(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を有する装置本体部と、該装置本体部の下方に装着される給紙部とを、有し、前記装置本体部の底面と前記給紙部の上面とに、前記装置本体部と前記給紙部とを電気的に接続するコネクタ部がそれぞれ設けられた画像形成装置であって、
前記装置本体部側のコネクタ部は、前記装置本体部の側面に形成された窓と、該窓から視認可能な位置に配置された第１のコネクタ本体と、を備え、
前記給紙部側のコネクタ部は、前記第１のコネクタ本体の下方に配置されて、前記第１のコネクタ本体と電気的に接続される第２のコネクタ本体を備え、
前記装置本体部側のコネクタ部はさらに、前記第１のコネクタ本体の前記給紙部側に面する接続部を開閉可能に覆うコネクタカバーと、前記第１のコネクタ本体を下方に付勢する付勢手段と、を有し、
前記装置本体の下方に前記給紙部を装着した状態において、
前記コネクタカバーは、前記第１のコネクタ本体の接続部を覆う位置と、前記接続部から退避して該接続部を開放する位置とにスライド可能に設けられており、
前記コネクタカバーの閉時に、前記第１のコネクタ本体は前記付勢手段によって前記コネクタカバーに対して下方に押圧され、
前記コネクタカバーの開放時に、前記第１のコネクタ本体は下方に突出して前記第２のコネクタ本体に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体部は、前記底面部の外周から立ち上がる縁部を有し、該縁部には前記窓に対応する位置に凹状の切り欠き部が形成されており、
前記コネクタカバーは、前記第１のコネクタ本体の接続部を覆う位置において前記切り欠き部を覆うとともに、前記接続部から退避して該接続部を開放する位置において前記切り欠き部を開放するようにスライド可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体部側のコネクタ部は、前記窓を開閉可能に覆う窓カバーを有し、
該窓カバーは、前記第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体とが接続状態にあるときに前記窓を覆うと、前記第１のコネクタ本体を前記第２のコネクタ本体に対して押圧して接続状態を維持するリブを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部を有する装置本体部の下方に、オプション機器として給紙装置が装着される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、画像形成部を有する装置本体の下方に給紙装置が増設される場合がある。給紙装置を増設すると、様々な用紙サイズに対応できるようになったり、より大量の用紙を給紙できるようになる。
【０００３】
装置本体と給紙装置とは、機械的に連結されるだけでなく、制御信号の伝達や電源の供給のために、装置本体の底面と給紙装置の上面とにそれぞれコネクタが設けられて電気的に接続されている。この場合、装置本体のコネクタは底面に設けられているので、作業者がコネクタの位置を目で確認しにくく、給紙装置を装着する際に、コネクタを正確に接続しにくいという問題がある。一般に、装置本体のコネクタはコネクタカバーで保護されているが、誤ってコネクタカバーを外したまま給紙装置を装着しようとすると、給紙装置のコネクタの近傍に存在するガイドピン等の突起物が、装置本体のコネクタに誤って当たってしまい、コネクタハウジングの破損等の不具合が起こる虞がある。
【０００４】
そこで、特許文献１には、装置本体部と給紙装置とを機械的に位置決めする動作に連動して、装置本体部のコネクタと給紙装置のコネクタを接続させる画像形成装置が開示されている。特許文献２には、給紙装置の位置決めピンを設け、装置本体部に位置決めピンがガイドされる位置決めガイドを設け、位置決めピンが位置決めガイドに係止された状態で、装置本体部を給紙装置に載置すると、装置本体部のコネクタと給紙装置のコネクタが接続される画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２９５３１９号公報
【特許文献２】実開平６−２３９４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２の画像形成装置は、装置本体部と給紙装置との位置合わせに連動してコネクタを接続しているが、実際にコネクタの位置を目で確認しながら接続しておらず、確実に接続されたかどうかを把握しづらい。また、装置本体部と給紙装置との位置合わせ時に、装置本体部側のコネクタに、給紙装置側の突起物が接触する虞もある。
【０００７】
そこで本発明は上記事情を考慮し、装置本体部のコネクタの位置を目で確認しながら給紙装置のコネクタと位置決めできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、画像形成部を有する装置本体部と、該装置本体部の下方に装着される給紙部とを、有し、前記装置本体部の底面と前記給紙部の上面とに、前記装置本体部と前記給紙部とを電気的に接続するコネクタ部がそれぞれ設けられた画像形成装置であって、前記装置本体部側のコネクタ部は、前記装置本体部の側面に形成された窓と、該窓から視認可能な位置に配置された第１のコネクタ本体と、を備え、前記給紙部側のコネクタ部は、前記第１のコネクタ本体の下方に配置されて、前記第１のコネクタ本体と電気的に接続される第２のコネクタ本体を備え、前記装置本体部側のコネクタ部は、前記第１のコネクタ本体の前記給紙部側に面する接続部を開閉可能に覆うコネクタカバーと、前記第１のコネクタ本体を下方に付勢する付勢手段と、を有し、前記コネクタカバーの閉時に、前記第１のコネクタ本体は前記付勢手段によって前記コネクタカバーに対して下方に押圧されていることを特徴とする。
【０００９】
このような構成を採用することにより、装置本体部に給紙部を装着する際に、第１のコネクタ本体を、装置本体部の側面に形成された窓から見ながら第２のコネクタ本体に対して位置決めでき、第１のコネクタ本体が付勢手段によって下方に押圧されて第２のコネクタ本体と緩く接続されるので、人手による作業は第１のコネクタ本体を押し込むだけになり、コネクタ接続作業を確実にかつ楽な姿勢で行うことができる。また、第１のコネクタ本体の接続部を、埃の付着から保護することができ、装着時に給紙部側の突起等と不用意に接触することを防ぐことができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置において、前記コネクタカバーは、前記第１のコネクタ本体の前記接続部を覆う位置と、前記接続部から退避して該接続部を開放する位置とにスライド可能に設けられていることを特徴としてもよい。
【００１１】
このような構成を採用することにより、第１のコネクタ本体の接続部を、簡単な作業で開閉することが可能となる。また、コネクタカバーを開くときにも、コネクタカバーを装置本体から取り外す必要がないため、取り外したコネクタカバーの保管の手間や紛失等の問題が発生しない。
【００１２】
本発明の画像形成装置において、前記装置本体部側のコネクタ部は、前記窓を開閉可能に覆う窓カバーを有し、該窓カバーは、前記第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体とが接続状態にあるときに前記窓を覆うと、前記第１のコネクタ本体を前記第２のコネクタ本体に対して押圧して接続状態を維持するリブを有することを特徴としてもよい。
【００１３】
このような構成を採用することにより、第１のコネクタ本体と第２のコネクタ本体との接続状態を確実に維持することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、装置本体部に給紙部を装着する際に、第１のコネクタ本体を、装置本体部の側面に形成された窓から見ながら、第２のコネクタ本体に対して位置決めできるので、コネクタ接続作業を確実にかつ楽な姿勢で行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターの構成の概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターの後側から見た分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターの装置本体部のコネクタ部を装置本体部の後側から見た分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンターの装置本体部のコネクタ部（ケーシングの後板と窓カバーを除く）を装置本体部の裏側から見た分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るプリンターの装置本体部のコネクタ部の窓カバーを示す図であり、図５（Ａ）は表側から見た斜視図、図５（Ｂ）は裏側から見た斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るプリンターの装置本体部のコネクタ部を装置本体の内側から見た斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターの給紙部のコネクタ部を裏側から見た斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るプリンターの装置本体部のコネクタカバー開閉時の状態を装置本体部の外側から見た斜視図であり、図８（Ａ）はコネクタカバー閉時、図８（Ｂ）はコネクタカバー開時を示す。
【図９】本発明の一実施形態に係るプリンターの装置本体部と給紙部のコネクタが接続された状態を装置本体部の内側から見た示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１７】
図１及び図２を参照して、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンターを説明する。図１は、プリンターの正面図であり、図２は、プリンターを後側から見た分解斜視図である。プリンター１は、画像形成部を有する装置本体部１０と、装置本体部１０の下方に装着される給紙部６０と、を有する。図１において、紙面手前側をプリンター１の正面（前側）とし、前後方向と直交する方向を左右方向とする。
【００１８】
装置本体部１０は、箱型形状のケーシング１１を備えている。ケーシング１１は、天板１１ａ及び底板１１ｂと、左右方向に対向する側板１１ｃ、１１ｄと、前後方向に対向する前板１１ｅ及び後板１１ｆと、を有する。ケーシング１１の内部の下方には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット１２が設けられ、ケーシング１１の天板１１ａには排紙トレイ１３が設けられている。
【００１９】
ケーシング１１の内部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器１４が配置され、露光器１４の側方には、画像形成部１５が設けられている。画像形成部１５には、像担持体である感光体ドラム１６が回転可能に設けられており、感光体ドラム１６の周囲には、帯電器１７と、トナー容器１８ａに接続された現像ユニット１８と、転写ローラー１９と、クリーニング装置２０とが、感光体ドラム１６の回転方向（図１の矢印Ｘ参照）に沿って配置されている。
【００２０】
ケーシング１１の内部には、給紙カセット１２から排紙トレイ１３に向かう用紙の搬送経路２１が設けられている。搬送経路２１の上流端には給紙部２２が設けられ、搬送経路２２の中流部には、感光体ドラム１６と転写ローラー１９によって構成される転写部２３が設けられ、搬送経路２１の下流部には定着装置２４が設けられている。
【００２１】
図２にも示されるように、ケーシング１１の底板１１ｂには、給紙部６０から給紙される用紙を受け入れる受入れ口２６が形成されている。ケーシング１１の内部には、この受入れ口２６から搬送経路２１に向かう給紙用搬送経路２７が形成されている。さらに、図２に示されるように、ケーシング１１の底板１１ｂの後縁に沿って、２個の位置決め孔２９が開けられている。
【００２２】
図２に示されるように、ケーシング１１の後板１１ｆと底板１１ｂとの角には、給紙部６０と電気的に接続されるコネクタ部３０が設けられている。コネクタ部３０については後述する。
【００２３】
次に、このような構成を備えた装置本体部１０の画像形成動作について説明する。
【００２４】
装置本体部１０に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置２４の温度設定等の初期設定が実行される。そして、装置本体部１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００２５】
まず、帯電器１７によって感光体ドラム１６の表面が帯電された後、露光器１４からのレーザー光（図１の矢印Ｐ参照）により感光体ドラム１６に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１６の表面に静電潜像が形成される。次に、静電潜像は、現像ユニット１８によってトナー像に現像される。
【００２６】
一方、給紙部２２によって給紙カセット１３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部２３へと搬送され、転写部２３において感光体ドラム１６上のトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は、搬送経路２１を下流側へと搬送されて定着装置２４に進入し、この定着装置２４において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、搬送経路２１の下流端から排紙トレイ１４に排出される。なお、感光体ドラム１６上に残留したトナーは、クリーニング装置２０によって回収される。
【００２７】
次に、給紙部６０を説明する。給紙部６０は、横長の扁平な箱状のケーシング６１を備えており、装置本体部１０のケーシング１１の下方に装着される。ケーシング６１は、天板６１ａ及び底板６１ｂと、左右方向に対向する側板６１ｃ、６１ｄと、前後方向に対向する前板６１ｅ及び後板６１ｆと、を有する。ケーシング６１の内部には、用紙が収容されるトレイ６３と、トレイ６３から用紙を給紙する給紙ローラー６４と、用紙を装置本体部１０の給紙用搬送経路２７に搬送する一対の搬送ローラー６５と、用紙を給紙ローラー６４に向かって付勢する付勢手段６６と、が設けられている。
【００２８】
ケーシング６１の天板６１ａには、搬送ローラー６５で搬送された用紙が排出される排出口６７が形成されている。図２に示されるように、排出口６７は、装置本体部１０のケーシング１１の底板１１ｂに形成された受入れ口２６に対応するように配置されている。また、ケーシング６１の天板６１ａの後縁に沿って、上方に突出する２本の位置決めピン６９が立設されている。
【００２９】
ケーシング６１の天板６１ａには、装置本体部１０のコネクタ部３０と対応するコネクタ部７０が設けられている。コネクタ部７０については後述する。
【００３０】
次に、装置本体部１０のコネクタ部３０について図３〜図７を参照して説明する。図３は、コネクタ部を装置本体部の後側から見た分解斜視図である。図４は、コネクタ部（ケーシングの後板と窓カバーを除く）を装置本体部の裏側から見た分解斜視図である。図５は、窓カバーを示す図であり、図５（Ａ）は表側から見た斜視図、図５（Ｂ）は裏側から見た斜視図である。図６は、コネクタ部を装置本体の内側から見た斜視図である。以降の説明では、コネクタ部を装置本体部１０及び給紙部６０の後側から見て説明し、文中の左右方向と表裏は、装置本体部１０及び給紙部６０を後側から見た方向を示す。
【００３１】
コネクタ部３０は、図３に示されるように、ケーシング１１の後板１１ｆに形成された窓３１と、窓３１を開閉可能に覆う窓カバー４０と、窓３１から視認可能な位置に配置されたオスコネクタ４５と、オスコネクタ４５の接続部を開閉可能に覆うコネクタカバー５０と、オスコネクタ４５を下方に付勢するコイルばね５５と、を有する。
【００３２】
窓３１は、ケーシング１１の後板１１ｆの下縁から連続して形成された、横長の長方形状の開口である。ケーシング１１の後板１１ｆの下縁は、ケーシング１１の底板１１ｂの外周から立ち上がる縁部１１ｇにフック等で係合している。図４に示されるように、ケーシング１１の底板１１ｂの、窓３１（図４では窓３１を省略）に対応する位置には、開口部３３が形成されている。開口部３３の左右方向の両側には、底板１１ｂから立ち上ったフック係止部３４が形成されている。また、底板１１ｂの縁部１１ｇの、窓３１に対する位置には、凹状の切り欠き部３５が形成されている。さらに、切り欠き部３５の左右方向の両側には、それぞれネジ孔３６、３７が開けられている。
【００３３】
窓カバー４０は、図３に示されるように、窓３１と同様の形状を有し、窓３１にはめ込まれて、ビスＢをケーシング１１の底板１１ｂの縁部１１ｇに形成された右側のネジ孔３７に螺合させることで、ケーシング１１に固定される。図５に示されるように、窓カバー４０の表側の面には、取っ手となる凹部４１が形成されている。図５（Ｂ）に示されるように、凹部４１の裏側の面には、縦リブ４２が形成されている。縦リブ４２は、凹部４１の裏側の面の左右方向の両端部から、平行に延びるように形成されている。縦リブ４２は先細の形状であり、上下の側面４２ａ、４２ｂはテーパ面となっている。
【００３４】
オスコネクタ４５は、図４に示されるように、直方体状の形状であり、上面に装置本体部１０の電源から延びる電源ラインや制御部から延びる信号ラインの端末（図示されず）が挿入されており、下面が給紙部６０のコネクタ部７０と接続される接続面となっている。オスコネクタ４５は、接続面がケーシング１１の底板１１ｂに開けられた開口部３３に面するように配置されている。オスコネクタ４５の側面の表側の面には、フック部４７が形成されている。オスコネクタ４５の上面の左右方向両端には、外方向に張り出すフランジ部４８が形成されている。フランジ部４８の左右方向の両端には、フック係止部４９が形成されている。
【００３５】
コネクタカバー５０は、図４に示されるように、側面形状がＬ字型の部材であり、垂直に延びる垂直部５１と、垂直部５１の下縁から裏側にほぼ直角に折れ曲がった水平部５２と、を有する。垂直部５１の高さは、ケーシング１１の底板１１ｂの縁部１１ｇの高さとほぼ等しい。垂直部５１の裏側の面の上縁に沿って、溝部５１ａが形成されている。垂直部５１の左右方向の両端部には、それぞれ貫通孔５３、５４が開けられている。水平部５２は、ケーシング１１の底板１１ｂに形成された開口部３３を覆う寸法を有する。
【００３６】
コネクタカバー５０は、ケーシング１１の底板１１ｂと縁部１１ｇとの角の外側に配置されている。この際、垂直部５１の溝部５１ａが、ケーシング１１の底板１１ｂの縁部１１ｇの上縁に噛み合わされ、水平部５２は、底板１１ｂの下面に沿って延びている。コネクタカバー５０を縁部１１ｇに沿って左右方向にスライドさせると、底板１１ｂに形成された開口部３３が水平部５２で開閉される。開口部閉位置では、コネクタカバー５０は、垂直部５１の左側の貫通孔５３を、ケーシング１１の底板１１ｂの縁部１１ｇの左側のネジ孔３６に合わせてビスを螺合させることにより、縁部１１ｇに固定される。開口部開位置（図４の二点鎖線で示す）では、コネクタカバー５０は、垂直部５１の右側の貫通孔５４を、ケーシング１１の底板１１ｂの縁部１１ｇの左側のネジ孔３６に合わせてビスを螺合させることにより、縁部１１ｇに固定される。
【００３７】
コイルばね５５は、オスコネクタ４５をケーシング１１の底板１１ｂに支持するとともに、下方に付勢している。コイルばね５５は、図４に示されるように、オスコネクタ４５のフランジ部４８に形成されたフック係止部４９と、ケーシング１１の底板１１ｂに形成されたフック係止部３４との間に架け渡されている。
【００３８】
通常状態（給紙部６０を装着していない状態）では、装置本体部１０においては、図６に示されるように、コネクタカバー５０は開口部閉位置にスライドして、ケーシング１１の底板１１ｂの開口部３３が、コネクタカバー５０の水平部５２で塞がれている。また、窓３１は窓カバー４０で塞がれている。この際、窓カバー４０の凹部４１の裏側の面に形成された縦リブ４２は、上側のテーパ面４２ａがオスコネクタ４５のフランジ部４８の下面に当接しながら入り込み、オスコネクタ４５をコイルばね５５の付勢力に抗して支持している。これにより、オスコネクタ４５は下方に押圧されているが、接続面がコネクタカバー５０には接触していない姿勢、あるいは、接続面がごく弱い力でコネクタカバー５０に押圧されている姿勢をとっている。
【００３９】
次に、給紙部のコネクタ部７０について、図２及び図７を参照して説明する。図７は、コネクタ部を裏側から見た斜視図である。コネクタ部７０は、図２に示されるように、ケーシング６１の天板６１ａの、装置本体部１０のコネクタ部３０に対向する位置に形成されている。
【００４０】
図７に示されるように、コネクタ部７０は、装置本体部１０のコネクタ部３０のオスコネクタ４５に接続されるメスコネクタ７１を有する。メスコネクタ７１は、直方体状の形状を有し、下面に給紙部の各ローラー等から延びる複数の信号ラインや電源ラインの端末が挿入されており、上面が装置本体部１０のコネクタ部１０のオスコネクタ４５と接続する接続面となっている。メスコネクタ７１の側面の表側の面には、フック部７２が形成されている。また、メスコネクタ７１は、接続面がケーシング６１の天板６１ａの面よりも下方となるように配置されて、天板６１ａから立ち上がる複数のリブ７４で囲まれている。
【００４１】
また、ケーシング６１の後板６１ｆには、装置本体部１０のオスコネクタ４５と給紙部６０のメスコネクタ７１が接続された際に、両コネクタをロックするフック（図示されず）が、回動可能に支持されている。オスコネクタ４５のフック部４７はアーム状の部材であり、メスコネクタ側の先端部と反対側の後端部の間でオスコネクタ４５の側面に弾性的に連結されており、連結部の弾性変形により揺動可能である。また、先端部はフック形状になっている。オスコネクタ４５とメスコネクタ７１とが接続すると、オスコネクタ４５のフック部４７の先端部のフックをメスコネクタ７１のフック部７２に係合することにより、オスコネクタ４５とメスコネクタ７１とが接続状態でロックされる。
【００４２】
上記構成を有するプリンター１において、給紙部６０を装置本体部１０に装着する方法を、図２、図３、図８、図９を参照して説明する。図８は、装置本体部のコネクタカバー開閉時の状態を装置本体部の外側から見た斜視図であり、図８（Ａ）はコネクタカバー閉時、図８（Ｂ）はコネクタカバー開時を示す。図９は、装置本体部と給紙部のコネクタが接続された状態を装置本体部の内側から見た示す斜視図である。
【００４３】
給紙部６０を装着する際は、装置本体部１０において、図３に示されるように、まず、ビスＢを外して窓カバー４０を窓３１から取り外す。これにより、窓３１からオスコネクタ４５を視認することができる。また、窓カバー４０を取り外したことにより、オスコネクタ４５はコイルばね５５により下方に付勢されてコネクタカバー５０に押圧される。
【００４４】
次に、図２に示される、装置本体部１０の位置決め孔２９と給紙部６０の位置決め突起６９とを位置合わせしつつ、装置本体部１０の窓３１から見えるオスコネクタ４５と、給紙部６０のメスコネクタ７１とを位置合わせする。そして、位置決め突起６９を位置決め孔２９に挿入して、装置本体部１０に給紙部６０を装着する。
【００４５】
次に、図８（Ａ）に示されるように、装置本体部１０において、コネクタカバー５０をケーシング１１の底板１１ｂの縁部１１ｇに固定していたビスを外して、コネクタカバー５０を左方向にスライドさせる。すると、図８（Ｂ）に示されるように、オスコネクタ４５はコイルばね５５により下方に付勢されて、ケーシング１１の底板１１ｂの開口部３３（図６参照、図８では図示省略）を通って給紙部６０のメスコネクタ７１に向かって下降し、メスコネクタ７１に緩く接続される。
【００４６】
そして、ケーシング１１の後板１１ｆの窓３１から指を入れてオスコネクタ４５を下方に押し込んでメスコネクタ７１と完全に接続させる。オスコネクタ４５のフック部４７をメスコネクタ７１のフック部７２に係合して接続状態にロックされる。この接続作業は、装置本体部１０のケーシング１１の底板１１ｂの縁部１１ｆに形成された切り欠き部３５を通して行うことができる。コネクタカバー５０は、開口部開位置においてビスＢでケーシング１１の底板１１ｂの縁部１１ｇに固定される。
【００４７】
最後に、窓カバー４０で窓３１を閉じる。窓カバー４０を窓３１にはめ込む際、図９に示されるように、窓カバー４０の取っ手４１の裏側の面に形成された縦リブ４２は、下側のテーパ面４２ｂが、オスコネクタ４５のフランジ部４８の上面に当接しながら入り込む。これにより、オスコネクタ４５とメスコネクタ７１との接続が不十分であった場合には、オスコネクタ４５のフランジ部４８は下方に押圧されて、オスコネクタ４５とメスコネクタ７１とが完全に接続するようになる。なお、縦リブ４２は、コネクタが完全に接続されていた場合は、接続状態をロックする機構として作用する。
【００４８】
給紙部６０を装置本体部１０から取り外す際は、まず、窓カバー４０を外した後、オスコネクタ４５のフック部４７の後端部を押圧して回動させて、メスコネクタ７１のフック部７２から外し、ロックを解除する。そして、オスコネクタ４５をメスコネクタ７１から抜き取る。ただし、オスコネクタ４５はコイルばね５５で下方に付勢されているので、装置本体部１０のケーシング１１の底板１１ｂの開口部３３から下方に突き出したままとなる。
【００４９】
このため、窓３１から指を入れて、オスコネクタ４５をケーシング１１の底板１１ｂの上方に持ち上げて、コネクタカバー５０を閉位置にスライドさせて開口部３３を塞ぐ。その後オスコネクタ４５を離すと、オスコネクタ４５はコイルばね５５で下方に付勢されてコネクタカバー５０に押圧される。
【００５０】
そして、窓カバー４０で窓３１を閉じる。窓カバー４０を窓３１にはめ込む際、窓カバー４０の取っ手４１の裏側の面に形成された縦リブ４２は、上側のテーパ面４２ａが、オスコネクタ４５のフランジ部４８の下面に当接しながら入り込む。これにより、オスコネクタ４５のフランジ部４８は徐々に上方向に押し上げられる。そして、オスコネクタ４５は、コネクタカバー５０には接触していない姿勢、あるいは、ごく弱い力でコネクタカバー５０に押圧されている姿勢で維持される。
【００５１】
上記したように本発明の一実施形態に係る画像形成装置によれば、装置本体部１０に給紙部６０を装着する際、装置本体部１０のオスコネクタ４５の位置を、装置本体部１０のケーシング１１に形成された窓３１から目で確認しながら、給紙部６０のメスコネクタ７１に位置決めすることができる。このため、装着作業を効率的に、かつ、楽な姿勢で行うことができる。
【００５２】
また、オスコネクタ４５にコネクタカバー５０を設けたので、埃の付着や給紙部６０の突起等との不用意な接触を防ぐことができる。さらに、コネクタカバー５０を開くと、オスコネクタ４５はコイルばね５５によって下方に押圧されて、メスコネクタ７１と緩く接続される。その後、オスコネクタ４５を押し込むことにより、メスコネクタ７１と完全に接続することができるので、人手による接続作業が容易になる。
【００５３】
さらに、窓カバー４０によって、オスコネクタ４５とメスコネクタ７１との接続状態を維持しているので、装置本体部１０と給紙部６０との電気的接続を確実に維持できる。
【００５４】
本発明の実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用した場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。
【００５５】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５６】
１  プリンター
１０  装置本体部
３０  コネクタ部
３１  窓
４０  窓カバー
４２  縦リブ（リブ）
４５  オスコネクタ（第１のコネクタ本体）
５０  コネクタカバー
５５  コイルばね（付勢手段）
６０  給紙部
７０  コネクタ部
７１  メスコネクタ（第２のコネクタ本体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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