(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドウォール部の表面に、装飾模様が形成された空気入りタイヤであって、
前記サイドウォール部の正面視において、
前記装飾模様は、タイヤ半径方向の成分を有しかつ傾斜した複数の線状模様をタイヤ周方向に並べた第１単位模様を含み、
前記各線状模様は、タイヤ半径方向の両側の端側部分と、前記端側部分の間に連なり、かつ、タイヤ半径方向に対する傾斜角度が前記端側部分よりも大きい中央部分とを含み、
前記両側の端側部分のタイヤ半径方向の長さＬ２は、互いに同一に形成され、
前記中央部分は、その長手方向と直交する向きの一方側へ局部的に突出しかつ前記中央部分のタイヤ半径方向の長さＬ１よりも小さい長さの凸部を有し、
前記第１単位模様は、前記凸部が互いに隣接して並べられた立体的な視覚効果を有する立体模様を含み、
前記各凸部のタイヤ半径方向の位置は、隣り合う前記線状模様で徐々に異なっていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記正面視において、前記線状模様は、第１の方向に傾斜しており、
前記立体模様は、前記第１の方向とはタイヤ半径方向に対して反対の第２の方向に傾斜している請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記装飾模様は、前記第１単位模様をタイヤ周方向に複数個含んでいる請求項１又は２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記装飾模様は、前記線状模様と同様の形状を有するが前記凸部を有しない複数の線状模様をタイヤ周方向に並べた第２単位模様を含んでいる請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
１つの前記第２単位模様に含まれる前記線状模様の数は、１つの前記第１単位模様に含まれる前記線状模様の数よりも小さい請求項４記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイドウォール部の表面に、装飾模様が形成された空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気入りタイヤのサイドウォール部は、小さい厚さのゴムで覆われている。このため、サイドウォール部の表面には、タイヤの内部構造材であるカーカスの継ぎ目や残留空気等により、バルジやデントと呼ばれる局部的な凹凸が現れやすい。
【０００３】
従来、このような凹凸を目立たなくさせるために、サイドウォール部の表面に、装飾模様が形成された空気入りタイヤが提案されている（例えば、下記特許文献１）。このような装飾模様は、例えば、「セレーション模様」とも呼ばれ、タイヤ半径方向成分を有する縦線状模様がタイヤ周方向に繰り返し配されて形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−１６４８３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の装飾模様は、単調な模様であり、凹凸を目立たなくさせる目隠し効果を充分に発揮することができないという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上のような問題に鑑み案出なされたもので、サイドウォール部の表面に現れる凹凸に対して、優れた目隠し効果を発揮しうる空気入りタイヤを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、サイドウォール部の表面に、装飾模様が形成された空気入りタイヤであって、前記サイドウォール部の正面視において、前記装飾模様は、タイヤ半径方向の成分を有しかつ傾斜した複数の線状模様をタイヤ周方向に並べた第１単位模様を含み、前記各線状模様は、タイヤ半径方向の両側の端側部分と、前記端側部分の間に連なり、かつ、タイヤ半径方向に対する傾斜角度が前記端側部分よりも大きい中央部分とを含み、前記両側の端側部分のタイヤ半径方向の長さＬ２は、互いに同一に形成され、前記中央部分は、その長手方向と直交する向きの一方側へ局部的に突出しかつ前記中央部分のタイヤ半径方向の長さＬ１よりも小さい長さの凸部を有し、前記第１単位模様は、前記凸部が互いに隣接して並べられた立体的な視覚効果を有する立体模様を含み、前記各凸部のタイヤ半径方向の位置は、隣り合う前記線状模様で徐々に異なっていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る前記空気入りタイヤは、前記正面視において、前記線状模様が、第１の方向に傾斜しており、前記立体模様は、前記第１の方向とはタイヤ半径方向に対して反対の第２の方向に傾斜しているのが望ましい。
【００１１】
本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記装飾模様は、前記第１単位模様をタイヤ周方向に複数個含んでいるのが望ましい。
【００１２】
本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記装飾模様は、前記線状模様と同様の形状を有するが前記凸部を有しない複数の線状模様をタイヤ周方向に並べた第２単位模様を含んでいるのが望ましい。また、本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、１つの前記第２単位模様に含まれる前記線状模様の数は、１つの前記第１単位模様に含まれる前記線状模様の数よりも小さいのが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の空気入りタイヤの装飾模様は、サイドウォール部の正面視において、タイヤ半径方向の成分を有する複数の線状模様をタイヤ周方向に並べた第１単位模様を含んでいる。このような第１単位模様は、線状模様のタイヤ周方向の配列によって、サイドウォール部の表面に現れる凹凸を目立たなくさせる目隠し効果を発揮する。
【００１４】
前記第１単位模様の各線状模様は、その長手方向と直交する向きの一方側へ局部的に突出する凸部を有している。そして、第１単位模様の中に、前記凸部が互いに隣接して並べられることで、立体的な視覚効果を有する立体模様が構成される。即ち、立体模様は、第１単位模様の中で、凸又は凹の形状で浮かび上がるような新たな模様を提供し、ひいては、サイドウォール部に生じた凹凸をより目立たなくさせる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態の空気入りタイヤのサイドウォール部の部分拡大図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】装飾模様の部分拡大図である。
【図４】第１単位模様の部分拡大図である。
【図５】（Ａ）は、矩形状の凸部を示す線状模様の部分拡大図、（Ｂ）は、台形状の凸部を示す線状模様の部分拡大図、（Ｃ）は、円弧状の凸部を示す線状模様の部分拡大図である。
【図６】図４のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】（Ａ）は、他の態様の線状模様を示すサイドウォール部の部分拡大図、（Ｂ）は、他の態様の立体模様を示すサイドウォール部の部分拡大図である。
【図８】（Ａ）は、比較例１のタイヤに設けられた装飾模様の正面図、（Ｂ）は、比較例２のタイヤに設けられた装飾模様の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の一形態が、図面に基づき説明される。
図１には、本実施形態の空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」と記載される場合がある）１のサイドウォール部２の部分正面図が示されている。図２には、タイヤ回転軸を含むタイヤ子午線断面であり、図１のＡ−Ａ断面図が示されている。
【００１７】
図１及び図２に示されるように、タイヤ１は、例えば、カーカス５と、カーカス５のタイヤ軸方向外側に配されたサイドウォールゴム２Ｇとを具えている。サイドウォール部２の表面２Ｓは、サイドウォールゴム２Ｇにより形成されている。
【００１８】
タイヤ１のサイドウォール部２の表面２Ｓには、サイドウォール部２の表面２Ｓに生じるバルジやデント等の凹凸を目立たなくするための装飾模様３が形成されている。
【００１９】
本実施形態の装飾模様３は、タイヤ周方向に沿って帯状にのびている。前記「帯状」には、タイヤ周方向へ環状に連続するもの、及び、タイヤ周方向の一部をなす円弧状のものの双方が含まれる。本実施形態の装飾模様３は、タイヤ周方向に環状に連続している。
【００２０】
装飾模様３は、サイドウォールゴム２Ｇに、例えば、加硫成形又は切削加工等によって形成される模様である。本実施形態の装飾模様３は、耐久性及び生産性の観点から、タイヤ１を加硫するときに成形されている。
【００２１】
装飾模様３のタイヤ半径方向の内側、外側又は両側には、例えば、タイヤ周方向に沿ってのびるリブ４が形成されている。本実施形態のリブ４は、装飾模様３のタイヤ半径方向外側のリブ４Ａと内側のリブ４Ｂとを含んでいる。各リブ４Ａ、４Ｂは、タイヤ軸方向外側に突出している。このようなリブ４Ａ、４Ｂは、装飾模様３のタイヤ半径方向の両側を起点としたクラック等の発生を抑制するのに役立つ。
【００２２】
図３には、図１の装飾模様３の部分拡大図が示されている。図３では、分かり易くするために、第１単位模様６に薄く着色が施されている。図３に示されるように、本実施形態の装飾模様３は、第１単位模様６を含んでいる。好ましい態様では、第１単位模様６が、タイヤ周方向に複数個連ねて配置されている。さらに、好ましい態様では、装飾模様３が第２単位模様７を含み、第１単位模様６と、第２単位模様７とが、タイヤ周方向に交互に配置されている。
【００２３】
図４には、図３の一つの第１単位模様６を取り出した部分拡大図が示されている。図４に示されるように、第１単位模様６は、タイヤ周方向に並べられた複数の線状模様８で構成されている。本実施形態の第１単位模様６は、１２本の線状模様８を１セットとして構成されているが、この本数は、任意に定められる。各線状模様８は、図２に示したように、例えば、タイヤ軸方向外側に突出する隆起物で形成されており、これはリッジとも呼ばれる。この線状模様８は、例えば、タイヤ１を加硫成形する金型の溝によって成形される。
【００２４】
各線状模様８は、タイヤ半径方向の成分（長さ）を有している。タイヤ半径方向の成分を有するものであれば、線状模様８は、あらゆる態様のものが含まれその形状は特に限定されるものではない。本実施形態の線状模様８は、主として直線状要素を用いて構成されている。また、本実施形態の線状模様８は、図４において、第１の方向（右上がり）に傾斜しているが、タイヤ半径方向に沿ったものでも良い。
【００２５】
このような第１単位模様６は、比較的小さいピッチで並べられた複数の線状模様８により、サイドウォール部２の表面２Ｓを微細に凹凸化し、光の反射作用等により、サイドウォール部２に生じた物理的な凹凸を目立たなくする（目隠し効果）。本実施形態の第１単位模様６は、見るものに対して、各線状模様８の配列によって、全体として、第１の方向（右上がり）の傾斜の筋模様を印象付ける。
【００２６】
第１単位模様６に属する複数の線状模様８は、局部的に突出する凸部９を含んでいる。各凸部９は、各線状模様８の長手方向と直交する向きの一方側に突出している。本実施形態の凸部９は、各線状模様８の右側に突出している。ただし、凸部９は、線状模様８の左側に突出していても良い。また、凸部９の突出形状も特に限定されないが、好ましい態様では、Ｖ字状に形成される。凸部９の他の形状として、矩形状、台形状、円弧状（図５（Ａ）〜図５（Ｃ）に示される）等が採用され得る。
【００２７】
第１単位模様６の線状模様８…の配列の中で、凸部９は、互いに隣接して並べられている。本実施形態では、各凸部９のタイヤ半径方向の位置は、隣り合う線状模様８…で徐々に異なっている。より具体的には、凸部９のタイヤ半径方向の位置は、タイヤ周方向を時計回りに見て、徐々に内方に変化している。このような凸部９の配列により、第１単位模様６は、立体的な視覚効果を有する立体模様１０を含むことができる。即ち、第１単位模様６の中に、凸部９の頂点９ａを連ねる線をあたかも稜線とし、かつ、第２の方向（右下がり）に傾斜する山又は谷のような立体感を有する模様を浮かび上がらせることができる。
【００２８】
上述のような立体模様１０は、ユーザーに、サイドウォール部２の表面２Ｓがより複雑な凹凸形状を持つような印象を与える。従って、サイドウォール部２の表面２Ｓに形成されたバルジやデント等の凹凸が、さらに視認されにくくなり、優れた目隠し効果を発揮することができる。とりわけ、本実施形態のように、立体模様１０は、第１の方向で傾斜する線状模様８とは反対の第２の方向に傾斜している場合、上記効果がより一層強められる。上述の作用をより効果的に発揮させるため、立体模様１０は、例えば、タイヤ半径方向に対して、２０〜４０度の範囲の角度αで傾斜するのが望ましい。
【００２９】
さらに、本実施形態の第１単位模様６は、リッジからなる線状模様８で形成されているため、加硫成形時、サイドウォール部２の表面２Ｓと金型との間の空気がリッジ形成用の溝を介して効果的に排気される。従って、サイドウォール部２の表面２Ｓに現れる凹凸の発生自体が抑制され得る。
【００３０】
好ましい態様として、本実施形態の線状模様８は、タイヤ半径方向の両側の端側部分８ａ、８ａと、端側部分８ａの間に連なる中央部分８ｂとを含んでいる。中央部分８ｂのタイヤ半径方向に対する傾斜角度βは、例えば、端側部分８ａのタイヤ半径方向に対する傾斜角度γよりも大きい。本実施形態では、凸部９は、線状模様８の最も視認性が高い中央部分８ｂに形成されている。
【００３１】
端側部分８ａと中央部分８ｂとで光の反射方向を異ならせてより目隠し効果を高めるために、端側部分８ａの傾斜角度γと中央部分８ｂの傾斜角度βとの差は、１５度以上の範囲であるのが望ましい。同様の観点から、中央部分８ｂのタイヤ半径方向の長さＬ１は、線状模様８のタイヤ半径方向の長さＬの３３％〜５０％の範囲が望ましい。より好ましい態様では、各端側部分８ａのタイヤ半径方向の長さＬ２は、互いに同一に形成される。
【００３２】
図３に戻ると、本実施形態の第２単位模様７は、第１単位模様６と同様に、タイヤ周方向に並べられた複数の線状模様１５を含んでいる。この線状模様１５は、第１単位模様６の線状模様８と同様の形状を有するが、凸部９を有しない点で異なっている。第１単位模様６と第２単位模様７とがタイヤ周方向に交互に配列されていることにより、第１単位模様６と第２単位模様７との対比により、さらに、サイドウォール部２の模様形状を多様化乃至複雑化し、目隠し効果をより一層高めることができる。
【００３３】
上述の作用をより効果的に発揮させるため、第２単位模様７は、少なくとも３個の線状模様１５で形成されるのが好ましい。一方、装飾模様３において、タイヤ周方向に隣り合う第１単位模様６の立体模様１０の間の間隔が大きくなりすぎると、立体模様１０による目隠し効果が充分に発揮されないおそれがある。このような観点から、一つの第２単位模様７に含まれる線状模様１５の数は、一つの第１単位模様６に含まれる線状模様８の数よりも小さいことが好ましい。
【００３４】
図６には、各線状模様８、１５の長手方向と直角な断面図が示されている。図６に示されるように、本実施形態の線状模様８、１５は、上述のように、凸条のリッジとして形成されている。
【００３５】
線状模様８、１５の高さｈは、特に限定されないが、例えば、０．１〜１．０mmの範囲である。高さｈが０．１mm未満の場合、サイドウォール部２の表面２Ｓにおいて、線状模様８、１５の視認が困難となり、凹凸を目立たなくさせる目隠し効果が低下するおそれがある。逆に、高さｈが１．０mmより大きい場合、線状模様８、１５の耐久性が低下し、線状模様８、１５を起点にクラックが生じるおそれがある。
【００３６】
線状模様８、１５の長手方向と直角な幅Ｗも、特に限定されないが、例えば、０．４〜２．０mmの範囲であるのが望ましい。幅Ｗが０．４mm未満の場合、装飾模様３の形成が困難となり、生産性が低下するおそれがある。逆に、幅Ｗが２．０mmを超える場合、目隠し効果が低下するおそれがある。
【００３７】
隣り合う線状模様８、１５の間隔Ｐも、特に限定されないが、例えば、０．４〜２．０mmの範囲であるのが望ましい。間隔Ｐが２．０mmより大きい場合、線状模様８、１５と凹凸の輪郭とが重なり難く、前記凹凸を目立たなくさせる目隠し効果が十分に発揮されないおそれがある。逆に、間隔Ｐが０．４mm未満の場合、隣り合う線状模様８、１５の間隔が小さく、装飾模様３において、隣り合う線状模様８、１５が同一のものと視認され、異なる高さを有する凸条として視認されないおそれがある。
【００３８】
図７（Ａ）には、他の態様の線状模様８を示すサイドウォール部２の部分拡大図が示されている。上述の実施形態の線状模様８は、主として直線状要素を用いて構成されているが、図７（Ａ）に示されるように、線状模様８は、例えば、曲線状要素を用いて構成されても良い。この態様では、線状模様８の各端側部分８ａ、８ａと中央部分８ｂとが滑らかな円弧状に連なっている。このような円弧状要素を用いて構成された線状模様８は、例えば、その輪郭がサイドウォール部２の表面２Ｓに生じた凹凸の輪郭と重なることで、目隠し効果をより一層高めることができる。
【００３９】
図７（Ｂ）には、他の態様の立体模様１０を示すサイドウォール部２の部分拡大図が示されている。上述の実施形態の立体模様１０は、直線状の山又は谷のような立体感を有する模様であるが、図７（Ｂ）に示されるように、立体模様１０は、例えば、円弧状の山又は谷のような立体感を有する模様であっても良い。このような円弧状の立体模様１０は、例えば、その輪郭がサイドウォール部２の表面２Ｓに生じた凹凸の輪郭とより重なり易くなることで、目隠し効果をより一層高めることができる。
【００４０】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。
【実施例】
【００４１】
表１の仕様に基づいて、装飾模様を有する空気入りタイヤが試作され、その性能がテストされた。各空気入りタイヤのサイドウォール部には、加硫成形時に、意図的に０．５mm程度の凹部及び凸部が形成された。
共通仕様は、下記の通りである。
【００４２】
タイヤサイズ：１９５／６５Ｒ１５
線状模様（凸条）の高さｈ：０．５mm
線状模様（凸条）の幅Ｗ：０．８mm
隣り合う線状模様（凸条）の間隔Ｐ：１．０mm
各テスト方法は下記の通りである。
【００４３】
＜感性品質＞
各テストタイヤのサイドウォール部に形成された装飾模様を肉眼で確認し、テスターの美的感覚により視覚的性能が５点法で評価された。評価は、点数が大きい程、視覚的性能に優れ、感性品質が優れることを示す。
【００４４】
＜凹部目隠し性能＞
各テストタイヤのサイドウォール部において、凹部を肉眼で確認し、凹部の識別性について、テスターの官能により５点法で評価された。評価は、点数が大きい程、凹部の識別が困難であり、目隠し性能に優れることを示す。
【００４５】
＜凸部目隠し性能＞
各テストタイヤのサイドウォール部において、凸部を肉眼で確認し、凸部の識別性について、テスターの官能により５点法で評価された。評価は、点数が大きい程、凸部の識別が困難であり、目隠し性能に優れることを示す。
【００４６】
【表１】
0006034837.tif 000002
【００４７】
テストの結果、実施例のタイヤは、目隠し性能及び感性品質に優れることが確認できた。
【符号の説明】
【００４８】
１    空気入りタイヤ
２    サイドウォール部
２Ｓ  表面
３    装飾模様
６    第１単位模様
８    線状模様
９    凸部
１０    立体模様
【図１】
0006034837.tif 000003
【図２】
0006034837.tif 000004
【図３】
0006034837.tif 000005
【図４】
0006034837.tif 000006
【図５】
0006034837.tif 000007
【図６】
0006034837.tif 000008
【図７】
0006034837.tif 000009
【図８】
0006034837.tif 000010