(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡観察の照明に用いる第１及び第２の波長域を含む白色光束を出射する白色光源と、
前記第１の波長域を有する第１の照明光で照明された被写体の画像と、前記第２の波長域を有する第２の照明光で照明された被写体の画像をモニタの一画面内に同時に表示するため、前記白色光束から、該第１の照明光と該第２の照明光とを所定の撮像周期と同期したタイミングで交互に取り出す回転フィルタと、
を備え、
前記回転フィルタが、
円周方向に配列された第１及び第２のフィルタ領域を有する回転板と、
撮像のタイミングに合わせて前記第１の照明光と前記第２の照明光とが切り替わるように前記回転板を定速で回転させる回転駆動部と、を備え、
前記第１及び前記第２のフィルタ領域において、それぞれ前記第１及び前記第２の照明光を前記白色光束から取り出して出射するように構成されており、
前記第２のフィルタ領域の前記円周方向の大きさが、前記回転板１回転当たりに出射される前記第１及び前記第２の照明光の光量の時間積分が略等しくなるように設定された、
内視鏡用光源装置。
【請求項２】
前記第１の波長域の照明光が特殊光であり、
前記第２の波長域の照明光が通常観察用の白色光である、
請求項１に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項３】
前記回転板の前記第１及び前記第２のフィルタ領域には、それぞれ円周方向に延びる第１及び第２のスリットが形成されており、
前記第１のスリットが、前記第１の照明光を選択的に透過させる第１のフィルタ素子により塞がれた、
請求項１又は請求項２に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項４】
前記第１及び前記第２のフィルタ領域が、前記回転板を円周方向に等分割した分割領域内にそれぞれ配置された、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項５】
前記回転板を円周方向に偶数分割した前記分割領域内に、前記第１及び前記第２のフィルタ領域のいずれか一方がそれぞれ配置されており、
前記第１のフィルタ領域が配置された前記分割領域と、前記第２のフィルタ領域が配置された前記分割領域が、前記円周方向に交互に配列された、
請求項４に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項６】
前記回転駆動部が、前記白色光束が前記分割領域を通過する期間が１フレーム又は１フィールドの撮像が行われる期間と一致するように、前記回転板を回転させる、
請求項４又は請求項５に記載の内視鏡用光源装置。
【請求項７】
前記回転板には、円周方向に配列された複数のフィルタ領域からなるフィルタ領域列が、同心円上に複数形成されており、
前記回転フィルタは、前記白色光束が入射する前記フィルタ領域列を切り換えるフィルタ領域列切換手段を備える、
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の内視鏡用光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる照明光を使用した観察を同時に行うための内視鏡用光源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療機器分野においては、病変部の診断をより効果的に行うため、波長域の異なる複数の照明光の其々を使用した観察を同時に行うことが可能な電子内視鏡システムが知られている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１には、通常観察用の白色光（通常光）を透過させる減光フィルタと特定の波長域の光（特殊光）のみを透過する特殊光用フィルタが円周方向に交互に配置された回転板を備え、撮像のタイミングと同期して回転する回転板に白色ランプ光を通して得た照明光を使用することにより、例えばフレーム毎に通常観察像と特殊光観察像とを交互に撮像して、通常観察と特殊光観察の同時観察を可能にした光源装置を備えた電子内視鏡装置が記載されている。また、露出調整は、応答の遅い絞りを使用して行われる為、通常光と特殊光との極めて短い周期の切り換えに追従することができない。その為、観察画像毎に適正露出を得ることができず、通常光と特殊光の光量の差が大きい場合には、白飛びや黒潰れが生じる。その為、特許文献１の装置では、通常光と特殊光の光量が一致するよう、減光フィルタを使用して通常光の光量を調整している。減光フィルタには金属網が使用され、金属網のメッシュにより透過する通常光の光量が調整される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２００３７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また、特殊光用フィルタを透過する特殊光の光量は使用するランプの種類によっても異なる為、金属網の透過光量を特殊光用フィルタの透過光量と完全に一致させようとすると、専用の金属網を多種類作製することが必要となり、金属網の調達コストが膨大となってしまう。従って、現実的には、市販の標準仕様の金属網から最も適したものを選択して使用することになる。その為、特殊光フィルタと金属網の透過光量の差が大きく、調光が不十分となり、白とびや黒つぶれが生じることがあった。また、金属網は変形し易い為、回転板に金属網を取り付ける加工は慎重を要するため、多くの工数が掛かっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態によれば、内視鏡観察の照明に用いる第１及び第２の波長域を含む白色光束を出射する白色光源と、第１の波長域を有する第１の照明光と、第２の波長域を有する第２の照明光とを順次切り替えて白色光束から取り出す回転フィルタと、を備え、回転フィルタが、円周方向に配列された第１及び第２のフィルタ領域を有する回転板と、撮像のタイミングに合わせて前記第１の照明光と前記第２の照明光とが切り替わるように回転板を定速で回転させる回転駆動部と、を備え、第１及び第２のフィルタ領域において、それぞれ第１及び第２の照明光を白色光束から取り出して出射するように構成されており、第２のフィルタ領域の円周方向の大きさが、回転板１回転当たりに出射される第１及び第２の照明光の光量の時間積分が略等しくなるように設定された内視鏡用光源装置が提供される。
【０００７】
この構成によれば、金属網を使用することなく、各フィルタ領域を通過する照明光の透過光量を均一に揃えることができる。また、回転板の円周方向における第２のフィルタ領域（例えばＮＤフィルタとして機能するスリット）の大きさは無段階に加工することができる為、波長域毎に専用の部材を用意することなく、各フィルタ領域を通過する照明光の透過光量差を十分に小さくすることができ、観察像の白とびや黒つぶれが防止される。
【０００８】
第１の波長域の照明光が特殊光であり、第２の波長域の照明光が通常観察用の白色光である構成としてもよい。
【０００９】
また、回転板の第１及び第２のフィルタ領域には、それぞれ円周方向に延びる第１及び第２のスリットが形成されており、第１のスリットが、第１の照明光を選択的に透過させる第１のフィルタ素子により塞がれた構成としてもよい。
【００１０】
第１及び第２のフィルタ領域が、回転板を円周方向に等分割した分割領域内にそれぞれ配置された構成としてもよい。
【００１１】
また、回転板を円周方向に偶数分割した分割領域内に、第１及び第２のフィルタ領域のいずれか一方がそれぞれ配置されており、第１のフィルタ領域が配置された分割領域と、第２のフィルタ領域が配置された分割領域が、円周方向に交互に配列された構成としてもよい。
【００１２】
また、回転駆動部が、白色光束が分割領域を通過する期間が１フレーム又は１フィールドの撮像が行われる期間と一致するように、回転板を回転させる構成としてもよい。
【００１３】
この構成によれば、フィルタ素子を透過した特殊光を使用する特殊光観察用の撮像と、フィルタリングしない光を使用する通常観察用の撮像とが等時間間隔で１フレーム（又は１フィールド）毎に交互に行われるため、各撮像で得られた撮像データに基づいて比較的にスムーズで自然な動きの２つの観察映像を同時に取得することができる。
【００１４】
回転板には、円周方向に配列された複数のフィルタ領域からなるフィルタ領域列が、同心円上に複数形成されており、回転フィルタは、白色光束が入射するフィルタ領域列を切り換えるフィルタ領域列切換手段を備える構成としてもよい。
【００１５】
この構成によれば、使用するフィルタ領域の切り換えを自動的に瞬時に行うことが可能になる。
【００１６】
また、光量が、同一の光量で撮像したときに同程度の振幅の撮像信号が得られるように補正された実行光量である構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明の実施形態の構成によれば、簡単な構成により、照明光間の光量差が低く抑えられ、白とびや黒つぶれが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る電子内視鏡装置１の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る電子内視鏡装置１に内蔵される回転フィルタ２６０を集光レンズ２１０側から見た時の正面図である。
【図３】図３は、ランプ２０８からの白色光束Ｌが回転フィルタ２６０に入射する位置を切り換える仕組みを説明する図である。
【図４】図４は、ランプ２０８からの白色光束Ｌが回転フィルタ２６０に入射する位置を切り換える仕組みの別例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態の電子内視鏡装置１の概略構成を示すブロック図である。図１に示されるように、本実施形態の電子内視鏡装置１は、電子内視鏡１００、電子内視鏡用プロセッサ２００及び一つ以上のモニタ３００を備えている。
【００２１】
電子内視鏡用プロセッサ２００は、システムコントローラ２０２やタイミングコントローラ２０４を備えている。システムコントローラ２０２は、メモリ２０３に記憶された各種プログラムを実行し、電子内視鏡装置１全体を統合的に制御する。また、システムコントローラ２０２は、タッチパネル２１８に接続され、タッチパネル２１８から入力されるユーザからの指示に応じて、電子内視鏡装置１の各動作及び各動作のためのパラメータを変更する。タイミングコントローラ２０４は、各部の動作のタイミングを調整するクロックパルスを電子内視鏡装置１内の各種回路に出力する。
【００２２】
ランプ２０８は、ランプ電源イグナイタ２０６による始動後、白色光束Ｌを放射する。ランプ２０８には、キセノンランプ、ハロゲンランプ、水銀ランプ、メタルハライドランプ等の高輝度ランプが適している。ランプ２０８から放射された白色光束Ｌは、後述する回転フィルタ２６０を通過した後、集光レンズ２１０によって集光されつつ、絞り（不図示）を介して適正な光量に制限されて、ＬＣＢ（Light Carrying Bundle）１０２の入射端に入射する。
【００２３】
回転フィルタ２６０は、スペクトルの異なる２種類の照明光（例えば白色光と特殊光）を、撮像のタイミングと同期して交互に切り替えて透過させる。撮像と同期して動作する回転フィルタ２６０を使用することにより、例えば１フレーム毎（又は１フィールド毎）に撮像に使用する照明光を白色光と特殊光とで切り換えて、通常観察の撮像と特殊光観察の撮像とを交互に行うことができる。また、後述のように、回転フィルタ２６０は、各フレーム期間（又はフィールド期間）に通過する照明光（白色光又は特殊光）の光量の時間積分が略等しくなるように構成されている。その為、１フレーム毎（又は１フィールド毎）に調光を行う必要が無く、照明光の切り換え周期に対して応答時間が格段に遅い上述の絞りを使用しても、各観察の撮像に対して適切な調光を行うことが可能になっている。回転フィルタ２６０の構成の詳細については後述する。
【００２４】
入射端からＬＣＢ１０２に導入された照明光は、ＬＣＢ１０２内を伝播し、電子内視鏡１００の先端に配置されたＬＣＢ１０２の出射端から出射して、配光レンズ１０４を介して被写体に照射される。被写体からの反射光は、対物レンズ１０６を介して固体撮像素子１０８の受光面上で光学像を結ぶ。
【００２５】
固体撮像素子１０８は、ＩＲ（InfraRed）カットフィルタ１０８ａ、ベイヤ配列カラーフィルタ１０８ｂの各種フィルタが受光面に配置された単板式カラーＣＣＤ（Charge-Coupled Device）イメージセンサであり、受光面上で結像した光学像に応じたＲ、Ｇ、Ｂ各色の撮像信号を生成する。生成された撮像信号は、電子内視鏡１００の接続部内に設けられたドライバ信号処理回路１１２においてＡＤ変換、信号増幅等の処理が行われた後、電子内視鏡用プロセッサ２００の前段信号処理回路２２０に入力される。なお、別の実施形態では、固体撮像素子１０８は、ＣＣＤイメージセンサに限らず、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサであってもよい。
【００２６】
ドライバ信号処理回路１１２において、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色の撮像信号が、輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒからなる画像信号に変換され、更にデジタル信号に変換された後、電子内視鏡用プロセッサ２００の前段信号処理回路２２０に送られる。また、ドライバ信号処理回路１１２は、メモリ１１４にアクセスして電子内視鏡１００の固有情報を読み出す。メモリ１１４に記録される電子内視鏡１００の固有情報には、例えば固体撮像素子１０８の画素数や感度、対応可能なレート、型番等が含まれる。ドライバ信号処理回路１１２は、メモリ１１４から読み出した固有情報をシステムコントローラ２０２に出力する。
【００２７】
システムコントローラ２０２は、電子内視鏡１００の固有情報に基づいて各種演算を行い、制御信号を生成する。システムコントローラ２０２は、生成された制御信号を用いて、電子内視鏡用プロセッサ２００に接続中の電子スコープに適した処理がなされるように電子内視鏡用プロセッサ２００内の各種回路の動作やタイミングを制御する。
【００２８】
タイミングコントローラ２０４は、システムコントローラ２０２によるタイミング制御に従って、ドライバ信号処理回路１１２にクロックパルスを供給する。ドライバ信号処理回路１１２は、タイミングコントローラ２０４から供給されるクロックパルスに従って、固体撮像素子１０８を電子内視鏡用プロセッサ２００側で処理される映像のフレームレートに同期したタイミングで駆動制御する。
【００２９】
電子内視鏡用プロセッサ２００の前段信号処理回路２２０は、電子内視鏡１００のドライバ信号処理回路１１２から送られてくる画像信号に対して種々の画像処理を施す。前段信号処理回路２２０は、ドライバ信号処理回路１１２から送られてくる輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒをそれぞれ増幅した後、内蔵するマトリクス回路（不図示）に送り、撮像に使用された照明光のスペクトル特性（直接的には、照明光のフィルタリングに使用された光学フィルタのスペクトル特性）に応じて、変換特性を決定するマトリクス係数の値を更新し、画像信号の色補正を行う。マトリクス回路は、入力される輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ，Ｃｒを３原色信号Ｒ，Ｇ，Ｂに変換して出力する。マトリクス回路から出力されたＲ，Ｇ，Ｂの各画像信号は、それぞれ増幅されて適切な信号レベルに調整された後に、各色毎に画像メモリ２３０に格納される。
【００３０】
後述のように、回転フィルタ２６０による通常光と特殊光の切り替えのタイミングは、撮像素子１０８における撮像期間（フレーム期間又はフィールド期間）の切り換えのタイミングと同期されている。従って、撮像素子１０８は、ある露光期間に白色光を受光して通常観察像の撮像信号を生成、出力した後に、続く露光期間に特殊光を受光して特殊光観察像の撮像信号を生成、出力し、これを繰り返すことで各観察像の撮像信号を交互に出力する。また、画像メモリ２３０は、通常観察の画像信号を記憶する通常観察画像用メモリと、特殊光観察の画像信号を記憶する特殊光観察画像用メモリを備えている。そして、画像メモリ２３０は、通常観察画像用メモリに書き込む際には特殊光観察画像用メモリへの書き込みを停止し、特殊光観察画像用メモリに書き込む際には通常観察画像用メモリへの書き込みを停止する。この画像メモリ２３０の動作モードの切り換えは、タイミングコントローラ２０４からのクロックパルスに同期して行われる。
【００３１】
また、前段信号処理回路２２０のマトリクス回路のマトリクス係数は、白色光と各特殊光のそれぞれに対応する係数が用意されており、各マトリクス係数はメモリ２２２に記憶されている。そして、タイミングコントローラ２０４からのクロックパルスに基づいて、照明光の切り替えのタイミングに合わせて、次に処理する画像信号の撮像に使用される照明光の種類（通常光又は特殊光の一つ）に対応するマトリクス係数がメモリ２２２から前段信号処理回路２２０に送られて、マトリクス回路に設定される。
【００３２】
タイミングコントローラ２０４からのクロックパルスに同期して画像メモリ２３０の通常観察画像用メモリ又は特殊光観察画像用メモリから読み出された画像信号は、後段信号処理回路２４０に送られる。後段信号処理回路２４０は、画像メモリ２３０から送られてきた通常観察及び特殊光観察の各画像信号と、システムコントローラ２０２から送られてきた観察条件等の情報に基づいてモニタ表示用画面データを生成する画面生成処理を行い、生成したモニタ表示用画面データを各種のデジタル又はアナログビデオ信号に変換する。画面生成処理においては、例えば、各観察画像を縮小及び結合して分割表示画面を生成する処理、一方の観察画像を縮小して他方の観察画像の一部に子画面として挿入する処理、各観察画像のうち一つを選択して選択した画像を全画面表示させる画面を生成する処理、又はタッチパネル２１８によって入力された術者名や患者名、観察日時、観察に使用した照明光の種別等の内視鏡観察に関する情報をスーパーインポーズする処理等が行われる。なお、上記の分割表示画面や子画面を生成する処理により、同一モニタ３００上に、通常観察像と特殊光観察像とを同時に表示するモニタ表示用画面データを生成することができる。通常光観察像と特殊光観察像とを一画面に表示することにより、術者は両観察像を同時に見ながら、患部の診断や識別を容易に行うことが可能になる。画面生成処理は、システムコントローラ２０２の制御に基づいて行われる。
【００３３】
後段信号処理回路２４０が生成したビデオ信号は、モニタ３００に入力され、画面表示される。術者は、モニタ３００に表示される観察画像を確認しながら体腔内の部位の観察や治療を行う。
【００３４】
また、後段信号処理回路２４０は、異なる画面表示を行う複数のビデオ信号を同時に出力できるように構成されている。また、電子内視鏡用プロセッサ２００は、後段信号処理回路２４０が出力する複数のビデオ信号に対応した複数のビデオ出力端子（不図示）を備えており、複数のモニタ３００を接続して、各モニタ３００に異なる画面を表示させることができるように構成されている。例えば、後段信号処理回路２４０は、通常観察像を全画面表示させるビデオ信号と、特殊光観察像を全画面表示させるビデオ信号とを同時に生成し、別のモニタ３００に出力して、通常観察像と特殊光観察像を同時に表示させることができる。
【００３５】
ここで、回転フィルタ２６０の構成について説明する。図２は、本実施形態の回転フィルタ２６０を集光レンズ２１０側から見た正面図である。また、図３は、回転フィルタ２６０の付近を拡大した平面図である。図１〜３に示すように、回転フィルタ２６０は、回転板２６１と、回転板２６１に固定されたフィルタ２６４ａ〜ｃと、モータ２６６と、モータ２６６を駆動制御するドライバ２６５と、回転板２６１の回転位置を検出するフォトインタラプタ２６７とを備えている。回転板２６１は、その中心がモータ２６６の駆動軸２６６ａ（図３）に連結され、モータ２６６によって回転駆動される。モータ２６６には、高精度の回転角制御が可能なステッピングモータが使用される。
【００３６】
回転板２６１は、複数のスリット２６２ａ〜ｃ、２６３ａ〜ｃ及び開口２６１ａが形成された円盤状の部材である。スリット２６２ａ〜ｃ及び２６３ａ〜ｃは、其々回転板２６１の回転軸Ｃを中心とする同心円上に形成された円弧帯状の開口である。スリット２６２ａと２６３ａ、２６２ｂと２６３ｂ及び２６２ｃと２６３ｃは、それぞれ同一円周上に形成されて、一対のスリット対を構成している。回転板２６１は、各スリット対が形成された何れかの円周上に白色光束Ｌが垂直入射するように配置され、回転板２６１が一定の速度で回転すると、この円周上に形成されたスリット対に白色光束Ｌが交互に周期的に入射される。各スリット対のうち、回転板２６１の半面（図２における左上部分）に形成された一方のスリット２６３ａ〜ｃにはフィルタ２６４ａ〜ｃがそれぞれ嵌め込まれており、残りの反面（図２における右下部分）に形成された他方のスリット２６２ａ〜ｃにはフィルタが設けられていない。
【００３７】
フィルタ２６４ａ〜ｃは、それぞれ異なる波長域の光を選択的に透過させる波長フィルタであり、スリット２６３ａ〜ｃに隙間無く嵌め込まれ、接着剤等で回転板２６１に固定されている。フィルタ２６４ａ〜ｃとしては、例えば、蛍光観察の励起光として有効な波長４００〜５００ｎｍ付近の紫外域、血中モグロビンの吸収域であり血管観察に有効な波長４１５ｎｍ又は５４０ｎｍ近傍の狭帯域、被写体の深層部観察に有効な波長６５０ｎｍ近傍の狭帯域等の特定の波長域を選択的に透過させる吸収型や反射型の各種光学フィルタが使用される。また、複数の離散的な透過域を有する複峰性のフィルタを使用することもできる。
【００３８】
白色光束Ｌがフィルタ２６４ａ〜ｃで覆われたスリット２６３ａ〜ｃに入射している間は、白色光束Ｌに含まれる複数の波長域のうち、特定の波長域の光（すなわり特殊光）のみがフィルタ２６４ａ〜ｃ及びスリット２６３ａ〜ｃを介して回転フィルタ２６０を通過し、照明光としてＬＣＢ１０２に供給されて、特殊光観察が行われる。また、白色光束Ｌがフィルタで覆われていないスリット２６２ａ〜ｃに入射している間は、波長フィルタを介さずに白色光が照明光としてＬＣＢ１０２に供給されて、通常観察が行われる。
【００３９】
また、フィルタ２６４ａ〜ｃが埋め込まれたスリット２６３ａ〜ｃの中心角は均一であるが、フィルタによって覆われていないスリット２６２ａ〜ｃの中心角は不均一になっている。スリット２６２ａ〜ｃの中心角の大きさを変えることにより、回転板２６１が１回転する間に各スリット２６２ａ〜ｃを通過した白色光の照明光がＬＣＢ１０２に供給される時間、すなわち１フレーム（又は１フィールド）の撮像期間中の露光時間を変えることができる。本実施形態においては、回転板２６１が１回転する間に、各スリット２６２ａ〜ｃを介してＬＣＢ１０２に供給される白色光の光量の時間積分（エネルギー）が、同一円周上に形成された対応するスリット２６３ａ〜ｃ及びフィルタ２６４ａ〜ｃを介してＬＣＢ１０２に供給される特殊光の光量の時間積分と同程度になるように、各スリット２６２ａ〜ｃの中心角の大きさが設定されている。これにより、通常観察時と特殊光観察時で露光レベルが略一定となる為、一方の観察（例えば通常観察）に対して絞りを制御して露光調整を行えば、他方の観察（例えば特殊光観察）でも適正な露光が得られ、両方の観察において白とびや黒つぶれの無い画像を得ることができる。
【００４０】
また、回転板２６１の外周部には、回転板２６１の基準位置を示す開口２６１ａが形成されている。開口２６１ａは、回転板２６１の外周部近傍に配置されたフォトインタラプタ２６７によって検出され、回転板２６１の回転位置の制御に使用される。フォトインタラプタ２６７は、開口２６１ａを検出すると、基準位置検出信号をドライバ２６５に出力する。開口２６１ａは、フィルタ２６４ａ〜ｃで覆われたスリット２６３ａ〜ｃが形成された回転板２６０の反面（図２における左上部分）と、フィルタ２６４ａ〜ｃで覆われていないスリット２６２ａ〜ｃが形成された半面（図２における右下部分）との境界部に配置されている。すなわち、回転板２６１の回転が撮像と完全に同期していれば、タイミングコントローラ２０４のクロックパルスとフォトインタラプタ２６７の基準位置検出信号が同時に出力されるようになっている。ドライバ２６５は、クロックパルスと基準位置検出信号の受信に時間差があった場合は、この時間差が解消するように、モータ２６６の回転の位相を調整する。
【００４１】
次に、白色光束Ｌが入射するスリット対を切り換える切り替え手段について説明する。図３に示すように、回転フィルタ２６０は、図示しないリニアアクチュエータに取り付けられており、白色光束Ｌの経路と垂直な方向（図中の矢印方向）に移動可能に構成されている。術者が、タッチパネル２１８や電子内視鏡１００の操作部に設けられた操作ボタン（不図示）などを用いて、特殊光の種類（波長域）を変更する操作を行うと、この操作に基づいてシステムコントローラ２０２がドライバ２６５に制御信号を送り、回転フィルタ２６０を白色光束Ｌの光軸に垂直な方向（すなわち、回転板２６１の半径方向）に移動させて、白色光束Ｌが入射するスリット対が切り換えられる。これにより、回転フィルタ２６０から出射される特殊光の種類が切り換えられる。
【００４２】
上述した本実施形態の切り換え手段（図３）は、回転フィルタ２６０を移動させることで白色光束Ｌが入射するスリット対を切り換える構成のものであるが、これとは逆に、白色光束Ｌの経路の一部を移動させることで白色光束Ｌが入射するスリット対を切り換える構成も可能である。後者の構成の例を図４に示す。図４に示す切り換え手段は、一対の可動偏向ミラー２７２、２７３と、一対の固定偏向ミラー２７１、２７４とを備えている。可動偏向ミラー２７２、２７３は、図示しないリニアアクチュエータに取り付けられており、回転板２６１の半径方向（図中の矢印方向）に移動可能に構成されている。リニアアクチュエータにより可動偏向ミラー２７２、２７３を矢印方向に移動させることで、固定偏向ミラー２７４及び可動偏向ミラー２７３によって偏向された白色光束Ｌの経路が矢印方向に移動し、白色光束Ｌが入射するスリット対が切り換えられる。また、回転フィルタ２６０から出射した照明光が、可動偏向ミラー２７２及び固定偏向ミラー２７１によって偏向されて、集光レンズ２１０を介してＬＣＢ１０２に導入される。この別例の構成では、図３の構成と比べて光学部品の数が増えるが、大型で重い回転フィルタ２６０の移動が不要となる為、小型のリニアアクチュエータを使用することができ、切り替え手段の軽量化が可能である。
【００４３】
さらに、ランプ２０８と回転フィルタとの間において、白色光束Ｌの経路上に通常観察にも特殊光観察にも使用しない波長域の紫外光や赤外光をカットする光フィルタを設けてもよい。これにより、特殊光フィルタの劣化を抑制することができる。
【００４４】
以上が、本実施形態の説明であるが、本発明は、本実施形態の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載によって表現された技術的思想の範囲内で様々な変形が可能である。
【００４５】
例えば、上記の実施形態では、各撮像期間中にＬＣＢ１０２に供給される白色光の光量と特殊光の光量が同程度になるように回転板２６１に設けられるスリット２６２ａ〜ｃの中心角の大きさが設定されている構成となっているが、白色光と特殊光とでは撮像素子の感度や被写体の反射率が異なる場合があり、これらの影響を補正した実効的な光量が同程度になるように（すなわち、得られる撮像信号の振幅が同程度になるように）スリットの中心角を設定する構成としてもよい。
【００４６】
また、上記実施形態においては、通常観察と特殊光観察を１フレーム毎（又は１フィールド毎）に交互に行うように構成されているが、２つの異なる波長域の照明光を使用した特殊光観察を交互に行う構成としてもよい。この場合、スリット２６２ａ〜ｃには、フィルタ２６４ａ〜ｃとは透過波長域の異なる光学フィルタが設けられる。
【００４７】
また、上記実施形態においては、１回の撮像期間（１フレーム期間又は１フィールド期間）に回転板２６１が１／２回転するように構成されており、これに対応して、回転板２６１の平面領域が円周方向に２分割され、各分割領域内に各撮像に対応するスリット２６２ａ〜ｃ及び２６３ａ〜ｃが設けられているが、回転板２６１を３分割以上の複数分割（ｎ分割）した分割領域内にスリットを配置し、１回の撮像期間に回転板２６１が３回転以上の複数回転（ｎ回転）する構成としてもよい。この場合は、３種類以上の観察（例えば、通常観察と、５４０ｎｍの波長域を使用した血管観察と、６５０ｎｍの波長域を使用した深層部観察）を同時に行うことができる。また、回転板の回転の１周期が偶数回撮像が行われる期間となるように構成される場合には、例えば、フィルタを設けたスリットとフィルタを設けないスリットとを円周方向に交互に配列した構成としてもよい。
【００４８】
また、上記の実施形態においては、通常観察用の照明光が通過するスリット２６２ａ〜ｃにはフィルタが設けられていないが、通常観察用のフィルタを設けても良い。通常観察用のフィルタとして、例えば、可視域以外の波長域をカットするフィルタや、可視域の光源の波長スペクトルを平坦化する平坦化フィルタを使用することができる。
【００４９】
また、上記の実施形態においては、回転板２６１の２６３ａ〜ｃにフィルタ２６４ａ〜ｃが埋め込まれているが、回転板の片面からスリットをフィルタで覆う構成としても良い。また、スリットが形成された回転板とは別にフィルタを保持するフィルタ保持部材を設けてもよい。
【００５０】
また、上記の実施形態は、内視鏡の先端部に撮像素子を備えた電子内視鏡装置に本発明を適用した例であるが、内視鏡の基端部（プロセッサ側の端部）に撮像機構を設けた別の方式の内視鏡装置（例えばアイピース部にビデオカメラを取り付けたファイバスコープ等）にも本発明を適用することができる。
【００５１】
また、上記の実施形態は、プロセッサ内に光源装置を内蔵した構成のものであるが、プロセッサと光源装置とを分離した構成も本発明の範囲に含まれる。この場合、プロセッサと光源装置との間でタイミング信号を送受信する為の有線又は無線の通信手段が設けられる。
【００５２】
また、本実施形態においては、Ｒ、Ｇ、Ｂのベイヤ配列カラーフィルタ１０８ｂを有する固体撮像素子１０８が使用されているが、補色系のＣｙ（シアン）、Ｍｇ（マゼンタ）、Ｙｅ（イエロー）、Ｇ（グリーン）のフィルタを有した固体撮像素子を使用した構成とすることもできる。
【符号の説明】
【００５３】
１    電子内視鏡装置
１００    電子内視鏡
１０２    ＬＣＢ
１０４    配光レンズ
１０６    対物レンズ
１０８    固体撮像素子
２００    電子内視鏡用プロセッサ
２０２    システムコントローラ
２０４    タイミングコントローラ
２０６    ランプ電源イグナイタ
２０８    ランプ
２１０    集光レンズ
２６０    回転フィルタ
２６２ａ〜ｃ、２６３ａ〜ｃ  スリット
２６４ａ〜ｃ  フィルタ
２６７    フォトインタラプタ
２６６    モータ
２６５    ドライバ
２１８    タッチパネル
３００    モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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