(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１の受容部と第２の受容部とが連接して設けられ、前記第１の受容部に嵌合する第１の雄コネクタと、前記第１の受容部に嵌合する第１の嵌合部、前記第２の受容部に嵌合する第２の嵌合部、及び該第１の嵌合部と該第２の嵌合部との間を繋ぐ連接部を有する第２の雄コネクタとを選択的に接続可能な雌コネクタであって、
前記第１の受容部及び前記第２の受容部と、下板から該下板と対向する天板に向かって突出形成されることで前記第１の受容部と前記第２の受容部との間を仕切る仕切り壁とが設けられると共に、該仕切り壁の上面と前記天板の内面との間に前記連接部が進入可能な隙間を形成したケースと、
前記ケースの天板の外面側から該天板に形成された孔部を通過して前記第１の受容部と前記第２の受容部との間となる位置に出没可能な支持部と、前記天板の外面側に配設されて前記支持部を弾性変位可能に支持するばね部とを有し、前記第１の雄コネクタを前記第１の受容部に嵌合させた際には該第１の雄コネクタの側面に前記支持部が当接可能であり、前記第２の雄コネクタを前記第１の受容部及び前記第２の受容部に嵌合させる際には、前記連接部によって前記支持部が押圧されて弾性変位することで、該支持部が前記第１の受容部と前記第２の受容部との間となる位置から退避する可動式の側面支持部材と、
を備え、
前記仕切り壁には、前記第１の受容部側に臨む係止凹部が形成され、前記側面支持部材の前記支持部の先端部には、前記係止凹部で係止される係止片が形成され、
前記第１の雄コネクタを前記第１の受容部に嵌合させた際には、該第１の雄コネクタの側面が前記支持部に当接可能な状態で支持される一方、前記支持部はその基端部が前記天板に形成された前記孔部の端面によって支持され、その先端部の前記係止片が前記仕切り壁の前記係止凹部によって支持されることを特徴とする雌コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の雌コネクタにおいて、
前記係止凹部及び前記係止片は、前記第１の雄コネクタの前記第１の受容部への嵌合方向に沿って複数位置に設けられていることを特徴とする雌コネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の雌コネクタにおいて、
前記側面支持部材は、前記ケースの天板に固定される取付部を有し、該取付部と前記支持部との間が前記ばね部で繋がれていることを特徴とする雌コネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の雌コネクタにおいて、
Ｍｉｃｒｏ−ＵＳＢ３.０規格に準ずることを特徴とする雌コネクタ。
【請求項５】
請求項４記載の雌コネクタにおいて、
前記第１の雄コネクタは、Ｍｉｃｒｏ−ＵＳＢ２.０規格に準じ、前記第２の雄コネクタは、Ｍｉｃｒｏ−ＵＳＢ３.０規格に準ずることを特徴とする雌コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の雄コネクタを選択的に接続可能に構成された雌コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータやその周辺機器、さらには携帯電話やデジタルカメラ等の多くの電子機器には、他の機器との接続用としてＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格に準じた雌コネクタ（レセプタクルコネクタ）が設けられている。
【０００３】
ＵＳＢコネクタでは、その転送速度を向上させた新たな規格が開発されている。例えば、現在主流のＵＳＢ２．０規格の上位となる高速転送用のＵＳＢ３．０規格が広まりつつある。ＵＳＢ３．０規格の雌コネクタでは、下位のＵＳＢ２．０規格との互換性を確保するため、ＵＳＢ２．０規格の雄コネクタを嵌合する受容部に加え、ＵＳＢ３．０規格の雄コネクタを嵌合する受容部を備え、両規格の雄コネクタ（プラグコネクタ）を選択的に利用可能としている。
【０００４】
例えば、マイクロタイプのＵＳＢ３．０規格に準じた雌コネクタは、２つの受容部を幅方向に連接した構造となっている。すなわち、マイクロタイプのＵＳＢ２．０規格の雄コネクタは一方の受容部にのみ嵌合し、マイクロタイプのＵＳＢ３．０規格の雄コネクタは両方の受容部に同時に嵌合する。このような雌コネクタでは、２つの受容部の間を仕切り壁によって仕切っているが、仕切り壁は２つの受容部の間を完全に仕切るわけではなく、ＵＳＢ３．０規格の雄コネクタを通過させるための隙間を設けている。このため、ＵＳＢ２．０規格の雄コネクタを一方の受容部に接続した際には、前記隙間のために雄コネクタが横方向にこじれたり、がたつきを生じたりすることがある。
【０００５】
そこで、特許文献１には、２つの受容部の間となる位置に、一方の受容部のみに嵌合する雄コネクタが接続された際、該雄コネクタの側面と当接する当接部を設けた構成が提案されている。この構成により、一方の受容部のみに嵌合する雄コネクタの側面を当接部によって支持し、そのがたつきを抑えることが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２７７４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記特許文献１の構成において、当接部は２つの受容部の間の仕切り壁の側面を切り起こすことで形成されている。つまり、この当接部は、一方の受容部側に突出した状態で固定されている。そのため、両方の受容部に同時に嵌合する構造の雄コネクタを接続する際、該雄コネクタが当接部に引っ掛かり、円滑な接続が難しい場合がある。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の課題を考慮してなされたものであり、複数種類の雄コネクタを円滑に接続可能であると共に、接続した雄コネクタを安定して保持することができる雌コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る雌コネクタは、少なくとも第１の受容部と第２の受容部とが連接して設けられ、前記第１の受容部に嵌合する第１の雄コネクタと、前記第１の受容部及び前記第２の受容部に同時に嵌合する第２の雄コネクタとを選択的に接続可能な雌コネクタであって、前記第１の受容部と前記第２の受容部との間となる位置に、前記第１の雄コネクタを前記第１の受容部に嵌合させた際には該第１の雄コネクタの側面と当接可能であり、前記第２の雄コネクタを前記第１の受容部及び前記第２の受容部に嵌合させる際には退避する可動式の側面支持部材を備えたことを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、当該雌コネクタに接続された第１の雄コネクタは、その側面が第１の受容部の側方に配置された側面支持部材によって支持される。このため、第１の受容部に嵌合させた第１の雄コネクタががたつきを生じることを防止でき、その接続状態を安定して保持することができる。さらに、第２の雄コネクタを当該雌コネクタに接続する際には、２つの受容部の間に介在している側面支持部材が可動して退避する。このため、側面支持部材が邪魔になることなく第２の雄コネクタを雌コネクタに円滑に接続することができる。
【００１１】
前記側面支持部材は、前記第２の雄コネクタが接続される際、該第２の雄コネクタによって押圧されることで、前記第１の受容部と前記第２の受容部との間となる位置から退避する構成としてもよい。これにより、第２の雄コネクタを雌コネクタに接続する際、側面支持部材を確実に退避させることができる。
【００１２】
前記第２の雄コネクタは、前記第１の受容部に嵌合する第１の嵌合部と、前記第２の受容部に嵌合する第２の嵌合部と、該第１の嵌合部と該第２の嵌合部との間を繋ぐ連接部とを有し、前記側面支持部材は、前記連接部によって押圧されることで退避する構成であってもよい。
【００１３】
前記側面支持部材は、前記第１の受容部と前記第２の受容部との間となる位置に出没可能な支持部と、該支持部を弾性変位可能に支持するばね部とを有し、前記支持部は、前記連接部による押圧力が付与されていない状態では前記ばね部の付勢力によって前記第１の受容部と前記第２の受容部との間となる位置に突出し、前記連接部による押圧力が付与された状態では前記ばね部を介して変位して前記第１の受容部と前記第２の受容部との間となる位置から没した位置に退避する構成としてもよい。そうすると、側面支持部材の支持部は、第２の雄コネクタの連接部による押圧力が付与されていない状態ではばね部の付勢力によって２つの受容部の間となる位置に突出して第１の雄コネクタの側面を支持する。また、連接部による押圧力が付与された状態ではばね部を介して変位して２つの受容部の間となる位置から没した上方位置に退避するため、第２の雄コネクタの円滑な接続が許容される。このため、複雑な可動機構等を設けることなく、側面支持部材を第２の雄コネクタの押圧力によって円滑に可動させることができる。
【００１４】
前記第１の受容部及び前記第２の受容部を設けたケースを備えると共に、該ケースには、前記連接部が通過可能な状態で前記第１の受容部と前記第２の受容部との間を仕切る仕切り壁が設けられており、前記仕切り壁には、前記第１の受容部側に臨む係止凹部が形成され、前記側面支持部材には、前記係止凹部で係止される係止片が形成されていてもよい。そうすると、第１の受容部３０に第１の雄コネクタが接続された状態において第１の雄コネクタを第２の受容部側の横方向へと移動させる外力が付与された場合であっても、側面支持部材の係止片が係止凹部によって係止される。これにより、第１の雄コネクタの側面を受け止める側面支持部材の支持部の第２の受容部側への移動が阻止されるため、第１の雄コネクタの接続状態をより安定して支持することができる。
【００１５】
前記係止凹部及び前記係止片は、前記第１の雄コネクタの前記第１の受容部への嵌合方向に沿って複数位置に設けられていると、第１の雄コネクタの側面をその接続方向に渡る複数箇所において側面支持部材で支持することができる。これにより、第１の受容部内で第１の雄コネクタが横方向にこじれたりがたついたりすることを一層確実に防止することができる。
【００１６】
前記側面支持部材は、前記ケースに固定される取付部を有し、該取付部と前記支持部との間が前記ばね部で繋がれていると、支持部を円滑に弾性変位させることができる。
【００１７】
当該雌コネクタは、Ｍｉｃｒｏ−ＵＳＢ３.０規格に準ずるものであってもよい。また、前記第１の雄コネクタは、Ｍｉｃｒｏ−ＵＳＢ２.０規格に準じ、前記第２の雄コネクタは、Ｍｉｃｒｏ−ＵＳＢ３.０規格に準ずるものであってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、第１の受容部に嵌合させた第１の雄コネクタががたつきを生じることを側面支持部材によって防止でき、その接続状態を安定して保持することができる。しかも、第２の雄コネクタを接続する際には側面支持部材が可動して退避するため、側面支持部材が邪魔になることなく第２の雄コネクタを雌コネクタに円滑に接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る雌コネクタの一部分解斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す雌コネクタの斜視図である。
【図３】図３は、雌コネクタに第１雄コネクタを接続する前の状態を示す斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す状態から第１雄コネクタを押し込んで雌コネクタに接続した状態を示す斜視図である。
【図５】図５は、雌コネクタに第２雄コネクタを接続する前の状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、図５に示す状態から第２雄コネクタを押し込んで雌コネクタに接続した状態を示す斜視図である。
【図７】図７は、図２に示す雌コネクタの正面図である。
【図８】図８は、図２に示す雌コネクタを仕切り壁に沿って切断した縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る雌コネクタについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係る雌コネクタ１０の一部分解斜視図であり、図２は、図１に示す雌コネクタ１０の斜視図である。雌コネクタ１０は、ノートブック型、デスクトップ型及びタブレット型等のパーソナルコンピュータやスマートフォン、家電製品等の各種電子機器に搭載される。雌コネクタ１０は、これら電子機器と周辺機器との間を接続するケーブルやフラッシュメモリ等の機器の一端に取り付けられた複数種類（本実施形態では２種類）の雄コネクタとの接続規格に使用される。
【００２２】
本実施形態における雌コネクタ１０は、公知のマイクロタイプのＵＳＢ３．０規格（Ｍｉｃｒｏ−ＵＳＢ３．０）に準じたものである。より具体的には、雌コネクタ１０はマイクロタイプのＵＳＢ３．０−ＡＢタイプ規格（Ｍｉｃｒｏ−ＵＳＢ３．０−ＡＢタイプ）に準じたものである。従って、雌コネクタ１０は、マイクロタイプのＵＳＢ２．０−Ａ又はＢタイプ規格の第１雄コネクタ１２（図３参照）と、マイクロタイプのＵＳＢ３．０−Ａ又はＢタイプ規格の第２雄コネクタ１４（図５参照）とを選択的に接続可能である。
【００２３】
図３は、雌コネクタ１０に第１雄コネクタ１２を接続する前の状態を示す斜視図であり、図４は、図３に示す状態から第１雄コネクタ１２を押し込んで雌コネクタ１０に接続した状態を示す斜視図である。図５は、雌コネクタ１０に第２雄コネクタ１４を接続する前の状態を示す斜視図であり、図６は、図５に示す状態から第２雄コネクタ１４を押し込んで雌コネクタ１０に接続した状態を示す斜視図である。
【００２４】
先ず、第１雄コネクタ１２及び第２雄コネクタ１４の構成について説明する。
【００２５】
図３及び図４に示すように、第１雄コネクタ（雄コネクタ）１２は、複数の信号端子１６を幅方向に並べた板状部材１８を雌コネクタ１０に対する嵌合部２０となるメタルケース２２内に収容した構成である。メタルケース２２は、絶縁性を持った本体２４の端面から突出している。
【００２６】
メタルケース２２は、断面略矩形状で前面及び背面が開口した偏平箱状であり、その下側両角部には面取り状の傾斜面２２ａがそれぞれ形成されている。メタルケース２２の前面は板状部材１８が露出しており、雌コネクタ１０に嵌合可能である。メタルケース２２の背面は本体２４内に配設され、信号端子１６が図示しないケーブル等と接続される。メタルケース２２の上面には一対の突部２６，２６が上下に弾性変位可能に設けられている。本実施形態の場合、第１雄コネクタ１２は、Ｍｉｃｒｏ−ＵＳＢ２．０−Ｂタイプ規格のプラグコネクタである。
【００２７】
図５及び図６に示すように、第２雄コネクタ（雄コネクタ）１４は、第１雄コネクタ１２の側方に別の雄コネクタを増設した構造となっている。すなわち、第２雄コネクタ１４は、複数の信号端子１６を設けた一対の板状部材１８，１９を雌コネクタ１０に対する嵌合部（第１の嵌合部、第２の嵌合部）２０，２１となるメタルケース２８内に収容した構成である。メタルケース２８は、絶縁性を持った本体２９の端面から突出している。
【００２８】
メタルケース２８は、メタルケース２２よりも幅広であり、断面略矩形状で前面及び背面が開口した偏平箱状である。メタルケース２８は、メタルケース２２と同様な形状からなるメタルケース２８ａの側部に連接部２７を介してメタルケース２８ｂを繋いだ構造である。従って、メタルケース２８ａの下側両角部には面取り状の傾斜面２２ａが形成されている。一方のメタルケース２８ａの内部空間には一方の板状部材１８が配設され、他方のメタルケース２８ｂの内部空間には他方の板状部材１９が配設されている。メタルケース２８の前面は板状部材１８，１９が露出しており、雌コネクタ１０に嵌合可能である。メタルケース２８の背面は本体２９内に配設され、信号端子１６が図示しないケーブル等と接続される。一方の嵌合部２０を構成するメタルケース２８ａの上面には一対の突部２６，２６が上下に弾性変位可能に設けられている。本実施形態の場合、第２雄コネクタ１４は、Ｍｉｃｒｏ−ＵＳＢ３．０−Ｂタイプ規格のプラグコネクタである。
【００２９】
次に、本実施形態に係る雌コネクタ１０の構成について説明する。
【００３０】
図１及び図２に示すように、雌コネクタ１０は、幅方向に連接した２つの受容部３０，３１を内部に設けたメタルケース３２と、メタルケース３２の上面に取り付けられる側面支持部材３４とを備える。
【００３１】
メタルケース３２は、断面略矩形状で前面及び背面が開口した偏平箱状である。メタルケース３２の前面は、受容部３０，３１への第１雄コネクタ１２及び第２雄コネクタ１４の受容口となっている。メタルケース３２には、下板３２ａを上方に向かって突出変形させた仕切り壁３６が設けられている。仕切り壁３６は、その上面が天板３２ｂに達しない高さ寸法に設定され、第１雄コネクタ１２等の受容部３０，３１への進退方向に沿って延在している。メタルケース３２の内部空間が仕切り壁３６によって左右に仕切られることにより、２つの受容部３０，３１が形成されている。仕切り壁３６の上面には、一方の受容部３０側を向いた係止凹部３６ａ，３６ｂが前後に並設されている（図８も参照）。
【００３２】
メタルケース３２の天板３２ｂの上面には、一対の嵌合突部３８，３８と、一対の係止孔部４０，４０と、切欠部４１及び孔部４２とが形成されている。各嵌合突部３８は、天板３２ｂの奥側で幅方向側部にそれぞれ形成された円柱状の突起である。各係止孔部４０は、一方の受容部３０の幅方向側部にそれぞれ形成された矩形の孔部である。切欠部４１は、仕切り壁３６と重なる位置で天板３２ｂを前面から矩形に切り欠いた部分である。孔部４２は、切欠部４１と並ぶようにその奥側に形成された矩形の孔部である。
【００３３】
一方の受容部（第１の受容部）３０は、第１雄コネクタ１２の嵌合部２０及び第２雄コネクタ１４の一方の嵌合部２０を挿入可能な形状である。この受容部３０の内部には、複数の信号端子４４を設けた板状部材４６が収容されている。他方の受容部（第２の受容部）３１は、第２雄コネクタ１４の他方の嵌合部２１を挿入可能な形状である。この受容部３１の内部には、複数の信号端子４４を設けた板状部材４７が収容されている。板状部材４６，４７は、メタルケース３２の背面開口を塞ぐ樹脂部材５０（図７参照）の前面からそれぞれ突出し、メタルケース３２の前面に露出している。また、仕切り壁３６の上面と天板３２ｂの下面との間の空間であって２つの受容部３０，３１間を連通する空間は、第２雄コネクタ１４の連接部２７を挿入可能な形状である。
【００３４】
次に、側面支持部材３４は、ステンレス等の帯状の薄板を折り返した形状としたことで弾性を持った板ばね状部材であり、メタルケース３２の天板３２ｂの上面に対して取り付けられる。側面支持部材３４は、左右一対の取付部５２，５２と、左右の取付部５２，５２間を繋ぐ弾性ブリッジ部５４と、弾性ブリッジ部５４の前端面から手前側へと突出した支持部５６とを有する。
【００３５】
各取付部５２は、円形の取付孔５２ａを有する。各取付孔５２ａにメタルケース３２の嵌合突部３８を圧入することにより、側面支持部材３４がメタルケース３２に固定される。
【００３６】
弾性ブリッジ部５４は、帯状の薄板を各取付部５２から手前側に突出させた後、Ｕターンさせて奥側へと延在させた左右一対のばね部５４ａ，５４ａと、各ばね部５４ａを中央で連接させた連接板５４ｂとを有する。左右のばね部５４ａの一端が取付部５２を介してメタルケース３２に固定されるため、他端となる連接板５４ｂはばね部５４ａの弾性変形作用によって上下に弾性変位可能である（図６参照）。
【００３７】
支持部５６は、連接板５４ｂの前端面から手前側へと突出しており、２つの受容部３０，３１の間となる位置に配設される。支持部５６は、自由端である手前側から奥側の連接板５４ｂに向かって順に第１支持板５６ａと第２支持板５６ｂとを有する。第１支持板５６ａは、支持部５６の自由端側で上下方向に沿って配設されると共に、下端に向かって漸次連接板５４ｂ側へと傾斜した傾斜板である。第１支持板５６ａの下端部には、受容部３０側となる幅方向一部を下方に向かって突出させた係止片５６ｃが設けられている（図８も参照）。第２支持板５６ｂは、第１支持板５６ａと連接板５４ｂとの間で上下方向に沿って配設されている。第２支持板５６ｂの下端部には、受容部３０側となる幅方向一部を下方に向かって突出させた係止片５６ｄが設けられている（図８も参照）。係止片５６ｄは、下端に向かって漸次連接板５４ｂ側へと傾斜した傾斜板である。
【００３８】
支持部５６は、取付部５２の取付孔５２ａがメタルケース３２の嵌合突部３８に圧入固定された状態で、第１支持板５６ａが切欠部４１に挿入され、第２支持板５６ｂが孔部４２に挿入される。これにより、第１支持板５６ａ及び第２支持板５６ｂが２つの受容部３０，３１の間となる位置において、仕切り壁３６と天板３２ｂとの間に形成された隙間に介在すると共に、係止片５６ｃ，５６ｄが仕切り壁３６の係止凹部３６ａ，３６ｂにそれぞれ挿入配置される。
【００３９】
次に、本実施形態に係る雌コネクタ１０に第１雄コネクタ１２及び第２雄コネクタ１４を接続する際の動作及び作用について説明する。
【００４０】
先ず、雌コネクタ１０に第１雄コネクタ１２を接続する際には、図４に示すように、一方の受容部３０に第１雄コネクタ１２の嵌合部２０（メタルケース２２）を挿入して嵌合させる。そうすると、受容部３０内の板状部材４６は、その下面に設けられた信号端子４４が第１雄コネクタ１２側の板状部材１８の上面に設けられた信号端子１６と接触する。これにより、雌コネクタ１０と第１雄コネクタ１２とが電気的に且つ機械的に接続される。この際、第１雄コネクタ１２のメタルケース２２の上面に設けられた突部２６が弾性変位して雌コネクタ１０のメタルケース３２の係止孔部４０に係止され、雌コネクタ１０と第１雄コネクタ１２とがより強固に接続される。
【００４１】
雌コネクタ１０に第１雄コネクタ１２が接続された状態では、図７に示すように、第１雄コネクタ１２の嵌合部２０（メタルケース２２）の受容部３１側の側面が仕切り壁３６及び側面支持部材３４の支持部５６（第１支持板５６ａ及び第２支持板５６ｂ）の側面によって支持される。従って、受容部３０に嵌合させた第１雄コネクタ１２の嵌合部２０ががたつきを生じることが防止され、その接続状態が安定して保持される。特に、本実施形態では、第１雄コネクタ１２のメタルケース２２の下側角部に傾斜面２２ａが形成されているため、メタルケース２２の側面が仕切り壁３６と天板３２ｂとの間に形成された隙間に進入し易く、受容部３０内で嵌合部２０が横方向（幅方向）にこじれ易くなっている。しかしながら、この隙間は側面支持部材３４の支持部５６によって塞がれるため、第１雄コネクタ１２を受容部３０内で安定して支持することができ、こじれやがたつきの発生を防止できる。
【００４２】
次に、雌コネクタ１０に第２雄コネクタ１４を接続する際には、図６に示すように、両方の受容部３０，３１に第２雄コネクタ１４の嵌合部２０，２１（メタルケース２８ａ，２８ｂ）を同時に挿入して嵌合させる。そうすると、受容部３０側の板状部材４６は、信号端子４４が第２雄コネクタ１２の嵌合部２０側の板状部材１８の信号端子１６と接触し、受容部３１側の板状部材４７は、信号端子４４が第２雄コネクタ１２の嵌合部２１側の板状部材１９の信号端子１６と接触する。これにより、雌コネクタ１０と第２雄コネクタ１２とが電気的に且つ機械的に接続される。この際、第２雄コネクタ１４のメタルケース２８ａの上面に設けられた突部２６が弾性変位して雌コネクタ１０のメタルケース３２の係止孔部４０に係止され、雌コネクタ１０と第２雄コネクタ１４とがより強固に接続される。
【００４３】
このように第２雄コネクタ１４を雌コネクタ１０に接続する際には、図６及び図８に示すように、２つの受容部３０，３１間に介在している側面支持部材３４の支持部５６は、第２雄コネクタ１４の連接部２７によって押圧されて上方に退避する。すなわち、メタルケース３２の天板３２ｂと仕切り壁３６との間の隙間に進入してくる連接部２７により、第１支持板５６ａと第２支持板５６ｂとが順に押圧力を受ける。そうすると、側面支持部材３４では、弾性ブリッジ部５４のばね部５４ａが弾性変形し、支持部５６が上方へと弾性変位する。これにより、２つの受容部３０，３１間に介在している支持部５６がメタルケース３２外に退避するため、側面支持部材３４が邪魔になることなく第２雄コネクタ１４を雌コネクタ１０に円滑に接続することができる。この際、側面支持部材３４の支持部５６を構成する第１支持板５６ａ及び第２支持板５６ｂは、図８に示すように下端に向かって漸次奥側へと傾斜した傾斜面を有する。このため、連接部２７が第１支持板５６ａや第２支持板５６ｂに引っ掛かることが防止され、第２雄コネクタ１４のより円滑な接続が可能となっている。
【００４４】
以上のように、本実施形態に係る雌コネクタ１０によれば、受容部３０と受容部３１との間となる位置に、第１雄コネクタ１２を受容部３０に嵌合させた際には該第１雄コネクタ１２の側面と当接可能であり、第２雄コネクタ１４を受容部３０及び受容部３１に嵌合させる際には退避する可動式の側面支持部材３４を備える。
【００４５】
従って、雌コネクタ１０に接続された第１雄コネクタ１２は、その側面が受容部３０の側方に配置された側面支持部材３４によって支持される。これにより、受容部３０に嵌合させた第１雄コネクタ１２の嵌合部２０ががたつきを生じることを防止でき、その接続状態を安定して保持することができ、板状部材４６に破損や変形を生じることを防止できる。さらに、第２雄コネクタ１４を雌コネクタ１０に接続する際には、２つの受容部３０，３１の間に介在している側面支持部材３４が可動して退避する。これにより、側面支持部材３４が邪魔になることなく第２雄コネクタ１４を雌コネクタ１０に円滑に接続することができる。
【００４６】
側面支持部材３４は、２つの受容部３０，３１の間となる位置に出没可能な支持部５６と、支持部５６を弾性変位可能に支持するばね部５４ａとを有する。この際、支持部５６は、第２雄コネクタ１４の連接部２７による押圧力が付与されていない状態ではばね部５４ａの付勢力によって２つの受容部３０，３１の間となる位置に突出し、連接部２７による押圧力が付与された状態ではばね部５４ａを介して変位して２つの受容部３０，３１の間となる位置から没した上方位置に退避する。これにより、複雑な可動機構等を設けることなく、側面支持部材３４を第２雄コネクタ１４の押圧力によって円滑に可動させることができる。
【００４７】
雌コネクタ１０は、２つの受容部３０，３１を内部に設けたメタルケース３２を備えると共に、メタルケース３２には、第２雄コネクタ１４の連接部２７が通過可能な状態で２つの受容部３０，３１間を仕切る仕切り壁３６が設けられている。仕切り壁３６には、一方の受容部３０側に臨む係止凹部３６ａ，３６ｂが形成され、側面支持部材３４には、係止凹部３６ａ，３６ｂに進入して係止される係止片５６ｃ，５６ｄが形成されている。これにより、雌コネクタ１０の一方の受容部３０に第１雄コネクタ１２が接続された状態において第１雄コネクタ１２を他方の受容部３１側の横方向へと移動させる外力が付与された場合であっても、側面支持部材３４の係止片５６ｃ，５６ｄが係止凹部３６ａ，３６ｂによって係止される。このため、第１雄コネクタ１２の側面を受け止める側面支持部材３４の支持部５６の他方の受容部３１側への移動が阻止され、第１雄コネクタ１２の接続状態をより安定して支持することができる。
【００４８】
ここで、係止凹部３６ａ，３６ｂ及び係止片５６ｃ，５６ｄは、第１雄コネクタ１２の雌コネクタ１０への嵌合方向に沿って複数位置に並んでいるため、第１雄コネクタ１２の側面をその接続方向に渡る複数箇所において側面支持部材３４で支持することができる。これにより、受容部３０内で第１雄コネクタ１２が横方向にこじれたりがたついたりすることを一層確実に防止することができる。
【００４９】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００５０】
例えば、上記実施形態では、マイクロタイプのＵＳＢ３．０−ＡＢタイプ規格に準じた雌コネクタ１０を例示したが、本発明に係る雌コネクタは、マイクロタイプのＵＳＢ３．０−Ｂタイプ規格に準じたものであってもよい。すなわち、本発明は、複数種類の雄コネクタを受容可能な２つの受容部を連接して設けた雌コネクタであればＵＳＢ以外の接続規格にも利用可能である。また、雌コネクタの受容部は３つ以上あってもよく、これに接続される雄コネクタも３種類以上あってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０  雌コネクタ
１２  第１雄コネクタ
１４  第２雄コネクタ
２０，２１  嵌合部
２２，２８，２８ａ，２８ｂ，３２  メタルケース
２２ａ  傾斜面
２７  連接部
３０，３１  受容部
３４  側面支持部材
３６  仕切り壁
３６ａ，３６ｂ  係止凹部
５２  取付部
５４  弾性ブリッジ部
５４ａ  ばね部
５６  支持部
５６ａ  第１支持板
５６ｂ  第２支持板
５６ｃ，５６ｄ  係止片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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