(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数の凹凸が形成されたリングを回転させることでコンセントへの着脱を行うプラグを覆うプラグカバーであって、
前記プラグカバーは、
前記プラグの筐体を覆う大きさであり、弾性部材により形成されていて、少なくとも前記プラグの筐体に対して向かい合う二方向に形成されるカバー部と、
前記カバー部内に形成され、前記プラグの筐体を形成する円筒状の部分に形成されていて、その円筒状の部分の直径と略同じ幅の切欠き部分、または、前記プラグの筐体の端部から導出されるコードに形成されていて、そのコードの直径と略同じ幅の切欠き部分により回転可能に装着される装着部と、
前記装着部を前記プラグに装着し、前記カバー部を二方向から押さえた場合に、前記カバー部の内側の少なくとも前記リングに対向する部分が前記リングの外周面の複数の凹凸に密着することで摩擦力を生じる接触部と、
を備えることを特徴とするプラグカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属などの硬質の材料で構成されているプラグを覆うプラグカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院や福祉施設などに設置されるナースコールシステムは、ナースステーションに設置されるナースコール親機と、病室の出入口近傍の廊下側に設置され、ナースコール親機に接続される廊下灯と、病室内の壁面に設置され、廊下灯に接続されるウォールユニットと、ウォールユニットに接続され、患者により使用されるナースコール子機とを備えている。
【０００３】
ウォールユニットは、その表面にコンセントを備えており、このコンセントにナースコール子機のコードの先端に設けられたプラグを取り付けることで、患者がナースコール子機によってナースコール親機に呼び出しを行うことができる。ここで、ナースコール親機は、ナースコール子機からの呼び出しを受けると報知を行う。また、ナースコール子機のプラグは、ウォールユニットのコンセントに対して着脱自在となっている。
【０００４】
このようなナースコール子機としては、握り押しボタンやハンド形子機などがある。ここで、握り押しボタンは、呼出ボタンによって構成される呼出操作部を備えており、単に呼び出し専用であり、通話機能を持たない。また、ハンド形子機は、呼出ボタンによって構成される呼出操作部に加えて、マイクロホンおよびスピーカーを内蔵しており、ハンド形子機自体が通話機能を持っている。
【０００５】
ところで、上述したようなナースコールシステムにおいて、ナースコール子機のプラグの外装として、金属製などの硬質の材料が用いられることがある。図５は、一般的な金属製プラグ１０の外観を示す図である。同図によれば、金属製プラグ１０は、円筒状の金属製の筐体１１、筐体１１の先端に設けられ、ウォールユニットに設けたコンセントに挿入される先端部１２、筐体１１に対して回転自在であり、ウォールユニットに設けたコンセントの外周部分にねじ込むことで、金属製プラグ１０をウォールユニットに固定するリング１３、筐体１１の他端から導出され、金属製プラグ１０とナースコール子機などの機器とを接続するためのコード１４を備えて構成されている。
【０００６】
ここで、図５（Ａ）に示すように、筐体１１を側面方向から見ると、筐体１１の先端部分には、筐体１１の円筒状部分よりも小径の凹部１１ａが形成されており、さらに先端の部分には、筐体１１の円筒状部分と同等の径を持つ凸部１１ｂが形成されている。また、図５（Ｂ）に示すように、筐体１１を正面方向から見た場合に、筐体１１の先端部１２には、ウォールユニットのコンセントに設けたピンを受け入れる穴１２ａ、１２ｂが形成されている。リング１３は、内周にらせん状の溝が形成されており、その内径は凸部１１ｂよりも大きく凹部１１ａよりも小さく形成されている。
【０００７】
これにより、リング１３は、凹部１１ａの範囲において図５（Ａ）中左右方向に移動可能となる。また、リング１３は、凸部１１ｂにより図５（Ａ）中左方に抜け落ちることがなくなる。また、リング１３の外周部分には、リング１３を回し易くするための溝が形成されている。この溝により、リング１３の外周部分には凹凸が形成され、この凹凸により、リング１３の外周部分を回す指が滑り難くなる。
【０００８】
このように構成された金属製プラグ１０をウォールユニットに取り付けると、金属製プラグ１０の筐体１１が壁面から突出するので、その近くに居る患者や医療従事者などが筐体１１に触れて痛みを感じたり、けがをしてしまったりすることがあった。
【０００９】
このような課題を解決するために、シリコンゴムなどの弾性部材から成るプラグカバーを、プラグ端子を孔部に通しつつプラグに装着する技術が知られている（例えば、特許文献１など）。しかしながら、特許文献１に記載の技術では、弾性部材により形成されるプラグカバーでプラグを覆っているので、プラグに触れることによる痛みやけがを防止することはできるものの、プラグに設けられた二つのプラグ端子がプラグカバーの孔部により固定されてしまうため、特許文献１の技術を上述した金属製プラグ１０に適用した場合、プラグカバーをプラグに装着したままリング１３を回転させることができなくなってしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００３−２８２１７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、外周面に複数の凹凸が形成されたリングを回転させることでコンセントへの着脱を行うプラグの筐体によって、人が痛みを感じたりけがをしたりしないようにしつつ、プラグカバーをプラグに装着したままプラグをコンセントへ着脱することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために、本発明では、外周面に複数の凹凸が形成されたリングを回転させることでコンセントへの着脱を行うプラグの筐体を覆う大きさであり、弾性部材により形成されていて、少なくとも筐体に対して向かい合う二方向に形成されるカバー部と、カバー部内に形成され、プラグの筐体を形成する円筒状の部分に形成されていて、その円筒状の部分の直径と略同じ幅の切欠き部分、または、プラグから導出されるコードに形成されていて、そのコードの直径と略同じ幅の切欠き部分により、回転可能に装着される装着部と、装着部をプラグに装着し、カバー部を二方向から押さえた場合に、カバー部の内側の少なくともリングに対向する部分がリングの外周面の複数の凹凸に密着することで摩擦力を生じる接触部とを備えるようにしている。
【発明の効果】
【００１３】
上記のように構成した本発明によれば、プラグの筐体を覆うカバー部が弾性部材により形成されているので、プラグの筐体が人に痛みを感じさせたりけがをさせたりしないようにすることができる。また、装着部をプラグに装着し、カバー部を二方向から押さえた場合に、接触部とリングの外周面との間に生じる摩擦力によって、カバー部がプラグの筐体の円筒部分またはコードを中心としてリングとともに回転可能となるので、プラグカバーをプラグに装着したままプラグをコンセントへ着脱することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態によるプラグカバーの外観例を示す図である。
【図２】本実施形態のプラグカバーを金属製プラグに装着した状態を示す断面図である。
【図３】変形例によるプラグカバーの外観例を示す図である。
【図４】変形例のプラグカバーを金属製プラグに装着した状態を示す図である。
【図５】一般的な金属製プラグの外観例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態によるプラグカバー１の外観例を示す図である。また、図２は、本実施形態のプラグカバー１を金属製プラグ１０に装着した状態を示す図である。ここで、プラグカバー１は、カバー部２、装着部３、接触部４を備えて構成されている。
【００１６】
また、プラグカバー１が装着される金属製プラグ１０は、円筒状の金属製の筐体１１、筐体１１の先端に設けられ、ウォールユニットに設けたコンセント（図示せず）に挿入される先端部１２、筐体１１に対して回転自在であり、ウォールユニットに設けたコンセントの外周部分にねじ込むことで、金属製プラグ１０をウォールユニットに固定するリング１３、筐体１１の終端から導出され、金属製プラグ１０とナースコール子機などの機器とを接続するためのコード１４を備えて構成されている。
【００１７】
ここで、図２に示すように、筐体１１を側面方向から見ると、筐体１１の先端部分には、筐体１１の円筒状部分の径よりも小径の凹部１１ａが形成されており、さらに先端の部分には、筐体１１の筒状部分の径と同等の径を持つ凸部１１ｂが形成されている。また、リング１３は、内周にらせん状の溝が形成されており、その内径は凸部１１ｂの外径よりも大きく、かつ、凹部１１ａの外径よりも小さく形成されている。
【００１８】
これにより、リング１３は、凹部１１ａの範囲において図１（Ａ）中左右方向に移動可能となる。また、リング１３は、凸部１１ｂにより図１（Ａ）中左方に抜け落ちることがなくなる。また、リング１３の外周部分には、リング１３を回し易くするための溝が形成されている。この溝により、リング１３の外周部分には凹凸が形成され、この凹凸により、リング１３の外周部分を回す指が滑り難くなる。
【００１９】
次に、上述した金属製プラグ１０に装着されるプラグカバー１の各構成要素について説明する。カバー部２は、金属性プラグ１０の筐体１１を覆う大きさであり、エラストマーやシリコンゴムなどの弾性部材により形成されている。また、図２に示すように、プラグカバー１を金属製プラグ１０に装着した場合に、カバー部２は円筒状の筐体１１の略全周を覆う。
【００２０】
装着部３は、カバー部２の内側に一体的に形成されており、金属製プラグ１０のコード１４の付け根部分に回転可能に装着される。図１（Ｂ）に示すように、装着部３は、コード１４の付け根部分の直径と略同じ幅で、先端部分の形状が半円である切欠き３ａを形成している。なお、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）に示すプラグカバー１を図１（Ａ）中左方から見た場合の図である。ここで、装着部３はカバー部２と同様に弾性部材により形成されているため、プラグカバー１を金属性プラグ１０に装着すると、装着部３の半円部分が金属製プラグ１０のコード１４の付け根部分に密着する。
【００２１】
接触部４は、カバー部２の内側に形成されており、プラグカバー１を金属製プラグ１０に装着した場合に、金属製プラグ１０のリング１３の外周に対向する位置に少なくとも形成されている（図１（Ｃ）参照）。また、接触部４は、リング１３の外周に形成された溝に密着することで摩擦力を生じるものであり、例えば、溝などの複数の凹凸であったり、カバー部２を形成する弾性部材の吸着力であったりする。なお、図１（Ｃ）は、図１（Ｂ）のＡ−Ａ´断面図である。ここで、上述した摩擦力は、少なくともリング１３を回転させるための力と同等であることが好ましい。
【００２２】
このように構成されたプラグカバー１を金属製プラグ１０に装着した状態で、金属製プラグ１０をウォールユニットに形成されているコンセントに取り付ける場合、医療従事者は、カバー部２を持った状態で、先端部１２をコンセントに挿入する。そして、コンセントの外周部分に設けたらせん状の溝に対して、リング１３の内周に設けたらせん状の溝をねじ込む。このとき、医療従事者は、二本の指でリング１３の外周部分をカバー部２の上から押さえながら、カバー部２を回転させる。すると、接触部４とリング１３の外周面との間に生じる摩擦力によって、リング１３が回転する。
【００２３】
また、プラグカバー１を金属製プラグ１０に装着した状態で、金属製プラグ１０をコンセントから取り外す場合、医療従事者は、二本の指でリング１３の外周部分をカバー部２の上から押さえながら、カバー部２を上述した場合と逆方向に回転させる。すると、接触部４とリング１３の外周面との間に生じる摩擦力によって、リング１３が上述した場合と逆方向に回転する。すると、コンセントの外周部分に設けたらせん状の溝からリング１３が脱落するので、医療従事者は、カバー部２を持った状態で、先端部１２をコンセントから引き抜くことができる。
【００２４】
以上詳しく説明したように、本実施形態によるプラグカバー１は、外周面に複数の凹凸が形成されたリング１３を回転させることでコンセントへの着脱を行う金属製プラグ１０の筐体１１を覆う大きさであり、弾性部材により形成されるカバー部２と、カバー部２の内側に形成され、金属製プラグ１０の筐体１１を形成する円筒状の部分に回転可能に装着される装着部３と、装着部３を金属製プラグ１０に装着し、カバー部２を二方向から押さえた場合に、カバー部２の内側のリング１３に対向する部分がリング１３の外周面の複数の凹凸に密着することで摩擦力を生じる接触部４とを備えるようにしている。
【００２５】
これにより、金属製プラグ１０の筐体１１を覆うカバー部２が弾性部材により形成されているので、金属製プラグ１０の筐体１１が人に痛みを感じさせたりけがをさせたりしないようにすることができる。また、装着部３を金属製プラグ１０に装着し、カバー部２を押さえた場合に、接触部４とリング１３の外周面との間に生じる摩擦力によって、カバー部２が金属製プラグ１０の筐体１１の円筒部分を中心としてリング１３とともに回転可能となるので、プラグカバー１を金属製プラグ１０に装着したまま金属製プラグ１０をコンセントへ着脱可能とすることができる。
【００２６】
なお、本実施形態では、カバー部２が金属製プラグ１０の筐体１１の外周部分の殆どを覆うようにしているが、これに限定されない。例えば、カバー部が金属製プラグ１０の筐体１１に対して向かい合う二方向を覆うように、カバー部を形成するようにしても良い。
【００２７】
具体的には、上述した変形例によるプラグカバー２０は、図３に示すように、筐体１１の向かい合う二方向を覆うカバー部２１を備えている。また、図３（Ｂ）および図４に示すように、このプラグカバー２０は、コード１４の直径と略同じ幅で、先端部分の形状が半円である切欠き２２ａを形成する装着部２２を備えている。また、カバー部２１の内側には、図示しない接触部が形成されている。なお、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示すプラグカバー２０を図３（Ａ）中左方から見た場合の図である。ここで、装着部２２がカバー部２１の端部に形成されているため、カバー部２１が金属製プラグ１０の筐体１１の全体を覆うようにするためには、装着部２２はコード１４に装着される必要がある。
【００２８】
このように構成されたプラグカバー２０を金属製プラグ１０に装着する場合、切欠き２２ａをコード１４に通し、装着部２２とコード１４とを密着させる。すると、カバー部２１の内側に形成されている接触部は、リング１３の外周面に対向する。この状態で（図４参照）、カバー部２１の両方を押さえると、接触部がリング１３の外周面に密着する。これにより、コード１４を中心として、プラグカバー２０およびリング１３が回転可能となる。
【００２９】
また、前述した実施形態では、装着部３がコード１４の付け根部分に対応する位置に形成されているが、これに限定されない。例えば、装着部が筐体１１の凹部１１ａに対応する位置に形成されていても良い。すなわち、装着部を金属製プラグ１０に装着した場合に、プラグカバーが回転可能であれば、カバー部のどのような位置に装着部を形成しても良い。
【００３０】
また、カバー部の形状も、上述した実施形態や変形例に限定されないことはもちろんである。すなわち、カバー部が金属製プラグ１０の筐体１１を覆うことができる大きさであり、リング１３を回転させる際に、二方向から押さえることができる形状であれば、どのような大きさ、形状であっても良い。
【００３１】
また、前述した実施形態では、プラグカバー１が装着されるプラグを金属製プラグ１０としているが、これに限定されない。例えば、プラスチックなどの硬質材料にて形成されたプラグであっても良い。
【００３２】
その他、上記実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１、２０    プラグカバー
２、２１    カバー部
３、２２    装着部
４    接触部
【図１】
0005946173.tif 000002
【図２】
0005946173.tif 000003
【図３】
0005946173.tif 000004
【図４】
0005946173.tif 000005
【図５】
0005946173.tif 000006