(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の配列方向に沿って配列された複数の第１ノズルからなる第１ノズル群と、
同じく前記配列方向に沿って配列された複数の第２ノズルからなる第２ノズル群と、
前記第１ノズル群に属する前記複数の第１ノズルに共通に連通する第１共通インク室と、
前記第２ノズル群に属する前記複数の第２ノズルに共通に連通する第２共通インク室と、
を備えるインクジェットヘッドと、
前記第１ノズル群及び前記第２ノズル群からインクを噴射させる駆動手段と、
を備え、
前記第１ノズル群の前記複数の第１ノズルと、前記第２ノズル群の前記複数の第２ノズルとは、互いに補完し合うように前記配列方向に関して交互に配置され、
前記第１ノズル群及び前記第２ノズル群は、それぞれ、各ノズル群を構成する複数のノズルのうちの前記配列方向に連続する一部のノズルが他のノズルに対して前記配列方向に直交する直交方向にずれて配置されることによって、前記直交方向において互いに位置がずれ、且つ、前記配列方向において互いに異なる位置に配置された、分割ノズル群Ａと分割ノズル群Ｂとに分割され、
前記第１ノズル群と前記第２ノズル群との間で、前記分割ノズル群Ａ同士、及び、前記分割ノズル群Ｂ同士がそれぞれ前記直交方向に並び、
前記第１ノズル群において前記分割ノズル群Ｂが前記分割ノズル群Ａに対してずれる方向と、前記第２ノズル群において前記分割ノズル群Ｂが前記分割ノズル群Ａに対してずれる方向とが、互いに反対方向であり、
前記駆動手段は、前記各ノズル群と記録媒体とを前記直交方向に相対的に移動させて記録するにあたり、前記直交方向の同じ向きへの移動中に、前記第１ノズル群及び前記第２ノズル群からインクを噴射させて記録することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第１共通インク室及び前記第２共通インク室は、それぞれ、互いに異なるインク供給口から前記配列方向に延在していることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記分割ノズル群Ａを駆動するアクチュエータＡと、
前記分割ノズル群Ｂを駆動するアクチュエータＢとを有し、
前記第１ノズル群及び前記第２ノズル群のそれぞれについて、前記アクチュエータＡと前記アクチュエータＢとが、前記分割ノズル群Ａと前記分割ノズル群Ｂとの配置に応じて、前記直交方向にずれて配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記第１ノズル群及び前記第１共通インク室を含むインク流路が形成された第１流路構造体と、この第１流路構造体に設けられた前記アクチュエータＡ及び前記アクチュエータＢとを有する、第１ヘッドユニットと、
前記第１ヘッドユニットと前記直交方向に並べて配置され、前記第２ノズル群及び前記第２共通インク室を含むインク流路が形成された第２流路構造体と、この第２流路構造体に設けられた前記アクチュエータＡ及び前記アクチュエータＢとを有する、第２ヘッドユニットとを有し、
前記第１ノズル群及び前記第２ノズル群のそれぞれは、前記配列方向に沿って交互に配置された前記分割ノズル群Ａと前記分割ノズル群Ｂとからなる、３以上の奇数個の分割ノズル群に分割され、
前記第１ヘッドユニット及び前記第２ヘッドユニットのそれぞれには、前記分割ノズル群Ａと前記分割ノズル群Ｂとの配置に応じて前記配列方向に沿って交互に配置された前記アクチュエータＡと前記アクチュエータＢとからなる、３以上の奇数個のアクチュエータが配置されていることを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記第１ヘッドユニット及び前記第２ヘッドユニットは、互いに同一の構造を有し、前記第１ヘッドユニットにおいて前記複数の第１ノズルが開口した液滴噴射面と、前記第２ヘッドユニットにおいて前記複数の第２ノズルが開口した液滴噴射面とが、平行になるように配置されており、
前記第１ヘッドユニットを前記液滴噴射面に平行な面内で１８０度回転させたときに、前記第１ヘッドユニットと前記第２のヘッドユニットとの間で、前記インク流路及び前記アクチュエータＡ，Ｂがそれぞれ互いに重なり合う関係になることを特徴とする請求項４に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを噴射するインクジェットヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なインクジェットヘッドは、所定の一方向に沿って配列された複数のノズルを有し、これら複数のノズルからそれぞれインクの液滴を噴射させることで、被記録媒体上に直線的なドット列を形成することが可能である。
【０００３】
特許文献１には、主走査方向（搬送される被記録媒体の幅方向）に配列された多数のノズルを有する、いわゆるライン型のインクジェットヘッドが開示されている。この特許文献１のインクジェットヘッドにおいては、被記録媒体に１列のドット列を形成する複数のノズルが、主走査方向に沿って直線的に配置されているのではなく、一部分のノズルが隣接する他の部分に対して、主走査方向と直交する副走査方向（被記録媒体の搬送方向）に位置がずれている。即ち、主走査方向に沿って並ぶ複数のノズルが、副走査方向の位置が異なる２種類のノズル群（以下、分割ノズル群という）に分割され、２種類のノズル群が主走査方向に交互に配置された構成である。尚、この特許文献１のインクジェットヘッドでは、インク供給口（流路ユニットの開口）が複数の分割ノズル群に個別に設けられている。つまり、複数の分割ノズル群に対して独立してインクが供給される構成である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−４２５５５号公報（図３、図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１のように、主走査方向に沿って並ぶ多数のノズルが、複数の分割ノズル群に分けられた構成において、これら複数の分割ノズル群を１つの共通インク室に接続し、インク供給系統を共通化すれば、流路構造を簡単化することが可能である。図１１（ａ）は、上記構成のインクジェットヘッドを簡略的に示す平面図である。しかし、図１１のような構成を採用した場合、次のような問題が生じる。
【０００６】
図１１（ａ）のインクジェットヘッド２００は、複数のノズル２０１が３つの分割ノズル群２０２（２０２ａ〜２０２ｃ）に分割されている。尚、３つの分割ノズル群２０２は、インク供給口２０３に接続された１つの共通インク室２０４に連通している。上記の３つの分割ノズル群２０２のうち、中央の分割ノズル群２０２ｂは、両側２つの分割ノズル群２０２ａ，２０２ｃに対して、副走査方向の上流側に位置がずれている。
【０００７】
副走査方向に搬送されてきた記録用紙１００に対して記録を行う際には、副走査方向上流側に位置するノズル２０１からインクが噴射される。つまり、分割ノズル群２０２ｂ→分割ノズル群２０２ａ，２０２ｃの順にインクが噴射される。ここで、先にインクを噴射する分割ノズル群２０２ｂは、共通インク室２０４にインクの流れがない状態で噴射を行う。一方、後にインクを噴射する分割ノズル群２０２ａ，２０２ｃは、先の分割ノズル群２０２ｂの噴射によって、共通インク室２０４にインクの流れが生じている状態で噴射を行う。従って、後にインクを噴射する分割ノズル群２０２ａ，２０２ｃでは、噴射直前に既に共通インク室２０４に流れが生じているが故に、ノズル２０１へのインクの供給の際に圧力損失が発生し、ノズル２０１へのインクの供給が遅れる。即ち、先にインクを噴射する分割ノズル群２０２ｂと、後にインクを噴射する分割ノズル群２０２ａ，２０２ｃとで、吐出される液滴量に差が生じることから、図１１（ｂ）に示すように、３つの分割ノズル群２０２によって１列のドット列を形成したときに、この１列のドット列の中で、色の濃いドットＤ１と色の薄いドットＤ２とが偏ってしまい、濃淡が明確に現れることになる。
【０００８】
本発明の目的は、複数の分割ノズル群のインク供給を共通化して流路構造を簡単なものとしつつ、分割ノズル群の噴射タイミングの違いに起因するドット列内での濃淡を目立ちにくくすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明のインクジェットヘッドは、所定の配列方向に沿って配列された複数の第１ノズルからなる第１ノズル群と、同じく前記配列方向に沿って配列された複数の第２ノズルからなる第２ノズル群と、前記第１ノズル群に属する前記複数の第１ノズルに共通に連通する第１共通インク室と、前記第２ノズル群に属する前記複数の第２ノズルに共通に連通する第２共通インク室と、を備え、前記第１ノズル群の前記複数の第１ノズルと、前記第２ノズル群の前記複数の第２ノズルとは、互いに補完し合うように前記配列方向に関して交互に配置され、前記第１ノズル群及び前記第２ノズル群は、それぞれ、各ノズル群を構成する複数のノズルのうちの前記配列方向に連続する一部のノズルが他のノズルに対して前記配列方向と直交する方向にずれて配置されることによって、前記直交方向において互いに位置がずれ、且つ、前記配列方向において互いに異なる位置に配置された、分割ノズル群Ａと分割ノズル群Ｂとに分割され、前記第１ノズル群と前記第２ノズル群との間で、前記分割ノズル群Ａ同士、及び、前記分割ノズル群Ｂ同士がそれぞれ前記直交方向に並び、前記第１ノズル群において前記分割ノズル群Ｂが前記分割ノズル群Ａに対してずれる方向と、前記第２ノズル群において前記分割ノズル群Ｂが前記分割ノズル群Ａに対してずれる方向とが、互いに反対方向であり、前記第１ノズル群において前記分割ノズル群Ａの噴射タイミングが前記分割ノズル群Ｂの噴射タイミングよりも先となる場合に、前記第２ノズル群において前記分割ノズル群Ａの噴射タイミングが前記分割ノズル群Ｂの噴射タイミングよりも後となることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明において、第１ノズル群の第１ノズルと第２ノズル群の第２ノズルは、互いに補完し合うように配列方向に関して交互に配置されている。ここで、「補完」とは、複数の第１ノズルと複数の第２ノズルとが、両者の一方によって形成されるドットの間に、他方によって形成されるドットを配置し、協働して１列のドット列を形成することをいう。
【００１１】
第１ノズル群と第２ノズル群は、それぞれ、ノズルの配列方向と直交する方向における位置が互いに異なる分割ノズル群Ａと分割ノズル群Ｂに分割されている。尚、第１ノズル群と第２ノズル群の分割ノズル群Ａ同士、分割ノズル群Ｂ同士は、それぞれ前記直交方向に並んでいる。ここで、第１ノズル群と第２ノズル群のそれぞれにおいて、分割ノズル群Ａと分割ノズル群Ｂとが、同じ共通インク室に連通していることから、流路構造を簡単にすることが可能である。
【００１２】
さらに、第１ノズル群と第２ノズル群との間で、分割ノズル群Ｂの分割ノズル群Ａに対する位置ずれの方向が反対になっている。しかも、一方のノズル群において分割ノズル群Ａの噴射タイミングが分割ノズル群Ｂよりも先となる場合には、他方のノズル群においては分割ノズル群Ａの噴射タイミングは分割ノズル群Ｂよりも後となる。また、第１ノズル群の分割ノズル群Ｂと第２ノズル群の分割ノズル群Ｂとの間でも、同様に、噴射タイミングの先後が逆になる。従って、前記直交方向に沿ってインクジェットヘッドに対して相対移動する被記録媒体にインクを噴射する際に、一方のノズル群において噴射タイミングが先となる分割ノズル群と、他方のノズル群の、噴射タイミングが後となる分割ノズル群が補完し合うことになる。これにより、被記録媒体上に形成したドット列が、色の濃いドットと色の薄いドットが交互に並んだものとなるため、ドット列内の濃淡が目立ちにくくなる。
【００１３】
第２の発明のインクジェットヘッドは、前記第１の発明において、前記第１共通インク室及び前記第２共通インク室は、それぞれ、互いに異なるインク供給口から前記配列方向に延在していることを特徴とするものである。
【００１５】
第３の発明のインクジェットヘッドは、前記第１又は第２の発明において、前記分割ノズル群Ａを駆動するアクチュエータＡと、前記分割ノズル群Ｂを駆動するアクチュエータＢとを有し、前記第１ノズル群及び前記第２ノズル群のそれぞれについて、前記アクチュエータＡと前記アクチュエータＢとが、前記分割ノズル群Ａと前記分割ノズル群Ｂとの配置に応じて、前記直交方向にずれて配置されていることを特徴とするものである。
【００１６】
各ノズル群の複数のノズルが直線的に配列されていると、これら複数のノズルをそれぞれ駆動するアクチュエータは、配列方向に長尺なものとなる。このような長尺のアクチュエータは製造が難しいという問題があり、また、駆動するノズル数が多い故に歩留まりが悪くなりがちである。そこで、サイズの小さい複数のアクチュエータに分けるのがよい。しかし、単純に、複数のアクチュエータをノズルの配列方向に並べようとすると、隣接するアクチュエータの隙間をノズルの配列ピッチ以下に抑えることが必要になり、現実的にはかなり困難である。この点、本発明では、１つのノズル群が、ノズルの配列方向と直交する方向の位置がずれた２種類の分割ノズル群に分割され、それぞれに対応するアクチュエータも前記直交方向にずれて配置される。これによれば、隣接するアクチュエータの間で、ノズルの配列方向に一部が重なり合う構成も可能となるから、アクチュエータの配置が容易になる。
【００１７】
第４の発明のインクジェットヘッドは、前記第３の発明において、前記第１ノズル群及び前記第１共通インク室を含むインク流路が形成された第１流路構造体と、この第１流路構造体に設けられた前記アクチュエータＡ及び前記アクチュエータＢとを有する、第１ヘッドユニットと、前記第１ヘッドユニットと前記直交方向に並べて配置され、前記第２ノズル群及び前記第２共通インク室を含むインク流路が形成された第２流路構造体と、この第２流路構造体に設けられた前記アクチュエータＡ及び前記アクチュエータＢとを有する、第２ヘッドユニットとを有し、前記第１ノズル群及び前記第２ノズル群のそれぞれは、前記配列方向に沿って交互に配置された前記分割ノズル群Ａと前記分割ノズル群Ｂとからなる、３以上の奇数個の分割ノズル群に分割され、前記第１ヘッドユニット及び前記第２ヘッドユニットのそれぞれには、前記分割ノズル群Ａと前記分割ノズル群Ｂとの配置に応じて前記配列方向に沿って交互に配置された前記アクチュエータＡと前記アクチュエータＢとからなる、３以上の奇数個のアクチュエータが配置されていることを特徴とするものである。
【００１８】
第５の発明のインクジェットヘッドは、第４の発明において、前記第１ヘッドユニット及び前記第２ヘッドユニットは、互いに同一の構造を有し、前記第１ヘッドユニットにおいて前記複数の第１ノズルが開口した液滴噴射面と、前記第２ヘッドユニットにおいて前記複数の第２ノズルが開口した液滴噴射面とが、平行になるように配置されており、前記第１ヘッドユニットを前記液滴噴射面に平行な面内で１８０度回転させたときに、前記第１ヘッドユニットと前記第２ヘッドユニットとの間で、前記インク流路及び前記アクチュエータＡ，Ｂがそれぞれ互いに重なり合う関係になることを特徴とするものである。
第１ノズル群と第２ノズル群がそれぞれ奇数個の分割ノズル群に分割され、奇数個の分割ノズル群にそれぞれ対応して奇数個のアクチュエータが設けられている場合、流路構造体の流路構造やアクチュエータの配置を、第１ヘッドユニットと第２ヘッドユニットとで点対称な関係にすることができる。従って、第１ヘッドユニットと第２ヘッドユニットの間で、流路構造体やアクチュエータを構成する部品を共通化することができる。さらに、同一構成のヘッドユニットを２つ準備し、一方のヘッドユニットを他方のヘッドユニットに対して１８０°姿勢を変えた状態で配置することで、第１ヘッドユニットと第２ヘッドユニットを構成することも可能である。これにより、部品の種類を減らすことができ、製造コストを低減できる。
【００１９】
本発明のインクジェットヘッドは、前記第１〜第５の何れかの発明において、前記配列方向と交差する方向に搬送される被記録媒体に対して、位置が固定された状態で前記ノズルからインクを噴射してよい。
【００２０】
位置が固定された状態でインクを噴射する、いわゆるライン型のインクジェットヘッドは、搬送されてくる被記録媒体の幅方向全域に記録するために、一方向に配列された多数のノズルを必要とする。このようなインクジェットヘッドにおいて、前記多数のノズルが直線的に配列されていると、ノズルを駆動するアクチュエータが長尺化する等の問題が生じる。そこで、特に、ライン型のインクジェットヘッドにおいて、１つのノズル群を複数の分割ノズル群に分割して、ノズルの配列方向と直交する方向に分割ノズル群の位置をずらすことは、大きな意義がある。
【発明の効果】
【００２１】
本発明では、第１ノズル群及び第２ノズル群は、それぞれ、ノズルの配列方向と直交する方向における位置が互いに異なる分割ノズル群Ａと分割ノズル群Ｂとに分割されている。第１ノズル群及び第２ノズル群のそれぞれにおいて、分割ノズル群Ａと分割ノズル群Ｂとが、同じ共通インク室に連通していることから、流路構造を簡単にすることが可能である。さらに、第１ノズル群と第２ノズル群との間で、分割ノズル群Ｂの分割ノズル群Ａに対する位置ずれの方向が反対になっている。しかも、一方のノズル群において分割ノズル群Ａの噴射タイミングが分割ノズル群Ｂよりも先となる場合には、他方のノズル群においては分割ノズル群Ａの噴射タイミングは分割ノズル群Ｂよりも後となる。また、第１ノズル群の分割ノズル群Ｂと第２ノズル群の分割ノズル群Ｂとの間でも、同様に、噴射タイミングの先後が逆になる。従って、一方のノズル群において噴射タイミングが先となる分割ノズル群と、他方のノズル群において噴射タイミングが後となる分割ノズル群とが補完し合うことになる。これにより、被記録媒体上に形成されたドット列が、色の濃いドットと色の薄いドットが交互に並んだものとなるため、ドット列内の濃淡が目立ちにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの上面図である。
【図２】インクジェットヘッドの２つのヘッドユニットの平面図である。
【図３】（ａ）は図２の矩形枠内Ａ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】ノズルが直線的に配列されたライン型インクジェットヘッドの平面図である。
【図５】キャップ部材の上面図である。
【図６】２つのヘッドユニットからインクを噴射したときの、記録用紙上における液滴の着弾状況を示す図である。
【図７】変更形態のインクジェットヘッドの平面図である。
【図８】別の変更形態のインクジェットヘッドの平面図である。
【図９】さらに別の変更形態のインクジェットヘッドの平面図である。
【図１０】さらに別の変更形態に係る、シリアル型のインクジェットヘッドの平面図である。
【図１１】（ａ）は、複数の分割ノズル群が１つの共通インク室に接続された構成を有する、インクジェットヘッドの平面図、（ｂ）は（ａ）のインクジェットヘッドによって形成されたドット列を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの上面図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、インクを噴射するインクジェットヘッド２と、このインクジェットヘッド２に対して記録用紙１００を搬送する搬送機構３と、インクジェットヘッド２の液滴噴射性能の維持や回復（メンテナンス）を行うメンテナンスユニット４等を備えている。尚、図１における上下方向（副走査方向：記録用紙の搬送方向）を前後方向、図１における左右方向（主走査方向）を左右方向、図１の紙面垂直方向を上下方向（紙面手前側が上方）と定義し、以下では、前後、左右、上下といった方向語を適宜用いて説明する。
【００２４】
図１に示すように、インクジェットヘッド２は、記録用紙１００への画像記録時には、水平に設置されたプラテン５の上方（図１の紙面手前側）に配置される。尚、このインクジェットヘッド２は主走査方向に配列された多数のノズルを有し、プリンタ１内で位置が固定された状態で、副走査方向に搬送される記録用紙１００へ向けてインクの液滴を噴射する、いわゆる、ライン型のインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド２は、副走査方向に並べて配置された第１ヘッドユニット１１及び第２ヘッドユニット１２と、これら２つのヘッドユニット１１，１２を保持する保持部材１３を有する。
【００２５】
図２は、インクジェットヘッド２の２つのヘッドユニット１１，１２の平面図である。第１ヘッドユニット１１と第２ヘッドユニット１２は、それぞれ、主走査方向に配列された複数の第１ノズル３２と複数の第２ノズル５２を有する。また、２つのヘッドユニット１１，１２は、図示外のインクカートリッジとチューブ１４で接続されている。そして、各ヘッドユニット１１，１２は、下方（図１の紙面向こう側）に開口したノズル３２，５２からプラテン５上の記録用紙１００に向けてインクの液滴を噴射する。ヘッドユニット１１，１２の具体的な構造については後ほど説明する。
【００２６】
搬送機構３は、インクジェットヘッド２を前後に挟むように配置された供給ローラ１６と排出ローラ１７とを有し、これら２つのローラ１６，１７によって、記録用紙１００をプラテン５に沿ってインクジェットヘッド２に対して副走査方向に搬送する。尚、本実施形態では、副走査方向（記録用紙１００の搬送方向）は、主走査方向（ノズルの配列方向）と直交する方向となっているが、この直交方向に対して水平面内で多少傾いた方向（主走査方向と９０度以外の角度で交差する方向）に、記録用紙１００が搬送される構成であってもよい。
【００２７】
そして、プリンタ１は、搬送機構３のローラ１６，１７によって記録用紙１００を副走査方向に搬送しつつ、インクジェットヘッド２の２つのヘッドユニット１１，１２から記録用紙１００に対してインクの液滴を噴射することによって、記録用紙１００に所望の画像を記録するように構成されている。
【００２８】
図１に示すように、メンテナンスユニット４は、インクジェットヘッド２のメンテナンスを行わないときにはプラテン５の右側に設置されている。一方、インクジェットヘッド２のメンテナンスが必要になったときには、メンテナンスユニット４は、適宜の構成を有する位置切換機構（図示省略）によって、インクジェットヘッド２の下側の、２つのヘッドユニット１１，１２と対向する位置まで移動するように構成されている。
【００２９】
このメンテナンスユニット４は、ゴム等の弾性部材からなる２つのキャップ部材１８，１９と、２つのキャップ部材１８，１９と切換装置２０を介して接続された吸引ポンプ２１等を有する。２つのキャップ部材１８，１９は、モータ等の駆動源とギヤ等の動力伝達部材で構成されるキャップ昇降機構（図示省略）によって、それぞれ独立して上下方向に駆動される。そして、インクジェットヘッド２がメンテナンス位置にある状態で、キャップ部材１８，１９がヘッドユニット１１，１２にそれぞれ押し当てられて密着したときに、ヘッドユニット１１，１２のノズルが開口した下面（液滴噴射面）を覆うようになっている。これにより、ヘッドユニット１１，１２を使用しないときにノズルが大気から遮断され、ノズル内のインクの乾燥が防止される。
【００３０】
吸引ポンプ２１は、切換装置２０によって２つのキャップ部材１８，１９の間で接続先が切り換えられる。そして、吸引ポンプ２１に接続されたキャップ部材１８（１９）がヘッドユニット１１（１２）の液滴噴射面を覆っている状態で、キャップ部材１８（１９）内を減圧することで、ヘッドユニット１１（１２）のそれぞれのノズル３２（５２）からインクを強制的に排出する（吸引パージ）。この吸引パージによって、ノズルの噴射不能、あるいは、噴射曲がりといった噴射異常の原因となる、インク流路内に混入した異物や気泡、あるいは、ノズル内の乾燥によって生じる増粘インクなどを、ノズル３２（５２）から排出する。
【００３１】
尚、先の説明では、メンテナンスユニット４によるメンテナンスの際に、メンテナンスユニット４がヘッドユニット１１，１２と対向する位置まで移動するとしたが、これとは逆にメンテナンスユニット４に対して、ヘッドユニット１１，１２の方が移動して両者が対向するように構成されてもよい。
【００３２】
次に、ヘッドユニット１１，１２の具体的な構成について説明する。図３（ａ）は、図２に示す矩形枠内Ａ部の拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。図２からも分かるように、本実施形態の２つのヘッドユニット１１，１２は同一の構造を有するものである。但し、２つのヘッドユニット１１，１２の配置の姿勢は異なっている。即ち、第２ヘッドユニット１２は、第１ヘッドユニット１１に対して水平面内（ヘッドユニット１１，１２の液滴噴射面に平行な平面内）で１８０度回転した姿勢で配置されている。このように、２つのヘッドユニット１１，１２は、単体では互いに同一の構造を有することから、以下では主に第１ヘッドユニット１１の構成について説明し、第２ヘッドユニット１２については、第１ヘッドユニット１１と異なる点について説明する。
【００３３】
（第１ヘッドユニット）
図２に示すように、第１ヘッドユニット１１は、第１流路ユニット３０と、第１流路ユニット３０に設けられた３つのアクチュエータ３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｃ）を有する。
【００３４】
図３（ｂ）に示すように、第１流路ユニット３０（第１流路構造体）は、主走査方向に長い矩形状の複数枚のプレートが互いに積層された構造を有する。この第１流路ユニット３０には、以下のような構成のインク流路が形成されている。
【００３５】
第１流路ユニット３０は、その下面においてそれぞれ開口し、且つ、主走査方向にピッチＰで配列された複数の第１ノズル３２からなる第１ノズル群３３を有する。但し、複数の第１ノズル３２は、主走査方向に直線的に配列されてはいない。より詳細には、第１ノズル群３３は、主走査方向における中央部の第１ノズル３２が、両端側の第１ノズル３２よりも副走査方向上流側に配置されている。これにより、第１ノズル群３３は、副走査方向の位置がずれた３つの分割ノズル群３４ａ，３４ｂ，３４ｃに分割されている。別の言い方をすれば、副走査方向下流側（図２における下側）に位置する分割ノズル群３４ａ，３４ｃと、副走査方向上流側（図２における上側）に位置する分割ノズル群３４ｂが、主走査方向に沿って交互に配置されている。また、３つの分割ノズル群３４をそれぞれ構成する第１ノズル３２の数は互いに等しい。図２では、３つの分割ノズル群３４がそれぞれ９個の第１ノズル３２で構成された例が示されている。また、図２からも分かるように、隣接する分割ノズル群３４ａ，３４ｂ間、及び、分割ノズル群３４ｂ，３４ｃ間の、第１ノズル３２間のピッチもＰである。つまり、第１ノズル群３３は、３つの分割ノズル群３４ａ〜３４ｃに分割されているものの、この第１ノズル群３３を構成する第１ノズル３２の、主走査方向における配列ピッチは全て同じ（Ｐ）である。
【００３６】
尚、３つの分割ノズル群３４ａ，３４ｂ，３４ｃのうち、両端側の分割ノズル群３４ａ，３４ｃが、本願発明の第１ノズル群の分割ノズル群Ａに相当し、中央部の分割ノズル群３４ｂが分割ノズル群Ｂに相当する。このように、第１ノズル群３３が３つの分割ノズル群３４ａ〜３４ｃに分割されている理由については、後で説明する。
【００３７】
第１流路ユニット３０の上面には、複数の第１ノズル３２にそれぞれ連通する複数の第１圧力室３５が形成されている。複数の第１圧力室３５は、第１ノズル群３３の３つの分割ノズル群３４ａ，３４ｂ，３４ｃに応じて、副走査方向の位置がずれた３つの圧力室群３６ａ，３６ｂ，３６ｃに分割されている。３つの圧力室群３６ａ〜３６ｃの間で、第１圧力室３５の数は互いに等しい（図２では９個）。また、３つの圧力室群３６ａ〜３６ｃは、後述する３つのアクチュエータ３１ａ〜３１ｃによって上方を覆われている。
【００３８】
第１流路ユニット３０の主走査方向における一端部（左端部）の上面には、チューブ１４（図１参照）と接続されるインク供給口３７が形成されている。また、第１流路ユニット３０内には、インク供給口３７に連通するマニホールド３８（第１共通インク室）が形成されている。マニホールド３８は、インク供給口３７が形成されている第１流路ユニット３０の左端部から、主走査方向における右端部に向けて延びて、全ての第１圧力室３５に連通している。但し、このマニホールド３８は、全ての第１圧力室３５と共通に連通するために、３つの圧力室群３６ａ〜３６ｃの下方を順に通過するように延びており、その結果、主走査方向における中央部において、副走査方向上流側へ屈曲した流路形状となっている。このように、本実施形態では、１つのインク供給口３７に連通するマニホールド３８が、全ての第１圧力室３５（第１ノズル群３３の全ての第１ノズル３２）に連通している。つまり、全ての第１圧力室３５についてインク供給系統が共通化されている。そのため、流路構造が簡単になる。
【００３９】
そして、図３（ｂ）に示すように、第１流路ユニット３０には、マニホールド３８から分岐し、第１圧力室３５を経て第１ノズル３２に至る、個別インク流路３９が複数形成されている。
【００４０】
図２に示すように、第１流路ユニット３０の上面には、３つの分割ノズル群３４ａ，３４ｂ，３４ｃをそれぞれ駆動する３つの圧電アクチュエータ３１ａ，３１ｂ，３１ｃが配置されている。３つの圧電アクチュエータ３１ａ，３１ｂ，３１ｃは、３つの圧力室群３６ａ，３６ｂ，３６ｃがそれぞれ形成された領域にそれぞれ配置されている。そのため、中央に位置する圧電アクチュエータ３１ｂは、両側２つの圧電アクチュエータ３１ａ，３１ｃに対して副走査方向上流側に位置がずれている。尚、この第１流路ユニット３０において、主走査方向の両端側に位置する２つの圧電アクチュエータ３１ａ，３１ｃが本発明のアクチュエータＡに相当し、中央に位置する圧電アクチュエータ３１ｂが本発明のアクチュエータＢに相当する。別の言い方をすれば、副走査方向下流側に位置するアクチュエータＡと、副走査方向上流側に位置するアクチュエータＢとが、主走査方向に沿って交互に配置されている。
【００４１】
３つの圧電アクチュエータ３１ａ〜３１ｃが覆う第１圧力室３５の数（即ち、駆動する第１圧力室３５の数）は互いに等しく、３つの圧電アクチュエータ３１ａ〜３１ｃは同一構造を有する。そこで、以下では圧電アクチュエータ３１ａについて説明し、圧電アクチュエータ３１ｂ，３１ｃの構造についての説明は省略する。図３に示すように、圧電アクチュエータ３１ａは、複数の第１圧力室３５を覆う振動板４０と、この振動板４０の上面に配置された圧電層４１と、複数の第１圧力室３５に対応した複数の個別電極４２とを備えている。複数の個別電極４２は、圧電アクチュエータ３１ａを駆動するドライバＩＣ４４とそれぞれ接続されている。また、振動板４０は金属材料で形成され、圧電層４１を挟んで複数の個別電極４２と対向する共通電極の役割を果たす。尚、振動板４０はドライバＩＣ４４のグランド配線に接続されて常にグランド電位に保持される。また、振動板４０と個別電極４２に挟まれた圧電層４１の部分は、その厚み方向に分極されている。
【００４２】
第１ノズル３２からインクを噴射させる際の圧電アクチュエータ３１ａの作用は以下の通りである。複数の個別電極４２に対してドライバＩＣ４４から選択的に駆動信号が印加されると、圧電層４１上側の個別電極４２とグランド電位に保持されている圧電層４１下側の共通電極としての振動板４０の間に電位差が生じ、個別電極４２と振動板４０の間に挟まれた部分に厚み方向の電界が生じる。このとき、圧電層４１の分極方向と電界の方向とが一致するために、圧電層４１はその分極方向である厚み方向に伸びて面方向に収縮する。さらに、この圧電層４１の収縮変形に伴って、振動板４０の第１圧力室３５と対向する部分が第１圧力室３５側に凸となるように撓む（ユニモルフ変形）。このとき、第１圧力室３５の容積が減少することによってその内部のインクに圧力が付与され、第１圧力室３５に連通する第１ノズル３２からインクの液滴が噴射される。
【００４３】
（第２ヘッドユニット）
先にも述べたように、第２ヘッドユニット１２は、第１ヘッドユニット１１と同一の構成を有するが、第１ヘッドユニット１１よりも副走査方向下流側の位置において、第１ヘッドユニット１１に対して水平面内で１８０度回転した姿勢で配置されている。これにより、ノズルや圧力室等の配置、及び、３つのアクチュエータの配置が第１ヘッドユニット１１と異なっている。図２に示すように、第２ヘッドユニット１２は、第２流路ユニット５０と３つの圧電アクチュエータ５１（５１ａ，５１ｂ，５１ｃ）を備えている。
【００４４】
流路ユニット（第２流路構造体）は、主走査方向にピッチＰで配列された複数の第２ノズル５２からなる第２ノズル群５３を有する。第２ノズル群５３は、３つの分割ノズル群５４ａ，５４ｂ，５４ｃに分割されており、これら３つの分割ノズル群５４ａ〜５４ｃは、第１ヘッドユニット１１の３つの分割ノズル群３４ａ〜３４ｃと、それぞれ副走査方向に並んで配置されている。但し、第１ヘッドユニット１１とは異なり、中央に位置する分割ノズル群５４ｂは、両側２つの分割ノズル群５４ａ，５４ｃに対して、副走査方向下流側に位置がずれている。尚、３つの分割ノズル群５４ａ，５４ｂ，５４ｃのうち、両端側の分割ノズル群５４ａ，３４ｃが本願発明の第２ノズル群の分割ノズル群Ａに相当し、中央部の分割ノズル群５４ｂが分割ノズル群Ｂに相当する。
【００４５】
言い換えれば、第１ノズル群３３の中央の分割ノズル群３４ｂは、副走査方向において、両側２つの分割ノズル群３４ａ，３４ｃよりも第２ノズル群５３から離れている。また、第２ノズル群５３の中央の分割ノズル群５４ｂは、副走査方向において、左右両側２つの分割ノズル群５４ａ，５４ｃよりも第１ノズル群３３から離れている。即ち、第１ノズル群３３と第２ノズル群５３の間で、中央の分割ノズル群３４ｂ，５４ｂ同士が離れる一方で、左側の分割ノズル群３４ａ，５４ａ同士、右側の分割ノズル群３４ｃ，５４ｃ同士は近づいた配置関係となる。
【００４６】
さらに、第２ヘッドユニット１２は、第１ヘッドユニット１１に対して、配列ピッチＰの半分（Ｐ／２）だけ右側にずれて配置されている。これにより、第１ヘッドユニット１１の複数の第１ノズル３２と、第２ヘッドユニット１２の複数の第２ノズル５２は、互いに補完し合うように、主走査方向において交互に配列されている。即ち、第１ヘッドユニット１１の複数の第１ノズル３２と、第２ヘッドユニット１２の複数の第２ノズルは、記録用紙１００上に、両者のうちの一方によって形成されるドットの間に、他方によって形成されるドットを配置し、ドットピッチがＰ／２となる１列のドット列を協働して形成することが可能な、配置関係となっている。
【００４７】
第２ヘッドユニット１２は、複数の第２ノズル５２にそれぞれ連通する複数の第２圧力室５５を有する。複数の第２圧力室５５は３つの圧力室群５６ａ，５６ｂ，５６ｃに分割されており、前述した３つの分割ノズル群５４ａ〜５４ｃの配置に応じて、中央に位置する圧力室群５６ｂが、両側２つの圧力室群５６ａ，５６ｃに対して、副走査方向下流側に位置がずれている。また、第２流路ユニット５０の右端部の上面にインク供給口５７が形成され、このインク供給口５７にマニホールド５８（第２共通インク室）が連通している。マニホールド５８は、インク供給口５７から、途中で屈曲しながら３つの圧力室群５６ａ〜５６ｃの下側を通過して第２流路ユニット５０の左端部まで延びている。
【００４８】
３つの圧電アクチュエータ５１ａ，５１ｂ，５１ｃは、第２流路ユニット５０の上面の、３つの圧力室群５６ａ，５６ｂ，５６ｃが形成された領域に配置されている。つまり、中央の圧電アクチュエータ５１ｂは、両側２つの圧電アクチュエータ５１ａ，５１ｃよりも、副走査方向下流側にずれた位置に配置されている。この第２流路ユニット５０において、主走査方向の両端側に位置する２つの圧電アクチュエータ５１ａ，５１ｃが本発明のアクチュエータＡに相当し、中央に位置する圧電アクチュエータ５１ｂが本発明のアクチュエータＢに相当する。
【００４９】
次に、第１ヘッドユニット１１（第２ヘッドユニット１２）において、第１ノズル群３３（第２ノズル群５３）を、１列の直線的なノズル列とせず、副走査方向に位置がずれた３つの分割ノズル群３４ａ〜３４ｃ（５４ａ〜５４ｃ）に分割している理由を説明する。
【００５０】
図１のように、搬送されてくる記録用紙１００に対してインクを噴射するライン型のインクジェットヘッドにおいては、記録用紙１００の幅方向（主走査方向）に多数のノズルが配列される必要がある。しかし、これら多数のノズルを直線的に配列させた場合には、次の１）、２）のような問題が生じる。図４は、ノズルが直線的に配列されたライン型インクジェットヘッドの平面図である。
【００５１】
１）図４（ａ）のヘッドユニット１１０のように、複数のノズル１１１が主走査方向に直線的に配列されていると、これら複数のノズル１１１にそれぞれ連通する複数の圧力室１１２も直線的に配列される。このとき、複数の圧力室１１２を覆うように配置される圧電アクチュエータ１１３は、主走査方向に長尺な形状となる。しかし、このような長尺の圧電アクチュエータ１１３は製造が非常に難しい。例えば、複数のノズル１１１で吐出特性（吐出量や吐出速度）を均一にするには、圧電アクチュエータ１１３の圧電層１１４の厚みを均一にすることが必要であるが、長尺になるほど圧電層１１４の厚みを均一にすることが難しい。また、薄く、且つ、長尺な形状の圧電層１１４は製造中に割れが生じやすく、取り扱いも難しい。さらに、製造段階において、圧電アクチュエータ１１３の、圧力室１１２を駆動する部分に１箇所でも不具合が生じると使用することができないが、１つの圧電アクチュエータ１１３によって駆動する圧力室１１２の数が多いほど、上記の不具合の発生確率は高まる。従って、歩留まりが悪くなる。
【００５２】
そこで、長尺な圧電アクチュエータ１１３を、サイズの小さい複数のアクチュエータに分けることが好ましい。しかし、図４（ｂ）のように、ノズル１１１や圧力室１１２の配列は変えずに、サイズの小さな圧電アクチュエータ１１３ａ〜１１３ｃを単純に主走査方向に並べることは難しい。なぜならば、隣接する圧電アクチュエータ１１３ａ〜１１３ｃ間の隙間Ｘを、ノズル１１１の配列ピッチＰ以下にし、さらには、隣接する２つの圧力室１１２の離間距離以下にする必要がある。また、それが可能であったとしても、圧電アクチュエータ１１３ａ〜１１３ｃの縁部が圧力室１１２に近接することになり、このような圧力室１１２を他の圧力室１１２と同じように駆動することは難しい。この点、本実施形態の図２のように、第１ノズル群３３（第２ノズル群５３）が３つの分割ノズル群３４（５４）に分割されていると、対応する３つの圧電アクチュエータ３１（５１）の位置が副走査方向にずれる。この場合には、隣接する圧電アクチュエータ３１（５１）の間で、主走査方向に一部が重なり合う構成も可能となるから、圧電アクチュエータ３１（５１）の配置が容易になる。
【００５３】
２）図４（ａ）に示すように、複数のノズル１１１が主走査方向に直線的に配列されていると、これら複数のノズル１１１を覆うようにヘッドユニット１１０に装着される、キャップ部材は主走査方向に長尺な形状となる。長尺なキャップ部材は撓みやすいため、ヘッドユニット１１０の液滴噴射面に押し当てられたときに、キャップ部材の一部分が液滴噴射面に密着せずに漏れが生じる虞がある。この点、本実施形態のように、第１ノズル群３３（第２ノズル群５３）の一部分が副走査方向にずれていると、キャップ部材の剛性を上げることが可能となる。
【００５４】
図５は、第１ヘッドユニット１１用のキャップ部材１８の平面図である。図５に示すように、キャップ部材１８には、３つの分割ノズル群３４ａ〜３４ｃをそれぞれ覆う３つの凹部６０（６０ａ，６０ｂ，６０ｃ）が形成され、これら３つの凹部６０ａ〜６０ｃは繋がっている。ここで、隣接する分割ノズル群３４の間で副走査方向の位置がずれていることから、凹部６０の位置も副走査方向にずれることになる。そのため、副走査方向に関して凹部６０と隣接する部分６１の厚みを大きくすることができる。これにより、キャップ部材１８の全体の剛性が高まり、第１ヘッドユニット１１に押し当てられたときの密閉性が向上する。このことは、第２ヘッドユニット１２のキャップ部材１９についても同様である。
【００５５】
尚、ライン型のインクジェットヘッドにおいては、搬送されてくる記録用紙１００の幅方向全域にインクを噴射するために、一方向に配列された多数のノズルを必要とするため、ヘッドのサイズが長尺なものとなりやすい。つまり、上記の１）、２）は、特に、ライン型のインクジェットヘッドにおいて問題になりやすい。従って、ライン型のインクジェットヘッド２において、１つのノズル群３３（５３）を、副走査方向に位置がずれた３つの分割ノズル群３４（５４）に分割することは、大きな意義がある。
【００５６】
ところで、図２のように、各ヘッドユニット１１，１２において、分割ノズル群３４ａ，３４ｃ（５４ａ，５４ｃ）と分割ノズル群３４ｂ（５４ｂ）の間で、副走査方向の位置がずれているということは、これら２種類の分割ノズル群の間で、記録用紙１００へのインクの噴射タイミングが異なるということを意味する。
【００５７】
具体的には、第１ヘッドユニット１１であれば、副走査方向（搬送方向）上流側に位置する、中央の分割ノズル群３４ｂのインク噴射が先に行われ、その後に、両側２つの分割ノズル群３４ａ，３４ｃのインク噴射が行われる。また、３つの分割ノズル群３４ａ〜３４ｃは、共通のマニホールド３８に連通している。
【００５８】
噴射タイミングが先となる分割ノズル群３４ｂは、マニホールド３８内にインクの流れがない状態で噴射を行う。しかし、噴射タイミングが後となる２つの分割ノズル群３４ａ，３４ｃは、先の分割ノズル群３４ｂの噴射によって、マニホールド３８内にインクの流れが生じている状態で噴射を行うことになる。それ故、２つの分割ノズル群３４ａ，３４ｃの噴射の際には、分割ノズル群３４ｂの噴射時と比べて、第１ノズル３２へのインクの供給の際に大きな圧力損失が発生する。すると、第１ノズル３２へのインクの供給が遅れ、第１ノズル３２から吐出されるインクの液滴量が少なくなる。そのため、分割ノズル群３４ｂによって記録用紙１００に形成されるドットと、２つの分割ノズル群３４ａ，３４ｃによって記録用紙１００に形成されるドットの間で、濃さが異なることになる。
【００５９】
しかし、本実施形態では、第１ヘッドユニット１１と第２ヘッドユニット１２とで、中央の分割ノズル群３４ｂ，５４ｂが、両側の分割ノズル群３４ａ，５４ａ（３４ｃ，５４ｃ）に対して、副走査方向に関してずれる方向が反対方向となっている。即ち、第１ノズル群３３と第２ノズル群５３の間で、中央の分割ノズル群３４ｂ，５４ｂ同士が離れる一方で、左側の分割ノズル群３４ａ，５４ａ同士、及び、右側の分割ノズル群３４ｃ，５４ｃ同士が近づいた配置関係となっている。従って、第１ヘッドユニット１１では、中央の分割ノズル群３４ｂによって色の濃いドットが形成される一方で、左右両側２つの分割ノズル群３４ａ，３４ｃによって色の薄いドットが形成されるが、第２ヘッドユニット１２では、反対に、中央の分割ノズル群５４ｂによって色の薄いドットが形成される一方で、左右両側２つの分割ノズル群５４ａ，５４ｃによって色の濃いドットが形成される。つまり、副走査方向に並ぶ中央の分割ノズル群３４ｂ，５４ｂ同士、左側の分割ノズル群３４ａ，５４ａ同士、及び、右側の分割ノズル群３４ｃ，５４ｃ同士の間で、形成されるドットの濃淡が互いに異なることになる。
【００６０】
上記について図６を参照して説明する。図６は、２つのヘッドユニット１１，１２からインクを噴射したときの、記録用紙１００上における液滴の着弾状況を示す図である。記録用紙１００がインクジェットヘッド２へ向けて副走査方向に搬送されると、第１ヘッドユニット１１からインクが噴射される。まず、副走査方向上流側に位置する分割ノズル群３４ｂからインクが噴射され、図６（ａ）に示すように、記録用紙１００上に色の濃い複数のドットＤ１１が形成される。次に、両側２つの分割ノズル群３４ａ，３４ｃからそれぞれインクが噴射され、図６（ｂ）に示すように、色の薄い複数のドットＤ１２が、先に形成された複数のドットＤ１１の両側にそれぞれ形成される。
【００６１】
さらに、記録用紙１００が搬送されると、次に、第２ヘッドユニット１２からインクが噴射される。このときには、まず、両側２つの分割ノズル群５４ａ，５４ｂからインクが噴射され、図６（ｃ）に示すように、第１ヘッドユニット１１の分割ノズル群３４ａ，３４ｃによって形成された、色の薄いドットＤ１２の間に色の濃いドットＤ２１が形成される。その後、中央の分割ノズル群５４ｂからインクが噴射され、図６（ｄ）に示すように、第１ヘッドユニット１１の分割ノズル群３４ｂによって形成された、色の濃いドットＤ１１の間に色の薄いドットＤ２２が形成される。
【００６２】
このように、第１ヘッドユニット１１の第１ノズル群３３と第２ヘッドユニット１２の第２ノズル群５３とによって、記録用紙１００上に形成された１列のドット列は、色の濃いドット（Ｄ１１，Ｄ２１）と色の薄いドット（Ｄ１２，Ｄ２２）が交互に配置されたものとなる。つまり、色の薄いドット、及び、色の濃いドットが分散されることから、色の濃淡が目立ちにくくなる。
【００６３】
以上説明したように、本実施形態のインクジェットヘッド２では、第１ヘッドユニット１１の第１ノズル群３３を構成する第１ノズル３２と、第２ヘッドユニット１２の第２ノズル群５３を構成する第２ノズル５２は、互いに補完し合うように配列方向に関して交互に配置されている。また、第１ノズル群３３と第２ノズル群５３は、それぞれ、３つの分割ノズル群３４と３つの分割ノズル群５４に分割されている。その上で、第１ノズル群３３の中央の分割ノズル群３４ｂが、両側の分割ノズル群３４ａ，３４ｃに対して副走査方向にずれる方向と、第２ノズル群５３の中央の分割ノズル群５４ｂが、両側の分割ノズル群５４ａ，５４ｃに対して副走査方向にずれる方向とが、互いに反対方向となっている。この構成により、第１ノズル群３３と第２ノズル群のうちの、一方のノズル群において噴射タイミングが先となる分割ノズル群と、他方のノズル群において噴射タイミングが後となる分割ノズル群とが補完し合うことになる。従って、第１ノズル群３３と第２ノズル群５３とによって記録用紙１００上に形成された１列のドット列が、濃いドットと薄いドットが交互に並んだものとなるため、濃淡が目立ちにくくなる。
【００６４】
第１ヘッドユニット１１の第１ノズル群３３は３個（奇数個）の分割ノズル群３４に分割され、それに対応して３個の圧電アクチュエータ３１が設けられている。また、第２ノズル群５３も３個（奇数個）の分割ノズル群５４に分割され、それに対応して３個の圧電アクチュエータ５１が設けられている。この場合、流路ユニット３０，５０の流路構造や圧電アクチュエータ３１，５１の配置を、第１ヘッドユニット１１と第２ヘッドユニット１２とで点対称な関係にすることができる。尚、点対称な関係にあるとは、一方のヘッドユニットを水平面内で１８０度回転させたときに、他方のヘッドユニットとの間で、流路構造やアクチュエータが重なり合う関係のことを言う。これにより、第１ヘッドユニット１１と第２ヘッドユニット１２の間で、流路ユニット３０，５０や圧電アクチュエータ３１，５１を構成する部品を共通化することができる。さらには、同一構成のヘッドユニットを２つ準備し、一方のヘッドユニットを他方のヘッドユニットに対して水平面内で１８０°姿勢を変えた状態で並べて配置することで、第１ヘッドユニット１１と第２ヘッドユニット１２を構成することも可能となる。これにより、部品の種類を減らすことができ、製造コストを低減できる。
【００６５】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００６６】
１］前記実施形態では、第１ノズル群３３（第２ノズル群５３）が、３個の分割ノズル群３４（５４）に分割されていたが、分割数は３個に限られず、偶数個であってもよいし、あるいは、５個以上の奇数個であってもよい。例えば、図７に示すように、２個の分割ノズル群３４ａ，３４ｂ（５４ａ，５４ｂ）に分割されてもよい。但し、この場合は、２つのヘッドユニット１１，２１が点対称な関係とはならない。即ち、一方のヘッドユニットを水平面内で１８０度回転させても、他方のヘッドユニットとは、流路構造やアクチュエータが重なり合わない。従って、図７の形態では、前記実施形態とは違って、２つのヘッドユニット１１，１２の間で多くの部品を共通化させることは難しい。
【００６７】
２］第１ノズル群３３と第２ノズル群５３の、副走査方向に並ぶ分割ノズル群３４，５４は、必ずしもノズルの数が等しい必要はない。例えば、図８では、第１ノズル群３３の中央の分割ノズル群３４ｂに対し、第２ノズル群５３の中央の分割ノズル群５４ｂのノズルの数が少なくなっている。この場合、第１ノズル群３３の第１ノズル３２ａと、第２ノズル群５３の第２ノズル５２ａとが、主走査方向に隣接するにもかかわらず、共に、副走査方向上流側に位置する分割ノズル群に含まれる。そのため、記録用紙１００上にドット列を形成したときに、上記のノズル３２ａ，５２ａについては、色の濃いドットが続くことになる。しかしながら、ドット列全体としては色の濃淡が分散されることから、図１１（ｂ）の場合と比べると、濃淡はかなり目立ちにくいと言える。
【００６８】
３］図９に示すように、１つのヘッドユニット７１が、第１ノズル群３３と第２ノズル群５３を有するものであってもよい。ここで、図９（ａ）のように、第１ノズル群３３に連通するマニホールド３８と、第２ノズル群５３に連通するマニホールド５８が、別々のインク供給口３７，５７に連通してもよいが、図９（ｂ）のように、２つのマニホールド３８，５８が共通のインク供給口７２に連通してもよい。この図９（ｂ）の構成でも、第１ノズル群３３と第２ノズル群５３とで、マニホールド３８，５８が互いに独立していることから、第１ノズル群３３におけるインクの噴射は、第２ノズル群５３の噴射にほとんど影響を及ぼさない。即ち、第１ノズル群３３におけるインクの噴射によってマニホールド３８にインクの流れが生じても、第２ノズル群５３からインクが噴射されない限りはマニホールド５８にインクは流入せず、第２ノズル群５３に連通するマニホールド５８にほとんどインクの流れが生じないからである。
【００６９】
４］前記実施形態は、いわゆるライン型のインクジェットヘッドに本発明を適用した例であるが、搬送される記録用紙１００に対して所定方向に移動しながらインクを噴射する、いわゆる、シリアル型のインクジェットヘッドにも本発明を適用できる。図１０の例では、シリアル型のインクジェットヘッド８２は、２本のガイドレール８３，８４に沿って記録用紙１００の搬送方向と直交する走査方向に往復移動可能なキャリッジ８０に搭載されている。そして、このインクジェットヘッド８２は、キャリッジ８０とともに走査方向に移動しつつ、記録用紙１００に向けてインクを噴射する。
【００７０】
この図１０の形態と前記実施形態の図２とを比較すると、第１ノズル群３３及び第２ノズル群５３のノズルの配列方向が、記録用紙１００の搬送方向（図２における副走査方向）に平行である点で異なるが、それ以外は、図２と同じである。従って、この変更形態でも、前記実施形態とほぼ同様の効果を奏する。即ち、第１ノズル群３３及び第２ノズル群５３によって、記録用紙１００上に、搬送方向に平行なドット列を形成したときに、このドット列が、色の濃いドットと色の薄いドットが交互に配置されたものとなる。従って、ノズル群３３，５３が複数の分割ノズル群３４，５４に分割されることによって生じる、ドット列内の色の濃淡が目立ちにくくなる。
【符号の説明】
【００７１】
１  インクジェットプリンタ
２  インクジェットヘッド
１１  第１ヘッドユニット
１２  第２ヘッドユニット
３０  第１流路ユニット
３１  圧電アクチュエータ
３２  第１ノズル
３３  第１ノズル群
３４  分割ノズル群
３８  マニホールド
５０  第２流路ユニット
５１  圧電アクチュエータ
５２  第２ノズル
５３  第２ノズル群
５４  分割ノズル群
５８  マニホールド
７１  ヘッドユニット
８２  インクジェットヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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