(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
補強ベルトを載せた半径方向カーカス補強材を有するタイヤであって、前記補強ベルトには半径方向外側に厚さＥのトレッド（１）が載っており、前記トレッド（１）は、路面に接触するようになっていて且つ多くとも前記トレッドの厚さＥに等しい深さＰの溝（２）を備えているトレッド表面を有し、前記溝（２）は、隆起要素（３）を画定し、各隆起要素は、前記トレッド表面の一部を形成する接触フェース（３１）及びエッジコーナー部（３２）を形成するよう前記接触フェースと交差する側方フェース（３０）を有し、複数の前記隆起要素（３）がエッジコーナー部（５０）を形成するよう隆起要素の前記接触フェース（３１）上に開口した少なくとも１つの切れ目（５）を有し、前記切れ目（５）は、多くとも前記トレッドの厚さＥに等しい全深さＨにわたって前記隆起要素中に延び、前記切れ目（５）は、前記接触フェース（３１）と多くとも前記全深さＨに等しい深さＨ１との間に関し、前記タイヤの通常の走行条件下において少なくとも部分的に閉鎖可能であるのに適した幅Ｄを有するサイプ（５１）の形態をしている、タイヤにおいて、前記接触フェース上には、前記切れ目の前記深さと比較して小さい、即ち、前記全深さＨの多くとも３０％に等しい深さｈを有する複数の空所（６）が形成され、前記少なくとも１つの空所（６）は、前記少なくとも１つのエッジコーナー部（５０）の付近の前記隆起要素（３）の圧縮剛性を減少させ、前記空所は、エッジコーナー部のできるだけ近くに、即ち、前記エッジコーナー部から前記切れ目の幅Ｄの多くとも５倍に等しい距離のところに形成され、前記空所（６）の密度は、前記隆起要素の残部よりも前記切れ目（５）の近くの方が高く、前記切れ目（５）は、その壁面がタイヤが路面に接触しているとき互い全体的に接触するようになっており、さらに、前記複数の空所は、前記切れ目（５）の各側にそれぞれ形成され、且つ、前記エッジコーナー部に近い位置にある前記複数の空所により、タイヤが新品状態のとき、前記トレッドの圧縮剛性を局所的に変化させるようになっている、タイヤ。
【請求項２】
各空所（６）の深さｈは、前記切れ目（５）の全高Ｈの多くとも１５％に等しい、請求項１記載のタイヤ。
【請求項３】
前記接触フェースに形成されている各空所（６）は、輪郭線が閉じられたエッジコーナー部（５０）を有し、複数の空所（６）が前記エッジコーナー部のできるだけ近くに位置し、即ち、前記切れ目から幅Ｄの多くとも５倍に等しい距離遠ざかったところに位置するよう前記エッジコーナー部に平行な線に沿って配置されている、請求項１又は２記載のタイヤ。
【請求項４】
前記空所（６）は、互いに平行に延びる複数の溝の形態をしている、請求項１又は２記載のタイヤ。
【請求項５】
各空所（６）は、前記切れ目（５）の前記エッジコーナー部（５０）に平行に延びる溝である、請求項４記載のタイヤ。
【請求項６】
前記空所（６）は、複数の溝の形態をしており、前記溝は、互いに平行に且つ前記切れ目（５）の前記エッジコーナー部（５０）と少なくとも４５°の角度をなすよう延びている、請求項４記載のタイヤ。
【請求項７】
前記切れ目（５）は、最大幅Ｋのチャネル（５２）を介して前記トレッド中に延びるサイプ（５１）の形態をしており、前記空所が前記切れ目の各側に形成されている領域は、前記最大幅Ｋの少なくとも１／４に等しい幅を有する、請求項１乃至６の何れか１項に記載のタイヤ。
【請求項８】
前記タイヤの前記トレッドは、複数の隆起要素（３）を有し、前記隆起要素のうちの少なくとも１つは、前記トレッド表面上に２つのエッジコーナー部を形成する少なくとも１つの切れ目（５）を備え、前記隆起要素は、各切れ目の各側に且つ各切れ目の各エッジコーナー部の付近に形成された複数の空所（６）を有し、前記空所（６）の密度は、各切れ目の中間部分に関して、即ち、前記隆起要素の中央部分に関して高い、請求項１乃至７の何れか１項に記載のタイヤ。
【請求項９】
前記切れ目（５）の少なくとも１つのエッジコーナー部（５０）は、面取り部（６１）を有し、前記面取り部は、前記面取り部の付近の前記トレッドの圧縮剛性を減少させるようになった少なくとも１つの空所（６）の形態をして前記トレッド表面上に延びている、請求項１乃至８の何れか１項に記載のタイヤ。
【請求項１０】
前記隆起要素（３）には、前記切れ目（５）の近くを除き、空所が設けられていない、請求項１乃至９の何れか１項に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重車両用タイヤに関し、特にかかるタイヤのトレッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
重車両用タイヤは、半径方向外面が走行中、路面に接触するようになったトレッド表面（踏み面ともいう）を形成するトレッドを有している。このトレッドは、路面との接触時、雨天において路面上に存在する水を分散させることができる容積部を形成する溝を公知の仕方で備えている。これら溝は、摩耗すべきトレッドの厚みに実質的に一致した深さを有し、これら溝は、ブロック又はリブの形態をした隆起要素を画定している。各隆起要素は、トレッドのトレッド表面の一部をなす接触フェース及びエッジコーナー部に沿ってこの接触面と交差する側壁を有する。
【０００３】
これらトレッドの剛性を過度に減少させないでこれらトレッドのグリップ性能を向上させるため、これら隆起要素が路面に接触すると少なくとも部分的に閉鎖することができるという利点を備えたサイプを隆起要素に設けることが慣例である。各サイプは、溝の深さの少なくとも５０％に等しい深さを有し、各サイプは、これを画定する互いに向かい合ったフェース相互間の距離に一致した幅を有し、この幅は、正確に言ってこれら対向したフェースが互いに接触することができるようにするために溝の幅よりも細い。
【０００４】
本明細書では、溝は、少なくとも２ｍｍに等しい幅を有し、サイプは、２ｍｍ未満の幅を有する。
【０００５】
各サイプは、２つのエッジコーナー部に沿って隆起要素の接触フェースと交差する。これらエッジコーナー部は、トレッドが新品であるとき、即ち、トレッドがまだ走行していないとき、特定の利益をもたらす。これは、これらエッジコーナー部が新品状態においてグリップに有効な寄与をなすからである。
【０００６】
本出願人は、特に過酷な使用条件下において、サイプにより形成された或る特定のエッジコーナー部の付近に位置するトレッドの材料が少量の材料の引き裂きを来す場合があり、それによりこれらエッジコーナー部の性能が低下し、潜在的に局所的に顕著な摩耗（不均一摩耗と呼ばれている）が生じ、これがタイヤの使用中に悪化するということを究明した。
【０００７】
定義
【０００８】
赤道中間面は、タイヤの回転軸線に垂直であり且つこの回転軸線から半径方向最も遠くに位置するタイヤ上の箇所を通る平面である。
【０００９】
ブロックは、トレッドに形成されていて、中空部又は溝により画定され且つ側壁及び路面に接触するようになった接触フェースを有する隆起要素である。
【００１０】
切れ目は、サイプ若しくは溝又はサイプと溝の組み合わせのいずれかであると言える。  サイプは、タイヤの使用条件下において、少なくとも部分的に互いに接触することができるよう互いに距離を置いたところに位置する材料の２つの壁相互間の空間に対応している。
【００１１】
溝は、互いに接触することはない材料の２つの壁相互間の空間に対応している。
【００１２】
本明細書において半径方向は、互いの回転軸線に垂直な方向を意味している（この方向は、トレッドの厚さ方向に一致している）。
【００１３】
軸方向は、タイヤの回転軸線に平行な方向を意味している。
【００１４】
円周方向は、軸方向と半径方向の両方に垂直であり、タイヤの回転軸線を中心とする任意の円の接する方向を意味している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、重車両用タイヤトレッドに形成されたサイプの付近における材料の引き裂きを回避し、かくしてトレッドの不均一摩耗を回避することを目的としている。
【００１６】
トレッドの全厚は、タイヤの更正（リトレッド）か交換かのいずれかによってこのトレッドを再生しなければならない事態以前において摩耗可能なトレッドの全厚を意味するものと理解されなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この目的のため、本発明の一要旨は、補強ベルトを載せた半径方向カーカス補強材を有するタイヤであって、補強ベルトには半径方向外側に厚さＥのトレッドが載っており、トレッドは、路面に接触するようになっていて且つ多くともトレッドの厚さＥに等しい深さＰの溝を備えているトレッド表面を有し、溝は、隆起要素を画定し、各隆起要素は、トレッド表面の一部を形成する接触フェース及びエッジコーナー部を形成するよう接触フェースと交差する側方フェースを有し、複数の隆起要素がエッジコーナー部を形成するよう隆起要素の接触フェース上に開口した少なくとも１つの切れ目を有し、切れ目は、多くともトレッドの厚さＥに等しい全深さＨにわたって隆起要素中に延び、切れ目は、接触フェースと多くとも全深さＨに等しい深さＨ１との間に関し、タイヤの通常の走行条件下において少なくとも部分的に閉鎖可能であるのに適した幅Ｄを有するサイプの形態をしている形式のタイヤにある。このタイヤは、トレッド表面上のこの切れ目の少なくとも１つのエッジコーナー部の付近に、即ち、サイプの幅Ｄの多くとも５倍に等しい距離のところに、切れ目の全深さＨと比較して小さい深さｈを有し、即ち、全深さＨの多くとも３０％に等しい深さｈを有する少なくとも１つの空所が形成され、この少なくとも１つの空所は、少なくとも１つのエッジコーナー部の付近のトレッドの圧縮剛性を減少させることを特徴としている。
【００１８】
このようにして局所的に（即ち、サイプのエッジコーナー部のできるだけ近くのところで）改変を行うことによって切れ目の各エッジコーナー部の付近に形成された空所は、走行中における考えられる攻撃と関連した材料の引き裂きに対するこの切れ目の感受性を低下させる。
【００１９】
「切れ目のエッジコーナー部の付近における」という表現は、空所のうちの少なくとも或る特定のものが切れ目の長さの全て又はほぼ全てにわたり且つこの切れ目の各側で延びる領域においてトレッド表面又は隆起要素の接触フェース上に形成されることを意味するものと理解されるべきである。各エッジコーナー部に関して測定した長さＬ１の領域にわたって少なくとも１つの空所が存在する。この幅は、所望の効果が得られるようにするために比較的小さい（多くともサイプの幅Ｄの５倍に等しい）ように選択される。この幅の上限の方では、エッジコーナー部の可撓性向上効果は、走行中における耐攻撃性に対して影響を及ぼすほどではない。
【００２０】
好ましくは、このエッジコーナー部の近くのトレッドの可撓性向上効果を広げるために複数の空所が切れ目の少なくとも１つのエッジコーナー部の付近に形成される。
【００２１】
一好適例では、空所が形成される領域の全幅は、トレッド表面上の切れ目の幅Ｄの多くとも３０倍に等しい。
【００２２】
サイプのエッジコーナー部の各々の付近に位置するこれら小さな表面空所の存在により、隆起要素の可撓性は、エッジコーナー部の動作を妨げないで材料を引き裂く傾向のある応力に良好に抵抗することが望ましいと判明した極めて局所的な仕方で高められる。
【００２３】
本発明は、横方向に延び又は横方向に対して交互に円周方向に又はそれどころか斜めの方向に延びる切れ目に利用できる。
【００２４】
本発明は又、溝が設けられていない全厚Ｅのトレッドを備えたタイヤに利用され、このトレッドは、円周方向に又は実質的に円周方向に延び、そしてエッジコーナー部を形成するようトレッド表面上に開口した少なくとも１つの切れ目を有し、各切れ目は、トレッドの厚さＥに多くとも等しい全深さＨにわたってトレッド中に延び、この切れ目は、トレッド表面と全深さＨに多くとも等しい深さＨ１との間に関し、タイヤの通常の走行条件下において少なくとも部分的に閉鎖可能であるのに適した幅Ｄを有するサイプの形態をしている。トレッドの圧縮剛性を局所的に減少させることによってエッジコーナー部を保護するため、少なくとも或る特定のエッジコーナー部の付近に、即ち、サイプの幅Ｄの多くとも５倍に等しい距離のところに且つトレッド表面上に、切れ目の全深さＨと比較して小さい深さを有し、即ち、全深さＨの多くとも３０％に等しい深さを有する少なくとも１つの空所が形成される。
【００２５】
好ましい一実施形態によれば、各空所の深さｈは、切れ目の全高Ｈの多くとも１５％に等しい。
【００２６】
好ましい一実施形態によれば、これら空所は、好ましくは多くとも２ｍｍに等しく又は更により好ましくは多くとも１ｍｍに等しい深さの細い溝の形態をしている。
【００２７】
好ましい実施形態によれば、細い溝は、エッジコーナー部の同一側で互いに平行に延びる。別の変形形態では、これら細い溝は、切れ目のエッジコーナー部に平行に延びても良い。
【００２８】
好ましい一実施形態によれば、これら空所は、接触フェース上に円形若しくは実質的に円形であり又は長方形若しくは三角形の形をしている場合のある閉じられた輪郭線のエッジコーナー部を形成するために、切れ目の全深さと比較して小さい深さの円筒形の穴の形状をしている。空所は、切頭円錐形の形（この場合、多くとも１０°の逃げ角が存在する）及び切れ目の全深さと比較して小さい、即ち、この深さの多くとも３０％の深さを有するのが良い。空所の深さは、好ましくは、多くとも２ｍｍに等しく、更により好ましくは、多くとも１ｍｍに等しい。穴の場合、少なくとも１つの列をなす穴がサイプの各エッジコーナー部の付近に形成され、この少なくとも１つの穴列は、エッジコーナー部のうちの１つに平行に延びる。
【００２９】
別の好ましい実施形態によれば、空所は、互いに平行に延びる複数の溝の形態をしている。この場合、溝は、細長い全体形状の空所、即ち、同一溝の他の寸法と比較して１つの極めて長い寸法（少なくとも１０倍）を有する空所を意味している。
【００３０】
有利には、溝の形態をした各空所は、保護されるべき切れ目のエッジコーナー部に平行に延びる。
【００３１】
本発明の別の実施形態によれば、空所は、互いに平行に且つサイプのエッジコーナー部の方向と０°以外の角度をなすように延びる複数の溝の形態をしている。この角度は、好ましくは、少なくとも４５°に等しい。
【００３２】
本発明の別の実施形態によれば、切れ目は、トレッドの部分摩耗後に、表面のところに新たな溝を形成するようになった最大幅Ｋのチャネルを介してトレッド中に延びるサイプの形態をしている。空所が形成されている領域のこの幅は、保護されるべきエッジコーナー部に垂直に測定される。
【００３３】
本発明の別の実施形態によれば、本明細書において記載している変形形態のうちの１つ又は他のものを一段と改良するには、切れ目の少なくとも１つのエッジコーナー部の付近の少なくとも１つの空所の存在と切れ目の少なくとも１つのエッジコーナー部に設けられた面取り部の存在を組み合わせるのが良い。面取り部は、切れ目の深さと比較して小さい（即ち、切れ目の深さの多くとも１０％に等しい深さにわたって）高さのものであって、トレッド表面と９０°未満の平均角度をなす部分を意味している。好ましくは、この平均角度は、４５°に近く又はこれに等しい。各面取り部の幾何学的形状は、平坦であっても良く、湾曲していても良い。
【００３４】
面取り部の存在により、切れ目のエッジコーナー部とこの切れ目の壁のうちの一方との間に、傾斜した部分が作られる。この傾斜部分上に、切れ目のエッジコーナー部に平行に延びる少なくとも１本の溝の形態をした少なくとも１つの空所を形成することが有利である場合がある。
【００３５】
有利には、切れ目の少なくとも１つのエッジコーナー部は、面取り部を有し、面取り部は、面取り部の付近のトレッドの圧縮剛性を減少させるようになった少なくとも１つの空所の形態をしてトレッド表面上に延びる。トレッド表面上に形成された空所に類似した空所が、各面取り部上に形成されても良い。
【００３６】
有利には、空所は、切れ目の１つのエッジコーナー部から始まってこのエッジコーナー部と同一側に位置した隆起要素のエッジに向かって進む様々な寸法のものであるのが良い。特に、空所の寸法の変化に従って隆起要素の可撓性の向上を加減することが可能である。
【００３７】
例えば、切れ目により形成されたエッジコーナー部の最も近くのところに、エッジコーナー部に対する距離につれて変化する寸法を有する空所を位置決めすることが可能である。かくして、次第に可撓性が向上する効果を得るために、空所の深さ又は幅（溝の場合）又は直径（円筒形穴の場合）の変化をもたらすことが可能である。
【００３８】
かくして、切れ目の各エッジコーナー部に向かって増大する深さを有する空所を形成することによってエッジコーナー部の最も近くのところで達成される可撓性の向上度を大きくすることができる。別の実施形態では、空所が各エッジコーナー部に近づくにつれて空所の密度を増大させるのが良く、空所の密度は、単位面積当たりの空所の容積を意味している。有利な一変形形態では、空所は、切れ目のエッジコーナー部と関連してこれら空所の距離で決まる空所間距離のところに配置される。
【００３９】
本発明の改良により、本発明のタイヤのトレッドは、複数の隆起要素を有し、これら隆起要素のうちの少なくとも１つは、隆起要素の接触フェース上に２つのエッジコーナー部を形成する少なくとも１つの切れ目を備えている。これらエッジコーナー部は、切れ目の各エッジコーナー部の付近の隆起要素の可撓性を向上するためにこれらの付近に、即ち、切れ目の幅Ｄの多くとも５倍に等しい距離のところに少なくとも１つの主空所を備えている。さらに、この隆起要素は、各主空所の各側に形成された複数の追加の空所を有し、これら追加の空所の密度は、多少なりとも隆起要素の中央部分に相当する切れ目の中間部分に関して高い。事実、追加の空所は、これらが隆起要素のエッジの圧縮剛性を変更しないようかかるエッジから十分に遠ざかって位置するように且つ中央部分のこれら剛性を変更するために形成される。
【００４０】
本発明の別の特徴及び別の利点は、以下において添付の図面を参照して与えられる説明から明らかになろう。なお、添付の図面は、非限定的な実施例として、本発明の要旨の幾つかの実施形態を示している。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の重車両用タイヤのトレッドを示す図であり、このトレッドが円周方向に延びる複数のリブを有している状態を示す図である。
【図２】図１に示されたトレッドのリブのＩＩ‐ＩＩ線矢視断面図である。
【図３】本発明のタイヤの変形形態の断面図であり、切れ目がチャネルを形成する内側部分を有する状態を示す図である。
【図４Ａ】切れ目のエッジコーナー部の付近に細いサイプを用いた本発明の１つの変形形態を示す図である。
【図４Ｂ】切れ目のエッジコーナー部の付近に細いサイプを用いた本発明の別の変形形態を示す図である。
【図５】切れ目の付近に複数の穴を採用した本発明の別の変形形態を示す図である。
【図６】空所の深さが切れ目からの距離につれて変化する本発明の変形形態を示す図である。
【図７】切れ目のエッジコーナー部の切れ目に向かう延長部として、面取り部を形成する部分が設けられ、この面取り部も又、空所を備えている変形形態を示す図である。
【図８】本発明のトレッドのブロックを示す図であり、このブロックが全体として横方向のサイプを有する状態を示す図である。
【図９】本発明のトレッドのブロックを示す図であり、このブロックが全体として横方向のサイプを有し、このサイプが互いに異なる向きの幾つかの部分を有する状態を示す図である。
【図１０】本発明のトレッドの変形形態の円周方向に延びる２つの列をなすブロックを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
図を理解しやすくするために、同一の参照符号が構造的か機能的かのいずれかにおいて同一種類の要素を示す場合、本発明の変形形態を説明するのに同一の参照符号が用いられている場合がある。
【００４３】
図１は、重車両に用いられるサイズ２６５／５５Ｒ１７．５のタイヤのための本発明のトレッド１の踏み面又はトレッド表面１０の部分図である。このトレッドは、２つの中間リブ３（幅６４ｍｍ）を画定する３本の円周方向溝２及びトレッドを軸方向に画定するエッジリブ４（幅４０ｍｍ）を有する。トレッド１は、１７．５ｍｍに等しい全厚Ｅを有し、円周方向溝２は、この全厚Ｅに多くとも等しい深さＰを有する（この場合、溝のこの深さＰは、１４．５ｍｍに等しい）。
【００４４】
トレッド１は、走行中、道路の表面に接触するようになったトレッド表面１０を有する。各中間リブ３は、半径方向外側に位置していて、接触フェース３１を形成すると共にトレッド表面の一部をなすフェースを有する。各中間リブ３は、円周方向に差し向けられたエッジコーナー部３２に沿って接触フェース３１と交差する側方フェース３０を有する。各リブの軸方向（又は横方向）幅は、これらエッジコーナー部を隔てる距離に一致している。
【００４５】
さらに、２つの中間リブ３は各々、円周方向に延びる切れ目５を備えている。この図１では、円周方向は、矢印Ｃで示されている。
【００４６】
図１のＩＩ‐ＩＩ線矢視断面である図２で理解できるように、トレッドの厚さＥに多くとも等しい全深さＨのこの切れ目５は、リブ３の接触フェース３１上に開口した平均幅０．６ｍｍのサイプの形態をしている。本明細書において、サイプという用語は、壁が走行中、互いに全体的に又は部分的に接触することができる切れ目を意味している。
【００４７】
この切れ目５は、２つのエッジコーナー部５０を形成するよう中間リブ３の接触フェース３１と交差しており、これら２つのエッジコーナー部は、この場合、リブを軸方向に境界付けるエッジコーナー部３２に平行である。
【００４８】
切れ目５によって形成されるエッジコーナー部５０の付近に位置する各中間リブ３の力学抵抗を向上させるため、接触フェース３１上に且つこれらエッジコーナー部の各々の付近に、複数の空所が形成され、空所は、この場合、０．６ｍｍに等しい平均の浅い深さ及び実質的に０．６ｍｍに等しい幅の表面溝６の形態をしている。幅Ｌ０（この場合、幅０．６ｍｍの５倍に等しく、即ち、３ｍｍである）のストリップでは、各エッジコーナー部５０から始まって、２つの表面溝６が形成され、これら表面溝は、この場合、互いに且つサイプのエッジコーナー部５０に平行である（従って、これら表面溝は、円周方向に延びる）。図を理解しやすくするために、各図は、縮尺通りには画かれてはおらず、特に、表面溝６を備えた領域の幅は、誇張されていることに注目されたい。
【００４９】
この実施形態は、当然のことながら、それ自体本発明を制限するものではなく、具体的に説明すると、切れ目は、幾つかのリブ全体にわたり又はこれらリブの全てにわたって存在する場合があり、これら切れ目により形成されるエッジコーナー部の付近に互いにほぼ等しい細い表面溝を提供することが望ましい場合がある。
【００５０】
図１及び図２と関連して与えられる実施例は、円周方向に実質的に真っ直ぐである切れ目を示しており、同じ本発明は、これらの全体的な向きがどのようなものであれ波形又はジグザグの切れ目の場合にも利用できる。
【００５１】
図３は、本発明のタイヤの変形形態の断面図であり、切れ目が部分摩耗後、トレッド表面上に新たな溝を形成するようになったチャネル５２を形成する内側部分を有している。この変形形態では、切れ目５は、新品のままの状態ではトレッド表面上に開口した幅０．６ｍｍのサイプ５１で形成され、このサイプ５１の延長部として、最大軸方向幅Ｋ（この場合、７．２ｍｍに等しい）のチャネル５２を形成する広幅部が設けられている。このチャネルは、台形の形をしており、高さが７．２ｍｍである。
【００５２】
サイプにより形成されるエッジコーナー部の付近の各リブの力学抵抗を向上させるため、これらエッジコーナー部の各々の付近に、即ち、少なくとも、サイプの幅の５倍に等しい幅のストリップに、複数の空所が形成されており、これら空所は、この場合、０．６ｍｍに等しい平均深さ及び実質的に０．６ｍｍの幅の溝の形態をしている。これら細い溝は、サイプのエッジコーナー部５０に平行である。これら溝のうちの少なくとも１つは、幅Ｌ０のストリップに形成され、他の溝も又、幅Ｌ０とチャネル５２の最大幅Ｋの１／４に少なくとも等しい幅Ｌ１との間に形成されている（この場合、幅Ｌ１は、最大幅Ｋに等しい）。
【００５３】
図４Ａ及び図４Ｂは、切れ目５のエッジコーナー部の付近に細いサイプ６を用いた本発明の２つの変形形態を示している。細いサイプ６は、この場合、これらサイプが短い長さを有し、切れ目のエッジコーナー部の方向とゼロ度以外の角度をなすことを意味している。図４Ａは、切れ目のエッジコーナー部の方向に垂直な複数の細いサイプ６を示している。図４Ｂは、細い切れ目が設けられている切れ目５の側がどちらであっても細いサイプが全て同一の傾きを有する変形形態を示している。これら同一のサイプは、当然のことながら、一方の側に他方の側と比較して異なる傾きを有しても良い。
【００５４】
図５及び図６は、切れ目の付近に複数の穴を用いた本発明の変形形態を示している。穴は、トレッド表面上への開口部が閉じられた輪郭線を有する空所を意味している。
【００５５】
図５は、材料のブロック３に形成された切れ目５の付近に複数の穴６′を用いた本発明の変形形態を示している。各穴６′は、１ｍｍに等しい深さ及び０．６ｍｍに等しい直径を有する円筒形の形をしている。２つの穴の相互間の距離は、０．６ｍｍに等しい。これら穴６′は、接触フェース上の切れ目５により形成されるエッジコーナー部の付近のかなり一様な可撓性の向上を達成するために互いに平行な線をなして且つサイコロの５の目型形態をなして配置されている。当然のことながら、これら同一の穴は、異なる配列で、例えば、サイコロの５の目型形態ではない状態で配置されても良い。図示の場合、少なくとも１つの列をなす穴がこの場合１ｍｍに等しい幅Ｌ０のストリップ全体にわたって配置され、このストリップは、一方の側が切れ目５のエッジコーナー部５０により境界付けられている。
【００５６】
図６は、トレッドの隆起要素３の断面図であり、この隆起要素は、接触フェース上にエッジコーナー部５０を形成する切れ目５を有している。この切れ目５の各側には、深さｈ１，ｈ２，ｈ３が切れ目からの距離の関数として変化する穴６′が設けられている。この場合、穴の深さは、穴が切れ目にだんだんと近づくにつれて増大する。これら溝６′の最も大きな深さｈ３は、１．５ｍｍに等しく、最も小さい深さｈ１は、０．５ｍｍに等しい。互いに異なる深さの穴相互間の平均距離は、０．５ｍｍに等しい。かくして、可撓性は、この切れ目のエッジコーナー部に密接したところが一層高められ、表面剛性は、これらエッジコーナー部から遠ざかる方向に次第に変化する。この同じ変化具合は、溝の形態に作られた空所の場合にも適用可能である。
【００５７】
図７は、切れ目５のエッジコーナー部の切れ目に向かう延長部として、面取り部５３，５４が設けられ、これら面取り部も又、小さな深さの空所６１を備えた変形形態を示している。各面取り部は、トレッド表面の垂線（この場合、切れ目の方向）に対して４５°に等しい角度だけ傾けられた平坦な部分を形成している。各面取り部は、トレッド表面に垂直に測定して２ｍｍに等しい距離にわたって延びている。
【００５８】
この変形形態によれば、面取り部が切れ目の各壁に設けられていることにより、トレッド表面上のこの切れ目により形成されるエッジコーナー部は、トレッドが摩耗するにつれて互いに近づく。トレッド表面と面取り部分の両方に細い空所（この場合、細い溝）が設けられているので、トレッド表面上か面取り部上かのいずれかにおける材料の引き裂きを回避することができる。
【００５９】
図８は、本発明のトレッドのブロック３′を示しており、このブロックは、ブロックの接触フェース３１′上に２つのエッジコーナー部を形成するようこのブロックを真っ直ぐに貫通したサイプ５を有し、この接触フェースはそれ自体、エッジコーナー部３０″によって境界付けられている。サイプ５により形成されたエッジコーナー部５０の付近におけるブロックを局所的に保護するため、複数の細い空所（幅の狭い溝、即ち、幅１ｍｍ未満の溝の形態をしている）が成形により接触フェース３１′中に形成され、これら２つのエッジコーナー部５０の付近では、これら空所６の密度は、ブロックの中央部分３１″に関して（即ち、程度の差はあれ、サイプ５のエッジコーナー部の中間部の付近に関して）高い。空所の密度が高いという表現は、接触フェースの単位面積当たりの空所の容積が他の部分、特にブロックのエッジの近くの部分の空所の容積と比較して中央部分に関して高いことを意味している。この図８では、サイプ５に平行に且つこのサイプ５の全長にわたって延びる小さな幅の主溝６′を設けることが可能である。中心が接触フェースの対角線の交点に位置する円Ｃ１により画定される中央部分には、追加の溝６″が形成され、これら追加の溝６″は、全体がこの円Ｃ１内に位置し、主溝６′に平行である。図示していない変形形態では、これら追加の溝６″は、任意他の方向に差し向けられても良い。
【００６０】
図９は、円周方向溝２及び横方向溝２′により画定されたブロック３を示している。この図では、円周方向は、矢印Ｃで示され、横方向は、矢印Ｔで示されている。このブロック３は、前側エッジコーナー部３５′、後側エッジコーナー部３６′及び側方エッジコーナー部３２′により画定された接触フェース３１′を有している。
【００６１】
このブロック３は、全体として横方向の切れ目５を備えている。図示の場合、この切れ目は、ブロックの接触フェース３１′上に、３つの部分、即ち、ブロックの前側エッジコーナー部３５′及び後側エッジコーナー部３６′に実質的に平行な２つの端部分５５及び端部分５５を互いに結合する中間部分５６を形成している。これら２つの端部分５５は各々、このブロックの側縁上に開口している。中間部分は、ブロックの側縁に実質的に平行に（従って、ブロックの前側エッジコーナー部及び後側エッジコーナー部に実質的に垂直に）差し向けられている。本発明の実施形態のこの変形形態では、端部分５５は、細い溝６３をこれら端部分のエッジコーナー部の付近に配置することによって保護される。これら細い溝６３は、この場合、これら端部分５５に平行に延びている。さらに、ブロック３の中央部分３１″に向かって材料の可撓性を高めるために各端部分と連結部分との間の連結部の付近に高い密度の細い溝が設けられる。このようにするために、細い溝６３に平行であるが、これら細い溝６３の長さよりも短い長さの細い溝６２が設けられる。
【００６２】
図１０は、本発明のトレッドの別の変形形態を示している。この図は、円周方向（この方向は、矢印Ｃで示されている）に延びる２列で１組をなす隆起要素を示している。これら２つの列は、円周方向溝２によって互いに隔てられている。各列は、切れ目２′により円周方向に互いに隔てられた複数の隆起要素３を有し、切れ目２′は、この場合、円周方向溝２の幅よりも小さい幅のものである。これら切れ目２′は、この場合、サイプになぞらえることができ、即ち、各サイプの各側の隆起要素の壁は、走行中、互いに接触する。  さらに、各隆起要素３は、円周方向に延びるサイプ５を備え、このサイプ５は、両端が切れ目２中に開口している。
【００６３】
隆起要素、特にサイプ５のエッジコーナー部の力学抵抗を高めるため、これらエッジコーナー部の各々の付近には、主空所６０が設けられ、主空所６０は、この場合、隆起要素の周長全体にわたって延びている。さらに、複数の追加の空所６１が形成され、これら空所は、全体が、隆起要素の中央部分Ｃ１内に配置され、その目的は、サイプ５のエッジコーナー部の最も近くに位置する空所６０により得られる追加の可撓性を増すことにある。全体が隆起要素３の中央部分Ｃ１内に位置するという表現は、この場合、追加の空所６１が図２に極めて概略的に示されている円のように想像上の円の内側に配置されることを意味しており、この円は、隆起要素のエッジからゼロではない距離遠ざかったところに位置している（この円の中心は、その周長で考えてサイプ５の中間に位置している）。
【００６４】
図示していない別の変形形態がこの場合、有利には、図１０に示されている変形形態を補完する場合がある。この他の変形形態によれば、隆起要素３を画定する切れ目２′により形成されるエッジコーナー部に沿って、サイプ６のエッジコーナー部に沿って形成された空所と同一の空所を形成することが可能である。
【００６５】
図１０に示されている変形形態では、空所を幅が０．６ｍｍに等しいサイプになぞらえることができ、これら空所は、トレッドの成形段階中に成形される。
【００６６】
当然のことながら、本発明は、図示すると共に説明した実施例には限定されず、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲から逸脱することなくかかる実施例の種々の改造例を想到できる。例えば、トレッドがトレッド表面上に開口した空所を有し、これら空所がトレッド表面上に閉じられた輪郭線を有する（即ち、連続した輪郭線の単一のエッジコーナー部を形成する）場合、このエッジコーナー部の付近の表面可撓性を高め、かくして、このエッジコーナー部を材料の引き裂きから保護するためにこのエッジコーナー部の周りの領域に浅い深さの複数の空所を設けることは、本発明の精神に含まれる。さらに、当業者であれば、当業者が達成しようとする目的に従って本明細書において説明した実施形態の種々の変形形態を組み合わせる力量を備えているであろう。
【００６７】
本明細書において説明した実施例は、切れ目をトレッドのトレッド表面に垂直な切れ目に何ら限定するものではなく、当然のことながら、本発明をトレッド表面に対して９０°以外の角度をなす切れ目の場合に利用することが可能である。同様に、空所を一方の側にのみ形成するか一方の側の方に他方の側よりも多くの空所を形成するかのいずれかによって切れ目の一方の側の可撓性を他方の側の可撓性よりも高くすることが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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