(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク化された旅行予約システムにおける、旅程のために発行されたインターラインチケットの部分的なチケット変更処理の価格を監査するための方法であって、
インターラインチケットの少なくとも1つの未使用部分についての部分的なチケット変更を求める要求を受信するステップと、
初期の旅程の全ての部分の、比例配分された金額を計算するステップと、
前記要求が払戻しの場合、部分的なチケット変更価格を前記旅程の少なくとも1つの未使用部分についての規定された払戻し価格として設定し、バリデート実施航空会社のチケットの精算額を、前記比例配分された金額と前記部分的なチケット変更価格との間の差のうちの1つとして計算するステップと、
前記要求が交換の場合、交換のために、前記部分的なチケット変更価格を新しい旅程の前記比例配分された金額として設定し、前記バリデート実施航空会社のチケットの精算額を、前記部分的なチケット変更価格と前記比例配分された金額との間の差として計算するステップと、
前記バリデート実施航空会社のチケットの精算額が所定のしきい値以上であれば、前記部分的なチケット変更処理を承認するステップと、
前記バリデート実施航空会社のチケットの精算額が所定のしきい値未満であればイベントをトリガするステップとを備える、
前記ネットワーク化された旅行予約システムが前記方法のステップを実行するプログラムされたプロセッサを含む方法。
【請求項２】
前記インターラインチケットが、複数の航空会社、複数の都市の組み合わせの旅程のチケットである、請求項1に記載の方法。
【請求項３】
前記要求が払戻しを求める要求であり、前記部分的なチケット変更価格が、前記少なくとも1つの未使用部分について規定された払戻し価格である、請求項1に記載の方法。
【請求項４】
前記トリガされたイベントに応答して、新しい払戻し価格が前記比例配分された金額に設定されるべきであることを提案するステップをさらに備える、請求項3に記載の方法。
【請求項５】
前記トリガされたイベントに応答して、前記新しい払戻し金額を設定するステップをさらに備える、請求項4に記載の方法。
【請求項６】
一部の前記規定された払戻し価格が全体的な旅程の価格とは無関係である、請求項3に記載の方法。
【請求項７】
前記払戻し価格が、払戻しを要求された前記一部についての前記規定された払戻し価格である、請求項6に記載の方法。
【請求項８】
前記比例配分された金額が、所与のフライト区間価格についての公的協定、および参加航空会社間の協定のうちの1つに基づく、請求項1に記載の方法。
【請求項９】
前記監査が、前記インターラインチケットを販売した航空会社によって実行される、請求項1に記載の方法。
【請求項１０】
前記少なくとも1つの未使用部分が、前記監査を実行する前記航空会社以外の航空会社によって運航されるべき部分である、請求項9に記載の方法。
【請求項１１】
前記要求が交換を求める要求であり、前記部分的なチケット変更価格が新しい旅程について比例配分された金額である、請求項1に記載の方法。
【請求項１２】
インターラインチケットのうちの少なくとも一部を発行、変更、またはキャンセルする要求を実施するようにプログラムされたプロセッサを備える、要求実施コンピュータと、
前記インターラインチケットの少なくとも1つの未使用部分について前記変更を求める前記要求の価格を監査するようにプログラムされたプロセッサを備える、バリデート実施航空会社のコンピュータと、
前記要求を前記バリデート実施航空会社のコンピュータに送信することによって、前記インターラインチケットの一部の部分的な変更を要求する、前記要求するコンピュータのユニットと、
部分的な変更を求める前記要求であって、前記インターラインチケットの少なくとも1つの未使用部分を変更する前記要求を前記要求するコンピュータから受信する、前記バリデート実施航空会社のコンピュータのユニットと、
旅程の比例配分された金額を計算する、前記バリデート実施航空会社のコンピュータのユニットと、
部分的なチケット変更価格を決定する、前記バリデート実施航空会社のコンピュータのユニットと、
バリデート実施航空会社のチケットの精算額を、払戻しのために、前記比例配分された金額と前記部分的なチケット変更価格との間の差、および交換のために、前記部分的なチケット変更価格と前記比例配分された金額との間の差の1つとして計算する、前記バリデート実施航空会社のコンピュータのユニットと、
バリデート実施航空会社のチケットの精算額が所定のしきい値以上であれば代理店のコンピュータによる前記変更の前記発行を認可する、前記バリデート実施航空会社のコンピュータのユニットと、
前記バリデート実施航空会社のコンピュータが前記変更を認可すると、前記変更を発行する前記代理店のコンピュータのユニットと、
バリデート実施航空会社のチケット間の精算額の前記差が所定のしきい値未満であればイベントをトリガする、前記バリデート実施航空会社のコンピュータのユニットとを備える、インターラインチケットについての変更を求める要求を監査するためのシステム。
【請求項１３】
前記インターラインチケットが、複数の航空会社、複数の都市の組み合わせの旅程のチケットである、請求項12に記載のシステム。
【請求項１４】
前記要求が払戻しを求める要求であり、前記部分的なチケット変更価格が、前記少なくとも1つの未使用部分について規定された払戻し価格である、請求項12に記載のシステム。
【請求項１５】
払戻し要求する際に、
前記トリガされたイベントに応答して、前記比例配分された金額を新しい払戻し価格として前記要求するコンピュータに送信する前記バリデート実施航空会社のコンピュータのユニットをさらに備える、請求項14に記載のシステム。
【請求項１６】
一部の前記規定された払戻し価格が全体的な旅程の価格とは無関係である、請求項14に記載のシステム。
【請求項１７】
前記払戻し価格が、初期の旅程価格-前記インターラインチケットの少なくとも1つの運航された部分の前記規定された払戻し価格である、請求項16に記載のシステム。
【請求項１８】
前記比例配分された金額が、所与のフライト区間価格についての公的協定、および参加航空会社間の協定のうちの1つに基づく、請求項12に記載のシステム。
【請求項１９】
前記監査が、前記インターラインチケットを販売した前記航空会社によって実行される、請求項12に記載のシステム。
【請求項２０】
前記所定のしきい値が0に設定される、請求項1に記載の方法。
【請求項２１】
前記所定のしきい値が、許容差として使用される負の価格に設定される、請求項1に記載の方法。
【請求項２２】
前記所定のしきい値が0に設定される、請求項12に記載のシステム。
【請求項２３】
前記所定のしきい値が、許容差として使用される負の価格に設定される、請求項12に記載のシステム。
【請求項２４】
前記要求が交換を求める要求であり、前記部分的なチケット変更価格が新しい旅程について比例配分された金額である、請求項12に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、航空券の予約および発券の分野に関する。より詳細には、本発明は、インターラインチケットにおける部分的な変更の際、すなわち、乗客は異なる航空会社によって運航されるチケット旅程の一部について既に搭乗し終えており、未使用部分について変更したい場合に、バリデート実施(validating)航空会社の収益を保護することに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、旅行代理店は、予約ツールによってオンライン予約、価格設定、および発券を実行できるようになっている。
【０００３】
乗客は、どの航空会社も単独では提供することができない旅行の航空券を予約したい場合がある。単一の航空会社では、世界中をカバーする路線ネットワークを提供できないからである。インターライン処理(interlining)は、異なる航空会社によって運航されるフライトを含む旅程の予約を可能にするために創設されたものであり、乗客は旅行全体をカバーするチケットについて、単一の料金(すなわち「運賃」)を単一の通貨で支払うことができる。通常、「通し運賃」は、個々のフライトクーポンごとに適用する別々の運賃を課すのではなく旅程全体について設定され、この通し運賃はしばしばこれらの別々の運賃の合計よりも低価格である。
【０００４】
インターラインシステムは、そのインターライン輸送に関与する参加航空会社が、発券(バリデート実施)航空会社によって収受された収益を共有するための機構に同意しなければ効率的に運用できなかった。バリデート実施航空会社が乗客から合計運賃を収受して、次いでこの運賃が比例配分システムによってクーポン単位で比例配分された金額に分割されて、他の航空会社(参加している航空会社)とこれらのクーポン単位で比例配分された金額の清算を行うことができる。
【０００５】
比例配分の概念は、IATAによって管理された公的協定である多角的比例配分協定(Multilateral Prorate Agreements、MPA)によって、またはパートナー航空会社によって署名された2社間秘密協定である特殊比例配分協定(Special Prorate Agreements、SPA)によって、チケット運賃をクーポン単位で比例配分された金額に分割することである。
【０００６】
eチケットは、有効期間中にいくつかの行為を受ける場合がある。具体的には、発行後、乗客は以下のことを行うために旅行代理店または航空会社代理店に戻ることができる。
−目的地または運賃が変更された場合、eチケット、またはチケットの旅程の一部(いわゆる、クーポン)を新しいチケットと交換する。
−もう使用したくない場合には、eチケットを払い戻す、またはいくつかのクーポンを既に使用している(すなわち、搭乗した)場合にチケットの旅程の一部(いわゆる、クーポン)を払い戻す。
【０００７】
交換を求める要求(あるいは払戻し)は、バリデート実施航空会社の発券サーバに送信される。どちらの要求も、交換/払戻し処理操作に関連する違約金に相当する料金を課される場合がある。同様に、チケット全体またはチケットの旅程の一部(クーポン)のどちらも交換/払戻しすることができる。これらの要求は代理店によって手動で実行されることもあり、自動ツールを介して実行されることもある。
【０００８】
今日、規定された払戻し価格を静的に付与するため、予約システム内の発券航空会社 (すなわち、販売航空会社)によって、規定が出されており、これは交換/払戻し処理のための所与の経路からチケットコンテキストレスである。この規定された払戻し価格(チケットコンテキストレス)は、特に航空会社間で同意された比例配分された金額が規定された払戻し価格とは最も異なりがちなSPAの場合、このクーポン単位で比例配分された金額(チケットコンテキストフル)に全く関連しない。
【０００９】
一般に、ニース-パリ-ニューヨーク間1000ドルの例示的な旅程では、ニース-パリ間(比例配分された金額は500ドル)を他の航空会社によって飛行され、パリ-ニューヨーク間は規定された払戻し価格700ドルを有する場合(そのクラスのパリ-ニューヨーク間が700ドルである航空会社によって出されたルール)、パリ-ニューヨーク区間の払戻しによって、バリデート実施航空会社は払戻し処理で200ドルの損失を被ることになる。実際、バリデート実施航空会社は、パリ-ニューヨーク間の払戻しとして700ドルを乗客に支払い、さらに500ドル(ニース-パリ間の比例配分された金額)をニース-パリ間を運航している航空会社に支払うことになるので、発行時に1000ドルしか受領していないのに1200ドルを支払うことになってしまう。
【００１０】
本発明は、バリデート実施航空会社によるこのような損失を防止しようとするものである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、チケットのクーポン単位で比例配分された実金額に基づいて、インターラインチケットの部分的な交換/払戻し処理における、バリデート実施航空会社による損失の問題を解決する。
【００１２】
次いで、バリデート実施航空会社のチケットの精算額が所定のしきい値以上であれば払戻しまたは交換を承認し、あるいは、バリデート実施航空会社のチケットの精算額が所定のしきい値未満であればイベントをトリガする。
【００１３】
払戻しのケースについてイベントがトリガされると、トリガされたイベントに応答して、新しい払戻し価格は比例配分された金額に設定されるべきであることを提案する。次いで、新しい払戻し価格の払戻しが受諾および承認されると、新しい払戻し価格を比例配分された金額に設定する。
【００１４】
システム内では、一部の規定された価格は全体的な旅程の価格とは無関係だが、比例配分された金額は旅程と旅程の価格との両方に基づいている。
【００１５】
上記の方法はまた、本方法の所与のタスクを実行できるソフトウェアユニットを備えた一連のプログラムされたプロセッサで実行されうることを、当業者は理解するであろう。
【００１６】
また、本発明は、本方法のステップを実行できる命令を備えるコンピュータプログラム製品に関する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のシステム図である。
【図２】本発明の、購入および交換または払戻し処理の図である。
【図３】比例配分に使用されるルールの複数のソースの図である。
【図４】本発明を実装しているソフトウェアシステムの流れ図である。
【図５】交換/払戻しの承認が不成功の場合の、本発明を実装しているソフトウェアシステムのさらなる流れ図である。
【図６Ａ】交換または払戻しを行う、複数の航空会社、複数の都市の旅程のチケットの例を示す図である。
【図６Ｂ】交換または払戻しを行う、複数の航空会社、複数の都市の旅程のチケットの例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下の段落では、インターライン旅程についてのバリデート実施航空会社による部分的な変更の監査を特に記述するが、これらの段落は単に記述のためのものであり、限定のためのものではないことが理解されるべきである。
【００１９】
図1は、本発明によるシステムを示している。システム100は、複数の航空会社の複数の航空会社サーバ101、103、および105を含む。サーバ101、103、および105は、インターネットまたはイントラネットなどのネットワーク107を介して接続されている。さらに、サーバ101、103、および105は、サーバ101に例示されるように、予約データベース109および比例配分ビジネスルールデータベース111を含みうる。図示されていないが、サーバ103および105は類似のデータベース109および111を含むことが理解される。
【００２０】
旅程の払戻しまたは交換を求める要求は、ネットワーク107を介してユーザに接続されている旅行代理店のコンピュータ113またはウェブサーバ115からネットワーク107を介してサーバ101、103、および105で受信されうる。ウェブサーバ115は、ラップトップ117、PDA119、またはスマートフォン121などの他のネットワーク対応デバイスを介して、旅行代理店113を含むユーザを介して接続されうることがさらに理解される。
【００２１】
図2は、本発明による購入、および購入したチケットの払戻しまたは交換を示している。ステップ0で、代理店はインターライン旅程の発行を要求する。発行は、グローバルディストリビューションシステム(GDS)、およびバリデート実施航空会社のバリデート実施電子発券サーバ(ETS)を介して実行される。複数のサーバ101、103、105、および115は、単独または任意の組合せでGDSおよびETSを形成しうる。ステップ1で、自動または手作業で、代理店が、GDSに払戻しを要求することによって、あるチケットの部分的なチケット変更を要求する。ステップ2で、部分的なチケット変更処理が実行される。ステップ3で、GDSが状況の更新を要求して、その更新をETSに転送する。ステップ4で、次にETSが、旅程の情報とともに、要求された価格を監査モジュールに転送することによって、要求された変更の価格の監査を実行する。監査モジュールは、比例配分を使用して監査を実行して、部分的なチケット変更要求が受諾、または拒否されるべきか、あるいは代理店に別の値が提案されるべきかを決定する。ステップ4で、この情報はETSに返される。ステップ6でさらにGDSに返され、ステップ7で、GDSが受諾、拒否、または代理店への提案の情報を返す。
【００２２】
図4および5は、本方法をソフトウェアに実装する。上述のように、本方法は複数のサーバのいずれかによってコンピュータプログラムとして実行されうる。このようなサーバは、コンピュータプログラムを実行するためのプロセッサ、メモリ、データおよびコンピュータプログラムを格納するための周辺機器、ならびに他のサーバ、サーバプリンタ、およびディスプレイに接続するためのネットワークカードを含むことが業界ではよく知られている。
【００２３】
監査において、方法401は、インターラインチケットの少なくとも1つの未使用部分について部分的なチケット変更を求める要求をサーバに受信させること(403)によって、実装される。このような要求は、発券変更要求の際に変更を求める要求が行われると、旅行代理店から受信されてもよく、電子発券システムを介して自動的に受信されてもよいことがさらに理解される。要求金額は自動的な金額でもよく(自動変更処理の場合)、代理店によって入力された手作業による金額でもよい(手作業による変更処理の場合)。
【００２４】
次に、比例配分エンジンが、初期の旅程について比例配分された金額を計算して(405)、部分的なチケット変更価格を決定する(406)。払戻しの場合、部分的なチケット変更価格は、少なくとも1つの未使用部分について規定された払戻し価格である。交換の場合、部分的なチケット変更価格は、新しい旅程の比例配分された金額である。比例配分された金額は、比例配分ビジネスルールデータベース111に格納されたビジネスルールのセットに基づいて決定される。
【００２５】
次のステップで、バリデート実施航空会社のチケットの精算額を計算する(407)。払戻しの場合、精算額は比例配分された金額と部分的なチケット変更価格との間の差と等しい。交換の場合は逆である。
【００２６】
バリデート実施航空会社のチケットの精算額が所定のしきい値以上の場合(409)、部分的なチケット変更が承認される。
【００２７】
しかし、バリデート実施航空会社のチケットの精算額が所定のしきい値未満の場合(411)、払戻しまたは交換が承認されるべきではないことを示すイベントをトリガする。
【００２８】
イベントがトリガされると(411)、払戻しの場合、代替の新しい払戻し価格を提案でき、部分的なチケット変更価格は少なくとも1つの未使用部分について規定された払戻し価格である(501)。次いで、代理店または乗客は提案された価格を受諾でき、払戻しが比例配分された価格に設定される(503)。
【００２９】
図3は、比例配分に使用されるルールの複数のソースを示している。比例配分要素の第1の例は直線であり(303)、短距離フライトと長距離フライトとの間のコストの差だけでなく、世界の異なる地理的領域の差(「領域重み付け」として知られる)も考慮する。
【００３０】
飛行距離の代わりに比例配分要素を使用して、同じ計算方法が維持される。これは「直線レート比例配分」(SRP)として知られており、多角的比例配分協定(MPA)(305)として知られる国際航空運送協会(IATA)比例配分ルールの一部である。これらのルールは、IATAによって四半期ごとに発行される本「Prorate Manual Passenger(PMP)」に要約されている。
【００３１】
しかし場合によっては、旅程に関与する全ての航空会社間に受諾できない収益の差が依然としてあった。直線レート比例配分にはいくつかの欠点があり、なかでもそれぞれの航空会社は初期のチケットの金額の一部しか受領できないという事実がある。言い換えれば、参加している航空会社(乗客が搭乗するフライトを運航する航空会社)の収益は、バリデート実施航空会社によって固定されたチケットの金額に依存することを意味する。これは、条件307の作成につながる。一言でいえば、このシステムは合計金額の割合に基づくものではなく、参加している航空会社によって発表されるいくつかの「定額」に基づく。これらの条件もMPAの一部である。
【００３２】
より正確には、これは複雑なシステムであり、以下を含む。
−基準金額:この金額は、区間(搭乗地点/降機地点)、およびサービスのクラス(ファースト、ビジネス、エコノミー)に関連する。これはしばしば「区間運賃」とも呼ばれる。
−条件:これは、基準金額が適用可能かどうか、またその割合を決定するためのルールのセットである。この割合は、(i)サービスのクラス(ファースト、ビジネス、エコノミー)、(ii)旅程全体の運賃のタイプ(航空会社はたとえば無制限運賃の基準金額の100%、および低価格な販売促進用運賃の基準金額の80%を要求しうる)、ならびに(iii)旅程のタイプ、たとえば完全にヨーロッパ内か、またはヨーロッパと北米との間の旅程の一部か、あるいは英国出発か等によって決まりうる。
【００３３】
最後に、航空会社は、協定に定められた方法で別々に収益を共有するために、MPAとは反対の特殊比例配分協定(SPA)309を使用できる。これらのSPAは、他の任意の協定より優先される2社間秘密協定である。これらのSPAは、その旅程に関与するSPAの署名航空会社が1社である場合にのみ適用されうる。
【００３４】
図6Aは、本発明によるチケットおよび要求の一例である。代理店がバリデート実施航空会社Vの2つの区間のチケット601、クーポンAおよびBを発行し、航空会社Vは合計金額1000ドルを受け取る。このように、インターライン旅程は複数の航空会社、複数の都市の組み合わせの旅程であることが明らかである。
【００３５】
クーポンAは、航空会社Oによって運航される。
【００３６】
乗客は残りの区間Bを払い戻すことを決定する。代理店は規定された価格700ドルについて払戻し処理を実行する(ステップ401)。
【００３７】
バリデート実施航空会社が払戻し要求を受信すると、その要求を監査モジュールに転送して(ステップ403)、監査モジュールが初期のチケット1000ドルをクーポンAとBとに比例配分する(ステップ405)。クーポンAは、たとえば400ドルに比例配分される(この短い区間に条件が出される)。監査モジュールは、初期のチケットの金額-搭乗されたクーポンの価格-払戻しされたチケットの価格を計算することによって、バリデート実施航空会社の精算額を比較する。1000ドル-400ドル-700ドル=-100ドル<0。精算額が負なので、払戻し金額は拒否される(ステップ409)。
【００３８】
精算額がゼロは許容するが負にならないことをチェックすることに加えて、負の価格はバリデート実施航空会社により大きいバッファを与えるための許容差として使用されうる。
【００３９】
図6Bの第2の例では、代理店がバリデート実施航空会社Vの3つの区間のチケット603、クーポンA、B、およびCを発行し、航空会社Vは合計金額1000ドルを受け取る。
【００４０】
クーポンAは、航空会社Oによって運航される。
【００４１】
乗客は、残りの2つの区間BおよびCを新しい区間DおよびEと交換すると決定する。代理店は交換処理を実行し、新しいチケットの価格は900ドルである(ステップ401)。
【００４２】
バリデート実施航空会社が交換要求を受信すると(ステップ403)、その要求を監査モジュールに転送して、監査モジュールが初期のチケット1000ドルを全てのクーポンA、B、およびCに比例配分する。クーポンAは、たとえば200ドルに比例配分される(ステップ405)。
【００４３】
監査モジュールは、完全な旅程(クーポンA、D、E)を通じて、新しいチケットの価格で新しいチケット605も比例配分する。新しい代替AはA'であり、新しい旅程におけるクーポンAの価格である(A'=新しい価格のチケット-比例配分された価格のクーポンD-比例配分された価格のクーポンE)。
【００４４】
監査モジュールはバリデート実施航空会社の精算額を比較する。
A'-A=300ドル-200ドル=100ドル>0
【００４５】
精算額が正なので、交換金額が受諾される(ステップ407)。
【００４６】
代替シナリオでは、DおよびEが他の航空会社によって運航されると仮定すると、他の航空会社はバリデート実施航空会社に600ドル(900ドル-300ドル)を請求することになる。さらに、運航する航空会社Oは、初期のチケットにおけるクーポンAについて200ドルを既に請求している。
【００４７】
バリデート実施航空会社の総合収支は、1000ドル(初期のチケットの金額)-200ドル(航空会社Oに与えられた金額)-600ドル(クーポンDおよびEを運航する航空会社に与えられた金額)-100ドル(乗客に与えられる残額)=100ドルであり、精算額が正なので交換は受諾される(ステップ407)。
【００４８】
新しいチケットにおけるクーポンAが比例配分された価格150ドル(A')を有する場合、クーポンDおよびEを運航する航空会社に与えられた金額は750ドルになり、この場合、バリデート実施航空会社の精算額は負になる。
1000ドル-200ドル-750ドル-100ドル=-50ドル
【００４９】
したがって、交換は拒否されることになる(ステップ409)。
【００５０】
上述のように、本発明によれば、払戻しまたは交換を求める要求のバリデートをすることが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
100  システム
101  航空会社サーバ
103  航空会社サーバ
105  航空会社サーバ
107  ネットワーク
109  予約データベース
111  比例配分ビジネスルールデータベース
113  旅行代理店のコンピュータ
115  ウェブサーバ
【図４】
0005931935.tif 000002
【図５】
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【図１】
0005931935.tif 000004
【図２】
0005931935.tif 000005
【図３】
0005931935.tif 000006
【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
0005931935.tif 000008