(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データにおいて表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報の入力を受け付ける受付部と、
前記指定情報に基づいて、記録媒体に付与する表面効果の種類と前記表面効果を付与する記録媒体における領域を特定する光沢制御版データを生成する光沢制御版生成部と、
前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像を形成する印刷手段の装置構成に応じた情報であって、当該装置構成では実現できない前記表面効果の種類を、当該装置構成で実現可能な前記表面効果の種類に置き換えるための置換情報を取得する取得部と、
前記取得部で取得された前記置換情報を用いて、前記指定情報で指定された前記表面効果の種類を、実現可能な前記表面効果の種類に置き換える置換部と、
前記置換部による置き換えが行われた前記光沢制御版データに基づいて、前記印刷手段が実行する印刷の結果を推定した画像を示すプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、
前記プレビュー画像生成部で生成された前記プレビュー画像を表示する表示部と、を備える、
ことを特徴とする表示処理装置。
【請求項２】
複数種類の前記置換情報と１対１に対応し、前記指定情報により指定される前記表面効果の種類と、実現可能な前記表面効果の種類とを対応付けて記憶する複数種類のテーブルをさらに備え、
前記置換部は、前記取得部で取得された前記置換情報に対応する前記テーブルを用いて、前記指定情報で指定された前記表面効果の種類を、実現可能な前記表面効果の種類に置き換える、
ことを特徴とする請求項１に記載の表示処理装置。
【請求項３】
前記置換情報は、前記装置構成と、前記装置構成により実現できる複数種類の前記表面効果のうち最も光沢度の高い種類の前記表面効果に置き換えることを示す光沢優先、および、最も光沢度の高い種類の前記表面効果以外の前記表面効果に置き換えることを示す種類優先のうちの一方を指定可能な優先情報とに応じた情報である、
ことを特徴とする請求項２に記載の表示処理装置。  
【請求項４】
画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷手段と、前記印刷手段が実行する印刷の結果を推定した画像を示すプレビュー画像を表示する表示処理装置とを備えた画像形成システムであって、
前記表示処理装置は、
画像データにおいて表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報の入力を受け付ける受付部と、
前記指定情報に基づいて記録媒体に付与する表面効果の種類と前記表面効果を付与する記録媒体における領域を特定する光沢制御版データを生成する光沢制御版生成部と、
前記印刷手段の装置構成に応じた情報であって、当該装置構成では実現できない前記表面効果の種類を、当該装置構成で実現可能な前記表面効果の種類に置き換えるための置換情報を取得する取得部と、
前記取得部で取得された前記置換情報を用いて、前記指定情報で指定された前記表面効果の種類を、実現可能な前記表面効果の種類に置き換える置換部と、
前記置換部による置き換えが行われた前記光沢制御版データに基づいて、前記プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、
前記プレビュー画像生成部で生成された前記プレビュー画像を表示する表示部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記印刷手段は、
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーによるトナー像を前記記録媒体に形成するプリンタ機と、
前記プリンタ機が形成した前記記録媒体上の前記トナー像を該記録媒体に再定着し、該記録媒体上の該トナー像の表面の平滑度をより向上させることで該トナー像の光沢度を高める第１装置、及び前記光沢制御版データに基づいて生成される無色の画像データであるクリアトナー版データを用いて、前記クリアトナーによるトナー像を前記記録媒体に形成して所定の温度で定着させる複数の第２装置の内の少なくとも１以上を有する後処理機と、を備え、
前記置換情報は、前記後処理機の構成に応じた情報である、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記印刷手段は、
前記記録媒体を、前記プリンタ機から前記後処理機へ向けて搬送し、前記後処理機を通過した前記記録媒体を外部へ搬送するための第１搬送路と、
前記後処理機を通過した前記記録媒体を、前記外部へ搬送せずに、前記第１搬送路のうち前記プリンタ機よりも上流側の位置へ戻すための第２搬送路と、
前記後処理機を通過した前記記録媒体の搬送路を、前記第１搬送路および前記第２搬送路の何れかに切り替える切替部と、を備え、
前記置換情報は、１回の印刷において、前記記録媒体が前記第１搬送路で搬送される回数を指定する回数情報と、前記装置構成とに応じて特定される、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
画像データにおいて表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報の入力を受け付ける第１ステップと、
前記指定情報に基づいて、記録媒体に付与する表面効果の種類と前記表面効果を付与する記録媒体における領域を特定する光沢制御版データを生成する第２ステップと、
前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像を形成する印刷手段の装置構成に応じた情報であって、当該装置構成では実現できない前記表面効果の種類を、当該装置構成で実現可能な前記表面効果の種類に置き換えるための置換情報を取得する第３ステップと、
前記第３ステップで取得した前記置換情報に応じて、前記指定情報で指定された前記表面効果の種類を、実現可能な前記表面効果の種類に置き換える第４ステップと、
前記第４ステップによる置き換えが行われた前記光沢制御版データに基づいて、前記印刷手段が実行する印刷の結果を推定した画像を示すプレビュー画像を生成する第５ステップと、
前記第５ステップで生成した前記プレビュー画像を表示する第６ステップと、を備える、
ことを特徴とする表示処理方法。
【請求項８】
請求項７に記載の表示処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示処理装置、画像形成システム、表示処理方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＭＹＫの４色のトナーの他に、色材が入っていない無色のトナーであるクリアトナーを搭載した画像形成装置が存在する。このようなクリアトナーにより形成されたトナー像は、ＣＭＹＫのトナーにより画像が形成された記録媒体上に定着される。これにより、記録媒体の面において視覚的な効果や触覚的な効果（表面効果という）が実現される。このような画像形成装置において、印刷前に、クリアトナーによる印刷の仕上がり具合を確認するために、プレビュー表示を行うという技術が知られている。例えば特許文献１には、印刷前に、クリアトナーで印刷したい画像部分をプレビュー表示する技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、プリンタの装置構成などにより、指定された表面効果が実現できないような場合は、実際の印刷結果と、プレビュー表示との差異が大きくなってしまう。すなわち、プリンタの装置構成によっては、実際の印刷結果に近いプレビュー表示を実現できないという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、プリンタの装置構成に関わらずに、実際の印刷結果に近いプレビュー表示を実現可能な表示処理装置、画像形成システム、表示処理方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の表示処理装置は、画像データにおいて表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報の入力を受け付ける受付部と、前記指定情報に基づいて、記録媒体に付与する表面効果の種類と前記表面効果を付与する記録媒体における領域を特定する光沢制御版データを生成する光沢制御版生成部と、前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像を形成する印刷手段の装置構成に応じた情報であって、当該装置構成では実現できない前記表面効果の種類を、当該装置構成で実現可能な前記表面効果の種類に置き換えるための置換情報を取得する取得部と、前記取得部で取得された前記置換情報を用いて、前記指定情報で指定された前記表面効果の種類を、実現可能な前記表面効果の種類に置き換える置換部と、前記置換部による置き換えが行われた前記光沢制御版データに基づいて、前記印刷手段が実行する印刷の結果を推定した画像を示すプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、前記プレビュー画像生成部で生成された前記プレビュー画像を表示する表示部と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の画像形成システムは、画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷手段と、前記印刷手段が実行する印刷の結果を推定した画像を示すプレビュー画像を表示する表示処理装置とを備えた画像形成システムであって、前記表示処理装置は、画像データにおいて表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報の入力を受け付ける受付部と、前記指定情報に基づいて記録媒体に付与する表面効果の種類と前記表面効果を付与する記録媒体における領域を特定する光沢制御版データを生成する光沢制御版生成部と、前記印刷手段の装置構成に応じた情報であって、当該装置構成では実現できない前記表面効果の種類を、当該装置構成で実現可能な前記表面効果の種類に置き換えるための置換情報を取得する取得部と、前記取得部で取得された前記置換情報を用いて、前記指定情報で指定された前記表面効果の種類を、実現可能な前記表面効果の種類に置き換える置換部と、前記置換部による置き換えが行われた前記光沢制御版データに基づいて、前記プレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、前記プレビュー画像生成部で生成された前記プレビュー画像を表示する表示部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の表示処理方法は、画像データにおいて表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報の入力を受け付ける第１ステップと、前記指定情報に基づいて、記録媒体に付与する表面効果の種類と前記表面効果を付与する記録媒体における領域を特定する光沢制御版データを生成する第２ステップと、前記画像データに基づいて前記記録媒体に画像を形成する印刷手段の装置構成に応じた情報であって、当該装置構成では実現できない前記表面効果の種類を、当該装置構成で実現可能な前記表面効果の種類に置き換えるための置換情報を取得する第３ステップと、前記第３ステップで取得した前記置換情報に応じて、前記指定情報で指定された前記表面効果の種類を、実現可能な前記表面効果の種類に置き換える第４ステップと、前記第４ステップによる置き換えが行われた前記光沢制御版データに基づいて、前記印刷手段が実行する印刷の結果を推定した画像を示すプレビュー画像を生成する第５ステップと、前記第５ステップで生成した前記プレビュー画像を表示する第６ステップと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明のプログラムは、上述の表示処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印刷結果に近いプレビュー表示を実現可能な表示処理装置、画像形成システム、表示処理方法およびプログラムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、第１実施形態の画像形成システムの概略構成例を示すブロック図である。
【図２】図２は、有色版の画像データの一例を示す図である。
【図３】図３は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。
【図４】図４は、光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。
【図５】図５は、クリア版の画像データの一例を示す図である。
【図６】図６は、第１実施形態のＤＦＥの構成例を示すブロック図である。
【図７】図７は、参照テーブルの一例を示す図である。
【図８】図８は、表面効果選択テーブルの一例を示す図である。
【図９】図９は、画像データおよびオンオフ情報が、プリンタ機や後処理機へ分配される様子を示す概念図である。
【図１０】図１０は、指定された表面効果の種類と、生成されるクリアトナー版の画像データと、グロッサのオンオフ情報と、実現可能な表面効果の種類との対応関係を示す図である。
【図１１】図１１は、光沢制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、装置構成取得処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、表面効果選択テーブルの一例を示す図である。
【図１４】図１４は、画像データおよびオンオフ情報が、プリンタ機や後処理機へ分配される様子を示す概念図である。
【図１５】図１５は、指定された表面効果の種類と、生成されるクリアトナー版の画像データと、グロッサのオンオフ情報と、実現可能な表面効果の種類との対応関係を示す図である。
【図１６】図１６は、ホスト装置の構成例を示すブロック図である。
【図１７】図１７は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図１８】図１８は、画像処理アプリケーションにより表示される画面例を示す図である。
【図１９】図１９は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。
【図２０】図２０は、ホスト装置で生成された光沢制御版の画像データの一例を示す図である。
【図２１】図２１は、印刷データの構成を概念的に示す模式図である。
【図２２】図２２は、プレビュー画像表示処理の一例を示すフローチャートである。
【図２３】図２３は、指定された表面効果の種類を、印刷装置の装置構成で実現可能な表面効果の種類に置き換えた光沢制御版の画像データの一例を示す図である。
【図２４】図２４は、第２実施形態の印刷装置の概略構成例を示す図である。
【図２５】図２５は、第２実施形態のＤＦＥの構成例を示す図である。
【図２６】図２６は、参照テーブルの一例を示す図である。
【図２７】図２７は、表面効果選択テーブルの一例を示す図である。
【図２８】図２８は、印刷制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図２９】図２９は、指定された表面効果の種類と、生成されるクリアトナー版の画像データと、グロッサのオンオフ情報と、実現可能な表面効果の種類との対応関係を示す図である。
【図３０】図３０は、第３実施形態の印刷システムの構成を例示する図である。
【図３１】図３１は、第３実施形態のサーバ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３２】図３２は、第３実施形態のホスト装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３３】図３３は、第３実施形態のホストによる処理の一例を示すフローチャートである。
【図３４】図３４は、第３実施形態のサーバ装置による処理の一例を示すフローチャートである。
【図３５】図３５は、ホスト装置、ＤＦＥ及びサーバ装置のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図３６】図３６は、置換テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る表示処理装置、画像形成システム、表示処理方法およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。以下の各実施形態では、本発明に係る表示処理装置を、ホスト装置に適用した例を挙げて説明するが、これに限定されるものではなく、本発明に係る表示処理装置の適用対象となる装置は任意である。例えば本発明に係る表示処理装置は、媒体上に画像を形成する画像形成装置に適用することもできる。
【００１２】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本実施形態に係る画像形成システム１００の概略構成例を示すブロック図である。図１に示すように、画像形成システム１００は、ホスト装置１０と、印刷装置（印刷手段）２０とを備える。
【００１３】
＜Ａ−１：印刷装置の構成＞
説明の便宜上、まず印刷装置２０の具体的な構成を説明する。印刷装置２０は、ＤＦＥ（Digital  Front  End）３０と、ＭＩＣ(Mechanism  I/F  Contoroller)４０と、プリンタ機５０と、後処理機６０とが接続されて構成される。
【００１４】
ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介してプリンタ機５０と通信を行い、プリンタ機５０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ３０には、後述のホスト装置１０が接続される。ＤＦＥ３０は、ホスト装置１０から後述の印刷データを受信し、当該印刷データに基づいて、ＣＭＹＫの各トナーおよび無色（透明色）のクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成する。そして、その生成した画像データを、ＭＩＣ４０を介してプリンタ機５０および後処理機６０の各々へ送信する。
【００１５】
プリンタ機５０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナーを含む作像ユニット、及び露光器等が搭載されている。
【００１６】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００１７】
プリンタ機５０は、ＭＩＣ４０を介してＤＦＥ３０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを記録媒体としての紙に転写する。転写されたトナー像は、不図示の定着機において、所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱および加圧が加えられて媒体上に定着する。これにより、紙に画像が形成される。なお、紙は記録媒体の一例であり、記録媒体としてはこれに限定されるものではない。例えば記録媒体として、合成紙やビニール等も適用することができる。
【００１８】
図１の例では、後処理機６０は、プリンタ機５０に接続されるグロッサ７０と、グロッサ７０に接続される通常定着後処理装置８０と、通常定着後処理装置８０に接続される低温定着後処理装置９０とを含んで構成される。グロッサ７０は、ＤＦＥ３０によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機５０により紙に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本外から画像が形成された紙を剥離する。これにより、記録媒体に形成された画像全体において所定量以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。従って、グロッサ７０は、プリンタ機５０が形成した記録媒体上の該トナー像を該記録媒体に再定着し、該記録媒体上の該トナー像の表面の平滑度をより向上させることで該トナー像の光沢度を高めることができる。
【００１９】
通常定着後処理装置８０には、クリアトナー及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、ＤＦＥ３０が生成した後述のクリアトナー版の画像データが入力される。通常定着後処理装置８０は、入力されたクリアトナー版の画像データを用いて、クリアトナーによるトナー像を、グロッサ７０により加圧された紙上に形成された画像に重ねて形成する。そして、記録媒体上に形成されたトナー像は、定着機において通常温度での加熱および加圧が加えられて紙上に定着する。
【００２０】
低温定着後処理装置９０には、クリアトナー及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、ＤＦＥ３０が生成した後述のクリアトナー版の画像データが入力される。低温定着後処理機９０Ｂは、入力されたクリアトナー版の画像データを用いてクリアトナーによるトナー像を、グロッサ７０および通常定着後処理装置８０により加圧された記録媒体上に形成された画像に重ねて形成する。そして、記録媒体上に形成されたトナー像は、定着機において通常温度よりも低い温度（低温）での加熱および加圧が加えられて記録媒体上に定着する。
【００２１】
ここで、ホスト装置１０からＤＦＥ３０に入力される画像データ（原稿データ）について概要を説明する。ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーションにより画像データが生成されて、ＤＦＥ３０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。本実施の形態では、この特色としてのクリアトナーを、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、転写紙に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
【００２２】
このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版の画像データの他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データおよび／またはクリア版の画像データとを生成する。
【００２３】
ここで、有色版の画像データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版の画像データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現される。図２は、有色版の画像データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の描画オブジェクトごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。
【００２４】
また、光沢制御版の画像データとは、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００２５】
この光沢制御版の画像データは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版の画像データによって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与してもよい）。
【００２６】
ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版の画像データ（光沢制御版データ）を生成する。
【００２７】
なお、有色画像版の画像データ、光沢制御版の画像データ、及びクリア版の画像データは、共にページ単位で構成される。
【００２８】
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。
【００２９】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の記録媒体が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、ベタ光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。なお、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかや、その領域にどの種類の表面効果を与えるのか、については、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する画素について、ユーザ指定の表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版が生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
【００３０】
図４は、光沢制御版の画像データの一例を示す説明図である。図４の光沢制御版の例では、ユーザにより、描画オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与された例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値は、後述の濃度値選択テーブルで、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。
【００３１】
クリア版の画像データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図５は、クリア版の画像データの一例を示す説明図である。図５の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Ｓａｌｅ」が指定されている。
【００３２】
このように、特色版の画像データである、光沢制御版の画像データおよびクリア版の画像データは、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションにより、有色版の画像データとは別のプレーンで生成される。また、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データの各画像データの形式には、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）形式が用いられるが、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版の画像データのデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
【００３３】
ホスト装置１０では、上記有色版の画像データと、光沢制御版の画像データ及び／またはクリア版の画像データと、を統合した原稿データに、更にジョブコマンドを含む印刷データを、ＤＦＥ３０へ出力する。ジョブコマンドは、例えば、プリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するコマンドである。ジョブコマンドとして、ＪＤＦ（Ｊｏｂ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｆｏｒｍａｔ）が用いられているが、これに限られるものではない。例えば、ＪＤＦは、集約の設定として「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ３０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。なお、以下では、透明画像の指定がなくクリア版の画像データが生成されない場合を例に挙げて説明する。
【００３４】
次に、ＤＦＥ３０の構成について説明する。図６は、ＤＦＥ３０の概略構成例を示すブロック図である。図６に示すように、ＤＦＥ３０は、Ｉ／Ｆ部３１と、Ｉ／Ｆ部３２と、記憶部３３と、入力部３４と、制御部３５とを含んで構成される。Ｉ／Ｆ部３１は、ホスト装置１０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。Ｉ／Ｆ部３２は、ＭＩＣ４０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。記憶部３３は各種のデータを記憶する手段である。入力部３４は、ユーザが各種の操作入力を行うための手段であり、例えばキーなどのデバイスで構成され得る。
【００３５】
制御部３５は、ＤＦＥ３０全体を制御する手段であり、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータである。図６に示すように、制御部３５が有する機能には、レンダリングエンジン１０１、Ｓｉ１部１０２、ＴＲＣ１０３、Ｓｉ２部１０４、ハーフトーンエンジン１０５、装置構成取得部１０６、優先情報受付部１０７、クリアプロセッシング１０８、Ｓｉ３部１０９、テーブル番号特定部１１０、テーブル番号送信制御部１１１などが含まれる。これらの機能は、制御部３５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納された各種プログラムをＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。また、これらの機能のうちの少なくとも一部を個別の回路（ハードウェア）で実現することも可能である。Ｓｉ１部１０２、Ｓｉ２部１０４およびＳｉ３部１０７はいずれも、画像データを分離する（separate）機能と、画像データを統合する（integrate）機能とを有するものである。
【００３６】
レンダリングエンジン１０１には、ホスト装置１０から印刷データが入力される。レンダリングエンジン１０１は、入力された印刷データを言語解釈して、ベクター形式をラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データおよび８ビットの光沢制御版の画像データを出力する。
【００３７】
Ｓｉ１部１０２は、ＣＭＹＫの各８ビットの画像データをＴＲＣ１０３に出力し、８ビットの光沢制御版の画像データをクリアプロセッシング１０８へ出力する。
【００３８】
ＴＲＣ１０３には、Ｓｉ１部１０２を介してＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ＴＲＣ１０３は、入力された画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等がある。総量規制とは、記録媒体上の１画素において、プリンタ機７０でのせることが可能なトナー量に限界があるため、ガンマ補正後のＣＭＹＫ各８ビットの有色版データを制限する処理である。ちなみに、総量規制を越えて印刷した場合、転写不良や定着不良により画質が劣化してしまう。当実施例では関連するガンマ補正のみを取り上げて説明している。Ｓｉ２部１０４は、ＴＲＣ１０３でガンマ補正されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データを、インバースマスクを生成するためのデータとしてクリアプロセッシング１０８へ出力する。ハーフトーンエンジン１０５には、Ｓｉ２部１０４を介してガンマ補正後のＣＭＹＫの各８ビットの画像データが入力される。ハーフトーンエンジン１０５は、入力されたＣＭＹＫの各８ビットの画像データに対してハーフトーン処理を行う。これにより、ＣＭＹＫの各２ビットの画像データが生成され、当該ハーフトーン処理後のＣＭＹＫ各２ビットの画像データがＳｉ３部１０９へ出力される。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。
【００３９】
装置構成取得部１０６は、印刷装置２０の装置構成を示す装置構成情報を取得する。上述したように、本実施形態の印刷装置２０では、後処理機６０として、グロッサ７０と、通常定着後処理装置８０と、低温定着後処理装置９０とが搭載されている。ここでは、装置構成情報は、後処理機６０として何が搭載されているのかを示す情報であるが、これに限られるものではない。要するに、装置構成情報は、印刷装置２０の装置構成を示す情報であればよい。装置構成情報はＭＩＣ４０によって取得され、ＭＩＣ４０から装置構成取得部１０６に対して入力される。装置構成取得部１０６は、取得した装置構成情報を、クリアプロセッシング１０８へ出力する。
【００４０】
優先情報受付部１０７は、「光沢優先」および「種類優先」のうちの何れかを指定する優先情報の入力を受け付け、その受け付けた優先情報をクリアプロセッシング１０８へ出力する。優先情報は、ユーザが入力部３４を操作することにより入力される。ユーザは、「光沢優先」を指定する優先情報を入力することもできるし、「種類優先」を指定する優先情報を入力することもできる。なお、「光沢優先」とは、ユーザ指定の表面効果を、より光沢度の高い表面効果に置き換えることを示す。また、「種類優先」とは、ユーザ指定の表面効果を、最も光沢度の高い鏡面光沢（ＰＧ）を含まない表面効果に置き換えることを示す。
【００４１】
クリアプロセッシング１０８は、入力された装置構成情報および優先情報に対応する表面効果選択テーブル（後述）を参照して、グロッサ７０のオン又はオフを決定すると共に、入力された光沢制御版の画像データを用いて、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版の画像データを生成する。以下、具体的な内容を説明する。
【００４２】
ここで、記憶部３３には、装置構成情報および優先情報と、テーブル番号との関係を記憶する参照テーブルが格納される。図７は、参照テーブルの一例を模式的に示す図である。図７に示すように、例えば後処理機６０として、グロッサ７０と通常定着後処理装置８０と低温定着後処理装置９０とが搭載されている場合は、優先情報によって「光沢優先」および「種類優先」の何れが指定されているかに関わらず、当該装置構成情報および優先情報に対応するテーブル番号は「１」である。また、例えば後処理機６０として、グロッサ７０と低温定着後処理装置９０とが搭載され、かつ、優先情報によって「光沢優先」が指定されている場合は、当該装置構成情報および優先情報に対応するテーブル番号は「２」である。ここでは、テーブル番号は、装置構成情報および優先情報に応じて特定される情報であると捉えることができる。
【００４３】
また、記憶部３３には、複数種類のテーブル番号と１対１に対応する複数種類の表面効果選択テーブルが格納される。各表面効果選択テーブルは、「０％」〜「９８％」の範囲で表現される光沢制御版の画像データの濃度値と、「０」〜「２５５」の２５６段階で表現される光沢制御版の画像データの濃度値と、ユーザにより指定された表面効果の種類と、グロッサ７０のオンおよびオフの何れかを指定するオンオフ情報と、クリアトナー版の画像データの濃度値の決定方法と、実現可能な表面効果の種類とを対応付けて記憶する。図８は、テーブル番号「１」に対応する表面効果選択テーブルの例を示す図である。各表面効果選択テーブルの内容は、装置構成情報および優先情報に応じて決定され、テーブル番号ごとに異なる。
【００４４】
クリアプロセッシング１０８は、図７に示す参照テーブルを参照しながら、入力された装置構成情報および優先情報に対応するテーブル番号を特定し、その特定したテーブル番号に対応する表面効果選択テーブルを記憶部３３から読み出す。例えば、本実施形態の装置構成情報は、後処理機６０として、グロッサ７０と通常定着後処理装置８０と低温定着後処理装置９０とが搭載されていることを示す情報であるので、優先情報によって「光沢優先」および「種類優先」の何れが指定されているかに関わらず、クリアプロセッシング１０８は、入力された装置構成情報および優先情報に対応するテーブル番号として「１」を特定し、その特定したテーブル番号「１」に対応する表面効果選択テーブル（図８参照）を記憶部３３から読み出す。
【００４５】
図８の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「２３８」〜「２５５」（９４％〜９８％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＰＧ（鏡面光沢）、オンオフ情報は「オン」、プリンタ機５０で用いられる第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は「インバースマスク１」により求められて８ビットで表現され、通常定着後処理装置８０で用いられる第２のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−２、および、低温定着後処理装置９０で用いられる第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３の各々における当該画素の濃度値は無く（「no  data」）、実現可能な表面効果の種類は「ＰＧ」であることが示されている。
【００４６】
ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫ版の画像データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、上述のインバースマスク１は以下の式１で表される。
【００４７】
Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）  但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、
Ｃｌｒ＝０・・・(式１)
【００４８】
式１において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。即ち、式１によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
【００４９】
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
Ｃｌｒ＝１００・・・(式２)
【００５０】
尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
【００５１】
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝・・・(式３)
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。
【００５２】
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
Ｃｌｒ＝１００−max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・(式４)
上記式４において、max（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。
【００５３】
要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。
【００５４】
また、図８の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「２１２」〜「２３２」（８４％〜９０％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＧ（ベタ光沢）、オンオフ情報は「オン」、第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は「インバースマスクｍ」により求められて８ビットで表現され、第２のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−２における当該画素の濃度値は「ベタ」により求められて２ビットで表現され、第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は無く（「no  data」）、実現可能な表面効果の種類は「Ｇ」であることが示されている。なお、当該インバースマスクｍは、上述の式１とは異なる式で表される（式２〜式４のうちの何れかの式で表される）。これは、ＰＧ（鏡面光沢）の場合とは、平滑化されるトナーの総付着量が異なるからである。また、ベタとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上にクリアトナーを均一に付着させるためのものである。具体的には、例えば上記式２で表される。なお、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタのパターンは複数有り得る。
【００５５】
また、図８の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「２３」〜「４３」（１０％〜１６％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＭ（網点マット）、オンオフ情報は「オン」、第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は「no  data」、第２のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−２における当該画素の濃度値は「ｈａｌｆｔｏｎｅ−ｎ」により求められて２ビットで表現され、第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は「no  data」、実現可能な表面効果の種類は「Ｍ」であることが示されている。なお、ハーフトーンとは、クリアトナーに中間調処理を施し、表面に凹凸を付与し乱反射させることで光沢度を低くするためのものである。中間調処理には複数あり、その中の一つを示す表現としてｈａｌｆｔｏｎｅ−ｎと記載している。なお、後述するように、本実施形態では、ユーザにより、表面効果の種類としてＭ（網点マット）が指定された場合、光沢制御版の画像データにおいてＭが指定された領域内の各画素の濃度値は、「２３」〜「４３」の範囲内の何れかの値に共通に設定される。
【００５６】
また、図８の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「１」〜「１７」（０％〜６％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＰＭ（つや消し）、オンオフ情報は「オン」、第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１および第２のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−２の各々における当該画素の濃度値は「no  data」、第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は「ベタ」により求められて２ビットで表現され、実現可能な表面効果の種類は「ＰＭ」であることが示されている。
【００５７】
本実施形態では、クリアプロセッシング１０８は、図８の表面効果選択テーブルを参照して、グロッサ７０のオン又はオフを決定するとともに、入力された光沢制御版の画像データを用いて、８ビットの第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１、２ビットの第２のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−２、および、２ビットの第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３の各々を生成する。そして、クリアプロセッシング１０８は、８ビットの第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１に対してハーフトーン処理を行い、２ビットの第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１に変換する。そして、クリアプロセッシング１０８は、グロッサ７０のオンおよびオフの何れかを指示するオンオフ指示情報と、各２ビットのクリアトナー版の画像データ（Ｃｌｒ−１〜Ｃｌｒ−３）とをＳｉ３部１０９へ出力する。
【００５８】
Ｓｉ３部１０９は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、クリアプロセッシング１０８が生成した各２ビットのクリアトナー版の画像データ（Ｃｌｒ−１〜Ｃｌｒ−３）とを統合し、統合した画像データをＭＩＣ４０に出力するとともに、クリアプロセッシング１０８から供給されたオンオフ指示情報をＭＩＣ４０に出力する。本実施形態において、例えば１ページ内においてＰＧ、Ｇ、ＭおよびＰＭの各々が指定されていた場合、ＤＦＥ３０からは各々２ビットの７つの画像データ（ＣＭＹＫ＋Ｃｌｒ−１＋Ｃｌｒ−２＋Ｃｌｒ−３）と、グロッサ７０の「オン」を指示するオンオフ指示情報とがＭＩＣ４０へ出力される。
【００５９】
この場合、図９に例示されるように、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、ＣＭＹＫの色版の画像データおよび第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１をプリンタ機５０に出力する。また、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、「オン」を指示するオンオフ指示情報をグロッサ７０へ出力する。これを受けて、グロッサ７０はオン状態に遷移する。さらに、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、第２のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−２を通常定着後処理装置８０へ出力し、第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３を低温定着後処理装置９０へ出力する。
【００６０】
図９の例では、プリンタ機５０は、ＭＩＣ４０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及び第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１を用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを記録媒体に転写した後に定着させる。これによって記録媒体に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、搬送路に沿って記録媒体が搬送されて、オン状態になっているグロッサ７０の位置に到ると、当該グロッサ７０は、当該記録媒体（プリンタ機５０による画像形成領域を含む領域）を高温及び高圧で加圧する。
【００６１】
通常定着後処理装置８０は、ＭＩＣ４０から出力された第２のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−２を用いてクリアトナーによるトナー像を形成し、グロッサ７０を通過した記録媒体上に当該トナー像を重ねて、通常温度での加熱および加圧を与えて記録媒体に定着させる。そして、低温定着後処理装置９０は、ＭＩＣ４０から出力された第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３を用いてクリアトナーによるトナー像を形成し、通常定着後処理装置８０を通過した記録媒体上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱および加圧を与えて記録媒体に定着させる。
【００６２】
以上により、図１０に示すように、ユーザによってＰＧ（鏡面光沢）が指定された領域においては、ＰＧとしての効果が実現され、ユーザによってＧ（ベタ光沢）が指定された領域においては、Ｇとしての効果が実現される。また、ユーザによってＭ（網点マット）が指定された領域においては、Ｍとしての効果が実現され、ユーザによってＰＭ（つや消し）が指定された領域においては、ＰＭとしての効果が実現される。すなわち、後処理機６０として、グロッサ７０と通常定着後処理装置８０と低温定着後処理装置９０とが搭載されている装置構成では、ＰＧ（鏡面光沢）、Ｇ（ベタ光沢）、Ｍ（網点マット）、ＰＭ（つや消し）の４種類全ての表面効果を実現することができる。なお、表面効果を与える領域として指定されていない領域には、いずれの表面効果も与えられない。
【００６３】
再び図６に戻って説明を続ける。テーブル番号特定部１１０は、ホスト装置１０からのテーブル番号要求（後述）をＩ／Ｆ部３１を介して受信した場合、記憶部３３に記憶された参照テーブル（図７）を参照して、装置構成取得部１０６で取得された装置構成情報および優先情報受付部１０７で受け付けた優先情報に対応するテーブル番号を特定する。テーブル番号送信制御部１１１は、後述のテーブル番号要求に対する応答として、テーブル番号特定部１１０で特定されたテーブル番号をホスト装置１０へ送信するようにＩ／Ｆ部３１を制御する。
【００６４】
次に、本実施形態のＤＦＥ３０が実行する光沢制御処理の手順について説明する。図１１は、光沢制御処理の一例を示すフローチャートである。まず、ＤＦＥ３０は、ホスト装置１０から後述の印刷データを受信すると（ステップＳ１）、その受信した印刷データを言語解釈して、ベクター形式をラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データおよび８ビットの光沢制御版の画像データを得る（ステップＳ２）。次に、ＤＦＥ３０は、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行い、ガンマ補正後の画像データに対して、プリンタ機５０に出力するためのＣＭＹＫ各２ビットの画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データを得る（ステップＳ３）。
【００６５】
次に、ＤＦＥ３０の装置構成取得部１０６は、印刷装置２０の装置構成を示す装置構成情報を取得する装置構成情報取得処理を実行する（ステップＳ４）。装置構成取得部１０６は取得した装置構成情報をクリアプロセッシング１０８へ出力する。
【００６６】
図１２には、ステップＳ４における装置構成情報取得処理を示した。
【００６７】
装置構成取得部１０６は、ＭＩＣ４０に、印刷装置２０にグロッサ７０が搭載されているか否かの問い合わせ信号を出力する。そして、ＭＩＣ４０から問い合わせ結果を示す信号を受け付けると、グロッサ７０が搭載されているか否かを判別する（ステップＳ１０１）。そして、グロッサ７０が搭載されていると判別した場合には（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、装置構成取得部１０６は、グロッサ７０が搭載されていることを示すグロッサフラグをオンにする（ステップＳ１０２）。
【００６８】
グロッサ７０が搭載されていないと判別した場合には（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、ステップＳ１０３へ進む。また上記ステップＳ１０２の処理後もステップＳ１０３へ進む。次に、装置構成取得部１０６は、ＭＩＣ４０に、印刷装置２０に、通常定着後処理装置８０が搭載されているか否かの問い合わせ信号を出力する。そして、ＭＩＣ４０から問い合わせ結果を示す信号を受け付けると、通常定着後処理装置８０が搭載されているか否かを判別する（ステップＳ１０３）。そして、通常定着後処理装置８０が搭載されていると判別した場合には（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、装置構成取得部１０６は、通常定着後処理装置８０が搭載されていることを示す通常定着後処理装置フラグをオンにする（ステップＳ１０４）。
【００６９】
通常定着後処理装置８０が搭載されていないと判別した場合には（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、ステップＳ１０５へ進む。また上記ステップＳ１０４の処理後もステップＳ１０５へ進む。次に、装置構成取得部１０６は、ＭＩＣ４０に、印刷装置２０に、低温定着後処理装置９０が搭載されているか否かの問い合わせ信号を出力する。そして、ＭＩＣ４０から問い合わせ結果を示す信号を受け付けると、低温定着後処理装置９０が搭載されているか否かを判別する（ステップＳ１０５）。そして、低温定着後処理装置９０が搭載されていると判別した場合には（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、装置構成取得部１０６は、低温定着後処理装置９０が搭載されていることを示す低温定着後処理装置フラグをオンにする（ステップＳ１０６）。
【００７０】
そして、低温定着後処理装置９０が搭載されていないと判別した場合には（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、本ルーチンを終了する。また上記ステップＳ１０６の処理後も本ルーチンを終了する。
【００７１】
再び図１１に戻って説明を続ける。上述のステップＳ４の後、ＤＦＥ３０のクリアプロセッシング１０８は、図４の参照テーブルを参照して、入力された装置構成情報および優先情報に対応するテーブル番号を特定し、その特定したテーブル番号に対応する表面効果選択テーブルを記憶部３３から読み出す（ステップＳ５）。次に、ＤＦＥ３０のクリアプロセッシング１０８は、読み出した表面効果選択テーブルを参照して、オンオフ情報を決定すると共に、入力された光沢制御版の画像データを用いて、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版の画像データを生成する（ステップＳ６）。次に、ＤＦＥ３０は、ステップ３で得たハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、ステップＳ６で適宜生成した２ビットのクリアトナー版の画像データと、ステップＳ６で決定したオンオフ情報とをＭＩＣ４０に対して出力する（ステップＳ７）。以上により、光沢制御処理が終了する。
【００７２】
ところで、上述したように、後処理機６０として、グロッサ７０と、通常定着後処理装置８０と、低温定着後処理装置９０とが搭載されている場合は、ＰＧ、Ｇ、ＭおよびＰＭの全ての種類を実現できるが、例えばグロッサ７０、通常定着後処理装置８０および低温定着後処理装置９０のうちの少なくとも１つが搭載されていない場合は、当該装置構成では実現できない表面効果が発生する。この場合、ＤＦＥ３０は、当該装置構成では実現できない表面効果を、当該装置構成で実現可能な表面効果に置き換えて印刷を実行させる。
【００７３】
一例として、通常定着後処理装置８０が搭載されておらず、「光沢優先」が指定されている場合を想定する。図７からも理解されるように、後処理機６０として、グロッサ７０と低温定着後処理装置９０とが搭載され、優先情報によって「光沢優先」が指定されている場合は、当該装置構成情報および優先情報に対応するテーブル番号は「２」となる。この場合、クリアプロセッシング１０８は、テーブル番号「２」に対応する表面効果選択テーブルを記憶部３３から読み出す。
【００７４】
図１３は、テーブル番号「２」に対応する表面効果選択テーブルの一例を示す図である。クリアプロセッシング１０８は、図１０の表面効果選択テーブルを参照して、グロッサ７０のオン又はオフを決定するとともに、入力された光沢制御版の画像データを用いて、クリアトナー版の画像データを生成する。この場合は、通常定着後処理装置８０が搭載されていないので、第２のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−２は生成されずに、プリンタ機５０で用いられる第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１と低温定着後処理装置９０で用いられる第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３とが生成される。
【００７５】
図１３の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「２３８」〜「２５５」（９４％〜９８％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＰＧ（鏡面光沢）、オンオフ情報は「オン」、第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は「インバースマスク１」により求められて８ビットで表現され、第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は無く（「no  data」）、実現される表面効果の種類は「ＰＧ」であることが示されている。
【００７６】
また、図１３の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「２１２」〜「２３２」（８４％〜９０％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＧ（ベタ光沢）、オンオフ情報は「オン」、第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は「インバースマスクｍ」により求められて８ビットで表現され、第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は無く（「no  data」）、実現される表面効果の種類は「ＰＧ」であることが示されている。
【００７７】
また、図１３の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「２３」〜「４３」（１０％〜１６％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＭ（網点マット）、オンオフ情報は「オン」、第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は「no  data」、第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は「ベタ」により求められて２ビットで表現され、実現される表面効果の種類は「ＰＭ」であることが示されている。
【００７８】
さらに、図１３の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「１」〜「１７」（０％〜６％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＰＭ（つや消し）、オンオフ情報は「オン」、第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は「no  data」、第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は「ベタ」により求められて２ビットで表現され、実現される表面効果の種類は「ＰＭ」であることが示されている。
【００７９】
クリアプロセッシング１０８は、図１３の表面効果選択テーブルを参照して、グロッサ７０のオン又はオフを決定するとともに（この場合はオン）、入力された光沢制御版の画像データを用いて、８ビットの第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１、および、２ビットの第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３を生成する。クリアプロセッシング１０８は、８ビットの第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１に対してハーフトーン処理を行い、２ビットの第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１に変換する。そして、ＤＦＥ３０は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、クリアプロセッシング１０８が生成した各２ビットのクリアトナー版の画像データ（Ｃｌｒ−１、Ｃｌｒ−３）とを統合し、統合した画像データおよびオンオフ指示情報をＭＩＣ４０に出力する。
【００８０】
例えば１ページ内においてＰＧ、Ｇ、ＭおよびＰＭの各々が指定されていた場合、ＤＦＥ３０からは各々２ビットの６つの画像データ（ＣＭＹＫ＋Ｃｌｒ−１＋Ｃｌｒ−３）と、グロッサ７０のオンを指示するオンオフ指示情報とがＭＩＣ４０へ出力される。この場合、図１４に例示されるように、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、ＣＭＹＫの色版の画像データおよび第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１をプリンタ機５０に出力する。また、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、オンオフ情報をグロッサ７０へ出力する。これを受けて、グロッサ７０はオン状態に遷移する。さらに、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３を低温定着後処理装置９０へ出力する。
【００８１】
プリンタ機５０は、ＭＩＣ４０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及び第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１を用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを記録媒体に転写した後に定着させる。これによって記録媒体に、ＣＭＹＫのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、搬送路に沿って記録媒体が搬送されて、オン状態になっているグロッサ７０の位置に到ると、当該グロッサ７０は、当該記録媒体（プリンタ機５０による画像形成領域を含む領域）を高温及び高圧で加圧する。
【００８２】
低温定着後処理装置９０は、ＭＩＣ４０から出力された第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３を用いてクリアトナーによるトナー像を形成し、グロッサ７０を通過した記録媒体上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱および加圧を与えて記録媒体に定着させる。
【００８３】
以上により、図１５に示すように、ユーザによってＰＧ（鏡面光沢）が指定された領域においては、ＰＧとしての表面効果が実現され、ユーザによってＧ（ベタ光沢）が指定された領域においては、ＰＧとしての効果が実現される。つまり、印刷装置２０の装置構成では実現できない表面効果Ｇが、当該装置構成で実現可能な表面効果ＰＧに置き換えられている。また、ユーザによってＭ（網点マット）が指定された領域においては、ＰＭとしての効果が実現され、ユーザによってＰＭ（つや消し）が指定された領域においては、ＰＭとしての効果が実現される。すなわち、印刷装置２０の装置構成では実現できない表面効果Ｍが、当該装置構成で実現可能な表面効果ＰＭに置き換えられている。
【００８４】
＜Ａ−２：ホスト装置１０の構成＞
次に、ホスト装置１０の構成を説明する。図１６は、ホスト装置１０の概略構成例を示すブロック図である。図１６に示すように、ホスト装置１０は、Ｉ／Ｆ部１１と、記憶部１２と、入力部１３と、表示部１４と、制御部１５とを含んで構成される。Ｉ／Ｆ部１１は、ＤＦＥ３０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。記憶部１２は各種のデータを記憶する手段である。入力部１３は、ユーザが各種の操作入力を行うための手段であり、例えばキーボードやマウスなどのデバイスで構成され得る。表示部１４は、各種画面を表示するための手段であり、例えば液晶パネルなどで構成され得る。
【００８５】
制御部１５は、ホスト装置１０全体を制御する手段であり、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータである。図１６に示すように、制御部１５が有する機能には、入力制御部１２０、表示制御部１２１、版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３、テーブル番号要求部１２４、取得部１２５、置換部１２６、プレビュー画像生成部１２７、プレビュー画像表示制御部１２８などが含まれる。これらの機能は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納された各種プログラムをＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。また、これらの機能のうちの少なくとも一部を個別の回路（ハードウェア）で実現することも可能である。
【００８６】
入力制御部（受付部）１２０は、入力部１３からの各種入力を受け付けて入力を制御する。例えばユーザは、入力部１３を操作することにより、記憶部１２に記憶された各種画像（例えば写真、文字、図形、これらを合成した画像等）のうち表面効果を与えるべき画像、すなわち有色版の画像データ（以下、「対象画像」と呼ぶ場合もある。）を指定する画像指定情報を入力することができる。なお、これに限らず、画像指定情報の入力方法は任意である。表示制御部１２１は、表示部１４に対する各種情報の表示を制御する。本実施の形態では、表示制御部１２１は、入力制御部１２０で画像指定情報を受け付けた場合、その画像指定情報で指定された画像を記憶部１２から読み出し、その読み出した図２に示すような画像を画面上に表示するように表示部１４を制御する。
【００８７】
そして、ユーザは、表示部１４に表示された対象画像を確認しながら、入力部１３を操作することにより、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報を入力することができる。なお、指定情報の入力方法は、これに限られるものではなく、任意である。
【００８８】
より具体的には、表示制御部１２１は、例えば、図１７に例示される画面を表示部１４に表示させる。この図１７は、Ａｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｒ）社が販売しているＩｌｌｕｓｔｒａｔｏｒにプラグインを組み込んだ場合に表示される画面の例である。図１７に示される画面では、処理対象である対象画像データ（有色版の画像データ）によって表される画像が表示され、ユーザが入力部１３を介してマーカー追加ボタンを押下して、表面効果を与えたい領域を指定する操作入力を行うことで、表面効果を与える領域が指定される。ユーザは表面効果を与える全ての領域に対してこのような操作入力を行うことになる。そして、ホスト装置１０の表示制御部１２１は、例えば、指定された領域毎に、図１８に例示される画面を表示部１４に表示させる。図１８に示される画面では、表面効果を与えるものとして指定された各領域において当該領域の画像が表され、当該画像に対して与えたい表面効果の種類を指定する操作入力を入力部１３を介して行うことで、当該領域に対して与える表面効果の種類が指定される。表面効果の種類として、図３の鏡面光沢やベタ光沢は図１８では「インバースマスク」と表記されており、図３の鏡面光沢やベタ光沢を除く他の効果は、図１８のステンドグラスや万線パターンや網目パターンやモザイクスタイルと、網点マット、ハーフトーンとして表記されており、各々の表面効果が指定可能であることが示されている。
【００８９】
図１６に戻り、版データ生成部１２２は、有色版の画像データ、光沢制御版の画像データ、クリア版の画像データをそれぞれ生成する。すなわち、版データ生成部１２２は、入力制御部１２０で、対象画像の描画オブジェクトに対するユーザによる色指定を受け付けた場合、当該色指定に従って、有色版の画像データを生成する。
【００９０】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２０で、表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定を受け付けた場合、当該ユーザからの指定に従って、透明画像および透明画像を付与する転写紙における領域とを特定するためのクリア版データを生成する。
【００９１】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２３で指定情報（表面効果を与える領域および当該表面効果の種類）を受け付けた場合、当該指定情報に基づいて、転写紙において表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を特定可能な光沢制御版の画像データを生成する。ここで、版データ生成部１２２は、光沢制御値で示す表面効果を付与する領域を、対象画像の画像データの描画オブジェクトの単位で指定した光沢制御版の画像データを生成する。
【００９２】
ここで、記憶部１２には、ユーザにより指定された表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版の濃度値とを記憶する濃度値選択テーブルが格納される。図１９は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。図１９の例では、ユーザにより「ＰＧ」が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９８％」であり、「Ｇ」が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９０％」であり、「Ｍ」が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「１６％」であり、「ＰＭ」が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「６％」である。また、記憶部１２には、上述した複数種類の表面効果選択テーブル（複数種類のテーブル番号と１対１に対応する複数種類の表面効果選択テーブル）が格納される。すなわち、本実施形態では、上述した複数種類の表面効果選択テーブルは、ＤＦＥ３０およびホスト装置１０の各々に搭載されている。
【００９３】
版データ生成部１２２は、図１９に示す濃度値選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値（光沢制御値）を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版の画像データを生成する。例えばユーザにより、図２の対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、版データ生成部１２２は、ユーザにより「ＰＧ」が指定された領域（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に設定し、「Ｇ」が指定された領域（「長方形」）の濃度値を「９０％」に設定し、「Ｍ」が指定された領域（「円形」）の濃度値を「１６％」に設定することで、図２０に示されるような光沢制御版の画像データを生成する。版データ生成部１２２で生成された光沢制御版の画像データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などの描画情報の集合として表現されるベクター形式の画像データである。本実施形態では、版データ生成部１２２で生成される光沢制御版の画像データの形式としてＰＤＦ形式が用いられるが、これに限られるものではなく、光沢制御版の画像データの形式は任意である。版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データと、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、クリア版の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部１２３へ渡す。
【００９４】
印刷データ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する。印刷データは、光沢制御版の画像データと、対象画像の画像データと、クリア版の画像データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドとを含んで構成される。図２１は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。図２１の例では、ジョブコマンドとして、ＪＤＦ（Job  Definition  Format）が用いられているが、これに限られるものではない。図２１に示すＪＤＦは、集約の設定として「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、PostScriptのようなページ記述言語（ＰＤＬ）に変換されてもよいし、ＤＦＥ３０が対応していれば、ＰＤＦ形式のままでもよい。
【００９５】
テーブル番号要求部１２４は、テーブル番号の取得を要求するテーブル番号要求をＤＦＥ３０に対して送信するようにＩ／Ｆ部１１を制御する。取得部１２５は、テーブル番号要求に対する応答としてのテーブル番号をＤＦＥ３０から取得する。
【００９６】
置換部１２６は、取得部１２５で取得されたテーブル番号に対応する表面効果選択テーブルを記憶部１２から読み出す。そして、置換部１２６は、その読み出した表面効果選択テーブルを参照して、版データ生成部１２２で生成された光沢制御版の画像データ、または、印刷データに含まれる光沢制御版の画像データにおいてユーザにより指定された表面効果の種類を、実現可能な表面効果の種類に置き換える。例えば取得部１２５で取得されたテーブル番号が「２」であった場合、当該テーブル番号２に対応する表面効果選択テーブルは図１０に示す表面効果選択テーブルとなる。この場合、ユーザにより指定された表面効果「Ｇ」は、実現可能な表面効果「ＰＧ」に置き換えられ、ユーザにより指定された表面効果「Ｍ」は、実現可能な表面効果「ＰＭ」に置き換えられる。
【００９７】
プレビュー画像生成部１２７は、置換部１２６による置き換えが行われた光沢制御版の画像データと、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）とに基づいて、印刷装置２０が実行する印刷の結果を推定した画像を示すプレビュー画像を生成する。プレビュー画像表示制御部１２８は、プレビュー画像生成部１２７で生成されたプレビュー画像を表示するように表示部１４を制御する。
【００９８】
次に、本実施形態のホスト装置１０が実行するプレビュー画像表示処理を実行する。図２２は、ホスト装置１０（制御部１５）が実行するプレビュー画像表示処理の一例を示すフローチャートである。なお、以下に示す処理の例では、透明画像の指定がなくクリア版の画像データが生成されない場合の例で説明する。
【００９９】
図２２に示すように、まず入力制御部１２０が画像指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１１の結果：ＹＥＳ）、画像表示制御部１２１は、受け付けた画像指定情報で指定された画像を表示するように表示部１４を制御する（ステップＳ１２）。次に、入力制御部１２０が指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ１３の結果：ＹＥＳ）、版データ生成部１２２は、受け付けた指定情報に基づいて、光沢制御版の画像データを生成する（ステップＳ１４）。そして、版データ生成部１２２は、光沢制御版の画像データと対象画像の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部１２３へ渡す。
【０１００】
次に、印刷データ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷データを生成する（ステップＳ１５）。次に、入力制御部１２０が、プレビュー画像の表示を要求するプレビュー要求の入力を受け付けた場合（ステップＳ１６の結果：ＹＥＳ）、テーブル番号要求部１２４は、テーブル番号要求をＤＦＥ３０へ送信するようにＩ／Ｆ部１１を制御する（ステップＳ１７）。
【０１０１】
次に、取得部１２５が、テーブル番号要求に対する応答としてのテーブル番号をＤＦＥ３０から取得した場合（ステップＳ１８の結果：ＹＥＳ）、置換部１２６は、取得部１２５で取得されたテーブル番号に対応する表面効果選択テーブルを記憶部１２から読み出す（ステップＳ１９）。次に、置換部１２６は、その読み出した表面効果選択テーブルを参照して、版データ生成部１２２で生成された光沢制御版の画像データにおいてユーザにより指定された表面効果の種類を、実現可能な表面効果の種類に置き換える（ステップＳ２０）。
【０１０２】
一例として、取得部１２５で取得されたテーブル番号が「２」であった場合、つまりは、後処理機６０として、グロッサ７０と低温定着後処理装置９０とが搭載され（通常定着後処理装置８０は搭載されず）、「光沢優先」が指定されている場合（図７参照）を想定する。この場合、装置構成情報および優先情報に対応する表面効果選択テーブルは図１３の表面効果選択テーブルとなる。この場合、置換部１２６は、図１３の表面効果選択テーブルを参照しながら、光沢制御版の画像データにおいてユーザにより指定された表面効果の種類を、実現可能な表面効果の種類に置き換える。図２０の光沢制御版の画像データを例に挙げて説明すると、ユーザにより表面効果「Ｇ」が指定された長方形の領域に与えられる表面効果の種類は「ＰＧ」に置き換えられ（図１３参照）、ユーザにより「Ｍ」が指定された円形の領域に与えられる表面効果の種類は「ＰＭ」に置き換えられる（図１３参照）。すなわち、置換部１２６は、ユーザにより「Ｇ」が指定された長方形の領域の濃度値を「９０％」から「９８％」に置き換え、「Ｍ」が指定された円形の領域の濃度値を「１６％」から「６％」に置き換えることで、図２３に示されるような光沢制御版の画像データを生成する。
【０１０３】
次に、プレビュー画像生成部１２７は、ステップＳ２０の置き換えが行われた前記光沢制御版の画像データと、対象画像の画像データとに基づいて、プレビュー画像を生成する（ステップＳ２１）。そして、プレビュー画像表示制御部１２８は、プレビュー画像生成部１２７で生成されたプレビュー画像を表示するように表示部１４を制御する（ステップＳ２２）。その後、入力制御部１２０が、印刷の実行を指示する印刷指示の入力を受け付けると、ホスト装置１０は、ステップＳ１５で生成した印刷データをＤＦＥ３０へ送信するが、ここでは詳細な説明は省略する。
【０１０４】
本実施形態では、表面効果の種類に対応する表示パターンが予め定められており、「ＰＧ」が与えられる領域については、「ＰＧ」に対応する表示パターン（例えば右上から左下へ向かう複数の斜線で表されるパターン）で表示され、「Ｇ」が与えられる領域については、「Ｇ」に対応するパターン（例えば左上から右下へ向かう複数の斜線で表されるパターン）で表示され、「Ｍ」が与えられる領域については、「Ｍ」に対応するパターン（互いに並列に水平方向に延びる複数の直線で表されるパターン）で表示され、「ＰＭ」が与えられる領域については、「ＰＭ」に対応するパターン（互いに並列に垂直方向に延びる複数の直線で表されるパターン）で表示される。なお、これに限らず、表面効果の表示方法は任意であり、有色のレイヤー表示を行ってもよいし、３Ｄ表示を行って光源の設定をし、光の反射で光沢を表現してもよい。また、ユーザの指定とは異なる種類の表面効果に種類に置き換えられた領域を強調して表示することもできる。強調表示の方法は任意であり、例えば色を変えて表示してもよいし、点滅表示や警告表示を行ってもよい。
【０１０５】
また、上述のステップＳ１８で取得したテーブル番号とは異なるテーブル番号に対応する表面選択効果テーブルを用いた置き換えを行い、その結果に基づくプレビュー画像を表示することもできる。例えば取得したテーブル番号が「２」であっても、当該テーブル番号「２」に対応する表面効果選択テーブルに基づくプレビュー表示と併せて、テーブル番号「３」に対応する表面効果選択テーブルを用いて置き換えを行い、その結果に基づくプレビュー表示を行うこともできる。この場合、後処理機６０の装置構成は同じであっても、「光沢優先」が指定された場合のプレビュー画像と、「種類優先」が指定された場合のプレビュー画像とを比較できるので、ユーザは、「光沢優先」および「種類優先」の何れかで印刷を実行するのか判断することが可能になる。
【０１０６】
以上に説明したように、本実施形態では、ユーザにより指定された表面効果の種類を、印刷装置２０の装置構成で実現可能な表面効果の種類に置き換えた光沢制御版の画像データに基づいてプレビュー表示が行われるので、実際の印刷結果に近いプレビュー表示を実現できるという有利な効果を奏する。
【０１０７】
＜Ｂ：第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態では、テーブル番号は、装置構成情報および後述の回数情報に応じて特定され、そのテーブル番号に対応する表面効果選択テーブルが、ホスト装置１０およびＤＦＥ３０の各々に設けられる。以下、第１実施形態と相違する部分を中心に説明する。第１実施形態と共通する部分については、同一の符号を付して適宜に説明を省略する。
【０１０８】
図２４は、第２実施形態の印刷装置２０の概略構成例を示す図である。図２４に示すように、印刷装置２０は、第１搬送路１５０と、第２搬送路１６０と、切替部１７０とを備える。第１搬送路１５０は、記録媒体を、プリンタ機５０から後処理機６０へ搬送し、後処理機６０を通過した記録媒体を外部へ搬送するための搬送路である。図２４に示すように、第１搬送路１５０の搬送方向は、プリンタ機５０側から後処理機６０側へ向かう方向Ａである。第２搬送路１６０は、後処理機６０を通過した記録媒体を、第１搬送路１５０のうちプリンタ機５０よりも上流側の位置へ戻すための搬送路である。記録媒体は、第１搬送路１５０で搬送されているときは、プリンタ機５０や後処理機６０によって各種処理が行われ得る状態であり、第２搬送路１６０で搬送されているときは、各種処理が行われない。
【０１０９】
図２４に示すように、第２搬送路１６０の搬送方向は、第１搬送路１５０の搬送方向Ａとは反対の方向Ｂである。切替部１７０は、ＤＦＥ３０の制御の下、後処理機６０を通過した記録媒体の搬送路を、第１搬送路１５０および第２搬送路１６０のうちの何れかに切り替える手段である。
【０１１０】
本実施形態では、ユーザは、入力部３４を操作することにより、１回の印刷において、記録媒体が前記第１搬送路１５０で搬送される回数（プリンタ機５０および後処理機６０を通過する回数）を指定する回数情報を入力することができる。なお、回数情報の入力方法は任意であり、これに限られるものではない。回数情報として「１」が指定された場合を「１パス」が指定されたと呼び、「２」が指定された場合を「２パス」が指定されたと呼ぶこともできる。ＤＦＥ３０は、記録媒体が、１回の印刷において第１搬送路１５０で搬送される回数が、ユーザにより入力された回数情報で指定された回数となるように切替部１７０を制御する。
【０１１１】
図２５は、本実施形態のＤＦＥ３０の構成例を示すブロック図である。図２５に示すように、制御部３５が有する機能として、優先情報受付部１０７の代わりに回数情報受付部１１２が含まれる点が第１実施形態と相違する。回数情報受付部１１２は、回数情報の入力を受け付け、その受け付けた回数情報をクリアプロセッシング１０８へ出力する。クリアプロセッシング１０８は、入力された装置構成情報および回数情報に対応する表面効果選択テーブル（後述）を参照して、グロッサ７０のオン又はオフを決定すると共に、入力された光沢制御版の画像データを用いて、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリア版のクリア画像データ（クリアトナー版の画像データ）を生成する。以下、具体的な内容を説明する。
【０１１２】
ここで、記憶部３３には、装置構成情報および回数情報と、テーブル番号とを対応付けて記憶する参照テーブルが格納される。図２６は、参照テーブルの一例を示す図である。
【０１１３】
また、記憶部３３には、複数種類のテーブル番号と１対１に対応する複数種類の表面効果選択テーブルが格納される。各表面効果選択テーブルは、「０％」〜「９８％」の範囲で表現される光沢制御版の画像データの濃度値と、「０」〜「２５５」の範囲で表現される光沢制御版の画像データの濃度値と、ユーザにより指定された表面効果の種類と、グロッサ７０のオンおよびオフの何れかを指定するオンオフ情報と、クリアトナー版の画像データの濃度値の決定方法と、実現可能な表面効果の種類とを対応付けて記憶する。各表面効果選択テーブルの内容は、装置構成情報および回数情報に応じて決定され、テーブル番号ごとに異なる。
【０１１４】
クリアプロセッシング１０８は、図２６に示す参照テーブルを参照しながら、入力された装置構成情報および回数情報に対応するテーブル番号を特定し、その特定したテーブル番号に対応する表面効果選択テーブルを記憶部３３から読み出す。例えば、後処理機６０として、グロッサ７０と低温定着後処理装置９０とが搭載され、「２パス」が指定された場合を想定する。この場合、図２６からも理解されるように、装置構成情報および回数情報に対応するテーブル番号は「４」となる。
【０１１５】
図２７は、テーブル番号「４」に対応する表面効果選択テーブルの例を示す図である。図２７の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「２３８」〜「２５５」（９４％〜９８％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＰＧ（鏡面光沢）、１回目の搬送時のオンオフ情報は「オン」、２回目の搬送時のオンオフ情報は「オフ」、１回目の搬送時に用いられる第１のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−１（以下、単に「Ｃｌｒ−１」と表記する）における当該画素の濃度値は「インバースマスク１」により求められて８ビットで表現され、２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は無く、１回目の搬送時に用いられる第３のクリアトナー版の画像データＣｌｒ−３（以下、単に「Ｃｌｒ−３」と表記する）における当該画素の濃度値は無く、２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は無く、実現される表面効果の種類は「ＰＧ」であることが示されている。
【０１１６】
また、図２７の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「２１２」〜「２３２」（８４％〜９０％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＧ（ベタ光沢）、１回目の搬送時のオンオフ情報は「オン」、２回目の搬送時のオンオフ情報は「オフ」、１回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は「インバースマスクｍ」により求められ、２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は「ベタ」により求められ、１回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は無く、２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は無く、実現される表面効果の種類は「Ｇ」であることが示されている。
【０１１７】
また、図２７の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「２３」〜「４３」（１０％〜１６％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＭ（網点マット）、１回目の搬送時のオンオフ情報は「オン」、２回目の搬送時のオンオフ情報は「オフ」、１回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は無く、２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は「ｈａｌｆｔｏｎｅ−ｎ」により求められ、１回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は無く、２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は無く、実現される表面効果の種類は「Ｍ」であることが示されている。
【０１１８】
さらに、図２７の例では、光沢制御版の画像データに含まれる画素の濃度値が「１」〜「１７」（０％〜６％）の場合、当該画素の濃度値に対応して、ユーザにより指定された表面効果の種類はＰＭ（つや消し）、１回目の搬送時のオンオフ情報は「オン」、２回目の搬送時のオンオフ情報は「オフ」、１回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は無く、２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−１における当該画素の濃度値は無く、１回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は無く、２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−３における当該画素の濃度値は「ベタ」により求められ、実現される表面効果の種類は「ＰＭ」であることが示されている。
【０１１９】
再び図２５に戻って説明する。クリアプロセッシング１０８は、図２７の表面効果選択テーブルを参照して、１回目の搬送時および２回目の搬送時の各々におけるグロッサ７０のオン又はオフを決定するとともに（この場合、１回目は「オン」、２回目は「オフ」）、入力された光沢制御版の画像データを用いて、１回目の搬送時および２回目の搬送時の各々における８ビットのＣｌｒ−１を生成する。そして、１回目の搬送時および２回目の搬送時の各々における８ビットのＣｌｒ−１に対してハーフトーン処理を行い、２ビットのＣｌｒ−１に変換してＳｉ３部１０９へ出力する。Ｓｉ３部１０９は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、１回目の搬送時に用いられる各２ビットのＣｌｒ−１およびＣｌｒ−３とを統合した第１画像データを生成するとともに、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データと、２回目の搬送時に用いられる各２ビットＣｌｒ−１およびＣｌｒ−３とを統合した第２画像データを生成する。
【０１２０】
そして、ＤＦＥ３０は、第１画像データおよび第２画像データに基づく印刷を実行するようにプリンタ機５０および後処理機６０を制御する印刷制御処理を実行する。図２８は、ＤＦＥ３０が実行する印刷制御処理の一例を示すフローチャートである。図２８に示すように、まずＤＦＥ３０は、第１画像データに基づく印刷（画像形成）を実行するように、プリンタ機５０および後処理機６０を制御する（ステップＳ３０）。より具体的には、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、ＣＭＹＫの色版の画像データ、および、１回目の搬送に用いられるＣｌｒ−１をプリンタ機５０に出力する。また、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、「オン」を指定するオンオフ情報をグロッサ７０へ出力する。これを受けて、グロッサ７０はオン状態に遷移する。さらに、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、１回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−３を低温定着後処理装置９０へ出力する。
【０１２１】
プリンタ機５０は、ＭＩＣ４０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及び１回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−１を用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを記録媒体に転写した後に定着させる。これによって記録媒体に、ＣＭＹＫのトナーおよびクリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、搬送路に沿って記録媒体が搬送されて、オン状態になっているグロッサ７０の位置に到ると、当該グロッサ７０は、当該記録媒体を高温及び高圧で加圧する。
【０１２２】
低温定着後処理装置９０は、ＭＩＣ４０から出力されたＣｌｒ−３を用いてクリアトナーによるトナー像を形成し、グロッサ７０を通過した記録媒体上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱および加圧を与えて記録媒体に定着させる。以上により、第１画像データに基づく印刷が終了する（１回目の搬送時における印刷が終了する）。
【０１２３】
次に、ＤＦＥ３０は、指定された回数情報に応じて、後処理機６０を通過した記録媒体の搬送路を、第１搬送路１５０および第２搬送路１６０の何れかに切り替える切替制御を実行する（ステップＳ３１）。回数情報で「１」が指定された場合は、ＤＦＥ３０は、後処理機６０を通過した記録媒体の搬送路を、第１搬送路１５０へ切り替えるように切替部１７０を制御する一方、回数情報で「２」が指定された場合は、ＤＦＥ３０は、後処理機６０を通過した記録媒体の搬送路を、第２搬送路１６０へ切り替えるように切替部１７０を制御するという具合である。ここでは、回数情報で「２」が指定されているので、ＤＦＥ３０は、後処理機６０を通過した記録媒体の搬送路を、第２搬送路１６０へ切り替えるように切替部１７０を制御する。
【０１２４】
次に、処理はステップＳ３２に移行し、ＤＦＥ３０は、記録媒体の搬送路が第２搬送路１６０に切り替えられたか否かを判定する。記録媒体の搬送路が第２搬送路１６０に切り替えられたと判定された場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）、処理はステップＳ３３に移行する一方、記録媒体の搬送路が第２搬送路１６０に切り替えられていないと判定された場合（ステップＳ３２：ＮＯ）、処理は終了する。
【０１２５】
ステップＳ３３では、ＤＦＥ３０は、第２画像データに基づく印刷（画像形成）を実行するように、プリンタ機５０および後処理機６０を制御する。より具体的には、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、ＣＭＹＫの色版の画像データ、および、２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−１をプリンタ機５０に出力する。また、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、「オン」を指定するオンオフ情報をグロッサ７０へ出力する。これを受けて、グロッサ７０はオン状態に遷移する。さらに、ＤＦＥ３０は、ＭＩＣ４０を介して、２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−３を低温定着後処理装置９０へ出力する。
【０１２６】
プリンタ機５０は、ＭＩＣ４０から出力されたＣＭＹＫの色版の画像データ及び２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−１を用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを記録媒体に転写した後に定着させる。これによって記録媒体に、ＣＭＹＫのトナーおよびクリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、搬送路に沿って記録媒体が搬送されて、オン状態になっているグロッサ７０の位置に到ると、当該グロッサ７０は、当該記録媒体を高温及び高圧で加圧する。
【０１２７】
低温定着後処理装置９０は、ＭＩＣ４０から出力された２回目の搬送時に用いられるＣｌｒ−３を用いてクリアトナーによるトナー像を形成し、グロッサ７０を通過した記録媒体上に当該トナー像を重ねて、低温での加熱および加圧を与えて記録媒体に定着させる。以上により、第２画像データに基づく印刷が終了（２回目の搬送時における印刷が終了）し、印刷制御処理が終了する。以上の印刷制御処理が実行されることにより、図２９に示されるように、ユーザによってＰＧ（鏡面光沢）が指定された領域においては、ＰＧとしての効果が実現され、ユーザによってＧ（ベタ光沢）が指定された領域においては、Ｇとしての効果が実現される。また、ユーザによってＭ（網点マット）が指定された領域においては、Ｍとしての効果が実現され、ユーザによってＰＭ（つや消し）が指定された領域においては、ＰＭとしての効果が実現される。すなわち、後処理機６０として、通常定着後処理装置８０が搭載されていなくても、ＰＧ（鏡面光沢）、Ｇ（ベタ光沢）、Ｍ（網点マット）、ＰＭ（つや消し）の４種類全ての表面効果を実現することができる。なお、表面効果を与える領域として指定されていない領域には、いずれの表面効果も与えられない。
【０１２８】
また、本実施形態では、ホスト装置１０の記憶部１２にも、上述した複数種類の表面効果選択テーブルが格納される。その他の構成は第１実施形態と同じである。第２実施形態においても、ユーザにより指定された表面効果の種類を、実現可能な表面効果の種類に置き換えた光沢制御版の画像データに基づいてプレビュー表示が行われるので、実際の印刷結果に近いプレビュー表示を実現できるという有利な効果を奏する。
【０１２９】
＜Ｃ：第３実施形態＞
上述の各実施形態では、ホスト装置１０がプレビュー画像表示処理を実行するように構成したが、これに限定されるものではない。
【０１３０】
すなわち、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にしてもよい。
【０１３１】
その一例として、本実施形態に係る画像形成システムでは、ホスト装置の機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装している。
【０１３２】
図３０は、本実施形態に係る画像形成システム１００Ｄの構成を例示する図である。図３０に示すように、画像形成システム１００Ｄは、ホスト装置１１０と、印刷装置２０と、を備えている。
【０１３３】
本実施形態では、ホスト装置１１０が、インターネット等のネットワークを介して、サーバ装置３０６０と接続された構成となっている。また、本実施形態では、上記実施形態のホスト装置１０における版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３、テーブル番号要求部１２４、取得部１２５、置換部１２６、および、プレビュー画像生成部１２７の機能を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。なお、印刷装置２０の構成は、上記実施形態と同様である。
【０１３４】
すなわち、具体的には、本実施形態では、ホスト装置１１０がインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０は、上記実施形態の版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３、テーブル番号要求部１２４、取得部１２５、置換部１２６、および、プレビュー画像生成部１２７の機能を設けて、サーバ装置３０６０で、プレビュー画像を生成する処理を行うように構成している。
【０１３５】
まず、サーバ装置３０６０について説明する。図３１は、本実施形態にかかるサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、記憶部３０７０と、版データ生成部３３０１と、印刷データ生成部３３０２と、テーブル番号要求部３３０３と、取得部３３０４と、置換部３３０５と、プレビュー画像生成部３３０６と、通信部３０６５と、を主に備えている。
【０１３６】
記憶部３０７０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体であり、上述の濃度値選択テーブルや複数種類の表面効果選択テーブルなどの各種のデータを記憶する。版データ生成部３３０１、印刷データ生成部３３０２、テーブル番号要求部３３０３、取得部３３０４、置換部３３０５、および、プレビュー画像生成部３３０６の各々の機能は、上記実施形態のホスト装置１０における版データ生成部１２２、印刷データ生成部１２３、テーブル番号要求部１２４、取得部１２５、置換部１２６、および、プレビュー画像生成部１２７の各々の機能と同様である。通信部３０６５は、ホスト装置１１０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。
【０１３７】
次に、ホスト装置１１０について説明する。
【０１３８】
図３２は、ホスト装置１１０を示す機能ブロック図である。ホスト装置１１０は、記憶部１２と、入力部１３と、表示部１４と、制御部３０１５と、Ｉ／Ｆ部３０１１とを主に備える。制御部３０１５は、入力制御部１２０と、表示制御部１２１と、プレビュー画像表示制御部１２８とを備える。入力制御部１２０、表示制御部１２１、および、プレビュー画像表示制御部１２８の各々の機能は、上記実施形態と同様である。Ｉ／Ｆ部３０１１は、ＤＦＥ３０およびサーバ装置３０６０の各々との間でデータのやり取りを行うことができる。
【０１３９】
次に、本実施形態のホスト装置１１０およびサーバ装置３０６０により実行されるプレビュー画像表示処理について説明する。
【０１４０】
図３３は、ホスト装置１１０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。図３３に示すように、まず入力制御部１２０が画像指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ３６０１の結果：ＹＥＳ）、画像表示制御部１２１は、受け付けた画像指定情報で指定された画像を表示するように表示部１４を制御する（ステップＳ３６０２）。次に、入力制御部１２０が指定情報の入力を受け付けた場合（ステップＳ３６０３の結果：ＹＥＳ）、Ｉ／Ｆ部３０１１は、サーバ装置３０６０に対して、印刷データの生成要求を、入力された画像指定情報および指定情報とともに送信する（ステップＳ３６０４）。
【０１４１】
そして、サーバ装置３０６０で、印刷データが生成されたら、Ｉ／Ｆ部３０１１が当該印刷データを受信する（ステップＳ３６０５）。次に、入力制御部１２０が、プレビュー画像の表示を要求するプレビュー要求の入力を受け付けた場合（ステップＳ３６０６の結果：ＹＥＳ）、Ｉ／Ｆ部３０１１は、プレビュー画像の生成要求をサーバ装置３０６０へ送信する（ステップＳ３６０７）。
【０１４２】
そして、サーバ装置３０６０で、プレビュー画像が生成されたら、Ｉ／Ｆ部３０１１が当該プレビュー画像を受信する（ステップＳ３６０８）。次に、プレビュー画像表示制御部１２８は、サーバ装置３０６０で生成されたプレビュー画像を表示するように表示部１４を制御する（ステップＳ３６０９）。
【０１４３】
図３４は、サーバ装置３０６０が実行する処理の手順を示すフローチャートである。図３４に示すように、通信部３０６５が、ホスト装置１１０から印刷データの生成要求と画像指定情報と指定情報とを受信したら（ステップＳ３７０１）、版データ生成部３３０１は、まず、画像指定情報に基づいて、有色版の画像データを生成する（ステップＳ３７０２）。次に、版データ生成部３３０１は、指定情報に基づいて、光沢制御版の画像データを生成する（ステップＳ３７０３）。そして、版データ生成部３３０１は、有色版の画像データと、光沢制御版の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部３３０２へ渡す。
【０１４４】
次に、印刷データ生成部３３０２は、原稿データに基づいて印刷データを生成し、通信部３０６５は、印刷データの生成要求に対する応答として、生成した印刷データをホスト装置１１０へ送信する（ステップＳ３７０４）。
【０１４５】
次に、通信部３０６５が、ホスト装置１１０からプレビュー画像の生成要求を受信したら（ステップＳ３７０５）、テーブル要求取得部３３０３は、通信部３０６５を介して、テーブル番号要求をＤＦＥ３０に送信する（ステップＳ３７０６）。次に、取得部３３０４が、テーブル番号要求に対する応答としてのテーブル番号を、通信部３０６５を介してＤＦＥ３０から取得した場合（ステップＳ３７０７の結果：ＹＥＳの場合）、置換部３３０４は、取得部３３０４で取得されたテーブル番号に対応する表面効果選択テーブルを記憶部３０７０から読み出す（ステップＳ３７０８）。次に、置換部３３０４は、その読み出した表面効果選択テーブルを参照して、版データ生成部３３０１で生成された光沢制御版の画像データにおいてユーザにより指定された表面効果の種類を、実現可能な表面効果の種類に置き換える（ステップＳ３７０９）。次に、プレビュー画像生成部３３０６は、ステップＳ３７０９の置き換えが行われた光沢制御版の画像データと、有色版の画像データとに基づいて、プレビュー画像を生成する（ステップＳ３７１０）。そして、通信部３０６５は、プレビュー画像の生成要求に対する応答として、生成したプレビュー画像をホスト装置１１０へ送信する（ステップＳ３７１１）。
【０１４６】
以上説明したように、本実施形態では、プレビュー画像の生成を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っているので、上記実施形態の効果の他、複数のホスト装置１１０が存在する場合でも、プレビュー画像の生成を一括して行うことができ、管理者の便宜となる。
【０１４７】
なお、本実施形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、版データ生成部３３０１、印刷データ生成部３３０２、テーブル番号要求部３３０３、取得部３３０４、置換部３３０５、および、プレビュー画像生成部３３０６を設けた構成としたが、これに限定されるものではない。
【０１４８】
例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記各処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。なお、各処理の各サーバ装置への分散の形態はこれに限定されるものではなく、任意に行うことができる。
【０１４９】
すなわち、ホスト装置１１０に、入力部１３、表示部１４、入力制御部１２０、表示制御部１２１、及びＩ／Ｆ部３０１１等の最低限の構成を設ければ、各処理の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。
【０１５０】
言い換えると、上述の例のように、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。
【０１５１】
また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０１５２】
つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。
【０１５３】
また、本実施形態では、サーバ装置３０６０などの１または複数のサーバ装置を、クラウド上に設けているが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０などの１または複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。
【０１５４】
次に、上述した実施形態のホスト装置１０、１１０、ＤＦＥ３０、及びサーバ装置３０６０のハードウェア構成について説明する。図３０は、本実施形態のホスト装置１１、１１Ａ、１１０、ＤＦＥ３０、及びサーバ装置３０６０のハードウェア構成例を示すブロック図である。本実施形態のホスト装置１０、１１０、ＤＦＥ３０、及びサーバ装置３０６０は、ＣＰＵなどの制御装置１０１０と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭなどの主記憶装置１０２０と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの補助記憶装置１０３０と、ディスプレイ装置などの表示装置１０４０と、キーボードやマウスなどの入力装置１０５０と、を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０１５５】
本実施形態のホスト装置１０、１１０、ＤＦＥ３０、及びサーバ装置３０６０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【０１５６】
また、本実施形態のホスト装置１０、１１０、ＤＦＥ３０、及びサーバ装置３０６０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施形態のホスト装置１０、１１０、ＤＦＥ３０、及びサーバ装置３０６０で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。また、本実施形態のホスト装置１０、１１０、ＤＦＥ３０、及びサーバ装置３０６０で実行される制御プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１５７】
本実施形態のホスト装置１０、１１０、ＤＦＥ３０、及びサーバ装置３０６０で実行されるプログラムは、上述した各部を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から制御プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、上記各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。なお、上述の実施形態では、ホスト装置１０、１１０、ＤＦＥ３０、及びサーバ装置３０６０が本実施形態に係る処理を実行しているが、これに限らず、本実施形態に係る処理を実行する装置の種類は任意であり、例えばＰＣで処理を実行することもできる。
【０１５８】
なお、例えば、ホスト装置１０（１１０）と印刷装置２０を一体的に形成して１つの画像形成装置として構成するようにしてもよい。また、ＭＩＣ４０とプリンタ機５０とを一体的に構成してもよい。さらに、上記実施形態の画像形成システムでは、ＭＩＣ４０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ４０が行う処理、機能をＤＦＥ３０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ４０を設けない構成としてもよい。
【０１５９】
また、例えばホスト装置１０は、上述の表面効果選択テーブルの代わりに、図３６に示されるような置換テーブルを有する構成であってもよい。置換テーブルは、前述のテーブル番号に対応付けられる。図３６の置換テーブルは、図７に示すテーブル番号「２」に対応する置換テーブルである。図３６に示すように、置換テーブルは、光沢制御版の画像データの濃度値と、ユーザにより指定された表面効果の種類と、実現可能な表面効果の種類とを対応付けて記憶する。この構成であっても、ホスト装置１０は、ＤＦＥ３０から取得したテーブル番号に対応する置換テーブルを記憶部１２から読み出し、その読み出した置換テーブルを用いて、図２２のステップＳ２０の置き換えを行うことができるので、上述の各実施形態と同様の効果を達成できる。
【０１６０】
また、例えばホスト装置１０が表面効果選択テーブルを有していない構成であってもよい。この構成では、ホスト装置１０は、プレビュー要求の入力を受け付けた場合（図２２のステップＳ１６の結果：ＹＥＳ）、ＤＦＥ３０にアクセスして、そのときの印刷装置２０の装置構成および優先情報（または回数情報）に対応する表面効果選択テーブルの情報（データ構造）を取得する。そして、ホスト装置１０は、その取得した表面効果選択テーブルの情報を参照しながら、光沢制御版の画像データにおいてユーザにより指定された表面効果の種類を、実現可能な表面効果の種類に置き換えることができる。さらに、表面効果選択テーブルが、画像形成システム１００とは別個のサーバ装置などの外部装置に格納される構成であってもよい。この構成では、ホスト装置１０およびＤＦＥ３０は、必要に応じて、当該外部装置にアクセスして表面効果選択テーブルの情報を取得するという具合である。
【０１６１】
要するに、ホスト装置１０は、印刷装置２０の装置構成に応じた情報であって、当該装置構成では実現できない表面効果の種類を、当該装置構成で実現可能な表面効果の種類に置き換えるための置換情報を取得できればよい。また、置換情報の種類は任意であり、上述の各実施形態のように、印刷装置２０の装置構成および優先情報（または回数情報）に応じて特定されるテーブル番号を置換情報として採用することもできるし、表面効果選択テーブルの情報（データ構造）を置換情報として採用することもできる。
【符号の説明】
【０１６２】
１０，１１０  ホスト装置
１１  Ｉ／Ｆ部
１２  記憶部
１３  入力部
１４  表示部
１５  制御部
２０  印刷装置
３０  ＤＦＥ
３１  Ｉ／Ｆ部
３２  Ｉ／Ｆ部
３３  記憶部
３４  入力部
３５  制御部
５０  プリンタ機
６０  後処理機
７０  グロッサ
８０  通常定着後処理装置
９０  低温定着後処理装置
１００  画像形成システム
１０１  レンダリングエンジン
１０２  Ｓｉ１部
１０３  ＴＲＣ
１０４  Ｓｉ２部
１０５  ハーフトーンエンジン
１０６  装置構成取得部
１０７  優先情報受付部
１０８  クリアプロセッシング
１０９  Ｓｉ３部
１１０  テーブル番号特定部
１１１  テーブル番号送信制御部
１１２  回数情報受付部
１２０  受付部
１２１  光沢制御版生成部
１２１  対象画像表示制御部
１２２，３３０１  版データ生成部
１２３，３３０２  印刷データ生成部
１２４，３３０３  テーブル番号要求部
１２５，３３０４  取得部
１２６，３３０５  置換部
１２７，３３０６  プレビュー画像生成部
１２８  プレビュー画像表示制御部
１５０  第１搬送路
１６０  第２搬送路
１７０  切替部
３０６０  サーバ装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６３】
【特許文献１】特開２００８−１４５７８４号公報
【図１】
0006019916.tif 000002
【図２】
0006019916.tif 000003
【図３】
0006019916.tif 000004
【図４】
0006019916.tif 000005
【図５】
0006019916.tif 000006
【図６】
0006019916.tif 000007
【図７】
0006019916.tif 000008
【図８】
0006019916.tif 000009
【図９】
0006019916.tif 000010
【図１０】
0006019916.tif 000011
【図１１】
0006019916.tif 000012
【図１２】
0006019916.tif 000013
【図１３】
0006019916.tif 000014
【図１４】
0006019916.tif 000015
【図１５】
0006019916.tif 000016
【図１６】
0006019916.tif 000017
【図１９】
0006019916.tif 000018
【図２０】
0006019916.tif 000019
【図２１】
0006019916.tif 000020
【図２２】
0006019916.tif 000021
【図２３】
0006019916.tif 000022
【図２４】
0006019916.tif 000023
【図２５】
0006019916.tif 000024
【図２６】
0006019916.tif 000025
【図２７】
0006019916.tif 000026
【図２８】
0006019916.tif 000027
【図２９】
0006019916.tif 000028
【図３０】
0006019916.tif 000029
【図３１】
0006019916.tif 000030
【図３２】
0006019916.tif 000031
【図３３】
0006019916.tif 000032
【図３４】
0006019916.tif 000033
【図３５】
0006019916.tif 000034
【図３６】
0006019916.tif 000035
【図１７】
0006019916.tif 000036
【図１８】
0006019916.tif 000037