(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体フレーム（Ｆ）に支持される燃料タンク（１８）と、外面に濾過面（３４ａ，３５ａ；４２ａ，４３ａ）を直接臨ませて前記燃料タンク（１８）内に配置される燃料フィルタ（２３Ａ，２３Ｂ）と、該燃料フィルタ（２３Ａ，２３Ｂ）を介して前記燃料タンク（１８）内の燃料を吸入する燃料ポンプ（２２Ａ，２２Ｂ）とを備える車両用燃料供給装置において、
前記燃料タンク（１８）内に混入した金属粒子が前記燃料フィルタ（２３Ａ，２３Ｂ）にその上方から侵入するのを規制するように前記燃料フィルタ（２３Ａ，２３Ｂ）が構成され、前記燃料タンク（１８）の底壁（１８ｃ）に、下方に突出する突部（１８ｄ）がその内部に凹部（３９）を形成するようにして設けられ、平面視で前記凹部（３９）とはずれた位置に前記燃料フィルタ（２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ）が配置されることを特徴とする車両用燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料フィルタ（２３Ａ）のうち上方に臨む部分の最大通過粒径が、少なくとも下方に臨む部分の最大通過粒径よりも小さく設定されることを特徴とする請求項１記載の車両用燃料供給装置。
【請求項３】
前記燃料フィルタ（２３Ｂ）の上方に臨む部分の面積が、少なくとも側方に臨む部分の面積よりも小さくなるように設定されることを特徴とする請求項１記載の車両用燃料供給装置。
【請求項４】
車体フレーム（Ｆ）に支持される燃料タンク（１８）と、外面に濾過面（４５ａ，４６ａ）を直接臨ませて前記燃料タンク（１８）内に配置される燃料フィルタ（２３Ｃ）と、該燃料フィルタ（２３Ｃ）を介して前記燃料タンク（１８）内の燃料を吸入する燃料ポンプ（２２Ａ）とを備える車両用燃料供給装置において、
前記燃料タンク（１８）内に混入した金属粒子が前記燃料フィルタ（２３Ｃ）にその上方から侵入するのを規制すべく、前記燃料フィルタ（２３Ｃ）の上方に該燃料フィルタ（２３Ｃ）を上方から覆うカバー部材（４７）が配置され、前記燃料タンク（１８）の底壁（１８ｃ）に、下方に突出する突部（１８ｄ）がその内部に凹部（３９）を形成するようにして設けられ、平面視で前記凹部（３９）とはずれた位置に前記燃料フィルタ（２３Ｃ）が配置されることを特徴とする車両用燃料供給装置。
【請求項５】
上下に長く延びる前記燃料ポンプ（２２Ａ）と、水平方向に幅広に形成されて前記燃料ポンプ（２２Ａ）の下方に配置されるとともに前記燃料ポンプ（２２Ａ）に接続される前記燃料フィルタ（２３Ａ，２３Ｃ）とから成るポンプユニット（２１Ａ，２１Ｃ）を挿入可能とした開口部（３３）が、前記燃料タンク（１８）の天井壁（１８ｂ）に設けられることを特徴とする請求項１，２または４記載の車両用燃料供給装置。
【請求項６】
上下に長く延びる前記燃料ポンプ（２２Ｂ）と、上下に長くして前記燃料ポンプ（２２Ｂ）の側方に配置されるとともに前記燃料ポンプ（２２Ｂ）に接続される前記燃料フィルタ（２３Ｂ）とから成るポンプユニット（２１Ｂ）を挿入可能とした開口部（３３）が、前記燃料タンク（１８）の天井壁（１８ｂ）に設けられることを特徴とする請求項３記載の車両用燃料供給装置。
【請求項７】
前記燃料フィルタ（２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ）よりも目が細かい二次フィルタ（４８）が、前記燃料ポンプ（２２Ａ，２２Ｂ）から吐出される燃料を濾過するようにして前記燃料ポンプ（２２Ａ，２２Ｂ）に接続されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の車両用燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体フレームに支持される燃料タンクと、外面に濾過面を直接臨ませて前記燃料タンク内に配置される燃料フィルタと、該燃料フィルタを介して前記燃料タンク内の燃料を吸入する燃料ポンプとを備える車両用燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車において、燃料フィルタと、該燃料フィルタを介して燃料タンク内の燃料を吸入する燃料ポンプとが燃料タンク内に配置され、燃料噴射装置に燃料ポンプからの燃料を供給するようにした燃料供給装置が、たとえば特許文献１で知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−９１９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、燃料タンクの製造時や、燃料タンク内への給油時に金属粒子や埃などの異物が燃料タンク内に混入することがあるが、硬度および比重が高い金属粒子が燃料フィルタを経て燃料ポンプの昇圧室に侵入してしまうと、昇圧室内で回転するインペラによる吐出力は金属粒子を吐き出してしまうほど大きくはないので、前記吐出力が高い位置すなわちインペラの上方に配置される昇圧室の出口から金属粒子が導出されずに昇圧室に留まってしまう可能性がある。そのように昇圧室に金属粒子が留まると、昇圧室の壁面およびインペラに摩耗が生じてしまう可能性があり、それを防ぐためには燃料フィルタの目の粗さを金属粒子が通過しない大きさに設定することが考えられる。しかるに金属粒子が通過しないように燃料フィルタ全体の目の粗さを細かくすると、金属粒子以外の小さな異物によって燃料フィルタで目詰まりが発生し易くなり、燃料フィルタの交換周期が短くなってしまう。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑み、比重の高い金属粒子が燃料中に混入した際に燃料中を浮遊せずに沈下する特性に着目してなされたものであり、燃料フィルタの交換周期を極力長くしつつ燃料ポンプへの金属粒子の侵入を防止し得るようにした車両用燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、車体フレームに支持される燃料タンクと、外面に濾過面を直接臨ませて前記燃料タンク内に配置される燃料フィルタと、該燃料フィルタを介して前記燃料タンク内の燃料を吸入する燃料ポンプとを備える車両用燃料供給装置において、前記燃料タンク内に混入した金属粒子が前記燃料フィルタにその上方から侵入するのを規制するように前記燃料フィルタが構成され、前記燃料タンクの底壁に、下方に突出する突部がその内部に凹部を形成するようにして設けられ、平面視で前記凹部とはずれた位置に前記燃料フィルタが配置されることを第１の特徴とする。
【０００７】
また本発明は、第１の特徴の構成に加えて、前記燃料フィルタのうち上方に臨む部分の最大通過粒径が、少なくとも下方に臨む部分の最大通過粒径よりも小さく設定されることを第２の特徴とする。
【０００８】
本発明は、第１の特徴の構成に加えて、前記燃料フィルタの上方に臨む部分の面積が、少なくとも側方に臨む部分の面積よりも小さくなるように設定されることを第３の特徴とする。
【０００９】
本発明は、車体フレームに支持される燃料タンクと、外面に濾過面を直接臨ませて前記燃料タンク内に配置される燃料フィルタと、該燃料フィルタを介して前記燃料タンク内の燃料を吸入する燃料ポンプとを備える車両用燃料供給装置において、前記燃料タンク内に混入した金属粒子が前記燃料フィルタにその上方から侵入するのを規制すべく、前記燃料フィルタの上方に該燃料フィルタを上方から覆うカバー部材が配置され、前記燃料タンクの底壁に、下方に突出する突部がその内部に凹部を形成するようにして設けられ、平面視で前記凹部とはずれた位置に前記燃料フィルタが配置されることを第４の特徴とする。
【００１０】
本発明は、第１、第２または第４の特徴の構成に加えて、上下に長く延びる前記燃料ポンプと、水平方向に幅広に形成されて前記燃料ポンプの下方に配置されるとともに前記燃料ポンプに接続される前記燃料フィルタとから成るポンプユニットを挿入可能とした開口部が、前記燃料タンクの天井壁に設けられることを第５の特徴とする。
【００１１】
本発明は、第３の特徴の構成に加えて、上下に長く延びる前記燃料ポンプと、上下に長くして前記燃料ポンプの側方に配置されるとともに前記燃料ポンプに接続される前記燃料フィルタとから成るポンプユニットを挿入可能とした開口部が、前記燃料タンクの天井壁に設けられることを第６の特徴とする。
【００１２】
さらに本発明は、第１〜第６の特徴の構成のいずれかに加えて、前記燃料フィルタよりも目が細かい二次フィルタが、前記燃料ポンプから吐出される燃料を濾過するようにして前記燃料ポンプに接続されることを第７の特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の特徴によれば、燃料タンク内に混入した金属粒子は、燃料フィルタにその上方から沈下して到達する可能性があるが、燃料フィルタにその上方から金属粒子が侵入することは規制されるので、燃料ポンプへの金属粒子の侵入を防止して燃料ポンプの耐久性を高めることが可能であるとともに、燃料フィルタ全体の目の粗さを細かくすることが不要であるので、金属粒子以外の小さな異物によって燃料フィルタで目詰まりが発生することを極力回避して燃料フィルタの交換周期を長くすることができる。しかも、燃料タンクの底部に形成される凹部が、平面視で燃料フィルタとはずれた位置に配置されるので、燃料タンク内の下部に沈殿した金属粒子が車両の走行に伴う燃料撹拌によって浮遊したとしても、凹部内に沈殿していた金属粒子は浮遊しても凹部内に留めるようにすることで、浮遊した金属粒子の燃料フィルタ上への沈下を抑制することができる。
【００１４】
また本発明の第２の特徴によれば、燃料フィルタのうち上方に臨む部分の最大通過粒径が少なくとも下方に臨む部分の最大通過粒径よりも小さいので、燃料フィルタにその上方から金属粒子が侵入することが極力規制されることになるとともに燃料フィルタで目詰まりが発生することを極力回避して燃料フィルタの交換周期を長くすることができ、燃料フィルタのうち上方に臨む部分を通過した粒径の小さな金属粒子が燃料ポンプの昇圧室に侵入したとしても吐出力で昇圧室から排出されることになるので、昇圧室の壁面およびインペラに摩耗が生じてしまうことを抑制することができる。この際、昇圧室の壁面およびインペラ間のクリアランスよりも粒径の小さな金属粒子だけが通過し得るように燃料フィルタのうち上方に臨む部分の最大通過粒径を設定すれば、昇圧室の壁面およびインペラに摩耗が生じてしまうことをより効果的に抑制することができる。
【００１５】
本発明の第３の特徴によれば、燃料フィルタのうち上方に臨む部分の面積が、少なくとも側方に臨む部分の面積よりも小さいので、燃料タンク内を沈下する金属粒子のうち燃料フィルタ上に沈下する個数を少なく抑えることで、燃料フィルタの目の粗さを細かくすることなく燃料フィルタから燃料ポンプに金属粒子が侵入する確率を減らし、燃料ポンプの耐久性を高めることが可能であるとともに、燃料フィルタで目詰まりが発生することを極力回避して燃料フィルタの交換周期を長くすることができる。
【００１６】
本発明の第４の特徴によれば、燃料タンク内に混入した金属粒子が燃料フィルタにその上方から侵入するのを規制するカバー部材が、燃料フィルタを上方から覆って該燃料フィルタの上方に配置されるので、燃料フィルタの上方では金属粒子をカバー部材上に沈下させるようにして、燃料フィルタの目の粗さを細かくすることなく燃料フィルタから燃料ポンプに金属粒子が侵入するのを抑えることができ、燃料ポンプの耐久性を高めることが可能であるとともに、燃料フィルタで目詰まりが発生することを極力回避して燃料フィルタの交換周期を長くすることができる。しかも、燃料タンクの底部に形成される凹部が、平面視で燃料フィルタとはずれた位置に配置されるので、燃料タンク内の下部に沈殿した金属粒子が車両の走行に伴う燃料撹拌によって浮遊したとしても、凹部内に沈殿していた金属粒子は浮遊しても凹部内に留めるようにすることで、浮遊した金属粒子の燃料フィルタ上への沈下を抑制することができる。
【００１７】
本発明の第５の特徴によれば、燃料ポンプおよび燃料フィルタから成るポンプユニットを挿入可能とした開口部が燃料タンクの天井壁に設けられ、燃料タンク内で、燃料ポンプが上下に長く配置され、該燃料ポンプの下方に燃料フィルタが配置されるので、燃料タンクの天井壁から離隔した位置に燃料フィルタを配置するようにして燃料フィルタを大型化してもポンプユニットの燃料タンクへの組付けを容易とすることができ、燃料フィルタが水平方向に幅広であるので燃料タンク内の燃料残量が少なくなっても燃料の供給を良好なものとすることができる。
【００１８】
本発明の第６の特徴によれば、燃料ポンプおよび燃料フィルタから成るポンプユニットを挿入可能とした開口部が燃料タンクの天井壁に設けられ、燃料タンク内で、燃料ポンプが上下に長く配置され、上下に長い燃料フィルタが燃料ポンプの側方に配置されるので、燃料ポンプおよび燃料フィルタから成るポンプユニットの上下高さを、燃料ポンプの下方に燃料フィルタが配置されるものに比べて小さくして、燃料タンクの大型化を回避しつつ、燃料フィルタのうち上方に臨む部分の面積を小さくして、燃料タンク内を沈下する金属粒子が燃料フィルタを経て燃料ポンプに吸引されるのを極力抑制することができる。
【００１９】
さらに本発明の第７の特徴によれば、燃料ポンプから吐出される燃料を、燃料フィルタよりも目が細かい二次フィルタで濾過するので、燃料フィルタのうち金属粒子の侵入が規制されていな部分の目の粗さを比較的粗くすることで、燃料フィルタの寿命を長くしつつ燃料噴射装置側で目詰まりが生じるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施の形態を示すものであって自動二輪車の側面図である。
【図２】燃料タンクおよびポンプユニットの一部切欠き縦断側面図である。
【図３】燃料フィルタの拡大縦断面図である。
【図４】第２の実施の形態のポンプユニットの一部を示す側面図である。
【図５】第３の実施の形態のポンプユニットの一部を示す縦断側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面を参照しながら説明する。
【００２２】
本発明の第１の実施の形態について図１〜図３を参照しながら説明すると、先ず図１において、車両である自動二輪車の車体フレームＦは、フロントフォーク５を操向可能に支承するヘッドパイプ６と、該ヘッドパイプ６から後下がりに延びるメインフレーム７と、メインフレーム７の後部に連設されて後上がりに延びる左右一対のリヤフレーム８…と、メインフレーム７の後部に連設されて下方に延びるピボットフレーム９…とを備え、前記フロントフォーク５の下端に前輪ＷＦが軸支され、フロントフォーク５の上部にはバー状の操向ハンドル１０が連結される。
【００２３】
メインフレーム７の下方には、たとえばシリンダ軸線をわずかに前上がりとした内燃機関Ｅが配置されており、この内燃機関Ｅは、メインフレーム７の中間部両側面に固着されるハンガプレート１１…および前記ピボットフレーム９…で支持されるようにして車体フレームＦに懸架される。前記ピボットフレーム９…には、リヤフォーク１２の前端部が上下に揺動可能に支承されており、リヤフォーク１２の後端に後輪ＷＲが軸支される。また車体フレームＦにおけるリヤフレーム８…およびリヤフォーク１２間にはリヤクッション１３が設けられる。
【００２４】
車体フレームＦには、該車体フレームＦおよび前記内燃機関Ｅの一部を覆う合成樹脂製の車体カバー１４が取付けられており、この車体カバー１４の一部を構成するリヤサイドカバー１５上には乗車用シート１６が配設される。また乗車用シート１６の下方には、収納ボックス１７と、該収納ボックス１７の後方に位置する燃料タンク１８とが、前記リヤサイドカバー１５で側方から覆われるようにして配置され、収納ボックス１７および燃料タンク１８は前記車体フレームＦのリヤフレーム８…に支持される。
【００２５】
図２において、前記燃料タンク１８は、下方に開いた函状の上部タンク半体１９と、上方に開いた函状の下部タンク半体２０とが接合されて成り、両タンク半体１９，２０の接合部には側方に張り出す鍔部１８ａが形成される。
【００２６】
燃料タンク１８内の燃料は、ポンプユニット２１Ａで吸い上げられて前記内燃機関Ｅの燃料噴射装置４９（図１参照）に供給されるものであり、ポンプユニット２１Ａは、燃料ポンプ２２Ａと、該燃料ポンプ２２Ａに接続される燃料フィルタ２３Ａとから成る。
【００２７】
前記燃料ポンプ２２Ａは、略円筒状として上下に延びるハウジング２４と、該ハウジング２４に内蔵される電動モータ２５と、前記ハウジング２４の下部に形成される昇圧室２６に収容されて前記電動モータ２５のモータ軸２８に固定されるインペラ２７とを備えるものであり、前記昇圧室２６および前記電動モータ２５間を隔てる隔壁２９に前記昇圧室２６に通じる出口通路３０が設けられ、昇圧室２６で昇圧されて前記出口通路３０から導出された燃料は前記ハウジング２４内を上方に流通する。
【００２８】
前記ハウジング２４の上端部には、前記ハウジング２４内を流通して来た燃料を吐出するための吐出管部３１が設けられた蓋部材３２が、前記ハウジング２４の上端部から一部を側方に張り出すようにして結合される。一方、前記燃料タンク１８の天井壁１８ｂには、前記ポンプユニット２１Ａを挿入するための開口部３３が設けられており、その開口部３３から燃料タンク１８内に挿入された前記燃料ポンプ２２Ａは、前記開口部３３を上方から液密に閉じる前記蓋部材３２を燃料タンク１８の天井壁１８ｂに結合することで燃料タンク１８に支持される。
【００２９】
而して前記燃料ポンプ２２Ａは、燃料タンク１８内で上下に長く延びるものであり、この燃料ポンプ２２Ａとポンプユニット２１Ａを構成する前記燃料フィルタ２３Ａは、水平方向に幅広に形成されて前記燃料ポンプ２２Ａの下方に配置される。
【００３０】
図３を併せて参照して、前記燃料フィルタ２３Ａは、外面に濾過面３４ａ，３５ａを直接臨ませて前記燃料タンク１８内に配置されるものであり、上方に配置される濾材ユニット３４の周縁部と、下方に配置される濾材ユニット３５の周縁部とが、両濾材ユニット３４，３５間に浄化室３６を形成するようにして超音波溶着および電気溶着等による溶着もしくは接着剤による接着で接合されて成る。而して両濾材ユニット３４，３５は、その外面を濾過面３４ａ，３５ａとしつつ、単一枚の濾材から成るものでもよく、また複数枚の濾材を積層して構成されるものであってもよい。
【００３１】
前記燃料タンク１８内に混入した金属粒子が前記燃料フィルタ２３Ａにその上方から侵入するのを規制するために、前記燃料フィルタ２３Ａのうち上方に臨む部分の最大通過粒径が少なくとも下方に臨む部分の最大通過粒径よりも小さく設定される。すなわちこの第１の実施の形態では、燃料フィルタ２３Ａのうち上方に臨む部分を構成する濾材ユニット３４の最大通過粒径が、燃料フィルタ２３Ａのうち下方に臨む部分を構成する濾材ユニット３５の最大通過粒径よりも小さく設定される。而して濾材ユニット３４が複数枚の濾材が積層されて成るものである場合、最内層の濾材の目の粗さは、インペラ２７による吐出力で昇圧室２６の出口通路３０側に吐き出してしまうことができる粒径である２０μｍ以上の金属粒子の通過を阻止するようにして２０μｍ未満に設定されるものであり、望ましくは昇圧室２６の壁面およびインペラ２７間のクリアランスたとえば１０μｍよりも小さい金属粒子だけが通過し得るように１０μｍに設定される。それに対して濾材ユニット３５を構成する複数枚の濾材のうち最も目が細かい濾材の目の粗さは、たとえば７０μｍに設定される。
【００３２】
ところで前記燃料ポンプ２２Ａで吸い上げられた燃料は前記内燃機関Ｅの燃料噴射装置４９に供給されるのであるが、前記燃料フィルタ２３Ａよりも目が細かい二次フィルタ４８（図１参照）が、前記燃料ポンプ２２Ａから吐出される燃料を濾過するようにして前記燃料ポンプ２２Ａに接続される。
【００３３】
再び図２において、前記燃料ポンプ２２Ａにおけるハウジング２４の下端部を閉じるとともに前記昇圧室２６の底壁を形成する底壁３７には、前記昇圧室２６に通じる吸入管３８Ａが下方に延びるようにして設けられており、該吸入管３８Ａが、前記燃料フィルタ２３Ａの濾材３４を貫通して前記浄化室３６内に突入する。すなわち前記吸入管３８Ａが前記燃料フィルタ２３Ａに接続される。
【００３４】
前記燃料タンク１８の底壁１８ｃには、下方に突出する突部１８ｄがその内部に凹部３９を形成するようにして設けられており、前記燃料フィルタ２３Ａは、平面視で前記凹部３９とはずれた位置に配置される。
【００３５】
而して前記凹部３９は、前記燃料タンク１８の天井壁１８ｂに設けられるとともにねじ込み式のキャップ４１で閉じられる給油口４０の直下に配置されることが望ましい。また前記吸入管３８Ａの下端は、前記燃料タンク１８の底壁１８ｃ上に溜まった金属粒子を吸い上げることがないようにして、前記底壁１８ｃから所定距離Ｌたとえば６ｍｍ以上離れた上方に配置されることが望ましい。
【００３６】
次にこの第１の実施の形態の作用について説明すると、燃料タンク１８内に混入した金属粒子が燃料フィルタ２３Ａにその上方から侵入するのを規制するように前記燃料フィルタ２３Ａが構成されるので、燃料タンク１８内に混入した金属粒子は、燃料フィルタ２３Ａにその上方から沈下して到達する可能性があるが、燃料フィルタ２３Ａにその上方から金属粒子が侵入することは規制されるので、燃料ポンプ２２Ａへの金属粒子の侵入を防止して燃料ポンプ２２Ａの耐久性を高めることが可能であるとともに、燃料フィルタ２３Ａ全体の目の粗さを細かくすることが不要であるので、金属粒子以外の小さな異物によって燃料フィルタ２３Ａで目詰まりが発生することを極力回避して燃料フィルタ２３Ａの交換周期を長くすることができる。
【００３７】
しかも燃料フィルタ２３Ａのうち上方に臨む部分の最大通過粒径が、少なくとも下方に臨む部分の最大通過粒径よりも小さく設定されるので、燃料フィルタ２３Ａにその上方から金属粒子が侵入することが極力規制されることになるとともに燃料フィルタ２３Ａで目詰まりが発生することを極力回避して燃料フィルタ２３Ａの交換周期を長くすることができ、燃料フィルタ２３Ａのうち上方に臨む部分を通過した粒径の小さな金属粒子が燃料ポンプ２２Ａの昇圧室２６に侵入したとしても吐出力で昇圧室２６から排出されることになるので、昇圧室の壁面およびインペラに摩耗が生じてしまうことを抑制することができる。この際、昇圧室２６の壁面およびインペラ２７間のクリアランスよりも粒径の小さな金属粒子たとえば１０μｍよりも小さい金属粒子だけが通過し得るように燃料フィルタ２３Ａのうち上方に臨む部分の最大通過粒径を設定することによって、昇圧室２６の壁面およびインペラ２７に摩耗が生じてしまうことをより効果的に抑制することができる。
【００３８】
また前記燃料タンク１８の底壁１８ｃに、下方に突出する突部１８ｄがその内部に凹部３９を形成するようにして設けられ、平面視で前記凹部３９とはずれた位置に前記燃料フィルタ２３Ａが配置されるので、燃料タンク１８内の下部に沈殿した金属粒子が自動二輪車の走行に伴う燃料撹拌によって浮遊したとしても、凹部３９内に沈殿していた金属粒子を浮遊しても凹部３９内に留めることができ、浮遊した金属粒子の燃料フィルタ２３Ａ上への沈下を抑制することができる。特に前記燃料タンク１８の天井壁１８ｂに設けられる給油口４０の直下に凹部３９が配置されるので、給油時に燃料中に混入する可能性がある金属粒子を凹部３９内に沈殿させるようにして燃料フィルタ２３Ａ上への金属粒子の沈下をより効果的に抑制することができ、給油口４０がねじこみ式のキャップ４１で閉じられることでキャップ４１の開閉時のこすれによって金属粒子が発生する場合でも、発生した金属粒子を凹部３９内に沈殿させることができる。
【００３９】
またポンプユニット２１Ａが、上下に長く延びる燃料ポンプ２２Ａと、水平方向に幅広に形成されて前記燃料ポンプ２２Ａの下方に配置されるとともに前記燃料ポンプ２２Ａに接続される前記燃料フィルタ２３Ａとから成るものであり、そのポンプユニット２１Ａを挿入するための開口部３３が、前記燃料タンク１８の天井壁１８ｂに設けられるので、燃料タンク１８の天井壁１８ｂから離隔した位置に燃料フィルタ２３Ａを配置するようにして燃料フィルタ２３Ａを大型化してもポンプユニット２１Ａの燃料タンク１８への組付けを容易とすることができ、燃料フィルタ２３Ａが水平方向に幅広であるので燃料タンク１８内の燃料残量が少なくなっても燃料の供給を良好なものとすることができる。
【００４０】
さらに燃料フィルタ２３Ａよりも目が細かい二次フィルタ４９が、燃料ポンプ２２Ａから吐出される燃料を濾過するようにして燃料ポンプ２２Ａに接続されるので、燃料フィルタ２３Ａのうち金属粒子の侵入が規制されていな部分の目の粗さを比較的粗くすることで、燃料フィルタ２３Ａの寿命を長くしつつ燃料噴射装置４９側で目詰まりが生じるのを防止することができる。
【００４１】
本発明の第２の実施の形態について図４を参照しながら説明するが、上記第１の実施の形態に対応する部分には同一の参照符号を付して図示するのみとし、詳細な説明は省略する。
【００４２】
ポンプユニット２１Ｂは、上下に長く延びる燃料ポンプ２２Ｂと、濾過面４２ａ，４３ａを外面に臨ませるようにして前記燃料ポンプ２２Ｂに接続される燃料フィルタ２３Ｂとから成り、燃料フィルタ２３Ｂは、金属粒子が前記燃料フィルタ２３Ｂにその上方から侵入するのを規制するように構成される。
【００４３】
前記燃料フィルタ２３Ｂは、目の粗さを同一とした２つの濾材ユニット４２，４３の周縁部が接合されて成るものであり、両濾材ユニット４２，４３は、その外面を濾過面４２ａ，４３ａとしつつ、単一枚の濾材から成るものでもよく、また複数枚の濾材を積層して構成されるものであってもよい。また前記燃料ポンプ２２Ｂの下部に設けられた吸入管３８Ｂが両濾材ユニット４２，４３内に突入するようにして燃料フィルタ２３Ｂに接続される。
【００４４】
而して燃料フィルタ２３Ｂにその上方から金属粒子が侵入するのを規制するために、該燃料フィルタ２３Ｂの上方に臨む部分の面積が、少なくとも側方に臨む部分の面積よりも小さくなるように設定されるものであり、この第２の実施の形態では、上下に長く延びる前記燃料ポンプ２２Ｂの側方に上下に長くした前記燃料フィルタ２３Ｂが配置される。
【００４５】
この第２の実施の形態によれば、燃料フィルタ２３Ｂのうち上方に臨む部分の面積が、少なくとも側方に臨む部分の面積よりも小さいので、燃料タンク１８（第１の実施の形態参照）内を沈下する金属粒子のうち燃料フィルタ２３Ｂ上に沈下する個数を少なく抑えることで、燃料フィルタ２３Ｂの目の粗さを細かくすることなく燃料フィルタ２３Ｂから燃料ポンプ２２Ｂに金属粒子が侵入する確率を減らし、燃料ポンプ２２Ｂの耐久性を高めることが可能であるとともに、燃料フィルタ２３Ｂで目詰まりが発生することを極力回避して燃料フィルタ２３Ｂの交換周期を長くすることができる。
【００４６】
しかも燃料ポンプ２２Ｂが上下に長く配置され、上下に長い燃料フィルタ２３Ｂが燃料ポンプ２２Ｂの側方に配置されるので、燃料ポンプ２２Ｂおよび燃料フィルタから成るポンプユニット２１Ｂの上下高さを、燃料ポンプ２２Ｂの下方に燃料フィルタが配置されるものに比べて小さくして、燃料タンク１８の大型化を回避することができる。
【００４７】
本発明の第３の実施の形態について図５を参照しながら説明すると、ポンプユニット２１Ｃは、上下に長く延びる燃料ポンプ２２Ａと、濾過面４２ａ，４３ａを外面に臨ませるようにして前記燃料ポンプ２２Ａに接続される燃料フィルタ２３Ｃとから成り、燃料フィルタ２３Ｃは、たとえば目の粗さを同一とした２つの濾材ユニット４５，４６の周縁部が接合されて成るものであり、両濾材ユニット４５，４６は、その外面を濾過面４５ａ，４６ａとしつつ、単一枚の濾材から成るものでもよく、また複数枚の濾材を積層して構成されるものであってもよい。
【００４８】
而して前記燃料フィルタ２３Ｃは、水平方向に幅広に形成されて前記燃料ポンプ２２Ａの下方に配置され、燃料ポンプ２２Ａの下部に設けられた吸入管３８Ａが両濾材ユニット４５，４６内に突入するようにして燃料フィルタ２３Ｃに接続される。
【００４９】
しかも金属粒子が前記燃料フィルタ２３Ｃにその上方から侵入するのを規制すべく、前記燃料フィルタ２３Ｃの上方に該燃料フィルタ２３Ｃを上方から覆うカバー部材４７が配置されており、このカバー部材４７は、たとえば前記吸入管３８Ａに取付けられる。
【００５０】
この第３の実施の形態によれば、金属粒子が燃料フィルタ２３Ｃにその上方から侵入するのを規制するカバー部材４７が、燃料フィルタ２３Ｃを上方から覆って該燃料フィルタ２３Ｃの上方に配置されるので、燃料フィルタ２３Ｃの上方では金属粒子をカバー部材４７上に沈下させるようにして、燃料フィルタ２３Ｃの目の粗さを細かくすることなく燃料フィルタ２３Ｃから燃料ポンプ２２Ａに金属粒子が侵入するのを抑えることができ、燃料ポンプ２２Ａの耐久性を高めることが可能であるとともに、燃料フィルタ２３Ｃで目詰まりが発生することを極力回避して燃料フィルタ２３Ｃの交換周期を長くすることができる。
【００５１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１８・・・燃料タンク
１８ｂ・・・天井壁
１８ｃ・・・底壁
１８ｄ・・・突部
２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ・・・ポンプユニット
２２Ａ，２２Ｂ・・・燃料ポンプ
２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ・・・燃料フィルタ
３３・・・開口部
３４ａ，３５ａ，４２ａ，４３ａ，４５ａ，４６ａ・・・濾過面
３９・・・凹部
４７・・・カバー部材
４８・・・二次フィルタ
Ｆ・・・車体フレーム                                                                                
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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