(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トランスリコピンが豊富なリコピンを少なくとも８５重量％含むリコピン結晶組成物の調製方法であって、
（ａ）リコピンを少なくとも５重量％含む無溶媒リコピン含有オレオレジンと脂肪族アルコールとを高温で混合して反応混合物を得る工程と、
（ｂ）前記工程（ａ）で得られた反応混合物に、撹拌しながらアルカリ水溶液を添加する工程と、
（ｃ）約４０℃〜約６０℃の温度で、脂質およびワックスをけん化するのに十分な時間にわたって前記アルカリ水溶液が添加された前記反応混合物を維持し、けん化された反応混合物を得る工程と、
（ｄ）前記工程（ｃ）で得られたけん化された反応混合物を撹拌しながら水で希釈し、希釈した反応混合物を得る工程と、
（ｅ）工程（ｄ）の前記希釈した反応混合物をろ過してリコピン結晶を収集する工程と、
（ｆ）脂肪族アルコールで前記リコピン結晶を洗浄し、真空下で前記リコピン結晶を乾燥させて、トランスリコピンを５０重量％以上、およびリコピンを少なくとも８５重量％含むリコピン結晶組成物を得る工程とを含み、
前記工程（ａ）において、前記無溶媒リコピン含有オレオレジンと前記脂肪族アルコールとの比は、１：０．５〜１：１（重量／体積）であり、
前記工程（ｂ）において、前記アルカリ水溶液は、２０〜４５％（重量／重量）のアルカリを含み、
前記工程（ｂ）において、前記反応混合物と前記アルカリ水溶液の比は、０．５〜１．０（重量／重量）の範囲であり、
前記工程（ｄ）において、前記けん化された反応混合物と水との比は、０．５〜１．０（重量／体積）の範囲である
調製方法。
【請求項２】
前記工程（ｂ）において、前記アルカリ水溶液の前記アルカリは、水酸化カリウム、水酸化ナトリウムおよび／またはそれらの混合物から選択される請求項１に記載の調製方法。
【請求項３】
工程（ｃ）の期間は、１〜３時間である請求項１または２に記載の調製方法。
【請求項４】
前記工程（ｆ）において、真空下、４０℃で乾燥が行われる請求項１〜３のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項５】
前記リコピン結晶組成物は、トランスリコピンと、シスリコピンと、他のカロテノイドとを含み、前記トランスリコピンが少なくとも８０重量％含まれ、前記シスリコピンおよび前記他のカロテノイドが残部である請求項１〜４のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項６】
前記リコピン結晶組成物は、トランスリコピンと、シスリコピンと、他のカロテノイドとを含み、前記トランスリコピンが少なくとも９０重量％含まれ、前記シスリコピンおよび前記他のカロテノイドが残部である請求項１〜５のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項７】
前記リコピン結晶組成物と植物油とを混合して微粉化することにより、約１〜４０重量％のリコピンを含み、かつ１ミクロンより小さい粒径の粒子を含むリコピン油性懸濁液を形成する請求項１〜６のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項８】
前記リコピン結晶組成物と植物油とを混合して微粉化することにより、約１〜４０重量％のリコピンを含み、かつ０．１ミクロンより小さい粒径の粒子を含むリコピン油性懸濁液を形成する請求項１〜６のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項９】
前記リコピン結晶組成物と許容される成分およびバインダとを組み合わせる（embodied with）ことにより、約１〜５重量％のリコピンを含み、水中に分散可能なリコピン粉末を形成する請求項１〜６のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項１０】
（ａ）非極性溶媒および極性溶媒の混合物を用いて、リコピン含有材料からリコピンを抽出する工程と、
（ｂ）ミセルを収集し、リコピン含有非極性層を分離する工程と、
（ｃ）減圧下、５０〜６０℃の温度で前記リコピン含有非極性層から溶媒を除去することにより、リコピンを５重量％以上、およびトランスリコピンを５０重量％以上含む無溶媒リコピン含有オレオレジンを得る工程とを含み、
前記極性溶媒は、脂肪族アルコールおよびエステル系溶媒から選択される
無溶媒リコピン含有オレオレジンの調製方法。
【請求項１１】
前記無溶媒リコピン含有オレオレジンは、生鮮トマトから調製される請求項１０に記載の調製方法。
【請求項１２】
前記無溶媒リコピン含有オレオレジンは、トマト廃棄物から調製される請求項１０に記載の調製方法。
【請求項１３】
前記無溶媒リコピン含有オレオレジンは、トマトペーストから調製される請求項１０に記載の調製方法。
【請求項１４】
前記無溶媒リコピン含有オレオレジンは、乾燥したトマトの皮から調製される請求項１０に記載の調製方法。
【請求項１５】
前記リコピン含有材料が、湿潤状態のトマトであり、前記非極性溶媒と前記極性溶媒との比は、４０：６０である請求項１０に記載に調製方法。
【請求項１６】
前記リコピン含有材料が、乾燥トマトであり、前記非極性溶媒と前記極性溶媒との比は、５０：５０である請求項１０に記載に調製方法。
【請求項１７】
前記非極性溶媒は、ヘキサンである請求項１０〜１６のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項１８】
前記エステル系溶媒は、酢酸エチルである請求項１０〜１７のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項１９】
前記無溶媒リコピン含有オレオレジンは、リコピン含有量が５重量％〜１０重量％の範囲である請求項１０〜１８のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項２０】
前記リコピン含有材料は、トランスリコピンと、シスリコピンと、他のカロテノイドとを含むトマトオレオレジン組成物であって、前記トランスリコピンが少なくとも６０重量％含まれ、前記シスリコピンおよび前記他のカロテノイドが残部である請求項１０〜１９のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項２１】
前記リコピン含有材料は、トランスリコピンと、シスリコピンと、他のカロテノイドとを含むトマトオレオレジン組成物であって、前記トランスリコピンが少なくとも７０重量％含まれ、前記シスリコピンおよび前記他のカロテノイドが残部である請求項１０〜２０のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項２２】
前記脂肪族アルコールは、メチルアルコール、エチルアルコール、イソプロピルアルコールおよびそれらの混合物から選択することができる請求項１〜２１のいずれか一項に記載の調製方法。
【請求項２３】
前記脂肪族アルコールは、エチルアルコールである請求項１〜２２のいずれか一項に記載の調製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食用のリコピン含有オレオレジンおよびリコピン結晶の調製のための効率的な方法に関する。より具体的には、本発明は、高いトランスリコピン含有量を有するトマトオレオレジンおよびリコピン結晶の調製方法に関する。上記方法は、トマト果実およびその製品からトマトオレオレジンを調製すること、およびトマトオレオレジンからリコピン結晶を調製することを含む。トランスリコピン含有量が高いと、抗酸化剤、ヒト栄養補助食品、癌および心臓関連疾患の予防用途ならびに食品／飼料着色料として用いられる場合に好適である。
【背景技術】
【０００２】
リコピンとは、トマトおよびスイカ等の赤い果実に含まれているカロテノイドである。カロテノイドは、体の抗酸化剤として作用する天然色素である。抗酸化剤は、体内の細胞損傷の原因と考えられるフリーラジカルの影響を低減する役割を果たす。
【０００３】
リコピンは、ポリエン炭化水素であって、１３個の（炭素−炭素）二重結合のうちの１１個が直線状に配列された共役二重結合を有する非環式鎖状不飽和カロテノイドである。２個の中央の−ＣＨ3基は１，６位にあり、残りの−ＣＨ3は互いに１，５位にある。リコピンの色特性および抗酸化特性は、共役二重結合の長い系（extended system）によるものである。
【０００４】
【化１】
0006047576.tif 000002
【０００５】
リコピンの名称は、トマトの学名である「リコペルシコン・エスクレンタム（Lycopersicon esculentum）」に由来する。リコピンは、他のカロテノイドの量が少ないトマトにおける主要な炭化水素カロテノイドである。トマト果実に含まれるカロテノイドの組成は、リコピン（Ｃ40Ｈ56）８０〜９０％、α−カロチン（Ｃ40Ｈ56）０．０３％、β−カロチン（Ｃ40Ｈ56）３〜５％、γ−カロチン（Ｃ40Ｈ56）１〜２％、フィトエン（Ｃ40Ｈ64）５．６〜１０％、フィトフルエン（Ｃ40Ｈ64）２．５〜３％、ニューロスポレン（Ｃ40Ｈ64）７〜９％、およびルテイン（Ｃ40Ｈ58）０．０１１〜１．１％である（非特許文献１参照）。
【０００６】
リコピンの抗酸化作用は、ペルオキシラジカルの捕捉能力による。リコピンは、オールトランス（all-trans）型、モノシス（mono-cis）型およびポリシス（poly-cis）型等のさまざまな幾何異性体として存在する。自然界において、リコピンは、オールトランス型で存在しており、これらの結合のうちの７個は、熱、光または一定の化学反応の影響を受けて、トランス型からモノシス型またはポリシス型に異性化することがある。オールトランス異性体は、生鮮トマトに含まれる最も主要な異性体であり、熱力学的に最も安定した形態である。リコピンは、加工時および貯蔵時に、トランスからシスに異性化する。各種のトマトベースの食品において、トランス異性体は３５〜９６％であり、５−シス異性体は４〜２７％であるが、９−シス異性体および１５−シス異性体は非常に量が少ない。
【０００７】
リコピンのシス異性体は、対応するオールトランス型とは明確に異なる物理的および化学的特性を備える。そのようなシス異性体に認められる違いとしては、色強度（color intensity）が低いこと、融点が低いこと、吸光係数が小さいこと、および紫外線スペクトルにおいて、識別するのに役立つシスピーク（cis-peaks）として知られるブルーシフトが現れることが挙げられる。シス異性体は、高極性であり、油および炭化水素溶媒により溶けやすく、構造的配置のために結晶化しにくい。
【０００８】
トマトの加工時に、第二銅、第二鉄等の金属イオンおよび酸素の存在下で加熱に曝されることにより、リコピンが分解する場合もある。製品の貯蔵時には、リコピンのシス異性体からトランス異性体への変換が起こり得るが、これは、シス異性体が不安定であるのに対して、トランス異性体は基底状態において安定しているからである。リコピンのシス異性体は、胆汁酸ミセルにより溶けやすいことも知られており、トランスリコピンと比較して、優先的にカイロミクロンに取り込まれることもある（非特許文献２参照）。
【０００９】
体内におけるトランスリコピンからシスリコピンへの生体内異性化（in-vivo isomerisation）があると考えられる。また、主としてトランスリコピンを含有する生鮮トマト製品に比べて、多量のシスリコピンを含有する熱加工されたトマト製品を摂取する場合について報告されたように（非特許文献３参照）、シス異性体は、トランス型よりも生物学的利用能が高いという別の可能性もある。８２℃で熱加工したトマトから果汁を除くと、総リコピンの約５６．８％を構成するシスリコピンを示すトマト果肉粉末（tomato pulp powder）およびトマト果肉かす（tomato pulp waste）が得られるが、これは、シスリコピンが豊富なトマトオレオレジンを調製するための潜在的な供給源になり得る（非特許文献４参照）。シスリコピンは、トランスリコピンよりも生物学的利用能が高いという証拠がある（非特許文献５参照）。
【００１０】
トマトの皮に含まれるリコピンの超臨界二酸化炭素抽出において、良好な総リコピンの回収率を示した。改質剤として、エタノールおよびアセトンが用いられた。溶媒中に保持されたリコピンの安定性は、α−トコフェロールまたはローズマリー抽出物の添加によって向上した（非特許文献６参照）。
【００１１】
濃度が０．９ｇ／ｍｌの二酸化炭素を用いて、乾燥粉末状のトマトの皮からオールトランスリコピンを超臨界流体抽出するための手順が開示されており、その結果、８８％のオールトランスリコピンを含む抽出物が得られた（非特許文献７参照）。この研究は、抽出圧力およびＳＣＦ（超臨界流体）二酸化炭素濃度がリコピンのシス異性体またはトランス異性体の優先的溶解性（preferential solubility）を促進させる決定要因であることを示している。
【００１２】
ヒト血漿において、リコピンは、シス異性体として、総リコピンの少なくとも６０％からなる異性体混合物である（非特許文献８参照）。血漿中では、オールトランスリコピン、５−シスリコピン、９−シスリコピンおよび１３−シスリコピン等の異性体が同定され、これらの立体配置安定性は、５−シスリコピン＞オールトランスリコピン＞９−シスリコピン＞１３−シスリコピン＞１５−シスリコピンの順に高かった。
【００１３】
しかし、計算モデル研究によれば、イオン化ポテンシャルで示されたように、抗酸化特性は５−シスリコピンが最も高く、５−シスリコピン＞９−シスリコピン＞７−シスリコピン＞１３−シスリコピン＞１５−シスリコピン＞オールトランスリコピンの順に高かった（非特許文献９参照）。
【００１４】
食品系のリコピンについての安定性研究の多くは、分解に関するものである。リコピンは、金属イオンまたは酸素の存在下での加熱により、トマト加工品において、部分的に破壊されることがある。リコピンは、トマトの加工時に、少なくとも２回の変化、すなわち異性化および酸化を経ると予想される。リコピンの異性化は、加工時に起こり得る。一方、シス型からトランス型への変換は、貯蔵時に起こり得る（非特許文献１０参照）。
【００１５】
リコピンは、癌の予防薬として作用する。リコピンは、前立腺癌、肺癌および広範囲の上皮癌に対する予防効果があるとされるため、重要である（非特許文献１１参照）。リコピンの摂取は、消化管、膵臓および膀胱等の他の部位における癌のリスク低減と関連付けられることが分かっている。また、血中リコピンのレベルが高い女性ほど、多量のリコピンおよびビタミンＡを摂取しており、癌を発症する可能性が３分の１に抑えられることが判明した。
【００１６】
果実および野菜から得られたリコピンの摂取により、心臓病を発症する可能性が低下することもある。リコピンを摂取すると、低密度リポタンパク質、コレステロールの酸化が防止され、アテローム性動脈硬化症および冠状動脈性心疾患を発症するリスクが低減される（非特許文献１２、１３参照）。
【００１７】
生物学的利用能は、摂取された栄養素が体内に吸収されて、通常の生理学的機能および代謝過程に利用できる割合として定義される。
【００１８】
食物の組成および構造は、リコピンの生物学的利用能に影響を与えるため、トマトの組織マトリックス（tissue matrix）からのリコピンの放出に影響を及ぼすことがある。食物を調理したり、細かく粉砕したりすれば、植物細胞壁が破壊または軟化されるとともに、リコピン−タンパク質複合体（lycopene-protein complexes）が破壊されて、生物学的利用能を向上させることができる。調理等の熱加工および細断等の機械的組織破壊（mechanical texture disruption）は、堅固な細胞壁構造（study cell wall）を分解し、有色体膜を破壊し、かつ細胞の完全性を低下させることによってリコピンをより利用しやすくするため、生物学的利用能を高める簡便な方法である。トマトを１時間で１００℃に加熱した場合、総リコピンの２０〜３０％がシス異性体からなることが判明した（非特許文献１４参照）。
【００１９】
リコピンの生物学的利用能は、油と同時摂取した場合、トマトベースの食品の方が生鮮トマトよりも著しく高くなる。リコピンを抽出して疎油相（lipophobic phase）にするには、熱処理および油媒体が必要である。トマト果汁をトウモロコシ油とともに１時間加熱すると、リコピンがトランス型からシス型に変換されるため、人体への吸収のレベルが高まると考えられた。
【００２０】
さまざまな食物繊維によって生物学的利用能が低下する。ペクチンは、食事由来のカロテノイドのヒトへの吸収に影響を及ぼす代表的な食物繊維である。高メトキシペクチンは、食物繊維のコレステロール低下効果と関連付けられ、また、低吸収による高粘度状態の促進とも関連付けられる。
【００２１】
リコピンの吸収は、低用量の方が効率的なようであり、β−カロチンとともに摂取したリコピンは、単独で摂取した場合よりも多く吸収された。高用量のβ−カロチン補給後、血清中のリコピンレベルの大幅な低下が見られた（非特許文献１５参照）。
【００２２】
食品加工により、リコピンの利用可能性を向上させることができる。トマトベースの食品から得られるリコピンの生物学的利用能は、２つの方法、すなわち、食品マトリックスからリコピンを抽出して親油相（lipophilic phase）にすること、およびトマトの組織細胞を熱加工し、機械的に破壊することによって高められる。脂質媒体に含まれているリコピンは、生鮮トマトに含まれているリコピンよりも生物学的利用能が高い。長時間調理しても、リコピンが破壊される可能性がある。マトリックスの破壊を最大にする一方で、リコピンの破壊を最小にするために、最適な加工技術パラメータを明らかにしなければならない（非特許文献１６、１７参照）。
【００２３】
リコピンは脂溶性である。通常、リコピンは、クロロホルム、ヘキサン、アセトン、ベンゼン、石油エーテルまたは二硫化炭素等の溶媒を用いて抽出されるが、安全な溶媒が好ましい。溶媒抽出が遅く、不十分である場合、原料を効率的に機械粉砕することによって、十分な抽出が容易になる。乾燥材料（dehydrated material）は、水と混和しない溶媒を用いて抽出してもよい。十分な抽出を達成するには、溶媒抽出に先立ち、乾燥材料を湿らせておく必要がある。また、感応性のため、抽出は、薄暗い場所で、不活性雰囲気下で行われる。抽出時の酸化および異性化を防ぐために、キノール等の抗酸化剤および水酸化カルシウム等の中和剤を添加してもよい。抽出された試料は、暗所、窒素下で、冷凍庫（−２０℃）に保存しなければならない。
【００２４】
抽出後、不要な脂質、クロロフィルおよび他の不純物を除去する最も有効な方法は、けん化である。生成物のさらなる精製および結晶化は、低温での石油エーテルまたはアセトンからの分別晶出によって行うことができる。リコピンの分析および同定のための迅速かつ効率的な方法として、トマトからのリコピンの回収率が９８．０〜９９．６％の範囲であるマイクロ波溶媒抽出（microwave-solvent extraction）技術および加圧加速溶媒抽出（pressurized accelerated solvent extraction）技術を用いる方法が開発されている（非特許文献１８、１９参照）。
【００２５】
トマトおよびトマトベースの食品に含まれるリコピン含有量の測定は、物理的方法および化学的方法によって行うことができる。物理的方法は、色パラメータと試料のリコピン濃度との関係に基づく。化学的分析において、リコピンは、トマトの組織から抽出され、定量化される。
【００２６】
色測定は、化学的分析方法に比べて、品質を評価するのに簡便で、かつ時間のかからない方法である。品質の劣化は、天然色素の損失に起因することがある。測色計による色度値の測定は、収穫および加工した後のトマト試料のリコピン濃度を正確に推定できるのであれば、有用であろう。しかし、それは、化学的抽出分析の代わりになるほど正確にリコピン濃度を予測するものではない。
【００２７】
分光光度法：ヘキサンおよびアセトンを用いてトマトの組織からリコピンを抽出し、４６０〜４７０ｎｍにおける吸光度を測定する。検量線を得るには、純粋な試料が必要である。
【００２８】
高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）法：Ｃ１８固定相を用いる逆相ＨＰＬＣ法により、プロビタミンＡカロテノイドのシス異性体およびトランス異性体の部分的分離が可能となる。移動相：アセトニトリル／ＴＨＦ（８５／１５）希釈液、ＩＰＡ／ＴＨＦ（８０／２０）＋０．５％ＢＨＴ、流速：１．５ｍｌ／分、実行時間：２０分。
【００２９】
加工の際には、トマトは洗浄され、選別され、スライスされる。スライスしたトマトは、加熱破砕法（hot break method）または冷却破砕法（cold break method）によって搾汁される。通常、スクリュー式またはパドル式抽出装置を用いて、トマトから果汁を搾る。果肉、ピューレ、ペーストおよびケチャップ等の他のトマト製品を製造する場合、蒸気コイルまたは真空蒸発装置によってトマト果汁を濃縮する。トマト缶の場合、スライスしたトマトまたはホールトマトは、レトルトで殺菌される。乾燥の場合、トマトには脱水方法が施される。劣化および色落ち（colour loss）が先に起こることがあり、トマト製品は、多くの要因に左右される。リコピンの劣化の主な原因は、異性化および酸化である。
【００３０】
トマトにおいて、外果皮はリコピンおよび他のカロテノイドの含有量が最も高く、外壁および小葉はカロチンの含有量が最も高い。トマトの皮には１００ｇあたり１２ｍｇのリコピンが含まれるのに対して、熟したトマトは、１００ｇあたり３．４ｍｇのリコピンを含む。すなわち、リコピン濃度は、トマトの皮の方が熟したトマトよりも約３倍高くなる。皮およびトマト果実の果皮にはリコピンが豊富に含まれている。ほどんどのリコピンは、トマトの不溶性繊維部分に付着して見出される。
【００３１】
リコピンの物理的および化学的特性：融点、１７２〜１７５℃；溶解性、クロロホルム、ヘキサン、ベンゼン、二硫化炭素、アセトンおよび石油エーテルに可溶である；感応性、光、酸素、高温、酸、その酸化を触媒する銅（ＩＩ）、鉄（ＩＩＩ）等の金属イオン；λmax（吸収極大波長）、（トランス）リコピン、４４６ｎｍ（Ｅ１％、２２５０）、４７２ｎｍ（Ｅ１％、３４５０）、５０５ｎｍ（Ｅ１％、３１５０）。
【００３２】
退色は、さまざまなトマト製品の加工時に、高温で空気に曝されることで、天然のオールトランスリコピンが異性化および酸化されるために起こる。酸素および光に曝されることと相まって、トマトの組織を分解する熱処理も、リコピンの破壊を招くことがある。このような変化は、トマト加工品の貯蔵寿命安定性のために必要な比較的厳しい熱加工によって加えられる熱ストレスが主な原因である。
【００３３】
温度は、リコピンの分解の性質および程度に影響を及ぼす。５０℃でリコピンが酸化分解されると、分子の断片化が起こり、生成物として、アセトン、メチルヘプタノン、レブリンアルデヒドおよび恐らくグリオキサールが生じる。高温での滞留時間が長いと、リコピンの損失が発生することがある。加熱の長さは、リコピンの分解を制御する際の重要な要因である。脱気および高温短時間の熱処理は、色品質（color quality）の維持に有益な効果をもたらすと考えられる。
【００３４】
リコピンの酸化分解に寄与する最も重要な要因は、酸素の利用可能性である。酸素の存在下において、１００℃で加熱した場合、３０％を超えるリコピンが分解される一方、二酸化炭素の存在下では、５％のリコピンが失われた（非特許文献２０参照）。温度が上昇する場合に比べて、明るい照明に曝された場合のリコピンの破壊の規模は小さくなる。
【００３５】
トマトスライスの脱水は、真空下において、長時間、高温で行われる。リコピンが試料中に保持される一般的な傾向は、脱水時にわずかに減少する。浸透脱水の間、リコピン含有量は一定のままである。これは、浸透脱水における糖液がトマトに酸素を触れさせないようにするため、低い作業温度におけるリコピンの酸化を低減するものと説明される。熱処理によってトマトの組織が分解され、酸素および光への暴露が増加したことにより、リコピンの破壊を招いた。
【００３６】
乾燥トマト試料に含まれる総リコピンおよびシス異性体含有量（Shi, et al., Lycopene degradation and isomerisatioin in tomato dehydration, Food Res. Intl. 32, 15-31 (1991)）
【００３７】
【表１】
0006047576.tif 000003
【００３８】
剥皮は、トマトの加工における重要な作業である。化学的処理には、水酸化ナトリウムまたは塩化カルシウムの熱溶液中で行われるアルカリ剥皮（lye peeling）が含まれる。
【００３９】
物理的処理には、高圧または過熱蒸気による蒸気剥皮（steam peeling）が含まれる。また、液体窒素、液体空気もしくはフレオン−１２を用いる低温熱処理（cryogenic scalding）、または熱源として赤外線を用いる赤外線剥皮（IR peeling）のような新たな剥皮方法もある。アルカリ剥皮時には、熱溶液がエピクチクラワックス（epicuticular waxes）を溶かし、表皮に浸透して、中葉および細胞壁を蒸解する（digests）ことにより、皮が取り除かれる。使用されるアルカリ溶液の濃度および温度は、栽培品種および果実の熟度にもよるが、８〜２５℃の範囲および６０〜１００℃の範囲である。蒸気剥皮において、トマトは、果皮がほぐれる程度まで生蒸気に曝されるが、果肉の軟化また調理（flush softening or cooking）がなされるほど長い時間ではない。化学的剥皮および蒸気剥皮では、どちらもトマト果実の外果皮層における可食部の損失が比較的大きくなる。Schulte（１９６５）は、赤外線法でトマトの皮を剥いた場合、果皮の損失は５．３０％だったが、蒸気法では果皮の損失が７．５０％であったことを発見した（非特許文献２１参照）。トマトの加工時の廃棄物は、主に種子、果皮組織および皮の残渣である。トマトの表皮領域には、トマトの総リコピンの８０〜９０％を超える量が含まれている。一般に、多量のリコピンがトマト加工廃棄物として処分されていることは明らかである。この廃棄物は、食品産業における重要なリコピンの供給源である。
【００４０】
リコピン含有量の減少およびトランス−シス異性化により、生物学的特性が低下することになる。
【００４１】
【表２】
0006047576.tif 000004
【００４２】
（Schierle et al., Content and isomeric ratio of lycopene in food and human blood plasma, Food chem. 59(3), 459-465 (1996)）
生物活性効力（bioactivity potency）は、異性化および酸化の程度に加えて、貯蔵時において、トマトベースの製品に加工を施した場合の安定性によって決まる。熱、光、酸および他の要因が異性化を引き起こすことが報告されている。トマトベースの加工食品の品質および健康上の利点の正しい評価は、リコピン含有量だけでなく、異性体の分布にもよる。トマト製品の製造時および貯蔵時におけるリコピンの異性化挙動を制御すれば、製品の色および品質の向上に役立つ。
【００４３】
熱加工：熱処理により、シス異性体の割合が明らかに増加する。トマトベースの食品を油の中で加熱した場合の異性化への影響は、水の中で加熱した場合よりも大きかった。熱処理の継続時間および温度のみならず、油または脂肪等の食品マトリックス成分も、リコピンの異性化に影響を及ぼす。
【００４４】
脱水効果：脱水方法により、シス異性体が著しく増加すると同時に、オールトランス異性体が減少する。浸透処理において、主なメカニズムは異性化であるが、空気乾燥における異性化および酸化は、総リコピン含有量および生物学的効力に影響を及ぼす２つの要因である。脱水して表面積が増加すると、一般的には安定性の低下につながる。トマトの表層に残存する浸透溶液（糖を含む）により、酸素の透過を防いで、リコピンを酸化させないようにする。従って、浸透処理は、他の脱水方法に比べて、リコピンの損失を低減し得る。
【００４５】
リコピンの分解および色変化：トマトの保色性は、低温の方が良い。浸透処理の間、色品質は変わらないままである。
【００４６】
貯蔵時のリコピンの安定性：分解に寄与する最も重要な要因は、貯蔵時における酸素の利用可能性である。不活性雰囲気または真空下で製品を貯蔵することにより、空気等の要因から製品を保護するように、貯蔵条件を注意深く選択すれば、貯蔵中に初期の色レベルを維持することが可能である。
【００４７】
抗酸化剤の適用：食品の加工時および貯蔵時におけるリコピンの破壊の主な原因は、酸化である。好適な抗酸化剤（エトキシキン、アスコルビン酸、酸性ピロリン酸ナトリウム）を適切な量で注意深く用いることにより、有益な結果が得られると考えられる。低貯蔵温度、低光量、低水分活性、および貯蔵中の低湿分にも、リコピンの酸化を制限する効果がある。
【００４８】
リコピンは、食品産業および医薬品産業にとって、天然着色料および栄養素としての製造および品質に二重の影響を及ぼすものである。リコピンは、食餌に対するその有意な生理学的効果のため、「２１世紀のビタミン」とみなされることもある。
【００４９】
果実の熟成にいたるまでの果実の発育過程も、リコピン等の果実成分に影響を及ぼすことがある。トマト果実のリコピン含有量は、受精、収穫時期および品種選定における技術の向上によって高めることができる。このような着眼点から、冬期に温室栽培されるトマトの品質をより向上させる可能性がある。
【００５０】
食品に含まれるリコピンの生物学的利用能は、その異性体の型だけでなく、食品マトリックス、放出されたリコピンのミセル形成（micellization）に十分な大量の脂質の存在、ならびにペクチンおよび他の食物繊維等の内腔における妨害因子の存在にも影響される。リコピンの分解は、トマトを主体にした食品業界にとって非常に重要である。リコピンの酸化および異性化を防止するために、加工技術を最適にしなければならない。
【００５１】
トマトから得られるリコピンの工業生産は、機能性食品の開発のため、製薬会社による需要が高い。現在、トマトの加工時の剥皮処理において、一般に、多量の皮および外果皮組織がトマト加工廃棄物として処分されている。リコピンの製造を拡大するために、膜分離技術、超臨界流体二酸化炭素技術および溶媒抽出技術等の新たな技術が適用されている。食品安全規則を満たした高品質のリコピン製品は、食品産業に潜在的利益をもたらすことになる。高価値なリコピンの製造の商業化に成功すれば、世界市場におけるトマトベースの製品およびリコピン製品の競争力を向上させることができる。
【００５２】
数多くの研究によって、リコピンを多く含む食品を食べると、心臓病ならびに肺、前立腺、子宮頚部、消化管および乳房等の数種類の癌を予防するのに有益であることが示されている。最近の研究では、黄斑変性疾患および血清脂質酸化のような状態に対するリコピンの効果が検討されている。
【００５３】
上記知見を支持する人々は、全般的な健康のために、食事にリコピンを含むように強く勧めている。良質なリコピンの供給源として、ピンクグレープフルーツ、グアバ、スイカおよびローズヒップが挙げられるが、最も一般的で、恐らく最も潜在力があるのはトマトである。
【００５４】
生鮮トマトは優れたリコピンの供給源であるが、トマトのピザソース、トマトジュース、トマトスープ、さらにケチャップまでも含む調理されたトマト製品は、より濃縮されている。例えば、１個の生鮮トマトには３．７ｍｇのリコピンが含まれるが、カップ１杯のトマトスープには２４．８ｍｇのリコピンが含まれる。このような調理済みタイプのトマト製品に含まれるリコピンはシス型であるため、リコピンがより体内に吸収されやすい。
【００５５】
誰もがリコピンの恩恵を受け入れているわけではない。世界の保健規制当局は、まだ栄養素としてリコピンを承認していないが、初期の研究から有望な結果が得られたことにより、保健団体（health community）は、食事に含まれるリコピンの有益な効果に対して、真剣に目を向けている。もちろん、ほとんどの保健専門家は、果物および野菜が豊富な食事が健全な生活様式の一部であるという点で意見が一致している。
【００５６】
Zelkhaら（１９９８）（特許文献１参照）は、δＨ値およびδＰ値を有する溶媒を用いた抽出により、トマト果肉からリコピンを抽出する方法を記載している。この方法で得られたオレオレジンは、リコピン含有量が２〜１０％であった。しかし、筆者は、精製工程を記載していない。
【００５７】
Bombardelliら（１９９９）（特許文献２参照）は、ｎ−ヘキサンおよび塩素化溶剤を用いることにより、トマトからリコピンを抽出する方法を記載している。当該方法は、抽出後にカラムクロマトグラフ分離を行うため、時間がかかる上、工業的な実現可能性については疑問の余地がある。分離されたリコピン結晶の純度に関しては何も述べていない。
【００５８】
Ausichら（１９９９）（特許文献３参照）は、アルカリおよびプロピレングリコールを用いたけん化により、トマトおよびトマト製品からリコピン結晶を調製することを記載している。この方法によって９０％のリコピン結晶が得られたが、異性体の型に関しては何も述べていない。
【００５９】
Kawaragiら（１９９９）（特許文献４参照）は、有機溶剤を用いることによる、酵素を介したリコピンの抽出および精製を教示している。この方法によって得られた生成物は、リコピン含有量が１０％を超えていた。
【００６０】
Konyaら（２００１）（特許文献５参照）は、リコピンの調製方法を記載している。この方法は、基本的には、多段階反応に続いてカラムクロマトグラフ分離および精製を行う化学的方法である。
【００６１】
Estrella Decastro Antonioら（２００２）（特許文献６参照）は、イトエダカビ（blakeslea）、コウガイケカビ（choanephora）またはヒゲカビ（phycomyces）のような菌類源からリコピンを調製する方法を記載している。抽出および精製には、酢酸エチル、エチルアルコールおよびイソプロピルアルコールが用いられた。その結果、上記方法により、純度９４％のリコピン結晶が得られた。
【００６２】
Gioriら（２００３）（特許文献７参照）は、生鮮トマトからリコピンを抽出および精製する方法を記載している。生鮮トマトを圧搾した後、減圧蒸留によって水を除去してトマト濃縮物を得る。この濃縮物を、水飽和酢酸エチルで２回抽出する。得られた抽出物を水で洗浄して濃縮し、リコピン含有量が６％のトマトオレオレジンを得る。濃縮物を水、酢酸エチルでさらに洗浄するとともに、エタノール（４５℃）でも洗浄し、放置してから酢酸エチルで洗浄することにより、純度９５％の結晶リコピンを得る。
【００６３】
Hoら（２００６）（特許文献８参照）は、トマトペーストから開始するバイオプロセスを記載している。（１）発酵により糖類を除去し、（２）酵素混合物によって葉緑体およびフィチン酸から色素が放出され、次に洗浄されて重金属を除去した後、プロパン／ブタンガスを用いて滅菌および抽出を行い、リコピン含有量が１３％のトマト抽出物を得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】米国特許第５，８３７，３１１号明細書
【特許文献２】米国特許第５，８９７，８６６号明細書
【特許文献３】米国特許第５，８５８，７００号明細書
【特許文献４】米国特許第５，８７１，５７４号明細書
【特許文献５】米国特許第６，３３１，６５２号明細書
【特許文献６】欧州特許第１２０１７６２号明細書
【特許文献７】国際公開第２００３／０７９８１６号パンプレット
【特許文献８】国際公開第２００６／０３６１２５号パンプレット
【非特許文献】
【００６５】
【非特許文献１】Gross. J, 1987, Pigments in Fruits, Academic Press, London
【非特許文献２】Boileau et al., J. Nutrition, 129, 1176-1181 (1999)
【非特許文献３】Shi and Maguer, Crit. Rev. Biotechnol. 20, 293-334 (2000)
【非特許文献４】Wang and Chen. Eu. Fd. Res. Technol. 222, 347-355 (2006)
【非特許文献５】Un Lu et al., Brit. J. Nutr. 98, 140-146, 2007
【非特許文献６】Ollanketo et al., Eu. Fd. Res. Technol. 212, 561-565 (2001)
【非特許文献７】Salud Gomez-Prieto et al., J. Agr. Fd. Chem. 51, 3-7 (2003)
【非特許文献８】Yang Kun et al., Lycopene: its properties and relationships to human health; Fd. Rev. International. 22, 309-333 (2006)
【非特許文献９】Chasse et al., J. Mol. struc. (Theochem) 571, 27-37 (2001); cited in Adv. Fd. and Nutr. Res. 51, 99-164 (2006)
【非特許文献１０】John Shi et al., Lycopene in tomatoes: Chemical and physical properties affected by food processing, Critical reviews in food science and nutrition, 40, 1-42 (2000)
【非特許文献１１】Micozzi et al., Carotenoid analysis of selected raw and cooked foods associated with lower risk of cancer, Journal of Natl. Cancer Institute, 82, 282-28 (1990)
【非特許文献１２】Kristenson et al., Antioxidant state and mortality from coronary heart deceases in Lithuanian and Swedish men: Concomitant cross sectional study of men aged 50, Brit. Med. J. 314, 629-633 (1997)
【非特許文献１３】Kohlmeir et al., Lycopene and Myocardial Infarction risk in the EURAMIC study, American Journal of Epidemiology, 146, 618-626 (1997)
【非特許文献１４】Stahl et al., Uptake of lycopene and its geometrical isomers is greater from heat processed than from unprocessed tomato juice in humans, J. Nutrition, 122, 2162-2166 (1992)
【非特許文献１５】Jackson, M. J., The assessment of bio-availability of micro-nutrients; Introduction, European Journal of Clinical Nutrition, 51, S1-S2 (1997)
【非特許文献１６】Gartner et al., Lycopene is more bio-available from tomato paste than from fresh tomatoes, Amer. Journal of Clinical Nutrition 56, 116-122 (1997)
【非特許文献１７】Brown et al., Plasma carotenoids in normal men after a single ingestion of vegetable or purified beta-carotene, Journal of Clinical Nutrition 49, 1258-1265 (1989)
【非特許文献１８】Sadler et al., Rapid extraction of beta-carotene and lycopene from reconstituted tomato paste and pink grape fruit homogenates, Journal of Food Science, 55, 1460-146 (1990)
【非特許文献１９】Benthin et al., Pressurized liquid extraction of medicinal plants, J. Chrom., A. 831, 211-219 (1999)
【非特許文献２０】Cole et al., Stability of lycopene .I. Degradation by oxygen, J. of Science food Agric, 8, 360-365 (1957)
【非特許文献２１】W. A. Schulte, Efficiency of chemical and physical tomato peeling systems and their effects on canned products quality, Ph.D. Thesis, p. 199, 1965, Ohio State Univ. USA)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００６６】
従って、本発明の主な目的は、食用のリコピン含有オレオレジンおよびリコピン結晶の調製のための効率的な方法を提供することである。
【００６７】
本発明の別の目的は、少なくとも８５重量％のリコピンを含む栄養リコピン組成物（nutritional lycopene composition）を得る方法を提供することである。
【００６８】
別の目的は、多量のトランスリコピンと、微量のシスリコピンと、他のカロテノイドとを含むリコピン結晶を提供することである。
【００６９】
さらに別の目的は、トマト廃棄物、トマトの皮、トマトペーストおよび乾燥したトマトの皮を含む、あらゆるリコピン含有原料からオレオレジンを調製することである。
【００７０】
さらなる目的は、リコピン結晶の抽出および精製に、一般的に安全と認められる溶媒（ＧＲＡＳ溶媒）を用いることである。
【００７１】
さらに別の目的は、残留溶媒不純物を含まないリコピン結晶を得ることである。
【００７２】
さらに別の目的は、簡単で、便利であり、かつ経済的および商業的に実現可能なリコピン含有オレオレジンおよびリコピン結晶の調製方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００７３】
以下に説明される本発明の方法は、実施例に示されているように例示的なものであり、いかなる方法によっても本発明の範囲を限定すると解釈されるべきではない。
【００７４】
従って、本発明は、トランスリコピンが豊富なリコピンを少なくとも８５重量％含むリコピン含有オレオレジンからリコピン結晶を調製する効率的な方法であって、
（ａ）無溶媒リコピン含有オレオレジンと脂肪族アルコールとを高温で混合する工程と、
（ｂ）前記工程（ａ）で得られた反応混合物に、撹拌しながらアルカリ水溶液を添加する工程と、
（ｃ）約４０℃〜約６０℃の温度で、脂質およびワックスをけん化するのに十分な時間にわたって前記反応混合物を維持する工程と、
（ｄ）前記工程（ｃ）で得られた反応混合物を撹拌しながら水で希釈する工程と、
（ｅ）前記希釈した反応混合物をろ過してリコピン結晶を収集する工程と、
（ｆ）脂肪族アルコールで前記結晶を洗浄し、真空下で前記結晶を乾燥する工程とを含む方法を提供する。
【００７５】
リコピン含有オレオレジンと脂肪族アルコールとの比は、１：０．５〜１：１（重量／体積）である。
【００７６】
アルカリ溶液の調製に用いられるアルカリは、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムまたはそれらの混合物から選択されてもよく、好ましくは水酸化カリウムである。アルカリ水溶液は、２０〜４５％（重量／重量）のアルカリを含む。アルコール性リコピン含有オレオレジン混合物とアルカリ水溶液との比は、０．５〜１．０（重量／重量）の範囲である。
【００７７】
アルカリ添加後に得られた反応混合物は、４０℃〜６０℃の温度の範囲で、１〜３時間維持されることによって脂質およびワックスをけん化する。
【００７８】
けん化混合物と水との比は、０．５〜１の範囲である。
【００７９】
希釈した反応混合物をろ過した後、脂肪族アルコールで洗浄して得られた結晶は、真空下、４０℃で乾燥される。
【００８０】
上記無溶媒リコピン含有オレオレジンは、
（ａ）非極性溶媒および極性溶媒の混合物を用いて、リコピン含有材料からリコピンを抽出する工程と、
（ｂ）ミセルを収集し、リコピン含有非極性層を分離する工程と、
（ｃ）減圧下、５０〜６０℃の温度で前記リコピン含有非極性層から前記溶媒を除去することにより、無溶媒リコピン含有オレオレジンを得る工程とを含む方法によって調製される。
【００８１】
本発明の方法に用いられるリコピン含有オレオレジンは、あらゆるリコピン含有原料、好ましくはトマト廃棄物、トマトペースト、生鮮トマトまたはトマト粉末から調製することができる。上記方法で用いられる非極性溶媒はヘキサンであり、極性溶媒は脂肪族アルコールおよびエステル系溶媒から選択される。脂肪族アルコールは、メチルアルコール、エチルアルコール、イソプロピルアルコールおよびそれらの混合物から選択されてもよい。エステル系溶媒は、酢酸エチルでもよい。上記無溶媒リコピン含有オレオレジンは、５０〜７０重量％の範囲のトランスリコピンを含むリコピン含有量が５〜１０重量％の範囲である。リコピン含有オレオレジンの調製に用いられる非極性溶媒と極性溶媒との比は、湿潤状態のリコピン含有原料の場合は４０：６０であり、乾燥状態のリコピン含有原料の場合は５０：５０である。
【発明を実施するための形態】
【００８２】
本発明によれば、食用に適しており、トランスリコピンが豊富な栄養リコピン組成物は、リコピン含有材料、好ましくはトマト果実およびその製品から、２段階プロセス、すなわち（１）リコピン含有材料からリコピン含有オレオレジンを調製すること、および（２）リコピン含有オレオレジンからリコピン結晶を調製することによって得られる。
【００８３】
本発明の詳細は、以下の通りである。
【００８４】
本明細書において、特に規定されていない限り、上記で用いられた全ての技術的および科学的用語は、本発明の属する技術分野の当業者により一般的に理解されている意味を有する。
【００８５】
トマトは、リコピンの優れた供給源である。他の供給源としては、スイカ、ピンクグレープフルーツおよびグアバが挙げられる。例えば、トマトピューレ、トマトペースト、粉末状乾燥トマトならびに繊維および種子に加えてトマトの皮のような副産物を含む、多くの工業用トマト製品が入手可能である。これらの製品のそれぞれは、リコピン抽出用の潜在的原料であり、湿潤状態および乾燥状態のどちらの原料でも、抽出を行うことができる。
【００８６】
本発明の方法において、リコピン含有オレオレジンは、リコピン含有材料と非極性溶媒および極性溶媒の混合物とを混合することによって調製される。リコピンを抽出する際には、湿潤状態のリコピン含有材料の場合はヘキサン：アルコール（４０：６０）からなる溶媒混合物が用いられ、乾燥状態のリコピン含有材料の場合はヘキサン：酢酸エチル（５０：５０）からなる溶媒混合物が用いられる。なぜなら、このような溶媒混合物は、選択性が良好であるだけでなく、その沸点によって、得られた抽出物から溶媒残留物を完全に除去することができるからである。溶媒混合物に対する湿潤状態のリコピン含有材料の比は１：８であり、溶媒混合物に対する乾燥状態のリコピン含有材料の比は１：４である。撹拌を続けながら２時間接触させることにより、抽出を容易にして、２つの層に分離することができる。上部の赤色非極性層はリコピンを含み、下部の極性層は水分を含む。綿を通して上部のミセル非極性層をろ過して、減圧下において、５０〜６０℃の高温でリコピンを含む溶媒混合物を処理すると、５０〜７０重量％のトランスリコピンを含むリコピン含有量が５〜１０重量％である無溶媒リコピン含有オレオレジンが得られる。
【００８７】
少なくとも５重量％のリコピンを含む上記リコピン含有オレオレジンと脂肪族アルコールとをさらに混合し、６０℃の高温で３０分間均質化する。反応混合物にアルカリ水溶液（４５重量％）を添加し、加熱下で１時間還流させることにより、反応混合物に存在する脂質およびワックスをけん化する。けん化反応混合物は、効果的にリコピン結晶を分離するために、撹拌しながら脱イオン水で希釈される。希釈液をろ過し、温水でケークを洗浄してアルカリおよび他の不純物を除去してから、脂肪族アルコールで洗浄することによって微量の水分を除去する。得られた赤色の結晶リコピンを取り出し、真空下（３０〜４０℃）で乾燥させる。
【００８８】
リコピン結晶と植物油とをさらに混合して微粉化することにより、約１〜４０重量％のリコピンを含み、かつ０．１〜１ミクロンより小さい粒径の粒子を含むリコピン油性懸濁液を形成することができる。
【００８９】
あるいは、得られたリコピン結晶と許容される成分およびバインダとを組み合わせる（embodied with）ことにより、約１〜５重量％のリコピンを含み、水中に分散可能なリコピン粉末を形成することができる。
【００９０】
本発明の一実施形態において、リコピン含有材料は、好ましくは生鮮トマト、トマト廃棄物、トマトペーストまたはトマト粉末である。
【００９１】
分析方法としては、分光光度計を用いて総リコピン含有量を測定し、ＨＰＬＣを用いてトランスリコピン含有量を測定する。ヘキサンに溶解したトマトオレオレジンまたはリコピン結晶の試料に含まれるリコピン含有量は、パーキンエルマー社製１７００分光光度計を用いて、４７０ｎｍで測定された。リコピン濃度は、ヘキサン中のモル吸光係数である３４５０を用いて算出された。上記オレオレジンまたはリコピン結晶に含まれるオールトランスリコピン含有量は、Ishidaらの改良ＨＰＬＣ法によって定量化された。
【００９２】
本発明の組成物は、心臓病およびさまざまな種類の癌を防ぐのに特に有益である。より具体的には、本発明は、他の方法では自然に得られない、５０〜９０重量％のトランスリコピンを豊富に含むリコピン組成物を提供する。
【００９３】
以下の実施例は、本発明を例示的に説明するものであって、本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【００９４】
（実施例１）
湿潤状態のトマトの皮からのトマトオレオレジンの調製
秤量されたトマトの皮（３００ｇ、０．０２２％（重量）のリコピン）を、２４００ｍｌのヘキサン−エタノール溶媒混合物（４０：６０）を用いて、２時間撹拌しながら抽出する。撹拌後、ミセルをデカントして除き、残渣を得る。この残渣を、１８００ｍｌのヘキサン−エタノール溶媒混合物（４０：６０）を用いて、２時間撹拌しながら２回抽出する。このようにして得られたミセルを一緒にすると、２つの層が形成する。上層はリコピンを含むヘキサン層であるが、下層は水層（aqueous layer）である。次に、下層から上層を分離し、綿を通して上層をろ過して、真空下において、５０〜６０℃で乾燥による濃縮を行うことにより、０．５２ｇのオレオレジンを得る。分光光度計で得られたオレオレジンを分析したところ、１０．１３％のリコピンを含有していることが判明した。ＨＰＬＣ分析によるトランスリコピンの相対面積比（relative area percentage）は、６８．４３％であった。
【００９５】
（実施例２）
湿潤状態のトマトペーストからのトマトオレオレジンの調製
秤量されたトマトの皮（３００ｇ、０．０８４５％（重量）のリコピン）を、１５００ｍｌのヘキサン−エタノール溶媒混合物（４０：６０）を用いて、２時間撹拌しながら抽出した。撹拌後、ミセルをデカントして除き、残渣を得た。この残渣を、１８００ｍｌのヘキサン−エタノール溶媒混合物（４０：６０）を用いて、２時間撹拌しながら２回抽出した。このようにして得られたミセルを一緒にすると、２つの層が形成した。上層はリコピンを含むヘキサン層であるが、下層は水層である。次に、下層から上層を分離し、綿を通して上層をろ過して、真空下において、５０〜６０℃で蒸発による濃縮を行うことにより、２．４ｇのオレオレジンを得た。分光光度計で得られたオレオレジンを分析したところ、１０．３０％のリコピンを含有していることが判明した。ＨＰＬＣ分析によるトランスリコピンの相対面積比は、７２．４２％であった。
【００９６】
（実施例３）
乾燥したトマトの皮からのトマトオレオレジンの調製
１００ｇに秤量された粉末状乾燥トマトの皮（１００ｇ、０．２２％（重量）のリコピン）を、４００ｍｌのヘキサン−酢酸エチル溶媒混合物（５０：５０）を用いて、２時間撹拌しながら抽出した。撹拌後、ミセルをデカントして除き、残渣を得た。この残渣を、同じ溶媒混合物で４回抽出した。このようにして得られたミセルを一緒にした後、ろ過して、真空下において、５０〜６０℃で蒸発による濃縮を行うことにより、２．３ｇのオレオレジンを得た。分光光度計で得られたオレオレジンを分析したところ、６．１０％のリコピンを含有していることが判明した。ＨＰＬＣ分析によるトランスリコピンの相対面積比は、６２．４２％であった。
【００９７】
（実施例４）
トマトオレオレジンからのリコピン結晶の調製
秤量されたトマトオレオレジン（２５ｇ、６〜７％（重量）のリコピン）を、２５ｍｌのエタノールを用いて、５０℃で、３０分間撹拌しながら均質化した。均質化した溶液に、水性水酸化カリウム（４５重量％）を添加した。次に、１〜３時間攪拌を続けながら、５８〜６２℃で加熱することにより、混合物をけん化した。得られたけん化混合物を、同じ温度で、３０分間攪拌しながら２００ｍｌの脱イオン水で希釈してから、熱条件下でろ過した。その後、５８〜６２℃で、１時間、水で沈殿物を洗浄した。沈殿した塊（precipitated mass）をろ過して、２５ｍｌのエタノールで吸着床を洗浄した。得られた沈殿物を真空乾燥することにより、９７％のリコピンを含む１．１ｇのリコピン結晶を得た。ＨＰＬＣ分析によるトランスリコピンの相対面積比は、９５．５３％であった。
【００９８】
（実施例５）
トマトオレオレジンからのリコピン結晶の調製
秤量されたトマトオレオレジン（２５ｇ、７〜８％（重量）のリコピンを含む）を、２５ｍｌのエタノールを用いて、５０℃で、３０分間撹拌しながら均質化した。均質化した溶液に、水性水酸化カリウム（４５重量％）を添加した。次に、１〜３時間攪拌を続けながら、５８〜６２℃で加熱することにより、混合物をけん化した。得られたけん化混合物を、同じ温度で、３０分間攪拌しながら２００ｍｌの脱イオン水で希釈してから、熱条件下でろ過した。その後、５８〜６２℃で、１時間、水で沈殿物を洗浄した。沈殿した塊（precipitated mass）をろ過して、２５ｍｌのエタノールで吸着床を洗浄した。得られた沈殿物を真空乾燥することにより、８７．８％（重量）のリコピンを含む１．４ｇのリコピン結晶を得た。ＨＰＬＣ分析によるトランスリコピンの相対面積比は、９４．４５％であった。
【００９９】
（本発明の利点）
本発明の方法によれば、少なくとも８５重量％のリコピンを含む栄養リコピン組成物が形成される。
【０１００】
上記方法によって得られたリコピン結晶は、多量のトランスリコピンと、微量のシスリコピンと、他のカロテノイドとを含む。
【０１０１】
上記オレオレジンは、トマト廃棄物、トマトの皮、トマトペーストおよび乾燥したトマトの皮を含む、あらゆるリコピン含有原料から調製される。
【０１０２】
リコピン結晶の抽出および精製は、一般的に安全と認められる溶媒（ＧＲＡＳ溶媒）を用いて行われる。
【０１０３】
得られたリコピン結晶は、いかなる残留溶媒不純物も含まない。
【０１０４】
リコピン含有オレオレジンおよびリコピン結晶の調製に用いられる方法は、簡単で、便利であり、かつ経済的および商業的に実現可能である。
【０１０５】
トランスリコピン含有量が高い、商業グレードのリコピン結晶を製造することは、食用として理想的で、好適であり、抗酸化剤、癌および黄斑変性疾患の予防用途ならびに食品／飼料着色料としても有用である。