(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサーからの信号が入力される増幅回路と、
前記センサー及び前記増幅回路を制御する制御回路と、
を含み、
前記センサーの間欠動作及び前記増幅回路の間欠動作が、前記制御回路から出力される間欠動作制御信号により制御され、
前記制御回路は、パルス発生回路を含み、
前記パルス発生回路は、
所定の電流値の電流を生成する定電流源と、
前記定電流源からの電流によって電荷が充電されるキャパシターと、
前記キャパシターに充電された電荷に基づく電圧と、所定の電圧値を有するリファレンス電圧と、を比較した結果に基づいて、パルス信号を出力するコンパレーターと、
前記コンパレーターの出力端子を、高電位側の電源電位にプルアップするプルアップ用トランジスターと、
を含み、
前記パルス発生回路は、第１のイネーブル信号と、前記第１のイネーブル信号がアクティブ状態となった後所与の期間をおいてアクティブ状態になる第２のイネーブル信号と、を生成し、
前記定電流源及び前記リファレンス電圧は、前記第１のイネーブル信号がアクティブ状態となることによりオン状態に設定され、
前記コンパレーターは、前記第２のイネーブル信号がアクティブ状態となることによりをオン状態に設定され、
前記プルアップ用トランジスターは、前記第２のイネーブル信号が非アクティブ状態のときにオン状態に設定されることを特徴とする回路装置。
【請求項２】
前記センサーは、抵抗素子で構成され、
前記センサーのセトリングタイムは、前記増幅回路のセトリングタイムよりも短時間であることを特徴とする請求項１に記載の回路装置。
【請求項３】
前記センサーの間欠動作が、前記制御回路から出力される第１間欠動作制御信号により制御され、
前記増幅回路の間欠動作が、前記制御回路から出力される第２間欠動作制御信号により制御され、
前記第１間欠動作制御信号は、前記第２間欠動作制御信号がアクティブ状態となってから所定の期間後にアクティブ状態となることを特徴とする請求項１又は２に記載の回路装置。
【請求項４】
前記センサー及び前記増幅回路に対する電源供給のオンオフを切替え可能なスイッチを含み、
前記第１間欠動作制御信号及び前記第２間欠動作制御信号は、前記スイッチに出力され、前記電源供給のオンオフの切替の制御に用いられることを特徴とする請求項３に記載の回路装置。
【請求項５】
前記パルス発生回路は、更に、放電用トランジスターを含み、
前記第１のイネーブル信号がアクティブ状態かつ前記第２のイネーブル信号が非アクティブ状態のときに、前記放電用トランジスターにより前記キャパシターに充電された電荷が放電されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の回路装置。
【請求項６】
前記制御回路は、前記パルス信号に基づいて、前記第１間欠動作制御信号及び前記第２間欠動作制御信号を生成することを特徴とする請求項３又は４に記載の回路装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の回路装置を有することを特徴とする集積回路。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の回路装置と、
前記センサーと、
前記回路装置を制御するＭＣＵと、
を含むことを特徴とする検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路装置、集積回路及び検出装置に関する。特に、センサーを使用する機器の制御に用いられる回路装置、集積回路及び検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、センサーを含む検出装置等において、測定時のみセンサーに電源供給を行い、消費電力を抑えることが行われている。例えば特許文献１では、検出装置の一例である電子式水道メーターにおいて、測定時のみセンサーに電源供給することで低消費電力動作を実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−７４７０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の発明では、センサーのみが間欠動作しており、他の回路は常時動作している。更に消費電力を抑えるためには、センサー以外の回路も間欠動作させることが好ましい。例えばセンサーだけでなく、その出力信号を受け取り信号の増幅を行う増幅回路およびセンサー出力の信号の変換を行う変換回路も間欠動作を行えば、更に消費電力を抑えることが可能である。
【０００５】
間欠動作を行わせる場合、センサー、増幅回路及び変換回路を稼動させる時間が短いほど消費電力削減の効果が高い。例えば、制御に用いるパルス信号のパルス幅に応じて稼働時間を制御できるとする。このとき、パルス幅が短いほど消費電力を削減する制御を行うことができる。
【０００６】
しかし、システムクロックに基づく同期設計において制御に用いるパルス信号を生成すると、システムクロックの周波数が、制御に用いるパルス信号のパルス幅に影響を与えることになる。また、製造ばらつき等を考慮すると、制御に用いるパルス信号のパルス幅は例えば出荷時に容易かつ正確に調整可能であることが好ましいこととなる。
【０００７】
また、間欠動作を行わせる際に回路の停止状態から動作を開始して出力が安定するまでのセトリングタイムが必要である。このとき、センサーや増幅回路の特性に応じて適切なセトリングタイムを考慮した間欠動作を行わせることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題若しくは問題点の少なくとも一部を解決するためのものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００９】
本発明にかかる回路装置は、センサーからの信号が入力される増幅回路と、センサーおよび前記増幅回路の間欠動作を制御する制御回路と、を含む回路装置である。この回路装置の制御回路は、間欠動作制御信号を出力してセンサーおよび増幅回路の間欠動作を制御する。この構成によれば、センサーだけでなく、その出力信号を受け取り信号の増幅を行う増幅回路も間欠動作を行うため、回路装置の消費電力を抑えることが可能である。
【００１０】
上記の回路装置において、間欠動作制御信号は、センサーの電源供給を制御する第１間欠動作制御信号と、増幅回路の電源供給を制御する第２間欠動作制御信号と、を含む構成とすることが好ましい。第１間欠動作制御信号がアクティブ状態となる期間は、前記第２間欠動作制御信号がアクティブ状態となる期間と異なることが好ましい。
【００１１】
例えば、前記第２間欠動作制御信号がアクティブ状態となってから所定の期間の後に、前記第１間欠動作制御信号がアクティブ状態となる構成としてもよい。この場合、第１間欠動作制御信号がアクティブ状態となる期間は、前記第２間欠動作制御信号がアクティブ状態となる期間よりも短くすることができる。回路が動作を開始してから出力が安定となるまでのセトリングタイムを比較した場合に、抵抗素子で構成されるセンサーのセトリングタイムは、増幅回路のセトリングタイムよりも短時間である。したがって、増幅回路の間欠動作を開始してから所定の時間の経過後にセンサーの間欠動作を開始することで、増幅回路の出力の安定動作に影響を与えずにセンサーの消費電流を低減することが可能となる。
【００１２】
上記の回路装置において、センサーおよび増幅回路に対する電源供給をオンオフ切替え可能なスイッチを含む構成とすることが好ましい。この構成によれば、間欠動作制御信号がスイッチのオンオフ状態を変更して電源供給を制御することで回路を低電力化することが可能となる。
【００１３】
上記の回路装置において、制御回路は、所定の電流値の電流を生成する定電流源と、前記定電流源からの電流によって電荷が充電されるキャパシターと、前記キャパシターに充電された電荷に基づく電圧と、所定の電圧値を有するリファレンス電圧とを比較した結果に基づいて、パルス信号を出力するコンパレーターと、を含むパルス発生回路を含む構成とすることが好ましい。
【００１４】
上記の回路装置において、パルス発生回路は、定電流源と、その電流により電荷が充電されるキャパシターと、キャパシターに充電された電荷に基づく電圧をリファレンス電圧と比較するコンパレーターと、を含むことが好ましい。この構成によれば、定電流源の電流値、キャパシターの容量、およびリファレンス電圧の電圧値の少なくとも１つを変更することで、パルス信号のタイミングを容易かつ正確に調整することができる。
【００１５】
キャパシターに充電された電荷に基づく電圧とリファレンス電圧とを比較したコンパレーターの出力がパルス信号となる。そのため、例えばリファレンス電圧を変えることで異なるパルス信号を生成することができ、システムクロックとは非同期のパルス信号を生成することができる。
【００１６】
なお、キャパシターは一方の端子である第１端子を接地し、他方の端子である第２端子を定電流源と直列に接続してもよい。また、キャパシターに充電された電荷に基づく電圧とは、第２端子の電圧であってもよい。例えば、定電流源の電流値、キャパシターの容量、リファレンス電圧の電圧値は、パルス発生回路の外部から信号に応じて連動して、又は個別に変化してもよい。
【００１７】
上記の回路装置において、前記コンパレーターの出力端子を、高電位側の電源電位にプルアップするプルアップ用トランジスターを含むことが好ましい。
【００１８】
上記の回路装置において、前記制御回路は、第１のイネーブル信号と、前記第１のイネーブル信号がアクティブ状態となった後所与の期間をおいてアクティブ状態になる第２のイネーブル信号と、を生成し、前記第１のイネーブル信号及び前記第２のイネーブル信号は前記パルス発生回路において用いられ、前記定電流源及び前記リファレンス電圧は、前記第１のイネーブル信号がアクティブ状態となることによりオン状態に設定され、前記コンパレーターは、前記第２のイネーブル信号がアクティブ状態となることによりをオン状態に設定され、前記プルアップ用トランジスターは、前記第２のイネーブル信号が非アクティブ状態のときにオン状態に設定されることが好ましい。
【００１９】
上記の回路装置において、前記第１のイネーブル信号がアクティブ状態であって、かつ前記第２のイネーブル信号が非アクティブ状態の場合に、前記キャパシターの電荷を放電する放電用トランジスターを含むことが好ましい。
【００２０】
これらの構成によれば、コンパレーターの出力端子をプルアップするプルアップ用トランジスターを備えることにより、不定レベルの信号が伝播しないようにすることができる。そのため、コンパレーターの入力信号を供給する定電流源、リファレンス電圧、そしてコンパレーター自体をオフ状態にすることが可能になり、パルス発生回路での消費電力を抑えることができる。
【００２１】
ここで、通常の信号とは、高電位側のハイレベル（以下、Ｈレベル）または低電位側のローレベル（以下、Ｌレベル）をとる信号をいう。不定レベルの信号とは、これらの中間のレベルの信号をいう。
【００２２】
このとき、たとえば、定電流源およびリファレンス電圧をオン状態にする第１のイネーブル信号と、その後にコンパレーターをオン状態にする第２のイネーブル信号が入力されてもよい。第１のイネーブル信号がアクティブ状態になってから、所与の時間をおいて第２のイネーブル信号がアクティブ状態になってもよい。所与の時間とは、例えばシステムクロックの１〜１０２３サイクルであってもよいし、数ｍｓといった具体的な時間であってもよい。
【００２３】
第１および第２のイネーブル信号が入力される場合、第２のイネーブル信号が非アクティブ状態のときに、プルアップ用トランジスターがオン状態になってもよい。これにより、確実に不定レベルの信号が伝播しないようにすることができる。
【００２４】
上記の回路装置において、パルス発生回路は、さらにキャパシターの電荷を放電する放電用トランジスターを含み、第１のイネーブル信号がアクティブ状態であって、かつ第２のイネーブル信号が非アクティブ状態の場合に、放電用トランジスターによってキャパシターの電荷を放電することが好ましい。この構成によれば、パルス発生回路は定期的にパルス信号を発生することができる。
【００２５】
上記の回路装置において、前記パルス信号に基づいて、前記センサーおよび前記増幅回路の間欠動作を制御する間欠動作制御信号を出力することが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、システムクロックとは非同期に発生させることができ、且つ、パルス幅の調整が可能なパルス信号を用いてセンサーおよび増幅回路の間欠動作制御信号とすることにより、短時間だけセンサーおよび増幅回路を動作させることが可能であり、センサー及び増幅回路における消費電力を抑えることができる。
【００２７】
また、上記の回路装置を１チップ化して集積回路装置に含まれるようにすることで、当該回路装置を小型化することができ、適用範囲の広めることが可能になる。
【００２８】
本発明にかかる集積回路は、回路装置を有する集積回路であって、前記回路装置が、センサーからの信号が入力される増幅回路と、前記センサー及び前記増幅回路を制御する制御回路と、を含み、前記センサーの間欠動作及び前記増幅回路の間欠動作が、前記制御回路から出力される間欠動作制御信号により制御され、前記間欠動作制御信号は、前記センサーの間欠動作の制御を行う第１間欠動作制御信号と、前記増幅回路の間欠動作の制御を行う第２間欠動作制御信号と、を含み、前記第１間欠動作制御信号がアクティブ状態となる期間は、前記第２間欠動作制御信号がアクティブ状態となる期間と異なること、を特徴とする。
【００２９】
この構成によれば、センサーだけでなく、その出力信号を受け取り信号の増幅を行う増幅回路も間欠動作を行うため、集積回路の消費電力を抑えることが可能である。
【００３０】
本発明は、前記のいずれかに記載のパルス発生回路と、センサーと、前記センサーからの信号を入力とする増幅回路と、前記増幅回路の出力信号に基づいて、前記センサーが検出した測定量を計算する回路と、を含み、前記パルス発生回路は、第１のパルス信号と、第２のパルス信号と、を出力し、前記第１のパルス信号がアクティブ状態になる期間は前記第２のパルス信号がアクティブ状態となる期間よりも短く、前記第１のパルス信号に基づいて、前記センサーの間欠動作を制御する第１間欠動作制御信号を出力し、前記第２のパルス信号に基づいて、前記増幅回路の電源供給を制御する第２間欠動作制御信号を出力することで間欠動作を制御してもよい。
【００３１】
本発明の回路装置は、センサー、増幅回路に、異なるタイミングでアクティブ状態となる間欠動作制御信号をそれぞれ与える。センサー、増幅回路における起動後の出力不安定時間、すなわち通常の信号を出力するまでの時間、を考慮して、さらに消費電力を抑えることができる。
【００３２】
具体的には、増幅回路はセンサーに比べて通常の信号を出力するまで時間がかかる。そのため、第１間欠動作制御信号と、前記第１間欠動作制御信号がアクティブ状態になる前に、所与の期間だけ早くアクティブ状態となる第２間欠動作制御信号とを用意する。そして、第１間欠動作制御信号をセンサーに、第２間欠動作制御信号を増幅回路に供給する。
【００３３】
このとき、一方の間欠動作制御信号がアクティブ状態になる期間は、他方の間欠動作制御信号がアクティブ状態になる期間よりも短くなる。
【００３４】
本発明にかかる検出装置は、回路装置と、センサーと、前記回路装置を制御するＭＣＵと、を含み、前記回路装置が、前記センサーからの信号が入力される増幅回路と、前記センサー及び前記増幅回路を制御する制御回路と、を含み、前記センサーの間欠動作及び前記増幅回路の間欠動作が、前記制御回路から出力される間欠動作制御信号により制御され、前記間欠動作制御信号は、前記センサーの間欠動作の制御を行う第１間欠動作制御信号と、前記増幅回路の間欠動作の制御を行う第２間欠動作制御信号と、を含み、前記第１間欠動作制御信号がアクティブ状態となる期間は、前記第２間欠動作制御信号がアクティブ状態となる期間と異なること、を特徴とする。
【００３５】
この構成によれば、製造ばらつきや動作環境の変化があっても正確な測定が可能であり、またＭＣＵの動作を停止しながら本発明の回路装置を動作させることで検出装置の消費電力も抑えることが可能である。
【００３６】
なお、ＭＣＵ（Micro Controller Unit）は、例えばプロセッサーであると共にＲＯＭやＲＡＭなどのメモリーやインターフェイス関連の周辺機能等を含んでいてもよい。また、ＭＣＵは、回路装置を制御するとともに、センサーが検出した測定量を例えば積算して、結果を表示部等に表示させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】第１実施形態のパルス発生回路の回路図の例。
【図２】（Ａ）〜（Ｂ）は、間欠動作における通常出力開始までのふるまいを示す図。
【図３】第１実施形態の出力パルス信号等の波形図。
【図４】（Ａ）は回転検出装置が設置される流路の上面図。（Ｂ）はその部分断面図。
【図５】第１実施形態のパルス発生回路を含む回路装置と検出装置。
【図６】第２実施形態のパルス発生回路の回路図の例。
【図７】第２実施形態の出力パルス信号等の波形図。
【図８】第２実施形態のパルス発生回路を含む回路装置と検出装置。
【図９】コンパレーターの構成例を表す図。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、図を用いて本発明の実施形態について説明する。尚、説明に用いる図は説明を行うための便宜上のものであり、装置を構成するために必要な構成要素をすべて記載するものではない。
【００３９】
１．第１実施形態
本発明の第１実施形態について図１〜図５、図９を参照して説明する。以下では、第１実施形態のパルス発生回路について最初に説明し、その後に第１実施形態のパルス発生回路を含む回路装置と検出装置について説明する。
【００４０】
１．１．本実施形態のパルス発生回路の構成
図１は本実施形態のパルス発生回路２０の回路図である。パルス発生回路２０は、定電流源３２、キャパシター３６、コンパレーター４０を含む。
【００４１】
定電流源３２は、トランスミッションゲート３４がオン状態のときに所定の電流値の電流を流す。
【００４２】
キャパシター３６は、一方の端子（第１端子）が接地され、他方の端子（第２端子）はトランスミッションゲート３４を介して定電流源３２に接続されている。よって、トランスミッションゲート３４がオン状態のときに、キャパシター３６には徐々に電荷が充電されることになる。
【００４３】
キャパシター３６の第２端子は、トランスミッションゲート３８に並列に接続されている。トランスミッションゲート３８がオン状態のときにキャパシター３６の電荷が放電される。すなわち、トランスミッションゲート３８は放電用トランジスターであるので、以下では放電用トランジスター３８とする。
【００４４】
コンパレーター４０は、キャパシター３６に充電された電荷に基づく電圧であるチャージ電圧１３０と、リファレンス電圧４２とのレベルを比較する。本実施形態では、リファレンス電圧４２は所定の電圧値ＶRをとる。例えば、チャージ電圧１３０が電圧値ＶR未満の場合には、コンパレーター出力信号１２６はＬレベルとなる。そして、その信号をインバーター４８によって反転して得られる出力パルス信号１２０はＨレベルとなる。
【００４５】
コンパレーター４０の出力端子は、トランスミッションゲート４４に接続されている。コンパレーター出力信号１２６はトランスミッションゲート４４がオン状態のときにＨレベルにプルアップされる。すなわち、トランスミッションゲート４４はプルアップ用トランジスターであるので、以下ではプルアップ用トランジスター４４とする。
【００４６】
ここで、消費電力を抑えるために、パルス発生回路２０は使用されないときにオフ状態になっている要素を含んでいてもよい。本実施形態では、定電流源３２とリファレンス電圧４２は、第１のイネーブル信号であるパルス電源イネーブル信号１２４によって、オン状態となる。パルス電源イネーブル信号１２４はパルス発生回路２０を使用するときにアクティブ状態になる信号である。
【００４７】
また、本実施形態では、コンパレーター４０は、第２のイネーブル信号であるパルス発生イネーブル信号１２２によって、オン状態となる。パルス発生イネーブル信号１２２は、パルス電源イネーブル信号１２４がアクティブ状態となった後に、所与の期間（例えば、システムクロックで数サイクル）をおいてアクティブ状態となる。これにより、十分なセットアップ時間の後に、コンパレーター４０からの出力（すなわち出力パルス信号１２０の出力）が開始される。
【００４８】
本実施形態のパルス発生回路２０は、ＮＡＮＤ回路６０、６２、インバーター６４で構成されるフリップフロップを含む。このフリップフロップの出力はインバーター６６により反転出力される。このフリップフロップは、パルス発生イネーブル信号１２２と出力パルス信号１２０との組み合わせに応じた値を保持する。このフリップフロップが保持する値に応じて、キャパシター３６は電荷を充電、又は放電する。
【００４９】
例えば、インバーター６６の出力値がＨレベルのとき、トランスミッションゲート３４がオン状態となり、キャパシター３６は電荷を充電される。逆に、インバーター６６の出力値がＬレベルでフリップフロップの出力がＨレベルのとき、放電用トランジスター３８がオン状態となり、キャパシター３６は電荷を放電する。
【００５０】
なお、本実施形態では、プルアップ用トランジスター４４はパルス発生イネーブル信号１２２によって制御される。パルス発生イネーブル信号１２２が非アクティブ状態（ここでは、Ｌレベル）のときには、コンパレーター４０がオフ状態となっているので、その出力端子をプルアップする必要がある。本実施形態のパルス発生回路２０は、パルス発生イネーブル信号１２２をインバーター４６で反転して、プルアップ用トランジスター４４に接続し、この動作を実現している。
【００５１】
１．２．間欠動作におけるコンパレーターの出力について
図２（Ａ）〜図２（Ｂ）は、コンパレーターＣＭＰの間欠動作における動作を説明する図である。コンパレーターを間欠動作させることは、消費電力を抑制することにつながる。図２（Ａ）はコンパレーターＣＭＰの構成を表している。信号ＶINNが入力される反転入力端子、信号ＶINPが入力される非反転入力端子、出力信号ＶOUTを出力する出力端子の他に、イネーブル信号ＥＮを受け取るイネーブル端子を備えている。イネーブル信号ＥＮが例えばＬレベルのときには、コンパレーターは動作せず（オフ状態）、電源供給も不要なため電力を消費しない。
【００５２】
しかし、コンパレーターＣＭＰをオフ状態にした場合には、その出力信号ＶOUTとして不定レベルの信号が伝播するおそれがある。また、コンパレーターＣＭＰを起動させた場合、通常の信号を出力するまでに一定の時間がかかる。つまり、コンパレーターＣＭＰの起動後に出力不安定時間が存在する。
【００５３】
図２（Ｂ）はコンパレーターＣＭＰの出力信号ＶOUTの例である。イネーブル信号ＥＮがＬレベルからＨレベルに変化することで、コンパレーターＣＭＰは起動する。しかし、起動するまで出力信号ＶOUTは不定レベルの信号を出力している。そして、起動後も出力信号ＶOUTが通常の信号であるＨレベルを出力するまでに、出力不安定時間ｔidleが存在する。コンパレーターを含む回路で間欠動作を行うときには、通常の信号が出力されない期間を考慮する必要がある。なお、この例における入力端子の印加電圧は、ＶINP＞ＶINNとなっている。
【００５４】
例えば、図１のパルス発生回路２０では、パルス発生イネーブル信号１２２によってコンパレーター４０のオン状態、オフ状態を切り換える。そして、コンパレーター４０がオフ状態のときに、不定レベルの信号が伝播しないように、プルアップ用トランジスター４４を備えている。
【００５５】
また、例えばセンサーを含む検出装置等において、センサーからのアナログ信号を受け取った増幅回路の出力をサンプリングすることがある。このとき、前記の出力不安定時間が例えば製造ばらつきによって変動することを考慮する必要がある。そのため、前記の出力不安定時間の変動があっても適切なデータを取得できるように、サンプリングのタイミングを与えるパルス信号は、非常に正確である必要がある。
【００５６】
ここで、システムクロックに同期したパルス信号であれば正確なタイミングを与えるが、システムクロックの周波数が低い場合にはサンプリングに時間がかかる。そのため、検出装置の検出性能が悪くなり、センサー等が起動している時間が長くなるため消費電力を抑制する効果がなくなる。
【００５７】
よって、増幅回路の出力をサンプリングするタイミングを与えるパルス信号には、システムクロックに非同期であって、かつタイミングが正確であることが求められる。本実施形態のパルス発生回路は、システムクロックとは非同期に、定電流源の電流値、キャパシターの容量、およびリファレンス電圧の電圧値の少なくとも１つを変更することで、パルス信号のタイミングを容易かつ正確に調整することができる。
【００５８】
ここで、本実施形態のコンパレーターは、例えば、図９のような構成であるとする。本実施形態のコンパレーター４０は、非反転入力ＶINPと反転入力ＶINNを受け取る２つのＮ型トランジスター、カレントミラー回路を構成する２つのＰ型トランジスター、非反転入力ＶINPと反転入力ＶINNとの大小関係に応じてスイッチとして機能するＰ型トランジスター、および定電流源が、図９のように接続されている。
【００５９】
本実施形態のコンパレーター４０は、コンパレーター出力信号１２６はＨレベルからＬレベルに変化するときのスルーレートが小さい。そのため、低消費電力化、回路規模削減の効果が得られる。
【００６０】
ここで、コンパレーター出力信号１２６がＨレベルからＬレベルへとゆるやかに変化する（図３のコンパレーター出力信号１２６の時刻ｔ1〜ｔ3における変化を参照）。そのため、後段のインバーター４８（図１参照）で貫通電流が流れる可能性があるが、ゲート長を長く設計することで貫通電流を低減させることが可能である。したがって、図９のコンパレーター４０を用いることは、パルス発生回路２０の低消費電力化、回路規模削減の効果が得られる。
【００６１】
１．３．波形図
図３は本実施形態のパルス発生回路の波形図である。図３を参照して、出力パルス信号１２０のタイミングを容易かつ正確に調整できることを説明する。なお、図１と同じ信号には同じ符号を付しており説明は省略する。
【００６２】
図３のシステムクロックは、ここではパルス発生回路、およびパルス発生回路を含むシステムが使用するクロックである。パルス発生回路は、システムクロックとは非同期の出力パルス信号１２０を生成する。
【００６３】
まず、時刻ｔ0において、パルス電源イネーブル信号１２４がアクティブ状態になり、図１の定電流源３２とリファレンス電圧４２がオン状態となる。そして、システムクロックの１サイクル分である期間Ｔ0をセットアップ期間として、その後の時刻ｔ1において、パルス発生イネーブル信号１２２がアクティブ状態になる。
【００６４】
パルス発生イネーブル信号１２２によって、コンパレーター４０（図１参照）が起動する。時刻ｔ1では、直前までオン状態であったプルアップ用トランジスター４４（図１参照）の影響により、コンパレーター出力信号１２６はＨレベルである。
【００６５】
パルス発生イネーブル信号１２２がＨレベルに変化すると、コンパレーター４０が動作を開始する。時刻ｔ1では、チャージ電圧１３０はＬレベルでリファレンス電圧（ＶR）よりも低いためコンパレーター出力信号１２６は徐々にＬレベルへと変化し、時刻ｔ2で出力パルス信号１２０をＨレベルに変化させる。そして、フリップフロップ出力が変化してトランスミッションゲート３４がオン状態となり、チャージ電圧１３０が上昇し始める。
【００６６】
コンパレーター４０（図１参照）は、チャージ電圧１３０とリファレンス電圧（ＶR）とを比較する。そして、チャージ電圧１３０がリファレンス電圧（ＶR）を超えた時刻ｔ3にコンパレーター出力信号１２６がＨレベルに変化する。そして、出力パルス信号１２０はＬレベルに反転する。このタイミングは、例えばシステムクロックの立下りの時刻ｔ4とは無関係である。よって、パルス発生回路はシステムクロックと非同期の出力パルス信号１２０を出力できる。
【００６７】
このように、本実施形態のパルス発生回路では、出力パルス信号１２０のタイミングをチャージ電圧１３０とリファレンス電圧（ＶR）との関係で決定する。そのため、チャージ電圧１３０の変化を定める定電流源の電流値、キャパシターの容量の少なくとも１つを例えば出荷時に調整することで、正確なパルス信号を発生することができる。また、リファレンス電圧の電圧値ＶRを調整することによっても、正確なパルス信号を発生することができる。
【００６８】
本実施形態のパルス発生回路は、システムクロックと非同期で容易かつ正確に調整できるパルス信号を発生させることが可能であるため、後述するように検出装置等に適用できる。例えば、センサーを含む検出装置において、センサーおよび増幅回路の電源をオン状態にする間欠動作制御信号（間欠動作制御信号２２２）が用いられることがある。このとき、間欠動作制御信号２２２を出力パルス信号１２０に基づいて生成することで、必要なときにだけセンサー等をオン状態にすることができ、消費電力を抑えることが可能になる。
【００６９】
このとき、増幅回路がコンパレーターであれば、個々の検出装置で異なる出力不安定時間を有することがあり得る。すると、十分なホールド期間Ｔ2を残しながら、センサー出力サンプリング信号２００が十分安定する期間Ｔ1のタイミングを与える正確なパルス信号が必要になる。
【００７０】
本実施形態のパルス発生回路では、定電流源の電流値、キャパシターの容量、およびリファレンス電圧の電圧値の少なくとも１つを変更することでパルス信号のタイミングを容易かつ正確に調整することができる。そのため、後述するように検出装置等に好適に適用できる。
【００７１】
なお、間欠動作制御信号２２２とセンサー出力サンプリング信号２００は、図５のブロック図の同じ符号の信号に対応する。
【００７２】
１．４．回転検出装置の動作
ここで、検出装置の１つである回転検出装置について、図４（Ａ）〜図４（Ｂ）を参照して説明する。図４（Ａ）は回転検出装置が設置される流路の上面図であり、図４（Ｂ）はその部分断面図を表す。なお、図４（Ａ）ではセンサーの１つである磁気センサーの図示は省略している。
【００７３】
回転検出装置では、測定したい量（被測定量）を回転数に置き換えて、その回転数を例えば磁気センサーで検出して電気信号を出力する。電気信号は例えばＭＣＵで処理されて被測定量が得られる。被測定量とは、例えば水等の液体の流量であってもよいし、ガス等の気体の流量であってもよい。以下では、液体の流量を測定する回転検出装置について説明する。例えば液体は水であり、このとき水道メーターに適用可能である。
【００７４】
図４（Ａ）では、液体の流路１０４に羽根車１００が設置されている。液体が矢印Ｘ１の方向に流れる場合、羽根車１００は矢印Ｘ２のように時計回りに回転する。回転数を測定することで液体の流量がわかる。ここで、羽根車１００の軸には磁石１０２が取り付けられており、羽根車１００が回転することで磁気が変化する。
【００７５】
図４（Ｂ）は図４（Ａ）の液体の流路１０４の断面図である。羽根車１００の近くに、磁気センサー１０６が基板１０８に取り付けられて設置されている。このとき、磁気センサー１０６は羽根車１００とは非接触である。磁気センサー１０６は、羽根車１００が回転すると磁石１０２によって変化する磁気を検出する。そして、検出結果に基づいて電気信号を出力し、例えば基板１０８に取り付けられたＭＣＵ（図外）がその信号を受け取って回転数を計算する。また、ＭＣＵは回転数に基づいて液体の流量を計算する。
【００７６】
例えば水道メーターのような回転検出装置は、電池によって駆動されることがある。そのため、電池によって長期間動作させるために、消費電力を小さくしたいとの要求が強くある。また、正確な測定のために、センサーの出力は適切なタイミングでサンプリングされる必要がある。そこで、検出装置として、あるいは検出回路を含む回路装置として、本実施形態のパルス発生回路を組み込むことで、後述のように低消費電力で正確なサンプリングを行うことが可能になる。
【００７７】
１．５．回路装置、検出装置
図５は、本実施形態のパルス発生回路２０を含む回路装置２と検出装置１を表す。なお、図１、図３と同じ構成要素については同じ番号、符号を付しており説明は省略する。本実施形態の検出装置１は、前記の回転検出装置であるとするが、これに限られるものではない。
【００７８】
図５のように、パルス発生回路２０は、制御回路１０に含まれる。このとき、制御回路１０は、センサー７０、増幅回路７２及びトランスミッションゲート７６と共に回路装置２として１チップ化して集積回路装置としてもよい。トランスミッションゲート７６はスイッチ回路として動作する。このスイッチ回路は他の回路構成を採用してもよい。
【００７９】
センサー７０は磁気の変化を検出する磁気センサーであり、以下、センサー７０をセンサーと表現する。また、増幅回路７２はセンサーの出力を受け取りセンサー出力サンプリング信号２００に変換して出力する。増幅回路７２はオペアンプを用いてもよい。また増幅回路７２はコンパレーターとしてもよい。センサーと増幅回路は複数含まれていてもよい。
【００８０】
回路装置２は、消費電力を抑えるため、センサーのみならず増幅回路も間欠動作させる。このとき、間欠動作制御信号２２２によってトランスミッションゲートのオン状態とオフ状態を切り換えることで、制御回路１０はセンサーと増幅回路への間欠動作を制御する。本実施形態では、間欠動作制御信号２２２が１のときだけ、トランスミッションゲート７６がオン状態となり、制御回路１０にセンサー出力サンプリング信号２００の有効な信号が入力される。それ以外にはセンサーのみならず増幅回路も電力を消費しないので消費電力を小さくできる。
【００８１】
このとき、制御回路１０は、パルス発生回路２０からの出力パルス信号１２０に基づいて間欠動作制御信号２２２を生成し、出力パルス信号１２０に基づいてセンサー出力サンプリング信号２００をサンプリングする（図３参照）。
【００８２】
センサーからのデータをサンプリングする必要最小限な時間だけセンサー等をオン状態にすることができるため、消費電力を抑えることが可能になる。また、本実施形態のパルス発生回路２０では、定電流源の電流値、キャパシターの容量、およびリファレンス電圧の電圧値の少なくとも１つを変更することで出力パルス信号１２０のタイミングを容易かつ正確に調整可能である。そのため、センサー出力サンプリング信号２００が十分安定したときにサンプリングすることができる。
【００８３】
ここで、検出装置１は、回路装置２の他にＭＣＵ３を含む。回路装置２は、回転、または回転停止に応じて割り込み信号２１１を出力してもよい。ＭＣＵ３は割り込み信号２１１に基づいて、カウンター等を用いて例えば流量の積算値を求めてもよい。割り込み信号２１１は正回転、逆回転、回転停止等に応じて複数用意されていてもよい。
【００８４】
なお、検出装置１では、制御回路１０がＭＣＵ３からの制御信号２０１に基づいて、パルス発生回路２０にパルス電源イネーブル信号１２４やパルス発生イネーブル信号１２２を与える。
【００８５】
このように、本実施形態のパルス発生回路は、パルス信号のタイミングを容易かつ正確に調整することができるため、検出装置１やその回路装置２に好適に適用できる。
【００８６】
２．第２実施形態
本発明の第２実施形態について図６〜図８を参照して説明する。第２実施形態の回路装置では、間欠動作制御信号を複数生成して出力することで、検出装置１などに適用した場合に更に消費電力を抑えることが可能である。なお、間欠動作制御信号は３つ以上であってもよいが、本実施形態では２つであるとする。
【００８７】
２．１．本実施形態のパルス発生回路の構成
本実施形態のパルス発生回路について図６を用いて説明する。図６は本実施形態のパルス発生回路２０Ａの回路図である。図１〜図５と同じ要素については同じ番号、符号を付しており説明を省略する。
【００８８】
パルス発生回路２０Ａは、２つのコンパレーター４０Ａ、４０Ｂを含む。それぞれの出力である第１コンパレーター出力信号１２６Ａ、第２コンパレーター出力信号１２６Ｂは、論理回路を経由して、それぞれ第１のパルス信号である第１出力パルス信号１２０Ａ、第２のパルス信号である第２出力パルス信号１２０Ｂとして出力される。
【００８９】
ここで、２つのコンパレーター４０Ａ、４０Ｂはチャージ電圧１３０と、リファレンス電圧とのレベルを比較する。ここで、２つのコンパレーター４０Ａ、４０Ｂは、それぞれ異なるリファレンス電圧（第１のリファレンス電圧４２Ａ、第２のリファレンス電圧４２Ｂ）を用いる。例えば、コンパレーター４０Ａの第１のリファレンス電圧４２Ａは電圧値をＶR0とし、コンパレーター４０Ｂの第２のリファレンス電圧４２Ｂは電圧値をＶR1（＞ＶR0）としてもよい。
【００９０】
本実施形態では、第２出力パルス信号１２０Ｂは第２コンパレーター出力信号１２６Ｂをインバーター４８で反転して得られる。そして、第１出力パルス信号１２０Ａは、第２出力パルス信号１２０Ｂと第１コンパレーター出力信号１２６Ａとを入力したＡＮＤ回路４９の出力信号である。このように、複数の信号の組み合わせにより出力パルス信号を生成することも可能である。
【００９１】
ここで、コンパレーター４０Ａ、４０Ｂも、例えば、図９のような構成であってもよい。本実施形態では２つのコンパレーター４０Ａ、４０Ｂを用いるので、第１出力パルス信号１２０Ａと第２出力パルス信号１２０Ｂとを出力することが可能となる。
【００９２】
本実施形態のパルス発生回路２０Ａは、タイミングの異なる２つのパルス信号を出力できる。例えば、これらに基づいて複数の間欠動作制御信号を生成すれば、同信号を供給される回路ごとに無駄なく間欠動作させることができ、更なる消費電力の抑制が可能になる。
【００９３】
なお、２つのコンパレーター４０Ａ、４０Ｂのそれぞれの出力端子にも、トランスミッションゲートであるプルアップ用トランジスター４４Ａ、４４Ｂが接続されている。これにより、不定レベルの信号が伝播しないようにする。なお、プルアップ用トランジスター４４Ａ、４４Ｂは、それぞれパルス発生イネーブル信号１２２をインバーター４６Ａ、４６Ｂで反転した信号がＨレベルのときにオン状態になる。
【００９４】
２．２．波形図
図７は本実施形態のパルス発生回路の波形図である。なお、図１、図３、図６と同じ信号には同じ符号を付しており説明は省略する。
【００９５】
パルス発生回路は、システムクロックとは非同期の出力パルス信号１２０Ａ、１２０Ｂを生成する。
【００９６】
第１実施形態（図３）と同じく、時刻ｔ1では、直前までオン状態であったプルアップ用トランジスター４４Ａ、４４Ｂ（図６参照）の影響により、第１コンパレーター出力信号１２６Ａ、第２コンパレーター出力信号１２６ＢはＨレベルである。
【００９７】
パルス発生イネーブル信号１２２がＨレベルに変化すると、コンパレーター４０Ａ、４０Ｂが動作を開始する。第２のリファレンス電圧４２Ｂはチャージ電圧１３０のＬレベルよりも高い電圧であるため、第２コンパレーター出力信号１２６Ｂは徐々にＬレベルへと変化し、時刻ｔ2で第２出力パルス信号１２０ＢをＨレベルに変化させる。そして、トランスミッションゲート３４がオン状態となりチャージ電圧１３０が上昇し始める。
【００９８】
そして、チャージ電圧１３０が第１のリファレンス電圧（ＶR0）を超えた時刻ｔ2Aに第１コンパレーター出力信号１２６ＡがＨレベルに変化する。そして、第１出力パルス信号１２０ＡはＨレベルに変化する。
【００９９】
チャージ電圧１３０が第２のリファレンス電圧（ＶR1）を超えた時刻ｔ3には、第２コンパレーター出力信号１２６ＢもＨレベルに変化する。このとき、第１出力パルス信号１２０Ａ、第２出力パルス信号１２０Ｂは、共にＬレベルに変化する。
【０１００】
このように、リファレンス電圧の差によるコンパレーター出力信号が反転するタイミングの違いと、例えば図６のＡＮＤ回路４９を経由することによって、異なる２つの出力パルス信号（第１出力パルス信号１２０Ａ、第２出力パルス信号１２０Ｂ）が生成される。
【０１０１】
これらの出力パルス信号１２０Ａ、１２０Ｂのそれぞれに基づいて間欠動作制御信号を生成すれば、回路ごとに無駄なく間欠動作させることができ、更なる消費電力の抑制が可能になる。
【０１０２】
具体的には、通常の信号が出力されるまでに時間がかかる回路については、早くにアクティブ状態となる第１間欠動作制御信号２２２Ａを供給する。そして、すぐに通常の信号が出力される回路（例えば、センサー）については、第１間欠動作制御信号２２２Ａがアクティブ状態となってから所定の期間Ｔ4の後にアクティブ状態となる第２間欠動作制御信号２２２Ｂを供給する。
【０１０３】
なお、本実施形態では、第１間欠動作制御信号２２２Ａは第２出力パルス信号１２０Ｂに基づいて生成される第２間欠動作制御信号であり、第２間欠動作制御信号２２２Ｂは第１出力パルス信号１２０Ａに基づいて生成される第１間欠動作制御信号である。
【０１０４】
２．３．回路装置、検出装置
図８は、本実施形態のパルス発生回路２０Ａを含む回路装置２Ａと検出装置１Ａを表す。なお、図１、図３、図５〜図７と同じ要素については同じ番号、符号を付しており説明は省略する。本実施形態の検出装置１Ａは、第１実施形態と同じく回転検出装置であるとするが、これに限られるものではない。
【０１０５】
図８のように、本実施形態の制御回路１０Ａはパルス発生回路２０Ａを含み、検出装置１Ａの一部として使用されてもよい。このとき、増幅回路７２、トランスミッションゲート７６Ａ、７６Ｂ、および制御回路１０Ａは回路装置２Ａとして１チップ化した集積回路としてもよい。
【０１０６】
パルス発生回路２０Ａは、タイミングの異なる２つのパルス信号（第１出力パルス信号１２０Ａ、第２出力パルス信号１２０Ｂ）を制御回路１０Ａに出力する。そして、制御回路１０Ａは、前記のように第１間欠動作制御信号２２２Ａを第２出力パルス信号１２０Ｂに基づいて生成し、第２間欠動作制御信号２２２Ｂを第１出力パルス信号１２０Ａに基づいて生成する。
【０１０７】
増幅回路７２には、図２（Ｂ）のように起動時に出力不安定時間ｔidleが存在し、この間にセンサーが動作しているとしても、正しいデータが制御回路１０Ａに伝わらない。つまり出力が安定するまでのセトリングタイムが必要である。センサーのセトリングタイムが増幅回路７２のセトリングタイムよりも短時間の場合には、増幅回路７２の出力不安定時間ｔidleには、センサーをオフ状態とすることで消費電力をより低く抑えることができる。
【０１０８】
そこで、第１間欠動作制御信号２２２Ａと第２間欠動作制御信号２２２Ｂとを用意することで、増幅回路とセンサーがオン状態となるタイミングを変えて、検出装置１Ａの消費電力を抑える。
【０１０９】
具体的には、第１間欠動作制御信号２２２Ａはトランスミッションゲート７６Ａに入力されて、図７の時刻ｔ2のタイミングに基づいて増幅回路７２を起動させる。一方、第２間欠動作制御信号２２２Ｂはトランスミッションゲート７６Ｂに入力されて、図７の時刻ｔ2Aのタイミングに基づいてセンサーを起動させる。このとき、増幅回路７２の出力不安定時間にはセンサーは起動しないので、検出装置１Ａの動作として無駄がなく、消費電力を抑えることができる。
【０１１０】
これらの例示に限らず、本発明は、実施の形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法および結果が同一の構成、あるいは目的および効果が同一の構成）を含む。
例えば、センサーのセトリングタイムが増幅回路７２のセトリングタイムよりも短時間の場合について説明したが、逆にセンサーのセトリングタイムが増幅回路７２のセトリングタイムよりも長時間の場合にはセンサーの間欠動作開始から所定時間経過後に増幅回路７２の間欠動作を開始する構成をとることができる。
【０１１１】
例えば、本実施形態や変形例では磁気センサーを用いて説明したが、磁気センサーに限らず、圧力センサー、照度センサー、温度センサーを用いてもよい。
また、増幅回路７２はオペアンプ、コンパレーター、アナログデジタル変換回路を用いてもよい。
例えば、トランスミッションゲート７６、７６Ａ、７６Ｂは電源供給スイッチとして間欠動作を制御するが、これらスイッチの機能を有するセンサーまたは増幅回路を用いてもよい。また、制御回路１０、制御回路１０Ａ、回路装置２、または回路装置２ＡをＭＣＵに含む構成としてもよい。
【０１１２】
また、本発明は、実施の形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。本発明は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において広く適用が可能である。
【符号の説明】
【０１１３】
１…検出装置、１Ａ…検出装置、２…回路装置、２Ａ…回路装置、３…ＭＣＵ、１０…制御回路、１０Ａ…制御回路、２０…パルス発生回路、２０Ａ…パルス発生回路、３２…定電流源、３４…トランスミッションゲート、３６…キャパシター、３８…トランスミッションゲート（放電用トランジスター）、４０…コンパレーター、４０Ａ…コンパレーター、４０Ｂ…コンパレーター、４２…リファレンス電圧、４２Ａ…第１のリファレンス電圧、４２Ｂ…第２のリファレンス電圧、４４…トランスミッションゲート（プルアップ用トランジスター）、４４Ａ…トランスミッションゲート（プルアップ用トランジスター）、４４Ｂ…トランスミッションゲート（プルアップ用トランジスター）、４６…インバーター、４６Ａ…インバーター、４６Ｂ…インバーター、４８…インバーター、４９…ＡＮＤ回路、６０…ＮＡＮＤ回路、６２…ＮＡＮＤ回路、６４…インバーター、６６…インバーター、７０…センサー、７２…増幅回路、７６…トランスミッションゲート、７６Ａ…トランスミッションゲート、７６Ｂ…トランスミッションゲート、１００…羽根車、１０２…磁石、１０４…流路、１０６…磁気センサー、１０８…基板、１２０…出力パルス信号、１２０Ａ…第１出力パルス信号、１２０Ｂ…第２出力パルス信号、１２２…パルス発生イネーブル信号、１２４…パルス電源イネーブル信号、１２６…コンパレーター出力信号、１２６Ａ…第１コンパレーター出力信号、１２６Ｂ…第２コンパレーター出力信号、１３０…チャージ電圧、２００…センサー出力サンプリング信号、２０１…制御信号、２１１…割り込み信号、２２２…間欠動作制御信号、２２２Ａ…第１間欠動作制御信号、２２２Ｂ…第２間欠動作制御信号。
【図１】
0006019603.tif 000002
【図２】
0006019603.tif 000003
【図３】
0006019603.tif 000004
【図４】
0006019603.tif 000005
【図５】
0006019603.tif 000006
【図６】
0006019603.tif 000007
【図７】
0006019603.tif 000008
【図８】
0006019603.tif 000009
【図９】
0006019603.tif 000010