(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載用のパッチアンテナ装置であって、該パッチアンテナ装置は、
アンテナエレメント部を小型化するために波長短縮率を高めるような高誘電率材料からなる基板と、
前記基板上に設けられるグラウンド導体と、
前記基板のグラウンド導体が設けられる面と対向する面に設けられ、給電部と縮退分離素子部とを有するアンテナエレメント部と、
前記基板のアンテナエレメント部が設けられる面であってアンテナエレメント部を小型化することにより生じるスペースに配置され、グラウンド導体を利用するマイクロストリップラインからなり、マイクロ波信号をフィルタリングするスタブと、
前記基板上に設けられ、アンテナエレメント部の給電部が設けられる領域以外の周辺領域であって、電流分布が最小になる領域付近にスタブを介して接続される、外部に状態を伝えるための報知回路部と、
を具備することを特徴とするパッチアンテナ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のパッチアンテナ装置において、前記報知回路部は、基板のグラウンド導体が設けられる面に設けられることを特徴とするパッチアンテナ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のパッチアンテナ装置において、前記報知回路部は、発光ダイオード及び／又はスピーカを含むことを特徴とするパッチアンテナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパッチアンテナ装置に関し、特に、性能を向上させながら小型化が可能な車載用のパッチアンテナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近来から、いわゆるノンストップ自動料金収受システム（ＥＴＣ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｏｌｌ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）等の車載器に用いられるアンテナとして、パッチアンテナが知られている。パッチアンテナは、マイクロストリップアンテナとも呼ばれるものであり、このアンテナは背が低く帯域が狭いという特徴を有している。パッチアンテナは、アンテナエレメントを、基板や空気層を介してグラウンド導体上に配置した構造である。
【０００３】
また、特許文献１や特許文献２に記載のアンテナ装置のように、発光ダイオードやスピーカ等の電気回路がアンテナ装置に組み込まれ、アンテナ装置の動作や状態等を報知する機能を備えるものも存在する。特許文献１に開示の発光ダイオード付マイクロストリップアンテナは、アンテナエレメントが共振したときに、アンテナエレメントとグラウンド導体との電位差が最小となる部位に発光ダイオードを設けることで、アンテナエレメントの外側周辺の基板の面積を減少させたものである。特許文献２に開示のスピーカ一体型アンテナは、グラウンド導体に圧電セラミック部材を貼付することで、グラウンド導体にスピーカとしての機能を持たせアンテナ装置の小型化を目指したものである。スピーカ回路はアンテナエレメントの給電点に接続されている。
【０００４】
そして、本願出願人と同一出願人による特許文献３に記載の車載用のパッチアンテナ装置は、基板のグラウンド導体が設けられる面と対向する面にアンテナエレメント部が設けられ、グラウンド導体が設けられる面側に設けられる報知回路部が、アンテナエレメント部の給電部が設けられる領域以外の周辺領域であって電流分布が最小になる領域付近に接続されるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１６６０４１号公報
【特許文献２】特開２００６−１８６８８１号公報
【特許文献３】特開２００９−１７１５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のアンテナ装置では、アンテナ素子とグラウンド導体との電位差が最小となる部位、より具体的にはアンテナエレメントの中心付近に発光ダイオードを設ける必要があるため、発光ダイオードの設置自由度が低く、ＥＴＣアンテナ等に用いられる場合のデザインの自由度が低いものであった。また、ＥＴＣアンテナ装置は、通常、フロントガラスに貼付されて使用されるものであり、フロントガラス側にアンテナエレメントが設けられ、それと反対側、即ち運転席側に発光ダイオードやスピーカ等の報知部が設けられているものである。さらに、アンテナ装置の状態を知らせるために、発光ダイオードとスピーカを組み合わせて光と音により報知する必要がある場合もある。しかしながら、特許文献１に記載のアンテナ装置では、発光ダイオードがアンテナエレメント又はグラウンド導体の中心付近に設けられるため、小型化を図りながらスピーカと発光ダイオードとを同一面上に配置することは難しく、発光ダイオードとスピーカを組み合わせて用いることは困難であった。
【０００７】
また、特許文献２に記載のアンテナ装置では、アンテナエレメントを空中に配置しなければならず、位置精度や組立性、耐久性に問題があった。また、アンテナエレメントをグラウンド導体が設けられる基板から浮かせて空中に配置するため、アンテナ部の薄型化が難しかった。
【０００８】
さらに、特許文献３に記載のアンテナ装置では、ケーブルからの信号がアンテナエレメント部に供給されると共にマイクロ波信号をフィルタリングするためのコイルを介して報知回路部が接続されていた。コイルとしてはチップコイルが採用されていたが、アンテナエレメント部側にチップコイルが配置され、グラウンド導体側に報知回路部、例えばＬＥＤ等が配置されていた。したがって、基板の両面に部品をはんだ付けする必要があり、製造コストが上がってしまっていた。チップコイルをグラウンド導体側に配置しようとした場合には、グラウンド導体を小さくしなければならなくなり、アンテナ特性が劣化する可能性もあった。
【０００９】
本発明は、斯かる実情に鑑み、製造コストを抑えながら、小型化、多機能化が可能な車載用のパッチアンテナ装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した本発明の目的を達成するために、本発明によるパッチアンテナ装置は、基板と、基板上に設けられるグラウンド導体と、基板のグラウンド導体が設けられる面と対向する面に設けられ、給電部と縮退分離素子部とを有するアンテナエレメント部と、基板のアンテナエレメント部が設けられる面に設けられ、グラウンド導体を利用するマイクロストリップラインからなるスタブと、基板上に設けられ、アンテナエレメント部の給電部が設けられる領域以外の周辺領域であって、電流分布が最小になる領域付近にスタブを介して接続される、外部に状態を伝えるための報知回路部と、を具備するものである。
【００１１】
ここで、基板は、アンテナエレメント部を小型化するために波長短縮率を高めるような高誘電率材料からなり、スタブは、アンテナエレメント部が小型化することにより生じるスペースに配置されれば良い。
【００１２】
また、報知回路部は、基板のグラウンド導体が設けられる面に設けられれば良い。
【００１３】
また、報知回路部は、発光ダイオード及び／又はスピーカを含むものであれば良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のパッチアンテナ装置には、グラウンド導体側のみに部品を配置することで製造コストを抑えながら、給電部以外の領域に報知回路部を接続することで給電部に報知回路部を接続するものに比べて、小型化、多機能化が可能であるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の車載用のパッチアンテナ装置を説明するための概略図であり、図１（ａ）はその上面図、図１（ｂ）はその下面図、図１（ｃ）はアンテナ装置にケーブルを接続した状態の横断面図である。
【図２】図２は、本発明のパッチアンテナ装置のインピーダンス調整部の他の例を説明するための、アンテナエレメント部周辺を示した上面図である。
【図３】図３は、本発明のパッチアンテナ装置のスタブの他の例を説明するための、アンテナエレメント部周辺を示した上面図である。
【図４】図４は、報知回路部が発光ダイオードとスピーカとを含んだ場合の等価回路図である。
【図５】図５は、本発明のパッチアンテナ装置の電流分布を説明するための、アンテナエレメント部周辺を示した上面図である。
【図６】図６は、本発明のパッチアンテナ装置のアンテナエレメント部の他の形状を説明するための図であり、図６（ａ）が縮退分離素子部として凹部を設けたものの上面図、図６（ｂ）が縮退分離素子部として凸部を設けたものの上面図である。
【図７】図７は、本発明のパッチアンテナ装置の使用時の状態を示す図であり、図７（ａ）がその斜視図、図７（ｂ）がその横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図示例と共に説明する。図１は、本発明の車載用のパッチアンテナ装置を説明するための概略図であり、図１（ａ）はその上面図、図１（ｂ）はその下面図、図１（ｃ）はアンテナ装置にケーブルを接続した状態の横断面図である。なお、本明細書中では、説明の都合上、基板のアンテナエレメントが配置される側を表面とし、グラウンド導体が配置される側を裏面と称する。
【００１７】
本発明のパッチアンテナ装置は、主な構成要素として、基板１０と、グラウンド導体２０と、アンテナエレメント部３０と、スタブ４０と、報知回路部５０とからなる。
【００１８】
基板１０は、所謂プリント基板等であり、例えば誘電体材料からなる。基板１０としては、例えばフッ素樹脂基板（ポリテトラフルオロエチレン：ＰＴＦＥ）等を用いることが可能であり、好ましくは基板の誘電率は２〜４程度である。また、後述の通り、波長短縮率を高めるように高誘電率材料からなっても良い。基板１０は、後述のアンテナエレメント部３０や報知回路部５０の大きさに合わせて、その大きさや形状が決定されれば良い。
【００１９】
なお、以下の説明では、本発明のパッチアンテナ装置を、ＥＴＣアンテナ装置に適用した例を中心に説明する。ＥＴＣアンテナ装置では、例えば５．８ＧＨｚのマイクロ波信号が使用される。また、本発明のパッチアンテナ装置では、報知回路部用の直流信号及び低周波信号がマイクロ波信号に重畳されて同軸ケーブル６０を介してアンテナ装置に供給されている。
【００２０】
パッチアンテナ装置と例えばＥＴＣ車載器（図示せず）との間は、同軸ケーブル等のケーブル６０により接続されている。図１（ｃ）に示されるように、側方から見た場合に、ケーブル６０の芯線６１の高さと基板１０の表面の高さとを揃えるために、図１（ａ）、図１（ｂ）に示されるように、基板１０には、切り欠き部１１が設けられている。切り欠き部１１は、図示例では基板１０のケーブル６０が接続される側の突出部に設けられている。また、切り欠き部１１は、ケーブル６０の保護皮膜が嵌合する程度の切り欠き幅を有し、ここにケーブル６０が嵌合し、ケーブル６０の芯線６１の高さと、基板１０の表面の高さが揃うように調整される。これにより、ケーブル６０の芯線６１を基板１０上の給電部３１とのはんだ付けによる接続の作業効率が向上する。
【００２１】
そして、基板１０の裏面側には、銅箔等の導電体からなるグラウンド導体２０が設けられている。グラウンド導体２０は、基板１０の略裏面全体を覆うように設けられている。また、グラウンド導体２０は、切り欠き部１１の周辺まで延在しており、切り欠き部１１に嵌合するケーブル６０のグラウンド線６２が、この切り欠き部１１周辺のグラウンド導体にはんだ付け等により接続される。
【００２２】
基板１０の表面、即ち、グラウンド導体２０が設けられる面と対向する面には、銅箔等の導電体からなるアンテナエレメント部３０が設けられている。なお、グラウンド導体２０やアンテナエレメント部３０は、両面プリント基板をエッチングすることで形成されれば良い。
【００２３】
図１に示されるアンテナエレメント部３０は、１点給電型円偏波パッチアンテナであり、給電部３１と縮退分離素子部３２とが設けられている。より具体的には、アンテナエレメント部３０は、主要部が一辺λ／２長の略方形状であり、円偏波を発生させるために、縮退分離素子部３２がその対角の角部領域に装荷されている。縮退分離素子部３２は、アンテナエレメント部で発生する直交する２つの偏波のバランスをずらすためのものであるため、切り欠きや突出部等であれば良い。また、給電部３１は、アンテナエレメント部３０の中心線上に配置されている。
【００２４】
図示例では、入力インピーダンスを調整するために、インピーダンス調整部３３がアンテナエレメントから突出するパターンによって周縁部に設けられている。これは、ＥＴＣ車載器との入力インピーダンスを調整するためのものであり、インピーダンス調整部３３の幅と長さ（面積）により入力インピーダンスが調整される。そして、給電部３１は、このインピーダンス調整部３３内に配置されている。
【００２５】
なお、図示例ではインピーダンス調整部３３はアンテナエレメント部３０の中心線に対称に配置されているが、本発明はこれに限定されるものではない。図２を用いて、インピーダンス調整部の他の例について説明する。図２は、本発明のパッチアンテナ装置のインピーダンス調整部の他の例を説明するための、アンテナエレメント部周辺を示した上面図である。図中、図１と同一の符号を付した部分は同一物を表わしているため、詳説は省略する。図２（ａ）に示されるように、インピーダンス調整部３３ａは、ケーブル６０とアンテナエレメント部３０との間に存在していれば良いため、アンテナエレメント部３０から離した位置に配置されている。また、図２（ｂ）に示されるように、インピーダンス調整部３３ｂは、アンテナエレメント部３０の中心線から左右にずらして配置されていても良い。なお、何れの場合であっても、１点給電型の円偏波パッチアンテナでは、原則的には給電部３１がアンテナエレメント部３０の中心線上に配置される。但し、調整の範囲で給電部がオフセットされる場合もある。
【００２６】
図１を再度参照すると、ケーブル６０は、インピーダンス調整部３３の突出パターンと裏面側のグラウンド導体２０とで固定される。また、必要により、基板１０の表面側の、切り欠き１１の周辺近傍にも、ケーブル６０のグラウンド線を接続可能なグラウンドパターンを提供しても良い。なお、別途ケーブルの抜け防止対策を行っても良い。
【００２７】
そして、アンテナエレメント部３０には、スタブ４０を介して報知回路部５０が接続されている。スタブ４０は、基板１０の表面、即ちアンテナエレメント部３０が設けられる面に設けられている。具体的には、スタブ４０は両面プリント基板をエッチングすることで所定の形状となるように形成されれば良い。図示例では、折り返し形状のスタブを示した。スタブ４０は、基板１０の裏面に設けられたグラウンド導体２０を利用することで、マイクロストリップラインとなっている。
【００２８】
図３を用いてスタブの他の例について説明する。図３は、本発明のパッチアンテナ装置のスタブの他の例を説明するための、アンテナエレメント部周辺を示した上面図である。図１に示される例では、スタブ４０は折り返し形状のものを示したが、図３に、他の例をいくつか挙げる。例えば図３（ａ）では、報知回路部５０までの経路に、アンテナエレメント部３０の一辺に平行に１本横に張り出すような形状の例を示した。また、図３（ｂ）では、アンテナエレメント部３０の１辺に平行に延在し、その端部に報知回路部５０が接続される例を示した。また、図３（ｃ）では、アンテナエレメント部３０の２辺に平行にＬ字状に延在し、その端部に報知回路部５０が接続される例を示した。何れの例も、報知回路部５０は基板１０の裏面側に配置されている。なお、本発明のパッチアンテナ装置のスタブは、上述の図示例の具体的形状には限定されず、ケーブルからの信号がアンテナエレメント部３０に供給されると共にマイクロ波信号をフィルタリングして報知回路部５０へ伝達できるようなマイクロストリップラインであれば如何なる形状であっても良い。また、スタブ４０の長さについても、マイクロ波信号をフィルタリングできるような長さとなるように適宜設定されれば良い。
【００２９】
そして、報知回路部５０は、外部にアンテナ装置の状態を伝えるためのものであり、基板１０上に設けられる。図１に示されるように、本発明のパッチアンテナ装置では、ケーブル６０からの信号は、アンテナエレメント部３０を通り、スタブ４０を介して報知回路部５０に接続されている。報知回路部５０は、例えば、報知部である発光ダイオード５５とスピーカ５６及び、それらの周辺回路である回路部からなるものである。そして、報知回路部５０は、スタブ４０の端部に必要により基板１０に設けられるスルーホール１２を用いて裏面側に配置されている。なお、図示例では発光ダイオードとスピーカを備えたパッチアンテナ装置を示したが、本発明はこれに限定されず、発光ダイオードだけを備えるものや、スピーカだけを備えるものであっても構わない。また、本発明のパッチアンテナ装置では、報知回路部は、発光ダイオードやスピーカに限られず、液晶モニタ等、アンテナ装置の状態を伝えることが可能なデバイスであれば如何なるものであっても構わない。
【００３０】
図４に、報知回路部が発光ダイオード（ＬＥＤ）とスピーカとを含んだ場合の等価回路図を示す。図示の通り、報知回路部５０では、ケーブル６０からの信号が、アンテナエレメント部３０に供給されると共に、マイクロ波信号をフィルタリングするためのスタブ４０を介して直流回路側に供給されている。直流回路側は、抵抗Ｒ１と発光ダイオード５５とからなる発光ダイオード側回路と、低周波回路（コンデンサＣ１，Ｃ２とスピーカ５６とからなるスピーカ側回路）とからなっている。
【００３１】
ここで、報知回路部５０は、アンテナエレメント部３０の給電部３１が設けられる領域以外の周辺領域であって、電流分布が最小になる領域付近に接続されている。図５を用いて、報知回路部５０が接続される位置について説明する。図５は、本発明のパッチアンテナ装置の電流分布の概念を説明するための、アンテナエレメント部周辺を示した上面図である。図中、図１と同一の符号を付した部分は同一物を表わしているため、詳説は省略する。１点給電型の円偏波パッチアンテナにおいて、アンテナエレメント部３０上に発生する電流分布は、図５に示されるように、アンテナエレメント部の給電点以外の周囲の辺の周辺領域付近に電流分布が最小となる領域が存在する（図中、点線で囲まれた領域）。この電流分布が最小となる領域は、時間の経過と共に回転するアンテナ上を流れる電流が常に略ゼロに保たれる領域である。なお、アンテナエレメント部の周辺領域から中心付近に向かうに従い、電流分布は高くなる。本発明のパッチアンテナ装置では、この電流分布が最小となる領域付近に、報知回路部５０の回路を接続している。なお、電流分布が最小となる領域付近であれば良いため、必ずしも電流分布が最小である位置自身に接続位置が限定されるものではない。
【００３２】
より具体的には、図５に示される方形状の１点給電型の円偏波パッチアンテナにおいては、縮退分離素子部３２が設けられる角部領域近傍、及び縮退分離素子部３２が設けられない角部領域近傍が、例えば電流分布が最小となる領域となる。したがって、この領域付近に報知回路部５０が接続されれば良い。
【００３３】
ここで、図１（ａ）ではアンテナエレメント部３０の左下角の左辺近傍に報知回路部５０が接続されているが、電流分布が最小となる領域付近に接続されれば本発明はこれに限定されない。即ち、例えば図５に示されるように、アンテナエレメント部３０の左下角の左辺近傍５０ａだけでなく、左下角の下辺近傍５０ｂや右上角の上辺近傍５０ｃ、右辺近傍５０ｄ等に接続されても良い。このように、縮退分離素子部３２がアンテナエレメント部３０を挟むように対向してアンテナエレメント部の周辺領域に装荷された場合には、報知回路部５０は、アンテナエレメント部３０の周辺領域付近のどこかに接続されれば良い。また、報知回路部５０は、縮退分離素子部３２が設けられる角部領域付近に接続されても良い。なお、角部近傍（角部からずれた位置）に報知回路部５０が接続される例のみを示したが、本発明はこれに限定されず、角部自体に報知回路部５０が接続されるものであっても良い。なお、アンテナエレメント部の給電部が設けられる領域以外の周辺領域であって、電流分布が最小になる領域付近であれば、角部に限定もされない。
【００３４】
ここで、図１ではアンテナエレメント部の形状が方形状のものを図示したが、本発明はこれに限定されず、円偏波を送受信可能な形状であれば良い。例えば、アンテナエレメント部の形状は円形状のものであっても良い。図６は、本発明のパッチアンテナ装置のアンテナエレメント部の他の形状を説明するための図であり、図６（ａ）が縮退分離素子部として凹部を設けたものの上面図、図６（ｂ）が縮退分離素子部として凸部を設けたものの上面図である。図中、図１と同一の符号を付した部分は同一物を表わしているため、詳説は省略する。このような形状のアンテナエレメント部であっても、円偏波を送受信可能である。そして、方形状のアンテナエレメント部の場合と同様に、アンテナエレメント部の給電点以外の周囲の辺の周辺領域付近に電流分布が最小となる領域が存在する。
【００３５】
さらに、本発明のパッチアンテナ装置は、円偏波ではなく直線偏波を送受信可能なアンテナエレメント部を有するものでも良い。直線偏波の場合には、縮退分離素子部を有さない方形状のエレメント部であれば良い。この場合、電流が最小になる領域は、給電部が設けられる辺と対向する辺の周辺領域付近の位置になる。
【００３６】
本発明によれば、アンテナエレメント部の電流分布が最小になる領域付近に報知回路部を接続することで、レイアウトの自由度が高く小型化するすることが可能である。
【００３７】
ここで、再度図１を参照すると、本発明のパッチアンテナ装置では、アンテナエレメント部３０の角部近傍の電流分布が最小になる領域付近に報知回路部５０を接続するため、報知回路部５０の各構成要素を、周辺部に沿って配置可能である。図５を用いて説明したように、本発明のパッチアンテナ装置では、報知回路部５０の接続位置の自由度が高いため、基板１０上の配置レイアウトの自由度も高く、パッチアンテナ装置の小型化が可能となる。
【００３８】
また、図１（ｃ）に示されるように、報知回路部５０の報知部である発光ダイオード５５とスピーカ５６は、回路部であるコンデンサ等の素子と共に、グラウンド導体２０が設けられる面側、即ち、基板１０の裏面側に配置されており、アンテナエレメント部３０が設けられる面側、即ち、基板１０の表面側には、スタブ４０のみが配置されている。したがって、表面側には素子等をはんだ付けにより配置する必要がない。これにより製造コストを抑えることが可能となる。
【００３９】
また、図示例のように、発光ダイオード５５とスピーカ５６が、図１（ｃ）における上下で重ならないように、発光ダイオード５５を、基板１０に設けられた凸部に配置するようにしても良い。これにより、スピーカ５６が配置される側から見た場合に、発光ダイオード５５による光がスピーカ５６の影響を受けなくなる。なお、スピーカ５６とグラウンド導体２０との間は、適宜絶縁シート等により絶縁されれば良い。
【００４０】
ここで、グラウンド導体２０は、通常、基板の裏面全体を略覆うように提供されており、アンテナエレメント部３０はそれよりも小さな領域に提供されている。したがって、基板のアンテナエレメント部３０の提供される周辺の余白部分は、側面からの上下関係で見れば、グラウンド導体２０と重なる位置となる。したがって、この余白部分にスタブ４０を配置すれば良い。これにより、スタブ４０はグラウンド導体２０を利用するマイクロストリップラインとなる。ここで、基板１０を、アンテナエレメント部３０を小型化するために波長短縮率を高めるような高誘電率材料により構成しても良い。波長短縮率が高くなることで、アンテナエレメント部３０を小型化することが可能である。そして、スタブ４０は、このアンテナエレメント部３０が小型化することにより生じるスペースに配置されれば良い。このように構成することで、アンテナエレメント部３０に対してグラウンド導体２０を相対的に大きくすることが可能となるため、アンテナ特性が向上すると共に、スタブ４０を配置するスペースを確実に設けることが可能となる。
【００４１】
ここで、本発明のパッチアンテナ装置は、その使用時には、車両の例えばフロントガラス上、より具体的には、車内側からフロントガラス上に貼付されて用いられる。したがって、アンテナエレメント部３０が設けられる側がフロントガラス側に対向し、報知部である発光ダイオード５５やスピーカ５６が配置される側が車内側に対向する。
【００４２】
図７を用いて、筐体に覆われた状態の本発明のパッチアンテナ装置について説明する。図７は、本発明のパッチアンテナ装置の使用時の状態を示す図であり、図７（ａ）がその斜視図、図７（ｂ）がその横断面図である。図中、図１と同一の符号を付した部分は同一物を表わしているため、詳説は省略する。図示の通り、基板１０や発光ダイオード５５、スピーカ５６等は、筐体７０により覆われている。筐体７０は、パッチアンテナ装置の外形を画定するものである。そして、筐体７０は、アンテナエレメント部３０が設けられる面側を覆うベース筐体７１と、発光ダイオード５５やスピーカ５６等の報知部が設けられる面側を覆う透明筐体７２とからなる。ベース筐体７１は、アンテナエレメント部３０から放射される電磁波が通過する素材からなるものであり、例えばＡＢＳ樹脂等であれば良い。なお、ベース筐体７１が、車両の例えばフロントガラス上に車内側から貼付される。また、透明筐体７２は、透明又は半透明素材からかるものであり、例えばポリカーボネイトやエポキシ樹脂、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂等であれば良い。なお、ベース筐体７１も、透明筐体７２と同様の透明又は半透明素材からなるもので形成しても良い。
【００４３】
透明筐体７２には、スピーカ５６の音がそこから通るように、複数の孔７３が設けられている。なお、報知部として発光ダイオード５５のみを用いてスピーカ５６を用いないパッチアンテナ装置の場合には、孔７３は設けなくても良い。
【００４４】
さらに、透明筐体７２の、発光ダイオード５５の位置に対応する部分７４は、他の部分に比べて薄く形成されており、発光ダイオード５５により放射される光を良く通すように構成されている。なお、透明筐体７２の発光ダイオード５５の位置に対応する部分については、薄くする代わりにレンズ効果を有するレンズ部を設けても良い。レンズ部は透明筐体７２の厚みを凸レンズ状に一体成形することで設ければ良い。このような構成により、発光ダイオード５５から発せられる光を集光することで視認性が向上する。このように、発光ダイオード５５の位置に対応する部分７４は、透明筐体７２と一体成形が可能であるため、製造や組立も容易である。
【００４５】
図示例では、ケーブル６０を基板１０の切り欠き部に嵌合し、ケーブル６０の芯線を曲げて給電部に接続することで、筐体７０内に適宜収まるように配置しているが、本発明はこれに限定されず、図１（ｃ）に示されるように、ケーブル６０の芯線と基板１０との高さを揃えた構成であっても良い。
【００４６】
なお、本発明のパッチアンテナ装置は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    基板
１１    切り欠き部
１２    スルーホール
２０    グラウンド導体
３０    アンテナエレメント部
３１    給電部
３２    縮退分離素子部
３３    インピーダンス調整部
４０    スタブ
５０    報知回路部
５５    発光ダイオード
５６    スピーカ
６０    ケーブル
６１    芯線
６２    グラウンド線
７０    筐体
７１    ベース筐体
７２    透明筐体
７３    孔
７４    薄い部分
【図１】
0005931937.tif 000002
【図２】
0005931937.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005931937.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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