(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体の二酸化炭素の別々の粒子を、ブロックへと圧縮する装置において、
ａ．シャトルと、
ｂ．前記シャトルによって画定され、前記粒子を受容し排出するように構成された供与チャンバであって、前記供与チャンバは、供与容量を定め、前記シャトルは、前記粒子が前記供与チャンバにより受容される第１の位置から、第２の位置へ移動可能であり、前記シャトルが前記第２の位置に移動すると、前記供与チャンバ内部に配された粒子が排出される、供与チャンバと、
ｃ．前記シャトルが前記第２の位置に移動したときに前記供与チャンバから前記粒子を受容するように構成された形成チャンバであって、前記形成チャンバは、少なくとも部分的に形成チャンバ容量を定め、前記形成チャンバ容量は、初期の形成チャンバ容量から、低減された形成チャンバ容量へ変化することができる、形成チャンバと、
ｄ．前記初期の形成チャンバ容量より大きい前記供与容量と、
を含み、
前記形成チャンバ容量が、前記初期の形成チャンバ容量から前記低減された形成チャンバ容量に変化することにより、前記形成チャンバ内部に配された粒子が前記ブロックへと圧縮し、
前記シャトルが前記第２の位置に移動した場合に、前記供与チャンバから前記形成チャンバに前記粒子が排出される共に、前記シャトルよりも遠位側に位置し、前工程で既に形成されていたブロックが前記シャトルの遠位部によって押し出される、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記形成チャンバ容量を、前記初期の形成チャンバ容量から前記低減された形成チャンバ容量に変化させることにより、前記形成チャンバ内部に配された粒子をブロックへと圧縮するように構成された、移動可能部材を含む、装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、
前記形成チャンバからブロックを排出するように構成された、移動可能部材を含む、装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置において、
前記供与チャンバは、開口部を含み、前記シャトルが前記第２の位置に移動すると、前記粒子は、前記開口部を通って前記形成チャンバ内へと排出され、前記開口部は、湾曲エッジを含む、装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置において、
前記湾曲エッジは、後方エッジである、装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、
前記シャトルが前記第１の位置に配されたときに前記粒子を前記供与チャンバ内へ充満させるように構成されたホッパーを含む、装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置において、
前記供与チャンバは、前記シャトルが前記第１の位置に配されたときに完全に満たされる、装置。
【請求項８】
固体の二酸化炭素の別々の粒子をブロックへと形成する方法において、
ａ．開口部を通して前記粒子を受容するように構成された形成チャンバを設ける工程であって、前記形成チャンバは、少なくとも部分的に形成チャンバ容量を定め、前記形成チャンバ容量は、初期の形成チャンバ容量から、低減された形成チャンバ容量へ変化することができる、工程と、
ｂ．前記粒子の容量の第１の部分を前記形成チャンバ内に分配し、前記粒子の容量の第２の部分を、前記第１の部分に近接した前記開口部に隣接させて配する工程であって、前記粒子の容量は、前記初期の形成チャンバ容量より大きい、工程と、
ｃ．前記第２の部分を前記開口部から拭き取る工程と、
ｄ．前記形成チャンバ内部に配された前記粒子をブロックへと圧縮する工程と、
を含み、
前記分配し、配する工程は、
ａ．往復移動可能な供与シャトルに形成された供与チャンバを第１の位置に配する工程と、
ｂ．前記粒子の容量を前記供与チャンバ内へ分配する工程と、
ｃ．前記粒子の容量の前記第１の部分が前記形成チャンバ内に分配され、前記粒子の容量の前記第２の部分が前記開口部に隣接して配される第２の位置へと、前記供与シャトルに形成された前記供与チャンバを移動させる、工程と、
を含み、
前記供与シャトルが移動することにより、前記供与チャンバが前記第１の位置から前記第２の位置に移動して、前記粒子の容量の前記第１の部分が前記供与チャンバから前記形成チャンバに分配される共に、前記供与シャトルよりも遠位側に位置し、前工程で既に形成されていたブロックが前記供与シャトルの遠位部によって押し出される、方法。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔発明の背景〕
本発明は、低温材料の固体ブロックの形成に関し、具体的には、二酸化炭素粒子をブロックへと形成する方法および装置に関する。
【０００２】
二酸化炭素は、そのさまざまな相において多くの用途がある。固体の二酸化炭素は、食物または飲料などのアイテムを望ましい冷温に維持するために、長い間使用されている。あるフードサービスの適用では、二酸化炭素の固体ブロックまたは塊（cakes）が使用され、所望の温度もしくはそれより低い温度に保たれることが求められるアイテムに隣接して、所与の容量範囲内で配されてきた。
【０００３】
航空業界は、二酸化炭素ブロックをこのように使用する一例であり、ここでは、予め選択されたサイズの二酸化炭素ブロックが、食物カートの１つまたは複数の区画内に配され、これにより、航空機利用客に供される食物を、所望の温度またはそれより低い温度に保つ。二酸化炭素ブロックに対するこのようなニーズを満たすために、所望のサイズの二酸化炭素ブロックを、より大きなブロックから切り出すこと、ならびに二酸化炭素粒子から所望のサイズのブロックを形成することが知られている。特定の区画サイズに適合した、異なるサイズのブロックを提供できる柔軟性が必要とされている。
【０００４】
本発明は、粒子をブロックへと形成し、正確にサイズ決めされたブロックを生産し、また、ブロックのサイズを最小のダウンタイムで変えることのできる、方法および装置（apparatus device）を提供する。本発明は、本明細書では二酸化炭素に関連して記載されるが、本発明の用途または適用が二酸化炭素に限定されないことが理解されるであろう。
【０００５】
本明細書に組み込まれ、またその一部を構成する、添付図面は、本発明の実施形態を示しており、前述した発明の概要、および以下に記載する実施形態の詳細な説明と共に、本発明の原理を説明するのに役立つ。
【０００６】
発明の現在好適な実施形態を、詳細に参照し、その一例が、添付図面に例示されている。
【０００７】
〔発明の実施形態の詳細な説明〕
以下の説明では、同様の参照符号は、いくつかの図面にわたり、同様の、または対応する部分を示す。また、以下の説明では、前、後ろ、内側、外側などといった用語は、便宜上の単語であり、限定的な用語と解釈されないことが、理解される。この特許で使用される用語は、本明細書で説明する装置、またはその一部が他の向きで取り付けられるか、または利用されることのできる範囲で、限定的とすることを意味するものではない。図面をさらに詳細に参照して、本発明の実施形態を説明する。
【０００８】
図１および図２を参照すると、本明細書中で形成機または再形成機とも呼ばれる、二酸化炭素ブロックを形成するための装置が図示され、この装置は概して符号２で示されている。形成機２は、フレーム４を含み、フレーム４は、形成機の構成要素を支持し、封入体（完全には図示されていない）を含む。形成機２は、概して符号６および８で示される、２つの形成ラインを含むが、形成機２は、１つ、または２つより多い形成ラインを有することもできる。形成機２は、コンベヤー組立体１０、ヒューマン・マシン・インターフェース（ＨＭＩ）１２、ならびに、動力構成要素および制御構成要素を収容する封入体１４を含む。形成機２の液圧シリンダー用の、好ましくは食物グレードの、加圧液圧液体供給源を提供する、液圧液体供給システムは示されていない。液圧液体供給源は、フレーム４によって、例えば空間４ａの中に運ばれるか、または、形成機２に対して遠隔的に取り付けられることができる。
【０００９】
形成ライン６および８双方の構成要素のサイズは異なってよいが、各ラインの構成要素の機能およびプロセスは、同じである。よって、ライン８のみについて、本明細書で詳細に論じる。
【００１０】
図３を参照すると、形成ライン８は、粒子、この実施形態では二酸化炭素粒子、を受容するように構成されたホッパー１６を含む。一実施形態では、粒子の長さは、約１２．７ｍｍ（約０．５インチ）未満である。振動装置１８が、ホッパー１６により支持される。粒子がホッパー１６の出口１６ａに向かって下方に流れて出口１６ａから出るのを促進する、任意の適切な装置を使用することができる。出口１６ａは、分配トレー２０に重なっており、ドア１６ｂを含んで、ホッパー１６からトレー２０への粒子の流れを制御する。分配トレー２０は、開口部２０ａ（図４も参照のこと）を含み、この開口部２０ａは、供与シャトル２２および供与キャビティ２４に重なっており、供与シャトル２２と供与キャビティ２４との間には、約１２．７〜２５．４ｍｍ（約０．５〜１インチ）の小さな隙間がある。
【００１１】
形成ライン８はまた、形成組立体２６を含み、これについては、以下でさらに詳細に論じる。
【００１２】
図４を参照すると、分配組立体２８が、振動装置３０に取り付けられる分配トレー２０を含むものとして、例示されている（図４は、振動装置３０から分解されたトレー２０を示す）。振動装置３０は、フレーム４により支持され、粒子を開口部２０ａに向けて前進させるよう、トレー２０を振動させるように機能する。振動装置３０は、任意の適切な構造のいずれであってもよく、例えば、周知のものであってよい。描かれた実施形態では、振動装置３０は、Eriezにより製造されたものである。トレー２０は、粒子を辺りに導いて、開口部２０ａの側部から供与キャビティ２４内へと導入し、供与キャビティ２４内における粒子の均一な分布を促進するように構成された、迂回装置（diverter）２０ｂを含む。
【００１３】
図５は、符号２０’として識別される、代替的な振動トレーの実施形態の斜視図であり、これは、異なる形状の迂回装置２０’ｂを有している。図５は、トレー２０'に対する構造的支持のための、断片的な支持ブラケット２０’ｃを示している。
【００１４】
図６および図７を参照すると、形成ライン８の供与組立体３２および形成組立体２６が図示されている。供与組立体３２は、供与キャビティ２４が粒子で充満されることができるように供与キャビティ２４が開口部２０ａと整列する第１の位置から、供与キャビティ２４から排出された粒子で形成チャンバ３８ａが充満されることができるように供与キャビティが形成チャンバ３８ａと整列する第２の位置、および形成されたブロックを供与シャトル２２がコンベヤー上へと押している第３の位置まで、供与シャトル２２を往復運動させるための、液圧シリンダー３４を含む。センサー３６が、供与シャトル２２がいつ充満位置（charging position）にきたかを感知するために位置付けられ、別のセンサー（図６には不図示）が、供与キャビティ２４がいつ形成チャンバ３８ａと整列したかを感知する。供与シャトル２２は、ＵＨＭＷなど、任意の適切な材料で作られてよい。
【００１５】
描かれたこの実施形態では、供与キャビティ２４内に分配された粒子の量は、供与キャビティ２４内部の粒子の重量によって決まる。図７では、秤量システム４０が、一端部で飛び出した（cantilevered）ロードセル４２を含み、遠位端部４２ａで秤量プラットフォーム４４を支持し位置させているのが分かる。また、長さ方向側ではなく外側部から一端が飛び出したロードセル４２’の代替的実施形態を描いた、図８〜図１２Ａを参照すると、秤量プラットフォーム４４は、描かれた実施形態ではステンレス鋼で作られた上方プレート４６を含む。上方プレート４６の下面は、キャビティ（不図示）を含み、これらのキャビティ内へ、一対のヒーター４８が延びている。各ヒーターは、下方に垂れ下がった突出部４８ａ（図１２Ａ）を含み、この突出部４８ａは、秤量プラットフォーム４４の中間プレート５０に形成された開口部５０ａ内へと延びている。熱電対５２が、上方プレート４６の底面に埋め込まれる。セラミックヒーター５２も、上方プレート４６の下面に隣接して配されるか、または下面に埋め込まれ、粒子が秤量プラットフォームのその端部で凍結するのを防ぐように配される（シャトル２２が秤量プラットフォーム４４に対して動くことが分かる）。一対のエアナイフ５８が、形成組立体２６に隣接して供与組立体３２の端部に配されており、これらは、加圧空気、例えば作業場の加圧空気（shop air）の供給源に接続されて、粒子がその場所で凝集する可能性を減じる。
【００１６】
ロードセル４２からの信号が、所望の重量の粒子が供与キャビティ４２内部に存在することを示すと、システムコントローラは、分配トレー２０の振動を停止させることによって、粒子が供与キャビティ４２内へ流れるのを止める。所望の重量の粒子が存在する場合、シャトルは、形成チャンバ３８ａを充満させるように制御される。
【００１７】
図９に見られるように、離間した一対のガイドレール５６が、供与組立体により支持されている。ガイドレール５６は、他の構成要素に対して適切な位置を維持するように供与シャトル２２を案内する。描かれた実施形態では、ガイドレール５６は、矩形およびＴ字型断面の組み合わせを有するものとして例示されている。ガイドレール５６は、供与シャトル２２を他の構成要素に対して適切な位置に保つように、任意の適切な断面形状および長さのものであってよい。
【００１８】
図６、図８、図１３に含まれるのは、形成組立体２６の例示である。形成組立体２６は、ピストン組立体６０、形成チャンバブロック３８、および排出組立体６２を含む。ピストン組立体６０は、プレス液圧シリンダー６４、およびこれに取り付けられたプレスピストン組立体６６を含む。プレスピストン組立体は、プレスピストン６８を含み、プレスピストン６８は、供与シャトル２２を、その第１の位置と、第２および第３の位置（前述）との間で移動させるのに十分高い、後退位置に配されている、プレスピストンブロック７０に取り付けられる。プレスピストン６８は、ＵＨＭＷなど、任意の適切な材料で作られてよい。図１３の断面図で分かるように、プレスピストンブロック７０の下方解放部分は、プレスピストン６８の上面に形成された凹部内へ延び、これら２つの構成要素が、ファスナーにより互いに固定される。
【００１９】
プレスピストン６８の向きおよび場所は、プレスピストンガイド７２により維持される。プレスピストン６８は、形成チャンバ３８ａと整列した状態で維持される。形成チャンバ３８ａの上方エッジは、プレスピストン６８のための導入部（lead in）を提供するように面取りされ、プレスピストンは、形成チャンバ３８ａの上方エッジを邪魔せずに形成チャンバ３８ａに入り、また、次に、二酸化炭素粒子を以下に記載するようにブロックへと圧縮することができる。プレスピストン６６と形成チャンバ３８ａの壁との間の適切な空隙がもたらされ、この空隙は、描かれた実施形態では、一辺が約０．５０８〜０．７６２ｍｍ（約０．０２０〜０．０３０インチ）である。
【００２０】
排出組立体６２は、ＵＨＭＷなどの任意の適切な材料で形成された排出ピストン７４を含み、排出ピストン７４は、プレスピストン６８およびプレスピストンブロック７０と同様に、排出ピストンブロック７６に取り付けられる。排出ピストンブロック７６は、排出液圧シリンダー８０に解放可能に接続された排出ピストン取り付けスライド７８に取り付けられる。スペーサ８２が、排出ピストン取り付けスライド７８の下に配され、下側で垂直に支持され、形成チャンバ３８ａ内で排出ピストン７４の上面７４ａの位置を確立している。ブロックの形成中、以下で説明するように、スペーサ８２は、二酸化炭素粒子を通じて、排出ピストン７４を通じて、そして排出ピストンブロック７６を通じて、プレスピストン６８により及ぼされる力に対する反応部材として機能する。この構造では、下方排出液圧シリンダー８０は、プレス液圧シリンダー６４の力に対抗するようなサイズではなく、排出ピストン７４を持ち上げ、形成されたブロックを排出するようなサイズにされているだけである。
【００２１】
図１４および図１４Ａは、開放位置まで旋回し、別のサイズのブロックに交換するためなどの取り外しのため形成ブロック３８へのアクセスを可能にする、前方ブロック８４を示す。形成ブロック３８は、２１０ｃｍ×１２５ｃｍまたは１５０ｃｍ×１５０ｃｍなど、任意の適切な寸法であってよい。形成ブロック３８の取り外し、および据付については、以下で説明する。
【００２２】
図１５を参照すると、排出ピストン７４およびスペーサ８２は、排出組立体６２から取り外されて、例示されている。図１５で分かるように、排出液圧シリンダー８０の上方端部は、排出ピストン取り付けスライド７８をスライド可能に受容するように構成された架台８６を支持している。以下に記載するように排出ピストン７４を取り外すプロセスは、排出ピストン７４を形成チャンバ３８ａ内部に位置させ、排出ピストン７４が形成チャンバ３８ａ内にある間に形成ブロック３８を取り外すことを含むことが、分かる。
【００２３】
図１５〜図１９は、スペーサ８２を据え付けるプロセスを例示する。スペーサ８２の厚さが、排出ピストン７４の上面７４ａの場所を設定し、これは、少なくともある実施形態では、形成チャンバ３８ａがその上方エッジまで完全に満たされる場合などに、形成チャンバ３８ａ内に配される粒子の容量を制御し、これにより形成されるブロックの厚さを制御するのに使用され得る。当然、前述のように、計量供与量が、例えば重量に基づいて、供与チャンバ２４内に分配されると、形成チャンバは、所望の厚さの形成されたブロックを生産するのに、その上方エッジまで満たされる必要はない。
【００２４】
排出ピストン取り付けスライド７８がスペーサ８２の挿入を可能にするよう十分高く配されるように排出液圧シリンダー８０が延びている、図１６により例示されるように、スペーサ８２は、排出ピストン取り付けスライド７８下の空間に挿入されてよく、離間した脚部８２ａ、８２ｂ間の空間が、図１７に示すように、排出液圧シリンダーロッド８０ａを受容する。挿入されると、スペーサ８２は、下方に傾斜し、位置付けパッド８２ｃ、８２ｄ（図２０を参照）は、支持体８８ａ、８８ｂと整列し、スペーサ８２は、図１９に示すような、動作位置へと下方に回転することができる。垂直なリップ８２ｅ、８２ｆを傾斜部８２ｇ、８２ｈのエッジに含むパッド９２ｃ、８２ｄの構成により、スペーサ８２が位置させられる。傾斜部８２ｇ、８２ｈは、スペーサ８２を、その動作位置まで、また、その動作位置から案内するのに役立つ。
【００２５】
図２１および図２２を参照すると、プレスピストン組立体６６およびプレスピストンガイド７２は、部分的に分解された図で示されている。プレスピストンガイド７２は、ＵＨＭＷなど、任意の適切な材料で作られてよい。描かれた実施形態では、プレスピストンガイド７２は、金属製裏打ちプレート７２ａに取り付けられ、Ｔ字型の架台（部分的に例示されている）または他の適切な形状により、形成組立体２６の脚部９０に据え付けられている。ガイド７２は、戻り止め９２により水平に適所に保持され得る。プレスピストンブロック７０は、据え付けプレート９６を含む、プレスピストン据え付けスライドに据え付けられる。プレス液圧シリンダーロッド６４ａの下方端部には、２部品据え付けカラー（two piece mounting collar）９８が取り付けられる。プレス据え付けスライド９４は、離間した２つの平行な脚部を含み、これらの脚部は、カラー８９上にスライド可能に嵌まり、端部プレート９６は、カラー９８ｂに固定されて、プレスピストン組立体６６をその適切な位置に保持する。
【００２６】
図２３〜図２５は、形成組立体２６の、残りのデザイン構成を示し、これは、プレスピストン組立体６６の圧入（press in）が、わずか１０分以下で、形成されたブロックの異なる周辺寸法へと迅速に変化することを可能にする、先に述べた構成に付随するように、形成ブロック３８および排出ピストン７４が迅速に変化することを可能にするものである。前方ブロック８４は、六角ナットをそれぞれの上方端部に有するテーパー状のピン１００によって適所に保持され、テーパー状のピンを回転させて、ピンと孔との間の結合を破ることにより、ピンの軸に沿った取り外しを容易にする。いったん取り外されたら、前方ブロック８４は、邪魔にならない所に回転されて、形成ブロック３８を水平に引っ張ることができる。図２３〜図２５には示されていないが、排出ピストン７４が取り外されるべき場合、形成チャンバ３８ａ内に配されている間に形成ブロック３８と同時に取り外される。形成ブロック３８は、その下方エッジの周りにフランジ３８ｂを含み、フランジ３８ｂは、形成組立体２６内部に形成ブロックを位置付ける。
【００２７】
図２６を参照すると、形成ブロック３８は、任意の適切なサイズ、形状、および材料のものであってよい。描かれた実施形態では、形成ブロック３８は、ＵＨＭＷで作られた端壁３８ｃ、３８ｄを含み、寸法安定性および精度のため、ステンレス鋼で作られた側壁３８ｅおよび３８ｆを備えて、側壁において、温度勾配が誘導する歪みを回避する。
【００２８】
図２７〜図３１は、これらの図面では１０２として識別される、供与シャトルの容積測定実施形態（volumetric embodiment）を用いて、二酸化炭素粒子からブロックを形成するプロセスを示している。これらの図面に関して説明されるシャトルのデザインおよび容積測定供与が、先に説明した重量ベースの供与と異なるが、形成チャンバを満たす工程、プレスピストンおよび排出ピストンを前進および後退させる工程が、重量ベースの供与構成に適用可能であることが、理解されるであろう。
【００２９】
図２７で分かるように、容積測定供与シャトル１０２は、供与キャビティ１０４を含む。第１の位置では、図２７に示すように、供与キャビティ１０４は、ホッパー１０６の出口にドアのないホッパー１０６のすぐ下にあり、粒子は、供与キャビティ１０４内に自由に流れる。シャトル１０２がその第２および第３の位置まで前進すると、上面１０２ａは、ホッパー１０６の出口で水平なドアとして機能し、粒子の連続的な流れを遮断する。図２７では、排出ピストン７４は、十分上方に延び、形成されたブロック１０８がこの上にあり、ブロックは、シャトル１０２の垂直高さより低い垂直高さを有する。ブロック１０８の正確な厚さは、スペーサ８２の厚さにより制御される。
【００３０】
図２８で分かるように、シャトル１０２は、ガイドレール１１０に沿って、その第１の位置から第３の位置に向けて前進させられて、シャトル１０２の外側遠位エッジ１０２ｂによってブロック１０８をコンベヤーベルト１１２上に押し、ＵＨＭＷプレート１１４上を通過する。ホッパー１０６の出口は、上面１０２ａによりふさがれて示されている。排出ピストン７４は、その最上位置にとどまり、粒子がキャビティ１０４から落ちるのを防ぐ。図２９は、完全に延出した第３の位置にあるシャトル１０２を示す。
【００３１】
図３０を参照すると、排出ピストン７４は、スペーサ８２の上に隣接して、最下位置まで後退させられている。粒子は、このようにして形成された形成チャンバ内に落ち、この形成チャンバを完全に満たし、シャトル１０２がその第１の位置まで後退する際に余分な粒子を供与キャビティ１０４内部に入れたままにする。容積測定供与チャンバ１０４により画定された容量は、スペーサ８２に隣接した場合に排出ピストン７４の位置により定められるような形成チャンバの容量より大きいことが分かる。これにより、完全な、ゆえに制御された反復可能な供与およびその結果得られるブロック１０８が確実となる。シャトル１０２がこれと共に粒子をふき取る可能性を低減するため、形成チャンバと整列した、その第２の位置を過ぎて後退し、シャトル１０２の供与キャビティ１０４の後方エッジ１０４ａは、図３２に示すようにペレットを形成チャンバ内へ向けるように湾曲している。
【００３２】
図３１では、プレスピストン６８は、その完全に延出した位置まで前進しており、形成チャンバ内部の粒子を、最終ブロック高さに圧縮する。プレスピストン６８は、プレスピストン６８の速度が低減する所定のレベルにプレス液圧シリンダー６４の液圧が達するまで、その後退位置からフルスピードで前進する。液圧シリンダーロッド６４ａ上など、適切に置かれた線形変換器により監視される、プレスピストン６８の速度が所定の速度より低くなるか、または、速度プロファイルが所定の形状に近づいたら、プレスピストン６８の前進は止まり、プレスピストン６８は後退させられ、排出ピストン７４は持ち上げられて、プロセスは、図２７に示す所に戻って、循環的に繰り返される。
【００３３】
図３３を参照すると、コンベヤー組立体１０が例示される。封入体１１２はコンベヤー１１０に重なり、ヒンジ式ドア１１４が、（コンベヤー１１０の排出方向に対して）その長さ方向側に沿っている。ドア１１４は、磁気留め金１１６により、所定の位置に保持される。センサー１１８は、ドア１１４が開いた場合に信号を送り、形成機２の動作が中断される。これは、例えば動作中に、ある人によって開かれた場合に起こり、安全上の問題を呈する。また、ブロック１０８がコンベヤー１１０上でつかえた場合、ブロックは、ドア１１４を押し開き、動作を中断させる。コンベヤー組立体１０の排出端部に隣接して、センサー１２０がある。センサー１２０が所定時間より長く遮断されると、詰まりが起こっている可能性があり、コントローラが動作を中断させる。
【００３４】
図３４および図３５を参照すると、コンベヤー１１０がフレームによって支持されているのが例示されている。図３５では、コンベヤー１１０の実施形態の詳細な構成が例示されており、スプロケット１２２により駆動されるＵＨＭＷリンクの個々の列１１０ａが示されている。
【００３５】
形成ブロックおよび形成チャンバの代替的な実施形態は、２つのチャンバならびに適合する２方向のプレスピストンおよび排出ピストン（two headed press and eject pistons）を備えた形成ブロックを有することができる。
【００３６】
本発明の実施形態の前記説明は、例示および説明を目的として提示されてきた。包括的とすること、または、発明を開示した厳密な形態に限定することは意図していない。前記の教示を鑑みれば、明らかな改変またはバリエーションが可能である。実施形態は、発明の原理および実際の適用を最もよく例示するために、選択され説明されており、これにより、当業者は、さまざまな実施形態において、また、企図される特定の用途に適したさまざまな改変と共に、本発明を最良に利用することができる。本発明の限られた数の実施形態を詳細に説明したに過ぎないが、本発明は、その範囲が、前記説明に記載されるか、または図面に例示された構成要素の構造および配列の詳細に限定されないことが、理解される。本発明は、他の実施形態が可能であり、また、さまざまな方法で実施または実行されることができる。また、好適な実施形態の説明において、特定の用語が、明確化のために使用された。それぞれの特定の用語は、同様の目的を達成するために同じように動作するすべての技術的等価物を含むことが、理解される。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって定められることを意図している。
【００３７】
〔実施の態様〕
（１）  固体の二酸化炭素の別々の粒子を、ブロックへと圧縮する装置において、
ａ．前記粒子を受容し排出するように構成された供与チャンバであって、前記供与チャンバは、供与容量を定め、前記供与チャンバは、前記粒子が受容される第１の位置から、第２の位置へ移動可能であり、前記供与チャンバが前記第２の位置に移動すると、前記供与チャンバ内部に配された粒子が排出される、供与チャンバと、
ｂ．前記供与チャンバが前記第２の位置に移動したときに前記供与チャンバから前記粒子を受容するように構成された形成チャンバであって、前記形成チャンバは、少なくとも部分的に形成チャンバ容量を定め、前記形成チャンバ容量は、初期の形成チャンバ容量から、低減された形成チャンバ容量へ変化することができる、形成チャンバと、
ｃ．前記初期の形成チャンバ容量より大きい前記供与容量と、
を含む、装置。
（２）  実施態様１に記載の装置において、
前記形成チャンバ容量を、前記初期の形成チャンバ容量から前記低減された形成チャンバ容量に変化させることにより、前記形成チャンバ内部に配された粒子をブロックへと圧縮するように構成された、移動可能部材を含む、装置。
（３）  実施態様１に記載の装置において、
前記形成チャンバからブロックを排出するように構成された、移動可能部材を含む、装置。
（４）  実施態様１に記載の装置において、
前記供与チャンバは、開口部を含み、前記供与チャンバが前記第２の位置に移動すると、前記粒子は、前記開口部を通って前記形成チャンバ内へと排出され、前記開口部は、湾曲エッジを含む、装置。
（５）  実施態様４に記載の装置において、
前記湾曲エッジは、後方エッジである、装置。
【００３８】
（６）  実施態様１に記載の装置において、
前記供与チャンバが前記第１の位置に配されたときに前記粒子を前記供与チャンバ内へ充満させるように構成されたホッパーを含む、装置。
（７）  実施態様６に記載の装置において、
前記供与チャンバは、前記供与チャンバが前記第１の位置に配されたときに完全に満たされる、装置。
（８）  固体の二酸化炭素の別々の粒子をブロックへと形成する方法において、
ａ．開口部を通して前記粒子を受容するように構成された形成チャンバを設ける工程であって、前記形成チャンバは、少なくとも部分的に形成チャンバ容量を定め、前記形成チャンバ容量は、初期の形成チャンバ容量から、低減された形成チャンバ容量へ変化することができる、工程と、
ｂ．前記粒子の容量の第１の部分を前記形成チャンバ内に分配し、前記粒子の容量の第２の部分を、前記第１の部分に近接した前記開口部に隣接させて配する工程であって、前記粒子の容量は、前記初期の形成チャンバ容量より大きい、工程と、
ｃ．前記第２の部分を前記開口部から拭き取る工程と、
ｄ．前記形成チャンバ内部に配された前記粒子をブロックへと圧縮する工程と、
を含む、方法。
（９）  実施態様８に記載の方法において、
前記分配し、配する工程は、
ａ．前記粒子の容量を供与チャンバ内へ分配する工程と、
ｂ．前記粒子の容量の前記第１の部分が前記形成チャンバ内部に分配され、前記粒子の容量の前記第２の部分が前記開口部に隣接して配される位置へと、前記供与チャンバを移動させる工程と、
を含む、方法。
（１０）  実施態様８に記載の方法において、
前記分配し、配する工程は、
ａ．供与チャンバを第１の位置に配する工程と、
ｂ．前記粒子の容量を前記供与チャンバ内へ分配する工程と、
ｂ．前記粒子の容量の前記第１の部分が前記形成チャンバ内に分配され、前記粒子の容量の前記第２の部分が前記開口部に隣接して配される第２の位置へと、前記供与チャンバを移動させる、工程と、
を含む、方法。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の教示に従って構築されたブロック形成機（block former）の斜視図である。
【図２】明確にするために、ある構成要素が省略されている、図２のブロック形成機の斜視図である。
【図３】形成ラインのうちの１つの中線に沿った、図２のブロック形成機の側断面斜視図である。
【図４】図１の形成機の振動トレー組立体の構成要素の斜視図である。
【図５】振動トレーの代替的な実施形態の斜視図である。
【図６】図１の形成機の左側供与シャトルおよび形成組立体の斜視図である。
【図７】供与シャトルおよび形成組立体の中線に沿った、図６に示す供与シャトルおよび形成組立体の側断面底面斜視図である。
【図８】図６の形成組立体の側面斜視図であり、秤量構造体の代替的な実施形態を備え、供与シャトルは明確にするため省略されている。
【図９】供与シャトル組立体を示す側面斜視図であり、供与シャトル液圧応用機械が、明確にするために省略されている。
【図１０】図９に類似の側面斜視図であり、シャトルガイドおよび下方プレートが、明確にするために省略されている。
【図１１】図１０に示す供与シャトル組立体の底面側面斜視図である。
【図１２】図１０と同様の側面斜視図であり、秤量プレートが、明確にするために省略されている。
【図１２Ａ】ヒーターの底面斜視図である。
【図１３】図７と同様の供与シャトルおよび形成組立体の断面上面斜視図である。
【図１４】図６の供与シャトルおよび形成組立体の側面斜視図であり、前方ブロックが、開放位置まで旋回されている。
【図１４Ａ】図６の供与シャトルおよび形成組立体の側面斜視図であり、前方ブロックが、開放位置まで旋回されている。
【図１５】図６の供与シャトルおよび形成組立体の前面斜視図であり、排出ピストンおよびスペーサが外に出されている（exploded out）。
【図１６】図６の供与シャトルおよび形成組立体の前面斜視図であり、スペーサが、形成組立体に挿入されるように方向付けられている。
【図１７】図１６と同様の前面斜視図であり、排出ピストンの下に据え付けられているスペーサを示している。
【図１８】図６の供与シャトルおよび形成組立体の側面図であり、据え付け中に傾けられたスペーサを示す。
【図１９】図１８と同様の、図６の供与シャトルおよび形成組立体の側面図であり、排出ピストンの下に据え付けられたスペーサを示している。
【図２０】スペーサの拡大底面斜視図である。
【図２１】図１７と同様の前面斜視図であり、スペーサが、排出ピストンの下に据え付けられており、外に出されたプレスピストン組立体およびプレスピストンガイドを示している。
【図２２】図２１と同様の前面斜視図であり、据え付けられたプレスガイドを示す。
【図２３】図２１と同様の前面斜視図であり、据え付けられたプレスピストン組立体およびプレスピストンガイドを示す。
【図２４】図１４および図１４Ａと同様の、供与シャトルおよび形成組立体の前面斜視図であり、形成チャンバブロックおよび排出ピストンの取り外しプロセス中の工程を示す。
【図２５】図２４と同様の前面斜視図であり、取り外された形成チャンバブロックおよび排出ピストンを示す（プレスピストンは省略されている）。
【図２６】明確にするために一側面が省略された形成チャンバブロックの側面斜視図である。
【図２７】ブロックを形成するプロセスを示す側断面図である。
【図２８】ブロックを形成するプロセスを示す側断面図である。
【図２９】ブロックを形成するプロセスを示す側断面図である。
【図３０】ブロックを形成するプロセスを示す側断面図である。
【図３１】ブロックを形成するプロセスを示す側断面図である。
【図３２】図２７〜図３１に示す容積測定シャトルの側断面図である。
【図３３】図１に示すコンベヤー組立体の斜視図である。
【図３４】コンベヤーベルト組立体の斜視図である。
【図３５】駆動スプロケットにより係合されたコンベヤーベルトの断片的な拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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