(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脛当て構造において、
底端部及び対向する頂端部、並びに前記底端部と前記頂端部との間に延在する互いに対向する右サイド及び左サイドを有する脛当てであって、前記脛当ては前側表面及び後側表面を有する、該脛当てと、
可撓性材料によるストラップであって、頂端縁及び対向する底端縁並びに、前記頂端縁と前記底端縁との間に延在する互いに対向する左端部及び右端部を有する、該ストラップと
を備え、
前記ストラップの前記右端部又は前記左端部のうち一方の端部は、前記ストラップに締結可能な第１留め具を有し、前記右端部又は前記左端部のうち他方の端部は、前記脛当てに締結可能な第２留め具を有し、また
前記ストラップは、前記第１留め具及び前記第２留め具の双方により脛当てに付着するとき、前記第１留め具又は前記第２留め具の少なくとも一方から上向きに延在し、前記上向きの角度は、前記脛当ての前記前側表面及び前記後側表面に対して直交する方向に貫く水平面から測るものとし、
前記ストラップの前記右端部又は前記左端部のうち一方の端部は、前記ストラップの前記右端部又は前記左端部のうち他方の端部よりも幅を広くし、
前記幅は、ほぼ前記各々の端部に位置する前記ストラップの前記頂端縁と前記底端縁との間で測るものとし、
前記ストラップの前記右端部又は前記左端部のうち幅がより広い端部を、着用時における前記ストラップの正中面端部とする、
脛当て構造。
【請求項２】
請求項１に記載の脛当て構造において、前記ストラップの前記頂端縁及び前記底端縁は、互いに平行ではない、脛当て構造。
【請求項３】
請求項１に記載の脛当て構造において、前記脛当ては、さらに、脛当てのほぼ前記頂端部に位置する複数の開口を備え、これら開口に前記ストラップが貫通できるようにした、脛当て構造。
【請求項４】
請求項３に記載の脛当て構造において、ほぼ前記第１留め具位置における前記ストラップは、前記脛当ての前記後側表面から前記前側表面に向かう方向に、前記複数の開口のうち第１開口を貫通し、またこれに引き続き前記ストラップは、前記脛当ての前記前側表面から前記後側表面に向かう方向に、前記複数の開口のうち第２開口に貫通する、脛当て構造。
【請求項５】
請求項４に記載の脛当て構造において、ほぼ前記第１留め具位置にある前記ストラップは、それ自身に付着させる、脛当て構造。
【請求項６】
請求項４に記載の脛当て構造において、前記第１開口及び前記第２開口は、前記ストラップの上向きの方位への延在を促進する向きを有するスロットとした、脛当て構造。
【請求項７】
請求項１に記載の脛当て構造において、前記脛当ては、さらに、相補的第２留め具を有し、前記相補的第２留め具は、前記ストラップを前記脛当てに付着するために、前記第２留め具と結合する、脛当て構造。
【請求項８】
請求項７に記載の脛当て構造において、前記相補的第２留め具は、上端縁及び下端縁を有するフック又はループ状の材料であり、この場合、前記上端縁と前記下端縁との間の距離は、ほぼ前記第２留め具位置にある前記ストラップの前記幅よりも広くした、脛当て構造。
【請求項９】
請求項８に記載の脛当て構造において、ほぼ前記第２留め具位置にある前記ストラップは、前記脛当ての前記頂端部から前記底端部へと延在する方向に前記脛当てに対し調整可能に付着可能とした、脛当て構造。
【請求項１０】
脛当て構造において、
前側表面及び後側表面を有する脛当てであって、前記脛当ては底端部及び対向する頂端部、並びに前記底端部と前記頂端部との間で延在する互いに対向する正中面サイド及び側方サイドを有し、前記側方サイドは前記正中面サイドよりも長い、該脛当てと、
前記脛当ての第１ストラップ位置から、前記脛当てのほぼ前記側方サイドに位置する前記前側表面から前記後側表面に向かう方向へと延在するストラップであって、前記ストラップは、第２締結位置における前記脛当ての前記正中面サイドまで延在する、該ストラップと、
を備え、
前記ストラップは、前記第１ストラップ位置及び前記第２締結位置において前記脛当てに対して調整可能に付着可能であり、
前記ストラップは、前記前側表面及び前記後側表面に対して直交する方向に貫通する水平面に対して上向きの向きで延在し、
前記ストラップの右端部又は左端部のうち一方の端部は、前記ストラップの前記右端部又は前記左端部のうち他方の端部よりも幅を広くし、
前記幅は、ほぼ前記各々の端部に位置する前記ストラップの頂端縁と底端縁との間で測るものとし、
前記ストラップの前記右端部又は前記左端部のうち幅がより広い端部を、着用時における前記ストラップの正中面端部とする、
脛当て構造。
【請求項１１】
請求項１０に記載の脛当て構造において、前記ストラップの前記頂端縁は、前記脛当ての底端部から前記脛当ての頂端部に向かって延びる方向に測るとき、前記脛当ての前記頂端部よりも高い、脛当て構造。
【請求項１２】
請求項１０に記載の脛当て構造において、前記ストラップは、ほぼ前記第１ストラップ位置及び前記第２締結位置において付着したフック又はループ状の材料を有する、脛当て構造。
【請求項１３】
請求項１０に記載の脛当て構造において、前記ストラップは、前記第２締結位置において前記脛当ての前記底端部から前記頂端部に向かって延在する直線により定義される垂直方向に調整可能とした、脛当て構造。
【請求項１４】
請求項１０に記載の脛当て構造において、前記第１ストラップ位置から前記第２締結位置まで延在するストラップの長さは、前記第１ストラップ位置で調整可能とした、脛当て構造。
【請求項１５】
請求項１０に記載の脛当て構造において、前記ストラップの上向きの向きにより、前記ストラップは、着用時において、着用者のふくらはぎの上側部分に休止することを可能とした、脛当て構造。
【請求項１６】
請求項１０に記載の脛当て構造において、前記脛当ては、さらに、前記ストラップの一部分を受け入れるサイズを有する第１スロット及び第２スロットを備える、脛当て構造。
【請求項１７】
請求項１６に記載の脛当て構造において、前記第１スロット及び前記第２スロットは、前記脛当てのほぼ前記頂端部に指向し、それにより前記ストラップは、前記第１スロット及び前記第２スロットを貫通した後、前記上向きの向きを維持する、脛当て構造。
【請求項１８】
脛当て構造において、
底端部及び対向する頂端部、及び前記底端部と前記頂端部との間に延在する互いに対向する正中面サイド及び側方サイドを有する脛当てであって、前記底端部と前記頂端部の間の長さを有する前記側方サイドが、前記底端部と前記頂端部の間の前記正中面サイドの長さよりも長い、該脛当てと、
可撓性材料で構成したストラップであって、頂端縁及び対向する底端縁並びに、前記頂端縁と前記底端縁との間に延在する互いに対向する正中面端部及び側方端部を有する、該ストラップと
を備え、
前記ストラップの前記正中面端部が有する前記ストラップの前記頂端縁と前記底端縁との間の幅は、前記ストラップの前記側方端部が有する前記ストラップの前記頂端縁と前記底端縁との間の幅よりも広く、
前記ストラップは、ほぼ前記側方端部の位置において第１留め具を有し、前記ストラップは、前記第１留め具を用いて前記脛当てのほぼ前記側方サイドにおいて脛当てに付着可能であり、
前記ストラップは、ほぼ前記正中面端部の位置において第２留め具を有し、前記ストラップは、前記第２留め具を用いて前記脛当てのほぼ前記正中面サイドにおいて脛当てに付着可能であり、また
前記ストラップを前記第１留め具及び前記第２留め具の双方を用いて前記脛当てに付着するとき、前記ストラップの前記頂端縁は、前記脛当ての前記底端部から前記頂端部に向かうとき定義される方向に見て、前記脛当ての前記頂端部よりも高く延在する、
脛当て構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脛当て（向こうずね保護具）用のストラップに関する。
【背景技術】
【０００２】
伝統的に、運動選手は、自らの向こうずね部分を衝撃から保護するために、脛当て（向こうずね保護具）を使用する。脛当ては、着用時において、一般に膝下からくるぶしの上まで延在する。しかし、脛当ての保護部分の一般的なサイズや形状は変わり得る。脛当ての着用者は、向こうずねに押し当てたり靴下の中に入れたりして、脛当ての位置をしっかり固定することができる。さらに、脛当ては、この脛当てに対して直交する方向に延びるストラップを有してもよく、これにより着用時に脛当てのしっかりした固定を助けることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、脛当ての固定のためのこれらのいずれの方法を用いても、脛当ての位置が着用者の脚からずれたり、さもなければ位置が外れてしまうことがある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の態様は、脛当て及びストラップを備えた脛当て構造に関する。ストラップには、いくつもの調整があり、例えば、脛当てへのストラップ取り付けの垂直位置調整、ストラップの長さ調整、及び／又はストラップの一部分の着用者の脚への水平及び／又は垂直方向の双方の位置調整などである。更に、ストラップは、脛当てを通過する水平面に対して上向きに傾いた向きを有している。ストラップの上向きの向きは、１つ又は複数の留め具の位置及び／又は向きによる結果である。さらに、ストラップの向きはストラップのサイズ及び／又は形状による結果である。
【０００５】
この概要は、構想を簡略化した形式のうち選択したものを紹介するために提供しており、後述する詳細な説明において更なる説明を行う。この概要は、特許を請求している主題の主要な特徴又は必要不可欠な特徴を見極めることを意図しておらず、また特許を請求している主題の範囲を決定する目的で使用することも意図していない。
本発明の例示的な実施形態を、添付図面につき以下に詳細に記載し、添付図面は本明細書において参照によって組み込まれる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施形態による、側方サイド及び正中面サイドに付着したストラップを有する、脛当ての前方から見た図を示す。
【図２】本発明の実施形態による、脛当ての正中面サイドの図を示す。
【図３】本発明の実施形態による、第１開口及び第２開口を通って脛当てに取り付けたストラップを有する、脛当ての後方から見た斜視図を示す。
【図４】本発明の実施形態による、未取り付け状態におけるストラップの第１表面を示す。
【図５】本発明の実施形態による、未取り付け状態におけるストラップの第２表面を示す。
【図６】本発明の実施形態による、着用時における脛当ての正中面側の図を示す。
【図７】本発明の実施形態による、着用時における脛当ての側方側の図を示す。
【図８】本発明の実施形態による、着用時における脛当ての背面図を示す。
【図９】本発明の実施形態による、脛当ての別の例示的な態様の正面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明の実施形態の主題は、本明細書において、法令の要件を満たす仕様で記載している。しかしながら、説明自体がこの特許の範囲を制限することを意図していない。むしろ、発明者は特許を請求している主題を他の方法でも具体化するように熟考し、他の現在又は将来の技術を一体化し、本明細書に記載する要素と類似する他の要素又はそれらの組み合わせを含むようにしている。
【０００８】
本発明の態様は、脛当て及びストラップを備えた脛当て構造に関する。ストラップ及び脛当ては、いくつもの調整を提供し、それは例えば、脛当てへのストラップ取り付けの垂直位置調整、ストラップの長さ調整、及び／又はストラップの一部分の着用者の脚への水平及び／又は垂直方向の双方の位置調整などである。更に、ストラップは、脛当てを通過する水平面に対して上向きに傾いた向きに延びている。ストラップの上向きの向きは、１又は複数の留め具の位置、及び／又は方位による結果である。更に、ストラップの方位はストラップのサイズ、及び／又は形状による結果である。
【０００９】
従って、１つの態様によれば、本発明は脛当て構造を提供する。脛当て構造は、底端部及び対向する頂端部を有する脛当てを備える。脛当てはまた、底端部と頂端部との間に延びる互いに対向する右サイド及び左サイドを有する。さらに、脛当ては前側表面及び後側表面を有する。脛当て構造はまた、可撓性材料で構成したストラップを有し、頂端縁及び対向する底端縁を有する。ストラップはまた、頂端縁と底端縁との間で延在する、互いに対向する左端部及び右端部を有する。ストラップの右端部又は左端部のうち一方には、ストラップ自身にしっかり固定可能な第１留め具を有する。右端部又は左端部のうち他方には、脛当てに対ししっかり固定可能な第２留め具を有する。ストラップは、第１留め具及び第２留め具の双方により脛当てにしっかり固定すると、第１留め具又は第２留め具の少なくとも一方から上向きの向きに延在する。上向きの角度は、脛当ての前側表面及び後側表面に対して直交する方向に貫く水平面から測定する。
【００１０】
別の態様によれば、本発明は脛当て構造を提供する。脛当ては前側表面及び後側表面を有する。脛当てはまた、底端部及び対向する頂端部を有する。更に、脛当ては、底端部と頂端部との間に延在する、互いに対向する正中面サイド及び側方サイドを有する。側方サイドは正中面サイドよりも長い。脛当て構造は更に、脛当ての第１ストラップ位置から、ほぼ脛当ての側方サイド位置の前側表面から後側表面に向かう方向に延びるストラップを有する。ストラップは第２締結位置における脛当ての正中面サイドまで延在する。ストラップは第１ストラップ位置及び第２締結位置において脛当てに対して調整可能に付着可能である。更に、ストラップは、前側表面及び後側表面に対して直交する方向に貫通する水平面に対して上向きに延在する。
【００１１】
本発明の第３の態様は、脛当て構造を提供する。脛当て構造は、底端部及び対向する頂端部を有する脛当てを有する。脛当てはまた、底端部と頂端部との間に延在する、互いに対向する正中面サイド及び側方サイドを有する。側方サイドの底端部と頂端部との間における長さは、正中面サイドの底端部と頂端部との間における長さよりも長い。脛当て構造はまた、可撓性材料で構成したストラップを有する。ストラップは、頂端縁及び対向する底端縁と共に、頂端部と底端部との間に延在する互いに対向する正中面端部及び側方端部を有する。ストラップの正中面端部の頂端縁と底端縁との間における幅は、ストラップの側方端部の頂端縁と底端縁との間における幅よりも広い。更に、ストラップはほぼ側方端部の位置に第１留め具を有し、ストラップは、第１留め具を使って脛当ての側方サイド近傍で脛当てに付着可能である。さらに、ストラップはほぼ正中面端部位置に第２留め具を有する。ストラップは第２留め具を使って脛当ての正中面サイド近傍で脛当てに付着可能である。ストラップを第１留め具及び第２留め具の双方を用いて脛当てに付着するとき、ストラップの頂端縁は、脛当ての底端部から頂端部へと延びる方向で定義する脛当ての頂端部よりもより高い位置まで延在する。
【００１２】
本発明の実施形態の概要を簡単に説明したが、以下により詳細な説明を記載する。
【００１３】
本発明の脛当て１００の構造は、サッカータイプの脛当ての基本構造を有する。しかし、脛当て１００は上方に向かって脛当て１００から離れる方向に延在するストラップ２０２を有し、もしストラップが脛当てから外方に直交する方向に延びる場合の位置よりもより高いポイントにおいて着用者のふくらはぎを取り囲む。さらに、ストラップ２０２は、長さ調整に加えて垂直方向結合位置を調整可能にできる。脛当て１００は着用者にしっかり固定し、また安定した取り付けをもたらす、独特の曲面形成した連結機構を提供する。ストラップ２０２の形状、サイズ、及び／又は向きにより、いくつかの態様においてストラップ２０２はふくらはぎの最も広い部分の上方に位置することを可能にする。ストラップ２０２をふくらはぎの上方に位置決めすることにより、着用時において、ストラップ２０２の下方に位置するふくらはぎのより広い部分の周り又はその上に延在させるのに十分な弾性を必要としない。
【００１４】
本発明の態様において、脛当て１００はサッカータイプの脛当てである。しかし、本発明の新規の構想は他のタイプの脛当てに用いることが可能であることを理解すべきである。脛当て１００の構造の多くが、従来の脛当ての構造と同じである為、構造における従来の特徴は本明細書では概略的にのみ説明する。
【００１５】
脛当て１００は外カバー１０２で構成する。外カバー１０２は剛性又は準剛性の材料であり、衝撃力分散体として作用する。例えば、外カバー１０２は、着用者の向こうずね領域の輪郭に適合するよう形成したポリマーベースの材料で構成することができる。従って、衝撃が外カバー１０２に加わると、外カバーの剛性がある特性の結果として、衝撃力は着用者の向こうずね領域のより大きい表面積に分散される。
【００１６】
脛当て１００の本体は、さらに、内側ライナ１１６により構成する。例示的な実施形態において、内側ライナ１１６は力を吸収する機能を有する緩衝材料である。例えば、発泡材料で内側ライナ１１６を形成できる。内側ライナは外カバー１０２の寸法と一致させることができる。従って、例示的な実施形態において、脛当て１００の本体は、外カバー１０２及び内側ライナ１１６の積層体で構成し、一体性のある脛当て本体を形成する。
【００１７】
しかし、代替的な例示的な実施形態において、内側ライナ１１６は、外カバー１０２に対して１つ又は複数の位置の寸法が大きい。例えば、内側ライナ１１６は図１に最もよく示すように、外カバー１０２の底端部１１０の下方に突出する。付加的寸法により、外カバー１０２が受けた衝撃エネルギーを吸収するだけでなく、過剰な内側ライナ１１６の位置が受けた衝撃をも吸収するため、付加的吸収特性を付与できる。さらに、内側ライナ１１６の過剰寸法により、外カバー１０２が脛当て１００の端縁まで延在するのと比較すると着用者により快適なフィット感をもたらす。
【００１８】
脛当て１００は、頂端部１０８、底端部１１０、正中面サイド１１４、及び側方サイド１１２を有するものとして定義する。ここで用いられるように、「正中面」及び「側方」の用語は、脛当て１００の着用者に対して相対的なものである。例えば、脛当て１００は、着用者の右サイド、又は着用者の左サイドの各々向けに専用の寸法で形成する。結果として、脛当て１００が位置する着用者のサイドに依存して、「左側の」又は「右側の」として説明する項目は、脛当て１００の「正中面サイド」又は「側方サイド」となる。この点について更にここでは、部分、部品、特徴などを詳説する際、「正中面」又は「側方」に特定の参照がなされるが、しかし対向する用語（例えば「正中面」を用いるときに「側方」も適用可能である。）を適用することも、本発明の範囲内であることを理解されたい。例えば、図１は着用者の右脚への着用に適合した脛当てを示す。同様に着用者の左脚への着用に適合した脛当ては図１に示す脛当ての鏡像である。着用者の対向する脚向けの鏡像により、脛当ては、その設計目標であった望ましい固定によるフィット感及び位置決めを達成できる。
【００１９】
脛当て１００は、さらに外側表面１０４を有する。外側表面１０４は、着用時において、着用者から離れる方向に延在する面である。典型的には、外側表面１０４は、脛当て１００が保護しようとする、到来する対象物に対面する表面である。図３に明示するように、外側表面１０４とは反対側で、脛当て１００は内側表面１０６を有する。内側表面１０６は、脛当て１００の着用時に、典型的には着用者の向こうずねに対面する表面である。例示的な実施形態において、内側表面１０６は、内側ライナ１１６の面により画定する表面である。しかし、本発明の態様によれば、付加的な材料又は要素を、内側ライナ１１６と着用者との間に配置しうることを理解されたい。
【００２０】
脛当て１００はまた、ストラップ２０２を有する。ストラップ２０２は、例示的な実施形態において、可撓性材料から構成する。例えば、可撓性ストラップ２０２は、革紐、紐、織物、フックアンドループ材料、ビンディング、皮革、合成皮革、ビニル、ナイロン、他のポリマーベースの材料のうちいずれか１つ又はそれらの組み合わせから構成する。ある態様によれば、ストラップ２０２は、非弾性材料から構成してストレッチ能力を持たないようにして、それによりストラップが脛当て１００を弾性材料よりもよりしっかりした様式で固定することができる。ある態様において、ストラップ２０２が弾性を持たないことにより、ストラップ２０２が着用時においてストラップ２０２の後方にある着用者のふくらはぎのより広い部分を通り過ぎて延在することを防止する。更に、ストラップ２０２に限定的な弾性を提供することにより、ストラップ２０２が提供する最大ストレッチ量は、ストラップ２０２がふくらはぎのより広い部分の周りに延在可能となるようなストラップ２０２の必要量よりも短いことは理解されたい。それに関わらず、態様において、着用時の脛当て１００の固定を助けるために、ストラップ２０２が着用者のふくらはぎの上方部分に位置させることが考えられる。
【００２１】
ストラップの周縁は、頂端縁２０８及び底端縁２１０により画定する。周縁は、さらに、正中面サイド２１２及び反対側の側方サイド２１４を有する。しかし、本発明の態様によれば、頂端縁２０８及び底端縁２１０がストラップ２０２の長さ方向に沿って互いに平行でないことが理解される。例えば、図４及び図５に示すように、ストラップ２０２の全体の形状は、どの辺同士も互いに平行ではない不等辺四角形である。本発明の更なる態様では、ストラップ２０２は２辺が互いに平行な台形形状とする。
【００２２】
ストラップ２０２は、第１表面２０４及び反対側の第２表面２０６を有する。着用時において、第１表面２０４の大部分は、着用者の皮膚に対面し、また接触する。反対に、着用時において、ストラップ２０２の第２表面２０６は着用者の脚から離れる方向を向いている。典型的な実施形態において、第１表面２０４の少なくとも一部分を構成するのに使用する材料は、着用者の皮膚、又は他の接触面に対する摩擦係数がより大きい材料を含む。例えば、脛当て１００を全体として維持し、特にストラップ２０２を望ましい位置に維持するためには、摩擦係数が増加することが望ましい。この目的に合う材料の例としては、皮革、合成皮革、シリコンベースの材料、又はポリマーベースの材料がある。
【００２３】
図４に明示するように、第１留め具２４２を第１表面２０４に取り付ける。例示的な実施形態において、第１留め具は、フック又はループ状材料とするが、しかし、他の留め具も考えられる。例えば、他の留め具には、スナップ、ボタン、テープ、フック、キャッチ、圧縮力閉止具等がある。第１留め具２４２は頂端縁２４４、外側端縁２４８、内側端縁２５０、及び底端縁２４６を有する。第１留め具２４２の幅は、内側端縁２５０から外側端縁２４８までの延在する部分として定義する。第１留め具２４２の長さは、底端縁２４６から頂端縁２４４まで延在する部分として定義する。
【００２４】
例示的な態様においては、図４に明示するように、外側端縁２４８はほぼストラップの正中面サイド２１２に位置する。同様に、頂端縁２４４及び／又は底端縁２４６はほぼストラップ２０２の各端縁に位置する。第１留め具２４２の形状は、フック及び／又はループ状材料のような造形可能な材料で構成するときは、ストラップ２０２の下側部分の形状に一致させる。形状が一致するため、第１留め具２４２は、たとえ一時的にでも、脛当ての各コネクタ（他のフック又はループ状材料）又はストラップ２０２の別の部分に取り付けることが、ストラップ２０２自身に干渉することなくできる。
【００２５】
脛当て１００は、図１又は図２に示すように、留め具部分３０２を有し、この留め具部分３０２は第１留め具２４２を受け止める機能を有する。留め具部分３０２は上方端縁３０６及び反対側の下方端縁３０４を有する。留め具部分３０２はまた、前方端縁３０８及び反対側の後方端縁３１０を有する。留め具部分３０２の幅は、前方端縁３０８から後方端縁３１０に延在する部分として定義する。留め具部分３０２の長さは、下方端縁３０４から上方端縁３０６に延在する部分として定義する。例示的な実施形態において、留め具部分３０２はフックアンドループファスナの一部とする。例えば、第１留め具２４２がフック材料であるとき、留め具部分３０２はループ材料とすることができる。しかし、上述したように、ここで詳説されるあらゆるタイプの留め具は、留め具部分３０２も含めて、永続的にまたは一時的にでも、第１部分を第２部分に対ししっかり固定するための任意なタイプの留め具とすることができる。例えば、典型的な留め具としては、ボタン、スナップ、フックアンドループ材料、ジッパー、縫合ステッチ、縫製、粘着剤、フック、アイレット、レース、ラチェット機構等がある。
【００２６】
第１留め具２４２及び／又は留め具部分３０２のサイズ及び形状は、望まれる調整可能量に依存して変化する。例えば、例示的な実施形態において、第１留め具２４２の幅は、留め具部分３０２の幅と近似していてもよい。しかし、更なる例示的な実施形態において、第１留め具２４２又は留め具部分３０２のうち一方の幅は、他方の幅よりも広くする。この実施例において、着用時に着用者の脚に提供されるストラップ２０２のサイズは、脛当て１００の側方サイド１１２から正中面サイド１１４まで延在するストラップの量を長くする、又は短くするよう変更できる。さらに、本明細書で詳説するように、本実施例ではストラップ２０２の位置又はストラップ２０２の一部分の位置は、ストラップ２０２の側方サイド２１４により近いところで追加調整を行うときに調整可能である。
【００２７】
留め具部分３０２は、脛当て１００の長さ又はその一部分の長さにわたり延在する長さを有する。典型的な実施形態において、留め具部分３０２の長さは、第１留め具２４２の長さよりも長くする。この実施例において、ストラップ２０２は、着用者の骨格の差異を補償するために垂直方向に調整できる。例えば、着用者のふくらはぎの筋肉構造により良く輪郭をフィットさせるために、着用者は脛当て１００を取り付ける際に、第１留め具２４２を留め具部分３０２の長手方向に沿って取り付ける場所を調整することによって、ストラップ２０２の垂直方向位置を調整したいと望む場合がある。
【００２８】
図５に明示するように、ストラップ２０２の第２表面２０６における側方サイド２１４に説明を移すと、ストラップ２０２は第２留め具２３２を有する。第２留め具は、頂端縁２３４、反対側の底端縁２３６、内側端縁２４０、及び反対側の外側端縁２３８により画定される周縁を有する。同様に、ストラップ２０２の第２表面２０６上に、第３留め具２２２を配置する。第３留め具２２２は、頂端縁２３０、反対側の底端縁２２８、内側端縁２２６、及び反対側の外側端縁２２４により画定される周縁を有する。
【００２９】
第２留め具２３２及び第３留め具２２２は、例示的な実施形態において、フック及び／又はループ状材料とする。例えば、第２留め具２３２はフック材料とし、第３留め具２２２はループ材料とする。結果として、第２留め具２３２及び第３留め具２２２は、互いに組み合わせることにより、着用者が着用している時に、ストラップ２０２を調整する方法を提供するように機能することが考えられる。
【００３０】
図５に示すように、第２留め具２３２は、ストラップ２０２の下側部分に一致するようにサイズを決めることができる。例えば、外側端縁２３８はストラップ２０２の側方サイド２１４に整列させる。同様に、頂端縁２３４及び底端縁２３６はそれぞれ、ストラップ２０２の頂端縁２０８及び底端縁２１０と整列させる。しかし、第２留め具２３２の１つ又は複数の端縁は、ストラップ２０２の下側部分と整列させないことも考えられる。
【００３１】
第３留め具２２２は、ストラップ２０２の下側部分と一致するようにサイズを決める。例えば、頂端縁２３０及び底端縁２２８は、それぞれストラップ２０２の頂端縁２０８及び底端縁２１０に整列させる又はスペースを空けて配置する。さらに、ストラップ２０２の周縁の一部又は周縁全体に沿って、第２留め具２３２及び／又は第３留め具２２２の一部を覆い隠すための縁取り材料を使用できることが考えられる。
【００３２】
図７に明示するように、脛当て１００は第１開口２１６及び第２開口２１８を有する。第１開口２１６及び第２開口２１８はストラップ２０２の一部を受け入れる機能を有する。例えば、第１開口及び第２開口２１８のサイズを決めて、ストラップ２０２の側方サイド２１４が各開口を貫通できるようにする。第１開口２１６は第２開口２１８の向きに平行とすることができる。第１開口２１６及び第２開口２１８は共に離散した個別開口とし、例えばストラップ２０２が通過できる開孔を生ずるスロット形状とすることができる。
【００３３】
結果的に、脛当て１００はストラップ２０２を受け入れるのに効果的となり、ストラップ２０２は、第１開口２１６及び／又は第２開口２１８に貫通することにより、脛当て１００に付着できる。図７に示すように、側方サイド２１４は、内側表面１０６から外側表面１０４まで、第１開口２１６を通り抜けることができる。結果的に、側方サイド２１４は外側表面１０４から内側表面１０６まで、第２開口２１８を通り抜けることができる。この第１開口及び第２開口を通すストラップ２０２の「挿通(threading)」により、ストラップ２０２の折り返し部分２２０を生成する。折り返し部分２２０は、ほぼ外側表面１０４の位置において露出するストラップ２０２の一部である。
【００３４】
例示的な実施形態において、外カバー１０２及び内側ライナ１１６を通ってストラップ２０２を通すことにより、ストラップ２０２は脛当て１００に対して付着することができる。更なる典型的な態様は、脛当て１００の外カバー１０２、内側ライナ１１６、又は他の部分に対し直接又は間接的に、永久的に又は取り外し可能に付着するストラップ２０２を有する。例えば、ストラップ２０２は、上述のように、他の固定方法を使って脛当ての一部分に付着する。例えば、ストラップ２０２は、スナップ、フックアンドループ、ボタン、クリップ、縫合ステッチ、その他を用いて、開孔２１６及び／又は２１６の代わりに、又は開孔２１６及び／又は２１６と組み合わせて脛当て１００に対して直接固定できる。
【００３５】
第１留め具２４２、第２留め具２３２、第３留め具２２２、留め具部分３０２、第１開口２１６、及び／又は第２開口２１８を個々に使って、又は組み合わせることにより、ストラップを複数の仕方で調整することができる。例えば、側方サイド１１２と正中面サイド１１４との間に延在するストラップの長さは、上述した１つ又は複数の留め具を用いて調整できる。更に、高さ及び角度でさえも（本明細書で詳説するように）上述した１つ又は複数の留め具を用いて調整できる。
【００３６】
つぎに、脛当て１００に対して部分的に、又は全体的に付着するときのストラップ２０２の向きについて説明する。ストラップ２０２は、例示的な実施形態において、外側表面１０４及び内側表面１０６を通過して延在する水平平面に対し上向きに傾いた向きを維持する。例えば、ストラップ２０２は、直線５０８及び５０６によって示す水平面に対して、直線５０４で示す（図２に示す）上向きの向きを有する。上方に向かう角度は、角度５１０として測定することができる。
【００３７】
直線５０４で示す上向きの角度は、正中面サイド１１４に沿ったストラップ２０２の概略の角度傾向を表す。ストラップ２０２は、可撓性を有する材料であり、１つ又は複数の部分に沿って揺れたり、撓んだり、又はさもなければゆがんだりするため、上向きの向きを有するのが最もよく説明できることが理解される。結果として、ここで詳説すると、上向きの角度向きは、部分的に又は全体としてストラップ２０２の方向となる。例えば、図７に示すように、直線５０２はストラップ２０２の上向きの角度向きを示す。しかし、直線５０２が示す上向きの角度向きは、直線５０４（図６に示す）が示す上向きの角度向きとは異なる。角度におけるこの矛盾は、ストラップ２０２の形状に起因する。例えば、頂端縁２０８及び底端縁２１０が、ストラップ２０２の異なる部分において、又は全体にわたって平行から変形した場合などである。側方サイド１１２から正中面サイド１１４に至る結果的な角度向きは異なる。さらに、ほぼ脛当て１００との結合ポイントにおけるストラップ２０２の向きにより、直線５０２及び５０４によって表す角度向きは更に変化する。
【００３８】
例示的な実施形態において、ストラップ２０２の向きは、第１開口２１６及び第２開口２１８の位置及び向きの影響を受ける。例えば、第１開口２１６は、頂端部１０８から底端部１１０に向かって測定すると、第２開口２１８よりもより低いところに位置する。この実施例において、ストラップ２０２は、第２開口１１８を通った後、内側表面から離れて延在するため、折り返し部分２２０を張り詰めると、ストラップは本質的に上向きの角度で延びる。同様に、ストラップ２０２の不規則な形状（例えば、不等辺四角形、台形など）により、ストラップ２０２の上向きの向きが促進される。
【００３９】
他の例示的実施形態によれば、ストラップ２０２の頂端縁２０８は、脛当て１００の頂端部１０８よりも高い。図２に示すように、底端部１１０から頂端部１０８を通って延びる方向に測定した時の頂端縁２０８の高さを、直線５０６で示す。底端部１１０から頂端部１０８を通って延びる方向に測定した時の頂端部１０８の高さもまた、直線５０８で示す。図２に示すように、ストラップ２０２を脛当て１００に付着させたときには、頂端縁２０８は、頂端部１０８よりも「より高い」。
【００４０】
上述のように、ストラップ２０２は、着用者のふくらはぎ４０４のほぼ上側部分に位置する脚４０２を囲む機能を有する。ストラップ２０２は、着用時において、正中面サイドのポイント４０８（図６に示す）近傍に位置するふくらはぎの上側部分と接触する。同様に、ストラップ２０２は、着用時において、側方サイドのポイント４１０（図７に示す）近傍に位置するふくらはぎの上側部分と接触する。例示的な実施形態において、ストラップ２０２の向き、形状、及び／又はサイズは、着用時においてストラップがふくらはぎの筋肉の最も広い部分よりも上方にある着用者のふくらはぎ上のポイントにおいて接触できるように選択する。例えば、着用者のふくらはぎ領域は、最も広い部分における異なる後方高さを有するふくらはぎの筋肉の２つの顕著な部分により画定される。結果的に、ポイント４０８は、ポイント４１０よりもより高い（すなわちより上位にある）、又はより低い（すなわちより下位にある）。ある態様によれば、ストラップ２０２は、着用時において、ふくらはぎの２つの顕著な部分間の非対称性を考慮し、着用者のふくらはぎ領域上方のほぼ同じ高さに位置するような形状と向きを有する。
【００４１】
結果的に、ストラップ２０２の上向きの向きにより、脛当て１００は着用者の膝の下側の向こうずねに沿った伝統的な位置に配置できる一方、ストラップ２０２は自然な状態で、足の後ろ側の着用者のふくらはぎの上側部分の周りに延在できる。さらに、ストラップ２０２が着用者の脚に接触する角度は、本明細書で詳説されている様々な留め具を用いて側方サイド及び正中面サイドにおいて調整することができる。
【００４２】
次に、本明細書で提供する図面の概要を説明する。図１は、本発明の態様による、側方サイド１１２及び正中面サイド１１４に取り付けるストラップ２０２を有する脛当て１００の前方から見た図を示す。図２は、本発明の態様による、脛当て１００の正中面サイド図を示す。図２は、頂端部１０８に対するストラップ２０２の「高さ」を、それぞれ直線５０６及び５０８により示す。さらに、図２は、正中面サイドにおけるストラップ２０２の上向きの向き５１０を直線５０４により示す。図３は、第１開口２１６及び第２開口２１８を通って脛当て１００に付着したストラップ２０２を有する脛当て１００の後方から見た斜視図を示す。ストラップ２０２は、ストラップ２０２の位置を維持するために第２留め具２３２及び第３留め具２２２を用いる。
【００４３】
図４は、本発明の実施形態による、未取り付け状態でのストラップ２０２の第１表面２０４を示す。図５は、本発明の態様による、未取り付け状態でのストラップ２０２の第２表面２０６を示す。図６は、本発明の態様による、脛当て１００の、着用時における正中面側から見た図を示す。図６はまた、ストラップ２０２を脛当て１００の正中面サイド及び側方サイドの両方に取り付けたときの、直線５０６によって示す、正中面サイドからのストラップ２０２の上向きの向きを示す。図７は、本発明の態様による、着用時における、脛当て１００の側方から見た図を示す。図７はまた、直線５０２によって示す、側方サイドにおけるストラップ２０２の上向きの向きを示す。図８は、本発明の態様による、着用時における脛当て１００の背面図を示す。図８はまた、ストラップ２０２の頂端縁２０８の、脛当て１００の頂端部に対する高さの差を、それぞれ直線５０６及び５０８により示す。
【００４４】
図９は、本発明の態様による、別の例示的な脛当て９００の前方から見た図を示す。脛当て９００は、他の特徴と共に、第１通気孔９０２、第２通気孔９０４、第３通気孔９０６、及び第４通気孔９０８を有する。通気孔９０２〜９０８は全て正中面側に傾いた通気孔である。例えば、通気孔は側方サイド１１２から正中面サイド１１４に向かって延在するため、通気孔は底端縁１１０から頂端縁１０８に向かって上向きに傾斜する。正中面方向に傾斜した通気孔により、空気流れが脛当て９００に入り込み、ほぼ着用者の向こうずね領域位置においてより大きな冷却効果を促進する。同様に、正中面方向に傾斜した通気孔により、着用状態における相対位置を容易に維持できる。例えば、スリーブ又は靴下を脛当て９００の外側表面に配置している場合、正中面方向に傾斜した通気孔により、重力に抵抗することによる正中面から側方への回転による締め付け効果を生じる。正中面から側方への回転は、側方から正中面への回転よりもストラップ（図示せず）により、より効果的に防止できる。しかし、同様の結果は、側方方向に傾斜した通気孔によっても実現できることが理解できる。脛当て９００はまた、複数の側方方向に傾斜した通気孔、例えば第５通気孔９１０及び第６通気孔９１２などを有することができる。脛当て９００はまた、ストラップを側方サイド１１２に結合するために用いる第１開口２１６と共に示す。この例示的な態様において、上述したように、単一の開口（例えば、第１開口２１６など）で十分であり、第２開口（例えば、第２開口２１８（図示せず）など）は不要である。
【００４５】
脛当て構造を、特定の態様を参照して説明したが、特許請求の範囲によって示す意図した保護範囲から逸脱することなく、説明した脛当て構造に変更や改変を施すことができることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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