(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影手段により撮影された動画データを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された動画データに基づいて、第１の解像度の第１の動画データと、前記第１の解像度より高い第２の解像度の第２の動画データと、を生成する第１生成手段と、
前記第１生成手段により生成された第２の動画データを構成する画像フレームの領域を複数の分割領域に分割し、前記複数の分割領域に対応する複数の分割動画データを生成する第２生成手段と、
端末装置と情報処理装置との間のネットワークの帯域幅、または、前記端末装置へ動画データを配信する配信装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅に応じて、前記第２生成手段により生成された複数の分割動画データの中から、前記第１の動画データとともに前記配信装置へアップロードするアップロード対象の前記分割動画データを決定する第１決定手段であって、前記第１の解像度のレイヤと前記第２の解像度のレイヤを含む複数のレイヤごとに、前記アップロード対象のデータストリームを決定する決定処理を行う第１決定手段と、
前記取得手段により取得された動画データを構成する画像フレームの中の１画素以上を含む特定画素領域を決定する第２決定手段と、
前記端末装置、または、前記配信装置へ、前記第１の動画データと、前記第１決定手段により決定された前記分割動画データとをアップロードするアップロード手段と、を備え、
前記第１決定手段は、前記データストリームの決定処理中の前記ネットワークの帯域幅から、前記第１の解像度のレイヤに対応する第１のデータストリームのビットレートを引いた差分ビットレート中で、前記第１の解像度のレイヤ以外の前記レイヤに対応する第２のデータストリームのビットレートに応じて、前記分割動画データを含む前記第２のデータストリームを前記アップロード対象として決定し、決定した前記第２のデータストリームにおいて前記分割領域の前記特定画素領域に占める割合が所定値以上の前記レイヤがある場合、前記割合が所定値以上の前記レイヤに対応する前記第２のデータストリームを前記アップロード対象として決定し、
前記アップロード手段は、前記第１の動画データを含む前記第１のデータストリームと、前記第１決定手段により決定された前記第２のデータストリームをアップロードすることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記第１決定手段は、前記割合が所定値以上の前記レイヤが複数ある場合、前記割合が所定値以上の複数の前記レイヤの中で画質が最も高い前記レイヤに対応する前記第２のデータストリームを前記アップロード対象として決定することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記第１決定手段は、前記割合が所定値以上の前記レイヤがない場合、前記割合が最も高い前記レイヤに対応する前記第２のデータストリームを前記アップロード対象として決定することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
撮影手段により撮影された動画データを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された動画データに基づいて、第１の解像度の第１の動画データと、前記第１の解像度より高い第２の解像度の第２の動画データと、を生成する第１生成手段と、
前記第１生成手段により生成された第２の動画データを構成する画像フレームの領域を複数の分割領域に分割し、前記複数の分割領域に対応する複数の分割動画データを生成する第２生成手段と、
端末装置と情報処理装置との間のネットワークの帯域幅、または、前記端末装置へ動画データを配信する配信装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅に応じて、前記第２生成手段により生成された複数の分割動画データの中から、前記第１の動画データとともに前記配信装置へアップロードするアップロード対象の前記分割動画データを決定する第１決定手段と、
前記取得手段により取得された動画データを構成する画像フレームの中の１画素以上を含む特定画素領域を決定する第２決定手段と、
前記端末装置、または、前記配信装置へ、前記第１の動画データと、前記第１決定手段により決定された前記分割動画データとをアップロードするアップロード手段と、を備え、
前記第１決定手段は、前記第２決定手段により決定された特定描画領域に占める割合が最も高い前記特定画素領域に対応する分割動画データを優先して前記アップロード対象として決定することを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
情報処理装置のコンピュータに、
撮影手段により撮影された動画データを取得するステップと、
前記取得された動画データに基づいて、第１の解像度の第１の動画データと、前記第１の解像度より高い第２の解像度の第２の動画データと、を生成するステップと、
前記生成された第２の動画データを構成する画像フレームの領域を複数の分割領域に分割し、前記複数の分割領域に対応する複数の分割動画データを生成するステップと、
端末装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅、または、前記端末装置へ動画データを配信する配信装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅に応じて、前記生成された複数の分割動画データの中から、前記第１の動画データとともに前記配信装置へアップロードするアップロード対象の前記分割動画データを決定するステップと、
前記撮影された動画データを取得するステップにより取得された動画データを構成する画像フレームの中の１画素以上を含む特定画素領域を決定するステップと、
前記端末装置、または、前記配信装置へ、前記第１の動画データと、前記決定された前記分割動画データとをアップロードするステップと、を実行させ、
前記分割動画データを決定するステップは、前記特定画素領域を決定するステップにより決定された特定描画領域に占める割合が最も高い前記特定画素領域に対応する分割動画データを優先して前記アップロード対象として決定することを特徴とするプログラム。
【請求項６】
情報処理装置により実行される情報処理方法であって、
撮影手段により撮影された動画データを取得するステップと、
前記取得された動画データに基づいて、第１の解像度の第１の動画データと、前記第１の解像度より高い第２の解像度の第２の動画データと、を生成するステップと、
前記生成された第２の動画データを構成する画像フレームの領域を複数の分割領域に分割し、前記複数の分割領域に対応する複数の分割動画データを生成するステップと、
端末装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅、または、前記端末装置へ動画データを配信する配信装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅に応じて、前記生成された複数の分割動画データの中から、前記第１の動画データとともに前記配信装置へアップロードするアップロード対象の前記分割動画データを決定するステップと、
前記撮影された動画データを取得するステップにより取得された動画データを構成する画像フレームの中の１画素以上を含む特定画素領域を決定するステップと、 
前記端末装置、または、前記配信装置へ、前記第１の動画データと、前記決定された前記分割動画データとをアップロードするステップと、を含み、
前記分割動画データを決定するステップは、前記特定画素領域を決定するステップにより決定された特定描画領域に占める割合が最も高い前記特定画素領域に対応する分割動画データを優先して前記アップロード対象として決定することを特徴とする情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画データを含むコンテンツをクライアント端末へ配信する配信サーバとの間でネットワークを介して通信可能な情報処理装置等の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、発信者側となる端末に接続されたカメラにより撮影された動画データをライブ配信する技術が知られている。例えば特許文献１に開示されたシステムでは、端末は、カメラにより撮影された動画データを、インターネットを介してストリーミング配信サーバへアップロードする。そして、ストリーミング配信サーバは、端末からアップロードされた動画データを、インターネットを介してクライアント端末へ配信するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９６２３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、端末とストリーミング配信サーバとの間のネットワークの帯域が狭い場合、カメラにより撮影された複数の解像度の動画データとして、所定の解像度の動画データと高解像度の動画データの両方をストリーミング配信サーバへアップロードするには時間を要し、ライブ配信することが困難であった。
【０００５】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものである。端末からクライアント端末へ動画データをライブ配信するために、端末からストリーミング配信サーバへアップロードするためのネットワークの帯域幅に応じて、端末から解像度の異なる動画データをストリーミング配信サーバへ柔軟にアップロードすることが可能なことが可能な情報処理装置、プログラム及び情報処理方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、撮影手段により撮影された動画データを取得する取得手段と、前記取得手段により取得された動画データに基づいて、第１の解像度の第１の動画データと、前記第１の解像度より高い第２の解像度の第２の動画データと、を生成する第１生成手段と、前記第１生成手段により生成された第２の動画データを構成する画像フレームの領域を複数の分割領域に分割し、前記複数の分割領域に対応する複数の分割動画データを生成する第２生成手段と、端末装置と情報処理装置との間のネットワークの帯域幅、または、前記端末装置へ動画データを配信する配信装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅に応じて、前記第２生成手段により生成された複数の分割動画データの中から、前記第１の動画データとともに前記配信装置へアップロードするアップロード対象の前記分割動画データを決定する第１決定手段であって、前記第１の解像度のレイヤと前記第２の解像度のレイヤを含む複数のレイヤごとに、前記アップロード対象のデータストリームを決定する決定処理を行う第１決定手段と、前記取得手段により取得された動画データを構成する画像フレームの中の１画素以上を含む特定画素領域を決定する第２決定手段と、前記端末装置、または、前記配信装置へ、前記第１の動画データと、前記第１決定手段により決定された前記分割動画データとをアップロードするアップロード手段と、を備え、前記第１決定手段は、前記データストリームの決定処理中の前記ネットワークの帯域幅から、前記第１の解像度のレイヤに対応する第１のデータストリームのビットレートを引いた差分ビットレート中で、前記第１の解像度のレイヤ以外の前記レイヤに対応する第２のデータストリームのビットレートに応じて、前記分割動画データを含む前記第２のデータストリームを前記アップロード対象として決定し、決定した前記第２のデータストリームにおいて前記分割領域の前記特定画素領域に占める割合が所定値以上の前記レイヤがある場合、前記割合が所定値以上の前記レイヤに対応する前記第２のデータストリームを前記アップロード対象として決定し、前記アップロード手段は、前記第１の動画データを含む前記第１のデータストリームと、前記第１決定手段により決定された前記第２のデータストリームをアップロードすることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記第１決定手段は、前記割合が所定値以上の前記レイヤが複数ある場合、前記割合が所定値以上の複数の前記レイヤの中で画質が最も高い前記レイヤに対応する前記第２のデータストリームを前記アップロード対象として決定することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の情報処理装置において、前記第１決定手段は、前記割合が所定値以上の前記レイヤがない場合、前記割合が最も高い前記レイヤに対応する前記第２のデータストリームを前記アップロード対象として決定することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、撮影手段により撮影された動画データを取得する取得手段と、前記取得手段により取得された動画データに基づいて、第１の解像度の第１の動画データと、前記第１の解像度より高い第２の解像度の第２の動画データと、を生成する第１生成手段と、前記第１生成手段により生成された第２の動画データを構成する画像フレームの領域を複数の分割領域に分割し、前記複数の分割領域に対応する複数の分割動画データを生成する第２生成手段と、端末装置と情報処理装置との間のネットワークの帯域幅、または、前記端末装置へ動画データを配信する配信装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅に応じて、前記第２生成手段により生成された複数の分割動画データの中から、前記第１の動画データとともに前記配信装置へアップロードするアップロード対象の前記分割動画データを決定する第１決定手段と、前記取得手段により取得された動画データを構成する画像フレームの中の１画素以上を含む特定画素領域を決定する第２決定手段と、前記端末装置、または、前記配信装置へ、前記第１の動画データと、前記第１決定手段により決定された前記分割動画データとをアップロードするアップロード手段と、を備え、前記第１決定手段は、前記第２決定手段により決定された特定描画領域に占める割合が最も高い前記特定画素領域に対応する分割動画データを優先して前記アップロード対象として決定することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、情報処理装置のコンピュータに、撮影手段により撮影された動画データを取得するステップと、前記取得された動画データに基づいて、第１の解像度の第１の動画データと、前記第１の解像度より高い第２の解像度の第２の動画データと、を生成するステップと、前記生成された第２の動画データを構成する画像フレームの領域を複数の分割領域に分割し、前記複数の分割領域に対応する複数の分割動画データを生成するステップと、端末装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅、または、前記端末装置へ動画データを配信する配信装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅に応じて、前記生成された複数の分割動画データの中から、前記第１の動画データとともに前記配信装置へアップロードするアップロード対象の前記分割動画データを決定するステップと、前記撮影された動画データを取得するステップにより取得された動画データを構成する画像フレームの中の１画素以上を含む特定画素領域を決定するステップと、前記端末装置、または、前記配信装置へ、前記第１の動画データと、前記決定された前記分割動画データとをアップロードするステップと、を実行させ、前記分割動画データを決定するステップは、前記特定画素領域を決定するステップにより決定された特定描画領域に占める割合が最も高い前記特定画素領域に対応する分割動画データを優先して前記アップロード対象として決定することを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、情報処理装置により実行される情報処理方法であって、情報処理装置により実行される情報処理方法であって、撮影手段により撮影された動画データを取得するステップと、前記取得された動画データに基づいて、第１の解像度の第１の動画データと、前記第１の解像度より高い第２の解像度の第２の動画データと、を生成するステップと、前記生成された第２の動画データを構成する画像フレームの領域を複数の分割領域に分割し、前記複数の分割領域に対応する複数の分割動画データを生成するステップと、端末装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅、または、前記端末装置へ動画データを配信する配信装置と前記情報処理装置との間のネットワークの帯域幅に応じて、前記生成された複数の分割動画データの中から、前記第１の動画データとともに前記配信装置へアップロードするアップロード対象の前記分割動画データを決定するステップと、前記撮影された動画データを取得するステップにより取得された動画データを構成する画像フレームの中の１画素以上を含む特定画素領域を決定するステップと、  前記端末装置、または、前記配信装置へ、前記第１の動画データと、前記決定された前記分割動画データとをアップロードするステップと、を含み、前記分割動画データを決定するステップは、前記特定画素領域を決定するステップにより決定された特定描画領域に占める割合が最も高い前記特定画素領域に対応する分割動画データを優先して前記アップロード対象として決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１、５または６に記載の発明によれば、情報処理装置から端末装置へ動画データをライブ配信するために、情報処理装置から配信装置または端末装置へアップロードするためのネットワークの帯域幅に応じて、情報処理装置から解像度の異なる動画データを配信装置または端末装置へ柔軟にアップロードすることができ、より高画質の分割動画データを含む第２のデータストリームを、配信装置または端末装置へ柔軟にアップロードすることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、より高画質の分割動画データを含む第２のデータストリームを、配信装置または端末装置へ柔軟にアップロードすることができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、より高画質の分割動画データを含む第２のデータストリームを、配信装置または端末装置へ柔軟にアップロードすることができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、より高画質の分割動画データを、配信装置または端末装置へ柔軟にアップロードすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１の実施形態の通信システムＳ１の概要構成例を示す図である。
【図２】（Ａ）は、エンコードサーバ３の制御部３１またはＣＰＵにより実行されるアップロード処理を示すフローチャートである。（Ｂ）は、エンコードサーバ３の制御部３１またはＣＰＵにより実行されるアップロードストリーム生成処理の詳細を示すフローチャートである。
【図３】エンコードサーバ３の制御部３１またはＣＰＵにより実行されるアップロードストリーム決定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図４】各レイヤの動画データを構成する１画像フレームを示す図である。
【図５】（Ａ）は、レイヤ２の画像フレームにおける特定画素領域を示す図である。（Ｂ）,（Ｃ）は、レイヤ２に対応する動画データストリームにおいて、動画データブロックが決定される様子を示す図である。
【図６】第２の実施形態の通信システムＳ２の概要構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
（１．第１実施形態）
始めに、図１等を参照して、本発明の第１実施形態の通信システムＳ１の構成及び動作概要について説明する。図１は、第１の実施形態の通信システムＳ１の概要構成例を示す図である。図１に示すように、通信システムＳ１は、カメラ１、マイクロフォン２、エンコードサーバ３、配信サーバ４、及びクライアント端末５を含んで構成される。カメラ１は、本発明の撮影手段の一例である。エンコードサーバ３は、本発明の情報処理装置の一例である。配信サーバ４は、本発明の配信装置の一例である。クライアント端末５は、本発明の端末装置の一例である。カメラ１及びマイクロフォン２は、それぞれ、例えば通信ケーブルを介してエンコードサーバ３に接続される。なお、カメラ１及びマイクロフォン２は、それぞれ、無線によりエンコードサーバ３に接続されてもよい。エンコードサーバ３、配信サーバ４、及びクライアント端末５は、ネットワークＮＷに接続される。ネットワークＮＷは、例えば、インターネット等により構成される。なお、配信サーバ４は、ネットワークＮＷを介してクライアント端末５からの要求を受け、この要求に応じて応答するＷｅｂサーバの機能を有する。
【００２３】
カメラ１は、撮影者の指示に従って被写体を撮影し、その動画データを、通信ケーブルを介してエンコードサーバ３へ送信する。マイクロフォン２は、撮影者の指示に従って被写体の周囲の音声を集音し、その音声データを、通信ケーブルを介してエンコードサーバ３へ送信する。カメラ１により撮影された動画データを、以下、「オリジナル動画データ」という。オリジナル動画データの一例として、例えばパノラマ動画データがある。パノラマ動画データは、例えば高解像度のカメラ１で、且つ広範囲を撮影可能なレンズを搭載するカメラ１により被写体が撮影された動画データである。広範囲を撮影可能なレンズには、ワイドレンズ、魚眼レンズ、３６０度レンズ等がある。なお、カメラ１により撮影されたオリジナル動画データは、撮影者の端末を介してエンコードサーバ３に送信されてもよい。
【００２４】
エンコードサーバ３は、カメラ１からのオリジナル動画データを、通信ケーブルを介して取得する。また、エンコードサーバ３は、マイクロフォン２からの音声データを、通信ケーブルを介して取得する。また、エンコードサーバ３は、カメラ１からのオリジナル動画データに基づいて、解像度の異なる複数の動画データを生成する。つまり、解像度に応じた複数のレイヤごとに動画データが生成される。例えば、１つのオリジナル動画データから、低解像度の動画データ、中解像度の動画データ、及び高解像度の動画データが生成される。ここで、低解像度の動画データは、第１の解像度の第１の動画データの一例である。中解像度の動画データ、または高解像度の動画データは、第１の解像度より高い第２の解像度の第２の動画データの一例である。低解像度のレイヤを、以下、「レイヤ１」という。レイヤ１は最下位層である。中解像度のレイヤを、以下、「レイヤ２」という。高解像度のレイヤを、以下、「レイヤ３」という。なお、本実施形態では、レイヤ１からレイヤ３までの３つのレイヤを例にとっているが、これに限定されるものではない。そして、エンコードサーバ３は、生成した各レイヤの動画データのうち、所定のレイヤの動画データを構成する画像フレームの領域を複数の分割領域に分割する。例えば、レイヤ２及びレイヤ３の動画データを構成する画像フレームの領域が複数の分割領域に分割され、複数の分割領域に対応する複数の分割動画データが生成される。なお、画像フレーム中の分割領域で囲まれるフレームを、以下、「分割フレーム」という。
【００２５】
エンコードサーバ３と配信サーバ４との間のネットワークＮＷの帯域幅（ｂｐｓ）に応じて、例えばレイヤ２またはレイヤ３の複数の分割動画データの中から、レイヤ１の動画データとともに配信サーバ４へアップロードするアップロード対象の分割動画データを決定する。ここで、ネットワークＮＷの帯域幅とは、ネットワークＮＷで伝送可能なビットレートを意味する。ネットワークＮＷで伝送可能なビットレートとは、ネットワークＮＷの伝送路容量である。エンコードサーバ３は、レイヤ１の動画データと、決定された分割動画データとをネットワークＮＷを介して配信サーバ４へアップロードする。なお、エンコードサーバ３は、マイクロフォン２からの音声データを取得した場合、取得した音声データを、レイヤ１の動画データとともに配信サーバ４へアップロードする。
【００２６】
配信サーバ４は、エンコードサーバ３からアップロードされた動画データ、分割動画データ、及び音声データを記憶する。そして、配信サーバ４は、例えばクライアント端末５からのコンテンツの要求に応じて、動画データ、及び分割動画データを含むコンテンツをクライアント端末５へ配信する。なお、コンテンツは、音声データを含んでもよい。コンテンツの配信は、例えば、ネットワークＮＷを介してストリーミングで行われる。クライアント端末５は、配信サーバ４から配信されたコンテンツを受信する。
【００２７】
また、配信サーバ４は、例えばクライアント端末５からのカメラワークデータのリクエストに応じて、コンテンツのカメラワークデータをクライアント端末５へ送信する。カメラワークデータは、仮想スクリーンに表れる動画に対して、二次元平面または三次元仮想空間における仮想カメラの位置または仮想カメラの向きと、画角（視野範囲）と、仮想カメラの位置または仮想カメラの向きが指定された時間とが対応付けられたデータである。なお、三次元仮想空間は、例えば、コンピュータを用いて表示可能な仮想的な三次元空間を示す。ここで、本実施形態において、仮想カメラとは、二次元平面または三次元仮想空間における仮想スクリーンに表れる動画に対して仮想的に設定された視点をいう。カメラワークデータによれば、二次元平面または三次元仮想空間における仮想スクリーンに表れる動画の全部または一部を仮想的に撮影する仮想カメラの動きを規定することができる。そして、カメラワークデータにより動画における表示範囲が特定される。この表示範囲は、１画像フレームのうち表示画面に描画される描画領域に相当する。言い換えれば、表示範囲は、画像フレームから切り出される範囲である。また、仮想カメラの動きは、疑似的なカメラワーク（以下、「疑似カメラワーク」という）により制御される。つまり、疑似カメラワークにより、動画に対する仮想カメラの向きや視界の広さなどが決定される。本実施形態のカメラワークデータによれば、疑似カメラワークを再現することができる。また、１つのカメラワークデータは、例えば、動画データの再生開始からの再生終了までの再生時間に対応するとは限らない。つまり、１つのカメラワークデータは、再生時間における一部の時間範囲に対応する場合もある。クライアント端末５は、例えば、ストリーミングでコンテンツを受信しながら、取得したカメラワークデータに応じた範囲内の動画を表示画面に表示する。
【００２８】
エンコードサーバ３は、図１に示すように、制御部３１、記憶部３２、及びインターフェース部３３，３４等を備えて構成される。これらの構成要素は、バス３５に接続されている。制御部３１は、コンピュータとしてのＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等により構成される。制御部３１は、本発明の取得手段、第１生成手段、第２生成手段、第１決定手段、第２決定手段、第３決定手段、判定手段、及びアップロード手段の一例である。記憶部３２は、例えば、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）により構成される。記憶部３２には、ＯＳ（Operating System）、及びサーバプログラム等が記憶されている。制御部３１は、サーバプログラムを実行することで上述する処理を行う。
【００２９】
配信サーバ４は、図１に示すように、制御部４１、記憶部４２、及びインターフェース部４３等を備えて構成される。これらの構成要素は、バス４４に接続されている。制御部４１は、コンピュータとしてのＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等により構成される。記憶部４２は、例えば、例えばハードディスクドライブにより構成される。記憶部４２には、ＯＳ、及びサーバプログラム等が記憶されている。記憶部４２には、クライアント端末５からの要求に応じて、クライアント端末５へ送信されるＷｅｂページのデータが記憶される。さらに、記憶部４２には、動画データ記憶領域４２ａ、音声データ記憶領域４２ｂ、及びワークファイル記憶領域４２ｃが設けられている。
【００３０】
動画データ記憶領域４２ａには、エンコードサーバ３からアップロードされた複数の動画データ、及び分割動画データが記憶される。音声データ記憶領域４２ｂには、エンコードサーバ３からアップロードされた音声データが記憶される。ワークファイル記憶領域４２ｃには、ワークファイルがコンテンツごとに対応付けられて記憶される。ワークファイルには、例えば、コンテンツのタイトル、疑似カメラワークの特徴を示す情報、及びカメラワークデータ等が格納される。疑似カメラワークの特徴を示す情報には、例えば疑似カメラワークにより表示画面に表示される被写体やシーンの名称や説明文等が含まれる。コンテンツのタイトル及び疑似カメラワークの特徴を示す情報は、カメラワークデータの検索に用いられる。なお、ワークファイルには、コンテンツを識別するコンテンツＩＤが含まれてもよい。ワークファイル記憶領域４２ｃに記憶されるワークファイルには、例えば、クライアント端末５からアップロードされたワークファイルも含まれる。なお、１つのコンテンツには、複数のワークファイルが対応付けられる場合もある。例えば、あるコンテンツに対して、複数のユーザそれぞれにより行われた疑似カメラワークに対応するカメラワークデータが対応付けられる。
【００３１】
クライアント端末５は、図１に示すように、制御部５１、記憶部５２、ビデオＲＡＭ５３、映像制御部５４、操作処理部５５、音声制御部５６、及びインターフェース部５７等を備えて構成される。これらの構成要素は、バス５８に接続されている。映像制御部５４には、ディスプレイを備える表示部５４ａが接続される。操作処理部５５には、操作部５５ａが接続される。操作部５５ａには、例えば、マウス、キーボード、リモコン等がある。表示部５４ａと操作部５５ａとを兼ねるタッチパネルが適用されてもよい。制御部５１は、ユーザによる操作部５５ａからの操作指示を、操作処理部５５を介して受け付ける。ユーザは、操作部５５ａを用いて、上述した疑似カメラワークの操作を行うことができる。音声制御部５６には、スピーカ５６ａが接続される。インターフェース部５７は、ネットワークＮＷに接続される。制御部５１は、コンピュータとしてのＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等により構成される。記憶部５２は、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）により構成される。記憶部５２には、ＯＳ、及びプレイヤーソフトウェア等が記憶されている。プレイヤーソフトウェアは、コンテンツを再生するためのプログラムである。
【００３２】
制御部５１は、プレイヤーソフトウェアを実行することでコンテンツを再生するプレイヤーとして機能する。制御部５１はプレイヤーの機能により、配信サーバ４からストリーミングで配信されたコンテンツを順次取得し、コンテンツを再生させる。また、プレイヤーの機能により、ディスプレイには、動画を表示する表示画面が表示される。制御部５１におけるＲＡＭにはバッファメモリが設けられている。バッファメモリには、例えば配信サーバ４から配信されたコンテンツに含まれる動画データ等が一時的に保持される。また、バッファメモリには、例えば配信サーバ４から配信されたカメラワークデータが一時的に保持される。制御部５１は、バッファメモリからビデオＲＡＭ５３へ動画データを出力する。ビデオＲＡＭ５３には、描画データを格納するフレームバッファがＲＡＭに設けられている。映像制御部５４は、制御部５１からの制御信号に従って、フレームバッファに書き込まれた描画データを表示画面に描画することで表示させる。また、例えば配信サーバ４からバッファメモリに保持されたコンテンツに音声データが含まれる場合がある。この場合、制御部５１は、バッファメモリから音声データを再生して音声制御部５６へ出力する。音声制御部５６は、音声データからアナログ音声信号を生成し、生成したアナログ音声信号をスピーカ５６ａへ出力する。
【００３３】
次に、図２を参照して、エンコードサーバ３が配信サーバ４へ動画データ及び音声データをアップロードするときの動作について説明する。図２（Ａ）は、エンコードサーバ３の制御部３１またはＣＰＵにより実行されるアップロード処理を示すフローチャートである。図２（Ｂ）は、エンコードサーバ３の制御部３１またはＣＰＵにより実行されるアップロードストリーム生成処理の詳細を示すフローチャートである。図３は、エンコードサーバ３の制御部３１またはＣＰＵにより実行されるアップロードストリーム決定処理の詳細を示すフローチャートである。図２（Ａ）に示す処理は、例えば、カメラ２により撮影されたオリジナル動画データの取得開始指示があった場合に開始される。図２（Ａ）に示す処理が開始されると、エンコードサーバ３の制御部３１は、カメラ２により撮影されたオリジナル動画データ、及びマイクロフォン２により集音された音声データの取得を開始する。
【００３４】
図２（Ａ）に示す処理が開始されると、制御部３１は、アップロードストリーム生成処理を開始する（ステップＳ１）。アップロードストリーム生成処理は、複数のレイヤごとにアップロード対象の動画データストリームを生成する生成処理である。アップロードストリーム生成処理は、例えばＯＳのマルチタスクにより、アップロード処理におけるステップＳ２以降の処理と並列して実行される。なお、図２（Ｂ）の例では、アップロードストリーム生成処理により、音声データストリームについても生成される。
【００３５】
図２（Ｂ）に示すアップロードストリーム生成処理では、制御部３１は、カメラ１から新たな画像フレームを取得したか否かを判定する（ステップＳ１１）。カメラ１から新たな画像フレームを取得したと判定された場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、ステップＳ１２へ進む。一方、カメラ１から新たな画像フレームを取得していないと判定された場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、ステップＳ１７へ進む。ステップＳ１２では、制御部３１は、ステップＳ１１で取得した画像フレームに基づいて、レイヤ１の画像フレームを生成する。例えば、制御部３１は、ステップＳ１１で取得した画像フレームのピクセル数を例えば１／１６にリサイズしてレイヤ１の画像フレームを生成する。
【００３６】
次いで、制御部１３は、ステップＳ１２で生成したレイヤ１の画像フレームを、レイヤ１に対応する動画データストリームに追加して例えば記憶部３２に記憶する（ステップＳ１３）。ここで、動画データストリームは、ストリーミングで配信可能なデータ例である。動画データストリームには、１以上の動画データブロックを含む。動画データブロックは、例えば、動画データの先頭位置から終了位置までが所定の時間範囲で区切られたデータである。１つの動画データブロックには、例えば、複数の画像フレームが含まれることになる。なお、ステップＳ１３の処理は、画像フレームが取得される度に行われるので、動画データストリームには、動画データを構成する画像フレームが時系列で追加されていくことになる。つまり、画像フレームが追加される処理過程においてレイヤ１の動画データが生成される。なお、この処理過程において、制御部３１は、動画データをエンコードしてもよい。例えば、動画データは、ＭＰＥＧ等の所定の圧縮形式でエンコードされる。
【００３７】
次いで、制御部３１は、ステップＳ１１で取得した画像フレームに基づいて、レイヤ１以外のレイヤの画像フレームを生成する（ステップＳ１４）。例えば、制御部３１は、ステップＳ１１で取得した画像フレームのピクセル数を例えば１／４にリサイズしてレイヤ２の画像フレームを生成する。また、、制御部３１は、ステップＳ１１で取得した画像フレームをレイヤ３の画像フレームとして生成する。なお、レイヤ３の画像フレームについてもリサイズして生成してもよい。
【００３８】
次いで、制御部３１は、ステップＳ１４で生成されたレイヤ１以外のレイヤの画像フレームの領域を複数の分割領域に分割して分割フレームを生成する（ステップＳ１５）。例えば、レイヤ２及びレイヤ３の画像フレームの領域が複数の分割領域に分割される。
【００３９】
図４は、各レイヤの動画データを構成する１画像フレームを示す図である。図４の例では、レイヤ１の１画像フレームあたりのピクセル数は、１Ｍ（メガ）ピクセルである。また、レイヤ２の１画像フレームあたりのピクセル数は、４Ｍピクセルである。また、レイヤ３の１画像フレームあたりのピクセル数は、１６Ｍピクセルである。そして、図４の例では、レイヤ２の１画像フレームの領域は４等分に分割されている。つまり、レイヤ２の１画像フレームから、パート１から４までの４つの分割フレームが得られる。一方、レイヤ３の１画像フレームの領域は１６等分に分割されている。つまり、レイヤ３の１画像フレームから、パート１から１６までの１６つの分割フレームが得られる。このように、図４の例では、レイヤ２及びレイヤ３それぞれの分割フレームのピクセル数は、レイヤ１の画像フレームのピクセル数と同一になっている。なお、レイヤ１の動画データを構成する画像フレームについても、分割されるように構成してもよい。また、図４の例では、画像フレームが格子状に分割されるように構成したが、その他の形状に分割されてもよい。また、図４の例では、同じレイヤにおける画像フレーム全体の面積が均等になるように分割されているが、不均等になるように分割されてもよい。
【００４０】
次いで、制御部３１は、ステップＳ１５で生成したレイヤ１以外のレイヤの各パートの分割フレームを、各パートの動画データストリームに追加して例えば記憶部３２に記憶する（ステップＳ１６）。例えば、制御部３１は、レイヤ２のパートごとの分割フレームを、レイヤ２に対応するパートごとの動画データストリームに追加して例えば記憶部３２に記憶する。更に、制御部３１は、レイヤ３のパートごとの分割フレームを、レイヤ３に対応するパートごとの動画データストリームに追加して例えば記憶部３２に記憶する。なお、各パートごとの動画データブロックには、各パートに対応する複数の分割フレームが含まれることになる。この場合、動画データストリームには、分割動画データを構成する分割フレームが時系列で追加されていくことになる。つまり、分割フレームが追加される処理過程において各パートの分割動画データが生成される。なお、この処理過程において、制御部３１は、分割動画データをエンコードしてもよい。また、所定数の画像フレームが記憶された場合に、各画像フレームの領域が複数の分割領域に分割され、それぞれの分割動画データが生成されるように構成してもよい。
【００４１】
次いで、制御部３１は、マイクロフォン２から取得された音声データを、音声データストリームに追加して例えば記憶部１２記憶し（ステップＳ１７）、ステップＳ１１に戻る。なお、マイクロフォン２から取得された音声データが所定の圧縮形式でエンコードされてもよい。ステップＳ１１に戻ると、制御部１１は、直前のステップＳ１２〜Ｓ１６で処理された画像フレームの後に続く画像フレームを取得したか否かを判定することになる。
【００４２】
次いで、制御部３１は、アップロードストリーム決定処理を行う（ステップＳ２）。アップロードストリーム決定処理は、実行中のアップロードストリーム生成処理において記憶される複数のストリームデータのうち、複数のレイヤごとにアップロード対象の動画データストリームを決定する決定処理である。言い換えれば、アップロードストリーム決定処理は、クライアント端末５へ配信対象となる動画データストリームを決定する処理である。なお、図３の例では、アップロードストリーム決定処理により、アップロード対象の音声データストリームについても決定される。
【００４３】
図３に示すアップロードストリーム決定処理では、制御部３１は、エンコードサーバ３と配信サーバ４との間のネットワークＮＷの帯域幅を取得する（ステップＳ２１）。つまり、データストリームの決定処理中のネットワークＮＷの帯域幅を取得する。例えば、制御部３１は、データストリームを配信サーバ４へアップロードしながら現在のアップロード速度を計測することでネットワークＮＷの帯域幅を取得する。
【００４４】
次いで、制御部３１は、アップロードストリーム生成処理において記憶された音声データストリームをアップロード対象として決定する（ステップＳ２２）。次いで、制御部３１は、アップロードストリーム生成処理において記憶された動画データストリームのうち、最下位層であるレイヤ１に対応する動画データストリームをアップロード対象として決定する（ステップＳ２３）。レイヤ１に対応する動画データストリームは、第１のデータストリームの一例である。一方、レイヤ２に対応する動画データストリームとレイヤ３に対応する動画データストリームは、それぞれ、第２のデータストリームの一例である。
【００４５】
次いで、制御部３１は、規定のクライアント端末の描画性能を示す値を、例えば記憶部３２から取得する（ステップＳ２４）。ここで、規定のクライアント端末とは、例えば平均的な性能を有するクライアント端末である。また、描画性能は、表示画面に単位時間あたり何ピクセル描画できるかを示すレンダリング能力である。言い換えれば、描画性能は、フレームバッファが１表示画面あたり何ピクセル分のデータをバッファリングできるかを示す。
【００４６】
次いで、制御部３１は、ステップＳ２４で取得された描画性能を示す値に基づいて、描画対象とするレイヤを決定する（ステップＳ２５）。つまり、描画対象となるレイヤの範囲が決定される。なお、ステップＳ２５の決定対象となるレイヤからレイヤ１は除かれる。例えば、規定のクライアント端末の描画性能を示す値が、４Ｍ（pixels/frame）であるとする。この場合、図４の例では、レイヤ１及びレイヤ２の画像フレームは、１画像フレーム全体を描画できる。一方、レイヤ３の画像フレームは、画像フレームの１／４しか描画できない。そのため、この場合、上記ステップＳ２５では、描画対象とするレイヤとして、レイヤ２が決定される。また、例えば、規定のクライアント端末の描画性能を示す値が、１６Ｍ（pixels/frame）であるとする。この場合、図４の例では、レイヤ１〜３の画像フレームは、１画像フレーム全体を描画できる。そのため、この場合、上記ステップＳ２５では、描画対象とするレイヤとして、レイヤ２及びレイヤ３が決定される。
【００４７】
次いで、制御部３１は、カメラ１から取得されたオリジナル動画データを構成する画像フレームの中の１画素以上を含む特定画素領域を、例えば複数の画像フレームごとに決定する（ステップＳ２６）。例えばカメラ１の撮影画面の中心、或いはカメラ１で撮影されたステージの中心等を含む領域が、特定画素領域として予め設定される。言い換えれば、視聴者により最も注目されると推定される領域が予め設定される。この場合、制御部３１は、予め設定された特定画素領域を例えば複数の画像フレームごとに決定する。
【００４８】
或いは、撮影者が、映像に登場する話し手や歌い手等を中心とする領域を特定画素領域として指定してもよい。例えば、撮影者は、例えばカメラ１を持ち、被写体に対する距離やアングルを適宜変更しながら特定画素領域をカメラ１から指定する。撮影者により指定された特定画素領域を示す情報は、カメラ１からエンコードサーバ３へ送信される。そして、制御部３１は、撮影者による指示に従って指定された特定画素領域を例えば複数の画像フレームごとに決定する。
【００４９】
或いは、カメラ１により撮影されたオリジナル動画データが撮影者の端末を介してエンコードサーバ３に送信される場合がある。この場合、撮影者が、端末の表示画面に表示された動画に対して、上述した疑似カメラワークの操作を行うことで特定される表示範囲を特定画素領域として指定する。撮影者により指定された特定画素領域を示す情報は、撮影者の端末からエンコードサーバ３へ送信される。そして、制御部３１は、撮影者により指定された特定画素領域を例えば複数の画像フレームごとに決定する。
【００５０】
或いは、制御部３１は、例えば視聴者の上記動画に対する現在の視聴領域を示す情報を収集し集計処理することで、視聴者により注目されている領域を特定画素領域として決定してもよい。例えば、オリジナル動画における複数の部分領域ごとに集計した表示回数に基づいて特定画素領域が決定されるように構成するとよい。ここで、部分領域は、１画素以上を含む領域である。部分領域ごとの表示回数は、例えば、視聴者が注目する度合いを示す数値である。表示回数が高い部分領域を含むシーンほど、多くの視聴者が注目していると考えられる。表示回数が多い部分領域は、視聴者による疑似カメラワークの操作によって、よく表示される領域である。部分領域ごとの表示回数は、例えば配信サーバ４により決定される。例えば、配信サーバ４は、ワークファイル記憶領域４２ｃに記憶される複数のカメラワークデータそれぞれが示す表示範囲に基づいて、上記オリジナル動画データを構成する複数の画像フレームそれぞれにおける部分領域ごとに表示回数を決定する。つまり、表示範囲の重なりに応じて、部分領域ごとの表示回数が算出される。エンコードサーバ３の制御部３１は、部分領域ごとの表示回数を示す表示回数情報を、ネットワークＮＷを介して配信サーバ４から取得する。そして、制御部３１は、エンコードサーバ３から取得した表示回数情報に基づいて、例えば表示回数が閾値より多い上位の部分領域により構成される領域を、特定画素領域を例えば複数の画像フレームごとに決定する。
【００５１】
次いで、制御部３１は、ステップＳ２５で決定されたレイヤに対応する動画データストリームに含まれる分割フレームの描画率を、動画データブロックごとに算出する（ステップＳ２７）。ここで、分割フレームの描画率とは、分割フレームの上記特定画素領域に占める割合をいう。図５（Ａ）は、レイヤ２の画像フレームにおける特定画素領域を示す図である。図５（Ａ）の例では、パート１における先頭の分割フレームの描画率は１７％である。また、パート２における先頭の分割フレームの描画率は５０％である。また、パート３における先頭の分割フレームの描画率は８％である。また、パート４における先頭の分割フレームの描画率は２５％である。この場合、パート２の先頭の分割フレームの描画率が最も大きい。また、図５（Ａ）の例では、破線で示すように、動画データブロック内で特定画素領域の位置が画像フレームごとに変化している。なお、ステップＳ２７で算出される分割フレームの描画率は、例えば、動画データブロックに含まれる複数の分割フレームの描画率の平均または合計となる。
【００５２】
次いで、制御部３１は、ステップＳ２１で取得されたネットワークＮＷの帯域幅から、レイヤ１に対応する動画データストリームのビットレートを引いた差分ビットレートを算出する（ステップＳ２８）。つまり、ネットワークＮＷの帯域幅から、動画データストリームのビットレートが減算された差分ビットレートが算出される。ここで、差分ビットレートは、ネットワークＮＷの帯域幅と、レイヤ１に対応する動画データストリームを配信サーバ４へアップロードするために消費する帯域との差である。なお、動画データストリームのビットレートは、例えば動画データストリームに含まれる動画データブロックごとに算出されるビットレートの平均である。
【００５３】
次いで、制御部３１は、ステップＳ２５で決定されたレイヤに対応する動画データストリームのビットレートと、ステップＳ２８で算出された差分ビットレートとに基づいて、最適の動画データストリームを決定する（ステップＳ２９）。例えば、ステップＳ２５で決定されたレイヤごとに、「動画データストリームのビットレート≦差分ビットレート」の条件を満たすように、動画データストリームの中から動画データブロックが決定される。つまり、動画データストリームのビットレートが、差分ビットレート以下になるように、動画データブロックが決定される。図５（Ｂ）,（Ｃ）は、レイヤ２に対応する動画データストリームにおいて、動画データブロックが決定される様子を示す図である。図５（Ｂ）,（Ｃ）の例では、パート１からパート４の動画データストリームにおいて時間範囲Ｔ１〜Ｔ４ごとに動画データブロックが決定されている。例えば、時間範囲Ｔ１では、描画率が５０％の動画データブロックと、描画率が２５％の動画データブロックとが決定されている。つまり、描画率が高い分割フレームを含む動画データブロックが優先してアップロード対象として決定される。これにより、より高画質の分割動画データをアップロードすることができる。なお、時間範囲Ｔ１では描画率の合計は７５％である。また、例えば、時間範囲Ｔ２では、描画率が２０％の動画データブロックと、描画率が７０％の動画データブロックとが決定されている。なお、時間範囲Ｔ２では、描画率の合計は９０％である。このように、時間範囲Ｔ１〜Ｔ４ごとに決定された動画データブロックが含まれる動画データストリームが、最適の動画データストリームとして決定される。
【００５４】
次いで、制御部３１は、ステップＳ２９で決定された最適の動画データストリームにおいて時間範囲Ｔ１〜Ｔｎ（ｎは自然数）ごとの描画率または描画率の合計が所定値以上のレイヤがあるかを判定する（ステップＳ３０）。ここで、所定値は例えば７０％程度に設定される。所定値を７０％程度に設定すれば、高画質の動画データを提供することができる。なお、時間範囲Ｔ１〜Ｔｎ全ての中の所定割合（例えば、８０％）以上の時間範囲で描画率または描画率の合計が所定値以上のレイヤがあるか否かが判定されるように構成してもよい。そして、上記描画率または描画率の合計が所定値以上のレイヤがないと判定された場合（ステップＳ３０：ＮＯ）、ステップＳ３１へ進む。一方、上記描画率または描画率の合計が所定値以上のレイヤがあると判定された場合（ステップＳ３０：ＹＥＳ）、ステップＳ３２へ進む。
【００５５】
ステップＳ３１では、制御部３１は、ステップＳ２５で決定されたレイヤのうち、描画率が最も高いレイヤに対応する最適の動画データストリームをアップロード対象として決定し、図２（Ａ）に示す処理に戻る。ここで、描画率が最も高いとは、例えば、最適の動画データストリームに含まれる所定数の動画ブロックデータに対応する描画率の平均または合計が最も高いことを意味する。この所定数は、最適の動画データストリームに含まれる全ての動画ブロックデータの数であってもよい。一方、ステップＳ３２では、制御部３１は、描画率または描画率の合計が所定値以上のレイヤの中で、画質が最も高いレイヤに対応する最適の動画データストリームをアップロード対象として決定し、図２（Ａ）に示す処理に戻る。なお、描画率または描画率の合計が所定値以上のレイヤが複数ある場合、複数のレイヤの中で画質が最も高いレイヤに対応する最適の動画データストリームがアップロード対象として決定される。例えば、レイヤ１〜レイヤ３の中で、画質が最も高いレイヤはレイヤ３である。
【００５６】
図２（Ａ）に示すステップＳ３では、制御部３１は、ステップＳ２のアップロードストリーム決定処理によりアップロード対象として決定された動画データストリーム及び音声データストリームを配信サーバ４へアップロードし、ステップＳ４へ進む。このアップロードは、例えば、エンコードサーバ３から配信サーバ４へのストリーミング配信により行われる。これにより、レイヤ１に対応する動画データストリーム、及びレイヤ２またはレイヤ３に対応する動画データストリーム等が、図２（Ａ）に示す処理の終了まで配信サーバ４へストリーミングし続けられる。
【００５７】
ステップＳ４では、制御部３１は、アップロード処理の終了指示があったか否かを判定する。終了指示がない場合（ステップＳ４：ＮＯ）、ステップＳ５へ進む。一方、例えば撮影者から終了指示があった場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、図２（Ａ）に示すアップロード処理が終了する。なお、終了指示があった場合、図２（Ｂ）に示すアップロードストリーム生成処理も終了する。ステップＳ５では、制御部３１は、撮影者による疑似カメラワークの操作があったか否かを判定する。例えば、上述したように、撮影者の疑似カメラワークの操作により指定された特定画素領域を示す情報は、撮影者の端末からエンコードサーバ３へ送信される。制御部３１は、端末から受信した情報が示す特定画素領域に変更があった場合、撮影者による疑似カメラワークの操作があったと判定する（ステップＳ５：ＹＥＳ）。この場合、制御部３１は、ステップＳ２に戻り、アップロードストリーム決定処理をやり直す。これは、特定画素領域の変更によりステップＳ２９で決定される最適の動画データストリームが変わる場合があるためである。一方、撮影者による疑似カメラワークの操作がないと判定された場合（ステップＳ５：ＮＯ）、ステップＳ６へ進む。
【００５８】
ステップＳ６では、制御部３１は、計測している現在のアップロード速度に閾値以上の変化があったか否かを判定する。アップロード速度に閾値以上の変化があったと判定された場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、ステップＳ２に戻り、アップロードストリーム決定処理がやり直される。これは、ステップＳ２８で算出される差分ビットレートの変化によりステップＳ２９で決定される最適の動画データストリームが変わる場合があるためである。一方、アップロード速度に閾値以上の変化がないと判定された場合（ステップＳ６：ＮＯ）、ステップＳ３に戻る。
【００５９】
一方、配信サーバ４は、アップロードされた動画データストリーム、及び音声データストリームを取得して記憶する。このとき、配信サーバ４は、動画データストリームからレイヤ１の動画データ、及びレイヤ２またはレイヤ３の分割動画データを取得して動画データ記憶領域４２ａに記憶してもよい。また、配信サーバ４は、アップロードされた音声データストリームから音声データを取得して音声データ記憶領域４２ｂに記憶してもよい。そして、クライアント端末５は、クライアント端末５と配信サーバ１との間のネットワークＮＷの帯域幅と、クライアント端末５の描画性能との少なくとも何れか一方に応じて、例えばレイヤ２またはレイヤ３に対応する最適な動画データブロックを決定する。例えば、ユーザの疑似カメラワークの操作により指定された表示範囲を特定画素領域として、上記ステップＳ２７〜Ｓ２９と同様の処理により最適な動画データブロックが決定される。次いで、クライアント端末５は、音声データブロック、レイヤ１に対応する動画データブロック、及びレイヤ２またはレイヤ３に対応する上記最適な動画データブロックを配信サーバ４へ要求する。配信サーバ４は、要求されたレイヤの動画データブロックを配信対象として例えば動画データ記憶領域４２ａから取得し、要求された音声データブロックを例えば音声データ記憶領域４２ｂから配信対象として取得する。なお、クライアント端末５から要求されたレイヤ２またはレイヤ３の分割画像データが動画データ記憶領域４２ａに記憶されていない場合がある。この場合、記憶されていない分割画像データに対応する動画データブロックは配信対象から除外される。
【００６０】
そして、配信サーバ４は、取得した動画データブロックを含む動画データストリーム、及び音声データブロックを含む音声データストリームをストリーミングでクライアント端末５へ配信する。これにより、疑似的なライブ配信を実現することができる。クライアント端末５は、配信サーバ４から配信された動画データブロック、及び音声データブロックを受信してバッファメモリに一時的に保持させる。次いで、クライアント端末５は、バッファメモリに保持された動画データブロックに含まれるレイヤ２またはレイヤ３の分割フレームをフレームバッファに書き込む。次いで、クライアント端末５は、フレームバッファに書き込まれなかった領域に、動画データブロックに含まれるレイヤ１の画像フレームを書き込む。そして、フレームバッファへの書き込みが完了すると、クライアント端末５は、フレームバッファに書き込まれた画像フレームを表示画面に表示させる。これにより、低解像度の動画データを構成する画像フレームにおいて例えばユーザが注目する領域に、中解像度または高解像度の分割動画データを構成する分割フレームを表示させることができる。
【００６１】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、エンコードサーバ３は、カメラ１により取得されたオリジナル動画データに基づいて低解像度の動画データと、中解像度及び高解像度の動画データとを生成し、中解像度及び高解像度の動画データに基づいて複数の分割動画データを生成する。そして、エンコードサーバ３は、エンコードサーバ３と配信サーバ４との間のネットワークＮＷの帯域幅に応じて、複数の分割動画データの中から、低解像度の動画データとともにアップロード対象の分割動画データを決定する。そして、エンコードサーバ３は、配信サーバ４へ、低解像度の動画データと、分割動画データとをアップロードするように構成した。そのため、エンコードサーバ３は、クライアント端末５へ動画データをライブ配信するために、配信サーバ４との間のネットワークＮＷの帯域幅に応じて、解像度の異なる動画データを配信サーバ４へ柔軟にアップロードすることができる。
【００６２】
（２．第２の実施形態）
次に、図６等を参照して、本発明の第２実施形態の通信システムＳ２の構成及び動作概要について説明する。第１の実施形態の通信システムＳ１では、動画データ及び分割動画データがエンコードサーバ３から配信サーバ４を介してクライアント端末５へ配信されるように構成した。第２実施形態の通信システムＳ２では、動画データ及び分割動画データがエンコード配信サーバ３ａからクライアント端末５へ配信されるように構成する。図６は、第２の実施形態の通信システムＳ２の概要構成例を示す図である。なお、第２実施形態の通信システムＳ２において、第１の実施形態の通信システムＳ１と同様の構成については同一の符号を付し、重複する説明を省略するものとする。
【００６３】
図６は、第２の実施形態の通信システムＳ２の概要構成例を示す図である。図６に示すように、通信システムＳ２は、カメラ１、マイクロフォン２、エンコード配信サーバ３ａ、転送サーバ４ａ、及びクライアント端末５を含んで構成される。エンコード配信サーバ３ａは、本発明の情報処理装置の一例である。カメラ１及びマイクロフォン２は、それぞれ、例えば通信ケーブルＣを介してエンコード配信サーバ３ａに接続される。エンコード配信サーバ３ａ、及び転送サーバ４ａは、ネットワークＮＷに接続される。なお、転送サーバ４ａは、ネットワークＮＷを介してクライアント端末５からの要求を受け、この要求に応じて応答するＷｅｂサーバの機能を有する。
【００６４】
エンコード配信サーバ３ａは、カメラ１からのオリジナル動画データを、通信ケーブルＣを介して取得する。また、エンコード配信サーバ３ａは、マイクロフォン２からの音声データを、通信ケーブルＣを介して取得する。また、エンコード配信サーバ３ａは、エンコードサーバ３と同様に、カメラ１からのオリジナル動画データに基づいて、解像度の異なる複数の動画データを生成する。エンコード配信サーバ３ａは、クライアント端末５とエンコード配信サーバ３ａとの間のネットワークＮＷの帯域幅に応じて、例えばレイヤ２またはレイヤ３の複数の分割動画データの中から、レイヤ１の動画データとともにクライアント端末５へアップロードするアップロード対象の分割動画データを決定する。そして、エンコード配信サーバ３ａは、動画データ、分割動画データ、及び音声データを記憶する。更に、エンコード配信サーバ３ａは、記憶した動画データ、分割動画データ、及び音声データそれぞれにアクセスするためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を、転送サーバ４ａへ通知する。このＵＲＬには、エンコード配信サーバ３ａのアドレス情報と、動画データ、分割動画データ、及び音声データそれぞれの記憶場所を示すパス名とが含まれる。アドレス情報は、エンコード配信サーバ３ａのＩＰアドレスまたはドメイン名を示す。転送サーバ４ａは、クライアント端末５からのコンテンツの要求に応じて、エンコード配信サーバ３ａから通知されたＵＲＬをクライアント端末５へ送信する。これにより、クライアント端末５は、転送サーバ４ａから取得したＵＲＬに従ってエンコード配信サーバ３ａへアクセスしてコンテンツを要求する。この要求に応じて、エンコード配信サーバ３ａは、レイヤ１の動画データ、上記決定された分割動画データ、及び音声データを、ネットワークＮＷを介してクライアント端末５へアップロードする。第２実施形態の通信システムＳ２におけるアップロードは、例えば、エンコード配信サーバ３ａからクライアント端末５へのストリーミング配信により行われる。
【００６５】
また、エンコード配信サーバ３ａは、エンコードサーバ３と同様、図６に示すように、制御部３１、記憶部３２、及びインターフェース部３３、３４等を備えて構成される。なお、上述したワークファイル記憶領域４２ｃは、例えば、転送サーバ４ａの記憶部に設けられる。ワークファイル記憶領域４２ｃは、エンコード配信サーバ３ａの記憶部３２に設けられてもよい。また、上述した図２（Ａ）に示すアップロード処理、図２（Ｂ）に示すアップロードストリーム生成処理、及び図３に示すアップロードストリーム決定処理は、エンコード配信サーバ３ａに対しても適用される。この場合、図２（Ａ）に示す処理は、クライアント端末５からのコンテンツの要求に応じて開始される。ただし、エンコード配信サーバ３ａの制御部３１によるステップＳ２１では、エンコード配信サーバ３ａとクライアント端末５との間のネットワークＮＷの帯域幅が取得される。この場合のステップＳ２８では、エンコード配信サーバ３ａとクライアント端末５との間のネットワークＮＷの帯域幅から、レイヤ１に対応する動画データストリームのビットレートを引いた差分ビットレートが算出され、ステップＳ２９以降で用いられる。そして、この場合のステップＳ３では、エンコード配信サーバ３ａの制御部３１は、アップロード対象として決定された動画データストリーム及び音声データストリームのうち、クライアント端末５から要求されたデータストリームをクライアント端末５へストリーミングで配信することになる。これにより、レイヤ１に対応する動画データストリーム、及びレイヤ２またはレイヤ３に対応する動画データストリーム等がネットワークＮＷを介してクライアント端末５へアップロードされる。なお、この場合のクライアント端末５は、第１の実施形態と同じように、エンコード配信サーバ３ａとの間のネットワークＮＷの帯域幅と、クライアント端末５の描画性能との少なくとも何れか一方に応じて、例えばレイヤ２またはレイヤ３に対応する最適な動画データブロックを決定し、エンコード配信サーバ３ａへ要求することになる。また、この場合のステップＳ６におけるアップロード速度は、エンコード配信サーバ３ａがデータストリームをクライアント端末５へアップロードしながら計測する。
【００６６】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、エンコード配信サーバ３ａは、カメラ１により取得されたオリジナル動画データに基づいて低解像度の動画データと、中解像度及び高解像度の動画データとを生成し、中解像度及び高解像度の動画データに基づいて複数の分割動画データを生成する。そして、エンコード配信サーバ３ａは、エンコード配信サーバ３ａとクライアント端末５との間のネットワークＮＷの帯域幅に応じて、複数の分割動画データの中から、低解像度の動画データとともにアップロード対象の分割動画データを決定する。そして、エンコード配信サーバ３ａは、クライアント端末５へ、低解像度の動画データと、分割動画データとをアップロードするように構成した。そのため、エンコード配信サーバ３ａは、クライアント端末５へ動画データをライブ配信するために、クライアント端末５との間のネットワークＮＷの帯域幅に応じて、解像度の異なる動画データをクライアント５へ柔軟にストリーミング配信することができる。
【００６７】
なお、上記実施形態において、クライアント端末５は配信サーバ４またはエンコード配信サーバ３ａからコンテンツを受信する構成を示した。しかし、ハイブリッド型またはピア型のピアツーピアネットワークにおいて、クライアント端末５が他のクライアント端末５からコンテンツを受信する場合に対しても本発明は適用できる。この場合、クライアント端末５が本発明の情報処理装置として機能する。
【符号の説明】
【００６８】
１  カメラ
２  マイクロフォン
３  エンコードサーバ
３ａ  エンコード配信サーバ
４  配信サーバ
４ａ  転送サーバ
５  クライアント端末
Ｓ１、Ｓ２  通信システム
【図１】
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【図２】
0005915604.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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