(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の動作信号を受けて膨張可能なエアバッグが、ベルト状をなして折り畳まれた状態で、シートベルトのショルダーベルト位置に設けられた、前記シートベルトを１個の巻取装置で巻き取る乗員保護装置であって、
前記エアバッグの袋状体を構成する布材と、
前記袋状体内に収容され、その両端部が前記布材の前記シートベルトを保持する車室に面する部位に接合され、その中央部が乗員に面する部位に接合され、前記袋状体内を、中央膨張部と、該中央膨張部の両側部と乗員側面との間に位置し前記中央膨張部を支持する支持膨張部とに区画する１枚の隔壁布と、を備えたことを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記エアバッグは、シートベルトと乗員との間で膨張し前記乗員を拘束する際、前記中央膨張部が前記支持膨張部に支持されるように膨張して前記シートベルトの張力が保持され、その後、前記支持膨張部が扁平に変形して前記乗員を拘束する請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記隔壁布の両端部と前記シートベルトの挿通路を構成する布材とが前記車室に面する部位に一体的に縫着された請求項１または請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記隔壁布は、前記前記中央膨張部と支持膨張部とに区画される部位が前記シートベルトに前記エアバッグをスライド可能に取り付ける、２箇所のスリットの間に縫着された請求項１に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は乗員保護装置に係り、車両の衝突を検知して胸部から肩部にかけて、ベルト状に折り畳んでショルダーベルト位置に設けられたエアバッグを膨張させる際、初期膨張段階においてシートベルトの張力を十分確保するとともに、その後のエアバッグの変形により、乗員を有効に拘束できるようにした乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
出願人は、車両衝突時に、シートベルトのショルダーベルトに収納されたエアバッグが胸部から肩上部を中心に膨らみ、前面衝突と側面衝突の２つの事故形態に対して１つの製品で対応できる乗員保護装置（以下、エアベルト装置と記す。）を開発している（非特許文献１）。
【０００３】
このエアベルト装置は、乗員が装着したショルダーベルトに沿ってエアバッグが略紡錘形状に膨らむことで乗員の胸部との接触面積が広がり、胸部にかかる衝撃を分散し緩和する。
【０００４】
しかし、このエアベルト装置は、シートベルトに固定されているトングを挟んで、ラップベルト側を巻き取るリトラクタと、エアベルトとして内部にエアバッグが収納されたショルダーベルト側を巻き取るリトラクタとを２台装備しているため、装置コストが高く、高級車等に装備することを想定している。
【０００５】
これに対して、１台のリトラクタでエアベルトが内蔵されたショルダーベルトとトングプレートを挟んだラップベルトとを引き出し、巻取りが可能なエアベルト装置の開発も進められている。ところが、１台のリトラクタを利用する場合には、ウェビングをリトラクタから引き出した際に、所定量のラップベルト部分を引き出すとともに、端部にトングプレートとガス供給口とが設けられているトングを有するエアベルト部分（ショルダーベルトの一部）が胸部から肩部にかけての適正位置にくるように、エアベルト部分がウェビングに対してなめらかにスライドできるようにする必要がある。
【０００６】
特許文献１には、上述の問題を解決し、単一のリトラクタでウェビングを確実に巻き取れるようにしたエアベルト装置が開示されている。特許文献１では、扁平に形成されたバッグアッセンブリ７において、経編みニットから構成されたカバー２１内にウェビング４と、ガス通路２２ａと細長の４個のガス室２２ｂとが並列して形成されたエアバッグが収容されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２６０８０７公報
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】タカタ株式会社、“自動車用安全システムメーカーのタカタ、エアベルトをグッドデザインエキスポ2011 に出展”、［online］、２０１１年８月２４日、［平成２４年５月２０日検索］インターネット＜http://www.takata.com/pdf/110824_JP.pdf＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、特許文献１に示したエアベルト装置は、衝突時等において、エアバッグを構成する上述した４個のガス室２２ｂが長手方向に連結された４本の略円筒形状に膨張する（図８参照）。その膨張形状に伴ってニット製のカバー２１も半径方向に広がり、長手方向に収縮することでショルダーベルト部に初期張力を与えるようになっている。このときバッグアッセンブリ７内にはバッグ折り畳み時の損傷防止のためにベース板２５が挿入されているため、衝突時に、乗員を拘束するように作用するウェビング４はこのベース板２５を介して４連をなすガス室２２ｂの内側の２個のみを押圧することになる。このエアバッグの各ガス室は図９に示したように縫い目のみで分割され、さらに半径方向に自由に伸長するカバー２１で覆われている構成であるため、各ガス室間の相対的変位をほとんど拘束することができない。このため、ウェビングから加わる力で内側の２個のみのガス室が変形し、両端のガス室２２ｂはその力をほとんど負担することができない。したがって、エアベルト乗員の胸部保護効果が十分に発揮できないおそれがある。
【００１０】
出願人は、この問題を解決するために、図１０，図１１各図に開示した乗員保護装置を提案している。このエアバッグ５０の構成について、図１０各図を参照して説明する。図１０（ａ）は、エアバッグ５０の展開平面図である。エアバッグ５０は、一端にガス供給口５０ａを有するように所定寸法の細長形状に裁断されたエアバッグ基布を、外周縁５０ｂからわずかに内側位置でバッグの外周形状を形成する外周シーム５７と、外周シーム５７に囲まれた内部において長手方向に沿って形成された２列の分割シーム５８ａとにより所定の袋状に縫製した布材からなる。さらにウェビングＷが挿通されるスリット５５ａ，５５ｂが、エアバッグ５０の幅方向のほぼ中央の、長手方向に沿って十分離れた位置に形成されている。エアバッグ５０は、長手方向に沿う分割シーム５８ａによって３区画（５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ）に分割されている。分割された各区画は、ガス供給口５０ａからガスが導入された際に、ほぼ同時に並列した３連の略円筒形５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃに膨張する（図１１（ａ））。
【００１１】
縫製時において、エアバッグ５０の両面には、図１０（ｂ）に示したテザー５３の両端がエアバッグ本体の外面を覆うようにエアバッグ５０の長手方向の外周シーム位置で一体に重ね縫いされている。テザー５３の幅Ｂ1は、図１０（ｂ）に示したように、エアバッグ５０の展開時の幅Ｂ2よりわずかに短く設定されている。これにより、エアバッグ５０の膨張時に、並列して膨張した３連の円筒状のエアバッグ５０の外周面は、張った状態のテザー５３で外周方向への膨張がわずかに拘束される。この結果、エアバッグ５０は、内部に３連の筒状バッグ５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃが並列して配置され、表面のテザー５３で外面形状が規制された、扁平な面状膨張体に近い形状に膨張する（図１１（ａ））。なお、幅Ｂ2のエアバッグ５０は、幅の狭いテザー５３の幅Ｂ1に合わせて縫い合わせるために、長手方向に所定幅のタック（折りしろ）５４を確保してテザー５３の幅Ｂ1に合わせて折り畳まれ、テザー５３と一体に縫製されている（図１０（ｃ））。
【００１２】
図１１（ａ）は、衝突時等にエアベルトとしてのエアバッグ５０が、たとえば乗員の胸部位置において完全に膨張した直後の状態を示している。その後、同図（ｂ）に示したように、プリテンショナの動作によるウェビングＷの引き込みおよび乗員の前方（図中の上方に対応）への移動に伴い、相対的にエアベルトを保持するウェビングＷには矢印方向の力が作用する。この結果、ウェビングＷが矢印方向へ移動するのに応じてエアバッグ５０が図示したように変形する。このとき、ウェビングＷはスライドガイド６０の軟質シート６２を介してエアバッグ５０のテザー５３を押圧し、テザー５３がその部分だけ押し込まれるため、テザー５３で扁平形状に保形された３連のエアバッグ５０（５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ）は中央のバッグ５０Ｂを中心として変形し、両側のエアバッグ５０Ａ，５０Ｃはテザー５３の変形と中央のエアバッグ５０Ｂの変形とに追従して円形断面が変形する。したがって、同図に示したように、エアバッグ５０の乗員側面は幅Ｂ3にわたって、乗員に密着した状態を保つ。これにより乗員の胸部から肩部へ加わる押圧力を広範囲に分散することができる。
【００１３】
上述した３連の筒状バッグを備えたエアベルト装置では、特許文献１に開示されたエアベルト装置の有する、シートベルトの動作初期段階における張力の確保という課題を、テザーを添えた構成とすることで解決できた。しかし、さらに、初期膨張段階でのシートベルト張力を確保する（すなわち、ウェビングと乗員との距離を大きくする）ためには、筒状バッグの膨張径を大きくする必要がある。増加するバッグ容量に対応するため、インフレータの出力を上げる必要があり、製品コストアップ、重量アップにつながるという問題が生じる。そこで、本発明の目的は上述した従来の技術が有する問題点を解消し、ベルト状に折り畳んでショルダーベルト位置に設けられたエアバッグを膨張させる際、簡単なエアバッグの構成によって、シートベルトおよびシートベルトに添えられたエアバッグによる乗員保護動作の初期段階において、シートベルトの初期張力を十分確保でき、その後のエアバッグの変形により、乗員をソフトかつ有効に保護することができるようにした乗員保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明は所定の動作信号を受けて膨張可能なエアバッグが、ベルト状をなして折り畳まれた状態で、シートベルトのショルダーベルト位置に設けられた、前記シートベルトを１個の巻取装置で巻き取る乗員保護装置であって、前記エアバッグの袋状体を構成する布材と、前記袋状体内に収容され、その両端部が前記布材の前記シートベルトを保持する車室に面する部位に接合され、その中央部が乗員に面する部位に接合され、前記袋状体内を、中央膨張部と、該中央膨張部の両側部と乗員側面との間に位置し前記中央膨張部を支持する支持膨張部とに区画する１枚の隔壁布と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
前記エアバッグは、シートベルトと乗員との間で膨張し前記乗員を拘束する際、前記中央膨張部が前記支持膨張部に支持されるように膨張して前記シートベルトの張力が保持され、その後、前記支持膨張部が扁平に変形して前記乗員を拘束するように機能させることが好ましい。
【００１７】
前記隔壁布の両端部と前記シートベルトの挿通路を構成する布材とが前記車室に面する部位に一体的に縫着されるようにすることが好ましい。
【００１８】
前記隔壁布は、前記前記中央膨張部と支持膨張部とに区画される部位が前記シートベルトに前記エアバッグをスライド可能に取り付ける、２箇所のスリットの間に縫着されるようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、エアベルト装置として、シートベルトに装着されたエアバッグが、初期膨張時に所定の膨張形状に規制されるため、シートベルトの張力を高い状態に保持できるとともに、その後、エアバッグの変形により、乗員の上胴部をソフトかつ有効に拘束保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の乗員保護装置が組み込まれる車内装備の一構成例を示した斜視図。
【図２】図１に示した乗員保護装置としてのエアベルト装置を示した概略斜視図。
【図３】図２に示したエアバッグの折畳み前の平面図、断面図。
【図４】図３（ｃ）に示したエアバッグの膨張時断面図。
【図５】図１に示したエアベルト装置の膨張時の模式形状を示した概略斜視図。
【図６】エアバッグ膨張時におけるシートベルトの張力の経時変形状態を示したグラフ。
【図７】スライドガイドの断面図、側面図。
【図８】エアバッグのシーム他の実施例を示した平面図、膨張時断面図。
【図９】エアバッグの中央膨張部の他の実施例を示した初期断面図、膨張時断面図。
【図１０】出願人がすでに提案したエアベルト装置の一例を示した平面図、断面図。
【図１１】図１０に示したエアベルト装置の膨張挙動を示した断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の乗員保護装置の実施するための形態として、以下のいくつかの実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明の乗員保護装置１０（以下、本発明でもエアベルト装置１０と記す。）を乗員シート１に装備した状態を模式的に示した斜視説明図である。同図には、リトラクタ２から引き出されたシートベルト３がトング４で折り返され、その端部がアンカープレート６に定着された状態が示されている。このアンカープレート６は、固定ボルト５を介して図示しない車体の固定部に固定される。なお、以下の説明では「シートベルト」は乗員を拘束したり、その機能を奏する場合や、部位を示す（たとえばショルダーベルト等）用語として用い、リトラクタに巻き取られ、所定の引き出し力で引き出されるシートベルトを構成する織布製の帯体を「ウェビング」と呼ぶ。
【００２３】
図１に示したリトラクタ２は、装備される対象のシートに対応して、たとえばＢピラー、Ｃピラー、リアシート後方のトレイなどの車体側や、あるいはシートバック１Ｂ内等のシートの一部に収容され、固定されるように設計される。ウェビングＷは、乗員が着座した当初はシート脇で所定の張力を保持して巻き取られた状態にある。ウェビングＷはこのトング４の位置を境にショルダーベルト３Ｓと、ラップベルト３Ｌに分けられる。このラップベルト３ＬとなるウェビングＷは、使用時以外はリトラクタ２に巻き取られている部分であり、乗員が着座し、図１に示したように、ウェビングＷをリトラクタ２から引き出してトング４をバックル９まで引き寄せることで、ラップベルト３Ｌの部分が確保される。この際、乗員は着座した状態で自分の側方にあるウェビングＷを掴んでリトラクタ２から引き出す動作をとる。この位置は、ショルダーベルト３Ｓのうち、エアバッグ２０が折り畳まれ収容されたエアベルト１１に相当する。このエアベルト１１を構成するエアバッグ２０が初期膨張時に乗員とウェビングとの間に十分な空間を確保するため、十分なシートベルトの初期張力を保持することができ、その後、エアベルト１１が乗員を効果的に保護するように変形して、乗員に対して有効な衝撃吸収作用を果たすようにした点が、本発明の技術的特徴の一つである。その詳細な構成については、図３，図４を参照して後述する。
【００２４】
図１に開示されたエアベルト装置１０の他の構成について補足説明する。シートバック１Ｂの右肩側上端には、ショルダアンカー７が設置されている。ショルダアンカー７は通常、Ｂピラー上部あるいはシートバック１Ｂ上端に設けられ、このショルダアンカー７でショルダーベルト３Ｓは方向変換されてリトラクタ２に導かれる。一方、ショルダーベルト３ＳとなるウェビングＷには、図２に抜き出して示したように。エアベルト１１（構成は後述する。）が装着されている。本発明のエアベルト１１の端部には、図１，図２に示したように、トング４はスルーアンカー８が一体化した形状からなり、トングプレート４ｂと並んでガス供給パイプ４ａが設けられている。ガス供給パイプ４ａは金属製筒状体で、このガス供給パイプ４ａに連通するトング４内のガス供給経路（図示せず）は、図３に示したエアバッグ２０のガス導入口２０ａに気密的に接続されている。
【００２５】
図１には、さらにトング４のガス供給パイプ４ａとトングプレート４ｂとを保持するバックル９が示されている。このバックル９はブラケット９ａを介してシート脇の車体の固定部（図示せず）にボルト等の固定部材を介して固定される。バックル９にはトングプレート支持穴９ｂとガス供給パイプ連結穴９ａとが形成されており、トング４の装着時にトングプレート４ｂとガス供給パイプ４ａとは同時にバックル９の各穴に挿入される。さらにガス供給パイプ４ａが挿入される連結穴にはバックル９に外付けされたインフレータＧのガス噴出口（図示せず）が連通されている。したがって、衝突時等に、このインフレータＧへの動作信号が送られると、インフレータＧ内の点火剤の発火によりインフレータＧのガス噴出口からガスが噴出し、ガス供給パイプ４ａを介してエアバッグ２０（図３）が、乗員の装着しているショルダーベルト３Ｓに沿って、隔壁４１で仕切られるように所定断面形状（図４（ｂ））の複数区画に分割された形状に膨張し、さらに乗員の前方への移動によるベルト張力の上昇に伴い、各膨張部が扁平な厚みの面状（図４（ｃ））に変形する。これにより、エアベルト１１の初期膨張段階に、ウェビングＷの初期張力を十分確保して乗員の拘束効果を高めることができる。さらにその後エアバッグ２０の全体変形により、乗員の側腹部、胸部、肩上部の範囲をソフトに拘束することができる（図４（ｃ），図５（ｂ），図１：膨張形状を仮想線表示）。
【００２６】
ここで、ショルダーベルト３ＳのウェビングＷに摺動可能に装着されたエアベルト１１の構成について、図２，図３，図４各図を参照して説明する。図２は、ショルダーベルト３ＳのウェビングＷに挿通されたエアベルト１１を示した外観図である。同図に示したエアベルト１１は、内部に位置するウェビングＷを芯部材として、図４（ａ）の全幅からなるエアバッグ２０を、ウェビングＷの幅にほぼ合わせて細長く折り畳み、外装カバー２１で覆った構成からなる。外装カバー２１は布地を筒状に縫製して作られており、作動時は長手方向に配置された切れやすく調整された縫糸２６が切れて膨張したエアエアバッグが露出する。
【００２７】
外装カバー２１の両端の開口部にはポリウレタン樹脂製の開口ガイドリング２２が取り付けられている。この開口ガイドリング２２は剛性が高いため変形しにくく、扁平な開口形状によってウェビングＷを平らな状態に保持して摺動抵抗を低減し、シートベルト装着時にエアベルト１１がウェビングＷに沿ってスムースにスライドできる。
【００２８】
エアベルト１１の主構成である、ウェビングＷに装着されるエアバッグ２０の構成について、図３各図を参照して説明する。図３（ａ）は、エアバッグ２０の折り畳む前の状態の平面図（上面：車室側）で、図３（ｂ）は同じく平面図（下面：乗員側）、図３（ｃ）は布を線図で示した断面図である。エアバッグ２０は、一端にガス供給口２０ａを有するようにエアバッグ基布を所定寸法の細長形状に裁断された布材であって、その外周縁２０ｂからわずかに内側位置でバッグの外周形状を形成する外周シーム２７により所定の袋状に縫製されてなる。ウェビングＷが挿通されるスリット２５ａ，２５ｂがエアバッグ２０の幅方向のほぼ中央の、長手方向に沿って形成されている。一方のスリット２５ｂはバッグ２０の膨張領域内に形成されるため、スリット２５ｂの周囲に漏気防止用の領域が形成されている。
【００２９】
さらに、図３（ａ），（ｃ）に示したように、エアバッグ２０外面を構成する２枚の布材（前面布２０Ａ：車室側面，背面布２０Ｂ：乗員側面）のうち、前面布２０Ａの片面（本実施形態では外面）に通路形成布片２４が長手方向の２本のシーム２８ａによって縫着されている。この通路形成布片２０Ｃと外面布２０Ａとの間の空間２９がウェビングＷの挿通路（以下、符号２９を付す）となる。
【００３０】
さらに、図３（ａ），（ｃ）に示したように、前面布２０Ａと背面布２０Ｂとで挟まれるように、隔壁布片２０Ｄが縫着されている。隔壁布片２０Ｄは、通路形成布片２０Ｃとほぼ同形、同素材の布地からなる。その両端はシーム２８ａで外面布２０Ａの内面に縫着され、布の中央部は、シーム２８ｂで背面布２０Ｂに縫着されている（図３（ｂ））。なお、各シーム２７，２８ａ，２８ｂからの漏気を防止するために、縫着と接着とを併用して気密性を高めるようにしてもよい。
【００３１】
ここで、この発明の技術的特徴の一つである隔壁布片２０Ｄの構成と役割について、図４，図６，図７を参照して説明する。図４（ａ）は、図３（ｃ）の図に、後述する門型ガイド３５と軟質シート３２とからなるウェビング挿通路２９（後述する。）にウェビングＷを挿通させ、ウェビングＷを装着した状態を示している。この状態で衝突等により、インフレータＧ（図１）が動作して、エアバッグ２０内にガスが供給されると、初期段階（およそ０〜２０msec）の範囲において、エアバッグ２０は図４（ｂ）に示したように、上辺部でウェビング挿通路２９を支持するとともに、隔壁として機能する等辺を有する三角形の中央膨張部４０と、この中央膨張部４０と、等辺の隔壁４１で区画された支持膨張部４２とからなる断面形状に膨張する。本実施形態においては、中央膨張部４０の支持膨張部４２に対する断面積比率は６０％程度に設定されている。この状態で、同図に示したように、中央膨張部４０は、支持膨張部４２の上側に支持され、支持膨張部４２の乗員側（下面側）とウェビング挿通路２９のウェビングＷとの距離Ｈ1は、本実施形態では約９０mm確保できる。エアバッグ２０の膨張後、ウェビングＷの引き込み、エアバッグ２０で拘束された乗員の前方への倒れ込み等により、エアバッグ２０は、図４（ｃ）に示したように、乗員と接触している支持膨張部４２が体積をほとんど変えずに扁平形状に変形する。このため、高さＨ2は図４（ｂ）に示した状態（高さＨ1）の約６０％程度まで減少し、乗員接触幅は、図４（ｂ）におけるＬ1（たとえばＬ1＝８０mm）に対してＬ2は約１．７５〜２．０倍に増加する。
【００３２】
［乗員拘束効果の確認試験］
図５各図は、ダミーを用いて行った試験によって、図２に示したエアベルトによる乗員拘束効果を確認した状態を示した模式斜視図である。図５（ａ）は、図４（ｂ）に示した断面形状のエアバッグ２０からなるエアベルト１１で乗員を拘束保護した状態、図５（ｂ）は、図４（ｃ）に示した断面形状のエアバッグ２０からなるエアベルト１１で乗員を拘束保護した状態を示している。エアベルト１１のエアバッグ２０の膨張初期段階では、図５（ａ）に示したように、ウェビングを支持する中央膨張部４０が支持膨張部４２に支持され、乗員から離れた位置に保持されるため、ウェビングに初期に導入された張力は、図１０に示したエアベルト装置に比べ、初期から高い状態で保持される。その後も、図１０に示した装置より相対的に高い張力が保持できることが認められた。
【００３３】
図６は、図５に示したダミー試験におけるインフレータ動作後経過時間（エアバッグ膨張経過時間）におけるウェビングの張力の変化を示した経時変化図である。同図に示したように、本発明のエアベルト装置によれば、エアバッグの膨張過程において、従来の３連の筒状体を備えたエアベルト装置（図１１：従来品とした装置の断面形状）に対して、ウェビングＷは約２倍の張力状態に保持でき、乗員に対しての高い拘束効果が得られることが確認できた。
【００３４】
なお、上述したエアベルト１１とシートベルト装置のウェビングＷとが独立して挙動できるように、本発明では、上述した出願と同様に、ウェビングＷの走行を円滑にするために、図７（ａ）に示した高剛性部位としての門型ガイド３５と、低剛性部位としての軟質シート３２の長さ方向に多数個が列設されている。門型ガイド３５は、本実施形態では、内のり寸法がウェビングＷの幅よりわずかに大きく、長手方向が約１．５cmの扁平な逆Ｕ字形からなり、下端が軟質シート３２に溶着されている。門型ガイド３５はウェビングＷの幅方向に高い剛性を有し、ウェビングＷの長手方向に隣接する各門型ガイド３５の間隔は、図７（ｂ）に示したように、１cm以下に設定され、低剛性部位としての軟質シート３２の長さ方向に多数個が列設されている。本実施形態は、ガイドを構成する樹脂材料としてポリウレタン樹脂が用いられている。この他、適正な材料としては、熱可塑性エラストマー（たとえばエステル系、オレフィン系）、ポリアミド樹脂、硬質ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、金属板等が使用できる。
【００３５】
軟質シート３２は、本実施形態では、ウェビングＷの幅にほぼ等しい細長い柔軟な板状体で、図３（ａ）に示したウェビング挿通路２９の長手方向の範囲に接着あるいは縫い付けにより固定されている。軟質シート３２の表面は平滑に仕上げられており、ウェビングＷが長手方向に移動する際に、その摺動抵抗は最小限に抑えられている。本実施形態では、軟質シート３２を構成する樹脂材料として熱可塑性エラストマー（たとえばエステル系、オレフィン系）が用いられている。この他、適正な材料としては軟質ポリウレタン樹脂、シリコーンエラストマー、ゴム（合成、天然）等が使用できる。なお、以上に述べた門型ガイド３５と軟質シート３２とは、同一素材を用いて、その形状（厚さ、幅等）を異なるように設計して剛性差を発揮させることで、スライドガイド３０としての機能を果たすこともできる。
【００３６】
［シーム端部の形状］
エアバッグ２０の背面布２０Ｂと隔壁布片２０Ｄとは、設計上、図３（ｂ）で示したように、直線状の１本のシーム２８ｂで縫着することができる。しかし、実際にエアバッグが膨張する際、エアバッグの膨張がシーム位置で抑止される一方、シーム端部の周囲が急激に膨張するため、シーム端部に応力集中が起こる。そこで、図３（ａ）に示したように、シーム端部に半円形状シーム２８ｃを連続して形成することで、その問題を回避できる。それ以外のシームの形状例について、図８（ａ），（ｄ）に示した。図８（ａ）は、幅約１０mmの離れで２本のシームを設け、端部を半円形状に連続させた形状のシーム２８ｄの例を示している。２本の直線状のシームが平行に配置されるので、初期膨張時の形状は図（ｃ）に示したように、中央膨張部４０に対して、支持膨張部４２が幅Ｄだけ離れた状態となるが、ウェビングＷは乗員側から十分離れた位置に保持されるため、初期膨張段階に求められる張力は十分確保できる。図８（ｄ）に示したように、１本の直線状シーム２８ｂの端部に応力緩和部としてのリング状シーム２８ｒを設けることも好ましい。
【００３７】
図９各図は、隔壁布片２０Ｄの寸法、取付位置に関する他の実施例を示している。本発明のエアベルト１１のエアバッグは２０は隔壁布片２０Ｄをエアバッグの幅方向の中心位置に配置して膨張時の断面形状も幅方向において、対称形状となるように設定されている。しかし、乗員の体形は様々であり、ウェビングＷを片方の肩の上方から反対側の腰骨の付近に掛け渡す際に、乗員の体形、特に体躯の前面形状にフィットするようにエアベルト装置のエアバッグを膨張させることが好ましい。そのために、例えば図９（ａ−１）に示したように、ウェビング挿通路２９と隔壁布片２０Ｄとを幅方向の中心位置からずらして、支持膨張部４２の容積（断面積）に差を付けることで、シートベルトが乗員を拘束する位置と、ベルトが乗員をおさえる方向とを制御することができる。初期膨張時には、同図（ａ−２）に示したように、中央膨張部４０を挟んで左右の支持膨張部４２の断面積が異なった状態で膨張するので、ウェビングＷが乗員を拘束するように作用する方向を乗員の体形に倣って傾かせることができる。これにより、乗員拘束効果がより確実になる。さらに乗員の前方移動により張力が上昇することで、乗員との接触部位の形状に倣って扁平になる（図９（ａ−３））。
【００３８】
図９（ｂ−１）は、隔壁布片２０Ｄとエアバッグ２０の背面布２０Ｂとの接合位置を幅方向の中心位置からずらして設けた実施例を示している。この場合には、中央膨張部４０の支持膨張部４２との隔壁４１の辺長が異なっている。これにより、初期膨張段階（図９（ｂ−２））、また張力による変形後の状態（図９（ｂ−３））においても、図９（ａ−２），図９（ａ−３）と同等の効果が得られる。
【００３９】
なお、以上の説明では隔壁布片２０Ｄの素材は、エアバッグ基布と同一生地とした例を示したが、その生地の厚さ、素材を種々変更することにより、エアバッグの形状を、膨張した時の隔壁布片によって様々に制御することもできる。また、乗員側面、ウェビング側面の素材を異なるように構成することでもエアバッグの膨張形状を変化させることができることは言うまでもない。
【００４０】
このように、本発明は上述した実施例に限定されるものではなく、各請求項に示した範囲内での種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲内で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態も、本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４１】
１  乗員シート
２  リトラクタ
３  シートベルト
１０  乗員保護装置（エアベルト装置）
１１  エアベルト
２０  エアバッグ
２０Ａ  前面布
２０Ｂ  背面布
２０Ｄ  隔壁布片
２８  シーム（２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２８ｒ）
４０  中央膨張部
４１  隔壁
４２  支持膨張部
Ｗ  ウェビング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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