(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費財容器であって、
前記消費財を収容するための箱と、
前記箱内に装着され、該箱の上縁部の上方に延びる上部を有する内側フレームと、
ヒンジ線に沿って前記箱に接続され、該ヒンジ線を中心に開放位置と閉鎖位置の間で枢動可能なヒンジ蓋と、
を備え、前記ヒンジ蓋の内面が、前記内側フレームの前記上部の外面に接触し、
前記ヒンジ蓋の前記内面及び前記内側フレームの前記上部の前記外面は、密封可能材料の密封可能コーティング層によって少なくとも部分的に覆われ、前記ヒンジ蓋が最初に開封される前に、前記ヒンジ蓋と前記内側フレームとの接触面上の前記密封可能コーティング層が互いに付着し合って気密密封を形成しており、
前記内側フレームと前記箱の内面の間を気密密封するように、前記箱の自由縁の高さよりも下に、前記内側フレームの前記外面に位置する密封可能コーティング層を更に備える、
ことを特徴とする容器。
【請求項２】
前記密封可能材料は、ポリオレフィン、ＰＶＤＣ、又は接着性ワックスから成る群から選択される、
ことを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記容器の少なくとも１つの壁が、内側パネルと、該内側パネルの上に重なる外側パネルとを含み、前記内側パネルと前記外側パネルの接触面が、前記密封可能材料の密封可能コーティング層によって覆われ、前記内側パネルと外側パネルとの前記接触面上の前記密封可能コーティング層が互いに付着し合って気密密封を形成する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の容器。
【請求項４】
前記ヒンジ蓋及び前記箱は、１又はそれ以上の積層ブランク材から形成され、該１又はそれ以上の積層ブランク材の内面は、前記密封可能コーティング層によって完全に覆われる、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の容器。
【請求項５】
前記消費財は、前記箱と少なくとも部分的に接触する内側ライナに包装され、該内側ライナの外面及び前記箱の内面は、前記密封可能材料の密封可能コーティング層によって少なくとも部分的に覆われ、前記内側ライナと前記箱との接触面上の前記密封可能コーティング層が互いに付着し合う、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の容器。
【請求項６】
前記ヒンジ蓋の前記内面の前記密封可能コーティング層と、前記内側フレームの前記外面の前記密封可能コーティング層との間の前記付着の密封力が、４ニュートン〜７ニュートンである、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の容器。
【請求項７】
前記ヒンジ蓋の自由縁の上に設けられ、前記容器が最初に開封される前に前記ヒンジ蓋を前記箱部分に接続する接着ラベルをさらに含み、該ラベルは、前記ヒンジ蓋の自由縁と実質的に一致する弱線を含むことにより、前記ヒンジ蓋が前記開放位置に初めて移動する際に、前記ラベルが前記弱線に沿って分離されるようになる、
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の容器。
【請求項８】
喫煙物品の気密密封パックであって、請求項１から７のいずれかに記載の容器を含み、該容器の前記箱部分内に複数の喫煙物品が収容され、前記ヒンジ蓋の前記内面の前記密封可能コーティング層と、前記内側フレームの前記外面の前記密封可能コーティング層との間の前記付着が損なわれずに気密密封を提供する、
ことを特徴とする気密密封パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、最初の開封前に容器を気密密封する密封可能コーティング層を有するヒンジ蓋付き容器に関する。本発明の容器は、フィルタ付きシガレットなどの喫煙物品の容器として特に有用である。
【背景技術】
【０００２】
折り畳んだ積層ブランク材から形成したヒンジ蓋付き容器に消費財を詰めることが知られている。例えば、一般に、シガレット及びシガーなどの細長い喫煙物品は、喫煙物品を収容するための箱、及び容器の後壁に延びるヒンジ線を中心に箱に接続された蓋を有するヒンジ蓋付きパックに入れられて販売されている。通常、このようなパックは、１枚の積層厚紙ブランク材で構成される。使用時には、蓋がヒンジ線を中心に枢動してパックが開くことにより、箱内の喫煙物品にアクセスすることができる。
【０００３】
一般に、ヒンジ蓋付き容器は、空気又は水分に長時間接触することによって悪影響を受けるシガレット及びその他の消費財を包装するために使用される。従って、中身が詰まった容器は、通常、最初の開封前には、保存中の容器に空気、水分、匂い又は香味が出入りすることに対するバリア層を提供する外側ラッパーに包装される。一般に、この目的には、ポリプロピレンなどの透明プラスチック材料が使用される。外側ラッパーを設けることにより、消費財が長期にわたって新鮮に保たれること、及び消費財の保存寿命が延びることが確実になる。しかしながら、外側ラッパーを折り畳んで密封する場合、外側ラッパーの有効性は、容器端部に提供される密封の質に依存する。
【０００４】
従来のシガレットボックスの包装は、シガレットの束を紙／金属箔の積層シートに包装し、通常はカートン用板紙で形成される容器に収容することで構成される。通常、この容器は、シガレットの束にアクセスできるようにするためのヒンジ蓋を有する。多くの場合、この容器は、折り畳まれてシガレット束を包み込む事前印刷した原紙のブランク材から形成される。容器は、通常は開放を容易にするための開封テープを組み込んだポリプロピレンであるヒートシール可能な透明フィルムで包装される。
【０００５】
これらの包装構成材のうち、包装されたシガレットの保存寿命の持続性に大きく寄与するのは、最も外側のフィルムのみである。このプラスチックフィルムは、防湿層としては機能するが、その有効性は、フィルム包装の折り畳まれて重なり合う領域において十分な密封性を得られるかどうかに依存するところが大きい。にもかかわらず、プラスチックフィルムを通過する防湿層透過率の低さは、包装されたシガレットが、シガレットパックの内部湿度よりも相対湿度が高い又は低い環境のいずれかに曝された時に、シガレットの初期水分及びその他の揮発性成分を製造時の状態に維持する役に立つ。外側ラッピングとしては、一般にポリプロピレンフィルムが使用されてきたのに対し、例えば真空金属化プラスチックフィルムなどの低い水分透過率を示す他のフィルム材料も使用されてきたが、これらの材料は依然として、容器を包んだ時のフィルムの折り畳まれて重なり合う領域が適切な密封を実現するかどうかに大きく依存する。
【０００６】
例えば、国際公開第２００９／０８３３４４号には、密封性を改善するために、中身が詰まった容器上に連続プラスチックコーティング層を施すことが提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
保存中の容器に空気、水分、匂い又は香味が出入りするのを防ぐための新規の方法を提供することが望ましいと思われる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、消費財を収容するための箱と、この箱内に装着され、箱の上縁部の上方に延びる上部を有する内側フレームと、ヒンジ線に沿って箱に接続され、このヒンジ線を中心に開放位置と閉鎖位置の間で枢動可能なヒンジ蓋とを備えた消費財容器が提供され、ヒンジ蓋の内面は、内側フレームの上部の外面に接触する。ヒンジ蓋の内面及び内側フレームの上部の外面は、密封可能材料の密封可能コーティング層によって少なくとも部分的に覆われる。この材料は、それ自体に対して密封可能であることも、例えばコーティングした厚紙のような、容器の密封可能コーティング層によって覆われていないその他の領域に対して密封可能であることも、この材料自体及び容器のその他の覆われていない領域の両方に対して密封可能であることもできる。ヒンジ蓋が最初に開封される前には、ヒンジ蓋と内側フレームとの接触面上の密封可能コーティング層が互いに付着し合って気密密封を形成する。
【０００９】
本発明の容器の構成材の「内面」とは、容器の内部及び箱内の消費財に対する内向きの面のことである。通常、この内面は、ヒンジ蓋が閉鎖位置にある時に容器の内側面を形成する。容器の構成材は、容器の箱及び蓋、並びに内側フレームを含む。
【００１０】
本発明の容器の構成材の「外面」とは、箱内の消費財から容器の外部方向に離れる外向きの面のことである。場合によっては、箱などの構成材の外面が、ヒンジ蓋が開放位置にある時及び閉鎖位置にある時の両方において容器の外面を提供することができる。また、場合によっては、構成材の外面が、開放位置及び閉鎖位置の両方において容器の外面を形成することができず、代わりにヒンジ蓋が開放位置又は閉鎖位置、或いはこれらの両方にある時に、構成材の外面を容器のその他の構成材のパネルによって覆うことができる。例えば、内側フレーム上部の外面は、ヒンジ蓋が閉鎖位置にある時にはヒンジ蓋によって覆われる。内側フレームの外面の残り部分は、両方の位置の場合に箱壁によって覆われる。
【００１１】
「密封可能」という用語は、熱、圧力、超音波又は紫外線などの特定の状態に曝された時に密封を形成できる一種の接着材料を示すために使用するものである。通常、密封可能材料は、これらの特定の状態に曝される前には、それ自体又は容器のその他の表面に接着することはない。このことは、容器の充填及び組み立て前におけるブランク材の製作中に、この密封可能材料を、本発明による容器を形成するための積層ブランク材に都合良く適用できることを意味する。本発明の容器では、容器が初めて開封されるまで、ヒンジ蓋を閉鎖位置に固定して、ヒンジ蓋と内側フレームの間に水蒸気気密性の気密密封を提供するために、密封可能材料が、それ自体又は容器のその他の領域に対する密封を行うことができる。
【００１２】
本発明による「気密密封」とは、水分及び湿気が、外部から消費財を収容した内部に、また容器の内部から容器の外部に向けて容器を通過するのを実質的に防ぐ水蒸気気密閉鎖の形のことである。これにより、容器が閉じている間、容器内部の水分が実質的に一定に保たれることが保証される。これにより、容器内に収容された消費財の保存寿命が延びるという利点が得られる。
【００１３】
本発明による容器の気密密封の透湿度は、ＡＳＴＭ法Ｄ３０７９−９４に基づいて測定した場合、１平方メートルにつき１日当たり１５グラムの水分未満であることが好ましい。本発明による容器の気密密封の透湿度は、シールの表面積１平方メートルにつき１日当たり約０．２グラムの水分〜シールの表面積１平方メートルにつき１日当たり約８グラムの水分であることがより好ましい。
【００１４】
閉じられたヒンジ蓋付き容器では、容器の箱内に収容された消費財に酸素又は水蒸気などの気体が浸潤し得る主な経路は、ヒンジ蓋と箱又は内側フレームとの間のいずれかの隙間を通じたものである可能性が高い。従って、本発明によるヒンジ蓋付き容器では、このような隙間を通じて容器に気体が侵入できなくなるような気密密封を提供するために、ヒンジ蓋と内側フレームとの接触面上に密封可能コーティング層を設ける。
【００１５】
この密封可能コーティング層により提供される気密密封は、容器内の消費財の所望のレベルの鮮度を達成するために外側ラッパー又はコーティング層が不要となるような効果的なバリア層を提供するという利点を有する。従って、容器を上包するという最終ステップを包装工程から排除することができる。この結果、上包装置も包装材料も不要となる。従って、本発明による容器の製造工程は、時間面においても費用面においても既存の工程より効率的である。
【００１６】
さらに、この密封可能コーティング層を付着させることにより形成される気密密封は、容器がすでに開封されているか否か又は何らかの形で改竄されているか否かを消費者が見分けることができるようにする開封明示シールの形を提供するという利点を有する。中身の詰まった容器の販売時点では、この気密密封は無傷なはずであり、消費財にアクセスするには、消費者がこの密封を破る必要がある。ヒンジ蓋と内側フレームの間に破れていない密封が存在するということは、未だヒンジ蓋が開封されておらず、未だ消費財にアクセスが行われていないことを表す。これにより、未だ気密密封が破れていないので、容器内の消費財が依然として新鮮であることを消費者に示すこともできる。
【００１７】
有利なことに、この密封可能コーティング材料を、積層ブランク材の製造中に容器の表面に使用して、従来の装置及び方法を用いて本発明による容器の組み立て及び充填工程を実施できるようにすることもできる。工程に対する唯一必要な修正は、ヒンジ蓋上の密封可能コーティング層と内側フレームの間に付着状態を形成するために、中身の詰まった容器を熱又は圧力などの必要条件に曝す点である。或いは、パネルを別個の密封ステップで互いに連続的に密封する。
【００１８】
ヒンジ蓋と内側フレームの間に水蒸気気密密封を提供するには、密封可能コーティング層が、ヒンジ蓋が閉鎖位置にある時に互いに接触する内側フレームの外面及びヒンジ蓋の内面の表面積全体を覆うことが好ましい。これにより、密封内のいずれかの隙間又は破損点を通じて気体が容器に進入することがさらに防がれる。
【００１９】
ヒンジ蓋及び内側フレームを形成するために使用する１又は複数の積層ブランク材の表面全体をコーティングすることにより、密封可能コーティング層の完全な被覆を都合良く達成することができる。例えば、本発明による容器のヒンジ蓋（及び任意に箱）を形成するための積層ブランク材の内面を、密封可能材料のコーティング層で完全に覆うことができる。積層ブランク材の「内面」とは、ブランク材の、容器を組み立てた時にヒンジ蓋及び箱の内面の大部分を形成する側の面を意味するものである。通常、反対側の外面の大部分には、組み立てた容器の外装に表示する絵及び文字が印刷される。
【００２０】
密封可能材料は、密封した時点で、ヒンジ蓋と内側フレームの間に、容器の最初の開封前に気密性を保つとともにヒンジ蓋を確実に適所に留めるだけの十分に強固な密封を提供すべきである。一方、容器に損傷を与えずに消費財にアクセスするために、消費者がこの密封を容易に破ってヒンジ蓋を内側フレームから分離できるようにもしなければならない。従って、ヒンジ蓋と内側フレームの間の密封力は、２ニュートン〜７ニュートンであることが好ましく、約２ニュートン〜４ニュートンであることが好ましい。
【００２１】
内側フレームの外面の密封可能コーティング層を、内側フレームと箱の内面の間に気密密封を提供するためにさらに使用できるように、この密封可能コーティング層は、箱の自由縁の高さよりも下に延びることが好ましい。このことは、ヒンジ蓋及び箱を形成する１又は複数の積層ブランク材の内面が密封可能材料で完全にコーティングされている場合に特に好都合である。これにより、箱前壁の上縁の下方及び上方に密封可能材料が存在するので、箱内における内側フレームの位置決めが単純化されるという利点も得られる。内側フレームと箱の間を密封することで、内側フレームが箱内の適所に確実に留まるとともに、最初の開封前の容器の密封性もさらに改善される。
【００２２】
密封可能コーティング層は、フィラー容器の製造中に容器内の消費財に悪影響を与えずに都合良く提供できる、一定の条件下での密封が可能なあらゆる好適な密封材料で形成することができる。好ましい密封可能材料としては、加熱時に粘着性を生じて密封を行うことができるヒートシール可能材料が挙げられる。好適な密封可能材料としては、後で水又は水蒸気に対して耐性を示すことができる非水性材料又は水性材料が挙げられる。例えば、好適な密封可能材料は、以下に限定されるわけではないが、ポリオレフィン、ＰＶＤＣ（ポリ塩化ビニリデン）樹脂及び接着性ワックスである。外側ラッパーは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレンプロピレンコポリマー、プロピレンブチレンコポリマー、エチレンブチレンコポリマー、エチレンプロピレンブチレンターポリマーのうちの１つ又はこれらの組み合わせなどの密封可能ポリオレフィンでコーティングされることが好ましい。
【００２３】
密封可能コーティング層は、溶媒、油、又は上述したコーティング材料のうちの少なくとも１つの水性エマルジョン又は分散液の形で施されることが好ましい。コーティング層の乾燥重量は、１平方メートル当たり約１グラム〜１平方メートル当たり約１００グラム（ｇｓｍ）であることが好ましい。
【００２４】
本発明による容器は、通常、１又はそれ以上の積層ブランク材を消費財の周囲で折り畳み、容器を組み立てた形状に保持するために積層ブランク材の重なったパネルを互いに密封することにより、従来の方法で組み立てられる。この組み立ては、従来の糊又は接着剤を用いて行うことができる。しかしながら、標準的な糊付け法を使用する方法では、通常、容器の重なったパネルを密封するために使用する接着剤を接触面の表面積全体には適用しない。従って、たとえ重なったパネルが互いにうまく固定されたとしても、容器の外部と容器の内部の間に、接着剤が与えられていない隙間又は通路が延びていることがある。このことは、重なったパネル間の密封が完全に水蒸気気密性ではなく、従って容器内に空気又は水分が入り込んで消費財に悪影響を与える恐れがあることを意味する。
【００２５】
本発明の好ましい実施形態では、各容器の少なくとも１つの壁が、内側パネルと、この内側パネルの上に重なる外側パネルとを含み、内側パネルと外側パネルの接触面が、密封が可能な密封可能材料の密封可能コーティング層によって覆われ、この内側パネルと外側パネルとの接触面上の密封可能コーティング層が互いに付着し合って気密密封を形成する。密封可能コーティングによって覆われる面積は、接触面の約１００パーセントであることが好ましい。或いは、適当なパターン選択を通じて、例えば接触面の約３０パーセント〜約１００パーセントなどの、より少ない被覆率を実現することもできる。重なった内側パネルと外側パネルの間の密封可能材料は、上述したような、ヒンジ蓋と内側フレームの間に気密密封を提供するために使用するものと同じ材料であることが好ましい。
【００２６】
従来の接着剤の代わりにこの密封可能材料を使用して、ヒンジ蓋及び内側フレームを密封することに加え、容器の全ての重なったパネルを気密密封することが好ましい。例えば、従来の構造のヒンジ蓋付き容器において、この密封可能材料を使用して、箱の側壁及び底壁、並びにヒンジ蓋の側壁及び上部壁を形成する重なったパネルを密封することができる。このようにすれば、容器内に提供される密封が全て水蒸気気密性となり、容器内への水分の侵入をさらに減少させることができる。
【００２７】
密封可能材料は、ヒンジ蓋と内側フレームとの接触面と同様に、結果として得られる密封内に空気又は水分が浸透し得る可能性のある隙間又は破損点が存在しないように、内側パネルと、その上に重なる外側パネルとの接触面の表面積全体を覆うべきであることが好ましい。
【００２８】
重なったパネル間の密封力は、この密封が気密性を維持するとともに、容器がサプライチェーン内で又は使用中に経験し得る応力に耐えられるほど十分に強固なものとなるように調整されることが好ましい。ヒンジ蓋と内側フレームの間の密封とは異なり、一般に容器の重なったパネル間の密封が消費者によって破壊可能であることは望ましくない。さらに、この密封は、ヒンジ蓋と内側フレームの間の密封を破るのに必要な力が印加された際にも無傷な状態を保つべきである。従って、重なったパネル間の密封力は、少なくとも約４ニュートンであり、少なくともヒンジ蓋と内側フレームの間の密封力と同じであることが好ましく、それよりも大きいことがより好ましい。
【００２９】
密封可能コーティング層は、箱及びヒンジ蓋を形成する１又は複数の積層ブランク材の対応するパネルに適用されて、パネルを完全に覆うようになることが好ましい。好ましい実施形態では、上述したように、１又は複数の積層ブランク材の内面が、密封可能コーティング層で完全に覆われる。また、ヒンジ蓋及び箱内の重なったパネルの内側パネルを形成するパネルの外面は、密封可能コーティング層で完全に覆われる必要がある。必要であれば、１又は複数の積層ブランク材の両面を密封可能コーティング層で完全に覆うこともできる。
【００３０】
本発明による容器の箱内の消費財は、保存中にその鮮度が保持されることをさらに確実にするために、内側ライナに包装されることが好ましい。内側ライナは、消費財を取り出すことができるアクセス開口部を内側ライナ内に提供するために、内側ライナの残り部分から分離可能な開放タブを形成する１本又はそれ以上の弱線を含むことが好ましい。必要であれば、使用の合間に開放タブを閉鎖位置に再密封できるように、内側ライナの開放タブ上に、再密封可能な接着ラベルを提供することもできる。
【００３１】
いくつかの好ましい実施形態では、内側ライナの開放タブをヒンジ蓋の内面に接着して、ヒンジ蓋が開放位置に動くと、開放タブが内側ライナの残り部分から分離してアクセス開口部を形成するようにする。開放タブは、ヒンジ蓋の内面に直接接着してもよく、又は接着ラベルによって表面に接着してもよい。
【００３２】
内側ライナは、箱と少なくとも部分的に接触し、内側ライナの外面及び箱の内面は、密封可能材料の密封可能コーティング層によって少なくとも部分的に覆われることが好ましい。内側ライナと箱との接触面上の密封可能コーティング層は、互いに付着し合うことが好ましい。内側ライナと箱の間の密封力は、少なくとも約４ニュートンであることが好ましい。内側ライナと箱を付着させるために使用する密封可能材料は、ヒンジ蓋と内側フレームの間に気密密封を形成するために使用するものと同じものであることが好ましい。密封可能材料は、内側ライナをずらしたり、又は内側ライナ全体を箱から引き出したりすることなく内側ライナの残り部分から開放タブを容易に分離できるように、内側ライナを箱に固定する。
【００３３】
内側ライナは、金属箔又は金属化紙で形成されることが好ましい。
【００３４】
好ましい実施形態では、上述したように、箱を形成するための積層ブランク材が、内面を密封可能コーティング層ですでに完全に覆われている。内側ライナと箱の間の密封を実現するには、内側ライナの外面の少なくとも一部にも密封可能コーティング層を施すべきである。
【００３５】
本発明による容器は、内側フレームの外面上の１又はそれ以上の領域内の密封可能コーティング層の上に施された、ヒンジ蓋を閉鎖位置に解放可能に密封する再密封可能接着剤の層をさらに含むことが好ましい。気密密封が破られると、この再密封可能接着剤が、使用の合間にヒンジ蓋を閉鎖位置に密封できるようにする。このようにすることで、意図せずヒンジ蓋が開くことがなくなる。これにより、容器の最初の開封後に、消費財の鮮度が可能な限り保持されることが保証されるとともに、ほこり又はその他の異物が容器内に進入して消費財に接触することも防がれる。
【００３６】
再密封可能接着剤は、容器が空になるまでヒンジ蓋を再密封すべく使用できるように、少なくとも消費財が容器内に存在する限りはヒンジ蓋を閉鎖位置に何度でも再密封するのに十分な接着力を与えることが好ましい。
【００３７】
当業者には、再密封可能接着剤としての使用に適した材料が周知である。本発明の１つの例では、再密封可能接着剤がアクリレート成分を含む。再密封可能接着剤は、接着成分を含む水性エマルジョン又は分散液の形で使用されることが好ましい。再密封可能接着剤の乾燥重量は、１平方メートル当たり約１グラム〜１平方メートル当たり約５０グラム（ｇｓｍ）であることが好ましい。
【００３８】
ヒンジ蓋の前壁は、この前壁の自由縁から延びるプルタブを含むことが好ましい。箱の前壁は、その自由縁に、サイズ、形状及び位置がヒンジ蓋のプルタブに対応する切り欠き部を含み、これによりヒンジ蓋が閉鎖位置にある時にプルタブが切り欠き内に位置できるようになることが好ましい。このプルタブは、ヒンジ蓋の開放を容易にし、具体的には、容器の最初の開封中にヒンジ蓋と内側フレームの間の気密密封を容易に破れるようにする。必要であれば、折り畳み線などのヒンジ線に沿ってプルタブを前壁に接続して、使用中に消費者によるプルタブの把持をさらに容易にすることができる。プルタブは、ヒンジ蓋の前壁の自由縁の途中まで延ばしてもよく、自由縁全体に延ばしてもよい。プルタブを自由縁の途中までしか延ばさない場合には、実質的に前壁の自由縁の中央に提供することが好ましい。
【００３９】
本発明のいくつかの好ましい実施形態では、ヒンジ蓋を閉鎖位置に密封するために、容器が、ヒンジ蓋が最初に開封される前にヒンジ蓋の自由縁の１又はそれ以上を覆って適用される接着性開封テープをさらに含む。この接着性開封テープは、ヒンジ蓋が閉鎖位置にある時に、ヒンジ蓋と内側フレーム又は対応する箱の自由縁との接合部の少なくとも一部の周囲にさらなる気密密封を提供する。これにより、ヒンジ蓋の密封性がさらに向上する。ヒンジ蓋を開放位置に移動できるようにするには、この接着性開封テープを容器から除去しなければならない。
【００４０】
接着性開封テープは、少なくともヒンジ蓋の前壁の縁部と、内側フレーム又は箱前壁の自由縁との接合部に沿って延びることが好ましい。任意に、接着性開封テープは、ヒンジ蓋の側壁の縁部と内側フレーム又は箱側壁の対応する自由縁との接合部に沿って、この開封テープがヒンジ蓋の自由縁の長さ全体を覆うように延びることもできる。接着性開封テープが容器の側壁の接合部に沿って延びる場合、ヒンジ蓋の側壁及び前壁の自由縁は、実質的に水平であることが好ましい。このようにすると、ヒンジ蓋と内側フレーム又は箱との間の接合部が、容器の周囲に実質的に直線の形で延びるようになる。これにより、接着性開封テープの適用及び除去が容易になる。
【００４１】
当業者には、開封テープを形成するのに適した材料が周知であろう。１つの例では、ＯＰＰ（配向ポリプロピレン）の開封テープが提供される。
【００４２】
接着性開封テープとは別に、又はこれに加えて、本発明による容器は、ヒンジ蓋の自由縁の上に設けられた、容器が最初に開封される前にヒンジ蓋を箱に接続する接着ラベルをさらに含むことができ、このラベルは、ヒンジ蓋の自由縁と実質的に一致する弱線を含み、ヒンジ蓋が初めて開放位置に動いた時に、この弱線に沿ってラベルが分離されるようになる。無傷な接着ラベルが存在すれば、容器が未開封又は未改竄である証拠となるので、この接着ラベルは別の形の開封明示シールを提供する。
【００４３】
本発明による容器は、後壁を横切るヒンジ線の対向する端部の各々から容器の後壁の隣接する側縁部に延びる切り込みをさらに含むことが好ましい。各切り込みは、側縁部から約２ｍｍしか延びないことが好ましい。通常、従来のヒンジ蓋付き容器には、ヒンジ蓋の開放及び閉鎖を向上させるために、同様に位置付けられた切り込みが設けられている。しかしながら、本発明の容器では、この切り込みの長さが、従来の容器の切り込みよりも短い。例えば、本発明による容器内の切り込みは、従来の容器の切り込みの約半分の長さであることが好ましい。切り込みの長さを短くすることで、保存中に酸素、水分又はその他の気体が入り込む可能性がある容器内へのあらゆる潜在的経路がさらに減少する。従って、切り込みを短くすることで、最初の開封前に本発明による容器により提供される密封性がさらに向上する。
【００４４】
上述したように、本発明による容器は、１又は複数のブランク材の適当な面に密封可能コーティング層が施された１又はそれ以上の積層ブランク材で形成されることが好ましい。
【００４５】
本発明によれば、いずれかの先行する請求項に記載の容器を形成するための、箱形成部分及びヒンジ蓋形成部分を含む積層ブランク材が提供され、ヒンジ蓋形成部分の内面は、密封が可能な密封可能材料の密封可能コーティング層で覆われる。本発明の積層ブランク材は、容器の箱内に装着されてヒンジ蓋の内面の密封可能コーティング層に付着するための密封可能コーティング層を外面に施された、内側フレームを形成するための積層ブランク材と組み合わせて使用される。
【００４６】
本発明によれば、上述したような本発明による消費財容器を気密密封する方法も提供され、この方法は、ヒンジ蓋の内面及び内側フレームの外面に密封可能コーティング層を施すステップと、箱部分内に消費財を提供するステップと、ヒンジ蓋を閉鎖位置に移動させるステップと、内側フレームとヒンジ蓋との接触面の密封可能コーティング層を付着させて気密密封を提供するステップとを含む。本発明の方法の付着ステップは、密封可能材料を接着させるために、コーティング層を熱、圧力又はこれらの両方に曝すステップを含むことが好ましい。
【００４７】
本発明による容器は、直角の縦方向縁部及び直角の横方向縁部を有する直方体形状とすることができる。或いは、この容器は、１又はそれ以上の丸みのある縦方向縁部、丸みのある横方向縁部、斜めになった縦方向縁部又は斜めになった横方向縁部、或いはこれらの組み合わせを含むこともできる。例えば、限定ではないが、本発明による容器は、以下を含むことができる。
−  前壁上の１つ又は２つの縦方向の丸みのある又は斜めになった縁部、及び／又は後壁上の１つ又は２つの縦方向の丸みのある又は斜めになった縁部。
−  前壁上の１つ又は２つの横方向の丸みのある又は斜めになった縁部、及び／又は後壁上の１つ又は２つの横方向の丸みのある又は斜めになった縁部。
−  前壁上の１つの縦方向の丸みのある縁部及び１つの縦方向の斜めになった縁部、及び／又は後壁上の１つの横方向の丸みのある縁部及び１つの横方向の斜めになった縁部。
−  前壁上の１つ又は２つの横方向の丸みのある又は斜めになった縁部、及び前壁上の１つ又は２つの縦方向の丸みのある又は斜めになった縁部。
−  第１の側壁上の２つの縦方向の丸みのある又は斜めになった縁部、又は第２の側壁上の２つの横方向の丸みのある又は斜めになった縁部。
【００４８】
容器が、１又はそれ以上の丸みのある縁部を含むとともに、１又はそれ以上の積層ブランク材から作製される場合、このブランク材は、組み立てた容器内に各丸みのある縁部を形成するために、３つ、４つ、５つ、６つ、又は７つの刻み線又は折り線を含むことが好ましい。刻み線又は折り線は、容器の内側に存在しても、又は容器の外側に存在してもよい。刻み線又は折り線は、互いに約０．３ｍｍ〜４ｍｍの間隔を空けることが好ましい。
【００４９】
折り線又は刻み線の間隔は、積層ブランク材の厚みの関数であることが好ましい。折り線又は刻み線の間隔は、積層ブランク材の厚みよりも約０．５〜約４倍大きなものであることが好ましい。
【００５０】
容器が１又はそれ以上の斜めになった縁部を含む場合、この斜めになった縁部の幅は、約１ｍｍ〜約１０ｍｍ、好ましくは約２ｍｍ〜約６ｍｍであることが好ましい。或いは、容器は、この容器の縁部上に２つの異なる斜面が形成されるように、間隔を空けた３本の平行な折り線又は刻み線により形成された二重斜面を含むこともできる。
【００５１】
容器が、斜めになった縁部を含むとともに、１又はそれ以上の積層ブランク材から作製される場合、積層ブランク材内の２本の平行な折り線又は刻み線によって斜面を形成することができる。折り線又は刻み線は、第１の壁と第２の壁との間に、縁部に対して対称的に配列することができる。或いは、折り線又は刻み線を、第１の壁と第２の壁の間に、縁部に対して非対称的に配列して、斜面が容器の第２の壁よりも容器の第１の壁の方により大きく入り込むようにすることもできる。
【００５２】
或いは、容器は、例えば、三角形又は六角形などの多角形、又は楕円形、半楕円形、円形、又は半円形などの非矩形の断面を有することもできる。
【００５３】
本発明による容器は、例えばシガレット、シガー又はシガリロなどの細長い喫煙物品用のパックとして特に有用である。
【００５４】
本発明によれば、上述したような本発明による容器を含む喫煙物品の気密密封パックが提供され、この容器の箱内には複数の喫煙物品が収容され、ヒンジ蓋の内面の密封可能コーティング層と、内側フレームの外面の密封可能コーティング層との間の付着が損なわれずに気密密封を提供する。
【００５５】
本発明による容器は、その寸法を適切に選択することで、異なる本数の通常サイズ、キングサイズ、スーパーキングサイズ、スリム又はスーパースリムのシガレットに合わせて設計できると理解されるであろう。
【００５６】
本発明による容器は、その寸法を適切に選択することで、異なる本数の喫煙物品、又は異なる配列の喫煙物品を保持するように設計することができる。例えば、本発明による容器は、その寸法を適切に選択することで、合計１０本〜３０本の喫煙物品を保持するように設計することができる。
【００５７】
容器内の喫煙物品は、喫煙物品の本数に応じて、異なる並べ順（ｃｏｌｌａｔｉｏｎ）で配列することができる。例えば、喫煙物品を、６本、７本、８本、９本又は１０本の１列で配列することができる。或いは、喫煙物品を、２又はそれ以上の列で配列することもできる。この２又はそれ以上の列に、同じ数の喫煙物品を収容することができる。例えば、喫煙物品は、５本、６本、７本、８本、９本又は１０本の２列、５本又は７本の３列、或いは４本、５本又は６本の４列で配列することができる。或いは、２又はそれ以上の列が、互いに異なる数の喫煙物品を収容する少なくとも２列を含むこともできる。例えば、喫煙物品は、５本の列と６本の列（５−６）、６本の列と７本の列（６−７）、７本の列と８本の列（７−８）、中央の５本の列とその外側の６本の２列（６−５−６）、中央の５本の列とその外側の７本の２列（７−５−７）、中央の６本の列とその外側の５本の２列（５−６−５）、中央の６本の列とその外側の７本の２列（７−６−７）、中央の７本の列とその外側の６本の２列（６−７−６）、中央の９本の列とその外側の８本の２列（８−９−８）、又は中央の６本の列とその外側の５本の１列及び７本の１列（５−６−７）で配列することができる。
【００５８】
本発明による容器は、同じ種類又はブランドの喫煙物品を保持することもでき、或いは異なる種類又はブランドの喫煙物品を保持することもできる。また、フィルタ無し喫煙物品及び様々なフィルタチップ付き喫煙物品の両方、並びに異なる長さ（例えば、約４０ｍｍ〜約１８０ｍｍ）、直径（例えば、約４ｍｍ〜約９ｍｍ）の喫煙物品を収容することもできる。また、喫煙物品の風味強度、吸引抵抗、及び総粒状物質送達量は異なってもよい。容器の寸法は、喫煙物品の長さ及び喫煙物品の並べ順に適応することが好ましい。通常、容器の外形寸法は、容器内に収容された喫煙物品の１又は複数の束の寸法よりも約０．５ｍｍ〜約５ｍｍ大きい。
【００５９】
本発明による容器の長さ、幅及び奥行きは、閉鎖位置において、結果として得られる容器の全体寸法が、典型的な２０本のシガレットの使い捨てヒンジ蓋付きパックの寸法と同様のものとすることができる。
【００６０】
本発明による容器の頂壁から底壁まで測定した高さは、約６０ｍｍ〜約１５０ｍｍであることが好ましく、約７０ｍｍ〜約１２５ｍｍであることがより好ましい。
【００６１】
本発明による容器の一方の側壁から他方の側壁まで測定した幅は、約１２ｍｍ〜約１５０ｍｍであることが好ましく、約７０ｍｍ〜約１２５ｍｍであることがより好ましい。
【００６２】
本発明による（箱と蓋の間にヒンジ部を含む）容器の前壁から後壁まで測定した奥行きは、約６ｍｍ〜約１００ｍｍであることが好ましく、約１２ｍｍ〜約２５ｍｍであることがより好ましい。
【００６３】
容器の高さと奥行きの比率は、約０．３：１〜約１０：１であることが好ましく、約２：１〜約８：１であることがより好ましく、約３：１〜５：１であることが最も好ましい。
【００６４】
容器の幅と奥行きの比率は、約０．３：１〜約１０：１であることが好ましく、約２：１〜約８：１であることがより好ましく、約２：１〜３：１であることが最も好ましい。
【００６５】
本発明による容器は、密封しているにもかかわらず、中身を充填した時点で、例えば高密度又は低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、配向ポリプロピレン、ポリ塩化ビニリデン、セルロースフィルム、又はこれらの組み合わせによる透明高分子フィルムにより、従来の方法でシュリンク包装又は別様に上包み包装することができる。本発明による容器を上包み包装する場合、上包み包装材は、１又はそれ以上の開封テープを含むことができる。また、この上包み包装材に、絵、消費者情報、又はその他のデータを印刷することもできる。この追加の外側ラッパーは、例えば取り扱い中の摩耗に対して容器の表面を有利に保護することができる。
【００６６】
容器は、喫煙物品の束を収容するだけでなく、例えば、マッチ、ライター、消火手段、清涼剤又は電子機器などの他の消費財をさらに含むことができる。これらのその他の消費財は、容器の外側に取り付けることもでき、喫煙物品とともに容器内の別個の区画に収容することもでき、又はこれらの組み合わせとすることもできる。
【００６７】
本発明による容器の外面には、メーカー又はブランドのロゴ、商標、スローガン、並びにその他の消費者情報及び表示を、印刷、エンボス加工、デボス加工、又は別の方法によって装飾することができる。
【００６８】
以下、添付図面を参照しながら、本発明をほんの一例としてさらに説明する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６９】
【特許文献１】国際公開  ＷＯ２００９／０８３３４４号
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明によるヒンジ蓋付き容器の、ヒンジ蓋が開放位置にある正面斜視図である。
【図２ａ】図１の容器の箱及びヒンジ蓋を形成するための積層ブランク材の上面図である。
【図２ｂ】図１の容器の内側フレームを形成するための積層ブランク材の上面図である。
【図３】本発明による別のヒンジ蓋付き容器の、ヒンジ蓋が閉鎖位置にある正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００７１】
図１に示すヒンジ蓋付き容器２は直方体であり、箱１０と、容器２の後壁に沿って実質的に水平に延びるヒンジ線４５に沿って箱１０にヒンジ接続された蓋２０とを含む。容器２の箱１０には、包装されたシガレットの束（図示せず）が収容される。容器２の箱１０及び蓋２０の全体的なサイズ及び構造は、標準的なヒンジ蓋付きシガレットパックのものと実質的に同じである。
【００７２】
箱１０は、箱前壁１２、箱左側壁１４、箱右側壁１５、箱後壁、及び箱底壁を有する。箱１０の上部は、シガレットを取り出すことができる上部開口部を形成するように開放される。箱前壁１２は、上部自由縁１８に半円形の切り欠き１６を含む。箱側壁１４、１５の各々は、内側パネル１４ａ、１５ａ、及び上に重なる外側パネル１４ｂ、１４ａで形成され、以下で説明するように、これらの内側パネルと外側パネルは互いに密封される。
【００７３】
本発明による容器２の構成材の相対位置を説明するために使用する「前部」、「後部」、「上部」、「下部」、「側部」、「頂部」、「底部」という用語、及びその他の用語は、上端に蓋２０が存在し、後部にヒンジが存在する直立姿勢の容器を示すものである。「左側」及び「右側」という用語は、直立姿勢の容器２を前から見た時の容器の側壁に関して使用するものである。この直立姿勢の容器を開くと、箱１０に収容されているシガレットを容器２の上端から取り出すことができる。
【００７４】
蓋２０は、蓋前壁２２、蓋左側壁２４、蓋右側壁２５、蓋後壁、及び蓋頂部壁を有する。蓋前壁２２の自由縁２８からは、半円形のプルタブ２６が延びる。プルタブ２６は、サイズ、形状及び位置が、箱前壁１２の半円形の切り欠き１６に対応する。蓋側壁２４、２５の各々は、内側パネル２４ａ、２５ａ及び上に重なる外側パネル２４ｂ、２４ａで形成され、以下で説明するように、これらの内側パネルと外側パネルは互いに密封される。
【００７５】
容器２が閉じている時は、蓋２０の壁の自由縁が、当接線に沿って箱１０の壁の自由縁に当接し、プルタブ２６が、半円形の切り欠き１６に嵌入する。従って、閉鎖位置では、蓋２０の壁が、箱１０の対応する壁の延長部分を形成して容器２の壁を形成する。
【００７６】
容器２の箱１０内には、内側フレーム３０が装着される。内側フレーム３０は、内側フレーム前壁３２、内側フレーム左側壁３４、及び内側フレーム右側壁を含み、これらは箱前壁１２の内面、箱左側壁、及び箱右側壁１４にそれぞれ接続される。箱１０からシガレットを容易に取り出せるようにするために、内側フレーム前壁３２は、その上部自由縁に矩形の切り欠き３６を含む。内側フレーム前壁３２は、箱前壁１２に設けられた切り欠き１６よりも下に延びる十分な長さを有する。
【００７７】
容器２の箱１０及び蓋２０は、図２ａに示す単一の積層ブランク材１０２から形成される。点線は、ブランク材の折り畳み線を示す。積層ブランク材１０２は、ヒンジ線４５に沿って接続された、箱形成部分１１０及び蓋形成部分１２０を含む。積層ブランク材１０２の内面は、密封が可能なポリオレフィン材料で形成された密封可能コーティング層で完全にコーティングされる。積層ブランク材１０２の内面は、ヒンジ蓋２０及び箱１０の内面を提供し、従って組み立てた容器２の内面は、密封可能コーティング層で覆われる。図２ａに示す積層ブランク材１０２の外面は、図２ａに斜線で示すパネル上が、密封可能コーティング層でさらにコーティングされる。組み立てた容器では、これらのパネルが、箱側壁の内側パネル１４ａ、１５ａ及び蓋側壁の内側パネル２４ａ、２５ａに対応する。
【００７８】
容器２の内側フレーム３０は、図２ｂに示す積層ブランク材１３０で形成される。点線は、ブランク材の折り畳み線を示す。図２ｂに示す積層ブランク材１３０の外面は、組み立てた容器内で箱の自由縁に近接して位置するフレーム前壁３２及びフレーム側壁３４、３５の領域が、密封可能コーティング層１３８でコーティングされる。密封可能コーティング層は、組み立てた容器内で箱前壁と接触する壁の領域を覆うように、フレーム前壁の下方にも延びる。図２ａと同様に、図２ｂでも、密封可能コーティング層を斜線で示している。
【００７９】
これらの積層ブランク材１０２、１３０による容器の組み立て中には、箱１０の自由縁に近接する正しい位置に密封可能コーティング層１３８がくるようにして、内側フレーム３０を箱部分に装着する。フレーム前壁３２の下部の密封可能コーティング層を、箱前壁１２の内面の密封可能コーティング層と接触させ、その後これらの密封可能コーティング層を加熱し、これらの層が互いに付着し合ってフレーム前壁３２と箱前壁１２の間を気密密封するようにする。
【００８０】
積層ブランク材から容器２を組み立て、容器に喫煙物品の束を充填した後、ヒンジ蓋２０の内面の密封可能コーティング層が内側フレーム３０の外面の密封可能コーティング層と接触するようにしてヒンジ蓋２０を閉じる。その後、これらの密封可能コーティング層を加熱し、これらの層が互いに付着し合ってヒンジ蓋２０と内側フレーム３０との間を気密密封するようにする。
【００８１】
消費者は、初めて容器２を開くには、プルタブ２６を把持し、ヒンジ蓋２０を引いてヒンジ蓋２０と内側フレーム３０の間の気密密封を破り、次に図１に示す開放位置に向けてヒンジ蓋２０を後方に枢動させることができる。
【００８２】
容器２の別の実施形態では、コーティング層により提供される気密密封が破られた後でも、使用の合間にヒンジ蓋を閉鎖位置に再密封できるように、少なくともフレーム前壁３２上に再密封可能接着剤を与える。
【００８３】
図３に示す容器５０は、図１に示す容器２と構造が類似し、喫煙物品を収容するための箱１０’に接続されたヒンジ蓋２０’を含む。容器２に関して上述したように、密封コーティング層が付着し合う結果、ヒンジ蓋は内側フレームに気密密封される。また、容器５０では、ヒンジ蓋２０’の自由縁と箱部分１０’の自由縁との間の当接線上に開封テープ５２を設ける。この当接線は、容器の前壁及び両側壁にわたって真っ直ぐな水平線で延びているので、容器２の当接線とは異なる。この結果、ヒンジ線４５の位置は、ヒンジ蓋の閉鎖位置において蓋側壁の自由縁が容器の後壁と接する高さよりも高くなる。真っ直ぐな当接線を維持するために、蓋及び箱の前壁にプルタブ又は切り欠きは設けていない。
【００８４】
図３には、容器５０を、開封テープ５２を部分的に剥いだ状態で示している。上述したように、初めて容器５０を開放するには、開封テープ５２を容器から完全に除去し、ヒンジ蓋２０’と内側フレームの間の気密密封を破る必要がある。
【符号の説明】
【００８５】
２  ヒンジ蓋付き容器
１０  箱
１２  箱前壁
１４  箱左側壁
１６  切り欠き
１８  上部自由縁
２０  蓋
２２  蓋前壁
２４  蓋左側壁
２６  プルタブ
２８  自由縁
３０  内側フレーム
３２  内側フレーム前壁
３４  内側フレーム左側壁
３６  切り欠き
１３８  密封可能コーティング層
【図１】
0005986582.tif 000002
【図２ａ】
0005986582.tif 000003
【図２ｂ】
0005986582.tif 000004
【図３】
0005986582.tif 000005