(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コントロールディスプレイアッセンブリであって、
車両の機能を示すイメージを表示するように形成され、前記車両を運転中の当該車両の運転手の視線近くに配置されたディスプレイと、
該ディスプレイから間隔を置いて配置された少なくとも１つのボタンと、
該少なくとも１つのボタンと前記ディスプレイとの間に延在する光路とを有したディスプレイアッセンブリにおいて、前記光路は、前記ボタンが作動されると作動されるように構成されていることを特徴とする、ディスプレイアッセンブリ。
【請求項２】
前記光路は、前記ディスプレイ上のフィーチャーまで延在していて、該フィーチャーは前記少なくとも１つのボタンと関連付けられている、請求項１記載のディスプレイアッセンブリ。
【請求項３】
前記ディスプレイは、前記光路に対応するイメージを表示するように構成されていて、前記少なくとも１つのボタンの作動は、前記表示されたイメージによって表される車両の機能の作動に対応している、請求項２記載のディスプレイアッセンブリ。
【請求項４】
前記光路は、前記少なくとも１つのボタンと前記ディスプレイとの間で方向付けられた複数の個別の光源を有している、請求項１記載のディスプレイアッセンブリ。
【請求項５】
前記光路は、光源と、該光源によって照明可能なライトガイドとを有している、請求項１記載のディスプレイアッセンブリ。
【請求項６】
前記少なくとも１つのボタンが、複数のボタンと、対応する複数の光路とを有していて、該光路は、前記複数のボタンの少なくともいくつかを、前記ディスプレイ上に表示されたイメージに関連付けるために照明可能である、請求項１記載のディスプレイアッセンブリ。
【請求項７】
前記ディスプレイは、異なる車両のシステムのために、前記複数のボタンのそれぞれについて異なるイメージを表示するように形成されている、請求項６記載のディスプレイアッセンブリ。
【請求項８】
前記ディスプレイは、前記複数の光路のうちの１つを、前記表示されたイメージと関連付けるように、前記光路と前記ディスプレイ上に表示されたイメージとの間にトレースが表示されるように形成されている、請求項６記載のディスプレイアッセンブリ。
【請求項９】
前記少なくとも１つのボタンの作動は、前記ディスプレイ上に表示されたイメージによって表される機能の作動を開始させる、請求項１記載のディスプレイアッセンブリ。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのボタンの作動に反応する前記光路の作動は、作動を示すために、前記表示されたイメージの変化を伴う、所定の順序で行われる照明を含む、請求項１記載のディスプレイアッセンブリ。
【請求項１１】
車両のコントロールアッセンブリであって、
車両の機能を示すイメージを表示するように形成され、前記車両を運転中の当該車両の運転手の視線近くに配置されたディスプレイと、
該ディスプレイから間隔を置いて配置された複数のボタンと、
前記複数のボタンのそれぞれと前記ディスプレイ上に表示されたイメージとの間に延在する複数の光路とを有した車両のコントロールアッセンブリにおいて、前記光路は前記複数のボタンを、前記ディスプレイ上に表示された対応するイメージと関連付けるために照明可能であり、前記表示されたイメージに関連付けられているボタンは、前記ディスプレイ上に表示されたイメージによって表される機能を作動させることを特徴とする、車両のコントロールアッセンブリ。
【請求項１２】
前記光路は、前記複数のボタンのうちの少なくとも１つと前記ディスプレイとの間で方向付けられた複数の個別の光源を有している、請求項１１記載のコントロールアッセンブリ。
【請求項１３】
前記光路は、光源と、該光源によって照明可能なライトガイドとを有している、請求項１１記載のコントロールアッセンブリ。
【請求項１４】
前記ディスプレイは、前記複数の光路のうちの１つを、前記表示されたイメージと関連付けるように、前記光路と前記ディスプレイ上に表示されたイメージとの間にトレースを表示するように形成されている、請求項１１記載のコントロールアッセンブリ。
【請求項１５】
前記複数の光路のうち少なくとも１つの光路の作動は、作動を示すために、前記表示されたイメージの変化を伴う、所定の順序で行われる照明を含む、請求項１１記載のコントロールアッセンブリ。
【請求項１６】
コントロールフィーチャーを、車両の所望の機能に関連付ける方法であって、
前記車両の所定の機能を示す少なくとも１つのイメージをディスプレイ上に表示するステップであって、前記ディスプレイは、前記車両を運転中の当該車両の運転手の視線近くに配置されている、ステップと、
前記ディスプレイから間隔を置いて配置された固定入力装置を、前記ディスプレイ上に表示されたイメージと関連付けるステップと、
前記固定入力装置と前記ディスプレイ上に表示されるイメージとの間の関連性を視覚的に示すために、前記固定入力装置と前記ディスプレイとの間に延在する光路を照明するステップとを有することを特徴とする、コントロールフィーチャーを所望の機能に関連付ける方法。
【請求項１７】
前記光路を照明するステップは、前記入力装置の作動より前に、第１の方式で前記光路を照明し、前記入力装置の操作に反応して、前記表示されたイメージにより表された機能の作動の視覚的フィードバック及び確認を提供するために、前記第１の方式とは異なる第２の方式で前記光路を照明するステップを有する、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記第１の方式及び前記第２の方式のうち少なくとも１つが発光アニメーションを有している、請求項１７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願に関する相互参照
この出願は、２０１３年９月３０日付けで出願された米国仮出願番号６１／８８４２８５号の優先権を請求する。
【背景技術】
【０００２】
車両のインストルメントパネルには、グラフィックを表示し、多くの車両システムのためのコントロールインターフェースを提供するためにデジタルディスプレイがますます設けられるようになっている。デジタルディスプレイは、固定ボタン（１つのフィーチャーを操作する）又はタッチパネル上のソフトボタンによって作動されるグラフィック対象を表示する。ソフトボタンは、画面上のフィーチャーが変化すると変化することができ、これにより１つのタッチパネルによって複数の異なるフィーチャーを操作することができる。デジタルディスプレイが操作者から間隔を置いて配置されている場合には往々にして固定ボタンの使用が求められる。ディスプレイから間隔を置いて配置された固定ボタンを、ディスプレイ上のフィーチャーを操作するために使用する場合、どのボタンがディスプレイ上のフィーチャーに対応しているのか、又は全く対応していないのかどうかが不明瞭なことがある。
【０００３】
従って車両では、ディスプレイ又は画面上の機能と関連付けられた、典型的にはそのディスプレイのすぐ近くに位置している再構成可能なボタンが使用されていて、フィーチャーは固定ボタンに隣接するディスプレイ上に物理的に位置している。しかしながらこのようなフィーチャーは、対応するボタンが車両運転者の手の届く範囲に位置しなければならないので、デジタルディスプレイの位置を制限している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、固定ボタンと、ディスプレイ上に表示されたイメージとの関連性を明確にし、ディスプレイを配置する位置の制限をなくすような手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題を解決するために本発明の構成では、車両の機能を示すイメージを表示するように形成されたディスプレイと、該ディスプレイから間隔を置いて配置された少なくとも１つのボタンと、該少なくとも１つのボタンと前記ディスプレイとの間に延在する光路とを有したディスプレイアッセンブリにおいて、前記光路は、前記ボタンが作動されると作動されるように構成されているようにした。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によるコントロールディスプレイアッセンブリは、車両システム運転パラメータ及び操作者によって選択可能な機能を表すグラフィックフィーチャーを示すためのデジタルディスプレイを有している。このディスプレイから間隔を置いて複数のボタンが配置されていて、これらのボタンは対応する光路によって、ディスプレイに表示されたグラフィックフィーチャーの１つと対応付けられている。この光路は、ディスプレイによって表示されたグラフィックフィーチャーとボタンとの間の視覚的な対応関係を提供するために、ボタンの１つと、対応するグラフィックフィーチャーとの間に延在している。付加的な実施態様では、ディスプレイ上にトレースが表示され、このトレースはディスプレイ上への光路の視覚的な対応関係を継続して示し、グラフィックフィーチャーへと続いている。
【０００７】
光路とトレースとは、どのボタンが、ディスプレイ上に表示されたグラフィックフィーチャーによって示される機能の操作と対応しているかを見分ける視覚的な関連付けをユーザーに与える。光路は、各固定ボタンをディスプレイ上の対応するグラフィックフィーチャーに視覚的に結び付け、これによりグラフィックフィーチャーと選択されたボタンとの対の結び付きを理解し易くする。光路によって視覚的な結び付きを示すことにより、固定ボタンの位置をユーザー又は運転者に近づけることができ、ディスプレイを操作者から遠くに、かつユーザー又は運転者の視線の近くに取り付けることができる。運転者の視線により近くディスプレイを配置するのは、これにより進路から目を離す時間が減じられるので望ましい。
【０００８】
様々な実施態様が図示した固有の構成部分を有しているが、本発明の構成はこれら特別な組み合わせに限定されるものではない。実施態様の１つに示された構成要素又は特徴のいくつかを、実施態様の別のものに記載の特徴又は構成要素と組み合わせて使用することができる。
【０００９】
ここに開示されたこれらの特徴及びその他の特徴は、以下の明細書及び図面により最良に理解することができ、以下に図面の簡単な説明を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】車両のインストルメントパネルの一実施態様を概略的に示した図である。
【図２】デジタルディスプレイを備えた車両コンソールを概略的に示した図である。
【図３】コンソールの一実施態様の断面図を概略的に示す図である。
【図４】コンソールの別の実施態様の断面図を概略的に示す図である。
【図５】別の車両コンソールを概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
詳細な説明
図１に示したように、車両のインストルメントパネル１０はデジタルディスプレイ１４を備えたセンターコンソール１２を有している。デジタルディスプレイ１４は、車両システム運転パラメータ及び操作者によって選択可能な機能を表すグラフィックフィーチャー２０を表示するためのものである。ディスプレイ１４から間隔を置いて複数のボタン１６が配置されていて、これらのボタン１６は対応する光路１８によって、ディスプレイ１４に表示されたグラフィックフィーチャー２０の１つと対応付けられている。光路１８は、ディスプレイ１４によって表示されたグラフィックフィーチャー２０とボタン１６との間の視覚的な対応関係を示すために、ボタン１６の１つと、対応するグラフィックフィーチャー２０との間に延在している。この実施態様では、ディスプレイ１４上にトレース２２が表示され、このトレース２２はディスプレイ１４上への光路１８の視覚的な対応関係を引き続き示し、グラフィックフィーチャー２０へと続いている。
【００１２】
光路１８とトレース２２とは、どのボタン１６が、ディスプレイ１４上に表示されたグラフィックフィーチャー２０によって示される機能の操作と対応しているかを見分ける視覚的な関連付けをユーザーに与える。光路１８は、各固定ボタン１６をディスプレイ１４上の対応するグラフィックフィーチャー２０に視覚的に結び付け、これによりグラフィックフィーチャー２０と選択されたボタン１６との対の結び付きを理解し易くする。光路１８によって視覚的に結び付きを示すことにより、固定ボタン１６の位置をユーザー又は運転者に近づけることができ、ディスプレイ１４を操作者から遠くに、かつユーザー又は運転者の視線近くに取り付けることができる。運転者の視線により近くディスプレイ１４を配置することは、これにより進路から目を離す時間が減じられるので望ましい。
【００１３】
引き続き図１を参照しながら、図２に示したように、ディスプレイ１４は、ボタン１６のうちの少なくとも１つから距離３８を置いて位置している。図示した距離３８は開示目的のものであり、取り付け条件に特化した用途に応じて変更されることを理解されたい。さらに直線距離３８が概略的に示されているが、距離３８は、直線でなくても良く、又は一平面内になくても良く、いくつの構成においてもディスプレイから離して配置され得る。
【００１４】
この実施態様では複数のボタン１６が設けられている。ボタン１６は、プッシュボタン、キャップセンス（cap sense）ボタン、赤外線ボタンであって良いが、これらの例に限定されるものではない。
【００１５】
コントローラ２４は、ボタン１６、光路１８、ディスプレイ１４に接続されていて、ボタン１６と、ディスプレイ１４上に表示されたグラフィックフィーチャー２０との間の関連付けを与えている。グラフィックフィーチャー２０は、異なる車両システムの操作とモニタリングを行うために変化されるので、コントローラ２４は、各ボタン１６を所望のグラフィックフィーチャー２０に対応させるコマンドを発する。さらにコントローラ２４は、ディスプレイ１４上に表示される、光路１８と対応するグラフィックフィーチャー２０との間のトレース２２の形成も管理する。
【００１６】
この実施態様では、複数のボタン１６はそれぞれ対応する光路１８を有している。対応する光路１８はそれぞれ、この光路１８が対応するボタン１６に隣接する点からディスプレイ１４まで延びている。ディスプレイ１４上にグラフィックフィーチャー２０を表示することにより、光路１８とディスプレイ１４上のトレース２２の照明が始まり、ボタン１６の１つと対応するグラフィックフィーチャー２０との間の関連性をユーザーにより認識し易くする視覚的な表示及び指示を提供する。ボタン１６の１つが作動されると、ボタン１６近くの点からディスプレイ１４まで延びる対応する光路１８が作動され、ボタン１６とグラフィックフィーチャー２０との間の対応関係を確認する付加的に照明された表示が形成される。光路１８によってもたらされる照明された表示は、光路１８に沿ったライトの順序通りの照明、閃光、あらゆる組み合わせを伴う色の変更を含むことができ、これにより車両操作者に視覚的な確認を提供する。
【００１７】
図３に示したように、光路１８は、ライトガイド２８内に通じる光を発生させる光源２６を含んでいる。ライトガイド２８は、ボタン１６とディスプレイ１４との間の光路１８に沿って光を方向付ける。ライトガイド２８の使用により、各光路１８のために単一の光源を使用することができる。光源２６は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、又は様々な色の組み合わせを可能にする赤色、緑色、青色発光ダイオードのグループのようないかなる照明装置であっても良い。
【００１８】
図４に示したように、別の光路１８´は、ボタン１６とディスプレイ１４との間に配置された複数の光源３０を有している。光源３０は、発光ダイオード（ＬＥＤ）、又は様々な色の組み合わせを可能にする赤色、緑色、青色発光ダイオードのグループのようないかなる照明装置であっても良い。光路１８´に沿って互いに間隔を置いて配置された複数の光源３０により、対応するボタン１６の動きに反応して変化する、又は別の所望の入力又は発動動作により促されて変化する、動きのある表示を形成するために、所望の順序での照明が可能とある。複数の光源３０を、方向や動作、又は車両内のシステムのコントローラ２４によって調整された別の特徴を示す発光アニメーションフィーチャーを形成するように制御することもできる。例えばボタン１６が操作されると、光路は、ボタンからスタートして順番にフィーチャーを表示するように作動されて、このフィーチャーは動きを見せるために視覚的に変化する。
【００１９】
従ってコンソール１２の操作は、ディスプレイ１４上の所望の機能を操作するために表示されたグラフィックフィーチャーとの対応付けを含むことができる。この場合、コントローラ２４がボタン１６の１つ又は別の固定入力装置とグラフィックフィーチャー２０との関連付けを与える。この際に光路が、固定入力装置とディスプレイ上に表示されるイメージとの間の関連性を視覚的に示すために、固定入力装置とディスプレイとの間で照明される。
【００２０】
照明は、入力装置の作動よりも前に行われる、例えば安定した照明のためのもののような、第１の方式での光路１８の照明を含んでいて良い。これに続いて、第１の方式とは異なる第２の方式で、入力装置の操作に反応して光路の照明が行われ、表示されたイメージにより表される機能の操作の視覚的フィードバック及び確認を提供する。第２の方式は、光の閃光を含む発光アニメーションであってよい、又はボタン１６とディスプレイ１４との間を指す光の所定の順序であって良い。発光アニメーションは、別のアニメーションのシーケンスを含んでいても良い。
【００２１】
図５及び図２から判るように、図２に示した実施態様ではボタン１６はそれぞれ、単一の光路１８に接続されている。しかしながら別の実施態様では、ボタンのうちの少なくとも１つは関連付けられた光路を有していない、又はボタンのうちの少なくとも１つは複数の関連付けられた光路を有している。図５に示したコンソール１２´の実施態様では、コンソール１２´はボタン１６に加えて付加的にダイアル３２を有している。ダイアル３２は選択するために、第１の光路３４と第２の光路３６との間を回転することができる。従ってダイアル３２は、１つのグラフィックフィーチャーよりも多くの操作のために使用される。第１の光路３４及び第２の光路３６のうちの一方へのダイアル３２の回転は、所望の発光アニメーションによって視覚的に示すことができる。
【００２２】
本発明によるセンターコンソール１２により、ボタン１６を、対応しているディスプレイ１４から離して配置し取り付けることが可能である。実施態様のコンソール１２により、ボタン１６はもはやディスプレイ１４に物理的に隣接して配置する必要はない。光路１８とトレース２２とを組み合わせることにより、ボタン１６をディスプレイ１４から間隔をおいて配置することができる。ディスプレイ１４は運転者の視線に配置されてよく、再構成可能なボタン１６は運転者の手の届く範囲近くに配置することができる。コンソール１２により、デジタルディスプレイ１４によって示される無限数のフィーチャーを操作するために少ないボタン１６を使用することができる。
【００２３】
従って、光路１８は、ディスプレイ上に表示されるグラフィックフィーチャーとディスプレイから間隔を置いて配置された固定ボタンとの間の関連付けを提供する。さらに実施態様によるコンソール１２により、ディスプレイ１４を様々な機能を示すように変化させることにより、固定ボタンの総数を最小化することができる。
【００２４】
当業者には、本発明が自動車の使用に限定されるものではないことがわかるであろう。本発明は、ボタンとディスプレイ画面のあらゆる使用に関連するものである。
【符号の説明】
【００２５】
１０  インストルメントパネル、  １２，１２´  コンソール、  １４  デジタルディスプレイ、１６  ボタン、  １８，１８´  光路、  ２０  グラフィックフィーチャー、  ２２  トレース、  ２４  コントローラ、  ２６  光源、  ２８  ライトガイド、  ３０  光源、  ３２  ダイアル、  ３４  第１の光路、  ３６  第２の光路、  ３８  距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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