(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリントデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成システムにおけるサンプルページの作成方法であって、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定するステップと、
異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得するステップと、
前記取得した色情報に基づいていずれかの種類の用紙を選択するステップと、
前記用紙を選択するステップで選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを作成するステップと、
を有することを特徴とするサンプルページの作成方法。
【請求項２】
前記画像形成システムは、標準紙の色情報を基準値として保持し、
前記用紙を選択するステップでは、前記基準値との色差が最も小さい用紙を選択することを特徴とする請求項１に記載のサンプルページの作成方法。
【請求項３】
前記用紙を選択ステップでは、更に、
前記選択した用紙を第１の用紙とした場合、当該第１の用紙に対する他の種類の用紙の色差を算出し、色差が第１閾値よりも大きい用紙が存在する場合には、当該用紙を第２の用紙として選択し、
前記サンプルページを作成するステップでは、
前記第１の用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、前記第１閾値以下であって前記第１の用紙以外の他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置した第１のサンプルページを作成するとともに、
前記第２の用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第２のサンプルページを作成する、
ことを特徴とする請求項２に記載のサンプルページの作成方法。
【請求項４】
複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリントデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成システムにおけるサンプルページの作成方法であって、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定するステップと、
異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得するステップと、
前記取得した色情報に基づいて算出した用紙間の色差を、第１閾値と比較するステップと、
前記色差が第１閾値未満である場合には、いずれか一方の種類の用紙を選択するとともに、選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを作成するステップと、
前記色差が第１閾値以上である場合には、それぞれの用紙に対して前記特色の出力画像を形成したサンプルページを作成するステップと、
を有することを特徴とするサンプルページの作成方法。
【請求項５】
前記画像形成システムは、前記画像形成部により画像形成された用紙を測色する測色器を有し、
前記用紙の色情報を取得するステップでは、前記測色器が用紙上の非画像形成領域を測色した測色結果を、前記色情報として取得することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のサンプルページの作成方法。
【請求項６】
前記画像形成システムは、用紙の種類名と色情報を対応づけたテーブルを記憶しており、
前記用紙の色情報を取得するステップでは、前記テーブルを使用し、前記用紙収納トレイに対応づけられた種類名から前記用紙の色情報を取得することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のサンプルページの作成方法。
【請求項７】
複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリントデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成システムにサンプルページを作成させるプログラムであって、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定するステップと、
異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得するステップと、
前記取得した色情報に基づいていずれかの種類の用紙を選択するステップと、
前記用紙を選択するステップで選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを作成するステップと、
をコンピューターに実行させるためのプログラム。
【請求項８】
複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリントデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成システムにサンプルページを作成させるプログラムであって、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定するステップと、
異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得するステップと、
前記取得した色情報に基づいて算出した用紙間の色差を、第１閾値と比較するステップと、
前記色差が第１閾値未満である場合には、いずれか一方の種類の用紙を選択するとともに、選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを作成するステップと、
前記色差が第１閾値以上である場合には、それぞれの用紙に対して前記特色の出力画像を形成したサンプルページを作成するステップと、
をコンピューターに実行させるためのプログラム。
【請求項９】
複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリントデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
制御部と、
を有する画像形成システムであって、
前記制御部は、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定し、異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得し、前記取得した色情報に基づいていずれかの種類の用紙を選択し、前記選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを前記画像形成部により作成するよう制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリンとデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
制御部と、
を有する画像形成システムであって、
前記制御部は、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定し、異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得し、前記取得した色情報に基づいて算出した用紙間の色差を第１閾値と比較し、
前記色差が第１閾値未満である場合には、いずれか一方の種類の用紙を選択するとともに、選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを作成するように前記画像形成部を制御し、
前記色差が第１閾値以上である場合には、それぞれの用紙に対して前記特色の出力画像を形成したサンプルページを前記画像形成部により作成するよう制御する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
操作表示部を備え、
前記サンプルページには、前記第２画像に含まれる前記特色の出力画像の色を複数段階で異ならせた複数の色見本画像がプリントされており、
前記複数の色見本画像のそれぞれに示された、色見本の識別子を、ユーザーが前記操作表示部から入力することで、前記特色の色補正を行うことが可能な補正部を備えていることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サンプルページの作成方法、プログラム、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷分野においては、会社のロゴ等の用いられる色のように正確な色再現性が要求される色が存在する。このような色については、オフセット印刷においては特別に調合された専用のインキを利用することでこのような色を再現している（以下、このような色を、「特色（スポットカラー）」と称す）。
【０００３】
一方で、オフセット印刷方式の画像形成装置を用いることが多かった印刷市場において、電子写真方式やインクジェット方式の画像形成装置を用いるケースが増えている。
【０００４】
電子写真方式の画像形成装置では、特色の再現をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの基本色のトナーの組み合わせで近似させた専用のライブラリ（スポットカラーライブラリ）を利用して印刷を行っている（例えば特許文献１）。
【０００５】
また、電子写真方式の画像形成装置では、このように基本色のトナーの組み合わせで特色を再現しているために、出力結果は機差、機械変動ばらつき等の様々な要因により変動する。そのため、異なる信号強度により異なるトナー量で生成したパッチ画像を形成して、これの濃度、色情報を手動で測定したり、目視でカラーガイドと比較したりして、スポットカラーライブラリのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ値（プリンタデバイス値）を編集し、色合わせを行っている。
【０００６】
また、印刷市場においては、多品種の用紙への対応が求められ、その用紙には、白紙だけではなく、色の付いた紙（色紙）への対応が求められる。
【０００７】
特許文献２は、インクジェット方式の印刷装置において複数のカラーパッチからなるブロックを主走査方向に複数並べて配置したカラーチャートを印刷した後に、測色器を印刷装置に一時的に取り付けて測色を行った後に、各ブロックの測色結果と、基準となるブロックとの色差（ΔＥ）や過去の出力結果に対する色差をそれぞれのカラーパッチの近傍に印字することが開示されている。
【０００８】
特色に対しては色再現の安定性が重要であり、厳しく管理される。このときに白い紙を使った場合と、白色以外の色紙を使った場合では同じ特色を出力したとしても、背景の紙の影響で色（測色値）が変化する。また錯覚により、背景色の違いにより同じ測色値の画像を形成したとしても違った色に見える場合がある。例えば、暗い背景色に配置した色は、明るい背景色に配置した色よりも錯覚で明るく認識され、また背景色が鮮やかな黄色である場合には、その中に配置された色は、錯覚により背景色の補色側である青味がかかって見えることが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０１０−２７８４９４号公報
【特許文献２】特開２０１２−２２８８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献２に記載の印刷装置は、色差を比較することはできるが、厳密な管理が求められる特色に対して実際の出力を確認できるものではない。
【００１１】
また、特色を管理する際に背景となる用紙の色の違いの影響を考慮して、特色の出力画像の確認を行ったり、特色の色調整を行ったりしたい場合がある。
【００１２】
本願は、このような課題を達成するために、印刷に用いる用紙の色の違いを考慮して、特色の比較判断が可能なサンプルページを容易に出力できるサンプルページの作成方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
１．複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリントデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成システムにおけるサンプルページの作成方法であって、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定するステップと、
異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得するステップと、
前記取得した色情報に基づいていずれかの種類の用紙を選択するステップと、
前記用紙を選択するステップで選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを作成するステップと、
を有することを特徴とするサンプルページの作成方法。
【００１４】
２．前記画像形成システムは、標準紙の色情報を基準値として保持し、
前記用紙を選択するステップでは、前記基準値との色差が最も小さい用紙を選択することを特徴とする前記１に記載のサンプルページの作成方法。
【００１５】
３．前記用紙を選択ステップでは、更に、
前記選択した用紙を第１の用紙とした場合、当該第１の用紙に対する他の種類の用紙の色差を算出し、色差が第１閾値よりも大きい用紙が存在する場合には、当該用紙を第２の用紙として選択し、
前記サンプルページを作成するステップでは、
前記第１の用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、前記第１閾値以下であって前記第１の用紙以外の他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置した第１のサンプルページを作成するとともに、
前記第２の用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第２のサンプルページを作成する、
ことを特徴とする前記２に記載のサンプルページの作成方法。
【００１６】
４．複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリントデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成システムにおけるサンプルページの作成方法であって、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定するステップと、
異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得するステップと、
前記取得した色情報に基づいて算出した用紙間の色差を、第１閾値と比較するステップと、
前記色差が第１閾値未満である場合には、いずれか一方の種類の用紙を選択するとともに、選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを作成するステップと、
前記色差が第１閾値以上である場合には、それぞれの用紙に対して前記特色の出力画像を形成したサンプルページを作成するステップと、
を有することを特徴とするサンプルページの作成方法。
【００１７】
５．前記画像形成システムは、前記画像形成部により画像形成された用紙を測色する測色器を有し、
前記用紙の色情報を取得するステップでは、前記測色器が用紙上の非画像形成領域を測色した測色結果を、前記色情報として取得することを特徴とする前記１〜４のいずれか１つに記載のサンプルページの作成方法。
【００１８】
６．前記画像形成システムは、用紙の種類名と色情報を対応づけたテーブルを記憶しており、
前記用紙の色情報を取得するステップでは、前記テーブルを使用し、前記用紙収納トレイに対応づけられた種類名から前記用紙の色情報を取得することを特徴とする前記１〜５のいずれか１つに記載のサンプルページの作成方法。
【００１９】
７．複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリントデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成システムにサンプルページを作成させるプログラムであって、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定するステップと、
異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得するステップと、
前記取得した色情報に基づいていずれかの種類の用紙を選択するステップと、
前記用紙を選択するステップで選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを作成するステップと、
をコンピューターに実行させるためのプログラム。
【００２０】
８．複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリントデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
を有する画像形成システムにサンプルページを作成させるプログラムであって、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定するステップと、
異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得するステップと、
前記取得した色情報に基づいて算出した用紙間の色差を、第１閾値と比較するステップと、
前記色差が第１閾値未満である場合には、いずれか一方の種類の用紙を選択するとともに、選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを作成するステップと、
前記色差が第１閾値以上である場合には、それぞれの用紙に対して前記特色の出力画像を形成したサンプルページを作成するステップと、
をコンピューターに実行させるためのプログラム。
【００２１】
９．複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリントデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
制御部と、
を有する画像形成システムであって、
前記制御部は、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定し、異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得し、前記取得した色情報に基づいていずれかの種類の用紙を選択し、前記選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを前記画像形成部により作成するよう制御することを特徴とする画像形成システム。
【００２２】
１０．複数の用紙収納トレイを備える給紙搬送部と、
プリントデータに特色が含まれているか否かを判断し、特色が含まれている場合には、特色の識別情報と色情報とが関連付けられている特色テーブルを用いて特色に対応づけられた画素の色情報を設定する特色設定部と、
プリンとデータに基づいて前記給紙搬送部から供給された用紙上にカラー画像を形成する画像形成部と、
制御部と、
を有する画像形成システムであって、
前記制御部は、
１つの印刷ジョブ内で、同一の特色に対して前記給紙搬送部から供給された異なる種類の用紙を使用するか否かを判定し、異なる種類の用紙を使用すると判定した場合に、それぞれの用紙の色情報を取得し、前記取得した色情報に基づいて算出した用紙間の色差を第１閾値と比較し、
前記色差が第１閾値未満である場合には、いずれか一方の種類の用紙を選択するとともに、選択した用紙上に、前記特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に前記特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを作成するように前記画像形成部を制御し、
前記色差が第１閾値以上である場合には、それぞれの用紙に対して前記特色の出力画像を形成したサンプルページを前記画像形成部により作成するよう制御する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【００２３】
１１．操作表示部を備え、
前記サンプルページには、前記第２画像に含まれる前記特色の出力画像の色を複数段階で異ならせた複数の色見本画像がプリントされており、
前記複数の色見本画像のそれぞれに示された、色見本の識別子を、ユーザーが前記操作表示部から入力することで、前記特色の色補正を行うことが可能な補正部を備えていることを特徴とする前記９または前記１０に記載の画像形成システム。
【発明の効果】
【００２４】
本願発明に係るサンプルページの作成方法によれば、用紙シミュレート画像同一の特色に対して用紙収納トレイに収納された異なる種類の用紙を使用する場合に、選択したいずれかの種類の用紙に対して、特色の出力画像を形成した第１画像と、他の種類の用紙の色を再現する用紙シミュレート画像を形成するとともに該用紙シミュレート画像の領域内に特色の出力画像を形成した第２画像とを配置したサンプルページを作成することで、用紙の色の違いを考慮した特色の比較判断を容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態にかかる画像形成システムＡの概略構成の一例を示す図である。
【図２】画像形成システムＡのハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図３】特色テーブルの例である。
【図４】色変換部２４３で用いられるＬＵＴを説明する図である。
【図５】用紙色情報テーブルの例である。
【図６】サンプルページの作成条件の設定画面の例である。
【図７】制御部２が実行するサンプルページ作成に関する制御フローを示す図である。
【図８】サンプルページ９の例である。
【図９】用紙シミュレート画像９２１ｂの変形例である。
【図１０】印刷ジョブの実行例である。
【図１１】印刷ジョブの１〜３ページの出力例である。
【図１２】測色結果の例である。
【図１３】第２実施形態において制御部２が実行するサンプルページ作成に関する制御フローを示す図である。
【図１４】色調整用の色見本を形成したサンプルページ９ｂの例である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００２７】
＜画像形成システムＡ＞
図１は、実施形態にかかる画像形成システムＡの概略構成の一例を示す図である。また、図２は、画像形成システムＡのハードウェア構成例を示すブロック図である。図３は特色の識別情報と色情報との対応づけを行う特色テーブル（「スポットカラーライブラリ」ともいう）の例である。図４は、色変換の処理に用いるＬＵＴ（ルックアップテーブル）を説明する図である。図５は、複数の用紙収納トレイ（４ａ〜４ｅ）に収納されている用紙に関する用紙色情報テーブルの例である。
【００２８】
以下、図１〜５を参照して、画像形成システムＡの概略構成について説明する。
【００２９】
図１に示されるとおり、画像形成システムＡは、画像形成装置Ａ１と後処理装置Ａ２から構成される。
【００３０】
画像形成装置Ａ１は、操作部／表示部１、制御部２、画像形成部３、給紙搬送部４、測色部５を有する。
【００３１】
操作部／表示部１はＬＣＤなどの表示部上にタッチセンサー等の操作部を重畳して配置したタッチパネルなどで構成され、ユーザーにより画像形成装置Ａ１、後処理装置Ａ２の設定操作を行うことができる。
【００３２】
図２に示すように、画像形成システムＡ全体を制御する制御部２は、ＣＰＵ２１と、メモリー２２と、ＨＤＤ２３、画像処理部２４、通信Ｉ／Ｆ２５で構成される。
【００３３】
ＣＰＵ２１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を実行するマルチコアのプロセッサ等から構成される制御回路であり、制御部２で実行可能な各機能は、それに対応するプログラムをＣＰＵ２１が実行することにより発揮される。
【００３４】
メモリー２２は、作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する高速でアクセスが可能な主記憶装置である。メモリー２２には、たとえば、ＤＲＡＭ（Ｄｙｍａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｍａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等が採用される。
【００３５】
ＨＤＤ２３は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）等の処理機能に関する各種データを格納する大容量の補助記憶装置である。
【００３６】
画像処理部２４は、ＲＩＰ部２４１、特色設定部２４２、色変換部２４３等を備える。ＲＩＰ部２４１は、ＰＣ等から受信したＰＣＬ、ＰＳ、ＰＤＦなどのＰＤＬで記述された印刷データを、ビットマップデータに展開するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理を行う。ビットマップデータの各画素の色情報としては、例えばｓＲＧＢ、あるいはＬ＊ａ＊ｂ＊あるいは特色（スポットカラー）の識別情報である。
【００３７】
特色の識別情報は標準化されているものもあれば、画像形成装置独自に設定可能なものもある。図３は、画像形成装置で設定されている特色の識別情報と、色情報の対応関係を示す特色テーブルの例である。当該特色テーブルは、ＨＤＤ２３等に保存されている。特色設定部２４２は、各画素を解析することにより、色情報が特色によって指定されていたことを検出した場合、図３に示す特色テーブルを参照する。そして識別情報から特色の種類を特定し、その特色の種類に対応した特色の具体的な色情報を対象となる画素に埋め込む。また、このときに特色の用紙に対する配置位置情報（ＸＹ平面の位置座標）を制御部２に引き渡し、制御部２では必要に応じて、位置情報をＨＤＤ２３に記憶させる。
【００３８】
図４は、色変換部２４３で用いられるＬＵＴを説明する図である。図４（ａ）は、入力の色情報としてのＬ＊ａ＊ｂ＊信号を、出力としてＣＭＹＫの信号に変換するものである。図４（ｂ）は、入力の色情報としてｓＲＧＢ（ｓｔａｎｄａｒｄ  ＲＧＢ）信号を用いた例である。
【００３９】
色変換部２４３は、図４（ａ）、（ｂ）に示すようなＬＵＴを用いることで、各画素の色情報を、画像形成部３の基本カラーに対応したＣＭＹＫの濃度信号（以下、「プリンタデバイス値」という）に変換する。なお、この時の画素は、ＲＩＰ部２４１により展開されて色情報が設定されている画素、あるいはその後に特色設定部２４２により色情報が設定されている画素のいずれかである。
【００４０】
通信Ｉ／Ｆ２５は、外部機器（たとえば、パーソナルコンピュータＰＣ）とネットワーク（ＬＡＮ）を介して通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ、Ｗｉ−Ｆｉ等の規格が用いられる。また、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線通信、ＵＳＢ通信のためのインターフェースが設けられてもよい。
【００４１】
画像形成部３は、電子写真方式により用紙上に画像を形成する。具体的にはＣＭＹＫの基本カラーに対応した各色トナーに対応した露光部、感光体、現像装置を備える現像ユニットと、現像ユニットで形成されたトナーを重ね合わせる中間転写ベルトと、中間転写ベルト上に形成したカラートナー像を用紙に転写する２次転写ローラ、用紙を搬送する用紙搬送部、用紙に転写されたトナー像を加熱・加圧することでトナー像を用紙に定着させる定着装置、等を備える。
【００４２】
給紙搬送部４は、複数の用紙収納トレイ４ａ〜４ｅ、及び搬送ローラを備え、用紙収納トレイ４ａ〜４ｅに収納した用紙を、１枚ずつ画像形成部３へ搬送する。また、用紙収納トレイ４ａ〜４ｅに収納されている用紙の種類と色情報は、図５に示すように用紙色情報テーブルとしてＨＤＤ２３に記憶されている。用紙の種類の設定は、操作部／表示部１を介してユーザーが設定することが可能である。それぞれの用紙の種類に対する色情報は、後述の測色部５の測色結果を用いているが、ユーザーが数値を入力することにより設定するようにしても良い。
【００４３】
測色部５は、画像形成部３と後処理装置Ａ２との間の搬送経路中（インライン）に設けられ、搬送中の用紙上の画像に対してセンサー５８により測色を可能とする。測色部５は、光源（ランプ）により用紙に対して光を一様に照射し、その反射光を受光レンズを介してライン状のセンサー５８に結像させることで測色を行う。
【００４４】
センサー５８は、例えばＲＧＢの３種類のセンサーで構成され、カラー画像の各部に対する３種類のセンサーからの出力値（ＲＧＢ値）に基づいて色値を測定し、測定情報を出力する。また、センサー５８は、搬送される用紙の幅方向（搬送ローラの軸方向）において十分な長さを備え、用紙の全領域を測色可能としている。
【００４５】
後処理装置Ａ２では、画像形成装置Ａ１から搬送された用紙に対して、ステイプル処理、パンチ処理、製本処理等の各種の後処理を実行する。
【００４６】
＜第１実施形態のサンプルページ作成処理＞
図６、図７に基づいて第１実施形態におけるサンプルページを作成処理について説明する。
【００４７】
＜サンプルページの作成条件＞
まずはサンプルページの作成条件について説明する。図６は、操作部／表示部１あるいはＬＡＮに接続するＰＣのモニター画面に表示されるサンプルページの作成条件の設定画面の例である。同図の６ａ欄はチェックボックスであり、選択された特色がサンプルページの作成対象となる。６ｂ欄、６ｃ欄によりサンプル条件を設定する。
【００４８】
同図に示す例では、複数の特色のうち特色Ａ、Ｃ、Ｇのチェックボックスが有効となっており、特色Ａ、Ｇに対しては６ｂ欄で「用紙同じ」の設定になっており、特色Ｃに対しては「別用紙」の設定となっている。欄６ｃでは用紙シミュレーションの設定となっているので、「用紙同じ」の設定になっている特色Ａ、Ｇに対して後述する用紙シミュレーションを実行する。一方、「別用紙」の設定としている特色Ｃは、用紙シミュレーションは実行しない。
【００４９】
＜サンプルページの作成＞
図７は、制御部２が実行するサンプルページ作成に関する制御フローを示す図である。
【００５０】
ステップＳ３１で、印刷ジョブの実行指示が入力した場合には、ステップＳ３２で、受信した印刷ジョブにサンプルページの出力設定がなされているかを判断し、出力の条件設定がなければ通常の印刷を実行して終了する（ステップＳ３３）。出力の条件設定がなされているのであれば（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）、ステップＳ３４で、図５に示すような用紙色情報テーブルを参照することにより、用紙の色情報を取得する。色情報としては、Ｌ＊ａ＊ｂ＊値でもよいが、本実施形態ではプリンタデバイス値に換算したＣＭＹＫ値を使用している。
【００５１】
ステップＳ３５で用紙シミュレーションが必要か否かを判断する。これは下記の（１）、（２）の両方を満たした場合に必要と判断する。
（１）用紙シミュレーションを実行する設定になっている。
（２）１の印刷ジョブにおいて同一の特色が、異なる種類の用紙を使用して画像形成される。
【００５２】
（１）は図６の６ｃ欄の設定により判断し、（２）は印刷データに含まれる印刷設定およびプリントデータを解析することにより判断することになる。なお、異なる用紙収納トレイを使用した場合であっても同一種類の用紙であれば条件（２）を満たさないことになる。また、異なる種類であっても色情報の値にほとんど差がない場合には、（２）を満たさないと判断しても良い。例えば色差が所定値よりも小さい場合である。
【００５３】
用紙シミュレーションが必要ないと判断した場合には（ステップＳ３５：Ｎｏ）、用紙シミュレーションはせずに、単に特色の出力画像を配置したサンプルページを印刷し（ステップＳ３６）、終了する。
【００５４】
用紙シミュレーションが必要と判断した場合には（ステップＳ３５：Ｙｅｓ）、ステップＳ３７に移行する。ステップＳ３７では同一の特色の出力に用いる複数種類の用紙の中から、１つの種類の用紙を選択する。この選択としては、例えば（１）画像形成システムＡのＨＤＤ２３に予め保持されている標準紙（推奨紙）の色情報にもっとも近い用紙を選択する、（２）もっとも白色（無彩色）に近い用紙を選択する、あるいは（３）印刷ジョブ内で最も使用枚数が多い用紙を選択するということが考えられる。本実施形態では（１）を採用している。
【００５５】
ステップＳ３８１からステップＳ３８３では、サンプルページの出力に用いるサンプルページデータ（印刷データ）を作成する。ステップＳ３８１では、第１のサンプル画像データ（「第１画像」）を作成する。これは印刷データに含まれる特色のロゴマークなどの出力画像を所定領域に配置したものである。特色の出力画像の周辺の画像は白背景である（ＮＵＬＬデータ）。なお、この第１のサンプル画像のみを出力したものが、ステップＳ３６のサンプルページに対応する。
【００５６】
次のステップＳ３８２では、第２のサンプル画像データ（「第２画像」）を作成する。第２のサンプル画像データには、ステップＳ３７で選択されなかった用紙（非選択用紙）の色情報に基づいて用紙シミュレーション画像を作成する。具体的には、「形状」は特色の出力画像を囲める広さを備えた所定の領域、例えば特色の出力画像よりも十分広い大きさの矩形とし、「プリンタデバイス値」はステップＳ３４で取得した非選択用紙のＣＭＹＫ値で設定する。
【００５７】
そして、その用紙シミュレーション画像の領域内、具体的には中央に、特色の出力画像を配置する。なお、この特色の出力画像は、もともとはステップＳ３８１の出力画像と形状、プリンタデバイス値ともに同一のものであるが、第２のサンプル画像データにおいては、背景の用紙シミュレーション画像のプリンタデバイス値を加算しているために異なるプリンタデバイス値となっている。
【００５８】
なお、この用紙シミュレーション画像のプリンタデバイス値は、図５の表にあるプリンタデバイス値（ＣＭＹＫ値）をそのまま使用してもよく、ステップＳ３７で選択した用紙のプリンタデバイス値との差分値を用いるようにしても良い。また、ステップＳ３８２で作成される第２のサンプル画像データの数は１つとは限らず、１の特色の出力画像を形成する用紙の種類が３つ以上であれば複数形成されることになる。
【００５９】
ステップＳ３８３では、第１のサンプル画像データと、第２のサンプル画像データをマージ処理することにより、１枚の用紙に対応したサンプルページデータを作成する。
【００６０】
ステップＳ３９では、Ｓ３８３で作成したサンプルページデータに基づいて、ステップＳ３７で選択された用紙を用いて、サンプルページを作成する。
【００６１】
図８は、サンプルページ９の例である。サンプルページ９において、第１画像９１の中央には特色の出力画像９１２が配置されている。その周囲領域９１１は白紙領域であり何も印字されていない。つまりサンプルページ９に用いた用紙（例えばｐａｐｅｒ１）の表面が現れていることになる。第２画像９２において特色の出力画像９１２ｂは用紙シミュレート画像９２１の領域中に配置されている。出力画像９１２と出力画像９１２ｂとはもともとは形状、プリンタデバイス値ともに同じものである。しかし、前述のようにサンプルページ９においては、出力画像９１２の内部領域は図３のテーブルに示す特色Ａのプリンタデバイス値で画像形成しているが、出力画像９１２ｂの内部領域は同プリンタデバイス値に対して、さらに用紙シミュレート画像９２１のプリンタデバイス値を加算した値で画像形成しているため、異なるプリンタデバイス値となっている。
【００６２】
なお、シミュレーション用紙画像９２１は、用紙の色をシミュレートして再現しているものであることから、人間の目の観察に支障をきたさない範囲で出力画像９１２を囲むような広さで周囲に形成すればよい。
【００６３】
変形例として、図９に示すような内部に特色の出力画像と同じ形状でプリンタデバイス値がゼロ（ＮＵＬＬ）の領域を形成した用紙シミュレート画像９２１ｂを用いて、そのゼロの領域に出力画像９１２を配置するようにしても良い。このようなシミュレート画像を適用した場合、第１画像９１と第２画像９２における特色の出力画像はともに同じプリンタデバイス値で画像形成されることになる。
【００６４】
このように、本実施形態においては、１つの印刷ジョブにおいて同じ特色の出力画像に対して種類の異なる用紙を使用するような場合に、１つの種類の用紙を選択し、その用紙上に第１の画像として特色の出力画像を形成し、第２の画像として他の種類の用紙の色を再現した用紙シミュレート画像を形成し、その領域内に特色の出力画像を配置している。このような第１の画像、第２の画像を配置したサンプルページを出力することで、特色の用紙種類の違いによる色味の違いを比較判断することが可能となる。
【００６５】
＜実施例＞
次に具体的な例について図１０から図１２に基づいて説明する。
【００６６】
図１０は、印刷ジョブの実行例を示している。１つの印刷ジョブ＃００１は、１万ページのジョブであり、特色として特色Ａ、Ｃ、Ｅ、Ｇ、Ｈの画像が含まれている。また同図においては参考として特色について適用したプリンタデバイス値を示している。
【００６７】
制御部２は、１、３、９９９７、９９９９ページ目において測色の設定がＯＮになっているので印刷データに基づいて特色位置情報、及び白紙データ（プリンタデバイス値がＮＵＬＬあるいはゼロであり非画像形成領域に相当）の配置位置を検出し、これに基づいて測色部５によって対象となる領域に対して測色を行う。図１１は、１〜３ページの出力例であり、１、３ページに対して特色の出力画像（同図では円形マーク）およびその周辺の白紙領域の測色を行う（図１１の測色1、測色２）。白色領域を測色することによりい紙自体の色情報を得ることができる。
【００６８】
図１２は、得られた測色結果の例である。同図に示すように測色部５によって、特色Ａと用紙１の白紙領域の測色を行い、その結果はＬＵＴでプリンタデバイス値に変換されてＨＤＤ２３に履歴として保存される。同図においては参考として測色結果としてＬ＊ａ＊ｂ＊値も示している。なお、図１２に示す測色結果に基づいて、図３、図５に示したようなテーブルを更新しても良い。
【００６９】
＜第２実施形態の制御フロー＞
次に第２実施形態について説明する。図１３は、第２実施形態において制御部２が実行するサンプルページ作成に関する制御フローを示す図である。
【００７０】
同図では、図７のＳ３７の以降のフローを示しており、同図に記載しているフロー以外は、図７等で示した第１実施形態と同様であり説明は省略する。
【００７１】
図１３のステップＳ４１では、ステップＳ３４で取得した、用紙の色情報に基づいて、ステップＳ３７で選択された標準紙（推奨紙）の色情報にもっとも近い種類の用紙に対する、他の種類の用紙の色差を計算し、色差が第１閾値Ｄ１未満であるいは、それとも第１閾値Ｄ１以上であるかを判断する。
【００７２】
（他の種類の用紙が複数あるのであれば、全ての）色差が第１閾値Ｄ１未満の場合は図７のステップＳ３８１以降を実行し、図８に示したような第１、第２画像を配置したサンプルページデータを印刷して終了する。
【００７３】
一方で、色差が第１閾値Ｄ１以上の種類の用紙が含まれる場合には、ステップＳ４２ではその用紙を第２用紙として選択する。
【００７４】
続くステップＳ４３では、選択された種類の用紙を使用してサンプルページの印刷を行う。具体的には、少なくとも２枚のサンプルページの印刷を行う。１枚は、第２用紙を用いて、その用紙に特色の出力画像を配置したサンプルページを印刷する。第２用紙には、用紙シミュレーション画像は配置されておらず、特色の出力画像の周囲には白紙領域（トナーが付着していない領域）が存在することになる。他の１枚は、状況により以下の（１）、（２）の何れかのサンプルページとなる。（１）色差が第１閾値Ｄ１未満の他の種類の用紙がない場合であれば、１枚目と同様の用紙シミュレーション画像を配置しない特色の出力画像をステップＳ３７の用紙に配置したサンプルページを出力する。この出力としてはステップＳ３６で出力されるサンプルページと同じ態様となる。（２）色差が第１閾値Ｄ１未満の他の種類の用紙があれば、図８に示したような、当該用紙の色情報に対応する用紙シミュレーション画像を形成したサンプルページを作成する。
【００７５】
なお、第１閾値Ｄ１は、予め値をＨＤＤ２３に保存させておいても良く、ユーザーにより設定可能としても良い。
【００７６】
第２実施形態では、ステップＳ３７で選択された種類の用紙に対して、色差が大きすぎる他の種類の用紙に関しては、用紙シミュレート画像を形成せずに、それぞれ別々の用紙に特色の出力画像を形成することで、印刷に用いる用紙の色の違いを考慮して、特色の比較判断が可能なサンプルページを容易に出力可能となる。
【００７７】
＜第３実施形態＞
次に第３実施形態について説明する。図１４は、第３実施形態における色調整用の色見本を形成したサンプルページ９ｂを示している。サンプルページ９ｂには、図８に示したサンプルページと同様の第１画像９１、第２画像９２に加えて、第２画像９２の周囲を囲むように６つの色見本画像ｄ１〜ｄ６を配置している。色見本画像ｄ１〜ｄ６の中央に形成した円は、第２画像９２の出力画像９１２ｂに対して特色の出力画像のプリンタデバイス値を少しずつ変更させたものであり、その周囲には第２画像９２の用紙シミュレーション画像９２１と同一の画像を形成している。
【００７８】
色見本画像ｄ１〜ｄ６の第２画像９２に対する配置方向は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊空間のａ＊ｂ＊平面におけるＹ、Ｒ、Ｍ、Ｂ、Ｃ、Ｇ色方向にそれぞれ対応させており、その色方向に対応するようにａ＊ｂ＊を少しずつ変化させた色見本画像を形成している。ユーザーは、この色見本画像ｄ１〜ｄ６の中から最も適切と思われる色を選択し、これを指定することで、用紙シミュレーションを行った対象紙（厚紙２）に対する特色（特色Ａ）の補正をすることが可能である。例えば、色見本画像ｄ１（Ｙｅｌｌｏｗ色方向）に色味を変化させた色が好ましいとユーザーが判断したならば、これに対応する番号であるｄ1を操作部/表示部１に表示した指定画面（不図示）を通じて入力することで、図３に示したような、用紙シミュレートを行った用紙に関する特色テーブルのプリンタデバイス値を更新することができる。以後は、制御部２は、更新されたプリンタデバイス値を用いて画像形成を行うよう制御する。
【００７９】
上記、制御部２を動作させるプログラムは、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやＨＤＤ等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システムＡの一機能としてその装置のソフトウェアに組み込んでもよい。
【００８０】
また、上記の各機能構成の要素による処理は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等の専用のハードウェア回路によっても実現することもできる。この場合には、１つのハードウェアで実行されてもよいし、複数のハードウェアで実行されてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
Ａ  画像形成システム
Ａ１  画像形成装置
Ａ２  後処理装置
１  操作部／表示部１
２  制御部
２４１  ＲＩＰ部
２４２  特色設定部
２４３  色変換部
３  画像形成部
４  給紙搬送部
４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ  用紙収納トレイ
５  測色部
５８  センサー
９、９ｂ  サンプルページ
【図１】
0005994797.tif 000002
【図２】
0005994797.tif 000003
【図３】
0005994797.tif 000004
【図４】
0005994797.tif 000005
【図５】
0005994797.tif 000006
【図６】
0005994797.tif 000007
【図７】
0005994797.tif 000008
【図８】
0005994797.tif 000009
【図９】
0005994797.tif 000010
【図１０】
0005994797.tif 000011
【図１１】
0005994797.tif 000012
【図１２】
0005994797.tif 000013
【図１３】
0005994797.tif 000014
【図１４】
0005994797.tif 000015