(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体消費装置の液体収容体ホルダーに装着される液体収容体であって、
植物由来の材料により形成され、液体を収容可能な液体収容空間を囲う収容部と、
樹脂材料により形成され、前記液体収容空間に収容された液体を前記液体消費装置に供給する供給口と、前記液体収容空間と前記供給口とを連通させる流路と、を有する流路部材と、を備え、
前記収容部は、開口を有すると共に、前記開口が前記流路部材で塞がれるように前記流路部材に対して固定されており、
前記流路部材は、前記収容部を固定するための把持部と、前記収容部を載置するための載置部と、前記把持部と前記載置部との境界に形成されたヒンジ部と、を有し、
前記収容部は、前記開口を形成する端部が前記載置部に載置され、前記ヒンジ部を支点として前記把持部が回動することにより、前記端部が折り返された状態で固定された、液体収容体。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容体であって、さらに、
可撓性材料によって前記液体収容空間を内部に有する袋状に形成されると共に、前記液体収容空間と前記流路部材の前記流路とを連通する開口を有する液体収容袋を備え、
前記収容部は、前記液体収容袋を囲うことによって前記液体収容空間を囲う、液体収容体。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体収容体であって、
前記収容部は、前記把持部によって把持される被把持部を有し、
前記収容部の前記被把持部は、前記開口に隣接して設けられている、液体収容体。
【請求項４】
請求項１ないし請求項２のいずれかに記載の液体収容体であって、
前記収容部は、前記把持部によって把持される被把持部を有し、
前記収容部の前記被把持部は、前記収容部の他の部分より厚さが大きい厚肉部である、液体収容体。
【請求項５】
請求項４に記載の液体収容体であって、
前記流路部材の前記把持部は、前記厚肉部との干渉により、前記収容部が前記流路部材から離れる方向への動きを阻止する、液体収容体。
【請求項６】
請求項５に記載の液体収容体であって、
前記流路部材の前記把持部は、前記厚肉部を圧縮するように挟持する、液体収容体。
【請求項７】
請求項４ないし請求項６のいずれかに記載の液体収容体であって、
前記収容部の前記厚肉部は、前記開口の縁部の少なくとも一部から前記開口から離れる方向に延びる折り返し部が形成された部分である、液体収容体。
【請求項８】
請求項１ないし請求項２のいずれかに記載の液体収容体であって、
前記収容部は、前記把持部によって把持される被把持部を有し、
前記収容部の前記被把持部と前記流路部材の前記把持部とが溶着されることにより、前記収容部と前記流路部材とが固定される、液体収容体。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の液体収容体であって、
前記収容部は、少なくとも１面が前記開口として形成されている、液体収容体。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の液体収容体であって、
前記開口が前記収容部よりも剛性の高い前記流路部材で塞がれるように前記流路部材に対して固定されている、液体収容体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容可能な液体収容体に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ヘッドに設けられた複数のノズルから印刷媒体上にインクを吐出して画像や文書を記録するインクジェットプリンターが広く普及している。インクジェットプリンターでは、ホルダーにインクを収容するインクカートリッジが装着され、インクカートリッジから印刷ヘッドにインクが供給される。
【０００３】
インクカートリッジの製造から廃棄に至るまでのライフサイクルにおいて、環境への負荷をできるだけ低減することが望ましい。従来、熱可塑性フィルム材料により形成されたインクパックを紙で形成された外箱に収容した構成のインクカートリッジや、いわゆるガゼットタイプのインクパックを紙で形成されたカートリッジケースに収容した構成のインクカートリッジが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−６９０５１号公報
【特許文献２】特開２００９−２２６７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来のインクカートリッジでは、外箱等がプラスチックのような樹脂材料ではなく紙のような植物由来の材料により形成されているため、ライフサイクルにおける環境負荷を低減することができる。しかし、一般に紙は樹脂材料と比較して剛性が低い。上記従来のインクカートリッジは、このような剛性の低い材料を用いた場合における、インクカートリッジとプリンターとの固定方法や、外箱とインクパック内のインクを印刷ヘッドに供給する流路を構成する流路部材との間の固定方法について考慮されておらず、かかる固定の信頼性の点で向上の余地があった。
【０００６】
なお、このような課題は、インクジェットプリンターのホルダーに装着されるインクカートリッジに限らず、液体消費装置の液体収容体ホルダーに装着される液体収容体に共通の課題であった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］液体消費装置の液体収容体ホルダーに装着される液体収容体であって、
植物由来の材料により形成され、液体を収容可能な液体収容空間を囲う収容部と、
樹脂材料により形成され、前記液体収容空間に収容された液体を前記液体消費装置に供給する供給口と、前記液体収容空間と前記供給口とを連通させる流路と、を有する流路部材と、を備え、
前記収容部は、開口を有すると共に、前記開口が前記流路部材で塞がれるように前記流路部材に対して固定されている、液体収容体。
【０００９】
この液体収容体では、液体を収容可能な液体収容空間を囲う収容部が植物由来の材料により形成されているため、液体収容体のライフサイクルにおける環境負荷を低減することができる。また、この液体収容体では、液体収容空間に収容された液体を液体消費装置に供給する供給口と、液体収容空間と供給口とを連通させる流路と、を有する流路部材が樹脂材料により形成されている。また、収容部は開口を有しており、収容部は開口が流路部材で塞がれるように流路部材に対して固定されている。そのため、この液体収容体では、比較的剛性の高い流路部材に供給口や流路を形成して液体漏れ等の不具合の発生を抑制することができると共に、比較的剛性の高い流路部材を介して液体収容体を液体消費装置の液体収容体ホルダーに安定的に固定することができ、さらに、比較的剛性の高い流路部材によって収容部を安定的に固定することができる。
【００１０】
［適用例２］適用例１に記載の液体収容体であって、さらに、
可撓性材料によって前記液体収容空間を内部に有する袋状に形成されると共に、前記液体収容空間と前記流路部材の前記流路とを連通する開口を有する液体収容袋を備え、
前記収容部は、前記液体収容袋を囲うことによって前記液体収容空間を囲う、液体収容体。
【００１１】
この液体収容体では、可撓性材料によって形成された液体収容袋の内部の液体収容空間にインクが収容されるため、液体漏れの発生を抑制することができると共に、液体収容袋を囲うことによって液体収容空間を囲うこととなる収容部が植物由来の材料により形成されているため、液体収容体のライフサイクルにおける環境負荷を低減することができる。
【００１２】
［適用例３］適用例１または適用例２に記載の液体収容体であって、
前記流路部材は、前記収容部を固定するための把持部を有し、
前記収容部は、前記把持部によって把持される被把持部を有する、液体収容体。
【００１３】
この液体収容体では、比較的剛性の高い流路部材が収容部を固定するための把持部を有し、収容部は把持部によって把持される被把持部を有するため、流路部材によって収容部を安定的に固定することができる。
【００１４】
［適用例４］適用例３に記載の液体収容体であって、
前記収容部の前記被把持部は、前記開口に隣接して設けられている、液体収容体。
【００１５】
この液体収容体では、収容部の被把持部が開口に隣接して設けられているため、樹脂材料で形成される流路部材の把持部の大きさを最低限に抑えることができ、環境負荷を抑制することができる。
【００１６】
［適用例５］適用例３または適用例４に記載の液体収容体であって、
前記収容部の前記被把持部は、前記収容部の他の部分より厚さが大きい厚肉部である、液体収容体。
【００１７】
この液体収容体では、収容部が、収容部の他の部分より厚さが大きい厚肉部である被把持部において流路部材に固定されるため、収容部を安定的に流路部材に固定することができる。
【００１８】
［適用例６］適用例５に記載の液体収容体であって、
前記流路部材の前記把持部は、前記厚肉部との干渉により、前記収容部が前記流路部材から離れる方向への動きを阻止する、液体収容体。
【００１９】
この液体収容体では、流路部材の把持部と収容部の厚肉部との干渉により収容部が流路部材から離脱することが阻止されるため、収容部を安定的に流路部材に固定することができる。
【００２０】
［適用例７］適用例６に記載の液体収容体であって、
前記流路部材の前記把持部は、前記厚肉部を圧縮するように挟持する、液体収容体。
【００２１】
この液体収容体では、流路部材の把持部が、収容部の厚肉部を圧縮するように収容部の厚肉部を挟持するため、収容部を安定的に流路部材に固定することができる。
【００２２】
［適用例８］適用例５ないし適用例７のいずれかに記載の液体収容体であって、
前記収容部の前記厚肉部は、前記開口の縁部の少なくとも一部から前記開口から離れる方向に延びる折り返し部が形成された部分である、液体収容体。
【００２３】
この液体収容体では、収容部の開口の縁部の少なくとも一部から開口から離れる方向に延びる折り返し部を形成するという簡易な加工により、厚肉部を形成することができる。
【００２４】
［適用例９］適用例３ないし適用例５のいずれかに記載の液体収容体であって、
前記収容部の前記被把持部と前記流路部材の前記把持部とが溶着されることにより、前記収容部と前記流路部材とが固定される、液体収容体。
【００２５】
この液体収容体では、収容部の被把持部と流路部材の把持部とが溶着されることにより収容部と流路部材とが固定されるため、収容部と流路部材との間のシール性を高めることができると共に、樹脂材料で形成される流路部材の把持部の大きさ（体積）を低減することができ、環境負荷をより低減することができる。
【００２６】
［適用例１０］適用例１ないし適用例９のいずれかに記載の液体収容体であって、
前記流路部材は、前記液体消費装置に設けられた装置側係合部と係合して前記液体収容体を前記液体収容体ホルダーに対して位置決めする液体収容部側係合部を有する、液体収容体。
【００２７】
この液体収容体では、比較的剛性の高い流路部材に、液体収容体を液体収容体ホルダーに対して位置決めする液体収容部側係合部が設けられているため、位置決め精度を向上させることができる。
【００２８】
［適用例１１］適用例１ないし適用例１０のいずれかに記載の液体収容体であって、
前記液体収容体は、略直方体形状であり、
前記流路部材は、前記液体収容体に関する情報が記録され、前記液体消費装置に設けられた読み取り手段または書き込み手段によって前記情報が読み取りまたは書き込みされる情報記録部を有し、
前記収容部は、前記略直方体形状を規定する面の内、前記流路部材における前記供給口が設けられた第１の部分に対応する面および前記情報記録部が設けられた第２の部分に対応する面以外の面を形成している、液体収容体。
【００２９】
この液体収容体では、比較的剛性の高い流路部材に情報記録部が設けられているため、情報記録部の読み取りおよび書き込み精度の向上を達成することができる。また、収容部が、液体収容体の略直方体形状を規定する面の内、流路部材における供給口が設けられた第１の部分に対応する面および情報記録部が設けられた第２の部分に対応する面以外の面を形成しているため、流路部材の大きさ（体積）を必要最小限に抑えて環境負荷をより低減することができる。
【００３０】
［適用例１２］適用例１１に記載の液体収容体であって、
前記流路部材における前記第１の部分と前記第２の部分とは、略直交して連続して形成されている、液体収容体。
【００３１】
この液体収容体では、流路部材における第１の部分と第２の部分とが略直交して連続して形成されているため、第２の部分の位置ずれが良好に抑制され、情報記録部の読み取りおよび書き込み精度を大きく向上させることができる。
【００３２】
［適用例１３］適用例１１または適用例１２に記載の液体収容体であって、
前記流路部材は、前記液体消費装置に設けられた装置側係合部と係合して前記液体収容体を前記液体収容体ホルダーに対して位置決めする液体収容部側係合部を、前記第２の部分に有する、液体収容体。
【００３３】
この液体収容体では、液体収容体を液体収容体ホルダーに対して位置決めする液体収容部側係合部が、流路部材における情報記録部が設けられた第２の部分に設けられているため、流路部材における情報記録部付近の位置決め精度を向上させることができ、情報記録部と液体消費装置の読み取り手段および書き込み手段との相対位置関係の精度を向上させることができ、結果として情報記録部の読み取りおよび書き込み精度の向上を達成することができる。
【００３４】
［適用例１４］適用例１ないし適用例１３のいずれかに記載の液体収容体であって、
前記流路部材の前記供給口が設けられた部分の面に略直交すると共に互いに平行な１組の端面の一方に凹部が設けられ、前記１組の端面の他方に前記凹部に係合する凸部が設けられている、液体収容体。
【００３５】
この液体収容体では、複数の液体収容体を並べたときに、１つの流路部材の凹部が隣接する他の流路部材の凸部と係合し、流路部材が一体にまとまってずれが防止されるため、例えば複数の液体収容体の輸送の際に包装を簡易化することができる。
【００３６】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、液体収容体、液体収容体の製造方法、液体収容体を備える液体消費装置等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１実施例におけるプリンター２０の概略構成を示す説明図である。
【図２】インクカートリッジ７０の基本構成を示す説明図である。
【図３】インクカートリッジ７０の基本構成を示す説明図である。
【図４】インクカートリッジ７０の基本構成を示す説明図である。
【図５】インク収容袋３００および収容箱２００の詳細構成を示す部分断面図である。
【図６】紙材料２２０の構成を示す説明図である。
【図７】流路部材１００の詳細構成を示す説明図である。
【図８】流路部材１００の詳細構成を示す説明図である。
【図９】収容箱２００と流路部材１００との固定のための構成を詳細に示す説明図である。
【図１０】流路部材１００を複数並べた状態を示す説明図である。
【図１１】インクカートリッジ７０を複数並べた状態を示す説明図である。
【図１２】収容箱２００と流路部材１００との固定のための構成の変形例を示す説明図である。
【図１３】収容箱２００と流路部材１００との固定のための構成の他の変形例を示す説明図である。
【図１４】収容箱２００と流路部材１００との固定のための構成の他の変形例を示す説明図である。
【図１５】第２実施例におけるプリンター２０の概略構成を示す説明図である。
【図１６】第２実施例におけるインクカートリッジ７０の概略構成を示す説明図である。
【図１７】ラベル１８０と読取ユニット８０および書込ユニット９０との関係を示す説明図である。
【図１８】第２実施例のインクカートリッジ７０の変形例を示す説明図である。
【図１９】第２実施例のインクカートリッジ７０の他の変形例を示す説明図である。
【図２０】第２実施例のインクカートリッジ７０の他の変形例を示す説明図である。
【図２１】その他の変形例におけるインクカートリッジ７０の構成を示す説明図である。
【図２２】図２１の変形例のインク収容袋３００の製造方法を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ａ−１．プリンターの構成：
Ａ−２．インクカートリッジの構成：
Ａ−３．第１実施例の変形例：
Ｂ．第２実施例：
Ｂ−１．プリンターの構成：
Ｂ−２．インクカートリッジの構成：
Ｂ−３．第２実施例の変形例：
Ｃ．その他の変形例：
【００３９】
Ａ．第１実施例：
Ａ−１．プリンターの構成：
図１は、本発明の第１実施例におけるプリンター２０の概略構成を示す説明図である。本実施例におけるプリンター２０は、複数のノズルからインクを吐出することによって印刷媒体上にインクドットを形成し、これにより印刷媒体上に文字、図形、画像等を記録するインクジェットプリンターである。プリンター２０は、液体としてのインクを消費する液体消費装置の１つである。
【００４０】
図１に示すように、プリンター２０は、印刷ヘッド６１を搭載する印刷ヘッドユニット６０と、印刷ヘッドユニット６０をプラテン５２の軸に平行な方向に沿って往復移動させる主走査を行う印刷ヘッドユニット搬送機構４０と、印刷媒体としての用紙Ｐを主走査方向と交差する方向（副走査方向）に搬送する副走査を行う紙搬送機構５０と、印刷に関する種々の指示・設定操作を受け付ける操作パネル９８と、記憶媒体としてのメモリーカードＭＣを接続可能なメモリーカードスロット９９と、プリンター２０の各部を制御する制御ユニット３０と、を備えている。
【００４１】
紙搬送機構５０は、モーター５１を有している。モーター５１の回転は、ギヤトレイン（不図示）を介して用紙搬送ローラー（同）に伝達され、用紙搬送ローラーの回転により用紙Ｐは副走査方向に沿って搬送される。
【００４２】
印刷ヘッドユニット搬送機構４０は、モーター４１と、モーター４１との間に無端の駆動ベルト４２を張設するプーリー４３と、プラテン５２の軸と平行に架設され印刷ヘッドユニット６０を摺動可能に保持するシャフト４４と、を有している。モーター４１の回転は、駆動ベルト４２を介して印刷ヘッドユニット６０に伝達され、これにより印刷ヘッドユニット６０がシャフト４４に沿って往復移動する。
【００４３】
印刷ヘッドユニット６０のホルダー６２には、それぞれ所定の色（例えば、シアン（Ｃ）、ライトシアン（Ｌｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））のインクを収容する液体収容体としての複数のインクカートリッジ７０（７０ａ−７０ｆ）が装着される。なお、以下の説明では、複数のインクカートリッジ７０ａ−７０ｆを単にインクカートリッジ７０とも呼ぶ。本実施例では、インクカートリッジ７０は、重力方向の上方からホルダー６２に装着される。ホルダー６２に装着されたインクカートリッジ７０に収容されたインクは、印刷ヘッド６１に供給される。印刷ヘッド６１は、インクを吐出する複数のノズルと、各ノズルに対応して設けられたノズルアクチュエーター（例えば圧電素子）とを有している。ノズルアクチュエーターが所定の駆動信号により駆動されると、ノズルに連通するキャビティー（圧力室）内の振動板が変位してキャビティー内に圧力変化を生じさせ、その圧力変化によって対応するノズルからインクが吐出される。
【００４４】
制御ユニット３０は、各種演算処理を実行するＣＰＵ３１と、プログラムやデータを一時的に格納・展開するＲＡＭ３７と、ＣＰＵ３１が実行するプログラム等を格納するＥＥＰＲＯＭ３８と、を含んでいる。制御ユニット３０による各種の機能は、ＣＰＵ３１がＥＥＰＲＯＭ３８に格納されたプログラムをＲＡＭ３７上に展開して実行することにより実現される。なお、制御ユニット３０による機能の少なくとも一部は、制御ユニット３０が備える電気回路がその回路構成に基づいて動作することによって実現されてもよい。
【００４５】
このような構成のプリンター２０では、操作パネル９８を介したユーザーからの指示に従い、制御ユニット３０が、メモリーカードスロット９９を介して入力された印刷対象のデータに基づく印刷を行うため、プリンター２０の各部の制御を行う。これにより、ノズルからインクを吐出しつつ印刷ヘッドユニット６０を往復動させる主走査と、用紙Ｐを副走査方向へ搬送する副走査とが繰り返し実行され、用紙Ｐへの画像等の記録が実現される。
【００４６】
Ａ−２．インクカートリッジの構成：
次に、本実施例におけるインクカートリッジ７０の構成について説明する。上述したように、本実施例のプリンター２０では、ホルダー６２に６つのインクカートリッジ７０（７０ａ−７０ｆ）が搭載されるが、各インクカートリッジ７０の構成は基本的に同一である。
【００４７】
図２ないし図４は、インクカートリッジ７０の基本構成を示す説明図である。図２，３には、インクカートリッジ７０の外観の概略構成を示しており、図４には、インクカートリッジ７０の断面の概略構成を示している。インクカートリッジ７０は、流路部材１００と、収容箱２００と、インク収容袋３００とを備えている（図３，４参照）。インク収容袋３００は、流路部材１００と収容箱２００とで囲まれた空間２１０内に配置される（図４参照）。なお、図３には、インクカートリッジ７０の構成をわかりやすくするために、収容箱２００を流路部材１００から取り外した状態を示しているが、インクカートリッジ７０をプリンター２０に装着して使用する際には、図２，４に示すように収容箱２００は流路部材１００に固定されている。この状態において、インクカートリッジ７０は略直方体形状である。
【００４８】
インク収容袋３００は、可撓性材料によって形成され、内部にインクを収容可能なインク収容空間３１０を有する袋である。図３に示すように、インク収容袋３００は、マチを有するいわゆるガゼットタイプの袋であるが、マチを有しないいわゆるピロータイプの袋であるとしてもよい。図５は、インク収容袋３００および収容箱２００の詳細構成を示す部分断面図である。本実施例のインク収容袋３００は、アルミ蒸着フィルム３２４の両面にポリエチレン層３２２，３２６が積層された３層構成の可撓性シート３２０によって形成されている（図５参照）。具体的には、インク収容袋３００は、可撓性シート３２０同士を接合部３３０で溶着して袋状にすることにより製造される。アルミ蒸着フィルム３２４はいわゆるバリア性を有するため、液体や気体による可撓性シート３２０の通過が抑制され、インク収容空間３１０内に収容されたインクにおける溶媒量の低下（インク濃度の上昇）やインク収容空間３１０への空気の流入といったインク劣化の原因となる事象が抑制される。
【００４９】
収容箱２００は、植物由来の材料である紙材料によって形成された略直方体形状の箱である。ただし、収容箱２００の略直方体形状を規定する６面の内の１面は開口２０２となっている（図３参照）。後述するように、収容箱２００は、開口２０２が流路部材１００で塞がれるように、流路部材１００に対して固定されている（図４参照）。本実施例の収容箱２００は、紙２２４の両面にポリエチレン層２２２，２２６が積層された３層構成の紙材料２２０によって形成されている（図５参照）。収容箱２００は、図６に示した１枚の紙材料２２０を折り曲げ、接合部２３０（図５参照）で溶着して箱状に組み立てることにより製造される。収容箱２００は、インク収容袋３００と比較して一定の剛性を有するため、インクカートリッジ７０の製品輸送時やインクカートリッジ７０に装着されて使用される時に、可撓性材料によって形成されたインク収容袋３００を保護することができる。なお、収容箱２００は、インク収容袋３００を囲っているため、インク収容袋３００内に形成されたインク収容空間３１０を囲っているとも表現できる。本明細書において、ある物体が対象物（または対象空間）を「囲う」とは、当該物体が対象物（または対象空間）を完全に包囲する場合に限らず、当該物体が対象物（または対象空間）を包囲する面の少なくとも一部を構成することを意味する。
【００５０】
図７および図８は、流路部材１００の詳細構成を示す説明図である。図８には、流路部材１００の収容箱２００に対向する側の平面構成を示しており、図７には、図８のＳ１−Ｓ１の位置における流路部材１００の断面構成を示している。流路部材１００は、収容箱２００の材料である紙材料より剛性の高い樹脂材料（例えばポリプロピレン）によって形成されている。流路部材１００は、略平板形状の基部１１０と、基部１１０の周縁にわたって形成され収容箱２００に対向する側（図７における上側）に向かって突出する突出部１２０と、を有する形状である。突出部１２０の先端には、内側（基部１１０の中心側）に向かって基部１１０と略平行に伸びる鍔部１２２が形成されている。
【００５１】
流路部材１００の基部１１０には、インク収容袋３００のインク収容空間３１０内に収容されたインクをプリンター２０の印刷ヘッド６１に供給する供給口１４２と、インク収容空間３１０と供給口１４２とを連通させる流路１４０とが形成されている。より詳細には、流路部材１００にはインク収容袋３００が例えば溶着により固定されており、インク収容袋３００に形成された開口３４０を介してインク収容空間３１０と流路部材１００の流路１４０とが連通しており、インク収容空間３１０に収容されたインクが開口３４０、流路１４０、供給口１４２を介して印刷ヘッド６１に供給される。なお、流路部材１００の供給口１４２には、図示しない弁が設けられている。環境負荷のさらなる低減のため、この弁として、金属材料を使用していない弁（例えば、パックプラス社のクリーン・クリック・コネクターや、バーネイラボラトリーズ社のダックビルバルブ）を用いるとしてもよい。
【００５２】
流路部材１００の収容箱２００に対向する側とは反対側の面（図７における下側の面）には、２つの凹部１７０が形成されている。インクカートリッジ７０をホルダー６２に装着する際には、流路部材１００の各凹部１７０がホルダー６２に形成された各凸部６４と係合することにより、ホルダー６２に対するインクカートリッジ７０の位置決めが実現される。なお、流路部材１００およびホルダー６２には、インクカートリッジ７０がホルダー６２に装着された状態において互いに係合することにより、インクカートリッジ７０のホルダー６２からの離脱を阻止する係合部（流路部材１００の係合部１１４およびホルダー６２の係合部６６）が形成されている。また、インクカートリッジ７０がホルダー６２に装着された状態において、インクカートリッジ７０の少なくとも特定の１面（収容箱２００で構成される面の内、流路部材１００と対向する面）は、ホルダー６２等により隠されることなく露出する。
【００５３】
図９は、収容箱２００と流路部材１００との固定のための構成を詳細に示す説明図である。収容箱２００は、開口２０２の周囲の一部または全部に沿って折り返し部２４０を有している。折り返し部２４０は、収容箱２００の開口２０２側の縁部を外側に折り返すことにより形成されたフラップ状の部分である。すなわち、折り返し部２４０は、開口２０２の縁部の少なくとも一部から開口２０２から離れる方向に延びている。従って、収容箱２００の厚さは、折り返し部２４０が形成された部分において他の部分より大きい。
【００５４】
図９に示すように、収容箱２００と流路部材１００とは、折り返し部２４０と突出部１２０との係合により固定される。より詳細には、収容箱２００が流路部材１００から離れる方向（図９における上方向であり、以下、「第１の方向」と呼ぶ）に沿って、流路部材１００の基部１１０の表面と突出部１２０の鍔部１２２の表面との間の間隔は、折り返し部２４０の長さよりもわずかに小さくなっている。そのため、収容箱２００の折り返し部２４０が形成された部分を流路部材１００の突出部１２０側に押し込むと、突出部１２０は、折り返し部２４０を第１の方向に沿って圧縮するように挟持する。これにより、収容箱２００が流路部材１００に固定される。なお、このような固定状態において、突出部１２０の鍔部１２２は、折り返し部２４０との干渉によって収容箱２００が流路部材１００から離れる第１の方向に沿った動きを阻止している。このように、流路部材１００の鍔部１２２を含む突出部１２０は、収容箱２００を固定する把持部として機能し、収容箱２００の折り返し部２４０は、把持部によって把持される被把持部として機能する。
【００５５】
収容箱２００と流路部材１００との固定方法は上記の通りであるため、収容箱２００の折り返し部２４０が形成された部分を流路部材１００の突出部１２０から離すように引っ張ることにより、折り返し部２４０と突出部１２０との係合が解除され、収容箱２００が流路部材１００から容易に取り外される。
【００５６】
図８に示すように、本実施例では、流路部材１００の基部１１０に略直交する端面であって、互いに平行な１組の端面（図８における上側の端面および下側の端面）の一方に凹部１２６が形成されており、上記１組の端面の他方には凹部１２６に係合する凸部１２４が形成されている。なお、本実施例では、上記１組の端面に、２組の凹部１２６および凸部１２４が形成されている。このような流路部材１００を複数並べると、図１０に示すように、１つの流路部材１００の凹部１２６が、隣接する他の流路部材１００の凸部１２４と係合し、流路部材１００が一体にまとまってずれが防止される。そのため、図１１に示すように、複数のインクカートリッジ７０を互いの位置ずれを防止しつつ一体にまとめることができる。従って、例えば複数のインクカートリッジ７０をまとめて輸送する場合に、包装を簡易化することができる。
【００５７】
以上説明したように、本実施例のインクカートリッジ７０では、インク収容袋３００を囲うことによってインク収容空間３１０を囲うこととなる収容箱２００が植物由来の材料である紙により形成されている。そのため、本実施例のインクカートリッジ７０では、ライフサイクルにおける環境負荷を低減することができる。特に、本実施例のインクカートリッジ７０では、インクカートリッジ７０の略直方体形状を規定する６面の内の１面のみを流路部材１００により構成し、残りの５面は収容箱２００により構成することによって、樹脂材料の使用を最小限に抑え、環境負荷を大きく低減することができる。
【００５８】
また、本実施例のインクカートリッジ７０では、インク収容空間３１０に収容されたインクを印刷ヘッド６１に供給する供給口１４２と、インク収容空間３１０と供給口１４２とを連通させる流路１４０と、を有する流路部材１００が樹脂材料により形成されている。また、収容箱２００は開口２０２を有しており、収容箱２００は、開口２０２が流路部材１００で塞がれるように流路部材１００に対して固定されている。そのため、本実施例のインクカートリッジ７０では、比較的剛性の高い流路部材１００にインク供給のための供給口や流路を形成してインク漏れ等の不具合の発生を抑制することができる。また、本実施例のインクカートリッジ７０では、比較的剛性の高い流路部材１００を介してインクカートリッジ７０をプリンター２０のホルダー６２に安定的に固定することができ、さらに、比較的剛性の高い流路部材１００によって収容箱２００を安定的に固定することができる。従って、本実施例のインクカートリッジ７０では、ホルダー６２への装着時やホルダー６２からの取り外し時に、インクカートリッジ７０が撓んだり変形したりするといった不具合の発生を抑制することができる。
【００５９】
また、本実施例のインクカートリッジ７０では、収容箱２００を流路部材１００から容易に取り外すことができるため、収容箱２００のリサイクルを促進することができる。また、仮にインクカートリッジ７０を廃棄する場合であっても、植物由来の材料とそれ以外の材料とが分別された状態で廃棄することができる。
【００６０】
また、本実施例のインクカートリッジ７０では、可撓性材料によって形成されたインク収容袋３００の内部のインク収容空間３１０にインクが収容されるため、インク漏れの発生を抑制することができる。特に、本実施例では、バリア性を有する材料によりインク収容袋３００が形成されているため、インク収容空間３１０内に収容されたインクにおける溶媒量の低下（インク濃度の上昇）やインク収容空間３１０への空気の流入といったインク劣化の原因となる事象が抑制される。
【００６１】
また、本実施例のインクカートリッジ７０では、収容箱２００が折り返し部２４０を有しており、収容箱２００の厚さは折り返し部２４０が形成された部分において他の部分より大きくなっている。そのため、収容箱２００の材料である紙材料２２０に対する簡易な加工により厚さの大きい部分を形成することができる。また、比較的剛性の高い流路部材１００の突出部１２０が折り返し部２４０を第１の方向に沿って圧縮するように挟持することにより、収容箱２００が流路部材１００に固定される。そのため、収容箱２００を安定的に流路部材１００に固定することができる。また、被把持部として機能する収容箱２００の折り返し部２４０が開口２０２に隣接して設けられているため、把持部としての流路部材１００の突出部１２０の大きさを最低限に抑えることができ、環境負荷を抑制することができる。
【００６２】
また、本実施例のインクカートリッジ７０では、比較的剛性の高い流路部材１００に、ホルダー６２に形成された凸部６４と係合することによりホルダー６２に対するインクカートリッジ７０の位置決めするための凹部１７０が形成されているため、位置決め精度を向上させることができる。特に、本実施例のインクカートリッジ７０では、位置決めのための凹部１７０が流路部材１００における供給口１４２が設けられた部分に形成されているため、供給口１４２付近の位置決め精度を向上させることができ、インク漏れ等の不具合の発生を効果的に抑制することができる。
【００６３】
Ａ−３．第１実施例の変形例：
図１２は、収容箱２００と流路部材１００との固定のための構成の変形例を示す説明図である。図１２に示した変形例は、突出部１２０が可動式である点が図９に示した第１実施例と異なっている。すなわち、図１２に示した変形例では、収容箱２００を固定する前の状態においては、流路部材１００の突出部１２０が基部１１０と略平行な状態となっており、突出部１２０と基部１１０との境界位置には、例えば厚さを薄くして剛性を低下させたヒンジ部１２８が形成されている。収容箱２００を固定されるべき位置に配置し、突出部１２０をヒンジ部１２８を支点として略９０度折り曲げることにより、突出部１２０が収容箱２００の折り返し部２４０を圧縮するように挟持した状態が形成され、これにより、収容箱２００が流路部材１００に固定される。また、突出部１２０に力を加えて初期位置に戻すことにより、収容箱２００が流路部材１００から取り外される。図１２に示した変形例では、流路部材１００に対する収容箱２００の固定や取り外しをより容易に行うことができる。
【００６４】
図１３は、収容箱２００と流路部材１００との固定のための構成の他の変形例を示す説明図である。図１３に示した変形例は、突出部１２０が収容箱２００の折り返し部２４０を挟持することによるのではなく、収容箱２００における流路部材１００と接触する部分（接合部２５０）を流路部材１００に溶着することにより、収容箱２００を流路部材１００に固定している。図１３に示した変形例では、収容箱２００と流路部材１００との間のシール性を高めることができ、例えばインク漏れの発生を抑制することができる。また、樹脂材料で形成される流路部材１００の大きさ（体積）を低減することができ、環境負荷をより低減することができる。
【００６５】
図１４は、収容箱２００と流路部材１００との固定のための構成の他の変形例を示す説明図である。図１４に示した変形例においては、以下のステップにより収容箱２００と流路部材１００との固定を行う。まず、図１４（a）に示すように、収容箱２００の接合部２５０と流路部材１００とを基部１１０に平行な方向に延ばして重ね合わせ、接合部２５０を挟むように加熱しながら圧着して収容箱２００の接合部２５０と流路部材１００とを熱溶着させる。次に、図１４（ｂ）に示すように、流路部材の基部１１０を加熱しながら略９０度折り曲げるように変形させ、収容箱２００に折り返し部２４０を形成させる。この変形例によれば、収容箱２００の接合部２５０と流路部材１００が接合部２５０を挟むように加熱および圧着がなされて溶着されるので、高い溶着接合強度を得ることができる。
【００６６】
Ｂ．第２実施例：
Ｂ−１．プリンターの構成：
図１５は、第２実施例におけるプリンター２０の概略構成を示す説明図である。第２実施例におけるプリンター２０は、主として、読取ユニット８０および書込ユニット９０を備える点と、インクカートリッジ７０がインクカートリッジ７０に関する情報が記録されたラベル１８０を有する点（詳細は後述する）とが、図１に示した第１実施例のプリンター２０と異なっている。
【００６７】
読取ユニット８０は、インクカートリッジ７０のラベル１８０に記録された情報を読み取り、書込ユニット９０は、インクカートリッジ７０のラベル１８０に情報を書き込む（記録する）。本実施例では、読取ユニット８０および書込ユニット９０は、重力方向に沿って印刷ヘッドユニット６０の上方に、固定的に設置されている。
【００６８】
読取ユニット８０および書込ユニット９０の主走査方向に沿った配置は、用紙Ｐが搬送される領域、印刷ヘッドユニット６０のホームポジションＨＰ（図１５の位置）、読取ユニット８０および書込ユニット９０の順に並ぶような配置である。すなわち、読取ユニット８０および書込ユニット９０は、ホームポジションＨＰから見て、用紙Ｐが搬送される領域と反対側に配置されている。ただし、読取ユニット８０および書込ユニット９０の位置は、任意の位置に変更可能である。
【００６９】
Ｂ−２．インクカートリッジの構成：
図１６は、第２実施例におけるインクカートリッジ７０の概略構成を示す説明図である。第２実施例においても第１実施例と同様に、インクカートリッジ７０は、略直方体形状であり、流路部材１００と収容箱２００とインク収容袋３００とから構成されている。収容箱２００は流路部材１００に固定されており、インク収容袋３００は、流路部材１００と収容箱２００とで囲まれた空間内に配置されている。流路部材１００にはインク収容袋３００が固定されており、インク収容袋３００に形成された開口３４０を介してインク収容空間３１０と流路部材１００の流路１４０とが連通しており、インク収容空間３１０に収容されたインクが開口３４０、流路１４０、供給口１４２を介して印刷ヘッド６１に供給される。
【００７０】
第２実施例のインクカートリッジ７０は、流路部材１００の形状が、第１実施例のインクカートリッジ７０とは異なっている。すなわち、第２実施例のインクカートリッジ７０では、流路部材１００が収容箱２００の連続した３面に沿った形状となっている。より具体的には、流路部材１００は、収容箱２００の第１の面（図１６における下面）に沿って形成された第１の部分１７２（流路１４０および供給口１４２を有する部分）と、収容箱２００の第１の面に対向する第２の面（図１６における上面）の一部に沿って形成された第２の部分１７６と、収容箱２００の第１の面および第２の面を接続する第３の面（第１の面および第２の面に略直交する面であり、図１６における左面）に沿って形成された第３の部分１７４と、が連続した形状（すなわち、略Ｊ字状）である。このように、第２実施例のインクカートリッジ７０は、略直方体形状を規定する６面の内、２面全面と１面の一部とが流路部材１００により形成されており、残りの面が収容箱２００により形成されている。
【００７１】
なお、収容箱２００における流路部材１００に対向する面の少なくとも一部は、第１実施例と同様に、開口になっているとしてもよい。この場合、開口は、流路部材１００で塞がれる。また、図１６には示していないが、ホルダー６２との間の位置決めのための凹部１７０（図７）は第１の部分１７２に形成されている。そのため、流路部材１００における供給口１４２付近の位置決め精度を向上させることができ、インク漏れ等の不具合の発生を効果的に抑制することができる。ただし、凹部１７０が第２の部分１７６に形成されているとしてもよい。この場合には、流路部材１００におけるラベル１８０付近の位置決め精度を向上させることができ、ラベル１８０と読取ユニット８０および書込ユニット９０との相対位置関係の精度を向上させることができ、結果としてラベル１８０の読み取りおよび書き込み精度の向上を達成することができる。
【００７２】
流路部材１００の第２の部分１７６の外側表面（収容箱２００に対向する面とは反対側の面）には、ラベル１８０が例えば接着剤によって貼り付けられている。ラベル１８０は、インクカートリッジ７０に関する情報が記録された情報記録部として機能する。ラベル１８０に記録される情報としては、例えば、インクカートリッジ７０の製造ロット番号、収容されたインクの種類を示す情報（色の種別およびインクの型番）、インクの使用期限に関する情報（例えばインクの製造日）、プリンター２０に対応する純正品であることを表す情報、インク残量に関する情報等が挙げられる。なお、本実施例において、ラベル１８０が設けられる部材である流路部材１００は、本発明における高剛性部材に相当する。ただし、流路部材１００におけるラベル１８０が設けられた部分である第２の部分１７６が、本発明における高剛性部材に相当するとも解釈できる。
【００７３】
読取ユニット８０または書込ユニット９０によるラベル１８０の読み取りまたは書き込みは、印刷ヘッドユニット６０（図１５）が移動して、インクカートリッジ７０に設けられたラベル１８０が読取ユニット８０または書込ユニット９０を通過するときに実行される。なお、インクカートリッジ７０がホルダー６２に装着された状態において、インクカートリッジ７０の少なくとも特定の１面（流路部材１００における流路１４０が形成された部分と対向する面）は、ホルダー６２等により隠されることなく露出するため、ラベル１８０も露出する。これにより、ユーザーは、インクカートリッジ７０がホルダー６２に装着された状態においても、ラベル１８０の状態（例えば汚れや剥がれの有無）を確認することができる。
【００７４】
図１７は、ラベル１８０と読取ユニット８０および書込ユニット９０との関係を示す説明図である。ラベル１８０は、流路部材１００の第２の部分１７６上に形成された記録層１８１と、記録層１８１上に形成された隠蔽層１８２と、を備えた２層構成である。なおラベル１８０は、２層構成に限られず、例えば流路部材１００と記録層１８１との間にラベル１８０を接着するための粘着層を備えた３層構成であるとしてもよいし、記録層１１１のみの単層構成であるとしてもよい。
【００７５】
記録層１８１は、模様によって、インクカートリッジ７０に関する情報を記録する層である。この模様は、予め定められた規則に従って表される模様であり、当該規則に基づき機械的に読み取り可能である。かかる模様として、例えば、一次元コードまたは二次元コードを採用することができる。記録層１８１は、所定以上の温度の熱を受けることによって不可逆的に色が変化する性質（換言すれば、光の吸収率が変化する性質）を有し、熱を受けていない領域と熱を受けて色が変化した領域とで情報を表す模様を構成する。こうした性質を有する記録層１８１は、周知の感熱発色剤を使用して形成することができる。なお、本実施例では、かかる記録層１８１に記録された情報は、記録層１８１の全領域を加熱して全領域の色を変化させることにより、読み取り不可能な状態（無効状態）とすることができる。記録層１８１は、電気的な方法を使用する記憶媒体、例えば、半導体メモリーを必要としないので、インクカートリッジ７０の構成を簡略化することができ、さらに、金属材料を必要としないので環境負荷を抑制できる。
【００７６】
隠蔽層１８２は、記録層１８１に記録された識別情報を視認不可能にして隠蔽するための層である。隠蔽層１８２は、具体的には、可視光線のうちの少なくとも一部の波長領域の光線を吸収し、近赤外光線を透過する性質を有している。本実施例では、隠蔽層１８２は、人間の目には、記録層１８１に表される模様に関係なく、黒色に視認される。隠蔽層１８２の性質を有する印刷材としては、公知の種々の印刷材を使用することができる。
【００７７】
読取ユニット８０は、照射部８１と受光部８２とを備えており、ラベル１８０に記録された情報を光学的手法を用いて読み取る。照射部８１および受光部８２は、読取ユニット８０のインクカートリッジ７０に対向する面に設けられている。照射部８１は、赤外線ＬＥＤを内蔵しており、近赤外線ＮＩＲを照射する。照射部８１から照射された近赤外線ＮＩＲは、ラベル１８０の隠蔽層１８２を透過し、記録層１８１の反射率に応じた量の近赤外線ＮＩＲが記録層１８１で反射する。受光部８２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）といった受光素子を備えており、反射した近赤外線ＮＩＲを受光する。読取ユニット８０は、受光部８２で受光し、変換された電気信号を内蔵する回路（図示省略）で符号化して制御ユニット３０に出力する。制御ユニット３０は、入力された信号を情報に変換する。このようにして、ラベル１８０に記録された情報が読み取られる。
【００７８】
書込ユニット９０は、発熱部９１を備えている。発熱部９１は、電極と発熱抵抗体とを備え、電極に通電することで発熱抵抗体が発熱する。発熱部９１は、感熱媒体（本実施例ではラベル１８０）と接触した状態で発熱することで、感熱媒体の接触箇所を変色させる。かかる書込ユニット９０として、感熱式プリンターや熱転写式プリンターに使用するサーマルヘッドを利用してもよい。書込ユニット９０は、発熱部９１によりラベル１８０を加熱して、ラベル１８０に情報を書き込んだり、ラベル１８０に記録された情報を無効状態にしたりする。
【００７９】
以上説明したように、第２実施例のインクカートリッジ７０では、第１実施例と同様に、インク収容袋３００を囲うことによってインク収容空間３１０を囲うこととなる収容箱２００が植物由来の材料により形成されているため、ライフサイクルにおける環境負荷を低減することができる。
【００８０】
また、第２実施例のインクカートリッジ７０では、収容箱２００の材料より剛性の高い材料で形成された流路部材１００にラベル１８０が設けられているため、プリンター２０の備える読取ユニット８０または書込ユニット９０とラベル１８０との相対的な位置関係のずれが抑制され、読取ユニット８０によるラベル１８０の読み取りまたは書込ユニット９０によるラベル１８０への書き込みの際の精度の向上（誤読み取り、誤書き込みの発生の抑制）を達成することができる。特に、本実施例では、書込ユニット９０がラベル１８０と接触した状態で情報の書き込みを行うため、ラベル１８０が比較的剛性の低い部材に設けられていると誤書き込みのおそれが高くなるが、ラベル１８０が流路部材１００に設けられているため、そのような誤書き込みの発生を抑制することができる。
【００８１】
また、第２実施例のインクカートリッジ７０では、インク供給のための供給口１４２や流路１４０が比較的剛性の高い流路部材１００に形成されるため、インク漏れ等の不具合の発生を抑制することができると共に、比較的剛性の高い流路部材１００を介してインクカートリッジ７０をプリンター２０のホルダー６２に安定的に固定することができ、さらに、そのような流路部材１００を利用してラベル１８０の読み取りおよび書き込み精度の向上を達成することができる。
【００８２】
また、第２実施例のインクカートリッジ７０では、ラベル１８０の取り付け部材である流路部材１００が、インクカートリッジ７０の略直方体形状を規定する複数の面にわたって配置されているため、供給口１４２および流路１４０とラベル１８０との配置の自由度を向上させることができ、ひいては、プリンター２０のホルダー６２や読取ユニット８０および書込ユニット９０の配置の自由度を向上させることができる。
【００８３】
また、第２実施例のインクカートリッジ７０では、インクカートリッジ７０の略直方体形状を規定する複数の面の内、供給口１４２が形成された面（図１６における下面）に対向する面（同上面）にラベル１８０が設けられているため、仮に供給口１４２からインクが漏洩した場合にも、インクによるラベル１８０の汚れの発生を抑制することができる。
【００８４】
Ｂ−３．第２実施例の変形例：
図１８は、第２実施例のインクカートリッジ７０の変形例を示す説明図である。図１８に示した変形例は、流路部材１００の第３の部分１７４と第２の部分１７６との連結部分１７９が、第３の部分１７４および第２の部分１７６より肉薄となっている点が、図１６に示した第２実施例と異なっている。図１８に示した変形例では、収容箱２００と流路部材１００との固定の前には、第２の部分１７６は、第３の部分１７４の軸方向上に配置されている。この状態で、第２の部分１７６にラベル１８０が接合される。その後、収容箱２００を固定する際に、第２の部分１７６は、連結部分１７９を支点として略９０度折り曲げられて収容箱２００に接触する。図１８に示した変形例では、流路部材１００に対する収容箱２００の固定や取り外しをより容易に行うことができると共に、流路部材１００へのラベル１８０の接合を容易に行うことができる。
【００８５】
図１９は、第２実施例のインクカートリッジ７０の他の変形例を示す説明図である。図１９に示した変形例は、流路部材１００が、流路部材１００が収容箱２００の連続した３面ではなく２面に沿った形状となっている。より具体的には、流路部材１００は、収容箱２００の第１の面（図１９における下面）に沿って形成された第１の部分１７２と、収容箱２００の第１の面に直交して連続する第３の面（図１９における左面）に沿って形成された第２の部分１７６と、が連続した形状（すなわち、略Ｌ字状）である。このように、図１９に示した変形例のインクカートリッジ７０は、略直方体形状を規定する６面の内、２面全面が流路部材１００により形成されており、残りの面が収容箱２００により形成されている。第２の部分１７６には、第２実施例と同様に、ラベル１８０が設けられている。図１９に示した変形例では、ラベル１８０の読み取りおよび書き込み精度の向上を達成しつつ、流路部材１００の大きさ（体積）を低減して環境負荷をより低減することができる。特に、図１９に示した変形例では、第１の部分１７２と第２の部分１７６とが略直交して連続して形成されているため、第２の部分１７６の位置ずれが良好に抑制され、ラベル１８０の読み取りおよび書き込み精度を大きく向上させることができる。
【００８６】
なお、図１９に示した変形例においても、ホルダー６２との間の位置決めのための凹部１７０（図７）は第１の部分１７２に形成されている。そのため、流路部材１００における供給口１４２付近の位置決め精度を向上させることができ、インク漏れ等の不具合の発生を効果的に抑制することができる。ただし、凹部１７０が第２の部分１７６に形成されているとしてもよい。この場合には、流路部材１００におけるラベル１８０付近の位置決め精度を向上させることができ、ラベル１８０と読取ユニット８０および書込ユニット９０との相対位置関係の精度を向上させることができ、結果としてラベル１８０の読み取りおよび書き込み精度の向上を達成することができる。
【００８７】
図２０は、第２実施例のインクカートリッジ７０の他の変形例を示す説明図である。図２０に示した変形例は、流路部材１００は、収容箱２００の第１の面（図２０における下面）に沿って形成された第１の部分１７２と、収容箱２００の第１の面に直交して連続する第３の面（図２０における左面）の一部に沿って形成された第２の部分１７６と、収容箱２００の第１の面に直交して連続する反対側の第４の面（図２０における右面）の一部に沿って形成された第４の部分１７８とが連続した形状（すなわち、略Ｕ字状）である。このように、図２０に示した変形例のインクカートリッジ７０は、略直方体形状を規定する６面の内、１面全面と２面それぞれの一部とが流路部材１００により形成されており、残りの面が収容箱２００により形成されている。第２の部分１７６には、第２実施例と同様に、ラベル１８０が設けられている。図２０に示した変形例では、ラベル１８０の読み取りおよび書き込み精度の向上を達成しつつ、流路部材１００の大きさ（体積）を低減して環境負荷をより低減することができる。
【００８８】
なお、図２０に示した変形例においても、ホルダー６２との間の位置決めのための凹部１７０（図７）は第１の部分１７２に形成されている。そのため、流路部材１００における供給口１４２付近の位置決め精度を向上させることができ、インク漏れ等の不具合の発生を効果的に抑制することができる。ただし、凹部１７０が第２の部分１７６に形成されているとしてもよい。この場合には、流路部材１００におけるラベル１８０付近の位置決め精度を向上させることができ、ラベル１８０と読取ユニット８０および書込ユニット９０との相対位置関係の精度を向上させることができ、結果としてラベル１８０の読み取りおよび書き込み精度の向上を達成することができる。
【００８９】
Ｃ．その他の変形例：
なお、本発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態として実現することが可能であり、例えば次のような変形例として実現可能である。
【００９０】
Ｃ１．変形例１：
上記実施例におけるプリンター２０の構成は、あくまで一例であり、種々変形可能である。例えば、上記実施例では、プリンター２０は、インクカートリッジ７０が印刷ヘッドユニット６０と共に主走査方向に往復移動する、いわゆるオンキャリッジ方式のプリンターであるとしているが、本発明は、インクカートリッジ７０を装着するホルダーが印刷ヘッドユニット６０とは別の場所に設けられ、インクカートリッジ７０から可撓性チューブ等を介して印刷ヘッド６１にインクを供給する、いわゆるオフキャリッジ方式のプリンターにも適用することが可能である。また、上記実施例では、プリンター２０は、印刷ヘッドユニット６０を主走査方向に往復移動する動作（主走査）と用紙を主走査方向と交差する搬送方向に搬送する動作（副走査）とを繰り返しつつ印刷を行う、いわゆるシリアル型プリンターであるとしているが、本発明は、単票紙に印刷を行ういわゆるインパクトプリンターや、印刷ヘッドの下面に紙幅長さにわたって並んで配設されたノズル列の下を、紙幅方向と交差する方向に用紙を搬送させつつ印刷を行う、いわゆるラインヘッド型プリンターにも適用することが可能である。
【００９１】
また、本発明は、液体（機能材料の粒子が分散された液状体やジェルなどの流状体を含む）を消費する装置に装着される液体収容体であれば、インクジェットプリンター以外の液体消費装置に装着される液体収容体にも適用可能である。このような液体消費装置としては、例えば、布地に模様をつけるための捺染装置、液晶ディスプレイやＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルター等の製造に用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解の形態で含む液体を吐出する装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を吐出する装置、精密ピペットとして用いられて試料となる液体を吐出する装置、時計やカメラなどの精密機械にピンポイントで潤滑油を吐出する装置、光通信素子などに用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するための紫外線硬化樹脂などの透明樹脂液を基板上に吐出する装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリなどのエッチング液を吐出する装置等が挙げられる。
【００９２】
Ｃ２．変形例２：
上記第１実施例では、収容箱２００の略直方体形状を規定する６面の内の１面が開口２０２となっており、開口２０２が流路部材１００で塞がれるように収容箱２００が流路部材１００に対して固定されているとしているが、上記６面の内の２面以上（５面以下）が開口となっており、当該開口が流路部材１００で塞がれるように収容箱２００が流路部材１００に対して固定されているとしてもよい。また、収容箱２００は必ずしも略直方体形状である必要はなく、収容箱２００がどのような形状であっても、収容箱２００が開口を有し、当該開口が流路部材１００で塞がれるように収容箱２００が流路部材１００に対して固定されていればよい。
【００９３】
Ｃ３．変形例３：
上記実施例では、収容箱２００の材料である紙材料２２０は、紙２２４の両面にポリエチレン層２２２，２２６が配置された３層構成であるとしているが、紙材料２２０の一方あるいは両方のポリエチレン層はなくてもよい。また、紙材料２２０は、他の層を含む４層以上で構成されているとしてもよい。また、収容箱２００は、他の植物由来の材料（例えば、ポリ乳酸（ＰＬＡ）といったバイオプラスチック）により形成されているとしてもよい。
【００９４】
Ｃ４．変形例４：
上記実施例では、インクカートリッジ７０は主として流路部材１００と収容箱２００とインク収容袋３００とから構成されているとしているが、インクカートリッジ７０はインク収容袋３００を備えず、主として流路部材１００と収容箱２００とから構成されているとしてもよい。すなわち、収容箱２００の内部の空間２１０に直接、インクが収容される（空間２１０がインク収容空間として使用される）としてもよい。この場合には、収容箱２００の内部の空間２１０に収容されたインクが流路部材１００の流路１４０および供給口１４２を介して印刷ヘッド６１に供給される。また、この場合には、収容箱２００にバリア性を持たせるため、上記実施例における３層構成の紙材料２２０に、バリア性を有する層（例えばセラミック蒸着フィルム）をさらに積層させることが好ましい。なお、セラミック蒸着フィルムはアルミ蒸着フィルムと異なって金属を使用しておらず焼却可能であるため、この変形例においてもインクカートリッジ７０のライフサイクルにおける環境負荷を低減することができる。
【００９５】
Ｃ５．変形例５：
上記実施例では、インク収容袋３００の材料である可撓性シート３２０は、アルミ蒸着フィルム３２４の両面にポリエチレン層３２２，３２６が配置された３層構成であるとしているが、アルミ蒸着フィルム３２４の代わりにバリア性を有する他の材料（例えばセラミック蒸着フィルム）が使用されるとしてもよい。
【００９６】
Ｃ６．変形例６：
上記実施例では、流路部材１００の凹部１７０がホルダー６２に形成された凸部６４と係合することにより、ホルダー６２に対するインクカートリッジ７０の位置決めが行われるとしているが、反対に、流路部材１００の凸部がホルダー６２に形成された凹部と係合することにより、ホルダー６２に対するインクカートリッジ７０の位置決めが行われるとしてもよい。また、凹部と凸部との係合に限らず、流路部材１００およびホルダー６２のそれぞれに互いに係合して位置決めが可能な１組または複数組の係合部が形成されているとしてもよい。
【００９７】
Ｃ７．変形例７：
上記実施例では、ホルダー６２に６つのインクカートリッジ７０が装着されるとしているが、ホルダー６２に装着可能なインクカートリッジ７０の数は、１つ以上であればよい。また、同一の性状のインクが収容される複数のインクカートリッジ７０がホルダー６２に装着されてもよい。
【００９８】
Ｃ８．変形例８：
上記実施例における収容箱２００と流路部材１００との固定のための構成はあくまで一例であり、種々変更可能である。例えば、図９に示した第１実施例では、突出部１２０が折り返し部２４０を圧縮するように挟持することにより収容箱２００が流路部材１００に固定されるとしているが、突出部１２０の鍔部１２２と折り返し部２４０との間に隙間が存在し、収容箱２００と流路部材１００とが相対的に離れるように動くと、突出部１２０の鍔部１２２と折り返し部２４０が干渉してそのような動きが阻止されるとしてもよい。
【００９９】
また、図９に示した第１実施例では、収容箱２００における流路部材１００との固定部分である被把持部は折り返し部２４０であるとしているが、被把持部は折り返しではなく貼り合わせによって厚さが大きくなっている部分であるとしてもよいし、紙材料２２０自体の厚さが部分的に大きくなった部分であるとしてもよい。また、収容箱２００の被把持部は、必ずしも開口２０２に隣接して設けられている必要はなく、開口２０２から離れた位置に設けられていてもよい。また、収容箱２００の被把持部は、必ずしも他の部分より厚さが大きい必要はなく、他の部分と同じ厚さであってもよいし、他の部分より厚さが小さくてもよい。
【０１００】
Ｃ９．変形例９：
上記第２実施例では、ラベル１８０が流路部材１００上に設けられるとしているが、ラベル１８０が流路部材１００とは別の高剛性部材（収容箱２００の材料より剛性の高い材料で形成された部材）上に設けられるとしてもよい。このようにしても、ラベル１８０の読み取りおよび書き込み精度の向上を達成することができる。また、この場合に、ラベル１８０が設けられる高剛性部材と流路部材１００とが連結されているとしてもよい。このようにすれば、ラベル１８０が設けられる高剛性部材と流路部材１００との相対位置関係が精度良く固定され、流路部材１００によるインクカートリッジ７０とホルダー６２との位置決めを通じて、ラベル１８０と読取ユニット８０および書込ユニット９０との相対位置関係の精度を向上させることができ、結果としてラベル１８０の読み取りおよび書き込み精度の向上を達成することができる。
【０１０１】
Ｃ１０．変形例１０：
上記第２実施例では、ラベル１８０の記録層１８１は、模様によって情報を記録するとしているが、記録層１８１は、文字によって情報を記録するとしてもよい。また、上記第２実施例では、ラベル１８０に情報が記録されるとしているが、ラベル１８０を用いずに流路部材１００や他の高剛性部材の表面に直接的に印刷することにより情報が記録されるとしてもよい。
【０１０２】
Ｃ１１．変形例１１：
上記第２実施例では、読取ユニット８０および書込ユニット９０とインクカートリッジ７０との内のインクカートリッジ７０の方が移動することにより、読取ユニット８０および書込ユニット９０がラベル１８０に対向する状態が形成されるとしているが、反対に、読取ユニット８０および書込ユニット９０が移動することにより、あるいは、読取ユニット８０および書込ユニット９０とインクカートリッジ７０との両方が移動することにより、読取ユニット８０および書込ユニット９０がラベル１８０に対向する状態が形成されるとしてもよい。
【０１０３】
また、読取ユニット８０および書込ユニット９０とインクカートリッジ７０との相対移動の方向は、１つの方向（１次元の方向）に限らず、２次元の方向や３次元の方向であってもよい。
【０１０４】
また、上記第２実施例において、ラベル１８０への情報の記録方法は、加熱による方法に限らず、種々の公知の方法を使用することができる。例えば、水分を所定量含有することにより、変色する材料を使用してもよい。
【０１０５】
また、上記第２実施例では、書込ユニット９０がラベル１８０と接触した状態で情報の書き込みを行うとしているが、書込ユニット９０はラベル１８０と接触しない状態で情報の書き込みを行うとしてもよい。また、上記第２実施例では、読取ユニット８０がラベル１８０と接触していない状態で情報の読み取りを行うとしているが、読取ユニット８０はラベル１８０と接触した状態で情報の読み取りを行うとしてもよい。
【０１０６】
Ｃ１２．変形例１２：
図２１は、その他の変形例におけるインクカートリッジ７０の構成を示す説明図である。図２１に示す変形例のインクカートリッジ７０は、インク収容袋３００が、緩衝部３４８を有している。緩衝部３４８は、インク収容袋３００の材料である可撓性シート３２０を蛇腹状に折り曲げて、変形（伸縮）可能に形成されている。緩衝部３４８は、収容箱２００内の空間２１０においてインク収容空間３１０と収容箱２００の内壁との間に位置し、インク収容空間３１０の保護および安定的な固定を確保する緩衝材として機能する。図２２は、図２１の変形例のインク収容袋３００の製造方法を示す説明図である。図２１の変形例のインク収容袋３００は、２枚の可撓性シート３２０を、一部が互いに重なり一部が重ならないように積層し、互いに重なった部分の外周である接合部３４６で２枚の可撓性シート３２０を溶着して袋状のインク収容空間３１０を形成し、重ならない部分（袋状部分以外の部分）を蛇腹状に折り曲げて緩衝部３４８とすることにより製造される。なお、図２１には、インク収容袋３００の一方向のみの断面構成を示しているが、他の方向に沿ってもインク収容空間３１０の外側に緩衝部３４８が形成されているとしてもよい。
【０１０７】
なお、本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるい、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【０１０８】
２０…プリンター、３０…制御ユニット、３１…ＣＰＵ、３７…ＲＡＭ、４０…印刷ヘッドユニット搬送機構、４１…モーター、４２…駆動ベルト、４３…プーリー、４４…シャフト、５０…紙搬送機構、５１…モーター、５２…プラテン、６０…印刷ヘッドユニット、６１…印刷ヘッド、６２…ホルダー、６４…凸部、６６…係合部、７０…インクカートリッジ、８０…読取ユニット、８１…照射部、８２…受光部、９０…書込ユニット、９１…発熱部、９８…操作パネル、９９…メモリーカードスロット、１００…流路部材、１１０…基部、１１１…記録層、１１４…係合部、１２０…突出部、１２２…鍔部、１２４…凸部、１２６…凹部、１２８…ヒンジ部、１４０…流路、１４２…供給口、１７０…凹部、１７２…第１の部分、１７４…第３の部分、１７６…第２の部分、１７８…第４の部分、１７９…連結部分、１８０…ラベル、１８１…記録層、１８２…隠蔽層、２００…収容箱、２０２…開口、２１０…空間、２２０…紙材料、２２２…ポリエチレン層、２２４…紙、２３０…接合部、２４０…折り返し部、２５０…接合部、３００…インク収容袋、３１０…インク収容空間、３２０…可撓性シート、３２２…ポリエチレン層、３２４…アルミ蒸着フィルム、３３０…接合部、３４０…開口、３４６…接合位置、３４８…緩衝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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