(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状物容器と、この液状物容器に取り付けられて液状物を吐出させる容積型ポンプとを有する液状物供給装置において、
前記容積型ポンプが、有底の外筒と、この外筒に対し軸方向に出没自在に往復動する内筒と、前記外筒から液状物容器への液状物の移動を阻止する第一逆止弁と、外部から前記内筒への空気の流入を阻止する第二逆止弁を有し、
前記内筒に、外部の往復機構に接続される接続部が設けられるとともに、前記内筒を常時上方に付勢する付勢手段が設けられ、
前記外筒の底面部に、前記内筒の内径とほぼ等しく形成された下向きの突部が設けられたことを特徴とする液状物供給装置。
【請求項２】
前記外筒と内筒の間に間隙が設けられ、この間隙をシールするためのシール部材が前記内筒に設けられると共に、前記シール部材と外筒との間に圧縮コイルバネが設けられたことを特徴とする請求項１記載の液状物供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品材料等の液状物を供給するための液状物供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の液状物供給装置しては、液状物容器と定量吐出ポンプとを有し、この定量吐出ポンプが、シリンダーと、導管が設けられたピストンと、このピストンをシリンダーの外側から往復動させるための円筒磁石とを有するものが知られている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第２５４９９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような、磁石結合によってピストンを動作させる定量吐出ポンプは、比較的長時間で液状物を吐出する場合であれば問題ないが、比較的短時間で複数回液状物を吐出させる場合、液状物の抵抗によっては、ピストンの動作が追いつかず、良好に液状物を供給できない虞があった。
【０００５】
また、例えば、液状物が食料材料であった場合、腐敗を防止するために、不使用時に液状物容器を機器から取り外して、冷蔵庫等で保管することが望ましい。しかしながら、このような液状物供給装置は、不使用時に液状物容器を機器から取り外すことは考慮されていない。例えば、特許文献１のような液状物供給装置から液状物容器を定量吐出ポンプごと取り外すと、外力によって定量吐出ポンプのピストンが動くことで、液状物容器が意図せず吐出される虞があった。
【０００６】
本発明は以上の問題点を解決し、液状物を確実に供給できると共に、機器から外しても液状物容器から液状物が漏れにくい液状物供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の液状物供給装置は、液状物容器と、この液状物容器に取り付けられて液状物を吐出させる容積型ポンプとを有する液状物供給装置において、前記容積型ポンプが、有底の外筒と、この外筒に対し軸方向に出没自在に往復動する内筒と、前記外筒から液状物容器への液状物の移動を阻止する第一逆止弁と、外部から前記内筒への空気の流入を阻止する第二逆止弁を有し、前記内筒に、外部の往復機構に接続される接続部が設けられるとともに、前記内筒を常時上方に付勢する付勢手段が設けられ、前記外筒の底面部に、前記内筒の内径とほぼ等しく形成された下向きの突部が設けられたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載の液状物供給装置は、請求項１において、前記外筒と内筒の間に間隙が設けられ、この間隙をシールするためのシール部材が前記内筒に設けられると共に、前記シール部材と外筒との間に圧縮コイルバネが設けられたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１に記載の液状物供給装置は、以上のように構成することにより、前記容積型ポンプの内筒が外部の往復機構によって機械的に往復動させられるので、比較的短時間で複数回液状物を供給する場合であっても、確実に液状物を供給することができる。
【００１１】
なお、前記外筒と内筒の間に間隙を設け、この間隙をシールするためのシール部材を前記内筒に設けると共に、前記シール部材と外筒との間に圧縮コイルバネを設けたことにより、液状物容器を容積型ポンプごと機器から取り外した状態で、前記圧縮コイルバネによって前記内筒が外筒に対し引っ込んだ状態を維持するので、前記内筒に外力が加わっても、液状物容器内の液状物が漏れるのを抑制することができる。
【００１２】
また、前記外筒が有底であり、この外筒の底部中央に、前記内筒の内径とほぼ等しい突部を設けたことにより、前記内筒が外筒に対し引っ込んだ状態において、前記内筒が前記突部によって塞がれるので、前記内筒に外力が加わらない場合も、液状物が漏れるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１を示す液状物供給装置を有する味噌汁供給装置の断面図である。
【図２】同、液状物供給装置の断面図であり、内筒が上限位置にある。
【図３】同、液状物供給装置の断面図であり、内筒が下限位置にある。
【図４】同、容積型ポンプの分解斜視図である。
【図５】同、取付け前の容積型ポンプと液状物容器の斜視図である。
【図６】同、取付け後の容積型ポンプと液状物容器の斜視図である。
【図７】同、開閉ドアを開いた状態の味噌汁供給装置の正面図である。
【図８】同、味噌汁供給装置の斜視図である。
【図９】同、液状物供給装置の往復機構の分解斜視図である。
【図１０】同、味噌汁供給装置のブロック図である。
【図１１】同、給湯設定が標準の場合における、給湯状態と液状味噌供給状態を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明における好適な実施の形態について、添付図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下に説明される構成の全てが、本発明の必須要件であるとは限らない。
【実施例１】
【００１５】
図１〜図１１は実施例１を示す。１は味噌汁供給装置である。この味噌汁供給装置１は、水と液状物である液状味噌を貯蔵し、水を加熱して得られた湯と、液状味噌を器２に送って味噌汁を供給するものである。
【００１６】
前記味噌汁供給装置１は、器置き部３を有する本体４と、湯を前記器置き部３に載置した器２に送る給湯手段５と、液状物容器である味噌容器６と、この味噌容器６に着脱可能に取り付けられ該味噌容器６内の液状味噌を吐出させる容積型ポンプ７とを備える。そして、これら味噌容器６と容積型ポンプ７とで、液状物供給装置８が構成される。なお、本実施例では、「液状物」とはペースト状の液状味噌を指すが、「液状物」の範囲は、本実施例のようなペースト状のものの他、粘度の低いサラリとした状態のもの、或いは、流動可能であれば、ゼリー状のものやクリーム状のものも含む。要は、前記容積型ポンプ７により送ることができる、流動性を有する状態のものであれば、本発明において「液状物」に含まれる。
【００１７】
前記本体４は、合成樹脂製でケース状をなし、左右方向より前後方向及び上下方向が長く形成されている。本体４の前側開口部には、図９に示す本体前部１１が装着され、この本体前部１１の下部に前記器置き部３が着脱可能に設けられる。この器置き部３は、皿状をなす滴受け部１２の上部に目皿１３が着脱可能に装着され、その器置き部３の後部に設けた永久磁石１４が、本体前部１１の下部前面に吸着して、前記本体４に着脱自在に装着される。
【００１８】
前記本体前部１１の下側には、後側に凹んだ凹部１５が形成され、この凹部１５の上部に給湯口１６が露出して設けられている。また、前記本体４の上部には、前記味噌容器６の装着部１７が設けられている。この装着部１７の前側には開閉ドア１８が設けられ、この開閉ドア１８を閉めると、前記装着部１７に装着された前記味噌容器６の前側下部が、前記開閉ドア１８により覆われる。
【００１９】
なお、前記開閉ドア１８は、左右方向一側（左側）が縦方向のヒンジ部（図示せず）により前記本体前部１１に回動可能に連結されると共に、左右方向他側に設けられたロック機構２０が前記本体前部１１に係止して、閉成状態が保持される。また、前記開閉ドア１８の左右方向他側に設けられたロック解除ボタン２１を押して操作することにより、前記ロック機構２０による前記係止が解除され、前記開閉ドア１８を開くことができる。そして、前記開閉ドア１８を開くと、前記装着部１７から前記味噌容器６を取り外すことができる。
【００２０】
前記味噌容器６は、ＰＥＴボトル等からなる有底角筒型の容器本体２２と、この容器本体２２の上部首部の開口２３に取り付けたキャップ２４とを備える。このキャップ２４は、前記開口２３に固定したキャップ本体２４Ａと、このキャップ本体２４Ａに開閉可能に設けられた蓋体２４Ｂとからなり、この蓋体２４Ｂは一側を前記キャップ本体２４Ａにヒンジ部２４Ｃにより連結して開閉する。そして、前記蓋体２４Ｂを開き、上下を反転した状態で、前記キャップ２４に前記容積型ポンプ７が着脱自在に取り付けられる。
【００２１】
図２〜図６等に示すように、前記容積型ポンプ７は、略円筒形のポンプケース２５を備え、このポンプケース２５の上部には、前記キャップ本体２４Ａを着脱自在に取り付ける受け部２６が設けられている。この受け部２６は略円筒状をなし、その外周に左右一対の取付部２７，２７を設け、これら取付部２７，２７に左右のホルダー２８，２８を枢着ピン２９，２９により回動可能に連結している。左右の前記ホルダー２８，２８は湾曲状をなし、一方である右側のホルダー２８の先端内周に係止部３０が設けられ、他方である左側のホルダー２８の先端外周に係止受け部３０Ａが設けられている。そして、前記受け部２６に前記キャップ本体２４Ａを挿入した状態で、前記係止受け部３０Ａに係止部３０を係止することにより、左右のホルダー２８，２８が前記キャップ本体２４Ａを挟着し、反転した前記味噌容器６の下部に前記容積型ポンプ７が装着される。また、前記受け部２６には切り欠き部２６Ｋを設け、この切り欠き部２６Ｋに前記蓋体２４Ｂのヒンジ部２４Ｃが挿通される。そして、前記蓋体２４Ｂを外嵌する横筒部３１が、前記ポンプケース２５の外周に突設されている。なお、前記ホルダー２８，２８が、開成したキャップ２４に前記容積型ポンプ７を着脱可能に取り付ける着脱手段である。
【００２２】
前記容積型ポンプ７は、前記ポンプケース２５内に装着された外筒３２と、この外筒３２に対して下部で軸方向に出没自在に往復動する内筒３３とを備える。なお、前記外筒３２と内筒３３は同心状に設けられている。前記外筒３２内には、シリンダ室３４が設けられ、このシリンダ室３４の内周面と、前記内筒３３の外周面との間には間隙３５が設けられている。また、内筒３３の上端側外周に周溝３３Ａを設け、この周溝３３Ａに略リング状のシール部材３６を装着している。このシール部材３６は、弾性部材からなり、前記周溝部３３Ａに固定する内筒部３６Ａと、略円筒形の外筒部３６Ｂと、これら内筒部３６Ａと外筒部３６Ｂの長さ方向中央を連結する横方向の連結部３６Ｃとを一体に備える。そして、図２〜図４等に示すように、外筒部３６Ｂは、連結部３６Ｃから軸方向両側に向って僅かに外周側に広がるように形成され、その外筒部３６Ｂが前記シリンダ室３４の内周面に摺動し、シリンダ室３４の内周面と内筒３３の外周面との間がシール部材３６によりシールされる。なお、装着状態で、内筒部３６Ａの外周面と内筒３３の外周面はほぼ面一になる。
【００２３】
前記外筒３２には、前記シリンダ室３４の上部一側に第一逆止弁４１を設けている。この第一逆止弁４１は、弁室４２の上部に前記味噌容器６に連通する上弁座孔４３を設け、前記弁室４２の下部に前記シリンダ室３４に連通する受け孔４４を設けると共に、球体からなる弁本体４５が、前記上弁座孔４３と受け孔４４との間に設けられている。そして、前記弁本体４５は、前記上弁座孔４３に当接した状態では、この上弁座孔４３を閉塞する。一方、前記弁本体４５が受け孔４４に係合した状態では、前記弁本体４５と受け孔４４との間に隙間が生じるので、前記弁室４２とシリンダ室３４とが連通する。なお、前記弁本体４５はシリコーンゴム等の弾性材料からなる。そして、前記第一逆止弁４１は、前記味噌容器６から前記シリンダ室３４への液状味噌の流れを許容し、逆方向の流れを阻止するものである。
【００２４】
また、前記内筒３３の下部に第二逆止弁５１を接続している。この第二逆止弁５１としては、ダックビル逆止弁を用いている。前記第二逆止弁５１は、両側面部５２，５２が先端側に向かって徐々に縮径して閉塞する端部５３が配置されている。そして、この端部５３には、例えば軸方向から見た形状がマイナス字状のスリット部５４が形成されている。また、前記第二逆止弁５１は、基端側に配置される開口する端部の周囲にフランジ部５５が形成されており、このフランジ部５５が前記内筒３３の下端の拡大部３３Ｋの下面と固定部材５６とによって挟み込まれるようにして固定されている。なお、前記固定部材５６は、前記拡大部３３Ｋの内周に圧入されている。そして、前記第二逆止弁５１は、前記内筒３３とスリット部５４を通して外部への液状味噌の流れを許容し、逆方向の流れを阻止するものである。
【００２５】
なお、前記第二逆止弁５１は、弾性材料からなるものであり、液状物に対する耐性を備えた材質、特にエチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）からなることが好ましいが、例えばシリコーンゴム（ＶＭＱ）、フロロシリコーンゴム（ＦＶＭＱ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素化ニトリルゴム（ＨＮＢＲ）からなるものであっても構わない。
【００２６】
さらに、前記内筒３３には、前記拡大部３３Ｋの下方に、前記内筒３３より径大な接続部たる接続筒部５７が設けられ、この接続筒部５７の上下には、後述するアーム部９２が係脱する上、下鍔部５８Ｕ，５８Ｓが周設されている。また、前記接続筒部５７の下部には、前記第二逆止弁５１を覆うノズル筒５９が連結され、このノズル筒５９の上部には径大な嵌合部６０を設け、この嵌合部６０を前記接続筒部５７内に着脱可能に嵌入する。また、前記ノズル筒５９の上部内周は、上側に拡大する拡大部６１を有し、この拡大部６１内に前記第二逆止弁５１の先端側が非接触状態で収納される。なお、ノズル筒５９の内径寸法は、前記スリット部５４の長さ寸法より大きい。
【００２７】
前記外筒３２の下部外周に雄螺子部６２を設け、この雄螺子部６２に下蓋体６３の雌螺子部６４を螺合することにより、前記外筒３２に前記下蓋体６３が固定されると共に、この下蓋体６３の蓋部６５により前記外筒３２の下端が閉塞される。そして、前記蓋部６５の中央には、前記内筒３３を挿通する挿通孔６５Ｓが穿設されている。また、前記蓋部６５の上面における前記挿通孔６５Ｓの周囲と、前記連結部３６Ｃとの間に、上方付勢手段である圧縮コイルバネ６６を設け、この圧縮コイルバネ６６により前記内筒３３が常時上方に付勢されている。なお、図３に示すように、前記下蓋体６３は、使用状態で前記ポンプケース２５の下側に位置する。
【００２８】
そして、前記シリンダ室３４の底部たる底面部３４Ｔの中央には、下向きの突部６７を設けている。この突部６７は、筒状をなし、前記内筒３３の内径とほぼ等しく形成されている。また、前記突部６７の下端側には、下方に向って縮小するテーパー部６７Ａが形成されている。そして、図２に示すように、前記内筒３３の上限位置で、この内筒３３内に前記突部６７が挿入され、前記内筒３３の上部開口を閉塞する。この場合、前記テーパー部６７Ａにより、前記内筒３３内に前記突部６７がスムーズに挿入される。また、前記内筒３３の上限位置が初期位置である。なお、図３等に示すように、前記底面部３４Ｔは、使用状態で外筒３２の上側となる。
【００２９】
前記底面部３４Ｔの上部には、間隔をおいて、味噌容器６内と外筒３２の外部とを仕切る仕切り板６８を設け、この仕切り板６８に連通孔６８Ｒを設け、この連通孔６８Ｒに第三逆止弁６９を接続し、この第三逆止弁６９として前記ダックビル逆止弁を用いている。なお、前記第三逆止弁６９は、前記第二逆止弁５１と同一の構造なので、各部分について前記第二逆止弁５１と同一の符号を付し、その説明を省略する。前記第三逆止弁６９は、スリット部５４を設けた先端側が前記味噌容器６側に設けられている。この結果、前記第三逆止弁６９は、前記外筒３２の外部から前記味噌容器６への吸気を許容する一方、前記味噌容器６内の液状味噌の外部への流出を阻止するように構成されている。また、前記ポンプケース２５には、前記連通孔６８Ｒと連通する通気孔２５Ｔが穿設されている。
【００３０】
前記本体４の後部には、水タンク７１が着脱可能に設けられている。この水タンク７１の上部開口には、タンク蓋７２が着脱可能に設けられている。また、前記水タンク７１の底面中央には、給水バルブ７３が設けられ、前記本体４から前記水タンク７１を外した状態で、前記給水バルブ７３が閉成する。なお、前記水タンク７１の前面上部には、フック状の係止部７４を設け、この係止部７４が係脱する係止受け部７４Ａを前記本体４の後面に設けている。
【００３１】
前記本体４の後底部には、タンク受け部７５が設けられ、このタンク受け部７５に、前記給水バルブ７３を接続する給水ソケット７６が設けられている。そして、前記タンク受け部７５上に前記水タンク７１を載置状態で装着することにより、前記給水ソケット７６に前記給水バルブ７３が係合接続され、この給水バルブ７３が開成し、前記水タンク７１内の水が前記本体４内に供給可能となる。そして、この水は流量計８１へと流れる。
【００３２】
前記流量計８１の下流には、圧送手段たるソレノイドポンプ８２が接続されている。このソレノイドポンプ８２は、送水量を制御可能なものであり、制御手段たるマイクロコントローラーユニット８３に前記流量計８１及びソレノイドポンプ８２がそれぞれ電気的に接続されている。そして、前記流量計８１から得られた流量に基づき、前記ソレノイドポンプ８２の送水量が所定量になるように、前記マイクロコントローラーユニット８３による制御が行われる。なお、前記流量計８１とソレノイドポンプ８２は、前記本体４に内蔵されている。
【００３３】
前記本体４内のほぼ中央に加熱タンク８４を設け、この加熱タンク８４と前記ソレノイドポンプ８２の吐出し側とを流路たるチューブ８５により接続している。前記加熱タンク８４には、この加熱タンク８４内の水を加熱する電気ヒーター８６と、サーミスタ等からなる温度センサ８６Ｓが設けられている。これら電気ヒーター８６と温度センサ８６Ｓは、前記マイクロコントローラーユニット８３に電気的に接続され、このマイクロコントローラーユニット８３の制御により前記加熱タンク８４内の湯が所定温度に保たれる。
【００３４】
前記加熱タンク８４と減圧整流器８７とが管路８８により連結されると共に、前記減圧整流器８７の下流に、前記給湯口１６が接続されている。そして、前記ソレノイドポンプ８２により前記加熱タンク８４内に送られた水の量と同量のお湯が、前記加熱タンク８４から前記減圧整流器８７に送られ、前記給湯口１６から吐出されるように構成されている。前記減圧整流器８７は、前記管路８８の断面に比べて大きな空間を有し、この管路８８を圧送された湯が、この管路８８内から流れ落ちて開放されることにより減圧され、前記減圧整流器８７の斜めの底面８７Ｔに沿って湯が流れて前記給湯口１６から前記器２に落下供給される。なお、前記底面８７Ｔは、後側から前側（即ち給湯口１６側）に向かって低くなるように形成されている。そして、前記ソレノイドポンプ８２、加熱タンク８４、電気ヒーター８６及び減圧整流器８７により、前記給湯手段５が構成されている。
【００３５】
次に、前記容積型ポンプ７の往復機構９１について説明する。この往復機構９１は、前記本体４内に設けられており、図９等に示すように、平面略Ｕ字状のアーム部９２を備えた昇降体９３と、この昇降体９３の左右に挿通した左右の案内杆９４，９４と、この左右の案内杆９４，９４の上下を固定したホルダー９５とを備え、このホルダー９５が前記本体４内において位置固定されている。そして、縦方向の案内杆９４の上下部分は、前記ホルダー９５の固定部９５Ａ，９５Ａに固定され、前記昇降体９３が前記案内杆９４，９４に沿って上下に昇降する。
【００３６】
また、前記ホルダー９５の後面には、駆動源たるモーター９６が固定され、このモーター９６の回転軸９６Ａに偏心カム９７が連結されている。この偏心カム９７は円盤型をなし、前記モーター９６の回転軸９６Ａが前記カム９７の中心から偏心した位置に連結されている。さらに、前記昇降体９３の後面には凹部状のカム受け部９８が設けられ、このカム受け部９８の上面部９８Ｕ及び下面部９８Ｓが前記偏心カム９７に係合する。即ち、前記往復機構９１は、前記偏心カム９７とカム受け部９８によって前記モーター９６の回転運動を往復運動に変換する、所謂スコッチヨーク機構を有する。また、前記ホルダー９５にはカウンター基板９９が設けられ、前記昇降体９３には検出子９３Ｋが設けられ、この検出子９３Ｋを前記カウンター基板９９が検出して、前記昇降体９３の昇降回数を検出する。なお、前記モーター９６及びカウンター基板９９は、前記マイクロコントローラーユニット８３に電気的に接続されている。そして、このマイクロコントローラーユニット８３は、前記カウンター基板９９で検出した昇降回数により、前記モーター９６の駆動を制御する。
【００３７】
従って、前記マイクロコントローラーユニット８３の制御により、前記モーター９６を駆動すると、前記偏心カム９７が回転し、回転した偏心カム９７が前記カム受け部９８に係合することにより、初期位置の前記内筒３３が降下する。そして、前記内筒３３が降下すると、前記第一逆止弁４１が開き、前記シリンダ室３４が負圧となり、前記第二逆止弁５１が閉成した状態で、前記味噌容器６内の液状味噌が前記シリンダ室３４内に吸引される。前記味噌容器６内の液状味噌が吸引されることにより、前記味噌容器６内が負圧になると、前記第三逆止弁６９が開いて、外気が前記味噌容器６内に供給され、この味噌容器６内の負圧が解消される。そして、図３に示す下限位置まで前記内筒３３が降下した後、この内筒３３が上昇すると、前記第一逆止弁４１が閉成し、前記シリンダ室３４内の液状味噌が加圧され、前記第二逆止弁５１が開成し、第二逆止弁５１から液状味噌が吐出される。このように、前記内筒３３が上限位置から下限位置まで降下し、下限位置から上限位置まで上昇することにより、１回の液状味噌の供給が行われる。そして、この１回の液状味噌の供給量は、定量、即ち単位量Ｕである。
【００３８】
前記給湯口１６の上部において、前記本体前部１１には、前記アーム部９２を挿通する開口部１１Ｋが設けられている。また、この開口部１１Ｋの上方の前記装着部１７には、前記容積型ポンプ７及び味噌容器６を係合載置する係合受け部１７Ａを設けている。
【００３９】
従って、前記開閉ドア１８を開いた状態で、前記容積型ポンプ７及び味噌容器６を前記係合受け部１７Ａに係合載置すると共に、前記接続筒部５７を前記アーム部９２間に挿入して連結し、前記開閉ドア１８を閉めることにより、前記本体４の前側上部の装着部１７に前記味噌容器６を装着することができる。
【００４０】
次に、図１０等に基づいて、前記味噌汁供給装置１の制御について説明する。前記本体４には、電源コード１０１が設けられ、この電源コード１０１を介して電源１０２より供給された電力により、前記味噌汁供給装置１が駆動する。また、前記本体４の下部一側には、電源スイッチ１０３が配置されている。そして、電源回路１０４から前記マイクロコントローラーユニット８３を実装したメイン基板１２０や電気機器等に給電される。なお、前記電源回路１０４自体も、前記メイン基板１２０上に実装されている。そして、前記マイクロコントローラーユニット８３には、制御の基準となるゼロクロス信号を得るためのゼロクロス検出回路１０５が電気的に接続されている。
【００４１】
また、前記本体４の天板１０６には、発光表示部である複数のＬＥＤと、複数のスイッチが設けられ、これらＬＥＤとスイッチが、前記マイクロコントローラーユニットに電気的に接続されている。図８に示すように、前後方向一方（前側）に、前記スイッチである三角形状の味噌濃度調整スイッチ１０７と、丸形状の味噌足しスイッチ１０７Ａとが左右に並んで配置され、また、前後方向他方（後側）に、前記スイッチである三角形状の湯量設定スイッチ１０８と、丸形状のお湯足しスイッチ１０８Ａとが左右に並んで配置されている。
【００４２】
また、前記味噌濃度調整スイッチ１０７の隣りに並んで、小中大の発光部１０９Ｓ，１０９Ｍ，１０９Ｌが設けられ、前記味噌濃度調整スイッチ１０７を押すことにより、供給する味噌の濃さを調整することができる。具体的には、味噌汁を「薄い」「標準」「濃い」の何れかに設定することができ、「薄い」「標準」「濃い」に対応して、小・中・大の前記発光部１０９Ｓ，１０９Ｍ，１０９Ｌが、前記メイン基板１２０に実装された複数のＬＥＤ１００の何れかにより発光表示される。
【００４３】
また、前記湯量設定スイッチ１０８の隣に並んで、大中小の発光部１１０Ｓ，１１０Ｍ，１１０Ｌが設けられ、前記湯量設定スイッチ１０８を押すことにより、供給する湯の量を調整することができる。具体的には、給湯量を「少ない」「標準」「多い」の何れかのモードに設定することができ、「少ない」「標準」「多い」に対応して、小・中・大の発光部１１０Ｓ，１１０Ｍ，１１０Ｌが、前記メイン基板１２０に実装された複数の前記ＬＥＤ１００の何れかにより発光表示される。
【００４４】
図８に示すように、前記開閉ドア１８の上部には、スイッチたる調理スイッチ１１１が設けられ、この調理スイッチ１１１には、発光手段であるＬＥＤ１１２が内蔵されている。また、前記本体４は、報知手段たるブザー１１３を備える。なお、前記調理スイッチ１１１とＬＥＤ１１２は、給湯基板１１４に実装されている。
【００４５】
前記メイン基板１２０は、前記ソレノイドポンプ８２を駆動制御するソレノイドポンプ制御回路１１６を備え、このソレノイドポンプ制御回路１１６を介して、前記マイクロコントローラーユニット８３に前記ソレノイドポンプ８２が電気的に接続されている。また、前記メイン基板１２０は、前記ヒーター８６を駆動制御するヒーター制御回路１１７を備え、このヒーター制御回路１１７を介して、前記マイクロコントローラーユニット８３に前記ヒーター８６が電気的に接続されている。また、前記メイン基板１２０は、前記モーター９６を駆動制御するモーター制御回路１１８を備え、このモーター制御回路１１８を介して、前記マイクロコントローラーユニット８３に前記モーター９６が電気的に接続されている。
【００４６】
また、前記メイン基板１２０は、メモリー１１９を実装しており、このメモリー１１９をマイクロコントローラーユニット８３に電気的に接続している。そして、このメモリー１１９に、前記味噌汁供給装置１の駆動に係る初期設定が記憶され、また、前記スイッチ１０７，１０８による設定が記憶される。
【００４７】
図１０に示すように、マイクロコントローラーユニット８３、電源回路１０４、ゼロクロス検出回路１０５、ヒーター制御回路１１７、ソレノイドポンプ制御回路１１６、モーター制御回路１１８、ブザー１１３、ＬＥＤ１００、スイッチ１０７，１０８，１０７Ａ，１０８Ａ及びメモリー１１９がメイン基板１２０に設けられている。
【００４８】
以下、前記マイクロコントローラーユニット８３による制御の一例を説明する。電源コード１０１を前記電源１０２に接続し、前記電源スイッチ１０３を押し、前記味噌汁供給装置１をオンにする。なお、前記電源スイッチ１０３を押すと、前記ＬＥＤ１００が点灯し、ブザー１１３が鳴る。初期設定では、味噌の濃さ（液状味噌量設定）及び湯量（給湯設定）は「標準」に設定されている。ここで、味噌濃度調整スイッチ１０７及び湯量設定スイッチ１０８を押すことにより、好ましい味噌の濃さ及び湯量に設定することができる。
【００４９】
【表１】
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【００５０】
上記表１は、給湯設定と液状味噌量設定との関係を示し、「少ない」「標準」「多い」の湯量に対して、「薄い」「標準」「濃い」で、液状味噌の量が１０．５％、１２％、１３．５％になるように設定している。また、前記シリンダ室３４の大きさ等により、前記容積型ポンプ７は、１回に所定量Ｕである３グラムの液状味噌を前記器２に供給する。
【００５１】
味噌汁の製造が開始されると、前記給湯手段５は給湯を開始する。そして、前記給湯手段５は、湯を設定量になるまで連続して供給する。この間に液状味噌はＮ回（Ｎは２以上の整数）に分けて断続的に供給される。なお、味噌汁の製造の開始初期では、前記容積型ポンプ７は動作しない。これを図１１に示すと、給湯設定が「標準」の場合、給湯開始から時間Ｔｉ（＜Ｔ−ｔ×Ｎｍａｘ）が経過した後、前記容積型ポンプ７が駆動し、液状味噌が時間ｔ毎に３グラムずつ供給される。このように、前記器２に液状味噌を断続的に供給することにより、湯に味噌を均一に溶かすことができる。また、前記器２に予め少量給湯した後、液状味噌を少量ずつ断続的に供給することで、湯に味噌をより溶かしやすくすることができる。なお、本実施例では、給湯設定が「標準」の場合、全給湯時間Ｔは６０秒（２．５ｍｌ／ｓ）であり、Ｔｉは、液状味噌量設定によらず１０秒である。従って、前記容器２には、液状味噌の供給に先立って、２５ｍｌの湯が供給されることになる。この程度の量の湯が前記器２に貯められていれば、前記容積型ポンプ７によって液状味噌の供給が開始された際に、この液状味噌が前記器２の底に直接触れることがない。また、単位時間当たりの給湯量は一定であり、各回毎の液状味噌の供給時間ｔは一定である。そして、液状味噌量設定が「薄い」の場合、前記容積型ポンプ７が５回駆動し、液状味噌が時間ｔ毎に３グラムずつ５回供給される。また、液状味噌量設定が「標準」の場合、前記容積型ポンプ７が６回駆動し、液状味噌が時間ｔ毎に３グラムずつ６回供給される。更に、液状味噌量設定が「濃い」の場合、前記容積型ポンプ７が７回駆動し、液状味噌が時間ｔ毎に３グラムずつ７回供給される。即ち、給湯設定が「標準」の場合、液状味噌の最大供給回数Ｎｍａｘは７であり、時間Ｔｉ＜Ｔ−７ｔである。従って、液状味噌量設定によらず、液状味噌の供給が終了した時点で、湯の供給は終了しない。このため、液状味噌の供給終了後も、湯が時間Ｔｅ（＝Ｔ−Ｔｉ−ｔ×Ｎ）供給される。なお、Ｎｍａｘは、給湯設定により異なり、給湯設定が「多い」の場合は８であり、「少ない」の場合は６である。また、単位時間当たりの給湯量が一定のため、全給湯時間Ｔも給湯設定により異なり、給湯設定が「多い」の場合は７２秒、「少ない」の場合は４８秒である。
【００５２】
さらに、前記味噌足しスイッチ１０７Ａを押すと、前記容積型ポンプ７が１回作動して液状味噌が所定量Ｕである３グラム追加供給され、また、前記湯足しスイッチ１０８Ａを押すと、湯が４８ミリリットル供給される。なお、複数回押すと、押した回数分だけ追加供給される。さらに、前記湯足しスイッチ１０８Ａを所定時間以上、例えば３秒以上押し続けると、ドレインモードに切り替わり、湯が連続的に排出され、湯足しスイッチ１０８Ａを押すことにより湯の排出が停止する。なお、最後の給湯設定と液状味噌量設定を前記メモリー１１９が記憶し、次回の使用時には記憶した給湯設定と液状味噌量設定に設定される。以上のように、前記マイクロコントローラーユニット８３の制御が行われる。
【００５３】
そして、液状味噌の供給が終わると、前記容積型ポンプ７の内筒３３は上限位置に復帰する。この場合、前記圧縮コイルバネ６６により前記内筒３３が上方に付勢されているため、この内筒３３内に前記突部６７が挿入された状態に保持されるので、前記味噌容器６内の液状味噌が漏れることがない。
【００５４】
一方、前記味噌容器６を交換したり、前記容積型ポンプ７の清掃をしたり、前記味噌容器６を冷所に保管したりする際には、前記ロック解除ボタン２１を押して前記開閉ドア１８のロックを解除し、この開閉ドア１８を開き、前記装着部１７から前記容積型ポンプ７と共に前記味噌容器６を取り外す。この味噌容器６を交換する場合は、前記ホルダー２８，２８を開いて新しい味噌容器６に前記容積型ポンプ７を取り付けた後、この容積型ポンプ７を取り付けた状態で、前記味噌容器６を前記装着部１７に装着する。また、前記容積型ポンプ７を清掃する場合は、前記本体４から取り外した後、前記味噌容器６から前記容積型ポンプ７を取り外すことができるため、その清掃を容易に行うことができる。
【００５５】
このように本実施例では、液状物容器たる味噌容器６と、この味噌容器６に取り付けられて液状物たる液状味噌を吐出させる容積型ポンプ７とを有する液状物供給装置において、前記容積型ポンプ７が、外筒３２と、この外筒３２に対し軸方向に出没自在に往復動する内筒３３と、前記外筒３２から前記味噌容器６への液状味噌の移動を阻止する第一逆止弁４１と、外部から前記内筒３３への空気の流入を阻止する第二逆止弁５１を有すると共に、前記内筒３３に、外部の往復機構９１に接続される接続部たる接続筒部５７を設けたから、前記容積型ポンプ７の内筒３３が外部の前記往復機構９１によって機械的に往復動させられるので、比較的短時間で複数回液状味噌を供給する場合であっても、確実に液状味噌を供給することができる。
【００５６】
また、このように本実施例では、前記外筒３２と内筒３３の間に間隙３５を設け、この間隙３５をシールするためのシール部材３６を前記内筒３３に設けると共に、前記シール部材３６と外筒３２との間に圧縮コイルバネ６６を設けたから、前記味噌容器６を前記容積型ポンプ７ごと味噌汁製造装置１から取り外した状態で、前記圧縮コイルバネ６６によって前記内筒３３が前記外筒３２に対し引っ込んだ状態を維持するので、前記内筒３３に外力が加わっても、前記味噌容器６内の液状物である液状味噌が漏れるのを抑制することができる。
【００５７】
また、このように本実施例では、前記外筒３２が有底であり、この外筒３２の底部中央に、前記内筒３３の内径とほぼ等しい突部６７を設けたから、前記内筒３３が前記外筒３２に対し引っ込んだ状態において、前記内筒３３が前記突部６７によって塞がれるので、前記内筒３３に外力が加わらない場合も、液状物たる液状味噌が漏れるのを抑制することができる。
【００５８】
以下、実施例上の効果として、器置き部３を有する本体４と、湯を前記器置き部３の器２に送る給湯手段５と、味噌容器６と、この味噌容器６内の液状味噌を前記器２に送る容積型ポンプ７とを有する味噌汁供給装置１において、前記容積型ポンプ７が、前記給湯手段５による湯の供給と連動して、単位量Ｕの液状味噌をＮ回（Ｎは２以上の整数）供給することで、所定量Ｕ×Ｎの液状味噌を前記器２に供給するように構成されているから、少量である単位量Ｕずつ液状味噌を前記器２に供給しながら、湯も供給するので、後混合型でありながら、湯に対し味噌を十分溶かすことができる。また、後混合型なので、従来のような混合部が不要となり、使用後の手入れを容易に行うことができる。
【００５９】
また、給湯時間をＴ、単位量Ｕの液状味噌の供給時間をｔ、最大供給回数をＮｍａｘとした場合、前記給湯手段が前記器にＴ−ｔ×Ｎｍａｘ以下の時間給湯した後、容積型ポンプ７が時間ｔ毎に単位量Ｕを前記器２にＮ回供給するように制御されるから、液状味噌を確実に湯に溶くことができる。
【００６０】
また、前記味噌容器６及び容積型ポンプ７を前記本体４に対し着脱可能としたから、前記容積型ポンプ７の清掃を容易にすることができるので、使用後の手入れをより容易にすることができる。
【００６１】
さらに、実施例上の効果として、器置き部３が本体４から着脱可能であるから、取り外して洗浄などを容易に行うことができる。また、装着部１７は開閉ドア１８を開閉して味噌容器６を保持・取外し可能とするから、前記味噌容器６の交換などを容易に行うことができる。さらに、開成したキャップ２４に容積型ポンプ７を着脱可能に取り付ける着脱手段たるホルダー２８，２８を備えるから、前記味噌容器６に前記容積型ポンプ７を簡便に取り付けることができる。また、圧縮コイルバネ６６はシール部材３６を付勢するから、内筒３３に別個の係合部等を前記圧縮コイルバネ６６用に設ける必要がない。さらに、第二逆止弁５１はノズル筒５９により覆われているから、露出することなく衛生的であり、また、前記ノズル筒５９は着脱自在であるから、前記容積型ポンプ７の洗浄を容易に行うことできる。さらに、給湯手段５は減圧整流器８７を備えるから、給湯口１６から器２に湯を均一に供給することができる。また、往復機構９１は、円盤型の偏心カム９７と、この偏心カム９７の中心から偏心した位置に回転軸９６Ａを連結したモーター９６と、前記偏心カム９７の回転により昇降するカム受け部９８とを備えた所謂スコッチヨーク機構であり、カム受け９８の昇降により前記容積型ポンプ７の内筒３３が昇降するから、前記モーター９６を一定速度で連続回転しても、液状味噌を断続的に供給することができ、制御が容易となる。また、前記装着部１７に装着した状態で、前記味噌容器６の透明又は半透明の容器本体２２は、倒立状態における下部を除いて外部に露出しているから、目視により液状味噌の残量を確認できる。さらに、湯量と液状味噌量を任意に設定できるため、使用者にとって好ましい量と濃さの味噌汁を得ることができる。また、前記容積型ポンプ７には、前記キャップ２４の蓋体２４Ｂを外嵌する蓋体受け部たる横筒部３１を設けたから、前記蓋体２４Ｂが邪魔にならず、前記味噌容器６から前記容積型ポンプ７を外し、前記味噌容器６の開口２３を前記蓋体２４Ｂにより塞ぐことができる。さらに、前記容積型ポンプ７の逆止弁５１，６９にダックビル逆止弁を用いたから、前記容積型ポンプ７の小型化が可能となる。また、接続筒部５７の上下にはアーム部９２が係脱する上，下鍔部５８Ｕ，５８Ｓが周設されているから、前記アーム部９２が上，下鍔部５８Ｕ，５８Ｓに挟まれるため、前記アーム部９２により前記接続筒部５７を確実に昇降することができる。
【００６２】
なお、本発明は以上の実施例に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、使用する器は実施例で示したお椀形のものに限定されず、陶器製や合成樹脂製のカップや紙コップなどでもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  味噌汁供給装置
６  味噌容器（液状物容器）
７  容積型ポンプ
８  液状物供給装置
３２  外筒
３３  内筒
３５  間隙
３６  シール部材
４１  第一逆止弁
５１  第二逆止弁
５７  接続筒部（接続部）
６６  圧縮コイルバネ
６７  突部
９１  往復機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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