(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源の出射光がスコープ先端まで導かれる光路上に配置され、光源側に設けられた偏光板である第１の平板と、前記スコープ側に設けられた偏光板である第２の平板と、
前記第１または第２の平板を光軸周りに回転させる回転操作によって、前記光源の前記スコープに対する前記光軸方向の動きを規制するとともに、前記第１および第２の平板を透過する光量を調整可能である光量調整手段とを備えることを特徴とする携帯内視鏡の光量調整装置。
【請求項２】
光源の出射光がスコープ先端まで導かれる光路上に配置される、光源側に設けられた第１の平板と、前記スコープ側に設けられた第２の平板と、
前記第１または第２の平板を光軸周りに回転させる回転操作によって、前記光源の前記スコープに対する前記光軸方向の動きを規制するとともに、前記第１および第２の平板を透過する光量を調整可能である光量調整手段とを備え、前記第１および第２の平板が光を透過する透過部と遮断する遮光部とが交互に縞状に形成されることを特徴とする携帯内視鏡の光量調整装置。
【請求項３】
前記第１の平板が前記光源に設けられ、前記第２の平板が前記スコープに設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の携帯内視鏡の光量調整装置。
【請求項４】
前記光源の本体を回転させることにより、前記回転に連動して前記第１の平板が回転することを特徴とする請求項３に記載の携帯内視鏡の光量調整装置。
【請求項５】
前記第２の平板が前記スコープと前記光源との連結部に設けられることを特徴とする請求項３に記載の携帯内視鏡の光量調整装置。
【請求項６】
前記第２の平板が前記スコープの先端部に備えられることを特徴とする請求項３に記載の携帯内視鏡の光量調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の光源装置に設けられる光量調整機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯内視鏡において、光量調整機構を備える光源装置が知られている（特許文献１）。この光量調整機構における光量の調整は、電気回路の制御によって行われる。この電気回路には、可変抵抗、複数のフィラメント、電流経路切替スイッチ等の部品が設けられ、例えば光量調整ダイヤルを回すことによって、可変抵抗の抵抗値が変更され、光量が調整される。電気回路を用いない調整機構として、機械的構成の絞り機構を備えるものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１７１７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような電気回路を用いた光量調整機構には、多くの電子部品が必要となり、また、絞り機構は機械的構成が複雑で部品数も少なくない。このため、製造工程が増加するという欠点があった。また、光量を調整するとき光量調整ダイヤルを回すが、処置中に即座に小さな操作ダイヤルを適切な位置に停止させることは難しい。
【０００５】
そこで、本発明は、簡単な構成で、かつ、操作性の良い光量調整機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る内視鏡の光量調整装置は、光路上に、偏光板である第１および第２の平板と、第１または第２の平板を光軸周りに回転させて、第１および第２の平板を透過する光量を調整する光量調整手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る内視鏡の光量調整装置は、光路上に、光を透過する透過部と遮断する遮光部とが交互に縞状に形成される第１および第２の平板と、第１または第２の平板を光軸周りに回転させて、第１および第２の平板を透過する光量を調整する光量調整手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、第１の平板が内視鏡の光源装置に設けられ、第２の平板が内視鏡のスコープに設けられることが好ましい。
【０００９】
さらに好ましくは、光源装置の全体を回転させることにより、回転に連動して第１の平板が回転する。
【００１０】
また、第２の平板がスコープと光源装置との連結部に設けられることが好ましい。
【００１１】
さらに好ましくは、第２の平板がスコープの先端部に備えられる。
【００１２】
また、第１および第２の平板が内視鏡の光源装置に設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、簡単な構成で、かつ、操作性の良い光量調整機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施形態を適用した携帯内視鏡の模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態において、（ａ）は本発明の実施形態を適用した携帯内視鏡の光源装置の部分破断図であり、（ｂ）は支持部の円弧状ガイド溝に沿って切断した断面図であり、（ｃ）は支持部材のガイド溝部分を示す展開図である。
【図３】本発明の第１の実施形態において、（ａ）は偏光板のガイドピンが初期位置にあるときの図であり、（ｂ）は偏光板のガイドピンが最大光量位置にあるときの図である。
【図４】本発明の第２の実施形態において、（ａ）は偏光板のガイドピンが初期位置にあるときの図であり、（ｂ）は偏光板のガイドピンが最大光量位置にあるときの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。図１を参照すると、携帯内視鏡１０は、光源装置１２とスコープ１３を有する。スコープ１３は、スコープ本体１５と、連結部固定部３６と、連結部１６とを有する。光源装置１２の本体部分である本体部２０は、連結部固定部３６において、スコープ本体１５に連結され、連結部１６が嵌着される。光源装置１２から出射された光は、スコープ本体１５内のライトガイド（図示せず）を通ってスコープ先端部１８から被観察部を照射する。光源装置１２は、本体部２０内に電池（図示せず）に接続されたＬＥＤ２２（図２参照）を有し、ＬＥＤ２２は電源スイッチ２４が押下されることによって点灯あるいは消灯する。
【００１６】
図２を参照し、光源装置１２の機械的な構造を説明する。本体部２０内には、電池（図示せず）が収容される。また本体部２０の連結部固定部３６とは反対側にはＬＥＤ２２が設けられる。連結部固定部３６側に固定された中間部材２６には、電池とＬＥＤ２２の端子とに接触する端子が格納される。中間部材２６には、レンズユニット格納部材２８が接着固定される。レンズユニット格納部材２８には円筒部材３０が嵌着固定され、円筒部材３０の内壁面にはレンズユニットが取り付けられる。
【００１７】
連結部固定部３６は筒状であり、スコープ本体１５に固定される。ライトガイド３２を有する支持部３４は連結部固定部３６内に嵌着される。連結部１６は、支持部３４と連結部固定部３６との継ぎ目を保護するために嵌着される。
【００１８】
次に、支持部３４に対するレンズユニット格納部材２８の取付構造について説明する。図２（ｂ）及び（ｃ）に示されるように、支持部３４の周方向に沿って、約１６０度の円弧状ガイド溝ＳＲが形成される。円弧状ガイド溝ＳＲの端部には、直線状ガイド溝ＳＬが連設され、支持部３４の本体部２０側の端部に開口している。格納部材２８に設けられたガイドピン４０は、直線状ガイド溝ＳＬに挿入されて、円弧状ガイド溝ＳＲに当接するところまで差し込まれることにより、支持部３４とレンズユニット格納部材２８とが取付けられる。
【００１９】
本体部２０は、中間部材２６と格納部材２８と円筒部材３０と一体的に結合される。したがって、本体部２０が回転されるとき、レンズユニット格納部材２８に設けられたガイドピン４０は円弧状ガイド溝ＳＲに沿って回転される。ガイドピン４０は、円弧状ガイド溝ＳＲのガイド溝端ＳＥに当接するまで回転可能である。すなわち、ガイドピン４０は、初期位置Ｐを０度とすると、約１６０度回転移動された移動位置Ｑにおいてガイド溝端ＳＥに当接する。ガイドピン４０の回転角度は、円弧状ガイド溝ＳＲに沿って印された角度表示部４１によって確認可能である。
【００２０】
次に、図２及び図３を参照して、第１の実施形態における光量調整装置（光量調整手段）について説明する。ＬＥＤ２２からの光の光路上に、第１の偏光板４２（第１の平板）と第２の偏光板４４（第２の平板）が設けられる。第１の偏光板４２は、円筒部材３０内に設けられたレンズ群のうち最も先端にあるレンズに密着する。第２の偏光板４４は、連結部固定部３６が設けられる位置において、支持部材３４に嵌着される。すなわち、第１の偏光板４２は本体部２０とともに回転するが、第２の偏光板４４は回転しない。
【００２１】
第１および第２の偏光板４２、４４は、図３に示されるようにＬＥＤ２２からの光の光路Ｌ上に配置される。本体部２０が初期位置にあるとき、ガイドピン４０は図２（ｂ）（ｃ）において実線で示すように初期位置Ｐにある。初期位置Ｐにおいて、図３（ａ）のように第１および第２の偏光板４２、４４は、各々の透過光の波面が互いに垂直になるように設けられる。すなわち、第１の偏光板４２は水平偏波である水平光ＲＨのみを通し、第２の偏光板４４は垂直偏波である垂直光ＲＶのみを通す。したがって、ＬＥＤ２２からの光は、第１の偏光板４２を通って水平光ＲＨのみになった後、第２の偏光板４４において遮られる。その結果、ライトガイド３２に到達する光量は実質的に０である。すなわち、スコープ先端部１８から照射される光量は最も少なく、被観察部は最も暗い状態である。
【００２２】
本体部２０が９０度回転されると、ガイドピン４０は図２（ｂ）（ｃ）において破線で示される最大光量位置Ｒに停止される。本体部２０の回転に連動して、第１の偏光板４２が９０度回転する。最大光量位置Ｒにおいて、図３（ｂ）のように偏光板４２と偏光板４４とは、各々の透過光の波面が互いに平行になる。このとき、ＬＥＤ２２からの光は、第１の偏光板４２を通って垂直光ＲＶのみになった後、この垂直光ＲＶの全てが第２の偏光板４４を透過する。その結果、ライトガイド３２に到達する光量は最大になる。すなわち、スコープ先端部１８から照射される光量は最も多く、被観察部は最も明るい状態である。
【００２３】
本体部２０、すなわち、ガイドピン４０が、初期位置Ｐから最大光量位置Ｒまで回転される間、ライトガイド３２に到達する光量は最小から最大まで徐々に増加する。換言すれば、円弧状ガイド溝ＳＲは周方向に最低９０度設けられれば、光量は最小から最大まで調整可能である。本実施形態においては、周方向に約１６０度の溝が設けられる。これは、何らかの原因により丁度９０度で最大光量が得られない場合を想定して遊びを設けたためである。
【００２４】
このように、第１の実施形態は、従来の携帯内視鏡に偏光板４２、４４を追加するだけの簡単な構成である。また、光量調整ダイヤルを別に設けなくとも、本体部２０を回転させることで光量調整が可能なため操作性が良い。このような構成によって、簡単な構成で、かつ、操作性の良い光量調整装置を提供することができる。
【００２５】
次に、図４を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。第１の実施形態と異なるのは、偏光板４２、４４がスリット板７２、７４に置き換えられることである。第１のスリット板７２（第１の平板）、第２のスリット板７４（第２の平板）は、図４に示されるように光を透過する透過部７６と遮断する遮光部７８とが交互に縞状に形成される。本実施形態では、透過部７６と遮光部７８との面積は等しく、スリット板７２、７４は、各々、入射光の５０％の光を透過する。
【００２６】
本体部２０、すなわち、ガイドピン４０が初期位置Ｐにあるとき、図４（ａ）のように、第１のスリット板７２は、遮光部７８が水平になるように設けられ、第２のスリット板７４は、遮光部７８が垂直になるように設けられる。
【００２７】
このとき、ＬＥＤ２２と第１のスリット板７２との間における初期仮想平面ＲＯにおける光量を１００とする。ＬＥＤ２２からの光は、第１のスリット板７２によって５０％遮られ、第１のスリット板７２と第２のスリット板７４との間の中間仮想平面ＲＩに表されるような光となる。すなわち、中間仮想平面ＲＩにおける光量は５０である。次に、この光は第２のスリット板７４によって５０％遮られ、ＬＥＤ２２の反対側における最終仮想平面ＲＬに表されるような光となる。すなわち、最終仮想平面ＲＬ上の光量は２５である。
【００２８】
このように、第１のスリット板７２と第２のスリット板７４の遮光部７８の向きが垂直であるとき、ＬＥＤ２２から照射された光が遮光部７８によって遮られる面積は、相対的に最も大きい。その結果、ライトガイド３２（図２参照）に到達する光量は相対的に最も少ない。すなわち、スコープ先端部１８から照射される光量は最も少なく、被観察部は最も暗い状態である。
【００２９】
次に、本体部２０が９０度回転されると、ガイドピン４０は最大光量位置Ｒに停止される。最大光量位置Ｒにおいて、図４（ｂ）のように第１のスリット板７２は、遮光部７８が垂直になるように停止される。第２のスリット板７４は固定されているため、第２のスリット板７４の遮光部７８は、垂直のままである。
【００３０】
このとき、ＬＥＤ２２からの光は、第１のスリット板７２によって５０％遮られ、第１のスリット板７２と第２のスリット板７４との間の中間仮想平面ＲＩに表されるような光となる。すなわち、中間仮想平面ＲＩにおける光量は５０である。
【００３１】
次に、この光は第２のスリット板７４を通るが、ここで、第１のスリット板７２と第２のスリット板７４との遮光部７８の向きは同じである。したがって、光は中間仮想平面ＲＩ上の光量を保ったまま、ＬＥＤ２２の反対側における最終仮想平面ＲＬに表されるような光となる。つまり、最終仮想平面ＲＬ上の光量は、中間仮想平面ＲＩ上の光量と等しく、５０である。
【００３２】
このように、第１のスリット板７２と第２のスリット板７４の遮光部７８の向きが同じであるとき、遮光部７８によって遮られる面積は相対的に最も小さい。その結果、ライトガイド３２（図２参照）に到達する光量は相対的に最も多い。すなわち、スコープ先端部１８から照射される光量は最も多く、被観察部は最も明るい状態である。また、第１の実施形態と同様に、本体部２０、すなわち、ガイドピン４０が初期位置Ｐから最大光量位置Ｒまで回転される間、ライトガイド３２に到達する光量は最小から最大まで徐々に増加する。
【００３３】
以上のように、第２の実施形態における構成もまた、従来の携帯内視鏡にスリット板７２、７４を追加するだけの簡単な構成である。この構成によって、第１の実施形態と同様に、簡単な構成で、かつ、操作性の良い光量調整機構を提供することができる。また、第２の実施形態では、偏光板という特殊な部材を用いずとも第１の実施形態と同様の効果が得られるという利点がある。
【００３４】
なお、第１の実施形態における偏光板の代わりに、偏光フィルム、または、光を透過する透過部と遮断する遮光部とが交互に縞状にプリントされたフィルムが用いられても良い。これにより、第１及び第２の実施形態と同様の効果が得られる。
【００３５】
また、第１の実施形態における第２の偏光板４４はスコープの先端部１８に設けられても良い。なぜならば、ＬＥＤ２２からの光が、先端部１８から照射されるまでの間に、第１の偏光板４２と第２の偏光板４４とを通過すれば、同様の効果が得られるからである。例えば、第１および第２の偏光板４２、４４が共に光源装置１２に設けられても良い。同様に、第２の実施形態においても、第２のスリット板７４が、スコープの先端部１８に設けられても良く、第１及び第２のスリット板７２、７４が共に光源装置１２に設けられても良い。
【符号の説明】
【００３６】
１０  携帯内視鏡
１２  光源装置
１３  スコープ
１６  連結部
１８  スコープ先端部
２０  本体部（本体）
２２  ＬＥＤ
３６  連結部固定部
４２  第１の偏光板（第１の平板）
４４  第２の偏光板（第２の平板）
７２  第１のスリット板（第１の平板）
７４  第２のスリット板（第２の平板）
７６  透過部
７８  遮光部
Ｌ  光路（光軸）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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