(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、前記感光体に静電像を形成する静電像形成手段と、前記静電像の画像部に対応する部分にトナーを付着させてトナー像とする現像装置と、を有する画像形成ユニットと、
一次転写位置で一次転写された前記感光体のトナー像を担持する中間転写体と、
前記中間転写体とともに記録材を挟持して、前記中間転写体との間で前記中間転写体が担持するトナー像を記録材に二次転写する二次転写位置を形成する転写部材と、
前記中間転写体と接地電位との間に電気的に接続され、電流が流れることでツェナー降伏電圧が維持されるツェナーダイオードと、
前記転写部材に電圧を印加することで前記転写部材から前記ツェナーダイオードに電流を流して前記ツェナー降伏電圧を維持し、前記二次転写位置に二次転写電界を形成するとともに前記一次転写位置に一次転写電界を形成する１つの電源と、
雰囲気環境を検知する検知部材と、
前記検知部材の検知結果に応じて、前記静電像の画像部に対応する部分の電位を、一次転写不良が抑制される方向に制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記一次転写と、前記二次転写とが並行して行われる時、前記電源は、前記ツェナーダイオードが前記ツェナー降伏電圧を維持するような電圧を、前記転写部材に印加することを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、搬送される記録材の厚さに応じて、前記転写部材に印加される電圧を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載された画像形成装置。
【請求項４】
前記静電像形成手段は、前記感光体を帯電する帯電手段と、前記帯電手段によって帯電された前記感光体を露光する露光手段とを備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載された画像形成装置。
【請求項５】
前記雰囲気環境は、雰囲気中の絶対水分量又は相対湿度であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、多様な記録材に対応するために、感光体からトナー像を中間転写体に転写（一次転写）して、中間転写体から記録材に転写（二次転写）することで画像を形成する中間転写方式が知られている。
【０００３】
特許文献１には中間転写方式の従来構成が記載されている。すなわち特許文献１は、感光体からトナー像を中間転写体へ一次転写するために、一次転写ローラを設けた上で、一次転写ローラに一次転写専用の電源が接続された構成である。さらに特許文献１は、中間転写体からトナー像を記録材に二次転写するために、二次転写ローラを設けた上で、二次転写専用の電源が二次転写ローラに接続された構成である。
【０００４】
特許文献２には、二次転写内ローラに小さな電源が接続されるとともに、二次転写外ローラには別の大きな電源が接続された構成がある。特許文献２には、感光体からトナー像を中間転写体へ転写する一次転写を、小さな電源が二次転写内ローラに電圧を印加することによって行う旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３５９８６
【特許文献２】特開２００６−２５９６４０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし一次転写専用の電源を配置すると、コストアップにつながるおそれがある。一次転写専用の電源を省いて、コストダウンを抑制する方法が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明は、感光体と、前記感光体に静電像を形成する静電像形成手段と、前記静電像の画像部に対応する部分にトナーを付着させてトナー像とする現像装置と、を有する画像形成ユニットと、一次転写位置で一次転写された前記感光体のトナー像を担持する中間転写体と、前記中間転写体とともに記録材を挟持して、前記中間転写体との間で前記中間転写体が担持するトナー像を記録材に二次転写する二次転写位置を形成する転写部材と、前記中間転写体と接地電位との間に電気的に接続され、電流が流れることでツェナー降伏電圧が維持されるツェナーダイオードと、前記転写部材に電圧を印加することで前記転写部材から前記ツェナーダイオードに電流を流して前記ツェナー降伏電圧を維持し、前記二次転写位置に二次転写電界を形成するとともに前記一次転写位置に一次転写電界を形成する１つの電源と、雰囲気環境を検知する検知部材と、前記検知部材の検知結果に応じて、前記静電像の画像部に対応する部分の電位を、一次転写不良が抑制される方向に制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によって、コストダウンのために一次転写専用の電源を省く構成において、二次転写を適切に行うために二次転写用の電源が印加する電圧を変更しても、一次転写不良が生じるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態１における基本構成を説明する図
【図２】実施形態１における転写電位と静電像電位の関係を示す図
【図３】ツェナーダイオードのＩＶ特性
【図４】実施形態１におけるブロック図
【図５】実施形態２における基本構成を説明する図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において同一の符号を付したものは、同一の構成又は作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。
【００１１】
（実施形態１）
［画像形成装置］
図１は本実施の形態における画像形成装置を示す。画像形成装置は、各色の画像形成ユニットを独立かつタンデムに配置するタンデム方式を採用している。さらに画像形成装置、各色の画像形成ユニットからトナー像を中間転写体に転写してから、中間転写体からトナー像を記録材に転写する中間転写方式を採用している。
【００１２】
画像形成ユニット１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）色のトナー像を形成する画像形成手段である。これらの画像形成ユニットは、中間転写ベルト５６の移動方向において上流側から、画像形成ユニット１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄの順、すなわちイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に配置されている。
【００１３】
各画像形成ユニット１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄはそれぞれ、トナー像が形成される感光体（像担持体）としての感光体ドラム５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを備える。一次帯電器５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄは、各感光体ドラム５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの表面を帯電する帯電手段である。露光装置５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄはレーザスキャナーを備えて、一次帯電器によって帯電された感光体ドラム５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄを露光する。レーザスキャナーの出力が画像情報に基づいてオンオフされることによって、画像に対応した静電像が各感光体ドラム上に形成される。すなわち、一次帯電器と露光手段とが、静電像を感光体ドラムに形成する静電像形成手段として機能する。現像装置５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナーを収容する収容器を備えて、感光体ドラム５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ上の静電像をトナーを用いて現像する現像手段である。
【００１４】
感光体ドラム５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに形成されたトナー像は、中間転写ベルト５６へ一次転写部Ｎ１ａ、Ｎ１ｂ，Ｎ１ｃ，Ｎ１ｄで一次転写される。こうして中間転写ベルト５６上に４色のトナー像が重ねて転写される。一次転写については、後で詳しく説明する。
【００１５】
感光体ドラムクリーニング装置５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄは、一次転写部Ｎ１ａ、Ｎ１ｂ，Ｎ１ｃ，Ｎ１ｄで転写せず感光体ドラム５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄに残留した残留トナーを除去する。
【００１６】
中間転写ベルト５６は、感光体ドラム５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄからトナー像が転写される、移動可能な中間転写体である。本実施形態では中間転写ベルト５６は、基層と表層との２層構成である。基層は内面側（張架部材側）であり、張架部材に接触する。表層は外面側（像担持体側）であり、感光ドラムに接触する。基層はポリイミドあるいはポリアミド、ＰＥＮ、ＰＥＥＫ等の樹脂または各種ゴム等にカーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有させたものが用いられる。中間転写ベルト５６の基層は、基層の体積抵抗率が１０６〜１０８Ω・ｃｍとなるように形成される。本実施形態における基層としては、ポリイミドで、中心厚みが４５〜１５０ｕｍ程度のフィルム状の無端ベルトが用いられる。さらに表層として、体積抵抗率１０１３〜１０１６Ω・ｃｍのアクリルコートが施される。すなわち表層の抵抗よりも、基層の抵抗の方が低い。表層の厚みは１〜１０ｕｍである。もちろんこれらの数値に限定する意図ではない。
【００１７】
中間転写ベルト５６の内周面は、張架部材としての各種ローラ６０，６１，６２，６３によって張架されている。アイドラローラ６０、６１は、各感光体ドラム５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄの配列方向に沿って延びる中間転写ベルト５６を張架する。テンションローラ６３は、中間転写ベルト５６に対して一定の張力を与えるテンションローラである。さらにテンションローラ６３は、中間転写ベルト５６の蛇行を防止する補正ローラとしても機能する。なお、テンションローラ６３に対するベルトテンションは５〜１２ｋｇｆ程度になるように構成される。このベルトテンションがかけられることで、一次転写部Ｎ１ａ、Ｎ１ｂ，Ｎ１ｃ，Ｎ１ｄとして、中間転写ベルト５６と感光体ドラム５０ａ〜ｄとの間にニップが形成される。二次転写内ローラ６２は、定速性に優れたモーターにより駆動されて中間転写ベルト５６を循環駆動させる駆動ローラとして機能する。
【００１８】
記録材は、記録材Ｐを収容する用紙トレイに収容されている。記録材Ｐは、この用紙トレイから所定のタイミングでピックアップローラによって取り出されて、レジストレーションローラ６６へ導かれる。記録材Ｐは、中間転写ベルト上のトナー像が搬送されるのと同期して、中間転写ベルトからトナー像を記録材に転写する二次転写部Ｎ２へレジストレーションローラ６６によって送り出される。
【００１９】
二次転写外ローラ６４は、中間転写ベルト５６を介して二次転写内ローラを押圧して、二次転写内ローラ６２と共に二次転写部Ｎ２を形成する二次転写部材である。二次転写外ローラは、中間転写ベルトとともに記録材を二次転写部で挟持するように配置される。二次転写用電源２１０は、二次転写外ローラ６４に接続されており、二次転写外ローラ６４に電圧を印加する電圧印加手段としての電源である。
【００２０】
記録材Ｐが二次転写部Ｎ２へ搬送されると、二次転写外ローラにトナーと逆極性の二次転写電圧が印加されることによって、中間転写ベルト５６からトナー像が記録材に転写する。
なお二次転写内ローラ６２はＥＰＤＭゴムからなる。二次転写内ローラの直径は２０ｍｍ、ゴム厚は０．５ｍｍ、硬度は７０°（Ａｓｋｅｒ−Ｃ）に設定される。二次転写外ローラ６４はＮＢＲゴムやＥＰＤＭゴム等からなる弾性層と芯金からなる。二次転写外ローラの直径は、２４ｍｍになるように形成される。
【００２１】
中間転写ベルト５６が移動する方向において二次転写部Ｎ２よりも下流側には、記録材に二次転写部Ｎ２で転写せず中間転写ベルト５６に残留した残留トナーや紙粉を除去するための中間転写ベルトクリーニング装置６５が設けられている。
【００２２】
［１転高圧レスシステムにおける一次転写電界形成］
本実施形態は、コストダウンのために、一次転写専用の電源を省いた構成である。そこで本実施形態では、感光体ドラムからトナー像を中間転写ベルト５６へ静電的に一次転写するために、二次転写用電源２１０を用いる。（以下、本構成を一転高圧レスシステムと記載する。）
【００２３】
しかし中間転写ベルトを張架するローラが直接的にアースに接続される構成では、二次転写用電源２１０が電圧を二次転写外ローラ６４に印加しても、張架ローラ側へほとんど電流が流れ、感光ドラム側へ電流が流れないおそれがある。すなわち、二次転写用電源２１０が電圧を印加しても中間転写ベルト５６を介して感光体ドラム５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄへ電流が流れず、感光体ドラムと中間転写ベルトとの間に、トナー像を転写するための一次転写電界が働かない。
【００２４】
そこで一転高圧レスシステムにおいて一次転写電界作用を働かせるためには、張架ローラ６０、６１、６２、６３のすべてとアースとの間に受動素子を配置して、感光体側へ電流が流れるようにするのが望ましい。
【００２５】
その結果、中間転写ベルトの電位が高くなり、感光体ドラムと中間転写ベルトとの間に一次転写電界が働くようになる。
【００２６】
なお、１転高圧レスシステムで一次転写電界を形成するためには、二次転写用電源２１０が電圧を印加することで、電流が中間転写ベルトの周方向に沿って流すことが必要である。しかし中間転写ベルト自体の抵抗が高ければ、中間転写ベルトが移動する移動方向（周方向）における中間転写ベルトにおける電圧降下が大きくなる。その結果、中間転写ベルトを周方向に伝って感光体ドラム５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄへ電流が流れにくくなるおそれもある。そのため、中間転写ベルトが低抵抗の層を持つのが望ましい。本実施形態では中間転写ベルトにおける電圧降下を抑制するために、中間転写ベルトの基層の表面抵抗率が１０２Ω／□以上で１０８Ω／□以下となるように形成される。また本実施形態では中間転写ベルトは２層構成である。これは、表層に高抵抗の層を配置することで、非画像部に流れる電流を抑制して転写性をさらに高めやすいからである。もちろんこの構成に限定する意図ではない。単層の構成にすることもできるし、３層以上の構成にすることもできる。
【００２７】
次に図２（ａ）を用いて、感光体ドラムの電位と中間転写ベルトの電位の差である一次転写コントラストについて説明する。
【００２８】
図２（ａ）は、感光体ドラム１表面が帯電手段２によって帯電されて、感光体ドラム表面の電位Ｖｄ（ここでは−４５０Ｖとする）となる場合である。その上で図２（ａ）は、帯電された感光体ドラムの表面が露光手段３によって露光されて、感光体ドラムの表面がＶｌ（ここでは−１５０Ｖとする）となる場合である。電位Ｖｄは、トナーが付着されない非画像部の電位であり、電位Ｖｌは、感光体ドラム上のトナーが付着される画像部の電位である。Ｖｉｔｂは中間転写ベルトの電位を示す。
【００２９】
ドラムの表面電位は帯電、露光手段の下流側、且つ現像手段の上流で感光体ドラムに近接配置された電位センサー２０６の検知結果に基づいて制御される。
【００３０】
電位センサーは感光体ドラム表面の非画像部電位と画像部電位を検知し、非画像部電位に基づいて帯電手段の帯電電位を制御して、画像部電位に基づいて露光手段の露光光量を制御する。
【００３１】
この制御により感光体ドラムの表面電位は画像部電位、非画像部電位の両電位とも適正な値にすることができる。
【００３２】
この感光体ドラム上の帯電電位に対して、現像装置４によって現像バイアスＶｄｃ（ここではＤＣ成分は−２５０Ｖ）が印加されて、ネガ帯電したトナーが感光体ドラム側に現像される。
【００３３】
感光体ドラムのＶｌと現像バイアスＶｄｃとの電位差である現像コントラストＶｃａは、
−１５０（Ｖ）−（−２５０（Ｖ））＝１００（Ｖ）
となる。画像部電位Ｖｌと非画像部電位Ｖｄとの電位差である静電像コントラストＶｃｂは、
−１５０（Ｖ）−（−４５０（Ｖ））＝３００（Ｖ）
となる。感光ドラムの画像部電位Ｖｌと中間転写ベルトの電位Ｖｉｔｂ（ここでは３００Ｖとする）との電位差である一次転写コントラストＶｔｒは、
３００（Ｖ）−（−１５０（Ｖ））＝４５０（Ｖ）
となる。
【００３４】
なお本実施形態では、感光ドラムの電位を検知する正確性を重視して電位センサーが配置される構成であるが、この構成に限定する意図ではない。コストダウンを重視して、電位センサを配置せず、静電潜像形成条件と感光体ドラムの電位との関係性を予めＲＯＭに記憶させた上で、ＲＯＭに記憶された関係性に基づいて感光体ドラムの電位を制御する構成にすることもできる。
【００３５】
［ツェナーダイオード］
一転高圧レスシステムでは、一次転写は、中間転写ベルトの電位と感光体ドラムの電位との電位差である一次転写コントラストによって決まる。そのため一次転写コントラストを安定的に形成するためには中間転写ベルトの電位を一定に維持するのが望ましい。
【００３６】
そこで本実施形態では、張架ローラとアースとの間に配置される受動素子として、ツェナーダイオードが用いられる。
【００３７】
図３は、ツェナーダイオードの電流電圧特性を示す。ツェナーダイオードは、ツェナー降伏電圧Ｖｂｒ以上の電圧が印加されるまでほとんど電流を流さないが、ツェナー降伏電圧以上の電圧が印加されると急激に電流が流れるような特性を持つ。すなわち、ツェナーダイオード１１にかかる電圧がツェナー降伏電圧以上の範囲では、ツェナーダイオード１１の電圧降下はツェナー電圧を維持するように電流を流す。
【００３８】
このようなツェナーダイオードの電流電圧特性を利用して、中間転写ベルト５６の電位を一定に維持する。
【００３９】
すなわち本実施形態では、アイドラローラ６０、６１、二次転写内ローラ６２、テンションローラ６３等、張架ローラとアースとの間に、受動素子として、ツェナーダイオード１１が配置される。
【００４０】
その上で、一次転写中は、ツェナーダイオード１１にかかる電圧がツェナー降伏電圧を維持するように、二次転写電源２１０が所定電圧以上の電圧を印加する。その結果、一次転写中に、中間転写ベルト５６のベルト電位を一定に維持することができる。
【００４１】
本実施形態では、張架ローラとアースとの間に、ツェナー降伏電圧Ｖｂｒの規格値が２５Ｖとなるツェナーダイオード１１が１２個直列に接続された状態で配置される。すなわち、ツェナーダイオードにかかる電圧がツェナー降伏電圧を維持する範囲では、中間転写ベルトの電位は、各ツェナーダイオードのツェナー降伏電圧の規格値の合計、すなわち２５×１２＝３００Ｖで一定に維持される。
【００４２】
もちろんツェナーダイオードを複数用いる構成に限定する意図ではない。ツェナーダイオードを１つだけ用いる構成にすることもできる。
【００４３】
もちろん中間転写ベルトの表面電位は３００Ｖになる構成に限定する意図ではない。使用するトナーの種類や感光体ドラムの特性に応じて適宜設定するのが望ましい。
【００４４】
このように、二次転写用電源２１０によって電圧が印加されると、ツェナーダイオードの電位が所定電位に維持され、感光体ドラムと中間転写ベルトとの間に一次転写電界が形成される。さらに従来の構成と同様に、２次転写高圧電源によって電圧が印加されると、中間転写ベルトと二次転写外ローラとの間に、二次転写電界が形成される。
【００４５】
［ツェナー降伏電圧検知］
本実施形態では、ツェナーダイオード１１にかかる電圧がツェナー降伏電圧を維持する範囲内か範囲外かどうかを判断するために、張架ローラ流入電流検出回路２０５が設けられている。張架ローラ流入電流検出回路２０５は、ツェナーダイオード１１を介してアースに流れ込む電流を検知する電流検知手段である。張架ローラ流入電流検出回路２０５が電流を検知しない間、ツェナーダイオード１１にかかる電圧がツェナー降伏電圧を維持する範囲外と判断される。一方で張架ローラ流入電流検出回路２０５が電流を検知すると、ツェナーダイオード１１にかかる電圧がツェナー降伏電圧を維持する範囲内であると判断される。
【００４６】
なお本実施形態は、ツェナーダイオード１１にかかる電圧がツェナー降伏電圧を維持する範囲にするために必要となる電圧値を判断する正確性を高めることを重視して、張架ローラ流入電流検出回路が電流を検知する構成である。もちろんこの構成に限定する意図ではない。ダウンタイムが長くなるのを抑制することを重視して、張架ローラ流入電流検出回路が電流を検知する判断機能を実行する構成ではなくて、予めツェナーダイオード１１にかかる電圧がツェナー降伏電圧を維持する範囲にするための電圧値を予めＲＯＭに記憶した構成にすることもできる。
【００４７】
［コントローラ］
本画像形成装置全体の制御を行うコントローラの構成について図４を参照して説明する。コントローラは、図４に示すように、ＣＰＵ回路部１５０を有する。ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ１５１およびＲＡＭ１５２を内蔵する。二次転写部電流検出回路２０４は二次外ローラを流れる電流を検出するための回路（二次転写電流検出手段）であり，張架ローラ流入電流検出回路２０５（ツェナーダイオード電流検出手段）は張架ローラに流入する電流を検出するための回路であり，電位センサー２０６は感光体ドラム表面の電位を検出するセンサーであり、温湿度センサー２０７は温湿度を検出するためのセンサーである。
【００４８】
ＣＰＵ回路部１５０には、二次転写部電流検出回路２０４、張架ローラ流入電流検出回路２０５、電位センサー２０６、温湿度センサー２０７からの情報が入力される。そしてＣＰＵ回路部１５０は、ＲＯＭ１５１に格納されている制御プログラムに応じて、二次転写用電源２１０，現像高圧電源２０１，露光手段高圧電源２０２，帯電手段高圧電源２０３を統括的に制御する。後述する環境テーブルや紙厚さ対応テーブルはＲＯＭ１５１に格納されておりＣＰＵが呼び出して反映される。ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００４９】
［二次転写電界適正化のための二次転写用電源の制御］
中間転写ベルトからトナー像を記録材に転写する二次転写電界を適正化するために、二次転写用電源２１０がＣＰＵ回路部１５０によって制御される。
【００５０】
適正な二次転写電界は、雰囲気環境や記録材の種類によって変化する。そこで本実施形態では、トナー像を記録材に転写する二次転写電界を適正化するために、調整電圧を印加するＡＴＶＣ（Ａｃｔｉｖｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）とよばれる調整工程を実行。二次転写のための調整工程は、ＣＰＵ回路部１５０によってトナー像を記録材に転写する二次転写工程前の非二次転写時に実行される。すなわちＣＰＵ回路部１５０は、二次転写のための調整工程を実行する実行部（調整部）として機能する。
【００５１】
調整工程としてのＡＴＶＣは、二次転写用電源２１０が定電圧制御された複数の調整電圧を印加した上で、調整電圧が印加された時に電流検知手段２２０によって二次転写部を流れる電流が測定されることにより行われる。ＡＴＶＣによって電圧と電流の相関関係を算出することができる。
【００５２】
さらに、算出された電流と電圧との相関関係に基づいて、二次転写に必要となる二次転写目標電流Ｉｔを流すための電圧Ｖ１が算出される。二次転写目標電流Ｉｔは、表１で示されるマトリクスに基づいて設定される。
【００５３】
【表１】
0005968014.tif 000002
【００５４】
表１は、ＣＰＵ回路部１５０内に設けられた記憶部に記憶されたテーブルである。このテーブルは、雰囲気中の絶対水分量（ｇ／ｋｇ）に応じて、二次転写目標電流Ｉｔを設定し分けるものである。この理由について説明する。水分量が高くなるとトナーの帯電量が小さくなる。そこで、水分量が高くなると、二次転写ターゲット電流は小さくなるように設定される。
【００５５】
すなわち水分量が増大すると、二次転写目標電流Ｉｔが減少する。なお絶対水分量は、温湿度センサ２０７によって検出された温度と相対湿度とから、ＣＰＵ回路部１５０によって算出される。なお本実施形態では絶対水分量を用いたがこれに限定する意図ではない。絶対水分量の代わりに相対湿度を用いることもできる。
【００５６】
ここで、Ｉｔを流すための電圧Ｖ１は、記録材が二次転写部に存在しない場合にＩｔを流すための電圧である。しかし二次転写は、記録材が二次転写部に存在する時に行われる。そこで記録材分の抵抗を考慮するのが望ましい。そこで記録材が分担する記録材分担電圧Ｖ２が電圧Ｖ１に加算される。記録材分担電圧Ｖ２は、表２で示されるマトリクスに基づいて設定される。
【００５７】
【表２】
0005968014.tif 000003
【００５８】
表２は、ＣＰＵ回路部１５０内に設けられた記憶部に記憶されたテーブルである。このテーブルは、雰囲気中の絶対水分量（ｇ／ｋｇ）と記録材の坪量（ｇ／ｍ２）とに応じて、記録材分担電圧Ｖ２を設定し分けるものである。坪量が増えると、記録材分担電圧Ｖ２は増える。これは、坪量が増えると記録材が厚くなるので、記録材の電気的抵抗が増えるからである。また、絶対水分量が増えると、記録材分担電圧Ｖ２は減る。これは、絶対水分量が増えると、記録材が含有する水分量が増えるので、記録材の電気的抵抗が増えるからである。また、片面印刷時よりも自動両面印刷時や手差両面印刷時の方が、記録材分担電圧Ｖ２は大きい。なお坪量とは、単位面積辺りの重さ（ｇ／ｍ２）を示す単位で、記録材の厚みを示す値として一般的に用いられる。坪量は、操作部でユーザーが入力する場合や、記録材を収容する収容部に記録材の坪量を入力する場合がある。これらの情報に基づいてＣＰＵ回路部１５０は坪量を判断する。
【００５９】
二次転写目標電流Ｉｔを流すためのＶ１に記録材分担電圧Ｖ２が加算された電圧（Ｖ１＋Ｖ２）が、調整工程に続く二次転写工程中、定電圧制御された二次転写電圧の二次転写目標電圧ＶｔとしてＣＰＵ回路部１５０によって設定される。すなわちＣＰＵ回路部１５０は、二次転写電圧を設定する設定手段として機能する。その結果、雰囲気環境と紙厚さに応じて、適正な電圧値が設定される。また二次転写中は二次転写電圧が定電圧制御された状態で印加されるので、記録材の幅が変わっても二次転写が安定した状態で行われる。
【００６０】
［一次転写適正化のための静電像形成手段の制御］
本実施形態では、適正な二次転写コントラストを形成するために、二次転写用電源２１０が印加する電圧を変更する。
【００６１】
例えば、絶対水分量が９（ｇ／ｋｇ）の場合に、坪量が６４（ｇ／ｍ２）の記録材を片面印刷してから、坪量が１５０（ｇ／ｍ２）の記録材を片面印刷する場合には、記録材の分担電圧Ｖ２を８００Ｖから９５０Ｖへ変更する。或いは、絶対水分量が９（ｇ／ｋｇ）の場合に、坪量が６４（ｇ／ｍ２）の記録材を片面印刷するという条件は同じであっても、二次転写外ローラの抵抗が経時変化すれば、二次転写目標電流Ｉｔ（２５μＡ）を流すためのＶ１を変更する。或いは、坪量が６４（ｇ／ｍ２）の記録材を片面印刷するという条件は同じであっても、絶対水分量が９（ｇ／ｋｇ）の場合と、絶対水分量が０．８（ｇ／ｋｇ）の場合とでは、二次転写目標電流Ｉｔも、記録材分担電圧も変更する。
【００６２】
しかし一次転写専用の電源を省いた構成一転高圧レスシステムでは、一次転写コントラストも、二次転写用電源２１０を用いて形成される。そのため二次転写電界を適正化するために二次転写用電源２１０が印加する電圧を変更すると、二次転写と同時に一次転写を行う場合、中間転写ベルトの電位が変われば、一次転写不良を引き起こすおそれがある。
【００６３】
そこで本実施形態では、二次転写適正化のために二次転写用電源２１０が印加する電圧を変更する場合には、ツェナーダイオードの電圧降下はツェナー降伏電圧にする。そのため、二次転写適正化のために二次転写用電源２１０が印加する電圧を変更する場合であっても、中間転写ベルトの電位が変わらない。その上で、必要な場合には感光体ドラム上の画像部電位を変更して、必要でない場合には感光体ドラムの画像部電位を変更しない。
【００６４】
そのため１転高圧レスシステムにおいて、二次転写コントラストを適正化するために二次転写用電源２１０が印加する電圧を変更しても、一次転写電界が変化するのが抑制される。その結果、適正な一次転写コントラストを形成することができる。
【００６５】
一次転写コントラストは、表３のテーブルに基づいて設定される。表３はＣＰＵ回路部１５０内に設けられた記憶部に記憶されたテーブルであって、一次転写コントラストと雰囲気環境との関係を示す。このテーブルは、一次転写コントラストを、色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）と雰囲気環境に応じて、設定し分ける。
【００６６】
【表３】
0005968014.tif 000004
【００６７】
例えば、絶対水分量が９（ｇ／ｋｇ）の雰囲気環境において、坪量が６４（ｇ／ｍ２）の記録材について片面印刷をユーザに選択されてから、坪量が１５０（ｇ／ｍ２）の記録材について片面印刷をユーザに選択された場合について説明する。この場合、記録材の分担電圧Ｖ２が８００Ｖから９５０Ｖへ変わるので、二次転写目標電圧Ｖｔが変わる。一方で記録材の厚さは一次転写には関係しないので、適正な一次転写コントラストは変わらない。
【００６８】
そこで二次転写コントラスト適正化のために、二次転写用電源２１０が二次転写外ローラに印加する電圧が変更される。しかしツェナーダイオードにかかる電圧がツェナー降伏電圧を維持する範囲で二次転写が行われることで、中間転写ベルトの電位は３００Ｖで一定に保持される。さらに静電像形成手段の静電像形成条件を変更することなく、静電像形成手段の静電像形成条件は維持される。その結果、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ色それぞれについての一次転写コントラストが適正な値４９０Ｖ、４５０Ｖ，４５０Ｖ，４００Ｖで維持される。
【００６９】
次に例えば、坪量が６４（ｇ／ｍ２）の記録材についての片面印刷を、絶対水分量が９（ｇ／ｋｇ）の雰囲気環境で行ってから、絶対水分量が０．８（ｇ／ｋｇ）の雰囲気環境で行う場合について説明する。
【００７０】
この場合、表１、表２に示されるように、二次転写目標電流Ｉｔと記録材分担電圧Ｖ２とが共に変更される。より具体的には、水分量の減少に伴ってトナー帯電量が増加するので、二次転写目標電流Ｉｔは３０μＡから３２μＡに変更される。また、記録材が含む水分量減少に伴って記録材の抵抗が増えるので、記録材分担電圧Ｖ２は８００Ｖから９００Ｖへ変更される。そのため二次転写目標電圧Ｖｔが増加する。一方で、水分量の減少に伴ってトナーの帯電量が増加するので、適正な一次転写コントラストも増加する。より具体的には表３に示されるように、適正な一次転写コントラストは、Ｙ色については４９０Ｖから５４０Ｖへ変わり、Ｍ色とＣ色については４５０Ｖから５００Ｖへ変わり、Ｂｋ色については４００Ｖから４５０Ｖへ変わる。
【００７１】
そこで二次転写用電源が印加する電圧が変わっても、二次転写と並行して行われる一次転写についての一次転写コントラストを適正化するために次のような制御を行う。すなわち、二次転写がツェナーダイオードにかかる電圧がツェナー降伏電圧を維持する範囲で行われることで、中間転写ベルトの電位を３００Ｖで一定に維持する。その上で、感光ドラムの画像部電位を変更する。
【００７２】
ここでは、Ｍ色について例として図２を用いて説明する。図２（ａ）は、絶対水分量が９（ｇ／ｋｇ）の雰囲気環境の場合を示して、図２（ｂ）は絶対水分量が０．８（ｇ／ｋｇ）の雰囲気環境で行う場合を示す。
【００７３】
絶対水分量が９（ｇ／ｋｇ）の場合、Ｍ色の一次転写コントラストＶｔｒを４５０Ｖに設定するために、中間転写ベルトの電位Ｖｉｔｂを３００Ｖすると共に、感光体ドラムの画像部電位Ｖｌ１を
Ｖｌ＝３００（Ｖ）―４５０Ｖ（Ｖ）＝−１５０Ｖと設定される。
【００７４】
ここで現像コントラストＶｃａは１００Ｖ、静電像コントラストＶｃｂは３００Ｖとすると、
現像Ｖｄｃ：−１５０（Ｖ）−１００（Ｖ）＝−２５０（Ｖ）
帯電Ｖｄ：−１５０（Ｖ）−３００（Ｖ）＝−４５０（Ｖ）
となる。
【００７５】
一方で絶対水分量が０．８（ｇ／ｋｇ）の雰囲気環境の場合、一次転写コントラストＶｔｒを５００Ｖに設定するために、中間転写ベルトの電位Ｖｉｔｂを３００Ｖすると共に、感光体ドラムの画像部電位Ｖｌを
Ｖｌ＝３００（Ｖ）―５００Ｖ（Ｖ）＝−２００Ｖと設定される。
【００７６】
ここで現像コントラストＶｃａは１００Ｖ、静電像コントラストＶｃｂは３００Ｖで変えないようにすると、
現像Ｖｄｃ：−２００（Ｖ）−１００（Ｖ）＝−３００（Ｖ）
帯電Ｖｄ：−２００（Ｖ）−３００（Ｖ）＝−５００（Ｖ）
となる。
【００７７】
なおＭ色を例として説明したが、Ｙ、Ｃ、Ｂｋ各色についても同様に感光体ドラム電位、現像バイアスを決めることができる。
【００７８】
なお本実施形態では、感光体ドラムの画像部電位を制御するときに、一次帯電器の出力と現像器の現像バイアスを変更するが、露光装置の出力は変更しない。そのため感光体ドラムの画像部電位を制御するときに、現像コントラストや静電像コントラストが変わらない。その結果、現像コントラストを変更することに起因する画像濃度への影響が抑制される。また、現像バイアスと非画像部電位との電位差が変わらずに静電像コントラストを変更することに起因する非画像域へのトナー付着という問題が発生するのが抑制される。また、本実施形態では、画像部電位を変更するために、現像バイアスを変更する構成である。しかしこの構成に限定する意図ではない。画像部電位を変更するために、露光装置の出力を変更する構成にすることもできる。
【００７９】
（実施形態２）
実施形態１においては中間転写ベルトのベルト電位に対して感光体ドラムの静電像電位を調整することで一次転写コントラストを稼ぐ方法に関して提案した。しかしながら感光体ドラムの特性上、画像部電位、非画像部電位には帯電限界値がある。つまり帯電手段の帯電により帯電電位が上がらない領域、露光手段による露光により非画像部電位が減衰しない領域が存在する。
【００８０】
よって、実施形態２においては静電像電位の調整が感光体ドラムの帯電限界に来た場合の対応に関する。例えば、感光体ドラムの帯電電位が上がらなくなった場合、露光後電位が下がらなくなった場合である。本実施形態では、静電像電位の調整が感光体ドラムの帯電限界に来た場合、図５に示されるように複数のツェナーダイオードが張架ローラに対して切り替え可能な構成にした上で、ツェナー降伏電圧の異なるツェナーダイオードを用意して切り替える。本実施形態では、中間転写ベルトの電位が３００Ｖ，４００Ｖ，５００Ｖに切り替えることができるように構成される。たとえば、実施形態１の形態でベルト電位を３００Ｖで制御したいたものをツェナー降伏電圧が４００Ｖのツェナーダイオードに切り替えてベルト電位を４００Ｖに上げることができる。
【００８１】
ツェナーダイオードを切り替える制御のタイミングは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかの感光体ドラムで帯電限界となったタイミングである。
【００８２】
なお本実施形態は、電子写真方式で静電像を形成する画像形成装置について説明したが、この構成に限定する意図ではない。電子写真方式でなくて、静電気力方式で静電像を形成する画像形成装置にすることもできる。
【符号の説明】
【００８３】
５０  感光ドラム
５６  中間転写ベルト
２１０  二次転写用電源
６４  二次転写外ローラ
１５０  ＣＰＵ回路部
【図１】
0005968014.tif 000005
【図２】
0005968014.tif 000006
【図３】
0005968014.tif 000007
【図４】
0005968014.tif 000008
【図５】
0005968014.tif 000009