(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象のまぶたに照射を放出することにより、対象を目覚めさせるように構成された個人用アラームシステムであって、
前記対象の目の近くに装着されるように構成された器具であり、前記目はまぶたを含む器具と、
前記器具により保持され、前記器具を装着する前記対象の前記目に第１の波長域の照射を放出するように構成された照射源であり、前記第１の波長域は、前記対象の前記まぶたを通過するときに前記照射が前記対象により特定の色の光として認識されるように選択される照射源と、
前記照射源による照射の放出を制御するように構成されたコントローラと
を有し、
前記第１の波長域は、約590nmから約630nmの範囲であり、
前記個人用アラームシステムは、前記対象の目が閉じているか否かを判定するように構成されたまぶた検出器を更に有し、
前記照射源は、前記対象の前記目の閉じているまぶたに照射を放出するように構成される、個人用アラームシステム。
【請求項２】
前記器具は、安眠マスクを含む、請求項１に記載の個人用アラームシステム。
【請求項３】
前記特定の色の認識される光は、白色光である、請求項１に記載の個人用アラームシステム。
【請求項４】
起床時間を識別し、起床時間の識別に応じて、前記コントローラに対して前記第１の波長域での前記照射源による照射の放出を開始させる制御信号を前記器具の前記コントローラに通信するように構成されたベースステーションを更に有する、請求項１に記載の個人用アラームシステム。
【請求項５】
前記第１の波長域は、暗所視と明所視との間の認識される照度レベルの差に基づいて選択される、請求項１に記載の個人用アラームシステム。
【請求項６】
前記器具は、シールドが周辺の光と前記対象の前記目との間の障壁を提供するように、前記器具を装着する前記対象の前記目を覆うように構成されたシールドを有する、請求項１に記載の個人用アラームシステム。
【請求項７】
対象の閉じているまぶたに照射を放出することにより、対象を目覚めさせる方法であって、
前記対象の目の近くに照射源を保持するステップと、
まぶた検出器により前記対象のまぶたが閉じていることを判定するステップと、
前記対象の前記まぶたが閉じているという判定に応じて、前記照射源により前記対象の前記閉じているまぶたに第１の波長域の照射を放出するステップと
を有し、
前記第１の波長域は、約590nmから約630nmの範囲であり、
前記第１の波長域は、前記対象の前記閉じているまぶたを通過するときに前記照射が前記対象により特定の色の光として認識されるように選択される方法。
【請求項８】
起床時間を識別するステップと、
前記起床時間の識別に応じて、前記第１の波長域での前記照射源による前記照射の放出を開始させる制御信号を通信するステップと
を更に有する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の波長域は、暗所視と明所視との間の認識される照度レベルの差に基づいて選択される、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
器具は、シールドが周辺の光と前記対象の前記目との間の障壁を提供するように、前記対象の前記目を覆うように構成されたシールドを有する、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
対象の閉じているまぶたに照射を放出することにより、対象を目覚めさせるように構成されたシステムであって、
前記対象の目の近くに照射源を保持する手段と、
前記対象の前記まぶたが閉じていることを判定する手段と、
前記対象の前記まぶたが閉じているという判定に応じて、前記対象の前記閉じているまぶたに第１の波長域の照射を放出する手段と
を有し、
前記第１の波長域は、約590nmから約630nmの範囲であり、
前記第１の波長域は、前記対象の前記閉じているまぶたを通過するときに前記照射が前記対象により特定の色の光として認識されるように選択されるシステム。
【請求項１２】
起床時間を識別する手段と、
前記起床時間の識別に応じて、前記第１の波長域での前記照射を放出する手段による前記照射の放出を開始させる制御信号を通信する手段と
を更に有する、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１の波長域は、暗所視と明所視との間の認識される照度レベルの差に基づいて選択される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
器具は、周辺の光と前記対象の前記目との間の障壁を提供するように、前記対象の前記目を覆う手段を有する、請求項１１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この開示は、対象を目覚めさせる個人向けの方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
目覚まし時計のように所定の時間にユーザを目覚めさせるシステムはありふれている。このようなシステムは、ユーザを目覚めさせるために音を生成することがある。他人（例えば、ユーザの近くで寝ている人）も同じ音により目覚める可能性がある場合、このようなシステムは個人向けではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
対象の目に照射を放出することにより、対象を目覚めさせるように構成された個人用アラームシステムを提供することが、この開示の１つ以上の実施例の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
個人用アラームシステムは、対象の目の近くに装着されるように構成された器具と、器具により保持され、器具を装着する対象のまぶたに第１の波長域の照射を放出するように構成された照射源であり、第１の波長域は、対象のまぶたを通過するときに照射が対象により特定の色の光として認識されるように選択される照射源と、照射源による照射の放出を制御するように構成されたコントローラとを有する。
【０００５】
対象のまぶたに照射を放出することにより、対象を目覚めさせるように個人向けの方法を提供することが、この開示の１つ以上の実施例の更に他の態様である。この方法は、対象の目の近くに照射源を保持し、対象のまぶたが閉じていることを判定し、対象のまぶたが閉じているという判定に応じて、照射源により対象のまぶたに第１の波長域の照射を放出することを有し、第１の波長域は、対象のまぶたを通過するときに照射が対象により特定の色の光として認識されるように選択される。
【０００６】
対象のまぶたに照射を放出することにより、対象を目覚めさせるように構成された個人用システムを提供することが、１つ以上の実施例の更に他の態様である。このシステムは、対象の目の近くに照射源を保持する手段と、対象のまぶたが閉じていることを判定する手段と、対象のまぶたが閉じているという判定に応じて、対象のまぶたに第１の波長域の照射を放出する手段とを有し、第１の波長域は、対象のまぶたを通過するときに照射が対象により特定の色の光として認識されるように選択される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】１つ以上の実施例に従って対象へのアラームシステムを提供するように構成された安眠マスク
【図２】１つ以上の実施例に従って対象へのアラームシステムを提供するように構成された安眠マスク
【図３】１つ以上の実施例に従って対象へのアラームシステムを提供するように構成された安眠マスク
【図４】１つ以上の実施例による安眠マスク及びベースステーション
【図５】（対数目盛上の）波長に対する人間のまぶたの透過率のプロット
【図６】照射源を保持する器具の変形
【図７】１つ以上の実施例によるアラームシステムの構成要素の概略図
【図８】１つ以上の実施例に従って対象の閉じているまぶたに照射を放出することにより対象を目覚めさせる方法
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の前記及び他の目的、機能並びに特徴と、動作方法と、構造の関係する要素の機能と、部品の組み合わせと、製造の経済性とは、添付図面を参照して以下の説明及び特許請求の範囲を検討することで明らかになる。添付図面の全ては、この明細書の一部を形成し、様々な図面において同様の参照符号は対応する部分を示す。しかし、図面は例示及び説明目的に過ぎず、限定の定義として意図するものではない。
【０００９】
ここで使用される単数形は、文脈が明らかに別のものを示すものではない限り、複数の関係を含む。ここで使用される２つ以上の部分又は構成要素が“結合”されるという言及は、部分が直接的又は間接的に（すなわち、連結が生じる限り、１つ以上の中間の部分又は構成要素を通じて）連結されること又は一緒に動作することを意味する。ここで使用される“直接結合”されることは、２つの要素が相互に直接的に接触していることを意味する。ここで使用される“固定結合”又は“固定”されることは、２つの構成要素が相互に一定の方向を維持しつつ１つとして動くように結合されることを意味する。
【００１０】
ここで使用される“ユニタリ（unitary）”という用語は、構成要素が単一のもの又はユニットとして生成されることを意味する。すなわち、別々に生成されてユニットとして一緒に結合されたものを含む構成要素は、“ユニタリ”の構成要素又は物体ではない。ここで使用される２つ以上の部分又は構成要素が相互に“連動”するという言及は、直接的に又は１つ以上の中間の部分又は構成要素を通じて、部分が相互に力を及ぼすことを意味する。ここで使用される“数”という用語は、１又は１より大きい整数（すなわち、複数）を意味する。
【００１１】
ここで使用される方向の語句（例えば、非限定的に、最上部、底部、左、右、上、下、正面、背面及びその派生系等）は、図面に示す要素の方向に関し、明記しない限り特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１２】
図１〜３は、１つ以上の実施例に従って対象に個人用アラームシステム100を提供するように構成された安眠マスクを示している。個人用アラームシステム100は、眠っている対象の閉じているまぶたに照射を放出することにより、所定の時間に対象を目覚めさせる（意図した対象以外を目覚めさせない）ように構成される。複数のユーザが近くで眠っている場合、個人用アラームシステムは、他の（近くの）ユーザを妨害することなく、１人のユーザを目覚めさせることができる。個人用アラームシステム100は、器具10と、照射源30と、プロセッサ／コントローラ78とを含む。特定の実施例では、個人用アラームシステム100は、安眠マスク12、シールド13、ストラップ14、第１の照明モジュール16、第２の照明モジュール18、まぶた検出器41及び／又は他の構成要素のうち１つ以上を含んでもよい。器具10は、安眠マスクとして実装されてもよい。この開示の目的で、“まぶた”という用語は、対象の“目”の一部と考えられてもよい。
【００１３】
器具10は、対象の目の近くに装着されるように構成される。器具10が安眠マスクとして実装される実施例では、安眠マスクの少なくとも１つの構成要素は、対象の目の近くに装着されるように構成される。目の近くとは、目の20cm以内、目の3インチ以内、目の1インチ以内、目の1cm〜6cmの範囲内、目の何らかの特定の部分の0.5〜1.0インチの範囲内、角膜の0.25インチ以内、対象の眉毛との接触及び／又は対象のまぶたとの接触を意味する。器具10は、照射源30及び／又は照射源30を含むように構成された個人用アラームシステム100の構成要素を保持するように構成される。例えば、特定の実施例では、１つ以上の照明モジュール（照明モジュール16及び／又は照明モジュール18等）は、１つ以上の照射源30を含む。照射源30は、個人用アラームシステム100を使用して対象の（閉じている）まぶたの近くに第１の波長域の照射を放出するように構成される。第１の波長域は、対象の閉じているまぶたを通過するときに照射が対象により特定の色の光（例えば、白色光又は自然光）として認識されるように選択される。
【００１４】
個人用アラームシステム100は、対象の目が閉じているか否かを判定するように構成されたまぶた検出器（図４のアイテム41を参照）を含んでもよい。個人用アラームシステム100は、起床時間（すなわち、所定の時間）を識別し、識別に応じて選択された第１の波長域の照射の放出を開始させる制御信号を安眠マスク12の構成要素に（例えば無線で）通信するように構成されたベースステーション（図４のアイテム42を参照）を含んでもよい。或いは特定の実施例では、個人用アラームシステム100は、ベースステーションがなく、安眠マスク12が、起床時間を識別し、照射の放出を開始する構成要素を含む。一例として、図４の照明モジュールは、それぞれ４つの照射源30を有する。
【００１５】
図１から分かるように、個人用アラームシステム100は、ここでは安眠マスク12として実装された器具10を含む。安眠マスク12は、安眠マスク12を装着する対象の少なくとも１つの目を覆うように構成されたシールド13を含む。特定の実施例では、シールド13は、第１のシールド部20と第２のシールド部22とを含む。第１のシールド部20は、対象の第１の目を覆うように構成される。第２のシールド部22は、対象の第２の目を覆うように構成される。対象の第１の目及び第２の目を心地よく覆うために、第１のシールド部20及び第２のシールド部22は、対象の目の眼球の開口より実質的に大きい。
【００１６】
特定の実施例では、第１のシールド部20及び第２のシールド部22は、接続シールド部24により連結される。接続シールド部24は、対象が安眠マスク12を装着しているときに対象の鼻の少なくとも一部の上に（例えば、鼻ばしらを横切って）置かれるように構成されてもよい。或る場合（図示せず）には、接続シールド部24は、図１〜３に示す実施例より細くてもよく、太くてもよい。
【００１７】
特定の実施例では、シールド13は、柔軟な素材から形成される。シールド13の柔軟性は対象に対するシールド13の心地よさを向上させてもよい。図３に見えるシールド13の面は、使用中に対象物に面する。この面の上に、実質的に液体に対する不浸透性（防水性）のベース面26が形成されてもよい。例えば、不浸透性ベース面26は、ポリカーボネート、ポリエステル及び／又は他の素材のような柔軟なプラスチック素材により形成されてもよい。ベース面26の不浸透性は、シールド13内に保持される安眠マスク12の電子構成要素を湿気から保護してもよい。
【００１８】
特定の実施例では、シールド13は、ベース面26に配置された緩衝層28を含む。緩衝層28は、柔らかい弾力性のある素材から形成される。例えば、緩衝層28は、発泡樹脂、布地、布地／発泡樹脂の積層板及び／又は他の素材から形成されてもよい。使用中に、緩衝層28は、対象への最も内側の面を提供し、対象の顔と連動する。従って、緩衝層28の柔らかさは、対象の顔への緩衝を提供し、対象に対する安眠マスク12の心地よさを向上させる。
【００１９】
前述及び図１〜３から分かるように、使用中に、シールド13は、周辺の照射と対象の目との間の障壁を提供してもよい。特定の実施例では、シールド13は不透明であり、（少なくとも可視スペクトル内で）周辺の照射をブロックすることにより、対象の目を周辺の照射から覆う。
【００２０】
ストラップ14は、シールド13を対象の位置に保持するように構成される。図１〜３に示す実施例では、ストラップ14は、第１のシールド部20及び第２のシールド部22のそれぞれに取り付けられ、安眠マスク12を対象の頭の位置に保持するように、対象の頭に巻き付く。ストラップ14は、長さが調整可能でもよい（例えば、異なるサイズの頭に適応するため）。ストラップ14は、ユーザの頭に適応するように伸びて、シールド13を保持する弾力性の或る素材（例えば、ゴムひも）から形成されてもよい。図１〜３に示す安眠マスク12の実施例においてストラップ14が含まれていることは、限定的であることを意図するものではないことが分かる。対象の位置に（片目又は両目の上に、近くに、周辺に及び／又は中に）器具10及び／又はシールド13を保持する他の機構も考えられる。例えば、更に複雑なヘッドギアが実装されてもよく（全顔用マスク又は耳に装着する構造等）、シールド13を保持又は装着するために対象の皮膚に取り外し可能に粘着する粘着面がシールド13に適用されてもよく（例えば、装着機能62の粘着面が対象60の皮膚に取り外し可能に粘着する図６Ｂを参照）、硬質又は柔軟なフレーム（眼鏡又は顔及び／又は耳の面に同様に置かれるフレーム等、対象60の目の近くで照射の放出を可能にするように硬質のフレーム61が対象60により装着される図６Ｃを参照）、及び／又は、シールド13、照明モジュール16、照明モジュール18、照射源30及び／又は器具10の他の構成要素を保持する他の機構が実装されてもよい。例えば、器具63が耳の周辺の対象60の頭に粘着又は保持される図６Ａを参照されたい。特定の実施例では、図６Ｃに示すように、照射源を保持するように構成された硬質のフレーム61は、対象の視覚を完全に見えなくするようにしなくてもよい。
【００２１】
次に図３を参照すると、第１の照明モジュール16及び第２の照明モジュール18は、使用中に対象の顔に面するシールド13の面において、それぞれ第１のシールド部20及び第２のシールド部22に搭載される。第１の照明モジュール16及び第２の照明モジュール18はバックライト付きであり、対象の目の上及び／又は周辺の対象の顔に照射を放出するように構成される。第１の照明モジュール16及び第２の照明モジュール18により放出された照射は、本技術の意図した動作に従って送出されたときに、（眠っている）対象に影響を与える波長（又は複数の波長若しくは波長域）を有する。或る場合には、第１の照明モジュール16及び第２の照明モジュール18により放出された照射は、対象により認識されたときに比較的均一の輝度を有する照射野で対象の目に向けられる。例えば、一実施例では、第１の照明モジュール16及び第２の照明モジュール12により放出された照射の輝度は、目が明いた場合の使用で約100:1以下の量だけ各照射野を通じて変化し、目が閉じた用途では10,000:1未満の量だけ変化する。第１の照明モジュール16又は第２の照明モジュール18により形成された照射の均一な場は、対象の目のサイズに対応してもよい。照射源30からの照射は、対象に届く前に照射を拡散、誘導、（任意選択で／一時的に）ブロック及び／又はフィルタリングする（導波管）層及び／又はモジュールを通じて誘導されてもよい。
【００２２】
安眠マスク12の１つ以上の前述の機能を実装する安眠マスクの例は、2008年12月30日に出願された“System  and  Method  for  Administering  Light  Therapy”という題の米国特許出願第61/141,289に開示されており、この全内容を援用する。
【００２３】
起床時間は、固定の日時（例えば、7:00am）、対象の睡眠パターンに関する所定の時間（例えば、レム睡眠の完了時）、所定の組み合わせ（例えば、レム睡眠の完了後30分）及び／又は他の所定の時間でもよい。器具10は、例えば、閉じているまぶたの表面の下の対象の角膜の動きを検出することにより、レム睡眠及びその完了を検出するように構成されたレム検出モジュールを任意選択で含んでもよい。このような動きは、例えば、閉じているまぶたの表面の反射光を分析することにより検出されてもよい。レム動きを検出するために、従ってレム睡眠及び／又は睡眠中の他の既知のパターンの進行を検出するために、目の動き及び／又は目の特定の構成部に対する（相対）距離を検出する他の方法が使用されてもよい。起床時間の識別を含む個人用アラームシステム100の動作は、任意選択でEEG測定、EMG測定、呼吸測定、心血管測定、HRV測定、ANS測定及び／又は他の測定から導かれ得るような生理パラメータと共に、このような検出された動き又は進行に基づいてもよい。
【００２４】
照射源30は、発光ダイオード（LED：light  emitting  diode）又は有向のビームで照射を放出する他の指向性照射源を有してもよい。照射源30は、閉じているまぶたを通じて認識可能な波長（又は複数の波長若しくは波長域）を有する照射を放出するように構成される。白色光又は自然光として認識される照射は、他の色よりも対象を目覚めさせるのに効果的、効率的及び／又は快適になり得る。照射が対象のまぶたを通過しない場合、照射の色は、同じ対象の開いている目によって異なるように認識されてもよい。対象の視覚が暗順応されているか否かは、対象の認識における要因でもよい。照射源30は、15〜20lux、約20lux、20〜30lux、50lux未満、500lux未満の照度レベル及び／又は他の照度レベルを生成してもよい。特定の波長又は特定の波長域において、このような照度レベルは、個人用アラームシステムの平均的なユーザを確実に目覚めさせるのに不適切になり得る。選択された波長又は波長域において、この照度レベルは、閉じているまぶたを通じて更に大きい照度を有する特定の色の光として認識される。認識される特定の色の光は、白色光又は自然光でもよい。個人用アラームシステム100の動作中に目覚める対象により認識される色及び強度は、目覚めている対象又はもはや暗所視を有さない対象により認識される色及び強度と明らかに異なってもよい。
【００２５】
一例として、図５は、曲線50を通じて、約590nmの波長より低い照射が、明らかに閉じているまぶたを通じて600nmより大きい波長より低い透過率を示すことを示している。更に、暗所視の間に対象にとっての照射の輝度の認識は、550nmと675nmとの間の波長の範囲を通じて明らかに変化する。590nmと630nmとの間の波長域を使用した照射は、閉じているまぶたを通じて暗所視中の対象にとって明るい白色光として認識され得るが、同じ照射は、開いている目にとって及び／又は明所視中にかなり暗い赤色光として認識され得る。特定の実施例は、可視光線の範囲の波長を使用してもよく、可視光線に変換された不可視光線の範囲の波長を使用してもよく（リン光）、500nmより大きい可視波長の実質的な出力を有する波長を使用してもよく、550nmより大きい可視波長の実質的な出力を有する波長を使用してもよく、590nmより大きい可視波長の実質的な出力を有する波長を使用してもよく、590nmと675nmとの間の可視波長の実質的な出力を有する波長を使用してもよく、590nmと630nmとの間の可視波長の実質的な出力を有する波長を使用してもよく、624nmの実質的な出力を有する波長を使用してもよく、この明細書の前述の波長及び波長域のいずれかの中の複数の比較的単色の照射源により使用される波長を使用してもよく、対象を目覚めさせるために、睡眠段階を変えるために及び／又はリラックスをさせるために使用される時間変化するパターンの照射を使用してもよく、及び／又は他の波長を使用してもよい。
【００２６】
照射の放出が開始されると、照射は、照明モジュール内の異なるLEDが異なる波長、異なる波長域、異なる照度レベル又はこれらのいずれかの（順次）組み合わせを使用するパターン又はシーケンスに従ってもよい。例えば、照度レベルは、対象を優しく目覚めさせるために次第に増加してもよい。他の例として、認識される色は、日の出又は他の認識される色のシーケンスを模倣するように次第に変化してもよい。人間は日光により自然に目覚めるように進化しているため、同様の色を有するように見える照射の使用は、個人用アラームシステムに適切になり得る。
【００２７】
個人用アラームシステム100は、いつ閉じている目が開くか、いつマスクが外されたか、対象の視覚がもはや暗順応でないか否か、及び／又はいつ対象が目覚めたかを測定するセンサ又はモジュール41を含んでもよい。いずれかの状況（又はこれらのいずれかの組み合わせ）は、使用中のいずれかの照明モジュールの照射源をオフにする理由及び／又は個人用アラームシステム100の他の動作パラメータを変更する理由になってもよい。
【００２８】
図４は、１つ以上の実施例による安眠マスク及びベースステーションを示している。図４では、安眠マスク12は、ベースステーション42と無線で通信する（アイテム40で示す）。無線通信及び安眠マスク12の携帯用電源の使用は、安眠マスク12をベースステーション又は電源に接続する配線の必要性を不要にしてもよい。ベースステーション42は、時計44、時計設定インタフェース43、マスク1設定インタフェース45、マスク2設定インタフェース46、無線インタフェース48、電源プラグ47、１つ以上の安眠マスク電源スタンド49及び／又は他の構成要素のうち１つ以上を含む。時計44は、現在時刻を示してもよく、及び／又は安眠マスクの起床時間をプログラムするために使用されてもよい。時計設定インタフェース43は、現在時刻をプログラムするために使用されてもよく、及び／又は他の時計設定を設定又は変更するために使用されてもよい。図４の例では、２つの安眠マスクがベースステーション42に関連付けられているが、他の実装は、１つ、３つ以上のこのような関連付けを可能にしてもよい。唯一の関連付けられた安眠マスク（安眠マスク12）が図４に示されている点に留意すべきである。マスク1設定インタフェース45は、図４のベースステーション42に関連付けられた第１の安眠マスクの起床時間を設定するために使用されてもよく、及び／又は第１の安眠マスクに関する他の設定を設定又は変更するために使用されてもよい。マスク2設定インタフェース46は、図４のベースステーション42に関連付けられた第２の安眠マスク（図示せず）の起床時間を設定するために使用されてもよく、及び／又は第２の安眠マスクに関する他の設定を設定又は変更するために使用されてもよい。無線インタフェース48は、例えば、無線通信、光通信、オーディオ通信及び／又は他の無線通信を通じて、いずれかの関連付けられた安眠マスクと基地局42との通信機能を提供する。安眠マスク充電スタンド49は、例えば日中に、１つ以上の安眠マスクを充電するために使用されてもよい。
【００２９】
図７は、１つ以上の実施例によるアラームシステムの構成要素を概略的に示している。図７から分かるように、図１〜３に示して前述した１つ以上の構成要素に加えて、個人用アラームシステム100は、電源72、電子記憶装置74、ユーザインタフェース76及び／又はプロセッサ／コントローラ78（図７に関してプロセッサ78と呼ばれる）のうち１つ以上を含んでもよい。一実施例では、電源72、電子記憶装置74、ユーザインタフェース76及び／又はプロセッサ78のうち１つ以上は、安眠マスク12のシールド13及び／又はストラップ14に保持される。この実施例では、電源72、電子記憶装置74、ユーザインタフェース76及び／又はプロセッサ78のうち１つ以上は、シールド13及び／又はストラップ14に取り外し可能に取り付けられてもよく、安眠マスク12の残りから切断可能でもよい。このことは、電源72、電子記憶装置74、ユーザインタフェース76及び／又はプロセッサ78が所与のシールド13及び／又はストラップ14から取り外され、他のシールド13及び／又はストラップ14に取り付けられることを可能にする。これは、シールド13及び／又はストラップ14が時間と共に及び／又は使用と共に劣化して交換されなければならない場合に有利になり得る。同様に、一実施例では、第１の照明モジュール16及び第２の照明モジュール18もまた、シールド13上で取り外し可能／交換可能である。電源72、電子記憶装置74、ユーザインタフェース76及び／又はプロセッサ78は、以下に説明するように、第１の照明モジュール16及び／又は第２の照明モジュール18に関連付けられた照射源の動作を制御してもよい。
【００３０】
電源72は、第１の照明モジュール16及び／又は第２の照明モジュール18に関連付けられた照射源を動作させるため及び／又は電子記憶装置74、ユーザインタフェース76及び／又はプロセッサ78に電源供給するために必要な電力を提供する。電源72は、携帯用電源（例えば、電池、燃料電池等）及び／又は携帯不可能電源（例えば、コンセント、大規模発電機等）を含んでもよい。一実施例では、電源72は、再充電可能な携帯用電源を含む。一実施例では、電源72は、携帯用電源と携帯不可能電源との双方を含み、対象は、器具10、安眠マスク12及び／又は個人用アラームシステム100に電力を提供するためにどの電源が使用されるべきであるかを選択することができる。特定の実施例では、ベースステーション42は、１つ以上の安眠マスクを再充電するように構成されてもよい。ベースステーション42は、安眠マスク12及びその構成要素と別に電力供給されてもよい点に留意すべきである。安眠マスク12を動作させるために必要な電力レベルは、照射源30に使用される照度レベルに部分的に依存する。低い必要電力レベルは、小さい及び／又は安価な電池に対応してもよい。照射源30によって照明モジュールで使用される波長又は波長域を注意深く選択することにより、特定の種類のLEDを使用して約50mWに対応してもよい低レベルの照度、従って電力（例えば、20〜30lux）が、個人用アラームシステムの平均的なユーザを確実に目覚めさせるのに適していてもよい。従って、個人用アラームシステム100、特に安眠マスク12は、眠っている対象を目覚めさせるのにエネルギー効率の良い方法を提供する。
【００３１】
一実施例では、電子記憶装置74は、情報を電子的に格納する電子記憶媒体を有する。電子記憶装置74の電子記憶媒体は、個人用アラームシステム100に統合して（すなわち、実質的に取り外し不可能に）提供されるシステム記憶装置、及び／又は、例えばポート（例えば、USBポート、FireWireポート等）若しくはドライブ（例えば、ディスクドライブ等）を介して個人用アラームシステム100に取り外し可能なように接続可能な取り外し可能記憶装置のうち一方又は双方を含んでもよい。電子記憶装置74は、光学的に読み取り可能な記憶媒体（例えば、光ディスク等）、磁気的に読み取り可能な記憶媒体（例えば、磁気テープ、磁気ハードドライブ、フロッピー（登録商標）ドライブ等）、電荷型記憶媒体（例えば、EPROM、EEPROM、RAM等）、ソリッドステート記憶媒体（例えば、フラッシュドライブ等）、及び／又は他の電子的に読み取り可能な記憶媒体のうち１つ以上を含んでもよい。電子記憶装置74は、ソフトウェアアルゴリズム、プロセッサ78により決定された情報、ユーザインタフェース76を介して受信された情報、及び／又は個人用アラームシステム100が適切に機能することを可能にする他の情報を格納してもよい。例えば、電子記憶装置74は、１つ以上の（睡眠）パラメータ（このどこかで説明したもの）及び／又は他の情報を記録又は格納してもよい。電子記憶装置74は、個人用アラームシステム100内の別の構成要素でもよく、或いは、電子記憶装置74は、個人用アラームシステム100の１つ以上の他の構成要素（例えば、プロセッサ78）と統合して提供されてもよい。
【００３２】
ユーザインタフェース76は、個人用アラームシステム100及び／又は器具10とユーザとの間のインタフェースを提供するように構成され、これを通じてユーザは情報を提供及び／又は受信してもよい。これは、データ、結果及び／又は命令及び他の通信項目（併せて“情報”と呼ばれる）がユーザと個人用アラームシステム100との間で通信されることを可能にする。対象に伝達され得る情報の例は、現在時刻又はスケジュールされた起床時刻である。ユーザインタフェース76に含めるのに適したインタフェースデバイスの例は、キーパッドと、ボタンと、スイッチと、キーボードと、ノブと、レバーと、表示画面と、タッチスクリーンと、スピーカと、マイクロフォンと、表示灯と、可聴アラームと、プリンタとを含む。情報は、可聴信号、可視信号、触感信号及び／又は他の知覚信号の形式でユーザインタフェース76により対象に提供されてもよい。
【００３３】
非限定的な例として、ユーザインタフェース76は、光を発光可能な照射源を含んでもよい。照射源は、例えば、少なくとも１つのLED、少なくとも１つの電球、表示画面及び／又は他の源のうち１つ以上を含んでもよい。ユーザインタフェース76は、個人用アラームシステム100の動作に関する情報を対象に伝達するように光を発光するために、照射源を制御してもよい。個人用アラームシステム100の対象及びユーザは、同一の人でもよい点に留意すべきである。
【００３４】
配線によるものであれ無線であれ、他の通信技術もここでユーザインタフェース76として考えられることが分かる。例えば、一実施例では、ユーザインタフェース76は、電子記憶装置74により提供された取り外し可能記憶インタフェースと統合されてもよい。この例では、ユーザが個人用アラームシステム100の実装をカスタマイズすることを可能にする情報は、取り外し可能記憶装置（例えば、スマートカード、フラッシュドライブ、取り外し可能ディスク等）から個人用アラームシステム100にロードされる。ユーザインタフェース76として個人用アラームシステム100での使用に適合した他の例示的な入力デバイス及び技術は、RS-232ポート、RFリンク、IRリンク、モデム（電話、ケーブル、Ethernet（登録商標）、インターネット等）を含むが、これらに限定されない。要するに、個人用アラームシステム100と情報を通信するための如何なる技術もユーザインタフェース76として考えられる。
【００３５】
プロセッサ78は、個人用アラームシステム100の情報処理及び／又はシステム制御機能を提供するように構成される。従って、プロセッサ78は、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、状態機械、及び／又は情報を電子的に処理する他の機構のうち１つ以上を含んでもよい。ここでプロセッサ78に帰属する機能を提供するために、プロセッサ78は、１つ以上のモジュールを実行してもよい。１つ以上のモジュールは、ソフトウェアで実装されてもよく、ハードウェアで実装されてもよく、ファームウェアで実装されてもよく、ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアの組み合わせで実装されてもよく、及び／又は別法で実装されてもよい。図７においてプロセッサ78は単一のエンティティとして示されているが、これは例示目的のみである。或る実装では、プロセッサ78は複数の処理ユニットを含んでもよい。これらの処理ユニットは、同じデバイス（例えば、安眠マスク）内に物理的に存在してもよく、又は、プロセッサ78は、連携して動作する複数のデバイスの処理機能を表してもよい。
【００３６】
一実施例では、プロセッサ78は、１つ以上の実施例に従って第１の照明モジュール16と第２の照明モジュール18とを制御する。プロセッサ78は、対象の目の上又は周辺の対象の顔に向かう第１の照明モジュール16及び第２の照明モジュール18により放出される照射のタイミング、強度及び／又は波長を指示してもよい。一実施例では、所定の光線療法アルゴリズムが電子記憶装置74に格納され、第１の照明モジュール16及び第２の照明モジュール18の制御を介して実行するためにプロセッサ78に提供される。或る場合には、個人アラームシステム100の動作の１つ以上の態様は、対象のために調整又はカスタマイズされてもよい。調整及び／又はカスタマイズは、ユーザインタフェース76を介して器具10に入力されてもよい。一実施例では、電子記憶装置74は、複数の異なる起床パターンを格納し、対象（及び／又は介護者）がユーザインタフェース76を介して対象のために適切なパターンを選択する。
【００３７】
前述のように、特定の実施例では、起床パターンは、個人用アラームシステム100による対象への照射の管理タイミングを指示してもよい。従って、この実施例では、プロセッサ78は時計を含む。時計は、所与のイベントからの経過時間を監視可能でもよく、及び／又は日時を監視可能でもよい。対象（及び／又は介護者）は、例えばユーザインタフェース76を介して、プロセッサ78の時計により生成された日時を訂正可能でもよい。起床パターンは、例えば時計に基づいて、時間と共に照度レベル（又は照射強度）を次第に増加させることを含んでもよい。例えば、照度レベルは、対象が目覚めるまで、（最大の照度レベルの上限まで）毎分増加してもよい。同様に、起床パターンは、例えば時計に基づいて、時間と共に照射の波長を変更してもよい。特定の実施例では、起床パターンは、点滅光及び／又は振動光として認識される効果を生成するために、例えば時計に基づいて、使用される２つ以上の照度レベル及び／又は波長を入れ替えてもよい。毎秒複数回入れ替えることにより、特定の起床パターンは、ストロボライト（strobe  light）として認識される効果を生成してもよい。更に、対象を目覚めさせるために、或るシーケンスで複数の起床パターンが組み合わされてもよい。特定の実施例は、対象を目覚めさせる照射の放出を開始した後の短い猶予期間（例えば、数分）を可能にするスヌーズ機能を実装してもよい。猶予期間の後に、依然として必要である場合には、他の起床パターン（例えば、点滅光又はストロボライトとして認識される効果を生成する起床パターン）が使用されてもよい。
【００３８】
図８は、対象の目に照射を放出することにより対象を目覚めさせる方法800を示している。以下に提示する方法800の動作は例示的であることを意図する。或る実施例では、方法800は、記載されていない１つ以上の更なる動作で実現されてもよく、及び／又は説明する１つ以上の動作なしに実現されてもよい。更に、方法800の動作が図８に図示されて以下に記載される順序は限定的であることを意図しない。
【００３９】
或る実施例では、方法800は、１つ以上の処理デバイス（例えば、デジタルプロセッサ、アナログプロセッサ、情報を処理するように設計されたデジタル回路、情報を処理するように設計されたアナログ回路、状態機械、及び／又は情報を電子的に処理する他の機構）に実装されてもよい。１つ以上の処理デバイスは、電子記憶媒体に電子的に格納された命令に応じて方法800の動作の全部又は一部を実行する１つ以上のデバイスを含んでもよい。１つ以上の処理デバイスは、ハードウェア、ファームウェア及び／又はソフトウェアを通じて、方法800の１つ以上の動作の実行のために特に設計されるように構成された１つ以上のデバイスを含んでもよい。
【００４０】
動作804において、照射源は、対象の目の近くに保持される。一実施例では、動作804は、シールド13（図１に図示して前述したもの）と同様の又は実質的に同一の安眠マスクのシールドにより実行される。特定の実施例では、動作804は、照明モジュール16（又は18、双方が図４に示されており、前述したもの）と同様の又は実質的に同一の安眠マスクの照明モジュールにより実行される。
【００４１】
動作806において、対象のまぶたが閉じているか否かが判定される。一実施例では、動作806は、まぶた検出器41（図４に図示して前述したもの）と同様の又は実質的に同一のまぶた検出器により実行される。
【００４２】
動作808において、照射は、閉じているまぶたに第１の波長域で放出される。照射は、対象により特定の色の光として認識される。一実施例では、動作808は、照射源30（図４に図示して前述したもの）と同様の又は実質的に同一の照射源により実行される。
【００４３】
特許請求の範囲において、括弧の間の参照符号は、特許請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。“有する”又は“含む”という用語は、請求項に記載のもの以外の要素又はステップの存在を除外しない。複数の手段を列挙したデバイスの請求項において、これらの手段の複数は、同一のハードウェアのアイテムに具現されてもよい。単数の要素は、このような要素の複数の存在を除外しない。複数の手段を列挙したいずれかのデバイスの請求項において、これらの手段の複数は、同一のハードウェアのアイテムにより具現されてもよい。特定の要素が相互に異なる従属項に記載されているという単なる事実は、これらの要素が組み合わせて使用できないことを示すのではない。
【００４４】
最も実用的で好ましいと現在考えられるものに基づいて、例示目的で実施例について詳細に説明したが、このような詳細は単にその目的のためのものであり、開示は開示された実施例に限定されず、対称的に、特許請求の範囲及び要旨内にある変更及び等価な構成をカバーすることを意図することが分かる。例えば、この開示は、可能である限り、いずれかの実施例の１つ以上の特徴が他の実施例の１つ以上の特徴と組み合わせられてもよいことを考慮することが分かる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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