(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体にフレーム単位で画像を形成する画像形成装置であって、
第１インクを吐出する第１ノズルと第２インクを吐出する第２ノズルとを有するヘッドと、
該ヘッドを移動させて走査を行う移動ユニットと、
前記印刷媒体を所定方向に搬送する搬送手段と、
前記印刷媒体の一つのフレームの第１領域に前記第１インクによる画像を所定の第１パス数で形成すると共に前記フレームの第２領域に前記第２インクによる画像を前記第１パス数より少ない第２パス数で形成するよう前記ヘッド及び前記移動ユニットを制御し、その後、前記印刷媒体を前記第１領域分だけ搬送するよう前記搬送手段を制御し、その後、前記第２領域に第１インクによる画像を前記第１パス数で形成するよう前記ヘッド及び前記移動ユニットを制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記第１パス数の走査にかかる時間と前記第２パス数の走査にかかる時間との差は、前記第２領域が乾燥するのに十分な時間である、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２領域が乾燥するのに十分な時間以下の所定時間を経過するたびにフラッシングを実行する手段をさらに備える、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１インク及び前記第２インクは、一方が特殊インクであり、もう一方がカラーインク又はブラックインクである、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１領域と前記第２領域とは、搬送方向に直交するラインでフレームを分割したものである、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１領域の前記所定方向の長さは、前記第２領域の前記所定方向の長さと略同一であり、
前記第１領域の前記所定方向の長さは、前記ヘッドの走査可能範囲の半分の長さである
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
１又は複数のコンピューターを、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置の制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、白インクを下地として使用するインクジェット記録方法が知られている。例えば、特許文献１では、画像を形成する印刷媒体の下地処理に用いる白色インクを含むカラー画像用のインクセットを用い、印刷媒体の地色に応じて白色インクの打ち込みを制御する方法が開示されている。こうした制御方法として、画像を形成可能な領域の全面に白色インクを打ち込むことにより、印刷媒体の地色を白色とする例が記載されている。その場合、白色インクと他のカラーインクとの混色や滲みを防止するため、白色インクを打ち込んだあと白色インクが乾くまでの一定時間を空けてから、他のカラーインクで画像形成を行うように制御する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３８０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、印刷媒体の全面に白色インクを打ち込んだあとその白インクが乾くのを待ってから再度その白色インクに重ねるようにカラーインクを打ち込む場合には、白インクが乾くまでインクジェットプリンターのヘッドが停止した状態となるため、ユーザーとしては印刷が始まってから完了するまでの時間が長く感じられるという問題があった。
【０００５】
本発明は、第２インクによる画像を形成したあとその上に第１インクによる画像を重ねて形成する際、第２インクを乾燥するためのヘッドの動作停止時間を減らすようにすることを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、
印刷媒体にフレーム単位で画像を形成する画像形成装置であって、
第１インクを吐出する第１ノズルと第２インクを吐出する第２ノズルとを有するヘッドと、
前記印刷媒体を所定方向に搬送する搬送手段と、
前記印刷媒体の一つのフレームの第１領域に前記第１インクによる画像を所定の第１パス数で形成すると共に前記フレームの第２領域に前記第２インクによる画像を前記第１パス数より少ない第２パス数で形成するよう前記ヘッドを制御し、その後、前記印刷媒体を前記第１領域分だけ搬送するよう前記搬送手段を制御し、その後、前記第２領域に第１インクによる画像を前記第１パス数で形成するよう前記ヘッドを制御する制御手段と、
を備えたものである。
【０００７】
この画像形成装置では、印刷媒体の一つのフレームの第１領域に第１インクによる画像を所定の第１パス数で形成すると共にそのフレームの第２領域に第２インクによる画像を第１パス数より少ない第２パス数で形成し、その後、印刷媒体を第１領域分だけ搬送し、第２領域に第１インクによる画像を第１パス数で形成する。このように、第１領域に第１インクによる画像を形成する第１パス数よりも、第２領域に第２インクによる画像を形成する第２パス数の方が少ないため、そのパス数の差を利用して印刷中に第２インクを乾燥することが可能となり、乾燥のためのヘッドの動作停止時間を減らすことも可能となる。
【０００８】
本発明の画像形成装置において、前記第１パス数の走査にかかる時間と前記第２パス数の走査にかかる時間との差は、前記第２領域が乾燥するのに十分な時間としてもよい。こうすれば、第１インクによる画像を第２インクによる画像に重ねて印刷するにあたり、パス数の差を利用して第２インクを確実に乾燥することができる。
【０００９】
本発明の画像形成装置において、前記第２領域が乾燥するのに十分な時間以下の所定時間を経過するたびにフラッシングを実行する手段をさらに備えていてもよい。第２インクを乾燥するためにヘッドの動作を休止する場合には、休止中に所定時間が経過してしまい、フラッシングが実行されることがある。しかし、ここでは、第２インクを乾燥するためにヘッドの動作を休止することがないため、そのようなフラッシングが実行されることがない。したがって、フラッシングによるインク消費量を節約することができる。
【００１０】
本発明の画像形成装置において、前記第１インク及び前記第２インクは、一方が特殊インクで、もう一方がカラーインク又はブラックインクであってもよい。特殊インクとは、例えば、ホワイト、メタリック、無色透明のほか、企業や団体等の組織を象徴する色（コーポレートカラー）などが挙げられる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、前記第１領域と前記第２領域とは、搬送方向に直交するラインでフレームを分割したものとしてもよい。
【００１２】
本発明の画像形成装置において、前記第１領域の前記所定方向の長さは、前記第２領域の前記所定方向の長さと略同一であり、前記第１領域の前記所定方向の長さは、前記ヘッドの走査可能範囲の半分の長さであってもよい。
【００１３】
本発明のプログラムは、１又は複数のコンピューターを、上述した画像形成装置の制御手段として機能させるためのプログラムである。このプログラムは、コンピューターが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピューターから別のコンピューターへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピューターに実行させるか又は複数のコンピューターに各ステップを分担して実行させれば、上述した画像形成装置と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】印刷システム１の構成を表すブロック図。
【図２】プリンター１０の概略断面図。
【図３】プリンター１０の概略平面図。
【図４】ヘッドユニット６０における複数のヘッド６２の配置を示す説明図。
【図５】第１ヘッド６２ａに形成された複数のノズルの配置を示す説明図。
【図６】印刷の様子を示す説明図。
【図７】重ね印刷ルーチンのフローチャート。
【図８】重ね印刷用の印刷ジョブからフレームデータを作成する手順の説明図。
【図９】印刷媒体Ｓに順次印刷されていく画像の説明図。
【図１０】他の実施形態におけるフレームデータを作成する手順の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明を具現化した一実施形態について説明する。図１はインクジェット型のプリンター１０の構成を表すブロック図、図２はプリンター１０の概略断面図、図３はプリンター１０の概略平面図である。
【００１６】
プリンター１０は、パーソナルコンピューターＰＣと通信可能に接続され、パーソナルコンピューターＰＣから印刷ジョブを入力し、その印刷ジョブに基づいて紙や布、透明フィルムなどの印刷媒体Ｓに画像を印刷する。このプリンター１０は、種々の制御を実行したり指令を出力したりするコントローラー２０と、コントローラー２０と信号のやり取りを行いながら各種処理を実行するユニット群３０とを備えている。
【００１７】
コントローラー２０は、プリンター１０の全体の制御を司るＣＰＵ２２と、ユニット群３０の各ユニットを制御するユニット制御回路２４とを備えている。ＣＰＵ２２は、ユニット群３０に備えられた各種検出器から入力した検出信号やインターフェース部２６を介してパーソナルコンピューターＰＣから受信した印刷ジョブに基づいて、メモリー２８に記憶された各種プログラムを実行し、メモリー２８にデータを一時記憶しながらユニット制御回路２４を介して各ユニットを制御する。ユニット群３０には、印刷媒体Ｓを搬送する搬送ユニット４０、ヘッドユニット６０を移動する移動ユニット５０、ノズルからインクが吐出するようヘッド６２を駆動するヘッドユニット６０などが含まれる。搬送ユニット４０は、図２及び図３に示すように、モーター駆動される上流側ローラー４２及び下流側ローラー４４によってロール状の印刷媒体ＳをＸ軸に沿う搬送方向の上流側から下流側へ搬送し、巻取機構４６によって巻き取るものである。印刷媒体Ｓは、両ローラー４２，４４の間の印刷領域（フレームともいう）においてプラテン４８の下側からバキューム吸着される。これにより、印刷中の印刷媒体Ｓの位置が固定される。なお、フレームのサイズは、ここでは横３６インチ、縦１８インチとする。移動ユニット５０は、図２及び図３に示すように、ヘッドユニット６０を印刷媒体Ｓの搬送方向と印刷媒体Ｓの幅方向（Ｙ軸に沿う方向）に自在に移動させるものである。この移動ユニット５０は、Ｘ軸ステージ５２によってヘッドユニット６０をＸ軸に沿う方向に移動させ、Ｙ軸ステージ５４によってヘッドユニット６０をＸ軸ステージ５２と共にＹ軸に沿う方向に移動させる。ヘッドユニット６０は、図３に示すように、複数のノズルを有するヘッド６２を合計１５個備え、コントローラー２０からの駆動信号によってノズルからインクを印刷媒体Ｓに向かって吐出させるものである。各ヘッド６２は、ピエゾ素子を用いて圧力によりインクを吐出する。
【００１８】
ヘッドユニット６０について、更に詳しく説明する。図４は、ヘッドユニット６０における複数のヘッド６２の配置を示す説明図である。なお、図中では、ヘッド６２の配置をプリンター１０の上面から透視した状態を示した。図４に示すように、ヘッドユニット６０は、１５個のヘッド６２を有する。１５個のヘッド６２は、Ｙ軸に沿ってジグザグに並んでいる。説明の便宜上、Ｙ軸の上端側から下端側に向かって、第１ヘッド６２ａ，第２ヘッド６２ｂ，……、第１４ヘッド６２ｎ，第１５ヘッド６２ｏと称することにする。このため、奇数番目のヘッド６２ａ，６２ｃ，６２ｅ……はＹ軸に平行となるように直線状の列をなし、偶数番目のヘッド６２ｂ，６２ｄ，６２ｆ……はその隣でＹ軸に平行となるように直線状の列をなす。
【００１９】
図５は、第１ヘッド６２ａに形成された複数のノズルの配置を示す説明図である。なお、図中では、ノズルの配置を第１ヘッド６２ａの上面から透視した状態を示した。また、第２ヘッド６２ｂ〜第１５ヘッド６２ｏはいずれも第１ヘッド６２ａと同じ構成である。第１ヘッド６２ａは、８色のノズル列を有している。具体的には、図５の左側から順に、マットブラックインクを吐出するＭｋ列、グリーンインクを吐出するＧｒ列、オレンジインクを吐出するＯｒ列、ホワイトインクを吐出するＷｈ列、フォトブラックインクを吐出するＰｋ列、シアンインクを吐出するＣｙ列、マゼンタインクを吐出するＭａ列、イエローインクを吐出するＹｅ列である。各ノズル列は、１８０個のノズルを有する。１８０個のノズルは、Ｙ軸に沿って、一定のノズルピッチ（１／１８０インチ）で並んでいる。説明の便宜上、Ｙ軸の上端側のノズルから順に＃１，＃２，……，＃１８０と称することにする。第１ヘッド６２ａの各ノズル列と第２ヘッド６２ｂの各ノズル列とを見ると、第１ヘッド６２ａのＹ軸の下端側の４つのノズルのそれぞれのＹ座標位置は、第２ヘッド６２ｂのＹ軸の上端側の４つのノズルのそれぞれのＹ座標位置と一致している。このようにＹ座標位置が同じ２つのノズルは、互いに補間し合いながらドットを形成することが可能である。こうした関係は、第αヘッドと第（α＋１）ヘッド（αは１〜１４までの整数）との間でも同様である。
【００２０】
こうしたヘッドユニット６０を用いて印刷媒体Ｓに印刷する手順を以下に概説する。まず、図２及び図３において、コントローラー２０は、印刷領域であるフレームに印刷媒体Ｓの新しい面が供給されるよう搬送ユニット４０を制御すると共に、ヘッドユニット６０が初期位置Ｐ１に来るように移動ユニット５０を制御する。そして、コントローラー２０は、ヘッドユニット６０がフレームのＸ軸の最上流位置から最下流位置まで移動するよう移動ユニット５０を制御すると同時に、移動中のヘッド６２のノズルからインクが吐出するようヘッドユニット６０を制御することにより、Ｘ軸に沿う方向に並ぶドット列を形成する。この動作を１パスと称する。こうして１パス分のドット列を形成した後、コントローラー２０は、ヘッドユニット６０がＹ軸に沿ってノズル間距離の１／４だけ下端側に移動するよう移動ユニット５０を制御する。その後、コントローラー２０は、再び次の１パスを実行してＸ軸に沿う方向のドットを形成し、その後ヘッドユニット６０を先ほどと同量だけＹ軸に沿って下端側へ移動する。このときの１パスにおいては、ヘッドユニット６０はＸ軸に沿って最下流から最上流まで移動する。そして、フレームの幅方向に応じて決まるパス数の動作を終了したとき、フレーム内に画像が完成する。図６は、印刷の様子を示す説明図である。図６では、説明の便宜上、５つのノズルがＹ軸に沿って１列に並んだノズル列を例示した。この図６では、パス１〜パス４までの合計４パス分のＸ軸に沿う方向のドット列が順次形成されていく様子を示した。
【００２１】
ところで、ヘッドユニット６０は、ノズル詰まりの発生を防止するために、あらかじめ定められたフラッシング条件が成立すると各ノズルからフラッシング領域７０にインクを打ち捨てる。フラッシング領域７０は、図２に示すように、フレームの外側に設けられている。フラッシング条件は、本実施形態では、奇数回のパスの開始時のほか、ヘッド６２からインクが吐出されない状態で所定時間（ここでは８秒）経過した時点とする。奇数回のパスの開始時には、以下のようにしてフラッシングを行う。すなわち、ヘッドユニット６０は、偶数回のパスが終了するごとに初期位置Ｐ１と同じＸ座標の位置まで戻るようになっており、次の奇数回のパスが始まるとＸ軸に沿って左から右へ移動するが、フレームにさしかかる手前のフラッシング領域７０を通過するタイミングで各ノズルからインクを打ち捨てる。一方、ヘッド６２からインクが吐出されない状態で所定時間経過した時点では、以下のようにしてフラッシングを行う。すなわち、ヘッドユニット６０をフラッシング領域７０を通過するように移動させ、フラッシング領域７０を通過するタイミングで各ノズルからインクを打ち捨てる。
【００２２】
次に、本実施形態のプリンター１０の動作、特に下地にホワイトを印刷したあとその上に重ねてカラーを印刷するときの動作について説明する。図７は重ね印刷ルーチンのフローチャート、図８は重ね印刷用の印刷ジョブから各フレームデータを作成する手順の説明図、図９は印刷媒体Ｓに順次印刷されていく画像の説明図である。なお、ロール状の印刷媒体Ｓの１つ目の印刷領域を印刷することを１フレーム目の印刷、２つ目の印刷領域を印刷することを２フレーム目の印刷、３つ目の印刷領域を印刷することを３フレーム目の印刷と称することとする。
【００２３】
コントローラー２０は、パーソナルコンピューターＰＣから重ね印刷用の印刷ジョブを取得したとき、図７に示す重ね印刷ルーチンを実行する。印刷ジョブに含まれる画像データの一例を図８（ａ）に示す。この画像データ８０は、白地８２にオレンジ色の星形五角形８４や星形七角形８６の模様が描かれたものである。
【００２４】
重ね印刷ルーチンが開始されると、コントローラー２０は、まず、印刷ジョブからフレームサイズを取得する（ステップＳ１００）。ここでは、フレームサイズは、横（Ｘ軸に沿う方向）の長さが３６インチ、縦（Ｙ軸に沿う方向）の長さが１８インチとする。
【００２５】
次に、コントローラー２０は、１フレーム目の印刷のためのフレームデータを作成する（ステップＳ１０２）。フレームデータは、まずフレームの長辺を均等になるように２分割し、続いてフレームデータの左半分と右半分とをそれぞれ作成し、最後に両者を繋げることにより作成する。例えば、印刷ジョブに図８（ａ）の画像データ８０が含まれていた場合、その画像データ８０を図８（ｂ）に示すように白地印刷用の画像データ８０ａとホワイトを除くカラー印刷用の画像データ８０ｂとに分ける。そして、図８（ｃ）に示すように、白地印刷用の画像データ８０ａの右半分をフレームデータの左半分とし、空白データをフレームデータの右半分とし、両者を繋げることにより１フレーム目のフレームデータＦ１とする。
【００２６】
次に、コントローラー２０は、１フレーム目のフレームデータのハーフトーン（ＨＴ）処理を行う（ステップＳ１０４）。ＨＴ処理とは、色ごとの階調値に応じて、プリンター１０が表現可能な階調値に変換する処理をいう。本実施形態では、プリンター１０が表現可能な階調値は、小ドット、中ドット、大ドット、ドットなしの４値とする。本実施形態では、周知のディザ法を用いてＨＴ処理を行う。また、１フレームを８パスで印刷するものとし、ホワイトを１パス目から６パス目、ホワイト以外の色を１パス目から８パス目で印刷するようにＨＴデータを作成する。
【００２７】
次に、コントローラー２０は、２フレーム目の印刷のためのフレームデータを作成する（ステップＳ１０６）。例えば、図８（ｄ）に示すように、白地印刷用の画像データ８０ａの左半分をフレームデータの左半分とし、カラー印刷用の画像データ８０ｂの右半分をフレームデータの右半分とし、両者を繋げることにより２フレーム目のフレームデータＦ２とする。
【００２８】
次に、コントローラー２０は、２フレーム目のフレームデータのＨＴ処理を実行する（ステップＳ１０８）。ここでも、１フレームを８パスで印刷するものとし、そのうちホワイトを１パス目から６パス目までで印刷し、ホワイト以外のカラーを１パス目から８パス目までで印刷するようにＨＴ処理を行う。
【００２９】
次に、コントローラー２０は、３フレーム目の印刷のためのフレームデータを作成する（ステップＳ１１０）。例えば、図８（ｅ）に示すように、白地印刷用の画像データ８０ａの右半分をフレームデータの左半分とし、カラー印刷用の画像データ８０ｂの左半分をフレームデータの右半分とし、両者を繋げることにより３フレーム目のフレームデータＦ３とする。
【００３０】
次に、コントローラー２０は、３フレーム目のフレームデータのＨＴ処理を実行する（ステップＳ１１２）。ここでも、１フレームを８パスで印刷するものとし、ホワイトを１パス目から６パス目、ホワイトを除くカラーを１パス目から８パス目で印刷するようにＨＴ処理を行う。
【００３１】
次に、コントローラー２０は、１フレーム目のＨＴデータを印刷する（ステップＳ１１４）。これにより、１つ目のフレームのうち、左半分には白地が印刷され、右半分には何も印刷されない。このときの様子の一例を図９（ａ）に示す。フレームは搬送方向に直交するラインで均等に２分割されている。なお、本実施形態では、１パスの印刷に要する時
間は４秒とする。
【００３２】
次に、コントローラー２０は、ホワイトインクが乾燥するのに必要な時間（本実施形態では８秒）だけ印刷を休止し（ステップＳ１１６）、その後、搬送ユニット４０を駆動して、１フレームの横方向長さの半分つまり１８インチだけＸ軸に沿って上流側から下流側へ印刷媒体Ｓを搬送する（ステップＳ１１８）。搬送後、フレームに現れる印刷媒体Ｓには、右半分に白地が印刷されているが、左半分には何も印刷されていない（更地）。このときの様子の一例を図９（ｂ）に示す。
【００３３】
次に、コントローラー２０は、２フレーム目のＨＴデータを印刷する（ステップＳ１２０）。これにより、フレームのうち、左半分には白地が印刷され、右半分にはカラー印刷用の画像データの右半分が白地の上に重ねて印刷される。このときの様子の一例を図９（ｃ）に示す。フレームは搬送方向に直交するラインで均等に２分割されている。ここで、右半分のカラー印刷用の画像データは１パス目から８パス目までで印刷が終了するが、左半分の白地は１パス目から６パス目までで印刷が終了している。このため、白地の印刷が終了してからカラー印刷用の画像データの印刷が終了するまでには２パス分の時間の余裕がある。本実施形態では、１パスの印刷に要する時間が４秒であるため、２パス分の時間は８秒となる。また、ホワイトインクが乾燥するのに必要な時間も８秒である。このため、ホワイトインクによって形成された白地はこの２パス分の時間を利用して乾燥が終了する。続いて、コントローラー２０は、搬送ユニット４０を駆動して、１フレームの横方向長さの半分つまり１８インチだけＸ軸に沿って上流側から下流側へ印刷媒体Ｓを搬送する（ステップＳ１２２）。搬送後、フレームに現れる印刷媒体Ｓには、右半分に白地が印刷されているが、左半分には何も印刷されていない（更地）。このときの様子の一例を図９（ｄ）に示す。
【００３４】
次に、コントローラー２０は、３フレーム目のフレームデータを印刷する（ステップＳ１２４）。これにより、フレームのうち、左半分には白地が印刷され、右半分にはカラー印刷用の画像データの左半分が白地の上に重ねて印刷される。このときの様子の一例を図９（ｅ）に示す。フレームは搬送方向に直交するラインで均等に２分割されている。ここでも、白地の印刷が終了してからカラー印刷用の画像データの印刷が終了するまでには２パス分の時間の余裕があるため、ホワイトインクによって形成された白地はこの２パス分の時間を利用して乾燥が終了する。続いて、コントローラー２０は、搬送ユニット４０を駆動して、１フレームの半分つまり１８インチだけＸ軸に沿って上流側から下流側へ印刷媒体Ｓを搬送する（ステップＳ１２６）。搬送後、フレームに現れる印刷媒体Ｓには、右半分に白地が印刷されているが、左半分には何も印刷されていない（更地）。このときの様子の一例を図９（ｆ）に示す。図９（ｆ）に示すように、印刷媒体Ｓのうちフレームの右外側には、印刷ジョブに含まれている画像（図８（ａ）参照）が印刷されている。
【００３５】
その後、コントローラー２０は、コピーカウンターの値ｎを１インクリメントする（ステップＳ１２８）。コピーカウンターは、メモリー２８の所定領域に設けられ、ｎは、このルーチンが開始された時点で初期値ゼロに設定される。そして、ｎが印刷ジョブで指定されている指定コピー回数と一致したか否かを判定し（ステップＳ１３０）、一致していなければ、再びステップＳ１２０〜Ｓ１２６が実行される。これにより、印刷媒体Ｓには再び印刷ジョブに含まれている画像が印刷される（図９（ｃ）〜（ｆ）参照）。つまり、印刷媒体Ｓには印刷ジョブに含まれている画像が指定コピー回数の数だけ印刷される。一方、ステップＳ１３０でコピーカウンターの値が印刷ジョブで指定されている指定コピー回数と一致したならば、本ルーチンを終了する。
【００３６】
例えば、指定コピー回数が１００回だとすると、１回目のコピーの際にはホワイトインクを乾燥するためにヘッドユニット６０を休止するが、２回目以降のコピーの際にはホワイトインクによって形成された白地は白地印刷終了後カラー印刷終了までの時間を利用して乾燥されるため、ヘッドユニット６０が休止することはない。また、１回目のコピーが終了した後のホワイトインクの乾燥終了時（８秒後）にはフラッシングが実行されるが、２回目以降のコピーの際にはヘッドユニット６０が休止しないためフラッシングが実行されない。これに対して、印刷領域に白地を印刷したあと、印刷媒体Ｓを搬送せずホワイトインクを乾燥させ、その後カラーインクを白地に重ねて印刷する場合（比較形態という）には、指定コピー回数が１００回だとすると、ヘッドユニット６０は毎回休止することになる。しかも、ホワイトインクの乾燥終了時に毎回フラッシングが実行されることになる。なお、トータルの印刷時間は、比較形態では、（ホワイト６パス（＝２４秒）＋乾燥８秒＋カラー８パス（＝３２秒））×１００＝６４００秒であるのに対し、本実施形態では、それよりも最初のホワイト６パス（＝２４秒）＋乾燥８秒＝３２秒だけ長くなり、６４３２秒となる。
【００３７】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のヘッドユニット６０に含まれるヘッド６２が本発明のヘッドに相当し、搬送ユニット４０が搬送手段に相当し、コントローラー２０が制御手段に相当する。また、ホワイトインクを除くカラーインク（マットブラックインク、グリーンインク、オレンジインク、フォトブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク）が第１インクに相当し、ホワイトインクが第２インクに相当する。更に、本発明の制御手段の動作は、本実施形態のコントローラー２０の図９（ｃ）〜（ｅ）の画像を形成する動作に相当する。具体的には、コントローラー２０は、一つのフレームの右半分（第１領域）にカラー画像を６パスで形成すると共に左半分（第２領域）に白地を８パスで形成する（図９（ｃ）参照）。その後、印刷媒体Ｓを搬送方向に沿ってフレームの半分だけ搬送し（図９（ｄ）参照）、その後、搬送前に左半分の領域だった白地にカラー画像を形成する（図９（ｅ）参照）。
【００３８】
以上詳述した本実施形態によれば、カラー画像を形成するパス数よりも、白地を形成するパス数の方が少ないため、そのパス数の差を利用して印刷中にホワイトインクを乾燥することが可能となり、乾燥のためのヘッドの動作停止時間を減らすことも可能となる。また、ユーザーは、新たに形成された白地のホワイトインクを乾燥するために白地を形成するごとにヘッドユニットを休止する比較形態と比べて、実際のトータルな印刷時間が同等又は若干長くなったとしても、ヘッドユニットが休止することなく印刷が行われるため、心理的に印刷時間が長くかかったとは感じない。
【００３９】
また、パス数の差に応じた時間を、新たに形成した白地のホワイトインクを乾燥させるのに十分な時間（８秒）としたため、その時間を利用して新たに形成した白地を確実に乾燥することができる。
【００４０】
更に、新たに形成した白地を乾燥させるのに必要な時間が経過するたびにフラッシングを実行するため、２フレーム目以降の印刷において、比較形態のように新たに形成した白地を乾燥するためにヘッドを休止する場合には、乾燥するごとにフラッシングが実行されるが、本実施形態では、新たに形成した白地を乾燥するためにヘッドユニットが休止することがないため、そのようなフラッシングが実行されることがない。したがって、フラッシングによるインク消費量を節約することができる。
【００４１】
更にまた、印刷領域（フレーム）を搬送方向に直交するラインで均等に２つに分割したため、印刷領域を３つ以上の領域に分割する場合や印刷領域を間隔がまちまちの領域に分割する場合に比べて、印刷制御が簡単になる。
【００４２】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００４３】
例えば、上述した実施形態では、ホワイトインクで白地を形成したあとその白地の上にカラー画像を形成したが、印刷媒体Ｓが透明フィルム等の場合には、カラー画像を形成したあとそのカラー画像の上に白地を形成してもよい。具体的には、上述した画像データ８０（図１０（ａ）参照）を左右反転して画像データ９０とし（図１０（ｂ）参照）、その画像データ９０を図１０（ｃ）に示すように白地印刷用の画像データ９０ａとホワイトを除くカラー印刷用の画像データ９０ｂとに分ける。そして、図１０（ｄ）に示すように、白地印刷用の画像データ９０ａの右半分をフレームデータの左半分とし、空白データをフレームデータの右半分とし、両者を繋げることにより１フレーム目のフレームデータＦ１とする。また、図１０（ｅ）に示すように、白地印刷用の画像データ９０ａの左半分をフレームデータの左半分とし、カラー印刷用の画像データ９０ｂの右半分をフレームデータの右半分とし、両者を繋げることにより２フレーム目のフレームデータＦ２とする。更に、図１０（ｆ）に示すように、白地印刷用の画像データ９０ａの右半分をフレームデータの左半分とし、カラー印刷用の画像データ９０ｂの左半分をフレームデータの右半分とし、両者を繋げることにより３フレーム目のフレームデータＦ３とする。このように作成したフレームデータＦ１〜Ｆ３を用いて、重ね印刷ルーチンのステップＳ１１４〜Ｓ１３０を実行して透明フィルムに画像データ９０を指定コピー回数印刷する。但し、ここでは、カラー画像を１パス目から８パス目で印刷し、ホワイト画像を３パス目から８パス目で印刷する。カラー画像の１パス目と２パス目の印刷時間中、白地は印刷されないため、その２パス分の印刷時間を利用して、白地を重ねて印刷しようとしているカラー画像（前回印刷したカラー画像）が乾燥される。透明フィルムに印刷された画像データ９０を印刷面とは反対側から見れば、左右判定して画像データ８０となる。
【００４４】
上述した実施形態では、ホワイトインクで白地を形成したあとその白地の上にカラー画像を形成したが、ホワイトインクの代わりに別の特殊インク、例えばメタリックや無色透明のほか、企業や団体等の組織を象徴する色（コーポレートカラー）などを採用してもよい。また、カラー画像の代わりにグレースケール画像を採用してもよい。
【００４５】
上述した実施形態では、インクジェット型のプリンター１０のコントローラー２０が重ね印刷ルーチンを実行するようにしたが、パーソナルコンピューターＰＣのプリンタードライバーが重ね印刷ルーチンを実行してもよい。この場合、プリンタードライバーは、ＨＴデータを作成後、そのＨＴデータをプリンター１０に転送すべきデータ順に並べ替え、並べ替えた後の印刷データをプリンター１０へ転送してもよい。こうしても、上述した実施形態と同様の効果が得られる。
【００４６】
上述した実施形態では、ヘッド６２として、圧電素子に電圧を印加することによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式を採用するものとしたが、発熱抵抗体（例えばヒーターなど）に電圧を印加することによりインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用するものとしてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１０  プリンター、２０  コントローラー、２４  ユニット制御回路、２６  インターフェース部、２８  メモリー、３０  ユニット群、４０  搬送ユニット、４２  上流側ローラー、４４  下流側ローラー、４６  巻取機構、４８  プラテン、５０  移動ユニット、５２  Ｘ軸ステージ、５４  Ｙ軸ステージ、６０  ヘッドユニット、６２，６２ａ〜６２ｏ  ヘッド、８０  画像データ、８０ａ  白地印刷用の画像データ、８０ｂ  カラー印刷用の画像データ、８２  白地、８４  星形五角形、８６  星形七角形、９０  画像データ、９０ａ  白地印刷用の画像データ、９０ｂ  カラー印刷用の画像データ、Ｆ１〜Ｆ３  フレームデータ、ＰＣ  パーソナルコンピューター、Ｓ  印刷媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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