(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材層と前記基材層の一方の面に設けられたインク層と前記基材層のインク層が設けられた面とは反対側の面に設けられた背面層と、を備えたインクリボンを用いて被転写体にインクを転写する熱転写システムにおいて、
前記インクリボンを送り出す送出部と、
前記送出部の下流側に配置され、前記インクリボンの背面層側に設けられた第１加熱体を有し、前記インクリボンのインク層のインクを前記被転写体に対して第１パターンで転写する第１転写装置と、
前記第１転写装置の下流側に配置され、インク転写済の前記インクリボンをその背面層がインク層よりも外側に位置するように巻き取る巻取部と、
前記巻取部の近傍に設けられ、インク転写済の前記インクリボンを背面層側から加熱する第２加熱体を有する第２転写装置と、を備え、
前記インクリボンのインク層はポストキレート染料を含んでなり、
前記背面層は、前記ポストキレート染料とキレート錯体を形成し得る金属イオン含有化合物を含んでなり、
前記インクリボンの背面層が２層からなり、基材側に配置された第１の背面層にのみ前記金属イオン含有化合物が含まれおり、
前記巻取部により巻き取られたインクリボンを、前記第２転写装置において、前記第２加熱体により加熱し、内側に位置するインクリボンの背面層中の金属イオン含有化合物を、外側に位置するインクリボンのインク層に移行させて、前記インク層中のポストキレート染料と金属イオン含有化合物とのキレート錯体を形成させる、ことを特徴とする、熱転写システム。
【請求項２】
内側に位置するインクリボンの背面層中の金属イオン含有化合物が、前記第１パターンと異なる第２パターンで外側に位置するインクリボンのインク層に移行するように、前記第２加熱体による加熱を行う、請求項１に記載の熱転写システム。
【請求項３】
前記第２加熱体が、外周に所定パターンで配置された突起部を有する、請求項１または２に記載の熱転写システム。
【請求項４】
前記第２加熱体がサーマルプリントヘッドである、請求項１または２に記載の熱転写システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポストキレート染料インクリボンを用いた熱転写システムに関し、より詳細には、使用済みのインクリボンから印画された文字情報や画像情報が漏洩するのを防ぐことができる熱転写システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンを用いて、カードなどの被転写体に文字や画像などの情報を印画する転写システムが、広く普及している。インクリボンは、帯状に延びるリボン（基材層）と、リボン上に形成され、昇華性染料等を含んだ昇華性インク層と、顔料等を含んだ熱溶融性インク層とを有している。インクリボンを用いた印画においては、印画されるべき所望の像に対応したパターンで、インクが被転写体に転写される。この場合、インク転写済のインクリボンには、被転写体への転写によりインクが抜けた部分が、印画された像に対応したパターンで存在している。このため、インク転写済のインクリボンから、印画された像を特定することが可能である。従って、インクリボンを用いて、被転写体に顔写真や住所等のＩＤ情報などの秘匿すべき情報を印画する場合、インク転写済のインクリボンの取り扱いに注意が必要となる。
【０００３】
このような問題に対応するため、例えば特開２００８−４９６６３号公報において、巻取部に巻き取られた最外周のインクリボンを、最外周のインクリボンの内側に位置するインクリボンに接着させる熱転写システムが提案されている。特許文献１に記載の熱転写システムによれば、巻取部に巻き取られたインク転写済のインクリボンを一体化させることができ、これによって、インク転写済のインクリボンから、印画された文字情報や画像情報が漏洩するのを防ぐことができる。
【０００４】
ところで、近年、画像の濃淡を表現でき、かつ優れた画像耐久性を実現できる、いわゆるポストキレート方式による熱転写方法が提案されている。ポストキレート方式とは、受像層中に特定の金属イオン化合物を含有させた被転写体に、その特定金属イオンとキレート錯体を形成し得る染料を含むインクリボンを用いて染料を熱転写した後、熱エネルギーによってそれらを反応させてキレート錯体を形成させることにより画像を形成する方法である（例えば、特開平４−８９２９２号公報や特開平４−２９２９８９号公報等）。このポストキレート方式により形成された画像は、染料の褪色や滲みが生じにくく耐光性にも優れることから、上記したようなカード類等の情報記録体にも適用され始めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−４９６６３号公報
【特許文献２】特開平４−８９２９２号公報
【特許文献３】特開平４−２９２９８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の熱転写システムにおいては、巻取部が、巻取部に巻き取られたインク転写済のインクリボンと一体化されるため、巻取部に巻き取られたインク転写済のインクリボンを廃棄する際、巻取部もともに廃棄される。そのため、巻取部を繰り返し利用することができず、このため、インク転写済のインクリボンを処理するためのコストが高くなってしまう。
【０００７】
上記のような問題に対して、本出願人は、印画された文字情報や画像情報が漏洩するのを防ぐことができるとともに、インク転写済のインクリボンから巻取部の再利用を可能とする熱転写システムを提案している。すわなち、基材層とインク層とを有するインクリボンを用いて被転写体にインクを転写する熱転写システムにおいて、使用済みのインクリボンの基材側から再度熱転写を行うことにより、インク層に形成されていた印刷された像のパターンを特定できなくする熱転写システムを提案した。
【０００８】
ところで、上記したポストキレート染料は、被転写体へ転写（即ち、画像形成）された後、反応によりキレート錯体が形成されることにより所望の色に発色するように設計されている。したがって、転写前のインクリボンのインク層の色と、キレート反応を行った後の画像の色とは相違する。
【０００９】
このようなインクリボンを用いて被転写体に画像形成を行うと、被転写体の受像層中に含まれていた金属イオン化合物の一部が、バックトラップの影響によりインクリボン側に移行して、インクリボン中の染料とキレート反応を起こす。その結果、使用済みインクリボンでは、画像形成部分に相当する部分の色と、画像形成されなかった部分に相当する部分との色とが相違することになり、例えば、ポストキレート染料のシアン色が、キレート反応前ではマゼンタ色を呈しているが、キレート反応後にはシアン色を呈するような場合、使用済みインクリボンに残存する印画された文字情報や画像情報が、通常のインクリボンのものよりも視認しやすくなる。したがって、ポストキレート染料インクを使用するインクリボンにおいては、上記した熱転写システムのみによっては、印画された文字情報や画像情報の漏洩防止が不十分となることも想定される。
【００１０】
さらに、近年では印刷速度の高速化が求められており、熱転写時の印画エネルギーを上げて高速化に対応することが行われている。しかしながら、印画エネルギーを上げると、上記したバックトラップの影響がより顕著になるため、使用済みインクリボンに残存する印画された文字情報や画像情報が、より一層視認し易くなってしまう。
【００１１】
したがって、本発明は、上記した問題を解決することを目的とするものであり、ポストキレート染料インクを使用するインクリボンを用いた熱転写システムにおいて、印画された文字情報や画像情報がインクリボンから漏洩するのを防ぐことができるシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による熱転写システムは、基材層と前記基材層の一方の面に設けられたインク層と前記基材層のインク層が設けられた面とは反対側の面に設けられた背面層と、を備えたインクリボンを用いて被転写体にインクを転写する熱転写システムにおいて、
前記インクリボンを送り出す送出部と、
前記送出部の下流側に配置され、前記インクリボンの背面層側に設けられた第１加熱体を有し、前記インクリボンのインク層のインクを前記被転写体に対して第１パターンで転写する第１転写装置と、
前記第１転写装置の下流側に配置され、インク転写済の前記インクリボンをその背面層がインク層よりも外側に位置するように巻き取る巻取部と、
前記巻取部の近傍に設けられ、インク転写済の前記インクリボンを背面層側から加熱する第２加熱体を有する第２転写装置と、を備え、
前記インクリボンのインク層はポストキレート染料を含んでなり、
前記背面層は、前記ポストキレート染料とキレート錯体を形成し得る金属イオン含有化合物を含んでなり、
前記巻取部により巻き取られたインクリボンを、前記第２転写装置において、前記第２加熱体により加熱し、内側に位置するインクリボンの背面層中の金属イオン含有化合物を、外側に位置するインクリボンのインク層に移行させて、前記インク層中のポストキレート染料と金属イオン含有化合物とのキレート錯体を形成させる、ことを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明による熱転写システムは、前記インクリボンの背面層が２層からなり、基材側に配置された第１の背面層にのみ前記金属イオン含有化合物が含まれていてもよい。
【００１４】
また、本発明による熱転写システムは、内側に位置するインクリボンの背面層中の金属イオン含有化合物が、前記第１パターンと異なる第２パターンで外側に位置するインクリボンのインク層に移行するように、前記第２加熱体による加熱を行ってもよい。
【００１５】
また、本発明による熱転写システムは、前記第２加熱体が、外周に所定パターンで配置された突起部を有していてもよい。
【００１６】
また、本発明による熱転写システムは、前記第２加熱体がサーマルプリントヘッドであってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、上記したような第２転写装置を備えた熱転写システムに、背面層にポストキレート染料とキレート錯体を形成し得る金属イオン含有化合物を含有させたインクリボンを適用することにより、インク転写済のインクリボン１３から、第１転写装置１７における第１パターン、すなわち被転写体１４に印画された顔画像等のＩＤ情報が特定されるのを防ぐことができる。また、第２転写装置の第２加熱体として、外周に所定パターンで配置された突起部を有するロール状の加熱体やサーマルプリントヘッドを使用することにより、攪乱パターンをインク転写済のインクリボン１３に付与することができるため、たとえ、転写されずに残存しているインク１２ａとインク抜け部分１２ｂとが色が異なったような場合であっても、インク抜け部分１２ｂのパターンに基づいて被転写体１４に印画された顔画像等のＩＤ情報が特定されるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態による熱転写システムを示した概略図。
【図２】本発明の実施形態によるインクリボンの断面模式図。
【図３】本発明の他の実施の形態によるインクリボンの斜視図。
【図４】本発明の他の実施形態によるインクリボンの断面模式図。
【図５】図５（ａ）は、本発明の熱転写システムの第１転写装置によって、インクリボン１３から第１パターンでインクが転写された被転写体１４を示した図であり、図５（ｂ）は、第１パターンで転写されたインク転写済のインクリボン１３のインク層１２側の面を示した図である。
【図６】図５（ｂ）のインク転写済のインクリボン１２のVI-VI断面図模式図。
【図７】図１の熱転写システムの巻取装置を拡大して示す図。
【図８】図７に示した第２加熱体に接したインク転写済インクリボンの一部を拡大した断面模式図。
【図９】第２加熱体によりキレート反応させた後の使用済みインクリボンのインク層側の面を示した図である。
【図１０】図７に示した巻き取り装置の第２加熱体を矢印Ｖで示す方向から見た概略図。
【図１１】図１０に示す第２加熱体およびインクリボンのXI−XI線に沿った断面模式図。
【図１２】第２加熱体によりキレート反応させた後の、他の実施形態による使用済みインクリボンのインク層側の面を示した図である。
【図１３】図１３（ａ）および（ｂ）は、第２加熱体によりキレート反応させた後の、他の実施形態による使用済みインクリボンのインク層側の面を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明による熱転写システムについて、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態による熱転写システムを示した概略図である。本発明による熱転写システム１は、矢印Ｒ１で示す方向にインクリボン１３を送り出す送出部１６と、送出部１６の下流側に配置された第１転写装置１７と、第１転写装置１７の下流側に配置され、矢印Ｒ２で示す方向にインク転写済のインクリボン１３を巻き取る巻取部２１と、巻取部２１の近傍に設けられ、インク転写済のインクリボン１３を背面層１１側から加熱する第２転写装置２２と、を備えている。図１に示すように、インクリボン１３は、複数のガイドロール１５に沿って搬送される。ここで、図１に示す巻取部２１と第２転写装置２２とにより、巻取装置２０が構成されている。
【００２０】
図１に示すように、第１転写装置１７は、被転写体１４を支持するプラテンロール１９、および、インクリボン１３および被転写体１４を挟んでプラテンロール１９と対向するよう設けられた第１加熱体１８、例えばサーマルプリントヘッド、を有している。供給された被転写体１４は、第１転写装置１７に向けて搬送される。一方、インクリボン１３は、送出部１６から第１転写装置１７に向けて送り出される。第１加熱体１８は、インクリボン１３の背面層１１側に設けられている。被転写体１４が第１転写装置１７の第１加熱体１８とプラテンロール１９との間に到達すると、第１加熱体１８がインクリボン１３を、顔画像等のＩＤ情報に対応する第１パターンで加熱しながら被転写体１４に対して押し付ける。これによって、第１加熱体１８によりインクリボン１３のインク層１２のインクが、顔画像等のＩＤ情報に対応する所定のパターン（第１パターン）で加熱され、インクリボン１３のインク層１２のインクが被転写体１４に対して第１パターンで転写される。また、インクリボン１３のインク層１２には、顔画像等のＩＤ情報に対応したインク抜け部分が形成される。なお、本発明による熱転写システムに使用するインクリボンは、後記するように、基材層とインク層と背面層とを備えているが、発明の理解を容易にするため、図１では、インク層１２と背面層１１との間に設けられる基材層は省略して図示した。
【００２１】
上記した熱転写システムに使用するインクリボン１３は、図２の断面模式図に示すように、基材層１０と、基材層１０の一方の面に設けられたインク層１２と、基材層１０のインク層１２が設けられた面とは反対側の面に設けられた背面層１１とを少なくとも備えている。また、基材層１０上にインク層１２を直接設けてもよいが、基材層１０とインク層１２との間に接着層（図示せず）を設けてもよい。また、この接着層はインク層１２上に設けられていてもよい。先ず、本発明によるインクリボンを構成する各層について説明する。
【００２２】
インクリボン１３を構成する基材層１０は、後記するインク層１２を支持するための層であり、従来公知のある程度の耐熱性と強度を有するものであれば制限なく使用することができる。例えば、ポリエチレンテレフタレートフィルム、１，４−ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレートフィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリフェニレンサルフィドフィルム、ポリスチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリサルホンフィルム、アラミドフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリビニルアルコールフィルム、セロハン、酢酸セルロース等のセルロース誘導体、ポリエチレンフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ナイロンフィルム、ポリイミドフィルム、アイオノマーフィルム等の樹脂フィルム等が挙げられる。
【００２３】
基材層は、厚さが一般に約０．５〜５０μｍであり、好ましくは約３〜１０μｍである。
【００２４】
基材層には、必要に応じ、その一方の面又は両面に接着処理を施していてもよい。基材上に染料層を形成するための染料インクを塗布して形成する場合、塗工液の濡れ性、接着性等が不足しやすいので、接着処理を施すことが好ましい。上記接着処理としては、コロナ放電処理、火炎処理、オゾン処理、紫外線処理、放射線処理、粗面化処理、化学薬品処理、プラズマ処理、低温プラズマ処理、プライマー処理、グラフト化処理等、公知の樹脂表面改質技術をそのまま適用することができる。また、それらの処理を二種以上併用することもできる。
【００２５】
インク層１２は、上記した基材層１０上に、ポストキレート昇華性色素を適当なバインダーに溶解ないし分散させた塗工液を塗布し乾燥させることにより形成される。例えば、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング印刷法等の公知の手段により、基材層の一方の面に塗工液を塗布し、乾燥することによりインク層を形成することができる。色材層の厚さは、通常０．２〜１０μｍであり、好ましくは、０．３〜３μｍである。インク層１２は、図３に示すように、イエロー染料インク層（Ｍ）、マゼンタ染料インク層（Ｍ）およびシアン染料インク層（Ｃ）が面順次に設けられている構成であってもよい。
【００２６】
上記したようなポストキレート昇華性色素としては、従来公知のものを使用することができ、このようなキレート形成可能な昇華性色素としては、例えば特開昭５９−７８８９３号、同５９−１０９３４９号、特願平２−２１３３０３号、同２−２１４７１９号、同２−２０３７４２号に記載されている、少なくとも２座のキレートを形成することができるシアン色素、マゼンタ色素およびイエロー色素を挙げることができる。キレートの形成可能な好ましい昇華性色素は、下記一般式で表わすことができる。
Ｘ１−Ｎ＝Ｎ−Ｘ２−Ｇ
（式中、Ｘ１は、少なくとも一つの環が５〜７個の原子から構成される芳香族の炭素環、または複素環を完成するのに必要な原子の集まりを表わし、アゾ結合に結合する炭素原子の隣接位の少なくとも一つが、窒素原子またはキレート化基で置換された炭素原子であり、Ｘ２は、少なくとも一つの環が５〜７個の原子から構成される芳香族複素環または、芳香族炭素環を表わし、Ｇはキレート化基を表わす。）
【００２７】
上記したようなポストキレート昇華性色素の使用量は、通常、基材層１ｍ２当たり０．１〜２０ｇ、好ましくは０．２〜５ｇである。
【００２８】
色材層を構成するバインダーとしては、特に制限がなく従来から公知のものを使用することができる。さらに前記インク層には、従来から公知の各種添加剤を適宜に添加することができる。
【００２９】
次に、本発明において使用されるインクリボン１３の背面層１１について説明する。背面層は、熱転写時の熱でインクリボンが変形しないように耐熱性を向上させるとともに、また熱転写時のサーマルプリントヘッドの走行性を改善してスティッキング等を抑制する機能を有する。背面層は、一般的に、バインダー樹脂に滑性剤、界面活性剤、無機粒子、有機粒子、顔料等を添加したものを塗布、乾燥することにより形成できるが、本発明においては、この背面層に、上記したポストキレート昇華性色素と反応してキレート錯体を形成し得る金属イオン含有化合物が含有されている。
【００３０】
背面層中に含有させる金属イオン含有化合物としては、従来公知のものを使用することができ、第Ｉ、第ＶＩＩＩ族に属する２価および多価の金属の無機または有機の塩および金属錯体を使用することができる。例えば、Ｎｉ２＋、Ｃｕ＋、Ｃｏ２＋、Ｃｒ２＋およびＺｎ２＋を含有する、下記一般式：
［Ｍ（Ｑ１）ｋ（Ｑ２）ｍ （Ｑ３）ｎ］ｐ＋ｐ（Ｌ−）
（式中、Ｍは金属イオンを表し、Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３は各々Ｍで表される金属イオンと配位結合可能な配位化合物を表わし、Ｌは錯体を形成しうる対アニオンを表し、ｋは１、２または３の整数を表し、ｍは１、２または０を表し、ｎは１または０を表すが、これらは前記一般式で表される錯体が４座配位か、６座配位かによって決定されるか、あるいはＱ１、Ｑ２、Ｑ３の配位子の数によって決定され、ｐは１、２または３を表す。）で表される錯体を用いることができるが、滑剤としての機能も持つ金属石鹸を使用することが望ましい。金属石鹸の特に好ましい具体例としては、アルキルリン酸エステルの多価金属塩、脂肪酸の多価金属塩、アルキルカルボン酸の金属塩等が挙げられる。
【００３１】
上記金属イオン含有化合物または滑剤としての機能も持つ金属石鹸の背面層における含有量としては、特に限定されるものではないが、後述するバインダー樹脂に対して５〜８０質量％が好ましく、１０〜７０質量％がより好ましい。また、背面層の滑り性を調整する観点からは、金属石鹸と他の金属イオン含有化合物を併用することが好ましい。
【００３２】
背面層に使用されるバインダー樹脂としては、従来公知のものを使用でき、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリアクリル酸エステル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、スチレンアクリレート系樹脂、ポリアクリレート系樹脂、ポリアクリルアミド系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエーテル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂やポリビニルアルコール樹脂等のビニル系樹脂、セルロース樹脂やヒドロキシエチルセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂等のセルロース系樹脂、ポリビニルアセトアセタール樹脂やポリビニルブチラール樹脂等のポリビニルアセタール系樹脂、シリコーン変性樹脂、長鎖アルキル変性樹脂等が挙げられる。
【００３３】
また、背面層に含まれていてもよい滑性剤としては、リン酸エステル系界面活性剤、ジメチルポリシロキサン、メチルフェニルポリシロキサン、ポリエチレンワックス、モンタンワックス、脂肪酸アミド、脂肪酸エステルや、アルキルリン酸エステルの多価金属塩、アルキルカルボン酸の金属塩等の金属石鹸、長鎖脂肪族化合物、低分子量ポリプロピレン、酸化エチレンと酸化プロピレンとのブロック共重合体、脂肪酸塩類とポリエーテル化合物との縮合物、パーフルオロアルキルエチレンオキシド付加物、長鎖アルキルスルホン酸ナトリウム塩、ソルビタン酸エステル系化合物、高級アルコール及び／又は高級アミンとイソシアネート類との反応物など、一種または二種以上の混合物などが使用できる。上記した滑性剤の添加量は、バインダーの樹脂１００質量部に対して、１〜１００質量部の範囲であり、２〜５０質量部が好ましい。滑性剤の添加量が１質量部未満であると、サーマルヘッドに対する滑性が十分に得られない場合があり、熱転写シートがサーマルヘッドにスティッキングし印画のシワなどが発生することがある。背面層の厚みは、熱伝導性の観点から、０．０５〜２．０μｍ程度、好ましくは０．２〜２．０μｍである。
【００３４】
インクリボンは、通常、ロール状の形態で熱転写システムに適用され、そのため、インクリボンの使用前は、ロール状の形態（即ち、インクリボン内側のインク層とインクリボン外側の背面層とが接した状態）で保管される場合がある。その場合、保存環境によっては、背面層中の金属イオン含有化合物が、インク層へ移行し、インク層中のポストキレート昇華性染料と金属イオン含有化合物とが錯体形成し、未使用のインクリボンが発色してしまう場合がある。このような背面層からの金属イオン含有化合物の移行を抑制するため、本発明においては、図４に示すように、インクリボン１３の背面層１１を2層化し、基材１０側に配置された第１背面層１１Ａにのみ金属イオン含有化合を含有させ、背面層１１の最表面側に、金属イオン含有化合物を含有しない第２背面層１１Ｂを設けることが好ましい。
【００３５】
図５（ａ）は、本発明の熱転写システムの第１転写装置によって、インクリボン１３から第１パターンでインクが転写された被転写体１４を示した図であり、図５（ｂ）は、第１パターンで転写されたインク転写済のインクリボン１３のインク層１２側の面を示した図である。また、図６は、図５（ｂ）に示したインクリボン１３のVI−VI線に沿った断面図である。図５（ａ）に示すように、インクとしてポストキレート昇華性染料を用いて画像形成された被転写体１４は、図５（ｂ）第１加熱体１８からの加熱によって、被転写体の受像層（図示せず）中の金属イオン含有化合物と転写されたポストキレート昇華性染料とが反応してキレート錯体を形成することにより所望の色に発色する。例えば、シアン染料を用いた場合でも、キレート錯体が形成される前の色は、マゼンタ色（赤）に近い色である場合がある。
【００３６】
また、インク転写済のインクリボン１３のインク層１２は、図５（ｂ）および図６に示すように、被転写体１４に転写されずにインクが残存している部分１２ａと、ポストキレート昇華性染料が被転写体１４へ移行して染料濃度が低くなっている部分１２ｂ（被転写体１４に印画された顔写真等のＩＤ情報に対応する部分）とからなる。なお、染料濃度が低くなっている部分１２ｂは、上述の第１加熱体１８における第１パターンに対応している。
【００３７】
通常の染料を用いたインクリボンの場合、インク転写済のインクリボンは、上記したようにインクリボンのインク層の濃淡のみによってしか第１パターンを認識できないため、使用済みのインクリボンから被転写体１４に印画された顔写真等のＩＤ情報が漏洩する可能性は低い。一方、ポストキレート昇華性染料を含むインク層を有するインクリボンを使用して熱転写を行うと、熱転写時のエネルギーにより、被転写体中に含まれる金属イオン含有化合物がインクリボン側に移行してインク層中のポストキレート昇華性染料と錯体形成し、インク層中の熱エネルギーを印加した部分である染料濃度の低い部分１２ｂ（即ち、被転写体１４に印画された顔写真等のＩＤ情報に対応する部分）が発色する。そのため、通常の染料インクを使用する場合と比較して、ポストキレート昇華性染料を使用したインクリボンは、インクが残存している部分１２ａと染料濃度が低くなっている部分１２ｂとで、濃淡だけでなく色相の相違が生じる。その結果、使用済みのインクリボンから被転写体１４に印画された情報を認識し易く、顔写真等のＩＤ情報が漏洩する可能性が高い。本発明による熱転写システムは、上記のような問題を解消できるものである。以下、詳細に説明する。
【００３８】
本発明による熱転写システムは、図１に示したように、被転写体への熱転写を行う第１転写装置１７の下流側に配置された巻取部２１と、巻取部２１の近傍に設けられた第２転写装置２２とを備えている。これら巻取部２１および第２転写装置２２の機能を、図７を参照しながら詳細に説明する。
【００３９】
上述のとおり、巻取装置２０は、インク転写済のインクリボン１３を巻き取るロール状の巻取部２１と、巻取部２０の近傍に設けられ、インク転写済のインクリボン１３を背面層１１側から加熱する第２転写装置（巻取装置用転写装置）２２と、を有している。このうち第２転写装置２２は、ロール形状の発熱体からなる第２加熱体２３と、第２加熱体２３を矢印Ｒ３で示す方向において回動可能に支持する支持機構（図示せず）と、を含んでいる。
【００４０】
なお、巻取部２１においては、巻き取りが進むにつれて、巻取部２１により巻き取られているインクリボン１３により構成されるロール体の外径が増加していく。このようなロール体の外径の増加に対応するため、第２加熱体２３は、ロール体の半径方向（図７において矢印Ｄ１で示す方向）において移動可能となるよう支持機構（図示せず）により支持されている。また、このような支持機構によって第２加熱体２３を支持することにより、巻取り駆動が停止されている場合や、第２加熱体２３による加熱が不要な場合に、第２加熱体２３を矢印Ｄ１方向に移動させて、巻取部２１に巻き取られているインクリボン１３との接触を任意に中止することが可能となる。
【００４１】
また、巻取部２１により巻き取られているインクリボン１３により構成されるロール体の外径が変化しても、常に一定の接圧で加熱体がインクリボン１３の最表面に摺接するように、サスペンション機構（図示せず）を有していてもよい。
【００４２】
図７に示すように、本実施の形態の巻取部２１においては、インクリボン１３の背面層１１がインク層１２よりも外側に位置するようインクリボン１３が巻き取られる。なお図７に示すように、本実施の形態において、巻取部２１に巻き取られているインクリボン１３のうち最外周に位置するインクリボン１３が外側インクリボン１３Ａと称され、外側インクリボン１３Ａよりも内側で巻取部２１に巻き取られ、外側インクリボン１３Ａに隣接しているインクリボン１３が内側インクリボン１３Ｂと称される。
【００４３】
次に、図８〜１１を参酌して、本発明の熱転写システムにより、使用済みインクリボンから顔画像等のＩＤ情報が漏洩するのを、どのようにして防止することができるかについて説明する。図８は、図７に示した第２加熱体２３に接したインク転写済インクリボン１３の一部を拡大した断面図である。また、図９は、第２加熱体によりキレート反応（キレート錯体の形成）させた後の使用済みインクリボンのインク層側の面を示す図である。なお、巻取部２１にインクリボン１３が巻き取られる際、巻き取られたインクリボン１３は、実際には巻取部２１のロール面に沿って湾曲するが、図８においては、便宜上、湾曲状態を無視してインクリボン１３が描かれている。また図８においては、外側インクリボン１３Ａが第２加熱体２３により押圧されて外側インクリボン１３Ａのインク層１２の一部のインク１２ａが内側インクリボン１３Ｂの基材層１１に押し付けられる様子を説明するため、便宜上、外側インクリボン１３Ａと内側インクリボン１３Ｂとの間に若干の隙間が描かれている。しかしながら、これに限られることはなく、外側インクリボン１３Ａと内側インクリボン１３Ｂとが全面にわたって隙間無く接していてもよい。
【００４４】
上記したように、第１転写装置によって、第１パターンでインクが転写されたインクリボン１３（以下、使用済みインクリボンともいう）のインク層１２は、被転写体１４に転写されずにインクが残存している部分１２ａと、ポストキレート昇華性染料が被転写体１４へ移行して染料濃度が低くなっている部分１２ｂとからなり、染料濃度が低くなっている部分１２ｂの表面（１２ｂ’）は、被転写体からの金属イオン含有化合物の移行により、キレート反応が起こり発色している（図６参照）。巻取部２１に巻き取られたインク転写済インクリボン１３は、その最外周表面のインクリボン１３Ａの背面層側から、第２加熱体２３により加熱されると、その内層にあるインクリボン１３Ｂにも熱が伝わる。その結果、内層のインクリボン１３Ｂの背面層１１中の金属イオン含有化合物の一部が、外層のインクリボン１３Ａのインク層１２の第１の熱転写によってインクが転写されなかった部分１２ａに移行し、上記のようにインクが転写されなかった部分１２ａのポストキレート昇華性染料も、背面層１１から移行した金属イオン含有化合物とキレート反応を起こして発色が変化する（１２ａ’）。その結果、図９に示すように、インク抜け部分１２ｂ’の色とキレート反応後のインクが転写されなかった部分１２ａ’の色との違いが少なくなる。したがって、図６に示したようなインク抜け部分１２ｂ’の色とインクが転写されなかった部分１２ａの色との相違が識別されにくくなり、視認によってインクリボンから被転写体１４に印画された顔写真等のＩＤ情報が漏洩するのを防止することができる。
【００４５】
また同時に、外層のインクリボン１３Ａのインクが転写されなかった部分１２ａのポストキレート昇華性染料の一部は、第２加熱体による加熱の際に、内層のインクリボン１３Ｂの背面層１１に移行し、内層のインクリボン１３Ｂの背面層１１に含まれる金属イオン含有化合物とキレート反応を起こして発色する。その結果、使用済みインクリボンは、第２加熱体での加熱を経ることにより、インク層１２と背面層１１の両方で、ポストキレート染料のキレート発色反応が進行し、インク抜け部分１２ｂの視認性が更に下がり、情報漏洩防止効果がより向上する。これに対し、インクリボン１３の背面層１１中に、ポストキレート染料とキレート反応を起す金属イオン含有化合物が含まれない場合、ポストキレート染料が熱転写移行しても発色しないため、上記した漏洩防止効果を得ることができない。
【００４６】
次に、図１０および図１１を参照して、第２転写装置２２の第２加熱体２３の好ましい実施形態について詳細に説明する。図１０は、図７の第２加熱体２３を矢印Ｖで示す方向から見た場合を示す図であり、図１１は、図１０に示す第２加熱体２３およびインクリボン１３のXI−XI線に沿った断面図である。図１０および図１１に示すように、第２加熱体２３は、その外周に所定パターン（第２パターン）で配置された突起部２３ａを含んでいる。また、第２加熱体２３の突起部２３ａにおける第２パターンは、第１加熱体１８における第１パターンとは異なるよう設定されている。図１１に示すように、第２の加熱体２３により外側インクリボン１３Ａが押圧されると、外側インクリボン１３Ａの、突起部２３ａが接触した部分のみが加熱されため、上記したように、外側インクリボン１３Ａのインク層１２のうち、加熱された部分に対応する部分のみに内側インクリボン１３Ｂの背面層１１から金属イオン含有化合物が移行する。その結果、金属イオン含有化合物が移行した部分のみ発色が変化する。したがって、外層のインクリボン１３Ａのインク層１２の第１の熱転写によってインクが転写されなかった部分において、金属イオン含有化合物が移行しなかった部分１２ａと、金属イオン含有化合物が移行した部分１２ａ’とではインク層の発色が相違する。同様に、外層のインクリボン１３Ａのインク層１２の第１の熱転写によってインクが転写された部分（インク抜け部分）においても、金属イオン含有化合物が移行しなかった部分１２ｂと、金属イオン含有化合物が移行した部分１２ｂ’とではインク層の発色が相違する。そのため、ＩＤ情報に対応する第１パターンからなるインク抜け部分のパターンを読み取ることがより困難になる。このような攪乱パターン（第２パターン）を使用済みインクリボンに加えることにより、より一層、インク抜け部分のパターンに基づいて被転写体１４に印画されたＩＤ情報が、インク層１２から特定されるのを防ぐことができる。なお、第２加熱体２３の温度は、外側インクリボン１３Ａのインク層１２のインク１２ａが全域にわたって溶融され、これによって外側インクリボン１３Ａと内側インクリボン１３Ｂとが接着されるという現象が生じない程度に、低く設定されている。
【００４７】
図１２は、上記のようにして、第２転写装置２２による転写が行われた後の外側インクリボン１３Ａをインク層１２側から見た場合を示す図である。外側インクリボン１３Ａのインク層１２には、第１転写装置１７におけるＩＤ情報の印画パターンに基づく第１パターンを有するインク抜け部分１２ｂと、第２転写装置２２における第２加熱体２３の突起部２３ａの配列パターンに基づく第２パターン２５を有するインク抜け部分１２ｂ’とが形成されている。また、インク抜け部分以外の部分１２ａにも、第２転写装置２２における第２加熱体２３の突起部２３ａの配列パターンに基づく第２パターン２５を有する部分１２ａ’が形成されている。これら４種のそれぞれの部分は、上記したように発色が異なるため、発色の違う第１パターンと第２パターン２５とが混在することになり、その結果、顔画像等のＩＤ情報に対応する第１パターンからなるインク抜け部分（１２ｂおよび１２ｂ’）のパターンが、認識不可能な程度に攪乱される。したがって、たとえ、転写されずに残存しているインク１２ａとインク抜け部分１２ｂとが色が異なったような場合であっても、インク抜け部分１２ｂのパターンに基づいて被転写体１４に印画された顔画像等のＩＤ情報が特定されるのを防ぐことができる。
【００４８】
図１２では、第２転写装置２２の第２加熱体２３により外側インクリボン１３Ａのインク層１２のインク１２ａの一部を内側インクリボン１３Ｂの背面層１１上に転写する際の第２パターン２５が、インクリボン１３の搬送方向に直交する方向に延びる複数のラインからなる場合を示したが、これに限られることはなく、第２パターン２５として、第１転写装置１７における第１パターンを適切に破壊（攪乱）することができる任意のパターンを用いることができる。例えば、図１３（ａ）に示すように、第２パターン２５が、インクリボン１３の搬送方向（図１０のＲ２）の方向と平行な方向に配列した複数の矩形模様が一定間隔を空けて配列したようなパターンであってもよく、また、図１３（ｂ）に示すように、第２パターン２５が、任意の文字等がランダムに配列したようなパターンであってもよい。このような任意の文字等がランダムに配列したような第２パターンとするには、第２転写装置２２の第２加熱体２３を、サーマルプリントヘッド等の熱印加手段を使用することが好ましい。
【００４９】
上述のようにして、巻取装置２０の巻取部２１により巻き取られたインク転写済のインクリボン１３が、第２転写装置２２により第２パターンで外側から加熱される。そして、一連のインク転写済のインクリボン１３を巻取部２１により巻き取るとともに、第２転写装置２２により第２パターン２５で外側から加熱した後、当該インクリボン１３を巻取部２１から取り外して廃棄する。この際、巻取部２１に巻き取られているインクリボン１３の間、例えば外側インクリボン１３Ａと内側インクリボン１３Ｂとの間には接着処理が施されておらず、このため、インクリボン１３を巻取部２１から容易に取り外すことができる。従って、巻取部２１を繰り返し利用することが可能である。このことにより、巻取部２１がインク転写済のインクリボン１３とともに廃棄される場合に比べて、インク転写済のインクリボン１３を処理するためのコストを低くすることができる。
【００５０】
これまで説明したように、上記したような第２転写装置を備えた熱転写システムに、背面層にポストキレート染料とキレート錯体を形成し得る金属イオン含有化合物を含有させたインクリボンを適用することにより、インク転写済のインクリボン１３から、第１転写装置１７における第１パターン、すなわち被転写体１４に印画されたＩＤ情報が特定されるのを防ぐことができる。また、第２転写装置の第２加熱体として、外周に所定パターンで配置された突起部を有するロール状の加熱体を使用することにより、攪乱パターンをインク転写済のインクリボン１３に付与することができるため、たとえ、転写されずに残存しているインク１２ａとインク抜け部分１２ｂとが色が異なったような場合であっても、インク抜け部分１２ｂのパターンに基づいて被転写体１４に印画されたＩＤ情報が特定されるのを防ぐことができる。
【実施例】
【００５１】
次に、実施例および比較例を挙げて本発明をさらに具体的に説明する。以下、特に断りのない限り、部または％は質量基準である。
【００５２】
実施例１
厚さ６μｍの易接着処理済みポリエチレンテレフタレートフィルムの基材シートの一方の面に、下記組成の背面層用塗工液１を、厚みが固形分換算で１．０ｇ／ｍ２の割合となるように塗布し、乾燥させることにより背面層を形成した。また、基材の他方の面（易接着処理面）に下記組成のイエロー染料層用塗工液、マゼンタ染料層用塗工液、シアン染料層用塗工液を、この順に面順次に各々の厚みが固形分換算で１．０ｇ／ｍ２の割合となる様に塗布し、乾燥させることで、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のインクリボンを得た。
【００５３】
＜背面層用塗工液１＞
・ポリビニルブチラール樹脂（水酸基価２０質量％）                  ６．００部
（＃３０００−４、電気化学工業（株）製）
・ポリイソシアネート（固形分１００質量％、ＮＣＯ＝１７．３質量％）８．００部
（バーノックＤ７５０−４５、大日本インキ化学工業（株）製）
・ステアリルリン酸亜鉛（ＬＢＴ−１８３０精製、堺化学工業（株）製）３．００部
・ステアリン酸亜鉛（ＳＺ−ＰＦ、堺化学工業（株）製）              ３．００部
・フィラー（ミクロエースＰ−３、日本タルク工業（株）製）          １．５０部
・ポリエチレンワックス（融点１１０〜１１８℃、平均粒径１０μｍ）  ３．００部
（ポリワックス３０００、東洋ペトロライト（株）製）
・メチルエチルケトン                                            １２．５８部
・トルエン                                                      ５９．９２部
【００５４】
＜イエロー染料層用塗工液＞
・イエロー染料（下記式の化合物Ｙ−１）                              ３．０部
【化１】
0005920658.tif 000002
・ポリビニルアセタール                                              ５．５部
（デンカブチラールＫＹ−２４、電気化学工業（株）製）
・メチルエチルケトン                                              ７０．０部
・トルエン                                                        ２０．０部
【００５５】
＜マゼンタ染料層用塗工液＞
・マゼンタ染料（下記式の化合物Ｍ−１）                              ３．０部
【化２】
0005920658.tif 000003
・ポリビニルアセタール                                              ５．５部
（デンカブチラールＫＹ−２４、電気化学工業（株）製）
・メチルエチルケトン                                              ７０．０部
・トルエン                                                        ２０．０部
【００５６】
＜シアン染料層用塗工液＞
・シアン染料（下記式の化合物Ｃ−１）                                ３．０部
【化３】
0005920658.tif 000004
・ポリビニルアセタール                                              ５．５部
（デンカブチラールＫＹ−２４、電気化学工業（株）製）
・メチルエチルケトン                                              ７０．０部
・トルエン                                                        ２０．０部
【００５７】
実施例２
背面層用塗工液１を下記組成の背面層用塗工液２に変更した以外は、実施例１と同様にしてインクリボンを得た。
＜背面層用塗工液２＞
・ポリビニルブチラール樹脂
（エレックＢＸ−１、積水化学工業（株）製）                          ２．０部
・ポリイソシアネート
（固形分１００質量％、ＮＣＯ＝１７．３質量％）                      ９．２部
（バーノックＤ７５０−４５、大日本インキ化学工業（株）製）
・リン酸エステル滑剤
（プライサーフＡ２０８Ｎ、第一工業製薬（株)製）                     １．３部
・フィラー（ミクロエースＰ−３、日本タルク工業（株）製）            ０．３部
・下記式の金属イオン含有化合物                                    ３．００部
【化４】
0005920658.tif 000005
・メチルエチルケトン                                                ４２．１部
・トルエン                                                          ４２．１部
【００５８】
実施例３
厚さ６μｍの易接着処理済みポリエチレンテレフタレートフィルムの基材シートの一方の面に、実施例１で用いた背面層用塗工液１を、厚みが固形分換算で０．７ｇ／ｍ２となるように塗布し乾燥させ、次いで、その上に下記組成の背面層用塗工液３を、厚みが固形分換算で０．３ｇ／ｍ２となるように塗布し乾燥させることにより、基材側の層にのみ亜鉛化合物を含有する２層構成の背面層を形成した以外は、実施例１と同様にしてインクリボンを得た。
【００５９】
＜背面層用塗工液３＞
・ポリビニルブチラール樹脂
（エレックＢＸ−１、積水化学工業（株）製）                          ２．０部
・ポリイソシアネート
（固形分１００質量％、ＮＣＯ＝１７．３質量％）                      ９．２部
（バーノックＤ７５０−４５、大日本インキ化学工業（株）製）
・リン酸エステル滑剤
（プライサーフＡ２０８Ｎ、第一工業製薬（株)製）                     １．３部
・フィラー（ミクロエースＰ−３、日本タルク工業（株）製）            ０．３部
・メチルエチルケトン                                              ４３．６部
・トルエン                                                        ４３．６部
【００６０】
比較例１
背面層用塗工液１を背面層用塗工液３に変更した以外は、全て実施例１と同様にしてインクリボンを得た。
＜背面層用塗工液３＞
・ポリメチルメタクリレート（ＢＲ−８５ 三菱レイヨン（株）製）     １１．１部
・メラミンアルデヒド縮合物（エポスターＳ、日本触媒（株）製）        ２．９部
・ポリエステル樹脂（エリーテルＵＥ−３２００、ユニチカ（株）製）    ０．３部
・トルエン                                                          ０．６部
・メチルエチルケトン                                              ７９．２部
【００６１】
被転写体の作製
市販の塩化ビニル製カードに、下記組成の被転写層用塗工液を、乾燥後の塗付量が４ｇ／ｍ２になるようにワイヤーバーコーティングにより塗付し、乾燥させることにより被転写体を作製した。
＜被転写層用塗工液＞
・塩化ビニル酢酸ビニル共重合体（電気化学工業製）                      ５０部
・下記式の金属イオン化合物                                            ５０部
【化５】
0005920658.tif 000006
【００６２】
＜インクリボンの印画評価＞
日本データカード社製ＳＰ７５ｐｌｕｓカードプリンターに実施例１〜３および比較例１で作製したインクリボンを、付属のプラスチックコア上にロール巻き形状に形成してセットし、上記した被転写体へ顔画像パターン（第１パターン）の印画を実施した。印画後に使用済みインクの状態を確認したところ、特にオレンジ色のマゼンタ染料リボン部の印字痕がマゼンタ色に、マゼンタ近似色のシアン染料リボン部の印字痕がシアン色に、キレート発色しており、未印画部のリボン色相と異っていたため、実施例１〜３および比較例１のリボンはいずれも印画痕から個人の顔が特定可能であった。
【００６３】
次に、上記カードプリンターの使用済みリボン巻上げ部分に、第２の加熱体として３００ｄｐｉの熱転写用端面ヘッド（京セラ製）を取り付け、リボン巻上げコアに巻かれた第１の使用済みインクリボン（インクリボン巻外側が背面側）に対して、発熱量０．２ｍＪ／ｄｏｔ、ヘッド圧１．５Ｋｇ／ｆの条件にて、任意の画像パターン状に加熱できるように、カードプリンターを改造した。
【００６４】
上記のような端面ヘッドを組み込んだカードプリンターに、実施例１〜３および比較例１のインクリボンを、付属のプラスチックコア上にロール巻き形状に形成してセットし、被転写体へ顔画像パターン（第１パターン）の印画を実施し、続いて、コアに巻かれた印画済みインクリボンの背面層側から、端面ヘッドにより３ｍｍ長幅の市松模様パターン（第２パターン）となるように加熱を行った。処理済みのインクリボンを確認したところ、実施例１〜３のインクリボンでは、何れも市松模様状の第２のパターンのキレート発色像により印画痕が撹乱されており、使用済みインクリボンから顔画像（第１パターン）を視認することが困難であった。一方、比較例１のインクリボンでは、第２のパターンの市松模様がインクリボンに印画されているが、第２パターン部分がキレート発色していないために、キレート発色している第１パターンの印画（顔画像）痕を認識でき、個人の顔の特定が可能であった。
【００６５】
上記評価結果から明らかなように、本発明によるインクリボンを用いた熱転写システムによって、インクリボンからＩＤ情報が漏洩するのを防ぐことができることが確認できた。
【符号の説明】
【００６６】
１      熱転写システム
１０    基材層
１１    背面層
１２    インク層
１２ａ、１２ａ’  インク
１２ｂ、１２ｂ’  インク抜け部分
１３    インクリボン
１３Ａ  外側インクリボン
１３Ｂ  内側インクリボン
１３Ｃ  外側インクリボン
１３Ｄ  内側インクリボン
１４    被転写体
１５    ガイドロール
１６    送出部
１７    第１転写装置
１８    第１加熱体
１９    プラテンロール
２０    巻取装置
２１    巻取部
２２    第２転写装置
２３    第２加熱体
２３ａ  突起部
２４    支持ロール
２５    案内ロール
【図１】
0005920658.tif 000007
【図２】
0005920658.tif 000008
【図３】
0005920658.tif 000009
【図４】
0005920658.tif 000010
【図５】
0005920658.tif 000011
【図６】
0005920658.tif 000012
【図７】
0005920658.tif 000013
【図８】
0005920658.tif 000014
【図９】
0005920658.tif 000015
【図１０】
0005920658.tif 000016
【図１１】
0005920658.tif 000017
【図１２】
0005920658.tif 000018
【図１３】
0005920658.tif 000019