(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関用の吸気システム（１０）の空気導入部品を接続するための連結装置（１４）であって、
少なくとも固定位置と解放位置との間で周方向（４９）に移動可能に配設されたロックリング（１８）を有するコネクタ（１７）と、
前記コネクタ（１７）内に軸方向に挿入可能で、かつ外側固定溝（３０）を有する接続部品（２９）と、を備え、
前記ロックリング（１８）に、少なくとも１つのロック部材（２２）が、径方向に弾性を有するように配設され、
前記コネクタ（１７）には、固定リング（２６）が設けられるとともに、外側面に少なくとも１つの回転止め（３７）が形成され、
前記ロックリング（１８）は、前記ロック部材（２２）と前記固定リング（２６）とによって、前記コネクタ（１７）に軸方向に固定され、
前記ロック部材（２２）は、前記接続部品（２９）が前記コネクタ（１７）内に挿入されかつ前記ロックリング（１８）が前記固定位置にあるときに、前記外側固定溝（３０）に径方向に係合することによって、前記接続部品（２９）を前記コネクタ（１７）に対して不意に外れないように軸方向に固定するように構成されており、
前記回転止め（３７）は、前記ロックリング（１８）に形成された受入部（２０）と共に、該ロックリング（１８）の移動を前記固定位置と前記解放位置との間に制限することを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項２】
請求項１記載の連結装置（１４）において、
前記ロック部材（２２）は、弾性領域（２３）と、前記接続部品（２９）が前記コネクタ（１７）内に挿入されかつ前記ロックリング（１８）が前記固定位置にあるときに、前記外側固定溝（３０）に係合するロックノーズ（２４）とを有し、
前記ロックノーズ（２４）は、前記弾性領域（２３）によって径方向に弾性を有するように前記ロックリング（１８）に配設されていることを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項３】
請求項１又は２記載の連結装置（１４）において、
前記コネクタ（１７）は、少なくとも１つの傾斜領域（３９）を有し、
前記傾斜領域（３９）は、前記ロックリング（１８）が前記固定位置から前記解放位置に移動したときに、前記ロック部材（２２）と相互に連携して該ロック部材（２２）を径方向外側に押すことによって、前記ロックリング（１８）が前記解放位置にあるときに、前記接続部品（２９）を、ロック部材（２２）から解放して、前記コネクタ（１７）から軸方向に抜き取り可能とするものであることを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の連結装置（１４）において、
前記コネクタ（１７）は、前記固定リング（２６）により軸方向に画定された少なくとも１つの径方向ロック窓（２８）を有し、
前記径方向ロック窓（２８）は、前記ロック部材（２２）が径方向に挿入して係合するように構成されていることを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の連結装置（１４）において、
前記接続部品（２９）は、該接続部品（２９）が前記コネクタ（１７）内に挿入される際に、前記外側固定溝（３０）よりも先に該コネクタ（１７）内に挿入される傾斜部（３１）を有し、
前記傾斜部（３１）は、前記ロックリング（１８）が前記固定位置へ移動する際に、前記ロック部材（２２）と相互に連携して該ロック部材（２２）を径方向外側に押すことを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の連結装置（１４）において、
前記ロックリング（１８）は、手で把持可能でかつ径方向に突出する操作部（４０）を有し、
前記コネクタ（１７）は、手で把持可能でかつ径方向に突出する把持部（４１）を有し、
前記操作部（４０）及び前記把持部（４１）は、互いに隣接するように配設されていて、前記ロックリング（１８）を前記解放位置に移動させるために、前記操作部（４０）及び前記把持部（４１）が互いに向かって動かされるように、少なくとも前記ロックリング（１８）が前記固定位置にあるときに、前記周方向（４９）に互いにずれて配置されていることを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の連結装置（１４）において、
前記ロックリング（１８）は、前記周方向（４９）に対して垂直な断面形状がフラットな帯状のリング本体部（４２）を有し、
前記リング本体部（４２）に、前記ロック部材（２２）が弾性を有するように配設されていることを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の連結装置（１４）において、
前記コネクタ（１７）は、コネクタ本体部（１７’）に取り付けられる別体の固定部（３２）を有し、
前記固定部（３２）に、前記固定リング（２６）が配設されていることを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項９】
請求項１又は２記載の連結装置（１４）において、
前記コネクタ（１７）は、コネクタ本体部（１７’）に取り付けられる別体の固定部（３２）を有し、
前記固定部（３２）に、前記固定リング（２６）及び少なくとも１つの前記回転止め（３７）が配設されているとともに、少なくとも１つの傾斜領域（３９）、及び／又は、前記固定リング（２６）により軸方向に画定された少なくとも１つの径方向ロック窓（２８）、及び／又は、手で把持可能でかつ径方向に突出する把持部（４１）が形成され、
前記傾斜領域（３９）は、前記ロックリング（１８）が前記固定位置から前記解放位置に移動したときに、前記ロック部材（２２）と相互に連携して該ロック部材（２２）を径方向外側に押すことによって、前記ロックリング（１８）が前記解放位置にあるときに、前記接続部品（２９）を、ロック部材（２２）から解放して、前記コネクタ（１７）から軸方向に抜き取り可能とするものであり、
前記径方向ロック窓（２８）は、前記ロック部材（２２）が径方向に挿入して係合するように構成され、
前記把持部（４１）は、前記ロックリング（１８）に、手で把持可能でかつ径方向に突出するように設けられた操作部（４０）に対して隣接するように配設されていて、前記ロックリング（１８）を前記解放位置に移動させるために、前記操作部（４０）及び前記把持部（４１）が互いに向かって動かされるように、少なくとも前記ロックリング（１８）が前記固定位置にあるときに、前記操作部（４０）に対して前記周方向（４９）にずれて配置されていることを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項１０】
請求項８又は９記載の連結装置（１４）において、
前記コネクタ（１７）は、その径方向内側に、径方向にシールするシール部材（３５）を収容するシール受入部（４３）を有し、
前記シール部材（３５）は、前記コネクタ（１７）内に挿入された前記接続部品（２９）と該コネクタ（１７）との間を径方向にシールし、
前記コネクタ本体部（１７’）に形成された環状の段差部（４４）により、前記シール受入部（４３）の径方向と軸方向の一方側とが画定され、
前記固定部（３２）の軸方向の端面（４５）により、前記シール受入部（４３）の軸方向の他方側が画定されることを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか１項に記載の連結装置（１４）において、
前記固定部（３２）は、径方向に弾性を有する少なくとも１つのスナップフック（３３）を有し、
前記スナップフック（３３）は、前記固定部（３２）が前記コネクタ本体部（１７’）に取り付けられた状態で、該コネクタ本体部（１７’）に開口されたスナップ窓（３４）に対して、径方向外側に向けて係合することを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項１２】
請求項１１記載の連結装置（１４）において、
前記コネクタ本体部（１７’）は、前記固定部（３２）が該コネクタ本体部（１７’）に軸方向に挿入される際、前記スナップフック（３３）を径方向内側に押す導入スロープ部（４６）を有し、
前記導入スロープ部（４６）は、前記スナップ窓（３４）に対して前記周方向（４９）にずれて配設されていることを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項１３】
請求項１１又は１２記載の連結装置（１４）において、
複数の前記スナップフック（３３）が、前記周方向（４９）に分散して配設され、
前記周方向（４９）に相隣接するスナップフック（３３）同士は、軸方向に延びるスロット（４７）によって互いに分離されていることを特徴とする連結装置（１４）。
【請求項１４】
内燃機関用の吸気システム（１０）であって、
空気を導入するための少なくとも２つの部品（１１，１２，１３，４８）と、
前記少なくとも２つの部品（１１，１２，１３，４８）を接続するための、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の少なくとも１つの連結装置（１４）と、を備えていることを特徴とする吸気システム（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関用、特に自動車の内燃機関用の吸気システムの空気経路を接続するための連結装置に関する。また、本発明は、上記の連結装置を少なくとも１つ備えた、内燃機関用、特に自動車の内燃機関用の吸気システムに関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関に空気を供給するための吸気システムは、通常、空気吸入口から空気分配部に亘って延びている。この空気分配部は、一般に、内燃機関の複数の気筒用に別々の出口開口を有している。このような吸気システムは、通常、空気を導く各種の接続経路に加えて、エアフィルタや吸気モジュールといった複数の空気導入部品又は空気経路を備えている。吸気モジュールは、上記の空気分配部を含み得る。このような吸気モジュールは、同様に共鳴装置等を含み得る。強制吸気式の内燃機関において、吸気システムは、過給装置、好ましくはターボ過給機の圧縮機、及び、その圧縮された空気の冷却器も含む。各部品は、空気を吸入口から出口まで導くことができるように、互いに接続されなければならない。吸気システムが組立てられる際、相隣接する部品は互いに流体接続されなければならない。この接続のために、連結装置を用いることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、吸気システムを収容するための組付スペースは、特に車両においては、ほんの僅かしかないことがしばしばである。その結果、吸気システムの個々の部品の組付けもさらに困難になる。特に、互いに接続される部品同士を周方向に回転させることが不可能であるか、又は、非常に小さい角度でしか回転させられない事態が生じる。この場合、吸気システムは、軸方向以外には組み付けることが不可能な場合が多い。組付位置へのアクセスのしやすさや見やすさが限られる中、吸気システムを簡単に組み付けることが望まれている。また、連結装置により、関連部品が例えば保守目的のために取外し可能に接続されなければならない。連結装置の取外しも、できるだけ簡単である必要がある。したがって、前記連結装置はできるだけ簡易に着脱することができるようにするべきである。この目的の達成のためには、実質的に部品の軸方向の相対的な動きのみで、部品が互いに接続もしくは分離される必要がある。
【０００４】
本発明は、このような連結装置、特に取扱いが簡単であること、及び／又は、生産コストが低いことを満たすような、連結装置の改良された実施形態を特定することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題は、本発明における独立請求項の発明主題によって解決される。有利な実施形態により、従属請求項の発明主題が実現される。
【０００６】
本発明は、コネクタと、コネクタ内に軸方向に挿入される接続部品とを連結装置に設け、これにより差込み式接続を実現するという一般的な概念に基づくものである。コネクタと接続部品との間で、ロックが係脱可能になされる。この目的のために、コネクタにはロックリングが配設される。このロックリングは、少なくとも固定位置と解放位置との間で周方向に移動可能である。ロックリングには、１つのロック部材が、径方向に弾性を有するように配設されている。複数のロック部材が、ロックリングに周方向に分散して配設されることが好ましい。コネクタには、固定リングが設けられるとともに、外側面に少なくとも１つの回転止めが形成されている。固定リングは、ロック部材と共に、ロックリングをコネクタに軸方向に固定する。回転止めは、ロックリングに形成された受入部と共に、ロックリングの移動を前記固定位置と前記解放位置との間に制限する。接続部品は、その外側の面に、外側固定溝を有する。接続部品がコネクタ内に挿入されかつロックリングが固定位置にあるときに、ロック部材が外側固定溝に径方向に係合することができる。この場合、ロック部材が外側固定溝に係合することにより、接続部品がコネクタに機械的にフィットして固定されることで、接続部品がコネクタから不意に引き抜かれることを防ぐ。外側固定溝は周方向の全周に亘って形成されていてもよいし、複数の溝部が周方向に分散配設されて形成されていてもよい。ここに開示されている連結装置は、係脱可能なロック接続を有する差込み式の接続として設計されているため、とりわけ簡単に着脱可能である。軸方向に差込み可能な部品、すなわち、コネクタと接続部品とは、吸気システムの互いに接続される複数の部品に適切な方法で取付けまたは配設可能である。コネクタと接続部品とは、対応する部品にそれぞれ別々に取付けられてもよい。コネクタと接続部品とが、吸気システムの対応する部品とそれぞれ一体構造を有するか、又は一体形成されることも、同様にあり得る。例えば、空気経路の一端部が、接続部品又はコネクタとして形成されてもよい。コネクタに回転可能に配設されたロックリングは、固定位置と解放位置との間で、手で簡単に操作することができる。また、ロックリングが各位置に到達すると、コネクタに形成された回転止め及びロックリングに形成された受入部が、そのことをユーザに触覚的に知らせる。このロックリングの操作は、特に目視せずに行うことができる。したがって、例えば連結装置の分解、すなわち取外しをより簡単に行うことができる。
【０００７】
有利な一実施形態によれば、ロック部材は、弾性領域と、接続部品がコネクタ内に挿入されかつロックリングが前記固定位置にあるときに、前記外側固定溝に係合するロックノーズ（突端部）とを有する。ロックノーズは、弾性領域によって径方向に弾性を有するようにロックリングに配設される。このため、その弾性領域によって、ロックリングではなくてロック部材に弾性が与えられる。その結果、ロックリングのその他の部分は、比較的簡単にかつ低コストで生産することができる。さらに、複数のロック部材をロックリングに周方向に分散することが簡単になる。
【０００８】
他の実施形態によれば、コネクタは、少なくとも１つの傾斜領域を有する。この傾斜領域は、ロックリングが前記固定位置から前記解放位置に移動したときに、前記ロック部材と相互に連携して該ロック部材を径方向外側に押し、これにより、ロックリングが前記解放位置にあるときに、接続部品を、ロック部材から解放して、コネクタから軸方向に抜き取り可能とする。ロックリングが解放位置に回動したとき、傾斜領域はロック部材を外側固定溝から引き抜かせる。これにより、連結装置の取外しが非常に簡単になる。ロックリングに複数のロック部材が設けられることが好ましく、この場合には、複数の傾斜領域が各ロック部材毎に対応して設けられる。
【０００９】
更に他の実施形態において、コネクタは、前記固定リングにより軸方向に画定された少なくとも１つの径方向ロック窓を有する。この径方向ロック窓に、前記ロック部材が径方向に挿入して係合する。こうして、接続部品がコネクタ内に挿入されかつロックリングが固定位置にあるときに、ロック部材は、径方向ロック窓を通って外側固定溝に係合する。このような径方向ロック窓が、好適には各ロック部材毎に１つずつ設けられることにより、ロック部材が複数存在する際に、各ロック部材は１つずつ個々の径方向ロック窓に割り当てられる。前記傾斜領域は、径方向ロック窓においてロックリング回転方向の解放位置への側を画定することができる。径方向ロック窓は、ロック部材を固定リングに対して機械的に軸方向にフィットして固定させ、これによりロックリング全体をコネクタに固定させる。こうして、接続状態において、接続部品は、ロック部材によりコネクタに軸方向にフィットした状態で固定される。
【００１０】
更に他の実施形態において、接続部品は、該接続部品がコネクタ内に挿入される際に、外側固定溝よりも先にコネクタ内に挿入される傾斜部を有する。この傾斜部は、ロックリングが前記固定位置へ移動する際に、ロック部材と相互に連携して該ロック部材を径方向外側に押す。この設計により、たとえロックリングが既に前記固定位置に動かされていた
としても、接続部品がコネクタ内に軸方向に確実に挿入可能となって、接続部品がコネクタに接続される。また、この設計によれば、接続部品が所定の挿入深さまでコネクタ内に挿入されたときに、接続部品が自動的にコネクタに固定されることを確実なものとする。これは、接続部品が所定の挿入深さに挿入されたときおいて、ロック部材が、そのばね力により該外側固定溝に係合して、外側固定溝と径方向に位置が合うからである。
【００１１】
更に他の実施形態によれば、ロックリングは、手で把持可能でかつ径方向に突出する操作部を有し、コネクタは、手で把持可能でかつ径方向に突出する把持部を有する。操作部と把持部とは、互いに隣接するように、すなわち、互いに比較的近接するように配置される。操作部と把持部とは、ロックリングを前記解放位置に移動させるために、操作部及び把持部が互いに向かって動かされるように、少なくともロックリングが前記固定位置にあるときに、前記周方向に互いにずれて配置される。この設計により、ロックリングを前記解放位置に移動させるときに、ロックリングを比較的簡単に操作することができる。特に、ロックリングを片手で前記解放位置に移動させることができる。前記固定位置における操作部と把持部との配設位置、及びそれらの形状は、２本の指でロックリングを解放位置に動かすことができるようになっていることが好ましい。例えば、操作部は親指で操作され、把持部は人差し指で保持される。そして、ロックリングを解放位置に回転させるために、作業者は親指を人差し指に向けて動かすだけでよい。この動作も、目視なしで、手の届きにくい箇所でも行うことができる。
【００１２】
更に他の実施形態において、ロックリングは、前記周方向に対して垂直な断面形状がフラットな帯状のリング本体部を有する。このリング本体部に、前記ロック部材が弾性を有するように配設される。このようなリング本体部は、そのフラットな断面形状から、材料（好ましくはプラスチック）の選択によっては、柔軟で弾性を有する。このようにして、例えば、コネクタ及び接続部品の断面を、空気流を通過させることが可能な、円形とは異なる形状にすることが可能である。楕円形断面や卵型断面のような、丸みのある断面が好ましい。リング本体部が弾性を有するということは、たとえリング本体部が円形断面でなくても、リング本体部が、固定位置と解放位置との間で動かすことができるように、コネクタに対して回転可能であることを意味している。ロック部材は、リング本体部に対して横向きに、すなわち軸方向に隣接することで、リング本体部の弾性の悪影響を受けないか、受けても僅かである。
【００１３】
更に他の実施形態によれば、コネクタは、コネクタ本体部に取り付けられる別体の固定部を有する。この固定部に、前記固定リングが配設される。単品で一体成形されるのとは対照的に、２つの部品で構成されるコネクタは、射出成形型によって、より簡単に製造することができる。この結果、コネクタ本体部及び固定部をプラスチックで安価に製造可能である。基本的に、固定部とコネクタ本体部とを、異なった材料要求を満たすことができるように、異なった材料、特に異なったプラスチックで製造することも可能である。
【００１４】
有利な発展形態では、前記別体の固定部は、多少複雑に製造されてもよい。この場合、固定部は少なくとも固定リング及び少なくとも１つの回転止めを有する。また、固定部は、任意で前記傾斜領域を有することもできる。これに加えて、又は、これに代えて、固定部は、前記径方向ロック窓を有していてもよい。これに加えて、又は、これに代えて、固定部は、前記把持部を有していてもよい。
【００１５】
更に他の有利な発展形態では、コネクタは、その径方向内側に、径方向にシールするシール部材を収容するシール受入部を有する。このシール部材は、コネクタ内に挿入された前記接続部品と該コネクタとの間を径方向にシールする。前記コネクタ本体部に形成された環状の段差部により、前記シール受入部の径方向と軸方向の一方側とが画定され、前記固定部の軸方向の端面により、前記シール受入部の軸方向の他方側が画定される。これにより、シール受入部を、アンダーカットなしで射出成形することができる。これは、アンダーカットの輪郭が別々の部品により形成される、すなわち一方の輪郭はコネクタ本体部により、他方の輪郭は固定部によりそれぞれ形成されるからである。同時に、Ｏリングシール、Ｙリングシール、又はＸリングシールとして設計され得るシール部材が容易に導入される。
【００１６】
更に他の有利な発展形態では、前記固定部は、径方向に弾性を有する少なくとも１つのスナップフックを有する。このスナップフックは、前記固定部が前記コネクタ本体部に取り付けられた状態で、該コネクタ本体部に開口されたスナップ窓に対して、径方向外側に向けて係合する。こうして固定部は、追加の別体の留め具なしで、コネクタ本体部に固定可能である。このようなスナップフックが複数設けられて、複数のスナップフックが前記周方向に分散して配設されることが好ましい。この場合、複数のスナップ窓のそれぞれが、各スナップフック毎に設けられることが好ましい。
【００１７】
更に他の発展形態では、前記コネクタ本体部は、前記固定部が該コネクタ本体部に軸方向に挿入される際、前記スナップフックを径方向内側に押す導入スロープ部を有する。この結果、固定部のコネクタ本体部への取付けがより一層簡単になる。好適には、導入スロープ部は、スナップ窓に対して前記周方向にずれて配設される。この場合、固定部をコネクタ本体部に取付ける間、固定部は、先ず軸方向に挿入されなければならず、次にスナップフックがスナップ窓に径方向に固定されるまで、前記周方向に回転されなければならない。この設計の利点は、スナップ窓における、軸方向の固定部が引き抜かれる側を画定する縁部を、比較的厚くできることにより、スナップフックとコネクタ本体部との間に、比較的大きな力が伝達可能な点にある。
【００１８】
更に他の有利な発展形態では、複数の前記スナップフックが、前記周方向に分散して配設され、前記周方向に相隣接するスナップフック同士は、軸方向に延びるスロットによって互いに分離されている。これらのスロットは、固定用のスナップフックの径方向の弾性力を格段に向上させる。スロットは、全てのスナップフックを同時に内側に押すことが容易にできるように、周方向の寸法が決められる。特に、相隣接するスナップフック同士が周方向に互いに接触や邪魔をしないように、固定部をコネクタ本体部に挿入可能である。これにより、取付けが簡単になる。
【００１９】
本発明に係る吸気システムは、該吸気システムの動作中に空気を導入する少なくとも２つの部品を備え、少なくとも１つの前記連結装置により、前記少なくとも２つの部品を互いに接続する。
【００２０】
本発明の重要な特徴や効果は、従属請求項、図面、及び、明細書の、図面に対応する記載に見ることができる。
【００２１】
上述の特徴及び以下に説明される特徴は、個々に紹介された組み合わせのみで使用されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、他の組み合わせ又は単独で使用され得ることは自明である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】内燃機関用の吸気システムを概略的に示す簡略図である。
【図２】プリアセンブリ前の連結装置の個々の部品を概略的に示す斜視図である。
【図３】プリアセンブリ途中の状態の連結装置の個々の部品を概略的に示す斜視図である。
【図４】プリアセンブリ途中の状態の連結装置の個々の部品を概略的に示す斜視図である。
【図５】プリアセンブリされた状態の連結装置の個々の部品を概略的に示す斜視図である
【図６】組立て前の連結装置を概略的に示す斜視図である。
【図７】組立て完了前の状態の連結装置を概略的に示す斜視図である。
【図８】組立て完了状態の連結装置を概略的に示す斜視図である。
【図９】部分的に分解された状態の連結装置を概略的に示す斜視図である。
【図１０】他の実施形態において、連結装置の軸方向断面を概略的に示す分解図である。
【図１１】図１０の連結装置を組立て完了状態で概略的に示す軸方向断面図である。
【図１２】更なる他の実施形態において、連結装置を概略的に示す部分断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明の好ましい実施形態は図面に例示され、以下の記載で詳細に述べられる。同一の参照符号は、同一、類似、又は機能的に均等な構成要素を参照している。
【００２４】
図１によると、特に自動車に配設される内燃機関（図示せず）に空気（新気）を供給する吸気システム１０は、処理前空気経路１１と、フィルタ装置１２と、清浄空気経路１３とを備えるとともに、ここでは空気分配部としての吸気モジュール４８を備える。ここに示された例において、清浄空気経路１３は、連結装置１４によりフィルタ装置１２に接続されている。他の構成において、連結装置１４はまた、ブローバイガス経路、二次空気経路又は排出ガス再循環経路のような、吸気システム１０の他の空気導入経路を、別の空気導入経路に接続するために設けられ得る。例えば、処理前空気経路１１もまた、このような連結装置１４によってフィルタ装置１２に接続され得る。一般的に、吸気システム１０の何れの２つの部品も、このような連結装置１４によって、流体的にかつ機械的に互いに接続され得る。
【００２５】
この例示的な実施形態では、フィルタ装置１２は、フィルタ濾材１６を持つ筐体１５を有する。連結装置１４の一部であるコネクタ１７は、筐体１５に配設されている。このコネクタ１７は、恒久的に筐体１５に接続されている。特に、コネクタ１７は、筐体１５と一体化され得る。この場合、コネクタ１７は、プラスチック製の筐体１５と一体形成が可能である。また、コネクタ１７は、取外しできないように、特に溶接又は接着接合により、後から筐体１５に接続することも可能である。連結装置１４の内部において、コネクタ１７は、同じく連結装置１４の一部を構成する接続部品２９と相互に連係する。図１の例によると、接続部品２９は、恒久的に清浄空気経路１３に接続されていて、特に清浄空気経路１３と一体形成されている。これに代えて、接続部品２９を、清浄空気経路１３に取付けて、取外しできないように恒久的に接続することも可能である。順序を逆にした配設、すなわち、接続部品２９が筐体１５側に配設されかつコネクタ１７が清浄空気経路１３側に設けられることも同様にあり得る。
【００２６】
連結装置１４の詳細を、図２〜図１２を参照して以下に更に詳しく述べる。図中、連結装置１４によって互いに接続される、吸気システム１０の部品は、省略されるか、又は、連結装置１４の部品の部分（すなわち接続部品２９及びコネクタ１７）のみにおいて図示される。
【００２７】
連結装置１４は、図２〜図１２に図示されるコネクタ１７と、図６〜図１２に図示されかつコネクタ１７内に軸方向に挿入される接続部品２９と、を備える。コネクタ１７は、該コネクタ１７上を周方向４９に移動可能に配設されたロックリング１８を有する。ロックリング１８は、少なくとも、図５、図６、図８、図１１及び図１２に示される固定位置と、図９に示される解放位置との間で移動可能である。接続部品２９は、周方向４９に連続する無端状の外側固定溝３０を有する。ロックリング１８は、周方向４９に分散して配設された複数のロック部材２２を有する。これらロック部材２２は、ロックリング１８に、径方向に弾性を有するように配設されている。コネクタ１７はまた、周方向４９に連続する無端状の固定リング２６を有する。ロックリング１８は、取付状態で、ロック部材２２と固定リング２６とによって、コネクタ１７に軸方向にフィットして固定される。ロック部材２２は、接続部品２９がコネクタ１７内に挿入された状態でかつロックリング１８が固定位置にあるとき、外側固定溝３０に径方向に係合することによって、接続部品２９をコネクタ１７に対して不意に引き抜かれたり外れたりしないように軸方向に固定する。
【００２８】
各ロック部材２２は、弾性領域２３と、ロックノーズ（突端部）２４とを有する。各ロックノーズ２４は、接続部品２９がコネクタ１７内に挿入されかつロックリング１８が前記固定位置にあるときに、外側固定溝３０に係合する。また、各ロックノーズ２４は、弾性領域２３によって径方向に弾性を有するようにロックリング１８に配設される。コネクタ１７は、各ロック部材２２毎に傾斜領域３９を有する。この傾斜領域３９は、ロックリング１８が前記固定位置から前記解放位置に移動したときに、対応するロック部材２２と相互に連携して該ロック部材２２を径方向外側に押す。これにより、ロック部材２２が外側固定溝３０から外側に外れるので、ロックリング１８が前記解放位置にあるとき、接続部品２９が、各ロック部材２２から解放されることになる。この結果、接続部品２９が、コネクタ１７から軸方向に抜き取り可能となる。
【００２９】
コネクタ１７は、各ロック部材２２毎に、固定リング２６により軸方向に画定された径方向ロック窓２８を有する。各径方向ロック窓２８に、対応するロック部材２２が径方向に挿入して係合する。少なくともロックリング１８が前記固定位置にあるとき、各ロック部材２２は、対応する径方向ロック窓２８を通って、接続部品２９の外側固定溝３０に係合し、この結果、ロック部材２２は、接続部品２９をコネクタ１７に軸方向に固定することになる。
【００３０】
図６、図１０及び図１１によると、接続部品２９は傾斜部３１を有する。傾斜部３１は周方向４９の全周に亘って設けられていて、接続部品２９がコネクタ１７内に挿入される際に、外側固定溝３０よりも先にコネクタ１７内に挿入される。そして、接続部品２９がコネクタ１７内に挿入される際において、傾斜部３１は、ロックリング１８が固定位置へ移動する際にロック部材２２を径方向外側に押すように、ロック部材２２と相互に連携する。接続部品２９がコネクタ１７に対して所定の挿入深さまで挿入されるのと同時に、ロック部材２２は、そのばね力により外側固定溝３０に対して径方向内側に自動的に係合して、外側固定溝３０と径方向に位置が合う。
【００３１】
図１２によると、ロックリング１８は、手で把持可能でかつ径方向に突出する操作部４０を有し得る。コネクタ１７は、手で把持可能でかつ径方向に突出する把持部４１を有する。操作部４０と把持部４１とは、互いに隣接するように配設されていて、少なくともロックリング１８が前記固定位置にあるときに、周方向４９に互いにずれて配置されている。このずれは、ロックリング１８を前記解放位置に移動させるために、操作部４０及び把持部４１を互いに向かって動かせるようなずれである。図１２に示される実施形態では、操作部４０及び把持部４１により、ロックリング１８を２本の指で操作するためのシステムを構成している。これにより、連結装置１４は、作業者の２本の指で取り外すことがで
きる。
【００３２】
ロックリング１８は、好適には、周方向４９に対して垂直な断面形状がフラットな帯状のリング本体部４２を備える。これにより、リング本体部４２は、比較的弾性的で柔軟性を有する。そして、ロック部材２２は、リング本体部４２に弾性を有するように配設され、好適には、リング本体部４２に軸方向に隣接する。
【００３３】
図２〜図９によると、コネクタ１７は、その外側面に少なくとも１つの回転止め３７を有し得る。この回転止め３７は、ロックリング１８に形成された受入部２０と共に、該ロックリング１８の移動を前記固定位置と前記解放位置との間に制限する。こうして、前記固定位置及び前記解放位置は、それぞれ終点位置として画定される。この両終点位置間で、ロックリング１８がコネクタ１７に対して回転可能になる。
【００３４】
図２〜図９の実施形態によると、固定リング２６はコネクタ１７と一体形成されている。これに対して、図１０〜図１２は、他の実施形態を示している。この実施形態では、コネクタ１７は、別体の固定部３２と、この固定部３２が取付けられるコネクタ本体部１７’と、を有する。固定部３２は、固定リング２６を有する。ここで示されている実施形態においては、固定部３２はまた、前記傾斜領域３９と、前記径方向ロック窓２８と、前記把持部４１と、前記回転止め３７と、を有している。
【００３５】
特に図１０及び図１１に図示されるように、コネクタ１７は、その径方向内側に、径方向にシールするシール部材３５を収容するシール受入部４３を有し得る。シール部材３５は、コネクタ１７内に挿入された接続部品２９と該コネクタ１７との間を径方向にシールする。コネクタ本体部１７’に形成された環状の段差部４４により、シール受入部４３の径方向と軸方向の一方側（図１０及び図１１の右側）とが画定される。固定部３２の軸方向の端面４５により、シール受入部４３の軸方向の他方側（図１０及び図１１の左側）が画定される。これにより、固定部３２がコネクタ本体部１７’に取付けられる前に、シール部材３５をコネクタ本体部１７’に装着することが可能であるので、コネクタ１７の組立てを簡略化することができる。この場合、固定部３２は、周方向４９に分散して配設された、径方向に弾性を有する複数のスナップフック３３を有する。各スナップフック３３は、固定部３２がコネクタ本体部１７’に取り付けられた状態で、該コネクタ本体部１７’に開口されたスナップ窓３４に対して、径方向外側に向けて係合する。コネクタ１７を組立てるために、固定部３２は、コネクタ本体部１７’に挿入されて、スナップフック３３によってコネクタ本体部１７’に固定される。スナップ窓３４は、各スナップフック３３毎にそれぞれ設けられている。図１０には、スナップフック３３のためにコネクタ本体部１７’に設けられた複数の導入スロープ部４６もまた図示されている。各導入スロープ部４６は、各スナップフック３３毎にそれぞれ設けられている。各導入スロープ部４６は、固定部３２がコネクタ本体部１７’に軸方向に挿入される際、対応するスナップフック３３を径方向内側に押す。図１０にも示されるように、導入スロープ部４６は、スナップ窓３４に対して周方向４９にずれて配設される。特に、導入スロープ部４６は、相隣接するスナップ窓３４の間の略中央に位置している。
【００３６】
周方向４９に分散して配設されたスナップフック３３の間には、軸方向に延びるスロット４７が設けられている。このスロット４７は、周方向４９に相隣接するスナップフック３３同士を互いに分離する。
【００３７】
図２〜図５は、連結装置１４のプリアセンブリを示している。連結装置１４をプリアセンブリするために、コネクタ１７の外周に分散配設されたアセンブリノーズ１９が、軸方向に見て弾性領域２３と位置が合うように、ロックリング１８がコネクタ１７の前方に位置付けされる。また、受入部（切欠き）２０が、回転止め３７に対して位置が合うように
なされる。好適には、各アセンブリノーズ１９は、各ロック部材２２毎に設けられる。ロックリング１８は、触覚的な滑り止めの把持面を全周に亘って有する把持領域２１を持つ。この場合、その把持面は、リング本体部４２上に形成される。上述した通り、複数のロック部材２２がロックリング１８に設けられている。これらロック部材２２は、ロックリング１８の周方向に分散して配設され、それぞれが弾性領域２３とロックノーズ２４とを有する。弛緩状態では、ロックノーズ２４は、径方向内側に突出していて、内側内接円２５を画定する。内側内接円２５の直径は、把持領域２１及びリング本体部４２の直径よりも小さい。
【００３８】
コネクタ１７に配設された固定リング２６は、軸方向においてアセンブリノーズ１９の後側、すなわち接続部品２９を挿入する方向の進み側に配設されている。この例では、アセンブリノーズ１９は、固定リング２６から軸方向に突出している。アセンブリノーズ１９が画定する内接円径と固定リング２６の内径とは同じである。固定リング２６の外径もまた、アセンブリノーズ１９が画定する外接円径に部分的に一致している。しかし、各アセンブリノーズ１９は、それぞれ傾斜領域２７を有している。傾斜領域２７は、例えば、内側から外側へ向かって連続した上り傾斜に形成されている。径方向ロック窓２８（連結装置１４の組立て完成状態で、これを通ってロックノーズ２４が係合可能となる）は、軸方向、すなわちここでも接続部品２９の挿入方向において、固定リング２６に隣接している。
【００３９】
図３に示すように、プレアセンブリのためにコネクタ１７に設置されたロックリング１８は、ロックノーズ２４によって固定リング２６を軸方向に支持する。また、プレアセンブリのために、ロックリング１８は、反時計回りに回転されて、ロックノーズ２４がアセンブリノーズ１９の傾斜領域２７上を摺動して径方向外側に押圧される。図４に示すように、ロックノーズ２４は、撓んで固定リング２６と同じ径となる。そして、ロックノーズ２４は、固定リング２６の上側位置へと軸方向に押される。ロックノーズ２４は固定リング２６の上側を通過した後、径方向ロック窓２８内に係合し、再び内側に撓む。これが、図５に示される、連結装置１４が部分的に組み立てられた状態である。
【００４０】
そして、吸気システム１０の対応する部品に接続される接続部品２９が、部分的に組み立てられた連結装置１４に押し込まれる。先に述べたように、接続部品２９も、対応する部品若しくは経路（ここでは、清浄空気経路１３）と実質的に一体形成可能であるか、又は、連続的に取付け可能である。この取付けは、接着、溶接又は焼嵌め等の方法が適切である。先に述べたように、接続部品２９は、その外側面に外側固定溝３０を有している。外側固定溝３０は環状に連続していて、傾斜部３１の軸方向（組立て方向）後側に配設されている。傾斜部３１も、同様に、環状に連続している。図７に矢印で示されるように、接続部品２９をコネクタ１７内に挿入することにより、ロックノーズ２４が、傾斜部３１上を摺動して径方向外側に押圧される。ロックノーズ２４は、最外部の点に到達するまで、径方向外側にずらされる。接続部品２９をコネクタ１７に挿入し続けることにより、ロックノーズ２４が外側固定溝３０の領域に達する。それから、各ロックノーズ２４は、対応する弾性領域２３により、径方向内側に移動させられることにより、外側固定溝３０内に固定される。これにより、連結装置１４における接続部品２９とコネクタ１７との間で、不意に軸方向に外れることを防ぐ、フィットした接続がなされる。
【００４１】
図１０〜図１２は、連結装置１４の他の構造を示す断面図又は部分的な断面図である。これらの構造は、図２〜図９における上述の実施形態とは異なり、コネクタ１７が２つの部品で形成され、これのために固定部３２とコネクタ本体部１７’とを有する。この二部品構成では、コネクタ１７の個々の部品が形状的に簡単に製作可能で、その結果、コネクタ１７は、アンダーカットや分割コアのない簡単な金型により、射出成形部品として製造することができる。固定リング２６は、スナップフック３３によりコネクタ本体部１７’
に接続された別体の固定部３２上に形成されている。この接続のために、スナップフック３３は、該スナップフック３３と同数であることが好ましいスナップ窓３４に係合する。スナップフック３３は、固定リング２６に対して伸縮的かつ弾力的に接続されており、コネクタ１７又はコネクタ本体部１７’の組み立てに際し遊びがないようになっている。また、この構成の利点は、径方向にシールするシール部材３５がより簡単に装着できることにある。シール部材３５は、コネクタ本体部１７’にアンダーカットを設けることなく配置可能である。シール受入部４３を閉鎖する、固定部３２の軸方向の端面４５は、スナップフック３３の自由端に形成されている。
【００４２】
尚、図２〜図９に示される実施形態にも、シール部材３５が挿入されるシール受入部４３が存在する。
【００４３】
さらに、図１０〜図１２の実施形態が、図２〜図９の実施形態と異なる点は、固定部３２をコネクタ本体部１７’に装着する前に、ロックリング１８を取付可能なことである。その装着のために、ロックリング１８はコネクタ本体部１７’上に設けられる。そして、固定部３２は、コネクタ本体部１７’に対して対応するように位置合わせされ、コネクタ本体部１７’に軸方向に押し込まれる。このとき、固定部３２は、スナップフック３３がスナップ窓３４に係合するまで周方向４９に回転される。こうして、ロックリング１８は、コネクタ１７に係止状態で配設される。これらの異なった実施形態は、他の特徴や特性の面で、互いに大きく関係しあっている。また、二部品構成のコネクタ１７においては、ロックリング１８を先に固定部３２に装着することも可能であり、この装着により、単体としてコネクタ本体部１７’に取付け可能なプレアセンブリユニットが実質的に形成される。
【００４４】
接続を解除する、すなわち連結装置１４を取外すためには、ロックリング１８を、その受入部（切欠き）２０が回転止め３７に当接するまで、図９の矢印方向３６に回転する。ロックリング１８の回転により、ロックノーズ２４が、傾斜領域３９を有するリブ３８上を径方向外側に摺動する。このロックノーズ２４の動きは、図２〜図５を参照して説明した、ロックリング１８のコネクタ１７への組付けに類似している。その違いは、ロックノーズ２４の径方向の動きが、アセンブリノーズ１９の代わりに、リブ３８を使って行われることだけである。上述した通り、リブ３８もまた、アセンブリノーズ１９の傾斜領域２７と同様の傾斜領域３９を有する。
【００４５】
図９の回転位置、すなわちロックリング１８の解放位置において、ロックノーズ２４は外側固定溝３０内に突き出ることはない。これにより、接続部品２９は、コネクタ１７から軸方向に引き出すことができる。
【図１】
0005914766.tif 000002
【図２】
0005914766.tif 000003
【図３】
0005914766.tif 000004
【図４】
0005914766.tif 000005
【図５】
0005914766.tif 000006
【図６】
0005914766.tif 000007
【図７】
0005914766.tif 000008
【図８】
0005914766.tif 000009
【図９】
0005914766.tif 000010
【図１０】
0005914766.tif 000011
【図１１】
0005914766.tif 000012
【図１２】
0005914766.tif 000013