(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤が収容される収容室を有する洗剤ケースと、
前記洗剤ケースが収容される収容空間を形成する保持部と、前記洗剤ケースへ水を供給するための流路を規定する流路構造部と、を有する給水箱と、を備え、
前記洗剤ケースが、前記収容室が前記保持部から露出する露出位置と前記収容室が前記収容空間内に収容される収容位置との間で変位可能なように、前記保持部は、前記洗剤ケースを保持し、
前記給水箱は、前記保持部と前記流路構造部との間に配置され、且つ、前記流路を流れる前記水を支持する支持壁を含み、
前記支持壁には、前記保持部と前記流路構造部との間で、前記収容位置に配置された前記洗剤ケースへの前記水の流下経路を規定する流下孔及び前記収容室が前記露出位置に配置されたときに前記流路内の前記水を漏出させる漏出孔が形成され、
前記洗剤ケースが前記収容位置に配置されると、前記洗剤ケースは、前記漏出孔を閉じることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記漏出孔は、前記流下孔よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記支持壁は、前記収容空間へ突出する突出壁を含み、
前記突出壁は、前記流路構造部内で凹部を形成し、
前記漏出孔は、前記突出壁に形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記保持部は、前記洗剤ケースが挿入される挿入口を規定する前縁と、前記前縁とは反対側の後壁と、を含み、
前記突出壁は、前記前縁よりも前記後壁の近くに形成されることを特徴とする請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記保持部は、前記収容位置に配置された前記洗剤ケースから溢れ出た前記水を、前記洗剤ケースの下方で受ける受板を含み、
前記漏出孔は、水平方向に開口することを特徴とする請求項３又は４に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記洗剤ケースは、前記収容室を区画する区画壁と、前記区画壁から突出する突出板と、を含み、
前記洗剤ケースが前記収容位置に配置されると、前記突出板は、前記漏出孔を閉じることを特徴とする請求項５に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記流路構造部は、前記支持壁に対向する蓋体を含み、
前記蓋体は、前記収容空間内に突出する係合片を含み、
前記洗剤ケースが前記露出位置に配置されるとき、前記係合片は前記区画壁に当接することを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を洗濯する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機は、洗剤ケースと、流路構造体と、を備える（特許文献１乃至３を参照）。使用者は、洗剤ケースに洗剤を収容することができる。使用者は、給水口から水を供給する。水は、その後、流路構造体を通じて、洗剤ケースに流下する。洗剤ケース内の洗剤は、水に溶解し、洗濯槽へ供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９９９２０号公報
【特許文献２】実開平２−１０９１号公報
【特許文献３】特開２０００−３４２８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の流路構造体は、洗剤ケースの上方に配置された板部材を有する。板部材には、小孔が形成される。水は、小孔を通じて、洗剤ケースに流下する。流路構造体の内圧が高いならば、水は、勢いよく下方へ噴出する。このとき、使用者が誤って洗剤ケースを引き出すならば、水は、洗濯機を構成する部品の面に衝突し、飛び散ることになる。
【０００５】
本発明は、使用者が、洗剤ケースを誤って引き出したときも、水の散乱を抑制することができる構造を有する洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面に係る洗濯機は、洗剤が収容される収容室を有する洗剤ケースと、前記洗剤ケースが収容される収容空間を形成する保持部と、前記洗剤ケースへ水を供給するための流路を規定する流路構造部と、を有する給水箱と、を備える。前記洗剤ケースが、前記収容室が前記保持部から露出する露出位置と前記収容室が前記収容空間内に収容される収容位置との間で変位可能なように、前記保持部は、前記洗剤ケースを保持する。前記給水箱は、前記保持部と前記流路構造部との間に配置され、且つ、前記流路を流れる前記水を支持する支持壁を含む。前記支持壁には、前記保持部と前記流路構造部との間で、前記収容位置に配置された前記洗剤ケースへの前記水の流下経路を規定する流下孔及び前記洗剤ケースが前記露出位置に配置されたときに前記流路内の前記水を漏出させる漏出孔が形成される。前記洗剤ケースが前記収容位置に配置されると、前記洗剤ケースは前記漏出孔を閉じる。
【０００７】
上記構成によれば、支持壁には、漏出孔が形成されるので、洗剤ケースが露出位置に配置されたときに、流路内の水は漏出孔から漏出することができる。漏出孔からの水の漏出は、流路の内圧を低減させるので、流下孔から噴出する水の圧力は低減される。したがって、使用者が誤って洗剤ケースを露出位置に引き出しても、水の散乱は生じにくくなる。洗剤ケースが収容位置に配置されると、洗剤ケースは、漏出孔を閉じるので、洗剤ケースが収容位置に配置されている間、流路の内圧は、高いレベルに保たれる。この間、流下孔から噴出した水は、収容位置に配置された洗剤ケース内の洗剤を勢いよく攪拌することができる。
【０００８】
上記構成において、前記漏出孔は、前記流下孔よりも大きくてもよい。
【０００９】
上記構成によれば、収容室が露出位置に配置されると、流路の内圧は大きく低減される。したがって、使用者が誤って洗剤ケースを引き出し、収容室を露出位置に配置しても、水の散乱は生じにくくなる。
【００１０】
上記構成において、前記支持壁は、前記収容空間へ突出する突出壁を含んでもよい。前記突出壁は、前記流路構造部内で凹部を形成してもよい。前記漏出孔は、前記突出壁に形成されてもよい。
【００１１】
上記構成によれば、突出壁は、流路構造部内で凹部を形成するので、流路構造部内の水は突出壁に流入する。漏出孔は、突出壁に形成されるので、水は、漏出孔から効率的に排出される。
【００１２】
上記構成において、前記保持部は、前記洗剤ケースが挿入される挿入口を規定する前縁と、前記前縁とは反対側の後壁と、を含んでもよい。前記突出壁は、前記前縁よりも前記後壁の近くに形成されてもよい。
【００１３】
上記構成において、突出壁は、前縁よりも後壁の近くに形成されるので、水は、挿入口から離れた位置で漏出孔から排出される。したがって、使用者が誤って洗剤ケースを引き出し、収容室を露出位置に配置しても、水の散乱は生じにくくなる。
【００１４】
上記構成において、前記保持部は、前記収容位置に配置された前記洗剤ケースから溢れ出た前記水を、前記洗剤ケースの下方で受ける受板を含んでもよい。前記漏出孔は、水平方向に開口してもよい。
【００１５】
上記構成によれば、漏出孔は、水平方向に開口するので、漏出孔から溢れ出る水に作用する圧力は、受板が存在する方向とは異なる方向に方向付けられる。したがって、漏出孔から漏れ出た水は散乱しにくくなる。
【００１６】
上記構成において、前記洗剤ケースは、前記収容室を区画する区画壁と、前記区画壁から突出する突出板と、を含んでもよい。前記洗剤ケースが前記収容位置に配置されると、前記突出板は前記漏出孔を閉じてもよい。
【００１７】
上記構成によれば、洗剤ケースが収容位置に配置されると、突出板は、漏出孔を閉じるので、洗剤ケースが収容位置に配置されている間、流路の内圧は、高いレベルに保たれる。この間、流下孔から噴出した水は、収容位置に配置された洗剤ケースの収容室内の洗剤を勢いよく攪拌することができる。
【００１８】
上記構成において、前記流路構造部は、前記支持壁に対向する蓋体を含んでもよい。前記蓋体は、前記収容空間内に突出する係合片を含んでもよい。前記洗剤ケースが前記露出位置に配置されるとき、前記係合片は前記区画壁に当接してもよい。
【００１９】
上記構成によれば、洗剤ケースが露出位置に配置されるとき、係合片は区画壁に当接するので、保持部からの洗剤ケースの意図しない離脱は生じにくくなる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る洗濯機は、使用者が、洗剤ケースを誤って引き出したときも、水の散乱を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】例示的な洗濯機の概略的なブロック図である。
【図２】図１に示される洗濯機の給水ユニットの概略的な斜視図である。
【図３Ａ】図２に示される給水ユニットの給水箱の概略的な斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示される給水箱の概略的な側面図である。
【図４】図３Ｂに示される給水箱の概略的な斜視図である。
【図５】図４に示される給水箱の堰壁の概略的な断面図である。
【図６】図１に示される洗濯機の洗剤ケースの概略的な斜視図である。
【図７】図５に示される給水箱の概略的な平面図である。
【図８】図６に示される洗剤ケースの概略的な分解斜視図である。
【図９Ａ】図７に示される給水箱の概略的な断面図である。
【図９Ｂ】図７に示される給水箱の概略的な斜視図である。
【図１０】図１に示される洗濯機の概略的な斜視図である。
【図１１】図１０に示される洗濯機の概略的な斜視図である。
【図１２】図１０に示される洗濯機の概略的な断面図である。
【図１３】図３Ｂに示される給水箱の蓋体の概略的な斜視図である。
【図１４Ａ】図１に示される洗濯機の概略的な斜視図である。
【図１４Ｂ】図１４Ａに示される洗濯機の概略的な断面図である。
【図１５Ａ】図６に示される洗剤ケースの概略的な断面図である。
【図１５Ｂ】図６に示される洗剤ケースの概略的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
添付の図面を参照して、例示的な洗濯機が以下に説明される。洗濯機は、以下の説明によって、明確に理解可能である。「上」、「下」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とする。したがって、これらの用語は、限定的に解釈されるべきものではない。洗濯機は、衣類を洗浄する洗濯機能だけでなく、乾燥機能を有してもよい。洗濯機能に付随した様々な機能は、後述の実施形態の原理を何ら限定しない。
【００２３】
＜給水構造＞
図１は、例示的な洗濯機１００の概略的なブロック図である。図１を参照して、洗濯機１００が説明される。
【００２４】
洗濯機１００は、給水口２００と、給水ユニット３００と、洗剤ケース４００と、洗濯槽５００と、を備える。使用者は、水を、給水口２００から洗濯機１００に供給することができる。水は、給水ユニット３００及び洗剤ケース４００を順次通過し、洗濯槽５００へ至る。洗濯槽５００は、衣類を洗浄するための洗浄動作を行う。洗浄動作は、既知の様々な洗濯機の洗濯槽が行う動作であってもよい。本実施形態の原理は、洗濯槽５００によって実行される特定の洗浄動作に限定されない。
【００２５】
洗剤ケース４００は、第１室４１０と、第２室４２０と、第３室４３０と、を含む。使用者は、第１室４１０に粉洗剤を収容することができる。使用者は、第２室４２０に液体洗剤を収容することができる。使用者は、第３室４３０に柔軟剤や衣類の繊維に作用する他の仕上剤を収容することができる。尚、第３室４３０は、必ずしも必要とされない。本実施形態の原理は、第３室４３０によっては何ら限定されない。本実施形態において、収容室は、第１室４１０及び／又は第２室４２０によって例示される。
【００２６】
給水ユニット３００は、給水弁３１０と、流路構造部３２０と、を含む。給水弁３１０は、水の経路を、第１室４１０及び第２室４２０へ向かう第１経路ＦＰと第３室４３０へ向かう第２経路ＳＰとの間で切り替える。尚、第２経路ＳＰは、必ずしも必要とされない。本実施形態の原理は、第２経路ＳＰによっては何ら限定されない。
【００２７】
流路構造部３２０は、第１室４１０及び第２室４２０へ水を供給するための流路を規定する。給水弁３１０が、第１経路ＦＰを開くと、水は、流路構造部３２０を通じて、第１室４１０及び第２室４２０へ供給される。この結果、第１室４１０内の粉洗剤及び第２室４２０内の液体洗剤は、水と混合される。粉洗剤及び液体洗剤は、水とともに、洗濯槽５００へ供給される。洗濯槽５００は、粉洗剤及び液体洗剤の水溶液中で衣類を攪拌し、衣類を洗浄することができる。
【００２８】
給水弁３１０が、第２経路ＳＰを開くと、水は、第３室４３０へ供給される。第３室４３０内の仕上剤は、水と混合される。仕上剤は、水とともに、洗濯槽５００へ供給される。洗濯槽５００は、仕上剤の水溶液中で衣類を濯ぎ、衣類に所望の特性（例えば、柔軟性）を与えることができる。
【００２９】
図２は、給水ユニット３００の概略的な斜視図である。図１及び図２を参照して、給水ユニット３００が説明される。
【００３０】
給水ユニット３００は、図１を参照して説明された給水弁３１０と、給水箱３３０と、蓋体３４０と、を備える。図１を参照して説明された洗剤ケース４００は、給水箱３３０内に収容される。使用者は、洗剤ケース４００を給水箱３３０から引き出すことができる。図１を参照して説明された流路構造部３２０は、給水箱３３０と一体的に形成される。流路構造部３２０の流路は、蓋体３４０の下方に配置される。
【００３１】
図３Ａは、給水箱３３０の概略的な斜視図である。図３Ｂは、給水箱３３０の概略的な側面図である。図１、図３Ａ及び図３Ｂを参照して、給水箱３３０が説明される。
【００３２】
給水箱３３０は、保持箱３５０と、流路箱３６０と、を含む。図１を参照して説明された洗剤ケース４００は、保持箱３５０内に収容される。図１を参照して説明された流路構造部３２０は、流路箱３６０内で流路を形成する。
【００３３】
給水箱３３０は、保持箱３５０と流路箱３６０とに共有される共有壁３３１を含む。共有壁３３１は、流路箱３６０内の流路を流れる水を支持する。本実施形態において、支持壁は、共有壁３３１によって例示される。
【００３４】
流路箱３６０は、第１導水筒３６１と、第２導水筒３６２と、周壁部３６３と、を含む。第１導水筒３６１は、図１を参照して説明された第１経路ＦＰの上流端であってもよい。第２導水筒３６２は、図１を参照して説明された第２経路ＳＰの上流端であってもよい。図１を参照して説明された給水弁３１０は、第１導水筒３６１及び第２導水筒３６２に取り付けられる。給水弁３１０が、第１導水筒３６１を開いている間、第２導水筒３６２は閉じられる。給水弁３１０が、第２導水筒３６２を開いている間、第１導水筒３６１は閉じられる。
【００３５】
蓋体３４０は、共有壁３３１に対向する。周壁部３６３は、蓋体３４０と共有壁３３１との間で立設され、流路が形成される略矩形状の領域を規定する。周壁部３６３は、第１導水筒３６１及び第２導水筒３６２が突出する右壁３６４を含む。図１を参照して説明された流路構造部３２０は、蓋体３４０と、流路箱３６０と、第１導水筒３６１と、第２導水筒３６２と、を含む。本実施形態において、蓋壁は、蓋体３４０によって例示される。
【００３６】
図４は、給水箱３３０の概略的な斜視図である。図１、図３Ｂ及び図４を参照して、給水箱３３０が更に説明される。尚、図４に示される給水箱３３０からは、洗剤ケース４００及び蓋体３４０は除去されている。
【００３７】
保持箱３５０は、共有壁３３１と一体的に形成される略Ｕ字状の収容壁３５１を含む。収容壁３５１は、共有壁３３１と協働して、洗剤ケース４００が収容される収容空間３５２を規定する。本実施形態において、保持部は、収容壁３５１によって例示される。
【００３８】
収容壁３５１は、下壁３５３と、左壁３５４と、右壁３５５と、を含む。下壁３５３は、洗剤ケース４００の下方で広がる。下壁３５３は、第１室４１０、第２室４２０及び第３室４３０から漏れ出た水を洗剤ケース４００の下方で受ける。左壁３５４は、下壁３５３の左縁と共有壁３３１の左縁との間で立設される。右壁３５５は、下壁３５３の右縁と共有壁３３１の右縁との間で立設される。
【００３９】
収容壁３５１は、左保持肩３５６と、右保持肩３５７と、を含む。左保持肩３５６は、左壁３５４と下壁３５３とによって形成される角隅部に沿って形成される。右保持肩３５７は、右壁３５５と下壁３５３とによって形成される角隅部に沿って形成される。左保持肩３５６及び右保持肩３５７は、洗剤ケース４００の挿入方向に延びる。洗剤ケース４００は、左保持肩３５６と右保持肩３５７とによって収容空間３５２内で保持される。
【００４０】
収容壁３５１は、略Ｕ字型の前縁３５８を含む。前縁３５８は、共有壁３３１と協働して、挿入口３９１を規定する。洗剤ケース４００は、挿入口３９１から収容空間３５２内へ挿入される。
【００４１】
収容壁３５１は、前縁３５８とは反対側の後壁３５９を含む。後壁３５９は、収容空間３５２を閉じる。
【００４２】
図３Ｂに示される如く、共有壁３３１は、収容壁３５１と流路箱３６０との間で略水平に配置される一方で、下壁３５３は、後壁３５９から前縁３５８に向けて下方に傾斜する。したがって、設計者は、給水箱３３０の高さ寸法を過度に増加させることなく、後壁３５９の近くにおいて、流路箱３６０の右壁３６４に大きな高さ寸法を与えることができる。右壁３６４は、後壁３５９から前縁３５８に向けて狭まる。したがって、蓋体３４０は、略水平に配置される。
【００４３】
第１導水筒３６１及び第２導水筒３６２は、前縁３５８よりも後壁３５９の近くで、流路箱３６０の右壁３６４から外方に突出する。後壁３５９の近くにおいて、右壁３６４は広い面積を有するので、設計者は、第１導水筒３６１及び第２導水筒３６２の内径寸法に大きな値を与えることができる。したがって、第１導水筒３６１及び第２導水筒３６２は、低い流動抵抗を有することができる。
【００４４】
図４に示される如く、流路箱３６０は、第１隔壁３７１と、第２隔壁３７２と、第３隔壁３７３と、を含む。第１隔壁３７１は、周壁部３６３によって囲まれた領域内で、共有壁３３１から立設される。第２隔壁３７２は、第１隔壁３７１と周壁部３６３の右壁３６４との間で、共有壁３３１から立設される。第３隔壁３７３は、第２隔壁３７２と右壁３６４との間で、共有壁３３１から立設される。
【００４５】
第２隔壁３７２を取り巻く空間は、第１導水筒３６１から流入した水が流動する第１流路３８１として用いられる。第３隔壁３７３と右壁３６４とによって囲まれる空間は、第２導水筒３６２から流入した水が流動する第２流路３８２として用いられる。第１流路３８１は、図１を参照して説明された第１経路ＦＰに対応する。第２流路３８２は、図１を参照して説明された第２経路ＳＰに対応する。設計者は、第１流路３８１及び第２流路３８２の形状は、洗剤ケース４００の形状に適合するように決定してもよい。本実施形態の原理は、第１流路３８１及び第２流路３８２の特定の形状に限定されない。
【００４６】
第１流路３８１内において、共有壁３３１には、流下孔３８３，３８４が形成される。流下孔３８４は、流下孔３８３とは異なる位置に形成される。第１導水筒３６１から流入した水は、流下孔３８３を通じて、図１を参照して説明された第１室４１０に流入する。第１導水筒３６１から流入した水は、流下孔３８４を通じて、図１を参照して説明された第２室４２０に流入する。すなわち、流下孔３８３，３８４は、収容壁３５１と流路箱３６０との間で、第１室４１０及び第２室４２０への水の流下経路を規定する。
【００４７】
周壁部３６３、第１隔壁３７１、第２隔壁３７２及び第３隔壁３７３の上縁は、蓋体３４０の下面に溶着されてもよい。給水箱３３０及び蓋体３４０が、樹脂製であるならば、超音波技術を用いて、周壁部３６３、第１隔壁３７１、第２隔壁３７２及び第３隔壁３７３の上縁は、蓋体３４０に容易に溶着される。尚、本実施形態の原理は、周壁部３６３、第１隔壁３７１、第２隔壁３７２、第３隔壁３７３及び蓋体３４０の間の特定の接続構造に何ら限定されない。
【００４８】
使用者は、第１導水筒３６１から水を供給し、第１流路３８１を水で満たすことができる。第３隔壁３７３が蓋体３４０に水密に接続しているならば、第１流路３８１内の水は、第２流路３８２に流入することなく、流下孔３８３，３８４を通じて、第１室４１０及び第２室４２０へ供給される。
【００４９】
使用者は、第２導水筒３６２から水を供給し、第２流路３８２を水で満たすことができる。第３隔壁３７３が蓋体３４０に水密に接続しているならば、第２流路３８２内の水は、第１流路３８１に流入することなく、第３室４３０へ供給される。したがって、給水弁３１０の切り替え動作によって、水の流動経路は適切に選択される。
【００５０】
流路箱３６０は、略Ｃ型の堰壁３７４を含む。堰壁３７４の両端は、第２隔壁３７２に接続される。流下孔３８４は、第２隔壁３７２と堰壁３７４とによって取り囲まれる。第１隔壁３７１、第２隔壁３７２及び第３隔壁３７３とは異なり、堰壁３７４の上縁は、蓋体３４０から離間している。したがって、第１流路３８１が水で満たされるならば、水は、堰壁３７４と蓋体３４０との間の空隙を通じて、流下孔３８４から第２室４２０へ流入することができる。本実施形態において、壁部は、第１隔壁３７１と、第２隔壁３７２と、第３隔壁３７３と、堰壁３７４と、によって例示される。囲壁部は、第２隔壁３７２と、堰壁３７４と、によって例示される。
【００５１】
図５は、堰壁３７４の概略的な断面図である。図４及び図５を参照して、堰壁３７４の機能が説明される。
【００５２】
第１導水筒３６１から水の流入が停止すると、流下孔３８３，３８４からの水の流下によって、第１流路３８１内の水位は徐々に下がる。第１流路３８１内の水位が、堰壁３７４の高さを下回ると、堰壁３７４と第２隔壁３７２とによって囲まれた空間内の液層は、堰壁３７４を取り巻く液層から分離される。したがって、堰壁３７４と第２隔壁３７２とによって囲まれた空間内の水は、他の領域に存在する水よりも早く消失する。その後、流下孔３８４を通じて、第１流路３８１内に空気が流入することができる。この結果、流下孔３８３を通じた排水も加速されることになる。
【００５３】
図６は、洗剤ケース４００の概略的な斜視図である。図４及び図６を参照して、洗剤ケース４００が説明される。
【００５４】
洗剤ケース４００は、取手部４４０と、第１区画壁４１１と、第２区画壁４２１と、第３区画壁４３１と、を備える。使用者は、取手部４４０を握持し、収容空間３５２から洗剤ケース４００を引き出すことができる。第１区画壁４１１は、上方に開口した第１室４１０を区画する。第２区画壁４２１は、上方に開口した第２室４２０を区画する。第３区画壁４３１は、上方に開口した第３室４３０を区画する。使用者は、収容空間３５２から洗剤ケース４００を引き出し、第１区画壁４１１によって区画された第１室４１０に粉洗剤を供給することができる。使用者は、収容空間３５２から洗剤ケース４００を引き出し、第２区画壁４２１によって区画された第２室４２０に液体洗剤を供給することができる。使用者は、収容空間３５２から洗剤ケース４００を引き出し、第３区画壁４３１によって区画された第３室４３０に仕上剤を供給することができる。本実施形態において、区画壁は、第１区画壁４１１及び第２区画壁４２１のうち少なくとも一方によって例示される。
【００５５】
洗剤ケース４００は、第１室４１０を、混合室４１２と泡立室４１３とに分ける中間壁４１４を含む。使用者は、混合室４１２に粉洗剤を供給することができる。混合室４１２は、粉洗剤を水と混合するために主に利用される。泡立室４１３は、洗剤の水溶液を泡立てるために主に利用される。
【００５６】
図７は、給水箱３３０の概略的な平面図である。図６及び図７を参照して、流路箱３６０から洗剤ケース４００への給水技術が説明される。
【００５７】
上述の如く、共有壁３３１には、流下孔３８３，３８４が形成される。共有壁３３１には、流下孔３８５が更に形成される。第１導水筒３６１を通じて第１流路３８１に供給された水は、流下孔３８３を通じて、混合室４１２に流下する。この結果、混合室４１２内の粉洗剤は、水と効率的に混じり合うことができる。第１導水筒３６１を通じて第１流路３８１に供給された水は、流下孔３８４を通じて、第２室４２０に流下する。この結果、第２室４２０内の液体洗剤は、水と効率的に混じり合うことができる。
【００５８】
中間壁４１４には、切欠部４１５が形成される。混合室４１２内の洗剤の水溶液は、切欠部４１５を通じて、泡立室４１３へ流入することができる。第１導水筒３６１を通じて第１流路３８１に供給された水は、流下孔３８５を通じて、泡立室４１３に流下する。この結果、泡立室４１３内の洗剤の水溶液は、効率的に泡立てられる。
【００５９】
第１区画壁４１１は、取手部４４０とは反対側の後壁４１６を含む。後壁４１６には、切欠部４１７が形成される。泡立室４１３内の洗剤の水溶液は、切欠部４１７を通じて、洗剤ケース４００から流出する。
【００６０】
図８は、洗剤ケース４００の概略的な分解斜視図である。図７及び図８を参照して、洗剤ケース４００が説明される。
【００６１】
洗剤ケース４００は、第１サイホン蓋４２２と、第２サイホン蓋４３２と、を含む。第１サイホン蓋４２２は、第２室４２０からの水の排出に利用される。第２サイホン蓋４３２は、第３室４３０からの水の排出に利用される。
【００６２】
第１サイホン蓋４２２は、蓋板４２３と、外筒４２４と、を含む。蓋板４２３には、開口部４２５が形成される。流下孔３８４から流下した水は、開口部４２５を通じて、第２室４２０へ流入する。外筒４２４は、蓋板４２３から下方に突出する。
【００６３】
第２区画壁４２１は、底壁４２６と、内筒４２７と、を含む。底壁４２６は、第１サイホン蓋４２２の蓋板４２３に対向する。内筒４２７は、底壁４２６から上方に突出する。第１サイホン蓋４２２が、第２室４２０を部分的に閉じると、内筒４２７は、外筒４２４に挿入され、サイホン構造を形成する。第２室４２０内の液体は、サイホン原理に従って、内筒４２７と外筒４２４との間の空隙に流入する。その後、液体は、内筒４２７内を流下し、洗剤ケース４００から排出される。
【００６４】
第２サイホン蓋４３２は、蓋板４３３と、外筒（図示せず）を含む。蓋板４３３には、開口部４３４が形成される。第２導水筒３６２から第２流路３８２へ供給された水は、開口部４３４を通じて、第３室４３０へ流入する。第３区画壁４３１は、底壁４３５と内筒４３６と、を含む。第２サイホン蓋４３２が、第３室４３０を部分的に閉じると、内筒４３６は、第２サイホン蓋４３２の外筒に挿入され、サイホン構造を形成する。第３室４３０内の液体は、サイホン原理に従って、内筒４３６と外筒との間の空隙に流入する。その後、液体は、内筒４３６内を流下し、洗剤ケース４００から排出される。
【００６５】
第１室４１０と第２室４２０との間の境界壁４０１は、第１区画壁４１１と第２区画壁４２１とに共有される。境界壁４０１には、切欠部４０２が形成される。第２室４２０内の液体は、内筒４２７からだけでなく、切欠部４０２からも、第２室４２０から流出することができる。
【００６６】
図９Ａは、給水箱３３０の概略的な断面図である。図９Ｂは、給水箱３３０の概略的な斜視図である。図９Ａ及び図９Ｂを参照して、給水箱３３０からの排水技術が説明される。
【００６７】
図９Ａに示される如く、保持箱３５０の下壁３５３は、洗剤ケース４００から離間している。したがって、下壁３５３と洗剤ケース４００との間には、下空間３９２が形成される。洗剤ケース４００から排出された水及び洗剤は、下空間３９２を流れる。
【００６８】
図９Ｂは、左保持肩３５６の上面と右保持肩３５７の上面とによって規定される仮想的な平面ＰＰを示す。平面ＰＰより下の空間は、上述の下空間３９２である。平面ＰＰより上の空間は、上空間３９３である。洗剤ケース４００は、上空間３９３に収容される。したがって、下壁３５３の前縁３５８は、洗剤ケース４００から離間し、流下口３９４（平面ＰＰと下壁３５３の前縁３５８との間で形成される開口部）を形成する。
【００６９】
上述の如く、下壁３５３は、挿入口３９１へ向けて下方に傾斜する。したがって、下空間３９２に送り出された水及び洗剤は、平面ＰＰと下壁３５３との間に形成された流下口３９４から流下することができる。
【００７０】
図１０は、洗濯機１００の概略的な斜視図である。図１及び図１０を参照して、洗濯機１００が説明される。
【００７１】
洗濯機１００は、筐体６００と、蓋体７００と、を備える。筐体６００は、下筐体６１０と、上筐体６２０と、を含む。下筐体６１０内には、図１を参照して説明された洗濯槽５００が収容される。下筐体６１０には、洗濯槽５００からの水を排出するための排出口６１１が形成される。蓋体７００は、上筐体６２０に取り付けられる。蓋体７００は、上筐体６２０上で上下に回動する。上筐体６２０には、図１を参照して説明された給水口２００が形成される。図１を参照して説明された給水ユニット３００及び洗剤ケース４００は、上筐体６２０内に組み込まれる。
【００７２】
図１１は、洗濯機１００の概略的な斜視図である。図１１を参照して、洗濯機１００が更に説明される。
【００７３】
図１１に示される如く、使用者は、蓋体７００を上方に回動することができる。上筐体６２０には、投入口６２１が形成される。使用者が、蓋体７００を上方に回動すると、洗濯槽５００は、投入口６２１を通じて露出する。使用者は、衣類を、投入口６２１を通じて、洗濯槽５００へ投入することができる。
【００７４】
洗剤ケース４００の取手部４４０は、投入口６２１に臨む。したがって、使用者は、蓋体７００を上方に回動し、洗剤ケース４００にアクセスすることができる。
【００７５】
図１２は、洗濯機１００の概略的な断面図である。図１０乃至図１２を参照して、洗濯機１００が更に説明される。
【００７６】
洗濯機１００は、操作パネル８００を更に備える。操作パネル８００は、給水口２００と蓋体７００との間に配置される。使用者は、操作パネル８００を操作し、洗濯槽５００の様々な動作を設定することができる。
【００７７】
給水箱３３０は、上筐体６２０内において、操作パネル８００及び給水口２００の下方に配置される。給水口２００から供給された水は、下方に流れ、給水箱３３０へ流入する。上述の如く、保持箱３５０の下壁３５３と洗剤ケース４００との間には、流下口３９４が形成される。洗剤ケース４００の取手部４４０は、流下口３９４を閉じず、且つ、流下口３９４は、洗濯槽５００の上方で開口するので、洗剤の水溶液は、給水箱３３０から流下口３９４を通じて洗濯槽５００へ直接的に垂れ流されることになる。
【００７８】
＜蓋体の設計＞
設計者は、蓋体に様々な形状を付与し、流路箱内の流動抵抗を調整する機能や洗剤ケースの離脱を防止する機能を、蓋体に与えてもよい。蓋体の設計技術が以下に説明される。
【００７９】
図１３は、蓋体３４０の概略的な斜視図である。図３Ｂ、図４、図７及び図１３を参照して、蓋体３４０が説明される。
【００８０】
蓋体３４０は、蓋板３４１と、Ｌ字状の突条３４２と、左係合板３４３と、右係合板３４４と、を含む。蓋板３４１は、第１流路３８１と第２流路３８２とを閉塞する。蓋板３４１の下面は、周壁部３６３、第１隔壁３７１、第２隔壁３７２及び第３隔壁３７３の上縁に、超音波技術によって溶着されてもよい。
【００８１】
突条３４２は、蓋板３４１から下方に突出する。突条３４２は、第１流路３８１内に入り込む。図３Ａを参照して説明された如く、共有壁３３１は、後壁３５９に向けて下方に傾斜する一方で、蓋板３４１は、略水平である。したがって、第１隔壁３７１、第２隔壁３７２及び第３隔壁３７３は、後壁３５９に向かって、徐々に高くなる。このことは、突条３４２なしでは、第１流路３８１の流動抵抗の変動幅が大きくなることを意味する。本実施形態の原理は、設計者が、突条３４２を蓋体３４０に設け、第１流路３８１の断面積を所定の区間に亘って略一様にすることを可能にする。突条３４２の形状は、流路箱３６０内の流動特性に応じて適切に設定されてもよい。したがって、本実施形態の原理は、突条３４２の特定の形状に限定されない。
【００８２】
図７に示される如く、共有壁３３１には、左挿入孔３３２及び右挿入孔３３３が形成される。左係合板３４３は、左挿入孔３３２へ挿入される。右係合板３４４は、右挿入孔３３３へ挿入される。
【００８３】
図１４Ａは、洗濯機１００の概略的な斜視図である。図１４Ｂは、図１４Ａに示される洗濯機１００の概略的な断面図である。図９Ａ、図１１、図１４Ａ及び図１４Ｂを参照して、左係合板３４３及び右係合板３４４の機能が説明される。
【００８４】
図９Ａに示される如く、蓋体３４０が給水箱３３０に取り付けられると、左係合板３４３及び右係合板３４４は、収容空間３５２内へ突出する。図１１に示される洗剤ケース４００は、第１室４１０、第２室４２０及び第３室４３０が収容空間３５２内に収容される収容位置に配置されている。図１４Ａに示される洗剤ケース４００は、第１室４１０、第２室４２０及び第３室４３０が、収容空間３５２から露出した露出位置に配置されている。収容位置と露出位置との間で洗剤ケース４００が変位可能なように、収容壁３５１は、洗剤ケース４００を保持する。
【００８５】
図９Ａに示される如く、左係合板３４３は、第１室４１０内に突出する。右係合板３４４は、第３室４３０内に突出する。洗剤ケース４００が露出位置に配置されると、左係合板３４３は、第１区画壁４１１に当接する。洗剤ケース４００が露出位置に配置されると、右係合板３４４は、第３区画壁４３１に当接する。本実施形態において、係合片は、左係合板３４３によって例示される。
【００８６】
＜内圧の低減＞
流路構造部で形成される流路の内圧は高いので、水は、流下孔から勢いよく噴き出すことができる。この結果、洗剤は、水と効率的に混合される。しかしながら、使用者が、誤って、洗剤ケースを引き出すならば、流下孔からの水の噴出は、水の散乱に帰結する。洗剤ケースの位置に応じて、流路の内圧を低減する技術が以下に説明される。
【００８７】
図１５Ａは、収容位置に配置された洗剤ケース４００の概略的な断面図である。図１５Ｂは、収容位置から露出位置へ向かう洗剤ケース４００の概略的な断面図である。図６、図７、図１５Ａ及び図１５Ｂを参照して、流路の内圧を低減するための技術が説明される。
【００８８】
図１５Ｂに示される如く、共有壁３３１は、収容空間３５２内へ突出する突出壁３３４を含む。突出壁３３４は、第１流路３８１内で凹部３３５を形成する。突出壁３３４は、水平方向に開口した漏出孔３３６を規定する。
【００８９】
上述の如く、共有壁３３１は、後壁３５９に向けて下方に傾斜する。突出壁３３４は、前縁３５８よりも後壁３５９の近くに配置される。したがって、第１流路３８１内の水は、凹部３３５へ効率的に流入することができる。
【００９０】
洗剤ケース４００は、第１区画壁４１１と第２区画壁４２１との間の境界から後壁３５９へ向けて突出する突出板４０３を備える。洗剤ケース４００が収容位置に配置されると、突出板４０３は、漏出孔３３６を閉じる。この間、水は、流下孔３８３，３８４，３８５から洗剤ケース４００へ噴出する。この結果、洗剤ケース４００内の洗剤は、水に効率的に溶解することができる。その後、水は、洗剤ケース４００から溢れ出し、下壁３５３によって受け止められる。洗剤ケース４００から溢れ出した水の圧力は、流下孔３８３，３８４，３８５での水圧よりも高くないので、洗剤ケース４００から溢れ出した水は、過度に強い力で下壁３５３に衝突しない。したがって、洗剤ケース４００が収容位置に配置されている間、水はあまり散乱しない。本実施形態において、受板は、下壁３５３によって例示される。
【００９１】
洗剤ケース４００が、収容位置から露出位置に向けて移動すると、突出板４０３は、漏出孔３３６を開放する。この結果、第１流路３８１内の水は、漏出孔３３６から漏れ出すことができる。漏出孔３３６は、流下孔３８３，３８４，３８５よりも大きく形成される。したがって、漏出孔３３６での水圧は、過度に高くならない。加えて、漏出孔３３６から大量の水が漏出することができるので、第１流路３８１の内圧は素早く低減される。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本実施形態の原理は、洗濯機能を有する様々な装置に好適に利用される。
【符号の説明】
【００９３】
１００・・・・・・・・・・・・・・・・洗濯機
３２０・・・・・・・・・・・・・・・・流路構造部
３３０・・・・・・・・・・・・・・・・給水箱
３３１・・・・・・・・・・・・・・・・共有壁
３３４・・・・・・・・・・・・・・・・突出壁
３３５・・・・・・・・・・・・・・・・凹部
３３６・・・・・・・・・・・・・・・・漏出孔
３４０・・・・・・・・・・・・・・・・蓋体
３４３・・・・・・・・・・・・・・・・左係合板
３５１・・・・・・・・・・・・・・・・収容壁
３５２・・・・・・・・・・・・・・・・収容空間
３５３・・・・・・・・・・・・・・・・下壁
３５８・・・・・・・・・・・・・・・・前縁
３５９・・・・・・・・・・・・・・・・後壁
３８１・・・・・・・・・・・・・・・・第１流路
３８３〜３８５・・・・・・・・・・・・流下孔
３９１・・・・・・・・・・・・・・・・挿入口
４００・・・・・・・・・・・・・・・・洗剤ケース
４０３・・・・・・・・・・・・・・・・突出板
４１０・・・・・・・・・・・・・・・・第１室
４１１・・・・・・・・・・・・・・・・第１区画壁
４２０・・・・・・・・・・・・・・・・第２室
４２１・・・・・・・・・・・・・・・・第２区画壁
【図１】
0006041245.tif 000002
【図２】
0006041245.tif 000003
【図３Ａ】
0006041245.tif 000004
【図３Ｂ】
0006041245.tif 000005
【図４】
0006041245.tif 000006
【図５】
0006041245.tif 000007
【図６】
0006041245.tif 000008
【図７】
0006041245.tif 000009
【図８】
0006041245.tif 000010
【図９Ａ】
0006041245.tif 000011
【図９Ｂ】
0006041245.tif 000012
【図１０】
0006041245.tif 000013
【図１１】
0006041245.tif 000014
【図１２】
0006041245.tif 000015
【図１３】
0006041245.tif 000016
【図１４Ａ】
0006041245.tif 000017
【図１４Ｂ】
0006041245.tif 000018
【図１５Ａ】
0006041245.tif 000019
【図１５Ｂ】
0006041245.tif 000020