄肉部と前記先細部とが、前記一方のカバー部材の壁としての、前記一方のカバー部材の外壁との間に前記他方のカバー部材の外壁を挟み込む内壁に設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の本発明の電気接続箱は、箱体と、前記箱体に収容される電力分配ユニットとを備えた電気接続箱において、前記箱体として、請求項１記載の箱体を備えたことを特徴としている。
【００１５】
請求項１に記載した本発明の箱体によれば、一方のカバー部材の壁に他方のカバー部材の壁に干渉する先細部を設けているので、これらのカバー部材同士を互いに組み付ける際に、先細部の先端部などが削れることとなる。
【００１６】
また、先細部を薄肉部の底面に設けているので、カバー部材同士を組み付ける際に、先細部の先端部などが他方のカバー部材の壁に干渉すると、底面が他方のカバー部材の壁から離れるように、薄肉部が弾性変形することとなる。
【００１７】
また、薄肉部と先細部とが、互いに係止する係止部や係止受け部などが設けられていない内壁に設けられている。このために、カバー部材同士を組み付ける際に、先細部の先端部が他方のカバー部材の壁に干渉しても、係止部や係止受け部などが設けられている壁が撓むことを防止できる。
【００１８】
請求項２に記載した本発明の電気接続箱によれば、前述した箱体を備えているので、カバー部材同士を互いに組み付ける際に、先細部の先端部などが削れたり、底面が他方のカバー部材の壁から離れるように薄肉部が弾性変形することとなる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように請求項１に記載の本発明は、カバー部材同士を互いに組み付ける際に、先細部の先端部などが削れることとなるので、互いに組み付けられたカバー部材同士がかたつくことを防止できる。
【００２０】
また、カバー部材同士を組み付ける際に、底面が他方のカバー部材の壁から離れるように、薄肉部が弾性変形することとなるので、カバー部材同士を近づけるのに必要とされる力を抑制でき、先細部を設けることにより、カバー部材同士が組みつけ難くなることを防止できる。
【００２１】
よって、スムーズにカバー部材同士を組み付けることができ、かつ異音を生じることを抑制することができる。
【００２２】
請求項２に記載の本発明は、カバー部材同士を組み付ける際に、係止部や係止受け部などが設けられている壁が撓むことを防止できるので、これらの係止部と係止受け部の係り代が少なくなることを防止でき、互いに組み付けられたカバー部材同士が不意に分離することを防止できる。
【００２３】
請求項３に記載の本発明は、前述した箱体を備えているので、スムーズにカバー部材同士を組み付けることができ、かつ異音を生じることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱の斜視図である。
【図２】図１に示された電気接続箱が自動車に取り付けられた状態を示す説明図である。
【図３】図１に示された電気接続箱の分解斜視図である。
【図４】図１中のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図１に示された電気接続箱のアッパカバーを底側からみた平面図である。
【図６】図５中のＶＩ部を拡大して示す平面図である。
【図７】図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
【図８】図６中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態にかかる電気接続箱を図１ないし図８に基づいて説明する。本実施形態にかかる図１に示す電気接続箱１は、移動体としての自動車に搭載される。
【００２６】
電気接続箱１は、図１及び図３に示すように、箱体２と、電力分配ユニット３（図３に示す）とを備えている。なお、本実施形態では、箱体２のアッパカバー４とロアカバー５とが互いに重なる方向を厚み方向Ｚとよび、この厚み方向Ｚに対して交差（図示例では直交）し後述する複数のヒューズ２８同士が並ぶ方向を幅方向Ｘとよび、前記厚み方向Ｚと幅方向Ｘとの双方に対して交差（図示例では直交）する方向を長手方向Ｙとよぶ。
【００２７】
本実施形態の電気接続箱１は、厚み方向Ｚが鉛直方向と略平行な状態で、図２に示すように、自動車のセンターコンソール６の下部に取り付けられる。なお、図示例では、電気接続箱１は、前記自動車の前方に向かうにしたがって徐々に下方に向かうように、厚み方向Ｚが鉛直方向に対して若干傾斜しているとともに、アッパカバー４が後述するメタル基板２４の表面に対して直交する方向に沿ってロアカバー５の上方に重ねられる。
【００２８】
箱体２は、扁平な箱状に形成され、互いに組みつけられるアッパカバー４と、ロアカバー５とを備えている。アッパカバー４及びロアカバー５は、絶縁性の合成樹脂からなり、周知の射出成形により成形される。なお、これらのアッパカバー４及びロアカバー５は、特許請求の範囲のカバー部材に相当する。
【００２９】
アッパカバー４は、略平坦な天井壁７と、この天井壁７の外縁それぞれから立設した四つの外壁としての周壁８と、内壁９（図４に示す）とを備えている。内壁９は、周壁８よりも内側に設けられかつ天井壁７から立設している。内壁９は、周壁８と間隔をあけて平行に設けられ、アッパカバー４の天井壁７の外縁部の略全周に亘って設けられている。
【００３０】
ロアカバー５は、略平坦な底壁１０と、この底壁１０の外縁それぞれから立設した四つの外壁としての周壁１１とを備えている。底壁１０には、後述するコネクタ２６を露出させるための図示しない孔が設けられている。
【００３１】
また、アッパカバー４とロアカバー５の四つの周壁８，１１のうちの図１及び図３中手前側の周壁８，１１には、後述するヒューズプレート３５及び当該ヒューズプレート３５に取り付けられるヒューズ２８を露出させるための切欠き１５，１６が設けられている。
【００３２】
アッパカバー４と、ロアカバー５とは、天井壁７と底壁１０とが互いに間隔をあけて平行に配置され、かつ、周壁１１の外縁部の外側に周壁８の外縁部が重ねられるとともに、周壁１１が周壁８と内壁９とに挟み込まれて、これらの周壁８，１１及び内壁９が互いに重ねられて、互いに組みつけられる。なお、これらの周壁８，１１及び内壁９は、特許請求の範囲に記載された壁をなしている。このとき、勿論、内壁９は、ロアカバー５の周壁１１の内表面に重ねられる。本実施形態では、図４に示すように、ロアカバー５には、係止部としての係止突起１７が設けられ、アッパカバー４には、係止受け部としての係止段部１８が設けられている。
【００３３】
係止突起１７は、ロアカバー５の周壁１１の外表面に間隔をあけて複数設けられている。係止突起１７は、ロアカバー５の周壁１１から凸に形成されている。係止突起１７は、底壁１０から離れた側の傾斜面１９と、底壁１０寄りの垂直面２０などにより形成されている。傾斜面１９は、底壁１０から離れるのにしたがって徐々に周壁１１の外表面に近づく方向に傾斜している。垂直面２０は、周壁１１の外表面に対して直交している。
【００３４】
係止段部１８は、アッパカバー４の周壁８の内表面に間隔をあけて複数設けられている。係止段部１８は、アッパカバー４の周壁８の内表面から凹に形成されている。係止段部１８は、アッパカバー４の周壁８の内表面の厚み方向Ｚの中央部から天井壁７にかけて設けられ、前述した厚み方向Ｚに直線状に延在している。係止段部１８は、天井壁７から離れた側の垂直面２１と天井壁７寄りの平行面２２などにより形成されている。垂直面２１は、周壁８の厚み方向Ｚの中央に設けられかつ周壁８の内表面に対して直交している。平行面２２は、垂直面２１と天井壁７とに亘って設けられかつ周壁８の内表面と平行である。また、アッパカバー４には、前記係止段部１８を射出成型により形成するための孔２３が設けられている。孔２３は、係止段部１８と厚み方向Ｚに並ぶ位置に設けられている。孔２３は、天井壁７を貫通している。
【００３５】
前述した係止突起１７と係止段部１８は、係止突起１７が係止段部１８内に侵入して、垂直面２０，２１が互いに重なることで、互いに係止する。こうして、係止突起１７と係止段部１８は、互いに係止して、アッパカバー４とロアカバー５とを互いに組み付ける。
【００３６】
また、前述したアッパカバー４の内壁９には、図５及び図６に示すように、薄肉部３９と、ガタ吸収凸部４０とが一体に設けられている。薄肉部３９は、互いに間隔をあけて複数内壁９に設けられている。また、薄肉部３９は、係止段部１８に対して、内壁９の表面に沿って間隔をあけて設けられている。薄肉部３９は、内壁９の周壁８に相対する表面から凹に形成され、厚み方向Ｚに沿って直線状に延在している。また、薄肉部３９における内壁９の厚みは、勿論、内壁９の薄肉部３９以外の部分の厚みよりも薄く形成されている。さらに、薄肉部３９における内壁９の厚みは、当該薄肉部３９の全体に亘って一定となっている。
【００３７】
ガタ吸収凸部４０は、薄肉部３９の周壁８と相対する底面３９ａから凸に形成されているとともに、図７及び図８に示すように、厚み方向Ｚに沿って直線状に延在している。ガタ吸収凸部４０は、幅一定部４１と、先細部４２とを一体に備えている。幅一定部４１は、薄肉部３９の底面３９ａから凸に形成され、薄肉部３９の厚み方向Ｚの略全長に亘って設けられている。先細部４２は、幅一定部４１の底面３９ａから離れた側の先端に連なっている。先細部４２は、幅一定部４１の長手方向の中央から天井壁７寄りの端とに亘って設けられている。先細部４２は、薄肉部３９の底面３９ａから離れるのにしたがって即ち周壁８に近づくのにしたがって徐々に幅が狭くなる即ち薄肉となるように形成されている。図示例では、先細部４２は、周壁８に向かって凸の山形に形成されている。また、先細部４２は、係止段部１８に係止突起１７が係止する際に、図４中の一点鎖線で示すように、その先端が周壁１１と干渉するように形成されている。そして、先細部４２は、係止段部１８に係止突起１７が係止する際に、その先端が周壁１１により削られるなどして、カバー４，５同士ががたつくことを規制する。
【００３８】
電力分配ユニット３は、図３に示すように、印刷配線板としてのメタル基板２４と、複数のリレー２５と、複数のコネクタ２６と、ヒューズ保持部２７と、複数のヒューズ２８とを備えている。
【００３９】
メタル基板２４は、アルミニウム合金又は銅合金などの金属で構成されたメタル板２９と、前記メタル板２９を埋設した絶縁性の合成樹脂で構成された絶縁板３０と、前記絶縁板３０の外表面に形成された導体パターンとを備えている。また、メタル基板２４には、その両表面に亘って貫通したスルーホールが複数設けられている。スルーホールの内面は、前記絶縁板３０を構成する合成樹脂により被覆されている。メタル基板２４の導体パターンは、前記コネクタ２６の各端子とリレー２５とヒューズ２８とを予め定められたパターンにしたがって電気的に接続している。メタル基板２４は、天井壁７及び底壁１０と間隔をあけて平行な状態で、カバー４，５内に収容される。メタル基板２４は、ロアカバー５に設けられたボスにねじ込まれるネジ３２により当該ロアカバー５即ち箱体２に固定される。こうして、メタル基板２４は、ロアカバー５即ち箱体２に収容されて、その表面が水平方向に沿って配置される。なお、本発明では、メタル基板２４の表面と水平方向のなす角度が０度から数十度の範囲内の角度であることを、メタル基板２４の表面が水平方向に沿うという。
【００４０】
リレー２５は、メタル基板２４に実装されて、その端子が当該メタル基板２４の導体パターンに接続している。コネクタ２６は、絶縁性のコネクタハウジング３３と、複数の導電性の端子３４とを備えている。コネクタハウジング３３は、メタル基板２４に取り付けられるとともに、前記底壁１０を貫通した孔を通してロアカバー５外即ち箱体２外に露出する。端子３４は、コネクタハウジング３３に保持されているとともに、メタル基板２４の導体パターンに接続している。コネクタ２６のうち一つのコネクタ２６には、前記自動車の電源に接続された電源ケーブルの端末に取り付けられたコネクタが嵌合する。他のコネクタ２６には、前記自動車の各種の電子機器に接続したワイヤハーネスの端末に取り付けられたコネクタが嵌合する。
【００４１】
ヒューズ保持部２７は、図３に示すように、ヒューズプレート３５と、ヒューズ用端子ホルダ３６と、複数の導電性の端子３７とを備えている。ヒューズプレート３５は、絶縁性の合成樹脂で構成され、かつ、複数のヒューズ２８が取り付けられる。ヒューズプレート３５は、アッパカバー４及びロアカバー５の切欠き１５，１６を塞ぎ、かつヒューズ２８が露出する格好で、これらのカバー４，５に取り付けられる。ヒューズ用端子ホルダ３６は、絶縁性の合成樹脂で構成され、かつ、ヒューズプレート３５に取り付けられる。
【００４２】
また、端子３７は、ヒューズ用端子ホルダ３６に保持され、かつ、ヒューズプレート３５に取り付けられるヒューズ２８と接続する。端子３７は、メタル基板２４の導体パターンに接続している。ヒューズ保持部２７は、端子３７がメタル基板２４の導体パターンに接続されて、当該メタル基板２４に実装されている。複数のヒューズ２８は、ヒューズ保持部２７のヒューズプレート３５に取り付けられる。
【００４３】
前述した構成の電力分配ユニット３は、電源からの電力をメタル基板２４の導体パターンにより分岐して、ヒューズ１３やリレー１４に通した後、各電子機器に供給する。
【００４４】
また、前述した電気接続箱１は、アッパカバー４及びロアカバー５即ち箱体２を自動車の車体に固定するためのブラケット３８を複数備えている。
【００４５】
本実施形態によれば、アッパカバー４の内壁９にロアカバー５の周壁１１に干渉する先細部４２を設けているので、これらのカバー４，５同士を互いに組み付ける際に、先細部４２の先端部などが削れることとなる。このために、互いに組み付けられたカバー４，５同士がかたつくことを防止できる。
【００４６】
また、先細部４２を薄肉部３９の底面３９ａに設けているので、カバー４，５同士を組み付ける際に、先細部４２の先端部などがロアカバー５の周壁１１に干渉すると、底面３９ａがロアカバー５の周壁１１から離れるように、薄肉部３９が弾性変形することとなる。このために、カバー４，５同士を近づけるのに必要とされる力を抑制でき、先細部４２を設けることにより、カバー４，５同士が組みつけ難くなることを防止できる。
【００４７】
よって、スムーズにカバー４，５同士を組み付けることができ、かつ異音を生じることを抑制することができる。
【００４８】
薄肉部３９と先細部４２とが、互いに係止する係止突起１７や係止段部１８などが設けられていない内壁９に設けられている。このために、カバー４，５同士を組み付ける際に、先細部４２の先端部がロアカバー５の周壁１１に干渉しても、係止突起１７や係止段部１８などが設けられている周壁８，１１が撓むことを防止できる。このために、これらの係止突起１７と係止段部１８の係り代が少なくなることを防止でき、互いに組み付けられたカバー４，５同士が不意に分離することを防止できる。
【００４９】
前述した構成の電気接続箱１は、前述した箱体２を備えているので、カバー４，５同士を互いに組み付ける際に、先細部４２の先端部などが削れたり、底面３９ａがロアカバー５の周壁１１から離れるように薄肉部３９が弾性変形することとなる。よって、スムーズにカバー４，５同士を組み付けることができ、かつ異音を生じることを抑制することができる。
【００５０】
前述した実施形態では、印刷配線板としてメタル基板２４を示しているが、本発明では、印刷配線板として、絶縁性の合成樹脂で構成された絶縁基板の外表面に導体パターンが形成された所謂プリント基板を用いてもよい。また、本発明では、ロアカバー５の周壁１１に薄肉部３９とガタ吸収凸部４０とを設けてもよい。
【００５１】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１  電気接続箱
２  箱体
３  電力分配ユニット
４  アッパカバー（カバー部材）
５  ロアカバー（カバー部材）
８  周壁（外壁，壁）
９  内壁（壁）
１１  周壁（外壁，壁）
３９  薄肉部
３９ａ  底面
４２  先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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