(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２室間を連通する連通孔が形成されるとともに、該連通孔を挟んで中央側に内側シート部が外周側に外側シート部が形成されたバルブボディと、
該バルブボディに対し径方向の移動が規制され、前記内側シート部および前記外側シート部に離接可能に配置される環状のディスクバルブとを備えた緩衝器において、
前記ディスクバルブは、前記内側シート部と前記外側シート部とによりバルブ室を形成する外側環状部と、前記内側シート部の前記中央側にクランプされる内側環状部と、前記外側環状部と前記内側環状部とを接続する２本の支持部とからなり、
前記２本の支持部は、前記ディスクバルブの径方向において、中心よりも同じ一側に、該ディスクバルブの周方向に間隔をあけて配置された２か所の外側接続部が前記外側環状部と接続され、前記ディスクバルブの径方向において、中心よりも同じ逆側に、該ディスクバルブの周方向に間隔をあけて配置された２か所の内側接続部が前記内側環状部と接続され、前記ディスクバルブの周方向に近い前記外側接続部と前記内側接続部とを接続させるように２か所の連結腕部が設けられ、２か所の前記内側接続部の間隔は、２か所の前記外側接続部の間隔よりも広いことを特徴とする緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
緩衝器に設けられるディスクバルブにおいて、内側環状部と、外側環状部と、これらを接続する径方向に沿う支持部とを有するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１２９４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のディスクバルブは、耐久性を考慮して支持部の剛性を高くすると外側環状部が十分に開弁できなくなって適正なバルブ特性が得られない可能性があり、バルブ特性の適正化を考慮して支持部の剛性を低くすると耐久性が低下してしまう可能性があった。
【０００５】
したがって、本発明は、耐久性の低下を抑制しつつバルブ特性の適正化を図ることができる緩衝器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、ディスクバルブが、外側環状部と、内側環状部と、前記外側環状部と前記内側環状部とを接続する２本の支持部とからなり、前記２本の支持部は、前記ディスクバルブの径方向において、中心よりも同じ一側に、該ディスクバルブの周方向に間隔をあけて配置された２か所の外側接続部が前記外側環状部と接続され、前記ディスクバルブの径方向において、中心よりも同じ逆側に、該ディスクバルブの周方向に間隔をあけて配置された２か所の内側接続部が前記内側環状部と接続され、前記ディスクバルブの周方向に近い前記外側接続部と前記内側接続部とを接続させるように２か所の連結腕部が設けられ、２か所の前記内側接続部の間隔は、２か所の前記外側接続部の間隔よりも広い構成とした。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、耐久性の低下を抑制しつつバルブ特性の適正化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る一実施形態の緩衝器を示す部分断面図である。
【図２】本発明に係る一実施形態の緩衝器のベースバルブを示す断面図である。
【図３】本発明に係る一実施形態の緩衝器のディスクバルブを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明に係る一実施形態の緩衝器を図面を参照して以下に説明する。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態の緩衝器は、液体あるいは気体等の流体が封入されるシリンダ１１を有している。このシリンダ１１は、内筒１２と、内筒１２よりも大径で内筒１２を覆うように同心状に設けられる外筒１３とを有し、これら内筒１２と外筒１３との間にリザーバ室１４が形成された二重筒構造をなしている。
【００１１】
シリンダ１１の内筒１２内には、ピストン１７が摺動可能に嵌装されている。このピストン１７は、内筒１２内つまりシリンダ１１内に上室１８と下室１９とを画成している。シリンダ１１内には、具体的に、上室１８および下室１９内に流体としての作動液が封入され、リザーバ室１４内に流体としての作動液およびガスが封入されている。
【００１２】
シリンダ１１には、一端がシリンダ１１の外部へと延出されるロッド２２の他端が内筒１２内に挿入されており、ピストン１７は、このロッド２２の内筒１２内の他端にナット２３によって締結されている。ロッド２２の一端側は、図示は略すが、内筒１２および外筒１３の上端部に装着されたロッドガイドおよびオイルシールに挿通されて外部へと延出されている。
【００１３】
ロッド２２は、主軸部２５と、シリンダ１１内側の端部にあって主軸部２５より小径の取付軸部２６とを有しており、これにより、主軸部２５には取付軸部２６側の端部に軸直交方向に沿う段面２７が形成されている。取付軸部２６には、主軸部２５とは反対側の所定範囲に上記したナット２３を螺合させるオネジ２８が形成されている。
【００１４】
ピストン１７は、シリンダ１１の内筒１２内に嵌装されて内筒１２内を上室１８および下室１９の２室に仕切る略円板状のピストンバルブボディ３１と、ピストンバルブボディ３１の外周面に装着されて、内筒１２内を摺接する摺接部材３２とを有している。ピストンバルブボディ３１には、その下室１９側の外周側に、軸方向に突出する円筒状部３４が形成されている。
【００１５】
ピストンバルブボディ３１は、径方向の中央にロッド２２の取付軸部２６が挿通される貫通孔３５が軸方向に貫通するように形成されて円環状をなしている。また、ピストンバルブボディ３１には、その軸方向の円筒状部３４とは反対側に、貫通孔３５を径方向外側にて囲むようにして軸方向に突出する環状のボス部３６と、径方向のボス部３６よりも外側にて軸方向に突出する環状の内側シート部３７と、径方向の内側シート部３７よりも外側にて軸方向に突出する環状の外側シート部３８とが形成されている。さらに、ピストンバルブボディ３１には、その軸方向の円筒状部３４側に、径方向の貫通孔３５の外側にて軸方向に突出する環状のボス部４０と、径方向のボス部４０よりも外側かつ円筒状部３４よりも内側にて軸方向に突出する環状のシート部４１とが形成されている。
【００１６】
ここで、ピストンバルブボディ３１の軸方向において、ボス部３６、内側シート部３７および外側シート部３８は、互いに高さ位置を一致させており、また、シート部４１は、ボス部４０よりも突出方向の高さが若干高くなっている。
【００１７】
ピストンバルブボディ３１には、軸方向の一端がボス部３６と内側シート部３７との間に開口し、他端がボス部４０とシート部４１との間に開口して軸方向に貫通する連通孔４３が、周方向に間隔をあけて複数カ所（図１では断面とした関係上１カ所のみ図示）形成されている。また、ピストンバルブボディ３１には、軸方向の一端が内側シート部３７と外側シート部３８との間に開口し、他端がシート部４１と円筒状部３４との間に開口して軸方向に貫通する連通孔４４が周方向に間隔をあけて複数カ所（図１では断面とした関係上１カ所のみ図示）形成されている。
【００１８】
内側の連通孔４３は、上室１８と下室１９との２室間を連通するもので、上室１８と下室１９との間で作動液を流通させる一方の流路４５を形成している。外側の連通孔４４は、上室１８と下室１９との２室間を連通するもので、上室１８と下室１９との間で作動液を流通させる他方の流路４６を形成している。よって、これら流路４５，４６は、ピストンバルブボディ３１に設けられている。ピストンバルブボディ３１には、連通孔４４を挟んで中央側（内周側）に内側シート部３７が外周側に外側シート部３８が形成されている。
【００１９】
ピストン１７は、ピストンバルブボディ３１の軸方向の円筒状部３４側に、ピストンバルブボディ３１側から順に、ディスクバルブ５０、スペーサ５１および規制部材５２を有している。また、ピストン１７は、ピストンバルブボディ３１の軸方向の円筒状部３４とは反対側に、ピストンバルブボディ３１側から順に、ディスクバルブ５５、スペーサ５６、バネ部材５７、規制部材５８を有している。
【００２０】
ディスクバルブ５０の径方向の中央にはロッド挿通孔６０が、スペーサ５１の径方向の中央にはロッド挿通孔６１が、規制部材５２の径方向の中央にはロッド挿通孔６２が、それぞれ軸方向に貫通して形成されている。また、ディスクバルブ５５の径方向の中央にはロッド挿通孔６３が、スペーサ５６の径方向の中央にはロッド挿通孔６４が、バネ部材５７の径方向の中央にはロッド挿通孔６５が、規制部材５８の径方向の中央にはロッド挿通孔６６が、それぞれ軸方向に貫通して形成されている。
【００２１】
ロッド２２の取付軸部２６を、規制部材５８のロッド挿通孔６６、バネ部材５７のロッド挿通孔６５、スペーサ５６のロッド挿通孔６４、ディスクバルブ５５のロッド挿通孔６３、ピストンバルブボディ３１の貫通孔３５、ディスクバルブ５０のロッド挿通孔６０、スペーサ５１のロッド挿通孔６１、規制部材５２のロッド挿通孔６２に挿通させて、オネジ２８にナット２３を螺合させる。これにより、規制部材５８の内周側、バネ部材５７の内周側、スペーサ５６、ディスクバルブ５５の内周側、ピストンバルブボディ３１の内周側、ディスクバルブ５０の内周側、スペーサ５１および規制部材５２の内周側が、ロッド２２の主軸部２５の段面２７とナット２３とによって軸方向にクランプされる。
【００２２】
ディスクバルブ５０、スペーサ５１、規制部材５２、ディスクバルブ５５、スペーサ５６、バネ部材５７および規制部材５８は、ロッド２２の取付軸部２６によって、ロッド２２およびピストンバルブボディ３１に対し径方向の移動が規制されている。
【００２３】
下室１９側のディスクバルブ５０は、シート部４１より若干大径の外径を有しており、ピストンバルブボディ３１のボス部４０とシート部４１とに当接して内側の流路４５を閉じる。そして、ディスクバルブ５０は、ロッド２２がシリンダ１１内から突出する突出量を増やす伸び側に移動したときに、ロッド２２とともに移動するピストン１７によって上室１８の圧力が下室１９よりも高められることによってシート部４１から離座して流路４５を開く。これにより、ピストンバルブボディ３１に設けられた内側の流路４５は、ロッド２２が伸び側に移動したときに流体が上室１８から下室１９に向け流通することになり、ディスクバルブ５０は、この流路４５を開閉する伸び側のディスクバルブとなっている。流路４５には、このようにロッド２２およびピストン１７が伸び側に移動したときに流体が流通する。
【００２４】
スペーサ５１は、その外径が、ディスクバルブ５０の外径よりも小径であってボス部４０の外径と略同径となっている。規制部材５２は、その外径が、スペーサ５１の外径よりも大径であってディスクバルブ５０の外径よりも若干小径となっている。規制部材５２は、ディスクバルブ５０がシート部４１から離れる方向に所定量変形したときに、ディスクバルブ５０に当接してそれ以上の変形を規制する。
【００２５】
上室１８側のディスクバルブ５５は、その外径がピストンバルブボディ３１の外側シート部３８よりも若干大径となっている。ディスクバルブ５５には、内側シート部３７との当接位置よりも径方向内側に切欠部６８が形成されており、切欠部６８を介して内側の流路４５を常に上室１８に連通させている。
【００２６】
ディスクバルブ５５は、ピストンバルブボディ３１のボス部３６と内側シート部３７と外側シート部３８とに当接して外側の流路４６を閉じる。そして、ディスクバルブ５５は、ロッド２２がシリンダ１１への進入量を増やす縮み側に移動したときに、ロッド２２とともに移動するピストン１７によって下室１９の圧力が上室１８よりも高められることによって外側シート部３８から離座して外側の流路４６を開く。これにより、ピストンバルブボディ３１に設けられた外側の流路４６は、ロッド２２が縮み側に移動したときに流体が下室１９から上室１８に向け流通することになり、ディスクバルブ５５は、この流路４６を開閉する縮み側のディスクバルブとなっている。流路４６には、このようにロッド２２およびピストン１７が縮み側に移動したときに流体が流通する。
【００２７】
バネ部材５７は、中央にロッド挿通孔６５が形成された平坦な円板状のベース６７と、ベース６７の外周部から径方向外方且つ軸方向一側に斜めに延出する複数カ所の弾性脚７０とからなる板状のバネとなっている。バネ部材５７は、ベース６７においてスペーサ５６と規制部材５８とにクランプされ、スペーサ５６よりも径方向外方に延出する複数カ所の弾性脚７０の先端でディスクバルブ５５に当接しこれを軸方向に押圧してピストンバルブボディ３１に当接させる。
【００２８】
規制部材５８は、その外径が、ディスクバルブ５５の外径と略同径となっている。規制部材５８には、内側の流路４５を上記切欠部６８を介して上室１８に常時連通させる連通穴６９が円周方向に間隔をあけて複数カ所、軸方向に貫通して形成されている。規制部材５８は、ディスクバルブ５５が外側シート部３８から離れる方向に所定量変形したときに、ディスクバルブ５５に当接してそれ以上の変形を規制する。
【００２９】
外筒１３は、円筒状の円筒部材７２と、円筒部材７２の下端に嵌合してその下端の開口部を閉塞する底蓋部材７３とからなっている。底蓋部材７３は、外周部で円筒部材７２の内周部に嵌合されることになり、この状態で中央側ほど軸方向の外側に位置するように段差状をなしている。底蓋部材７３は円筒部材７２に溶接により密閉状態で固定される。
【００３０】
内筒１２の下端部には、シリンダ１１内に下室１９と上記したリザーバ室１４とを画成し、縮み側の減衰力を発生する減衰バルブと、伸び側でリザーバ室１４から下室１９内に実質的に減衰力を発生せずに作動液を流すサクションバルブとを有するベースバルブ７１が設けられている。
【００３１】
ベースバルブ７１は、シリンダ１１の内筒１２内に嵌装されてシリンダ１１内を下室１９およびリザーバ室１４の２室に仕切る環状のベースバルブボディ（バルブボディ）７６を有している。ベースバルブボディ７６は、焼結金属製であり、上部の外周部に下部よりも小径となる段差部７７が形成されており、この段差部７７において内筒１２の下端の内周部に嵌合する。また、ベースバルブボディ７６は、下部の外周側に軸方向に突出する円環状の突出足部７８を有しており、この突出足部７８において底蓋部材７３に当接する。この突出足部７８には、径方向に貫通する流路溝７９が周方向に間隔をあけて複数カ所形成されている。流路溝７９によって、内筒１２と外筒１３との間からベースバルブ７１と底蓋部材７３との間までの範囲が連通してリザーバ室１４になっている。
【００３２】
図２に示すように、ベースバルブボディ７６は、径方向の中央に貫通孔８１が軸方向に貫通するように形成されて、円環状をなしている。また、ベースバルブボディ７６には、その軸方向の突出足部７８とは反対側に、貫通孔８１を径方向外側にて囲むようにして軸方向に環状に突出するボス部８４と、径方向のボス部８４よりも外側にて軸方向に突出する環状の内側シート部８５と、径方向の内側シート部８５よりも外側にて軸方向に突出する環状の外側シート部８６とが形成されている。さらに、ベースバルブボディ７６には、その軸方向の突出足部７８側に、貫通孔８１を径方向外側にて囲むようにして軸方向に突出する環状のボス部８８と、径方向のボス部８８よりも外側かつ突出足部７８よりも内側にて軸方向に突出する環状のシート部８９とが形成されている。
【００３３】
ベースバルブボディ７６の軸方向において、ボス部８４と内側シート部８５と外側シート部８６とは、互いに高さ位置を一致させている。また、シート部８９は、ボス部８８よりも突出方向の高さが若干高くなっている。
【００３４】
ベースバルブボディ７６は、軸方向の一端がボス部８４と内側シート部８５との間に開口し、他端がボス部８８とシート部８９との間に開口して軸方向に貫通する連通孔９２が、周方向に間隔をあけて複数カ所形成されている（図２では断面とした関係上１カ所のみ図示）。また、ベースバルブボディ７６には、軸方向の一端が内側シート部８５と外側シート部８６との間に開口し、他端がシート部８９と突出足部７８との間に開口して軸方向に貫通する連通孔９３が周方向に間隔をあけて複数カ所形成されている（図２では断面とした関係上１カ所のみ図示）。
【００３５】
内側の連通孔９２は、下室１９とリザーバ室１４との２室間を連通するもので、下室１９とリザーバ室１４との間で作動液を流通させる一方の流路９４を形成している。外側の連通孔９３は、下室１９とリザーバ室１４との２室間を連通するもので、下室１９とリザーバ室１４との間で作動液を流通させる他方の流路９５を形成している。よって、これら流路９４，９５は、ベースバルブボディ７６に設けられている。ベースバルブボディ７６には、連通孔９３を挟んで中央側（内周側）に内側シート部８５が外周側に外側シート部８６が形成されている。
【００３６】
ベースバルブ７１は、ピン部材９８を有しており、ピン部材９８は、ベースバルブボディ７６の貫通孔８１に挿通される円柱状の軸部９９と、軸部９９の一端に設けられたこれよりも大径の円板状の頭部１００とを有している。なお、軸部９９の頭部１００とは反対側の他端には、加締めにより軸部９９よりも大径に拡径された拡径部１０１が形成されている。
【００３７】
ベースバルブ７１は、ベースバルブボディ７６の軸方向の突出足部７８側に、ベースバルブボディ７６側から順に、減衰バルブとして作用するディスクバルブ１０３、スペーサ１０４および規制部材１０５を有している。また、ベースバルブ７１は、ベースバルブボディ７６の軸方向の突出足部７８とは反対側に、ベースバルブボディ７６側から順に、サクションバルブとして作用するディスクバルブ１０７、スペーサ１０８、バネ部材１０９および規制部材１１０を有している。
【００３８】
ディスクバルブ１０３の径方向の中央にはピン挿通孔１１２が、スペーサ１０４の径方向の中央にはピン挿通孔１１３が、規制部材１０５の径方向の中央にはピン挿通孔１１４が、それぞれ軸方向に貫通して形成されており、その結果、これらはいずれも環状をなしている。また、ディスクバルブ１０７の径方向の中央にはピン挿通孔１１６が、スペーサ１０８の径方向の中央にはピン挿通孔１１７が、バネ部材１０９の径方向の中央にはピン挿通孔１１８が、規制部材１１０の径方向の中央にはピン挿通孔１１９が、それぞれ軸方向に貫通して形成されており、その結果、これらはいずれも環状をなしている。
【００３９】
そして、ピン部材９８の加締め前の軸部９９を、規制部材１０５のピン挿通孔１１４、スペーサ１０４のピン挿通孔１１３、ディスクバルブ１０３のピン挿通孔１１２、ベースバルブボディ７６の貫通孔８１、ディスクバルブ１０７のピン挿通孔１１６、スペーサ１０８のピン挿通孔１１７、バネ部材１０９のピン挿通孔１１８、規制部材１１０のピン挿通孔１１９に、この順に挿通させ、この状態で、規制部材１１０から突出する軸部９９の頭部１００とは反対側の端部を頭部１００側に加締める。すると、規制部材１０５、スペーサ１０４、ディスクバルブ１０３、ベースバルブボディ７６、ディスクバルブ１０７、スペーサ１０８、バネ部材１０９および規制部材１１０は、頭部１００で移動が規制されることから、これらを軸方向に隙間なく挟むように軸部９９が拡径して拡径部１０１が形成される。このようにして、規制部材１０５の内周側、スペーサ１０４、ディスクバルブ１０３の内周側、ベースバルブボディ７６の内周側、ディスクバルブ１０７の内周側、スペーサ１０８、バネ部材１０９の内周側、規制部材１１０の内周側が、ピン部材９８の頭部１００と拡径部１０１とによって軸方向にクランプされる。
【００４０】
ディスクバルブ１０３、スペーサ１０４、規制部材１０５、ディスクバルブ１０７、スペーサ１０８、バネ部材１０９および規制部材１１０は、ピン部材９８の軸部９９によって、ピン部材９８およびベースバルブボディ７６に対し径方向の移動が規制されている。
【００４１】
リザーバ室１４側のディスクバルブ１０３は、有孔円板状の複数枚の同一外径の単板ディスクが軸方向に重ねられて構成されるもので、その外径が、シート部８９の外径より若干大径となっており、外周側がシート部８９に当接して内側の流路９４を閉じる。そして、ディスクバルブ１０３は、図１に示すロッド２２が縮み側に移動しピストン１７が下室１９側に移動して下室１９の圧力が上昇すると、図２に示すシート部８９から離座して内側の流路９４を開く。これにより、ベースバルブボディ７６に設けられた内側の流路９４は、ロッド２２が縮み側に移動したときに流体が下室１９からリザーバ室１４に向け流通することになり、ディスクバルブ１０３は、この流路９４を開閉し減衰力を発生する縮み側のディスクバルブとなっている。このように、流路９４には、ロッド２２およびピストン１７が縮み側に移動したときに流体が流通する。なお、ディスクバルブ１０３は、図１に示すピストン１７に設けられた縮み側のディスクバルブ５５との関係から、主としてロッド２２のシリンダ１１への進入により生じる液の余剰分を排出するように下室１９からリザーバ室１４に液を流す機能を果たす。なお、縮み側のディスクバルブをシリンダ内圧が高くなったときに圧力をリリーフするリリーフ弁としてもよい。
【００４２】
図２に示すように、スペーサ１０４は、その外径が、ディスクバルブ１０３の外径よりも小径であってボス部８８の外径よりも若干小径となっている。規制部材１０５は、その外径が、ディスクバルブ１０３の外径よりも若干小径であってシート部８９と略同径となっている。規制部材１０５は、ディスクバルブ１０３がシート部８９から離れる方向に所定量変形したときに、ディスクバルブ１０３の外周側に当接してそれ以上の変形を規制する。
【００４３】
下室１９側のディスクバルブ１０７は、一枚の板部材からプレス成形で打ち抜かれて形成されるものであり、平坦な板状をなしている。ディスクバルブ１０７は、図３に示すように、上記ピン挿通孔１１６が中央に形成されることで円環状をなす内側環状部１２２と、この内側環状部１２２よりも大径の円環状をなす外側環状部１２３と、これら内側環状部１２２および外側環状部１２３を同心状に配置した状態で接続する２本の支持部１２４，１２４とからなっている。
【００４４】
２本の支持部１２４，１２４は、ディスクバルブ１０７の径方向において、中心よりも同じ一側にてディスクバルブ１０７の周方向に間隔をあけて配置された外側接続部１２６，１２６において外側環状部１２３と接続されている。また、２本の支持部１２４，１２４は、ディスクバルブの径方向において、中心よりも同じ逆側にてディスクバルブの周方向に間隔をあけて配置された内側接続部１２７，１２７において内側環状部１２２と接続されている。さらに、２本の支持部１２４，１２４は、ディスクバルブ１０７の周方向にて近い側の外側接続部１２６と内側接続部１２７とをそれぞれ接続させる連結腕部１２８，１２８を有している。言い換えれば、ディスクバルブ１０７の中心に対し、ディスクバルブ１０７の径方向の同じ一側に２カ所の外側接続部１２６，１２６が、同じ逆側に２カ所の内側接続部１２７，１２７が、それぞれ設けられており、ディスクバルブ１０７の周方向に近い外側接続部１２６と内側接続部１２７とを接続させるように２カ所の連結腕部１２８，１２８が設けられている。なお、ディスクバルブ１０７の周方向における２カ所の内側接続部１２７，１２７の間隔は、２カ所の外側接続部１２６，１２６の間隔よりも広くなっている。
【００４５】
２本の支持部１２４，１２４のそれぞれにおいて、外側接続部１２６は、ディスクバルブ１０７の径方向にほぼ沿って外側環状部１２３の内周部から内側環状部１２２の手前まで突出しており、内側接続部１２７は、ディスクバルブ１０７の径方向にほぼ沿って内側環状部１２２の外周部から外側環状部１２３の手前まで突出していて、これらの先端同士を連結腕部１２８が繋いでいる。連結腕部１２８は、外側環状部１２３の内周部と内側環状部１２２の外周部との間にあってこれらに沿う円弧状をなしており、外側環状部１２３の内周部および内側環状部１２２の外周部から径方向に等距離の位置に形成されている。
【００４６】
以上により、ディスクバルブ１０７には、外側環状部１２３の内周部から２カ所の内側接続部１２７，１２７の間にて内側環状部１２２に向けて延出した後にディスクバルブ１０７の周方向に分岐して内側環状部１２２の外周部に沿って円弧状に延出する略Ｙ字状の空隙１３０と、ディスクバルブ１０７の周方向における２カ所の外側接続部１２６，１２６の外側同士を繋ぐように外側環状部１２３の内周部に沿って円弧状に延在するＣ字状の空隙１３１とが形成されている。
【００４７】
図２に示すように、ディスクバルブ１０７は、内側環状部１２２の外径がボス部８４の外径およびスペーサ１０８の外径と略同径となっており、よって、この内側環状部１２２において、内側シート部８５よりもベースバルブボディ７６中央側にあるボス部８４およびスペーサ１０８にクランプされる。また、ディスクバルブ１０７は、外側環状部１２３の外径が、外側シート部８６の外径よりも若干大径となっており、外側環状部１２３の内径が、内側シート部８５の内径よりも若干小径となっている。よって、この外側環状部１２３が外側シート部８６および内側シート部８５に同時に当接して外側の流路９５を閉じ、内側シート部８５と外側シート部８６との間にバルブ室１３３を形成する。また、ディスクバルブ１０７は、内側環状部１２２と外側環状部１２３との間の２本の支持部１２４，１２４が主に変形することで外側環状部１２３を外側シート部８６および内側シート部８５から離間させる。つまり、ディスクバルブ１０７は、内側シート部８５および外側シート部８６に離接可能に配置されている。
【００４８】
ディスクバルブ１０７は、上記したように、その外側環状部１２３がベースバルブボディ７６の内側シート部８５と外側シート部８６とに当接して外側の流路９５を閉じてバルブ室１３３を形成する。そして、ディスクバルブ１０７は、図１に示すロッド２２が伸び側に移動しピストン１７が上室１８側に移動して下室１９の圧力が下降すると外側環状部１２３が外側シート部８６および内側シート部８５から離間して流路９５を開く。これにより、ベースバルブボディ７６に設けられた外側の流路９５は、ロッド２２が伸び側に移動したときに流体がリザーバ室１４から下室１９に向け流通することになり、ディスクバルブ１０７は、この流路９５を開閉する伸び側のディスクバルブとなっている。
【００４９】
ここで、ディスクバルブ１０７の外側環状部１２３は、ベースバルブボディ７６に固定された内側環状部１２２に対し２本の支持部１２４，１２４を介して連結される外側接続部１２６，１２６の接続位置の剛性が最も高く、外側接続部１２６，１２６の接続位置とは径方向の反対側の位置の剛性が最も低くなる。よって、外側環状部１２３は、流路９５を開く際に、初期には、外側接続部１２６，１２６の接続位置とは径方向の反対側の剛性が低い位置が開き、その後、開弁量が徐々に大きくなって、最終的に、剛性が高い外側接続部１２６，１２６の接続位置と圧力バランスが釣り合うと、全体が開く。このように開弁量を徐々に連続的に変化させることで差圧変動により生じる異音を抑制するようになっている。
【００５０】
なお、ディスクバルブ１０７は、ピストン１７に設けられた伸び側のディスクバルブ５０との関係から、主としてロッド２２のシリンダ１１からの突出に伴う液の不足分を補うようにリザーバ室１４から下室１９に液を実質的に抵抗なく（減衰力が出ない程度）流す機能を果たす。このように、流路９５には、ロッド２２およびピストン１７が伸び側に移動したときに流体が流通する。
【００５１】
バネ部材１０９は、ディスクバルブ１０７の外側環状部１２３に当接してこれを軸方向に押圧してベースバルブボディ７６の外側シート部８６および内側シート部８５に当接させる。バネ部材１０９は、中央に円形のピン挿通孔１１８が形成された平坦な円板状のベース１３５と、ベース１３５の外周部から径方向外方且つ軸方向一側に斜めに延出する複数カ所の弾性脚１３６とからなる板状のバネとなっている。バネ部材１０９は、ベース１３５においてスペーサ１０８と規制部材１１０とにクランプされ、スペーサ１０８よりも径方向外方に延出する複数カ所の弾性脚１３６の先端でディスクバルブ１０７の外側環状部１２３に当接する。
【００５２】
ここで、バネ部材１０９の弾性脚１３６はバネ定数が極小に設定されており、変形してもディスクバルブ１０７を内側シート部８５および外側シート部８６に当接させるのに必要な最小限の付勢力しか発生しない。このため、ディスクバルブ１０７の外側環状部１２３は、下室１９の圧力がリザーバ室１４の圧力以上であれば、弾性脚１３６の付勢力で流路９５を確実に閉じておくことができるものの、下室１９の圧力がリザーバ室１４の圧力を下回ると、変形容易な弾性脚１３６を押圧しつつ内側シート部８５および外側シート部８６から離れて即座に流路９５を開くことになる。これにより、ディスクバルブ１０７は、それ自体は、実質的に減衰力を発生しない逆止弁となっている。
【００５３】
規制部材１１０は、その外径側に、軸方向のディスクバルブ１０７側に突出する当接部１３８が形成されている。当接部１３８は、ディスクバルブ１０７の外側環状部１２３の外径よりも若干小径であって外側シート部８６と略同径となっており、バネ部材１０９をディスクバルブ１０７とで挟持することなく、ディスクバルブ１０７の外側環状部１２３に当接してこれを停止可能となっている。規制部材１１０には、軸方向に貫通して内側の流路９４をディスクバルブ１０７の図３に示す空隙１３０，１３１を介して図２に示す下室１９に常時連通させる連通孔１３９が円周方向に間隔をあけて複数カ所形成されている。規制部材１１０は、ディスクバルブ１０７の外側環状部１２３が、ベースバルブボディ７６の内側シート部８５および外側シート部８６から離れる方向に所定量変形すると、ディスクバルブ１０７の外側環状部１２３に当接部１３８において当接してそれ以上の変形を規制する。
【００５４】
以上に述べた本実施形態の緩衝器によれば、ディスクバルブ１０７の支持部１２４を２本とし、これら２本の支持部１２４，１２４を、ディスクバルブ１０７の径方向に対し、一側において外側環状部１２３と接続させ、逆側において内側環状部１２２と接続させるため、２本の支持部１２４，１２４の幅を狭めて長さを長くできる。したがって、耐久性低下を抑制しつつ、支持部１２４，１２４の剛性を下げることができる。支持部１２４，１２４の剛性を下げることにより、外側環状部１２３が十分に開弁できることになって、バルブ特性の適正化を図ることができる。
【００５５】
つまり、支持部の剛性を落とすために、単純に幅を狭くしたり、板厚を薄くしたりすると、強度不足となって割れが発生する等の耐久性低下を招くことになるが、本実施形態によれば、このような耐久性低下を招くことがない。また、ディスクバルブ１０７の開弁量が不足すると流路９５の流量が不足し、その結果、圧力損失が大きくなりキャビテーションが発生して減衰力波形が乱れることがあるが、本実施形態によれば、流路９５に大流量で作動液を流すことができるため、圧力損失およびこれに起因して生じるキャビテーションを抑制でき、減衰力波形が円滑となってバルブ特性の適正化を図ることができる。勿論、流量を大きくする必要がない場合には、その分、ディスクバルブ１０７の板厚を厚くできることになり、強度的に有利となって耐久性を向上させることができる。
【００５６】
なお、全体がベースバルブボディに対して軸方向に移動するフローティングタイプのディスクバルブを採用すれば、開弁量を確保できることになるが、この場合、一気に開弁することで差圧変動が生じ、これに起因して異音が発生したり、ディスクバルブの精度管理が煩雑で組み付け性が悪くなるという別の問題が生じる可能性がある。本実施形態の緩衝器は、上記したように、開弁量を徐々に連続的に変化させることで差圧変動が緩やかとなり、差圧変動に起因して生じる異音を抑制することができ、また、内側環状部１２２をクランプする構造であるため、ディスクバルブ１０７の精度管理も容易で組み付け性も良好となる。
【００５７】
以上の実施形態において、ピストン１７のディスクバルブ５５に上記ディスクバルブ１０７の構成を適用することも可能である。さらには、シリンダ１１に外付けされるバルブに上記ディスクバルブ１０７の構成を適用することも可能である。
【００５８】
以上に述べた実施形態は、２室間を連通する連通孔が形成されるとともに、該連通孔を挟んで中央側に内側シート部が外周側に外側シート部が形成されたバルブボディと、該バルブボディに対し径方向の移動が規制され、前記内側シート部および前記外側シート部に離接可能に配置される環状のディスクバルブとを備えた緩衝器において、前記ディスクバルブは、前記内側シート部と前記外側シート部とによりバルブ室を形成する外側環状部と、前記内側シート部の前記中央側にクランプされる内側環状部と、前記外側環状部と前記内側環状部とを接続する２本の支持部とからなり、前記２本の支持部は、前記ディスクバルブの径方向に対し、一側において前記外側環状部と接続され、逆側において前記内側環状部と接続されていることを特徴とする。これにより、ディスクバルブの支持部を２本とし、これら２本の支持部を、ディスクバルブの径方向に対し、一側において外側環状部と接続させ、逆側において内側環状部と接続させるため、２本の支持部の幅を狭めて長さを長くできる。したがって、耐久性の低下を抑制しつつ、支持部の剛性を下げることができる。支持部の剛性を下げることにより、外側環状部が十分に開弁できることになって、バルブ特性の適正化を図ることができる。
【符号の説明】
【００５９】
１８  上室（室）
１９  下室（室）
７６  ベースバルブボディ（バルブボディ）
８５  内側シート部
８６  外側シート部
９３  連通孔
１０７  ディスクバルブ
１２２  内側環状部
１２３  外側環状部
１２４  支持部
１３３  バルブ室
【図１】
0005933345.tif 000002
【図２】
0005933345.tif 000003
【図３】
0005933345.tif 000004