(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動するウェブを持ち上げるか安定化させるためのウェブリフター又はスタビライザー装置であって、前記装置の前縁を定義する第１の部分及び前記装置の後縁を定義する第２の部分を有するボディであって、前記第１の部分が、前記第１の部分と前記第２の部分との間に前記ボディへの負圧の印加により空気を流入させるための空気流入スロットを定義するように前記第２の部分から間隔を置いて配置されているボディと、前記スロットに流入する前記空気を受け入れるために前記ボディに流体連通している真空源と、を備え、前記ボディは前記ウェブが非撓み状態で移動する第１の位置と前記ウェブが撓み状態で移動するように前記ボディによって撓ませられる第２の位置との間を回転可能である装置。
【請求項２】
前記ボディに結合されたシャフトを更に備え、前記シャフトの回転が、前記第１の位置と前記第２の位置との間で前記ボディの回転を生じさせる請求項１に記載のウェブリフター又はスタビライザー装置。
【請求項３】
前記第１の部分は、薄箔状のウェブに跡又はしわを付与することなく摩擦力を介して平坦なウェブに維持するために、鏡面仕上げに研磨された表面を備える、請求項１に記載のウェブリフター又はスタビライザー装置。
【請求項４】
前記第１の部分は、その上に減摩コーティングを有する表面を備える請求項１に記載のウェブリフター又はスタビライザー装置。
【請求項５】
前記第１の部分が機械仕上げされている請求項１に記載のウェブリフター又はスタビライザー装置。
【請求項６】
前記ボディは、前記空気流入スロットと真空リザーバとの間に流体連通を提供する複数のスロットを有する請求項１に記載のウェブリフター又はスタビライザー装置。
【請求項７】
前記ボディは、前記空気流入スロットと真空源との間に流体連通を提供する１又は複数の中空シャフトを有する請求項１に記載のウェブリフター又はスタビライザー装置。
【請求項８】
前記空気流入スロットは、前記装置の前縁のウェブの移動する方向において下流側にある請求項１に記載のウェブリフター又はスタビライザー装置。
【請求項９】
移動するウェブを持ち上げるか安定化させるためのウェブリフター又はスタビライザー組立体であって、前記組立体の前縁を定義する第１の部分及び前記組立体の後縁を定義する第２の部分を有するボディであって、前記第１の部分が、前記第１の部分と前記第２の部分との間に前記ボディへの負圧の印加により空気を流入させるための空気流入スロットを定義するように前記第２の部分から間隔を置いて配置されているボディと、前記スロットに流入する前記空気を受け入れるために前記ボディに流体連通している真空源と、前記ウェブリフター又はスタビライザーを移動させるためのコントローラと、を備え、前記ボディは前記ウェブが非撓み状態で移動する第１の位置と前記ウェブが撓み状態で移動するように前記ボディによって撓ませられる第２の位置との間を回転可能である組立体。
【請求項１０】
スキップコーティング動作時において、移動するウェブを安定化して撓ませるための方法であって、
前記ウェブにコーティングを間欠的に塗布するための塗工機を設けることと、
第１の位置においてウェブ移動方向とは反対方向において前記塗工機の上流側ウェブリフター装置を設けることであって、前記ウェブリフター装置は、前記装置の前縁を定義する第１の部分及び前記装置の後縁を定義する第２の部分を有するボディであって、前記第１の部分が、前記第１の部分と前記第２の部分との間に前記ボディへの負圧の印加により空気を流入させるための空気流入スロットを定義するように前記第２の部分から間隔を置いて配置されているボディと、前記スロットに流入する前記空気を受け入れるための前記ボディに流体連通している真空源と、を備え、
前記ボディに負圧を印加し、空気を前記空気流入スロットに流入させて前記真空源に流し、その後、前記ウェブ上にコーティングギャップを形成するための前記塗工機から前記ウェブを離して撓ませるために、前記ボディを前記第１の位置から前記ウェブの方向へ向けて回転させることと、
前記ボディを回転させて前記第１の位置に戻すことと、
前記ボディを負圧に保つこと
を含む方法。
【請求項１１】
前記ボディが、コントローラを用いて回転させられる請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
経路を移動する材料にコーティングを塗布するためのシステムであって、
前記コーティングを塗布するためのノズルと、
前記ノズルへコーティングの流れを可能にするために前記ノズルと連通する供給弁と、
前記コーティングの流れを前記ノズルから離れるように向けるバイパス弁と、
前記供給弁が閉じた後に前記ノズルから離れるように前記コーティングを引き出すための流体移動機構であって、可変容積を有するチャンバを備える前記流体移動機構と、
アクチュエータの移動により前記容積に変化を生じさせるように位置決めされたアクチュエータと、
前記材料を撓ませるために移動可能なウェブリフターと、
前記コーティングへの前記コーティングの塗布を制御するように、前記供給弁、前記バイパス弁、前記アクチュエータ、前記ノズル及び前記ウェブリフターと連通するコントローラと
を備えるシステム。
【請求項１３】
供給弁、バイパス弁、ノズル、ウェブリフター及び前記供給弁、前記バイパス弁及び前記ノズルを制御するコントローラを備えるシステムを利用してウェブにコーティングを塗布する方法であって、前記方法は、
前記供給弁が開閉する場合に前記コントローラに前記ウェブ上の参照位置を入力することと、
前記バイパス弁が開閉する場合に前記コントローラに前記ウェブ上の参照位置を入力することと、
前記ウェブリフターが前記ウェブを前記ノズルに向けて動くように作動する場合及び、前記ノズルから離れるように動くように作動する場合に、前記コントローラに前記ウェブ上の参照位置を入力することと、
前記ウェブを前記ノズルへ動かすことと、
前記ウェブの位置を追跡することと、
前記ウェブ上の前記コーティングを堆積するために前記入力された参照位置に基づいて、前記供給弁、前記バイパス弁、前記ノズル及び前記ウェブリフターを制御するための前記コントローラを用いること
を含む方法。
【請求項１４】
移動するウェブの位置を案内及び平坦化するためのウェブスタビライザー装置であって、前記装置の前縁を定義する第１の部分及び前記装置の後縁を定義する第２の部分を有するボディであって、前記第１の部分が、前記第１の部分と前記第２の部分との間に前記ボディへの負圧の印加により空気を流入させるための空気流入スロットを定義するように前記第２の部分から間隔を置いて配置されているボディと、前記スロットに流入する前記空気を受け入れるための前記ボディに流体連通している真空源とを備え、
前記第１の部分が、前記装置の作動時に前記ウェブと接触する直線状部分と、曲線状部分とを含む装置。
【請求項１５】
前記直線状部分が減摩コーティングを有する請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記ノズルが排出用のリップを有し、前記方法が、流体排出機構にして、塗膜流体を前記ノズルのリップから一時的に引き抜き、次いで、引き抜いた前記塗膜流体を、コントローラからの命令に従い前記ノズルのリップに戻す流体排出機構を提供することを更に含む請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２０１１年６月３日に出願された米国仮出願第６１／４９３，０４６号の優先権を主張するものであり、その開示は参照によりここに組み込まれる。この出願は、２０１２年４月１３日に出願された同時係属中の国際特許出願番号ＰＣＴ／ＵＳ２０１２／０３３５０８号に関連するものであり、その開示は参照によりここに組み込まれる。
【０００２】
ここに記載される実施形態は、ウェブを持ち上げるか及び／又は安定させる装置及び方法に関し、特に、基板に一連の個別のパッチが塗布される電池の製造などに用いられる間欠コーティング操作に適用可能である。更なる実施形態は、前記個別のパッチの長さ及び厚さプロファイルの正確な制御を提供するために、前記装置を制御する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
１枚の材料シートの少なくとも一部を塗膜で被覆するのに望ましい様々な応用がある。例えば、ある実施形態では、電池の電極は、シートに層又は塗膜を付けてから、そのシートを適切な寸法の部分に切断することによって製造される。特に重要なのは、層が均一な厚さで付けられることである。ある実施形態では、層又は塗膜は、シートがその後に切断される領域には付けられない。
【０００４】
リチウムイオン電池などの製造においては、導電性基板（例えば銅箔）にアノードスラリーを塗布するコーティングプロセスや、導電性基板（例えばアルミニウム箔）にカソードスラリーを塗布する別のコーティングプロセスがある。これら２つのコーティングプロセスでは、スキップ又はパッチコーティングとも呼ばれる不連続コーティングと、連続コーティングの２つの異なるコーティング方法がある。いずれの方法の実施においても、塗膜材料は、前記連続的に移動する基板の移動方向に平行に走る１又は複数のレーンの形態で連続的に移動する基板に塗布することができる。当業者に公知のコーティング方法の一つはバッキングローラーを有しており、その上ではバッキングローラーの表面によって基板が正確に支持されて位置決めされるように、移動する基板が弧状の経路に搬送される。場合によっては、ウェブの両側を湿った材料でコーティングし、前記コーティングされた塗膜の両方が乾く前などのように、ウェブをバッキングローラーに接触させることが便利ではない又はそもそも可能ではないことがある。ここに記載される実施形態の実施においては、ウェブは、ウェブ支持要素間のフリースパン内に搬送される。前記ウェブ支持要素は、ウェブ移動経路を直線状経路に位置決めして案内する１又は複数のアイドラーローラー、真空テーブル又は空気浮上棒であり得る。
【０００５】
そのような従来技術のシステムの例は図１５に示されており、ここではポンプ場に取り付けられたスロットダイコーター７０を介して、ウェブ支持要素３１５とウェブ支持要素３２０の間のフリースパンを移動する基板ウェブ３１０にスラリーが塗布される。塗料は典型的にはタンク又はリザーバ３０内に保持されている。塗料（コーティング）は、ポンプ４０により管路３１を介してリザーバ３０から引き出される。その後、塗料は、ポンプ４０の作用によって管路３２を通過する。塗料がシート１０に塗布されていない場合は、バイパス弁６３が開かれ、供給弁６０が閉じられている。これは、管路３２を介して汲み上げられる塗料を、管路３３を通過させてリザーバ３０へ戻すことを可能にする。塗料がシート１０に塗布される場合は、バイパス弁６３が閉じられ、供給弁６０が開かれる。これは、管路６２を介してノズル７０へ、そしてシート１０上への塗料の流れを可能にする。供給弁６０が開かれる間、塗料はノズル７０によって放出される。しかしながら、供給弁６０が閉じられると、ノズル７０を介して塗料を推進させるために必要な圧力はなくなる。場合によっては、これが、キャビティ（空洞）又はマニホールド７１内及びノズルのリップ７２に余分な塗膜材料（コーティング材料）を残してしまう結果となる。供給弁が次に開かれると、この余分な材料がシート１０への塗膜の不均一な塗布をもたらすことがある。図１６は、コーティング（塗布）されたパッチの厚さに関するこの現象の結果の一例を示している。コーティングされたパッチ５００は、ウェブ１０に付与された厚さの断面プロファイル「ｘ」として示されている。シートが左へ移動するにつれて、開始プロファイル５２０は、残りのコーティング５００よりも厚くなっている。この余分な材料５１０は、供給弁６０が閉じられた後にノズル７０内に残る残留塗膜材料によるものである。この図では、コーティングがまだ塗布されている間にバルブの状態が移行し得るために、終了プロファイル５２５が不均一であるように示されている。そのような不均一な塗膜は許容できないであろう。
【０００６】
よって、このような不均一な塗布を防ぐために、図１５に示すような流体吸引機構８０’を用いることができる。この流体吸引機構は、マニホールド７１内又はリップ７２上に残存する余分な塗料をノズル７０から取り除くために用いられる。動作中、ポンプ４０は、塗膜材料をリザーバ３０から引き出す。塗膜材料は、管路３１、３２を通ってノズル７０へ向けられ、シートがパストローラ３１５から引き出される際にシート１０へと放出される。シート１０上への塗料の流れを停止させるために、バイパス弁６３が開かれ、供給弁６０が閉じられて、これにより、塗膜材料を、管路３３を介して迂回させてリザーバ３０に戻す。ノズルの７０のマニホールド７１内又はリップ７２上に存在し得る余分な塗膜材料を除去するために、弁８５は吸引源８０’に対して開かれ、流体がダイマニホールド７１と流体連通している管路８６を介して真空によって引き込まれる。吸引源８０’は、弁８５が開かれるときにダイキャビティ７１からの流体の引き込みを形成するために吸引ポンプと連通する真空リザーバタンクにより典型的には構成される。塗膜流体材料は、前記リザーバタンク内に収集され、定期的に再利用のために取り除かれるか、またはより頻繁には廃棄物として廃棄される。
【０００７】
シート１０上への塗料の流れを再開させるためには、管路８６を介して真空引きされた流体を除去するために弁８５が閉じられる。供給弁６０が開かれる間、バイパス弁６３は閉じられる。
【０００８】
フリースパンコーティングの実施においては、ウェブの平坦性が、塗膜流体をウェブ移動方向及びウェブ交差方向においてウェブに均一な厚さで塗布する際に非常に重要である。箔状のウェブをスロットダイコーターに近づける場合、ウェブはスロットダイコーター上を移動する際には平坦でなければならないが、だぶだぶなウェブ又は薄箔の伸長しわによって、ウェブがスロットダイコーターから外れるか、そうでなければ所望の移動経路から外れ、前記スロットダイコーターの流体排出リップとコーティングされるべきウェブ表面との間には不均一な隙間が生じてしまう。スロットダイコーター排出リップへの均一な隙間が無いと、そのコーティングプロセスは、塗布されたウェブに、不均一な厚みの塗布塗膜、隆起（リッジ）又は筋などの欠陥を形成する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
よって、欠陥の無い塗膜の提供を支援するには、フリースパン内のウェブを安定化させるための装置及び方法を提供することが望ましい。ウェブの非コーティング部分（非被覆部分）を形成するためにウェブをオフコート位置に動かし、ウェブのコーティング部分（被覆部分）を形成するためにスロットダイコーターに対してウェブを動かすためには、同じ装置を利用することが望ましい場合もある。このウェブ移動は、パッチの不連続なコーティングを正確な位置スペース及び均一性で行う上で、移動方向に沿ったコーティングパッチ又は非コーティングパッチの長さ及び厚さのプロファイルを正確に制御するためには特に有用であろう。更には、走行するウェブを案内し平坦化するための装置を提供することがより望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
従来技術の問題点は、ウェブリフター及び／又はスタビライザー及び移動するウェブ材料を持ち上げる及び／又は安定化させるための方法に関してここに記載される実施形態によって克服される。特定の実施形態によれば、装置は、装置の出口側で負圧スロットを介してウェブ保持下方力を形成させる。この負圧スロットは、ウェブを装置の入口側の表面に対して下に引き下げるものであり、特定の実施形態では、それは高度に研磨された平坦な金属表面である。精度の高いバッキングロールの必要性は排除される。
【００１１】
特定の実施形態によれば、装置は、ウェブをダイリップから離すように動かし、ウェブに対するコーティング（例えばスラリー）の塗布を停止させることにより、ウェブ表面上に非コーティング領域を形成させるために、スキップコーティング又は間欠コーティング操作に用いられるスロットダイコーターに対してウェブを動かすように作動することができる。装置は、その後、ウェブに対するコーティングの塗布を開始し、これによりウェブ表面にコーティング領域を作製するために、ウェブをスロットダイコーターに再び接触させるように作動できる。特定の実施形態においては、ウェブリフティングは、ウェブをスロットダイコーターから離すように持ち上げるために装置を第１の方向に回転させること及びウェブがスロットダイコーターと再び接触するように戻すために装置を反対方向に戻すように回転させることによって達成される。コントローラは、装置を作動させるために用いることができる。
【００１２】
特定の実施形態によれば、装置は、ウェブ経路内を移動するウェブを案内し平坦化するために用いられることができる。このような装置は、スロットダイコーターのウェブを持ち上げることが必要でない場合には、回転可能である必要がある。
【００１３】
特定のその方法の側面において、特定の実施形態では、ウェブにコーティングを間欠的に塗布する塗工機が設けられ、ウェブリフター及び／又はスタビライザーは、第１の位置にあるウェブ移動方向とは反対方向にある塗工機の上流に設けられる。空気を空気流入スロットへ流入させ、真空チャンバへ流入させる負圧がウェブリフター及び／又はスタビライザーボディに印加される。塗工においてギャップ又はスキップをウェブ表面に設けたい場合、ウェブ上にコーティングギャップ（例えばコーティングを欠く領域）を形成するために、ウェブリフターボディが、第１の位置から、塗工機（例えば塗工機リップから離れて）からウェブを遠くへと撓ませるためにウェブに対する方向へと回転させられる。一度所望のギャップが形成されると、ボディはその後第１の位置に回転して戻り、負圧は両方向への回転の間、保持される。
【００１４】
好ましい実施形態においては、複数のコーティングプロファイルを形成するために、コンピュータ制御された流体搬送システムが、弁の作動及びウェブリフター／スタビライザーの移動の正確な制御をもたらす。システムは、スロットダイノズルを介してシート上への材料の流れを開始又は終了させるために弁を作動させるために用いられるコントローラを含む。また、コントローラは、ウェブリフター／スタビライザーの移動によってウェブをそのオンコート位置からシートから遠く離れたオフコート位置へと動かすことができる。ある実施形態では、流体移動機構は、オフコートサイクルの間にスロットダイリップから塗膜流体を一時的に引き抜くために用いられ、次のオンコートサイクルの間にその流体をリップへ戻すために用いられる。二面コーティングの実施形態では、コントローラがシートの反対面上のコーティングされたパッチの開始位置及び終了位置を制御することもまた可能である。コーティング（塗膜）の登録は、正確な位置合わせとなるように、或いは特定量によって進むか遅れるようにプログラムできる。また、本システムは位置基準システムであり、これによりライン速度の変化を自動的に調節することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】図１Ａは、特定の実施形態に係るウェブリフター及びスタビライザーの一部を示す断面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、代替的な実施形態に係るウェブリフター及びスタビライザーの一部を示す断面図である。
【図２】図２は、特定の実施形態に係るウェブリフター及びスタビライザー用のガセットを示す正面図である。
【図３】図３は、特定の実施形態に係るウェブリフター及びスタビライザーの一部を示す断面図である。
【図４】図４は、図１Ａの一部を示す上面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、代替的な実施形態に係る図１Ｂの一部を示す上面図である。
【図５】図５は、特定の実施形態に係るウェブリフター及びスタビライザーの一部を示す底面図である。
【図６】図６は、図５の一部を示す断面図である。
【図７】図７は、特定の実施形態に係る真空リザーバの側面図である。
【図８】図８は、特定の実施形態に係る真空リザーバの上面図である。
【図９】図９は、特定の実施形態に係るウェブリフター及びスタビライザー回転装置の組立体を示す上面図である。
【図１０】図１０は、特定の実施形態に係るウェブリフター及びスタビライザーの完成組立体を示す上面図である。
【図１１】図１１は、特定の実施形態に係るウェブリフター及びスタビライザー組立体を示す第１の側面図である。
【図１２】図１２は、特定の実施形態に係るウェブリフター及びスタビライザー組立体を示す第２の側面図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、ウェブリフター及びスタビライザーを示し、特定の実施形態に係るオンコート位置及びオフコート位置にあるスロットダイコーターを示す概略図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、ウェブリフター及びスタビライザーを示し、特定の実施形態に係るオンコート位置及びオフコート位置にあるスロットダイコーターを示す概略図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、ウェブリフター及びスタビライザーを示し、代替的な実施形態に係るオンコート位置及びオフコート位置にあるスロットダイコーターを示す概略図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、ウェブリフター及びスタビライザーを示し、代替的な実施形態に係るオンコート位置及びオフコート位置にあるスロットダイコーターを示す概略図である。
【図１５】図１５は、スロットダイノズルを有するフリースパン内にあるウェブをコーティングするための従来技術の慣行の一例を示す。
【図１６】図１６は、図１５のシステムを用いてシートに塗布されたコーティングのプロファイルを示す。
【図１７】図１７は、特定の実施形態に係る代表的なシステムを示す。
【図１８】図１８は、図１６のコーティングプロファイルを生成するために用いられるタイミング図を示す。
【図１９】図１９は、特定の実施形態に係るシートに塗布され得るコーティングの第２のプロファイルを示す。
【図２０】図２０は、図１９のコーティングプロファイルを生成するために用いられるタイミング図を示す。
【図２１】図２１は、特定の実施形態に係るシートに塗布され得るコーティングの第３のプロファイルを示す。
【図２２】図２２は、図２１のコーティングプロファイルを生成するために用いられるタイミング図を示す。
【図２３】図２３は、任意の流体置換機構の代表的な実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１０〜１２には、特定の実施形態に係るウェブリフター及びスタビライザー組立体１０の例示的な実施形態が示されている。組立体１０は、対向して配置された１組のシャフトスタブ１２を、ベアリングマウント１３、１３’、ウェブリフター及びスタビライザー１５、及び真空リザーバ１６を介して支持するための取付ブラケット１１、１１’を含む。ウェブリフター及びスタビライザーは、動作中に装置の前縁を定義する第１の部分と、動作中に後縁を定義する第２の部分とを有する翼状のボディ５０（図１）を備える回転要素１５を有し、第１の部分はボディ５０への負圧の印加により空気を流入させるためのスロット２５をそれらの間に定義するように第２の部分から離間している。真空リザーバ１６は、スロット２５に流入する空気を受け入れるためのボディ５０と流体連通しており、ボディは、ウェブが非撓み状態で移動する第１の位置と、ウェブが撓み状態で移動するようにボディ５０によって撓ませられる第２の位置とのとの間を回転可能である。サーボモーター１７等の駆動力は、このボディ５０を回転させるためにボディ５０の各端部に溶接されたシャフトスタブ１２に取り付けられている。ここに記載される実施形態はそれに制限されるものではないが、３０００ｒｐｍのモーターが適切であることが見出されている。例えば、電磁弁によって作動されるエアシリンダーが、コート位置とオフコート位置との間でリフター組立体を動かすための前記シャフトに対して機械的に結合されることができる。シャフトスタブ１２の１つが結合器１８を介してモーターに取り付けられている。ここに記載される実施形態はそれに制限されるものではないが、この目的に対してはベローズサーボ式結合が適切であることが見出されている。特定の実施形態においては、２つのシャフトスタブが設けられ、ボディにスロット２５からの空気を、開口部２４ａ〜２４ｎを通ってリザーバ１６内へ入れる空間を有して溶接される。
【００１７】
好ましい実施形態においては、真空リザーバ１６及び開口部２４ａ〜２４ｎは取り除かれ、吸引空気流路が可撓性ホース又は回転金具（図示せず）等の適切な手段によって吸引源へ接続された１又は複数の中空シャフト１２ａ（図１Ｂ及び４Ａ）を介して代替的に形成される。この実施形態では、中空シャフト１２ａは、中実シャフト１２及び組立体５０の一方又は両端と置き換えることができる。シャフトは、組立体５０の長さに渡ってずっと延伸していないシャフトスタブ（組立体の全長ではない）であり得る。これが翼状の組立体５０の球形の部分に空気を通過させることを可能にする。図４Ａ（図１Ｂに示される端面図に対応する）においては、中空シャフトスタブ１２Ａが部分的にのみ組立体５０内に延びているのが示されている。同様に、図４（図１Ａに示される端面図に対応する）の実施形態では、非中空シャフトスタブ１２のみが部分的に組立体５０内へ延びている。図４及び４Ａの両実施形態では、空気はスロット２５に入り、Ｊ字状部材２０、屈曲部材２１、及びシャフトスタブ１２又は１２Ａと連動する翼状の組立体の各端部を遮断するガセット２７の表面によって囲まれた翼状の組立体内へ案内される。図４の実施形態においては、空気はその後、図１３Ａ及び１３Ｂに示すような開口部２４ａ〜２４ｎを通って真空リザーバ１６へ入る。中空シャフトスタブ１２Ａを有する図４Ａの実施形態においては、Ｊ字状部材２０内の開口部及び真空リザーバ１６が取り除かれる。スロット２５からの空気流路は、再び、屈曲部材２１及びＪ字状部材２０（開口部を欠く）の表面によって囲まれ、吸引源に接続された少なくとも１の中空シャフトスタブ１２Ａを有する翼状組立体５０の一端又は両端に案内される。図１４Ａ及び１４Ｂに示すように、空気は中空シャフトスタブ又はシャフトスタブ１２Ａを通って吸引源（図示せず）内へ入る。
【００１８】
図１〜６には、特定の実施形態に係るウェブリフター及びスタビライザー組立体１０の詳細が示されている。簡略化のため、真空リザーバ１６は、これらの図面には図示していない。ボディ５０は、細長い屈曲部材２１に結合された細長いＪ字状部材２０を含む。２つの別個の部材が示されているが、当業者は、単一の一体化したボディ５０が形成できることを理解するであろう。図４に最もよく見られるように、ウェブ１００はコーティングされた領域（例えば少なくとも２５ｍｍ）よりも常に広いため、細長いＪ字状部材２０は、屈曲部材２１よりもウェブ幅方向に長い。スロットダイコーター２００のダイリップを超えてＪ字状部材が拡がることは、ウェブ１００のコーティングされないエッジを安定させるのに役立つ。これが適当な位置にない場合には、エッジが増え、エッジがダイ上を移動する際に上下にはじかれ、コーティングのエッジにコーティング欠陥を形成する。細長いＪ字状部材２０は、装置がオンコート位置にある際にウェブに接触し、前述した前縁を定義する、直線状の又は平坦な部分２０Ａを含む。好ましくは、部分２０Ａの表面は、平滑で高度に研磨された（例えば鏡面仕上げ）金属表面である。特定の実施形態においては、テフロン（登録商標）などの低摩擦コーティングが表面２０Ａに塗布され得る。摩擦を低減し、摩耗に抵抗するために、減摩コーティングは、セラミックビーズのような耐摩耗要素を含むことができる。そのようなコーティングは、米国、ウィスコンシン州、ラシーンにあるラシーンフレームスプレー（Ｒａｃｉｎｅ  Ｆｌａｍｅ  Ｓｐｒａｙ）及びプラズマ溶射の他の供給元から入手可能である。表面は平滑な表面に機械加工されてもよい。細長いＪ字状部材２０は、曲線状の又はＵ字形部分２０Ｂをも含み、そのＵ字形は図１に見られるようにＵ字形内にシャフトスタブ１２が位置するように、シャフトスタブ１２の半径よりも僅かに大きな半径を有し、シャフトスタブ１２に一致する曲率を有する。図５及び６に最もよく見られるように、細長いＪ字状部材のＵ字形部分２０Ｂは、その長さ方向に沿って間隔を置いて配置された複数の開口部２４ａ〜２４ｎを含む。特定の実施形態においては、開口部２４ａ〜２４ｎは直径がそれぞれ０．５インチであり、各開口部の中心がＪ字状部材２０の長手方向中心線ｘ（図６）から３０°になるように配置されている。開口部２４ａ〜２４ｎは、間隔を置いて配置されたシャフトスタブ１２の間に位置しており、以下でより詳細に説明するように、スロット２５から真空リザーバへの流体連通を可能にしている。Ｕ字形部分２０Ｂから延びているのは、直線状部分２０Ａよりも短い直線状部分２０Ｃである。図示の実施形態においては、Ｕ字形の部材２０Ｂ、部分２０Ａ及び直線状部分２０Ｃが単一の一体化した金属片である。
【００１９】
図１及び３もまた屈曲部材２１を示しており、特定の実施形態では、底部２１Ｃに対して３０°の角度で曲がる中間部２１Ｂに対して２２°の角度で曲がる短頂部２１Ａを含む。特定の実施形態においては、短頂部２１Ａは、それを直線状／平坦状に保ち、ウェブを破らないように丸めるための重複屈曲部を有する。特定の実施形態では、頂部２１Ａは、機械加工可能な材料の帯から製造され、表面２１Ａがオンコート位置にある場合に表面２１Ａがその上に置かれるダイリップの平坦度に一致する規定の平坦度に圧延され得る。底部２１Ｃは、溶接などにより細長いＪ字状部材２０の部分２０Ｃに結合される。屈曲部材２１Ｂは、間隔を置いて配置されたパンチスロット２３を複数含み、そのそれぞれは、好ましくは、ガセット２７（図２）上のタブ２７Ａ、２７Ｂを受け入れるために屈曲部材の長さに沿った中心に位置している。そのように結合されると、屈曲部材２１の中間部２１Ｂは、細長いＪ字状部材２０の直線状部分２０Ａと協働してスロット２５（図１）を形成する。特定の実施形態においては、スロット２５は０．１６インチ幅とすることができる。特定の実施形態においては、負圧が、ウェブの張力に応じて、０．５インチから１．５インチｗｃの範囲でスロット２５に印加される。特定の実施形態においては、装置が動作中で且つオンコート位置にある場合に中間部２１Ｂがスロットダイコーター２００の側面に平行か又は実質的に平行となるように、中間部２１Ｂは角度を有している。短頂部２１Ａはボディ５０の前述した後縁を定義する。
【００２０】
複数の間隔を置いて配置されたガセット２７（図２）が、装置の長さに沿って間隔を置いて配置されている。各ガセット２７のタブ２７Ａは、屈曲部材２１の各スロット２３内に受け入れられてそこで仮溶接されている。各ガセット２７のタブ２７Ｂは、細長いＪ字状部材２０の部分２０Ｃの末端にある各切り欠き内に受け入れられている。特定の実施形態においては、装置の長さに沿って配置された、間隔を置いて配置された５つのガセットがある。各ガセット２７は、シャフト１２を収容するように構成された円弧状の底部２６を含む。ガセットは、真空スロット２５のギャップ／幅を保持するのに役立ち、且つ交差ウェブ表面の平坦性を維持するのに役立つ。
【００２１】
図７〜１２には、真空リザーバ１６が示されている。特定の実施形態においては、真空リザーバ１６は、図１１に見られるように、細長いＪ字状部材２０のＵ字形部分２０Ｂに接続する円弧状部分３６を含む。これは、スロット２５に入る空気がＵ字形部材の複数の開口部２４ａ〜２４ｎを通って真空リザーバに入り、その後最終的にファン入口へ流れ戻って大気中へ放出されるように、スロット２５と真空リザーバ１６との間に流体連通を作製する。好ましくは、接続を容易にするために、円弧状部分の半径はＵ字形部分の半径と一致する。真空リザーバの残余の部分を形成する細長い部分４６を定義するために、円弧状部分３６はその遠位端部で曲がっている。適切なダクト及び／又は収容部を介してファンのような真空源へと流体連通をもたらすために、開口部４８（図８）はリザーバ１６の壁に形成されている。特定の実施形態においては、供給ホースクリアランスのためにウェブ幅の外側へリザーバ１６の背面から負圧が引き出され、より高いホース継手４８に近い側で１''ｗｃスロット圧力差がリザーバの長さに渡って形成される。これを収容するために、図８に示すリザーバ内に穿孔されたダイバータ３９を配置して真空スロット内の交差（横断）ウェブ圧力を安定させることができる。ダイバータの大きさは、ウェブスタビライザーの幅に部分的に依存するものであり、その決定は当業者の技術の範囲内である。
【００２２】
遠隔搭載されたファンは、負圧源として使用されるか、或いは吸引源として使用され得る組立体に設けられたウェブ乾燥器の供給ファンの入口として使用することができる。負圧を制御するためのダンパーを有するフレキシブルホースを、開口４８を介して真空リザーバに取り付けることができる。
【００２３】
連続的なウェブコーティングプロセス中の操作においては、図１３Ａに示すように、装置１０が、ウェブの移動方向とは反対側においてそのすぐ上流側に、スロットダイコーター２００に隣接して配置される。装置は静止しており、ウェブを平坦にしてそれを装置１０のすぐ下流側に配置されたスロットダイコーター２００上で保持するために、負圧がスロット２５に印加される（例えば負圧がファン等を用いてシャフト１２ａ内の通路又は真空リザーバ１６を介してボディへ印加される）。移動するウェブ１００がウェブリフター及びスタビライザー組立体１０の主要な高度に研磨された表面２０Ａ上を移動する際、静的力又は摩擦力が作製され、それが負圧スロット２５に沿ってウェブを平坦化するのを助けるために箔ウェブ１００を装置の平坦な表面２０Ａへと引きつける。好ましい実施形態においては、スロット２５で印加される負圧は、典型的には水の−０．２から２インチの範囲であり、移動するウェブに付与される摩擦抵抗量を最小にしながら所望の程度の平坦化を得るために吸引源に接続された真空ライン中の弁（図示せず）を用いて調節され得る。特定の実施形態においては、装置は、スロットダイコーター２００の吐出領域の０．３７５〜０．５００インチ内に配置され、コーティング時の良好な接触とコーティング品質のためにウェブがスロットダイコーターを覆うことを可能にするために、スロットダイコーター２００の吐出リップ２０１の僅かに下方に配置される。ウェブ１００上のコーティングにギャップが望まれる場合、装置１０は、ウェブ１００をスロットダイコーター２００の上（図１３Ｂに示すオフコート位置）に持ち上げるために、例えばプロセス制御に応じて１〜３°程度、モーター１７を有するシャフトスタブ１２を作動させること等によって、シャフトスタブ１２（及びシャフト１２ａを介して代替的な吸引部を有する１２ａ）の長手方向軸（縦軸）の周りを回転する。特定の実施形態においては、ファンは一定負圧を維持するために常時オンのままにされる。所定量の時間（又はウェブ距離）の後は、正確なスキップ長さを得るために、装置１０に設けられたサーボモーター１７が、スロットダイコーター２００の後方下部にある装置１０をオンコート位置へと回転させる。サイクルはその後繰り返される。
【００２４】
ウェブリフター／スタビライザー装置が、移動するウェブを案内して平坦化する能力は、ウェブ持ち上げが必要でない場合の用途においても使用され得る。そのような用途では、装置は回転可能である必要はない。
【００２５】
図１７は、特定の実施形態に係る流体システム及び制御要素の代表的な実施形態を示す。この実施形態では、システムは、塗膜流体リザーバ３０、ポンプ４０、バイパス弁６３、供給弁６０、ノズル７０及びウェブリフター１５を備える。随意には、微小体積の流体を管路９６を介して交互に引き出したり置換したりするための流体移動機構９０’が含まれる。バイパス弁６３、供給弁６０及びウェブリフター／スタビライザー１５の動作を制御することを可能にするコントローラ２１０がシステム内に組み込まれる。流体移動機構を利用したある実施形態では、コントローラ２１０が流体移動アクチュエータ駆動部９１の動作を制御する。
【００２６】
コントローラ２１０は、コンピュータ読み取り可能な命令を実行する処理部を含み、以下に示す動作を実行するように構成されている。処理部は、マイクロプロセッサなどの汎用の計算装置とすることができる。代替的には、それはプログラマブル論理制御装置（ＰＬＣ）などの特殊処理装置であってもよい。コントローラ２１０はまた、命令を記憶するだけでなく、プロセッサの使用のための一時的な記憶に設けられる記憶素子を含んでいる。記憶素子は、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、ＮＶＲＡＭ、または任意の他の適切な技術等の任意のメモリ技術を利用することができる。コントローラ２１０はまた、タッチスクリーン、キーボード、または他の適切な装置などの入力装置を含む。入力装置は、コントローラ２１０によって使用されるべきプロファイル又はパラメータのセットを操作者が入力することを可能にするために用いられる。この入力装置は、ヒューマン・マシン・インタフェースまたはＨＭＩと呼ぶことができる。コントローラ２１０はまた、上述した弁及びノズルを制御するように構成される出力を有する。これらの出力は、実際はアナログ又はデジタルでもよいし、バイナリ出力（すなわち、オンまたはオフ）を提供してもよいし、アナログ信号又はマルチビットのデジタル出力等の可能な範囲の出力を提供することができる。これらの出力を用いることによって、コントローラ２１０は、バイパス弁６３及び供給弁６０の開閉を制御することは勿論、それらの動作が生じるスピードを制御することもできる。同様に、それはウェブリフター１５の移動を制御することは勿論、その移動スピードを制御することもできる。
【００２７】
弁５０、６０をそれぞれ駆動する弁アクチュエータ５１、６１及びチャンバ９０を駆動する流体移動アクチュエータ９１は、高い移動速度で正確な位置決め能力を有するサーボモータードライブであることが好ましい。好ましくは、アクチュエータ５１、６１は、それら各弁を、開く位置から閉じる位置及び閉じる位置から開く位置へ移動範囲が５０ミリ秒未満であるように駆動することが可能である。同様に、アクチュエータ９１は、容積チャンバ９０を５０ミリ秒未満で膨張させ、５０ミリ秒未満で圧縮位置に戻るように選択されている。ウェブリフター／スタビライザー１５は、アクチュエータ７３、好ましくはオンコート位置からオフコート位置及びオフコート位置からウェブコーティングオン位置へ戻る全サイクルを５０ミリ秒未満で完了させるために、高速の位置決め能力を有するサーボモーターによって位置決めされる。
【００２８】
ウェブ移動方向に沿って連続的なウェブを備えるシートの長さに沿って塗布される１又は複数のコーティングされたパッチの厚さのプロファイルを確立するために、操作者は開始位置に参照されるシート上の位置と種々の弁５０、６０及びリフター／スタビライザー１５の作動を制御するためにウェブ移動距離に関して定義された追加参照位置を入力することができる。これらの参照位置は、ウェブ移動方向に沿った第２の正確な寸法を有するコーティングされていないウェブの介在セグメントを有するウェブ移動方向に沿って正確な寸法を有する１又は複数のコーティングされたパッチを生産するために、まず、ウェブに塗布されるべきコーティング及び非コーティング領域の望ましい長さから決定される。これらの参照位置のパラメータはまた、種々の基準、例えば流体レオロジーやスロットダイのセットアップなどに応じて調製することができる。
【００２９】
以下は、正確な所望の長さを有するコーティングされたパッチを生産するために操作者がパラメータを設定する例を記載する。操作者は、供給弁６０を参照して、「弁が開く位置」、「弁が閉じる位置」或いは弁が部分的に開くか又は部分的に閉じている中間的な「開」「閉」位置を提供することができる。ある実施形態では、操作者は、位置のセット及び対応する弁の状態の指示（例えば２０％開く、４０％開くなど）を与えることができる。ある実施形態では、弁６０の開閉は特注の数学的曲線に従い得る。例えば、数学的曲線は、直線ランプ、指数関数、階段関数又は放物線関数又は前述の任意の組み合わせであり得る。同様なパラメータがバイパス弁６３に対して使用され得る。ある実施形態では、プロファイルは、対応するタイミング図を生成することにより、塗布されるコーティングの実用的な知識を介して決定される。弁タイミング及び開／閉プロファイルはその後実験により改良される。
【００３０】
リフター／スタビライザー１５の移動はコントローラ２１０によっても制御することができる。ある実施形態では、リフター１５は、ノズル７０のリップ７２からウェブをずらすためにアクチュエータ７３によって回転させられる。操作者は、リフター／スタビライザー１５がリップ７２から離れて移動し始めるときに参照位置を入力する。操作者は、リフター／スタビライザーがダイリップへ向けて移動するときに参照位置を入力することもできる。引き続き、移動速度はライン速度とスロットダイに対するウェブ位置とに基づいて自動的に調節される。上記のように、シート位置に対するリフター１５の位置のグラフは、単純な直線ランプ、指数関数又は放物線関数であり得る。このグラフは、リフター１５の移動速度を決定する。ある実施形態では、操作者は、参照位置のセット及び対応するリフターの状態の指示（例えばダイリップから２０％離れる、ダイリップから４０％離れるなど）を与えることができる。
【００３１】
同様に、任意の流体移動機構９０’の移動は、同じようにプログラムされて制御されてもよい。
【００３２】
弁５０、６０、ウェブリフター１５及び流体移動機構９０’に対するパラメータの特定の組み合わせは、頻繁に利用される可能性がある。よって、操作者は、各構成物品のパラメータの全てを別個に入力する代わりに、構成物品の全ての操作を記述するパラメータの所定のセットである「レシピ」を作製することができる。その後に、操作者は、関連する詳細移動情報の全てを処理部へと運ぶレシピの名前を単に入力することができる。ある実施形態では、各レシピの詳細は、コントローラ２１０内の記憶素子に記憶される。例えば、第２の「レシピ」が図２１に示すコーティングパターンを生成する間、図１９に示すコーティングパターンを生成する「レシピ」が記憶される。また、レシピは、局所的に記憶され、コーティングパッチプロファイルだけを制御することもできるし、ライン速度、ウェブ張力、乾燥器の設定、及びコーティングラインに集積される他の設備の設定等の他の変動条件を記憶するより大きなグローバルレシピの一部として遠隔的に記憶されることもできる。
【００３３】
種々の構成物品の動作特性は、このコントローラを使用して、広範な範囲のコーティングプロファイルを作製するためにプログラムされ得る。例えば、図１８は、図１６に示すプロファイルを作製するために用いられることができるバイパス弁６３、供給弁６０及びウェブリフター１５の動作を示す。横軸はシート上の距離を表す。このプロファイルは、２００ｍｍではコーティングが付されるが３０ｍｍでは付されないことを想定している。このパターンはその後繰り返される。ここに記載される実施形態は、このパターンには制限されない。実際、コーティングされた部分及びコーティングされない部分は１ｍｍと小さいか又は任意に大きくなり得る。
【００３４】
以下の実施形態は、種々の構成物品の動作を決定するために、ウェブ移動方向に沿ったシートの参照位置を使用している。基板材料の位置は、ローラーシャフトに取り付けられた高分解能エンコーダ２２０によって追跡される。他の実施形態では、エンコーダは、ウェブ移動を表す駆動モーターに接続されている。コーティング動作の初期起動時に、ダイリップ７２の位置に対するウェブ移動の長さがエンコーダ情報から計算され、ウェブ参照位置の条件に翻訳される。エンコーダ２２０からの信号は、弁５０、６０、ウェブリフター１５及び流体移動チャンバ９０それぞれの各位置決め動作を実行するために、データバスを介してサーボモーター５１、６１、７３、９１のサーボ駆動制御と通信する。サーボ駆動の適用に関する当業者の知識に知られているように、これらの位置決め動作は、ユーザによって定義された機械的にプログラムされたカム動作プロファイルに従って優れた精度で非常に高速に行うことができる。２又はそれ以上のアクチュエータの位置決め動作は、コーティング厚さプロファイルとパッチ位置の正確な制御を得るために調整され、タイミング図として表されることができる。
【００３５】
図１８は、タイミング図の一例を示すものであり、参照位置１９９．５ｍｍにおいてバイパス弁６３が開かれ始め、供給弁６０が閉じ始めている。この操作は参照位置２００ｍｍで完了するため、コーティング領域と非コーティング領域との推移は非常に急激である。この急速な推移は、ノズル７０において過剰なコーティングとなる傾向にあり、供給弁６０が次に時間２３０で開かれる際に不均一に塗布されることになる（図１６参照）。弁５０、６０が駆動している間、ウェブリフター１５は、ダイリップ７２から離れてそのオンコート位置からオフコート位置へと移動する。この移動は、参照位置１９９．５ｍｍで始まり、参照位置２００ｍｍで終了する。コーティングは再び参照位置２３０ｍｍで塗布される。この塗布のための準備において、バイパス弁６３は参照位置２２９．５ｍｍで閉じ始める。バイパス弁６３は、参照位置２３０ｍｍで閉じられる。供給弁６０は、閉じた状態から開く状態へ、２２９．５ｍｍの位置で始まって２３０ｍｍの位置で終了する同様なプロファイルを実行する。ウェブリフターも同様にオンコート位置内へ移動する。この移動は参照位置２２９．５ｍｍで始まり参照位置２３０ｍｍで完了する。
【００３６】
ここに提示される実施例では、供給弁６０とバイパス弁６３とが協働して動作しているが、これは必要条件ではないことを留意すべきである。換言すれば、これらの弁５０、６０は別個であり、これらの作動は別個に制御することができる。他の実施形態では、三方弁を使用することができ、その場合はこれらの弁の作動がお互いに依存するであろう。
【００３７】
図１７に示すように、ある実施形態では、特に毎分５メートルを超える高いコーティング速度で、流体移動機構９０’を用いることが好ましい。これらの実施形態では、流体移動機構９０’は、容積が増大すると、材料がノズルリップ７２から離れて引き出されて空洞７１に入り、管路９６を介してチャンバに入るように、可変容積で単一の流体接続部９６を有するチャンバ９０であり得る。逆に、容積が減少すると、チャンバ９０内の材料は管路９６を介してノズル空洞７１及びノズルリップ７２へと強制的に戻されてシートに塗布される。図１８に示すプロファイルでは、図１７の流体移動チャンバ９０は、チャンバ９０の容積を参照位置１９９．５ｍｍで膨張し始め参照位置２００ｍｍで完全に膨張させるリニアアクチュエータ９１によって駆動されることが好ましい。材料が再び塗布される場合、流体移動チャンバ９０はその容積をアクチュエータ９１によって参照位置２２９．５ｍｍに減少させる。このチャンバ収縮は参照位置２３０ｍｍで完了する。
【００３８】
図２３に参照されるように、流体移動機構９０’は、チャンバ９０及びアクチュエータ９１の両方を支持する固定フレーム９７に取り付けられたチャンバ９０を形成するための密封ベローズ又はダイアフラム素子を備えることができる。アクチュエータ９１は、ダイアフラムの位置を、内部容積を低減させるためにチャンバ９０へ近づく方か、或いは内部容積を増加させるためにチャンバ９０から外へ向かう方へと移動させるために、機械的結合器９２によってチャンバ９０のダイアフラム素子に機械的に接続されている。流体管路９６は、チャンバ９０の内部容積に流体連通しており、図１７の流体システムにも流体連通している。操作前に、チャンバ９０及び管路９６は、塗膜流体、コーティング溶剤、又は流体移動機構に充填するための他の適切な流体媒体で満たされる。動作中、図１７のコントローラ２１０からの命令に従って、アクチュエータ９１により作動距離「Ｙ」が制御される。流体移動動作の迅速な作動を可能とするために、チャンバ９０のダイアフラム素子の設計は、収縮状態にある容積に対して膨張状態にある内部容積の所望の変化を得る間に作動距離を最小化することを考慮して行われる。移動距離は、５０ミリ秒未満の応答速度に対して６ｍｍ未満であることが好ましい。ダイアフラムは、一般に入手可能なエラストマー材料の中から選択されることができ、随意には織物ストランドで補強され、可変の容積チャンバ９０を形成するために硬質のシェル又はボウルで密閉される。好ましい実施形態においては、容積チャンバは、Ｔ３０４ステンレス鋼等の耐腐食耐溶媒性材料の金属ベローズとして構成される。単一のベローズ形式は、操作中に空気の気泡の混入を避けるためのチャンバの有効なプライミングに対して好ましい。ベローズ及びダイアフラム素子の数の設計は当業者に知られ、最小の作動距離、速い速度及び容積変位のための条件を満たすために適用され得るため、可変容積チャンバ９０の前述の説明は例示であることを意味する。
【００３９】
流体がダイリップ７２の出口からダイキャビティ７１及び膨張した流体移動機構９０に移動して、その後チャンバが圧縮される際に同じ経路を通ってダイリップ７２に戻るように、チャンバ９０、管路９５、空洞７１及びダイリップ７２の中に含まれる塗膜流体がアクチュエータ９１により各作動に対する流入方向とは逆へ進むことを理解すべきである。よって、塗膜流体は、正確な寸法を有する個別のコーティングされたパッチを製造するために、ウェブ上への付着制御を調節するプロセスからは取り除かれない。
【００４０】
他のコーティングプロファイルも勿論望まれ得る。図１９は、前縁５４０が図１６のそれよりも遥かに均一なコーティングプロファイルを示す。後縁５４５もまたより均一で急激である。図１８に共に説明されるように、このプロファイルを作製するために、種々の構成物品のタイミング及び速度が修正される。このコーティングプロファイルを作製するために用いられる代表的なタイミング図は図２０に示される。
【００４１】
このプロファイルでは、供給弁６０及びバイパス弁６３がより速く閉じるために制御される。このプロファイルでは、それらの弁５０、６０は、参照位置１９５ｍｍで推移し始め、参照位置１９６ｍｍで完全に推移される。ウェブリフター１５は参照位置１９９．５ｍｍまでは移動せず、ダイリップ７２から速やかに遠くに移動する。コーティングが再び付着されるとき、弁は、参照位置２２８ｍｍで推移し始め、参照位置２２９．５ｍｍで完全に推移される。ウェブリフター１５は、ダイリップ１５の方へ進むが、参照位置２２９ｍｍでそれが始まり参照位置２３０ｍｍでそれが完了する。流体移動機構９０’が使用される実施形態では、流体移動チャンバ９０が参照位置１９９ｍｍで膨張し始め、位置２００ｍｍで完全に膨張する。コーティングが位置２３０ｍｍで再び塗布される前に、流体移動チャンバ９０は参照位置２２９ｍｍで収縮し始める。その収縮は、参照位置２３０ｍｍで完了する。
【００４２】
図２１は、ここに記載される実施形態を用いて作製可能な他のコーティングプロファイルを示す。この実施形態では、前縁５６２は、その最大値まで傾斜している。同様に、後縁５６５は、急激（切り立っている）というよりもむしろテーパー状になっている。図２２は、このプロファイルを作製するために用いられ得るタイミング図を示す。この実施形態では、テーパー状の前縁５６２及び後縁５６５を作製するように、弁５０、６０はゆっくりと開閉する。
【００４３】
ここに説明される代表的なタイミング図は、所望のコーティングプロファイルを作製するために用いられ得る唯一のタイミング図ではないことに留意すべきである。また、他のコーティングプロファイルが可能であり、弁、ノズル及び流体移動機構の操作を変えることによって作製可能である。
【００４４】
弁５０、６０の作動及びウェブリフター１５の移動を制御するためのコントローラの使用は、特に毎分５メートル以下のコーティング速度での流体移動機構９０’の除去を可能にする。例えば、弁をオン及びオフに切り替える位置及びスピードを正確に制御することによってノズル７０内に残る余剰量のコーティングを減らすことができる。
【００４５】
上記の例では、位置に対する全ての作動を参照することによってシステムがプログラムされる。即ち、システムは、絶対位置及び所望の動作が一緒に提供される入力を受け付ける。しかしながら、動作が行われるべきときを示すために他の参照点が用いられる場合もある。例えば、弁５０、６０及びウェブリフター１５の動作は、ターンオン位置及びターンオフ位置に参照されることがある。例えば、ユーザは、コーティングが２００ｍｍで付与され、その後３０ｍｍの非コーティング領域が続くことを指定することができる。弁５０、６０の作動は、それらのターンオン及びターンオフ位置からの相対オフセットとして入力されることもできる。図２０に参照されるように、弁は、位置オフセット−６ｍｍ（２００ｍｍ−１９４ｍｍ）で推移し、この推移を位置オフセット−４ｍｍで完了するようにプログラムされる。同様に、弁の次の推移はターンオン位置（２３０ｍｍ）であるように参照される。コントローラへ情報を搬送するこの方法は、他のパラメータへの修正を行うことなく、ターンオン及びターンオフ位置を単純に修正することによって、異なる長さの領域に対して同じコーティングプロファイルを用いることができるために非常に貴重である。
【００４６】
ここに説明される位置ベース参照システムの利点は、コントローラが自動的にコーティング速度の変化を補正し得ることである。例えば、ローラー３１５の速度が変化した場合、コントローラは、各作動に関連づけられた時間が異なり、この変化を補正して以前に行われたような同じコーティングプロファイルを生成することを決定することができる。
【００４７】
コントローラは、先にコーティングしたシートの反対面にコーティングを塗布するためにも同様に用いることができる。図１７に示す好ましい実施形態においては、ウェブ３１０は、ウェブの移動する方向に所望の長さ、間隔及び厚さのプロファイルのパッチをコーティングするために、前述のように動作する流体搬送システム３０１ａ及びウェブリフター１５ａを有する第１のコーティングノズル７０ａによって第１の面上に塗布される。ウェブ経路はその後、ローラー３１４及び３１５により、第２のコーティングノズル７０における好ましい向きでウェブを存在させるためにウェブのコーティングされていない面を向けることによって再び方向づけられる。ウェブ３１０の第２の面はその後、前述のようにコーティングされる。ある実施形態では、第１の面上のコーティングパッチは、反対面に作製されたそれと正確に整列される必要がある。他の実施形態では、第１の面のパターンに対するコーティングの塗布を進ませるか又は遅らせることが望ましい場合がある。入力装置を使用して、操作者は、反対面の登録をプログラムすることができる。ある実施形態では、これは、第１の面上に既に付与されたコーティングに対して一定の関係を有するために、開始及び停止位置をプログラムすることによって達成される。他の実施形態では、操作者は、所望のオフセット（即ち、０がアライメントを示し、正の値が遅れを表し、負の値が進みを表すなど）を入力する。この実施形態では、システムは、既にコーティングされたパッチを見るために図１７に示すように位置づけされた視覚システム２３０を含むことができ、非コーティング領域とコーティング領域との間の推移を検出可能である。一旦このウェブ位置点が決定されると、コントローラは、コーティングが第２の面に付与されるべき時間を決定するために、エンコーダ２２０の信号又は適切なローラー駆動情報信号から計算されたものとして、ローラー１５の速度を用いることができる。視覚システム２３０は、コントローラ２１０及びアクチュエータ５１、６１、７１、９１を制御するサーボドライブとデータ通信するコントラストセンサーを備えることができる。このような視覚システムの多くは、産業用制御及びセンサー市場で入手可能であり、コントローラ２１０及びサーボモーター５１、６１、７１、９１を制御するサーボドライブによって、タイムリーな動作をもたらすために、移動するウェブ上のコーティング位置から非コーティング位置及び非コーティング位置からコーティング位置への検知された推移を報告するために、迅速な応答速度を提供するために選択されることができる。コントラストセンサー装置の応答時間は１００マイクロ秒未満であることが好ましい。パッチの登録のための視覚システムを含む実施形態においては、所望のコーティングされたパッチ配列（コーティング及び非コーティング長さ）がセンサー２３０によって通過する速度よりも少なくとも２倍高い周波数でアクチュエータ及び駆動モーター動作を始動させるために、コントローラ２１０は、すべての数学的演算を処理することができなければならない。
【００４８】
他のより好ましい形式の登録コントローラは、コーティングパッチのアライメントのためのコーティングヘッドに到達する前にコーティングパッチの端部を検知するだけでなく、また、２つのコーティングされたパッチのアライメントを測定するセンサー２３１、２３２の第２のセットを有し、ターゲット値に対して測定値を比較し、自動的にその後に続くコーティングされたパッチの登録距離への補正を適用する。この形式のシステムは、コーティング登録プロセスのフィードフォワード及びフィードバック制御を提供することによってより堅牢な操作を提供し、全てのコーティング装置に用いられる種々の制御システム間の通信遅延に関連するタイムラグを自動的に補償することができる。更には、この好ましい形式の登録システムは、コーティングライン速度の変化又は例えばスプライスによる張力の変化時に生じる欠陥の数を減らすことによって、製造歩留まりを向上させる。
【００４９】
好ましいコーティング登録方法の他の利益は、コーティングパッチが自動的に測定されて、測定データがその後に統計分析及び品質管理のためのデータログシステムに記録可能であることである。
【００５０】
本開示は、ここに記載の特定の実施形態によって範囲を限定されるものではない。実際に、ここに記載されたものに加えて、前述の説明及び添付図面から当業者には本開示に対する他の種々の実施形態及び変形例が明らかとなろう。よって、このような他の実施形態および修正は、本開示の範囲内に含まれることが意図される。更に、本開示は特定の目的に対する特定の環境での特定の実施の背景においてここに記載されているが、その有用性はそれに制限されるものではなく、本開示は任意の目的のために任意の環境において有益に実施されることを当業者は認識するであろう。したがって、以下に記載する特許請求の範囲は、ここに記載されるように、本開示の全範囲及び精神に鑑みて解釈されるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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