(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性パウチの少なくとも端部を受容するスロットを含む、飲料または食料調製マシン用のパウチ配置装置であって、前記スロットは一方の端部に設けられた入口開口部と、反対側端部に設けられた端壁と、前記スロットの上部を画成する十分に透明な窓と、前記スロットの基部を画成するばね付勢プラテンと、を有し、前記プラテンは前記入口開口部の下部リップを画成しており且つ前記端壁に向かって前記スロットを先細にするように角度が付けられている、パウチ配置装置。
【請求項２】
前記プラテンはばね付き片持ち梁により形成されている、請求項１に記載のパウチ配置装置。
【請求項３】
前記プラテンはヒンジ板により形成されている、請求項１に記載のパウチ配置装置。
【請求項４】
ばね手段が前記板の下方に配置されている、請求項３に記載のパウチ配置装置。
【請求項５】
前記ばね手段は板ばねまたは螺旋ばねを含む、請求項４に記載のパウチ配置装置。
【請求項６】
パウチが前記スロットの内部に正しく配置されているかどうかを検出するように構成されている位置センサをさらに含む、請求項１から５のいずれか１項に記載のパウチ配置装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の前記パウチ配置装置と、前記スロット内に挿入されたパウチ上の機械可読コードが読み取られることを可能にする前記窓の近傍に配置されている画像センサと、を含む飲料または食料調製マシンであって、前記画像センサは、前記パウチ上の前記コードから読み取られた情報に基づいて信号を生成する、飲料または食料調製マシン。
【請求項８】
前記画像センサにより生成された信号を受信しかつ前記信号の性質に基づいて前記マシンの動作を制御する制御システムをさらに含む、請求項７に記載の飲料または食料調製マシン。
【請求項９】
前記画像センサは２次元バーコードリーダである、請求項７または請求項８に記載の飲料または食料調製マシン。
【請求項１０】
前記パウチ配置装置は、水平に対して３０度から６０度までの範囲内、好ましくは４５度の角度で、前記マシンの内部に取り付けられている、請求項７から９のいずれか１項に記載の飲料または食料調製マシン。
【請求項１１】
前記窓の前記近傍に設けられている照明源をさらに含む、請求項７から１０のいずれか１項に記載の飲料または食料調製マシン。
【請求項１２】
前記リーダによって生成された前記信号により作動して、前記パウチ配置装置内に配置されているパウチの端部を切り取る切断手段をさらに含む、請求項７から１１のいずれか１項に記載の飲料または食料調製マシン。
【請求項１３】
請求項７から１２のいずれか１項に記載の前記マシンと、機械可読コードの付いた、飲料材料もしくは食料材料を含む少なくとも１つのパウチと、を含む、飲料または食料を調製するシステム。
【請求項１４】
前記機械可読コードは２次元バーコードである、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
請求項１３または請求項１４に記載の前記システムを使用して飲料製品または食料製品を調製する方法であって、
パウチの内容物に関する情報を含む機械可読コードの付いた前記パウチを選択するステップと、
前記パウチを前記パウチ配置装置内に挿入して、前記パウチ上の前記コードが前記画像センサにより読み取られることを可能にするステップと、
前記パウチの前記内容物を前記マシン内の準備チャンバに注ぎ込むステップと、
前記マシンを作動させて、前記飲料製品または前記食料製品を作るために、液体が前記チャンバに供給されることを可能にするステップと、
を含む方法。
【請求項１６】
前記マシンは、前記画像センサによって生成される適切な信号により作動する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記チャンバは、前記画像センサにより生成される適切な信号によってのみ開かれる、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、飲料または食料を分配するマシン用のパウチ配置装置に関し、詳細には、飲料または食料の材料を含む柔軟なパウチがバーコードリーダ内に正確に配置されることを可能にする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料を分配するマシンは広く知られている。例えば、コーヒーフィルタマシンは数年前から市販されており、当該マシンは、熱湯と挽いたコーヒー豆とを混合してコーヒー抽出液を作り出し、それをペーパフィルタを通過させてポット（カラフ）に入れる。このようなマシンは、特許文献1に記載されている。より最近では、ユーザの要求に応じて個々に飲料が作り出されることを可能にする「オンデマンド式」飲料マシンが市場に出されている。こうしたマシンの具体例として、ネスレ株式会社（Ｎｅｓｔｌｅ Ｓ.ａ.）のネスプレッソ（ＮＥＳＰＲＥＳＳＯ（登録商標））のブランド名、およびサラ・リー株式会社のセンセオ（ＳＥＮＳＥＯ（登録商標））のブランド名で市販されているものがあり、挽いたコーヒー豆を個別に封止したカプセルまたはフレキシブルバッグから、コーヒーを一杯ずつ淹れることができる。
【０００３】
さらにより最近、一定の範囲の飲料タイプのオンデマンド分配を可能にする便利な飲料マシンが製造されてきている。そのようなシステムの一例が、クラフト・フーズ株式会社のタッシモ（ＴＡＳＳＩＭＯ（登録商標））のブランド名で市場に出されている。このシステム（特許文献２に記載されているシステム）は、バーコードリーダおよび一定の範囲の飲料カートリッジを含む飲料マシンを利用する。各飲料カートリッジは、１つまたは複数の飲料材料を含み、バーコードで符号化されている。使用に際して、飲料カートリッジがマシン内に挿入された後、飲料マシンのコードリーダは、飲料カートリッジのバーコードを走査して、読み取り、バーコードから複合化された情報を使用して、その分配サイクルのために飲料マシンの１つまたはそれ以上の分配パラメータを設定する。各飲料カートリッジに対して、メーカは分配パラメータを決定し、製造段階で関連バーコードを付与する。さらに、各飲料カートリッジは１度だけ使用することができる。
【０００４】
バーコードが厳密な位置公差および回転公差で常に一貫した配向でスキャナに提示される場合、線形バーコードリーダの設計がより簡単に、より安く、より確実になり得ることが、前述の先行技術システムの開発から分かる。また、線形バーコードリーダは、印刷されたバーコードが制御された照明光源下で提示される場合、および印刷されたバーコードの基板材料に実質的に凹みや波紋または皺がない場合、に好ましい。２次元バーコードスキャナは光学センサの設計を簡略化しかつ必要とされる画像処理および解読の量を大幅に低減するので、２次元バーコードスキャナが使用される場合、このことは特に重要である。複数の市販バーコードスキャナを最適化して任意の配向および距離にあるバーコードを走査することができるが、これには複雑な光学素子および強力なプロセッサ資源（ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ  ｒｅｓｏｕｒｃｅ）が必要である。
【０００５】
飲料の調製にカートリッジを利用するマシンに加えて、柔軟なラミネートパウチ（これは棒状パックとしても既知である）内にパッキングされた飲料材料および食料材料を使用する別のタイプのマシンが提案されている。そのようなパウチは、最小限の不用物を伴う持続的な包装を実現するので有利である。しかしながら、そのようなパウチは極めて柔軟であるので、パウチをバーリーダに対して確実に配置することを可能にするような特徴はほとんどない。したがって、固有のその剛性の乏しさに因り、柔軟な可撓性ポーチに対して最適な読取り状態を作り出すことは特に困難である。
【０００６】
特許文献３には、スロットリーダ内に手で挿入されるクレジットカードなどの剛性または半剛性のカード上の１次元バーコードまたは２次元バーコードを読み取るカードスキャナが記載されている。当該リーダは、カードがスロット内に入りかつそれがリニアイメージセンサを横断して手動で動かされるにつれてコードの画像を徐々に構築するラインバイライン方式（ｌｉｎｅ  ｂｙ  ｌｉｎｅ  ａｐｐｒｏａｃｈ）を用いる際に、カードを横方向に拘束する。進入時にばね荷重ヒンジ圧板がカードと係合し、当該板上の一連の突出部がカードを密着型画像センサの窓に押し付けて、一定の読取り距離を保証し、カードの湾曲を補償する。しかし、この装置は剛性カード上のコードを読み取るのに適しているだけで、柔軟な可撓性パウチに関して上記で確認された問題を解決するのには適さない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第３９８７７１７号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第１４４０６３９号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００４／００４６０２５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本開示の１つの目的は、飲料材料および食料材料を含み且つ確実な解読のために機械可読コードが設けられている柔軟なパウチを、ユーザが中に挿入することができる、飲料または食料を分配するマシン用のパウチ配置装置を提供することである。
【０００９】
さらなる目的は、パウチが首尾よく解読された場合に、例えば最適な飲料調製サイクルを作動させるために又はハッチを開いて飲料調製もしくは食料調製に備えてパウチの内容物が注がれることを可能にするために又はパウチの端を切り取って開くために使用され得る信号を生成する装置を、組み込んでいる、飲料または食料を分配するマシンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
したがって、本開示は、飲料または食料調製マシン用のパウチ配置装置を提供する。この装置は、可撓性パウチの少なくとも端部を受容するスロットを含む。当該スロットは、一方の端部に設けられた入口開口部と、反対側端部に設けられた端壁と、スロットの上部を画成する十分に透明な窓と、スロットの基部を画成するばね付勢プラテンと、を有する。当該プラテンは、入口開口部の下部リップを画成し、端壁に向かってスロットを先細にするように角度が付けられている。
【００１１】
プラテンは、ばね付き片持ち梁またはヒンジ板により形成されていることが好ましい。
【００１２】
板ばねまたは螺旋ばねを含む可能性があるばね手段が当該板の下方に配置されていることが好ましい。
【００１３】
位置センサは、パウチがスロットの内部に正しく配置されているかどうかを検出するように構成されていることが好ましい。
【００１４】
本開示は、上述のパウチ配置装置と、スロット内に挿入されたパウチ上の機械可読コードが読み取られることを可能にする窓の近傍に配置されている画像センサと、を含む飲料または食料調製マシンをさらに提供し、画像センサは、パウチ上のコードから読み取られた情報に基づいて信号を生成する。
【００１５】
画像センサにより生成された信号を受信しかつ信号の性質に基づいてマシンの動作を制御する制御システムが設けられていることが好ましい。
【００１６】
画像センサは２次元バーコードリーダであることが好ましい。
【００１７】
パウチ配置装置は、水平に対して３０から６０度までの範囲内の角度で、好ましくは４５度の角度で、マシンの内部に取り付けられていてもよく、照明源が窓の近傍に設けられていることが好ましい。
【００１８】
マシンは、リーダによって生成された信号により作動してパウチ配置装置内に配置されているパウチの端部を切り取る切断手段を、さらに含んでもよい。
【００１９】
本開示は、上述のマシンと、機械可読コードの付いた、飲料材料もしくは食料材料を含む少なくとも１つのパウチと、を含む、飲料または食料を調製するシステムをさらに提供する。
【００２０】
機械可読コードは２次元バーコードであることが好ましい。
【００２１】
本開示は、上述のシステムを用いて飲料製品または食料製品を調製する方法であって、パウチの内容物に関する情報を含む機械可読コードの付いたパウチを選択するステップと、パウチをパウチ配置装置内に挿入して、パウチ上のコードが画像センサにより読み取られることを可能にするステップと、パウチの内容物をマシン内の調製チャンバに注ぎ込むステップと、マシンを作動させて、飲料製品または食料製品を作るために、液体がチャンバに供給されることを可能にするステップと、を含む、飲料製品または食料製品を調製する方法をさらに提供する。
【００２２】
マシンは、画像センサによって生成される適切な信号により作動することが好ましい。
【００２３】
チャンバは、画像センサによって生成される適切な信号によってのみ開かれる。
【発明の効果】
【００２４】
したがって、パウチ配置装置は、影のない照明を可能にしかつ読取りの信頼性を大いに向上させる読取り窓の下面にコードを当てて、コードを拘束し、配置し、平らにする。結果として得られるばね支援作用は自然で直覚的な感触を与え、ユーザに正の力フィードバックをもたらし、可撓性パウチを一次的に硬化させてユーザの操作を支援する。
【００２５】
この装置は配置の片手操作を可能にしかつ走査行程の間にパウチを一次的に拘束するので、特に便利である。また、当該装置は、外部光源レベルの影響を除去し、制御された照明を可能にする。
【００２６】
ばね荷重プラテンを使用する利点は、配置装置を、様々な充填重量および充填圧力を有するパウチに耐えるようにする。また、当該利点は、ユーザに触覚フィードバックをもたらし、ユーザが端部に当てて強く押圧し過ぎた場合に自動的に補償するようにする。
【００２７】
低コスト線形バーコードリーダを使用する場合、スキャナ設計を簡略化しかつ確実な走査を保証するために、バーコードをその長さに沿って既知の公差で固定位置に拘束することが必要である。これは、上述のカートリッジと同様に、淹れている間クランプ留めされている剛性パック形態では簡単であるが、可撓性パウチではより難しい。２次元バーコードでは、２つの軸が走査されるので、バーコードパターンの正確な配置および拘束がいっそう重要である。したがって、配置装置の使用により、スロット内のスキャナ窓の下にバーコードを正確に配置することに因り、かつバーコード領域内でパウチ材料を平らにしてその凹み、波紋または皺を実質的に無くすことにより、バーコードリーダの信頼性が高まる。
【００２８】
したがって、パウチ配置装置は、
‐  簡単で低コストの２次元バーコードスキャナが使用されることを可能にするスキャナ窓の下に、パウチバーコードを正確に確実に配置し、位置合わせすること、
‐  パックがスロット内に徐々に進入するにつれてそれを部分的に硬化させ、走査領域内でバーコードを窓に当てて平らにして、読取りの信頼性を向上させること、
‐  パックの体積、充填重量、およびガスヘッドスペースの変化を補償すること、
‐  柔軟なパウチをブラインドスロット内に端部まで挿入する時に、ユーザに正のフィードバックをもたらすこと、
‐  ユーザがパウチを配置端部に押し付け過ぎてパウチを歪めることを補償すること、
という利益をもたらす配置機構である。
【００２９】
本開示のパウチ配置装置の一実施形態が、ここで、添付図面を参照して、単に例として記載される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】パウチ配置装置を組み込んでいる飲料調製マシンの斜視図である。
【図２】パウチ配置装置を組み込んでいる飲料調製マシンの斜視図である。
【図３ａ】パウチが挿入された状態のパウチ配置装置の一実施形態の側面図である。
【図３ｂ】パウチが挿入された状態のパウチ配置装置の一実施形態の側面図である。
【図３ｃ】飲料調製マシンの内部においてある角度にセットされた、図３ａおよび図３ｂのパウチ配置装置の側面図である。
【図４ａ】ある挿入段階にあるパウチを示す、図３ａおよび図３ｂのパウチ配置装置の斜視図である。
【図４ｂ】ある挿入段階にあるパウチを示す、図３ａおよび図３ｂのパウチ配置装置の斜視図である。
【図４ｃ】ある挿入段階にあるパウチを示す、図３ａおよび図３ｂのパウチ配置装置の斜視図である。
【図４ｄ】ある挿入段階にあるパウチを示す、図３ａおよび図３ｂのパウチ配置装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本開示は、飲料または食料を分配するマシン内にある、バーコードスキャナなどの画像センサと共に使用するためのパウチ配置装置に関する。当該装置により、パウチ配置装置内に挿入された場合、食料材料または飲料材料とパウチ上の機械可読コードとを含む可撓性パウチの正確な位置合わせが可能になる。
【００３２】
図１および図２は、装置と共に使用されるのに適している飲料分配マシン１０の１つのタイプを示す。飲料分配マシン１０は、一般に、ハウジング１１と、タンク１２と、湯沸かし器と、飲料調製チャンバと、水をタンク１２から沸かし器経由でチャンバへ送るポンプと、を含む。ハウジング１１の正面は、飲料の分配が行われる分配ステーション１３を画成している。当該分配ステーションは、カップスタンド１４を含む。カップスタンド１４は、それよりも下方に配置されているドリップトレイ１５を備えている。分配ステーション１３は飲料出口１６を含み、当該飲料出口は飲料調製チャンバと連通しており、調製された飲料が当該飲料出口を通って分配される。
【００３３】
また、ハウジング１１の正面に、凹型のパウチ進入スロット１７の入口開口部３２が配置されており、パウチ３１の先端部がその中に挿入される。
【００３４】
開口部１９はハウジング１１の上部に配置されており、当該開口部はチャンバと連通している。開口部１９は、開口部１９を開閉するアクセス手段を含むことが好ましい。
【００３５】
パウチ配置装置１８の一実施形態が図３および図４に示されている。パウチ配置装置１８は、パウチ進入スロット１７の上部を画成する走査窓３０が設けられている十分に透明な剛性板を含む。当該板は、強化ガラス、パースペクス、または磨耗に耐性のある別の適切な材料で作製されていてもよい。スロット１７の幅は、パウチ３１の寸法に適合するように選択され、スロット１７への入口開口部３２は先細縁部を有し、パウチ３１のスロット１７内への容易な挿入を促進することが好ましい。スロット１７は、パウチ３１の最大幅より１から３ｍｍ広いことが好ましい。パウチ配置装置１８の端壁３４はスロット１７の端部を画成する。パウチ配置装置１８の基部には、軽量ばね付きプラテン３３がある。当該プラテン３３はスロット１７の底部を画成しており、入口開口部３２から端壁３４に向かって上向き方向に先細になっている。プラテン３３は、折り曲げられてばね付き肩持ち梁を作り出すポリカーボネートなどの弾性材料の薄板から作製されていてもよい。あるいは、プラテンは、プラテン３３の下に取り付けられている螺旋ばねまたは板ばねなどのばねを用いてスロット１７への入口の所に蝶番で動くようにされる、金属板またはプラスチック板であってもよい。
【００３６】
パウチ配置装置１８は、水平に対して３０から６０度までの範囲の、好ましくは４５度の角度で、マシン１０内に取り付けられていることが好ましい。角度は、パウチ３１の内容物がパウチ３１の後端部（すなわち開口部３２内に挿入された先端部の反対側端部）に向かって落ちることを促すのに十分に急勾配である一方、依然として装置１８の上方に画像センサ３７を取り付ける余地があるように選択される。
【００３７】
画像センサ３７の焦点は走査窓３０に置かれている。画像センサ３７は、従来の２次元バーコードスキャナ、または通常は２５ｍｍ未満の短焦点距離を有する小型ＣＭＯＳ（ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  ｍｅｔａｌ−ｏｘｉｄｅ−ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサであってもよい。適した画像センサ３７が、オムニビジョン・テクノロジーズ社（Ｏｍｎｉｖｉｓｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ  Ｉｎｃ．）によって製造されている。
【００３８】
パウチ配置装置１８には、パウチ３１が走査に対して正しい位置にある場合に検出して、プラテン３３が過剰に押し下げられないことを確実にする検出スイッチまたは検出センサが設けられていることが好ましい。プラテン３３が過剰に押し下げられていないかどうかを検出することにより、マシン１０の制御システムがユーザにその握持を緩めるように警報を出すことが可能になり、したがって反復走査を減らすことに役立つ。
【００３９】
パウチ配置装置１８は、先端部に少なくとも一つの端部閉じ目３５（通常は適切な溶接または封止方法により形成されている）を有しかつ乾燥状態または液体状態であり得る飲料材料および食料材料を含むパウチ３１と共に使用することが意図されている。パウチ３１に適切な材料は、ポリエステル層、アルミニウム層、およびポリプロピレン層を含む可撓性プラスチックラミネートを含む。パウチ３１の幅は、１５ｍｍから７５ｍｍまでの範囲内、好ましくは２５ｍｍから５０ｍｍまでの範囲内であってもよく、長さは、７５ｍｍから２００ｍｍまでの範囲内、好ましくは１２０ｍｍから１６０ｍｍまでの範囲内であってもよい。しかし、パウチ３１の寸法は、パウチ３１が保持する必要がある材料量によって決まる。
【００４０】
パウチ３１の一つの面には機械可読コード３６が付いている。当該コード３６は、暗号化された２次元バーコードを使用してパウチ３１上に印刷されたバーコードであることが好ましい。しかし、コード３６は、コード化された情報を有しかつ機械可読である任意のモノクロ印刷コードまたはカラー印刷コードであってもよい。コード３６は公然または非公然であってもよい。公然画像は、例えば赤外線インクまたは紫外線インクを使用して印刷されていてもよい。
【００４１】
飲料または食料が調製される場合、ユーザはパウチ３１（図４ａ）を開口部３２内に挿入する。パウチ３１がスロット１７内に入り、当該パウチがばね荷重プラテン３３に接して係合すると、パウチ３１内の圧力が若干上昇するので、ユーザは最初の抵抗を感じる。ユーザがこの時点でこの抵抗に対してパウチ３１を押すのは当然の反応であり、パウチ３１をより強く握持することによってそうしようとする試みにより、先端部が膨張し、硬化し、ばね荷重プラテン３３がそっと押し下げられ、パウチ３１の進入が可能になる。例えば単にパウチ３１を後端部から押すことによる進入時の他の試みは、パウチ３１が歪むかまたは折れ曲がる傾向があるため成功とはならず、パウチ３１を握持し押し込むことが該パウチをスロット１７内に入れるのを容易にする最良の方法であることがすぐに分かる。
【００４２】
パウチ３１がスロット１７内にさらに挿入されるにつれて（図４ｂ）、パウチ３１内の圧力がもう少し上昇し、ユーザに正のフィードバックをもたらし、この状態では、パウチは若干硬くなりかつ操作し易くなる。この反応の結果として、コード３６は走査窓３０に平らに押し付けられ、それにより、この重要な領域内の任意の表面の凸凹または皺を都合良く除去する。
【００４３】
最後に、パウチ３１がプラテン３３をさらに押し下げると（図３ａおよび図４ｃ）、パウチ３１の先端部の端部閉じ目３５はスロット１７の端壁３４にぶつかり、当該端壁はさらなる進入に対する物理的障壁として作用する。支持されていないパウチ３１が壁に押し付けられた場合、端部閉じ目３５は、位置合わせされずに単に折り重なると考えられる。しかし、パウチ配置装置１８内に押し込まれた場合、端部閉じ目３５は、先細プラテン３３、スロット側壁、およびパウチ３１の自己硬化（ｓｅｌｆ−ｓｔｉｅｆｆｅｎｉｎｇ）の組合せにより支持される。これによって、ユーザは、パウチ３１がパウチ配置装置１８内で端壁３４に突き当たって配置されておりかつ力をかけるのをやめるべきだという明確な指示を受け取る。しかし、パウチ３１が端壁３４にぶつかった後にユーザが過剰な力をかけ続けた場合、プラテン３３は下方に押し下げられ（図３ｂおよび図４ｄ）、貯蔵されたエネルギーは、ユーザがパウチを解放した後にパウチの形状を回復させるのに役立つ。
【００４４】
パウチ３１が正しく配置されると、スキャナが窓３０を通してコード３６を走査し、コード３６から読み取られた情報に基づいて信号を生成する。この信号は、例えばマシン１０をオンにすること、パウチ３１内の材料の性質に基づいて最適な飲料調製プログラムを選択すること、開口部１９を閉鎖しているアクセス手段を開いて、ユーザがパウチ３１内の内容物を飲料調製チャンバに注ぎ込むことを可能にすること、など、複数の異なることに使用されてもよい。また、マシン１０は、「認可された」パウチ３１すなわち認識されたコードを有するもののみに対して動作するようにプログラムすることができる。
【００４５】
スロット１７への開口部３２は、スロット１７が水平に対して４５から６５度までで動作している状態で、水平位置に配向されていることが好ましい。これは、スロット１７内での異物の蓄積を防ぎかつ進入の直前にパウチ３１の内容物がその後端部に落ちることに役立つ。これにより、パウチ３１を挿入することがより容易になり、以下の段落に記載されている特徴が用いられることが可能になる。
【００４６】
次いで、パウチの内容物はマシン１０内の適切なチャンバに注ぎ込まれ、マシンが作動して水がチャンバに進入することを可能にし、飲料製品または食料製品を調製する。
【００４７】
また、パウチ配置装置１８には、バーコードリーダによって適切な信号が生成されると作動して、パウチ３１から端部閉じ目３５を切り取る裁断機または他の切断手段が設けられていてもよい。これによって、ユーザがパウチの内容物をマシン１０内のチャンバに注ぎ込み易くなる。
【００４８】
また、パウチ配置装置１８には、制御された照明を提供して読取り行程を最適化するＬＥＤなどの照明源が設けられていてもよい。照明源は窓３０の近傍に配置される。
【００４９】
水がコーヒーなどの飲料の調製で使用される最も一般的な液体であるが、マシン１０は、飲料材料と混合するために、ミルクまたはミルク調製品などの他の液体を扱うことができる。また、本明細書における水への任意の言及は、飲料の調製に使用される任意の種類の液体を含むと見なされるべきである。
【００５０】
このシステムは、コーヒー、紅茶、ホットチョコレート等の飲料を調製するマシンに特に適しているが、スープなどの液体食料製品を調製するのにも適している。また、本明細書における飲料への任意の言及は、任意の種類の液体食料製品を含むと見なされるべきである。
【図１】
0005957527.tif 000002
【図２】
0005957527.tif 000003
【図３ａ】
0005957527.tif 000004
【図３ｂ】
0005957527.tif 000005
【図３ｃ】
0005957527.tif 000006
【図４ａ】
0005957527.tif 000007
【図４ｂ】
0005957527.tif 000008
【図４ｃ】
0005957527.tif 000009
【図４ｄ】
0005957527.tif 000010