(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰネットワークを用いてファクシミリ通信を行う通信装置であって、
接続確認用の画像データである接続確認データを予め記憶する画像メモリーと、
前記ファクシミリ通信による送信対象の画像データの送信前に、当該ファクシミリ通信の送信先へ前記接続確認データを送信し、前記接続確認データの受信を示す情報が前記送信先の通信装置から返信されたか否かを判定する接続確認処理を行う送信制御部と、
前記送信対象の画像データを生成する送信データ生成部と、
を備え、
前記接続確認データは、特定の画素値の画素のみからなる画像を表す画像データであり、
前記送信制御部は、前記接続確認処理において前記接続確認データの受信を示す情報が返信されたと判定した後、前記送信データ生成部によって前記送信対象の画像データを生成させる通信装置。
【請求項２】
前記送信制御部によって前記接続確認処理を行わせるか否かの選択指示を受け付ける選択受付部を更に備える請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記ＩＰネットワークの通信負荷を監視する監視部を更に備え、
前記送信制御部は、前記通信負荷に応じて前記接続確認データのサイズを変化させる請求項１又は２に記載の通信装置。
【請求項４】
前記送信制御部による判定結果を報知する報知部を更に備える請求項１から３の何れか一項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記報知部は、前記接続確認データの送信に要した時間と前記接続確認データのサイズとに基づいて前記送信先の通信装置との通信における通信速度を算出し、前記通信速度に基づいて前記送信対象の画像データの送信時間を算出して、算出した送信時間を更に報知する請求項４に記載の通信装置。
【請求項６】
前記送信制御部は、前記接続確認データを送信する前に、前記送信先の通信装置から前記送信先の通信装置の識別情報を受信し、
前記報知部は、前記送信制御部による、前記接続確認処理において前記接続確認データの受信を示す情報が返信されたとの判定結果を報知した後、前記識別情報を報知し、
前記報知された前記識別情報の確認指示を受け付ける確認指示受付部を更に備え、
前記送信制御部は、前記確認指示受付部によって前記確認指示が受け付けられた場合に、前記送信対象の画像データを送信する請求項４又は５に記載の通信装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れか一項に記載の通信装置である送信側通信装置との間で前記ＩＰネットワークを用いてファクシミリ通信を行う受信側通信部と、
前記送信側通信装置から送信された前記接続確認データが前記受信側通信部によって受信された場合に、当該受信された前記接続確認データを破棄し、前記接続確認データの受信を示す情報を前記受信側通信部に返信させる返信制御部と、
を備える通信装置。
【請求項８】
請求項１から６の何れか一項に記載の通信装置である送信側通信装置と、
前記送信側通信装置との間で前記ＩＰネットワークを用いてファクシミリ通信を行う受信側通信部と、前記送信側通信装置から送信された前記接続確認データが前記受信側通信部によって受信された場合に、当該受信された前記接続確認データを破棄し、前記接続確認データの受信を示す情報を前記受信側通信部に返信させる返信制御部と、を備えた受信側通信装置と、
を備えた通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰネットワークを用いてファクシミリ通信を行う通信装置及び通信システムに関し、特に、ファクシミリ通信により画像データを送信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電話回線網を用いてＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に準拠した通信手順でファクシミリ通信を行うＧ３（Ｇｒｏｕｐ３）ファクシミリ装置や、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワークを用いてＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３７に準拠した通信手順で電子メールを送受信する通信装置や、ＩＰネットワークを用いてＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３８に準拠した通信手順でファクシミリ通信を行うネットワークファクシミリ装置等の通信装置が知られている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、ローカルエリアネットワークを用いて画情報を電子メールでやりとりする電子メール処理機能、及び、アナログ公衆網を用いてＧ３ファクシミリ伝送手順により画情報伝送を行う伝送機能を備えたネットワークファクシミリ装置が記載されている。また、送信側の装置では、電子メールを用いて画情報を送信した後、送信取消要求メールを発行可能であることが記載されている。一方、送信側の装置で送信取消要求メールが発行された場合、受信側の装置では、取消要求された画情報がメールボックスに残っていれば、当該取消要求された画情報を削除可能であることが記載されている。
【０００４】
また、Ｇ３ファクシミリ装置では、電話回線網を用いて音声通信（通話）を行い、送信先のファクシミリ装置からの応答を受けたことによって、正常に通信が行えることを確認した上で、そのまま画像データの送信を開始することが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２３６２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ＩＰネットワークを用いたファクシミリ通信によって画像データを送信する場合、Ｇ３ファクシミリ装置による電話回線網を用いたファクシミリ通信によって画像データを送信する場合とは異なり、送信先の通信装置で正しく画像データを受信できるか否かを確認しないまま、画像データを送信する。
【０００７】
このため、ＩＰネットワークに障害が発生する等して、送信先の通信装置で画像データを受信できない状況であるにも関わらず、ユーザーは、画像データを送信する操作を行った後、送信先の通信装置で画像データが受信されなかったことを確認しないまま、通信装置から立ち去る虞があった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ＩＰネットワークを介したファクシミリ通信を行う通信装置であって、送信先の通信装置で画像データが正しく受信されるか否かをユーザーに確認させることができる通信装置及び当該通信装置を備えた通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による通信装置は、ＩＰネットワークを用いてファクシミリ通信を行う通信装置であって、接続確認用の画像データである接続確認データを予め記憶する画像メモリーと、前記ファクシミリ通信による送信対象の画像データの送信前に、当該ファクシミリ通信の送信先へ前記接続確認データを送信し、前記接続確認データの受信を示す情報が前記送信先の通信装置から返信されたか否かを判定する接続確認処理を行う送信制御部と、前記送信対象の画像データを生成する送信データ生成部と、を備え、前記接続確認データは、特定の画素値の画素のみからなる画像を表す画像データであり、前記送信制御部は、前記接続確認処理において前記接続確認データの受信を示す情報が返信されたと判定した後、前記送信データ生成部によって前記送信対象の画像データを生成させる。
【００１０】
本構成によれば、送信制御部によって、送信対象の画像データの送信前に、接続確認用の画像データである接続確認データが送信先の通信装置に送信され、当該接続確認データの受信を示す情報が送信先の通信装置から返信されたか否かが判定される。
【００１１】
このため、送信対象の画像データを送信する前に、例えば、送信制御部による接続確認データの受信を示す情報が返信されたか否かの判定結果を通信装置の操作用画面に表示する等して、ユーザーに上記判定結果を報知させることができる。これによって、ユーザーは、送信対象の画像データを送信する前に上記判定結果を把握して、送信先の通信装置において画像データが正しく受信されるか否かを確認することができる。その結果、例えば、ＩＰネットワークに障害が発生し、送信先の通信装置まで画像データを送信できない状況であるにも関わらず、ユーザーがファクシミリ通信を行うための操作を行った後、送信対象の画像データが送信先の通信装置において正しく受信されるか否かを確認しないまま、通信装置から立ち去る虞が軽減される。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、ＩＰネットワークを介したファクシミリ通信を行う通信装置であって、送信先の通信装置で画像データが受信されるか否かをユーザーに確認させることができる通信装置及び当該通信装置を備えた通信システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の通信システムの一実施形態に係るＩＰファクシミリ通信システムの概略構造図である。
【図２】本発明の通信装置の一実施形態に係るＩＰファクシミリ装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】ファクシミリ通信によって送信対象の画像データを送信するときの動作を示すフローチャートである。
【図４】接続確認処理の動作を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１実施形態）
以下、本発明に係る通信装置及びこれを備えた通信システムについて説明する。図１は、本発明の通信システムの一実施形態に係るＩＰファクシミリ通信システム９の概略構造図である。
【００１５】
図１に示すように、ＩＰファクシミリ通信システム９は、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワーク３に、ＩＰファクシミリ装置１（通信装置）が接続されて構成されている。
【００１６】
ＩＰファクシミリ通信システム９において、ＩＰファクシミリ装置１（送信側通信装置）と当該ＩＰファクシミリ装置１とは異なるＩＰファクシミリ装置１（受信側通信装置）との間では、ＩＰネットワーク３を介してＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３８に準拠した通信手順でファクシミリ通信が行われる。
【００１７】
図２は、本発明の通信装置の一実施形態に係るＩＰファクシミリ装置１の電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、ＩＰファクシミリ装置１は、画像読取部２１と、画像形成部２２と、操作部２３と、画像メモリー２４と、通信制御部２５と、主制御部１０と、を備えている。
【００１８】
画像読取部２１は、不図示の装置本体の上面と対向する位置に、当該上面に沿って移動可能に配設されたＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）ラインセンサーや露光ランプ等を有する不図示の光学系ユニットを備えている。光学系ユニットは、不図示の駆動部によって移動可能に構成されている。光学系ユニットは、装置本体の上面に対向する位置で当該上面に沿って移動し、当該上面に載置された原稿の画像を走査しつつ取得した画像データを主制御部１０へ出力する。
【００１９】
画像形成部２２は、ＩＰネットワーク３を介して他のＩＰファクシミリ装置１から受信した画像データに基づいて用紙に画像を形成する。具体的には、画像形成部２２は、感光体ドラム、感光体ドラムの周面に対向して配設された帯電部、帯電部の下流側であって感光体ドラムの周面に対向して配設された露光部、露光部の下流側であって感光体ドラムの周面に対向して配設された現像部、現像部の下流側であって感光体ドラムの周面に対向して配設されたクリーニング部等を備えた周知の構成を有する。
【００２０】
操作部２３は、情報を表示するための表示部２３１と、ユーザーによって各種指示の操作を行わせるための操作キー部２３２と、を備えている。表示部２３１は、例えばタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等であり、各種情報を表示する。操作キー部２３２は、例えば、ファクシミリ通信等の機能の実行開始を指示するためのスタートキーや、テンキー等の各種キーを含む。
【００２１】
画像メモリー２４は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）やフラッシュメモリー等のメモリーで構成されている。画像メモリー２４には、画像読取部２１により読み取られた画像データが記憶されたり、ＩＰネットワーク３を介して他のＩＰファクシミリ装置１から受信した画像データが記憶される。
【００２２】
通信制御部２５は、ＩＰネットワーク３に接続され、１００／１０００Ｂａｓｅ−Ｔ等の通信規格に従ってＩＰネットワーク３に接続されたパソコン等の外部装置との間でデータパケットの送受信を実行する。例えば、通信制御部２５は、画像データをＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３８に準拠したデータパケットに含め、ＩＰネットワーク３を介してＴ．３８に準拠した通信手順で当該データパケットを送受信する。これによって、通信制御部２５は、他のＩＰファクシミリ装置１との間でＩＰネットワーク３を用いたファクシミリ通信を行う。
【００２３】
主制御部１０は、例えば、所定の演算処理を実行する不図示のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、所定の制御プログラムが記憶されたＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ、登録商標）等の不図示の不揮発性メモリーと、データを一時的に記憶するための不図示のＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、これらの周辺回路等とを備えている。主制御部１０は、不揮発性メモリー等に記憶された制御プログラムをＣＰＵによって実行することによって各種処理を実行し、ＩＰファクシミリ装置１の各部の動作を制御する。
【００２４】
主制御部１０は、ＩＰネットワーク３を用いたファクシミリ通信を通信制御部２５に行わせるにあたり、特に、送信制御部１１、報知部１２、送信データ生成部１３、選択受付部１４、監視部１５、確認指示受付部１６、返信制御部１７として動作する。
【００２５】
尚、第１実施形態では、主制御部１０が、送信制御部１１、報知部１２、送信データ生成部１３、確認指示受付部１６、及び返信制御部１７として動作する態様について説明する。主制御部１０が、選択受付部１４及び監視部１５として動作する態様については、後述の別の実施形態において説明する。
【００２６】
送信制御部１１は、操作部２３を介してユーザーから入力されたファクシミリ通信の実行指示を受け付ける。ファクシミリ通信の実行指示には、ファクシミリ通信による送信対象の画像データを示す情報と、送信先のＩＰファクシミリ装置１のＩＰアドレス情報と、が含まれる。送信対象の画像データを示す情報には、例えば、画像読取部２１に原稿の画像を表す画像データを取得させる指示を示す情報や、画像メモリー２４において送信対象の画像データが記憶されている記憶領域のアドレスを示す情報が含まれる。
【００２７】
送信制御部１１は、ファクシミリ通信の実行指示を受け付けた場合、通信制御部２５を制御して、上記Ｔ．３８に準拠した通信手順で、当該実行指示によって示される送信対象の画像データを当該実行指示によって示される送信先のＩＰファクシミリ装置１へ送信させる。
【００２８】
また、送信制御部１１は、通信制御部２５に送信対象の画像データを送信させる前に、接続確認処理を行う。接続確認処理とは、通信制御部２５を制御して、接続確認用の画像データとして画像メモリー２４等に予め記憶された接続確認データを送信先のＩＰファクシミリ装置１へ送信させ、当該接続確認データの受信を示す受信情報が送信先のＩＰファクシミリ装置１から返信されたか否かを判定する処理である。接続確認データは、例えば、画素値「０」の画素のみからなる画像を表す１Ｋｂｙｔｅの画像データで構成されている。受信情報の詳細については、後述する。
【００２９】
報知部１２は、送信制御部１１によって接続確認処理が行われた場合に、当該接続確認処理における送信制御部１１による判定結果を表示部２３１に表示する。当該判定結果が受信情報が返信されたことを示す場合、報知部１２は、更に、受信情報に含まれる送信先のＩＰファクシミリ装置１の識別情報を表示部２３１に表示する。尚、受信情報に含まれる送信先のＩＰファクシミリ装置１の識別情報の詳細については、後述する。
【００３０】
送信データ生成部１３は、送信制御部１１により受け付けられたファクシミリ通信の実行指示に含まれる送信対象の画像データを示す情報に基づき、送信対象の画像データを生成する。
【００３１】
例えば、実行指示に含まれる送信対象の画像データを示す情報が、画像読取部２１に原稿の画像を表す画像データを取得させる指示を示す情報である場合、送信データ生成部１３は、画像読取部２１に原稿の画像を表す画像データを取得させ、取得された画像データを送信対象の画像データとする。また、実行指示に含まれる送信対象の画像データを示す情報が、画像メモリー２４において送信対象の画像データが記憶されている記憶領域のアドレスを示す情報である場合、送信データ生成部１３は、画像メモリー２４の当該アドレスに対応する記憶領域に記憶されている画像データを読み出し、読み出した画像データを送信対象の画像データとする。
【００３２】
確認指示受付部１６は、受信情報に含まれる識別情報が報知部１２によって表示部２３１に表示された場合、当該表示された識別情報の確認指示を受け付ける。
【００３３】
例えば、確認指示受付部１６は、受信情報に含まれる識別情報が報知部１２によって表示部２３１に表示された場合に、識別情報が正しいことを示す第１ソフトキーと、識別情報が正しくないことを示す第２ソフトキーと、を更に表示部２３１に表示する。そして、表示部２３１が有するタッチパネル機能によって第１ソフトキーのタッチ操作が受け付けられると、確認指示受付部１６は、識別情報が正しいことを示す確認指示を受け付ける。一方、タッチパネル機能によって、第２ソフトキーのタッチ操作が受け付けられると、確認指示受付部１６は、識別情報が正しくないことを示す確認指示を受け付ける。
【００３４】
返信制御部１７は、ＩＰファクシミリ装置１が受信側のＩＰファクシミリ装置１である場合に動作する。返信制御部１７は、送信側のＩＰファクシミリ装置１から送信された接続確認データが通信制御部２５によって受信された場合に、当該受信された接続確認データを画像メモリー２４に記憶せずに破棄する。そして、返信制御部１７は、接続確認データを受信したことを示す受信情報を通信制御部２５に返信させる。
【００３５】
受信情報には、接続確認データを受信したことを示す情報や、受信側のＩＰファクシミリ装置１の識別情報が含まれる。ＩＰファクシミリ装置１の識別情報には、例えば、ＩＰファクシミリ装置１の所有者の名称を示す情報や、ＩＰファクシミリ装置１の所在地の電話番号を示す情報や、ＩＰファクシミリ装置１のＩＰアドレスを示す情報が含まれる。ＩＰファクシミリ装置１の識別情報は、ＩＰファクシミリ装置１の初期設定時等に、操作部２３を介してユーザーによって入力され、不揮発性メモリー等に記憶されている。
【００３６】
以下、ファクシミリ通信によって送信対象の画像データを送信するときの動作について図３及び図４を用いて説明する。図３は、ファクシミリ通信によって送信対象の画像データを送信するときの動作を示すフローチャートである。図４は、接続確認処理の動作を示す説明図である。
【００３７】
図３に示すように、送信側のＩＰファクシミリ装置１において、送信制御部１１は、ファクシミリ通信の実行指示を受け付けると（Ｓ１１）、接続確認処理を開始し、画像メモリー２４等に予め記憶されている接続確認データを取得する（Ｓ１２）。送信制御部１１は、通信制御部２５を制御し、ステップＳ１２で取得した接続確認データを、ステップＳ１１で受け付けた実行指示によって示される送信先のＩＰファクシミリ装置１へ送信させる（Ｓ１３）。
【００３８】
受信側のＩＰファクシミリ装置１では、通信制御部２５（受信側通信部）によって接続確認データが受信されると（Ｓ２１；ＹＥＳ）、返信制御部１７は、受信された接続確認データを画像メモリー２４に記憶せずに破棄する（Ｓ２２）。そして、返信制御部１７は、通信制御部２５を制御し、接続確認データを受信したことを示す受信情報を返信させる（Ｓ２３）。
【００３９】
送信側のＩＰファクシミリ装置１では、送信制御部１１は、ステップＳ１３において接続確認データを送信させてから所定の制限時間が経過するまでの間に、送信先のＩＰファクシミリ装置１から受信情報が返信されたか否かを判定する（Ｓ１４）。これによって、送信制御部１１は接続確認処理を終了する。
【００４０】
ステップＳ１３における接続確認データの送信処理、ステップＳ２１における接続確認データの受信処理、ステップＳ２３における受信情報の返信処理、及び、ステップＳ１４における受信情報の受信処理は、具体的には、送信側の通信制御部２５と受信側の通信制御部２５との間で、Ｔ．３８に準拠した通信手順でファクシミリ通信を行うことによって実現される。尚、以下の説明では、接続確認データは、画素値「０」の画素のみからなる画像を表す１Ｋｂｙｔｅの画像データであるとする。
【００４１】
詳述すると、図４に示すように、送信側の通信制御部２５は、Ｔ．３８に準拠した通信手順でファクシミリ通信を行うために、先ず、送信先のＩＰファクシミリ装置１との間でＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）セッションを確立する（Ｓ３１）。
【００４２】
ＳＩＰセッションが確立されると、受信側の通信制御部２５は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３０に準拠したＮＳＦ信号（Ｎｏｎ−Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｆａｃｉｌｉｔｉｅｓ：非標準機能識別信号）、ＣＳＩ信号（Ｃａｌｌｅｄ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：被呼端末識別信号）、ＤＩＳ信号（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｉｇｎａｌ：ディジタル識別信号）のそれぞれに対応する、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．３８に準拠したデータパケットを送信側の通信制御部２５へ送信する（Ｓ３２）。
【００４３】
ここで、ＮＳＦ信号は、ＩＰファクシミリ装置１のメーカー独自の情報を示す信号である。ＣＳＩは、受信側の電話番号を示す信号である。ＤＩＳは、電話回線網を介してＴ．３０に準拠した通信手順でファクシミリ通信を行うＧ３（Ｇｒｏｕｐ３）ファクシミリ装置標準の情報を示す信号である。
【００４４】
そこで、受信側の通信制御部２５は、ステップＳ３２において、ＮＳＦ信号に対応するデータパケットに、不揮発性メモリー等に記憶されている受信側のＩＰファクシミリ装置１の所有者の名称を示す情報を含めて送信する。また、受信側の通信制御部２５は、ＣＳＩ信号に対応するデータパケットに、不揮発性メモリー等に記憶されている受信側のＩＰファクシミリ装置１の所在地の電話番号を示す情報を含めて送信する。つまり、ＮＳＦ信号及びＣＳＩ信号に対応するデータパケットに含まれる情報が、返信制御部１７が返信する上記の受信情報に含まれる受信側のＩＰファクシミリ装置１の識別情報に相当する。
【００４５】
一方、送信側の通信制御部２５は、ＮＳＦ信号、ＣＳＩ信号、ＤＩＳ信号に対応するデータパケットを受信すると、ＮＳＦ信号に対応するデータパケットに含まれる受信側のＩＰファクシミリ装置１の所有者の名称を示す情報と、ＣＳＩ信号に対応するデータパケットに含まれる受信側のＩＰファクシミリ装置１の所在地の電話番号を示す情報と、をＲＡＭ等に記憶する。
【００４６】
そして、送信側の通信制御部２５は、ＴＳＩ信号（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｉｎｇ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：送信端末識別信号）、ＮＳＳ信号（Ｎｏｎ−Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｆａｃｉｌｉｔｉｅｓ  Ｓｅｔ−ｕｐ：非標準機能設定信号）に対応するデータパケットを受信側の通信制御部２５へ送信する（Ｓ３３）。
【００４７】
ここで、ＴＳＩ信号は、送信側の電話番号を示す信号である。ＮＳＳ信号は、ＩＰファクシミリ装置１のメーカー独自の情報を示す信号である。
【００４８】
そこで、送信側の通信制御部２５は、ステップＳ３３において、ＴＳＩ信号に対応するデータパケットに、不揮発性メモリー等に記憶されているＩＰファクシミリ装置１の所在地の電話番号を示す情報を含めて送信する。また、送信側の通信制御部２５は、ＮＳＳ信号に対応するデータパケットに、画素値「０」の画素のみからなる画像を表す１Ｋｂｙｔｅの画像データである接続確認データを送信する旨を示す情報を含めて送信する。
【００４９】
次に、送信側の通信制御部２５は、受信側の通信制御部２５との間で正常に通信を行えるか否かを試験するためのＴＣＦ信号（Ｔｒａｉｎｉｎｇ  Ｃｈｅｃｋ  Ｆｉｅｌｄ：トレーニングチェック信号）に対応するデータパケットを受信側の通信制御部２５へ送信する（Ｓ３４）。
【００５０】
受信側の通信制御部２５は、ＴＣＦ信号に対応するデータパケットを受信し、受信したＴＣＦ信号に対応するデータパケットに誤りが確認されなかったときは、ＴＣＦ信号に対応するデータパケットを正常に通信できたことを示すＣＦＲ信号（Ｃｏｎｆｉｒｍａｔｉｏｎ  ｔｏ  Ｒｅｃｅｉｖｅ：受信準備確認信号）に対応するデータパケットを、送信側の通信制御部２５へ送信する（Ｓ３５）。
【００５１】
送信側の通信制御部２５は、ＣＦＲ信号に対応するデータパケットを受信すると、接続確認データを含むデータパケットを受信側の通信制御部２５へ送信する（Ｓ３６）。つまり、当該送信処理は、ステップＳ１３における接続確認データの送信処理に相当する。
【００５２】
送信側の通信制御部２５は、接続確認データを含むデータパケットの送信を完了すると、ＥＯＰ信号（Ｅｎｄ Ｏｆ Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ：手順終了信号）に対応するデータパケットを受信側の通信制御部２５へ送信する（Ｓ３７）。
【００５３】
一方、受信側の通信制御部２５は、ＣＦＲ信号に対応するデータパケットを送信してからＥＯＰ信号に対応するデータパケットを受信するまでに受信したデータパケットに含まれる画像データを取得する。つまり、当該取得処理は、ステップＳ２１における接続確認データの受信処理に相当する。
【００５４】
受信側の通信制御部２５は、取得した画像データが、ステップＳ３３で受信したＮＳＳ信号に対応するデータパケットに含まれる情報によって示された、画素値「０」の画素のみからなる画像を表す１Ｋｂｙｔｅの画像データであるか否かを確認する。受信側の通信制御部２５は、取得した画像データが画素値「０」の画素のみからなる画像を表す１Ｋｂｙｔｅの画像データであることを確認した場合、取得した画像データを主制御部１０へ出力する。
【００５５】
尚、受信側の通信制御部２５が主制御部１０へ画像データを出力した場合、返信制御部１７は、当該画像データを画像メモリー２４に記憶せずに廃棄する。つまり、当該廃棄処理は、ステップＳ２２における接続確認データの廃棄処理に相当する。
【００５６】
また、受信側の通信制御部２５は、取得した画像データが画素値「０」の画素のみからなる画像を表す１Ｋｂｙｔｅの画像データであることを確認した場合、接続確認データを正常に受信したことを示す、ＭＣＦ信号（Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｃｏｎｆｉｒｍａｔｉｏｎ：メッセージ確認信号）に対応するデータパケットを送信側の通信制御部２５へ送信する（Ｓ３８）。つまり、ＭＣＦ信号に対応するデータパケットが、返信制御部１７が返信する上記の受信情報に含まれる接続確認データを受信したことを示す情報に相当する。また、ステップＳ３８における送信処理は、ステップＳ２３における受信情報の返信処理に相当する。
【００５７】
送信側の通信制御部２５は、ＭＣＦ信号に対応するデータパケットを受信する。つまり、当該受信処理が、ステップＳ１４における受信情報の受信処理に相当する。送信側の通信制御部２５は、ＭＣＦ信号に対応するデータパケットを受信すると、ＤＣＮ信号（Ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔ：切断命令信号）を受信側の通信制御部２５へ送信し（Ｓ３９）、ＳＩＰセッションを切断する（Ｓ４０）。これにより、送信側の通信制御部２５と受信側の通信制御部２５との間における、Ｔ．３８に準拠した通信手順でのファクシミリ通信が終了する。
【００５８】
つまり、送信制御部１１は、送信側の通信制御部２５によってＭＣＦ信号に対応するデータパケットが受信されたときは、ステップＳ１４において、受信情報が送信先のＩＰファクシミリ装置１から返信されたと判定する（Ｓ１４；ＹＥＳ）。一方、送信制御部１１は、ステップＳ３１の開始時点から上記の制限時間が経過するまでの間に、送信側の通信制御部２５によってＭＣＦ信号に対応するデータパケットが受信されなかったときは、ステップＳ１４において、受信情報が送信先のＩＰファクシミリ装置１から返信されなかったと判定する（Ｓ１４；ＮＯ）。
【００５９】
図３に戻り、ステップＳ１４において、送信制御部１１により、送信先のＩＰファクシミリ装置１から受信情報が返信されなかったと判定された場合（Ｓ１４；ＮＯ）、報知部１２は、例えば、送信先のＩＰファクシミリ装置１から接続確認データの受信を示す情報が返信されなかったため、ファクシミリ通信を正常に行えない虞があることを示すメッセージを表示部２３１に表示する。これによって、報知部１２は、当該ステップＳ１４の判定結果を表示部２３１に警告表示する（Ｓ１９）。
【００６０】
一方、ステップＳ１４において、送信制御部１１により、送信先のＩＰファクシミリ装置１から受信情報が返信されたと判定された場合（Ｓ１４；ＹＥＳ）、報知部１２は、例えば、送信先のＩＰファクシミリ装置１から接続確認データの受信を示す情報が返信されたため、ファクシミリ通信を正常に行うことができることを示すメッセージを表示部２３１に表示する。これによって、報知部１２は、当該ステップＳ１４の判定結果を表示部２３１に表示する。更に、報知部１２は、ステップＳ３２において、通信制御部２５によって受信され、ＲＡＭ等に記憶された送信先のＩＰファクシミリ装置１の識別情報を表示部２３１に表示する（Ｓ１５）。
【００６１】
その後、識別情報が正しいことを示す確認指示が確認指示受付部１６によって受け付けられると（Ｓ１６；ＹＥＳ）、送信データ生成部１３は、ステップＳ１１で受け付けられたファクシミリ通信の実行指示に含まれる送信対象の画像データを示す情報に基づき、送信対象の画像データを生成する（Ｓ１７）。そして、送信制御部１１は、通信制御部２５を制御し、ステップＳ１７で生成された送信対象の画像データを、ステップＳ１１で受け付けた実行指示によって示される送信先のＩＰファクシミリ装置１へ送信させる（Ｓ１８）。
【００６２】
一方、識別情報が正しくないことを示す確認指示が確認指示受付部１６によって受け付けられると（Ｓ１６；ＮＯ）、ステップＳ１１に戻る。これによって、ユーザーはファクシミリ通信の実行指示の入力をやり直すことができる。
【００６３】
このように、第１実施形態の構成によれば、送信対象の画像データの送信前に、接続確認用の画像データである接続確認データが送信先のＩＰファクシミリ装置１に送信される。そして、当該接続確認データの受信を示す受信情報が送信先のＩＰファクシミリ装置１から返信されたか否かの判定結果が報知部１２によって表示部２３１に表示される。
【００６４】
このため、ユーザーは、送信対象の画像データを送信する前に、報知部１２によって表示部２３１に表示された判定結果を把握して、送信先のＩＰファクシミリ装置１において画像データが正しく受信されるか否かを確認することができる。これによって、例えば、ＩＰネットワーク３に障害が発生し、送信先のＩＰファクシミリ装置１まで画像データを送信できない状況であるにも関わらず、ユーザーがファクシミリ通信の実行指示を入力操作した後、送信対象の画像データが送信先のＩＰファクシミリ装置１において正しく受信されるか否かを確認しないまま、ＩＰファクシミリ装置１から立ち去る虞が軽減される。
【００６５】
また、ステップＳ１４において、送信制御部１１による判定結果が、受信情報が返信されないことを示す場合は、送信対象の画像データが生成されない。このため、接続確認データが送信先のＩＰファクシミリ装置１で受信されず、ファクシミリ通信を正常に行えない状況において、無駄に送信対象の画像データを生成することを回避することができる。
【００６６】
また、ステップＳ１４において、送信制御部１１による判定結果が、受信情報が返信されたことを示す場合、ステップＳ１５において、当該判定結果と送信先のＩＰファクシミリ装置１の識別情報が表示部２３１に表示される。このため、ユーザーは、当該識別情報を視認することによって、誤って送信先のＩＰファクシミリ装置１を指定したか否かを確認することができる。また、ユーザーは、当該表示された識別情報が正しいか否かを示す確認指示を入力し、確認指示受付部１６によって当該確認指示を受け付けさせることができる。このため、ユーザーは、当該表示された識別情報が正しいことを示す確認指示を入力した場合、送信対象の画像データを送信することができ、当該表示された識別情報が正しくないことを示す確認指示を入力した場合、ファクシミリ通信の実行指示の入力からやり直すことができる。
【００６７】
一方、受信側のＩＰファクシミリ装置１では、接続確認処理において送信側のＩＰファクシミリ装置１から送信された接続確認データを受信した場合、返信制御部１７は、受信した接続確認データを破棄する。このため、受信側のＩＰファクシミリ装置１において、画像メモリー２４等に無駄に画像データを記憶することを回避することができる。
【００６８】
尚、上記第１実施形態において図１乃至図４に示した構成及び動作は単なる一例に過ぎず、本発明を当該第１実施形態に限定する趣旨ではない。
【００６９】
（第２実施形態）
第２実施形態は、主制御部１０を更に選択受付部１４（図２）として動作させることを特徴とする。選択受付部１４は、送信制御部１１によって接続確認処理を行わせるか否かの選択指示を受け付ける。尚、第２実施形態において、第１実施形態と同じものは、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００７０】
例えば、選択受付部１４は、送信制御部１１によって接続確認処理を行わせる指示を入力するための第３ソフトキーと、送信制御部１１によって接続確認処理を行わせない指示を入力するための第４ソフトキーと、を表示部２３１に表示する。そして、表示部２３１が有するタッチパネル機能によって、ユーザーによる第３ソフトキーのタッチ操作が受け付けられると、選択受付部１４は、送信制御部１１によって接続確認処理を行わせる指示を受け付ける。一方、タッチパネル機能によって、ユーザーによる第４ソフトキーのタッチ操作が受け付けられると、選択受付部１４は、送信制御部１１によって接続確認処理を行わせない指示を受け付ける。
【００７１】
そして、送信制御部１１によって接続確認処理を行わせない指示が選択受付部１４によって受け付けられた場合、送信制御部１１は、接続確認処理を実行しない。つまり、送信制御部１１は、ステップＳ１２〜Ｓ１４（図３）を実行しない。また、報知部１２は、ステップＳ１５、Ｓ１９を実行しない。また、受信側のＩＰファクシミリ装置１では、主制御部１０は、返信制御部１７として動作しない。つまり、ステップＳ２１〜Ｓ２３を実行しない。一方、送信制御部１１によって接続確認処理を行わせる指示が選択受付部１４によって受け付けられた場合は、主制御部１０は、第１実施形態と同様に動作する。
【００７２】
つまり、第２実施形態の構成によれば、ユーザーは、送信制御部１１によって接続確認処理を行わせるか否かを選択することができる。このため、ユーザーは、例えば、連続して同じＩＰファクシミリ装置１を送信先としてファクシミリ通信を行う場合に、最初のファクシミリ通信時に限って接続確認処理を行わせる等して、効率よくファクシミリ通信を実行することができる。
【００７３】
（第３実施形態）
第３実施形態は、主制御部１０を更に監視部１５（図２）として動作させることを特徴とする。監視部１５は、ＩＰネットワーク３の通信負荷を監視する。これに合わせて、第３実施形態では、送信制御部１１は、監視部１５によって監視された通信負荷に応じて接続確認データのサイズを変化させる。尚、第３実施形態において、第１乃至第２実施形態と同じものは、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００７４】
例えば、ステップＳ１１（図３）においてファクシミリ送信の実行指示が受け付けられた場合、監視部１５は、当該実行指示に含まれる送信先のＩＰファクシミリ装置１のＩＰアドレス情報をパラメーターとして、ＰＩＮＧコマンドを実行する。監視部１５は、ＰＩＮＧコマンドの実行結果から、送信先のＩＰファクシミリ装置１との間の通信時間を取得する。監視部１５は、当該取得した通信時間を、ＩＰネットワーク３の通信負荷を表すものとしてＲＡＭ等に記憶する。
【００７５】
送信制御部１１は、ステップＳ１２（図３）において、試験運転等の実験値に基づいて予め不揮発性メモリー等に記憶されている所定の通信時間と、監視部１５によってＲＡＭ等に記憶された送信先のＩＰファクシミリ装置１との間の通信時間と、を対比する。
【００７６】
送信制御部１１は、監視部１５によってＲＡＭ等に記憶された通信時間が前記所定の通信時間よりも長いと判定したときは、送信先のＩＰファクシミリ装置１との間の通信時間と前記所定の通信時間との比率に応じて接続確認データのサイズを小さくする。つまり、送信制御部１１は、接続確認データに対応する画像の画素数を少なくする。
【００７７】
一方、送信制御部１１は、監視部１５によってＲＡＭ等に記憶された通信時間が前記所定の通信時間よりも短いと判定したときは、接続確認データのサイズを変化させない。
【００７８】
つまり、第３実施形態の構成によれば、ＩＰネットワーク３の通信負荷に応じて接続確認データのサイズが変更される。このため、接続確認処理において接続確認データを送信するのに要する時間がＩＰネットワーク３の通信負荷に応じて変更される。これによって、接続確認処理に要する時間をＩＰネットワーク３の通信負荷に応じて変更することができる。
【００７９】
（第４実施形態）
第４実施形態は、報知部１２が、ステップＳ１５（図３）において、接続確認データの送信に要した時間と接続確認データのサイズとに基づいて、送信先のＩＰファクシミリ装置１との通信における通信速度を算出し、当該算出した通信速度に基づいて送信対象の画像データの送信時間を算出し、当該算出した送信時間を更に報知することを特徴とする。尚、第４実施形態において、第１乃至第３実施形態と同じものは、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８０】
例えば、報知部１２は、ステップＳ１２（図３）において、送信制御部１１によって接続確認処理が開始されてから、ステップＳ１４（図３）において接続確認処理が終了するまでの時間を計測し、当該計測した時間を接続確認データの送信に要した時間として、ＲＡＭ等に記憶する。
【００８１】
又は、受信側のＩＰファクシミリ装置１の通信制御部２５が、ステップＳ３２（図４）において、ＮＳＦ信号に対応するデータパケットに、ステップＳ３２実行時の現在時刻を含めるように構成してもよい。これに合わせて、送信制御部１１は、通信制御部２５がステップＳ３８（図４）においてＭＣＦ信号に対応するデータパケットを受信したときの現在時刻と、ステップＳ３２において通信制御部２５が受信したＮＳＦに対応するデータパケットに含まれる現在時刻と、の時間差を、接続確認データの送信に要した時間としてＲＡＭ等に記憶してもよい。
【００８２】
そして、報知部１２は、ステップＳ１５（図３）において、接続確認データのサイズを、上記のようにＲＡＭ等に記憶した接続確認データの送信に要した時間で除算し、当該除算結果を通信速度として算出する。
【００８３】
更に、報知部１２は、ステップＳ１１（図３）で受け付けられた実行指示に含まれる送信対象の画像データを示す情報が、画像メモリー２４において送信対象の画像データが記憶されている記憶領域のアドレスを示す情報である場合、画像メモリー２４の当該アドレスに対応する記憶領域に記憶されている画像データのサイズと、上記の算出した通信速度と、を乗算する。そして、報知部１２は、当該乗算結果が送信対象の画像データを送信するのに要する時間を示すものとして表示部２３１に表示する。
【００８４】
一方、報知部１２は、ステップＳ１１（図３）で受け付けられた実行指示に含まれる送信対象の画像データを示す情報が、画像読取部２１に原稿の画像を表す画像データを取得させる指示を示す情報である場合、画像読取部２１に原稿の画像を表す画像データを取得させ、当該取得された画像データのサイズと、上記の算出した通信速度と、を乗算する。そして、報知部１２は、当該乗算結果が送信対象の画像データを送信するのに要する時間を示すものとして表示部２３１に表示する。尚、この場合、報知部１２が、送信対象の画像データを画像読取部２１に取得させるので、ステップＳ１７（図３）を省略してもよい。
【００８５】
つまり、第４実施形態の構成によれば、送信対象の画像データを送信する前に、当該送信対象の画像データの送信時間が表示部２３１に表示されるので、ユーザーは、送信対象の画像データを送信する前に、当該送信対象の画像データの送信時間を把握することができる。これによって、例えば、送信時間が長いと感じられるときには、ＩＰネットワーク３の通信負荷が低いと考えられる時間帯に改めてファクシミリ通信を行う等の対処を取ることができ、ファクシミリ通信の利便性を向上することができる。
【００８６】
また、上記各実施形態において、受信側の通信制御部２５は、ステップＳ３２（図４）において、受信側のＩＰファクシミリ装置１の所有者の名称を示す情報を、ＮＳＦ信号に対応するデータパケットに含めずに送信するようにしてもよい。同様に、受信側の通信制御部２５は、ステップＳ３２において、受信側のＩＰファクシミリ装置１の所在地の電話番号を示す情報を、ＣＳＩ信号に対応するデータパケットに含めずに送信してもよい。つまり、返信制御部１７は、受信情報に、受信側のＩＰファクシミリ装置１の識別情報を含めずに返信するように構成してもよい。これに合わせて、ステップＳ１５（図３）において、受信側のＩＰファクシミリ装置１の識別情報を表示部２３１に表示しないように報知部１２を簡素化し、主制御部１０が確認指示受付部１６として動作しないようにして、ステップＳ１６（図３）を行わないように簡素化してもよい。
【００８７】
また、上記各実施形態では、送信データ生成部１３は、ステップＳ１４（図３）において、送信制御部１１により受信情報が返信されたと判定された後、ステップＳ１７（図３）において、送信対象の画像データを生成するように構成していた。しかし、これに代えて、送信データ生成部１３は、ステップＳ１１（図３）の実行後であって、ステップＳ１４（図３）において送信制御部１１によって受信情報が返信されたか否かの判定が行われる以前に、送信対象の画像データを生成するように構成してもよい。
【００８８】
また、報知部１２は、ステップＳ１４（図３）の判定結果や送信先のＩＰファクシミリ装置１の識別情報を、当該判定結果や識別情報を示す音声を不図示のスピーカーから出力させることによって、ユーザーに報知するように構成してもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１      ＩＰファクシミリ装置（通信装置）
３      ＩＰネットワーク
９      ファクシミリ通信システム（通信システム）
１０    主制御部
１１    送信制御部
１２    報知部
１３    送信データ生成部
１４    選択受付部
１５    監視部
１６    確認指示受付部
１７    返信制御部
２１    画像読取部
２２    画像形成部
２３    操作部
２４    画像メモリー
２５    通信制御部
２３１  表示部
【図１】
0005941879.tif 000002
【図２】
0005941879.tif 000003
【図３】
0005941879.tif 000004
【図４】
0005941879.tif 000005