(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縁部を向かい合わせて敷設した第１床材と第２床材の、前記縁部間に生じる継ぎ目を接合する方法であって、
前記第１床材及び第２床材の各縁部に、床材表面から外下方に傾斜した傾斜面がそれぞれ形成され、且つ、向かい合う前記２つの傾斜面によって前記継ぎ目の上方に凹部が形成された既設床に対して、前記凹部を塞ぐように前記第１床材及び第２床材の各表面に跨がって、耐溶剤性の粘着テープを貼付するテープ貼付工程と、
前記粘着テープの面内に前記継ぎ目に沿った切込み線を形成し、前記粘着テープを前記切込み線を挟んだ第１領域と第２領域に分割する切込み線形成工程と、
前記粘着テープのうち凹部の上方に位置する部分を前記第１床材及び第２床材の各傾斜面にそれぞれ貼り付ける傾斜面貼付工程と、
前記凹部に対応する粘着テープの表面側からシーム液を注入する注入工程と、を有する床材の継ぎ目接合方法。
【請求項２】
前記切込み線形成工程が、前記テープ貼付工程及び傾斜面貼付工程の後に行われる、請求項１に記載の床材の継ぎ目接合方法。
【請求項３】
前記粘着テープとして、伸張性を有する粘着テープを用いる、請求項１又は２に記載の床材の継ぎ目接合方法。
【請求項４】
縁部を向かい合わせて敷設され且つ前記縁部間に継ぎ目を有する第１床材及び第２床材と、
前記第１床材の表面及び第２床材の表面にそれぞれ貼付された、耐溶剤性の第１粘着テープ及び第２粘着テープと、を有し、
前記第１粘着テープが、前記第１床材の表面から第１床材の傾斜面に亘って貼付され、且つ、前記第２粘着テープが、前記第２床材の表面から第２床材の傾斜面に亘って貼付されており、
前記第１粘着テープの側縁部と第２粘着テープの側縁部の間に、前記継ぎ目に連通した隙間が設けられている、床材の継ぎ目接合用の養生構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、隣接する床材の間の継ぎ目を接合する方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の床材を下地上に敷設すると、隣接する床材の縁部間に継ぎ目を生じ、この継ぎ目から水などが下地に浸透する。このため、従来、床材の継ぎ目を塞ぐ処理が行われている。
特許文献１には、下地上に接着剤を介して貼着された合成樹脂製の床材の継ぎ目を接合する方法として、継ぎ目の上部を覆うように床材の表面に粘着テープを貼着し、その粘着テープに継ぎ目に沿った切れ目を形成し、その粘着テープの切れ目に注入ノズルを挿入し、その注入ノズルからシーム液を出しながらノズルを粘着テープの切れ目に沿って移動させることにより、継ぎ目内にシーム液を注入した後、前記粘着テープを剥離する方法が開示されている。
なお、前記シーム液は、テトラヒドロフラン、メチルエチルケトンなどの有機溶剤を主成分とし、必要に応じて、合成樹脂成分を含有する液体である。かかるシーム液を用いることにより、隣接する合成樹脂製の床材を溶着し、継ぎ目を接合できる（つまり、継ぎ目を塞ぐことができる）。
【０００３】
しかしながら、特許文献１の方法にあっては、ノズルを粘着テープの切れ目に挿入し、その切れ目に沿ってノズルを移動させながらシーム液を継ぎ目に注入しなければならないので、その作業には熟練を要するという問題がある。
詳しくは、前記粘着テープの切り目は、比較的幅狭である上、床材の継ぎ目に沿って比較的長く延びている。このような幅狭の切り目にノズルを挿入することは難く、さらに、その切り目に挿入したノズルを切り目に沿って移動させているうちにノズルが切り目から抜けてしまい、シーム液の注入斑が生じる場合もある。従って、特許文献１の方法にあっては、作業者の技能レベルの違いに起因して継ぎ目の接合仕上がりに違いが生じ、作業熟練者でなければ綺麗に継ぎ目を接合できないという問題点がある。
さらに、特許文献１の方法では、継ぎ目を、シーム液のノズルが挿入できる大きさに形成しなければならず、その継ぎ目の調整が煩雑である。特に、床材がコンポジションタイルなどの硬質な材質からなる場合、床材の継ぎ目が弾性変形し難く、継ぎ目にノズルを挿入することが難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３３８８９６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、継ぎ目にシーム液を比較的簡単に注入して継ぎ目を綺麗に接合できる、床材の継ぎ目接合方法、及び床材の継ぎ目接合用の養生構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の床材の継ぎ目接合方法は、縁部を向かい合わせて敷設した第１床材と第２床材の、前記縁部間に生じる継ぎ目を接合する方法であって、前記第１床材及び第２床材の各縁部に、床材表面から外下方に傾斜した傾斜面がそれぞれ形成され、且つ、向かい合う前記２つの傾斜面によって前記継ぎ目の上方に凹部が形成された既設床に対して、前記凹部を塞ぐように前記第１床材及び第２床材の各表面に跨がって、耐溶剤性の粘着テープを貼付するテープ貼付工程と、前記粘着テープの面内に前記継ぎ目に沿った切込み線を形成し、前記粘着テープを前記切込み線を挟んだ第１領域と第２領域に分割する切込み線形成工程と、前記粘着テープのうち前記凹部の上方に位置する部分を前記第１床材及び第２床材の各傾斜面にそれぞれ貼り付ける傾斜面貼付工程と、前記凹部に対応する粘着テープの表面側からシーム液を注入する注入工程と、を有する。
【０００７】
本発明の好ましい床材の継ぎ目接合方法は、前記切込み線形成工程が、前記テープ貼付工程及び傾斜面貼付工程の後に行われる。
本発明の好ましい床材の継ぎ目接合方法は、前記粘着テープとして、伸張性を有する粘着テープを用いる。
【０００８】
本発明の別の局面によれば、床材の継ぎ目接合用の養生構造を提供する。
この養生構造は、縁部を向かい合わせて敷設され且つ前記縁部間に継ぎ目を有する第１床材及び第２床材と、前記第１床材の表面及び第２床材の表面にそれぞれ貼付された、耐溶剤性の第１粘着テープ及び第２粘着テープと、を有し、前記第１粘着テープが、前記第１床材の表面から第１床材の傾斜面に亘って貼付され、且つ、前記第２粘着テープが、前記第２床材の表面から第２床材の傾斜面に亘って貼付されており、前記第１粘着テープの側縁部と第２粘着テープの側縁部の間に、前記継ぎ目に連通した隙間が設けられている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の床材の継ぎ目接合方法を用いれば、作業熟練者でも、又、作業熟練者でなくても、綺麗に継ぎ目を接合できる。本発明の接合方法によれば、隣接する床材の縁部が綺麗に接合され、水封止に優れた床構造を簡単に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】継ぎ目を接合する前の床材の一例であって、複数並んで敷設された床材の平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線で切断した拡大断面図。
【図３】床材の他例を示す拡大断面図。
【図４】粘着テープを隣接する床材に跨がって貼付した状態を示す平面図。
【図５】図４のＶ−Ｖ線で切断した拡大断面図。
【図６】粘着テープに切込み線を形成した状態を示す平面図。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線で切断した拡大断面図。
【図８】粘着テープの第１領域及び第２領域を傾斜面に貼付することによって得られる継ぎ目接合用の養生構造を示す拡大断面図。
【図９】シーム液を注入した状態を示す拡大断面図。
【図１０】継ぎ目が接合された床構造を示す拡大断面図。
【図１１】粘着テープの全体を床材の表面及び傾斜面に貼付した状態を示す拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
ただし、各図において、厚みなどの寸法は実際のものとは異なっていることに留意されたい。また、「ＰＰＰ〜ＱＱＱ」という記載は、「ＰＰＰ以上ＱＱＱ以下」を意味する。
【００１２】
［継ぎ目を接合する前の床構造の概要］
図１及び図２は、縁部を向かい合わせて敷設された複数の床材Ａからなる床構造を示す。
以下、縁部を向かい合わせて敷設された、隣接する床材Ａを区別する必要がある場合に「第１床材１」及び「第２床材２」という場合がある。
複数の床材Ａは、互いの縁部を向かい合わせた状態で、下地Ｂの上に並べられている。なお、図１では、便宜上、４枚の床材Ａを図示しているが、必ずしも床材Ａは４枚に限られず、２枚以上であればよい。また、図示例では、各床材Ａは、平面視正方形状に形成されているが、これに限定されず、平面視長方形状、平面視三角形状、平面視正六角形状などに形成されていてもよい。
【００１３】
各床材Ａの縁部は、例えば、平面視直線に延びている。各床材Ａの縁部には、図２に示すように、床材表面から外下方に傾斜した傾斜面１ａ，２ａと、前記傾斜面１ａ，２ａから下方に延びる突き合わせ端面１ｂ，２ｂと、がそれぞれ形成されている。各床材Ａの突き合わせ端面１ｂ，２ｂが接するように、互いの縁部を向かい合わせた状態で各床材Ａが下地Ｂ上に敷設されている。各床材Ａの裏面は、接着剤などを用いて下地Ｂに固着されている。
各床材Ａの縁部の間には、継ぎ目３が生じている。前記継ぎ目３は、突き合わせ端面１ｂ，２ｂの間に生じる僅かな間隙である。すなわち、第１床材１を下地Ｂ上に固定した後、その突き合わせ端面１ｂに第２床材２の突き合わせ端面２ｂが接するように第２床材２を敷設するが、前記突き合わせ端面１ｂ，２ｂ同士は、縁部全体に亘って接しているわけではなく、又、接している部分も水が漏れないほどに密着しているわけではないので、その突き合わせ端面１ｂ，２ｂの間に、液が通過する僅かな間隙が生じる。かかる間隙が前記継ぎ目３である。前記継ぎ目３の幅は、それが大きすぎると継ぎ目を接合することが困難な場合があるので、通常、０ｍｍ〜０．５ｍｍ、好ましくは、０ｍｍ〜０．３ｍｍである。尚、前記継ぎ目３の幅が０ｍｍの場合は、突き合わせ端面１ｂ，２ｂ同士が接し且つ巨視的には隙間が存在しない状態であるが、微視的には突き合わせ端面１ｂ，２ｂに存在する微小凹凸に起因して、接している部分も水漏れ無しに密着しているわけではないので、その継ぎ目３を接合する必要がある。
【００１４】
傾斜面１ａ，２ａは、床材表面から外下方に延びている。傾斜面１ａ，２ａは、図２に示すように、平坦状に形成されている。傾斜面１ａ，２ａを平坦状とすることにより、円滑にシーム液が継ぎ目３に流れ込ませることができる。もっとも、傾斜面１ａ，２ａは、平坦状に限られず、図３（ａ）に示すような、外側に膨らんだ円弧面状、又は、図３（ｂ）に示すような、内側に膨らんだ円弧面状に形成されていてもよい。
傾斜面１ａ，２ａは、床材表面と突き合わせ端面１ｂ，２ｂとの間の領域である。傾斜面１ａの上縁は、床材Ａの表面の周縁に連続しており、且つ、傾斜面１ａの下縁は、突き合わせ端面１ｂの上縁に連続している。同様に、傾斜面２ａの上縁は、床材Ａの表面の周縁に連続しており、且つ、傾斜面２ａの下縁は、突き合わせ端面２ｂの上縁に連続している。
複数の床材Ａは互いの縁部を向かい合わせた状態で敷設されているので、隣接する床材Ａ（第１床材１及び第２床材２）の２つの傾斜面１ａ，２ａも向かい合っている。この向かい合った傾斜面１ａ，２ａによって、継ぎ目３の上方に凹部４が形成されている。この凹部４を形成する面は、前記向かい合った傾斜面１ａ，２ａであり、凹部４の底部は、継ぎ目３に連通されている。
【００１５】
前記傾斜面１ａ，２ａの傾斜角度は、特に限定されないが、傾斜面１ａ，２ａの傾斜角度が余りに大きいとシーム液を入れる凹部４の幅が小さくなってシーム液が入り難くなるおそれがあり、一方、傾斜面１ａ，２ａの傾斜角度が余りに小さいとシーム液が円滑に継ぎ目３へと流れ込まなくなるおそれがある。このような観点から、傾斜面１ａ，２ａの傾斜角度αは、１５度〜６０度が好ましく、３５度〜５５度がより好ましく、４０度〜５０度が特に好ましい。ただし、前記傾斜面の傾斜角度αは、床材表面を含む仮想平面と傾斜面との成す角度をいう。なお、円弧面状の傾斜面における傾斜角度は、床材表面を含む仮想平面と、円弧面状の傾斜面の上縁と下縁を結んだ仮想平面と、の成す角度とする。
【００１６】
前記傾斜面１ａ，２ａの幅は、特に限定されないが、傾斜面１ａ，２ａの幅が余りに大きいと相対的に床材Ａの表面の面積が小さくなって隣接する床材Ａの縁部が目立ち、床構造の外観が損なわれるおそれがあり、一方、傾斜面１ａ，２ａの幅が余りに小さいと、凹部４の幅が小さくなってシーム液を入れ難くなるおそれがある。このような観点から、前記傾斜面１ａ，２ａの幅Ｗは、０．８ｍｍ〜５ｍｍが好ましく、１ｍｍ〜３．５ｍｍがより好ましく、１ｍｍ〜２ｍｍが特に好ましい。ただし、傾斜面の幅Ｗは、傾斜面の下縁から鉛直状に引いた直線と傾斜面の上縁との間の直線長さに相当する。なお、凹部４の幅Ｗ４は、継ぎ目の幅＋傾斜面の幅×２である。
傾斜面１ａ，２ａの高さは、特に限定されないが、傾斜面１ａ，２ａの高さが余りに大きいと相対的に突き合わせ端面１ｂ，２ｂの面積が小さくなり、一方、傾斜面１ａ，２ａの高さが余りに小さいと、シーム液を入れる凹部４の容積が相対的に小さくなる。このような観点から、傾斜面１ａ，２ａの高さＨは、床材Ａの厚みの１／１０倍〜３／４倍が好ましく、１／８倍〜２／３倍がより好ましい。ただし、傾斜面の高さＨは、傾斜面の下縁から水平に引いた直線と傾斜面の上縁との間の直線長さに相当する。
【００１７】
前記床材Ａは、合成樹脂にて形成された樹脂製床材である。前記合成樹脂としては、塩化ビニル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン、アクリロニトリル・スチレン、ナイロン、ポリアセタール、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリエステルなどの熱可塑性樹脂の１種若しくは２種以上の混合物が挙げられる。後述するシーム液にて良好に継ぎ目を接合できることから、塩化ビニル樹脂を含む合成樹脂から形成された床材Ａを用いることが好ましい。特に、コンポジション塩化ビニル床タイル又は複層塩化ビニル床タイルのような塩化ビニル床タイルは、継ぎ目３の形成に優れ、シーム液による接着適合性が高いため好適に用いることができる。
なお、特に図示しないが、床材Ａの表面には、公知の意匠印刷が施されていてもよいし、床材Ａの内部又は裏面には、公知の補強層が設けられていてもよい。補強層としては、不織布や帆布などが挙げられる。
【００１８】
［第１実施形態に係る床材の継ぎ目接合方法］
本発明の床材の継ぎ目接合方法は、縁部を向かい合わせて敷設された第１床材１と第２床材の間に凹部が形成された既設床に対して、凹部を塞ぐように第１床材及び第２床材の各表面に跨がって、耐溶剤性の粘着テープを貼付するテープ貼付工程と、粘着テープの面内に継ぎ目に沿った切込み線を形成し、粘着テープを切込み線を挟んだ第１領域と第２領域に分割する切込み線形成工程と、粘着テープのうち凹部の上方に位置する部分を第１床材及び第２床材の各傾斜面にそれぞれ貼り付ける傾斜面貼付工程と、凹部に対応する粘着テープの表面側からシーム液を注入する注入工程と、を有し、さらに、シーム液を乾燥する乾燥工程と、粘着テープを床材から引き剥がす剥離工程と、を有する。
【００１９】
（床材の敷設工程）
図１及び図２に示すように、接着剤を用いて、第１床材１を下地Ｂの上に固着し、その第１床材１の縁部の突き合わせ端面１ｂに第２床材２の縁部の突き合わせ端面２ｂが接するように配置して、第２床材２を下地Ｂの上に固着する。以後、同様にして、複数の床材Ａが敷設された床構造を構築する。この構築した床構造（既設床）は、敷設した第１床材１と第２床材２の縁部間に継ぎ目３を有し、第１床材１及び第２床材２の各縁部に床材表面から外下方に傾斜した傾斜面１ａ，２ａがそれぞれ形成され、且つ、向かい合う２つの傾斜面１ａ，２ａによって前記継ぎ目３の上方に凹部４が形成されている。この既設床の継ぎ目３を、以下の各工程に従い接合する。
床材の敷設工程は、本発明の床材の継ぎ目接合方法を実施する者が行ってもよい。或いは、床材Ａの敷設工程を第３者が行い、この第３者が構築した床構造（継ぎ目３が未接合の既設床）に、本発明の床材の継ぎ目接合方法を実施してもよい。
【００２０】
（テープ貼付工程）
図４及び図５に示すように、前記既設床に、粘着テープ５を貼付する。
粘着テープ５は、帯状の基材５１と、その基材５１の裏面に設けられた粘着剤層５２と、を有する。帯状は、幅方向に対して直交する方向の長さが幅方向の長さに比して十分に長い平面視長方形状である。前記基材５１は、シーム液によって浸食されない耐溶剤性の基材が用いられ、好ましくは、粘着剤も耐溶剤性のものが用いられる。基材５１は、透明でもよいし、不透明でもよい。このような基材５１としては、布シートと、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィンシートと、が積層された積層シート；ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィンシート；などが挙げられる。また、基材５１は、少なくとも幅方向に伸張可能なものが好ましい。幅方向に伸張性を有する粘着テープ５は、その面内に力を加えることによって幅方向に伸びる。好ましくは、幅方向及び長手方向に伸張性を有する粘着テープ５が用いられる。粘着剤としては、常温で粘着性を示し且つ加圧することによって被着体に接着する感圧型粘着剤などが挙げられる。粘着剤の材質としては、ゴム系、アクリル系などが挙げられる。なお、前記粘着剤層５２は、被着体に粘着剤を残存させないで被着体から剥離可能で且つ再貼付可能である。
粘着テープ５として市販品を用いることができ、例えば、日立マクセル（株）スリオンテック事業本部製の「スリオンテープＮｏ．３３３５」が好適に用いられる。
【００２１】
上述のように、既設床は、第１床材１及び第２床材２の突き合わせ端面１ｂ，２ｂの間に、継ぎ目３が生じ、この継ぎ目３の上方に、２つの傾斜面１ａ，２ａによって凹部４が形成されている。この継ぎ目３と帯状の粘着テープ５の長手方向を略平行にして、帯状の粘着テープ５を凹部４の上方開口を塞ぐように、第１床材１の表面及び第２床材２の表面に跨がって貼り付ける。貼り付けられた粘着テープ５のうち、凹部４に対応する領域５ａは、床材Ａに貼り付いておらず、第１床材１の傾斜面１ａ及び第２床材２の傾斜面２ａから離れている。
【００２２】
（切込み線形成工程）
図６及び図７に示すように、前記粘着テープ５の凹部４に対応する領域５ａの面内に、継ぎ目３に沿って切込み線６を形成し、粘着テープ５を前記切込み線６を挟んだ２つの領域７１，７２に分割する。切込み線６の形成は、カッターなどの切り刃９１を用いて行うことができる。なお、切り刃９１に代えて、先端が尖った治具（図示せず）などを用いてもよい。切込み線６は、前記粘着テープ５の凹部４に対応する領域５ａの幅方向略中央部において、継ぎ目３が延びる方向と略平行に形成される。なお、切込み線６と継ぎ目３は、上下で一致していることが好ましいが、切込み線６を基準にして、幅方向右側又は左側に若干ずれた位置に切込み線６を形成してもよい。また、切込み線６は、完全な直線状に形成することが好ましいが、本発明の効果を損なわない範囲で若干の円弧を描いた曲線状に形成してもよい。
切込み線６を形成すると、粘着テープ５は、その切込み線６を基準にして左右の領域７１，７２に分割される。粘着テープ５のうち前記切込み線６を挟んだ２つの領域の一方を第１領域７１、他方を第２領域７２という。
【００２３】
（傾斜面貼付工程）
前記第１領域７１のうち凹部４の上方に位置する部分７１ａ（以下、第１領域７１の側部７１ａという）の表面を押さえ付け、その側部７１ａを第１床材１の傾斜面１ａに貼付し、且つ、前記第２領域７２のうち凹部４の上方に位置する部分７２ａ（以下、第２領域７２の側部７２ａという）の表面を押さえ付け、その側部７２ａを第２床材２の傾斜面２ａに貼付する（図８参照）。第１領域７１の側部７１ａ及び第２領域７２の側部７２ａを各傾斜面１ａ，２ａに沿わせて貼り付けると、第１領域７１の側縁と第２領域７２の側縁の間に、継ぎ目３に連通した隙間８が生じる。
尚、図８などの各拡大断面図は、工程を判りやすく説明するために粘着テープ５の厚みを実際のものよりも厚く表している。このため、隙間８も幅広に表しているが、実際の隙間は図示よりも小さく、また、隙間８の下方にある各傾斜面１ａ，２ａの露出領域（各傾斜面１ａ，２ａのうち継ぎ目３に極めて近い露出領域）も、実際には図示より小さいことに留意されたい。
【００２４】
上記のようにして、本発明の床材Ａの継ぎ目接合用の養生構造が得られる。すなわち、この養生構造Ｃは、図８に示すように、縁部を向かい合わせて敷設され且つ縁部間に継ぎ目３を有する第１床材１及び第２床材２と、第１床材１の表面及び第２床材２の表面にそれぞれ貼付された、耐溶剤性の第１粘着テープ及び第２粘着テープと、を有し、第１粘着テープが、前記第１床材１の表面から第１床材１の傾斜面１ａに亘って貼付され、且つ、前記第２粘着テープが、前記第２床材２の表面から第２床材２の傾斜面２ａに亘って貼付されており、前記第１粘着テープの側縁部と第２粘着テープの側縁部の間に、前記継ぎ目３に連通した隙間８が設けられている。隙間８の幅は特に限定されないが、例えば、零を超え２ｍｍ以下であり、好ましくは、０．１ｍｍ〜１ｍｍである。
なお、第１粘着テープは、上記第１領域７１に相当し、第２粘着テープは、上記第２領域７２に相当する。得られた養生構造Ｃにおいては、傾斜面１ａ及び傾斜面２ａのうち継ぎ目３に極めて近い領域のみが僅かに露出し、実質的に傾斜面１ａ及び傾斜面２ａは、耐溶剤性の第１粘着テープ及び第２粘着テープによって被覆されている。
【００２５】
（注入工程）
前記のように、各傾斜面１ａ，２ａに第１領域７１の側部７１ａ及び第２領域７２の側部７２ａを貼り付けると、凹部４の形状に従い、それらの側部７１ａ，７２ａの表面が漏斗状となる。この第１領域７１の側部７１ａの表面側又は第２領域７２の側部７２ａの表面側（換言すると、凹部４に対応する粘着テープ５の表面側）からシーム液９９を注入する（図９参照）。シーム液９９の注入は、例えば、先端にノズル９２を有する注入具９３を用いて行うことが好ましい。ノズル９２の形状は特に限定されず、先鋭状でもよいし、先鈍状でもよい。ノズル９２は、凹部４にシーム液９９を導き入れることができるものが用いられ、その形状は特に限定されない。
【００２６】
前記シーム液は、床材Ａの樹脂成分を膨潤又は溶解する溶剤を含み、ドープセメントとも呼ばれる。具体的には、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）、シクロヘキサンなどの溶剤から選ばれるいずれか１種の溶剤又は２種以上の混合溶剤からなるシーム液；前記１種の溶剤又は２種以上の混合溶剤に、５０重量％以下、好ましくは１５重量％以下、さらに好ましくは、１０重量％以下の割合で塩化ビニル樹脂などの熱可塑性樹脂を溶解又は分散させたシーム液；などを用いることができる。以下、前記１種の溶剤又は２種以上の混合溶剤からなるシーム液を「溶剤型シーム液」といい、前記１種の溶剤又は２種以上の混合溶剤に熱可塑性樹脂を溶解又は分散させたシーム液を「樹脂含有シーム液」という。
前記溶剤型シーム液及び樹脂含有シーム液の溶剤としては、床材Ａを構成する合成樹脂を膨潤又は溶解できるものが使用される。例えば、前記床材Ａが塩化ビニル樹脂製である場合、前記溶剤として、テトラヒドロフランなどを用いることが好ましい。特に、樹脂製床材と同種の樹脂を溶解又は分散させた樹脂含有シーム液を用いることにより、継ぎ目３に前記同種の樹脂が介在するので、比較的大きい幅を有する継ぎ目３を確実に塞ぐことができ、床材間の止水性が向上するので好ましい。例えば、前記同種の樹脂は、樹脂製床材が塩化ビニル樹脂製の場合には、塩化ビニル樹脂を用いることが好ましい。
【００２７】
前記樹脂含有シーム液に含まれる樹脂は、それを溶剤に溶解させる場合には、溶剤可溶性のものが用いられ、それを溶剤に分散させる場合には、粒子をエマルジョン化又はサスペンション化したものが用いられる。特に、塩化ビニル樹脂製床材を接合する場合には、重合度８００〜１，５００、好ましくは、重合度１，０００〜１，３００の塩化ビニル樹脂粒子をサスペンション化した樹脂含有シーム液を用いることにより、接合箇所の微小な間隙を埋める効果が高くなる。かかる樹脂含有シーム液の粘度は、特に限定されないが、その液が床材Ａの継ぎ目３に入り込み且つ均一に広がり易いことから、１，０００ｍＰａ・ｓ以下が望ましく、５００ｍＰａ・ｓ以下であることがさらに望ましい。シーム液の粘度が大きすぎると、継ぎ目３に入り込み且つ広がり難くなるおそれがある。一方、シーム液の粘度が小さすぎると、作業性が悪くなり、床材Ａの表面にシーム液を不用意に滴下してしまう場合も考えられるので、シーム液の粘度は、５ｍＰａ・ｓ以上が好ましく、１０ｍＰａ・ｓ以上がより好ましい。このような粘度のシーム液は、不用意に垂れ難く、作業性も良好となる。例えば、シーム液として市販品を用いることもでき、例えば、Ｗｅｒｎｅｒ  Ｍｕ（ウムラウト）ｌｌｅｒ  ＧｍｂＨ社製「ＰＶＣ−ＣＯＬＤ−ＷＥＬＤＩＮＧ  ＬＩＱＵＩＤ  ＴＹＰＥ  Ａ」、「ＰＶＣ−ＣＯＬＤ−ＷＥＬＤＩＮＧ  ＰＡＳＴＥ  ＴＹＰＥ  Ｔ」、東リ株式会社製「東リスーパーシーム液」などが好適に用いられ、特に「ＰＶＣ−ＣＯＬＤ−ＷＥＬＤＩＮＧ  ＬＩＱＵＩＤ  ＴＹＰＥ  Ａ」は、適切な粘度に調整されており、より好適である。
その他、塩化ビニル系樹脂製床材には、特開平８−１５７８０４号公報に開示されたシーム液を用いることもできる。
【００２８】
前記注入されたシーム液９９は、下方に傾斜した第１領域７１の側部７１ａの表面又は第２領域７２の側部７２ａの表面を伝って下方に流れ、前記隙間８から継ぎ目３へと流れ込む。継ぎ目３に入り込んだシーム液９９は、床材Ａを構成する樹脂を膨潤又は溶解する。ところで、粘着テープ５の基材５１は、シーム液によって浸食されない耐溶剤性を有するので、注入されたシーム液９９が下方に流れ込む際に、傾斜面１ａ及び傾斜面２ａを構成する樹脂を膨潤又は溶解されない。他方、継ぎ目３に極めて近い露出領域はシーム液９９による膨潤又は溶解を受けるが、前述のように、傾斜面１ａ，２ａは実質的に膨潤又は溶解されないので、比較的少量のシーム液９９にて継ぎ目３を効率よく接合できる。さらに、粘着テープ５の粘着剤層５２も耐溶剤性を有する場合、シーム液９９が粘着テープ５の切断面と傾斜面１ａ，２ａとの間に浸透することを防止でき、より少量のシーム液９９にて継ぎ目３を接合できる。
【００２９】
（乾燥工程）
シーム液９９を注入した後、シーム液９９に含まれる溶剤が揮発するまで乾燥する。乾燥は、通常、自然乾燥で良いが、乾燥時間を短縮したい場合には、風を吹き付けて乾燥してもよいし、加熱しながら乾燥してもよい。自然乾燥の場合、その乾燥時間は、例えば、５分〜２０分である。シーム液９９が乾燥する過程で、前記膨潤若しくは溶解した床材Ａの樹脂が硬化し、又は、床材Ａの樹脂とシーム液９９に含まれる樹脂が硬化し、第１床材１の縁部と第２床材２の縁部が一体的に繋がることによって継ぎ目３が接合される。
【００３０】
（粘着テープ剥離工程）
最後に、粘着テープ５（第１領域７１及び第２領域７２）を第１床材１及び第２床材２から引き剥がすことにより、図１０に示すように、継ぎ目３が接合された床構造が得られる。なお、継ぎ目３を接合すると、第１床材１の突き合わせ端面１ｂ及び第２床材２の突き合わせ端面２ｂは実質的に消失する。このため、得られた床構造は、水封止に優れ、さらに、消失した端面上方を床構造の表面側から見ると、綺麗な凹部４が明瞭に表出しており、独特の美観を有する。なお、図１０においては、便宜上、前記突き合わせ端面１ｂ，２ｂを破線で示している。
【００３１】
本発明の床材の継ぎ目接合方法によれば、凹部４に対応する粘着テープ５の表面側からシーム液９９を注入すれば、第１及び第２領域７１，７２の側縁部間の隙間８を通じて、シーム液９９が継ぎ目３へと自然に流れ込む。従って、本発明によれば、継ぎ目３に正確にシーム液９９を注入しなくても、凹部４に対応する粘着テープ５の表面側からシーム液９９を注入するだけで、継ぎ目３を接合できる。具体的には、前記凹部４の上方開口は、継ぎ目３に比して幅広なので、継ぎ目にノズルを挿入してシーム液を注入する従来の方法に比して、シーム液９９の注入位置を正確に継ぎ目３に合わせる必要がなく、継ぎ目３から少々ずれた位置においてシーム液９９を注入してもよい。このため、作業熟練者でも、又、作業熟練者でなくても、綺麗に継ぎ目３を接合できる。このように継ぎ目３が綺麗に接合された複数の床材Ａは、恰も１枚の床材Ａのような外観を有し、又、継ぎ目３が存在していた箇所から下地Ｂへと水漏れするおそれもない。また、本発明の方法によれば、凹部４は埋まらないので、凹部４が明瞭に表出して独特の美観を有する床構造を構築できる。
また、粘着テープ５の第１領域７１及び第２領域７２を介して、傾斜面１ａ，２ａ上に保持されたシーム液９９は、硬化するまでの間、自重によって継ぎ目３に少しずつ流れ込むので、シーム液９９の不足による継ぎ目３の接合不良を防止することができる。作業者は、一度の注入作業で比較的多くのシーム液９９を注入しても継ぎ目３の接合不良が生じにくく、効率よく作業を行うことができる。
なお、接合作業中、粘着テープ５の表面にシーム液が付着するが、粘着テープ５はシーム液９９によって浸食されないので、床材Ａの表面及び傾斜面１ａ，２ａがシーム液９９によって汚染されることはない。
【００３２】
また、従来、床材がコンポジションタイルなどの硬質な材質からなる場合、継ぎ目にノズルを挿入することが困難であり、シーム液を用いた継ぎ目接合作業を容易に行うことができなかった。この点、本発明の床材の継ぎ目接合方法では、ノズルを継ぎ目に挿入する必要がないので、床材が塩化ビニル製などの硬質な材質であっても、継ぎ目を容易に接合できる。さらに、「テープ貼付工程」、「切込み線形成工程」及び「傾斜面への貼付工程」を順に行うことによって、継ぎ目接合用の養生構造を適切に仕上げることが可能となる。特に、隙間８の幅を第１粘着テープ及び第２粘着テープの貼り付け時に調整することができるので、適切な幅の隙間８を有する養生構造を形成できる。
【００３３】
本発明の床材の継ぎ目接合方法は、上記実施形態に限られず、本発明の意図する範囲で様々に設計変更できる。
例えば、上記実施形態においては、上記「テープ貼付工程」、「切込み線形成工程」及び「傾斜面貼付工程」が、この順序で行われる場合を例示したが、これらの工程は、この順序で行う場合に限られず、これらの中から選ばれる少なくとも２つの工程を同時に行ってもよいし、或いは、前記順序と異なる順序でこれらの工程を順次行ってもよい。例えば、切込み線形成工程を、テープ貼付工程及び傾斜面貼付工程の後に行ってもよく、この場合、テープ貼付工程及び傾斜面貼付工程を、両工程を同時に又は順に行ってもよい。
【００３４】
例えば、第１変形例として、上記テープ貼付工程と傾斜面貼付工程を同時に行い、その後に切込み線形成工程を行ってもよい。この場合、先に、図１１に示すように、帯状の粘着テープ５を、前記第１床材１の表面及び傾斜面１ａ並びに第２床材２の表面及び傾斜面２ａに沿って貼付する。その後、粘着テープ５の凹部４に対応する領域５ａの面内に、継ぎ目３に沿って切込み線６を形成する。
第１変形例の場合、テープ貼付工程と傾斜面への貼付工程を一度に行うので、粘着テープの貼付効率に優れる。さらに、傾斜面貼付工程の後に切込み線６を形成するので、切込み線６を継ぎ目３に沿った直線状に形成し易くなる。加えて、傾斜面１ａ，２ａに粘着テープ５が密着した状態で切込み線６を形成するので、切込み線６にて分断されて生じる隙間８の幅が小さくなる。これにより、綺麗な凹部４が明瞭に表出し、独特の美観を有する床構造を得ることができる。
【００３５】
また、第２変形例として、テープ貼付工程を行った後、切込み線形成工程と傾斜面貼付工程を同時に行ってもよい。この場合、上記実施形態のテープ貼付工程に従い、図５に示すような形態となるように、粘着テープ５のうち凹部４に対応する領域５ａが各傾斜面１ａ，２ａから離れた状態で、粘着テープ５を第１床材１の表面及び第２床材２の表面に跨がるように貼付する。その後、粘着テープ５の凹部４に対応する領域５ａを傾斜面１ａ，２ａのいずれか一方側に押さえ付けつけながらその領域５ａの面内に切込み線６を形成する。最後に、粘着テープ５の領域５ａのうち傾斜面に貼付されていない領域を、傾斜面側に押さえ付けつけながら貼付することにより、本発明の床材Ａの継ぎ目接合用の養生構造を形成する。第２変形例の場合、切込み線形成工程と傾斜面貼付工程を一度に行うことができるので、効率よく作業できる。
【００３６】
また、第３変形例として、テープ貼付工程、傾斜面貼付工程、切込み線形成工程の順で段階的に行ってもよい。この場合、まず、上記実施形態のテープ貼付工程に従い、図５に示すような形態となるように、粘着テープ５のうち凹部４に対応する領域５ａが各傾斜面１ａ，２ａから離れた状態で、粘着テープ５を第１床材１の表面及び第２床材２の表面に跨がるように点接着状態で貼付する。次に、図５に示すような形態となるように、粘着テープ５のうち前記凹部４に対応する領域５ａを押さえつけ、その領域５ａを伸張させながら傾斜面１ａ，２ａに沿って貼付する（貼付後の状態は図１１参照）。その後、粘着テープ５の凹部４に対応する領域５ａの面内に、継ぎ目３に沿って切込み線６を形成する。尚、第３変形例の場合、幅方向の伸張性に優れた粘着テープ５を用いることにより、傾斜面貼付工程を比較的容易に行えるようになる。
第３変形例の場合、粘着テープ５を押さえつけて傾斜面１ａ，２ａに沿わせるので、傾斜面１ａ，２ａを粘着テープ５の領域５ａにて確実に被覆できるようになる。さらに、テープ貼付工程において、粘着テープ５を点接着状態で貼付することによって、第１変形例よりも粘着テープ５と各傾斜面１ａ，２ａとの位置決めをより容易に行える。その後、傾斜面貼付工程の後に切込み線６を形成するので、切込み線６を継ぎ目３に沿った直線状に形成し易くなる。加えて、傾斜面１ａ，２ａに粘着テープ５が密着した状態で切込み線６を形成するので、切込み線６にて分断されて生じる隙間８の幅が小さくなる。これにより、綺麗な凹部４が明瞭に表出し、独特の美観を有する床構造を得ることができる。
【００３７】
さらに、本発明の継ぎ目接合用の養生構造は、上記の床材の継ぎ目接合方法を用いて得られた構造に限られず、他の方法にて得ることもできる。
【符号の説明】
【００３８】
１  第１床材
１ａ  第１床材の傾斜面
２  第２床材
２ａ  第２床材の傾斜面
３  継ぎ目
４  凹部
５  粘着テープ
６  切込み線
７１  第１領域（第１粘着テープ）
７２  第２領域（第２粘着テープ）
８  第１及び第２粘着テープの側縁部間の隙間
Ａ  床材
Ｂ  下地
Ｃ  養生構造
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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