(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押ボタン式スイッチと光源とが搭載された基板と、前記押ボタン式スイッチの操作方向にスライド可能に枠体に支持されたスイッチノブとを備え、前記スイッチノブの表示操作部の裏面から前記光源の出射光により照光する照光表示スイッチ装置において、
前記スイッチノブは、透光性樹脂により前記表示操作部の表面から裏面まで埋め込み形成された表示意匠と、該表示意匠を取り巻いて非透光性樹脂により形成された非表示意匠と、前記表示操作部の中心部から垂下して形成され、先端が前記押ボタン式スイッチのスイッチ部に連結されるロックアームと、前記表示操作部から前記光源の出射面に向かって垂下し、先端面が前記出射面の近傍に位置される導光体と、該導光体及び前記ロックアームの前記表示操作部側の基部と前記表示意匠を連結する連結導光体とを備え、
前記ロックアームと前記導光体と前記連結導光体は、透光性樹脂により前記表示意匠と一体に成形され、
前記連結導光体は、前記導光体の垂下位置から前記表示意匠の裏面側に至る横方向に延在する部分を有し、前記導光体から入射される光を前記表示意匠に導光するように異なる角度の導光体内面が複数形成されていることを特徴とする照光表示スイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の照光表示スイッチ装置において、
前記導光体及び前記ロックアームの基部と前記連結導光体は前記非表示意匠の非透光性樹脂層に埋め込まれて形成されていることを特徴とする照光表示スイッチ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の照光表示スイッチ装置において、
前記ロックアームは、アーム軸が前記表示操作部の中心と前記押ボタン式スイッチの操作軸に略一致させて形成されていることを特徴とする照光表示スイッチ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の照光表示スイッチ装置において、
複数の前記導光体内面には、前記導光体から入射される光を前記連結導光体の横方向に延在する部分に導くため、少なくとも前記導光体と前記連結導光体との繋ぎ角の隅部に互いの導光体の中心軸に対して４５度の角度で交差する導光体内面を含むことを特徴とする照光表示スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照光表示スイッチ装置に係り、具体的には、押ボタン式スイッチを操作するスイッチノブに形成された文字、記号、図形等の表示意匠を裏面から照光して視認性を向上させる照光表示スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような照光表示スイッチ装置の一例として、特許文献１に、車両の空調装置やオーディオ装置などの操作スイッチに用いる照光表示スイッチ装置が提案されている。これによれば、スイッチの操作方向にスライド可能に支持されるスイッチノブと、その背面に突出された押圧バーとを透明な樹脂材料で一体に成形し、押圧バーの先端を押ボタン式スイッチの操作部に当てて設置し、スイッチノブを押し下げて押ボタン式スイッチを操作するように形成されている。また、スイッチノブの表示操作面に文字、記号、図形等のスイッチの種類等を識別する表示意匠を形成するため、スイッチノブを透光性樹脂で形成し、表示意匠を除いた部分を遮光性の塗料で着色して表示意匠のみを発光させるようにしている。
【０００３】
特に、文献１によれば、押ボタン式スイッチを中空の円筒状に形成し、円筒内に発光ダイオード（ＬＥＤ）を収容して円筒壁にスイッチ部を形成し、押ボタン式スイッチを操作する透明樹脂で成形された押圧バーの軸をＬＥＤの中心に一致させている。これによれば、スイッチノブの操作の中心と押ボタン式スイッチの中心軸を一致させることができるから、スイッチノブのフィーリング（操作感）を向上できる。また、押圧バーは、ＬＥＤに光結合する部分の径は小径であるが、スイッチノブの表示部に連結される部位はコーン状の拡大部を形成し、さらに押圧バーの外表面は内部の光が外部に漏れ出るのを抑える塗装などの処理を行って、表示意匠の照光性能を向上させている。
【０００４】
また、照光表示スイッチ装置の他の例として、特許文献２に、押ボタン式スイッチと光源の上方に、スイッチの操作方向にスライド可能に円筒状の取付部材に支持させて円筒状に形成したスイッチノブを配置したものが提案されている。スイッチノブは、中空円筒の上端に少なくとも透光性材料で形成された表示意匠を有する円板状の上部を有して形成されている。そして、スイッチノブの表示意匠を除いた部分を遮光性部材で覆って、表示意匠のみを照光して視認性を向上させるようにしている。一方、スイッチノブの中空円筒内には、真下に設置された光源の光を表示部に導く円柱状の導光体を挿入し、あるいは単なる空間としている。また、スイッチノブの中空円筒の下端には、一部に押ボタン式スイッチを操作する押圧部が突出して設けられている。さらに、スイッチノブを押し上げて保持するばねが中空円筒の下端に当接させて設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８-１９２４０７号公報
【特許文献２】特開２０００-１７３３７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の照光表示スイッチ装置は、スイッチノブの表示操作部とコーン状の拡大部を有する押圧バーを一体成形しているから、薄肉の表示操作部と厚肉の押圧バーとの肉厚差が大きいために、押圧バーに対応する部位の表示操作部にいわゆるヒケが発生するおそれがある。この点、特許文献２に記載のスイッチノブも、円板状の表示操作部に裏面に円筒体を一体成形しているから、成形時の樹脂の冷却が均一にならないことに起因するヒケが発生するおそれがある。
【０００７】
また、特許文献１に記載の導光体である押圧バーは、光源から表示意匠に向けてコーン状に拡大して形成して表示意匠の全域に光を導くようにしているが、表示意匠は文字、記号、又は図形であり、必ずしも表示意匠を含む全域に照光する必要がないから、表示意匠の発光が低下するおそれがある。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、スイッチノブの表示操作部に成形時のヒケが発生しないようにするとともに、表示意匠を十分に発光させ、かつスイッチノブの操作感を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は、押ボタン式スイッチと光源とが搭載された基板と、前記押ボタン式スイッチの操作方向にスライド可能に枠体に支持されたスイッチノブとを備え、前記スイッチノブの表示操作部の裏面から前記光源の出射光により照光する照光表示スイッチ装置において、前記スイッチノブは、透光性樹脂により前記表示操作部の表面から裏面まで埋め込み形成された表示意匠部と、該表示意匠部を取り巻いて非透光性樹脂により形成された非表示意匠部と、前記表示操作部の中心部から垂下して形成され、先端が前記押ボタン式スイッチのスイッチ部に連結されるロックアームと、前記表示操作部から垂下して形成され先端面が前記光源の出射面の近傍に位置される導光体と、該導光体及び前記ロックアームの前記表示操作部側の基部と前記表示意匠部を連結する連結導光体とを備え、前記ロックアームと前記導光体と前記連結導光体は透光性樹脂により前記表示意匠部と一体に成形されていることを特徴とする。
【００１０】
すなわち、本発明は、スイッチノブの表示意匠部とその表示意匠部に光を導く導光体及び連結導光体を透光性樹脂で一体成形し、スイッチノブの表示意匠部以外の非表示意匠部を非透光性樹脂で一体成形しているから、言い換えれば２回成形により樹脂成形しているから、肉厚差を縮小してヒケの発生を抑制できる。つまり、非表示意匠部は薄肉であり、導光体及び連結導光体は厚肉部に相当するが、これらを分けて２回成形しているから、各回の成形では肉厚差が小さいので、ヒケの発生を抑制できる。
【００１１】
また、スイッチノブの表示操作部の中心部から垂下してロックアームを設け、その先端を押ボタン式スイッチのスイッチ部に連結しているから、スイッチノブの操作面を押し下げたときの反力を、真逆の方向から感じるので、スイッチ操作のフィーリング（操作感）を良好にできる。ロックアームの軸をスイッチノブの操作面中心と押ボタン式スイッチの操作軸に略一致させて形成する。
【００１２】
本発明において、前記導光体及び前記ロックアームの基部と前記連結導光体は前記非表示意匠の非透光性樹脂層に埋め込まれて形成されていることが好ましい。すなわち、例えば、光源から導光体に入射した光が導光体に沿って鉛直方向に透過して連結導光体に入射するが、ロックアームが表示操作面の中心に位置するから、導光体は表示意匠部に対して横方向の位置がずれているので、連結導光体は導光体から入射される光を表示意匠部に導くために横方向に曲げられる。そのため、連結導光体に導かれる光はいろいろな角度成分を有しているので、連結導光体の側面から外部に漏れ出る光が多くなる。この点、非透光性樹脂層に埋め込まれていれば、連結導光体の内側面（非透光性樹脂層との境界面）で反射して内部に戻されるので、漏れ出る光を少なくできる。その結果、表示意匠部に導かれる光が増大して照度が向上する。
【００１３】
また、本発明において、前記連結導光体は、前記導光体から入射される光を前記表示意匠部に導光するように、異なる角度の導光体内面が複数形成されていることが好ましい。これによれば、例えば、光源から導光体に入射した光が導光体に沿って鉛直方向に透過して連結導光体に入射する。しかし、ロックアームが表示操作面の中心に位置するから、導光体は表示意匠部に対して横方向の位置がずれているので、連結導光体は導光体から入射される光を表示意匠部に導くために横方向に曲げなければならない。そのため、連結導光体に異なる角度の導光体内面を複数形成し、その内面で反射させて表示意匠部に導くようにする。例えば、鉛直の導光体と横方向に延在する連結導光体との繋ぎ角の隅部に、互いの導光体の中心軸に対して４５度の角度で交差する反射面を形成する。同様に、表示意匠部の位置及び形状と、ロックアームの基端部の位置及び形状を勘案して、それらに一体成形される連結導光体の内面に複数の角度を有する反射面を形成する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、スイッチノブの表示操作部に成形時のヒケが発生しないようにするとともに、表示意匠を十分に発光させ、かつスイッチノブの操作感を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の照光表示スイッチ装置の実施例１の図３の矢視Ｉ−Ｉから見た断面図である。
【図２】実施例１の図３の矢視ＩＩ−ＩＩから見た断面図である。
【図３】実施例１を適用してなる車内灯の一例の斜視図である。
【図４】実施例１のスイッチノブを切断して示した斜視図である。
【図５】実施例１の導光動作を説明する図である。
【図６】実施例２の課題を説明する図である。
【図７】（ａ）は実施例２のスイッチノブの断面図であり、（ｂ）は実施例２の効果を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の照光表示スイッチ装置を実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１〜図４を参照して、本発明の照光表示スイッチ装置の実施例１を説明する。本実施例は、図３に示した車内灯１の照光表示スイッチ装置２に適用したものであるが、本発明はこれに限られるものではなく、押ボタン式スイッチを操作するスイッチノブに形成された文字、記号、図形等の表示意匠部を裏面から照光して視認性を向上させる照光表示スイッチ装置であれば、用途等は問わずに適用できる。図３において、車内灯１は、図示していない照明灯（例えば、左右）及び配線基板を収容してなるハウジング３が裏面に取り付けられたベゼル４と、ベゼル４の表側に組み付けられたレンズ５とを有して形成されている。照光表示スイッチ装置２の左側のスイッチノブ６及び右側のスイッチノブ７は、ベゼル４に形成された開口８内に装着されている。スイッチノブ６とスイッチノブ７は対称に形成されていることから、以下、スイッチノブ６側の照光表示スイッチ装置２を例に本実施例を説明する。
【００１８】
図１に示すように、押ボタン式スイッチ１１と光源１２とが搭載された基板１３がハウジング３に収容されている。なお、図１は図３の矢視Ｉ−Ｉから見た断面図である。押ボタン式スイッチ１１と光源１２の図において上方に、キャップ状に形成されたスイッチノブ６が押ボタン式スイッチ１１の操作方向（図において上下方向）にスライド可能にベゼルに支持されている。スイッチノブ６は、押圧操作される表示操作部１５がベゼルの外表面と面一に露出され、表示操作部１５に文字、記号、図形等の表示意匠部が形成されている。本実施例１では、表示意匠部は図３に示したように照明マーク１５ａが透光性樹脂により、表示操作部１５の表面から裏面まで埋め込んで成形されている。表示操作部１５の照明マーク１５ａ以外の非表示意匠部１５ｂは、照明マーク１５ａを取り巻いて非透光性樹脂により形成されている。
【００１９】
スイッチノブ６には、表示操作部１５の中心部から垂下させたロックアーム１６が形成されている。ロックアーム１６の先端は、押ボタン式スイッチ１１のスイッチ部１１ａに当接して設けられ、先端に形成された係合爪１６ａをスイッチ部１１ａの側面に係止させて連結されている。また、表示操作部１５の中心部から離れた位置から垂下させて棒状の導光体１７が形成されている。導光体１７の先端面はＬＥＤなどから形成される光源１２の出射面に対向させて設けられている。ロックアーム１６の基部と導光体１７の基部は、それぞれ連結導光体１８に連結して一体に形成され、連結導光体１８は表示意匠部である照明マーク１５ａに連結して一体に成形されている。これらのロックアーム１６、導光体１７及び連結導光体１８は、透光性樹脂を用いて照明マーク１５ａと一体に成形されている。また、導光体１７及びロックアーム１６の基部と連結導光体１８は非表示意匠部１５ｂの非透光性樹脂層１５ｃに埋め込まれて形成されている。
【００２０】
本実施例のスイッチノブ６は、光透過性樹脂と非光透過性樹脂を用いて照明マーク１５ａと照明マーク１５ａ以外の非表示意匠部１５ｂとに分けて２回の成形、いわゆる２色成形により形成されている。なお、２色成形の場合、照明マーク１５ａである表示意匠部の形状等により、図４に示すように、非表示意匠部１５ｂに離れ島１５ｂ’を成形する必要が生ずることがある。この場合は、図４に示すように、同一の非光透過性樹脂で成形する非表示意匠部１５ｂと離れ島１５ｂ’とを連通させるバイパス路を成形型に設ける。これにより、離れ島１５ｂ’に非光透過性樹脂を埋めることができるが、バイパス路に非光透過性樹脂が残ったバイパス部１９が成形される。
【００２１】
本実施例１によれば、スイッチノブ６の表示操作部１５に形成される照明マーク１５ａと、その表示操作部１５をスイッチ部１１ａに連結するロックアーム１６と、照明マーク１５ａに光を導く導光体１７及び連結導光体１８とを透光樹脂で一体成形し、スイッチノブ６の照明マーク１５ａ以外の非表示意匠部１５ｂを非透光性樹脂で一体成形したから、言い換えれば２回成形により成形しているから、肉厚差を縮小してヒケの発生を抑制できる。つまり、非表示意匠部１５ｂは薄肉であり、照明マーク１５ａ、ロックアーム１６、導光体１７及び連結導光体１８は厚肉部に相当するが、これらを分けて２回成形しているから、各回の成形では肉厚差が小さいので、ヒケの発生を抑制できる。
【００２２】
また、本実施例１では、ロックアーム１６の軸を、スイッチノブ６の表示操作部１５の中心と押ボタン式スイッチ１１の操作軸に略一致させているから、スイッチノブ６の表示操作部１５を押し下げたときの反力を、真逆の方向から受けるので、スイッチ操作のフィーリングを良好にできる。
【００２３】
さらに、本実施例１によれば、図５に示すように、光源１２からの出射光２０が導光体１７の下端面から入射し、導光体１７と連結導光体１８を通って照明マーク１５ａに導かれ、これにより照明マーク１５ａが発光して視認性を向上させることができる。さらに、光源１２からの出射光２０の一部は、透光性樹脂で成形されたロックアーム１６の側面からロックアーム１６に入射し、ロックアーム１６と連結導光体１８を通って照明マーク１５ａに導かれる。これにより、照明マーク１５ａの発光照度が増して、視認性が向上する。
【００２４】
また、本実施例１によれば、光源１２からの出射光２０は、導光体１７から連結導光体１８に入射する間に主として連結導光体１８から外部に漏れ出ることがある。この点、導光体１７及びロックアーム１６の基部と連結導光体１８は非表示意匠部１５ｂの非透光性樹脂層１５ｃに埋め込まれて形成されているから、連結導光体１８と非透光性樹脂層１５ｃの界面で反射を繰り返して照明マーク１５ａに導かれることになる。これにより、照明マーク１５ａが発光して視認性を向上させることができる。
【００２５】
さらに具体的に説明すると、例えば、光源１２から導光体１７に入射した光が導光体１７に沿って鉛直方向に透過して連結導光体１８に入射する。ところで、ロックアーム１６が表示操作部１５の中心に位置するから、導光体１７は表示意匠である照明マーク１５ａに対して横方向の位置がずれる。そのため、導光体１７から入射される光を連結導光体１８により横方向に直角に曲げる必要があり、さらに照明マーク１５ａに導くために連結導光体１８により上方向に直角に曲げる必要がある。したがって、連結導光体１８を通る光はいろいろな角度成分を有しているので、連結導光体１８の側面から外部に漏れ出る光が多くなる。この点、非透光性樹脂層１５ｃに埋め込まれていれば、連結導光体１８の内面で反射して内部に戻されるので、漏れ出る光を少なくできる。
【００２６】
そこで、本実施例１では、図５に示すように、連結導光体１８には、導光体１７から入射される光を照明マーク１５ａに導光するように、異なる角度の複数の導光体内面１８ａ〜ｇが形成されている。これによれば、例えば、光源１２から導光体１７に入射した光が導光体１７に沿って鉛直方向に透過して連結導光体１８に入射する。入射された光は、連結導光体１８に異なる角度の導光体内面１８ａ〜ｇが複数形成されているから、それらの内面１８ａ〜ｇで反射を繰り返して照明マーク１５ａに導かれる。例えば、鉛直の導光体１７と横方向に延在する連結導光体１８との繋ぎ角の隅部に、互いの導光体の中心軸に対して４５度の角度で交差する導光体内面１８ａを形成する。同様に、照明マーク１５ａの位置及び形状と、ロックアーム１６の基端部の位置及び形状を勘案して、それらに一体成形される連結導光体１８の内面に複数の角度を有する導光体内面１８ｂ〜ｇを形成する。このように、本実施例１によれば、照明マーク１５ａの発光照度を向上することができる。
【実施例２】
【００２７】
図６及び図７を参照して、本発明の照光表示スイッチ装置の実施例２を説明する。本実施例２が実施例１と異なる点は、実施例１において非透光性樹脂で成形されたバイパス部１９によって生じる不都合を改良したことにある。すなわち、図６に示すように、バイパス部１９によって、照光マーク１５ａの一部２５が光源１２の陰になり、光ムラが発生する。このような問題を解消するため、図７（ａ）に示すように、照光マーク１５ａを成形する透光性樹脂に光の拡散材を入れる。これにより、バイパス部１９の陰になる照光マーク１５ａの一部２５にも光が散乱して、図７（ｂ）に示すように、照光マーク１５ａの光ムラを目立たなくすることができる。
【符号の説明】
【００２８】
６  スイッチノブ
１２  光源
１１  押ボタン式スイッチ
１１ａ  スイッチ部
１５  表示操作部
１５ａ  照明マーク
１５ｂ  非表示意匠部
１６  ロックアーム
１６ａ  係合爪
１７  導光体
１８  連結導光体
１８ａ〜ｇ  導光体内面
【図１】
0005986432.tif 000002
【図２】
0005986432.tif 000003
【図３】
0005986432.tif 000004
【図４】
0005986432.tif 000005
【図５】
0005986432.tif 000006
【図６】
0005986432.tif 000007
【図７】
0005986432.tif 000008