(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに取り付けられて、その通気流路を燃料タンクに接続するためのコネクタであって、
前記通気流路に対する第一連通部を備えた上部室と、燃料タンクに対する第二連通部及び前記上部室に対する第三連通部を備えた下部室とを有しており、
前記上部室の底部には、下方に向けて狭まるすり鉢状部が形成されていると共に、このすり鉢状部の底に前記第三連通部が形成されており、
この第三連通部の直上には、天部と側部とを有し下面を開放させた容器状をなす覆い体が、その開放縁と前記第三連通部との間に通気間隔を開けて支持されていると共に、
覆い体の開放縁は、すり鉢状部の上端と同じか、それより下方に位置されるようになっていることを特徴とする燃料タンク用コネクタ。
【請求項２】
覆い体は、円形の第三連通部の口径と略等しい外径を備えた短寸の円筒状をなし、筒上端を閉塞させて前記天部とすると共に、筒下端を開放させていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク用コネクタ。
【請求項３】
上部室の側部に第一連通部が形成されていると共に、
覆い体と第三連通部との間の通気間隔が、第一連通部の形成側で狭く、これに対向する側で広くなっていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の燃料タンク用コネクタ。
【請求項４】
すり鉢状部によって上部室の底部が形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料タンク用コネクタ。
【請求項５】
燃料タンクに取り付けられて、その通気流路を燃料タンクに接続するためのコネクタであって、
前記通気流路に対する第一連通部を備えた上部室と、燃料タンクに対する第二連通部及び前記上部室に対する第三連通部を備えた下部室とを有しており、
前記上部室の底部に前記第三連通部が形成されていると共に、
この第三連通部の直上には、天部と側部とを有し下面を開放させた容器状をなす覆い体が、その開放縁と前記第三連通部との間に亘る脚体によって、この開放縁と第三連通部との間に、通気間隔を開けて支持されていることを特徴とする燃料タンク用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車や二輪自動車などの燃料タンクに取り付けられて、この燃料タンクの通気流路をこの燃料タンクに接続させるために用いられるコネクタの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるエバポを構成する装置において、燃料の進入する下方空間と通気流路に連通した上方空間とを連通させるエバポ開口上に筒状の液受け部を形成させて、液体状態の燃料の前記通気流路への漏出を防ぐようにしたものがある。（特許文献１参照）しかしながら、かかる装置にあっては、その構造上、液受け部において上方空間に吹き込まれてきたしぶき状の燃料は受けることができるものの、これよりも軽いミスト状の燃料の前記通気流路への漏出は防ぎ難い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３９５３９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明が解決しようとする主たる問題点は、この種のコネクタにおいて、通気流路への燃料の流入をより効果的に阻止できるようにする点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を達成するために、この発明にあっては、第一の観点から、燃料タンク用コネクタを、燃料タンクに取り付けられて、その通気流路を燃料タンクに接続するためのコネクタであって、
前記通気流路に対する第一連通部を備えた上部室と、燃料タンクに対する第二連通部及び前記上部室に対する第三連通部を備えた下部室とを有しており、
前記上部室の底部には、下方に向けて狭まるすり鉢状部が形成されていると共に、このすり鉢状部の底に前記第三連通部が形成されており、
この第三連通部の直上には、天部と側部とを有し下面を開放させた容器状をなす覆い体が、その開放縁と前記第三連通部との間に通気間隔を開けて支持されているものとした。
【０００６】
また、前記課題を達成するために、この発明にあっては、第二の観点から、燃料タンク用コネクタを、燃料タンクに取り付けられて、その通気流路を燃料タンクに接続するためのコネクタであって、
前記通気流路に対する第一連通部を備えた上部室と、燃料タンクに対する第二連通部及び前記上部室に対する第三連通部を備えた下部室とを有しており、
前記上部室の底部に前記第三連通部が形成されていると共に、
この第三連通部の直上には、天部と側部とを有し下面を開放させた容器状をなす覆い体が、その開放縁と前記第三連通部との間に亘る脚体によって、この開放縁と第三連通部との間に、通気間隔を開けて支持されているものとした。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、前記覆い体により、上部室に吹き込まれてきた燃料の通気流路への流入を効果的に阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は実施の形態にかかるコネクタの使用状態を示した側面図である。
【図２】図２はコネクタの上部の断面図である。
【図３】図３は図２の要部拡大図である。
【図４】図４はコネクタを構成するアッパーケースの上部の斜視図である。
【図５】図５は図４におけるＡ−Ａ線位置での断面図である。
【図６】図６は図４におけるＢ−Ｂ線位置での断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図１〜図６に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について説明する。この実施の形態にかかる燃料タンク用コネクタＣは、自動車や二輪自動車などの燃料タンクＴに取り付けられて、この燃料タンクＴの通気流路Ｐをこの燃料タンクＴに接続させるために用いられるものである。
【００１０】
かかるコネクタＣは、前記通気流路Ｐに対する第一連通部１０を備えた上部室１と、燃料タンクＴに対する第二連通部２０と前記上部室１に対する第三連通部２１とを備えた下部室２とを有している。
【００１１】
図示の例では、コネクタＣは、本体３とケース４とを組み合わせてなる。
【００１２】
本体３は、筒上端を閉塞させ、筒下端を開放させた、短寸の円筒状を呈している。本体３の上下方向略中程の位置には、外鍔３０が形成されている。また、この前記筒上端と外鍔３０との間に位置される本体３の側部には、管一端をこの側部に一体に連接させて、この側部より本体３の中心軸に直交する向きに突き出す管体３１が備えられている。この管体３１は管一端において本体３の内部に連通され、且つ、管他端を開放させている。図示の例では、この管体３１と本体３との連通箇所が前記第一連通部１０として機能するようになっている。図示の例では、この管体３１に前記通気流路Ｐを構成するチューブなどを接続することによりコネクタＣを介して燃料タンクＴに通気流路Ｐが接続されるようになっている。
【００１３】
ケース４は、アッパーケース４’とロアケース４”とを組み合わせてなる。アッパーケース４’及びロアケース４”はいずれも円筒状をなす。
【００１４】
アッパーケース４’の筒下端は開放されている。一方、アッパーケース４’の筒上端には中央に前記第三連通部２１として機能する弁口４１を備えた天部４０が形成されている。
【００１５】
アッパーケース４’の天部４０は、その外周部４０ａをアッパーケース４’の側部４２の上縁４２ａに一体に連接させると共に、その中央をこの側部４２の上縁４２ａより下方に位置させ、この外周部４０ａと中央との間に後述のすり鉢状部１１を形成させている。
【００１６】
アッパーケース４’の天部４０における第三連通部２１となる弁口４１の直上には覆い体４３が支持されている。
【００１７】
かかる覆い体４３は、天部４３ｂと側部４３ｃとを有し下面を開放させた容器状を呈している。図示の例では、かかる覆い体４３は、円形の弁口４１の口径と略等しい外径を備えた短寸の円筒状をなし、筒上端を閉塞させて前記天部４３ｂとすると共に、筒下端を開放させている。
【００１８】
また、かかる覆い体４３は、その開放縁４３ｄと前記第三連通部２１との間に通気間隔４４を開けて支持されている。図示の例では、かかる覆い体４３はその筒下端と弁口４１との間に通気間隔４４を形成させるように、この覆い体４３の筒下端と弁口４１の口縁との間に亘って形成された脚体４５によって弁口４１の直上に支持されている。脚体４５は、図示の例では、覆い体４３の筒軸を巡る向きにおいて隣り合う脚体４５、４５との間に等しい間隔を開けて、四箇所に設けられており、隣り合う脚体４５、４５間にそれぞれ前記通気間隔４４が形成されている。
【００１９】
また、かかる覆い体４３における第一連通部１０に面する側に対向する側には、覆い体４３の上下寸法の略半分となる垂直領域で且つ覆い体４３の略半径に相当する水平領域において、この覆い体４３の側部を下方から割り欠く割欠き部４３ａが形成されており、この割欠き部４３ａによって前記通気間隔４４は第一連通部１０に面する側に対向する側において広くなっている。すなわち、覆い体４３と第三連通部２１との間の通気間隔４４は、第一連通部１０の形成側で狭く、これに対向する側で広くなっている
【００２０】
また、かかる覆い体４３の前記開放縁４３ｄは、この覆い体４３の筒軸ｘ（図３参照）を巡るどの位置においても、前記すり鉢状部１１の上端１１ｂと同じか、それより下方に位置されるように構成される。
【００２１】
アッパーケース４’の側部４２の外側であって、その上下方向略中程の位置には、位置決め部４２ｂが形成されている。図示の例では、前記本体３の筒下端がアッパーケース４’の位置決め部４２ｂに突き当たる位置まで本体３内にアッパーケース４’の上部をはめ入れ図示しない係合手段により両者を係合させることで、アッパーケース４’と本体３は組み合わされている。この組み合わせ状態において、アッパーケース４’の天部４０と本体３の筒上端との間に前記上部室１が形成されるようになっている。図中符号５で示されるのは、アッパーケース４’の天部４０と位置決め部４２ｂとの間にあって本体３の内面とアッパーケース４’の外面との間をシールするシールリングである。
【００２２】
ロアケース４”は、筒上端及び筒下端を共に開放させてなる。ロアケース４”の上下方向中程の位置には、このロアケース４”内の空間を上下に二分する隔壁４７が形成されている。この隔壁４７には通気部４７ａが形成されている。図示の例では、前記アッパーケース４’の筒下端がロアケース４”の隔壁４７に突き当たる位置までロアケース４”内にアッパーケース４’の下部をはめ入れ図１において符号４６で示されるアッパーケース４’の外側に形成された係合突部を符号４８で示されるロアケース４”の係合窓に入れ込み係合させることで、ロアケース４”とアッパーケース４’は組み合わされている。図示の例では、このロアケース４”とアッパーケース４’により構成されるケース４内の空間が前記下部室２となり、ロアケース４”の筒下端が前記第二連通部２０として機能するようになっている。
【００２３】
図示の例では、前記ケース４は燃料タンクＴに貫通状態に設けられた取付穴Ｔａに入り込む太さに構成され、且つ、前記本体３の外鍔３０の形成箇所の外径はこの取付穴Ｔａに入り込まない大きさに構成される。そして、この外鍔３０より下方をかかる取付穴Ｔａから燃料タンクＴ内に挿入した状態においてこの燃料タンクＴの外面部に外鍔３０を溶着することで、コネクタＣは燃料タンクＴに取り付けられるるようになっている。
【００２４】
また、この実施の形態にあっては、コネクタＣの下部室２には、この下部室２に液体状態の燃料が流入してきたときに第三連通部２１を閉鎖する弁として機能するフロート体６が納められている。図示の例では、前記ケース４におけるアッパーケース４’の天部４０とロアケース４”の隔壁４７との間にフロート体６が上下動可能に納められている。図示の例では、フロート体６は、前記弁口４１に対する弁体６０ａを備えた上部フロート６０と、上部フロート６０の中央に形成された弁口６０ｂに対する弁体６１ａを備えた下部フロート６１とから構成されている。上部フロート６０の弁体６０ａから下部フロート６１の下端までの間の距離はアッパーケース４’の天部４０とロアケース４”の隔壁４７との間の距離よりも小さく、また、フロート体６の外面とアッパーケース４’の内面との間には隙間が形成されるようになっている。これによって、フロート体６が下降した状態では、燃料タンクＴ内の気体は、前記第二連通部２０から下部室２内に流入し、前記隙間を通じて前記第三連通部２１から上部室１内に流入するようになっている。燃料タンクＴ内の燃料の燃料液面が上昇し第三連通部２１を通じてケース４内に燃料が流入すると、下部フロート６１が上部フロート６０共々上昇し、上部フロート６０の弁体が第三連通部２１となる弁口４１に着座してこれを塞ぐ。ケース４内から燃料が流出すると、下部フロート６１が下降し、上部フロート６０の弁口６０ｂから下部フロート６１の弁体６１ａが離れ、これにより上部室１と下部室２とが上部フロート６０の弁口６０ｂの範囲で連通され、次いで、上部フロート６０が落下して上部室１と下部室２とが第三連通部２１をもって連通されるようになっている。また、図示の例では、下部フロート６１と隔壁４７との間に介在された圧縮コイルバネ７によってフロート体６に常時一定の付勢力が作用されるようになっている。
【００２５】
前記上部室１の底部１１ｄ’は、アッパーケース４’の天部４０により形成されており、このアッパーケース４’の天部４０により上部室１の底部は下方に向けて狭まるすり鉢状部１１となっている。そして、このすり鉢状部１１の底に前記第三連通部２１が形成されていると共に、このすり鉢状部１１の壁面に凹凸が形成されている。すなわち、この実施の形態にあっては、アッパーケース４’の天部４０の上面がすり鉢状をなすように構成されている。
【００２６】
この実施の形態によれば、第三連通部２１を通じて上部室１内に燃料の入り込みが生じた場合であっても、このように入り込んだ燃料の第一連通部１０側への移動を前記凹凸により妨げつつ、すり鉢状部１１の傾斜によって第三連通部２１を通じて下部室２側に導き、このように入り込んだ燃料が通気流路Ｐに入り込むことがないようにすることができる。典型的には、給油時や車両の傾斜時などにおいて、下部室２内に燃料が入り込んできたときに第三連通部２１を通じて上部室１内に流入される気体と一緒に上部室１内に吹き込まれる燃料が前記通気流路Ｐに入り込むことがないようにすることができる。
【００２７】
この実施の形態にあっては、前記すり鉢状部１１に形成された複数の溝１１ａ、１１ａ…により前記凹凸を形成させている。また、かかる溝１１ａはすり鉢状部１１の上端１１ｂと第三連通部２１との間に亘って形成されている。より具体的には、すり鉢状部１１には、第三連通部２１を周回する方向において、隣り合う溝１１ａとの間に略等しい間隔を開けて複数の溝１１ａ、１１ａ…が形成されている。そして、かかる溝１１ａが凹所となり隣り合う溝１１ａの間が凸所となっている。これにより、この実施の形態にあっては、前記のように上部室１内に入り込んだ燃料を溝１１ａによって第三連通部２１を通じて下部室２に適切に導くことができるようになっている。溝１１ａは、前記のように車両に傾斜が生じた場合において、それが想定される傾斜の範囲である限り、すり鉢状部１１に入り込んだ燃料がこの溝１１ａを横断しない深さを持つようにしておくことが好ましい。また、溝１１ａは、燃料が溝内にその表面張力により滞留しないように、溝底から溝口に向かうに連れて溝幅を広くする断面形状を持つように構成しておくことが好ましい。
【００２８】
また、この実施の形態にあっては、前記上部室１における第三連通部２１の直上に前記通気隙間を確保させながら覆い体４３が支持されていることから、第一に、第三連通部２１を通じた上部室１と下部室２との連通状態は覆い体４３により損なわれることはなく、第二に、上部室１内に前記のように吹き込まれるしぶき状の燃料はかかる覆い体４３によりブロックして第三連通部２１より下部室２に戻すようにすることができ、第三に、覆い体４３により第三連通部２１と第一連通部との間の流路は適度に圧力損失を大きくすることなく複雑化され、これにより上部室１内に入り込むミスト状の燃料を、覆い体４３の内面、すり鉢状部１１及び上部室１の内面においてできるだけ滴化させて、第三連通部２１より下部室２に戻すことができる。
【００２９】
特に、この実施の形態にあっては、かかる覆い体４３の前記開放縁４３ｄは、この覆い体４３の筒軸ｘを巡るどの位置においても、前記すり鉢状部１１の上端１１ｂよりも下方に位置されていることから、上部室１内に入り込んだミスト状の燃料のすり鉢状部１１内での滴化が効果的になされるようになっている。
【００３０】
また、この実施の形態にあっては、かかる覆い体４３と第三連通部２１との間の通気間隔４４は、第一連通部１０の形成側で狭く、これに対向する側で広くなっていることから、上部室１内に入り込んだミスト状の燃料は主として第一連通部１０と反対の側に案内されて滴化されるようになっている。
【００３１】
また、この実施の形態にあっては、前記すり鉢状部１１によって上部室１の底部が形成されていることから、上部室１内に入り込んで上部室１の内面において滴化された燃料を残存させることなくすり鉢状部１１によって集めて第三連通部２１より下部室２に戻すことができる。
【００３２】
また、この実施の形態にあっては、第一連通部１０は上部室１の側部に形成されていると共に、その少なくとも一部はすり鉢状部１１の上端１１ｂよりも下方に位置している。具体的には、前記管体３１の中心軸、つまり、第一連通部１０の中心がすり鉢状部１１の上端１１ｂのレベルに略位置されるようになっている。それと共に、かかるすり鉢状部１１における、この第一連通部１０に面する箇所に、すり鉢状部１１の内側に向けて凹んですり鉢状部１１の一部を割り欠く凹部１１ｃが形成されている。すなわち、かかる凹部１１ｃは上方と第一連通部１０側とにおいてそれぞれ開放されている。また、凹部１１ｃの底１１ｄは第一連通部１０の下端と同じレベルに位置されている。また、凹部１１ｃの側壁１１ｅと底１１ｄとはアール面１１ｆによって連続されている。これにより、この実施の形態にあっては、前記のようなレベルに第一連通部１０を設定しながらも、つまり、コネクタＣにおける燃料タンクＴの外側に突き出される部分の全高をできるだけ小さくするようにしながらも、第一連通部１０を通じた通気流路Ｐへの燃料タンクＴ内の気体の移動がスムースになされるようになっている。
【符号の説明】
【００３３】
Ｐ  通気流路
１  上部室
１０  第一連通部
１１  すり鉢状部
２  下部室
２１  第三連通部
４３  覆い体
４３ｂ  天部
４３ｃ  側部
４３ｄ  開放縁
４４  通気間隔
【図１】
0005841784.tif 000002
【図２】
0005841784.tif 000003
【図３】
0005841784.tif 000004
【図４】
0005841784.tif 000005
【図５】
0005841784.tif 000006
【図６】
0005841784.tif 000007