(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
様々なサイズの粉末、粗粒または削り屑の形の金、銀などの貴金属および貴金属合金、ならびに他の純金属または様々な合金の融解、および後に続く固体化に特に適した、５０ｇから５０ｋｇまでの質量を有するインゴットを製造するための、金属棒を形成する機械であって、連続して配置された６つの作業ステーションを有し、
−  「ローディング領域」と定義された第１のステーション（１０１）に、インゴット型（１）の中に固体金属を堆積する注入要素「Ａ」と、材料の結晶構造と相互作用する特定の化学添加物を加えることができるように適合された投与要素「Ｂ」とが存在し、すべてのインゴット型を作業サイクル全体にわたって前方に動かすための押し装置（３）が存在し、また、充填された前記インゴット型の蓋をするためのカバー（４）が設けられると共に、前記インゴット型１つ１つの間、または前記インゴット型の群の間の所定距離を維持する機能がある耐熱性材料でできているスペーサ（２）が設けられ、
−  全体が「溶融炉」と定義された第２のステーション（１０２）において、所定の温度／時間パラメータにより、前記インゴット型に収容された前記金属の融解が行われ、
−  「第２の添加」と定義された第３のステーション（１０３）に、依然として液状の前記金属に化学添加物を堆積する投与要素「Ｃ」が存在し、
−  「固体化領域」と定義された第４のステーション（１０４）に、前記所定の温度／時間パラメータにより前記インゴット型の中の前記金属の前記固体化が行われるチャネルまたは冷却槽が存在し、
−  「冷却領域」と定義された第５のステーション（１０５）に、固体インゴットの冷却を判定するように適合された別の手段、ならびに、急速冷却が必要とされる場合に、冷却流体を収容するタンクがあり、さらに、前記インゴットが完全に冷却されたときにそれを集めるのに適した手段が設けられ、
−  「アンローディング領域」と定義された第６のステーション（１０６）に、通常冷却の場合に前記インゴットを収容するのに適した前記インゴット型のアンローディングを可能にする、または急速冷却の場合にインゴット型が空になり、冷却された前記インゴットが別に回収されることを可能にする手段が存在する、
ことを特徴とする金属棒を形成する機械（１００）。
【請求項２】
前記第１の作業ステーション（１０１）において、ローディング面に空の前記インゴット型（１）が置かれ、１つのインゴット型とそれに続くものとの間、または互いに隣接する２つ以上のインゴット型からなる群の間に、黒鉛または他の任意の耐熱性材料でできているスペーサ（２）が介在し、このスペーサ（２）が、「インゴット型の列」をつくる前記インゴット型（１）が前方へ移動時に常に後続の前記作業ステーション内に適正に置かれるように、前記インゴット型１つ１つの間、または前記インゴット型の群の間の所定距離を維持する機能を有し、前記作業面がまた、ウォームネジ、空気圧手段、油圧手段、または他の任意の手段などによって様々に駆動される押し装置（３）を備え、この押し装置（３）が、所定の「ピッチ」で前述の列を前方に押してから戻ることで前述のローディング面に空所を設けて、別の空のインゴット型を置くことができるようにすることを特徴とする、請求項１により得られる機械。
【請求項３】
前記第１の作業ステーション（１０１）において、それぞれの前記インゴット型（１）に正確な量の金属を様々なサイズの粉末、粗粒または削り屑の形で注ぎ込む手段があり、また、前記金属中に含まれる不純物と化学反応を引き起こす、別々または混合で使用されるホウ酸、ホウ砂、硝酸カリウム、アンモニア、ナトリウム、塩化リチウム、塩化カリウム、および塩化ナトリウムから構成された化学添加物が加えられ、次に、前記充填されたインゴット型の蓋をするために前記カバー（４）が置かれることを特徴とする、請求項２に記載の機械。
【請求項４】
前記インゴット型（１）が、それが正確な重量の金属で充填されたときにそのカバー（４）が、前記金属の上には載っているが前記インゴット型の縁部の受面に対しては持ち上げられたままであることが可能なような高さの寸法を有し、これによって前記カバーの底部で前記粉末、前記粗粒または前記削り屑を押し固めて一定に圧縮成形することができ、その結果、後続の融解ステップ中に、金属のインゴットが占める容積が最初の固体体積の３分の１にまでも徐々に減少するときに、前記カバーは、前記金属が融解するにつれて前述の縁部の上に載るまで次第に降下して前記インゴット型を密閉することになり、前記インゴット型（１）が、２つの別個の容積から構成される内部空間を有し、前記内部空間は、前記インゴットの形状および寸法が国際ＬＭＢＡ標準または顧客の別の固有の要件によって決められる、実際の「型」を構成する下方の容積（１．１）と、前記ローディングステップ中に前記金属を堆積しやすくする目的がある上方の第２の容積（１．２）とから構成されることを特徴とする、請求項２に記載の機械。
【請求項５】
制御された雰囲気がない状態で前記インゴット型（１）および前記スペーサ（２）が耐熱面を摺動する加熱炉（５）が、前記融解ステーション（１０２）に存在することを特徴とする、請求項２から４のいずれか一項に記載の機械。
【請求項６】
加熱されるトンネル（６）が、前記融解ステーション（１０２）に存在し、トンネル（６）に、「不活性」環境を作り出すための不活性ガスがあり、前記「列」の入り口および出口用の開口に、可動仕切り（７）が設けられることを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項に記載の機械。
【請求項７】
請求項６に記載された機械において、
前記トンネル（６）は、融解温度の設定値の少なくとも９０％に達する急速傾斜（ａ）と、プロファイルの傾斜が小さい１つまたは複数の傾斜（ｂ、ｃ）との少なくとも２つの傾斜で生じる「誘導」加熱を用いて加熱される、機械。
【請求項８】
前記固体化ステーション（１０４）において、冷却板（１０）が、固体化ステップで前記インゴット型が上に停止する摺動面を有し、前記冷却流体の通路が、インゴット型の前記「列」の移動方向に対して平行および／または横断方向に形成されることを特徴とする、請求項１に記載の金属棒を形成する機械。
【請求項９】
前記固体化ステーション（１０４）において、前記冷却板（１０）と前記インゴット型（１）の間に、黒鉛、金属または耐熱性もしくは絶縁性の材料でできていて、適切な浮彫もしくは陥凹のギザギザを備えることができる、冷却を遅らせるための別の加熱板（２１）が置かれることを特徴とする、請求項８に記載の金属棒を形成する機械。
【請求項１０】
前記インゴット型および前記カバーの１つまたは複数の側面に近接または接触して配置される、局在加熱領域を画定するための切込みを備えた冷却板または熱絶縁板（１１）が前記固体化ステーション（１０４）に存在し、さらに、熱力学固体化勾配の正確な制御が必要な場合に、最適の固体化金属構造を有するインゴットを得る目的で、前記インゴット型の周囲および前記カバーの上にやはり配置される、電気抵抗式もしくはガス式の、または他の手段で加熱される加熱板（１２）が追加されることを特徴とする、請求項９に記載の金属棒を形成する機械。
【請求項１１】
融解時間が経過すると、前記押し装置（３）が前記「列」を前方に動かし、その結果、前記ローディング面にある前記インゴット型が前記炉（５）／トンネル（６）に押し込まれ、インゴット型が順に、前記トンネル（６）／炉（５）の中にある前記インゴット型をそれが出るように押し、次に前記「二次添加」のステーション（１０３）に通し、ステーション（１０３）で、それぞれのインゴット型（１）において前記溶解金属に、溶解金属中に含まれる不純物と化学反応を引き起こす、かつ別々または混合で使用されるホウ酸、ホウ砂、硝酸カリウム、アンモニア、ナトリウム、塩化リチウム、塩化カリウム、および塩化ナトリウムから構成されている、化学添加物が加えられることを特徴とする、請求項２又は６に記載の金属棒を形成する機械の作業工程。
【請求項１２】
前記固体化ステーション（１０４）において、前記溶解金属を収容し前記カバーで蓋をされた白熱温度の前記インゴット型が、銅、アルミニウム、またはこれらの合金、あるいは管理された熱分散に適した他の材料を使用して作られた内部の通路孔によって水冷される冷却面（１０）で停止するまで摺動し、固体化ステーション（１０４）に、固体化されるべき前記材料の量との関係で所定の時間、前記インゴット全体が完全に固体化するまでとどまり、固体化ステーション（１０４）にはまた、不活性ガス流の導入により「不活性」環境が作り出され、この「不活性」環境が、前記インゴット型および前記カバーの酸化を防止し、固体化される金属の酸化を防ぐことを特徴とする、請求項２から６のいずれか一項に記載の金属棒を形成する機械の作業工程。
【請求項１３】
前記第３および第４のステーション（１０３／１０４）で行われる前記作業工程が単一の作業ステーションで実施されることを特徴とする、請求項１から６のいずれか一項に記載の金属棒を形成する機械の作業工程。
【請求項１４】
前記冷却ステーション（１０５）において、まだ非常に熱い前記インゴットがある前記インゴット型が制御冷却されて、前記アンローディングステーション（１０６）に送られることを特徴とする、請求項２から６のいずれか一項に記載の金属棒を形成する機械の作業工程。
【請求項１５】
前記冷却ステーション（１０５）において、まだ非常に熱い前記固体インゴットがある前記インゴット型が、それが冷却領域にあるときに空にされ、前記インゴットが冷却水タンク（１３）の中に落下する一方で、空の前記インゴット型が前記アンローディングステーション（１０６）に送られることを可能にする急速冷却が得られることを特徴とする、請求項２から６のいずれか一項に記載の金属棒を形成する機械の作業工程。
【請求項１６】
前記急速冷却が、機械式、空圧式または他の任意のタイプのグリッパを用いて前記インゴット型（１）の前記カバー（４）を持ち上げることを可能にする一方で、機械式、空圧式または他の任意のタイプのアクチュエータが前述のインゴット型を保持し、次に、前述のアクチュエータが前記インゴット型を回転させ傾け、重力によって高温の前記インゴットがバスケット（１４）の中に落下し、冷却タンク（１３）の中で水没することを特徴とする、請求項１２に記載の金属棒を形成する機械の作業工程。
【請求項１７】
適切な冷却時間の後で、平行移動により前記バスケット（１４）が前記タンク（１３）から出て、冷却された前記インゴット（２０）を集めることが可能になり、さらに続けて、空の前記バスケット（１４）の再配置、空の前記インゴット型の再配置、および前記カバーの降下が行われ、さらに続けて、ヘッド押し装置（２）が前記「列」を前方に動かし、その結果、摺動する空の前記インゴット型が、前記アンローディングステーション（１０６）に配置されることになり、このステーションから前記インゴット（２０）と一緒に集められることを特徴とする、請求項１３に記載の金属棒を形成する機械の作業工程。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の導入部に記載の金、銀などの貴金属、貴金属合金、ならびに他の純金属または様々な合金の融解、および後に続く固体化に特に適した、インゴットを製造するための、金属棒を形成する機械に関する。
【背景技術】
【０００２】
知られているように、特に金、銀、貴金属合金、ならびに他の純金属または様々な合金でできているインゴットの製造は、２つの異なる方法によって通常行われる。
【０００３】
５ｇから５０ｇまでの軽量インゴットを製造する場合には、冷間成形および圧印加工が用いられ、あらかじめ形成された円柱形のパッドまたはビレットなどの半製品から開始する。
【０００４】
重量が５０ｇから５０ｋｇまでの様々なインゴットを製造する場合には、融解法と、それに続く特別な型の中での金属の固体化とが代わりに用いられる。
【０００５】
実際には、融解されるべき金属は、様々なサイズの粉末、顆粒またはばらばらの原材料の形で杓の中に入れられ、その中で融解される。
【０００６】
次に、溶融金属は、一般に先端が切り取られた台形の形に作られたインゴット型の１つ１つに注ぎ込まれ、その中で固体化してインゴットの形になる。
【０００７】
このような２つの作業工程（融解、および後続の金属の固体化）は、得られた最終製品が厳格で厳密な要件に適合しなければならないことから、特別な注意を払って行われなければならない。
【０００８】
実際には、市販されているインゴットは、純金属でできている場合には厳密な純度を有すること、あるいは、合金でできている場合には純金属の百分率（いわゆる「カウント」）が正確であることに加えて、きわめて高精度の寸法および重量、へこみおよび亀裂がない一定の表面の外部形状、均一な色合い、ならびにとりわけ、ブローホール、微小空洞および構造張力がない完全な内部金属グラフィック構造を有していなければならない。
【０００９】
「パンチング」を得ることができない、すなわち廃棄材料とみなされる不良インゴットを得ることを避けるために、製造サイクル全体が、特に金属を融解、固体化および冷却する段階で、大いに注意して実行される必要がある。
【００１０】
現状の技術によれば、インゴットの製造は手作業によることの他に、溶融金属をインゴット型に注ぎ込むためのるつぼを備えた融解炉を使用することによって行われ、また、主な作業ステップが連続自動サイクルによって実施されるかなりの規模の工場を使用することによっても行われる。従来技術についての最も重要な文書としては、ＪＰ４  ３０５３５９  Ａ、ＵＳ２００１／０５０１５７  Ａ１、ＤＥ２００  １２  ０６６  Ｕ１およびＵＳ２００７／２８９７１５  Ａ１がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、金属棒を形成するための、特に、貴金属および卑金属材料でできているインゴットを製造するための機械を提供することであり、この機械は、材料を融解および固体化するステップを含んでいるが、知られている種類の工場によって明らかにされる欠点を持っていない。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような目的は、連続して配置された以下の６つの作業ステーションが存在する機械を提供することによって達成され、
−  「ローディング領域」と定義された第１のステーションで、インゴット型の中への固体金属の堆積と、後続の融解ステップ中に不均一および内部応力が形成することを防ぐための、材料の結晶構造と相互作用する特定の化学添加物の付加と、インゴット型に蓋をするためのカバーの配置とが行われ、また、すべてのインゴット型を作業サイクル全体にわたって前方に動かすための押し装置が存在し、
−  全体が「溶融炉」と定義された第２のステーションで、所定の温度／時間パラメータにより、インゴット型に収容された金属の融解が行われ、
−  「第２の添加」と定義された第３のステーションで、依然として液状の金属の上に、後続の固定化ステップ中にインゴットの表面に生じる傾向がある不均一を除去する化学添加物が堆積され、
−  「固体化領域」と定義された第４のステーションで、所定の温度／時間パラメータによりインゴット型の中の金属の固体化が行われ、
−  「冷却領域」と定義された第５のステーションで、固体インゴットの冷却が行われ、また、急速冷却が必要とされる場合には、前述の固体インゴットが、冷却流体を収容するタンクの中へアンローディングされ、インゴットが完全に冷却されたときにタンクから集められ、
−  「アンローディング領域」と定義された第６のステーションで、通常冷却の場合には、インゴットを収容できるインゴット型がアンローディングされ、あるいは、急速冷却の場合にはインゴット型を空にすることができ、冷却されたインゴットが別に回収される。
【００１３】
本発明の特徴は、非限定的な例として添付の図面を参照して提示される、本発明の実現可能な実施形態についての説明によってより明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による機械の立面図である。
【図２】ローディングステーションにおけるインゴット型の詳細図である。
【図３】金属融解ステーションにおけるｔ／Ｔ°（時間／温度）のグラフである。
【図４．１】固体化ステーションにおける冷却モードでのインゴット型の詳細図である。
【図４．２】固体化ステーションにおける図４．１と異なる冷却モードでのインゴット型の詳細図である。
【図５】固体化ステップ中の、インゴット型の摺動板の３つの異なる形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図から確認できるように、全体が参照符号１００で示された本発明による機械は、
−  参照符号１０１で示された、インゴット型１をローディングし押すステーションと、
−  参照符号１０２で示された、インゴット型を含む金属融解ステーションと、
−  参照符号１０３で示された、依然として液体の金属に対する「二次添加」のステーションと、
−  参照符号１０４で示された、溶融金属を固体化するステーションと、
−  参照符号１０５で示された、固体インゴットを冷却するステーションと、
−  参照符号１０６で示された、インゴット型をアンローディングするステーションとを備える。
【００１６】
図１で分かるように、第１の作業ステーション１０１のローディング面に空のインゴット型１が置かれ、１つのインゴット型とそれに続くものとの間、または互いに隣接する２つ以上のインゴット型からなる群の間に、黒鉛または他の任意の耐熱性材料でできているスペーサ２が介在し、スペーサ２は、「インゴット型の列」をつくるインゴット型１が前方へ移動時に常に作業領域内に適正に置かれるように、インゴット型１つ１つの間、またはインゴット型の群の間の所定距離を維持する機能を有し、さらに前記作業面はまた、ウォームネジ、空気圧手段、油圧手段、または他の任意の手段などによって様々に駆動される押し装置３を備え、この押し装置３は、所定の「ピッチ」で前述の列を前方に押してから戻ることで前述のローディング面に空所を設けて、別の空のインゴット型を置くことができるようにする。
【００１７】
作業工程上の観点から、それぞれのインゴット型１に正確な重量の金属が、様々なサイズの粉末、粗粒または削り屑の形で注ぎ込まれ（要素「Ａ」を注ぎ込む）、さらに、別々または混合で使用されるホウ酸、ホウ砂、硝酸カリウム、アンモニア、ナトリウム、塩化リチウム、塩化カリウム、および塩化ナトリウムから構成され、金属中に含まれる不純物と化学反応を引き起こす化学添加物が加えられる（要素「Ｂ」を投与する）。
【００１８】
最後に、前記第１のステーション１０１で、充填されたインゴット型の蓋をするためにカバー４が設置される。
【００１９】
構造上の観点から、詳細な図２で分かるように、インゴット型１は、それが正確な重量の金属で充填されたときにそのカバー４が、金属の上には載っているがインゴット型の縁部の受面に対しては持ち上げられたままになるような高さの寸法を有することができ、これによってカバーの底部で粉末、粗粒または削り屑を押し固めて一定に圧縮成形することができ、その結果、後続の融解ステップ中に、金属の塊が占める容積が最初の固体体積の３分の１にまでも徐々に減少するときに、カバーは、金属が融解するにつれて前述の縁部の上に載るまで次第に降下してインゴット型を密閉することになる。
【００２０】
さらに、インゴット型１の内部空間は２つの別個の容積、すなわち、実際の「型」を構成し、インゴットの形状および寸法が、例えばＬＭＢＡ標準などの国際標準に従って、または顧客の別の固有の要件によって決められる下方の容積１．１と、それとは異なるように構成することができ、ローディングステップ中に金属を堆積しやすくする目的がある上方の第２の容積１．２とから構成される。
【００２１】
次に、押し装置３は、インゴット型を供給するために「列」をステーション１０１から融解ステーション１０２に向けて押し、融解ステーション１０２には、制御された雰囲気がない状態でインゴット型およびスペーサが耐熱面を摺動する加熱炉５が存在してよく、あるいは、例として銀（Ａｇ）でできているインゴットに関しては約１１５０℃である作動温度まで、電気抵抗によって、電磁誘導によって、ガス式または他の任意のタイプのバーナによって、様々に加熱されるトンネルまたは案内部の面をインゴット型およびスペーサが摺動するトンネル６が存在してよい。金（Ａｕ）でできているインゴットでは、温度が約１２５０℃になり、トンネル内または案内部内には、「不活性」環境を作り出すための窒素、最大４．５％の水素（Ｈ）を含む窒素−水素混合ガスなどの吹き込み不活性ガスがあり、この「不活性」環境は、インゴット型およびカバーが酸化されることを防止して急な損耗を防ぎ、溶解金属を酸素から保護されている状態に保つ。
【００２２】
実際には、トンネル内のインゴットの融解温度を繰り返して絶えず調整することの困難さが、融解温度の設定値の少なくとも９０％に達する急速傾斜（ａ）と、プロファイルの傾斜が小さい１つまたは複数の傾斜（ｂ、ｃ）との少なくとも２つの傾斜（図３）で加熱温度の上昇（温度勾配）が生じる「誘導」加熱を用いることによって、一部克服される（図３参照）。
【００２３】
さらに、トンネル６内の熱および不活性ガスの雰囲気を低減する目的で、「列」の入り口および出口用の横方向の開口に、例えばギロチン技法を用いて得られる可動仕切り７が適用され、この可動仕切り７は、動きが手動または自動である可動式または可撓性の絶縁耐熱バリアになる。
【００２４】
次に、やはり作業工程上の観点から、融解時間が経過すると押し装置３が作動され、押し装置３は「列」を前方に動かし、ローディング面にあるインゴット型が炉５／トンネル６に押し込まれ、インゴット型は順に、トンネル５／炉６の中にある、溶解金属を収容するインゴット型を、出ることができるようにする目的で押し、次に「二次添加」のステーション１０３に通し、それに続けて固体化ステーション１０４に通す。
【００２５】
作業工程上の観点から、ステーション１０３でインゴット型のカバーが、機械式、空気圧式または他の任意のタイプのグリッパによって持ち上げられる一方で、機械式、空気圧式または他の任意のタイプの投与システムが、それぞれのインゴット型１において溶解金属の上に、溶解金属中に含まれる不純物と化学反応を引き起こす正確な量の化学添加物であって、別々または混合で使用されるホウ酸、ホウ砂、硝酸カリウム、アンモニア、ナトリウム、塩化リチウム、塩化カリウム、および塩化ナトリウムから構成されている添加物を加え（要素「Ｃ」を投与する）、それに続けてカバーがインゴット型の上に再び置かれる。
【００２６】
「二次添加」の工程においても「不活性」環境が作り出されるべきであり、これに関しては、窒素、アルゴン、または窒素−水素混合ガスなどの不活性ガス流が導入され、この「不活性」環境は、インゴット型およびカバーの酸化を防止し、依然として液状の金属の酸化を防ぐ。次に、固体化ステーション１０４において、溶解金属を収容しカバーで蓋をされた白熱温度のインゴット型は、銅、アルミニウム、またはこれらの合金、あるいは管理された熱分散に適した他の材料を使用して作られた内部の通路孔によって水冷される冷却面１０で停止するまで摺動し、固体化ステーション１０４に、固体化されるべき材料の量との関係で所定の時間（平均して１分から５分）、塊全体が完全に固体化するまでとどまる。
【００２７】
固体化工程においてもまた、「不活性」環境が作り出されるべきであり、したがって、窒素、アルゴン、または窒素−水素混合ガスなどの不活性ガス流が導入され、この「不活性」環境は、インゴット型およびカバーの酸化を防止し、固体化される金属の酸化を防ぐ。
【００２８】
詳細には、インゴットが得る必要のある、大結晶、中結晶または小結晶と多少の特徴的な固体化収縮とがあるはずの内部金属構造に応じて、固体化ステーション１０４は、熱発散を遅らせる別の絶縁性または耐熱性冷却板１１を備えてよく、このような板は、インゴット型およびカバーの１つまたは複数の側面に近接または接触して配置される、局在加熱領域を画定するための切込みを場合により備えてよく（図４．１参照）、かつ／または固体化ステーション１０４は、黒鉛、金属または耐熱性もしくは絶縁性材料でできている、平滑な、または浮彫もしくは陥凹の適切なギザギザを備えた、冷却を遅らせるための別の加熱板２１を備えてもよく、この加熱板２１は、冷却板１０とインゴット型１の間に配置することができる（図４．２参照）。
【００２９】
あるいは、熱力学固体化勾配の正確な制御が必要な場合には、最適の固体化金属構造を有するインゴットを得る目的で、固体化ステーション１０４は、インゴット型の周囲およびカバーの上にやはり配置される、例えば電気抵抗、ガスまたは他の任意の手段を用いて加熱される加熱板１２を備えてもよい。
【００３０】
さらに、インゴットが呈する必要のある内部金属構造に応じて熱力学勾配を正確に決めるという別の可能性を得る目的で、冷却板１０は、固体化ステップでインゴット型が上に停止する、平坦で平滑な表面を有した、または浮彫もしくは陥凹のギザギザを備えた摺動面を有してよく、さらに、冷却流体の通路は、インゴット型の「列」の移動方向に対して縦方向および／または横方向に実施されてもよい（図５参照）。
【００３１】
構造上の理由により、場合によっては「二次添加」ステーション１０３および固体化ステーション１０４は、単一のステーション１０３／１０４に組み込まれることがあり、この場合、添加ステップおよび固体化ステップは連続して実施される。
【００３２】
続いて、インゴット型は冷却ステーション１０５の中を通過し、このような作業工程は、設定された製造時間に応じて、また製造されるインゴットの材料の種類および「サイズ」との関係で、２つの異なる作業様式によって行われてよい。詳細には、これら２つの冷却方法は、
−  通常冷却：まだ非常に熱いインゴットがあるインゴット型が自由環境中で制御冷却されて、アンローディングステーション１０６に送られる。
−  インゴットの急速冷却：まだ非常に熱い固体インゴットがあるインゴット型が、冷却領域まで運ばれたときに、インゴット型が空にされ、インゴットは冷却水タンク１３の中に落とされ、空のインゴット型はアンローディングステーション１０６に送られる。
【００３３】
作業工程上の観点から、急速冷却が、機械式、空圧式または他の任意のタイプのグリッパを用いてインゴット型のカバーを持ち上げることを可能にする一方で、機械式、空圧式または他の任意のタイプのアクチュエータがインゴット型を基部に固定する。
【００３４】
次に、前述のアクチュエータがインゴット型を回転させ傾けると、高温のインゴットは重力によってバスケット１４の中に落下し、冷却タンク１３の中で水没し、適切な冷却時間の後で平行移動により前述のタンクから出て、冷却されたインゴット２０を集めることが可能になる。
【００３５】
さらに続けて、反対に、空のバスケット１４の返還、空のインゴット型の再配置、およびカバーの降下の後に、ヘッド押し装置３が「列」を前方に動かし、その結果、摺動する空のインゴット型は、アンローディングステーション１０６に配置されることになり、このステーションからインゴット２０と一緒に集められる。
【００３６】
特に、前記アンローディングステーション１０６は、空のインゴット型を集めるべき作業者による（急速冷却の場合）、またはカバーを取り除き、冷却されたインゴットをインゴット型から集めるべき作業者による（通常冷却の場合）、容易な取扱いを可能にするのに適した温度に徐々に達することができるようにするために、インゴット型の「列」が長時間にわたって冷却面上でむきだしのままであることが可能になるように、適切に延長することができる。
【００３７】
このように考案された本発明は、多数の変形および修正を加えることができ、また本発明の構築物細部は、添付の特許請求の範囲で定義された本発明の概念の範囲内にすべてが入る技術的に等価な要素と置き換えることができる。
【図１−５】
0005941529.tif 000002