(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタの第一ハウジングの内部に配置される端子であって、
前記第一ハウジングには、当該第一ハウジングが第二ハウジングと嵌合するときに、弾性的に撓んだ後に復帰して、前記第二ハウジングに係止するロックアームが形成されており、
前記端子は、前記第一ハウジングが前記第二ハウジングと嵌合したときに、前記第二ハウジングに設けられた相手方端子と電気的に接触し、
前記端子は、
前記第一ハウジングに取り付けられるベース部と、
前記ベース部と連続しており、前記ロックアーム部の押圧部に押圧されることで、前記ロックアーム部の撓みに連動して撓む弾性部と、
前記弾性部と連続している接触部と、
からなり、
前記接触部は、前記第一ハウジングと第二ハウジングとが相互に嵌合する第一方向と交差する面内において形成され、前記弾性部が元の位置に復帰するときに前記相手方端子の表面に接触する一つの傾斜面を備えており、
前記傾斜面は、前記押圧部の押圧方向における先端部から基端部側に向かって、前記押圧方向と直交する方向における前記相手方端子との距離が長くなるように傾斜していることを特徴とする端子。
【請求項２】
前記弾性部は、当該弾性部が元の位置に復帰するときに、前記傾斜面が前記相手方端子の表面に接触して、前記傾斜面による前記相手方端子への押圧力が高まることで、前記相手方端子に押され、前記相手方端子から離れる方向へ変形することを特徴とする請求項１記載の端子。
【請求項３】
前記接触部には前記相手方端子が通過可能な開口部が形成されており、前記傾斜面は前記開口部の内縁に形成されていることを特徴とする請求項１記載の端子。
【請求項４】
前記第一方向およびその逆方向の少なくとも一つの方向に延びる延長部が前記傾斜面に連続して前記接触部の一部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の端子。
【請求項５】
前記弾性部は、先端側より基端側が細く形成されている請求項１記載の端子。
【請求項６】
前記端子の少なくとも何れか一方の側において前記端子と並列して形成された少なくとも一つの第二端子をさらに備えており、
前記第二端子は、
前記ベース部と連続している第二弾性部と、
前記第二弾性部と連続し、前記第二ハウジングに設けられた第二の相手方端子と接触する第二接触部と、
からなるものであることを特徴とする請求項５記載の端子。
【請求項７】
前記第二弾性部は、先端側が基端側より細く形成され、
前記第二弾性部は、前記弾性部と同一面内において並列するように配置されていることを特徴とする請求項６記載の端子。
【請求項８】
前記端子は一枚の金属板からなるものであることを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の端子。
【請求項９】
前記第一ハウジングと、
前記第一ハウジングと第二ハウジングとの嵌合時に、弾性的に撓んだ後に復帰して、前記第二ハウジングに係止するロックアームと、
前記第一ハウジングが前記第二ハウジングと嵌合したときに、前記第二ハウジングに設けられた相手方端子と電気的に接続する請求項１乃至８の何れか一項に記載の端子と、
からなる電気コネクタ。
【請求項１０】
前記第二ハウジングと、
前記第二ハウジングが第一ハウジングと嵌合したときに、前記第一ハウジングに設けられた請求項１記載の端子と電気的に接続する相手方端子とを備え、
前記相手方端子は、前記弾性部が復帰するときに、前記端子の傾斜面が接触して、前記傾斜面による前記相手方端子への押圧力が高まることで、前記傾斜面から離れる方向へ変形することを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手側の電気コネクタとの電気的接続を検知するための端子およびこの端子を備えた電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタは、雄側と雌側とで、しっかり嵌合して電気信号を伝達することが重要である。特に、安全装置に使用される電気コネクタでは、不完全な嵌合状態により電気信号が伝達できないと、安全装置の作動に不具合が生じるため、本来の信号用接続端子に加えて、相手側の電気コネクタの検知用端子との電気的接続を検知する短絡用端子を備えている。更に、この検知用端子と短絡用端子との接続を確実なものとするために、安全装置に使用される電気コネクタには、相手側の電気コネクタとの嵌合時に、相手側の電気コネクタに係止するロックアーム部に連動して、検知用端子をワイピングと称されるセルフクリーニングする機構が形成されている。このような電気コネクタとして、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
図２３および図２４に示すように、特許文献１に記載の電気コネクタは、メスコネクタの検知用メスコンタクト１００７が、オスコネクタの検知用オスコンタクト１０７２に接触して電気的接続を検知するものである。
【０００４】
検知用衝突バネ片１０２１の先端部１０３３には、検知用オスコンタクト１０７２に対して接触する接触部１０３４が形成されている。検知用オスコンタクト１０７２は、接触部１０３４が接触する接触面１０７５を有する。
検知用メスコンタクト１００７には、接触部１０３４が対向する接触面１０７５との間に隙間ＧＰができるように、検知用衝突バネ片１０２１を弾性変形させたときに、検知用衝突バネ片１０２１と物理的に干渉する干渉部１０５０が形成されている。
【０００５】
検知用衝突バネ片１０２１と、検知用オスコンタクト１０７２とが接触するときには、図示しないロックアームに押圧されて、検知用衝突バネ片１０２１の先端部１０３３は干渉部１０５０の傾斜面１０５０ａに接触するまで直線的に変位する。このとき、先端部１０３３は、干渉部１０５０の傾斜面１０５０ａに沿って傾斜面１０５０ａ上を滑るように略円弧状に変位する。
【０００６】
メスコネクタとオスコネクタとが正規に嵌合して、ロックアームの押圧が解除されると、検知用衝突バネ片１０２１の先端部１０３３は、干渉部１０５０の傾斜面１０５０ａから離れて、検知用衝突バネ片１０２１のバネ復元力により元の位置に向かって直線的に戻ろうとする。このときの軌跡Ｕ１を二点鎖線で示す。先端部１０３３の接触部１０３４は、軌跡Ｕ１に沿って復元し始めると共に、間もなく検知用オスコンタクト１０７２の接続部１０７２ｂの接触面１０７５に対して斜めに衝突する。
【０００７】
接触部１０３４が接触面１０７５に対して斜めに衝突することで、上記衝突後、接触部１０３４は、接触面１０７５に対して接触しながら接触面１０７５上を復元しようと検知用衝突バネ片１０２１と検知用通常バネ片（図示せず）が並べられた並列方向に移動する。そして、この復元により、接触部１０３４が接触面１０７５に対して摺動することで、ワイピングする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−１７５３２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載の電気コネクタでは、検知用衝突バネ片１０２１の先端部１０３３が、干渉部１０５０によって高さ方向に移動しながら並列方向に横移動することで、接触面１０７５に対して斜めに衝突させている。しかし、接触部１０３４が元の位置に向かって変位するときの隙間ＧＰの距離が大きかったり、検知用衝突バネ片１０２１のばね性が強かったりすると、接触部１０３４が元の位置に戻る際の軌跡が不安定となるおそれがあり、ワイピング効果が期待できない。特に、接触部１０３４が、隙間ＧＰを移動している間に、並列方向に移動して、元の位置に、直接戻ってしまうと、接触部１０３４が接触面１０７５に摺動しないため、接触部１０３４によるワイピング効果が得られない。
【００１０】
従って、検知用衝突バネ片１０２１が検知用オスコンタクト１０７２に接触しているにも関わらず、非接触状態であると誤認するおそれがある。
【００１１】
そこで本発明は、相手方端子を確実に摺動することで、接触信頼性を向上させることができる端子および電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、電気コネクタの第一ハウジングの内部に配置される端子であって、前記第一ハウジングには、当該第一ハウジングが第二ハウジングと嵌合するときに、弾性的に撓んだ後に復帰して、前記第二ハウジングに係止するロックアームが形成されており、前記端子は、前記第一ハウジングが前記第二ハウジングと嵌合したときに、前記第二ハウジングに設けられた相手方端子と電気的に接触し、前記端子は、前記第一ハウジングに取り付けられるベース部と、前記ベース部と連続しており、前記ロックアーム部の押圧部に押圧されることで、前記ロックアーム部の撓みに連動して撓む弾性部と、前記弾性部と連続している接触部と、からなり、前記接触部は、前記第一ハウジングと第二ハウジングとが相互に嵌合する第一方向と交差する面内において形成され、前記弾性部が元の位置に復帰するときに前記相手方端子の表面に接触する一つの傾斜面を備えており、前記傾斜面は、前記押圧部の押圧方向における先端部から基端部側に向かって、前記押圧方向と直交する方向における前記相手方端子との距離が長くなるように傾斜していることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の電気コネクタは、前記第一ハウジングと、前記第一ハウジングと第二ハウジングとの嵌合時に、弾性的に撓んだ後に復帰して、前記第二ハウジングに係止するロックアームと、前記第一ハウジングが前記第二ハウジングと嵌合したときに、前記第二ハウジングに設けられた相手方端子と電気的に接続する本発明の端子と、からなるものである。
【００１４】
本発明によれば、第一ハウジングが第二ハウジングと嵌合するときに、第二ハウジングに係止するロックアームが弾性的に撓んだ後に復帰する。このロックアームの撓みに連動して弾性部が撓む。この弾性部に連続した接触部に形成された傾斜面は、弾性部が復帰するときに相手方端子の表面に接触する。従って、ロックアームに連動させて弾性部が復帰するときに傾斜面を相手方端子に摺動させることができる。
【００１５】
前記弾性部は、当該弾性部が元の位置に復帰するときに、前記傾斜面が前記相手方端子の表面に接触して、前記傾斜面による前記相手方端子への押圧力が高まることで、前記相手方端子に押され、前記相手方端子から離れる方向へ変形することが望ましい。
弾性部が相手方端子から離れる方向へ変形すると、傾斜面による相手方端子への押圧力を緩和させることができるので、傾斜面により相手方端子に大きな傷が付くことを軽減することができる。
【００１６】
前記接触部には前記相手方端子が通過可能な開口部が形成されており、前記傾斜面は前記開口部の内縁に形成されていることが望ましい。
傾斜面が開口部の内縁に形成されていることで、開口部の傾斜面以外の残余の部分により傾斜面の両端部を補強することができるため、接触部の強度を向上させることができる。
【００１７】
前記第一方向およびその逆方向の少なくとも一つの方向に延びる延長部が前記傾斜面に連続して前記接触部の一部に設けられていることが望ましい。
延長部が傾斜面に設けられていることで、延長部が幅広く相手方端子を摺動するため、相手方端子の表面の汚れや腐食を幅広く除去することができる。
【００１８】
前記弾性部は、先端側より基端側が細く形成されていることが望ましい。そうすることで、弾性部を撓ませやすくすることができる。
【００１９】
前記端子の少なくとも何れか一方の側において前記端子と並列して形成された少なくとも一つの第二端子をさらに備えており、前記第二端子は、前記ベース部と連続している第二弾性部と、前記第二弾性部と連続し、前記第二ハウジングに設けられた第二の相手方端子と接触する第二接触部と、からなるものであることが望ましい。
【００２０】
前記端子の少なくとも何れか一方の側に備えた、端子と並列して形成された少なくとも一つの第二端子が、第二の相手方端子と接触することで、相手方端子と接触する端子と、第二の相手方端子と接触する第二端子とがベース部を介して短絡した状態とすることができる。従って、第一ハウジングと第二ハウジングとの嵌合が正規な状態である否かの判定を、相手方端子と第二の相手方端子との間で検知することがきる。
【００２１】
前記第二弾性部は、先端側が基端側より細く形成され、前記第二弾性部は、前記弾性部と同一面内において並列するように配置されていることが望ましい。
先端側が基端側より細く形成された第二弾性部を、先端側より基端側が細く形成された弾性部に、同一面内において並列するように配置することで、第二弾性部の細い先端側が弾性部の太い先端側に、第二弾性部の太い先端側が弾性部の細い先端側に並べられるため、それぞれを接近させて配置することができる。
【００２２】
前記端子は一枚の金属板からなるものであることが望ましい。各部が分離したものを接合して形成する場合と比較して、接合工程が不要であるため、容易に前記端子を作製することができる。
【００２３】
本発明の電気コネクタは、前記第二ハウジングと、前記第二ハウジングが第一ハウジングと嵌合したときに、前記第一ハウジングに設けられた請求項１記載の端子と電気的に接続する相手方端子とを備え、前記相手方端子は、前記弾性部が復帰するときに、前記端子の傾斜面が接触して、前記傾斜面による前記相手方端子への押圧力が高まることで、前記傾斜面から離れる方向へ変形することを特徴とする。
【００２４】
本発明の電気コネクタによれば、相手方端子が傾斜面から離れる方向へ変形しながら、接触部が復帰方向へ移動することにより、傾斜面による相手方端子への押圧力を調整することができる。従って、傾斜面により相手方端子に大きな傷が付くことを軽減することができる電気コネクタとすることができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、ロックアームに連動させて弾性部が復帰するときに傾斜面を相手方端子に摺動させることができるので、相手方端子と確実に摺動し、接触信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る第１電気コネクタと第２電気コネクタとを示す斜視図である。
【図２】図１に示す第１電気コネクタの正面図である。
【図３】図２に示す第１電気コネクタのＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図２に示す第１電気コネクタのIＶ−IＶ線断面図である。
【図５】図４に示す第１電気コネクタの短絡用端子の斜視図である。
【図６】図５に示す短絡用端子の側面図である。
【図７】図５に示す短絡用端子の平面図である。
【図８】図１に示す第２電気コネクタの正面図である。
【図９】図８に示す第２電気コネクタのＩＸ−ＩＸ線断面図である。
【図１０】図１に示す第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合動作を説明するための図であり、ロックアームの突起部と、アウターハウジングの係止用爪部とが対向した状態の断面図である。
【図１１】図１０に示す第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合動作を説明するための図のＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図１２】図１０に続く、ロックアームの突起部と、アウターハウジングの係止用爪部とが摺動した状態の断面図である。
【図１３】図１２に示す第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合動作を説明するための図のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図である。
【図１４】図１２に続く、ロックアームが最下点に位置した状態の断面図である。
【図１５】図１４に示す第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合動作を説明するための図のＸＶ−ＸＶ線断面図である。
【図１６】図１４に続く、ロックアームが弾性復帰した状態の断面図である。
【図１７】図１６に示す第１電気コネクタと第２電気コネクタとの嵌合動作を説明するための図のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線断面図である。
【図１８】図１７に示す短絡用端子と検知用端子の接触状態の一部拡大図である。
【図１９】短絡用端子の変形例を示す斜視図である。
【図２０】図１９に示す短絡用端子の側面図である。
【図２１】図１９に示す短絡用端子の正面図である。
【図２２】図１９に示す短絡用端子の平面図である。
【図２３】特許文献１に記載された電気コネクタの検知用メスコンタクトの斜視図である。
【図２４】図２３に示す電気コネクタの検知用メスコンタクトの動作を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施の形態に係る電気コネクタを図面に基づいて説明する。なお、以下の説明においての「前後」という表現は、相手側の電気コネクタに挿入する側を「前」とし、その反対方向を「後」として表現したものである。また、本実施の形態では、上下の方向を、ロックアーム側を上、その反対側を下として説明している。
【００２８】
図１に示す雌側の電気コネクタである第１電気コネクタ１００と、雄側の電気コネクタである第２電気コネクタ２００とは、安全装置の一例である車両のエアバッグを始動させる電気配線に使用される電気コネクタである。第１電気コネクタ１００と第２電気コネクタ２００は、それぞれ２本の信号用の接触端子を有している。
まず、第１電気コネクタ１００を、図面に基づいて説明する。
図２から図４に示すように、第１電気コネクタ１００は、第２電気コネクタ２００と嵌合する本発明の第一ハウジングであるインナーハウジング１１０と、インナーハウジング１１０の内部に配置され、第２電気コネクタ２００の後述する検知用端子と接触して、第２電気コネクタ２００との電気的接続を検知する本発明の端子である短絡用端子１２０と、雌側の信号用接続端子である雌側接触端子（図示せず）を備えている。
【００２９】
インナーハウジング１１０は、直方体状の本体１１１と、この本体１１１の天面に形成された一対の案内部１１２と、嵌合状態のときに第２電気コネクタ２００からの抜けを防止するためのロックアーム１１３とを備えた樹脂成形品である。
【００３０】
本体１１１には、短絡用端子１２０を配置するための端子収容室１１１ａが形成されている。本体１１１の前面には、第２電気コネクタ２００の後述する検知用端子を差し込むための挿入孔１１１ｂが形成されている。また、本体１１１の前面には、第２電気コネクタ２００の雄型端子を差し込むための挿入孔１１１ｍ（図１参照）が形成されている。
【００３１】
ロックアーム１１３は、前端部１１３ｓが本体１１１に繋がり、後端部１１３ｔは自由端とすることで、前端部１１３ｓを連結部として、後端部１１３ｔ側が揺動するように形成されている。ロックアーム１１３の前端部１１３ｓは、板ばねを介在させて本体１１１と接続することが可能であり、板ばねが樹脂製の場合は、本体１１１とロックアーム１１３とを一体的に形成することで、ロックアーム１１３の後端部に付勢力を持たせることができる。
ロックアーム１１３には、第２電気コネクタ２００のアウターハウジングとの嵌合時に、弾性的に撓んで沈み込んだ後に復帰して、アウターハウジングに突起部１１３ａが形成されている。また、ロックアーム１１３には、中央部の短絡用端子１２０側に、短絡用端子１２０を押圧するための押圧部１１３ｂが形成されている。
【００３２】
図５から図７に示すように、短絡用端子１２０は、１枚の金属板を打ち抜き、折り曲げ加工することで形成されている。
短絡用端子１２０は、インナーハウジング１１０に取り付けられるベース部１３０と、ベース部１３０に並ぶようにして配置された第１短絡用端子１４０および第２短絡用端子１５０とを備えている。
ベース部１３０は、図３および図４に示すように、インナーハウジング１１０の端子収容室１１１ａに形成されたスロット部に固定される。短絡用端子１２０は、インナーハウジング１１０の後端部１１１ｄから挿入され、ベース部１３０をスロット部に差し込んで、端子収容室１１１ａを前方に進めて配置される。
【００３３】
第１短絡用端子１４０（端子）は、検知用端子に接触する第１接触部１４１と、ロックアーム１１３の撓みに連動する第１弾性部１４２とを備えている。
第１接触部１４１（接触部）は、第１弾性部１４２の先端部１４２ａから垂下するように設けられ、第１弾性部１４２に連続して形成されている。第１接触部１４１は、インナーハウジング１１０とアウターハウジング２１０とが相互に嵌合する第一方向Ｆ１（図１参照）と交差する面内において形成され、第１弾性部１４２が復帰するときに、相手方端子である検知用端子の表面に接触する傾斜面１４１ａを備えている。
【００３４】
第１弾性部１４２（弾性部）は、基端部１４２ｂがベース部１３０からＵ字状に折り曲げられて前方へ向いた後、頂部１４２ｃまで徐々に上り傾斜となり、頂部１４２ｃから先端部１４２ａに向かって下り傾斜となって第１接触部１４１に繋がっている。
第１弾性部１４２の頂部１４２ｃは、ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂにより押圧される。
【００３５】
第２短絡用端子１５０（第二端子）は、検知用端子に接触する第２接触部１５１と、弾性的に撓む第２弾性部１５２とを備えている。
第２接触部１５１は、第２弾性部１５２の先端部１５２ａに設けられ、検知用端子側が膨出するように折り曲げられて形成されている。
第２弾性部１５２（第二弾性部）は、基端部１５２ｂがベース部１３０からＵ字状に折り曲げられて前方へ向いた後、頂部１５２ｃまで緩やかに上り傾斜となり、頂部１５２ｃから先端部１５２ａに向かって下り傾斜となって第２接触部１５１に繋がっている。
【００３６】
雌側接触端子は、図１に示す第１電気コネクタ２００の雄側接触端子２３０を挟み込むようにして接触する金属薄板による板ばねを有している。雌側接触端子は、雌側接触端子の後端部で、本体１１１からまっすぐ突出したケーブルＣと連結される。
【００３７】
次に、第２電気コネクタ２００について、図１，図８および図９に基づいて説明する。
第２電気コネクタ２００は、第１電気コネクタ１００と嵌合するアウターハウジング２１０と、第１電気コネクタ１００の短絡用端子１２０（図１参照）と接触して、第１電気コネクタ１００との電気的接続を検知する検知用端子２２０と、雄側の信号用接続端子である雄側接触端子２３０とを備えている。
【００３８】
アウターハウジング２１０（第二ハウジング）は、矩形箱状に形成された樹脂成形品である。アウターハウジング２１０には、天面部２１１と、一対の側壁部２１２と、底壁部２１３と、奥壁部２１４とにより囲まれた嵌合穴２１５が形成されている。
【００３９】
天面部２１１の内側面には、一対の係止用爪部２１１ａが形成されている。
係止用爪部２１１ａは、ロックアーム１１３の突起部１１３ａ（図１参照）に引っ掛けるために、突起部１１３ａの位置に対応させて嵌合穴２１５の開口部に形成されている。
奥壁部２１４には、検知用端子２２０が、嵌合穴２１５の開口部に向かって真っ直ぐに突出している。
【００４０】
検知用端子２２０は、挿抜方向に沿って延びる断面矩形状の針状端子である。検知用端子２２０は、基板と接続するために逆Ｌ字状に折り曲げられている。検知用端子２２０は、第１短絡用端子１４０と接続する第１検知用端子２２１（相手方端子）と、第２短絡用端子１５０と接続する第２検知用端子２２２（第二の相手方端子）とを備えている。
一対の検知用端子２２０（第１検知用端子２２１，第２検知用端子２２２）は、導通状態であれば、一対の検知用端子２２０が短絡用端子１２０により短絡させられていると判断でき、第１電気コネクタ１００と第２電気コネクタ２００との嵌合が正規な状態であると判定することができる。
【００４１】
図８および図９に示すように、雄側接触端子２３０は、検知用端子２２０両側に配置されている。雄側接触端子２３０は、嵌合穴２１５に針状の接触部２３１が、奥壁部２１４から突出して形成されていると共に、奥壁部２１４を貫通して逆Ｌ字状に延びる信号用基板端子部２３２が形成されている。
【００４２】
次に、本実施の形態に係る第１電気コネクタ１００と第２電気コネクタ２００との嵌合動作および使用状態を図面に基づいて説明する。
まず、第１電気コネクタ１００の前部を第２電気コネクタ２００の嵌合穴２１５に合わせて挿入して進行させる。図１０および図１１に示すように、インナーハウジング１１０を、アウターハウジング２１０の嵌合穴２１５に向かって、相互に嵌合する方向に進行させると、相対的に第２電気コネクタ２００の検知用端子２２０がインナーハウジング１１０の挿入孔１１１ｂに差し込まれて、短絡用端子１２０へ向かって進行する。
【００４３】
インナーハウジング１１０の案内部１１２が嵌合穴２１５の内壁に沿って奥側へ進行することで、インナーハウジング１１０が嵌合穴２１５にまっすぐに挿入される。この状態では、ロックアーム１１３の突起部１１３ａは、アウターハウジング２１０の係止用爪部２１１ａと対向した状態である。
突起部１１３ａと係止用爪部２１１ａとが対向して、押し合っていない初期状態では、ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂは、第１短絡用端子１４０の第１弾性部１４２を押圧していない状態である。
また、第１検知用端子２２１と第２検知用端子２２２とは、接触位置まで到達していないため、それぞれが第１短絡用端子１４０と第２短絡用端子１５０とに接触していない状態である。
【００４４】
図１２および図１３に示すように、係止用爪部２１１ａの前側斜面が、突起部１１３ａの前側斜面に突き当たった状態から、更にインナーハウジング１１０を進行させると、第２検知用端子２２２は、第２短絡用端子１５０の第２接触部１５１に接触し始める。
【００４５】
また、突起部１１３ａが係止用爪部２１１ａの前側斜面に摺動しながら押され、ロックアーム１１３が短絡用端子１２０側に押し下げられる。このときロックアーム１１３は、前端部１１３ｓが本体１１１に繋がり、後端部１１３ｔが自由端であるため、後端部１１３ｔ側は前端部１１３ｓにより押し上げの付勢力を受けながら、前端部１１３ｓを支点として後端部１１３ｔが沈み込む。また、ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂが短絡用端子１２０側に移動することで、押圧部１１３ｂが第１短絡用端子１４０の第１弾性部１４２の頂部１４２ｃを押圧する。
【００４６】
この押圧部１１３ｂによる押圧により、第１弾性部１４２の頂部１４２ｃがベース部１３０側へ押し下げられることで、第１接触部１４１もベース部１３０側へ下がる。
第１接触部１４１がベース部１３０側へ移動することで、傾斜面１４１ａも移動する。
傾斜面１４１ａは、図１８に示すように、一側となる先端部１４１ｓから他側となる基端部１４１ｔ側に向かって、図１２および図１８に示すように押圧部１１３ｂによる押圧方向Ｆ２（第１接触部１４１の移動方向）と直交する方向における第１検知用端子２２１との距離が長くなるように傾斜している。
第１接触部１４１が第１検知用端子２２１と接触していない状態で、第１接触部１４１がベース部１３０側へ移動することで、第１接触部１４１の傾斜面１４１ａは第１検知用端子２２１と非接触状態で、更に第１検知用端子２２１から離間する。従って、傾斜面１４１ａは第１検知用端子２２１と非接触状態を維持する。
【００４７】
続いて、図１４および図１５に示すように、突起部１１３ａと係止用爪部２１１ａとの前側斜面同士の摺動が過ぎ、突起部１１３ａと係止用爪部２１１ａとの天面同士が対峙した位置にあるときが、ロックアーム１１３が最も撓んだ状態（ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂの最下点）となる。
第２短絡用端子１５０の第２接触部１５１は、インナーハウジング１１０とアウターハウジング２１０との嵌合が進むことで、第２検知用端子２２２の基端部側へ摺動しながら移動する。この第２接触部１５１と第２検知用端子２２２とが摺動することで、第２接触部１５１と第２検知用端子２２２とはワイピング効果を得ることができる。
【００４８】
ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂが最下点に位置した状態では、第１短絡用端子１４０の第１接触部１４１は、更に下がった位置にある。従って、第１接触部１４１の傾斜面１４１ａは、更に第１検知用端子２２１から離間した状態となるため、第１検知用端子２２１と非接触状態を維持したままである。
【００４９】
続いて、図１６および図１７に示すように、係止用爪部２１１ａが突起部１１３ａを越えると、ロックアーム１１３が弾性復帰することで、係止用爪部２１１ａの後端面と突起部１１３ａの後端面とが対面し係止する。この係止により、第１電気コネクタ１００が第２電気コネクタ２００から抜去されることを防止する。
更に、インナーハウジング１１０とアウターハウジング２１０との嵌合が進むことで、第２短絡用端子１５０の第２接触部１５１の接触位置は、更に第２検知用端子２２２の基端側へ摺動しながら移動する。
【００５０】
ロックアーム１１３の弾性復帰によりロックアーム１１３が、前端部１１３ｓを支点として後端部１１３ｔが浮き上がり、嵌合前の元の位置に戻る。ロックアーム１１３が元の位置に戻ることで、ロックアーム１１３の押圧部１１３ｂが上昇して第１短絡用端子１４０から離間するため、第１短絡用端子１４０への押圧が解除される。
押圧部１１３ｂによる押圧が解除されることで、第１短絡用端子１４０の第１弾性部１４２は、弾性復帰する。
【００５１】
第１弾性部１４２の弾性復帰により、第１接触部１４１は、押圧方向とは反対方向（復帰方向Ｆ３）へ移動する。この移動により、傾斜面１４１ａは徐々に第１検知用端子２２１に、接近し、そして接触して摺動し始める。
この第１接触部１４１の傾斜面１４１ａが第１検知用端子２２１に摺動することで、第１接触部１４１と第１検知用端子２２１とはワイピング効果を得ることができる。
【００５２】
図１８に示すように、更に、傾斜面１４１ａの第１検知用端子２２１への摺動位置が復帰方向Ｆ３へ移動すると、傾斜面１４１ａによる第１検知用端子２２１への押圧力が高くなる。そのため、変形しない第１検知用端子２２１に押され、第１接触部１４１は、第１検知用端子２２１から離れる方向（離間方向Ｆ４）へ第１弾性部１４２が変形することで移動する。
【００５３】
第１弾性部１４２は、先端側（先端部１４２ａ）より基端側（基端部１４２ｂ）が細く形成されているため、離間方向Ｆ４へ変形しやすく形成されている。従って、第１検知用端子２２１より先に、第１弾性部１４２を変形させることができる。
第１接触部１４１が、強く第１検知用端子２２１を押圧しても、復帰方向Ｆ３へ移動しつつ、第１弾性部１４２が変形して離間方向Ｆ４へ移動することで、傾斜面１４１ａによる第１検知用端子２２１への押圧力を緩和させることができる。従って、傾斜面１４１ａにより第１検知用端子２２１に大きな傷が付くことを軽減することができる。
このようにして、第１短絡用端子１４０と第１検知用端子２２１とが接触し、および第２短絡用端子１５０と第２検知用端子２２２とが接触した状態で、第１電気コネクタ１００と第２電気コネクタ２００との嵌合が完了する。
従って、第１電気コネクタ１００と第２電気コネクタ２００とが正常に嵌合したか否かを、第１検知用端子２２１と第２検知用端子２２２との導通により、判定することができる。
【００５４】
以上のように本実施の形態に係る第１電気コネクタ１００と第２電気コネクタ２００によれば、インナーハウジング１１０とアウターハウジング２１０との嵌合時に、ロックアーム１１３が撓むと、この撓みに連動して、第１短絡用端子１４０の第１弾性部１４２が第１接触部１４１を押圧方向Ｆ２に、第１検知用端子２２１と非接触状態のまま押し下げる。そして、ロックアーム１１３が復帰すると、この復帰に連動して、第１短絡用端子１４０の第１弾性部１４２が第１接触部１４１を復帰方向へ移動する。その際に、第１接触部１４１の傾斜面１４１ａが第１検知用端子２２１を摺動するため、確実に摺動させることができる。
従って、第１短絡用端子１４０や第１検知用端子２２１に汚れや腐食があっても、相互の摺動による摩擦によって第１短絡用端子１４０や第１検知用端子２２１の汚れや腐食が除去されるので、第１短絡用端子１４０および第１検知用端子２２１の接触信頼性を著しく向上させることができる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、第１弾性部１４２が変形することで、第１接触部１４１が、復帰方向Ｆ３へ移動しつつ、離間方向Ｆ４へ移動していたが、傾斜面１４１ａが第１検知用端子２２１に摺動しながら復帰方向Ｆ３へ移動することで、第１弾性部１４２の代わりに第１検知用端子２２１が変形してもよい。
そうすることで、第１検知用端子２２１が傾斜面１４１ａから離れる方向へ変形しながら、第１接触部１４１が復帰方向Ｆ３へ移動することにより、傾斜面１４１ａによる第１検知用端子２２１への押圧力を緩和させることができる。従って、傾斜面１４１ａにより第１検知用端子２２１に大きな傷が付くことを軽減することができる。
【００５６】
ここで、短絡用端子の変形例について、図面に基づいて説明する。なお、図１９から図２２においては、図５から図７と同じ構成のものは同符号を付して説明を省略する。
図１９から図２２に示すように、短絡用端子１２１は、第１短絡用端子１４０Ｘの第１接触部１４１Ｘが環状に形成されていることで、相手方端子である第１検知用端子２２１（図９参照）が通過可能な開口部１４１ｂが形成されている。そして、傾斜面１４１ａを開口部１４１ｂの内縁に形成している。
第１接触部１４１Ｘを、開口部１４１ｂを有する環状とすることで、傾斜面１４１ａ以外の残余の部分が傾斜面１４１ａの両端部を補強するため、傾斜面１４１ａが第１検知用端子２２１に接触する第１接触部１４１Ｘの強度を向上させることができる
【００５７】
また、第１接触部１４１Ｘは、第一方向Ｆ１（図１参照）となる第１検知用端子２２１の挿入方向に延びる延長部１４１ｃが、傾斜面１４１ａに連続して形成されている。
この延長部１４１ｃは、第１接触部１４１Ｘの一部を折り曲げることにより形成することができる。
このように、傾斜面１４１ａに連続して延長部１４１ｃを形成することで、第１検知用端子２２１との摺動面積を広くすることができるので、第１検知用端子２２１の表面の汚れや腐食を幅広く除去することができる。
【００５８】
なお、延長部１４１ｃは、第１検知用端子２２１の挿入方向に延びるように形成されているが、その反対方向に延びるように形成してもよい。しかし、第１弾性部１４２の向きが変わり、延長部１４１ｃの先端部が第１検知用端子２２１の挿入に障害となるおそれがあるため、延長部１４１ｃは第１検知用端子２２１の挿入方向に延びるように形成されている方が望ましい。
【００５９】
図７に示す第１短絡用端子１４０および図２２に示す第１短絡用端子１４０Ｘの第１弾性部１４２は、先端側（先端部１４２ａ）より基端側（基端部１４２ｂ）が細く形成されている。また、第１短絡用端子１４０または第１短絡用端子１４０Ｘに並ぶ第２短絡用端子１５０の第２弾性部１５２は、先端側（先端部１５２ａ）が基端側（基端部１５２ｂ）より細く形成されている。そして、第２短絡用端子１５０の第２弾性部１５２は、第１短絡用端子１４０または第１短絡用端子１４０Ｘの第１弾性部１４２と同一面内において並列するように配置されている。
従って、第１弾性部１４２の細い基端部１４２ｂを、第２弾性部１５２の太い基端部１５２ｂに配置させ、第１弾性部１４２の太い先端部１４２ａを、第２弾性部１５２の細い先端部１５２ａに配置させると、それぞれを接近させて配置することができる。従って、短絡用端子１２０，１２１を小型化することができる。
【００６０】
また、短絡用端子１２０，１２１は、１枚の金属板を打ち抜き、折り曲げ加工することで形成されているため、各部が分離したものを接合して形成する場合と比較して、接合工程が不要であるため、容易に作製することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、電気信号を導通する電線の接続手段として、自動車産業、電気電子機器産業あるいは各種機械産業などの分野において広く利用される電気コネクタに好適である。特に、本発明は、安全装置に使用される電気コネクタに最適である。
【符号の説明】
【００６２】
１００  第１電気コネクタ（電気コネクタ）
１１０  インナーハウジング（第一ハウジング）
１１１  本体
１１１ａ  端子収容室
１１１ｂ  挿入孔
１１１ｄ  後端部
１１１ｍ  挿入孔
１１２  案内部
１１３  ロックアーム
１１３ａ  突起部
１１３ｂ  押圧部
１１３ｓ  前端部
１１３ｔ  後端部
１２０，１２１  短絡用端子（端子）
１３０  ベース部
１４０，１４０Ｘ  第１短絡用端子
１４１，１４１Ｘ  第１接触部
１４１ａ  傾斜面
１４１ｂ  開口部
１４１ｃ  延長部
１４１ｓ  先端部
１４１ｔ  基端部
１４２  第１弾性部（弾性部）
１４２ａ  先端部
１４２ｂ  基端部
１４２ｃ  頂部
１５０  第２短絡用端子
１５１  第２接触部（第二接触部）
１５２  第２弾性部（第二弾性部）
１５２ａ  先端部
１５２ｂ  基端部
１５２ｃ  頂部
２００  第２電気コネクタ
２１０  アウターハウジング
２１１  天面部
２１１ａ  係止用爪部
２１２  側壁部
２１３  底壁部
２１４  奥壁部
２１５  嵌合穴
２２０  検知用端子
２２１  第１検知用端子（相手方端子）
２２２  第２検知用端子（第二の相手方端子）
２３０  雄側接触端子
２３１  接触部
２３２  信号用基板端子部
Ｆ１  第一方向
Ｆ２  押圧方向
Ｆ３  復帰方向
Ｆ４  離間方向
【要約】      （修正有）【課題】相手方端子を確実に摺動することで、接触信頼性を向上させることができる端子および電気コネクタを提供する。【解決手段】短絡用端子１２０は、第１電気コネクタのインナーハウジング１１０の内部に配置される。短絡用端子１２０は、第１検知用端子２２１と接触する第１短絡用端子１４０と、第２検知用端子２２２に接触する第２短絡用端子１５０とを備えている。第１短絡用端子１４０の第１弾性部は、ロックアームの撓みに連動する。第１弾性部と連続している第１接触部１４１は、ロックアームが撓んだ後に、元の位置に戻り、第１弾性部が復帰するときに、第１検知用端子２２１の表面に接触する傾斜面１４１ａを備えている。【選択図】図１８【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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