(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のディスプレイを並べて前記複数のディスプレイ全体で１つの表示画面として表示させる表示装置において、
前記複数のディスプレイのうちの第１のディスプレイと通信する送信元機器を備え、
前記複数のディスプレイは、
前記第１のディスプレイから順に隣り合ったディスプレイ同士が通信接続されており、
前記第１のディスプレイが前記送信元機器から受信したカウンタに対応する値を、前記第１のディスプレイがインクリメントして隣り合った次のディスプレイに送信し、前記第１のディスプレイから隣り合ったディスプレイが順に前記受信したカウンタに対応する値をインクリメントして隣り合った次のディスプレイに送信するとともに、末端にあるディスプレイでインクリメントされた値を前記隣り合ったディスプレイ同士の通信により前記第１のディスプレイまで逆順に送信し、
前記送信元機器は、
前記第１のディスプレイから受信した、前記末端にあるディスプレイでインクリメントされた前記カウンタに対応する値に基づいて、前記複数のディスプレイの総数を検出するとともに、前記第１のディスプレイから隣り合ったディスプレイで順に表示させる画面部分にそれぞれ対応するデータからなる画面データを、前記複数のディスプレイ全体で表示させる画面データとして前記第１のディスプレイに送信し、
前記複数のディスプレイの各々は、
前記送信元機器から受信された前記画面データを、前記第１のディスプレイから隣り合ったディスプレイが順に送信すると、自身のディスプレイでインクリメントした前記カウンタに対応する値から自身のディスプレイの接続順を特定し、特定した接続順に基づいて自身のディスプレイで表示する画面部分に対応するデータを前記画面データから抽出して表示するものであり、
前記送信元機器は、前記末端にあるディスプレイでインクリメントされた前記カウンタに対応する値に基づいて検出した前記複数のディスプレイの総数に変化があった場合に、前記複数のディスプレイのいずれかの通信接続が切断されたと判定する
ことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記送信元機器は、前記複数のディスプレイ全体で表示させる画面データを、前記末端にあるディスプレイで表示させる画面部分に対応するデータから降順に各ディスプレイで表示させる画面部分に対応するデータを前記第１のディスプレイに送信し、
前記複数のディスプレイの各々は、自身のディスプレイで表示する画面部分に対応するデータを受けた時点で前記画面データから抽出する
ことを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記複数のディスプレイは、前記受信したカウンタに対応する値をインクリメントして隣り合った次のディスプレイに送信すると、当該次のディスプレイからの応答を待ち、ある一定期間、前記次のディスプレイからの応答がない場合に、自身を末端のディスプレイであると判断する
ことを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項４】
前記送信元機器は、前記複数のディスプレイのいずれかの通信接続が切断されたと判定した場合には、前記第１のディスプレイに対して表示データを表示しないよう指示する制御コマンドを送信する
ことを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項５】
前記送信元機器は、前記カウンタに対応する値を、制御コマンドデータに設定するか、または、前記第１のディスプレイとの間の共通情報として送信する
ことを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数のディスプレイを並べて全体で１つの表示画面として表示させる表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、会議やプレゼンテーション等において、大画面（大型スクリーン）で表示を行うことなどを目的として、複数のディスプレイをマトリックス状に並べて、全体で１つの表示画面として表示させる表示装置が知られている。（例えば、特許文献１，２等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平２−６１７５９号公報
【特許文献２】特開平３−２０１０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば特許文献１，２等に記載された従来の表示装置は、予め決められた大きさのディスプレイを予め決められた枚数並べて、それぞれのディスプレイに表示させる画像をそれぞれのディスプレイに対して専用線により送信して表示指示を行うようになっているため、例えば車両内のピラー部分など、車種によって各ディスプレイの形状や枚数が異なるような特異な部分に適用することは困難であった。【０００５】
また、各ディスプレイの形状や枚数が決まっていないような箇所に適用するためには、専用線により画像を送信することは難しく、無線により画像を送信して表示指示を行うことになるが、この場合には、各ディスプレイに表示させる画像の表示タイミングの同期をとることが難しい、という課題もあった。【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、各ディスプレイの形状や枚数が決まっていないような箇所であっても、複数のディスプレイを並べて全体で１枚の表示画面として、かつ、表示タイミングの同期をとった上で表示させることが可能な表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、この発明は、複数のディスプレイを並べて前記複数のディスプレイ全体で１つの表示画面として表示させる表示装置において、前記複数のディスプレイのうちの第１のディスプレイと通信する送信元機器を備え、前記複数のディスプレイは、前記第１のディスプレイから順に隣り合ったディスプレイ同士が通信接続されており、前記第１のディスプレイが前記送信元機器から受信したカウンタに対応する値を、前記第１のディスプレイがインクリメントして隣り合った次のディスプレイに送信し、前記第１のディスプレイから隣り合ったディスプレイが順に前記受信したカウンタに対応する値をインクリメントして隣り合った次のディスプレイに送信するとともに、末端にあるディスプレイでインクリメントされた値を前記隣り合ったディスプレイ同士の通信により前記第１のディスプレイまで逆順に送信し、前記送信元機器は、前記第１のディスプレイから受信した、前記末端にあるディスプレイでインクリメントされた前記カウンタに対応する値に基づいて、前記複数のディスプレイの総数を検出するとともに、前記第１のディスプレイから隣り合ったディスプレイで順に表示させる画面部分にそれぞれ対応するデータからなる画面データを、前記複数のディスプレイ全体で表示させる画面データとして前記第１のディスプレイに送信し、前記複数のディスプレイの各々は、前記送信元機器から受信された前記画面データを、前記第１のディスプレイから隣り合ったディスプレイが順に送信すると、自身のディスプレイでインクリメントした前記カウンタに対応する値から自身のディスプレイの接続順を特定し、特定した接続順に基づいて自身のディスプレイで表示する画面部分に対応するデータを前記画面データから抽出して表示するものであり、前記送信元機器は、前記末端にあるディスプレイでインクリメントされた前記カウンタに対応する値に基づいて検出した前記複数のディスプレイの総数に変化があった場合に、前記複数のディスプレイのいずれかの通信接続が切断されたと判定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、各ディスプレイの形状や枚数が決まっていないような箇所であっても、一般的な小型ディスプレイを複数接続して表示タイミングの同期もとった上で全体で１枚の画面表示として表示させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態１における表示装置の適用例を示す概略構成図である。
【図２】ディストリビュータ（送信元機器）およびディスプレイの構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１におけるディストリビュータ（送信元機器）とディスプレイ間で伝送するデータのコンテナフォーマット例を示す図である。
【図４】ディスプレイ群に全体として１枚の映像を表示する場合の画表示の方法例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１における表示装置、すなわち、複数のディスプレイを並べて当該複数のディスプレイ全体で１つの表示画面として表示させる表示装置の適用例を示す概略構成図である。
【００１１】
この表示装置は、図１（ａ）に示すように、例えば自動車のフロントガラス１の両側のピラー部分において、ハンドル２を操作するユーザ（運転者）が外部の状態（景色、周辺車両、人物等）を視認できない状態を回避するために、その左右のピラー部分にそれぞれ４枚ずつ、ディスプレイ２１〜２４および３１〜３４が接続されて構成されている。
【００１２】
また、この表示装置はディストリビュータ（送信元機器）１０を備え、ディストリビュータ１０とディスプレイ２１、ディストリビュータ１０とディスプレイ３１は、無線通信で接続されて互いに通信可能である。さらに、隣接する各ディスプレイ間も、無線通信で接続されて互いに通信可能である。なお、これらの接続は、無線通信ではなく有線通信であっても構わないが、無線通信の方が接続のための場所もとらず、より自由にディスプレイの形状なども決められるというメリットがある。
【００１３】
図１（ｂ）は、ディストリビュータ（送信元機器）１０と各ディスプレイ２１〜２４および３１〜３４の接続関係を示している。この例では、ディストリビュータ１０は、ディスプレイ２１〜２４により構成されるディスプレイ群２０と、ディスプレイ３１〜３４で構成されるディスプレイ群３０に接続されている。
【００１４】
より詳細には、ディストリビュータ（送信元機器）１０は、各ディスプレイ群２０および３０の第１のディスプレイ２１および３１に通信接続されており、ディスプレイ群２０においては、ディスプレイ２１と２２、２２と２３、２３と２４が順に通信接続されている。また、ディスプレイ群３０においては、ディスプレイ３１と３２、３２と３３、３３と３４が順に通信接続されている。
【００１５】
すなわち、ディストリビュータ（送信元機器）１０は、第１のディスプレイ２１，３１と通信を行い、ディスプレイ２１〜２４，３１〜３４は、第１のディスプレイ２１，３１から順に隣り合ったディスプレイ同士が通信接続されている。
【００１６】
なお、以下の説明において、ディストリビュータ（送信元機器）１０に接続されているディスプレイ２１および３１のことを、最も上流側の第１のディスプレイと呼び、ディスプレイ２２〜２４，３２〜３４は順次、下流側のディスプレイと呼ぶこととする。すなわち、例えばディスプレイ２３はディスプレイ２２より下流側のディスプレイであり、ディスプレイ２４より上流側のディスプレイである。
【００１７】
ディストリビュータ（送信元機器）１０は、ディスプレイの接続数を検出し、各ディスプレイでフィルタリングできるように表示画像を加工してデータを送信する。
各ディスプレイ２１〜２４および３１〜３４は、ディストリビュータ１０から受信した画面データの中から、自己の表示部分だけをフィルタリングして抜き出し表示する。また、受信した画面データはそのまま、接続された次のディスプレイへ送信する。
【００１８】
図２は、ディストリビュータ（送信元機器）１０およびディスプレイ２１〜２２の構成を示すブロック図である。
ディストリビュータ１０は、表示データ生成部１００、ディスプレイ接続数／切断検出部１０１、記憶部１０２、ディスプレイ・データ受信部１０３、受信ディスプレイ・データ復元部１０４、ディスプレイ・データ変換部１０５、ディスプレイ・データ送信部１０６を備えている。
【００１９】
表示データ生成部１００は、ビデオ・ソース１１から画像（例えばカメラ等で撮影した映像）を受け取り、ディストリビュータ（送信元機器）１０に接続されている各ディスプレイ２１〜２４および３１〜３４へ、それら複数のディスプレイで表示させる画面データを生成する。なお、ここでは図１における左側のディスプレイ群２０（ディスプレイ２１〜２４）についてのみ説明することとする。
なお、図２において、各ブロック間の破線の矢印は、画面データ（映像データ）のやりとりを意味しており、実線の矢印は、制御データのやりとりを意味している。
【００２０】
ディスプレイ接続数／切断検出部１０１は、ディスプレイへ送信する制御コマンドに設定したカウンタに対応する応答値、または、第１のディスプレイからの受信データ中に含まれる共通情報をもとにして、ディスプレイ接続数を検出する。また、その制御コマンドの周期的な送信や共通情報により、ディスプレイ側でインクリメントされたカウントの値に基づいて、検出されたディスプレイ接続数（複数のディスプレイの総数）に変化があった場合に、複数のディスプレイのいずれかの通信接続が切断されたと判定したり、接続数が増加したと判定する。
【００２１】
これらの検出された情報（ディスプレイ接続数や切断情報）は、記憶部１０２に記憶される。すなわち、ディスプレイ接続数／切断検出部１０１は、記憶部１０２に記憶されている前回の接続数を基にディスプレイ接続数の変化を検出して、前回値より減っていれば切断と判断し、前回値より増加していれば接続数の増加と判断する。この際、前回値から変化があればすぐに切断や増加と判断するわけではなく、無線などの場合に実際に接続が切れても復旧する仕組みを取り入れる場合や、瞬間的な切断であってすぐに復旧する場合なども考慮して、ある程度の回数分（例えば、１ミリ秒で５回以上）で変化すれば切断または増加と判断する。
【００２２】
すなわち、この発明では、表示データを表示中に、新たにディスプレイを追加したり、また、一旦切断されたとしても、ディスプレイ内の自己復旧（ディスプレイ単独のリセット等）により復帰することも可能である。
【００２３】
ディスプレイ・データ受信部１０３は、後述する制御コマンド送信後のディスプレイ応答データを受信する。また、送信した表示データおよび制御コマンド各々に対して、受信データの内容にかかわらず、単に正常に受信できたことを表すディスプレイ２１（第１データ送信部２１５）からの応答も受信する。
受信ディスプレイ・データ復元部１０４は、ディスプレイ・データ受信部１０３が受信したディスプレイ応答データを復元する。
【００２４】
ディスプレイ・データ変換部１０５は、ディスプレイ接続数／切断検出部が検出したディスプレイ接続数をもとに、表示データ（画面データ）、制御コマンド、共通情報などを、ディスプレイ用のフォーマットに変換する。仮に表示中に接続数が変化すれば、それに応じた表示データとなる。
ディスプレイ・データ送信部１０６は、ディスプレイ・データ変換部１０５で変換した変換後のデータを、ディスプレイへ送信する。
【００２５】
この際、ディスプレイ・データ送信部１０６からディスプレイ２１へデータを送信しても、ディスプレイ・データ受信部１０３がディスプレイ２１からのディスプレイ応答データを一定時間内に受信しなかった場合には、再度、ディスプレイ・データ送信部１０６からデータを送信し、ディスプレイ・データ受信部１０３が応答を待つ。そして、数回再送しても応答がなければ、通信接続が切断されていると判断する。
【００２６】
また、図２において、ディストリビュータ（送信元機器）１０と通信接続されている第１のディスプレイ２１は、第１データ受信部２１０、第１受信データ復元部２１１、表示データ・フィルタリング部２１２、応答データ生成部２１３、データ変換部２１４、第１データ送信部２１５、第２データ送信部２１６、第２データ受信部２１７、第２受信データ復元部２１８、ＬＣＤ制御部２１９を備えている。
【００２７】
この際、第１データというのは、ディストリビュータ（送信元機器）１０とのやりとりに関するデータのことであり、第２データというのは、下流側に接続されたディスプレイ２２とのやりとりに関するデータのことである。
【００２８】
第１データ受信部２１０は、ディストリビュータ１０からの変換データを受信する。
第１受信データ復元部２１１は、第１データ受信部２１０が受信したディストリビュータ１０からのデータを復元する。復元された復元データより、表示データ（画面データ）、制御コマンドを判別し、表示データ（画面データ）は表示データ・フィルタリング部２１２へ、制御コマンドは応答データ生成部２１３へ渡す。また、受信したデータは復元時に特に問題がなければ、下流側のディスプレイへ送信するため、第２データ送信部２１６へ渡す。
【００２９】
表示データ・フィルタリング部２１２は、表示データ（画面データ）のうち自己の表示部分のみ、すなわち、自身のディスプレイで表示する画面部分に対応するデータをフィルタリング（抽出）して、ＬＣＤ制御部２１９へ渡す。
応答データ生成部２１３は、制御コマンドに対応する応答データを生成し、データ変換部２１４へ渡す。
【００３０】
データ変換部２１４は、受け取った応答データ（制御コマンドに対応する応答値）を、第２受信データ復元部２１８が復元した後の、下流側のディスプレイ２２からの受信データへ付加し、フォーマット変換後、第１データ送信部２１５へ渡す。また、第１受信データ復元部２１１が受信したデータを問題なく復元できた場合には、エラーなく受信が完了したことも第１データ送信部２１５へ渡す。これは、タイミングによっては、実際にはまだ下流側のディスプレイが処理を行なっているにもかかわらず、すなわち、上流のディストリビュータと通信可能であるにもかかわらず、下流からの応答データ待ちであることにより、上流側のディストリビュータ１０が受信タイムアウトにより誤って切断と判断してしまうことを防ぐためである。
第１データ送信部２１５は、変換後のデータをディストリビュータ１０へ送信する。
【００３１】
第２データ送信部２１６は、隣接する下流側のディスプレイ２２へ、ディストリビュータ１０からのデータを送信する。
第２データ受信部２１７は、隣接する下流側のディスプレイ２２からの応答データを受信する。また、隣接する下流側ディスプレイに送信したデータに対して、受信データの内容にかかわらず、単に正常に受信できたことを表すディスプレイ２２（第１データ送信部２２５）からの応答も受信する。
【００３２】
この際、第２データ送信部２１６から下流側のディスプレイ２２へデータを送信しても、第２データ受信部２１７が下流側のディスプレイ２２からの応答データを一定時間内に受信しなかった場合には、再度、第２データ送信部２１６からデータを送信し、第２データ受信部２１７が応答を待つ。そして、数回再送しても応答がなければ、表示データ表示前のディスプレイ接続数制御コマンドの場合、自身の下流にディスプレイはないと判断し、自身を末端のディスプレイであると判断する。また、表示データ中の同制御コマンドの場合、下流との通信接続が切断されていると判断する。
【００３３】
第２受信データ復元部２１８は、隣接する下流側のディスプレイ２２からの応答データを復元する。
ＬＣＤ制御部２１９は、表示データ・フィルタリング部２１２でフィルタリングした後の表示データをＬＣＤモジュールへ渡し、ＬＣＤの表示制御を行う。
【００３４】
また、図２において、ディスプレイ２１と接続されているディスプレイ２２は、ディスプレイ２１と同様に、第１データ受信部２２０、第１受信データ復元部２２１、表示データ・フィルタリング部２２２、応答データ生成部２２３、データ変換部２２４、第１データ送信部２２５、第２データ送信部２２６、第２データ受信部２２７、第２受信データ復元部２２８、ＬＣＤ制御部２２９を備えている。
【００３５】
この際、第１データというのは、上流側に接続されているディスプレイ２１とのやりとりに関するデータのことであり、第２データというのは、下流側に接続されたディスプレイ２３（図２においては図示せず）とのやりとりに関するデータのことである。
【００３６】
第１データ受信部２２０は、上流側のディスプレイ２１からの変換データを受信する。
第１受信データ復元部２２１は、第１データ受信部２２０が受信したディスプレイ２１からのデータを復元する。復元された復元データより、表示データ（画面データ）、制御コマンドを判別し、表示データ（画面データ）は表示データ・フィルタリング部２２２へ、制御コマンドは応答データ生成部２２３へ渡す。また、受信したデータは復元時に特に問題がなければ、下流側のディスプレイへ送信するため、第２データ送信部２２６へ渡す。
【００３７】
表示データ・フィルタリング部２２２は、表示データ（画面データ）のうち自己の表示部分のみ、すなわち、自身のディスプレイで表示する画面部分に対応するデータをフィルタリング（抽出）して、ＬＣＤ制御部２２９へ渡す。
応答データ生成部２２３は、制御コマンドに対する応答データを生成し、データ変換部２２４へ渡す。
【００３８】
データ変換部２２４は、受け取った応答データ（制御コマンドに対応する応答値）を、第２受信データ復元部２２８が復元した後の、下流側のディスプレイ２３からの受信データへ付加し、フォーマット変換後、第１データ送信部２２５へ渡す。また、第１受信データ復元部２２１が受信したデータを問題なく復元できた場合には、エラーなく受信が完了したことも第１データ送信部２２５へ渡す。これは、タイミングによっては、実際にはまだ下流側のディスプレイが処理を行なっているにもかかわらず、すなわち、上流のディスプレイと通信可能であるにもかかわらず、下流からの応答データ待ちであることにより、上流側のディスプレイが受信タイムアウトにより誤って下流が切断、すなわち、自身を末端のディスプレイであると判断してしまうことを防ぐためである。
第１データ送信部２２５は、変換後のデータを上流側のディスプレイ２１へ送信する。
【００３９】
第２データ送信部２２６は、隣接する下流側のディスプレイ２３へ、上流側のディスプレイ２１からのデータを送信する。
第２データ受信部２２７は、隣接する下流側のディスプレイ２３からの応答データを受信する。また、隣接する下流側ディスプレイに送信したデータに対して、受信データの内容にかかわらず、単に正常に受信できたことを表すディスプレイ２３からの応答も受信する。
【００４０】
この際、第２データ送信部２２６から下流側のディスプレイへデータを送信しても、第２データ受信部２２７が下流側のディスプレイからの応答データを一定時間内に受信しなかった場合には、再度、第２データ送信部２２６からデータを送信し、第２データ受信部２２７が応答を待つ。そして、数回再送しても応答がなければ、表示データ表示前のディスプレイ接続数制御コマンドの場合、自身の下流にディスプレイはないと判断し、自身を末端のディスプレイであると判断する。また、表示データ中の同制御コマンドの場合、下流との通信接続が切断されていると判断する。
【００４１】
第２受信データ復元部２２８は、隣接する下流側のディスプレイ２３からの応答データを復元する。
ＬＣＤ制御部２２９は、表示データ・フィルタリング部２２２でフィルタリングした後の表示データをＬＣＤモジュールへ渡し、ＬＣＤの表示制御を行う。
【００４２】
図３は、この発明の実施の形態１におけるディストリビュータ（送信元機器）とディスプレイ間で伝送するデータのコンテナフォーマット例を示す図である。フォーマットは主に、各種情報を表すヘッダ部４０と、伝送データの実態であるペイロード部５０とから成る。なお、図３は、制御コマンドのデータ例を示しており、ペイロード部ＣＲＣデータ６０も含まれる。
【００４３】
ヘッダ部４０には、フレーム先頭同期用パイロット（Ｐｉｌｏｔ）４１、ヘッダ全体（データタイプ以降）のデータサイズ（ＨｅａｄｅｒＳｉｚｅ）４２、データタイプ（Ｔｙｐｅ）４３、制御コマンド種別（ＣｍｄＴｙｐｅ）４４、接続ディスプレイ総数（ＤｉｓｐＡｌｌＮｕｍ）４５、通過ディスプレイカウンタ（ＤｉｓｐＮｕｍ）４６、ペイロード部データサイズ（Ｓｉｚｅ）４７、ヘッダ部ＣＲＣデータ（ＣＲＣ＿Ｈ）４８が含まれる。
【００４４】
また、ペイロード部５０には、ディストリビュータ１０からの制御コマンドに対する各ディスプレイからの応答データ（Ｒｅｓｐｏｎｓｅ＃１，＃２，・・・）５１，５２，・・・が含まれている。
【００４５】
ディスプレイ接続数の検出には、まず、ディストリビュータ（送信元機器）１０にて制御コマンドデータとして、ヘッダ部４０のＣｍｄＴｙｐｅ４４にて接続数検出用の制御命令をセットして送信する。制御コマンドを受信した各ディスプレイは、ペイロード部５０のＲｅｓｐｏｎｓｅ＃ｎにて応答データを送信する。
【００４６】
一例として、送信時にＲｅｓｐｏｎｓｅ部分（カウンタに対応する値）を「０」として制御コマンドに設定し、各ディスプレイはＲｅｓｐｏｎｓｅ部分（カウンタに対応する値）をインクリメントする。その結果、ディスプレイ２１ではＲｅｓｐｏｎｓｅ部分が＋１されて「１」に、ディスプレイ２２ではさらに＋１されて「２」に、ディスプレイ２３ではさらに＋１されて「３」に、ディスプレイ２４ではさらに＋１されて「４」になる。
【００４７】
すなわち、第１のディスプレイ２１がディストリビュータ（送信元機器）１０から受信したカウンタに対応する値「０」をインクリメントして隣り合った次のディスプレイ２２に送信し、第１のディスプレイ２１から隣り合ったディスプレイ（２２，２３）が順に、受信したカウンタに対応する値をインクリメントして隣り合った次のディスプレイ（２３，２４）に送信する。
【００４８】
そして、ディスプレイ２４は末端のディスプレイであり、それ以上ディスプレイは接続されていないので、下流側のディスプレイにデータを送信しても応答がないため、ディスプレイ２４は自身が末端のディスプレイであると判断する。そして、その末端にあるディスプレイ２４でインクリメントされた「４」という値（カウンタに対応する値）を、隣り合ったディスプレイ同士の通信により第１のディスプレイ２１まで逆順に送信し、ディストリビュータ１０に応答データとして戻ってくることにより、複数のディスプレイ接続数（ディスプレイ総数）が４であることがわかる。
【００４９】
つまり、データ送信元機器であるディストリビュータ１０は、第１のディスプレイ２１から受信した、末端にあるディスプレイ２４でインクリメントされた、最初にディストリビュータ１０から送信した制御コマンドに設定されたカウンタに対応する値に基づいて、接続されている複数のディスプレイの総数を検出することができる。また、このカウンタに対応する値は、各ディスプレイが制御コマンド内の特定領域（Ｒｅｓｐｏｎｓｅ部分）の数値をインクリメントすることによって与えられる。
【００５０】
なお、ここでは、データ送信元機器であるディストリビュータが、カウンタに対応する値を第１のディスプレイに送信する制御コマンドに設定して送信し、制御コマンドに組まれるペイロード部５０のＲｅｓｐｏｎｓｅ部分（応答データ）をインクリメントすることにより接続されているディスプレイ総数を求めるものとして説明するが、この方法に代えて、ヘッダ部４０のＤｉｓｐＮｕｍ４６をディストリビュータとディスプレイ間の共通情報とし、起動時の初期コネクションシーケンスで同様のインクリメントを行うことによって接続数を求めてもよい。
【００５１】
この場合には、データ送信元機器であるディストリビュータ１０が、カウンタに対応する値を、第１のディスプレイ２１との間の共通情報として送信し、ディストリビュータとディスプレイ間の共通情報をディスプレイが操作することにより、接続されている複数のディスプレイの総数を検出することができる。これは、共通情報の特定領域（ＤｉｓｐＮｕｍ）の数値をインクリメントすることによって判断可能となる。
【００５２】
各ディスプレイ２１〜２４（複数のディスプレイの各々）は、自身のディスプレイでインクリメントした後のＲｅｓｐｏｎｓｅ値「１」〜「４」（自身のディスプレイでインクリメントした、カウンタに対応する値）を記憶しておくことにより、自己の位置（何番目のディスプレイであるかという自身のディスプレイの接続順）を特定することができる。
【００５３】
ディスプレイ接続の通信切断については、同じ制御コマンドを周期的に送信し、前回の応答データとの比較で変化があれば（応答データの値が減少した場合に）、複数のディスプレイのいずれかの通信接続が切断されたと判定することができる。
このディスプレイの通信接続の切断判定により、ディスプレイの故障や接続不良を検出することができる。
【００５４】
また、応答データの値が増加した場合、新たなディスプレイが追加されたと判定することができる。
これにより、表示データを表示中に、新たにディスプレイを追加したり、また、一旦切断されたとしても、ディスプレイ内の自己復旧（ディスプレイ単独のリセット等）により復帰することも可能である。
【００５５】
この際、送信元機器であるディストリビュータ１０は、複数のディスプレイのいずれかの通信接続が切断されたと判定した場合には、第１のディスプレイに対してデータを表示しないよう指示する制御コマンドを送信する。この制御コマンドも、隣り合ったディスプレイに順に送信されるので、複数のディスプレイ２１〜２４に対してデータを表示しないよう指示を行うことができる。
【００５６】
また、複数のディスプレイ２１〜２４の途中の通信接続に異常や切断があった場合や、ディスプレイ故障の場合などは、その故障箇所より下流側にあるディスプレイでは、上流側からのデータが受信できなくなる。そこで、ある一定期間、上流側からデータが受信できなければ、各ディスプレイのＬＣＤ制御部がディスプレイ表示を中止させる。
この結果、ディスプレイの故障や接続不良の場合にも、ユーザに違和感を抱かせたり、かえって見にくくなったりすることを防ぐことができる。
【００５７】
また、共通情報に関しては、ヘッダ部４０はデータの種別にかかわらず表示データ（画面データ）に多重された形で送信されるため、同様のインクリメントを行うことにより随時更新され、前回の共通情報との比較で変化（差異）があれば、複数のディスプレイのいずれかの通信接続が切断されたことを検出することができる。
なお、同時にディスプレイ側は、カウンタに対応する値のインクリメント時に自己の順番（自身のディスプレイの接続順）がわかり、変化も検出することができる。
【００５８】
図４は、ディスプレイ群２０に全体として１枚の映像を表示する場合の画表示の方法例を示す説明図である。ここで、ディスプレイ群２０は、図１に示すように１行４列のディスプレイ２１〜２４により構成されており、ディスプレイ２１〜２４をそれぞれディスプレイ＃１〜＃４と呼ぶこととする。
【００５９】
図４（ａ）は、映像データ（画面データ）のバッファリングを示している。まず、ディストリビュータ（送信元機器）１０側で、複数のディスプレイ＃１〜＃４に表示する映像データ（画面データ）をバッファリングしておく。すなわち、接続されている４つのディスプレイで表示される表示データ（画面データ）をディスプレイ数で分割して、それぞれバッファリングする。なお、各ディスプレイの解像度は共通情報より得ることができる。
【００６０】
次に、ディストリビュータ１０側でバッファリングされている映像データを、ディスプレイ＃１〜＃４用にデータを入れ替える。すなわち、分割された表示データ（画面データ）の順番を並べ替える。本来なら、ディスプレイ＃１〜＃４をまたがるＸ軸方向の走査線ごとのピクセルデータ（ＲＧＢ）となっているが、これを各ディスプレイ２１〜２４の走査線に見立てて、Ｘ軸方向にＡピクセル、Ｙ軸方向にＢピクセル、合計Ａ×Ｂピクセルデータとなるように入れ替える。
【００６１】
なお、合計Ａ×Ｂピクセル分のデータをバッファリングするためには、その分のメモリ容量が必要になってしまうので、バッファリングするのはＸ軸方向の走査線１本分、すなわち、Ａピクセル分のみとして、同様のデータ入れ替えを行うようにしてもよい。このようにすれば、データのバッファリングに使用するメモリ容量を削減することができる。
【００６２】
また、データの順番を並べ替えるピクセルデータ（ここでは、Ａ×Ｂピクセルデータ）は、ディストリビュータ１０から一番遠い下流側のディスプレイ＃４のものが先頭となるように入れ替える。
図４（ｂ）は、このように出力順の入れ替えを行った映像データ出力の状態を示している。
【００６３】
具体的には、接続関係（接続順）としては、ディストリビュータ（送信元機器）、ディスプレイ＃１、ディスプレイ＃２、ディスプレイ＃３、ディスプレイ＃４の順序で接続されているため、画面データの出力順としては、図４（ｂ）に示すように、ディスプレイ＃４、ディスプレイ＃３、ディスプレイ＃２、ディスプレイ＃１の順序になるようにデータを入れ替える。
そして、ディストリビュータ（送信元機器）１０は、図４（ｃ）に示すようにヘッダ部４０を付加してディスプレイ＃１（第１のディスプレイ２１）へ送信する。
【００６４】
すなわち、送信元機器であるディストリビュータ１０は、第１のディスプレイ２１から隣り合ったディスプレイ２２，２３，２４で順に表示させる画面部分にそれぞれ対応するデータからなる画面データを、４つのディスプレイ全体で表示させる画面データとして、第１のディスプレイ２１に送信する。また、このとき、末端にあるディスプレイ２４で表示させる画面部分に対応するデータから降順に、各ディスプレイで表示させる画面部分に対応するデータを送信している。
【００６５】
複数のディスプレイの各々は、先に説明したとおり、自身のディスプレイでインクリメントした、カウンタに対応する値から、自己の表示の順番（自身のディスプレイの接続順）を特定することができるため、その特定した接続順に基づいて、受信した画面データから、自身のディスプレイで表示する画面部分に対応するデータだけをフィルタリング（抽出）して、ＬＣＤへ出力して画表示を行う。また、各々のディスプレイは、受信した画面データはそのまま隣接する下流側のディスプレイへ出力する。
【００６６】
このとき、データの受信順序はディスプレイ＃１、ディスプレイ＃２、ディスプレイ＃３、ディスプレイ＃４の順序となるため、図４（ｄ）に示すように、フィルタリングするタイミングは各ディスプレイにおいてほぼ同じとなり、同期して画を表示できる。
なお、各ディスプレイ間は高速無線接続されており、各ディスプレイ間のデータ送信は高速であるものとする。
【００６７】
すなわち、まず、ディスプレイ＃１が、ディスプレイ＃４、＃３、＃２、＃１の出力順のデータを受信する。このデータは、そのまま隣接する下流側のディスプレイ＃２に送信され、ディスプレイ＃２においても同様に、ディスプレイ＃４、＃３、＃２、＃１の出力順のデータを受信する。そして、ディスプレイ＃３、ディスプレイ＃４においても同様の出力順のデータが受信される。
【００６８】
ディスプレイ＃１は、自身が１番目の位置（接続順）のディスプレイであることを認識しているので、ディスプレイ＃４、＃３、＃２、＃１の出力順のデータを受信すると、まずは最初に受け取ったディスプレイ＃４用のデータは自己が表示するデータではないと判断し（タイミングＴＭ１のとき）、次のディスプレイ＃３用のデータをチェックする（タイミングＴＭ２のとき）。
【００６９】
そして、ディスプレイ＃１がディスプレイ＃３用のデータをチェックするとき（タイミングＴＭ２のとき）、ディスプレイ＃２は最初のディスプレイ＃４用のデータをチェックしているタイミングとなる。この際、ディスプレイ＃１は、ディスプレイ＃３用のデータは自己が表示するデータではないと判断し、また、ディスプレイ＃２も、ディスプレイ＃４用のデータは自己が表示するデータではないと判断する（タイミングＴＭ２のとき）。
【００７０】
さらに、ディスプレイ＃１は次のディスプレイ＃２用のデータを、ディスプレイ＃２は次のディスプレイ＃３用のデータを、ディスプレイ＃３は最初のディスプレイ＃４用のデータをチェックする（タイミングＴＭ３のとき）。この際も、いずれのディスプレイも、自己が表示するデータではないと判断し、次のチェックへと移行する。
【００７１】
そして、ディスプレイ＃１が次のディスプレイ＃１用のデータを自己が表示するデータであると判断し（タイミングＴＭ４のとき）、このデータをＬＣＤへ出力して画を表示する。
すなわち、自身のディスプレイ２１で表示する画面部分に対応するデータを受けた時点で、受信した画面データからその該当部分を抽出して表示する。
【００７２】
また、同様にディスプレイ＃２、＃３、＃４においても、自身のディスプレイ２２，２３，２４で表示する画面部分に対応するデータを受けた時点で、すなわち、タイミングＴＭ４のときに、自己が表示するデータであると判断してそれぞれの該当部分を抽出して画表示を行うため、各ディスプレイ間で同期のとれた状態で全体として１つの画面を表示することができる。
【００７３】
すなわち、データ送信元機器であるディストリビュータが、接続ディスプレイ数検出に用いた応答値または共通情報をもとに、各ディスプレイがほぼ同じタイミングで（同期して）表示データを抜き出せるように、送信する表示データを加工する。また、複数ディスプレイで表示する全体として１枚の表示データを、ディスプレイ毎の該当する表示データへと並べ替える。
【００７４】
つまり、送信元機器であるディストリビュータは、分割された表示データの順番を並べ替える際に、複数のディスプレイの各々が互いに同期したタイミングで自身のディスプレイで表示させる表示データを抜き出し表示できるように、複数のディスプレイの並び順とは逆の順番に、分割された表示データを並べ替える。
【００７５】
また、各ディスプレイは、接続ディスプレイ数検出に用いられた応答値または共通情報をもとに、自己の位置（自身のディスプレイの位置）を認識し、データ送信元機器から受信した表示データの中から自己の該当部分だけ、すなわち、自身のディスプレイで表示される表示データ部分を判断して当該表示データ部分のみを抜き出して表示する。これにより、複数のディスプレイの各々が互いに同期したタイミングで画像データ（映像データ）を表示することができる。
【００７６】
このように、車両内のピラー部分など特異な形状が必要となるディスプレイ表示に関して、一般的な複数の小型ディスプレイを接続して１枚の画面表示を行うことができるので、コストを削減することができ、また、フレキシブルなディスプレイ表示が可能となる。
【００７７】
また、送信元機器であるディストリビュータと各ディスプレイ間のコマンドの授受もしくは共通情報をもとに、送信元機器で接続ディスプレイ数の検出や、故障や無線通信不良によるディスプレイの切断を検出することができる。また、各ディスプレイが自己の位置を把握して、受信データ中の自己の該当部分を抜き出して表示することができる。
【００７８】
以上のように、この実施の形態１によれば、各ディスプレイの形状や枚数が決まっていないような箇所であっても、一般的な小型ディスプレイを複数接続して表示タイミングの同期もとった上で全体で１枚の画面表示として表示させることができる。
【００７９】
なお、本願発明はその発明の範囲内において、実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは実施の形態の任意の構成要素の省略が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
この発明の表示装置は、例えば車両内のピラー部分など特異な形状が必要となるディスプレイ表示に関して適用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１  フロントガラス、２  ハンドル、１０  ディストリビュータ（送信元機器）、１１  ビデオ・ソース、２０，３０  ディスプレイ群、２１〜２４，３１〜３４  ディスプレイ、４０  ヘッダ部、４１  フレーム先頭同期用パイロット（Ｐｉｌｏｔ）、４２  ヘッダ全体（データタイプ以降）のデータサイズ（ＨｅａｄｅｒＳｉｚｅ）、４３  データタイプ（Ｔｙｐｅ）、４４  制御コマンド種別（ＣｍｄＴｙｐｅ）、４５  接続ディスプレイ総数（ＤｉｓｐＡｌｌＮｕｍ）、４６  通過ディスプレイカウンタ（ＤｉｓｐＮｕｍ）、４７  ペイロード部データサイズ（Ｓｉｚｅ）、４８  ヘッダ部ＣＲＣデータ（ＣＲＣ＿Ｈ）、５０  ペイロード部、５１，５２，・・・  制御コマンドに対する各ディスプレイからの応答データ（Ｒｅｓｐｏｎｓｅ＃１，＃２，・・・）、６０  ペイロード部ＣＲＣデータ、１００  表示データ生成部、１０１  ディスプレイ接続数／切断検出部、１０２  記憶部、１０３  ディスプレイ・データ受信部、１０４  受信ディスプレイ・データ復元部、１０５  ディスプレイ・データ変換部、１０６  ディスプレイ・データ送信部、２１０，２２０  第１データ受信部、２１１，２２１  第１受信データ復元部、２１２，２２２  表示データ・フィルタリング部、２１３，２２３  応答データ生成部、２１４，２２４  データ変換部、２１５，２２５  第１データ送信部、２１６，２２６  第２データ送信部、２１７，２２７  第２データ受信部、２１８，２２８  第２受信データ復元部、２１９，２２９  ＬＣＤ制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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