(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鳥のガス失神処理を監視する方法であって、鳥の群が失神処理ゾーンに搬入されおよびそこから搬出され、前記失神処理ゾーン内の失神処理ガスの濃度が、最適な失神処理のために測定かつ調整される方法において、
前記ガスの濃度が前記失神処理ゾーン内の複数の測定位置で測定されること、前記鳥の目視検査が前記測定位置の２箇所以上で実行されること、および目視検査ユニットが鳥の一群と一緒に前記失神処理ゾーンに移動され、この群の鳥の目視検査に使用されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記鳥の群が運搬ケース内に保持され、前記運搬ケースが失神処理ゾーンに搬入されおよびそこから搬出され、前記目視検査ユニットが運搬ケースと一緒に前記失神処理ゾーンに移動される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記失神処理ゾーンへの前記鳥の搬送が、２つ以上の所定のレベルで前記失神処理プロセスの一部として停止され、前記失神処理ガスの濃度がこれらの各レベルで測定される、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記目視検査ユニットが、アナログおよび／またはデジタル画像再生ユニットである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記目視検査ユニットが、ガスセンサをさらに含む監視ユニットの一部であり、前記監視ユニットが、同時に行われる、前記失神処理ガスの濃度の測定と、前記鳥の検査とに使用される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
中央演算処理装置が、前記ガスセンサおよび目視検査ユニットからそれぞれ測定信号および検査信号を受け取り、前記中央演算処理装置が、前記測定信号および検査信号に基づいて、システムステータス情報を操作者に示す、および／または前記失神処理プロセスに必要な調整を計算する、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記中央演算処理装置が、前記測定信号および検査信号に基づいて前記ガス失神処理システムの制御信号を自動的に生成する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記失神処理ガスが二酸化炭素であり、前記目視検査が、前記失神処理ガスの濃度が４０％を下回る第１監視位置と、前記失神処理ガスの濃度が４０％を上回る第２監視位置とで実行される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記失神処理ゾーンが失神処理ピットを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
鳥のガス失神処理を監視するための監視システムであって、鳥の群が失神処理ゾーンに搬入されおよびそこから搬出され、少なくとも１つのガスセンサおよび目視検査ユニットを含む監視システムにおいて、
前記ガスセンサが、前記ガス濃度を前記失神処理ゾーン内の複数の測定位置で測定するように適合されること、１つまたは複数の目視検査ユニットが、前記測定位置の２箇所以上で前記鳥を検査するように適合されること、および前記目視検査ユニットの１つまたは複数が、鳥の一群と一緒に前記失神処理ゾーンに移動されるように適合されることを特徴とする監視システム。
【請求項１１】
前記鳥の群が運搬ケース内に保持され、前記目視検査ユニットが、運搬ケースと一緒に前記失神処理ゾーンに移動されるように適合される、請求項１０に記載の監視システム。
【請求項１２】
前記目視検査ユニットが、アナログおよび／またはデジタル画像再生ユニットである、請求項１０または１１に記載の監視システム。
【請求項１３】
前記ガスセンサおよび目視検査ユニットからそれぞれ測定信号および検査信号を受け取る中央演算処理装置をさらに含む、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の監視システム。
【請求項１４】
失神処理ゾーンと、鳥の群を前記失神処理ゾーンへ搬入しおよびそこから搬出するためのコンベヤシステムと、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の監視システムとを含む、鳥をガスで失神処理するためのシステム。
【請求項１５】
前記コンベヤシステムが、鳥を含む運搬ケースを搬送するように適合される、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記失神処理ゾーンが失神処理ピットを含む、請求項１４または１５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鳥のガス失神処理（ｇａｓ  ｓｔｕｎｎｉｎｇ）を監視する方法であって、鳥の群が失神処理ゾーンに搬入されおよびそこから搬出され、失神処理ゾーン中の失神処理ガスの濃度が最適に失神させるために測定かつ調整される方法、および監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人の先行特許出願である欧州特許出願公開第１４０５５６４Ａ１号明細書は、家禽用に作られたガス失神処理システムを開示しており、このシステムでは、失神させることは、収容能力、各群の鳥の大きさおよび数、ならびに鳥の身体状態の点で最適化され、これはさらに屠殺場の温度、移送時間および待機時間などの要因に依存する。この最適化は、鳥が失神処理ゾーンから出るとき適切に失神されていない場合、搬送時間および／または失神処理ゾーンを通る搬送経路を短縮または延長することによって達成される。
【０００３】
欧州特許出願公開第１４０５５６４Ａ１号明細書から知られるシステムの導入は、過度に失神させるせいで時期尚早に殺される鳥の数が最少化されるので屠殺プロセスをより効率的にし、また鳥の福祉にかなり貢献している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、アニマルウェルフェア（ａｎｉｍａｌ  ｗｅｌｆａｒｅ）を最適化するプロセスは継続中であり、従って、それぞれの鳥を確実に最小の苦痛で失神させることに関して失神処理プロセスをさらに最適化することを可能にする方法およびシステムを提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
これは、ガスの濃度が失神処理ゾーンの複数の測定位置で測定され、鳥の目視検査が測定位置の２箇所以上で実行され、および目視検査ユニットが鳥の一群と一緒に失神処理ゾーンに移動され、この群の鳥の目視検査のために使用される方法によって達成される。失神処理ゾーンの複数の測定位置でガス濃度を測定するように適合された１つまたは複数のガスセンサと、測定位置の２箇所以上で鳥を検査するように適合された１つまたは複数の目視検査ユニットとを含む監視システムが、この目的のために使用可能であり、目視検査ユニットの１つまたは複数は、鳥の一群と一緒に失神処理ゾーンに移動されるように適合されている。
【０００６】
失神処理ゾーンで検査を実行することは、重すぎるまたは軽すぎる失神に関連付けられる挙動を鳥が示す場合、失神処理条件、すなわちガス濃度、搬送速度および／または搬送経路をすぐに調整することを可能にする。鳥が失神処理ゾーンを離れるまで鳥の検査が体系的に実行されず、従ってシステムを通過する移動時間に対応して調整が遅れる、知られている方法と比べて、これは、最適でない失神処理条件に曝される鳥の数が減少することを意味する。本発明は特に、最大ガス濃度を有するレベルでの手動検査を可能にする検査窓を設けることが通常不可能である失神処理ピットを失神処理ゾーンが含む場合に有利である。
【０００７】
さらに、失神処理ゾーンの２つ以上の場所での、同じ場所でのガス濃度の測定と組み合わせた検査は、失神処理の効果を決定する際にはるかにより高い正確性を可能にする。これまで焦点は、主に最終結果、すなわち、失神処理ゾーンから出る鳥が意識を失っているがまだ生きているかどうかにあることを有する。今や、プロセスの間鳥の反応を監視して、速すぎるまたは遅すぎる失神処理ガスへの露出のせいで鳥が苦痛を感じているかどうかを見出すことも可能である。従って、失神処理ゾーンのいくつかの場所でのガス濃度の測定と組み合わせた鳥の反応の検査の結果を、失神処理プロセスのさらなる調整のために使用することができる。
【０００８】
組み合わせたガス濃度の測定および鳥の反応の検査のさらに別の利点は、これらデータを単に保存することによって、失神処理プロセスを記録できることである。これにより、世界中の国々で実行されているアニマルウェルフェアのはるかにより厳しい規制上の要件に従って行動することが可能になる。例として、欧州の規制は、二酸化炭素を使用して家禽を失神させるとき、４０％以上のガス濃度を有するゾーンに到達する前に鳥の意識を失わせなければならないと規定している。２箇所の測定位置、すなわち４０％制限値を上回る位置とそれを下回る位置で目視検査を実行することによって、これら規制に対する順守を記録することができる。
【０００９】
測定位置は、失神処理ゾーンの特定レベルまたは位置に対応して予め決めておく必要はなく、失神処理条件が調整される場合、調整可能であることに留意されたい。可動ガスセンサおよび／または複数のガスセンサを使用することによって、失神処理ゾーンの範囲にわたるガス濃度のマッピングを提供することさえ可能である。
【００１０】
鳥用に作られた多くのガス失神処理システム、例えば欧州特許出願公開１４０５５６４Ａ１号明細書に記載されているシステムにおいて、鳥の搬送は、失神処理ゾーンの中に搬送されているとき、２つ以上の所定のレベルで失神処理プロセスの一部として停止され、その後これらレベルのそれぞれで失神処理ガスの濃度を測定することが有利であり得る。そのようなシステムは一般に５〜６つのレベルを含み、その結果例えばガス濃度が最も高い最後の３つのレベルで目視検査を実行することができる。
【００１１】
鳥を不必要に取り扱うこと（これによりストレスレベルが上昇する）を回避するために、および羽根の損傷の危険性を低減するために、それは鳥を運搬ケース（ｃｒａｔｅ）の中に保持することを好んだ。運搬ケースは有利には農場から屠殺場へ鳥を移送するために使用される運搬ケースであり得る。ゆえにコンベヤはそのような運搬ケースを受け取り、失神処理ゾーンを通して搬送するように適合されるべきであるが、運搬ケースをコンベヤに提供し、失神させる直前にこれら運搬ケースに鳥を積み込むことも可能である。
【００１２】
家禽の屠殺場で今日最も一般的に使用される移送用運搬ケースに関して、鳥を眺めるには上からが最良であり、従って目視検査ユニットは、運転中、運搬ケースの上縁にまたはそれのわずか上に有利に配置される。しかしながら、ガスセンサの最適位置は、例えばガスセンサが目視検査ユニットの視界を遮らないように、または目視検査ユニットがガスを妨げる危険性を最小化しないように、異なる場合もある。従ってガスセンサおよび目視検査ユニットはいくらかずらされてもよい。従って、用語「測定位置」は、正確な地点として理解すべきではないが、失神処理ゾーン内のレベル間の距離と比較される限定された寸法の領域であり得る。
【００１３】
目視検査ユニットは原則的に、鳥の状態の検査を可能にするどのようなものであってもよいが、アナログおよび／またはデジタル画像再生ユニットを使用することが有利であると現在考えられ、これは中央演算処理装置に接続可能であり、また、操作者または制御プログラムが鳥のどのような動きも簡単に見つけることを可能にする。何らかの望ましくない動きが検出された場合、操作者または制御プログラムは、失神処理プロセスの調整を開始するためにこれらのデータを使用してもよい。
【００１４】
ビデオシーケンスを使用してもよいが、鳥の静止画像を使用することも可能である。その場合、短い時間間隔で撮られた２つ以上の画像間の比較を使用して、いずれかの鳥が動いているかどうかを判定することができる。
【００１５】
本発明の一実施形態では、目視検査ユニットは、鳥の一群と一緒に失神処理ゾーンに移動され、この群の鳥を２箇所以上の監視位置で目視検査するために使用される。これは１つのカメラまたは同様の目視検査ユニットだけを使用して監視が実行されること、および失神処理プロセスが調整される場合、目視検査ユニットの位置を簡単に調整することを可能にする。用語「監視位置」は、目視検査が実行されるそれら測定位置を、ガス濃度だけが測定される位置から区別するために使用される。再度、用語「位置」は広く解釈されることを理解すべきであり、その結果、目視検査ユニットおよびガスセンサは、それらが失神処理ゾーン内の同じレベルに関連付けられる限り、正確に同じ地点に位置付けなくてもよく、最適な監視を可能にするためにいくらか離されてもよい。同様に、用語「レベル」は、失神処理ピット内の異なる深さを含むだけでなく、鳥が水平または傾斜経路を辿って搬送される失神処理ゾーン内の異なる場所も含むことを理解すべきである。
【００１６】
目視検査ユニットに関して記載されるように、ガスセンサも同じく、失神処理ゾーン内を移動されるように適合可能であり、また、鳥の同じ群が失神処理ゾーンに搬送されるときそれに関連付けられる２回以上の測定を実行するように適合可能である。
【００１７】
有利な実施形態では、目視検査ユニットおよびガスセンサは、監視ユニットの一部であり、前記監視ユニットは、同時に行われる、失神処理ガスの濃度の測定と、鳥の検査とに使用される。目視検査ユニットは原則的に、絶えず作動し従って群内の鳥の連続検査を可能にするカメラであり得、同じことがガスセンサにも当てはまる。しかしながら、実用上の理由から、ガスセンサおよび／または目視検査ユニットから周期的にデータを単に集めることが好ましいかもしれない。
【００１８】
監視ユニットを使用することは以下のさらなる利点を有する。すなわち、故障の際、目視検査ユニットおよび／またはガスセンサが失神処理ゾーンに固定式に取り付けられていたらそうなったであろうように失神処理プロセスを中断する必要なく、ユニット全体を失神処理ゾーンから出して、交換することができる。これは、失神処理ゾーンが、通常側面からアクセスできず従って失神処理ゾーン内の保守および修理がピットに降りることによってのみ始めることができる失神処理ピットである場合に、特に有利である。
【００１９】
監視システムは好ましくは、ガスセンサおよび目視検査ユニットからそれぞれ測定信号および検査信号を受け取る中央演算処理装置を含む。これら信号に基づいて、中央演算処理装置はシステムステータス情報を操作者に示す、および／または失神処理プロセスの必要な調整を計算する。このため、中央演算処理装置は、好ましくはコンピュータであるが、画像の認識と処理を実行するために有利に取り付けられる。プロセスは全自動ですらあり得、その結果、中央演算処理装置は、ガスセンサおよび目視検査ユニットから受け取られた信号に基づいて、ガス失神処理システムの制御信号を自動的に生成する。
【００２０】
本発明による方法およびシステムは家禽屠殺場で使用するために開発されたが、方法およびシステムは他の種類の鳥を失神させるためにも使用されてよいことは理解されよう。当然のことながら、失神処理ゾーン内の時間および使用されるいずれかの運搬ケースの特性などの特定のパラメータは、その都度適合させる必要があるが、これは当業者によって簡単に行われるであろう。
【００２１】
二酸化炭素は現在のところ失神処理ガスとして好ましいが、アルゴンまたは窒素などの他の窒息ガス、ならびにこれらガスの２種または３種の混合物を使用することもできる。以下の記載において、二酸化炭素だけに言及するが、特段の記載のない限り、他のガスおよびガス混合物を使用してもよいことを理解すべきである。
【００２２】
以下の記載において、図面を参照して本発明をより詳細に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】家禽をガスで失神させるためのシステムの略図である。
【図２】本発明による監視システムが取り付けられた図１のコンベヤシステムの斜視図である。
【図３】図２中、ＩＩＩで印された細部の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
ガス失神処理システムが図１に示されている。システムは、失神処理ピット１の形態の失神処理ゾーンと、運搬ケース３を運ぶコンベヤシステム２とを含み、運搬ケース３はそれぞれ、矢印で示されるように鳥の一群を保持してピットへ入れ、およびピットから出す。ガスはガス供給システム４を介してピットに供給される。ガス供給システム４は詳細には示さないが当業者に知られている。
【００２５】
運搬ケース３は供給コンベヤ５を介して失神処理システムに供給され、失神処理の後、それらは運搬ケース回転ユニット６に送られる。運搬ケース回転ユニット６は運搬ケースを空にするために使用される。供給コンベヤおよび運搬ケース回転ユニットの両方は当業者に周知であり、従ってここではこれ以上詳しく記載しない。
【００２６】
不必要に鳥を取り扱うことは回避すべきであり、従って、家禽を失神させるとき、鳥は農場から屠殺場へ鳥を移送するために使用される移送用運搬ケースの中に保持することが好ましい。図中、そのような家禽移送用運搬ケース３を備えた失神処理システム２が示され、以下の記載は家禽の失神処理に基づいているが、同様のシステムは他の鳥を失神させるためにも使用できることを理解されたい。同様に、以下において、運搬ケース中の鳥に言及する場合、これは鳥の群れを保持する簡単かつ実績のある方法の単なる一例であること、しかし運搬ケースは絶対に必要というわけではないことは理解されよう。
【００２７】
図１に示されるような移送用運搬ケースを使用しない場合、供給コンベヤ５および運搬ケース回転ユニット６は、違う形で具体化できる、または除外することさえできるが、失神させた鳥を失神処理ゾーンおよび／またはコンベヤから運び出すための手段が設けられるべきである。
【００２８】
一般に失神処理ピット１は図１に示されるような屠殺場の床１０の中のコンクリートで覆われた窪みであるが、床の上に配置された閉鎖構造物として具体化することもできる。窪みを使用することは以下の利点を有する。すなわち、鳥をピットの中に入れるために持ち上げることが不要であり、および二酸化炭素は周囲空気より重いのでそれが閉じ込められ、従って深刻な作業環境問題を構成しない。失神処理ピットの１つの代替策は、失神処理トンネルであり、そこでは失神処理ガスの濃度は、トンネルの異なる部分が失神処理ゾーンの異なるレベルを構成するように、その長さにわたって変化する。もう１つの代替策は、異なるガス濃度が互いに連続して配置された一連の失神処理チャンバである。
【００２９】
失神処理ガスは、失神処理ゾーン内１の温度が屠殺場の残りの部分とほぼ同じレベルに確実に維持されるように、加熱されてもよい。ピットを使用するとき、ガスはピットの基部で注入され、ガス濃度をピットの異なる部分で調整するために加圧空気の送風機または注入器（不図示）が使用されてもよい。これにより以下のことが保証される。すなわち、ガスがピットの全ての領域に分配され、場合により運搬ケース３の移動（これは図１の方向から見たとき反時計回りの移動を誘発する）によって生じた撹拌を補償する。
【００３０】
供給コンベヤ５から、運搬ケース３は縦方向下降コンベヤ２１へ首尾よく搬送される。縦方向下降コンベヤ２１は、図２でも見ることができるように、エンドレスチェーンコンベヤ２２によって駆動される。コンベヤシステムの最も低いレベルに到達すると、運搬ケース３は水平コンベヤ２３へ移送され、水平コンベヤ２３は運搬ケースをピットの反対側へ引き継ぎ、そこで運搬ケースは縦方向上昇コンベヤ２４へ移送される。コンベヤおよびそれらを駆動するモータ２５は、好ましくは共通ラック２６に取り付けられ、安全上の理由から、床１０から突出するコンベヤシステムの部分にカバー（不図示）が適用される。
【００３１】
図１で両頭矢印Ａによって示されるように、水平コンベヤ２３は、コンベヤシステムの最も低いレベルを定めるが、ピット１の底部に対して、点線で示される位置から、実線で示される位置まで、持ち上げられてもよい。このようにして、ピットを通る搬送経路は、失神処理プロセスを調整するために、欧州特許出願公開第１４０５５６４Ａ１号明細書により詳しく記載されるように、調整可能である。
【００３２】
本明細書に記載されるコンベヤシステムは、鳥の群が、運搬ケースに有利に配置され、失神処理ゾーンを通してどのように搬送され得るかについて単に例として見なされる。本発明は、失神処理ゾーンを通して鳥を運ぶための手段が提供される限り、コンベヤシステムの特定の設計に一切限定されない。
【００３３】
図１に示され図２でより明白に見られるように、監視システム７がコンベヤシステムの側面に取り付けられ、失神処理ピット１の実質的に全高にわたって延在する。そのようなシステム７が１つだけ図に示されているが、より多くのシステムが、柔軟性増大のために存在してもよいこと、例えば、同様のシステムは図１および２に示される下降コンベヤ２１の両方で見出すことができることは理解されよう。
【００３４】
監視システム７は監視ユニット７１を含み、監視ユニット７１は、図２および３に示されるようにモータ７４を有するベルト駆動装置７３によって駆動されるレール７２を上下に走行するように取り付けられる。監視ユニットはガスセンサ７５と、ここではデジタルビデオカメラの形態の目視検査ユニット７６とを含む。さらに、有用な画像および信頼性のあるガス濃度測定を得るために必要な光源（不図示）または他の追加器具を監視ユニットに設けることが可能である。
【００３５】
電力ケーブルおよびデータ伝送ケーブルは図に示されていないが、存在してもよい。あるいは、ガスセンサおよび目視検査ユニットはバッテリ駆動可能であり、または、レールは導電材料を含んでもよい。センサおよび検査ユニットからのデータは、後で説明されるように、ケーブルまたは無線接続を介して伝送することもできる。
【００３６】
運搬ケース３が縦方向下降コンベヤ２１によってピット１に搬送されると、運搬ケースは、連続的に高まるガス濃度を有する所定のレベルで停止される。連続的に高まるガス濃度は、約２％の低いガス濃度で始まり、ピットの底部で５０％以下の濃度で終わる。レベルがほぼ等距離で配置されるとき、一般に１５％、２５％、３５％および４０％のガス濃度を有する中間レベルがゾーンに位置付けられる。異なるガス濃度のゾーンへのピットのこの分割は、二酸化炭素がピットの底部で注入されると自然に起きるが、勿論、例えば加圧空気またはガスの送風機または注入器によって、制御または調整されてもよい。
【００３７】
失神処理プロセスの監視は、全てのレベルでのガス濃度測定および目視検査を必ずしも必要としないことに留意されたい。例として、失神処理ピット中のガス分配は通常、いったんシステムが作動されると比較的安定的であり、従って、１つおきのレベルでガスを測定することが、全てのレベルにおけるガス濃度の比較的正確な状況を示す。同様に、目視検査は、失神処理プロセスの効果の指標として使用できる特定の挙動を鳥が示すと予想されるレベルでのみ、実行することができる。しかしながら、鳥の監視、すなわちガス濃度の測定および目視検査の両方は、少なくとも２つのレベルで実行すべきである。
【００３８】
各レベルでの停止は、自動的に鳥に頭を上げさせる。鳥がそれを行うと、鳥の頭はわずかにより低いガス濃度を有するゾーンに現れ、比較的自由に呼吸する感覚を鳥に与える。この鎮静効果は鳥がストレスを感じ過ぎることを防止し、従って怪我の危険が最小化される。しかしながら、鳥は、異なる濃度ゾーンを単にゆっくり通過しながら、停止のない連続した動作で搬送されてもよいことを理解されたい。
【００３９】
一般にピットへの降下は合計５分かかるが、運搬ケースの上昇は、鳥が意識を失っているとき、約１分かかる。これらの時間は言うまでもなく変化し得るが、鶏の心臓は失神した後約４分間鼓動し続けるだけなので、ピットからの運搬ケースの上昇は相対的に迅速でなければならない。最適には家禽は失神処理後約１分半で殺される。同様の時間間隔が、他の設計の失神処理ゾーンに、および運搬ケースを使用しないときに適用される。
【００４０】
各レベルでの滞留時間は同じでなくてもよい。対照的に、低いガス濃度が鳥を落ち着かせるのと同程度の長さだけ低いガス濃度を有するレベルで鳥を保持する一方、確実に適切に失神させるために比較的高いガス濃度を有するレベルでより長い時間鳥が保持されると好都合かもしれない。典型的に第１のレベルでの滞留時間は、最後のレベルでの滞留時間の約半分である。
【００４１】
許容可能なアニマルウェルフェアを維持するために、全ての個体は４０％以上の二酸化炭素濃度に曝される前に意識を失っていなければならないことは、一般的に受け入れられている。監視システム７は、ガス濃度を測定し、同時に鳥の目視検査を実行することによって、これが常に順守されることを保証する。４０％以上の二酸化炭素濃度がガスセンサ７５によって測定され、かつ同時に目視検査ユニット７６が、なお意識のある鳥の兆候を検出する場合、失神処理プロセスは、滞留時間を延長することによって、および／またはピット中のガスの分配を調整することによって、即座に調整することができる。
【００４２】
図２および３に示される実施形態では、監視ユニット７１は縦方向コンベヤ２１に沿ってレール７２上を走行するように配置され、これによりピットの中へと下降するその経路において特定の運搬ケースまたは鳥の群を追尾することが可能になる。このようにして、鳥の反応を示すビデオと、ガス濃度を示す連結されたデータセットとを記録することが可能である。しかしながら、失神処理システムの標準的な運転の間、ガス濃度を、所定の測定位置でのみ、好ましくは各レベルの測定位置でのみ測定すること、および失神処理プロセスが計画に従っていることを記録するために、ガス濃度が４０％の二酸化炭素をちょうど下回りかつちょうど上回るレベルの測定位置からの静止画像またはより短いビデオシーケンスを単に有することが好都合であり得る。失神処理ゾーンがトンネルまたは一連のチャンバである場合、水平レールまたは傾斜レール（不図示）上を走行する同様の監視ユニットが使用されてもよく、実質的に同じ方法で運転される。
【００４３】
測定データおよび画像またはビデオシーケンスは、図１の矢印８１によって示されるように、中央演算処理装置として働くコンピュータ８に送られる。このコンピュータは潜在的な問題を操作者（不図示）に示すことがあり、操作者はシステムの調整の必要性を決定する。このため、コンピュータは、画像認識および処理ソフトウェアでプログラミングされ、このソフトウェアは、コンピュータが、意識がある鳥の兆候を、無意識の鳥によってしばしば示されるてんかん性の動きと区別することを可能にする。一実施形態では、ほぼ１秒の間隔で撮られた２つの画像が比較され、何らかの違いがある場合、評価のためにビデオシーケンスが操作者に示される。しかしながら、さらに洗練された画像処理プログラムは、この評価を自動的に行い、ガス注入器４および／またはコンベヤ２１、２２、２３、２４をそれぞれ制御するシステム用の制御信号８２、８３を生成することができる。
【００４４】
上記の画像記録および処理の代わりとして、運動検出器（不図示）を目視検査ユニットとして使用することも可能であり、この場合、許容可能な運動量の閾値を各監視位置に設定することができる。
【００４５】
図１では、中央演算処理装置８におよびそれから送られた信号は、無線信号として示されている。中央演算処理装置の設計および機能、ならびに失神処理システムの他の部分とのその通信は、センサおよび目視検査ユニットの種類にある程度依存するが、使用される失神処理ゾーン、コンベヤおよび運搬ケースの種類とは無関係である。
【００４６】
図２および３の実施形態では、ガスセンサ７５および目視検査ユニット７６は、実質的に同じ高さに配置されるように示されており、これにより、目視検査が実行されるレベルでのガス濃度の非常に正確な測定が保証される。しかしながら、例えば運搬ケースの下降移動によって引き起こされたガスの撹拌を補償するために、それらをさらに離して配置することも好都合であり得る。さらに、目視検査ユニットが運搬ケース中の全ての鳥を検査することを可能にするために、目視検査ユニットは図２および３に示されるよりも運搬ケースに対していくらか高く位置付ける必要があり得、また、目視検査ユニットを傾けることも有利であり得る。
【００４７】
図を参照して記載した実施形態において、ガスセンサ７５および目視検査ユニット７６は、監視ユニット７１の一体部分であるが、ピットの固定された位置にガスセンサを設けることも可能である。しかしながら、そのような実施形態はさらに多くのセンサの使用を必要とし、従ってシステム全体をより高価にする。一体ユニットを使用するもう１つの利点は、故障時、監視ユニットをレール７２の一番上まで駆動し、事実上中断時間なくスペアユニットで置き換えることができることである。固定センサを使用する場合、修理および保守作業を実行できる前にピットを空にしなければならない。当然のことながら、ガスセンサ７５および目視検査ユニット７６を、独立して移動する別個の可動ユニットとして、例えばレール７２の両側に１つずつ、設けることも可能である。
【００４８】
代替実施形態において、監視ユニットは、鳥をピットに入れるために使用されるチェーンコンベヤ２２に取り付けられ、従って下降コンベヤ２１の１つの特定位置において搬送される運搬ケースまたは鳥の群を追尾する。これはシステムの構成要素の数を最少化するが、コンベヤ上の特定位置の鳥だけを監視可能であり、およびコンベヤは新しい監視シーケンスを開始できる前にフルサイクルを実行しなければならないので、システムの低減した柔軟性も伴う。しかしながら、これらの否定的側面は、２つ以上の監視ユニットを各コンベヤで使用することによって補うことができる。ガスセンサまたは目視検査ユニットのどちらかを別個のシステムとして設け、他方をコンベヤに取り付けることも可能である。
【００４９】
以上、チェーンコンベヤを有する実施形態を参照して本発明を記載したが、コンベヤはチェーンの代わりに例えばベルトまたは油圧によっても駆動できることは理解されよう。
【００５０】
ガス失神処理システムのさらにより正確な制御を望む場合、監視ユニット、ガスセンサおよび／または目視検査ユニットを上昇コンベヤ２４上にまたは上昇コンベヤ２４に設けることもできる。これにより、例えば、失神した鳥が予想パターンに従うかどうかを見るための、失神した鳥によってしばしば示されるてんかん性の動きの検査が可能になる。
【図１】
0006019237.tif 000002
【図２】
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【図３】
0006019237.tif 000004