(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
厚みが４０μｍ以下の第１熱可塑性樹脂フィルムを加熱処理する工程と、
前記第１熱可塑性樹脂フィルムを加湿処理する工程と、
偏光フィルムの一方の面上に前記第１熱可塑性樹脂フィルムを積層し、前記偏光フィルムの他方の面上に前記第１熱可塑性樹脂フィルムよりも温度２３℃、相対湿度５５％での平衡水分率が低く、厚みが４０μｍ以下の第２熱可塑性樹脂フィルムを積層する工程と、
をこの順に含む、偏光板の製造方法。
【請求項２】
前記第２熱可塑性樹脂フィルムは、前記加湿処理を施していないものである、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記第１熱可塑性樹脂フィルムは、セルロース系樹脂フィルムを含む、請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記第２熱可塑性樹脂フィルムは、環状ポリオレフィン系樹脂フィルムを含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項５】
前記加熱処理時の温度は、前記加湿処理時の温度以上である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項６】
前記加熱処理時の温度は、前記加湿処理時の温度よりも３０℃以上高い、請求項５に記載の製造方法。
【請求項７】
前記加熱処理する工程において前記第１熱可塑性樹脂フィルムは、温度５０℃以上、相対湿度５０％以下の環境下で加熱処理される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項８】
前記加湿処理する工程において前記第１熱可塑性樹脂フィルムは、温度４０℃以上、相対湿度６０％以上の環境下で加湿処理される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項９】
前記第１熱可塑性樹脂フィルム及び前記第２熱可塑性樹脂フィルムの少なくとも一方は、接着剤層を介して前記偏光フィルム上に積層される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１０】
前記偏光フィルムの厚みが１５μｍ以下である、請求項１〜９のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１１】
前記加湿処理する工程において前記第１熱可塑性樹脂フィルムは、その水分率が、前記第１熱可塑性樹脂フィルムの温度２３℃、相対湿度５５％での平衡水分率よりも高くなるように加湿処理される、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏光フィルムと、その上に積層される熱可塑性樹脂フィルムとを含む偏光板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンのようなモバイル端末は、デザインや携帯性の面から大画面化、スリム化が急速に進みつつある。限られた厚みで長時間の駆動を実現するために、使用される偏光板についても高輝度化、薄型軽量化が要望されている。
【０００３】
偏光板としては従来、ポリビニルアルコール系樹脂からなる偏光フィルムにトリアセチルセルロース（ＴＡＣ）からなる保護フィルムを接着剤により貼合したものが一般的に用いられている。しかし近年では、薄膜化、耐久性、コスト、生産性等の観点から、ＴＡＣ以外の樹脂からなる保護フィルムも使用されるようになっている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４５９２５号公報
【特許文献２】特開２００６−０３０４８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
偏光板は、それが置かれる環境に敏感であり、環境条件によっては、弓なりに反る変形を生じやすい。本明細書では、この変形を「カール」ともいう。偏光板は、薄膜になるほどカールを生じやすい傾向にある。カールには、「正カール」及び「逆カール」の２種類がある。偏光板には、液晶セルなどの画像表示素子に貼合される側の第１主面と、これとは反対側の第２主面とが存在するところ、「正カール」とは第１主面側を凸とするカールであり、「逆カール」とは第２主面側を凸とするカールである。偏光板に逆カールが生じていると、これを粘着剤層を介して画像表示素子に貼合する際、貼合ミスを生じたり、粘着剤層と画像表示素子との界面に気泡が混入したりする不具合を起こしやすくなる。これらの不具合を抑え、偏光板と画像表示素子との貼合を生産性良く実施するためには、偏光板はフラットであることが最も好ましいが、生じているカールが正カールである分には、上記不具合及び生産性の点で特に問題はない。
【０００６】
なお、特許文献２には、偏光板に発生するスジ状凹凸を抑制するために、偏光フィルムと保護フィルムとの積層に先立って、保護フィルムの水分率を所定の範囲内に調整することが記載されている。
【０００７】
本発明の目的は、逆カールを有しないか、又は逆カールが抑制された偏光板を製造することができる方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の偏光板の製造方法を提供する。
［１］  第１熱可塑性樹脂フィルムを加熱処理する工程と、
前記第１熱可塑性樹脂フィルムを加湿処理する工程と、
偏光フィルムの一方の面上に前記第１熱可塑性樹脂フィルムを積層し、前記偏光フィルムの他方の面上に前記第１熱可塑性樹脂フィルムよりも温度２３℃、相対湿度５５％での平衡水分率の低い第２熱可塑性樹脂フィルムを積層する工程と、
をこの順に含む、偏光板の製造方法。
【０００９】
［２］  前記第２熱可塑性樹脂フィルムは、前記加湿処理を施していないものである、［１］に記載の製造方法。
【００１０】
［３］  前記第１熱可塑性樹脂フィルムは、セルロース系樹脂フィルムを含む、［１］又は［２］に記載の製造方法。
【００１１】
［４］  前記第２熱可塑性樹脂フィルムは、環状ポリオレフィン系樹脂フィルムを含む、［１］〜［３］のいずれかに記載の製造方法。
【００１２】
［５］  前記加熱処理時の温度は、前記加湿処理時の温度以上である、［１］〜［４］のいずれかに記載の製造方法。
【００１３】
［６］  前記加熱処理する工程において前記第１熱可塑性樹脂フィルムは、温度５０℃以上、相対湿度５０％以下の環境下で加熱処理される、［１］〜［５］のいずれかに記載の製造方法。
【００１４】
［７］  前記加湿処理する工程において前記第１熱可塑性樹脂フィルムは、温度４０℃以上、相対湿度６０％以上の環境下で加湿処理される、［１］〜［６］のいずれかに記載の製造方法。
【００１５】
［８］  前記第１熱可塑性樹脂フィルム及び前記第２熱可塑性樹脂フィルムの少なくとも一方は、接着剤層を介して前記偏光フィルム上に積層される、［１］〜［７］のいずれかに記載の製造方法。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、逆カールを有しないか、又は逆カールが抑制された偏光板を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る偏光板の製造方法の一例を示すフローチャートである。
【図２】本発明に係る製造方法によって得ることができる偏光板の層構成の一例を示す概略断面図である。
【図３】本発明に係る偏光板の製造方法及びそれに用いる製造装置の一例を模式的に示す側面図である。
【図４】片面保護偏光板の層構成の一例を示す概略断面図である。
【図５】仮保護フィルム付の片面保護偏光板の層構成の一例を示す概略断面図である。
【図６】粘着剤層付の片面保護偏光板の層構成の一例を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１を参照して、本発明に係る偏光板の製造方法は、次の工程：
（１）第１熱可塑性樹脂フィルムを加熱処理する加熱処理工程Ｓ１００、
（２）第１熱可塑性樹脂フィルムを加湿処理する加湿処理工程Ｓ２００、及び
（３）偏光フィルムの一方の面上に第１熱可塑性樹脂フィルムを積層し、偏光フィルムの他方の面上に第２熱可塑性樹脂フィルムを積層する積層工程Ｓ３００、
をこの順に含む。第２熱可塑性樹脂フィルムには、第１熱可塑性樹脂フィルムよりも平衡水分率が低いものを用いる。ここでいう平衡水分率は、温度２３℃、相対湿度５５％の環境下に２４時間保管されたフィルムの平衡水分率を乾燥重量法により測定したものである。
【００１９】
加熱処理に引き続いて加湿処理した第１熱可塑性樹脂フィルムを偏光フィルムの一方の面に積層し、他方の面に第２熱可塑性樹脂フィルムを積層する本発明の製造方法によれば、得られる偏光板の逆カールを低減又は防止することができる。逆カールとは、上述のように、液晶セルなどの画像表示素子に貼合される側とは反対側である第２主面を凸にして偏光板が弓なりに反る変形をいい、通常この変形は、偏光板の枚葉体において生じる。長尺の原料フィルム（第１及び第２熱可塑性樹脂フィルム、並びに偏光フィルム）を用いて長尺の偏光板を製造する場合において、逆カールとは、典型的には長尺の偏光板から裁断して得られる偏光板枚葉体に生じる逆カールをいう。
【００２０】
本発明に係る製造方法によって得られる偏光板の層構成の一例を図２に示す。図２に示される偏光板は、偏光フィルム５と、その一方の面に第１接着剤層１５を介して貼合される第１熱可塑性樹脂フィルム１０と、他方の面に第２接着剤層２５を介して貼合される第２熱可塑性樹脂フィルム２０とを含む両面保護偏光板１である。両面保護偏光板１において第１及び第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０は、偏光フィルム５の保護を担う光学フィルム、すなわち保護フィルムであることができ、接着剤を用いて偏光フィルム５の表面に接着することができる。本発明に係る製造方法によって得られる偏光板の他の層構成については後述する。
【００２１】
以下、図３を参照しながら各工程について説明する。図３は、本発明に係る偏光板の製造方法及びそれに用いる製造装置の一例を模式的に示す側面図である。図３における矢印は、フィルムの搬送方向を示す。一般に、偏光板は、図３に示されるように、長尺の原料フィルムを連続的に巻き出して搬送しながら各工程における処理を施すことにより、長尺品として連続的に製造することができる。ただし本発明の製造方法は、このような長尺の原料フィルムを用いた連続生産に限定されるものではなく、枚葉フィルムを用いた方法であってもよい。
【００２２】
（１）加熱処理工程Ｓ１００
本工程は、第１熱可塑性樹脂フィルム１０を加熱処理する工程である。本発明は、第１熱可塑性樹脂フィルム１０に対して加湿処理を施す前に加熱処理を施すことを１つの特徴としており、これによって偏光板の逆カール（典型的には、第１熱可塑性樹脂フィルム１０側の主面を凸とするカール）を効果的に抑制又は防止することができ、また、加湿処理のみを施す場合に比べて偏光板の逆カールをより効果的に抑制又は防止することができる。
【００２３】
第１熱可塑性樹脂フィルム１０は、透光性を有する熱可塑性樹脂、好ましくは光学的に透明な熱可塑性樹脂で構成されるフィルムである。第１熱可塑性樹脂フィルム１０を構成する熱可塑性樹脂は、例えば、鎖状ポリオレフィン系樹脂（ポリプロピレン系樹脂等）、環状ポリオレフィン系樹脂（ノルボルネン系樹脂等）のようなポリオレフィン系樹脂；トリアセチルセルロース、ジアセチルセルロースのようなセルロース系樹脂；ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートのようなポリエステル系樹脂；ポリカーボネート系樹脂；メタクリル酸メチル系樹脂のような（メタ）アクリル系樹脂；ポリスチレン系樹脂；ポリ塩化ビニル系樹脂；アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン系樹脂；アクリロニトリル・スチレン系樹脂；ポリ酢酸ビニル系樹脂；ポリ塩化ビニリデン系樹脂；ポリアミド系樹脂；ポリアセタール系樹脂；変性ポリフェニレンエーテル系樹脂；ポリスルホン系樹脂；ポリエーテルスルホン系樹脂；ポリアリレート系樹脂；ポリアミドイミド系樹脂；ポリイミド系樹脂等であることができる。
【００２４】
なお、本明細書において「（メタ）アクリル系樹脂」とは、アクリル系樹脂及びメタクリル系樹脂よりなる群から選ばれる少なくとも１種を表す。その他の「（メタ）」を付した用語においても同様である。
【００２５】
鎖状ポリオレフィン系樹脂としては、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂のような鎖状オレフィンの単独重合体のほか、２種以上の鎖状オレフィンからなる共重合体を挙げることができる。より具体的な例は、ポリプロピレン系樹脂（プロピレンの単独重合体であるポリプロピレン樹脂や、プロピレンを主体とする共重合体）、ポリエチレン系樹脂（エチレンの単独重合体であるポリエチレン樹脂や、エチレンを主体とする共重合体）を含む。
【００２６】
環状ポリオレフィン系樹脂は、環状オレフィンを重合単位として重合される樹脂の総称である。環状ポリオレフィン系樹脂の具体例を挙げれば、環状オレフィンの開環（共）重合体、環状オレフィンの付加重合体、環状オレフィンとエチレン、プロピレンのような鎖状オレフィンとの共重合体（代表的にはランダム共重合体）、及びこれらを不飽和カルボン酸やその誘導体で変性したグラフト重合体、並びにそれらの水素化物等である。中でも、環状オレフィンとしてノルボルネンや多環ノルボルネン系モノマー等のノルボルネン系モノマーを用いたノルボルネン系樹脂が好ましく用いられる。
【００２７】
セルロース系樹脂とは、綿花リンタや木材パルプ（広葉樹パルプ、針葉樹パルプ）等の原料セルロースから得られるセルロースの水酸基における水素原子の一部または全部がアセチル基、プロピオニル基及び／又はブチリル基で置換された、セルロース有機酸エステル又はセルロース混合有機酸エステルをいう。例えば、セルロースの酢酸エステル、プロピオン酸エステル、酪酸エステル、及びそれらの混合エステル等からなるものが挙げられる。中でも、トリアセチルセルロース、ジアセチルセルロース、セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレートが好ましい。
【００２８】
ポリエステル系樹脂は、エステル結合を有する、上記セルロース系樹脂以外の樹脂であり、多価カルボン酸又はその誘導体と多価アルコールとの重縮合体からなるものが一般的である。多価カルボン酸又はその誘導体としては２価のジカルボン酸又はその誘導体を用いることができ、例えばテレフタル酸、イソフタル酸、ジメチルテレフタレート、ナフタレンジカルボン酸ジメチル等が挙げられる。多価アルコールとしては２価のジオールを用いることができ、例えばエチレングリコール、プロパンジオール、ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、シクロヘキサンジメタノール等が挙げられる。好適なポリエステル系樹脂の例は、ポリエチレンテレフタレートを含む。
【００２９】
ポリカーボネート系樹脂は、カルボナート基を介してモノマー単位が結合された重合体からなるエンジニアリングプラスチックであり、高い耐衝撃性、耐熱性、難燃性、透明性を有する樹脂である。ポリカーボネート系樹脂は、光弾性係数を下げるためにポリマー骨格を修飾したような変性ポリカーボネートと呼ばれる樹脂や、波長依存性を改良した共重合ポリカーボネート等であってもよい。
【００３０】
（メタ）アクリル系樹脂は、（メタ）アクリル系モノマー由来の構成単位を含む重合体である。該重合体は、典型的にはメタクリル酸エステルを含む重合体である。好ましくはメタクリル酸エステルに由来する構造単位の割合が、全構造単位に対して、５０重量％以上含む重合体である。（メタ）アクリル系樹脂は、メタクリル酸エステルの単独重合体であってもよいし、他の重合性モノマー由来の構成単位を含む共重合体であってもよい。この場合、他の重合性モノマー由来の構成単位の割合は、好ましくは全構造単位に対して、５０重量％以下である。
【００３１】
（メタ）アクリル系樹脂を構成し得るメタクリル酸エステルとしては、メタクリル酸アルキルエステルが好ましい。メタクリル酸アルキルエステルとしては、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸イソプロピル、メタクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸イソブチル、メタクリル酸ｔ−ブチル、メタクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸シクロヘキシル、メタクリル酸２−ヒドロキシエチルのようなアルキル基の炭素数が１〜８であるメタクリル酸アルキルエステルが挙げられる。メタクリル酸アルキルエステルに含まれるアルキル基の炭素数は、好ましくは１〜４である。（メタ）アクリル系樹脂において、メタクリル酸エステルは、１種のみを単独で用いてもよいし２種以上を併用してもよい。
【００３２】
（メタ）アクリル系樹脂を構成し得る上記他の重合性モノマーとしては、アクリル酸エステル、及びその他の分子内に重合性炭素−炭素二重結合を有する化合物を挙げることができる。他の重合性モノマーは、１種のみを単独で用いてもよいし２種以上を併用してもよい。アクリル酸エステルとしては、アクリル酸アルキルエステルが好ましい。アクリル酸アルキルエステルとしては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ｔ−ブチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、アクリル酸シクロヘキシル、アクリル酸２−ヒドロキシエチルのようなアルキル基の炭素数が１〜８であるアクリル酸アルキルエステルなどが挙げられる。アクリル酸アルキルエステルに含まれるアルキル基の炭素数は、好ましくは１〜４である。（メタ）アクリル系樹脂において、アクリル酸エステルは、１種のみを単独で用いてもよいし２種以上を併用してもよい。
【００３３】
その他の分子内に重合性炭素−炭素二重結合を有する化合物としては、エチレン、プロピレン、スチレン等のビニル系化合物や、アクリロニトリルのようなビニルシアン化合物が挙げられる。その他の分子内に重合性炭素−炭素二重結合を有する化合物は、１種のみを単独で用いてもよいし２種以上を併用してもよい。
【００３４】
第１熱可塑性樹脂フィルム１０は、偏光フィルム５の一方の面に積層貼合される、偏光フィルム５を保護するための保護フィルムであることができ、あるいは、偏光フィルム５の表面を一時的に保護しておくための仮保護フィルムであることもできる。仮保護フィルムである第１熱可塑性樹脂フィルム１０は、偏光板を構築した後、所望の時期に剥離除去される。また、第１熱可塑性樹脂フィルム１０は、位相差フィルム、輝度向上フィルムのような光学機能を併せ持つ保護フィルムであることもできる。例えば、上記材料からなる熱可塑性樹脂フィルムを延伸（一軸延伸又は二軸延伸等）したり、該フィルム上に液晶層等を形成したりすることにより、任意の位相差値が付与された位相差フィルムとすることができる。第１熱可塑性樹脂フィルム１０は、その表面に積層される、ハードコート層、防眩層、反射防止層、帯電防止層、防汚層のような表面処理層（コーティング層）を有していてもよい。
【００３５】
第１熱可塑性樹脂フィルム１０の厚みは通常１〜１００μｍであるが、強度や取扱性等の観点から５〜６０μｍであることが好ましく、５〜５０μｍであることがより好ましい。この範囲内の厚みであれば、偏光フィルム５を機械的に保護し、偏光板が湿熱環境下に曝されたときの偏光フィルム５の収縮を抑制することができる。第１熱可塑性樹脂フィルム１０の厚みが小さいほど、偏光板はカールを生じやすくなるが、本発明によれば、第１熱可塑性樹脂フィルム１０の厚みが例えば４０μｍ以下、さらには３０μｍ以下と薄くても得られる偏光板の逆カールを効果的に抑制又は防止することができる。
【００３６】
第１熱可塑性樹脂フィルム１０は、後述する積層工程Ｓ３００で用いる第２熱可塑性樹脂フィルム２０よりも平衡水分率が高いフィルムである。本明細書において平衡水分率は、温度２３℃、相対湿度５５％の環境下に２４時間保管されたフィルムの水分率を乾燥重量法で測定したものであり、具体的には、下記式：
平衡水分率（重量％）＝｛（保管後のフィルム重量−乾燥処理後のフィルム重量）／保管後のフィルム重量｝×１００
に従って求められる。乾燥とは、フィルムを１０５℃で２時間乾燥させる処理をいう。少なくとも平衡水分率のより高い第１熱可塑性樹脂フィルム１０に対して加熱処理及びこれに続く加湿処理を施し、かかる第１熱可塑性樹脂フィルム１０を用いて偏光板を製造する本発明の方法によれば、得られる偏光板の逆カールを抑制又は防止することができる。
【００３７】
第１熱可塑性樹脂フィルム１０と第２熱可塑性樹脂フィルム２０とは、前記の方法で測定される平衡水分率の差が０．５重量％以上であること、すなわち第１熱可塑性樹脂フィルム１０の平衡水分率は第２熱可塑性樹脂フィルム２０よりも０．５重量％以上大きいことが好ましい。これにより、後述する加湿処理工程Ｓ２００において第１熱可塑性樹脂フィルム１０の水分率をより効果的に高めることができ、逆カールの抑制又は防止により有利となる。上記平衡水分率の差は、より好ましくは１重量％以上であり、さらに好ましくは１．５重量％以上である。
【００３８】
第１熱可塑性樹脂フィルム１０は、平衡水分率が１．５重量％以上であることが好ましく、２重量％以上であることがより好ましい。これにより、後述する加湿処理工程Ｓ２００において第１熱可塑性樹脂フィルム１０の水分率をより効果的に高めることができ、逆カールの抑制又は防止により有利となる。第１熱可塑性樹脂フィルム１０の平衡水分率は、通常５重量％以下である。
【００３９】
平衡水分率の差が０．５重量％以上である熱可塑性樹脂フィルムの組み合わせとしては、例えば、セルロース系樹脂フィルム（ＴＡＣフィルム等）と環状ポリオレフィン系樹脂フィルムとの組み合わせ、セルロース系樹脂フィルム（ＴＡＣフィルム等）と（メタ）アクリル系樹脂フィルムとの組み合わせ、セルロース系樹脂フィルム（ＴＡＣフィルム等）とポリエステル系樹脂フィルムとの組み合わせ、セルロース系樹脂フィルム（ＴＡＣフィルム等）と鎖状ポリオレフィン系樹脂フィルムとの組み合わせ、（メタ）アクリル系樹脂フィルムと環状ポリオレフィン系樹脂との組み合わせ、（メタ）アクリル系樹脂フィルムとポリエステル系樹脂フィルムとの組み合わせ等を挙げることができる。第１熱可塑性樹脂フィルム１０と第２熱可塑性樹脂フィルム２０の平衡水分率の差は、通常５重量％以下である。
【００４０】
熱可塑性樹脂フィルムの平衡水分率は、その材質（フィルムを構成する熱可塑性樹脂の種類）のほか、フィルムの厚み、フィルム表面に付設することができる表面処理層（コーティング層）の有無や材質などによっても調整することができる。
【００４１】
また第１熱可塑性樹脂フィルム１０は、第２熱可塑性樹脂フィルム２０よりも透湿度が高いフィルムであることが好ましい。本明細書において透湿度は、ＪＩＳ  Ｚ  ０２０８に規定されるカップ法により測定される温度４０℃、相対湿度９０％での透湿度である。少なくとも透湿度のより高い第１熱可塑性樹脂フィルム１０に対して加熱処理及びこれに続く加湿処理を施し、かかる第１熱可塑性樹脂フィルム１０を用いて偏光板を製造する本発明の方法によれば、得られる偏光板の逆カールの抑制又は防止により有利となる。
【００４２】
第１熱可塑性樹脂フィルム１０と第２熱可塑性樹脂フィルム２０とは、ＪＩＳ  Ｚ  ０２０８に規定されるカップ法により測定される温度４０℃、相対湿度９０％での透湿度の差が３０ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）以上であること、すなわち第１熱可塑性樹脂フィルム１０の透湿度は第２熱可塑性樹脂フィルム２０よりも３０ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）以上大きいことが好ましい。これにより、後述する加湿処理工程Ｓ２００において第１熱可塑性樹脂フィルム１０の水分率をより効果的に高めることができ、逆カールの抑制又は防止により有利となる。上記透湿度の差は、より好ましくは５０ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）以上であり、さらに好ましくは１００ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）以上である。
【００４３】
第１熱可塑性樹脂フィルム１０は、透湿度が３００ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）以上であることが好ましく、４００ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）以上であることがより好ましい。これにより、後述する加湿処理工程Ｓ２００において第１熱可塑性樹脂フィルム１０の水分率をより効果的に高めることができ、逆カールの抑制又は防止により有利となる。また、透湿度が３００ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）以上であることは、水系接着剤を用いて第１熱可塑性樹脂フィルム１０と偏光フィルム５とを貼合する場合において、水系接着剤からなる層を効率良く乾燥させることができ、生産性を高めることができる点で有利である。第１熱可塑性樹脂フィルム１０の透湿度は、通常５０００ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）以下である。
【００４４】
透湿度の差が３０ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）以上である熱可塑性樹脂フィルムの組み合わせとしては、例えば、セルロース系樹脂フィルム（ＴＡＣフィルム等）と環状ポリオレフィン系樹脂フィルムとの組み合わせ、セルロース系樹脂フィルム（ＴＡＣフィルム等）と（メタ）アクリル系樹脂フィルムとの組み合わせ、セルロース系樹脂フィルム（ＴＡＣフィルム等）とポリエステル系樹脂フィルムとの組み合わせ、セルロース系樹脂フィルム（ＴＡＣフィルム等）と鎖状ポリオレフィン系樹脂フィルムとの組み合わせ、（メタ）アクリル系樹脂フィルムと環状ポリオレフィン系樹脂との組み合わせ、（メタ）アクリル系樹脂フィルムとポリエステル系樹脂フィルムとの組み合わせ等を挙げることができる。第１熱可塑性樹脂フィルム１０と第２熱可塑性樹脂フィルム２０の透湿度の差は、通常５０００ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）以下である。
【００４５】
熱可塑性樹脂フィルムの透湿度は、その材質（フィルムを構成する熱可塑性樹脂の種類）のほか、フィルムの厚み、フィルム表面に付設することができる表面処理層（コーティング層）の有無や材質などによっても調整することができる。
【００４６】
本工程における第１熱可塑性樹脂フィルム１０の加熱処理は、第１熱可塑性樹脂フィルム１０を所望の温度にまで加熱できる限り、その手段は特に制限されない。図３に示されるように加熱処理は、例えば加熱炉７０に第１熱可塑性樹脂フィルム１０を導入することによってこれを加熱する処理であることができる。加熱炉７０は、好ましくは炉内温度を制御可能なものである。加熱炉７０は、例えば、熱風の供給などにより炉内温度を高めることができる熱風オーブンである。
【００４７】
また、第１熱可塑性樹脂フィルム１０の加熱処理は、凸曲面を有する１又は２以上の加熱体に該フィルムを密着させる処理や、ヒーターを用いて該フィルムを加熱する処理であってもよい。上記加熱体としては、熱源（例えば、温水などの熱媒や赤外線ヒーター）を内部に備え、表面温度を高めることができるロール（例えば、表面が金属で構成されたガイドロールなどの熱ロール）を挙げることができる。上記ヒーターとしては、赤外線ヒーター、ハロゲンヒーター、パネルヒーターなどを挙げることができる。図３には、加熱炉７０内に第１熱可塑性樹脂フィルム１０を導入し、該フィルムを炉内のガイドロール６０に沿って搬送させながら加熱処理する例を示している。
【００４８】
中でも、所望の温度に炉内温度が調整された加熱炉７０内に第１熱可塑性樹脂フィルム１０を導入し、該フィルムを炉内にある１又は２以上のガイドロール６０に沿って搬送させながら加熱する方法や、該フィルムを搬送させながら凸曲面を有する１又は２以上の加熱体に密着させて加熱する方法は、第１熱可塑性樹脂フィルム１０の表面を、後述する積層工程Ｓ３００の前に平滑化できる点で好ましい。すなわち、第１熱可塑性樹脂フィルム１０などの原料フィルムは、製造時に微小な表面凹凸を有していたり、製造後の保管工程で表面に微小な凹凸を生じることがあるところ、本工程において上記方法を用いて第１熱可塑性樹脂フィルム１０の表面を平滑化することにより、偏光板の外観品質を改善できるとともに、偏光フィルム５との密着性を高めることができる。
【００４９】
加熱処理時の温度Ｔ1-1（例えば、加熱炉７０の炉内温度、熱ロールの表面温度など）、及び加熱処理によって到達する第１熱可塑性樹脂フィルム１０の温度Ｔ1-2は、後述する加湿処理工程Ｓ２００での加湿処理時の温度Ｔ2-1（例えば、加湿炉８０の炉内温度）以上であることが好ましく、加湿処理時の温度Ｔ2-1より高いことがより好ましい。また、温度Ｔ1-1及びＴ1-2は、加湿処理によって到達する第１熱可塑性樹脂フィルム１０の温度Ｔ2-2以上であることが好ましく、温度Ｔ2-2より高いことがより好ましい。これにより、得られる偏光板の逆カールをより効果的に抑制又は防止することができる。すなわち、上述の温度の関係を充足することにより、加湿処理工程Ｓ２００導入時の第１熱可塑性樹脂フィルム１０の表面に結露が生じることを防止できるため、所望の温湿度条件下での加湿処理をフィルム全体にわたって確実に実施することができる。これによって逆カールの抑制・防止効果が高まる。Ｔ1-1、Ｔ1-2は、Ｔ2-1、Ｔ2-2よりも１０℃以上高いことが好ましく、２０℃以上高いことがより好ましく、３０℃以上高いことがさらに好ましい。
【００５０】
なお、加熱処理時の温度Ｔ1-1と、加熱処理によって到達する第１熱可塑性樹脂フィルム１０の温度Ｔ1-2とは、好ましくは同じか、又はほぼ同じ温度である。また、加湿処理時の温度Ｔ2-1と、加湿処理によって到達する第１熱可塑性樹脂フィルム１０の温度Ｔ2-2とは、好ましくは同じか、又はほぼ同じ温度である。
【００５１】
加湿処理工程Ｓ２００において第１熱可塑性樹脂フィルム１０の表面に結露が発生すると、水の蒸発潜熱により、その結露部分においてフィルムの温度が所望値まで上がらず、その結果、所望の温湿度条件下での加湿処理ができなくなるため、逆カールの抑制・防止効果が低下するか、又は逆カールを抑制できなくなる。また、加熱処理工程Ｓ１００を実施することなく、例えば常温（２３℃）の第１熱可塑性樹脂フィルム１０を加湿処理工程Ｓ２００に導入し、かつ結露の生じないような温湿度条件下で加湿処理を行う場合には、加湿処理が不十分となり、偏光板の逆カールを抑制することができない。
【００５２】
また、第１熱可塑性樹脂フィルム１０の表面に結露が生じると、偏光板における該表面に結露跡（結露が生じ、それが乾燥した後に残る乾燥跡）が残って偏光板の外観品質を低下させる。加熱処理に引き続いて加湿処理した第１熱可塑性樹脂フィルムを用いて偏光板を製造する本発明の方法によれば、この結露跡の発生を低減させることもできる。
【００５３】
加熱処理時の温度Ｔ1-1、及び加熱処理によって到達する第１熱可塑性樹脂フィルム１０の温度Ｔ1-2は、通常５０〜１５０℃であり、好ましくは６０〜１３０℃であり、より好ましくは７０〜１２０℃である。温度Ｔ1-1、Ｔ1-2が５０℃未満であると、上述の温度の関係（Ｔ1-1、Ｔ1-2≧Ｔ2-1、Ｔ2-2）を充足させることが難しくなるか、又は当該関係を充足させること自体は可能であっても、加湿処理工程Ｓ２００において適切な温湿度条件下で加湿処理を行うことができず、結果、逆カールの抑制・防止効果が低下する傾向にある。また、温度Ｔ1-1、Ｔ1-2が５０℃未満であると、第１熱可塑性樹脂フィルム１０の表面の平滑化が不十分になりやすい。一方、温度Ｔ1-1、Ｔ1-2が１５０℃を超えると、第１熱可塑性樹脂フィルム１０に熱劣化が生じるおそれがあるとともに、加湿処理工程Ｓ２００において第１熱可塑性樹脂フィルム１０を効果的に加湿できないことがある。加湿処理工程Ｓ２００において第１熱可塑性樹脂フィルム１０を効果的に加湿処理する観点から、温度Ｔ1-1、Ｔ1-2は、さらに好ましくは１１０℃以下であり、特に好ましくは１００℃以下である。
【００５４】
本工程での加熱処理は、相対湿度５０％以下、好ましくは４５％以下の環境下で実施される。換言すれば、相対湿度５０％以下の環境下で行う加熱処理を、本明細書では「加熱処理」といい、この点で、相対湿度がこれより高い（例えば、相対湿度６０％以上の）環境下で、好ましくは加熱しながら加湿する加湿処理工程Ｓ２００での「加湿処理」とは区別される。加熱処理環境の相対湿度は、より好ましくは３０％以下、さらに好ましくは２０％以下、特に好ましくは１０％以下（例えば５％以下）である。
【００５５】
本工程での加熱処理の時間は、例えば２〜３００秒程度であり、好ましくは５〜１２０秒程度である。加熱処理の時間があまりに短いと、第１熱可塑性樹脂フィルム１０の温度Ｔ1-2を上述の温度まで到達させることが難しくなる。あまりに長い加熱処理時間は、第１熱可塑性樹脂フィルム１０に熱劣化を生じさせるおそれがあり、また、長いフィルム搬送路を要するため、偏光板製造設備の過度の大型化を招くおそれがある。加熱処理の時間とは、加熱炉７０内でのフィルムの滞留時間、加熱体に密着させる時間、又はヒーターを用いてフィルムを加熱する時間などをいう。
【００５６】
（２）加湿処理工程Ｓ２００
本工程は、加熱処理後の第１熱可塑性樹脂フィルム１０に対して加湿処理を施す工程である。加湿処理とは、第１熱可塑性樹脂の水分率を上昇させる処理をいう。上述のように、加熱処理に引き続いて加湿処理を行うことにより偏光板の逆カールを効果的に抑制又は防止することができ、また、加湿処理のみを施す場合に比べて偏光板の逆カールをより効果的に抑制又は防止することができる。
【００５７】
第１熱可塑性樹脂フィルム１０の加湿処理は、図３に示されるように、加湿炉８０に第１熱可塑性樹脂フィルム１０を導入することによってこれを加湿する処理など、相対湿度が調整された環境下に置く処理であることができる。加湿炉８０は、好ましくは炉内の相対湿度を制御可能なものであり、より好ましくはさらに炉内温度を制御可能なものである。加湿炉８０は、例えば、熱風の供給などにより炉内温度を高めることができ、かつ炉内の水分調整によって炉内の相対湿度を制御できるオーブンである。
【００５８】
加熱処理と加湿処理とのインターバルは、加熱処理された第１熱可塑性樹脂フィルム１０の温度が加湿処理工程導入時においても維持されるか、又は大きく低下しないようできるだけ短いことが好ましい。図３には、加熱炉７０から出た第１熱可塑性樹脂フィルム１０をすぐさま加湿炉８０に導入し、該フィルムを炉内のガイドロール６０に沿って搬送させながら加湿処理する例を示している。加湿炉８０を用いた加湿処理における温度調整のために、熱風の代わりに上述のヒーターを用いたり、上述の加熱体（例えば熱ロール）を用いることもできる。
【００５９】
上記相対湿度が調整された環境、例えば加湿炉８０内は、少なくとも５０％を超える相対湿度に調整され、好ましくは６０％以上、より好ましくは７０％以上の相対湿度に調整される。これにより、第１熱可塑性樹脂フィルム１０の加湿処理を効果的に行うことができる。上記相対湿度が調整された環境の相対湿度は、通常９９％以下であり、好ましくは９５％以下である。相対湿度があまりに高いと、第１熱可塑性樹脂フィルム１０の温度によっては結露を生じる場合がある。
【００６０】
加湿処理時の温度Ｔ2-1（上記相対湿度が調整された環境の温度）、及び加湿処理によって到達する第１熱可塑性樹脂フィルム１０の温度Ｔ2-2は、通常３５℃以上であり、好ましくは４０℃以上であり、より好ましくは４５℃以上である。温度Ｔ2-1、Ｔ2-2が３５℃以上であることにより、加湿処理を効率良く行うことができる。一方、温度Ｔ2-1、Ｔ2-2があまりに高いと、上述の温度の関係（Ｔ1-1、Ｔ1-2≧Ｔ2-1、Ｔ2-2）を充足させることが難しくなることから、温度Ｔ2-1、Ｔ2-2は、好ましくは９０℃以下であって上述の温度の関係を充足する範囲内であり、より好ましくは８０℃以下であって上述の温度の関係を充足する範囲内である。
【００６１】
本工程での加湿処理の時間は、例えば５〜５００秒程度であり、好ましくは２０〜３００秒程度である。加湿処理の時間があまりに短いと、第１熱可塑性樹脂フィルム１０の加湿（水分率上昇）が不十分となる。また、あまりに長い加湿処理時間は、長いフィルム搬送路を要するため、偏光板製造設備の過度の大型化を招くおそれがある。加湿処理の時間とは、加湿炉８０内でのフィルムの滞留時間などをいう。
【００６２】
加湿処理工程Ｓ２００後の第１熱可塑性樹脂フィルム１０の好ましい水分率は、該フィルムの平衡水分率（より典型的には該フィルムの材質）に依存する。加湿処理によって第１熱可塑性樹脂フィルム１０は、好ましくは、偏光板が製造後に保管される通常の環境下（温度２３℃程度、相対湿度５５％程度）における平衡水分率よりも高い水分率に調整される。例えば第１熱可塑性樹脂フィルム１０がトリアセチルセルロースフィルムである場合、加湿処理後の水分率は、好ましくは１〜５重量％であり、より好ましくは２〜４重量％である。水分率は、平衡水分率と同様に乾燥重量法によって測定され、具体的には、下記式：
水分率（重量％）＝｛（乾燥処理前のフィルム重量−乾燥処理後のフィルム重量）／乾燥処理前のフィルム重量｝×１００
に従って求められる。乾燥とはフィルムを１０５℃で２時間乾燥させる処理をいう。
【００６３】
第１熱可塑性樹脂フィルム１０は、加湿処理工程Ｓ２００後の積層工程Ｓ３００においても、加湿処理後の水分率を保持又はおよそ保持していることが望ましい。
【００６４】
（３）積層工程Ｓ３００
図３を参照して本工程は、偏光フィルム５の一方の面上に第１熱可塑性樹脂フィルム１０を積層し、偏光フィルム５の他方の面上に第２熱可塑性樹脂フィルム２０を積層する工程である。
【００６５】
（３−１）偏光フィルム
偏光フィルム５は、一軸延伸されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムに二色性色素を吸着配向させたものであることができる。ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを構成するポリビニルアルコール系樹脂としては、ポリ酢酸ビニル系樹脂をケン化したものを用いることができる。ポリ酢酸ビニル系樹脂としては、酢酸ビニルの単独重合体であるポリ酢酸ビニルのほか、酢酸ビニルとこれに共重合可能な他の単量体との共重合体が例示される。酢酸ビニルに共重合可能な他の単量体としては、例えば、不飽和カルボン酸類、オレフィン類、ビニルエーテル類、不飽和スルホン酸類、アンモニウム基を有する（メタ）アクリルアミド類等が挙げられる。
【００６６】
ポリビニルアルコール系樹脂のケン化度は、８０．０〜１００．０モル％の範囲であることができるが、好ましくは９０．０〜１００．０モル％の範囲であり、より好ましくは９８．０〜１００．０モル％の範囲である。ケン化度が８０．０モル％未満であると、得られる偏光板の耐水性及び耐湿熱性が低下し得る。
【００６７】
ケン化度とは、ポリビニルアルコール系樹脂の原料であるポリ酢酸ビニル系樹脂に含まれる酢酸基（アセトキシ基：−ＯＣＯＣＨ3）がケン化工程により水酸基に変化した割合をユニット比（モル％）で表したものであり、下記式：
ケン化度（モル％）＝１００×（水酸基の数）／（水酸基の数＋酢酸基の数）
で定義される。ケン化度は、ＪＩＳ  Ｋ  ６７２６（１９９４）に準拠して求めることができる。ケン化度が高いほど、水酸基の割合が高いことを示しており、従って結晶化を阻害する酢酸基の割合が低いことを示している。
【００６８】
ポリビニルアルコール系樹脂の平均重合度は、好ましくは１００〜１００００であり、より好ましくは１５００〜８０００であり、さらに好ましくは２０００〜５０００である。ポリビニルアルコール系樹脂の平均重合度もＪＩＳ  Ｋ  ６７２６（１９９４）に準拠して求めることができる。平均重合度が１００未満では好ましい偏光性能を得ることが困難であり、１００００超では溶媒への溶解性が悪化し、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの形成が困難となり得る。
【００６９】
偏光フィルム５に含有（吸着配向）される二色性色素は、ヨウ素又は二色性有機染料であることができる。二色性有機染料の具体例は、レッドＢＲ、レッドＬＲ、レッドＲ、ピンクＬＢ、ルビンＢＬ、ボルドーＧＳ、スカイブルーＬＧ、レモンイエロー、ブルーＢＲ、ブルー２Ｒ、ネイビーＲＹ、グリーンＬＧ、バイオレットＬＢ、バイオレットＢ、ブラックＨ、ブラックＢ、ブラックＧＳＰ、イエロー３Ｇ、イエローＲ、オレンジＬＲ、オレンジ３Ｒ、スカーレットＧＬ、スカーレットＫＧＬ、コンゴーレッド、ブリリアントバイオレットＢＫ、スプラブルーＧ、スプラブルーＧＬ、スプラオレンジＧＬ、ダイレクトスカイブルー、ダイレクトファーストオレンジＳ、ファーストブラックを含む。二色性色素は、１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。二色性色素は、好ましくはヨウ素である。
【００７０】
偏光フィルム５は、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを一軸延伸する工程；ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを二色性色素で染色することにより、二色性色素を吸着させる工程；二色性色素が吸着されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムを架橋処理する工程；及び、架橋処理後に水洗する工程、を経て製造することができる。
【００７１】
ポリビニルアルコール系樹脂フィルムは、上述したポリビニルアルコール系樹脂を製膜したものである。製膜方法は、特に限定されるものではなく、溶融押出法、溶剤キャスト法のような公知の方法を採用することができる。ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの厚みは、例えば１０〜１５０μｍ程度であり、好ましくは５０μｍ以下、より好ましくは３５μｍ以下である。
【００７２】
ポリビニルアルコール系樹脂フィルムの一軸延伸は、二色性色素の染色前、染色と同時、又は染色の後に行うことができる。一軸延伸を染色の後で行う場合、この一軸延伸は、架橋処理の前又は架橋処理中に行ってもよい。また、これらの複数の段階で一軸延伸を行ってもよい。
【００７３】
一軸延伸にあたっては、周速の異なるロール間で一軸に延伸してもよいし、熱ロールを用いて一軸に延伸してもよい。また、一軸延伸は、大気中で延伸を行う乾式延伸であってもよいし、溶液中でポリビニルアルコール系樹脂フィルムの延伸を行う湿式延伸であってもよい。延伸倍率は通常、３〜８倍程度である。
【００７４】
ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを二色性色素で染色する方法としては、例えば、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを二色性色素が含有された水溶液（染色溶液）に浸漬する方法が採用される。ポリビニルアルコール系樹脂フィルムは、染色処理の前に水への浸漬処理（膨潤処理）を施しておくことが好ましい。
【００７５】
二色性色素としてヨウ素を用いる場合は、通常、ヨウ素及びヨウ化カリウムを含有する水溶液に、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを浸漬して染色する方法が採用される。この染色水溶液におけるヨウ素の含有量は、水１００重量部あたり通常０．０１〜１重量部である。また、ヨウ化カリウムの含有量は、水１００重量部あたり通常０．５〜２０重量部である。染色水溶液の温度は、通常２０〜４０℃程度である。
【００７６】
一方、二色性色素として二色性有機染料を用いる場合は、通常、水溶性の二色性有機染料を含む染色水溶液に、ポリビニルアルコール系樹脂フィルムを浸漬して染色する方法が採用される。染色水溶液における二色性有機染料の含有量は、水１００重量部あたり通常１×１０-4〜１０重量部であり、好ましくは１×１０-3〜１重量部である。この染色水溶液は、硫酸ナトリウム等の無機塩を染色助剤として含有していてもよい。染色水溶液の温度は、通常２０〜８０℃程度である。
【００７７】
二色性色素による染色後の架橋処理は、染色されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムを架橋剤含有水溶液に浸漬することにより行うことができる。架橋剤の好適な例はホウ酸であるが、ホウ砂のようなホウ素化合物、グリオキザール、グルタルアルデヒド等の他の架橋剤を用いることもできる。架橋剤は１種のみを使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【００７８】
架橋剤含有水溶液における架橋剤の量は、水１００重量部あたり通常２〜１５重量部であり、好ましくは５〜１２重量部である。二色性色素としてヨウ素を用いる場合、この架橋剤含有水溶液はヨウ化カリウムを含有することが好ましい。架橋剤含有水溶液におけるヨウ化カリウムの量は、水１００重量部あたり通常０．１〜１５重量部であり、好ましくは５〜１２重量部である。架橋剤含有水溶液の温度は、通常５０℃以上であり、好ましくは５０〜８５℃である。
【００７９】
架橋処理後のポリビニルアルコール系樹脂フィルムは通常、水洗処理される。水洗処理は、例えば、架橋処理されたポリビニルアルコール系樹脂フィルムを水に浸漬することにより行うことができる。水洗処理における水の温度は通常、１〜４０℃程度である。
【００８０】
水洗後に乾燥処理を施して、偏光フィルム５が得られる。乾燥処理は、熱風乾燥機による乾燥、熱ロールに接触させることによる乾燥、遠赤外線ヒーターによる乾燥などであることができる。乾燥処理の温度は、通常３０〜１００℃程度であり、５０〜９０℃が好ましい。
【００８１】
偏光フィルム５の厚みは、通常２〜４０μｍ程度である。偏光板の薄膜化の観点から、偏光フィルム５の厚みは、好ましくは２０μｍ以下であり、より好ましくは１５μｍ以下であり、さらに好ましくは１０μｍ以下である。偏光フィルム５の厚みが小さいほど、偏光板はカールを生じやすくなるが、本発明によれば、偏光フィルム５の厚みが例えば１５μｍ以下、さらには１０μｍ以下と薄くても得られる偏光板の逆カールを効果的に抑制又は防止することができる。
【００８２】
乾燥処理によって、偏光フィルム５の水分率は実用程度にまで低減される。その水分率は、通常５〜２０重量％であり、８〜１５重量％であることが好ましい。水分率が５重量％を下回ると、偏光フィルム５の可撓性が失われ、偏光フィルム５がその乾燥後に損傷したり、破断したりする場合がある。また、水分率が２０重量％を上回ると、偏光フィルム５の熱安定性に劣る場合がある。ここでいう水分率は、乾燥重量法によって測定され、その測定方法は、上述のとおりである。
【００８３】
（３−２）第２熱可塑性樹脂フィルム
第２熱可塑性樹脂フィルム２０は、第１熱可塑性樹脂フィルム１０と同様、透光性を有する熱可塑性樹脂、好ましくは光学的に透明な熱可塑性樹脂で構成される。第２熱可塑性樹脂フィルム２０を構成し得る熱可塑性樹脂の具体例については、第１熱可塑性樹脂フィルム１０について記述したものが引用される。ただし、第２熱可塑性樹脂フィルム２０を構成する熱可塑性樹脂は、該フィルムの温度２３℃、相対湿度５５％での平衡水分率が第１熱可塑性樹脂フィルム１０の平衡水分率よりも低くなるように選択される。
【００８４】
第２熱可塑性樹脂フィルム２０は、第１熱可塑性樹脂フィルム１０と同様、保護フィルム、仮保護フィルム、又は位相差フィルム、輝度向上フィルムのような光学機能を併せ持つ保護フィルムであり得る。第２熱可塑性樹脂フィルム２０は、その表面に積層される、ハードコート層、防眩層、反射防止層、帯電防止層、防汚層のような表面処理層（コーティング層）を有していてもよい。第２熱可塑性樹脂フィルム２０の厚みは通常１〜１００μｍであるが、強度や取扱性等の観点から５〜６０μｍであることが好ましく、５〜５０μｍであることがより好ましい。第２熱可塑性樹脂フィルム２０の厚みが小さいほど、偏光板はカールを生じやすくなるが、本発明によれば、第２熱可塑性樹脂フィルム２０の厚みが例えば４０μｍ以下、さらには３０μｍ以下と薄くても得られる偏光板の逆カールを効果的に抑制又は防止することができる。
【００８５】
上述のように、熱可塑性樹脂フィルムの平衡水分率（及び透湿度）は、その材質（フィルムを構成する熱可塑性樹脂の種類）、フィルムの厚み、フィルム表面に付設することができる表面処理層（コーティング層）の有無や材質などによって調整することができる。従って、第１熱可塑性樹脂フィルム１０と第２熱可塑性樹脂フィルム２０とは平衡水分率が互いに異なるものであるが、同じ熱可塑性樹脂で構成される場合がある。
【００８６】
第２熱可塑性樹脂フィルム２０の平衡水分率は、通常０．０５〜１．５重量％であり、好ましくは０．０５〜１重量％である。また第２熱可塑性樹脂フィルム２０の透湿度は、通常１〜３５０ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）であり、好ましくは５〜２００ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）である。かかる平衡水分率及び透湿度を達成し得る第２熱可塑性樹脂フィルム２０を構成する熱可塑性樹脂の例は、環状ポリオレフィン系樹脂、（メタ）アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、鎖状ポリオレフィン系樹脂などである。
【００８７】
第２熱可塑性樹脂フィルム２０に対して、積層工程Ｓ３００の前に、第１熱可塑性樹脂フィルム１０と同様の加湿処理、又は加熱処理と加湿処理との組み合わせを施してもよいが、偏光板の逆カールを抑制又は防止する観点からは、第２熱可塑性樹脂フィルム２０に対して加湿処理、又は加熱処理と加湿処理との組み合わせを実施しないことが好ましい。ただし、第２熱可塑性樹脂フィルム２０に対して第１熱可塑性樹脂フィルム１０と同様の加熱処理を施すことにより、第２熱可塑性樹脂フィルム２０の表面を平滑化することができる。
【００８８】
（３−３）積層工程
図３を参照して、本工程における偏光フィルム５への第１及び第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０の積層は、例えば、各原料フィルムの長尺品を用いて、これらを連続的に搬送しながら連続的に行うことができる。各原料フィルムは、それらの長手方向が搬送方向となるように搬送される。フィルムの搬送経路には適宜、走行するフィルムを支持するガイドロール（フリーロール）６０や、必要に応じてニップロール等の駆動ロールが設けられる。通常、偏光フィルム５の搬送方向（フィルム長手方向）と第１及び第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０の搬送方向（フィルム長手方向）とは平行である。
【００８９】
第１及び第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０の双方が保護フィルム又は光学機能を併せ持つ保護フィルムである場合、第１，第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０は通常、それぞれ第１，第２接着剤層１５，２５を介して偏光フィルム５に積層貼合される。具体的には、図３に示されるように、第１熱可塑性樹脂フィルム１０、偏光フィルム５及び第２熱可塑性樹脂フィルム２０を、それらの長手方向（搬送方向）が平行となるように重ねて一対の貼合ロール４０，４０間に通すことにより、積層されたフィルムを上下から押圧することによってフィルムの積層貼合を行うことができるのであるが、この際、貼合ロール４０，４０間に通す手前で、第１注入装置９０、第２注入装置９１を用いて、偏光フィルム５と第１熱可塑性樹脂フィルム１０との間、及び偏光フィルム５と第２熱可塑性樹脂フィルム２０との間にそれぞれ第１接着剤５０、第２接着剤５５を注入することにより接着剤層を介在させる。
【００９０】
積層後、接着剤層を乾燥及び／又は硬化させることにより、図２に示される両面保護偏光板１が得られる。第１接着剤層１５は第１接着剤５０から形成され、第２接着剤層２５は第２接着剤５５から形成される。
【００９１】
なお、接着剤からなる層を介在させるための方法は、注入装置９０，９１を用いた注入に限定されるものではなく、例えば接着剤の粘度等に応じて、ドクターブレード法、ワイヤーバーコート法、ダイコート法、カンマコーター法、グラビアコート法、ディップコート法、流延法のような塗工方式を適宜選択し、重ね合わされる少なくとも一方のフィルムの貼合面に接着剤を塗工するようにしてもよい。
【００９２】
偏光フィルム５に第１，第２熱可塑性樹脂フィルム１０、２０を積層貼合するに先立って、偏光フィルム５及び／又は第１，第２熱可塑性樹脂フィルム１０、２０の貼合面に、プラズマ処理、コロナ処理、紫外線照射処理、フレーム（火炎）処理、ケン化処理のような表面活性化処理を行ってもよい。この表面活性化処理により、偏光フィルム５と第１，第２熱可塑性樹脂フィルム１０、２０との接着性を高めることができる。
【００９３】
第１接着剤５０、第２接着剤５５としては、水系接着剤、活性エネルギー線硬化性接着剤又は熱硬化性接着剤を用いることができ、好ましくは水系接着剤、活性エネルギー線硬化性接着剤である。第１接着剤５０と第２接着剤５５とは、同種の接着剤あってもよいし異種の接着剤であってもよい。異種の接着剤を用いる場合には偏光板のカールが生じやすくなるが、本発明によれば、このような場合にも偏光板の逆カールを効果的に抑制又は防止することができる。
【００９４】
水系接着剤は、接着剤成分を水に溶解したもの又は水に分散させたものである。好ましく用いられる水系接着剤は、例えば、主成分としてポリビニルアルコール系樹脂又はウレタン樹脂を用いた接着剤組成物である。
【００９５】
接着剤の主成分としてポリビニルアルコール系樹脂を用いる場合、当該ポリビニルアルコール系樹脂は、部分ケン化ポリビニルアルコール、完全ケン化ポリビニルアルコールのようなポリビニルアルコール樹脂であることができるほか、カルボキシル基変性ポリビニルアルコール、アセトアセチル基変性ポリビニルアルコール、メチロール基変性ポリビニルアルコール、アミノ基変性ポリビニルアルコールのような変性されたポリビニルアルコール系樹脂であってもよい。ポリビニルアルコール系樹脂は、酢酸ビニルの単独重合体であるポリ酢酸ビニルをケン化処理して得られるビニルアルコールホモポリマーのほか、酢酸ビニルとこれに共重合可能な他の単量体との共重合体をケン化処理して得られるポリビニルアルコール系共重合体であってもよい。
【００９６】
ポリビニルアルコール系樹脂を接着剤成分とする水系接着剤は通常、ポリビニルアルコール系樹脂の水溶液である。接着剤中のポリビニルアルコール系樹脂の濃度は、水１００重量部に対して、通常１〜１０重量部、好ましくは１〜５重量部である。
【００９７】
ポリビニルアルコール系樹脂の水溶液からなる接着剤は、接着性を向上させるために、多価アルデヒド、メラミン系化合物、ジルコニア化合物、亜鉛化合物、グリオキザール、グリオキザール誘導体、水溶性エポキシ樹脂のような硬化性成分や架橋剤を含有することが好ましい。水溶性エポキシ樹脂としては、例えばジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミン等のポリアルキレンポリアミンと、アジピン酸等のジカルボン酸との反応で得られるポリアミドアミンに、エピクロロヒドリンを反応させて得られるポリアミドポリアミンエポキシ樹脂を好適に用いることができる。かかるポリアミドポリアミンエポキシ樹脂の市販品としては、「スミレーズレジン６５０」（田岡化学工業（株）製）、「スミレーズレジン６７５」（田岡化学工業（株）製）、「ＷＳ−５２５」（日本ＰＭＣ（株）製）等が挙げられる。これら硬化性成分や架橋剤の添加量（硬化性成分及び架橋剤としてともに添加する場合にはその合計量）は、ポリビニルアルコール系樹脂１００重量部に対して、通常１〜１００重量部、好ましくは１〜５０重量部である。上記硬化性成分や架橋剤の添加量がポリビニルアルコール系樹脂１００重量部に対して１重量部未満である場合には、接着性向上の効果が小さくなる傾向にあり、また、当該添加量がポリビニルアルコール系樹脂１００重量部に対して１００重量部を超える場合には、接着剤層が脆くなる傾向にある。
【００９８】
また、接着剤の主成分としてウレタン樹脂を用いる場合の好適な例として、ポリエステル系アイオノマー型ウレタン樹脂とグリシジルオキシ基を有する化合物との混合物を挙げることができる。ポリエステル系アイオノマー型ウレタン樹脂とは、ポリエステル骨格を有するウレタン樹脂であって、その中に少量のイオン性成分（親水成分）が導入されたものである。かかるアイオノマー型ウレタン樹脂は、乳化剤を使用せずに直接、水中で乳化してエマルジョンとなるため、水系の接着剤として好適である。
【００９９】
活性エネルギー線硬化性接着剤は、紫外線、可視光、電子線、Ｘ線のような活性エネルギー線の照射によって硬化する接着剤である。活性エネルギー線硬化性接着剤を用いる場合、偏光板が有する接着剤層は、当該接着剤の硬化物層である。
【０１００】
活性エネルギー線硬化性接着剤は、カチオン重合によって硬化するエポキシ系化合物を硬化性成分として含有する接着剤であることができ、好ましくは、かかるエポキシ系化合物を硬化性成分として含有する紫外線硬化性接着剤である。ここでいうエポキシ系化合物とは、分子内に平均１個以上、好ましくは２個以上のエポキシ基を有する化合物を意味する。エポキシ系化合物は、１種のみを使用してもよいし２種以上を併用してもよい。
【０１０１】
好適に使用できるエポキシ系化合物の具体例は、芳香族ポリオールの芳香環に水素化反応を行って得られる脂環式ポリオールに、エピクロロヒドリンを反応させることにより得られる水素化エポキシ系化合物（脂環式環を有するポリオールのグリシジルエーテル）；脂肪族多価アルコール又はそのアルキレンオキサイド付加物のポリグリシジルエーテルのような脂肪族エポキシ系化合物；脂環式環に結合したエポキシ基を分子内に１個以上有するエポキシ系化合物である脂環式エポキシ系化合物を含む。
【０１０２】
活性エネルギー線硬化性接着剤は、硬化性成分として、上記エポキシ系化合物の代わりに、又はこれとともにラジカル重合性である（メタ）アクリル系化合物を含有することができる。（メタ）アクリル系化合物としては、分子内に少なくとも１個の（メタ）アクリロイルオキシ基を有する（メタ）アクリレートモノマー；官能基含有化合物を２種以上反応させて得られ、分子内に少なくとも２個の（メタ）アクリロイルオキシ基を有する（メタ）アクリレートオリゴマー等の（メタ）アクリロイルオキシ基含有化合物を挙げることができる。
【０１０３】
活性エネルギー線硬化性接着剤は、カチオン重合によって硬化するエポキシ系化合物を硬化性成分として含む場合、光カチオン重合開始剤を含有することが好ましい。光カチオン重合開始剤としては、例えば、芳香族ジアゾニウム塩；芳香族ヨードニウム塩や芳香族スルホニウム塩等のオニウム塩；鉄−アレン錯体等を挙げることができる。また、活性エネルギー線硬化性接着剤が（メタ）アクリル系化合物のようなラジカル重合性硬化性成分を含有する場合は、光ラジカル重合開始剤を含有することが好ましい。光ラジカル重合開始剤としては、例えば、アセトフェノン系開始剤、ベンゾフェノン系開始剤、ベンゾインエーテル系開始剤、チオキサントン系開始剤、キサントン、フルオレノン、カンファーキノン、ベンズアルデヒド、アントラキノン等を挙げることができる。
【０１０４】
第１及び第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０の一方は、偏光フィルム５の表面を一時的に保護しておくための仮保護フィルムであってもよい。この場合、積層工程Ｓ３００においては、偏光フィルム５と仮保護フィルムとの間に接着剤を介在させるのではなく、代わりに揮発性液体を介在させるか、又は何も介在させずに仮保護フィルムを積層させる。仮保護フィルムは、偏光フィルム５から剥離可能なフィルムであり、偏光板製造後、所望の時期に（例えば、偏光板を液晶セルに貼合するときに）剥離除去される。「剥離可能」とは、偏光フィルム５及び仮保護フィルムを破損又は傷めることなく、偏光フィルム５と仮保護フィルムとを分離できることを意味する。
【０１０５】
一例として、第２熱可塑性樹脂フィルム２０を仮保護フィルムとし、積層工程Ｓ３００を行った後、仮保護フィルムを剥離除去して得られる片面保護偏光板２の層構成を図４に示す。
【０１０６】
仮保護フィルムを用いる場合、積層工程Ｓ３００において、偏光フィルム５と仮保護フィルムとの間に揮発性液体を介在させることが好ましい。これにより、何も介在させない場合に比べて、偏光板を製造する過程で偏光フィルム５が破断したり、偏光フィルム５を含むフィルム積層体にシワが生じたりする不具合を抑制できる。
【０１０７】
偏光フィルム５と仮保護フィルムとの間の剥離力は、例えば０．０１〜０．５Ｎ／２５ｍｍであり、好ましくは０．０１〜０．２Ｎ／２５ｍｍ、より好ましくは０．０１〜０．１５Ｎ／２５ｍｍである。剥離力が０．０１Ｎ／２５ｍｍ未満であると、偏光フィルム５と仮保護フィルムとの密着力が小さいため、仮保護フィルムの部分的な剥がれが生じたり、仮保護フィルム付の片面保護偏光板をロール状にした状態で保管中に偏光フィルム５が延伸方向に沿って裂けたりすることがある。また、剥離力が０．５Ｎ／２５ｍｍを超えると、偏光フィルム５から仮保護フィルムを剥離するのが困難となるため、仮保護フィルムを剥離する際に偏光フィルム５が延伸方向に沿って裂け易くなる。
【０１０８】
上記剥離力は、仮保護フィルム付の片面保護偏光板を２５ｍｍ幅にカットして測定サンプルを取得し、（株）島津製作所製の精密万能試験機「オートグラフＡＧＳ−５０ＮＸ」を用いて、測定サンプルの仮保護フィルムと片面保護偏光板とを掴み、１８０°方向に剥がすときの力を測定することにより求められる。剥離力の測定は、剥離速度３００ｍｍ／ｍｉｎで温度２３±２℃、相対湿度５０±５％の環境下で行われる。
【０１０９】
介在させた揮発性液体は、積層工程Ｓ３００の後に揮発除去させる。これにより、仮保護フィルム付の片面保護偏光板が得られる。図５に、仮保護フィルム付の片面保護偏光板３の層構成の一例を示す。図５の例において、第２熱可塑性樹脂フィルム２０が仮保護フィルムである。揮発性液体は、加熱によって揮発除去させることができる。この加熱処理によって、仮保護フィルムは、偏光フィルム５の表面に直接、適度な密着力をもって積層される。加熱温度は、例えば３０〜９０℃である。
【０１１０】
揮発性液体は、上記加熱処理によって揮発し得る液体であり、好ましくは偏光フィルム５に悪影響を与えない液体である。悪影響を与えないのであれば、帯電防止剤を添加してもよい。揮発性液体の例を挙げれば、例えば、水や、水と親水性液体との混合物等である。親水性液体は、加熱処理後に残留しないものであることが好ましく、例えば、メタノール、エタノール、１-ブタノール、テトロヒドロフラン、アセトン、アセトニトリル、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド、ギ酸、酢酸等が挙げられる。
【０１１１】
（４）その他の工程
偏光フィルム５と第１及び／又は第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０との積層貼合に水系接着剤を用いる場合には、積層工程Ｓ３００の後、水系接着剤中に含まれる水を除去するための乾燥工程を実施することが好ましい。乾燥温度は、例えば３０〜９０℃である。偏光フィルム５上に揮発性液体を介して仮保護フィルムを積層する場合、この乾燥工程は、揮発性液体を揮発除去するための上述の加熱処理を兼ねていてもよい。乾燥工程後、例えば２０〜５０℃、好ましくは３０〜４５℃の温度で養生する養生工程を設けてもよい。
【０１１２】
偏光フィルム５と第１及び／又は第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０との積層貼合に活性エネルギー線硬化性接着剤を用いる場合には、積層工程Ｓ３００の後、必要に応じて乾燥工程を行い、次いで活性エネルギー線を照射することによって活性エネルギー線硬化性接着剤を硬化させる硬化工程を行う。活性エネルギー線の光源は特に限定されないが、波長４００ｎｍ以下に発光分布を有する紫外線が好ましく、具体的には、低圧水銀灯、中圧水銀灯、高圧水銀灯、超高圧水銀灯、ケミカルランプ、ブラックライトランプ、マイクロウェーブ励起水銀灯、メタルハライドランプ等を用いることができる。
【０１１３】
活性エネルギー線硬化性接着剤からなる接着剤層への活性エネルギー線照射強度は、接着剤の組成によって適宜決定されるが、重合開始剤の活性化に有効な波長領域の照射強度が０．１〜６０００ｍＷ／ｃｍ2となるように設定されることが好ましい。照射強度が０．１ｍＷ／ｃｍ2以上である場合、反応時間が長くなりすぎず、６０００ｍＷ／ｃｍ2以下である場合、光源から輻射される熱及び接着剤の硬化時の発熱による接着剤層の黄変や偏光フィルム５の劣化を生じるおそれが少ない。
【０１１４】
活性エネルギー線の照射時間についても、接着剤の組成によって適宜決定されるが、上記照射強度と照射時間との積として表される積算光量が１０〜１００００ｍＪ／ｃｍ2となるように設定されることが好ましい。積算光量が１０ｍＪ／ｃｍ2以上である場合、重合開始剤由来の活性種を十分量発生させて硬化反応をより確実に進行させることができ、１００００ｍＪ／ｃｍ2以下である場合、照射時間が長くなりすぎず、良好な生産性を維持できる。
【０１１５】
第１及び第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０の一方に仮保護フィルムを用いて積層工程Ｓ３００を実施した場合には、上述のように、例えば図５に示されるような仮保護フィルム付の片面保護偏光板３が得られ、そこから仮保護フィルムを剥離除去することにより、例えば図４に示されるような片面保護偏光板２が得られる。なお上述のように、図４及び図５では、第２熱可塑性樹脂フィルム２０を仮保護フィルムとしているが、第１熱可塑性樹脂フィルム１０が仮保護フィルムとなることもあり得る。この片面保護偏光板２における仮保護フィルムが積層されていた偏光フィルム面に粘着剤層３０を積層する工程を設けて、例えば図６に示されるような粘着剤層付の片面保護偏光板４を得ることもできる。この粘着剤層３０は、片面保護偏光板を液晶セルに貼合するために用いることができる。
【０１１６】
図２に示される両面保護偏光板１においても、第１熱可塑性樹脂フィルム１０又は第２熱可塑性樹脂フィルム２０の外面に粘着剤層３０を積層することができる。この粘着剤層３０は、両面保護偏光板１を液晶セルに貼合するために用いることができる。両面保護偏光板１において粘着剤層３０は、好ましくは第２熱可塑性樹脂フィルム２０の外面に積層される。
【０１１７】
粘着剤層３０は、（メタ）アクリル系、ゴム系、ウレタン系、エステル系、シリコーン系、ポリビニルエーテル系のような樹脂を主成分（ベースポリマー）とする粘着剤組成物で構成することができる。中でも、透明性、耐候性、耐熱性等に優れる（メタ）アクリル系樹脂をベースポリマーとする粘着剤組成物が好適である。粘着剤組成物は、活性エネルギー線硬化型、熱硬化型であってもよい。
【０１１８】
粘着剤組成物に用いられる（メタ）アクリル系樹脂としては、例えば、（メタ）アクリル酸ブチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸イソオクチル、（メタ）アクリル酸２−エチルヘキシルのような（メタ）アクリル酸エステルの１種又は２種以上をモノマーとする重合体又は共重合体が好適に用いられる。（メタ）アクリル系樹脂には、極性モノマーを共重合させることが好ましい。極性モノマーとしては、例えば、（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリル酸２−ヒドロキシプロピル、（メタ）アクリル酸ヒドロキシエチル、（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、グリシジル（メタ）アクリレートのような、カルボキシル基、水酸基、アミド基、アミノ基、エポキシ基等を有するモノマーを挙げることができる。
【０１１９】
粘着剤組成物は、上記ベースポリマーのみを含むものであってもよいが、通常は架橋剤をさらに含有する。架橋剤としては、２価以上の金属イオンであって、カルボキシル基との間でカルボン酸金属塩を形成するもの；ポリアミン化合物であって、カルボキシル基との間でアミド結合を形成するもの；ポリエポキシ化合物やポリオールであって、カルボキシル基との間でエステル結合を形成するもの；ポリイソシアネート化合物であって、カルボキシル基との間でアミド結合を形成するものが例示される。中でも、ポリイソシアネート化合物が好ましい。
【０１２０】
活性エネルギー線硬化型粘着剤組成物とは、紫外線や電子線のような活性エネルギー線の照射を受けて硬化する性質を有しており、活性エネルギー線照射前においても粘着性を有してフィルム等の被着体に密着させることができ、活性エネルギー線の照射によって硬化して密着力の調整ができる性質を有する粘着剤組成物である。活性エネルギー線硬化型粘着剤組成物は、紫外線硬化型であることが好ましい。活性エネルギー線硬化型粘着剤組成物は、ベースポリマー、架橋剤に加えて、活性エネルギー線重合性化合物をさらに含有する。さらに必要に応じて、光重合開始剤や光増感剤等を含有させることもある。
【０１２１】
粘着剤組成物は、光散乱性を付与するための微粒子、ビーズ（樹脂ビーズ、ガラスビーズ等）、ガラス繊維、ベースポリマー以外の樹脂、粘着性付与剤、充填剤（金属粉やその他の無機粉末等）、酸化防止剤、紫外線吸収剤、染料、顔料、着色剤、消泡剤、腐食防止剤、光重合開始剤等の添加剤を含むことができる。
【０１２２】
粘着剤層３０は、上記粘着剤組成物の有機溶剤希釈液を偏光板の粘着剤層形成面（すなわち、偏光フィルム５、第１又は第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０）上に塗布し、乾燥させることにより形成することができる。あるいは、上記粘着剤組成物の有機溶剤希釈液をセパレートフィルム（離型処理が施された熱可塑性樹脂フィルム）上に塗布し、乾燥させて粘着剤層を形成した後、これを偏光板の粘着剤層形成面に転写してもよい。いずれの方法においても、粘着剤層３０の外面にセパレートフィルムを貼着し、使用時まで粘着剤層３０を保護しておくことが好ましい。活性エネルギー線硬化型粘着剤組成物を用いた場合は、形成された粘着剤層に、活性エネルギー線を照射することにより所望の硬化度を有する硬化物とすることができる。粘着剤層３０の厚みは、通常１〜４０μｍであるが、偏光板の薄膜化の観点から、３〜２５μｍとすることが好ましい。
【０１２３】
両面保護偏光板１、片面保護偏光板２の第１及び／又は第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０の外面にプロテクトフィルムを積層する工程を設けてもよい。プロテクトフィルムは、基材フィルムと、その上に積層される粘着剤層とで構成される。プロテクトフィルムは、偏光板の表面を保護するためのフィルムであり、通常、例えば液晶セルなどにプロテクトフィルム付の偏光板が貼合された後にそれが有する粘着剤層ごと剥離除去される。基材フィルムは、熱可塑性樹脂、例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂のようなポリオレフィン系樹脂；環状ポリオレフィン系樹脂；ポリエチレンテレフタレートやポリエチレンナフタレートのようなポリエステル系樹脂；ポリカーボネート系樹脂；（メタ）アクリル系樹脂などで構成することができる。
【０１２４】
また、両面保護偏光板１、片面保護偏光板２の第１及び／又は第２熱可塑性樹脂フィルム１０，２０の外面に偏光フィルム以外の他の光学フィルムを積層する工程を設けてもよい。他の光学フィルムの例は、位相差フィルムや輝度向上フィルムなどである。他の光学フィルムは、粘着剤層や接着剤層を介して積層貼合することができる。
【０１２５】
本発明に係る製造方法によれば、逆カールが良好に抑制又は防止された偏光板（両面保護偏光板又は片面保護偏光板）の枚葉体を得ることができる。上述のように逆カールとは、液晶セルなどの画像表示素子に貼合される側とは反対側である第２主面を凸とするカールであり、両面保護偏光板１又は片面保護偏光板２において、典型的には、第１熱可塑性樹脂フィルム１０側を凸とするカールである。本発明によって得られる偏光板の枚葉体においては、このような第１熱可塑性樹脂フィルム１０側を凸とする逆カールが良好に抑制又は防止されており、典型的にはカールを有しないフラットな形状であるか、又は若干、正カールを有する形状であるか、又は逆カールを有しているとしてもその量が若干量である形状となっている。望ましくは、カールを有しないフラットな形状、又は若干の正カールを有する形状である。
【実施例】
【０１２６】
以下、実施例を示して本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの例によって限定されるものではない。なお、以下の例においてフィルムの平衡水分率、透湿度及び厚み、並びに偏光板のカール量は、以下の方法に従って測定した。
【０１２７】
（１）フィルムの平衡水分率
ＭＤ長さ１５０ｍｍ×ＴＤ長さ１００ｍｍの試験片を切り出した。温度２３℃、相対湿度５５％の環境下に２４時間保管した後のフィルム重量を測定した。その後、１０５℃で２時間乾燥処理を行い、乾燥処理後のフィルム重量を測定した。乾燥前後のフィルム重量より、下記式：
平衡水分率（重量％）＝｛（乾燥処理前のフィルム重量−乾燥処理後のフィルム重量）／乾燥処理前のフィルム重量｝×１００
に基づき平衡水分率を求めた。
【０１２８】
（２）フィルムの透湿度
ＪＩＳ  Ｚ  ０２０８に規定されるカップ法により、温度４０℃、相対湿度９０％での透湿度〔ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）〕を測定した。
【０１２９】
（３）フィルムの厚み
（株）ニコン製のデジタルマイクロメーター「ＭＨ−１５Ｍ」を用いて測定した。
【０１３０】
（４）偏光板のカール量
得られた両面保護偏光板から、その吸収軸方向（ＭＤ）が各辺に対して４５°となるように３００ｍｍ×２００ｍｍの試験片を切り出し、温度２５℃、相対湿度５５％の環境下で２４時間放置した。この試験片をその凹面を上にして、すなわち４つの端辺が持ち上がった状態になるように基準面（水平な台）上に置いた。この状態で試験片の４つの角のそれぞれについて基準面からの高さを測定し、それら４つの角の高さの平均としてカール量〔ｍｍ〕を求めた。カール量が正の値である場合は、第１熱可塑性樹脂フィルム側が凹となっていることを意味し（正カール）、負の値である場合は、第２熱可塑性樹脂フィルム側が凹となっていることを意味する（逆カール）。なお、実施例２及び３の両面保護偏光板は、第１熱可塑性樹脂フィルム側、第２熱可塑性樹脂フィルム側のどちらを上にしてもカールを生じていなかった。
【０１３１】
＜実施例１＞
（Ａ）偏光フィルムの作製
長尺のポリビニルアルコールフィルム（平均重合度：約２４００、ケン化度：９９．９モル％以上、厚み：３０μｍ）を連続的に搬送しながら、乾式で約４倍に一軸延伸し、さらに緊張状態を保ったまま、４０℃の純水に１分間浸漬した後、ヨウ素／ヨウ化カリウム／水の重量比が０．１／５／１００の水溶液に２８℃で６０秒間浸漬した。その後、ヨウ化カリウム／ホウ酸／水の重量比が１０．５／７．５／１００の水溶液に６８℃で３００秒間浸漬した。引き続き、５℃の純水で５秒間洗浄した後、７０℃で１８０秒間乾燥して、一軸延伸されたポリビニルアルコールフィルムにヨウ素が吸着配向された長尺の偏光フィルムを得た。偏光フィルムの厚みは１１μｍであった。
【０１３２】
（Ｂ）両面保護偏光板の作製
図３に示される偏光板製造装置と同様の装置を用いて、次の手順で両面保護偏光板を作製した。長尺の第１熱可塑性樹脂フィルム〔コニカミノルタオプト（株）製のＴＡＣフィルム「ＫＣ２ＵＡＷ」、厚み：２５μｍ、平衡水分率：３．０重量％、透湿度：１２０７ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）〕を連続的に搬送しながら、炉内温度９５℃、炉内相対湿度３％に設定された加熱炉に導入し、引き続き、炉内温度５０℃、炉内相対湿度７０％に設定された加湿炉に導入してフィルムの加湿処理を行った。乾燥炉、加湿炉でのフィルムの滞留時間はそれぞれ８秒、１２秒とした。加湿炉は加熱炉の直後に設置されており、加湿炉に導入される直前のフィルムの温度は、加熱炉の炉内温度とほぼ同じであった。加熱炉及び加湿炉はともに、熱風の供給によって炉内温度を高めるものである。
【０１３３】
上記（Ａ）で得られた偏光フィルムを連続的に搬送するとともに、上記加湿処理後の第１熱可塑性樹脂フィルム、及び長尺の第２熱可塑性樹脂フィルム〔ＪＳＲ（株）製の環状ポリオレフィン系樹脂フィルムである商品名「ＦＥＫＢ０１５Ｄ３」、厚み：１５μｍ、平衡水分率：０．８重量％、透湿度：１１５ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）、購入物を加熱・加湿処理することなくそのまま使用〕を連続的に搬送し、偏光フィルムと第１熱可塑性樹脂フィルムとの間、及び偏光フィルムと第２熱可塑性樹脂フィルムとの間に水系接着剤を注入しながら、貼合ロール間に通して第１熱可塑性樹脂フィルム／水系接着剤層／偏光フィルム／水系接着剤層／第２熱可塑性樹脂フィルムからなる積層フィルムとした（第１工程）。この積層工程は、第１熱可塑性樹脂フィルムの加湿処理後、１０秒以内に行った。
【０１３４】
上記の水系接着剤には、ポリビニルアルコール粉末〔日本合成化学工業（株）製の商品名「ゴーセファイマー」、平均重合度１１００〕を９５℃の熱水に溶解して得られた濃度３重量％のポリビニルアルコール水溶液に架橋剤〔日本合成化学工業（株）製のグリオキシル酸ナトリウム〕をポリビニルアルコール粉末１０重量部に対して１重量部の割合で混合した水溶液を用いた。
【０１３５】
引き続き、得られた積層フィルムを搬送し、熱風乾燥機に通して８０℃、３００秒の加熱処理を行うことにより水系接着剤層を乾燥させて、両面保護偏光板を得た。
【０１３６】
＜実施例２〜３、比較例１〜３＞
加熱炉及び加湿炉の炉内環境、並びにフィルムの滞留時間を表１に示されるとおりとしたこと以外は実施例１と同様にして、両面保護偏光板を製造した。比較例２及び３では、第１熱可塑性樹脂フィルムの加熱処理を行っていない。
【０１３７】
実施例１〜３及び比較例１〜３で得られた両面保護偏光板のカール量を表１に示す。表１には、加熱炉及び加湿炉の炉内環境、並びにフィルムの滞留時間を併せて記載している。実施例１〜３、比較例１及び比較例３のいずれにおいても、第１熱可塑性樹脂フィルムの表面に結露跡は認められなかった。比較例２においては、第１熱可塑性樹脂フィルムの表面に結露跡が認められた。
【０１３８】
【表１】
0005951870.tif 000002
【０１３９】
＜実施例４及び５＞
第１熱可塑性樹脂フィルムとしてハードコートフィルム〔コニカミノルタオプト（株）製のＴＡＣフィルム「ＫＣ２ＵＡＷ」にハードコート層が形成されたフィルム、厚み：３２．４μｍ、平衡水分率：１．９重量％、透湿度：４５５ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）〕を使用し、第２熱可塑性樹脂フィルムとして環状ポリオレフィン系樹脂フィルム〔日本ゼオン（株）製の商品名「ＺＦ１４−０２３」、厚み：２２．９μｍ、平衡水分率：０．１重量％、透湿度：１７ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）〕を使用し、加熱炉及び加湿炉の炉内環境、並びにフィルムの滞留時間を表２に示されるとおりとしたこと以外は実施例１と同様にして、両面保護偏光板を製造した。
【０１４０】
【表２】
0005951870.tif 000003
【符号の説明】
【０１４１】
１  両面保護偏光板、２  片面保護偏光板、３  仮保護フィルム付の片面保護偏光板、４  粘着剤層付の片面保護偏光板、５  偏光フィルム、１０  第１熱可塑性樹脂フィルム、２０  第２熱可塑性樹脂フィルム、１５  第１接着剤層、２５  第２接着剤層、３０  粘着剤層、４０  貼合ロール、５０  第１接着剤、５５  第２接着剤、６０  ガイドロール、７０  加熱炉、８０  加湿炉、９０  第１注入装置、９１  第２注入装置。
【要約】
【課題】逆カールを有しないか、又は逆カールが抑制された偏光板を製造することができる方法を提供する。
【解決手段】第１熱可塑性樹脂フィルムを加熱処理する工程と、第１熱可塑性樹脂フィルムを加湿処理する工程と、偏光フィルムの一方の面上に第１熱可塑性樹脂フィルムを積層し、偏光フィルムの他方の面上に第１熱可塑性樹脂フィルムよりも温度２３℃、相対湿度５５％での平衡水分率の低い第２熱可塑性樹脂フィルムを積層する工程とをこの順に含む偏光板の製造方法である。
【選択図】図１【図１】
0005951870.tif 000004
【図２】
0005951870.tif 000005
【図３】
0005951870.tif 000006
【図４】
0005951870.tif 000007
【図５】
0005951870.tif 000008
【図６】
0005951870.tif 000009