(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの電気機器と、
前記電気機器に対応して設けられ、電源から前記電気機器に対して電力を供給および停止することが可能な電源供給器具と、
前記電源供給器具を制御する電力管理装置とを備え、
前記電力管理装置は、
家屋内のユーザを特定するためのユーザ特定部と、
ユーザ毎にそれぞれ設けられ、前記家屋内のユーザの有無に応じた前記電気機器に対する動作の要求の可否状態を規定する動作テーブルを格納する記憶部と、
前記ユーザ特定部で特定されたユーザに対応する前記記憶部に格納されている前記動作テーブルに基づいて前記電気機器に対応する電源供給器具を制御する電源制御部とを含み、
前記ユーザ特定部は、
ユーザの画像を取得する撮像部と、
前記撮像部により取得した画像に基づいて家屋内にいるユーザを特定する認証部とを含む、電力管理システム。
【請求項２】
少なくとも１つの電気機器と、
前記電気機器に対応して設けられ、電源から前記電気機器に対して電力を供給および停止することが可能な電源供給器具と、
前記電源供給器具を制御する電力管理装置とを備え、
前記電力管理装置は、
家屋内のユーザを特定するためのユーザ特定部と、
ユーザ毎にそれぞれ設けられ、前記家屋内のユーザの有無に応じた前記電気機器に対する動作の要求の可否状態を規定する動作テーブルを格納する記憶部と、
前記ユーザ特定部で特定されたユーザに対応する前記記憶部に格納されている前記動作テーブルに基づいて前記電気機器に対応する電源供給器具を制御する電源制御部とを含み、
前記ユーザ特定部は、
ユーザの位置情報を取得する位置情報取得部と、
前記位置情報取得部により取得した位置情報に基づいて前記家屋内にいるユーザを特定する認証部とを含む、電力管理システム。
【請求項３】
前記電源供給器具は、前記電気機器に供給した電力を計測する、請求項１または２に記載の電力管理システム。
【請求項４】
前記動作テーブルは、適用する期間が異なる複数のサブ動作テーブルを有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電力管理システム。
【請求項５】
電気機器に対応して設けられ、電源から前記電気機器に対して電力を供給および停止することが可能な電源供給器具を制御する電力管理装置の制御方法であって、
前記電力管理装置は、ユーザ毎にそれぞれ設けられ、家屋内のユーザの有無に応じた前記電気機器に対する動作の要求の可否状態を規定する動作テーブルを格納する記憶部を有し、
前記家屋内のユーザを特定するステップと、
特定されたユーザに対応する前記記憶部に格納されている前記動作テーブルに基づいて前記電気機器に対応する電源供給器具を制御するステップとを備え、
前記特定するステップは、
ユーザの画像を取得するステップと、
前記取得された画像に基づいて家屋内にいるユーザを特定するステップとを含む、電力管理装置の制御方法。
【請求項６】
電気機器に対応して設けられ、電源から前記電気機器に対して電力を供給および停止することが可能な電源供給器具を制御する電力管理装置の制御方法であって、
前記電力管理装置は、ユーザ毎にそれぞれ設けられ、家屋内のユーザの有無に応じた前記電気機器に対する動作の要求の可否状態を規定する動作テーブルを格納する記憶部を有し、
前記家屋内のユーザを特定するステップと、
特定されたユーザに対応する前記記憶部に格納されている前記動作テーブルに基づいて前記電気機器に対応する電源供給器具を制御するステップとを備え、
前記特定するステップは、
ユーザの位置情報を取得するステップと、
前記取得された位置情報に基づいて前記家屋内にいるユーザを特定するステップとを含む、電力管理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器に電力を供給する電源供給器具を有する電力管理システムおよび電力管理装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省エネルギーを目的として、家庭用電化製品（家電）等の電気機器における待機時消費電力（待機電力）の削減が望まれている。待機電力とは、電気機器がその本来の効用を発揮していないときに消費する電力のことをいい、例えばテレビ、ビデオデッキ、エアコン等がリモコンによる操作を待ち受けているときに消費する電力等がそれに該当する。家庭の消費エネルギーの約１割を待機電力が占めていることが知られている。
【０００３】
従来、電気機器の電源コードのプラグを人の手によってコンセントから抜くことで、待機電力を削減していた。また、電気機器への電力供給を制限するためのスイッチをテーブルタップに設け、このスイッチを人の手によって切り替えることで、待機電力を削減していた。
【０００４】
特許文献１には、省エネルギーを目的として、電力等のエネルギーの消費量の実績値を計測し、これを目標値と比較した情報等をエネルギー消費者に提供するシステムが開示されている。
【０００５】
しかしながら、待機電力を削減するために、コンセントに対するプラグの抜き差しや、テーブルタップのスイッチの切り替えを行うのでは、人の手間がかかってしまい、効率がよくない。
【０００６】
この点で、特許文献２には、人の移動や屋内の温度等を検出して、検出結果に基づいて電気機器への電力を停止して待機電力を削減する方式が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−７７３４５号公報
【特許文献２】特開２０１０−２１３３６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一方で、電気機器の使用はユーザによってその使用頻度等が異なる。
したがって、ユーザに応じて電気機器への電力を制御して待機電力を削減することによりユーザの利便性を向上させることが可能である。
【０００９】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであってユーザの利便性を考慮しつつ電気機器の待機電力を削減することが可能な電力管理システムおよび電力管理装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある局面に従う電力管理システムは、少なくとも１つの電気機器と、電気機器に対応して設けられ、電源から電気機器に対して電力を供給および停止することが可能な電源供給器具と、電源供給器具を制御する電力管理装置とを備える。電力管理装置は、家屋内のユーザを特定するためのユーザ特定部と、ユーザ毎にそれぞれ設けられ、家屋内のユーザの有無に応じた電気機器に対する動作の要求の可否状態を規定する動作テーブルを格納する記憶部と、ユーザ特定部で特定されたユーザに対応する記憶部に格納されている動作テーブルに基づいて電気機器に対応する電源供給器具を制御する電源制御部とを含む。
【００１１】
好ましくは、電源供給器具は、電気機器に供給した電力を計測する。
好ましくは、動作テーブルは、適用する期間が異なる複数のサブ動作テーブルを有する。
【００１２】
好ましくは、ユーザ特定部は、ユーザの画像を取得する撮像部と、撮像部により取得した画像に基づいて家屋内にいるユーザを特定する認証部とを含む。
【００１３】
好ましくは、ユーザ特定部は、ユーザの位置情報を取得する位置情報取得部と、位置情報取得部により取得した位置情報に基づいて家屋内にいるユーザを特定する認証部とを含む。
【００１４】
本発明のある局面に従う電力管理装置の制御方法は、電気機器に対応して設けられ、電源から電気機器に対して電力を供給および停止することが可能な電源供給器具を制御する電力管理装置の制御方法であって、電力管理装置は、ユーザ毎にそれぞれ設けられ、家屋内のユーザの有無に応じた電気機器に対する動作の要求の可否状態を規定する動作テーブルを格納する記憶部を有し、家屋内のユーザを特定するステップと、特定されたユーザに対応する記憶部に格納されている動作テーブルに基づいて電気機器に対応する電源供給器具を制御するステップとを備える。
【発明の効果】
【００１５】
ユーザの利便性を考慮しつつ電気機器の待機電力を削減する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態に従う電力管理システム１の全体構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００のハードウェア構成を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に従う測定器４００の外観図である。
【図４】本発明の実施の形態に従う測定器４００のハードウェア構成を示す模式図である。
【図５】本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００の表示部１０２で表示される家電モニター画面について説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００において提供される設定登録の操作に係るユーザインターフェイス画面の一例を示す図（その１）である。
【図７】本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００において提供される設定登録の操作に係るユーザインターフェイス画面の一例を示す図（その２）である。
【図８】本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００において提供される設定登録の操作に係るユーザインターフェイス画面の一例を示す図（その３）である。
【図９】本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００において提供される設定登録の操作に係るユーザインターフェイス画面の一例を示す図（その４）である。
【図１０】本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００において提供される設定登録の操作に係るユーザインターフェイス画面の一例を示す図（その５）である。
【図１１】本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００の電源管理制御処理について説明するフロー図である。
【図１２】本発明の実施の形態に従う認証処理を説明するフロー図である。
【図１３】本発明の実施の形態に従うユーザ存在テーブルの具体例を説明する図である。
【図１４】本発明の実施の形態に従う動作テーブルを説明する図である。
【図１５】本発明の実施の形態に従う別の認証処理について説明するフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００１８】
＜電力管理システムの構成＞
以下、家屋内で使用される１つまたは複数の電気機器を含む電力管理システムを一例として説明するが、本発明はこのような電力管理システムのみに適用されるものではない。家屋は、住宅やオフィスなどを含む。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に従う電力管理システム１の全体構成を示す模式図である。
【００２０】
図１を参照して、本実施の形態に従う電力管理システム１は、住宅やオフィスなどの家屋内に設置される。より具体的には、電力管理システム１は、電力を消費する電気機器として、複数の家電機器を含む。
【００２１】
図１には、これらに限られるものではないが、家電機器として、家屋内に設置されるエアコン（空気調和機）２００Ａ、テレビジョン２００Ｂ、ヒーター２００Ｃ、扇風機２００Ｄ、および照明器具２００Ｅなどが図示されている。
【００２２】
さらに、電力管理システム１は、中継器１５０を介して電気機器２００に関連付けられた測定器４００Ａ〜４００Ｅなどを監視・制御するための電力管理装置の一種であるホームコントローラ１００を含む。ホームコントローラ１００は、中継器１５０と連携して有線または無線のネットワーク４０１を介して、電気機器２００に関連付けられた測定器４００Ａ〜４００Ｅなどとの間でデータ通信が可能である。
【００２３】
ネットワーク４０１としては、任意のものを利用することができるが、有線のネットワークであれば、例えば、イーサネット（登録商標）、ＰＬＣ（Power Line Communications）などを用いることができる。また、無線のネットワークであれば、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する無線ＬＡＮ（Local Area Network）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線通信方式などを用いることができる。さらに、複数の通信方式を組み合わせてもよい。なお、本例においては、中継器１５０を設けた構成が示されているが中継器１５０を設けず、ホームコントローラ１００が電力管理装置として直接制御する構成とすることも可能である。また、中継器１５０を設けた場合には、中継器１００に電力管理装置としての機能をもたせ、ホームコントローラ１００上で中継機１５０を制御するアプリケーションソフトを動作させてもよい。
【００２４】
測定器４００は、いずれかの電気機器２００に関連付けられ、当該関連付けられた電気機器２００における電力消費に関する情報を測定するとともに、その測定情報をホームコントローラ１００へ送信する。典型的には、測定器４００としては、電力線４０２と電気機器２００のプラグとの間に配置されて電力消費の状態を測定する消費電力測定装置が用いられる。
【００２５】
図１に示す例では、電力線４０２に５つの測定器４００Ａ〜４００Ｅが電気的に接続されている。測定器４００Ａには、エアコン２００Ａのプラグ２５０Ａが接続されており、測定器４００Ｂには、テレビジョン２００Ｂのプラグ２５０Ｂが接続されており、測定器４００Ｃには、ヒーター２００Ｃのプラグ２５０Ｃが接続されており、測定器４００Ｄには、扇風機２００Ｄのプラグ２５０Ｄが接続されており、測定器４００Ｅには、照明器具２００Ｅのプラグ２５０Ｅが接続されている。そのため、測定器４００Ａ〜４００Ｅは、それぞれ、エアコン２００Ａ、テレビジョン２００Ｂ、ヒーター２００Ｃ、扇風機２００Ｄ、照明器具２００Ｅにおける電力消費に関する情報を測定する。
【００２６】
また、後述するが測定器４００は、電力系統から供給される電力を対応する電気機器に供給および停止することが可能な電源供給器具としての機能も有しており、ホームコントローラ１００からの指示に従って電力の供給／停止が制御される。
【００２７】
ホームコントローラ１００は、中継器１５０を介して取得した各電気機器２００に関連付けられた測定器４００等からそれぞれ送信される電力消費に関する情報をハードディスク１０９に格納する。
【００２８】
ホームコントローラ１００は、電力管理システム１における電力消費の状態などをユーザに提示したり、ユーザから電力管理システム１における電力管理に関する指示を受け付けたりするような、ユーザインターフェイスを提供する。
【００２９】
また、ホームコントローラ１００は、ハードディスク１０９に格納される電力消費に関する情報などに基づいて、電力消費に関するグラフ等を表示することも可能である。ホームコントローラ１００は、ポータブル型であってもよいし、テーブル上に配置されたベースに対して着脱自在であってもよいし、部屋の壁などに固定されるものであってもよい。
【００３０】
本例においては、ホームコントローラ１００が、各測定器とデータ通信してデータを取得する構成について主に説明したが、図示しないデータを収集するサーバを設けて、当該サーバが各測定器とデータ通信してデータを蓄積し、ホームコントローラ１００が当該サーバに蓄積されたデータを取得する形態の構成とすることも可能である。
【００３１】
また、電力管理システム１は、ユーザを特定するために用いられる撮像部であるカメラ１６０を含む。当該カメラの撮像画像に基づいて認証処理が行われ、ユーザが特定される。すなわち、ユーザを特定するための部として、本例においては、撮像部でユーザが撮像され、取得された撮像画像について、ＣＰＵを用いた認証処理によりユーザが特定される。当該カメラ１６０は、ユーザが帰宅および外出する際において、当該ユーザを識別することが可能な位置に適切に配置されることが望ましい。
【００３２】
次に、図１に示す電力管理システム１を構成する点で主要なホームコントローラ１００のハードウェア構成について説明する。
【００３３】
＜ホームコントローラ１００＞
図２は、本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００のハードウェア構成を示す模式図である。
【００３４】
図２を参照して、ホームコントローラ１００は、プロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、通信インターフェイス１０６と、出力インターフェイス１０７と、入力インターフェイス１０８と、ハードディスク１０９と、メモリ１１０とを含む。当該構成において、出力インターフェイス１０７と表示部１０２のスピーカ１１１、ディスプレイ１０３が接続されており、音声および画像を表示部１０２に表示することが可能である。また、表示部１０２は、タブレット１０４および操作ボタン１０５を含み、当該タブレット１０４および操作ボタン１０５からの操作入力を入力インターフェイス１０８は受け付ける。
【００３５】
ＣＰＵ１０１は、ホームコントローラ１００における全体処理を司る処理主体であり、メモリ１１０などに予め格納されたプログラムを実行することで、後述するような各種機能を提供する。ＣＰＵ１０１は、入力インターフェイス１０８を介してタブレット１０４または操作ボタン１０５により入力されたユーザ操作に応答して、当該ユーザ操作によって指示された処理を実行する。このような指示としては、電気機器２００に対する運転／停止に関する指示、測定器４００に対する電源供給の制御指示、現在または過去の電力管理状態を表示する指示などを含む。
【００３６】
表示部１０２は、ユーザインターフェイスを提供する装置であり、ＣＰＵ１０１からの命令に従って各種情報をユーザに提示するとともに、ユーザから入力された指示をＣＰＵ１０１へ出力する。より具体的には、ディスプレイ１０３は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどからなり、その表示面に画像を表示する。タブレット１０４は、ユーザの指などによるタッチ操作を検出して、そのタッチ操作がなされた位置を示す座標値などをＣＰＵ１０１へ出力する。本実施の形態においては、表示部１０２の表示面に対応付けてタブレット１０４が設けられている。但し、ホームコントローラ１００は、必ずしもタッチパネルを含む必要はなく、ユーザに対して、各種情報を提示できればよい。
【００３７】
操作ボタン１０５は、ユーザ操作を受け付けるための入力部であり、典型的には、表示部１０２の表面に１つまたは複数が配置される。典型的に、操作ボタン１０５は、決定ボタン、戻りボタン、方向ボタン、テンキーなどの複数のボタンやキーを含む。操作ボタン１０５は、ユーザ操作を受け付けると、そのユーザ操作を示す情報をＣＰＵ１０１へ出力する。
【００３８】
通信インターフェイス１０６は、ＣＰＵ１０１からの命令に従って、測定器４００などとの間でデータ通信を行なう。より具体的には、通信インターフェイス１０６は、上述したような、イーサネット（登録商標）、ＰＬＣ（Power Line Communications）、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する無線ＬＡＮ（Local Area Network）、ＺｉｇＢｅｅ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線通信方式などを利用する。
【００３９】
出力インターフェイス１０７は、ＣＰＵ１０１と表示部１０２との間の内部コマンドの遣り取りを仲介する。入力インターフェイス１０８は、タブレット１０４および／または操作ボタン１０５とＣＰＵ１０１との間の内部コマンドの遣り取りを仲介する。
【００４０】
ハードディスク１０９は、記憶部の一種としてホームコントローラ１００での情報処理に必要な各種データを格納する。
【００４１】
メモリ１１０は、揮発性記憶装置であるＲＡＭ（Random Access Memory）や、不揮発性記憶装置であるＲＯＭ（Read-Only Memory）などによって実現され、ＣＰＵ１０１によって実行されるプログラムや、ＣＰＵ１０１によるプログラムの実行に必要なワークデータを格納する。
【００４２】
スピーカ１１１は、音声デバイスであり、ＣＰＵ１０１からの命令に従って音声を出力する。時計１１２は、計時部であり、ＣＰＵ１０１からの命令に従って、現在の日付や時刻をＣＰＵ１０１へ応答する。
【００４３】
なお、記憶部として機能するハードディスク１０９および／またはメモリ１１０は、通信インターフェイスを介して接続される記憶媒体を用いて実現してもよい。このような記憶媒体としては、フラッシュメモリ、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Electronically Programmable Read-Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read-Only Memory）、ＩＣ（Integrated Circuit）カードなどの半導体記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory）やＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk-Read Only Memory）などの光学ディスク記憶媒体、ＭＯ（Magnetic Optical Disc）やＭＤ（Mini Disc）などの光磁気ディスク記憶媒体、ＦＤ（Flexible Disk）、磁気テープ、カセットテープなどの磁気記憶媒体を用いることができる。
【００４４】
ホームコントローラ１００における情報処理は、ＣＰＵ１０１が周辺のハードウェアコンポーネントと連係してプログラムを実行することで実現される。一般的には、このようなプログラムは、メモリ１１０などに予めインストールされる。
【００４５】
このようなプログラムは、任意の記憶媒体に格納されて流通することで提供されうる。あるいは、このようなプログラムは、インターネットなどに接続されているサーバ装置（または、他の装置）からのダウンロードによって提供されうる。すなわち、記憶媒体から格納されているプログラムが読み出されて、または、サーバ装置からダウンロードによりプログラムが取得されて、メモリ１１０などに一旦格納される。そして、ＣＰＵ１０１は、メモリ１１０に格納されたプログラムを実行可能な形式に展開した上で、当該プログラムを実行する。このようなプログラムを格納する記憶媒体としては、フラッシュメモリ、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＩＣカードなどの半導体記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの光学ディスク記憶媒体、ＭＯやＭＤなどの光磁気ディスク記憶媒体、ＦＤ、磁気テープ、カセットテープなどの磁気記憶媒体を用いることができる。
【００４６】
さらに、メモリ１１０などに予めプログラムをインストールするのではなく、別のシステムまたは装置に格納されているプログラムをＣＰＵ１０１が読み出して実行するようにしてもよい。
【００４７】
さらに、記憶媒体などから読み出されたプログラムが、コンピュータに装着された機能拡張ボードや機能拡張ユニットに搭載されるメモリなどに書き込まれた後、当該プログラムに従って、当該機能拡張ボードや機能拡張ユニットに搭載される演算部（ＣＰＵなど）が必要な処理の全部または一部を行なうことで、本実施の形態に従う機能を実現するようにしてもよい。
【００４８】
さらに、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行することにより本実施の形態に従うすべての機能を実現するだけでなく、プログラムに従って、コンピュータ上で実行されているＯＳ（オペレーティングシステム）などが必要な処理の全部または一部を行なうことで、本実施の形態に従う機能を実現するようにしてもよい。
【００４９】
上述のようなソフトウェアによって本実施の形態に従う機能を実現する場合には、記憶媒体などから読み出されたプログラム自体、または、当該プログラムを格納した記憶媒体が本発明の一形態を構成することになる。
【００５０】
なお、本明細書において、プログラムは、ＣＰＵ１０１により直接的に実行可能なプログラムだけではなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、および暗号化されたプログラムを含む。
【００５１】
さらに、上述のホームコントローラ１００の機能の一部を中継器１５０に持たせ、ホームコントローラからブラウジングツールを使用して中継器をコントロールして本実施の形態に従う機能を実現するようにしてもよい。
【００５２】
＜測定器４００＞
図３は、本発明の実施の形態に従う測定器４００の外観図である。ここで、図３（ａ）には、測定器４００のソケット４００１を含む斜視図を示し、図３（ｂ）には、測定器４００の側面図を示し、図３（ｃ）には、測定器４００のプラグ４００２を含む斜視図を示す。
【００５３】
図３（ａ）〜図３（ｃ）を参照して、測定器４００は、電力線４０２を流れる電力を供給するためのソケットと電気機器２００のプラグとの間に介挿されるように配置される。より具体的には、図３（ａ）を参照して、測定器４００の表面４０５１には、プラグ差込用のソケット４００１が設けられている。一方、図３（ｂ）および図３（ｃ）を参照して、測定器４００の表面４０５１とは反対側の面である表面４０５３には、プラグ４００２が設けられている。ソケット４００１には、電気機器２００のプラグが差し込まれるとともに、プラグ４００２は、家屋内に設けられる電力線４０２を介して電力を供給するためのソケット（コンセント／アウトレット）に差し込まれる。
【００５４】
なお、測定器４００は、なるべく薄い方が好ましいので、側面４０５２の厚さは可能な限り小さく設計される。
【００５５】
測定器４００の表面４０５１には、さらに、ＬＥＤ４０４１および設定ボタン４０４２が設けられている。ＬＥＤ４０４１は、測定器４００におけるデータ処理状態を表示する。より具体的には、ＬＥＤ４０４１は、データ処理状態に応じて、点灯の有無、点滅の有無／周期、発光色などを異ならせる。設定ボタン４０４２は、ユーザ操作を受け付けるための入力部であり、ユーザによって操作されると、測定器４００における初期設定などが開始される。
【００５６】
図４は、本発明の実施の形態に従う測定器４００のハードウェア構成を示す模式図である。
【００５７】
図４を参照して、測定器４００は、ソケット４００１、プラグ４００２、ＬＥＤ４０４１、および設定ボタン４０４２に加えて、ソケット４００１とプラグ４００２とを電気的に接続する一対の主配線４００４および４００５と、主配線４００５に挿入されたシャント抵抗４００３と、主配線４００４および４００５に設けられ電気的な接続を制御するリレースイッチ４００６と、電源部４００７と、電力検出部４０１０と、通信モジュール４０２０と、アンテナ４０３０とを含む。
【００５８】
電力検出部４０１０は、プラグ４００２からソケット４００１へ流れる電力を検出する。より具体的には、電力検出部４０１０は、電圧入力ＡＤＣ（Analog to Digital Converter：アナログ・デジタル変換器）４０１１と、電流入力ＡＤＣ４０１２と、乗算器４０１３と、デジタル／周波数変換部４０１４とを含む。
【００５９】
電圧入力ＡＤＣ４０１１は、配線Ｖ１ＰおよびＶ１Ｎを介して、主配線４００４および４００５にそれぞれ接続される。電圧入力ＡＤＣ４０１１は、主配線間に生じる電圧（電位差）を示すデジタル信号を乗算器４０１３へ出力する。
【００６０】
電流入力ＡＤＣ４０１２は、配線Ｖ２ＰおよびＶ２Ｎを介して、主配線４００５に挿入されたシャント抵抗４００３の両端と電気的に接続される。シャント抵抗４００３は、流れる電流値を測定するために使われる微小な（数百マイクロΩ）抵抗である。電流入力ＡＤＣ４０１２は、シャント抵抗４００３に流れる電流の電流値を示すデジタル信号を乗算器４０１３へ出力する。
【００６１】
乗算器４０１３は、電圧入力ＡＤＣ４０１１からのデジタル信号（電圧値）と、電流入力ＡＤＣ４０１２からのデジタル信号（電流値）とを乗算し、その結果得られた値（消費電力／単位：ＷまたはｋＷ）を示すデジタル信号をデジタル／周波数変換部４０１４へ出力する。
【００６２】
デジタル／周波数変換部４０１４は、乗算器４０１３からのデジタル信号を周波数信号に変換し、その結果得られた周波数信号を通信モジュール４０２０へ出力する。
【００６３】
電源部４００７は、測定器４００の各コンポーネントに電力を供給する。電源部４００７は、主配線４００４および４００５に接続され、プラグ４００２からソケット４００１へ流れる電力の一部を測定器４００の動作用の電力として利用する。電源部４００７は、交流電力を直流電力に変換した後、その直流電力を電力検出部４０１０および通信モジュール４０２０へ供給する。
【００６４】
通信モジュール４０２０は、電力検出部４０１０により算出されたソケット４００１に接続されている電気機器における消費電力を示す無線信号を、アンテナ４０３０を介して送出する。より具体的には、通信モジュール４０２０は、ＣＰＵ４０２１と、ＲＯＭ４０２２と、ＲＡＭ４０２３と、ＧＰＩＯ（General Purpose Input/Output）４０２４と、無線ＲＦ（Radio Frequency）部４０２５とを含む。
【００６５】
ＧＰＩＯ４０２４は、デジタル／周波数変換部４０１４から入力された周波数信号を受信し、その周波数信号の情報をＣＰＵ４０２１へ出力する。
【００６６】
ＣＰＵ４０２１は、ＧＰＩＯ４０２４からの周波数信号の情報を所定のロジックに従ってデータ変換し、その結果を無線ＲＦ部４０２５へ出力する。無線ＲＦ部４０２５は、ＣＰＵ４０２１からのデータ変換結果に基づいて搬送波を変調することで、無線信号を生成する。無線ＲＦ部４０２５で生成された無線信号は、アンテナ４０３０を介して、送信される。
【００６７】
ＣＰＵ４０２１は、ＲＯＭ４０２２に予め格納されているプログラムを実行することで、上述のような処理を実現する。ＲＡＭ４０２３は、ＣＰＵ４０２１によるプログラムの実行に必要なワークデータを格納する。
【００６８】
また、ＣＰＵ４０２１は、アンテナ４０３０を介して受信したホームコントローラ１００からの指示に従ってリレースイッチ４００６を制御する。具体的には、ＣＰＵ４０２１の制御に従いプラグ４００２とソケット４００１との間に設けられた主配線４００４，４００５の電気的な接続が制御される。これによりソケット４００１にプラグが挿入されている電気機器に対して系統電源からの電力が供給あるいは停止される。
【００６９】
すなわち、測定器４００は、電源から電気機器に対して電力を供給および停止することが可能な電力供給器具として機能する。
【００７０】
＜測定情報＞
測定器４００は、基本的には接続されている電気機器で消費される消費電力（単位：ＷまたはｋＷ））を測定する。この消費電力を所定時間に亘って積算することで、当該電気機器の消費電力量（単位：ＷｈまたはｋＷｈ）が算出される。
【００７１】
ホームコントローラ１００は、それぞれの電気機器における消費電力および消費電力量のいずれをも表示することが可能である。さらに、複数の電気機器をグルーピング化して、そのグループ全体についての消費電力および消費電力量を表示する。
【００７２】
そのため、測定器４００から送信される対応する電気機器２００についての測定情報の実装例としては、例えば、以下のようになる（但し、以下の例に限られるものではない）。
【００７３】
（１）  測定器４００が電気機器２００における消費電力を所定周期ごと（例えば、１秒ごと）に測定し、当該測定周期と同じ送信周期で、その測定された消費電力を測定情報として送信する。
【００７４】
（２）  測定器４００が電気機器２００における消費電力を所定周期ごと（例えば、１秒ごと）に測定し、当該測定周期よりは長い送信周期で、前回の送信から今回の送信までの間に測定された複数の消費電力を測定情報として送信する。
【００７５】
（３）  測定器４００が電気機器２００における消費電力を所定周期ごと（例えば、１秒ごと）に測定し、当該測定周期よりは長い送信周期で、前回の送信から今回の送信までの間に測定された複数の消費電力を平均して得られた平均消費電力を測定情報として送信する。
【００７６】
（４）  （２）または（３）において、前回の送信から今回の送信までの間に測定された複数の消費電力を積算した消費電力量を測定情報に付加した上で送信する。さらに、複数の消費電力の平均値・最小値・最大値などを付加してもよい。
【００７７】
測定情報には、測定器４００が何らかの部で取得した時刻情報を付加してもよいが、一般的には、ホームコントローラ１００が測定情報を受信すると、そのときの時刻を時計１１２より取得し、受信した測定情報と関連付けてハードディスク１０９に格納する。
【００７８】
ホームコントローラ１００と測定器４００との間での測定情報の遣り取りについては、任意のプロトコルを採用することができる。典型的には、測定器４００が自身の測定した測定結果を含むパケットをブロードキャストし、ホームコントローラ１００がこのパケットを受信する構成が採用される。但し、ホームコントローラ１００がそれぞれの測定器４００に対して定期的にポーリングするようにしてもよい。
【００７９】
＜家電モニター画面＞
図５は、本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００の表示部１０２で表示される家電モニター画面について説明する図である。
【００８０】
図５を参照して、ここでは、家電モニター画面５００において、複数の電気機器（本例においては一例として５個の電気機器）について電力消費量をオブジェクト表示した画面が示されている。当該電気機器の電力消費量は、対応する測定器４００で測定した測定情報に基づくものである。なお、測定器４００は、上述したように電力消費測定装置である。
【００８１】
具体的には、本例において、複数の電力管理オブジェクトが表示されており、一例として、選択可能に設けられた５個の電力管理オブジェクト５０２〜５１０が設けられている場合が示されている。また、後述する電気機器の属性情報等の設定登録をするためのユーザインターフェイス画面を提供するための設定ボタン５２０が設けられている。
【００８２】
それぞれの電力管理オブジェクトには、一例として、電気機器の電力消費量が示されており、瞬時電力消費量の値が示されている。なお、当該表示は、瞬時電力消費量に限られるものではなく、例えば、電気機器の電力消費量（ＷｈまたはｋＷｈ）の値であっても良いし、ともに表示してもよく、電力消費に関する情報であればどのようなものであっても良い。
【００８３】
当該家電モニター画面５００における、当該電力管理オブジェクトは、それぞれ選択可能に設けられたボタンに対応しており、当該電力管理オブジェクトを選択することにより、対応する電気機器に対する指示等が可能であるものとする。たとえば、当該電力管理オブジェクトを選択して所定の操作をすることにより当該電気機器に対応する測定器４００に対して指示して系統電源からの電力を供給あるいは停止することが可能であるものとする。たとえば、電気機器に対応する測定器４００に対して指示して系統電源からの電力の供給を停止した場合には、一例として当該電力管理オブジェクトにおける電力消費量としては０ｗを表示する。
【００８４】
＜測定器登録操作＞
次に、測定器４００に電気機器２００を接続する際に、当該測定器に対応する電気機器を登録する場合の設定登録の操作例について説明する。当該設定登録により電気機器と複数の属性情報とがそれぞれ関連付けられて設定される。
【００８５】
本実施の形態に従うホームコントローラ１００は、各測定器４００について、関連付けられる電気機器２００の指定を受け付けるためのユーザインターフェイス画面を提供する。
【００８６】
図６〜図１０は、本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００において提供される設定登録の操作に係るユーザインターフェイス画面の一例を示す図である。
【００８７】
ユーザがホームコントローラ１００に対して、設定登録の開始を要求すると（例えば、図５の設定ボタン５２０の選択）、図６に示すようなユーザインターフェイス画面６５０が表示部１０２上に提示される。
【００８８】
ユーザインターフェイス画面６５０には、ホームコントローラ１００とデータ通信可能な測定器４００（図６においては「測定器」として表示されている）が一覧表示されるとともに、各測定器４００についての識別番号（図６に示す例では、ＭＡＣアドレス）と、関連付けられている電気機器２００およびその設置場所が表示される。当該ユーザインターフェイス画面の表示および測定器登録操作に関する処理は、一例としてＣＰＵ１０１がメモリ１１０に予め格納されているプログラムを実行することにより実現されるものである。また、ユーザインターフェイス画面６５０は、測定器について以下の設定登録の操作が完了してハードディスク１０９に格納されている測定器対応テーブル１４０に基づくものである。
【００８９】
ユーザインターフェイス画面６５０は、入れ替えボタン６６１と、設定ボタン６６２と、削除ボタン６６３と、完了ボタン６６４とを含む。
【００９０】
ユーザが入れ替えボタン６６１を選択すると、一覧表示されている測定器４００のうち、選択された２つの測定器４００の間で、関連付けられる電気機器２００の情報が入れ替えられる（選択するためのユーザインターフェイスについては図示していない）。そのため、２つの測定器４００の間で、互いに接続される電気機器２００を交換する場合には、より便利である。
【００９１】
ユーザが設定ボタン６６２を選択すると、図７〜図１０に示す一連の設定操作を行なうことができる。
【００９２】
後述の図７〜図１０を参照した例では、何らの電気機器２００とも関連付けられていない３番目の測定器４００に対する設定操作を行なう場合について説明する。
【００９３】
ユーザが削除ボタン６６３を選択すると、予め選択された測定器４００に関連付けられている電気機器２００の設定情報が削除される。ユーザが完了ボタン６６４を選択すると、設定登録のモードから抜けて、家電モニター画面（図５）に戻る。
【００９４】
図６に示すユーザインターフェイス画面６５０において、ユーザが一覧表示される３番目の測定器４００を選択した上で、設定ボタン６６２を選択すると、図８に示すユーザインターフェイス画面６５１へ遷移する。
【００９５】
ユーザインターフェイス画面６５１では、選択済の測定器４００に接続される電気機器２００が設置される階の入力が要求される。図７に示す例では、１階（１Ｆ）〜５階（５Ｆ）および屋上が選択肢として一覧表示されている。
【００９６】
例えば、ユーザが１階（１Ｆ）を選択すると、図８に示すユーザインターフェイス画面６５２へ遷移する。
【００９７】
ユーザインターフェイス画面６５２では、選択済の測定器４００に接続される電気機器２００が設置される部屋（エリア）の入力が要求される。図８に示す例では、玄関、リビング、キッチン、ダイニング、書斎、子供部屋が選択肢として一覧表示されている。例えば、ユーザが子供部屋を選択すると、図９に示すユーザインターフェイス画面６５３へ遷移する。
【００９８】
ユーザインターフェイス画面６５３では、選択済の測定器４００に接続される電気機器２００の種別の入力が要求される。図９に示す例では、テレビ、エアコン、照明、レコーダ、電子レンジが選択肢として一覧表示されている。例えば、ユーザが照明を選択すると、一連の設定登録操作は完了する。そして、図１０に示すように、ユーザインターフェイス画面６５４においては、一連の操作によって入力された電気機器２００についての情報が３番目の測定器４００に関連付けられたことが提示される。
【００９９】
以上のような設定登録操作によっていずれかの測定器４００と電気機器２００との関連付けが登録されると、ホームコントローラ１００のハードディスク１０９の測定器対応テーブル１４０へ当該登録の内容（属性情報等）が格納される。他の電気機器２００についても同様の方式に従って、設定登録される。測定器４００と電気機器２００との対応付けを変更する場合には、入れ替えの処理あるいは、上記の処理を再度やり直すことにより変更することが可能である。
【０１００】
当該設定操作に従い、測定器４００と電気機器２００との対応付けがなされることにより後述する測定器４００に対する電源管理制御を実行することが可能となる。
【０１０１】
次に、電気機器の待機電力を削減するための測定器４００に対する電源管理制御について説明する。
【０１０２】
＜ホームコントローラ１００の電源管理制御処理＞
図１１は、本発明の実施の形態に従うホームコントローラ１００の電源管理制御処理について説明するフロー図である。当該フローを実行するためのプログラムは、ＨＤＤ１０９あるいはメモリ１１０等に格納されておりＣＰＵ１０１が実行することにより実現される。
【０１０３】
図１１を参照して、まず、ユーザを特定するための認証処理を実行する（ステップＳ４）。認証処理の詳細については後述する。
【０１０４】
そして、認証処理した結果、認証がＯＫであるかどうかを判断する（ステップＳ６）。  ステップＳ６において、認証がＯＫであると判断した場合（ステップＳ６においてＹＥＳ）には、次に、ユーザが帰宅したかあるいは外出中かを判断するためのユーザ存在テーブルを更新する（ステップＳ７）。ユーザ存在テーブルについては後述する。
【０１０５】
次に、ユーザ存在テーブルに従ってユーザの行動は外出であるか帰宅であるかを判断する（ステップＳ８）。
【０１０６】
ステップＳ８において、帰宅であると判断した場合には、動作テーブル（帰宅時）を取得する（ステップＳ１０）。
【０１０７】
そして、次に、動作テーブル（帰宅時）に従って変更制御の指示が必要であるかどうかを判断する（ステップＳ１２）。本例においては、具体的には、各電気機器について、動作テーブル（帰宅時）に従って電力の供給が停止（ＯＦＦ）されている電気機器に対応する測定器に対して変更制御の指示が必要であると判断する。既に宅内において電力が供給（ＯＮ）されている電気機器に対応する測定器については変更制御の指示は必要ではないと判断する。
【０１０８】
ステップＳ１２において、変更制御の指示が必要であると判断した場合（ステップＳ１２においてＹＥＳ）には、動作テーブルに従って制御命令を送信する（ステップＳ１４）。当該処理により、電力の供給が停止（ＯＦＦ）されている電気機器に対応する測定器４００に対して電力を供給するように指示するため宅内においてユーザはすぐに電気機器を使用することが可能である。
【０１０９】
そして、処理を終了する（エンド）。そして、また、必要に応じてステップＳ４に戻る。
【０１１０】
一方、ステップＳ１２において、変更制御の指示が必要で無いと判断した場合（ステップＳ１２においてＮＯ）には、そのまま処理を終了する（エンド）。
【０１１１】
また、ステップＳ８において、外出であると判断した場合には、次に、宅内に他のユーザの存在が有るかどうかを判断する（ステップＳ１６）。
【０１１２】
ステップＳ１６において、宅内に他のユーザの存在が有ると判断した場合（ステップＳ１６においてＹＥＳ）には、そのまま処理を終了する（エンド）。宅内にいる他のユーザの電気機器の使用を阻害しないようにするためである。
【０１１３】
一方、ステップＳ１６において、宅内に他のユーザの存在が無いと判断した場合（ステップＳ１６においてＮＯ）には、動作テーブル（外出時）を取得する（ステップＳ１７）。
【０１１４】
そしてステップＳ１２に進み、動作テーブル（外出時）に従って変更制御の指示が必要であるかどうかを判断する。本例においては、具体的には、各電気機器について、動作テーブル（外出時）に従って電力が供給（ＯＮ）されている電気機器に対応する測定器に対して変更制御の指示が必要であると判断する。既に宅内において電力の供給が停止（ＯＦＦ）している電気機器に対応する測定器については変更制御の指示は必要ではないと判断する。
【０１１５】
ステップＳ１２において、変更制御の指示が必要であると判断した場合（ステップＳ１２においてＹＥＳ）には、動作テーブルに従って制御命令を送信する（ステップＳ１４）。当該処理により、電力が供給（ＯＮ）されている電気機器に対応する測定器４００に対して電力の供給を停止するように指示するため外出する際において、無駄な待機電力等を抑制することが可能である。
【０１１６】
そして、処理を終了する（エンド）。
一方、ステップＳ１２において、変更制御の指示が必要で無いと判断した場合（ステップＳ１２においてＮＯ）には、そのまま処理を終了する（エンド）。
【０１１７】
また、ステップＳ６において、認証がＯＫで無いと判断した場合（ステップＳ６においてＮＯ）には、次に、宅内に他のユーザの存在が有るかどうかを判断する（ステップＳ１８）。
【０１１８】
ステップＳ１８において、宅内に他のユーザの存在が有ると判断した場合（ステップＳ１８においてＹＥＳ）には、ステップＳ７に進む。この場合、当該ユーザとしては、たとえば、客であると判断する。そして、ステップＳ８において、ユーザ存在テーブルに従ってユーザの行動は外出であるか帰宅であるかを判断する（ステップＳ８）。以降の処理は、上記で説明したのと同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
【０１１９】
また、ステップＳ１８において、他のユーザの存在が無いと判断した場合（ステップＳ１８においてＮＯ）には、そのまま処理を終了する（エンド）。
【０１２０】
なお、本例においては、まず、認証処理を実行する場合について説明したが、たとえば、人感センサ等を設けて、当該人感センサで人の存在を検知した後にステップＳ４の認証処理を実行するようにしても良い。当該方式により人が存在しない場合には当該フローを実行しないことにより消費電力を削減することが可能である。
【０１２１】
図１２は、本発明の実施の形態に従う認証処理を説明するフロー図である。
図１２を参照して、まず、画像情報を取得する（ステップＳ２０）。具体的には、カメラ１６０で撮影した画像情報を取得する。カメラ１６０で撮影した画像情報は、例えば、一例として、ＨＤＤ１０９に格納されているものとする。そして、ＨＤＤ１０９に格納されている画像情報が用いられる。
【０１２２】
次に、取得した画像情報に含まれている顔を検出したかどうかを判断する（ステップＳ２２）。具体的には、パターンマッチング等により顔画像を検出したかどうかを判断する。
【０１２３】
次に、ステップＳ２２において、顔を検出したと判断した場合（ステップＳ２２においてＹＥＳ）には、次に、特徴点を検出したかどうかを判断する（ステップＳ２４）。具体的には、顔画像に含まれる目や鼻や口、耳等の特徴となる特徴点を検出したかどうかを判断する。なお、複数の特徴点に限らず、１つの特徴点とすることも可能である。
【０１２４】
ステップＳ２４において、特徴点を検出したと判断した場合（ステップＳ２４においてＹＥＳ）には、ユーザ設定に応じた顔状態であるかどうかを判断する（ステップＳ２６）。当該認証処理は、初期設定であるユーザ設定に応じて予めユーザ毎に自己の顔画像に関する情報を登録する必要がある。具体的には、ユーザ各自が顔画像を撮像して当該顔画像に含まれるユーザの目や鼻や口、耳等の特徴となる特徴点を抽出して顔画像に関する情報として登録するものとする。たとえば、当該顔画像に関する情報は、ＨＤＤ１０９あるいはメモリ１１０に格納されているものとする。したがって、ユーザ設定の際に登録した顔状態に含まれる特徴点と同様の特徴点が検出されたかどうかを判断する。たとえば、顔画像に関する情報として目が登録されている場合に、特徴点として目が検出されたかどうかを判断する。
【０１２５】
次にユーザ設定に応じた顔状態であると判断した場合には、顔認識信頼度が閾値以上であるかどうかを判断する（ステップＳ２８）。具体的には、検出された特徴点と、ユーザ毎に登録された特徴点との類似度を算出して、類似度が閾値以上であるかどうかを判断する。閾値以上となるユーザの特徴点があれば当該ユーザの顔画像である蓋然性が高いと判断することが可能である。
【０１２６】
ステップＳ２８において、顔認識信頼度が閾値以上であると判断した場合（ステップＳ２８においてＹＥＳ）には、認証ＯＫであると判断する（ステップＳ３０）。
【０１２７】
そして、処理を終了する（リターン）。
一方、ステップＳ２２において、顔を検出できないと判断した場合（ステップＳ２２においてＮＯ）あるいは、ステップＳ２４において、特徴点を検出できないと判断した場合（ステップＳ２４においてＮＯ）には、ステップＳ２０に戻り、再度画像情報を取得する。認証の際の比較対象となる特徴点を検出できないからである。
【０１２８】
また、ステップＳ２６において、ユーザ設定に応じた顔状態でないと判断した場合（ステップＳ２６においてＮＯ）あるいは、ステップＳ２８において、顔認識信頼度が閾値以上で無いと判断した場合（ステップＳ２８においてＮＯ）には、認証ＮＧであると判断する（ステップＳ３２）。特徴点同士の類似度が閾値以下であるため該当するユーザがいないと判断することが可能である。たとえば、客の場合には認証ＮＧとなる。
【０１２９】
そして、処理を終了する（リターン）。
図１３は、本発明の実施の形態に従うユーザ存在テーブルの具体例を説明する図である。
【０１３０】
図１３を参照して、ここでは、５人のユーザの状態がそれぞれ示されている。
具体的には、ユーザとして、「父」、「母」、「長女」、「長男」、「客」がそれぞれ示されている。
【０１３１】
そして、一例として、「父」は「外出」状態、「母」は「帰宅」状態、「長女」は「外出」状態、「長男」は「帰宅」状態、「客」はいない、すなわち「外出」状態である場合が示されている。
【０１３２】
当該ユーザ存在テーブルは、認証ＯＫの後、上記で説明したステップＳ７のユーザ存在テーブルの更新の際に変更される。具体的には、たとえば、「父」が「外出」状態である場合に、認証ＯＫと判断された場合には、ユーザ存在テーブルの「父」は「帰宅」状態に変更される。逆に、「母」が「帰宅」状態である場合に、認証がＯＫと判断された場合には、ユーザ存在テーブルの「母」は「外出」状態に変更される。当該ユーザ存在テーブルを参照することによりユーザが宅内にいるのか否かを判断して有無に応じた制御が可能となる。
【０１３３】
図１４は、本発明の実施の形態に従う動作テーブルを説明する図である。
図１４を参照して、ここでは、動作テーブルとして季節毎に分類された３つのサブ動作テーブルが設けられている場合が示されている。それぞれのサブ動作テーブルを適用する期間は異なる。なお、複数のテーブルを設ける必要は無く、１つの動作テーブルとすることも可能である。当該テーブルは、ＨＤＤ１０９あるいはメモリ１１０に予め格納されているものとする。
【０１３４】
図１４（Ａ）を参照して、ここでは、春、秋の季節におけるサブ動作テーブルが示されている。たとえば、一例として春、秋の季節としては、１年のうちの３〜５、９〜１１月であるものとする。また、夏の季節としては１年のうちの６〜８月であるものとする。冬の季節としては、１年のうちの１２〜２月であるものとする。
【０１３５】
具体的には、帰宅時の場合において、家電名「エアコン」、「テレビ」、「ヒーター」、「扇風機」、「ＴＶゲーム機」、「温水暖房便座」の電気機器について、各ユーザにそれぞれ対応して待機電力に関するオン（ＯＮ）、オフ（ＯＦＦ）が登録されている場合が示されている。当該電気機器の制御対象家電ＩＤは、図１０で設定した測定器とそれぞれ対応付けられているものとする。
【０１３６】
具体的には、ユーザ「父」の場合には「エアコン」、「テレビ」、「ヒーター」、「扇風機」、「ＴＶゲーム機」、「温水暖房便座」について、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」として登録されている場合が示されている。
【０１３７】
また、ユーザ「母」、「長女」の場合には、「エアコン」、「テレビ」、「ヒーター」、「扇風機」、「ＴＶゲーム機」、「温水暖房便座」について、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」として登録されている場合が示されている。
【０１３８】
また、ユーザ「長男」の場合には、「エアコン」、「テレビ」、「ヒーター」、「扇風機」、「ＴＶゲーム機」、「温水暖房便座」について、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」として登録されている場合が示されている。
【０１３９】
また、ユーザ「客」の場合には、「エアコン」、「テレビ」、「ヒーター」、「扇風機」、「ＴＶゲーム機」、「温水暖房便座」について、「ＯＮ」、「ＯＮ」、「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」、「ＯＦＦ」、「ＯＮ」として登録されている場合が示されている。
【０１４０】
また、外出時の場合においては、各家電について「ＯＦＦ」として登録されている場合が示されている。
【０１４１】
図１４（Ｂ）、（Ｃ）は、夏、冬の季節におけるサブ動作テーブルであり、図１４（Ａ）と比較して、季節家電等について「ＯＮ」、「ＯＦＦ」の登録内容が異なる。
【０１４２】
たとえば、図１４（Ａ）を参照してユーザ「父」が帰宅した場合について説明する。
当該場合には、「ＴＶ」および「扇風機」に対応する測定器に対して電力を供給（ＯＮ）するように指示されてすぐに当該電気機器を使用することが可能である。なお、電力が供給されていない電気機器を使用する場合には、たとえば、上述したように家電モニター画面５００における、当該電力管理オブジェクトを選択して所定の操作をすることにより当該電気機器に対応する測定器４００に対して指示して系統電源からの電力を供給することが可能である。なお、その場合、対応する電気機器のＯＮ／ＯＦＦ制御とも連動させても良い。
【０１４３】
また、ユーザ「長男」が帰宅した場合にのみ「長男」のみが利用すると考えられる「ＴＶゲーム機」に対応する測定器に対して電力を供給（ＯＮ）するように指示される。したがって、それまでは、他のユーザが帰宅した場合であっても電力の供給はされないため無駄な待機電力を削減することが可能である。また、ユーザ「長男」が帰宅した場合には、当該ユーザはすぐに「ＴＶゲーム機」を利用可能であるので当該ユーザの利便性を図ることが可能である。
【０１４４】
また、ユーザ「客」のテーブルを設けておくことにより来客の場合には来客の利便性を考慮して電気機器に対応する測定器に対して電力を供給（ＯＮ）することが可能であるため当該ユーザの利便性を図ることが可能である。
【０１４５】
一方、外出時においては、本例においては全ての電気機器について対応する測定器４００に対して系統電源からの電力の供給が停止（ＯＦＦ）される。これにより外出の際に使用することのない電気機器の待機電力を削減することが可能である。また、図示していないが、冷蔵庫等の人が宅内に存在しない場合であっても駆動する必要がある電気機器等については、外出時においても「ＯＮ」にしておくことによりユーザの利便性を確保することが可能である。
【０１４６】
また、図１４（Ｂ）、（Ｃ）に示されるように季節毎にテーブルを設けておくことによりさらにユーザの利便性を図ることが可能である。たとえば、季節に応じて「温水暖房便座」等に対応する測定器に対して系統電源からの電力を供給（ＯＮ）したり、あるいは停止（ＯＦＦ）したりすることによりユーザの利便性を確保することが可能である。
【０１４７】
なお、本例においては、季節毎にテーブルを設けた構成について説明したが、さらに詳細に月毎のテーブルを設けるようにしても良いし、あるいは、曜日毎にしてもよいし、時間毎のテーブルを設けるようにすることも可能である。
【０１４８】
なお、当該動作テーブルについては固定とするのではなく、編集可能に設けることによりさらに利便性を高めることが可能である。たとえば、図５の家電モニター画面において所定の操作をすることにより当該動作テーブルを編集可能な画面が表示されてユーザの操作に従いＯＮ／ＯＦＦ等の切替が可能であるものとする。
【０１４９】
＜その他の形態＞
上記においては、ユーザを特定するためにカメラで撮像した撮像画像に基づく認証処理を実行する方式について説明したが、カメラを用いずにユーザを特定することも可能である。ユーザを特定する別の方式について説明する。本例においては、各ユーザは、一例として位置情報を取得可能なＧＰＳ（Global Positioning System）搭載の通信機器を有しているものとする。そして、各通信機器とホームコントローラ１００とは、互いに通信可能に設けられているものとする。例えば、通信インタフェース１０６は、外部の通信機器とも通信が可能なように設けられているものとする。そして、各通信機器に関する情報は、ユーザと関連付けられてホームコントローラ１００のＨＤＤ１０９あるいはメモリ１１０に登録されており、通信インタフェース１０６を介して当該情報を用いて各通信機器に対して通信を要求することにより通信機器から位置情報がホームコントローラ１００に送信されるものとする。すなわち、通信機器からの位置情報に基づいて各ユーザの位置を把握することが可能である。そして、ホームコントローラ１００が設けられている地点（家屋内）についてもＨＤＤ１０９あるいはメモリ１１０に位置情報として予め登録されているものとする。
【０１５０】
したがって、ユーザの位置情報を取得して、家屋内の位置情報と対比することにより家屋内にいるユーザを特定することが可能である。
【０１５１】
図１５は、本発明の実施の形態に従う家屋内にいるユーザを特定する別の認証処理について説明するフロー図である。
【０１５２】
図１５を参照して、まず、位置情報を要求する（ステップＳ４０）。具体的には、ホームコントローラ１００のＣＰＵ１０１は、通信インタフェース１０６を介して各ユーザの携帯端末に対して位置情報を要求する。
【０１５３】
次に、位置情報の取得に成功したかどうかを判断する（ステップＳ４２）。具体的には、登録されている通信機器から位置情報が送信されたかどうかを判断する。
【０１５４】
次に、ステップＳ４２において、当該位置情報の取得に成功した場合（ステップＳ４２においてＹＥＳ）に、当該位置情報が設定エリア内で検出されたかどうかを判断する（ステップＳ４４）。設定エリアは、当該ホームコントローラ１００が設けられている地点に関して予めＨＤＤ１０９あるいはメモリ１１０に登録されている位置情報に基づくものである。たとえば、当該設定エリアは、宅内の領域を示すものとする。
【０１５５】
ステップＳ４４において、設定エリア内で検出されたと判断した場合には、認証ＯＫ（帰宅時）であると判断する（ステップＳ４６）。取得した位置情報が宅内の領域を示す設定エリア内であるため帰宅時と判断することが可能である。
【０１５６】
そして、処理を終了する（リターン）。
一方、ステップＳ４４において、設定エリア外で検出されたと判断した場合には、認証ＯＫ（外出時）であると判断する（ステップＳ５０）。取得した位置情報が宅内以外の領域を示す設定エリア外であるため外出時と判断することが可能である。
【０１５７】
そして、処理を終了する（リターン）。
一方、ステップＳ４２において、位置情報の取得に成功しない場合（ステップＳ４２においてＮＯ）には、認証ＮＧであると判断する（ステップＳ４８）。認証ができないからである。
【０１５８】
そして、処理を終了する（リターン）。
当該処理を各ユーザについて所定期間毎に実行するものとする。
【０１５９】
以降の処理については、図１１で説明したのと同様であるのでその詳細な説明は繰り返さない。
【０１６０】
本例においてもユーザの宅内の存在の有無に応じて電気機器に対応する測定器への電力の供給および停止を制御することが可能であるためユーザの利便性を考慮しつつ、待機電力を削減することが可能である。
【０１６１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１６２】
１  電力管理システム、１００  ホームコントローラ、１０１，４０２１  ＣＰＵ、１０２  表示部、１０４  タブレット、１０５  操作ボタン、１０６  通信インターフェイス、１０７  出力インターフェイス、１０８  入力インターフェイス、１０９  ハードディスク、１１０  メモリ、１１１  スピーカ、１１２  時計、１５０  中継器、１６０  カメラ、２００  電気機器、４００  測定器。
【図１】
0005951362.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005951362.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005951362.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0005951362.tif 000013
【図１３】
0005951362.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
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