(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧流体の通路となる中空を備えた可とう性を有する第１の中空管と、
前記第１の中空管の先端が垂直に連結される連結部を長手方向中央部に備え、前記第１の中空管の中空と連通する中空を備えた剛性を有する第２の中空管と、
前記第２の中空管の両端にそれぞれ連結され、前記第１の中空管の中空と連通した前記第２の中空管の中空と連通する中空を備えた可とう性を有する２本の第３の中空管と、
前記第２の中空管の長手方向中央部より右側部分及び／又は左側部分に一端が固定され、前記第２の中空管を水平状態から垂直状態にするための搬出用線材とを備え、
前記第２の中空管は、前記第３の中空管の先端から前記加圧流体が噴出されることにより回動することを特徴とする、清掃対象の容器内で上下動が可能な容器内清掃器具。
【請求項２】
前記第３の中空管は、その先端に中空金具が取り付けられており、前記中空金具の外周はゴムで覆われていることを特徴とする請求項１に記載の容器内清掃器具。
【請求項３】
前記搬出用線材は、前記第１の中空管とは別体の第１の線材と、前記第１の線材の一端を分岐部として分岐して前記第２の中空管の長手方向中央部より右側部分に一端が固定される第２の線材と、前記分岐部から分岐して前記第２の中空管の長手方向中央部より左側部分に一端が固定される第３の線材とを備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の容器内清掃器具。
【請求項４】
前記第１の中空管は、２〜３５ｍであり、前記第２の中空管は、０．３〜８ｍであり、前記第３の中空管は、０．２〜６ｍであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の容器内清掃器具。
【請求項５】
前記第１の中空管は、耐圧ゴム製又は耐圧可とう性樹脂製であり、前記第２の中空管は、金属製又は硬化樹脂製であり、前記第３の中空管は、耐圧ゴム製又は耐圧可とう性樹脂製であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の容器内清掃器具。
【請求項６】
前記加圧流体は、０．２〜２ＭＰａで加圧された空気であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の容器内清掃器具。
【請求項７】
前記第１の中空管の先端が垂直に連結される前記連結部には、スイベルが設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の容器内清掃器具。
【請求項８】
前記分岐部には、スイベルが設けられていることを特徴とする請求項３に記載の容器内清掃器具。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の容器内清掃器具を清掃対象の容器の上部に設けられた開口から前記容器内に搬入する工程と、
前記容器内清掃器具を前記容器内で下降させて前記容器の内壁を清掃する工程と、
清掃後に前記容器内清掃器具を分解することなく前記開口から前記容器外に搬出する工程とを備えることを特徴とする清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内を清掃するための清掃器具及び清掃方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
粉末や粒子を保管や加工するタンク（例えばサイロ）は、内壁面に粉末や粒子が溜まりやすく、このまま内容物の切り替えを行なうとコンタミネーションを起こす。また、食品や飼料等の場合は、内壁面に溜まったままにしておくと、菌の発生の要因ともなる。そのため、内壁面の清掃をする必要がある。
【０００３】
タンクの内壁面を清掃する装置として、例えば特許文献１及び２に記載の装置がある。
【０００４】
特許文献１には、大型タンク内の中心付近に臨ましめた加圧液導管に、撚戻し管を介して回転自在に連通する分流器と、該分流器に放射状に接続する複数の分流管と、該分流管の先端若しくはその付近に設けられた噴液ノズルと、前記分流管の夫々の先端付近において、タンク内壁面に向かって付勢する弾発力により支持されている転輪と、及び、前記分流管の夫々に一端で連結し、タンク内周面に摺接可能に設けられた払拭部材とから成り、前記噴液ノズルから加圧液を噴出させて得られるジェット推力で、分流器を中心として分流管を回転させることにより払拭部材をタンク内周面に摺接させることを特徴とする大型タンクの洗浄装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、容器の内部を清掃する清掃装置において、可撓性のホースと、前記ホースが垂下するように該ホースの基端側を軸心の回りに回動自在に保持するホース保持体と、前記ホースの先端側に配設された、前記容器内面の付着物を払拭するための払拭部材とを備えた清掃装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実公平６−３０３１７号公報
【特許文献２】特開２００４−３５８２９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の装置によれば、容器への搬入及び容器からの搬出の際に装置を分解しなければならず清掃時に面倒な作業が発生する。特に数多くの容器を清掃しなければならないときに長時間を要し、労力負担も大きくなる。また、当該装置では、底面が平らなタンクしか洗浄できず、底部にコニカル部を有するサイロ等の洗浄には向いていない。さらに液体で洗浄するため、衛生性の点から十分な乾燥を必要とする粉体用のタンクなどの利用は難しい。
【０００８】
また、特許文献２に記載の装置によれば、ホースを垂下して掃除をするために、サイロの径が大きくなると、ホース直下のコニカル部以外にノズルが届かなくなり、十分な清掃ができなくなる。
【０００９】
従って、本発明の目的は、容器への搬入及び容器からの搬出の際に分解の必要が無く、かつ容器のコニカル部を十分に清掃できる容器内清掃器具及び清掃方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために、下記の容器内清掃器具及び清掃方法を提供する。
［１］加圧流体の通路となる中空を備えた可とう性を有する第１の中空管と、前記第１の中空管の先端が垂直に連結される連結部を長手方向中央部に備え、前記第１の中空管の中空と連通する中空を備えた剛性を有する第２の中空管と、前記第２の中空管の両端にそれぞれ連結され、前記第１の中空管の中空と連通した前記第２の中空管の中空と連通する中空を備えた可とう性を有する２本の第３の中空管と、前記第２の中空管の長手方向中央部より右側部分及び／又は左側部分に一端が固定され、前記第２の中空管を水平状態から垂直状態にするための搬出用線材とを備え、前記第２の中空管は、前記第３の中空管の先端から前記加圧流体が噴出されることにより回動することを特徴とする、清掃対象の容器内で上下動が可能な容器内清掃器具。
［２］前記第３の中空管は、その先端に中空金具が取り付けられており、前記中空金具の外周はゴムで覆われていることを特徴とする前記［１］に記載の容器内清掃器具。
［３］前記搬出用線材は、前記第１の中空管とは別体の第１の線材と、前記第１の線材の一端を分岐部として分岐して前記第２の中空管の長手方向中央部より右側部分に一端が固定される第２の線材と、前記分岐部から分岐して前記第２の中空管の長手方向中央部より左側部分に一端が固定される第３の線材とを備えることを特徴とする前記［１］又は［２］に記載の容器内清掃器具。
［４］前記第１の中空管は、２〜３５ｍであり、前記第２の中空管は、０．３〜８ｍであり、前記第３の中空管は、０．２〜６ｍであることを特徴とする前記［１］〜［３］のいずれか１つに記載の容器内清掃器具。
［５］前記第１の中空管は、耐圧ゴム製又は耐圧可とう性樹脂製であり、前記第２の中空管は、金属製又は硬化樹脂製であり、前記第３の中空管は、耐圧ゴム製又は耐圧可とう性樹脂製であることを特徴とする前記［１］〜［４］のいずれか１つに記載の容器内清掃器具。
［６］前記加圧流体は、０．２〜２ＭＰａで加圧された空気であることを特徴とする前記［１］〜［５］のいずれか１つに記載の容器内清掃器具。
［７］前記第１の中空管の先端が垂直に連結される前記連結部には、スイベルが設けられていることを特徴とする前記［１］〜［６］のいずれか１つに記載の容器内清掃器具。
［８］前記分岐部には、スイベルが設けられていることを特徴とする前記［３］に記載の容器内清掃器具。
［９］前記［１］〜［８］のいずれか１つに記載の容器内清掃器具を清掃対象の容器の上部に設けられた開口から前記容器内に搬入する工程と、前記容器内清掃器具を前記容器内で下降させて前記容器の内壁を清掃する工程と、清掃後に前記容器内清掃器具を分解することなく前記開口から前記容器外に搬出する工程とを備えることを特徴とする清掃方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、容器への搬入及び容器からの搬出の際に分解の必要が無く、かつ容器のコニカル部を十分に清掃できる容器内清掃器具及び清掃方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る容器内清掃器具の使用状態を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る容器内清掃器具の要部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
〔容器内清掃器具〕
図１は、本発明の実施の形態に係る容器内清掃器具の使用状態を示す概略図である。また、図２は、本発明の実施の形態に係る容器内清掃器具の要部を示す斜視図である。以下、図に示すサイロ清掃器具１０を例に本発明の実施の形態に係る容器内清掃器具を説明する。
【００１４】
本発明の実施の形態に係る容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）は、加圧流体の通路となる中空を備えた可とう性を有する第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）と、前記第１の中空管の先端が垂直に連結される連結部（耐圧ゴムホース連結部１３ａ）を長手方向中央部に備え、前記第１の中空管の中空と連通する中空を備えた剛性を有する第２の中空管（水平管１３）と、前記第２の中空管の両端にそれぞれ連結され、前記第１の中空管の中空と連通した前記第２の中空管の中空と連通する中空を備えた可とう性を有する第３の中空管（ホース１４）と、前記第２の中空管の長手方向中央部より右側部分及び／又は左側部分に一端が固定され、前記第２の中空管を水平状態から垂直状態にするための搬出用線材（ロープ１２）とを備え、前記第２の中空管は、２本の前記第３の中空管の先端から前記加圧流体が噴出されることにより回動することを特徴とする。
【００１５】
本発明の実施の形態に係る容器内清掃器具を適用できる容器としては、特に限定されるものではないが、大型の容器（タンク）、例えば直径３ｍ以上、高さ５ｍ以上の容器を好適なものとして挙げることができる。中でも、底部にコニカル部を有するサイロ等の容器に対して特に好適に使用できる。図１では、内径が６．８８ｍ、円筒部１ａの高さが３０ｍ、コニカル部１ｂの高さが４ｍのサイロ１を例に示している。
【００１６】
加圧流体の通路となる中空を備えた可とう性を有する第１の中空管としての耐圧ゴムホース１１は、その一端が耐圧性の接続ホース５に連結部６においてエアーホースカプラーを介して連結されている。接続ホース５の他端は、エアーコンプレッサー２に接続されたエアー配管３（例えば２０〜３０Ａ）にエアー配管接続部４においてエアーホースカプラーを介して連結されている。なお、本発明の実施の形態において耐圧（性）とは、加圧流体が通過しても破裂することなく耐えられる程度（例えば１ＭＰａ）をいう。
【００１７】
加圧流体とは、加圧された空気等の気体や水等の液体である。本実施の形態においては、０．２〜２ＭＰａ（例えば０．６〜０．７ＭＰａ）で加圧された空気を使用することが好ましい。
【００１８】
第１の中空管は、可とう性を有していれば、耐圧ゴム製（耐圧ゴムホース１１）に限らず、耐圧樹脂製等であってもよい。
【００１９】
第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）の中空の内径は、使用形態によって適宜、設定すればよく、例えば、７〜３０ｍｍのものを使用できる。
【００２０】
第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）の長さは、清掃対象の容器の高さに応じて適宜、変更可能であり、例えば本実施の形態においては２〜３５ｍである。図１の例では、２５〜３０ｍであることが好ましい。
【００２１】
第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）の中空と連通する中空を備えた剛性を有する第２の中空管としての水平管１３は、第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）の先端（上記接続ホース５が連結されていない方の一端）が垂直に連結される連結部（耐圧ゴムホース連結部１３ａ）を長手方向中央部に備える。これにより、第２の中空管（水平管１３）は、サイロ１内において、第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）に吊り下げられた状態でほぼ水平に保たれる。
【００２２】
第２の中空管（水平管１３）は、剛性を有していればよく、例えば、金属製又は硬化樹脂製であることが好ましい。第２の中空管は、当然に第１の中空管と同程度以上の耐圧性を有している。
【００２３】
第２の中空管（水平管１３）の中空の内径は、使用形態によって適宜、設定すればよく、例えば、７〜３０ｍｍのものを使用できる。
【００２４】
第２の中空管（水平管１３）の長さは、清掃対象の容器の内径に応じて適宜、変更可能であり、例えば本実施の形態においては０．３〜８ｍである。清掃対象の容器の内径の８０〜９５％程度の長さであることが望ましく、８５〜９３％程度の長さであることがより望ましい。ゆえに、円筒部１ａの清掃時には、例えば、３．５〜４．５ｍのものを使用し、コニカル部１ｂの上部の清掃時には、例えば、２．０〜３．２ｍのものを使用し、コニカル部１ｂの下部の清掃時には、例えば、０．３〜１．０ｍのものを使用する等の使い分けをしてもよい。第２の中空管（水平管１３）は、長さが変えられるように伸縮できる構造と伸縮後に長さを固定できる構造とを有していても良い。
【００２５】
連結部（耐圧ゴムホース連結部１３ａ）では、例えばメタルタッチ及びチーズ（ねじ込み継手）を介して第１の中空管と第２の中空管とを連結している。連結部（耐圧ゴムホース連結部１３ａ）には、スイベルが設けられていることが好ましい（例えばメタルタッチとチーズの間に設ける）。これにより、第２の中空管（水平管１３）が回動しても第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）の捩れを抑制できる。
【００２６】
第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）の中空と連通した第２の中空管（水平管１３）の中空と連通する中空を備えた可とう性を有する第３の中空管としてのホース１４は、第２の中空管（水平管１３）の両端にそれぞれ連結されている。
【００２７】
第３の中空管（ホース１４）は、その先端部１４ａに中空金具が取り付けられており、当該中空金具の外周はゴムで覆われている。例えば、ホース１４の先端に取り付けられたニップル金具をホースバンドで固定した後、ニップル金具の外周にゴム板を巻き付けて、テープ等にてゴム板が外れないように固定する。これにより、先端部１４ａがサイロ１の内壁にぶつかったときに内壁に付着した粉末等をかきとりやすくすることができる。また、ゴム板の先端部にスリット（切れ込み）を数本（例えば２〜１０本）入れることにより、噴出する加圧流体を拡散させることができる。
【００２８】
第３の中空管（ホース１４）は、可とう性を有していればよく、例えば、耐圧ゴム製又は耐圧樹脂製であることが好ましい。第３の中空管は、第１の中空管と同程度以上の耐圧性を有している。
【００２９】
第３の中空管（ホース１４）の中空の内径は、使用形態によって適宜、設定すればよく、例えば、７〜３０ｍｍのものを使用できる。
【００３０】
第３の中空管（ホース１４）の長さは、適宜、変更可能であり、例えば本実施の形態においては０．２〜６ｍである。図１の例では、１〜４．５ｍであることが好ましい。
【００３１】
ホース連結部１４ｂでは、例えばねじ込みエルボ（例えば２０〜３０Ａ、４５°）及びエアーホースジョイント（ホースバンドで固定）を介して第２の中空管と第３の中空管とを連結している。ホース連結部１４ｂの外周は、テープ等を巻き付けてサイロ１の内壁にぶつかっても壁面を傷つけないようにしておくことが好ましい。
【００３２】
第２の中空管（水平管１３）を水平状態から垂直状態にするための搬出用線材としてのロープ１２は、第２の中空管（水平管１３）の長手方向中央部より右側部分及び／又は左側部分に一端が固定されている。
【００３３】
搬出用線材の好ましい実施形態としてのロープ１２は、第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）とは別体の第１の線材（中央ロープ１２ａ）と、第１の線材（中央ロープ１２ａ）の一端を分岐部１２ｂとして分岐して第２の中空管（水平管１３）の長手方向中央部より右側部分のロープ固定部１３ｂに一端が固定される第２の線材（右側ロープ１２ｃ）と、分岐部１２ｂから分岐して第２の中空管（水平管１３）の長手方向中央部より左側部分のロープ固定部１３ｂに一端が固定される第３の線材（左側ロープ１２ｄ）とを備える。
【００３４】
左右のロープ固定部１３ｂは、長手方向中央部（耐圧ゴムホース連結部１３ａ）から等距離にあることが好ましく、また、搬出時に第２の中空管（水平管１３）を水平状態から垂直状態にしやすくするために、長手方向中央部から離れた位置、すなわち、ホース連結部１４ｂに近い位置に設けることが好ましい。例えば、左右のホース連結部１４ｂから５０ｃｍ以内、好ましくは３０ｃｍ以内にロープ固定部１３ｂを設ける。ロープ固定部１３ｂは、例えば半円の金属輪などを第２の中空管（水平管１３）に溶接することで設けることができる。
【００３５】
搬出用線材（ロープ１２）は、容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）をサイロ１内で昇降する際の荷重に耐えうる程度の強度・耐久性があればよく、材料は特に限定されないが、例えば、天然繊維製又は合成繊維製であることが好ましい。
【００３６】
搬出用線材（ロープ１２）の直径は、使用形態によって適宜、設定すればよく、例えば、５〜２０ｍｍのものを使用できる。
【００３７】
搬出用線材（ロープ１２）の長さは、適宜、変更可能であり、例えば、本実施の形態においては中央ロープ１２ａが２〜３５ｍである。図１の例では、中央ロープ１２ａが２５〜３０ｍであることが好ましい。右側ロープ１２ｃ及び左側ロープ１２ｄの長さは０．２〜７ｍである。右側ロープ１２ｃ及び左側ロープ１２ａは、第２の中空管の長さに合わせて調整することが好ましい。図１の例では、右側ロープ１２ｃ及び左側ロープ１２ｄが第２の中空管の長さの０．７〜１．５倍の長さであることが好ましく、０．７〜１．１倍であることがより好ましい。
【００３８】
分岐部１２ｂには、スイベルが設けられていることが好ましい。これにより、第２の中空管（水平管１３）が回動しても中央ロープ１２ａの捩れを抑制できる。
【００３９】
なお、中央ロープ１２ａを設けずに、第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）に中央ロープ１２ａの代用をさせてもよい。すなわち、第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）に分岐部１２ｂに相当する部位を設け、そこに右側ロープ１２ｃ及び左側ロープ１２ｄの一端を固定させてもよい。その場合、第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）の中間にスイベルを設けることが好ましく、特に分岐部１２ｂに相当する部位の上部にスイベルを設けることが好ましい。
【００４０】
右側ロープ１２ｃ及び左側ロープ１２ｄは、双方設けることが好ましいが、どちらか一方のみでもよく、搬出時に第２の中空管（水平管１３）を水平状態から垂直状態にすることができる実施形態であれば種々の形態を採用し得る。
【００４１】
２本の第３の中空管（ホース１４）の先端部１４ａの先端から第１〜３の中空管を通過してきた加圧流体が噴出されることにより、その反力が第３の中空管（ホース１４）に作用し、この力によって第２の中空管（水平管１３）は回動する。第２の中空管（水平管１３）の回動に伴い、第３の中空管（ホース１４）も回動するため、各高さの位置において少なくとも半回転させることにより、最終的にはサイロ１の内壁の全面が清掃される。清掃は、加圧流体の吹き付けと、第３の中空管（ホース１４）の先端部１４ａの接触によって行われ、内壁から削ぎ落とされた付着物は容器下部の排出口から容器外へ排出される。
【００４２】
本発明の実施の形態に係る容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）は、特に円筒部１ａとコニカル部１ｂの境界領域やコニカル部１ｂの壁面に付着した残留物の清掃に好適である。
【００４３】
〔清掃方法〕
本発明の実施の形態に係る清掃方法は、上記の本発明の実施の形態に係る容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を清掃対象の容器の上部に設けられた開口から前記容器内に搬入する工程と、前記容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を使用して前記容器の内壁を清掃する工程と、清掃後に前記容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を分解することなく前記開口から前記容器外に搬出する工程とを備えることを特徴とする。
【００４４】
上記の本発明の実施の形態に係る容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を用いて清掃対象の容器（例えばサイロ１）を清掃する際は、まず容器の上部に設けられた開口から容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を容器内に搬入する。容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）の第２の中空管（水平管１３）を縦にすることで分解することなく容易に開口から容器内に搬入できる。容器の上部に設けられた開口は、通常、容器に保管する物（穀物等）を投入するための容器上壁の中央部に設けられた開口と同一である。
【００４５】
容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を容器内に搬入後、加圧流体の噴出を開始し、第１の中空管（耐圧ゴムホース１１）によって第２の中空管（水平管１３）を水平に吊り下げた状態で徐々に容器下部に向けて下降させていくことで、容器の内壁を清掃する。
【００４６】
容器の最下部まで清掃が終了したら、中央ロープ１２ａ又は耐圧ゴムホース１１により容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を引き上げて、ロープ１２の分岐部１２ｂが容器開口まで来たところで右側ロープ１２ｃ又は左側ロープ１２ｄを引っ張ることで第２の中空管（水平管１３）を水平状態から垂直状態にして容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を分解することなく容易に開口から搬出することができる。
【００４７】
下部にコニカル部１ｂを有する容器の清掃をする場合に、第２の中空管（水平管１３）の長さの異なる容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を使い分けるときは、円筒部１ａとコニカル部１ｂの境界部付近まで清掃が終了したところでいったん引き上げて容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を搬出し、第２の中空管（水平管１３）の長さが短い容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を搬入し、円筒部１ａとコニカル部１ｂの境界部付近まで降ろしてそこから清掃を再開する。必要であれば、再度、容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）の交換を行い、容器の最下部まで清掃が終了したら引き上げて、容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を開口から搬出して清掃を終了する。もちろん、ホース（第３の中空管）１４の長さをコニカル部１ｂの底部まで届くように調節することで、複数の容器内清掃器具（サイロ清掃器具１０）を使い分けなくとも清掃を行なうことは可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１：サイロ、１ａ：円筒部、１ｂ：コニカル部
２：エアーコンプレッサー、３：エアー配管、４：エアー配管接続部
５：接続ホース、６：連結部
１０：サイロ清掃器具
１１：耐圧ゴムホース（第１の中空管）
１２：ロープ（搬出用線材）
１２ａ：中央ロープ、１２ｂ：分岐部、１２ｃ：右側ロープ
１２ｄ：左側ロープ
１３：水平管（第２の中空管）
１３ａ：耐圧ゴムホース連結部、１３ｂ：ロープ固定部
１４：ホース（第３の中空管）
１４ａ：先端部、１４ｂ：ホース連結部
【図１】
0005941109.tif 000002
【図２】
0005941109.tif 000003