(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両においてエンジンの動力により駆動され、エアを圧縮するエア圧縮機能を有するエアコンプレッサと、
前記エアコンプレッサにより圧縮されたエアを溜めるエアタンクと、
前記エアコンプレッサに設けられ、前記エアコンプレッサの前記エア圧縮機能を停止状態にするアンローダバルブと、
前記エアタンクのエアを前記アンローダバルブへ流通させるためのエア流路と、
前記エア流路上に設けられたレギュレータバルブと、
前記エア流路上において前記レギュレータバルブと前記アンローダバルブとの間に設けられた電磁弁と、
前記電磁弁の開閉を制御する制御部と、を備え、
前記エアタンクのエアの圧力が下限閾値よりも大きく且つ上限閾値以下であって前記車両が減速時の場合、前記レギュレータバルブが開とされると共に前記制御部により前記電磁弁が閉とされることで、当該エアの前記アンローダバルブへの流通が停止され、前記アンローダバルブが非作動にされて前記エア圧縮機能が作動状態とされ、
前記エアタンクのエアの圧力が前記下限閾値よりも大きく且つ前記上限閾値以下であって前記車両が非減速時の場合、前記レギュレータバルブが開とされると共に前記制御部により前記電磁弁が開とされることで、当該エアが前記アンローダバルブへ流通され、前記アンローダバルブが作動されて前記エア圧縮機能が停止状態とされ、
前記エアタンクのエアの圧力が臨界閾値に達した場合、当該エアが前記レギュレータバルブを介して大気開放されること、を特徴とするエアコンプレッサシステム。
【請求項２】
前記制御部は、前記エンジンの燃料噴射量が０のとき、前記車両のフットブレーキが操作されているとき、及び前記車両の排気ブレーキ機能が作動されているときの少なくとも一つのとき、前記車両が減速運転時の場合として前記電磁弁を閉とすること、を特徴とする請求項１記載のエアコンプレッサシステム。
【請求項３】
前記レギュレータバルブは、前記エアタンクのエアの圧力が下限閾値以下の場合に閉とされること、を特徴とする請求項１又は２記載のエアコンプレッサシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車両においてエンジンの動力により駆動されるエアコンプレッサを備えたエアコンプレッサシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアコンプレッサシステムとしては、例えば下記特許文献１に記載されているように、車両においてエンジンの動力により駆動されエアを圧縮するエア圧縮機能を有するエアコンプレッサと、エアコンプレッサにより圧縮されたエアを溜めるエアタンクと、エアコンプレッサに設けられエアコンプレッサのエア圧縮機能を停止状態にするアンローダバルブと、を備えたものが知られている。
【０００３】
このようなエアコンプレッサシステムでは、例えばエアタンクのエアの圧力が高まると、アンローダバルブが作動され、エアコンプレッサはエア吸気口から吸い込んだエアを圧縮することなくそのままエア吸気口へ戻す。一方、エアタンク内のエアの圧力が一定値以下となると、アンローダバルブが非作動とされ、エアコンプレッサはエアを圧縮してエアタンクへ供給する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１９２８８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、上記エアコンプレッサシステムでは、前述のように、エアタンクのエアの圧力が一定値以下になると、エンジンの稼動状況に関係なくエンジンの動力が取り出されてエアコンプレッサが稼動され、当該エアコンプレッサによりエアが圧縮される。そのため、場合によっては、エアコンプレッサの稼動がエンジンの燃費悪化の要因となるおそれがある。また、近年のコンプレッサシステムでは、その信頼性の向上の要求が益々高まる傾向にある。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、高い信頼性を確保しつつ、車両の燃費向上を実現できるエアコンプレッサシステムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係るエアコンプレッサシステムは、車両においてエンジンの動力により駆動され、エアを圧縮するエア圧縮機能を有するエアコンプレッサと、エアコンプレッサにより圧縮されたエアを溜めるエアタンクと、エアコンプレッサに設けられ、エアコンプレッサのエア圧縮機能を停止状態にするアンローダバルブと、エアタンクのエアをアンローダバルブへ流通させるためのエア流路と、エア流路上に設けられたレギュレータバルブと、エア流路上においてレギュレータバルブとアンローダバルブとの間に設けられた電磁弁と、電磁弁の開閉を制御する制御部と、を備え、エアタンクのエアの圧力が下限閾値よりも大きく且つ上限閾値以下であって車両が減速時の場合、レギュレータバルブが開とされると共に制御部により電磁弁が閉とされることで、当該エアのアンローダバルブへの流通が停止され、アンローダバルブが非作動にされてエア圧縮機能が作動状態とされ、エアタンクのエアの圧力が下限閾値よりも大きく且つ上限閾値以下であって車両が非減速時の場合、レギュレータバルブが開とされると共に制御部により電磁弁が開とされることで、当該エアがアンローダバルブへ流通され、アンローダバルブが作動されてエア圧縮機能が停止状態とされ、エアタンクのエアの圧力が臨界閾値に達した場合、当該エアがレギュレータバルブを介して大気開放されること、を特徴とする。
【０００８】
この本発明のエアコンプレッサシステムでは、車両の非減速時におけるエアコンプレッサの稼動率を下げる一方で、車両の減速時においては、減速エネルギをエアコンプレッサの動力として積極的に利用することができ、これにより、車両の燃費向上に貢献することが可能となる。加えて、例えば電磁弁が閉のまま固着したとしても、エアタンクのエアの圧力が臨界閾値に達した場合には当該エアが大気開放されるため、エアタンクの破損を防止できる。従って、エアコンプレッサシステムの高い信頼性を確保することが可能となる。
【０００９】
ここで、上記作用効果を好適に奏する構成として、具体的には、制御部は、エンジンの燃料噴射量が０のとき、車両のフットブレーキが操作されているとき、及び車両の排気ブレーキ機能が作動されているときの少なくとも一つのとき、車両が減速運転時として電磁弁を開とする構成が挙げられる。
【００１０】
また、レギュレータバルブは、エアタンクのエアの圧力が下限閾値以下の場合に閉とされることが好ましい。この場合、例えば電磁弁が開のまま固着したとしても、エアタンクのエアの圧力が下限閾値以下の場合にはレギュレータバルブが閉とされるため、アンローダバルブを非作動としてエア圧縮機能を確実に作動状態にできる。よって、エアコンプレッサシステムの一層高い信頼性を確保することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、高い信頼性を確保しつつ車両の燃費向上を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るエアコンプレッサシステムを示す概略図である。
【図２】図１のエアコンプレッサシステムにおけるレギュレータバルブの作動圧力を示すグラフである。
【図３】図１のエアコンプレッサシステムの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１４】
図１は実施形態に係るエアコンプレッサシステムを示す概略図であり、図２はレギュレータバルブの作動圧力を示すグラフである。図１に示すように、本実施形態のエアコンプレッサシステム１００は、例えばトラック等の車両に搭載されるものであり、当該車両の空気制動器（エアブレーキ）へ圧縮されたエアを供給する。このエアコンプレッサシステム１００は、エアコンプレッサ１、エアドライヤ２、エアタンク３、レギュレータバルブ４、電磁弁５及び制御部６を備えている。
【００１５】
エアコンプレッサ１は、車両のエンジンの動力により駆動されるものであり、エアを圧縮するエア圧縮機能を有している。ここでのエアコンプレッサ１は、エンジンに連結されたクランクシャフトの回転によってピストン１ａをシリンダ１ｂ内で往復運動させることにより、エア吸気口１ｃから吸い込んだシリンダ１ｂ内のエアを圧縮し、エア排気口１ｄから排気する。
【００１６】
このエアコンプレッサ１には、アンローダバルブ７が設けられている。アンローダバルブ７は、エア圧縮機能を停止状態にする、すなわち、エアコンプレッサ１をロード状態からアンロード状態へ切り替えるものである。アンローダバルブ７は、アンローダパイプ８を介して圧縮エアが供給（流通）されることで当該圧縮エアの圧力により作動され、これにより、エア吸気口１ｃが常に開口状態とされる。その結果、エアコンプレッサ１においては、エア吸気口１ｃから吸い込んだエアが圧縮されずにそのままエア吸気口１ｃへと戻され、無負荷状態で稼動される。
【００１７】
エアドライヤ２は、エアコンプレッサ１で圧縮してなる圧縮エアを除湿するものであり、エアコンプレッサ１のエア排気口１ｄに接続されている。このエアドライヤ２には、大気と連通するパージバルブ９が内蔵されている。エアドライヤ２としては、その仕様や形式は限定されず、種々のものを採用することができる。パージバルブ９は、エアドライヤ２内の基部に設けられており、生じた水（凝縮水）を圧縮エアとともに外部へ放出する。さらに、ここでのパージバルブ９は、後述するように、エアタンク３内の圧縮エアをレギュレータバルブ４を介して外部へ開放（大気開放）する。
【００１８】
エアタンク３は、エアコンプレッサ１で圧縮された圧縮エアを溜めるものであり、エアドライヤ２にチェックバルブ１０を介して接続されている。このエアタンク３には、充填された圧縮エアを外部へ供給する供給口３ａが設けられている。また、エアタンク３には、当該エアタンク３内の圧縮エアの圧力Ｐを検出する圧力センサ３ｂが設けられている。
【００１９】
レギュレータバルブ４は、エアタンク３の圧力に応じてアンローダパイプ８への圧縮エアの流通を許容／遮断するための切替弁であり、エアパイプ１１を介してエアタンク３に接続されていると共に、アンローダパイプ８を介してアンローダバルブ７に接続されている。エアパイプ１１及びアンローダパイプ８は、エアタンク３の圧縮エアをアンローダバルブ７へ流通させて供給するエア流路１２を構成する。
【００２０】
図２に示すように、ここでのレギュレータバルブ４は、流通する圧縮エアの圧力（作動圧力）が下限閾値Ｐ１以下のとき、その開閉状態を「閉（ＯＦＦ）」とすると共に、作動圧力が下限閾値Ｐ１よりも大きいとき、その開閉状態を「開（ＯＮ）」とする。換言すると、レギュレータバルブ４は、作動圧力の上昇時及び下降時の双方において、同じ下限閾値Ｐ１で開閉を切り替える。下限閾値Ｐ１は、例えば車両の空気制動器に必要な圧力の下限値とされる。
【００２１】
図１に戻り、このレギュレータバルブ４は、エアドライヤ２のパージバルブ９に接続されており、作動圧力が臨界閾値Ｐ３に達したとき、エアタンク３の圧縮エアをパージバルブ９から大気開放する。臨界閾値Ｐ３は、エアタンク３の破損防止のための設定値であり、例えばエアタンク３の耐久圧力値に基づく所定値とされる。
【００２２】
電磁弁５は、アンローダパイプ８における圧縮ガスの流通を許容／遮断し、アンローダバルブ７への圧縮エアの供給を制御するものである。この電磁弁５は、アンローダパイプ８に設けられている。つまり、電磁弁５は、エア流路１２上においてレギュレータバルブ４とアンローダバルブ７との間に設けられている。
【００２３】
制御部６は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成されている。この制御部６は、エアタンク３の圧力センサ３ｂによって検出されたエアタンク３内の圧縮エアの圧力Ｐに基づいて、電磁弁５の開閉を制御する。加えて、エンジンの燃料噴射装置（燃料噴射ＥＣＵ）から現在の燃料噴射量Ｑを検出し、この燃料噴射量Ｑに基づいて電磁弁５の開閉を制御する。
【００２４】
具体的には、制御部６は、エアタンク３の圧縮エアの圧力Ｐが下限閾値Ｐ１以下の場合に電磁弁５を閉とすると共に、当該圧縮エアの圧力Ｐが上限閾値Ｐ２よりも大きい場合に電磁弁５を開とする。また、制御部６は、エアタンク３の圧縮エアの圧力Ｐが下限閾値Ｐ１よりも大きく且つ上限閾値Ｐ２以下であってエンジンの燃料噴射量Ｑが０の場合に、電磁弁５を閉とする。さらにまた、制御部６は、エアタンク３の圧縮エアの圧力Ｐが下限閾値Ｐ１よりも大きく且つ上限閾値Ｐ２以下であってエンジンの燃料噴射量Ｑが０よりも大きい場合に、電磁弁５を開とする。上限閾値Ｐ２は、例えば車両の空気制動器に必要な圧力の上限値とされる。
【００２５】
以上のように構成されたエアコンプレッサシステム１００では、エンジンが稼動された状態において、図３のフローチャートに示すように、エアタンク３の圧縮エアの圧力Ｐが下限閾値Ｐ１以下の場合（Ｓ１にてＰ≦Ｐ１）、レギュレータバルブ４が閉とされると共に、制御部６により電磁弁５が閉とされる（Ｓ２，Ｓ３）。これにより、アンローダバルブ７への圧縮エアの供給（流通）が遮断され、アンローダバルブ７が非作動とされる（Ｓ４）。その結果、エアコンプレッサ１がロード状態となってエアがエアコンプレッサ１により圧縮され、当該圧縮エアがエアドライヤ２及びチェックバルブ１０を介してエアタンク３に供給され、エアタンク３内の圧縮エアの圧力が高められる（Ｓ５）。
【００２６】
また、エアタンク３の圧縮エアの圧力Ｐが上限閾値Ｐ２よりも大きい場合（Ｓ１にてＰ＞Ｐ２）、レギュレータバルブ４が開とされると共に、制御部６により電磁弁５が開とされる（Ｓ６，Ｓ７）。これにより、アンローダバルブ７へ圧縮エアが供給され、アンローダバルブ７が作動される（Ｓ８）。その結果、エアコンプレッサ１がアンロード状態となり、エア圧縮機能が停止状態とされる（Ｓ９）。つまり、エアコンプレッサ１は、エア吸気口１ｃからのエアを圧縮せずにそのままエア吸気口１ｃへと戻し、無負荷状態で稼動する。
【００２７】
また、エアタンク３の圧縮エアの圧力Ｐが下限閾値Ｐ１よりも大きく且つ上限閾値Ｐ２以下の場合（Ｓ１にてＰ１＜Ｐ≦Ｐ２）、レギュレータバルブが開とされる（Ｓ１０）。そして、エンジンの燃料噴射量Ｑが０のとき（Ｓ１１にてＱ＝０）、車両が減速走行時であるとして、制御部６により電磁弁５が閉とされる（Ｓ３）。これにより、アンローダバルブ７への圧縮エアの供給が遮断されてアンローダバルブ７が非作動とされ、エアコンプレッサ１がロード状態となってエアがエアコンプレッサ１により圧縮される（Ｓ４，Ｓ５）。
【００２８】
一方、上記Ｓ１０の後、エンジンの燃料噴射量Ｑが０よりも大きいとき（Ｓ１１にてＱ＞０）、車両が非減速走行時であるとして、制御部６により電磁弁５が開とされる（Ｓ７）。これにより、アンローダバルブ７へ圧縮エアが供給されてアンローダバルブ７が作動され、エアコンプレッサ１がアンロード状態となってエア圧縮機能が停止状態とされる（Ｓ８，Ｓ９）。
【００２９】
以上、本実施形態のエアコンプレッサシステム１００では、車両の非減速時におけるエアコンプレッサ１の稼動率を下げる一方で、車両の減速時においては、熱エネルギとして捨てていた減速エネルギをエアコンプレッサ１の動力として積極的に（できるだけ）利用することができる。これにより、車両の燃費向上に貢献することが可能となる。
【００３０】
ここで、電磁弁５に不具合が生じ、電磁弁５が開のまま固着したとしても、エアタンク３の圧縮エアの圧力Ｐが下限閾値Ｐ１以下の場合に、レギュレータバルブ４が閉とされるため、アンローダバルブ７への圧縮エアの供給が遮断される。よってこの場合、アンローダバルブ７を非作動としてエアコンプレッサ１を確実にロード状態（エア圧縮機能を作動状態）にできる。他方、電磁弁５が閉のまま固着したとしても、エアタンク３の圧縮エアの圧力Ｐが臨界閾値Ｐ３に達した場合、レギュレータバルブ４を介してパージバルブ９により当該圧縮エアが大気開放される。よってこの場合、エアタンク３の破損を防止することができる。
【００３１】
従って、本実施形態によれば、車両の減速エネルギを選択的にエアコンプレッサ１の稼動に用いて回生し、エアコンプレッサ１の駆動エネルギの効率化を図り、車両の燃費を改善することができる。これに併せ、電磁弁５に不具合を起こした際のバックアップ機構としてレギュレータバルブ４（及びパージバルブ９）を機能させ、エアコンプレッサシステム１００の信頼性を高めることができる。その結果、高い信頼性を確保しつつ、車両の燃費向上を実現することが可能となる。
【００３２】
また、本実施形態のエアコンプレッサシステム１００では、既存システムを利用することができ、例えば電磁弁５を１つ追加するたけで構造上成立させることが可能となる。よって、構成を簡易化することができ、追加コストを最低限に抑制することが可能となる。
【００３３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、各請求項に記載した要旨を変更しない範囲で変形し、又は他のものに適用してもよい。
【００３４】
例えば、上記実施形態では、エンジンの燃料噴射量が０のとき、車両が減速運転時の場合として制御部６により電磁弁５を閉としているが、これに代えてもしくは加えて、車両のフットブレーキが操作されているとき、及び車両の排気ブレーキ機能が作動されているときの少なくとも一つのとき、制御部６により電磁弁５を閉としてもよい。
【００３５】
また、上記実施形態では、車両としてトラックを例示しているが、例えばバス、トラクタ又はその他の車両でもよい。また、上記実施形態では、本発明を空気制動器に適用しているが、エアサスペンション、クラッチ、エアホーン、オートドア又はその他のエア機器に適用することも可能である。なお、上記において、「燃料噴射量Ｑが０」とは、燃料の噴射が実質的に行われていない状態を意図し、製造上や設計上の誤差を許容するものである。
【符号の説明】
【００３６】
１…エアコンプレッサ、３…エアタンク、４…レギュレータバルブ、５…電磁弁、６…制御部、７…アンローダバルブ、８…アンローダパイプ、９…パージパイプ、１０…チェックバルブ、１１…エアパイプ、１２…エア流路、１００…エアコンプレッサシステム。
【図１】
0005946644.tif 000002
【図２】
0005946644.tif 000003
【図３】
0005946644.tif 000004