(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の第１の面に１又は２以上の突起部を有し、各突起部には該突起部先端側から基板のもう一方の第２の面に貫通する貫通孔が形成された中空型針状体と、
上記１又は２以上の突起部が形成された領域の外側に配置されて、上記突起部が形成された第１の面部分と面一の面位置よりも上記突起部の突起方向へ張り出すように変形可能な変形部と、
上記変形部に流体によって流体圧力を付加する加圧用流路と、を備え、
上記変形部は、上記流体圧力に応じて上記張り出す方向に向けて変形することを特徴とする注入器具。
【請求項２】
上記基板の第２の面側に対し上記突起部を通じて注入される薬剤を誘導する薬剤用流路を有するホルダーを備え、
上記加圧用流路は上記薬剤用流路の外周側に配置されることを特徴とする請求項１に記載した注入器具。
【請求項３】
上記変形部は、上記基板の外周側若しくは上記基板の第１の面の前側に配置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載した注入器具。
【請求項４】
上記流体圧力は、加温媒体の流体で発生させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の注入器具。
【請求項５】
上記流体圧力は、冷却媒体の流体で発生させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の注入器具。
【請求項６】
上記中空型針状体は、生体適合性を有する材料からなることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の注入器具。
【請求項７】
上記第１の面から上記突起部の頂部までの高さは、０．３ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の範囲内であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の注入器具。
【請求項８】
上記変形部は、上記第１の面から上記突起部の頂部までの高さをＬ（ｍｍ）としたときに、上記第１の面から０．３ｍｍ以上Ｌ＋１ｍｍ以下の範囲内で、上記流体圧力に応じて上記張り出す方向に向けて変形することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の注入器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注入器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
注射に代わる薬剤の投与方法として、例えば、特許文献１に記載のようなミクロンオーダーの多数の針状体からなるアレイ部品を用いて皮膚に穿孔し、皮膚内に直接薬剤を投与する方法がある。そして、上記針状体には、例えば、貫通孔を備えた中空型のもの（以下、「中空型針状体」とも称する）がある。
この中空型針状体を用いた投与方法で薬剤を投与した場合には、投与中に薬剤の一部が皮膚表面に漏れること、つまり液漏れすることがある。この液漏れ対策として、例えば、特許文献２には、ニードルと、ニードル挿入深さをコントロールするためのリミッターと、ニードル挿入部付近の組織の歪み、圧力縮、または薄化を防ぐためのリジットスタビライザーとから構成される注入薬物送出装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２１６７７号公報
【特許文献２】特表２００９−５１６５７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献２に記載の装置において、ニードル本数を複数とすることは困難を伴う。このため、特許文献２に記載の装置には、薬剤投与量に限界がある、という課題がある。
本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、中空型針状体を用いた薬剤の皮内投与において、薬剤の皮膚表面への漏れを抑制して皮内により確実に薬剤を投与するための注入器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、発明の一態様に係る注入器具は、基板の第１の面に１又は２以上の突起部を有し、各突起部には該突起部先端側から基板のもう一方の第２の面に貫通する貫通孔が形成された中空型針状体と、上記１又は２以上の突起部が形成された領域の外側に配置されて、上記突起部が形成された第１の面部分と面一の面位置よりも上記突起部の突起方向へ張り出すように変形可能な変形部と、上記変形部に流体によって流体圧力を付加する加圧用流路と、を備え、上記変形部は、上記流体圧力に応じて上記張り出す方向に向けて変形することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の一態様の注入器具においては、注入器具の中空型針状体を皮膚へ穿刺した後に、変形部を変形させることで当該中空型針状体を皮膚から適当な距離だけ浮かせることが可能となる。そのため、皮膚の膨張を抑制しない状態で薬剤を投与することができ、その結果、薬剤の皮膚表面への漏れを抑制して皮内に確実に薬剤を投与することが可能となる。
また、本発明の一態様の注入器具においては、中空型針状体に複数本の突起部（針構造）を設けることができるため、薬剤投与量の増加が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態に係る注入器具における中空型針状体の模式断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る注入器具における模式断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る注入器具における模式底面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る注入器具を従来の注射器と組み合わした状態を概略的に示す模式断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る注入器具への流体流入前の模式断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る注入器具への流体流入後の模式断面図である。
【図７】本発明の別の形態に係る注入器具の模式断面図である。
【図８】本発明の別の実施形態に係る注入器具の模式底面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る注入器具を用いた皮膚への薬剤投与方法の説明図である。
【図１０】本発明の別の形態に係る注入器具の模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の詳細な説明では、本発明の実施形態の完全な理解を提供するように多くの特定の細部について記載される。しかしながら、かかる特定の細部がなくても１つ以上の実施形態が実施できることは明らかであろう。他にも、図面を簡潔にするために、周知の構造及び装置が略図で示されている。
【０００９】
「中空型針状体」
本実施形態の注入器具を構成する中空型針状体１０は、図１に示すように、板状の基板１１の第１の面１１Ｓに複数の突起部１２を備え、各突起部１２には、突起部１２の先端から基板１１のもう一方の第２の面１１Ｔに貫通する貫通孔１３が形成されている。貫通孔１３は、薬剤注入用の通路となり、第２の面１１Ｔより第１の面１１Ｓの突起部１２の先端に向けて薬剤が案内される。
【００１０】
図１では、基板１１に複数の突起部１２が形成されている場合を例示しているが、１つの基板１１に１つの突起部だけを形成しても良い。中空型針状体１０は、１つの基板１１上に突起部を複数立設し、その複数の突起部をアレイ状に配列することが好ましい。突起部１２を複数設けることにより、１回の穿刺の際の薬剤投与量の増加が見込まれる。また、投与量が規定されている場合には複数本にすることで、より短時間で投与することができる。ここで、「アレイ状」とは、各突起部１２が並んでいる状態を示すものであり、平面視で例えば、格子配列、最密充填配列、同心円状に配列、ランダムに配列などのパターンを含む。なお、突起部１２の高さＬは、０．３ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の範囲内であることが好ましい。突起部１２の高さＬが上記数値の範囲内であれば、突起部１２は、真皮層の神経細胞に到達しないため、皮膚への穿刺時に、患者が感じる痛みを低減することができる。
【００１１】
突起部１２の形状は、先端に向けて横断面積が小さくなる錐体形状などであることが好ましい。具体的には、円錐、角錐といった錐体形状が例示される。また錐体形状と、円柱、角柱といった柱状形状を組み合わせた鉛筆形状（胴体部が柱状であり、先端部が錐形状のもの）等の形状も選択することができる。なお、突起部１２の側面には、適宜、括れや段差が形成されていても構わない。また、図１においては突起部１２の頂部に貫通孔１３の出口が形成されているが、貫通孔１３の出口は突起部１２の側面に形成されていても構わない。
【００１２】
中空型針状体１０の材料としては生体適合性を有するものが望ましい。例えば、生体適合性を備える材料としては、ステンレス鋼、チタン、マンガン、シリコン等の金属、アルミナ、ジルコニア、炭化ケイ素、窒化ケイ素等のセラミックス、医療用シリコーン、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリカーボネート等の樹脂などが挙げられる。
なお、中空型針状体１０は、各種の公知技術を用いて製造することが可能である。例えば材料として樹脂を使用する場合には、射出成形、押出成形、インプリント、ホットエンボス、キャスティング等の成形技術で貫通孔のない、または、非貫通の孔を備える中空型針状体１０を形成した後、マイクロドリル、レーザー等で貫通孔１３を形成することができる。また、例えば、射出成形、押出成形、インプリント、ホットエンボス、キャスティング等の成形の際に貫通孔を形成することもできる。
【００１３】
「注入器具」
次に、本実施形態の注入器具について説明する。
本実施形態の注入器具は、図２に示すように、上記説明した中空型針状体１０、及びホルダー２１、外周側部材２２を備える。また、注入器具は必要に応じて各所に液密部材を備えても良い。
中空型針状体１０の基板１１は、図３に示すように、円板形状となっていて、第１の面側（下面側）の外周縁部が薄肉となって段差が形成されている。
【００１４】
ホルダー２１は、円柱形状のホルダ本体２１Ａを有する。そのホルダ本体２１Ａの中空型針状体１０と対向する側とは反対の反対面（上面）には、ホルダ本体２１Ａよりも小径の筒体からなる接続部２１Ｂが同軸に一体形成されている。ホルダ本体２１Ａ及び接続部２１Ｂの中心部には軸方向に貫通する薬剤用流路２１Ｃが形成されている。ホルダ本体２１Ａの外径は、中空型針状体１０を受け入れる為に中空型針状体１０の外径よりも僅かに大きな径となっている。
【００１５】
接続部２１Ｂは、一般的な接続部材との接続を想定しており、例えば図４のような、接続部材としての注射器４１の注射針取り付け突起４２が着脱可能な構造となっている。接続部２１Ｂは、接続部材側から薬剤用流路２１Ｃを介し体内注入液体（薬剤）をホルダ本体２１Ａと基板１１との間に形成された室３０に導くことが出来る。より具体的な事例として、接続部２１Ｂは、ルアーロック規格のテーパ形状を有していることが好ましい。
ホルダ本体２１Ａの外径面には雄ねじ２１Ａａが形成されている。
【００１６】
外周側部材２２は、図２及び図３に示すように、肉厚の筒状部材からなる。外周側部材２２の中空型針状体１０側の下端部には内向きフランジ部２２ｃが形成され、その内向きフランジ部２２ｃが相対的に基板１１外周に形成された段部１１ａに嵌め込み可能となっている。段部１１ａに嵌め込んだ状態では、基板１１の第１の面１１Ｓと外周側部材２２の下端面とが面一となることが好ましい。ここで「面一」とは、基板１１の第１の面１１Ｓと外周側部材２２の下端面とが同一平面上に位置することを意味する。
外周側部材２２の内径面の径は、上側から中空型針状体１０を挿入可能なように、中空型針状体１０の外径よりも僅かに大きな径となっていると共に、ホルダ本体２１Ａの雄ねじ２１Ａａを螺合する雌ねじ２２ａが形成されている。
【００１７】
そして、図２及び図３に示すように、外周側部材２２に、上側から中空型針状体１０を装着した後に外周側部材２２にホルダ本体２１Ａを取り付ける。ホルダ本体２１Ａと中空型針状体１０との間には、例えば、Ｏ−リングなどの液密部材２８が介装されている。すなわち、図２のように外周側部材２２にホルダ本体２１Ａを組み付けることで、接続面を液密にすることが可能となる。ホルダ本体２１Ａと外周側部材２２を着脱可能に配置する構造は、上述のような雌ねじ２２ａと雄ねじ２１Ａａとの組み合わせで可能であるが、これ以外の公知の種々の着脱可能な配置構造としても良く、例えばスナップ結合構造や独立した固定ねじや独立した固定ねじと押え板との組み合わせ等が着脱可能な配置構造に含まれる。又、液密部材２８は、中空型針状体１０が外周側部材２２の軸方向（上方）に変位することを規制する役割も持つ。
【００１８】
また、外周側部材２２には、流体の流入により形状を変化させることが可能となる変形部２５、および変形部２５へ流体を流入するための加圧用流路２６が設けられている。
外周側部材２２の下端面には、リング状態の凹部２２ｂが基板１１と同心に形成され、その凹部２２ｂには、その凹部２２ｂの延在方向に沿って延びる変形部２５が取り付けられている。変形部２５は例えば、弾性力を有する膜材体から構成され、上面側が流体を受けることが可能となっている。
【００１９】
また加圧用流路２６は、外周側部材２２内を上下に延びて下端開口部が上記凹部２２ｂ内に臨むように開口している。加圧用流路２６は複数形成されていても良い。符号２７は、流路内の流量を調整するためのバルブである。このバルブ２７は無くても良い。加圧用流路２６に供給する流体は、外周側部材２２の外に別途設けた不図示のポンプ等により強制的に吸引排出される機構と組み合わせて使用しても良い。そして、加圧用流路２６を介して凹部２２ｂに流体が供給されると、その流体の流体圧力に応じて変形部２５が弾性変形し、変形部２５が下方に張り出す。これによって、流体圧力に応じた分だけ変形部２５が下方に張り出すようになる。
【００２０】
ここで加圧用流路２６は、薬剤用流路２１Ｃの外周側に形成することで、変形部への流路の配置の自由度が高い。
加圧用流路２６に供給される流体としては、気体および液体を用いることができる。気体としては、例えば、圧力縮空気、窒素ガス、酸素ガス、アルゴンガスの他、各種産業用ガスを用いてよい。液体としては、例えば、純水、水溶液、アルコール類、オイル類の他、有機溶剤各種を用いてよい。
また、注入される流体によって温度制御を行っても良く、これにより皮膚の弛緩を促進する作用を付与することができる。より具体的には、温度２５度から５０度の加温媒体、もしくは２４度から−１０度の冷却媒体の流体を用いて良い。
【００２１】
外周側部材２２の構成材料を破損させず、なおかつ穿刺対象物に対し害をなさない範囲で、加圧用流路２６に対し、媒体を加温もしくは冷却した後に流入させることを含むものである。また、加温媒体、冷却媒体を交互に流入させて使用する場合をも含む。
加圧用流路２６に流入される流体が加温媒体の場合は、皮膚の弛緩を促進することができる。したがって、液体を注入した際の皮膚の膨張を促進することができる。一方、加圧用流路２６に流入される流体が冷却媒体の場合は、皮膚を緊張させる作用を備える。したがって、本発明の注入器具を皮膚に穿刺する際に、穿刺を確実なものとすることができる。
【００２２】
変形部２５の構成としては、伸縮性を有する材料を用いることが好ましく、具体的には各種のエラストマーを用いて良い。ただし、変形部２５内に流体を流入させる際に変形部２５が均一な構成からなる場合には、変形部２５は縦横均一に膨張してしまい必要とする方向への伸縮が十分に得られない形態となる可能性がある。したがって設計による形状の差異や材質の差異を設けることなどにより非対称の構造にすることで任意方向へ伸縮を促すことが可能である。より具体的には選択的に一部分を厚くする、もしくは伸張を抑制したい部位に伸縮性の低い材料を用いることで可能となる。また、変形部２５の表面には粘着体が担持されていてもよく、これにより穿刺時に穿刺対象物への密着性を高めることが可能となる。
【００２３】
変形部２５の構成としては、伸縮性を有する材料を用いる以外にも、低伸縮性材料を蛇腹構造に織り込んでおくことでも構成を満たすことができる。要は、変形部２５は、加圧用流路２６に流入する流体の流体圧力によって変形して下方に張り出す構成であればよい。変形部２５は流体圧力に応じた圧力を有して下方に張り出すこととなる。
本発明の注入器具を構成する材料は特に限定されない。例えば、プラスチック、ガラス、セラミックス、金属、エラストマー等が挙げられるが、特にプラスチックであればポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリカーボネート、環状ポリオレフィン、アクリル、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。エラストマーであれば天然ゴム、ニトリルゴム、ブタジエンゴム、シリコーンゴム等を用いても良い。
【００２４】
液密部材２８は、ホルダ本体２１Ａと中空型針状体１０との中に格納された環状の部材であり、例えば上述のようにＯ−リングといった弾性体からなる部材やガスケットと呼ばれる部材により提供される。また、液密部材２８は、中空型針状体１０の上記他面における複数の中空型針状体１０の複数の前述した貫通孔１３の全ての開口を取り囲んでいる。
また、注射器４１の外筒の内部空間中に、注射針取り付け突起４２の貫通孔１３を介して所望量の体内注入液体（例えば、人を含めた動物の皮内層中に注入しようとする薬液又はワクチン）が吸入され保持されて使用されてよい。一般の注射器は安価に容易に入手可能である。一般の注射器の外筒は内部に保持した体内注入液体の量を外部から視認出来るよう実質的に透明であり、しかも外筒の外表面には上記量を明確に示す目盛が付けられている。このため、一般の注射器を使用することにより一般の注射器の外筒の内部空間中に保持する体内注入液体（薬剤）４３の量を容易に精密に変更することが出来る。
この形態において、体内注入液体４３に接する部分は体内注入液体４３を変質させない物質又は体内注入液体により変質されない物質により被覆されているか、又はそのような物質で形成されている必要がある。
【００２５】
（使用例その他）
次に、前述した如く構成されている実施形態に従った注入器具の使用手順について図５、図６を参照しながら説明する。
図５及び図６は同一の注入器具を図示しており、加圧用流路２６内への流体の流入前後の形態を示している。本実施形態の注入器具は、加圧用流路２６内へ流体を流入させることで、変形部２５が膨らみ穿刺の方向に対する相対位置が変更可能となる。
図５の注入器具にあっては、流体の注入が全く無い状態であり変形部２５の変形量が最も小さい状態を示している。また図６の注入器具は、流体の注入後の状態であり、変形部２５の変形量が最も大きい状態を示している。
【００２６】
本実施形態の注入器具にあっては、変形部２５の変形距離が距離Ｈ１と距離Ｈ２の間で変更可能なことを特徴としている。Ｈ１およびＨ２は中空型針状体１０の第１の面１１Ｓと穿刺対象物５１との距離を示している。つまり、図５は、Ｈ１＝０ｍｍの状態を示している。そして、当該距離Ｈ１からＨ２までの距離の変更は、流体の流入量の制御により行われる。
このように本実施形態の注入器具にあっては、変形部２５への流体の流入による流体圧力によって中空型針状体１０の突起部１２と穿刺対象物（例えば皮膚）との距離を制御することができる。したがって、注入器具の中空型針状体１０の突起部１２先端を皮膚に穿刺した後に、穿刺状態を維持しながらその突起部１２の穿刺対象物に対する穿刺深さを容易に変更することが可能となる。
【００２７】
「別の実施形態」
図７及び図８に、本発明の別の実施形態を示す。
本発明の別の実施形態は、図７及び図８のように、基板１１の第１の面１１Ｓの下部に変形部２５が配置される構成を例示している。この形態においては、図７のように、ホルダ本体６１Ａに流路が形成されている。この形態では、ホルダ本体６１Ａと上述の外周側部材とが一体成形され、また、上述の内向きフランジ部２２ｃの部分が別体に形成され、変形保持部６２を構成する。この例では、ホルダ本体６１Ａが流路形成部及び流体圧力付加部を有する。
【００２８】
変形保持部６２はリング状の板状部材であり、その変形保持部６２の下面に形成された凹部２２ｂに変形部２５が取り付けられている。各変形部２５は、ホルダ本体６１Ａに形成された流路に接続する。ここで、例えばホルダ本体６１Ａの下端部に形成した雌ねじに変形保持部６２の外周面の雄ねじが螺合されることで、変形保持部６２はホルダ本体６１Ａに対して着脱可能となっている。この形態では、中空型針状体１０は下側から装着することとなる。
変形部２５は、上述の如く、突起部１２の形成領域の外側であって且つ基板１１の外周側若しくは基板１１の第１の面１１Ｓの前側に配置される。このため、確実に突起部１２の突出方向に張り出すことが可能と共に、複数の突起部１２の形成領域と穿刺対象物との離隔量を精度良く行うことが可能となる。
変形保持部６２は、空孔（貫通孔）が設けられており流路２６と変形部２５を接続する。ホルダ本体６１Ａの下端部に形成した雌ねじに変形保持部６２の外周面の雄ねじが螺合される場合、螺合した状態（締められた状態）で、流路２６と変形部２５が接続されるように、変形保持部には空孔（貫通孔）が設けられる。
【００２９】
ここで、本発明者らは、液詰まりおよび液漏れが発生する原因の一つは、中空型針状体１０を穿刺した際に皮膚に押し付けられるために薬剤投与に伴う皮膚の膨張が抑制されることであることを確認した。そして、液漏れを抑制するにあっては皮膚が中空型針状体１０の第１の面１１Ｓおよび突起部１２により押し込まれた状態を解消することが重要であり、そのためには一旦穿刺した中空型針状体１０を穿刺した状態を維持したまま一定の距離を皮膚表面から浮かすことが有効であることを見出し、本発明に到った。そして、本実施形態の注入器具は、穿刺した状態を維持したまま、変形部２５を変形させることで、穿刺深さを浅くすることが可能であり、薬剤を注入した際に皮膚が膨張することが可能となり液詰まりおよび液漏れを防ぐことができる。
【００３０】
本実施形態の注入器具の使用者は、中空型針状体１０の突起部１２を皮膚に穿刺後、バルブ２７の開閉をすることにより、容易に中空型針状体１０の突起部１２のミリオーダーもしくはサブミリオーダーの移動を制御することができる。
バルブ２７のスイッチ機構としては、図示しない駆動部材を図示しない付勢力発生源からの付勢力に抗して移動を停止させておく公知の掛け金機構（掛け金を解放することにより上記付勢力を解放する機構）、又は引き金機構（引き金を引くことにより上記付勢力を解放する機構）又は押し金機構（押し金又は押し釦を押すことにより上記付勢力を解放する機構）、又は図示しない駆動部材に対する圧力縮空気を含む圧力縮ガス供給源からの圧力縮ガスの供給を選択的に行うことが出来る手動又は電磁駆動オン−オフ弁であることが出来る。
【００３１】
本実施形態の注入器具にあっては、変形部２５の変形によって制御できる距離（Ｈ２−Ｈ１）が、０．３ｍｍ以上であることが好ましい。変形部２５の変形によって制御できる距離（Ｈ２−Ｈ１）が、（中空型針状体１０の針高さＬ＋１ｍｍ）以下の範囲内であることが好ましい。距離（Ｈ２−Ｈ１）が、０．３ｍｍに満たない場合、薬剤を注入した際に皮膚の膨張が不十分となり液漏れが発生する場合がある。一方、距離（Ｈ２−Ｈ１）が（中空型針状体１０の針高さＬ＋１ｍｍ）を超える場合、中空型針状体１０が皮膚から抜けてしまう恐れがある。なお、距離（Ｈ２−Ｈ１）が中空型針状体１０の針高さＬよりも大きくなったとしても、１ｍｍであれば皮膚が中空型針状体１０に追従することにより抜けることはない。
【００３２】
前述した形態以外にも、各種の穿刺補助器具や体内注入液体の供給補助装置９１（図９を参照）を用いた導入が行われても良い。このような供給装置は、注射器筐体もしくはそのプランジャー、ホルダ本体２１Ａや外周側部材２２の外表面に例えば固定ねじやクリップを含む図示しない公知の固定手段により着脱可能に固定されることが出来、図９中に示されている如く突出位置に配置されているプランジャーの外部露出端を選択的に押圧力するよう構成されて良い。このような構成は、プランジャーの外部露出端に当接又は接近させた図示しない駆動部材と、この駆動部材にプランジャーの外部露出端に向かう付勢力を発揮する図示しない付勢力発生源と、図示しない付勢力発生源による付勢力の発生を選択的に行わせるスイッチ機構と、を含むことが出来る。
【００３３】
より具体的には、例えば図示しない付勢力発生源としては圧力縮ばね又は引っ張りばね又は弾性材料又は磁石又は圧力縮空気を含む圧力縮ガスの供給源の中から選択することが出来る。さらに、スイッチ機構としては、図示しない駆動部材を図示しない付勢力発生源からの付勢力に抗して移動を停止させておく公知の掛け金機構（掛け金を解放することにより上記付勢力を解放する機構）又は引き金機構（引き金を引くことにより上記付勢力を解放する機構）又は押し金機構（押し金又は押し釦を押すことにより上記付勢力を解放する機構）、又は図示しない駆動部材に対する圧力縮空気を含む圧力縮ガス供給源からの圧力縮ガスの供給を選択的に行うことが出来る手動又は電磁駆動オン−オフ弁であることが出来る。
【００３４】
図１０に、本発明の別の形態に係る注入器具の模式断面図を示した。図１０にあっては、基板に複数の突起部が形成されている中空型針状体１０と、外周側部材２２、ホルダーが一体形成された中空型針状体（一体型）１００を備える。中空型針状体（一体型）１００は、注射器４１に接続される。そして、注射器４１が筒体からなる穿刺補助装置１０３に固定され、穿刺補助装置１０３が、変形部２５を備える。
【実施例】
【００３５】
［実施例］
以下、本発明の注入器具の実施例について説明する。
図４に示すような構造の以下の注入器具を用意した。
すなわち、基板１１に対し錐形状の高さ２ｍｍ、本数９本の突起部１２を備え、外径１０ｍｍのポリカーボネートからなる中空型針状体１０と、中空型針状体１０を保持するためのポリカーボネートからなるホルダー２１と、ポリカーボネート製の筐体内に流路と天然ゴム製の変形部２５を有する外周側部材２２と、を用意した。また、中空型針状体１０とホルダ本体２１Ａとの間にシリコーン製のＯ−リングを用いることで液密構造及び室３０を形成した。外周側部材２２に流入される流体としては圧力縮空気を用い、大気圧力下で外周側部材２２内に１１０ｋＰａの圧力条件下で１分間流入させることでＨ２は１ｍｍに伸張可能であった。【００３６】
体内注入液体（薬剤）の代替として青色に染色した水を用意し、加圧用流路２６への流入が無い状態で人工皮膚に２ｋｇｆの荷重により穿刺し、続いて荷重の緩和後に圧力縮空気を流入させ中空型針状体１０の第１の面１１Ｓと人工皮膚との距離が０．５ｍｍとなるまで中空型針状体１０を浮き上がらせた。このとき、中空型針状体１０の突起部１２は人工皮膚から抜けてしまうことは無かった。
次に、ピストンを押すことにより人工皮膚に青色の液体を注入した。注入後、顕微鏡観察をおこなった結果、人工皮膚表面において注入した液体の漏れは確認されなかった。【００３７】
［比較例］
上述の［実施例］と同じ注入器具を用意した。
ただし、外周側部材２２は、動作しないものとした。すなわち加圧用流路２６に流体を流入せずに流体圧力を発生させない場合である。
体内注入液体の代替として青色に染色した水を用意し、人工皮膚に２ｋｇｆの荷重により穿刺した。次に、［実施例］と同じ強さでピストンを押すことにより人工皮膚に青色の液体を注入しようとしたが、内部抵抗によりピストンを押すことができなかった。さらに、力を加えてピストンを押したところ、人工皮膚表面への液体の漏れが確認された。また、表面に漏れた液体を拭き取り人工皮膚表面について顕微鏡観察をおこなったところ、青色の液体は人工皮膚にほとんど注入されていないことが分かった。【００３８】
以上で、特定の実施形態を参照して本発明を説明したが、これら説明によって発明を限定することを意図するものではない。本発明の説明を参照することにより、当業者には、開示された実施形態の種々の変形例とともに本発明の別の実施形態も明らかである。従って、請求の範囲は、本発明の範囲及び要旨に含まれるこれらの変形例または実施形態も網羅すると解すべきである。
また、上述の各実施形態に係る注入器具であれば、本発明が解決しようとする課題を解決し得る。ここで、前述した本発明が解決しようとする課題の詳細について説明する。【００３９】
ワクチンなどの薬剤を注射により体内に投与することは広く定着している。注射は安全性の高い投与方法であるが、その多くは皮下組織への薬剤投与のために注射針を体内深くまで穿刺するため強い痛みを伴うことがある。また、特に発展途上国では注射針の再利用による感染や針刺し事故などが絶えない。
そこで、注射に代わる薬剤の投与方法として、特許文献１に記載のようなミクロンオーダーの多数の針状体からなるアレイ部品を用いて皮膚に穿孔し、皮膚内に直接薬剤を投与する方法が注目されている。この方法によれば、針状体の長さを真皮層の神経細胞に到達しない長さに制御することにより、皮膚への穿刺時にほとんど痛みを感じることをなくすことが可能である。【００４０】
さらに、針状体を用いてワクチンを皮内投与する場合には、抗原提示細胞が豊富に存在する皮膚内へ投与されるため、皮下注射に比べて使用するワクチンの量を低減できる可能性がある。
針状体の形状は、皮膚を穿孔するための十分な細さと先端角、および皮内に薬液を浸透させるための十分な長さを有していることが必要とされる。このため、針状体の直径は数十μｍから数百μｍ、長さは皮膚の最外層である角質層を貫通し、かつ神経層へ到達しない長さ、具体的には数百μｍから数ｍｍ程度であることが望ましいとされている。【００４１】
針状体を用いた薬剤の皮内投与方式としては、針状体を皮膚に穿刺する前または後に皮膚表面に薬剤を塗布する方式や、薬剤が表面に予め塗布された針状体を皮膚に穿刺する方式、さらに貫通孔が設けられた中空型針状体を皮膚に穿刺し、当該貫通孔を通して薬剤を皮膚内に投与する方式等が検討されている。
貫通孔を備える中空型針状体を用いた投与方式は他の方式に比べて、現行の皮下注射と同様に薬剤を利用できることや、薬剤投与量の調整が簡便であるといった利点がある一方で、投与中に薬剤の一部が皮膚表面に漏れることがある。【００４２】
この液漏れ対策として、例えば特許文献２には、ニードルと、ニードル挿入深さをコントロールするためのリミッターと、ニードル挿入部付近の組織の歪み、圧力縮、または薄化を防ぐためのリジットスタビライザーとから構成される注入薬物送出装置が提案されている。但し、この装置は、ニードル本数を複数とすることが困難であるために薬剤投与量に限界がある、という課題がある。【００４３】
(本実施形態の効果)
（１）上記課題を有する従来技術に対し、本実施形態に係る注入器具は、基板１１の第１の面１１Ｓに１又は２以上の突起部１２を有し、各突起部１２には突起部１２の先端側から基板１１の第２の面１１Ｔに貫通する貫通孔１３が形成された中空型針状体１０と、突起部１２が形成された領域の外側に配置されて、突起部１２が形成された第１の面１１Ｓと面一の面位置よりも突起部１２の突起方向へ張り出すように変形可能な変形部２５と、変形部２５に流体によって流体圧力を付加する加圧用流路２６と、を備えている。また、変形部２５を、流体圧力に応じて突起部１２の突起方向に向けて変形させる。【００４４】
このような構成であれば、注入器具を構成する中空型針状体１０を皮膚へ穿刺した後に、変形部２５を変形させることで中空型針状体１０を皮膚から適当な距離だけ浮かせることが可能となる。そのため、皮膚の膨張を抑制しない状態で薬剤を投与することができ、その結果、薬剤の皮膚表面への漏れを抑制して皮内に確実に薬剤を投与することが可能となる。
また、上記各実施形態に係る注入器具であれば、中空型針状体１０に複数本の突起部（針構造）１２を設けることができるため、薬剤投与量の増加が可能となる。【００４５】
（２）また、本実施形態に係る注入器具は、基板１１の第２の面１１Ｔ側に対し突起部１２を通じて注入される薬剤を誘導する薬剤用流路２１Ｃを有するホルダー２１、６１を備えてもよい。また、加圧用流路２６を薬剤用流路２１Ｃの外周側に配置してもよい。
このような構成であれば、変形部２５への流路２６の配置の自由度を高めることが可能となる。
（３）また、本実施形態に係る注入器具は、変形部２５を、基板１１の外周側若しくは基板１１の第１の面１１Ｓの前側に配置してもよい。
このような構成であれば、確実に突起部１２の突出方向に張り出すことが可能と共に、複数の突起部１２の形成領域と穿刺対象物との離隔量を精度良く行うことが可能となる。【００４６】
（４）また、本実施形態に係る注入器具は、流体圧力を、加温媒体の流体で発生させてもよい。
このような構成であれば、皮膚の弛緩を促進することが可能となる。したがって、液体を注入した際の皮膚の膨張を促進することが可能となる。
（５）また、本実施形態に係る注入器具は、流体圧力を、冷却媒体の流体で発生させてもよい。
このような構成であれば、皮膚を緊張させることが可能となる。したがって、本実施形態の注入器具を皮膚に穿刺する際に、穿刺を確実なものとすることが可能となる。【００４７】
（６）また、本実施形態に係る注入器具は、中空型針状体１０を、生体適合性を有する材料で形成してもよい。
このような構成であれば、仮に中空型針状体１０が破損して体内に残留した場合であっても、人体への影響を最小限に抑えることが可能となる。
（７）また、本実施形態に係る注入器具は、第１の面１１Ｓから突起部１２の頂部までの高さを、０．３ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の範囲内としてもよい。
このような構成であれば、突起部１２は、真皮層の神経細胞に到達しないため、皮膚への穿刺時に、患者が感じる痛みを低減することが可能となる。【００４８】
（８）また、本実施形態に係る注入器具は、変形部２５を、第１の面１１Ｓから突起部１２の頂部までの高さをＬ（ｍｍ）としたときに、第１の面１１Ｓから０．３ｍｍ以上Ｌ＋１ｍｍ以下の範囲内で、流体圧力に応じて突起部１２の突起方向に向けて変形させてもよい。
このような構成であれば、穿刺深さを浅くすることが可能であり、薬剤を注入した際に皮膚が膨張することが可能となり液詰まりおよび液漏れを防ぐことが可能となる。
【符号の説明】
【００４９】
１０        中空型針状体
１１        基板
１１ａ      段部
１１Ｓ      第１の面
１１Ｔ      第２の面
１２        突起部
１３        貫通孔
２１、６１  ホルダー
２１Ａ      ホルダ本体
２１Ｂ      接続部
２１Ｃ      薬剤用流路
２２        外周側部材
２２ａ      雌ねじ
２５        変形部
２６        加圧用流路
２７        バルブ
２８        液密部材
３０        室
４１        注射器
４２        注射器取り付け突起
４３        体内注入液体
５１        穿刺対象物
６２        変形保持部
１００      中空型針状体（一体型）
１０３      穿刺補助装置
【要約】
薬剤の皮膚表面への漏れを抑制して皮内に確実に薬剤を投与するための注入器具を提供する。本発明の一態様に係る注入器具は、基板（１１）の第１の面（１１Ｓ）に１又は２以上の突起部（１２）を有し、各突起部（１２）には貫通孔が形成される中空型針状体（１０）と、１又は２以上の突起部（１２）の外周側に配置されて、第１の面（１１Ｓ）から張り出す方向に変形可能な変形部（２５）と、変形部（２５）に流体圧力を付加する加圧用流路（２６）と、を備え、変形部（２５）は、流体圧力に応じて第１の面（１１Ｓ）から突起部１２の突起方向へ変形する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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