(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設けられた燃料ポンプと、
前記燃料ポンプに吸入される燃料を濾過する袋状の濾過部材を有する燃料フィルタと、
前記燃料ポンプから吐出された燃料の圧力を調整し、余剰燃料を排出する圧力制御弁と、
前記圧力制御弁から排出された余剰燃料を前記燃料フィルタの濾過部材に誘導するリターン配管と
を備える燃料供給装置であって、
前記リターン配管は、上流側の管部材と下流側の管部材とにより構成し、
前記上流側の管部材は、前記圧力制御弁側の固定側部材に支持し、
前記下流側の管部材は、前記燃料フィルタ側の固定側部材に支持し、
前記下流側の管部材の出口端は、前記燃料フィルタの濾過部材の表面に対して隙間を介して対向する非接触位置に配置し、
前記上流側の管部材と前記下流側の管部材とを隙間を介して軸方向及び径方向に相対移動可能に接続した
ことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置であって、
前記上流側の管部材と前記下流側の管部材との接続部の相互間の隙間による洩れ通路に、少なくとも２つの絞り部を設け、
前記２つの絞り部のうちの下流側の絞り部における通路断面積を、上流側の絞り部における通路断面積よりも小さく設定した
ことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載の燃料供給装置であって、
前記上流側の絞り部と前記下流側の絞り部との間に、両絞り部における通路断面積よりも大きい通路断面積を有する容積室を設けたことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の燃料供給装置であって、
前記上流側の管部材の下流側端部の通路断面積を、該管部材の上流側端部の通路断面積よりも小さく設定したことを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として自動車等の車両に搭載される燃料タンク内の燃料を燃料タンク外へ供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来例の燃料供給装置としては、燃料タンク内に設けられた燃料ポンプと、燃料ポンプに吸入される燃料を濾過する袋状の濾過部材を有する燃料フィルタと、燃料ポンプから吐出された燃料の圧力を調整し、余剰燃料を排出する圧力制御弁と、圧力制御弁から排出された余剰燃料を燃料フィルタの濾過部材に誘導するリターン配管を設けたものがある（例えば特許文献１参照）。したがって、圧力制御弁から排出された余剰燃料をリターン配管を介して燃料フィルタの濾過部材に誘導することにより、燃料タンク内の燃料残量が少なくなったときの燃料ポンプに吸入される燃料の不足いわゆる燃欠を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１４８２６７号公報
【特許文献２】特開２００４−２１８７７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来例（特許文献１参照）によると、リターン配管が圧力制御弁側に備えた上流側の管部材（特許文献１における「余剰燃料排出管」が相当する）と、燃料フィルタ側に備えた下流側の管部材（同、「ハウジング」と、上流側の管部材と下流側の管部材とを接続するゴムホースとの計３部品により構成されている。したがって、リターン配管の構成部品点数が多く、また、ゴムホースを上流側の管部材及び下流側の管部材に接続しなければならず、組付性も悪いという問題があった。
【０００５】
なお、２つの管部材を相互に非接合状態で組付け、管部材の相互間の隙間によって両管部材の伸縮を吸収するようにした配管構造がある（例えば特許文献２参照）。しかしながら、その配管構造は、２つの管部材が共通の固定側部材（特許文献２における「外壁」が相当する）に支持されており、気温の変化による管部材の伸縮を吸収するものに過ぎない。これに対して、本発明は、２つの管部材が異なる固定側部材に支持される配管構造（リターン配管）を対象とするものである。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、圧力制御弁から排出された余剰燃料を燃料フィルタの濾過部材に誘導するリターン配管の構成部品点数を削減し、組付性を向上することのできる燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、燃料タンク内に設けられた燃料ポンプと、燃料ポンプに吸入される燃料を濾過する袋状の濾過部材を有する燃料フィルタと、燃料ポンプから吐出された燃料の圧力を調整し、余剰燃料を排出する圧力制御弁と、圧力制御弁から排出された余剰燃料を燃料フィルタの濾過部材に誘導するリターン配管とを備える燃料供給装置であって、リターン配管は、上流側の管部材と下流側の管部材とにより構成し、上流側の管部材は、圧力制御弁側の固定側部材に支持し、下流側の管部材は、燃料フィルタ側の固定側部材に支持し、下流側の管部材の出口端は、燃料フィルタの濾過部材に対して非接触位置に配置し、上流側の管部材と下流側の管部材とを隙間を介して相対移動可能に接続したものである。
【０００８】
この構成によると、圧力制御弁から排出された余剰燃料を燃料フィルタの濾過部材に誘導するリターン配管を上流側の管部材と下流側の管部材とにより構成し、上流側の管部材を圧力制御弁側の固定側部材に支持し、下流側の管部材を燃料フィルタ側の固定側部材に支持し、上流側の管部材と下流側の管部材とを隙間を介して相対移動可能に接続したものである。したがって、リターン配管が上流側の管部材と下流側の管部材との計２部品により構成されているため、従来例（特許文献１参照）に比べて、リターン配管の構成部品点数を削減し、また、ゴムホースを省略することによって、組付性を向上することができる。
【０００９】
また、上流側の管部材と下流側の管部材とを隙間を介して相対移動可能に接続したことによって、車両振動等による上流側の管部材と下流側の管部材との間に生じる軸方向及び径方向の相対移動を吸収することができる。このため、圧力制御弁側の固定側部材に対する上流側の管部材の支持部、及び、燃料フィルタ側の固定側部材に対する下流側の管部材の支持部に加わる応力集中を緩和することができる。
【００１０】
また、下流側の管部材を燃料フィルタ側の固定側部材に支持し、下流側の管部材の出口端を燃料フィルタの濾過部材に対して非接触位置に配置したことにより、車両振動等に影響されることなく、下流側の管部材の出口端と燃料フィルタの濾過部材との位置関係を一定に維持することができる。このため、燃料フィルタの濾過部材に対する余剰燃料の供給を安定化することができる。また、濾過部材に対する下流側の管部材の出口端の接触を回避し、その接触による濾過部材の破損を防止することができる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、上流側の管部材と下流側の管部材との接続部の相互間の隙間による洩れ通路に、少なくとも２つの絞り部を設け、２つの絞り部のうちの下流側の絞り部における通路断面積を、上流側の絞り部における通路断面積よりも小さく設定したものである。したがって、少なくとも２つの絞り部によって、洩れ通路を流れる余剰燃料の圧損が段階的に増加する。このため、洩れ通路から外部への余剰燃料の洩れを防止することができる。
【００１２】
第３の発明は、第２の発明において、上流側の絞り部と下流側の絞り部との間に、両絞り部における通路断面積よりも大きい通路断面積を有する容積室を設けたものである。したがって、洩れ通路における上流側の絞り部と下流側の絞り部との間に設けた容積室に余剰燃料を溜めることによって、洩れ通路を流れる余剰燃料の圧損が増加する。このため、洩れ通路から外部への余剰燃料の洩れを防止することができる。
【００１３】
第４の発明は、第１〜３のいずれかの発明において、上流側の管部材の下流側端部の通路断面積を、該管部材の上流側端部の通路断面積よりも小さく設定したものである。したがって、上流側の管部材の下流側端部から下流側の管部材へ流出する余剰燃料の流速が高まることにより、両管部材の接続部の相互間の隙間による洩れ通路の入口部付近に作用する負圧が高まる。このため、洩れ通路から外部への余剰燃料の洩れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態１にかかる燃料供給装置を示す斜視図である。
【図２】燃料供給装置を一部破断して示す正面図である。
【図３】燃料供給装置を示す平面図である。
【図４】燃料供給装置を示す底面図である。
【図５】圧力制御弁の周辺部を示す断面図である。
【図６】リターン配管の第１管部材と第２管部材とを分解して示す斜視図である。
【図７】リターン配管の第１管部材と第２管部材との接続部を示す断面図である。
【図８】実施形態２にかかるリターン配管の第１管部材の周辺部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための一実施形態について図面を用いて説明する。
【００１６】
［実施形態１］
実施形態１を説明する。本実施形態では、車両（例えば二輪自動車）における燃料タンク内の燃料をエンジン（内燃機関）へ供給するポンプモジュールとしての燃料供給装置を例示する。説明の都合上、燃料供給装置の概要から説明する。図１は燃料供給装置を示す斜視図、図２は同じく一部破断して示す正面図、図３は同じく平面図、図４は同じく底面図である。なお、図２の正断面図における上下左右を基準として、燃料供給装置の説明を行う。
【００１７】
図２に示すように、燃料供給装置１０は、燃料タンク１１の底部に装着される底付けタイプの燃料供給装置である。燃料タンク１１の底部すなわち底壁１１ａには、円形の開口孔からなる開口部１１ｂが形成されている。また、燃料供給装置１０は、蓋部材１２、燃料ポンプ１４、ケーシング１６、燃料フィルタ１８、圧力制御弁２０、センダゲージ２２（図１参照）等をモジュール化してなる。蓋部材１２は、樹脂製で、円板状に形成されている（図３及び図４参照）。蓋部材１２は、前記燃料タンク１１の底壁１１ａに対して開口部１１ｂを塞ぐように装着されている（図２参照）。
【００１８】
図１に示すように、前記蓋部材１２には、燃料吐出管２４、燃料通路形成部２６、第１電気コネクタ２８、第２電気コネクタ３０（図４参照）等が一体形成されている。図２に示すように、燃料吐出管２４は、蓋部材１２の下面側にＬ字管状に形成されている。また、燃料通路形成部２６は、蓋部材１２上に縦管状に形成されている。燃料通路形成部２６内の燃料通路３２は、燃料吐出管２４内の管路と連通されている。また、燃料通路形成部２６の右側部には、右方に開口するポンプ接続口３４が形成されているとともに、ポンプ接続口３４の周りを取り囲む円筒状のケーシング接続筒部３６が形成されている。
【００１９】
前記燃料ポンプ１４は、円筒状のポンプハウジング３８内に、電動式のモータ部とインペラ式のポンプ部とが軸方向に並設する状態で一体的に組込まれたインタンク式のウエスコ型電動ポンプである。ポンプハウジング３８は、モータ部を左方に向ける一方、ポンプ部を右方に向けた横置き状態で配置されている。また、ポンプハウジング３８のポンプ部側の外端面（右端面）には吸入口３９が突出状に形成されている。また、ポンプハウジング３８のモータ部側の外端面（左端面）には、吐出口４０が突出状に形成されている。燃料ポンプ１４は、モータ部の駆動によってポンプ部において吸入口３９から吸入した燃料を昇圧した後、吐出口４０から吐出する。
【００２０】
前記ケーシング１６は、樹脂製で、有底円筒状に形成されている。ケーシング１６内には、前記燃料ポンプ１４がポンプ部側から挿入されることにより保持されている。ケーシング１６の底部には、吸入口３９を嵌合により接続するフィルタ接続口４２が形成されている。燃料ポンプ１４を保持したケーシング１６の開口側端部すなわち左端部は、前記蓋部材１２のケーシング接続筒部３６に対してスナップフィットにより連結されている。これにともない、燃料ポンプ１４の吐出口４０が前記ポンプ接続口３４に嵌合により接続されている。吐出口４０とポンプ接続口３４との間はＯリング４１によりシールされている。また、燃料ポンプ１４の吸入口３９がフィルタ接続口４２に嵌合により接続されている。このようにして、燃料ポンプ１４が、蓋部材１２にモジュール化されているとともに、前記燃料タンク１１内の底部に対して横置き状態（水平状態）で配置されている。なお、ケーシング１６のフィルタ接続口４２に接続される燃料フィルタ１８については後で説明する。
【００２１】
図１に示すように、前記ケーシング１６の前側面には、センダゲージ２２が装着されている。センダゲージ２２には、右方へ延びるアーム４４を介してフロート４５が接続されている。センダゲージ２２は、燃料タンク１１内の燃料残量に応じて上下するフロート４５の位置を燃料残量信号として出力する。また、前記蓋部材１２の第１電気コネクタ２８には、燃料ポンプ１４の電気配線とつながる第１リード線４７が電気的に接続されている。また、第２電気コネクタ３０には、センダゲージ２２の電気配線とつながる第２リード線４９が電気的に接続されている（図３参照）。各電気コネクタ２８，３０の下端部には、電源、ＥＣＵ等につながる外部コネクタ（図示省略）がそれぞれ電気的に接続可能となっている。また、前記燃料吐出管２４の出口側の端部２４ａには、内燃機関のインジェクタにつながる燃料供給配管（図示省略）が接続可能となっている。また、図２に示すように、前記蓋部材１２の燃料通路形成部２６の上端開口部内には、前記圧力制御弁２０が嵌合されている。燃料通路形成部２６には、圧力制御弁２０を抜け止めする抜け止め部材を兼用する第１管部材５２がスナップフィットにより連結されている。図５は圧力制御弁の周辺部を示す断面図である。なお、第１管部材５２については後で説明する。
【００２２】
図５に示すように、前記圧力制御弁２０は、例えばリリーフバルブ式のプレッシャレギュレータである。圧力制御弁２０は、有底円筒状の弁ハウジング５４を有する。弁ハウジング５４の底部には燃料導入口５５が同心状に形成されている。弁ハウジング５４内には、ボール弁５７、ボール弁５７上に配置されたスプリングシート５９と、スプリングシート５９に嵌合された圧縮コイルスプリングからなるバルブスプリング６１が組込まれた後、ストッパリング６３が装着されている。バルブスプリング６１は、スプリングシート５９とストッパリング６３との間に介装され、スプリングシート５９及びボール弁５７を閉弁方向（下方）へ付勢している。ストッパリング６３は、弁ハウジング５４の上端開口部に配置されている。ストッパリング６３の中空孔が余剰燃料吐出口６４になっている。また、スプリングシート５９の上端面には、突出ピン６０が同心状に突出されている。突出ピン６０は、ストッパリング６３の余剰燃料吐出口６４の中心部を上方へ貫通している。突出ピン６０は、余剰燃料吐出口６４から排出された余剰燃料の流れを整流する。また、燃料通路形成部２６と弁ハウジング５４との間はＯリング６５によりシールされている。圧力制御弁２０は、前記燃料通路形成部２６内の燃料通路３２の燃料の圧力すなわち前記燃料ポンプ１４の吐出口４０から吐出された燃料の圧力を調整しかつ余剰燃料を余剰燃料吐出口６４から吐出すなわち排出する。
【００２３】
次に、前記燃料フィルタ１８を説明する。図１に示すように、燃料フィルタ１８は、濾過部材６７と取付管６９とを備えるフィルタ（「吸入フィルタ」とも呼ばれる）からなる。濾過部材６７は、例えばメッシュ材により扁平な横長四角形袋状に形成されている。また、濾過部材６７は、扁平方向（厚さ方向）を前後方向に向けた状態で配置されている。また、濾過部材６７の前側面の中央部に取付管６９が設けられている。取付管６９は、樹脂製で、Ｌ字管状に形成されている。取付管６９は、前後方向に延びる基管部６９ａと、基管部６９ａの前端部から左方へ延びる先管部６９ｂとを有する。基管部６９ａの後端部は、濾過部材６７の前側面と接続されており、基管部６９ａ内と濾過部材６７内とが連通されている。また、濾過部材６７内には、濾過部材６７を膨大状態（膨らんだ状態）に保持する樹脂製のフレーム部材（図示省略）が設けられている。フレーム部材には、基管部６９ａが一体化されている。また、取付管６９の先管部６９ｂは、前記ケーシング１６のフィルタ接続口４２に嵌合により接続されている（図２参照）。取付管６９とケーシング１６とは、スナップフィットにより一体的に連結されている。
【００２４】
続いて、前記燃料供給装置１０の作動について説明する（図２参照）。外部電源の電力が蓋部材１２の第１電気コネクタ２８から第１リード線４７を介して燃料ポンプ１４のモータ部に供給されることによりポンプ部が駆動される。すると、燃料タンク１１内の燃料が燃料フィルタ１８の濾過部材６７により濾過された後、取付管６９、及び、ケーシング１６のフィルタ接続口４２を介して、燃料ポンプ１４の吸入口３９からポンプ部に吸入される。燃料ポンプ１４のポンプ部に吸入された燃料は、昇圧された後、吐出口４０から蓋部材１２の燃料通路形成部２６の燃料通路３２内へ吐出される。燃料通路３２内に吐出された燃料は、燃料吐出管２４内を通じてタンク外の燃料供給配管を介してエンジンに供給される。
【００２５】
前記燃料通路３２の燃料の圧力は、圧力制御弁２０（図５参照）により所定の圧力に調整される。すなわち、燃料通路３２における燃料の圧力がバルブスプリング６１の弾性力よりも低いときには、ボール弁５７が閉じられる。また、燃料通路３２の燃料の圧力がバルブスプリング６１の弾性力よりも高くなったときは、その燃料の圧力でボール弁５７が開かれる。したがって、余剰燃料が、弁ハウジング５４内の空間部を通って余剰燃料吐出口６４から吐出（排出）される。これによって、燃料通路３２の燃圧が常に一定になるように調整される。
【００２６】
次に、前記燃料供給装置１０に設けられたリターン配管７３について説明する（図２参照）。リターン配管７３は、前記圧力制御弁２０から排出された余剰燃料を前記燃料フィルタ１８の濾過部材６７に誘導するための配管である。図６はリターン配管の上流側の管部材と下流側の管部材とを分解して示す斜視図、図７はリターン配管の上流側の管部材と下流側の管部材との接続部を示す断面図である。
【００２７】
図２に示すように、リターン配管７３は、前記第１管部材５２と第２管部材７５とにより構成されている。図６に示すように、第１管部材５２は、樹脂製で、有天円筒状のカバー部７７と、カバー部７７の上端部から右方へ直管状に延びる第１管部７９とを有する。図５に示すように、カバー部７７は、前記蓋部材１２の燃料通路形成部２６の上端部に対してスナップフィットにより固定的に連結されている。また、第１管部７９は所定の剛性を有する。第１管部７９の上流側端部すなわち基端部（左端部）の下壁部７９ａには、入口孔８０が形成されている。入口孔８０は、前記圧力制御弁２０の余剰燃料吐出口６４と第１管部７９内の管路とを連通している。入口孔８０は、余剰燃料吐出口６４と同心状に配置されている。また、圧力制御弁２０の弁ハウジング５４と下壁部７９ａとの対向面間には、両者間をシールするシールリング８２が介装されている。
【００２８】
図２に示すように、前記第１管部７９の先端部すなわち下流側端部の開口部は出口孔８１となっている。また、第１管部７９の先端部（右端部）は、中空円筒状の差口部８３とされている（図７参照）。差口部８３は、第２管部材７５の受口部９７（後述する）と接続される。また、図６に示すように、カバー部７７の右側部には、前記第１リード線４７を掛止するためのフック部８５が形成されている。また、第１管部７９の基端部上には、前記第２リード線４９を掛止するためのフック部８６が形成されている。また、第１管部７９上には、フック部８６の右方近くに位置する突起８７が形成されている。突起８７は、フック部８６に対する他部材の干渉を防止し、その干渉からフック部８６を保護する。なお、燃料通路形成部２６は本明細書でいう「圧力制御弁側の固定側部材」に相当する。また、第１管部材５２は本明細書でいう「上流側の管部材」に相当する。
【００２９】
図６に示すように、前記第２管部材７５は、樹脂製で、屈曲管状の第２管部９０と、第２管部９０の一端部（右端部）に形成された取付部９２とを有する。第２管部９０は、左右方向に延びる直管状の直管状部９４と、直管状部９４の一端部（右端部）から右下後方へ傾斜状に延びる直管状の傾斜管状部９５とを有する。第２管部９０は所定の剛性を有する。また、図２に示すように、第２管部９０の他端部（左端部）は、中空円筒状の受口部９７とされている。受口部９７は、前記第１管部材５２の第１管部７９の差口部８３と接続される。受口部９７は、差口部８３を所定の隙間を介して接続すなわち受入可能な中空円筒状に形成されている（図７参照）。すなわち、図７に示すように、受口部９７は、直管状部９４における受口部９７を除いた残りの管部分９４ａに比べて大径化されている。また、直管状部９４における受口部９７と管部分９４ａとの間には、テーパ状の徐変筒部９４ｂが形成されている。また、管部分９４ａは、第１管部材５２の第１管部７９の差口部８３の通路断面積よりも小さく設定されている。
【００３０】
図６に示すように、取付部９２は、弾性を有するＣ字環状に形成されている。取付部９２は、前記燃料フィルタ１８の取付管６９の基管部６９ａに対してその右方からスナップフィットにより固定的に連結されている。なお、燃料フィルタ１８の取付管６９は本明細書でいう「燃料フィルタ側の固定側部材」に相当する。
【００３１】
また、燃料フィルタ１８の取付管６９の基管部６９ａに対する取付部９２の連結に際し、第１管部材５２の第１管部７９の差口部８３が受口部９７内に差込まれることにより、差口部８３と受口部９７とが接続されている（図２参照）。これにより、圧力制御弁２０から排出された余剰燃料を燃料フィルタ１８の濾過部材６７に誘導するリターン配管７３が構成されている。リターン配管７３内には、余剰燃料が流れる一連の余剰燃料通路９８が形成されている。また、差口部８３と受口部９７とは、所定の隙間を介して接続されることにより、軸方向及び径方向に相対移動可能に接続されている。また、差口部８３と受口部９７との相互間の隙間により円筒状の洩れ通路１００が形成されている（図７参照）。なお、第２管部材７５は本明細書でいう「下流側の管部材」に相当する。また、差口部８３と受口部９７は本明細書でいう「上流側の管部材と下流側の管部材との接続部」に相当する。
【００３２】
図３に示すように、前記第２管部９０の傾斜管状部９５の出口端９９は、前記燃料フィルタ１８の濾過部材６７の表面すなわち前側面に対して対向する非接触位置に配置されている。すなわち、濾過部材６７の前側面と出口端９９との間には所定隙間Ｓが確保されている。また、出口端９９は、濾過部材６７の前側面に対して平行又は略平行をなすように、傾斜管状部９５の軸線に対して斜めに形成されている。また、出口端９９は、濾過部材６７の前側面における取付管６９の基管部６９ａの近傍部位に対向されている。
【００３３】
図７に示すように、前記洩れ通路１００には、２つの絞り部１０１，１０２が所定間隔を隔てて形成されている。洩れ通路１００の上流側（図７において右側）に位置する絞り部を「第１絞り部１０１」といい、その下流側（同じく左側）に位置する絞り部を「第２絞り部１０２」という。第１絞り部１０１は、前記受口部９７の奥端部（図７において右端部）に形成されている。また、第１絞り部１０１は、受口部９７の第１絞り部１０１を除いた残りの部分の内周面９７ａよりも小さい内径の内周面１０１ａを有する。
【００３４】
前記第２絞り部１０２は、前記差口部８３の奥端部（図７において左端部）に形成され、差口部８３の第２絞り部１０２を除いた残りの部分の外周面８３ａよりも大きい外径の外周面１０２ａを有する。また、第２絞り部１０２における通路断面積は、第１絞り部１０１における通路断面積よりも小さく設定されている。また、第１絞り部１０１と第２絞り部１０２との間には、両絞り部１０１，１０２における通路断面積よりも大きい通路断面積を有する容積室１０４が形成されている。容積室１０４は、差口部８３の外周面８３ａと受口部９７の内周面９７ａとの間の隙間に形成されている。
【００３５】
前記燃料供給装置１０によると、圧力制御弁２０から排出された余剰燃料を燃料フィルタ１８の濾過部材６７に誘導するリターン配管７３を第１管部材５２と第２管部材７５とにより構成し、第１管部材５２を蓋部材１２の燃料通路形成部２６に支持し、第２管部材７５を燃料フィルタ１８の取付管６９に支持し、第１管部材５２と第２管部材７５とを隙間を介して相対移動可能に接続したものである。したがって、リターン配管７３が第１管部材５２と第２管部材７５との計２部品により構成されているため、従来例（特許文献１参照）に比べて、リターン配管７３の構成部品点数を削減し、また、ゴムホースを省略することによって、組付性を向上することができる。
【００３６】
また、第１管部材５２と第２管部材７５とを隙間（洩れ通路１００）を介して相対移動可能に接続したことによって、車両振動等による第１管部材５２と第２管部材７５との間に生じる相対移動（詳しくは、軸方向及び径方向並びに傾き方向の相対移動）を吸収することができる。このため、燃料通路形成部２６に対する第１管部材５２の支持部、及び、取付管６９に対する第２管部材７５の支持部に加わる応力集中を緩和することができる。
【００３７】
また、第２管部材７５を燃料フィルタ１８の取付管６９に支持し、第２管部材７５の出口端９９を燃料フィルタ１８の濾過部材６７に対して非接触位置に配置したことにより、車両振動等に影響されることなく、第２管部材７５の出口端９９と燃料フィルタ１８の濾過部材６７との位置関係を一定に維持することができる。このため、燃料フィルタ１８の濾過部材６７に対する余剰燃料の供給を安定化することができる。また、濾過部材６７に対する第２管部材７５の出口端９９の接触を回避し、その接触による濾過部材６７の破損を防止することができる。
【００３８】
また、第２管部材７５の出口端９９が、濾過部材６７の前側面における取付管６９の基管部６９ａの近傍部位に対向されている。このため、余剰燃料を濾過部材６７の前側面における取付管６９の基管部６９ａの近傍部位にかけることができる。このため、濾過部材６７にかけられた余剰燃料を取付管６９から燃料ポンプ１４に効率良く吸入することができる。これにより、余剰燃料の供給ロス（余剰燃料の供給洩れ、余剰燃料の供給の遅れ等）を防止し、燃欠を良好に防止することができる。
【００３９】
また、第１管部材５２の差口部８３と第２管部材７５の受口部９７との相互間の隙間による洩れ通路１００に２つの絞り部１０１，１０２を設け、第２絞り部１０２における通路断面積を、第１絞り部１０１における通路断面積よりも小さく設定したものである。したがって、２つの絞り部１０１，１０２によって、洩れ通路１００を流れる余剰燃料の圧損が段階的に増加する。このため、洩れ通路１００から外部への余剰燃料の洩れを防止することができる。
【００４０】
また、第１絞り部１０１と第２絞り部１０２との間に、両絞り部１０１，１０２における通路断面積よりも大きい通路断面積を有する容積室１０４を設けたものである。したがって、洩れ通路１００における第１絞り部１０１と第２絞り部１０２との間に設けた容積室１０４に余剰燃料を溜めることによって、洩れ通路１００を流れる余剰燃料の圧損が増加する。このため、洩れ通路１００から外部への余剰燃料の洩れを防止することができる。
【００４１】
［実施形態２］
本発明の実施形態２を説明する。本実施形態は、前記実施形態１に変更を加えたものであるから、その変更部分について説明し、重複する説明は省略する。図８はリターン配管の第１管部材の周辺部を示す断面図である。
本実施形態は、図８に示すように、第１管部材５２の第１管部７９の下流側端部内に絞り部１０６を形成している。絞り部１０６は、第１管部７９の差口部８３の絞り部１０６を除いた残りの部分の内周面８３ｂよりも小さい内径の内周面１０６ａを有する。これにより、第１管部材５２の第１管部７９の絞り部１０６内の出口孔（符号、１０８を付す）の通路断面積が、前記第１管部７９の入口孔８０の通路断面積よりも小さく設定されている。したがって、第１管部材５２の出口孔１０８から第２管部材７５へ流出する余剰燃料の流速が高まることにより、洩れ通路１００の入口部付近に作用する負圧が高まる。このため、洩れ通路１００から外部への余剰燃料の洩れを抑制することができる。
【００４２】
本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。例えば、洩れ通路１００の絞り部は、３つ以上設けてもよい。また、圧力制御弁２０は、リリーフバルブ式に限らず、ダイアフラム式のプレッシャレギュレータを用いてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１０…燃料供給装置
１１…燃料タンク
１４…燃料ポンプ
１８…燃料フィルタ
２０…圧力制御弁
２６…燃料通路形成部（圧力制御弁側の固定側部材）
５２…第１管部材（上流側の管部材）
６７…濾過部材
６９…取付管（燃料フィルタ側の固定側部材）
７３…リターン配管
７５…第２管部材（下流側の管部材）
８０…入口孔
８１…出口孔
８３…差口部
９７…受口部
９９…出口端
１００…洩れ通路
１０１…第１絞り部（上流側の絞り部）
１０２…第２絞り部（下流側の絞り部）
１０４…容積室
１０８…出口孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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