(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維強化樹脂製の穂先を有する釣竿において、
前記穂先は、基端から先端に至るまで強化繊維が連続して配向されて成る合成性樹脂が含浸された連続繊維強化樹脂部と、この連続繊維強化樹脂部の先端に接合され、平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍの短繊維を３〜５０ｗｔ％の含有量でマトリクス樹脂材に分散して形成される不連続繊維強化樹脂部とを有することを特徴とする釣竿。
【請求項２】
前記不連続繊維強化樹脂部と前記連続繊維強化樹脂部との接合部がテーパ状を成すことを特徴とする請求項１に記載の釣竿。
【請求項３】
前記接合部において、前記不連続繊維強化樹脂部は、前記連続繊維強化樹脂部の先細る先端部の外周面上にわたって延びることを特徴とする請求項２に記載の釣竿。
【請求項４】
前記不連続繊維強化樹脂部は、前記連続繊維強化樹脂部の外周面全体にわたって延びることを特徴とする請求項３に記載の釣竿。
【請求項５】
前記不連続繊維強化樹脂部と前記連続繊維強化樹脂部とが凹凸嵌合により接合されることを特徴とする請求項１に記載の釣竿。
【請求項６】
前記不連続繊維強化樹脂部の前記短繊維は、径方向内側では異方状態が多く、径方向外周側では軸長方向に指向した状態が多くなるように前記マトリクス樹脂材に分散されていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の釣竿。
【請求項７】
前記穂先には、先端に移行するに連れて細径化するようにテーパが形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の釣竿。
【請求項８】
前記穂先は、穂持管に接続された状態で穂先竿杆を構成していることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の釣竿。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、釣竿に関し、詳細には、穂先に特徴を有する釣竿に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、釣竿は、強化繊維を特定方向に引き揃え、これに合成樹脂を含浸したいわゆるプリプレグを巻回することで構成されている。このような釣竿は、軽量化を図るために管状体として構成されるが、穂先については、撓み易く、かつ、魚がかかったときに大きく撓んでも破損しないように、中実状に構成されたものが用いられることもある。
【０００３】
通常、中実状に構成される穂先は、例えば、特許文献１や特許文献２に開示されているように、基端から先端まで連続する強化繊維（カーボン繊維、ガラス繊維など）に合成樹脂を含浸した、いわゆる繊維強化樹脂材料で形成されており、これらは、主に、引き抜き成形法によって製造されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭５４−８０３７２号
【特許文献２】特開平９−２４８１０３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した公知の穂先は、基端から先端に至るまで強化繊維が配向した状態（連続繊維ソリッド体）となっているため、選択する強化繊維の物質によって伸度が決まってしまう。例えば、上記したようなカーボン繊維やガラス繊維では、その伸度は、全長に対して１．５〜２．７％程度であり、繊維自体としてはあまり伸びない。このため、強化繊維の伸度が枷となってしまい、曲げが作用した際の剛性が高く、柔らかさという観点からすると限界がある。すなわち、穂先は、微妙な魚の当たりを検知・視認できるように、できるだけ柔らかく、かつ強度（特に巻き込み強度）が高いことが好ましいが、上記のような繊維強化樹脂製の中実の穂先では、対象魚、釣種等によって軟らかいものが望まれることがある。この場合、連続繊維ソリッド体で柔らかく構成するのであれば、外径を細くすることが考えられるが、柔らかくするために細くし過ぎると、加工や組み立て作業などが困難になってしまう。また、このような穂先の柔らかく強度が高い特性は、例えば様々な調子の穂先を実現するために、穂先の所要部位において必要な度合で求められる場合がある。
【０００６】
本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、柔らかく破損し難い特性を有するとともに、その特性を所要部位において必要な度合で得ることができる穂先を有する釣竿を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明は、繊維強化樹脂製の穂先を有する釣竿において、前記穂先は、基端から先端に至るまで強化繊維が連続して配向されて成る合成性樹脂が含浸された連続繊維強化樹脂部と、この連続繊維強化樹脂部の先端に接合され、平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍの短繊維を３〜５０ｗｔ％の含有量でマトリクス樹脂材に分散して形成される不連続繊維強化樹脂部とを有することを特徴とする。
【０００８】
上記した構成の釣竿の穂先は、短繊維（平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍの短繊維）をマトリクス樹脂材に分散した不連続繊維強化樹脂部を有するため、柔らかく破損し難い特性を有することができる。特に、このような不連続繊維強化樹脂部は、基端から先端に至るまで強化繊維が配向した連続繊維強化樹脂部と比較すると、柔らかく撓み易くなり、微妙な魚の当たりを検知し易くなるとともに視認し易くなる。この場合、マトリクス樹脂材には、短繊維が分散した状態となっているため、破損（破断）するまでの変位量が大きくなり、外径をある程度太くしても、そのような作用効果が得られることから、加工がし易いと共に、継合式の釣竿では、組立作業が容易に行えるようになる。
【０００９】
また、上記した構成の釣竿の穂先は、連続繊維強化樹脂部の先端に不連続繊維強化樹脂部が接合される構成を成すため、特に穂先の先端側で柔らかく破損し難い前述した特性を有するとともに、前記接合部において、例えば不連続繊維強化樹脂部を連続繊維強化樹脂部の外周面上の全体または一部分にわたって延在させるなど、様々な接合形態を形成することにより、柔らかく破損し難い特性を穂先の所要部位において必要な度合で得ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、柔らかく破損し難い特性を有するとともに、その特性を所要部位において必要な度合で得ることができる穂先を有する釣竿を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る釣竿の全体図。
【図２】図１に示す釣竿の穂先竿杆の構成を示す側面図。
【図３】穂先竿杆の不連続繊維強化樹脂部に含有される強化繊維（短繊維）の状態を模式的に示す図。
【図４】図２のＡ−Ａ線に沿った縦断面図。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は不連続繊維強化樹脂部と連続繊維強化樹脂部との様々な接合形態を示す模式図。
【図６】穂先竿杆を製造する方法を説明する図であり、金型の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る釣竿の一実施形態について添付図面を参照して具体的に説明する。
図１は本発明に係る釣竿の一例を示した全体図である。本実施形態の釣竿１は、外ガイド付きの継式釣竿であり、元竿杆１０と、複数の中竿杆（本実施形態では、２本の中竿杆）１１ａ，１１ｂと、穂先竿杆１２とが振出式に継ぎ合わされた構成となっている。
【００１３】
元竿杆１０および中竿杆１１ａ，１１ｂは、公知のように、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂等の合成樹脂を、炭素繊維等の強化繊維で強化した繊維強化樹脂製の管状体として構成されている。なお、図に示す釣竿１は、元竿杆１０にリールシート５０を設けるとともに、リールシート５０に装着したリール５１から放出される釣糸をガイドする外ガイド５５およびトップガイド５６が所定間隔をおいて設けられている（ガイドの一部は遊動式であっても良い）が、釣竿１はこのような外ガイドが配設されていない構成であっても良い。また、図では、振出式の釣竿を示しているが、並継式や逆並継式であっても良い。
【００１４】
図２は、図１に示す釣竿の内、穂先竿杆１２を示している。
本実施形態の穂先竿杆１２は、全体が断面円形の中実状に構成されて、中竿杆１１ｂに嵌入される構成となっており、穂先竿杆１２が穂先を構成している（以下、穂先竿杆を穂先とも称する）。この穂先１２は、基端から先端に至るまで強化繊維が連続して配向されて成る合成性樹脂が含浸された連続繊維強化樹脂部６２と、この連続繊維強化樹脂部６２の先端に接合され、マトリクス樹脂に強化材となる短繊維を分散させた複合材として構成される不連続繊維強化樹脂部６０とから成る。不連続繊維強化樹脂部６０は、後述する構成により、撓み性に優れるとともに、変位した際に折れ難い（破損し難い）性質を備えている。
【００１５】
なお、図に示す穂先竿杆１２は、全長に亘って断面円形で中実状に構成されているが、基端側が管状体となって先端側が中実状に構成されていても良い。すなわち、先端側が中実状の穂先となり、基端側が中空状の穂持管となって両者を一体的に接続することで穂先竿杆が構成されていても良く（あるいは、別の実施形態では、不連続繊維強化樹脂部６０が穂先となって、連続繊維強化樹脂部６２が穂持管となっても良い）、このように構成することで、釣竿として、穂先竿杆の先端の短い領域を感度良くすることが可能となる。また、穂先竿杆の中実部分については、一方向に曲がり易くなるように、板状の芯材として構成されていてもよい。例えば、平板状にすることで、ワカサギ竿の穂先、ベイトリールを装着する釣竿の穂先として適した構成となる。あるいは、穂先竿杆は、中実体（ソリット体）ではなく、中空の管状体であってもよい。このような管状体は、テーパを有するマンドレルに、軸長方向に強化繊維を引き揃えたプリプレグを巻回することで成形することが可能であり、このような管状体の表面に被覆層を形成してもよい。このような構成によれば、穂先竿杆を軽量化することが可能となる。
【００１６】
基端から先端に至るまで強化繊維が連続する連続繊維強化樹脂部６２は、カーボン繊維やガラス繊維などの強化繊維に合成樹脂（例えば、リアミド、ポリプロピレン、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルイミドなどの熱可塑性樹脂や、エポキシ、フェノールなどの熱硬化性樹脂）を含浸した、いわゆる繊維強化樹脂材料で形成されており、例えば引き抜き成形法等によって所定の形状に（中実体または管状体として）形成される。なお、連続繊維強化樹脂部６２を構成する強化繊維１３は、基端から先端に至るまで連続したものであればよく、軸長方向にストレート状に延びたものが多数本束ねられたもの、何本かの強化繊維が軸長方向に沿って縒られており、これが複数本束ねられているもの、これらが組み合わされたもの等、強化繊維の配置の仕方については限定されることはない。
【００１７】
軸長方向にわたって繊維が不連続に散在する不連続繊維強化樹脂部６０は、図３に模式的に示すように、マトリクス樹脂２０に強化材となる短繊維２２を多数分散させた繊維強化樹脂製の中実体、所謂ソリッド体となっている。この場合、マトリクス樹脂２０は、熱可塑性樹脂（例えば、ポリアミド、ポリプロピレン、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルイミド）や、熱硬化性樹脂（例えば、エポキシ、フェノール）で構成される。或いは、ポリアミド樹脂を主成分として、それ以外の熱可塑性樹脂（ポリエステル、ポリカーボネートなど）を含有させたものであっても良い。
【００１８】
また、マトリクス樹脂２０には、それ以外の補材（強化材以外の材料）を含有させても良い。例えば、色を呈する顔料等の着色剤を混入することで、穂先竿杆１２に色彩を発現させたり、マトリクス樹脂を発泡させてマイクロバブルを混在させることで軽量化を図るようにしても良い。或いは、流動改質剤、帯電防止剤、離型剤、酸化防止剤などを加えることで、射出成形時の効率化を図ることも可能である。
【００１９】
マトリクス樹脂２０に多数、分散される強化繊維（短繊維２２）は、例えばＰＡＮ系またはピッチ系の炭素繊維やガラス繊維を用いることが可能である。各短繊維２２の大きさについては、特に限定されることはないが、平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍのものを用いることが好ましい。
【００２０】
ここで、マトリクス樹脂２０内に分散される短繊維２２を上記した範囲に設定したのは、繊維径が３μｍより小さく、長さが０．５ｍｍより短くなると、穂先として所定の弾性（目感度が良好な弾性あるいは強度）を得るためには、多量の繊維を混入しておく必要があり、これにより成形時の流動性が悪くなって、軸長方向に万遍なく短繊維を分散できない傾向があるためである。また、繊維径が１５μｍより大きく、長さが１０ｍｍより長くなると、たとえ所定の弾性が得られるような繊維比率としても成形時の流動性が悪くなり、軸長方向に万遍なく短繊維を分散できない傾向があるためである。
【００２１】
また、上記した大きさの短繊維２２のマトリクス樹脂２０に対する含有量は、３〜５０ｗｔ％に設定される。これは、上記した大きさの短繊維２２であれば、３ｗｔ％未満にすると、十分な強度が得られないためであり、逆に５０ｗｔ％より多く含有させると、上記した大きさの短繊維であっても、成形時の流動性が悪くなり、軸長方向に万遍なく短繊維を分散できない傾向があるためである。また、穂先として要求される事項（柔らかく撓み性が維持でき、かつ強度が維持される）を考慮しても、短繊維の含有量が５０ｗｔ％以下であれば、そのような効果を十分に発揮することが可能である。
【００２２】
なお、マトリクス樹脂２０内に分散される短繊維については、全ての短繊維が上記した範囲内にある必要はなく、一部、この範囲から外れる大きさのものが含まれていても良い。すなわち、多数存在する短繊維の平均値が上記した範囲内にあれば良く、一部に、上記した範囲よりも大きい短繊維や小さい短繊維が含まれていても良い。
【００２３】
また、上記した短繊維２２の含有量については、軸長方向に亘って均一にしなくても良い。例えば、軸長方向の基端側に移行するに従い、連続的或いは段階的に短繊維２２の含有量が多くなるように構成すれば、先端側が撓み易い穂先とすることが可能となる。或いは、軸長方向に亘って短繊維２２の含有量を均一化し、かつ、軸長方向に亘って同一径にすると、撓みの屈曲特性は均一になるが、図２に示すように、先端が細径化するように表面にテーパ１２Ａを形成することにより、先側に移行するに従い撓み量が大きくなる構成にすることができる（先端に移行するに従い細径化する前記テーパには、一部にストレート部分が存在するもの、一部に大径部が存在するもの、テーパ率が異なって細径化するもの、階段状に細径化するもの等を含む）。さらに、先端側の短繊維２２の含有量が少ない構造において、図２に示すように、表面にテーパを形成することで、より先端領域を撓み易くしてセンシティブに構成することも可能である。この場合、軸長方向に沿って短繊維２２の含有量を変える手法としては、例えば、二色成形機を使用して繊維含有量が異なる繊維強化樹脂材料を注入すれば良い。
【００２４】
また、上記したような複合材で構成される不連続繊維強化樹脂部６０に関して、強化材となる短繊維２２は、径方向内側では異方状態が多く、径方向外周側では軸長方向に指向した状態が多くなるようにマトリクス樹脂材２０に分散しておくことが好ましい。具体的には、図４の断面に示すように、短繊維が軸長方向に指向すると、その断面は略円形状になるが（径方向外方の短繊維２２参照）、短繊維が異方状態になると、断面視した際、短繊維が斜めにカットされることから、楕円状、或いは長楕円状になる傾向が強くなる（径方向の中心領域に存在する短繊維２２´参照）。すなわち、不連続繊維強化樹脂部６０は、外周領域の短繊維が軸長方向に配向した状態になっていると、効率的に曲げ剛性を向上することができ、所定の弾性力で撓み易い構成にすることができるようになる。また、中心領域に存在する短繊維２２が異方性を有することで、不連続繊維強化樹脂部６０のねじり強度を向上することができ、ねじり応力が作用した際の破損等を効果的に防止することができるようになる。
【００２５】
ここで、「径方向外周側で軸長方向に指向した状態が多くなる」とは、穂先を断面視（いずれの位置でもよい）した際、合成樹脂内で多数分散した状態にある短繊維２２の断面が円形状になっている割合を対比することで把握することが可能である。具体的には、不連続繊維強化樹脂部６０のある位置における断面の直径をＤとした場合、半径が（１／２）／Ｄの円よりも外周領域に存在している短繊維２２の円形状になっている割合が、その円の内側領域に含まれている短繊維２２の円形状になっている割合よりも多くなっていれば、不連続繊維強化樹脂部６０として、表面側に軸長方向に指向した短繊維２２が多数配置された状態になっていると評価することができ、これにより、所望の曲げ剛性が得られるとともに、ねじれに対する強度の向上が図れるようになる。なお、図４に示すような短繊維２２の配向状態については、後述するような製造方法によって実現することが可能である。
【００２６】
図５には、穂先１２を形成する不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２との様々な接合形態が示されている。図５の（ａ）の接合形態は、不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２との接合部６５がテーパ状を成している。具体的には、連続繊維強化樹脂部６２の先端部６２Ａが先細りのテーパ外面６２ａを有しており、一方、不連続繊維強化樹脂部６０の基端部６０Ａが先端側に向かって先細る（基端側に向かって広がる）テーパ状の内面６０ａを有する凹陥部６３を有しており、連続繊維強化樹脂部６２の先端部６２Ａが不連続繊維強化樹脂部６０の凹陥部６３内に挿入された状態で不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２とが互いに接合される。つまり、接合部６５において、不連続繊維強化樹脂部６０は、連続繊維強化樹脂部６２の先細る先端部６２Ａの外周面上にわたって延びている。このような接合形態では、剛性が大きくても繋がりの良い調子の穂先が得られるという利点が得られる。
【００２７】
図５の（ｂ）の接合形態も、不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２との接合部６５が同様のテーパ状を成している（したがって、図５の（ａ）と同様の部分が同様の参照符号で示される）。ただし、この場合、不連続繊維強化樹脂部６０の接合部位は、連続繊維強化樹脂部６２の外周面全体にわたって延びている。このような接合形態では、図５の（ｂ）の構造よりも製造が容易な場合があるとともに、樹脂の繋ぎ目が生じないため、強度が低下し難いという利点が得られる。
【００２８】
図５の（ｃ）の接合形態は、不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２とが凹凸嵌合により接合される。具体的には、不連続繊維強化樹脂部６０の基端部６０Ａには、その端面から先端側へ所定の長さにわたって軸方向に延びる凹部６０ｂが設けられ、一方、連続繊維強化樹脂部６２の先端部６２Ａの端面からは、凹部６０ｂに嵌合可能な凸部６２ｂが先端側へ向けて突設され、これらの凹部６０ｂと凸部６２ｂとの嵌合により不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２とが接合される。このような接合形態では、連続繊維強化樹脂部６２を後から接着して繋げることができるという利点が得られ、接続部にバリエーションをもたせることで、簡単に様々な種類の繋ぎを実現できる。
【００２９】
以上のような不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２との接合は、後述する射出成形法によって或いは二色成形法によって行なわれてもよく、または、不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２とを別々に成形した後に互いに接着することにより行なわれてもよい。
【００３０】
なお、本実施形態では、連続繊維強化樹脂部６２の先端側に不連続繊維強化樹脂部６０が接合されることによって穂先１２が形成されるが、穂先１２は、これらの２つの繊維強化樹脂部６０，６２を含んでさえいればよく、その他の繊維強化樹脂部が更に接合されてもよく、あるいは、複数の不連続繊維強化樹脂部６０と複数の連続繊維強化樹脂部６２とが様々な配置形態で組み合わされて接合されてもよく、その配置形態および接合形態は任意である。
【００３１】
不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２との接合を射出成形によって行なう一例が図６に示されている。
【００３２】
この射出成形では、予め引き抜き成形などの既知の成形方法により製造された連続繊維強化樹脂部６２が図６に示すような金型３０内にセットされ、その状態で、不連続繊維強化樹脂部６０を形成するための上述した短繊維を含有した繊維強化樹脂材を金型３０内へ射出することで不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２とが一体に成形（接合）される。
【００３３】
金型３０は、縦開きされる型３１，３２によって構成されており、各型３１，３２の接合面３１ａ，３２ａには、穂先１２の外形となる空洞部３５が形成されるとともに、各型３１，３２には、所定の位置に繊維強化樹脂を注入するためのゲート３６が形成されている。このゲート３６は、空洞部３５に連通されるとともに側方に開口しており、その開口３６ａに成形機ノズル４０が差し込まれ、矢印で示すように繊維強化樹脂材が注入される。
【００３４】
注入される繊維強化樹脂材は、上述したように、強化材として、平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍの短繊維を３〜５０ｗｔ％含んだ熱可塑性樹脂であり、所定の温度（略２００℃の可塑温度）で注入される。この場合、金型３０の温度は、注入される繊維強化樹脂材よりも低温に設定されており、注入される繊維強化樹脂材は、金型３０の内面と接触する表層側から冷却されて硬化することが可能となる。すなわち、注入される繊維強化樹脂材は、穂先１２の軸長方向に沿って流れる状態となっているため、含有されている短繊維２２は、その流れに沿って軸長方向に向いており、このフロー状態で表面側から硬化するため、表面側の短繊維は軸長方向に指向する傾向となる。しかし、中央領域では、硬化するまで時間があることから、流れが停止した状態（繊維強化樹脂材が略充填された状態）では、多少、自由に変動することが可能となっており、個々の短繊維の向きは異方性を生じるようになる。
【００３５】
このように、注入される繊維強化樹脂材の温度と金型の温度の差、および、注入方向によって、上述したように、径方向外周側の短繊維を軸長方向に指向させ、かつ、中心領域の短繊維を異方状態にすることが可能となる。なお、図４に示すような短繊維の配列状態については、注入される繊維強化樹脂材の射出圧力、金型との温度差、ゲートの位置やゲートの個数等によって変更することも可能である。
【００３６】
なお、本実施形態において、不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２との界面部分に、ガラス繊維を含んだ織物プリプレグ（樹脂含浸量が３０ｗｔ％〜８０ｗｔ％であることが望ましい）を配設して界面部分を樹脂リッチ状態にして剥離し難くしてもよい。あるいは、界面部分の密着面積が増えるように、不連続繊維強化樹脂部６０および連続繊維強化樹脂部６２のそれぞれの界面部位（外面部位または内面部位）に密着面積を増やすような加工処理を施してもよい。具体的には、例えば、サンドブラスト等によって粗面化処理したり、螺旋状に傷（凹部）を付けたり、センターレス加工等で表面に凹部（砥石の選択により変更が可能）を形成したり、凹凸段差を形成したり、あるいは、先端に向けて細径化する段差状のテーパを形成する等してもよい。
【００３７】
また、不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２との継部の密着性を向上させるため、本実施形態では、連続繊維強化樹脂部６２の先端を平坦面とし、その平坦面から繊維を露出させた状態でその先端側領域に不連続繊維強化樹脂部６０を接合してもよい。このようにすると、平坦面から露出する繊維が接合部でアンカー効果を生み、不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２との継部の密着性が高まる。なお、この継部の接合（連結）強度を高めるために、不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２との継部の外周に糸を巻回固定してもよく、あるいは、この継部の外周に釣糸挿通用のガイドの脚部を糸巻き固定してもよい。
【００３８】
また、本実施形態では、不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２との継部での滑らかな曲がりを確保するための工夫を施してもよい。すなわち、継部では、軸長方向繊維が無くなるため曲げ剛性が変化してしまうことから、継部の領域では、大きな剛性変化が生じない（滑らかな曲げ状態が得られる）ように、部分的に太径化しておくことが好ましい。すなわち、表面形状としてテーパ状に細径化するのではなく、例えば、途中でストレート状部分が生じるように太径化しておいてもよい。あるいは、継部に位置する連続繊維強化樹脂部６２の軸長方向先端部を多角形状（面取りでもよい）または円弧形状にして、剛性の繋がりが良くなるようにしてもよい。
【００３９】
また、本実施形態では、不連続繊維強化樹脂部６０と連続繊維強化樹脂部６２とを長手方向で接続する（図５参照）ことから、長手方向表面に２種類以上の材質の異なる部分（軸長方向に強化繊維が指向した部分と短繊維が分散する部分）が存在するため、屈曲性が異なる状態となる。このような構成において表面に塗装を施す場合、塗装との間で密着性に問題が生じる可能性がある。このため、少なくとも一方（好ましくは、湾曲が大きい方）に密着性を向上させるプライマーを塗布して塗装を形成することが好ましい。この場合、プライマーとしては、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、アクリルウレタン樹脂、エポキシ樹脂などを挙げることができ、そのような材料の中でも特に硬度が低い（柔らかい）ものが好ましい。
【００４０】
なお、本実施形態の穂先１２については、上記した製造方法以外にも、例えば、押出成形、引抜成形によって製造することが可能である。この場合、形成される穂先は、円柱状になることから、その後、センターレス加工することで所望の形状にすることが可能となる。
【００４１】
以上説明したように本実施形態の釣竿１の穂先１２は、短繊維（平均繊維径が３μｍ〜１５μｍ、平均繊維長さが０．５ｍｍ〜１０ｍｍの短繊維）をマトリクス樹脂材に分散した不連続繊維強化樹脂部６０を有するため、柔らかく破損し難い特性を有することができる。すなわち、この不連続繊維強化樹脂部６０では、強化繊維が基端から先端まで延びていないため、強化繊維の伸度による制約が解消され、使用するマトリクス樹脂材によっては従来よりも柔らかい（破損などすることなく大きく変位できる）構成にすることが可能となる。また、このように柔らかくなることで、実釣時では魚信感度が向上するとともに、目感度（穂先の微妙な変位）や食い込み（魚が針を離さない）性能を向上することが可能となる。さらには、同じ硬さ、強度で設計する場合、弾性率が低いために外径を太くすることが可能となり、組立の作業性の向上が図れる。
【００４２】
また、本実施形態の釣竿１の穂先２０は、連続繊維強化樹脂部６２の先端に不連続繊維強化樹脂部６０が接合される構成を成すため、特に穂先１２の先端側で柔らかく破損し難い前述した特性を有するとともに、接合部６５において、例えば図５に関連して前述したように不連続繊維強化樹脂部６０を連続繊維強化樹脂部６２の外周面上の全体または一部分にわたって延在させるなど、様々な接合形態を形成することにより、柔らかく破損し難い特性を穂先の所要部位において必要な度合で得ることができる。また、連続繊維強化樹脂部６２を中心に不連続繊維強化樹脂部６０を配置することにより、理想的な繋がりの穂先を実現できる。
【００４３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記した実施形態以外にも、適宜変形することが可能である。例えば、本実施形態の釣竿は、多数本の竿杆を継合する構成となっていたが、上記した特徴の穂先を有する１本竿として構成されていても良い。また、穂先の断面形状については、断面円形としたが、楕円状にするなど、断面が非円形であっても良い。
【符号の説明】
【００４４】
１  釣竿
１２  穂先竿杆（穂先）
１２Ａ  テーパ
２０  マトリクス樹脂
２２  短繊維
６０  不連続繊維強化樹脂部
６０ｂ  凹部
６２  連続繊維強化樹脂部
６２Ａ  先端部
６２ｂ  凸部
６５  接合部
【図１】
0006030048.tif 000002
【図２】
0006030048.tif 000003
【図３】
0006030048.tif 000004
【図４】
0006030048.tif 000005
【図５】
0006030048.tif 000006
【図６】
0006030048.tif 000007