(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロジン・ラムラー式による分布定数ｎが１．６０００以上である、飲食品用の大麦の茎及び葉の粉末（ただし、メディアン径が１．０μｍ以下のものを除く）。
【請求項２】
ロジン・ラムラー式による分布定数ｎが１．６０００以上である、飲食品用の大麦の茎及び葉の粉末（ただし、メディアン径が２．５μｍ以下のものを除く）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食品用の緑葉粉末及び飲食品の摂飲の改善方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
麦若葉などの緑色植物の緑葉は、ビタミン類、ミネラル類、食物繊維などに富み、さらに種々の機能を期待して、健康食品の素材として注目を浴びている。緑葉は、粉末化を経由して、粉末状そのまま又は顆粒状や錠剤状などの固状形態に加えて、用時調製的に液状形態で提供される。
【０００３】
緑葉の粉末化を達成するための手段には種々のものがあり、例えば、特許文献１には、茶葉粉末を吐出圧力０．８ＭＰａ以上のジェットミルを用いて調製する方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１２５２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の方法によれば、凝集することが抑制された茶葉粉末を得ることができる。このようにして得た茶葉粉末は、茶葉粉末に含まれる成分をより抽出することができるものである可能性がある。しかし、特許文献１には、該茶葉粉末を含む液状物が摂飲に適したものであるという記載はない。
【０００６】
そこで、本発明は、粉末を含む液状形態で提供された場合に摂飲に適する、飲食品用の緑葉粉末及び該緑葉粉末を用いた飲食品の摂飲の改善方法を提供することを、発明が解決しようとする課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意研究を進め、種々の粒子特性を有する大麦粉末を製造し、飲み比べてみた。そして、喉越し及び舌触りを評価基準として、良好と思われる大麦粉末を慎重かつ詳細に分析及び評価した結果、粒径が比較的大きい大麦粉末については粒子のアスペクト比の大きさが評価基準に影響を及ぼし、それに対して粒径が比較的小さい大麦粉末についてはロジン・ラムラー式による分布定数ｎが評価基準に影響を及ぼすことを見出すことに成功した。しかも、驚くべきことに、特定の粒径とアスペクト比との組み合わせ、及び特定の粒径とロジン・ラムラー式による分布定数ｎとの組み合わせを有する大麦粉末は、他のものと比べて、上記評価基準が格別優れるものであることを突き止めた。本発明は、このような知見や成功例に基づいて完成された発明である。
【０００８】
したがって、本発明によれば、メディアン径が２０μｍ未満であり、かつ、ロジン・ラムラー式による分布定数ｎが１．６０００以上である、飲食品用の大麦の茎及び葉（以下、「茎葉」とも言う）の粉末が提供される。
【０００９】
好ましくは、本発明において、前記大麦の茎葉がブランチング処理された大麦の茎葉である。
【００１０】
好ましくは、本発明において、前記大麦の茎葉の粉末が１００メッシュの篩を通過した大麦の茎葉の粉末である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、特定の粒径とアスペクト比との組み合わせ、及び特定の粒径とロジン・ラムラー式による分布定数ｎとの組み合わせを有する緑葉粉末を利用することにより、粉末を含む液状形態で提供された場合に摂飲に適する、飲食品用の緑葉粉末及び該緑葉粉末を用いた飲食品の摂飲の改善方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施例１の粒度分布を示すグラフである。
【図２】図２は、実施例２の粒度分布を示すグラフである。
【図３】図３は、実施例３の粒度分布を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を詳細に説明する。
［１．緑葉粉末（１）］
本発明の緑葉粉末の第１の態様（以下、緑葉粉末（１）ともよぶ。）は、飲食品用途に適応可能な、メディアン径が１６μｍ以上であり、かつ、アスペクト比が２．０以下である緑葉の粉末である。
【００１４】
緑葉は、飲食品用途に適した緑色植物の葉であれば特に限定されず、例えば、大麦、小麦、えん麦、ライ麦といった麦類、イネ、あわ、笹、ひえ、きび、とうもろこし、ソルガム、さとうきびのようなイネ科植物；ヨモギのようなキク科植物；アシタバ、パセリ、セロリ、ボタンボウフウのようなセリ科植物；クワなどのクワ科植物；ドクダミのようなドクダミ科植物；シソのようなシソ科植物；小松菜、ケール、キャベツ、ブロッコリーのようなアブラナ科植物；アスパラガスのようなユリ科植物；モロヘイヤのようなシナノキ科植物；甘藷のようなヒルガオ科植物などが挙げられ、好ましくは青汁などの食品素材として利用可能な二条大麦、六条大麦、裸大麦などの大麦、ヨモギ、アシタバ、ボタンボウフウ、クワ、ケール、甘藷である。緑葉としては、これらの１種又は２種以上の組み合わせを使用できる。緑葉は、植物体の葉の部分だけではなく、葉とともに茎その他の部分を含んでもよい。
【００１５】
緑葉はいずれの収穫時期に収穫されたものであってもよく、特に限定されないが、例えば、緑葉が大麦である場合、成熟期前、すなわち、分けつ開始期から出穂開始前期に収穫されたものであることが好ましい。具体的には、品種の違いによっても異なるが、一般に、背丈が１０ｃｍ以上、好ましくは１０〜９０ｃｍ程度、特に好ましくは２０〜８０ｃｍ程度、とりわけ３０〜７０ｃｍ程度である大麦から、茎葉を収穫することが好ましいが、これらに限定されるものではない。
【００１６】
緑葉は、収穫後、直ちに粉末化することが好ましい。粉末化までに時間を要する場合、緑葉の変質を防ぐために低温貯蔵などの当業者が通常用いる貯蔵手段により貯蔵することが好ましい。
【００１７】
緑葉は、粉末化するに際して、粉砕処理に加えて、各種の処理に供してもよい。そのような処理として、例えば、乾燥処理、ブランチング処理、殺菌処理、細片処理などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００１８】
例えば、乾燥処理及び粉砕処理を組み合わせることにより、緑葉を乾燥粉末化することができる。乾燥処理及び粉砕処理は同時に行ってもよく、又はいずれを先に行ってもよいが、乾燥処理を先に行った後に粉砕処理を行うことが好ましい。緑葉を乾燥粉末化するに際して、さらに必要に応じて、ブランチング処理、殺菌処理などの処理から選ばれる１種又は２種以上の処理を組み合わせて行ってもよい。また、粉砕処理を行う回数は特に限定されず、粗粉砕処理を行った後に、より細かく粉砕する微粉砕処理を行うなどのように、１回又は２回以上の処理として実施してもよい。
【００１９】
ブランチング処理は緑葉の緑色を鮮やかに保つための処理であり、ブランチング処理の方法としては、熱水処理や蒸煮処理などが挙げられる。
【００２０】
熱水処理としては、例えば、７０〜１００℃、好ましくは８０〜１００℃の熱水又は水蒸気中で、緑葉を６０〜２４０秒間、好ましくは９０〜１８０秒間処理する方法などが挙げられる。また、熱水処理に際して、炭酸マグネシウムなどの炭酸塩や炭酸水素ナトリウムなどの炭酸水素塩を用いることが好ましく、炭酸水素の塩を熱水に溶解することにより、緑葉の緑色をより鮮やかにすることができる。
【００２１】
蒸煮処理としては、常圧又は加圧下において、緑葉を水蒸気により蒸煮する処理と冷却する処理とを繰り返す間歇的蒸煮処理が好ましい。間歇的蒸煮処理において、水蒸気により蒸煮する処理は、例えば、２０〜４０秒間、好ましくは３０秒間行われる。蒸煮処理後の冷却処理は、直ちに行われることが好ましく、その方法は特に限定されないが、冷水への浸漬、冷蔵、冷風による冷却、温風による気化冷却、温風と冷風とを組み合わせた気化冷却などが用いられる。このうち温風と冷風とを組み合わせた気化冷却が好ましい。このような冷却処理は、緑葉の品温が、好ましくは６０℃以下、より好ましくは５０℃以下、さらに好ましくは４０℃以下となるように行われる。また、ビタミン、ミネラル、葉緑素などの栄養成分に富んだ緑葉の粉末を製造するためには、間歇的蒸煮処理を２〜５回繰り返すことが好ましい。
【００２２】
殺菌処理は当業者に通常知られている殺菌処理であれば特に限定されないが、例えば、温度、圧力、電磁波、薬剤などを用いて物理的又は化学的に微生物を殺滅させる処理であるということができる。
【００２３】
乾燥処理及び粉砕処理に追加してブランチング処理を行う場合、ブランチング処理は乾燥処理の前に行われることが好ましい。また、乾燥処理及び粉砕処理に追加して殺菌処理を行う場合、殺菌処理は、乾燥処理の後か、粉砕処理の前又は後に行われることが好ましい。
【００２４】
乾燥処理は特に限定されないが、例えば、緑葉の水分含量が１０％以下、好ましくは５％以下となるように乾燥する処理が挙げられる。乾燥処理は、例えば、熱風乾燥、高圧蒸気乾燥、電磁波乾燥、凍結乾燥などの当業者に公知の任意の方法により行われ得る。加熱による乾燥は、例えば、４０℃〜１４０℃、好ましくは８０〜１３０℃にて加温により緑葉が変色しない温度及び時間で行われ得る。
【００２５】
細片処理は特に限定されないが、例えば、スライス、破砕、細断などの当業者が植物体を細片化する際に通常使用する処理方法を挙げることができる。
【００２６】
本発明の緑葉粉末（１）は、緑葉又は必要に応じて上記した処理に供した緑葉加工物を粉末処理に供することにより、メディアン径が１６μｍ以上であり、かつ、アスペクト比が２．０以下である粉末として得られる。
【００２７】
メディアン径は、粉体の粒度分布の累積５０％となる粒径を意味し、具体的には、後述する実施例に記載があるとおり、レーザー回析散乱光式粒度分布測定装置であるセイシン企業社製のＬＭＳ−３００又はＬＭＳ−３５０を用いて測定される粒度分布の累積５０％（×５０）の粒径である。
【００２８】
アスペクト比は、粉体の最大長を最大垂直長で割った数値であり、粉体粒子の針状度評価に使用されるものである。針状度が大きいほど、アスペクト比は１より大きくなる。アスペクト比は、具体的には、後述する実施例に記載があるとおり、動的画像解析法／粒子（状態）分析装置であるセイシン企業社製のＰＩＴＡ−３を用いて測定して得られるアスペクト比（平均）である。
【００２９】
本発明の緑葉粉末（１）は、メディアン径が１６μｍ以上であり、かつ、アスペクト比が２．０以下であれば特に限定されないが、好ましくはメディアン径が２０μｍ以上であり、かつ、アスペクト比が２．０以下であり、より好ましくはメディアン径が２０μｍ以上であり、かつ、アスペクト比が１．８以下である。
【００３０】
本発明の緑葉粉末（１）は、メディアン径及びアスペクト比に加えて、他の粒子特性によって特徴付けられてもよい。そのような粒子特性（粒子平均）としては、面積、最大長、最大垂直長、周囲長、包絡周囲長、円相当径、円形度、凹凸度などが挙げられるが、これらに限定されない。
【００３１】
粒子特性に係る面積とは、粒子の投影面積を表わす。粒子に穴が空いている場合は、その穴も含まれた面積を表わす。本発明の緑葉粉末（１）における面積（μｍ２）は、好ましくは８７．０以下であり、より好ましくは２０．０〜５０．０である。
【００３２】
粒子特性に係る最大長（長径）とは、粒子投影像輪郭線上で、任意の２点間における最大長を表わす。本発明の緑葉粉末（１）における最大長（μｍ）は、好ましくは１３．０以下であり、より好ましくは５．０〜９．０である。
【００３３】
粒子特性に係る最大垂直長（長径）とは、最大長に対して平行な２本の直線で粒子を挟んだ時の２直線間の最大距離を表わす。本発明の緑葉粉末（１）における最大垂直長（μｍ）は、好ましくは６．７以下であり、より好ましくは３．０〜５．０である。
【００３４】
粒子特性に係る周囲長とは、粒子の周上の長さを表わす。本発明の緑葉粉末（１）における周囲長（μｍ）は、好ましくは４０．０以下であり、より好ましくは１５．０〜３０．０である。
【００３５】
粒子特性に係る包絡周囲長とは、粒子の凸部を結んでの周上の長さを表わす。本発明の緑葉粉末（１）における包絡周囲長（μｍ）は、好ましくは３２．０以下であり、より好ましくは１５．０〜２５．０である。
【００３６】
粒子特性に係る円相当径とは、粒子の投影面積と等しい面積をもつ円を有する円の直径を表わす。本発明の緑葉粉末（１）における円相当径（μｍ）は、好ましくは７．１以下であり、より好ましくは３．０〜６．０である。
【００３７】
粒子特性に係る円形度とは、粒子の投影面積と等しい面積を有する円の周長を粒子周囲長で割った数値を表わす。円形度は、数値が１に近いほど、真円に近いことを表わす。本発明の緑葉粉末（１）における円形度は、好ましくは０．４５以上であり、より好ましくは０．５０以上である。
【００３８】
粒子特性に係る凹凸度とは、粒子実面積の周囲長を粒子包絡面積での周囲長で割った値を表わす。本発明の緑葉粉末（１）における凹凸度は、好ましくは０．９０以上であり、より好ましくは０．９０〜１．００である。
【００３９】
面積、最大長、最大垂直長、周囲長、包絡周囲長、円相当径、円形度、凹凸度などの粒子特性は上記したＰＩＴＡ−３によって測定される。ただし、円形度は、上記のようにして算出される円形度の数値を二乗した４πＡ／Ｐ２として表わされる。
【００４０】
粉砕処理は、上記した粒子特性を有する粉末が得られる処理であれば特に限定されないが、例えば、クラッシャー、ミル、ブレンダー、石臼などの粉砕用の機器や器具などを用いて、当業者が通常使用する任意の方法により植物体を粉砕する処理が挙げられる。緑葉粉末は、必要に応じて篩にかけてもよく、例えば、１００〜１５０メッシュを通過するものを緑葉粉末として用いることができる。
【００４１】
緑葉粉末を得るに際して、緑葉を乾燥粉末化することが、より一層色が鮮やかで風味が良好なものとできる点や食物繊維の豊富なものとできる点などから好ましい。
【００４２】
具体的な乾燥粉末化の方法としては、例えば、大麦の乾燥粉末方法が挙げられ、具体的には、大麦の茎葉を切断した後、ブランチング処理を行い、次いで水分含量が１０質量％以下、好ましくは５質量％以下となるように乾燥し、その後粉砕する方法（特開２００４−０００２１０号公報を参照）などが挙げられる。この他にも、例えば、大麦の茎葉を切断した後、ブランチング処理を行い、次いで揉捻し、その後、乾燥し、粉砕する方法（特開２００２−０６５２０４号公報、特許第３４２８９５６号公報を参照）；大麦の茎葉を乾燥し、粗粉砕した後、１１０℃以上で加熱し、さらに微粉砕する方法（特開２００３−０３３１５１号公報、特許第３２７７１８１号公報を参照）などがある。
【００４３】
より具体的には、本発明の緑葉粉末（１）は、乾燥した緑葉を、２０．０〜５０．０ｋｇ／ｈｒの割合でジェットミルに供給し、ジェットミルの吐出圧力を０．６０〜０．８９ＭＰａ、好ましくは０．６５〜０．８５Ｍｐａとして粉砕処理に供することにより製造できる。
【００４４】
［２．緑葉粉末（２）］
本発明の緑葉粉末の第２の態様（以下、緑葉粉末（２）ともよぶ。）は、飲食品用途に適応可能な、メディアン径が２０μｍ未満であり、かつ、ロジン・ラムラー式による分布定数ｎが１．６０００以上である緑葉の粉末である。
【００４５】
ロジン・ラムラー式による分布定数ｎは、粒度分布に関するロジン・ラムラー（Ｒｏｓｉｎ−Ｒａｍｍｌｅｒ）式における定数ｎであり、粒度の均一性を表わす値である。
【００４６】
ロジン・ラムラー式は、下記式（１）で表わされる。
Ｒ＝１００ｅｘｐ（−βＤｎ）  （１）  
式中、Ｄは粒径を表し、ＲはＤ（粒径）より大きな粒子の全粒子に対する百分率（％）を表わし、βは粒度特性係数を表わし、ｎは分布定数を表わす。
【００４７】
ここで、β＝１／Ｄｅｎとおくと、上記式（１）は
Ｒ＝１００ｅｘｐ｛−（Ｄ／Ｄｅ）ｎ  ｝  （２）
のように書き換えられる。Ｄｅは粒度特性係数である。
【００４８】
さらに、上記式（２）を書き換えると下記式（３）が得られる。
ｌｏｇ｛ｌｏｇ（１００／Ｒ）｝＝ｎｌｏｇＤ＋Ｃ  （３）
ただし、Ｃ＝ｌｏｇ（ｌｏｇｅ）−ｎｌｏｇＤｅである。
【００４９】
上記式（３）から、ｘ軸にｌｏｇＤ、ｙ軸にｌｏｇ｛ｌｏｇ（１００／Ｒ）｝の目盛をつけたロジン・ラムラー（ＲＲ）線図にそれらの関係をプロットするとほぼ直線となる。その直線の勾配（分布定数ｎ）は粒度の均一性の度合いを表し、分布定数ｎの数値が大きいほど、粒子径範囲は狭く、粒子の大きさが揃っていることから、粒度の均一性に優れていると評価できる。
【００５０】
ロジン・ラムラー式による分布定数ｎは、具体的には、後述する実施例に記載があるとおり、レーザー回析散乱光式粒度分布測定装置であるセイシン企業社製のＬＭＳ−３００又はＬＭＳ−３５０を用いて測定される粒度分布とともに測定できる。
【００５１】
本発明の緑葉粉末（２）は、メディアン径が２０μｍ未満であり、かつ、ロジン・ラムラー式による分布定数ｎが１．６０００以上であれば特に限定されないが、好ましくはメディアン径が１６μｍ以下であり、かつ、ロジン・ラムラー式による分布定数ｎが１．６０００以上であり、より好ましくはメディアン径が１６μｍ以下であり、かつ、ロジン・ラムラー式による分布定数ｎが１．６５００以上である。
【００５２】
本発明の緑葉粉末（２）について、緑葉、製造方法、その他の粒子特性などは、本発明の緑葉粉末（１）におけるそれぞれに関連する項目を適宜参照できる。
【００５３】
本発明の緑葉粉末（２）における面積（μｍ２）は、好ましくは２７．５以上であり、より好ましくは２７．５〜５０．０である。
【００５４】
本発明の緑葉粉末（２）における最大長（μｍ）は、好ましくは６．６０以上であり、より好ましくは６．６０〜９．００である。
【００５５】
本発明の緑葉粉末（２）における最大垂直長（μｍ）は、好ましくは４．０２以上であり、より好ましくは４．０２〜５．００である。
【００５６】
本発明の緑葉粉末（２）における周囲長（μｍ）は、好ましくは４０．０以下であり、より好ましくは１５．０〜３０．０であり、さらに好ましくは１９．１〜３０．０である。
【００５７】
本発明の緑葉粉末（２）における包絡周囲長（μｍ）は、好ましくは３２．０以下であり、より好ましくは１５．０〜２５．０であり、さらに好ましくは１６．９〜２５．０である。
【００５８】
本発明の緑葉粉末（２）における円相当径（μｍ）は、好ましくは７．１以下であり、より好ましくは３．０〜６．０であり、さらに好ましくは４．４〜６．０である。
【００５９】
本発明の緑葉粉末（２）における円形度は、好ましくは０．４５以上であり、より好ましくは０．５０以上である。
【００６０】
本発明の緑葉粉末（２）における凹凸度は、好ましくは０．９０以上であり、より好ましくは０．９０〜１．００である。
【００６１】
［３．緑葉粉末の飲食品用途］
本発明の緑葉粉末（１）は、粒径が比較的大きく、かつ、アスペクト比が一定の値以下であることにより、喉越し及び舌触りがよく、飲食品用途に適している。同様に、本発明の緑葉粉末（２）は、粒径が比較的小さく、かつ、ロジン・ラムラー式による分布定数ｎが一定の値以上であることにより、喉越し及び舌触りがよく、飲食品用途に適している。
【００６２】
飲食品に適用される場合、本発明の緑葉粉末（１）及び（２）の含有量は、乾燥質量で、下限値としては、０．０１質量％以上が好ましく、０．１質量％以上がより好ましく、１質量％以上がさらに好ましく、上限値としては、９９質量％以下が好ましく、９０質量％以下がより好ましく、８０質量％以下がさらに好ましい。
【００６３】
本発明の緑葉粉末（１）及び（２）の成人１日の摂取量は特に限定されず、緑葉の種類、摂取態様や摂取者の食事内容などに応じて適宜設定され得るが、例えば、緑葉粉末の質量換算で、摂取者の体重を基準として、０．１〜１００ｇ／ｋｇであり、好ましくは１〜５０ｇ／ｋｇである。
【００６４】
本発明の緑葉粉末（１）及び（２）は、それ単独で、又はその他の成分とともに飲食品に適用することができる。その他の成分としては、例えば、ビタミンＡ、ビタミンＢ１、ビタミンＣ、ビタミンＥなどのビタミン類；ゼラチン、コラーゲンペプチド、植物由来タンパク質などのタンパク質；難消化性デキストリン、ポリデキストロースなどの水溶性食物繊維；ビートオリゴ糖、大豆オリゴ糖、キシロオリゴ糖、フラクトオリゴ糖、イソマルトオリゴ糖などのオリゴ糖；カルシウム、マグネシウム、鉄などのミネラル類；Ｎ−アセチルグルコサミン、ヒアルロン酸、コンドロイチン硫酸などのムコ多糖類；乳、発酵乳、脱脂粉乳などの乳製品；豆乳、豆乳粉末などの豆乳製品；レモン、リンゴ、じゃがいも、ニンジン、カボチャ、ニガウリ、トマト、グリーンピースなどの植物又は植物加工品；乳酸菌、納豆菌、酪酸菌、麹菌、酵母などの微生物などが挙げられる。さらに必要に応じて通常食品分野で用いられる、デキストリン、ブドウ糖、乳糖、ショ糖、麦芽糖（マルトース）、果糖、エリスリトール、トレハロース、マルチトール、キシリトール、でんぷんなどの糖類；ステビア、アセスルファムカリウム、スクラロース、アスパルテーム、ソーマチン、還元麦芽糖などの甘味料；クエン酸、乳酸、グルコン酸、リンゴ酸などの酸味料；酸化チタンなどの着色料；アラビアガム、キサンタンガムなどの増粘剤；シェラックなどの光沢剤；タルク、二酸化ケイ素、セルロース、ステアリン酸カルシウムなどの製造用剤などを、その他の成分としてもよい。これら以外にも、種々の賦形剤、結合剤、滑沢剤、安定剤、希釈剤、増量剤、増粘剤、乳化剤、着色料、香料、食品添加物、調味料などをその他の成分として挙げることができ、これらは単独又は２種以上の組み合わせであってもよい。その他の成分の含有量は、飲食品の利用形態や本発明の緑葉粉末（１）及び（２）の含有量などに応じて適宜選択することができる。
【００６５】
飲食品の形態は特に限定されず、任意の形態とすることができる。例えば、粉末状、粒状、細粒状、顆粒状、錠状、棒状、板状、ブロック状、固形状、丸状、液状、飴状、ペースト状、クリーム状、ハードカプセルやソフトカプセルのようなカプセル状、カプレット状、タブレット状、ゲル状、ゼリー状、グミ状、ウエハース状、ビスケット状、クッキー状、ケーキ状、チュアブル状、シロップ状、スティック状などの各形態が挙げられる。本発明の緑葉粉末（１）及び（２）を含む飲食品を水などと混合し、溶解したり懸濁させたりするなどして使用する場合は、水などへの溶解性の観点から、飲食品の形態は粉末状、粒状、細粒状、顆粒状であることが好ましく、さらに、飛び散りにくく、ダマになりにくいことから、粒状、細粒状、顆粒状であることがより好ましい。
【００６６】
飲食品の摂取方法は特に限定されないが、例えば、飲食品が固形状の形態である場合、摂取する者の好みなどに応じて、固形状のまま経口摂取してもよいし、これを水などの液体と混合した液状物とし、該液状物を飲用するなどして経口摂取してもよい。
【００６７】
飲食品の具体例としては、清涼飲料などの各種飲料、パン・菓子類、麺類などの各種食品、調理品などを挙げることができる。ここでいう飲料には、青汁や、青汁に果汁や野菜、乳製品等を添加してジュース、シェイク、スムージーにしたものや、清涼飲料、炭酸飲料やそれらのもとなどの形態としたものを挙げることができる。ここでいう飲料には、液体状の組成物だけでなく、固形状の組成物であって、飲用時に水などの溶媒と混合して液体状の飲料とするものが含まれる。また、パン・菓子類としては、食パン、菓子パン、フランスパン、イギリスパン、マフィン、蒸しパン、ドーナツ、ワッフルなどのパン類；バターケーキ、スポンジケーキ、シフォンケーキ、ホットケーキなどのケーキ類；シャーベット、アイスなどの冷菓；ゼリー；クッキーなどを挙げることができる。麺類としては、うどんや素麺などが挙げられる。調理品としては、カレー、シチュー、味噌汁、野菜スープなどのスープやそれらのもと、粉末調味料などを挙げることができる。上記飲食品のなかでも、緑葉粉末（１）及び（２）の本来の栄養成分や風味を損なわずに摂取できることから、飲食品は青汁；青汁に果汁や野菜、乳製品などを添加してなるジュース、シェイク、スムージーであることが好ましい。すなわち、本発明の緑葉粉末（１）及び（２）は、青汁用、ジュース用、シェイク用及びスムージー用の緑葉粉末であることが好ましい。本発明の緑葉粉末（１）及び（２）は、栄養機能食品、特定保健用食品、疾病リスク低減表示特定保健用食品として用いても良い。
【００６８】
［４．飲食品の摂飲の改善方法］
本発明の飲食品の摂飲の改善方法は、本発明の緑葉粉末（１）若しくは（２）又はその両方を用いることを含む。本発明の緑葉粉末（１）及び（２）とは相違する粒子特性を有する緑葉粉末に置換して、本発明の緑葉粉末（１）及び（２）を用いることにより、喉越しや舌触りの観点で、摂飲者に対する飲食品の摂飲を改善することができる。
【００６９】
以下、本発明を実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではなく、本発明の課題を解決し得る限り、本発明は種々の態様をとることができる。
【実施例】
【００７０】
特定の粒子特性を有する大麦の茎葉の粉末は青汁素材として格別顕著に喉越し及び舌触りが良好であるという効果を示すことを以下のとおりに実証した。
【００７１】
１．乾燥粉末の調製及び粒子分析
背丈が約３０ｃｍで刈り取った、大麦の茎葉を用いた。これを水洗いし、付着した泥などを除去し、次いで２〜１０ｃｍ程度の大きさに切断する前処理を行った。前処理した茎葉を、８０〜１００℃の熱湯で９０秒間〜１８０秒間、１回のみブランチング処理し、その後、冷水で冷却した。続いて、得られた茎葉を、水分量が５質量％以下となるまで、乾燥機中で、２０分間〜１８０分間、８０℃〜１３５℃の温風にて乾燥させた。
【００７２】
乾燥した茎葉を、ミキサーを用いて約１ｍｍの大きさに粗粉砕処理し、次いでジェットミル粉砕機を用いて条件を変えて微粉砕処理することにより、下記表１に示す粒度分布を有する大麦の茎葉の乾燥粉末を得た。この際、実施例１及び３については、微粉砕処理後に１５０メッシュの篩にかけ、実施例２及び比較例１については同様に１００メッシュの篩にかけた。なお、粒度分布は、実施例１〜３、比較例１〜２及び参考例１については粒度分布計ＬＭＳ−３００（セイシン企業社製）及び実施例４〜９については粒度分布計ＬＭＳ−３５０（セイシン企業社製）を用いて、分散媒をエタノールとし；屈折率を１．３３０−０．００ｉとし；形状係数を１．０００として測定した。
【００７３】
【表１】
0005986281.tif 000002
*1；それぞれ積算％の粒度分布曲線において、５０％及び９０％の横軸と交差するポイントの粒子径を表わす。
*2；R.R-N及びR.R-Bはそれぞれロジン・ラムラー式による分布定数ｎ及び粒度特性係数βを表わす。
【００７４】
実施例１〜３の粒度分布をグラフ化したものをそれぞれ図１〜３に示す。
【００７５】
実施例１〜３、比較例１〜２及び参考例１の乾燥粉末について、動的画像解析法／粒子（状態）分析計ＰＩＴＡ−３（セイシン企業社製）を用いて、キャリア液をＩＰＡ（イソプロピルアルコール）；分散条件を超音波１分；第１及び第２キャリア液流量を５００．００μｌ／秒；サンプル分散液流量を０．４２μｌ／秒；観察倍率を４倍；調光フィルタをＮＤ２；観察粒子数を約１０，０００として、アスペクト比その他の粒子特性を粒子平均について測定した結果を表２に示す。
【００７６】
【表２】
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【００７７】
２．順位法による官能評価
実施例１〜３、比較例１〜２及び参考例１の乾燥粉末  １．２ｇを、水  １００ｍｌに溶いて、６種類の被験試料を調製した。被験者として、健常な成人５名を無作為に選出した。各被験者に対し、被験試料を飲ませ、飲んだ直後又は飲んでから１分後の喉越し及び舌触りについて、６種類の被験試料に順位をつけさせることにより点数化した。この際、最も喉越しが良いものを「６」とし、最も喉越しが悪いものを「１」として順位をつけさせた。同様に、最も舌触りが良いものを「６」とし、最も舌触りが悪いものを「１」として順位をつけさせた。上記順位法による各被験試料の評価結果の平均値を求めたものを表３に示す。
【００７８】
【表３】
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【００７９】
表３に示すとおり、メディアン径（５０％径）が約１５μｍである実施例１及び２は、同じメディアン径が約１５μｍである参考例１に対して、喉越し及び舌触りの官能評価が優れていた。これらの実施例１及び２並びに参考例１において、アスペクト比は約１．７であり差異が見られなかったが、ロジン・ラムラー式による分布定数ｎは実施例１及び２では１．６７４９〜１．６８６８であるのに対して、参考例１では１．５６６５と小さかった。したがって、メディアン径が約１５μｍのような比較的粒径が小さい粒子の場合は、アスペクト比よりもロジン・ラムラー式による分布定数ｎ、さらに言えば、ロジン・ラムラー式による分布定数ｎが大きく、粒子の大きさが比較的揃っていることが、喉越し及び舌触りに影響することが示された。
【００８０】
一方、表３に示すとおり、メディアン径が約２０μｍである実施例３は、同じメディアン径が約２０μｍである比較例１及び２に対して、喉越し及び舌触りの官能評価が優れていた。これらの実施例３並びに比較例１及び２において、ロジン・ラムラー式による分布定数ｎはむしろ比較例１及び２の方が大きかったが、アスペクト比は実施例３では１．７１であるのに対して、比較例１及び２では２．２１〜２．２２と大きかった。したがって、メディアン径が約２０μｍのような比較的粒径が大きい粒子の場合は、ロジン・ラムラー式による分布定数ｎよりアスペクト比、さらに言えば、アスペクト比が小さく、粒子の針状度の小さいことが、喉越し及び舌触りに影響することが示された。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明の飲食品用の緑葉粉末を利用することにより、喉越しがよく、かつ、舌触りがよいという摂飲に優れた飲食品を提供することができる。また、本発明の方法によれば、本発明の飲食品用の緑葉粉末を利用することにより、緑葉粉末を用いた飲食品の摂飲を改善することができる。このようにして得られる飲食品は、緑葉の機能性や栄養素により、機能的作用と栄養補給とを同時に図れる、人類の健康及び福祉に資することができるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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