(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯間の食べカスを除去するフロスと、
前記フロスを収容するケースと、
前記ケースに取り付けられ、前記フロスを所望の長さに切断するカッターと、
前記ケースに取り付けられ、前記フロスを使用する場所の壁面に吸着させる吸盤と、
を備え、
前記ケースには、前記吸盤を取り付ける取付部が形成されており、
前記取付部は、前記吸盤を前記壁面に吸着させた状態で前記壁面に対して平行に延びる回転軸を有するとともに、前記ケースを前記回転軸の周りに回動させる機能を有しており、
前記カッターに引っ掛けられた状態のフロスを引っ張ることでフロスを切断する場合の該引っ張る向きが、前記回転軸に垂直な方向、かつ、前記壁面から遠ざかる方向となるように、前記カッターを前記ケースに取り付ける向きが設定されていることを特徴とする歯間清掃具。
【請求項２】
前記ケースのうち、前記回動の中心軸方向に対して垂直な面に、前記カッターを取り付けたことを特徴とする請求項１に記載の歯間清掃具。
【請求項３】
前記吸盤を前記壁面に吸着させた状態で前記ケースを一方の側へ最大限回動させた場合には、前記ケースが前記壁面に接触することなく前記吸盤に接触し、前記最大限回動させていない場合には前記吸盤および前記壁面のいずれにも前記ケースが接触しないよう、前記ケースに対する前記取付部の位置が設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載の歯間清掃具。
【請求項４】
歯間の食べカスを除去するフロスと、
前記フロスを収容するケースと、
前記ケースに取り付けられ、前記フロスを所望の長さに切断するカッターと、
前記ケースに取り付けられ、前記フロスを使用する場所の壁面に吸着させる吸盤と、
を備え、
前記ケースには、前記吸盤を取り付ける取付部が形成されており、
前記壁面と平行な軸に対して回動する前記壁面と平行な面となす角度をピッチ角とする場合において、前記取付部は、前記吸盤を前記壁面に吸着させた状態で前記ケースを回動させて、前記壁面に対する前記ケースの前記ピッチ角を調整する機能を有しており、
前記吸盤を前記壁面に吸着させた状態で前記ケースを一方の側へ最大限回動させた場合には、前記ケースが前記壁面に接触することなく前記吸盤に接触し、前記最大限回動させていない場合には前記吸盤および前記壁面のいずれにも前記ケースが接触しないよう、前記ケースに対する前記取付部の位置が設定されていることを特徴とする歯間清掃具。
【請求項５】
前記フロスのユーザーが前記ケースを指で押さえる位置であって、前記ケースが前記ユーザーの指により前記最大限回動されて前記吸盤に押し付けられることで、前記吸盤が前記壁面に押し付けられることとなる位置を表示する表示部を、前記ケースに形成したことを特徴とする請求項３または４に記載の歯間清掃具。
【請求項６】
前記フロスのユーザーが前記ケースを指で押さえる位置であって、前記ユーザーの指により前記ケースが押されることで、前記壁面に前記ケースが接触することなく前記吸盤が前記壁面に押し付けられることとなる位置を表示する表示部を、前記ケースに形成したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の歯間清掃具。
【請求項７】
前記取付部は、前記吸盤を前記壁面に吸着させた状態で、前記壁面に対して垂直方向に延びる回転中心周りに前記ケースを回転させて、前記壁面に対する前記ケースのローリング角を調整する機能を有していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の歯間清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、歯ブラシでは届きにくい歯間の食べカスを除去するフロスをケースに収容することによって構成された、歯間清掃具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  歯茎の疾患や虫歯の多くは歯間で生じており、歯ブラシでは除去できない歯間の食べカスを、特許文献１等に記載のフロスで除去することが大切である。しかし、歯ブラシに比べるとフロスはあまり普及していないのが実状であり、今後、フロスの使用を促すことが、歯茎の疾患や虫歯の患者を減らしていく上で重要である。特に、歯ブラシ同様に子供の時から、歯間清掃を習慣ずけることが鍵となる。そこで本発明者は、以上に説明する新たなフロスの使用スタイルを提案することで、フロスの普及を図ることを検討した。【０００３】  すなわち、今までのフロスユーザーは、歯磨きをする洗面台でフロスを使用することが一般的となっている。これに対し本発明者は、「風呂場等のシャワー室でシャワーを浴びながらフロスを使う」といった使用スタイルを提案する。その効用を以下に説明する。【０００４】  フロスを使用する際、歯間移動時にフロスにプラーク、食べかすが付着する。その汚れたフロスの部位を使用し続けては、効果的に歯間の清掃はできない。ある意味、食べカスを歯間から歯間に移動させているだけである。そこで、シャワーを浴びながらフロスを使うようにすれば、フロスに付着した食べカスをシャワーで洗い流しながらフロスを清潔な状態に保ち、効果的に歯間を清掃でき、フロス使用の煩わしさを軽減できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００２−５２３１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  しかしながら、一般的なシャワー室はフロスを使用することを想定していないため、フロスを置く好適な場所が存在しない。そのため、フロスをケースに収容した歯間清掃具を、例えばシャワー室内の石鹸置き場に置くと、歯間清掃具が石鹸でぬめりやすい、石鹸置き場から歯間清掃具が滑り落ちやすい、フロスに石鹸がしみこみやすい、歯間清掃具が石鹸の取り出しを困難にさせる可能性をも有する。【０００７】  本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、「シャワーを浴びながらフロスを使う」といった新たな使用スタイルでフロス使用するにあたり、如何に使い勝手を向上させ、如何に習慣性を高め促すための仕組み、工夫を取り入れた歯間清掃具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  以下、上記課題を解決するための手段、及びその作用効果について記載する。【０００９】  第１の発明では、歯間の食べカスを除去するフロスと、フロスを収容するケースと、ケースに取り付けられ、フロスを所望の長さに切断するカッターと、ケースに取り付けられ、フロスを使用する場所の壁面に吸着させる吸盤とを備えることを特徴とする。【００１０】  これによれば、シャワー室等のフロス使用場所の壁面に、フロスを収容したケースを吸盤で取り付けることができるので、フロスを使用することを想定していない一般的なシャワー室であっても、ユーザーが使い勝手のよい壁面位置にフロスを設置することができる。よって、石鹸置き場に置くことを余儀なくされる従来の歯間清掃具に比べて、シャワー室にフロスを置き易くできる。また、従来のように洗面台の前で使用を好むユーザーに対しては、洗面台の鏡や壁などにケースを吸盤で吸着させることにより、ケースを戸棚から取り出す煩わしさを無くすことができ、しかも、フロスをユーザーの視線に入りやすい位置に吸着して保持できることで、フロスの習慣性を促すことができる。【００１１】  また、吸盤を備えていない従来品であれば、ケースを片手で持ちながら、もう片方の手でフロスを取り出すことになるため、両手での取り出し操作となる。これに対し、上記発明によれば、ケースが吸盤で壁面に取り付けられた状態のまま、ケースからフロスを所望の長さだけ取り出して使用できるようになる。よって、片手でフロスを取り出すことを可能にすることで、フロス使用の煩わしさを軽減でき、フロスの習慣性を促すことにもつながる。【００１２】  第２の発明では、ケースには、吸盤を取り付ける取付部が形成されており、取付部は、吸盤を壁面に吸着させた状態でケースを回動させて、壁面に対するケースのピッチ角を調整する機能を有していることを特徴とする。【００１３】  これによれば、図５（ｄ）に例示するように、フロスをケースから引き出しやすい角度、およびフロスをカッターで切断しやすい角度に、ケースのピッチ角をユーザーの好みに応じて調整できる。また、図５（ａ）に例示するように、フロスを使用しない時には、壁面からのケースの突出量を少なくできるようにピッチ角を調整可能とし、ケースが邪魔にならないようにコンパクトに収納できる。【００１４】  第３の発明では、カッターに引っ掛けられた状態のフロスを引っ張ることでフロスを切断するにあたり、フロスを引っ張る向きに対するカッターの最適な向きを最適切断方向と呼ぶ場合において、ピッチ角の方向と最適切断方向とが平行となるように、カッターをケースに取り付ける向きが設定されていることを特徴とする。【００１５】  これによれば、図５（ｄ）および図７（ａ）（ｂ）に例示するように、最適切断方向Ｙ１にてフロスを引っ張って切断する際に、フロスを引っ張る方向がピッチ角の方向（所定のピッチ角にした時の回動径方向）と平行になる。そのため、フロスを切断する際に、フロスを引っ張る力によりピッチ角が変化するようケースが動いてしまう（ぶれてしまう）ことを抑制できる。よって、ケースが安定した状態でフロス切断を行うことができるので、その切断作業性を向上できる。【００１６】  第４の発明では、ケースのうち、回動の中心軸方向に対して垂直な面に、カッターを取り付けたことを特徴とする。【００１７】  ここで、上記発明に反して回動の中心軸方向に対して平行な面（図５に例示する背面２０ｂや正面２０ｃ）にカッターを取り付けた場合には、吸盤で壁面に取り付けられた状態の歯間清掃具の前にユーザーが立ち、フロスをカッターで切断する時に、ピッチ角によってはカッターがケースに隠れて見えにくい位置となる。【００１８】  また、図６に例示するように、カッターが金属板４１の一部を切り起こして形成された形状である場合には、切り起こしの隙間４１ａにフロスを入れて（引っ掛けて）切り起こしの根元部分４１ｂでフロスを切断することになるため、隙間４１ａが見易い向きにカッターが配置されていると、隙間４１ａにフロスを入れ易くなる。しかしながら、上記発明に反して回動の中心軸方向に対して平行な面にカッターを取り付けた場合には、歯間清掃具の前に立つユーザーからカッターを見ると、隙間４１ａが切り起こし部と重なって隠れてしまう。しかも、殆どのピッチ角において、このように隠れてしまう。【００１９】  これらの点を鑑みた上記発明では、回動の中心軸方向に対して垂直な面（図５に例示する側面２０ａ）にカッターを取り付けるので、歯間清掃具の前に立つユーザーからカッターを見た時に、殆どのピッチ角において隙間４１ａが切り起こし部と重ならないようにカッターを配置でき、フロス切断の操作性を向上できる。【００２０】  第５の発明では、ピッチ角のうち、ケースの一部が壁面に押し付けられた状態となる角度位置をケース押付位置と呼ぶ場合において、ピッチ角の調整範囲にケース押付位置が含まれるように構成したことを特徴とする。【００２１】  ここで、本発明者は、ケースが吸盤で壁面に取り付けられた状態のまま、ケースからフロスを所望の長さだけ取り出してカッターで切断し、その切断されたフロスをシャワー室で使用することを想定している。【００２２】  そこで上記発明では、ケースの一部（以下「被押付部」と呼ぶ）が壁面に押し付けられた状態となるようにピッチ角を調整できるので、被押付部を壁面に押し付ける向きにケースを指で押さえ付ければ、被押付部、吸盤、指の３点でケースは固定されることとなる。よって、ケースを手で持たずに指で押さえ付けるだけでケースを固定できるので、例えば利き手の親指で押さえ付け、残りの指でフロスを挟んでカッターで切断すれば、片手でフロス切断が可能となる。したがって、ケースが壁面に取り付けられた状態のまま片手でフロスを切断できるので、その切断の操作性を良好にでき、シャワーを浴びながらフロスを使う場合におけるその使い勝手を向上できる。【００２３】  第６の発明では、ケース押付位置にピッチ角を調整した時に、ケースの一部が吸盤を介して壁面に押し付けられるよう、ケースに対する取付部の位置を設定したことを特徴とする。【００２４】  ところで、シャワー室の壁面は表面が滑り易い材質であることが一般的である。そのため、ケースの被押付部を壁面に直接押し付けると、被押付部が壁面上を滑ってしまいケースの安定性が損なわれ、場合によっては吸盤が壁面から引き剥がされることも生じうる。また、壁面が鏡である場合��は、ケースの被押付部が鏡を傷つけることも懸念される。これらの問題に対し、上記発明によれば、被押付部は吸盤を介して壁面に押し付けられるので、ケースを指で押した時に吸盤がクッションとなり、被押付部は吸盤との摩擦で滑り難くなる。よって、フロス切断時のケースの安定性を向上でき、フロス切断の操作性を向上できる。また、被押付部が鏡（壁面）を傷つける懸念を解消できる。【００２５】  第７の発明では、フロスのユーザーがケースを指で押さえる位置であって、ケース押付位置に角度調整した状態においてケースの一部がユーザーの指により壁面に押し付けられることとなる位置を表示する表示部を、ケースに形成したことを特徴とする。【００２６】  ここで、本発明者は、ケース押付位置にピッチ角度を調整し、ケースを指で押さえ付けながらフロス切断する使い方を想定しているが、この使い方をユーザーが理解せずに使用することが懸念される。また、この使い方を理解していても、ケースのどの部分を指で押さえ付けるのが最も切断しやすいのかは、ユーザーにとっては分かり難くなることが懸念される。この点を鑑み、上記発明では、ケースのうち指で押さえ付ける位置に表示部（図３中の符号２３参照）が形成されているので、上記懸念を解消できる。【００２７】  第８の発明では、フロスのユーザーがケースを指で押さえる位置であって、ユーザーの指により吸盤が壁面に押し付けられることとなる位置を表示する表示部を、ケースに形成したことを特徴とする。【００２８】  上記発明では、ケースに取り付けられたカッターでフロスを所望の長さにユーザーが切断するにあたり、ケースを壁面に押し付けることなく切断することを想定している。つまり、このように切断する時に、表示部（図８中の符号２３ａ参照）を指で押さえれば、吸盤を介してケースが壁面に押し付けられることとなる。よって、フロスを切断する際にケースが固定され安定し、切断しやすくなる。しかも、フロスを摘んだ手の親指で表示部を押さえれば、片手でケースを安定させつつフロスを切断できるので、切断の使い勝手を向上できる。【００２９】  第９の発明では、取付部は、吸盤を壁面に吸着させた状態で、壁面に対して垂直方向に延びる回転中心（図９（ｂ）中の一点鎖線参照）周りにケースを回転させて、壁面に対するケースのローリング角を調整する機能を有していることを特徴とする。【００３０】  上記発明では、カッターがケース側面の一方に設けられている場合を想定しており、ローリング角（上記回転中心周りの回転角度）を調盤することにより、ケースに正対したユーザーから見て、図９（ｂ）に例示するようにケースの右側にカッターを位置させることもできるし、図９（ｃ）に例示するようにケースの左側にカッターを位置させることもできる。よって、右利きのユーザーと左利きのユーザーが１つの歯間清掃具を共用するにあたり、吸盤を壁面から取り外すことなく切断しやすい向きにカッターを位置させることができる。【００３１】  第１０の発明では、ケースは、フロスをケース内に挿入する挿入口を開閉する蓋部を有しており、カッターは、ケースのうち蓋部の外側に取り付けられていることを特徴とする。これによれば、蓋部の外側にカッターを取り付けているので、フロスをカッターで切断するにあたり、蓋部を開けることを不要にできる。よって、フロス切断時に蓋部を開ける煩わしさを無くすことができる。【００３２】  第１１の発明では、カッターは、金属板の一部を切り起こして形成された形状であり、カッターのうち切り起こされた先端部分には、カッターからユーザーの皮膚を保護する保護部材が取り付けられていることを特徴とする。【００３３】  「シャワーを浴びながらフロスを使う」といった使用スタイルを想定しているため、カッターが蓋部の外側に位置する場合においては、カッターに保護部材を取り付ける重要性が高い。この点を鑑みた上記発明によれば、カッターの先端部分に保護部材が取り付けられていることで、シャワーを浴びながらフロスを使うにあたり、カッターに体（指や手）が接触することに対する安全性を向上できる。【００３４】  第１２の発明では、吸盤を壁面に吸着させた状態で、壁面からカッターまでの距離が所定距離以上となるよう、ケースに対するカッターの取り付け位置を設定したことを特徴とする。【００３５】  ここで、フロスを指で摘んでカッターに引っ掛ける際には、壁面とカッターの間に指を入れなければならないので、壁面からカッターまでの距離が短いと、フロスをカッターに引っ掛ける操作性が悪くなる。この点を鑑みた上記発明では、壁面からカッターまでの距離が所定距離以上となるようにカッターの取り付け位置を設定しているので、指の太さ以上に所定距離（例えば１．５ｃｍ以上）を設定すれば、フロスをカッターに引っ掛ける操作性を良好にできる。所定距離は１．５ｃｍ〜２．５ｃｍが望ましい。【００３６】  ちなみに、所定距離を過剰に大きくすると、カッターでフロスを切断する時にカッターにかかる力と、吸盤からカッターまでの距離とを積算した値（回転モーメント）が大きくなるので、ピッチ角の向きにケースがぶれやすくなる。そのため、所定距離を過剰に大きくしないように設定することが望ましい。具体的には、ケース長手方向の中心位置よりも壁に近い側にカッターを配置することが望ましい。【００３７】  第１３の発明では、ケースは、フロスをケース内に挿入する挿入口を開閉する蓋部を有しており、ケースと蓋部との隙間から１本のフロスがケースの外部へ引き出されるように構成されており、ケースおよび蓋部の少なくとも一方には、フロスが所定位置から引き出されるように案内するガイド溝が形成されていることを特徴とする。【００３８】  これによれば、ケースと蓋部の隙間のうち、常に決まった位置（ガイド溝の位置）からフロスが取り出されることとなり、フロスの切断作業性を向上できる。【００３９】  第１４の発明では、ケースは、フロスをケース内に挿入する挿入口を開閉する蓋部を有しており、ケース内の水を排出する水抜き穴を、蓋部に設けたことを特徴とする。【００４０】  ここで、フロスを使用しない時には、壁面からのケースの突出量を小さくするようにピッチ角を調整することが望ましいことは、先述した通りである。以下、このような角度位置を収納位置と呼ぶ。シャワー室で使用することを前提とした本発明では、ケース内に水が浸入する可能性が高い。そのため、ケース内の水を挿入口から排出すべく、収納位置では挿入口が下方を向くようにケースを壁面に取り付けることが望ましい。しかしこの場合には、挿入口から排出された水が蓋部に溜まり、フロスが不衛生になることが懸念される。【００４１】  この点を鑑み、上記発明では、蓋部に水抜き穴を設けるので、収納位置にピッチ角を調整した状態において、ケース内の水が挿入口から流出して蓋部に達した後、水抜き穴からケースの外部に排出されることになる。よって、蓋部に水が溜まるといった上記懸念を解消できる。【００４２】  第１５の発明では、ケースは、使用済みフロスを一時的に保管できる形態を有するとともに、蓋付きの収納スペースもしくはゴミ入れ部を有することを特徴とする。【００４３】  これによれば、使用者のスタイル、好みに合わせてゴミ入れ部が一杯になるまでもしくは一時的もしくは中、長期的に使用済みフロスを保管できる仕組みを有することとなる。【００４４】  なお、第１６の発明では、ケースには、フロスを所望の長さに切断するカッターが取り付けられており、ケースは、カッターにより切断された使用済みのフロスをケースの外側に保持させる保持手段を有することを特徴とする。これによれば、使用済みのフロスを一時的に保持できるので、使用済みのフロスを捨てるゴミ箱をシャワー室に設けることを不要にでき、シャワー室での無駄なスペースをなくすことができる。【００４５】  さらに、上述した各発明において、フロスに対し如何に習慣性を高めるために、以下に列挙する工夫を加えることが望ましい。
１）目線に入りやすい使いやすい位置にフロスを備え付けることができる。
２）子供でも老人でも片手で安全にフロス糸を切断できる。
３）老若男女楽しんで毎日使ってもらうためにかわいい動物、生き物のキャラクターを用いることも可能となる（図１２、１３参照）。
４）かわいいキャラクターだけにとどまらず機能性、使用済みフロス保管スペースをも兼ね備えているデザインも可能となる（図１２、１３参照）。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】第１実施形態にかかる歯間清掃具を示す斜視図。
【図２】第１実施形態において、収納時およびフロス切断時の状態を示す図。
【図３】第１実施形態において、フロスの切断手順を説明する図。
【図４】第２実施形態にかかる歯間清掃具を示す斜視図。
【図５】第２実施形態において、収納時、フロス引掛け持、およびフロス切断時の状態を示す図。
【図６】カッターの形状を示す図。
【図７】第２実施形態において、フロス切断の変形例を示す図。
【図８】第３実施形態にかかる歯間清掃具を示す図。
【図９】第４実施形態にかかる歯間清掃具を示す図。
【図１０】他の実施形態にかかる歯間清掃具を示す図。
【図１１】他の実施形態にかかる歯間清掃具を示す図。
【図１２】応用実施形態であって、動物キャラクターを用いると同時に（ここでは、例として亀を使う）使用済みフロスの保管手段を確保した歯間清掃具を示す図。
【図１３】応用実施形態であって、動物キャラクターを用いると同時に（ここでは、例として亀を使う）使用済みフロスの保管手段を確保した歯間清掃具を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００４７】  以下、本発明にかかる歯間清掃具を具体化した各実施形態を、図面に基づいて説明する。
【００４８】  （第１実施形態）
図１は、歯間清掃具を示す斜視図であり、歯間清掃具は、以下に説明するフロス１０、ケース２０、内蓋３０、カッター４０、外蓋（蓋部）５０、保持用突起６０（保持手段）、取付部７０および吸盤８０を備えて構成されている。
【００４９】  フロス１０は、例えば、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン等の繊維を複数本束ねて構成されている。そして、ボビン１１（図２参照）に巻き回された状態でフロス１０はケース２０内に収容されている。ちなみに、ボビン１１は図２（ａ）の左右方向に延びる円筒形状であり、円筒外周面上にフロス１０は巻き回されている。
【００５０】  ケース２０は、合成樹脂により直方体の形状に形成されている。ボビン１１に巻き回された状態のフロス１０は、ケース２０の挿入口２１からケース２０内部に挿入配置されており、挿入口２１は内蓋３０により閉塞されている。そして、このようにケース２０内に収容されたフロス１０は、内蓋３０に形成された取出口３１から取り出し可能である（図１参照）。また、内蓋３０に取り付けられているカッター４０により、フロス１０を所望の長さに切断し、切断されたフロスによりユーザーは歯間を清掃するように使用される。
【００５１】  ケース２０には、取出口３１およびカッター１０を覆う外蓋５０が取り付けられている。外蓋５０には、ケース２０内の水を排出する水抜き穴５１が形成されている。外蓋５０を閉じた状態にすると、外蓋５０の係合部５２がケース２０の係合部２２に係合し、外蓋５０は保持される。さらに、ケース２０には、回転軸７１を有した取付部７０が備えられており、回転軸７１には吸盤８０が取り付けられている。したがって、吸盤８０を壁面に吸着させた状態で、ケース２０は回転軸７１周りに回動可能である。なお、ケース２０が自重で回動することの無いように、回転軸７１と取付部７０との間で生じる摩擦は適度な大きさに設定されている。例えば、後述する図２（ｂ）（ｃ）の状態にしても、ケース２０が自重で回動することは無い。
【００５２】  本実施形態にかかる歯間清掃具は、「風呂場等のシャワー室でシャワーを浴びながらフロスを使う」といった使用スタイルを想定しており、図２に示すように、シャワー室の壁面Ｗに吸盤８０を吸着させることを想定している。図２（ａ）はケース２０を収納状態にした図、図２（ｂ）はフロス１０をカッター４０で切断する時の使用状態の図、図２（ｃ）は、壁面Ｗに対するケース２０のピッチ角を約９０度に調整した状態の図である。ちなみに、収納時のピッチ角は約０度、フロス切断時のピッチ角は１２５度〜１３５度である。
【００５３】  また、収納時には外蓋５０がケース２０の下方に位置するように使用すれば、ケース２０内の水は外蓋５０が開いた状態においては挿入口２１または取出口３１から排出され、外蓋５０が閉じた状態においては水抜き穴５１から排出される。特に、収納時に外蓋５０の内側に溜まった水が水抜き穴５１から排出される点で、水抜き穴５１は有効である。
【００５４】  ケース２０の形状は直方体であり、ケース２０のうちボビン１１の軸方向（図２（ａ）の左右方向）の寸法である「厚さ」は、ケース２０のうちボビン１１の径方向、つまり前記軸方向に垂直な方向である「長さ」（図２（ａ）の上下方向）や「幅」（図２（ａ）の紙面垂直方向）に比べて短く設定されており、収納時において径方向が壁面Ｗに平行となるように収納することを想定している。以下の説明では、ケース２０のうち、収納状態にて側方に位置する面を側面２０ａ、壁面に対向する面を背面２０ｂ、背面２０ｂの反対側の面を正面２０ｃ、外蓋５０と反対側の面を上面２０ｄと呼ぶ。
【００５５】  取付部７０は背面２０ｂのうち上面２０ｄに近い位置に取り付けられている。これにより、回転軸７１を上面２０ｄよりも上方に位置させている。保持用突起６０は側面２０ａに取り付けられている。これにより、使用済みのフロス１０‘を保持用突起６０に引っ掛けて、一時的に保持させることができる（図２（ａ）参照）。また、保持用突起６０を側面２０ａに取り付けているので、ケース２０を回動させた時に使用済みフロス１０’が保持用突起６０から外れ落ち難くなる。図１２、１３の応用例では、亀の首、手足、尾が保持用突起６０となる。
【００５６】  次に、カッター４０を用いてフロス１０を所望の長さに切断する手順について説明する。
【００５７】  先述したピッチ角のうち、ケース２０の一部が壁面Ｗに押し付けられた状態となる角度位置（図２（ｂ）の位置）をケース押付位置と呼ぶ場合において、ピッチ角の調整範囲に前記ケース押付位置が含まれるように構成されている。要するに、上面２０ｄのうち正面２０ｃの側の角部（被押付部２０ｅ）が壁面Ｗに押し付けられる位置までケース２０は回動可能である。また、ケース押付位置に回動させた際に、被押付部２０ｅは吸盤８０を介して壁面Ｗに押し付けられるよう（図２（ｂ）参照）、取付部７０の位置が調整されている。
【００５８】  フロス１０を切断する際には先ず、上述したケース押付位置にケース２０を回動させる。次に、外蓋５０を開ける（図３（ａ）参照）。次に、取出口３１から出ているフロス１０先端を指で摘み、フロス１０をカッター４０に引っ掛ける（図３（ｂ）参照）。次に、フロス１０を摘んでいる方の手（図３の例では右手）の任意の指（図３の例では親指）で、ケース２０の背面２０ｂを押さえる。これにより、被押付部２０ｅは壁面Ｗに押し付けられることとなる。その結果、吸盤８０、被押付部２０ｅおよび親指の３点でケース２０は支持されることとなり安定する。
【００５９】  なお、ケース２０の背面２０ｂには、ユーザーが指を押さえるように促す表示部２３が設けられている。表示部２３は、印刷したものであってもよいし、ケース２０に凹凸を形成したものであってもよいし、ケース２０とは別の部材を貼り付けたものであってもよい。また、背面２０ｂのうち、ケース２０を安定させるのに好適な位置であって、切断操作性の良好な位置に表示部２３は設けられている。
【００６０】  以上により、本実施形態によれば、ケース２０に吸盤８０が備えられているので、フロス１０を使用することを想定していない一般的なシャワー室であっても、ユーザーが使い勝手のよい壁面位置からフロス１０に触れることができる。そして、ケース２０が吸盤８０で壁面Ｗに取り付けられた状態のまま、ケース２０からフロス１０を所望の長さだけ取り出して使用できるようになる。よって、片手でフロス１０を取り出し切断できるようになる。
【００６１】  また、ケース２０のピッチ角を調整する機能を有するとともに、自重でケース２０が回動しないように構成されているので、取出口３１からフロス１０を取り出し易いピッチ角に調整することができる。また、ピッチ角を調整することで、背面２０ｂを壁面Ｗに対向させた収納状態にできるので、フロス１０を使用しない時には、壁面Ｗからのケース２０の突出量を少なくするようにでき、ケース２０が邪魔にならないようにできる。
【００６２】  また、ケース２０の一部（被押付部２０ｅ）が壁面Ｗに押し付けられた状態となるようにピッチ角を調整できるので、被押付部２０ｅ、吸盤８０、指の３点でケース２０を固定した状態でフロス１０をカッター４０で切断できるので、片手でフロス１０を安定的に切断することが可能となる。さらに、被押付部２０ｅが吸盤８０を介して壁面Ｗに押し付けられるように設定されているので、ケース２０の表示部２３を指で押した時に被押付部２０ｅは吸盤８０との摩擦で滑り難くなる。よって、フロス切断時のケース２０の安定性を向上できる。
【００６３】  しかも、被押付部２０ｅと壁面Ｗの間に吸盤８０が介在するので、ケース２０を壁面Ｗに押え付けた際に、被押付部２０ｅが壁面Ｗを傷つけることを防止できる。特に壁面Ｗが鏡である場合に、鏡を傷つけないようにでき、好適である。
【００６４】  水抜き穴５１を外蓋５０に設けているので、収納時において外蓋５０の内側に水が溜まらないようにでき、防カビ等の衛生対策を向上できる。また、保持用突起６０をケース２０に設けてあるので、入浴時の一時的に使用済みのフロス１０’を保管できフロスを捨てるためにかさばるゴミ箱をシャワー室に設ける必要がなくなる。
【００６５】  （第２実施形態）
上記第１実施形態では、カッター４０が外蓋５０の内側に配置されているのに対し、本実施形態では、図４に示すように、ケース２０のうち外蓋５０の外側に位置する外表面であって、ケース２０の側面２０ａにカッター４０が配置されている。なお、本実施形態では両側の側面２０ａにカッター４０を取り付けている。保持用突起６０はカッター４０と干渉しない位置に設ける。（図１２、１３の応用例参照、首、手足、尾が保持用突起６０）
また、図５に示すように、外蓋５０が閉じた状態で、ケース２０と外蓋５０との隙間から１本のフロス１０が外蓋５０の外部へ引き出されるように構成されている。図５（ａ）は、本実施形態にかかる収納時の状態を示す図であり、図５（ｂ）（ｃ）はカッター４０の隙間４１ａ（図６（ｃ）参照）にフロス１０を引っ掛ける時の状態を示す図であり、図５（ｄ）はカッター４０による切断時の状態を示す図である。外蓋５０には、フロス１０が所定位置から引き出されるように案内するガイド溝５３が形成されている。詳細には、外蓋５０のうち側面２０ａに隣接する箇所にガイド溝５３は形成されている。
【００６６】  図６（ａ）は、カッター４０の構造を説明する斜視図であり、図示されるように、カッター４０は、金属板４１の一部を切り起こして形成された形状である。図中の斜線を付した部分が切り起こされた部分である。この種のカッター４０は、切り起こしの方向（矢印Ｙ１に示す方向）にフロス１０を引っ張ると、小さい引っ張り力でフロス１０を切断することができる。以下、この方向Ｙ１を「最適切断方向」と呼ぶ。
【００６７】  そして、ピッチ角の方向（図５（ｄ）の例では９０度の方向）と最適切断方向Ｙ１とが一致することとなるように、カッター４０をケース２０に取り付ける向きが設定されている。換言すれば、最適切断方向Ｙ１にてフロス１０を引っ張って切断する際に、フロス１０を引っ張る方向Ｙ２がピッチ角の方向と一致することになる。ちなみに、図７（ａ）に示すようにピッチ角を約１３５度にした状態でフロス１０を切断する場合には、壁面Ｗに対する最適切断方向Ｙ１の角度も１３５度となる。また、図７（ｂ）に示すようにピッチ角を約４５度にした状態でフロス１０を切断する場合には、壁面Ｗに対する最適切断方向Ｙ１の角度も４５度となる。
【００６８】  図６（ｂ）は（ａ）のｂ矢視図であり、（ａ）の斜線に示す切り起こされた部分の先端部分４２には、金属板４１に比べて低硬度の材質（例えば合成樹脂やゴム、シリコン等）である保護シート４３（保護部材）が取り付けられている。これにより、シャワーを浴びながらフロス１０を使うにあたり、カッター４０の先端部分４２に体が接触することに対する安全性を向上できる。なお、保護シート４３は、切り起こし部分の全体を覆う形状であってもよいが、少なくとも先端部分４２を覆う形状であることを要する。
【００６９】  図６（ｃ）は（ａ）のｃ矢視図であり、切り起こしの隙間４１ａに入れられたフロス１０を最適切断方向Ｙ１に引っ張ると、切り起こしの根元部分４１ｂでフロスが切断されることとなる。また、壁面Ｗからカッター４０までの距離が所定距離以上となるよう、ケース２０に対するカッター４０の取り付け位置が設定されている。所定距離を、指の太さ以上に設定することで、フロス１０をカッター４０に引っ掛ける操作性の向上を図っている。
【００７０】  以上により、本実施形態によれば、外蓋５０の外側にカッター４０を配置するので、外蓋５０を開けることなくフロス切断を行うことができる。また、ガイド溝５３を形成することにより、いつも決まった最適位置からフロス１０が取り出されることとなり、フロス１０の切断作業性を向上できる。
【００７１】  さらに、外蓋５０を閉じたままフロス１０をガイド溝５３から引き出して切断するので、切断されたフロス１０の先端部分は外蓋５０の外側に位置してケース２０に垂れ下がる状態となる（図５（ａ）参照）。或いは、切断されたフロス１０の先端部分はカッター４０にかかった状態になる。そのため、次回フロス１０を所望の長さまでケース２０から引き出す際に、外蓋５０を開けることなく垂れ下がった（又はカッター４０にかかった）フロス１０を指で摘んで引き出すことができる。
【００７２】  さらに、最適切断方向Ｙ１にてフロス１０を引っ張って切断する際に、フロスを引っ張る方向Ｙ２がピッチ角の方向と一致することになる。つまり、側面２０ａに平行にフロス１０を引っ張ることとなる。そのため、フロス１０を切断する際に、フロス１０を引っ張る力によりピッチ角が変化するようケース２０が動いてしまうことを抑制できる。よって、ケース２０が安定した状態でフロス切断を行うことができるので、その切断作業性を向上できる。すなわち、ユーザーが好みのピッチ角に調整し、その好みのピッチ角でフロスを引っ張って切断しても、ケース２０がぶれないようにできる。
【００７３】  さらに、カッター４０を側面２０ａに取り付けるので、ケース２０の前に立つユーザーから、カッター４０の隙間４１ａが見易くなる。よって、正面２０ｃや背面２０ｂにカッター４０を取り付けた場合に比べて、フロス１０をカッター４０に引っ掛ける作業性を向上できる。
【００７４】  人間工学、生理学上、物を持つ、つかむ際負担が少ないのは、手の甲を外側（サイドグリップ）に向いた物のつかみ方、持ち方である。この持ち方、つかみ方をする事によって、外肘をつくることができる。物を持つ、つかむ際、肘を外側に向け外肘をつくりだし、肩、肘に負担を軽減し、かつ、細やかな指の動きしやすくすることができる。この点を鑑みた本実施形態では、カッター４０を側面２０ａに取り付けるので、手をより安定させサイドグリップの状態でフロス糸をつかみ、カッター４０に引っかけ、フロス糸の切断動作を促しやすくできる。ちなみに、図５および図８は、サイドグリップの状態でフロス糸を切断する例である。
【００７５】  さらに側面２０ａにカッターを取り付けるので、ユーザーに好みにより、親指を背面２０ｂや正面２０ｃ、側面２０ａと正面２０ｃの角などに添え、フロス糸を円滑に引っ掛ける支点（ピボット）を作る事が可能である。指先の不安定になりがちな子供などにこの指を添える方法はフロス糸を切断しやすくする結果につながる。
【００７６】  上記「サイドグリップ」について、より詳細に説明する。フロスをカッター４０に引っ掛けるのに、フロスをもった指先とカッター４０との距離が、今にも接しそうなくらい短くならないと（最短距離と呼ぶ）、うまくフロスをカッター４０引っ掛けることができない。先述したように、負担が少なく、細やかな指の動きがしやすいのがサイドグリップである。カッター４０を側面２０ａ上に設置しないと、サイドグリップの状態で指先とカッター４０の距離を最短にしてフロスを引っかけることができない。
【００７７】  たとえば、正面２０ｃ上の中央もしくは中側に近い位置にカッター４０を設置した場合には、フロスをカッター４０に引っかけるのに、最短距離にできるのは、オーバーグリップの腕の状態でフロスを指先でつかんで引っ掛けることになる。サイドグリップでは、手、指自体がケース２０にあたり邪魔になり、フロスをもった指先とカッター４０が今にも接しそうないわゆる最短距離をつくることができない。また、上面２０ｄや背面２０ｂ上にカッター４０を設置した場合には、サイドグリップは可能かもしれないが、壁が邪魔になったり、ケース２０自体が視界のさまたげになり、最適な面とはいえない。また、内蓋３０上にカッター４０を設置した場合には、サイドグリップではフロスをにぎった状態において人差し指自体が妨げになり、フロスをカッター４０に引っ掛けることがうまくできない。
【００７８】  これに対し、側面２０ａ上かつ壁から１．５ｃｍ離れた位置（もしくは、正面２０ｃ上で側面２０ａに近く壁から１．５ｃｍ離れた状態の位置）にカッター４０を設置する本実施形態によれば、図５（ｄ）で示されているよう、フロス切断時に、回転モーメントを少なくすることにつながる。カッター４０の位置はケース長手方向の中心位置よりも壁に近い側に設置するのがのぞましい。しかし壁から近い位置に設置すると壁自体が妨げとなりフロスがカッター４０に引っ掛けにくくなる。
【００７９】  （第３実施形態）
上記第１実施形態は、親指でケース２０（被押付部２０ｅ）を壁面Ｗに押し付けながらフロスを切断することを想定した形態である。これに対し本実施形態では、吸盤８０を介してケース２０を壁面Ｗに押し付けながらフロスを切断することを想定している。
【００８０】  そこで本実施形態では、図８（ａ）に示すように、ユーザーが指を押さえるように促す表示部２３ａを外蓋５０に設けている。この表示部２３ａを指で押さえれば、図８（ｂ）に示すように、ケース２０は回動することなく、吸盤８０を介して壁面Ｗに押し付けられる。
【００８１】  この表示部２３ａは、印刷したものであってもよいし、ケース２０に凹凸を形成したものであってもよいし、ケース２０とは別の部材を貼り付けたものであってもよい。なお、外蓋５０を備えていないケース２０を採用した場合には、ケース２０に表示部２３ａを設けてもよい。
【００８２】  以上により、本実施形態によれば、フロスを摘んだ手の親指で表示部２３ａを押さえることをユーザーに促すことができ、このように押さえた状態でフロス１０を引っ張れば、片手でケース２０を安定させつつフロス１０を切断できるので、切断の使い勝手を向上できる。
【００８３】  本実施形態に際し、親指を内蓋３０に添えケースを安定した状態でフロスを引っ掛け切断できるのはカッターを側面２０ａに設置したときのみに起きる。
【００８４】  （第４実施形態）
上記第１実施形態にかかる取付部７０は、１つの回転軸７１を有することでケース２０のピッチ角を調整する機能を有している。つまり、自由度１の回転対偶の構造である。なお、「自由度」とは、機構学の分野で周知の通り、機構全体の構造を決定する可動変数の数のことである。これに対し、図９（ａ）に示す本実施形態の収付部７０Ａは、ピッチ角とともにローリング角を調整する機能を有している。「ローリング角」とは、吸盤８０を壁面Ｗに吸着させた状態で、壁面Ｗに対して垂直方向に延びる回転中心（図９（ｂ）中の一点鎖線参照）周りの回転角度のことである。
【００８５】  具体的には、吸盤８０に設けられた球体８１と、取付部７０Ａに設けられた保持部７２とを嵌合させている。つまり、自由度３の球対偶の構造である。なお、このような球対偶の構造に替え、例えば、ピッチ角調整用の回転軸とローリング角調整用の回転軸を有する構造（つまり自由度１の回転対偶を２つ組み合わせた構造）であってもよい。取付部７０Ａおよび球体８１の材質は合成樹脂またはシリコン、および、その組み合わせどちらでも可能。基本的に吸盤８０部分とつながった  球体８１（オス型）は吸盤８０と同じ素材のシリコン、取付部（メス型）はケース２０と同じ合成樹脂。また、吸盤８０部分をメス型、取付部７０Ａをオス型にするデザインも可能。
【００８６】  本実施形態によれば、ピッチ角を調整できるので、先述したように、フロスの引き出し時や切断時にユーザーの好みに応じて調整でき、フロスの未使用時にはケース２０が邪魔にならないようにコンパクトに収納できる。そして、右利き用のユーザーの場合には、図９（ｂ）に示すようにカッター４０を右側に位置させるようにローリング角を調整し、左利き用のユーザーの場合には、図９（ｃ）に示すようにカッター４０を左側に位置させるようにローリング角を調整できる。よって、右利きのユーザーと左利きのユーザーが１つの歯間清掃具を共用するにあたり、吸盤８０を壁面Ｗから取り外すことなく切断しやすい向きにカッター４０を位置させることができる。
【００８７】  （他の実施形態）
本発明は上記実施形態の記載内容に限定されず、以下のように変更して実施してもよい。また、各実施形態の特徴的構成をそれぞれ任意に組み合わせるようにしてもよい。
【００８８】  ・図１および図４に示す内蓋３０の取出口３１を、図１０（ａ）に示すシート３２により覆うことが望ましい。これによれば、取出口３１からケース２０内に水が浸入することを抑制できる。この場合、シート３２に切り込み３２ａを形成し、切り込み３２ａからフロス１０を取り出すようにすれば、シート３２のうち切り込み３２ａの周辺部３２ｂが弾性変形した状態でフロス１０に密着することとなる。そのため、シート３２の切り込み３２ａからケース２０内に水が浸入することをより一層抑制できる。
【００８９】  ・図１および図４では、内蓋３０および外蓋５０を有した二重構造になっているが、外蓋５０を廃止してもよい。但しこの場合には、図１１に示すように、フロス１０を取り出す取出穴２０ｈにシート３２（図１０参照）を貼り付けて、取出穴２０ｈからケース２０内に水が浸入することを抑制させることが望ましい。
【００９０】  ・上記第２実施形態では、両側の側面２０ａにカッター４０を設けており、右利きおよび左利きのいずれのユーザーに対しても切断作業性が良好になるが、片側の側面２０ａだけにカッター４０を取り付けてコストダウンを図るようにしてもよい。なお、片側だけにカッター４０を取り付けた場合であっても、吸盤８０を壁面に吸着させる際のケース２０の向きを１８０度変更すれば、右利きおよび左利きのいずれのユーザーに対しても切断作業性を良好にできる。但し、１つの歯間清掃具を複数のユーザーが使用する場合においては、両側にカッター４０が取り付けられていた方が、ケース２０の向きを変更させることなく右利きおよび左利きのいずれのユーザーに対しても切断作業性を良好にできる。但し、保持用突起６０が設けられている場合には、この保持用突起６０と干渉しない位置にカッター４０を配置することが望ましい。
【００９１】  ・上記第１実施形態および第２実施形態を組み合わせて、カッター４０を外蓋５０の内側および外側の両方に取り付けるようにしてもよい。これによれば、図２、図５および図７のいずれの切断方法も可能になる。また、第２実施形態において、外蓋５０を廃止してもよい。要するに、第２実施形態ではカッター４０がケース２０の外に露出していればよい。
【００９２】  ・上記第２実施形態では、ガイド溝５３を外蓋５０に形成しているが、ケース２０に形成してもよいし、ケース２０および外蓋５０の両方に跨って形成してもよい。
【００９３】  ・上記第２実施形態では、外蓋５０のうち側面２０ａと隣接する箇所にガイド溝５３を形成しているが、外蓋５０のうち背面２０ｂに隣接する箇所にガイド溝５３を形成してもよい。または、ガイド溝５３を廃止して、外蓋５０とケース２０の隙間からフロスを引き出すようにしてもよい。
【００９４】  ・上記第２実施形態ではカッター４０を側面２０ａに取り付けているが、背面２０ｂや正面２０ｃに取り付けてもよい。
【００９５】  ・上記各実施形態では、収納状態において回転軸７１を上面２０ｄよりも上方に位置させることで、ピッチ角が９０度以上となるように構成しているが、回転軸７１を上面２０ｄよりも下方に位置させてもよい。また、取付部７０をケース背面２０ｂに取り付けることに替え、側面２０ａや上面２０ｄ、背面２０ｂに取り付けてもよい。
【００９６】  ・上記第２実施形態にかかる保護シート４３を、第１、第３および第４実施形態にかかるカッター４０に取り付けることが望ましい。
【００９７】  ・図６に示すように金属板４１を切り起こして形成されたカッター４０は、切り起こしの根元部分でフロス１０を切断するように機能する。そのため、保護シート４３は、その根元部分を除く範囲に取り付けることが望ましい。また、切り起こし部分のエッジを覆うべく、保護シート４３を切り起こし部分よりも大きくすることが望ましい。
【００９８】  ・上記第１実施形態にかかる保持手段は、ケース２０から突出する突起形状に形成されているが、使用済みフロス１０’を入れて一時的に保持させる穴をケース２０に設けて、この穴を保持手段としてもよい。或いは、袋状に形成されたネットをケース２０に設けて、このネットを保持手段としてもよい。図１２、１３の応用例のように、動物のキャラクターの頭、手足、尾を引っ掛けるための突起物、動物の胴体に当たる部分に使用済みフロス収納スペースを設けてもよい。
【００９９】  ・ケース２０内部に水が浸入しないようにケース２０の水密性が高く設計されている場合には、水抜き穴５１を廃止して、水抜き穴５１から水が浸入するおそれを回避させてもよい。
【０１００】  ・図１に示す取出口３１はフロス１０の径寸法に比べて十分に大きく設定されているが、フロス１０の径寸法と同一の径寸法の穴形状にして、取出口３１からケース２０内へ水が浸入することの抑制を図ってもよい。
【０１０１】  ・上記各実施形態ではケース２０を直方体に形成しているが、本発明にかかるケース２０はこのような形状に限定されるものではなく、例えば、円柱や球体の形状に形成してもよい。また、直方体の各々の面を曲面状に形成してもよい。
【０１０２】  ・カッター４０をケース２０に固定する手段としては、カッター４０を接着剤でケース２０に接着させても良いし、ケース２０に嵌合部を形成し、その嵌合部にカッター４０を挿し込んで固定させても良い。
【０１０３】  ・図３に示す例では、ケース２０の背面２０ｂに表示部２３を設けているが、図３（ｃ）中の一点鎖線２３ｂに示す位置に表示部を設けてもよい。つまり、カッター４０に対して遠い側に位置する側面２０ａと、背面２０ｂとの両方に跨って表示部を設ける。
【符号の説明】
【０１０４】１０…フロス、１１…ボビン、２０…ケース、２１…挿入口、２３…表示部、４０…カッター、４２…先端部分、４３…保護シート（保護部材）、５０…外蓋（蓋部）、５１…水抜き穴、５３…ガイド溝、６０…保持用突起（保持手段）、７０…取付部、８０…吸盤、Ｙ１…最適切断方向、Ｗ…壁面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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