(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機室を区画するケースと、
電動送風機室内に収容される電動送風機と、
前記ケース外から前記電動送風機室内に延びて前記電動送風機へ電力を供給する電源コードと、
前記電動送風機室内で前記電動送風機と電源コードとを電気的に接続させるコネクタと、
前記電動送風機室から前記ケース外へ前記電動送風機の排気を吐出させる排気口、前記ケース外から前記電動送風機室内へ前記コネクタおよび前記電源コードを出し入れ可能な電源口を有する前記ケースの壁部と、
前記電動送風機室内に設けられて前記電動送風機の吸気側と排気側とを気密に区画しつつ前記電動送風機を保持するとともに、前記電源口のうち前記電源コードの非配置部分を気密に塞ぐ電動送風機保持部と、を備え、
前記電源口は、前記コネクタを出し入れ可能であり前記電源コードの非配置部分になるコネクタ用開口部分と、前記コネクタ用開口部分よりも小さく前記電源コードが配置される電源コード用開口部分と、を有し、
前記電動送風機保持部は、前記ケース外から前記電動送風機室内へ前記コネクタおよび前記電源コードを入れた状態、かつ前記電源コードを前記電源コード用開口部分に配置した状態で前記コネクタ用開口部分に嵌め込み可能であることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記コネクタは前記電源コードの直径よりも大型であることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記電源口を前記ケースの外側から覆って外観を整える蓋部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記蓋部は前記壁部の外面よりも突出し前記電源コードを巻掛け可能なコード掛けを兼ねることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明に係る実施形態は、電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、下半部に配置される円筒状で大型の集塵ケースと、この集塵ケースの頂部を蓋のように覆いつつ集塵ケース内の空気を吸い込み負圧にする電動送風機を収容する送風機ケースと、を備える電気掃除機が知られている。この種の電気掃除機は、もっぱら業務用または店舗用に用いられる。
【０００３】
この種の電気掃除機は、集塵ケース内の電動送風機に電力を供給する電源コードを備える。この電源コードは送風機ケースの壁を貫いて送風機ケースの内外に延び、送風機ケース内で電動送風機に電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１−２９７０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
もっぱら業務用または店舗用に用いられる従来の電気掃除機は、送風機ケース内の電源コードの端末を、圧着や半田付けのように再接続に相応の技能や工具を必要とする方法で電動送風機に接続していた。そこで、製品出荷前の組立性や、製品出荷後のメンテナンス性を向上させるために、電源コードと電動送風機とをコネクタで電気的に接続することが考えられる。
【０００６】
ところで、電源コードと電動送風機とをコネクタで接続する場合、接続箇所を送風機ケース内に配置することが安全や美観の観点から好ましい。
【０００７】
そうすると、一方では、送風機ケースにコネクタを通過させることのできる大きさの開口が必要になる。他方、コネクタが送風機ケース内に到達した後には、電源コードがこの開口を経て送風機ケースの内と外に延びることになる。そして、開口と電源コードとの間に比較的大きな隙間が隔てられる。
【０００８】
送風機ケースは電動送風機の排気を電動送風機室外へ吹き出させる排気口を有するが、この隙間は電動送風機の排気が流出する意図しない経路になる。
【０００９】
そこで、本発明は、電源コードと電動送風機とをコネクタで接続可能にする一方で、コネクタをケース内へ導く開口を容易に塞ぐことが可能な電気掃除機を提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の課題を解決するため本発明の実施形態に係る電気掃除機は、電動送風機室を区画するケースと、電動送風機室内に収容される電動送風機と、前記ケース外から前記電動送風機室内に延びて前記電動送風機へ電力を供給する電源コードと、前記電動送風機室内で前記電動送風機と電源コードとを電気的に接続させるコネクタと、前記電動送風機室から前記ケース外へ前記電動送風機の排気を吐出させる排気口、前記ケース外から前記電動送風機室内へ前記コネクタおよび前記電源コードを出し入れ可能な電源口を有する前記ケースの壁部と、前記電動送風機室内に設けられて前記電動送風機の吸気側と排気側とを気密に区画しつつ前記電動送風機を保持するとともに、前記電源口のうち前記電源コードの非配置部分を気密に塞ぐ電動送風機保持部と、を備え、前記電源口は、前記コネクタを出し入れ可能であり前記電源コードの非配置部分になるコネクタ用開口部分と、前記コネクタ用開口部分よりも小さく前記電源コードが配置される電源コード用開口部分と、を有し、前記電動送風機保持部は、前記ケース外から前記電動送風機室内へ前記コネクタおよび前記電源コードを入れた状態、かつ前記電源コードを前記電源コード用開口部分に配置した状態で前記コネクタ用開口部分に嵌め込み可能であることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示す斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係る電気掃除機の上半部を示す断面図。
【図３】本発明の実施形態に係る電気掃除機の送風機ケースを示す斜視図。
【図４】本発明の実施形態に係る電気掃除機の送風機ケースを示す斜視図。
【図５】本発明の実施形態に係る電気掃除機の電源口を示す斜視図。
【図６】本発明の実施形態に係る電気掃除機の電源口および電動送風機保持部を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に係る電気掃除機の実施形態について図１から図６を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の外観を示す斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１は、例えばビルの掃除に使用される業務用または店舗用の電気掃除機である。電気掃除機１は、被掃除面上を移動可能な掃除機本体２と、集塵ホース３と、延長管４と、吸込口体５とを備える。
【００１５】
掃除機本体２は、被掃除面に近い下半を占めて集塵室１１を区画する集塵ケース１２と、集塵ケース１２の頂部に載置されて電動送風機室１３を区画する本体ケース１５と、電動送風機室１３内に収容される電動送風機１６と、電動送風機室１３内に電動送風機１６を保持する電動送風機保持部１７と、電動送風機１６へ電力を供給する電源コード１８と、集塵室１１と電動送風機室１３とを隔てるフィルタ部１９と、集塵ケース１２の底部に設けられて掃除機本体２を支える複数のキャスタ２１と、を備える。
【００１６】
集塵ケース１２は、上方に開口する桶状の容器である。集塵ケース１２は、本体ケース１５を固定するクランプ２２を備える。
【００１７】
本体ケース１５は、集塵ケース１２の頂部開口を塞いで掃除機本体２の上半部を占める。本体ケース１５は、集塵ケース１２よりも径の小さい円筒形状の電動送風機室１３を区画する円筒状の側壁部２３（壁部）と、側壁部２３の下端部分から鍔状に広がり集塵ケース１２の頂部を塞ぐフランジ部２５と、側壁部２３の頂部を塞ぐ円盤状の天板２６と、を備える。本体ケース１５は、側壁部２３、フランジ部２５、天板２６によってリール状の外観を呈し、集塵ホース３を巻き付けることができる。
【００１８】
また、本体ケース１５は、電動送風機１６への給電を通電または遮断を切り替えられるスイッチ２７を備える。
【００１９】
電動送風機１６は吸気口を集塵室１１の方向、つまり下方に向けている。電動送風機１６は、集塵室１１を真空排気して吸込負圧を生じさせる。
【００２０】
電源コード１８は、その自由端部に電源プラグ２８を備える。
【００２１】
フィルタ部１９は、電動送風機１６が発生させる負圧によって被掃除面から吸込口体５、延長管４、集塵ホース３を順次に経て集塵室に流れ込む塵埃を含んだ空気（以下、「含塵空気」と呼ぶ。）から塵埃を分離し、集塵室１１に残留させる。なお、塵埃が除かれた清浄な空気はフィルタ部１９を通過して電動送風機１６へ流れ込む。
【００２２】
集塵ホース３は、長尺で可撓な略円筒形状のホースである。集塵ホース３の一方の端部（ここでは、後方の端部）は本体ケース１５のフランジ部２５に機械的に接続される継手２９を備える。集塵ホース３は、集塵室１１に流体的に接続される。
【００２３】
延長管４は、伸縮可能な細長略円筒状の管である。延長管４は、複数の筒状体をそれぞれの端部で嵌合させてつなぎ合わせた構造を有する。延長管４の一方の端部（ここでは、後方の端部）は、集塵ホース３の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱可能かつ流体的に接続される。延長管４は、集塵ホース３を介して集塵室１１に流体的に接続される。
【００２４】
吸込口体５は、延長管４の他方の端部（ここでは、前方の端部）に着脱可能かつ流体的に接続される。また、吸込口体５は、木床やカーペットなどの被掃除面上を走行自在あるいは滑走自在な構造を有するとともに、走行状態または滑走状態において被掃除面に対向する底面に吸込口３１を有する。
【００２５】
電気掃除機１は、スイッチ２７がＯＮ操作されると電動送風機１６の運転を開始する。運転を開始した電動送風機１６は、集塵室１１の内部から空気を排気して負圧（吸込負圧）にする。
【００２６】
集塵室１１内部の負圧は、集塵ホース３、延長管４を経て吸込口体５の吸込口３１に作用する。電気掃除機１は、吸込口３１に作用した負圧で被掃除面に溜まった塵埃を空気とともに吸込口３１から吸い込んで被掃除面を掃除する。フィルタ部１９は、電気掃除機１に吸い込まれた含塵空気から塵埃を分離する。集塵室１１は分離された塵埃を捕集し、蓄積する。含塵空気から分離して清浄になった空気は、フィルタ部１９、電動送風機１６を通過して掃除機本体２外へ排気される。
【００２７】
図２は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の上半部を示す断面図である。
【００２８】
図２に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１は、本体ケース１５外から電動送風機室１３内に延びて電動送風機１６へ電力を供給する電源コード１８と、電動送風機室１３内で電動送風機１６と電源コード１８とを電気的に接続させるコネクタ３２と、電動送風機室１３から本体ケース１５外へ電動送風機１６の排気を吐出させる排気口３３、本体ケース１５外から電動送風機室１３内へコネクタ３２および電源コード１８を出し入れ可能な電源口３５を有する本体ケース１５の側壁部２３と、電動送風機室１３内に設けられて電動送風機１６の吸気側と排気側とを気密に区画しつつ電動送風機１６を保持するとともに、電源口３５のうち電源コード１８の非配置部分を気密に塞ぐ電動送風機保持部１７と、第二電動送風機保持部３６と、を備える。
【００２９】
また、電気掃除機１は、電源口３５を本体ケース１５の外側から覆って外観を整える蓋部３７を備える。
【００３０】
電源コード１８は本体ケース１５外に露出する端部に電源プラグ２８を備える一方、本体ケース１５内に収容される端部にコネクタ３２、より詳しくはコネクタ３２のプラグまたはジャックを備える。
【００３１】
電動送風機１６は遠心ファン（図示省略）を収容するファン部３９と、遠心ファンを駆動させるモータ部４１と、を備える。ファン部３９は扁平な円筒形状または円盤形状を呈し、モータ部４１はファン部３９よりも小径な円筒形状を呈する。ファン部３９は吸気口４２を有する。モータ部４１は、頂部にモータヘッド部４３を備えるとともに、排気口４４を有する。モータヘッド部４３は、遠心ファンおよびモータ部４１に渡って延びる軸（図示省略）を支える軸受け（図示省略）を保持する。
【００３２】
コネクタ３２は電源コード１８および電動送風機１６のいずれか一方側にプラグを、いずれか他方側にジャックを備える。
【００３３】
また、コネクタ３２は電源コード１８の直径よりも大きい。つまり、電源コード１８が通過可能な開口であっても、コネクタ３２を通過させることが困難な場合がある。
【００３４】
そこで、電源口３５は、電源コード１８もコネクタ３２も通過可能な大きさに開口する。
【００３５】
電動送風機保持部１７の材質は弾力性および気密性を両立できるゴムなどの材料である。電動送風機保持部１７は電動送風機１６を下方から支える。電動送風機保持部１７は、ファン部３９の側面の一部を全周に渡って覆う一方、本体ケース１５の側壁部２３、つまり電動送風機室１３の内面の一部に全周に渡って接することで、電動送風機１６の吸気側と排気側との気密、つまり電動送風機室１３側と集塵室１１側との気密を保つ。
【００３６】
第二電動送風機保持部３６は、本体ケース１５と電動送風機１６のモータヘッド部４３との間に挟まり、モータ部４１側を保持する。第二電動送風機保持部３６は、モータ部４１の振れ回りを規制して電動送風機１６の振動を抑制する。
【００３７】
スイッチ２７はコネクタ３２と電動送風機１６との間に介在する。
【００３８】
蓋部３７は、電源コード１８を挿し通す電源コード保持口４５を有する。また、蓋部３７は、本体ケース１５の側壁部２３の外面よりも突出し電源コード１８を巻掛け可能なコード掛けを兼ねる。
【００３９】
図３および図４は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の送風機ケースを示す斜視図である。
【００４０】
図５は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の電源口を示す斜視図である。
【００４１】
図３から図５に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１の電源口３５は、コネクタ３２を電動送風機室１３に対して出し入れ可能であり電源コード１８の非配置部分になるコネクタ用開口部分４６と、コネクタ用開口部分４６よりも小さく電源コード１８が配置される電源コード用開口部分４７と、を有する。
【００４２】
コネクタ用開口部分４６は、電源コード１８のみ通過可能な開口形状、具体的にはアーチ状の開口形状を呈する。
【００４３】
他方、電源コード用開口部分４７は、電源コード１８の端部に設けられたコネクタ３２のプラグまたはジャックを本体ケース１５内外へ出し入れ可能な開口形状、具体的には矩形状を呈する。また、電源コード用開口部分４７は、電源コード１８も出し入れできる。
【００４４】
コネクタ用開口部分４６および電源コード用開口部分４７は、本体ケース１５の側壁部２３の段差部分に跨がる。具体的には、コネクタ用開口部分４６は内径の小さい側に配置され、電源コード用開口部分４７は内径の大きい側に配置される。コネクタ用開口部分４６および電源コード用開口部分４７の配置関係によって、電源コード１８およびコネクタ３２を本体ケース１５内（すなわち電動送風機室１３内）に引き込んだ後に、電動送風機保持部１７を本体ケース１５内に配置することが容易になる。なお、コネクタ用開口部分４６および電源コード用開口部分４７の配置関係はこれに限られず、内径の大小関係が逆転していても良いし、同一内径の内周面に隣り合っていても良い。
【００４５】
このような構成の電気掃除機１は、電源コード１８とコネクタ３２とを一括して本体ケース１５から出し入れすることが容易である。例えば、電気掃除機１の組立工程や、製品出荷後の保守や修理の際に、コネクタ３２の嵌合を解除すれば本体ケース１５から電源コード１８を容易に取り出すことや、本体ケース１５内にコネクタ３２および電源コード１８を送り込み、コネクタ３２を嵌合させて製品を完成させたり、修理を完了させたりすることができる。
【００４６】
なお、電源コード１８を本体ケース１５内に送り込むだけでは、電源コード１８の直径に対してコネクタ用開口部分４６が大きいため、電源コード１８と電源口３５との間を隔てる大きな隙間が生じてしまう。
【００４７】
そこで、本実施形態に係る電気掃除機１は、電動送風機保持部１７でコネクタ用開口部分４６を塞ぐ。
【００４８】
図６は、本発明の実施形態に係る電気掃除機の電源口および電動送風機保持部を示す斜視図である。
【００４９】
図６に示すように、本実施形態に係る電気掃除機１の電動送風機保持部１７は、本体ケース１５の側壁部２３の内周に嵌め込まれて、電源口３５のコネクタ用開口部分４６を気密に塞ぐ。
【００５０】
コネクタ用開口部分４６を電動送風機保持部１７で塞がれた電源口３５は、アーチ状の電源コード用開口部分４７に電源コード１８が挿し通った状態になる。
【００５１】
このとき、電源コード用開口部分４７は電源コード１８で塞がり、これらを隔てる隙間は殆どなくなる。つまり、電源口３５からの排気の流出は殆どなくなる。
【００５２】
一方、電動送風機１６の排気は、より圧力損失の小さい本体ケース１５の排気口３３から本体ケース１５外へ吐出される。
【００５３】
本実施形態に係る電気掃除機１は、コネクタ３２で電源コード１８と電動送風機１６とを再接続可能に接続でき、また、電源口３５を介してコネクタ３２（つまり、電源コード１８と電動送風機１６との電気的な接続箇所）を本体ケース１５内に配置でき、さらに、電源口３５を部分的に電動送風機保持部１７で塞ぐことで電源口３５と電源コード１８との隙間を殆どなくして電動送風機１６の排気が意図せずに電源口３５と電源コード１８との隙間から排気されることを防ぐ。
【００５４】
また、本実施形態に係る電気掃除機１は、電源口３５をコネクタ用開口部分４６と電源コード用開口部分４７に分けることで、電源コード１８と電源口３５との隙間を確実に狭めて電動送風機１６の排気の流出経路を確実に塞ぐことができる。このことは、電気掃除機１の組立工程や、メンテナンスにおいてどのような能力の作業者であっても当該流出経路の閉塞を確実化する。
【００５５】
さらに、本実施形態に係る電気掃除機１は、電源口３５を覆う蓋部３７を備えているので、電源口３５の一部（つまり、コネクタ用開口部分４６）から電動送風機保持部１７が露出することなく、外観の美観を整えられる。
【００５６】
さらにまた、本実施形態に係る電気掃除機１は、蓋部３７をコード掛けとして兼用することで、その不使用時に電源口３５の近傍で電源コード１８を纏めておくことが可能であり、収納状態において無用に電源コード１８が広がったり、絡まったり、その結果、電源コード１８を何かに引っ掛けて損傷させたりする危険性が低い。
【００５７】
したがって、本実施形態に係る電気掃除機１によれば、電源コード１８と電動送風機１６とをコネクタ３２で接続可能にする一方で、コネクタ３２を本体ケース１５内へ導く電源口３５を容易に塞ぐことができる。
【００５８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５９】
１  電気掃除機
２  掃除機本体
３  集塵ホース
４  延長管
５  吸込口体
１１  集塵室
１２  集塵ケース
１３  電動送風機室
１５  本体ケース
１６  電動送風機
１７  電動送風機保持部
１８  電源コード
１９  フィルタ部
２１  キャスタ
２２  クランプ
２３  側壁部
２５  フランジ部
２６  天板
２７  スイッチ
２８  電源プラグ
２９  継手
３１  吸込口
３２  コネクタ
３３  排気口
３５  電源口
３６  第二電動送風機保持部
３７  蓋部
３９  ファン部
４１  モータ部
４２  吸気口
４３  モータヘッド部
４４  排気口
４５  電源コード保持口
４６  コネクタ用開口部分
４７  電源コード用開口部分
【図１】
0005951314.tif 000002
【図２】
0005951314.tif 000003
【図３】
0005951314.tif 000004
【図４】
0005951314.tif 000005
【図５】
0005951314.tif 000006
【図６】
0005951314.tif 000007