(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光路変換用光ファイバと、該光路変換用光ファイバを挟み込むように組み付けられる第一保持部材及び第二保持部材とを備え、前記光路変換用光ファイバを所定位置に配置して前記第一保持部材と前記第二保持部材とを組み付けると、該組み付けに伴い前記光路変換用光ファイバが曲げられる光路変換部材において、
前記光路変換用光ファイバは、前記組み付けに伴う前記光路変換用光ファイバの曲げにより形成される曲げ部と、該曲げ部の一端及び他端にそれぞれ連続して入射端及び出射端へ向けてのびる入射側直線部及び出射側直線部を備え、
前記第一保持部材は、互いに直交して配置形成される入射側平面部及び出射側平面部と、該入射側平面部及び出射側平面部を繋ぎ前記組み付けに伴う前記光路変換用光ファイバの曲げに作用する円弧部を有し、且つ、該円弧部は、前記曲げ部の内縁側に配置され、
前記第二保持部材は、互いに直交して配置形成される入射側平面部及び出射側平面部と、該入射側平面部及び出射側平面部の交差部分の近傍で且つ前記曲げ部の外縁側に配置される空間部とを有し、該空間部は、前記曲げ部の外縁から遠ざかる方向に空間が広がる形状に形成され、
前記第二保持部材の入射側平面部における前記第一保持部材の入射側平面部に対応する位置に、前記入射側直線部を収容する入射側溝部を設けるとともに、前記第二保持部材の出射側平面部における前記第一保持部材の出射側平面部に対応する位置に、前記出射側直線部を収容する出射側溝部を設け、
前記入射側溝部は、前記入射側平面部の縁部から該入射側平面部の中間部まで延在し前記入射側溝部の前記空間部側の端部の縁と前記光路変換用光ファイバの一部とが接してなるとともに、前記出射側溝部は、前記出射側平面部の縁部から該出射側平面部の中間部まで延在し前記出射側溝部の前記空間部側の端部の縁と前記光路変換用光ファイバの一部とが接してなり、
前記入射側溝部の前記空間部側の端部の縁と前記出射側溝部の前記空間部側の端部の縁とは、前記曲げ部が前記空間部側に移動したときに前記曲げ部が当接可能な位置に配置形成される
ことを特徴とする光路変換部材。
【請求項２】
請求項１に記載の光路変換部材において、
前記光路変換用光ファイバは、前記第一保持部材と前記第二保持部材との組み付け後、前記曲げ部を前記円弧部から遠ざかる方向へ撓ませて形成される曲げ撓み部を有し、
前記空間部は、前記曲げ撓み部の外縁側に前記空間が存在する形状に形成される
ことを特徴とする光路変換部材。
【請求項３】
基板に面実装される光素子と、該光素子の光軸に交差する方向にのびる光ファイバと、前記光素子及び前記光ファイバの間に配設される請求項１又は２に記載の光路変換部材とを含む
ことを特徴とする光モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光路変換用光ファイバを曲げることにより光路を変換する光路変換部材と、この光路変換部材を含む光モジュールとに関する。
【背景技術】
【０００２】
基板に面実装される光素子と、この光素子を実装する実装面に平行な方向にのびる光ファイバとを光学的に接続するにあたって、下記特許文献１には、４５度ミラーやプリズム等の光路変換部品とレンズとを組み合わせて接続する方法や、光ファイバを曲げて接続する方法が開示されている。
【０００３】
上記の光路変換部品とレンズとを組み合わせて接続する方法においては、レンズと光素子との間に比較的大きな空間が必要になり、このため光接続に係る部分、すなわち光モジュールの高さ寸法が大きくなり、結果、光モジュールの小型化を図ることが困難であるという問題点を有している。
【０００４】
また、上記の光ファイバを曲げて接続する方法においては、光ファイバを曲げるにあたり加熱溶融して曲げる方法と、保持部材を用いて曲げる方法とがある。加熱溶融して光ファイバを曲げる方法に関して、下記特許文献１には特に開示されていないが、光ファイバの取り扱いが難しく生産性が悪いという問題点を有している。一方、保持部材で曲げる方法に関しては、下記特許文献１に二つの例が開示されている。一つ目は下記特許文献１の背景技術の欄に開示されている例であって、この場合は基板上での光路変換が困難である。二つ目は下記特許文献１の発明に係る例である。以下、図面を参照しながら二つ目の例について説明をする。
【０００５】
図１２において、引用符号１０１は光モジュールを示している。光モジュール１０１は、基板１０２の上面に実装される面発光又は面受光の光素子１０３と、基板１０２の上面に平行な方向にのびる複数本の光ファイバ１０４と、この複数本の光ファイバ１０４の光路を変換して光素子１０３に光学的に接続する光路変換部材１０５と、光路変換部材１０５を基板１０２の上面に載置固定する固定部１０６とを備えて構成されている。
【０００６】
光路変換部材１０５は、第一保持部材１０７と、この第一保持部材１０７に組み付けられる第二保持部材１０８とを備えて構成されている。光路変換部材１０５は、第一保持部材１０７に第二保持部材１０８を組み付けると、この組み付けに伴って複数本の光ファイバ１０４の光路変換部分１０９が光素子１０３側へと曲がるような構造のものに形成されている。引用符号１１０は光路変換部分１０９の曲げ部を示している。
【０００７】
第一保持部材１０７は、光路変換部材１０５においてベースとなる部材であって、平坦な上面１１１と、この上面１１１から滑らかに続く湾曲先端面１１２と、上面１１１及び湾曲先端面１１２にわたって形成される複数の位置決め溝１１３とを有している。複数の位置決め溝１１３は、複数本の光ファイバ１０４における光路変換部分１０９の下縁側を収容することができるように形成されている。複数の位置決め溝１１３は、複数本の光ファイバ１０４の光路変換部分１０９を整列状態にすることができるように形成されている。
【０００８】
第二保持部材１０８は、光路変換部材１０５において蓋状となる部材であって、第一保持部材１０７の上面１１１に対向する平坦な下面１１４と、この下面１１４から滑らかに続き第一保持部材１０７の湾曲先端面１１２に対向する湾曲面１１５とを有している。下面１１４及び湾曲面１１５は、複数の位置決め溝１１３に収容された複数本の光ファイバ１０４の光路変換部分１０９の上縁側を押さえつける面として形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８−５２０２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記従来技術の光路変換部材１０５にあっては、複数本の光ファイバ１０４の光路変換部分１０９が第二保持部材１０８により押さえつけられている。具体的には、光路変換部分１０９の直線部１１６が第二保持部材１０８の下面１１４により押さえつけられるとともに、光路変換部分１０９の曲げ部１１０が湾曲面１１５により押さえつけられている。従って、上記の如く押さえつけられると言うことは直線部１１６及び曲げ部１１０ともこの上縁側（外縁側）に空気層が存在しない状態にあることから、屈折率差は空気層がある場合よりも小さくなり、結果、曲げ損失が大きくなってしまうという問題点を有している。尚、押さえつけにより曲げ半径が非常に小さくなる場合には、曲げ損失が増大してしまうという虞がある。
【００１１】
また、上記従来技術の光路変換部材１０５にあっては、第一保持部材１０７に上面１１１及び湾曲先端面１１２が形成されている。しかしながら、湾曲先端面１１２と光素子１０３との間を見ると、基板１０２の上面に対し垂直な面は存在しない形状に形成されている。従って、光ファイバ１０４の光路変換部分１０９の先端部が光素子１０３に対して斜めに配置される可能性があり、光素子１０３との接続損失が増大してしまうという問題点を有している。
【００１２】
さらに、上記従来技術の光路変換部材１０５にあっては、第一保持部材１０７の上面１１１及び湾曲先端面１１２にわたって複数の位置決め溝１１３が形成されている。従って、湾曲先端面１１２に位置決め溝１１３を施すための金型加工が難しく、溝位置や溝深さにバラツキがあると光路変換部分１０９の先端位置がずれて、結果、光素子１０３との低損失な接続が困難になってしまうという問題点を有している。
【００１３】
さらにまた、上記従来技術の光路変換部材１０５にあっては、光ファイバ１０４の光路変換部分１０９の長さ管理を厳密に行わないと、光路変換部分１０９の先端位置が光素子１０３に近づきすぎたり遠くなりすぎたりする虞がある。しかしながら、長さ管理を厳密に行うと、生産性が悪くなってしまうという問題点を有している。尚、長さ管理を厳密に行わない場合には、光路変換部分１０９の先端を研磨する必要がある。先端を研磨するには複数工程が必要で時間を要してしまうことになる。
【００１４】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、低損失での光接続を可能とし、また、生産性の向上を図ることが可能な光路変換部材及び光モジュールを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の本発明の光路変換部材は、光路変換用光ファイバと、該光路変換用光ファイバを挟み込むように組み付けられる第一保持部材及び第二保持部材とを備え、前記光路変換用光ファイバを所定位置に配置して前記第一保持部材と前記第二保持部材とを組み付けると、該組み付けに伴い前記光路変換用光ファイバが曲げられる光路変換部材において、前記光路変換用光ファイバは、前記組み付けに伴う前記光路変換用光ファイバの曲げにより形成される曲げ部と、該曲げ部の一端及び他端にそれぞれ連続して入射端及び出射端へ向けてのびる入射側直線部及び出射側直線部を備え、前記第一保持部材は、互いに直交して配置形成される入射側平面部及び出射側平面部と、該入射側平面部及び出射側平面部を繋ぎ前記組み付けに伴う前記光路変換用光ファイバの曲げに作用する円弧部を有し、且つ、該円弧部は、前記曲げ部の内縁側に配置され、前記第二保持部材は、互いに直交して配置形成される入射側平面部及び出射側平面部と、該入射側平面部及び出射側平面部の交差部分の近傍で且つ前記曲げ部の外縁側に配置される空間部とを有し、該空間部は、前記曲げ部の外縁から遠ざかる方向に空間が広がる形状に形成され、前記第二保持部材の入射側平面部における前記第一保持部材の入射側平面部に対応する位置に、前記入射側直線部を収容する入射側溝部を設けるとともに、前記第二保持部材の出射側平面部における前記第一保持部材の出射側平面部に対応する位置に、前記出射側直線部を収容する出射側溝部を設け、前記入射側溝部は、前記入射側平面部の縁部から該入射側平面部の中間部まで延在し前記入射側溝部の前記空間部側の端部の縁と前記光路変換用光ファイバの一部とが接してなるとともに、前記出射側溝部は、前記出射側平面部の縁部から該出射側平面部の中間部まで延在し前記出射側溝部の前記空間部側の端部の縁と前記光路変換用光ファイバの一部とが接してなり、前記入射側溝部の前記空間部側の端部の縁と前記出射側溝部の前記空間部側の端部の縁とは、前記曲げ部が前記空間部側に移動したときに前記曲げ部が当接可能な位置に配置形成されることを特徴とする。
【００１６】
このような特徴を有する本発明によれば、光路変換用光ファイバの曲げ部外縁側に配置され、この外縁から遠ざかる方向に空間が広がる形状の空間部を有することから、光路変換用光ファイバの曲げ部外縁に空気層が存在する光路変換部材として提供することができる。本発明によれば、光路変換用光ファイバと空気層との屈折率差を、空気層のない場合と比べて大きくすることができ、以て曲げ損失を低減することができる。このため、光路変換用光ファイバの曲げ半径を小さくすることができ、以て光モジュールに用いる場合、この小型化を図ることができる。
また、本発明によれば、光路変換用光ファイバの入射側直線部及び出射側直線部を挟み込む入射側平面部及び出射側平面部を有し、この入射側平面部及び出射側平面部を円弧部に連続させるように配置形成することから、光路変換用光ファイバの先端位置及び後端位置を安定させることができる。
さらに、本発明によれば、入射側平面部及び出射側平面部を直交する方向に配置形成していることから、例えば、基板に面実装される光素子（面発光又は面受光の光素子）と、この光素子を実装する実装面に平行な方向にのびる光ファイバとを光学的に接続することができる。本発明によれば、光素子の光軸と光路変換用光ファイバの光軸とを平行に配置（同軸に配置）することができる。また、基板に平行な光ファイバの光軸と光路変換用光ファイバの光軸とを平行に配置（同軸に配置）することができる。
【００２１】
請求項２に記載の本発明の光路変換部材は、請求項１に記載の光路変換部材に係り、前記光路変換用光ファイバは、前記第一保持部材と前記第二保持部材との組み付け後、前記曲げ部を前記円弧部から遠ざかる方向へ撓ませて形成される曲げ撓み部を有し、前記空間部は、前記曲げ撓み部の外縁側に前記空間が存在する形状に形成されることを特徴とする。
【００２２】
このような特徴を有する本発明によれば、光路変換用光ファイバの曲げ部外縁側に配置され、この外縁から遠ざかる方向に空間が広がる形状の空間部を有し、さらには、曲げ部を円弧部から遠ざかる方向へ撓ませて曲げ撓み部を形成し、この曲げ撓み部外縁側に空間が存在する形状の空間部を有することから、光路変換用光ファイバの曲げ部及び曲げ撓み部のいずれであってもこの外縁に空気層が存在する光路変換部材として提供することができる。
【００２３】
この他、本発明によれば、光路変換用光ファイバに曲げ撓み部を形成するにあたり、光路変換用光ファイバの先端を光路変換部材の内部へ押し込むようにすれば、また、この時に所定位置まで押し込むようにすれば、光路変換部材を光モジュールに用いる場合、光素子との位置関係を良好にすることができる。すなわち、光路変換用光ファイバの長さ管理を厳密に行わなくても、光素子に対し光路変換用光ファイバの先端を最適な位置に配置することができる。
【００２４】
上記の如く光路変換用光ファイバの先端を光路変換部材の内部へ押し込むようにすれば、先端位置を調整するための研磨を不要にすることができる。この部分の研磨は、複数工程が必要で時間を要することから、製造コストの増大を抑えることができる。
【００２５】
また、上記課題を解決するためになされた請求項３に記載の本発明の光モジュールは、基板に面実装される光素子と、該光素子の光軸に交差する方向にのびる光ファイバと、前記光素子及び前記光ファイバの間に配設される請求項１又は２に記載の光路変換部材とを含むことを特徴とする。
【００２６】
このような特徴を有する本発明によれば、請求項１又は２に記載の光路変換部材を含む光モジュールとなる。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１に記載された本発明によれば、空間部を形成することにより光路変換用光ファイバの曲げ部外縁側に空気層が存在する光路変換部材となることから、光路変換用光ファイバの曲げ部での損失を低減することができるという効果を奏する。従って、本発明によれば、低損失での光接続が可能な光路変換部材を提供することができるという効果を奏する。この他、本発明によれば、光路変換用光ファイバの曲げ半径を小さくすることができ、以て光モジュールに用いる場合、この小型化を図ることができるという効果を奏する。
【００２８】
また、請求項１に記載された本発明によれば、入射側溝部及び出射側溝部を入射側平面部及び出射側平面部にだけ形成することから、金型の加工性が向上して溝部の位置や深さにバラツキが生じ難くなり、以て光路変換用光ファイバの先端位置及び後端位置を安定させることができるという効果を奏する。従って、光素子や光ファイバとの低損失な接続をすることができるという効果を奏する。本発明によれば、低損失での光接続が可能な光路変換部材を提供することができるという効果を奏する。
【００２９】
さらに、請求項１に記載された本発明によれば、上記の効果に加え次のような効果を奏する。すなわち、基板に面実装される光素子と、この光素子を実装する実装面に平行な方向にのびる光ファイバとを光学的に接続するにあたり、光路変換用光ファイバの光軸を光素子及び光ファイバの各光軸に対し平行に配設することができるという効果を奏する。従って、本発明によれば、より良い光路変換部材を提供することができるという効果を奏する。また、生産性の良い光路変換部材を提供することもできるという効果を奏する。
【００３０】
請求項２に記載された本発明によれば、空間部を形成することにより光路変換用光ファイバの曲げ部外縁側でも、また、曲げ撓み部外縁側でも空気層が存在する光路変換部材となることから、光路変換用光ファイバの曲げ部及び曲げ撓み部での損失を低減することができるという効果を奏する。従って、本発明によれば、低損失での光接続が可能な光路変換部材を提供することができるという効果を奏する。また、本発明によれば、曲げ部から曲げ撓み部を形成するにあたり、例えば光路変換用光ファイバの先端を光路変換部材の内部へ押し込むようにすれば、光路変換用光ファイバの先端を最適な位置に配置することができるという効果を奏する。従って、本発明によれば、光路変換用光ファイバの長さ管理を簡素化することができ、以て光路変換部材の生産性を向上させることができるという効果を奏する。さらに、本発明によれば、光路変換用光ファイバの先端位置を調整するにあたり、上記の如く光路変換部材の内部へ押し込み、これにより複数工程を必要とする研磨処理をなくすことができるという効果を奏する。従って、本発明によれば、製造コストの増大を抑えることができるという効果を奏する。
【００３１】
請求項３に記載された本発明によれば、請求項１又は２に記載の光路変換部材を構成に含むことから、低損失での光接続を可能とし、また、生産性の向上を図ることが可能な光モジュールを提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る光路変換部材及び光モジュールの断面図である。
【図２】光路変換部材の斜視図である。
【図３】第一保持部材の斜視図である。
【図４】第一保持部材の断面図である。
【図５】第二保持部材の斜視図である。
【図６】第一保持部材及び第二保持部材を組み付けた状態の断面図である。
【図７】光路変換部材の製造に係る図であり、第一工程の説明図である。
【図８】光路変換部材の製造に係る図であり、第二工程の説明図である。
【図９】光路変換部材の製造に係る図であり、第三工程の説明図である。
【図１０】光路変換部材の製造に係る図であり、第四工程の説明図である。
【図１１】光路変換用光ファイバの曲げ部及び曲げ撓み部の説明図である。
【図１２】従来例の光路変換部材及び光モジュールの図であり、（ａ）は従来例の光モジュールの断面図、（ｂ）は従来例の光路変換部材の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
光路変換部材は、光路変換用光ファイバと第一保持部材と第二保持部材とを含んで構成される。光路変換部材は、第一保持部材と第二保持部材との組み付けに伴い光路変換用光ファイバが曲げられて曲げ部が形成されると、この曲げ部の内縁側に第一保持部材の円弧部が配置され、曲げ部の外縁側には第二保持部材の空間部が配置される。光路変換用光ファイバは、第一保持部材と第二保持部材との組み付け後、光ファイバ先端位置を調整するために、曲げ部を円弧部から遠ざかる方向へ撓ませて曲げ撓み部が形成される。曲げ撓み部が形成されてもこの外縁側には、空間部の空間が存在する。
【００３４】
光モジュールは、基板に面実装される光素子と、この光素子を実装する実装面に平行な方向にのびる光ファイバと、これらを光学的に接続する上記光路変換部材とを含んで構成される。光モジュールは、光路変換を必要とする場合に有効な構成及び構造を有している。
【実施例】
【００３５】
以下、図面を参照しながら実施例を説明する。図１は本発明に係る光路変換部材及び光モジュールの断面図である。また、図２は光路変換部材の斜視図、図３及び図４は第一保持部材の斜視図及び断面図、図５は第二保持部材の斜視図、図６は第一保持部材及び第二保持部材を組み付けた状態の断面図、図７〜図１０は光路変換部材の製造に係る説明図、図１１は光路変換用光ファイバの曲げ部及び曲げ撓み部の説明図である。
【００３６】
以下の説明において、具体的な形状、材料、数値、方向等は、本発明の理解を容易にするための例示であって、用途、目的、仕様等に合わせて適宜変更することができるものとする。
【００３７】
図１において、引用符号１は光モジュールを示している。光モジュール１は、基板２の上面に実装される面発光又は面受光の光素子３と、この光素子３の光軸に交差する方向にのびる光ファイバ４と、光素子３及び光ファイバ４の間に配設される光路変換部材５と、この光路変換部材５を基板２の上面に載置固定する固定部６とを含んで構成されている。先ず、上記の各構成部材について説明をする。
【００３８】
光ファイバ４は、本実施例において、光素子３が実装される基板２の上面（実装面）に対し平行な方向にのびるように配設されている（一例であるものとする）。すなわち、光ファイバ４は、本実施例において、上記光軸に直交する方向に配設されている。
【００３９】
光ファイバ４と光素子３は、公知のものが用いられている。
【００４０】
光路変換部材５は、光路変換用光ファイバ７と、この光路変換用光ファイバ７を挟み込むように組み付けられる第一保持部材８及び第二保持部材９とを含んで構成されている。
【００４１】
光素子３、光ファイバ４、及び、光路変換用光ファイバ７は、本実施例において二つ（二本）ずつ備えられている（数は一例であるものとする）。光素子３に関しては、一方が送信用、他方が受信用のものとなっている。すなわち、細い実線となる引き出し線で図示される方が送信用で面発光の光素子３ａ、細い破線となる引き出し線で図示される方が受信用で面受光の光素子３ｂとなっている。同様に、光ファイバ４及び光路変換用光ファイバ７は、光素子３に応じて送信用、受信用のものとなっている。すなわち、細い実線となる引き出し線で図示される方が送信用の光ファイバ４ａ及び光路変換用光ファイバ７ａ、細い破線となる引き出し線で図示される方が受信用の光ファイバ４ｂ及び光路変換用光ファイバ７ｂとなっている。尚、光ファイバ４及び光路変換用光ファイバ７は、本実施例において送信用及び受信用のいずれであっても同じものが用いられている。
【００４２】
光路変換用光ファイバ７としては、曲げ耐性光ファイバが用いられている。この曲げ耐性光ファイバは、曲げ損失を低減するためにコアとクラッドの屈折率差が大きい光ファイバであり、例えば屈折率分布がトレンチ型構造のマルチモード光ファイバが用いられている。光路変換用光ファイバ７は、これを小径で曲げた場合であっても破断しないように、スクリーニングレベルを上げて製造したり、汎用品よりもファイバ外径が小さなものを使用したりしている。光路変換用光ファイバ７は、本実施例において、この被覆を剥いだ状態で使用されている。
【００４３】
光路変換用光ファイバ７は、この全長が上記挟み込まれる分の長さよりも長くなるものが用いられている。挟み込まれる分の長さよりも長くて良いと言うことは、第一保持部材８及び第二保持部材９に挟み込まれる前の時点において、光路変換用光ファイバの長さ管理を厳密に行わなくても良いと言うことである。
【００４４】
光路変換用光ファイバ７は、第一保持部材８と第二保持部材９との組み付けに伴い曲げられて曲げ部１０（図８参照）が形成されるとともに、この曲げ部１０の一端及び他端にそれぞれ連続するように直線部１１、１２が形成されるようにもなっている。
【００４５】
直線部１１は、光素子３側に配設されており、光素子３ａの場合には、この部分は特許請求の範囲に記載された入射側直線部１１ａに、光素子３ｂの場合には、この部分は特許請求の範囲に記載された出射側直線部１１ｂに相当するものとする。一方、直線部１２は、光ファイバ４側に配設されており、光素子３ａの場合には、この部分は特許請求の範囲に記載された出射側直線部１２ａに、光素子３ｂの場合には、この部分は特許請求の範囲に記載された入射側直線部１２ｂに相当するものとする。
【００４６】
光路変換用光ファイバ７は、第一保持部材８と第二保持部材９とを組み付けた後、曲げ部１０（図８参照）を所定方向（図８を参照しながら後述する）へ撓ませることにより曲げ撓み部１３が形成されるようになっている。
【００４７】
光路変換用光ファイバ７は、光素子３側の端面を先端面１４、光ファイバ４側の端面を後端面１５とすると、先端面１４が第一保持部材８及び第二保持部材９の後述する下面１７及び２５に面一となるように配置（配置に関しては後述する）されている。また、後端面１５も第一保持部材８及び第二保持部材９の後述する後面１９及び２７に面一となるように加工（加工に関しては後述する）されている。尚、ここでは、図１の紙面左右方向を前後、紙面垂直方向を左右、紙面上下方向を上下と定義するものとする。
【００４８】
図１ないし図４において、第一保持部材８は、成型金型に樹脂材料を充填して成型されるブロック状の樹脂成型品（雄型）であって、平坦な上面１６と、この上面１６に平行で平坦な下面１７と、上面１６及び下面１７に垂直で平坦な前面１８と、同じく上面１６及び下面１７に垂直で平坦な後面１９と、上記各面に垂直で平坦な左側面２０及び右側面２１と、上面１６及び前面１８を滑らかに繋ぐ曲面状の円弧部２２と、上面１６から突出するガイド突起２３とを有している。
【００４９】
上面１６は、ここに配置される直線部１２が出射側直線部１２ａであれば、この部分は特許請求の範囲に記載された出射側平面部１６ａに相当するものとする。また、直線部１２が入射側直線部１２ｂであれば、この部分は特許請求の範囲に記載された入射側平面部１６ｂに相当するものとする。一方、前面１８は、ここに配置される直線部１１が入射側直線部１１ａであれば、この部分は特許請求の範囲に記載された入射側平面部１８ａに相当するものとする。また、直線部１１が出射側直線部１１ｂであれば、この部分は特許請求の範囲に記載された出射側平面部１８ｂに相当するものとする。
【００５０】
前面１８及び上面１６は、光路変換用光ファイバ７の直線部１１及び１２が光素子３及び光ファイバ４の光軸に対して平行に配置することができるように形成されている。
【００５１】
円弧部２２は、上記の如く曲面状に形成されている。円弧部２２は、図１及び図４の場合、紙面斜め左上方向に凸となる曲面状（円弧状）に形成されている。このような円弧部２２は、破断しないように光路変換用光ファイバ７を押し付けて曲げることができるように形成されている。円弧部２２は、光路変換用光ファイバ７の曲げに作用する部分として形成されている。
【００５２】
ガイド突起２３は、第二保持部材９との組み付けの際の案内部分であって、後面１９の位置から前方へ真っ直ぐのびる直方体形状に形成されている。ガイド突起２３は、上面１６における出射側平面部１６ａと入射側平面部１６ｂとの間に配置形成されている。
【００５３】
図１、図２、図５、及び図６において、第二保持部材９は、成型金型に樹脂材料を充填して成型されるブロック状の樹脂成型品（雌型）であって、平坦な上面２４と、この上面２４に平行で平坦な下面２５と、上面２４及び下面２５に垂直で平坦な前面２６と、同じく上面２４及び下面２５に垂直で平坦な後面２７と、上記各面に垂直で平坦な左側面２８及び右側面２９と、下面２５及び後面２７を開口するように形成される凹部３０と、上面２４及び凹部３０を連通するように後面２７を切り欠いて形成されるガイド溝３１とを有している。
【００５４】
凹部３０は、第一保持部材８に対する組み付け部分であって、上面２４に平行で平坦な凹部上面３２と、凹部上面３２に垂直で平坦な凹部前面３３と、同じく凹部上面３２に垂直で平坦な凹部左側面３４及び凹部右側面３５とを有している。凹部上面３２の中央位置には、ガイド溝３１が形成されている。このガイド溝３１は、第一保持部材８のガイド突起２３を案内する部分であって、凹部前面３３の位置まで真っ直ぐのびるように切り欠き形成されている。
【００５５】
凹部上面３２は、ここに配置される直線部１２が出射側直線部１２ａであれば、特許請求の範囲に記載された出射側平面部３２ａに相当するものとする。また、直線部１２が入射側直線部１２ｂであれば、特許請求の範囲に記載された入射側平面部３２ｂに相当するものとする。一方、凹部前面３３は、ここに配置される直線部１１が入射側直線部１１ａであれば、特許請求の範囲に記載された入射側平面部３３ａに相当するものとする。また、直線部１１が出射側直線部１１ｂであれば、特許請求の範囲に記載された出射側平面部３３ｂに相当するものとする。
【００５６】
凹部前面３３及び凹部上面３２は、光路変換用光ファイバ７の直線部１１及び１２を光素子３及び光ファイバ４の光軸に対して平行に配置することができるように形成されている。
【００５７】
凹部前面３３及び凹部上面３２の交差部分近傍は、空間部３６として形成されている。
【００５８】
空間部３６は、第一保持部材８の組み付けにより生じる空間であって、第一保持部材８の円弧部２２から遠ざかる方向に空間が広がるような形状に、また、光路変換用光ファイバ７の曲げ部１０（図８参照）の外縁や曲げ撓み部１３の外縁から遠ざかる方向に空間が広がるような形状に形成されている。
【００５９】
空間部３６は、後の説明で分かるようになるが、光路変換用光ファイバ７の撓み空間を提供する機能と、空気層及び光路変換用光ファイバ７の側面による光閉じ込め効果により曲げ損失を低減させる機能の二つを有している。
【００６０】
また、空間部３６は、後の説明で分かるようになるが、光路変換用光ファイバ７の撓み空間を提供していることから、第一保持部材８及び第二保持部材９の下面１７及び２５から突き出した僅かな長さの光ファイバ先端部分（後述する先端部分４０）を押し込むことができるようにもなっている。
【００６１】
凹部前面３３及び凹部上面３２には、溝部３７及び３８が形成されている。溝部３７及び３８は、光路変換用光ファイバ７を収容してこの位置決めをする溝状の部分として形成されている。溝部３７及び３８は、第一保持部材８の前面１８及び上面１６に対応する位置に配置形成されている。また、溝部３７及び３８は、真っ直ぐにのびるように形成されている。溝部３７及び３８は、空間部３６側に若干のびるように形成されている。溝部３７及び３８は、本実施例においてＶ字状の溝に形成されている（この限りでないものとする。例えばＵ字状の溝や矩形の溝であってもよいものとする）。
【００６２】
溝部３７は、ここに収容される直線部１１が入射側直線部１１ａであれば、この部分は特許請求の範囲に記載された入射側溝部３７ａに相当するものとする。また、直線部１１が出射側直線部１１ｂであれば、この部分は特許請求の範囲に記載された出射側溝部３７ｂに相当するものとする。一方、溝部３８は、ここに収容される直線部１２が出射側直線部１２ａであれば、この部分は特許請求の範囲に記載された出射側溝部３８ａに相当するものとする。また、直線部１２が入射側直線部１２ｂであれば、この部分は特許請求の範囲に記載された入射側溝部３８ｂに相当するものとする。
【００６３】
本実施例において、溝部３７及び３８は、第二保持部材９側に形成されているが、この限りでないものとする。すなわち、第一保持部材８側に形成したり、第一保持部材８及び第二保持部材９の両方に形成してもよいものとする。但し、成型金型の加工を簡素化するためとして、また、成型金型の加工を精度良くするためとして、円弧部２２には形成しないものとする（溝部３７及び３８を平面に形成する本実施例は、成型金型の加工を容易にすることができるとともに寸法精度も良くすることができる。従って、低損失で光接続を行うことに寄与する）。
【００６４】
次に、上記構成及び構造に基づきながら、光路変換部材５の組み付け及び光モジュール１について説明をする。光路変換部材５は、以下の第一工程から第四工程を順に経ることにより組み付けが完了するようになっている。
【００６５】
図７において、第一工程では、光路変換用光ファイバ７（曲げ耐性光ファイバを使用）の被覆を剥ぎ、クリービング（切断）により光路変換用光ファイバ７の端面３９を平滑面にする作業を行う。そして、この後に図７に示す状態、すなわち第二保持部材９の下面２５及び後面２７の位置において、溝部３７及び３８に入り込むように光路変換用光ファイバ７を配置する作業を行う。尚、光路変換用光ファイバ７の長さ管理は厳密に行われてないものとする（但し、第一保持部材８及び第二保持部材９に挟み込まれる分の長さよりも長いものとする。また、後述する突き出し量にも配慮するものとする）。
【００６６】
第一工程では、光路変換用光ファイバ７が第二保持部材９の下面２５及び後面２７よりも突出する状態に配置される。
【００６７】
図７及び図８において、第二工程では、第一保持部材８及び第二保持部材９を組み付ける作業を行う。具体的には、第二保持部材９に対し第一保持部材８をスライドさせてこれらを組み付ける作業を行う。この時、光路変換用光ファイバ７は、第一保持部材８の円弧部２２からの押し付けにより曲げられて曲げ部１０が形成される。また、曲げ部１０の一端及び他端にそれぞれ連続する状態で直線部１１、１２も形成される。曲げ部１０は、円弧部２２の曲率で曲げられて形成される。直線部１１は、凹部前面３３及び前面１８に挟み込まれて、また、直線部１２は、凹部上面３２及び上面１６に挟み込まれて形成される。
【００６８】
尚、第二工程では、光路変換用光ファイバ７の先端部分４０が０．４２ｍｍ以下で下面１７及び２５から突き出すように調整されるものとする（突き出し量に関しては図１１を参照しながら後述する）。
【００６９】
図８及び図９において、第三工程では、下面１７及び２５から突き出した光路変換用光ファイバ７の先端部分４０を例えばガラス板のような平板４１で押しつけて、光路変換用光ファイバ７の先端面１４を下面１７及び２５と面一にする作業を行う。光路変換用光ファイバ７の先端部分４０が押し込まれると、第一保持部材８及び第二保持部材９の組み付けにより形成される空間部３６において曲げ部１０が円弧部２２から遠ざかる方向へ撓み、これにより曲げ撓み部１３が形成される。
【００７０】
図９及び図１０において、第四工程では、光路変換用光ファイバ７の先端部分４０を平板４１で押しつけた状態、且つ、曲げ撓み部１３を形成した状態で、接着剤により第一保持部材８、第二保持部材９、及び光路変換用光ファイバ７を接着固定する作業を行う。尚、接着剤を注入する孔は、第一保持部材８又は第二保持部材９の適宜位置に形成するものとする。接着剤は、空間部３６にまで注入されないものとするが、仮に注入される場合には、曲げ損失を低減するために、光路変換用光ファイバ７よりも小さな屈折率を持つ接着剤を使用するものとする。
【００７１】
接着固定後は、後面１９及び２７から突き出した光路変換用光ファイバ７の後端部分４２を後面１９及び２７の位置で切断して研磨する作業を行う。これにより後面１９及び２７に面一となる光路変換用光ファイバ７の後端面１５が形成され、光路変換部材５の一連の組み付けが完了する。
【００７２】
ここで、図１１を参照しながら上記突き出し量（０．４２ｍｍ以下）に関して説明をする。
【００７３】
図１１において、光路変換用光ファイバ７の曲げ部１０は押し込み前の状態であり、この時の曲げ半径をＲとする。また、光路変換用光ファイバ７の曲げ撓み部１３は押し込み後の状態であり、この時の曲げ半径をｒとする。
【００７４】
光路変換用光ファイバ７の押し込み前の空間部３６における長さをＬとすると、この長さＬは式（１）で示される。すなわち、Ｌ＝πＲ／２  …（１）。
【００７５】
また、押し込んだ状態での光路変換用光ファイバ７の空間部３６における長さをＭとすると、この長さＭは式（２）で示される。すなわち、Ｍ＝（πｒ／２）＋２（Ｒ−ｒ）  …（２）。
【００７６】
押し込み量をｘとすると、式（３）が成り立つ。すなわち、Ｌ＋ｘ＝Ｍ  …（３）。
【００７７】
曲げ半径の変動を１ｍｍにする場合は、Ｒ−ｒ＝１ｍｍの時で式（３）からｘ＝０．４２９ｍｍとなる。従って、押し込み量ｘを０．４２ｍｍ以下、すなわち上記突き出し量０．４２ｍｍ以下にすれば、曲げ半径の変動を１ｍｍ以下に抑制することができる。
【００７８】
図１に戻り、基板２に面実装される光素子３と、光ファイバ４との間に光路変換部材５を配設すると、光モジュール１の組み付けが完了する。
【００７９】
以上、図１ないし図１１を参照しながら説明してきたように、光路変換部材５及び光モジュール１によれば、空間部３６により光路変換用光ファイバ７の曲げ部１０の外縁や曲げ撓み部１３の外縁に空気層が存在するため曲げ損失を小さく、また、曲げ半径を小さくすることができる。従って、光路変換部材５の低背化が可能で光モジュール１（光コネクタ）を小型化することができる。
【００８０】
また、光路変換部材５及び光モジュール１によれば、光素子３側となる光路変換用光ファイバ７の先端面１４を研磨する必要がなく、結果、製造コストを抑えることや、生産性を向上させることができる。
【００８１】
さらに、光路変換部材５及び光モジュール１によれば、前面１８及び凹部前面３３により光路変換用光ファイバ７の直線部１１の光軸が光素子３の光軸に対して平行に配置され（同軸に配置され）、結果、光素子３との接続損失を小さくすることができる。同様に、光路変換用光ファイバ７の直線部１２の光軸も光ファイバ４の光軸に対して平行に配置され（同軸に配置され）、結果、光ファイバ４との接続損失を小さくすることができる。
【００８２】
さらにまた、光路変換部材５及び光モジュール１によれば、第二保持部材９の円弧部２２に溝部３７及び３８を形成してない構造であることから、すなわち曲面上に溝部３７及び３８を設けてない構造であることから、成型金型の加工を容易にすることができる。直線の溝加工は容易で寸法精度を出し易くできることから、溝位置や溝深さのバラツキを最小限に抑えることができる。従って、光素子３と光ファイバ４との間でこれらを低損失に接続することができる。
【００８３】
本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【００８４】
１…光モジュール、  ２…基板、  ３…光素子、  ４…光ファイバ、  ５…光路変換部材、  ６…固定部、  ７…光路変換用光ファイバ、  ８…第一保持部材、  ９…第二保持部材、  １０…曲げ部、  １１、１２…直線部、  １３…曲げ撓み部、  １４…先端面、  １５…後端面、  １６…上面、  １７…下面、  １８…前面、  １９…後面、  ２０…左側面、  ２１…右側面、  ２２…円弧部、  ２３…ガイド突起、  ２４…上面、  ２５…下面、  ２６…前面、  ２７…後面、  ２８…左側面、  ２９…右側面、  ３０…凹部、  ３１…ガイド溝、  ３２…凹部上面、  ３３…凹部前面、  ３４…凹部左側面、  ３５…凹部右側面、  ３６…空間部、  ３７、３８…溝部、  ３９…端面、  ４０…先端部分、  ４１…平板、  ４２…後端部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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