(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が収容された容器の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムを有す
るポンプと、
前記ステムの上端部に配設されノズル孔が形成された押下ヘッドと、
を備える吐出器であって、
前記ポンプには、
前記ステムに連係する液用ピストンと、
該液用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された液用シリンダと、
前記ステムに連係する空気用ピストンと、
該空気用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された空気用シリンダと、
前記液用シリンダからの液体と前記空気用シリンダからの空気とを混合する気液混合室と、
該気液混合室で混合された気液混合体を発泡する発泡部材と、
が備えられ、
前記押下ヘッドには、前記ステムに装着されるとともに該ステム内と前記ノズル孔とを連通する装着筒部が下方に向けて延設されていて、該装着筒部の上端部内に前記発泡部材が配設され、
前記押下ヘッドは、前記装着筒部の上端部から径方向の外側に向けて延設され、かつ先端に前記ノズル孔が形成されたノズル筒部を備え、
前記ノズル筒部の基端開口部は、下方に向けて開口し前記装着筒部の上端開口部に連通し、
前記ノズル筒部の底壁において、前記基端開口部に前記ノズル孔側で隣接する部分に、上方に向けて突出する突出底壁が形成され、該突出底壁に、前記基端開口部における径方向の内側に向けて突出し、前記発泡部材の上端部が係合する係止突起が形成され、
前記突出底壁よりも前記ノズル孔側における前記ノズル筒部の底壁と、前記発泡部材の上端部と、の上下方向における位置は略同一であることを特徴とする吐出器。
【請求項２】
請求項１記載の吐出器であって、
前記液用シリンダ内には、下端部が前記液用シリンダ内の下端開口部に着座および離反可能な下部弁体とされるとともに、上端部が前記液用シリンダ内と前記ステムの上端部内との連通およびその遮断を切替える上部弁体とされた棒状の弁部材が配設され、
該弁部材のうち、前記上端部と前記下端部との間に位置する中間部分の外周面には、その上下方向における全長にわたって連続して延びる縦溝が、周方向に間隔をあけて複数形成され、
前記複数の縦溝の径方向の内端面は、上下方向における全長にわたって面一となっていることを特徴とする吐出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体が収容された容器の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムを有するポンプと、前記ステムの上端部に配設されノズル孔が形成された押下ヘッドと、を備えるとともに、前記ポンプに、前記ステムに連係する液用ピストンと、該液用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された液用シリンダと、前記ステムに連係する空気用ピストンと、該空気用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された空気用シリンダと、前記液用シリンダからの液体と前記空気用シリンダからの空気とを混合する気液混合室と、該気液混合室で混合された気液混合体を発泡する発泡部材と、が備えられた吐出器が知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１８４２２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の吐出器では、発泡部材を通過して発泡した気液混合体がノズル孔から吐出されるときの泡質を所期したものに安定させることに対して改善の余地があった。
【０００５】
本発明は係る実情に鑑みてなされたものであり、発泡部材を通過して発泡した気液混合体がノズル孔から吐出されるときの泡質を所期したものに安定させることができる吐出器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の解決手段として、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明の請求項１に記載の発明は、液体が収容された容器の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステムを有するポンプと、前記ステムの上端部に配設されノズル孔が形成された押下ヘッドと、を備える吐出器であって、前記ポンプには、前記ステムに連係する液用ピストンと、該液用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された液用シリンダと、前記ステムに連係する空気用ピストンと、該空気用ピストンが内部に上下摺動自在に収容された空気用シリンダと、前記液用シリンダからの液体と前記空気用シリンダからの空気とを混合する気液混合室と、該気液混合室で混合された気液混合体を発泡する発泡部材と、が備えられ、前記押下ヘッドには、前記ステムに装着されるとともに該ステム内と前記ノズル孔とを連通する装着筒部が下方に向けて延設されていて、該装着筒部の上端部内に前記発泡部材が配設され、前記押下ヘッドは、前記装着筒部の上端部から径方向の外側に向けて延設され、かつ先端に前記ノズル孔が形成されたノズル筒部を備え、前記ノズル筒部の基端開口部は、下方に向けて開口し前記装着筒部の上端開口部に連通し、前記ノズル筒部の底壁において、前記基端開口部に前記ノズル孔側で隣接する部分に、上方に向けて突出する突出底壁が形成され、該突出底壁に、前記基端開口部における径方向の内側に向けて突出し、前記発泡部材の上端部が係合する係止突起が形成され、前記突出底壁よりも前記ノズル孔側における前記ノズル筒部の底壁と、前記発泡部材の上端部と、の上下方向における位置は略同一であることを特徴とする吐出器を提供する。
【０００７】
この吐出器では、発泡部材が、押下ヘッドの装着筒部内でもノズル孔に最も近い上端部に配設されているので、発泡部材を通過して発泡した気液混合体（以下、泡体という）が、ノズル孔に到達するまでの距離を短く抑えることが可能になり、所期した泡質の泡体をノズル孔に到達させ易くすることができる。
なお、発泡部材からノズル孔に到達するまでの距離が長いと、押下ヘッドの内面に摺接してノズル孔に到達しない泡体が大量になり易く、これに伴い、押下ヘッド内に残存した泡体が液状に戻る液状物も大量になり、この大量の液状物に新たに生成された泡体が当接することにより、該新たに生成された泡体の多くの泡が潰されて所期した泡質の泡体がノズル孔から吐出され難くなるおそれがある。
また、この発明では、発泡部材が、押下ヘッドの装着筒部の上端部内に配設されているので、この装着筒部の長さを短く抑え易くすることが可能になり、押下ヘッドの成形金型の構造を複雑にすることなく、製造効率を容易に高めることができる。
【０００８】
また、上記吐出器では、前記液用シリンダ内には、下端部が前記液用シリンダ内の下端開口部に着座および離反可能な下部弁体とされるとともに、上端部が前記液用シリンダ内と前記ステムの上端部内との連通およびその遮断を切替える上部弁体とされた棒状の弁部材が配設され、該弁部材のうち、前記上端部と前記下端部との間に位置する中間部分の外周面には、その上下方向における全長にわたって連続して延びる縦溝が、周方向に間隔をあけて複数形成され、前記複数の縦溝の径方向の内端面は、上下方向における全長にわたって面一となっていることが好ましい。
【０００９】
この場合、弁部材の中間部分に複数の縦溝が形成され、かつこれら複数の縦溝の径方向の内端面は、上下方向における全長にわたって面一となっているので、成形金型から離型した後の弁部材を、内部応力の発生を抑えつつ早期に冷却させ易くすることが可能になり、製造効率をより一層向上させることができるとともに、使用する材料の量も抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、発泡部材を通過して発泡した気液混合体がノズル孔から吐出されるときの泡質を所期したものに安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る吐出器を構成するポンプ及び押下ヘッドの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。
図１には、本発明に係る吐出器を構成するポンプ１及び押下ヘッド２が示されている。図中Ｏは、ポンプ１および押下ヘッド２が装着される図示しない容器の容器軸線を示し、以下では、容器軸線Ｏに沿って押下ヘッド２側を上側、ポンプ１側を下側という。また、容器軸線Ｏに直交する方向を径方向、容器軸線Ｏの周回方向を周方向という。
【００１３】
ポンプ１は、上記容器の口部に上方付勢状態で下方移動可能に立設されたステム１０を有し、押下ヘッド２は、ステム１０の上端部に配設されノズル孔２１を有している。
ポンプ１には、ステム１０が上下動自在に挿入される挿通孔３１を備えるとともに容器の口部に装着される装着キャップ３０と、押下ヘッド２およびステム１０に連係した空気用ピストン４０が内部に上下摺動自在に収容された空気用シリンダ１５と、押下ヘッド２およびステム１０に連係した液用ピストン５０が内部に上下摺動自在に収容された液用シリンダ１６と、空気用シリンダ１５からの空気と液用シリンダ１６からの液体とが合流する気液混合室３と、この気液混合室３とノズル孔２１との間に配設され、気液混合室３で混合された気液混合体を発泡する発泡部材６０と、が備えられている。
【００１４】
図示の例では、装着キャップ３０は、挿通孔３１が形成された天壁部３２と、天壁部３２の外周縁から下方に向けて延設された装着周壁部３３と、天壁部３２において挿通孔３１の外周縁部から上方に向けて延設されたガイド筒部３４と、を備えており、装着周壁部３３の内周面には容器の口部に螺着するためのネジ部３５が形成されている。
【００１５】
液用シリンダ１６および空気用シリンダ１５はそれぞれ円筒状をなしており、本実施形態では液用シリンダ１６と空気用シリンダ１５とが一体に形成され、空気用シリンダ１５の上端開口部における外周面が、装着キャップ３０の装着周壁部３３および天壁部３２の内面に密着させられている。空気用シリンダ１５は、有底筒状に形成され、その底面に筒状の液用シリンダ１６が、その内部と空気用シリンダ１５の内部とが連通した状態で連結された構成とされている。つまり、大径の空気用シリンダ１５の下側に小径の液用シリンダ１６が連設されている。
【００１６】
ノズル孔２１を有する押下ヘッド２には、下方に向けて延設されて内部にステム１０が嵌合された装着筒部２２と、下方に向けて延設されて装着筒部２２をその径方向外方から囲繞する外筒部２３と、が備えられている。装着筒部２２の上端開口部は、先端にノズル孔２１が形成されたノズル筒部２４の基端に形成された基端開口部に連通している。このノズル筒部２４の基端開口部は下方に向けて開口しており、装着筒部２２とノズル筒部２４とはＬ字状をなすように接続されている。
【００１７】
装着筒部２２は、装着キャップ３０に設けられたガイド筒部３４の内側に上下動自在に挿入されている。また、外筒部２３の内径は、ガイド筒部３４の外径よりも大きくなっており、押下ヘッド２を押し下げたときに、外筒部２３の内周面とガイド筒部３４の外周面とが径方向で対向するようになっている。また、装着筒部２２の下端部の上下方向における位置は、外筒部２３の下端部の上下方向における位置と同等であり、より詳しくは、外筒部２３の下端部よりもわずかに下方に突出している。
【００１８】
そして、本実施形態では、前述の発泡部材６０は、装着筒部２２の上端部内に配設されている。また発泡部材６０の下端部にはステム１０の上端部が嵌合されている。
【００１９】
発泡部材６０は、筒状のケーシング６１と、ケーシング６１内に装入された２つの発泡エレメント６２と、を備えている。ケーシング６１は、上側に大径部、下側に小径部を有する２段円筒状をなしていて、大径部は装着筒部２２の内側に挿入固定され、小径部はステム１０の上端部の内側に嵌合されている。小径部の外周面にはその下端から上方に延びて大径部の底部外表面に至り、さらにその径方向外方に向けて延在して開口した複数のケーシング溝６１ａが形成されている。
【００２０】
さらに、発泡エレメント６２は筒状本体に網が張設された構成とされており、ケーシング６１内に配された２つの発泡エレメント６２のうち、下側に位置する方は、筒状本体の下側開口面に網が張設され、上側に位置する方では筒状本体の上側開口面に網が張設されている。
【００２１】
ここで、装着筒部２２の上端開口部、ノズル筒部２４の基端開口部、及び発泡部材６０の上端開口部それぞれの上下方向における位置は、互いに同等とされている。より具体的には、発泡部材６０の上端開口部は、ノズル筒部２４の基端開口部よりもわずかに下方に位置している。
なお、ノズル筒部２４の基端開口部にノズル孔２１側で隣接するノズル筒部２４の底壁には、上方に突出する突出底壁が形成されており、該突出底壁の内面側（ノズル孔２１と反対側）には、前記基端開口部の径方向の内側に向かって突出し、発泡部材６０の上端部に係合する係止突起が形成されている。
そして、この実施形態では、発泡部材６０の上端開口部は、前記突出底壁よりもわずかに下方に位置しており、この突出底壁よりもノズル孔２１側に位置するノズル筒部２４の底壁とほぼ面一に位置するように装着筒部２２内に設けられている。
【００２２】
ステム１０は、装着筒部２２の下端開口面から下方に突出している。装着筒部２２の内周面においてステム１０の上端部が嵌合された部分には、上下方向に延在し、かつ下方に開口した複数の縦溝２２ａが形成されている。これらの縦溝２２ａは、ステム１０の上端開口縁を径方向に跨いで、発泡部材６０のケーシング６１に形成された複数のケーシング溝６１ａに連通している。
【００２３】
空気用ピストン４０は、空気用シリンダ１５内に気密状態で上下摺動可能に配設され、多段筒状の外筒４１と、この外筒４１の内側に配置された内筒４２と、外筒４１の上端部と内筒４２の外周面とを連結し、上下方向に貫通する空気孔４３を有する天板部４４と、内筒４２の外周面に嵌合されて上記空気孔４３を開閉する弁体４５と、を備えている。このうち、内筒４２の内側に、ステム１０において装着筒部２２に嵌合した上端部の下方に連なる部分が上下動可能に挿入されている。
ここで、装着キャップ３０のガイド筒部３４の上端が内筒４２の上端よりもわずかに上方に位置している。
【００２４】
空気用ピストン４０における内筒４２の上端縁には、装着筒部２２の下端側内周面に摺接する上側摺接部４２ａが、内筒４２の全周にわたって形成されている。また、外筒４１の下端部には、空気用シリンダ１５の内面に摺接する環状の下側摺接部４１ａが形成されている。
【００２５】
上側摺接部４２ａの上端縁と、装着筒部２２の内面との間には、上下方向の隙間Ｓが設けられている。また、装着筒部２２の下端と、内筒４２の上端縁との間には、隙間が設けられている。
【００２６】
また、天板部４４に形成された空気孔４３は、装着キャップ３０の挿通孔３１よりも径方向の外側で、装着キャップ３０の天壁部３２と上下方向で対向する位置に形成されている。そして、天板部４４において空気孔４３よりも径方向の内側に位置する部位には、邪魔板４６が上方に向けて突設されている。邪魔板４６の上端は、装着キャップ３０の天壁部３２に、該天壁部３２の下方から近接又は当接している。
【００２７】
ここで、前記隙間Ｓには、装着筒部２２の内周面に形成された縦溝２２ａが開口している。また、ステム１０の外周面において、空気用ピストン４０における内筒４２が配設された部分には、上下方向に延在し、かつ隙間Ｓに開口する複数のステム溝１０ａが形成されている。このステム溝１０ａ、装着筒部２２に形成された縦溝２２ａ、発泡部材６０のケーシング６１に形成されたケーシング溝６１ａ、および前記隙間Ｓによって、空気用シリンダ１５と気液混合室３とを連通する空気通路５が構成されている。
【００２８】
次に、液用シリンダ１６内に配設されて上下に摺動する液用ピストン５０は、その上端側がステム１０の内側に液密状態で挿入固定される小径筒部５１とされ、下端側がステム１０の下端開口縁から下方に突出し、かつその外周面がステム１０の外周面とほぼ面一とされた大径筒部５２とされている。
【００２９】
液用ピストン５０および液用シリンダ１６の内部には、上端部が中空逆円錐状をなす上部弁体１７ａとされるとともに下端部が液用シリンダ１６内の下端開口部に着座および離反可能な下部弁体１７ｂとされた棒状の弁部材１７が設けられている。
【００３０】
上部弁体１７ａは、液用シリンダ１６内とステム１０の上端部内との連通およびその遮断を切替える弁である。ここで、図中符合４は、液用ピストン５０と液用シリンダ１６の下端部内面との間に配設されたコイルスプリングを示しており、コイルスプリング４は、液用ピストン５０を、大径筒部５２の下方から上方付勢状態で下方移動可能に支持している。
【００３１】
弁部材１７において、上部弁体１７ａと下部弁体１７ｂとの間に位置する中間部分の外周面には、その上下方向における全長にわたって連続して延びる縦溝１８が形成されている。この縦溝１８は、上記中間部分の周方向に間隔をあけて複数形成されており、縦溝１８の径方向の内端面は、上下方向における全長にわたって面一とされている。
なお、例えば、前記中間部分の横断面は、十字状に形成されている。
【００３２】
ここで、ステム１０の内周面において、液用ピストン５０と発泡部材６０との間に位置する部分には、径方向内方に向けて円環状の弁座１２が突設されており、この弁座１２に着座および離反可能に球状の液吐出弁１３が設けられている。そして、ステム１０の内部において、発泡部材６０の小径部の下端と、弁座１２の上面との間の空間が上記気液混合室３となっている。
【００３３】
さらに、ステム１０の外周面においては、複数のステム溝１０ａそれぞれの下端が位置する部分に、その全周にわたって突状部１１が突設されている。押下ヘッド２を押下する前の待機状態では、この突状部１１の上面に、空気用ピストン４０における内筒４２の下端が当接することにより、空気用シリンダ１５における空気通路５の開口部を塞いで、空気用シリンダ１５の内部と気液混合室３との連通を遮断するようになっている。
【００３４】
また、押下ヘッド２の外筒部２３の下端と、装着キャップ３０の天壁部３２の上面と、の間には、押下ヘッド２の下方移動を規制するストッパ部材７０が配設されている。ストッパ部材７０は、ガイド筒部３４に着脱自在に嵌合されている。ストッパ部材７０は、横断面でＣ状に形成されたストッパ本体７１と、ストッパ本体７１の開放部分と略対向する位置で該ストッパ本体７１の外周面に一体に形成されたつまみ部７２と、を備えている。
【００３５】
以上のようなポンプ１および押下ヘッド２が備えられる吐出器では、押下ヘッド２を押下する前の待機状態において、ステム１０の突状部１１の上面に、空気用ピストン４０における内筒４２の下端が当接し、かつ押下ヘッド２における装着筒部２２の下端部と空気用ピストン４０の内筒４２の上端との間に上下方向の隙間Ｓが設けられている。
【００３６】
この状態から、押下ヘッド２を押し下げると、装着筒部２２が下降し、発泡部材６０、ステム１０、液用ピストン５０も、コイルスプリング４が上下方向に圧縮変形されつつ下方に移動させられる。この際、空気用ピストン４０は移動せず、この空気用ピストン４０における内筒４２の下端と、ステム１０における突状部１１の上面との間に隙間が形成され、また、空気用ピストン４０における内筒４２の上端縁と装着筒部２２の内面との間の隙間Ｓは小さくなる。これにより、空気通路５を通して空気用シリンダ１５内と気液混合室３内とが連通する。
さらに、液用ピストン５０の下方への移動に伴い、下部弁体１７ｂも下方に移動させられ、この下部弁体１７ｂが液用シリンダ１６の下端開口部に着座して閉塞し、液用ピストン５０の上端部が、弁部材１７の上部弁体１７ａから下方に離反し、液用シリンダ１６とステム１０内とが連通される。
【００３７】
そして、さらに押下ヘッド２を押し下げると、空気用ピストン４０も、弁体４５が空気孔４３を閉塞した状態で下方に移動させられることにより、空気用シリンダ１５内において空気用ピストン４０の下方に位置する下室内の空気が圧縮させられる。これにより、この下室内の空気が、空気用ピストン４０における内筒４２の下端とステム１０の突状部１１との間の隙間から空気通路５内に流入して気液混合室３に移送される。
【００３８】
さらにこの際、弁部材１７の下部弁体１７ｂが液用シリンダ１６の下端開口部を閉塞した状態で、液用ピストン５０が下方移動するので、液用シリンダ１６内の液体が上昇してステム１０内に到達する。そして、液用シリンダ１６内の液圧を、ステム１０の弁座１２に着座している液吐出弁１３に作用させてこの液吐出弁１３を弁座１２から離反させることにより、液用シリンダ１６内の液体を気液混合室３内に移送する。
【００３９】
上述のようにして、気液混合室３内で液体および空気を合流させ、発泡部材６０を通過させて液体を発泡させた後に、押下ヘッド２のノズル孔２１を通じて泡状の液体（気液混合体（泡体））を吐出させる。
その後、押下ヘッド２の押し下げを解除すると、コイルスプリング４の弾性復元力により押下ヘッド２、ステム１０、このステム１０に連係された空気用ピストン４０および液用ピストン５０が上方付勢状態に戻ることになる。
【００４０】
以上に説明した本発明の実施形態では、発泡部材６０が、押下ヘッド２の装着筒部２２内でもノズル孔２１に最も近い上端部に配設されているので、発泡部材６０を通過して発泡した気液混合体（以下、発泡体という）が、ノズル孔２１に到達するまでの距離を短く抑えることが可能になり、所期した泡質の泡体をノズル孔２１に到達させ易くすることができる。
なお、発泡部材６０からノズル孔２１に到達するまでの距離が長いと、押下ヘッド２の内面に摺接してノズル孔２１に到達しない泡体が大量になり易く、これに伴い、押下ヘッド２内に残存した泡体が液状に戻る液状物も大量になり、この大量の液状物に新たに生成された泡体が当接することにより、該新たに生成された泡体の多くの泡が潰されて所期した泡質の泡体がノズル孔２１から吐出され難くなるおそれがある。
また、本実施形態では、装着筒部２２の長さを短く抑え易くすることが可能になり、押下ヘッド２の成形金型の構造を複雑にすることなく、製造効率を容易に高めることができる。
【００４１】
また、本実施形態では、液用シリンダ１６内に、下端部が液用シリンダ１６内の下端開口部に着座および離反可能な下部弁体１７ｂとされるとともに、上端部が液用シリンダ１６内とステム１０の上端部内との連通およびその遮断を切替える上部弁体１７ａとされた棒状の弁部材１７が配設され、弁部材１７のうち、前記上端部と前記下端部との間に位置する中間部分の外周面に、その上下方向における全長にわたって連続して延びる縦溝１８が、周方向に間隔をあけて複数形成され、複数の縦溝１８の径方向の内端面は、上下方向における全長にわたって面一となっている。
【００４２】
この場合、弁部材１７の中間部分に複数の縦溝１８が形成され、かつこれら複数の縦溝１８の径方向の内端面は、上下方向における全長にわたって面一となっているので、成形金型から離型した後の弁部材１７を、内部応力を抑えつつ早期に冷却させ易くすることが可能になり、製造効率をより一層向上させることができるとともに、使用する材料の量も抑制することができる。
【００４３】
以上、本発明に係る吐出器の実施形態について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１  ポンプ
２  押下ヘッド
３  気液混合室
１０  ステム
１５  空気用シリンダ
１６  液用シリンダ
１７  弁部材
１７ａ  上部弁体
１７ｂ  下部弁体
１８  縦溝
２１  ノズル孔
２２  装着筒部
４０  空気用ピストン
５０  液用ピストン
６０  発泡部材
【図１】
0005986731.tif 000002