(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一のクランピングジョー（１０）、第二のクランピングジョー（４０）、及び互いに前記クランピングジョー（１０，４０）を噛み合わせるためのロック手段を備え、
それぞれのクランピングジョー（１０，４０）が、外側面（２１，４１）と嵌合面（２２，４２）を備え、
それぞれの嵌合面（２２，４２）が、少なくとも２つの直線状の溝（２５，２６，４５，４６）であって、ロッドカプラ内に広がる外側面（２１，４１）の異なる部分から横方向に延びるそれぞれの溝（２５，２６，４５，４６）を形成し、
一方の嵌合面（２２，４２）の前記溝（２５，２６，４５，４６）の第一の溝（２５及び４５）及び第二の溝（２６及び４６）の長手方向軸（Ａ，Ｂ及びＣ，Ｄ）が、１６０°と等しく又はそれ未満の角度（α）をなし、
前記溝（２５，２６，４５，４６）が嵌合面（２２，４２）に配置され、そのため、噛み合わせ位置において嵌合面（２２，４２）とともにクランピングジョー（１０，４０）が向かい合ったときに、第一のクランピングジョー（１０）の少なくとも２つの溝（２５，２６）の少なくとも第一及び第二の溝（２５，２６）が、第二のクランピングジョー（２５，２６）のそれぞれの溝（４５，４６）に向き、対向する溝（２５，４６及び２６，４５）が開口部（５５，５６）を形成し、少なくとも２つの開口部（５５，５６）のそれぞれがクランピングジョー（１０，４０）の外側面（２１，４１）からロッドカプラ内に横方向に拡張し、ロック手段（６３，６４）が解除されるとロッド（４，５）を受容するために適用され、
ロック手段により噛み合わされたクランピングジョー（１０，４０）が、開口部（５５，５６）に受容されたロッド（４，５）を留めるとともに、
それぞれのクランピングジョー（１０，４０）が、外側面（２１，４１）から嵌合面（２２，４２）にわたる少なくとも１つのさらなる凹部（２３，４３）を備え、この凹部（２３，４３）が、当該ロッドカプラを指で把持するための把持部を形成する
ことを特徴とするロッドカプラ。
【請求項２】
前記留められたロッド（４，５）は、少なくとも、前記角度（α）に関して確実に噛み合わされる
ことを特徴とする請求項１記載のロッドカプラ。
【請求項３】
前記少なくとも２つの開口部（５５，５６）のうちの少なくとも一方が、ロッドカプラを貫通する貫通孔であり、前記外側面（２１，４１）の一方の部分から他方の部分にわたり横方向に拡張し、前記貫通孔（５５，５６）に挿通された１つのロッド（４，５）を受容し及び留めるために適用される
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のロッドカプラ。
【請求項４】
少なくとも２つの前記開口部（５５，５６）が、ロッドカプラを貫通する貫通孔であり、前記外側面（２１，４１）の一方の部分から他方の部分にわたり横方向に拡張し、前記貫通孔（５５，５６）に挿通されたロッド（４，５）を受容し及び留めるために適用される
ことを特徴とする請求項３に記載のロッドカプラ。
【請求項５】
少なくとも２つの開口部（５５，５６）のうちの少なくとも２つが、互いに組み合わされる
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のロッドカプラ。
【請求項６】
少なくとも２つの開口部（５５，５６）のうちの少なくとも２つが、交差点（Ｚ）において互いに交差する
ことを特徴とする請求項５に記載のロッドカプラ。
【請求項７】
異なる開口部（５５，５６）が、同じ断面を有し、もしくは、異なる直径を有し、又は、異なる直径もしくは形状のロッド（４，５）を留めるための異なる直径もしくは形状を有する
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のロッドカプラ。
【請求項８】
クランピングジョー（１０，４０）が、噛み合わせ位置において少なくとも１つの貫通孔（６０，６１）を形成し、この貫通孔（６０，６１）が、第一のクランピングジョー（１０）の外側面（２１）から対向する嵌合面（２２，４２）を通り第二のクランピングジョー（４０）の外側面（４１）にわたり直線状に延び、前記ロック手段が、少なくとも１つの貫通孔（６０，６１）に受容される少なくとも１つのネジ（６３，６４）を備え、クランピングジョー（１０，４０）を噛み合わせるために時計回りに回すことで噛み合わされる
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のロッドカプラ。
【請求項９】
クランピングジョー（１０，４０）が、噛み合わせ位置において少なくとも２つ又はそれ以上の貫通孔（６０，６１）を形成し、この貫通孔（６０，６１）が、第一のクランピングジョー（１０）の外側面（２１）から対向する嵌合面（２２，４２）を通り第二のクランピングジョー（４０）の外側面（４１）にわたり直線状に延び、前記ロック手段が、ネジ（６３，６４）を備え、それらのうちの１つが、クランピングジョー（１０，４０）を噛み合わせるために各貫通孔（６０，６１）に受容される
ことを特徴とする請求項８に記載のロッドカプラ。
【請求項１０】
それぞれのクランピングジョー（１０，４０）が、その嵌合面（２２，４２）において突出部（３０，５０）を形成し、前記突出部（３０，５０）が、それぞれ側部突出面（３１，５１）を形成し、時計回りに回し、クランピングジョー（１０，４０）が噛み合わせ位置になったときに、前記クランピングジョー（１０，４０）の側部突出面（３１，５１）が、他の関連する位置に対して停止するように作用する
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のロッドカプラ。
【請求項１１】
それぞれの前記クランピングジョー（１０，４０）が、３つ又はそれ以上の直線状の溝（２５，２６，４５，４６）を、互いに関連する異なる角度の長手方向軸（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）を伴って提供される嵌合面（２２，４２）上に形成し、前記クランピングジョー（１０，４０）が互いに噛み合わされたときに３つもしくは４つ又はそれ以上のロッド（４，５）を受容するための３つもしくは４つ又はそれ以上の開口部（５５，５６）を形成する
ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載のロッドカプラ。
【請求項１２】
前記少なくともさらなる凹部（２３，４３）は、クランピングジョー（１０，４０）が噛み合わせ位置になったときに、ロッドカプラを貫通する貫通孔を形成する
ことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載のロッドカプラ。
【請求項１３】
前記第一のクランピングジョー（１０）と前記第二のクランピングジョー（４０）とは、構造が同一のクランピングジョーであり、及び／又は、単一片として形成される
ことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載のロッドカプラ。
【請求項１４】
それぞれのクランピングジョー（１０，４０）は、交差点（Ｚ）から対向するクランピングジョー（４０，１０）に向かうコーナー（９）を形成し、溝（２５，２６，４５，４６）の側壁の部分を形成する
ことを特徴とする請求項６に記載のロッドカプラ。
【請求項１５】
請求項１に記載のロッドカプラに用いられるクランピングジョーであって、
第一及び第二のそれぞれのクランピングジョー（１０，４０）が、外側面（２１，４１）と嵌合面（２２，４２）を備え、
それぞれの嵌合面（２２，４２）が、少なくとも２つの直線状の溝（２５，２６，４５，４６）であって、ロッドカプラ内に広がる外側面（２１，４１）の異なる部分から横方向に延びるそれぞれの溝（２５，２６，４５，４６）を形成し、
一方の嵌合面（２２，４２）の前記溝（２５，２６，４５，４６）の第一の溝（２５及び４５）及び第二の溝（２６及び４６）の長手方向軸（Ａ，Ｂ及びＣ，Ｄ）が、１６０°と等しく又はそれ未満の角度（α）をなし、
それぞれのクランピングジョー（１０，４０）が、外側面（２１，４１）から嵌合面（２２，４２）にわたる少なくとも１つのさらなる凹部（２３，４３）を備え、この凹部（２３，４３）が、当該ロッドカプラを指で把持するための把持部を形成する
ことを特徴とするクランピングジョー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に係る、関節位置の変更が可能なロッドカプラに関する。
【背景技術】
【０００２】
外固定のフレームは、例えば、今日の外科医用のための重要なツールである。個々の外傷の状態の特定のニーズを満たすため、これらのフレームは、モジュール式で提供される。それらは、通常、例えば、複数のロッド及びカプラのようなロッド接続機器を含む。ロッドは、例えば、引きずる足の長手方向又は他の体の部分に延びる。カプラにより、ロッドは、所望のデザインからなる外固定フレームに組み立てることができ、フレームは、例えば、外傷を受けた体の部分に係合するピン、プレート、リング、又は、同様のものを支えるように適用される。多機能のロッドカプラは、フレーム構成の大きな変化においてロッドとの安全な接続を可能にする。それによって、例えば、外傷部位を安定させるためのピン、プレート、又はリングの間の異なる空間関係を調整することができる。
【０００３】
創外固定のシステムは、米国特許第５６５３７０７号において教示されている。この固定システムは、断面六角形のバーと、そのバーを相互接続するためのコネクタを備える。コネクタは、バーを受容することができるように、バーの断面と実質的に対応する六角形の開口部を備える。
【０００４】
手首用の外固定器は、米国特許出願第２００７／０２４９９７９Ａ１号に記載されている。前記固定器は、２つのバーと、球面状の軸受けが配置され、互いに横方向に２つの同じ間隔を有する主咬合器を備える。２つのバーのそれぞれは、１つの球面状の軸受けに係合する。締めネジを咬合器の横方向から取り付けることによって、球面状の軸受けを締め付け、バーを固定し又は留めることができる。そのため、バーは、様々な構成において固定可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５６５３７０７号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００７／０２４９９７９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１において、前記六角形の断面は、バーの軸位置合わせを制限する。また、コネクタは、接続されるバーが、互いに並んで通過するように、すなわち、相互接続されるバーが、共通平面（バーが平行であるといった些細な場合を除く）に位置しないように案内する。また、受容したバーの長手方向軸間の角度は、力はめによってのみ固定される。このため、この構造は、フレームが大きな力に耐える必要があるとき、例えば、長い間隔を橋渡しする必要があるときは、適さない。
特許文献２における技術的な解決策は、球面状の軸受けが力はめにのみ維持されて、間隔がすべり易い傾向にあるため、固定器のフレームに対する強い圧力に対しては、十分な安定性をもたらさない。さらに、この教示は、共通平面にバーをしっかりと固定する場合、特に、バーの長手方向軸の間に大きな角度が必要なときには、適さない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、増強された安定性をもたらす、ロッドを連結するためのロッドカプラを提供することを目的とする。さらなる目的は、費用効率の高い機器を提供する。これらの目的は、請求項１の特徴を有するロッドカプラによって達成される。
【０００８】
上述した欠点を克服する本発明の有利な実施形態は、従属請求項において定められる。
【０００９】
本発明の目的は、第一のクランピングジョー、第二のクランピングジョー、及びクランピングジョーを互いに噛み合わせるロック手段を備え、それぞれのクランピングジョーが、外側面と嵌合面を備え、それぞれの嵌合面は、少なくとも２つの直線状の溝を形成し、それぞれの溝は、外側面の異なる部分から横方向に延びてロッドカプラ内に拡張し、１つの嵌合面の溝である第一の溝及び第二の溝の長手方向軸が、１６０°と等しく、もしくはそれ未満の角度をなし、溝が、嵌合面に配置され、このため、噛み合わせ位置において嵌合面とともにクランピングジョーが向かい合ったときに、第一のクランピングジョーの少なくとも２つの溝である第一及び第二の溝は、それぞれ第二のクランピングジョーの各溝を向き、対向する溝が開口部を形成し、それぞれ少なくとも２つの開口部が、クランピングジョーの外側面からロッドカプラ内にわたり横方向に拡張し、ロック手段が解除されるとロッドを受容するために適用され、開口部において受容したロッドを留めるロック手段によってクランピングジョーを留めることで達成される。
【００１０】
ここで、用語「対向」及び関連する用語は、「向かい合う異なるクランピングジョーにおいて提供される」と理解するものとする。
【００１１】
前記角度は、約１５０°、１４０°、１３０°、１２０°、もしくは１００°又は９０°未満、もしくは等しくすることができ、好ましくは、１２０°〜１６０°の範囲とすることができる。
【００１２】
開口部は、ほぼ円筒状に凹んでおり、留められたクランピングジョーの対向する嵌合面にほぼ平行な円筒軸を伴ってそれぞれ延びている。
【００１３】
好ましい実施形態では、ロッドカプラは、２つの対向するクランピングジョーと、クランピングジョーを互いに噛み合わせるためのロック手段を備え、ロック手段は、好ましくは、ナット付きの１つ又は２つのネジである。特に、好ましい実施形態では、ロッドカプラは、２つの同一のクランピングジョーとそれらを互いに噛み合わせるためのロック手段を備える。同一のクランピングジョーは、すなわち、構造的に同一片は、一方では、製造コストを下げ、他方では、機器組立中の失敗リスクを下げる。
【００１４】
好ましくは、留められるロッドは、少なくとも、前記角度に関連して確実に噛み合った状態になる。
【００１５】
ロッドは、Ｖ字形状をなす角度として、前記角度をもって、Ｖ字形状の構成で連結されることができる。
【００１６】
ロッドカプラは、好ましくは、ロッドカプラを貫通する貫通孔として形成される少なくとも２つの開口部のうちの少なくとも１つを有し、その開口部は、外側面のある部分から他の部分にわたり横方向に拡張し、貫通孔に受容され挿通されたロッドをそれぞれ留めるために適用される。
【００１７】
貫通孔は、ロッドの１つが、ロッドカプラの他の側へ出るために、他のロッドを通り過ぎて押すことができるという点で、Ｙ字構造の組み立てを可能とする。そのため、ロッドカプラは、他のロッドが、ロッドカプラに対する相対位置を変えないまま、ロッドの１つが、１つの案内ロッドに従って位置を変えることができる。このように、関節位置、すなわち、案内及び連結される複数のロッドが最も近接する位置は、目下のニーズに合わせることができる。
【００１８】
ロッドカプラの多機能化を可能とするために、すべての開口部を、ロッドカプラを貫通する貫通孔として提供することができ、その貫通孔は、外側面のある部分から他の部分にわたり横方向に拡張し、貫通孔に挿通される１つのロッドを受容し、留めるために適用することができる。ただし、これは必須ではない。
【００１９】
さらに、互いに合流する少なくとも２つの開口部のうちの少なくとも２つを形成することもできる。２つの合流する開口部のうち少なくとも１つが貫通孔として形成されると、２つの開口部が交差するところで交差点が与えられる。
【００２０】
好ましくは、開口部を形成する溝は、クランピングジョーの側縁（すなわち側部）にそれぞれ近付くように拡張され、クランピングジョーの残りの縁の部分、すなわち、溝に対応するクランピングジョーの外向きの部分が、溝を横方向から定め又は制限し、対向する溝が、好ましくは、ほぼ凸状の開口部を形成し、その後、開口部によって確実に包囲されるロッドの適用を可能とする。好ましくは、側縁は、ロッドカプラの側部を構成するクランピングジョーの側部であり、前記側部又は縁は、溝の長手方向軸の間の角度とほぼ同一か大きい、互いに対応した角度を形成する。
【００２１】
溝が、クランピングジョーの全体を通して拡張し、そのため、残りの縁の部分、すなわち、溝の外側の壁の部分が切り取られることが、さらに好ましい。これは、特に、溝の一端において、溝が、交差する溝の外側の壁の部分を切り取ることを意味する。縁の部分又は溝の外側の壁の２つの対向する切り取り部分は、開口部の開口を形成する。溝の交差点がクランピングジョーの縁に近付けること、すなわち、クランピングジョーの縁の交差点に近付けることで、切り取り部分を互いに近づけることができる（センチメートル又はミリメートルの範囲）。同じクランピングジョーの隣接する切り取り部分の間に残る溝の外側の部分は、溝の長手方向とほぼ垂直方向に延びる突出部やコーナーを形成する。コーナーは、溝の交差点から対向する嵌合面に対しほぼ垂直方向に延び、内側面に溝の端部又は溝の壁を定める。溝（又は開口部）に受容されるロッドは、コーナーによって、より具体的には、コーナーの内側面によって支持される。このため、このコーナーは、追加的な留めの安定性をもたらす。
【００２２】
２つのクランピングジョーを互いに留め又は噛み合わせるため、ロック手段が提供される。ネジは、ジョーを噛み合わせるための好ましい手段であるが、高速動作留め部材、もしくは偏心要素を用いた留め手段、又は当業者に公知のロック手段であってもよい。ネジ頭部、ネジ軸、ネジ山を備えたネジを使用する場合、クランピングジョーは、好ましくは、噛み合わせ位置において、少なくとも１つの貫通孔を形成する。貫通孔は、第一のクランピングジョーの外側面から、対向する嵌合面を通り、第二のクランピングジョーの外側面にわたり、直線状に延びる。少なくとも１つのネジは、少なくとも１つの貫通孔に受容されるために形成され、好ましくは、クランピングジョーを噛み合わせるため、時計回りの回転で噛み合わされる。ネジを締め付けるため、対としてナットを提供することができ、クランピングジョーは、ネジ頭部とナットの間で噛み合わされる。もしくは、ネジ山との嵌め合わせに適した雌ネジを貫通孔に形成することもできる。部分的なネジ山のネジは、クランピングジョーが開いている間、ネジの緩みを回避するのに役立つので好ましい。貫通孔が雌ネジを提供する場合、ネジ山の直径よりも小さい直径のネジ軸を有することが有効である。これは、２つのクランピングジョーが同一のクランピングジョーである場合に、ネジが、次のクランピングジョーによって提供される雌ネジと係合するため、あるクランピングジョーを通して案内されることを保証する。
【００２３】
特に好ましくは、クランピングジョーが、噛み合わせ位置において、少なくとも２つ又はそれ以上の垂直の貫通孔を形成する。貫通孔は、第一のクランピングジョーの外側面から対向する嵌合面を通り、第二のクランピングジョーの外側面にわたり、直線状に延び、ロック手段は、クランピングジョーを噛み合わせるためにそれぞれの貫通孔に受容されるネジを備える。
【００２４】
さらには、それぞれのクランピングジョーが、その嵌合面に突出部又は突起部を設け、突出部は、それぞれ側部突出面を形成し、クランピングジョーの側部突出面は、好ましくは時計回りに回してクランピングジョーがロック位置になったときに、互いに他の関連する回転に対して停止するように機能することが好ましい。
【００２５】
本発明に係るロッドカプラのさらなる例は、それぞれのクランピングジョーが、その嵌合面において、３つ、もしくは、４つ、もしくは、それ以上の直線状の溝を形成することを特徴とする。溝は、クランピングジョーがロック位置になったときに、互いに関連する異なる角度の長手方向軸、及び、３つ、もしくは、４つ、もしくは、それ以上のロッドを受容するための３つ、もしくは、４つ、もしくは、それ以上の開口部の形成を形成する。それにより、３つ、４つ、又はそれ以上のロッドを、互いに連結することができ、受容する開口部の一部又は全部は、貫通孔でも、貫通孔でなくてもよく、個々の開口部は、互いに交差しても、交差しなくてもよい。
【００２６】
また、それぞれのクランピングジョーは、好ましくは、外側面から嵌合面にわたる少なくとも１つの他の凹部を備え、前記少なくとも１つの凹部は、好ましくは、クランピングジョーがロック位置になったときに、ロッドカプラを貫通する貫通孔を形成する。これは、重量を減らし、資源を節約するのに役立つ。これらの凹部は、さらに、機器の連結の取扱いに便宜な把持部を提供する。このため、これらの凹部は、ロック手段による使用を意図したものではなく、少なくとも１本、好ましくは、安全なグリップのため、２本の指によって凹部内に届き又は通過することをユーザが許容する十分な大きさのサイズである。
【００２７】
特に好ましい実施形態は、２つの同一のクランピングジョーとロック手段としてナット付きの２つのネジを構成する。それぞれのクランピングジョーは、第一及び第二の外側の縁、又は、クランピングジョーの側部に対してほぼ平行に延び、事前に定められた角度のもと向き合う、２つの直線状の溝を形成する。溝は、交差点で互いに交差する。凹部の一方は、同じクランピングジョーの第三の外側の縁とほぼ平行に延び、前記第三の外側の縁は、第一及び第二の縁に対向する。凹部は、好ましくは、第三の縁とほぼ垂直で嵌合面と平行の方向にテーパ状に施され、そして、この方向、好ましくは、ほぼ溝の交差点にまで延びる。凹部は、溝を溝幅の１／１０から１／３の距離に横方向から切断してもよく、このため、留められたロッドは、ロッドカプラに挿入された後に凹部を通して視認可能である。好ましくは、凹部は、ほぼ三角形状である。クランピングジョーの外側の縁は、その定義、又は、嵌合面に形成されるものを除き、ネジ孔の方向、すなわち、嵌合面に対しほぼ垂直の方向と斜めであり、そのため、ロッドカプラは、一般に、凸状の形状を表す。２つのネジ用の孔は、凹部の両側のいずれか一方で、凹部の第三の縁の方向、すなわち、拡張された斜辺上又はその近く（１〜１０ｍｍの範囲）に配置される。ネジ頭部とナットは、クランピングジョーの外側面に突出し、このため、簡単に組立可能である。他の実施形態において、ネジ頭部、及び／又は、ナットは、少なくとも部分的に、又は、完全に、皿穴に埋めることができる。
【００２８】
ロッドカプラは、設計（例えば、開口部の数又は個々の開口部の間の角度）及び性能（例えば、ロッドを受容するための貫通孔の数）を大幅に変化することができ、金属、合金、プラスチック、複合材料及びセラミックスを含む材料を含むことができる。
【００２９】
好ましくは、２つのクランピングジョーは、同一の形状又はデザインからなり、さらに、クランピングジョーは、好ましくは、単一片として形成される。これは、クランピングジョーの混合によるリスクが除去されるため、製造コストを削減し、固定フレームの組立てを容易にする。典型的な固定フレームは、複数のロッドとロッドカプラを備える。しかし、２ロッドからなる構造及び単一のロッドカプラも、また、フレームとみなされる。これらのフレームは、医療分野において、例えば、外科医によって使用することができ、又は、一般に、ロッド又はバーを連結するのに必要である。
【００３０】
しかしながら、１つのクランピングジョーだけが、追加的に溝を形成することができ、例えば、１つのクランピングジョーが３つの溝を形成するものの、他方は２つだけ、又は対応する溝、すなわち、異なる形状を示す、異なるクランピングジョーからの溝を形成することができる。あるクランピングジョーが溝を形成するだけでも可能であり、対向するクランピングジョーは、ほぼ平面な嵌合面を形成する。同じ断面のロッドを連結しなければならない場合、同じ嵌合面における溝は、同じ形状、又は、同じ長さを有してもよい。ロッドカプラは、また、同じクランピングジョーにおいて異なる形状の溝を形成してもよく、対向する溝は、同じ断面を有してもよい、と理解する。この場合、溝によって形成される開口部は、異なる形状のロッド、例えば、ロッドと薄いロッド、又は、長方形の断面を有するロッドと円筒状のロッド、を連結するための異なる断面を有することができる。
【００３１】
さらに、ある開口部が、他の開口部よりも深く、又は、長くてもよく、すなわち、それぞれの溝の長さは、同じでなくてもよい。深い開口部は、受容したロッドの表面への接触を自然に提供するため、より良い留め効果を提供する。それぞれ長さが異なるロッドを連結しなければならないときは、非対称のロッドカプラを使用してもよい。長いロッドは、連結に対する力をより働かせることが期待され、長い又は深い開口部で有利に受容される。
【００３２】
ロッドカプラは、ロッド、バー、ピン、又は、一般にほぼ円筒状もしくは対応する直径の長尺のものを連結し又は相互接続することができると理解する。
【００３３】
本発明のさらなる実施形態は、従属請求項に定められている。
【発明の効果】
【００３４】
本発明のロッドカプラによれば、増強された安定性をもたらし、費用効率を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】２つのクランピングジョーの間において２つの連結されたロッドが留められたロッドカプラの実施形態の上面図である。
【図２】図１に係るロッドカプラの上面図において、一方のロッドが他方のロッドを挿通した様子を示す図である。
【図３】図１に係るロッドカプラの上面図において、一方のクランピングジョーが取り外される様子を示す図である。
【図４】図１に係るロッドカプラの一部を示す図であって、一方のクランピングジョーが取り外され、一方のロッドが、他方のロッドを挿通する様子を示す図である。
【図５】請求項１に係るロッドカプラの分解図である。
【図６】請求項１に係るロッドカプラを開いた様子を示す図である。
【図７】図１に係るロッドカプラの正面図である。
【図８】図１に係るロッドカプラの背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
ロッドカプラ１を組み立てて噛み合わせた好ましい実施形態を図１、２、７及び８に示す。これらの図において、２つの個々のロッドを連結するロッドカプラ１は、例えば外科医によって、例えば外固定フレームを作るために使用される。ロッドカプラ１は、典型的には、５〜１５センチメートルの長さで、２〜１０センチメートルの幅で、１〜３センチメートルの高さである。それは、好ましくは、噛み合わせ位置において互いに対応して係合する、２つの同一の留め部材又はクランピングジョー１０、４０を備える。さらには、噛み合わせ位置において互いにクランピングジョー１０，４０を噛み合わせるための２つのネジ６３，６４が提供される。ネジ６３，６４は、それぞれネジ頭部６５，６６、ねじボルト又はピン６７，６８、及び、ネジ山６９，７０を備える。ネジ頭部６５，６６及びネジ山６９，７０に接続されるボルト部分の直径は、ネジ山６９，７０の直径よりも小さい。これは、ネジ６３，６４が第二のクランピングジョー１０，４０に最初に通過して案内されることを保証する。
【００３７】
クランピングジョー１０，４０は、互いに適合して収まる同一の半シェル（semi-shell）としてそれぞれ提供される。クランピングジョー１０，４０は、好ましくは、単一片から製造される。それらは、嵌合面２２，４２を有する縁の領域において組み合う外側面２１，４１を備える。
【００３８】
横方向の縁の領域における、その外側の端部において、クランピングジョー１０，４０は、２つの横方向に対向する長側部６，８によって制限される。長側部６，８は、２つの横方向に対向する狭側部７（図１参照）によって接続される。長側部６，８の一方は、凸状に湾曲した側部６であり、他方が、２つのほぼ直線状に延びた長側部８を形成する。それぞれの長側部８は、水平方向に対し直線状に、１つの関連する狭側部７から同じ角度に従って延び、長側部８が、途中で合流し、ロッドカプラ１に関し、横方向に外側に尖ったコーナー９を形成する。さらに、外側面２１，４１の側端領域は、斜面であり、少なくとも側端領域において、外側面２１，４１が突出し、少なくとも側端領域において、噛み合わせ位置におけるクランピングジョー１０，４０の外側面２１，４１が、狭側部７及び長側部６，８に向かい合って接近する。外側面２１，４１及び関連する嵌合面２２，４２が組み合わさるところの縁は、コーナー９を含み、好ましくは平らである。これは、カプラ１の取扱中における傷害のリスクを減らす。
【００３９】
コーナー又はコーナー片９は、溝２５，２６，４５，４６が互いに嵌合面の交差点Ｚにおいて交差し、Ｚから外側面２１，４１に向かって延びることで形成される。図３から、コーナー９は、交差点Ｚがクランピングジョー１０，４０の側端に近く、交差する溝２５，４５もしくは２６，４６が溝２６，４６もしくは２５，４５の長側部８を切り取り、すなわち、溝２６，４６もしくは２５，４５の側端部又は壁の外側の部分が交差する溝２５，４５もしくは２６，４６に切り取られる結果であることは明らかである。コーナー９は、このように、溝２６，４６又は２５，４５の側方を定めた長側部８に近い、突出した壁の部分の一部である。コーナー９は、交差点Ｚから溝２５，２６，４５，４６に対しほぼ垂直に突出し、ロッド４，５は、後に、関連する溝２５，２６，４５，４６に受容されて配置され、交差点Ｚを超えて、少なくともコーナー９まで延び、コーナー９の内側面９ａ及び９ｂに接触する（図３参照）。図３に示すように、クランピングジョー４０のコーナー９の内側面９ａ及び９ｂは、それぞれ、溝４５及び溝４６の部分であることが定まる。同様のことが、溝２５，２６を有するクランピングジョー３０の関連するコーナー９に適用される。噛み合わせ位置において、２つのクランピングジョー１０，４０のコーナー９は、向かい合って延びる（図８参照）。図４から、挿通されたロッド４が、内側面９ａ（図４には図示していない。図３参照）に接触し、ロッド４のさらなる支持・案内を提供することは明らかである。コーナー９の支持及び案内は、ロッドカプラ１のコンパクトで安定した構造を可能とする。
【００４０】
図３〜６は、ロッドカプラ１の異なる図及び分解した状態を示す。これらの図から、それぞれの嵌合面２２，４２が長手方向軸Ａ，Ｃの第一の溝２５，４５、及び、長手方向軸Ｂ，Ｄの第二の溝２６，４６を形成する（特に、図５参照）。
【００４１】
この実施形態において、長手方向軸ＡとＢの間の角度及び長手方向軸ＣとＤの間の角度αは、約１５０°である。角度αは、長曲側部６におけるロッド４，５の入口点と、溝２５，２６，４５，４６の交差点Ｚとの間の角度である（図５参照）。他の実施形態は、開口部５５，５６が、互いに交差せず、又は、貫通孔ではなく、このため、交差点Ｚが、ロッドカプラ１の外側の長手方向軸の間における仮想的な交差点となるようにしてもよい。他の実施形態において、角度αは、０°〜１６０°、特に、１０°〜１５０°又は２０°〜１３０°もしくは１４０°の範囲である。
【００４２】
ここで、第一の溝２５，４５は、一方の狭側部７から延び、クランピングジョー１０，４０の対応する長側部８と平行に延び、コーナー９を通過し、外側面２１，４１を切り取る。第二の溝２６，４６は、他方の狭側部７から延び、他方の長側部８と平行に延び、コーナー９を通過し、外側面２１，４１を切り取る（図８参照）。さらに、それぞれの嵌合面２２，４２において、第一及び第二の溝２５，４５，２６，４６は交差点Ｚにおいて互いに交差する。溝２５，２６，４５，４６は、本実施形態において、０．５〜２センチメートルの同一の直径を有し、深さは、好ましくは幅と等しいか小さく、好ましくは、外側の縁、すなわち、長手方向軸と平行で対応する長側部８と近い縁に沿って、長曲側部８の対応する縁までの横方向の距離が約０．２〜１．５センチメートルのところで延びる。溝２５，２６，４５，４６の断面は、好ましくは、部分的に円形状からなり、すなわち、溝の深さが、その直径又は深さの半分と同じか又は小さい。他の実施形態では、楕円形状又は多角形状も可能である。好ましくは、溝２５，２６，４５，４６の断面が、嵌合している間に接触するロッド４，５の断面の部分と対応する。楕円形状の溝、又は、一般に、深さよりも大きい幅を有する溝は、特に、円筒状の、異なる直径のロッド４，５の嵌合を可能とする。
【００４３】
あるいは、クランピングジョー１０，４０は、好ましくは異なる直径又は形状に係るロッド４，５を嵌合するための異なる直径又は形状を有する異なる開口部５５，５６を形成するため異なる溝２５，２６，４５，４６を形成してもよい。この場合、異なるクランピングジョー１０，４０から対向する溝２５，２６，４５，４６は、嵌合面２２，４２とほぼ平行な平面に関して互いに鏡像であることが好ましい。この場合、開口部５５，５６の長手方向軸は、必須ではないが、好ましくは嵌合面２２，４２とほぼ平行な平面に位置する。それは、しかしながら、嵌合すべき対応するロッド４，５の断面に対応する開口部の断面を形成するために互いに完全となるように、異なる対向する溝の形状を有することが有益である。
【００４４】
溝のパターン、すなわち、溝の配列、ここでは、嵌合面２２，４２における第一及び第二の溝２５，２６，４５，４６は、嵌合面２２，４２に平行な鏡面に対応して互いに鏡像である。前記鏡面と垂直であり、対称軸Ｆを通って延びる、第一及び第二の溝２５，２６，４５，４６に対応する他の鏡面がある。鏡軸Ｆは、２つのネジ６３，６４の間を平行に延び、コーナー９を通り、対応する嵌合面２２，４２とほぼ並行に延びる（図５参照）。このため、２つの同一のクランピングジョー１０，４０が噛み合わせ位置になったとき、すなわち、嵌合面２２，４２を有するクランピングジョー１０，４０が互いに向き合うとき、開口部５５，５６は、異なるクランピングジョー１０，４０からの対向する溝２５，４６，２６，４５によって形成される。
【００４５】
開口部５５，５６は、水平に延び、すなわち、嵌合面２２，４２とほぼ平行に延び、ほぼ円筒状の貫通孔を形成し、又は、ロッドカプラ１を貫通する。それらは、最も近接する長側部８に沿って狭側部７から平行に延び、対向する長側部８を切り取る。開口部５５，５６の長手方向は、このように、狭側部７から狭側部７と対向する長側部８に延びる。外側の壁から横方向（幅）に延びる貫通孔５５，５６は、ロッドカプラ１の中央に向かう長側部８にほぼ平行に延びる側部を形成し、そこでは、凹部２３，４３及びねじ穴６０，６１が形成される。開口部５５，５６は、開口部５５，５６を形成する溝２５，２６，４５，４６の２倍の深さと等しいか大きい直径を有するロッド４，５を受容するために適用される。ロッド４，５は、嵌合面２２，４２によって間隔を置かれた平面にほぼ平行な共通平面に位置する開口部５５及び５６で受容される。
【００４６】
ここで、両方のロッド４，５は、交差点Ｚの前の短い距離に位置する、ロッド４，５の対応する端部まで、開口部５５，５６に挿入することができる。２つのロッド４，５は、Ｖ字形状の構成で角度αをなすように配列される。両方のうちの一方は、他方のロッドを通過させるため交差点Ｚまで、対応する開口部５５，５６にさらに挿入することもでき、必要な場合、対向する長側部８においてロッドカプラ１から出すこともできる（図２参照）。一方のロッド４，５が他方のロッドと交差点Ｚを通過する状態で、Ｖ字形状の構造（図１参照）に代わるＹ字形状の構造（図２参照）において、ロッド４，５は、実現可能な単一の共通平面に位置する。この挿通する機能によれば、ロッドの長さの橋渡しや関節位置を調整することができ、目下の外傷状況に対するフレームの橋渡しを最適化するために役立てることができる。
【００４７】
貫通孔５５，５６は、両側からロッド４，５を挿通することができる追加的な利益を提供する。さらに、２つのロッド４，５は、貫通孔５５，６６の対向する開口を通して、単一の貫通孔５５，５６に挿入してよく、ロッド４，５は、その後、互いに結合することによって留められる。
【００４８】
他の実施形態において、開口部５５，５６は、ロッドカプラ１内で終わってよく、すなわち、それらは、貫通孔でなくてもよい。ここで、挿通する機能は、利用できない。この実施形態は、ロッド４，５の挿通深さを定めることを可能とし、組立固定やフレームの橋渡しを、迅速かつ安全に可能とするという意味で有利である。
【００４９】
開口部５５，５６においてロッド４，５を留めるため、２つのクランピングジョー１０，４０は、２つの貫通孔６０，６１を形成する。これらの孔６０，６１は、離れて配置される。つまり、挿入やロッド４，５を妨げないために距離をおいて、溝２５，２６，４５，４６に配置される。クランピングジョー１０，４０が噛み合わせ位置になったときに、孔６０，６１は、一方のクランピングジョー１０，４０の外側面２１，４１から延び、双方の嵌合面２２，４２を通り、対向するクランピングジョー４０，１０の外側面４１，４２に延びる。２つのネジ６３，６４、好ましくは、ナット７１，７２付きのもの（図７参照）が、貫通孔６０,６１を受容できるように、好ましくは、対応するナットにより、好ましくは時計回りに回すと締め付けられることができるように、提供される。ネジ頭部と対応するナットを締め付ける際の力は、開口部５５，５６に受容されたロッド４，５を留めるために、クランピングジョー１０，４０を互いに押圧する既知の方法で案内される。他の実施形態では、単一、３つ又はそれ以上の貫通孔とネジを提供してもよい。
【００５０】
受容されたロッド４，５の垂直直径が、ロッドを受容する開口部５５，５６を形成する、対向する溝２５，２６，４５，４６の深さの合計よりかなり大きい場合には、クランピングジョーの間に隙間５２ができる（図７参照）。
【００５１】
２つのクランピングジョー１０，４０の適切な噛み合わせ位置をユーザが見つけることを支援するため、及び、ネジ６３，６４の締め付けの便宜のため、各嵌合面２２，４２は、突出部３０，５０を形成する。突出部３０，５０は、好ましくは（ただし、必須ではない）、２つの溝２５，２６，４５，４６と凸状に湾曲した長側部６との間の、長側部６からコーナー９に向かう中央の軸Ｆの右側に配置される。好ましくは、突出部３０，５０は、ほぼ三角形状からなり（図３〜６参照）、０．５〜４センチメートルの長さに凸状に湾曲した長側部６が共通する側面を有し、ステップ高が１〜３ミリメートルである。突出部は、隙間５２をちょうど埋めることができる（図７参照）。突出部３０，５０は、さらに、中央の軸Fを通る垂直面に配置される側部突出面３１，５１を形成する。これらの側部突出面３１，５１は、クランピングジョー１０，４０が噛み合わせ位置になったときに、０．５〜２センチメートル、好ましくは、１センチメートルの長さにわたり互いに接触する。このため、停止は、噛み合わせ位置を見つけることの支援及びネジ６３，６４の締め付けの便宜を提供する。さらに、停止面又は側部突出面３１，５１の間の接触は、ネジを時計回りに回して締め付けている間、実施される。あるいは（図示しない）、突出部３０，５０は、対称軸Ｆの他方の側に設けることができる。この場合、しかしながら、側部突出面３１，５１の間で好適な接触を確保するため、反時計回りに方向付けられたネジ山を有するネジを用いることが有利である。突出部３０，５０は、前述の鏡面に関し、対応するクランピングジョー１０，４０の内部の鏡面の対称を壊す。そのような突出部３０，５０は、実用上好ましいが、それらは、絶対的に必要ではない。
【００５２】
ロッドカプラ１を軽くするため、外側面２１，４１の中央領域から対応する嵌合面２２，４２に対し垂直に延びる凹部２３，４３が設けられる。好ましくは、凹部２３，４３は、上面視において、円滑な曲がりとテーパ状の縁を備えた三角形状を表す。三角形の脚、すなわち、凹部２３，４３の第一及び第二の側部は、それぞれ対応する最も近接する溝２５，２６，４５，４６の方向に延びるのに対し、斜辺は、長手方向軸Ａ，Ｂ又はＣ，Ｄの間を２分する線の角度に対しほぼ垂直に延びる。クランピングジョー１０，４０のそれぞれの部分２３ａ（もし、クランピングジョー１０，４０が留められた場合に、単一の把持部を形成する２つの単一の部分２３ａ）は、単一の把持部を形成する。三角形の斜辺に沿って拡張し、ユーザのために把持部を提供する。ユーザは、ロッドカプラ１を取扱っている間又は組み立てている間、より良いグリップのため凹部２３，４３に１本又はそれ以上の指を入れることができる。２つのクランピングジョー１０，４０が噛み合わせ位置に配置されると、両方のクランピングジョー１０，４０の凹部２３，４３は、重なり、一方のクランピングジョー１０，４０の外側面２１，４１から他方のクランピングジョー４０，１０の外側面４１，２１に向かう、ロッドカプラ１を貫通する貫通孔を形成する。クランピングジョー１０，４０の一方の三角形状の凹部２３，４３は、対応するクランピングジョー１０，４０の長曲側部６とほぼ平行である。三角形の反対側の頂点は、コーナー９に向かって指す。
【００５３】
凹部２３，４３は、外側からロッドカプラ１を組み立てるにあたり、ロッド４，５が見えるようにするため、頂点の領域において溝２５，２６，４５，４６を切り取ることができる（図１〜６参照）。
【００５４】
単純なロッドカプラ１は、コスト効率よく製造し、好ましくは、Ｙ字形状、又は、少なくとも、Ｖ字形状の構成でロッド４，５を連結することができ、そこで、ロッド４，５は、共通平面に位置する。関節位置は、容易に移動可能であり、ロッド４，５の橋渡しの長さは、特に、開口部５５，５６に入るロッド４，５の挿入深さを変え、又は、押して挿通する機能によって、容易に調整可能である。このすべては、複雑なフレームを作成するために有益である。さらに、同一のクランピングジョー１０，４０を使用することは、製造コストを下げ、固定フレームの組立中の失敗リスクも下げる。また、本ロッドカプラ１は、目下のニーズに適用した固定フレームの迅速、簡単、かつ、安全な組立てを可能とする。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、関節位置の変更が可能なロッドカプラに好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００５６】
１  ロッドカプラ
４  第一のロッド
５  第二のロッド
６  長曲側部
７  狭側部
８  長側部
９  コーナー
９ａ，９ｂ  内側面
１０  第一のクランピングジョー
２１  外側面
２２  嵌合面
２３  凹部
２３  把持部
２５  第一の溝
２６  第二の溝
３０  突出部
３１  側部突出面
４０  第二のクランピングジョー
４１  外側面
４２  嵌合面
４３  凹部
４５  第一の溝
４６  第二の溝
５０  突出部
５１  側部突出面
５２  隙間
５５，５６  開口部
６０，６１  貫通孔
６３  第一のネジ
６４  第二のネジ
６５，６６  ネジ頭部
６７，６８  ネジ軸
６９，７０  ネジ山
７１，７２  ナット
Ａ，Ｂ  長手方向軸
Ｃ，Ｄ  長手方向軸
Ｚ  交差点
Ｆ  対称軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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