(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪と外輪との間に挟持されて周方向に複数設置されている軸方向に複数列の転動体により、先端部側にラジアル荷重を受ける軸が支持される軸受構造であって、
軸受構造の変形を考慮した転動体解析荷重値が構造変形のない理論計算値より高くなる軸受下面側の領域である軸受背面領域に、前記転動体解析荷重値が大きい領域ほど軸受中心から半径方向の剛性を低下させる剛性調整部を設け、
前記剛性調整部は、軸受ハウジングよりヤング率の低い素材よりなり、前記軸受ハウジングと軸受ハウジング支持部材との間に嵌め込まれるシムとされ、
前記剛性の調整は、前記シムの半径方向厚さを前記転動体解析荷重値に応じて軸方向及び周方向に変化させてなされることを特徴とする軸受構造。
【請求項２】
内輪と外輪との間に挟持されて周方向に複数設置されている軸方向に複数列の転動体により、先端部側にラジアル荷重を受ける軸が支持される軸受構造であって、
軸受構造の変形を考慮した転動体解析荷重値が構造変形のない理論計算値より高くなる軸受下面側の領域である軸受背面領域に、前記転動体解析荷重値が大きい領域ほど軸受中心から半径方向の剛性を低下させる剛性調整部を設け、
前記剛性調整部は、軸受ハウジングと軸受ハウジング支持部材との間に形成される空間部を埋める荷重伝達部材とされ、
前記剛性の調整は、前記荷重伝達部材を前記転動体解析荷重値の小さい転動体列側に設置してなされることを特徴とする軸受構造。
【請求項３】
複数の風車回転翼を備えたロータヘッドの回転を支持する主軸受、前記風車回転翼のピッチ角を可変に支持するピッチ軸受、及び、ナセルのヨー角を可変に支持するヨー軸受の少なくとも一つが、請求項１又は２に記載の軸受支持構造であることを特徴とする風力発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば風力発電装置の主軸用軸受のように、回転体の軸部を支持する軸受構造及び風力発電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、風力発電装置の主軸用軸受等に用いられる軸受構造は、軸方向に配置された１または複数により支持する構造が一般的である。
図９に示す風力発電装置１において、支柱２の上端に設置されたナセル前端部側では、風車回転翼５に風力を受けてロータヘッド４が回転する。このロータヘッド４は、複数の風車回転翼５が取り付けられ、主軸７の先端に連結される。なお、図９において、図中の符号３ａはナセル台板、Ｓｉは増速装置、Ｇｅは発電機である。【０００３】
上述した主軸７の軸受構造は、例えば図９及び図１０に示すように、軸方向に配置した前後一対の転がり軸受ＲＢをフロント側軸受Ｂｆ及びリア側軸受Ｂｒとする複列支持構造（２点支持構造）が採用されている。図示の転がり軸受ＲＢは、外輪側がナセル台板３ａ等に固定支持され、転動体としてフロント側ころＲｆ及びリア側ころＲｒを備えた複列ころ軸受となっている。
主軸７の後端部側（他端）には、発電機構が連結されている。このような発電機構には、例えば機械式や油圧式の増速機構を介して発電機Ｇｅを駆動する発電方式や、直接発電機を駆動する発電方式がある。
なお、図１０において、図中の符号Ｒｍは、フロント側軸受Ｂｆ及びリア側軸受Ｂｒの間を連結する補強部材であり、必要に応じて設けられる部材である。【０００４】
下記の特許文献１には、調心機能を維持しつつアキシアル荷重を支持可能であり、しかも、軸方向にコンパクトに構成可能な転がり軸受に関する技術が開示されている。
また、下記の特許文献２には、風力発電装置の主軸受部において、給油ポンプを使用できない停電時の風車遊転による転動体損傷を防止する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００９／０３８１８４号公報
【特許文献２】特表２０１０／０１８６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した風力発電装置１の主軸７等に適用される軸受構造においては、風車回転翼５とともに回転するハブ等を連結する主軸７からの入力を受けて、軸受支持部やナセル構造自体が構造変形するような影響を受ける。例えば風力発電装置１の主軸７には、風車回転翼５の回転により、ハブ中心位置に半径方向下向きのラジアル荷重が作用する。このため、図１１に示すイメージ図のように、軸受を支持するナセル３は、想像線で示す通常の状態から実線で示すナセル３´のように、ハブ中心位置に近い先端部側が下向きに変形する。【０００７】
このようなナセル３の構造変形は、軸受にも影響を及ぼすことになる。すなわち、軸受に構造変形の影響が作用すると、軸受内部に発生する荷重は、理論上の荷重分布や荷重分担と大きく異なり、結果として軸受性能にも影響が及ぶことになる。なお、主軸７をフロント側軸受Ｂｆ及びリア側軸受Ｂｒよりなる複列支持構造では、荷重負荷位置に近いフロント側軸受Ｂｆがより大きな影響を受けることになる。【０００８】
以下、図１２の軸受ころ荷重分布図に基づいて、軸受内部に発生する荷重分担の変化を具体的に説明する。
図１２の紙面左側は、フロント側軸受Ｂｆ及びリア側軸受Ｂｒよりなる複列支持構造において、フロント側軸受Ｂｆがフロント側ころＲｆ及びリア側ころＲｒよりなる複列ころ軸受の場合を示しており、図中の破線が理論計算によるフロント側ころＲｆ及びリア側ころＲｒのころ荷重であり、図中の実線が構造変形を考慮した場合のころ荷重（転動体解析荷重値）である。【０００９】
この場合、横軸がフロント側から見た翼回転方向の「角度（回転軸の鉛直方向上側が０度）」、縦軸が「ころ荷重（kgf）」であり、実線及び破線ともに太線がフロント側ころＲｆを示すとともに、細線がリア側ころＲｒを示している。なお、図１２の紙面右側には、軸線と直交する方向の断面表示とした荷重分布が示されている。【００１０】
図１２から明らかなように、理論計算によるころ荷重は、ころ荷重のピークが１８０度前後（軸受下側の領域）となり、フロント側ころＲｆ及びリア側ころＲｒの荷重分担は略均等である。しかし、構造変形を考慮した転動体解析荷重値には、荷重分布に大きな変化が認められるとともに、フロント側ころＲｆのころ荷重ピーク値が理論計算値より増大し、リア側ころＲｒの荷重ピーク値が理論計算値より減少する。
この結果、フロント側ころＲｆ及びリア側ころＲｒの荷重分担は、構造変形を考慮した場合、フロント側ころＲｆの負担割合が大幅に増大することとなる。【００１１】
このような荷重分布及び荷重分担になると、複列ころ軸受のような転がり軸受ＢＲの軸受寿命は、例えば正規寿命の６０％程度にまで減少してしまうことになり好ましくない。このため、軸受寿命の減少を防止または抑制するため、例えばフロント側及びリア側に配置された転動体のように、軸方向に複数列配置された転動体に作用する荷重分布や列毎の荷重分担を改善することが望まれる。
なお、このような軸受寿命低減の問題は、軸方向に複数の転動体が配置される転がり軸受は勿論のこと、例えば単列の転動体を備えた転がり軸受においても、同様に生じるものである。【００１２】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、軸方向に複数列の転動体を備えた転がり軸受を用いた軸受構造や、単列転動体を備えた２組の転がり軸受を用いた軸受構造のように、軸先端部側にラジアル荷重を受けるとともに軸方向を複数列の転動体で支持された軸受構造において、各列に配置された転動体で負担する荷重を均等化し、作用する荷重のピーク値を低減することにある。
また、本発明の目的は、各列に配置された転動体で負担する荷重を均等化でき、作用する荷重のピーク値を低減できる軸受構造を備えた風力発電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記の課題を解決するため、下記の手段を採用した。
本発明に係る第１態様の軸受装置は、内輪と外輪との間に挟持されて周方向に複数設置されている軸方向に複数列の転動体により、先端部側にラジアル荷重を受ける軸が支持される軸受構造であって、軸受装置の変形を考慮した転動体解析荷重値が構造変形のない理論計算値より高くなる軸受下面側の領域である軸受背面領域に、前記転動体解析荷重値が大きい領域ほど軸受中心から半径方向の剛性を低下させる剛性調整部を設けたことを特徴とする。
【００１４】
このような軸受装置によれば、軸受装置の変形を考慮した転動体解析荷重値が構造変形のない理論計算値より高くなる軸受下面側の領域である軸受背面領域に、転動体解析荷重値が大きい領域ほど軸受中心から半径方向の剛性を低下させる剛性調整部を設けたので、転動体に作用するラジアル荷重のピーク位置周辺では、軸受中心から半径方向の剛性が低下することにより、荷重を周辺に分散することが可能になる。この結果、ラジアル荷重のピーク値を低減し、各列に配置された転動体で負担する荷重を均等化することができる。
【００１５】
上記の軸受装置において、前記剛性調整部は、軸受ハウジングよりヤング率の低い素材よりなり、前記軸受ハウジングと前記外輪との間に嵌め込まれるスリーブとされ、前記剛性の調整は、前記スリーブの半径方向厚さを前記転動体解析荷重値に応じて軸方向及び周方向に変化させてなされることが好ましく、これにより、スリーブの半径方向厚さが厚い部分で軸受中心から半径方向の剛性が低下するので、荷重を周辺に分散することが可能になる。この場合、スリーブと軸受ハウジングとの好適な境界線は、剛性が滑らかに変化するようにするように調整されたものである。
なお、軸受ハウジングよりもヤング率が低くスリーブに好適な素材としては、樹脂、鋳物、アルミ合金、銅合金等を例示できる。
【００１６】
上記の軸受装置において、前記剛性調整部は、軸受ハウジングに形成された空隙部とされ、前記剛性の調整は、前記軸受ハウジングの半径方向断面空間比率を前記転動体解析荷重値に応じて軸方向及び周方向に変化させてなされることが好ましく、これにより、軸受ハウジングの半径方向断面空間比率が大きい部分で軸受中心から半径方向の剛性が低下するので、荷重を周辺に分散することが可能になる。
【００１７】
上記の軸受装置において、前記剛性調整部は、軸受ハウジングよりヤング率の低い素材よりなり、前記軸受ハウジングと軸受ハウジング支持部材との間に嵌め込まれるシムとされ、前記剛性の調整は、前記シムの半径方向厚さを前記転動体解析荷重値に応じて軸方向及び周方向に変化させてなされることが好ましく、これにより、シムの半径方向厚さが厚い部分で軸受中心から半径方向の剛性が低下するので、荷重を周辺に分散することが可能になる。
なお、軸受ハウジングよりもヤング率が低く低剛性のシムに好適な素材としては、樹脂、鋳物、アルミ合金、銅合金等を例示できる。
【００１８】
上記の軸受装置において、前記剛性調整部は、前記軸受ハウジングと軸受ハウジング支持部材との間に形成される空間部を埋める荷重伝達部材とされ、前記剛性の調整は、前記荷重伝達部材を前記転動体解析荷重値の小さい転動体列側に設置してなされることが好ましく、これにより、荷重伝達部材により空間部を埋めた転動体解析荷重値の小さい転動体列側は、軸受中心から半径方向の剛性が増すので、転動体列毎に負担する荷重差を低減できる。
【００１９】
本発明に係る第２態様の軸受構造は、軸先端部側にラジアル荷重を受けるとともに、内輪と外輪との間に挟持されて周方向に複数設置されている軸方向に複数列の転動体により支持される軸受構造であって、前記転動体の径、前記内輪の外径及び前記外輪の内径から少なくとも一つを選択して変化させることで、前記転動体の列毎に軸受ラジアル隙間を調整するとともに、前記軸受ラジアル隙間は、前記転動体に作用する負荷荷重の大きい列ほど小さな値に設定されていることを特徴とするものである。【００２０】
このような軸受構造によれば、転動体の径、内輪の外径及び外輪の内径から少なくとも一つを選択して変化させることで、転動体の列毎に軸受ラジアル隙間を調整するとともに、軸受ラジアル隙間は、転動体に作用する負荷荷重の大きい列ほど小さな値に設定されているので、隙間の小さい列の転動体から先に荷重を受ける。この結果、荷重を受けた隙間の小さい列の転動体が隙間差を埋めるだけの弾性変形をすると、隙間の大きい列の転動体も荷重を受けることになり、軸方向の転動体列に対する荷重配分を改善することができる。【００２１】
本発明の風力発電装置は、複数の風車回転翼を備えたロータヘッドの回転を支持する主軸受、前記風車回転翼のピッチ角を可変に支持するピッチ軸受、及び、ナセルのヨー角を可変に支持するヨー軸受の少なくとも一つが、上記記載の軸受支持構造であることを特徴とするものである。
【００２２】
このような風力発電装置によれば、上記記載の軸受支持構造を備えているので、各列に配置された転動体で負担する荷重の均等化や作用する荷重のピーク値低減により、軸受寿命の減少を防止または抑制した風力発電装置となる。
【発明の効果】
【００２３】
上述した本発明の軸受構造及び風力発電装置によれば、軸先端部側にラジアル荷重を受けるとともに軸方向を複数列の転動体により支持されている軸受構造は、各列に配置された転動体で負担する荷重を均等化し、作用する荷重のピーク値を低減できるので、正規寿命に対する軸受寿命の減少を防止または抑制することができる。
また、本発明の軸受構造を採用した風力発電装置は、各列に配置された転動体で負担する荷重が均等化され、作用する荷重のピーク値も低減される軸受構造により、軸受寿命の減少を防止または抑制した軸受構造を備えたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１Ａ】本発明に係る軸受構造の第１実施形態を示す軸線と直交する方向の縦断面図（図１ＢのＢ−Ｂ断面図）である。
【図１Ｂ】図１ＡのＡ−Ａ断面図である。
【図２】図１Ａ及び１Ｂに示す軸受構造を備えた複列支持構造の軸受構造を示す軸線方向の縦断面図である。
【図３】図１Ａ及び１Ｂに示す第１実施形態の第１変形例を示す軸受構造のイメージ図であり、図１Ａに対応する縦断面図を紙面左側に示し、図１Ｂに対応する縦断面図を紙面右側に示している。
【図４】図１Ａ及び１Ｂに示す第１実施形態の第２変形例として、軸受支持構造の要部を示す構成図である。
【図５】図１Ａ及び１Ｂに示す第１実施形態の第３変形例として、軸受支持構造の要部を示す構成図である。
【図６】本発明に係る軸受構造の第２実施形態を示す説明図であり、通常（従来）及び実施例（本発明）を並べて示す説明図である。
【図７】図６に示す第２実施形態について、荷重負荷を横軸にしてフロント側ころ及びリア側ころの隙間δ及び変形量Δを縦軸に示す図で、上段が通常の状態を示し、下段が実施例の状態を示している。
【図８】風力発電装置の概要を示す側面図である。
【図９】風力発電装置の主軸を前後一対の転がり軸受で支持する複列支持構造の概略構成図である。
【図１０】軸受構造の従来技術として、図９に示した複列支持構造を示す拡大図である。
【図１１】風車回転翼の回転に伴う荷重を受けてナセル３が変形する様子を示すイメージ図であり、変形前の状態を想像線で示し、変形後の状態を実線で示している。
【図１２】図１０に示す複列支持構造について、横軸をフロント側から見た翼回転方向の「角度」とし、縦軸を「ころ荷重」として、軸受ころ荷重分布を紙面左側に示し、軸線と直交する方向の断面表示とした荷重分布を紙面右側に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明に係る軸受構造の一実施形態として、風力発電装置への適用例について図面を参照して説明する。
図８に示す風力発電装置１は、基礎Ｂ上に立設される支柱（「タワー」ともいう。）２と、支柱２の上端に設置されるナセル３と、略水平な回転軸線周りに回転可能に支持されてナセル３に設けられるロータヘッド４とを有している。なお、風力発電装置１が洋上風車の場合には、浮体式あるいは基礎Ｂを海底に設ける方式の何れでもよい。
【００２６】
ロータヘッド４には、その回転軸線周りに放射状にして複数枚（例えば３枚）の風車回転翼５が取り付けられている。これにより、ロータヘッド４の回転軸線方向から風車回転翼５に当たった風の力が、ロータヘッド４を回転軸線周りに回転させる動力に変換されるようになっている。
【００２７】
＜第１実施形態＞
以下では、上述した風力発電装置１において、主軸を支持する主軸受に適用される軸受構造を例示し、図１Ａ，図１Ｂ及び図２を参照して詳細に説明する。
図２に示す軸受構造は、軸方向に配置した前後一対の転がり軸受ＲＢをフロント側軸受Ｂｆ及びリア側軸受Ｂｒとする複列支持構造（２点支持構造）であり、主軸７の軸先端部側（紙面左側）にはラジアル荷重が作用する。
【００２８】
図示のフロント側軸受Ｂｆは、図１Ａ及び１Ｂに示すように、軸受ハウジング１１内において、外輪１２と内輪１３との間に形成される空間部１４に対し、周方向へ等ピッチに配置した複数のころ１５を備えている。
この場合、複数のころ１５は、外輪１２と内輪１３との間に挟持された円筒形状の転動体である。従って、軸受１０は、外輪１２，内輪１３及びころ１５で構成される軸受本体が、軸受ハウジング１１の内部に収納された構造となっている。
なお、上述した軸受１０は、外輪１２の下方側で軸受ハウジング１１がナセル台板３ａに固定支持されている。
【００２９】
そして、図１Ｂに例示した軸受１０は、軸方向に３列のころ１５を配列した構成の、換言すれば、３組の軸受本体を軸方向に並べて軸受ハウジング１１内に収納した構成の複列ころ軸受となっているが、これに限定されることはなく、１組または２組以上の複数であればよい。以下の説明において、３列のころ１５について列毎の区別が必要な場合には、図１Ｂ及び図２に示すように、主軸７の軸先端側から順にフロント側ころ１５Ｆ，中間ころ１５Ｍ及びリア側ころ１５Ｒと呼ぶ。
なお、風力発電装置１の主軸７に作用するラジアル荷重は、ロータヘッド４の内部で主軸７の先端部と連結され、風車回転翼５とともに回転するハブ（不図示）の中心位置に対して下向きに作用する。
【００３０】
このように、内輪１３と外輪１２との間に挟持されて周方向に複数設置されるとともに、軸方向に複数列を配列したころ１５により主軸７が支持される構造の軸受１０に対し、本実施形態では、軸受構造の変形を考慮した転動体解析荷重値が構造変形のない理論計算値より高くなる軸受背面領域（通常は軸受下面側となる領域）に、転動体解析荷重値が大きい領域ほど軸受中心から半径方向の支持剛性を低下させる剛性調整部（図１Ａ，１Ｂのハッチング部）ＳＡを設けてある。
この剛性調整部ＳＡは、図１２の紙面右側に示す軸線と直交する方向の断面表示とした荷重分布において、太い実線で示すフロント側ころＲｆのころ荷重分布と略一致するように、換言すれば、断面形状が転動体解析荷重値と略相似形となるように設定される。この図において、０度は軸受上面側を示し、１８０度は軸受下面側を示しており、ころ荷重の値は、同心円の中心となる軸線位置が０となり、軸線位置から全方向の外向きに大きくなる。
【００３１】
本実施形態の剛性調整部ＳＡについて具体例を示すと、例えば軸受ハウジング１１よりヤング率の低い素材よりなり、軸受ハウジング１１と軸受本体の外輪１２との間に嵌め込まれるスリーブ２０が有効である。スリーブ２０に好適な素材としては、一般的に軸受ハウジング１１が鋳鉄（ＦＣＤ４００等）製であることから、これよりヤング率の低い樹脂、鋳物、アルミ合金、銅合金等が有効である。
このようなスリーブ２０を用いた場合、支持剛性の調整は、スリーブ２０の半径方向厚さを、転動体解析荷重値に応じて軸方向及び周方向に変化させることによりなされる。
【００３２】
すなわち、スリーブ２０は、軸先端側に作用するラジアル荷重の影響により、ころ荷重が大きくなる軸先端側で厚く、軸方向後端側へ徐々に厚さを減少するとともに、周方向においては、ころ荷重の大きい軸受下面側が厚くなっている。このようなスリーブ２０を剛性調整部ＳＡに設けることにより、スリーブ２０の半径方向厚さが厚い部分（主に軸受下面側）では、素材のヤング率が軸受ハウジング１１より低いため、軸受中心から半径方向の支持剛性が低下する。
【００３３】
この結果、スリーブ２０を設けた軸受背面領域では、剛性低下に伴ってころ荷重を周辺に分散させることが可能になる。すなわち、ころ荷重のピーク荷重が大きくなる軸受下面側の領域では、厚さの大きいスリーブ２０が設けられているため、軸受ハウジング１１は、半径方向における低剛性部材の割合を増して同方向の剛性が低下するので、大きなころ荷重を受けて変形することにより、荷重が分散してピーク荷重は低減される。
このようなスリーブ２０は、半径方向の剛性を滑らかに変化させるため、スリーブ２０と軸受ハウジング１１との境界線を滑らかに形成することが望ましい。すなわち、スリーブ２０と軸受ハウジング１１との境界線には、例えば応力集中の原因となる段差のように、急激な形状変化を生じないようにスリーブ２０の形状を調整することが望ましい。
【００３４】
このように、軸受構造の変形を考慮した転動体解析荷重値が構造変形のない理論計算値より高くなる軸受背面領域に、転動体解析荷重値が大きい領域ほど軸受中心から半径方向の支持剛性を低下させる剛性調整部ＳＡのスリーブ２０を設けたので、ころ１５に作用するラジアル荷重のピーク位置周辺では、軸受中心から半径方向の支持剛性が低下することにより、荷重を周辺に分散することが可能になる。この結果、ラジアル荷重のピーク値を低減し、各列に配置されたころ１５で負担する荷重の均等化が可能になる。
【００３５】
ところで、上述した剛性調整部ＳＡは、上述したスリーブ２０に限定されることはなく、種々の変形例が可能である。
図３に示す軸受１０Ａは、第１変形例の剛性調整部ＳＡとして、軸受ハウジング１１Ａに空隙部となる軸方向の穴２１が設けられている。
【００３６】
この穴２１は、軸受ハウジング１１Ａの半径方向断面空間比率を転動体解析荷重値に応じて軸方向及び周方向に変化させるものであり、１または複数の穴２１について、穴径、穴数及びその配置（穴密度）等を適宜調整してなされる。すなわち、軸受ハウジング１１Ａの半径方向断面において、穴２１の径を大きくした場合や穴数を多くした場合に半径方向断面空間比率が増すので、軸中心から半径方向の支持剛性が低下することになり、上述した実施形態と同様に、荷重分散によりラジアル荷重のピーク値を低減し、各列に配置されたころ１５で負担する荷重の均等化が可能になる。
【００３７】
次に、図４に示す第２変形例の軸受１０Ｂは、軸受ハウジング１１と、軸受ハウジング支持部材であるナセル３の台板３ａとの間に、剛性調整部ＳＡを設けるものである。
すなわち、第２変形例の剛性調整部ＳＡは、軸受ハウジング１１よりヤング率の低い素材よりなり、軸受ハウジング１１と台板３ａとの間に嵌め込まれるシム３０となる。図示の構成例では、軸受ハウジング１１ａと台板３ａとが前面にわたって接している従来構造（上段の要部断面図参照）から、軸受ハウジング１１のフランジ部１１ａと台板３ａとの間に、軸先端側を厚くしたシム３０を嵌め込んで追設した構造（下段の要部断面図参照）となっている。なお、シム３０に好適な素材としては、一般的な軸受ハウジング１１が鋳鉄製であることから、樹脂、鋳物、アルミ合金、銅合金等がある。
【００３８】
この場合の支持剛性は、上述したスリーブ２０の場合と同様に、シム３０の厚さを転動体解析荷重値に応じて軸方向に変化させればよい。この結果、軸受ハウジング１１の支持剛性は軸方向に低くなり、軸受ハウジング１１が傾くことで、ころ１５の軸方向荷重を均等化する。
【００３９】
次に、図５に示す第３変形例の軸受１０Ｃは、軸受ハウジング１１と軸受ハウジング支持部材である台板３ａとの間に形成される空間部１６を埋める剛性調整部ＳＡを設けるものである。
すなわち、第３変形例の剛性調整部ＳＡは、空間部１６を埋める荷重伝達部材３１となる。
【００４０】
この場合、荷重伝達部材３１による支持剛性の調整は、転動体解析荷重値の小さいころ１５の転動体列側に荷重伝達部材３１を設置してなされる。
図示の構成例では、フロント側ころ１５Ｆ及びリア側ころ１５Ｒよりなる２列の複列ころ軸受において、下向きのラジアル荷重を受ける軸先端側に配置されたフロント側ころ１５Ｆの転動体解析荷重値が大きくなる。従って、リア側ころ軸受１５Ｒの下方に形成される空間部１６だけを埋めるようにして、荷重伝達部材３１が設置されている。
【００４１】
このようにして、荷重伝達部材３１により空間部１６を埋めたリア側ころ１５Ｒ転動体列側は、空間部１６がなくなったことにより軸受中心から半径方向の支持剛性を増すので、この結果、転動体列毎に負担する荷重差を低減することができる。
なお、このような荷重伝達部材３１は、空間部１６の周方向を全て埋める必要はなく、ラジアル荷重の影響が特に強い領域（軸中心位置の真下及びその周辺）を選択して埋めればよい。
【００４２】
＜第２実施形態＞
以下では、上述した風力発電装置１において、主軸を支持する主軸受に適用される軸受構造を例示し、図６及び図７を参照して詳細に説明する。
本実施形態は、軸受本体内の隙間調整により、複列ころ軸受を構成する列毎のころ荷重について、荷重配分を均等化するものである。
【００４３】
本実施形態は、主軸７の軸先端部側にラジアル荷重を受けるとともに、内輪１３と外輪１２との間に挟持されて周方向に複数設置されている軸方向に複数列のころ（転動体）１５を備えた軸受構造の複列ころ軸受等に適用される。
なお、以下の説明では、軸方向に配置された前後２列のフロント側ころ１５Ｆ（図６の符号Ｒｆ）及びリア側ころ１５Ｒ（図６の符号Ｒｒ）を備えた複列ころ軸受を例示するが、ころ１５が３列以上の複列ころ軸受や、ころ１５が１列の転がり軸受を軸方向に複数並べた構成にも適用可能である。
【００４４】
軸受本体内の隙間調整は、ころ１５の径、内輪１３の外径（内輪軌道径）及び外輪１２の内径（外輪軌道径）から少なくとも一つを選択して変化させることにより、ころ１５の列毎に軸受ラジアル隙間δを調整する。この調整において、軸受ラジアル隙間δは、ころ１５に作用する負荷荷重の大きい列ほど大きな値に設定される。
具体的には、隙間δを大きくするためには、ころ１５の径を小さくすること、内輪１３の外径を小さくすること、外輪１２の内径を大きくすることの選択肢があり、このうち少なくとも一つを実施すれば隙間δが大きくなる。また、隙間δを小さくするためには、ころ１５の径を大きくすること、内輪１３の外径を大きくすること、外輪１２の内径を小さくすることの選択肢があり、このうち少なくとも一つを実施すれば隙間δが小さくなる。
【００４５】
以下、この隙間調整について、図面を参照して具体的に説明する。
図６は、主軸７の下面側となる軸受ラジアル隙間δについて、上段に通常（従来）の状態を示し、下段に実施例（本発明）の状態を示している。そして、図７には、荷重負荷（横軸）の変化に伴うフロント側ころＲｆ及びリア側ころＲｒの隙間δ及び変形量Δが縦軸に示されている。なお、図７の上段が通常の状態を示し、下段が実施例の状態を示している
【００４６】
最初に、通常状態について説明する。軸荷重が無い状態（状態Ａ）では、フロント側ころＲｆ及びリア側ころＲｒは外輪１２の内径を形成する壁面上にあり、フロント側ころＲｆの軸受ラジアル隙間δはδｆとなり、リア側ころＲｒの軸受ラジアル隙間δはδｒとなる。
【００４７】
この後、軸荷重をのせた状態（状態Ｂ）になると、フロント側ころＲｆ及びリア側ころＲｒはともに外輪１２及び内輪１３に接して軸受ラジアル隙間δは０（δｆ＝０，δｒ＝０）となる。さらに、運転時の荷重がかかった状態（状態Ｃ）になると、ラジアル荷重により主軸７が傾くため、フロント側ころＲｆに受ける荷重がリア側ころＲｒに受ける荷重より大きくなることから、弾性変形量Δはフロント側のΔｆがリア側のΔｒより大きく（Δｆ＞Δｒ）なる。すなわち、フロント側ころＲｆが、リア側ころＲｒより大きなころ荷重（軸荷重）を負担していることになる。
【００４８】
しかし、実施例に示すように、軸荷重が無い状態（状態Ａ）において大きな軸荷重を負担するフロント側ころＲｆの軸受ラジアル隙間δｆをリア側ころＲｒの軸受ラジアル隙間δｒより大きく（δｆ＞δｒ）設定しておけば、軸荷重をのせた状態（状態Ｂ）になった場合、リア側ころＲｒのみが外輪１２及び内輪１３に接することになり、従って、軸受ラジアル隙間δｒが先に０となる。
【００４９】
このような状態から運転時の荷重がかかった状態（状態Ｃ）になると、軸受にかかる荷重は最初にリア側ころＲｒの列に作用する。そして、リア側ころＲｒの弾性変形が、フロント側ころＲｆとの間に設定された隙間差分（Δｒ＝δｆ−δｒ）になると、この時点からフロント側ころＲｆでも荷重を受けることになる。この結果、リア側ころＲｒ及びリア側ころＲｒが負担する荷重は略均一になり、従って、運転時の荷重がかかった状態（状態Ｃ）における弾性変形量Δもフロント側のΔｆとリア側のΔｒとが略同じ（Δｆ≒Δｒ）になる。
【００５０】
このような軸受構造によれば、ころ１５の径、内輪１３の外径及び外輪１２の内径から少なくとも一つを選択して変化させることにより、軸方向に複数列設けられたころ１５の列毎に軸受ラジアル隙間δを調整するとともに、軸受ラジアル隙間δについて、ころ１５に作用する負荷荷重の大きい列ほど小さな値に設定するので、軸受ラジアル隙間δの小さい列にあるころ１５から先に荷重を受ける。この結果、荷重を受けた軸受ラジアル隙間δの小さい列でころ１５が隙間差を埋めるだけの弾性変形をした後、軸受ラジアル隙間δの大きい列にあるころ１５も荷重を受けることになるので、軸方向の転動体列に対する荷重配分が改善される。
【００５１】
このように、上述し実施形態及びその変形例によれば、軸先端部側にラジアル荷重を受けるとともに軸方向を複数列の転動体により支持されている軸受構造は、各列に配置されたころ１５のような転動体が負担する荷重を均等化し、作用する荷重のピーク値を低減できる。この結果、軸受寿命の減少を防止または抑制することができる。すなわち、多列軸受を使用するうえで問題となる軸方向における列毎の荷重等配分化や、ピーク荷重の低減が可能となる。
【００５２】
また、風力発電装置１の主軸７等に上述した本実施形態及びその変形例の軸受構造を採用すれば、転動体の列毎に負担する荷重を均等化し、さらに、作用する荷重のピーク値も低減されるので、軸受寿命の減少が防止または抑制され、信頼性や耐久性の面で優れたものとなる。
なお、本発明は上述した実施形態に限定されることはなく、その要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  風力発電装置
３  ナセル
３ａ  台板
４  ロータヘッド
５  風車回転翼
７  主軸
１０，１０Ａ〜１０Ｃ  軸受
１１，１１Ａ  軸受ハウジング
１２  外輪
１３  内輪
１５  ころ（転動体）
１５Ｆ  フロント側ころ
１５Ｒ  リア側ころ
１６  空間部
２０  スリーブ
２１  穴
３０  シム
３１  荷重伝達部材
ＳＡ  剛性調整部
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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