(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
御飯を掬うへら部と、手にて握られる柄部とを一体的に有する杓子であって、
前記柄部は前記へら部より分岐して互いに離れる方向に傾斜して延在する複数個の柄部分割体を有し、前記柄部分割体は、前記へら部が上側にくる起立状態で前記杓子を支持面上に支持する先端部を有し、且つ手にて握られることにより互いに近付く方向に弾性変形可能であり、前記先端部には、当該先端部より外方に延出し、前記杓子が前記起立状態にある状態において鉛直方向に直交方向に延在する下底面を有する拡張座部が設けられている杓子。
【請求項２】
前記拡張座部は前記先端部より前記柄部分割体同士が近付く側に延出した内側延出部を有し、前記内側延出部は、前記柄部分割体が互いに近付く方向に弾性変形することによって互いに当接し、前記柄部分割体が互いに近付く方向に弾性変形することを制限する請求項１に記載の杓子。
【請求項３】
前記柄部分割体の外側面が外側に凸をなす円弧面である請求項１又は２に記載の杓子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、杓子に関し、更に詳細には、起立する杓子に関する。
【背景技術】
【０００２】
御飯を掬う杓子として、へら側を上側にして起立する杓子、いわゆる「立つ杓子」が知られている。従来から知られている「立つ杓子」としては、手にて握られる柄部が、先端に向かうに従って外径が大きくなる、つまり太くなるテーパ形状の円筒形状あるいは円柱形状をしていて、先端面（下底面）が杓子を卓面等の支持面上に起立させるのに必要な面積になっているものが知られている（例えば、特許文献１）。これを従来例１とする。
【０００３】
その他、柄部の先端部におもりが取り付けられていて「起き上がりこぼし」のように立ち上がるもの（従来例２）や、柄部の先端部に四つ足動物のように４つの脚部が形成されていて４つの脚部によって支持面上に起立するもの（従来例３）等が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
実用新案登録第３１０１０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来例１の杓子は、杓子を立たせるために柄部先端の面積を大きくする必要があるので、柄部が太くて握り難いものになる。このため、従来例１の杓子は、杓子を安定して起立させるために、柄部先端側を太くすると、握り難い柄部になり、杓子を安定して起立させることと、柄部を握り易いものにすることとを両立することができない。
【０００６】
従来例２の杓子は、おもりがある分、従来例１のものに比して柄部先端の面積を小さくできるが、おもりによって杓子の重心が柄部先端に偏倚するために、御飯を掬う使用時に重量のアンバランスによる違和感を使用者に与えるものになる。
【０００７】
従来例３の杓子は、従来例１、２の問題を生じないが、柄部先端に４つの脚部が形成されているので、柄部先端を握りづらく、使い難いものになる。また、４つの脚部を互いに大きく離した配置にしないと、つまり４つの脚部部分を大型化しないと、杓子を安定して起立させることができず、杓子を安定して起立させることと、杓子の使い易いものにすることとを両立することができない。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、杓子を安定して起立させることと、柄部を握り易いものにすることとを両立し、しかも、重量のアンバランスによる違和感を使用者に与えることがなく、使い易いものにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による杓子は、御飯を掬うへら部（１０）と、手にて握られる柄部（２０）とを一体的に有する杓子（１）であって、前記柄部（２０）は前記へら部（１０）より分岐して互いに離れる方向に傾斜して延在する複数個の柄部分割体（２２）によって構成され、前記柄部分割体（２２）は、前記へら部（１０）が上側にくる起立状態で前記杓子（１）を支持面（Ａ）上に支持する先端部を有し、且つ手にて握られることにより互いに近付く方向に弾性変形可能である。
【００１０】
この構成によれば、柄部分割体（２２）を脚体のようにして、その先端部が支持面（Ａ）に着座することにより、杓子（１）は、へら部（１０）を上側にして支持面（Ａ）上に起立することができる。この場合、柄部分割体（２２）が互いに離れる方向に大きく傾斜し、複数個の柄部分割体（２２）の各々の先端部が互いに離れた位置にあるほど、杓子（１）が安定して起立する。柄部分割体（２２）が互いに離れる方向に傾斜しているほど柄部分割体（２２）の集合体による柄部（２０）の最大外径が実質的に大きいものになり、柄部（２０）が握り難いものになるが、柄部分割体（２２）は、手にて握られると、互いに近付く方向に弾性変形するから、自由状態で柄部分割体（２２）が互いに大きく離れる方向に傾斜していても、柄部（２０）が握り難くなることがない。
【００１１】
本発明による杓子は、好ましくは、更に、前記柄部分割体（２２）の各々の前記先端部には、当該先端部より外方に延出し、前記杓子（１）が前記起立状態にある状態において鉛直方向に直交方向に延在する下底面（２４Ａ）を有する拡張座部（２４）が設けられている。
【００１２】
この構成によれば、拡張座部（２４）によって起立状態での杓子（１）の支持面（Ａ）に対する着座面積が大きくなり、杓子（１）がより一層安定して起立する。
【００１３】
本発明による杓子は、好ましくは、更に、前記拡張座部（２４）は前記先端部より前記柄部分割体（２２）同士が近付く側に延出した内側延出部（２４Ｂ）を有し、前記内側延出部（２４Ｂ）は、前記柄部分割体（２２）が互いに近付く方向に弾性変形することによって互いに当接し、前記柄部分割体（２２）が互いに近付く方向に弾性変形することを制限する。
【００１４】
この構成によれば、柄部分割体（２２）を強く握られても、柄部分割体（２２）が過剰に弾性変形することがなく、複数個の柄部分割体（２２）の集合体による柄部（２０）が握り難いものなることがない。
【００１５】
本発明による杓子は、好ましくは、前記一対の柄部分割体（２２）の外側面が外側に凸をなす円弧面である。
【００１６】
この構成によれば、柄部分割体（２２）の集合体が通常の一本の丸棒状の柄部と同様の感触で握られ、柄部（２０）が複数個の柄部分割体（２２）によって構成されていも、柄部（２０）が握り易く、使用者に違和感を与えることがない。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による杓子によれば、柄部分割体が互いに近付く方向に弾性変形可能であるから、杓子を安定して起立させることと、柄部を握り易いものにすることとが両立し、しかも、おもりを使用していないので、重量のアンバランスによる違和感を使用者に与えることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による杓子の一つの実施形態を示す正面図。
【図２】本実施形態１の杓子の背面図。
【図３】本実施形態１の杓子の側面図。
【図４】本実施形態１の杓子の平面図。
【図５】本実施形態１の杓子の底面図。
【図６】図１のＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】本実施形態１の杓子の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明による杓子の実施形態１を、図１〜図７を参照して説明する。なお、各図の表面部全体に表された濃淡は、いずれも立体表面の形状を特定するためのものである。以下の説明では、便宜上、杓子の起立姿勢を基準として、上下、左右、表裏（前後）を図示の矢印方向に定義する。
【００２０】
杓子１は、御飯を掬うへら部１０と、手にて握られる柄部２０とを一体に有するポリプロピレン等の合成樹脂による一体成形品である。杓子１は、意匠的に「ひよこ」を模した形状をしていて、へら部１０が「ひよこ」の顔および胴の部分に、柄部２０が「ひよこ」の脚の部分になっている。
【００２１】
へら部１０は、楕円形に近い薄い板状をしていて、掬い易さを上げるために表面側が凹の円弧状に上下左右の両方向に反った形状をしている。へら部１０の表面および裏面には半球状突起による多数のエンボス部１２が一体成形されている。
【００２２】
へら部１０が「ひよこ」の顔を模すために、へら部１０が「ひよこ」の目、くちばしに相当する部分１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃは、目視で他の部分と区別できるように開口になっている。部分１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの開口は、へら部１０が御飯を掬うのに支障きたすことがない比較的小さい開口である。また、へら部１０において「ひよこ」の羽根に相当する部分１０Ｄは、その輪郭形状を目視できるように、他の部分より突出した傾斜面になっている。なお、エンボス部１２は部分１０Ｄの傾斜面にも形成されている。
【００２３】
柄部２０は、へら部１０の基部（下側）より二股に分岐して互いに離れる方向（下方向）に傾斜して延在する左右一対の柄部半体（柄部分割体）２２によって構成されている。柄部半体２２は、「ひよこ」の脚部を模したものになり、各々左右外側に傾斜していることにより開脚したような形態に見取ることができる。
【００２４】
柄部半体２２は、図６に示されているように、各々、互い離反する側に凸をなす略半円筒状に形成されている。つまり、柄部半体２２の外側面が凸の円弧面になっていて柄部半体２２を外側から手にて握り易い形状になっている。柄部半体２２は、へら部１０よりの延出基部（上端部）を、自身を構成する材質（合成樹脂）の弾性による弾性ヒンジ部２２Ａとして、互いに近付く方向に弾性変形可能になっている。
【００２５】
柄部半体２２は延出基部より先端部に向かうに従って太くなっているが、延出基部がなす弾性ヒンジ部２２Ａは、比較的細く、他の部分に比して弾性変形し易くなっている。これにより、左右の柄部半体２２が互いに近付く方向の弾性変形は、弾性ヒンジ部２２Ａにより、左右の柄部半体２２を手にて握られた際の握力によって容易に生じるようになっている。つまり、左右の柄部半体２２は、手にて握られることにより弾性ヒンジ部２２Ａが局部的に弾性変形することにより、弾性ヒンジ部２２Ａを支点として互いに近付く方向に回動可能になっている。
【００２６】
左右の柄部半体２２の先端部（下端部）には、各々対応する柄部半体２２より外方に延出しフランジ状の拡張座部２４が一体成形あるいは超音波接着されている。左右の拡張座部２４は各々平らな下底面２４Ａを有する。左右の下底面２４Ａは、互いに同一の平面上にあって、へら部１０が上側にくる起立状態で杓子１を支持面Ａ上に支持するための平面（着座面）であり、杓子１の支持面Ａ上における起立姿勢において鉛直方向に直交する方向に延在する平坦面である。
【００２７】
拡張座部２４は、柄部半体２２の先端部より前後、左右に略水平方向に延出し、「ひよこ」の足先部を模した形状になっている。なお、柄部半体２２の先端部と拡張座部２４とは、柄部半体２２の先端側の握り感覚を悪くしないように、比較的大きい円弧面（図１、図２参照）によって滑らかに接続されている。
【００２８】
拡張座部２４のうち、柄部半体２２の先端部より左右内側に延出した部分（内側延出部）２４Ｂは、左右の柄部半体２２が互いに近付く方向に弾性変形することによって互いに当接し、柄部半体２２の互いに近付く方向の弾性変形を制限するストッパ部としても作用する。この制限、つまり、ストッパ作用は、左右の柄部半体２２の外側面が互い略平行になる程度の弾性変形状態になった時に、柄部半体２２がそれ以上に互いに近付く方向に弾性変形をすることを禁止するものであってよい。
【００２９】
上述の構成による杓子１は、柄部半体２２を脚体のようにして、拡張座部２４の下底面２４Ａが支持面Ａ（卓上面）上に着座されることにより、へら部１０を上側にして支持面Ａ上に鉛直に起立（自立）することができる。これにより、へら部１０の表面と裏面とが卓上面に触れない清潔な状態で杓子１を卓上に置くことができる。
【００３０】
この杓子１では、左右の柄部半体２２が左右方向に互いに離れる方向に大きく傾斜していて左右の拡張座部２４の下底面２４Ａ、つまり支持面Ａに対する着座面が左右方向に互いに離れた位置にあるほど、杓子１が安定して起立する。この反面、左右の柄部半体２２が左右方向に互いに離れる方向に大きく傾斜しているほど、左右の柄部半体２２の集合体による柄部２０の最大外径が実質的に大きいものになり、つまり柄部２０が実質的に太いものになり、柄部２０が片手にて握り難いものになる。
【００３１】
しかし、御飯を掬う杓子１の使用に際して、左右の柄部半体２２が手にて握られると、左右の柄部半体２２は、握力によって弾性ヒンジ部２２Ａが弾性変形し、弾性ヒンジ部２２Ａを支点として互いに近付く方向に回動変位するから、左右の柄部半体２２の集合体による柄部２０が実質的に細いものになり、杓子１の起立姿勢の安定化のために、自由状態で左右の柄部半体２２が左右方向に大きく離れる方向に傾斜していても、柄部２０が握り難いものになることがない。
【００３２】
このように、杓子１は、柄部２０がへら部１０の基部より二股に分岐して互いに離れる方向に傾斜して延在する左右一対の柄部半体２２によって構成されていることと、左右の柄部半体２２が互いに近付く方向に弾性変形可能であることとにより、柄部２０を握り難いものにすることなく安定した起立状態を得ることができ、しかも、おもりを使用していないので、重量のアンバランスによる違和感を使用者に与えることもなく、使い易いものになる。
【００３３】
更に、柄部半体２２の先端部に同一の平面上に延在する平らな下底面２４Ａを有する拡張座部２４が一体成形されていることにより、柄部半体２２の着座面積（下底面２４Ａの面積）が大きくなり、杓子１の安定した起立状態がより一層向上する。或いは柄部半体２２の先端側をさほど太くすることなく、また左右の柄部半体２２の先端部を左右に大きく離すことなく安定した起立状態を得ることができる。
【００３４】
拡張座部２４は、柄部半体２２の先端部より外方に延出したフランジのようなものであるから、拡張座部２４が柄部２０の握り易さを悪くすることがない。しかも、拡張座部２４は柄部２０の握り止めを行うグリップエンドストッパとしても機能する。これにより、杓子１の使い勝手が向上する。
【００３５】
左右の柄部半体２２が互いに近付く方向の弾性変形は、左右の拡張座部２４の内側延出部２４Ｂ同士が当接することによって制限されるので、左右の柄部半体２２が強く握られても、柄部半体２２が過剰に弾性変形することがなく、左右の柄部半体２２による柄部２０が握り難いものになることがない。特に、左右の柄部半体２２の外側面が互い略平行になる程度の弾性変形で、それ以上の弾性変形を制限されることにより、左右の柄部半体２２による柄部２０の長手方向の略全域に亘って均一な外郭形状（ストレートな略円筒状）になる。このことによっても左右の柄部半体２２による柄部２０が握り易いものになる。
【００３６】
更に、左右の柄部半体２２の外側面が外側に凸をなす円弧面であることにより、左右の柄部半体２２の集合体による柄部２０が一本の丸棒状の柄部と同様の感触で握られる。これにより、柄部２０が左右の柄部半体２２によって二股に分かれていても、握り易く、使用者に違和感を与えることがない。
【００３７】
以上、本発明を、その好適な実施形態について説明したが、当業者であれば容易に理解できるように、本発明はこのような実施形態により限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００３８】
例えば、へら部１０よりの柄部２０の分岐個数は、２個に限られることなく、それ以上の複数個であってもよい。柄部２０の分岐個数が３個以上である場合には、杓子１の長手方向の軸線周り、つまり杓子１の起立姿勢での鉛直線周りに等間隔に配置されていることが好ましい。杓子１は、弾性ヒンジ部２２Ａの構成のために、粘りがある木材や金属等、合成樹脂以外の材料によって構成されていてもよい。
【００３９】
また、拡張座部２４は必須ではなく、柄部半体２２の先端部が起立状態で杓子１を支持面上に支持する構成でもよい。柄部２０の分岐個数が３個未満である場合には、柄部半体２２の先端部は平らな下底面を構成していて支持面Ａに面接触する必要があるが、柄部２０の分岐個数が３個以上である場合には、柄部半体２２の先端部は半球状等に形成されて支持面Ａに点接触するものであってもよい。
【００４０】
また、杓子１は、「ひよこ」を模した形状以外の形状であってもよく、拡張座部２４は、前後にのみ拡張されていて、必ずしも「ひよこ」の足先を模した形状をしていなくてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態に示した構成要素は必ずしも全てが必須なものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１      杓子
１０    へら部
１２    エンボス部
２０    柄部
２２    柄部半体（柄部分割体）
２２Ａ  弾性ヒンジ部
２４    拡張座部
２４Ａ  下底面
２４Ｂ  内側延出部
【図６】
0006019001.tif 000002
【図１】
0006019001.tif 000003
【図２】
0006019001.tif 000004
【図３】
0006019001.tif 000005
【図４】
0006019001.tif 000006
【図５】
0006019001.tif 000007
【図７】
0006019001.tif 000008