(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療協議をスケジューリングする方法であって：
臨床医コンピュータが、協議インタフェースを通じたユーザ入力に基づいて協議基準のリストを生成するステップ；
サーバが、前記協議基準及びアップロードされた患者の画像から情報要求を作成するステップ；
前記サーバが、前記情報要求に従って、前記サーバに格納された複数の臨床医プロフィールを検索して、前記協議基準と相関を有する前記臨床医プロフィールを決定して前記臨床医コンピュータに送信するステップであって、前記検索は、前記情報要求に応答して診断される患者と同様の特徴を有する患者の患者症例記録を検索して前記同様の特徴を有する患者の診断臨床医を決定することを含む、ステップ；
前記臨床医コンピュータが、前記協議基準と相関を有する前記臨床医プロフィールから協議対象臨床医のリストを生成するステップであって、前記リストは各協議対象臨床医が診断した患者症例数を含む、ステップ；及び
前記臨床医コンピュータが、前記協議対象臨床医のリストを表示し、あるいはメモリに格納するステップ；
を有する方法。
【請求項２】
各協議対象臨床医がどれだけ多くの協議基準を満たすかに基づいて、前記協議対象臨床医をランク付けするステップ；及び
最も高くランク付けされた協議対象臨床医との協議をスケジューリングするステップ；
を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記協議基準は：
臨床医の専門分野；
臨床医が診断した患者症例数；
臨床医の信頼度；及び
臨床医の応対可能性；
のうちの少なくとも２つに関する基準を含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記協議基準は信頼度に関する基準を含み、前記信頼度は：
前記医療協議を求める臨床医と同じ部門内の臨床医で構成される個人的ネットワーク；
前記医療協議を求める臨床医と同じ病院内の臨床医で構成される病院ネットワーク；
前記医療協議を求める臨床医と同じ下位専門分野を有する臨床医で構成されるピア・ネットワーク；及び
前記医療協議を求める臨床医と同じ専門分野を有する臨床医で構成される臨床医ネットワーク；
に対応するそれぞれの信頼度を含む、請求項１乃至３の何れか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記協議対象臨床医のリストを視覚化表示にて表示するステップ、を更に含み、
前記視覚化表示は：
表示されたリスト内の、前記協議対象臨床医の各々のアイコン；
前記信頼度を表す同心円であり、中心に最も近い円が最高の信頼度を表し、中心から離れた円ほど低い信頼度を表す、同心円；及び
各々が前記協議基準のうちの選択可能な１つを表す２つの軸；
を含み、
各アイコンは、前記協議基準に対する相関性と信頼度とに基づいて、前記同心円内に位置付けられる、
請求項４に記載の方法。
【請求項６】
コンピュータに、請求項１乃至５の何れか一項に記載の方法を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項７】
患者症例及び臨床医プロフィールを格納する複数のサーバであり、該複数のサーバの各々が、情報要求に従って、該サーバに格納された前記患者症例及び臨床医プロフィールを検索するように構成された検索エンジンを有する、複数のサーバと；
臨床医コンピュータとを有するヘルスケア通信システムであって：
前記臨床医コンピュータは、協議基準を生成するように構成されたユーザインタフェースを有し；
前記臨床医コンピュータは、前記協議基準及びアップロードされた患者の画像に基づいて情報要求を生成し、前記サーバから、前記情報要求に従って、前記サーバに格納された複数の臨床医プロフィールを検索することによって決定された前記協議基準と相関を有する前記臨床医プロフィールを受信するよう構成されており、前記検索は、前記情報要求に応答して診断される患者と同様の特徴を有する患者の患者症例記録を検索して前記同様の特徴を有する患者の診断臨床医を決定することを含み、
前記臨床医コンピュータは、前記協議基準と相関を有する前記臨床医プロフィールから協議対象臨床医のリストを生成するように構成されたコントローラ；及び
前記協議対象臨床医のリストを表示するディスプレイ；
を含み、
前記リストは各協議対象臨床医が診断した患者症例数を含む、
臨床医コンピュータ；
を有するヘルスケア通信システム。
【請求項８】
前記ディスプレイは、前記協議対象臨床医のリストを視覚化表示にて表示し、前記視覚化表示は：
該リスト内の前記協議対象臨床医の各々のアイコン；
信頼度を表す同心円であり、中心に最も近い円が最高の信頼度を表し、中心から離れた円ほど低い信頼度を表す、同心円；及び
各々が前記協議基準のうちの選択可能な１つを表す２つの軸；
を含み、
各アイコンは、前記協議基準に対する相関性と信頼度とに基づいて、前記同心円内に位置付けられ、
前記信頼度は：
前記臨床医コンピュータを使う臨床医と同じ部門内の臨床医で構成される個人的ネットワーク；
前記臨床医コンピュータを使う臨床医と同じ病院内の臨床医で構成される病院ネットワーク；
前記臨床医コンピュータを使う臨床医と同じ下位専門分野を有する臨床医で構成されるピア・ネットワーク；及び
前記臨床医コンピュータを使う臨床医と同じ専門分野を有する臨床医で構成される臨床医ネットワーク
を含む、
請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
過去の患者症例及び臨床医プロフィールを格納する前記複数のサーバは：
最上階層のサーバ；
複数の中間階層のサーバ；及び
複数の病院サーバ又はローカルサーバ；
を含む、請求項７又は８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記協議基準は：
臨床医の専門分野；
臨床医が診断した患者症例数；
臨床医の信頼度；及び
臨床医の応対可能性；
のうちの少なくとも２つを含む、請求項７乃至９の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記協議基準は信頼度を含み、前記信頼度は：
前記臨床医コンピュータを使う臨床医と同じ部門内の臨床医で構成される個人的ネットワーク；
前記臨床医コンピュータを使う臨床医と同じ病院内の臨床医で構成される病院ネットワーク；
前記臨床医コンピュータを使う臨床医と同じ下位専門分野を有する臨床医で構成されるピア・ネットワーク；及び
前記臨床医コンピュータを使う臨床医と同じ専門分野を有する臨床医で構成される臨床医ネットワーク；
を含む、請求項７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、ヘルスケア（健康管理）通信システムに関する。本出願は特に、利用可能性、特定の専門分野の専門知識、及びその他の関連パラメータの評価による同僚のリアルタイム検索を介した、同僚間での医療協議の管理及び促進に適用され、特にそれを参照して説明される。
【背景技術】
【０００２】
従来の臨床診断においては、臨床医自身の経験からの症例実績が、臨床医の決定、及び普段の患者症例の診断を導いている。しかしながら、一日を通して、臨床医はしばしば、数多くの複雑な、見たことのない、あるいは稀な患者症例に直面する。典型的に、そのような症例に直面するとき、臨床医はしばしば、それらの症例を議論して正確な診断を特定する助けとするために、同様の専門知識及び経験を有する信頼できる同僚に相談する必要がある。
【０００３】
そのような医療協議のスケジューリングを支援する助けとなるべく、例えば電子メイル又はインスタントメッセージなどの通信ツールが存在している。そのような通信ツールを用いることの欠点は、同僚のプール（集合）が地理的に制限され、あるいは診断担当臨床医と以前にかかわりを持った同僚に制限されることである。そのような限られた数の同僚では、複雑な、見たことのない、あるいは稀な症例を正確に診断するのに必要な経験及び専門知識が得られないことがある。より複雑な、見たことのない、あるいは稀な症例に直面するとき、それらの症例を適切且つ正確に診断するためには、より大きい同僚のコミュニティが必要である。しかしながら、そのような大きいコミュニティにおいては、誰が信頼できるかを決定することが難しくなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本出願は、上述及びその他の問題を解決する改善された新たな、医療協議を管理・促進する方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一態様によれば、医療協議をスケジューリングする方法が提供される。協議基準のリストが生成される。協議基準に従って、サーバに格納された複数の臨床医プロフィールが検索される。協議基準と相関を有する臨床医プロフィールから、協議対象臨床医のリストが生成される。協議対象臨床医のリストは表示され、あるいはメモリに格納される。
【０００６】
他の一態様によれば、ヘルスケア通信システムが提供される。複数のサーバが過去の患者症例及び臨床医プロフィールを格納する。前記複数のサーバの各々は、情報要求に従って、該サーバに格納された過去の患者症例及び臨床医プロフィールを検索して、相関ある過去の患者症例を見出すように構成された検索エンジンを有する。臨床医コンピュータは、協議基準を生成するように構成されたユーザインタフェースと、協議基準に基づいて情報要求を生成し、且つ臨床医プロフィール及び協議基準を相互に関連付けることに基づいて協議対象臨床医のリストを生成するように構成されたコントローラと、協議対象臨床医のリストを表示するディスプレイとを含む。
【発明の効果】
【０００７】
１つの利点は医療協議の効率的なスケジューリングにある。
【０００８】
他の１つの利点は、適切な専門知識及び経験を有する同僚との医療協議のスケジューリングにある。
【０００９】
以下の詳細な説明を読んで理解することで、本発明の更なる利点が当業者に認識されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明は、様々な構成要素及びその配置、並びに様々なステップ及びその編成の形態を取り得る。図面は、単に好適実施形態を例示するためのものであり、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】本出願に係るヘルスケアネットワークを例示する図である。
【図２】本出願に係るヘルスケア通信システムを例示する図である。
【図３】本出願に係る臨床医コンピュータインタフェースの例を示す図である。
【図４】本出願に係る臨床医コンピュータインタフェースの例を示す図である。
【図５】本出願に係る臨床医コンピュータの視覚化表示の一例を示す図である。
【図６】本出願に係るヘルスケア通信システムの動作を示すフローチャートである。
【図７】本出願に係るヘルスケア通信システムの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１を参照するに、ヘルスケアネットワークは、過去の患者症例の膨大なセット（組）へのアクセスを提供する階層状の複数のサーバを含んでいる。患者症例は好ましくは、関係するプライバシー関連法及び標準に従うよう、例えば本名や住所などの情報を特定することなく、匿名で検索可能である。患者症例のネットワークは、ワールド（世界的）サーバ又は最上階層サーバ１０と、複数のナショナル（全国的）サーバ又はその他のより低層のサーバ１２と、複数の地域サーバ又はその他の更なる低層サーバ１４と、複数の病院サーバ又はローカルサーバ１６とのコンテンツから得ることができる。患者症例のデータは、例えば、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）イメージング、磁気共鳴（ＭＲ）イメージング、陽電子放出型断層撮影（ＰＥＴ）イメージング、単一光子放出型コンピュータ断層撮影（ＳＰＥＣＴ）イメージング、蛍光透視イメージング、超音波イメージング、ｘ線イメージング、及びこれらに類するものなどのうちの１つ以上といった、１つ以上の医用撮像モダリティによって取得された患者画像を含む。患者症例のデータはまた、患者の記録、報告及びファイル、患者の診断及び処置、患者の臨床試験及びその結果、任命された或いは診断した臨床医、及びこれらに類するものを含む。ヘルスケアネットワークは、例えばナショナルサーバなどの複数のサーバ１２に例えばインターネット又はイントラネットなどのコンピュータネットワークを介して接続されるワールドサーバ１０を含んでいる。同様に、各ナショナルサーバ１２は、例えば地域サーバなどの複数のサーバ１４のうちの１つ以上にコンピュータネットワークを介して接続される。コンピュータネットワークは更に、各地域サーバ１４を、複数の病院サーバ又は病院システムサーバ１６のうちの１つ以上に接続する。病院サーバ又は病院システムサーバ１６は、コンピュータネットワークを介して、複数の臨床医コンピュータ１８のうちの１つ以上に接続される。当然ながら、例えば、その他の地理区分や、特定の専門家組織などに専用のサーバグループなどの非地理的な区分など、データのその他の区分けも意図される。意図されることには、複数のサーバ又はコンピュータの各々は、コンピュータネットワークを介して相互に直接的に接続され得る。また、認識されるべきことには、２つのナショナルサーバ、３つの地域サーバ、７つの病院サーバ、及び３つの臨床医コンピュータのみが図示されているが、より多くのナショナルサーバ、地域サーバ、病院サーバ及び臨床医コンピュータが意図される。
【００１２】
図２は、本出願に係るヘルスケア通信システムを例示している。臨床医コンピュータ１８は、コンピュータネットワークを介して、例えば病院サーバ１６、地域サーバ１４、ナショナルサーバ１２及びワールドサーバ１０などの階層状の複数のサーバに接続されている。コンピュータネットワークは更に、地域サーバ１４を２つの異なる病院サーバ１６に接続し、ナショナルサーバ１２を２つの異なる地域サーバ１４に接続し、ワールドサーバ１０を２つの異なるナショナルサーバ１２に接続している。また、認識されるべきことには、３つのナショナルサーバ、３つの地域サーバ、３つの病院サーバ、及び１つの臨床医コンピュータのみが図示されているが、より多くのナショナルサーバ、地域サーバ、及び病院サーバが意図される。
【００１３】
病院サーバ１６は、病院の過去の患者症例を格納する患者データベース２０を含んでいる。臨床医データベース２２は、例えば放射線医などの病院の臨床医、臨床医の専門分野を含む業務プロフィール、診断した症例の種類、診断した症例の数、及びこれらに類するものと格納する。例えば各臨床医の予定表を格納するデータベースなどである応対可能性（アベイラビリティ）データベース２４は、臨床医が相談に応対可能な日時を含む臨床医の応対可能性プロフィールを格納する。病院サーバ１６はまた、臨床医コンピュータ１８からの情報要求を受信するコントローラ２６を含んでいる。臨床医コンピュータ１８からの情報要求を受信したことに応答して、コントローラ２６は、要求された情報を病院の患者データベース２０、臨床医データベース２２及び応対可能性データベース２４上で検索するよう、検索エンジン２８を制御する。検索エンジン２８は、情報要求に対する相関を見出すよう、病院の患者症例の特徴、診断した臨床医、臨床医の業務プロフィール及び応対可能性プロフィールを検索する。好適な特徴の幾つかの例には、現在の患者の記録若しくはファイル内のキーワードや、例えば患者の症状、当初の患者検査結果、当初の画像検査結果、不確定の患者・画像検査結果、腫瘍の大きさ、腫瘍のアスペクト比、腫瘍領域の画像強度に反映される腫瘍組織密度、及びこれらに類するものなどの画像特徴が含まれる。その他の患者の記録を同様の情報に関して検索することができ、それにより、同様の医療問題を有するか有していた、臨床医が診断を下した患者が発見され得る。そして、相関を有する患者プロフィール、臨床医の業務プロフィール及び応対可能性プロフィールが、コントローラ２６によって臨床医コンピュータ１８に送信される。コントローラ２６は、プロセッサ若しくはコンピュータ、又はソフトウェアなどを含み得る。
【００１４】
地域サーバ１４も、地域の過去の患者症例を匿名化した様式で格納する患者データベース３０と、地域の臨床医の業務プロフィールを格納する臨床医データベース３２と、地域の応対可能性プロフィールを格納する応対可能性データベース３４とを含んでいる。他の例では、地域サーバ又はその他の第２階層サーバ１４は、病院サーバにアクセスして、様々な病院データベースにアクセスすることができる。地域サーバ１４のコントローラ３６は、臨床医コンピュータ１８からの情報要求を受信する。臨床医コンピュータ１８からの情報要求を受信したことに応答して、コントローラ３６は、要求された情報を地域の患者データベース３０、臨床医データベース３２及び応対可能性データベース３４上で検索するよう、検索エンジン３８を制御する。検索エンジン３８は、情報要求に対する相関を見出すよう、地域の患者症例の特徴、臨床医の業務プロフィール及び応対可能性プロフィールを検索する。地域サーバがその特定地域に属する病院サーバ１６に接続されて該病院サーバ１６のデータベースを検索することも意図される。そして、相関を有する患者プロフィール、臨床医の業務プロフィール及び応対可能性プロフィールが、コントローラ３６によって臨床医コンピュータ１８に送信される。コントローラ３６は、プロセッサ若しくはコンピュータ、又はソフトウェアなどを含み得る。
【００１５】
ナショナルサーバ又はその他の次階層サーバ１２も、国の過去の患者症例を匿名化した様式で格納する患者データベース４０と、国の臨床医の業務プロフィールを格納する臨床医データベース４２と、国の応対可能性プロフィールを格納する応対可能性データベース４４とを含んでいる。他の例では、ナショナルサーバ又はその他の次階層サーバ１２は、そのデータベースが分散されるように、病院サーバにアクセスして様々な病院データベースにアクセスすることができる。ナショナルサーバ１２のコントローラ４６は、臨床医コンピュータ１８からの情報要求を受信する。臨床医コンピュータ１８からの情報要求を受信したことに応答して、コントローラ４６は、要求された情報を国の患者データベース４０、臨床医データベース４２及び応対可能性データベース４４上で検索するよう、検索エンジン４８を制御する。検索エンジン４８は、情報要求に対する相関を見出すよう、国の患者症例の特徴、臨床医の業務プロフィール及び応対可能性プロフィールを検索する。ナショナルサーバがその特定国に属する地域サーバ１４及び病院サーバ１６に接続されて、それらのデータベースを検索することも意図される。そして、相関を有する患者プロフィール、臨床医の業務プロフィール及び応対可能性プロフィールが、コントローラ４６によって臨床医コンピュータ１８に送信される。コントローラ４６は、プロセッサ若しくはコンピュータ、又はソフトウェアなどを含み得る。
【００１６】
ワールドサーバ又はその他の最上階層サーバ１０も、匿名化された世界の過去の患者症例を格納する患者データベース５０と、世界の臨床医の業務プロフィールを格納する臨床医データベース５２と、世界の応対可能性プロフィールを格納する応対可能性データベース５４とを含んでいる。他の例では、ワールドサーバ又はその他の最上階層サーバ１０は、病院サーバにアクセスして様々な病院データベースにアクセスすることができる。ワールドサーバ１０のコントローラ５６は、臨床医コンピュータ１８からの情報要求を受信する。臨床医コンピュータ１８からの情報要求を受信したことに応答して、コントローラ５６は、要求された情報を世界の患者データベース５０、臨床医データベース５２及び応対可能性データベース５４上で検索するよう、検索エンジン５８を制御する。検索エンジン５８は、情報要求に対する相関を見出すよう、世界の患者症例の特徴、臨床医の業務プロフィール及び応対可能性プロフィールを検索する。ワールドサーバがナショナルサーバ１２、地域サーバ１４及び病院サーバ１６に接続されて、それらのデータベースを検索することも意図される。そして、相関を有する患者プロフィール、臨床医の業務プロフィール及び応対可能性プロフィールが、コントローラ５６によって臨床医コンピュータ１８に送信される。コントローラ５６は、プロセッサ若しくはコンピュータ、又はソフトウェアなどを含み得る。
【００１７】
臨床医コンピュータ１８はコントローラ６０を含んでおり、コントローラ６０は、病院サーバ１６、地域サーバ１４、ナショナルサーバ１２及びワールドサーバ１０に情報要求を送信し、これらのサーバから、相関を有する患者症例、臨床医業務プロフィール及び応対可能性プロフィールを受信する。コントローラ６０は、ユーザインタフェース６２を介してユーザによって入力された、あるいは患者データ及び画像に直接的にアクセスすることによって入力されたパラメータ及びキーワードから情報要求を生成する。情報要求はまた、現在の患者症例の臨床的に重要な観点又は特徴から生成されてもよい。パラメータ及びキーワードは、現在の患者症例の臨床的に重要な観点を定量化し、且つ／或いは同僚に相談することによって満たされるべき要求を確立する。ユーザインタフェース６２は、ディスプレイとは別個のコンポーネントであってもよいし、例えばタッチスクリーンを有するものなど、ディスプレイに一体化されたものであってもよい。そして、受信された相関ある患者症例、臨床医業務プロフィール及び応対可能性プロフィールが処理され、相談している同僚の要求を何れかの同僚が満足しており、且つ現在の患者症例の臨床的に重要な観点を共有する患者症例を診断あるいは過去に経験しているかが決定される。コントローラ６０はまた、サーバから受信した、情報要求に相関するプロフィールを表示するよう、ディスプレイ６４を制御する。臨床医コンピュータ１８は、汎用コンピュータ、ＰＤＡ、タブレットＰＣ、及びこれらに類するものとし得る。
【００１８】
コントローラ６０はまた、例えばマイクロプロセッサといったプロセッサ６６を含んでおり、プロセッサ６６は、患者監視ソフトウェアをして、更に詳細に後述する処理を実行するように、そして必要に応じて医療協議をスケジューリングするように構成される。典型的に、医療協議ソフトウェアが、メモリ６８又はコンピュータ読み取り可能媒体に格納され、プロセッサによって実行される。コンピュータ読み取り可能媒体の種類には、例えばハードディスクドライブなどの記憶装置、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、及びこれらに類するものが含まれる。その他の形態のプロセッサも意図される。プロセッサの機能を提供するために実装され得るその他の種類のコンポーネントの例示的な例は、ディスプレイコントローラ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）及びマイクロコントローラである。実施形態は、プロセッサによって実行されるソフトウェア、ハードウェア、又はこれらの組み合わせを用いて実装され得る。
【００１９】
他の一実施形態において、臨床医コンピュータ１８はまた、要求された情報をサーバの患者データベース、臨床医データベース及び応対可能性データベースの全ての上で検索する検索エンジン７０を含む。検索エンジン７０は、情報要求に対する相関を見出すよう、患者症例における特徴、臨床医の業務プロフィール及び応対可能性プロフィールを検索する。
【００２０】
他の一実施形態において、スケジューリングユニット７２は、受信された相関ある患者症例、臨床医業務プロフィール及び応対可能性プロフィールを評価し、ユーザによって設定された基準及びパラメータに最も良く適合する同僚との協議をスケジューリングする。例えば、スケジューリングユニット７２は、受信された相関ある患者症例、臨床医業務プロフィール及び応対可能性プロフィールを、ユーザインタフェース６２でユーザによって設定された基準及びパラメータ、及び／又は現在の症例の臨床的に重要な観点と比較する。そして、スケジューリングユニット７２は、ユーザによって設定された基準及びパラメータ、及び／又は現在の症例の臨床的に重要な観点と最も良く適合する同僚との協議をスケジューリングする。他の一実施形態において、スケジューリングユニット７２は、従来の症例とそれに関連付けられた該症例を診断した同僚とのリストを提供する。スケジューリングユニット７２は、好適にプログラムされたコンピュータ若しくはプロセッサ、又はプロセッサによって適用されるソフトウェアなどを含み得る。
【００２１】
先述のように、コントローラ６０は、情報要求に相関するサーバから受信したプロフィールを表示するよう、ディスプレイに指示する。図３を参照するに、臨床医コンピュータ１８のディスプレイ８０は、現在患者画像８２と協議インタフェース８４とを表示している。協議インタフェース８４は、協議する同僚の検索を制約するために選択されるパラメータをユーザが入力することを可能にする基準部８６を含んでいる。基準は、同僚によって解決された症例数８８、同僚の信頼度９０、同僚の応対可能性９２、現在の症例の緊急度９４、及びユーザによって入力される制約９６を含んでいる。この表示はまた、パラメータ及び基準の設定後にユーザが協議する同僚を検索するために使用する同僚協議アイコン１００を含んでいる。ユーザがアイコン１００とやり取りした後、パラメータ及び基準を満たす同僚のリスト１０２が表示される。リスト１０２は、同僚の信頼度によってソートされ、あるいは、幾つの基準が満たされるかに基づいてランク付けされる。しかしながら、例えば解決した症例数又は応対可能性などによるものなど、その他のソート方法も意図される。
【００２２】
相関ある患者症例、臨床医の業務プロフィール及び応対可能性プロフィールが臨床医コンピュータ１８のコントローラ６０によって受信された後、コントローラ６０は、現在の症例に相関する患者症例に従事したことがあり、現在の症例に役立つ経験及び専門知識を有し、且つ／或いは診断している臨床医との協議に応対可能な、協議対象の同僚のリストを生成する。基準部８６内のパラメータのリストにより、幾つの基準が満たされたかに基づいて、協議対象同僚のリストの編成及び順序付けが行われる。同僚によって解決された症例数（“Solved  cases”）パラメータ８８は、協議する同僚を、或る特定種類の症例を或る特定数診断した同僚に限定する。同僚の信頼度（“Level  of  trust”）パラメータ９０は、協議する同僚を、要求に係る信頼度を満足する同僚に限定する。信頼度は、異なる関係の輪の形態で与えられる。高い信頼度から低い信頼度までの使用可能な信頼度の一例は、診断している臨床医と同じ病院の同じ部門の同僚、又は診断している臨床医と以前に同じ職場関係にあった同僚である“マイ・パーソナル・ネットワーク（My  Personal  Network）”；同じ病院、又は日常活動において相互に交流している病院の組の同僚である“マイ・プレイス”；その地方内の同じ下位専門分野（サブスペシャルティ）又は専門家団体に属する同僚である“マイ・ローカル・ピア”；その国内の同じ下位専門分野又は専門家団体に属する同僚である“マイ・ピア”；及びその国又は世界の同じ分野の同僚である“臨床医コミュニティ（Physician  Community）”を含む。同僚の応対可能性（“Availability”）パラメータ９２は、協議する同僚を、診断している臨床医との協議に使用可能な時間を有する同僚に限定する。現在の症例の緊急度（Urgency  level）９４は、協議する同僚を、現在症例の緊急性のために指定される近い将来の時間枠内で協議に応対可能な同僚に限定する。制約（Restrictions）パラメータ９６は別のフィルタであり、例えば、リストをローカル若しくはそれ以外に限定する、放射線医の名前を考慮しない、あるいはこれらに類することを行う。
【００２３】
図４を参照するに、臨床医コンピュータ１８のディスプレイ６４は、別の協議インタフェース１１０を表示している。マニュアル信頼度指定フィールド１１２は、ユーザが手作業で様々な同僚に信頼度１１４を割り当てることを可能にする。協議インタフェース１１０はまた、ユーザが同僚と協議するのに使用可能な日時を設定することを可能にする応対可能性カレンダー１１６を含んでいる。応対可能性カレンダー１１６が個人の予定表から更新され得ることも意図される。協議インタフェース１１０はまた、ユーザが協議対象同僚の検索を限定することを可能にする更なる基準パラメータを含んでいる。キーワード検索部１１８は、ユーザがキーワードを入力することを可能にする。キーワードは、協議対象同僚の検索を、該キーワードに一致する、あるいは同様の、指定した患者症例、臨床医業務プロフィール及び応対可能性プロフィールに関連する同僚のみに限定する。患者ファイル・画像部１２０は、様々なサーバのデータベースを検索するための情報要求を生成するのに使用可能な現在患者のファイル及び画像をユーザがアップロードすることを可能にする。オプション部１２２は、臨床医コンピュータ１８の処理を変更する特定のオプションをユーザが選択することを可能にする。それらのオプションは、最良の応対可能な同僚との協議を自動的にスケジューリングすること１２４、最良の応対可能な同僚のリストを生成すること１２６、及び最良の応対可能な同僚の視覚化表示を生成すること１２８などを含む。協議対象臨床医統計部１３０は、適当な協議対象の同僚のリスト１３２を表示する。協議対処臨床医統計部１３０はまた、その同僚が診断した症例数１３４、現在の患者症例に関連する症例の割合１３６、及びこれらに類するものを表示する。
【００２４】
図５を参照するに、臨床医コンピュータ１８のディスプレイ８０は、協議に応対可能な同僚の視覚化表示１４０を表示している。この視覚化表示は、パラメータ及び基準を満たす各同僚のアイコン１４２を含んでいる。アイコン１４２は、その同僚の氏名１４４と、その同僚が診断した症例数１４６と、その同僚の所在地１４８と、特定の同僚が診断した症例数（図示せず）及び現在の患者症例に関連する症例の割合（図示せず）とを含む。この視覚化表示はまた、同僚の信頼度を表す複数の同心円１５０を含んでいる。中心の円１５２は、例えば“パーソナル・ネットワーク（個人的人脈）”などの最高の信頼度を表す。次の円１５４は、例えば“マイ・プレイス”人脈などの２番目に高い信頼度を表す。次の円１５６は、例えば“マイ・ローカル・ピア”人脈などの次に高い信頼度を表す。次の円１５８は、例えば“マイ・ピア”人脈などの２番目に低い信頼度を表す。円１６０の外側の領域は、例えば“臨床医コミュニティ”などの最低の信頼度を表す。各軸１６２は、協議対象の同僚の考え得る基準（画像検査結果、可能な診断）を表す。ユーザが、各軸１６２を見ることを望む基準に設定して、異なる軸を用いて表示を描き変えてもよい。協議対象の同僚のアイコン１４２は、その同僚の信頼度と２つの選択された基準への近さとに基づいて、円の周りに位置付けられる。
【００２５】
図６を参照するに、ヘルスケア通信システムの動作のフローチャートが例示されている。ステップ１７０にて、ユーザインタフェースから協議キーワードが受信される。ステップ１７２にて、ユーザインタフェースから協議基準及びパラメータが受信される。ステップ１７４にて、ユーザインタフェースを用いて、診断している臨床医によって、診断されるべき患者の記録／ファイル及び画像がアップロードされる。ステップ１７６にて、基準／パラメータ、キーワード、並びに記録／ファイル及び画像から、情報要求が作成される。ステップ１７８にて、情報要求が検索エンジン７０に送信される。ステップ１８０にて、情報要求と検索エンジンとを用いて、データベースが検索される。ステップ１８２にて、データベースから、対応する患者症例、臨床医の業務プロフィール及び応対可能性プロフィールが受信される。ステップ１８４にて、適当な同僚のリストが、指定された基準に対する類似性によってソートされて表示される。ステップ１８６にて、最も適当な同僚との協議がスケジューリングされる。
【００２６】
図７を参照するに、ヘルスケア通信システムの１つ以上のプロセッサによって実行される処理のフローチャートが例示されている。ステップ１９０にて、信頼度が“マイ・パーソナル・ネットワーク”に設定されているかが決定される。信頼度が“マイ・パーソナル・ネットワーク”に設定されていることに応答して、ステップ１９２にて、検索エンジンを用いて、“マイ・パーソナル・ネットワーク”内の同僚に関して病院データベースが検索される。ステップ１９４にて、検索エンジンが適当な同僚を発見したかが決定される。適当な同僚を発見していないことに応答して、ステップ１９６にて、協議パラメータ及び基準が自動的に拡大される。適当な同僚を発見したことに応答して、ステップ１９８にて、適当な同僚がリスト表示される。信頼度が“マイ・パーソナル・ネットワーク”に設定されていないことに応答して、ステップ２００にて、信頼度が“マイ・プレイス”に設定されているかが決定される。信頼度が“マイ・プレイス”に設定されていることに応答して、ステップ２０２にて、検索エンジンを用いて、“マイ・プレイス”内の同僚に関して病院データベースが検索される。ステップ１９４にて、検索エンジンが適当な同僚を発見したかが決定される。適当な同僚を発見していないことに応答して、ステップ１９６にて、協議パラメータ及び基準が自動的に拡大される。適当な同僚を発見したことに応答して、ステップ１９８にて、適当な同僚がリスト表示される。信頼度が“マイ・プレイス”に設定されていないことに応答して、ステップ２０４にて、信頼度が“マイ・ローカル・ピア”に設定されているかが決定される。信頼度が“マイ・ローカル・ピア”に設定されていることに応答して、ステップ２０６にて、検索エンジンを用いて、“マイ・ローカル・ピア”内の同僚に関して地域データベースが検索される。ステップ１９４にて、検索エンジンが適当な同僚を発見したかが決定される。適当な同僚を発見していないことに応答して、ステップ１９６にて、協議パラメータ及び基準が自動的に拡大される。適当な同僚を発見したことに応答して、ステップ１９８にて、適当な同僚がリスト表示される。信頼度が“マイ・ローカル・ピア”に設定されていないことに応答して、ステップ２０８にて、信頼度が“マイ・ピア”に設定されているかが決定される。信頼度が“マイ・ピア”に設定されていることに応答して、ステップ２１０にて、検索エンジンを用いて、“マイ・ピア”内の同僚に関してナショナルデータベースが検索される。ステップ１９４にて、検索エンジンが適当な同僚を発見したかが決定される。適当な同僚を発見していないことに応答して、ステップ１９６にて、協議パラメータ及び基準が自動的に拡大される。適当な同僚を発見したことに応答して、ステップ１９８にて、適当な同僚がリスト表示される。信頼度が“マイ・ピア”に設定されていないことに応答して、ステップ２１２にて、検索エンジンを用いて、“マイ・ピア”内の同僚に関してワールドデータベースが検索される。ステップ１９４にて、検索エンジンが適当な同僚を発見したかが決定される。適当な同僚を発見していないことに応答して、ステップ１９６にて、協議パラメータ及び基準が自動的に拡大される。適当な同僚を発見したことに応答して、ステップ１９８にて、適当な同僚がリスト表示される。
【００２７】
好適実施形態を参照して本発明を説明した。以上の詳細な説明を読んで理解した当業者は、変更及び変形に気付くであろう。本発明は、添付の請求項の範囲又はその均等範囲に入る限りにおいて、そのような全ての変更及び変形を含むものとして解されるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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