(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムのアクセスポイント（ＡＰ）からのビーコンフレームを確認しないことが許容されるＮｏｎ−ＴＩＭ（Ｎｏｎ−Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  Ｍａｐ）ステーション（ＳＴＡ）として動作するＳＴＡでチャネルアクセスを制御する方法であって、前記方法は、
送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームを前記ＡＰに送信することと、
前記第１フレームに応答する第２フレームを前記ＡＰから受信することと
を含み、
前記第２フレームは、前記ＳＴＡのチャネルアクセスが許容される時間を示す情報を含み、
前記ＳＴＡのチャネルアクセスが許容される時間は、前記ＴＸＯＰのデューレーションの計画を変更し、最大でターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）の期間に設定される、方法。
【請求項２】
前記第１フレームはＲＴＳ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）フレームであり、
前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される所定の時間と重ならない場合、前記ＡＰは、前記第２フレームとしてＣＴＳ（Ｃｌｅａｒ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）フレームを送信し、
前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される前記所定の時間と重なる場合に、前記ＡＰは、前記第１フレームに応答する前記ＣＴＳフレームを送信しない、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＲＴＳフレームに応答する前記ＣＴＳフレームが受信されなかった場合、前記ＳＴＡはバックオフ過程を経て新しいＲＴＳフレームを送信する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１フレームはＲＴＳ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）フレームであり、
前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される所定の時間と重なる場合、前記ＡＰは、前記第２フレームとしてＣＴＳ（Ｃｌｅａｒ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）フレームを送信し、
前記ＣＴＳフレームのデューレーションフィールドは、０、又は前記ＴＸＯＰのデューレーションより小さいデューレーションを示す値に設定される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ＣＴＳフレームが送信された後に、前記ＡＰは、前記ＳＴＡのチャネルアクセスが許容される時間を示す情報を含むチャネルアクセス制御フレームを送信する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記第１フレームは、前記ＳＴＡがドーズ状態からアウェイク状態に変化した後、媒体が遊休状態であると決定された場合に送信される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ＳＴＡは、前記ＡＰが前記ＳＴＡをＴＩＭ  ＳＴＡとして設定した場合、ＴＩＭ  ＳＴＡモードに切り替わり、前記ＴＢＴＴから前記ＡＰからのビーコンフレームを受信する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
無線通信システムのアクセスポイント（ＡＰ）からのビーコンフレームを確認しないことが許容されるＮｏｎ−ＴＩＭ（Ｎｏｎ−Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  Ｍａｐ）ステーション（ＳＴＡ）として動作するＳＴＡのチャネルアクセスを前記ＡＰが制御する方法であって、前記方法は、
前記ＳＴＡの送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームを前記ＳＴＡから受信することと、
前記第１フレームに応答する第２フレームを前記ＳＴＡに送信することと
を含み、
前記第２フレームは、前記ＳＴＡのチャネルアクセスが許容される時間を示す情報を含み、
前記ＳＴＡのチャネルアクセスが許容される時間は、前記ＴＸＯＰのデューレーションの計画を変更し、最大でターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）の期間に設定される、方法。
【請求項９】
無線通信システムにおいてチャネルアクセスを制御するステーション（ＳＴＡ）装置であって、前記ＳＴＡ装置は、
送受信器と、
プロセッサと
を含み、
前記プロセッサは、送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームを前記送受信器を用いてアクセスポイント（ＡＰ）に送信することと、前記第１フレームに応答する第２フレームを前記送受信器を用いて前記ＡＰから受信することとを実行するように構成され、
前記ＳＴＡ装置は、前記ＡＰからのビーコンフレームを確認しないことが許容されるＮｏｎ−ＴＩＭ（Ｎｏｎ−Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  Ｍａｐ）ＳＴＡとして動作するように構成され、
前記第２フレームは、前記ＳＴＡ装置のチャネルアクセスが許容される時間を示す情報を含み、
前記ＳＴＡ装置のチャネルアクセスが許容される時間は、前記ＴＸＯＰのデューレーションの計画を変更し、最大でターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）の期間に設定される、ＳＴＡ装置。
【請求項１０】
無線通信システムにおいてステーション（ＳＴＡ）のチャネルアクセスを制御するアクセスポイント（ＡＰ）装置であって、前記ＳＴＡは、前記ＡＰ装置からのビーコンフレームを確認しないことが許容されるＮｏｎ−ＴＩＭ（Ｎｏｎ−Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  Ｍａｐ）ＳＴＡとして動作し、前記ＡＰ装置は、
送受信器と、
プロセッサと
を含み、
前記プロセッサは、前記ＳＴＡの送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームを前記送受信器を用いて前記ＳＴＡから受信することと、前記第１フレームに応答する第２フレームを前記送受信器を用いて前記ＳＴＡに送信することとを実行するように構成され、
前記第２フレームは、前記ＳＴＡのチャネルアクセスが許容される時間を示す情報を含み、
前記ＳＴＡのチャネルアクセスが許容される時間は、前記ＴＸＯＰのデューレーションの計画を変更し、最大でターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）の期間に設定される、ＡＰ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下の説明は、無線通信システムに関し、特に、無線ＬＡＮシステムにおいてチャネルアクセスを制御する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報通信技術の発展に伴って様々な無線通信技術が開発されている。その中でも無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）は、無線周波数技術に基づいて個人携帯用情報端末機（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ；ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、携帯用マルチメディアプレーヤー（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ；ＰＭＰ）などのような携帯用端末機を用いて家庭、企業又は特定サービス提供地域において無線でインターネットにアクセスできるようにする技術である。
【０００３】
無線ＬＡＮで脆弱点とされてきた通信速度の限界を克服するために、最近の技術標準では、ネットワークの速度と信頼性を増大させるとともに無線ネットワークの運営距離を拡張したシステムを導入している。例えば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎでは、データ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上である高処理率（Ｈｉｇｈ  Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ；ＨＴ）を支援し、送信エラーを最小化し、データ速度を最適化するために送信端及び受信端の両方に多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｉｎｐｕｔｓ  ａｎｄ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｏｕｔｐｕｔｓ）技術の適用が導入された。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
次世代通信技術としてＭ２Ｍ（Ｍａｃｈｉｎｅ−ｔｏ−Ｍａｃｈｉｎｅ）通信技術が議論されている。ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＷＬＡＮシステムでもＭ２Ｍ通信を支援するための技術標準がＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｈとして開発されている。Ｍ２Ｍ通信では、数多くの機器が存在する環境でたまに少量のデータを低速で通信するシナリオを考慮することができる。
【０００５】
本発明では、ビーコンを確認しないことが許容される機器によるチャネルアクセスを制御する方案を提供することを技術的課題とする。
【０００６】
本発明で遂げようとする技術的課題は以上に言及した技術的課題に制限されず、言及していない他の技術的課題は、以下の記載から、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の技術的課題を解決するために、本発明の一実施例に係る、無線通信システムのステーション（ＳＴＡ）でチャネルアクセスを制御する方法は、送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームをアクセスポイント（ＡＰ）に送信するステップと、前記ＡＰから前記第１フレームに応答する第２フレームが送信される場合に、前記第２フレームを受信するステップと、を含み、前記第２フレームは、前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される所定の時間と重なるか否かに基づいて前記ＡＰから送信されることを特徴とする。
【０００８】
上記の技術的課題を解決するために、本発明の他の実施例に係る、無線通信システムのアクセスポイント（ＡＰ）でステーション（ＳＴＡ）のチャネルアクセスを制御する方法は、前記ＳＴＡの送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームを前記ＳＴＡから受信するステップと、前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される所定の時間と重なるか否かに基づいて、前記第１フレームに応答する第２フレームを前記ＳＴＡに送信するステップと、を含むことを特徴とする。
【０００９】
上記の技術的課題を解決するために、本発明の他の実施例に係る、無線通信システムにおいてチャネルアクセスを制御するステーション（ＳＴＡ）装置は、送受信器と、プロセッサと、を備え、前記プロセッサは、送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームを前記送受信器を用いてアクセスポイント（ＡＰ）に送信し；前記ＡＰから前記第１フレームに応答する第２フレームが送信される場合に、前記第２フレームを前記送受信器を用いて受信するように設定され、前記第２フレームは、前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される所定の時間と重なるか否かに基づいて前記ＡＰから送信されることを特徴とする。
【００１０】
上記の技術的課題を解決するために、本発明の他の実施例に係る、無線通信システムにおいてステーション（ＳＴＡ）のチャネルアクセスを制御するアクセスポイント（ＡＰ）装置は、送受信器と、プロセッサと、を備え、前記プロセッサは、前記ＳＴＡの送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームを前記送受信器を用いて前記ＳＴＡから受信し；前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される所定の時間と重なるか否かに基づいて、前記第１フレームに応答する第２フレームを前記送受信器を用いて前記ＳＴＡに送信するように設定されることを特徴とする。
【００１１】
上述の本発明に係る実施例において、以下の事項を共通に適用することができる。
【００１２】
好適には、前記第１フレームはＲＴＳ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）フレームであり、前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される前記所定の時間と重ならない場合に、前記第２フレームとしてＣＴＳ（Ｃｌｅａｒ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）フレームが前記ＡＰから送信され、前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される前記所定の時間と重なる場合に、前記第１フレームに応答する前記ＣＴＳフレームは前記ＡＰから送信されない。
【００１３】
好適には、前記ＲＴＳフレームに応答する前記ＣＴＳフレームを受信できなかった場合、前記ＳＴＡはバックオフ過程を経て新しいＲＴＳフレームを送信する。
【００１４】
好適には、前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される前記所定の時間と重なる場合に、前記ＳＴＡのチャネルアクセスが許容される時点を示す情報を含むチャネルアクセス制御フレームが前記第２フレームとして前記ＡＰから送信される。
【００１５】
好適には、前記第１フレームはＲＴＳフレームであり、前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される前記所定の時間と重なる場合に、前記第２フレームとしてＣＴＳフレームが前記ＡＰから送信され、前記ＣＴＳフレームのデューレーションフィールドは、０、又は前記ＴＸＯＰのデューレーションの減少したデューレーションを示す値に設定される。
【００１６】
好適には、前記ＣＴＳフレームが送信された後に、前記ＳＴＡのチャネルアクセスが許容される時点を示す情報を含むチャネルアクセス制御フレームが前記ＡＰから送信される。
【００１７】
好適には、前記所定の時間は、ターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）又は制限されたアクセスウィンドウ（ＲＡＷ）を含むことができる。
【００１８】
好適には、前記第１フレームは、前記ＳＴＡがドーズ状態からアウェイク状態に変更した後に、媒体が遊休状態であると決定された場合に送信される。
【００１９】
好適には、前記第１フレームはＰＳ−Ｐｏｌｌ（Ｐｏｗｅｒ  Ｓａｖｅ−Ｐｏｌｌ）フレームであり、前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される前記所定の時間と重なる場合に、前記第２フレームとしてＡＣＫフレーム又はビーコンフレームが前記ＡＰから送信され、前記第２フレームとしてＡＣＫフレームが送信される場合に、前記ＡＣＫフレームは、前記ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームに応答して、前記ＡＰでバッファされたデータフレームの代わりに送信され、前記ＡＰでバッファされた前記データフレームは送信されないし、前記第２フレームとしてビーコンフレームが送信される場合に、前記ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームに応答するデータフレーム又はＡＣＫフレームは送信されない。
【００２０】
好適には、前記ＡＣＫフレームのＭＤ（Ｍｏｒｅ  Ｄａｔａ）フィールドは、前記ＳＴＡに送信されるデータが存在することを示す値に設定される。
【００２１】
好適には、前記ＳＴＡは、前記ＡＰからのビーコンフレームを確認しないことが許容されるＮｏｎ−ＴＩＭ（Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  Ｍａｐ）ＳＴＡとして動作する。
【００２２】
好適には、前記第２フレームの電力管理（ＰＭ）ビットによって、前記ＳＴＡがＴＩＭ  ＳＴＡとして動作することが示される。
【００２３】
本発明について前述した一般的な説明と後述する詳細な説明は例示的なもので、請求項に記載の発明に関するさらなる説明のためのものである。
本願発明は、以下の項目を提供する。
（項目１）
無線通信システムのステーション（ＳＴＡ）においてチャネルアクセスを制御する方法であって、
送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームをアクセスポイント（ＡＰ）に送信するステップと、
前記ＡＰから前記第１フレームに応答する第２フレームが送信される場合に、前記第２フレームを受信するステップと、
を含み、
前記第２フレームは、前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される所定の時間と重なるか否かに基づいて前記ＡＰから送信される、チャネルアクセス制御方法。
（項目２）
前記第１フレームはＲＴＳ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）フレームであり、
前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される前記所定の時間と重ならない場合に、前記第２フレームとしてＣＴＳ（Ｃｌｅａｒ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）フレームが前記ＡＰから送信され、
前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される前記所定の時間と重なる場合に、前記第１フレームに応答する前記ＣＴＳフレームは前記ＡＰから送信されない、項目１に記載のチャネルアクセス制御方法。
（項目３）
前記ＲＴＳフレームに応答する前記ＣＴＳフレームを受信しなかった場合、前記ＳＴＡはバックオフ過程を経て新しいＲＴＳフレームを送信する、項目２に記載のチャネルアクセス制御方法。
（項目４）
前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される前記所定の時間と重なる場合に、前記ＳＴＡのチャネルアクセスが許容される時点を示す情報を含むチャネルアクセス制御フレームが前記第２フレームとして前記ＡＰから送信される、項目１に記載のチャネルアクセス制御方法。
（項目５）
前記第１フレームはＲＴＳフレームであり、
前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される前記所定の時間と重なる場合に、前記第２フレームとしてＣＴＳフレームが前記ＡＰから送信され、
前記ＣＴＳフレームのデューレーションフィールドは、０、又は前記ＴＸＯＰのデューレーションの減少したデューレーションを示す値に設定される、項目１に記載のチャネルアクセス制御方法。
（項目６）
前記ＣＴＳフレームが送信された後に、前記ＳＴＡのチャネルアクセスが許容される時点を示す情報を含むチャネルアクセス制御フレームが前記ＡＰから送信される、項目５に記載のチャネルアクセス制御方法。
（項目７）
前記所定の時間は、ターゲットビーコン送信時間（ＴＢＴＴ）又は制限されたアクセスウィンドウ（ＲＡＷ）を含む、項目１に記載のチャネルアクセス制御方法。
（項目８）
前記第１フレームは、前記ＳＴＡがドーズ状態からアウェイク状態に変更した後に、媒体が遊休状態であると決定された場合に送信される、項目１に記載のチャネルアクセス制御方法。
（項目９）
前記第１フレームはＰＳ−Ｐｏｌｌ（Ｐｏｗｅｒ  Ｓａｖｅ−Ｐｏｌｌ）フレームであり、
前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される前記所定の時間と重なる場合に、前記第２フレームとしてＡＣＫフレーム又はビーコンフレームが前記ＡＰから送信され、
前記第２フレームとしてＡＣＫフレームが送信される場合に、前記ＡＣＫフレームは、前記ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームに応答して、前記ＡＰでバッファされたデータフレームの代わりに送信され、前記ＡＰでバッファされた前記データフレームは送信されなく、
前記第２フレームとしてビーコンフレームが送信される場合に、前記ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームに応答するデータフレーム又はＡＣＫフレームは送信されない、項目１に記載のチャネルアクセス制御方法。
（項目１０）
前記ＡＣＫフレームのＭＤ（Ｍｏｒｅ  Ｄａｔａ）フィールドは、前記ＳＴＡに送信されるデータが存在することを示す値に設定される、項目９に記載のチャネルアクセス制御方法。
（項目１１）
前記ＳＴＡは、前記ＡＰからのビーコンフレームを確認しないことが許容されるＮｏｎ−ＴＩＭ（Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  Ｍａｐ）ＳＴＡとして動作する、項目１に記載のチャネルアクセス制御方法。
（項目１２）
前記第２フレームの電力管理（ＰＭ）ビットによって、前記ＳＴＡがＴＩＭ ＳＴＡとして動作することが示される、項目１に記載のチャネルアクセス制御方法。
（項目１３）
無線通信システムのアクセスポイント（ＡＰ）でステーション（ＳＴＡ）のチャネルアクセスを制御する方法であって、
前記ＳＴＡの送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームを前記ＳＴＡから受信するステップと、
前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される所定の時間と重なるか否かに基づいて、前記第１フレームに応答する第２フレームを前記ＳＴＡに送信するステップと、を含む、チャネルアクセス制御方法。
（項目１４）
無線通信システムにおいてチャネルアクセスを制御するステーション（ＳＴＡ）装置であって、
送受信器と、
プロセッサと、
を備え、
前記プロセッサは、送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームを前記送受信器を用いてアクセスポイント（ＡＰ）に送信し；前記ＡＰから前記第１フレームに応答する第２フレームが送信される場合に、前記第２フレームを前記送受信器を用いて受信するように設定され、
前記第２フレームは、前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される所定の時間と重なるか否かに基づいて前記ＡＰから送信される、チャネルアクセス制御ＳＴＡ装置。
（項目１５）
無線通信システムにおいてステーション（ＳＴＡ）のチャネルアクセスを制御するアクセスポイント（ＡＰ）装置であって、
送受信器と、
プロセッサと、
を備え、
前記プロセッサは、前記ＳＴＡの送信機会（ＴＸＯＰ）を開始するための第１フレームを前記送受信器を用いて前記ＳＴＡから受信し；前記ＴＸＯＰのデューレーションが前記ＡＰによって設定される所定の時間と重なるか否かに基づいて、前記第１フレームに応答する第２フレームを前記送受信器を用いて前記ＳＴＡに送信するように設定される、チャネルアクセス制御ＡＰ装置。
【発明の効果】
【００２４】
本発明では、ビーコンを確認しないことが許容される機器によるチャネルアクセスを制御する方案を提供することができる。
【００２５】
本発明で得られる効果は以上に言及した効果に制限されず、言及していない他の効果は、以下の記載から、本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
本明細書に添付される図面は、本発明に関する理解を提供するためのもので、本発明の様々な実施の形態を示し、明細書の記載と共に本発明の原理を説明するためのものである。
【図１】図１は、本発明を適用し得るＩＥＥＥ  ８０２．１１システムの例示的な構造を示す図である。
【図２】図２は、本発明を適用し得るＩＥＥＥ  ８０２．１１システムの他の例示的な構造を示す図である。
【図３】図３は、本発明を適用し得るＩＥＥＥ  ８０２．１１システムの更に他の例示的な構造を示す図である。
【図４】図４は、無線ＬＡＮシステムの例示的な構造を示す図である。
【図５】図５は、無線ＬＡＮシステムにおけるリンクセットアップ過程を説明するための図である。
【図６】図６は、バックオフ過程を説明するための図である。
【図７】図７は、隠れたノード及び露出されたノードを説明するための図である。
【図８】図８は、ＲＴＳとＣＴＳを説明するための図である。
【図９】図９は、電力管理動作を説明するための図である。
【図１０】図１０乃至図１２は、ＴＩＭを受信したＳＴＡの動作を詳しく説明するための図である。
【図１１】図１０乃至図１２は、ＴＩＭを受信したＳＴＡの動作を詳しく説明するための図である。
【図１２】図１０乃至図１２は、ＴＩＭを受信したＳＴＡの動作を詳しく説明するための図である。
【図１３】図１３は、グループベースＡＩＤを説明するための図である。
【図１４】図１４は、ＴＸＯＰ中断（ｔｒｕｎｃａｔｉｏｎ）の例示を説明するための図である。
【図１５】図１５は、隠れたノード環境におけるＴＸＯＰ中断の例示を説明するための図である。
【図１６】図１６は、本発明の一例に係るチャネルアクセス制御方案を説明するための図である。
【図１７】図１７は、本発明の他の例に係るチャネルアクセス制御方案を説明するための図である。
【図１８】図１８は、本発明のさらに他の例に係るチャネルアクセス制御方案を説明するための図である。
【図１９】図１９は、本発明の一例に係るチャネルアクセス制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図２０】図２０は、本発明の一実施例に係る無線装置の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る好適な実施の形態を添付の図面を参照して詳しく説明する。添付の図面と共に以下に開示される詳細な説明は、本発明の例示的な実施の形態を説明するためのもので、本発明の唯一の実施の形態を示すためのものではない。以下の詳細な説明は本発明の完全な理解を提供するために具体的な細部事項を含む。しかし、このような具体的な細部事項なしにも本発明が実施され得るということが当業者には理解される。
【００２８】
以下の実施例は、本発明の構成要素と特徴を所定の形態で結合したものである。各構成要素又は特徴は、特別の言及がない限り、選択的なものと考慮すればよい。各構成要素又は特徴は、他の構成要素や特徴と結合していない形態で実施されてもよく、一部の構成要素及び／又は特徴を結合して本発明の実施例を構成してもよい。本発明の実施例で説明される動作の順序は変更されてもよい。ある実施例の一部の構成や特徴は、他の実施例に含まれてもよく、他の実施例の対応する構成又は特徴に取り替えられてもよい。
【００２９】
以下の説明で使われる特定用語は、本発明の理解を助けるために提供されるものであり、このような特定用語の使用は、本発明の技術的思想から逸脱しない範囲で他の形態に変更してもよい。
【００３０】
場合によって、本発明の概念が曖昧になることを避けるために、公知の構造及び装置は省略されたり、各構造及び装置の核心機能を中心にしたブロック図の形式で図示されることもある。また、本明細書全体を通じて同一の構成要素には同一の図面符号を付して説明する。
【００３１】
本発明の実施例は、無線アクセスシステムであるＩＥＥＥ  ８０２システム、３ＧＰＰシステム、３ＧＰＰ  ＬＴＥ及びＬＴＥ−Ａ（ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄ）システム、並びに３ＧＰＰ２システムの少なくとも一つに開示された標準文書によって裏付けることができる。すなわち、本発明の実施例において、本発明の技術的思想を明確にするために説明を省いた段階又は部分は、上記の文書によって裏付けることができる。また、本文書で開示している用語はいずれも上記の標準文書によって説明することができる。
【００３２】
以下の技術は、ＣＤＭＡ（Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）、ＦＤＭＡ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）、ＴＤＭＡ（Ｔｉｍｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）、ＯＦＤＭＡ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）、ＳＣ−ＦＤＭＡ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）などのような様々な無線アクセスシステムに用いることができる。ＣＤＭＡは、ＵＴＲＡ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ  Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ）やＣＤＭＡ２０００のような無線技術（ｒａｄｉｏ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）によって具現することができる。ＴＤＭＡは、ＧＳＭ（登録商標）（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）／ＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）／ＥＤＧＥ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｄａｔａ  Ｒａｔｅｓ  ｆｏｒ  ＧＳＭ（登録商標）  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）のような無線技術によって具現することができる。ＯＦＤＭＡは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１（Ｗｉ−Ｆｉ）、ＩＥＥＥ  ８０２．１６（ＷｉＭＡＸ）、ＩＥＥＥ  ８０２−２０、Ｅ−ＵＴＲＡ（Ｅｖｏｌｖｅｄ  ＵＴＲＡ）などのような無線技術によって具現することができる。明確性のために、以下では３ＧＰＰ  ＬＴＥ及び３ＧＰＰ  ＬＴＥ−Ａシステムを中心に説明するが、本発明の技術的思想がこれに制限されるものではない。
【００３３】
（ＷＬＡＮシステムの構造）
図１は、本発明を適用し得るＩＥＥＥ  ８０２．１１システムの例示的な構造を示す図である。
【００３４】
ＩＥＥＥ  ８０２．１１構造は複数個の構成要素を含むことができ、それら構成要素の相互作用によって上位層に対してトランスペアレントなＳＴＡ移動性を支援するＷＬＡＮを提供することができる。基本サービスセット（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ；ＢＳＳ）はＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＬＡＮにおける基本的な構成ブロックに該当し得る。図１では、２個のＢＳＳ（ＢＳＳ１及びＢＳＳ２）が存在し、それぞれのＢＳＳのメンバーとして２個のＳＴＡが含まれること（ＳＴＡ１及びＳＴＡ２はＢＳＳ１に含まれ、ＳＴＡ３及びＳＴＡ４はＢＳＳ２に含まれる）を例示的に示している。図１で、ＢＳＳを示す楕円は、当該ＢＳＳに含まれたＳＴＡが通信を維持するカバレッジ領域を示すものと理解してもよい。この領域をＢＳＡ（Ｂａｓｉｃ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ａｒｅａ）と称することができる。ＳＴＡがＢＳＡの外へ移動すると、当該ＢＳＡ内の他のＳＴＡと直接通信できなくなる。
【００３５】
ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＬＡＮにおいて最も基本的なタイプのＢＳＳは、独立したＢＳＳ（Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  ＢＳＳ；ＩＢＳＳ）である。例えば、ＩＢＳＳは、２個のＳＴＡだけで構成された最小の形態を有することができる。また、最も単純な形態であるとともに他の構成要素が省略されている図１のＢＳＳ（ＢＳＳ１又はＢＳＳ２）がＩＢＳＳの代表的な例示に該当する。このような構成は、ＳＴＡ同士が直接通信できる場合に可能である。また、このような形態のＬＡＮは、あらかじめ計画して構成されるものではなく、ＬＡＮが必要な場合に構成され、これをアド−ホック（ａｄ−ｈｏｃ）ネットワークと呼ぶこともできる。
【００３６】
ＳＴＡがついたり消えたりすること、ＳＴＡがＢＳＳ領域に／から入ったり出たりすることなどから、ＢＳＳにおいてＳＴＡのメンバーシップが動的に変更されることがある。ＢＳＳのメンバーになるためには、ＳＴＡは同期化過程を用いてＢＳＳにジョインすればよい。ＢＳＳ基盤構造の全てのサービスにアクセスするためには、ＳＴＡはＢＳＳに連携されなければならない。このような連携（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）は動的に設定され、分配システムサービス（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｓｅｒｖｉｃｅ；ＤＳＳ）の利用を含むことができる。
【００３７】
図２は、本発明を適用し得るＩＥＥＥ  ８０２．１１システムの他の例示的な構造を示す図である。図２は、図１の構造において、分配システム（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ；ＤＳ）、分配システム媒体（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｍｅｄｉｕｍ；ＤＳＭ）、アクセスポイント（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ；ＡＰ）などの構成要素が追加された形態である。
【００３８】
ＬＡＮにおいて直接的なステーション−対−ステーションの距離はＰＨＹ性能によって制限されることがある。このような距離の限界が充分な場合もあれば、より遠い距離のステーション間の通信が必要な場合もある。拡張されたカバレッジを支援するために分配システム（ＤＳ）を構成することができる。
【００３９】
ＤＳは、ＢＳＳ同士が相互接続される構造を意味する。具体的に、図１のようにＢＳＳが独立して存在する代わりに、複数個のＢＳＳで構成されたネットワークの拡張された形態の構成要素としてＢＳＳが存在してもよい。
【００４０】
ＤＳは論理的な概念であり、分配システム媒体（ＤＳＭ）の特性によって特定することができる。これと関連して、ＩＥＥＥ  ８０２．１１標準では無線媒体（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｍｅｄｉｕｍ；ＷＭ）と分配システム媒体（ＤＳＭ）とを論理的に区別している。それぞれの論理的媒体は互いに異なる目的のために使用され、互いに異なる構成要素によって使用される。ＩＥＥＥ  ８０２．１１標準の定義では、このような媒体を互いに同一なものとも、互いに異なるものとも制限しない。このように複数個の媒体が論理的に互いに異なるという点で、ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＬＡＮ構造（ＤＳ構造又は他のネットワーク構造）の柔軟性を説明することができる。すなわち、ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＬＡＮ構造は様々に具現することができ、それぞれの具現例の物理的な特性によって独立的に当該ＬＡＮ構造を特定することができる。
【００４１】
ＤＳは複数個のＢＳＳのシームレス（ｓｅａｍｌｅｓｓ）な統合を提供し、あて先へのアドレスを扱うために必要な論理的サービスを提供することによって移動機器を支援することができる。
【００４２】
ＡＰとは、連携されているＳＴＡに対してＷＭを介してＤＳへのアクセスを可能にし、且つＳＴＡ機能性を有する個体を意味する。ＡＰを通じてＢＳＳ及びＤＳ間のデータ移動が行われてもよい。例えば、図２に示すＳＴＡ２及びＳＴＡ３は、ＳＴＡの機能性を有するとともに、連携されているＳＴＡ（ＳＴＡ１及びＳＴＡ４）をＤＳにアクセスさせる機能を持つ。また、いかなるＡＰも基本的にＳＴＡに該当するため、ＡＰはいずれもアドレス可能な個体である。ＷＭ上での通信のためにＡＰによって用いられるアドレスとＤＳＭ上での通信のためにＡＰによって用いられるアドレスは必ずしも同一である必要はない。
【００４３】
ＡＰに連携されているＳＴＡのいずれか一つから当該ＡＰのＳＴＡアドレスに送信されるデータは、常に非制御ポート（ｕｎｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  ｐｏｒｔ）で受信され、ＩＥＥＥ  ８０２．１Ｘポートアクセス個体によって処理されてもよい。また、制御ポート（ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  ｐｏｒｔ）が認証されると、送信データ（又は、フレーム）はＤＳに伝達されてもよい。
【００４４】
図３は、本発明を適用し得るＩＥＥＥ  ８０２．１１システムの更に他の例示的な構造を示す図である。図３では、図２の構造に更に広いカバレッジを提供するための拡張されたサービスセット（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ；ＥＳＳ）を概念的に示す。
【００４５】
任意の（ａｒｂｉｔｒａｒｙ）大きさ及び複雑度を有する無線ネットワークがＤＳ及びＢＳＳで構成されてもよい。ＩＥＥＥ  ８０２．１１システムではこのような方式のネットワークをＥＳＳネットワークと称する。ＥＳＳは、一つのＤＳに接続されたＢＳＳの集合に該当し得る。しかし、ＥＳＳはＤＳを含まない。ＥＳＳネットワークはＬＬＣ（Ｌｏｇｉｃａｌ  Ｌｉｎｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）層でＩＢＳＳネットワークとして見える点が特徴である。ＥＳＳに含まれるＳＴＡは互いに通信することができ、移動ＳＴＡはＬＬＣ層にトランスペアレントに一つのＢＳＳから他のＢＳＳに（同一ＥＳＳ内で）移動することができる。
【００４６】
ＩＥＥＥ  ８０２．１１では、図３におけるＢＳＳの相対的な物理的位置について何ら仮定しておらず、次のようないずれの形態も可能である。ＢＳＳは部分的に重なってもよく、これは、連続したカバレッジを提供するために一般に利用される形態である。また、ＢＳＳは物理的に接続していなくてもよく、論理的にはＢＳＳ同士間の距離に制限はない。また、ＢＳＳ同士は物理的に同一位置に位置してもよく、これはリダンダンシーを提供するために用いることができる。また、一つ（又は、一つ以上の）ＩＢＳＳ又はＥＳＳネットワークが一つ（又は一つ以上の）ＥＳＳネットワークとして同一空間に物理的に存在してもよい。これは、ＥＳＳネットワークが存在する位置にアド−ホックネットワークが動作する場合、互いに異なる機関（ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎｓ）によって物理的に重なるＩＥＥＥ  ８０２．１１ネットワークが構成される場合、又は、同一位置で２つ以上の互いに異なるアクセス及び保安政策が必要な場合などにおける、ＥＳＳネットワーク形態に該当し得る。
【００４７】
図４は、無線ＬＡＮシステムの例示的な構造を示す図である。図４では、ＤＳを含む基盤構造ＢＳＳの一例が示されている。
【００４８】
図４の例示で、ＢＳＳ１及びＢＳＳ２がＥＳＳを構成する。無線ＬＡＮシステムにおいてＳＴＡはＩＥＥＥ  ８０２．１１のＭＡＣ／ＰＨＹ規定に従って動作する機器である。ＳＴＡはＡＰ  ＳＴＡ及び非−ＡＰ（ｎｏｎ−ＡＰ）ＳＴＡを含む。Ｎｏｎ−ＡＰ  ＳＴＡは、ラップトップコンピュータ、移動電話機のように、一般にユーザが直接扱う機器に該当する。図４の例示で、ＳＴＡ１、ＳＴＡ３、ＳＴＡ４はｎｏｎ−ＡＰ  ＳＴＡに該当し、ＳＴＡ２及びＳＴＡ５はＡＰ  ＳＴＡに該当する。
【００４９】
以下の説明で、ｎｏｎ−ＡＰ  ＳＴＡは、端末（ｔｅｒｍｉｎａｌ）、無線送受信ユニット（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｔｒａｎｓｍｉｔ／Ｒｅｃｅｉｖｅ  Ｕｎｉｔ；ＷＴＲＵ）、ユーザ装置（Ｕｓｅｒ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ；ＵＥ）、移動局（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ；ＭＳ）、移動端末（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｒｍｉｎａｌ）、移動加入者局（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｓｔａｔｉｏｎ；ＭＳＳ）などと呼ぶことができる。また、ＡＰは、他の無線通信分野における基地局（Ｂａｓｅ  Ｓｔａｔｉｏｎ；ＢＳ）、ノード−Ｂ（Ｎｏｄｅ−Ｂ）、発展したノード−Ｂ（ｅｖｏｌｖｅｄ  Ｎｏｄｅ−Ｂ；ｅＮＢ）、基底送受信システム（Ｂａｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ；ＢＴＳ）、フェムト基地局（Ｆｅｍｔｏ  ＢＳ）などに対応する概念である。
【００５０】
（リンクセットアップ過程）
図５は、一般のリンクセットアップ（ｌｉｎｋ  ｓｅｔｕｐ）過程を説明するための図である。
【００５１】
ＳＴＡがネットワークに対してリンクをセットアップし、データを送受信するためには、まず、ネットワークを発見（ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）し、認証（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）を行い、連携（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）を確立（ｅｓｔａｂｌｉｓｈ）し、保安（ｓｅｃｕｒｉｔｙ）のための認証手順などを行わなければならない。リンクセットアップ過程をセッション開始過程、セッションセットアップ過程と呼ぶこともできる。また、リンクセットアップ過程における発見、認証、連携、保安設定の過程を総称して連携過程と呼ぶこともできる。
【００５２】
図５を参照して例示的なリンクセットアップ過程について説明する。
【００５３】
段階Ｓ５１０で、ＳＴＡはネットワーク発見動作を行うことができる。ネットワーク発見動作はＳＴＡのスキャニング（ｓｃａｎｎｉｎｇ）動作を含むことができる。すなわち、ＳＴＡがネットワークにアクセスするためには、参加可能なネットワークを探さなければならない。ＳＴＡは無線ネットワークに参加する前に互換可能なネットワークを識別しなければならないが、特定領域に存在するネットワーク識別過程をスキャニングという。
【００５４】
スキャニング方式には、能動的スキャニング（ａｃｔｉｖｅ  ｓｃａｎｎｉｎｇ）と受動的スキャニング（ｐａｓｓｉｖｅ  ｓｃａｎｎｉｎｇ）がある。
【００５５】
図５では例示として能動的スキャニング過程を含むネットワーク発見動作を示す。能動的スキャニングにおいて、スキャニングを行うＳＴＡはチャネルを移りながら周辺にどのＡＰが存在するかを探索するためにプローブ要請フレーム（ｐｒｏｂｅ  ｒｅｑｕｅｓｔ  ｆｒａｍｅ）を送信して、それに対する応答を待つ。応答者（ｒｅｓｐｏｎｄｅｒ）は、プローブ要請フレームを送信したＳＴＡに、プローブ要請フレームに対する応答としてプローブ応答フレーム（ｐｒｏｂｅ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ  ｆｒａｍｅ）を送信する。ここで、応答者は、スキャニングされているチャネルのＢＳＳで最後にビーコンフレーム（ｂｅａｃｏｎ  ｆｒａｍｅ）を送信したＳＴＡであってもよい。ＢＳＳでは、ＡＰがビーコンフレームを送信するため、ＡＰが応答者となり、ＩＢＳＳでは、ＩＢＳＳ内のＳＴＡが交互にビーコンフレームを送信するため、応答者が一定でない。例えば、１番チャネルでプローブ要請フレームを送信し、１番チャネルでプローブ応答フレームを受信したＳＴＡは、受信したプローブ応答フレームに含まれたＢＳＳ関連情報を保存し、次のチャネル（例えば、２番チャネル）に移動して同一の方法でスキャニング（すなわち、２番チャネル上でプローブ要請／応答の送受信）を行うことができる。
【００５６】
図５には示していないが、スキャニング動作は受動的スキャニング方式で行われてもよい。受動的スキャニングにおいて、スキャニングを行うＳＴＡはチャネルを移りながらビーコンフレームを待つ。ビーコンフレームは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１において管理フレーム（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  ｆｒａｍｅ）の一つであり、無線ネットワークの存在を知らせ、スキャニングを行うＳＴＡが無線ネットワークを探して無線ネットワークに参加できるように、周期的に送信される。ＢＳＳでＡＰがビーコンフレームを周期的に送信する役割を担い、ＩＢＳＳではＩＢＳＳ内のＳＴＡが交互にビーコンフレームを送信する。スキャニングを行うＳＴＡはビーコンフレームを受信すると、ビーコンフレームに含まれたＢＳＳに関する情報を保存し、他のチャネルに移動しながら各チャネルでビーコンフレーム情報を記録する。ビーコンフレームを受信したＳＴＡは、受信したビーコンフレームに含まれたＢＳＳ関連情報を保存し、次のチャネルに移動して同一の方法で次のチャネルでスキャニングを行うことができる。
【００５７】
能動的スキャニングと受動的スキャニングとを比較すれば、能動的スキャニングが受動的スキャニングに比べてディレー（ｄｅｌａｙ）及び電力消耗が小さいという利点がある。
【００５８】
ＳＴＡがネットワークを発見した後に、段階Ｓ５２０で認証過程を行うことができる。このような認証過程は、後述する段階Ｓ５４０の保安セットアップ動作と明確に区別するために、第１の認証（ｆｉｒｓｔ  ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）過程と呼ぶことができる。
【００５９】
認証過程は、ＳＴＡが認証要請フレーム（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  ｒｅｑｕｅｓｔ  ｆｒａｍｅ）をＡＰに送信し、これに応答してＡＰが認証応答フレーム（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ  ｆｒａｍｅ）をＳＴＡに送信する過程を含む。認証要請／応答に用いられる認証フレーム（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  ｆｒａｍｅ）は管理フレームに該当する。
【００６０】
認証フレームは、認証アルゴリズム番号（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  ａｌｇｏｒｉｔｈｍ  ｎｕｍｂｅｒ）、認証トランザクションシーケンス番号（ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ  ｓｅｑｕｅｎｃｅ  ｎｕｍｂｅｒ）、状態コード（ｓｔａｔｕｓ  ｃｏｄｅ）、検問テキスト（ｃｈａｌｌｅｎｇｅ  ｔｅｘｔ）、ＲＳＮ（Ｒｏｂｕｓｔ  Ｓｅｃｕｒｉｔｙ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、有限循環グループ（Ｆｉｎｉｔｅ  Ｃｙｃｌｉｃ  Ｇｒｏｕｐ）などに関する情報を含むことができる。これは、認証要請／応答フレームに含まれ得る情報の一例示に過ぎず、他の情報に置き換わったり、追加の情報が更に含まれたりしてもよい。
【００６１】
ＳＴＡは認証要請フレームをＡＰに送信することができる。ＡＰは、受信された認証要請フレームに含まれた情報に基づいて、当該ＳＴＡに対する認証を許容するか否かを決定することができる。ＡＰは認証処理の結果を認証応答フレームを通じてＳＴＡに提供することができる。
【００６２】
ＳＴＡが成功的に認証された後に、段階Ｓ５３０で連携過程を行うことができる。連携過程は、ＳＴＡが連携要請フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｒｅｑｕｅｓｔ  ｆｒａｍｅ）をＡＰに送信し、それに応答してＡＰが連携応答フレーム（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ  ｆｒａｍｅ）をＳＴＡに送信する過程を含む。
【００６３】
例えば、連携要請フレームは、様々な能力（ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）に関する情報、ビーコン聴取間隔（ｌｉｓｔｅｎ  ｉｎｔｅｒｖａｌ）、ＳＳＩＤ（ｓｅｒｖｉｃｅ  ｓｅｔ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、支援レート（ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ  ｒａｔｅｓ）、支援チャネル（ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ  ｃｈａｎｎｅｌｓ）、ＲＳＮ、移動性ドメイン、支援オペレーティングクラス（ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ  ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  ｃｌａｓｓｅｓ）、ＴＩＭ放送要請（Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  Ｍａｐ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  ｒｅｑｕｅｓｔ）、相互動作（ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ）サービス能力などに関する情報を含むことができる。
【００６４】
例えば、連携応答フレームは、様々な能力に関する情報、状態コード、ＡＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ＩＤ）、支援レート、ＥＤＣＡ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ）パラメータセット、ＲＣＰＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｐｏｗｅｒ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、ＲＳＮＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  ｔｏ  Ｎｏｉｓｅ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、移動性ドメイン、タイムアウト間隔（連携カムバック時間（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｃｏｍｅｂａｃｋ  ｔｉｍｅ））、重畳（ｏｖｅｒｌａｐｐｉｎｇ）ＢＳＳスキャンパラメータ、ＴＩＭ放送応答、ＱｏＳマップなどの情報を含むことができる。
【００６５】
これは連携要請／応答フレームに含まれ得る情報の一例に過ぎず、他の情報に置き換わったり、追加の情報が更に含まれたりしてもよい。
【００６６】
ＳＴＡがネットワークに成功的に連携された後に、段階Ｓ５４０で保安セットアップ過程を行うことができる。段階Ｓ５４０の保安セットアップ過程は、ＲＳＮＡ（Ｒｏｂｕｓｔ  Ｓｅｃｕｒｉｔｙ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）要請／応答を通じた認証過程ということもでき、上記の段階Ｓ５２０の認証過程を第１の認証（ｆｉｒｓｔ  ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）過程とし、段階Ｓ５４０の保安セットアップ過程を単純に認証過程と呼ぶこともできる。
【００６７】
段階Ｓ５４０の保安セットアップ過程は、例えば、ＥＡＰＯＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｏｖｅｒ  ＬＡＮ）フレームを通じた４−ウェイ（ｗａｙ）ハンドシェーキングを通じて、プライベートキーセットアップ（ｐｒｉｖａｔｅ  ｋｅｙ  ｓｅｔｕｐ）をする過程を含むことができる。また、保安セットアップ過程は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１標準で定義しない保安方式によって行われてもよい。
【００６８】
（ＷＬＡＮの進化）
無線ＬＡＮで通信速度の限界を克服するために比較的最近に制定された技術標準としてＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎがある。ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎは、ネットワークの速度と信頼性を増大させ、且つ無線ネットワークの運営距離を拡張することに目的がある。より具体的に、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎは、データ処理速度が最大５４０Ｍｂｐｓ以上である高処理率（Ｈｉｇｈ  Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ；ＨＴ）を支援するとともに、送信エラーを最小化し、データ速度を最適化するために送信端と受信端の両方とも多重アンテナを使用するＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｉｎｐｕｔｓ  ａｎｄ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｏｕｔｐｕｔｓ）技術に基づいている。
【００６９】
無線ＬＡＮの普及が活性化され、更にそれを用いたアプリケーションが多様化するに伴って、最近ではＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎが支援するデータ処理速度よりも高い処理率を支援するための新しい無線ＬＡＮシステムの必要性が台頭している。超高処理率（Ｖｅｒｙ  Ｈｉｇｈ  Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ；ＶＨＴ）を支援する次世代無線ＬＡＮシステムは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ｎ無線ＬＡＮシステムの次のバージョン（例えば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｃ）であり、ＭＡＣサービスアクセスポイント（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ；ＳＡＰ）で１Ｇｂｐｓ以上のデータ処理速度を支援するために最近に新しく提案されているＩＥＥＥ  ８０２．１１無線ＬＡＮシステムの一つである。
【００７０】
次世代無線ＬＡＮシステムは、無線チャネルを效率的に利用するために複数のＳＴＡが同時にチャネルにアクセスするＭＵ−ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ  Ｕｓｅｒ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｉｎｐｕｔ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｏｕｔｐｕｔ）方式の送信を支援する。ＭＵ−ＭＩＭＯ送信方式によれば、ＡＰが、ＭＩＭＯペアリング（ｐａｉｒｉｎｇ）された一つ以上のＳＴＡに同時にパケットを送信することができる。
【００７１】
また、ホワイトスペース（ｗｈｉｔｅ  ｓｐａｃｅ）で無線ＬＡＮシステム動作を支援することが議論されている。例えば、アナログＴＶのデジタル化による遊休状態の周波数帯域（例えば、５４〜６９８ＭＨｚ帯域）のようなＴＶホワイトスペース（ＴＶＷＳ）での無線ＬＡＮシステムの導入は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｆ標準として議論されている。しかし、これは例示に過ぎず、ホワイトスペースは、許可されたユーザ（ｌｉｃｅｎｓｅｄ  ｕｓｅｒ）が優先して使用できる許可された帯域といえる。許可されたユーザは、許可された帯域の使用が許可されたユーザのことを意味し、許可された装置（ｌｉｃｅｎｓｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）、プライマリユーザ（ｐｒｉｍａｒｙ  ｕｓｅｒ）、優先的ユーザ（ｉｎｃｕｍｂｅｎｔ  ｕｓｅｒ）などと呼ぶこともできる。
【００７２】
例えば、ＷＳで動作するＡＰ及び／又はＳＴＡは、許可されたユーザに対する保護（ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）機能を提供しなければならない。例えば、ＷＳ帯域で特定帯域幅を有するように規約（ｒｅｇｕｌａｔｉｏｎ）上分割されている周波数帯域である特定ＷＳチャネルを、マイクロホン（ｍｉｃｒｏｐｈｏｎｅ）のような許可されたユーザが既に使用している場合、許可されたユーザを保護するために、ＡＰ及び／又はＳＴＡは当該ＷＳチャネルに該当する周波数帯域は使用することができない。また、ＡＰ及び／又はＳＴＡは、現在フレーム送信及び／又は受信のために使用している周波数帯域を許可されたユーザが使用するようになると、当該周波数帯域の使用を中止しなければならない。
【００７３】
そのため、ＡＰ及び／又はＳＴＡは、ＷＳ帯域中の特定周波数帯域の使用が可能か否か、すなわち、当該周波数帯域に許可されたユーザが存在するか否かを把握する手順を先行しなければならない。許可されたユーザが特定周波数帯域に存在するか否かを把握することをスペクトルセンシング（ｓｐｅｃｔｒｕｍ  ｓｅｎｓｉｎｇ）という。スペクトルセンシングメカニズムとして、エネルギー探知（ｅｎｅｒｇｙ  ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式、信号探知（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ  ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ）方式などが活用される。受信信号の強度が一定値以上であれば、許可されたユーザが使用中であると判断したり、ＤＴＶプリアンブル（ｐｒｅａｍｂｌｅ）が検出されると、許可されたユーザが使用中であると判断すればよい。
【００７４】
また、次世代通信技術としてＭ２Ｍ（Ｍａｃｈｉｎｅ−ｔｏ−Ｍａｃｈｉｎｅ）通信技術が議論されている。ＩＥＥＥ  ８０２．１１無線ＬＡＮシステムでもＭ２Ｍ通信を支援するための技術標準がＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｈとして開発されている。Ｍ２Ｍ通信は、一つ以上のマシン（Ｍａｃｈｉｎｅ）が含まれる通信方式を意味し、ＭＴＣ（Ｍａｃｈｉｎｅ  Ｔｙｐｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）又は事物通信と呼ばれることもある。ここで、マシンとは、人間の直接的な操作や介入を必要としない個体（ｅｎｔｉｔｙ）を意味する。例えば、無線通信モジュールが搭載された検針機（ｍｅｔｅｒ）や自動販売機のような装置を含めて、ユーザの操作／介入無しで自動でネットワークに接続して通信を行うことができるスマートフォンのようなユーザ機器もマシンの例示に該当し得る。Ｍ２Ｍ通信は、デバイス間の通信（例えば、Ｄ２Ｄ（Ｄｅｖｉｃｅ−ｔｏ−Ｄｅｖｉｃｅ）通信）、デバイスとサーバー（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｅｒｖｅｒ）間の通信などを含むことができる。デバイスとサーバー間の通信の例示としては、自動販売機とサーバー、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｓａｌｅ）装置とサーバー、電気、ガス又は水道検針機とサーバー間の通信が挙げられる。その他にも、Ｍ２Ｍ通信ベースのアプリケーション（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）には、保安（ｓｅｃｕｒｉｔｙ）、運送（ｔｒａｎｓｐｏｒｔａｔｉｏｎ）、ヘルスケア（ｈｅａｌｔｈ  ｃａｒｅ）などが含まれてもよい。このような適用例の特性を考慮すると、一般に、Ｍ２Ｍ通信は、数多くの機器が存在する環境でたまに少量のデータを低速で送受信することを支援できるものでなければならない。
【００７５】
具体的に、Ｍ２Ｍ通信は多数のＳＴＡを支援できるものでなければならない。現在定義されている無線ＬＡＮシステムでは、一つのＡＰに最大２００７個のＳＴＡが連携される場合を仮定するが、Ｍ２Ｍ通信ではそれよりも多い個数（約６０００個）のＳＴＡが一つのＡＰに連携される場合を支援する方案が議論されている。また、Ｍ２Ｍ通信では低い送信速度を支援／要求するアプリケーションが多いと予想される。これを円滑に支援するために、例えば、無線ＬＡＮシステムでは、ＴＩＭ（Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  Ｍａｐ）要素に基づいてＳＴＡが自身に送信されるデータの有無を認知できるが、ＴＩＭのビットマップサイズを減らす方案が議論されている。また、Ｍ２Ｍ通信では送信／受信間隔が非常に長いトラフィックが多いと予想される。例えば、電気／ガス／水道の使用量のように長い周期（例えば、１ケ月）ごとに非常に少量のデータを交換することが要求される。そこで、無線ＬＡＮシステムでは、一つのＡＰに連携し得るＳＴＡの個数は非常に増加しても、一つのビーコン周期の間にＡＰから受信するデータフレームを有するＳＴＡの個数は非常に少ない場合を效率的に支援する方案が議論されている。
【００７６】
このように無線ＬＡＮ技術は急速に進化しつつあり、前述した例示の他にも、直接リンクセットアップ、メディアストリーミング性能の改善、高速及び／又は大規模の初期セッションセットアップの支援、拡張された帯域幅及び動作周波数の支援などのための技術が開発されている。
【００７７】
（媒体アクセスメカニズム）
ＩＥＥＥ  ８０２．１１に基づく無線ＬＡＮシステムにおいて、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）の基本アクセスメカニズムは、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ）メカニズムである。ＣＳＭＡ／ＣＡメカニズムは、ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＭＡＣの分配調整機能（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ、ＤＣＦ）とも呼ばれるが、基本的に「ｌｉｓｔｅｎ  ｂｅｆｏｒｅ  ｔａｌｋ」アクセスメカニズムを採用している。このような類型のアクセスメカニズムによれば、ＡＰ及び／又はＳＴＡは送信を開始するに先立ち、所定の時間区間（例えば、ＤＩＦＳ（ＤＣＦ  Ｉｎｔｅｒ−Ｆｒａｍｅ  Ｓｐａｃｅ）の間に無線チャネル又は媒体（ｍｅｄｉｕｍ）をセンシング（ｓｅｎｓｉｎｇ）するＣＣＡ（Ｃｌｅａｒ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ）を行うことができる。センシングの結果、媒体が遊休状態（ｉｄｌｅ  ｓｔａｔｕｓ）と判断されると、当該媒体を通じてフレーム送信を始める。一方、媒体が占有状態（ｏｃｃｕｐｉｅｄ  ｓｔａｔｕｓ）と感知されると、当該ＡＰ及び／又はＳＴＡは自分の送信を開始せず、媒体アクセスのための遅延期間（例えば、任意バックオフ周期（ｒａｎｄｏｍ  ｂａｃｋｏｆｆ  ｐｅｒｉｏｄ））を設定して待った後、フレーム送信を試みることができる。任意バックオフ周期の適用から、複数のＳＴＡはそれぞれ異なった時間待った後にフレーム送信を試みることが期待されるため、衝突（ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ）を最小化することができる。
【００７８】
また、ＩＥＥＥ  ８０２．１１  ＭＡＣプロトコルはＨＣＦ（Ｈｙｂｒｉｄ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を提供する。ＨＣＦはＤＣＦとＰＣＦ（Ｐｏｉｎｔ  Ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）に基づく。ＰＣＦは、ポーリング（ｐｏｌｌｉｎｇ）ベースの同期式アクセス方式で、全ての受信ＡＰ及び／又はＳＴＡがデータフレームを受信できるように周期的にポーリングする方式のことをいう。また、ＨＣＦは、ＥＤＣＡ（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ）とＨＣＣＡ（ＨＣＦ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ）を有する。ＥＤＣＡは、提供者が複数のユーザにデータフレームを提供するためのアクセス方式を競合ベースとするものであり、ＨＣＣＡは、ポーリングメカニズムを用いた非競合ベースのチャネルアクセス方式を用いるものである。また、ＨＣＦは、ＷＬＡＮのＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）を向上させるための媒体アクセスメカニズムを含み、競合周期（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｏｄ；ＣＰ）、非競合周期（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｐｅｒｉｏｄ；ＣＦＰ）のいずれにおいてもＱｏＳデータを送信することができる。
【００７９】
図６は、バックオフ過程を説明するための図である。
【００８０】
図６を参照して任意バックオフ周期に基づく動作について説明する。占有（ｏｃｃｕｐｙ又はｂｕｓｙ）状態だった媒体が遊休（ｉｄｌｅ）状態に変更されると、複数のＳＴＡはデータ（又はフレーム）送信を試みることができる。この時、衝突を最小化するための方案として、ＳＴＡはそれぞれ任意バックオフカウントを選択し、それに該当するスロット時間だけ待機した後、送信を試みることができる。任意バックオフカウントは、擬似−任意整数（ｐｓｅｕｄｏ−ｒａｎｄｏｍ  ｉｎｔｅｇｅｒ）値を有し、０乃至ＣＷ範囲の値のいずれか一つに決定され得る。ここで、ＣＷは、競合ウィンドウ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｗｉｎｄｏｗ）パラメータ値である。ＣＷパラメータは初期値としてＣＷｍｉｎが与えられるが、送信失敗の場合（例えば、送信されたフレームに対するＡＣＫを受信できなかった場合）に２倍の値を取ることができる。ＣＷパラメータ値がＣＷｍａｘになると、データ送信に成功するまでＣＷｍａｘ値を維持しながらデータ送信を試みることができ、データ送信に成功する場合にはＣＷｍｉｎ値にリセットされる。ＣＷ、ＣＷｍｉｎ及びＣＷｍａｘ値は２ｎ−１（ｎ＝０，１，２，…）に設定されることが好ましい。
【００８１】
任意バックオフ過程が始まると、ＳＴＡは、決定されたバックオフカウント値によってバックオフスロットをカウントダウンする間に続けて媒体をモニタする。媒体が占有状態とモニタされるとカウントダウンを止めて待機し、媒体が遊休状態になると残りのカウントダウンを再開する。
【００８２】
図６の例示で、ＳＴＡ３のＭＡＣに送信するパケットが到達した場合に、ＳＴＡ３はＤＩＦＳだけ媒体が遊休状態であることを確認し、直ちにフレームを送信することができる。一方、残りのＳＴＡは、媒体が占有（ｂｕｓｙ）状態であることをモニタして待機する。その間にＳＴＡ１、ＳＴＡ２及びＳＴＡ５のそれぞれでも送信するデータが発生することがあり、それぞれのＳＴＡは、媒体が遊休状態とモニタされると、ＤＩＦＳだけ待機した後に、それぞれ選択した任意バックオフカウント値によってバックオフスロットのカウントダウンを行うことができる。図６の例示では、ＳＴＡ２が最も小さいバックオフカウント値を選択し、ＳＴＡ１が最も大きいバックオフカウント値を選択した場合を示す。すなわち、ＳＴＡ２がバックオフカウントを終えてフレーム送信を開始する時点でＳＴＡ５の残余バックオフ時間はＳＴＡ１の残余バックオフ時間よりも短い場合を例示する。ＳＴＡ１及びＳＴＡ５は、ＳＴＡ２が媒体を占有する間に暫くカウントダウンを中止して待機する。ＳＴＡ２の占有が終了して媒体が再び遊休状態になると、ＳＴＡ１及びＳＴＡ５はＤＩＦＳだけ待機した後に、中止していたバックオフカウントを再開する。すなわち、残余バックオフ時間だけの残りのバックオフスロットをカウントダウンした後にフレーム送信を始めることができる。ＳＴＡ５の残余バックオフ時間がＳＴＡ１よりも短かったため、ＳＴＡ５がフレーム送信を開始するようになる。一方、ＳＴＡ２が媒体を占有する間にＳＴＡ４でも送信するデータが発生することがある。このとき、ＳＴＡ４の立場では、媒体が遊休状態になるとＤＩＦＳだけ待機した後、自身が選択した任意バックオフカウント値によるカウントダウンを行ってフレーム送信を開始することができる。図６の例示では、ＳＴＡ５の残余バックオフ時間がＳＴＡ４の任意バックオフカウント値と偶然に一致する場合を示し、この場合、ＳＴＡ４とＳＴＡ５間に衝突が発生することがある。衝突が発生する場合はＳＴＡ４、ＳＴＡ５両方ともＡＣＫを受信することができず、データ送信に失敗することになる。この場合、ＳＴＡ４とＳＴＡ５はＣＷ値を２倍に増やした後に任意バックオフカウント値を選択してカウントダウンを行うことができる。一方、ＳＴＡ１は、ＳＴＡ４とＳＴＡ５の送信によって媒体が占有状態である間に待機しているが、媒体が遊休状態になると、ＤＩＦＳだけ待機した後、残余バックオフ時間が経過するとフレーム送信を開始することができる。
【００８３】
（ＳＴＡのセンシング動作）
前述したように、ＣＳＭＡ／ＣＡメカニズムは、ＡＰ及び／又はＳＴＡが媒体を直接センシングする物理的キャリアセンシング（ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｃａｒｒｉｅｒ  ｓｅｎｓｉｎｇ）の他、仮想キャリアセンシング（ｖｉｒｔｕａｌ  ｃａｒｒｉｅｒ  ｓｅｎｓｉｎｇ）も含む。仮想キャリアセンシングは、隠れたノード問題（ｈｉｄｄｅｎ  ｎｏｄｅ  ｐｒｏｂｌｅｍ）などのように媒体アクセスで発生し得る問題を補完するために用いられる。仮想キャリアセンシングのために、無線ＬＡＮシステムのＭＡＣはネットワーク割当ベクトル（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｖｅｃｔｏｒ；ＮＡＶ）を用いることができる。ＮＡＶは、現在媒体を利用していたり又は利用する権限のあるＡＰ及び／又はＳＴＡが、媒体を使用可能な状態になるまで残っている時間を、他のＡＰ及び／又はＳＴＡに示す（ｉｎｄｉｃａｔｅ）値である。したがって、ＮＡＶに設定された値は、当該フレームを送信するＡＰ及び／又はＳＴＡによって媒体の利用が予定されている期間に該当し、ＮＡＶ値を受信するＳＴＡは、当該期間において媒体アクセス（又は、チャネルアクセス）が禁止（ｐｒｏｈｉｂｉｔ）又は延期（ｄｅｆｅｒ）される。ＮＡＶは、例えば、フレームのＭＡＣヘッダ（ｈｅａｄｅｒ）の「ｄｕｒａｔｉｏｎ」フィールドの値によって設定されてもよい。
【００８４】
また、衝突可能性を低減するために堅牢な衝突検出（ｒｏｂｕｓｔ  ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  ｄｅｔｅｃｔ）メカニズムが導入された。これについて図７及び図８を参照して説明する。実際にキャリアセンシング範囲と送信範囲は同一でないこともあるが、説明の便宜のために両者は同一であると仮定する。
【００８５】
図７は、隠れたノード及び露出されたノードを説明するための図である。
【００８６】
図７（ａ）は、隠れたノードに関する例示であり、ＳＴＡ  ＡとＳＴＡ  Ｂとが通信中にあり、ＳＴＡ  Ｃが送信する情報を持っている場合である。具体的に、ＳＴＡ  ＡがＳＴＡ  Ｂに情報を送信している状況であるにもかかわらず、ＳＴＡ  ＣがＳＴＡ  Ｂにデータを送る前にキャリアセンシングを行う際、媒体が遊休状態にあると判断することがある。これは、ＳＴＡ  Ａの送信（すなわち、媒体占有）をＳＴＡ  Ｃの位置ではセンシングできないこともあるためである。このような場合、ＳＴＡ  ＢはＳＴＡ  ＡとＳＴＡ  Ｃの情報を同時に受け、衝突が発生することになる。このとき、ＳＴＡ  ＡをＳＴＡ  Ｃの隠れたノードということができる。
【００８７】
図７（ｂ）は、露出されたノード（ｅｘｐｏｓｅｄ  ｎｏｄｅ）に関する例示であり、ＳＴＡ  ＢがＳＴＡ  Ａにデータを送信している状況で、ＳＴＡ  ＣがＳＴＡ  Ｄに送信する情報を持っている場合である。この場合、ＳＴＡ  Ｃがキャリアセンシングを行うと、ＳＴＡ  Ｂの送信によって媒体が占有された状態であると判断することができる。そのため、ＳＴＡ  ＣがＳＴＡ  Ｄに送信する情報を持っていても、媒体占有状態とセンシングされたため、媒体が遊休状態になるまで待たなければならない。しかし、実際にはＳＴＡ  ＡはＳＴＡ  Ｃの送信範囲外にあるため、ＳＴＡ  Ｃからの送信とＳＴＡ  Ｂからの送信とがＳＴＡ  Ａの立場では衝突しないこともあるため、ＳＴＡ  Ｃは、ＳＴＡ  Ｂが送信を止めるまで余計に待機することになる。このとき、ＳＴＡ  ＣをＳＴＡ  Ｂの露出されたノードということができる。
【００８８】
図８は、ＲＴＳとＣＴＳを説明するための図である。
【００８９】
図７のような例示的な状況で衝突回避（ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  ｖｏｉｄａｎｃｅ）メカニズムを效率的に利用するために、ＲＴＳ（ｒｅｑｕｅｓｔ  ｔｏ  ｓｅｎｄ）とＣＴＳ（ｃｌｅａｒ  ｔｏ  ｓｅｎｄ）などの短いシグナリングパケット（ｓｈｏｒｔ  ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  ｐａｃｋｅｔ）を利用することができる。両ＳＴＡ間のＲＴＳ／ＣＴＳは周囲のＳＴＡがオーバーヒヤリング（ｏｖｅｒｈｅａｒｉｎｇ）できるようにし、この周囲のＳＴＡが上記両ＳＴＡ間の情報送信の有無を考慮するようにすることができる。例えば、データを送信しようとするＳＴＡがデータを受けるＳＴＡにＲＴＳフレームを送信すると、データを受けるＳＴＡはＣＴＳフレームを周囲のＳＴＡに送信することによって、自身がデータを受けることを知らせることができる。
【００９０】
図８（ａ）は、隠れたノード問題を解決する方法に関する例示であり、ＳＴＡ  ＡとＳＴＡ  ＣがいずれもＳＴＡ  Ｂにデータを送信しようとする場合を仮定する。ＳＴＡ  ＡがＲＴＳをＳＴＡ  Ｂに送ると、ＳＴＡ  ＢはＣＴＳを自身の周囲にあるＳＴＡ  Ａ及びＳＴＡ  Ｃの両方に送信する。その結果、ＳＴＡ  ＣはＳＴＡ  ＡとＳＴＡ  Ｂのデータ送信が終わるまで待機し、衝突を避けることが可能になる。
【００９１】
図８（ｂ）は、露出されたノード問題を解決する方法に関する例示であり、ＳＴＡ  ＡとＳＴＡ  Ｂ間のＲＴＳ／ＣＴＳ送信をＳＴＡ  Ｃがオーバーヒヤリングすることによって、ＳＴＡ  Ｃは自身が他のＳＴＡ（例えば、ＳＴＡ  Ｄ）にデータを送信しても衝突が発生しないと判断することができる。すなわち、ＳＴＡ  Ｂは周囲の全てのＳＴＡにＲＴＳを送信し、実際に送るデータを持っているＳＴＡ  ＡのみがＣＴＳを送信するようになる。ＳＴＡ  ＣはＲＴＳを受信できるだけで、ＳＴＡ  ＡのＣＴＳは受信できないため、ＳＴＡ  ＡはＳＴＡ  Ｃのキャリアセンシング外にあるということがわかる。
【００９２】
（電力管理）
前述したように、無線ＬＡＮシステムではＳＴＡが送受信を行う前にチャネルセンシングを行わなければならないが、チャネルを常にセンシングすることはＳＴＡの持続的な電力消耗を引き起こす。受信状態での電力消耗は送信状態での電力消耗と大差がないため、受信状態を持続することも、電力の制限された（すなわち、バッテリーによって動作する）ＳＴＡには大きな負担となる。したがって、ＳＴＡが持続的にチャネルをセンシングするために受信待機状態を維持すると、無線ＬＡＮ処理率の側面で特別な利点もなく電力を非効率的に消耗することになる。このような問題点を解決するために、無線ＬＡＮシステムではＳＴＡの電力管理（ｐｏｗｅｒ  ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ；ＰＭ）モードを支援する。
【００９３】
ＳＴＡの電力管理モードはアクティブ（ａｃｔｉｖｅ）モード及び省電力（ｐｏｗｅｒ  ｓａｖｅ；ＰＳ）モードに区別される。ＳＴＡは基本的にアクティブモードで動作する。アクティブモードで動作するＳＴＡは、アウェイク状態（ａｗａｋｅ  ｓｔａｔｅ）を維持する。アウェイク状態は、フレーム送受信やチャネルスキャニングなどの正常動作が可能な状態である。一方、ＰＳモードで動作するＳＴＡはスリープ状態（ｓｌｅｅｐ  ｓｔａｔｅ）（又は、ドーズ（ｄｏｚｅ）状態）とアウェイク状態（ａｗａｋｅ  ｓｔａｔｅ）を切り替えながら動作する。スリープ状態で動作するＳＴＡは、最小限の電力で動作し、フレーム送受信もチャネルスキャニングも行わない。
【００９４】
ＳＴＡがスリープ状態でできるだけ長く動作するほど電力消耗が減るため、ＳＴＡの動作期間が増加する。しかし、スリープ状態ではフレーム送受信が不可能なため、無条件に長く動作するわけにはいかない。スリープ状態で動作するＳＴＡがＡＰに送信するフレームを有すると、アウェイク状態に切り替わってフレームを送信すればよい。一方、ＡＰがＳＴＡに送信するフレームがある場合、スリープ状態のＳＴＡはそれを受信できないことはもとより、受信するフレームが存在するということも把握できない。したがって、ＳＴＡは自身に送信されるフレームの存在有無を確認するために（また、存在するならそれを受信するために）、特定周期に従ってアウェイク状態に切り替わる動作を必要とし得る。
【００９５】
図９は、電力管理動作を説明するための図である。
【００９６】
図９を参照すると、ＡＰ  ２１０は、一定の周期でビーコンフレーム（ｂｅａｃｏｎ  ｆｒａｍｅ）をＢＳＳ内のＳＴＡに送信する（Ｓ２１１、Ｓ２１２、Ｓ２１３、Ｓ２１４、Ｓ２１５、Ｓ２１６）。ビーコンフレームには、ＴＩＭ（Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  Ｍａｐ）情報要素（Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｅｌｅｍｅｎｔ）が含まれる。ＴＩＭ情報要素は、ＡＰ  ２１０が自身と連携されているＳＴＡに対するバッファされたトラフィックが存在し、フレームを送信する旨を知らせる情報を含む。ＴＩＭ要素には、ユニキャスト（ｕｎｉｃａｓｔ）フレームを知らせるために用いられるＴＩＭと、マルチキャスト（ｍｕｌｔｉｃａｓｔ）又はブロードキャスト（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）フレームを知らせるために用いられるＤＴＩＭ（ｄｅｌｉｖｅｒｙ  ｔｒａｆｆｉｃ  ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ  ｍａｐ）がある。
【００９７】
ＡＰ  ２１０は、３回のビーコンフレームを送信する度に１回ずつＤＴＩＭを送信することができる。ＳＴＡ１  ２２０及びＳＴＡ２  ２３０はＰＳモードで動作するＳＴＡである。ＳＴＡ１  ２２０及びＳＴＡ２  ２３０は、所定の周期のウェイクアップインターバル（ｗａｋｅｕｐ  ｉｎｔｅｒｖａｌ）ごとにスリープ状態からアウェイク状態に切り替わって、ＡＰ  ２１０によって送信されたＴＩＭ要素を受信できるように設定されてもよい。それぞれのＳＴＡは、自身のローカルクロック（ｌｏｃａｌ  ｃｌｏｃｋ）に基づいてアウェイク状態に切り替わる時点を計算することができ、図９の例示ではＳＴＡのクロックがＡＰのクロックと一致すると仮定する。
【００９８】
例えば、所定のウェイクアップインターバルは、ＳＴＡ１  ２２０がビーコンインターバルごとにアウェイク状態に切り替わってＴＩＭ要素を受信できるように設定されてもよい。そのため、ＳＴＡ１  ２２０は、ＡＰ  ２１０が最初にビーコンフレームを送信する時（Ｓ２１１）にアウェイク状態に切り替わり得る（Ｓ２２１）。ＳＴＡ１  ２２０は、ビーコンフレームを受信してＴＩＭ要素を取得することができる。取得されたＴＩＭ要素が、ＳＴＡ１  ２２０に送信されるフレームがある旨を示すと、ＳＴＡ１  ２２０は、ＡＰ  ２１０にフレーム送信を要請するＰＳ−Ｐｏｌｌ（Ｐｏｗｅｒ  Ｓａｖｅ−Ｐｏｌｌ）フレームをＡＰ  ２１０に送信することができる（Ｓ２２１ａ）。ＡＰ  ２１０は、ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームに対応してフレームをＳＴＡ１  ２２０に送信することができる（Ｓ２３１）。フレーム受信を完了したＳＴＡ１  ２２０は再びスリープ状態に切り替わって動作する。
【００９９】
ＡＰ  ２１０が二番目にビーコンフレームを送信するにあたり、他の装置が媒体にアクセスするなどして媒体が占有された（ｂｕｓｙ  ｍｅｄｉｕｍ）状態であるから、ＡＰ  ２１０は正確なビーコンインターバルに合わせてビーコンフレームを送信できず、遅延された時点に送信することがある（Ｓ２１２）。この場合、ＳＴＡ１  ２２０はビーコンインターバルに合わせて動作モードをアウェイク状態に切り替えるが、遅延送信されるビーコンフレームを受信できず、再びスリープ状態に切り替わる（Ｓ２２２）。
【０１００】
ＡＰ  ２１０が三番目にビーコンフレームを送信する時、当該ビーコンフレームはＤＴＩＭと設定されたＴＩＭ要素を含むことができる。ただし、媒体が占有された（ｂｕｓｙ  ｍｅｄｉｕｍ）状態であるから、ＡＰ  ２１０はビーコンフレームを遅延して送信する（Ｓ２１３）。ＳＴＡ１  ２２０は、ビーコンインターバルに合わせてアウェイク状態に切り替わって動作し、ＡＰ  ２１０によって送信されるビーコンフレームからＤＴＩＭを取得することができる。ＳＴＡ１  ２２０が取得したＤＴＩＭは、ＳＴＡ１  ２２０に送信されるフレームはなく、他のＳＴＡのためのフレームが存在する旨を示す場合を仮定する。この場合、ＳＴＡ１  ２２０は、自身が受信するフレームがないことを確認し、再びスリープ状態に切り替わって動作することができる。ＡＰ  ２１０はビーコンフレーム送信後にフレームを該当のＳＴＡに送信する（Ｓ２３２）。
【０１０１】
ＡＰ  ２１０は、四番目にビーコンフレームを送信する（Ｓ２１４）。ただし、ＳＴＡ１  ２２０は、それ以前の２回にわたるＴＩＭ要素受信から、自身に対するバッファされたトラフィックが存在するという情報が取得できなかったため、ＴＩＭ要素受信のためのウェイクアップインターバルを調整してもよい。又は、ＡＰ  ２１０によって送信されるビーコンフレームにＳＴＡ１  ２２０のウェイクアップインターバル値を調整するためのシグナリング情報が含まれた場合、ＳＴＡ１  ２２０のウェイクアップインターバル値が調整されてもよい。本例示で、ＳＴＡ１  ２２０はビーコンインターバルごとにＴＩＭ要素受信のために運営状態を切り替えたが、３回のビーコンインターバルごとに１回起床するように運営状態を切り替えるように設定してもよい。したがって、ＳＴＡ１  ２２０は、ＡＰ  ２１０が四番目のビーコンフレームを送信し（Ｓ２１４）、五番目のビーコンフレームを送信する時点に（Ｓ２１５）スリープ状態を維持するため、ＴＩＭ要素を取得することができない。
【０１０２】
ＡＰ  ２１０が六番目にビーコンフレームを送信する時（Ｓ２１６）、ＳＴＡ１  ２２０はアウェイク状態に切り替わって動作し、ビーコンフレームに含まれたＴＩＭ要素を取得することができる（Ｓ２２４）。ＴＩＭ要素は、ブロードキャストフレームが存在する旨を示すＤＴＩＭであるから、ＳＴＡ１  ２２０はＰＳ−ＰｏｌｌフレームをＡＰ  ２１０に送信することなく、ＡＰ  ２１０によって送信されるブロードキャストフレームを受信すればよい（Ｓ２３４）。一方、ＳＴＡ２  ２３０に設定されたウェイクアップインターバルはＳＴＡ１  ２２０に比べて長い周期に設定されてもよい。そのため、ＳＴＡ２  ２３０は、ＡＰ  ２１０が五番目にビーコンフレームを送信する時点（Ｓ２１５）にアウェイク状態に切り替わってＴＩＭ要素を受信することができる（Ｓ２４１）。ＳＴＡ２  ２３０は、ＴＩＭ要素から、自身に送信されるフレームが存在することがわかり、フレーム送信を要請するためにＡＰ  ２１０にＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信することができる（Ｓ２４１ａ）。ＡＰ  ２１０はＰＳ−Ｐｏｌｌフレームに対応してＳＴＡ２  ２３０にフレームを送信することができる（Ｓ２３３）。
【０１０３】
図９のような省電力モードの運営のためにＴＩＭ要素には、ＳＴＡに送信されるフレームが存在するか否かを示すＴＩＭ、又はブロードキャスト／マルチキャストフレームが存在するか否かを示すＤＴＩＭが含まれる。ＤＴＩＭはＴＩＭ要素のフィールド設定によって具現することができる。
【０１０４】
図１０乃至図１２は、ＴＩＭを受信したＳＴＡの動作を詳しく説明するための図である。
【０１０５】
図１０を参照すると、ＳＴＡは、ＡＰからＴＩＭを含むビーコンフレームを受信するためにスリープ状態からアウェイク状態に切り替わり、受信したＴＩＭ要素を解釈して、自身に送信されるバッファされたトラフィックがあることを確認できる。ＳＴＡは、ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームの送信のための媒体アクセスのために他のＳＴＡと競合（ｃｏｎｔｅｎｄｉｎｇ）を行った後に、ＡＰにデータフレーム送信を要請するためにＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信することができる。ＳＴＡによって送信されたＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを受信したＡＰは、ＳＴＡにフレームを送信することができる。ＳＴＡはデータフレームを受信し、それに対する確認応答（ＡＣＫ）フレームをＡＰに送信することができる。その後、ＳＴＡは再びスリープ状態に切り替わってもよい。
【０１０６】
図１０のように、ＡＰは、ＳＴＡからＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを受信した後、所定の時間（例えば、ＳＩＦＳ（Ｓｈｏｒｔ  Ｉｎｔｅｒ−Ｆｒａｍｅ  Ｓｐａｃｅ））後にデータフレームを送信する即時応答（ｉｍｍｅｄｉａｔｅ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ）方式によって動作することができる。一方、ＡＰがＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを受信した後に、ＳＴＡに送信するデータフレームをＳＩＦＳ時間の間に用意できなかった場合は、遅延された応答（ｄｅｆｅｒｒｅｄ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ）方式によって動作してもよく、それについて図１１を参照して説明する。
【０１０７】
図１１の例示で、ＳＴＡがスリープ状態からアウェイク状態に切り替わってＡＰからＴＩＭを受信し、競合を経てＰＳ−ＰｏｌｌフレームをＡＰに送信する動作は、図１０の例示と同一である。ＡＰがＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを受信したが、ＳＩＦＳの間にデータフレームを用意できなかった場合、データフレームを送信する代わりにＡＣＫフレームをＳＴＡに送信してもよい。ＡＰは、ＡＣＫフレーム送信後にデータフレームが用意されると、競合を行った後、データフレームをＳＴＡに送信することができる。ＳＴＡはデータフレームを成功的に受信したことを示すＡＣＫフレームをＡＰに送信し、スリープ状態に切り替わってもよい。
【０１０８】
図１２は、ＡＰがＤＴＩＭを送信する例示に関するものである。ＳＴＡはＡＰからＤＴＩＭ要素を含むビーコンフレームを受信するためにスリープ状態からアウェイク状態に切り替わってもよい。これらのＳＴＡは、受信したＤＴＩＭから、マルチキャスト／ブロードキャストフレームが送信されることがわかる。ＡＰは、ＤＴＩＭを含むビーコンフレームを送信後に、ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームの送受信動作無しで直ちにデータ（すなわち、マルチキャスト／ブロードキャストフレーム）を送信することができる。これらのＳＴＡは、ＤＴＩＭを含むビーコンフレームを受信してから続けてアウェイク状態を維持しながらデータを受信し、データ受信が完了した後に再びスリープ状態に切り替わってもよい。
【０１０９】
（ＴＩＭ構造）
図９乃至図１２を参照して上述したＴＩＭ（又は、ＤＴＩＭ）プロトコルに基づく省電力モード運営方法において、ＳＴＡは、ＴＩＭ要素に含まれたＳＴＡ識別情報から、自身のために送信されるデータフレームが存在するか否かを確認することができる。ＳＴＡ識別情報は、ＳＴＡとＡＰとの連携（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）時にＳＴＡに割り当てられた識別子であるＡＩＤ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）に関する情報であってもよい。
【０１１０】
ＡＩＤは一つのＢＳＳ内ではそれぞれのＳＴＡに対する固有の（ｕｎｉｑｕｅ）識別子として使われる。一例として、現在無線ＬＡＮシステムにおいてＡＩＤとしては１から２００７までのいずれか一つの値を割り当てることができる。現在定義されている無線ＬＡＮシステムでは、ＡＰ及び／又はＳＴＡが送信するフレームにはＡＩＤのために１４ビットを割り当てることができ、ＡＩＤ値は１６３８３まで割り当てることができるが、２００８〜１６３８３は予備（ｒｅｓｅｒｖｅｄ）値として設定されている。
【０１１１】
既存の定義によるＴＩＭ要素は、一つのＡＰに多数（例えば、２００７個を超える）のＳＴＡが連携され得るＭ２Ｍアプリケーションの適用には適していない。既存のＴＩＭ構造をそのまま拡張するとＴＩＭビットマップのサイズが過大になるため、既存のフレームフォーマットでは支援することができず、また、低い伝送レートのアプリケーションを考慮するＭ２Ｍ通信に適していない。また、Ｍ２Ｍ通信では、一つのビーコン周期の間に受信データフレームが存在するＳＴＡの個数は大変少ないと予想される。したがって、このようなＭ２Ｍ通信の適用例を考慮すれば、ＴＩＭビットマップのサイズは大きくなるが、大部分のビットが０値を有する場合が多く発生すると予想されるため、ビットマップを效率的に圧縮する技術が要求される。
【０１１２】
既存のビットマップ圧縮技術として、ビットマップの先頭部分に連続する０を省略し、オフセット（ｏｆｆｓｅｔ）（又は、開始点）値で定義する方案がある。しかし、バッファされたフレームが存在するＳＴＡの個数は少ないが、それぞれのＳＴＡのＡＩＤ値の差が大きい場合には圧縮効率が高くない。例えば、ＡＩＤが１０と２０００の値であるただ２つのＳＴＡに送信するフレームのみがバッファされている場合、圧縮されたビットマップの長さは１９９０であるが、両端を除いてはいずれも０の値を有することになる。一つのＡＰに連携され得るＳＴＡの個数が少ない場合にはビットマップ圧縮の非効率性があまり問題にならないが、ＳＴＡの個数が増加する場合は、このような非効率性が全体システム性能を阻害する要素になることもある。
【０１１３】
これを解決するための方案として、ＡＩＤを複数のグループに分けてより効果的なデータ送信を行うようにすることができる。各グループには、指定されたグループＩＤ（ＧＩＤ）が割り当てられる。このようなグループベースで割り当てられるＡＩＤについて図１３を参照して説明する。
【０１１４】
図１３（ａ）は、グループベースで割り当てられたＡＩＤの一例を示す図である。図１３（ａ）の例示では、ＡＩＤビットマップの先頭部におけるいくつかのビットを、ＧＩＤを示すために用いることができる。例えば、ＡＩＤビットマップにおける先頭の２ビットを用いて４個のＧＩＤを示すことができる。ＡＩＤビットマップの全体長がＮビットである場合、先頭の２ビット（Ｂ１及びＢ２）の値は当該ＡＩＤのＧＩＤを示す。
【０１１５】
図１３（ｂ）は、グループベースで割り当てられたＡＩＤの他の例を示す図である。図１３（ｂ）の例示では、ＡＩＤの位置によってＧＩＤを割り当てることができる。このとき、同一のＧＩＤを使用するＡＩＤはオフセット（ｏｆｆｓｅｔ）及び長さ（ｌｅｎｇｔｈ）の値で表現することができる。例えば、ＧＩＤ１がオフセットＡ及び長さＢで表現されると、ビットマップ上でＡ乃至Ａ＋Ｂ−１のＡＩＤがＧＩＤ １を有するということを意味する。例えば、図１３（ｂ）の例示で、全体１乃至Ｎ４のＡＩＤが４個のグループに分割されると仮定する。この場合、ＧＩＤ１に属するＡＩＤは１乃至Ｎ１であり、このグループに属するＡＩＤはオフセット１及び長さＮ１で表現することができる。次に、ＧＩＤ ２に属するＡＩＤをオフセットＮ１＋１及び長さＮ２−Ｎ１＋１で表現することができ、ＧＩＤ３に属するＡＩＤをオフセットＮ２＋１及び長さＮ３−Ｎ２＋１で表現することができ、ＧＩＤ ４に属するＡＩＤをオフセットＮ３＋１及び長さＮ４−Ｎ３＋１で表現することができる。
【０１１６】
このようなグループベースで割り当てられるＡＩＤが導入されると、ＧＩＤによって異なる時間区間にチャネルアクセスを許容できるようにすることによって、多数のＳＴＡに対するＴＩＭ要素不足の問題を解決すると同時に、効率的なデータの送受信を行うことができる。例えば、特定時間区間では特定グループに該当するＳＴＡにのみチャネルアクセスが許容され、残り他のＳＴＡにはチャネルアクセスが制限（ｒｅｓｔｒｉｃｔ）されてもよい。このように特定ＳＴＡにのみアクセスが許容される所定の時間区間を、制限されたアクセスウィンドウ（Ｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｗｉｎｄｏｗ；ＲＡＷ）と呼ぶこともできる。
【０１１７】
ＧＩＤによるチャネルアクセスについて図１３（ｃ）を参照して説明する。図１３（ｃ）では、ＡＩＤが３個のグループに分けられている場合、ビーコンインターバルによるチャネルアクセスメカニズムを例示的に示す。一番目のビーコンインターバル（又は、一番目のＲＡＷ）は、ＧＩＤ  １に属するＡＩＤに該当するＳＴＡのチャネルアクセスが許容される区間で、他のＧＩＤに属するＳＴＡのチャネルアクセスは許容されない。これを具現するために、一番目のビーコンにはＧＩＤ  １に該当するＡＩＤのみのためのＴＩＭ要素が含まれる。二番目のビーコンフレームにはＧＩＤ  ２を有するＡＩＤのみのためのＴＩＭ要素が含まれ、これによって二番目のビーコンインターバル（又は、二番目のＲＡＷ）の間には、ＧＩＤ  ２に属するＡＩＤに該当するＳＴＡのチャネルアクセスのみが許容される。三番目のビーコンフレームには、ＧＩＤ  ３を有するＡＩＤのみのためのＴＩＭ要素が含まれ、これによって三番目のビーコンインターバル（又は、三番目のＲＡＷ）の間には、ＧＩＤ  ３に属するＡＩＤに該当するＳＴＡのチャネルアクセスのみが許容される。四番目のビーコンフレームには再びＧＩＤ  １を有するＡＩＤのみのためのＴＩＭ要素が含まれ、これによって四番目のビーコンインターバル（又は、四番目のＲＡＷ）の間には、ＧＩＤ  １に属するＡＩＤに該当するＳＴＡのチャネルアクセスのみが許容される。続いて、五番目以降のビーコンインターバル（又は、五番目以降のＲＡＷ）のそれぞれにおいても、当該ビーコンフレームに含まれたＴＩＭで指定される特定グループに属したＳＴＡのチャネルアクセスのみが許容されてもよい。
【０１１８】
図１３（ｃ）では、ビーコンインターバルによって許容されるＧＩＤの順序が循環的又は周期的である例示を示しているが、これに制限されることはない。すなわち、ＴＩＭ要素に特定ＧＩＤに属するＡＩＤのみを含めることによって、特定時間区間（例えば、特定ＲＡＷ）においてこれら特定ＡＩＤに該当するＳＴＡのみのチャネルアクセスを許容し、残りのＳＴＡのチャネルアクセスは許容しない方式で動作してもよい。
【０１１９】
前述したようなグループベースＡＩＤ割当方式は、ＴＩＭの階層的（ｈｉｅｒａｒｃｈｉｃａｌ）構造と呼ぶこともできる。すなわち、全体ＡＩＤ空間を複数個のブロックに分割し、０以外の値を持つ特定ブロックに該当するＳＴＡ（すなわち、特定グループのＳＴＡ）のチャネルアクセスのみが許容されるようにすることができる。これによって、大きいサイズのＴＩＭを小さいブロック／グループに分割して、ＳＴＡがＴＩＭ情報を維持しやすくし、ＳＴＡのクラス、サービス品質（ＱｏＳ）、又は用途によってブロック／グループが管理しやすくなる。図１３の例示では２−レベルの階層を示しているが、２つ以上のレベルの形態で階層的構造のＴＩＭが構成されてもよい。例えば、全体ＡＩＤ空間を複数個のページ（ｐａｇｅ）グループに分割し、それぞれのページグループを複数個のブロックに区別し、それぞれのブロックを複数個のサブ−ブロックに分割することができる。このような場合、図１３（ａ）の例示の拡張として、ＡＩＤビットマップにおいて先頭のＮ１個のビットはページＩＤ（すなわち、ＰＩＤ）を示し、その次のＮ２個のビットはブロックＩＤを示し、その次のＮ３個のビットはサブ−ブロックＩＤを示し、残りのビットがサブ−ブロック内のＳＴＡビット位置を示す方式で構成されてもよい。
【０１２０】
以下に説明する本発明の例示において、ＳＴＡ（又は、それぞれのＳＴＡに割り当てられたＡＩＤ）を所定の階層的なグループ単位に分割して管理する様々な方式が適用されてもよく、グループベースＡＩＤ割当方式は上記の例示に制限されるものではない。
【０１２１】
（Ｕ−ＡＰＳＤメカニズム）
Ｕ−ＡＰＳＤ（Ｕｎｓｃｈｅｄｕｌｅｄ−Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓａｖｅ  Ｄｅｌｉｖｅｒｙ）メカニズムによれば、Ｕ−ＡＰＳＤサービス期間（ｓｅｒｖｉｃｅ  ｐｅｒｉｏｄ；ＳＰ）を使用するためにＳＴＡはＡＰに要請送信期間（ｒｅｑｕｅｓｔｅｄ  ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ｄｕｒａｔｉｏｎ）を知らせることができ、ＡＰは当該ＳＰでＳＴＡにフレームを送信することができる。Ｕ−ＡＰＳＤメカニズムによれば、ＳＴＡは自身のＳＰを用いてＡＰから一度に複数のＰＳＤＵを受信することができる。
【０１２２】
ＳＴＡは、ビーコンのＴＩＭ要素から、ＡＰが自身に送ろうとするデータがあるということが認知できる。その後、ＳＴＡが所望の時点でトリガーフレーム（Ｔｒｉｇｇｅｒ  ｆｒａｍｅ）をＡＰに送信することによって、自身のＳＰが開始されたことをＡＰに知らせながら、データを送信することをＡＰに要請することができる。ＡＰは、トリガーフレームに対する応答としてＡＣＫを送信することができる。その後、ＡＰは競合を経てＳＴＡにＲＴＳを送信し、ＳＴＡからＣＴＳフレームを受信した後、ＳＴＡにデータを送信することができる。ここで、ＡＰが送信するデータは一つ以上のデータフレームで構成することができる。ＡＰが最後のデータフレームを送信する時、当該データフレームにおけるＥＯＳＰ（Ｅｎｄ  Ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  ｐｅｒｉｏｄ）を１に設定してＳＴＡに送信すると、ＳＴＡはこれを認知してＳＰを終了することができる。これで、ＳＴＡはＡＰに成功的なデータ受信を知らせるＡＣＫを送信することができる。このように、Ｕ−ＡＰＳＤメカニズムによれば、ＳＴＡは、自身が願う時に自身のＳＰを開始してデータを受信することができ、一つのＳＰ内で複数のデータフレームを受信することができるため、より効率的なデータの受信が可能になる。
【０１２３】
（ＰＰＤＵフレームフォーマット）
ＰＰＤＵ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  Ｃｏｎｖｅｒｇｅｎｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＰＬＣＰ）  Ｐａｃｋｅｔ  Ｄａｔａ  Ｕｎｉｔ）フレームフォーマットは、ＳＴＦ（Ｓｈｏｒｔ  Ｔｒａｉｎｉｎｇ  Ｆｉｅｌｄ）、ＬＴＦ（Ｌｏｎｇ  Ｔｒａｉｎｉｎｇ  Ｆｉｅｌｄ）、ＳＩＧ（ＳＩＧＮＡＬ）フィールド、及びデータ（Ｄａｔａ）フィールドを含んでなることができる。最も基本的な（例えば、ｎｏｎ−ＨＴ（Ｈｉｇｈ  Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ））ＰＰＤＵフレームフォーマットは、Ｌ−ＳＴＦ（Ｌｅｇａｃｙ−ＳＴＦ）、Ｌ−ＬＴＦ（Ｌｅｇａｃｙ−ＬＴＦ）、ＳＩＧフィールド及びデータフィールドだけで構成することができる。また、ＰＰＤＵフレームフォーマットの種類（例えば、ＨＴ−ｍｉｘｅｄフォーマットＰＰＤＵ、ＨＴ−ｇｒｅｅｎｆｉｅｌｄフォーマットＰＰＤＵ、ＶＨＴ（Ｖｅｒｙ  Ｈｉｇｈ  Ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ）ＰＰＤＵなど）によって、ＳＩＧフィールドとデータフィールドとの間に追加の（又は、別の種類の）ＳＴＦ、ＬＴＦ、ＳＩＧフィールドを含むこともできる。
【０１２４】
ＳＴＦは、信号検出、ＡＧＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｇａｉｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）、ダイバーシティ選択、精密な時間同期などのための信号であり、ＬＴＦは、チャネル推定、周波数誤差推定などのための信号である。ＳＴＦとＬＴＦを合わせてＰＣＬＰプリアンブル（ｐｒｅａｍｂｌｅ）と称することができ、ＰＬＣＰプリアンブルはＯＦＤＭ物理層の同期化及びチャネル推定のための信号といえる。
【０１２５】
ＳＩＧフィールドは、ＲＡＴＥフィールド及びＬＥＮＧＴＨフィールドなどを含むことができる。ＲＡＴＥフィールドは、データの変調及びコーディングレートに関する情報を含むことができる。ＬＥＮＧＴＨフィールドは、データの長さに関する情報を含むことができる。ＳＩＧフィールドは、パリティ（ｐａｒｉｔｙ）ビット、ＳＩＧ  ＴＡＩＬビットなどをさらに含むこともできる。
【０１２６】
データフィールドは、ＳＥＲＶＩＣＥフィールド、ＰＳＤＵ（ＰＬＣＰ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄａｔａ  Ｕｎｉｔ）、ＰＰＤＵ  ＴＡＩＬビットを含むことができ、必要な場合、埋め草（ＰＡＤ）ビットを含むこともできる。ＳＥＲＶＩＣＥフィールドの一部のビットは、受信端でのデスクランブラの同期化のために用いることができる。ＰＳＤＵはＭＡＣ層で定義されるＭＡＣ  ＰＤＵに対応し、上位層で生成／利用されるデータを含むことができる。ＰＰＤＵ  ＴＡＩＬビットはエンコーダを０状態にリターンするために用いることができる。埋め草（ＰＡＤ）ビットはデータフィールドの長さを所定の単位に合わせるために用いることができる。
【０１２７】
ＭＡＣ  ＰＤＵは様々なＭＡＣフレームフォーマットによって定義し、基本的なＭＡＣフレームは、ＭＡＣヘッダー、フレームボディー、及びＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ  Ｃｈｅｃｋ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）で構成する。ＭＡＣフレームは、ＭＡＣ  ＰＤＵで構成し、ＰＰＤＵフレームフォーマットのデータ部分のＰＳＤＵを介して送信／受信することができる。
【０１２８】
一方、ヌル−データパケット（ＮＤＰ）フレームフォーマットは、データパケットを含まない形態のフレームフォーマットを意味する。すなわち、ＮＤＰフレームは、一般的なＰＰＤＵフォーマットにおいてＰＬＣＰヘッダー部分（すなわち、ＳＴＦ、ＬＴＦ及びＳＩＧフィールド）のみを含み、残りの部分（すなわち、データフィールド）は含まないフレームフォーマットを意味する。ＮＤＰフレームを短い（ｓｈｏｒｔ）フレームフォーマットと呼ぶこともできる。
【０１２９】
（ＴＸＯＰ中断）
ＥＤＣＡを用いてチャネルにアクセス可能になったＳＴＡが自身の送信待機列（ｑｕｅｕｅ）を空にした場合、残っている時間区間がフレーム送信に充分であれば、ＣＦ（Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ）−ＥＮＤフレームを送信することができる。ＣＦ−ＥＮＤフレームを送信することによって、当該ＳＴＡは、自身の送信機会（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ；ＴＸＯＰ）が終了したことを明示的に示すことができる。ここで、ＴＸＯＰは、特定ＳＴＡが無線媒体上でのフレーム交換を開始する権利を有する時間インターバルと定義でき、開始タイミング及び最大期間値によって設定することができる。
【０１３０】
ＣＦ−ＥＮＤフレームを送信するＴＸＯＰ保有者（ｈｏｌｄｅｒ）は、現在ＴＸＯＰ内で追加のフレーム交換シーケンスを開始してはならない。
【０１３１】
ＴＸＯＰ保有者でない非−ＡＰＳＴＡはＣＦ−ＥＮＤフレームを送信してはならない。
【０１３２】
ＣＦ−ＥＮＤフレームを受信するＳＴＡは、それをＮＡＶリセット（ｒｅｓｅｔ）と解釈する。すなわち、当該ＳＴＡは、ＣＦ−ＥＮＤフレームを含むデータユニット（例えば、ＰＰＤＵ）の終了時点でＮＡＶタイマーを０にリセットすることができる。
【０１３３】
ＡＰが、自身のＢＳＳＩＤと一致するＢＳＳＩＤを有するＣＦ−ＥＮＤフレームを受信した場合、ＳＩＦＳ時間以降にＣＦ−ＥＮＤフレームを送信することによって応答することができる。
【０１３４】
ＴＸＯＰ保有者による単一のＣＦ−ＥＮＤフレームの送信は、当該ＴＸＯＰ保有者の送信を聴取（ｈｅａｒ）できるＳＴＡのＮＡＶをリセットすることができる。ＮＡＶリセットを誘発するＣＦ−ＥＮＤフレームを聴取することはできないが、ＮＡＶをリセットするＴＸＯＰ応答者の送信を聴取できるＳＴＡが存在することもある（例えば、隠れたノードの状況）。これらのＳＴＡは、本来のＮＡＶ予約（ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ）が満了するまでは媒体に対する競合が禁止される。
【０１３５】
図１４は、ＴＸＯＰ中断（ｔｒｕｎｃａｔｉｏｎ）の例示を説明するための図である。
【０１３６】
ＳＴＡは、ＥＤＣＡチャネルアクセスを用いて媒体にアクセスできる。その後、ＳＴＡは、ＮＡＶ設定シーケンス（例えば、ＲＴＳ／ＣＴＳ）を送信できる。ＳＩＦＳ時間後に、ＳＴＡは開始者（ｉｎｉｔｉａｔｏｒ）シーケンスを送信し、これによって、ＴＸＯＰ保有者とＴＸＯＰ応答者間の複数個のＰＰＤＵが送受信されうる。ＰＰＤＵ送受信シーケンスの終了時点で、ＴＸＯＰ保有者が当該ＴＸＯＰ内に送信するに適したデータをそれ以上持っていない場合、ＴＸＯＰ保有者ＳＴＡはＣＦ−ＥＮＤフレームを送信することによってＴＸＯＰを中断させることができる。
【０１３７】
ＣＦ−ＥＮＤフレームを受信するＳＴＡはそれらのＮＡＶをリセットし、追加の遅延無しで媒体に対する競合を始めることができる。
【０１３８】
前述したように、ＴＸＯＰを取得したＳＴＡがそれ以上送信するデータを持っていない場合に、ＴＸＯＰの保有者（又は、所有者（ｏｗｎｅｒ））からのＣＦ−ＥＮＤフレームのブロードキャストによってＴＸＯＰを中断することができる。ＣＦ−ＥＮＤフレームを受信したＳＴＡはそれらのＮＡＶをリセットし、ＣＦ−ＥＮＤフレーム以降からチャネルアクセス（又は、チャネルに対する競合）を再び行うことができる。
【０１３９】
無線ＬＡＮがサービスするカバレッジが増加するにつれて（例えば、１ｋｍ以上をサービスする無線ＬＡＮシステム）、隠れたノード状況が頻繁に発生しうる。隠れたノード状況ではＴＸＯＰ保有者が送信するＣＦ−ＥＮＤフレームを他のＳＴＡが聴取できない場合もある。
【０１４０】
したがって、ＴＸＯＰ保有者がＣＦ−ＥＮＤフレームを送信することによってＴＸＯＰを中断させた場合にも、他のＳＴＡの一部はＴＸＯＰが中断されたことを知らないまま、現在設定されているＴＸＯＰが終了することを待ちながら自身の送信を延期（ｄｅｆｅｒ）する状況が発生しうる。
【０１４１】
このような問題を解決するために、上記ＴＸＯＰ保有者が送信するＣＦ−ＥＮＤフレームを受信したＡＰが再びＣＦ−ＥＮＤフレームをブロードキャストすることによって、当該ＴＸＯＰ保有者が送信するＣＦ−ＥＮＤフレームを聴取できなかった他のＳＴＡにＴＸＯＰ中断を知らせることもできる。しかし、このような方式によれば、ＣＦ−ＥＮＤフレームのオーバーヘッドが増加するという短所がある。
【０１４２】
図１５は、隠れたノード環境におけるＴＸＯＰ中断の例示を説明するための図である。
【０１４３】
図１５の例示で、ＳＴＡ３がＳＴＡ１の隠れたノードであると仮定する。すなわち、ＳＴＡ１の送信をＳＴＡ２は聴取できるが、ＳＴＡ３は聴取できない状況を仮定する。
【０１４４】
ＳＴＡ１がＡＰとＮＡＶ設定シーケンス（例えば、ＲＴＳ／ＣＴＳ送受信）を行うことによって他のＳＴＡがそれらのＮＡＶを設定することができる。ここで、ＳＴＡ２はＳＴＡ１のＲＴＳを聴取でき、ＲＴＳのデューレーション（ｄｕｒａｔｉｏｎ）フィールドなどに基づいてＮＡＶを設定し、設定されたＮＡＶ期間には媒体アクセス（又は、チャネルアクセス）が禁止されうる。一方、ＳＴＡ３は、ＳＴＡ１のＲＴＳを聴取できず、ＡＰのＣＴＳを聞くことによってＮＡＶを設定できる。
【０１４５】
ＳＴＡ１がＴＸＯＰ保有者となり、ＡＰとデータフレームの送受信を行うことができる。図１５の例示では、ＴＸＯＰの間に複数個のデータフレームを送信し、これに応答してＡＰからブロックＡＣＫ（Ｂｌｏｃｋ  ＡＣＫ）を受信することができる。ここで、複数個のデータフレーム間の時間長はＳＩＦＳであってもよい。また、ＳＴＡ１が最後のデータフレームを送信した時点からＳＩＦＳ時間後にＡＰからブロックＡＣＫフレームを送信することができる。
【０１４６】
ブロックＡＣＫメカニズムは、それぞれのＭＰＤＵ（ＭＡＣ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｄａｔｅ  Ｕｎｉｔ）ごとに個別ＡＣＫで応答する代わりに、複数個のＭＰＤＵに対して一つのブロックＡＣＫフレームで併せて確認応答を提供する方式である。ブロックＡＣＫは、ブロックＡＣＫビットマップを含むことができ、ビットマップのそれぞれのビットは、一つのＭＰＤＵの受信の成功／失敗を示すことができる。
【０１４７】
ブロックＡＣＫフレームを受信したＳＴＡ１がそれ以上送信するデータを持っていない場合にＣＦ−ＥＮＤフレームを送信することができる。この場合、ＳＴＡ２はＳＴＡ１のＣＦ−ＥＮＤフレームを聴取することによって、ＳＴＡ１のＴＸＯＰが中断されたことがわかり、ＮＡＶをリセットすることができる。しかし、ＳＴＡ３は、ＳＴＡ１のＣＦ−ＥＮＤフレームを聴取できないことから、ＮＡＶをリセットしないまま、ＴＸＯＰが終了することを待つ。これを解決するために、ＳＴＡ１のＣＦ−ＥＮＤフレームを受信したＡＰが、再びＣＦ−ＥＮＤフレームをブロードキャストすればよい。これによって、ＡＰからのＣＦ−ＥＮＤフレームを聴取したＳＴＡ３は、ＴＸＯＰが中断されたことがわかり、ＮＡＶをリセットすることができる。
【０１４８】
（Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡのＴＸＯＰ中断の方案）
一般ＳＴＡは、連携（ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）過程又は交渉（ｎｅｇｏｔｉａｔｉｏｎ）過程などの管理（ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）動作を通してＡＰに自身の存在を知らせることができ、下りリンク送信に対するプリファレンス設定（ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）を知らせることができる。例えば、このような情報の指示及び確認は、ＳＴＡとＡＰ間の連携要請／応答過程、又はプローブ要請／応答過程などを通して行うことができる。
【０１４９】
下りリンク送信に対するＳＴＡのプリファレンス設定は、下りリンクデータの有無をＴＩＭによって認知し、それに基づいて下りリンクデータを受信する方式、又はＴＩＭに下りリンクデータを受信する方式のいずれかを含むことができる。例えば、センサー、スマートグリッド（ｓｍａｒｔ  ｇｒｉｄ）、Ｍ２Ｍ、事物インターネット（ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｏｆ  ｔｈｉｎｇｓ）、メータ（ｍｅｔｅｒ）タイプのＳＴＡ（以下ではセンサータイプ（ｓｅｎｓｏｒ  ｔｙｐｅ）ＳＴＡと称する。）は、消費電力を最小化するために、アプリケーション（例えば、ガス検針報告）の特性に基づく固定した周期（例えば、１ケ月）で長時間スリープモードにあるが、短い時間ウェイクアップしてチャネルアクセスを行う方式で動作すると仮定できる。
【０１５０】
ＡＰがＳＴＡにＴＩＭ情報を提供する一目的は、ＳＴＡがＴＩＭで指定した時間リソースでのみチャネルアクセスをするようにし、リソース利用の効率性を向上させることにある。しかし、前述したようなセンサータイプＳＴＡへの下りリンクデータは非常に短い時間にしか存在しないため、ＡＰが毎ビーコンでセンサータイプＳＴＡにＴＩＭ情報を送信するシグナリングオーバーヘッドがむしろ、ネットワークリソース利用の非効率性を招くことがある。したがって、センサータイプＳＴＡに対しては、ＴＩＭシグナリングのオーバーヘッドまで甘受しながらＡＰにデータバッファリングの状態を知らせる必要性は低いといえる。このように、ＴＩＭの指示無しで動作するモードをＮｏｎ−ＴＩＭモードと呼び、ＴＩＭの指示に従って動作するモードをＴＩＭモードと呼ぶことができる。Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＡＰからＴＩＭを受信しないということは、ＡＰからのビーコンを受信しなくとも動作するということを意味する。すなわち、ビーコンフレームを確認（ｃｈｅｃｋ）しないことが許容されるＳＴＡを、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡと呼ぶことができる。
【０１５１】
Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは非常に長い時間区間にドーズ状態で動作するため、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡのローカルクロックのクロックドリフトなどによってＡＰとの時間同期機能（Ｔｉｍｅ  Ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ；ＴＳＦ）にエラーが発生する可能性が高い。ＳＴＡとＡＰ間にＴＳＦエラーが１００ｍｓ以上発生する場合には、当該ＳＴＡはＡＰがビーコンを送信する時点（すなわち、ターゲットビーコン送信時間（Ｔａｒｇｅｔ  Ｂｅａｃｏｎ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｔｉｍｅ（ＴＢＴＴ））を正確に予測できない。このような点を考慮して、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡはビーコンを受信しなくとも動作するものと定義される。
【０１５２】
Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、ビーコンフレームを受信する代わりに任意の時間にウェイクアップしてＰＳ−ＰｏｌｌフレームをＡＰに送信することによって、自身が受信すべきバッファされたデータが存在するか確認することができる。また、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、任意の時間にウェイクアップしてＡＰにトリガーフレームを送信することによって、ＡＰからデータを受信できるサービス期間が始まったことをＡＰに知らせることもできる。また、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、任意の時間にウェイクアップして上りリンクデータをＡＰに送信することもできる。このように、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡが任意の時間にウェイクアップしてＰＳ−Ｐｏｌｌフレーム、トリガーフレーム又は上りリンクデータフレームを送信する時点は、ＡＰがビーコンを送信するＴＢＴＴと重なることもあり、又は他のＳＴＡのために割り当てられるＲＡＷと重なることもある。このような場合、他のＳＴＡがビーコンを受信することが妨害されたり、他のＳＴＡにのみ制限的に許容される時間区間を侵害するなどの問題が発生しうる。
【０１５３】
そこで、本発明では、このような問題を解決するために、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＴＸＯＰを開始（ｉｎｉｔｉａｔｅ）する場合に、当該ＴＸＯＰデューレーションが、ＡＰによって特定用途に設定された／割り当てられた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なる場合には当該ＴＸＯＰを中断（ｔｒｕｎｃａｔｉｏｎ）させる具体的な方案について提案する。
【０１５４】
本発明に係るＴＸＯＰ中断の方案では、ドーズ状態からアウェイク状態に変更したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＣＣＡ過程を経て媒体同期化（ｍｅｄｉｕｍ  ｓｙｎｃｈｒｏｎｉｚａｔｉｏｎ）を行った後に（又は、ＣＣＡ過程を通して媒体が遊休状態であると決定した場合に）、Ｎｏｎ−ＳＴＡがＡＰに第１フレームを送信し、それに応答してＡＰがＮｏｎ−ＳＴＡに第２フレームを送信しようとする場合に、第２フレームを送信すべき時点又は第２フレームに続いて送受信されるフレームが、ＡＰによって特定用途に割り当てられた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なると、第２フレームを送信しないか、又は第２フレームを送信しない代わりに他のフレームを送信するなどの動作を行うことができる。ここで、第１フレームは、例えば、ＰＳ−Ｐｏｌｌフレーム、トリガーフレーム、又は上りリンクデータフレームであり、第２フレームは、ＡＣＫフレーム又は下りリンクデータフレームであってもよい。
【０１５５】
まず、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡではなくＴＩＭ  ＳＴＡがＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信した場合は、ＡＰがＳＩＦＳ後にデータフレームを当該ＳＴＡに送信することもでき（図１０参照）、ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを受信したＡＰがデータフレームを準備するまで時間がかかる場合は、ＳＩＦＳ後にＡＣＫフレームを送信し、以降、データフレームを送信することもできる（図１１参照）。
【０１５６】
（実施例１）
本発明の第一の例示を説明するために、ＣＣＡを行ったＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信したとき、ＡＰが当該Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに送信するデータを用意している場合を仮定する。
【０１５７】
この場合、ＡＰは、データフレームを送信する時間が、ＡＰによって特定用途に割り当てられた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なるか否かを判定できる。重なる場合、ＡＰが準備したデータフレームは送信されず、その代わりにＡＣＫフレームを当該Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに送信することができる。ここで、ＡＰがＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに送信するＡＣＫフレームのフレーム制御（Ｆｒａｍｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）フィールドにおけるＭＤ（Ｍｏｒｅ  Ｄａｔａ）フィールドを用いて、ＡＰがバッファされたフレームを持っているという事実を知らせることができる。例えば、ＭＤフィールドの値を１に設定し、当該ＳＴＡのためのバッファされたデータが存在することを示すことができる。
【０１５８】
従来技術によれば、ＳＴＡが送信したＰＳ−Ｐｏｌｌフレームに応答して、ＡＰは、送信するデータが用意されているか否かによってＡＣＫフレーム又はデータフレームを選択的に送信するが、これと違い、本発明では、ＳＴＡが送信したＰＳ−Ｐｏｌｌフレームに応答してデータフレームを送信できても、データフレーム送信時点が特定時間区間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なる場合はデータフレームを送信できず、ＡＣＫ送信のみ許容される。
【０１５９】
また、ＰＳ−Ｐｏｌｌに応答して送信されるＡＣＫは、従来技術と同様に、（ＣＣＡを行うことがなく）ＳＩＦＳ時間後に送信してもよいが、ＡＰによって特定用途に割り当てられた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）を妨害しないよう、ＡＰがＣＣＡを行った後に、ＰＳ−Ｐｏｌｌに応答するＡＣＫフレームをＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに送信してもよい。
【０１６０】
（実施例２）
本発明の第二の例示を説明するために、ＣＣＡを行ったＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＰＳ−Ｐｏｌｌフレーム又はトリガーフレーム（例えば、ＱｏＳヌルフレーム）を送信した場合、ＡＰが当該Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに送信するデータを持っているものの、まだ準備されていないためＡＣＫフレームを送信しなければならない状況を仮定する。
【０１６１】
この場合、ＡＰは、ＡＣＫフレームを送信すべき時間が、ＡＰによって特定用途に割り当てられた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なるか否か判定できる。重なる場合、ＡＰはＡＣＫフレームを送信しないように動作する。例えば、ＡＰがＰＳ−Ｐｏｌｌフレーム又はトリガーフレームに応答するＡＣＫフレームの送信時点がＴＢＴＴと重なると、ＡＰはＡＣＫフレームの代わりにビーコンフレームを送信する。
【０１６２】
（実施例３）
本発明の第三の例示として、ＣＣＡを行ったＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡが、上りリンクデータフレームを送信するためにＴＸＯＰを開始する場合を仮定する。
【０１６３】
ＳＴＡがＴＸＯＰを開始するということは、例えば、ＲＴＳ／ＣＴＳ動作を行ったり、ＣＴＳ−ｔｏ−ｓｅｌｆを送信したり、ＲＴＳ／ＣＴＳ無しでデータを直接送信することなどを含む。あるＳＴＡがフレームを送信する前にチャネルが遊休状態であるか否かを確認するためにＲＴＳ／ＣＴＳ動作を行うことができるが、ＲＴＳ／ＣＴＳ動作のオーバーヘッドを減らすために、ＲＴＳ／ＣＴＳ無しで（すなわち、チャネルの遊休状態を確認することなく）直ちにデータを送信する方式も許容される。ＣＴＳ−ｔｏ−ｓｅｌｆは、データを送信する前に、低いレートのデータを送信してみる方式であり、ＲＴＳ／ＣＴＳ動作を行う方式とＲＴＳ／ＣＴＳ無しで直ちにデータを送信する方式との中間方式といえる。ＣＴＳ−ｔｏ−ｓｅｌｆ方式によっても、ＲＴＳ／ＣＴＳ動作を行う場合に比べてはチャネルの遊休状態が保障されない。
【０１６４】
Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡはＡＰとＴＳＦエラーを有することがある。そのため、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＣＴＳ−ｔｏ−ｓｅｌｆを送信したり、ＲＴＳ／ＣＴＳ無しでデータフレームを送信すると、ＢＳＳ内のＡＰによって特定用途に割り当てられた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）が保護されないこともある。したがって、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは上りリンクデータフレームを送信するためのＴＸＯＰを取得するためには、ＴＸＯＰ開始動作としてＲＴＳ送信及びＣＴＳ受信を行うと定義することができる。
【０１６５】
また、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＲＴＳフレームを送信することによってＴＸＯＰを開始する場合、ＡＰは、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡが開始するＴＸＯＰのデューレーションが、ＡＰが特定用途に割り当てりた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なるか否かを判定できる。Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＲＴＳを送信することによって開始しようとするＴＸＯＰのデューレーションは、当該ＲＴＳフレームのデューレーションフィールドの値によって決定することができる。
【０１６６】
従来技術によれば、ＳＴＡのＲＴＳを受信したＡＰは、チャネルが遊休状態であれば常にＣＴＳを応答するように動作するが、これと違い、本発明では、ＳＴＡのＲＴＳによって開始されるＴＸＯＰのデューレーションが特定時間区間と重なるか否かによって、ＣＴＳ応答をするか否かを決定したりさらなる情報をＳＴＡに提供したりする。
【０１６７】
すなわち、従来技術に係るＳＴＡ（又は、ＴＩＭ  ＳＴＡ）は、ビーコンを受信することによって、ＡＰが特定用途に割り当てる時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）を確認できるため、それを含まないようにしてＴＸＯＰを開始できるが、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、ＡＰが特定用途に割り当てる時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）を知らないため、それを考慮せずにＴＸＯＰを開始するためのＲＴＳを送る。本発明では、ＲＴＳを受信したＡＰがＣＴＳ応答をするか否かを判定することによって、当該ＴＸＯＰを許容するか否かを決定できる。
【０１６８】
もし、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡが開始するＴＸＯＰのデューレーションが、ＡＰが特定用途に割り当てりた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重ならない場合は、ＡＰはＣＴＳフレームを応答して当該Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡのＴＸＯＰ開始を許容することができる。
【０１６９】
もし、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡが開始するＴＸＯＰのデューレーションが、ＡＰが特定用途に割り当てりた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なる場合は、次の２つの方式のいずれかによってＡＰが動作すればよい。
【０１７０】
（実施例３−１）
第一の方式として、ＡＰがＣＴＳを応答しない。すなわち、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＲＴＳフレームを送信することによって開始するＴＸＯＰのデューレーションが、ＡＰが特定用途に割り当てた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なる場合に、このＡＰは当該ＲＴＳフレームに応答するＣＴＳフレームを送信しないように動作する。この場合、ＲＴＳフレームを送信したがＣＴＳフレーム応答を受信できなかったＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、バックオフ過程を経てチャネルアクセスを再び試みることができる。
【０１７１】
ここで、ＲＴＳを送信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＣＴＳを受信できないと、再びＲＴＳフレーム送信を行うことができる。Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡが最初にＲＴＳを送信する時点が、ＡＰが特定用途に割り当てた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重ならなくても、ＣＴＳを受信できなかったＮｏｎ−ＴＩＭがＲＴＳを再び送信する時点は、ＡＰが特定用途に割り当てた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なることがある。このような場合、Ｎｏｎ−ＴＩＭの反復的に送信するＲＴＳがビーコンフレーム送受信又はＲＡＷに妨害となりうる。そこで、ＡＰがＲＴＳフレームに応答するＣＴＳフレームを送信しない場合、当該ＲＴＳを送信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがチャネルアクセスを正しく（すなわち、他のＳＴＡを妨害することなく）行う上で必要な情報を提供することもできる。
【０１７２】
そのために、当該Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡが開始するＴＸＯＰのデューレーションが、ＡＰが特定用途に割り当てた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なる場合に、ＡＰは、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡからのＲＴＳを受信して所定の時間（例えば、ＳＩＦＳ又はＰＩＦＳ（ＰＣＦ  ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ  ｓｐａｃｅ））後に、チャネルアクセス制御フレーム（又は、チャネルアクセス制御応答フレーム）を上記Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに送信することができる。本発明で提案するチャネルアクセス制御フレームは、ＳＴＡのチャネルアクセスが許容されるまで待つべき延期されたチャネルアクセス時間（ｄｅｆｅｒｒｅｄ  ｃｈａｎｎｅｌ  ａｃｃｅｓｓ  ｔｉｍｅ）、タイムスタンプ（ｔｉｍｅｓｔａｍｐ）、システム情報変更事項を知らせる情報などを含むことができる。
【０１７３】
図１６は、本発明の一例に係るチャネルアクセス制御方案を説明するための図である。
【０１７４】
図１６では、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡのチャネルアクセスが制限された区間（すなわち、他のＳＴＡにのみ制限的にアクセスが許容される区間）であるＲＡＷが存在する場合を示す。ＲＡＷでＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＲＴＳフレームを送信する場合、ＡＰは、当該ＲＴＳによって開始されるＴＸＯＰデューレーションがＲＡＷと重なると判定すれば、（チャネルが遊休状態であっても）ＣＴＳフレームを送信しない。このとき、ＡＰはＣＴＳを送信しない代わりに、ＲＴＳを受信してＰＩＦＳ時間後にチャネルアクセス制御フレームを当該Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに送信することができる。これによって、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＲＴＳを送信することによって開始しようとしたＴＸＯＰは中断される。チャネルアクセス制御フレームを受信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、チャネルアクセス制御フレームに含まれた情報（例えば、延期されたチャネルアクセス時間情報）に基づいて自身のチャネルアクセスが許容される時間を決定し、決定された時点でチャネルアクセスを再び試みる（例えば、ＲＴＳフレームを送信する）ことができる。図１６の例示では、最初のＲＡＷでＲＴＳを送信し、その応答としてＰＩＦＳ時間後にチャネルアクセス制御フレームを受信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡが、ＯＡＷ（Ｏｐｅｎ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｗｉｎｄｏｗ）でＲＴＳ送信、ＣＴＳ受信、上りリンクデータフレーム送信、ＡＣＫ受信の動作を行うＴＸＯＰが設定されている。
【０１７５】
（実施例３−２）
第二の方式は、ＡＰがＣＴＳを応答するが、ＣＴＳの特定フィールドを用いてＴＸＯＰ中断が必要か否かを知らせることができる。すなわち、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＲＴＳフレームを送信することによって開始するＴＸＯＰのデューレーションが、ＡＰが特定用途に割り当てた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なる場合に、このＡＰは当該Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡにＣＴＳフレームを送信しながら、該ＣＴＳフレームの特定フィールドの値を修正することによって、上記Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡのＴＸＯＰがＡＰが特定用途に割り当てた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なるということを知らせることができる。
【０１７６】
例えば、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡのＲＴＳに応答してＡＰがＣＴＳで応答するとき、このＣＴＳフレームのデューレーションフィールドの値をあらかじめ定められた値（例えば、０）に設定すると、このようなＣＴＳを受信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡはそれ以上データフレーム送信を行わず、ＴＸＯＰを直ちに中断する。すなわち、ＣＴＳフレームのデューレーションフィールドをあらかじめ定められた値に設定することによって、当該ＣＴＳを受信するＳＴＡのＴＸＯＰは中断されるべきであるということを知らせることができる。
【０１７７】
また、デューレーションフィールドがあらかじめ定められた値に設定されたＣＴＳフレームをＡＰが送信する場合にも、前述したようなチャネルアクセス制御フレームを、ＣＴＳを送信して所定の時間（例えば、ＳＩＦＳ又はＰＩＦＳ）後に送信することもできる。デューレーションフィールドがあらかじめ定められた値に設定されたＣＴＳフレームを受信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、ＴＸＯＰを中断しなければならないことがわかり、続いて受信するチャネルアクセス制御フレームに含まれた情報からチャネルアクセス可能区間を決定することができる。
【０１７８】
図１７は、本発明の他の例に係るチャネルアクセス制御方案を説明するための図である。
【０１７９】
最初のＲＡＷ区間でＳＴＡがＲＴＳを送信してＰＩＦＳ後にチャネルアクセス制御フレームを受信する図１６の例示とは違い、図１７の例示では、ＳＴＡがＲＴＳを送信した後にＣＴＳを受信し、その後、チャネルアクセス制御フレームを受信する場合を示す。ここで、ＡＰは、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡが送信したＲＴＳによって開始されるＴＸＯＰデューレーションがＲＡＷと重なると判定し、よって、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡのＴＸＯＰを中断させるために、デューレーションフィールドがあらかじめ定められた値に設定されたＣＴＳフレームをＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに送信することができる。これによって、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは直ちにＴＸＯＰを中断する。ここで、ＣＴＳフレームは、ＡＰがＲＴＳフレームを受信してＳＩＦＳ時間後に送信され、ＡＰがＣＴＳフレームを送信してＳＩＦＳ又はＰＩＦＳ時間後にチャネルアクセス制御フレームを送信することができる。チャネルアクセス制御フレームを受信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、チャネルアクセス制御フレームに含まれた情報（例えば、延期されたチャネルアクセス時間情報）に基づいて、自身のチャネルアクセスが許容される時間を決定し、該決定された時点でチャネルアクセスを再び試みる（例えば、ＲＴＳフレームを送信する）ことができる。図１７の例示では、最初のＲＡＷでＲＴＳを送信してＣＴＳ及びチャネルアクセス制御フレームを受信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡが、ＯＡＷでＲＴＳ送信、ＣＴＳ受信、上りリンクデータフレーム送信、ＡＣＫ受信の動作を行うＴＸＯＰが設定されている。
【０１８０】
（実施例３−３）
本発明のさらなる例示として、ＣＴＳのデューレーションフィールドの値をあらかじめ定められた値に設定することによって、ＲＴＳを送信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡにＴＸＯＰ中断を知らせる方式において、あらかじめ定められた値に０ではなく許容可能なＴＸＯＰデューレーションを示す値を使用することもできる。すなわち、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡからＲＴＳフレームを受信したＡＰは、ＲＴＳフレームのデューレーションフィールドの値に基づいてＣＴＳフレームのデューレーションフィールドの値を設定せず、ＡＰが許容可能なＴＸＯＰデューレーションを示す値にＣＴＳフレームのデューレーションフィールドを設定することができる。具体的に、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがＲＴＳフレームのデューレーションフィールドを用いて示すＴＸＯＰデューレーション長が、ＡＰによって他の用途に割り当てられた時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なる場合、重なる部分を除く残り部分の時間長に基づいてＣＴＳフレームのデューレーションフィールドの値を設定することもできる。これによって、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、ＣＴＳフレームのデューレーションフィールドによってＴＸＯＰデューレーションを設定し、当該期間にのみＴＸＯＰを使用することができる。
【０１８１】
また、ＡＰは、修正されたデューレーションフィールドの値を有するＣＴＳフレームをＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに応答した後に、より正確なチャネルアクセス許容時間を当該Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに知らせるために、チャネルアクセス制御フレームを、上記ＣＴＳを送信してＳＩＦＳ又はＰＩＦＳ時間後に送信することができる。
【０１８２】
図１８は、本発明のさらに他の例に係るチャネルアクセス制御方案を説明するための図である。
【０１８３】
図１８の例示で、ＳＴＡ１（例えば、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡ）がＲＴＳフレームを送信すると、該ＲＴＳフレームのデューレーションフィールドの値に基づいて、ＡＰ及びＳＴＡ２を含めた他のＳＴＡは、ＮＡＶを設定する。ＲＴＳによって設定されたＮＡＶの長さはＳＴＡ１のＴＸＯＰ長と同一である。ＳＴＡ１のＲＴＳを受信したＡＰはＣＴＳを送信することができる。このとき、ＡＰは、ＳＴＡ１のＲＴＳのデューレーションフィールドによって示されるＴＸＯＰデューレーションが、ＡＰによって特定用途に設定される時間（例えば、ＴＢＴＴ又はＲＡＷ）と重なるか否かを判定する。図１８の例示では、ＲＴＳによって設定されたＮＡＶがＡＰのＴＢＴＴと重なる場合を仮定する。これによって、ＡＰはＣＴＳを送信する際に、ＣＴＳフレームのデューレーションフィールドの値を、ＳＴＡ１のＴＸＯＰデューレーションをＴＢＴＴを考慮して修正した時間（又は、ＴＸＯＰが中断される時点）を示す値に設定できる。このようなＣＴＳを受信する他のＳＴＡは、ＴＢＴＴ時点でＮＡＶが終了するように設定できる。すなわち、ＳＴＡ１のＴＸＯＰデューレーションはＴＢＴＴ時点で中断される。ＣＴＳによって新しく設定されたＮＡＶ長は、ＳＴＡ１に許容される修正されたＴＸＯＰデューレーションと同一である。これによって、ＳＴＡ１は、修正されたＴＸＯＰデューレーションに上りリンクデータ送信などを行い、それに対するＡＣＫフレームを受信することができる。また、図１８には示していないが、ＡＰがＣＴＳを送信してＳＩＦＳ又はＰＩＦＳ時間後にチャネルアクセス制御フレームをＳＴＡ１に送信することもできる。
【０１８４】
（実施例４）
前述した本発明の実施例は、ＳＴＡのＴＳＦエラーによって一次問題が発生する場合に追加の問題が発生しないようにするために、ＡＰがＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡのＴＸＯＰ開始過程を制御する方案に関する。本発明でさらに提案する実施例は、ＳＴＡのＴＳＦエラーによる一次問題が発生しないように、ＴＳＦエラーをあらかじめ補正するようにする方案に関する。そのために、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡがビーコンフレームを受信してＴＳＦエラーを補正するように要求したり重要なシステム情報に対する同期を取るように要求する方案を提案する。
【０１８５】
そのために、ＡＰは、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに送信するフレームのフレーム制御フィールドの電力管理（Ｐｏｗｅｒ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ；ＰＭ）ビットを特定値に設定することによって、当該Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡの動作モードを、ビーコンを受信し、それに基づいて動作するモード（すなわち、ＴＩＭ  ＳＴＡ動作モード）に変更するように要求することができる。すなわち、ＰＭビットが特定値に設定されたフレームを受信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、それ以上Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡモードで動作せず、ＴＩＭ  ＳＴＡモードで動作しなければならない。
【０１８６】
例えば、ＡＰがＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに送信するフレーム（例えば、ＡＣＫフレーム、ＣＴＳフレームなど）のフレーム制御フィールドのＰＭビットの値を０に設定した場合、このフレームを受信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、ビーコンフレームを受信することなく動作することが許容される（すなわち、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡモードで動作することが指示される）。一方、ＡＰがＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡに送信するフレーム（例えば、ＡＣＫフレーム、ＣＴＳフレームなど）のフレーム制御フィールドのＰＭビットの値を１に設定した場合は、このフレームを受信したＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡは、次のビーコンを受信し、それに基づいて動作することが要求される（すなわち、ＴＩＭ  ＳＴＡモードで動作することが指示される）。ＴＩＭ  ＳＴＡモードで動作する場合、ＳＴＡは、次のビーコンフレームを受信し、ビーコンフレームに含まれた時間同期情報、システム情報などを取得して、ＴＳＦ同期を取り、システム情報をアップデートしてそれに基づいて動作することができる。
【０１８７】
図１９は、本発明の一例に係るチャネルアクセス制御方法を説明するためのフローチャートである。
【０１８８】
段階Ｓ１９１０で、ＳＴＡは、ＴＸＯＰを開始するための第１フレームをＡＰに送信することができる。本発明の例示で説明した通り、第１フレームは、ＰＳ−Ｐｏｌｌフレーム、又はＲＴＳフレームであってもよい。また、ＳＴＡは、ＡＰのビーコンを確認することなく動作することが許容されるＮｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡである。
【０１８９】
図１９には示していないが、第１フレームは、ＳＴＡがドーズ状態からアウェイク状態に変更した後に送信することができる。具体的に、第１フレームは、アウェイク状態のＳＴＡがＣＣＡなどを行い、媒体が遊休状態であると決定した場合に、送信することができる。
【０１９０】
段階Ｓ１９２０で、ＡＰは、ＳＴＡが開始しようとするＴＸＯＰを許容するか否かを判断できる。具体的に、ＡＰは、ＳＴＡのＴＸＯＰのデューレーションが、ＡＰが設定した所定の時間（例えば、ＴＢＴＴ又は他のＳＴＡのためのＲＡＷ）と重なるか否かを判定できる。
【０１９１】
段階Ｓ１９３０では、上記の段階Ｓ１９２０の判定結果に基づいて、第１フレームに応答する第２フレームを、ＡＰがＳＴＡに送信することができる。
【０１９２】
もし、上記の段階Ｓ１９２０の判定結果、重なる場合は、ＡＰはＳＴＡのＴＸＯＰを中断させることができ、重ならない場合には、第１フレームに応答するフレーム（例えば、ＰＳ−Ｐｏｌｌに応答するデータフレーム又はＡＣＫフレーム、又はＲＴＳに応答するＣＴＳフレーム）を一般の方式によって送信することができる。
【０１９３】
ＴＸＯＰを中断させるための第２フレームが送信される場合には、次のように動作できる。第１フレームとしてＰＳ−Ｐｏｌｌフレームを送信した場合、ＰＳ−Ｐｏｌｌフレームに応答して送信するデータがあっても、ＡＰが第２フレームとしてＡＣＫフレームを送信したり（実施例１参照）、データフレームやＡＣＫフレームを送信せず、ＴＢＴＴにビーコンフレームを送信したりすることができる（実施例２参照）。第１フレームとしてＲＴＳフレームを送信した場合、ＡＰが第２フレームとしてのＣＴＳフレームを送信せず、チャネルアクセス制御フレームを送信したり（実施例３−１参照）、第２フレームとしてＣＴＳフレームを送信するが、このＣＴＳフレームのデューレーションフィールドを特定値（例えば、０）に設定して送信し、チャネルアクセス制御フレームを送信したり（実施例３−２参照）、第２フレームとしてＣＴＳフレームを送信するが、このＣＴＳフレームのデューレーションフィールドをＴＸＯＰデューレーションに比べて減少した値に設定して送信し、チャネルアクセス制御フレームを送信したりすることができる（実施例３−３参照）。さらに、ＡＰは、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡによるＴＸＯＰとＴＢＴＴ／ＲＡＷとの衝突を根本的に解決するために、Ｎｏｎ−ＴＩＭ  ＳＴＡにＴＩＭ  ＳＴＡモードで動作するように指示（例えば、第２フレームのＰＭビットを特定値に設定）することもできる。
【０１９４】
図１９で例示する本発明のチャネルアクセス制御方法において、前述した本発明の様々な実施例で説明した事項は独立して適用されてもよく、２つ以上の実施例が同時に適用されるように具現されてもよい。
【０１９５】
図２０は、本発明の一実施例に係る無線装置の構成を示すブロック図である。
【０１９６】
ＡＰ１０は、プロセッサ１１、メモリー１２、送受信器１３を備えることができる。ＳＴＡ２０は、プロセッサ２１、メモリー２２、送受信器２３を備えることができる。送受信器１３及び２３は、無線信号を送信／受信することができ、例えば、ＩＥＥＥ  ８０２システムに基づく物理層を具現することができる。プロセッサ１１及び２１は、送受信器１３及び２１と接続して、ＩＥＥＥ  ８０２システムに基づく物理層及び／又はＭＡＣ層を具現することができる。プロセッサ１１及び２１は、前述した本発明の様々な実施例に係る動作を行うように構成されてもよい。また、前述した本発明の様々な実施例に係るＡＰ及びＳＴＡの動作を具現するモジュールがメモリー１２及び２２に格納され、プロセッサ１１及び２１によって実行されてもよい。メモリー１２及び２２は、プロセッサ１１及び２１の内部に含まれてもよく、又はプロセッサ１１及び２１の外部に設けられて、プロセッサ１１及び２１と公知の手段によって接続されてもよい。
【０１９７】
このようなＡＰ及びＳＴＡ装置の具体的な構成は、前述した本発明の様々な実施例で説明した事項が独立して適用されたり、又は２つ以上の実施例が同時に適用されるように具現されてもよく、重複する内容は明確性のために説明を省略する。
【０１９８】
上述した本発明の実施例は様々な手段を用いて具現することができる。例えば、本発明の実施例は、ハードウェア、ファームウェア（ｆｉｒｍｗａｒｅ）、ソフトウェア又はそれらの結合などによって具現することができる。
【０１９９】
ハードウェアによる具現の場合、本発明の実施例に係る方法は、一つ又はそれ以上のＡＳＩＣｓ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）、ＤＳＰｓ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒｓ）、ＤＳＰＤｓ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）、ＰＬＤｓ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）、ＦＰＧＡｓ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙｓ）、プロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサなどによって具現することができる。
【０２００】
ファームウェアやソフトウェアによる具現の場合、本発明の実施例に係る方法は、以上で説明された機能又は動作を実行するモジュール、手順又は関数などの形態で具現することができる。ソフトウェアコードは、メモリーユニットに記憶され、プロセッサによって駆動されてよい。メモリーユニットは、プロセッサの内部又は外部に設けられ、既に公知の様々な手段によってプロセッサとデータを交換することができる。
【０２０１】
以上開示された本発明の好ましい実施例についての詳細な説明は、当業者が本発明を具現して実施できるように提供された。以上では本発明の好適な実施例を参照して説明したが、当該技術の分野における熟練した当業者に理解されるように、本発明の領域から逸脱しない範囲内で本発明を様々に修正及び変更することもできる。例えば、当業者は、上記の実施例に記載された各構成を互いに組み合わせる方式で用いてもよい。したがって、本発明は、ここに開示されている実施形態に制限されるものではなく、ここに開示されている原理及び新規な特徴と一致する最も広い範囲を与えるためのものである。
【産業上の利用可能性】
【０２０２】
以上の本発明の様々な実施の形態は、ＩＥＥＥ  ８０２．１１システムを中心に説明したが、様々な移動通信システムに同一の方式で適用されてもよい。
【図１】
0005990327.tif 000002
【図２】
0005990327.tif 000003
【図３】
0005990327.tif 000004
【図４】
0005990327.tif 000005
【図５】
0005990327.tif 000006
【図６】
0005990327.tif 000007
【図７（ａ）】
0005990327.tif 000008
【図７（ｂ）】
0005990327.tif 000009
【図８（ａ）】
0005990327.tif 000010
【図８（ｂ）】
0005990327.tif 000011
【図９】
0005990327.tif 000012
【図１０】
0005990327.tif 000013
【図１１】
0005990327.tif 000014
【図１２】
0005990327.tif 000015
【図１３】
0005990327.tif 000016
【図１４】
0005990327.tif 000017
【図１５】
0005990327.tif 000018
【図１６】
0005990327.tif 000019
【図１７】
0005990327.tif 000020
【図１８】
0005990327.tif 000021
【図１９】
0005990327.tif 000022
【図２０】
0005990327.tif 000023