(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する感光体ドラムの表面からトナーを除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材で除去された廃トナーが搬送される廃トナー搬送路における前記廃トナーの搬送方向下流側の端部に設けられ、前記廃トナーを排出可能な第１開口部を有する円筒状部材と、
前記円筒状部材に外嵌し、前記第１開口部を開閉可能な有底円筒状のシャッター部材と、
前記第１開口部が開放される開放状態と前記第１開口部が閉塞される閉塞状態との間で前記シャッター部材を回動させると共に前記シャッター部材を回動軸方向に移動させ、前記閉塞状態で前記シャッター部材の底面及び前記円筒部の側縁部を圧接させるシャッター開閉機構と、
を備えるクリーニング装置。
【請求項２】
前記シャッター開閉機構は、前記シャッター部材を前記開放状態から前記閉塞状態に付勢する付勢手段を備え、
前記付勢手段の付勢力による前記開放状態から前記閉塞状態への前記シャッター部材の前記回動軸方向の移動が前記円筒部の側縁部によって係止されることにより、前記閉塞状態で前記シャッター部材の底面が前記円筒部の側縁部に圧接される請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記シャッター開閉機構は、
前記シャッター部材の外周面に設けられ、前記シャッター部材の周方向に対して傾斜する第２開口部と、前記円筒状部材の外周面に設けられ、前記第２開口部に係合する突起と、を更に備え、
前記付勢手段は、
前記シャッター部材を前記回動軸方向における前記開放状態から前記閉塞状態への変位方向に付勢する請求項２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記シャッター開閉機構は、
前記シャッター部材の外周面から突出し、前記クリーニング装置が画像形成装置に装着される際に、前記画像形成装置側の予め定められた接触部に接触することにより前記閉塞状態から前記開放状態に前記シャッター部材を回動させる外力を受けるレバーを更に備える請求項３に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載のクリーニング装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムからトナーを除去するクリーニング装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンター及びＦＡＸ等の電子写真方式の画像形成装置においては、一般に、感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像が現像装置内の現像剤（トナー）によって可視化され、そのトナー像が記録媒体に転写される。このとき、感光体ドラムの表面には、記録媒体に転写されなかったトナーが残留することがあるため、クリーニング装置によってこの残留トナー（廃トナー）が感光体ドラムの表面から除去される。感光体ドラムの表面から除去されたトナーは、廃トナーとしてスクリューにより搬送された後、廃棄ボトルに回収される。
【０００３】
ところで、感光体ドラム又はクリーニングブレード等の寿命は画像形成装置の寿命よりも短い。そのため、これらの部品は、通常、交換部品としてユニット化され、このユニット（以下、クリーニングユニットという）が装置本体に着脱可能に設けられる。この場合、クリーニングユニットには、前記クリーニングユニット内の廃トナー搬送路と前記廃棄ボトルとを連通させる開口が設けられる。
【０００４】
ここで、クリーニングユニットは装置本体に着脱されることから、クリーニングユニットが装置本体から取り外される場合に、クリーニングユニット内に残留している廃トナーがその開口から漏出するのを防止する必要がある。
【０００５】
この課題に対し、従来、前記開口を開閉するシャッター部材が用いられる場合がある（特許文献１参照）。具体的には、クリーニングユニットのケーシングのうち廃トナーの搬送路下流側端部が円筒状に形成されており、この円筒部の下側の部位に前記開口が形成されている。一方、シャッター部材は、この円筒部に外嵌するカップ形状とされており、前記開口に対応する形状の開口が形成されている。そして、前記ケーシングの前記開口が前記シャッター部材によって閉塞される閉塞位置と、前記ケーシングの前記開口が前記シャッター部材の開口と重なり合ってクリーニングユニット内の廃トナー搬送路と前記廃棄ボトルとを連通させる開口位置との間で、シャッター部材が周方向に回転可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２５６７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このようなシャッター部材を採用する場合において、次のような問題がある。すなわち、シャッター部材を前記円筒部に対してスムーズに回転可能とするため、シャッター部材の内周面と前記円筒部の外周面との間には所定の隙間が設けられる。そのため、クリーニングユニットが装置本体から取り外されるときに、前記シャッター部材と前記ケーシングの端部との間の隙間を通じて廃トナーが外部に漏出するおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、クリーニングユニットのシャッター部材の隙間からの廃トナーの漏出を抑制することができるクリーニング装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一の局面に係るクリーニング装置は、クリーニング部材と、円筒状部材と、シャッター部材と、シャッター開閉機構とを有する。前記クリーニング部材は、トナー像を担持する感光体ドラムの表面からトナーを除去する。前記円筒状部材は、前記クリーニング部材で除去された廃トナーが搬送される廃トナー搬送路における前記廃トナーの搬送方向下流側の端部に設けられ、前記廃トナーを排出可能な第１開口部を有する。前記シャッター部材は、前記円筒状部材に外嵌し、前記第１開口部を開閉可能な有底円筒状である。前記シャッター開閉機構は、前記第１開口部が開放される開放状態と前記第１開口部が閉塞される閉塞状態との間で前記シャッター部材を回動させると共に前記シャッター部材を回動軸方向に移動させ、前記閉塞状態で前記シャッター部材の底面及び前記円筒部の側縁部を圧接させる。
【００１０】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記クリーニング装置を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、クリーニングユニットのシャッター部材の隙間からの廃トナーの漏出を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す模式断面図である。
【図２】図２は、図１に示す画像形成装置のドラムユニット及び廃トナー搬送装置の模式平面図である。
【図３】図３は、図１に示す画像形成装置のドラムユニットを示す斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す画像形成装置のドラムユニットを示す断面図である。
【図５】図５は、図１に示す画像形成装置に備えられるクリーニングユニットの内部構成を示す断面図である。
【図６】図６は、クリーニングユニットのケーシングのうち第２円筒部の構成を示す外観斜視図である。
【図７】図７は、図６とは別の方向からみた第２円筒部の構成を示す外観斜視図である。
【図８】図８（Ａ）は、図５に示すクリーニングユニットに備えられるシャッター部材の側方からの斜視図、図８（Ｂ）は、軸方向からの斜視図である。
【図９】図９は、図５に示すクリーニングユニットに備えられるシャッター移動機構の一部の斜視図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、シャッター部材が開放位置に位置するときのシャッター部材周辺の斜視図、図１０（Ｂ）は、図８に示すシャッター部材が閉塞位置に位置するときのシャッター部材周辺の斜視図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、シャッター部材が開放位置に位置するときのシャッター部材周辺の断面図、図１１（Ｂ）は、シャッターが閉塞位置に位置するときの断面図である。
【図１２】図１２は、シャッター移動機構の動作説明図である。
【図１３】図１３は、図１に示す画像形成装置の廃トナー搬送装置及び廃トナーボトルの斜視図である。
【図１４】図１４は、図５に示すクリーニングユニットの着脱時におけるシャッター移動機構の作用の説明図である。
【図１５】図１５は、図５に示すクリーニングユニットの搬送体移動機構の動作説明図である。
【図１６】図１６は、図５に示すクリーニングユニットの搬送体移動機構の動作説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。図１に示す画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の一例である。以下の説明においては、図１の前方向Ｆｒを用いて説明することがある。
【００１４】
図１に示されるように、画像形成装置１は、プリンター及びファクシミリなどの各機能を備えた複合機である。画像形成装置１は、入力された画像をトナーなどの印刷材料を用いて印刷シートに印刷するものである。なお、画像形成装置１は複合機に限られず、プリンターやファクシミリ、複写機などの装置であっても、本発明は適用可能である。
【００１５】
図１に示されるように、画像形成装置１は、装置本体２と、給紙カセット３と、排紙トレイ５と、給紙部１１と、中間転写ユニット４と、画像形成部２１と、二次転写部１４と、定着部１５とを有する。
【００１６】
給紙カセット３は、装置本体２の下部に設けられ、複数枚の印刷シートを積層状態で収納可能である。排紙トレイ５は、装置本体２の上面に設けられている。給紙部１１は、紙カセット３にセットされた印刷シートを搬送経路１０に供給する。画像形成部２１は、後述する中間転写ベルト１２にトナー像を一時転写する。二次転写部１４は、中間転写ベルト１２に一時転写されたトナー像を印刷シートに二次転写する。定着部１５は、印刷シートに二次転写されたトナー像を印刷シートに定着する。
【００１７】
中間転写ユニット４は、中間転写ベルト１２と、駆動ローラー１２ａと、テンションローラー１２ｂとを有する。中間転写ベルト１２は、例えばゴムやウレタン等の素材からなる無端環状のベルトである。中間転写ベルト１２は、駆動ローラー１２ａ及びテンションローラー１２ｂに巻き掛けられ、不図示の駆動モーターにより駆動ローラー１２ａを回転駆動することで正面方向Ｆｒ及びその反対方向に走行する。駆動ローラー１２ａは定着部１５に近い位置（図１において右側）に配置されており、テンションローラー１２ｂは定着部１５から離れた位置（図１において左側）に配置されている。テンションローラー１２ｂの表面は駆動ローラー１２ａとの摩擦力を高めるために例えばゴムやウレタン等の素材で形成されている。
【００１８】
本実施形態に係る画像形成装置１は、いわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置であり、複数の画像形成部２１を有する。複数の画像形成部２１は、図１の左右方向に並設されている。複数の画像形成部２１は、互いに色の異なるトナー像を形成し、図１の右から順に、ブラック用の画像形成部、シアン用の画像形成部、マゼンタ用の画像形成部、イエロー用の画像形成部とされている。
【００１９】
各画像形成部２１は、複数のトナーコンテナ２０に収納された複数色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の補給用トナーにより画像を形成する。各画像形成部２１は、感光体ドラム２４と、帯電部２５と、クリーニングユニット２６と、現像部２７と、一次転写ローラー２８とを備えている。感光体ドラム２４は、トナー像を担持する。帯電部２５は、その感光体ドラム２４の表面を一様に帯電させる。現像部２７は、感光体ドラム２４上の静電潜像をトナーにより現像する。一次転写ローラー２８は、回転する感光体ドラム２４上のトナー像を移動する中間転写ベルト１２に転写する。クリーニングユニット２６は、感光体ドラム２４の表面に残存した廃トナーを除去する。各画像形成部２１の下方には、露光部２２が備えられている。露光部２２は、帯電された感光体ドラム２４の表面を露光して光を走査することにより静電潜像を形成する。トナーコンテナ２０は、排紙トレイ５の下側に並べられ、装置本体２内にそれぞれ着脱可能に装着されている。
【００２０】
このような構成を有する画像形成装置１においては、帯電部２５によって感光体ドラム２４の表面が一様に帯電される。露光部２２により感光体ドラム２４に画像データに基づく露光が行われる。これにより、感光体ドラム２４の表面に静電潜像が形成される。そして、現像部２７により、この静電潜像がトナーコンテナ２０から供給されたトナーを用いて顕像化される（トナー像が形成される）。
【００２１】
そして、一次転写ローラー２８にバイアスが印加されると、感光体ドラム２４の表面に形成されたトナー像が走行中の中間転写ベルト７Ａの表面に転写される。各感光体ドラム２４の表面に残留した廃トナーは、クリーニングユニット２６によって除去される。この動作が各画像形成部２１で順次行われることにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト７Ａの表面に形成される。
【００２２】
一方、給紙部１１によって給紙カセット３から供給された印刷シートは、搬送経路１０を通って二次転写部１４まで搬送される。二次転写部１４にバイアスが印加されると、中間転写ベルト７Ａの表面に形成されたカラーのトナー像が印刷シートに二次転写される。その後、この印刷シートは、定着部１５により定着処理が施された後、排紙トレイ５上に排出される。
【００２３】
感光体ドラム２４、帯電部２５及びクリーニングユニット２６は、ユニット化されている。このユニットをドラムユニット２１という。本実施の形態では、ドラムユニット２１が本発明に係るクリーニング装置の一例である。ここで、感光体ドラム２４から除去された廃トナーの移動経路について説明する。
【００２４】
図２に示されるように、ドラムユニット２１において感光体ドラム２４から除去された廃トナーは、クリーニングユニット２６における後述の第１搬送路３６（図４参照）に落下する。第１搬送路３６に集められた廃トナーは、クリーニングユニット２６のケーシング３０（図３参照）に格納されている第１スクリュー部材３２の回転により第１開口部３７に向かって下流側に搬送される。
【００２５】
画像形成装置１は、各クリーニングユニット２６で搬送されてきた廃トナーを、廃トナーボトル５９まで搬送する廃トナー搬送装置５０を有する。廃トナー搬送装置５０は、画像形成装置１の前後方向に並設された各クリーニングユニット２６と接続可能である。
【００２６】
廃トナー搬送装置５０においては、クリーニングユニット２６からの廃トナーを導入する導入口５３を有する第２搬送路５６が前後方向に延びる。この第２搬送路５６には、第１スクリュー部材３２と同様の構成を有する第２スクリュー部材５７が配置されている。第２スクリュー部材５７の軸方向両端部は第２搬送路５６の内壁に回転可能に支持され、第２スクリュー部材５７は、駆動モーター（不図示）によって回転駆動される。また、第２搬送路５６の下流側端部には、第２送出口５８が形成されており、この第２送出口５８には、廃トナーボトル５９が連通する。そして、後述するように、本実施形態に係る画像形成装置１は、クリーニングユニット２６の第１搬送路３６と廃トナー搬送装置５０の第２搬送路５６との連通及び遮断が後述するシャッター部材３３により行われる。以下、各部の具体的な構成について説明する。
【００２７】
図３、図４に示されるように、ドラムユニット２１において、感光体ドラム２４は、軸方向の両端に設けられた一対の支持フレーム２３に回転可能に支持されている。また、感光体ドラム２４の上流側端部（図３の右端部）には、支持フレーム２３を挟んでドラム駆動ギア２４ｂが取り付けられている。このドラム駆動ギア２４ｂは、駆動モーター（不図示）により回転駆動される駆動ギア２９と噛合する（図１５参照）。この駆動モーターによりドラム駆動ギア２４ｂが駆動されると、ドラム駆動ギア２４ｂと駆動ギア２９との噛合を介して感光体ドラム２４が回転駆動される。
【００２８】
図４に示されるように、帯電部２５は、帯電ローラー２５ａと摺擦ローラー２５ｂとを有する。帯電ローラー２５ａは、感光体ドラム２４に摺接する。摺擦ローラー２５ｂは、帯電ローラー２５ａの表面を研磨する。
【００２９】
図３、図４に示されるように、クリーニングユニット２６は、ケーシング３０と、クリーニング部材３１と、第１スクリュー部材３２と、シャッター部材３３と、シャッター開閉機構３４と、スクリュー移動機構３５とを有する。
【００３０】
ケーシング３０は、クリーニング部材３１等を支持する。ケーシング３０は、ケーシング本体３０ａと、第１円筒部３０ｂと、第２円筒部３０ｃとを有する。ケーシング本体３０ａは、感光体ドラム２４の軸方向に沿って延び、感光体ドラム２４側に開口を有する。図３に示されるように、ケーシング本体３０ａは、感光体ドラム２４に比して軸方向の長さが短く、両端においてそれぞれ連結アーム３０ｄにより支持フレーム２３に支持されている。
【００３１】
第１円筒部３０ｂ及び第２円筒部３０ｃは、それぞれ円筒状に形成されている。第１円筒部３０ｂは、ケーシング本体３０ａの上流側端部（図３の右端部）から外側に突出する。第２円筒部３０ｃは、ケーシング本体３０ａの下流側端部（図３の左端部）から外側に突出する。図６、図７に示されるように、第２円筒部３０ｃの端部の一部が切欠かれており、第１搬送路３６に連通可能な第１開口部３７が形成されている。
【００３２】
また、図６に示されるように、第２円筒部３０ｃの端部のうち前記切欠き部分と周方向に異なる位置には、第２円筒部３０ｃの周方向に対して傾斜する方向に延びる傾斜面である傾斜ガイド面３０１ｃが形成されている。この傾斜ガイド面３０１ｃには、シャッター部材３３の後述する傾斜部６６が摺接し、シャッター部材３３の軸周りの回動及び軸方向に移動をガイドする。図７に示されるように、第２円筒部３０ｃの外周面には、突起６１が設けられている。第２円筒部３０ｃは、円筒状部材に相当する。図５に示されるように、第１円筒部３０ｂ、ケーシング本体３０ａ及び第２円筒部３０ｃにより、廃トナーが搬送される前述の第１搬送路３６が形成されている。
【００３３】
図３、図４に示されるように、クリーニング部材３１は、クリーニングローラー３１ａ及びクリーニングブレード３１ｂを有する。
【００３４】
クリーニングローラー３１ａの軸方向両端部は、ケーシング本体３０ａに回転可能に支持されている。クリーニングローラー３１ａの周面の一部は、ケーシング３０の前記開口を介して感光体ドラム２４の表面と当接する。クリーニングローラー３１ａは、駆動モーター（不図示）によって感光体ドラム２４と逆方向に回転駆動されることにより、一次転写ローラー２８にトナー像を転写した後の感光体ドラム２４の表面に残留している廃トナーを除去する。
【００３５】
クリーニングブレード３１ｂは、クリーニングローラー３１ａの下方に設けられている。クリーニングブレード３１ｂは、ウレタンゴム等の材質で形成されており、弾力性を有する。クリーニングローラー３１ａの上部は、自由端とされており、感光体ドラム２４の表面に弾性的に押し付けられている。これにより、感光体ドラム２４の表面の廃トナーを掻き取る。このように、クリーニング部材３１は、トナー像を担持する感光体ドラム２４の表面からトナーを除去する。
【００３６】
図４、図５に示されるように、第１スクリュー部材３２は、ケーシング３０に形成される第１搬送路３６内の廃トナーを搬送する。第１スクリュー部材３２は、回転軸部３２ａと螺旋羽根３２ｂとを有する。回転軸部３２ａは、第１搬送路３６に沿って延びる。螺旋羽根３２ｂは、回転軸部３２ａの周面において螺旋状に形成されている。第１スクリュー部材３２は、第１円筒部３０ｂを貫通して上流側に延び、その上流端部に従動ギア４１（図３参照）が取り付けられている。
【００３７】
図８に示されるように、シャッター部材３３は、有底円筒状をなし、第２円筒部３０ｃに外嵌する（図１１参照）。シャッター部材３３は、第２円筒部３０ｃの第１開口部３７を開閉する。シャッター部材３３の周壁３３ａには、矩形状の排出口４２が形成されている。図８（Ｂ）に示されるように、シャッター部材３３の底壁３３ｂの内側面６６ｂには、円筒状の下流側軸受部４３が形成されている。この下流側軸受部４３は、第１スクリュー部材３２の下流端部を回転可能に支持する。下流側軸受部４３は、シャッター部材３３の前記内側面の中央位置から軸方向上流側に向かって突出し、第１スクリュー部材３２の回転軸部３２ａに挿脱可能に嵌合する。なお、図３、図５に示すように、ケーシング本体３０ａと第１円筒部３０ｂとの接続部分には、第１スクリュー部材３２をその上流側端部で回転可能に支持する上流側軸受部３８が形成されている。したがって、第１スクリュー部材３２の両端部は、この上流側軸受部３８とスクリュー部材３３の下流側軸受部４３とにより軸支されている。
【００３８】
シャッター部材３３の周壁３３ａには、第２開口部６０とレバー６３とが設けられている。
【００３９】
第２開口部６０は、シャッター部材３３の周壁３３ａのうち排出口４２より上流側の位置において、周壁３３ａの周方向に対して傾斜して延びるように形成されている。また、第２開口部６０は、上流側ほどシャッター部材３３の底壁３３ｂから遠ざかるように傾斜する同一幅の矩形状に形成されている。第２開口部６０には、第２円筒部３０ｃの突起６１が係合する。突起６１は、シャッター部材３３の軸回り方向の回転に伴い、第２開口部６０を相対移動する。第２開口部６０と第２円筒部３０ｃの突起６１との係合により、シャッター部材３３が軸方向に移動して第２円筒部３０ｃから抜けるのが防止される。
【００４０】
第２開口部６０に隣接する位置には、シャッター部材３３の周壁３３ａよりも僅かに薄い薄肉壁６４が、第２開口部６０の上流側に沿うように形成されている。薄肉壁６４は第２開口部６０と略同一幅である。シャッター部材３３の開放面側には、切欠き部６５が薄肉壁６４に沿うように斜めに切り欠かれている。
【００４１】
また、図８（Ｂ）に示されるように、シャッター部材３３の底壁３３ｂの内側面６６ｂには、周壁３３ａの周方向に対し第２開口部６０と同一方向及び同一角度で傾斜する傾斜面６６ａを備えた傾斜部６６が形成されている。傾斜部６６は、第２開口部６０とは前記周方向に異なる位置に形成されている。傾斜部６６は、第２円筒部３０ｃの傾斜ガイド面３０１ｃと当接し、シャッター部材３３が軸周りに回転したときにこの傾斜部６６が傾斜ガイド面３０１ｃに沿って摺接する。
【００４２】
このように、本実施形態では、シャッター部材３３の傾斜部６６と第２円筒部３０ｃの傾斜ガイド面３０１ｃと当接、及び、第２開口部６０と第２円筒部３０ｃの突起６１との係合により、シャッター部材３３の軸周りの回転及び軸方向に移動がガイドされる。
【００４３】
図８（Ｂ）に示されるように、レバー６３は、周壁３３ａの外周面から突出する。レバー６３は、周方向に凹んだ係止部６３ａが形成されている。この係止部６３ａには、後述するコイルバネ６２の一端が係止される。また、レバー６３の係止部６３ａの対向側には、平坦な当接部６３ｂが形成されている。当接部６３ｂは、クリーニングユニット２６が画像形成装置１に装着される際に、レバー係合部５５（画像形成装置１側の予め定められた接触部に相当）に接触することにより閉塞状態Ｐ２から開放状態Ｐ１にシャッター部材３３を回動させる外力を受ける。
【００４４】
図５に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１においては、シャッター開閉機構３４が設けられている。
【００４５】
シャッター開閉機構３４は、図９に示されるように、シャッター部材３３の周壁３３ａに形成された前述の第２開口部６０及びレバー６３と、第２円筒部３０ｃに形成された突起６１と、コイルバネ６２とを有する。
【００４６】
シャッター開閉機構３４は、シャッター部材３３を図１０〜図１２における（Ａ）図に示す開放状態Ｐ１と、図１０〜図１２における（Ｂ）図に示す閉塞状態Ｐ２との間でシャッター部材３３を軸方向に移動させる。開放状態Ｐ１は、シャッター部材３３の排出口４２と第２円筒部３０ｃの第１開口部３７とが重なり合って、その第１開口部３７を第２搬送路５６に連通させる位置である。閉塞状態Ｐ２は、シャッター部材３３の排出口４２と第２円筒部３０ｃの第１開口部３７とが異なる位置に位置し、第１開口部３７が第１シャッター部材３３により閉塞される位置である。
【００４７】
シャッター部材３３に形成された第２開口部６０には、第２円筒部３０ｃに形成された突起６１が係合されている。また、シャッター部材３３の傾斜部６６には、第２円筒部３０ｃの下流端面に形成された傾斜ガイド面３０１ｃに当接する。したがって、開放状態Ｐ１と閉塞状態Ｐ２との間におけるシャッター部材３３の軸方向の移動は、シャッター部材３３を軸周り方向の回転を伴いつつ行われる。また、閉塞状態Ｐ２は、開放状態Ｐ１より軸方向上流側の位置である。
【００４８】
このように、シャッター開閉機構３４は、第１開口部３７が開放される開放状態Ｐ１と第１開口部３７が閉塞される閉塞状態Ｐ２との間でシャッター部材３３を回動させると共にシャッター部材３３を回動軸方向に移動させる。
【００４９】
図９に示されるように、コイルバネ６２は、シャッター部材３３を回動軸方向における開放状態Ｐ１から閉塞状態Ｐ２への変位方向に付勢する付勢手段として機能する。コイルバネ６２は、廃トナー漏出防止のため第２開口部６０を覆うようにシャッター部材３３に巻回されている。コイルバネ６２の一方端部６２ａは、下流側の支持フレーム２３に係止され、他方端部６２ａはシャッター部材３３のレバー６３に係止されている。これにより、コイルバネ６２は、シャッター部材３３を軸方向閉塞位置Ｐ２側、すなわち図１１において時計周り方向へ付勢する。
【００５０】
図１３に示されるように、廃トナー搬送装置５０には、複数のユニット接続溝部５１が等間隔に形成されている。各ユニット接続溝部５１には、各クリーニングユニット２６の第１開口部３７がそれぞれ接続される。各ユニット接続溝部５１は、互いに同様の構成を有しており、上方から下方に向かって延び、クリーニングユニット２６のシャッター部材３３が上方から挿入される。
【００５１】
ユニット接続溝部５１の下端部には、シャッター部材３３の形状に対応する形状を有するユニット受止部５２が形成されている。ユニット受止部５２には、矩形状の導入口５３が形成されている。クリーニングユニット２６が廃トナー搬送装置５０に装着されると、シャッター部材３３に形成された排出口４２は、第２円筒部３０ｃの第１開口部３７とユニット受止部５２の導入口５３とを連通させる（図１４（ｂ）参照）。
【００５２】
ユニット受止部５２のうち導入口５３以外の部分は、合成ゴム等の弾性材料からなるシール５４が設けられている。クリーニングユニット２６が廃トナー搬送装置５０に装着されると、シャッター部材３３の排出口４２の周縁を含む周壁３３ａ及び底壁３３ｂの各下側部分がシール５４により封止される。
【００５３】
図１３に示されるように、ユニット接続溝部５１の一方側面には、レバー係合部５５が形成されている。レバー係合部５５は、ユニット受止部５２の上方に設けられている。クリーニングユニット２６が廃トナー搬送装置５０に装着される場合に、シャッター部材３３の周壁３３ａに設けられたレバー６３に一時的に係合する。
【００５４】
第１スクリュー部材３２の回転により第１開口部３７及び排出口４２に向かって下流側に搬送された廃トナーは、排出口４２にシール５４を介して接続された導入口５３を通って第２搬送路５６に流れ込む（図１３の矢印参照）。第２搬送路５６に流れ込んだ廃トナーは、第２スクリュー部材５７の回転により下流側の第２送出口５８に向かって搬送され、第２送出口５８に連通する回収口５９ａを通って廃トナーボトル５９内に回収される（図１３の白抜き矢印参照）。
【００５５】
図５に示されるように、スクリュー移動機構３５は、クリーニングユニット２６のシャッター開閉機構３４と反対側の端部に設けられており、シャッター開閉機構３４によるシャッター部材３３の移動に連動してシャッター部材３３と同一方向（軸方向）に第１スクリュー部材３２を移動させる。
【００５６】
図１５及び図１６に示されるように、スクリュー移動機構３５は、駆動ギア２９と、従動ギア４１と、コイルバネ６２（図９参照）とを有する。駆動ギア２９は、ドラム駆動ギア２４ｂ（図３参照）を介して感光体ドラム２４を回転させる。従動ギア４１は、駆動ギア２９に噛合して第１スクリュー部材３２を回転させる。駆動ギア２９及び従動ギア４１は、それぞれはすばギアである。
【００５７】
駆動モーター（不図示）を駆動して駆動ギア２９を回転させると、駆動ギア２９に噛合する従動ギア４１には下流（図１３の左側）に向かうスラスト荷重が作用する。これにより、従動ギア４１は、シャッター部材３３を開放状態Ｐ１に移動させるように第１スクリュー部材３２にスラスト荷重を作用させる。これにより、図１１（ａ）〜図１３（ａ）に示されるように、第１スクリュー部材３２は軸方向下流側に移動する。
【００５８】
駆動ギア２９に駆動力が作用していない場合にはスラスト荷重は発生しないため、第１スクリュー部材３２は、図１５（ｂ）、図１６（ｂ）に示されるように、コイルバネ６２の付勢力によりシャッター部材３３と共に軸方向上流側に移動可能な状態となっている。
【００５９】
装置本体２にドラムユニット２１が装着される場合、装置本体２の開放によって露出する廃トナー搬送装置５０のユニット接続溝部５１に、クリーニングユニット２６のシャッター部材３３が上方から下方に向かって進入（挿入）される。
【００６０】
ユニット接続溝部５１におけるシャッター部材３３の進入が進むと、シャッター部材３３のレバー６３が、ユニット接続溝部５１のレバー係合部５５に当接する（図１４（Ａ）参照）。シャッター部材３３が更に進入すると、レバー係合部５５に当接したレバー６３は、コイルバネ６２の付勢力に抗してシャッター部材３３を回転させる。このとき、シャッター部材３３は、突起６１及び第２開口部６０と、傾斜部６６及び傾斜ガイド部３０１ｃにガイドされて図１４の反時計回りに回動しつつ軸方向下流側にスライドする（図１４（Ｂ）参照）。
【００６１】
シャッター部材３３がユニット受止部５２に達すると、シャッター部材３３の排出口４２は、第２円筒部３０ｃの第１開口部３７とユニット受止部５２の導入口５３とを連通させる（図１４（ｂ）参照）。このとき、シャッター部材３３は開放状態Ｐ１に移動した状態となる。
【００６２】
一方、廃トナー搬送装置５０に接続されたドラムユニット２１が上方へ引き出されると、シャッター部材３３がユニット接続溝部５１に沿って上方へ変位する。シャッター部材３３の上方への変位が進むと、コイルバネ６２の付勢力により、シャッター部材３３は、装着時と逆方向に回動する。すなわち、シャッター部材３３は、第２開口部６０及び傾斜部６６に案内されて回動（図１４において右回り）しながら軸方向において廃トナー搬送方向上流側にスライドする（図１４（Ａ）参照）。
【００６３】
ここで、本実施形態では、図１２に示すように、コイルバネ６２の付勢力による開放状態Ｐ１から閉塞状態Ｐ２へのシャッター部材３３の移動が、第２開口部６０の端部に突起６１が当接することで係止されるのではなく、シャッター部材３３の底面が第２円筒部３０ｃの端部（側縁部）３５０によって係止される。
【００６４】
即ち、閉塞状態Ｐ２において、シャッター部材３３の底面と第２円筒部３０ｃの端部（側縁部）３５０とは、シャッター開閉機構３４によって圧接される。これにより、第２円筒部３０ｃの端部３５０がシャッター部材３３の底面に密着して閉塞される。
【００６５】
よって、互いに嵌合されるシャッター部材３３と第２円筒部３０ｃとの間に周面部分で隙間が存在しても、画像形成装置１からドラムユニット２１を取り外す際に、ケーシング３０に残留している廃トナーがその隙間から外部に漏出するのを防止することができる。そのため、例えばシャッター部材３３と第２円筒部３０ｃとの間にシール部材を配置する必要がなく部品点数を省減することが可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１      画像形成装置
２４    感光体ドラム
３１    クリーニング部材
３７    第１開口部
３０ｃ  第２円筒部
３３    シャッター部材
３３ｂ  底壁
３５０  側縁部
３４  シャッター開閉機構
５５    レバー係合部（接触部）
６０    第２開口部
６１    突起
６２  コイルバネ（付勢手段）
６３    レバー
【図１】
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【図２】
0005933516.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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