(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）主画像を印刷するインクであって、光の照射により硬化するインクを吐出する第１ヘッドと、
（Ｂ）前記主画像と重なる補助画像を印刷するインクであって、前記光の照射により硬化するインクを吐出する第２ヘッドと、
（Ｃ）前記光を照射する照射部と、
（Ｄ）前記補助画像は印刷せずに前記主画像を媒体に印刷する第１モードが設定されている場合、前記主画像の単位面積当たりに、第１エネルギーの光が照射されるように制御し、
前記補助画像と前記主画像を重ねて前記媒体に印刷する第２モードが設定されている場合、前記補助画像と前記主画像のうちの上層画像を印刷する前に、前記補助画像と前記主画像のうちの下層画像の前記単位面積当たりに、前記第１エネルギーよりも低い第２エネルギーの光が照射されるように制御する制御部と、
（Ｅ）を備え、前記第２エネルギーは、前記第１エネルギーの４５％以上であり５５％以下であることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記制御部は、前記第１モード時に前記照射部が前記主画像に照射する前記光の照射強度よりも、前記第２モード時に前記照射部が前記下層画像に照射する前記光の照射強度を弱くする、
印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
前記照射部は、画像が印刷された前記媒体と所定方向に相対移動しながら、当該画像に前記光を照射し、
前記制御部は、前記第１モード時の前記照射部と前記媒体との相対移動速度よりも、前記第２モード時の前記照射部と前記媒体との相対移動速度を速くする、
印刷装置。
【請求項４】
補助画像は印刷せずに主画像を媒体に印刷する第１モードと、前記補助画像と前記主画像を重ねて前記媒体に印刷する第２モードと、を有し、光の照射により硬化するインクによって前記補助画像と前記主画像を印刷する印刷方法であって、
前記第１モードが設定されている場合、前記主画像を前記媒体に印刷した後に、前記主画像の単位面積当たりに、第１エネルギーの光を照射することと、
前記第２モードが設定されている場合、前記補助画像と前記主画像のうちの下層画像を前記媒体に印刷し、前記下層画像の単位面積当たりに、前記第１エネルギーよりも低い第２エネルギーの光を照射した後に、前記補助画像と前記主画像のうちの上層画像を前記下層画像の上に重ねて印刷し、前記上層画像に光を照射することと、
を備え、前記第２エネルギーは、前記第１エネルギーの４５％以上であり５５％以下であることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置として、ヘッドに設けられたノズルから用紙などの媒体に向けてインク滴を吐出することによって、媒体に画像を印刷するインクジェットプリンター（以下、プリンター）が挙げられる。また、プリンターの中には、紫外線などの光の照射により硬化する光硬化型インクを使用するものがある（例えば、特許文献１参照）。このようなプリンターであれば、インク受容層をもたないプラスチックや金属などで形成された媒体にも画像を印刷することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２０８２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、光硬化型インクを使用するプリンターの中には、例えば、白インクによる白画像の上にカラー画像を重ねて印刷するものがある。ただし、白画像を完全に硬化した状態で、その上にカラーインク滴を吐出してしまうと、カラーインク滴は白画像上で流動し、近傍のカラーインク滴同士が繋がったり離れたりしてしまう。そうすると、カラーインクによる白画像の埋まりが悪くなり、媒体上にカラー画像を直接印刷する場合に比べて、カラーインクを多量に吐出しなければならなくなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明では、上層画像（例えばカラー画像）を印刷するインクによる下層画像（例えば白画像）の埋まりを向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する為の主たる発明は、（Ａ）主画像を印刷するインクであって、光の照射により硬化するインクを吐出する第１ヘッドと、（Ｂ）前記主画像と重なる補助画像を印刷するインクであって、前記光の照射により硬化するインクを吐出する第２ヘッドと、（Ｃ）前記光を照射する照射部と、（Ｄ）前記補助画像は印刷せずに前記主画像を媒体に印刷する第１モードが設定されている場合、前記主画像の単位面積当たりに、第１エネルギーの光が照射されるように制御し、前記補助画像と前記主画像を重ねて前記媒体に印刷する第２モードが設定されている場合、前記補助画像と前記主画像のうちの上層画像を印刷する前に、前記補助画像と前記主画像のうちの下層画像の前記単位面積当たりに、前記第１エネルギーよりも低い第２エネルギーの光が照射されるように制御する制御部と、（Ｅ）を備え、前記第２エネルギーは、前記第１エネルギーの４５％以上であり５５％以下であることを特徴とする印刷装置である。
本発明の他の特徴は、本明細書、及び添付図面の記載により、明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】プリンターの全体構成を示すブロック図である。
【図２】プリンターの概略断面図である。
【図３】図３Ａは単独モードで印刷される画像を説明する図であり、図３Ｂは表刷りモードで印刷される画像を説明する図であり、図３Ｃは裏刷りモードで印刷される画像を説明する図である。
【図４】図４Ａから図４Ｃは比較例の印刷方法を説明する図である。
【図５】本実施形態の表刷りモードの印刷方法を説明する図である。
【図６】実施例１の印刷方法を示すフローである。
【図７】単独モード時に対する表刷り・裏刷りモード時の照射エネルギーの割合を変化させた評価結果を示す表である。
【図８】実施例２の印刷方法を示すフローである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書の記載、及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかとなる。
【０００９】
即ち、（Ａ）主画像を印刷するインクであって、光の照射により硬化するインクを吐出する第１ヘッドと、（Ｂ）前記主画像と重なる補助画像を印刷するインクであって、前記光の照射により硬化するインクを吐出する第２ヘッドと、（Ｃ）前記光を照射する照射部と、（Ｄ）前記補助画像は印刷せずに前記主画像を媒体に印刷する第１モードが設定されている場合、前記主画像の単位面積当たりに、第１エネルギーの光が照射されるように制御し、前記補助画像と前記主画像を重ねて前記媒体に印刷する第２モードが設定されている場合、前記補助画像と前記主画像のうちの上層画像を印刷する前に、前記補助画像と前記主画像のうちの下層画像の前記単位面積当たりに、前記第１エネルギーよりも低い第２エネルギーの光が照射されるように制御する制御部と、（Ｅ）を備えることを特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、上層画像を印刷するインクによる下層画像の埋まりを向上させることができる。
【００１０】
かかる印刷装置であって、前記制御部は、前記第１モード時に前記照射部が前記主画像に照射する前記光の照射強度よりも、前記第２モード時に前記照射部が前記下層画像に照射する前記光の照射強度を弱くすること。  
このような印刷装置によれば、第１モード時に主画像の単位面積当たりに照射される光のエネルギー（第１エネルギー）よりも、第２モード時に下層画像の単位面積当たりに照射される光のエネルギー（第２エネルギー）を低くすることができる。
【００１１】
かかる印刷装置であって、前記照射部は、画像が印刷された前記媒体と所定方向に相対移動しながら、当該画像に前記光を照射し、前記制御部は、前記第１モード時の前記照射部と前記媒体との相対移動速度よりも、前記第２モード時の前記照射部と前記媒体との相対移動速度を速くすること。  
このような印刷装置によれば、第１モード時に主画像の単位面積当たりに照射される光のエネルギー（第１エネルギー）よりも、第２モード時に下層画像の単位面積当たりに照射される光のエネルギー（第２エネルギー）を低くすることができる。
【００１２】
かかる印刷装置であって、前記第２エネルギーは、前記第１エネルギーの４５％以上であり５５％以下であること。  
このような印刷装置によれば、上層画像を印刷するインクによる下層画像の埋まりを向上させつつ、下層画像の剥離性を確保することができる。
【００１３】
また、補助画像は印刷せずに主画像を媒体に印刷する第１モードと、前記補助画像と前記主画像を重ねて前記媒体に印刷する第２モードと、を有し、光の照射により硬化するインクによって前記補助画像と前記主画像を印刷する印刷方法であって、前記第１モードが設定されている場合、前記主画像を前記媒体に印刷した後に、前記主画像の単位面積当たりに、第１エネルギーの光を照射することと、前記第２モードが設定されている場合、前記補助画像と前記主画像のうちの下層画像を前記媒体に印刷し、前記下層画像の単位面積当たりに、前記第１エネルギーよりも低い第２エネルギーの光を照射した後に、前記補助画像と前記主画像のうちの上層画像を前記下層画像の上に重ねて印刷し、前記上層画像に光を照射することと、を備えることを特徴とする印刷方法である。  
このような印刷方法によれば、上層画像を印刷するインクによる下層画像の埋まりを向上させることができる。
【００１４】
＝＝＝印刷システム＝＝＝
「印刷装置」をインクジェットプリンター（以下、プリンター）とし、プリンターとコンピューターが接続された印刷システムを例に挙げて、実施形態を説明する。  
図１は、プリンター１の全体構成を示すブロック図であり、図２は、媒体Ｓの搬送方向と交差する方向から見たプリンター１の概略断面図である。  
本実施形態のプリンター１は、紫外線（光）を照射することにより硬化する紫外線硬化型インク（光硬化型インク）を用いて、媒体Ｓ（例えば、用紙、布、プラスチックフィルムなど）に画像を印刷する。紫外線硬化型インク（ＵＶインク）は、紫外線硬化樹脂を含むインクであり、紫外線の照射を受けると紫外線硬化樹脂において光重合反応が起こることにより硬化する。
【００１５】
コンピューター６０は、プリンター１と通信可能に接続されており、内部にインストールされているプリンタードライバーによって、プリンター１に画像を印刷させるための印刷データをプリンター１に出力する。プリンタードライバーは、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に記録されていたり、インターネットを介してコンピューター６０にダウンロード可能であったりする。
【００１６】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットであり、インターフェース部１１と、ＣＰＵ１２と、メモリー１３と、ユニット制御回路１４とを有する。インターフェース部１１は、外部装置であるコンピューター６０とプリンター１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ１２は、プリンター１の全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。そして、ＣＰＵ１２は、メモリー１３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路１４を介して各ユニットを制御する。また、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００１７】
搬送ユニット２０は、媒体Ｓを搬送方向に搬送するためのものであり、搬送ベルト２１と、搬送ローラー２２ａ，２２ｂと、を有する。不図示のモーターの回転により、搬送ローラー２２ａ，２２ｂが回転し、搬送ベルト２１が回転することによって、搬送ベルト２１上の媒体Ｓは搬送方向の下流側に搬送される。媒体Ｓは、搬送ベルト２１上を搬送される際に、ヘッド３１，３２や照射部４１，４２と対向する。
【００１８】
ヘッドユニット３０は、媒体ＳにＵＶインクを吐出するためのものであり、搬送方向の上流側に位置する上流側ヘッド３１と搬送方向の下流側に位置する下流側ヘッド３２を有する。各ヘッド３１，３２の下面には、ＵＶインクの吐出口であるノズル開口が多数設けられ、吐出するインクの色ごとにノズル列が形成されている。具体的には、各ヘッド３１，３２の下面に、ブラックインクＫを吐出するノズル列，シアンインクＣを吐出するノズル列，マゼンタインクＭを吐出するノズル列，イエローインクＹを吐出するノズル列，白インクＷを吐出するノズル列が形成されている。各ノズル列では、媒体Ｓの搬送方向と交差する幅方向に複数のノズル開口が所定の間隔おきに並んでいる。
【００１９】
また、ノズル列の長さは、媒体Ｓの最大幅以上の長さである。従って、ヘッド３１，３２の下を媒体Ｓが通過する際に、ヘッド３１，３２が媒体Ｓに向けてＵＶインクを吐出することにより、媒体Ｓに２次元の画像が印刷される。なお、ノズル開口からのインク吐出方式は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけてインク室を膨張・収縮させることによりノズル開口からインクを吐出させるピエゾ方式でもよいし、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によってノズル開口からインクを吐出させるサーマル方式でもよい。
【００２０】
照射ユニット４０は、媒体Ｓ上のＵＶインクに紫外線を照射して、ＵＶインクを硬化するためのものであり、上流側照射部４１と、下流側照射部４２と、を有する。上流側照射部４１や下流側照射部４２は、搬送方向に移動する媒体Ｓに対して、紫外線を照射する。なお、光源（紫外線の照射源）として、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）や、メタルハライドランプ、水銀ランプなどが挙げられる。
【００２１】
上流側照射部４１は、上流側ヘッド３１よりも搬送方向の下流側の位置であり、下流側ヘッド３２よりも搬送方向の上流側の位置に配置されている。そのため、上流側照射部４１は、上流側ヘッド３１によって印刷された画像を硬化する。下流側照射部４２は、下流側ヘッド３２よりも搬送方向の下流側の位置に配置されている。そのため、下流側照射部４２は、下流側ヘッド３２によって印刷された画像を主に硬化する。
【００２２】
コントローラー１０は、各照射部４１，４２の光源に入力する電流値を変動させる等して、各照射部４１，４２が単位面積当たりに照射する紫外線の照射強度（ｍＷ／ｃｍ２）を調整する。なお、媒体Ｓの単位面積当たりに吐出されるＵＶインクに対して照射される紫外線の照射エネルギー（ｍＪ／ｃｍ２）は、紫外線の照射強度（ｍＷ／ｃｍ２）と照射時間（ｓ）の積で定められる。
【００２３】
＝＝＝印刷モード＝＝＝
図３Ａは、単独モードで印刷される画像を説明する図であり、図３Ｂは、表刷りモードで印刷される画像を説明する図であり、図３Ｃは、裏刷りモードで印刷される画像を説明する図である。本実施形態のプリンター１は、単独モードと、表刷りモードと、裏刷りモードの３種類の印刷モードを有する。
【００２４】
単独モードが設定されている場合（図３Ａ）、プリンター１は、ブラック，シアン，マゼンタ，イエローの４色のインク（ＫＣＭＹ）を適宜使用して「カラー画像（主画像に相当）」のみを媒体Ｓに直接に印刷する。なお、カラー画像にはモノクロ画像も含まれる。この場合、プリンター１は、上流側ヘッド３１でカラー画像を印刷し、上流側照射部４１でカラー画像を硬化する。ただし、これに限らず、下流側ヘッド３２でカラー画像を印刷し、下流側照射部４２でカラー画像を硬化してもよいし、白インクも使用してカラー画像を印刷してもよい。
【００２５】
表刷りモードが設定されている場合（図３Ｂ）、プリンター１は、白インク（Ｗ）を使用して、媒体Ｓ上に先に「白画像（補助画像に相当）」を印刷し、その後に、４色インク（ＫＣＭＹ）を使用して、白画像上に「カラー画像」を重ねて印刷する。従って、表刷りモードで印刷される画像は、図中の矢印で示すように、印刷面側から視認する画像である。この場合、プリンター１は、上流側ヘッド３１（第２ヘッドに相当）で白画像を印刷し、上流側照射部４１で白画像を硬化した後に、下流側ヘッド３２（第１ヘッドに相当）でカラー画像を印刷し、下流側照射部４２でカラー画像を硬化する。
【００２６】
裏刷りモードが設定されている場合（図３Ｃ）、プリンター１は、媒体Ｓに先に「カラー画像」を印刷し、カラー画像上に「白画像」を重ねて印刷する。従って、裏刷りモードで印刷される画像は、図中の矢印で示すように、媒体Ｓを介して印刷面側とは反対側から視認する画像である。そのため、プラスチックフィルム等の透明な媒体Ｓを使用する場合に、裏刷りモードが実施される。この場合、プリンター１は、上流側ヘッド３１（第１ヘッドに相当）でカラー画像を印刷し、上流側照射部４１でカラー画像を硬化した後に、下流側ヘッド３２（第２ヘッドに相当）で白画像を印刷し、下流側照射部４２で白画像を硬化する。
【００２７】
表刷りモードや裏刷りモードのように、カラー画像の背景として、カラー画像に白画像を重ねて印刷することで、発色性の良い画像を印刷することができる。また、媒体Ｓが透明である場合に、カラー画像の反対側が透けてしまうことを防止でき、カラー画像の遮蔽性を確保することができる。
【００２８】
＝＝＝比較例の印刷方法＝＝＝
図４Ａから図４Ｃは、比較例の印刷方法を説明する図である。ここでは、カラーインクが隙間無く塗布されるカラー画像（所謂ベタ塗り画像）を印刷する場合を例に挙げる。図４Ａは、単独モードで印刷されるカラー画像を説明する図である。プリンター１が使用するＵＶインクは比較的に粘度が高い。そのため、図４Ａの左図に示すように、媒体Ｓに着弾した直後のカラーインク滴は粒状に隆起した状態となる。ただし、照射部４１，４２によって紫外線が照射されるまでの間に、カラーインク滴は媒体Ｓに着弾した位置にて濡れ広がる。そのため、単独モードでは、カラーインク滴が重なったり接触したりする程に、多量にカラーインクを吐出しなくても、図４Ａの右図に示すように、媒体Ｓ上をカラーインクで隙間なく埋めることができ、ベタ塗りのカラー画像を印刷することができる。
【００２９】
図４Ｂ及び図４Ｃは、表刷りモードで印刷されるカラー画像を説明する図である。比較例の印刷方法では、表刷りモードが設定されている場合に、カラーインクが吐出される前の白画像に対して、強いエネルギーの紫外線を照射し、白画像を完全に硬化する。その後、完全に硬化した状態の白画像の上にカラーインク滴を吐出する。
【００３０】
図４Ｂに示す比較例では、ベタ塗りのカラー画像を印刷するために、単独モード時（図４Ａ）と同量のカラーインクを吐出する。そのため、図４Ｂの左図に示すように、白画像上に着弾した直後のカラーインク滴は、近傍のカラーインク滴と重なったり接触したりせずに、独立した状態となる。しかし、下層画像の硬化度が高いほど、その上に着弾したＵＶインク滴は、下層画像に浸透していかず、下層画像上で弾かれるので、下層画像上を流動し易い。そのため、この比較例のように、完全に硬化した状態の白画像の上にカラーインク滴を吐出してしまうと、着弾してから紫外線が照射されるまでの間にカラーインク滴は白画像上を流動し、近傍のカラーインク滴同士が、繋がったり、離れたりしてしまう。その結果、図４Ｂの右図に示すように、カラー画像に隙間が生じ、白画像をカラーインクで埋められず、ベタ塗りのカラー画像を印刷することができない。
【００３１】
一方、図４Ｃに示す比較例では、ベタ塗りのカラー画像を印刷するために、単独モード時（図４Ａ）よりも多量のカラーインクを吐出する。そのため、図４Ｃの左図に示すように、白画像上に着弾したカラーインク滴は、近傍のカラーインク滴と接触した状態となる。この場合、白画像の硬化度が高く、カラーインク滴が主画像上を流動し易くとも、全てのカラーインク滴が繋がる。その結果、図４Ｃの右図に示すように、白画像をカラーインクで隙間無く埋めることができ、ベタ塗りのカラー画像を印刷することができる。
【００３２】
つまり、下層となる白画像を完全に硬化してしまうと、カラーインク滴が白画像上で弾かれて流動し、カラーインクによる白画像の埋まりが悪くなってしまう。そのため、同じカラー画像を印刷するとしても、単独モード時（図４Ａ）と同量のカラーインクしか吐出しないと（図４Ｂ）、白画像の埋まりが悪くなってしまう。
【００３３】
一方、単独モード時（図４Ａ）よりも多量のカラーインクを吐出することで（図４Ｃ）、単独モード時と同様に白画像の埋まりを確保することができる。しかし、カラーインクの消費量が多くなり、コストがかかってしまう。また、同じカラー画像を印刷する場合であっても、単独モードと表刷りモードで異なる量のカラーインクが吐出されるようにしなければならず、印刷制御が複雑になってしまう。例えば、プリンター１が２種類のカラー画像を印刷するモードを備えるようにしたり、プリンタードライバーが２種類のカラー画像の印刷データを作成可能なようにしたりしなければならない。また、多量のカラーインクを吐出するため、画像に厚盛り感が生じ、見栄えも悪くなってしまう。
【００３４】
なお、図４では、表刷りモードを例に挙げているが、裏刷りモードでも同様の課題が生じる。即ち、白インクを吐出する前に、下層となるカラー画像を強いエネルギーの紫外線で完全に硬化してしまうと、白インク滴がカラー画像上で弾かれて流動し、白インクによるカラー画像の埋まりが悪くなってしまう。そのため、白インクを多量に吐出しなければならず、コストがかかってしまう。また、表刷りモードと裏刷りモードで異なる量の白インクが吐出されるようにしなければならず、印刷制御が複雑になってしまう。
【００３５】
そこで、本実施形態のプリンター１では、カラー画像と白画像を重ねて印刷するモードにおいて、上層画像を印刷するインクによる下層画像の埋まりを向上させることを目的する。
【００３６】
＝＝＝本実施形態の印刷方法（概要）＝＝＝
図５は、本実施形態の表刷りモードの印刷方法を説明する図である。本実施形態では、例えば表刷りモードが設定されている場合に、カラー画像が印刷される前の白画像に対して、比較的に弱いエネルギーの紫外線を照射する。そして、完全に硬化していない半硬化状態の白画像の上にカラーインクを吐出する。また、本実施形態では、表刷りモード時にも、単独モード時（図４Ａ）と同量のカラーインクによって、カラー画像を印刷する。
【００３７】
完全に硬化した状態の下層画像の上に吐出される場合に比べて、半硬化状態の下層画像の上に吐出されたＵＶインク滴は、下層画像に浸透しつつ、下層画像上で濡れ広がるので、下層画像上を流動し難い。そのため、半硬化状態の白画像の上にカラーインク滴を吐出すると、着弾してから紫外線が照射されるまでの間に、カラーインク滴は、主画像上を流動せず、その場で濡れ広がる。即ち、比較例（図４Ｂ）のように近傍のカラーインク滴同士が繋がったり離れたりせず、図５の右図のように白画像をカラーインクで薄く覆うことができ、カラーのベタ塗り画像を印刷することができる。
【００３８】
つまり、カラーインクを吐出する際の白画像を半硬化状態にすることで、カラーインク滴が白画像上で濡れ広がり、カラーインクによる白画像の埋まりを向上させることができる。そのため、図４Ｃに示す比較例のようにカラーインクの吐出量を増やさなくても、媒体Ｓに直接カラー画像を印刷する場合と同様に（単独モード時と同様に）、カラー画像を印刷することができる。
【００３９】
また、本実施形態の印刷方法では、裏刷りモードが設定されている場合にも、白インクを吐出する前のカラー画像に対して、比較的に弱いエネルギーの紫外線を照射する。そして、完全に硬化していない半硬化状態のカラー画像の上に白インクを吐出する。そうすることで、カラー画像上での白インク滴の流動が抑えられ、白インク滴がカラー画像上で濡れ広がるため、白インクによるカラー画像の埋まりを向上させることができる。従って、白インクの消費量を抑えることができる。
【００４０】
以上をまとめると、本実施形態のプリンター１のコントローラー１０（制御部に相当）は、白画像（補助画像に相当）は印刷せずにカラー画像（主画像に相当）を媒体Ｓに印刷する単独モード（第１モードに相当）が設定されている場合、カラー画像が完全に硬化するように、カラー画像の単位面積当たりに比較的に高いエネルギー（第１エネルギーに相当）の光が照射されるように制御する。  
一方、白画像とカラー画像を重ねて媒体Ｓに印刷する表刷りモード、及び、裏刷りモード（第２モードに相当）が設定されている場合、コントローラー１０は、白画像とカラー画像のうちの上層となる画像を印刷する前に下層画像が完全に硬化しないように、下層画像の単位面積当たりに単独モード時よりも低いエネルギー（第２エネルギーに相当）の光が照射されるように制御する。
【００４１】
そうすることで、単独モード時には、カラー画像を完全に硬化することができ、媒体Ｓにカラー画像を定着させることができる。一方、表刷りモード時や裏刷りモード時には、下層画像を半硬化状態にすることができ、上層画像を印刷するインクによる下層画像の埋まりを向上させることができる。よって、上層画像を印刷するインクの消費量を抑えることができ、コストダウンを図ることができる。また、上層画像の厚さを薄くでき、画像の厚盛り感を抑えることができる（ｔ１＞ｔ２）。
【００４２】
また、媒体Ｓに直接カラー画像を印刷する単独モード（及び、裏刷りモード）と、白画像上にカラー画像を印刷する表刷りモードとで、カラー画像を印刷するインク量を同じにすることができ、印刷制御を容易にすることができる。同様に、媒体Ｓに直接白画像を印刷する表刷りモードと、カラー画像上に白画像を印刷する裏刷りモードとで、白画像を印刷するインク量を同じにすることができ、印刷制御を容易にすることができる。例えば、プリンタードライバーは、印刷モードに関係なく、カラー画像を印刷するためのデータを同じように作成し、白画像を印刷するためのデータを同じように作成することができる。
【００４３】
＝＝＝実施例１：印刷方法＝＝＝
図６は、実施例１の印刷方法を示すフローである。実施例１では、単独モード時にカラー画像の単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギー（ｍＪ／ｃｍ２）と、表刷り・裏刷りモード時に下層画像の単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギー（ｍＪ／ｃｍ２）と、を異ならせるために、コントローラー１０は、照射部４１，４２の照射強度（ｍＷ／ｃｍ２）を制御する。
【００４４】
以下、図６に従って、具体的な印刷方法の流れについて説明する。  
まず、コントローラー１０は、印刷ジョブを受信すると（Ｓ００１）、印刷モードが表刷りモード又は裏刷りモードに設定されているのか、それとも、単独モードに設定されているのかを確認する（Ｓ００２）。例えば、プリンタードライバーをインストールしているコンピューター６０においてユーザーが印刷モードを設定する場合、コントローラー１０は、プリンタードライバーから印刷モードに関する情報を取得して印刷モードを確認する。
【００４５】
そして、印刷モードが「単独モード」に設定されている場合（Ｓ００２→Ｎ）、コントローラー１０は、カラー画像に紫外線を照射する上流側照射部４１の照射強度を「Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）」に設定する。また、単独モードでは、下流側ヘッド３２によって画像が印刷されないので、コントローラー１０は、下流側照射部４２をオフにして、下流側照射部４２から紫外線が照射されないように設定する（Ｓ００４）。
【００４６】
一方、印刷モードが「表刷りモード」又は「裏刷りモード」に設定されている場合（Ｓ００２→Ｙ）、コントローラー１０は、上層画像が重ねて印刷される前の下層画像に紫外線を照射する上流側照射部４１の照射強度を、単独モード時の照射強度Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）の半分の照射強度「Ｉ／２（ｍＷ／ｃｍ２）」に設定する。また、表刷り・裏刷りモードでは、下流側ヘッド３２によって上層画像が印刷されるので、コントローラー１０は、下流側照射部４２をオンにする。そして、上層画像が完全に硬化するように、下流側照射部４２の照射強度を、単独モード時の照射強度Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）と同じ照射強度「Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）」に設定する。
【００４７】
以上のように各部を制御しつつ、コントローラー１０は、印刷処理を実行する（Ｓ００５）。なお、実施例１では、印刷モードに関係なく、媒体Ｓの搬送速度が一定の速度「Ｖ（ｃｍ／ｓ）」となるように、コントローラー１０は搬送ユニット２０を制御する。つまり、画像の単位面積が上流側照射部４１と対向する時間を一定にし、上流側照射部４１が画像の単位面積に対して紫外線を照射する時間を一定にする。
【００４８】
その結果、単独モードが設定されている場合、カラー画像が印刷された媒体Ｓは、単位面積当たりの紫外線の照射強度がＩ（ｍＷ／ｃｍ２）である上流側照射部４１の下を、搬送速度Ｖ（ｃｍ／ｓ）で搬送される。即ち、上流側照射部４１とカラー画像の各単位面積（ｃｍ２）は時間「１／Ｖ（ｓ）」の間に亘って対向し、上流側照射部４１はカラー画像の単位面積（ｃｍ２）に対して時間１／Ｖ（ｓ）の間に亘って紫外線を照射する。従って、上流側照射部４１の単位面積ごとに、カラー画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーが、「照射強度×照射時間＝Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）×１／Ｖ（ｓ）＝Ｉ／Ｖ（ｍＪ／ｃｍ２）」となる。
【００４９】
一方、表刷り・裏刷りモードが設定されている場合、下層画像が印刷された媒体Ｓは、単位面積当たりの紫外線の照射強度がＩ／２（ｍＷ／ｃｍ２）である上流側照射部４１の下を、搬送速度Ｖ（ｃｍ／ｓ）で搬送される。そのため、上流側照射部４１と下層画像の各単位面積（ｃｍ２）は時間１／Ｖ（ｓ）の間に亘って対向する。従って、上流側照射部４１の単位面積ごとに、下層画像の単位面積あたりに照射される紫外線の照射エネルギーが、「照射強度×照射時間＝Ｉ／２（ｍＷ／ｃｍ２）×１／Ｖ（ｓ）＝Ｉ／２Ｖ（ｍＪ／ｃｍ２）」となる。
【００５０】
このように、実施例１では、単独モード時に上流側照射部４１がカラー画像に照射する紫外線の照射強度（Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２））よりも、表刷り・裏刷りモード時に上流側照射部４１が下層画像に照射する紫外線の照射強度（Ｉ／２（ｍＷ／ｃｍ２））を弱くする（ここでは半分とする）。そうすることで、単独モード時にカラー画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーよりも、表刷り・裏刷りモード時に下層画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーを低くすることができる（ここでは半分となる）。
【００５１】
また、単独モード時にカラー画像に照射する紫外線の照射エネルギーが、インクの種類によって推奨されている照射エネルギーとなるように、上流側照射部４１の照射強度や媒体Ｓの搬送速度Ｖを設定する。換言すると、表刷り・裏刷りモードでは、推奨されている照射エネルギーの半分のエネルギーが下層画像に照射されるように、上流側照射部４１の照射強度や媒体Ｓの搬送速度Ｖを設定する。
【００５２】
従って、単独モード時には、カラー画像を完全に硬化することができる。一方、表刷り・裏刷りモード時には、半硬化状態の下層画像の上に、上層画像を印刷することができる。そのため、下層画像上でのインク滴の流動が抑えられ、インクを薄く濡れ広げることができる。よって、上層画像を印刷するインクによる下層画像の埋まりを向上させることができる。
【００５３】
また、本実施形態では、表刷り・裏刷りモード時に下層画像の単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギーを、単独モード時の半分（５０％）としている。このようにＵＶインクに照射する紫外線の照射エネルギーを下げると、ＵＶインクの硬化度が下がり、媒体ＳからＵＶインクが剥がれ易くなってしまう。そこで、上層画像を印刷するインクによる埋まりを確保するために下層画像の硬化度を下げつつ、媒体Ｓに対する下層画像の剥離性の問題が生じないように、表刷り・裏刷りモード時の紫外線の照射エネルギーを決定するとよい。
【００５４】
図７は、単独モード時に対する表刷り・裏刷りモード時の照射エネルギーの割合を変化させた評価結果を示す表である。単独モード時にカラー画像の単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギーを、画像を印刷するＵＶインクで推奨されている照射エネルギーとする。そして、表刷り・裏刷りモード時の適正な照射エネルギーを決定するために、推奨されている照射エネルギーに対する割合を、３５％、４５％、５５％、６５％と変化させた照射エネルギーで、下層画像（白画像又はカラー画像）を硬化する。その後、下層画像上に上層画像を印刷する。なお、上層画像を硬化する際の照射エネルギーは一定とし、画像を印刷するＵＶインクで推奨されている照射エネルギーとする。以上の条件で印刷された画像に対して、下層画像の埋まり度と剥離性の評価を行った。
【００５５】
その結果、図７に示すように、単独モード時（推奨の照射エネルギー）の６５％の照射エネルギーで下層画像を硬化した場合、剥離性の問題は無かったが（◎）、上層画像を印刷するインクによる下層画像の埋まり度が所望する埋まり度よりも低くなってしまった（×）。  
単独モード時の４５％、及び、５５％の照射エネルギーで下層画像を硬化した場合、下層画像の埋まり度が所望する埋まり度となった（◎）。また、６５％の照射エネルギーのときよりも剥離性は低下するものの、問題が生じない程度の剥離性は得られた（○）。  
単独モード時の３５％の照射エネルギーで下層画像を硬化した場合、下層画像の埋まり度が所望する埋まり度となった（◎）。しかし、問題が生じる程に剥離性が低下してしまった（×）。
【００５６】
以上の結果、表刷り・裏刷りモード時に下層画像の単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギー（第２エネルギーに相当）を、単独モード時にカラー画像の単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギー（第１エネルギーに相当）の４５％以上であり５５％以下の範囲にすることが好ましい。そうすることで、表刷り・裏刷りモードが設定されている場合に、上層画像を印刷するインクによる下層画像の埋まり度を確保しつつ、問題が生じない程に下層画像の剥離性を確保することが出来る。
【００５７】
＝＝＝実施例２：印刷方法＝＝＝
図８は、実施例２の印刷方法を示すフローである。実施例２では、単独モード時にカラー画像の単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギー（ｍＪ／ｃｍ２）と、表刷り・裏刷りモード時に下層画像の単位面積当たりに照射する紫外線の照射エネルギー（ｍＪ／ｃｍ２）と、を異ならせるために、コントローラー１０は、上流側照射部４１の下を通過する媒体Ｓの搬送速度（ｃｍ／ｓ）を制御する。つまり、印刷モードに応じて、画像が上流側照射部４１と対向する時間を制御し、上流側照射部４１が画像に紫外線を照射する時間を制御する。
【００５８】
図８のフローに従って具体的な印刷方法の流れについて説明する。コントローラー１０は、まず、印刷ジョブを受信すると（Ｓ１０１）、設定されている印刷モードを確認する（Ｓ１０２）。そして、単独モードが設定されている場合（Ｓ１０２→Ｎ）、コントローラー１０は、上流側照射部４１の下を通過する媒体Ｓの搬送速度を「Ｖ（ｃｍ／ｓ）」に設定する（Ｓ１０４）。これに対して、表刷りモード又は裏刷りモードが設定されている場合（Ｓ１０２→Ｙ）、コントローラー１０は、上流側照射部４１の下を通過する媒体Ｓの搬送速度を、単独モード時の２倍の搬送速度「２Ｖ（ｃｍ／ｓ）」に設定する（Ｓ１０３）。なお、印刷モードに関係なく、上流側照射部４１の照射強度を一定の「Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）」とする。
【００５９】
そうすることで、単独モードが設定されている場合、カラー画像が印刷された媒体Ｓは、単位面積当たりの紫外線の照射強度がＩ（ｍＷ／ｃｍ２）である上流側照射部４１の下を、搬送速度Ｖ（ｃｍ／ｓ）で搬送される。従って、上流側照射部４１とカラー画像の各単位面積（ｃｍ２）は時間１／Ｖ（ｓ）の間に亘って対向する。そのため、上流側照射部４１の単位面積ごとに、カラー画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーが、「照射強度×照射時間＝Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）×１／Ｖ（ｓ）＝Ｉ／Ｖ（ｍＪ／ｃｍ２）」となる。
【００６０】
一方、表刷り・裏刷りモードが設定されている場合、下層画像が印刷された媒体Ｓは、単位面積当たりの紫外線の照射強度がＩ（ｍＷ／ｃｍ２）である上流側照射部４１の下を、単独モード時の２倍の搬送速度２Ｖ（ｃｍ／ｓ）で搬送される。従って、上流側照射部４１と下層画像の各単位面積（ｃｍ２）は単独モード時の半分の時間１／２Ｖ（ｓ）の間に亘って対向する。そのため、上流側照射部４１の単位面積ごとに、主画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーが、「照射強度×照射時間＝Ｉ（ｍＷ／ｃｍ２）×１／２Ｖ（ｓ）＝Ｉ／２Ｖ（ｍＪ／ｃｍ２）」となる。
【００６１】
このように、コントローラー１０は、単独モード時の媒体Ｓの搬送速度Ｖ（相対移動速度に相当）よりも、表刷りモード及び裏刷りモード時の媒体Ｓの搬送速度２Ｖを速くする（ここでは２倍とする）。そうすることで、単独モード時にカラー画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーよりも、表刷り・裏刷りモード時に下層画像の単位面積当たりに照射される紫外線の照射エネルギーを低くすることができる（ここでは半分となる）。
【００６２】
従って、単独モード時には、カラー画像を完全に硬化することができる。一方、表刷り・裏刷りモード時には、半硬化状態の下層画像の上に、上層画像を印刷することができる。そのため、下層画像上でのインク滴の流動が抑えられ、インクを薄く濡れ広げることができる。よって、上層画像を印刷するインクによる下層画像の埋まりを向上させることができる。
【００６３】
なお、一般的に、媒体Ｓの或る部位が上流側照射部４１と対向すると同時に、媒体Ｓの他の部位が、ヘッド３１，３２と対向したり、下流側照射部４２と対向したりする。即ち、上流側照射部４１による紫外線の照射と、ヘッド３１，３２による印刷や下流側照射部４２による紫外線の照射とが、同時に行われる。そのため、単独モード時に比べて表刷り・裏刷りモード時に上流側照射部４１の下を通過する媒体Ｓの搬送速度を２倍にする実施例２では、ノズルからのインク吐出間隔についても、単独モードと表刷り・裏刷りモードとで異ならせるとよい。また、下層画像が完全に硬化するように、下流側照射部４２の照射強度を上流側照射部４１の照射強度よりも強くするとよい。
【００６４】
＝＝＝変形例＝＝＝
＜変形例１＞
上記の実施例では、単独モード時のカラー画像や表刷り・裏刷りモード時の下層画像に照射する紫外線の照射エネルギーを変化させるために、上流側照射部４１の照射強度と、媒体Ｓの搬送速度の何れか一方を調整しているが、これに限らず、両方を調整するようにしてもよい。即ち、表刷り・裏刷りモード時は、単独モード時に比べて、上流側照射部４１の照射強度を弱くし、且つ、媒体Ｓの搬送速度を速くしてもよい。
【００６５】
＜変形例２＞
表刷り・裏刷りモード時に、下流側照射部４２が上層画像に紫外線を照射する際に、紫外線の一部が上層画像を透過して下層画像の硬化に寄与する場合がある。そこで、表刷り・裏刷りモードにおける下流側照射部４２の照射強度を、単独モードにおける上流側照射部４１の照射強度よりも強めるようにしてもよい。そうすることで、表刷り・裏刷りモード時に下層画像を半硬化状態にするとしても、下流側照射部４２によって下層画像の硬化度を高めることができる。
【００６６】
＜変形例３＞
上記の実施例では、プリンター１が表刷りモードと裏刷りモードの両方を実施可能としているが、これに限らず、何れか一方のモードだけを実施するプリンター１でもよい。例えば、表刷りモードだけ実施するプリンター１の場合、図２に示す上流側ヘッド３１は白インクＷだけを吐出可能とし、下流側ヘッド３２はカラー画像を印刷する４色インクＫＣＭＹだけを吐出可能とすればよい。
【００６７】
＜変形例４＞
上記の実施例では、補助画像を印刷するインクを白インクとしているが、これに限らない。例えば、金属光沢感のある画像を印刷するために、金属顔料等を含むメタリックインクで補助画像を印刷してもよい。また、イエロー等の他の色インクで補助画像を印刷してもよいし、白インクに４色インク（ＫＣＭＹ）適宜を混ぜて白色の色味を調整した補助画像を印刷してもよい。また、補助画像と主画像を重ねた画像と共に、白インクや４色インク（ＫＣＭＹ）による単独の画像を同じ媒体Ｓに印刷してもよい。
【００６８】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはいうまでもない。以下の実施の形態でもよい。
【００６９】
＜インクについて＞
上記の実施形態では、紫外線硬化型インク（ＵＶインク）を使用する場合を例に挙げているが、これに限らない。例えば、可視光線等の光を照射することにより硬化するインクを使用する場合にも、本発明を適用することができる。
【００７０】
＜プリンターについて＞
上記の実施形態では、媒体の幅長さに亘って延びた固定されたヘッドの下を媒体が通過する際に、ヘッドが媒体に対してインクを吐出することにより、媒体に２次元の画像を印刷するプリンターを例に挙げているが、これに限らない。例えば、ヘッドが移動方向に移動しながら媒体に光硬化型インクを吐出する動作と、搬送ユニットが媒体を搬送方向に搬送する動作と、を交互に繰り返し、ヘッドよりも搬送方向の下流側に配置された照射部によって媒体上の光硬化型インクを硬化するプリンターでもよい。
【００７１】
＜白色について＞
本明細書における「白色」とは、可視光線のすべての波長を１００％反射する物体の表面色である厳密な意味での白色に限らず、所謂「白っぽい色」のように、社会通念上、白色と呼ばれる色を含むものとする。例えば、「白色」とは、（１）x-rite社製の測色機eye-one Proを用いて、測色モード：スポット測色、光源：Ｄ５０、バッキング：Black、印刷媒体：透明フィルムで測色した場合に、Ｌａｂ系での標記がａ*ｂ*平面上で半径２０の円周及びその内側にあり、かつＬ*が７０以上で表される色相範囲内の色か、（２）ミノルタ製の測色計CM２０２２を用いて測定モードＤ５０２°視野、SCFモード、白地バックで測色した場合に、Ｌａｂ系での標記がａ*ｂ*平面上で半径２０の円周及びその内側にあり、かつＬ*が７０以上で表される色相範囲内の色か、（３）特開２００４−３０６５９１号公報に記載されているように画像の背景として用いられるインクの色をいい、背景として用いられるのであれば純粋な白に限られない。
【符号の説明】
【００７２】
１  プリンター、１０  コントローラー、１１  インターフェース部、
１２  ＣＰＵ、１３  メモリー、１４  ユニット制御回路、
２０  搬送ユニット、２１  搬送ベルト、２２ａ  搬送ローラー、
２２ｂ  搬送ローラー、３０  ヘッドユニット、３１  上流側ヘッド、
３２  下流側ヘッド、４０  照射ユニット、４１  上流側照射部、
４２  下流側照射部、５０  検出器群、６０  コンピューター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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