(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下偏光板および上偏光板を有する透過型表示部と、
前記透過型表示部を前記下偏光板の側から照明する面光源装置と、を備え、
前記下偏光板よりも入光側に光学異方性フィルムが設けられ、この光学異方性フィルムは、正面方向からの観察において、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸と前記下偏光板の透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさが、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸と前記下偏光板の前記透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさよりも、小さくなるように位置決めされており、且つ
前記光学異方性フィルムは、正面方向からの観察において、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸と前記下偏光板の前記透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさが１０°以上５０°以下となるように、位置決めされている、
ことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記光学異方性フィルムは、表示装置に含まれる光学異方性フィルムのうちの、前記下偏光板に入光側から最も接近した位置に配置された光学異方性フィルムである、請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅが５００ｎｍ以上５０００ｎｍ以下である、請求項１又は２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記面光源装置は、本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を含む光学シートを有し、
前記本体部は、前記光学異方性フィルムを含んで構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項５】
前記複数の単位光学要素は、前記本体部上のある方向に配列され、各単位光学要素は、その配列方向と交差する前記本体部上の方向に線状に延び、
前記光学シートは、正面方向からの観察において、前記単位光学要素の長手方向と前記下偏光板の透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさが０°以上４５°以下となるように、位置決めされている、請求項４に記載の表示装置。
【請求項６】
前記光学異方性フィルムは、前記下偏光板と重ねて配置されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の表示装置。
【請求項７】
光源と、
反射型の偏光分離シートと、を備え、
前記偏光分離シートよりも入光側に光学異方性フィルムが設けられ、この光学異方性フィルムは、正面方向からの観察において、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸と前記偏光分離シートの透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさが、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸と前記偏光分離シートの前記透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさよりも、小さくなるように位置決めされており、且つ
前記光学異方性フィルムは、正面方向からの観察において、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸と前記偏光分離シートの前記透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさが１０°以上５０°以下となるように、位置決めされている、
ことを特徴とする面光源装置。
【請求項８】
請求項７に記載の面光源装置と、
前記面光源装置に対向して配置された透過型表示部と、を備える、
ことを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源光の利用効率を向上させることによって輝度特性を改善することができる表示装置および面光源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
透過型表示装置に用いられる面光源装置は、光源と、光源からの光の進行方向を変化させるための一以上の光学シート（光学フィルム）と、を有している。光源は、代表的には、線状の冷陰極管や二次元配列された発光ダイオードから構成される。一般的な面光源装置には、光源からの光を拡散させて光源の構成に応じた輝度分布を均一化させる（光源像を目立たなくさせる）光拡散シートと、光の進行方向を正面方向へ絞り込み、正面方向輝度を向上させる集光シートと、が含まれている。
【０００３】
集光シートとしては、線状に延びる柱状の単位形状要素（単位光学要素）をその長手方向に直交する方向に配列（いわゆるリニアアレイ或は線状配列）してなる光学シートが広く用いられている（例えば、特許文献１）。線状に延びる単位形状要素を有した集光シートは、基材フィルム上に単位形状要素を賦型することによって作製され得る。基材フィルムとしては、品質が安定しており且つ安価に入手可能な延伸樹脂フィルム（例えば、二軸延伸ＰＥＴフィルム）が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６６１１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、面光源装置を用いる透過型表示装置、代表的には液晶表示パネルを用いた液晶表示装置はこれまで急速に普及してきたが、さらなる普及のための重要課題の一つとして、低コスト化が挙げられてきた。また、透過型表示装置（代表的には液晶表示装置）に対して、光源光の利用効率を向上させることも大きな問題として取り上げられてきた。とりわけ昨今においては、環境問題対策の一環として、広く電化製品に対して、エネルギーの利用効率の向上が強く要望されている。
【０００６】
特許文献１に開示された表示装置には、複屈折性を有する基材と、基材上に形成された複数の線状プリズムと、を有した集光シートが組み込まれている。特許文献１では、光源光の利用効率を向上させることを目的として、基材を通過した偏光光の偏光方向が液晶パネルの下偏光板の偏光方向と略同一方向となるように、基材を液晶パネルに対して位置決めすることが提案されている。同様に、特許文献１では、基材の偏光軸方向がプリズムの稜線方向に対して所定の角度をなすようにすることも提案されている。
【０００７】
そして、本件発明者らは、鋭意研究を重ねることにより、特許文献１に提案された構成を改善するとともにより具体化し、光源光の利用効率をさらに向上させ得ることを見出した。すなわち、本発明は、光源光の利用効率を向上させることによって輝度特性を改善することができる表示装置および面光源装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による第１の表示装置は、
下偏光板および上偏光板を有する透過型表示部と、
前記透過型表示部を前記下偏光板の側から照明する面光源装置と、を備え、
前記下偏光板よりも入光側に配置された光学異方性フィルムが設けられ、この光学異方性フィルムは、正面方向からの観察において、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する配向軸が前記下偏光板の透過軸と交差するように位置決めされている。
【０００９】
本発明による第２の表示装置は、
下偏光板および上偏光板を有する透過型表示部と、
前記透過型表示部を前記下偏光板の側から照明する面光源装置と、を備え、
前記下偏光板よりも入光側に光学異方性フィルムが設けられ、この光学異方性フィルムは、正面方向からの観察において、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸と前記下偏光板の透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさが、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸と前記下偏光板の前記透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさよりも、小さくなるように位置決めされている。
【００１０】
本発明による第１または第２の表示装置において、前記光学異方性フィルムは、正面方向からの観察において、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸と前記下偏光板の前記透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさが１０°以上５０°以下となるように、位置決めされていてもよい。
【００１１】
本発明による第１または第２の表示装置において、前記光学異方性フィルムは、表示装置に含まれる光学異方性フィルムのうちの、前記下偏光板に入光側から最も接近した位置に配置された光学異方性フィルムであってもよい。
【００１２】
本発明による第１または第２の表示装置において、前記光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅが５００ｎｍ以上５０００ｎｍ以下であってもよい。
【００１３】
本発明による第１または第２の表示装置において、前記光学異方性フィルムは延伸成形されたフィルムであってもよい。
【００１４】
本発明による第１または第２の表示装置において、前記面光源装置は、本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を含む光学シートを有し、前記本体部は、前記光学異方性フィルムを含んで構成されていてもよい。このような本発明による第１または第２の表示装置において、前記複数の単位光学要素は、前記本体部上のある方向に配列され、各単位光学要素は、その配列方向と交差する前記本体部上の方向に線状に延び、前記光学シートは、正面方向からの観察において、前記単位光学要素の長手方向と前記下偏光板の透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさが０°以上４５°以下となるように、位置決めされていてもよい。
【００１５】
あるいは、本発明による第１または第２の表示装置において、前記光学異方性フィルムは、前記下偏光板と重ねて配置されていてもよい。
【００１６】
本発明による第１の面光源装置は、
光源と、
反射型の偏光分離シートと、を備え、
前記偏光分離シートよりも入光側に光学異方性フィルムが設けられ、この光学異方性フィルムは、正面方向からの観察において、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する配向軸が前記偏光分離シートの透過軸と交差するように位置決めされている。
【００１７】
本発明による第２の表示装置は、
光源と、
反射型の偏光分離シートと、を備え、
前記偏光分離シートよりも入光側に光学異方性フィルムが設けられ、この光学異方性フィルムは、正面方向からの観察において、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸と前記偏光分離シートの透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさが、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸と前記偏光分離シートの前記透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさよりも、小さくなるように位置決めされていてもよい。
【００１８】
本発明による第１または第２の面光源装置において、前記光学異方性フィルムは、正面方向からの観察において、当該光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸と前記偏光分離シートの前記透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさが１０°以上５０°以下となるように、位置決めされていてもよい。
【００１９】
本発明による第１または第２の面光源装置において、前記光学異方性フィルムは、面光源装置に含まれる光学異方性フィルムのうちの、前記偏光分離シートに入光側から最も接近した位置に配置された光学異方性フィルムであってもよい。
【００２０】
本発明による第１または第２の面光源装置において、前記光学異方性フィルムについての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅが５００ｎｍ以上５０００ｎｍ以下であってもよい。
【００２１】
本発明による第１または第２の面光源装置において、前記光学異方性フィルムは延伸成形されたフィルムであってもよい。
【００２２】
本発明による第１または第２の面光源装置が、本体部と、前記本体部上に配列された複数の単位光学要素と、を含む光学シートをさらに備え、前記本体部は、前記光学異方性フィルムを含んで構成されていてもよい。このような本発明による第１または第２の面光源装置において、前記複数の単位光学要素は、前記本体部上のある方向に配列され、各単位光学要素は、その配列方向と交差する前記本体部上の方向に線状に延び、前記光学シートは、正面方向からの観察において、前記単位光学要素の長手方向と前記偏光分離シートの透過軸とによってなされる小さい方の角度の大きさが０°以上４５°以下となるように、位置決めされていてもよい。
【００２３】
本発明による第３の表示装置は、
上述した本発明による第１および第２の面光源装置のいずれかと、
前記面光源装置に対向して配置された透過型表示部と、を備える。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、光源光の利用効率を向上させることによって輝度特性を改善することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、表示装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の表示装置に組み込まれた光学シートを示す、図１のＩＩ―ＩＩ線に沿った、断面図である。
【図３】図３は、図１の表示装置に組み込まれた下偏光板と光学異方性フィルムを正面方向から示す図であって、下偏光板の透過軸と光学異方性フィルムの進相軸との関係を説明するための図である。
【図４】図４は、光学異方性フィルムについての屈折率楕円体を示す図である。
【図５】図５は、光学シートの製造方法の一例を説明するための模式図である。
【図６】図６は、図１に対応する図であって、表示装置の一変形例を説明するための図である。
【図７】図７は、図１に対応する図であって、面光源装置の一変形例を説明するための図である。
【図８】図８は、調査１に係る表示装置において、光学シートの本体部に含まれた光学異方性フィルムの面内位相差Ｒｅに関する進相軸と下偏光板の透過軸とによってなされる角度と、正面方向輝度と、の関係を示すグラフである。
【図９】図９は、調査２に係る表示装置において、光学シートの本体部に含まれた光学異方性フィルムの面内位相差Ｒｅに関する進相軸と下偏光板の透過軸とによってなされる角度と、正面方向輝度と、の関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２７】
図１〜図５は本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち図１は透過型表示装置および面光源装置の概略構成を示す斜視図であり、図２は光学シートの断面図である。
【００２８】
図１に示された表示装置１０は、透過型表示部１５と、透過型表示部１５の背面側に配置され透過型表示部１５を背面側から面状に照らす面光源装置２０と、を備えている。透過型表示部１５は、面光源装置２０からの光の透過または遮断を画素毎に制御するシャッターとして機能し、表示領域Ｚ１に画像を形成する装置である。
【００２９】
本実施の形態において、透過型表示部１５は、液晶表示パネルから構成されている。つまり、透過型表示装置１０は液晶表示装置として機能する。液晶表示パネル（透過型表示部）１５は、一対の偏光板１６，１７と、一対の偏光板間に配置された液晶層１８と、を有している。偏光板１６，１７は、入射した光を直交する二つの偏光成分に分解し、一方の方向の偏光成分を透過させ、前記一方の方向に直交する他方の方向の偏光成分を吸収する機能を有している。
【００３０】
液晶層１８には、一つの画素を形成する領域毎に、電界印加がなされ得るようになっている。そして、電界印加された液晶層１８の配向は変化するようになる。入光側に配置された下偏光板１６を透過した特定方向（透過軸と平行な方向）の偏光成分は、一例として、電界印加されている液晶層１８を通過する際にその偏光方向を９０°回転させ、電界印加されていない液晶層１８を通過する際にその偏光方向を維持する。このため、液晶層１８への電界印加の有無によって、下偏光板１６を透過した特定方向の偏光成分が、下偏光板１６の出光側に配置された上偏光板１７をさらに透過するか、あるいは、上偏光板１７で吸収されて遮断されるか、を制御することができる。尚、本明細書に於いて、「上偏光板１７」及び「下偏光板１６」に於ける「上下」とは、液晶層１８に対して出光側、即ち画像観察者側を「上」、入光側を「下」と呼稱する。必ずしも重力の方向（鉛直方向）に於ける上下とは対応し無い。
【００３１】
このようにして液晶パネル（透過型表示部）１５では、面光源装置２０からの光の透過または遮断を画素毎に制御し得るようになっている。なお、液晶パネル（液晶セル）の構成は、従来の液晶表示装置に組み込まれている装置（部材）と同様に構成することができ、ここでは、これ以上の詳細な説明を省略する。
【００３２】
ところで、この明細書において、「出光側」とは、進行方向を折り返されることなく光源２５から透過型表示部１５を経て観察者へ向かう光の進行方向における下流側（観察者側、図２においては紙面の上側）のことであり、「入光側」とは、進行方向を折り返されることなく光源２５から透過型表示部１５を経て観察者へ向かう光の進行方向における上流側（光源側、図２においては紙面の下側）のことである。
【００３３】
また、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば、「平行」、「直交」、「対称」等の用語については、厳密な意味に縛られることなく、同様の光学的機能を期待し得る程度の誤差を含めて解釈することとする。
【００３４】
図１に示すように、面光源装置２０は、光源２５と、光源２５からの光を受ける光学シート４０と、を有している。光学シート４０は、光源２５からの光の進行方向を屈折及び／又は反射により偏向し、当該光の少なくとも一部分を透過させる。また、図１に示す例においては、光学シート４０の入光側に、つまり、光学シート４０と光源２５との間に、光を拡散させる光拡散シート（下拡散板）３０がさらに設けられている。
【００３５】
面光源装置２０は、例えばエッジライト（サイドライト）型等の種々の形態で構成され得るが、本実施の形態においては、直下型のバックライトユニットとして構成されている。このため、光源２５は光学シート４０の入光側において光学シート４０と対面するようにして配置されている。また、光源２５は、反射板２８によって背面側から覆われている。反射板２８は、光学シート４０の側に開口部（窓）を有する箱状に形成されている。
【００３６】
なお、本明細書において、「シート」、「フィルム」、「板」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板とも呼ばれ得るような部材も含む概念である。一具体例として、「光学異方性フィルム」には、「光学異方性シート」や「光学異方性板」と呼ばれる部材も含まれる。
【００３７】
また、本明細書において「シート面（フィルム面、板面）」とは、対象となるシート状の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となるシート状部材の平面方向と一致する面のことを指す。そして、本実施の形態においては、光学シート４０のシート面、光拡散シート３０のシート面、光学シート４０の後述する本体部４５のシート面、本体部４５を構成する後述する光学異方性フィルム５０のフィルム面、面光源装置２０の発光面２０ａ、および、透過型表示装置１０の表示面１０ａ等は、互いに平行となっている。
【００３８】
光源２５は、例えば、線状の冷陰極管等の蛍光灯や、点状のＬＥＤ（発光ダイオード）や白熱電球、面状のＥＬ（電場発光体）等の種々の態様で構成され得る。本実施の形態においては、図１に示すように、光源２５は、直線状に延びる複数の冷陰極管からなる発光部２５ａを有している。反射板２８は、光源２５からの光を透過型表示部１５の側へ向けるための部材であり、反射板２８の少なくとも内側表面は、例えば金属、誘電体多層膜等の高い反射率を有する材料からなっている。
【００３９】
光拡散シート３０は、入射光を拡散させ、好ましくは入射光を等方拡散させ、光源２５の構成に応じた輝度ムラ（発光部２５ａの配置位置に対応した輝度の強弱パターンで、管ムラとも呼ぶ）を緩和し、輝度の面内分布を均一化させて光源２５の像を目立たなくさせるためのシート状部材である。このような光拡散シート３０として、基部と、基部内に分散され光拡散機能を有した光拡散性粒子と、を含むシートが用いられ得る。一例として、反射率の高い材料から光拡散性粒子を構成することにより、あるいは、基部をなす材料とは異なる屈折率を有する材料から光拡散性粒子を構成することにより、光拡散性粒子に、光拡散機能を付与することができる。
【００４０】
次に、光学シート４０について説明する。本実施の形態における光学シート４０は、主に、入光側から入射した光の進行方向を変化させて出光側から出射させ正面方向の輝度を集中的に向上させる機能（集光機能）を発揮するように、構成されている。なお、本明細書において「正面方向」とは、面光源装置２０の発光面２０ａに対する法線の方向ｎｄ（図２参照）であり、また、表示装置１０の表示面１０ａの法線方向等にも一致する。
【００４１】
図２に示すように、光学シート４０は、シート状の本体部４５と、本体部４５の出光側面４５ａ上に配列された多数の単位光学要素（単位形状要素とも呼称される）４２と、を有している。図１に示す実施形態において、光学シート４０は、面光源装置２０の最も出光側に配置されており、光学シート４０の単位光学要素４２が透過型表示部１５（とりわけ、図示する例では、透過型表示部１５の下偏光板１６）と隣り合っている。
【００４２】
本体部４５は、図２に示すように、光学異方性フィルム５０と、光学異方性フィルム５０の出光側に積層された樹脂層４７と、含んでいる。この樹脂層４７は、後述する光学シート４０の製造方法に起因して単位光学要素４２と同一の樹脂材料によって形成される層であり、省略することも可能である。図２に示すように、本実施の形態において、本体部４５は、単位光学要素４２が形成された出光側面４５ａに対向する入光側面４５ｂとして、光学シート４０の入光側面４０ｂをなす平滑な面を有している。この平滑な面は、光学異方性フィルム５０によって形成されている。
【００４３】
光学異方性フィルム５０は、当該フィルムのフィルム面と平行であるとともに互いに直交する二つの軸方向への屈折率が異なる値を呈する、面内位相差Ｒｅを少なくとも有したフィルムである。光学異方性フィルム５０としては、例えば高分子フィルムを、一以上の特定の方向に力を加えて引き伸ばすことにより（延伸させることにより）得られるフィルムを用いることができる。このような延伸フィルムは、種々の分野、例えば包装用フィルム等に用いられており、一般的に、機械的性質および化学的性質が安定しているとともに安価に入手可能である。多くの延伸フィルムにおいて、高分子の配列が製造中における延伸加工に起因して規則性を有するようになり、当該フィルムのフィルム面とそれぞれ平行であり互いに直交する二つの配光軸の軸方向（図４に於ける進相軸Ａｂ方向及びこれと直交する遅相軸方向）への屈折率が異なる値を呈するようになる（複屈折性）。またさらに、本実施形態で採用する二軸延伸された多くの延伸フィルムにおいては、図４に示すように、屈折率楕円体の長軸Ａｃが厚さ方向（正面方向、図４におけるＺ方向）から傾斜している。
【００４４】
本実施の形態において、一例として、光学異方性フィルム５０が、二軸延伸ポリエチレンテレフタレートからなっている。そして、図３に示すように正面方向からの観察において、光学異方性フィルム５０についての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する配向軸、すなわち進相軸Ａｂおよび遅相軸のいずれもが下偏光板１６の透過軸Ａａと交差するように、下偏光板１６を含む透過型表示部１５と、光学異方性フィルム５０を含む光学シート４０と、が互いに対して位置決めされている。とりわけ、本実施の形態によれば、正面方向からの観察において、光学異方性フィルム５０についての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと下偏光板１６の透過軸Ａａとによってなされる角度のうちの劣角、即ち小さい方の角度θ１の大きさ（絶対値）が、１０°以上５０°以下となっている。本件発明者らが鋭意実験を重ねたところ、正面方向ｎｄからの観察において面内位相差Ｒｅに関する配向軸を透過軸Ａａに対して傾斜させることにより、表示装置１０によって表示される映像の明るさを明るくすることができた。とりわけ、正面方向からの観察において面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと透過軸Ａａとによってなされる角度のうちの小さい方の角度θ１の大きさ（絶対値）が１０°以上５０°以下となっていれば、面内位相差Ｒｅに関する配向軸のいずれかと透過軸Ａａとが平行になっている場合と比較して、また、面内位相差を有さないフィルム（例えばＴＡＣフィルム）を用いた場合と比較しても、表示装置１０によって表示される映像の明るさを目視で判別可能な程度に上昇させることができた。
【００４５】
さらに、本実施の形態では、図３に示すように正面方向からの観察において、光学異方性フィルム５０についての波長５５０ｎｍでの厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃと下偏光板１６の透過軸Ａａとによってなされる角度のうちの小さい方の角度θ２の大きさ（絶対値）が、光学異方性フィルム５０についての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと下偏光板１６の透過軸Ａａとによってなされる角度のうちの小さい方の角度θ１の大きさ（絶対値）よりも、小さくなるように、下偏光板１６を含む透過型表示部１５と、光学異方性フィルム５０を含む光学シート４０と、が互いに対して位置決めされている。本件発明者らが鋭意実験を重ねたところ、正面方向からの観察において厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃと透過軸Ａａとによってなされる角度θ２の大きさ（絶対値）が、正面方向からの観察において面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと透過軸Ａａとによってなされる角度θ１の大きさ（絶対値）よりも、小さくなっていれば、前記角度θ２の大きさ（絶対値）が前記角度θ１の大きさ（絶対値）以上となっている場合と比較して、表示装置１０によって表示される映像の明るさを目視で判別可能な程度に上昇させることができた。
【００４６】
また、光学異方性フィルム５０の下偏光板１６に対する位置決めによって、表示映像の明るさの上昇を図る上で、光学異方性フィルム５０についての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅは、５００ｎｍ以上５０００ｎｍ以下であることが好ましい。光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅがこの範囲にある場合、表示映像の明るさを効果的に上昇させることができるためである。
【００４７】
なお、光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂとは、光学異方性フィルム５０のフィルム面と平行な方向のうちの屈折率が最小となる方向に延びる軸である。一方、厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃとは、図４の如く、光学異方性フィルム５０についての屈折率楕円体の長軸と平行な方向の軸線のことである。そして、正面方向からの観察において厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃと透過軸Ａａとによってなされる角度θ２とは、厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃを、光学異方性フィルム５０のフィルム面上に正射影で投影した軸Ａｃ’と透過軸Ａａとがなす角度に相当する。このような面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂおよび厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃは、日本分光（株）製の「エリプソメーター  Ｍ１５０」あるいは王子計測機器（株）製の自動複屈折計「ＫＯＢＲＡ２１ＡＤＨ」を用いて特定され得る。なお、面内位相差Ｒｅに関する遅相軸とは、光学異方性フィルム５０のフィルム面（ＸＹ平面）上において、面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと直交する方向に延びる軸である。面内位相差Ｒｅに関する遅相軸は、面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと同様の装置を用いて特定され得る。
【００４８】
また、面内位相差Ｒｅ、面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂ、厚さ方向位相差Ｒｔｈ、厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃ、下偏光板１６の透過軸Ａａ等は、測定に用いられる波長によって、異なってくる。上記説明では、一例として、可視光波長域の概ね中心に位置する波長であって、光の三原色の一つをなす緑色光の波長５５０ｎｍにおいて、面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂ、厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃおよび下偏光板１６の透過軸Ａａが所定の条件を満たす旨を説明したが、これに限られず、可視光の全波長域で上述した条件が満たされるようにしてもよい。
【００４９】
ところで、光学異方性フィルム５０が二軸延伸によって形成されている場合、厳密には、光学異方性フィルム５０内の各位置において、屈折率楕円体の形状は変化する。すなわち、光学シート４０に含まれる光学異方性フィルム５０の進相軸Ａｂおよび主軸Ａｃの透過軸Ａａに対する上述した角度θ１，θ２も、光学異方性フィルム５０内の各位置において変化する。ただし、一般的に、表示領域Ｚ１の中央における明るさの変化が観察者によって感知されやすく、逆に、表示領域Ｚ１の縁部における明るさの変化は観察者によって感知されにくい。つまり、上述した作用効果を期待する上では、表示領域Ｚ１の中央における進相軸Ａｂ，主軸Ａｃの透過軸Ａａに対する角度θ１，θ２を評価することが重要であり、本発明において、進相軸Ａｂ，主軸Ａｃは、表示領域の中央で特定することとする。例えば、表示領域が矩形状に形成されていれば、当該矩形状に関する一対の対角線の交点の位置において、進相軸Ａｂ，主軸Ａｃを特定することとする。
【００５０】
次に、単位光学要素（単位形状要素、単位プリズム、単位レンズ）４２について説明する。図２に示すように、本実施の形態において、単位光学要素４２は、本体部４５の出光側面４５ａ上に、隙間をあけることなく並べて配置されている。この結果、光学シート４０の出光面４０ａは、単位光学要素４２の出光面４２ａのみによって構成されている。
【００５１】
図１に示すように、多数の単位光学要素４２は、本体部４５の出光側面４５ａ上のある配列方向に配列されている。各単位光学要素４２は、その配列方向と交差する方向に、線状に延びている。とりわけ本実施の形態において、単位光学要素４２は直線状に延びている。また、単位光学要素４２の長手方向は、本体部４５のシート面と平行な面上において、単位光学要素４２の配列方向に直交している。図１から理解され得るように、正面方向からの観察において、光学シート４０の単位光学要素４２の配列方向は、光源２５をなす細長状の発光部（冷陰極管）２５ａの配列方向と平行になっている。
【００５２】
図２では、光学シート４０の本体部４５のシート面の法線方向ｎｄ（図１参照）および単位光学要素４２の配列方向の両方に平行な断面（「光学シートの主切断面」とも呼ぶ）において、光学シート４０が示されている。本実施の形態においては、図２に示すように、光学シートの主切断面において、各単位光学要素４２は、出光側に突出する三角形形状となっている。そして、正面方向輝度を集中的に向上させるという観点から、当該断面形状がとりわけ二等辺三角形形状であるとともに、等辺の間に位置する頂角が本体部４５の出光側面４５ａから出光側に突出するように、各単位光学要素４２が構成されている。
【００５３】
また、本実施の形態において、光学シートの主切断面における各単位光学要素４２の断面形状は、出光面側に９０°頂角が突出した直角二等辺三角形形状となっており、単位光学要素４２の長手方向（直線状に延びている方向）に沿って一定となっている。また、光学シート４０に含まれた複数の単位光学要素４２は、全て同様に構成されている。
【００５４】
以上のような構成からなる単位光学要素４２の具体例として、単位光学要素４２の配列方向に沿った単位光学要素４２の配列ピッチＰ（図２参照：本実施の形態においては、単位光学要素４２の幅に相当する）を５μｍ〜２００μｍとすることができる。また、光学シート４０のシート面への法線方向ｎｄに沿った本体部４５の出光側面４５ａからの第２単位光学要素４２の突出高さＨ（図２参照）を１μｍ〜１５０μｍとすることができる。さらに、単位光学要素４２の断面形状が二等辺三角形状である場合には、正面方向輝度を集中的に向上させる観点から、等辺の間に位置するとともに出光側に突出する頂角の角度θｔ（図２参照）が、８０°以上１２０°以下となっていることが好ましく、９０°であればさらに好ましい。
【００５５】
次に、以上のような構成からなる光学シート４０の製造方法の一例について説明する。以下の例においては、図５に示すような成型装置６０を用いた賦型によって、単位光学要素４２を樹脂層４７とともに光学異方性フィルム５０上に形成することができる。単位光学要素４２および樹脂層４７の形成に用いられる材料としては、成型性が良好であるとともに入手が容易であり且つ優れた光透過性を有する樹脂（一例として、硬化物の屈折率１．５７の透明な多官能ウレタンアクリレートオリゴマーとジペンタエリスリトールヘキサアクリレート系モノマーとの組成物の架橋硬化物）が好適に用いられる。
【００５６】
まず、成型装置６０について説明する。図５に示すように、成型装置６０は、略円柱状の外輪郭を有した成型用型７０を有している。成型用型７０の円柱の外周面（側面）に該当する部分に円筒状の型面（凹凸面）７２が形成されている。円柱状からなる成型用型７０は、円柱の外周面の中心を通過する中心軸線ＣＡ、言い換えると、円柱の横断面の中心を通過する中心軸線ＣＡを有している。型面７２には、光学シート４０の単位光学要素４２に対応する凹部（図示せず）が形成されている。すなわち、成型用型７０は、中心軸線ＣＡを回転軸線として回転しながら（図５参照）、成型品としての光学シート４０を成型するロール型として構成されている。
【００５７】
図５に示すように、成型装置６０は、帯状に延びる光学異方性フィルム（成型用基材シート）５０を供給する成型用基材供給装置６２と、供給される光学異方性フィルム５０と成型用型７０の型面７２との間に流動性を有した材料４３を供給する材料供給装置６４と、光学異方性フィルム５０と成型用型７０の凹凸面７２との間の材料４３を硬化させる硬化装置６６と、をさらに有している。硬化装置６６は、硬化対象となる材料４３の硬化特性に応じて適宜構成され得る。
【００５８】
次に、このような成型装置６０を用いて光学シート４０を作製する方法について説明する。まず、帯状に延びる光学異方性フィルム５０が、成型用基材供給装置６２から供給される。本実施の形態において、供給される光学異方性フィルム５０は、一例として、機械的特性（強度等）、化学的特性（安定性等）および光学的特性（透過性等）が良好であるとともに安価に入手可能な二軸延伸したポリエチレンテレフタレートからなっている。供給された光学異方性フィルム５０は、図５に示すように、成型用型７０へと送り込まれ、成型用型７０と一対のローラ６８とによって、型７０の凹凸面７２と対向するようにして保持されるようになる。
【００５９】
また、図５に示すように、光学異方性フィルム５０の供給にともない、光学異方性フィルム５０と成型用型７０の型面７２との間に、材料供給装置６４から流動性を有する材料４３が供給される。この材料４３は、単位光学要素４２と本体部４５の樹脂層４７とを形成するようになる。ここで、「流動性を有する」とは、成型用型７０の型面７２へ供給された材料４３が、型面７２の凹部（図示せず）内に入り込み得る程度の流動性を有することを意味する。
【００６０】
供給される材料４３としては、成型に用いれ得る種々の既知な材料（例えば、上述した、硬化物の屈折率１．５７の透明な多官能ウレタンアクリレートオリゴマーとジペンタエリスリトールヘキサアクリレート系モノマーとの組成物の架橋硬化物から成る電離放射線硬化型樹脂）を用いることができる。以下に示す例においては、材料供給装置６４から電離放射線硬化型樹脂が供給される例について説明する。電離放射線硬化型樹脂としては、例えば、紫外線（ＵＶ）を照射されることにより硬化するＵＶ硬化型樹脂や、電子線（ＥＢ）を照射されることによって硬化するＥＢ硬化型樹脂を選択することができる。
【００６１】
その後、成型用基材としての光学異方性フィルム５０は、型６０の型面７２との間を電離放射線硬化型樹脂によって満たされた状態で、硬化装置６６に対向する位置を通過する。このとき、硬化装置６６からは、電離放射線硬化型樹脂４３の硬化特性に応じた電離放射線が放射されており、電離放射線は光学異方性フィルム５０を透過して電離放射線硬化型樹脂４３に照射される。電離放射線硬化型樹脂４３が紫外線硬化型樹脂の場合には、硬化装置６６は、例えば、高圧水銀燈等の紫外線照射装置とする。この結果、型面７２と光学異方性フィルム５０との間に充填されている電離放射線硬化型樹脂４３が硬化して、硬化した電離放射線硬化型樹脂からなる単位光学要素４２および本体部４５の樹脂層４７が光学異方性フィルム５０上に形成されるようになる。
【００６２】
その後、図５に示すように、光学異方性フィルム５０が型７０から離間し、これにともなって、型面７２の凹部内に成型された単位光学要素４２が、光学異方性フィルム５０に接合された樹脂層４７とともに図中右方のローラ６８部にて型６０から引き離される。このようにして、上述した光学シート４０が得られる。
【００６３】
上述した製造方法において、光学異方性フィルム５０は型７０の表面７２に接触していない。このため、上述してきたように、作製された光学シート４０の本体部４５は、光学異方性フィルム５０と、光学異方性フィルム５０と面接合してシート状に硬化した樹脂層４７と、から構成されるようになる。このような方法によれば、成型された単位光学要素４２が、離型時に、型７０の凹部内に部分的に残留してしまうことを効果的に防止することができる。
【００６４】
以上のようにして、ロール型として構成された成型用型７０がその中心軸線ＣＡを中心として一回転している間に、流動性を有した材料４３を型７０内に供給する工程と、型７０内に供給された材料４３を型７０内で硬化させる工程と、硬化した材料４３を型７０から抜く工程と、が型７０の型面７２上において順次実施されていき、光学シート４０が得られる。
【００６５】
次に、以上のような表示装置１０の作用について説明する。
【００６６】
図１に於いて、光源２５で発光された光は、直接または反射板２８で反射した後に観察者側に進む。観察者側に進んだ光は、光拡散シート３０で等方拡散された後に、光学シート４０に入射する。この入射光は、本体部４５を透過して、光学シート４０の単位光学要素４２へ到達し、その後、単位光学要素４２から出射する。
【００６７】
図１に於いて、単位光学要素４２から出射する光Ｌ２１，Ｌ２２は、単位光学要素（単位プリズム）４０の出光側面（プリズム面）４２ａにおいて屈折する。この屈折により、正面方向ｎｄから傾斜した方向に進む光Ｌ２１，Ｌ２２の進行方向（出射方向）は、主として、光学シート４０へ入射する直前における光の進行方向と比較して、光学シート４０のシート面への法線方向ｎｄに対する角度が小さくなるように、曲げられる（図２参照）。このような光学シート４０の作用により、単位光学要素４２は、透過光の進行方向を正面方向ｎｄ側に絞り込むことができる。すなわち、単位光学要素４２は、透過光に対して集光作用を及ぼして、正面方向輝度が集中的に高くなるように輝度の角度分布に変化をもたらす。
【００６８】
なお、このような単位光学要素４２の集光作用は、正面方向ｎｄから大きく傾斜して進む光に対してより効果的に及ぼされる。このため、光学シート４０よりも光源側に配置された光拡散シート３０による拡散の程度にも依るが、光源２５から大きな入射角度で多くの光が入射するようになる傾向がある光源２５から離れた領域において、効果的に正面方向輝度を上昇させることができる（図４の光Ｌ２１参照）。
【００６９】
その一方で、図２に示すように、正面方向ｎｄに対する進行方向の傾斜角度が小さい光Ｌ２３は、単位光学要素４２の出光側面（レンズ面）において全反射を繰り返し、その進行方向を入光側（光源側）へ転換することもある。このため、光学シート４０よりも光源側に配置された光拡散シート３０による拡散の程度にも依るが、光源２５から小さな入射角度で多くの光が入射するようになる傾向がある光源２５の直上位置において、輝度が高くなり過ぎることを防止することができる。
【００７０】
このように、面光源装置２０の発光面２０ａと平行な方向における光源２５からの離間距離に依存して、透過光に対して単位レンズ４０から主として及ぼされる光学的作用が相違する。これにより、光源２５の発光部２５ａの配列に応じて発生する輝度ムラ（管ムラ）を効果的に低減し、光源の像（ライトイメージ）を目立たなくさせることもできる。すなわち、光学シート４０は、透過光に対して光拡散作用も及ぼし、輝度の面内バラツキを均一化させるように機能する。
【００７１】
以上のようにして、光源２５の構成に起因した輝度の面内バラツキを解消しながら、光学シート４０から出射する光の出射角度を、正面方向を中心とした狭い角度範囲内に絞り込むことができる。
【００７２】
光学シート４０を出光した光は、その後、透過型表示部１５に入射する。透過型表示部１５は、面光源装置２０からの光を画素毎に選択的に透過させる。これにより、透過型表示装置１０の観察者が、映像を観察することができるようになる。
【００７３】
ところで、透過型表示部１５の下偏光板１６は、その透過軸Ａａと平行な方向の偏光成分を透過させ、透過軸Ａａに直交する吸収軸と平行な方向の偏光成分を吸収する。すなわち、光学シート４０から透過型表示部１５に進んできた光のうちの一部分が、下偏光板１６によって吸収されるようになる。また、上述したように、下偏光板１６の入光側に配置された光学シート４０の本体部４５は、光学異方性フィルム５０を用いて構成されている。この光学異方性フィルム５０は、進相軸方向と遅相軸方向とで其の屈折率が相違する。其の為、光学異方性フィルム５０を透過する光は、進相軸方向に電場が振動する偏光成分と遅相軸方向に電場が振動する偏光成分とで透過光に位相差を生じる。其の結果、進相軸方向の電場強度と遅相軸方向の電場強度が異なる直線偏光光を透過させると、透過の前後で偏光方向（電場の振動方向）が、当該フィルム５０の持つ進相軸方向と遅相軸方向との屈折率差及び厚みに応じた角度だけ、回転する性質を持つ。
【００７４】
また、図１の如き表示装置では、光源２５から透過型表示部１５迄の光線経路に於いて、存在する各種部材、特に単位光学要素４２によって、偏光する傾向を持つ。通常の光学設計により図１の如き表示装置を組み立てる場合、製造工程上の制約及び表示装置の求める諸性能、例えば、観察者に対する上下及び左右方向の視野角、画像コントラストを確保することの結果、単位光学要素４２等で生じた偏光方向が透過型表示部１５の下偏光板１６の透過軸と相違する。例えば、図１の構成の表示装置に於いて、斯かる全体設計の結果、主に単位光学要素４２の偏光作用によって、３角柱プリズムに代表される単位光学要素４２の延びる方向と下偏光板１６の透過軸が一致した配置となる。
【００７５】
そこで、上述したように、光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂおよび遅相軸は、正面方向からの観察において、下偏光板１６の透過軸Ａａと交差している。より具体的には、光学異方性フィルム５０についての面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂは、正面方向からの観察において、下偏光板１６の透過軸Ａａに対し、１０°以上５０°以下の大きさの角度をなして傾斜している。このように光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂが下偏光板１６の透過軸Ａａに対して位置決めされている場合、単位光学要素４２により生じた直線偏光成分の光に対して、光学異方性フィルム５０が当該直線偏光成分の光の振動方向を回転させて、振動方向と下偏光板１６の透過軸とのずれを縮小することも可能である。実際、斯かる構成によって透過型表示分１５から出向する光（画像光）の輝度は上昇することが確認された。
【００７６】
但し、以上の如き機構のみだとした場合、単位光学要素４２の出光側に光学異方性フィルム５０が配置された構成の場合には、無理無く輝度向上效果が説明出来るが、逆に、図１の如く単位光学要素４２の入光側に光学異方性フィルム５０が配置された構成の場合には、輝度向上效果は奏し無いことが予想されそうでもある。
【００７７】
しかしながらが、本件発明者らが鋭意実験を繰り返したところ、このような予想とは眞逆に、図１の如く単位光学要素４２の入光側に光学異方性フィルム５０が配置された構成の場合に於いても、表示装置１０によって映像を明るく表示することができることが確認された。このような現象が生じる理由の詳細は不明であるが、本発明で採用した光学異方性フィルム５０に於いては、実は、当該フィルム５０を透過する光透過率および透過光の偏光状態は、面内位相差Ｒｅに関する配向軸だけでなく、厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃにも大きな影響を受けているものと推定される。
【００７８】
本件発明者らは鋭意実験を繰り返した結果として、正面方向からの観察において、厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃが、面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂよりも、透過軸Ａａに接近している場合、つまり図３における角度θ２の大きさ（絶対値）が角度θ１の大きさ（絶対値）より小さい場合、角度θ２の大きさ（絶対値）が角度θ１の大きさ（絶対値）以上となっている場合と比較して、表示装置１０によって映像を明るく表示することができることも確認した。このような確認結果と、光学異方性フィルム５０を透過する光透過率および透過光の偏光状態が厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃにも大きな影響を受けるといった推定と、は合致するものである。
【００７９】
以上のような本実施の形態によれば、光源２５からの発光量を増大させることなく、光源２５からの光を有効利用することによって、表示装置１０によって映像をより明るく表示することができる。すなわち、本実施の形態によれば、光源２５からの光の利用効率を向上させて、面光源装置２０および表示装置１０の輝度特性を改善することができる。
【００８０】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、変形の一例について適宜図面を参照しながら説明する。以下の変形例において参照する図６及び図７においては、上述した実施の形態と同一に構成され得る部分について、上述した実施の形態において対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を付している。
【００８１】
例えば、上述した実施の形態において、光学異方性フィルム５０を含んで構成された本体部４５上に、主切断面において直角二等辺三角形の断面形状を有する単位光学要素（単位プリズム）４２が形成されている例を示したが、これに限られない。例えば、単位光学要素４２の主切断面における断面形状が、諸特性付与等の目的で、三角形形状に変調、変形を加えた形状であってもよい。具体例として、光学機能を適宜調整するために単位光学要素４２の断面形状が、三角形のいずれか一以上の辺が折れ曲がった（屈曲した）形状、三角形のいずれか一以上の辺が湾曲した形状（所謂扇形）、三角形の頂点近傍を湾曲させて丸みを帯びさせた形状、三角形のいずれか一以上の辺に微小凹凸を付与した形状であってもよい。また、単位光学要素４２の主切断面における断面形状が、三角形形状以外の形状、例えば台形等の四角形、五角形、或は六角形等の種々の多角形形状を有するようにしてもよい。さらに、図６に示すように、単位光学要素４２の主切断面における断面形状が、円、楕円、抛物線、双曲線、又は正弦波曲線の一部分に相当する形状を有するようにしてもよい。
【００８２】
また、上述した実施の形態において、光学異方性フィルム５０を含んで構成された本体部４５上に、線状に延びる多数の単位光学要素４２が形成されている例を示したがこれに限られない。光学異方性フィルム５０を含んで構成された本体部４５上に、フライアイレンズ（マイクロレンズ）を構成する単位光学要素が配列されるようにしてもよい。一例として、回転楕円体の一部分からなる単位光学要素あるいは半球面等の球体の一部分からなる単位光学要素が、本体部４５上に二次元配列されるようにしてもよい。
【００８３】
さらに、上述した実施の形態において、光学異方性フィルム５０を含んで構成された本体部４５上に設けられた単位形状要素４２がすべて同一構成を有する例を示したが、これに限られず、光学異方性フィルム５０を含んで構成された本体部４５上に設けられた単位形状要素の二以上が、互いに異なる形状を有するようにしてもよい。
【００８４】
さらに、上述した実施の形態において、表示装置１０内に組み込まれる光学異方性フィルムのうちの、下偏光板１６に入光側から最も近接する位置に配置される光学異方性フィルム５０が、光学シート４０の本体部４５に含まれる例を示したが、これに限られない。例えば、図６に示すように、表示装置１０内に組み込まれる光学異方性フィルムのうちの、下偏光板１６に入光側から最も近接する位置に配置される光学異方性フィルム５１が、下偏光板１６に入光側から隣接して又は別途の層を介して積層され（図６に示す態様）或いは下偏光板１６の入光側に隙間を空けて対面して配置されてもよい。一具体例として、光学異方性フィルム５１が、下偏光板１６を擦傷等から保護するフィルム或いは下偏光板１６を支持する基材として機能するようにしてもよい。
【００８５】
なお、本件発明者ら鋭意実験を繰り返して確認したところ、光学異方性フィルム５０を含んで構成された本体部４５上に形成された単位形状要素４２に関する以上の変形例、並びに、光学異方性フィルム５０の配置位置を変更する以上の変形例においても、上述したように、
・光学異方性フィルム５０についての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する配向軸を、下偏光板１６の透過軸Ａａに対して交差させることにより、好ましくは、光学異方性フィルム５０についての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂを、１０°以上５０°以下の大きさ（絶対値）の角度をなして下偏光板１６の透過軸Ａａに対して交差させることにより、及び／又は、
・正面方向からの観察において、光学異方性フィルム５０についての波長５５０ｎｍでの厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃと下偏光板１６の透過軸Ａａとによってなされる小さい方の角度θ２の大きさ（絶対値）が、光学異方性フィルム５０についての波長５５０ｎｍでの面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと下偏光板１６の透過軸Ａａとによってなされる小さい方の角度θ１の大きさ（絶対値）よりも、小さくなるように位置決めすることにより、
表示装置１０によって表示される映像の明るさを向上させることができた。
【００８６】
さらに、上述した実施の形態において、面光源装置２０の光源２５の発光部２５ａが、線状に延びる冷陰極管からなる例を示したが、これに限られない。光源２５として、点状のＬＥＤ（発光ダイオード）或いは白熱電球等や面状のＥＬ（電場発光体）等からなる発光部を用いることも可能である。また、上述した実施の形態において、光学シート４０が直下型の面光源装置２０に適用されている例を示したが、これに限られない。上述した光学シート４０を、例えばエッジライト型（サイドライト型等とも呼ばれる）の面光源装置に適用することも可能であり、このような場合においても、光学シート４０は直下型の面光源装置２０に適用された場合と略同様の作用効果を奏することができる。
【００８７】
さらに、上述した実施の形態において、光学シート４０が組み込まれた面光源装置２０および透過型表示装置１０の全体構成の一例を説明したが、これに限られない。例えば、配置位置を適宜変更したり、他のシート状部材を追加したりしてもよい。なお、上述してきたように、光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する配向軸（進相軸Ａｂおよび遅相軸）並びに厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃを下偏光板１６の透過軸Ａａに対して上述してきた所定の関係に保つことにより、表示装置１０によって表示される映像の明るさを明るくすることができる。したがって、このような作用効果をより顕著に享受することを可能とするため、互いに位置決めされた光学異方性フィルム５０と下偏光板１６との間に、光の偏光状態に影響を与え得るシートが介在されていないことが好ましい。
【００８８】
ところで、図７に示すように、面光源装置２０に、反射型の偏光分離シート５２が用いられることがある。反射型の偏光分離シート５２は、その透過軸Ａｄと平行な方向の偏光成分を透過させ、その透過軸Ａｄに直交する反射軸と平行な方向の偏光成分を反射する。通常、正面方向からの観察において、反射型の偏光分離シート５２の透過軸Ａｄが下偏光板１６の透過軸Ａａと平行となるように、面光源装置２０の反射型の偏光分離シート５２が透過型表示部１５の下偏光板１６に対して位置決めされている。また、通常、反射型の偏光分離シート５２と下偏光板１６との間で光の偏光状態が乱されることを防止するため、反射型の偏光分離シート５２は、面光源装置２０の最も出光側に配置され、多くの場合、面光源装置２０の発光面２０ａを形成する。
【００８９】
図７に示す表示装置１０においては、光学シート４０から透過型表示部１５に進んできた光のうちの一部分が偏光分離シート５２を透過し、他の光は偏光分離シート５２で反射して、その進行方向を入光側へ向けて折り返す。偏光分離シート５２で反射された光は、その後、反射や屈折等を繰り返すことによって偏光状態が変化し、再び、偏光分離シート５２を透過し得るようになる。すなわち、反射型の偏光分離シート５２は、下偏光板１６で吸収されるべき光の再利用を図り、これにより、光源２５からの光の利用効率を向上させることに寄与する。
【００９０】
このような反射型の偏光分離シート５２としては、米国３Ｍ社から入手可能な「ＤＢＥＦ」（登録商標）を用いることができる。また、「ＤＢＥＦ」以外にも、韓国Shinwha Intertek社から入手可能な高輝度偏光シート「ＷＲＰＳ」（登録商標）や、あるいは、ワイヤーグリッド偏光子等を用いることもできる。さらには、例えばコレステリック規則性を有したコレステリック液晶層からなる旋光選択層と、旋光選択層の出光側に積層された四分の一波長層（λ／４位相差層）と、を有してなるフィルム部材を、反射型偏光分離シート５２として用いることができる
【００９１】
本件発明者らは、偏光分離シート５２を含んだ面光源装置２０において、光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する配向軸（進相軸Ａｂおよび遅相軸）並びに厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃが偏光分離シート５２の透過軸Ａｄに対して及ぼす影響についても、調査した。その結果、光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する配向軸（進相軸Ａｂおよび遅相軸）並びに厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃを、下偏光１６の透過軸Ａａに対する上述した位置決めと同様にして、偏光分離シート５２の透過軸Ａｄに対して位置決めすることにより、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができた。
【００９２】
すなわち、正面方向からの観察において、光学異方性フィルム５０についての面内位相差Ｒｅに関する配向軸が反射型偏光分離シート５２の透過軸Ａｄと交差するように、光学異方性フィルム５０と反射型偏光分離シート５２とが互いに対して位置決めされていることが好ましく、とりわけ、正面方向からの観察において、光学異方性フィルム５０についての面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと反射型偏光分離シート５２の透過軸Ａｄとによってなされる角度のうちの小さい方の角度の大きさ（絶対値）が、１０°以上５０°以下となっていることが好ましい。
【００９３】
本件発明者らが鋭意実験を重ねて確認したところ、正面方向からの観察において面内位相差Ｒｅに関する配向軸を透過軸Ａｄに対して傾斜させることにより、表示装置１０によって表示される映像の明るさを明るくすることができた。とりわけ、正面方向からの観察において面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと透過軸Ａｄとによってなされる角度のうちの小さい方の角度の大きさ（絶対値）が１０°以上５０°以下となっていれば、面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと透過軸Ａａとが平行になっている場合と比較して、また、面内位相差を有さないフィルム（例えばＴＡＣフィルム）を用いた場合と比較しても、表示装置１０によって表示される映像の明るさを目視で判別可能な程度に上昇させることができた。
【００９４】
また、光学異方性フィルム５０についての厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃと反射型偏光分離シート５２の透過軸Ａｄとによってなされる角度のうちの小さい方の角度の大きさ（絶対値）が、光学異方性フィルム５０についての面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと反射型偏光分離シート５２の透過軸Ａｄとによってなされる角度のうちの小さい方の角度の大きさ（絶対値）よりも、小さくなるように、光学異方性フィルム５０と反射型偏光分離シート５２とが互いに対して位置決めされていることが好ましい。本件発明者らが鋭意実験を重ねたところ、正面方向からの観察において厚さ方向位相差Ｒｔｈに関する主軸Ａｃと透過軸Ａｄとによってなされる角度の大きさ（絶対値）が、正面方向からの観察において面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと透過軸Ａｄとによってなされる角度の大きさ（絶対値）よりも、小さくなっている場合、その逆の場合と比較して、表示装置１０によって表示される映像の明るさを目視で判別可能な程度に上昇させることができた。
【００９５】
なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【実施例】
【００９６】
以下、実施例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【００９７】
面光源装置２０と、面光源装置２０上に配置された下偏光板１６と、からなる仮想の表示装置を実際に作製し、作製された仮想表示装置について、正面方向輝度を評価した。
【００９８】
〔表示装置〕
（調査１に係る表示装置）
仮想の表示装置に含まれた面光源装置は、図８に模式的に示すように上述した実施の形態と同様に、細長状に延びる複数の冷陰極管からなる発光部２５ａによって構成された光源２５と、光源の背後に配置された反射板２８と、光源２５の出光側に配置された光拡散シート（下拡散板）３０と、光拡散シートの出光側に配置された光学シート４０と、を有するようにした。仮想表示装置の構成要素のうち、光学シート以外の面光源装置の部材および下偏光板１６は、実際に市販されている液晶テレビ（シャープ株式会社製のＬＣ−３２ＧＨ３）に組み込まれて使用されているものであって、各仮想表示装置間で互いに同一のものを使用した。
【００９９】
光学シート４０は、上述した実施の形態と同様に、シート状の本体部４５と、本体部の出光側面４５ａ上に互いに平行となるように設けられた直線状に延びる多数の単位プリズム４２と、を有するようにした。単位プリズムは、上述した実施の形態と同様に、主切断面における断面形状が、正面方向を中心として対称的に配置された直角二等辺三角形形状となるように、構成した。一つの光学シートに含まれる多数の単位プリズムは互いに同一に構成し、且つ、各光学シート間でも、単位プリズムは互いに同一に構成した。また、各光学シートにおいて、単位プリズムは、本体部上に、６４μｍのピッチで隙間なく配列されるようにした。
【０１００】
各光学シートは、上述した実施の形態において図５を参照しながら説明した製造方法と概ね同様にして、光学異方性フィルム５０上に単位プリズムを成型することによって作製した。本体部の一部分をなす光学異方性フィルム５０として、二軸延伸ＰＥＴフィルムを用いた。そして、異なる仮想表示装置に組み込まれる光学シート間で、二軸延伸ＰＥＴフィルムの面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと単位プリズム４２の稜線の方向（単位プリズムの長手方向）との角度を種々変化させた。また、すべての仮想表示装置において、下偏光板１６は、各光学シートの単位プリズムの稜線の方向と下偏光板の透過軸Ａａとが平行となるように、光学シートを含む面光源装置に対して位置決めした。すなわち、正面方向からの観察において下偏光板の透過軸Ａａと光学シートの単位プリズムの長手方向とがなす角度は、各仮想表示装置の間で、０°で一致しており、その一方で、正面方向からの観察において下偏光板１６の透過軸Ａａと光学シート４０の本体部４５に含まれる二軸延伸ＰＥＴフィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂとがなす角度θ１は、各仮想表示装置の間で、種々異なるようにした。
【０１０１】
なお、下偏光板の透過軸Ａａおよび光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂは、王子計測機器（株）製の自動複屈折計「ＫＯＢＲＡ２１ＡＤＨ」を用いて特定した。各透過軸を特定する際の波長は、５５０ｎｍとした。
【０１０２】
（調査２に係る表示装置）
図９に模式的に示すように調査１に係る表示装置の光学シート４０と下偏光板１６との間に、反射型の偏光分離シート５２を配置して、調査２に係る表示装置を作製した。すなわち、調査２に係る表示装置は、偏光分離シート５２が設けられた点において調査１に係る表示装置と異なり、他において調査１に係る表示装置と同一とした。なお、反射型の偏光分離シート５２は、その透過軸Ａｄが正面方向からの観察において下偏光板１６の透過軸Ａａと平行となるように、位置決めした。なお、反射型の偏光分離シート５２の透過軸Ａｄは、王子計測機器（株）製の自動複屈折計「ＫＯＢＲＡ２１ＡＤＨ」を用い、波長５５０ｎｍの光で特定した。また、反射型の偏光分離シート５２としては、米国３Ｍ社製の「ＤＢＥＦ」（登録商標）を用いた。
【０１０３】
〔評価方法〕
各仮想表示装置の光源を点灯した状態で、下偏光板の出光面での正面方向輝度（ｃｄ／ｍ2）の測定を行った。輝度の測定には、トプコン製のＢＭ−７を用いた。調査１および調査２に係る仮想表示装置についての輝度測定結果を、それぞれ、図８および図９に示す。図８および図９において、縦軸は、測定された輝度の値を比で表しており、横軸は、正面方向から観察した場合における下偏光板の透過軸Ａａと光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂとによってなされる角度のうちの小さい方の角度θ１を表している。
【０１０４】
光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する配向軸（進相軸Ａｂおよび遅相軸）を、下偏光板１６の透過軸Ａａ（調査２に係る表示装置については、下偏光板１６の透過軸Ａａおよび反射型偏光分離シート５２の透過軸Ａｄ）に対して傾斜させることにより、光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する配向軸（進相軸Ａｂおよび遅相軸）と下偏光板１６の透過軸Ａａとが平行となっている場合（光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと下偏光板１６の透過軸Ａａとによってなされる角度の絶対値が０°および９０°となる場合であり、図８及び図９の横軸の中央部および両端部）と比較して、正面方向輝度を向上させることができた。とりわけ、光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂと下偏光板１６の透過軸Ａａとによってなされる角度のうちの小さい方の角度θ１の絶対値（大きさ）が５°以上７０°以下となる場合、特に、１０°以上５０°以下となる場合には、光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する配向軸と下偏光板１６の透過軸Ａａとが平行となっている場合と比較して、目視で、明るさの上昇を確認することができた。
【０１０５】
なお、比較調査として、調査１に係る表示装置の二軸延伸ポリエチレンテレフタレートからなる光学異方性フィルムを同一厚さの二軸延伸トリアセチルセルロースフィルム（以下において、二軸延伸ＴＡＣフィルムと呼ぶ）に置き換えた比較例に係る表示装置について、正面方向輝度を調査した。比較例に係る表示装置では、二軸延伸ＴＡＣフィルムを下偏光板に対して回転させることによって正面方向輝度が変化した。ただし、二軸延伸ＴＡＣフィルムを用いた比較例に係る表示装置についての正面方向輝度の変化量は、二軸延伸ＰＥＴを用いた調査委１に係る表示装置と比較して、ごく僅かであった。そして、二軸延伸ＰＥＴからなる光学異方性フィルム５０を用いた実施例の表示装置において、光学異方性フィルム５０についての面内位相差Ｒｅに関する進相軸Ａｂが下偏光板１６の透過軸Ａａに対して、５°以上７０°以下特に、１０°以上５０°以下の大きさの角度をなした場合、比較例に係る表示装置で表示される映像の明るさと比較して、目視で判断し得る程度に、映像の明るさを上昇させることができた。
【０１０６】
また一般に、Ｐ波（Ｐ偏光とも云う）はＳ波（Ｓ偏光とも云う）と比較して高い透過率を呈するようになり、逆に、Ｓ波はＰ波と比較して高い反射率を呈するようになる。とりわけ、主切断面内に於いて、単位光学要素４２の出光側面４２ａでの屈折により正面方向へ偏向し得る角度から単位光学要素の出光側面に入射して光学シートを出射する光については、該主切斷面内方向に電場が振動するＰ波の透過率が、該単位光学要素の稜線方向に電場が振動するＳ波の透過率を、大きく上回るようになる。つまり、線状の単位光学要素４２を配列してなる光学シート４０は、線状単位光学要素の配列方向（稜線と直交）方向に電場が振動するＰ波を選択的に透過させるといった偏光（分離）機能を有している。但し、現実には、単位光学要素内に於いて稜線方向に進行して単位光学要素の斜面から出向する光も多少存在し、これら光については該稜線方向に電場が振動する光がＰ波として出光し、これが混在する為、線状の単位光学要素から出向する光の偏光方向（電場の振動方向）は該配列方向と完全に平行では無くなるが、平行に近い方向になる。其の為光学シートのこの偏光（分離）機能を利用し、而かも下偏光板に入射する光を最大限有效に透過、利用せしめる観点から、光学シート４０を出た光の偏光方向は、正面方向からの観察において、下偏光板の透過軸Ａａの方向に対して０°から４５°未満の大きさの角度をなして交差していることが好ましく、下偏光板の透過軸Ａａの方向と平行になっていることがとりわけ好ましいとされている。一方、面内位相差Ｒｅを持つ光学異方性フィルム５０を透過する光は、面内位相差に関する配向軸に対して偏光方向を回転させる作用を有する。そこで、実施例では、光学シート４０と光学異方性フィルム５０とを、光学異方性フィルム５０の面内位相差に関する配向軸と下偏光板の透過軸Ａａとを特定の角度関係で配置する。これにより、本來であれば、下偏光板１６の透過軸Ａａと該下偏光板１６に入射する単位光学要素４２の出射光の偏光方向とが交叉していたものを、光学異方性フィルム５０の偏光方向回転作用によって矯正して、下偏光板への入射光の偏光方向が下偏光板１６の透過軸Ａａと一致（乃至は少なくとも交叉角度を低減化）する。これを以って、該下偏光板１６で吸收され損失となる光成分を最小化出來る。
【０１０７】
その一方で、調査１および調査２に係る表示装置（図８および図９の模式図参照）では、透過型液晶表示装置の設計上の諸事情から、単位光学要素の配列方向が、正面方向からの観察において、下偏光板の透過軸Ａａの方向に対して直交している。此の形態は、現実の液晶表示装置では良く採用される形態であるが、下偏光板１６の透過軸Ａａと直交する偏光方向の為に該下偏光板１６で吸收され損失となる光成分が生じる。其の為、光学シート自体の偏光分離機能を有効利用する観点からは最も不利な配置といえる。にもかかわらず、上述したように、光学異方性フィルム５０の面内位相差Ｒｅに関する配向軸（とりわけ進相軸Ａｂ）、或いは更に厚み方向の屈折率楕円体の主軸Ａｃを下偏光板１６の透過軸Ａａに所定の関係で位置決めすることにより、目視で判断し得る程度に表示映像の明るさを向上させることができ、正面方向輝度では４〜６％程度も上昇させることができた。このような光学異方性フィルムの面内位相差Ｒｅに関する配向軸（とりわけ進相軸Ａｂ）、或いは更に厚み方向の屈折率楕円体の主軸Ａｃの位置決めに起因した正面方向輝度の上昇量は、光学シートの単位光学要素による偏光分離機能に起因した正面方向輝度の上昇量よりも大きかった。
【符号の説明】
【０１０８】
１０  表示装置
１５  透過型表示部
１６  下偏光板
１７  上偏光板
２０  面光源装置
２５  光源
２５ａ  発光部
３０  光拡散シート
４０  光学シート
４０ａ  出光面
４０ｂ  入光面
４２  単位光学要素（単位形状要素、単位プリズム、単位レンズ）
４２ａ  出光面（プリズム面、レンズ面）
４５  本体部
４５ａ  出光側面
４５ｂ  入光側面
４７  樹脂層
５０  光学異方性フィルム
５１  光学異方性フィルム
５２  偏光分離シート
【図１】
0005896264.tif 000002
【図２】
0005896264.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0005896264.tif 000006
【図６】
0005896264.tif 000007
【図７】
0005896264.tif 000008
【図８】
0005896264.tif 000009
【図９】
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