(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非使用時の平面パターンがエプロン形状をなす連続した一体形状の甲カバーと、
前記非使用時の平面パターンが、前記甲カバーと同一寸法の前記一体形状をなす足裏カバーと、
前記エプロン形状の胸当て部に対応する箇所の上辺の中心から、前記上辺よりも長く、前記エプロン形状を定義する下辺の中心に向かう中心線に沿って、前記甲カバー及び前記足裏カバーのそれぞれの中央を線状に密着するように結合して１本の境界壁を構成する中央部結合手段と、
前記上辺の右端部から前記下辺に向かう第１右側辺に沿って、前記甲カバー及び前記足裏カバーを互いに結合して右親指牽引部を構成する右親指右結合手段と、
前記上辺の左端部から前記下辺に向かう第１左側辺に沿って、前記甲カバー及び前記足裏カバーを互いに結合して左親指牽引部を構成する左親指左結合手段と、
前記下辺の右端部から前記上辺に向かう第２右側辺に沿って、前記甲カバー及び前記足裏カバーを互いに結合する右前足部右結合手段と、
前記下辺の左端部から前記上辺に向かう第２左側辺に沿って、前記甲カバー及び前記足裏カバーを互いに結合する左前足部左結合手段と、
を備え、前記下辺側から、前記甲カバーと前記足裏カバーの間の前記１本の境界壁で区切られて密接した２つの空間に両足をそれぞれ挿入し、前記上辺の右側から前記右親指の先端部を突出させ、前記上辺の左側から前記左親指の先端部を突出させることを特徴とする外反母趾矯正サポータ。
【請求項２】
前記足裏カバーの方が、前記甲カバーよりも伸縮性が小さいことを特徴とする請求項１に記載の外反母趾矯正サポータ。
【請求項３】
中足部に前記下辺がかかるように、前記中心線に沿って測った前記上辺から前記下辺までの長さを、１３〜１５ｃｍの範囲の中で選択したことを特徴とする請求項１又は２に記載の外反母趾矯正サポータ。
【請求項４】
前記非使用時の前記甲カバーの平面パターンは、前記上辺、前記上辺の右端部から直角に曲がる前記第１右側辺、前記第１右側辺に連続し前記上辺の右側延長方向に広がる右湾曲面、前記右湾曲面に連続し前記上辺に対し直交する方向に延在する前記第２右側辺、前記上辺の左端部から直角に曲がる前記第１左側辺、前記第１左側辺に連続し前記上辺の左側延長方向に広がる左湾曲面、前記左湾曲面に連続し前記上辺に対し直交する方向に延在する第２左側辺、前記第２右側辺の下端部と前記第２左側辺の下端部を互いに接続し前記上辺に平行方向に延在する前記下辺によって前記エプロン形状を定義することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の外反母趾矯正サポータ。
【請求項５】
前記右湾曲面は、前記第１右側辺の下端部から下に凸となる円弧状に広がって前記甲カバーと前記足裏カバーの間の端部を互いに離間させ、前記左湾曲面は、前記第１左側辺の下端部から下に凸となる円弧状に広がって前記甲カバーと前記足裏カバーの間の端部を互いに離間させることを特徴とする請求項４に記載の外反母趾矯正サポータ。
【請求項６】
前記右湾曲面に接した前記甲カバーと前記足裏カバーの間から右足の第２指〜第５指をそれぞれ突出させ、前記左湾曲面に接した前記甲カバーと前記足裏カバーの間から左足の第２指〜第５指をそれぞれ突出させることを特徴とする請求項４又は５に記載の外反母趾矯正サポータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は外反母趾矯正サポータに関する。
【背景技術】
【０００２】  外反がより強まるのは閉経後であり（女性ホルモンの減少による）、膝の内側、足裏、腰等至る所に痛みが現れ、手術を視野に入れる頃には、かなりの年齢に達している。手術により、例え外反母趾が治ったとしても、一ヶ月も二ヶ月もの間、足を使えなければ、筋力低下により歩行困難を招き、寝たきりに繋がりかねない。外反が強くなると、親指を引っ張って放すと、まるで音の出ないバネの如く戻りが強く自力では開かなくなる。何時もじゃんけんのグーの状態になっている。
従来、片足方式の外反母趾矯正器具が知られている。バネの如く戻りが強くなった指を矯正するには、片足方式の場合は外部からかなり強い力を加えなければ矯正は無理である（特許文献１参照。）。【０００３】  外反母趾用のコッペパンシューズを想像しただけでも、女性は気が滅入る。一刻でも早く、外反母趾で悩んでいる多くの女性、足を使うバレリーナ、ファッションモデル、アスリート、ハイヒール文化の場所で生活している婦人達に明かりを灯す必要がある。北京オリンピックでは、女子マラソンの土佐選手が、外反母趾の痛みのために途中棄権している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】  特開平１１−７６２８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  本発明は、安価に製造できる簡単な構造の外反母趾矯正サポータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記目的を達成するために、本発明の第１の態様は、（ａ）非使用時の平面パターンが、互いに同一寸法のエプロン形状をなす甲カバー及び足裏カバーと、（ｂ）エプロン形状の胸当て部に対応する箇所の上辺の中心から、上辺よりも長く、エプロン形状を定義する下辺の中心に向かう中心線に沿って、甲カバー及び足裏カバーのそれぞれの中央を内壁側で互いに結合して境界壁を構成する中央部結合手段と、（ｃ）上辺の右端部から下辺に向かう第１右側辺に沿って、甲カバー及び足裏カバーを互いに結合して右親指牽引部を構成する右親指右結合手段と、（ｄ）上辺の左端部から下辺に向かう第１左側辺に沿って、甲カバー及び足裏カバーを互いに結合して左親指牽引部を構成する左親指左結合手段と、（ｅ）下辺の右端部から上辺に向かう第２右側辺に沿って、甲カバー及び足裏カバーを互いに結合する右前足部右結合手段と、（ｆ）下辺の左端部から上辺に向かう第２左側辺に沿って、甲カバー及び足裏カバーを互いに結合する左前足部左結合手段と、を備える外反母趾矯正サポータであることを要旨とする。本発明の第１の態様に係る外反母趾矯正サポータにおいては、下辺側から、甲カバーと足裏カバーの間の境界壁で区切られた２つの空間に両足をそれぞれ挿入し、上辺の右側から右親指の先端部を突出させ、上辺の左側から左親指の先端部を突出させる。
【発明の効果】
【０００７】  本発明によれば、安価に製造できる簡単な構造の外反母趾矯正サポータを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータの装着の一態様を説明する模式的な鳥瞰図である。
【図２】第１の実施の形態に係る外反母止矯正サポータの装着の他の態様を説明する模式的な鳥瞰図である。
【図３】第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータの装着の更に他の態様を説明する模式的な上面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータの非使用時の状態における全景の概略を説明する模式的な上面図である。
【図５】図５（ａ）は、第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータの非使用時の状態を説明する横面図で、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示した第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータに設けられる２つの空間を説明する横面図である。
【図６】第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータの非使用時に状態における、図５（ａ）とは反対側から見た横面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】  本発明者の一人は、親指が第２指に重なるようになり、グー、チョキ、パーのパーができなくなった。それに伴い、膝の内側、足の裏に痛みが発生した。種々の矯正用器具を試み、整形外科にも通ったが、これと言った効果が得られなかった。自分が将来歩けなくなるのではとの恐怖も感じた。とにかく、今の痛みだけでも軽減したいとの思いで、以下の本発明の第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータを考え出した。
【００１０】  以下の第１の実施の形態を説明において参照する図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。又、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【００１１】  又、以下に示す第１の実施の形態は、本発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、本発明の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。本発明の技術的思想は、特許請求の範囲に記載された請求項が規定する技術的範囲内において、種々の変更を加えることができる。
【００１２】  （第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータは、図４に示すように、非使用時の平面パターンが、互いに同一寸法のエプロン形状をなす甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）及び足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）を備えている。この第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータは、エプロン形状の胸当て部に対応する箇所の上辺の中心から、上辺よりも長く、エプロン形状を定義する下辺の中心に向かう中心線に沿って、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）及び足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）のそれぞれの中央を内壁側で互いに結合して境界壁を構成する中央部結合手段３１と、上辺の右端部から下辺に向かう第１右側辺に沿って、甲カバー１ｂｔ及び足裏カバー１ｂｂを互いに結合して右親指牽引部を構成する右親指右結合手段３３ｂと、上辺の左端部から下辺に向かう第１左側辺に沿って、甲カバー１ａｔ及び足裏カバー１ａｂを互いに結合して左親指牽引部を構成する左親指左結合手段３３ａと、下辺の右端部から上辺に向かう第２右側辺に沿って、甲カバー１ｂｔ及び足裏カバー１ｂｂを互いに結合する右前足部右結合手段３２ｂと、下辺の左端部から上辺に向かう第２左側辺に沿って、甲カバー１ａｔ及び足裏カバー１ａｂを互いに結合する左前足部左結合手段３２ａとを更に備えている。第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータは、エプロン形状を構成している下辺側から、図５（ｂ）に示すような、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）と足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の間の境界壁で区切られた２つの空間に両足をそれぞれ挿入し、図１〜図３に示すように、上辺の右側から右親指の先端部を突出させ、上辺の左側から左親指の先端部を突出させる。
【００１３】  外反が強くなると、親指を引っ張って放すと、まるで音の出ないバネの如く戻りが強く自力では開かなくなる。何時もじゃんけんのグーの状態になっている。第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータによれば、この外反のバネの強さを両足のそれぞれの親指に互いに利用させることができる。即ち、第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータによれば、右親指保持部７ｂに右親指を挿入し、左親指保持部７ａに左親指を挿入し、右親指保持部７ｂの右親指牽引部によって右親指を左側に牽引し、左親指保持部７ａの付け根５ａの付け根５ａの左親指牽引部によって左親指を右側に牽引するように、外反のバネの強さを利用できる。
【００１４】  本発明者の一人は、毎晩就寝時に１時間程度、第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータを装着した。１０日経過した頃、グー、チョキ、パーのパーができるようになった。一月後には、親指の第２指への重なりにも、かなりの改善が見られた。もちろん、膝脇、足裏の痛みも解消した。
【００１５】  甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）及び足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）は、ポリエステエルやナイロン等の弾性に富んだ繊維材料の織物生地やゴム等の弾性材料からなる生地等が好ましい。或いは繊維状の弾性材料をポリエステエルやナイロン等と共に平織等によって織り込んだ織物生地でもよい。なお、足裏カバー１ｂｂの方が、甲カバー１ｂｔよりも伸縮性（弾性）がやや小さい方が望ましい。
【００１６】  図４に示した中央部結合手段３１、右親指右結合手段３３ｂ、左親指左結合手段３３ａ、右前足部右結合手段３２ｂ、左前足部左結合手段３２ａは、例えば連続した繊維の糸を用いてで、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）及び足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の互いに対向する内壁（内面）をほぼ一定周期で縫い込んで、線状に密着させ、物理的に結合させる機構が採用可能である。具体的にはミシン等を用いて縫い目を表に出すように、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）及び足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）を線状に縫い込めばよい。縫い目を表に出すことにより、第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータを履いたときの捻れを点検できる。
【００１７】  又、中央部結合手段３１、右親指右結合手段３３ｂ、左親指左結合手段３３ａ、右前足部右結合手段３２ｂ、左前足部左結合手段３２ａは、それぞれ独立した繊維の糸を、等間隔でステープラーのように貫通させ、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）及び足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の互いに対向する内壁（内面）を線状に密着させ、物理的に結合させてもよい。或いは、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）及び足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の互いに対向する内壁（内面）を熱等により融解して、互いに密着させ、線状に結合させてもよく、接着剤等を用いて、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）及び足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の互いに対向する内壁（内面）を線状に結合させてもよく、その他、種々の化学的手段によって、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）及び足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の互いに対向する内壁（内面）を線状に結合させて、中央部結合手段３１、右親指右結合手段３３ｂ、左親指左結合手段３３ａ、右前足部右結合手段３２ｂ、左前足部左結合手段３２ａ等を構成してもよい。
【００１８】  図４に示すように、非使用時の甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）の平面パターンは、上辺、上辺の右端部から直角に曲がる第１右側辺、第１右側辺に連続し上辺の右側延長方向に広がる右湾曲面、右湾曲面に連続し上辺に対し直交する方向に延在する第２右側辺、上辺の左端部から直角に曲がる第１左側辺、第１左側辺に連続し上辺の左側延長方向に広がる左湾曲面、左湾曲面に連続し上辺に対し直交する方向に延在する第２左側辺、第２右側辺の下端部と第２左側辺の下端部を互いに接続し上辺に平行方向に延在する下辺によって胸当て部と前掛け部を有するエプロン形状を定義する。足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）側の平面パターンの図示を省略しているが、非使用時においては、図４に示した甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）の平面パターンと合同となる同一寸法、同一形状である。
【００１９】  甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）と足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）が同一寸法、同一形状であるので、第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータを履いたとき、足の甲の盛り上がった容積分、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）側の面積が不足する。足裏カバー１ｂｂの方が甲カバー１ｂｔよりも伸縮性（弾性）が小さいように設定しておけば、不足分は伸縮性（弾性）が大きな甲カバー１ｂｔが伸びをカバーすることになる。この甲カバー１ｂｔの伸びも親指の牽引に役立つ。
【００２０】  第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータの右湾曲面は、図４に示すように、第１右側辺の下端部から下に凸となる円弧状に広がって甲カバー１ｂｔと足裏カバー１ｂｂの間の端部を互いに離間させ、左湾曲面は、第１左側辺の下端部から下に凸となる円弧状に広がって甲カバー１ａｔと足裏カバー１ａｂの間の端部を互いに離間させている。このため、図１〜図３に示したように、右湾曲面に接した甲カバー１ｂｔと足裏カバー１ｂｂの間から右足の第２指〜第５指をそれぞれ突出させ、左湾曲面に接した甲カバー１ａｔと足裏カバー１ａｂの間から左足の第２指〜第５指をそれぞれ突出させることができる。右湾曲面から右足の第２指〜第５指が、左湾曲面から左足の第２指〜第５指が露出するようにすることにより、足を覆う部分の甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）と足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）のそれぞれの面積を必要最小限とし、第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータの装着睡眠時の開放感を損ねないようにできる。即ち、第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータは、右湾曲面及び左湾曲面を有することにより、就寝、読書、テレビ鑑賞など足を使わないときに、随時自由に開放感を伴うように装着可能である。
【００２１】  なお、図４には甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）の上辺に沿って縫い目３４が、下辺に沿って縫い目３５が示されているが、これらの縫い目３４及び縫い目３５は、それぞれ甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）の上辺及び下辺における繊維の解れを防ぐための縫い目であって、足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）側まで貫通する縫い目ではない。図示を省略しているが、足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の上辺及び下辺に沿ってもそれぞれ縫い目がある。したがって、図６に示すように、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）の上辺と足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の上辺との間は分離されており、左親指及び右親指を挿入して貫通させることが可能である。同様に、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）の下辺と足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の下辺との間は図５（ａ）に示すように分離されており、図５（ａ）に示すように、甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）と足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の間には、中央部結合手段３１によって設けられた甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）と足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の生地が構成する境界壁の両側に右足及び左足のそれぞれの前足部を挿入可能な２つの空間が形成できる。
【００２２】  第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータは、装着する人間の足のサイズに依存せず、ほぼ共通の寸法が採用可能である。例えば、図４の第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータの平面図において、右親指保持部７ｂの付け根５ｂから右親指牽引部に沿って測った親指保持部長ｌ１を３〜４ｃｍ程度に設定するのが好ましい。左右対称の構造であるので、当然ながら、左親指保持部７ａの付け根５ａから左親指牽引部に沿って測った長さも同一の親指保持部長ｌ１の値に設定することになる。親指保持部長ｌ１＝３．５ｃｍ程度にした場合は、図４に示した上辺の幅ｗ１は、６〜７ｃｍ程度に、下辺の幅Ｗ２は１６〜１７ｃｍ程度に設定すればよい。左湾曲面と第２左側辺の接続箇所ＰＬから右湾曲面と第２右側辺の接続箇所ＰＲに至るエプロンの前掛け部の上辺の長さ（幅）ｗ３は、下辺の長さ（幅）ｗ２よりも１．５ｃｍ程度長くするのが好ましい。即ち、エプロンの前掛け部の下辺の長さｗ２＝１６〜１７ｃｍに対し、前掛け部の上辺の長さｗ３＝１７．５〜１８．５ｃｍ程度に設定し、第２左側辺と第２右側辺の間の距離が下に行くに従い狭くなるように、第２左側辺及び第２右側辺が、それぞれ僅かに傾斜するのが好ましい。
【００２３】  又、図４の平面図においてエプロンの前掛け部の高さに相当する前足保持部長ｌ２は、親指保持部長ｌ１＝３．５ｃｍ程度にした場合は、６．５〜７．５ｃｍ程度に設定すればよい。更に、図４の平面図において親指保持部長ｌ１＝３．５ｃｍ程度にした場合は、第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータの長さＬは１３〜１５ｃｍ程度に設定し、中足部（土踏まず）に第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータの下辺がかかる程度にすればよい。
【００２４】  甲カバー（１ａｔ；１ｂｔ）の上辺と足裏カバー（１ａｂ；１ｂｂ）の上辺との間を塞がずに互いに分離できる構造として、左親指及び右親指を、図４の下側から挿入して、上辺から上側に貫通してつま先を突出させることによって、左親指及び右親指のつま先に対する圧迫を緩和させることができる。外反母趾になりやすい足型はエジプト型と言われる左親指及び右親指の長いタイプである。長年靴に圧迫されて、徐々に親指が曲がるのが外反母趾になる大きな原因であると言われている。左親指及び右親指のそれぞれのつま先部分を突出させるのは、左親指及び右親指のつま先に対する圧迫を解消するのが好ましいからである。右親指保持部７ｂにつま先を突出するように右親指を挿入し、左親指保持部７ａにつま先を突出するように左親指を挿入する構造ではあるが、第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータの装着をきつすぎるようにする必要はなく、就寝時に手を使わずに簡単に脱ぐことも可能である。
【００２５】  以上のように、本発明の第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータによれば、外部から矯正用の力を加える必要もないので、嵩張らず、非常にスムーズな装着感の外反母趾矯正サポータが安価に製造できる。特に、第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータは自分の左右の親指同士が勝手に引っ張り合いをしているだけなので、違和感がない。このように第１の実施の形態に係る外反母趾矯正サポータは従来の片足方式の外反母趾矯正器具に比し、重い荷物を人力で持ち上げるのと、梃を利用して持ち上げる以上の顕著な差異が生じる。外反が軽減すると、ファッショナブルな靴が履けるようになり、女性にとっては大きな喜びである。
【００２６】（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は第１の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面は本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことはもちろんである。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００２７】１ａｂ…足裏カバー
１ａｔ…甲カバー
１ｂｂ…足裏カバー
１ｂｔ…甲カバー
３１…中央部結合手段
３２ａ…左前足部左結合手段
３２ｂ…右前足部右結合手段
３３ａ…左親指左結合手段
３３ａ…親指左結合手段
３３ｂ…右親指右結合手段
３４，３５…縫い目
５ａ，５ｂ…付け根
７ａ…左親指保持部
７ｂ…右親指保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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