(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱水受槽を有する洗濯機本体と、
前記脱水受槽内に回転可能に設けられ駆動手段により回転される脱水槽と、
蓋本体およびヒンジアーム部を一体に有し前記ヒンジアーム部が軸部を介して前記洗濯機本体に上下方向に回動可能に取り付けられ、その回動により前記脱水受槽の上面開口部を開閉する脱水蓋と、
前記ヒンジアーム部にあって前記蓋本体寄りの基端部側とは反対側の先端部側に設けられたブレーキ用係合部と、
前記脱水槽とともに回転するように設けられたブレーキドラム、制動位置で前記ブレーキドラムに摺接して前記脱水槽の回転を制動するブレーキ部材、このブレーキ部材を制動位置方向へ付勢する付勢手段、一端部が前記ブレーキ部材に接続されるとともに他端部が前記ブレーキ用係合部に係脱可能に係合されるブレーキワイヤを有し、前記脱水蓋が閉鎖した状態では前記ブレーキ用係合部が前記ブレーキワイヤに係合し前記付勢手段の付勢力に抗して前記ブレーキ部材を制動解除方向へ移動させることにより前記脱水槽の回転を許容し、前記脱水蓋が開放されることに伴い前記ブレーキ用係合部と前記ブレーキワイヤとの係合が外れるとともに前記付勢手段の付勢力により前記ブレーキ部材を前記制動位置へ移動させて前記ブレーキドラムを介して前記脱水槽の回転を停止させるブレーキ機構と、
を具備した洗濯機において、
前記脱水蓋は非晶性高分子により前記蓋本体と前記ヒンジアーム部を一体成形したものであり、
前記ヒンジアーム部において前記蓋本体寄りの基端部側は、上面が平坦面で形成されるとともに下面側に下向きリブを有する構成とされ、前記基端部側とは反対の先端部側は、下面が平坦面で形成されるとともに上面側に上向きリブを有する構成とされ、
前記ブレーキ用係合部は、前記ヒンジアーム部において前記先端部側の上面側の前記上向きリブに設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記ヒンジアーム部において前記基端部側の上面の平坦面は傾斜していることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記ヒンジアーム部において前記基端部側の上面の平坦面は、当該ヒンジアーム部にあって前記軸部の軸線方向となる幅方向の中央部を最高部とし、前記幅方向の両端部に向けて下降傾斜していることを特徴する請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記ヒンジアーム部の上面において前記基端部側と前記先端部側との境界部に、上向きの仕切リブが設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の洗濯機。
【請求項５】
前記脱水蓋は、ＡＢＳ、ＡＳ、ＰＳのうちのいずれかの樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機なかでも二槽式の洗濯機においては、脱水槽を収容する脱水受槽の上部に、当該脱水受槽の上面開口部を開閉するための脱水蓋が、後部の軸部を中心に上下方向へ回動可能に設けられている。この脱水蓋は、一般に、矩形状をなす蓋本体と、この蓋本体の後部に後方へ突出するように設けられたヒンジアーム部とを合成樹脂で一体成形により形成した構成となっている。ヒンジアーム部には、軸線方向が左右方向へ指向する軸部も一体に設けられている。
【０００３】
この種の洗濯機においては、脱水槽の回転時に前記脱水蓋を開放した際に脱水槽の回転を直ちに停止させるためにブレーキ機構が設けられている。このブレーキ機構は、脱水槽と一体に回転するように設けられたブレーキドラムと、制動位置でブレーキドラムに摺接して脱水槽の回転を制動するブレーキ部材と、このブレーキ部材を制動位置方向へ付勢するばね部材と、一端部が前記ブレーキ部材に接続されるとともに他端部が、前記脱水蓋のヒンジアーム部に設けられたブレーキ用係合部に係脱可能に係合されるブレーキワイヤとにより構成されている。
【０００４】
このブレーキ機構は、脱水蓋が閉鎖した状態ではブレーキ用係合部がブレーキワイヤに係合しばね部材の付勢力に抗してブレーキ部材を制動解除方向へ移動させることにより脱水槽の回転を許容している。このとき、ヒンジアーム部のブレーキ用係合部には、そのブレーキワイヤから脱水蓋を開放させる方向の荷重が作用している。そして、脱水槽が回転している時に脱水蓋が開放されると、ブレーキ用係合部とブレーキワイヤとの係合が外れるとともに、ばね部材の付勢力によりブレーキ部材を制動位置へ移動させてブレーキドラムに摺接させることで、脱水槽の回転を停止させる構成となっている。
【０００５】
図１２および図１３に、この種の脱水蓋１の従来の一例が示されている。脱水蓋１は、矩形状をなす蓋本体２と、この蓋本体２の後部に後方へ突出するように設けられたヒンジアーム部３とを合成樹脂で一体成形して形成したものである。ヒンジアーム部３において、下面は凹凸がほとんどない平坦な曲面状をなす平坦面４で形成されている。ヒンジアーム部３において、蓋本体寄りの基端部側の上面側には、前後方向に延びる上向きリブ５ａが複数本平行状態に設けられ、基端部側とは反対側の先端部側の上面側には、前後および左右方向に延びる上向きリブ５ｂが複数本設けられた構成となっている。そして、ヒンジアーム部３の先端部側の左右両端部に、２本の軸部６が一体に設けられている。軸部６は、軸線が左右方向に向いている。脱水蓋１は、それら軸部６を介して図示しない洗濯機本体に上下方向に回動可能に取り付けられる。ヒンジアーム部３において、先端部側の上面部の上向きリブ５ｂ部分には、ブレーキ用係合部７と、蓋スイッチ操作部８と、ねじりコイルばね用の係合部９とが設けられている。
【０００６】
この種の脱水蓋１は、一般には結晶性高分子のＰＰ（ポリプロピレン）により形成されている。理由は、ＰＰは、成形性が良好で、材料単価が比較的安く、しかも、ソルベントクラックが発生し難いとされるためである。合成樹脂の成形品に洗剤などの溶剤が付着した状態で、機械的荷重が掛かる状況であると、その成形品に割れやクラックが発生しやすくなる。このような状況で発生する割れやクラックのことを、ソルベントクラックという。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特公平８−２４７９１号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５３０４１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一方、外観の美しさや他の製品との差別化を図るため、脱水蓋を、ＡＢＳやＰＳ、あるいはＡＳなどの非晶性高分子により形成することが考えられる。しかしながら、非晶性高分子で脱水蓋を形成すると、外観は良くできるものの、上記したソルベントクラックが発生しやすいという問題がある。
【０００９】
そこで、脱水蓋を非晶性高分子で形成しながらも、ソルベントクラックの発生を極力防止でき、しかも、ブレーキ用係合部の高さの設定を比較的容易に行うことができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本実施形態の洗濯機は、脱水受槽を有する洗濯機本体と、脱水受槽内に回転可能に設けられ駆動手段により回転される脱水槽と、蓋本体およびヒンジアーム部を一体に有しヒンジアーム部が軸部を介して洗濯機本体に上下方向に回動可能に取り付けられ、その回動により脱水受槽の上面開口部を開閉する脱水蓋と、ヒンジアーム部にあって蓋本体寄りの基端部側とは反対側の先端部側に設けられたブレーキ用係合部と、ブレーキ機構と、を備える。ブレーキ機構は、脱水槽とともに回転するように設けられたブレーキドラムと、制動位置でブレーキドラムに摺接して脱水槽の回転を制動するブレーキ部材と、このブレーキ部材を制動位置方向へ付勢する付勢手段と、一端部がブレーキ部材に接続されるとともに他端部がブレーキ用係合部に係脱可能に係合されるブレーキワイヤを有し、脱水蓋が閉鎖した状態ではブレーキ用係合部がブレーキワイヤに係合し付勢手段の付勢力に抗してブレーキ部材を制動解除方向へ移動させることにより脱水槽の回転を許容し、脱水蓋が開放されることに伴いブレーキ用係合部とブレーキワイヤとの係合が外れるとともに付勢手段の付勢力によりブレーキ部材を制動位置へ移動させてブレーキドラムを介して脱水槽の回転を停止させる。脱水蓋は非晶性高分子により蓋本体とヒンジアーム部を一体成形したものであり、ヒンジアーム部において蓋本体寄りの基端部側は、上面が平坦面で形成されるとともに下面側に下向きリブを有する構成とされ、基端部側とは反対の先端部側は、下面が平坦面で形成されるとともに上面側に上向きリブを有する構成とされている。前記ブレーキ用係合部は、ヒンジアーム部において先端部側の上面側の前記上向きリブに設けられている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の洗濯機の外観斜視図
【図２】概略的な縦断正面図
【図３】操作部の後部カバーを外した状態において、脱水蓋を閉鎖した状態を後方から見た外観斜視図
【図４】脱水蓋を閉鎖した状態での縦断側面図
【図５】蓋スイッチ部分を示す図４相当図
【図６】操作部の後部カバーを外した状態において、脱水蓋を開放した状態を後方から見た外観斜視図
【図７】脱水蓋を閉鎖した状態での縦断側面図
【図８】脱水蓋単体を後部上方から見た外観斜視図
【図９】脱水蓋単体を後部下方から見た外観斜視図
【図１０】図８においてＸ１０−Ｘ１０線に沿う縦断面図
【図１１】ブレーキ機構の概略構成を示す平面図
【図１２】従来の脱水蓋の一例を示す図８相当図
【図１３】図９相当図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、一実施形態について図１〜図１１を参照して説明する。まず、図１および図２には、洗濯機、特には二槽式洗濯機の全体の概略構成が示されている。これら図１および図２において、洗濯機本体１０の基台１１は矩形容器状をなしていて、この基台１１上に槽体１２が設けられている。槽体１２はプラスチック製であり、この槽体１２には、洗濯槽１３と脱水受槽１４とが左右に並置された状態で一体に設けられている。槽体１２の上部にはトップカバー１５が装着されている。このトップカバー１５には、詳細には示されてはいないが、洗濯槽１３の上面開口部に対応する開口部と、脱水受槽１４の上面開口部に対応する開口部を有している。トップカバー１５の後部には、操作部１６が設けられている。この操作部１６には、左から順に、洗濯用タイマーの操作つまみ１７、洗濯用の水流強度切換用の操作つまみ１８、脱水用タイマーの操作つまみ１９、排水弁開閉用の操作つまみ２０、および給水ホース接続口２１が設けられている。この場合、洗濯機本体１０は、基台１１と、槽体１２と、トップカバー１５とから構成されている。
【００１３】
操作部１６の上面には後部カバー２２が設けられている。上記した各操作つまみ１７〜１９、および給水ホース接続口２１は、後部カバー２２から上方に突出している。トップカバー１５には、左側の洗濯槽１３の上方に位置させて、当該洗濯槽１３の上面開口部を開閉する洗濯蓋２３が着脱可能に設けられ、また、右側の脱水受槽１４の上方に位置させて、当該脱水受槽１４の上面開口部を開閉する脱水蓋２４が、後述するように後部の軸部を支点にして上下方向へ回動可能に設けられている。
【００１４】
洗濯槽１３内の底部には、パルセータ２６が回転可能に配設されている。また、洗濯槽１３の底部には、パルセータ２６の下方に位置させて排水口（図示せず）が形成されていて、この排水口に、排水弁２７を介して排水路２８が接続されている。排水路２８には、図示しない排水ホースが接続される。洗濯槽１３の底部の下面側にはギヤ機構２９が設けられている。このギヤ機構２９の出力軸２９ａは、洗濯槽１３の底部を水密かつ回転可能に貫通させて洗濯槽１３内の下部に突出されていて、その突出部分に前記パルセータ２６が取り付けられている。ギヤ機構２９の入力軸２９ｂは下に向けられていて、その入力軸２９ｂに従動プーリ３０が取り付けられている。
【００１５】
洗濯槽１３の下方においてギヤ機構２９からややずれた位置には洗濯用モータ３１が配設されていて、この洗濯用モータ３１の回転軸３１ａに取り付けられた駆動プーリ３２と従動プーリ３０との間に伝動ベルト３３が掛けられている。この結果、パルセータ２６は、洗濯用モータ３１により、駆動プーリ３２、伝動ベルト３３、従動プーリ３０、およびギヤ機構２９を順に介して回転駆動され、その回転により、洗濯槽１３内に収容された洗濯物を洗濯水とともに撹拌して洗濯をするようになっている。
【００１６】
脱水受槽１４の内部には、周壁部に多数の脱水孔３４ａを有する脱水槽３４が回転可能に配設されている。脱水受槽１４の下方には、脱水槽３４を回転駆動する脱水用モータ３５が配設されているとともに、この脱水用モータ３５と脱水槽３４との間に位置させて脱水槽３４の回転を制動するブレーキ機構３６が配設されている。脱水用モータ３５は、脱水槽３４を回転駆動する駆動手段を構成している。脱水受槽１４の底部には排水口１４ａが設けられていて、この排水口１４ａは、図示しない排水管を介して前記排水路２８に接続される。
【００１７】
ブレーキ機構３６は、図１１に示すように、ブレーキドラム３７と、ブレーキ部材３８と、付勢手段を構成する引張りコイルばね３９と、ブレーキワイヤを構成するインナワイヤ４０を備えている。インナワイヤ４０は、細いワイヤの撚り線からなり、柔軟性を有している。ブレーキドラム３７は、脱水用モータ３５と脱水槽３４との間に位置させてこれらと一体回転するように設けられている、ブレーキ部材３８は、一端部が軸４１を介して脱水用モータ３５側に回動可能に取り付けられている。このブレーキ部材３８において、ブレーキドラム３７側の内面にブレーキシュー４２が取り付けられている。引張りコイルばね３９は、一端部が脱水用モータ３５側に引っ掛けられ、他端部がブレーキ部材３８の先端部に引っ掛けられていて、ブレーキ部材３８を制動位置方向である図１１の矢印Ａ１方向へ付勢している。
【００１８】
インナワイヤ４０は、アウタワイヤ４３内に挿通されている。アウタワイヤ４３は、一端部が脱水用モータ３５側に固定され、他端部は固定具４３ａを介して前記槽体１２に固定されている。インナワイヤ４０は、一端部がブレーキ部材３８の先端部側に接続され、他端部には連結具４０ａを介して操作ワイヤ４４が接続されている。操作ワイヤ４４は、一本の硬い針金からなり、その反インナワイヤ側となる先端部４４ａ（図３参照）が前記脱水蓋２４側に引っ掛けられている。この点については後述する。操作ワイヤ４４は、インナワイヤ４０とともにブレーキワイヤを構成する。
【００１９】
図１１の状態では、ブレーキ部材３８は、引張りコイルばね３９の付勢力に抗してインナワイヤ４０により矢印Ａ１とは反対方向に引っ張られていて、制動解除位置に位置している。このとき、操作ワイヤ４４の先端部４４ａが脱水蓋２４に係合していて、操作ワイヤ４４およびインナワイヤ４０は、矢印Ａ２方向へ引っ張られている。この状態では、ブレーキ部材３８のブレーキシュー４２がブレーキドラム３７の外周面から離間していて、ブレーキ機構３６としては制動解除状態となっている。この状態から、操作ワイヤ４４の先端部４４ａと脱水蓋２４との係合が外れると、引張りコイルばね３９の付勢力により、操作ワイヤ４４およびインナワイヤ４０が矢印Ａ２とは反対方向へ移動しながら、ブレーキ部材３８が矢印Ａ１方向へ回動して制動位置へ移動し、ブレーキシュー４２がブレーキドラム３７の外周面に摺接してブレーキドラム３７、ひいては脱水槽３４および脱水用モータ３５の回転が制動されるようになる。
【００２０】
次に、前記脱水蓋２４に関係した部分について説明する。脱水蓋２４は、図８および図９にも示すように、下面側が開口した浅底の矩形容器状をなす蓋本体４５と、この蓋本体４５の後部の中央部に後方へ突出するように設けられたヒンジアーム部４６とを一体に有するように、合成樹脂の一体成形により形成したものである。この場合、脱水蓋２４は、合成樹脂のなかでも非晶性高分子である透明なＡＢＳ樹脂により形成している。
【００２１】
ヒンジアーム部４６は、横から見ると下側へ凸となる円弧状に形成されている。このヒンジアーム部４６の構造について、この場合、蓋本体４５寄りの基端部側４６ａと、その基端部側４６ａとは反対側の先端部側４６ｂに分けて説明する。先端部側４６ｂの左右両端部には、左右方向へ延びる軸部４７が突設されている。それら軸部４７は、前記トップカバー１５側に設けられた軸支持部４７ａ（図３〜図７参照）に回動可能に支持されており、脱水蓋２４は、それら軸部４７を介してトップカバー１５ひいては洗濯機本体１０に上下方向に回動可能に取り付けられている。
【００２２】
ヒンジアーム部４６において、基端部側４６ａの上面は、ほとんど凹凸がない平坦面４８で形成されている。この場合、その上面の平坦面４８は、軸部４７の軸線方向である左右方向となる幅方向の中央部を最高部４８ａとし、幅方向（左右方向）の両端部に向けて下降傾斜した斜面となっている（図１０参照）。基端部側４６ａの下面側には、下向きリブ４９（図９および図１０参照）が複数本設けられている。それら下向きリブ４９は、平行状態で前後方向に延びていて、ヒンジアーム部４６の断面係数を向上させ、強度を向上させている。
【００２３】
ヒンジアーム部４６において、前後方向の中央部から後方の先端部側４６ｂの下面は、ほとんど凹凸がない曲面状の平坦面５０（図９参照）で形成されている。先端部側４６ｂの上面側には、図８に示すように複数本の上向きリブ５１が設けられている。この上向きリブ５１には、前後方向に向けて延びるものと左右方向に向けて延びるものなどがある。その上向きリブ５１部分には、ブレーキ用係合部５２と、蓋スイッチ操作部５３と、ねじりコイルばね用の係合部５４とが設けられている。
【００２４】
このうちブレーキ用係合部５２は、前方から見て左後部の左右方向に延びる上向きリブ５１を利用していて、上部に上向きの凸部５２ａが設けられている。ここで、前記ブレーキ機構３６における操作ワイヤ４４の先端部側は、図３および図４に示すように、トップカバー１５の後部に設けられた上下方向に延びる筒部５５内に挿通されていて、先端部４４ａが筒部５５から上方へ突出している。操作ワイヤ４４の先端部４４ａは、Ｌ字状に折り曲げられている。そして、脱水蓋２４が閉鎖された状態では、その操作ワイヤ４４の先端部４４ａがブレーキ用係合部５２に係合していて、操作ワイヤ４４は、そのブレーキ用係合部５２により上方（矢印Ａ２方向）へ引き上げられている。これに伴い、ブレーキ機構３６としては、ブレーキドラム３７、ひいては脱水槽３４および脱水用モータ３５の回転を許容した状態となっている。
【００２５】
閉鎖状態の脱水蓋２４が開放されると、ブレーキ用係合部５２の矢印Ａ３方向への回動に伴い、図６および図７に示すように、ブレーキ用係合部５２と操作ワイヤ４４の先端部４４ａとの係合が外れ、操作ワイヤ４４の先端部４４ａは、前記引張りコイルばね３９の付勢力により矢印Ａ２とは反対方向へ移動して筒部５５の上端部に係合するようになる。これに伴い、ブレーキ機構３６としては、ブレーキ部材３８が制動位置へ回動してブレーキシュー４２がブレーキドラム３７に摺接する状態となり、ブレーキドラム３７、ひいては脱水槽３４および脱水用モータ３５の回転が制動される状態となる。
【００２６】
前記蓋スイッチ操作部５３は、ヒンジアーム部４６において、前方から見て右後部の左右方向に延びる上向きリブ５１を利用して設けられている。蓋スイッチ５７（図３および図５参照）は、脱水蓋２４の開閉状態を検出するものであり、トップカバー１５において蓋スイッチ操作部５３の上方に対応する位置に設けられている。この蓋スイッチ５７は、図５に示すように、固定接点５８と、この固定接点５８に対して接離する可動接点５９とを対向する状態で有している。脱水蓋２４を閉鎖した状態では、ヒンジアーム部４６における蓋スイッチ操作部５３の上端部が、押圧部６０を介して可動接点５９を上方の固定接点５８側に下方から押圧している。可動接点５９が固定接点５８に接触することで蓋スイッチ５７はオン状態で、脱水用モータ３５への通電が許可される。脱水蓋２４が閉鎖状態から開放方向へ回動されると、ヒンジアーム部４６が図５の矢印Ａ３方向へ回動することに伴い、蓋スイッチ操作部５３も同方向へ回動し、前記押圧部６０に対する蓋スイッチ操作部５３の押圧が解除されるため、可動接点５９が固定接点５８から離間することで蓋スイッチ５７はオフ状態となる。これにより、脱水用モータ３５への通電が遮断されるようになる。
【００２７】
前記ねじりコイルばね用の係合部５４は、ヒンジアーム部４６において、前方から見て左後部の上向きリブ５１を利用して設けられている。ねじりコイルばね６１（図３および図４参照）は、脱水蓋２４が閉鎖された状態では当該脱水蓋２４を閉鎖方向に付勢し、脱水蓋２４が開放された状態では当該脱水蓋２４を開放方向に付勢するための付勢手段を構成するものである。ねじりコイルばね６１の一端部６１ａは、図３に示すように、トップカバー１５に設けられたねじりコイルばね用の係合部６２に係合し、他端部６１ｂが、ヒンジアーム部４６のねじりコイルばね用の係合部５４に挿入係合されている。
【００２８】
ここで、脱水蓋２４が閉鎖された状態では、図４に示すように、ねじりコイルばね６１のばね力が、脱水蓋２４のヒンジアーム部４６に、これを矢印Ａ３とは反対方向、すなわち脱水蓋２４を閉鎖する方向に作用して、脱水蓋２４の閉鎖状態を保持する。また、脱水蓋２４が開放された状態では、図７に示すように、ねじりコイルばね６１のばね力が、脱水蓋２４のヒンジアーム部４６に、これを矢印Ａ３方向、すなわち脱水蓋２４を開放する方向に作用して、脱水蓋２４の開放状態を保持する。
【００２９】
ヒンジアーム部４６の上面において、基端部側４６ａと先端部側４６ｂとの境界部には、上向きの仕切リブ６４が設けられている。この仕切リブ６４は、左右方向に延びている。脱水蓋２４を閉鎖した状態では、図４に示すように、仕切リブ６４は、操作部１６における後部カバー２２の前端部２２ａよりも後方で、かつ軸部４７よりも後方に位置している。なお、ヒンジアーム部４６において、先端部側４６ｂの下面側の平坦面５０には、水抜き孔６５が複数個設けられている。
【００３０】
また、脱水蓋２４を閉鎖した状態では、図４に示すように、脱水蓋２４における蓋本体４５の上部後端部４５ａと上記後部カバー２２の上部の前端部２２ａとの間に、脱水蓋２４を上下方向へ回動させる際の干渉を避けるために、隙間Ｇが形成されている。
【００３１】
上記した構成においては、脱水蓋２４は、非晶性高分子である透明なＡＢＳ樹脂で形成しているので、外観を良くすることができる。
脱水蓋２４を閉鎖した状態では、脱水蓋２４のヒンジアーム部４６には、ブレーキ機構３６における操作ワイヤ４４の先端部４４ａから脱水蓋２４を開放する方向の荷重が作用し、蓋スイッチ５７の押圧部６０からも脱水蓋２４を開放する方向の荷重が作用し、さらには、ねじりコイルばね６１の他端部６１ｂからは脱水蓋２４を閉鎖する方向の荷重が作用している状況にある。また、脱水蓋２４を開放した状態では、脱水蓋２４のヒンジアーム部４６には、ねじりコイルばね６１の他端部６１ｂから脱水蓋２４を開放する方向の荷重が作用している状況にある。このように脱水蓋２４のヒンジアーム部４６には、常に外からの荷重が加わっている状況にある。
【００３２】
また、上記構成においては、脱水蓋２４を閉鎖した状態で、脱水蓋２４における蓋本体４５の上部後端部４５ａと上記後部カバー２２の上部の前端部２２ａとの間に隙間Ｇが形成されている。このため、洗剤自体や洗剤を含む洗濯水が、その隙間Ｇを通ってヒンジアーム部４６の基端部側４６ａの上面に掛かりやすいという状況がある。このため、そのヒンジアーム部４６に、洗剤自体や洗剤を含む洗濯水が付着した状態が継続すると、ソルベントクラックが発生しやすいことが懸念される。特に、脱水蓋２４を、非晶性高分子であるＡＢＳ樹脂で形成した場合には、そのソルベントクラックが発生しやすい。
【００３３】
この点、本実施形態においては、ヒンジアーム部４６において、基端部側４６ａの上面は、凹凸がほとんどない平坦面４８にて形成しているため、洗剤や洗剤を含む洗濯水が上記隙間Ｇを通ってその基端部側４６ａの上面の平坦面４８に掛かったとしても、その洗剤や洗濯水は平坦面４８に沿って外部へ流れ落ちやすくなるため、洗剤や洗濯水がそこに留まることが防止される。特に本実施形態においては、その平坦面４８は、左右方向の中央部を最高部４８ａとし、左右両端部に向かって下降傾斜する斜面になっているから、洗剤や洗濯水が平坦面４８から極力早く流れ落ちるようになる。これにより、脱水蓋２４を非晶性高分子であるＡＢＳ樹脂で形成しながらも、ソルベントクラックが発生することを極力防止することができる。
【００３４】
なお、脱水蓋２４を閉鎖した状態で、ヒンジアーム部４６において先端部側４６ｂは、操作部１６の後部カバー２２にて上から覆われているから、上記洗剤や洗剤水がその先端部側４６ｂの上面に直接掛かるおそれはない。しかもこの場合、ヒンジアーム部４６の上面において、基端部側４６ａと先端部側４６ｂとの境界部に上向きの仕切リブ６４が設けられているため、洗剤や洗剤水が基端部側４６ａの上面（平坦面４８）に掛かった場合でも、その洗剤や洗濯水が先端部側４６ｂへ流れ込むことを仕切リブ６４により阻止することができる。
【００３５】
ちなみに、図１２および図１３で示した従来の脱水蓋１の構造の場合、ヒンジアーム部３における基端部側の上面側には、複数本の上向きリブ５ａが形成された構成となっている。このため、洗剤や洗濯水がヒンジアーム部３における基端部側の上向きリブ５ａ部分に掛かった場合、その洗剤や洗濯水が、隣り合った上向きリブ５ａ間に長い間留まりやすく、ソルベントクラックが発生しやすい構造であった。
【００３６】
また、本実施形態の脱水蓋２４の構造においては、ヒンジアーム部４６の先端部側４６ｂの上面側を上向きリブ５１にて構成し、この上向きリブ５１を利用して、ブレーキ用係合部５２、蓋スイッチ操作部５３、およびねじりコイルばね用の係合部５４を設ける構成としている。このため、それらブレーキ用係合部５２、蓋スイッチ操作部５３、ねじりコイルばね用の係合部５４の高さなどを設定調整する場合に、その設定を比較的容易に行うことができる。
【００３７】
ちなみに、ヒンジアーム部４６において、基端部側４６ａの上面から先端部側４６ｂの上面まで、ほとんど凹凸がない平坦面４８で形成することも考えられるが、先端部側４６ｂの上面も平坦面４８で形成すると、前記ブレーキ用係合部５２、蓋スイッチ操作部５３、ねじりコイルばね用の係合部５４の高さなどを設定調整する場合に、設定や設計が難しくなる。その点、リブの高さだけで調整できる本実施形態によれば、そのような不具合もない。
【００３８】
本実施形態の脱水蓋２４の構造においては、脱水蓋２４を開放させた状態では、図７に示すように、ヒンジアーム部４６における基端部側４６ａの下向きリブ４９が、洗濯機本体１０の前方から良く見えるようになるが、脱水蓋２４全体を透明な樹脂で形成することで、それら下向きリブ４９が目立ち難くなるため、外観を損ねることを極力防止することができる。
【００３９】
（その他の実施形態）
脱水蓋２４を形成する樹脂としては、透明なＡＢＳ樹脂に限られず、非晶性高分子であれば、ＡＳあるいはＰＳ樹脂を用いることもできる。
上記した実施形態では二槽式洗濯機を例示したが、槽が一つの全自動洗濯機にも適用できる。この場合、水槽が、脱水受槽に相当し、水槽内に回転可能に配設される洗濯兼脱水槽を構成する回転槽が、脱水槽に相当する。そして、水槽の開口部を開閉する蓋が、脱水蓋に相当することになる。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態の洗濯機によれば、脱水蓋を非晶性高分子で形成することで、脱水蓋の外観を良くすることができる。そして、脱水蓋を非晶性高分子で形成しながらも、当該脱水蓋のヒンジアーム部における基端部側の上面を平坦面で形成したことにより、その平坦面部分に洗剤や洗濯水が掛かったとしても、それらが流れ落ちやすく、ソルベントクラックを発生し難くできる。また、ヒンジアーム部における先端部側の上面は上向きリブを有する構成とし、ブレーキ用係合部をその上向きリブを利用して設ける構成としたことで、ブレーキ用係合部の高さ調整等の設定を比較的容易に行うことができる。
【００４１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４２】
図面中、１０は洗濯機本体、１４は脱水受槽、２４は脱水蓋、３４は脱水槽、３５は脱水用モータ（駆動手段）、３６はブレーキ機構、３７はブレーキドラム、３８はブレーキ部材、３９は引張りコイルばね（付勢手段）、４０はインナワイヤ（ブレーキワイヤ）、４４は操作ワイヤ（ブレーキワイヤ）、４５は蓋本体、４６はヒンジアーム部、４６ａは基端部側、４６ｂは先端部側、４７は軸部、４８は平坦面、４９は下向きリブ、５０は平坦面、５１は上向きリブ、５２はブレーキ用係合部、５３は蓋スイッチ操作部、５４はねじりコイルばね用の係合部、５７は蓋スイッチ、６１はねじりコイルばね、６４は仕切リブ、Ｇは隙間を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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