(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジュレタイプのペットフードであって、水分含有率が５０重量％以上であり、回転式粘度計により測定された粘度が３０〜７０ｄＰａ・ｓであり、Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器により測定された粘度が０．１〜５．０ｃｍ／分であり、下記ゲル化剤及び下記増粘剤を含み、ゲル化剤：増粘剤の重量比が１０：１〜２：１であることを特徴とする犬用ペットフード。
ゲル化剤：ローカストビーンガム、カラギーナン、寒天、ジェランガム、ペクチン及びアルギン酸からなる群より選択される少なくとも１つ。
増粘剤：キサンタンガム、グァーガム、デンプン、アラビアガム及びタラガムからなる群より選択される少なくとも１つ。
【請求項２】
１０ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合が７０〜９５重量％である請求項１に記載の犬用ペットフード。
【請求項３】
４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合が７５〜９９重量％である請求項１または２に記載の犬用ペットフード。
【請求項４】
牛、鶏、羊、豚、マグロ、カツオ、イワシ、カマス、タイ、ヒラメ、サバ及びアジからなる群より選択される少なくとも１つの原料由来のフレークを含み、該フレークの長径が１５ｍｍ以下である請求項１〜３のいずれか一項に記載の犬用ペットフード。
【請求項５】
魚介類、肉類、野菜類、穀類、きのこ類、卵類及び乳類からなる群から選択される少なくとも２種の具材を含む請求項１〜４のいずれか一項に記載の犬用ペットフード。
【請求項６】
具材の割合が６０重量％以下である請求項１〜５のいずれか一項に記載の犬用ペットフード。
【請求項７】
請求項４に記載のペットフードを製造する方法であって、
フレークを含む具材のサイズを調整する工程、サイズ調整された具材と、水、ゲル化剤および増粘剤を含むスープ部分原材料とを混合して具材及びスープ部分原材料の混合物を得る工程、該具材及びスープ部分原材料の混合物をパウチ容器に充填する工程並びに該パウチ容器をレトルト殺菌する工程を有する犬用ペットフードの製造方法。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の犬用ペットフードとドライタイプのペットフードとを混ぜて犬に与えることを特徴とする犬用ペットフードの給餌方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は犬用ペットフードに関する。より詳しくは、ジュレ状であって、ゲル化剤および増粘剤を含む犬用ペットフードに関する。
本願は、２０１３年６月６日に、日本に出願された特願２０１３−１２０２６１号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な種類のペットフードが市場に出回っている。保存性に優れ、安価であることなどから、水分量の少ないドライタイプのペットフードが主流である一方、液状のスープを含有した水分量の多いウェットタイプのペットフードも数多く販売されている。
また、ウェットタイプのペットフードうち、スープ部分をゼリー状とすることで、幼年、老齢、病気等の理由で歯が無い又は歯が弱いペットであっても、噛まないで食することのできるペットフードが開示されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２０４４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スープ部分がゼリー状のペットフードをペットに与えようとすると、ゼリー状のペットフードではユーザーがゼリーをほぐしてからペットに与えなくてはならず、手間がかかる場合がある。
また、ゼリー状のペットフードをドライタイプのペットフードと混ぜてペットに与えようとすると、ゼリー状のペットフードではゼリーがほぐれ難く、混ぜづらい場合がある。
混ぜやすくするためにはゼリー部分が液体状であってもよいのだが、液体状である場合、ドライタイプのペットフードと絡み、混ざりやすくするために、液体に流動性をもたせることが好ましい。しかし、流動性の高い液体部分がペットフードを入れる容器に付着しやすく、容器が汚れやすいという問題がある。【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ユーザーにとってドライタイプのペットフードと混ぜやすく、さらにドライタイプのペットフードと混ざりやすく、且つ容器を汚しづらい犬用ペットフードの提供、製造方法及び給餌方法を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一の実施態様は、ジュレタイプのペットフードであって、水分含有率が５０重量％以上であり、回転式粘度計により測定された粘度が３０〜７０ｄＰａ・ｓであり、Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器により測定された粘度が０．１〜５．０ｃｍ／分であり、１種類以上のゲル化剤及び１種類以上の増粘剤を含むことを特徴とする犬用ペットフードである。【０００７】
本発明の第二の実施態様は、上記第一の実施態様において、前記ゲル化剤が、ローカストビーンガム、カラギーナン、寒天、ジェランガム、ペクチン及びアルギン酸からなる群より選択される少なくとも１つであり、前記増粘剤が、キサンタンガム、グァーガム、デンプン、アラビアガム及びタラガムからなる群より選択される少なくとも１つである犬用ペットフードである。 【０００８】
本発明の第三の実施態様は、上記第一または第二の実施態様において、１０ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合が７０〜９５重量％である犬用ペットフード。である。【０００９】
本発明の第四の実施態様は、上記第一ないし第三のいずれかの実施態様において、４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合が７５〜９９重量％である犬用ペットフードである。【００１０】
本発明の第五の実施態様は、上記第一ないし第四のいずれかの実施態様において、牛、鶏、羊、豚、マグロ、カツオ、イワシ、カマス、タイ、ヒラメ、サバ及びアジからなる群より選択される少なくとも１つの原料由来のフレークを含み、該フレークの長径が１５ｍｍ以下である犬用ペットフードである。【００１１】
本発明の第六の実施態様は、上記第一ないし第五のいずれかの実施態様において、魚介類、肉類、野菜類、穀類、きのこ類、卵類及び乳類からなる群から選択される少なくとも２種の具材を含む犬用ペットフードである。【００１２】
本発明の第七の実施態様は、上記第一ないし第六のいずれかの実施態様において、具材の割合が６０重量％以下である犬用ペットフードである。【００１３】
本発明の第八の実施態様は、上記第一ないし第七のいずれかの実施態様の犬用ペットフードを製造する方法であって、フレークを含む具材のサイズを調整する工程、サイズ調整された具材とスープ部分原材料とを混合して具材及びスープ部分原材料の混合物を得る工程、該具材及びスープ部分原材料の混合物をパウチ容器に充填する工程並びに該パウチ容器をレトルト殺菌する工程を含む犬用ペットフードの製造方法である。【００１４】
本発明の第九の実施態様は、上記第一ないし第七のいずれかの実施態様の犬用ペットフードとドライタイプのペットフードとを混ぜて犬に与えることを特徴とする犬用ペットフードの給餌方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の犬用ペットフードによれば、ユーザーにとってドライタイプのペットフードと混ぜやすく且つ容器を汚しづらいため給餌の手間を減らすことができ、ペットにとってはドライタイプのペットフードと絡むことで混合後のペットフード全体の嗜好性を向上させることができる。したがって、ペットのみならず、ユーザーも含めた両者の満足度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１Ａ】Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器の模式的な斜視図であり、ゲートを下した状態を示す図である。
【図１Ｂ】Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器の模式的な斜視図であり、ゲートを上げた状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明者らは、ペットフードの粘度を特定の範囲とすることにより、ドライタイプのペットフードと混ざりやすく且つ容器を汚しづらい犬用ペットフードが得られることを見出し、本発明を完成させた。
【００１８】
《犬用ペットフード》
本発明の犬用ペットフードは、ジュレタイプのペットフードであって、水分含有率が５０重量％以上であり、回転式粘度計により測定された粘度が３０〜７０ｄＰａ・ｓであり、Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器により測定された粘度が０．１〜５．０ｃｍ／分であり、１種類以上のゲル化剤及び１種類以上の増粘剤を含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明の犬用ペットフードはウェットタイプのペットフードであり、スープ部分を含む。以下、このスープ部分が液体状の場合は液体スープ（部分）と云い、スープ部分がゲル化している場合はゼリー（部分）又はジュレ（部分）と云う。本明細書中においてジュレとは、ゼリーの一種を指し、ジュレとはゼリーのうち粘度の比較的低いものを云う。本発明の犬用ペットフードは回転式粘度計により測定された粘度が３０〜７０ｄＰａ・ｓであるので、ジュレタイプである。
【００２０】
本発明の犬用ペットフードは、スープ部分の他に具材を含んでいてもよい。ここでいう具材とは、スープ部分以外の固形物をいう。
【００２１】
本発明の犬用ペットフードの水分含有率は、５０重量％以上である。より具体的には、水分含有率６５〜９５重量％が好ましく、７５〜９０重量％であることがより好ましい。
【００２２】
＜水分含有率の測定＞
ペットフードの水分含有率（重量％）は常圧加熱乾燥法で求められる。この方法で求められる水分含有率には具材中の水分も含まれる。
（常圧加熱乾燥法）
アルミ秤量缶の重量（Ｗ１グラム）を恒量値として予め測定する。このアルミ秤量缶に試料を入れて重量（Ｗ２グラム）を秤量する。つぎに強制循環式の温風乾燥器を使用して、１３５℃、２時間の条件で試料を乾燥させる。乾燥雰囲気中（シリカゲルデシケーター中）で放冷した後、重量（Ｗ３グラム）を秤量する。得られた各重量から下記式を用いて水分含有率を求める。
水分含有率（単位：重量％）＝（Ｗ２−Ｗ３）÷（Ｗ２−Ｗ１）×１００
【００２３】
＜粘度の測定＞
（回転式粘度計）
粘度の測定は、回転式粘度計を用いて回転ローターにはたらく粘性抵抗の数値として求めることができる。例えば、ＶＩＳＣＯＴＥＳＴＥＲを用い、ペットフードの粘度を測定することができる。該粘度の測定温度は２５℃とする。
【００２４】
本発明の犬用ペットフードの回転式粘度計により測定された粘度は、３０〜７０ｄＰａ・ｓの範囲であれば特に制限されないが、４０〜６５ｄＰａ・ｓが好ましく、４５〜５５ｄＰａ・ｓがより好ましい。
【００２５】
回転式粘度計の測定によって、犬用ペットフードの流動性を測ることができる。また回転式粘度計の測定では本発明の犬用ペットフード全体を他のドライタイプのペットフードと混ぜる合わせる際の動作を反映していると考えられる。犬用ペットフードの粘度を上記の範囲に設定することにより、ユーザーにとってドライタイプのペットフードと混ぜやすく、且つドライタイプのペットフードと混ざりやすい犬用ペットフードが得られる。
【００２６】
（Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器）
本発明の犬用ペットフードは、Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器により測定された粘度が０．１〜５．０ｃｍ／分である。
【００２７】
Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器（Ｂｏｓｔｗｉｃｋ Ｃｏｎｓｉｓｔｍｅｔｅｒ）は、食品の粘度（ｃｏｎｓｉｓｔｅｎｃｙ）を測定するための機器として食品業界において周知である。外観を図１Ａおよび図１Ｂに示す。測定方法は次の通りである。まず、ゲート１を下ろした状態（図１Ａ）において、所定量の試料を上流部２に注ぐ。次に、レバー３を回してゲート１を上げると同時に時間計測を開始する。ゲート１を上げることにより、上流部２から開口部６を通過して下流部４へ向かって試料２が流れ出す（図１Ｂ）。所定時間経過時において、流れた試料の先端が到達した距離を測定する。
【００２８】
本発明においては、以下の条件で測定した値を示している。
前記測定器を水平な台の上に設置し、高さ調節ネジ５を調整することにより、滑り台である下流部４を水平に対して１度傾いた状態に設定した。下流部４及び上流部２の幅は５ｃｍである。測定は、試料温度２５℃、室温２５℃の条件で行った。試料９２．５ｍｌを上流部２に注ぎ、ゲート１の開門後、１分経過時の試料の先端部が到達した距離を測定した。ゲート１の位置が基準（０．０ｃｍ）であり、０．５ｃｍ刻みで測定した。
【００２９】
本発明の犬用ペットフードのＢｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器により測定された粘度は０．１〜５．０ｃｍ／分であれば、特に制限されないが、０．３〜３．０ｃｍ／分が好ましく、０．５〜２．０ｃｍ／分がより好ましく、０．７〜１．５ｃｍ／分がさらに好ましい。
【００３０】
Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器の測定ではペットフードのスープ部分の流動性を反映していると考えられる。ペットフードのＢｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器により測定された粘度を上記の範囲に設定することにより、容器を汚しにくい犬用ペットフードが得られる。
【００３１】
＜篩の通過量の測定＞
本発明の犬用ペットフードは、ペットフード全体において、目開き１０ｍｍの篩、すなわち一辺が１０ｍｍの開口を有するメッシュ状のフィルター（以下、１０ｍｍメッシュの篩ともいう。）を通過しない画分の割合が７０〜９５重量％であることが好ましい。
【００３２】
ペットフードが所定の目開きの篩を通過した画分の量、又は篩の上に残る画分の量を調べる方法は、ペットフードを当該篩に載せて、所定時間経過後に篩を通過した量又は篩の上に残った量を調べればよい。例えば、篩の目開きの大きさは４〜１０ｍｍで、線径は１〜２ｍｍの範囲が挙げられるが、篩の目開きの大きさは特に限定されず、ペットフードの物性を計測するのに適した目開きと線径の篩を適宜選択することができる。
【００３３】
前記所定時間とは、さらに時間が経過しても自然落下により篩を通過する画分が増加しない程度の時間を意味し、通常０．１〜２４時間で足りる。前記篩の面積は特に制限されないが、極端に小面積の篩を用いると目詰まりが発生する可能性がある。目詰まりを避けられる程度の面積を有する篩を用いればよい。篩の上に当該ペットフードを載せる場合、通常０．５ｃｍ〜５．０ｃｍ程度の厚みになるように載せることが適当である。
【００３４】
前記目開きの篩を通過する量、又は篩の上に残る量を調べることで、スープ部分の硬さ、もろさ、弾力性、付着性等の物性を総合的に反映した流動性を計測することができる。スープ部分と具材が完全に分離していない場合は、スープ部分と具材との複合体の大きさを計測することができる。スープ部分がある程度の硬さを有し、例えばジュレ状である場合、前記複合体（ジュレ部及び具材）が篩上で目開きの開口部よりも小さく細分されない場合、該複合体は篩を通過しない。また、計測時にスープ部分と具材が分離している場合、スープ部分及び具材のそれぞれの大きさを計測することができる。具材が目開き１０ｍｍの篩を通過する大きさである場合、当該固形具材が有する最も長い直径（差し渡しの長さ）は１０ｍｍよりも短い。
【００３５】
または、ペットフード全体を当該篩に載せるのではなく、ピンセット等を用いて、ペットフードから具材を取り除き、ペットフードのスープ部分と具材部分を分けた後、スープ部分と具材部分を別々に当該篩に載せて、所定時間経過後に篩を通過したか又は篩の上に残ったかを調べてもよい。
本明細書における、所定の目開きの篩を通過した画分の量、又篩上に残った量は、ペットフード全体を当該篩に載せる方法で測定した値である。
【００３６】
本発明の犬用ペットフードは、ペットフード全体に対して、１０ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合が７０〜９８重量％の範囲が好ましく、８４〜９６重量％の範囲が好ましく、８６〜９５重量％の範囲がより好ましく、８８〜９４重量％の範囲がさらに好ましい。
スープ部分と具材との複合体、又は１０ｍｍメッシュの篩を通過しない大きさの具材は１０ｍｍメッシュの篩を通過しにくい。具材から分離されたスープ部分は、比較的流動性が低いゼリー状であると１０ｍｍメッシュの篩を通過しにくく、比較的流動性が高いジュレ状であると１０ｍｍメッシュの篩を通過しやすい。
このように、１０ｍｍメッシュの篩を通過しない画分は、具材を多く含む。１０ｍｍメッシュの篩を通過する画分は、比較的流動性が高いジュレ状のスープ部を多く含む。これらの画分が適度なバランスで含まれると、ドライタイプのペットフードと混ぜやすく、またペットフードの容器への付着量が少なくなりやすい。
【００３７】
また、本発明の犬用ペットフードは、ペットフード全体において、目開き４ｍｍの篩、すなわち一辺が４ｍｍの開口を有するメッシュ状のフィルター（以下、４ｍｍメッシュの篩ともいう。）を通過しない画分の割合が７５〜９９重量％であることが好ましい。前記４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合は９０〜９９重量％がより好ましく、９３〜９９重量％がさらに好ましく、９７．５〜９９重量％が特に好ましい。
すなわち、４ｍｍメッシュの篩を通過する画分の割合が１〜２５重量％であることが好ましく、１〜１０重量％がより好ましく、１〜７重量％がさらに好ましく、１〜２．５重量％が特に好ましい。
【００３８】
ペットフードにおいて、具材と分離した液体スープ部分が存在する場合、該液体スープ部分は４ｍｍメッシュの篩を通過する。またジュレ状のスープ部分が具材に付着して複合体を形成している場合、該スープ部分の具材への付着性が弱く、該スープ部分の流動性が高いと、該複合体が４ｍｍメッシュの篩上で目開きの開口部より小さく細分化されて４ｍｍメッシュの篩を通過しやすい。
このような４ｍｍメッシュの篩を通過する画分の割合が少ないほど、ペットフードの容器への付着（皿の汚れ）が少なくなりやすい。
なお、４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合は、前記１０ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合以上である。
【００３９】
ドライタイプのペットフードとの良好な混ぜやすさが得られやすく、かつペットフードの容器への付着（皿汚れ）が生じ難い点で、ペットフード全体に対して、４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合が７５〜９９重量％であり、１０ｍｍメッシュの篩を通過しない画分が７０〜９８重量％であることが好ましい。このとき、１０ｍｍメッシュの篩を通過し、かつ４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分は１〜２９重量％であり、５〜１０重量％が好ましい。
なお、１０ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合と、１０ｍｍメッシュの篩を通過し、かつ４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合の合計は、４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合に等しい。
より好ましくは、４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合が９０〜９９重量％の範囲であり、１０ｍｍメッシュの篩を通過しない画分が８４〜９６重量％である。このとき、１０ｍｍメッシュの篩を通過し、かつ４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分は３〜１５重量％であり、５〜１０重量％が好ましい。
さらに好ましくは、４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合が９３〜９９重量％の範囲であり、１０ｍｍメッシュの篩を通過しない画分が８６〜９５重量％である。このとき、１０ｍｍメッシュの篩を通過し、かつ４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分は２〜１３重量％であり、５〜８重量％が好ましい。
特に好ましくは、４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合が９７．５〜９９重量％の範囲であり、１０ｍｍメッシュの篩を通過しない画分が８８〜９４重量％である。このとき、１０ｍｍメッシュの篩を通過し、かつ４ｍｍメッシュの篩を通過しない画分は３．５〜１１重量％であり、４．５〜７重量％が好ましい。
【００４０】
＜ゲル化剤及び増粘剤＞
前記ゲル化剤とは、水溶液に添加することで水溶液をゲル化させる物質であれば特に制限されず、例えば、ローカストビーンガム、カラギーナン、寒天、ジェランガム、ペクチン、ローメトキシルペクチン、コンニャクマンナン、アルギン酸、アルギン酸ナトリウム、ファーセルラン、ゼラチン等が挙げられる。本発明で用いるゲル化剤としては、ローカストビーンガム、カラギーナン、寒天、ジェランガム、ペクチン及びアルギン酸が好ましい。カラギーナンは、κ（カッパ）、ι（イオタ）及びλ（ラムダ）タイプがあり、本発明においては、いずれも使用可能であるが、特にκ（カッパ）カラギーナンが好ましい。
前記ゲル化剤の精製度は特に制限されず、また市販のものが利用可能である。
【００４１】
前記増粘剤とは、水溶液をゲル化させずに水溶液の粘度を増加させることがある物質であれば特に制限されず、例えば、トラガカントガム、カラヤガム、アラビアガム、キサンタンガム、グァーガム、タマリンド種子ガム、サイリウムシードガム、アラビアガム、タラガム、デンプン、カードラン、プルラン、アラビノガラクタン、キトサン、セルロース誘導体等が挙げられる。本発明で用いる増粘剤としては、特にキサンタンガム、グァーガム、デンプン、アラビアガム及びタラガムが好ましい。前記増粘剤の精製度は特に制限されず、また市販のものが利用可能である。
【００４２】
本発明の犬用ペットフードは、前記ゲル化剤と前記増粘剤の両方を含有するため、ゲル状でありながら、適度な柔らかさ（流動性）や適度な粘性等を有するジュレタイプとなる。本発明の犬用ペットフードの物性によりペットに対する嗜好性の高い犬用ペットフードが実現できる。
【００４３】
本発明の犬用ペットフードに含まれるゲル化剤及び増粘剤の濃度は、本発明の犬用ペットフードの物性を実現するものであれば特に制限されないが、前記ゲル化剤濃度は、スープ部分あたり０．１〜５．０重量％が好ましく、０．３〜１．０重量％がより好ましく、０．５〜０．７重量％がさらに好ましい。前記増粘剤濃度は、スープ部分あたり０．０１〜１．０重量％が好ましく、０．０５〜０．５重量％がより好ましく、０．０８〜０．２重量％がさらに好ましい。
【００４４】
本発明の犬用ペットフードに用いるゲル化剤及び増粘剤の組み合わせは、本発明の犬用ペットフードの物性を実現するものであれば特に制限されない。また前記増粘剤及び前記ゲル化剤の使用数は、少なくとも１種類のゲル化剤及び少なくとも１種類の増粘剤を含んでいれば特に制限されず、それぞれ複数種類のゲル化剤及び増粘剤を含んでいてもよい。
ゲル化剤と増粘剤の好ましい組合せを以下に挙げる。
ゲル化剤としてローカストビーンガムと、カラギーナンと、寒天と、ジェランガムとを用いるとともに、増粘剤としてキサンタンガムを用いる。
ゲル化剤としてローカストビーンガムと、カラギーナンと、寒天とを用いるとともに、増粘剤としてグァーガムと、デンプンとを用いる。
ゲル化剤としてローカストビーンガムと、カラギーナンを用いるとともに、増粘剤としてキサンタンガムを用いる。
【００４５】
好ましいゲル化剤と増粘剤の比率は、例えば、ゲル化剤：増粘剤比が１５：１〜１：１の組み合わせが好ましく、ゲル化剤：増粘剤比が１０：１〜２：１の組み合わせがより好ましく、ゲル化剤：増粘剤比が７：１〜３：１の組み合わせがさらに好ましい。
【００４６】
＜具材＞
本発明の犬用ペットフードは具材としてフレークを含んでもよい。ここでフレークとはペットフードの具材として主な重量割合を占める具材であって、該具材は肉類又は魚介類具材であることが好ましい。より具体的なフレーク原料として、牛、鶏、羊、豚、マグロ、カツオ、イワシ、カマス、タイ、ヒラメ、サバ及びアジからなる群より選択される少なくとも１つの原料が挙げられる。
【００４７】
本発明の犬用ペットフードにおいて、フレークの大きさは長径が１５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４８】
目開き１５ｍｍの篩を通過する大きさの具材は、ペットフードのジュレ部分と十分に絡まり、具材同士も絡み合うため、当該ペットフードの嗜好性及び完食率を向上させることができる。この好適な大きさは、小型犬（体重が１ｋｇ〜１４ｋｇ程度の犬）が食べ易い大きさである。
【００４９】
＜原材料＞
前記ペットフードを構成する原材料は特に制限されず、従来のペットフードに使用されている原材料を適用することができる。例えば、牛、豚、鶏等の家畜および種々の魚等に由来する肉を使用することができる。これらのタンパク質を主成分とする原材料に加えて、ペットが通常必要とする炭水化物成分を多く含む穀類や、食物繊維を多く含む植物性の食材を使用してもよい。
【００５０】
本発明の犬用ペットフードは魚介類、肉類、野菜類、穀類、きのこ類、卵類及び乳類からなる群から選択される少なくとも２種の具材を含んでいてもよい。具材を含むことでペットフードの栄養バランスを向上させ、ペットに対する嗜好性を向上させることができる。複数種類の具材を含む場合、特に上記類のうち複数の類から選択した具材を含む場合、ペットフードの栄養バランスをさらに向上させ、ペットに対する嗜好性をさらに向上させることができる。
【００５１】
前記魚介類としてはマグロ、カツオ、イワシ、カマス、タイ、ヒラメ、サバ、アジ、サケ、マス、サンマ、エビ、カニ、ホタテ、イカ、タコ等が挙げられ、同様に、魚介類加工品（かまぼこ、ちくわ、つみれ等）が挙げられる。
前記肉類としては牛、鶏、羊、豚等が挙げられ、同様に、肉類加工品（成形肉、ソーセージ等）が挙げられる。
前記野菜類としてはキャベツ、ホウレンソウ、カボチャ、ピーマン、ニンジン、ゴボウ、ジャガイモ、アスパラガス、大豆、グリーンピース等が挙げられ、同様に、野菜類加工品（豆腐等）が挙げられる。
前記穀類としてはコムギ、トウモロコシ等が挙げられ、同様に穀類加工品（ビスケット、穀類含有模造肉等）が挙げられる。
前記きのこ類としてはシイタケ、マッシュルーム等が挙げられ、同様にきのこ類加工品が挙げられる。
前記卵類としては鶏卵、ウズラ卵等が挙げられ、同様に卵類加工品が挙げられる。
前記乳類としては牛乳、山羊乳等が挙げられ、同様に、乳類加工品（チーズ等）が挙げられる。
なお、魚介類、肉類、野菜類、穀類、きのこ類、卵類及び乳類を用いた加工品は、上記の類のうち複数の類を用いても構わない。
【００５２】
本発明の犬用ペットフードにおいて、前記具材の割合は、ペットフード全体に対して６０重量％以下であることが好ましく、具体的には、１０〜６０重量％であることがより好ましく、２５〜５５重量％であることがより好ましく、３５〜４５重量％であることがさらに好ましい。前記具材の割合を、ペットフード全体に対して６０重量％以下、すなわちジュレ部分を４０重量％より多い比率とすることにより、本発明の犬用ペットフードとドライタイプのペットフードとが絡みやすく、混ざりやすくすることができ、混合後のペットフード全体の嗜好性を高めることができ、ペットフードの完食率が向上する。
【００５３】
本発明の犬用ペットフードの効果はウェットタイプのペットフードをドライタイプのペットフードと混ぜて与える際に特に奏されるものであって、ウェットタイプのペットフードをドライタイプのペットフードと混ぜて与えることはイヌに対する給餌方法として一般的であるため、本発明品は犬用ペットフードである。
【００５４】
前記ドライタイプのペットフードの具材の形状は特に制限されず、例えば、球状、多角体状、柱状、ドーナッツ状、板状又は碁石状（ｃｉｒｃｕｌａｒ，ｃｕｒｖｅｄ  ｔａｂｌｅｔ；ｏｖａｌ）等のペレット（粒）形状が挙げられる。
【００５５】
本発明の犬用ペットフードが犬に与えることに適した犬用ペットフードであることをペットの飼い主に伝えるために、本発明の犬用ペットフードを包装して販売する際に、犬に適したペットフードである旨を前記包装に表示して販売することができる。
【００５６】
本明細書および特許請求の範囲において、「ペット」とは人に飼育されている動物をいう。より狭義の意味では、ペットは飼い主に愛玩される動物である。また、「ペットフード」とは、ペット用の飼料をいう。本発明の犬用ペットフードを「動物用飼料」又は「動物の餌」として製造および販売することが可能である。
【００５７】
《犬用ペットフードの製造方法》
本発明の犬用ペットフードは、フレークを含む具材のサイズを調整する工程、サイズ調整された具材とスープ部分原材料とを混合して具材及びスープ部分原材料の混合物を得る工程、該具材及びスープ部分原材料の混合物をパウチ容器に充填する工程並びに該パウチ容器をレトルト殺菌する工程を含む方法で製造される。
サイズ調整の必要がある具材は、ペットが食するのに適したサイズに調整される。サイズ調整は公知の手法を用いて行うことができる。例えば、ミンチ状にミキシング加工する方法、フレーカーにより切削する方法等が好ましい。フレークのサイズはフレーカーの速度・時間・フレークを通す回数等を変更することで調整してもよい。
また、本発明の犬用ペットフードの製造工程には、一部又は全ての具材、水、ゲル化剤及び増粘剤を混合することにより、具材及びスープ部分原材料の混合物を得る工程が含まれる。混合の方法は特に制限されず、ミキサー又はミンサーを用いた公知の方法が適用可能であり、均一に混合できる方法を採用することが好ましい。具材、増粘剤及びゲル化剤の種類や性質によっては、混合されずに混合後に前記混合物へと添加されるものがあってもよい。具材はペットフード中に分散していてもよい。
【００５８】
ペットフードの原材料を混合する時間及び温度は適宜設定することが可能である。混合時間を調整することにより、前記固形具材の大きさ及びペットフードの粘度を調整することができる。また、混合する水の量を調整することにより、ペットフードの粘度及び水分含有率を調整することができる。ペットフードの粘度は、増粘剤の配合量によっても調整することができる。
【００５９】
本発明の犬用ペットフードの全ての具材及びスープ部分原材料の混合物は、従来公知のレトルト食品等に適用されるパウチ加工（ラミネート加工）されたパウチ容器中に保存される。パウチ容器に充填する方法は公知の方法を用いることができる。この際、容器中に保存するペットフードの量は、例えば一食分程度を小分けにして個々の容器に保存してもよいし、多食分（例えば３食分）をまとめて大容量の容器に保存しても構わない。
【００６０】
また、長期保存を可能にする観点から、本発明の犬用ペットフードの製造工程は、パウチ容器にペットフードを充填後、従来公知の加熱処理又は加圧処理によってレトルト殺菌を行う工程を含む。レトルト殺菌工程はペットフードに対して十分な殺菌が行なえる条件であれば特に制限されないが、殺菌処理後にペットフードの風味が劣化しない条件であることが好ましい。レトルト殺菌は、例えば１１０〜１３０℃の温度で、３０分〜５０分程度の加熱処理を行ってもよい。加熱処理を行うことで、増粘剤及びゲル化剤の増粘及びゲル化反応が促進される。
【００６１】
本発明の犬用ペットフードは、前記パウチ容器に入れて真空保存されることが好ましい。パウチ容器は柔軟な容器であるため、ペットフードを容易に容器外に取り出すことができる。この際、パウチ容器を扱いて（絞って）ペットフードを容器外に取り出すことにより、ペットフードを構成する固形具材が容器内に残留することを避けることができる。当該固形具材は比較的微小な形状であるため、缶やカップ容器内に残留した場合、これを取り出す際に手数（手間）がかかってしまう。パウチ容器を用いることによりこの問題を解決することができる。一般に、缶やカップ容器内に入ったままのペットフードをペットに与えても、容器の口が狭いために食べ難く、ペットフードが食べ残されてしまうことが多い。このため、ペットフードを容器から取り出し易いことは重要である。また、ペットフードを取り出した後の容器が廃棄し易いことも重要であるが、パウチ容器は嵩張らないため廃棄し易い。
【実施例】
【００６２】
次に実施例を示して本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。以下、％は重量％を表す。
実施例におけるペットフードの製造及び物性の測定は、特に指定温度のない場合は室温（２０〜２５℃）において行った。【００６３】
（ペットフードの製造）
まず、表１に示す配合率で、ゲル化剤、増粘剤、その他原材料及び具材を調合し、５分間混合し、具材及びスープ部分原材料の混合物を得た。
具材として用いたフレークは、長径が１５ｍｍ以下の大きさのものがフレーク全体量の１００重量％であった。【００６４】
【表１】
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【００６５】
得られた前記混合物をパウチ容器に充填し、１１８℃で４０分間加熱処理し、比較例１、比較例２、実施例１、及び実施例２のペットフードを得た。【００６６】
（物性の測定）
市販されているウェットタイプのペットフードを入手し、比較例３〜５のペットフードとした。以下、前記比較例１、比較例２及び実施例１のペットフードに加え、前記比較例３〜５のペットフードに対しても測定及び評価を行った。【００６７】
回転式粘度計によるペットフードの粘度測定は、粘度測定器（ＶＩＳＣＯＴＥＳＴＥＲ、型番：ＶＴ−０３Ｆ、ＲＩＯＮ社製）を用いて測定した。測定は、ペットフード全体を、５００ｍｌの計測用カップの９割以上まで入れ、測定用先端を装着して行った。なお、測定用先端は粘度に応じて付属の測定用先端のうちから適当なものを選択した。【００６８】
Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器によるペットフードの粘度測定は、Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器（型番：ＣＳＣ ２４９２５−０００，シーエスシー・サイエンティフィック社製）を用いて、前述した条件によりペットフード全体を測定した。【００６９】
篩を用いたペットフードの物性測定は、ペットフード全体を篩の上に載せて行った。比較例１、比較例２、実施例１及び実施例２のでは８０ｇ分のペットフードを測定した。比較例３〜５では４０〜８０ｇ分のペットフードを測定した。
篩は、目開き４ｍｍで線径１．３ｍｍのもの、及び目開き１０ｍｍで線径１．５ｍｍのものを使用した。篩の上にペットフードを載せ、１０分間でのペットフードの篩の通過量を測定した。【００７０】
ペットフードの水分含有率は、前述した常圧加熱乾燥法により測定した。
ペットフードの水分含有率の結果を表１に併記し、ペットフードの物性の測定結果を表２に示す。【００７１】
【表２】
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【００７２】
（使用感の評価）
以下、ペットフードの混ぜやすさ及び容器への付着具合の評価を行った。
［混ぜやすさの評価］
実施例１〜２及び比較例１〜５の各ペットフード（以下、試験ペットフードという）８０ｇをドライタイプのペットフード５０ｇと混ぜて使用した。
ドライタイプのペットフードとしては、最短径が２〜２０ｍｍ程度、最長径が５〜３０ｍｍ程度、形状が碁盤状、嵩密度が３８０〜４４０ｇ／Ｌ程度の粒体からなるペットフードを用いた。
まず、容器（市販のステンレス製犬用食器）にドライタイプのペットフード５０ｇを入れ、そこに試験ペットフード８０ｇを加えた。スプーンを用いて、試験ペットフードを解しながら、全体を１分間混合した。これらを混ぜる際にペットフードが解れやすいかどうか、またドライタイプのペットフードと試験ペットフードとを混ぜやすいかどうかを、下記の基準で評価した。【００７３】
「混ぜやすさ」を以下の評価基準で評価した。
Ａ：ペットフードを混ぜる際に、試験ペットフードは解れやすく、ドライタイプのペットフードとも混ぜやすい。
Ｂ：ペットフードを混ぜる際に、試験ペットフードはやや解れにくく、ドライタイプのペットフードやや混ぜにくい。
Ｃ：ペットフードを混ぜる際に、試験ペットフードは解れにくく、ドライタイプのペットフードとも混ぜにくい。【００７４】
［皿汚れの評価］
実施例１〜２及び比較例１〜５のペットフードの容器への付着（皿の汚れ）具合を、以下の評価基準で評価した。
Ａ：ペットフードの容器への付着（皿の汚れ）はあまり目立たない。
Ｂ：ペットフードの容器への付着（皿の汚れ）がやや目立つ。
Ｃ：ペットフードの容器への付着（皿の汚れ）がとても目立つ。【００７５】
表２に、実施例１〜２及び比較例１〜５のペットフードの物性の測定結果、並びに混ぜやすさ及び容器への付着具合の評価結果を併記した。
これらの結果から、実施例１及び実施例２の犬用ペットフードのみがドライタイプのペットフードと混ぜやすく且つ容器を汚しづらいペットフードであることがわかる。【００７６】
さらに、表２に示される結果から少なくとも以下のことが明らかである。回転式粘度計により測定された粘度が８０ｄＰａ・ｓ以下であり５３ｄＰａ・ｓよりも高いペットフードは混ぜやすさの評価がやや高く、回転式粘度計により測定された粘度が５３ｄＰａ・ｓ以下のペットフードは、混ぜやすさの評価が高いことがわかる。【００７７】
また、Ｂｏｓｔｗｉｃｋ粘度測定器により測定された粘度が２．０ｃｍ／分以下であって１．０ｃｍ／分よりも高いペットフードは皿の汚れ具合に対する評価がやや高く、１．０ｃｍ／分以下のペットフードは皿の汚れ具合に対する評価が高いことがわかる。【００７８】
さらに１０ｍｍメッシュの篩を通過しない画分の割合が８８．３％以上９３．１％以下のペットフードは皿の汚れ具合及び混ぜやすさの評価が比較的高いことがわかる。【００７９】
以上で説明した各実施形態における各構成及びそれらの組み合わせ等は一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、構成の付加、省略、置換、およびその他の変更が可能である。また、本発明は各実施形態によって限定されることはなく、請求項（クレーム）の範囲によってのみ限定される。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明にかかるペットフードは、犬用の飼料として広く適用可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１…ゲート、２…上流部、３…レバー、４…下流部、５…高さ調節用ネジ、６…開口部。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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