(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡と、
前記内視鏡の挿入部が挿通される、可撓性を有するチューブ挿入部と、このチューブ挿入部の先端側に配置され膨張、収縮されるバルーンとを設けた、少なくとも当該チューブ挿入部の外径が互いに異なる複数のオーバーチューブと、を具備し、
前記複数のオーバーチューブにおけるチューブ挿入部のそれぞれの有効長の大小関係を、該チューブ挿入部の外径の大小関係に対して相反するように設定したことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記複数のオーバーチューブに設けられたバルーンの、所定圧力の流体が注入されて膨張された際における直径の大小関係及び軸方向長さの大小関係を、前記チューブ挿入部の外径の大小関係に対して一致するように設定したことを特徴とする、請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記バルーンの、前記所定圧力の流体が注入されて膨張された際における直径、および、前記軸方向長さは、前記バルーンの外表面が体内壁面を押圧した状態における固定強度が予め定めた大きさとなるように設定されることを特徴とする、請求項２に記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記内視鏡の挿入部の先端にフードが装着される構成において、
前記オーバーチューブのチューブ挿入部に設けられるチューブ導入孔の内径が、前記フードの外径より大径であることを特徴とする、請求項３に記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡と、内視鏡の挿入部が挿入される挿入部チューブの先端側にバルーンが設けられたオーバーチューブと、を備える内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野及び工業分野において、内視鏡が広く利用されている。  
医療用の内視鏡は、細長の挿入部を体腔内に挿入することにより、検査対象部位の観察、必要に応じ、処置具を用いて治療処置を行える。【０００３】
内視鏡においては、患者の体内への挿入性を向上させるため及び観察光学系を所望する方向に向けることを可能にするための湾曲部が設けられている。そして、内視鏡の挿入部は、例えば、湾曲部を湾曲させる手元操作、挿入部を捻る手元操作等を行って体内の深部に向けて挿入される。【０００４】
しかし、内視鏡の挿入部を深部消化管、例えば小腸へ挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、複雑な腸管の屈曲のため挿入部の先端部に力が伝わり難く、深部への挿入が困難である。【０００５】
挿入部を体内に挿入するための内視鏡用挿入補助具として内視鏡オーバーチューブが公知である。内視鏡用オーバーチューブを例えば内視鏡と共に体腔内に挿入することにより、体腔内への内視鏡の挿入経路を確保することができ、その後の内視鏡の挿抜を容易に行える。【０００６】
例えば、特開２００２−３０１０１９号公報には、挿入部の先端部外周部に内視鏡用バルーンを取り付けた内視鏡と、先端部外周部にチューブ固定用バルーンを取り付けたスライディングチューブ（本実施形態ではオーバーチューブと記載）と、を有する内視鏡装置が示されている。【０００７】
この内視鏡装置においては、スライディングチューブ内に内視鏡の挿入部を挿通させ、挿入部に設けた内視鏡用バルーン及びスライディングチューブに設けたチューブ固定用バルーン内のエアを抜いてしぼませた状態にし、体腔内に挿入する。【０００８】
そして、挿入部及びスライディングチューブの先端を、例えば十二指腸下行脚まで挿入したところで、スライディングチューブの先端に取り付けたチューブ固定用バルーンを膨らませてスライディングチューブを腸管に固定する。この状態で、挿入部をできるだけ直線化した状態にして、スライディングチューブを保持し、挿入部のみ深部に挿入していく。【０００９】
次に、挿入部を所定距離挿入した後、内視鏡用バルーン内にエアを供給してバルーンを膨らませて腸管に固定する。【００１０】
次いで、チューブ固定用バルーン内のエアを開放し、チューブ固定用バルーンをしぼませ、スライディングチューブを挿入部に沿わせて深部に挿入していく。そして、スライディングチューブの先端部を挿入部の先端近くまで挿入する。そして、再び、チューブ固定用バルーンを膨らませてスライディングチューブを腸壁に固定する。【００１１】
その後、内視鏡用バルーンをしぼめた後、上述したようにスライディングチューブを保持し、挿入部のみ深部に所定距離挿入してバルーンを膨らませて腸管に固定する手技、チューブ固定用バルーンをしぼませてスライディングチューブを挿入部に沿わせて深部に挿入しチューブ固定用バルーンを膨らませてスライディングチューブを腸管に固定する手技等を繰り返し行って挿入部の先端部を小腸の深部に進めていく。【００１２】
なお、挿入部の先端部に設けた内視鏡用バルーンを膨らませて挿入部を腸管に固定する代わりに、挿入部の湾曲部を湾曲動作させてアングルがかかった挿入部先端部を腸管に固定する手技、スライディングチューブを挿入部に沿わせて深部に挿入する手技、チューブ固定用バルーンを膨らませてスライディングチューブを腸管に固定する手技、等を繰り返して挿入部の先端部を小腸の深部に進めるようにしてもよい。  
また、スライディングチューブにおいては、様々な仕様があり、使用目的、或いは、組み合わせられる内視鏡によって使い分けられている。  
しかしながら、例えば、先端部にバルーンを設けた仕様のスライディングチューブにおいては、チューブ挿入部の外径の大小に関わらず、バルーンの大きさ、バルーンの長さ、及びチューブ挿入部の全長が同一であった。言い換えれば、仕様が同じスライディングチューブにおいて、チューブ挿入部の外径が異なる機種間において、バルーン及びチューブ挿入部の共通化が図られていた。このため、チューブ挿入部の先端部にバルーンを設けたオーバーチューブにおいて、チューブ挿入部の外径が異なることによって使い勝手が変化し、使用目的に応じた最適な仕様を得ることが難しかった。【００１３】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、使用目的に対応するバルーンを設けたチューブ挿入部を有するオーバーチューブを選択して内視鏡に組み合わせることによって、使い勝手に優れた最適な仕様の内視鏡システムを提供することを目的にしている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一態様における内視鏡システムは、内視鏡と、前記内視鏡の挿入部が挿通される、可撓性を有するチューブ挿入部と、このチューブ挿入部の先端側に配置され膨張、収縮されるバルーンとを設けた、少なくとも当該チューブ挿入部の外径が互いに異なる複数のオーバーチューブと、を具備し、前記複数のオーバーチューブにおけるチューブ挿入部のそれぞれの有効長の大小関係を、該チューブ挿入部の外径の大小関係に対して相反するように設定した。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】内視鏡とオーバーチューブとを備える内視鏡システムを説明する図
【図２】チューブ挿入部の先端側にバルーンを設けた複数種類のオーバーチューブを説明する図
【図３Ａ】複数のオーバーチューブの一つである第１のオーバーチューブの作用を説明する図
【図３Ｂ】複数のオーバーチューブの一つである第１のオーバーチューブの作用を説明する図
【図３Ｃ】複数のオーバーチューブの一つである第１のオーバーチューブの作用を説明する図
【図３Ｄ】複数のオーバーチューブの一つである第１のオーバーチューブの作用を説明する図
【図３Ｅ】複数のオーバーチューブの一つである第１のオーバーチューブの作用を説明する図
【図３Ｆ】複数のオーバーチューブの一つである第１のオーバーチューブの作用を説明する図
【図３Ｇ】複数のオーバーチューブの一つである第１のオーバーチューブの作用を説明する図
【図４Ａ】複数のオーバーチューブの一つである第２のオーバーチューブの作用を説明する図
【図４Ｂ】複数のオーバーチューブの一つである第２のオーバーチューブの作用を説明する図
【図４Ｃ】複数のオーバーチューブの一つである第２のオーバーチューブの作用を説明する図
【図４Ｄ】複数のオーバーチューブの一つである第２のオーバーチューブの作用を説明する図
【図４Ｅ】複数のオーバーチューブの一つである第２のオーバーチューブの作用を説明する図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図１に示すように、内視鏡システム１は、電子内視鏡（以下、内視鏡と記載する）２と、オーバーチューブ３と、光源装置４と、送気装置５と、ビデオプロセッサ（不図示）と、表示装置（不図示）と、を主に備えて構成されている。内視鏡２は、挿入部１０と、操作部１１と、ユニバーサルコード１２と、を有して構成されている。挿入部１０は、先端から順に先端部１３と、湾曲部１４と、可撓管部１５と、を有して構成されている。先端部１３には撮像装置（不図示）等が内蔵されている。  
なお、内視鏡２は、挿入部１０の径寸法、長さ、或いは、湾曲部１４の構成等によって仕様が異なる。【００１７】
操作部１１は、可撓管部１５の基端側に設けられ、操作部１１には湾曲部操作装置１６、送気送水ボタン１７、吸引スイッチ１８、各種リモートスイッチ１９、処置具挿入口２０等が設けられている。【００１８】
湾曲部操作装置１６は、例えば、湾曲部１４を上下方向或いは左右方向に湾曲動作させるためのノブであり、上下用ノブ１６ａと左右用ノブ１６ｂとが設けられている。各種リモートスイッチ１９としては、フリーズ操作等を行うためのスイッチ、レリーズ操作等を行うためのスイッチ等が設けられている。【００１９】
ユニバーサルコード１２の延出端には光源装置４と着脱自在な内視鏡コネクタ２１が設けられている。内視鏡コネクタ２１には図示しない電気ケーブルが着脱自在なケーブル接続部２２が設けられている。電気ケーブルの延出端にはビデオプロセッサ（不図示）に着脱自在なプロセッサ用コネクタが設けられている。  
光源装置４は、内視鏡２に照明光を供給する例えば光源を備えている。ビデオプロセッサは、内視鏡２の挿入部１０に設けられた撮像装置によって光電変換された内視鏡画像信号を予め定められた映像信号に信号処理し、処理した映像信号を表示装置に出力する。【００２０】
オーバーチューブ３は、チューブ挿入部３１と、硬質部材で筒状に構成された把持部３２と、を有し、チューブ挿入部３１の先端部にはバルーン３５が設けられている。オーバーチューブ３は、使い捨てである。【００２１】
チューブ挿入部３１は、可撓性を有する例えばシリコーン製のマルチルーメンチューブであり、内視鏡挿入部用通路（以下、挿入部挿通孔と記載する）３３と、流体管路３４と、が設けられている。  
バルーン３５は、弾発性を有して伸縮自在な例えばシリコーン製である。【００２２】
挿入部挿通孔３３は、軸方向貫通孔であり、内視鏡２の挿入部１０が挿通される。挿入部挿通孔３３の内表面は、親水性潤滑コーティング処理が施されている。【００２３】
流体管路３４は、バルーン３５を膨らませる流体を供給する、或いは、バルーン３５内の流体を排出ための流路である。【００２４】
チューブ挿入部３１の先端面には、挿入部挿通孔３３の先端開口が形成され、基端面には挿入部挿通孔３３の基端開口及び流体管路３４の基端開口が形成されている。チューブ挿入部３１の側面であって、バルーン３５が取り付けられるバルーン取付範囲内には流体管路３４の先端開口が形成されている。【００２５】
把持部３２は、チューブ挿入部３１の基端部に例えば接着固定される。把持部３２には、案内孔３６と、流体穴３７とが形成されている。案内孔３６は、軸方向貫通孔であって、挿入部挿通孔３３に通じて内視鏡２の挿入部１０が挿通されるチューブ導入孔３Ｈを構成する。【００２６】
流体穴３７は、流体管路３４の基端側開口に対向配置される先端側開口を有し、予め定めた深さに設定されている。符号３７ｈは、第１連通孔であって、流体穴３７に通じている。【００２７】
流体穴３７は、把持部３２の側面に開口し、開口には流体チューブ接続口金３８が設けられる。流体チューブ接続口金３８には流体供給装置である送気装置５から延出される流体チューブ５Ｃの延出端が着脱自在に連結される。【００２８】
流体チューブ５Ｃを流体チューブ接続口金３８に連結した状態で、送気装置５から例えば空気が供給されると、その空気は、流体チューブ５Ｃ、流体チューブ接続口金３８、第１連通孔３７ｈ、流体穴３７、流体管路３４を通じてバルーン３５内に供給される。この結果、バルーン３５は、徐々に膨らんでいく。  
なお、バルーン３５内の流体は、この逆の経路でバルーン内から排出される。【００２９】
そして、流体の供給、或いは、排出は、図示しないリモコンスイッチ、フットスイッチによって行われるようになっている。【００３０】
符号３９は、潤滑液供給口であり、案内孔３６に通じる第２連通孔３９ｈを有する。潤滑液供給口３９から第２連通孔３９ｈを通じて案内孔３６に滅菌水を流し込んで挿入部挿通孔３３のコーティングを濡れた状態にすることによって、挿入部１０と挿入部挿通孔３３との潤滑性が良好になって、挿入部１０が挿入部挿通孔３３内をスムーズに移動できるようになる。【００３１】
本実施形態において、図１に示す内視鏡システム１は、１つのオーバーチューブ３では無く、図２に示す複数のオーバーチューブ３Ａ、３Ｂ、３Ｃが予め用意されている。  
複数のオーバーチューブ３Ａ、３Ｂ、３Ｃは、使用目的、内視鏡２の仕様に応じて選択的に用いられる。【００３２】
本実施形態において、第１のオーバーチューブ（以下、第１チューブと略記する）３Ａは、例えば小腸用オーバーチューブであり、第２のオーバーチューブ（以下、第２チューブと略記する）３Ｂは、例えば大腸用オーバーチューブであり、第３のオーバーチューブ３Ｃ（以下、第３チューブと略記する）は、例えばフードが装着されて使用される内視鏡用オーバーチューブである。【００３３】
第１チューブ３Ａのチューブ挿入部３１Ａの外径はＡｏであり、第２チューブ３Ｂのチューブ挿入部３１Ｂの外径はＢｏであり、第３チューブ３Ｃのチューブ挿入部３１Ｃの外径はＣｏである。そして、チューブ挿入部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの外径Ａｏ、Ｂｏ、Ｃｏは、Ａｏ、Ｂｏ、Ｃｏの順に大きい。  
なお、第１チューブ挿入部３１Ａの内径は、小腸用の内視鏡の挿入部の外径より予め定めた寸法、大径に設定され、Ａｏであり、第２チューブ挿入部３１Ｂの内径は、大腸用の内視鏡の挿入部の外径より予め定めた寸法、大径に設定されている。  
これらに対して、第３チューブ３Ｃのチューブ挿入部３１Ｃの内径は、内視鏡の挿入部の先端部に装着されるフードの外径より予め定めた寸法、大径に設定してある。【００３４】
第１チューブ３Ａのチューブ挿入部３１Ａに装着される第１バルーン３５Ａは、バルーン膨張時直径がＡｒで、バルーン長手軸方向長さがＡｌである。第１バルーン３５Ａの直径Ａｒおよび長さＡｌは、小腸壁に対する固定力（固定強度ともいう）、及び、流体供給時間或いは流体排出時間等を考慮して設定されている。【００３５】
第２チューブ３Ｂのチューブ挿入部３１Ｂに装着される第２バルーン３５Ｂは、バルーン膨張時直径がＢｒで、バルーン長手軸方向長さがＢｌである。第２バルーン３５Ｂの直径Ｂｒおよび長さＢｌは、大腸壁に対する固定力、襞の間隔、及び、屈曲部の長さ等を考慮して設定されている。【００３６】
第３チューブ３Ｃのチューブ挿入部３１Ｃに装着される第３バルーン３５Ｃは、バルーン膨張時直径がＣｒで、バルーン長手軸方向長さがＣｌである。第３バルーン３５Ｃの直径Ｃｒおよび長さＣｌは、第２チューブ３Ｂと同様に大腸壁に対する固定力、襞の間隔、及び、屈曲部の長さ等を考慮して設定されている。【００３７】
すなわち、オーバーチューブ３Ａ、３Ｂ、３Ｃにおいて、バルーン膨張時の直径Ａｒ、Ｂｒ、Ｃｒの大小関係、及びバルーン長手軸方向の長さＡｌ、Ｂｌ、Ｃｌの大小関係は、チューブ挿入部３１の外径Ａｏ、Ｂｏ、Ｃｏの大小関係と同様である。言い換えれば、複数のチューブ３Ａ、３Ｂ、３Ｃのチューブ挿入部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃに装着される第１バルーン３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃの膨張時直径Ａｒ、Ｂｒ、Ｃｒの大小関係及び軸方向長さＡｌ、Ｂｌ、Ｃｌの大小関係は、チューブ挿入部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの外径Ａｏ、Ｂｏ、Ｃｏの大小関係に対して一致して設定されている。【００３８】
また、第１チューブ３Ａのチューブ挿入部３１Ａの有効長（以下、長さと記載する）ＡＬであり、第２チューブ３Ｂのチューブ挿入部３１Ｂの長さはＢＬであり、第３チューブ３Ｃのチューブ挿入部３１Ｃの長さはＣＬである。そして、チューブ挿入部長は、ＡＬ、ＢＬ、ＣＬの順に短くなっている。【００３９】
つまり、複数のチューブ３Ａ、３Ｂ、３Ｃのチューブ挿入部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの長さＡＬ、ＢＬ、ＣＬの大小関係は、チューブ挿入部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの外径Ａｏ、Ｂｏ、Ｃｏの大小関係に対して相反して設定されている。【００４０】
ここで、複数のチューブ３Ａ、３Ｂ、３Ｃを有する内視鏡システム１の作用を説明する。【００４１】
まず、図３を参照して第１チューブ３Ａの使用例を説明する。  
小腸に内視鏡を挿入して検査、処置を行う際、術者は、小腸検査用の内視鏡２に対して第１チューブ３Ａを組み合わせる。小腸検査において、術者は、腸管を短縮させる手技を行って挿入部１０の先端部を小腸の深部に導入して検査等を行う。【００４２】
その際、術者は、まず、第１バルーン３５Ａが萎んだ状態の第１チューブ３Ａのチューブ導入孔３Ｈ内に、内視鏡２の挿入部１０を挿通配置し、この状態で、挿入部１０及び第１チューブ３Ａを小腸に向けて挿入していく。【００４３】
術者は、表示装置に表示される画像によって挿入部１０及び第１チューブ挿入部３１Ａの先端が小腸の所望する部位に到達したと判断したなら、挿入手技を一時停止する。そして、例えば、フットスイッチを操作する。【００４４】
送気装置５の制御部５ａは、フットスイッチからの指示信号を受けると同時に空気の供給及びバルーン３５内圧力の検出を開始する。制御部５ａは、バルーン３５内圧力が予め定めた圧力になったことを検知したとき、第１バルーン３５Ａが所定の膨張状態に到達したと判断して空気の供給を停止する。【００４５】
このとき、図３Ａに示すように予め定めた膨張状態になった第１バルーン３５Ａの外表面が小腸４０の壁面に対して密着固定されて、第１チューブ挿入部３１Ａが小腸４０に予め定めた固定強度で保持された状態になる。【００４６】
次に、術者は、第１チューブ挿入部３１Ａを小腸４０に固定した状態において、図３Ａの破線矢印に示すように挿入部１０だけを小腸４０の深部に向けて挿入していく。術者は、挿入部１０を予め定めた距離挿入した後、表示装置に表示される内視鏡画像を観察しつつ湾曲部操作装置１６を適宜操作して湾曲部１４を湾曲させていく。  
そして、図３Ｂに示すように湾曲状態の湾曲部１４を含む挿入部先端部１０ａで腸管を把持した状態にする。【００４７】
次いで、術者は、挿入部先端部１０ａが腸管を把持した状態において、フットスイッチを操作して制御部５ａに第１バルーン３５Ａ内の空気を排出する指示信号を出力する。すると、膨張状態だった第１バルーン３５Ａは、図３Ｂの矢印に示すように収縮されていく。【００４８】
術者は、制御部５ａによって第１バルーン３５Ａが収縮したと判断したなら、図３Ｃの二点鎖線に示すように第１チューブ挿入部３１Ａを挿入部１０に沿わせて挿入部先端側に向けて前進させていく。  
そして、挿入部１０を予め定めた距離前進させた後、前進を停止する。【００４９】
次に、術者は、再び、フットスイッチを操作して第１バルーン３５Ａ内に空気を供給する。この結果、図３Ｄに示すように第１バルーン３５Ａが再び膨張状態になって、第１チューブ挿入部３１Ａが小腸４０内の前進した位置において固定される。【００５０】
次いで、術者は、第１チューブ挿入部３１Ａが小腸４０に固定された状態において、図３Ｅに示すように湾曲部操作装置１６を適宜操作して湾曲部１４の湾曲状態を解除する。そして、術者は、第１チューブ挿入部３１Ａ及び挿入部１０を実線の矢印に示すように予め定めた距離引き戻していく。  
第１チューブ３Ａ及び挿入部１０が引き戻されることによって、図３Ｆに示すように１つの折りたたみ部４０ａが形成されて腸管が折り畳まれて小腸４０が僅かに短縮される。【００５１】
この後、術者は、図３Ａで示したように挿入部１０だけを小腸４０の深部に向けて挿入する手元操作、図３Ｂで示したように湾曲部１４を湾曲させて挿入部先端部１０ａで腸管を把持する手元操作、図３Ｃで示したように第１チューブ挿入部３１Ａを挿入部１０に沿わせて挿入部先端側に前進させる手元操作、図３Ｄで示したように前進させた第１チューブ挿入部３１Ａを小腸４０に固定する手元操作、図３Ｅで示したように湾曲状態を解除する手元操作、および、第１チューブ挿入部３１Ａ及び挿入部１０を引き戻して新たな折りたたみ部４０ａを形成する手元操作、を繰り返し行う。【００５２】
この結果、図３Ｇに示すように複数の折りたたみ部４０ａ、４０ａ、…、４０ａを形成して、腸管を短縮して挿入部１０の先端部１３を小腸４０の深部に挿入することできる。【００５３】
このように、内視鏡２の挿入部１０を小腸の深部に挿入する手技を行う際、第１バルーン３５Ａを第１チューブ挿入部３１Ａに設けた第１チューブ３Ａを選択する。この結果、第１バルーン３５Ａを予め定めた時間内で膨張、収縮させることできると共に、第１バルーン３５Ａが膨張した状態において該第１バルーン３５Ａを腸壁に所望する固定力で密着させることができる。  
この結果、数多くの折りたたみ部を形成して腸管を短縮させる手技を確実且つスムーズに短時間で行って小腸検査等を行える。【００５４】
図４を参照して第２チューブ３Ｂの使用例を説明する。  
大腸に内視鏡を挿入して検査、処置を行う際、術者は、大腸検査用の内視鏡２に対して第２チューブ３Ｂを組み合わせる。大腸検査において、術者は、大腸を直線化しつつ腸管の伸展を防止して挿入部１０の先端部を大腸の深部に導入して検査等を行う。【００５５】
その際、術者は、まず、第２バルーン３５Ｂが萎んだ状態の第２チューブ３Ｂのチューブ導入孔３Ｈ内に、内視鏡２の挿入部１０を挿通配置し、この状態で、挿入部１０及び第２チューブ挿入部３１Ｂを肛門（図４の符号５１参照）から大腸深部に向けて挿入していく。【００５６】
術者は、表示装置に表示される内視鏡画像を確認しつつ湾曲操作或いは捻り操作等の手元操作を行って、挿入部１０及び第２チューブ挿入部３１ＢをＳ状結腸（図４の符号５２参照）を通過させていく。そして、術者は、挿入部１０及び第２チューブ挿入部３１Ｂの先端が下行結腸（図４の符号５３参照）の所望する部位に到達したと判断したなら、挿入手技を停止して、フットスイッチを操作する。【００５７】
すると、送気装置５の制御部５ａは、第２バルーン３５Ｂ内への空気の供給を開始して該バルーン３５Ｂを膨らませていく。制御部５ａは、第２バルーン３５Ｂが所定の膨張状態に到達したと判断したとき、空気の供給を停止する。このとき、図４Ａに示すように膨張状態の第２バルーン３５Ｂの外表面が大腸５０の壁面に密着固定されて、第２チューブ挿入部３１Ｂが大腸５０に予め定めた固定強度で保持された状態になる。【００５８】
ここで、術者は、大腸５０に第２バルーン３５Ｂが固定された第２チューブ挿入部３１Ｂを、図４Ａの実線矢印に示すように予め定めた距離、手元側に引き戻す。  
この結果、図４Ｂに示すように肛門５１からＳ状結腸５２および下行結腸５３までが略直線化されて短縮化される。【００５９】
次に、術者は、第２バルーン３５Ｂが大腸５０に固定された状態において、図４Ｂの破線に示すように挿入部１０だけを脾湾曲部５４の屈曲部方向に向けて挿入していく。【００６０】
術者は、挿入部１０の先端部１３が脾湾曲部５４の屈曲部近傍に到達したことを確認したならば、湾曲操作或いは捻り操作等の手元操作を行う。そして、湾曲部１４を脾湾曲部５４の屈曲形状に合わせて湾曲させつつ、挿入部先端部１０ａを脾湾曲部５４の屈曲部に引っ掛ける。【００６１】
次いで、術者は、挿入部先端部１０ａが脾湾曲部５４の屈曲部に引っ掛った状態において、フットスイッチを操作して膨張状態だった第２バルーン３５Ｂを収縮させる。その後、術者は、第２チューブ挿入部３１Ｂを挿入部１０に沿わせて挿入部１０の先端部１３側に向けて前進させていく。  
術者は、図４Ｃに示すように挿入部１０を予め定めた量前進させた後、その操作を一時停止する。その後、術者は、フットスイッチを操作して第２バルーン３５Ｂを再び膨張状態にして第２チューブ挿入部３１Ｂを脾湾曲部５４の屈曲部近傍に固定する。【００６２】
上述した固定状態において、術者は、湾曲部操作装置１６を適宜操作して挿入部先端部１０ａの屈曲部に対する引っ掛かりを解除する。その後、術者は、第２チューブ挿入部３１Ｂ及び挿入部１０を実線の矢印に示すように引き戻す。この結果、図４Ｅに示すように脾湾曲部５４の屈曲部が滑らかな湾曲形状に変化されると共に、横行結腸５５が直線化される。【００６３】
この後、術者は、上述した固定状態において、挿入部１０だけを直線化された横行結腸５５内に導き、内視鏡画像を観察しつつ横行結腸５５、肝湾曲部５６、上行結腸５７に導き大腸深部の観察等を行う。【００６４】
このように、内視鏡２の挿入部１０を大腸の深部に挿入する手技を行う際、第２バルーン３５Ｂを第２チューブ挿入部３１Ｂに設けた第２チューブ３Ｂを選択する。この結果、第２バルーン３５Ｂが膨張した状態において該第２バルーン３５Ｂを腸壁に所望する固定力で密着させることができる。  
この結果、腸管を手繰って大腸を直線化する手技を腸管の伸展を防止しつつ確実且つスムーズに行って大腸検査等を行える。【００６５】
なお、第１チューブ３Ａの第１チューブ挿入部３１Ａの長さはＡＬであり、第２チューブ３Ｂの第２チューブ挿入部３１Ｂの長さはＢＬであり、ＢＬはＡＬより短く設定されている。  
そして、長さＡＬは、第１チューブ挿入部３１Ａを小腸内に所定の状態で挿入した状態において体外に予め定めた長さ突出するように設定されている。これに対して、長さＢＬは、第２チューブ挿入部３１Ｂを大腸内に所定の状態で挿入した状態において体外に予め定めた長さ突出するように設定されている。【００６６】
このため、オーバーチューブを組み合わせた手技において、術者は、オーバーチューブの機種の違いに関わらず良好な取り回しを行える。【００６７】
また、第３チューブ３Ｃは、図示しないフードが挿入部の先端部に装着される内視鏡と組み合わせて使用される。第３チューブ３Ｃによれば、症例前に、看護士等が予め内視鏡の挿入部にフードを取り付けた状態しておく。【００６８】
この結果、術者は、内視鏡による治療、処置を行う際に、内視鏡の挿入部をオーバーチューブのチューブ導入孔内に挿入すること、およびオーバーチューブの先端面から突出させた挿入部にフードを取り付けること無く、治療、処置を行うことができる。【００６９】
このように、オーバーチューブを構成するチューブ挿入部の外径寸法及び長さ寸法を該オーバーチューブに組み合わせられる内視鏡の仕様に合わせて、適宜設定する際、チューブ挿入部に設けられるバルーンの径寸法の大小関係及びバルーンの軸方向長さの大小関係をチューブ挿入部の外径の大小関係に一致させる。この結果、内視鏡の仕様に最適な使い勝手に優れた内視鏡システムを得ることができる。【００７０】
また、バルーンの径寸法の大小関係及びバルーンの軸方向長さの大小関係をチューブ挿入部の外径の大小関係に一致させる一方、チューブ挿入部の長さの大小関係をチューブ挿入部の外径の大小関係に相反させる。この結果、術者は、複数のオーバーチューブを有する内視鏡システムにおいて、オーバーチューブの機種の違いに関わらず良好な取り回しを実現できる。【００７１】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。  
本発明の内視鏡システムによれば、使用目的に対応するバルーンを設けたチューブ挿入部を有するオーバーチューブを選択して内視鏡に組み合わせることによって、使い勝手に優れた最適な仕様の内視鏡システムを実現できる。【００７２】
本出願は、２０１４年５月２９日に日本国に出願された特願２０１４−１１１３９２号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲に引用されるものとする。
【要約】
内視鏡システム１は、内視鏡２と、可撓性を有するチューブ挿入部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの先端側に膨張、収縮されるバルーン３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃを設けた、チューブ挿入部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの外径が互いに異なる複数のオーバーチューブ３Ａ、３Ｂ、３Ｃと、を具備し、複数のオーバーチューブ３Ａ、３Ｂ、３Ｃのチューブ挿入部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃに設けられるバルーン３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃの膨張時直径Ａｒ、Ｂｒ、Ｃｒの大小関係及び軸方向長さＡｌ、Ｂｌ、Ｃｌの大小関係を、チューブ挿入部３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの外径Ａｏ、Ｂｏ、Ｃｏの大小関係に対して一致している。【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図３Ｇ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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