(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）と、熱可塑性樹脂（Ｂ）とを含むことを特徴とする太陽電池封止材用樹脂組成物。
一般式（１）
【化１】
0006040677.tif 000033
（式中、Ｒ1〜Ｒ8は、それぞれ独立に、水素原子、ハロゲン原子、シアノ基、ニトロ基、ヒドロキシル基、置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアルキルオキシ基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換のアリールオキシ基、置換もしくは未置換の複素環基、置換もしくは未置換の複素環オキシ基、置換もしくは未置換のアシル基、置換もしくは未置換のアシルオキシ基、または、置換もしくは未置換のアミノ基を表す。ここで、Ｒ1〜Ｒ4、および、Ｒ5〜Ｒ8はそれぞれ、隣接した基が互いに結合して環を形成しても良い。
Ｘは、−Ｓ−、−Ｏ−、または、−ＮＲ9−を表し、Ｒ9は水素原子、置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換の複素環基、または、置換もしくは未置換のアシル基を表す）
【請求項２】
一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）のＸが、−ＮＲ9−であることを特徴とする請求項１記載の太陽電池封止材用樹脂組成物。
（ただし、Ｒ9は水素原子、置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換の複素環基、または、置換もしくは未置換のアシル基を表す）。
【請求項３】
一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）の融点が５０〜２６０℃であることを特徴とする請求項１または２記載の太陽電池封止材用樹脂組成物。
【請求項４】
一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）のＲ1〜Ｒ4の少なくとも１つが３級アルキル基であることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の太陽電池封止材用樹脂組成物。
【請求項５】
熱可塑性樹脂（Ｂ）が、エチレン系共重合体樹脂であることを特徴とする請求項１〜４いずれか１項に記載の太陽電池封止材用樹脂組成物。
【請求項６】
熱可塑性樹脂（Ｂ）が、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレンアクリル酸メチル共重合体、エチレンアクリル酸エチル共重合体、エチレンメタクリル酸メチル共重合体、エチレンメタクリル酸エチル共重合体、及びエチレン系アイオノマーからなる群より選択される１種以上の共重合体であることを特徴とする請求項１〜５いずれか１項に記載の太陽電池封止材用樹脂組成物。
【請求項７】
少なくとも、請求項１〜６いずれか記載の太陽電池封止材用樹脂組成物を用いて成形してなる太陽電池封止材。
【請求項８】
熱可塑性樹脂（Ｂ）１００重量部に対して、一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）を１〜２０量部含むことを特徴とする太陽電池封止材用マスターバッチ。
一般式（１）
【化２】
0006040677.tif 000034
（式中、Ｒ1〜Ｒ8は、それぞれ独立に、水素原子、ハロゲン原子、シアノ基、ニトロ基、ヒドロキシル基、置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアルキルオキシ基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換のアリールオキシ基、置換もしくは未置換の複素環基、置換もしくは未置換の複素環オキシ基、置換もしくは未置換のアシル基、置換もしくは未置換のアシルオキシ基、または、置換もしくは未置換のアミノ基を表す。ここで、Ｒ1〜Ｒ4、および、Ｒ5〜Ｒ8はそれぞれ、隣接した基が互いに結合して環を形成しても良い。
Ｘは、−Ｓ−、−Ｏ−、または、−ＮＲ9−を表し、Ｒ9は水素原子、置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換の複素環基、または、置換もしくは未置換のアシル基を表す）
【請求項９】
エチレン酢酸ビニル共重合体と、請求項８記載の太陽電池封止材用マスターバッチとを用いて形成してなる太陽電池封止材の製造方法。
【請求項１０】
請求項７記載の太陽電池封止材を備えた太陽電池モジュール。
【請求項１１】
請求項９記載の製造方法により製造された太陽電池封止材を備えた太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池に使用する太陽電池封止材用樹脂組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、太陽光発電システムは、地球温暖化対策や、枯渇懸念のある化石燃料代替の観点から、クリーンで持続的なエネルギーシステムとして、世界中で関心が高まっている。そのため、太陽電池市場は、年率３割近い成長率で急拡大している。また、昨今の原子力発電の安全性への懸念や、緊急時の自家発電等の面からも太陽電池が注目されている。現在主流の太陽光発電は、結晶シリコンやアモルファスシリコン等のシリコン系やＣｄＴｅ、ＣＩＧＳ等の化合物半導体系の太陽電池モジュールと周辺装置から構成されているが、太陽光発電システムのさらなる拡大には、発電コストの低減が最大の課題である。ここ数年、発電コストは従来に比べて大幅に低減しているものの、現時点の発電コストは他のエネルギーと比較し依然割高であり、太陽電池の高効率化、長寿命化などの技術開発が求められている。
【０００３】
太陽電池モジュールの高効率化には、受光性、透明性、電気特性等の各種性能の向上が必要とされ、発電素子を環境から守る封止材にもこれらの性能が求められている。
ここで、例えば結晶系シリコンの発電素子は、特性上、太陽光の紫外線領域は分光感度が低く、太陽光を有効に活用できていない。そこで、封止材に波長変換材を配合することで紫外線を発電に寄与できる波長に変換することで太陽電池モジュールの高効率化を行う検討がされている。特許文献１および２では、封止材に波長変換材として有機金属錯体を配合して、変換効率が向上するとした太陽電池が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００８／０４７４２７号
【特許文献２】特開２０１０−２５８２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の有機金属錯体は、配位子に耐光性が無いため、長期間太陽光にさらされると急速に変換効率の低下が起こるため、太陽電池の変換効率が時間の経過ともに低下した。また、有機金属錯体が光照射によって劣化することで封止材に配合した樹脂が黄変することで変換効率が大幅に低下する問題があった。さらに、有機金属錯体と、封止材用樹脂との屈折率差によって、波長変換に寄与しない波長の光が散乱することで、太陽電池セルの受光性が低下する問題があった。
【０００６】
本発明は、光散乱の抑制により太陽電池の初期変換効率が向上し、長期間太陽光にさらされても波長変換効果の低下および樹脂の黄変を最小限に抑制することができるため、長期間にわたり高い変換効率の維持を可能にする太陽電池封止材用樹脂組成物、および太陽電池封止材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、下記一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）と、熱可塑性樹脂（Ｂ）とを含む太陽電池封止材用樹脂組成物である。
【０００８】
一般式（１）
【化１】
0006040677.tif 000002
【０００９】
（式中、Ｒ1〜Ｒ8は、それぞれ独立に、水素原子、ハロゲン原子、シアノ基、ニトロ基、ヒドロキシル基、置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアルキルオキシ基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換のアリールオキシ基、置換もしくは未置換の複素環基、置換もしくは未置換の複素環オキシ基、置換もしくは未置換のアシル基、置換もしくは未置換のアシルオキシ基、または、置換もしくは未置換のアミノ基を表す。ここで、Ｒ1〜Ｒ4、および、Ｒ5〜Ｒ8はそれぞれ、隣接した基が互いに結合して環を形成しても良い。Ｘは、−Ｓ−、−Ｏ−、または、−ＮＲ9−を表し、Ｒ9は水素原子、置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換の複素環基、または、置換もしくは未置換のアシル基を表す）
【発明の効果】
【００１０】
本発明の太陽電池封止材用樹脂組成物は、特定構造のアゾール系化合物が紫外線を吸収し可視領域の光を発する。この発光により太陽電池セルの受光量が増し、太陽電池の初期変換効率が向上できる。また、当該特定構造のアゾール系化合物は、２−ヒドロキシフェニル基が結合したベンゾアゾール系の基本骨格が、耐光性に富んでいるため、劣化を最小限に抑制できることで波長変換効果が長期間持続する。さらに当該特定構造のアゾール系化合物は、封止材用樹脂との屈折率差が少ないため光が散乱しにくいため太陽電池の初期変換効率を向上できる。
【００１１】
本発明により、光散乱の抑制により太陽電池の初期変換効率が向上し、長期間太陽光にさらされても波長変換効率の低下および封止材用樹脂の黄変を最小限に抑制することができるため、長期間にわたり高い変換効率の維持を可能にする太陽電池封止材用樹脂組成物、および太陽電池封止材を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】太陽電池モジュールサンプルの一例を説明した断面図である。
【図２】耐久試験用サンプルを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず、本発明を詳細に説明する。なお、本明細書において、「任意の数Ａ以上、任意の数Ｂ以下」及び「任意の数Ａ〜任意の数Ｂ」の記載は、数Ａ及び数Ａより大きい範囲であって、数Ｂ及び数Ｂより小さい範囲を意味する。
【００１４】
本発明は、アゾール系化合物（Ａ）と、熱可塑性樹脂（Ｂ）とを含む太陽電池封止材用樹脂組成物である。そしてアゾール系化合物（Ａ）は、紫外線を可視光に変換する波長変換効果を有する有機蛍光体として機能する。この波長変換効果とは、ある波長を他の波長へ変換することをいい、本発明では分光感度の低い紫外光を、感度の高い可視領域の光に変換することをいう。また、波長変換による変換効率の向上は、蛍光体の吸収波長、発光波長、発光強度や、太陽電池素子への受光量により決まるが、太陽光のうち、発電寄与率の小さい紫外線を吸収し、可視光長波長領域に発光するようなストークスシフトの大きいものが好ましい。なお、分光感度とは太陽電池での発電の効率は波長によって異なる。波長ごとの感度特性を「分光感度特性」と呼ぶ。
【００１５】
波長変換機能を有する化合物として、無機蛍光体、有機蛍光体、有機金属錯体等が知られている。しかし、無機蛍光体は屈折率が高いものが多い。また、有機金属錯体は凝集性が高く、比較的融点の高いものが多い。そのため、これらを熱可塑性樹脂に添加した場合、樹脂との屈折率差によって、光散乱を起こすため、発電素子表面での反射を増大させ、変換効率が低下する。また、一般的な有機蛍光体は、紫外線の連続照射により、有機蛍光体自身が劣化する。この劣化は、有機金属錯体の配位子でも同様に起こり、波長変換機能が長期間維持できない。また、有機金属錯体の場合、金属イオン種によっては、樹脂の自動酸化反応を促進させる触媒作用を持ち、樹脂、その他の添加剤を劣化させる。そして金属による劣化作用は、温度や湿度に比例して大きくなる傾向にある。さらに熱による劣化も作用するため太陽電池用途へ使用することは極めて困難であった。
【００１６】
そこで、本発明は、太陽電池封止材用途のように長期間紫外線に曝露される状態であっても、アゾール系化合物（Ａ）を用いることで、紫外光による劣化が少なく波長変換効果を長期間維持し、樹脂黄変を低減することができる太陽電池封止材用樹脂組成物を可能とした。
【００１７】
本発明における有機蛍光体は下記に示す一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）であり、２−ヒドロキシフェニル基が結合したベンゾアゾール系の基本骨格を有することを特長としている。この基本骨格を有することで高い耐光性と波長変換能を併せて実現することができる。そして、適宜置換基を導入することで樹脂への溶解性や融点、光学特性をより向上させることができる。
【００１８】
一般式（１）
【化２】
0006040677.tif 000003
【００１９】
（式中、Ｒ1〜Ｒ8は、それぞれ独立に、水素原子、ハロゲン原子、シアノ基、ニトロ基、ヒドロキシル基、置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアルキルオキシ基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換のアリールオキシ基、置換もしくは未置換の複素環基、置換もしくは未置換の複素環オキシ基、置換もしくは未置換のアシル基、置換もしくは未置換のアシルオキシ基、または、置換もしくは未置換のアミノ基を表す。ここで、Ｒ1〜Ｒ4、および、Ｒ5〜Ｒ8はそれぞれ、隣接した基が互いに結合して環を形成しても良い。Ｘは、−Ｓ−、−Ｏ−、または、−ＮＲ9−を表し、Ｒ9は水素原子、置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換の複素環基、または、置換もしくは未置換のアシル基を表す）
【００２０】
一般式（１）におけるＲ1〜Ｒ9について説明する。
【００２１】
Ｒ1〜Ｒ8は、それぞれ独立に、水素原子、ハロゲン原子、シアノ基、ニトロ基、ヒドロキシル基、置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアルキルオキシ基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換のアリールオキシ基、置換もしくは未置換の複素環基、置換もしくは未置換の複素環オキシ基、置換もしくは未置換のアシル基、置換もしくは未置換のアシルオキシ基、置換もしくは未置換のアミノ基を表す。ここで、Ｒ1〜Ｒ4、および、Ｒ5〜Ｒ8はそれぞれ、隣接した基が互いに結合して環を形成しても良い。
【００２２】
ここで、Ｒ1〜Ｒ8におけるハロゲン原子とは、フッ素原子、塩素原子、臭素原子、ヨウ素原子が挙げられる。
【００２３】
また、Ｒ1〜Ｒ8における置換もしくは未置換のアルケニル基としては、炭素数１から１８の直鎖状、分岐鎖状、単環状または縮合多環状アルケニル基が挙げられる。それらは構造中に複数の炭素−炭素二重結合を有していてもよい。具体例としては、ビニル基、１−プロペニル基、アリル基、２−ブテニル基、３−ブテニル基、イソプロペニル基、イソブテニル基、１−ペンテニル基、２−ペンテニル基、３−ペンテニル基、４−ペンテニル基、１−ヘキセニル基、２−ヘキセニル基、３−ヘキセニル基、４−ヘキセニル基、５−ヘキセニル基、シクロペンテニル基、シクロヘキセニル基、１，３−ブタジエニル基、シクロヘキサジエニル基、シクロペンタジエニル基等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２４】
また、Ｒ1〜Ｒ8における置換もしくは未置換のアルキル基としては、炭素数１から１８の直鎖状、分岐鎖状、単環状または縮合多環状アルキル基、または炭素数２から１８であり１個以上のエーテル結合（−Ｏ−）を含む直鎖状、分岐鎖状、単環状または縮合多環状アルキル基が挙げられる。炭素数１から１８の直鎖状、分岐鎖状、単環状または縮合多環状アルキル基の具体例としては、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基、ヘキシル基、ヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基、ドデシル基、オクタデシル基、イソプロピル基、イソブチル基、イソペンチル基、ｓｅｃ−ブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基、ｓｅｃ−ペンチル基、ｔｅｒｔ−ペンチル基、ｔｅｒｔ−オクチル基、ネオペンチル基、シクロプロピル基、シクロブチル基、シクロペンチル基、シクロヘキシル基、アダマンチル基、ノルボルニル基、ボロニル基、４−デシルシクロヘキシル基等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。また、炭素数２から１８であり１個以上のエーテル結合を含む直鎖状、分岐鎖状アルキル基の具体例としては、−ＣＨ2−Ｏ−ＣＨ3、−ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ−ＣＨ2−ＣＨ3、−ＣＨ2−ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ−ＣＨ2−ＣＨ3、−（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）n−ＣＨ3（ここでｎは１から８の整数である）、−（ＣＨ2−ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）m−ＣＨ3（ここでｍは１から５の整数である）、−ＣＨ2−ＣＨ（ＣＨ3）−Ｏ−ＣＨ2−ＣＨ3、−ＣＨ2−ＣＨ（ＯＣＨ3）2等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２５】
炭素数２から１８であり１個以上のエーテル結合を含む単環状または縮合多環状アルキル基の具体例としては、以下のようなものを挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２６】
【化３】
0006040677.tif 000004
【００２７】
また、Ｒ1〜Ｒ8における置換もしくは未置換のアルキルオキシ基としては、炭素数１から１８の直鎖状、分岐鎖状、単環状または縮合多環状アルキルオキシ基、または炭素数２から１８であり１個以上のエーテル結合を含む直鎖状、分岐鎖状、単環状または縮合多環状アルキルオキシ基が挙げられる。炭素数１から１８の直鎖状、分岐鎖状、単環状または縮合多環状アルキルオキシ基の具体例としては、メチルオキシ基、エチルオキシ基、プロピルオキシ基、ブチルオキシ基、ペンチルオキシ基、ヘキシルオキシ基、ヘプチルオキシ基、オクチルオキシ基、ノニルオキシ基、デシルオキシ基、ドデシルオキシ基、オクタデシルオキシ基、イソプロピルオキシ基、イソブチルオキシ基、イソペンチルオキシ基、ｓｅｃ−ブチルオキシ基、ｔｅｒｔ−ブチルオキシ基、ｓｅｃ−ペンチルオキシ基、ｔｅｒｔ−ペンチルオキシ基、ｔｅｒｔ−オクチルオキシ基、ネオペンチルオキシ基、シクロプロピルオキシ基、シクロブチルオキシ基、シクロペンチルオキシ基、シクロヘキシルオキシ基、アダマンチルオキシ基、ノルボルニルオキシ基、ボロニルオキシ基、４−デシルシクロヘキシルオキシ基等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。また、炭素数２から１８であり１個以上のエーテル結合を含む直鎖状、分岐鎖状アルキルオキシ基の具体例としては、−Ｏ−ＣＨ2−Ｏ−ＣＨ3、−Ｏ−ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ−ＣＨ2−ＣＨ3、−Ｏ−ＣＨ2−ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ−ＣＨ2−ＣＨ3、−Ｏ−（ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）n−ＣＨ3（ここでｎは１から８の整数である）、−Ｏ−（ＣＨ2−ＣＨ2−ＣＨ2−Ｏ）m−ＣＨ3（ここでｍは１から５の整数である）、−Ｏ−ＣＨ2−ＣＨ（ＣＨ3）−Ｏ−ＣＨ2−ＣＨ3、−Ｏ−ＣＨ2−ＣＨ（ＯＣＨ3）2等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２８】
炭素数２から１８であり１個以上のエーテル結合を含む単環状または縮合多環状アルキルオキシ基の具体例としては、以下のようなものを挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２９】
【化４】
0006040677.tif 000005
【００３０】
また、Ｒ1〜Ｒ8における置換もしくは未置換のアリール基としては、炭素数６から２４の単環または縮合多環アリール基が挙げられる。具体例としては、フェニル基、１−ナフチル基、２−ナフチル基、１−アンスリル基、９−アンスリル基、２−フェナントリル基、３−フェナントリル基、９−フェナントリル基、１−ピレニル基、５−ナフタセニル基、１−インデニル基、２−アズレニル基、１−アセナフチル基、２−フルオレニル基、９−フルオレニル基、３−ペリレニル基、ｏ−トリル基、ｍ−トリル基、ｐ−トリル基、２，３−キシリル基、２，５−キシリル基、メシチル基、ｐ−クメニル基、ｐ−ドデシルフェニル基、ｐ−シクロヘキシルフェニル基、４−ビフェニル基、ｏ−フルオロフェニル基、ｍ−クロロフェニル基、ｐ−ブロモフェニル基、ｐ−ヒドロキシフェニル基、ｍ−カルボキシフェニル基、ｏ−メルカプトフェニル基、ｐ−シアノフェニル基、ｍ−ニトロフェニル基、ｍ−アジドフェニル基等が挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００３１】
また、Ｒ1〜Ｒ8における置換もしくは未置換のアリールオキシ基としては、炭素数４から１８の単環または縮合多環アリールオキシ基が挙げられる。具体例としては、フェノキシ基、１−ナフチルオキシ基、２−ナフチルオキシ基、９−アンスリルオキシ基、９−フェナントリルオキシ基、１−ピレニルオキシ基、５−ナフタセニルオキシ基、１−インデニルオキシ基、２−アズレニルオキシ基、１−アセナフチルオキシ基、９−フルオレニルオキシ基等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００３２】
また、Ｒ1〜Ｒ8における置換もしくは未置換の複素環基としては、窒素原子、酸素原子、硫黄原子、リン原子を含む、炭素原子数４から２４の芳香族あるいは脂肪族の複素環基が挙げられる。具体例としては、２−チエニル基、２−ベンゾチエニル基、ナフト［２，３−ｂ］チエニル基、３−チアントレニル基、２−チアンスレニル基、２−フリル基、２−ベンゾフリル基、ピラニル基、イソベンゾフラニル基、クロメニル基、キサンテニル基、フェノキサチイニル基、２Ｈ−ピロリル基、ピロリル基、イミダゾリル基、ピラゾリル基、ピリジル基、ピラジニル基、ピリミジニル基、ピリダジニル基、インドリジニル基、イソインドリル基、３Ｈ−インドリル基、２−インドリル基、３−インドリル基、１Ｈ−インダゾリル基、プリニル基、４Ｈ−キノリジニル基、イソキノリル基、キノリル基、フタラジニル基、ナフチリジニル基、キノキサニリル基、キナゾリニル基、シンノリニル基、プテリジニル基、４ａＨ−カルバゾリル基、２−カルバゾリル基、３−カルバゾリル基、β−カルボリニル基、フェナントリジニル基、２−アクリジニル基、ペリミジニル基、フェナントロリニル基、フェナジニル基、フェナルサジニル基、イソチアゾリル基、フェノチアジニル基、イソキサゾリル基、フラザニル基、３−フェニキサジニル基、イソクロマニル基、クロマニル基、ピロリジニル基、ピロリニル基、イミダゾリジニル基、イミダゾリニル基、ピラゾリジニル基、ピラゾリニル基、ピペリジル基、ピペラジニル基、インドリニル基、イソインドリニル基、キヌクリジニル基、モルホリニル基、チオキサントリル基、４−キノリニル基、４−イソキノリル基、３−フェノチアジニル基、２−フェノキサチイニル基、３−クマリニル基、２−ベンゾチアゾリル基、２−ベンゾイミダゾリル基、２−ベンゾオキサゾリル基、２−ベンゾトリアゾリル基等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００３３】
また、Ｒ1〜Ｒ8における置換もしくは未置換の複素環オキシ基としては、窒素原子、酸素原子、硫黄原子、リン原子を含む、炭素数４から１８の単環状または縮合多環状複素環オキシ基が挙げられる。具体例としては、２−フラニルオキシ基、２−チエニルオキシ基、２−インドリルオキシ基、３−インドリルオキシ基、２−ベンゾフリルオキシ基、２−ベンゾチエニルオキシ基、２−カルバゾリルオキシ基、３−カルバゾリルオキシ基、４−カルバゾリルオキシ基、９−アクリジニルオキシ基等が挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００３４】
また、Ｒ1〜Ｒ8における置換もしくは未置換のアシル基としては、水素原子または炭素数１から１８の直鎖状、分岐鎖状、単環状または縮合多環状の脂肪族が結合したカルボニル基、炭素数２から２０のアルキルオキシ基が置換したカルボニル基、炭素数６から１８の単環状あるいは縮合多環状アリール基が結合したカルボニル基、炭素数６から１８の単環状あるいは縮合多環状のアリールオキシ基が置換したカルボニル基、窒素原子、酸素原子、硫黄原子、リン原子を含む、炭素数４から１８の単環または縮合多環状の複素環基が結合したカルボニル基が挙げられる。具体例としては、ホルミル基、アセチル基、プロピオニル基、ブチリル基、イソブチリル基、バレリル基、イソバレリル基、ピバロイル基、ラウロイル基、ミリストイル基、パルミトイル基、ステアロイル基、シクロペンチルカルボニル基、シクロヘキシルカルボニル基、アクリロイル基、メタクリロイル基、クロトノイル基、イソクロトノイル基、オレオイル基、シンナモイル基ベンゾイル基、メチルオキシカルボニル基、エチルオキシカルボニル基、プロピルオキシカルボニル基、ブチルオキシカルボニル基、ヘキシルオキシカルボニル基、オクチルオキシカルボニル基、デシルオキシカルボニル基、オクタデシルオキシカルボニル基、トリフルオロメチルオキシカルボニル基、ベンゾイル基、トルオイル基、１−ナフトイル基、２−ナフトイル基、９−アンスリルカルボニル基、フェニルオキシカルボニル基、４−メチルフェニルオキシカルボニル基、３−ニトロフェニルオキシカルボニル基、４−ジメチルアミノフェニルオキシカルボニル基、２−メチルスルファニルフェニルオキシカルボニル基、１−ナフトイルオキシカルボニル基、２−ナフトイルオキシカルボニル基、９−アンスルリルオキシカルボニル基、３−フロイル基、２−テノイル基、ニコチノイル基、イソニコチノイル基等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【００３５】
また、Ｒ1〜Ｒ8における置換もしくは未置換のアシルオキシ基としては、炭素数２から２０のアシルオキシ基が挙げられる。具体例としては、アセチルオキシ基、プロパノイルオキシ基、ブタノイルオキシ基、ペンタノイルオキシ基、トリフルオロメチルカルボニルオキシ基、ベンゾイルオキシ基、１−ナフチルカルボニルオキシ基、２−ナフチルカルボニルオキシ基等が挙げられる。
【００３６】
また、Ｒ1〜Ｒ8における置換もしくは未置換のアミノ基としては、アミノ基、アルキルアミノ基、ジアルキルアミノ基、アリールアミノ基、ジアリールアミノ基、アルキルアリールアミノ基、ベンジルアミノ基、ジベンジルアミノ基等が挙げられる。
【００３７】
ここで、アルキルアミノ基としては、メチルアミノ基、エチルアミノ基、プロピルアミノ基、ブチルアミノ基、ペンチルアミノ基、ヘキシルアミノ基、ヘプチルアミノ基、オクチルアミノ基、ノニルアミノ基、デシルアミノ基、ドデシルアミノ基、オクタデシルアミノ基、イソプロピルアミノ基、イソブチルアミノ基、イソペンチルアミノ基、ｓｅｃ−ブチルアミノ基、ｔｅｒｔ−ブチルアミノ基、ｓｅｃ−ペンチルアミノ基、ｔｅｒｔ−ペンチルアミノ基、ｔｅｒｔ−オクチルアミノ基、ネオペンチルアミノ基、シクロプロピルアミノ基、シクロブチルアミノ基、シクロペンチルアミノ基、シクロヘキシルアミノ基、シクロヘプチルアミノ基、シクロオクチルアミノ基、シクロドデシルアミノ基、１−アダマンタミノ基、２−アダマンタミノ基等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３８】
ジアルキルアミノ基としては、ジメチルアミノ基、ジエチルアミノ基、ジプロピルアミノ基、ジブチルアミノ基、ジペンチルアミノ基、ジヘキシルアミノ基、ジヘプチルアミノ基、ジオクチルアミノ基、ジノニルアミノ基、ジデシルアミノ基、ジドデシルアミノ基、ジオクタデシルアミノ基、ジイソプロピルアミノ基、ジイソブチルアミノ基、ジイソペンチルアミノ基、メチルエチルアミノ基、メチルプロピルアミノ基、メチルブチルアミノ基、メチルイソブチルアミノ基、シクロプロピルアミノ基、ピロリジノ基、ピペリジノ基、ピペラジノ基等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３９】
アリールアミノ基としては、アニリノ基、１−ナフチルアミノ基、２−ナフチルアミノ基、ｏ−トルイジノ基、ｍ−トルイジノ基、ｐ−トルイジノ基、２−ビフェニルアミノ基、３−ビフェニルアミノ基、４−ビフェニルアミノ基、１−フルオレンアミノ基、２−フルオレンアミノ基、２−チアゾールアミノ基、ｐ−ターフェニルアミノ基等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００４０】
ジアリールアミノ基としては、ジフェニルアミノ基、ジトリルアミノ基、Ｎ−フェニル−１−ナフチルアミノ基、Ｎ−フェニル−２−ナフチルアミノ基等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００４１】
アルキルアリールアミノ基としては、Ｎ−メチルアニリノ基、Ｎ−メチル−２−ピリジノ基、Ｎ−エチルアニリノ基、Ｎ−プロピルアニリノ基、Ｎ−ブチルアニリノ基、Ｎ−イソプロピル、Ｎ−ペンチルアニリノ基、Ｎ−エチルアニリノ基、Ｎ−メチル−１−ナフチルアミノ基等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００４２】
また、Ｒ1〜Ｒ8における置換基上の水素原子はさらに他の置換基で置換されていても良い。このような置換基としては、ハロゲン原子、シアノ基、ニトロ基、ヒドロキシル基、アルケニル基、アルキル基、アルキルオキシ基、アリール基、アリールオキシ基、複素環基、複素環オキシ基、アシル基、アシルオキシ基、アミノ基などを挙げることができる。
【００４３】
さらに、Ｒ1〜Ｒ4、および、Ｒ5〜Ｒ8は隣接した基が互いに結合して環を形成しても良く、形成する環は芳香環であってもよい。
【００４４】
一般式（１）におけるＲ9は、水素原子、置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換の複素環基、または、置換もしくは未置換のアシル基を表す。
【００４５】
ここで、Ｒ9における置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換の複素環基、および、置換もしくは未置換のアシル基とは、前述したＲ1〜Ｒ8における置換もしくは未置換のアルケニル基、置換もしくは未置換のアルキル基、置換もしくは未置換のアリール基、置換もしくは未置換の複素環基、および、置換もしくは未置換のアシル基と同義である。
【００４６】
上記アゾール系化合物（Ａ）の中で、一般式（１）中のＸが−ＮＲ9−で表されるベンゾイミダゾール系材料を用いると、より高い耐光性が得られるためより好ましい。
【００４７】
また、本発明においてアゾール系化合物（Ａ）は、Ｒ1〜Ｒ4の少なくとも１つが３級アルキル基であれば、長期間太陽光にさらされても波長変換効率の低下および熱可塑性樹脂（Ｂ）の黄変をさらに抑制することができるためより好ましく、Ｒ1〜Ｒ4の２つ以上が３級アルキル基であればさらに好ましい。これは、３級アルキル基による立体保護効果によって、アゾール系化合物（Ａ）の主な劣化機構である酸化重合を抑制することが可能となるためである。このようなアゾール系化合物（Ａ）のうちで、Ｒ1およびＲ3が３級アルキル基であるものが安価かつ容易に製造可能であるため特に好ましい。
【００４８】
Ｒ1〜Ｒ4で使用できる３級アルキル基は、例えばｔ−ブチル基、ｔ−ペンチル基、１，１−ジメチルブチル基、１，１，２−トリメチルプロピル基、１，１−ジメチルペンチル基、３−メチル−３−ペンチル基、１，１−ジエチルプロピル基、１，１−ジメチルヘキシル基、１，１−ジメチルデシル基、１，１，３，３−テトラメチルブチル基、３−メチル−２−ブチル基、２−フェニル−２−プロピル基、２，２−ジフェニルエチル基、トリフェニルメチル基、１−エチルシクロプロピル基、１−メチルシクロペンチル基、１−メチルシクロヘキシル基、１−エチルシクロペンチル基、１−ブチルシクロペンチル基、１−エチルシクロヘキシル基、１−ブチルシクロヘキシル基、１−エチル−２−シクロペンテニル基、１−エチル−２−シクロヘキセニル基、１−アダマンチル基、２−メチル−２−アダマンチル基等などを挙げられる。
【００４９】
また、本発明においてアゾール系化合物（Ａ）は、Ｒ5〜Ｒ8の少なくとも１つがハロゲン原子、シアノ基またはニトロ基であることが好ましい。ハロゲン原子のうちフッ素原子および塩素原子は、長期間太陽光にさらされても熱可塑性樹脂（Ｂ）の黄変をさらに抑制できるためより好ましく、Ｒ5〜Ｒ8の２つ以上がフッ素原子または塩素原子であることがさらに好ましい。現時点では、この機構は完全には明らかではないが、電子吸引効果によって、熱可塑性樹脂（Ｂ）中に溶存、あるいは新たに溶解してくる酸素分子との反応性が低下しているためと思われる。
【００５０】
本発明で用いられる一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）の代表例を、以下に示すが、本発明はこれらの代表例に限定されるものではない。
【００５１】
【化５】
0006040677.tif 000006
【００５２】
【化６】
0006040677.tif 000007
【００５３】
【化７】
0006040677.tif 000008
【００５４】
【化８】
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【００５５】
【化９】
0006040677.tif 000010
【００５６】
【化１０】
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【００５７】
【化１１】
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【００５８】
【化１２】
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【００５９】
【化１３】
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【００６０】
【化１４】
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【００６１】
【化１５】
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【００６２】
【化１６】
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【００６３】
【化１７】
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【００６４】
【化１８】
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【００６５】
【化１９】
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【００６６】
【化２０】
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【００６７】
【化２１】
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【００６８】
【化２２】
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【００６９】
【化２３】
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【００７０】
【化２４】
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【００７１】
【化２５】
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【００７２】
【化２６】
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【００７３】
【化２７】
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【００７４】
本発明において一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）を合成する方法は特に限定されず、公知のいかなる方法も用いることができる。例えば、一般式（１）におけるＸが―ＮＲ9−であるベンゾイミダゾール系であれば、Ｓｐｅｃｔｏｃｈｉｍｉｃａ  Ａｃｔａ  ＰａｒｔＡ，６３巻，３４３〜３４８頁（２００６年）に記載のサリチルアルデヒド誘導体とｏ−フェニレンジアミン誘導体を亜硫酸水素ナトリウム存在下で縮合する方法、Ｄａｌｔｏｎ  Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎｓ，３６４７〜３６５３頁（２００４年）に記載の２−ヒドロキシ−安息香酸フェニル誘導体とｏ−フェニレンジアミン誘導体を縮合させる方法等を挙げることができる。
【００７５】
また、一般式（１）におけるＸが―Ｏ―であるベンゾオキサゾール系の場合は、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｈｅｔｅｒｏｃｙｃｌｉｃ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ，３０巻，１６１３〜１６２２頁に記載の、ポリリン酸中でサリチル酸誘導体とアミノフェノール誘導体を縮環させる方法、同報文中に記載の、Ｎ−メチルピロリジノン中で塩化チオニル、サリチル酸誘導体およびアミノフェノール誘導体を反応させる方法（Ｓｅｈａ‘ｓ  Ｍｅｔｈｏｄ）等を挙げることができる。
【００７６】
一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）の融点は、５０〜２６０℃であることが好ましい。さらに好ましくは、８０℃〜２３０℃である。５０℃以上になることで、太陽電池の一般的使用条件下でも化合物が溶解しにくく、溶解した化合物が他部材との密着性を低下させる可能性を低減できる。一方、融点が２６０℃以下になることで、化合物が凝集しにくくなり、光の散乱が生じにくくなる。
【００７７】
本発明において一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）の励起波長、発光波長は、特に限定されないが、結晶系シリコンの太陽電池セルの分光感度特性と太陽光における光子数分布の関係より、極大励起波長は、３６５ｎｍより短波長が好ましく、より好ましくは、３５０ｎｍ以下である。また、極大発光波長については、４６０ｎｍより長波長が好ましい。
【００７８】
本発明において熱可塑性樹脂（Ｂ）は、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリブテン系樹脂、ポリイソプレン系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルブチラール系樹脂、アイオノマー樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアクリル系樹脂、ポリメタクリル系樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂等ならびにそれらの変性樹脂、共重合樹脂等が好ましい。これらの中でもエチレン系共重合体樹脂が好ましい。エチレン系共重合体樹脂は、二種類以上の単量体の共重合体であり、単量体の少なくとも一種類がエチレン単量体であれば特に限定されることはない。具体的には、エチレン酢酸ビニル共重合体、エチレンアクリル酸メチル共重合体、エチレンアクリル酸エチル共重合体、エチレンメタクリル酸メチル共重合体、エチレンメタクリル酸エチル共重合体、エチレン系アイオノマー、エチレン酢酸ビニル系多元共重合体、エチレンアクリル酸メチル系多元共重合体、エチレンアクリル酸エチル系多元共重合体、エチレンメタクリル酸メチル系多元共重合体、エチレンメタクリル酸エチル系多元共重合体などが挙げられるが、ラミネート工程におけるセルの損傷低減や、透明性、生産性向上の観点から、酢酸ビニルを１５〜４０重量％使用したエチレン酢酸ビニル共重合体が好ましく、２５〜３５重量％がより好ましい。
また、本発明において、熱可塑性樹脂（Ｂ）は、成形性、機械的強度などを考慮すると、メルトフローレート（以下、単にＭＦＲという）が０．１〜６０ｇ／１０ｍｉｎであることが好ましく、０．５〜４５ｇ／１０ｍｉｎがより好ましい。なおメルトフローレートは、ＪＩＳ  Ｋ７２１０に準拠して測定した数値である。
【００７９】
一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）は、熱可塑性樹脂（Ａ）１００重量部に対して、０．０１〜１．５重量部で使用することが好ましく、０．０１〜１．０重量部がより好ましい。０．０１〜１．５重量部使用することで、透明性、初期変換効率および波長変換効果のバランスがとりやすくなる。
太陽電池封止材用樹脂組成物はマスターバッチとして製造することも好ましい。マスターバッチとすることで一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）を太陽電池封止材中に分散しやすくなる。かかる場合、一般式（１）で示すアゾール系化合物（Ａ）は、熱可塑性樹脂（Ａ）１００重量部に対して、１〜２０重量部用いることが好ましく、１〜１０重量部がより好ましい。
【００８０】
本発明の太陽電池封止材用樹脂組成物は、必要に応じて架橋剤、架橋助剤、シランカップリング剤、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤、着色剤、難燃剤、分散剤等の添加剤を配合することも可能である。さらに、各種添加剤をアゾール系化合物（Ａ）、熱可塑性樹脂（Ｂ）と一緒に配合して製造することも、太陽電池封止材を製造する際に、別に添加することも可能である。
【００８１】
架橋剤は、エチレン共重合体の高温使用下における熱変形を防止するために用いられる。エチレン共重合体の場合、有機過酸化物が一般的に使用される。添加量は特に限定されないが、熱可塑性樹脂と、アゾール系化合物との合計１００重量部に対して、０．０５〜３重量部用いるのが好ましい。具体例としては、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシイソプロピルカーボネート、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルイソプロピルカーボネート、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシアセテート、ｔｅｒｔ−ブチルクミルパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン、ジ−ｔｅｒｔ−ブチルパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ヘキシン−３、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン、１，１−ジ（ｔｅｒｔ−ヘキシルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、１，１−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）シクロヘキサン、１，１−ジ（ｔｅｒｔ−ヘキシルパーオキシ）シクロヘキサン、１，１−ジ（ｔｅｒｔ−アミルパーオキシ）シクロヘキサン、２，２−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ブタン、メチルエチルケトンパーオキサイド、２，５−ジメチルヘキシル−２，５−ジパーオキシベンゾエート、ｔｅｒｔ−ブチルハイドロパーオキサイド、ｐ−メンタンハイドロパーオキサイド、ジベンゾイルパーオキサイド、ｐ−クロルベンゾイルパーオキサイド、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシイソブチレート、ｎ−ブチル−４，４−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）バレレート、エチル−３，３−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ブチレート、ヒドロキシヘプチルパーオキサイド、ジクロヘキサノンパーオキサイド、１，１−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、ｎ−ブチル−４，４−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）バレレート、２，２−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ブタン等が挙げられる。
【００８２】
架橋助剤は、上記架橋反応を効率良く行うために用いられ、ポリアリル化合物やポリアクリロキシ化合物のような多不飽和化合物が挙げられる。添加量は特に限定されないが、熱可塑性樹脂と、アゾール系化合物との合計エ１００重量部に対して、０．０５〜３重量部用いるのが好ましい。具体例としては、トリアリルイソシアヌレート、トリアリルシアヌレート、ジアリルフタレート、ジアリルフマレート、ジアリルマレエート、エチレングリコールジアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレートなどが挙げられる。
【００８３】
シランカップリング剤は、保護材や太陽電池素子等に対する接着性を向上させるために用いられ、ビニル基、アクリロキシ基、メタクリロキシ基等の不飽和基や、アルコキシ基のような加水分解可能な基を有する化合物が挙げられる。添加量は特に限定されないが、熱可塑性樹脂と、アゾール系化合物との合計１００重量部に対して、０．０５〜３重量部用いるのが好ましい。具体例としては、ビニルトリクロルシラン、ビニルトリス（βメトキシエトキシ）シラン、ビニルトリエトキシシラン、ビニルトリメトキシシラン、γ−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、β−（３，４−エポキシシクロヘキシル）エチルトリメトキシシラン、γ−グリシドキシプロピルメチルジエトキシシラン、Ｎ−β（アミノエチル）γ−アミノプロピルトリメトキシシラン、Ｎ−β（アミノエチル）γ−アミノプロピルメチルジメトキシシラン、γ−アミノプロピルトリエトキシシラン、Ｎ−フェニル−γ−アミノプロピルトリメトキシシラン、γ−メルカプトプロピルトリメトキシシラン、γ−クロロプロピルトリメトキシシランなどが挙げられる。
【００８４】
光安定剤は、紫外線吸収剤と併用し、耐候性を付与するために用いられ、ヒンダードアミン光安定剤が挙げられる。光安定剤の添加量は特に限定されないが、熱可塑性樹脂と、アゾール系化合物との合計１００重量部に対して、０．０１〜３重量部用いるのが好ましい。具体例としては、コハク酸ジメチル−１−（２−ヒドロキシエチル）−４−ヒドロキシ−２，２，６，６−テトラメチルピペリジン重縮合物、ポリ［｛６−（１，１，３，３−テトラメチルブチル）アミノ−１，３，５−トリアジン−２，４−ジイル｝｛（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）イミノ｝ヘキサメチレン｛｛２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）イミノ｝］、Ｎ，Ｎ’−ビス（３−アミノプロピル）エチレンジアミン−２，４−ビス［Ｎ−ブチル−Ｎ−（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジル）アミノ］−６−クロロ−１，３，５−トリアジン縮合物、ビス（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）セパレート、２−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−４−ヒドロキシベンジル）−２−ｎ−ブチルマロン酸ビス（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジル）などが挙げられる。
【００８５】
本発明の太陽電池封止材用樹脂組成物は、アゾール系化合物（Ａ）と、熱可塑性樹脂（Ｂ）を含む原料を混合、溶融混練し、ペレット状に成形することで製造できる。この時、アゾール系化合物（Ａ）を最終成形物である封止材中の濃度より予め高く配合したマスターバッチとして製造することも好ましい。
ここで、混合は、一般的な高速せん断型混合機や回転混合機であるヘンシェルミキサー、スーパーミキサー、タンブラーミキサー等を用いるのが好ましい。
また、溶融混練は、二本ロール、三本ロール、加圧ニーダー、バンバリーミキサー、単軸混練押出し機、二軸混練押出し機等を用いるのが好ましい。
【００８６】
太陽電池封止材は、太陽電池封止材用樹脂組成物を溶融混練し、成形することで製造できる。成形方法は、Ｔ−ダイ押出機やカレンダー成形機などを使用できる。太陽電池封止材の厚みは、０．１〜１ｍｍ程度が好ましい。
【００８７】
また、太陽電池封止材は、マスターバッチとして得られた太陽電池封止材用樹脂組成物と、希釈用のエチレン酢酸ビニル共重合体とを溶融混錬し、押し出し成形することで製造することが好ましい。マスターバッチの配合量は、分配性の観点からエチレン酢酸ビニル共重合体１００重量部に対して、１〜３０重量部用いることが好ましく、１〜１５重量部がより好ましい。また、太陽電池封止材中のアゾール化合物の量は、樹脂合計量１００重量部に対して、０．０１〜１．５重量部用いることが好ましい。
【００８８】
図１にて、本発明の太陽電池モジュールの構成の一例を示す。図１中の符号１１は透明基板、１２Ａが表面太陽電池封止材、１２Ｂが裏面太陽電池封止材、１３が発電素子、１４が保護部材である。発電素子１３は、表面太陽電池封止材１２Ａ及び裏面太陽電池封止材１２Ｂに挟持されている。そして、この積層体は、透明基板１１及び保護部材１４に挟持されている。太陽電池モジュールは、太陽電池素子の上下に太陽電池封止材を固定することにより作製することができる。一般的には、真空ラミネーターを用いて加熱圧着により製造される。このような太陽電池モジュールとしては、例えば、図１の例のように、透明基板／太陽電池封止材／太陽電池素子／太陽電池封止材／保護部材のように太陽電池素子の両側から太陽電池封止材で挟むスーパーストレート構造のものや、透明基板／太陽電池素子／太陽電池封止材／保護部材のように、基板の表面に形成させた太陽電池素子を太陽電池封止材と保護部材で積層されたものが挙げられる。透明基板には、熱強化白板ガラスや透明フィルムなどが利用され、封止材には耐湿性に優れたエチレン酢酸ビニル共重合体などが用いられる。また、耐候性、封止材との接着性が要求される保護部材には耐加水分解性ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルムをポリフッ化ビニル樹脂フィルムで挟んだ構造のシートや、耐加水分解性ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルムとポリオレフィン樹脂フィルムを積層した（封止材接着面をポリオレフィン樹脂フィルムとする）ものなどが用いられている。
【実施例】
【００８９】
以下に、実施例により、本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらにより何ら限定されるものではない。部は重量部、％は重量％を意味する。
【００９０】
（Ａ）アゾール系化合物
（Ａ−１）２−（２−ヒドロキシフェニル）ベンゾイミダゾール
（Ａ−２）２−（２−ヒドロキシ−３−ｔ−ブチルフェニル）ベンゾイミダゾール
（Ａ−３）２−（２−ヒドロキシ−３，５−ジ−ｔ−ブチルフェニル）ベンゾイミダゾール
（Ａ−４）１−フェニル−２−（２−ヒドロキシフェニル）ベンゾイミダゾール
（Ａ−５）５，６−ジフルオロ−２−（２−ヒドロキシ−３，５−ジ−ｔ−ブチルフェニル）ベンゾイミダゾール
（Ａ−６）５−シアノ−２−（２−ヒドロキシ−３，５−ジ−ｔ−ブチルフェニル）ベンゾイミダゾール
（Ａ−７）２−（２−ヒドロキシフェニル）ベンゾオキサゾール
（Ａ−８）２−（２−ヒドロキシ−３，５−ジ−ｔ−ブチルフェニル）ベンゾオキサゾール
（Ａ−９）２，５−ビス−（５−ｔ−ブチル−２−ベンゾオキサゾリル）フェノール
（Ａ−１０）２，６−ビス−（５−ｔ−ブチル−２−ベンゾオキサゾリル）−４−メチル
フェノール
（Ａ−１１）２−［（５−ｔ−ブチル−２−ベンゾオキサゾリル）−６−フェニル］フェノール
以下に上記アゾール系化合物の合成例を説明する。
【００９１】
合成例（Ａ−１）
亜硫酸水素ナトリウム２８．８７ｇと２−ヒドロキシベンズアルデヒド３３．８８ｇをエタノール１０００ｍｌ中、室温で４時間反応させ、得られたスラリーにｏ−フェニレンジアミン３０．００ｇをＤＭＦ５５０ｍｌに溶解した溶液を添加して２時間、加熱還流をした。得られた混合物を水にあけ、析出物をろ過し、エタノールから再結晶して化合物（１）を３５．００ｇ得た（収率６０％）。化合物（１）の構造は元素分析にて確認した（分子式：Ｃ13Ｈ10Ｎ2Ｏ；理論値  Ｃ：７４．２７％、Ｈ：４．７９％、Ｎ：１３．３３％；実測値  Ｃ：７４．２０％、Ｈ：４．７９％、Ｎ：１３．３２％）。
【００９２】
合成例（Ａ−３）
亜硫酸水素ナトリウム４．８１ｇと３，５−ジ−ｔ−ブチル−２−ヒドロキシベンズアルデヒド１０．８３ｇをエタノール２００ｍｌ中、室温で１７時間反応させ、得られたスラリーにｏ−フェニレンジアミン５．００ｇをＤＭＦ１５０ｍｌに溶解した溶液を添加して５時間、加熱還流をした。得られた混合物を水にあけて酢酸エチルで抽出し、得られた有機層の溶媒を溜去した後、カラムクロマトグラフィーで精製することにより化合物（２）を１１．２１ｇ得た（収率７５％）。化合物（２）の構造は元素分析にて確認した（分子式：Ｃ21Ｈ26Ｎ2Ｏ；理論値  Ｃ：７８．２２％、Ｈ：８．１３％、Ｎ：８．６９％；実測値  Ｃ：７８．２６％、Ｈ：８．０９、Ｎ：８．７６％）。
【００９３】
合成例（Ａ−２、Ａ−４〜Ａ−６）
合成例（Ａ−１）あるいは合成例（Ａ−３）と同様の合成方法にて、ベンゾイミダゾール系化合物（Ａ−２）、（Ａ−４）〜（Ａ−６）も得ることができた。
【００９４】
合成例（Ａ−７、Ａ−８）
ベンゾオキサゾール系の（Ａ−７）、（Ａ−８）はＢｅｉｌｓｔｅｉｎ，２７（２），９１に記載の公知の合成方法を参考にして合成した。
【００９５】
合成例（Ａ−９）
モレキュラーシーブス（４Ａ）にて乾燥したＮ−メチルピロジノン１００ｍｌに、２−ヒドロキシテレフタル酸８．５０ｇを溶解して０℃  まで冷却し、塩化チオニル１３．８６ｇを１０分かけて滴下した。この溶液を室温まで昇温し、２−アミノ−４−ｔ−ブチルフェノール１  ６．１９ｇを数回に分けて添加して１０分間撹拌した後、１３０℃で４時間撹拌した。この溶液を室温まで放冷して氷水３５０ｇにあけ、水酸化カリウム水溶液で中和した。得られたスラリーから析出物をろ別、乾燥して個体を得た。この個体をカラムクロマトクラフィーで精製し、酢酸エチルから再結晶することにより、化合物２，５−ビス−（５−ｔ−ブチル−２−ベンゾオキサゾリル）フェノールを７．７０ｇ得た（収率３７％）。
【００９６】
合成例（Ａ−１０）
２−ヒドロキシ−５−メチルイソフタルアルデヒド５．３０ｇと２−アミノ４−ｔ−ブチルフェノール１０．６７ｇをトルエン５００ｍｌ  に溶解して２時間加熱還流した。この溶液を室温まで放冷し、得られた個体をろ別してトルエンで洗浄し、中間体として２，６−ビス（（  ５−ｔ−ブチル−２−ヒドロキシフェニルイミノ）メチル）−４−メチルフェノールを１３．００ｇ得た。この中間体１１．７５ｇとＤＤ  Ｑ（２，３−ジクロロ−５，６−ジシアノ−ｐ−ベンゾキノン）１２．２１ｇを乾燥したジクロロメタン４００ｍｌに溶解し、窒素雰囲気  下で７時間加熱還流した。この溶液から溶媒を除去して得られた個体をカラムクロマトグラフィーで精製し、酢酸エチルから再結晶することにより、化合物２，６−ビス−（５−ｔ−ブチル−２−ベンゾオキサゾリル）−４−メチルフェノールを５．３９ｇ得た（収率４６％）。
【００９７】
合成例（Ａ−１１）
モレキュラーシーブス（４Ａ）にて乾燥したＮ−メチルピロジノン１００ｍｌに、３−フェニルサリチル酸８．５０ｇを溶解して０℃まで  冷却し、塩化チオニル４．９６ｇを１０分かけて滴下した。この溶液を室温まで昇温し、２−アミノフェノール４．５５ｇを数回に分けて  添加して１０分間撹拌した後、１３０℃で６．５時間撹拌した。この溶液を室温まで放冷して氷水３５０ｇにあけ、水酸化カリウム水溶液  で中和した後、トルエンで抽出した。得られた有機層を乾燥して溶媒を除去し、カラムクロマトグラフィーで精製した後、ヘキサンから再  結晶することにより、化合物２−（５−ｔ−ブチル−２−ベンゾオキサゾリル）−６−フェニルフェノールを３．９０ｇ得た（収率３４％）。
【００９８】
（Ｂ）熱可塑性樹脂
（Ｂ−１）東ソー社製（ウルトラセン７５１、エチレン酢酸ビニル共重合体、酢酸ビニル含有量：２８％、ＭＦＲ：５．７）
（Ｂ−２）三井・デュポンポリケミカル社製（エバフレックスＶ５２３、エチレン酢酸ビニル共重合体、酢酸ビニル含有量：３３％、ＭＦＲ：１４）
【００９９】
[実施例１]
熱可塑性樹脂９０重量部とアゾール系化合物１０重量部をタンブラーミキサー（カワタ社製）に投入し温度２５℃、時間３分の条件で撹拌した後、二軸押出し機（日本プラコン社製）により太陽電池封止材用マスターバッチを得た。また、熱可塑性樹脂に架橋剤、架橋助剤、シランカップリング剤を配合した架橋剤マスターバッチと、熱可塑性樹脂に光安定剤を配合した安定化剤マスターバッチを得た。
得られた太陽電池封止材用マスターバッチと、架橋剤マスターバッチと、安定化剤マスターバッチと、さらに表１の配合量となるように熱可塑性樹脂とを用いて、これらを共にＴ−ダイ押出機で１００℃にて押出し成形し、太陽電池封止材１２Ａ、１２Ｂ、１６、１８、２１、２２（それぞれ厚さ０．５ｍｍ）を作製した。なお、太陽電池封止材中の架橋剤、架橋助剤、シランカップリング剤、光安定剤の種類と添加量は、熱可塑性樹脂とアゾール系化合物の合計１００重量部に対して下記の通りに用いている。
架橋剤：ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキシルモノカーボネート０．６重量部
架橋助剤：トリアリルイソシアヌレート０．６重量部
シランカップリング剤：γ−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン０．３重量部
光安定剤：ビス（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）セバケート０．１重量部
【０１００】
【表１】
0006040677.tif 000029
【０１０１】
[実施例２〜２４]
それぞれ表１に示す配合となるように、アゾール系化合物（Ａ）の配合量を変えた他は実施例１と同様にして太陽電池封止材用マスターバッチを作製し、実施例１と同様にして太陽電池封止材用樹脂組成物を調整して太陽電池封止材１２Ａ、１２Ｂ、１６を作成した。
【０１０２】
[比較例１〜１０]
熱可塑性樹脂９０重量部と、表２に示す有機金属錯体１０重量部をタンブラーミキサー（カワタ社製）に投入し温度２５℃、時間３分の条件で撹拌した後、二軸押出し機（日本プラコン社製）により太陽電池封止材用マスターバッチを得た。また、実施例１同様に架橋剤マスターバッチと、安定化剤マスターバッチを得た。得られた太陽電池封止材用マスターバッチと、架橋剤マスターバッチと、安定化剤マスターバッチと、さらに表３の配合とした以外は実施例１と同様にして、太陽電池封止材１２Ａ、１２Ｂ、１６を作成した。
【０１０３】
【表２】
0006040677.tif 000030
【０１０４】
【表３】
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【０１０５】
実施例１〜２４及び比較例１〜１０で得られた太陽電池封止材を以下の基準で評価した。評価結果を表４に示す。
【０１０６】
［波長変換効果］
図２に示すように、実施例１〜２４及び比較例１〜１０で得られた太陽電池封止材１６を透明基板（ガラス  厚さ３ｍｍ）１５および１７で挟んで積層した。その後、真空ラミネーターによる真空下で、１５０℃、５分間加熱、１５分間加熱圧着して、封止材を架橋させ、試験用サンプル１を作製した。この試験用サンプル１の蛍光強度を日立ハイテク製分光蛍光光度計により測定した。
【０１０７】
［黄色性］
図２に示すように、実施例１〜２４及び比較例１〜１０で得られた太陽電池封止材１６を透明基板（ガラス  厚さ３ｍｍ）１５、１７とで挟んで積層した。その後、真空ラミネーターによる真空下で、１５０℃、５分間加熱、１５分間加熱圧着して、封止材を架橋させ、耐久試験用サンプル１を作製した。この耐久試験用サンプル１を加速試験により、光劣化による樹脂黄変を促進させた後、ＫＵＲＡＢＯ製コンピューターカラーマッチングシステムにより耐久試験前と試験後の黄色度の差を測定した。黄色度の差が小さい程、樹脂黄変が小さい。
【０１０８】
加速試験は、アイスーパーＵＶテスター（岩崎電気製）により、耐久試験用サンプル１を温度６３℃、湿度５０％ＲＨ、放射照度１００ｍＷ／ｃｍ2の環境下、１０日間静置の条件により行った。
【０１０９】
［耐光性］
図２に示すように、実施例１〜２４及び比較例１〜１０で得られた太陽電池封止材１６を、透明基板（ガラス  厚さ３ｍｍ）１５、１７とで挟んで積層した。その後、真空ラミネーターによる真空下で、１５０℃、５分間加熱、１５分間加熱圧着して、封止材を架橋させ、耐久試験用サンプル２を作製した。この耐久試験用サンプル２を加速試験により光劣化を促進させた後、蛍光強度を蛍光光度計により測定し、初期の蛍光強度からの保持率を得た。
【０１１０】
加速試験は、アイスーパーＵＶテスターにより、耐久試験用サンプルを温度６３℃、湿度５０％ＲＨ、放射照度１００ｍＷ／ｃｍ2の環境下、１、５、１０日間静置の条件により行った。
【０１１１】
［変換効率］
実施例１〜２４及び比較例１〜１０で得られた太陽電池封止材１２Ａ、１２Ｂを用いて発電素子を挟み込み、図１に示すように透明基板（ガラス  厚さ３ｍｍ）１１と耐加水分解性ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルムをポリフッ化ビニル樹脂フィルムで挟んだ３層（厚さ０．５ｍｍ）の保護部材１４とで挟んで積層体にした。次いで、真空ラミネーターによる真空下で、１５０℃で５分間加熱、１５分間加熱圧着して、封止材を架橋させ、耐久試験用サンプル３を作製した。試験は、アイスーパーＵＶテスターにより、温度６３℃、湿度５０％ＲＨ、放射照度１００ｍＷ／ｃｍ2の環境下、１０日間静置の条件と、恒温恒湿試験により、温度８５℃、湿度８５％ＲＨの環境下、１０００時間の条件により行った。変換効率は、入光エネルギーと最適動作点での出力と、発電素子の面積から算出した。評価は、発電素子単体の変換効率を１００として、サンプル試験前の変換効率（初期変換効率）と、試験後の変換効率（経時変換効率）を求めた。
【０１１２】
【表４】
0006040677.tif 000032
【０１１３】
表４の結果より、実施例１〜２４は、全ての評価項目において比較例を上回る優れた耐久性が得られた。特に特定の有機蛍光体を用いることで、一般的な有機金属錯体を用いた場合よりも、波長変換効果が持続し、樹脂の黄変を低減することで経時でも変換効率が保持できるという驚くべき結果が得られた。
【符号の説明】
【０１１４】
１１        透明基板
１２Ａ      表面太陽電池封止材
１２Ｂ      裏面太陽電池封止材
１３        発電素子
１４        保護部材
１５        透明基板
１６        太陽電池封止材
１７        透明基板
【図１】
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【図２】
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