(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を操作するための内視鏡用操作部であって、
前記内視鏡用操作部の内部に配置され、スイッチ機能を有し、弾性変形可能な帯状のフレキシブル基板と、
前記内視鏡用操作部の内部に配置され、前記フレキシブル基板を固定するためのホルダであって、
前記ホルダの外周に形成された頂部と、
前記フレキシブル基板を前記ホルダの外部から前記ホルダの内部に挿通するための第１の開口部と、
前記ホルダの外周において前記第１の開口部とともに前記頂部を間に挟むように設けられ、前記フレキシブル基板を前記ホルダの内部から前記ホルダの外部に挿通するための第２の開口部と、
前記ホルダの内部に前記第１の開口部及び前記第２の開口部を連通して形成される空洞部と、
前記ホルダの外周において前記第１の開口部よりも前記頂部に対して離隔した側に設けられ、前記フレキシブル基板を取付けるための第１の取付面と、
前記ホルダの外周において前記第２の開口部よりも前記頂部に対して離隔した側に設けられ、前記フレキシブル基板を前記第１の取付面に取付けた状態で前記フレキシブル基板を取付けることで前記空洞部内において前記フレキシブル基板を曲げた状態で配置する第２の取付面と、
前記空洞部の内周面における前記第１の開口部及び前記第２の開口部よりも前記頂部に近接する側に形成される天井部であって、前記フレキシブル基板を前記天井部に対して離隔して配置させるように形成された天井部と
を有する、ホルダと
を具備する、内視鏡用操作部。
【請求項２】
前記内視鏡用操作部の外殻を形成する操作部本体をさらに具備する、請求項１に記載の内視鏡用操作部。
【請求項３】
前記フレキシブル基板は、
前記操作部本体の外部から押圧されて操作される第１のキー部が配設され、前記第１の取付面に取り付けられる第１のキー配設部と、
前記操作部本体の外部から押圧されて操作される第２のキー部が配設され、前記第２の取付面に取り付けられる第２のキー配設部と、
前記第１及び第２のキー配設部間に設けられ可撓性を有する帯状部と
を有し、
前記第１及び第２のキー配設部同士を略対向する状態に前記帯状部を変形可能である、請求項２に記載の内視鏡用操作部。
【請求項４】
前記ホルダは、前記第１及び第２の取付面に隣接し互いに離隔する第１及び第２の側面を有し、
前記頂部は、前記第１及び第２の側面の間に配設されている、請求項３に記載の内視鏡用操作部。
【請求項５】
前記第１の側面には、前記空洞部に連通する第３の開口部が形成され、
前記第２の側面には、前記空洞部に連通するとともに前記天井部に連続する第４の開口部が形成されている、請求項４に記載の内視鏡用操作部。
【請求項６】
前記フレキシブル基板の前記第１のキー配設部、前記帯状部及び前記第２のキー配設部は、前記フレキシブル基板の長手方向に沿って配設され、
前記第３の開口部に対し前記第２の側面に向かう遠位端と、前記第４の開口部に対し前記第１の側面に向かう遠位端との間は、前記帯状部の前記長手方向に直交する幅よりも大きな幅を有する、請求項５に記載の内視鏡用操作部。
【請求項７】
前記フレキシブル基板の前記第１のキー配設部、前記帯状部及び前記第２のキー配設部は、前記フレキシブル基板の長手方向に沿って配設され、
前記天井部は、前記帯状部の前記長手方向に直交する幅よりも大きな幅を有する、請求項３に記載の内視鏡用操作部。
【請求項８】
前記空洞部は、前記天井部よりも前記頂部に離隔する側にあり、前記天井部に対向し、前記帯状部を離隔した状態で収容する底面部を有する、請求項３に記載の内視鏡用操作部。
【請求項９】
前記空洞部は、
前記第１及び第２の開口部の一方を通して前記フレキシブル基板を前記ホルダの外部から前記空洞部内に案内するとともに前記第１及び第２の開口部の他方を通して前記フレキシブル基板を前記空洞部内から前記ホルダの外部に案内する案内部と、
前記案内部に隣接する位置にあり、前記天井部よりも前記頂部に対して離隔する位置にあり前記天井部に対向する底面部を有し、前記案内部と協働して前記フレキシブル基板を案内するとともに、前記第１及び第２の開口部の一方から前記第１及び第２の開口部の他方に前記フレキシブル基板を通して前記第１の取付面に前記第１のキー配設部を取り付け、前記第２の取付面に前記第２のキー配設部を取り付けたときに前記底面部と前記天井部との間で前記帯状部が曲げられ、かつ、前記天井部に対して離隔した状態で前記帯状部を収容する収容部と
を有する、請求項３に記載の内視鏡用操作部。
【請求項１０】
前記第２のキー部は、前記フレキシブル基板の前記第２のキー配設部に配設された、複数のキー体を有し、
前記第２の取付面は、少なくとも１つの屈曲部を有し、
前記フレキシブル基板の前記第２のキー配設部は、前記屈曲部に当接する当接部を有し、
前記フレキシブル基板は、前記第２の取付面への接着剤が塗布された塗布部と、前記当接部に相当する部位に塗布されない非塗布部と、前記塗布部及び前記非塗布部を一体的に覆い、前記塗布部に対して離型可能な離型シートとを、前記第２のキー配設部のうち、前記第２のキー部が取り付けられた面とは反対側の面に有する、請求項３に記載の内視鏡用操作部。
【請求項１１】
前記フレキシブル基板の前記第１のキー配設部、前記帯状部及び前記第２のキー配設部は、前記フレキシブル基板の長手方向に沿って配設され、
前記第１の取付面は、前記フレキシブル基板の前記第１のキー配設部に係合可能で前記フレキシブル基板の長手方向の移動を規制する第１の係合部を有する、請求項３に記載の内視鏡用操作部。
【請求項１２】
前記フレキシブル基板の前記第１のキー配設部、前記帯状部及び前記第２のキー配設部は、前記フレキシブル基板の長手方向に沿って配設され、
前記第２の取付面は、前記フレキシブル基板の前記第２のキー配設部に係合可能で前記フレキシブル基板の長手方向の移動を規制する第２の係合部を有する、請求項３に記載の内視鏡用操作部。
【請求項１３】
前記第１の取付面は、前記頂部に離隔する端部に、前記フレキシブル基板を前記ホルダの内側に案内する第１の通路を有し、
前記第２の取付面は、前記頂部に離隔する端部に、前記フレキシブル基板を前記ホルダの内側に案内する第２の通路を有する、請求項１に記載の内視鏡用操作部。
【請求項１４】
請求項１に記載の操作部と、
前記操作部に連結された挿入部と、
前記操作部及び挿入部の内部に配設された照明光学系と、
前記操作部及び挿入部の内部に配設され前記照明光学系に並設された観察光学系と
を具備する内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡用操作部及び内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば国際公開第２０１３／１５４１０６号に開示されているように、内視鏡の操作部において、照明光学系や観察光学系を適宜に操作するために、複数のキー部を有するフレキシブル基板が用いられている。そして、フレキシブル基板がホルダに保持された状態で、そのホルダが操作部本体に取り付けられている。【０００３】
ホルダにフレキシブル基板が取り付けられた状態でフレキシブル基板に負荷がかけられていると、ホルダの所望の位置にキー部を配置し続けるのが難くなる場合がある。
【発明の概要】
【０００４】
この発明は、ホルダの所望の位置にフレキシブル基板のキー部を配置し続けることが可能な内視鏡用操作部及び内視鏡を提供することを目的とする。
【０００５】
この発明の一態様に係る、内視鏡を操作するための内視鏡用操作部は、前記内視鏡用操作部の内部に配置され、スイッチ機能を有し、弾性変形可能な帯状のフレキシブル基板と、前記内視鏡用操作部の内部に配置され、前記フレキシブル基板を固定するためのホルダであって、前記ホルダの外周に形成された頂部と、前記フレキシブル基板を前記ホルダの外部から前記ホルダの内部に挿通するための第１の開口部と、前記ホルダの外周において前記第１の開口部とともに前記頂部を間に挟むように設けられ、前記フレキシブル基板を前記ホルダの内部から前記ホルダの外部に挿通するための第２の開口部と、前記ホルダの内部に前記第１の開口部及び前記第２の開口部を連通して形成される空洞部と、前記ホルダの外周において前記第１の開口部よりも前記頂部に対して離隔した側に設けられ、前記フレキシブル基板を取付けるための第１の取付面と、前記ホルダの外周において前記第２の開口部よりも前記頂部に対して離隔した側に設けられ、前記フレキシブル基板を前記第１の取付面に取付けた状態で前記フレキシブル基板を取付けることで前記空洞部内において前記フレキシブル基板を曲げた状態で配置する第２の取付面と、前記空洞部の内周面における前記第１の開口部及び前記第２の開口部よりも前記頂部に近接する側に形成される天井部であって、前記フレキシブル基板を前記天井部に対して離隔して配置させるように形成された天井部とを有する、ホルダとを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、一実施形態に係る内視鏡を示す概略図である。
【図２】図２は、一実施形態に係る内視鏡を示す模式図である。
【図３】図３は、一実施形態に係る内視鏡の操作部の、押圧ユニットを装着した操作部本体に対して、フレキシブル基板を保持するホルダを取り付けた状態を示す概略的な正面図である。
【図４】図４は、一実施形態に係る内視鏡の操作部の、押圧ユニットを装着した操作部本体を示す概略的な正面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるフレキシブル基板を示す概略図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａ中の５Ｂ−５Ｂ線に沿う概略的な断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダを示す概略的な平面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダの頂部近傍を示す概略的な斜視図である。
【図７Ａ】図７Ａは、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダを、図６Ａに対して反対側から見た状態を示す概略的な平面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダの頂部近傍を示す概略的な斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダの第１の取付面を示す概略的な平面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダの第２の取付面を示す概略的な平面図である。
【図９】図９は、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダの頂部近傍の、図７Ａ中のＩＸ−ＩＸ線に沿う概略的な断面図である。
【図１０】図１０は、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダの第２の開口部に、フレキシブル基板の第１の帯状部を対峙させた状態を示す概略的な斜視図である。
【図１１】図１１は、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダの第２の開口部から第１の開口部を通して、フレキシブル基板の第１の帯状部及び第１のキー配設部を第１の取付面側に突出させ、第２の帯状部を第２の開口部と第１の開口部との間に配置した状態を示す概略的な上面図である。
【図１２】図１２は、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダに対してフレキシブル基板を、図１１に示す状態に対して、フレキシブル基板の長手方向に対して直交する方向に移動させた状態を示す概略的な上面図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダの第１及び第２の開口部間にフレキシブル基板の第２の帯状部を配置した状態を示す概略的な斜視図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダの第１及び第２の開口部間にフレキシブル基板の第２の帯状部を配置した状態を示す概略的な断面図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダの第１及び第２の開口部間にフレキシブル基板の第２の帯状部を配置した状態で、第１の帯状部を第１の通路に導くとともに、第１の取付面に第１のキー配設部を取り付け、第３の帯状部を第２の通路に導くとともに、第２の取付面に第２のキー配設部を取り付けた状態を示す概略的な斜視図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、一実施形態に係る内視鏡の操作部の内部に配設されるホルダの第１及び第２の開口部間にフレキシブル基板の第２の帯状部を配置した状態で、第１の帯状部を第１の通路に導くとともに、第１の取付面に第１のキー配設部を取り付け、第３の帯状部を第２の通路に導くとともに、第２の取付面に第２のキー配設部を取り付けた状態を示す概略的な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための一実施形態について説明する。
【０００８】
図１に示すように、内視鏡１０は、内視鏡１０を操作するための操作部１２と、操作部１２に連結された挿入部１４とを有する。操作部１２は、長手方向Ｌ１に沿って挿入部１４の基端側に配置されている。挿入部１４は、その長手方向Ｌ１に沿って先端から基端に向かって順に、先端硬質部２２と、湾曲部２４と、可撓管部２６とを有する。可撓管部２６の基端は、操作部１２に接続されている。
【０００９】
操作部１２は、ユニバーサルコード３２を有する。ユニバーサルコード３２は、後述する操作部本体５２に対する遠位端に、図示しない光源装置やカメラコントロールユニットを含むコントローラに接続されるコネクタ３４を有する。
【００１０】
図２に示すように、内視鏡１０の操作部１２及び挿入部１４の内部には、照明光学系４２及び観察光学系４４が並設されている。後述する押圧ユニット５８の第１及び第２の押圧部７４，７６が押圧されることにより、照明光学系４２及び観察光学系４４は適宜の機能を発揮するように制御される。
【００１１】
図３に示すように、操作部１２は、外殻となる操作部本体（外装ケース）５２と、操作部本体５２の内部に配置され、スイッチ機能を有し、弾性変形可能な帯状のフレキシブル基板５４と、操作部本体５２の内部に配置され、フレキシブル基板５４を固定するホルダ（基板用フレーム）５６とを有する。操作部１２は、さらに、後述する第１及び第２のキー部１０４，１０６をそれぞれ独立して押圧可能な押圧ユニット５８を有する。なお、図１に示すように、操作部１２は、操作部本体５２に連結された把持部６０を有する。把持部６０は操作部本体５２とともにユーザに把持される。把持部６０は、折れ止め６０ａを介して挿入部１４の可撓管部２６の基端に連結されている。
【００１２】
図３及び図４に示す操作部本体５２は、把持部６０と協働して操作部１２の外装ケースとなる。操作部本体５２は、例えば変性ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）等の耐熱性、耐薬品性及び絶縁性を有する硬質材料で形成されている。操作部本体５２は、ホルダ配設部８２と、支持柱８４ａ，８４ｂと、蓋部８６（図１参照）とを有する。  
ホルダ配設部８２は、操作部本体５２の内側に形成されている。ホルダ配設部８２は、操作部本体５２の内部空間を規定する。ホルダ配設部８２には、操作部本体５２の上側（長手方向Ｌ１に沿って基端側）の上端部（基端部）に、フレキシブル基板５４が保持された状態で、ホルダ５６が配設される。すなわち、ホルダ５６は、フレキシブル基板５４が保持された状態で操作部本体５２の内部に配設される。
【００１３】
ホルダ配設部８２は、第１及び第２の内側対向面８２ａ，８２ｂを有する。第１及び第２の内側対向面８２ａ，８２ｂは、互いに対向し、押圧ユニット５８が嵌合されて取り付けられるとともに、フレキシブル基板５４が保持されたホルダ５６を挟持して保持する。第１及び第２の内側対向面８２ａ，８２ｂは平面として形成されていても良く、曲面として形成されていても良い。第１及び第２の内側対向面８２ａ，８２ｂ間は、例えば鋭角に形成されていることが好ましい。なお、操作部本体５２に押圧ユニット５８が取り付けられ、かつ、フレキシブル基板５４が保持されたホルダ５６が取り付けられたとき、第１の内側対向面８２ａはホルダ５６のボディ１３２の第１の外側対向面１４２に対向し、第２の内側対向面８２ｂはホルダ５６のボディ１３２の第２の外側対向面１４４に対向する。
【００１４】
操作部本体５２は、ホルダ５６がホルダ配設部８２に配設（支持）された状態を維持するため、長手方向Ｌ１に沿って挿入部１４の基端側（図３中の上端部）の位置でホルダ５６を支持する支持柱８４ａ，８４ｂを有する。
【００１５】
図示しないが、操作部本体５２の外側には、湾曲部２４を湾曲させるための回動ノブが配設されるとともに、操作部本体５２の内側には、回動ノブの回動に連動して回動する公知の湾曲駆動機構が配設される。そして、これらの機構が配設された状態で、操作部本体５２は、蓋部８６に覆われている。  
また、操作部本体５２には、送気・送水ユニット及び吸引ユニットの切替弁６２，６４が配設される。切替弁６２，６４は、後述する第２の押圧部７６に並設される。
【００１６】
押圧ユニット５８は、プレート７２と、第１及び第２の押圧部７４，７６とを一体的に有することが好ましい。プレート７２、第１及び第２の押圧部７４，７６は、例えばシリコーン樹脂材等の耐熱性及び絶縁性を有する軟質樹脂材料で形成されている。すなわち、プレート７２、第１及び第２の押圧部７４，７６は、操作部本体５２に対して十分に軟質の材料である。  
なお、ここでは、図４に示すように、押圧ユニット５８は、操作部本体５２に対してプレート７２、第１及び第２の押圧部７４，７６を保持する保持部材７８を有する。保持部材７８は例えばポリプロピレン等の耐熱性及び絶縁性を有する硬質樹脂材料で略矩形状に形成されている。保持部材７８は押圧部７４，７６よりも硬質の材料で形成され、操作部本体５２よりも軟質の材料で形成されている。
【００１７】
第１の押圧部７４は、内視鏡１０のユーザの例えば左手で操作部１２が把持されたときに、左手の親指で操作される押圧体７４ａを有する。第２の押圧部７６は、第２の内視鏡１０のユーザの例えば左手で操作部１２が把持されたときに、左手の人差し指及び中指で適宜に操作される第１から第３の押圧体７６ａ，７６ｂ，７６ｃを有する。  
なお、第１の押圧部７４の押圧体７４ａには、フレキシブル基板５４の後述するキー体１０４ａが対向する。第２の押圧部７６の押圧体７６ａ，７６ｂ，７６ｃには、フレキシブル基板５４の後述するキー体１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃがそれぞれ対向する。
【００１８】
押圧体７４ａ，７６ａ，７６ｂ，７６ｃはキー体１０４ａ，１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃと協働して、押圧体７４ａ，７６ａ，７６ｂ，７６ｃがキー体１０４ａ，１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃに向けて押圧された際に、ユーザにそれぞれクリック感を与えるように形成されていることが好ましい。
【００１９】
図５Ａ及び図５Ｂに示すフレキシブル基板５４は、帯状に形成され、弾性変形可能である。フレキシブル基板５４は、図示しない導線が配設された基材１０２と、基材１０２の表面に配置され、操作部本体５２の外部から押圧されて操作される第１及び第２のキー部１０４，１０６と、基材１０２のうち、第１のキー部１０４とは反対側の面（基材１０２の裏面）に形成された第１の接着部（図示せず）と、第１の接着部に貼り付けられた第１の離型シート１１０（図１３Ａ参照）と、第２のキー部１０６とは反対側の面（基材１０２の裏面）に形成された第２の接着部１１２と、第２の接着部１１２に貼り付けられた第２の離型シート１１４とを有する。第１の接着部及び第２の接着部１１２には、例えば両面テープ等が用いられても良い。
【００２０】
フレキシブル基板５４の基材１０２は例えばポリイミド樹脂材やポリエチレン樹脂材等でフレキシブルな帯状に形成されていることが好適である。基材１０２はホルダ５６に対して接着されるとともに巻き付けられて装着される。
【００２１】
そして、フレキシブル基板５４の基材１０２は、それぞれ可撓性を有する第１から第３の帯状部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃと、第１のキー部１０４が配設される第１のキー配設部１２４ａと、第２のキー部１０６が配設される第２のキー配設部１２４ｂとを有する。第１及び第２の帯状部１２２ａ，１２２ｂ間には、第１のキー配設部１２４ａが配設されている。第２及び第３の帯状部１２２ｂ，１２２ｃ間には、第２のキー配設部１２４ｂが配設されている。すなわち、第１及び第２のキー配設部１２４ａ，１２４ｂ間には、可撓性を有する第２帯状部１２２ｂが設けられている。
【００２２】
ここで、第１の帯状部１２２ａ、第１のキー配設部１２４ａ、第２の帯状部１２２ｂ、第２のキー配設部１２４ｂ及び第３の帯状部１２２ｃがフレキシブル基板５４の長手方向Ｌ２に沿って配設されている。なお、ここでは、第１のキー配設部１２４ａが第２のキー配設部１２４ｂに対して長手方向Ｌ２に直交する方向に位置ずれしているものとする。より詳細には、長手方向Ｌ２において、第１の帯状部１２２ａ及び第１のキー配設部１２４ａの各中心軸Ｌ２´は互いに同軸上に配設されている。また、長手方向Ｌ２において、第２の帯状部１２２ｂ、第２のキー配設部１２４ｂ及び第３の帯状部１２２ｃの各中心軸（長手方向Ｌ２）は互いに同軸上に配設されている。また、第１のキー配設部１２４ａの中心軸Ｌ２´は、第２のキー配設部１２４ｂの中心軸（長手方向Ｌ２）に対して平行にずれて配設されている。  
各帯状部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃは、各キー配設部１２４ａ，１２４ｂの幅（長手方向Ｌ２に対して直交する方向の幅）よりも狭い幅を有する。一方、各帯状部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃは、その幅よりも十分に薄肉である。このため、各帯状部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃは、捻じれを極力防止しながら、互いに反対方向の２つの方向に容易に曲げることができる。具体的には、第２の帯状部１２２ｂを曲げて変形させることにより、第１及び第２のキー配設部１２４ａ，１２４ｂの裏面同士を略対向する状態にすることができる。  
なお、各帯状部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの長手方向Ｌ２に沿った長さは適宜に調整されている。特に、第２の帯状部１２２ｂの長手方向Ｌ２に沿った長さは、後述する天井部１３８ａ及び底面部１３８ｂに当接せず、天井部１３８ａ及び底面部１３８ｂの間に弛んだ状態で配設されるように調整されている。
【００２３】
第１のキー部１０４は、第１の押圧部７４の押圧体７４ａに対向するキー体１０４ａを有する。キー体１０４ａは、第１のキー配設部１２４ａの一方の面（表面）に形成されている。  
第２のキー部１０６は、第２の押圧部７６の第１の押圧体７６ａに対向する第１のキー体１０６ａと、第２の押圧部７６の第２の押圧体７６ｂに対向する第２のキー体１０６ｂと、第２の押圧部７６の第３の押圧体７６ｃに対向する第３のキー体１０６ｃとを有する。キー体１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃは、第２のキー配設部１２４ｂの一方の面（表面）に形成されている。すなわち、いずれのキー体１０４ａ，１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃも、基材１０２のうち、一方の面（同一面）に配設されている。
【００２４】
なお、キー体１０４ａ，１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃは、ユニバーサルコード３２のコネクタ３４に電気的に接続される。例えば、キー体１０４ａが押圧されると、制御信号をコネクタ３４を通して図示しないコントロールユニットに伝達する。同様に、第１から第３のキー体１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃがそれぞれ押圧されると、それぞれ別の制御信号をコネクタ３４を通して図示しないコントロールユニットに伝達する。このため、キー体１０４ａ，１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃの押圧により、照明光学系４２、及び／又は、観察光学系４４を適宜に機能させることができる。
【００２５】
第１のキー配設部１２４ａには、ホルダ５６の後述する第１の取付面１５２に形成される第１の係合凸部（第１の係合部）１８６ａ，１８６ｂに係合可能な第１の係合凹部（係合部）１２６ａ，１２６ｂが形成されている。第１の係合凹部（係合部）１２６ａ，１２６ｂは例えば円形状の開口として形成されている。第１のキー配設部１２４ａは、第１の取付面１５２に位置決めされた状態で取り付けられる。なお、第１の係合凹部１２６ａ，１２６ｂは、ここでは２つがフレキシブル基板５４の長手方向Ｌ２に対して直交する方向に離隔している。
【００２６】
第２のキー配設部１２４ｂには、ホルダ５６の後述する第２の取付面１５４に形成される第２の係合凸部（第２の係合部）１８８ａ，１８８ｂに係合可能な第２の係合凹部（係合部）１２８ａ，１２８ｂが形成されている。第２の係合凹部１２８ａ，１２８ｂは例えば長方形の開口として形成されている。第２のキー配設部１２４ｂは、第２の取付面１５４に位置決めされた状態で取り付けられる。なお、第２の係合凹部１２８ａ，１２８ｂは、ここでは２つがフレキシブル基板５４の長手方向Ｌ２に沿って離隔している。
【００２７】
図５Ａに示すように、第２のキー配設部１２４ｂは、後述する第２取付面１５４の第１の屈曲部１５６ａに当接する位置に第１の当接部１２９ａを有し、第２の屈曲部１５６ｂに当接する位置に第２の当接部１２９ｂを有する。
【００２８】
図５Ｂに示すように、第２の接着部１１２は、接着剤が塗布された塗布部１１２ａと、接着剤が塗布されない非塗布部１１２ｂとを有する。塗布部１１２ａは、第２の係合凹部１２８ａ，１２８ｂ、並びに、第１及び第２の当接部１２９ａ，１２９ｂの周囲に形成されている。一方、第２の接着部１１２のうち接着剤が存在しない非塗布部１１２ｂは、第２の係合凹部１２８ａ，１２８ｂの内側に相当する位置、第１及び第２の当接部１２９ａ，１２９ｂに相当する位置に形成されている。すなわち、第１及び第２の当接部１２９ａ，１２９ｂには、接着剤が塗布されていない。そして、第２の離型シート１１４は、塗布部１１２ａ及び非塗布部１１２ｂを含む第２の接着部１１２の全体を１つのシート状部材で被覆している。すなわち、フレキシブル基板５４は、第２の取付面１５４への接着剤等の取付剤が塗布された塗布部１１２ａと、当接部１２９ａ，１２９ｂに相当する部位に塗布されない非塗布部１１２ｂと、塗布部１１２ａ及び非塗布部１１２ｂを一体的に覆い、塗布部１１２ａに対して離型可能な離型シート１１４とを、第２のキー配設部１２４ｂのうち、第２のキー部１０６が取り付けられた面とは反対側の面に有する。  
このため、第２の離型シートが複数に分離されている場合に比べて、この実施形態に係るフレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂを第２の取付面１５４に対して取り付ける際に、作業を容易に行うことができる。
【００２９】
図６Ａから図９に示すホルダ５６は例えばポリプロピレン等の耐熱性及び絶縁性を有する硬質樹脂材料で形成されている。ホルダ５６は、押圧ユニット５８のプレート７２及び保持部材７８よりも硬質の材料で形成され、操作部本体５２の硬さと同程度の材料で形成されている。すなわち、操作部本体５２とホルダ５６とは同じ硬さでも良いし、操作部本体５２がホルダ５６よりも硬い状態、操作部本体５２がホルダ５６よりも柔らかい状態のいずれでも良い。
【００３０】
図６Ａから図７Ｂに示すように、ホルダ５６は、ボディ１３２と、第１及び第２の開口部（開口縁部）１３４，１３６と、ホルダ５６の内部においてフレキシブル基板５４を曲げた状態で配置するための空洞部１３８とを有する。
【００３１】
ボディ１３２は、操作部本体５２のホルダ配設部８２に配設された支持柱８４ａ，８４ｂに支持される脚部１３２ａ，１３２ｂを有する。なお、脚部１３２ａ，１３２ｂ間は、符号１３２ｃで示すように、滑らかな平面又は曲面で連続して形成されている。
【００３２】
ボディ１３２は、操作部本体（外装ケース）５２の内周面を外側に向かって押圧する押圧力を発揮するため、ブロック状に形成されていることが好ましいが、材料の選択によっては略Ｖ字状に形成されていても良い。なお、この実施形態では、ホルダ５６のボディ１３２は、ブロック状に形成され、その強度を維持しつつ、軽量化を図るため、複数の孔１３２ｄが形成されている。
【００３３】
ボディ１３２は、押圧ユニット５８に対向する第１及び第２の外側対向面１４２，１４４と、第１及び第２の外側対向面１４２，１４４（後述する第１及び第２の取付面１５２，１５４）の間に設けられ互いに離隔する第１及び第２の側面１４６，１４８とを有する。第１及び第２の外側対向面１４２，１４４間の角度は鋭角であることが好ましい。第１及び第２の側面１４６，１４８は、例えば互いに平行であることが好ましい。なお、第１及び第２の外側対向面１４２，１４４、並びに、第１及び第２の側面１４６，１４８は、それぞれ頂部（連結面）１５０に隣接している。すなわち、頂部１５０は、第１及び第２の外側対向面１４２，１４４の間に配設されている。また、頂部１５０は、第１及び第２の側面１４６，１４８の間に配設されている。すなわち、頂部１５０は、第１及び第２の外側対向面１４２，１４４（第１及び第２の取付面１５２，１５４）の間、かつ、第１及び第２の側面１４６，１４８の間に配設されている。
【００３４】
第１の外側対向面１４２には、フレキシブル基板５４の第１のキー配設部１２４ａが取り付けられる第１の取付面１５２が形成されている。第１の取付面１５２は、第１の外側対向面１４２に対して凹まされている。第１の取付面１５２の長手方向Ｌ３に直交する幅は、フレキシブル基板５４の第１のキー配設部１２４ａの幅よりも僅かに大きく形成されていることが好ましい。  
第２の外側対向面１４４には、フレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂが取り付けられる第２の取付面１５４が形成されている。第２の取付面１５４は、第２の外側対向面１４４に対して凹まされている。第２の取付面１５４の長手方向Ｌ３に直交する幅は、フレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂの幅よりも僅かに大きく形成されていることが好ましい。
【００３５】
なお、この実施形態では、フレキシブル基板５４の第１のキー配設部１２４ａがその長手方向Ｌ２に直交する方向に位置ずれしている。このため、第１の取付面１５２のうち第１の側面１４６に近接する縁部は、第２の取付面１５４のうち第１の側面１４６に近接する縁部よりも近接している。言い換えると、第１の取付面１５２と第１の側面１４６との間の距離は、第２の取付面１５４と第１の側面１４６との間の距離よりも小さい。
【００３６】
第２の取付面１５４は、第２のキー配設部１２４ｂのうち、第１のキー体１０６ａが配設された部位の裏面を固定する第１の取付領域１５４ａと、第２のキー体１０６ｂが配設された部位の裏面を固定する第２の取付領域１５４ｂと、第３のキー体１０６ｃが配設された部位の裏面を固定する第３の取付領域１５４ｃとを有する。取付領域１５４ａ，１５４ｂ，１５４ｃは、この順番で長手方向Ｌ３に沿って配設されている。第１から第３の取付領域１５４ａ，１５４ｂ，１５４ｃはそれぞれ平面状に形成されていることが好ましい。このため、押圧ユニット５８は、第２のキー部１０６をそれぞれ独立して押圧可能である。  
そして、第２の取付面１５４は、屈曲部１５６ａ，１５６ｂを有することが好ましい。第１及び第２の取付領域１５４ａ，１５４ｂ間には、第１の屈曲部１５６ａが形成されている。第２及び第３の取付領域１５４ｂ，１５４ｃ間には、第２の屈曲部１５６ｂが形成されている。第１の屈曲部１５６ａは、第１の取付領域１５４ａよりも第２の取付領域１５４ｂの法線を長手方向Ｌ１に直交する状態に近づけている。第２の屈曲部１５６ｂは、第２の取付領域１５４ｂよりも第３の取付領域１５４ｃの法線を長手方向Ｌ１に直交する状態に近づけている。
【００３７】
図８Ａ及び図８Ｂに示すように、第１及び第２の取付面１５２，１５４は、それぞれ第１及び第２の外側対向面１４２，１４４のうち、長手方向Ｌ３に直交する幅方向の略中央に形成されている。詳細には、第１及び第２の取付面１５２，１５４の縁部は、図５に示すフレキシブル基板５４の長手方向Ｌ２に対する第１及び第２のキー配設部１２４ａ，１２４ｂの位置ずれに対応して、幅方向に位置をずらして形成されている。
【００３８】
ボディ１３２には、第１の取付面１５２の上端部、すなわち、頂部１５０に近接する端部に第１の開口部１３４が形成され、第２の取付面１５４の上端部、すなわち、頂部１５０に近接する端部に第２の開口部１３６が形成されている。
【００３９】
第１の取付面１５２の下端部（頂部１５０に対して離隔した端部）には、フレキシブル基板５４の第１の帯状部１２２ａをホルダ５６のボディ１３２の下側に向かわせる第１の通路１８２が形成されている。第２の取付面１５４の下端部（頂部１５０に対して離隔した端部）には、フレキシブル基板５４の第３の帯状部１２２ｃをホルダ５６のボディ１３２の下側に向かわせる第２の通路１８４が形成されている。
【００４０】
第１の取付面１５２には、第１の係合凸部１８６ａ，１８６ｂが形成されている。第１の係合凸部１８６ａ，１８６ｂはそれぞれ、例えば円盤状又は円柱状に形成されている。第１の係合凸部１８６ａ，１８６ｂは、第１の取付面１５２の長手方向Ｌ３に直交する幅方向に離隔している。そして、第１の取付面１５２の第１の係合凸部１８６ａ，１８６ｂにフレキシブル基板５４の第１のキー配設部１２４ａの第１の係合凹部１２６ａ，１２６ｂを位置決めすることができる。
【００４１】
第２の取付面１５４には、第２の係合凸部１８８ａ，１８８ｂが形成されている。
第２の係合凸部１８８ａ，１８８ｂはそれぞれ、例えば長円形状の縁部を有する柱状に形成されている。第２の係合凸部１８８ａ，１８８ｂは、第２の取付面１５４の長手方向Ｌ３に沿って離隔している。そして、第２の取付面１５４の第２の係合凸部１８８ａ，１８８ｂにフレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂの第２の係合凹部１２８ａ，１２８ｂを位置決めすることができる。
【００４２】
図９に示すように、空洞部１３８は、第１及び第２の開口部１３４，１３６に連通する。空洞部１３８は、その内周面（ホルダ５６の内周面）に、第１及び第２の開口部１３４，１３６よりも長手方向Ｌ１に沿って上端側（基端側）、すなわち、頂部１５０に近接する位置に形成された天井部１３８ａを有する。また、空洞部１３８は、天井部１３８ａに対向する底面部１３８ｂを有する。底面部１３８ｂは第２の開口部１３６の底面として形成されている。すなわち、空洞部１３８は、天井部１３８ａよりも下端側、すなわち、頂部１５０に離隔する側にあり天井部１３８ａに対向し、第２の帯状部１２２ｂを離隔した状態で収容する底面部１３８ｂを有する。
【００４３】
ここで、内視鏡１０の挿入部１４の長手方向Ｌ１に対して例えば直交又は略直交する方向に、第１の開口部１３４に連続して、同形状の第１の凹部１３４ａが形成されている。第１の開口部１３４と同形状の開口縁部は第２の取付面１５４には形成されていない。すなわち、第１の開口部１３４は、長手方向Ｌ１に対して直交又は略直交する方向に同形状で第１の取付面１５２から第２取付面１５４に貫通するに至らない。このように、第１の開口部１３４から第１の凹部１３４ａのうち第１の開口部１３４に対する遠位端１３４ｂに至るまで、同一形状であることが好ましい。例えば、第１の取付面１５２と第２取付面１５４との間のうち、第１の取付面１５２から第２取付面１５４に向かって略１／３程度の領域に、第１の開口部１３４に連続する空間が形成されている。なお、このような空間は、金型により形成されることが好ましいが、除去加工されて形成されても良い。
【００４４】
長手方向Ｌ１に対して例えば直交又は略直交する方向に、第２の開口部１３６に連続して、同形状の第２の凹部１３６ａが形成されている。第２の開口部１３６と同形状の開口縁部は第１の取付面１５２には形成されていない。すなわち、第２の開口部１３６は、長手方向Ｌ１に対して直交又は略直交する方向に同形状で第２の取付面１５４から第１の取付面１５２に貫通するに至らない。このように、第２の開口部１３６から第２の凹部１３６ａのうち第２の開口部１３６に対する遠位端１３６ｂに至るまで、同一形状であることが好ましい。例えば、第２の取付面１５４と第１の取付面１５２との間のうち、第２の取付面１５４から第１の取付面１５２に向かって略２／３程度の領域に、第２の開口部１３６に連続する空間が形成されている。なお、このような空間は、金型により形成されることが好ましいが、除去加工されて形成されても良い。
【００４５】
ボディ１３２には、第１の側面１４６の上端部で空洞部１３８に連通する第３の開口部（開口縁部）１７２（図６Ａ及び図６Ｂ参照）が形成され、第２の側面１４８の上端部で空洞部１３８に連通する第４の開口部（開口縁部）１７４（図７Ａ及び図７Ｂ参照）が形成されている。すなわち、第１の側面１４６には、空洞部１３８に連通する第３の開口部１７２が形成され、第２の側面１４８には、空洞部１３８に連通するとともに天井部１３８ａに連続する第４の開口部１７４が形成されている。
【００４６】
長手方向Ｌ１に対して例えば直交又は略直交する方向に、第３の開口部１７２に連続して、同形状の第３の凹部１７２ａが形成されている。第３の開口部１７２と同形状の開口縁部は第２の側面１４８には形成されていない。すなわち、第３の開口部１７２は、長手方向Ｌ１に対して直交又は略直交する方向に同形状で第１の側面１４６から第２の側面１４８に貫通するに至らない。このように、第３の開口部１７２から第３の凹部１７２ａのうち第３の開口部１７２に対する遠位端１７２ｂに至るまで、同一形状であることが好ましい。例えば、第１の側面１４６と第２の側面１４８との間のうち、第１の側面１４６から第２の側面１４８に向かって略２／３程度の領域に、第３の開口部１７２に連続する空間が形成されている。なお、このような空間は、金型により形成されることが好ましいが、除去加工されて形成されても良い。
【００４７】
長手方向Ｌ１に対して例えば直交又は略直交する方向に、第４の開口部１７４に連続して、同形状の第４の凹部１７４ａが形成されている。第４の開口部１７４と同形状の開口縁部は第１の側面１４６には形成されていない。すなわち、第４の開口部１７４は、長手方向Ｌ１に対して直交又は略直交する方向に同形状で第２の側面１４８から第１の側面１４６に貫通するに至らない。このように、第４の開口部１７４から第４の凹部１７４ａのうち第４の開口部１７４に対する遠位端１７４ｂに至るまで、同一形状であることが好ましい。例えば、第１の側面１４６と第２の側面１４８との間のうち、第２の側面１４８から第１の側面１４６に向かって略２／３程度の領域に、第４の開口部１７４に連続する空間が形成されている。なお、このような空間は、金型により形成されることが好ましいが、除去加工されて形成されても良い。
【００４８】
図６Ｂ、図７Ｂ、図８Ａ及び図９に示すように、第１の開口部１３４及び第１の凹部１３４ａは、フレキシブル基板５４の第１の取付面１５２の長手方向Ｌ３に直交する幅よりも大きな幅（開口量）を有するとともに、フレキシブル基板５４の第２の帯状部１２２ｂが配設される略Ｔ字状に形成されている。図８Ｂ及び図９に示すように、第２の開口部１３６及び第２の凹部１３６ａは、フレキシブル基板５４の第２の取付面１５４の長手方向Ｌ３に直交する幅よりも大きな幅（開口量）を有する。  
図６Ａ、図６Ｂ及び図９に示すように、第３の開口部１７２及び第３の凹部１７２ａは、略三角形状に形成されている。図７Ａ、図７Ｂ及び図９に示すように、第４の開口部１７４及び第４の凹部１７４ａは、略Ｕ字状又は略Ｖ字状に形成されている。
【００４９】
そして、これら第１から第４の凹部１３４ａ，１３６ａ，１７２ａ，１７４ａが協働して、空洞部１３８を形成している。
【００５０】
第４の開口部１７４は天井部１３８ａに連続している。第２の開口部１３６は底面部１３８ｂに連続している。そして、空洞部１３８は、第３の凹部１７２ａによりフレキシブル基板５４の第２の帯状部１２２ｂのための空洞の空間を確保するように形成され、第４の凹部１７４ａにより底面部１３８ｂに対する天井部１３８ａの距離を大きくするように形成されている。
【００５１】
図９に示すように、第３及び第４の凹部１７２ａ，１７４ａにより、第３の開口部１７２に対する遠位端１７２ｂ及び第４の開口部１７４に対する遠位端１７４ｂが形成されている。遠位端１７２ｂ，１７４ｂ間、すなわち、天井部１３８ａの幅は、フレキシブル基板５４の第２の帯状部１２２ｂの長手方向Ｌ２に直交する幅よりも大きな幅を有する。
【００５２】
この実施形態に係る空洞部１３８は、フレキシブル基板５４を案内する案内部１９２と、フレキシブル基板５４の第２の帯状部１２２ｂを収容する収容部（収容空間）１９４とを有する。案内部１９２及び収容部１９４は互いに隣接している。  
案内部１９２は、第２の開口部１３６を通してフレキシブル基板５４の第１の帯状部１２２ａ及び第１のキー配設部１２４ａをボディ１３２の外部から空洞部１３８内に案内するとともに、第１の開口部１３４を通してフレキシブル基板５４の第１の帯状部１２２ａ及び第１のキー配設部１２４ａを空洞部１３８内からボディ１３２の外部に案内する。第１の開口部１３４及び第２の開口部１３６は、フレキシブル基板５４をホルダ５６の外部からホルダ５６の内部に挿通可能であるとともに、フレキシブル基板５４をホルダ５６の内部からホルダ５６の外部に挿通可能である。  
収容部１９４は、天井部１３８ａよりも長手方向Ｌ１に沿って下端側（頂部１５０に対して離隔する位置）にあり天井部１３８ａに対向する底面部１３８ｂを有する。底面部１３８ｂは、第３の開口部１７２の第３の凹部１７２ａに連続している。また、天井部１３８ａは、第４の開口部１７４の第４の凹部１７４ａに連続している。収容部１９４は、案内部１９２と協働してフレキシブル基板５４を案内するとともに、第２の開口部１３６から第１の開口部１３４にフレキシブル基板５４を通して第１の取付面１５２に第１のキー配設部１２４ａを取り付け、第２の取付面１５４に第２のキー配設部１２４ｂを取り付けたときに底面部１３８ｂと天井部１３８ａとの間で第２の帯状部１２２ｂが曲げられ、かつ、天井部１３８ａに対して離隔した状態で第２の帯状部１２２ｂを収容することができる空間を形成する。第２の帯状部１２２ｂが収容部１９４に収容された状態で、天井部１３８ａに対して離隔するだけでなく、底面部１３８ｂに対しても離隔することが好ましい。すなわち、第２の帯状部１２２ｂは、ホルダ５６に対して支持されない（浮いている）状態にある。  
なお、この実施形態では、フレキシブル基板５４の第１及び第２のキー配設部１２４ａ，１２４ｂがフレキシブル基板５４の長手方向Ｌ２に直交する方向に位置ずれしているため、案内部１９２は、第１の側面１４６よりも第２の側面１４８に近接する位置にあるとともに、収容部１９４は、第２の側面１４８よりも第１の側面１４６に近接する位置にあることが好ましい。
【００５３】
次に、この実施形態に係るホルダ５６にフレキシブル基板５４を取り付け、フレキシブル基板５４を取り付けたホルダ５６を、押圧ユニット５８が配設された操作部本体５２に取り付ける製造工程について簡単に説明する。
【００５４】
図１０に示すように、ホルダ５６の第２の取付面１５４の第２の開口部１３６に対して、フレキシブル基板５４の第１の帯状部１２２ａの端部を対峙させる。そして、ホルダ５６の第２の取付面１５４の第２の開口部１３６に対して、フレキシブル基板５４の第１の帯状部１２２ａの端部を入れて、空洞部１３８を通して第１の開口部１３４から第１の帯状部１２２ａ及び第１のキー配設部１２４ａを抜き出す。
【００５５】
このとき、図１１に示すように、第１の取付面１５２に対して第１のキー配設部１２４ａが位置ずれしており、第２の取付面１５４に対して第２のキー配設部１２４ｂが位置ずれしている。このため、図１２に示すように、第２の帯状部１２２ｂが第１及び第２の開口部１３４，１３６間の空洞部１３８に配設された状態で、フレキシブル基板５４をその長手方向Ｌ２に直交する方向、かつ、第１及び第２の取付面１５２，１５４の長手方向Ｌ３に対して直交する方向に移動させる。
【００５６】
このとき、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、第２の帯状部１２２ｂは、空洞部１３８の天井部１３８ａに対して離隔している。第２の帯状部１２２ｂは、空洞部１３８の底面部１３８ｂに対して離隔している。そして、第２の帯状部１２２ｂには極力張力が加えられず、弛んだ状態にある。また、第２の帯状部１２２ｂは、第３の開口部１７２に対する遠位端１７２ｂと、第４の開口部１７４に対する遠位端１７４ｂとの間に配置されている。
【００５７】
この状態で、フレキシブル基板５４の第１のキー配設部１２４ａの裏面の第１の離型シート１１０を剥がす。そして、フレキシブル基板５４の第１の帯状部１２２ａを第１の取付面１５２の第１の通路（下端開口）１８２に入れて、第１の帯状部１２２ａを第１の取付面１５２の裏面に導くとともに、第１のキー配設部１２４ａの第１の係合凹部１２６ａ，１２６ｂを第１の取付面１５２の第１の係合凸部１８６ａ，１８６ｂに係合させる。このため、第１のキー配設部１２４ａの裏面が第１の接着部により第１の取付面１５２に取り付けられる。したがって、第１の取付面１５２に対して、第１のキー配設部１２４ａの表面のキー体１０４ａが保持される。  
同様に、フレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂの裏面の第２の離型シート１１４（図５Ｂ参照）を剥がす。そして、フレキシブル基板５４の第３の帯状部１２２ｃを第２の取付面１５４の第２の通路（下端開口）１８４に入れて、第３の帯状部１２２ｃを第２の取付面１５４の裏面に導くとともに、第２のキー配設部１２４ｂの第２の係合凹部１２８ａ，１２８ｂを第２の取付面１５４の第２の係合凸部１８８ａ，１８８ｂに係合させる。このため、第２のキー配設部１２４ｂの裏面が第２の接着部１１２により、第２の取付面１５４に取り付けられる。したがって、第２の取付面１５４に対して、第２のキー配設部１２４ｂの表面のキー体１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃが保持される。より詳細には、第２の取付面１５４の第１の取付領域１５４ａに第１のキー体１０６ａが保持され、第２の取付領域１５４ｂに第２のキー体１０６ｂが保持され、第３の取付領域１５４ｃに第３のキー体１０６ｃが保持される。  
なお、本実施形態の場合、第２のキー配設部１２４ａの表面には３つのキー体１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃが配設されているが、第２のキー配設部１２４ａの裏面の第２の離型シート１１４は１枚である。このため、第２のキー配設部１２４ｂを第２の取付面１５４に取り付ける場合、各キー体１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃの裏面側にそれぞれ離型シートが存在しているよりも、作業を簡単にすることができる。
【００５８】
図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、このようにして、ホルダ５６でフレキシブル基板５４を保持する。このとき、図１４Ｂに示すように、第２の帯状部１２２ｂは空洞部１３８の天井部１３８ａ及び底面部１３８ｂに対してそれぞれ離隔した状態にある。すなわち、第１の開口部１３４及び第２の開口部１３６からホルダ５６の外部に突出したフレキシブル基板５４をホルダ５６の外周に固定した状態で、フレキシブル基板５４の第２の帯状部１２２ｂを空洞部１３８の内周面に形成される空洞部１３８の天井部１３８ａに対して離隔して配置させる。このため、例えば天井部に第２の帯状部が当接された状態のように、第１及び第２のキー配設部１２４ａ，１２４ｂが第１及び第２の取付面１５２，１５４から剥がされるような力が加えられ続けるのが防止される。また、第２の帯状部１２２ｂは弛んだ状態にある。このため、第２の帯状部１２２ｂに張力が負荷されるのが極力防止される。
【００５９】
そして、フレキシブル基板５４を保持するホルダ５６を操作部本体５２のホルダ配設部８２に配設する。このとき、操作部本体５２に対するホルダ５６のガタツキを極力抑制するため、押圧ユニット５８が配設された操作部本体５２に対してホルダ５６が圧入されることが好ましい。そして、ホルダ５６のボディ１３２の脚部１３２ａ，１３２ｂを、操作部本体５２の支持柱８４ａ，８４ｂに係合する。このようにして、操作部本体５２に対して、フレキシブル基板５４を保持するホルダ５６を配設する。
【００６０】
このとき、押圧体７４ａにキー体１０４ａが対向し、第１の押圧体７６ａにキー体１０６ａが対向し、第２の押圧体７６ｂにキー体１０６ｂが対向し、第３の押圧体７６ｃにキー体１０６ｃが対向する。第３の帯状部１２２ｃは、ユニバーサルコード３２内に配設される導線を介してコネクタ３４に電気的に接続される。
【００６１】
そして、湾曲操作ノブや湾曲駆動機構が操作部本体５２のうちの下端の空間に配設される。
【００６２】
その他、操作部本体５２に把持部６０及びユニバーサルコード３２を取り付けた後、操作部本体５２に対して蓋部８６を配置して操作部１２を形成する。そして、挿入部１４を操作部１２に対して適宜に取り付けて、内視鏡１０を形成する。
【００６３】
この実施形態に係る内視鏡１０によれば、以下のことが言える。  
ホルダ５６の空洞部１３８は、第２の開口部１３６を通してフレキシブル基板５４をボディ１３２の外部から空洞部１３８内に案内するとともに第１の開口部１３４を通してフレキシブル基板５４を空洞部１３８内からボディ１３２の外部に案内することができる。そして、第１の取付面１５２に第１のキー配設部１２４ａを取り付け、第２の取付面１５４に第２のキー配設部１２４ｂを取り付けたときに、空洞部１３８の天井部１３８ａに対して離隔した状態で第２の帯状部１２２ｂを収容することができる。このため、第２の帯状部１２２ｂに対して力が加えられるのが防止され、第２の帯状部１２２ｂに隣接する第１及び第２のキー配設部１２４ａ，１２４ｂに対して第１及び第２の取付面１５２，１５４からそれぞれ剥がされる力が付与されるのを極力防止することができる。  
また、フレキシブル基板５４の第２の帯状部１２２ｂは、適度な弛みを持った状態で、空洞部１３８の天井部１３８ａと底面部１３８ｂとの両方に対して隙間を形成して浮いた状態にある。このため、第２の帯状部１２２ｂが天井部１３８ａにより押し付けられることが極力防止されているだけでなく、第２の帯状部１２２ｂの長さが短すぎて第１及び第２のキー配設部１２４ａ，１２４ｂに対して張力が加えられるなどして、第１及び第２の取付面１５２，１５４から剥がされる力が付与されるのを極力防止することができる。  
さらに、フレキシブル基板５４の第１のキー配設部１２４ａをホルダ５６の第１の取付面１５２に取り付ける際、フレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂをホルダ５６の第２の取付面１５４に取り付ける際に、天井部１３８ａで第２の帯状部１２２ｂを押圧していると、取り付け作業を行い難いことは容易に想像できる。これに対して、この実施形態では、フレキシブル基板５４の第１のキー配設部１２４ａをホルダ５６の第１の取付面１５２に取り付ける際、フレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂをホルダ５６の第２の取付面１５４に取り付ける際であっても、天井部１３８ａと第２の帯状部１２２ｂとは離隔している。このため、フレキシブル基板５４の第１のキー配設部１２４ａをホルダ５６の第１の取付面１５２に取り付ける際、フレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂをホルダ５６の第２の取付面１５４に取り付ける際の、位置決め、及び、取り付けの作業性を向上させることができる。  
したがって、この実施形態によれば、ホルダ５６の所望の位置にフレキシブル基板５４のキー部１０４，１０６を配置し続けることが可能な内視鏡用操作部１２及び内視鏡１０を提供することができる。
【００６４】
ここでは、複数のキー体１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃを有するフレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂの１枚の第２の離型シート１１４を剥がして、第２の取付面１５４の所定の取付位置に取り付けるだけで、３つのキー体１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃの位置を位置決めすることができる。このため、第２のキー配設部１２４ｂのうち、各キー体１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃが配設された裏面をそれぞれ第１から第３の取付領域１５４ａ，１５４ｂ，１５４ｃに位置決めするよりも、製造作業の手間を減らすことができる。
【００６５】
この実施形態に係るフレキシブル基板５４及びホルダ５６を、ホルダ５６に対してフレキシブル基板５４の位置決めを容易にするとともに、ホルダ５６に対してフレキシブル基板５４の貼り付けを容易にすることができるように形成している。このため、この実施形態に係る操作部１２、及び、操作部１２を含む内視鏡１０によれば、組み立て工数を減らしながら、組み立て作業性を向上させることができる。
【００６６】
第１の取付面１５２の第１の係合凸部１８６ａ，１８６ｂと、フレキシブル基板５４の第１の係合凹部１２６ａ，１２６ｂとを係合させることにより、第１の取付面１５２に対するフレキシブル基板５４の第１のキー配設部１２４ａの長手方向Ｌ２への移動を規制することができる。このため、フレキシブル基板５４の第１のキー配設部１２４ａが第１の取付面１５２から剥がされるように力が付加され続けたとしても、第１のキー配設部１２４ａを第１の取付面１５２から剥がれ難くすることができる。  
また、第２の取付面１５４の第２の係合凸部１８８ａ，１８８ｂと、フレキシブル基板５４の第２の係合凹部１２８ａ，１２８ｂとを係合させることにより、第２の取付面１５４に対するフレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂの長手方向Ｌ２への移動を規制することができる。このため、フレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂが第２の取付面１５４から剥がされるように力が付加され続けたとしても、第２のキー配設部１２４ｂを第２の取付面１５４から剥がれ難くすることができる。
【００６７】
さらに、内視鏡１０の使用時に、押圧体７４ａが押圧されたとしても、フレキシブル基板５４の第１のキー配設部１２４ａは第１の取付面１５２に接着剤により固定されているとともに、係合凸部１８６ａ，１８６ｂ及び係合凹部１２６ａ，１２６ｂにより互いに係合されている。また、内視鏡１０の使用時に、押圧体７６ａ，７６ｂ，７６ｃが適宜に押圧されたとしても、フレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂは第２の取付面１５４に接着剤により固定されているとともに、係合凸部１８８ａ，１８８ｂ及び係合凹部１２８ａ，１２８ｂにより互いに係合されている。このため、ホルダ５６に対するフレキシブル基板５４の位置ずれを効果的に防止することができる。  
特に、第１の取付面１５２では長手方向Ｌ３に対して幅方向に係合凸部１８６ａ，１８６ｂを離間させている。このため、第１のキー配設部１２４ａが第１の取付面１５２に取り付けられる際に、及び、取り付けられた後に、捩じられたときに、捩じりに対する耐性を発揮することができる。  
また、第２の取付面１５４では、長手方向Ｌ３に沿って係合凸部１８８ａ，１８８ｂを離間させている。このため、第２の取付面１５４の長手方向Ｌ３に対して、フレキシブル基板５４の第２のキー配設部１２４ｂがその長手方向Ｌ２に沿って位置ずれするのを防止することができる。
【００６８】
また、空洞部１３８は、第１及び第２の開口部１３４，１３６を連通させるだけでなく、第３及び第４の開口部１７２，１７４を連通させて形成している。このとき、第３及び第４の開口部１７２，１７４の一方だけでなく、両方を用いて空洞部１３８の空間を形成している。特に、第３及び第４の開口部１７２，１７４を、反対側の側面まで到達させていない。このため、第３及び第４の開口部１７２，１７４の開口量を、一方の側面１４６から他方の側面１４８まで同一形状で貫通させた場合よりも、小さくすることができる。したがって、ホルダ５６のボディ１３２の頂部１５０の近傍の強度を適宜の状態に維持することができる。
【００６９】
なお、ここでは、第２の開口部１３６を通してフレキシブル基板５４をボディ１３２の外部から空洞部１３８内に案内するとともに第１の開口部１３４を通してフレキシブル基板５４を空洞部１３８内からボディ１３２の外部に案内する例について説明した。その他、第１の開口部１３４を通してフレキシブル基板５４をボディ１３２の外部から空洞部１３８内に案内するとともに第２の開口部１３６を通してフレキシブル基板５４を空洞部１３８内からボディ１３２の外部に案内するようにしても良い。
【００７０】
また、ここでは、フレキシブル基板５４の第２の帯状部１２２ｂの幅を、第１及び第２のキー配設部１２４ａ，１２４ｂよりも狭いものとして説明したが、曲げることができるのであれば、同一幅であっても良い。また、第１及び第２のキー配設部１２４ａ，１２４ｂが、長手方向Ｌ２に直交する幅方向に位置ずれしているものとして説明したが、必ずしも位置ずれしている必要はない。
【００７１】
これまで、一実施形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【符号の説明】
【００７２】
１０…内視鏡、１２…操作部、５２…操作部本体、５４…フレキシブル基板、５６…ホルダ、５８…押圧ユニット、１０２…基材、１０４…第１のキー部、１０４ａ…キー体、１０６…第２のキー部、１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ…キー体、１１０…第１の離型シート、１１２…接着部、１１２ａ…塗布部、１１２ｂ…非塗布部（非接着部）、１１４…第２の離型シート、１２２ａ…第１の帯状部、１２２ｂ…第２の帯状部、１２２ｃ…第３の帯状部、１２４ａ…第１のキー配設部、１２４ｂ…第２のキー配設部、１２６ａ，１２６ｂ…第１の係合凹部、１２８ａ，１２８ｂ…第２の係合凹部、１２９ａ…第１の当接部、１２９ｂ…第２の当接部、１３２…ボディ、１３２ａ，１３２ｂ…脚部、１３４…第１の開口部、１３４ａ…第１の凹部、１３４ｂ…遠位端、１３６…第２の開口部、１３６ａ…第２の凹部、１３６ｂ…遠位端、１３８…空洞部、１３８ａ…天井部、１３８ｂ…底面部、１４６…第１の側面、１４８…第２の側面、１５０…頂部、１５２…第１の取付面、１５４…第２の取付面、１７２…第３の開口部、１７２ａ…第３の凹部、１７２ｂ…遠位端、１７４…第４の開口部、１７４ａ…第４の凹部、１７４ｂ…遠位端、１８２…第１の通路、１８４…第２の通路、１８６ａ，１８６ｂ…第１の係合凸部、１８８ａ，１８８ｂ…第２の係合凸部、１９２…案内部、１９４…収容部。
【図１】
0005933859.tif 000002
【図２】
0005933859.tif 000003
【図３】
0005933859.tif 000004
【図４】
0005933859.tif 000005
【図５Ａ】
0005933859.tif 000006
【図５Ｂ】
0005933859.tif 000007
【図６Ａ】
0005933859.tif 000008
【図６Ｂ】
0005933859.tif 000009
【図７Ａ】
0005933859.tif 000010
【図７Ｂ】
0005933859.tif 000011
【図８Ａ】
0005933859.tif 000012
【図８Ｂ】
0005933859.tif 000013
【図９】
0005933859.tif 000014
【図１０】
0005933859.tif 000015
【図１１】
0005933859.tif 000016
【図１２】
0005933859.tif 000017
【図１３Ａ】
0005933859.tif 000018
【図１３Ｂ】
0005933859.tif 000019
【図１４Ａ】
0005933859.tif 000020
【図１４Ｂ】
0005933859.tif 000021