(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長い部材を敷設および保護するための自動巻き付き不織スリーブであって、
前記不織スリーブの長手軸に沿って延在する対向辺を有する長い不織壁を備え、前記対向辺は、外部から加えられる力がないと、前記長手軸の周りに自動的に巻き付いて管状の空洞をもたらし、前記対向辺は、長い部材の挿入のために前記空洞を露出するように、外部から加えられる力の下で互いから離れるように延在可能であり、前記対向辺は、外部から加えられる力が除かれるとそれらの自動巻き付き形状に戻り、
前記不織壁は、離散的な第１の材料領域および離散的な第２の材料領域を有し、前記第１および第２の材料領域は異なり、前記不織壁に不均一な物理的特性を与え、
前記第１の材料領域は前記不織壁に混合された低融繊維を含み、前記第２の材料領域は前記不織壁に混合された標準的な熱可塑性繊維を含む、自動巻き付き不織スリーブ。
【請求項２】
前記不織壁は、少なくとも１つの不織層と、前記少なくとも１つの不織層に取付けられた熱硬化可能なポリマー材料の格子とを有する、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項３】
前記格子は、前記長手軸と実質的に平行に延在する縦糸方向リブと、前記長手軸を実質的に横切って延在する横糸方向リブとを含み、前記横糸方向リブは、前記縦糸方向リブに対して増大した横断面積を有する、請求項２に記載のスリーブ。
【請求項４】
前記格子は、前記長手軸と実質的に平行に延在する縦糸方向フィラメント糸と、前記長手軸を実質的に横切って延在する横糸方向フィラメント糸とを有するニット層であり、前記縦糸方向フィラメント糸は、前記横糸方向フィラメント糸とは異なる材料である、請求項２に記載のスリーブ。
【請求項５】
前記不織壁は、前記格子の対向する側に取付けられた一対の不織層を有する、請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のスリーブ。
【請求項６】
前記不織層に取付けられた反射層をさらに含み、前記反射層は、前記スリーブの外面を形成する、請求項２から請求項５のいずれか１項に記載のスリーブ。
【請求項７】
前記格子に取付けられた反射層をさらに含む、請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のスリーブ。
【請求項８】
前記第１の材料領域は、互いから軸方向に離間された離散的なバンドを形成し、前記バンドは、前記長手軸を実質的に横切って延在する、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項９】
前記第１の材料領域は、互いから周方向に離間された離散的なバンドを形成し、前記バンドは、前記長手軸と実質的に平行に延在する、請求項１に記載のスリーブ。
【請求項１０】
長い部材を敷設し、放射熱および／またはノイズおよび振動発生から保護するための不織スリーブを構成する方法であって、
不織材料の壁を形成するステップと、
壁内に混合された低融繊維を含む材料の第１の領域を形成するステップと、
壁内に混合された標準的な熱可塑性繊維を含む第２の領域を形成するステップと、
壁を管状形状に熱硬化させるステップとを含む、方法。
【請求項１１】
少なくとも１つの不織層を有する壁を形成するステップと、熱硬化可能なポリマー材料の格子を少なくとも１つの不織層に取付けるステップとをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
一対の不織層から壁を形成するステップと、格子の対向する側に不織層を取付けるステップとをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
格子を少なくとも部分的に溶融させて、少なくとも１つの不織層に格子を接合するステップをさらに含む、請求項１１または請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１０年５月１０日に提出された米国仮出願番号第６１／３３３，０１９号の利益を主張するものであり、当該出願の全体が引用により援用される。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
１．技術分野
本発明は概して、長い部材を保護するためのスリーブに関し、特に、不織自動巻き付きスリーブおよびそれらの構成方法に関する。
【０００３】
２．関連技術
自動車、航空機または航空宇宙機などの乗物においてスリーブ内に保持されるワイヤおよびワイヤハーネスは、場合によっては損傷を与える放射熱に露出され得、乗物の使用中に望ましくないノイズを生じ得ることが知られている。ノイズは典型的に、ワイヤまたはハーネスの、スリーブおよび／または隣接する構成要素に対する振動が原因であり、振動は、乗物内の振動している構成要素に、自動車車両の場合は地面上の車両の移動に起因する。したがって、ワイヤおよびワイヤハーネスを耐高温性箔テープおよび／またはサウンドマスクテープで螺旋状に巻いて、ノイズ発生の可能性を減らすのが慣例である。しかし、テープの貼付けには多大な労力がかかり、したがって費用がかかる。また、テープの外観は、テープが摩耗するにつれて特に時間とともに見苦しくなり得る。さらに、稼動時、テープのために、巻かれたワイヤに容易にアクセスすることが困難になり得る。
【０００４】
テープの貼付け以外に、ワイヤの周りの織られた、組まれた、または編まれた布地スリーブの形態で熱および／または音響保護を組込んで、熱による損傷および／またはノイズ発生の可能性を減らすことが公知である。それぞれのスリーブは典型的に、選択されたモノフィラメントおよびテクスチャード加工のマルチフィラメントポリエステル糸などの耐熱およびノイズ抑制材料で製造される。スリーブは、ワイヤの周りに巻かれて固定されるか、または自動巻き付きスリーブ構造として利用されるかのいずれかである。さらに、不織層および外側反射層を有する不織スリーブであって、スリーブは、自動巻き付き可能ではなく、二次的な固定装置によってワイヤの周りに巻き付けられ固定されるか、または管状の巻き付き不可能なスリーブとして設けられるスリーブを提供することが公知である。巻かれて固定される場合、留め具のために、かつ留め具をスリーブに取付ける際に追加費用が発生する。さらに、ワイヤの周りにスリーブを固定するために付加的な労力および／またはプロセスを典型的に伴う。また、前述のスリーブは典型的に、均一で均質な構造で構成され、したがって全長にわたって一定の軸方向および径方向の剛性／可撓性を有する。したがって、スリーブが極限環境のために構成され、それにより熱および／または音発生に対する高度な保護が要求される場合、スリーブの壁は増大した厚みを有して構成され、したがってスリーブの可撓性が低下し、スリーブの重さが増大する。これらは、特にスリーブが密閉屈曲部の周りに敷設されることを必要とし最小重さを有する用途では、典型的に負の特色である。したがって、これらのスリーブは放射熱に対する保護をもたらし、使用時のノイズ発生を抑制するのに便利であることが一般に分かっているが、製造するのに相対的に費用がかかり得、スリーブに留め具を取付けるため、かつワイヤの周りにスリーブを固定するために追加費用が発生し、相対的に堅く重い可能性がある。
【０００５】
この発明に従って製造される不織スリーブは、上述の先行技術のいずれの限定事項も克服するかまたは極力少なくし、放射熱に抵抗しかつスリーブ内に保持される長い部材によるノイズ発生を抑制する可能性も高める。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明の概要
発明の１つの局面は、長い部材を敷設し、放射熱および／またはノイズおよび振動発生から保護するための自動巻き付き不織熱スリーブを提供する。スリーブは、対向端部の間に延在する対向辺を有する長い不織基板を有し、対向辺は、中心長手方向軸の周りに自動的に巻き付いて、長い部材がその中に収容される全体的に筒状の空洞を規定する。基板の対向辺は、長い部材を径方向に空洞内に配置できるよう、外部から加えられる力の下で互いから離れるように延在可能である。空洞内に長い部材を配置すると、外力が解放され、それによって壁の対向辺をそれらの自動巻き付き管状形状に戻すことができる。基板は、第１の材料領域と第２の材料領域とをもたらす均質でない材料組成を有し、第１および第２の領域の材料組成は異なり、それによって第１および第２の領域に異なる物理的特性を与える。
【０００７】
発明の別の局面によれば、第１および第２の領域は異なる剛性を有する。
発明の別の局面によれば、第１および第２の領域は異なる重さを有する。
【０００８】
発明の別の局面によれば、第１および第２の領域は、中心長手軸を横切ってかつスリーブの周りに周方向に延在し、可撓性が高まった長手方向に離間された領域をもたらす。
【０００９】
発明の別の局面によれば、第１および第２の領域は、対向端部同士の間で中心長手軸と平行に延在し、剛性が増大したストリップをスリーブに与える。
【００１０】
発明の１つの局面によれば、スリーブの基板を形成する不織材料は、異なる組成の熱可塑性繊維をその中に含む。異なる組成の熱可塑性繊維は互いから離間されて、均質でない材料組成を基板に与え、熱処理を受けると熱硬化形状を呈し、それによって自動的にカールした記憶位置に基板を偏倚させる。
【００１１】
発明の別の局面によれば、不織材料に埋め込まれたまたは別の方法で接合された熱可塑性繊維は、標準的な熱可塑性繊維と混合された低融繊維を含む。低融繊維は、熱処理を受けると熱硬化形状を呈し、それによって自動的にカールした記憶位置に基板を偏倚させる。標準的な熱可塑性繊維は、所望であれば、所望の密度および厚みを基板に与えるように部分的に作用し、それによって、付加的な熱保護および剛性をスリーブに与える。第１の領域は第１の重量％の低融繊維を有し、第２の領域は第２の重量％の低融繊維を有し、第１の重量％は第２の重量％とは異なる。従って、基板は、所望であれば、ある材料組成の第１の領域および別の材料組成の第２の領域を有して構成され、第１および第２の領域に異なる物理的特性を与える。
【００１２】
発明の別の局面によれば、不織基板は、中心長手軸から離れる方に面する外面を有し、反射層が外面に取付けられる。
【００１３】
発明の別の局面によれば、反射層は箔積層物として設けられる。
発明のさらに別の局面によれば、低融繊維は標準的な熱可塑性繊維に封入される。
【００１４】
発明のさらに別の局面によれば、熱可塑性材料の格子が不織層に接合され、スリーブ壁の少なくとも一部分を形成する。
【００１５】
発明のさらに別の局面によれば、格子はニット層である。
発明のさらに別の局面によれば、格子は単一片の熱可塑性材料である。
【００１６】
発明のさらに別の局面によれば、長い部材を敷設し、放射熱および／またはノイズおよび振動発生から保護するための不織スリーブを構成する方法が提供される。当該方法は、不織材料の壁を形成するステップと、壁の第１の領域を第１の材料で形成するステップと、壁の第２の領域を第１の材料とは異なる第２の材料で形成するステップと、壁を管状形状に熱硬化させるステップとを含む。
【００１７】
発明の別の局面によれば、当該方法は、中心長手軸を横切ってかつスリーブの周りに周方向に延在するように第１および第２の領域を形成し、可撓性が向上した長手方向に離間した領域を設けるステップを含む。
【００１８】
発明の別の局面によれば、当該方法は、対向端部同士の間で中心長手軸と平行に延在するように第１および第２の領域を形成して、剛性が増大したストリップをスリーブに設けるステップを含む。
【００１９】
発明の別の局面によれば、当該方法は、反射層を壁の外面に取付けるステップを含む。
発明の別の局面によれば、当該方法は、ニードルフェルト処理において第１の領域を第２の領域に埋め込むステップを含む。
【００２０】
発明の別の局面によれば、当該方法は、領域の一方を熱可塑性材料の格子で形成するステップを含む。
【００２１】
発明の別の局面によれば、当該方法は、格子を熱可塑性糸フィラメントのニット層として形成するステップを含む。
【００２２】
発明の別の局面によれば、当該方法は、格子を押出成形された単一片の熱可塑性材料として形成するステップを含む。
【００２３】
図面の簡単な説明
発明のこれらおよび他の局面、特徴および利点が、現在好ましい実施例およびベストモードの以下の詳細な説明、添付の請求項、および添付の図面に鑑みて当業者に容易に明白になるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】その中に長い部材を保持および保護する、本発明の１つの局面に従って構成された不織自動巻き付き熱スリーブの概略斜視図である。
【図２】概して図１の線２−２に沿った、拡大概略部分斜視図である。
【図２Ａ】スリーブに貼付けられた外側反射層を示す、図２と同様の図である。
【図３】その中に長い部材を保持および保護する、発明の別の局面に従って構成された不織自動巻き付き熱スリーブの概略斜視図である。
【図４】図３の概して線４−４に沿った、拡大概略部分斜視図である。
【図４Ａ】スリーブに貼付けられた外側反射層を示す、図４と同様の図である。
【図５】その中に長い部材を保持および保護する、発明の別の局面に従って構成された不織自動巻き付き熱スリーブの概略斜視図である。
【図６】図５のスリーブの壁の分解図である。
【図６Ａ】発明の別の局面に従って構成された壁の分解図である。
【図７】その中に長い部材を保持および保護する、発明のさらに別の局面に従って構成された不織自動巻き付き熱スリーブの概略斜視図である。
【図８】図７のスリーブの壁の分解図である。
【図８Ａ】発明の別の局面に従って構成された壁の分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
現在好ましい実施例の詳細な説明
図面をより詳細に参照して、図１は、本発明の１つの局面に従って構成された、以下スリーブ１０と称する不織自動巻き付き保護熱スリーブを示す。スリーブ１０は、改良された不織材料で構成された、以下壁１２と称する不織基板層を有する。壁１２は、外部から与えられる力がなく壁１２が緩んだ状態にあるとき、中心長手軸１４の周りに自動巻き付き管状「たばこ型」形状を呈するように熱硬化し、囲まれた管状の内部空洞１６をもたらす。空洞１６は軸１６に沿って容易にアクセス可能であるため、たとえば管、ワイヤまたはワイヤーハーネス１８などの長い部材を、径方向に空洞１６内に容易に配置することができ、逆に、稼動中などに空洞１６から取出すことができる。壁１２は、長さ、直径、および壁厚を含むいずれかの好適な寸法で構成することができ、壁１２は、対向端部２４，２６の間で軸１４と平行にまたは実質的に平行に延在する対向辺２０，２２を有する。対向辺２０，２２は、中心長手軸１４の周りに自動的に巻き付いて、長い部材が収容される空洞１６をもたらす。壁１２の対向辺２０，２２は、外部から加えられる力の下で互いから離れる方に延在可能であり、長い部材を径方向に空洞内に配置することが可能となる。空洞内に長い部材を配置すると外力は解放され、それによって、壁１２の対向辺２０，２２がそれらの自動巻き付き管状形状に戻ることが可能となる。壁１２は、その幅および／または長さにわたって均質でない（不連続な）材料組成を有し、ある不織材料組成の第１の領域２８と別の不織材料組成の第２の領域３０とをもたらし、第１および第２の領域２８，３０は不織処理において互いに絡み合わされる。従って、第１および第２の領域２８，３０の材料組成は異なり、それによって、壁１２の第１および第２の領域２８，３０に異なる物理的特性を与える。異なる物理的特性は、所期の用途にとって望ましい物理的特性に応じて、例として、長手方向の可撓性が向上し、カールする偏倚が向上し、フープ剛性が向上し、軸方向の剛性が向上し、かつ重さが減少した領域を壁１２にもたらす。従って、壁１２は、所望であれば不均一な物理的特性を有し、たとえば向上した自動カールと、減少した重さとを壁に与える。
【００２６】
スリーブ１０は、いずれかの所望の長さおよび多様な完成した壁厚（ｔ）を有して構成することができる。図２および図２Ａにもっともよく示されるように、発明の１つの局面に従って構成された壁１２を形成する不織材料は、概して３２に表されるモノフィラメントおよび／または複合繊維を含む低融繊維を有する。低融繊維３２は、所望であれば、概して３４に表わされる標準的な熱可塑性繊維と混合させることができ、さもなければ低融繊維３２は第１の領域２８を全体的に構成することができる。低融３２は、熱硬化処理で熱処理されると、標準的な熱可塑性繊維３４より低い温度で少なくとも部分的に溶融し、熱硬化形状を呈し、それによって、自動的にカールした記憶筒状形状として表わされる熱硬化形状に壁１２を偏倚させる。複合繊維が低融繊維３２として提供される場合、それらは、たとえばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの標準的な熱可塑性材料のコアと、たとえばポリプロピレン、ポリエチレン、または低融ポリエステルの外装とを有して設けることができる。標準的な熱可塑性繊維３４は、たとえばナイロンまたはＰＥＴなどのいずれかの熱可塑性繊維として設けることができ、所望であれば、壁１２に所望の密度および厚み（ｔ）を与えるように作用することができ、それによって、熱硬化可能繊維３２と比較して相対的に安価でもある一方、付加的な熱保護および剛性をスリーブ１０に与える。従って、基板１２は、少なくとも最初にかつ使用前に筒状形状に自動的にカールされる一方、必要であれば互いに対して離散的な位置に構成された、機械的に絡み合ったかまたは別の方法で接合された、好適な厚みおよび密度の不織の標準的な熱可塑性繊維３２および低融繊維３４を有して構成され、用途に応じて所望の物理的特性を得る。
【００２７】
不織基板１２の低融繊維３２および標準的な熱可塑性繊維３４の種類、量、寸法、および比率は変動させることができ、したがって所望の剛性、熱硬化カールのスプリングバック偏倚、手（柔軟性）、熱的耐熱性、ならびに基板密度および全厚（ｔ）をスリーブに１０を与えるように選択することができる。そのため、用途に応じて、スリーブ１０は相対的に小さい外径を有して構成することができる一方、所定の横断面積のワイヤを包含するために十分な容積を空洞１６に与える。用途がより厳しく、スリーブが極度の熱および／または異物に露出させられる場合、所望であれば壁１２の厚み（ｔ）を増大させることができる。また、壁厚（ｔ）を増大させるとより高い剛性をスリーブ１０に典型的に与え、したがってより大きな空洞１６を構成することができる一方、より多くのかつより大きい直径のワイヤを含むために適切な剛性および強度をスリーブ１０に与える。
【００２８】
また、低融繊維３２および／または標準的な熱可塑性繊維３４の種類、量、寸法、および比を変動させる以外に、互いに対する低融繊維３２および標準的な熱可塑性繊維３４の分配（正確な配置）は、用途によって要求される所望の性能特性をスリーブ１０に与えるように制御される。例として、限定はしないが、図１および図２に示されるように、壁１２は、スリーブ１０の長さに沿って互いから軸方向に離間された周方向に延在するバンドに分配された低融繊維３２で形成された第１の領域２８を有する。従って、低融材料３２のバンドは、熱成形されると、スリーブ１０にその自動的にカールする偏倚をもたらす一方、フープ強度が増大した領域ももたらし、スリーブ１０の破砕強度を高める。上述のように、低融材料３２の周方向のバンドは標準的な熱可塑性繊維３４も組込むことができ、それによって、所望であれば、標準的な繊維３４に対する所定の比率の低融繊維３２を不連続なバンドに与える。低融材料３２の周方向のバンドは、組込まれている場合は標準的な繊維３４とともに、標準的な熱可塑性繊維３４だけで形成された第２の領域３０によって互いから軸方向に離間される。したがって、標準的な熱可塑性繊維の第２の領域３０は低融第１領域２８ほど高価ではない材料成分をもたらし、全体的に均一に低融繊維を有するスリーブから、重さが全体的に減少したスリーブ１０を与える。低融の第１の領域２８と標準的な熱可塑性繊維の第２の領域３０とが互い違いの周方向に延在することによって、スリーブ１０は、標準的な熱可塑性繊維の第２の領域３０と一致する、向上した長手方向の屈曲点が与えられる。したがって、利用要件に応じて、標準的な繊維３４の第２の領域３０をいずれかの所望の軸方向長さを有して設け、必要な可撓性をスリーブ１０に与えることができる。
【００２９】
標準的な熱可塑性繊維３４に対する低融繊維３２の含有量を変動させることに加え、所望であれば、低融繊維３２の種類および含有量を壁１２の全体にわたって変動させ、それによってスリーブ１０の物理的特性を変更することができる。たとえば、低融複合繊維は、スリーブ１０の異なる領域において異なる材料組成を有して設けることができる。スリーブ１０のある領域では、低融複合繊維３２は、減少した相対的な割合の低融外装材料および増大した相対的な割合の標準的な熱可塑性繊維コア材料、たとえば１０％の外装および９０％のコアを有することができ、スリーブ１０の別の領域では、複合繊維３２は、増大した相対的な割合の低融外装材料および減少した相対的な割合の標準的な熱可塑性繊維コア材料、たとえば３０％の外装および７０％のコアを有することができる。さらに、低融繊維３２の寸法、つまりステープル長および直径またはデニールを、その長さにわたって所望の物理的特性をスリーブに１０に与えるように変動させることができる。たとえば、ある領域では、低融繊維３２は２″ステープル長および４デニールを有することができ、別の領域では、低融繊維３２は３″ステープル長および１０デニールを有することができる。さらに、前述の領域の各々における標準的な熱可塑性繊維３４に対する低融繊維３２の比率は異なり得る。スリーブ１０のある領域と別の領域とで低融繊維３２の仕様を変更することによって、スリーブ１０は、最適な自動カール記憶力、可撓性および剛性を得ることができ、製造において経済的でもある。
【００３０】
発明のさらなる局面によれば、スリーブ１０の前述の物理的特性は、スリーブ１０の壁１２内の繊維３２の方向付けを制御することによって与えられ得る。たとえば、繊維３２は、所定の効果的なパターンで繊維３２を延在させるように、壁１２の製造において梳くかまたは別の方法で方向付けることができる。たとえば、スリーブ１０の長手方向の剛性を高めるために、軸１４に沿ってスリーブ１０の縦方向に延在するように繊維３２を構成することができる。これに対して、フープ強度の向上が望まれる場合は、スリーブ１０の幅（横糸）方向に軸１４を横切って延在するように繊維３２を構成することができ、結果として、スリーブ１０の長さに沿って離散的な屈曲配置をもたらすことができる一方、高まった真円度、ねじれ防止能力、および向上した自動カール記憶力がスリーブ１０に与えられる。当然、用途に応じて、発明に従って構成された単一のスリーブは、繊維３２がある方向に延在する１つ以上の軸方向部分と繊維３２が異なる方向に延在する１つ以上の軸方向部分とを含む、別個の軸方向に延在する部分を有することができる。従って、所望であれば、単一のスリーブ１０は、離散的な軸方向に延在する部分にわたって異なる物理的特性を有して設けることができる。
【００３１】
図３および図４に示されるように、発明の別の局面に従って構成されたスリーブ１１０が示され、上記した同様の特徴を特定するために、１００の桁を加えた参照符号が使用される。スリーブ１１０は低融繊維１３２の周方向に延在するバンドを備えた壁１１２を有するのではなく、壁１１２は、低融繊維１３２の、ストリップとも称するバンドの長手方向に延在する第１の領域１２８と、標準的な熱可塑性材料、たとえばＰＥＴの、ストリップとも称するバンドの長手方向に延在する第２の領域１３０とを有する。低融繊維１３２は、上述のように第１の領域１２８のストリップにおいて標準的な熱可塑性繊維１３４と組合わせて、求められる物理的特性をスリーブ１１０に与えるのに必要な所望の比率および組成を与えることができる。長手方向の中心軸１１４と概ね平行なスリーブ１１０の長さに沿ってストリップを延在させることによって、増大した長手方向の剛性がスリーブ１１０に与えられる。したがって、スリーブ１１０は、その長さの支持されていない部分にわたって弛むほど傾斜しない。低融繊維１３２を含有する軸方向に延在するストリップは、全体的に標準的な熱可塑性繊維１３４で形成された第２の領域１３０の軸方向に延在するストリップによって互いから周方向に離間され、それによって、全体的に低融および／または複合繊維で構成されたスリーブと比較して、スリーブ１１０の重さおよび製造コストが減少する。長手軸１１４と平行に延在するストリップの方向以外は、スリーブ１１０の構造および製造は概ね上述したのと同じである。
【００３２】
図２Ａおよび図４Ａに、最も外側の反射層３６，１３６をスリーブ１０，１１２の壁１２，１１２にそれぞれ取付けることができる発明の別の局面が示される。反射層３６，１３６は、壁１２，１１２と同じ幅および長さを有して設けることができ、したがって壁１２，１１２の外面全体を覆うかまたは実質的に覆うことができ、それによって壁外面の領域は外部環境に露出しない。反射層３６，１３６は、たとえばｌ／３ミルの箔積層接着剤−ｌ／２ミルの金属化ＰＥＴ膜などの膜／箔積層物として設けることができる。したがって、箔は反射性を与え、ＰＥＴ膜は使用の際に耐久性を与える。他の場合には、たとえば単一の金属箔層を含む他の反射材料を使用することができる。反射層３６，１３６は、たとえばヒートシールまたは中間感圧接着剤を含むいずれかの好適な接着剤などによっていずれかの好適な方法で壁１２，１１２に取付けることができる。反射層３６，１３６は、高まった熱保護をワイヤ１８に与え、使用の際にスリーブ１０，１１０をワイヤ１８の周りにその巻き付き筒状形状に維持することを容易にすることもできる。
【００３３】
発明のさらなる局面によれば、図５および図６に示されるように、例として、限定はしないが、スリーブ２１０の前述の異なる物理的特性は、たとえばエアレイ処理などにおいて一対の不織層２１２′を構成することにより与えることができ、標準的な熱可塑性繊維２３４および／または低融繊維２３２の物理的特性が異なる第１および第２領域２２８，２３０を有し、上述したように複合繊維を含み得る格子ネットワーク（以下単に格子３８と称する）を不織層２１２′の間に挟み込むことができる。格子３８は、挟み込み、機械的な穿刺処理によって少なくとも部分的に層２１２′内に埋め込むことができる。構成中に、格子３８は不織層２１２′の間に挟み込まれ、次いで層２１２′が別個の層２１２′の繊維と互いに絡み合うように穿刺され、それによって、取り込まれた格子３８を含む一体化された不織壁２１２構造を形成する。格子３８は、所望であれば、標準的な熱可塑性繊維２３４および／または低融繊維２３２の好適ないずれかの幾何学形状、組合せ、および種類を有して形成されて、カールした熱硬化可撓性および剛性を保持する異なる性質の第１および第２の領域１２８，１３０を有する不織壁２１２を形成することができる。１つの現在好ましい実施例によれば、格子３８は、たとえば所望の材料、糸の種類（たとえばモノフィラメントおよび／またはマルチフィラメント）、寸法、および糸の方向付け（たとえば１インチ当たりのピック、縦糸密度）を用いて、縦編み構造として構成される。編み処理で構成される以外に、編組、織り、機械加工、ダイカット、高速プロトタイピングなどを用いて発明に係る格子を製造することができると意図される。さらに、所期の用途にとって望ましければ、格子３８はいずれかの好適な厚みまたは厚み変動を有して構成することができる。従って、壁２１２に形成された互い違いの可撓性領域対堅い領域の方向および寸法は、利用要件に応じて制御することができる。なお、穿刺を容易にするために、穿刺処理中にフィラメント３３２が針に引っかけられるのを防ぐために隣接する糸フィラメント間に所望の開口部を設けて格子３８のニットパターンを形成することができると認識されるべきである。
【００３４】
壁２１２内に格子３８を取り込むと、壁２１２はそこに取付けられた反射層４０を有することができる。反射層４０は、たとえば箔または金属化された膜の薄い層などのいずれかの好適な形態で設けることができる。反射層４０は、いずれかの好適な接着剤によって不織層２１２′の外面に付着させることができ、ここではスリーブ２１０の外面となるものに対応する１つの不織層２１２′上の外面に付着させられるものとして示される。壁２１２に反射層４０を付着させると、壁２１２はその所望の形状にカールし、次いで熱せられて、格子３８内の熱硬化可能な糸に、熱硬化したカール形状を呈させ、壁２１２を自動カール形状に偏倚させることができる。これは、所望であれば、熱した心棒、超音波溶接、または他の方法で行うことができる。図示の通り、例として、格子３８は縦糸方向に（スリーブ２１０の長さに沿って延在）延在する、例としてＰＥＴなどの、横糸方向に延在する低融モノフィラメント２３２と絡み合った熱可塑性マルチフィラメント２３４を有し、別個の横糸方向に延在する低融モノフィラメント２３２は、隣接するマルチフィラメント間に正弦波状に編まれ、単一体の格子３８構造を形成する。
【００３５】
発明の別の局面によれば、図６に示したように中間格子の対向する側に重なる一対の不織層を備えた壁を有するのではなく、図６Ａに示されるように、壁３１２は、積層工程において、中間格子３３８の対向する側に重なる単一の不織層３１２′および反射層３４０を有するように構成することができる。たとえば、上記と同じように構成される格子３３８は、層３１２′の１つの上に配置され、他の層３４０は格子３３８上に配置され、格子３４０に熱が加えられて、格子３３８内の熱可塑性フィラメント３３２，３３４を少なくとも部分的に溶融させる。したがって、溶融したフィラメント３３２，３３４が接着剤として作用し、挟み込まれた層３１２′，３４０および中間格子３３８を互いに接合させて、一体化された壁３１２を形成する。自動的にカールするスリーブ形状を壁３１２で作成するために、格子３３８を熱する前に、壁３１２をまずカールした形状に形作り、次いで熱することができる。繊維を熱する１つの現在好ましい方法では、超音波溶接処理を用いて、格子３３８のフィラメントのうちのいくつかを少なくとも部分的に溶融して、層３１２′，３４０を互いに接合する。当然、格子３３８の熱硬化可能フィラメントを熱するいずれかの好適な方法を用いることができる。また、層３１２′，３４０はその間に塗布された接着剤によって互いに接合することができるか、または層３１２′および格子３３８を穿刺して層３１２′を格子３３８に機械的に固定することができる。次いで、反射層３４０を接着剤によって格子３３８に取付けることができ、その後壁３１２を熱硬化させて、その自動カール形状を得ることができる。
【００３６】
発明のさらなる局面によれば、図７および図８に示されるように、例として、限定はしないが、スリーブ４１０の前述の物理的特性は、たとえばエアレイ処理などで一対の不織層４１２′を構成することによって与えることができ、上述のように複合繊維を含むことができる標準的な熱可塑性材料４３４および／または低融材料４３２の単一体格子ネットワーク（以下単に格子４３８と称する）を不織層４１２′の間に挟み込むことができる。格子４３８は、単一組成の材料として形成される場合、押し出し成形することができる。格子４３８は、異なる物理的特性の第１および第２の領域４２８，４３０を有して形成され、例として、互いに単一片の材料として相互接続された縦糸方向に（スリーブ４１０の長さに沿って延在）延在する熱可塑性リブ４３４および横糸方向に延在する熱可塑性リブ４３２を有する。横糸方向に延在するリブ４３２は、互いから軸方向に等距離で離間され、その間に離散的な可撓性領域をもたらすものとして示される。さらに、横糸方向リブ４３２は、増大した厚みまたは直径などによって縦糸方向に延在するリブ４３４に対して増大した断面積を有して設けられ、熱硬化されると高まったカール記憶力をもたらす。相対的に減少した厚みまたは幅の縦方向のリブ４３４は高まった可撓性および引張り強さをスリーブ４１０に与え、同時にスリーブ４１０のコストおよび重さを最小化する。なお、単一体の格子４３８を形成するのに使用される材料の種類は、標準的な熱可塑性材料、たとえばＰＥＴ、もしくは低融材料、たとえばポリプロピレン、ポリエチレン、もしくはたとえば低融ポリエステル、または上記のように複合材料など、所期の用途にとって望ましいように設けることができると認識されるべきである。
【００３７】
壁４１２内に挟み込まれた関係で格子４３８を積層すると、壁４１２はそこに取り付けられた反射層４４０を有することができる。反射層４４０は、上記のように薄い箔の層、金属化された膜、または他の方法などのいずれかの好適な形態で設けることができる。反射層４４０は、不織層４１２′の外面にいずれかの好適な接着剤によって付着させることができ、ここでは、スリーブ４１０の外面となるものに対応する１つの不織層４１２′上の外面に付着させられるものとして示される。反射層４４０を壁４１２に付着させると、壁４１２はその所望の形状にカールし、次いで熱せられて、熱硬化可能な格子４３８に熱硬化したカール形状を呈させ、壁４１２を自動カール形状に偏倚させることができる。これは、スリーブ３１０について上記したように行うことができる。
【００３８】
発明の別の局面によれば、図８Ａに示されるように、中間格子５３８の対向する側に重なる単一の不織層５１２′および反射層５４０を有する壁５１２を構成することができ、不織層５１２′および格子５３８は、不織層４１２′および格子４３８に関して上記したのと同じように構成される。たとえば、格子５３８は層５１２′の一方の上に配置され、他の層５４０は格子５３８上に配置され、その後格子５４０に熱が加えられて、格子４３８内の熱可塑性フィラメント５３２，５３４を少なくとも部分的に溶融させ、かつ接着剤として作用させて、挟み込まれた層５１２′，５４０を互いに接合させ、一体化された壁５１２を形成する。上述したように、自動的にカールするスリーブ形状を壁５１２で作成するために、壁５１２をまずカールした形状に形作り、次いで熱することができる。また、層５１２′，５４０はその間に塗布された接着剤によって互いに接合することができるか、または層５１２′および格子５３８を穿刺して層３１２′を格子３３８に機械的に固定することができ、その後反射層５４０を格子５３８に取付けることができ、壁５１２が熱硬化し、上述のように自動カール形状を得ることができる。
【００３９】
同じ機能を実施する発明の他の実施例が、いずれかの最終的に許可される特許請求項の範囲内においてここに組込まれることが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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