(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器に吐水される洗浄水の供給通路を開閉する洗浄弁および該洗浄弁の開閉動作を制御する本体制御部を有する装置本体と、該本体制御部に前記洗浄弁の開閉動作を制御するための操作信号を供給する駆動電源を電池としたリモコン装置と、を備えた便器洗浄装置であって、
前記リモコン装置は、便器関連機器操作信号とともに、前記電池の電池残量を示す電池残量信号を発信する発信部を有し、
前記装置本体は、前記発信部から発信される前記電池残量信号を受信する受信部と、該受信部で受信した前記電池残量信号に基づく電池残量情報を記憶する記憶部と、メンテナンス者からの所定の操作の入力を受けて前記本体制御部に入力信号を送信する操作入力部と、前記電池残量情報に基づいて前記電池の電池残量の低下を報知する報知部と、を有し、
前記本体制御部は、前記操作入力部が受ける前記所定の操作の入力に基づいて、前記洗浄弁の駆動が可能な通常モードと前記洗浄弁の駆動を禁止する特殊モードとを切り替え制御可能に構成されており、
前記本体制御部は、前記所定の操作の入力により前記通常モードから前記特殊モードに切り替えられた際に、前記記憶部に記憶された前記電池残量情報に基づき認識した前記電池残量が所定の値以下である場合に、前記報知部を作動させて前記電池の電池残量の低下を報知することを特徴とする便器洗浄装置。
【請求項２】
前記報知部は表示ランプで構成するとともに、
前記特殊モードの状態において、前記表示ランプは、
前記記憶部に記憶された前記電池残量情報に基づき認識した前記電池残量が前記所定の値を超えている場合は第１表示パターンで表示し、
前記記憶部に記憶された前記電池残量情報に基づき認識した前記電池残量が前記所定の値以下である場合は前記第１表示パターンの表示とは異なる第２表示パターンで表示する、
ことを特徴とする請求項１記載の便器洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器洗浄装置、特にリモコン装置を備えた便器洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、便器洗浄機能や局部洗浄機能といった機能を遠隔操作するためのリモコン装置を備えた便器洗浄装置の普及が進んでいる。このような便器洗浄装置においては、リモコン装置に設けられた操作スイッチを使用者が操作することにより制御信号が便器洗浄装置本体に送信され、当該制御信号を受信した便器洗浄装置本体は制御信号に応じた機能の制御を行う。
【０００３】
このようなリモコン装置は電池駆動であることが一般的である。従って、使用者に電池切れによる不便を感じさせないためには、適切な方法とタイミングでリモコン装置の電池残量の低下を報知する必要がある。
【０００４】
例えば、特許文献１においては、スイッチを操作しても２回に１回や３，４回に１回しか操作信号を送信しないように制御し、操作性を落とすことで電池残量の低下を報知する便器用リモコン装置の制御方法が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２においては、リモコン装置に電池残量確認用のキーを設け、使用者によってキーが操作された際に電気機器の表示部に電池残量のレベルを表示するようにしたＡＶ機器用のリモコン装置が開示されている。
【０００６】
更に、特許文献３においては、本体側が指示したタイミングでのみリモコン装置が電池残量を送信して本体側で表示するという、無線通信システムの電池残量表示装置制御方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１６０６３３
【特許文献２】特開２００６−０８６５５９
【特許文献３】特開２０００−３３２６４４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献１〜３に記載の発明による電池残量の低下の報知手段は、全て使用者への報知を目的としたものである。便器洗浄装置の設置場所が一般家庭である場合は所有者が使用者となるため問題無いが、設置場所が商業施設等の公共の場所である場合、リモコン装置の電池残量の低下を使用者に報知しても無意味である。
【０００９】
特に特許文献１に記載の発明では機能を作動させるために何度もリモコン装置を操作する必要があるため、使用者はトイレ設備に不快感を感じ、その結果、製品や商業施設等のイメージダウンにつながる恐れがある。公共の場所に設置された便器洗浄装置のリモコン装置の電池残量の低下を報知すべき対象は、メンテナンス者である。
【００１０】
また、特許文献２に記載の発明の場合、リモコン装置に電池残量確認用のボタンを専用に設けることはコストがかかってしまう上、いたずらでボタンを操作される可能性もある。特許文献３に記載の発明の場合も、本体側に電池残量を示す表示部を専用に設けるにはコストがかかってしまう。
【００１１】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、新たに専用の装置を設けることなく、メンテナンス者のみにリモコン装置の電池残量の低下を報知することを可能とする便器洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の便器洗浄装置は、便器に吐水される洗浄水の供給通路を開閉する洗浄弁および該洗浄弁の開閉動作を制御する本体制御部を有する装置本体と、該本体制御部に前記洗浄弁の開閉動作を制御するための操作信号を供給する駆動電源を電池としたリモコン装置と、を備えた便器洗浄装置であって、前記リモコン装置は、便器関連機器操作信号とともに、前記電池の電池残量を示す電池残量信号を発信する発信部を有し、前記装置本体は、前記発信部から発信される前記電池残量信号を受信する受信部と、該受信部で受信した前記電池残量信号に基づく電池残量情報を記憶する記憶部と、メンテナンス者からの所定の操作の入力を受けて前記本体制御部に入力信号を送信する操作入力部と、前記電池残量情報に基づいて前記電池の電池残量の低下を報知する報知部と、を有し、前記本体制御部は、前記操作入力部が受ける前記所定の操作の入力に基づいて、前記洗浄弁の駆動が可能な通常モードとメンテナンス者が使用する前記洗浄弁の駆動を禁止する特殊モードとを切り替え制御可能に構成されており、前記本体制御部は、前記所定の操作の入力により前記通常モードから前記特殊モードに切り替えられた際に、前記記憶部に記憶された前記電池残量情報に基づき認識した前記電池残量が所定の値以下である場合に、前記報知部を作動させて前記電池の電池残量の低下を報知することとした。このような構成により、メンテナンス者による所定の操作によって初めてリモコン装置の電池残量が少なくなったことを報知することができる。つまり、通常の使用状態においてリモコン装置の電池残量の低下を報知しないので、使用者による便器洗浄装置の使い勝手を損なうことがない。また、従来、メンテナンス者が普通に使用する特殊モードとするだけで、特別な操作をすることなく電池残量の低下を把握することが可能となる。
【００１４】
また、本発明の便器洗浄装置は、好ましくは、前記報知部は表示ランプで構成するとともに、前記特殊モードの状態において、前記表示ランプは、前記記憶部に記憶された前記電池残量情報に基づき認識した前記電池残量が前記所定の値を超えている場合は第１表示パターンで表示し、前記記憶部に記憶された前記電池残量情報に基づき認識した前記電池残量が前記所定の値以下である場合は前記第１表示パターンの表示とは異なる第２表示パターンで表示することとした。このような構成により、装置本体に電池残量を低下していることを報知するための専用の表示部を設けることなく、従来、メンテナンス者に便器洗浄装置が特殊モードであることを知らせるために使用されている表示ランプを兼用することができる。また、リモコン装置に電池残量を表示する表示部を設ける必要がなくなり、リモコン装置をシンプルにすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、メンテナンス者による所定の操作によって初めてリモコン装置の電池残量が少なくなったことを報知することができる。つまり、通常の使用状態においてリモコン装置の電池残量の低下を報知しないので、通常の使用状態における使い勝手を損なうことがない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る便器洗浄装置の適用例を示す図。
【図２】本発明の一実施形態に係る便器洗浄装置の構成を示す模式図。
【図３】本発明の一実施形態に係る便器洗浄装置の電池残量報知処理を示すフロー図。
【図４】本発明の一実施形態に係る便器洗浄装置の電池残量報知処理の変形例を示すフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の便器洗浄装置は、装置本体とリモコン装置を備えた構成として、リモコン装置の電池残量の情報を予め装置本体に設けた記憶部に記憶させている。そして、リモコン装置の電池残量が低下している場合は、便器洗浄装置の保守、整備、清掃等を行う作業者（以下、メンテナンス者という。）による所定の操作によって初めてリモコン装置の電池残量の低下を報知しようとするものである。以下、本発明に係る便器洗浄装置の実施形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００１８】
［便器洗浄装置の構成］
図１に示すように、本実施形態の便器洗浄装置１は、便器２を洗浄するために、給水管３から供給される水を、便器２の洗浄水として便器２に吐水する。つまり、給水管３によって供給された水は、止水栓４を介して流入管５によって便器洗浄装置１に供給され、便器洗浄装置１に供給された水は、洗浄水として便器２に接続される流出管６を介して便器２に吐出される。
【００１９】
図１および図２に示すように、本実施形態の便器洗浄装置１は、装置本体１５と、リモコン装置１４とを備える。装置本体１５は、電磁弁１１を含む洗浄水流路部１０と、人体検知センサ１２と、操作入力部２５と、表示ランプ２６と、受信部２３と、本体制御部１３とを備える。リモコン装置１４は、リモコン装置１４の駆動電源としての電池２７と、電池２７の残量を検知するための電池残量検知部２８と、複数のスイッチ２４と、発信部２２と、リモコン制御部２９とを備える。
【００２０】
洗浄水流路部１０、人体検知センサ１２、操作入力部２５、表示ランプ２６、受信部２３および本体制御部１３は、略直方体状の外形を有する装置本体１５内に設けられる。リモコン装置１４は、図１に示すように、例えば便器２が設置される部屋の壁に取り付けられること等により、便器２の使用者（以下、単に「使用者」という。）が操作可能な位置に設けられる。以下、便器洗浄装置１の各部の詳細について説明する。
【００２１】
図１及び図２に示すように、装置本体１５内に設けられた洗浄水流路部１０は、洗浄水の供給を受ける入水口１６と、便器２へ吐水される洗浄水の流出口としての出水口１７とを有する。入水口１６には、給水管３によって供給される水を便器洗浄装置１に導く流入管５が接続される。出水口１７には、洗浄水を便器２へと導く流出管６が接続される。
【００２２】
洗浄水流路部１０は、給水管３から供給される洗浄水が、流入管５を介して入水口１６から流れ込む（矢印Ａ１参照）。入水口１６から流れ込んだ洗浄水は、洗浄水流路部１０内の入水口１６と出水口１７との間に設けられる洗浄水の通路（以下、本体内通水路という。）を通って、出水口１７から流れ出て（矢印Ａ２参照）、流出管６を介して便器２へと吐出される。
【００２３】
洗浄水流路部１０は、ピストンバルブ１８を有する。ピストンバルブ１８は、本体内通水路において入水口１６の下流側に設けられる。ピストンバルブ１８は、本体内通水路内において上下方向に移動可能に設けられる。ここで、上下方向とは、便器２が設置される床面に対して略垂直方向、つまり略鉛直方向である。以下の説明では、ピストンバルブ１８の移動方向である上下方向を、便器洗浄装置１における上下方向とする。
【００２４】
ピストンバルブ１８は、パッキン１８ａを有する。パッキン１８ａは、洗浄水流路部１０においてピストンバルブ１８の摺動面として形成される壁面と、ピストンバルブ１８の外周面との間をシールする。
【００２５】
洗浄水流路部１０において、ピストンバルブ１８の上側には、背圧室１９が設けられている。背圧室１９は、ピストンバルブ１８の内部に形成される連通路１８ｂを介して入水口１６と連通する。ピストンバルブ１８の下側には、二次側水路２０が設けられている。二次側水路２０に流れ込む水は、出水口１７から流れ出る。入水口１６と二次側水路２０とは、ピストンバルブ１８が最下端に位置することで非連通状態となり、ピストンバルブ１８が最下端の位置から上昇することで連通状態となる。
【００２６】
背圧室１９は、バイパス流路２１によって二次側水路２０に連通する。このバイパス流路２１に、電磁弁１１が設けられる。電磁弁１１は、バイパス流路２１の開閉を行う。つまり、電磁弁１１の開閉により、バイパス流路２１を介する背圧室１９と二次側水路２０との連通状態・非連通状態が切り換えられる。
【００２７】
このような構成を備える洗浄水流路部１０においては、次のようにして、便器２への洗浄水の吐水が行われる。電磁弁１１が閉じている状態では、給水管３から流入管５を介して入水口１６に流れ込む水が、ピストンバルブ１８の連通路１８ｂを介して、電磁弁１１の上流側の背圧室１９に流れ込み、背圧室１９内に溜まる。
【００２８】
背圧室１９内に水が溜まることにより、背圧室１９内の水圧によって背圧室１９内の圧力が二次側水路２０内の圧力よりも高くなってピストンバルブ１８が押し下げられる。これにより、入水口１６と二次側水路２０との間がピストンバルブ１８によって閉じられる（非連通状態となる）。つまり、電磁弁１１が閉じている状態においては、入水口１６から流れこむ水が電磁弁１１とピストンバルブ１８とによってせき止められ、出水口１７からの吐水は行われない。
【００２９】
このように電磁弁１１が閉状態であり、入水口１６と二次側水路２０との間がピストンバルブ１８によって閉じられている状態から、電磁弁１１が開状態とされると、背圧室１９内の水がバイパス流路２１を介して二次側水路２０に流れ込む。これにより、背圧室１９内の圧力が低下し、入水口１６内の水によりパッキン１８ａが押し上げられることで、ピストンバルブ１８が上昇（背圧室１９側に移動）する。ピストンバルブ１８が上昇することで、入水口１６と二次側水路２０とが連通状態となり、入水口１６に流れ込む水が、二次側水路２０へと流れ、出水口１７から流れ出て便器２に供給される。
【００３０】
そして、電磁弁１１の開弁によって出水口１７から水が流れ出ている状態から、電磁弁１１が閉じられることで、入水口１６から流れ込む水の一部は、ピストンバルブ１８の連通路１８ｂから背圧室１９に流れ込み、背圧室１９に溜まり始める。これにより、背圧室１９内の圧力が上昇するとともに二次側水路２０内の圧力が低下し、ピストンバルブ１８が押し下げられる。そして、最終的には入水口１６と二次側水路２０との間がピストンバルブ１８によって閉じられ、出水口１７からの吐水が行われない止水状態となる。
【００３１】
このような電磁弁１１の開閉による便器２への洗浄水の吐水においては、電磁弁１１の開時間（厳密には励磁時間）の制御により、便器２へ吐水される洗浄水の水量が調整される。したがって、電磁弁１１の開時間は、小便洗浄の場合に比べて大便洗浄の場合の方が長い。
【００３２】
このように、本実施形態の便器洗浄装置１においては、洗浄水流路部１０が有する電磁弁１１は、本体内通水路の開閉を行うための開閉弁であり、便器２に吐水される洗浄水の供給通路を開閉する洗浄弁として機能する。電磁弁１１の開閉によって、本体内通水路の開閉、つまり便器洗浄装置１の吐水状態と止水状態とが切り換わる。
【００３３】
電磁弁１１の開閉動作は、本体制御部１３によって制御される。このため、電磁弁１１は、本体制御部１３に接続される。電磁弁１１は、本体制御部１３からの制御信号に従って電気的に制御され、バイパス流路２１の開閉を行う。電磁弁１１によるバイパス流路２１の開閉は、上述したような本体内通水路の開閉をともなう。
【００３４】
人体検知センサ１２は、便器洗浄装置１の使用者を検知する人体検知部として機能する。人体検知センサ１２は、使用者の存在を自動で検知する非接触センサである。本実施形態では、人体検知センサ１２は、赤外線センサである。このため、人体検知センサ１２は、赤外線を発光する発光素子と、発光した赤外線の反射光を受光する受光素子とを有する。
【００３５】
人体検知センサ１２は、装置本体１５内において、赤外線を送受する側が使用者の方向を向くように配置される。装置本体１５には、使用者が位置する側の壁面に、人体検知センサ１２による赤外線の送受を確保するための検知窓１２ａが設けられている（図１参照）。
【００３６】
本実施形態では、人体検知センサ１２により、便器２の弁座２ａに着座している使用者の存在の有無が検知される。したがって、弁座２ａに着座している使用者は、人体検知センサ１２の検知範囲内に位置する。そして、人体検知センサ１２によれば、使用者が人体検知センサ１２の検知範囲内に存在すること、および弁座２ａに着座している使用者が離座し、人体検知センサ１２の検知範囲から出たことが検知される。使用者の用便後等において、人体検知センサ１２により使用者が検知されなくなった時から所定時間が経過した場合は、自動洗浄機能が作動し、便器２へ洗浄水が吐水される。
【００３７】
人体検知センサ１２は、本体制御部１３に接続される。人体検知センサ１２から出力される信号が、本体制御部１３に入力され、本体制御部１３により、使用者の存在の有無が検知される。
【００３８】
なお、本実施形態では、人体検知センサ１２は赤外線センサであるが、使用者を検知する人体検知部としては、赤外線センサの他、公知の非接触センサや接触センサ等の各種センサを採用することができる。また、使用者を検知する人体検知部は、本実施形態の人体検知センサ１２のように、洗浄水流路部１０等とともに装置本体１５に収納されることなく、例えば弁座２ａに一体的に内蔵される構成等であってもよい。
【００３９】
本体制御部１３は、人体検知センサ１２からの検知信号を受け、電磁弁１１の開閉動作を制御する制御部として機能する。具体的には、本体制御部１３は、人体検知センサ１２から出力される信号や、リモコン装置１４における操作等に基づいて、電磁弁１１の動作を制御する。このため、本体制御部１３には、人体検知センサ１２からの検知信号、およびリモコン装置１４からの操作信号が入力される。また、本体制御部１３からは、電磁弁１１に対する制御信号が出力される。
【００４０】
操作入力部２５は、人体検知センサ１２の作動を所定時間停止させ、電磁弁１１が開弁しないようにするためのスイッチとして機能する。操作入力部２５はリードスイッチで構成され、検知窓１２ａ近傍の装置本体１５内部に収納されている。操作入力部２５は、磁石等を用いて磁界を外部から印加することにより機能させることができる。
【００４１】
本実施形態の便器洗浄装置１では、操作入力部２５を機能させて人体検知センサ１２の作動を停止させ、洗浄弁（電磁弁１１）の駆動（開閉）を禁止した状態を「特殊モード」と呼ぶ。それ以外の、人体検知センサ１２が作動して洗浄弁の駆動が可能な状態を「通常モード」と呼ぶ。特殊モードは、メンテナンス者が、人体検知センサ１２の作動を所定時間停止させるために使用するモードである。本実施例の場合、メンテナンス者が磁石を操作入力部２５にかざして操作入力部２５を機能させて特殊モードとした場合、人体検知センサ１２の作動を所定時間（以下、所定時間は１０分間として説明する。）停止させることができる。なお、特殊モード開始から１０分間経過しない場合であっても、操作入力部２５に磁石を再度かざすことにより、通常モードに復帰させることができる。また、特殊モードの所定時間は、１０分間に限らず適宜変更することが可能である。
【００４２】
表示ランプ２６は、点灯又は消灯の表示態様や、点滅の周期等によって、メンテナンス者に便器洗浄装置１が特殊モードであることを知らせるためのものである。本実施形態において、表示ランプ２６は検知窓１２ａの背後に収納されている。本実施形態における表示ランプ２６はＬＥＤランプで構成されるが、メンテナンス者に認識させることが可能な手段であれば、その他の表示手段であっても良い。
【００４３】
操作入力部２５および表示ランプ２６は本体制御部１３に接続されている。操作入力部２５は、所定の操作の入力（磁石等による磁界の印加）による入力信号を、本体制御部１３へ送信する。本体制御部１３は、操作入力部２５からの入力信号を受け、人体検知センサ１２や表示ランプ２６の制御を行う。すなわち、本体制御部１３は、操作入力部２５から入力される信号に基づき、人体検知センサ１２を有効または無効とする通常モードと特殊モードとを切り替えたり、この通常モード又は特殊モードへの切り替えを、表示ランプ２６の点灯、消灯、点滅等によりメンテナンス者に報知したりする。
【００４４】
本体制御部１３は、データ通信用のバス等により互いに接続されるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やメモリや入出力インターフェイス等の各種機能部分を有する。本体制御部１３は、人体検知センサ１２、操作入力部２５、およびリモコン装置１４からの入力信号を受けるための入力インターフェイス、ならびに電磁弁１１、人体検知センサ１２および表示ランプ２６に対する制御信号を出力するための出力インターフェイスを有する。
【００４５】
本体制御部１３は、便器洗浄装置１を制御する各種制御プログラムや後述するようなリモコン装置１４が備える電池２７の電池残量の情報等を記憶する記憶部１３ａを有する。記憶部１３ａは、例えば、ＣＰＵに接続されるＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成される。なお、本体制御部１３は、図示せぬＡＣアダプタを介して、家庭用のコンセント等から電力の供給を受ける。
【００４６】
本体制御部１３が有するＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種制御プログラム等に基づいて、便器洗浄装置１の通常モードにおける各種処理（例えば、便器２の洗浄処理や、使用者の局部の洗浄処理や、使用者の局部の乾燥処理や、脱臭処理等）や特殊モードにおける各種処理（例えば、後述の電池残量報知処理等）を制御する制御部として機能する。ＣＰＵに接続されるＲＯＭは、通常モード又は特殊モードにおける便器洗浄装置１の各種動作を制御する各種制御プログラムが記憶される。ＣＰＵに接続されるＲＡＭは、ＲＯＭに記憶されている各種プログラムを実行するための各種変数が記憶される。また、記憶部１３ａのＲＡＭは、詳細は後述するが、本実施形態における電池残量信号に基づく電池残量情報を記憶する記憶部として機能する。なお、ＲＡＭは、本体制御部１３への電源の供給が遮断された場合でも記憶した情報を保持することが可能な、不揮発性のフラッシュメモリ等を用いるとよい。
【００４７】
リモコン装置１４は、本体制御部１３に電磁弁１１の開閉動作を制御するための操作信号を供給する操作部として機能する。具体的には、リモコン装置１４は、本体制御部１３に供給する操作信号として、赤外線信号を発信する。このため、リモコン装置１４は、赤外線信号を発信する発信部２２を有する。本実施形態では、リモコン装置１４は、図１に示すように、矩形厚板状の外形を有し、設置された状態で上側となる両側の角部の２箇所に、発信部２２が設けられている。
【００４８】
一方、図２に示すように、装置本体１５においては、リモコン装置１４の発信部２２から発信された赤外線信号を受信する受信部２３が設けられる。受信部２３は本体制御部１３に接続され、受信部２３により受信された赤外線信号は、電気信号に変換される等して本体制御部１３に入力される。本実施形態では、発信部２２から受信部２３に供給される操作信号は赤外線信号であるが、この方式に限定されない。発信部２２からの操作信号としては、例えば、他の波長の電磁波を利用した信号や、超音波を利用した信号や、有線方式により送信される信号等であってもよい。
【００４９】
リモコン装置１４は、便器洗浄装置１の通常モードにおける各種処理（便器２の洗浄処理や、使用者の局部の洗浄処理や、使用者の局部の乾燥処理や、脱臭処理等）を行うための操作スイッチとして、複数のスイッチ２４を有する。例えば、便器洗浄用のスイッチ２４が使用者等によって操作された場合は、上述したように電磁弁１１が開いて便器洗浄装置１が吐水状態となり、入水口１６から便器２への洗浄水の吐水が行われる。
【００５０】
リモコン装置１４は、駆動電源として機能する電池２７、電池２７の電池残量を検知するための電池残量検知部２８、複数のスイッチ２４の操作信号を装置本体１５に発信する発信部２２及びリモコン制御部２９等から構成される。本実施形態においては、使用者が複数のスイッチ２４を操作することによって、リモコン制御部２９は通常処理を行う操作信号（以下、便器関連機器操作信号という。）とともに、電池残量検知部２８で検知した電池２７の電池残量の情報に関する電池残量信号を発信部２２から装置本体１５の受信部２３に発信する制御を行う。装置本体１５の本体制御部１３は、受信した電池残量信号を本体制御部１３に設けた記憶部１３ａ（例えば、ＲＡＭの所定の記憶領域）に記憶する。
【００５１】
電池残量は、例えば、残量１〜１０の１０段階の数値情報（数字が小さいほど電池残量が少ない）として電池残量検知部２８で認識される。電池残量に関する１０段階の数値情報は、電池残量検知部２８で電池残量信号に変換され、リモコン制御部２９を経由して発信部２２から発信される。装置本体１５の本体制御部１３は、受信部２３で受信した当該電池残量信号は、電池残量に関する１０段階の数値情報として記憶部１３ａに記憶する。
【００５２】
本体制御部１３は、操作入力部２５が操作された際、記憶部１３ａに記憶された電池２７の電池残量の情報に基づき、表示ランプ２６の表示パターンを所定の表示パターンに変化させる。この時、表示ランプ２６は電池の電池残量の低下を報知する報知部として機能する。詳細については後述する。
【００５３】
リモコン制御部２９は、データ通信用のバス等により互いに接続されるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やメモリや入出力インターフェイス等の各種機能部分を有する。リモコン制御部２９は、スイッチ２４や電池残量検知部２８からの入力信号を受けるための入力インターフェイス、ならびに発信部２２に対する信号を出力するための出力インターフェイスを有する。
【００５４】
リモコン制御部２９は制御プログラムを記憶する記憶部を有し、当該記憶部は、例えばＣＰＵに接続されるＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成される。リモコン制御部２９が有するＣＰＵは、ＲＯＭに記憶された各種制御プログラムに従ってリモコン装置１４を制御する制御部として機能する。
【００５５】
上述したように、リモコン装置１４は、使用者がスイッチ２４を操作することによって、リモコン制御部２９は通常処理を行う便器関連機器操作信号とともに、電池残量検知部２８で検知した電池２７の電池残量の情報に関する電池残量信号を発信部２２から装置本体１５の受信部２３に発信する。そして、本体制御部１３は受信した電池残量信号を本体制御部１３に設けた記憶部１３ａに記憶する。
【００５６】
［電池残量報知処理の実施例１］
以下、図３を参照しながら、記憶部１３ａに記憶された電池２７の電池残量に関する情報に基づき、便器洗浄装置１のメンテナンス者に対して電池２７の電池残量が低下していることを報知する電池残量報知処理の実施例について説明する。
【００５７】
図示するように、便器洗浄装置１の本体制御部１３は、通常モードにおいて、待機状態（ステップＳ１）でリモコン装置１４より通常処理に関する様々な信号を受信して各種処理を実行する。この各種処理としては、上述した便器２の洗浄処理だけではなく、使用者の局部の洗浄処理、使用者の局部の乾燥処理及び脱臭処理等がある。これら各種処理は、従来の便器洗浄装置１が備える標準的な機能であるので説明は省略する。
【００５８】
本体制御部１３は、次に、操作入力部２５が備えるリードスイッチがＯｎとなったか否かが判断される（ステップＳ２）。リードスイッチは、メンテナンス者が所有する磁石を用いて、操作入力部２５に磁界を外部から加えることによりＯｎにすることができる。リードスイッチがＯｎとなっていない場合は、ステップＳ１の待機状態が継続する。リードスイッチがＯｎとなったことを契機として、装置本体１５は特殊モードを開始する（ステップＳ３）。このステップＳ３の処理では、本体制御部１３は、特殊モードが開始されたことを知らせる合図として、表示ランプ２６を０．２５秒周期で２秒間点滅させる。
【００５９】
本体制御部１３は、上記ステップＳ３の処理が終了すると、記憶部１３ａの所定の領域に記憶されている電池残量の情報を参照してリモコン装置１４が備える電池２７の電池残量を確認する（ステップＳ４）。本体制御部１３は、ステップＳ４において十分な電池残量が有ると判断された場合（ステップＳ４、ＹＥＳ）、本体制御部１３は、表示ランプ２６を２秒周期で点滅する動作へと変化させる（ステップＳ５、第１表示パターン）。一方、ステップＳ４において十分な電池残量が無いと判断された場合（ステップＳ４、ＮＯ）、本体制御部１３は、表示ランプ２６の表示方法は変化せず、０．２５秒周期で点滅する動作を継続する（ステップＳ６、第２表示パターン）。
【００６０】
本実施例の電池残量報知処理では、特殊モードは１０分間継続するように予め設定されている。本体制御部１３は、特殊モードが継続する間、操作入力部２５が備えるリードスイッチが再びＯｎとなったか否かを判断する（ステップＳ７）。本体制御部１３は、リードスイッチがＯｎとなったと判断した場合（ステップＳ７、ＹＥＳ）、本体制御部１３は、ステップＳ８へ処理を移す。
【００６１】
本体制御部１３は、リードスイッチがＯｎとなっていないと判断した場合（ステップＳ７、ＮＯ）は、特殊モード開始後１０分経過したか否かを判断する（ステップＳ９）。本体制御部１３は、特殊モード開始後１０分経過していないと判断した場合（ステップＳ９、ＮＯ）、本体制御部１３は、ステップＳ４へ処理を移し、上記ステップＳ４〜ステップＳ７の処理を繰り返し実行する。一方、特殊モード開始後１０分経過したと判断した場合（ステップＳ９、ＹＥＳ）、本体制御部１３は、ステップＳ８において、表示ランプ２６を０．２５秒周期で所定時間（例えば２秒間）点滅した後、消灯する。本体制御部１３は、このステップＳ８の処理が終了すると電池残量報知処理を終了する。
【００６２】
このように、本実施形態においては、特殊モード開始後、所定の継続時間（例えば、１０分）経過するか、又は、メンテナンス者により操作入力部２５が備えるリードスイッチが再びＯｎとされたかの何れかの条件が満たされるまで特殊モードが継続する。この間、メンテナンス者は、特殊モード中の表示ランプ２６の表示が第２表示パターンであることを視認することにより、リモコン装置１４の電池２７の電池残量が低下していることを容易に認識することが可能となる。なお、予め設定された特殊モードの継続時間は１０分間に限られず、適宜変更しても良い。
【００６３】
［電池残量報知処理の他の実施例］
以下、図４を参照しながら、記憶部１３ａに記憶された電池２７の電池残量に関する情報に基づき、便器洗浄装置１のメンテナンス者に対して電池２７の電池残量が低下していることを報知する電池残量報知処理の他の実施例について説明する。
【００６４】
図示するように、便器洗浄装置１の本体制御部１３は、通常モードにおいて、待機状態（ステップＳ１１）でリモコン装置１４より通常処理に関する様々な信号を受信して各種処理を実行する。この各種処理としては、上述した便器２の洗浄処理だけではなく、使用者の局部の洗浄処理、使用者の局部の乾燥処理及び脱臭処理等がある。これら各種処理は、従来の便器洗浄装置１が備える標準的な機能であるので説明は省略する。
【００６５】
本体制御部１３は、次に、操作入力部２５が備えるリードスイッチがＯｎとなったか否かを判断する（ステップＳ１２）。リードスイッチは、メンテナンス者が所有する磁石を用いて、操作入力部２５に磁界を外部から加えることによりＯｎにすることができる。リードスイッチがＯｎとなっていない場合は、ステップＳ１１の待機状態が継続する。リードスイッチがＯｎとなったことを契機として、装置本体１５は特殊モードを開始する（ステップＳ１３）。このステップＳ１３の処理では、本体制御部１３は、特殊モードが開始されたことを知らせる合図として、表示ランプ２６を点灯状態とする。
【００６６】
本体制御部１３は、上記ステップＳ１３の処理が終了すると、記憶部１３ａの所定の領域に記憶されている電池残量の情報を参照してリモコン装置１４が備える電池２７の電池残量を確認する（ステップＳ１４）。本体制御部１３は、ステップＳ１４において十分な電池残量が有ると判断された場合（ステップＳ１４、ＹＥＳ）、本体制御部１３は、表示ランプ２６の点灯表示を継続する（ステップＳ１５、第１表示パターン）。一方、ステップＳ１４において十分な電池残量が無いと判断された場合（ステップＳ１４、ＮＯ）、本体制御部１３は、表示ランプ２６を０．２５秒周期で点滅する表示動作にさせ（ステップＳ１６、第２表示パターン）、メンテナンス者に対して電池２７の電池残量が低下していることを報知する。
【００６７】
本実施例の電池残量報知処理では、特殊モードは１０分間継続するように予め設定されている。本体制御部１３は、特殊モードが継続する間、操作入力部２５が備えるリードスイッチが再びＯｎとなったか否かを判断する（ステップＳ１７）。本体制御部１３は、リードスイッチがＯｎとなったと判断した場合（ステップＳ１７、ＹＥＳ）、本体制御部１３は、ステップＳ１８へ処理を移す。
【００６８】
本体制御部１３は、リードスイッチがＯｎとなっていないと判断した場合（ステップＳ１７、ＮＯ）は、特殊モード開始後１０分経過したか否かを判断する（ステップＳ１９）。本体制御部１３は、特殊モード開始後１０分経過していないと判断した場合（ステップＳ１９、ＮＯ）、本体制御部１３は、ステップＳ１４へ処理を移し、上記ステップＳ１４〜ステップＳ１７の処理を繰り返し実行する。一方、特殊モード開始後１０分経過したと判断した場合（ステップＳ１９、ＹＥＳ）、本体制御部１３は、ステップＳ１８において、表示ランプ２６を消灯する。本体制御部１３は、このステップＳ１８の処理が終了すると電池残量報知処理を終了する。
【００６９】
このように、本実施形態においては、特殊モード開始後、所定の継続時間（例えば、１０分）経過するか、又は、メンテナンス者により操作入力部２５が備えるリードスイッチが再びＯｎとされたかの何れかの条件が満たされるまで特殊モードが継続する。この間、メンテナンス者は、特殊モード中の表示ランプ２６の表示が第２表示パターンであることを視認することにより、リモコン装置１４の電池２７の電池残量が低下していることを容易に認識することが可能となる。なお、予め設定された特殊モードの継続時間は１０分間に限られず、適宜変更しても良い。
【００７０】
電池残量の情報は、例えば、残量１〜１０の１０段階の数値情報（数字が小さいほど電池残量が少ない）として記憶部１３ａに記憶されている。ここで、例えば、電池残量が低下しているか否かを判断する基準値を残量３と設定した場合を考える。ステップＳ４において、本体制御部１３は、記憶部１３ａに記憶された電池残量の情報（つまり、電池残量に関する数値情報）に基づき認識した電池残量が残量３を超えている場合は、電池残量は十分であると判断する。一方、ステップＳ４において、本体制御部１３は、記憶部１３ａに記憶された電池残量に関する数値情報に基づき認識した電池残量が残量３以下である場合は、電池残量が低下していると判断する。なお、電池残量が低下しているか否かを判断するための基準値は、適宜変更することが可能である。
【００７１】
上述した各実施例によれば、メンテナンス者による所定の操作（操作入力部２５が備えるリードスイッチをＯｎとする操作）によって初めてリモコン装置１４の電池残量が少なくなったことを報知することができる。つまり、通常の使用状態においてリモコン装置１４の電池残量の低下を報知しないので、使用者による便器洗浄装置１の使い勝手を損なうことがない。
【００７２】
また、従来、メンテナンス者が普通に使用する特殊モードとするだけで、特別な操作することなく電池残量の低下を把握することが可能となる。
【００７３】
更に、装置本体１５に電池残量を低下していることを報知するための専用の表示部を設けることなく、従来、メンテナンス者に便器洗浄装置１が特殊モードであることを知らせるために使用されている表示ランプ２６を兼用することができる。また、リモコン装置１４に電池残量を表示する表示部を設ける必要がなくなり、リモコン装置１４をシンプルにすることができる。
【００７４】
なお、表示ランプ２６の第１表示パターンや第２表示パターンは上記２つの実施例で述べた表示方法に限定されず、メンテナンス者が違いを認識できる表示パターンであれば良い。例えば、点滅の周期は０．２５秒に限られず、適宜、長くしたり短くしたりすることが可能である。点滅の周期を変更するためには、表示ランプ２６の点灯から次の点灯までの期間を変更すればよく、その際に、点灯の時間も合わせて変更してもよい。また、消灯時間が一定で点灯時間が変化するようにしてもよい。
【００７５】
また、電池残量情報に基づき認識した電池残量の数値の違いによって、特殊モードにおける表示ランプ２６の表示パターンを異ならせても良い。例えば、電池残量の数値が小さいほど、表示ランプ２６の点滅周期を短くしたり、消灯時間を一定として点灯時間を短くしても良い。このような設定とすることにより、表示ランプ２６の点滅周期が短い、又は点灯時間が短いほど、電池残量がより少ないことを容易に認識することができる。
【符号の説明】
【００７６】
１  便器洗浄装置
２  便器
１１  電磁弁（洗浄弁）
１３  本体制御部
１３ａ  記憶部
１４  リモコン装置
１５  装置本体
２２  発信部
２３  受信部
２５  操作入力部
２６  表示ランプ（報知部）
２７  電池
【図１】
0005919700.tif 000002
【図２】
0005919700.tif 000003
【図３】
0005919700.tif 000004
【図４】
0005919700.tif 000005