(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を配備するための空中分配システムであって、
バルク発送コンテナと、
少なくとも１つの物品を各々が含む、バルク発送コンテナ内の複数の配備箱と、
配備箱をバルク発送コンテナに各々が結合する、複数のつなぎ綱と、
バルク発送コンテナに結合された自由落下遅延装置とを備え、
自由落下遅延装置は、バルク発送コンテナを輸送手段から排出する配備後、バルク発送コンテナを逆さまにして複数の配備箱を解放するように構成されている、空中分配システム。
【請求項２】
自由落下遅延装置が、傘体またはパラシュートである、請求項１に記載の空中分配システム。
【請求項３】
バルク発送コンテナに結合された支持構造物をさらに備える、請求項１または２に記載の空中分配システム。
【請求項４】
自由落下遅延装置が、支持構造物に結合される、請求項３に記載の空中分配システム。
【請求項５】
各々のつなぎ綱が、配備箱を支持構造物に結合する、請求項３または４に記載の空中分配システム。
【請求項６】
配備前、自由落下遅延装置が、バルク発送コンテナの底部分に結合される、請求項１から５のいずれか一項に記載の空中分配システム。
【請求項７】
各々の配備箱が、複数の空気力学的供給パックを含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の空中分配システム。
【請求項８】
各々の配備箱内に配置された供給パック分散支援装置をさらに備える、請求項７に記載の空中分配システム。
【請求項９】
分散支援装置が、そらせ板、押し出し装置、フィルム、および分割板の少なくとも１つである、請求項８に記載の空中分配システム。
【請求項１０】
貨物を航空機から配備する方法であって、
貨物を含む複数の配備箱をバルク発送コンテナ内に搭載するステップと、
各々の配備箱をつなぎ綱によってバルク発送コンテナに結合するステップと、
自由落下遅延装置をバルク発送コンテナに結合するステップと、
バルク発送コンテナを輸送手段内に搭載するステップと、
輸送手段を配備場所まで操縦するステップと、
バルク発送コンテナを輸送手段から排出するステップとを含み、配備後、バルク発送コンテナは複数の配備箱を解放し、配備箱はさらに貨物を解放する、方法であって、
配備後、自由落下遅延装置は、バルク発送コンテナを逆さまにして複数の配備箱を解放する、方法。
【請求項１１】
つなぎ綱が、各々の配備箱を逆さまにして貨物を解放する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
自由落下遅延装置が、傘体またはパラシュートである、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
バルク発送コンテナを支持構造物に結合するステップをさらに含む、請求項１０から１２のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パックならびにパックを製造するための方法およびシステムに関する。より詳細には、本発明は、航空機から分配されるように適合されたコスト効率の良いパックならびにこのパックを製造するための方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
数多くの状況が、地上輸送が可能でないまたは時宜にかなっていないアクセス不可能なまたは遠隔の地域へのさまざまな種類の貨物の輸送および配送を必要としている。たとえば、人々が、遠隔地域、厳しい環境、または自然災害に見舞われた地域内に閉じ込められているまたは動けない場合、彼らに食料、水、薬、シェルタ、および他の供給品をできるだけすばやく供給することが必要になり、または望ましくなり得る。同様に、戦争行為が起こったときには、戦場は、遠隔の場所または厳しい環境になることがある。これも同じように、燃料などの供給品を足止めされている人々に配送することが必要になり得る。当然ながら、戦争または他の厳しい状態が起こったときには、足止めされている人々が、自分たちが置かれている場所から避難することを可能にする支援を提供することが必須になり得る。
【０００３】
多くの遠隔の場所または厳しい環境は、砂漠、または広大な他の形の無人または人を寄せ付けない地域などの地域内になり得る。場所が遠隔にあり、またはアクセスが不可能であるため、供給品は、しばしば、飛行機またはヘリコプタからの空中投下によって配送される。自然災害および他の非常事態の発生時、生命維持供給品が断たれた人々に食物、薬、または他の緊要補給品を配送するには、時間が必須のものになり得る。たとえば、洪水、地震、および／またはハリケーンの発生時に清潔な水供給が断たれた人々に水を提供することは必須になり得る。
【０００４】
非常時、供給品を包装し、必要とする人々に配送するコストは二の次と考えられ得るが、それでもなお、ある程度のコスト効率ベースで形成され分配され得る供給品の包装を提供することは重要である。また、コンテナまたはパッケージによって占められるスペースならびにコンテナが製作される材料の量およびコストは、そのコスト効率性を高めるために最小限に抑えられなければならない。
【０００５】
これまで、救援物質は、コンテナに連結されたパラシュートによって供給品のパレットを投下することによって配送されていた。通常、大量の供給品が、複数のパレット上に積み重ねられ、パラシュートがパレットに連結される。しかし、パラシュートは高価であり、通常は回収可能ではない。さらに、パラシュートは、かなり大きく、扱いにくいことがある。パラシュートのサイズは、分配される個々の供給品によって決まる。パラシュートが小さすぎる場合、コンテナは高速で降下し、コンテナは破損し、その内容物が失われることがあり、または地上の人々が、すばやく降下するコンテナによって被害にあう場合がある。さらに、供給品がパレット上に一緒に積み重ねられ、パレットの空中投下が目標を外れた場合、供給品は、必要とする人々によって回収不能になることがある。供給品のパレットが回収可能であっても、強盗またはゲリラが、供給品をため込み、これらを必要とする人々から遠ざける、または供給品の買い取りを要求することが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４３４９１６８号明細書
【特許文献２】米国特許第４２４１８９０号明細書
【特許文献３】米国特許第４３７４５７８号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００８／０２１９８３０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
供給品への損傷および供給品を収集する人々への被害のリスクを最小限に抑えて、容易に空中投下され多くの人々に分配され得る、非常用供給品のためのコスト効率の良いパッケージが引き続き必要とされている。追加的に、パッケージを製造するための方法およびシステムも引き続き必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示にしたがって、供給品への損傷および供給品を収集する人々への被害のリスクを最小限に抑えて、容易に空中投下され多くの人々に分配され得る、供給品のためのコスト効率の良いパックが、驚くべきことに発見された。追加的に、コスト効率の良いパックを製造するための方法およびシステムも、驚くべきことに発見された。
【０００９】
本発明の１つの実施形態は、地上の人々に１つまたは複数の物品を空中分配するためのパックを対象とする。パックは、外側パッケージと、外側パッケージ内に配設された少なくとも１つの物品と、外側パッケージに結合された少なくとも１つの畝付き要素と、外側パッケージから延びる少なくとも１つの空気力学的構成要素とを備え、この場合、空気力学的要素は、自由落下と比べてパックの降下速度を低減する。
【００１０】
好ましい実施形態では、外側パッケージは、互いに接合された対向面を有する重ね合わされたシートの対を含んでなる。好ましくは、重ね合わされたシートは、複数の層を含んでなる。好ましい実施形態では、少なくとも１つの内側パッケージが、外側パッケージ内に閉じ込められる。少なくとも１つの内側パッケージは、好ましくは、少なくとも１つの物品が、内側パッケージ内で自由にまたは特定の範囲を移動することを可能にする。好ましい実施形態では、少なくとも１つの物品は、内側パッケージ内に固定される。好ましくは、少なくとも１つの内側パッケージは、外側パッケージに結合される。
【００１１】
少なくとも１つの空気力学的構成要素が、外側パッケージの縁から延びる、請求項１に記載のパック。
【００１２】
好ましい実施形態では、外側パッケージおよび空気力学的構成要素は、同じ材料から単一ユニットとして製造される。好ましくは、少なくとも１つの空気力学的構成要素は、パックの空中配送中、広がるように構成された翼の対を含む。翼の対は、好ましくは、シートの対応する側縁を折り畳み、折り畳まれた縁を封止して翼封止部を形成することによって形成される。少なくとも１つの空気力学的構成要素は、好ましくは、尾翼、安定板、エアフォイル、パラセール、パラシュート、回転式ブレード、ストリーマ、尾翼、トンネル、ディンプル、通気スリット、波形縁、または鋸歯状縁の１つまたは複数である。
【００１３】
好ましい実施形態では、少なくとも１つの剛性挿入物が、外側パッケージ内に配設される。好ましくは、少なくとも１つの剛性挿入物は、空中配送用の物品に関連する説明書を含む。好ましくは、パックは、可動部品または電子装置を含まない。
【００１４】
好ましくは、外側パッケージは、外側パッケージの開封を容易にするミシン目を含む。ミシン目は、好ましくは、パックの縁から内方向に延び、物品へのアクセスを可能にする。
【００１５】
少なくとも１つの物品は、好ましくは、蚊帳、テント、ブランケットの１つまたは複数、１つまたは複数の工具、１つまたは複数の通信装置、ナビゲーション装置、加熱装置、位置決め装置または照明装置、１つまたは複数の電池、シェルタ、衣服、足保護物、雨具、１つまたは複数の衛生供給品、１つまたは複数の救急供給品、銃弾または兵器、輸送手段または装置用の１つまたは複数の部品、１つまたは複数の浄水供給品、水から汚染物質を除去するための１つまたは複数のフィルタ、およびビデオまたは紙情報からなる群から選択される。好ましい実施形態では、少なくとも１つの物品は、食料、水、薬、発火キット、および燃料からなる群から選択される。
【００１６】
パックは、好ましくは、少なくとも１つの警報装置を含む。少なくとも１つの警報装置は、好ましくは、笛、ブザー、ベル装置、発光体、およびグローフィルムからなる群から選択される。パックはまた、好ましくは、追跡装置を含む。
【００１７】
好ましい実施形態では、外側パッケージ内には、分離されたときにハンドルを作り出すミシン目が存在する。好ましくは、外側パッケージは、真空封止される。好ましい実施形態では、畝付き要素は、ボール紙、紙、プラスチック、リブ、金属、型押し表面、真空封止された部分、加圧チャンバ、およびガスで充填されたチャンバの１つまたは複数である。好ましくは、外側パッケージの少なくとも一部分は、ヘリウムおよび水素の１つまたは複数で充填される。
【００１８】
本発明の別の実施形態は、パックを製造するための方法を対象とする。方法は、第１のシートを提供するステップと、人々への空中配送用の少なくとも１つの物品を第１のシート上に置くステップと、第２のシートを少なくとも１つの物品および第１のシート上に配設するステップと、第１のシートおよび第２のシートを封止して少なくとも１つの物品を収容する外側パッケージを形成するステップと、少なくとも１つの空気力学的要素を外側パッケージ上に形成するステップとを含み、この場合、空気力学的要素は外側パッケージにわたって乱気流を引き起こし、作動時のパックの自由落下の降下速度を低減する。
【００１９】
好ましくは、第１のシートおよび第２のシートを封止するステップは、上縁封止部、底縁封止部、および離間された側縁封止部を形成することを含む。好ましい実施形態では、第１のシートおよび第２のシートを封止するステップは、パック中央封止部の対を形成することを含み、少なくとも１つの物品は、パック中央封止部の対、上縁封止部、および底縁封止部によって外側パッケージ内に閉じ込められる。少なくとも１つの空気力学的構成要素を形成するステップは、好ましくは、第１のシートおよび第２のシートの対応する側縁を折り畳んで、折り畳まれた縁を形成することを含む。
【００２０】
好ましくは、折り畳まれた縁は、封止されて１つまたは複数の翼封止部を形成する。１つまたは複数の翼封止部は、好ましくは、側縁封止部の１つとパック中央封止部の１つとの間に形成される。
【００２１】
方法は、好ましくは、少なくとも１つの物品を含む内側パッケージを外側パッケージに結合するステップを含む。好ましくは、内側パッケージの上縁および底縁は、第１のシートと第２のシートの間に、上部横方向封止部および底部横方向封止部を用いて封止されて内側パッケージを外側パッケージに結合する。好ましい実施形態では、方法はまた、第１の層内に、パックの開封を容易にするミシン目を作り出すステップも含む。ミシン目は、好ましくは、パックの縁から内方向に延び、内側パッケージへのアクセスを可能にする。
【００２２】
好ましくは、少なくとも１つの物品は、蚊帳、テントまたはシェルタ、ブランケット、１つまたは複数の工具、照明装置、通信装置、加熱装置またはナビゲーション装置、１つまたは複数の電池、雨具、衣服、足保護物、衛生供給品、銃弾または兵器、輸送手段または装置用の１つまたは複数の部品、１つまたは複数の救急供給品、１つまたは複数の浄水供給品、フィルタ、およびビデオまたは紙情報の説明書からなる群から選択される。好ましい実施形態では、少なくとも１つは、食料、水、薬、燃焼材料、および燃料からなる群から選択される。
【００２３】
本発明の別の実施形態は、パックを製造するためのシステムを対象とする。システムは、空中配送用の少なくとも１つの物品を第１のシートと第２のシートの間に置くための製品搭載ユニットと、長手方向のパック中央部および縁部封止ユニットと、横方向の熱封止ユニットとを備え、長手方向のパック中央部および縁部封止ユニットならびに横方向の熱封止ユニットは、第１のシートおよび第２のシートを封止して少なくとも１つの物品を収容する外側パッケージを形成するように構成され、システムはさらに、翼折り畳みユニットと、翼バンド封止ユニットとを備える。翼折り畳みユニットおよび翼バンド封止ユニットは、１つまたは複数の翼を外側パッケージ上に形成するように構成される。１つまたは複数の翼は、作動中、パックの自由落下の降下速度を低減する。
【００２４】
好ましくは、横方向の熱封止ユニットと翼折り畳みユニットの間に配設された穿孔ユニットが存在する。穿孔ユニットは、好ましくは、ミシン目を形成してパックの開封を容易にする。好ましい実施形態では、穿孔ユニットは、アンビルローラに対向して配設された穿孔ブレードを備えた穿孔ロールを含む。
【００２５】
好ましい実施形態では、システムはまた、翼バンド封止ユニットに隣接して配設された裁断式パッケージ分離ユニットも含む。裁断式パッケージ分離ユニットは、好ましくは、ミシン目の少なくとも一部分に沿って切断してパックの個々の１つを形成する。好ましくは、第１のシートをシステム内での移動のために搬送装置に固定するための少なくとも１つの真空プレナムが存在する。
【００２６】
本発明の別の実施形態は、地上の人々に航空機によって分配するためのパックを対象とする。パックは、外側パッケージと、外側パッケージ内に配設された少なくとも１つの物品と、外側パッケージに取り付けられ、そこから延びる少なくとも１つの空気力学的要素とを備える。空気力学的要素は、可動部品を有さず、パックの自由落下衝突力を低減し、それにより、外側パッケージ内に配設された少なくとも１つの物品は、地上との接触時に損傷されず、パックは、地上の人々への被害のリスクを最小限にとどめる。
【００２７】
本発明の別の実施形態は、地上の人々に１つまたは複数の物品を空中分配するためのパックを対象とする。パックは、外側パッケージと、外側パッケージ内に配設された少なくとも１つの物品と、外側パッケージから延び、パックの空中配送中に広がるように構成された翼の対とを備える。翼の対は、自由落下と比べてパックの降下速度を低減する。
【００２８】
本発明の他の実施形態および利点は、後続の本説明において部分的に記載され、部分的にはこの説明から明らかになることができ、または本発明の実践から習得されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】形成された姿勢で示されている、本開示の１つの実施形態による、非常用パックの上部斜視図である。
【図２】形成された姿勢で示されている、図１に示される非常用パックの底部斜視図である。
【図３】飛行姿勢で示されている、図１〜図２に示される非常用パックの上部斜視図である。
【図４】飛行姿勢で示されている、図１〜図３に示される非常用パックの底部斜視図である。
【図５】図３の断面線Ａ−Ａで切り取られた非常用パックの断面正面図である。
【図６】非常用パックの内側パッケージをさらに示す、図５の引出し部Ｂで切り取られた非常用パックの、部分的な拡大された断面正面図である。
【図７】非常用パックの翼をさらに示す、図５の引出し部Ｃで切り取られた非常用パックの、部分的な拡大された断面正面図である。
【図８】非常用パックの外側パッケージ内の剛性挿入物をさらに示す、図５の引出し部Ｄで切り取られた非常用パックの、部分的な拡大された断面正面図である。
【図９】本開示の１つの実施形態による非常用パックの外側パッケージに連結された非常用パックの内側パッケージをさらに示す、図４の線Ｅ−Ｅで切り取られた非常用パックの断面側面図であり、内側パッケージは、液体材料が中に配設された状態で示されている。
【図１０】図４の断面線Ｅ−Ｅで切り取られた非常用パックの断面側面図であり、図示される非常用パックの内側パッケージは、固体材料からなる。
【図１１】非常用パックを製造するためのシステムの側部斜視図である。
【図１２】システムの製品搭載ユニットをさらに示す、図１１内の引出し部１２によって特定されたシステムの拡大された部分的な側部斜視図である。
【図１３】システムの長手方向のパック中央部および縁部封止ユニットならびに横方向熱封止ユニットをさらに示す、図１１の引出し部１３によって特定されたシステムの拡大された、部分的な側部斜視図である。
【図１４】穿孔ユニットの穿孔ローラおよびアンビルローラを示すために外側カバーが取り外された、システムの穿孔ユニットをさらに示す、図１１の引出し部１４によって特定されたシステムの拡大された部分的な側部斜視図である。
【図１５】システムの翼折り畳みユニットをさらに示す、図１１の引出し部１５によって特定されたシステムの拡大された部分的な側部斜視図であり、非常用パックは、翼折り畳みユニットのガイドプレートを示すために翼折り畳みユニットから取り外されている。
【図１６】システムの翼バンド封止ユニットをさらに示す、図１１の引出し部１６によって特定されたシステムの拡大された部分的な側部斜視図である。
【図１７】パッケージ分離ユニットの裁断装置を示すために外側カバーが取り外された、システムのパッケージ分離ユニットさらに示す、図１１の引出し部１７によって特定されたシステムの拡大された部分的な側部斜視図である。
【図１８】尾翼を有するパックの実施形態の図である。
【図１９】通気スリットを有するパックの実施形態の図である。
【図２０】波形縁を有するパックの実施形態の図である。
【図２１】翼内に穴を有するパックの実施形態の図である。
【図２２】補強用説明挿入シートを有するパックの実施形態の図である。
【図２３】均一に分配されるペイロードを有するパックの実施形態の図である。
【図２４】ハンドルを作り出すためのミシン目を有するパックの実施形態の図である。
【図２５】翼の形成を示す図である。
【図２６】エアベントを有するパックの実施形態を示す図である。
【図２７】エアベントを有するパックの実施形態を示す図である。
【図２８】エアベントを有するパックの実施形態を示す図である。
【図２９ａ】保管および配備コンテナの実施形態を示す図である。
【図２９ｂ】保管および配備コンテナの実施形態を示す図である。
【図３０ａ】傘体を備えた保管および配備コンテナの実施形態を示す図である。
【図３０ｂ】傘体を備えた保管および配備コンテナの実施形態を示す図である。
【図３０ｃ】傘体を備えた保管および配備コンテナの実施形態を示す図である。
【図３１ａ】底部表面内に交互のスロットを備えた、保管および配備コンテナの実施形態を示す図である。
【図３１ｂ】底部表面内に交互のスロットを備えた、保管および配備コンテナの実施形態を示す図である。
【図３１ｃ】底部表面内に交互のスロットを備えた、保管および配備コンテナの実施形態を示す図である。
【図３１ｄ】底部表面内に交互のスロットを備えた、保管および配備コンテナの実施形態を示す図である。
【図３２ａ】上側表面がシュート内に開口する場合の保管および配備コンテナの実施形態を示す図である。
【図３２ｂ】上側表面がシュート内に開口する場合の保管および配備コンテナの実施形態を示す図である。
【図３３】配備ホッパの実施形態を示す図である。
【図３４ａ】配備カートの実施形態を示す図である。
【図３４ｂ】配備カートの実施形態を示す図である。
【図３４ｃ】配備カートの実施形態を示す図である。
【図３５ａ】偏向装置の実施形態を示す図である。
【図３５ｂ】偏向装置の実施形態を示す図である。
【図３６ａ】分配装置の実施形態を示す図である。
【図３６ｂ】分配装置の実施形態を示す図である。
【図３７】分配装置の別の実施形態を示す図である。
【図３８】コンテナ分割板の実施形態を示す図である。
【図３９ａ】保管および配備バッグの実施形態を示す図である。
【図３９ｂ】保管および配備バッグの実施形態を示す図である。
【図３９ｃ】保管および配備バッグの実施形態を示す図である。
【図４０ａ】ゲイロードボックスの実施形態を示す図である。
【図４０ｂ】ゲイロードボックスの実施形態を示す図である。
【図４０ｃ】ゲイロードボックスの実施形態を示す図である。
【図４１】ゲイロードボックスの別の実施形態を示す図である。
【図４２】配備システムの実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
非常事態下にいる人々に供給品を提供することは、極めて危険性が高い仕事である。通常、輸送インフラは、たとえば、自然災害または政治的もしくは社会的激変によって崩壊している。道路は破壊され、および／またはアクセス地点はブロックされているため、救援物資を災害地域にトラックで運ぶことは難しく、または不可能であることが多い。加えて、救援者自身は、環境的問題（たとえば、洪水、土石流、地震、放射線）、または地上での危険な軍隊活動から生じ得る危険にさらされる。空路で供給品を提供することは、災害においては唯一の実行可能な選択肢であることが多いが、依然として多くの問題が存在する。供給品はまとめて提供されるため、そのプロセスは通常、供給品自体への損傷、地上の構造物に対する損傷、ならびに人および動物への被害を回避するために、正確な狙い定め、および地上の人々との調整が必要となる。配送がトラック、船、または航空機であれ、供給品は、しばしば、政府または域内の政治的もしくは軍事的支配の確立を望む人によって盗まれ、または押収される。その結果、配送のコストは高くなり、現実的な救援をもたらす効果性は最小限になる。
【００３１】
必要とする人々への供給品の受け渡しを常に最大限にしながら、地上の構造物、供給品自体に対する損傷のリスクを最小限に抑え、さらに地上の人々および動物への被害のリスクを最小限にして多くの人々に分配するための、供給品のコスト効率の良いパックが、製造され空中投下され得ることが、驚くべきことに発見された。従来の配送方法は通常、トラック、船、または空路による大量配送など、配送される量を最大限にするが、本明細書において説明される本発明は、パックが大きな所定領域にわたって均一かつ無作為に分配されるように、多数の低重量のパックを空路で配送することを対象とする。多数のパックを地域にわたって配送することにより、すべての供給品が、受け取り対象ではない個人によって盗まれる、または別の形で差し押さえられることは難しくなり、または不可能になる。これは、供給品が大量に配送されたとき、この配送がトラック、船、または空路によるものであれ、生み出され得るブラックマーケットの可能性を効果的に無くし、より重要なことには、目標となる人々によって受け取られる供給品の量を最大限にする。
【００３２】
好ましくは、各々のパックは、単一の配送ユニットとして構成され、パックは多数量で配送され、そのため供給品が対象の被害者に到達しない、または別の形で盗まれるというリスクが最小限に抑えられる。本発明の態様は、したがって、多数量のパックのすばやい構築および組み立てである。単一のステーションおよび半自動化製造装置は、数千から何万ものパックを１日に生産するように構成される。パックは、好ましくは、たとえば、食料、水、または薬などの供給品の１回分またはほんの数回分の割当量を含む。供給品は、短期間しか持続しないが、コストが最小限に抑えられるため、配送は、何度でも、関係者に対するリスクを最小限にして繰り返され得る。重要なことに、パックは空路で配送されるため、救援者は、災害地域自体に入る必要は全くない。また、パックの空気力学的構成要素により、分配は、ほとんどどのような高さからでも可能であり、ここでも救援者を危険から遠ざけて安全に保つ。
【００３３】
パックは、広い地域にわたって分配もしくは散布されることが可能であり、または正確なもしくは限定された場所を狙うことができ、それによってここでも泥棒のリスクを最小限に抑え、および／またはそれ自体限定される、または小さい目標地域に到達する。その範囲は、好ましくは、トラック、空路、または船によるパレット分配と比べて、必要とする個人への分配を最大限にするように予め決定される。
【００３４】
パックは、重力によって生み出された加速を低減しまたは解消するために空気力学的構成要素を有するように構成される。パック重量は、バルク供給品に比べて小さく、空気力学的構成要素は、それに対応して最小限に抑えられる。好ましくは、パックそれ自体は、パックが地上に落下する速度が、自由落下に比べて最小限に抑えられるように空気力学的に設計される。好ましくは、パックは、地上の構造物、他のもの、またはパック自体の内容物に対する損傷のリスクをほとんどまたは全くもたらさずに、さらに人または動物への（すなわち降下中、人または動物上にパックが着地することからの）被害のリスクをほとんどまたは全くもたらさない速度で地上に衝突する。度合いおよび速度は、１つまたは複数の抗力および／または揚力要素を導入することによってパック自体の空気力学的構成要素によって正確に制御される。抗力は、揚力または構成要素の構造の結果としての寄生振動から誘発され得る。付加することができる空気力学的構成要素は、それだけに限定されないが、１つまたは複数の翼、安定板、尾翼構造物、プロペラまたは回転式ブレード、エアフォイル、帆またはパラセール、ストリーマ、トンネル、ディンプル、通気スリット、波形縁、鋸歯状縁およびパラシュートを含む。好ましくは、翼またはエアフォイルは、パック配送を限定された地域に局限化するために、パックを降下中に旋回または振動させるように構成される。事前に判明しているまたは予想されるときに、気候状態が依然として疑われる場合でも、特有の空気力学的構成要素は、パックの軌道を調整し、したがって降下中の空中でのパックの予想される横方向移動を考慮するように当業者によって構成され得る。また、パック分配は、各々のパック内においてレーダ（たとえばドップラ）または追跡装置（たとえばＧＰＳ）によって監視されて、さまざまな地域にわたっておよびさまざまな気候状態において散布の分配パターンをプロットすることができる。これらのパターンは、最適な分配を決定し、または再分配が必要かどうかを決定するために使用され得る。設計構成は、たとえば、所定の位置に固定され得る補助翼および方向舵構造物、所定の形状または迎角に設定された翼および／または前縁、パック自体内の供給品の非対称的な搭載、および／またはその組み合わせを含むことができる。
【００３５】
好ましくは、空気力学的構成要素を含むパックは、製造コストを最小限に抑えるために単一ユニットとして製造される。これもまた好ましくは、供給物品は、製造プロセス中にパック内に挿入され、それによってこれもまたコストを最小限に抑える。
【００３６】
具体化され広く説明されるように、本明細書の開示は、本発明の詳細な実施形態を提供する。しかし、開示された実施形態は、さまざまな形態および代替の形態で具体化される本発明の単なる例にすぎない。したがって、特有の構造上および機能上の詳細が限定的なものであるとは意図せず、そうではなく、その意図は、これらが、本発明をさまざまに使用するために当業者に教示するための代表的な基礎としての役割を果たすことである。
【００３７】
図１〜図１０は、空中配送用の物品１１を備えたパック１０を示している。パック１０は、内側パッケージ１２および外側パッケージ１４を含む。内側パッケージ１２は、たとえば、外側パッケージ１４のほぼ中央に長手方向に延びる軸に沿って配設され得る。内側パッケージ１２は、空中配送用の物品１１であり、または空中配送用の物品１１を収容する。たとえば、物品１１は、内側パッケージ１２内に配設された蚊帳または水でよい。図示される実施形態では、パック１０の内側パッケージ１２および外側パッケージ１４の各々は、平面図において四辺形の形状を有する。内側パッケージ１２および外側パッケージ１４は、平面図において、所望に応じて円形、楕円形、三角形、非対称形状などの他の形状を有することができることを理解されたい。同様に、パック１０の全体サイズは、配送用の物品１１を含む内側パッケージ１２の内容物のサイズおよび重量を含む、いくつかの要因によって決まる。好ましい実施形態では、外側パッケージの寸法は、３００ｍｍ×１５０ｍｍ、３５０ｍｍ×２００ｍｍ、４００ｍｍ×３００ｍｍ、４５０ｍｍ×２００ｍｍ、または別のサイズである。サイズ対重量の比は、パック１０の空気力学的特徴を変更するために必要に応じて調整され得る。
【００３８】
外側パッケージ１４は、たとえばポリエチレンなどのポリマー材料から形成され得る。特定の実施形態では、外側パッケージ１４は、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）などの生分解性材料から形成される。好ましい実施形態では、外側パッケージ１４はまた、メッシュ材料から形成され得る。好ましい実施形態では、外側パッケージ１４は、高性能バリアプラスチックから形成される。たとえば、高性能バリアプラスチックは、酸素または二酸化炭素スカベンジャまたはバリアとすることができる。追加的に、外側パッケージ１４は、数多くの層から作製され得る。たとえば、外側パッケージ１４は、ポリエチレンの内側および外側層ならびにリップストップナイロンの中間層を有することができる。好ましい実施形態では、外側パッケージ１４は、低摩擦コーティング（たとえば、潤滑剤、タルク粉、テフロン（登録商標）、油、またはグラファイト）でコーティングされ得る。さらに、層間、つまり熱封止を促進する層と、光学的透明性または不透明性をもたらす層との間に接着剤が存在し得る。さらに、外側パッケージ１４の厚さは、パック１０の所望の特性に応じて変更することができる。技術者は、所望に応じて、外側パッケージ１４に適した材料および層の数を選択することができる。
【００３９】
内側パッケージ１２は、外側パッケージ１４の内側に配設される。内側パッケージ１２が物品１１を収容する場合、内側パッケージ１２の内容物が、内側パッケージ１２を形成するために使用される特定の材料を決定付け得る。たとえば、内側パッケージ１２を形成する材料は、内側パッケージ１２によって収容される物品１１の所望の保存可能期限および保管時間によって決定付けられ得る。好ましい実施形態では、内側パッケージ１２は、ポリエチレンなどのポリマー材料から形成される。内側パッケージ１２は、代替的には、包装業界で知られている任意の従来の材料、つまり例としてボール紙、金属、プラスチック、繊維、または前述の組み合わせなどの材料から形成されてよい。さらに、内側パッケージ１２は、クッション性材料から作製されてよくまたはこれを含むことができる。たとえば、内側パッケージ１２は、バブルラップまたは発泡体から形成されてよい。
【００４０】
非限定的な例として、内側パッケージ１２は、非生鮮物品１１を含むことができ、または非生鮮物品１１でよく、これらは、たとえば、蚊帳、ブランケット、工具、照明装置、電池、テントまたは他のシェルタ、雨具または他の衣服および足保護物、トイレットペーパ、掃除用雑巾、銃弾、歯用衛生供給品、輸送手段または装置の修理に必要とされる部品、狩猟および魚釣り用具、浄水ピル、水から汚染物質を除去するためのろ過式飲料用ストロー、通信および／またはナビゲーション装置、熱を発生させるよう化学的に活性化されるものなどの加熱装置、自然災害または戦争の被害者に提供されるビデオまたは紙の情報説明書などである。非生鮮物品１１の他のタイプもまた、本開示の範囲内で、内側パッケージ１２によって収容されてよい。
【００４１】
内側パッケージ１２の内容物が非生鮮である場合、内側パッケージ１２は、特に、たとえばポリビニルアルコール（ＰＶＡ）などの生分解性材料、または穿孔された材料から形成され得る。さらに、内側パッケージ１２は、中に含まれた物品１１の各端部および外側パッケージ１４に結合された１つまたは複数のタブを含むことができる。タブは、たとえば、外側パッケージ１４からの、内側パッケージ１２の取り外しを容易にする。
【００４２】
内側パッケージ１２はまた、生鮮物品１１の配送に使用されてもよい。たとえば、内側パッケージ１２は、実質的に流体および／または光および／または空気の不浸透性材料を必要とする食料または液体を含むことができる。内側パッケージ１２の内容物が、薬剤などの温度または光感受性のもの、または発火キット、発火させるためのマグネシウムブロックまたは燃料などの燃焼性のものの場合、内側パッケージ１２は、断熱性材料、たとえば金属または複合ホイルから作製され得る。内側パッケージ１２はまた、加熱もしくは冷却物質、または内側パッケージ１２の内容物を所望の温度に維持するための装置を含むこともできる。加熱または冷却物質または装置はまた、外側パッケージ１４によっても含まれてよく、内側パッケージ１２だけでなくてよい。内側パッケージ１２の医薬内容物は、非限定的な例として、インスリン、破傷風ワクチン、デング熱ワクチン、マラリアワクチン、抗生物質などを含むことができる。生鮮物品１１の他のタイプもまた、所望に応じて内側パッケージ１２によって収容されてよい。
【００４３】
外側パッケージ１４および内側パッケージ１２は、所望に応じて、同じ材料からまたは異なる材料から作製されてよい。技術者は、所望に応じて、内側パッケージ１２および外側パッケージ１４に適した材料を選択することができる。
【００４４】
図１〜図１０を再度参照すると、外側パッケージ１４は、互いに接合された対向表面を有する重ね合わされたシート１６、１８の対から形成される。シート１６、１８の上縁は、互いに封止されてパック１０の上縁封止部２０を形成する。同様に、シート１６、１８の底縁は、互いに封止されてパック１０の底縁封止部２２を形成する。シート１６の側縁は、シート１８の対応する側縁に封止されてパック１０の対向する側縁封止部２４、２６の対を形成する。内側パッケージ１２に隣接するシート１６、１８の対向表面は、互いに封止されてパック１０のパック中央封止部２８、３０を形成する。上縁封止部２０、底縁封止部２２、およびパック中央封止部２８、３０は、たとえば、図６に示されるように、内側パッケージ１２を外側パッケージ１４内に閉じ込める。
【００４５】
外側パッケージ１４は、少なくとも１つの空気力学的構成要素３２、３４を含む。空気力学的構成要素３２、３４は、好ましくは、使用中のパック１０の自由落下中に抗力を作り出し、それによってパック１０の降下を減速する。追加的に、空気力学的構成要素３２、３４は、揚力、方向制御、推力、または重量などの空気力学的または安定性の特徴をもたらすことができる。図１から図１０に示される実施形態では、少なくとも１つの空気力学的構成要素３２、３４は、パック１０の側縁封止部２４、２６とパック中央封止部２８、３０との間に形成されたフランジまたは翼３２、３４の対を含む。翼３２、３４は、たとえば、図５および図７に示されるように、シート１６、１８の対応する側縁を折り畳み、折り畳まれた縁を封止して翼封止部３６、３８を形成することによって形成される。折り畳まれた縁を封止して翼封止部３６、３８を形成した結果、翼３２、３４は通常は閉じており、パック１０の長手方向軸に沿って内方向に延びる。図１〜図２に示されるように通常はパック１０内で閉じている翼３２、３４は、パック１０が空中に投下されるときに図３〜図４に示されるように広がる。２つの翼３２、３４が示されているが、任意の数の翼が使用され得る。図は、翼３２、３４を形成する段階を示す。パック１０は、送り込み２０５において翼形成機構に送られ、翼の第１の部分が、形成領域２１０において形成され、翼の第２部分が、形成領域２１５において形成され、翼の第３の部分が、形成領域２２０において形成され、翼の第４の部分が、形成領域２２５において形成され、翼の第５の部分が形成領域２３０において形成され、翼の縁が、縁封止部２３５において封止され、パック１０は折り返し領域２４０に入り、ここで翼は曲げ開かれ２４５、最終的にパック１０は、詰め込み領域２５０に送られる。個々のパックは、裁断式タイプの切断装置によって、生み出された接合されたパッケージから分離され、その後詰め込み領域に送られる。
【００４６】
少なくとも１つの空気力学的構成要素３２、３４は、有利には、外側パッケージ１４にわたって層流に対抗するような乱流を引き起こし、作動時のパック１０の降下速度を減速させることができる。好ましくは、パック１０の速度は、自由落下から、たとえば毎秒２０メートル、毎秒１５メートル、毎秒１０メートル、毎秒８メートル、または毎秒５メートルまで低減される。好ましくは、パック１０の地上との衝突は、自由落下中のパックの地上との衝突から、たとえば９０％、７５％、６０％、５０％、または別の割合分低減される。図１〜図１０に示される実施形態は、翼３２、３４を少なくとも１つの空気力学的構成要素３２、３４として含むが、当業者は、少なくとも１つの空気力学的構成要素３２、３４が、代替的には、尾翼、安定板、エアフォイル、パラセール、パラシュート、回転式ブレード、ストリーマもしくは尾翼（図１８を参照）またはパック１０が空中に投下されるときに抗力を作り出すように適合された他の構造物を含むことができる。構造物の他のタイプの非限定的な例として、トンネル、ディンプル、通気スリット（図１９を参照）、波形もしくは鋸歯状の縁（図２０を参照）または外側パッケージ１４内に形成された穴が、乱流を作り出すために使用されてよい。パック１０に適した空気力学的構成要素３２、３４が、所望に応じて選択されてよい。さらに、空気力学的要素の組み合わせが、使用されてよい。たとえば、図２１に示されるように、穴が、翼３２、３４内に開けられて投下速度および／または飛行特徴をさらに制御することができる。
【００４７】
図２６、図２７、および図２８は、パック１０の追加的な実施形態を示している。図２６、図２７、および図２８に示される実施形態は、エアベント２６１０、２７１０、および２８１０を含む。好ましくは、エアベント２６１０、２７１０、および２８１０は、パック１０の上方を通過する空気の一部分が、そうではなくパック１０が降下するときにパック１０を通り抜けることを可能にする。そのような空気流は、パックが配備中に互いから分離される能力を増大させ、パックの空気力学性を変更する。エアベント２６１０、２７１０、および２８１０は、パック１０の端部、パック１０の側部、パック１０の中央部、または別の場所に配置され得る。さらに、パック１０内には、複数のエアベント２６１０、２７１０、および２８１０、ならびにエアベント２６１０、２７１０、および２８１０の組み合わせが存在することができる。エアベント２６１０、２７１０、および２８１０の開口の各々は、パック１０の上側表面の少なくとも１つの部分およびパック１０の下側表面の１つの部分を貫通する。パック１０の上側および下側の表面内の開口は、一直線上に並びまたは互いから離間することができ、それによって空気が１つの開口を通ってパック１０内に入ることを可能にし、空気が別の開口を通ってパック１０を出ることを可能にする。
【００４８】
エアベント２６１０は、好ましくは、メッシュスクリーンまたは別の空気浸透性材料を含んでなる。エアベント２６１０は正方形の形状として示されているが、エアベント２６１０は、別の形状（たとえば矩形、卵形、円形、または三角形）を有することができる。エアベント２７１０は、好ましくは、パック１０の本体からの切欠部である。エアベント２７１０は卵形状として示されているが、エアベント２６１０は、別の形状（たとえば矩形、正方形、円形または三角形）を有することができる。エアベント２８１０は、好ましくは、エアベント２８１０の周囲に結合されたフラップ２８１５を備えた、パック１０の本体からの切欠部である。好ましくは、フラップ２８１５は、パック１０の本体と同じ材料のものであるが、フラップ２８１５は、別の材料のものとすることができる。好ましい実施形態では、フラップ２８１５は、パック１０の本体内に「Ｘ」を切り込むことによって作り出されるが、フラップ２８１５は、（たとえば接着剤によってまたはパック１０に融合させることによって）パック１０に取り付けられ得る。エアベント２８１０は正方形の形状として示されているが、エアベント２８１０は、別の形状（たとえば矩形、卵形、円形、または三角形）を有することができる。
【００４９】
特定の実施形態では、空気力学的構成要素３２、３４は、パック１０の飛行経路を制御する。たとえば、翼は、パック１０をらせん降下、ジグザグ降下、または着陸する飛行機に類似する降下に従わせるように形成されてよい。そのように制御された降下は、パック１０を所望の場所に配送する正確性を向上させる。
【００５０】
特定の実施形態では、外側パッケージ１４は、パック１０の折り畳みに対して不利に作用するように適合されたかなりの剛性の材料から形成される。図５および図８を参照すると、外側パッケージ１４はまた、外側パッケージ１４に構造的支持を与え、作動時のパック１０の望ましくない折り畳みに対して不利に作用するように適合された少なくとも１つの剛性挿入物４０、４２を含むこともできる。たとえば、剛性挿入物４０、４２は、外側パッケージ１４のパック中央封止部２８、３０と翼封止部３６、３８の間に封止され配設された縦長部材でよい。剛性挿入物４０、４２は、外側パッケージ１４内に側方に配向されたリブ、または、たとえば外側パッケージ内に長手方向に配向された支持体を含むことができる。剛性挿入物４０、４２はまた、上縁封止部２０および底縁封止部２２の形成中に外側パッケージ１４に結合されてもよい。挿入物４０、４２は、所望に応じて、上縁封止部２０および底縁封止部２２に結合されてよいことが理解される。挿入物４０、４２はまた、内側パッケージ１２に隣接して配設されてもよく、または外側パッケージ１４の外部に結合されてもよい。好ましい実施形態では、剛性挿入物４０、４２は、パック１０の内容物のユーザ向けの堅いまたは折り畳まれた紙情報説明書を含むことができる（図２２を参照）。他の実施形態では、剛性挿入物４０、４２は、外側パッケージ１４の折り畳みに対して不利に作用するのに十分な硬度を有するボール紙またはプラスチックの挿入物である。当業者は、所望に応じて所望の可撓性を維持しながら、挿入物４０、４２に適した剛性の材料を選択することができる。外側パッケージ１４はまた、パック１０の硬度を調整するために、型押し表面、真空封止部分、加圧チャンバ、および／またはガス（たとえばヘリウム、水素、または空気）で充填されたチャンバを含むこともできる。
【００５１】
本明細書の上記で確立されたように、内側パッケージ１２は、空中配送用の物品１１であり、または空中配送用の物品１１を収容する。図９に示されるように、内側パッケージ１２が配送用の物品１１、たとえば水を収容する場合、内側パッケージ１２は、外側パッケージ１４に結合され得る。特に、内側パッケージ１２の上縁４４および底縁４６は、上部横方向封止部４８および底部横方向封止部５０それぞれによってシート１６、１８間に封止され得る。図１０に示されるように、内側パッケージ１２が空中配送用の物品１１である場合、内側パッケージ１２は、外側パッケージ１４のシート１６、１８間に大まかに配設され得る。個々のまたは複数の内側パッケージ１２内にパッケージされた複数の物品１１もまた、パック１０の外側パッケージ１４内にほぼ均一に分配され得る。内側パッケージ１２はまた、重量分配を平衡化し、空中からのパック１０の配送を容易にするために、外側パッケージ１４の長さに沿ってほぼ均一に分配されてもよいことも理解されたい（図２３を参照）。内側パッケージ１２をパック１０の外側パッケージ１４内に配設するための他の手段、および任意の数の物品１１が、所望に応じて使用されてよい。さらに、２つ以上の内側パッケージ１２が、外側パッケージ１４全域にわたって配設されてよい。好ましくは、内側パッケージは、外側パッケージ１４全域にわたって重量を均一に分配するように均一に配設される。好ましい実施形態では、物品１１は、内側パッケージ１２内で自由に移動することが可能にされる。好ましい実施形態では、パック１０は、１００グラム、２００グラム、３００グラム、４００グラム、７５０グラム、１キログラム、２キログラム、または別の量の物品１１を保持する。物品１１のサイズ、可撓性、空気力学的要素（複数可）、材料、および配置はすべて、物品１１の重量および内容物に応じて調整され得る。さらに、物品１１は、パック１０が正の静的安定性、中立の静的安定性、または負の静的安定性を有するように配置され得る。
【００５２】
好ましくは、パック１０の内容物は、１回分または割当分の物品１１である。たとえば、内容物は、１回分の水、単一の栄養バー、救急キット、または衛生キットとすることができる。パック１０が１回分の物品１１を保持する実施形態では、パックは、好ましくは、投下ゾーンにわたって均一にかつ無作為に分配されるため、パックの分配は、空中投下中に達成される。
【００５３】
本開示のさまざまな封止部２０、２２、２４、２６、２８、３０、３６、３８、４８、５０は、たとえば接着剤または化学溶媒を用いるなどの化学封止作業によって、または所望に応じて熱溶接作業によって形成され得ることが理解される。特に例示的な実施形態では、さまざまな封止部２０、２２、２４、２６、２８、３０、３６、３８、４８、５０は、熱封止作業によって形成される。さまざまな封止部２０、２２、２４、２６、２８、３０、３６、３８、４８、５０を形成するための代替的手段もまた、所望に応じて使用されてよい。
【００５４】
本開示のパック１０は、さらに、ミシン目５２を含んで、パック１０の開封を容易にすることができる。ミシン目５２は、不正開防止機構が付いた、または不正開封明示機構が付いたミシン目５２でよい。ミシン目５２は、非常用パックの縁から内方向に延びることができ、同じ封止部が開かれてパック１０の最終ユーザによる内側パッケージ１２および空中配送用の物品１１へのアクセスを可能にし得るように、上縁封止部２０、底縁封止部２２、上部横方向封止部４８、および底部横方向封止部５０の少なくとも１つを横断することができる。図２４に示されるような追加のミシン目が加えられて、運搬ハンドルを備えたポーチを形成することができる。
【００５５】
本明細書において確立されるように、外側パッケージ１４は、内側パッケージ１２を含むように適合される。外側パッケージ１４はまた、たとえば閃光ＬＥＤ、グローフィルム、または反射装置などの照明装置を含んで、特に夜においてパック１０の場所を見やすくすることができる。照明装置は、たとえば時間、温度、圧力、または衝突によって活性化され得る。代替的には、外側パッケージ１４は、レーダ反射材料またはレーダ消散コーティングから形成され得る。特定の実施形態では、外側パッケージ１４は、光活性化物質から形成されまたはこれでコーティングされる。外側パッケージ１４はまた、パック１０の追跡を容易にするためにまたは在庫管理のために、ＧＰＳ装置、ＲＦＩＤ装置などの追跡装置を含むこともできる。さらに、包装は、ノイズ発生装置を含むことができる。たとえば、包装は、空気が包装上を通過するときに、電気的に、または機械的に作動される笛、ブザー、またはベル装置を含むことができる。ノイズ発生装置は、パックが投下するときまたは投下場所においてパックの到着および場所を知らせることができる。特定の実施形態では、パック１０は、可動部品、電気部品、または機械的部品を有さない。
【００５６】
外側パッケージ１４は、しるしを含むおよび／または含有することができる。しるしは、その内容物を示すために色付き材料または記号を含むことができる。たとえば、青色のしるしは、物品１１が水であることを示すことができ、赤色の十字のしるしは、物品１１が医療供給品を含むことを示すことができ、他も同じように示すことができる。しるしはまた、パック１０を開封し、その内容物の使用方法を示すための複数の言語の説明書または図による説明書を含むこともできる。特定の実施形態では、パック１０は色付けされてよい。たとえば、パック１０は、青色、くり色、黄色、ベージュまたは格子柄もしくは水玉模様などのパターンでよい。追加的に、パック１０は、パックに結合された印刷回路装置を備えたソーラフィルムを有することができる。装置は、ＡＭ／ＦＭまたは短波信号を送受信することによって通信および／またはナビゲーション提案に使用され得る。
【００５７】
パック１０を空中分配するために、技術者は、所望に応じて任意の適切な空中分配システムを選択することができる。非限定的な例として、分配システムは、参照によって全体的に本明細書に組み込まれる、米国特許第４，３４９，１６８号明細書の表題「Ｃａｒｇｏ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ａｉｒｃｒａｆｔ」、参照によって全体的に本明細書に組み込まれる、米国特許第４，２４１，８９０号明細書の表題「Ａｅｒｉａｌ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｓｙｓｔｅｍ」、および参照によって全体的に本明細書に組み込まれる、米国特許第４，３７４，５７８号明細書の表題「Ａｅｒｉａｌ  Ｃａｒｇｏ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ  Ｓｙｓｔｅｍ」にほぼ記載された通りになり得る。
【００５８】
図２９ａおよび図２９ｂは、空中保管および分配コンテナ２９００の実施形態を示している。コンテナ２９００は、好ましくはボール紙から作製される。しかし、コンテナ２９００は、たとえば、プラスチック、金属、ナイロン、木材、布、ゴム、スタイロフォーム、または他の天然素材または人工の材料など他の材料から作製され得る。コンテナ２９００は、立方体として示されているが、コンテナ２９００は、他の形状を有することができる。たとえば、コンテナ２９００は、円筒形、ピラミッド、直方体、円錐体、（たとえば図３５ａ〜図３５ｃに示されるような）バッグ、（たとえばヘリコプタの底部に取り付けるための）ブラダーバッグまたは角柱とすることができる。好ましい実施形態では、複数のコンテナ２９００は、互いに上下に積み重ねられ得る。各々のコンテナ２９００は、好ましくは、５０００個までのパック１０を保持することができるが、各々のコンテナ２９００は、これより多いまたは少ないパック１０を保持することができる。
【００５９】
好ましい実施形態では、コンテナ２９００の上側表面は、プルコード２９０５を含む接着テープで封止される。プルコード２９０５は、好ましくは、接着テープ内に埋め込まれ、コンテナ２９００の内容物の配備前に引っ張られると、プルコード２９０５は、コンテナ２９００の上側表面内の継ぎ目に沿って接着テープを分割する。他の実施形態では、コンテナ２９００は、糊、ボルト、無頭釘、リベット、ねじ、くぎ、インターロック蓋、摩擦蓋、ねじ頭蓋、他の接着剤、ロック、麻ひも、ロープ、または他の締結装置によって一時的に封止され得る。
【００６０】
好ましくは、（図２９ｂに示されるように）コンテナ２９００の底部表面に結合されたつなぎ綱２９１０が存在する。つなぎ綱２９１０は、接着剤、ボルト、リベット、無頭釘、ねじ、釘または別の締結装置によってコンテナ２９００の底部表面に結合され得る。さらに、つなぎ綱２９１０は、コンテナ２９００の底部表面の材料内に組み込まれることが可能であり、またはコンテナ２９００の底部表面内の穴を通してコンテナ２９００の内側に結合されることが可能である。つなぎ綱２９１０は、（図２９ａおよび図２９ｂに示されるように）接着剤、ボルト、リベット、無頭釘、ねじ、釘、麻ひも、ロープ、または別の締結装置でコンテナ２９００の側部に一時的に固着され得る。つなぎ綱２９１０は、ナイロン、ゴム、鎖、プラスチックまたは他の天然素材または人工の材料などの可撓性の高強度非弾性材料から作製される。好ましい実施形態では、つなぎ綱２９１０は、コンテナ２９００に結合された端部の反対側のつなぎ綱２９１０の端部にループ２９１５を有する。ループ２９１５は、航空機内の自動索または航空機の別の部分に結合可能になり得る。
【００６１】
好ましい実施形態では、つなぎ綱２９１０は、（図２９ａおよび図２９ｂに示されるように）プルコード２９０５に平行であるコンテナ２９００の表面に固着される。しかし、つなぎ綱２９１０は、プルコード２９０５に直角であるコンテナ２９００の表面に固着され得る。コンテナ２９００は、手をかけるところを有することができる。手をかけるところは、コンテナ２９００の本体から延びることができ、またはコンテナ２９００の表面に切り込まれてよい。コンテナ２９００の底部表面は、追加的に、これに結合されたスライダを有することができる。スライダは、コンテナ２９００を輸送手段から押し出し、内容物を分配することを助ける。たとえば、スライダは、低摩擦ディスク、半球形プラスチック装置、ローラ、キャスタ、車輪、または別の装置とすることができる。
【００６２】
コンテナ２９００は、再使用可能または再生利用可能とすることができる。追加的に、コンテナ２９００が配備場所において輸送手段から解放される実施形態では、コンテナ２９００は、二次的な使用に向けて再度目的を果たすものになり得る。たとえば、コンテナ２９００は、防水コーティングでコーティングされてよく、そのためにコンテナ２９００はシェルタとして使用可能であり、コンテナ２９００は、コンテナ２９００の燃焼時間を増大させる材料（たとえばワックス）に含浸させてよく、またはコンテナ２９００は、熱を保つまたは熱から遮るように絶縁され得る。
【００６３】
コンテナ２９００の内容物を配備するために、好ましい実施形態では、コンテナ２９００は、輸送手段（たとえば貨物飛行機）上に搭載される。配備される必要がある内容物の量に応じて、１つまたは複数のコンテナ２９００が、輸送手段上に搭載され得る。搭載された後、つなぎ綱２９１０のループ２９１５が、輸送手段の自動索に結合される。好ましくは、コンテナ２９００は、つなぎ綱２９１０が輸送手段の内側を向き、コンテナ２９００の反対側が、内容物がそこから配備される開口部を向くように輸送手段内に配置される。自動索に結合された後、プルコード２９０５は引っ張られ、それによってコンテナ２９００を封止解除する。輸送手段が配備場所に到着すると、コンテナ２９００は、輸送手段から押し出され、内容物を解放する。
【００６４】
コンテナ２９００は、パック１０が群れにならずまたは別の形で一緒に留まることなくコンテナ２９００を退出することを容易にするために設置された、１つまたは複数の分散補助具を有することができる。たとえば、図３５ａ〜図３５ｂに示されるように、コンテナ２９００には、そらせ板３５９０が装備されてよい。そらせ板３５９０は、好ましくは、発泡体であるが、他の材料（たとえばボール紙、プラスチック、木材、金属、または他の天然素材または人工の材料）が使用され得る。パック１０がコンテナ２９００を退出するとき、そらせ板３５９０は、パック１０の外側列の退出を妨げ、それによってパック１０を分散させる。
【００６５】
図３６ａ〜図３６ｂは、別の分散補助具３６９２の実施形態を示している。分散補助具３６９２は、好ましくは、発泡体ピラミッド３６９４に結合された畝付きボードである。ピラミッド３６９４は、代替的には、ボール紙、プラスチック、木材、金属、または他の天然素材または人工の材料とすることができる。分散補助具３６９２は、好ましくは、コンテナ２９００内の開口部に結合され、ピラミッド３６９４に結合されたつなぎ綱２９１０が引っ張られるとき、分散補助具３６９２は、コンテナ２９００を通って押し出され、それによってパック１０を分散させる。コンテナ２９００内の開口部は、接着剤、弾性バンディング、または別の締結装置によって固定され得る。
【００６６】
分散補助具の別の実施形態が、図３７に示されている。図３７の実施形態では、パック１０は、フィルムの薄いシート３７９６の織り合わせ間に置かれる。フィルム３７９６は、プラスチック、紙、布、または別の天然素材または人工の材料とすることができる。コンテナ２９００が配備されるとき、フィルム３７９６は、フィルム３７９６の織り畳み部間に置かれたパック１０と共に、コンテナ２９００を退出する。フィルム３７９６内の折り畳み部により、パック１０は、複数の方向にコンテナ２９００から押し出される。
【００６７】
図３８は、別の分散補助具の実施形態を示す。図３８の実施形態では、分割板３８９３が、コンテナ２９００内に置かれる。図示される例では、分割板は、コンテナ２９００内に４つのセクションを作り出すが、別の数のセクションが、分割板３８９８によって作り出され得る。好ましくは、分割板３８９８は、コンテナ２９００と同じ材料のものであるが、別の材料が使用され得る。分割板３８９８は、パック１０を重複させずに積み重ねることを可能にする。しかし、他の実施形態では、パック１０は、各々のセクション内に無作為に配置されまたは交互配置されることが可能である。好ましい実施形態では、偏向装置が、パック１０をより分散させるために分割板３８９８の部分間の中央交差部に設置され得る。
【００６８】
図３０ａ〜図３０ｃは、空中保管および分配コンテナ３０００の別の実施形態を示している。コンテナ３０００は、コンテナ２９００に類似するが、コンテナ３０００は、さらに、傘体３０３７を備える。傘体３０３７は、好ましくは空気抵抗装置である。たとえば、傘体３０３７は、パラシュート、パラセール、翼、または回転可能なヘリコプタとすることができる。傘体３０３７は、好ましくは、耐久性のある軽重量材料から構成される。たとえば、傘体３０３７は、ナイロン、綿、キャンバス、絹、マイラー、ゴム、または別の天然素材または人工の材料から作製され得る。追加的に、傘体３０３７は、二次的な使用に向けて再度目的を果たすものになり得る。たとえば、傘体３０３７は、シェルタとして使用するために防水性でよく、傘体３０３７は、バッグに変換するためのハンドルを有することができ、または傘体３０３７は、太陽電池式ストーブとして使用するために反射性のものでよい。
【００６９】
傘体３０３７は、コンテナ３０００内にもしくはコンテナ３０００外に保管されることが可能であり、または固定されてなくてもよい。たとえば、図３０ａおよび図３０ｂに示される実施形態では、傘体３０３７は、コンテナ３０００の内側蓋フラップ３０３５に結合されたレセプタクル３０３０内に保管され得る。好ましくは、傘体３０３７は、つなぎ綱３０１０に結合される。コンテナ３０００の内容物の配備中、つなぎ綱３０１０が引っ張られるとき、傘体３０３７は、好ましくは解放され、風抵抗だけで空中で広がる。図３０ａおよび図３０ｂに示される実施形態では、たとえば、傘体３０３７は、コンテナ３０００内の開口部３０４０から引っ張られる。コンテナ３０００は、次いで、つなぎ綱３０１０に依然として取り付けられた輸送手段および傘体３０３７から解放され、開口部が地面の方を向くようにコンテナ３０００を回転させ、こうして空にする。追加的に、傘体３０３７は、好ましくは、コンテナ３０００の降下を減速させて地上の人々に対する負傷または物体に対する損傷を防止する。傘体３０３７および／またはコンテナ３０００には、表示装置が取り付けられ得る。表示装置は、地上の人々にコンテナの落下を警告することができ、地面に着地した後で人々をコンテナ３０００に向かわせることができる。表示装置は、たとえば、光、煙、ノイズ生成器（たとえば笛）、ＧＰＳ表示器、または反射表面とすることができる。
【００７０】
図３１ａ〜図３１ｄは、空中保管および分配コンテナ３１００の別の実施形態を示している。コンテナ３１００は、コンテナ２９００に類似するが、コンテナ３１００の底部が交互のスロット３１５０を有することが異なる。交互のスロット３１５０は、好ましくは、つなぎ綱３１１０をコンテナ３１００の底部の複数の層間に織り込む。図３１ａに示されるように、つなぎ綱３１１０は、交互のスロット３１５０間に織り込まれて３つの折り返し部を作り出す。３つの折り返し部が示されているが、別の数の折り返しが実施され得る。好ましくは、つなぎ綱３１１０は、コンテナ３１００の底部内に取り付けられるボード３１５５に結合される。ボード３１５５は、メゾナイト、合板、金属、プラスチック、ボール紙、または別の材料とすることができる。つなぎ綱３１１０は、摩擦、引き結び、リベット、ボルト、無頭釘、接着剤、ねじまたは別の締結装置によってボード３１５５に結合され得る。
【００７１】
交互のスロット３１５０は、コンテナ３１００の底部を封止することを助け、好ましくは、コンテナが配備されるときにコンテナ３１００が受ける力を低減する。好ましくは、コンテナ３１００の配備中、コンテナ３１００の材料は、つなぎ綱３１１０が真っすぐになるときに裂け、それによってつなぎ綱３１１０の張りを減速させ、ボード３１５５上の圧力を低減する。
【００７２】
図３１ｂ〜図３１ｄに示されるように、つなぎ綱３１１０は、好ましくは、コンテナ３１００の底部を退出し、コンテナ３１００の一方側の上部に固定される。好ましくは、つなぎ綱３１１０は、紙テープによってコンテナ３１００に固定されるが、他の締結装置（たとえば接着剤、ボルト、リベット、無頭釘、ねじ、くぎ、麻ひも、ロープまたは別の締結装置）が使用され得る。好ましくは、つなぎ綱３１００は、コンテナ３１００の蓋の２つの部分間の継ぎ目を覆い封止する。コンテナ３１００が配備されるとき、好ましくは、コンテナ３１００の蓋の２つの部分間の継ぎ目は封止解除され、それによってコンテナ３１００の内容物がコンテナ３１００から退出することを可能にする。
【００７３】
図３２ａ〜図３２ｂは、コンテナ３２００の別の実施形態を示している。コンテナ３２００の上部は、好ましくは、広げられてシュート３２６０を形成し、このシュート３２６０からコンテナ３２００の内容物が輸送手段から分散され得る。コンテナ３２００は、傾斜パレット３２６５に結合させて、コンテナ３２００の内容物を輸送手段から出るように方向付けることを助けることができ得る。
【００７４】
図３９ａ〜図３９ｃは、コンテナバッグ３９００の実施形態を示している。バッグ３９００は、好ましくは、図３９ａに示されるように発送用に畳むことができる。バッグ３９００の開口部には、好ましくは、主要リング３９４４が存在する。主要リング３９４４は、好ましくは、（図３９ｃに示されるように）内径上に角度のあるフランジを有する。角度のあるフランジは、好ましくは、配備中、バッグ３９００の内容物の飛行経路を分断して内容物をまき散らす。主要リング３９４４は、バッグ保持リングセグメント３９４６によってバッグ３９００上に保持される。２つのバッグ保持リングセグメントが示されているが、別の数（たとえば、１つのリング、３つのリングセグメント、または４つのリングセグメント）が使用され得る。好ましくは、バッグ３９００の開口縁は、主要リング３９４４とバッグ保持リングセグメント３９４６の間に保持される。好ましい実施形態では、パック分断ディスク３９４８が、ストラップ３９４２によって主要リング３９４４に結合される。４つのストラップ３９４２が示されているが、ストラップ３９４２の別のものが、パック分断ディスク３９４８を主要リング３９４４に結合させることができる。好ましくは、移行中、パック分断ディスク３９４８は、バッグ３９００用の蓋として作用する。しかし、配備された後、パック分断ディスク３９４８は、ストラップ３９４２によって主要リング３９４４から距離を離して保持される。パック分断ディスク３９４８は、さらに、配備中、バッグ３９００の内容物の飛行経路を分断して内容物をさらにまき散らす。
【００７５】
一部の実施形態では、所望の数のパック１０を保持する他のコンテナまたはマガジンが、たとえばＣ−１３０などの飛行機の貨物倉内に配設される。パック１０を飛行機上に搭載するのに適した任意の方法が、使用されてよい。たとえば、コンテナは、参照によって全体的に本明細書に組み込まれる、米国特許出願公開第２００８／０２１９８３０号明細書の表題「Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｓｌｉｄｅ  Ｃａｒｇｏ  Ｈａｎｄｌｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ」において説明されているシステムおよび方法を用いて飛行機上に搭載されてよい。コンテナは、飛行機の貨物の慣習通りに行および列で配設されてよい。コンテナは、所望の量のパック１０および供給品のタイプを含むことができ、軍事オペレーションまたは自然災害の発生時に分配を待っている米国および世界にわたって戦略的場所において準備され保管され得る。
【００７６】
好ましい実施形態では、コンテナは、保管、発送、および配備のためにより大きいバルク（またはゲイロード）箱内に置かれる。図４０ａ〜図４０ｃは、ゲイロードボックス４０００の１つの実施形態を示している。好ましくは、箱４０００は、本明細書において説明されたように８個のコンテナを収容するが、箱４０００は、別の数のコンテナ（たとえば４個、６個、または１０個）を収容することができる。好ましい実施形態では、箱４０００は、フレーム４０１０で補強される。フレーム４０１０は、木材、ボール紙、プラスチック、金属、または別の畝付き材料から作製され得る。好ましくは、フレーム４０１０は、つなぎ綱４０２０を介して箱４０００に結合される。好ましい実施形態では、つなぎ綱４０２０は、フレーム４０１０に結び付けられ、または別の形で取り付けられ、箱４０００の底部内の開口部を通り抜ける。つなぎ綱４０２０は、次いで、配備輸送手段（たとえば飛行機）または傘体に結合され得る。配備中、箱４０００は、配備輸送手段から投げ出され、傘体によってまたは配備輸送手段に取り付けられたつなぎ綱によって逆さまにされる。逆さまになった後、より小さいコンテナが、箱４０００から退出し、本明細書において説明された方法の１つによってその内容物を空にする。
【００７７】
図４１は、ゲイロードボックス４１００の別の実施形態を示している。箱４１００は、箱４０００に類似するが、フレームの代わりに、箱４１００の底部表面は、パレット４１３０によって画定される。パレット４１３０は、ボール紙、木材、プラスチック、金属、または別の畝付き材料から作製され得る。好ましくは、パレット４１３０上に取り付けられる箱４１００およびパレット４１３０の両方は、配備輸送手段上への搭載を容易にするために係合するフォークリフト用の開口部を有する。好ましいパレット４１３０および箱４１００は、いずれも配備輸送手段上に搭載され、いずれも配備場所において配備輸送手段から投げ出される。
【００７８】
配備中、箱４０００または箱４１００は、配備輸送手段から投げ出され、傘体によってまたは配備輸送手段に取り付けられたつなぎ綱によって逆さまにされる。逆さまになった後、より小さいコンテナが、箱から退出し、本明細書において説明された方法の１つによってその内容物を空にする。たとえば、図４２に示されるように、より小さいコンテナは、箱４０００または箱４１００のパレットに繋がれてよく、より小さいコンテナの内容物が配備された後、より小さいコンテナおよび箱４０００または箱４１００は一緒に降下することができ、このとき単一の傘体が箱４０００または箱４１００に結合されて、降下を減速させる。
【００７９】
例示的な実施形態では、飛行機の後部ハッチは、コンテナの所望の場所への輸送中閉じられており、コンテナの下方に配設された搬送装置システムは、後退されている。飛行機が所望の場所に到達した後、飛行機の後部ハッチは開かれ、搬送装置システムが貨物倉から延ばされる。コンテナ内のパック１０は、次いで空にされて搬送装置システム上に入り、搬送装置システムは、パック１０を地上の人々への空中分配のために飛行機の後部ハッチから退出させる。コンテナのパック１０は、すべてまとめて空にされてよく、またはパック１０は、所望のレートで計量されて搬送装置システム上に個々に供給されてよい。パック１０は、一緒に束にならずまたは塊にならないように、また各々のパック１０の他のパック１０からの分離が達成されるように、コンテナから搬送されて飛行機を出る。
【００８０】
別の実施形態では、図３３に示されるように、配備輸送手段には、ホッパ３３７０が取り付けられ得る。ホッパ３３７０は、好ましくは、輸送手段の一方側に結合され、所望の場所における配備用のパック１０で充填され得る。輸送手段が配備場所に到達した後、ホッパ３３７０の少なくとも一部分は、重力がパック１０を輸送手段から押し出すことを可能にするように持ち上げられ得る。別の実施形態では、機械的搬送装置が、パック１０を輸送手段から押し出す。ホッパ３３７０は、金属、プラスチック、木材、または他の天然素材または人工の材料とすることができる。輸送手段が飛行機の場合、ホッパの重量およびその内容物は、バランスがとられなければならないことがある。
【００８１】
別の実施形態では、図３４ａ〜図３４ｃに示されるように、カート３４８０が、パック１０を輸送手段から配備するために使用され得る。カート３４８０は、１車輪の一輪車に類似してよく、または複数の車輪を有してよい。好ましい実施形態では、カート３４８０には、パック１０が搭載され、配備場所において、パック１０がカート３４８０から退出するように輸送手段の外に傾けて空ける。カート３４８０には、タープ３４８５または他のカバリングが取り付けられてパック１０を輸送手段内に吹き戻すことを防止することができる。さらに、カート３４８０は、輸送手段の出口に装着されたローラと係合する底部表面に結合されたフックを有することができる。フックおよびローラは、カート３４８０を傾けて空けるのを助けることができる。カート３４８０およびタープ３４８５は、金属、プラスチック、木材、または他の天然素材または人工材料とすることができる。
【００８２】
図１〜図１０に示されるように複数のパック１０が、地上の上方の上昇点から飛行機などから分配されるとき、パック１０のほぼすべてが、空気力学的構成要素３２、３４をシート１８と地上の間にして配向されることもまた、驚くべきことに発見された。そのような配向の結果、空気力学的構成要素３２、３４は、空気に捕捉され、外方向に延びてパック１０の終端速度を最小限に抑える。空気力学的構成要素３２、３４の配向の結果、さらに有利には、パック１０がその上方に配備される地上にわたってパック１０が無作為かつ均一に分配される。
【００８３】
パック１０のサイズ、その内側パッケージ１２の内容物の比率、およびパック１０が形成される材料により、パック１０は、地上の人々または所有物に被害を与えないように十分低速である所望のピーク終端速度に到達するように適合される。本明細書において説明されるように、パック１０の内容物のサイズ、重量、および性質は、内側および外側のパッケージ１２、１４を形成するために使用される材料およびパック１０のサイズを決定付ける。
【００８４】
パック１０の空気力学的構成要素３２、３４は、有利には、その終端速度をさらに最小限に抑える風抵抗構造をもたらす。任意選択でパック１０内に組み込まれた剛性挿入物４０が、空中分配中、パック１０の曲がりまたは折り畳みに対して不利に作用する剛性をもたらす。曲がりまたは折り畳みに対して不利に作用することにより、空気によって接触されるパック１０の表面積は最大限にされ、それによってパック１０の終端速度を低減し、一部の場合は最小限に抑える。
【００８５】
パック１０を、パレット上ではなく個々に分配することにより、その中に含まれる供給品のより広範な分布が任意選択で達成されてよく、供給品のため込みはより困難になり、それによってより多くの人々が必要な供給品を受け取ることを確実にする。
【００８６】
図１１〜図１７に示されるように、本開示はまた、パック１０を生産するための連続システム１００も含む。パック１０の他のタイプもまた、本開示のシステム１００で製造されてよい。
【００８７】
図１１を参照すれば、パック１０を製造するためのシステム１００は、製品搭載ユニット１０２と、長手方向のパック中央部および縁部封止ユニット１０４と、横方向の熱封止ユニット１０６と、穿孔ユニット１０８と、翼折り畳みユニット１１０と、翼バンド封止ユニット１１２と、パック分離ユニット１１４とを含む。システム１００はまた、パック１０およびパック１０の関連する副構成要素をシステム１００内で連続的に輸送するための、これ以後、第１の搬送装置１１６および第２の搬送装置１１８と称される、連続的に配設された長手方向に延びる搬送装置１１６、１１８の対も含む。第１の搬送装置１１６および第２の搬送装置１１８の各々は、パック１０が製造されるときにパック１０およびパック１０の関連する副構成要素を第１の搬送装置１１６および第２の搬送装置１１８に固定するように構成された少なくとも１つの真空プレナム１１９と連通することができる。
【００８８】
図１２を参照すると、製品搭載ユニット１０２は、空中配送用の物品を含む内側パッケージを第１のシートと第２のシートの間に置くように構成される。製品搭載ユニット１０２は、第１のシ−ト供給ロール１２０と、第２のシート供給ロール１２２と、製品搭載器１２４とを含むことができる。第１のシート供給ロール１２０は、第１のシートを供給し、第２のシート供給ロール１２２は、第２のシートを供給し、製品搭載器１２４は、パック１０用の内側パッケージを供給する。第１のシート供給ロール１２０は、パック１０用の第１のシートを形成する材料を連続的に供給する。第１のシートが第１のシート供給ロール１２０から前進されるとき、印刷機はその上に所望のしるしを印刷することができる。たとえば、印刷機は、作成日付、期限、追跡情報、およびしるしなどを印刷するために使用されてよい。第１のシートは、第１の搬送装置１１６によってシステム１００内を前進され得る。当業者は、第１のシートは、所望に応じて、協働する被駆動ローラの対などの代替的手段によってシステム１００内を前進されてよいことを理解しなければならない。追加的に、第１のシートは、本明細書において説明されたように複数の層を含んでなることができる。
【００８９】
第１のシートが製品搭載器１２４に隣接して前進されるとき、内側パッケージは、第１のシート上に製品搭載器１２４によって所望の間隔で置かれる。第１のシートのほぼ中央の長手方向に延びる軸に沿って配設された内側パッケージを有するパック１０から、良い結果が得られている。製品搭載器１２４内の内側パッケージは、同じ供給品を含むことができ、または内側パッケージは、所望に応じて異なる供給品を含むことができる。たとえば、一定量の水を含む内側パッケージが、第１の搬送装置１１６上で第１のシートに供給されてよく、または内側パッケージは、たとえば、水、食料、および個人用衛生供給品を交互に含んでもよい。特定の実施形態では、パックは空でよく、後でまたは別の場所で充填されてよい。
【００９０】
第２のシート供給ロール１２２は、パック１０用の第２のシートを形成する材料を連続的に供給する。第２のシートは、第２のシート供給ロール１２２からオーバーラップロールの対によって、たとえば、内側パッケージおよび第１のシート上に分配され得る。第２のシートを内側パッケージおよび第１のシート上に分配するのに適した他の手段もまた、所望に応じて使用されてよい。第２のシートは、第１のシートと同一でよく、または第１のシートと異なってもよい。
【００９１】
内側パッケージが、第１と第２のシートの間に配設された後、内側パッケージならびに第１および第２のシートを含む組立体は、たとえば図１３に示されるような長手方向のパック中央部および縁部封止ユニット１０４まで前進される。長手方向のパック中央部および縁部封止ユニット１０４は、第１のシートおよび第２のシートを封止して内側パッケージを収容する外側パッケージを形成する。長手方向のパック中央部および縁部封止ユニット１０４は、たとえば熱封止装置でよいが、内側パッケージを第１と第２のシートの間に封止するための他の手段もまた、本開示の範囲内で使用されてよい。
【００９２】
特定の実施形態では、長手方向のパック中央部および縁部封止ユニット１０４は、第１および第２のシートの側縁ならびに内側パッケージに隣接する第１および第２のシートのパック中央の場所の両方を熱封止する。非限定的な例として、長手方向のパック中央部および縁部封止ユニット１０４は、第１および第２のシートの側縁を熱封止するように構成された側部封止バンド１２６、１２８の対を含むことができる。長手方向のパック中央部および縁部封止ユニット１０４はまた、内側パッケージに隣接する第１および第２のシートのパック中央領域を熱封止するように構成されたパック中央封止バンド１３０、１３２の対を含むこともできる。
【００９３】
図１３に示されるように、システム１００の横方向の熱封止ユニット１０６は、長手方向のパック中央部および縁部封止ユニット１０４に隣接して配設される。横方向の熱封止ユニット１０６においては、封止されていないパック１０の第１および第２のシートの各々の上縁および底縁が、封止される。横方向熱封止ユニット１０６は、熱封止シリンダ１３６の対が移動可能にその上に装着される線形のレール装着ブロック１３４の対を含む。線形レール装着ブロック１３４は、たとえば軸受けを含むことができ、第１の搬送装置１１６によって第２の場所に移動された後、長手方向のパック中央部および縁部封止ユニット１０４の近位の第１の場所に戻るために、たとえばばねなどによって付勢され得る。熱封止シリンダ１３６は、上側熱封止バー１３８および下側熱封止バー１４０を選択的に作動させる。
【００９４】
部分的に封止されたパック１０は、たとえば第１の搬送装置１１６によって横方向の熱封止ユニット１０６に前進される。第１および第２のシートの上縁が最初、熱封止シリンダ１３６による上側および下側の熱封止バー１３８、１４０の作動によって封止され、この熱封止シリンダ１３６により、上側および下側の熱封止バー１３８、１４０は、第１および第２のシートをそれらの間で第１の場所において圧縮し加熱する。熱封止シリンダ１３６ならびに上側および下側の熱封止バー１３８、１４０は、第１の搬送装置と結合することによって封止されていないパック１０と共に前進し、封止されてないパック１０は、第１の搬送装置との確実な結合によって、線形レール装着ブロック１３４に沿って移動する。第１および第２のシートの上縁を封止するのに十分な所定の時間が過ぎた後、熱封止シリンダ１３６は、上側および下側の熱封止バー１３８、１４０を第１および第２のシートから持ち上げる。上側および下側の熱封止バー１３８、１４０は、第２の場所において第１および第２のシートから持ち上げられる。  上側および下側の熱封止バー１３８、１４０は、次いで、第１の場所に戻され、プロセスは、第１および第２のシートの底縁を封止するために繰り返される。長手方向のパック中央部および縁部の封止部ならびに上縁および底縁の封止部を生成するステップは、ここで説明されたものと逆の順序で行われてよく、または所望に応じてほぼ同時に行われてよいことが理解される。特定の実施形態では、パックがその後または別の場所で充填され得るように少なくとも１つの縁は封止されないままで残され、その後、残りの縁が封止される。
【００９５】
横方向の熱封止ユニット１０６はまた、少なくとも１つの内側パッケージの上縁および底縁を第１のシートと第２のシートの間に上部横方向封止部および底部横方向封止部を用いて固定するために使用されてもよい。たとえば、上側熱封止バー１３８および下側熱封止バー１４０は、上部および底部の横方向封止部ならびに上部および底部の縁封止部の各々を作り出す隆起部分を有することができる。内側パッケージを外側パッケージに連結するために上部および底部の横方向封止部を形成するための他の手段もまた、本開示の範囲内で使用されてよい。
【００９６】
長手方向のパック中央部および縁部の封止部ならびに横方向の上縁および底縁の封止部が形成された後、各々のパック１０は、第１の搬送装置１１６によって熱横方向の熱封止ユニット１０６を過ぎて穿孔ユニット１０８まで移動させられる。穿孔ユニット１０８は、横方向の熱封止ユニット１０６と翼折り畳みユニット１１０の間に配設される。穿孔ユニット１０８は、各々のパック１０の第１および第２のシートを横方向に穿孔して、個々のパック１０の分離を容易にする。追加的に、穿孔ユニット１０８は、ミシン目を形成してパック１０の開封を容易にする。
【００９７】
図１４に示される特定の実施形態では、穿孔ユニット１０８は、少なくとも１つの穿孔ブレード１４４を備えた穿孔ローラ１４２を含む。穿孔ローラ１４２は、アンビルローラ１４６に対向して配設される。第１の搬送装置１１６が穿孔ユニット１０８の一方側に隣接して終端し、第２の搬送装置１１８が穿孔ユニット１０８の他方側に隣接して開始し、穿孔ローラ１４２およびアンビルローラ１４６が、第１の搬送装置１１６と第２の搬送装置１１８の間に配設されることを理解されたい。穿孔ローラ１４２の穿孔ブレード１４４は、アンビルローラと共働して、それらの間をパック１０が通るときにこれらを穿孔する。穿孔ブレード１４４は、非常用パックの分離のためにこれらの幅を穿孔するための線形部分と、パック１０の穿孔された開口部を形成するための角度部分とを有することができる。角度部分は、たとえばほぼＶ字形状でよい。穿孔ブレード１４４は、所望に応じて他の形状を有することができる。パック１０を穿孔するための他の手段もまた、本開示の範囲内で使用されてよい。
【００９８】
次に図１５および図１６を参照すれば、本システム１００は、さらに、翼折り畳みユニット１１０と、翼バンド封止ユニット１１２とを含む。翼折り畳みユニット１１０および翼バンド封止ユニット１１２は、少なくとも１つの内側パッケージに隣接する外側パッケージ上の翼などの空気力学的要素の対を形成するように構成される。空気力学的要素は、好ましくは、外側パッケージにわたって乱流を引き起こし、パック１０が空中を落下しているとき、作動時のパック１０の降下速度を低減しまたは最小限に抑える。空気力学的要素はまた、パック１０が空中を落下しているとき、作動時のパック１０の降下速度を低減しまたは最小限に抑えることに寄与することができる。
【００９９】
穿孔されたパック１０が第２の搬送装置１１８によって前進されるとき、翼折り畳みユニット１１０は、パック１０の側縁の一部分を折り畳む。たとえば、翼折り畳みユニット１１０は、離間された折り畳みベース１４６の対と、離間された折り畳みベース１４６に隣接して配設された折り畳みガイドプレート１４８の対とを含む。パック１０の側縁は、折り畳みガイドプレート１４８を通り抜けるように前進され、折り畳みガイドプレート１４８は各々の側縁を折り畳んでパック１０の抗力要素を形成する。
【０１００】
パック１０の側縁を折り畳んだ後、折り畳まれた側縁は、たとえば図１６に示されるような翼バンド封止ユニット１１２によって熱封止される。本明細書の上記で説明されたシステム１００の長手方向のパック中央部および縁部封止ユニット１０４および横方向の熱封止ユニット１０６と同様に、翼バンド封止ユニット１１２は、パック１０の第１および第２のシートを封止するために使用される。特に、翼バンド封止ユニット１１２は、折り畳まれた縁を圧縮し加熱して翼封止部を形成する、加熱式封止バンド１５０、１５２の対を含むことができる。翼バンド封止ユニット１１２は、パック１０の抗力要素および側部封止縁を同時に形成する。  パック１０の空気力学的要素または「翼」は、形成時には閉じられているが、作動時、パック１０が空中を落下するときには開くことを理解されたい。
【０１０１】
本開示の別の実施形態では、剛性挿入物が、翼バンド封止ユニット１１２による熱封止の前に第１および第２のシートの側縁に隣接して配設され得る。剛性挿入物は、空気力学的要素内に、または所望に応じて側縁封止部とパック中央封止部の間の封止縁に隣接して熱封止され得る。
【０１０２】
図１７を参照すれば、システム１００は、さらに、パッケージ分離ユニット１１４を含むことができる。パッケージ分離ユニット１１４は、たとえば翼バンド封止ユニット１１２に隣接して配設される。パッケージ分離ユニット１１４は、裁断装置１５４を含むことができる。裁断装置１５４は、穿孔ユニット１０８によって形成されたミシン目の少なくとも一部分に沿って切断するように構成され、それによって各々のパック１０を分離する。裁断装置１５４は、それによってパック１０の個々の１つを形成する。パック１０がシステム１００を退出するとき、パック１０は収集され、輸送および分配のために保管される。パック１０は、パック１０を整理することなくコンテナ内に収集され得る。代替的には、パック１０は、整理されて収集され、その結果積み重ねられたパック１０となり得る。たとえば、コンテナは、パック１０の内側パッケージが、隣接するパック１０の内側パッケージからずれて積み重ねられた、所望の数のパック１０を含むパックマガジンでよい。個々のパック１０を収集するための他の手段が、所望に応じて使用されてよい。
【０１０３】
別の実施形態では、個々のパック１０は、配備中に分離されるパックの線形「ストリング」をもたらすために、パッケージ分離ユニット１１４によって分離されない。
【０１０４】
本開示は、さらに、パック１０を製造するための方法を含む。方法は、本開示のシステム１００、または所望に応じて別のシステムで使用されてよい。方法は、最初、第１のシートおよび空中配送用の物品を含む少なくとも１つの内側パッケージを提供するステップを含む。内側パッケージは、次いで、第１のシート上に置かれる。第２のシートが、内側パッケージおよび第１のシート上に置かれる。第１のシートおよび第２のシートは、次いで、封止されて内側パッケージを収容する外側パッケージを形成する。少なくとも１つの空気力学的要素が、外側パッケージ上の、たとえば少なくとも１つの内側パッケージに隣接して形成される。空気力学的要素は、好ましくは、外側パッケージにわたって乱流を引き起こし、作動時のパックの降下速度を低減しまたは最小限に抑える。空気力学的要素もまた、作動時のパックの降下速度を低減しまたは最小限に抑えることができる。
【０１０５】
第１のシートおよび第２のシートを封止するステップは、上縁封止部、底縁封止部、および離間された側縁封止部を第１のシートおよび第２のシート上に形成することを含むことができる。第１のシートおよび第２のシートを封止するステップはまた、パック中央封止部の対を形成することを含むこともできる。内側パッケージは、パック中央封止部の対、上縁封止部および底縁封止部によって外側パッケージ内に閉じ込められる。
【０１０６】
少なくとも１つの空気力学的要素を形成するステップは、第１のシートおよび第２のシートの対応する側縁を折り畳むことを含むことができる。折り畳まれた縁は、たとえば、側縁封止部およびパック中央封止部の間に封止されて翼封止部を形成する。
【０１０７】
内側パッケージはまた、パック１０の外側パッケージに結合され得る。たとえば、少なくとも１つの内側パッケージの上縁および底縁は、第１のシートと第２のシートの間に上部横方向封止部および底部横方向封止部を用いて封止されてよい。内側パッケージは、したがって、外側パッケージに結合される。接着剤、締結具などを含む、内側パッケージを外側パッケージに結合するための他の適切な手段もまた、使用されてよい。
【０１０８】
本開示のパック１０はまた、穿孔されてパック１０の分離および個々のパック１０の開封の両方を容易にすることもできる。たとえば、ミシン目が、パック１０の上縁から内方向に延びることができる。ミシン目は、封止部が開封され得るように、上縁封止部、上部横方向封止部、および底部横方向封止部の少なくとも１つを横断することができる。内側パッケージへのアクセスが、それによって可能にされる。
【０１０９】
供給品および供給品を収集する人への損傷のリスクを最小限に抑えて、容易に空中投下され多くの人々に分配され得る、供給品のためのコスト効率の良いパックを製造するための方法およびシステムが、それによって提供される。
【０１１０】
本発明の他の実施形態および使用は、本明細書の考察および本明細書において開示された本発明の実践から当業者に明らかになるであろう。すべての刊行物、米国および他国の特許ならびに特許出願を含む本明細書において引用されたすべての参照文献は、参照によって明確にかつ全体的に組み込まれる。明細および例は、特許請求の範囲によって示された本発明の真の範囲および趣旨による単なる例示的なものとして考慮されることが意図される。さらに、用語「備える」は、用語「からなる」および「から本質的になる」を含み、備える、含む、および含有するという用語は、限定的であるとは意図されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９ａ】
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【図２９ｂ】
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【図３０ａ】
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【図３０ｂ】
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【図３０ｃ】
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【図３１ａ】
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【図３１ｂ】
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【図３１ｃ】
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【図３１ｄ】
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【図３２ａ】
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【図３２ｂ】
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【図３３】
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【図３４ａ】
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【図３４ｂ】
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【図３４ｃ】
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【図３５ａ】
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【図３５ｂ】
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【図３６ａ】
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【図３６ｂ】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９ａ】
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【図３９ｂ】
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【図３９ｃ】
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【図４０ａ】
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【図４０ｂ】
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【図４０ｃ】
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【図４１】
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【図４２】
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