(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の製造方法であって、
液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材であって、前記吸収性本体における前記長手方向の各端部に固定された前記一対のベルト部材と、前記幅方向の両側にそれぞれ形成された脚回り開口部と、を有した完成前の状態の吸収性物品を生成することと、
前記吸収性本体の肌側面が内側となるように、二つ折り装置が前記吸収性本体を前記長手方向の所定位置で二つ折りすることと、
前記二つ折りすることを行いながら、突出装置が前記一対のベルト部材を前記幅方向の外側に移動することによって、前記吸収性本体よりも前記幅方向の外側に前記ベルト部材を突出させることと、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記完成前の状態において、前記一対のベルト部材同士の間には、前記幅方向の間隙が形成されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記完成前の状態においては、前記一対のベルト部材における前記幅方向の内側の端部は、前記幅方向に折り返されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記完成前の状態においては、前記ベルト部材には、前記長手方向に沿って糸状弾性部材が前記長手方向に伸長状態で固定されているとともに、前記ベルト部材及び前記吸収性本体の前記長手方向の収縮変形を規制するように前記ベルト部材及び前記吸収性本体は所定の保持力で保持されており、
前記二つ折りすることにおいては、前記保持力を小さくすることにより、前記糸状弾性部材の収縮力に基づいて前記吸収性本体が前記長手方向に収縮しながら二つ折りされていくことを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記完成前の状態においては、前記ベルト部材には、前記長手方向の伸縮性を有した補強シートが前記長手方向に伸長された状態で前記長手方向に沿って重ね合わせられて固定されているとともに、前記ベルト部材及び前記補強シートの両者を貫通して前記脚回り開口部が形成されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記二つ折りすることにおいては、前記二つ折り装置が、前記吸収性本体の前記所定位置に対して、前記吸収性本体の肌側から非肌側へ向かう方向の外力を付与することにより、前記吸収性本体を前記所定位置で二つ折りすることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記完成前の状態において、前記一対のベルト部材同士の間には、前記幅方向の間隙が形成されており、
前記二つ折り装置は、前記間隙を通って、前記吸収性本体の前記所定位置に肌側から当接して非肌側へと押し込む押し込み部材を有し、
前記押し込み部材において前記所定位置と対向する先端部には、気体を噴射する噴射孔が設けられていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記突出させることにおいては、前記突出装置が、前記一対のベルト部材に対して、それぞれ、前記幅方向の外側を向いた外力を付与することにより、前記ベルト部材を前記幅方向の外側に移動することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項９】
吸収性物品の製造装置であって、
液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材であって、前記吸収性本体における前記長手方向の各端部に固定された前記一対のベルト部材と、前記幅方向の両側にそれぞれ形成された脚回り開口部と、を有した完成前の状態の吸収性物品を生成する装置と、
前記吸収性本体の肌側面が内側となるように前記吸収性本体を前記長手方向の所定位置で二つ折りする二つ折り装置と、
前記吸収性本体を二つ折りする際に、前記一対のベルト部材を前記幅方向の外側に移動することによって、前記吸収性本体よりも前記幅方向の外側に前記ベルト部材を突出させる突出装置と、を有することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造方法、及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、尿などの排泄物を吸収する吸収性物品として使い捨ておむつが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０２６１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このおむつ１’は、製造ラインの最終段階において、図１のような延板状態となっている。すなわち、当該延板状態においては、同おむつ１は、長手方向の両端部１０ｅＬａ’，１０ｅＬｂ’が略Ｖ字形に形成された吸収性本体１０’と、吸収性本体１０’に重ね合わせられつつ、吸収性本体１０’の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材３０’，３０’と、を有している。そして、各ベルト部材３０’，３０’には、それぞれ脚回り開口部３０ＨＬ’，３０ＨＬ’が形成されている。また、各ベルト部材３０’，３０’は、それぞれ、折り返し線Ｌ３０’で幅方向に折り返されているとともに、幅方向の両端部３０ｅｗ１’，３０ｅｗ２’のうちの外側に位置する端部３０ｅｗ２’を介して、吸収性本体１０’の幅方向の端部１０ｅｗ’に接合されている。更に、各ベルト部材３０’は、吸収性本体１０’の上記略Ｖ字形の両端部１０ｅＬａ’，１０ｅＬｂ’でも溶着等で接合されている。
【０００５】
ここで望ましくは、かかる延板状態のおむつ１’を、図２のようなパンツ型状態に形態変更してから市場に供給すると良いが、上記の特許文献１には、この形態変更に関する記載が無く、そのような形態変更を行う方法等の提供が望まれていた。
【０００６】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、上記の延板状態たる完成前の状態の吸収性物品を、パンツ型状態へと容易且つ確実に形態変更可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品の製造方法であって、
液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材であって、前記吸収性本体における前記長手方向の各端部に固定された前記一対のベルト部材と、前記幅方向の両側にそれぞれ形成された脚回り開口部と、を有した完成前の状態の吸収性物品を生成することと、
前記吸収性本体の肌側面が内側となるように、二つ折り装置が前記吸収性本体を前記長手方向の所定位置で二つ折りすることと、
前記二つ折りすることを行いながら、突出装置が前記一対のベルト部材を前記幅方向の外側に移動することによって、前記吸収性本体よりも前記幅方向の外側に前記ベルト部材を突出させることと、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法である。
また、
吸収性物品の製造装置であって、
液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材であって、前記吸収性本体における前記長手方向の各端部に固定された前記一対のベルト部材と、前記幅方向の両側にそれぞれ形成された脚回り開口部と、を有した完成前の状態の吸収性物品を生成する装置と、
前記吸収性本体の肌側面が内側となるように前記吸収性本体を前記長手方向の所定位置で二つ折りする二つ折り装置と、
前記吸収性本体を二つ折りする際に、前記一対のベルト部材を前記幅方向の外側に移動することによって、前記吸収性本体よりも前記幅方向の外側に前記ベルト部材を突出させる突出装置と、を有することを特徴とする吸収性物品の製造装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、上記の延板状態たる完成前の状態の吸収性物品を、パンツ型状態へと容易且つ確実に形態変更可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】完成前の延板状態の参考例のおむつ１’の概略平面図である。
【図２】第１実施形態の製造方法で製造されるおむつ１を腹側から見た概略正面図である。
【図３】完成前の延板状態のおむつ１をベルト部材３０側から見た概略平面図である。
【図４】同おむつ１を吸収性本体１０側から見た概略平面図である。
【図５】図３中のＶ−Ｖ断面図である。
【図６Ａ】図３の延板状態のおむつ１において一部の接合を解いて肌側面が見えるように展開した状態の概略平面図である。
【図６Ｂ】図６Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】第１実施形態の製造方法に係る延板状態のおむつ１の生成工程が有する第１工程の説明図である。
【図８】同第２工程の説明図である。
【図９】同第２工程の説明図である。
【図１０】同第２工程の説明図である。
【図１１】同第３工程及び第４工程の説明図である。
【図１２】同第５工程及び第６工程の説明図である。
【図１３】図１３Ａは、延板状態からパンツ型状態へのおむつ１の形態変更工程の概略側面図であり、図１３Ｂは、図１３Ａ中のＢ−Ｂ矢視でおむつ１の状態を示す概略図であり、図１３Ｃは、図１３Ａ中のＣ−Ｃ矢視でおむつ１の状態を示す概略図である。
【図１４】図１４Ａ乃至図１４Ｄは、形態変更装置７０が延板状態のおむつ１をパンツ型状態に形態変更する様子を示す概略図である。
【図１５】押し込み機構７３及び引き出し機構７６の説明図である。
【図１６】図１６Ａ及び図１６Ｂは、引き出し機構７６の変形例の説明図である。
【図１７】第２実施形態の製造方法の手順を示す概略平面図である。
【図１８】折り返し線Ｌ３０が無いベルト部材の連続体３０ａを示す概略断面図である。
【図１９】図１９Ａは、第１実施形態の第３工程の接合手順を説明するための概略断面図であり、図１９Ｂは、他の接合手順を説明するための概略断面図である。
【図２０】図２０Ａ及び図２０Ｂは、それぞれ、第１実施形態に係る第３工程の接合手順の他の接合手順を説明するための概略断面図であり、図２０Ｃは、図２０Ａ及び図２０Ｂの接合手順で生成されるおむつ１の概略断面図である。
【図２１】図２１Ａ及び図２１Ｂは、それぞれ、折り返し線Ｌ３０を跨がないように脚回り開口部３０ＨＬがベルト部材３０に形成されたおむつ１を図６Ａと同じ展開状態で示す概略平面図である。
【図２２】ベルト部材３０，３０の折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０に代えて吸収性本体１０に折り返し線Ｌ１０，Ｌ１０を設定した場合のおむつ１を図６Ａと同じ展開状態で示す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
吸収性物品の製造方法であって、
液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材であって、前記吸収性本体における前記長手方向の各端部に固定された前記一対のベルト部材と、前記幅方向の両側にそれぞれ形成された脚回り開口部と、を有した完成前の状態の吸収性物品を生成することと、
前記吸収性本体の肌側面が内側となるように、二つ折り装置が前記吸収性本体を前記長手方向の所定位置で二つ折りすることと、
前記二つ折りすることを行いながら、突出装置が前記一対のベルト部材を前記幅方向の外側に移動することによって、前記吸収性本体よりも前記幅方向の外側に前記ベルト部材を突出させることと、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法である。
【００１１】
このような吸収性物品の製造方法によれば、上記の完成前の状態の吸収性物品を、パンツ型状態へと容易且つ確実に形態変更可能となる。
【００１２】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記完成前の状態において、前記一対のベルト部材同士の間には、前記幅方向の間隙が形成されているのが望ましい。
【００１３】
このような吸収性物品の製造方法によれば、一対のベルト部材をそれぞれ幅方向の外側に円滑に移動可能となる。すなわち、仮に、一対のベルト部材が重なり合っている場合には、上述の外側への移動時に、一対のベルト部材同士の間に摺動起因の摩擦抵抗力が生じ得て、当該摩擦抵抗力は、上記の外側への移動を阻害するが、この点につき、上記のように間隙を形成していれば、かかる摩擦抵抗力の発生を確実に防ぐことができる。そして、その結果、一対のベルト部材を円滑に外側に移動することができる。
【００１４】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記完成前の状態においては、前記一対のベルト部材における前記幅方向の内側の端部は、前記幅方向に折り返されているのが望ましい。
【００１５】
このような吸収性物品の製造方法によれば、ベルト部材の上記端部は幅方向に折り返されていて、ベルト部材の曲げ剛性が高くなっている。よって、上記二つ折りすることにおいては、ベルト部材は、自身の曲げ剛性に基づいて、幅方向の外側に広がるような形状になり易く、これにより、上記の幅方向の外側へのベルト部材の移動を円滑に行えるようになる。
【００１６】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記完成前の状態においては、前記ベルト部材には、前記長手方向に沿って糸状弾性部材が前記長手方向に伸長状態で固定されているとともに、前記ベルト部材及び前記吸収性本体の前記長手方向の収縮変形を規制するように前記ベルト部材及び前記吸収性本体は所定の保持力で保持されており、
前記二つ折りすることにおいては、前記保持力を小さくすることにより、前記糸状弾性部材の収縮力に基づいて前記吸収性本体が前記長手方向に収縮しながら二つ折りされていくのが望ましい。
【００１７】
このような吸収性物品の製造方法によれば、上記の二つ折りすることにおいては、上記の保持力を小さくするので、保持力により吸収性本体の二つ折りが阻害される事態を速やかに回避することができる。そして、これにより、吸収性本体を円滑に二つ折りすることができる。
また、保持力を小さくした際には、上記の糸状弾性部材の収縮力に基づいて、ベルト部材には上記幅方向に沿った皺が形成される。そして、当該皺は、ベルト部材が幅方向の外側に移動するように誘導し得て、これにより、ベルト部材を速やかに外側に移動することができる。
【００１８】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記完成前の状態においては、前記ベルト部材には、前記長手方向の伸縮性を有した補強シートが前記長手方向に伸長された状態で前記長手方向に沿って重ね合わせられて固定されているとともに、前記ベルト部材及び前記補強シートの両者を貫通して前記脚回り開口部が形成されているのが望ましい。
【００１９】
このような吸収性物品の製造方法によれば、上記の二つ折りの際には、糸状弾性部材の収縮力に加えて補強シートの収縮力もベルト部材に作用して、これにより、ベルト部材には上記の幅方向に沿った皺がより強く形成される。そして、当該皺は、ベルト部材が幅方向の外側に移動するように誘導し得て、これにより、ベルト部材を速やかに外側に移動することができる。
【００２０】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記二つ折りすることにおいては、前記二つ折り装置が、前記吸収性本体の前記所定位置に対して、前記吸収性本体の肌側から非肌側へ向かう方向の外力を付与することにより、前記吸収性本体を前記所定位置で二つ折りするのが望ましい。
【００２１】
このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収性本体を確実に二つ折りすることができる。
【００２２】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記完成前の状態において、前記一対のベルト部材同士の間には、前記幅方向の間隙が形成されており、
前記二つ折り装置は、前記間隙を通って、前記吸収性本体の前記所定位置に肌側から当接して非肌側へと押し込む押し込み部材を有し、
前記押し込み部材において前記所定位置と対向する先端部には、気体を噴射する噴射孔が設けられているのが望ましい。
【００２３】
このような吸収性物品の製造方法によれば、押し込み部材の先端部から気体を噴射するので、上記の所定位置に当該先端部が当接する際に与え得る吸収性本体へのダメージを軽減することができる。
【００２４】
かかる吸収性物品の製造方法であって、
前記突出させることにおいては、前記突出装置が、前記一対のベルト部材に対して、それぞれ、前記幅方向の外側を向いた外力を付与することにより、前記ベルト部材を前記幅方向の外側に移動するのが望ましい。
【００２５】
このような吸収性物品の製造方法によれば、ベルト部材を上記幅方向の外側に確実に突出させることが可能となる。
【００２６】
また、
吸収性物品の製造装置であって、
液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材であって、前記吸収性本体における前記長手方向の各端部に固定された前記一対のベルト部材と、前記幅方向の両側にそれぞれ形成された脚回り開口部と、を有した完成前の状態の吸収性物品を生成する装置と、
前記吸収性本体の肌側面が内側となるように前記吸収性本体を前記長手方向の所定位置で二つ折りする二つ折り装置と、
前記吸収性本体を二つ折りする際に、前記一対のベルト部材を前記幅方向の外側に移動することによって、前記吸収性本体よりも前記幅方向の外側に前記ベルト部材を突出させる突出装置と、を有することを特徴とする吸収性物品の製造装置である。
【００２７】
このような吸収性物品の製造装置によれば、前述した製造方法の場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００２８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
第１実施形態の吸収性物品の製造方法及び製造装置は、例えば、吸収性物品の一例としての使い捨ておむつ１の製造ラインで使用される。
図２は、同おむつ１の一例としてのパンツ型状態のおむつ１を腹側から見た概略正面図である。図３は、完成前の状態たる延板状態のおむつ１をベルト部材３０側から見た概略平面図であり、図４は、同おむつ１を吸収性本体１０側から見た概略平面図である。また、図５は、図３中のＶ−Ｖ断面図である。
【００２９】
このおむつ１は、製造工程の最終段階において図３のような平坦に延びた延板状態（完成前の状態に相当）になっている。詳しくは、先ず、着用対象者の股間に配されるべき吸収性本体１０は、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有したシート状部材であり、長手方向の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂがそれぞれ略Ｖ字形の先細り形状となっている。また、着用対象者の主に胴回り部に配されるべき一対のベルト部材３０，３０は、吸収性本体１０の肌側面に重ね合わせられつつ、吸収性本体１０の長手方向と交差する上記幅方向に並んで配置されている。そして、各ベルト部材３０，３０は、それぞれ、脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬを有する。また、図３及び図５に示すように、各ベルト部材３０は、当該ベルト部材３０を幅方向に折り返すための折り返し線Ｌ３０であって、同ベルト部材３０の幅方向の両端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ２が上記折り返し線Ｌ３０よりも幅方向の内側に位置するように折り返すための同折り返し線Ｌ３０を有し、そして、当該折り返し線Ｌ３０で折り返されたベルト部材３０は、上記の両端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ２のうちで幅方向の外側に位置する端部３０ｅｗ２を介して、吸収性本体１０の幅方向の端部１０ｅｗにホットメルト接着剤等で固定の一例として接合されている。また、各ベルト部材３０，３０は、吸収性本体１０の略Ｖ字形の上記各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂでも溶着等で接合されている。
【００３０】
そして、このような延板状態から、一対のベルト部材３０，３０において内側に位置する各端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１同士を幅方向の両側に開きながら（つまり、幅方向の外側に移動しながら）、各ベルト部材３０を長手方向の略中央位置ＣＬＬ３０で二つ折りする過程で、吸収性本体１０を長手方向の略中央位置ＣＬＬ１０で二つ折りすれば、各ベルト部材３０，３０における幅方向の内側の端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１同士が互いに共同しておむつ１の胴回り開口部１ＨＢを形成するとともに、各ベルト部材３０，３０の脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬがそれぞれ吸収性本体１０の幅方向の両側に位置した状態となって、これにより、図２に示すようなパンツ型のおむつ１として着用可能な状態となる。
【００３１】
なお、以下では、主に図３の延板状態のおむつ１を参照しながら、各構成部品１０，３０，３０について説明するが、この延板状態における吸収性本体１０の長手方向、幅方向、及び厚さ方向は、それぞれ、同延板状態のおむつ１の長手方向、幅方向、及び厚さ方向と概ね一致している。そのため、以下の説明では、これらの各方向のことを単に「長手方向」、「幅方向」、及び「厚さ方向」と言う。また、長手方向については、一方側が着用対象者の腹側に位置し、他方側が着用対象者の背側に位置することから、一方側のことを「腹側」とも言い、他方側のことを「背側」とも言う。更に、厚さ方向に関しては、着用対象者に接触する側のことを「肌側」とも言い、その逆側のことを「非肌側」とも言う。また、幅方向のことを「左右方向」とも言う。
【００３２】
図３及び図５に示すように、吸収性本体１０は、長手方向の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂがそれぞれ平面視略Ｖ字形に先細った形状のシート状部材であり、吸収体１１と、同吸収体１１を肌側から覆って設けられたトップシート１３（肌側シートに相当）と、同吸収体１１を非肌側から覆って設けられたバックシート１５（非肌側シートに相当）と、を有する。
そして、これら各部材１３，１１，１５は、それぞれ、厚さ方向に隣接する部材と、ホットメルト接着剤等で接合されている。なお、同接着剤の塗布パターンとしては、Ωパターンやスパイラルパターン、ストライプパターン等を例示できて、このことは、後で出てくる他の接着剤についても同様である。
【００３３】
吸収体１１は、液体吸収性の吸収性コア１１ｃと、同コア１１ｃの外周面を被覆する不図示のコアラップシートと、を有する。吸収性コア１１ｃは、所定の液体吸収性素材を所定形状の一例としての平面視略砂時計形状に成形した成形体である。液体吸収性素材としては、パルプ繊維等の液体吸収性繊維や、高吸収性ポリマー（所謂ＳＡＰ）等の液体吸収性粒状物を例示できて、この例では、同素材として所定範囲の坪量（ｇ／ｍ2）のパルプ繊維と所定範囲の坪量（ｇ／ｍ2）のＳＡＰとの両者を混合して使用しているが、何等これに限らない。また、コアラップシートには、ティッシュペーパーや不織布等の液透過性シートを使用可能である。更に、吸収性コア１１ｃの形状は、何等上記の平面視略砂時計形状に限らず、他の形状でも良い。
【００３４】
トップシート１３は、例えばエアスルー不織布等の液透過性シートで形成され、その平面サイズは、吸収体１１の長手方向の両側及び幅方向の両側から突出するようなサイズである。また、長手方向の各端部は、それぞれ吸収性本体１０の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂを構成することから、その形状は、それぞれ長手方向の腹側又は背側に進むに従って幅方向の寸法が小さくなった前述の略Ｖ字形の先細り形状をなしている。
【００３５】
また、バックシート１５も、吸収体１１の長手方向の両側及び幅方向の両側から突出するような平面サイズのシートであり、そして、トップシート１３と同様に、長手方向の各端部はそれぞれ吸収性本体１０の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂを構成していることから、その形状は、それぞれ長手方向の腹側又は背側に進むに従って幅方向の寸法が小さくなった前述の略Ｖ字形の先細り形状をなしている。そして、これらトップシート１３とバックシート１５とは、互いの両端部の略Ｖ字形が概ね揃うように厚さ方向に重ね合わせられていて、これにより、これらシート１３，１５同士の間に吸収体１１が保持されている。
【００３６】
なお、バックシート１５の素材例としては、図５に示すように、ポリエチレン（ＰＥ）フィルム又はポリプロピレン（ＰＰ）フィルム等の液不透過性の防漏シート１５ｆと、防漏シート１５ｆの非肌側に貼り合わされた不織布製の外装シート１５ｎとを有した二層構造のラミネートシート１５を挙げることができて、ここでは、これが使用されているが、一定の防漏性を有していれば、何等これに限らない。また、この例では、外装シート１５ｎの平面サイズよりも防漏シート１５ｆの平面サイズの方が小さくなっていて、これにより、外装シート１５ｎの外周縁よりも長手方向の内側及び幅方向の内側に防漏シート１５ｆが収まっているが、何等これに限らず、互いに同サイズでも良い。
【００３７】
図６Ａは、説明の都合上、図３の延板状態のおむつ１において一部の接合を解いて肌側面が見えるように展開した状態の概略平面図である。すなわち、同図６Ａは、吸収性本体１０の長手方向の両端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂと各ベルト部材３０，３０との接合を解くとともに、各ベルト部材３０，３０をそれぞれ幅方向の外側に開いた展開状態の概略平面図である。そして、同図６Ａでは、吸収性本体１０の肌側及びベルト部材３０の肌側が見えている。また、図６Ｂは、図６Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。ちなみに、これら図６Ａ及び図６Ｂは、皺等のギャザーが無くなるまでおむつ１を長手方向及び幅方向に伸長した状態の図であり、このことは、前述の図３乃至図５並びに後述の図１８乃至図２２についても同様である。
【００３８】
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、一対のベルト部材３０，３０は、それぞれ、長手方向に長いシート状部材であり、この例では、不織布３１，３２を厚さ方向に二枚重ねにして形成されている。また、既述のように、一対のベルト部材３０，３０のどちらも、幅方向の所定位置に長手方向に沿って設定された折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０によって、図６Ａ及び図６Ｂの状態から図３及び図５の状態へと幅方向の内側に折り返されていて、これにより、同図３及び図５に示すように、一方のベルト部材３０が、吸収性本体１０の肌側面における左側部分に重ね合わせられ、また、他方のベルト部材３０が、同肌側面における右側部分に重ね合わせられていて、これら一対のベルト部材３０，３０同士は、吸収性本体１０の幅方向の中心位置ＣＬＷ１０に関して鏡像関係となっている。また、この折り返された状態においては、ベルト部材３０の幅方向の両端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ２は、どちらも、折り返し線Ｌ３０よりも幅方向の内側に位置している。そして、図５に示すように、これら両端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ２のうちで厚さ方向の吸収性本体１０に近い方の端部３０ｅｗ２が、遠い方の端部３０ｅｗ１よりも幅方向の外側に位置していて、当該近い方の端部３０ｅｗ２が、吸収性本体１０の肌側面をなすトップシート１３の幅方向の端部１３ｅｗに長手方向の略全長に亘ってホットメルト接着剤等で接合されている。なお、図５中では、トップシート１３の端部１３ｅｗのみにベルト部材３０が接合されているように示されているが、何等これに限らない。すなわち、この図５のように、バックシート１５の端部１５ｅｗがトップシート１３の端部１３ｅｗよりも幅方向の外側に突出している場合には、当該バックシート１５の端部１５ｅｗもベルト部材３０に接合されていても良い。
また、図３及び図５に示すように、この例では、一対のベルト部材３０，３０同士の間には幅方向の間隙Ｄ３０が形成されていて、かかる間隙Ｄ３０からは吸収性本体１０の肌側面の一部が外方に露出している。そして、このことは、後述する製造方法において、延板状態のおむつ１をパンツ型状態に形態変更する際に関係し、これについては後述する。
【００３９】
更に、これも一部既述の内容であるが、図３に示すように各ベルト部材３０の長手方向の両端部３０ｅＬａ，３０ｅＬｂは、それぞれ、吸収性本体１０の略Ｖ字形の両端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂにおける幅方向の各半部に重ね合わせられて固定されている。そのため、ベルト部材３０の両端部３０ｅＬａ，３０ｅＬｂの形状は、それぞれ、上記の略Ｖ字形の両端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂにおける幅方向の各半部に重なるように傾斜形状をなしていて、これにより、ベルト部材３０の長手方向の各端部３０ｅＬａ，３０ｅＬｂは、対応する吸収性本体１０の各端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂと厚さ方向に重なった状態で溶着等により接合されている。
【００４０】
また、この例では、図２のパンツ型状態とされた際には、図３の延板状態のおむつ１の一対のベルト部材３０，３０のどちらについても、幅方向の内側の端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１が胴回り開口部１ＨＢとなる。そのため、当該端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１に着用対象者の肌ストレス軽減用の端部仕舞い構造を付与する目的で、当該端部３０ｅｗ１，３０ｅｗ１は、図５のように一回だけ幅方向に折り返されてホットメルト接着剤等で当該折り返し状態に固定されている。但し、何等これに限らず、二回以上折り返しても良いし、或いは、端部３０ｅｗ１を折り返さずに当該端部仕舞い構造を省略しても良い。
【００４１】
一方、図６Ａに示すように、脚回り開口部３０ＨＬは、前述の折り返し線Ｌ３０を幅方向に跨ぐような形状でベルト部材３０を厚さ方向に貫通して形成されている。そして、この例では、同脚回り開口部３０ＨＬは、上記の折り返し線Ｌ３０に関して線対称ではない非対称形状に形成され、当該非対称形状は、着用対象者の脚回り形状を考慮して決定される。よって、着用対象者の脚回りへの良好なフィット性を奏することができる。
【００４２】
また、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、ベルト部材３０に伸縮性を付与する目的で、ベルト部材３０に係る２枚の不織布３１，３２同士の間には、長手方向に沿って糸ゴム等の複数の糸状弾性部材３５，３５…が幅方向に並んで介挿されている。すなわち、かかる糸状弾性部材３５，３５…は、長手方向に所定の伸長倍率まで伸長された状態で同不織布３１，３２にホットメルト接着剤等で固定されていて、これにより、各ベルト部材３０，３０には長手方向の伸縮性が付与されている。
【００４３】
更に、この例では、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、脚回り開口部３０ＨＬを補強する目的で補強シート４０（図３、図４、図６Ａ中のドット模様の部分を参照）が設けられている。すなわち、ベルト部材３０に係る二枚の不織布３１，３２同士の間には、脚回り開口部３０ＨＬと同形の開口を有した帯状の補強シート４０が介挿されていて、これにより、脚回り開口部３０ＨＬの周縁部は、その全周に亘って補強されている。また、この例では、当該補強シート４０として、例えば自然長の１．５倍〜４．０倍の任意倍率まで破断せずに伸長可能な伸縮性を有した伸縮性シートが使用されている。そして、かかる補強シート４０も、長手方向に所定の伸長倍率まで伸長された状態で同不織布３１，３２にホットメルト接着剤等で固定されている。よって、当該補強シート４０も、脚回り開口部３０ＨＬへのギャザーの形成に有効に寄与し得る。なお、かかる伸縮性シートの一例としては、ポリウレタン系エラストマー等の略弾性を示すエラストマー繊維とポリオレフィン系樹脂等の略非弾性を示す熱可塑性樹脂繊維とを有した不織布に対して所謂ギア延伸加工を施して伸縮性が発現した不織布を例示できて、この例では、これを使用しているが、何等これに限らない。例えば、上記の繊維を有した織布でも良いし、或いは、ゴム系樹脂などのエラストマー材料を含む伸縮性フィルムでも良い。
【００４４】
図７乃至図１５は、このおむつ１の製造方法の説明図である。このおむつ１は、製造ラインにおいて所謂「縦流し法」で製造される。縦流し法では、吸収性本体１０の長手方向を搬送方向としておむつ１の中間製品を搬送する間に、順次種々の加工や他の部品の接合等を行って、これにより、図３の延板状態のおむつ１の生成を通じて最終的に図２のパンツ型状態のおむつ１を製造する。なお、図７乃至図１２中では、紙面の都合上、中間製品をおむつ一つ分の単票状に図示しているが、実際の中間製品は、搬送方向に連続した連続体又は連続シートの状態にある。
また、中間製品の搬送は、サクションベルトコンベア等のベルトコンベアや搬送ローラー等の周知の搬送装置（不図示）を用いてなされる。そして、以下では、特段の説明が無い限り、これらの搬送装置が適宜使用されているものとする。更に、既述のように、搬送方向は吸収性本体１０の長手方向に沿っていることから、当該搬送方向は、吸収性本体１０の厚さ方向及び幅方向と直交している。そして、ここでは、この製造ラインにおいて、上記の幅方向に対応する方向のことを「ＣＤ方向」とも言う。
【００４５】
この第１実施形態の製造方法は、図３の延板状態のおむつ１を生成する工程と、この延板状態のおむつ１を図２の如きパンツ型状態へと形態変更する工程と、に大別される。以下、各工程について説明する。
【００４６】
＜＜＜＜延板状態のおむつ１の生成工程＞＞＞＞
この工程は、更に、以下の六つの工程に分けられる。
【００４７】
第１工程：吸収性本体の連続体１０ａの生成工程
第２工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの生成工程
第３工程：吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとの接合工程
第４工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの折り返し工程
第５工程：折り返し状態の固定工程
第６工程：製品ピッチＰ１での分断工程
［第１工程：吸収性本体の連続体１０ａの生成工程］
図７に示すように、この工程では、概ね複数の吸収性本体１０，１０…が長手方向に連続してなる吸収性本体の連続体１０ａを生成し、生成された吸収性本体の連続体１０ａをその連続方向を搬送方向として搬送する。
【００４８】
詳しくは、先ず、図７の左図のように、バックシート１５の連続シート１５ａを、その連続方向を搬送方向として搬送する。なお、この例では、バックシート１５に係る外装シート１５ｎは搬送方向に連続した連続シート１５ｎａであるが、防漏シート１５ｆの方は、外装シート１５ｎの連続シート１５ｎａ上に製品ピッチＰ１で離散的に配置された単票状シート１５ｆとなっている。但し、何等これに限らない。すなわち、防漏シート１５ｆも、搬送方向に連続した連続シートであっても良い。
【００４９】
次に、不図示の積繊装置等を用いて生成した吸収体１１を、同図７の中央図のように、各防漏シート１５ｆに一つずつ載置してホットメルト接着剤等で接合する。なお、かかる載置処理は、不図示の回転ドラム装置等により行われる。
また、これと同時並行又はこの後に、同図７の右図のように各吸収体１１の肌側面に向けてトップシート１３を、搬送方向に沿った連続シート１３ａの形態で供給し、同肌側面をトップシート１３の連続シート１３ａで覆ってホットメルト接着剤等で接合する。そして、これにより、吸収性本体の連続体１０ａが生成される。
【００５０】
なお、積繊装置の一例としては、回転ドラムの外周面に形成された凹部の底面にダクトから散布される液体吸収性素材を吸着させて吸収性コア１１ｃを生成する周知の装置を挙げることができ、また、回転ドラム装置の一例としては、吸収体１１を吸着保持可能な外周面を有した周知の回転ドラムを挙げることができる。但し、何等これに限らない。
【００５１】
［第２工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの生成工程］
図８乃至図１０に示すように、この工程は、上述の第１工程の「吸収性本体の連続体１０ａの生成工程」とは、上下流関係の無い同時並行処理可能な工程とされている。そして、この工程では、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを生成する。なお、ベルト部材の連続体３０ａとは、概ね複数のベルト部材３０，３０…が長手方向に連続したものである。
【００５２】
先ず、図８の左図に示すように、ベルト部材の連続体３０ａの主に非肌側面となる非肌側基材シート３０ｓｈａ１として、一枚の不織布３１が、搬送方向に連続した連続シート３１ａの形態で上流工程から搬送される。そして、この非肌側基材シート３０ｓｈａ１からは、最終的にベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの一対分の非肌側面が生成されることから、当該非肌側基材シート３０ｓｈａ１のＣＤ方向の寸法は、ベルト部材の連続体３０ａのＣＤ方向の寸法の概ね二倍の大きさの広幅サイズとされている。なお、このことは、後で出てくる肌側基材シート３０ｓｈａ２についても同様である。
【００５３】
次に、図８の右図に示すように、搬送方向に搬送される非肌側基材シート３０ｓｈａ１は、搬送方向の所定位置に設定された補強シート４０の供給位置ＰＳ１を通過する。そして、その通過時には、同シート３０ｓｈａ１の肌側面に向けて、一対の補強シート４０，４０が搬送方向に連続した連続シート４０ａ，４０ａの形態でＣＤ方向に並んで供給されて、非肌側基材シート３０ｓｈａ１の肌側面にホットメルト接着剤等で接合される。ここで、この接合時には、各補強シートの連続シート４０ａ，４０ａは、それぞれ前述の伸長倍率で伸長された状態にあって、この伸長された状態のまま非肌側基材シート３０ｓｈａ１の肌側面に接合される。そして、これにより、図２のおむつ１の状態においては脚回り開口部３０ＨＬにギャザーが形成されるようになる。
【００５４】
次に、図９の左図に示すように、非肌側基材シート３０ｓｈａ１は、上記の供給位置ＰＳ１よりも搬送方向の下流に設定された糸状弾性部材３５の供給位置ＰＳ２を通過する。そして、その通過時には、同シート３０ｓｈａ１の肌側面に向けて、糸状弾性部材３５，３５…が搬送方向に連続した連続体３５ａ，３５ａ…の形態でＣＤ方向に並んで供給されて、非肌側基材シート３０ｓｈａ１の肌側面にホットメルト接着剤等で接合される。ここで、この接合時には、各糸状弾性部材の連続体３５ａ，３５ａ…は、それぞれ所定の伸長倍率で伸長された状態にあって、この伸長された状態のまま非肌側基材シート３０ｓｈａ１の肌側面に接合される。そして、これにより、図２のパンツ型状態においては、ベルト部材３０に伸縮性が付与される。
【００５５】
次に、図９の中央図に示すように、非肌側基材シート３０ｓｈａ１は、ベルト部材の連続体３０ａの肌側面となる肌側基材シート３０ｓｈａ２の供給位置ＰＳ３を通過する。そして、その通過時には、非肌側基材シート３０ｓｈａ１の肌側面に向けて、肌側基材シート３０ｓｈａ２として一枚の不織布３２が、搬送方向に連続した連続シート３２ａの形態で供給されて、同肌側面にホットメルト接着剤等で接合される。そして、これにより、二枚の基材シートたる非肌側基材シート３０ｓｈａ１と肌側基材シート３０ｓｈａ２との間に、補強シートの連続シート４０ａと糸状弾性部材の連続体３５ａとが介挿された状態の基材シート３０ｓｈａが生成される。
【００５６】
そうしたら、基材シート３０ｓｈａは、上記の供給位置ＰＳ２よりも搬送方向の下流に配された端部折り返し装置（不図示）を通過する。そして、その通過時には、端部折り返し装置によって、同シート３０ｓｈａにおけるＣＤ方向の各端部３０ｓｈａｅｗ１，３０ｓｈａｅｗ１が、図９の中央図の状態から右図の状態へとＣＤ方向の内側に折り返されるとともに、当該折り返し状態にホットメルト接着剤等で固定されて、これにより、基材シート３０ｓｈａにおいて胴回り開口部１ＨＢに相当する各端部３０ｓｈａｅｗ１，３０ｓｈａｅｗ１には、前述の端部仕舞い構造が付与される。なお、端部折り返し装置の一例としては、各端部３０ｓｈａｅｗ１，３０ｓｈａｅｗ１に当接して折り返すための折り返し用プレートを有した周知の装置を挙げることができるが、何等これに限らない。
【００５７】
次に、基材シート３０ｓｈａは、端部折り返し装置よりも搬送方向の下流に配されたスリッター装置（不図示）を通過する。そして、その通過時には、スリッター装置によって、同図１０の左図の状態から中央図の状態へと基材シート３０ｓｈａはＣＤ方向の中央位置で二分割されて、これにより、ＣＤ方向の寸法が半分の大きさの狭幅の基材シート３０ｓａ，３０ｓａが一対生成される。なお、スリッター装置の一例としては、回転刃を有した周知の装置を挙げることができるが、何等これに限らない。
【００５８】
次に、一対の狭幅の基材シート３０ｓａ，３０ｓａは、スリッター装置よりも搬送方向の下流に配された拡幅装置（不図示）を通過する。そして、その通過時には、拡幅装置によって、狭幅の各基材シート３０ｓａ，３０ｓａはそれぞれＣＤ方向の外側に移動されて、これにより、同中央図に示すように、各基材シート３０ｓａ，３０ｓａ同士の間には、吸収性本体の連続体１０ａのＣＤ方向の寸法よりも若干小さい間隔Ｄ３０ｓａが形成される。なお、これは、この後になされる吸収性本体の連続体１０ａの合流時に、同連続体１０ａのＣＤ方向の各端部１０ａｅｗ，１０ａｅｗに各基材シート３０ｓａ，３０ｓａを接合するための下準備である。また、拡幅装置の一例としては、回転方向が搬送方向よりもＣＤ方向の外側に傾いたローラーをＣＤ方向の両側の各位置にそれぞれ有した周知の装置を挙げることができるが、何等これに限らない。
【００５９】
そうしたら、この互いの間にＣＤ方向の間隔Ｄ３０ｓａを有した状態の狭幅の各基材シート３０ｓａ，３０ｓａは、搬送方向に沿って搬送されて、これにより、拡幅装置よりも搬送方向の下流に配されたダイカッター装置（不図示）を通過する。そして、その通過時にダイカッター装置は、同図１０の右図に示すように、各基材シート３０ｓａ，３０ｓａ及び補強シートの連続シート４０ａ，４０ａに対して、搬送方向に製品ピッチＰ１で並ぶように脚回り開口部３０ＨＬ，３０ＨＬを形成して、これにより、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが生成される。
【００６０】
ここで、同右図に示すように、当該脚回り開口部３０ＨＬは、補強シートの連続シート４０ａに収まるように形成される。よって、脚回り開口部３０ＨＬの周縁部を全周に亘って補強シートの連続シート４０ａで補強することができて、その結果、脚回り開口部３０ＨＬでの破断を確実に防ぐことができる。
【００６１】
なお、かかるダイカッター装置の一例としては、抜き刃態様のカッターロール及びアンビルロールを有した周知の装置（不図示）を挙げることができるが、何等これに限らない。
【００６２】
［第３工程：吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとの接合工程］
この工程は、上記の第２工程たる「一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの生成工程」の搬送方向の下流に直結されている。すなわち、図１１の左図に示すように、当該一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの搬送経路には、搬送方向の所定位置において吸収性本体の連続体１０ａが合流している。そして、この合流の際に、吸収性本体の連続体１０ａの肌側面をなすトップシートの連続シート１３ａにおけるＣＤ方向の各端部１３ａｅｗ，１３ａｅｗに、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａのＣＤ方向の内側の端部３０ａｅｗ２，３０ａｅｗ２がそれぞれホットメルト接着剤等で接合されて一体化される。
【００６３】
［第４工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０での折り返し工程］
図１１の左図及び右図に示すように、この工程では、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａにそれぞれ規定された前述の折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０で、同連続体３０ａ，３０ａをそれぞれＣＤ方向の内側に折り返し、これにより、ＣＤ方向の一方側及び他方側に位置する各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを、それぞれ吸収性本体の連続体１０ａの肌側面におけるＣＤ方向の一方側部分及び他方側部分に重ね合わせる。
【００６４】
かかる折り返し処理は、不図示の周知の折り返し装置によって行われる。すなわち、搬送方向の所定位置に配された折り返し装置の折り返し用プレート部材の位置を、吸収性本体の連続体１０ａに接合された一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが通過する際に、上記の折り返し用プレート部材を一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの各折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０或いはその近傍部分に当てることにより、当該折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０で一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを折り返す。
【００６５】
［第５工程：一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを折り返し状態に固定する固定工程］
図１２の左図に示すように、この工程では、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを上述の折り返し状態に固定する。すなわち、吸収性本体の連続体１０ａの肌側面におけるＣＤ方向の一方側部分及び他方側部分に、それぞれ各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが重ね合わせられた状態に固定する。
【００６６】
かかる固定は、同図１２の左図のように、吸収性本体１０の腹側の端部１０ｅＬａ及び背側の端部１０ｅＬｂに相当する位置で吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとを接合することでなされる。そして、かかる接合処理は、エンボスロール及びアンビルロールを有した周知のヒートシール装置（不図示）で行うことができる。すなわち、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが重ね合わせられた吸収性本体の連続体１０ａが、搬送方向におけるヒートシール装置の位置を通過する際には、エンボスロールの外周面の凸部及びアンビルロールの外周面により、吸収性本体１０の腹側の端部１０ｅＬａ及び背側の端部１０ｅＬｂに相当する位置で吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとが一緒に厚さ方向に挟圧されて圧着の一種の溶着で接合される。そして、当該接合された痕跡として、吸収性本体１０の腹側の端部１０ｅＬａ及び背側の端部１０ｅＬｂに相当する位置には、それぞれ略Ｖ字形の溶着部ｊａ，ｊｂが形成される。
【００６７】
［第６工程：製品ピッチＰ１での分断工程］
図１２の右図に示すように、この工程では、上述の略Ｖ字形の溶着部ｊａ，ｊｂで一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが接合された吸収性本体の連続体１０ａを搬送方向に沿って搬送中に、当該吸収性本体の連続体１０ａ及び一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａをおむつ１の製品ピッチＰ１で分断するとともに、略Ｖ字形の溶着部ｊａ，ｊｂの近傍位置で略三角形の端材Ｔ，Ｔ…を切除する。そして、これにより、図３の延板状のおむつ１が生成される。なお、かかる分断・切除処理は、カッターロールとアンビルロールとを有した周知のカッター装置（不図示）で行うことができるが、何等これに限らない。
【００６８】
＜＜＜延板状態からパンツ型状態へのおむつ１の形態変更工程＞＞＞
図１３Ａ乃至図１３Ｃは、当該形態変更工程の説明図である。図１３Ａは、同工程の概略側面図である。図１３Ｂは、図１３Ａ中のＢ−Ｂ矢視でおむつ１の状態を示す概略図であり、図１３Ｃは、図１３Ａ中のＣ−Ｃ矢視でおむつ１の状態を示す概略図である。
【００６９】
この工程は、上記の「延板状態のおむつ１の生成工程」の搬送方向の下流に配されている。そのため、上述の生成工程からは、複数の延板状態のおむつ１，１…が搬送方向に所定ピッチＰ１ｎで並んで搬送される。そして、この工程では、図３の延板状態のおむつ１を、図２のようなパンツ型状態に形態変更し、形態変更したおむつ１を包装工程などの不図示の下工程に向けて搬送する。
【００７０】
ここで、この工程でおむつ１の搬送に供する搬送装置６０には、おむつ１を延板状態に保持可能な保持機能を有した搬送装置６０が使用されている。この理由は、仮におむつ１を保持しない場合には、同おむつ１のベルト部材３０等に搬送方向に伸長状態で固定されている糸状弾性部材３５の収縮力に基づいておむつ１が搬送方向（長手方向）に収縮してしまい、その結果、パンツ型状態への形態変更処理に支障を来す恐れがあるためである。
【００７１】
この例では、かかる搬送装置６０として、サクションベルトコンベア６０が使用されている。すなわち、同装置６０は、搬送方向に沿って駆動周回する無端ベルト６１を有し、無端ベルト６１には、複数の吸気孔（不図示）が格子状パターン等の適宜な配置パターンで形成されていて、同孔の吸気に基づいて同ベルト６１の外周面は吸着力（保持力に相当）を帯びている。よって、無端ベルト６１の外周面に当接した各おむつ１，１…は、搬送方向に伸長された状態たる延板状態に上記吸着力で保持されながら、搬送方向に沿って所定ピッチＰ１ｎで搬送される。ちなみに、上述の収縮現象は、少なくとも前述の第６工程のカッター装置によって単票状のおむつ１に分断された直後から起こり得る。そのため、望ましくは、少なくとも上記カッター装置の上流位置からサクションベルトコンベアが使用されていると良く、ここでは、そのようにしている。
【００７２】
また、この例では、吸収性本体１０の肌側面が上下方向の上方を向いているが、ここで行うべき二つ折り処理は、吸収性本体１０の肌側面が内側（内周側）になるように同本体１０を長手方向の略中央位置ＣＬＬ１０で折り曲げるものである。そのため、この例では、かかる二つ折り処理を行い易くする目的で、サクションベルトコンベア６０は、おむつ１を無端ベルト６１の下方に吊り下げた状態で搬送している。すなわち、図１３Ａに示すように、このコンベア６０よりも搬送方向の上流側に位置するサクションベルトコンベア６０ａでは、その上方におむつ１，１…を載置して搬送しているが、このサクションベルトコンベア６０では、上記の上流側のコンベア６０ａから送られるおむつ１，１…を、上方から無端ベルト６１の外周面で吸着して受け取って、これにより、これらおむつ１，１，…を下方に吊り下げた状態で搬送方向に搬送する。但し、何等これに限らない。例えば、上下反転機構等によって、延板状態のおむつ１を上下反転して、吸収性本体１０の肌側面を下方に向けた場合には、当該おむつ１を無端ベルト６１の上方に載置して搬送しても良い。
【００７３】
一方、サクションベルトコンベア６０の搬送経路の所定位置Ｐ６０Ｎには、形態変更装置７０が配されている。形態変更装置７０は、サクションベルトコンベア６０の搬送経路が不連続となる不連続位置Ｐ６０Ｎに対応させて設けられている。すなわち、同ベルトコンベア６０は、上流側コンベア６０ｕと、当該上流側コンベア６０ｕよりも搬送方向の下流側に配される下流側コンベア６０ｄとを有しているが、これらコンベア６０ｕ，６０ｄ同士の間には、搬送方向に隙間Ｇ６０が形成されている。そして、当該隙間Ｇ６０の位置を上記の不連続位置Ｐ６０Ｎとして同位置Ｐ６０Ｎに対応させて形態変更装置７０が配されている。
【００７４】
形態変更装置７０は、上記の隙間Ｇ６０の位置を延板状態のおむつ１が通過する際に、その吸収性本体１０における長手方向の略中央位置ＣＬＬ１０（図３）を同本体１０の肌側から非肌側の方へと押し込むことにより、同本体１０を二つ折りする押し込み機構７３（二つ折り装置に相当）と、上記の吸収性本体１０が二つ折りされる過程で一対のベルト部材３０，３０をそれぞれＣＤ方向の外側へ移動することにより、各ベルト部材３０，３０を吸収性本体１０よりもＣＤ方向の外側に突出した状態に引き出す引き出し機構７６（突出装置に相当し、図１３Ａ中では不図示）と、上記の押し込み機構７３で押し込まれて二つ折りされる吸収性本体１０を、同本体１０における二つ折りの折り曲げ部１０Ｂから引き込んで搬送する一対のニップロール８０，８０と、これら一対のニップロール８０，８０から送られる二つ折り状態のおむつ１を受け取って更に下流へと搬送するベルトコンベア８５と、を有している。そして、これら各構成７３，７６，８０，８０，８５の各駆動源をコンピュータやシーケンサー等の適宜なコントローラが制御することにより、おむつ１の形態が変更される。
【００７５】
図１４Ａ乃至図１４Ｄは、かかる形態変更装置７０が延板状態のおむつ１をパンツ型状態に形態変更する様子を示す概略図である。なお、図１４Ａ乃至図１４Ｄの何れの図も、左図に概略側面図を示し、右図には、左図中のＺ−Ｚ矢視図を示している。また、図１５には、押し込み機構７３及び引き出し機構７６の説明図を示している。
【００７６】
図１５に示すように、押し込み機構７３は、例えば、エアシリンダー等の駆動源（不図示）と、当該駆動源から駆動力を得て上流コンベア６０ｕでの搬送方向と交差する方向たるおむつ１の厚さ方向に往復移動する押し込み部材７３ａと、を有している。そして、かかる往復移動のストロークにおける前進限Ｐｆ１は、押し込み部材７３ａの先端部７３ａｅが上記ニップロール８０，８０の近傍に位置するように設定される一方、後退限Ｐｂ１は、押し込み部材７３ａの先端部７３ａｅが上記の隙間Ｇ６０（図１３Ａ）に収まるような位置に設定されている。
よって、図１４Ａに示すようにおむつ１が上記隙間Ｇ６０の位置を通過する際には、後退限Ｐｂ１に位置する押し込み部材７３ａの先端部７３ａｅが前進して吸収性本体１０の略中央位置ＣＬＬ１０に肌側から当接しておむつ１をニップロール８０，８０の方へと押し込んで、これにより、図１４Ｂ及び図１４Ｃに示すように、同本体１０の肌側面が内側となるように同本体１０を二つ折りしながら同おむつ１をニップロール８０，８０に送り込む。そして、同図１４Ｃに示すように前進限Ｐｆ１に到達した押し込み部材７３ａは、図１４Ｄに示すように速やかに後退限Ｐｂ１へと後退して、次のおむつ１が上記の隙間Ｇ６０の位置に到達するまで同後退限Ｐｂ１で待機する。
【００７７】
ここで、図１４Ａの如く上記隙間Ｇ６０の位置をおむつ１が通過する際には、おむつ１は延板状態にあるが、この延板状態においては、おむつ１の一対のベルト部材３０，３０同士の間にはＣＤ方向の間隙Ｄ３０（図３、図１５）が形成されている。そして、これにより、図１４Ａに示すように、当該間隙Ｄ３０を介して吸収性本体１０の肌側面は、押し込み部材７３ａ側に露出している。よって、押し込み部材７３ａの先端部７３ａｅは、ベルト部材３０，３０に概ね引っ掛かること無く吸収性本体１０の肌側面に速やかに当接することができて、その結果、吸収性本体１０の二つ折り処理を円滑に行うことができる。
【００７８】
また、この例では、図１４Ａに示すように、延板状態のおむつ１が、上流側コンベア６０ｕと下流側コンベア６０ｄとの両者に掛け渡される位置における各無端ベルト６１ｕ，６１ｄの吸気力たる保持力（搬送方向に単位長さ当たりの保持力（Ｎ/ｍ））が、他の位置の保持力よりも小さくなっている。よって、当該掛け渡される位置に到達したおむつ１を押し込み部材７３ａが前方（下方）に押し込むと、図１４Ｂに示すように、速やかにおむつ１は無端ベルト６１ｕ，６１ｄから離脱していくとともに、その離脱過程で、おむつ１の糸状弾性部材３５の収縮力の作用も相俟っておむつ１は速やかに二つ折り状態になっていき、その結果、略二つ折り状態のおむつ１が、押し込み部材７３ａからニップロール８０，８０へと円滑に引き渡されることになる。但し、何等これに限らない。すなわち、搬送方向の略全長に亘って保持力（Ｎ／ｍ）の大きさが一定でも良い。
【００７９】
更に、望ましくは、図１５の押し込み部材７３ａの先端部７３ａｅに空気等の気体を噴射する噴射孔（不図示）を設け、当該噴射孔からおむつ１の吸収性本体１０の上記略中央位置ＣＬＬ１０に向けて気体を噴射すると良い。そして、このようにすれば、当該略中央位置ＣＬＬ１０に押し込み部材７３ａの先端部７３ａｅが当接する際に与え得る吸収性本体１０へのダメージを軽減することができる。
【００８０】
図１５に示すように、引き出し機構７６は、例えば、エアシリンダー等の駆動源（不図示）を有し、また、この駆動源から駆動力を得て、押し込み部材７３ａの往復移動方向とＣＤ方向との合成方向に往復移動する棒部材７６ａ，７６ａをＣＤ方向の両側に有している。そして、各棒部材７６ａ，７６ａは、上記往復移動方向における後退限Ｐｂ２では、ＣＤ方向の内側に位置し、前進側Ｐｆ２では、ＣＤ方向の外側に位置するように往復移動する。
【００８１】
よって、図１４Ａに示すように上記の隙間Ｇ６０の位置を跨いだ状態のおむつ１が、押し込み部材７３ａによって前方へ押し込まれる際には、同じく後退限Ｐｂ２で待機していた各棒部材７６ａ，７６ａも、前方へ移動しておむつ１のベルト部材３０，３０同士の間のＣＤ方向の間隙Ｄ３０に入る。そして、図１４Ｂに示すように押し込み部材７３ａの前進動作と連動して、各棒部材７６ａ，７６ａは前方且つＣＤ方向の外側へと移動し、これにより、図１４Ｃに示すように各棒部材７６ａ，７６ａが前進限Ｐｆ２に到達するまでに、おむつ１の各ベルト部材３０，３０（より詳しくは、各ベルト部材３０，３０の長手方向（搬送方向）の略中央部３０ＣＬ，３０ＣＬ（図１３Ｂ、図１４Ｂ））は、各棒部材７６ａ，７６ａによってＣＤ方向の外側へ移動されて吸収性本体１０よりもＣＤ方向の外側に突出した状態まで引き出される。一方、図１４Ｃに示すように前進限Ｐｆ２まで到達した各棒部材７６ａ，７６ａは、押し込み部材７３ａの後退動作と連動して、後方且つＣＤ方向の内側へと移動し、これにより、図１４Ｄに示すように後退限Ｐｂ２まで戻る。そして、図１４Ａに示すように次のおむつ１が上記の隙間Ｇ６０の位置に到達するまで、後退限Ｐｂ２の位置で待機する。
【００８２】
なお、ここで、図１５に示す間隙Ｄ３０、すなわち、前述の延板状態において一対のベルト部材３０，３０同士の間に形成されるＣＤ方向の間隙Ｄ３０に基づけば、各ベルト部材３０，３０のＣＤ方向の外側への移動を、より円滑に行えるようになる。すなわち、仮に一対のベルト部材３０，３０同士の間に間隙Ｄ３０が無くてこれらベルト部材３０，３０同士が厚さ方向に重なり合っている場合には、上述のＣＤ方向の移動時に、一対のベルト部材３０，３０同士の間に摺動起因の摩擦抵抗力が生じ得て、当該摩擦抵抗力は、上記の外側に移動することを阻害する。しかし、この点につき、図１５のようにＣＤ方向の間隙Ｄ３０が形成されていれば、かかる摩擦抵抗力の発生を確実に防ぐことができる。そして、その結果、一対のベルト部材３０，３０を円滑に外側へ移動できるようになる。
【００８３】
また、この例では、前述のように着用対象者への肌ストレス軽減目的で、図５に示すように各ベルト部材３０におけるＣＤ方向の内側の端部３０ｅｗ１はＣＤ方向に折り返されてホットメルト接着剤等で折り返し状態に固定されている。そして、これにより、ベルト部材３０の曲げ剛性は高くなっている。よって、図１４Ｂに示すように吸収性本体１０を二つ折りする際には、ベルト部材３０は、自身の曲げ剛性に基づいてＣＤ方向の外側に広がるような形状になり易く、このことも、上記のベルト部材３０のＣＤ方向の外側への円滑な移動に有効に寄与する。
【００８４】
更に、この例では、図３及び図５に示すように、ベルト部材３０には、糸状弾性部材３５だけでなく脚回り開口部３０ＨＬの補強シート４０も伸長状態で固定されている。そのため、図１４Ａ及び図１４Ｂに示すような二つ折りの際には、糸状弾性部材３５の収縮力に加えて補強シート４０の収縮力もベルト部材３０に作用して、これにより、ベルト部材３０には、ＣＤ方向に沿った皺が深く形成される。そして、当該皺は、ベルト部材３０がＣＤ方向の外側に移動するように誘導し得て、その結果、ベルト部材３０は速やかに外側に移動可能となる。
【００８５】
図１３Ａに示すように、一対のニップロール８０，８０は、それぞれＣＤ方向に沿った回転軸Ｃ８０，Ｃ８０回りに回転可能に定位置に支持されており、そして、かかる定位置は、押し込み機構７３に係る押し込み部材７３ａの前進限Ｐｆ１（図１５）の近傍位置とされている。また、これら一対のニップロール８０，８０は、サーボモータ等の不図示の駆動源から駆動力を得て駆動回転する。よって、図１３Ａのように押し込み部材７３ａから送られるパンツ型状態のおむつ１を速やかに受け取って、これを厚さ方向に挟圧しながら、下流のベルトコンベア８５へと送り出す。そして、同コンベア８５は、パンツ型状態のおむつ１を包装工程などの下工程へ搬送する。
【００８６】
ところで、この第１実施形態では、引き出し機構７６は、棒部材７６ａ，７６ａ及びその駆動源を有していたが、何等これに限らない。すなわち、おむつ１の一対のベルト部材３０，３０に対して、それぞれ、ＣＤ方向の外側を向いた外力を付与することにより、各ベルト部材３０，３０をＣＤ方向の外側に移動することが可能な装置であれば、上記以外の装置を用いても良い。
図１６Ａ及び図１６Ｂは、かかる引き出し機構７６の変形例の説明図である。図１６Ａに示すように、この変形例では、上述の棒部材７６ａ，７６ａ及びその駆動源に代えて、ＣＤ方向の両側に拡縮変形する拡縮部材７６ｂ，７６ｂが、押し込み部材７３ａにおけるＣＤ方向の両側の各部分にそれぞれ搭載されていて、これにより、各拡縮部材７６ｂ，７６ｂは、押し込み部材７３ａと一体となって前進動作及び後退動作をする。そして、後退限Ｐｂ１では、各拡縮部材７６ｂ，７６ｂは、図１６ＡのようにＣＤ方向に縮小した状態となっていて、これにより、前進動作において押し込み部材７３ａの先端部７３ａｅが吸収性本体１０の略中央位置ＣＬＬ１０に当たる際に、各拡縮部材７６ｂ，７６ｂは、一対のベルト部材３０，３０同士の間のＣＤ方向の間隙Ｄ３０に速やかに入り込む。そして、前進限Ｐｆ１へ向けて前進する間には、図１６Ｂに示すように、各拡縮部材７６ｂ，７６ｂは、それぞれＣＤ方向に拡大して、これにより、対応する各ベルト部材３０，３０をＣＤ方向の外側に移動する。一方、前進限Ｐｆ１に到達したら、各拡縮部材７６ｂ，７６ｂは、押し込み部材７３ａと一緒に後退をするが、この後退中に、ＣＤ方向に縮小する。そして、次のおむつ１が上記の隙間Ｇ６０の位置に到達するまで縮小状態で待機する。
【００８７】
かかる拡縮部材７６ｂの具体例としては、同図１６Ａ及び図１６Ｂに示すようなパンタグラフ状部材７６ｂ１と、パンタグラフ状部材７６ｂ１を拡縮駆動するエアシリンダー等の駆動源（不図示）とを有したものでも良いし、或いは、不図示であるが、伸縮性の袋部材の内部への気体の給排操作によって同袋部材を膨張収縮変形させるものでも良い。
【００８８】
更には、上記の拡縮部材７６ｂに代えて、押し込み部材７３ａにおけるＣＤ方向の両側の各部分に、空気などの気体を噴射する噴射孔（不図示）を設け、後退限Ｐｂ１から前進中の押し込み部材７３ａの先端部７３ａｅが吸収性本体１０の略中央位置ＣＬＬ１０に当接した時点で、上記噴射孔から気体を噴射することにより、一対のベルト部材３０，３０をそれぞれＣＤ方向の外側に移動するようにしても良い。
【００８９】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図１７は、第２実施形態の製造方法の手順を示す概略平面図である。
前述の第１実施形態では、図１１に示すように、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａをそれぞれ吸収性本体の連続体１０ａのＣＤ方向の各端部１０ａｅｗ，１０ａｅｗにホットメルト接着剤等で接合後に、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａをそれぞれ折り返し線Ｌ３０で折り返していたが、この第２実施形態では、図１７に示すように、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａをそれぞれ折り返し線Ｌ３０で折り返した後に、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａをそれぞれ吸収性本体の連続体１０ａのＣＤ方向の各端部１０ａｅｗにホットメルト接着剤等で接合している。そして、主にこの点で上述の第１実施形態と相違し、これ以外の点は概ね同じである。そのため、以下では、主にこの相違点について説明し、同じ内容の説明については省略する。
【００９０】
先ず、この第２実施形態の製造方法でも、図１７の左図のように、第１実施形態の第２工程たる「一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの生成工程」と同じ工程を経て、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが生成される。そして、この時点では、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａは、これら連続体３０ａ，３０ａ同士の間に吸収性本体の連続体１０ａのＣＤ方向の寸法よりも若干小さい間隔Ｄ３０ｓａを有した状態で搬送方向に搬送されている。
【００９１】
次に、この状態で一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを搬送方向に搬送しながら、同図１７の中央図のように、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａをそれぞれ折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０でＣＤ方向の内側に折り返す。そして、これにより、ＣＤ方向の一方側及び他方側に位置する各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａは、それぞれ、吸収性本体の連続体１０ａの肌側面におけるＣＤ方向の一方側部分及び他方側部分に対向可能な状態となる。
【００９２】
そうしたら、それよりも搬送方向の下流の位置で、当該一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａの搬送経路には、同図１７の右図のように吸収性本体の連続体１０ａが合流する。なお、この吸収性本体の連続体１０ａの生成については、第１実施形態の第１工程と同じ工程を経てなされる。
そして、この合流時には、吸収性本体の連続体１０ａの肌側面におけるＣＤ方向の一方側部分及び他方側部分に、それぞれ、ＣＤ方向の一方側及び他方側に位置する各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが重ね合わせられるとともに、吸収性本体の連続体１０ａの肌側面におけるＣＤ方向の各端部１０ａｅｗ，１０ａｅｗと、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａにおいてこれら各端部１０ａｅｗ，１０ａｅｗと対向する部分とがホットメルト接着剤等で接合されて、これにより、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａと吸収性本体の連続体１０ａとは、第１実施形態における第４工程を経た直後の状態となる。
よって、これ以降については、前述の第１実施形態の場合と同様に、図１２の第５工程と第６工程とを経て、その結果、図３の延板状態のおむつ１が製造される。
【００９３】
ちなみに、これら第１実施形態および第２実施形態では、ベルト部材の連続体３０ａを折り返し線Ｌ３０でＣＤ方向に折り返していたが、何等これに限らない。すなわち、図１８の断面図に模式的に示すように、脚回り開口部３０ＨＬが貫通形成されたベルト部材の連続体３０ａを折り返さずに、同連続体３０ａのＣＤ方向の端部３０ａｅｗ２を吸収性本体の連続体１０ａのＣＤ方向の端部１０ａｅｗにホットメルト接着剤等で接合しても良い。
【００９４】
更に、場合によっては、上記の折り返し線Ｌ３０の省略に加えて、ベルト部材３０への脚回り開口部３０ＨＬの貫通形成を省略しても良い。但し、この場合には、ベルト部材３０は、吸収性本体１０における長手方向の両端部１０ｅＬａ，１０ｅＬｂとは接合されるが、ベルト部材３０の幅方向の外側の端部３０ｅｗ２と吸収性本体１０の幅方向の両端部１０ｅｗとの接合についてはなされない。そして、これら端部３０ｅｗ２，１０ｅｗ同士が離間可能に構成されることで、当該端部３０ｅｗ２，１０ｅｗ同士の間が、前述の脚回り開口部３０ＨＬの代わりに脚回り開口部として機能することになる。
【００９５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【００９６】
上述の第１実施形態では、図１３Ａに示すように、二つ折り装置の一例として押し込み機構７３を例示したが、何等これに限らない。すなわち、吸収性本体１０の略中央位置ＣＬＬ１０などの所定位置ＣＬＬ１０に対して、吸収性本体１０の肌側から非肌側へ向かう方向の外力を付与することにより、同本体１０を二つ折りすることが可能な装置であれば、これ以外の装置を用いても良い。例えば、吸収性本体１０を上記所定位置ＣＬＬ１０で非肌側から摘まむとともに、摘まんだ状態で非肌側の方へ移動することにより、吸収性本体１０を二つ折りする装置を使用しても良いし、或いは、おむつ１が前述の隙間Ｇ６０の位置を通過する際に、吸収性本体１０の上記所定位置ＣＬＬ１０に向けて空気等の気体を断続的に噴射することにより、上記の外力を付与しても良い。
【００９７】
上述の第１実施形態では、図１９Ａの概略断面図に示すように、延板状態のおむつ１の生成工程における第３工程、すなわち「吸収性本体の連続体１０ａと一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとの接合工程」においては、ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを主にトップシートの連続シート１３ａにおけるＣＤ方向の各端部１３ａｅｗ，１３ａｅｗに接合していたが、何等これに限らない。すなわち、図１９Ｂの概略断面図に示すように、ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを主にバックシートの連続シート１５ａにおけるＣＤ方向の各端部１５ａｅｗ，１５ａｅｗに接合しても良い。なお、この場合には、上記の第３工程においては、バックシートの連続シート１５ａの平面サイズが、図１９Ｂに示すように、トップシートの連続シート１３ａよりもＣＤ方向の両側に突出するような平面サイズにされているとともに、当該バックシートの連続シート１５ａのうちでＣＤ方向の両側に突出する各部分１５ａｅｗ，１５ａｅｗに、それぞれ、各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａが接合されることになる。また、このことは前述の第２実施形態についても同様であり、その内容については、上述の記載内容に基づいて容易に想到可能であるので、その説明については省略する。ちなみに、ベルト部材の連続体３０ａが、トップシートの連続シート１３ａとバックシートの連続シート１５ａとの両者に接合される場合の上記の「主に接合されるシート」の意味は、「ベルト部材の連続体３０ａへの接合面積が大きい方のシート」と言う意味である。例えば、前者たる図１９Ａの例では、上記の接合面積を比べた場合に、バックシートの連続シート１５ａよりもトップシートの連続シート１３ａの方が大きいことから、主にトップシートの連続シート１３ａに接合されていると言っている一方、後者たる図１９Ｂの例では、上記の接合面積を比べた場合に、トップシートの連続シート１３ａよりもバックシートの連続シート１５ａの方が大きいことから、主にバックシートの連続シート１５ａに接合されていると言っている。
【００９８】
上述の第１実施形態では、図１９Ａの概略断面図に示すように、一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａと吸収性本体の連続体１０ａとをそれぞれ生成した後に、これら一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａと吸収性本体の連続体１０ａとを接合していたが、何等これに限らない。例えば、図２０Ａ及び図２０Ｂの概略断面図に示すように、吸収性本体の連続体１０ａの生成前に、同連続体１０ａを構成するトップシートの連続シート１３ａ又はバックシートの連続シート１５ａに一対のベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを接合しても良い。詳しくは、図２０Ａに示すように、トップシートの連続シート１３ａの非肌側面におけるＣＤ方向の各端部１３ａｅｗ，１３ａｅｗにそれぞれ各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを接合した後に、吸収体１１が接合されたバックシートの連続シート１５ａが、トップシートの連続シート１３ａとベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとに対してそれぞれ非肌側から重ね合わせられて接合されても良いし、或いは、図２０Ｂに示すように、吸収体１１が肌側面に載置固定されたバックシートの連続シート１５ａの肌側面におけるＣＤ方向の各端部１５ａｅｗ，１５ａｅｗに、それぞれ各ベルト部材の連続体３０ａ，３０ａを接合した後に、トップシートの連続シート１３ａが、バックシートの連続シート１５ａと吸収体１１とベルト部材の連続体３０ａ，３０ａとに対してそれぞれ肌側から重ね合わせられて接合されても良い。そして、このようにした場合には、図２０Ｃの概略断面図の構造のおむつ１を製造可能となる。すなわち、ベルト部材３０の幅方向の各端部３０ｅｗ２，３０ｅｗ２が吸収性本体１０のトップシート１３とバックシート１５との間に介挿された構造のおむつ１を製造可能となる。
上述の実施形態では、図６Ａに示すように、脚回り開口部３０ＨＬの形状は、吸収性本体１０の長手方向に沿った直線に関して非対称形状とされていたが、何等これに限らず、対称形状でも良い。また、上述の実施形態では、脚回り開口部３０ＨＬは、ダイカッター装置の抜き刃等で打ち抜かれて形成されていた。すなわち、脚回り開口部３０ＨＬと同形状の抜き屑を生じながら、同脚回り開口部３０ＨＬは形成されていたが、何等これに限らない。すなわち、場合によっては、脚回り開口部３０ＨＬを、スリットの形態、つまり、直線、曲線、角張ったジグザク線、及び丸みを帯びた波線等の切断線の形態で形成しても良く、この場合には、脚回り開口部３０ＨＬを形成する際に抜き屑は生じない。
【００９９】
上述の実施形態では、図１１に示すように、ベルト部材の基材シート３０ｓａに脚回り開口部３０ＨＬを形成した後に、同基材シート３０ｓａを折り返し線Ｌ３０でＣＤ方向の内側に折り返していたが、何等これに限らない。例えば、折り返した後に、折り返し線Ｌ３０を含むように脚回り開口部３０ＨＬを形成しても良い。そして、この場合には、搬送方向たる長手方向に沿った直線に関して線対称な形状の脚回り開口部３０ＨＬが形成されることになる。
【０１００】
上述の実施形態では、図５及び図６Ｂに示すように、不織布３１，３２を二枚重ねにしてベルト部材３０を形成していて、これにより、図９の中央図に示すように、ベルト部材の連続体３０ａに係る基材シート３０ｓｈａ（３０ｓａ）は、非肌側面をなす非肌側基材シート３０ｓｈａ１と肌側面をなす肌側基材シート３０ｓｈａ２とを有していたが、何等これに限らない。すなわち、非肌側基材シート３０ｓｈａ１及び肌側基材シート３０ｓｈａ２のうちのどちらか一方のシートのみでも良いし、或いは、非肌側基材シート３０ｓｈａ１及び肌側基材シート３０ｓｈａ２に加えて更に別の基材シートを一枚または複数枚積層しても良い。また、更に言えば、上記の不織布に代えて、織布やフィルムを用いて基材シート３０ｓｈａ（３０ｓａ）を形成しても良い。
【０１０１】
上述の実施形態では、図６Ａに示すように、折り返し線Ｌ３０を幅方向（ＣＤ方向）に跨ぐようにベルト部材３０に脚回り開口部３０ＨＬを形成していたが、何等これに限らない。すなわち、図２１Ａに示すように、ベルト部材３０において折り返し線Ｌ３０と吸収性本体１０との間の部分に脚回り開口部３０ＨＬを形成しても良いし、或いは、図２１Ｂに示すように、ベルト部材３０において折り返し線Ｌ３０と胴回り開口部１ＨＢとなる端部３０ｅｗ１との間の部分に脚回り開口部３０ＨＬを形成しても良い。
更に言えば、ベルト部材３０に脚回り開口部３０ＨＬを形成する代わりに、図２２に示すように、吸収性本体１０における幅方向の両側の部分にそれぞれ脚回り開口部１０ＨＬ，１０ＨＬを形成しても良い。
【０１０２】
上述の実施形態では、図６Ａに示すように、ベルト部材３０に折り返し線Ｌ３０を設定していたが、何等これに限らない。例えば、図２２に示すように、上記の折り返し線Ｌ３０，Ｌ３０に代えて、吸収性本体１０における幅方向の両側の部分にそれぞれ折り返し線Ｌ１０，Ｌ１０を設定しても良い。
【符号の説明】
【０１０３】
１  使い捨ておむつ（吸収性物品）、１ＨＢ  胴回り開口部、１０  吸収性本体、１０ｅｗ  端部、１０ｅＬａ  端部、１０ｅＬｂ  端部、１０Ｂ  折り曲げ部、１０ＨＬ  脚回り開口部、１０ａ  吸収性本体の連続体、１０ａｅｗ  端部、１１  吸収体、１１ｃ  吸収性コア、１３  トップシート、１３ｅｗ  端部、１３ａ  トップシートの連続シート、１３ａｅｗ  端部、１５  バックシート、１５ｅｗ  端部、１５ａ  バックシートの連続シート、１５ａｅｗ  端部、１５ｆ  防漏シート、１５ｎ  外装シート、１５ｎａ  外装シートの連続シート、３０  ベルト部材、３０ｅｗ１  端部、３０ｅｗ２  端部、３０ｐ  部分、３０ｅＬａ  端部，３０ｅＬｂ  端部、３０ＣＬ  略中央部、３０ａ  ベルト部材の連続体、３０ａｅｗ２  端部、３０ｓａ  基材シート、３０ｓｈａ  基材シート、３０ｓｈａｅｗ１  端部、３０ｓｈａ１  非肌側基材シート、３０ｓｈａ２  肌側基材シート、３１  不織布、３１ａ  不織布の連続シート、３２  不織布、３２ａ  不織布の連続シート、３０ＨＬ  脚回り開口部、３５  糸状弾性部材、３５ａ  糸状弾性部材の連続体、４０  補強シート、４０ａ  補強シートの連続シート、６０  サクションベルトコンベア（搬送装置）、６０ａ  サクションベルトコンベア、６０ｕ  上流側コンベア、６０ｄ  下流側コンベア、６１  無端ベルト、６１ｕ  無端ベルト、６１ｄ  無端ベルト、７０  形態変更装置、７３  押し込み機構（二つ折り装置）、７３ａ  押し込み部材、７３ａｅ  先端部、７６  引き出し機構（突出装置）、７６ａ  棒部材、７６ｂ  拡縮部材、７６ｂ１  パンタグラフ状部材、８０  ニップロール、８５  ベルトコンベア、Ｌ１０  折り返し線、Ｌ３０  折り返し線、Ｔ  端材、ｊａ  溶着部、ｊｂ  溶着部、Ｄ３０  間隙、Ｄ３０ｓａ  間隔、Ｇ６０  隙間、Ｐ６０Ｎ  不連続位置、ＰＳ１  供給位置、ＰＳ２  供給位置、ＰＳ３  供給位置、Ｐｆ１  前進限、Ｐｆ２  前進限、Ｐｂ１  後退限、Ｐｂ２  後退限、Ｃ８０  回転軸、ＣＬＬ１０  略中央位置（所定位置）、ＣＬＬ３０  略中央位置、ＣＬＷ１０  中心位置、
【要約】
【課題】延板状態たる完成前の状態の吸収性物品を、パンツ型状態へと容易且つ確実に形態変更可能にする。
【解決手段】吸収性物品の製造方法である。液体を吸収する吸収性本体と、前記吸収性本体に重ね合わせられつつ、前記吸収性本体の長手方向と交差する幅方向に並んで配された一対のベルト部材であって、前記吸収性本体における前記長手方向の各端部に固定された前記一対のベルト部材と、前記幅方向の両側にそれぞれ形成された脚回り開口部と、を有した完成前の状態の吸収性物品を生成することと、前記吸収性本体の肌側面が内側となるように、二つ折り装置が前記吸収性本体を前記長手方向の所定位置で二つ折りすることと、前記二つ折りすることを行いながら、突出装置が前記一対のベルト部材を前記幅方向の外側に移動することによって、前記吸収性本体よりも前記幅方向の外側に前記ベルト部材を突出させることと、を有する。
【選択図】図１４【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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