(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転するテーブル上に押出機により口金を介してゴムを帯状に押し出しながら円環状に貼り付けて、その帯状ゴムの端部同士を接合する円環状ゴム部材の成形方法であって、
口金を前記テーブルに対して垂直方向から近接させて、帯状ゴムの押し出しを開始し、口金からの押出量を所定量まで増加させるとともに、前記口金を前記テーブルから一定距離まで徐々に離隔させる貼り始め工程と、
口金からの押出量を所定量に維持したまま帯状ゴムを円環状に貼り付けていく貼り付け工程と、
帯状ゴムの貼り付け終了直前には、口金からの押出量を所定量から減少させて、帯状ゴムの端部同士を接合する貼り終り工程とを備え、
帯状ゴムの断面形状に対応した形状の開口と、前記開口の外周部にゴムを送り込むための外周側流路と、前記開口の内周部にゴムを送り込むための内周側流路と、を有する口金を用いて、
前記外周側流路での外周側ゴム流量と前記内周側流路での内周側ゴム流量を増減させることで口金からの前記押出量を増減させ、かつ、前記外周側ゴム流量を前記内周側ゴム流量よりも大きくすることで押し出した帯状ゴムを湾曲させるものであり、
前記貼り始め工程及び貼り終り工程における前記外周側ゴム流量と前記内周側ゴム流量との流量比を、前記貼り付け工程における流量比と異ならせることを特徴とする円環状ゴム部材の成形方法。
【請求項２】
前記円環状ゴム部材は外周部分が内周部分よりも薄肉となっており、前記貼り始め工程及び貼り終り工程における前記外周側ゴム流量の前記内周側ゴム流量に対する比率を、前記貼り付け工程における比率よりも小さくすることを特徴とする請求項１に記載の円環状ゴム部材の成形方法。
【請求項３】
前記円環状ゴム部材が、外周部分が先細りした断面三角形状のビードフィラーであることを特徴とする請求項１又は２に記載の円環状ゴム部材の成形方法。
【請求項４】
前記円環状ゴム部材が、サイドウォールゴムであることを特徴とする請求項１又は２に記載の円環状ゴム部材の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ構成部材としてのビードフィラーなどに代表される円環状ゴム部材の成形方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１０に示すように、タイヤは、サイドウォールゴム２やトレッドゴム３、カーカスプライ４、インナーライナーゴム５など種々のゴム部材を組み合わせて構成される。ビード部材１０は、一対のビード部１の各々に配設され、これを挟み込むようにしてカーカスプライ４の幅方向端部が巻き返される。ビード部材１０は、図１１に示すように、断面三角形状の硬質ゴムからなる円環状のビードフィラー１ｂと、ゴム被覆された鋼線等の収束体からなるビードコア１ａとを有する。
【０００３】
ビード部材１０は、例えば図１２に示すように、押出機８１により口金８２を介して帯状に押し出したビードフィラー１ｂを、予め円環状に形成したビードコア１ａに供給し、ビードフィラー１ｂの内周にビードコア１ａを貼り合わせることにより製造される（下記特許文献１参照）。ビードコア１ａは、ｒ方向に回転自在に支持されており、その回転速度はビードフィラー１ｂの押出速度に対応するように制御される。ビードフィラー１ｂは、所定の長さで切断された後、その端部同士が貼り合わされて円環状に成形される。
【０００４】
ところが、帯状のビードフィラー１ｂを上記のように円環状に成形すると、その内外周差に起因して、ビードフィラー１ｂの外周部分に周方向の引張応力が作用するため、ビードフィラー１ｂがビードコア１ａとは逆方向（Ｘ方向）に変形し、端部同士の貼り合わせに支障を来たすことがあった。特にビードフィラー１ｂの場合には、外周部分が薄肉であることから、口金８２内部のゴム流路において外周部のゴムの流れが内周部よりも悪くなる傾向にあり、前述した不具合が顕著であった。
【０００５】
下記特許文献２には、口金の外周側流路でのゴム流量を内周側流路でのゴム流量よりも大きくすることで、口金の外周部に対してより多くのゴムを送り込み、押し出した帯状ゴムを湾曲させることができる円環状ゴム部材の成形方法が記載されている。これにより、帯状ゴムの変形を抑制でき、端部同士を適切に貼り合わせて円環状に精度良く成形することができる。
【０００６】
しかしながら、押し出された帯状ゴムを所定の長さで切断して、端部同士を貼り合わせて円環状に成形する場合、そのジョイント部分では段差やセパレーションが生じやすい。また、押出機の他に切断装置などの付帯設備が必要となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−２９７６０３号公報
【特許文献２】特開２００９−６１６９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、押出機により押し出した帯状ゴムの端部同士を接合して円環状に成形する際、内外周差による変形を抑制しつつ、端部同士を精度良く接合できる円環状ゴム部材の成形方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、下記の如き本発明により達成することができる。即ち、本発明に係る円環状ゴム部材の成形方法は、回転するテーブル上に押出機により口金を介してゴムを帯状に押し出しながら円環状に貼り付けて、その帯状ゴムの端部同士を接合する円環状ゴム部材の成形方法であって、口金を前記テーブルに対して垂直方向から近接させて、帯状ゴムの押し出しを開始し、口金からの押出量を所定量まで増加させるとともに、前記口金を前記テーブルから一定距離まで徐々に離隔させる貼り始め工程と、口金からの押出量を所定量に維持したまま帯状ゴムを円環状に貼り付けていく貼り付け工程と、帯状ゴムの貼り付け終了直前には、口金からの押出量を所定量から減少させて、帯状ゴムの端部同士を接合する貼り終り工程とを備え、帯状ゴムの断面形状に対応した形状の開口と、前記開口の外周部にゴムを送り込むための外周側流路と、前記開口の内周部にゴムを送り込むための内周側流路と、を有する口金を用いて、前記外周側流路での外周側ゴム流量と前記内周側流路での内周側ゴム流量を増減させることで口金からの前記押出量を増減させ、かつ、前記外周側ゴム流量を前記内周側ゴム流量よりも大きくすることで押し出した帯状ゴムを湾曲させるものである。
【００１０】
本発明の円環状ゴム部材の成形方法によれば、口金の外周側流路での外周側ゴム流量を内周側流路での内周側ゴム流量よりも大きくすることで、開口の外周部に対してより多くのゴムを送り込み、押し出した帯状ゴムを湾曲させることができるため、押出機により押し出した帯状ゴムを円環状に成形する際、内外周差による変形を抑制できる。また、貼り始め工程において、口金からの押出量を所定量まで増加させるとともに、口金をテーブルから一定距離まで徐々に離隔させることにより、帯状ゴムの始端部の厚みを徐々に厚くすることができ、一方、貼り終り工程において、口金からの押出量を所定量から減少させることで、帯状ゴムの終端部の厚みを徐々に薄くすることができる。これにより、帯状ゴムの端部同士を接合する際、接合部分での厚みがその他の部分の厚みと略同じとなり、端部同士を精度良く接合できる。
【００１１】
本発明の円環状ゴム部材の成形方法において、前記貼り始め工程及び貼り終り工程における前記外周側ゴム流量と前記内周側ゴム流量との流量比を、前記貼り付け工程における流量比と異ならせることが好ましい。
【００１２】
外周側ゴム流量と内周側ゴム流量を増減させることで口金からの押出量を増減させることができるが、例えば円環状ゴム部材の厚みが外周部分と内周部分とで異なる場合、すなわち、開口の高さが外周部と内周部とで異なる場合、貼り始め工程及び貼り終り工程において、外周側ゴム流量と内周側ゴム流量との流量比を維持したまま口金からの押出量を増減させただけでは、端部同士の接合部分で円環状ゴム部材が所望の断面形状とならない場合がある。貼り始め工程及び貼り終り工程における外周側ゴム流量と内周側ゴム流量との流量比を、貼り付け工程における流量比と異ならせることで、帯状ゴムの両端部での断面形状を適切に制御可能となり、端部同士をより一層精度良く接合できる。
【００１３】
本発明の円環状ゴム部材の成形方法において、前記円環状ゴム部材は外周部分が内周部分よりも薄肉となっており、前記貼り始め工程及び貼り終り工程における前記外周側ゴム流量の前記内周側ゴム流量に対する比率を、前記貼り付け工程における比率よりも小さくすることが好ましい。
【００１４】
円環状ゴム部材の外周部分が内周部分よりも薄肉となっている場合、すなわち、開口の外周部が内周部よりも低い場合、貼り始め工程及び貼り終り工程において、外周側ゴム流量の内周側ゴム流量に対する比率を維持したまま口金からの押出量を増減させただけでは、端部同士の接合部分で円環状ゴム部材の外周部分が所望の厚みより大きくなる場合がある。貼り始め工程及び貼り終り工程における前記外周側ゴム流量の前記内周側ゴム流量に対する比率を、前記貼り付け工程における比率よりも小さくすることで、帯状ゴムの両端部で外周部分の厚みを小さくすることができ、端部同士の接合部分でも円環状ゴム部材を所望の断面形状とすることができる。
【００１５】
本発明の円環状ゴム部材の成形方法は、円環状ゴム部材が、外周部分が先細りした断面三角形状のビードフィラーである場合に特に有用である。外周部分が薄肉となったビードフィラーであっても、上述した本発明によれば、内外周差による変形を抑制しつつ、端部同士を精度良く接合できる。また、本発明の円環状ゴム部材の成形方法は、円環状ゴム部材がサイドウォールゴムである場合にも有用である。内外周差が比較的大きいサイドウォールゴムであっても、上述した本発明によれば、内外周差による変形を抑制しつつ、端部同士を精度良く接合できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】円環状ゴム部材の成形装置の全体を示す概略構成図
【図１Ｂ】図１Ａの成形装置を上方から見た平面図
【図２】押出機及び口金の一例を示す概略構成図
【図３】口金を開口側から見た斜視図
【図４】円環状ゴム部材の一例を示す斜視断面図
【図５】円環状ゴム部材の成形工程を説明するための説明図
【図６】帯状ゴムの端部同士を接合する様子を示す模式図
【図７】貼り始め工程と貼り終り工程での押出機のスクリュー回転数の制御の一例を示す図
【図８】円環状ゴム部材の接合部分における複数の断面図
【図９】円環状ゴム部材（参考例）の接合部分における複数の断面図
【図１０】空気入りタイヤの一例を示す断面図
【図１１】ビード部材を一部破断させて示した斜視図
【図１２】従来の方法によりビード部材を製造する様子を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態では、円環状ゴム部材が、図４に示すような外周部分が内周部分よりも薄肉となった断面形状を有する帯状ゴムを円環状に成形する例を示す。図１Ａは、円環状ゴム部材の成形装置の全体を示す概略構成図である。図１Ｂは、図１Ａの成形装置を上方から見た平面図である。図２は、押出機及び口金の一例を示す概略構成図である。
【００１８】
この成形装置は、口金１５と、口金１５を介してゴムを帯状に押し出す押出機（本実施形態では２台の押出機２０，３０）と、制御装置４０とを備え、口金１５に対向する位置にテーブル５０をさらに備える。押出機２０は、ゴム材料が投入されるホッパー２１と、ゴム材料に熱を与えながら前方に送り出すスクリュー２２と、スクリュー２２を内蔵する円筒状のバレル２３と、スクリュー２２を駆動する駆動装置２４とを備える。押出機３０は、押出機２０と同様に構成され、ホッパー３１、スクリュー３２、バレル３３及び駆動装置３４を備える。制御装置４０は、スクリュー２２，３２の駆制動及び回転量を制御する。
【００１９】
口金１５は、押出機２０，３０のバレル２３，３３の先端側に連結され、その前面に形成された開口１１から帯状ゴムＳが押し出される。押し出された帯状ゴムＳは、後述するように矢印Ｒ１の方向に向かって湾曲する。図３は口金１５を開口側から見た斜視図である。なお、図３には帯状ゴムＳを破線で示している。開口１１は、図３に示すように帯状ゴムＳの断面形状に対応した形状を有し、図の右側が開口１１の外周部１１ｏ、左側が開口１１の内周部１１ｉとなる。
【００２０】
口金１５は、分岐部１２と合流部１３で構成されている。なお、この例では分岐部１２と合流部１３は別々の部材で構成されているが、一つの部材で構成されてもよい。口金１５の内部には、押出機２０，３０から供給されたゴムが通るゴム流路が設けられており、その下流側に開口１１が形成されている。分岐部１２は、外周側流路１２ｏと内周側流路１２ｉとを有し、それらが合流部１３にて合流する。外周側流路１２ｏは、合流部１３の外周側に連通し、押出機２０により供給されたゴムを開口１１の外周部１１ｏに送り込む。また、内周側流路１２ｉは、合流部１３の内周側に連通し、押出機３０により供給されたゴムを開口１１の内周部１１ｉに送り込む。本実施形態では、外周側流路１２ｏと内周側流路１２ｉとは略同等の断面積を有する。
【００２１】
円環状ゴム部材を成形する際には、まず、ゴム材料をホッパー２１，３１に投入し、それらをスクリュー２２、３２によって混練しながら前方に送り出して口金１５に供給する。口金１５に供給されたゴムは、外周側流路１２ｏ及び内周側流路１２ｉを通って合流部１３で合流し、開口１１から所望の断面形状を有する帯状ゴムＳが押し出される。このとき、開口１１の外周部１１ｏには、主として外周側流路１２ｏを経由したゴムが送り込まれ、開口１１の内周部１１ｉには、主として内周側流路１２ｉを経由したゴムが送り込まれる。
【００２２】
そして、本発明では、帯状ゴムＳを押し出す際に、外周側流路１２ｏでの外周側ゴム流量を内周側流路１２ｉでの内周側ゴム流量よりも大きくする。これにより、開口１１の外周部１１ｏに対してより多くのゴムを送り込み、図２に示すように押し出した帯状ゴムＳを湾曲させることができる。この帯状ゴムＳは、引っ張りにより湾曲させたものではないため、内外周差による変形が抑制される。
【００２３】
外周側流路１２ｏでの外周側ゴム流量を内周側流路１２ｉでの内周側ゴム流量よりも大きくする具体的手法としては、スクリュー２２の回転数をスクリュー３２よりも大きくすることや、バレル２３の容量をバレル３３よりも大きくすることが挙げられる。また、これら以外にも、単位時間に流れる各流路のゴム量に差を設けうる手段を適宜に採用できる。更に、外周側流路１２ｏを通るゴムの粘度を、内周側流路１２ｉを通るゴムよりも低くして流動性を高めると効果的である。
【００２４】
本実施形態では、外周側流路１２ｏにゴムを供給する押出機２０と内周側流路１２ｉにゴムを供給する押出機３０とが別個に構成されているため、各押出機２０，３０の作動を適宜に制御することで、ゴム流量のバランスを簡易に調整することができる。
【００２５】
テーブル５０は、不図示のサーボモータによりＲ２方向に回転可能に構成されている。サーボモータの回転数は、制御装置４０により制御される。テーブル５０には、口金１５を介して押し出された帯状ゴムＳが貼り付けられる。回転するテーブル５０上に帯状ゴムＳを貼り付けていくことで、帯状ゴムＳは円環状に成形される。
【００２６】
＜円環状ゴム部材の成形方法＞
上記のような成形装置を用いて円環状ゴム部材を成形する方法を説明する。本発明の円環状ゴム部材の成形方法は、回転するテーブル５０上に押出機２０，３０により口金１５を介してゴムを帯状に押し出しながら円環状に貼り付けて、その帯状ゴムＳの端部同士を接合することで円環状ゴム部材を成形するものである。
【００２７】
図５は、円環状ゴム部材の成形工程を説明するための説明図であり、斜視図及び平面図である。図６は、帯状ゴムＳの端部同士を接合する様子を示す模式図である。
【００２８】
初めに、口金１５をテーブル５０に対して垂直方向から近接させて（図５（ａ）、図６（ａ））、帯状ゴムＳの押し出しを開始する。このとき、テーブル５０はまだ回転していない。帯状ゴムＳの押し出しを開始した後、テーブル５０の回転を開始し、口金１５からの押出量を所定量まで増加させるとともに、口金１５をテーブル５０から一定距離まで徐々に隔離させる（図５（ｂ）、図６（ｂ）〜（ｃ））。この工程を貼り始め工程Ｐ１と称する。
【００２９】
次いで、口金１５からの押出量を所定量に維持したまま帯状ゴムＳを円環状に貼り付けていく（図５（ｃ）、図６（ｄ）〜（ｅ））。この工程を貼り付け工程Ｐ２と称する。
【００３０】
帯状ゴムＳの貼り付け終了直前には、口金１５からの押出量を所定量から減少させて、帯状ゴムＳの端部同士を接合する（図５（ｄ）、図６（ｆ））。この工程を貼り終り工程Ｐ３と称する。
【００３１】
図７は、押出機２０，３０のスクリュー２２，３２の回転数の制御の一例を示しており、（ａ）は貼り始め工程Ｐ１、（ｂ）は貼り終り工程Ｐ３の付近を示している。
【００３２】
図７（ａ）において、３秒までが貼り始め工程Ｐ１であり、それ以後が貼り付け工程Ｐ２である。貼り付け工程Ｐ２では、外周側ゴム流量を決定付ける押出機２０のスクリュー２２の回転数を１０ｒｐｍ、内周側ゴム流量を決定付ける押出機３０のスクリュー３２の回転数を５ｒｐｍとすることで、外周側ゴム流量を内周側ゴム流量よりも大きくしている。これにより、開口１１の外周部１１ｏに対してより多くのゴムを送り込み、図２に示すように押し出した帯状ゴムＳを湾曲させることができる。
【００３３】
貼り付け工程Ｐ２では、外周側ゴム流量と内周側ゴム流量との流量比が２：１となっている。これに対し、貼り始め工程Ｐ１では、外周側ゴム流量と内周側ゴム流量との流量比を、貼り付け工程Ｐ２での流量比（２：１）と異ならせている。具体的には、貼り始め工程Ｐ１において、押出機３０のスクリュー３２の回転数は、ゼロから５ｒｐｍへ線形的に増加させているが、押出機２０のスクリュー２２の回転数は、ゼロから１０ｒｐｍへ段階的に増加させている。より具体的には、押出機２０のスクリュー２２の回転数は、０〜２．５秒でゼロから５ｒｐｍへ増加させ、２．５〜３秒で５ｒｐｍから１０ｒｐｍへ増加させている。
【００３４】
図７（ｂ）において、３０秒までが貼り付け工程Ｐ２であり、それ以後が貼り終り工程Ｐ３である。貼り付け工程Ｐ２では上記の通りである。これに対し、貼り終り工程Ｐ３では、外周側ゴム流量と内周側ゴム流量との流量比を、貼り付け工程Ｐ２での流量比（２：１）と異ならせている。具体的には、貼り終り工程Ｐ３において、押出機３０のスクリュー３２の回転数は、５ｒｐｍからゼロへ線形的に減少させているが、押出機２０のスクリュー２２の回転数は、１０ｒｐｍからゼロへ段階的に減少させている。より具体的には、押出機２０のスクリュー２２の回転数は、３０〜３０．５秒で１０ｒｐｍから５ｒｐｍへ減少させ、３０．５〜３３秒で５ｒｐｍからゼロへ減少させている。
【００３５】
図８は円環状ゴム部材の接合部分における複数の断面形状を示す。断面図の下側が帯状ゴムＳの始端部Ｓ１、上側が帯状ゴムＳの終端部Ｓ２である。また、断面図には、目標の断面形状を太線で示している。図８に示すように、端部同士の接合部分においても外周部分の厚みを適切に薄くして、円環状ゴム部材を所望の断面形状を得ることができている。
【００３６】
一方、図９は貼り始め工程Ｐ１及び貼り終り工程Ｐ３で、外周側ゴム流量と内周側ゴム流量との流量比を貼り付け工程Ｐ２と同じにして成形した円環状ゴム部材の接合部分における複数の断面形状を参考に示す。この参考例におけるスクリュー２２，３２の回転数を図７（ａ）及び図７（ｂ）に示す。この例では、接合部分において外周部分の厚みが目標とする厚みよりも厚くなっている。これは、貼り始め工程Ｐ１において、口金１５から押し出された帯状ゴムＳは、口金１５の先端で擦られるようにしてテーブル５０上に貼り付けられていくため、抵抗の少ない外周部分へゴムが流れて厚くなりやすいからである。
【００３７】
＜別実施形態＞
（１）前述の実施形態では、貼り始め工程Ｐ１及び貼り終り工程Ｐ３において、外周側ゴム流量を２段階で所定量まで増加させているが、これに限定されるものではない。すなわち、外周側ゴム流量を３段階以上で増加させたり、放物線状に増加させたりしてもよい。
【００３８】
（２）前述の実施形態では、開口１１の外周部にゴムを送り込むための外周側流路１２ｏと、開口１１の内周部にゴムを送り込むための内周側流路１２ｉと、を有する口金１５を用いているが、口金１５は、開口１１の中央部にゴムを送り込むための中央部流路を更に有するようにしてもよい。これに合わせて、中央部流路にゴムを供給する押出機を更に備えるようにしてもよい。
【００３９】
（３）前述の実施形態では、口金１５を移動させてテーブル５０に対して近接させているが、テーブル５０を移動させて口金１５に対して近接させても構わない。
【符号の説明】
【００４０】
１    ビード部
１ａ  ビードコア
１ｂ  ビードフィラー
１０    ビード部材
１１    開口
１１ｉ  内周部
１１ｏ  外周部
１２    分岐部
１２ｉ  内周側流路
１２ｏ  外周側流路
１３    合流部
１５    口金
２０    押出機
３０    押出機
５０    テーブル
Ｐ１  貼り始め工程
Ｐ２  貼り付け工程
Ｐ３  貼り終り工程
Ｓ    帯状ゴム
【図１Ａ】
0005964119.tif 000002
【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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