(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブの内容物を絞り出すためのチューブ絞り器であって、
本体と、
前記本体から延びるハンドルと、
前記ハンドルに対向配置されるように、回転軸を介して前記本体に軸支され、所定の可動域内で双方向に回動可能な操作レバーと、
前記回転軸を介して前記本体に回転可能に軸支された第１ギヤと、
前記操作レバーの順方向の回動時に前記第１ギヤを順方向に回転させ、前記操作レバーの逆方向の回動時に前記第１ギヤを回転させないように、前記操作レバーと前記第１ギヤとを連結するワンウェイクラッチと、
前記第１ギヤと噛み合うように前記本体に回転可能に軸支された第２ギヤと、
前記第２ギヤと同期回転するように前記第２ギヤに結合された主ローラと、
前記主ローラの回転に従動し、前記主ローラとともに前記チューブを狭圧する副ローラと、を備え、
前記回転軸は、前記本体に設けられた長孔によって遊動可能に支持され、前記第１ギヤ及び前記第２ギヤが噛み合う噛合位置から前記第１ギヤ及び前記第２ギヤが離隔する空転位置へと前記回転軸が前記長孔の長軸に沿って移動可能であり、
前記主ローラの順方向の回転が規制された状態で前記操作レバーが順方向に回動したときに、前記回転軸が前記噛合位置から前記空転位置へ移動して、前記第１ギヤが前記第２ギヤに対して空転することを特徴とするチューブ絞り器。
【請求項２】
前記主ローラ及び前記副ローラが前記本体の前端に配置されるとともに、前記本体の後端で前記ハンドルが下方に延在し、前記操作レバーが前記ハンドルに近接するように前記操作レバーが順方向に回動することを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載のチューブ絞り器。
【請求項３】
前記噛合位置における前記回転軸と前記第２ギヤの中心軸とを結ぶ直線に対して、前記長孔の長軸が後方斜め上に所定の傾斜角度で傾斜し、前記傾斜角度が４５度〜８５度の範囲内であることを特徴とする請求項２に記載のチューブ絞り器。
【請求項４】
前記傾斜角度が７５度であることを特徴とする請求項３に記載のチューブ絞り器。
【請求項５】
前記主ローラの外面には、チューブの尻部を差し込むためのチューブ保持溝が形成され、前記チューブ保持溝が最前面に移動したときに前方斜め上を向いて開口することを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載のチューブ絞り器。
【請求項６】
前記操作レバーを前記ハンドルから離隔する方向に付勢する弾性体をさらに備え、前記弾性体によって前記回転軸が前記噛合位置に間接的に付勢されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のチューブ絞り器。
【請求項７】
前記第２ギヤと噛み合うように前記本体に回転可能に軸支された第３ギヤをさらに備え、
前記副ローラは、前記第３ギヤと同期回転するように前記第３ギヤに結合されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のチューブ絞り器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブの内容物を絞り出すためのチューブ絞り器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、チューブの内容物を、チューブ内に残らないように絞り出すための器具が種々提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１のチューブの内容物を絞り出す道具は、チューブを押圧してチューブ内容物を絞り出すためのローラー（１）と、当該ローラー（１）を受圧するための扇形柱円弧面（８）と、ローラー（１）を軸支し、ローラー（１）が扇形柱円弧面（８）上に沿って移動するように操作可能なハンドル（１０）とを備えている。また、チューブ尻部（１２）を固定するための、チューブ固定スリット（６）およびチューブ固定孔（７）が、扇形柱円弧面（８）側に設けられている。そして、チューブの尻部（１２）を扇形柱円弧面（８）上に固定し、ローラー（１）と扇形柱円弧面（８）の間にチューブ（１１）を挟みながらハンドル（１０）を引き下げ、チューブ頭部（１３）よりチューブの内容物を絞りだすことができる（特許文献１図３参照）。なお、（）内に特許文献１の符号を示した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３０６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような従来の錠剤分割装置では、チューブ尻部をチューブ固定孔にセットし、扇形柱円弧面に対してローラーを下方に移動させることにより、チューブ内容物を絞り出す。このような装置では、扇形柱円弧面を少なくともチューブ胴部の長さよりも長くする必要があった。それ故、扇形柱円弧面よりも長いチューブを絞り出すことが難しく、尚且つ、多様なチューブに対応するには、装置自体を巨大化させざるをえなかった。すなわち、コンパクト且つ操作性が良好なチューブ絞り器の開発が求められている。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、コンパクト且つ良好な操作性を有するチューブ絞り器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のチューブ絞り器は、チューブの内容物を絞り出すためのチューブ絞り器であって、
本体と、
前記本体から延びるハンドルと、
前記ハンドルに対向配置されるように、回転軸を介して前記本体に軸支され、所定の可動域内で双方向に回動可能な操作レバーと、
前記回転軸を介して前記本体に回転可能に軸支された第１ギヤと、
前記操作レバーの順方向の回動時に前記第１ギヤを順方向に回転させ、前記操作レバーの逆方向の回動時に前記第１ギヤを回転させないように、前記操作レバーと前記第１ギヤとを連結するワンウェイクラッチと、
前記第１ギヤと噛み合うように前記本体に回転可能に軸支された第２ギヤと、
前記第２ギヤと同期回転するように前記第２ギヤに結合された主ローラと、
前記主ローラの回転に従動し、前記主ローラとともに前記チューブを狭圧する副ローラと、を備え、
前記回転軸は、前記本体に設けられた長孔によって遊動可能に支持され、前記第１ギヤ及び前記第２ギヤが噛み合う噛合位置から前記第１ギヤ及び前記第２ギヤが離隔する空転位置へと前記回転軸が前記長孔の長軸に沿って移動可能であり、
前記主ローラの順方向の回転が規制された状態で前記操作レバーが順方向に回動したときに、前記回転軸が前記噛合位置から前記空転位置へ移動して、前記第１ギヤが前記第２ギヤに対して空転することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載のチューブ絞り器は、請求項１に記載のチューブ絞り器において、前記主ローラ及び前記副ローラが前記本体の前端に配置されるとともに、前記本体の後端で前記ハンドルが下方に延在し、前記操作レバーが前記ハンドルに近接するように前記操作レバーが順方向に回動することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載のチューブ絞り器は、請求項２に記載のチューブ絞り器装置において、前記噛合位置における前記回転軸と前記第２ギヤの中心軸とを結ぶ直線に対して、前記長孔の長軸が後方斜め上に所定の傾斜角度で傾斜し、前記傾斜角度が４５度〜８５度の範囲内であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載のチューブ絞り器は、請求項３に記載のチューブ絞り器において、前記傾斜角度が７５度であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載のチューブ絞り器は、請求項２から４のいずれか一項に記載のチューブ絞り器において、前記主ローラの外面には、チューブの尻部を差し込むためのチューブ保持溝が形成され、前記チューブ保持溝が最前面に移動したときに前方斜め上を向いて開口することを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載のチューブ絞り器は、請求項１から５のいずれか一項に記載のチューブ絞り器において、前記操作レバーを前記ハンドルから離隔する方向に付勢する弾性体をさらに備え、前記弾性体によって前記回転軸が前記噛合位置に間接的に付勢されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載のチューブ絞り器は、請求項１から６のいずれか一項に記載のチューブ絞り器において、前記第２ギヤと噛み合うように前記本体に回転可能に軸支された第３ギヤをさらに備え、
前記副ローラは、前記第３ギヤと同期回転するように前記第３ギヤに結合されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の一形態によれば、操作レバーの双方向の回動操作において、ワンウェイクラッチによって第１ギヤが順方向のみに回転するため、主ローラが一方向のみに回転し、主ローラ及び副ローラの間でチューブを後退させることなく送り出すことができる。そして、操作レバーの順方向への回動量及び回動回数に応じて、主ローラ及び副ローラによってチューブが送り出される距離が決定する。例えば、長尺のチューブを絞り出す場合、操作レバーの複数回の往復動により、チューブの内容物全体を確実に絞り出すことができる。つまり、本発明のチューブ絞り器は、チューブの長さに依らず、コンパクトな形態をとり得る。他方、チューブ内容物の絞り出す量を微量に調整したい場合、チューブの送り出し距離を定めるべく、操作レバーの回動を可動域内の所定位置で止めることによって対応可能である。すなわち、ユーザーがハンドルを把持しつつ、操作レバーを双方向に回動させるという簡易な操作によって、チューブの長さを問わずに、所望の量の内容物を絞り出すことが可能である。したがって、本発明のチューブ絞り器は、コンパクトに構成可能であり、且つ、良好な操作性を有している。
【００１６】
本発明のさらなる形態によれば、上記発明の効果に加えて、主ローラの順方向の回転が規制された状態で操作レバーが順方向に回動したときに、第１ギヤが第２ギヤに対して空転し、主ローラの回転を停止させることができる。例えば、チューブが主ローラ及び副ローラ間で肩部まで送り出され、チューブが主副ローラに係止された状態（換言すると、チューブがローラ間で詰まった状態）で、操作レバーの順方向の回動操作によって、ローラがさらに回転することが防止される。つまり、操作レバーを余分に操作したとしても、操作レバー自体が空転するので、第１、第２ギヤ及び主ローラが強引に回転して各部品に過度の負荷がかかったり、チューブ自体が破損することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態のチューブ絞り器の（ａ）上方から見た斜視図、（ｂ）下方から見た斜視図。
【図２】図１のチューブ絞り器の（ａ）側面図、（ｂ）平面図及び（ｃ）正面図。
【図３】図１のチューブ絞り器を側板を透過させて表した斜視図。
【図４】図２（ｂ）のＡ−Ａ断面図。
【図５】図２（ｂ）のＢ−Ｂ断面図。
【図６】図４の部分拡大図。
【図７】図１のチューブ絞り器の分解斜視図。
【図８】図１のチューブ絞り器のワンウェイクラッチの機構を示す概略図。
【図９】本実施形態のチューブ絞り器でチューブを絞り出す方法の一工程を示した概略図。
【図１０】本実施形態のチューブ絞り器でチューブを絞り出す方法の一工程を示した概略図。
【図１１】本実施形態のチューブ絞り器でチューブを絞り出す方法の一工程を示した概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明において参照する各図の形状は、好適な形状を説明する上での概念図又は概略図であり、寸法比率等は実際の寸法比率とは必ずしも一致しない。つまり、本発明は、図面における寸法比率に限定されるものではない。なお、ここでチューブＴの各部位を尻部Ｔ１、胴部Ｔ２、肩部Ｔ３、頭部Ｔ４と命名する。また、チューブＴを絞り出す方向への各要素の動作を順方向とし、その反対の動作を逆方向とする。
【００１９】
本実施形態のチューブ絞り器１００は、例えば、薬剤などの内容物を含むチューブＴを押し潰して、その内容物を絞り出す用途に用いられる。図１は、本発明の一実施形態のチューブ絞り器１００の上方及び下方から見た斜視図である。図２（ａ）（ｂ）（ｃ）は、該チューブ絞り器１００の側面図、平面図及び正面図である。
【００２０】
図１及び図２に示すように、本実施形態のチューブ絞り器１００は、一対の側板１０２からなる本体１０１と、該本体１０１から延びるハンドル１０４と、該ハンドル１０４に対向配置されるように、回転軸１０８を介して本体１０１に軸支され、所定の駆動範囲内で双方向に回動可能な操作レバー１０５とを備える。
【００２１】
一対の側板１０２は、側面視において角部が丸まった略矩形状を有し、その内側に各部品を支持するように構成されている。側板１０２の略中央には長孔１０３が穿設され、その前部には主ローラ１１２及び副ローラ１１６をそれぞれ支持するための支持孔１０１ｂ、１０１ｃが穿設され、その上部には、該チューブ絞り器１００をストラップ又はフックによって吊下げるための吊下げ孔１０１ａが穿設されている。また、ハンドル１０４は、該本体１０１の後端で下方に延びるように一対の側板１０２間に固定されている。ハンドル１０４は側板１０２と「へ」字状を形成するように、側板１０２の後方且つ下方に傾斜するように延びている。そして、操作レバー１０５は、側板１０２から略垂直下方に延在している。つまり、ハンドル１０４及び操作レバー１０５は、その下端につれて互いに離隔するように配置されている。さらに、ハンドル１０４及び操作レバー１０５の間には、バネ１０７が介在しており、バネ１０７が操作レバー１０５を前方（ハンドル１０４から離隔する方向）に付勢している。操作レバー１０５は、バネ１０７で前方に付勢された原位置から、ハンドル１０４に近接し、バネ１０７がほぼ完全に収縮するまで後方に回動可能である。本実施形態では、操作レバー１０５の原位置からの可動域は後方に約４５度であるが、該可動域は任意に設定可能である。
【００２２】
次いで、図３乃至図８を参照して、本実施形態のチューブ絞り器１００の内部構造をより詳細に説明する。図３は、内部構造を説明すべく、本体１０１（側板１０２）を透過させるように描写したチューブ絞り器１００の斜視図である。図４は、図２（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。図５は、図２（ｂ）のＢ−Ｂ断面図である。図６は、図４の部分拡大図である。図７は、チューブ絞り器１００の分解斜視図である。図８は、ワンウェイクラッチ１１０の模式図である。
【００２３】
本実施形態のチューブ絞り器１００は、図３乃至図７に示すとおり、回転軸１０８を介して本体１０１に回転可能に軸支された第１ギヤ１０９と、操作レバー１０５と第１ギヤ１０９とを連結するワンウェイクラッチ１１０と、第１ギヤ１０９と噛み合うように本体１０１に回転可能に軸支された第２ギヤ１１１と、該第２ギヤ１１１と同期回転するように第２ギヤ１１１に結合された主ローラ１１２と、（第１ギヤ１０９から離隔するとともに）該第２ギヤ１１１と噛み合うように本体１０１に回転可能に軸支された第３ギヤ１１５と、該主ローラ１１２の回転に従動し、主ローラ１１２とともにチューブＴを狭圧する副ローラ１１６と、を備える。
【００２４】
回転軸１０８は、長孔１０３を貫通して一対の側板１０２に支持されているとともに、操作レバー１０５の基端付近に形成された連結孔１０６（図７参照）を貫通している。該回転軸１０８は、長孔１０３に遊挿されており、長孔１０３の長軸方向に遊動可能である。また、第１ギヤ１０９は、一方の側板１０２側に配置され、回転軸１０８の一端に固定されている。つまり、第１ギヤ１０９は回転軸１０８と同期的に回転する。さらに、回転軸１０３には、ワンウェイクラッチ１１０が取着されている。
【００２５】
ワンウェイクラッチ１１０として、図８に示すような、内筒１１０ａ及び外筒１１０ｂからなる一般的なワンウェイクラッチ機構を採用可能である。該ワンウェイクラッチ１１０において、内筒１１０ａが一方の方向に回転した場合に、内筒１１０ａ及び外筒１１０ｂがロックされて両者が一体的に回転する（図８（ａ）参照）。他方、内筒１１０ａが他方の方向に回転した場合、内筒１１０ａが外筒１１０ｂに対して空転する（図８（ｂ）参照）。本実施形態では、カム式のワンウェイクラッチを採用したが、スプラグ式のワンウェイクラッチを採用してもよい。
【００２６】
本実施形態では、ワンウェイクラッチ１１０の内筒１１０ａの内周面が回転軸１０３外面に固定され、ワンウェイクラッチの外筒１１０ｂの外周面が連結孔１０６内で操作レバー１０５に固定されている。すなわち、ワンウェイクラッチ１１０は、操作レバー１０５の順方向（後方）の回動時に第１ギヤ１０９を順方向（図４の時計回り方向）に回転させ、操作レバー１０５の逆方向（前方）の回動時に第１ギヤ１０９を回転させないように、回転軸１０８を介して操作レバー１０５と第１ギヤ１０９とを連結している。換言すると、操作レバー１０５及び第１ギヤ１０９の相対的に回転可能な方向が一方向に規制されるので、第１ギヤ１０９に対する操作レバー１０５の順方向への回動がロック（クラッチ）されるとともに、操作レバー１０５に対する第１ギヤ１０９の逆方向への回動がロックされる。すなわち、操作レバー１０５を双方向に繰り返し回動させても、第１ギヤ１０９は順方向（図４の時計回り方向）のみに回転し、尚且つ、第１ギヤ１０９が逆方向に回転することが規制されている。
【００２７】
第２ギヤ１１１は、一方の側板１０２側に配置され、第１ギヤ１０９と噛み合うように第１ギヤ１０９に隣接配置されている（図４参照）。すなわち、操作レバー１０５の回動に伴って第１ギヤ１０９が図４の時計回りに回転すると、該第１ギヤ１０９に従動して第２ギヤ１１１が図４の反時計回りに回転する。この第２ギヤ１１１は、一対の側板１０２間で延在する円柱状の主ローラ１１２の一端に結合されている。つまり、第２ギヤ１１１及び主ローラ１１２は同期的に回転する。そして、主ローラ軸１１３が第２ギヤ１１１及び主ローラ１１２を貫通している。本実施形態では、主ローラ軸１１３が第２ギヤ１１１及び主ローラ１１２に一体的に結合されているが、本発明はこれに限定されない。該主ローラ軸１１３は、支持孔１０１ｂを介して一対の側板１０２間に回転可能に支持されている。
【００２８】
主ローラ１１２の外面には、図５に示すように、チューブ保持溝１１４が凹設されている。チューブ保持溝１１４は、主ローラ１１２の軸方向に亘って延びるスリットであり、チューブＴの尻部Ｔ１を主ローラ１１２外面に保持可能に構成されている。チューブ保持溝１１４は、側面視において、主ローラ１１２の回転とともにチューブ絞り器１００の最前面付近に移動したときに、前方斜め上を向いて開口するように主ローラ１１２の半径方向からずれた位置で傾斜して延在している。より詳細には、チューブ保持溝１１４の開口が最前面に位置したとき、チューブ保持溝１１４は、主ローラ１１２の径方向（水平方向）から下方に傾斜して延在する。すなわち、チューブ絞り器１００の前面からチューブＴの尻部Ｔ１を差し込んだとき、尻部Ｔ１が斜め下方を向くので、チューブＴが落下しにくい。
【００２９】
第３ギヤ１１５は、一方の側板１０２側に配置され、第１ギヤ１０９と離隔するとともに、第２ギヤ１１１と噛み合うように第２ギヤ１１１に隣接配置されている（図４参照）。すなわち、操作レバー１０５の回動に伴って第２ギヤ１１１が図４の反時計回りに回転すると、該第２ギヤ１１１に従動して第３ギヤ１１５が図４の時計回りに回転する。第３ギヤ１１５は、一対の側板１０２間で延在する円柱状の副ローラ１１６の一端に結合されている。つまり、第３ギヤ１１５及び副ローラ１１６は同期的に回転する。そして、副ローラ軸１１７が第３ギヤ１１５及び副ローラ１１６を貫通している。本実施形態では、副ローラ軸１１７が第３ギヤ１１５及び副ローラ１１６に一体的に結合されているが、本発明はこれに限定されない。該副ローラ軸１１６は、支持孔１０１ｃを介して一対の側板１０２間に回転可能に支持されている。
【００３０】
副ローラ１１６は、主ローラ１１２よりも小径であり、主ローラ１１２の前方斜め上に配置されている。そして、チューブＴの胴部Ｔ２が主ローラ１１２及び副ローラ１１６の間に進入可能であるように、主ローラ１１２及び副ローラ１１６の間に僅かな隙間が形成されている。当該隙間は、絞り出し後のチューブ胴部Ｔ２の厚みに対応している。すなわち、操作レバー１０５の順方向の回動により、主ローラ１１２が順方向（図５の時計回り方向）に回転すると、第２及び第３ギヤ１１１，１１５の噛合によって、副ローラ１１６が（図５の反時計方向に）従動回転し、チューブ絞り器１００前面の隙間からチューブＴを主ローラ１１２及び副ローラ１１６の間に導入することが可能である。なお、本実施形態では、操作レバー１０５を可動域に亘って回動させた場合、主ローラ１１２の回転量は、約３０度に定められている。しかしながら、ギヤの歯数や大きさ等を変更することにより、ローラの回転量を任意に定めることが可能である。
【００３１】
図６に示すように、本実施形態において、第１ギヤ１０９及び第２ギヤ１１１が噛み合った状態で、回転軸１０８と主ローラ軸１１３とを結ぶ直線をＬと定めた。また、回転軸１０８を内挿する長孔１０３の長軸をＭと定めた。本実施形態では、直線Ｌは、側板１０２に対して水平方向に延びている。長孔１０３は、直線Ｌ上から後方斜め上方向に延在している。そして、長孔１０３の長軸Ｍは、直線Ｌに対して傾斜角度αで傾斜している。本実施形態では、傾斜角度αは、約７５度である。しかしながら、本発明はこれに限定されない。
【００３２】
図６を参照すれば、回転軸１０８は、長孔１０３内を長軸Ｍに沿って移動可能に側板１０２に軸支されている。該回転軸１０８は、操作レバー１０５を前方に付勢するバネ１０７によって、間接的に長孔１０３内で前側に付勢されている。そして、回転軸１０８が長孔１０３の前側の端部（噛合位置）に位置するときに、第１ギヤ１０９及び第２ギヤ１１１が互いに噛み合った関係にある。通常、操作レバー１０５を順方向に回動させた場合、回転軸１０８が噛合位置で回転し、第１ギヤ１０９及び第２ギヤ１１１の両方が回転可能である。他方、主ローラ１１２の順方向の回転が規制された場合、第３ギヤ１１５に噛合する第２ギヤ１１１も回転不能となる。この状態で、操作レバー１０５の順方向の回動操作がさらに行われると、長孔１０３内で回転軸１０８が後方に移動し、第１ギヤ１０９（回転軸１０８）及び第２ギヤ１１１（主ローラ軸１１３）が互いに離隔する（図６の仮想線参照）。その結果、第１ギヤ１０９と第２ギヤ１１１との噛合が解除されて、操作レバー１０５の回動とともに第１ギヤ１０９が空転する。すなわち、第１ギヤ１０９の回転が規制された状態で操作レバー１０５によって力がさらに付加されると、その力が回転軸１０８を回転させる代わりに回転軸１０８を長孔１０３内で噛合位置から逃がすように作用する。その結果、回転軸１０８が長孔１０３内で長軸Ｍに沿って移動する。そして、回転軸１０８が長孔１０３の後側の端部（空転位置）に位置するときに、第１ギヤ１０９及び第２ギヤ１１１が互いに離隔して空転する関係にある。よって、回転軸１０８は、ローラ１１２，１１６によるチューブ送り出しの状況に応じて、長孔１０３の噛合位置から空転位置まで長軸Ｍに沿って移動可能である。
【００３３】
本発明において、主ローラ１１２の回転時に回転軸１０８を噛合位置に維持するとともに、主ローラ１１２の回転規制時に回転軸１０８を長孔１０３の噛合位置から空転位置まで確実に移動させるには、傾斜角度αが４５度〜８５度の範囲内であることが好ましい。傾斜角αが８５度を超えて９０度に近づくと、第１ギヤ１０９が第２ギヤ１１１に対してほぼ垂直上方にスライドするため、第１ギヤ１０９と第２ギヤ１１１との噛合が解除され難く、回転軸１０８が長孔１０３内を移動することが極めて困難となる。他方、傾斜角αが４５度未満であると、回転軸１０８が長孔１０３内を移動し易くなり、主ローラ１１２に逆方向の小さい力が加わっただけで、第１ギヤ１０９と第２ギヤ１１１との噛合が解除され、チューブＴを安定して挟圧できない虞がある。一般に、傾斜角度αが大きいほど、回転軸１０８が噛合位置から空転位置に移行するのに必要な（ローラへの逆方向への）力が大きくなるが、本実施形態では、最適なバランスを試行錯誤した結果、傾斜角度αを約７５度とした。
【００３４】
そして、図７に示すように、上記説明した各部材を一対の側板１０２の間に組み付けることにより、本実施形態のチューブ絞り器１００が構築される。
【００３５】
続いて、図９乃至図１１を参照して、本実施形態のチューブ絞り器１００を用いてチューブＴを絞り出す方法を説明する。
【００３６】
まず、図９に示すように、操作レバー１０５を回動させて主ローラ１１２を順方向（時計回り方向）に回転させ、チューブ保持溝１１４をチューブ絞り器１００の前面に配置する。より詳細には、ハンドル１０４を把持しつつ、バネ１０７の付勢に抗するように操作レバー１０５に力を加えて、操作レバー１０５を順方向（後方）に回動させる。すると、主ローラ１１２及び副ローラ１１６が順方向に所定量回転する。そして、操作レバー１０５への力を解くと、バネ１０７による付勢力により、操作レバー１０５が逆方向（前方）に回動して原位置に復帰する。操作レバー１０５の逆方向への回動時には、ワンウェイクラッチ１１０によって駆動力が伝達されないので、ローラ１１２，１１６は回転しない。そして、ユーザーが操作レバー１０５の順方向及び逆方向への回動操作を繰り返すことにより、主ローラ１１２を所望の距離（回転量）まで回転させることができる。なお、操作レバー１０５は、可動域目一杯まで回動させてもよく、あるいは、可動域途中まで回動させてもよい。そして、チューブ保持溝１１４をチューブ絞り器１００の前面に配置した後、チューブ保持溝１１４にチューブ尻部Ｔ１を挿入し、チューブＴを主ローラ１１２外面に保持させる。
【００３７】
次に、チューブＴを主ローラ１１２外面に保持させた状態で、同じ要領で１回ないし複数回、操作レバー１０５を双方向に回動させる。この回動操作によって、チューブ尻部Ｔ１を主ローラ１１２及び副ローラ１１６間の隙間に進入させることができる。さらに、操作レバー１０５の双方向への回動操作を繰り返すことにより、図１０に示すように、主ローラ１１２及び副ローラ１１６でチューブ胴部Ｔ２を挟圧しつつ、チューブＴを順方向（後方）に送り出し、チューブ頭部Ｔ４から内容物の一部を絞り出すことができる。
【００３８】
そして、操作レバー１０５の操作をさらに繰り返すことで、図１１に示すように、チューブ肩部Ｔ３が主ローラ１１２及び副ローラ１１６に当接するまでチューブＴが送り出される。こうして、チューブＴの内容物をほぼ完全に絞り出すことができる。このとき、チューブ肩部Ｔ３がローラ１１２，１１６間の隙間に詰まった状態にあり、チューブ肩部Ｔ３によって主ローラ１１２及び副ローラ１１６の回転が規制されている。このように回転が規制された状態で、操作レバー１０５が回動操作されたとしても、前述したとおり、回転軸１０８が長孔１０３内で移動し、操作レバー１０５が空転する。
【００３９】
最後に、チューブＴの内容物を絞り出した後、チューブＴを逆方向に引き抜くことにより、チューブＴをチューブ絞り器１００から取り外すことができる。このとき、第１ギヤ１０９は逆方向に回転しないが、第２ギヤ１１１が逆方向に回転すると同時に、第２ギヤ１１１によって回転軸１０８が長孔１０３の空転位置に押し出される。つまり、回転軸１０８が長孔１０３内で移動して第１ギヤ１０９と第２ギヤ１１１との噛合が解除されるため、第２ギヤ１１１（主ローラ１１２及び副ローラ１１６）を逆方向に回転させて、チューブＴをチューブ絞り器１００前面から抜き取ることが可能である。すなわち、ユーザーがハンドル１０４を把持したまま、操作レバー１０５を双方向に繰り返し回動させるという単純な操作により、チューブＴの内容物を簡単に絞り出すことができる。
【００４０】
以下、本発明の一実施形態のチューブ絞り器１００の作用効果について説明する。
【００４１】
本実施形態のチューブ絞り器１００によれば、操作レバー１０５の双方向の繰り返しの回動操作において、ワンウェイクラッチ１１０によって第１ギヤ１０９が順方向のみに回転するため、主ローラ１１２が一方向のみに回転し、主ローラ１１２及び副ローラ１１６の間でチューブＴを後退させることなく送り出すことができる。そして、操作レバー１０５の順方向への回動量及び回動回数に応じて、主ローラ１１２及び副ローラ１１６によってチューブＴが送り出される距離が決定する。例えば、長尺のチューブＴを絞り出す場合、操作レバー１０５の複数回の往復動により、チューブＴの内容物全体を確実に絞り出すことができる。つまり、本実施形態のチューブ絞り器１００は、チューブＴの長さに依らず、コンパクトな形態をとり得る。他方、チューブ内容物の絞り出す量を微量に調整したい場合、チューブＴの送り出し距離を定めるべく、操作レバー１０５の回動を可動域内の所定位置で止めることによって対応可能である。すなわち、ユーザーがハンドル１０４を把持しつつ、操作レバー１０５を双方向に回動させるという単純な操作によって、チューブＴの長さを問わずに、所望の量の内容物を絞り出すことが可能である。したがって、本実施形態のチューブ絞り器１００は、コンパクトに構成可能であり、且つ、良好な操作性を有している。
【００４２】
さらに、本実施形態のチューブ絞り器１００によれば、主ローラ１１２の順方向の回転が規制された状態で操作レバー１０５が順方向に回動したときに、長孔１０３内で回転軸１０８が噛合位置から空転位置へと逃げることにより、第１ギヤ１０９が第２ギヤ１１１に対して空転し、主ローラ１１２の回転を停止させることができる。例えば、チューブＴが主ローラ１１２及び副ローラ１１６間で肩部Ｔ３まで送り出され、チューブＴが主副ローラ１１２，１１６に係止された状態（換言すると、チューブＴがローラ１１２，１１６間で詰まった状態）で、操作レバー１０５の順方向の回動操作によって、ローラ１１２，１１６がさらに回転することが防止される。つまり、操作レバー１０５を余分に操作したとしても、操作レバー１０５自体が空転するので、第１、第２ギヤ１０９，１１１及び主ローラ１１２が強引に回転して各部品に過度の負荷がかかったり、チューブＴ自体が破損することを防止することができる。
【００４３】
［変形例］
本発明は、上記実施形態に限定されず、種々の実施形態や変形例を取り得る。以下、本発明の複数の変形例を説明する。
【００４４】
（１）上記実施形態では、第３ギヤ１１５を介して副ローラ１１６が主ローラ１１２に対して従動するが、第３ギヤ１１５を省略してもよい。例えば、副ローラ軸を遊動可能に軸支し、副ローラ軸が主ローラ軸に近接するように弾性部材で付勢し、主ローラと副ローラとの直接又は間接的な圧接によって、副ローラを主ローラに従動させてもよい。
【００４５】
（２）上記実施形態では、第１ギヤ１０９と回転軸１０８が一体的に結合されているが本発明はこれに限定されない。例えば、第１ギヤと回転軸とを相対移動可能とし、第１ギヤが回転軸の周囲を回転するように構成してもよい。この場合、ワンウェイクラッチが第１ギヤと操作レバーとを直接的に連結することにより、操作レバーの順方向の回動時に第１ギヤを順方向に回転させ、操作レバーの逆方向の回動時に第１ギヤを回転させないようにすることができる。
【００４６】
（３）上記実施形態では、主ローラ１１２と主ローラ軸１１３とが一体的に結合されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、主ローラと中心軸を別体として、中心軸の周りを主ローラが回転するようにしてもよい。
【００４７】
（４）本発明の形状は、上記実施形態の形態に限定されず、種々の形状をとってもよい。すなわち、上記実施形態のチューブ絞り器１００は、ハンドガンのような形状をとるが、本発明の技術範囲内であれば、種々のデザインを適用することが可能である。
【００４８】
なお、本発明は上述した実施形態や変形例に限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限りにおいて種々の態様で実施しうるものである。
【符号の説明】
【００４９】
１００    チューブ絞り器
１０１    本体
１０１ａ  吊下げ孔
１０１ｂ  支持孔
１０１ｃ  支持孔
１０２    側板
１０３    長孔
１０４    ハンドル
１０５    操作レバー
１０６    連結孔
１０７    バネ
１０８    回転軸
１０９    第１ギヤ
１１０    ワンウェイクラッチ
１１１    第２ギヤ
１１２    主ローラ
１１３    主ローラ軸
１１４    チューブ保持溝
１１５    第３ギヤ
１１６    副ローラ
１１７    副ローラ軸
Ｔ        チューブ
Ｔ１      尻部
Ｔ２      胴部
Ｔ３      肩部
Ｔ４      頭部
Ｌ        回転軸と主ローラ軸とを結ぶ直線
Ｍ        長孔の長軸
【要約】
【課題】コンパクト且つ良好な操作性を有するチューブ絞り器を提供する。
【解決手段】チューブ絞り器１００は、本体１０１と、該本体１０１から延びるハンドル１０４と、該ハンドル１０４に対向配置されるように、回転軸１０８を介して本体１０１に軸支され、所定の可動域内で双方向に回動可能な操作レバー１０５と、回転軸１０８を介して本体１０１に回転可能に軸支された第１ギヤ１０９と、操作レバー１０５の順方向の回動時に第１ギヤ１０９を順方向に回転させ、操作レバー１０５の逆方向の回動時に第１ギヤ１０９を回転させないように、操作レバー１０５と第１ギヤ１０９とを連結するワンウェイクラッチ１１０と、第１ギヤ１０９と噛み合うように本体１０１に回転可能に軸支された第２ギヤ１１１と、第２ギヤ１１１と同期回転するように第２ギヤ１１１に結合された主ローラ１１２と、主ローラ１１２とともにチューブＴを狭圧する副ローラ１１６と、を備える。
【選択図】図１【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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