(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物に特殊光沢を生じさせる特殊インクを含み、且つ入力色データーに対応するインク量を用いて印刷を行う印刷装置であって、
前記入力色データーを前記特殊インクを含む複数のインクのインク量に変換する色変換手段と、
前記変換後のインク量の特殊光沢の度合いを示す指標値に応じて、前記変換後のインク量の内、前記特殊インクを他のインクに置き換える置換量を取得する置換量取得手段と、
前記取得された置換量をもとに、前記変換後のインク量を修正する修正手段と、
前記修正されたインク量を用いて印刷を行う印刷実行手段と、を有する印刷装置。
【請求項２】
前記置換量取得手段は、修正後のインク量が、修正前のインク量における彩度を維持するよう前記置換量を取得する、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記指標値は、所定観察角度での前記変換後のインク量の明度に基づいて取得される、請求項１又は請求項２のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項４】
前記指標値は、前記変換後のインク量から算出される複数の観察角度に対応した指標値の平均である請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記修正手段は、被印刷媒体に対する前記インク量の打ち込み制限値を越えない範囲で前記変換後のインク量を修正する、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
インク量の置換処理を実行するか否かの入力を受け付け、
前記置換処理を実行する旨の入力があった場合に、前記印刷実行手段は、修正後のインク量を用いて印刷を行い、
前記置換処理を実行しない旨の入力があった場合に、前記印刷実行手段は、修正前のインク量を用いて印刷を行う、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項７】
印刷物に特殊光沢を生じさせる特殊インクを含み、且つ入力色データーに対応するインク量を用いて印刷を行う印刷方法であって、
前記入力色データーを前記特殊インクを含む複数のインクのインク量に変換し
前記変換後のインク量の特殊光沢の度合いを示す指標値に応じて、前記変換後のインク量の内、前記特殊インクを他のインクに置き換える置換量を取得し、
前記取得された置換量をもとに、前記変換後のインク量を修正し、
前記修正されたインク量を用いて印刷を行う、ことを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
コンピューターに、入力色データーに対して、印刷物に特殊光沢を生じさせる特殊インクを含んだインク量を設定する機能を実現させるプログラムであって、
コンピューターに、
前記入力色データーを前記特殊インクを含む複数のインクのインク量に変換する色変換機能と、
前記変換後のインク量の特殊光沢の度合いを示す指標値に応じて、前記変換後のインク量の内、前記特殊インクを他のインクに置き換える置換量を取得する置換量取得機能と、
前記取得された置換量をもとに、前記変換後のインク量を修正する修正機能と、を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物に特殊光沢を生じさせる特殊インクに対する処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置は、入力色データーに対応するインク量を選択し、このインク量を用紙等に印字することで印刷を行う。そのため、入力色データーに対して最適なインク量を選択するカラーマッチングの手法が開示されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
また、印刷物に特殊光沢を生じさせる特殊インクを使用する印刷装置も知られている。例えば、このような特殊インクは、顔料に加えて金属を含有している。そのため、印刷物の観察角度に応じて、ドットの色の見栄えが変化し、特殊光沢を生じさせる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００７−５１１１７５号公報
【特許文献２】特許公報  第４３８８５５４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特殊インクを使用して印刷を行う場合、以下のような問題が生じることがある。印刷物における異なる色間のコントラストが特殊インクを使用しない場合に比べて低くなり、印刷物の質感が好適なものとならない。この理由として、カラーマッチングではインクの測色値をもとに、入力色データーとの対応付けを行う。しかし、特殊インクは、観察角度に応じて測色値も変化するため、測色値と実際の色の見栄えとの間に明度差を生じさせる場合がある。そのため、印刷物においてコントラストが低くなる場合があった。
【０００６】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、特殊インクを使用する場合に、印刷物の質感を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では、印刷物に特殊光沢を生じさせる特殊インクを含み、且つ入力色データーに対応するインク量を用いて印刷を行う印刷装置であって、前記入力色データーを前記特殊インクを含む複数のインクのインク量に変換する色変換手段と、前記変換後のインク量の特殊光沢の度合いを示す指標値に応じて、前記変換後のインク量の内、前記特殊インクを他のインクに置き換える置換量を取得する置換量取得手段と、前記取得された置換量をもとに、前記変換後のインク量を修正する修正手段と、前記修正されたインク量を用いて印刷を行う印刷実行手段と、を有する。
【０００８】
上記のように構成された発明では、インク量の特殊光沢の度合いを示す指標値に応じて、インク量に含まれる特殊インクを他のインクに置き換える。例えば、指標値が大きいものに対しては、特殊インクの使用量を維持するよう置換量を設定し、指標値が小さいものに対しては、特殊インクを他のインクに置き換える置換量を大きくする。そのため、指標値に応じて、印刷物におけるコントラストを調整することができ、印刷物の質感を維持することができる。
【０００９】
また、本発明の概念は、印刷装置に適用する以外にも、特殊インクを含んだインク量を用いて印刷を行う印刷方法や、コンピューターに入力色データーに対応するインク量を指定する機能を実現させるプログラムに対しても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】印刷装置１０の概略構成図である。
【図２】印刷装置１０の概略構成である。
【図３】印刷処理を説明するフローチャートである。
【図４】印刷処理を説明する図である。
【図５】図３に示すステップＳ６の処理を詳細に示すフローチャートである。
【図６】置換処理を説明するための図である。
【図７】多角度分光プリンティングモデルコンバーターＲＣを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を説明する。
【００１２】
（１）第１の実施形態：
（Ａ）印刷装置の構成
図１は、印刷装置１０の概略構成図である。また、図２は、印刷装置１０の概略構成である。そして、図３は、印刷処理を説明するフローチャートである。
第１の実施形態は、印刷制御装置としてのコンピューター１００と、コンピューター１００の制御の下で実際に画像を印刷するプリンター２００などから構成される印刷装置１０により実現される。ここで、印刷装置１０は、全体が一体となって広義の印刷装置として機能する。
【００１３】
コンピューター１００は、コントローラー２０と、ハードディスク６６と、を備える。例えば、コントローラー２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭにより構成され、所定のプログラムにより演算を行うことができる。また、コンピューターは、ディスプレイ７０や、キーボード及びマウスにより構成された操作部７２と、が各ケーブルにより接続されている。また、コンピューター１００には、所定のオペレーティングシステムがインストールされており、このオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム３０、ビデオドライバー４０、プリンタードライバー５０が動作している。各プログラムの機能は、コントローラー２０がＲＯＭやＨＤＤ６６からプログラムを読み出して実行することで実現される。
【００１４】
アプリケーションプログラム３０は、データー供給部８０としてのメモリーカードから取得した画像データーＯＲＧの再生を行うためのプログラムである。ここで、データー供給部８０に記録される画像データーＯＲＧは、各画素に対して、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色データーの使用量を示す階調値が記録されている。また、アプリケーションプログラム３０は、再生した画像データーＯＲＧに対して、メタリックインクを使用する領域や、この領域において使用されるメタリックインクの量（階調値）を設定するプログラムである。そのため、コントローラー２０は、このアプリケーションプログラム３０を実行することで、特殊インク指定モジュール３３としても機能する。
【００１５】
色変換ＬＵＴ６６１は、入力色データーと、インク量セットとを対応づけて記録するテーブルである。本実施形態では、入力色データーは、色彩値を示すＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）、及び、メタリックの使用量を示す階調値Ｑｍを色成分値に含む。また、この入力色データーの値により規定される色空間上の座標を格子点とも記載する。そして、インク量セットは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）、Ｍｔ（メタリックインク）を色成分値に含む。そのため、この色変換ＬＵＴ６６１には、４値（Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｑｍ）により規定される格子点に対して、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｍｔの各値で構成されるインク量セットが対応付けされている。なお、入力色データーとインク量セットとの対応付けは、等色色空間上の値（例えば、Ｌ*ａ*ｂ*値）を基に設定される。
【００１６】
メタリックインクの詳細について説明する。メタリックインクとは、印刷物が金属光沢を発現するインクであり、このようなメタリックインクとしては、例えば、金属顔料と有機溶媒と樹脂とを含む油性インク組成物を用いることができる。視覚的に金属的な質感を効果的に生じさせるためには、前述の金属顔料は、平板状の粒子であることが好ましく、この平板状粒子の平面上の直径をＸ、短径をＹ、厚みをＺとした場合、平板状粒子Ｘ−Ｙ平面の面積より求めた円相当径の５０パーセント平均粒子径Ｒ５０が０．５〜３μｍであり、且つ、Ｒ５０／Ｚ＞５の条件を満たすことが好ましい。
このような、金属材料は、例えば、アルミニウムやアルミニウム合金によって形成することができる。メタリックインクに含まれる金属顔料の濃度は、例えば、０．１〜１０．０重量パーセントとすることができる。もちろん、メタリックインクはこのような組成に限らず、メタリック感が生じる組成であれば他の組成を適宜採用することができる。
【００１７】
そして、プリンタードライバー５０の内部には、色変換モジュール５２と、ハーフトーンモジュール５４と、インターレースモジュール５６とが備えられている。
色変換モジュール５２は、アプリケーションプログラム３０から取得した画像データーＯＲＧの各画素データーの色成分値（Ｒ，Ｇ、Ｂ、Ｑｍ）を、プリンター２００が備えるインク色のインク量の組合せ（インク量セット）に変換する。
【００１８】
ハーフトーンモジュール５４は、色変換後のインク量セットに対して２値化処理を行ないドットデーターの生成処理（以下、ハーフトーン処理とも記載する。）を行う。具体的には、ハーフトーンモジュール５４は、プリンタードライバー５０が予め用意しているディザマトリクスを用いて、画像データーをドットのオン／オフによって表現されたドットデーターを生成する。
また、インターレースモジュール５６は、生成されたドットデーターの並びを、プリンター２００に転送すべき順序に並べ替えて、プリンター２００に出力すると共に、印刷開始コマンドや印刷終了コマンドなどの各種コマンドをプリンター２００に出力する。
【００１９】
次に、プリンター２００の構成について説明する。図２に示すように、プリンター２００は、プリンター全体の制御を司るとともにコンピューター１００から印刷データーを受信する制御回路２２０と、操作パネル２２５とを備える。さらに、プリンター２００は、紙送りモーター２３５によって印刷媒体Ｐを搬送する機構と、キャリッジモーター２３０によって、キャリッジ２４０をプラテン２３６の軸方向に往復動させる機構と、印刷ヘッド２６０を駆動してインクの吐出及びドット形成を行う機構と、これらの紙送りモーター２３５、キャリッジモーター２３０、印刷ヘッド２６０とを備える。
【００２０】
制御回路２２０は、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＰＩＦ（周辺機器インターフェース）等がバスで相互に接続されて構成されており、キャリッジモーター２３０および紙送りモーター２３５の動作を制御することによってキャリッジ２４０の主走査動作および副走査動作の制御を行う。また、ＰＩＦを介してコンピューター１００から出力された印刷データーを受け取ると、キャリッジ２４０が主走査あるいは副走査する動きに合わせて、印刷データーに応じた駆動信号を印刷ヘッド２６０に供給することによって、印刷ヘッド２６０を駆動するが可能となっている。
【００２１】
キャリッジ２４０には、シアンインク（Ｃ）と、マゼンタインク（Ｍ）と、イエロインク（Ｙ）と、ブラックインク（Ｋ）の各カラーインクに加え、金属光沢を有するメタリックインク（Ｍｔ）とをそれぞれ収容したカートリッジ２４１〜２４５が搭載される。キャリッジ２４０の下部の印刷ヘッド２６０には、これらの各色に対応する計５種類のインク吐出用ヘッドが形成されている。本実施形態では、インクカートリッジ２４１〜２４５は、図２に示すように、キャリッジ２４０の主走査方向にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｍｔの順に配列されている。各ノズルにはピエゾ素子が備えられており、制御回路２２０がピエゾ素子の収縮運動を制御することによって、プリンター２００は各インク色に対してドットを形成することが可能となる。
【００２２】
（Ｂ）印刷処理
次に、図３を用いて、印刷装置１０が画像データーＯＲＧを用いて行う印刷処理について説明する。印刷処理は、ユーザーがアプリケーションプログラム３０上で取得した画像データーＯＲＧの印刷を指示することによって開始される。また、図４は、印刷処理を説明する図である。
【００２３】
ステップＳ１では、コントローラー２０は、アプリケーションプログラム３０の機能により、画像データーＯＲＧに対してソースプロファイル３１を用いた変換処理を行なう。ソースプロファイル３１は、画像データーＯＲＧの色成分値を予め設定された印刷標準色に変換するための３次元テーブルである。即ち、ソースプロファイル３１により、画像データーＯＲＧの色成分値（Ｒ、Ｇ、Ｂ）が、１組の（Ｌ*、ａ*、ｂ*）値に変更される。
【００２４】
ステップＳ２では、コントローラー２０は、アプリケーションプログラム３０の機能により、変換後の画像データーＯＲＧに対して、メディアプロファイル３２を用いた変換処理を行なう。メディアプロファイル３２は、画像データーＯＲＧの色成分値を所定の印刷媒体上で再現するための３次元テーブルである。即ち、メディアプロファイル３２により、ソースプロファイル３１を用いて変換された画像データーＯＲＧの色成分値（Ｌ*、ａ*、ｂ*）が、１組の（Ｒ、Ｇ、Ｂ）の色成分値に変更される。
【００２５】
ステップＳ３では、コントローラー２０は、特殊インク指定モジュール３３の機能により、画像データーＯＲＧに対して、メタリックインクを使用する領域（画素）、及びメタリックインクの階調値Ｑｍの指定を受付ける。図４（ａ）に示すように、コントローラー２０は、ディスプレイ７０に特殊インク指定画面を表示し、この画面上でメタリックインクを指定する領域、及び階調値Ｑｍの指定を受付ける。例えば、特殊インク指定画面に表示される領域選択アイコンをユーザーが操作することで、メタリックインクを指定する画素の範囲を指定する。また、ユーザーが、メタリックインクの使用量（階調値）を示すスライドバーを変化させることで、階調値Ｑｍが指定される。
コントローラー２０は、受付けたメタリックインクを使用する領域、及び階調値Ｑｍに基づいて、画像データーＯＲＧの成分値を更新する。例えば、メタリックインクを使用しない領域（画素）に対しては、階調値Ｑｍが０として記録される。
【００２６】
ステップＳ４では、コントローラー２０は、色変換モジュール５２の機能により、色変換ＬＵＴ６６１を使用して色変換処理を行なう。この色変換処理により、画像データーＯＲＧの色成分値（Ｒ、Ｇ、Ｂ、Ｑｍ）が、インク量セット（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｍｔ）に変換される。ここで、コントローラー２０は、色変換後のインク量セットを記録する。記録されたインク量セットは、後述する置換処理（ステップＳ６）において使用される他、置換処理が選択されない場合は、このインク量セットを用いて印刷処理が行われる。以後、色変換後の画像データーＯＲＧをインク量データーとも記載する。
【００２７】
ステップＳ５では、コントローラー２０は、色変換後のインク量データーに対して、置換処理を施すか否かを受付ける。例えば、ユーザーが図示しないＵＩ画面上で置換処理を行なう旨の入力をした場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、ステップＳ６において、コントローラー２０はインク量データーに対して置換処理を施す。一方、ユーザーが図示しないＵＩ画面上で置換処理を行なわない旨の入力をした場合（ステップＳ５：ＮＯ）、コントローラー２０はインク量データーに対して置換処理を施すことなく、ステップＳ７に進む。
置換処理の実行をユーザーが任意で選択できる構成とすれば、置換処理を施された印刷物の画質がユーザーの嗜好に合わない場合に、置換処理を実行しないことでユーザーの画質に対する選択の幅を広げることが可能となる。
【００２８】
ステップＳ６では、コントローラー２０は、ステップＳ４で取得されたインク量データーに含まれるメタリックインクを修正する置換処理を行う。この置換処理では、メタリック指標値Ｄｍに応じて、メタリックインクを、他のインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ）に置き換える処理が行われる。ここで、メタリック指標値Ｄｍとは、メタリックインクとカラーインクを含んだインク量セットにおける光沢度の度合いを示す値である。また、メタリック指標値Ｄｍが高くなるほど、ある観察角度θで観察した場合のインク量セットの明度が高いことを示す。
【００２９】
図４（ａ）に示すように、印刷物の所定領域に、Ｃ、Ｍ、Ｙのいずれかのカラーインクとメタリックインクを用いて画像Ａを形成し、この画像Ａの背景画像Ｂを、ブラックインクと、メタリックインクを用いて形成する場合を想定する。さらに、画像Ａにおいてはメタリックインクの使用量を多くするとともに、質感を強調するため、画像Ａと背景画像Ｂとの明度差（コントラスト）を高くする場合を想定する。
【００３０】
メタリックインクは観察角度θに応じて明度が変化するため、メタリックインクを含んで形成される画像Ａ及び背景画像Ｂの明度も観察角度θに応じて変化する。例えば、標準観察角度θｓでの背景画像Ｂの明度がＬｓであっても、観察角度θ１での背景画像Ｂの明度がＬ１（Ｌｓ＜Ｌ１）となる場合がある。このような場合、観察角度θ１での画像Ａと背景画像Ｂとのコントラストは、観察角度θｓでのコントラストに比べて小さくなる。そのため、観察角度θ１では、コントラストの低下により、画像Ａの質感表現が好ましくないものとなる。
特に、黒再現のためにメタリックインクを主としてブラックインクを混色させる場合、メタリックインクの効果から観察角度に応じた明度変化は顕著となる。
【００３１】
そこで、本発明では、所定観察角度で観察した場合のインク量の光沢度を示すメタリック指標値Ｄｍに応じて、メタリックインクを他のインクに置き換え、画像の質感を維持する。即ち、メタリック指標値Ｄｍが高いインク量セットに対しては、メタリックインクの使用量を優先するため、メタリックインクを他のインクに置き換える置換量を少なくする。一方、メタリック指標値Ｄｍが低い場合は、結果として明度が低いインクであるため、明度変化によるコントラストの低下を抑制することを優先し、上記置換量を多くする。
【００３２】
図４（ｂ）は、メタリックインクと他のインクとの置換を説明する図である。置換処理では、形成されるドットの彩度が変化しないよう、メタリックインクと他のインクとの置換が行われる。具体的には、メタリックインクがアルミニウムを含んで構成される場合、メタリックインクのＬ*ａ*ｂ*色空間での値は、彩度（ａ*ｂ*平面上の値）を備えない無彩色の値（グレー軸上の値）となる。
また、Ｃ、Ｍ、Ｙを所定比率で混ぜ合わせると、グレー軸上の値となる。ここで、グレー軸上の値は、彩度方向（Ｌ*ａ*ｂ*色空間におけるａ*ｂ*平面）に値を有さないため、Ｃ、Ｍ、Ｙを所定比率で増加（置き換えた）場合でも、色の見た目に大きな変化を与えない。そのため、置換処理では、メタリックインクをＣ、Ｍ、Ｙの各インクに置き換えることで、メタリックインクの削減を行う。無論、メタリックインクが所定の彩度を有する場合は、混色後の他のインクの彩度がこのメタリックインクの彩度に合うよう、他のインクの混色比率が設定される。
なお、より詳細な置換処理の手法については、後述する（Ｃ）置換処理により説明する。
【００３３】
以後、ステップＳ７において、コントローラー２０は、ハーフトーンモジュール５４の機能により、置換処理後のインク量データーに対してハーフトーン処理を施す。また、ステップＳ５でユーザーが置換処理を選択しない場合は、ステップＳ４で色変換処理が行われたインク量データーに対してハーフトーン処理が施さされる。
そして、ステップＳ８では、コントローラー２０は、インターレースモジュール５６の機能により、ハーフトーン処理後のインク量データーに対してインターレース処理を行なう。
【００３４】
そして、ステップＳ９では、処理後のインク量データーをプリンター２００に出力し、プリンター２００における実際の印刷が実行される。そのため、プリンター２００は、本発明の印刷実行手段として機能する。
【００３５】
（Ｃ）置換処理
次に、ステップＳ６において実行される置換処理を詳細に説明する。
図５は、図３に示すステップＳ６の処理を詳細に示すフローチャートである。図５に示す処理により、メタリックインクが他のインクに置き換えられる置換処理が行われる。また、図６は、置換処理を説明するための図である。
【００３６】
図５のステップＳ６１では、コントローラー２０は、ステップＳ６同様に、特殊インク指定画面を表示し、この特殊インク指定画面を通じて、ユーザーから置換処理を行なう画素の範囲指定を受付ける。例えば、図６（ａ）に示すように、背景画像Ｂを含む領域に対して範囲指定が行われたとする。
【００３７】
そして、ステップＳ６２では、コントローラー２０は、置換処理の指定を受けた画素のインク量セットでの多角度の分光反射率を取得する。具体的には、コントローラー２０は、インク量セットを入力して、多角度の分光反射率を出力する多角度分光プリンティングモデルコンバーターＲＣを備えている。
【００３８】
図７は、多角度分光プリンティングモデルコンバーターＲＣを説明する図である。図７（ａ）に示すように、多角度分光プリンティングモデルコンバーターＲＣは、任意のインク量セット（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｍｔ）を、多角度分光反射率Ｒ（λ、θ）に変換するコンバーターである。この多角度分光プリンティングモデルコンバーターＲＣにより、任意のインク量セット（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｍｔ）における、所定観察角度θｍ（θｍ：０°〜１８０°）での分光反射率Ｒ（λ、θ）が取得される。本実施形態では、多角度分光プリンティングモデルＲ（λ、θ）を、下記式（１）で定義する。
【００３９】
【数１】
0005957934.tif 000002
λ：反射光の波長要素
θ：反射光の反射角要素
ｉ：インク量（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｍｔ）
ｉｃ：カラーインクのインク量セット（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）
ｉｍ：メタリックインクのインク量（Ｍｔ）
【００４０】
式（１）において、Ｒｃ（λ、ｉｃ）は、メタリックインクＭｔを除くカラーインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）のインク量セットｉｃにおける印刷画像の分光反射率（標準観察角度θｓ：入射光の入射角：印刷面に対して４５°、観察角度：印刷面に対して垂直）を示している。Ｒｍ（λ、θ、ｉｍ）は、メタリックインク単色のインク量ｉｍにおける印刷画像の多角度分光プリンティングモデルを示している。Ｒｗ（λ）は、所定の印刷媒体、すなわち印刷処理に用いる印刷媒体の地色の分光反射率（拡散反射率）を示している。
【００４１】
図７（ｂ）に示すように、多角度分光プリンティングモデルコンバーターＲＣは、所定の組数のインク量セット（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｍｔ）におけるＲｃ（λ、ｉｃ）、及びＲｍ（λ、ｉｍ）の実測値（測色値）から、任意のインク量セット（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｍｔ）における多角度分光反射率Ｒ（λ、θ）を予測することとなる。
【００４２】
例えば、カラーインクの分光反射率Ｒｃ（λ、ｉｃ）、及びメタリックインクの多角度分光反射率Ｒｍ（λ、θ、ｉｍ）は、実際に各インク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｍｔ）の階調値を変化させつつ印刷してカラーパッチを形成し、このカラーパッチを分光反射率計により測色することで取得される。また、これ以外にも、カラーインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）のインク量空間における複数の代表点での測色結果から、色予測モデルを使用して、分光反射率Ｒｃ（λ、ｉｃ）を予測してもよい。このような色予測モデルとしては、セル分割ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデル（Cellular Yule-Niclsen Spectral Neugebauer model:CYNSN）が知られている。なお、セル分割ユール・ニールセン分光ノイゲバウアモデルは、公知の技術であり（例えば、特開２００７−５１１１６１に記載）、説明は省略する。
同様に、Ｒｗ（λ）は、実際に印刷媒体を分光反射率計によって測色して取得される。
【００４３】
多角度分光プリンティングモデルコンバーターＲＣは、このようにして取得されたカラーインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）の分光反射率Ｒｃ（λ、ｉｃ）と、メタリックインク（Ｍｔ）の多角度分光反射率Ｒｍ（λ、θ、ｉｍ）と、地色の分光反射率Ｒｗ（λ）をともに、式（１）を用いた演算により多角度分光反射率Ｒ（λ、θ、ｉ）を取得する。
【００４４】
ステップＳ６３では、コントローラー２０は、ステップＳ６２で取得された多角度分光反射率Ｒ（λ、θ）をもとに、インク量セットのメタリック指標値Ｄｍを取得する。例えば、メタリック指標値Ｄｍを、標準観察角度θｓにおける明度Ｌ*値とする場合、以下のようにメタリック指標値Ｄｍを取得する。まず、コントローラー２０は、取得された多角度分光反射率Ｒ（λ、θ）の内、所定観察角度θｓにおける分光反射率Ｒ（λ、θｓ）を取得する。次に、コントローラー２０は、この分光反射率Ｒ（λ、θｓ）を公知の変換式を用いて、Ｌ*ａ*ｂ*値に変換する。そして、コントローラー２０は、取得されたＬ*ａ*ｂ*値の内、明度Ｌ*値を、メタリック指標値Ｄｍとする。
【００４５】
ここで、メタリック指標値Ｄｍが取得される観察角度θは１つに限定されず、複数の観察角度θの平均をメタリック指標値Ｄｍとしてもよい。そのため、多角度分光反射率Ｒ（λ、θ）により、メタリック指標値Ｄｍを取得する構成とすれば、ユーザーが望む観察角度θにおける、印刷物の質感を維持することが可能となる。
【００４６】
ステップＳ６４では、コントローラー２０は、取得されたメタリック指標値Ｄｍをもとに、メタリックインクと他のインクとの間の置き換え率ＳＲを取得する。この置き換え率ＳＲは、画素に指定されたメタリックインクの内、他のインクに置き換える比率を示す値である。即ち、置き換え率ＳＲが１００パーセントである場合は、画素に指定された全てのメタリックインクを他のインク（Ｃ、Ｍ、Ｙ）に置き換える。また、置き換え率ＳＲが０パーセントである場合は、画素に設定されたメタリックインクを置き換えない。
【００４７】
本実施形態では、メタリック指標値Ｄｍと、置き換え率との対応関係を規定する置き換え率取得テーブル６６２をＨＤＤ６６に記録している。また、この置き換え率取得テーブル６６２は、時前に規定された置き換え率算出関数をもとに、メタリックインクと他のインクとの置換え率が規定されている。ここで、置き換え率算出関数は、メタリック指標値Ｄｍと置き換え率ＳＲとの対応関係を規定する関数である。
【００４８】
図６（ｂ）に示すように、置き換え率算出関数は、メタリック指標値Ｄｍ＝Ｎ０からＤｍ＝Ｎ１のメタリック指標値Ｄｍが低い帯域においては、置き換え率ＳＲを１００パーセントとする。また、メタリック指標値Ｄｍ＝Ｎ１からメタリック指標値Ｄｍ＝Ｎ２未満の中間領域では、メタリック指標値Ｄｍが大きくなるに従い、置き換え率ＳＲも１００パーセントから０パーセントの間で単調減少する。そして、メタリック指標値ＤｍがＮ２以上となる領域では、置き換え率ＳＲが０パーセントとなる。
なお、置換え率ＳＲの変化を区画する閾値Ｎ１、Ｎ２は、インクの種別、及び被印刷媒体に応じて決定される値である。
また、上記中間領域における置換え率ＳＲの変化を単調減少させることは一例であり、これ以外の形状であってもよい。
また、ステップＳ６４の処理により、本発明の置換量取得手段、置換量取得機能が実現される。
【００４９】
ステップＳ６５では、コントローラー２０は、取得された置き換え率ＳＲをもとに、該当画素に指定されたインク量セットを修正する。そのため、まず、コントローラー２０は、ステップＳ６４で取得された置き換え率ＳＲを該当画素に指定されたメタリックインクの量（Ｍｔ）に乗算して、メタリックインクの置き換え量ＳＶＭｔを取得する。そして、取得された置き換え量ＳＶＭｔに対応するＣ、Ｍ、Ｙの各インク量の置き換え量（ＳＶｃ、ＳＶｍ、ＳＶｙ）を取得する。その一例として、印刷装置１０は、メタリックインクの置き換え量ＳＶＭｔとＣ、Ｍ、Ｙの各インクの置き換え量ＳＶｃ、ＳＶｍ、ＳＶｙとの対応関係を記録する置き換え量取得テーブル６６３をＨＤＤ６６に記録している。
【００５０】
図６（ｃ）に示すように、置き換え量取得テーブル６６３に記録される、置き換え量ＳＶＭｔと、ＳＶｃ、ＳＶｍ、ＳＶｙとの関係は、置き換え量取得関数をもとに設定されている。ここで、一例として、置き換え量取得関数は、置き換え量を用いてＣ、Ｍ、Ｙのドットを混色させた場合に、色の見えがニュートラルグレーとなるようその値が設定されている。無論、メタリックインクが所定の彩度を有する場合は、他のインクを混色した場合の彩度がこのメタリックインクの彩度に合うよう、置き換え量ＳＶｍ、ＳＶｃ、ＳＶｙが設定される。
そして、コントローラー２０は、取得された置換え量ＳＶＭｔ、ＳＶｃ、ＳＶｍ、ＳＶｙを用いて、該当画素に指定されたインク量セットを下記式（２）に示すよう修正する。
【００５１】
【数２】
0005957934.tif 000003
ここで、Ｍｔ’、Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’は、修正後のインク量セットの階調値。
また、Ｍｔ、Ｃ、Ｍ、Ｙは、修正前のインク量セットの階調値。
【００５２】
そして、コントローラー２０は、置換処理後のインク量セットのトータルインク量がデューティー制限値を越えている場合（ステップＳ６６：ＹＥＳ）、ステップＳ６７では、デューティー制限値を越えないように、インク量セットを再修正する。デューティー制限値は、所定用紙毎に規定されるインクの打ち込み量を示すものである。例えば、デューティー制限値は、ある用紙に対してにじみを生じさせることなく打ち込み可能なインク量をもとに設定される。置換処理では、メタリックインクをＣ、Ｍ、Ｙの他のインクにより置き換えるため、トータルインク量が増加する傾向となる。そのため、置き換え後のインク量セットのトータルインク量がデューティー制限値を越えている場合、コントローラー２０は、置き換え率ＳＲを下げることで、トータルインク量がデューティー制限値を越えないように修正する。
そのため、ステップＳ６５−Ｓ６７の処理により、本発明の修正手段、修正機能が実現される。
【００５３】
上記置換処理により、例えば図６（ａ）の画像では、背景画像Ｂを構成する画素に対して、メタリックインクがＣ、Ｍ、Ｙの各インクに置き換えられ、観察角度θに応じた明度変化が低くなる。一方、画像Ａに対しては、メタリック指標値Ｄｍが高いため、メタリックインクの置き換え量が少なくなる。
以下、コントローラー２０は、置換処理後のインク量セットにより構成されるインク量データーに対してハーフトーン処理、及びインターレース処理が施される（図３のステップＳ７、８）。そして、このインターレース処理後のドットデーターがプリンター２００に出力されて、実際の印刷が行われる。
【００５４】
以上、説明したように、本実施形態では、メタリックインクを使用する場合でも、コントラストの低下を抑制して画像の質感を維持することができる。
また、所定観察角度θにおける質感を優先して維持するよう制御することができる。
そして、置換処理の実行・非実行をユーザーにより選択可能な構成とすることで、色変換ＬＵＴのみで再現される色と、ユーザーの嗜好とが一致しない場合でも、メタリックインクを含んだ印刷物の色再現を柔軟に設定し、ユーザーの嗜好に近づけることができる。
【００５５】
（２）その他の実施形態
入力色データーに対応するインク量の取得をコンピューター１００側で実行するのは一例に過ぎない。即ち、プリンター２００の内部で置換処理を行なう構成としてもよい。
特殊インクとしてメタリックインクを用いることは一例に過ぎない。例えば、特殊光沢を生じさせるインクであれば、どの様なインクであってもよい。
そして、メタリック指標値Ｄｍをインク量セットから取得する構成は一例に過ぎない。例えば、ユーザーが時前にメタリック指標値Ｄｍの値を知得している場合は、ユーザーがこのメタリック指標値を入力するものであってもよい。
【００５６】
なお、本発明は上記実施例に限られない。即ち、上記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること、公知技術であって上記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、公知技術等に基づいて当業者が上記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること、は本発明の一実施例として開示されるものである。
【符号の説明】
【００５７】
１０…印刷装置、２０…コントローラー、３０…アプリケーションプログラム、３１…ソースプロファイル、３２…メディアプロファイル、３３…特殊インク指定モジュール、４０…ビデオドライバー、５０…プリンタードライバー、５２…色変換モジュール、５４…ハーフトーンモジュール、５６…インターレースモジュール、６６…ハードディスク（ＨＤＤ）、７０…ディスプレイ、７２…操作部、８０…データー供給部、１００…コンピューター、２００…プリンター
【図１】
0005957934.tif 000004
【図２】
0005957934.tif 000005
【図３】
0005957934.tif 000006
【図４】
0005957934.tif 000007
【図５】
0005957934.tif 000008
【図６】
0005957934.tif 000009
【図７】
0005957934.tif 000010