(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置をステアリングホイールに取付けるためのエアバッグ装置の取付部構造であって、
ステアリングホイール側に設けられた第１固定部材と、
エアバッグと、前記エアバッグを膨張展開可能なインフレータと、折畳まれた前記エアバッグを覆うカバーと、前記エアバッグ、前記インフレータ及び前記カバーが固定される第２固定部材とを有するエアバッグ装置と、
を備え、
前記第１固定部材及び前記第２固定部材の一方に取付部材が突設され、
前記第１固定部材及び前記第２固定部材の他方に、前記取付部材と対応する位置に形成された取付孔と、前記取付孔に挿通した前記取付部材を係止している係止体と、前記係止体を支持する係止体支持部とが設けられ、
前記係止体は、弾性変形可能な線状体によって形成されていると共に、前記取付部材が係止可能な直線状部分と、前記係止体支持部に固定されている固定端部と、前記直線状部分と前記固定端部との間に介在する曲げ部分とを有し、
前記係止体支持部は、前記固定端部を固定可能な固定部を有し、
前記固定端部が前記固定部で固定されることで、前記直線状部分が前記取付部材を係止可能な位置に配設され、
前記係止体が、前記直線状部分のうち少なくとも前記取付部材が係止する部分を覆う直線状被覆部分と、前記固定端部のうち少なくとも前記固定部により固定される部分を覆う固定被覆部分と、前記曲げ部分の少なくとも一部を、前記曲げ部分を曲げ可能な態様で覆う曲げ被覆部分とが一体形成された樹脂被覆部により覆われており、
前記樹脂被覆部による前記係止体の周方向における被覆領域が、前記取付部材が係止する部分及び前記係止体支持部により支持される部分よりも、前記曲げ被覆部分で小さい、エアバッグ装置の取付部構造。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置の取付部構造であって、
前記曲げ被覆部分は前記曲げ部分の外周側を除く部分を覆うように形成され、
前記直線状被覆部分及び前記固定被覆部分は、前記直線状部分及び前記固定端部をその先端側より挿入嵌め込み可能に形成されている、エアバッグ装置の取付部構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ装置の取付部構造であって、
前記樹脂被覆部の厚みが、前記取付部材が係止する部分及び前記係止体支持部により支持される部分よりも、前記曲げ部分で小さい、エアバッグ装置の取付部構造。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載のエアバッグ装置の取付部構造であって、
前記固定端部に、前記固定部に当接して前記固定部に対する前記固定端部の長手方向の位置決めを図る位置決め突部が形成されている、エアバッグ装置の取付部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エアバッグ装置をステアリングホイールに取付ける技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置をステアリングホイールに取付ける構成として、ステアリングホイール及びエアバッグ装置の一方側に突設されたピンを、他方側に設けられたバネに係止させる構成が提案されている。このバネの取付構成として、特許文献１及び２に開示のものがある。
【０００３】
特許文献１では、弾性金属線材によって形成された係止体が、保持部材に形成された抜止部によって抜止め保持されている。
【０００４】
特許文献２では、金属製の線材によって形成された係止体が、ベースプレートに形成された取付け片体によって保持されている。係止体のうちボスプレートに突設されたフック片に対応する箇所には、樹脂製の被係合片体がインサート成形等によって形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１２１１２号公報
【特許文献２】特開２０１０−８３２４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示の技術では、抜止部が弾性金属線材によって形成された係止体に直接接触しているため、振動等によって異音が発生し易い。
【０００７】
また、特許文献２に開示の技術でも、金属製の線材によって形成された係止体と取付け片体との接触部分では、振動等によって異音が発生し易い。また、係止体に対する接触部分毎に、樹脂製の部品を形成することは面倒である。もっとも、係止体全体を樹脂で覆うと、ピンを係止させる際に必要な弾性を得られない恐れがある。
【０００８】
そこで、本発明は、エアバッグ装置取付用の係止体に関して、エアバッグ取付時に必要な弾性を維持しつつ、他の部材との接触による異音発生を抑制できる構成を容易に製造できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、第１の態様は、エアバッグ装置をステアリングホイールに取付けるためのエアバッグ装置の取付部構造であって、ステアリングホイール側に設けられた第１固定部材と、エアバッグと、前記エアバッグを膨張展開可能なインフレータと、折畳まれた前記エアバッグを覆うカバーと、前記エアバッグ、前記インフレータ及び前記カバーが固定される第２固定部材とを有するエアバッグ装置とを備え、前記第１固定部材及び前記第２固定部材の一方に取付部材が突設され、前記第１固定部材及び前記第２固定部材の他方に、前記取付部材と対応する位置に形成された取付孔と、前記取付孔に挿通した前記取付部材を係止している係止体と、前記係止体を支持する係止体支持部とが設けられ、前記係止体は、弾性変形可能な線状体によって形成されていると共に、前記取付部材が係止可能な直線状部分と、前記係止体支持部に固定されている固定端部と、前記直線状部分と前記固定端部との間に介在する曲げ部分とを有し、前記係止体支持部は、前記固定端部を固定可能な固定部を有し、前記固定端部が前記固定部で固定されることで、前記直線状部分が前記取付部材を係止可能な位置に配設され、前記係止体が、前記直線状部分のうち少なくとも前記取付部材が係止する部分を覆う直線状被覆部分と、前記固定端部のうち少なくとも前記固定部により固定される部分を覆う固定被覆部分と、前記曲げ部分の少なくとも一部を、前記曲げ部分を曲げ可能な態様で覆う曲げ被覆部分とが一体形成された樹脂被覆部により覆われている。
【００１０】
また、第１の態様は、前記樹脂被覆部による前記係止体の周方向における被覆領域が、前記取付部材が係止する部分及び前記係止体支持部により支持される部分よりも、前記曲げ被覆部分で小さい。
【００１１】
第２の態様は、第１の態様に係るエアバッグ装置の取付部構造であって、前記曲げ被覆部分は前記曲げ部分の外周側を除く部分を覆うように形成され、前記直線状被覆部分及び前記固定被覆部分は、前記直線状部分及び前記固定端部をその先端側より挿入嵌め込み可能に形成されている。
【００１２】
第３の態様は、第１又は第２の態様に係るエアバッグ装置の取付部構造であって、前記樹脂被覆部の厚みが、前記取付部材が係止する部分及び前記係止体支持部により支持される部分よりも、前記曲げ部分で小さい。
【００１４】
第５の態様は、第１〜第３のいずれか１つの態様に係るエアバッグ装置の取付部構造であって、前記固定端部に、前記固定部に当接して前記固定部に対する前記固定端部の長手方向の位置決めを図る位置決め突部が形成されている。
【発明の効果】
【００１５】
第１の態様に係るエアバッグ装置の取付部構造によると、前記係止体が、前記直線状部分のうち少なくとも前記取付部材が係止する部分を覆う直線状被覆部分と、前記固定端部のうち少なくとも前記固定部により固定される部分を覆う固定被覆部分と、前記曲げ部分の少なくとも一部を、前記曲げ部分を曲げ可能な態様で覆う曲げ被覆部分とを有する樹脂被覆部により覆われているため、係止体においてエアバッグ取付時に必要な弾性を維持しつつ、エアバッグ装置取付用の係止体による異音発生を抑制することができる。また、樹脂被覆部は、直線状被覆部分と固定被覆部分と曲げ被覆部分とが一体形成された構成であるため、容易に係止体を覆う構成とすることができる。
【００１６】
第１の態様によると、前記樹脂被覆部による前記係止体の周方向における被覆領域が、前記曲げ部分で小さいため、係止体の曲げ部分で円滑に弾性変形させることができる。
【００１７】
第２の態様によると、前記曲げ被覆部分は前記曲げ部分の外周側を除く部分を覆うように形成され、前記直線状被覆部分及び前記固定被覆部は、前記直線状部分及び前記固定端部をその先端側より挿入嵌め込み可能に形成されているため、樹脂被覆部の曲げ部分の内周側から係止体を装着することで、樹脂被覆部を係止体に容易に装着できる。
【００１８】
第３の態様によると、前記樹脂被覆部の厚みが、前記取付部材が係止する部分及び前記係止体支持部により支持される部分よりも、前記曲げ部分で小さいため、係止体の曲げ部で円滑に弾性変形させることができる。
【００２０】
第４の態様によると、前記固定端部に形成された位置決め突部によって、前記固定部に対する前記固定端部の長手方向の位置決めを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施形態に係るステアリングホイール及びエアバッグ装置を示す分解斜視図である。
【図２】同上のステアリングホイール及びエアバッグ装置を示す分解斜視図である。
【図３】取付部材を示す斜視図である。
【図４】取付部材を示す平面図である。
【図５】取付部材を示す側面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】エアバッグ装置を示す背面図である。
【図８】エアバッグ装置を示す斜視図である。
【図９】エアバッグ装置を示す分解斜視図である。
【図１０】取付プレート及び係止体を示す背面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図１２】取付プレート及び係止体を示す部分斜視図である。
【図１３】取付プレート及び係止体を示す部分斜視図である。
【図１４】取付プレートを示す背面図である。
【図１５】係止体を示す斜視図である。
【図１６】係止体を示す斜視図である。
【図１７】係止体を示す正面図である。
【図１８】図１７のＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ線断面図である。
【図１９】図１７のＸＩＸ−ＸＩＸ線断面図である。
【図２０】図１７のＸＸ−ＸＸ線断面図である。
【図２１】図１７のＸＸＩ−ＸＸＩ線断面図である。
【図２２】図１７のＸＸＩＩ−ＸＸＩＩ線断面図である。
【図２３】係止体の分解斜視図である。
【図２４】係止体の分解斜視図である。
【図２５】係止体を取付部材に取付ける工程を示す説明図である。
【図２６】ステアリングホイールとエアバッグ装置との取付部分を示す分解斜視図である。
【図２７】ステアリングホイールとエアバッグ装置との取付部分を示す側面図である。
【図２８】ステアリングホイールとエアバッグ装置との取付部分を示す断面図である。
【図２９】変形例に係る樹脂被覆部を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、実施形態に係るエアバッグ装置の取付部構造について説明する。図１及び図２はステアリングホイール１０及びエアバッグ装置３０を示す分解斜視図である。
【００２３】
＜ステアリングホイール１０とエアバッグ装置３０との全体構成＞
エアバッグ装置の取付部構造は、エアバッグ装置３０を、車両におけるステアリングホイール１０に取付けるための構成である。ステアリングホイール１０及びエアバッグ装置３０の全体構成について概略的に説明する。
【００２４】
ステアリングホイール１０は、車両の操舵を行うためのものであり、ホイール本体１２とスポーク１４と第１固定部材としての中央部材１６とを備えている。ホイール本体１２は、リング状に形成されており、人による操舵力を受ける部分である。中央部材１６は、ステアリングホイール１０側に設けられた固定用の部材である。ここでは、中央部材１６は、車体の運転席前方より後方に向けて延出するステアリングシャフトの先端部に連結可能に構成されている。スポーク１４は、ホイール本体１２の内周部分からその中央に向けて延びる長尺形状（ここでは細長板状）に形成されており、ホイール本体１２の中央で中央部材１６に連結されている。ここでは、スポーク１４は、３本設けられているが、２本等であってもよい。そして、ステアリングホイール１０を回転させると、その回転運動がスポーク１４及び中央部材１６を介してステアリングシャフトに伝達されるようになっている。なお、通常、上記ステアリングホイール１０、スポーク１４及び中央部材１６は、樹脂等で形成された外装部材によって覆われる。
【００２５】
上記中央部材１６には、取付部材２２が突設されている。この取付部材２２を用いてステアリングホイール１０にエアバッグ装置３０が取付固定される。
【００２６】
また、取付部材２２には、コイルバネ２５が外嵌めされている。このコイルバネ２５により、中央部材１６に対して離れる方向にエアバッグ装置３０が付勢される。
【００２７】
エアバッグ装置３０は、エアバッグ３２と、インフレータ３４と、カバー３６と、第２の固定部材である取付プレート４０と、係止体６０とを備えている。
【００２８】
エアバッグ３２は、布等で袋状に形成されており、カバー３６内に収容可能なように折畳まれている。
【００２９】
インフレータ３４は、エアバッグ３２を膨張展開可能に構成されている。ここでは、インフレータ３４は、短円柱状のインフレータ本体部３４ａと、インフレータ本体部３４ａの外周に形成された取付フランジ３４ｂとを有している。インフレータ本体部３４ａには、点火装置及びガス発生剤等が組込まれている。そして、車両衝突時に衝撃検知部等からの検知信号等を受けると、前記点火装置がガス発生剤を点火する。これにより、ガス発生剤が燃焼し、この燃焼によって発生するガスがエアバッグ３２内に供給される。これにより、エアバッグ３２が運転手に向けて膨張展開する。取付フランジ３４ｂは、外周縁が方形状をなすように延出する板状に形成され、その４つの角部分に固定孔３４ｃが形成されている。
【００３０】
カバー３６は、樹脂等により形成された部材であり、カバー本体３７と立壁３８とを有している。カバー本体３７は、なだらかに湾曲するドーム状に形成されている。このカバー本体３７の内面側に折畳まれたエアバッグ３２の周りを囲う立壁３８が突設されている。ここでは、立壁３８は、円筒状に形成されているが、その他、角筒状、或は、エアバッグ３２の周りを部分的に囲う形状に形成されていてもよい。そして、折畳まれたエアバッグ３２が、前記カバー本体３７及び立壁３８で囲まれる空間内に収容される。なお、カバー本体３７には、エアバッグ３２の膨張展開力を受けて割れ容易なティアラインが形成されている。
【００３１】
取付プレート４０は、上記エアバッグ３２及びインフレータ３４が取付けられた状態で、上記カバー３６に取付固定可能に構成されている。
【００３２】
すなわち、取付プレート４０は、立壁３８の開口を閉塞可能な程度の広がりを有する板状部材に形成されている。ここでは、取付プレート４０は、立壁３８の開口と同じ形状の円形板部４２と、円形板部４２の外周囲に形成された周壁４８とを有している。そして、円形板部４２が立壁３８の開口を閉塞した状態で、周壁４８が立壁３８の開口外周縁部に外嵌めされる。
【００３３】
円形板部４２の中央部には、開口４２ｈが形成され、この開口４２ｈ内にインフレータ３４が配設される。
【００３４】
また、円形板部４２のうち開口４２ｈ外周には、ネジ挿通孔４２ｃが形成されており、このネジ挿通孔４２ｃを利用して、インフレータ３４及びエアバッグ３２が次のようにして取付けられる。すなわち、上記エアバッグ３２内であってそのガス導入口３２ｈ周りに挟込ブラケット５０が配設される。挟込ブラケット５０は、金属板等で形成された部材であり、ここでは、略方形板形状に形成されている。挟込ブラケット５０の中央部には、インフレータ３４を配設可能な開口５０ｈが形成されている。また、挟込ブラケット５０の各角部にネジ部５１が突設されている。挟込ブラケット５０がエアバッグ３２内に配設された状態で、各ネジ部５１はエアバッグ３２のうちガス導入口３２ｈ周りに形成された孔を通ってエアバッグ３２外に突出している。また、インフレータ本体部３４ａが取付プレート４０の開口４２ｈ内に配設されると共に、取付フランジ３４ｂが、その固定孔３４ｃをネジ挿通孔４２ｃと同じ位置に配設した状態で取付プレート４０に重ねて配設される。この状態で、各ネジ部５１がネジ挿通孔４２ｃ及び固定孔３４ｃを通って取付プレート４０から突出するように、挟込ブラケット５０が取付プレート４０に重ね合される。そして、取付プレート４０から突出する各ネジ部５１に、ナット５２を螺合締結する。これにより、インフレータ３４が取付プレート４０に取付固定されると共に、エアバッグ３２が挟込ブラケット５０と取付プレート４０との間に挟込まれた状態で取付プレート４０に取付固定される。この状態では、インフレータ３４の少なくとも一部はエアバッグ３２内に配設されている。
【００３５】
この取付プレート４０に対して上記カバー３６も取付固定される。その取付構造については後に説明する。
【００３６】
また、取付プレート４０には、ステアリングホイール１０側の取付部材２２と対応する位置に取付孔４３ｈが形成されている。取付プレート４０のうち各取付孔４３ｈに対応する部分に係止体６０が取付けられている。エアバッグ装置３０をステアリングホイール１０に向けて押込み、各取付部材２２を対応する各取付孔４３ｈに挿通すると、各取付部材２２に係止体６０が係止して、エアバッグ装置３０がステアリングホイール１０に取付けられるようになっている。
【００３７】
＜ステアリングホイール１０にエアバッグ装置３０を取付ける構成＞
ステアリングホイール１０に上記エアバッグ装置３０を取付けるための構成についてより具体的に説明する。
【００３８】
図３は取付部材２２を示す斜視図であり、図４は取付部材２２を示す平面図であり、図５は取付部材２２を示す側面図であり、図６は図４のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【００３９】
図１〜図６に示すように、ステアリングホイール１０の中央部材１６は、金属等の導電性部材により形成されており、この中央部材１６に取付部材２２が突設されている。ここでは、中央部材１６の中心周りに３つの取付ベース２０が設けられ、それぞれの取付ベース２０に固定側接点２１及び取付部材２２が突設されている。
【００４０】
より具体的には、取付ベース２０、固定側接点２１及び取付部材２２は、金属等の導電性部材により一体形成されている。
【００４１】
取付ベース２０は、方形板状に形成されており、その一主面に固定側接点２１及び取付部材２２が突設されている。なお、取付ベース２０は、中央部材１６に対して一体形成されたものであっても、ねじ止等で取付けられたものであってもよい。
【００４２】
固定側接点２１は、短円柱状部分の先端部により細径の短円柱状部分が突設された形状とされている。
【００４３】
取付部材２２は、柱部２３と係止突部２４とを有している。柱部２３は、取付ベース２０よりステアリングホイール１０の前方側（エアバッグ装置３０側）に突出するように形成されている。ここでは、柱部２３は、半円柱状に形成されている。この柱部２３の先端に係止突部２４が突設されている。ここでは、係止突部２４は、ステアリングホイール１０の中央側に向けて突出するように形成されている。また、この係止突部２４のうちエアバッグ装置３０側の先端部には、ステアリングホイール１０の中心に向けて順次高さ寸法が低くなるように傾斜する傾斜面２２ａが形成されている。また、この係止突部２４を、柱部２３の軸方向に沿って視ると円形状をなしている。
【００４４】
また、この取付部材２２にコイルバネ２５が外嵌めされる。コイルバネ２５は、胴部２６と係止端部２７とを有している。胴部２６は、上記柱部２３に外嵌め可能な内径を有しており、上記柱部２３に外嵌めされた状態で柱部２３の軸方向に沿って伸縮変形可能とされている。また、係止端部２７は、上記係止突部２４に係止可能に構成されている。ここでは、係止端部２７は、胴部２６の端部より延出する部分が胴部２６の内周を横切るように折曲げられた構成とされている。もっとも、胴部２６の軸方向からみて胴部２６と係止端部２７との間には柱部２３が通過可能な空間が設けられている。従って、コイルバネ２５のうち係止端部２７が設けられた部分も、柱部２３の軸方向に沿って移動できるようになっている。なお、コイルバネ２５の自然長は、取付部材２２の基端部と係止端部２７との間の長さ寸法よりも長く、好ましくは、取付部材２２の全体長よりも長い。
【００４５】
そして、コイルバネ２５が外嵌めされた状態で、係止端部２７を係止突部２４に対して取付部材２２の基端側から係止させることで、コイルバネ２５を係止突部２４から先端側に突出しないように圧縮状態に維持できるようになっている。
【００４６】
図７はエアバッグ装置３０を示す背面図であり、図８はエアバッグ装置３０を示す斜視図であり、図９はエアバッグ装置３０を示す分解斜視図である。なお、図８及び図９において、インフレータ３４及びエアバッグ３２は省略されている。図１０は取付プレート４０及び係止体６０を示す背面図であり、図１１は図１０のＸＩ−ＸＩ線断面図であり、図１２及び図１３は取付プレート４０及び係止体６０を示す部分斜視図であり、図１４は取付プレート４０を示す背面図である。また、図１５及び図１６は係止体６０を示す斜視図であり、図１７は係止体６０を示す正面図であり、図１８〜図２２は図１７に示す係止体６０の断面図であり、図２３及び図２４は係止体６０の分解斜視図であり、図２５は係止体６０を取付部材２２に取付ける工程を示す説明図である。
【００４７】
取付プレート４０には、上記各取付部材２２に対応して各係止体支持部４４が設けられ、それぞれの係止体支持部４４により係止体６０が支持される。
【００４８】
係止体６０は、弾性変形可能な線状体によって形成されている。より具体的には、係止体６０は、弾性変形可能な金属ワイヤを曲げ変形させることによって形成されており、取付部材２２が係止可能な直線状部分６１と、直線状部分６１の一端部から折返すＵ字状部分６２を有している。Ｕ字状部分６２は、半円弧を描くように折返す円弧状曲げ部分６２ａと、その円弧状曲げ部分６２ａの一端側に直線状に延出する固定端部６２ｂとを有している。つまり、円弧状曲げ部分６２ａは、直線状部分６１と固定端部６２ｂとの間に介在し、両者を連結している。固定端部６２ｂは、前記直線状部分６１より短く、かつ、直線状部分６１に対して平行状態となっている。つまり、係止体６０は、全体としてＪ字状に形成されている。なお、後述する係止体６０の取付作業を実施できる範囲であれば、上記直線状部分６１は多少曲っていてもよい。また、固定端部６２ｂと直線状部分６１とは斜め姿勢となっていてもよい。
【００４９】
係止体６０を全体としてＪ字状に形成しているのは、取付プレート４０に固定された固定端部６２ｂと、係止体６０が係止する直線状部分６１との間で、曲げ変形容易な円弧状曲げ部分６２ａを設けることで、取付部材２２を係止する際の直線状部分６１の変位を容易にするためである。
【００５０】
また、係止体６０は樹脂被覆部６４により覆われている。樹脂被覆部６４は、上記直線状部分６１を覆う直線状被覆部分６５と、固定端部６２ｂを覆う固定被覆部分６６と、円弧状曲げ部分６２ａを覆う曲げ被覆部分６７とを有している。これらの直線状被覆部分６５、固定被覆部分６６及び曲げ被覆部分６７は、係止体６０の形状に沿ってＪ字状に曲るように、樹脂により一体形成されている。
【００５１】
直線状被覆部分６５は、直線状部分６１の中間部及び円弧状曲げ部分６２ａ側の部分の内側及び両側方を覆う半管状部分と、当該半管状部分の一端側で直線状部分６１の外向き端部の外周囲全体を覆う管状部分とを有する形状とされている。取付部材２２は、直線状部分６１の長手方向中間部に対してその内側から直線状部分６１及び直線状被覆部分６５に係止するところ、直線状部分６１の内側及び一側方側は直線状被覆部分６５によって覆われている（図８参照）。従って、直線状部分６１のうち取付部材２２が係止する部分は直線状被覆部分６５によって覆われている。そして、直線状被覆部分６５をその先端側より直線状被覆部分６５に挿入して当該直線状被覆部分６５に嵌め込めるようになっている。なお、直線状部分のうち少なくとも取付部材２２が係止する部分が直線状被覆部分によって覆われていればよい。
【００５２】
また、固定被覆部分６６は、固定端部６２ｂの外周囲全体を覆う管状部分に形成され、その外形は、角柱状をなすように形成されている。固定端部６２ｂは、固定部４５の凹溝４５ｂ（後述する、図１１参照）内に挿入されるところ、固定端部６２ｂの外周囲全体が固定被覆部分６６によって覆われている（図８及び図１１参照）。このため、固定端部６２ｂのうち固定部４５によって固定される部分は固定被覆部分６６によって覆われている。そして、固定端部６２ｂを、その先端側より固定被覆部分６６に挿入することで、当該直線状被覆部分６５に嵌め込みできるようになっている。なお、固定端部６２ｂのうち少なくとも固定部４５に固定される部分が固定被覆部分６６によって覆われていればよい。
【００５３】
また、固定被覆部分６６のうち曲げ被覆部分６７に連なる部分には、固定被覆部分６６の先端側に面する当接面６６ｆを有する位置決め突部６６ａが形成されている。この位置決め突部６６ａは、後述するように、固定部４５に当接して固定部４５に対する固定端部６２ｂの長手方向の位置決めを図るように構成されている。
【００５４】
また、曲げ被覆部分６７は、円弧状曲げ部分６２ａの少なくとも一部を、当該円弧状曲げ部分６２ａを曲げ可能な態様で覆っている。曲げ被覆部分６７は、上記直線状被覆部分６５と固定被覆部分６６とを連結する役割を有している。
【００５５】
曲げ被覆部分６７が当該円弧状曲げ部分６２ａを曲げ可能に覆う態様として、本実施形態では、次の構成を採用している。すなわち、係止体６０の各部の横断面形状の周方向における樹脂被覆部６４による被覆領域が、直線状被覆部分６５のうち取付部材２２が係止する部分（図２０参照）及び固定端部６２ｂのうち固定部４５により支持される部分（図１９参照）よりも、曲げ被覆部分６７（図１８参照）で、小さくなるように設定されている。ここでは、曲げ被覆部分６７は、円弧状曲げ部分６２ａの外周側を除く内周側、より具体的には、内周側のみを覆うように形成されている。このため、曲げ被覆部分６７は、円弧状曲げ部分６２ａの内周側に沿って一枚の曲げ板として延在し、円弧状曲げ部分６２ａの内周側及び外周側方向への曲げを妨げ難いようになっている。
【００５６】
なお、ここでは、曲げ被覆部分６７のうち直線状被覆部分６５の延長上に、一対の挟込片６８が延設され、一対の挟込片６８の内側に抜止め突部６８ａが突設されている。そして、一対の挟込片６８が、曲げ被覆部分６７の外周に沿って配設された円弧状曲げ部分６２ａを挟込むと共に、抜止め突部６８ａが円弧状曲げ部分６２ａの外周側に当接可能な位置に配設される。これにより、円弧状曲げ部分６２ａの抜止めが図られ、もって、係止体６０と樹脂被覆部６４との合体状態が維持される。
【００５７】
係止体６０に対する樹脂被覆部６４の装着は次のようにして行われる。すなわち、直線状部分６１をその長手方向に沿って直線状被覆部分６５に挿入すると共に、固定端部６２ｂをその長手方向に沿って固定被覆部分６６に挿入する（図２３及び図２４参照）。直線状部分６１及び固定端部６２ｂを直線状被覆部分６５及び固定被覆部分６６に完全に挿入すると、曲げ被覆部分６７の外周に円弧状曲げ部分６２ａが配設される。上記挿入途中で、円弧状曲げ部分６２ａを抜止め突部６８ａに当接させて、一対の挟込片６８を押広げる。そして、円弧状曲げ部分６２ａが抜止め突部６８ａを越えると、円弧状曲げ部分６２ａが一対の挟込片６８間に配設されると共に、抜止め突部６８ａが円弧状曲げ部分６２ａの外周側に当接可能な位置に配設される。これにより、樹脂被覆部６４からの係止体６０の抜止めが図られる。このようにして、樹脂被覆部６４が係止体６０に装着される。
【００５８】
上記樹脂被覆部６４は、係止体６０の金属部分が取付部材２２及び取付プレート４０に直接接触することを抑制する役割を果す。これにより、振動等による、係止体６０と取付部材２２及び取付プレート４０との間での異音が抑制される。また、通常状態での取付部材２２と取付プレート４０とが電気的に絶縁された状態に維持され、ホーンをならすためのオンオフスイッチ構成を組込むことが可能となる。
【００５９】
この係止体６０が直線状部分６１に沿って係止体支持部４４に押込み装着されると、直線状部分６１が、取付部材２２が係止可能な位置に配設された状態で、係止体支持部４４によって支持される。
【００６０】
すなわち、取付プレート４０の円形板部４２のうちステアリングホイール１０の取付部材２２と対応する各部分が、その周辺部に対して周壁４８とは反対側に隆起するようにプレスされた支持段部４４ｓに形成されている。この支持段部４４ｓに取付部材２２を挿通可能な取付孔４３ｈが形成されている。
【００６１】
係止体支持部４４は、取付孔４３ｈを挟むように形成された一対の挿通孔４４ａ、４４ｂと、取付孔４３ｈに隣設され、前記Ｕ字状部分６２の先端部の固定端部６２ｂを挿入固定可能な固定部４５とを有している。
【００６２】
ここでは、一対の挿通孔４４ａ、４４ｂは、支持段部４４ｓの周囲の立上がり壁部分のうち前記取付孔４３ｈを取付プレート４０の内外方向（取付プレート４０の中心に対する放射方向）に対して直交する方向で挟む位置に形成されている。従って、上記直線状部分６１を一対の挿通孔４４ａ、４４ｂに挿入すると、係止体６０の直線状部分６１が取付プレート４０の内外方向に対して直交する姿勢で、取付孔４３ｈを横切るように配設される。
【００６３】
また、一対の挿通孔４４ａ、４４ｂは、取付孔４３ｈの周りで前記直線状部分６１と交差する方向に長い孔形状に形成されている。従って、係止体６０の直線状部分６１は、取付プレート４０の内外方向に変位できるようになっている。
【００６４】
固定部４５は、上記のように、取付孔４３ｈを横切るように直線状部分６１を配設した状態で、固定端部６２ｂが配設される位置に設けられている。固定部４５は、上記支持段部４４ｓの周囲の立上がり壁部分の一部に、固定端部６２ｂを挿入可能な挿入孔４５ａを形成すると共に、その挿入孔４５ａの内側に固定端部６２ｂを位置決め可能な凹溝４５ｂ（図１１参照）を形成することにより形成されている。凹溝４５ｂは上記のように配設される直線状部分６１の長手方向に沿って延在しており、挿入孔４５ａは、凹溝４５ｂに対して取付孔４３ｈの反対側に開口している。
【００６５】
そして、直線状部分６１を一対の挿通孔４４ａ、４４ｂに通しつつ、固定被覆部分６６の当接面６６ｆが挿入孔４５ａの周縁部に当接するまで、固定端部６２ｂを上記固定部４５内に押込む（図２５参照）。すると、固定端部６２ｂが固定部４５によりその挿入方向及び幅方向への位置決めをなされた状態で支持される。この状態で、直線状部分６１が一対の挿通孔４４ａ、４４ｂ間で取付孔４３ｈを横切るように配設される。なお、直線状被覆部分６５は、直線状被覆部分６５の両側部を覆っているので、直線状被覆部分６５は、直線状被覆部分６５のうち一対の挿通孔４４ａ、４４ｂを通る部分も覆い、直線状被覆部分６５と一対の挿通孔４４ａ、４４ｂの周縁部との直接接触を抑制している。
【００６６】
なお、係止体６０の挿入方向への位置決めは、上記構成の他、係止体６０のＵ字状部分６２の内周部或は係止体６０の挿入方向の先端側の部分を、取付プレート４０等に設けられた部材に押し当てる構成等により実現されてもよい。
【００６７】
また、上記取付孔４３ｈには、樹脂製の筒部材５４が内嵌めされる。筒部材５４の一端部の外周には鍔状部５４ａが形成され、当該鍔状部５４ａが取付孔４３ｈの外周に接するまで筒部材５４の一端部が取付孔４３ｈに内嵌めされる（図１、図８等参照）。また、筒部材５４の外周囲には、上記一対の挿通孔４４ａ、４４ｂの内周側で筒部材５４の周方向に沿って延びる挿通溝５４ｂが形成されており、上記直線状部分６１は、当該挿通溝５４ｂを通って取付孔４３ｈを横切るように配設される（図１、図８等参照）。この筒部材５４は、係止体６０が取付プレート４０に直接接触することを抑制する役割を果している。これにより、振動等による、取付部材２２と取付プレート４０との間での異音が抑制される。また、通常状態での取付部材２２と取付プレート４０とが電気的に絶縁された状態に維持され、ホーンをならすためのオンオフスイッチ構成を組込むことが可能となる。もっとも、筒部材５４は必須ではない。
【００６８】
上記係止体６０の挿入方向反対側への抜止めを図る構成について説明する。
【００６９】
すなわち、上記取付プレート４０に規制片挿通孔４７ｈが形成されている。より具体的には、上記各挿入孔４５ａから取付プレート４０の周縁方向に沿って離れた位置に規制片挿通孔４７ｈが形成されている。ここでは、規制片挿通孔４７ｈは、取付プレート４０の円形板部４２の周縁に沿った弧状孔形状に形成されているが、これは必須ではない。
【００７０】
立壁３８の開口側周縁部のうち上記各規制片挿通孔４７ｈに対応する位置に、規制片３９が突設されている。規制片３９は、規制片挿通孔４７ｈの延在方向に沿った弧状片形状で、かつ、規制片挿通孔４７ｈの長さ寸法とほぼ同じ長さ寸法に設定されている。もっとも、規制片３９は、規制片挿通孔４７ｈに挿通可能な形状であればよい。
【００７１】
そして、立壁３８の開口側周縁部を取付プレート４０の周壁４８内に嵌め込み、規制片３９を規制片挿通孔４７ｈに挿通させると共に、立壁３８の開口側周縁部の他の部分を円形板部４２の内面に当接させる。すると、規制片３９が取付プレート４０のうち係止体６０の円弧状曲げ部分６２ａの外周側の位置に突出する。これにより、規制片３９が円弧状曲げ部分６２ａの外周側の部分に当接可能な位置に配設され、係止体６０の直線状部分６１の長手方向の少なくとも一方側（ここでは、係止体６０の挿入方向の反対側）から係止体６０の抜止め規制が行われる。
【００７２】
また、上記規制片挿通孔４７ｈの周縁部にはカバー固定片４７ｈａが突設されている。ここでは、規制片挿通孔４７ｈの外周側の長手方向中間部にカバー固定片４７ｈａが突設されている。また、規制片３９が規制片挿通孔４７ｈに挿通された状態で、カバー固定片４７ｈａと対応する位置にカバー固定孔３９ｈが形成されている。上記のように規制片３９が規制片挿通孔４７ｈに挿通された状態で、カバー固定片４７ｈａがカバー固定孔３９ｈ内に配設されることで、カバー３６と取付プレート４０との固定が行われる。なお、本実施形態では、３つの規制片３９の他に、当該規制片３９と同様構成のカバー固定片３９ｄが設けられている。また、取付プレート４０のうちカバー固定片３９ｄに対応する位置に、規制片挿通孔４７ｈと同様構成のカバー固定片挿通孔４７ｄが形成されている（図７、図８等参照）。このカバー固定片３９ｄも、カバー３６と取付プレート４０とを固定する役割を有している。なお、カバー３６と取付プレート４０との固定は、その他、ねじ止、リベット固定等によって行われてもよい。
【００７３】
なお、係止体６０の挿入方向側への位置規制についても、上記と同様に、立壁３８に別途設けられた規制片によって行うようにしてもよい。
【００７４】
また、規制片３９は、必ずしも取付プレート４０に形成された規制片挿通孔４７ｈに挿通された状態で位置規制を行う必要はない。規制片が、取付プレートの外周側から取付プレートに対して突出して係止体の位置決めを図るようにしてもよい。また、上記規制片３９によって係止体６０の抜止めを図る構成は必須ではない。その他の抜止め用の部材を取付プレート４０に取付ける等して、係止体６０の抜止めを図ってもよい。
【００７５】
上記エアバッグ装置３０は次のようにしてステアリングホイール１０に取付けられる。
【００７６】
すなわち、上記取付部材２２を取付孔４３ｈ内に挿入するようにして、エアバッグ装置３０をステアリングホイール１０に向けて押込む。すると、取付部材２２の傾斜面２２ａが係止体６０の直線状部分６１に押し当てられる。これにより、直線状部分６１がＵ字状部分６２を中心として取付部材２２の内側に曲げられる（図２８参照）。また、取付部材２２に装着されているコイルバネ２５の先端部は取付プレート４０に筒部材５４を介して押し当てられ、圧縮変形する。そして、係止体６０の直線状部分６１が取付部材２２の係止突部２４を乗越えると、係止体６０の直線状部分６１が元の取付孔４３ｈを横切る位置に復帰移動する。また、取付プレート４０と取付ベース２０との間で圧縮変形したコイルバネ２５の弾性力によって、取付プレート４０と取付ベース２０とが離反方向に付勢される。これにより、取付プレート４０と取付ベース２０とが離反方向に付勢された状態で、係止体６０が係止突部２４に取付部材２２の基端側より係止し、エアバッグ装置３０がステアリングホイール１０に対して取付けられる（図２６〜図２７参照）。
【００７７】
なお、上記状態で取付ベース２０側の固定側接点２１は、支持段部４４ｓに対して離れた位置に配設されている。そして、エアバッグ装置３０をステアリングホイール１０に向けて押込むと、コイルバネ２５の付勢力に抗して取付プレート４０がステアリングホイール１０側に向けて接近移動し、固定側接点２１と取付プレート４０とが接触する。これにより、固定側接点２１を一方側の接点、取付プレート４０を他方側の接点とする、ホーン鳴動回路用のスイッチを組込むことができる。すなわち、本エアバッグ装置３０がステアリングホイール１０に取付けられた状態では、コイルバネ２５の付勢力によって固定側接点２１と取付プレート４０とは非接触状態となっており、両者は非導通状態となっている。この状態で、運転者がカバー３６を押すと、コイルバネ２５の付勢力に抗して取付プレート４０がステアリングホイール１０側に押される。これにより、固定側接点２１が他方側の接点としての取付プレート４０に接触し、両者が導通状態となり、ホーンが鳴動するように構成することができる。
【００７８】
もっとも、この部分にホーンスイッチ構造を組込む必要はなく、カバー３６の表面部分にホーンスイッチが組込まれていてもよい。
【００７９】
以上のように構成されたエアバッグ装置３０の取付部構造によると、係止体６０が、直線状部分６１のうち少なくとも取付部材２２が係止する部分を覆う直線状被覆部分６５と、固定端部６２ｂのうち少なくとも固定部４５により固定される部分を覆う固定被覆部分６６とを有する樹脂被覆部６４により覆われているため、係止体６０の金属部分と取付部材２２或は固定部４５との直接接触による異音を抑制することができる。また、係止体６０の金属部分と、金属により形成された取付部材２２或は取付プレート４０とが、係止体６０を介して直接接触することが回避され、両者間を非導通状態に維持することができる。これにより、中央部材１６側の固定側接点２１を一方側の接点、取付プレート４０を他方側の接点とする、ホーン鳴動回路用のスイッチを組込むことができる。
【００８０】
また、直線状被覆部分６５と固定被覆部分６６とは曲げ被覆部分６７を介して一体形成され、１つの部材として取扱うことができるため、係止体６０に対する樹脂被覆部６４の装着を容易に行える。
【００８１】
特に、本実施形態においては、曲げ被覆部分６７は曲げ被覆部分６７の外周側を除く部分を覆うように形成され、直線状被覆部分６５と固定被覆部分６６は、それぞれ直線状部分６１及び固定端部６２ｂをその先端側より挿入嵌め込み可能に形成されているため、樹脂被覆部６４の曲げ被覆部分６７の外周側より係止体６０を装着することで、樹脂被覆部６４を係止体６０に容易に装着できる。
【００８２】
また、樹脂被覆部６４の曲げ被覆部分６７は、円弧状曲げ部分６２ａを曲げ可能な態様、ここでは、係止体６０の周方向における被覆領域が他よりも小さくなるようにしているため、係止体６０を円弧状曲げ部分６２ａで容易に弾性変形させることができる。これにより、取付部材２２を取付孔４３ｈに挿入する際に、係止体６０を円弧状曲げ部分６２ａを中心にして、直線状部分６１が取付孔４３ｈの外周側に移動するように容易に弾性変形させることができる。
【００８３】
なお、円弧状曲げ部分６２ａを曲げ可能な態様で覆う曲げ被覆部分の構成は、上記例に限られない。例えば、図２９に示すように、係止体６０の円弧状曲げ部分６２ａを覆う樹脂被覆部６４Ｂの曲げ被覆部分６７Ｂの厚み寸法が、取付部材２２が係止する他の部分、及び、固定部４５により固定される他の部分よりも小さく設定されていてもよい。なお、図２９は、図１８に相当する断面図である。この場合でも、曲げ被覆部分６７Ｂが薄いため、円弧状曲げ部分６２ａを容易に弾性変形させることができる。
【００８４】
また、樹脂被覆部６４は、直線状部分６１のうち一対の挿通孔４４ａ、４４ｂを通る部分も覆っているため、金属で形成された係止体６０の直線状部分６１と一対の挿通孔４４ａ、４４ｂの周縁部（これも金属で形成されている）との直接接触をより確実に抑制することができ、係止体６０による異音発生をより確実に抑制できる。
【００８５】
また、固定被覆部分６６には、位置決め突部６６ａが形成されているため、当該位置決め突部６６ａを固定部４５に当接させることで、固定部４５に対する固定端部６２ｂの長手方向の位置決めを図ることができる。
【００８６】
｛変形例｝
なお、上記実施形態において、第２固定部材である取付プレート４０に取付部材２２が設けられ、第１固定部材である中央部材１６に係止体６０が支持されてもよい。
【００８７】
以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。
【符号の説明】
【００８８】
１０  ステアリングホイール
１６  中央部材
２２  各取付部材
３０  エアバッグ装置
３２  エアバッグ
３４  インフレータ
３６  カバー
４０  取付プレート
４４  係止体支持部
４４ａ、４４ｂ  挿通孔
４４ｓ  支持段部
４５  固定部
６０  係止体
６１  直線状部分
６２  Ｕ字状部分
６２ａ  円弧状曲げ部分
６２ｂ  固定端部
６４、６４Ｂ  樹脂被覆部
６５  直線状被覆部分
６６  固定被覆部分
６６ａ  位置決め突部
６７、６７Ｂ  曲げ被覆部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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