(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノイズキャンセリング機能を有する耳孔挿入型のイヤホン装置であって、
Ｌチャンネル音を放音するＬチャンネル側ドライバユニットが収納されるＬチャンネル側ハウジング部と、
Ｒチャンネル音を放音するＲチャンネル側ドライバユニットが収納されるＲチャンネル側ハウジング部とを備え、
双方の上記ハウジング部は、上記ドライバユニットからの出力音を放音するための音導管を備え、それぞれ内部に少なくともノイズキャンセリング用のマイクロフォン及びボタン型の二次電池が収納され、
上記ボタン型の二次電池は、その中心軸が上記音導管の放音方向と略直交するように配置され、
上記ドライバユニットは、上記二次電池よりも上記音導管に近い位置に配置されている
イヤホン装置。
【請求項２】
双方の上記ハウジング部に、ノイズキャンセリング機能を実現するための処理を実行するＮＣ処理部が実装された基板が収納されている
請求項１に記載のイヤホン装置。
【請求項３】
カナル型である請求項１に記載のイヤホン装置。
【請求項４】
上記ドライバユニットが共にバランスドアーマチュア型とされる請求項１に記載のイヤホン装置。
【請求項５】
上記マイクロフォンが共にＭＥＭＳマイクロフォンとされる請求項１に記載のイヤホン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術は、ノイズキャンセリング機能を有する耳孔挿入型のイヤホン装置に関する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００２】
【特許文献１】特開２００３−４７０８３号公報
【背景技術】
【０００３】
ノイズキャンセリング機能を有するイヤホン装置（以下、ＮＣイヤホン装置とも表記する）が広く一般に普及している。
ＮＣイヤホン装置は、ノイズキャンセリング処理をイヤホン装置自体が行うため、通常のオーディオプレーヤに接続して用いても使用者はノイズキャンセリング効果を享受することができる。
【０００４】
図１３は、従来のＮＣイヤホン装置１００の外観図である。
この図１３に示すＮＣイヤホン装置１００は、いわゆる耳孔挿入型のイヤホン装置とされる。
ここで、耳孔挿入型のイヤホン装置とは、放音部が使用者の耳孔内に挿入されて聴取が行われるイヤホン装置を総称したものである。例えば、カナル型やインナーイヤ型のイヤホン装置は、当該耳孔挿入型のイヤホン装置に該当する。
この図１３に示すＮＣイヤホン装置１００は、カナル型のＮＣイヤホン装置とされる。
【０００５】
図示するようにＮＣイヤホン装置１００は、Ｌｃｈ（ｃｈ：チャンネル）出力部１０１Ｌ、Ｒｃｈ出力部１０１Ｒ、プラグ部１０２、及びコード上ハウジング部１０３を有する。
プラグ部１０２とコード上ハウジング部１０３の間、及びコード上ハウジング部１０３とＬｃｈ出力部１０１Ｌ、Ｒｃｈ出力部１０１Ｒのそれぞれとの間は、図のようにコードで結ばれている。
【０００６】
Ｌｃｈ出力部１０１Ｌ、Ｒｃｈ出力部１０１Ｒには、それぞれプラグ部１０２から入力される音声信号に応じた放音を行うドライバユニットと、ノイズキャンセリング機能の実現のため外部音を収音するためのマイクロフォンとがそれぞれ設けられている。
【０００７】
コード上ハウジング部１０３の内部には、ノイズキャンセリング機能を実現するための電気回路部（ノイズキャンセリング処理部）が設けられている。
このノイズキャンセリング処理部は、プラグ部１０２から入力されるＬｃｈ音声信号とＬｃｈ出力部１０１Ｌ内のマイクロフォンからの収音信号とに基づきＬｃｈ側ノイズキャンセリング信号を生成すると共に、同様にプラグ部１０２から入力されるＲｃｈ音声信号とＲｃｈ出力部１０１Ｒ内のマイクロフォンからの収音信号とに基づきＲｃｈ側ノイズキャンセリング信号を生成する。そしてノイズキャンセリング処理部は、上記Ｌｃｈ側ノイズキャンセリング信号に基づきＬｃｈ出力部１０１Ｌ内のドライバユニットを駆動すると共に、上記Ｒｃｈ側ノイズキャンセリング信号に基づきＲｃｈ出力部１０１Ｒ内のドライバユニットを駆動する。これにより、当該ＮＣイヤホン装置１００の装着者にノイズがキャンセルされた音声を知覚させることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、ＮＣイヤホン装置は、通常のオーディオプレーヤ（例えば出力端子がＬｃｈ、Ｒｃｈ、ＧＮＤのみ）に対応可能とするため、ノイズキャンセリング処理に必要とされる電力を自らまかなうことが要請される。
従来のＮＣイヤホン装置１００では、給電のための電池を収納する電池ボックス１０３Ａを、図１３に示したようにコード上ハウジング部１０３に対して形成するものとされている。
【０００９】
しかしながら、コード上ハウジング部１０３に対し電池ボックス１０３Ａを形成すると、その分コード上ハウジング部１０３が大型化するものとなる。具体的に、従来のＮＣイヤホン装置１００では単三形（或いは単四形）の一次電池を使用するものとされており、電池ボックス１０３Ａのサイズは相当に大きなものとなる。
【００１０】
また、電池ボックス１０３Ａが設けられることによると、電池の収納によりコード上ハウジング部１０３の重量が増し、それによってＬｃｈ出力部１０１Ｌ、Ｒｃｈ出力部１０１Ｒが下方に引っ張られ、これらの装着感が損なわれてしまうという問題もある。
なお、この対策として従来では、胸ポケットの縁部等の適当な場所にコード上ハウジング部１０３を係止するためのクリップ等を設けて、コード上ハウジング部１０３の重量による出力部１０１の引っ張りを防止し装着感の安定性向上を図るようにしたものもある。しかしながらこの構成ではそもそもクリップの形成が必要であるし、また使用者にクリップ止めの手間を強いるという問題もある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本技術では上記の問題点を解消すべく、ノイズキャンセリング機能を有する耳孔挿入型のイヤホン装置として以下のように構成することとした。
すなわち、本技術のイヤホン装置は、Ｌチャンネル音を放音するＬチャンネル側ドライバユニットが収納されるＬチャンネル側ハウジング部と、Ｒチャンネル音を放音するＲチャンネル側ドライバユニットが収納されるＲチャンネル側ハウジング部とを備え、双方の上記ハウジング部は、上記ドライバユニットからの出力音を放音するための音導管を備え、それぞれ内部に少なくともノイズキャンセリング用のマイクロフォン及びボタン型の二次電池が収納され、上記ボタン型の二次電池は、その中心軸が上記音導管の放音方向と略直交するように配置され、上記ドライバユニットは、上記二次電池よりも上記音導管に近い位置に配置されているものである。
【００１２】
上記本技術のイヤホン装置によれば、ノイズキャンセリング機能の実現のために必要とされる電池がＬｃｈ／Ｒｃｈ（ｃｈ：チャンネル）の双方のハウジング部内に収納されるので、従来のＮＣイヤホン装置のようにコード上ハウジング部に対して電池ボックスを設ける必要がなくなる。これにより、コード上ハウジング部を大幅に小型・軽量化でき、当該コード上ハウジング部の重量によりＬｃｈ／Ｒｃｈの出力部（音声出力部）の装着感が損なわれるといった問題を解消することができる。
また、本技術のイヤホン装置によれば、Ｌｃｈ／Ｒｃｈの出力部を左右対称構造とすることが可能となる。この結果、左右の重量バランスが良く装着感に優れるイヤホン装置を実現できる。
また、左右対称構造とすれば、Ｌｃｈ／Ｒｃｈのハウジング部内の空き容積が同じになるため、音響特性が左右で同じとなり、結果、自然な聞き心地を実現できる。
また、電池の収納位置をコード上ハウジング部以外とする構成としては、電池をＬｃｈ／Ｒｃｈの何れか一方のハウジング部に移設する構成も考えられるが、そのような片チャンネル寄せの構成とすると、左右でハウジング部の設計を別々に行わなければならなくなる。これに対し、左右対称構造が可能な本技術によれば、Ｌｃｈ／Ｒｃｈの出力部の設計は片チャンネル側のみを行うことで、他方のチャンネル側の設計はこれを反転させればよいものとなり、この点で設計の容易性を格段に増すことができる。
【発明の効果】
【００１３】
上記のように本技術によれば、コード上ハウジング部から電池ボックスを省略でき、その結果、装着感に優れたイヤホン装置を実現できる。
また本技術によれば、Ｌｃｈ／Ｒｃｈの出力部を左右対称構造とできることで、左右の重量バランスが良く装着感に優れるイヤホン装置を実現できる。
また、左右対称構造とすることで、音響特性が左右で同じとなり自然な聞き心地を実現できると共に、設計の容易性を増すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態のＮＣイヤホン装置の外観図である。
【図２】実施の形態のＬｃｈ出力部の分解斜視図である。
【図３】ハウジング内に収納されたマイクロフォン、ドライバユニット、電池の位置関係を表した図である。
【図４】実施の形態のＮＣイヤホン装置の内部構成を示したブロック図である。
【図５】通信用端子の具体的な形成態様について説明するための図である。
【図６】通信用端子を利用してユーザ側で各種設定を行うとしたときの具体的な接続態様を例示した図である。
【図７】Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータが有する各種機能について説明するための図である。
【図８】ＮＣモード同期制御機能部に対応する処理動作について説明するためのフローチャートである。
【図９】異常検知・制御機能部に対応する処理動作について説明するためのフローチャートである。
【図１０】ＬＲ同時オフ制御機能部に対応する処理動作について説明するためのフローチャートである。
【図１１】残量確認後同時オン制御機能部に対応する処理動作について説明するためのフローチャートである。
【図１２】残量表示制御機能部に対応する処理動作について説明するためのフローチャートである。
【図１３】従来のＮＣイヤホン装置の外観図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本技術に係る実施の形態について説明する。
なお、説明は以下の順序で行う。
＜１．実施の形態としての装置構造＞
＜２．実施の形態としての装置内部構成＞
＜３．外部装置との通信について＞
＜４．各種機能＞
＜５．処理手順＞
＜６．まとめ＞
＜７．変形例＞
【００１６】
＜１．実施の形態としての装置構造＞
図１は、本技術の一実施形態としてのＮＣイヤホン装置１（ＮＣ：ノイズキャンセリング）の外観図である。
ここで、ＮＣイヤホン装置とは、ＮＣ機能を有するイヤホン装置を意味するものである。ＮＣイヤホン装置は、ノイズキャンセリング処理をイヤホン装置自体が行うため、通常のオーディオプレーヤに接続して用いても使用者はＮＣ効果を享受することができる。
【００１７】
本実施の形態のＮＣイヤホン装置１は、いわゆる耳孔挿入型のイヤホン装置とされる。
「耳孔挿入型」のイヤホン装置とは、放音部が使用者の耳孔内に挿入されて聴取が行われるイヤホン装置を総称したものである。例えば、カナル型やインナーイヤ型のイヤホン装置は、耳孔挿入型のイヤホン装置に該当する。
図１に示すＮＣイヤホン装置１は、カナル型のイヤホン装置とされる。
【００１８】
図示するようにＮＣイヤホン装置１は、プラグ部２、Ｌｃｈ（ｃｈ：チャンネル）出力部３Ｌ、Ｒｃｈ出力部３Ｒ、及びコード上ハウジング部４を有する。また、プラグ部２とコード上ハウジング部４の間を結ぶ入力側コードＣｉと、コード上ハウジング部４とＬｃｈ出力部３Ｌとの間を結ぶＬｃｈ側コードＣｌと、コード上ハウジング部４とＲｃｈ出力部３Ｒとの間を結ぶＲｃｈ側コードＣｒとを有する。
【００１９】
プラグ部２は、当該ＮＣイヤホン装置１が接続されたオーディオプレーヤからの出力音声信号を入力するために設けられる。本例におけるプラグ部２にはＬｃｈ、Ｒｃｈ、ＧＮＤ（グランド）の３端子が形成されており、入力側コードＣｉ内にはこれらＬｃｈ、Ｒｃｈ、ＧＮＤの各端子に対応する３つの配線が形成されている。
【００２０】
Ｌｃｈ出力部３Ｌは、プラグ部２を介して入力されるＬｃｈ信号（音声信号）に基づく音声を出力するための部位であり、またＲｃｈ出力部３Ｒは、同様にプラグ部２を介して入力されるＲｃｈ信号に基づく音声を出力するための部位となる。
Ｌｃｈ出力部３Ｌは、筐体としてのハウジング３Ｌｈと、これに着脱可能に装着されたイヤーピース３Ｌｐとを有して成る。同様にＲｃｈ出力部３Ｒは、筐体としてのハウジング３Ｒｈと、これに着脱可能に装着されたイヤーピース３Ｒｐとを有して成る。
Ｌｃｈ出力部３Ｌについてはイヤーピース３Ｌｐが、Ｒｃｈ出力部３Ｒについてはイヤーピース３Ｒｐがそれぞれ使用者の対応する側の耳孔に挿入され、その状態にて出力音の聴取が行われる。
【００２１】
ここで、ノイズキャンセリング機能の実現にあたっては、外部音（外部ノイズ音）を収音することが要請される。このため、Ｌｃｈ出力部３Ｌ、Ｒｃｈ出力部３Ｒのそれぞれには、外部音を収音するためのマイクロフォン（後述するマイクロフォン１１ｌ,１１ｒ）が設けられる。
【００２２】
コード上ハウジング部４は、本例の場合、ノイズキャンセリング機能のオン／オフ（ＮＣイヤホン装置１の電源オン／オフ）操作を可能とするための操作部として設けられたものとなる。
具体的に、コード上ハウジング部４には、図のように操作ボタン４Ａが設けられ、使用者は当該操作ボタン４Ａを通じてＮＣイヤホン装置１にオン／オフ指示を行うことができる。本例の場合、操作ボタン４Ａの押圧によりオン／オフ指示が実現されるように構成されている。オフ状態での押圧はオン指示、オン状態での押圧はオフ指示となる。
【００２３】
また本例の場合、コード上ハウジング部４において、配線がＬｃｈ側とＲｃｈ側に分岐するようにされている。
具体的に、コード上ハウジング部４内においては、入力側コードＣｉに含まれるＬｃｈ、Ｒｃｈ、ＧＮＤの配線が、Ｌｃｈ・ＧＮＤの組とＲｃｈ・ＧＮＤの組とに分けられ、前者の組がＬｃｈ側コードＣｌを通じてＬｃｈ出力部３Ｌまで到達し、後者の組がＲｃｈ側コードＣｒを通じてＲｃｈ出力部３Ｒに到達するようにされている。
なお、Ｌｃｈ側コードＣｌ内、Ｒｃｈ側コードＣｒ内に含まれる配線の詳細については後述する。
【００２４】
続いて、図２及び図３により、本実施の形態のＬｃｈ出力部３Ｌ、Ｒｃｈ出力部３Ｒのハウジング内の構造について説明する。
図２は、Ｌｃｈ出力部３Ｌの分解斜視図を示している。
ここで、Ｒｃｈ出力部３Ｒの構造に関しては、Ｌｃｈ出力部３Ｌの構造を左右反転させたものとなる（但しＲｃｈ出力部３ＲにはＬＥＤ１５が設けられる点は異なる）ことから、図示による説明は省略する。
図２においては、Ｌｃｈ出力部３Ｌと共にＬｃｈ側コードＣｌも併せて示されている。
なお、Ｒｃｈ出力部３Ｒに設けられるＬＥＤ１５（図４を参照）は、ＮＣイヤホン装置１のオン／オフ状態や電池残量を表すインジケータとして機能するものである。
【００２５】
図示するようにＬｃｈ出力部３Ｌは、図１に示したハウジング３Ｌｈを構成するハウジングフロントピース３Ｌｈ-f及びハウジングリアピース３Ｌｈ-rと、同じく図１に示したイヤーピース３Ｌｐと、Ｌｃｈ側コードＣｌ内の配線をハウジング３Ｌｈ内部に導くためのスリーブ２０とを有する。
【００２６】
そして、本実施の形態のＬｃｈ出力部３Ｌにおいては、ハウジングフロントピース３Ｌｈ-fとハウジングリアピース３Ｌｈ-rとで構成されるハウジング３Ｌｈの内部空間に、マイクロフォン１１ｌ、ドライバユニット１２ｌ、回路基板２１、及び電池１３ｌが収納される。
【００２７】
マイクロフォン１１ｌは、外部音を収音するために設けられる。カナル型の場合、ノイズキャンセリング方式としていわゆるＦＦ方式（フィードフォワード方式）が採用されるため、マイクロフォン１１ｌは、ハウジング外部の音を収音すべく、その収音面がドライバユニット１２ｌの放音方向とは逆側を向くように配置される。本例の場合、マイクロフォン１１ｌはＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical Systems）マイクロフォンとされる。
【００２８】
回路基板２１は、ノイズキャンセリング機能や後述する各種機能を実現するための電気回路部が形成された基板となる。後述するＬｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌ（Ｒｃｈ出力部３ＲにおいてはＲｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒ）は、当該回路基板２１上に形成される。
【００２９】
電池１３ｌは、回路基板２１上に形成された電気回路部の動作電源として設けられたものである。本例の場合、ボタン型の二次電池が採用される。
【００３０】
ドライバユニット１２ｌは、音声信号に基づく放音（音響再生）を行う。本例の場合、ドライバユニット１２ｌとしてはＢＡ型（ＢＡ：バランスド・アーマチュア）のものを用いるものとしている。
【００３１】
なお、本例の場合、イヤーピース３Ｌｐは、ハウジングフロントピース３Ｌｈ-fに形成されている筒状部（その先端に放音口を有する）に対してその穴部が嵌合されることで、ハウジング３Ｌｈに対して装着される。
【００３２】
確認のため、図３に、ハウジング３Ｌｈ内に収納されたマイクロフォン１１ｌ、ドライバユニット１２ｌ、電池１３ｌの位置関係を表す。図３Ａ、図３Ｂ、図３ＣはＬｃｈ出力部３Ｌの透視図であり、それぞれ斜視図、正面図、上面図である。
【００３３】
ここで、図２や図３を参照して分かるように、本例においては、ドライバユニット１２ｌが収納される空間とは別に、略円柱状の空間が形成されるようにハウジング３Ｌｈを設計している。そしてこの略円柱状の空間に、回路基板２１やボタン型の電池１３ｌを収納するように設計している。
このような設計としたことで、耳孔挿入型のイヤホン装置としての、音声出力部のハウジングサイズを比較的小型とすることが要請されるイヤホン装置において、ハウジング３Ｌｈ内に電池１３ｌ等を効率的に収納することができる。
【００３４】
また本例では、マイクロフォン１１ｌとしてＭＥＭＳマイクロフォンを用いるものとしている。ＭＥＭＳマイクロフォンは小型であるため、ハウジング３Ｌｈ内に電池１３ｌ等を収納する設計の容易性を増すことができる。或いは、設計の自由度を増すことができる。
【００３５】
また本例では、ドライバユニット１２ｌとしてＢＡ型のものを用いるものとしているが、ＢＡ型のドライバユニットはダイナミック型などと比較して小型であるので、この点においても、電池１３ｌ等を収納するためのハウジング３Ｌｈの設計が容易となり、又は設計の自由度を増すことができる。
【００３６】
ここで、上記により説明したＮＣイヤホン装置１によれば、ノイズキャンセリング機能の実現のために必要とされる電池１３がＬｃｈ／Ｒｃｈの双方のハウジング部内に収納されるので、従来のＮＣイヤホン装置１００のようにコード上ハウジング部１０３に対して電池ボックス１０３Ａを設ける必要がなくなる。これにより、コード上ハウジング部４を大幅に小型・軽量化でき、コード上ハウジング部４の重量によりＬｃｈ／Ｒｃｈの音声出力部の装着感が損なわれるといった問題を解消することができる。
【００３７】
また、本実施の形態のＮＣイヤホン装置１は、Ｌｃｈ／Ｒｃｈの音声出力部を左右対称構造としている（除くＬＥＤ１５）。この結果、左右の重量バランスが良く装着感に優れるイヤホン装置を実現できる。
【００３８】
また、左右対称構造とすれば、Ｌｃｈ／Ｒｃｈのハウジング部内の空き容積が同じになるため、音響特性が左右で同じとなり、結果、自然な聞き心地を実現できる。
【００３９】
なお確認のために述べておくと、ＬＥＤ１５は極めて小型・軽量であるため、その有無による重量・音響特性の差は極めて微小である。
【００４０】
また、電池１３の収納位置をコード上ハウジング部４以外とする構成としては、電池１３をＬｃｈ／Ｒｃｈの何れか一方のハウジング部に移設する構成も考えられるが、そのような片チャンネル寄せの構成とすると、左右でハウジング部の設計を別々に行わなければならなくなる。これに対し、左右対称構造とする本実施の形態によれば、Ｌｃｈ／Ｒｃｈの音声出力部の設計は片チャンネル側のみを行うことで、他方のチャンネル側の設計はこれを反転させればよいものとなり、この点で設計の容易性を格段に増すことができる。
【００４１】
また、片チャンネル寄せの構成とせず、左右に分散させた構成としたことで、音声出力部のサイズを左右で均等とできる。
【００４２】
＜２．実施の形態としての装置内部構成＞
図４は、ＮＣイヤホン装置１の内部構成を示したブロック図である。
なお図４ではプラグ部２に形成される各端子（Ｌｃｈ、Ｒｃｈ、ＧＮＤ）の図示は省略している。
【００４３】
先ず、プラグ部２を介して入力されたＬｃｈ信号、Ｒｃｈ信号は、それぞれコード上ハウジング部４を介して、ハウジング３Ｌｈ、ハウジング３Ｒｈの内部に入力される。
ハウジング３Ｌｈ内において、Ｌｃｈ信号は、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌ、及び充電部１４lに供給される。本例の場合、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌには、Ｌｃｈ信号としてコンデンサＣｃlを介した信号と介さない信号との２系統が入力される。
同様に、ハウジング３Ｒｈ内においては、Ｒｃｈ信号がＲｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒ、及び充電部１４ｒに供給される。そしてＲｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒには、Ｒｃｈ信号としてコンデンサＣｃｒを介した信号と介さない信号との２系統が入力される。
コンデンサＣｃl、Ｃｃrは、直流成分カットのために設けられたものである。コンデンサＣｃlを介したＬｃｈ信号、コンデンサＣｃrを介したＲｃｈ信号は、それぞれマイクロコンピュータ１０によるノイズキャンセリング処理（或いはＮＣ機能がオフ時はドライバユニット１２の駆動のため）に用いられることになる。
【００４４】
ここで、本例において、各マイクロコンピュータ１０にコンデンサＣｃを介さない信号（直流カット無しの信号）も併せて入力するようにしているのは、本例では電池１３に対する充電をＬｃｈ、Ｒｃｈの配線を介して行うことを前提としているためである。
この場合、充電時には、Ｌｃｈ、Ｒｃｈの配線を介して直流電流が供給されることになるが、各マイクロコンピュータ１０は、コンデンサＣｃを介さない側の配線の信号をモニタし、直流電流が供給されているか否かを判定する。そして、直流電流が供給された場合には、充電部１４に指示を出し、電池１３に対する充電が行われるようにする（後述する充電制御機能部Ｆｎ４）。
なお図から明らかなように、充電部１４lは、当該充電部１４lに接続されるＬｃｈの配線を介して供給される直流電流を電池１３ｌに供給して充電を行う。同様に、充電部１４rは、当該充電部１４rに接続されるＲｃｈの配線を介して供給される直流電流を電池１３ｒに供給して充電を行う。
【００４５】
各マイクロコンピュータ１０は、それぞれ後述する各機能部Ｆｎ（図７）としての処理を実行する。
例えば、ノイズキャンセリング機能を実現するための処理を実行する（後述するノイズキャンセリング処理機能部Ｆｎ１）。
具体的に、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌは、コンデンサＣｃlを介して入力されるＬｃｈ信号とマイクロフォン１１ｌによる収音信号とに基づき、外部音（ノイズ音）がキャンセルされたものと知覚させるためのノイズキャンセリング信号を生成し、当該ノイズキャンセリング信号に基づきドライバユニット１２ｌを駆動する。
これにより、ＮＣイヤホン装置１の装着者には、外部音がキャンセルされたＬｃｈ音声を聴取させることができる。すなわち、ノイズキャンセリング効果が得られる。
なお、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒによるノイズキャンセリング処理は、上記によるＬｃｈ側の処理とＬ／Ｒの符号を反転させたものとなるので、重複説明は避ける。
【００４６】
また本例の場合、Ｒｃｈ側のハウジング部３Ｒｈ内にはＬＥＤ１５が設けられ、これに対応しＲｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒは当該ＬＥＤ１５の発光駆動制御も行うようにされる（後述するインジケータ表示制御機能部Ｆｎ６）。
【００４７】
また、本実施の形態では、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌとＲｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒとが、互いにデータ通信可能に構成されている。具体的に本例の場合、これらＬｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌとＲｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒとが有線接続されることで、データ通信が可能とされている。
この場合、データ通信方式としては、Ｉ２Ｃ（Inter-Integrated Circuit）によるシリアル通信方式が採用され、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌとＲｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒとはデータ（ＤＡＴＡ）、クロック（ＣＬＫ）、及びグランド（ＧＮＤ）の各配線で接続されている。
【００４８】
図示するように、これらデータ、クロック、グランドの各配線は、コード上ハウジング部４内を経由してＬｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌとＲｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒとを接続するものとなる。つまりこのことからも理解されるように、前述したＬｃｈ側コードＣｌ、Ｒｃｈ側コードＣｒ内には、これらデータ、クロック、グランドの各配線も含まれるものである。
なお本例の場合、グランド線は音声信号についてのグランド線と共用とされる。
【００４９】
コード上ハウジング部４には、前述した操作ボタン４Ａと連動するスイッチＳＷが設けられている。このスイッチＳＷは、操作ボタン４Ａの押圧の有無をマイクロコンピュータ１０に対して通知するように構成される。具体的に本例の場合、各マイクロコンピュータ１０に対しては、スイッチＳＷから延びるオン／オフ制御線（ＯＮ／ＯＦＦ）が接続されており、スイッチＳＷは、操作ボタン４Ａの押圧により、当該オン／オフ制御線とグランド線とを結線するように構成されている。
なお、上記オン／オフ制御線としても、Ｌｃｈ側コードＣｌ、Ｒｃｈ側コードＣｒを通じてＬｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌ、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒに接続されている。
【００５０】
＜３．外部装置との通信について＞
ここで、通常、ＮＣイヤホン装置については、工場出荷時などの所定のタイミングで、個体ごとのばらつきを吸収するため、音響検査を行い、その結果に応じてノイズキャンセリング処理の設定値を調整するということが行われる。
【００５１】
本実施の形態のＮＣイヤホン装置１では、このような設定値等の外部からの入力を可能とするための通信用端子を、コード上ハウジング部４に対して設けるものとしている。
【００５２】
図５は、通信用端子の具体的な形成態様について説明するための図である。
図５Ａに示されるように、通信用端子Ｔは、コード上ハウジング部４における操作ボタン４Ａが形成される面（表面とする）とは逆側となる裏面に露出可能に形成されている。
具体的には、コード上ハウジング部４の裏面に対して開口部４Ｂが設けられ、当該開口部４Ｂ内に通信用端子Ｔが露出されるように構成されている。
本例の場合、前述のようにマイクロコンピュータ１０のデータ通信方式としてはＩ２Ｃ方式が採用されるので、これに対応し通信用端子Ｔとしては、データ端子Ｔｄ、クロック端子Ｔｃ、グランド端子Ｔｇを形成する。先の図４に示しているように、データ端子Ｔｄはデータ線（ＤＡＴＡ）、クロック端子Ｔｃはクロック線（ＣＬＫ）、グランド端子Ｔｇはグランド線（ＧＮＤ）にそれぞれ接続された端子となる。
【００５３】
上記開口部４Ｂは、製品として出荷される段階では、図５Ｂに示すようにオーナメント４Ｃで覆われることになる。換言すれば、エンドユーザが購入した際には、各端子Ｔは外部に露出されていないものである。
【００５４】
上記のように本実施の形態では、音声出力部（出力部３）のハウジング内にノイズキャンセリング処理用のマイクロコンピュータ１０をそれぞれ収納した構成において、コード上ハウジング部４に対し、各マイクロコンピュータ１０との間でデータ通信を行うための通信用端子Ｔを設けるものとしている。
このような構成とすることで、音響検査時に通信用端子Ｔを露出させるにあたって音声出力部のハウジングの一部を分解するという必要がなくなり、実際の使用時と同様の状態で音響検査を行うことができる。この結果、ノイズキャンセリング処理の設定値の調整が適正に行われるようにできる。
【００５５】
ここで、通信用端子Ｔを利用したマイクロコンピュータ１０に対する設定は、工場出荷時に行う以外に、ユーザ側で行うことも考えられる。
ユーザ側で各種設定を行うとしたときには、例えば図６に示されるように、パーソナルコンピュータ３１などの所定の情報処理装置に接続可能な専用（又は汎用でも良い）のクレードル３０を用いる。
具体的に、この場合のクレードル３０は、図のようにコード上ハウジング部４を嵌合可能な嵌合部を有し、当該嵌合部に、コード上ハウジング部４が嵌合された際にデータ端子Ｔｄ、クロック端子Ｔｃ、グランド端子Ｔｇとそれぞれ接続される端子が形成されている。
【００５６】
ユーザは、クレードル３０を接続したパーソナルコンピュータ３１を操作することで、クレードル３０にコード上ハウジング部４が嵌合されたＮＣイヤホン装置１（マイクロコンピュータ１０）に各種の設定を行うことができる。
【００５７】
具体的な設定内容としては、例えば、ＮＣフィルタのフィルタ特性の設定（カスタマイズ）、ＮＣフィルタの最適ゲインの設定等を挙げることができる。或いは、マイクロコンピュータ１０のファームウエアのアップデートや、イコライザの周波数特性の設定等が可能となるようにしてもよい。
【００５８】
＜４．各種機能＞
ここで、本実施の形態のＮＣイヤホン装置１において、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌ、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒが有する各種機能について図７を参照して説明しておく。
なお図７では、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌ、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒのソフトウエア処理により実現されるそれぞれの機能を、機能ごとにブロック化して示している。以下では便宜上、ソフトウエア処理で実現される各種機能について、その機能を実現するハードウエア（機能部Ｆｎ）が構成されているものと犠牲して説明を行う。
【００５９】
図７において、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌは、ノイズキャンセリング処理機能部Ｆｎ１、ＮＣモード判定処理機能部Ｆｎ２、電池残量検知機能部Ｆｎ３、充電制御機能部Ｆｎ４、外部入力設定対応処理機能部Ｆｎ５を有する。
なお、ＮＣモード同期制御機能部Ｆｎ７〜残量確認後同時オン制御機能部Ｆｎ１０については後に改めて説明する。
【００６０】
ノイズキャンセリング処理機能部Ｆｎ１については、先の図４において説明した通りであり、マイクロフォン１１ｌによる収音信号とプラグ部２を介して入力されるＬｃｈ信号とに基づきノイズキャンセリング信号を生成し、当該ノイズキャンセリング信号に基づきドライバユニット１２ｌを駆動することでノイズキャンセリング効果を実現する機能部となる。
【００６１】
またＮＣモード判定処理機能部Ｆｎ２は、外部の騒音状況に応じて適切とされるＮＣモードを判定する機能部となる。
具体的に、本例においては、ＮＣモード（ＮＣフィルタの特性）としてＡモード：飛行機、Ｂモード：バス・電車、Ｃモード：オフィスの各モードが予め定められており、ＮＣモード判定処理機能部Ｆｎ２は、マイクロフォン１１ｌによる収音信号に基づき、これらのモードのうち現在の外部騒音状況に応じて設定されるべき適切なモードを判定する。
【００６２】
また、電池残量検知機能部Ｆｎ３は、電池１３ｌの残量を検知する。
また充電制御機能部Ｆｎ４は、先の図４にて説明した通り、Ｌｃｈ配線を介して充電のための直流電流が供給されているか否かを判定した結果に基づき、充電部１４ｌの電池１３ｌに対する充電動作を制御する機能部となる。
【００６３】
また外部入力設定対応処理機能部Ｆｎ５は、前述した通信用端子Ｔを介した外部装置からの設定入力の受付や入力値に応じた設定を行う機能部となる。例えば、通信用端子Ｔを介して外部装置よりＮＣフィルタのフィルタ係数が設定値として入力された場合は、当該係数をＮＣフィルタのフィルタ係数として設定する処理を実行する。
【００６４】
一方、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒは、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌが有する上記のノイズキャンセリング処理機能部Ｆｎ１〜外部入力設定対応処理機能部Ｆｎ５のうち、ＮＣモード判定処理機能部Ｆｎ２を除いた４つの機能部Ｆｎを有する。
なお、ここでは各機能部ＦｎについてＬｃｈ側とＲｃｈ側とで同一符号を付しているが、Ｒｃｈ側の場合、上記によるＬｃｈ側についての説明においてＬ／Ｒの符号を反転させたものとなることは言うまでもない。
【００６５】
さらに、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒは、上記４つの機能部Ｆｎ（Ｆｎ１，３，４，５）と共に、ハウジング３Ｒｈ内にＬＥＤ１５が形成されることに対応して、インジケータ表示制御機能部Ｆｎ６を有する。
このインジケータ表示制御機能部Ｆｎ６は、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒがＬＥＤ１５の発光駆動制御機能を有することを確認的に示したものである。
【００６６】
続いて、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌが有するＮＣモード同期制御機能部Ｆｎ７、異常検知・制御機能部Ｆｎ８、ＬＲ同時オフ制御機能部Ｆｎ９、残量確認後同時オン制御機能部Ｆｎ１０について説明する。
ここで、これらＮＣモード同期制御機能部Ｆｎ７〜残量確認後同時オン制御機能部Ｆｎ１０としての処理については、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌとＲｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒのうち、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌがマスターコンピュータとして動作することになる。
【００６７】
先ず、ＮＣモード同期制御機能部Ｆｎ７は、ＮＣモードをＬｃｈ／Ｒｃｈ側で同期させるための処理を実行する。すなわち、Ｌｃｈ側とＲｃｈ側とで設定されるＮＣモードが、前述のＮＣモード判定処理機能部Ｆｎ２により判定された同一のＮＣモードで統一されるようにするものである。
【００６８】
ここで、ＮＣモードの設定状態が左右で異なると、ユーザに聴取上の違和感を与えることとなってしまう。このためＮＣモード同期制御機能部Ｆｎ７は、ＮＣモードの切り替えタイミングについても、Ｌｃｈ側とＲｃｈ側とで同期がとられるように（つまり切り替えタイミングが同時となるように）制御を行う。
【００６９】
続いて、異常検知・制御機能部Ｆｎ８は、他方のｃｈであるＲｃｈ側に異常が生じていることを検知し、それに応じた対応処理を実行する。
具体的に本例では、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒが何らかの異常により動作を停止している（つまりＮＣ処理がオフ状態）ことを検知し、動作を停止している場合は、自らをシャットダウン（オフ状態へ移行）する。本例の場合、Ｒｃｈ側が動作停止状態にあるか否かの判別は、Ｒｃｈ側との定期通信時に逐次行うものとしている。
【００７０】
このような異常検知・制御機能部Ｆｎ８としての処理により、左右で動作状態がちぐはぐになる事態を効果的に回避できる。具体的には、Ｌｃｈ側のみがオン状態とされて左右の聴取音に差が生じてユーザに違和感を与えてしまうことを効果的に回避できる。
なお確認のため述べておくと、マイクロコンピュータ１０がオフ状態においては、ノイズキャンセリング機能のみがオフとなり、音声信号に基づく放音自体は継続されるものとなる。
【００７１】
また、ＬＲ同時オフ制御機能部Ｆｎ９は、何れか一方のｃｈの電池残量が不十分（所定量以下）となった場合に、他方の残量が十分であっても、両ｃｈを同時にオフする処理を実行する。
これによっても、左右で動作が揃わないことによりユーザが違和感を感じてしまうことを効果的に回避できる。つまりこの場合としても、片ｃｈ側のみがオン状態とされて左右の聴取音に差が生じユーザに違和感を与えてしまうことを効果的に回避できる。
【００７２】
また、残量確認後同時オン制御機能部Ｆｎ１０は、操作ボタン４Ａによりユーザからの電源オン指示が為されたことに応じ、Ｌｃｈ側、Ｒｃｈ側の双方の電池残量を確認し、双方のｃｈで電池残量が十分（所定量以上）である場合のみ、Ｌｃｈ側とＲｃｈ側が同時に起動するように制御を行う。
【００７３】
ここで、何れか一方のｃｈの電池残量が不十分である場合に起動を試みてしまうと、片ｃｈ側のみが起動し他方のｃｈが起動しないという状況に陥る可能性がある。すなわち、左右で聴取音に差が生じてユーザに違和感を与えてしまう虞がある。
そこで、双方のｃｈの残量が十分な場合にのみ両ｃｈの起動を試みるようにすることで、そのような違和感の発生を効果的に防止することができる。
【００７４】
また、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒは、残量表示制御機能部Ｆｎ１１を有する。
本例の場合、この残量表示制御機能部Ｆｎ１１としての処理については、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒがマスターとして動作することになる。
【００７５】
残量表示制御機能部Ｆｎ１１は、Ｌｃｈ側・Ｒｃｈ側の電池残量のうち、少ない方の電池残量がＬＥＤ１５により表示されるように制御を行う。
ここで、本例においては、ＬＥＤ１５としての発光部は１つのみが設けられており、従ってＬＥＤ１５によっては、オン／オフ状態の表示と共に、当該電池残量についての表示も行うことが要請される。
そこで本例では、ＬＥＤ１５によるこれらの表示を時間軸上で区切って行うという手法を採るものとしている。具体的には、電源オン時においてＬＥＤ１５を電池残量表示のためのインジケータとして機能させ、それ以降はオン／オフ状態の表示のためのインジケータとして機能させるというものである。
【００７６】
このことに対応して、本例の残量表示制御機能部Ｆｎ１１は、Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒの起動に応じて、自ｃｈ（つまりＲｃｈ）側の電池残量と他ｃｈ（Ｌｃｈ）側の電池残量とを確認し、それらのうち少ない方の電池残量に応じた表示が為されるようにＬＥＤ１５の発光状態を制御する。
ここで、電池残量の表示態様としては、点滅速度や発光輝度等によるものを挙げることができる。
なお言うまでも無いが、上記のような電池残量表示を実行させた後は、ＬＥＤ１５の発光状態がオン状態を表すものとなるように制御を行うことになる。
【００７７】
ここで、本例においては、前述したＬＲ同時オフ制御機能部Ｆｎ９により、何れか一方のｃｈの電池残量が不十分である場合には、他方のｃｈの残量が十分であっても両ｃｈが強制的にオフとされる。この点を考慮すれば、上記のような残量表示制御機能部Ｆｎ１１により、適切な電池残量をユーザに通知できることが分かる。
【００７８】
また、上記ように本例では、電源オン時に対応してのみＬＥＤ１５を電池残量表示に用いるものとしているが、このことによれば、オン／オフ状態の表示と電池残量の表示とを行うにあたって設けるべき発光部を、１つのみとすることができる（つまり共用できる）。
【００７９】
＜５．処理手順＞
続いて、図８〜図１２のフローチャートにより、ＮＣモード同期制御機能部Ｆｎ７〜残量表示制御機能部Ｆｎ１１として説明した各種機能を実現するために実行されるべき具体的な処理の手順について説明する。
なおこれら図８〜図１２において、「Ｌｃｈ」と表記する処理はＬｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌが実行し、「Ｒｃｈ」と表記する処理はＲｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒが実行するものである。
【００８０】
図８は、ＮＣモード同期制御機能部Ｆｎ７に対応する処理動作について説明するためのフローチャートである。
先ず、Ｌｃｈ側において、ステップＳ１０１では、ＮＣモードが変化するまで待機する。すなわち、先のＮＣモード判定処理機能部Ｆｎ２としての処理により新たなＮＣモードが判定されるまで待機する。
【００８１】
ステップＳ１０１においてＮＣモードが変化したとされた場合は、ステップＳ１０２において、Ｒｃｈ側に対してＮＣモードを通知する。すなわち、新たに判定されたＮＣモードを通知するものである。
【００８２】
このＮＣモードの通知に応じ、Ｒｃｈ側は、ステップＳ２０１においてＬｃｈ側に返信を行う。なおこの返信は、上記通知を受けたことを確認するための返信となる。
【００８３】
Ｌｃｈ側では、上記Ｒｃｈ側からの返信をステップＳ１０３にて待機している。
ステップＳ１０３において、Ｒｃｈ側からの返信があった場合は、ステップＳ１０４においてＲｃｈ側にモード切替え指示を行う。
そしてその後、ステップＳ１０５にてＮＣモード切替えを行う。つまりＮＣモード（例えばＮＣフィルタのフィルタ特性）を新たに判定されたＮＣモードに切替えるものである。
【００８４】
Ｒｃｈ側では、上記ステップＳ１０４のモード切替え指示に応じ、ステップＳ２０２にて、通知されたＮＣモードに切替える処理を実行する。すなわち、先のステップＳ２０１にて通知されたＮＣモードへの切替えを行うものである。
【００８５】
ここで、上記のようにＬｃｈ側が行ったＮＣモードの通知に応じＲｃｈ側から返信が行われるのを待って、Ｌｃｈ側が自身のＮＣモード切替えを行うようにしていることで、ＮＣモードの切り替えタイミングが同期するように図られている。
【００８６】
なお、上記では、ＮＣモードの変化タイミングにおいて、左右のＮＣモード設定の同期を図るものとしたが、ＮＣモードの同期処理としては、定期的にＬｃｈ側（マスター側）がＲｃｈ側に現在のＮＣモードを通知して同期を図るということを併せて行うようにしてもよい。
【００８７】
図９は、異常検知・制御機能部Ｆｎ８に対応する処理動作について説明するためのフローチャートである。
図９において、Ｌｃｈ側は、ステップＳ３０１において定期通信タイミングとなるまで待機する。すなわち、Ｒｃｈ側との定期通信を行うべきタイミングとなるまで待機するものである。
【００８８】
そして、定期通信タイミングに至ったことに応じ、ステップＳ３０２にてＲｃｈ側に定期通知を行う。
この定期通知に応じ、Ｒｃｈ側はステップＳ４０１にてＬｃｈ側に返信を行う。
【００８９】
Ｌｃｈ側では、上記ステップＳ４０１による返信が行われたか否かを、ステップＳ３０３にて判別する。
ステップＳ３０３において、上記返信があったとして肯定結果が得られた場合は、先のステップＳ３０１に戻る。すなわち、このように返信がない場合にステップＳ３０１に戻ることで、Ｒｃｈ側の動作停止状態（異常状態）が検知されるまで待機するループ処理が形成されているものである。
【００９０】
ステップＳ３０３において、Ｒｃｈ側からの上記返信がないとして否定結果が得られた場合は、ステップＳ３０４において、自らをシャットダウンする。これにより、Ｒｃｈ側が動作停止状態にあるとされる場合に対応して、自ｃｈ側もオフ状態に移行することができる。
【００９１】
図１０は、ＬＲ同時オフ制御機能部Ｆｎ９に対応する処理動作について説明するためのフローチャートである。
図１０において、Ｌｃｈ側は、ステップＳ５０１において残量確認タイミングとなるまで待機する。ここで言う残量確認タイミングとは、電池残量を確認すべきとして予め定められた所定のタイミングを指すものである。例えば、所定時間ごとのタイミングとすればよい。
【００９２】
残量確認タイミングとなったことに応じては、ステップＳ５０２において、Ｒｃｈ側に残量通知要求を行う。
当該残量通知要求に応じ、Ｒｃｈ側は、ステップＳ６０１にてＬｃｈ側に電池１３ｒについての残量通知を行う。
【００９３】
Ｌｃｈ側では、上記ステップＳ６０１による残量通知を、ステップＳ５０３にて待機している。そして、当該残量通知があった場合は、ステップＳ５０４において、双方とも残量が十分であるか否かを判別する。すなわち、先の電池残量検知機能部Ｆｎ３により検知された電池１３ｌの残量と、Ｒｃｈ側から通知された電池１３ｒの残量の双方ともが十分である、すなわち所定の残量以上であるか否かを判別する。
【００９４】
ステップＳ５０４において、双方とも残量が十分であるとして肯定結果が得られた場合は、先のステップＳ５０１に戻る。このようにステップＳ５０４にて肯定結果が得られた場合にステップＳ５０１に戻るようにされることで、ステップＳ５０４にて否定結果が得られる状態、すなわち双方とも残量が十分であるとの条件を満たさない状態となるまで待機するループ処理が形成されるものとなる。
【００９５】
ステップＳ５０４において、双方とも残量が十分であるとの条件を満たさないとして否定結果が得られた場合は、ステップＳ５０５に進み、Ｒｃｈ側にオフ指示（シャットダウン指示）を行う。
そしてその後、ステップＳ５０６にてオフ状態に移行する。
【００９６】
Ｒｃｈ側では、上記ステップＳ５０５で為されたオフ指示に応じ、ステップＳ６０２にてオフ状態に移行する。
【００９７】
上記のような一連の処理により、何れか一方でも電池残量が不十分とされた場合は、Ｌｃｈ／Ｒｃｈの双方が同時にオフ状態に移行することになる。
【００９８】
図１１は、残量確認後同時オン制御機能部Ｆｎ１０に対応する処理動作について、また図１２は残量表示制御機能部Ｆｎ１１に対応する処理動作についてそれぞれ説明するためのフローチャートである。
なお先の説明からも理解されるように、本例では、残量表示制御機能部Ｆｎ１１に係る処理は電源オン時に対応して実行するものとしていることから、図１２の処理は図１１の処理と連続した処理となる。
【００９９】
先ず、図１１において、Ｌｃｈ側は、ステップＳ７０１にてオン操作が行われるまで待機する。すなわち、本例の場合は操作ボタン４Ａの押圧が検知されるまで待機する。
ステップＳ７０１にてオン操作が行われたとした場合は、ステップＳ７０２の残量検知処理として、電池１３ｌの残量検知を行った後、ステップＳ７０３においてＲｃｈ側に残量通知要求を行う。
【０１００】
Ｒｃｈ側では、上記ステップＳ７０３にて行われた残量通知要求に応じ、ステップＳ８０１の残量検知処理として、電池１３ｒの残量検知を行った後、ステップＳ８０２にて当該検知した残量をＬｃｈ側に通知する。
【０１０１】
ここで、Ｌｃｈ側では、ステップＳ７０３による残量通知要求を行った後、ステップＳ７０４においてタイムカウントをスタートする。このタイムカウントは、ステップＳ７０３による要求を行ってからの経過時間をカウントするために行われる。
【０１０２】
Ｌｃｈ側では、ステップＳ７０４でタイムカウントをスタートした後、ステップＳ７０５及びステップＳ７０６の処理により、Ｒｃｈ側からの残量通知の受信、又はタイムアウトの何れかの条件が成立するまで待機する。
すなわち、ステップＳ７０４においては、Ｒｃｈ側からの残量通知の有無を判別し、Ｒｃｈ側からの残量通知が為されていないとして否定結果が得られた場合は、ステップＳ７０６に進んでタイムアウトであるか否か、つまりステップＳ７０４で開始したタイムカウント値が所定値に達したか否かを判別する。そして、当該ステップＳ７０６にてタイムアウトではないとして否定結果が得られた場合は、上記ステップＳ７０５に戻るようにされる。
【０１０３】
ここで、ステップＳ７０６にてタイムアウトであるとの肯定結果が得られた場合は、Ｒｃｈ側が何らかの異常状態（例えば電池１３ｒの残量が枯渇して返信をできない状態等）にあると推測することができる。
そこで、ステップＳ７０６にて肯定結果が得られた場合は、ステップＳ７０７に進んでタイムカウントをリセットし、図のように処理動作を終了する。これにより、Ｒｃｈ側が起動不能とされる場合にＬｃｈ側のみが起動してしまうといった事態の発生を防止でき、左右の動作状態を揃えることができる。
【０１０４】
一方、上記ステップＳ７０５において、Ｒｃｈ側からの残量通知があったとして肯定結果が得られた場合は、ステップＳ７０８に進み、双方とも残量が十分であるか否かを判別する。
ステップＳ７０８において、双方とも残量が十分であるとの条件が満たされずに否定結果が得られた場合は、ステップＳ７０９に進み、Ｒｃｈ側に対して終了通知を行った後、処理動作を終了する。
【０１０５】
Ｒｃｈ側では、上記ステップＳ７０９によるＬｃｈ側からの終了通知に応じて、図のように処理動作を終了するようにされる。
【０１０６】
このように、何れか一方のｃｈの電池残量が不十分であるとされた場合には、双方のｃｈとも起動はしないようにされる。このことで、片ｃｈ側のみが起動し他方のｃｈが起動しないという状況に陥ることが効果的に回避され、結果、左右で聴取音に差が生じてユーザに違和感を与えてしまうことがないようにできる。
【０１０７】
また、ステップＳ７０８において、双方とも残量が十分であるとして肯定結果が得られた場合は、ステップＳ７１０に進んでＲｃｈ側にオン指示（起動指示）を行った後、ステップＳ７１１にてオン状態に移行する（つまり起動する）処理を実行する。
【０１０８】
Ｒｃｈ側では、上記ステップＳ７１０のオン指示に応じ、ステップＳ８０３にてオン状態に移行する処理を実行する。
【０１０９】
このように、双方のｃｈの残量が十分な場合にのみ、両ｃｈが同時に起動することとなる。
【０１１０】
続いて、図１２に示す処理について説明する。
図１２において、Ｒｃｈ側は、先のステップＳ８０３により起動した後は、ステップＳ８０４においてＬｃｈ側に残量通知要求を行う。
【０１１１】
Ｌｃｈ側では、このようなＲｃｈ側からの残量通知要求に応じ、ステップＳ７１２においてＲｃｈ側に残量通知を行う。
【０１１２】
Ｒｃｈ側では、上記ステップＳ７１２によるＬｃｈ側からの残量通知を、ステップＳ８０５にて待機している。
そして、Ｌｃｈ側からの残量通知があった場合は、ステップＳ８０６にて残量比較を行った後、ステップＳ８０７において、少ない方の残量を表示するための処理を実行する。すなわち、電池１３ｌと電池１３ｒのうち少ない方の残量を表す発光状態が得られるように、ＬＥＤ１５の発光動作を制御するものである。
【０１１３】
なお、残量表示制御について、上記説明では、Ｌｃｈ側が残量をＲｃｈ側に通知してＲｃｈ側が少ない方の残量を選択して表示制御を行うものとしたが、逆に、Ｌｃｈ側がＲｃｈ側からの残量通知を受け、Ｌｃｈ側が少ない方の残量を選択し、その結果をＲｃｈ側に送信して残量表示制御を実行させるようにすることもできる。
【０１１４】
＜６．まとめ＞
上記により説明してきたように、本実施の形態では、ノイズキャンセリング機能の実現のために必要とされる電池１３をＬｃｈ／Ｒｃｈの双方のハウジング部内に収納するものとしたことで、従来のＮＣイヤホン装置１００のようにコード上ハウジング部１０３に対して電池ボックス１０３Ａを設ける必要がなくなる。これにより、コード上ハウジング部４を大幅に小型・軽量化でき、当該コード上ハウジング部４の重量によりＬｃｈ／Ｒｃｈの出力部３の装着感が損なわれるといった問題を解消することができる。
【０１１５】
また、本実施の形態のＮＣイヤホン装置１によれば、Ｌｃｈ／Ｒｃｈの出力部３を左右対称構造としているので、左右の重量バランスが良く装着感に優れるイヤホン装置を実現できる。
【０１１６】
また、左右対称構造とすれば、Ｌｃｈ／Ｒｃｈのハウジング部内の空き容積が同じになるため、音響特性が左右で同じとなり、結果、自然な聞き心地を実現できる。
【０１１７】
また、電池１３の収納位置をコード上ハウジング部以外とする構成としては、電池１３をＬｃｈ／Ｒｃｈの何れか一方の出力部３のハウジング部に移設する構成も考えられるが、そのような片チャンネル寄せの構成とすると、左右でハウジング部の設計を別々に行わなければならなくなる。これに対し、左右対称構造とすれば、Ｌｃｈ／Ｒｃｈの出力部３の設計は片チャンネル側のみを行うことで、他方のチャンネル側の設計はこれを反転させればよいものとなり、この点で設計の容易性を格段に増すことができる。
【０１１８】
また、本実施の形態では、回路基板２１（マイクロコンピュータ１０）をＬｃｈ／Ｒｃｈの出力部３内にそれぞれ収納するものとしている。
このことによると、ノイズキャンセリング処理を実行する回路基板２１が、マイクロフォン１１と同じハウジング内に収納されることになる。そしてこれによれば、マイクロフォン１１−回路基板２１間の配線距離は、従来のようにコード上ハウジング部１０３に回路基板を設ける場合と比較して格段に短くすることができる。
この結果、マイクロフォン１１の収音信号に生じるノイズの低減効果が得られる。
また、マイクロフォン１１と回路基板２１との間の配線から生じる不要輻射の低減効果も得られる。
【０１１９】
また、本例のＮＣイヤホン装置１において、従来のように回路基板２１をコード上ハウジング部内に形成するものとしてしまうと、当該回路基板２１への電力供給のために出力部３内に収納された電池からコード上ハウジング部４まで電力供給配線を延ばさなくてはならず、その分、配線数が増えコード径が大きくなってしまう等の問題がある。
これに対し、回路基板２１を出力部３内に収納するものとした本例のＮＣイヤホン装置１によれば、そのような問題を効果的に回避できる。
【０１２０】
また、本実施の形態では、音声出力部（出力部３）のハウジング内にノイズキャンセリング処理用のマイクロコンピュータ１０をそれぞれ収納した構成において、コード上ハウジング部４に対し、各マイクロコンピュータ１０との間でデータ通信を行うための通信用端子Ｔを設けるものとしている。
このような構成とすることで、音響検査時に通信用端子Ｔを露出させるにあたって音声出力部のハウジングの一部を分解するという必要がなくなり、実際の使用時と同様の状態で音響検査を行うことができる。この結果、ノイズキャンセリング処理の設定値の調整が適正に行われるようにできる。
【０１２１】
また、本実施の形態では、Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｌとＲｃｈ側マイクロコンピュータ１０ｒとがデータ通信可能となるように構成している。このことで、Ｌｃｈ側、Ｒｃｈ側の一方が他方の動作状況を容易に把握することができる。
これにより、Ｌｃｈ側とＲｃｈ側とが互いの動作状況を把握できずに左右で動作がちぐはぐになるといった不具合の発生を効果的に防止でき、両チャンネルで動作を揃えることができる。
結果、Ｌｃｈ側とＲｃｈ側とで動作が異なることにより使用者が違和感を感じるといった事態の発生を効果的に防止できる。
【０１２２】
＜７．変形例＞
以上、本技術に係る実施の形態について説明したが、本技術としてはこれまでで説明した具体例に限定されるべきものではない。
例えばこれまでの説明では、Ｌｃｈ／Ｒｃｈの出力部３に回路基板２１（マイクロコンピュータ１０）も収納する場合を例示したが、本技術において、Ｌｃｈ／Ｒｃｈの出力部内には、少なくともマイクロフォン、ドライバユニット、電池が収納されるものとすればよい。この場合において、回路基板２１については、例えば従来と同様にコード上ハウジング部内に設けるものとすればよい。
【０１２３】
また、これまでの説明では、本技術がカナル型のイヤホン装置に適用される場合のみを例示したが、本技術のイヤホン装置は、音声出力部のサイズを比較的小型とすることが要請される耳孔挿入型のイヤホン装置に広く好適に適用できるものである。
【０１２４】
また本技術は、以下に示す構成とすることも可能である。
（１）
ノイズキャンセリング機能を有する耳孔挿入型のイヤホン装置であって、
Ｌチャンネル音を放音するＬチャンネル側ドライバユニットが収納されるＬチャンネル側ハウジング部と、
Ｒチャンネル音を放音するＲチャンネル側ドライバユニットが収納されるＲチャンネル側ハウジング部とを備え、
双方の上記ハウジング部に、少なくともノイズキャンセリング用のマイクロフォン及び電池がそれぞれ収納されている
イヤホン装置。
（２）
双方の上記ハウジング部に、ノイズキャンセリング機能を実現するための処理を実行するＮＣ処理部が実装された基板が収納されている
上記（１）に記載のイヤホン装置。
（３）
カナル型である上記（１）又は（２）に記載のイヤホン装置。
（４）
上記ドライバユニットが共にバランスドアーマチュア型とされる上記（３）に記載のイヤホン装置。
（５）
上記マイクロフォンが共にＭＥＭＳマイクロフォンとされる上記（１）〜（４）に記載のイヤホン装置。
（６）
上記電池が共にボタン型の二次電池とされる上記（１）〜（５）に記載のイヤホン装置。
【符号の説明】
【０１２５】
１  ＮＣイヤホン装置、２  プラグ部、３Ｌ  Ｌｃｈ出力部、３Ｒ  Ｒｃｈ出力部、３Ｌｈ,３Ｒｈ  ハウジング、３Ｌｐ,３Ｒｐ  イヤーピース、４  コード上ハウジング部、４Ａ  操作ボタン、４Ｂ  開口部、４Ｃ  オーナメント、Ｃｉ  入力側コード、Ｃｌ  Ｌｃｈ側コード、Ｃｒ  Ｒｃｈ側コード、１０ｌ  Ｌｃｈ側マイクロコンピュータ、１０ｒ  Ｒｃｈ側マイクロコンピュータ、１１ｌ,１１ｒ  マイクロフォン、１２ｌ,１２ｒ  ドライバユニット、１３ｌ,１３ｒ  電池、１４ｌ,１４ｒ  充電部、１５  ＬＥＤ、２０  スリーブ、２１  回路基板、３０  クレードル、３１  パーソナルコンピュータ
【図１】
0006019553.tif 000002
【図２】
0006019553.tif 000003
【図４】
0006019553.tif 000004
【図５】
0006019553.tif 000005
【図６】
0006019553.tif 000006
【図７】
0006019553.tif 000007
【図８】
0006019553.tif 000008
【図９】
0006019553.tif 000009
【図１０】
0006019553.tif 000010
【図１１】
0006019553.tif 000011
【図１２】
0006019553.tif 000012
【図１３】
0006019553.tif 000013
【図３】
0006019553.tif 000014