(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロールペーパーを構成するペーパーを、排紙トレーに排出するプリンターであって、
前記ペーパーを、前記排紙トレーに排出するための排紙ガイドを備え、
前記排紙ガイドは、回転自在に構成され、
前記排紙ガイドの一端は、前記ロールペーパーの外面に当接しており、
前記排紙ガイドの他端には、前記ペーパーを前記排紙トレーへ排出するための排紙口が設けられ、
前記排紙ガイドは、前記ロールペーパーの外径の変化に応じて、前記排紙口の高さを変化させ、
前記排紙ガイドは、前記ロールペーパーの外径が小さい程、前記排紙口の位置が前記排紙トレーから離れた位置となるよう構成される
プリンター。
【請求項２】
ロールペーパーを構成するペーパーを、排紙トレーに排出するプリンターであって、
前記ペーパーを、前記排紙トレーに排出するための排紙ガイドを備え、
前記排紙ガイドは、回転自在に構成され、
前記排紙ガイドの一端は、前記ロールペーパーの外面に当接しており、
前記排紙ガイドの他端には、前記ペーパーを前記排紙トレーへ排出するための排紙口が設けられ、
前記排紙ガイドは、前記ロールペーパーの外径の変化に応じて、前記排紙口の高さを変化させ、
前記排紙ガイドは、前記排紙口から排出される前記ペーパーのカール量が大きい程、前記排紙口の位置が前記排紙トレーから離れた位置となるよう構成される
プリンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロールペーパーを使用するプリンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙を用いた従来の熱転写式昇華型プリンターは、排紙口および内部の排紙ガイドの位置及び姿勢は固定であった。そのため、大量の連続印画を行う場合、次のような問題点がある。
【０００３】
（問題点Ａ）
ある程度の印画物がトレーに蓄積されてくると新たに排紙された印画物が排紙トレーに収まらずに排紙トレーから落下するという問題が生じる。
【０００４】
（問題点Ｂ）
排紙が進むにつれて、排紙トレー上に蓄積された印画物は高さを増していく。やがて、排紙トレー上の印画物と、新たに排紙された印画物の先端が接触するようになる。プリンター内部の摩擦により印画物は電荷を帯びており、当該印画物が、排紙トレー上の印画物と接触した際に静電気による貼り付きが生じる。その結果、貼り付いた印画物が障害となり積載物の整列性が乱される、もしくは排紙を阻害し紙詰まりの原因となるという問題が生じる。
【０００５】
問題点Ａを解決するためには、排紙トレーを単に大きくするという手段がある。また、特許文献１には、排紙トレー自体の高さや傾きを調整する技術（以下、従来技術Ａともいう）が開示されている。具体的には、従来技術Ａでは、排紙トレーに蓄積された印画物の高さ（重さ）を検知し、フィードバックを行うことにより、排紙トレーの高さや傾きを調整する。
【０００６】
問題点Ｂを解決するためには、除電ブラシを排紙口付近に配置する手段がある。また、特許文献２には、用紙搬送部の部材により用紙（ペーパー）に逆極性の電荷を付与し、電荷を中和する技術（以下、従来技術Ｂともいう）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−０６００２３号公報
【特許文献２】特開２００２−１７３２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら従来技術では以下のような問題がある。具体的には、従来では、大量の連続印画を行うようなプリンターの排紙トレーは大型のものを用い、大容量を実現させている。また、従来技術Ａでは、排紙トレー上の用紙の積載量に応じて排紙トレーの角度や高さを好適なものへと変化させている。いずれの場合においても排紙トレーの大型化や複雑化を招き、保守性の悪化や高コスト化に繋がってしまう。
【０００９】
さらに、一般にプリンター内部の用紙搬送過程において、ペーパーは材質の異なる様々な部材に接触し、摩擦を受けることによって電荷を帯びる。従来は導電性の部材である除電ブラシを排紙口付近に配置し、ブラシの毛で用紙表面に触れることによって用紙表面の電荷を除去していた。
【００１０】
また、従来技術Ｂでは、用紙が帯びた電荷とは逆極性の電荷を当該用紙に付与することによって、静電気による貼付を回避している。しかし、従来技術Ｂでは用紙や搬送経路中の一部の部材の仕様が変わるたびに、搬送経路全体の見直しを行わねばならない。その結果、管理面での手間や使用部材の制約につながり高コスト化に繋がってしまう。すなわち、従来では、排紙トレーのペーパーの蓄積性能を向上させるためには、コストがかかるという問題がある。
【００１１】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、低コストでペーパーの蓄積性能を向上させることが可能なプリンターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係るプリンターは、ロールペーパーを構成するペーパーを、排紙トレーに排出する。前記プリンターは、前記ペーパーを、前記排紙トレーに排出するための排紙ガイドを備え、前記排紙ガイドは、回転自在に構成され、前記排紙ガイドの一端は、前記ロールペーパーの外面に当接しており、前記排紙ガイドの他端には、前記ペーパーを前記排紙トレーへ排出するための排紙口が設けられ、前記排紙ガイドは、前記ロールペーパーの外径の変化に応じて、前記排紙口の高さを変化させ、前記排紙ガイドは、前記ロールペーパーの外径が小さい程、前記排紙口の位置が前記排紙トレーから離れた位置となるよう構成される。
本発明の別の態様に係るプリンターは、ロールペーパーを構成するペーパーを、排紙トレーに排出する。前記プリンターは、前記ペーパーを、前記排紙トレーに排出するための排紙ガイドを備え、前記排紙ガイドは、回転自在に構成され、前記排紙ガイドの一端は、前記ロールペーパーの外面に当接しており、前記排紙ガイドの他端には、前記ペーパーを前記排紙トレーへ排出するための排紙口が設けられ、前記排紙ガイドは、前記ロールペーパーの外径の変化に応じて、前記排紙口の高さを変化させ、前記排紙ガイドは、前記排紙口から排出される前記ペーパーのカール量が大きい程、前記排紙口の位置が前記排紙トレーから離れた位置となるよう構成される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、排紙ガイドは、回転自在に構成される。前記排紙ガイドの一端は、前記ロールペーパーの外面に当接している。前記排紙ガイドの他端には、前記ペーパーを排紙トレーへ排出するための排紙口が設けられる。前記排紙ガイドは、前記ロールペーパーの外径の変化に応じて、前記排紙口の高さを変化させる。したがって、簡単な構成で、すなわち、低コストで、排紙口の高さを変化させることができる。
【００１４】
また、ロールペーパーの外径の変化に応じて、排紙口の高さを変化させることで、排紙口から排出されるペーパーと、排紙トレーに蓄積されているペーパーとの間の距離を制御することができる。これにより、排紙口から排出されるペーパーに、静電気等による貼り付きを生じにくくする。したがって、排紙トレーに多くのペーパーを蓄積することができる。その結果、ペーパーの蓄積性能を向上させることができる。
【００１５】
以上により、本発明のプリンターは、低コストでペーパーの蓄積性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１に係るプリンターの構成を示す図である。
【図２】実施の形態１に係るプリンターの構成を示す図である。
【図３】比較例に係るプリンターの構成を示す図である。
【図４】比較例に係るプリンターから出る印画物の状態を示す図である。
【図５】印画物が落下する状態を示す図である。
【図６】排紙される印画物が排紙トレー上の印画物に貼りついている状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明を省略する場合がある。
【００１８】
なお、実施の形態において例示される各構成要素の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるものであり、本発明はそれらの例示に限定されるものではない。また、各図における各構成要素の寸法は、実際の寸法と異なる場合がある。
【００１９】
＜比較例＞
以下、比較例としてのプリンターについて説明する。
【００２０】
図３は、比較例に係るプリンター１０００の構成を示す図である。プリンター１０００は、ロール状のペーパー１から構成されるロールペーパー（ロール紙）を用いて印画を行う。プリンター１０００は、固定された排紙ガイド５０を備える。
【００２１】
図３に示すように、ロールペーパーは、図示しないペーパーフランジに巻きつけられた状態でプリンター１０００内部に収納されている。
【００２２】
プリンター１０００において、印画が開始されると、ペーパーフランジから転写部（図示せず）へとペーパー１が供給され、転写部にて印画工程が行われる。その後、ペーパー１は、排紙ガイド５０を経てプリンター１０００外に送り出される。その際、プリンター１０００外のペーパー１が適切な長さになった所で、排紙口８に設けられたカッター（図示せず）によって裁断され、裁断されたペーパーが排紙トレー７上に積載されてゆく。
【００２３】
図示しない転写部では、プラテンローラー４によってペーパー１およびインクをサーマルヘッド３に圧着する。圧着の際、サーマルヘッド３から熱を加えることによってＹ（イエロー）Ｍ（マゼンタ）Ｃ（シアン）に分かれた画像を、色成分毎に重ねて面順次に、ペーパーに転写した後に、ＯＰ（オーバーコート）層を転写する。これにより、印刷物の耐候性や耐指紋性を向上させている。以下においては、印画されたペーパー１を、印画物ともいう。
【００２４】
しかしながら、プリンター１０００は、以下のような問題を有する。具体的には、図４（ａ）のように、ペーパー１の巻グセにより、ロールペーパーの巻外ではカール量が小さいため印画物の先端はプリンター１０００から離れた位置から排紙トレー７へ落下する。また、図４（ｂ）のように、ロールペーパーの巻芯付近ではペーパー１のカール量が大きく、印画物の先端はプリンター１０００に近い位置から排紙トレー７へ落下する。
【００２５】
その為、図５のように、ロールペーパーの巻芯付近のペーパーに印画された印画物の先端が、すでに排紙トレー７に蓄積されている印画物のカール部分の頂点よりも、かなりプリンター１０００寄りで、当該蓄積されている印画物に衝突する場合がある。この場合、印画物がひっくり返って、当該印画物が、排紙トレー７の外に落下することがあった。
【００２６】
また、図６のように、排紙が進むにつれて、排紙トレー７上に蓄積された印画物は高さを増していく。やがて、排紙トレー７上の印画物と新たに排紙された印画物の先端が接触するようになる。プリンター１０００内部の摩擦により印画物は電荷を帯びている。そのため、裁断前の当該印画物が、排紙トレー７上の印画物と接触した際に静電気による貼り付きが生じる。すなわち、プリンター１０００は、連続印画による静電気の増加に対応できない。この場合、排紙トレー７にさらに印画物を蓄積することができない。
【００２７】
以上により、比較例に係るプリンター１０００の構成では、排紙トレーのペーパーの蓄積性能が十分ではないという問題を有する。
【００２８】
＜実施の形態１＞
本実施の形態では、上記比較例で述べた上記問題を解決する。
【００２９】
図１は、実施の形態１に係るプリンター１００の構成を示す図である。プリンター１００は、例えば、熱転写式昇華型のプリンターである。なお、プリンター１００は、ロールペーパーを使用するプリンターであれば、他の方式のプリンターであってもよい。
【００３０】
図１に示すように、プリンター１００は、ペーパーガイドローラー２ａ，２ｂと、サーマルヘッド３と、プラテンローラー４と、排紙ガイド５とを備える。プリンター１００の外部には、排紙トレー７が装着される。なお、排紙トレー７は、プリンター１００の一部であってもよい。
【００３１】
プリンター１００は、ロール状のペーパー１から構成されるロールペーパー２０を収容する。プリンター１００は、ペーパー１に印画を行う印画処理を行う。詳細は後述するが、プリンター１００は、ロールペーパー２０を構成するペーパー１を、排紙トレー７に排出する。
【００３２】
ペーパーガイドローラー２ａ，２ｂの各々は、回転自在な構成を有する。ペーパーガイドローラー２ａ，２ｂの各々は、両端をプリンター１００により保持される。ペーパーガイドローラー２ａ，２ｂの各々は、ペーパー１の動きに合わせて回転することによってペーパー１の搬送を補助し、ペーパー１の進行方向を操作する。
【００３３】
プラテンローラー４は、ペーパー１を介してサーマルヘッド３に圧着されている。サーマルヘッド３は、ペーパー１に熱を加え、図示しないインクリボンの染料を昇華させ、ペーパー１に印画する。
【００３４】
排紙ガイド５は、ペーパー１を、排紙トレー７に排出するための構成を有する。排紙ガイド５の形状は、長尺状である。排紙ガイド５は、支点６（回転軸）により、プリンター１００の内部に回転自在に固定される。すなわち、排紙ガイド５は、支点６を回転軸として、回転自在に構成される。これにより、排紙ガイド５は、支点６を回転軸として、ある程度角度調節ができるように構成される。
【００３５】
次に、排紙ガイド５の構成をさらに詳細に説明する。図２（ａ）に示すように、排紙ガイド５は、板部材５ａ，５ｂと、ガイド部５ｃと、ローラ５ｄとから構成される。板部材５ｂの形状は、長尺状である。具体的には、板部材５ｂの形状は、直線状である。板部材５ａは、一部が屈曲した形状を有する。板部材５ａ，５ｂは、板部材５ａと板部材５ｂとの間に搬送空間５ｅを設けるように構成される。
【００３６】
搬送空間５ｅは、ペーパー１の搬送に利用される空間である。搬送空間５ｅの右端部には、給紙口８ａが形成される。搬送空間５ｅの左端部には、排紙口８ｂが形成される。排紙口８ｂは、裁断されたペーパー１を排紙トレー７へ排出するための開口である。排紙トレー７は、排紙口８ｂより排紙されたペーパーを蓄積可能な形状を有する。
【００３７】
ガイド部５ｃは、ペーパー１を、給紙口８ａに導くための部材である。ガイド部５ｃは、板部材５ｂ上に設けられる。ローラ５ｄは、搬送空間５ｅを利用してペーパー１を搬送するためのローラである。
【００３８】
支点６は、板部材５ｂのうち、板部材５ｂの中心より左側によった位置に設けられる。そのため、板部材５ｂにおいて、支点６より右側の部分は、支点６より左側の部分より長い。したがって、板部材５ｂの右端部は、常に、ロールペーパー２０の外面（円周部）に当接している。すなわち、板部材５ｂを含む排紙ガイド５の一端は、ロールペーパー２０の外面に当接している。また、排紙ガイド５の他端には、前述した排紙口８ｂが設けられる。
【００３９】
以上の構成により、排紙ガイド５は、ロールペーパー２０の外径の変化に応じて、排紙ガイド５の排紙口８ｂの高さを変化させる。
【００４０】
ペーパーガイドローラー２ｂを通過したペーパー１は、排紙ガイド５の板部材５ｂに沿って排紙口８ｂより、排紙トレー７へ排紙される。
【００４１】
プリンター１００において、印画処理が開始されると、動力（図示せず）によって、ロール状のペーパー１は反時計回りに回転する。これにより、当該ペーパー１は、ペーパーガイドローラー２ａ、プラテンローラー４、ペーパーガイドローラー２ｂ、排紙ガイド５（排紙口８ｂ）を経て、プリンター１００外に排出される。その際、プリンター１００外のペーパー１は、排紙口８ｂの外側に設けられたカッター（図示せず）によって裁断され、裁断されたペーパー１（印画物）が排紙トレー７に蓄積されてゆく。
【００４２】
図２は、印画処理時のペーパー残量に応じた、排紙ガイド５の角度および排紙口８ｂの高さの変化を示す図である。前述したように、排紙ガイド５は、ロールペーパー２０の外径の変化に応じて、排紙ガイド５の排紙口８ｂの高さを変化させる。具体的には、排紙ガイド５は、ロールペーパー２０の外径が小さい程、排紙口８ｂの位置が排紙トレー７から離れた位置となるよう構成される。
【００４３】
図２（ａ）は、ロールペーパー２０の外径が大きい場合のペーパー１と排紙ガイド５の位置関係を示している。ロールペーパー２０の外径が大きい場合は、ロールペーパー２０のペーパー残量が多い場合である。
【００４４】
図２（ａ）に示すように、排紙ガイド５は、給紙口８ａ側の部分が、排紙口８ｂ側の部分より重いため、排紙ガイド５（板部材５ｂ）の右端部は、接点Ａでロールペーパー２０の外面に当接している。この場合、排紙口８ｂは、給紙口８ａより低い位置にある。このとき、印画処理（連続印画）の初期段階なので、排紙トレー７上に印画物はあまり蓄積されていない。そのため、図２（ａ）に示すように、排紙口８ｂから排出される、裁断前の新たな印画物（ペーパー１）と、排紙トレー７上の印画物とが接することはない。
【００４５】
図２（ｂ）は、ロールペーパー２０の外径が小さい場合のペーパー１と排紙ガイド５の位置関係を示している。ロールペーパー２０の外径が小さい場合は、ロールペーパー２０のペーパー残量が少ない場合である。この場合、排紙口８ｂから排出される、裁断前の新たな印画物（ペーパー１）のカール量は、図２（ａ）の状態より、大きくなる。そのため、従来のように、仮に排紙ガイド５を固定していた場合、排紙口８ｂから排出される、裁断前の新たな印画物の先端は、図２（ａ）より、排紙トレー７に近くなる。この場合、前述したように、図６のような印画物の貼り付きが生じる可能性がある。
【００４６】
そこで、本実施の形態では、前述したように、排紙ガイド５は、ロールペーパー２０の外径が小さい程、排紙口８ｂの位置が排紙トレー７から離れた位置となるよう構成される。言い換えれば、排紙ガイド５は、排紙口８ｂから排出されるペーパー１のカール量が大きい程、排紙口８ｂの位置が排紙トレー７から離れた位置となるよう構成される。すなわち、本実施の形態では、ペーパー１のカール量の変化にも対応できるので、排紙トレー７から印画物がこぼれ落ちることを防止することが可能である。以下、具体例をあげて説明する。
【００４７】
図２（ｂ）に示すように、排紙ガイド５（板部材５ｂ）の右端部は、当該排紙ガイド５自体の重みにより傾き、接点Ｂでロールペーパー２０の外面に当接している。この場合、排紙口８ｂは、給紙口８ａより高い位置にある。このとき、印画処理（連続印画）が進んでいるので、排紙トレー７上には多くの印画物が蓄積されている。そのため、排紙トレー７における積載物（印画物）の高さも増している。
【００４８】
しかしながら、図２（ｂ）のように、排紙口８ｂは、図２（ａ）の状態より、高い位置にある。そのため、図２（ｂ）のように、排紙トレー７に積載された印画物と、排紙口８ｂから排出される、裁断前の新たな印画物との距離は所定距離Ｘ（一定）以上に保たれる。すなわち、排紙口８ｂから排出される印画物の先端と排紙トレー７に蓄積された印画物との距離を一定以上に保つことができる。
【００４９】
これにより、排紙口８ｂから排出される印画物と、排紙トレー７に蓄積された印画物との接触による貼り付きを回避することができる。すなわち、排紙トレー７に積載された印画物と新たに排紙された印画物との静電気による貼付を防止することができる。
【００５０】
以下においては、排紙トレー７が積載可能な最大量の印画物を、最大積載印画物ともいう。ここで、前述の所定距離Ｘは、最大積載印画物が排紙トレー７に積載されている場合において、最大積載印画物の最上面と、排紙口８ｂから排出される、裁断前の新たな印画物の排紙トレー７側の先端とが接触しない距離である。すなわち、本実施の形態では、最大積載印画物が排紙トレー７に積載されている場合において、排紙トレー７の回転角度に関わらず、最大積載印画物の最上面と、排紙口８ｂから排出される、裁断前の新たな印画物の排紙トレー７側の先端とが接触しないように構成される。
【００５１】
以上のように、本実施の形態に係るプリンター１００は、排紙ガイド５は、ロールペーパー２０の外径の変化に応じて、排紙ガイド５の排紙口８ｂの高さを変化させる。したがって、簡単（単純）な構成で、すなわち、低コストで、排紙口８ｂの高さを変化させることができる。
【００５２】
また、ロールペーパー２０の外径の変化に応じて、排紙ガイド５の排紙口８ｂの高さを変化させることで、排紙口８ｂから排出されるペーパーと、排紙トレー７に蓄積されているペーパー（印画物）との間の距離を制御することができる。これにより、排紙口８ｂから排出されるペーパーに、静電気等による貼り付きを生じにくくする。したがって、排紙トレー７に多くのペーパーを蓄積することができる。その結果、ペーパーの蓄積性能を向上させることができる。以上により、本実施の形態に係るプリンター１００は、低コストでペーパーの蓄積性能を向上させることができる。
【００５３】
また、本実施の形態に係るプリンター１００は、排紙ガイド５が、当該排紙ガイド５自体の重みにより常にロールペーパー２０の外面に当接する構成を有する。よって、排紙ガイド５がロールペーパー２０の外面に当接する構成は、簡単な構成（機構）である。すなわち、排紙ガイド５がロールペーパー２０の外面に当接する構成は、低コスト（安価）で実現できる。したがって、従来のように排紙トレーを大型化することなく、裁断前の新たな印画物（排紙物）と積載物（排紙トレー７に積載された印画物）とが接触することを防ぐことができる。その結果、印画物の貼り付きおよび排紙トレー７からの印画物の落下を簡単な構造で防止することができる。
【００５４】
また、上記のように、排紙トレーの大型化が不要なので、部品点数削減によるプリンターの低コスト化および省スペース化を実現できる。
【００５５】
また、上記のように、排紙物と積載物とが接触することを防ぐことができるので、用紙（ペーパー１）の材質変更や、プリンターの内部部品の変更による影響が少なく、仕様変更が容易である。
【００５６】
また、本実施の形態では、印画処理が進み、ペーパー１のカール量が大きくなる程、排紙口８ｂを上昇させる。そのため、排紙口８ｂから排出される印画物の先端は、プリンターから離れ、かつ排紙口８ｂが高くなるので、既に、蓄積されている印画物との接触はなくなり静電気による貼付を回避できる。その結果、連続印画による静電気の増加にも対応することができる。
【００５７】
なお、プリンター１００では、排紙ガイド５の一端を常にロールペーパー２０の外面に当接（付勢）させ、ロールペーパー２０の外径の変化に対応させて排紙ガイド５の角度を変化させる構成としていたが、排紙ガイド５の角度を変化させる構成は、この構成に限定されない。
【００５８】
例えば、センサーを用いて、ロールペーパー２０の外径を検知し、検知された外径に応じて、排紙ガイド５の角度（排紙口８ｂの高さ）を変化させる構成であってもよい。この構成においても、上記と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
なお、本発明は、その発明の範囲内において、実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、低コストでペーパーの蓄積性能を向上させることが可能なプリンターとして、利用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
２ａ，２ｂ  ペーパーガイドローラー、３  サーマルヘッド、４  プラテンローラー、５，５０  排紙ガイド、７  排紙トレー、８，８ｂ  排紙口、８ａ  給紙口、２０  ロールペーパー、１００，１０００  プリンター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
0005933343.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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