(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグに取り付けられ、該エアバッグに膨張展開用のガスを供給するガス供給装置であって、
外表面に前記ガスを噴出するガス噴出口を有するシリンダ型のインフレータと、
板金からなり、前記インフレータの周囲に該インフレータとの間に間隙をあけて巻きつけられていて、少なくとも前記ガス噴出口を覆っているディフレクタと、を備え、
前記インフレータはさらに、前記外表面に設けられて車両に締結される１以上のスタッドボルトを有し、
前記ディフレクタは、
前記スタッドボルトが通されているほぼ円形の第１孔部と、
前記第１孔部から前記ディフレクタの巻き端側へ離れた位置に設けられていて、該第１孔部に通された前記スタッドボルトがさらに通され、該ディフレクタの巻かれる方向に沿って長尺な第２孔部と、を有し、
前記第２孔部は、長手方向の途中部分のうち前記第１孔部側の端部近傍に該第２孔部の幅を狭めるよう設けられ、該端部から移動しようとするスタッドボルトに干渉する干渉部を有し、
前記干渉部が前記スタッドボルトの前記第２孔部の前記端部からの移動を防ぐことで、前記ディフレクタを前記インフレータに巻きつけられた状態に保持していることを特徴とするガス供給装置。
【請求項２】
前記第２孔部は、前記干渉部を設けることによって該第２孔部の両端以外のすべてが狭められていることを特徴とする請求項１に記載のガス供給装置。
【請求項３】
前記第２孔部は、第１孔部側の端部付近の領域が屈曲することで全体がほぼＬ字形状になっていて、
前記第１孔部は、前記第２孔部の屈曲した領域にほぼ平行な長径を有する長孔形状であることを特徴とする請求項１に記載のガス供給装置。
【請求項４】
前記インフレータに巻きつけられた状態の前記ディフレクタの内径は、該インフレータの外径よりも大きいことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のガス供給装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のガス供給装置を備えることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されるエアバッグ装置、およびエアバッグ用のガス供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグは、車両衝突時などに乗員とステアリングホイールとの間、または乗員と車室側壁との間などに膨張展開して乗員を保護する装置である。エアバッグは、ガスを利用して膨張展開する構成となっていて、ガスの発生源としてインフレータと呼ばれるガス発生装置が備えられている。インフレータは、その内部にガス発生剤が充填されていて、センサ等による衝撃の検知に起因してガス発生剤を燃焼させ、ガスを噴出する構成となっている。インフレータには、エアバッグの種類に応じて、円盤形状のディスク型や、円筒形状のシリンダ型など様々な種類が存在している。
【０００３】
エアバッグが瞬時に膨張展開するためには、インフレータから噴出するガスをエアバッグの内部へ効率よく行き渡らせる必要がある。このことに応じて、エアバッグには、インフレータから噴出するガスの流れを整えるために、ディフレクタまたはディフューザと呼ばれる部材を備えているものも多く存在する。
【０００４】
例えば特許文献１に記載されているサイドエアバッグでは、シリンダ型のインフレータの周囲を、布製のディフューザが覆っている。このディフューザは、矩形状に裁断された布材を、インフレータの周囲に円筒形状となるように巻きつけることで形成されている。ディフューザの長手方向の両端（インフレータの長手方向の両端）は開放されていて、ディフューザはインフレータから噴出したガスをこの長手方向へ導く働きを有している。
【０００５】
また、特許文献２に記載されているニーエアバッグにおいても、シリンダ型のインフレータが円筒形状のディフューザに覆われている。この特許文献２に記載されたディフューザは金属製であると思われ、円筒形状の内側にインフレータを挿入した後、外側からかしめられることでインフレータを固定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−１２６４９９号公報
【特許文献２】特開２０１０−３６８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
現在では、車両のコンパクト化がますます進む傾向にあり、上記のディフレクタおよびディフューザもより簡潔かつ低廉な構成が望まれている。ここで、特許文献１の構成では、インフレータが車両への取付け用のスタッドボルトを有していて、布製のディフューザにはスタッドボルトが通される孔が設けられている。一方、特許文献２の構成では、インフレータはスタッドボルトを有しておらず、スタッドボルトはインフレータの外部を覆っている金属製のディフューザに設けられている。
【０００８】
特許文献１に記載されているスタッドボルト付きインフレータに対しても、耐熱性等を考慮すると、布製のディフューザよりも、特許文献２に記載されている金属製のディフューザと組み合わせたほうが都合のよい場合がある。しかし、特許文献２に記載されている金属製かつ円筒形状のディフューザでは、スタッドボルト付きインフレータを挿入することは難しく、単に両者を組み合わせただけでは複雑かつ高価な構成となってしまう。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑み、金属製のディフレクタとシリンダ型のインフレータとを含む主にエアバッグ用のガス供給装置であって簡潔かつ低廉な構成のガス供給装置、およびこのガス供給装置を用いたエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明にかかるガス発生装置の代表的な構成は、エアバッグに取り付けられ、エアバッグに膨張展開用のガスを供給するガス供給装置であって、外表面にガスを噴出するガス噴出口を有するシリンダ型のインフレータと、板金からなり、インフレータの周囲にインフレータとの間に間隙をあけて巻きつけられていて、少なくともガス噴出口を覆っているディフレクタと、を備え、インフレータはさらに、外表面に設けられて車両に締結される１以上のスタッドボルトを有し、ディフレクタは、スタッドボルトが通されているほぼ円形の第１孔部と、第１孔部からディフレクタの巻き端側へ離れた位置に設けられていて、第１孔部に通されたスタッドボルトがさらに通され、ディフレクタの巻かれる方向に沿って長尺な第２孔部と、を有し、第２孔部は、第１孔部側の端部近傍に第２孔部を狭めるよう設けられ、端部から移動しようとするスタッドボルトに干渉する干渉部を有することを特徴とする。
【００１１】
上記のディフレクタは、構成が簡潔であって、溶接やボルト締め等を行うことなく組み付けることが可能になっている。特に、第２孔部の干渉部がスタッドボルトに干渉することで、ガス圧を受けてもインフレータから外れることがなくなっている。また、金属製であるため耐熱性に優れていて、上記構成であれば、構成が簡潔であってコストを抑えることができ、またインフレータとディフレクタとを十分な強度で組み付けることができ、加えて耐熱性にも優れたガス供給装置が提供できる。
【００１２】
上記の第２孔部は、干渉部を設けることによって第２孔部の両端以外のすべてが狭められていてもよい。この構成であれば、まず第２孔部の一端側へスタッドボルトを挿しこみ、その他端側にまでスタッドボルトが到達するようさらにディフレクタを巻きつけるだけで、干渉部がスタッドボルトに干渉してディフレクタとインフレータとが確実に組み付く。このように、上記構成であれば、ディフレクタをインフレータに簡単に組み付けることができる。
【００１３】
上記の第２孔部は、第１孔部側の端部付近の領域が屈曲することで全体がほぼＬ字形状になっていて、第１孔部は、第２孔部の屈曲した領域にほぼ平行な長径を有する長孔形状であってもよい。この構成であれば、ディフレクタを巻きつけ、最後に第１孔部の長径および第２孔部の屈曲した領域にスタッドボルトを沿わせてディフレクタをずらすだけで、ディフレクタとインフレータとはガス圧を受けても外れないよう強固に組み付けることができる。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明にかかるエアバッグ装置の代表的な構成は、上記のガス供給装置を備えることを特徴とする。これにより、構成が簡潔であってコストを抑えたエアバッグ装置が実現できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、金属製のディフレクタとシリンダ型のインフレータとを含む主にエアバッグ用のガス供給装置であって簡潔かつ低廉な構成のガス供給装置、およびこのガス供給装置を用いたエアバッグ装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるガス供給装置およびエアバッグ装置の概要を例示した図である。
【図２】図１（ｂ）のガス供給装置を構成する各要素をそれぞれ例示した図である。
【図３】図２（ｄ）のディフレクタの曲げ加工を施す以前の状態を例示した図である。
【図４】図３のディフレクタをインフレータに取り付ける過程を例示した図である。
【図５】図３のディフレクタの第１変形例を例示した図である。
【図６】図３のディフレクタの第２変形例を例示した図である。
【図７】図６のディフレクタをインフレータに取り付ける過程を例示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態にかかるガス供給装置１００およびエアバッグ装置の概要を例示した図である。図１（ａ）では、ガス供給装置１００を、エアバッグ装置の一例であるサイドエアバッグ１０２に適用している。なお、ガス供給装置１００は、サイドエアバッグ１０２以外にも、ニーエアバッグやカーテンエアバッグ等、各種エアバッグ装置に適用可能である。
【００１９】
図１（ａ）に例示したサイドエアバッグ１０２は、主に、前部座席（図示省略）の側部に設置されていて、衝突事故等の衝撃発生時に乗員と車室内側壁との間に膨張展開する。この膨張展開は、ガス供給装置１００から供給される膨張展開用のガスによって行われる。
【００２０】
図１（ｂ）は、図１（ａ）のガス供給装置１００を単独で例示した図である。ガス供給装置１００は、シリンダ型のインフレータ１０４と、インフレータ１０４から噴出したガスを整流するディフレクタ１０６とを含んで構成されている。インフレータ１０４はガス発生装置であって、内部にガス発生剤（図示省略）が充填されている。ディフレクタ１０６は、インフレータ１０４の一部の周囲を覆う円筒形状に形成された部材であって、ガスを図中矢印で示すインフレータ１０４の長手方向の前後へ導く働きをしている。
【００２１】
図２は、図１（ｂ）のガス供給装置１００を構成する各要素をそれぞれ例示した図である。図２（ａ）は、図１（ｂ）のインフレータ１０４を単独で例示している。インフレータ１０４の外表面にはガス噴出口１０８が複数設けられていて、内部でガス発生剤が燃焼して発生したガスはこのガス噴出口１０８から噴出する構成となっている。また、インフレータ１０４の外表面には２本のスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂが設けられていて、インフレータ１０４はこのスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂを座席（図示省略）に締結することで設置される。
【００２２】
図２（ｂ）は、図２（ａ）のインフレータ１０４の矢視Ａ図である。図２（ｂ）に例示しているインフレータ１０４の一端には、コネクタ１１２が設けられている。このコネクタ１１２にはハーネス（図示省略）が接続され、このハーネスを通じてインフレータ１０４はセンサ（図示省略）から衝撃検知を知らせる信号を受け、これに起因して内部でガス発生剤に点火を行う。
【００２３】
図２（ｃ）は、図１（ｂ）のディフレクタ１０６を単独で例示している。ディフレクタ１０６は、板金に曲げ加工を施すことで形成されていて、図２（ａ）に例示したインフレータ１０４のうちのガス噴出口１０８を覆う位置に取り付けられる。ディフレクタ１０６の内径Ｒ１は、ガスを通過させる間隙Ｓ１（図１（ｂ）参照）が形成できるよう、インフレータ１０４の外径Ｒ２（図２（ａ）参照）よりも大きなもの（Ｒ１＞Ｒ２）に設定されている。
【００２４】
図２（ｄ）は、図２（ｃ）の矢視Ｂ図である。ディフレクタ１０６には、インフレータ１０４のスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂ（図２（ａ）参照）を通すための孔（第１孔部１１４ａ・１１４ｂおよび第２孔部１１６ａ・１１６ｂ）が設けられている。本実施形態では、これら孔の形状に特徴があり、それによって簡潔な構成のディフレクタ１０６を実現している。
【００２５】
図３は、図２（ｄ）のディフレクタ１０６の曲げ加工を施す以前の状態を例示した図である。ディフレクタ１０６は、材質に軟鋼を用いた矩形の板金に、スタッドボルト１１０ａ・１１０ｂ（図２（ａ）参照）を通すそれぞれ２つの第１孔部１１４ａ・１１４ｂおよび第２孔部１１６ａ・１１６ｂを設けることで形成されている。このディフレクタ１０６は、設置する際に、インフレータ１０４（図２（ａ）参照）の周囲に巻きつけるように曲げ加工を施して取り付けられる。その際、ディフレクタ１０６は矢印Ｄ１で示す長辺方向に沿って巻きつけられる。以下、この長辺方向を巻きつけ方向Ｄ１と称する。
【００２６】
２種類の孔部のうち、まず第１孔部１１４ａ・１１４ｂはほぼ円形に形成されている。そして第２孔部１１６ａ・１１６ｂは、第１孔部１１４ａ・１１４ｂから見て巻き端側（巻きつけ方向Ｄ１側）に離れた位置に設けられていて、さらにこの巻きつけ方向Ｄ１に沿って長尺な形状に形成されている。そして、第２孔部１１６ａ・１１６ｂには、第１孔部側の位置に、その幅を狭めるように干渉部１１８ａ・１１８ｂが設けられている。この干渉部１１８ａ・１１８ｂは、第２孔部１１６ａ・１１６ｂに通されたスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂ（図２（ａ）参照）に干渉して、ディフレクタ１０６を巻かれた状態に保持するための部位である。
【００２７】
図４は、図３のディフレクタ１０６をインフレータ１０４に取り付ける過程を例示した図である。図４（ａ）に例示したように、ディフレクタ１０６は、まず第１孔部１１４ａ・１１４ｂにスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂを通してインフレータ１０４に取り付ける。次に、図４（ｂ）に例示したように、ディフレクタ１０６には、インフレータ１０４の周囲に巻きつけるようにして、曲げ加工を施す。
【００２８】
図４（ｃ）に例示したように、ディフレクタ１０６を、インフレータ１０４の周囲をほぼ一周するように巻きつけた後、第２孔部１１６ａ・１１６ｂにスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂを通す。そしてその状態で、第２孔部１１６ａ・１１６ｂ内にスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂを滑らせるようにして、ディフレクタ１０６をさらに巻く。すると図４（ｄ）に例示したように、スタッドボルト１１０ａ・１１０ｂが干渉部１１８ａ・１１８ｂを越え、第２孔部１１６ａ・１１６ｂの端部１１７ａ・１１７ｂに位置した状態となる。なお、干渉部１１８ａ・１１８ｂに対しては、スタッドボルト１１０ａ・１１０ｂを通過させた後にあらためてカシメを行うなど、これらスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂが再び通過できないよう加工を施してもよい。
【００２９】
図４（ｄ）に例示した状態になると、ディフレクタ１０６の巻回が解消されそうになると、言い換えるとスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂが端部１１７ａ・１１７ｂから移動しようとすると、スタッドボルト１１０ａ・１１０ｂには干渉部１１８ａ・１１８ｂが干渉するためそれらは防止される。これによってディフレクタ１０６は、その巻回状態が保持できる。このようにして、本実施形態ではディフレクタ１０６は、溶接やボルト締め等を行うことなくインフレータ１０４に十分な強度で組み付けることが可能になっている。
【００３０】
以上説明した構成によれば、板金を用いた簡潔かつ低廉な構成のディフレクタ１０６であっても、ガス圧を受けても外れることがなく、加えて金属製であるために耐熱性にも優れていて、整流部材として十分に機能することができる。また、組付作業時には作業員の労力を低減することが可能になっている。
【００３１】
なお、ガス噴出時において、仮に干渉部１１８ａ・１１８ｂをスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂが通過し、このスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂが反対側の端部へ移動してディフレクタ１０６の巻きつけが多少解消されたとしても、ディフレクタ１０６の機能が大きく損なわれることはない。
【００３２】
（第１変形例）
図５は、図３のディフレクタ１０６の第１変形例を例示した図である。図５に例示したディフレクタ２００は、第２孔部２０２ａ・２０２ｂの形状の点で、図３のディフレクタ１０６と異なっている。第２孔部２０２ａ・２０２ｂは、干渉部２０４ａ・２０４ｂを設けることによって第２孔部２０２ａ・２０２ｂの両端以外のすべてが狭められている。この構成であっても、まず第１孔部１１４ａ・１１４ｂにスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂを挿した後、インフレータ１０４（図２（ａ）参照）に巻きつけるように曲げ加工を施す。
【００３３】
次に、第２孔部２０２ａ・２０２ｂの一端２０３ａ・２０３ｂへスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂ（図２（ａ）参照）を挿しこみ、他端２０５ａ・２０５ｂにまでスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂが到達するようさらにディフレクタ２００を巻きつける。これによって、干渉部２０４ａ・２０４ｂが、他端２０５ａ・２０５ｂから移動しようとしたスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂに干渉するようになるため、ディフレクタ２００は巻回状態が保持できるようになる。このように、第１変形例の構成であっても、ディフレクタ２００をインフレータ１０４に簡単に組み付けることができる。
【００３４】
（第２変形例）
図６は、図３のディフレクタ１０６の第２変形例を例示した図である。図６に例示したディフレクタ３００は、第１孔部３０２ａ・３０２ｂおよび第２孔部３０４ａ・３０４ｂの両方の形状の点で、前述の各ディフレクタと異なっている。まず第２孔部３０４ａ・３０４ｂは、第１孔部側の端部付近の領域が屈曲していて（屈曲領域Ｅ１・Ｅ２）、全体がほぼＬ字形状になっている。この屈曲領域Ｅ１には、干渉部３０６ａ・３０６ｂが設けられている。そして第１孔部３０２ａ・３０２ｂは長孔形状であって、その長径Ｒ３・Ｒ４が屈曲領域Ｅ１・Ｅ２にほぼ平行となるように設けられている。
【００３５】
図７は、図６のディフレクタ３００をインフレータ１０４に取り付ける過程を例示した図である。まず、図７（ａ）に例示したように、ディフレクタ３００は、図４を参照して説明したディフレクタ１０６と同様に、第１孔部３０２ａ・３０２ｂおよび第２孔部３０４ａ・３０４ｂへスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂを挿しこみ、インフレータ１０４へ巻きつける。
【００３６】
次に図７（ｂ）に例示したように、第１孔部３０２ａ・３０２ｂおよび屈曲領域Ｅ１・Ｅ２にスタッドボルト１１０ａ・１１０ｂを沿わせて、ディフレクタ３００を図中上方へずらす。これにより、スタッドボルト１１０ａ・１１０ｂが干渉部３０６ａ・３０６ｂを越えて、第２孔部３０４ａ・３０４ｂの端部３０５ａ・３０５ｂにはまる。このような第２変形例であっても、簡潔かつ低廉な構成で、ディフレクタ３００とインフレータ１０４とをガス圧を受けても外れることがないよう強固に組み付けることができる。
【００３７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【００３８】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００３９】
また、上記実施形態においては本発明にかかるガス供給装置１００を自動車が備えるサイドエアバッグ１０２に適用した場合を想定し説明した。しかし、サイドエアバッグ１０２以外の他の種類のエアバッグや、自動車以外の航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、車両に搭載されるエアバッグ装置、およびエアバッグ用のガス供給装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
Ｒ１   …内径、Ｒ２   …外径、Ｒ３・Ｒ４   …長径、Ｄ１   …方向、Ｅ１・Ｅ２   …屈曲領域、Ｓ１   …間隙、１００  …ガス供給装置、１０２  …サイドエアバッグ、１０４  …インフレータ、１０６・２００・３００  …ディフレクタ、１０８  …ガス噴出口、１１０ａ・１１０ｂ  …スタッドボルト、１１２  …コネクタ、１１４ａ・１１４ｂ  …第１孔部、１１６ａ・１１６ｂ・２０２ａ・２０２ｂ・３０４ａ・３０４ｂ  …第２孔部、１１７ａ・１１７ｂ・３０５ａ・３０５ｂ  …端部、１１８ａ・１１８ｂ・２０４ａ・２０４ｂ・３０６ａ・３０６ｂ  …干渉部、２０２ａ・２０２ｂ  …一端、２０５ａ・２０５ｂ  …他端、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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