(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴射ノズル面に形成された噴射ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記噴射ノズル面に当接しながら回転して前記噴射ノズル面の付着物を払拭する複数の突状部と、前記突状部の間に設けられ、前記噴射ノズルから噴射された前記液体を受ける凹部とを有する円筒状部材とを備え、
前記凹部の底面は前記回転軸を中心軸とする円筒面の一部である
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
噴射ノズル面に形成された噴射ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記噴射ノズル面に当接しながら回転して前記噴射ノズル面の付着物を払拭する複数の突状部と、前記突状部の間に設けられ、前記噴射ノズルから噴射された前記液体を受ける凹部とを有する円筒状部材とを備え、
前記凹部の底面は平面である
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドは同じ液体を噴射するノズルを複数有するノズル列を有し、
前記円筒状部材の回転軸は前記ノズル列に沿うように配置され、
前記円筒状部材および前記突状部は前記ノズル列の長さより長い
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドは複数の並んだ前記ノズル列を有し、前記凹部の底面の前記ノズル列の並んだ方向の距離は複数の前記ノズル列のうちの端の列間距離より長い
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項３に記載の液体噴射装置において、
前記突状部の最外面は前記回転軸を中心とする円弧である
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体噴射装置において、
前記液体噴射ヘッドは複数の並んだノズル列を有し、
前記突状部の前記最外面の外周距離は前記複数の前記ノズル列のうちの端の列間距離より長い
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記凹部の深さは、前記液体噴射ヘッドに付着した液体が接しない深さである
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記円筒状部材、前記突状部は多孔質材であり、前記円筒状部材の中心には、軸方向の少なくとも一端が吸引部に連通する中空部を有する
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、
前記円筒状部材、前記突状部は弾性材であり、前記凹部の底面は多孔質材であり、前記円筒状部材の中心には、軸方向の両端側が、若しくは軸方向の一端側が閉じられ他端側が吸引部に連通する中空部を有し、
前記円筒状部材は前記中空部と前記多孔質材とを連通する吸引孔を有する
ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射ヘッドのクリーニング装置を備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体上にインクを噴射して画像を印刷する液体噴射装置としてのプリンター（いわゆるインクジェットプリンター）は、高品質の画像を簡便に印刷可能であることから、今日では、画像出力手段として広く利用されている。
【０００３】
これらの液体噴射装置では、微細な噴射ノズルが設けられた専用の液体噴射ヘッドを搭載しており、液体噴射ヘッドの対面に設けられたプラテンで印刷媒体を支えながら、噴射ノズルから印刷媒体に向かって液体を噴射することが可能となっている。
また、吸引ポンプに接続されたキャッピング部材を備えており、噴射ノズル内の液体の性状が悪化した場合には、液体噴射ヘッドをプラテンの位置からキャップの位置に移動させ、キャッピング部材を液体噴射ヘッドに押し付けて吸引ポンプを駆動することにより、性状が変化した液体を噴射ノズルから吸い出して排出することが可能となっている。
その際に、液体噴射ヘッドに付着した液体や異物などをワイプするクリーニングブレードやクリーニングローラーなどの払拭部材を備えている。従来では、払拭部材として、多孔質の発泡体で形成された払拭部材が提案されている。これは、多孔質の発泡体の内部に形成される気孔（セル）で生じる毛細間力を利用して、液体噴射ヘッドの噴射ノズル面に付着したインクを吸収しながら汚れや異物を払拭するもので、この発泡体内に形成される気孔径の平均値を噴射ノズルの孔径以下とすることにより、さらに優れたクリーニング効果が期待できるものである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３０５８４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の液体噴射装置では、噴射ノズル面のクリーニング部材と噴射ノズル面のキャッピング部材とが別々に配置されており、噴射ノズル面の払拭後にフラッシング動作を行う際に大きな動作が必要となりクリーニング時間が長くなってしまうという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］
本適用例に係る液体噴射装置は、噴射ノズル面に形成された噴射ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記噴射ノズル面に当接しながら回転して前記噴射ノズル面の付着物を払拭する複数の突状部と、前記突状部の間に設けられ、前記噴射ノズルから噴射された前記液体を受ける凹部とを有する円筒状部材とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本適用例によれば、円筒状部材の突状部を噴射ノズル面に当てながら回転することで噴射ノズル面に付着した液体やゴミなどを払拭し、さらに回転して突状部と突状部の間の凹部に噴射ノズルから液体を噴射することで、凹部で液体を受ける。これにより液体噴射ヘッドのワイピングとフラッシングとが円筒状部材を回転させる動作のみで可能となり、クリーニング時間を短縮できる。
【０００９】
［適用例２］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドは同じ液体を噴射するノズルを複数有するノズル列を有し、前記円筒状部材の回転軸は前記ノズル列と平行であり、前記円筒状部材および前記突状部は前記ノズル列の長さより長いことが好ましい。
【００１０】
本適用例によれば、円筒状部材の回転軸はノズル列と平行で、円筒状部材および突状部はノズル列の長さより長いので、円筒状部材が回転することで、突状部はノズル列に必ず当接し、凹部はノズル列から噴射された液体をすべて受けることができる。
【００１１】
［適用例３］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記凹部の底面は前記回転軸を中心軸とする円筒面の一部であることが好ましい。
【００１２】
本適用例によれば、凹部の底面は円筒面の一部のため、円筒状部材の回転角度がずれても、液体噴射ヘッドと凹部の底面の距離は一定となる。従って、円筒状部材の回転角度の制御が容易になる。
【００１３】
［適用例４］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドは複数の並んだ前記ノズル列を有し、前記凹部の底面の前記ノズル列の並んだ方向の距離は複数の前記ノズル列のうちの端の列間距離より長いことが好ましい。
【００１４】
本適用例によれば、凹部は複数のノズル列から噴射された液体をすべて受けることができる。
【００１５】
［適用例５］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記凹部の底面は平面であることが好ましい。
【００１６】
本適用例によれば、凹部の底面は平面のため、液体噴射ヘッドと底面を平行にすれば、液体噴射ヘッドと凹部の底面の距離は一定とすることができる。
【００１７】
［適用例６］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドは複数の並んだ前記ノズル列を有し、前記凹部の底面における前記突状部間距離は前記複数のノズル列のうちの端の列間距離より長いことが好ましい。
【００１８】
本適用例によれば、凹部は複数のノズル列から噴射された液体をすべて受けることができる。
【００１９】
［適用例７］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記突状部の最外面は前記回転軸を中心とする円弧であることが好ましい。
【００２０】
本適用例によれば、突状部の最外面は円弧状のため、突状部が液体噴射ヘッドに当接しながら回転するときの負荷は一定となる効果を得ることができる。
【００２１】
［適用例８］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドは複数の並んだ前記ノズル列を有し、前記突状部の最外面の外周距離は前記複数のノズル列のうちの端の列間距離より長いことが好ましい。
【００２２】
本適用例によれば、突状部の最外面は円弧状のため、円筒状部材の回転角がずれても、液体噴射ヘッドと突状部との当接が可能となる。従って、円筒状部材の回転角度の制御が容易になるという効果を得ることができる。
【００２３】
［適用例９］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記突状部の最外面を前記噴射ノズル面に当接させた状態から、前記円筒状部材を回転することが好ましい。
【００２４】
本適用例によれば、突状部の最外面を液体噴射ヘッドに当接することで、液体噴射ヘッドに付着した液体を吸収でき、さらに円筒状部材を回転することで、液体噴射ヘッドに付着した付着物を払拭することができる。
【００２５】
［適用例１０］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記突状部の側面で前記噴射ノズル面の付着物を払拭するように前記円筒状部材を回転することが好ましい。
【００２６】
本適用例によれば、突状部の側面が回転しながら液体噴射ヘッドに当接するので、液体噴射ヘッドに付着した付着物を払拭することができる。
【００２７】
［適用例１１］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記突状部の数は２、３、４のうちいずれか１つであることが好ましい。
【００２８】
本適用例によれば、突状部の数が少ない場合は、成型が容易。または、突状部や凹部の必要な大きさを確保し易い。突状部の数が多い場合は、突状部の数だけ液体噴射ヘッドの払拭する箇所が増えるため、払拭の耐久性が増す効果を得ることができる。
【００２９】
［適用例１２］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記凹部の深さは、前記液体噴射ヘッドに付着した液体が接しない深さであることが好ましい。
【００３０】
本適用例によれば、凹部の深さは液体噴射ヘッドに付着した液体が接しない深さであるため、凹部の底面と液体噴射ヘッドは当接せず隙間がある。液体噴射ヘッドと凹部の底面が接触して、正常に液体が噴射されないことを防止できる。
【００３１】
［適用例１３］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記円筒状部材、前記突状部、前記凹部の前記回転軸方向の距離は同じであることが好ましい。
【００３２】
本適用例によれば、突状部、凹部は回転軸方向の距離が同じため、突状部同士をつなぐ部材はないので、液体噴射ヘッドに当接したときの突状部は局所的に変形することがなく、均一に液体噴射ヘッドに当接することができる。
【００３３】
［適用例１４］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドと当接した前記突状部と接触し、前記突状部に付着した液体を吸収する液体吸収部を有することが好ましい。
【００３４】
本適用例によれば、突状部は液体噴射ヘッドと当接したときに液体が付着するが、付着した液体を吸収する液体吸収部を備えているので、突状部には液体が残ることがない。突状部に液体が残ると、再度液体噴射ヘッドを払拭する際に、経時的な乾燥によって変質した液体を噴射ノズルに擦り付けることで吐出不良となる恐れがあるが、これを抑制する効果を得ることができる。
【００３５】
［適用例１５］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記液体噴射ヘッドと当接した前記突状部と接触し、前記突状部に付着した液体を除去する液体除去部を有することが好ましい。
【００３６】
本適用例によれば、突状部は液体噴射ヘッドと当接したときに液体が付着するが、付着した液体を除去する液体除去部を備えているので、突状部には液体が残ることがない。突状部に液体が残ると、再度液体噴射ヘッドを払拭する際に、経時的な乾燥によって変質した液体を噴射ノズルに擦り付けることで吐出不良となる恐れがあるが、これを抑制する効果を得ることができる。
【００３７】
［適用例１６］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記円筒状部材、前記突状部は多孔質材であり、前記円筒状部材の中心には、軸方向の一端側が閉じられ、他端側が吸引部に連通する中空部を有することが好ましい。
【００３８】
本適用例によれば、突状部は液体噴射ヘッドと当接したときに液体が付着するが、付着した液体を吸引する吸引部を備えているので、突状部には液体が残ることがない。また、突状部を多孔質材とすることで、付着した液体の吸引をし易いという効果を得ることができる。
【００３９】
［適用例１７］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記円筒状部材、前記突状部は多孔質材であり、前記円筒状部材の中心には、軸方向の両端側が吸引部に連通する中空部を有することが好ましい。
【００４０】
本適用例によれば、突状部は液体噴射ヘッドと当接したときに液体が付着するが、付着した液体を吸引する吸引部を備えているので、突状部には液体が残ることがない。また、円筒状部材の軸方向の両端部に吸引部を連結することで、突状部に付着した液体を吸引し易いという効果を得ることができる。
【００４１】
［適用例１８］
上記適用例に記載の液体噴射装置は、前記円筒状部材、前記突状部は弾性材であり、前記凹部の底面は多孔質材であり、前記円筒状部材の中心には、軸方向の両端側が、若しくは軸方向の一端側が閉じられ他端側が吸引部に連通する中空部を有することが好ましい。
【００４２】
本適用例によれば、突状部が弾性材であることから、液体噴射ヘッドの噴射ノズル面を回転させながら払拭することとなり、払拭された液体は凹部底面の多孔質材で吸収することができる。また、円筒状部材内部の中空部から多孔質材の孔を通じて、凹部に付着した液体を吸引することができ、凹部に液体が残ることがない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施形態に係るインクジェットプリンターの構成を示した概略構成図。
【図２】実施形態に係る噴射ヘッドおよび円筒状部材を示した概略斜視図。
【図３】実施形態に係る円筒状部材を回転させて噴射ノズル面に付着したインクを払拭し、その後フラッシング処理を行う様子を示した概略断面図。
【図４】実施形態に係る円筒状部材の回転条件を変えて、噴射ノズル面のインクを払拭し、その後フラッシング処理を行う様子を示した概略断面図。
【図５】変形例１に係る円筒状部材の概略断面図。
【図６】変形例２に係る円筒状部材を回転させて噴射ノズル面に付着したインクを払拭する様子を示した概略断面図。
【図７】変形例３に係る円筒上部材に付着した液体を除去する様子を示した説明図。
【図８】変形例３に係る円筒上部材に付着した液体を除去する様子を示した説明図。
【図９】変形例４に係る円筒上部材に付着した液体を除去するため設けられた中空部を有する構造を示した説明図。
【図１０】変形例５に係る円筒上部材の突状部の材質を弾性材とした場合の構造を示した説明図。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。
【００４５】
図１は、液体噴射装置の一例として、いわゆるラインヘッド型のインクジェットプリンター１の構成を示した概略構成図である。図２は、実施形態における噴射ヘッド３１および円筒状部材４０を示した概略斜視図である。
インクジェットプリンター１は、印刷媒体を搬送して、印刷媒体に印刷を行う装置である。図中には、印刷媒体の搬送方向をＸ軸正方向、印刷媒体の搬送方向と直交する方向であって、印刷媒体の印刷面に含まれる方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向とＹ軸方向と直交する方向をＺ軸方向として示した。通常は、Ｚ軸正方向が重力方向とは反対方向になるように、インクジェットプリンター１は設置される。
なお、以下、各構成要素および印刷媒体の並び方向、移動方向等をＸ軸方向、Ｙ軸方向およびＺ軸方向と表現するが、完全に一致する方向だけを含むものではなく、製造による誤差、駆動、移動により生じる位置の誤差の範囲をも含むものである。
【００４６】
まず、実施形態に係るインクジェットプリンター１の概略構成について説明する。
図１において、インクジェットプリンター１は、大まかには箱型の形状をしており、Ｚ軸方向にある上面に、ユーザーがインクジェットプリンター１を操作するための操作パネル２やモニター画面３などを備えている。また、Ｘ軸方向の側面には、画像が印刷された印刷媒体が排出される排紙口４が設けられている。
【００４７】
インクジェットプリンター１の内部には、各種の機能を実行する複数のユニットあるいは部品が搭載されている。
インクジェットプリンター１のほぼ中央の位置には、印刷媒体にインクを噴射するヘッドユニット３０が設けられている。ヘッドユニット３０の内部には、インクを収納した図示しないインクカートリッジが搭載されている。
また、ヘッドユニット３０のＺ軸方向とは反対方向の底面（印刷媒体に向かい合う側）には、噴射ヘッド３１が搭載されている。
【００４８】
図１のＸ軸方向とは反対方向には、印刷媒体が装填される給紙カセット１０が設けられており、給紙カセット１０の印刷媒体が給紙ローラー２０によって取り出されて、ヘッドユニット３０の噴射ヘッド３１が搭載された側に搬送される。そして、ヘッドユニット３０を通過する際に、ヘッドユニット３０内の噴射ヘッド３１からインクが噴射されることにより、印刷媒体上に画像が印刷される。図１では、印刷媒体の搬送経路が太い破線で示されている。こうして画像が印刷された印刷媒体は、排紙口４から排出される。
【００４９】
図２において、噴射ヘッド３１の印刷媒体に対向する噴射ノズル面３００には、微細な噴射ノズル３２が、Ｙ軸方向に複数形成され、噴射ノズル列３２０を構成している。また、噴射ノズル列３２０は、Ｘ軸方向に複数形成されている。
インクカートリッジ内のインクは噴射ヘッド３１へ導かれ、噴射ヘッド３１の噴射ノズル３２からインクを正確に噴射することが可能となっている。
【００５０】
図１において、ヘッドユニット３０のＺ軸方向とは反対方向には、画像の印刷時に印刷媒体を背面側から支えるプラテン３５、噴射ノズル面３００に押し付けて噴射ヘッド３１内のインクの乾燥を防いだり、噴射ノズル面３００に押し付けた状態で噴射ヘッド３１からインクを吸い出だしたりするキャップ３４および長尺の円筒形状をした円筒状部材４０がヘッドユニット３０に対向できるように設けられており、連結部材３３で連結されている。なお、円筒状部材４０は、凸凹があったり平面部があったりして、正確には円筒形状ではないが、それらを含めて符号４０で示した部材を円筒状部材と呼ぶ。
プラテン３５、キャップ３４および円筒状部材４０はＸ軸方向に並列に設置されており、Ｘ軸方向およびＸ軸方向と反対方向に移動することができる。印刷時にはプラテン３５を噴射ノズル面３００と対向する位置に移動させ、インクの乾燥防止やインクの吸引時にはキャップ３４を噴射ノズル面３００と対向する位置に移動させる。
【００５１】
噴射ヘッド３１からインクを吸い出した後などには、噴射ノズル面３００にインクが付着していることがあり、こうした場合、付着したインクが乾燥して噴射ヘッド３１の表面に固着する等の不都合が生じる虞がある。このため、インクジェットプリンター１は、円筒状部材４０を備えており、円筒状部材４０を噴射ノズル面３００に当接させ回転させることにより、噴射ノズル面３００に付着したインクを払拭することが可能となっている。
【００５２】
噴射ノズル面３００を払拭する円筒状部材４０と噴射ノズル面３００のキャップ３４とが別々に配置されており、噴射ノズル面３００の払拭後に、インクを噴射ノズル３２から噴射してインクの噴射を安定させる処理であるフラッシング動作の際に噴射されたインクをキャップ３４で受け止めようとすると、キャップ３４を噴射ノズル面３００と対向する位置に戻さなければならず大きな動作が必要となり、クリーニング時間が長くなってしまう。
そこで、インクジェットプリンター１では、円筒状部材４０を次のような構成とすることにより、クリーニング時間の短縮を可能としている。
【００５３】
円筒状部材４０は、連結部材３３に接続された図示しない駆動モーターの駆動によってＺ軸方向およびＺ軸方向とは反対方向に移動し、噴射ノズル面３００に当接したり、離れたりする。
図２において、円筒状部材４０は、円筒形状の軸部材４１の円筒面周りに配置された、突状部４２と凹部４３とを備えている。突状部４２および凹部４３は、円筒状部材４０のＹ軸方向にわたって連続して端から端まで形成されている。
軸部材４１には、図示しない駆動モーターが接続されており、円筒状部材４０が噴射ノズル面３００に当接した状態で、駆動モーターを駆動して軸部材４１を回転軸４００を中心に回転させる。すると、軸部材４１と共に円筒状部材４０が回転し、突状部４２が噴射ノズル面３００を払拭する。
【００５４】
ここで、円筒状部材４０は多孔質材などのインクを吸収し易い部材であり、図２に示すように、４つの突状部４２を有している。
また、突状部４２の間の凹部４３で噴射ノズル３２から噴射されたインクを受けることが可能である。
【００５５】
円筒状部材４０の回転軸４００と、噴射ヘッド３１の噴射ノズル列３２０とは平行であり、円筒状部材４０のＹ軸方向の長さは噴射ノズル列３２０の長さより長くなっている。ここで平行とは、寸法誤差などで例えば１０度以内の傾きが出る分を含む。
また、円筒状部材４０が有する凹部４３の底面は、軸部材４１の回転軸４００を回転中心とする円筒面の一部となっており、円筒状部材４０の回転角がずれても、噴射ノズル面３００と凹部４３との距離は一定となる。また、凹部４３の底面の回転方向の距離は複数の噴射ノズル列３２０のうちのＸ軸方向の両端の噴射ノズル列３２０間距離より長く、複数の噴射ノズル列３２０から噴射されたインクをすべて受けることができる。凹部４３の深さは、噴射ノズル面３００に付着したインクが接しない深さとなっており、フラッシング動作を正常に行うことができる。
【００５６】
円筒状部材４０が有する突状部４２の最外面も軸部材４１の回転軸を中心とする円筒面の一部となっており、噴射ノズル面３００に当接しながら回転するときの負荷が一定となる。
また、突状部４２の最外面の回転方向の距離は複数の噴射ノズル列３２０のうちのＸ軸方向の両端の噴射ノズル列３２０間距離より長くなっている。
【００５７】
さらに、円筒状部材４０の断面における突状部４２の開き角度θ１と、凹部４３の開き角度θ２とを同じ角度にすれば、回転方向の制御を容易にできる。
【００５８】
図３は、実施形態の円筒状部材４０を回転させて噴射ノズル面３００に付着したインク５０を払拭し、その後フラッシング処理を行う様子を示した概略断面図である。
図３（ａ）において、異なる突状部４２の端４２０が噴射ノズル面３００に当接している。この状態から、円筒状部材４０を図中の白抜きの矢印の向きに回転させると、図３（ｂ）および図３（ｃ）に示すように、突状部４２の側面が噴射ノズル面３００にさらに接近して当接し、噴射ノズル面３００を払拭していく。払拭されたインク５０は突状部４２の側面、もしくは払拭した突状部４２の右側に位置する凹部４３で吸収される。また、突状部４２の側面によって噴射ノズル面３００に付着したインクは全てが払拭されるとは限らない。残ったインクは突状部４２の最外面で吸収される。ここで、回転方向は、逆方向であってもよい。
【００５９】
図３（ｄ）において、円筒状部材４０が更に回転して凹部４３が噴射ノズル面３００に対向する位置で回転を停止すると、噴射ノズル３２から噴射されたインク５１を受けることが可能となり、払拭後のインクを安定的に噴射させるために行われるフラッシング処理を行うことができる。
【００６０】
また、図４は、実施形態の円筒状部材４０の回転条件を変えて、噴射ノズル面３００のインク５０を払拭し、その後フラッシング処理を行う様子を示した概略断面図である。図３は突状部４２の側面を用いて払拭し、凹部４３でインクを吸収したが、図４では突状部４２の最外面を用いて吸収することで払拭している。
図４（ａ）において、円筒状部材４０を突状部４２が噴射ノズル面３００に対向する位置となるように回転させ、円筒状部材４０を図中の黒矢印の方向へ移動させて、突状部４２の最外面を噴射ノズル面３００に当接させる。
次に、図４（ｂ）に示す様に、円筒状部材４０を図中の白抜きの矢印の向きに回転させると、突状部４２が噴射ノズル面３００のインクを吸収しながら払拭していく。
図４（ｃ）において、円筒状部材４０が更に回転して凹部４３が噴射ノズル面３００に対向する位置で回転を停止すると、噴射ノズル３２から噴射されたインク５１を受けることが可能となり、払拭後のインクを安定的に噴射させるために行われるフラッシング処理を行うことができる。このような噴射ノズル面３００に付着したインク５０の払拭方法でもよい。図３の方法も図４の方法もいずれも円筒状部材４０を噴射ヘッド３１に当接した状態で回転することで、噴射ヘッド３１の表面に付着したインクを払拭し除去している。
【００６１】
以上述べたように、実施形態に係る液体噴射装置としてのインクジェットプリンター１によれば、以下の効果を得ることができる。
円筒状部材４０の突状部４２を噴射ノズル面３００に当てながら回転することで噴射ノズル面３００に付着したインク５０やゴミなどを払拭し、さらに回転して突状部４２と突状部４２の間の凹部４３に噴射ノズル３２からインク５１を噴射することで、凹部４３でインク５１を受ける。これにより噴射ノズル面３００の払拭とフラッシングとが円筒状部材４０を回転させる動作のみで可能となり、クリーニング時間を短縮できる。
【００６２】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
（変形例１）
図５は、変形例１に係る液体噴射装置としてのインクジェットプリンター１の円筒状部材４０を示した概略断面図である。
実施形態では、図２のように、円筒状部材４０が有する凹部４３の底面は軸部材４１の回転軸４００を中心とする円筒面の一部となっている構成であるものとして説明したが、この構成に限定するものではない。
以下、変形例１のインクジェットプリンター１の円筒状部材４０について説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００６３】
図５において、円筒状部材４０が有する凹部４３の底面は平面となっている。また、凹部４３の底面における突状部４２間の距離は、複数の噴射ノズル列３２０のうちの両端の列間距離よりも長くなっている。噴射ノズル面３００と凹部４３の底面を平行にすれば、噴射ノズル面３００と凹部４３の底面との距離は一定となる。
【００６４】
以上述べたように、本変形例のインクジェットプリンター１によれば、実施形態での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
噴射ノズル面３００と凹部４３の底面との距離は一定となるため、噴射されたインク５１を受ける体積が実施形態よりも大きくなる。また、凹部４３の底面における突状部４２間の距離は複数の噴射ノズル列３２０のうちの両端の列間距離よりも長くなっているため、複数の噴射ノズル列３２０から噴射されたインク５１をすべて受けとめられる効果を得ることができる。
【００６５】
（変形例２）
図６（ａ）〜図６（ｃ）は、変形例２に係る液体噴射装置としてのインクジェットプリンター１の円筒状部材４０を回転させて噴射ノズル面３００に付着したインク５０を払拭する様子を示した概略断面図である。
実施形態では、図２のように、円筒状部材４０が噴射ノズル面３００に付着したインク５０やゴミなどを払拭するための４つの突状部４２を有する構成であるものとして説明したが、この構成に限定するものではない。
以下、変形例２のインクジェットプリンター１の円筒状部材４０について説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００６６】
図６のように、例えば、円筒状部材４０が有する突状部４２は３つの構造となっている。突状部４２の数は２、３、４あるいはそれ以上であればよい。
【００６７】
以上述べたように、本変形例のインクジェットプリンター１によれば、実施形態での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
突状部４２の数が少ない場合は、円筒状部材４０の成型が容易になる。また、突状部４２や凹部４３の必要な寸法を確保し易い。
一方、突状部４２の数が多い場合は、突状部４２の数だけ噴射ノズル面３００を払拭する箇所が増えるため、払拭（円筒状部材４０の？）の耐久性が増す効果を得ることができる。
【００６８】
（変形例３）
図７および図８は、変形例３に係る液体噴射装置としてのインクジェットプリンター１を示した概略断面図である。実施形態では、図２のように、円筒状部材４０が噴射ヘッド３１に付着した液体やゴミなどを払拭するための突状部４２を有する構成であるものとして説明したが、この構成に限定するものではない。例えば、インクジェットプリンター１は、円筒状部材４０に付着したインク等を吸収する部材を備えていてもよい。
以下、変形例３のインクジェットプリンター１について説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００６９】
図７のように、インクジェットプリンター１は、円筒状部材４０の図１および図２に示したＺ軸方向とは反対方向に液体吸収部４４を備えている。
円筒状部材４０の凹部４３でフラッシング処理を行った後、円筒状部材４０を図７（ａ）に黒矢印で示す図１および図２に示したＺ軸方向とは反対方向に移動させ、図７（ｂ）のように液体吸収部４４に円筒状部材４０を接触させる。その後、円筒状部材４０を図中の白抜き矢印の方向に図８（ｃ）の状態まで回転させ、突状部４２に付着したインク５０を液体吸収部４４に吸収させる。
【００７０】
また、図８に示すように、円筒状部材４０の下方に液体除去部４５と液体吸収部４６を備えた構造とする。
円筒状部材４０の凹部４３でフラッシング処理を行った後、円筒状部材４０を図８（ａ）に示す黒矢印で示す図１および図２に示したＺ軸方向とは反対方向に移動させ、図８（ｂ）のように液体除去部４５に円筒状部材４０を接触させる。その後、円筒状部材４０を図中の白抜き矢印の方向に図７（ｃ）の状態まで回転させ、突状部４２および凹部４３に付着したインク５０を液体除去部４５で掻き落し、液体吸収部４６に吸収させる。
【００７１】
以上述べたように、本変形例に係る液体噴射装置としてのインクジェットプリンター１によれば、実施形態での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
突状部４２は噴射ノズル面３００と当接したとき、フラッシング処理等を行ったときにインク５０，５１が付着するが、突状部４２および凹部４３に付着したインク５０，５１を液体吸収部４４，４６に吸収させることができるため、突状部４２にインク５０，５１が残りにくい。突状部４２および凹部４３にインク５０，５１が残っていると、再度噴射ノズル面３００を払拭する際に、経時的な乾燥によって変質したインクを噴射ノズル面３００に擦り付けることで吐出不良となる恐れがあるが、これを抑制する効果を得ることができる。
【００７２】
（変形例４）
図９は、変形例４に係る液体噴射装置としてのインクジェットプリンター１の円筒状部材４０を示した説明図である。実施形態では、円筒状部材４０は多孔質材などの吸収し易い部材であるものとして説明したが、この構成に限定するものではない。
以下、変形例４に係るインクジェットプリンター１の円筒状部材４０について説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００７３】
図９のように、円筒状部材４０の中心には、軸方向の一端が閉じられ、他端側が連結軸部材４８を介して図示しない吸引部に連通する中空部４７を有する構造であり、円筒状部材４０に付着したインクを吸引することができる。
または、円筒状部材４０の中心には、軸方向の両端が吸引部との連結軸部材４８を介して吸引部に連通する中空部４７を有する構造であり、円筒状部材４０に付着したインクを吸引することができる。円筒状部材４０を、液体流動性が高く、インクの透過し易い部材とすることでインクの吸引性を高めることができる。
【００７４】
以上述べたように、本変形例のインクジェットプリンター１によれば、実施形態での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
突状部４２は噴射ノズル面３００と当接したときにインクが付着するが、円筒状部材４０に付着したインクを吸引することができるため、円筒状部材４０にインクが残りにくい。また、円筒状部材４０を、液体流動性が高く、インクの透過し易い部材とすることで、円筒状部材４０に付着したインクを吸引しやすいという効果を得ることができる。
【００７５】
（変形例５）
図１０は、変形例５に係る液体噴射装置としてのインクジェットプリンター１の円筒状部材４０を示した説明図である。実施形態及び変形例４では、円筒状部材４０を液体流動性の高い部材であるものとして説明したが、この構成に限定するものではない。
以下、変形例５に係る液体噴射装置としてのインクジェットプリンター１の円筒状部材４０について説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００７６】
図１０（ａ）において、円筒状部材４０の突状部６０をゴム等の弾性材で形成する。突状部６０の角６００が噴射ノズル面３００に接触し回転することで、付着するインク５０を掻き取る。
また、インク５０を掻き取り易い構造であればよいので、図１０（ｂ）のような板状構造の突状部６１や、図１０（ｃ）の鎌首構造の突状部６２を有するものでもよい。円筒状部材４０全体も突状部６０の材質と同じであり、中心には変形例４と同様に中空部４７を有する。また、中空部４７から凹部４３にかけて放射状に吸引孔６３が空けられている。したがって、凹部４３に溜まったインク５０を吸引することができる。
【００７７】
以上述べたように、本変形例のインクジェットプリンター１によれば、実施形態および変形例４での効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
突状部６０，６１，６２が弾性材であることから、多孔質、またはインクを吸収し易い部材に比べ、払拭、掻き取りにおける物理的な耐久性が向上する効果を得ることができる。
また、中空部４７から凹部４３にかけて放射状に吸引孔６３が空けられていることで、噴射ノズル面３００を払拭した突状部６０から垂れ落ちたインクおよび、払拭後のフラッシング処理の受け皿となる凹部４３に溜まったインクを吸収することができ、凹部４３にインクが残ることがないという効果を得ることができる。
【００７８】
上記実施形態では、インクジェットプリンターが採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用しても良い。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射ヘッドが噴射させることができるような材料であれ良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。他の液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００７９】
１…インクジェットプリンター、２…操作パネル、３…モニター画面、４…排紙口、１０…給紙カセット、２０…給紙ローラー、３０…ヘッドユニット、３１…噴射ヘッド、３２…噴射ノズル、３３…連結部材、３４…キャップ、３５…プラテン、４０…円筒状部材、４１…軸部材、４２…突状部、４３…凹部、４４…液体吸収部、４５…液体除去部、４６…液体吸収部、４７…中空部、４８…連結軸部材、５０…払拭されたインク、５１…吐出されたインク、６０…断面が扇状の弾性材である突状部、６１…断面板状の弾性材である突状部、６２…断面が鎌首状の弾性材である突状部、６３…吸引孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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