(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々液体を吐出する吐出面を有する複数の液体吐出ヘッドと、
前記吐出面に対向する位置において記録媒体を支持する媒体支持部材と、
前記複数の液体吐出ヘッドのうちの隣接して配置された２つの液体吐出ヘッドの間に配置された第１開口が形成された吸引管と、
前記吸引管に連結された吸引力発生源と、
前記複数の液体吐出ヘッドを保持するヘッド保持部と、
前記ヘッド保持部を少なくとも前記吸引力発生源に対して移動させる移動機構とを備えており、
前記移動機構が、弾性部材を介して前記ヘッド保持部に連結されていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記吸引管は、第１管と、第２管とを有し、
前記第１管は、前記吐出面に直交する直交方向において前記媒体支持部材側に形成された第１開口と、前記直交方向において前記媒体支持部材側とは反対側に形成された第２開口と、前記第１開口及び第２開口同士を連通させる連通空間とを有し、
前記第２管は、前記吸引力発生源に連結されるとともに、第３開口が形成された先端部を有し、当該先端部が前記第２開口から前記連通空間内へと挿入されており、
前記ヘッド保持部は、前記第１管を保持しており、
前記移動機構は、前記第１管を前記第２管に対して移動させることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記第１管が、前記２つの液体吐出ヘッド同士を結ぶ方向に関して前記連通空間を互いの間に挟む一対の側壁と、前記側壁における前記媒体支持部材側の一端同士を結び且つ前記第１開口が形成された底壁と、前記側壁の他端同士を結び且つ前記第２開口が形成された天井壁とを有し、前記一対の側壁と前記底壁と前記天井壁により前記連通空間が画定されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記２つの液体吐出ヘッドの一方から他方に向かって記録媒体を搬送する搬送機構をさらに備え、
前記直交方向に関して前記底壁の前記媒体支持部材側の面は、前記搬送機構によって搬送される記録媒体を案内する案内面であることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記第１管が、前記底壁に形成された第４開口と、前記連通空間において軸支される回転部材とを有しており、
前記回転部材の一部が前記第４開口から前記第１管外へと突出していることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記第１管内に、前記第１開口から前記第２開口に向かって気流を導入する導入部が形成されており、
前記先端部が、前記第２開口近傍に位置していることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
記録媒体の厚みに関する設定値を記憶する設定値記憶手段と、
記録媒体の厚みを検出するセンサと、
前記設定値記憶手段が記憶している設定値に基づいて、前記吐出面と前記媒体支持手段との離隔距離を調整するように前記移動機構を制御する移動機構制御手段と、
前記センサにより検出された厚みと前記設定値記憶手段が記憶している設定値との差に基づいて吸引力を調整するように前記吸引力発生源を制御する吸引力調整手段とをさらに備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記ヘッド保持部が、前記吐出面に直交する直交方向において前記媒体支持部材から離隔する側が開口した箱形状を有しており、
前記移動機構が、前記吐出面に平行な方向における前記ヘッド保持部の側方において前記ヘッド保持部に連結されており、
前記吸引管は、前記直交方向において前記媒体支持部材側とは反対側から前記２つの液体吐出ヘッド間に向かって前記先端部が延びていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記移動機構が、前記ヘッド保持部に支持されたラックと、前記ラックに噛合するピニオンとを有していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、ヘッド間に吸引力発生源（ファン）を設け、この吸引力発生源が発生させた吸引力によってミストを吸い上げることで、ヘッドにミストが付着するのを防止するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１５４１９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、ヘッドの吐出面と記録媒体との距離を調整するなどの目的のため、ヘッドを保持するヘッド保持部を移動させる移動機構を設ける構成を検討した。その結果、以下の問題を知見した。例えば、吸引力発生源がヘッド保持部に取り付けられていると、移動機構にかかる負荷が過大になるおそれがある。また、吸引力発生源から発生する振動がヘッド保持部に直接伝わり、ヘッドが振動して、液体吐出に悪影響が及ぶおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、吸引力発生源において発生する振動が液体吐出に悪影響を及ぼしにくい液体吐出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の観点による液体吐出装置は、各々液体を吐出する吐出面を有する複数の液体吐出ヘッドと、前記吐出面に対向する位置において記録媒体を支持する媒体支持部材と、前記複数の液体吐出ヘッドのうちの隣接して配置された２つの液体吐出ヘッドの間に配置された第１開口が形成された吸引管と、前記吸引管に連結された吸引力発生源と、前記複数の液体吐出ヘッドを保持するヘッド保持部と、前記ヘッド保持部を少なくとも前記吸引力発生源に対して移動させる移動機構とを備えている。そして、前記移動機構が、弾性部材を介して前記ヘッド保持部に連結されている。
【０００７】
本発明の液体吐出装置によると、ヘッド保持部は、吸引力発生源に対して移動される。したがって、ヘッド保持部を移動させる移動機構に負荷が掛かりにくいと共に、吸引力発生源からの振動がヘッドに伝わりにくく、液体吐出に影響が及びにくい。また、移動機構からヘッド保持部へと吸引力発生源の振動が伝わるのを弾性部材により抑制できる。
【０００８】
また、本発明においては、前記吸引管は、第１管と、第２管とを有し、前記第１管は、前記吐出面に直交する直交方向において前記媒体支持部材側に形成された第１開口と、前記直交方向において前記媒体支持部材側とは反対側に形成された第２開口と、前記第１開口及び第２開口同士を連通させる連通空間とを有し、前記第２管は、前記吸引力発生源に連結されるとともに、第３開口が形成された先端部を有し、当該先端部が前記第２開口から前記連通空間内へと挿入されており、前記ヘッド保持部は、前記第１管を保持しており、前記移動機構は、前記第１管を前記第２管に対して移動させることが好ましい。
【０００９】
ミストの発生源である吐出面と吸引口である第１開口との位置関係が変化すると、ミストを吸引する能力が変動するおそれがある。そのため、移動機構によりヘッドの位置が移動された場合であっても吐出面と第１開口との位置関係を変動させないためには、吸引管はヘッド保持部に支持されるのが好ましい。しかしながら、第１開口を有する吸引管がヘッド保持部に保持される構成とすると、吸引管に連結された吸引力発生源の振動がヘッドに伝わりやすいという弊害がある。本発明の構成によれば、吸引管は、第１管と第２管とを有している。そして、第１管に形成された第１開口から連通空間へとミストが引き込まれる。さらに、連通空間内に配置された第２管の先端部に形成された第３開口へとミストが引き込まれる。そして、第１管はヘッド保持部に保持されており、移動機構によって第２管に対して移動される。これにより、移動機構によりヘッドの位置が移動された場合であっても、吐出面と第１開口との位置関係が変化しないので、吸引機構によるミストを吸引する能力が変動しにくい。さらに、ヘッド及び第１管は、ヘッド保持部に保持されており、移動機構によって吸引力発生源及び第２管に対して移動される。これにより、吸引力発生源の振動はヘッドに伝わりにくい。そのため、画像品質の低下を抑制することができる。
【００１０】
また、本発明においては、前記第１管が、前記２つの液体吐出ヘッド同士を結ぶ方向に関して前記連通空間を互いの間に挟む一対の側壁と、前記側壁における前記媒体支持部材側の一端同士を結び且つ前記第１開口が形成された底壁と、前記側壁の他端同士を結び且つ前記第２開口が形成された天井壁とを有し、前記一対の側壁と前記底壁と前記天井壁により前記連通空間が画定されていることが好ましい。これによると、一対の側壁、底壁及び天井壁により連通空間が画定される。そして、該連通空間にミストが引き込まれる。したがって、第１管外にミストが残留しにくくなり、ヘッド等の第１管外の構成にミストが付着するのを抑制できる。
【００１１】
また、本発明においては、前記２つの液体吐出ヘッドの一方から他方に向かって記録媒体を搬送する搬送機構をさらに備え、前記直交方向に関して前記底壁の前記媒体支持部材側の面は、前記搬送機構によって搬送される記録媒体を案内する案内面であることが好ましい。これによると、第１管が記録媒体を案内する案内面を有している。第１管はヘッド保持部に支持されているため、移動機構がヘッド保持部を移動させても、吐出面と案内面との位置関係が変化しない。吐出面と案内面との位置関係が変化すると、吐出面から搬送された記録媒体を案内面が適切に案内できなくなるおそれがあるが、本発明によると上記の位置関係が変化しないので、ヘッド保持部が移動しても、案内面が適切に記録媒体を案内できる。よって、搬送精度が低下しにくい。
【００１２】
また、本発明においては、前記第１管が、前記底壁に形成された第４開口と、前記連通空間において軸支される回転部材とを有しており、前記回転部材の一部が前記第４開口から前記ヘッド間部材外へと突出していることが好ましい。これによると、吸引力発生源の吸引力による記録媒体の浮きを回転部材により抑えることができる。しかしながら、回転部材の周囲の隙間にミストが入り込んでしまう虞がある。本発明においては、回転部材は前記連通空間において軸支されるとともに、回転部材の一部は、底壁に形成された第４開口から第１管の外部へと突出している。そのため、回転部材と第４開口との間の隙間から入り込むミストは、連通空間に到達する。連通空間に到達したミストは、第３開口から吸引される。よって、吸引手段は、回転部材の周囲の隙間に入り込むミストも確実に吸引することができる。
【００１３】
また、本発明においては、前記第１管内に、前記第１開口から前記第２開口に向かって気流を導入する導入部が形成されており、前記先端部が、前記第２開口近傍に位置していることが好ましい。これによると、第２管の先端部が第２開口側に位置しているため、連通空間からのミストの吸引が導入部によって妨げられにくい。
【００１４】
また、本発明においては、記録媒体の厚みに関する設定値を記憶する設定値記憶手段と、記録媒体の厚みを検出するセンサと、前記設定値記憶手段が記憶している設定値に基づいて、前記吐出面と前記媒体支持手段との離隔距離を調整するように前記移動機構を制御する移動機構制御手段と、前記センサにより検出された厚みと前記設定値記憶手段が記憶している設定値との差に基づいて吸引力を調整するように前記吸引力発生源を制御する吸引力調整手段とをさらに備えていることが好ましい。
【００１５】
液体吐出ヘッドが記録媒体に液体を吐出して記録媒体に画像を記録する場合、吐出面と記録媒体との離隔距離が画像品質に影響を与える。そのため、記録媒体の厚みに応じて、吐出面と媒体支持部材との離隔距離を調整することによって、高い画像品質を保持することができる。しかしながら、実際に使用される記録媒体の厚みが設定値と異なる場合がある。仮に、設定値よりも記録媒体の厚みが小さい場合、吐出面と記録媒体の表面との実際の離隔距離は、設定値よりも大きくなる。吐出面と記録媒体の表面との離隔距離が大きいと、吐出面から吐出される液体の飛翔距離が長くなる。液体の飛翔距離が長いと、吐出された液体が空気から抵抗を受ける距離が増大するため、ミストの発生量が多くなる現象が見られる。つまり、実際に使用される記録媒体の厚みが設定値と異なる場合には、記録媒体の厚みが設定値と等しい場合と比べて、記録媒体の表面と吐出面との距離が異なる。そのため、ミストの発生量も異なる。本発明によると、検出値と設定値との差に基づいて吸引力を調整するので、発生量の違いに応じてミストを適切に吸引できる。
【００１７】
また、本発明においては、前記ヘッド保持部が、前記吐出面に直交する直交方向において前記媒体支持部材から離隔する側が開口した箱形状を有しており、前記移動機構が、前記吐出面に平行な方向における前記ヘッド保持部の側方において前記ヘッド保持部に連結されており、前記吸引管は、前記直交方向において前記媒体支持部材側とは反対側から前記２つの液体吐出ヘッド間に向かって前記先端部が延びていてもよい。
【００１８】
また、本発明においては、前記移動機構が、前記ヘッド保持部に支持されたラックと、前記ラックに噛合するピニオンとを有していてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
ヘッド保持部は、吸引力発生源に対して移動される。したがって、ヘッド保持部を移動させる移動機構に負荷が掛かりにくいと共に、吸引力発生源からの振動がヘッドに伝わりにくく、液体吐出に影響が及びにくい。また、移動機構からヘッド保持部へと吸引力発生源の振動が伝わるのを弾性部材により抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの内部構成を概念的に示す正面図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタ内においてインクジェットヘッドを保持するサブキャリッジ１００の構成と、サブキャリッジ１００を支持するメインキャリッジ１２０の構成とを概念的に示す分解斜視図である
【図３】サブキャリッジ１００の構成を具体的に示す側面図である。
【図４】メインキャリッジ１２０及びサブキャリッジ１００の構成を具体的に示す断面であって、図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面に対応する縦断面図である。正面図である。
【図５】用紙搬送経路の途中に設けられた厚みセンサの構成を概念的に示す正面図である。
【図６】図６（ａ）は、インクジェットヘッド周辺の構成を具体的に示す断面であって、図２のＶＩ−ＶＩ線に沿った断面に対応する縦断面図である。図６（ｂ）は、吸引機構周辺の構成を具体的に示す断面であって、主走査方向に沿った縦断面図である。
【図７】吸引機構の吸引管の一部を構成する中継部の構成を具体的に示す分解斜視図である。
【図８】中継部の下部を構成する下部材の構成を示す斜め下方からの視点の斜視図である。
【図９】制御部の構成を示す機能ブロック図である。
【図１０】制御部による制御の一連の流れを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１〜図８を参照し、本発明に係る一実施形態であるインクジェットプリンタ１の構成について説明する。
【００２２】
プリンタ１は、図１に示すように、直方体形状の筐体１ａを有する。筐体１ａの天板上部には、排紙部３５が設けられている。筐体１ａ内には、後述の給紙ユニット１ｃから排紙部３５に向けて、図１に示す太矢印に沿って、記録媒体である用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。当該搬送経路に沿って、用紙Ｐが搬送される方向を搬送方向とする。筐体１ａ内には、プレコートヘッド１０及びインクジェットヘッド１１（複数の液体吐出ヘッド）、用紙Ｐを搬送する搬送ユニット３０（搬送機構）、用紙Ｐを支持するプラテン４０（媒体支持部材）、ヘッド１０及び１１に供給する液体を貯留するカートリッジ（図示せず）、ヘッド１０及び１１を保持するサブキャリッジ１００（ヘッド保持部）、サブキャリッジ１００を支持するメインキャリッジ１２０、及び、プリンタ１の各部の動作を制御する制御部１ｐ等が収容されている。  
【００２３】
プレコートヘッド１０は、図２に示すように、主走査方向に長尺なほぼ直方体形状を有するラインヘッドである。プレコートヘッド１０には、図示しない液体タンクから画質向上液が供給される。プレコートヘッド１０の下面である吐出面１０ａには、画質向上液を吐出する多数の吐出口が開口している。画質向上液としては、インクの色素を凝集させる無色透明の液体が使用される。この液体には、カチオン系高分子やマグネシウム塩等の多価金属塩を含有する液体等が適宜に選択される。この画質向上液があらかじめ付着した用紙Ｐの領域にインクが付着すると、多価金属塩等がインク中の染料又は顔料に作用する。画質向上液とインクとが接触すると、不溶性又は難溶性の金属複合体等が凝集又は析出する。なお、画質向上液は、インクの発色濃度を向上させる機能を有するものであってもよい。プレコードヘッド１０は、制御部１ｐの制御により、吐出口から画質向上液を吐出する。
【００２４】
インクジェットヘッド１１は、図２に示すように、プレコートヘッド１０と同様の形状を有するラインヘッドである。インクジェットヘッド１１は、搬送方向に関してプレコートヘッド１０の下流側に、プレコートヘッド１０と並んで配置されている。また、インクジェットヘッド１１は、後述の主走査方向に関して、プレコートヘッド１０と同じ位置に配置されている。インクジェットヘッド１１には、図示しないインクタンクからブラックのインクが供給される。インクジェットヘッド１１の下面である吐出面１１ａには、ブラックインクを吐出する多数の吐出口が開口している。インクジェットヘッド１１は、制御部１ｐの制御により、吐出口からインクを吐出する。以下、プレコートヘッド１０及びインクジェットヘッド１１の区別を必要としない場合、これらを「ヘッド１０」「ヘッド１１」と表記することがある。
【００２５】
以下の説明において、副走査方向とは、図１において左方から右方へと向かう方向であり、吐出面１０ａ及び吐出面１１ａと対向する位置にある用紙Ｐの搬送方向に対応する。また、主走査方向とは、水平面に平行且つ副走査方向に直交する方向である。
【００２６】
サブキャリッジ１００は、図２に示すように、側壁１０１〜１０４及び底壁１０５を有している。側壁１０１〜１０４及び底壁１０５は、全体として、上方（鉛直方向においてプラテン４０から離隔した側）に開口した直方体の箱型の概略形状を構成している。底壁１０５には貫通孔１０５ａが形成されている。ヘッド１０及び１１は、副走査方向に関して互いの間に所定の間隔を空けつつ配置され、サブキャリッジ１００の底壁１０５に固定されている。つまり、ヘッド１０及び１１は、サブキャリッジ１００に保持されている。ヘッド１０及び１１の下端部は、貫通孔１０５ａから下方へと突出している。側壁１０１及び１０２の各外表面には、図３及び図４に示すように、鉛直方向に沿ったレール１１２が固定されている。側壁１０１及び１０２において、レール１１２の下端部には、図４に示すように、凹部１１２ａが形成されている。凹部１１２ａ内には、ばね１１３が、伸縮方向が鉛直方向に沿うように設置されている。
【００２７】
メインキャリッジ１２０は、図２に示すように、側壁１２１〜１２４並びに天井壁１２５及び１２６を有している。側壁１２１〜１２４並びに天井壁１２５及び１２６は、全体として、上方及び下方のそれぞれに開口した略直方体の箱形状を構成している。側壁１２１及び１２２の各内表面には、図４に示すように、後述のピニオン１１５を支持する支持部１１６と、ピニオン１１５を駆動するピニオンモータ５１Ｍ（図９参照）とが設けられている。メインキャリッジ１２０は筐体１ａに固定されている。
【００２８】
メインキャリッジ１２０とサブキャリッジ１００との間には、メインキャリッジ１２０に対してサブキャリッジ１００を鉛直方向に移動させる移動機構１１０が設けられている。移動機構１１０は、図１及び図４に示すように、副走査方向におけるサブキャリッジ１００の両側方に連結されている。移動機構１１０は、サブキャリッジ１００に支持されたラック１１１と、メインキャリッジ１２０に支持されたピニオン１１５とを有している。ラック１１１は、サブキャリッジ１００の側壁１０１及び１０２のそれぞれに２個ずつ、主走査方向に所定の間隔を空けて配置されている。ラック１１１の下端部に、鉤状の係止部１１１ａが形成されている。係止部１１１ａには、ばね１１３の上端部が巻きかけられている。ラック１１１は、直線状に並んだ複数の歯を有しており、これらの歯が鉛直方向に並ぶようにレール１１２に取り付けられている。レール１１２は、水平方向には移動せず、鉛直方向にのみ移動するように、ラック１１１の移動を規制している。
【００２９】
ピニオン１１５は、ラック１１１のそれぞれに対して副走査方向に対向する位置に設けられている。各ピニオン１１５は、対向するラック１１１と噛み合った状態で、図４のＣ方向に回転可能に支持部１１６に支持されている。なお、図２においては、メインキャリッジ１２０とサブキャリッジ１００とが互いに分離された状態で図示されているが、これらが互いに組み合わされた状態においては、矢印Ｃ１〜Ｃ４に示す対応関係でラック１１１及びピニオン１１５が互いに噛み合う。ピニオン１１５は、ピニオンモータ５１Ｍの駆動軸と接続されており、制御部１ｐがピニオンモータ５１Ｍを制御することにより、図４のＣ方向に回転する。ピニオン１１５が回転するとラック１１１がピニオン１１５に対して鉛直方向に沿って移動する。ピニオン１１５はメインキャリッジ１２０に支持されているため、ラック１１１がピニオン１１５に対して移動すると、ばね１１３を介してラック１１１と連結されたサブキャリッジ１００が、メインキャリッジ１２０に対して鉛直方向に沿って移動する。このように、移動機構１１０（ラック１１１及びピニオン１１５）は、ばね１１３を介してサブキャリッジ１００に連結されている。したがって、メインキャリッジ１２０の振動は、ばね１１３によって吸収される。そのため、メインキャリッジ１２０からサブキャリッジ１００に振動が伝わりにくい。
【００３０】
搬送ユニット３０は、図１に示すように、給紙ユニット１ｃ、ガイド２６ａ〜２６ｃ、２７及び２８ａ〜２８ｃ、送りローラ対２９及び３４、レジローラ対３１及びヘッド間ローラ対３２を有している。制御部１ｐは、搬送ユニット３０の駆動を制御して、給紙ユニット１ｃから用紙搬送経路に沿って排紙部３５まで用紙Ｐを搬送させる。
【００３１】
給紙ユニット１ｃは、給紙トレイ２３及び給紙ローラ２４を有する。このうち給紙トレイ２３が筐体１ａに対して副走査方向に着脱可能である。給紙トレイ２３は、上方に開口する箱であり、用紙Ｐを収容可能である。給紙ローラ２４は、制御部１ｐが給紙モータ５５Ｍ（図９参照）を制御することにより回転して、給紙トレイ２３の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。給紙ローラ２４によって送り出された用紙Ｐは、ガイド２６ａによりガイドされて、送りローラ対２９に送られる。送りローラ対２９は、制御部１ｐが送りモータ５２Ｍ（図９参照）を制御することにより回転して、用紙Ｐをレジローラ対３１へと送る。ガイド２６ｂ及び２６ｃは、用紙Ｐをレジローラ対３１へとガイドする。
【００３２】
レジローラ対３１は、制御部１ｐがレジモータ５３Ｍ（図９参照）を制御することにより回転する。レジローラ対３１は、用紙Ｐの傾きを補正しつつ、用紙Ｐをヘッド間ローラ対３２へと送り出す。ヘッド間ローラ対３２は、制御部１ｐが送りモータ５２Ｍを制御することにより回転する。ヘッド間ローラ対３２は、副走査方向に関して、ヘッド１０とヘッド１１との間に配置されており、第１ローラ８１及び第２ローラ８２の２つのローラを有している。第２ローラ８２は、送りモータ５２Ｍによって駆動されるローラであり、第１ローラ８１は、第２ローラ８２との間に用紙Ｐを挟みこみつつ用紙Ｐに従動して回転するローラである。第１ローラ８１周辺の構成については後述する。ヘッド間ローラ対３２は、レジローラ対３１から送り出された用紙Ｐを送りローラ対３４へと送り出す。このとき用紙Ｐは、後述のプラテン４０に支持されつつ、吐出面１０ａ及び１１ａと対向する位置を通過する。
【００３３】
送りローラ対３４は、制御部１ｐが送りモータ５２Ｍを制御することにより回転する。送りローラ対３４は、ガイド２８ａ〜２８ｃに沿って用紙Ｐを搬送すると共に、筐体１ａ上部に形成された開口３８を介して用紙Ｐを排紙部３５へと送り出す。
【００３４】
最も下流側の送りローラ対２９とレジローラ対３１との間には、用紙の厚みを検出する厚みセンサ６０が設けられている。厚みセンサ６０は、図５に示すように、用紙Ｐの表面に当接する当接バー６１と、図５のＢ方向に回転可能に筐体１ａに支持された回転軸６１ａと、当接バー６１を付勢する付勢部材６２と、当接バー６１の移動を規制するストッパー６３と、Ｂ方向に関する回転軸６１ａの位置を検出するエンコーダ（不図示）とを有している。
【００３５】
付勢部材６２は、当接バー６１を図５中左方へと付勢している。これにより、当接バー６１は、図５中右方からストッパー６３に当接した状態で保持されている。当接バー６１の下端は、厚みセンサ６０の下方を用紙Ｐが通過する際、ちょうど用紙Ｐに当接する位置に配置されている。用紙Ｐは、厚みセンサ６０の下方に差し掛かると、当接バー６１の下端部に当接すると共に、付勢部材６２の付勢力に抗して、当接バー６１の下端部を図５中右方へと押し出す。これによって、当接バー６１が、図５の実線の位置から破線の位置へと移動する。このとき、エンコーダが回転軸６１ａの変位量を検出する。厚みセンサ６０は、エンコーダの検出結果を示す信号を制御部１ｐへと出力する。この信号は、用紙Ｐの厚みを示す。当接バー６１は、用紙Ｐの厚みが大きいほど大きく回転するため、回転軸６１ａの変位量は、用紙Ｐの厚みに対応した大きさとなるからである。用紙Ｐ全体が厚みセンサ６０を通過すると、当接バー６１は図５の実線の位置に戻る。
【００３６】
２つのプラテン４０は、吐出面１０ａに対向する位置と吐出面１１ａに対向する位置とのそれぞれに設けられている。各プラテン４０はそれぞれ、２つの扉部材４１及び４２からなる。扉部材４１及び４２はそれぞれ、平面視で対応する吐出面１０ａ又は１１ａを挟み且つ吐出面１０ａ又は１１ａに平行で主走査方向に延びた一対の回転軸４０ａに、開閉可能に支持されている。各プラテン４０は、制御部１ｐがプラテンモータ５４Ｍ（図９参照）を制御することにより、回転軸４０ａを中心として回転する。これによって、プラテン４０は、対向位置（図１の実線の位置）と非対向位置（図１の破線の位置）とを選択的に取る。対向位置は、各扉部材４１及び４２が水平に位置し、対応する吐出面１０ａ又は１１ａと対向する位置である。また、非対向位置は、各扉部材４１及び４２が対応する吐出面１０ａ又は１１ａと対向しないで垂れ下がる位置である。
【００３７】
プラテン４０が対向位置にあるとき、図１左側のプラテン４０の上面と吐出面１０ａとの間、並びに、図１右側のプラテン４０の上面と吐出面１１ａとの間のそれぞれにわずかな隙間が形成される。これらの隙間が用紙の搬送経路となる。用紙Ｐが左側のプラテン４０に支持されているときにヘッド１０から画質向上液が吐出されることによって、用紙Ｐに画質向上液が付着する。また、用紙Ｐが右側のプラテン４０に支持されているときにヘッド１１から画質向上液が吐出されることによって、用紙Ｐにインクが付着する。
【００３８】
対向位置にあるプラテン４０の下方には、対向部材８が配置されている。例えば、吐出性能を回復させるためにヘッド１０及び１１から液体を吐出させる処理を実行する場合がある。この場合には、プラテン４０を非対向位置に移動させ、対向部材８に向けて液体を吐出させることで、用紙Ｐを支持するプラテン４０を汚さずに済む。  
【００３９】
ところで、ヘッド１０やヘッド１１から画質向上液やインクが吐出された際、吐出されたこれらの液体のうち、用紙Ｐに付着しなかった一部の液体が微小な液滴となって空中を霧状に浮遊することがある。ミストは、このような霧状の微小液滴である。ミストの発生量は、ヘッド１０の吐出面１０ａ及び１１ａと用紙Ｐの表面との離隔距離に応じて変化する。例えば、ヘッド１０の吐出面１０ａ及び１１ａと用紙Ｐの表面との離隔距離が大きいと、吐出された液体が空気から抵抗を受ける距離も増大するため、ミストの発生量も大きくなる。
【００４０】
ここで、用紙Ｐに対してヘッド１０、１１から液体が吐出されて用紙Ｐに画像が記録される場合、用紙Ｐは、ヘッド１０及び１１とプラテン４０との間を、図１の左方から右方に向かって搬送される。そのため、ヘッド１０、１１近傍においては、用紙Ｐの搬送に伴って図１の左方から右方に向かう気流が生じている。言い換えると、ヘッド１０、１１近傍においては、搬送方向下流側に向かう気流が生じている。つまり、ヘッド１０、１１から吐出された液体のうちの用紙Ｐに着弾せずに空中に浮遊するミストは、当該気流によって図１の左方から右方（搬送方向下流側）の向きに移動する。ヘッド１０から発生した画質向上液のミストが当該気流によってヘッド１１へと移動し、吐出面１１ａに付着する場合がある。そして、ヘッド１０から発生したミストが、吐出面１１ａに付着すると、画質向上液とインクとが接触する場合がある。すると、画質向上液はインクを凝集又は析出させるため、特に吐出口付近に画質向上液のミストが付着した場合、吐出口を塞いでしまい、吐出不良を発生させるおそれがある。また、ヘッド１１から発生したインクのミストが用紙の搬送方向下流側に流れ、プリンタ１内（例えば、搬送経路を構成するガイド２８ａ〜２８ｃ又は送りローラ対３４）を汚染するおそれもある。
【００４１】
そこで、プリンタ１には、プリンタ１内に発生する画質向上液やインクのミストを吸引するための吸引機構１３０及び１５０が設けられている。以下、吸引機構１３０、１５０及びその周辺の構成について、図１、図２、図６〜図８を参照しつつ説明する。
【００４２】
吸引機構１３０は、第１ダクト（吸引管）と、吸引ユニット１３３（吸引力発生源）とを有している。第１ダクトは、固定側ダクト１３１（第２管）と、可動側ダクト１３２（第１管）とを有している。図６（ｂ）に示すように、固定側ダクト１３１の左端は固定部材１３４を介してメインキャリッジ１２０の天井壁１２５に固定されている。固定側ダクト１３１の右端は、吸引ユニット１３３を介してメインキャリッジ１２０の天井壁１２６に固定されている。つまり、固定側ダクト１３１は、メインキャリッジ１２０に保持されている。固定側ダクト１３１は、図６（ａ）に示すように、副走査方向に関してヘッド１０とヘッド１１との間に配置されている。固定側ダクト１３１は、主走査方向に関して長尺な筒状の形状を有している。固定側ダクト１３１の下端部（先端部）は、上端部に対し、副走査方向に幅が窄まっており、後述の可動側ダクト１３２の開口１３２ｄ（第２開口）より一回り小さい長方形の平面形状を有している。固定側ダクト１３１の下端部は、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、可動側ダクト１３２の開口１３２ｄから可動側ダクト１３２の内部空間１３２ａ（連通空間）へと挿入されている。固定側ダクト１３１の下端部は、開口１３２ｄを規定する天井壁１４５（後述）と当接しないように配置されている。また、固定側ダクト１３１の下端部において開口１３２ｄに挿入された部分は、鉛直方向に関するサブキャリッジ１００の位置が調整される際（後述）、メインキャリッジ１２０に対してサブキャリッジ１００が最大限に下降した場合でも、固定側ダクト１３１の下端部が開口１３２ｄから完全に抜け出してしまうことがないように十分な長さを有している。また、メインキャリッジに対してサブキャリッジ１００が最大限に上昇した場合でも、固定側ダクト１３１の下端部が、可動側ダクト１３２と当接しないように、固定側ダクト１３１は構成されている。
【００４３】
固定側ダクト１３１の外壁は、図６（ｂ）に示すように薄板で構成されている。固定側ダクト１３１内には中空の内部空間１３１ａが形成されている。固定側ダクト１３１の上端部には、図６（ｂ）の右端部に気流の流出口１３１ｂが形成されている。固定側ダクト１３１の下端部には、主走査方向に関してほぼ固定側ダクト１３１の幅いっぱいに延びる気流の流入口１３１ｃが形成されている。
【００４４】
内部空間１３１ａ内には、吸引ユニット１３３が発生させる気流を案内する案内部１３１ｄ〜１３１ｆが形成されている。案内部１３１ｄ〜１３１ｆは、図６（ｂ）に示すように、いずれも、湾曲部と平板部とからなる。湾曲部は、流入口１３１ｃから固定側ダクト１３１の天井壁に向かって立ち上がりつつ、右方へと湾曲している。平板部は、湾曲部の右端からさらに右方へと直線的に延びている。案内部１３１ｄ〜１３１ｆは、図６（ｂ）の左方から右方に向かって案内部１３１ｄ、案内部１３１ｅ、案内部１３１ｆの順に形成されており、右方のものほど平板部が下方に配置されている。これにより、案内部１３１ｄ〜１３１ｆは、図６（ｂ）に示すように、内部空間１３１ａを４つの気流の経路Ｒ１〜Ｒ４に区画している。経路Ｒ１は、流入口１３１ｃの左端部と流出口１３１ｂとを結ぶ。経路Ｒ２は、流入口１３１ｃにおける中間よりやや左側の部分と流出口１３１ｂとを結ぶ。経路Ｒ３は、流入口１３１ｃにおける中間よりやや右側の部分と流出口１３１ｂとを結ぶ。経路Ｒ４は、流入口１３１ｃの右端部と流出口１３１ｂとを結ぶ。これらの経路が形成されることにより、流入口１３１ｃの全体から流出口１３１ｂへと円滑に空気が流れる。
【００４５】
可動側ダクト１３２は、図２、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、副走査方向に関してヘッド１０及び１１の間に配置されており、ねじ１０５ｂによってサブキャリッジ１００の底壁１０５に固定されている。つまり、可動側ダクト１３２は、サブキャリッジ１００に保持されている。可動側ダクト１３２は、図６（ａ）及び図７に示すように、側壁１４１〜１４４、天井壁１４５及び底壁１４６からなる外壁を有しており、全体として主走査方向に長尺な直方体の概略形状を有している。可動側ダクト１３２の外壁は、中空の内部空間１３２ａを画定している。側壁１４１及び１４２は、ヘッド１０及び１１を結ぶ方向（副走査方向）に内部空間１３２ａを互いの間に挟んでいる。側壁１４３及び１４４は、主走査方向に内部空間１３２ａを互いの間に挟んでいる。底壁１４６は、側壁１４１及び１４２の一端（プラテン４０に近い側の端）同士を結んでいる。天井壁１４５は、側壁１４１及び１４２の他端（プラテン４０から遠い側の端）同士を結んでいる。
【００４６】
内部空間１３２ａには、主走査方向に並んだ４つの第１ローラ８１（回転部材）と拍車ローラ３３（回転部材）とが収容されている。内部空間１３２ａにおいて第１ローラ８１が配置される領域と拍車ローラ３３が配置される領域とは、互いに連通している。各第１ローラ８１は、円筒形のローラ部８１ａと回転軸８１ｂとを有している。拍車ローラ３３は、８つのローラ部３３ａと回転軸３３ｂとを有している。８つのローラ部３３ａは、主走査方向に所定の間隔を空けつつ配列されている。ローラ部３３ａは、略円筒形状を有しており、その外周には、それぞれ径方向に同じ長さで突出した複数の突起が周方向に並んでいる。
【００４７】
可動側ダクト１３２は、図７に示すように、上部材１３２ｂ及び下部材１３２ｃを有している。上部材１３２ｂと下部材１３２ｃとは互いにねじ１４７で固定されている。上部材１３２ｂは、平面視において主走査方向に長尺な長方形の概略形状を有する平板状の部材であり、可動側ダクト１３２の天井壁１４５と側壁１４１の一部及び側壁１４２の一部とを構成している。上部材１３２ｂの上面には、主走査方向に長尺な長方形の平面形状を有する開口１３２ｄが形成されている。開口１３２ｄは、内部空間１３２ａと連通している。
【００４８】
下部材１３２ｃは、上方に開口した箱型の概略形状を有している。下部材１３２ｃは、可動側ダクト１３２の側壁１４１の一部及び１４２の一部、側壁１４３及び１４４、並びに、底壁１４６を構成している。図８に示すように、下部材１３２ｃの底壁１４６において、第１ローラ８１のローラ部８１ａが配置される位置には開口１３２ｅ（第４開口）が、拍車ローラ３３のローラ部３３ａが配置される位置には開口１３２ｆ（第４開口）がそれぞれ形成されている。また、下部材１３２ｃの底壁１４６において、副走査方向に中央には、主走査方向に沿って延びる開口１３２ｇ（第１開口）が形成されている。開口１３２ｇの主走査方向における長さは、吐出領域の主走査方向の長さよりも長い。ここで、吐出領域とは、吐出面１０ａに形成された複数の吐出口のうち主走査方向において最も外側に配置された２つの吐出口をつなぐ領域である。言い換えると、両外側に配置された２つの吐出口をつなぐ領域である。開口１３２ｇは、後述のリブ１４９を互いの間に挟みつつ、主走査方向に複数並んでいる。開口１３２ｇは、内部空間１３２ａと連通している。内部空間１３２ａは、開口１３２ｄと開口１３２ｇとを連通させる本発明の連通空間の一例である。
【００４９】
底壁１４６の上面には、図６（ａ）、図７及び図８に示すように、開口１３２ｇから鉛直上方へと突出する突出部１４８が形成されている。突出部１４８は、開口１３２ｇに沿って形成されており、その上端部は、固定側ダクト１３１の下端部より下方に配置されている。つまり、固定側ダクト１３１の下端部は突出部１４８の上端部より開口１３２ｄ側に配置されている。
【００５０】
ここで、可動側ダクト１３２は、サブキャリッジ１００に保持されている。一方、固定側ダクト１３１は、メインキャリッジ１２０に保持されている。サブキャリッジ１００は、移動機構１１０によって、メインキャリッジ１２０に対して鉛直方向に移動される。つまり、移動機構１１０によってサブキャリッジ１００がメインキャリッジ１２０に対して移動すると、可動側ダクト１３２が固定側ダクト１３１に対して移動されることとなる。つまり、サブキャリッジ１００が上方へ移動すると、可動側ダクト１３２が固定側ダクト１３１に近づくように移動する。一方、サブキャリッジ１００が下方に移動すると、可動側ダクト１３２が固定側ダクト１３１から遠ざかるように移動する。
【００５１】
また、固定側ダクト１３１の下端部において開口１３２ｄに挿入された部分は、鉛直方向に関してサブキャリッジ１００が移動される際、メインキャリッジ１２０に対してサブキャリッジ１００が最大限に下降した場合でも、固定側ダクト１３１の下端部が開口１３２ｄから完全に抜け出してしまうことがないように十分な長さを有している。また、メインキャリッジに対してサブキャリッジ１００が最大限に上昇した場合でも、固定側ダクト１３１の下端部が、可動側ダクト１３２と当接しないように、固定側ダクト１３１は構成されている。つまり、固定側ダクト１３１の下端部と突出部１４８の上端部とは所定の距離を隔てて配置されている。この所定の距離は、メインキャリッジに対してサブキャリッジ１００が最大限に上昇した場合でも、固定側ダクト１３１と突出部１４８とが互いに干渉しない距離である。突出部１４８は、開口１３２ｇから内部空間１３２ａへと鉛直上方に気流を導入する導入部として機能する。下部材１３２ｃの下面（プラテン４０側の面）には複数のリブ１４９が形成されている。各リブ１４９は、副走査方向に沿って開口１３２ｇを跨いで延びていると共に、下面が同じ高さに形成されている。各リブ１４９の下面は、用紙Ｐをヘッド１０の下方からヘッド１１の下方へと案内する案内面として機能する。
【００５２】
このように、本実施形態では、第１ダクトを、固定側ダクト１３１と可動側ダクト１３２とにより構成するとともに、固定側ダクト１３１をメインキャリッジ１２０に保持させ、可動側ダクト１３２をサブキャリッジ１００に保持させている。そして、可動側ダクト１３２の開口１３２ｄに、固定側ダクト１３１先端部が挿入されている。また、可動側ダクト１３２と固定側ダクト１３２は、サブキャリッジ１００が移動しても、互いに干渉しないように構成されている。これにより、サブキャリッジ１００が移動すると、固定側ダクト１３１と可動側ダクト１３２とが相対移動することにより、吸引管としての第１ダクトが伸縮される構成となっている。すなわち、サブキャリッジ１００が移動しても、吐出面１０ａ、１１ａと可動側ダクト１３２の開口１３２ｇとの相対位置が変化しない。  
【００５３】
下部材１３２ｃの上面（プラテン４０とは反対側の面）には、図７及び図８に示すように、第１ローラ８１の回転軸８１ｂを支持する支持部１３５と、拍車ローラ３３の回転軸３３ｂを支持する支持部１３６とが形成されている。支持部１３５及び１３６にはそれぞれ、凹部１３５ａ及び１３６ａが形成されている。また、支持部１３５同士の間には、後述のばね１３７を支持する支持部１３８が設けられている。支持部１３８は、上方へと突出する円筒部であり、凹部１３８ａが形成されている。
【００５４】
第１ローラ８１は、回転軸８１ｂが凹部１３５ａに挿入されることにより、支持部１３５に支持される。第１ローラ８１が支持部１３５に支持されると、ローラ部８１ａの下端部が開口１３２ｅとの間に隙間を空けつつ、開口１３２ｅを介して可動側ダクト１３２外へと突出する。言い換えると、ローラ部８１ａの下端部は、開口１３２ｅを介して下方（プラテン４０側）に突出する。一方、拍車ローラ３３は、回転軸３３ｂが凹部１３６ａに挿入されることにより支持部１３６に支持される。拍車ローラ３３が支持部１３６に支持されると、ローラ部３３ａの下端部が開口１３２ｆとの間に隙間を空けつつ、開口１３２ｆを介して可動側ダクト１３２外へと突出する。言い換えると、ローラ部３３ａの下端部は、開口１３２ｆを介して下方（プラテン４０側）に突出する。これにより、第１ローラ８１も拍車ローラ３３も、各開口に当接することなく回転可能な状態で支持部１３５及び１３６に支持される。
【００５５】
第１ローラ８１の回転軸８１ｂの先端部は、支持部１３８の凹部１３８ａに挿入される。凹部１３８ａには、回転軸８１ｂの上方からさらに、ばね１３７が挿入される。ばね１３７は、回転軸８１ｂを下方に向かって付勢する。第１ローラ８１は、用紙Ｐの記録面（用紙Ｐにおける吐出面１０ａ、１１ａと対向する側の面）と対向する。そして、第１ローラ８１が第２ローラ８２に向かって付勢されるため、第１ローラ８１及び第２ローラ８２が用紙Ｐを確実に挟み込むことができる。
【００５６】
拍車ローラ３３は、用紙Ｐの記録面（用紙Ｐにおける吐出面１０ａ、１１ａと対向する側の面）と対向すると共に、ローラ部３３ａに形成された突起の最下点が鉛直方向に関してほぼ用紙Ｐの搬送経路と同じ位置になるように配置される。用紙Ｐが浮き上がろうとすると、拍車ローラ３３の突起が用紙Ｐの記録面と当接する。そして、拍車ローラ３３は、用紙Ｐの移動に伴って回転する。各突起は用紙Ｐの記録面と点接触するため、用紙Ｐに吐出された画質向上液が乱れるのを抑制することができる。
【００５７】
吸引ユニット１３３は、図６に示すように、メインキャリッジ１２０の天井壁１２６に固定されていると共に、流出口１３１ｂ付近において固定側ダクト１３１に連結されている。吸引ユニット１３３は、貫通孔、吸引用のファン及びフィルタを有している。貫通孔は、流出口１３１ｂと接続されている。制御部１ｐがファンを制御することにより、ファンが回転して、貫通孔を介して空気を吸引する気流を発生させる。これによって、可動側ダクト１３２の開口１３２ｇ付近の空気が、開口１３２ｇを通じて可動側ダクト１３２内に吸引される。そして、その空気が、内部空間１３２ａ、固定側ダクト１３１の流入口１３１ｃ（第３開口）、内部空間１３１ａ及び流出口１３１ｂを経て、吸引ユニット１３３へと吸引される。このように、固定側ダクト１３１及び可動側ダクト１３２は、本発明の吸引管として機能する。吸引ユニット１３３が吸引した空気は、フィルタによってミストと分離され、吸引ユニット１３３外へと排出される。なお、吸引機構１３０による吸引力は、ヘッド１０から生じたミストを回収するのに適した吸引力となるように設定されている。具体的には、吸引力はファンの回転数、第１ダクトの形状、及び、開口１３２ｇの形状によって決められる。
【００５８】
吸引機構１５０は、第２ダクト１５１（吸引管）及び吸引ユニット１５３を有している。図２、図６（ａ）に示すように、第２ダクト１５１の一端は固定部材１５４を介してメインキャリッジ１２０の天井壁１２５に固定されている。第２ダクト１５１の他端は固定部材を介してメインキャリッジ１２０の天井壁１２６に固定されている。第２ダクト１５１は、図６（ａ）に示すように、ヘッド１１における固定側ダクト１３１とは反対側の側面の近傍に配置されている。つまり、第２ダクト１５１は、ヘッド１１の搬送方向下流側に配置されている。第２ダクト１５１は、副走査方向に関して幅が狭い直方体の概略形状を有しており、中空の内部空間１５１ａを有している。第２ダクト１５１の上端部には気流の流出口が形成されており、第２ダクト１５１の下端部には気流の流入口１５１ｂが形成されている。流出口及び流入口１５１ｂは、内部空間１５１ａと連通している。第２ダクト１５１は、流出口において吸引ユニット１５３と連結されている。吸引ユニット１５３は、吸引ユニット１３３と同様の構成を有しており、第２ダクト１５１の下方におけるミストを含む空気を、流入口１５１ｂから吸引する。なお、吸引機構１５０による吸引力は、ヘッド１１から生じたミストを回収するのに適した吸引力となるように設定されている。具体的には、吸引力は、ファンの回転数、第２ダクトの形状、及び、流入口１５１ｂの形状によって決められる。
【００５９】
以下、制御部１ｐによる画像記録の制御について説明する。制御部１ｐは、図９に示すように、印刷制御部１６１、設定値記憶部１６２（設定値記憶手段）、ヘッド移動制御部１６３（移動機構制御手段）及び吸引制御部１６４（吸引力調整手段）を有している。画像記録においては、用紙Ｐとして、厚みが異なる複数種類の用紙が用いられる。ユーザは、ＰＣなどの外部装置において画像記録に用いる用紙を指定する。外部装置は、ユーザが指定した用紙の種類を示すデータを含む印刷データをインクジェットプリンタ１に送信する。あるいは、インクジェットプリンタ１のインタフェースを介して用紙Ｐの種類をユーザが指定してもよい。
【００６０】
このとき、仮に、プラテン４０に対するヘッド１０及び１１の位置が常に同じであるとすると、異なる厚みの用紙Ｐを用いた場合、用紙Ｐの記録面と吐出面１０ａ及び１１ａとの離隔距離が、印刷に適した距離と異なってしまうおそれが生じる。そこで、設定値記憶部１６２は、これらの複数種類の用紙に係る厚みを示す厚みデータを記憶している。ヘッド移動制御部１６３は、設定値記憶部１６２の記憶内容から、ユーザが指定した用紙の種類に対応する厚みデータを取得する。そして、ヘッド移動制御部１６３は、取得した厚みデータに基づき、ピニオンモータ５１Ｍを制御することにより、メインキャリッジ１２０に対してサブキャリッジ１００を鉛直方向に所定の位置に配置させる。このときの所定の位置は、プラテン４０に支持された用紙Ｐの記録面と吐出面１０ａ及び１１ａとが、印刷に適した所定の距離で離隔する位置に対応する。これにより、ユーザが指定した用紙の種類に応じた適切な距離で用紙Ｐの記録面と吐出面１０ａ及び１１ａとが離隔するように、サブキャリッジ１００の位置が調整される。なお、印刷に適した所定の距離についての一例を説明する。例えば、ユーザが指定した用紙の種類が普通紙だった場合には、吐出面１０ａ、１１ａとプラテン４０との離隔距離が１ｍｍとなるように、サブキャリッジ１００の位置が調整される。また、ユーザが指定した用紙の種類が厚紙だった場合には、吐出面１０ａ、１１ａとプラテン４０との離隔距離が２ｍｍとなるように、サブキャリッジ１００の位置が調整される。厚紙の厚みは通常１ｍｍと考えられるからである。このようにサブキャリッジ１００の位置が調整されることで、プラテン４０に支持された用紙Ｐの記録面と吐出面１０ａ、１１ａとの離隔距離が、印刷に適した所定の距離となる。
【００６１】
外部装置から印刷データが転送されると、印刷制御部１６１は、当該印刷データに基づいて、プラテン４０、搬送ユニット３０及びヘッド１０，１１を以下のように制御する。まず、印刷制御部１６１のヘッド移動制御部１６３は、上記のとおり、サブキャリッジ１００を適切な位置に配置する。そして、印刷制御部１６１は、プラテンモータ５４Ｍを制御し、プラテン４０が対向位置を取るようにする。次に、印刷制御部１６１は、送りモータ５２Ｍ、レジモータ５３Ｍ、給紙モータ５５Ｍを制御して、用紙Ｐを給紙トレイ２３から排紙部３５へと搬送させる。このとき、給紙トレイ２３から搬送された用紙Ｐが厚みセンサ６０に到達すると、厚みセンサ６０は、当接バー６１が変位したことを示す検出信号を出力する。印刷制御部１６１は、厚みセンサ６０が上記の検出信号を出力し始めてから所定時間後にヘッド１０、ヘッド１１から画質向上液もしくはインクを吐出させる。ここで、所定時間とは、ヘッド１０及び１１のそれぞれについて、厚みセンサ６０が上記の検出信号を出力し始めたときの用紙Ｐの先端から、最も上流にある吐出口までの搬送経路に沿った距離を、用紙Ｐの搬送速度で割った時間である。印刷制御部１６１は、ヘッド１０及び１１から液体を吐出させることにより、用紙Ｐに対して印刷データに基づく所望の画像を記録する。
【００６２】
吸引制御部１６４は、画像を記録する期間中、吸引ユニット１３３及び１５３のファンを制御し、ヘッド１０及び１１から発生するミストを吸引させる。ここで、ヘッド１０及び１１から発生するミストの量は、上記のとおり、吐出面１０ａ及び１１ａと用紙Ｐの表面との離隔距離に依存する。一方、ヘッド移動制御部１６３は、上記のとおり、ユーザが指定した用紙の種類に応じてサブキャリッジ１００を移動させ、当該離隔距離を印刷に適した所定の距離に調整する。このため、ユーザが指定した用紙の種類と実際に用いられた用紙の種類とが一致する場合には、当該離隔距離が常に所定の距離に保たれるため、ミストの発生量も変動しない。しかしながら、ユーザが指定した用紙の種類と実際に用いられた用紙の種類とが異なる場合、当該離隔距離が変動するため、ミストの発生量も変動するおそれがある。
【００６３】
そこで、吸引制御部１６４は、厚みセンサ６０の検出結果に基づき、吸引ユニット１３３及び１５３の吸引力を調整する。具体的には、吸引制御部１６４は、図１０に示すようにファンの回転数を制御する。まず、吸引制御部１６４は、厚みセンサ６０が検出した用紙Ｐの厚み（以下、検出厚みとする）とユーザが指定した用紙の種類に対応する厚み（以下、指定厚みとする）とを比較する。指定厚みは、設定値記憶部１６２の記憶内容に基づき、ユーザ指定の用紙に対応する厚みデータから取得される。そして、検出厚みと指定厚みとが互いに一致すると判定した場合（ステップＳ１、Ｙｅｓ）、吸引制御部１６４は、所定の回転数で回転するように吸引ユニット１３３及び１５３のファンを制御する（ステップＳ３）。
【００６４】
一方、検出厚みと指定厚みとが互いに一致せず（ステップＳ１、Ｎｏ）、検出厚みが指定厚みより大きいと判定した場合（ステップＳ２、Ｙｅｓ）、吸引制御部１６４は、検出厚みと指定厚みとの差の絶対値に応じた大きさだけ上記所定の回転数より小さい回転数で回転するようにファンを制御する（ステップＳ４）。これにより、検出厚みと指定厚みとが互いに一致する場合と比べてファンによる吸引力が小さくなる。検出厚みが指定厚みより大きい場合には、一致する場合と比べてミストの発生量が小さくなると予想される。つまり、サブキャリッジ１００の位置は、指定厚みの用紙Ｐの記録面と吐出面１０ａ，１１ａとの距離が印刷に適した距離となるように設定されている。この場合に、検出厚みが指定厚みよりも大きい場合には、検出厚みと指定厚みとが等しい場合と比較して、用紙Ｐの記録面と吐出面１０ａ，１１ａとの距離が短くなる。記録面と吐出面１０ａ，１１ａとの距離が短くなると、吐出された液滴の飛翔距離が短くなるため、ミストが発生しにくくなる。したがって、吸引力を小さくすることにより、ミストの発生量に応じた適切な制御となる。ファンによる吸引力を調整しない場合と比較して、省エネルギーを達成できる。
【００６５】
また、検出厚みと指定厚みとが互いに一致せず（ステップＳ１、Ｎｏ）、検出厚みが指定厚みより小さいと判定した場合（ステップＳ２、Ｎｏ）、吸引制御部１６４は、検出厚みと指定厚みとの差の絶対値に応じた大きさだけ上記所定の回転数より大きい回転数で回転するようにファンを制御する（ステップＳ５）。これにより、検出厚みと指定厚みとが互いに一致する場合と比べてファンによる吸引力が大きくなる。検出厚みが指定厚みより小さい場合には、一致する場合と比べてミストの発生量が大きくなると予想される。つまり、サブキャリッジ１００の位置は、指定厚みの用紙Ｐの記録面と吐出面１０ａ、１１ａとの距離が印刷に適した距離となるように設定されている。この場合に、検出厚みが指定厚みよりも小さい場合には、検出厚みと指定厚みとが等しい場合と比較して、用紙Ｐの記録面と吐出面１０ａ，１１ａとの距離が長くなる。記録面と吐出面１０ａ，１１ａとの距離が長くなると、吐出された液滴の飛翔距離が長くなるため、ミストが発生しやすくなる。したがって、吸引力を大きくすることにより、ミストの発生量に応じた適切な制御となる。なお、吸引力が大きいと、用紙Ｐに浮きが生じやすいが、拍車ローラ３３及び第１ローラ８１が用紙Ｐの記録面と当接するため、拍車ローラ３３及び第１ローラ８１によって用紙Ｐの浮きを押さえることができる。
【００６６】
以上説明した本実施形態によると、ヘッド１０とヘッド１１との間に第１ダクトの開口１３２ｇが配置されている。したがって、ヘッド１０において画質向上液のミストが発生し、搬送方向に向かう気流に乗ってヘッド１１側へと流れても、かかるミストは空気と共に吸引機構１３０に吸引される。これにより、画質向上液のミストがヘッド１１側へと到達しにくくなるので、画質向上液が吐出面１１ａに付着しにくくなり、吐出不良が発生しにくくなる。
【００６７】
また、本実施形態の吸引ユニット１３３及び１５３は、メインキャリッジ１２０に保持されている。そして、移動機構１１０は、ヘッド１０及び１１を保持したサブキャリッジ１００をメインキャリッジ１２０に対して移動させる構成を有している。したがって、サブキャリッジ１００に吸引ユニット１３３及び１５３がされている構成と比較して、サブキャリッジ１００を移動させる移動機構１１０に負荷が掛かりにくい。そのため、移動機構１１０の大型化を抑制することができる。また、吸引ユニット１３３及び１５３からの振動がサブキャリッジ１００に伝わりにくい。その結果、吸引ユニット１３３及び１５３からの振動がヘッド１０及び１１に伝わりにくい。これにより、吸引ユニット１３３及び１５３において発生した振動がヘッド１０及び１１の液体吐出に影響を及ぼすのが抑制される。そのため、画像品質の低下を抑制することができる。さらに、移動機構１１０において、サブキャリッジ１００側に設けられたラック１１１が、ばね１１３によって支持されている。このため、メインキャリッジ１２０に保持された吸引ユニット１３３及び１５３において発生した振動は、ばね１１３によって吸収される。したがって、メインキャリッジ１２０から移動機構１１０を介してサブキャリッジ１００へと振動が伝わりにくく、液体吐出に悪影響を及ぼすのがさらに抑制される。
【００６８】
また、本実施形態では、吸引機構１３０の吸引管の一部である可動側ダクト１３２がサブキャリッジ１００に保持されている。したがって、移動機構１１０がサブキャリッジ１００を移動させた際、可動側ダクト１３２もヘッド１０及び１１と同様に移動する。このため、可動側ダクト１３２の開口１３２ｇと吐出面１０ａ及び１１ａとの位置関係が変化しない。仮に、これらの位置関係が変化したとすると、吸引機構１３０において、ミストの発生位置と吸引位置との関係が変化することになり、開口１３２ｇからミストを吸引する能力が変動するおそれがある。一方、上記のとおり、可動側ダクト１３２の開口１３２ｇと吐出面１０ａ及び１１ａとの位置関係が変化しないため、吸引機構１３０において吸引能力が変化しにくい。
【００６９】
さらに、吸引機構１３０の吸引管の一部である固定側ダクト１３１がメインキャリッジ１２０に保持されている。そして、固定側ダクト１３１と可動側ダクト１３２とは互いに当接しないように構成されている。そのため、固定側ダクト１３１に連結された吸引ユニット１３３の振動がサブキャリッジ１００を介してヘッド１０やヘッド１１に伝わるのを抑制することができる。仮に、吸引管が固定側ダクト１３１だけから構成されているとすると、サブキャリッジ１００が移動した際、固定側ダクト１３１の流入口１３１ｃと吐出面１０ａ，１１ａとの相対位置が変動してしまい、吸引機構１３０による吸引力が変動してしまう虞がある。一方、固定側ダクト１３１をサブキャリッジ１００に保持させる構成とすると、サブキャリッジ１００の重量が増大するため、移動機構１１０が大型化してしまう。さらに、固定側ダクト１３１に連結された吸引ユニット１３３の振動がサブキャリッジ１００に伝わってしまう。つまり、ヘッド１０、１１に吸引ユニット１３３の振動が伝わってしまうこととなり、画像品質の低下を招きうる。
【００７０】
また、本実施形態では、吸引されたミストは一旦、可動側ダクト１３２の内部空間１３２ａに取り込まれる。内部空間１３２ａは、側壁１４１〜１４４、天井壁１４５及び底壁１４６によって画定されており、これらの外壁に取り囲まれているため、可動側ダクト１３２外にミストが逃れにくい。したがって、ヘッド１１等、可動側ダクト１３２外の構成にミストが付着するのが抑制される。
【００７１】
また、本実施形態では、可動側ダクト１３２のリブ１４９に用紙Ｐの案内面が形成されている。可動側ダクト１３２はサブキャリッジ１００に支持されているため、移動機構１１０がサブキャリッジ１００を移動させても、吐出面１０ａ及び１１ａと案内面との位置関係が変化しない。吐出面１０ａ及び１１ａと案内面との位置関係が変化すると、吐出面１０ａ及び１１ａ側から搬送された用紙Ｐを案内面が適切に案内できなくなるおそれがあるが、本実施形態では、上記の位置関係が変化しないので、サブキャリッジ１００が移動しても、案内面が適切に用紙Ｐを案内できる。よって、搬送精度が低下しにくい。
【００７２】
ここで、本実施形態において、ヘッド１０、１１間に吸引機構１３０が設けられており、開口１３２ｇから内部空間１３２ａに向う気流が生じている。このため、用紙Ｐは吸引機構１３０による吸引力によって上方に浮いてしまう虞がある。用紙Ｐが浮くと、ジャムが生じる虞がある。そこで、本実施形態では、ヘッド１０，１１間に用紙Ｐの記録面と接触して用紙Ｐの浮きを押さえる拍車ローラ３３及び第１ローラ８１を配置している。拍車ローラ３３及び第１ローラ８１を、可動側ダクト１３１とは別の支持部材に取り付けた場合、拍車ローラ３３及び第１ローラ８１と当該支持部材との間には隙間が生じ、この隙間にミストが入り込んでしまう場合がある。この隙間にミストが入り込むと、ミストが拍車ローラ３３及び第１ローラ８１に付着し、拍車ローラ３３及び第１ローラ８１から用紙Ｐに転写される虞がある。本実施形態では、可動側ダクト１３１の開口１３２ｅを介して第１ローラ８１のローラ部８１ａが突出している。また、可動側ダクト１３１の開口１３２ｆを介して拍車ローラ３３のローラ部３３ａが突出している。そのため、第１ローラ８１と開口１３２ｅとの間の隙間及び拍車ローラ３３と開口１３２ｆとの間に隙間から入り込んだミストは可動側ダクト１３２の内部空間１３２ａに至る。そして、第１ローラ８１と開口１３２ｅとの間の隙間及び拍車ローラ３３と開口１３２ｆとの隙間から入り込むミストは、内部空間を通じて固定側ダクト１３１の流入口１３１ｃへと到達し、この流入口１３１ｃから固定側ダクト１３１内へと吸引される。よって、吸引機構１３０は、拍車ローラ３３の周囲の隙間に入り込むミストも確実に吸引することができる。
【００７３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。
【００７４】
例えば、上述の実施形態では、プレコートヘッド１０及びインクジェットヘッド１１の２つのヘッドが設けられている。しかし、３つ以上のヘッドが設けられている場合に本発明が適用されてもよい。この場合、吸引機構１３０は、互いに隣接するいずれか２つのヘッドの間に配置される。プレコートヘッド１０は、画質向上液を吐出するものに限られず、インクを吐出するインクジェットヘッドでもよい。可動側ダクト１３２に拍車ローラ３３及び第１ローラ８１が取り付けられていたが、いずれか一方だけでもよく、両方とも取り付けられていない構成でもよい。可動側ダクト１３２に案内面が形成されていなくてもよい。可動側ダクト１３２がない構成であっても良い。吸引機構１５０は、吸引機構１３０と同じ構成でもよい。
【００７５】
また、上述の実施形態では、メインキャリッジ１２０がサブキャリッジ１００を支持すると共に、固定側ダクト１３１と吸引ユニット１３３を保持している。しかし、固定側ダクト１３１と吸引ユニット１３３がメインキャリッジ１２０以外に保持されていてもよい。例えば、固定側ダクト１３１と吸引ユニット１３３が筐体１ａに直接保持されていてもよい。このような場合も、移動機構１１０がサブキャリッジ１００を固定側ダクト１３１と吸引ユニット１３３に対して移動させる構成を有していれば、固定側ダクト１３１と吸引ユニット１３３からサブキャリッジ１００へと振動が直接伝わる構成にはなりにくい。このため、固定側ダクト１３１と吸引ユニット１３３の振動がヘッド１０及び１１へと伝わりにくく、液体吐出に影響が及びにくい。
【００７６】
また、上述の実施形態では、吸引力発生源として、ファンを有する吸引機構１３０及び１５０が設けられている。しかし、ファン以外の構成により吸引力を発生させる吸引ユニットが設けられていてもよい。例えば、ポンプ式の吸引方式が採用された吸引ユニットが設けられてもよい。
【００７７】
また、上述の実施形態では、吸引制御部１６４が、検出厚みと指定厚みとの大小関係を判定し、その判定結果に基づいてファンの回転数を制御している。しかし、吸引制御部１６４が、検出厚みと指定厚みとの差と回転数とを関連付ける関数やテーブルを有しており、かかる関数やテーブルに基づいて導出した回転数でファンを回転させてもよい。
【００７８】
また、本発明は、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等の各種液体吐出装置に適用可能である。ヘッドは、インクや画質向上液以外の液体を吐出するものでもよい。
【符号の説明】
【００７９】
１        インクジェットプリンタ（プリンタ）
１ｐ      制御部
１０      プレコートヘッド（ヘッド）
１１      インクジェットヘッド（ヘッド）
１１ａ    吐出面
３０      搬送ユニット
６０      厚みセンサ
１００    サブキャリッジ
１１０    移動機構
１２０    メインキャリッジ
１３０    吸引ユニット
１３１    ダクト
１３２    中継部
１３３    吸引ユニット
１６２    設定値記憶部
１６３    ヘッド移動制御部
１６４    吸引制御部
【図９】
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【図１０】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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