(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ装置用の操作装置であって、
上面部であるケース上面部にケース上面開口が形成されるケース本体と、
前記ケース上面開口に挿入され、中心軸を中心として前記ケース本体に対して回動可能に支持される軸部と、
前記ケース上面部の上側に配置され、前記軸部から前記ケース上面部に沿って伸びる板状の接続部、および、前記軸部から離れた位置において、前記接続部から前記ケース上面部とは反対側に突出する突出部を有する操作部と、
前記ケース上面部との間にて前記接続部を挟むとともに前記ケース本体に取り付けられ、少なくとも前記中心軸を中心とする周方向への前記突出部の移動を案内するカバー開口を有するカバー部と、
を備え、
前記ケース上面部の上面、および、前記カバー部の上面部の下面により、前記接続部の上下方向への移動が制限されることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
スイッチ装置用の操作装置であって、
上面部であるケース上面部にケース上面開口が形成されるケース本体と、
前記ケース上面開口に挿入され、中心軸を中心として前記ケース本体に対して回動可能に支持される軸部と、
前記ケース上面部の上側に配置され、前記軸部から前記ケース上面部に沿って伸びる接続部、および、前記軸部から離れた位置において、前記接続部から前記ケース上面部とは反対側に突出する突出部を有する操作部と、
前記ケース上面部との間にて前記接続部を挟むとともに前記ケース本体に取り付けられ、少なくとも前記中心軸を中心とする周方向への前記突出部の移動を案内するカバー開口を有するカバー部と、
を備え、
前記操作部において、前記突出部が前記接続部の長手方向に沿って移動可能であり、
前記カバー開口が、前記中心軸を中心とする径方向の位置が異なる複数の部位を含むことを特徴とする操作装置。
【請求項３】
スイッチ装置用の操作装置であって、
上面部であるケース上面部にケース上面開口が形成されるケース本体と、
前記ケース上面開口に挿入され、中心軸を中心として前記ケース本体に対して回動可能に支持される軸部と、
前記ケース上面部の上側に配置され、前記軸部から前記ケース上面部に沿って伸びる接続部、および、前記軸部から離れた位置において、前記接続部から前記ケース上面部とは反対側に突出する突出部を有する操作部と、
前記ケース上面部との間にて前記接続部を挟むとともに前記ケース本体に取り付けられ、少なくとも前記中心軸を中心とする周方向への前記突出部の移動を案内するカバー開口を有するカバー部と、
を備え、
前記カバー部が、外部から内部が視認可能である第１窓部および第２窓部を有し、
前記周方向および前記中心軸を中心とする径方向の双方の位置が、前記第１窓部と前記第２窓部とで相違し、
前記接続部が、前記径方向の位置が前記第１窓部と同じである第１表示部、および、前記径方向の位置が前記第２窓部と同じである第２表示部を有することを特徴とする操作装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の操作装置であって、
前記カバー部または前記ケース上面部に、前記操作部の回動範囲を制限する回動制限部が設けられることを特徴とする操作装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の操作装置であって、
前記ケース上面開口の環状の縁と前記軸部の外周面との間に配置される環状のシール部をさらに備えることを特徴とする操作装置。
【請求項６】
スイッチ装置であって、
請求項１ないし５のいずれかに記載の操作装置と、
前記軸部の所定の角度位置への回動を検出する検出部と、
を備えることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項７】
スイッチ装置であって、
操作装置と、
検出部と、
を備え、
前記操作装置が、
上面部であるケース上面部にケース上面開口が形成されるケース本体と、
前記ケース上面開口に挿入され、中心軸を中心として前記ケース本体に対して回動可能に支持される軸部と、
前記ケース上面部の上側に配置され、前記軸部から前記ケース上面部に沿って伸びる接続部、および、前記軸部から離れた位置において、前記接続部から前記ケース上面部とは反対側に突出する突出部を有する操作部と、
前記ケース上面部との間にて前記接続部を挟むとともに前記ケース本体に取り付けられ、少なくとも前記中心軸を中心とする周方向への前記突出部の移動を案内するカバー開口を有するカバー部と、
を備え、
前記検出部が、前記軸部の所定の角度位置への回動を検出し、
前記スイッチ装置が、
複数の固定枠を有する固定ユニットにおける任意の固定枠に取付可能であり、
固定枠に取り付けられた状態において、前記固定ユニットの内部の底面に設けられる回路基板上の端子に接触する接触子をさらに備えることを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置用の操作装置、および、当該操作装置を用いるスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、様々なスイッチ装置が実用されている。例えば、特許文献１では、ハンドルの回転操作により内部のスイッチの接点部を動作させるセレクタスイッチが開示されている。具体的に、特許文献１のスイッチ装置では、カムがハンドルの軸部に結合され、ハンドルの回転操作に伴ってカムが回転する。これにより、スイッチの接点を動作させる操作プレートが、カムの外周面上に形成されたカム山に従って軸方向に移動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２１３１７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のように軸部の回動によりスイッチングを行うスイッチ装置では、軸部の中心軸上に設けられる摘まみ部が操作部として操作される。摘まみ部が損傷すると、スイッチングを行うことができなくなるため、摘まみ部は、法線が中心軸に直交する比較的厚い板状に形成される。したがって、軸部および操作部を含む操作装置を薄型化することは、極めて困難である。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、軸部の回動を伴う操作装置の薄型化を容易に実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、スイッチ装置用の操作装置であって、上面部であるケース上面部にケース上面開口が形成されるケース本体と、前記ケース上面開口に挿入され、中心軸を中心として前記ケース本体に対して回動可能に支持される軸部と、前記ケース上面部の上側に配置され、前記軸部から前記ケース上面部に沿って伸びる板状の接続部、および、前記軸部から離れた位置において、前記接続部から前記ケース上面部とは反対側に突出する突出部を有する操作部と、前記ケース上面部との間にて前記接続部を挟むとともに前記ケース本体に取り付けられ、少なくとも前記中心軸を中心とする周方向への前記突出部の移動を案内するカバー開口を有するカバー部とを備え、前記ケース上面部の上面、および、前記カバー部の上面部の下面により、前記接続部の上下方向への移動が制限される。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、スイッチ装置用の操作装置であって、上面部であるケース上面部にケース上面開口が形成されるケース本体と、前記ケース上面開口に挿入され、中心軸を中心として前記ケース本体に対して回動可能に支持される軸部と、前記ケース上面部の上側に配置され、前記軸部から前記ケース上面部に沿って伸びる接続部、および、前記軸部から離れた位置において、前記接続部から前記ケース上面部とは反対側に突出する突出部を有する操作部と、前記ケース上面部との間にて前記接続部を挟むとともに前記ケース本体に取り付けられ、少なくとも前記中心軸を中心とする周方向への前記突出部の移動を案内するカバー開口を有するカバー部とを備え、前記操作部において、前記突出部が前記接続部の長手方向に沿って移動可能であり、前記カバー開口が、前記中心軸を中心とする径方向の位置が異なる複数の部位を含む。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、スイッチ装置用の操作装置であって、上面部であるケース上面部にケース上面開口が形成されるケース本体と、前記ケース上面開口に挿入され、中心軸を中心として前記ケース本体に対して回動可能に支持される軸部と、前記ケース上面部の上側に配置され、前記軸部から前記ケース上面部に沿って伸びる接続部、および、前記軸部から離れた位置において、前記接続部から前記ケース上面部とは反対側に突出する突出部を有する操作部と、前記ケース上面部との間にて前記接続部を挟むとともに前記ケース本体に取り付けられ、少なくとも前記中心軸を中心とする周方向への前記突出部の移動を案内するカバー開口を有するカバー部とを備え、前記カバー部が、外部から内部が視認可能である第１窓部および第２窓部を有し、前記周方向および前記中心軸を中心とする径方向の双方の位置が、前記第１窓部と前記第２窓部とで相違し、前記接続部が、前記径方向の位置が前記第１窓部と同じである第１表示部、および、前記径方向の位置が前記第２窓部と同じである第２表示部を有する。
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の操作装置であって、前記カバー部または前記ケース上面部に、前記操作部の回動範囲を制限する回動制限部が設けられる。
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の操作装置であって、前記ケース上面開口の環状の縁と前記軸部の外周面との間に配置される環状のシール部をさらに備える。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、スイッチ装置であって、請求項１ないし５のいずれかに記載の操作装置と、前記軸部の所定の角度位置への回動を検出する検出部とを備える。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、スイッチ装置であって、操作装置と、検出部とを備え、前記操作装置が、上面部であるケース上面部にケース上面開口が形成されるケース本体と、前記ケース上面開口に挿入され、中心軸を中心として前記ケース本体に対して回動可能に支持される軸部と、前記ケース上面部の上側に配置され、前記軸部から前記ケース上面部に沿って伸びる接続部、および、前記軸部から離れた位置において、前記接続部から前記ケース上面部とは反対側に突出する突出部を有する操作部と、前記ケース上面部との間にて前記接続部を挟むとともに前記ケース本体に取り付けられ、少なくとも前記中心軸を中心とする周方向への前記突出部の移動を案内するカバー開口を有するカバー部とを備え、前記検出部が、前記軸部の所定の角度位置への回動を検出し、前記スイッチ装置が、複数の固定枠を有する固定ユニットにおける任意の固定枠に取付可能であり、固定枠に取り付けられた状態において、前記固定ユニットの内部の底面に設けられる回路基板上の端子に接触する接触子をさらに備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、軸部の回動を伴う操作装置の薄型化を容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】第１の実施の形態に係るスイッチ装置を示す平面図である。
【図２】スイッチ装置を示す側面図である。
【図３】スイッチ装置を示す断面図である。
【図４】カバー部を取り除いた状態におけるスイッチ装置を示す平面図である。
【図５】プリント基板を取り除いた状態におけるスイッチ装置を示す底面図である。
【図６】スイッチ装置の他の例を示す平面図である。
【図７】カバー部を取り除いた状態におけるスイッチ装置を示す平面図である。
【図８】第２の実施の形態に係るスイッチ装置を示す平面図である。
【図９】カバー部を取り除いた状態におけるスイッチ装置を示す平面図である。
【図１０】スイッチ装置を示す断面図である。
【図１１】スイッチ装置を示す平面図である。
【図１２】カバー部を取り除いた状態におけるスイッチ装置を示す平面図である。
【図１３】スイッチ装置の他の例を示す平面図である。
【図１４】スイッチ装置の他の例を示す平面図である。
【図１５】スイッチユニットを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は本発明の第１の実施の形態に係るスイッチ装置１を示す平面図であり、図２はスイッチ装置１を示す側面図であり、図３は図１中の矢印Ａ−Ａの位置におけるスイッチ装置１の断面図である。図３では、切断面の背後における構成も図示している（後述の図１０において同様）。スイッチ装置１は、軸部の回動によりスイッチングを行うセレクタスイッチであり、各種機器に設けられる。
【００１６】
図１ないし図３に示すように、スイッチ装置１は、ケース２と、ケース２に取り付けられるカバー部３と、を備える。ケース２およびカバー部３は、例えば樹脂にて形成される。以下の説明では、図２および図３の左右方向を「上下方向」と呼ぶ。また、図２および図３の左側を「上側」と呼び、右側を「下側」と呼ぶ。すなわち、カバー部３はケース２の上側に配置され、ケース２はカバー部３の下側に配置される。上下方向は、重力方向に平行である必要はなく、例えば、水平方向に平行であってよい。
【００１７】
図３に示すように、ケース２は、ケース本体２１と、プリント基板（ＰＣＢ基板）２２と、を備える。ケース本体２１は、略矩形の上面部２１１（以下、「ケース上面部２１１」という。）と、４個の側面部２１２と、を有する。ケース上面部２１１には、円形の開口２１３（以下、「ケース上面開口２１３」という。）が形成される。４個の側面部２１２は、ケース上面部２１１から下方に向かって広がる。プリント基板２２は、ケース上面部２１１に略平行な状態で、４個の側面部２１２の下端に取り付けられる。プリント基板２２は、ケース２の底面部となる。プリント基板２２の上面には、固定接点２９が形成される。すなわち、ケース上面部２１１、４個の側面部２１２およびプリント基板２２により囲まれたケース２の内部に、固定接点２９が設けられる。カバー部３も、ケース本体２１と同様に、略矩形の上面部３１と、４個の側面部３２と、を有する。ケース上面部２１１の外縁部には、全体に亘って切欠部２１０が設けられる。ケース本体２１において切欠部２１０の内側の部位に対して、カバー部３の側面部３２が嵌め込まれ、カバー部３がケース本体２１に固定される。
【００１８】
図４はカバー部３を取り除いた状態におけるスイッチ装置１を示す平面図であり、図５はプリント基板２２を取り除いた状態におけるスイッチ装置１を示す底面図である。図３ないし図５に示すように、スイッチ装置１は、操作部本体４１と、シール部４２と、カム４３と、可動接点４４と、ねじ４５と、をさらに備える。例えば、操作部本体４１、カム４３、および、ねじ４５は樹脂にて形成され、シール部４２はゴムにて形成され、可動接点４４は銅等の金属にて形成される。図３および図４に示すように、操作部本体４１は、長尺板状の接続部４１１と、接続部４１１の一端から下方に突出する筒状部４１２と、筒状部４１２から離れた位置にて接続部４１１から上方に突出する突出部４１３と、を有する。
【００１９】
図３に示すように、筒状部４１２は、ケース上面開口２１３に挿入される。シール部４２は、環状のＶパッキンやＯリング等であり、ケース上面開口２１３に配置される。筒状部４１２は、環状のシール部４２に挿入される。シール部４２の内縁部は、全周に亘って筒状部４１２の外周面に接する。シール部４２の張力（収縮力）により、シール部４２が筒状部４１２に対して固定される。シール部４２の外縁部は、全周に亘ってケース上面開口２１３の縁に接する。ケース２において、ケース上面部２１１および側面部２１２により囲まれる空間は、プリント基板２２が配置される底面部、および、ケース上面開口２１３を除き、密閉されている。したがって、シール部４２により、スイッチ装置１の上側から、当該空間内に液体が浸入することが防止される。
【００２０】
カム４３の上面には、凹部４３１が設けられ、筒状部４１２の下部は凹部４３１内に挿入される。筒状部４１２の下端は凹部４３１の底面に接する。カム４３の下面には、凹部４３１に連続する孔部４３２が設けられる。孔部４３２の直径は筒状部４１２の内径とほぼ等しい。カム４３の下面には、長尺かつ略板状の可動接点４４が接する。可動接点４４にも、筒状部４１２の内径とほぼ等しい孔部４４１が設けられる。可動接点４４の孔部４４１、カム４３の孔部４３２、および、筒状部４１２には、ねじ４５（の軸）が挿入され、筒状部４１２の内周面に対して螺合される。これにより、筒状部４１２に対して、カム４３および可動接点４４が固定される。
【００２１】
カム４３の上面の外縁部には、環状の切欠部４３３が設けられる。カム４３の上部において切欠部４３３よりも内側の部位は、ケース上面開口２１３に挿入される。切欠部４３３における上方を向く面は、ケース上面開口２１３の周囲においてケース上面部２１１の下面と対向する。図３および図４に示すように、筒状部４１２が設けられる接続部４１１の端部４１４は、ケース上面開口２１３の外側まで広がる。接続部４１１の端部４１４の下面は、ケース上面開口２１３の周囲においてケース上面部２１１の上面と対向する。このような構造により、軸部である筒状部４１２は、その中心軸Ｊ１を中心としてケース本体２１に対して回動可能に支持される。操作部本体４１、シール部４２、カム４３、可動接点４４、および、ねじ４５は、中心軸Ｊ１を中心として一体的に回動可能となる。
【００２２】
図３および図４に示すように、ケース上面部２１１の上面には、凹部２１４が形成され、接続部４１１は凹部２１４内に配置される。図４に示すように、凹部２１４は、中心軸Ｊ１に沿って見た平面視において、中心軸Ｊ１を中心とする円形領域２１５と、当該円形領域２１５に連続するとともに中心軸Ｊ１を中心とする扇形領域２１６と、を含む。凹部２１４内において円形領域２１５には、接続部４１１における略円形の端部４１４が配置される。筒状部４１２の回動により、接続部４１１の端部４１４を除く部位は、扇形領域２１６上を移動する。扇形領域２１６には、中心軸Ｊ１を中心とする円弧状溝２１７が形成される。図３に示すように、接続部４１１の下面には、円弧状溝２１７内に配置される下側突起４１５が設けられる。操作部本体４１が中心軸Ｊ１を中心として回動する際には、下側突起４１５は、常時、円弧状溝２１７内に位置する。
【００２３】
図５に示すように、ケース２は、一対の板ばね２３をさらに備える。一対の板ばね２３は、図５中のカム４３の左右両側にそれぞれ設けられる。各板ばね２３の一端は、ケース上面部２１１の下面に対して固定され、他端はＶ字状に折り曲げられて係合部２３１が形成される。カム４３の外周面であるカム面は、中心軸Ｊ１に対する図５の左側および右側のそれぞれにおいて、３個のカム凹部４３４を有する。図５の左側の３個のカム凹部４３４のそれぞれに対して左側の板ばね２３の係合部２３１が係合する際には、図５の右側の３個のカム凹部４３４のいずれかに対して右側の板ばね２３の係合部２３１が係合する。したがって、カム４３が固定された筒状部４１２および接続部４１１は、中心軸Ｊ１を中心とする３個の角度位置（回動角の位置であり、以下、「保持角度位置」という。）のいずれかにて保持される。カム４３および一対の板ばね２３は、筒状部４１２の角度位置を保持する角度位置保持部となる。スイッチ装置１の設計によっては、磁石等を利用して角度位置保持部が実現されてよい。また、２個または４個以上の保持角度位置が設定されてよい。
【００２４】
図１および図３に示すように、ケース上面部２１１の上面は、既述のカバー部３により覆われる。カバー部３には、中心軸Ｊ１を中心とする円弧状の開口３１１（以下、「カバー開口３１１」という。）が形成される。操作部本体４１の突出部４１３は、カバー開口３１１内に配置され、カバー開口３１１に沿って中心軸Ｊ１を中心とする周方向に移動可能となる。すなわち、突出部４１３の周方向への移動が、カバー開口３１１により案内される。突出部４１３の先端は、カバー部３よりも上方に位置する。カバー部３の上方において、突出部４１３の先端には、キャップ部４９が取り付けられる。中心軸Ｊ１を中心とする径方向において、キャップ部４９の幅はカバー開口３１１の幅よりも大きい。図３に示すように、筒状部４１２から片持ち状態にて伸びる接続部４１１は、カバー部３の上面部３１およびケース上面部２１１により、微小な隙間を空けて上下から挟まれる。接続部４１１の厚さは、例えば、０．５ミリメートル（ｍｍ）以上、かつ、４ｍｍ以下であり、本実施の形態では、１ｍｍ以上、かつ、２ｍｍ以下である。
【００２５】
スイッチ装置１を操作する際には、操作者が指の腹によりキャップ部４９を介して突出部４１３を下方に押さえつつ、または、指先にてキャップ部４９を介して突出部４１３を摘まみつつ、突出部４１３をカバー開口３１１に沿って移動（スライド）する。これにより、操作部本体４１が、軸部である筒状部４１２を中心として回動し、各板ばね２３の係合部２３１がいずれかのカム凹部４３４に係合する保持角度位置に、接続部４１１が配置される。このように、スイッチ装置１では、接続部４１１および突出部４１３を操作部として操作者による操作が行われる。なお、突出部４１３を移動する際には、接続部４１１がケース上面部２１１の上面（または、カバー部３の上面部３１の下面）上を摺動してもよい。このとき、ケース上面部２１１は、側面部２１２により四方から支持されるため、ほとんど変形する（撓む）ことはない（カバー部３の上面部３１において同様）。図４および図５では、３個の保持角度位置のうち中央の保持角度位置における接続部４１１および可動接点４４を実線にて示し、両端の保持角度位置における接続部４１１および可動接点４４を二点鎖線にて示している。
【００２６】
図３に示す可動接点４４の先端部４４２には、プリント基板２２に向かって突出する凸形状にプレス加工が施されている。筒状部４１２の回動により、可動接点４４の先端部４４２が、プリント基板２２の上面を周方向に摺動する。プリント基板２２の上面には、例えば２個の固定接点２９が形成される。一の保持角度位置に配置された際における可動接点４４の先端部４４２が一方の固定接点２９に接触し、他の一の保持角度位置に配置された際における可動接点４４の先端部４４２が他方の固定接点２９に接触する。残りの保持角度位置に配置された際における可動接点４４の先端部４４２は、いずれの固定接点２９にも接触しない。したがって、１つの固定接点２９に着目すると、可動接点４４は、周方向に回動して当該固定接点２９と接触および離間する（すなわち、スイッチングが行われる。）。各固定接点２９および可動接点４４は、図示省略の導電性部材（例えば、導電線）を介して、外部の電気回路と接続される。
【００２７】
以上のように、スイッチ装置１では、固定接点２９および可動接点４４が、筒状部４１２の所定の角度位置への回動を検出する検出部となる。また、ケース本体２１、操作部本体４１の接続部４１１、筒状部４１２および突出部４１３、並びに、カバー部３を主たる構成要素として、可動接点４４を操作する操作装置１１が実現される。なお、スイッチ装置１は、突出部４１３のスライド動作によりスイッチングを行うスライドスイッチと捉えることもできる。
【００２８】
図１に示すように、カバー部３には、開口である複数の窓部３１２が形成される。複数の窓部３１２は、カバー開口３１１の近傍にて、複数の保持角度位置と同じ角度位置に配置される。各保持角度位置に配置された際における接続部４１１の端部と、当該保持角度位置に配置された窓部３１２とが上下方向において重なる。接続部４１１の当該端部（接続部４１１の全体であってもよい。）は、所定の色を有する。したがって、突出部４１３が各保持角度位置に配置された際に、突出部４１３に最も近接する窓部３１２（当該保持角度位置の窓部３１２）を介して、接続部４１１の当該端部の色が、外部から視認可能となる。なお、窓部３１２は開口以外であってもよい。例えば、カバー部３が透明な樹脂にて形成され、複数の窓部３１２を除く領域にシボ加工が施されてもよい。
【００２９】
スイッチ装置１では、図４中に二点鎖線にて示す両端の保持角度位置のそれぞれを超えて外側に（中央の保持角度位置から離れる方向に）、操作者が突出部４１３および接続部４１１を移動させようとすると、下側突起４１５（図３参照）が、円弧状溝２１７の周方向の端のエッジに当接する。すなわち、両端の保持角度位置を外側に大きく超えた位置へと、突出部４１３および接続部４１１が移動することが防止される。このように、ケース上面部２１１に設けられる円弧状溝２１７が、突出部４１３および接続部４１１の回動範囲を制限する回動制限部となる。スイッチ装置１では、ケース上面部２１１における凹部２１４の周方向の端のエッジが接続部４１１と当接して回動制限部としての役割を果たしてもよい。また、カバー部３におけるカバー開口３１１の周方向の端のエッジが突出部４１３と当接して回動制限部としての役割を果たしてもよい。さらに、カバー部３の下面にケース上面部２１１に向かって突出する部位が設けられ、当該部位が、回動制限部として接続部４１１に当接してもよい。
【００３０】
以上に説明したように、スイッチ装置１における操作装置１１では、ケース上面部２１１のケース上面開口２１３に筒状部４１２が挿入され、ケース上面部２１１の上側にてケース上面部２１１に沿って伸びる接続部４１１が筒状部４１２の上部に接続する。接続部４１１には、筒状部４１２から離れた位置においてケース上面部２１１とは反対側に突出する突出部４１３が設けられる。また、ケース上面部２１１との間にて接続部４１１を挟むカバー部３がさらに設けられ、カバー部３には、突出部４１３の周方向への移動を案内するカバー開口３１１が形成される。スイッチ装置１では、筒状部４１２から片持ち状態にて伸びる接続部４１１が、カバー部３およびケース上面部２１１により上下から挟まれ、上下方向への移動が制限される。これにより、突出部４１３の押し込み等により接続部４１１が損傷することを防止しつつ、接続部４１１を薄型化することができる。その結果、軸部の回動を伴う操作装置１１の薄型化、および、軸部の回動によりスイッチングを行うスイッチ装置１の薄型化を容易に実現することができる。また、ケース上面部２１１上の円弧状溝２１７により、接続部４１１の回動範囲を制限することにより、接続部４１１が損傷することをより確実に防止することができる。
【００３１】
突出部４１３を、軸部から離れた位置にて周方向に移動する操作装置１１では、軸部の中心軸上に設けられる摘まみ部を回動する操作に比べて、操作性を向上することができる。また、操作装置１１では、ケース上面開口２１３の環状の縁と筒状部４１２の外周面との間に環状のシール部４２を設けるのみにより、可動接点４４が配置される空間内への液体の浸入を容易に防止することが可能となる。すなわち、突出部４１３が移動可能な領域に比べて小さい領域を覆うシール部４２により、スイッチ装置１における防水構造を容易に実現することができる。なお、スイッチ装置１が各種機器に設けられる際には、ケース本体２１の側面部２１２が、当該機器の筐体により囲まれるため、スイッチ装置１の下方から上記空間内に液体が浸入することはない。
【００３２】
図６は、スイッチ装置１の他の例を示す平面図であり、図７はカバー部３を取り除いた状態におけるスイッチ装置１を示す平面図である。図６のスイッチ装置１では、カバー部３の複数の窓部３１２の位置および形状が、図１のスイッチ装置１と相違する。また、接続部４１１に、後述する複数の表示部４１６が設けられる。他の構成は、図１のスイッチ装置１と同様であり、同じ構成に同じ符号を付す。
【００３３】
図６に示すように、複数の窓部３１２は、カバー開口３１１の近傍にて、複数の保持角度位置と同じ角度位置に配置される。図６の例では、３個の矩形の窓部３１２がおよそ周方向に沿って配置される。また、中心軸Ｊ１を中心とする径方向において、複数の窓部３１２の位置が互いに相違する。図７に示すように、接続部４１１では、カバー部３に対向する上面において径方向の複数の位置に、所定の文字や記号、図形等を記した複数の表示部４１６が設けられる。図７では、それぞれ「１」、「２」、「３」と記した３個の表示部４１６が設けられる。複数の表示部４１６の径方向の位置は、複数の窓部３１２の径方向の位置とそれぞれ同じである。
【００３４】
図６中に破線にて示す中央の保持角度位置に接続部４１１が配置される際には、中央の窓部３１２に当該窓部３１２と同じ径方向の位置の表示部４１６の内容が表示される。また、図６中に二点鎖線にて示す左側の保持角度位置に接続部４１１が配置される際には、左側の窓部３１２に当該窓部３１２と同じ径方向の位置の表示部４１６の内容が表示される。さらに、図６中に二点鎖線にて示す右側の保持角度位置に接続部４１１が配置される際には、右側の窓部３１２に当該窓部３１２と同じ径方向の位置の表示部４１６の内容が表示される。
【００３５】
以上のように、図６のスイッチ装置１では、外部から内部が視認可能である一の窓部３１２および他の一の窓部３１２がカバー部３に設けられ、周方向および径方向の双方の位置が、これらの窓部３１２で互いに相違する。また、接続部４１１において、径方向の位置が当該一の窓部３１２と同じである一の表示部４１６、および、径方向の位置が当該他の一の窓部３１２と同じである他の一の表示部４１６が設けられる。これにより、操作部（接続部４１１）の角度位置に応じて複数の窓部３１２に異なる表示を行うことができる。なお、複数の表示部４１６は、互いに異なるものとして識別されるのであるならば、文字、記号、図形以外であってよく、例えば、異なる色に着色された複数の領域であってもよい。
【００３６】
図８は本発明の第２の実施の形態に係るスイッチ装置１ａを示す平面図であり、図９はカバー部３を取り除いた状態におけるスイッチ装置１ａを示す平面図であり、図１０は図８中の矢印Ｂ−Ｂの位置におけるスイッチ装置１ａの断面図である。図８ないし図１０に示すスイッチ装置１ａでは、突出部４１３ａが接続部４１１の長手方向（径方向に沿う方向）に移動可能である。また、カバー開口３１１ａの形状が、図１のスイッチ装置１におけるカバー開口３１１の形状と相違する。スイッチ装置１ａにおける他の構成は、図１のスイッチ装置１と同様であり、同じ構成に同じ符号を付す。
【００３７】
図９および図１０に示すように、接続部４１１は、長手方向に伸びるガイド孔４１７を有する。また、接続部４１１の下面には、ガイド孔４１７よりも僅かに広い領域が窪んだ包括凹部４１８が形成される。ガイド孔４１７は、包括凹部４１８の底面（ケース上面部２１１側を向く面）にて開口する。突出部４１３ａは、接続部４１１と別の部材として形成され、ケース上面部２１１側に配置される端部において、上下方向に垂直な方向に広がるフランジ部４１３１を有する。突出部４１３ａはガイド孔４１７に挿入される。突出部４１３ａのフランジ部４１３１は、包括凹部４１８のガイド孔４１７を除く領域の一部と、ケース上面部２１１の上面との間に挟まれる。これにより、突出部４１３ａは、ガイド孔４１７に沿って接続部４１１の長手方向に移動可能な状態で、接続部４１１に対して支持される。図８に示すように、カバー部３のカバー開口３１１ａは、上下反転したＶ字状である。したがって、中心軸Ｊ１を中心とする周方向の角度位置によって、カバー開口３１１ａの部位の径方向の位置が相違する。
【００３８】
図１１は突出部４１３ａを右側の保持角度位置に配置した際におけるスイッチ装置１ａを示す平面図であり、図１２は、図１１に示すスイッチ装置１ａにおいて、カバー部３を取り除いた状態を示す図である。図８に示す中央の保持角度位置から図１１に示す右側の保持角度位置へと突出部４１３ａ（および接続部４１１）を移動する際には、図９および図１２に示すように、突出部４１３ａがガイド孔４１７に沿って接続部４１１の長手方向にも移動する。すなわち、中央の保持角度位置から右側の保持角度位置への移動において、突出部４１３ａが中心軸Ｊ１を中心とする周方向および径方向の双方に移動する。中央の保持角度位置から左側の保持角度位置へと突出部４１３ａを移動する場合も、同様に、突出部４１３ａが周方向および径方向の双方に移動する。スイッチ装置１ａでは、突出部４１３ａの一の保持角度位置から他の一の保持角度位置への移動により、スイッチングが行われる。
【００３９】
以上に説明したように、スイッチ装置１ａにおける操作装置１１では、突出部４１３ａが接続部４１１の長手方向に沿って移動可能である。これにより、カバー開口３１１ａが、径方向の位置が異なる複数の部位を含むことができ、突出部４１３ａのスライド方向を自在に決定することが可能となる。例えば、図８に示す形状のカバー開口３１１ａでは、突出部４１３ａを周方向に沿って移動する際に、中央の保持角度位置にて突出部４１３ａの移動方向が大幅に変化する。これにより、突出部４１３ａが中央の保持角度位置を行き過ぎること（誤操作）を防止して、スイッチ装置１ａの操作の確実性を向上することができる。
【００４０】
スイッチ装置１ａにおけるカバー開口３１１ａは、少なくとも周方向への突出部４１３ａの移動を案内する形状であればよく、例えば、図１３に示すように、横方向に真っ直ぐに延びるカバー開口３１１ａが形成されてもよい。図１３のスイッチ装置１ａでは、突出部４１３ａを横方向に真っ直ぐに移動することにより、保持角度位置が切り替えられる。また、スイッチ装置１ａでは、軸部材である筒状部４１２の周囲のみにシール部４２が設けられる（図１０参照）。すなわち、突出部４１３ａが移動可能な領域に比べて小さい領域を覆うシール部４２が用いられる。これにより、突出部４１３ａのスライド動作に起因してスイッチングを行うスイッチ装置１ａにおいて、接点が配置される空間を容易に密閉することができる。
【００４１】
また、図１４に示す形状のカバー開口３１１ａが、カバー部３に形成されてもよい。この場合、接続部４１１の長手方向における長さが、図９に示すガイド孔４１７よりも長いガイド孔４１７ａが接続部４１１に形成される。図１４のスイッチ装置１ａでは、左側または右側の保持角度位置から中央の保持角度位置へと突出部４１３ａを移動する際に、突出部４１３ａを図１４中の縦方向および横方向に順に移動させる必要がある。すなわち、一の保持角度位置から突出部４１３ａを一の方向に移動し、続いて、当該方向とは異なる他の一の方向に移動することにより、突出部４１３ａを、当該保持角度位置に隣接する次の保持角度位置に配置することが可能となる。これにより、図１４のスイッチ装置１ａでは、誤操作をより確実に防止することが実現される。
【００４２】
図１５は、スイッチユニット１０を示す図である。スイッチユニット１０は、複数のスイッチ装置１（スイッチ装置１ａであってもよい。）が固定可能な固定ユニット１０１を備え、固定ユニット１０１には、互いに同じ構造を有する複数の固定枠１０２が配列形成される。図１５では、固定ユニット１０１および後述の回路基板１０４のみ断面を示している。
【００４３】
スイッチ装置１のケース２の側面部２１２には外側に突出する外側突起２１８が設けられ、外側突起２１８が、各固定枠１０２に形成された凹部１０３に係合することにより、スイッチ装置１が固定枠１０２に固定される。もちろん、スイッチ装置１の側面部２１２に凹部が設けられ、固定枠に突起が設けられてよい。固定ユニット１０１の内部の底面には専用の回路基板１０４が設けられる。また、各スイッチ装置１におけるケース２の底面部（例えば、プリント基板２２）の下面には、各固定接点２９および可動接点４４に接続された接触子２２１が設けられる。スイッチ装置１が固定枠１０２に取り付けられた状態において、接触子２２１は、回路基板１０４上の端子に接触する。これにより、回路基板１０４および接触子２２１を介して、スイッチ装置１に対して電流が供給される。
【００４４】
以上のように、スイッチユニット１０では、複数の固定枠１０２のうちの任意の固定枠１０２に、スイッチ装置１が取付可能であり、スイッチ装置１が固定枠１０２に取り付けられることにより、固定ユニット１０１の回路基板１０４上の端子と、スイッチ装置１の接触子２２１との電気的な接続が完了する。これにより、スイッチ装置１の固定ユニット１０１への取付、および、回路基板１０４との電気的な接続をワンタッチにて同時に行うことができる。その結果、スイッチ装置１の固定ユニット１０１への組み込みに係る工数を削減することができる。
【００４５】
上記操作装置１１、および、スイッチ装置１，１ａでは、様々な変形が可能である。
【００４６】
上記操作装置１１では、軸部である筒状部４１２と、接続部４１１とが一繋がりの部材として形成されるが、軸部および接続部４１１が、互いに分離した部材として作製されてよい。この場合、操作装置の組立の際に、両者が接続される。
【００４７】
スイッチ装置１ａでは、突出部４１３ａを接続部４１１の長手方向に沿って移動可能とする様々な構造が利用可能である。例えば、接続部４１１の長手方向に沿う両側面に、長手方向に伸びるガイド溝が形成され、突出部４１３ａにおいて、接続部４１１の両側面を挟むように両ガイド溝に係合する部位が設けられる。このような構造によっても、突出部４１３ａを接続部４１１の長手方向に沿って移動可能となる。
【００４８】
スイッチ装置用の操作装置１１は、様々な検出部と組み合わせられて、スイッチ装置が構成されてよい。例えば、軸部の回動動作を上下方向の移動動作に変換する機構を追加しつつ、操作装置１１が、マイクロスイッチやコンタクトブロック等である検出部と組み合わされてよい。
【００４９】
上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。
【符号の説明】
【００５０】
１，１ａ    スイッチ装置
３    カバー部
１１    操作装置
２１    ケース本体
２９    固定接点
４２    シール部
４４    可動接点
１０１    固定ユニット
１０２    固定枠
１０４    回路基板
２１１    ケース上面部
２１３    ケース上面開口
２１７    円弧状溝
２２１    接触子
３１１，３１１ａ    カバー開口
３１２    窓部
４１１    接続部
４１２    筒状部
４１３，４１３ａ    突出部
４１６    表示部
Ｊ１    中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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