(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンルームを構成する車体構成部品に固定され、吸気取入口を有する吸入部と、
前記吸入部に嵌合し、前記吸気取入口から吸入されたエアをエンジンに導入する吸気ダクトと、
を備える吸気取入構造において、
前記吸入部は、環状に形成された前記吸気取入口から突出する帯状の中間部と、前記中間部の先端に連続して設けられ前記車体構成部品に固定される取付部と、を有し、かつ軟質部材で形成され、
前記取付部には、前記車体構成部品に固定した状態で前記取付部の折れ曲がりを許容する溝部が設けられることを特徴とする吸気取入構造。
【請求項２】
前記取付部は、側面視で略Ｌ字形状に形成され、前記略Ｌ字形状の内側の稜線に沿って溝部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の吸気取入構造。
【請求項３】
前記中間部は、前記吸気取入口の下端から突出し、
前記中間部の上面には、取付部側から吸気取入口側に向かって延在する突条部が突設されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の吸気取入構造。
【請求項４】
前記吸入部を前記吸気ダクトから取り外した状態で、前記取付部が折れ曲がり可能になることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の吸気取入構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のエンジン等に吸気を取り入れる吸気取入口の吸気取入構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、図９に示されるように、車両のフロントグリル１の裏側で車体前部に一体的に配設されるシュラウドパネル２の上枠部３に対して吸気ダクト４への吸気取入口５を設ける構成が開示されている。なお、吸気ダクト４の吸気取入口５は、ラジエータ６よりも車両前方に位置している。
【０００３】
一般的に、車両のエンジン等に吸気取り入れる吸気ダクト４の吸気取入口５は、エンジンルーム内の熱風を取り込むことを防止するために、車体前方、又は、車体側面に向けた状態で車体に連結されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１３３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ボルトやクリップ等の締結手段によって吸気ダクトの吸気取入口が車体に取り付けられていると、吸気取入口の下方に配置される部品に対するメンテナンス性が劣化する。
【０００６】
例えば、吸気ダクトの吸気取入口の下方に、複数のリレースイッチ等が収納されたリレーボックスが配置されている場合、リレーボックス内に収容された部品をメンテナンスするためには、リレーボックスの蓋を開ける必要があるが、リレーボックスの上方に位置する吸気ダクトの吸気取入口が邪魔部材となって蓋を開けることが困難となる。
【０００７】
このため、リレーボックスの上方を覆う吸気ダクトの吸気取入口の取付部分を車体から取り外し、リレーボックスの上方空間の障害物を取り除いた後、リレーボックスの蓋を外してメンテナンス作業を開始する必要がある。
【０００８】
本発明は、前記の点に鑑みてなされたものであり、吸気取入口の下方に位置する部品のメンテナンス性を向上させることが可能な吸気取入構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するために、本発明は、エンジンルームを構成する車体構成部品に固定され、吸気取入口を有する吸入部と、前記吸入部に嵌合し、前記吸気取入口から吸入されたエアをエンジンに導入する吸気ダクトと、を備える吸気取入構造において、前記吸入部は、軟質部材で形成され、前記吸入部には、前記車体構成部品に固定した状態で前記吸入部の折れ曲がりを許容する溝部が設けられることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、吸入部の一部を車体構成部品に固定した状態において、作業者が手動操作によって吸入部を吸気ダクトから外すことで、何ら工具等を用いることがなく溝部を基点として吸入部を車体構成部品側に容易に折り曲げることができる。吸入部を車体構成部品側に折り曲げることで、吸気取入口の下方に位置する部品の上方空間における障害物が除去される。このため、吸気取入口の下方に位置する部品のメンテナンス作業を容易に遂行することができる。
【００１１】
さらに、本発明は、前記溝部が、前記吸入部が折れ曲がる部位の谷側に設けられることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、溝部が折れ曲がる部位の谷側に設けられることで、吸入部が車体構成部品側に折り曲げられた状態に保持される。このため、吸気取入口の下方に位置する部品のメンテナンス作業をより一層容易に遂行することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、吸気取入口の下方に位置する部品のメンテナンス性を向上させることが可能な吸気取入構造を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る吸気取入構造が適用された車体前部の平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る吸気取入構造を構成する吸入部の斜視図である。
【図３】吸入部とリレーボックスとの上下関係を示す側面図である。
【図４】（ａ）は、取付部の拡大側面図、（ｂ）は、（ａ）の状態から溝部に沿って折り曲げられた状態を示す拡大側面図である。
【図５】溝部の変形例を示す拡大側面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、リレーボックスのメンテナンス作業の手順を示す平面図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る吸気取入構造が適用された車体前部の平面図である。
【図８】吸入部とバッテリとの上下関係を示す側面図である。
【図９】従来技術に係る吸気取入構造を示す車体前部の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図中において、「前後」、「上下」は、それぞれ車両前後方向、車両上下方向（鉛直上下方向）を示し、「左右」は、運転席からみた左右方向（車幅方向）をそれぞれ示している。
【００１６】
図１に示されるように、車体前部１０のエンジンルーム１２内には、エンジンＥが横置きに搭載されている。エンジンＥの左側上部には、内部に図示しないエアフィルタが収容されたエアクリーナ１４が配置されている。エアクリーナ１４の上流側には、吸入部１６が接続され、吸入部１６は、エンジンルーム１２を構成する左側方の車体側部部材（車体構成部品）１８に固定されている。
【００１７】
吸入部１６は、車体側部部材１８に向かって開口する吸気取入口２０（図２参照）を有する。エアクリーナ１４の下流側には、車幅方向に沿って延在し、吸入部１６（吸気取入口２０）から吸入されたエア（図１の破線参照）をエンジンＥに導入するエアダクト２２の一端が接続されている。エアダクト２２の他端は、スロットルボディ２４を介してエンジンＥの図示しないインテークマニホールドに接続される。なお、エアクリーナ１４及びエアダクト２２は、両者が一体として吸気ダクトとして機能する。
【００１８】
エンジンルーム１２を構成する車体前部部材２８と吸入部１６との間には、直方体状のバッテリ３０が配置されている。図３に示されるように、吸入部１６の下方側には、リレーボックス３２が配置されている。図６（ｃ）に示されるように、このリレーボックス３２は、有底角筒状で上部に略矩形状の開口３４を有するボックス本体３６と、ボックス本体３６の開口３４を閉塞する蓋部材３８とを有する。リレーボックス３２の内部には、複数のリレースイッチ等が収容されている。
【００１９】
なお、本実施形態では、吸気取入口２０の下方に位置する部品としてリレーボックス３２をその一例として説明するが、後記する他の実施形態に示されるように、リレーボックス３２に限定されるものではない。
【００２０】
吸入部１６全体は、軟質部材で一体成形されている。軟質部材としては、例えば、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンモノマー共重合体）が好ましい。耐候性及び耐寒性に優れているからである。
【００２１】
図２及び図３に示されるように、吸入部１６は、エアクリーナ１４の円筒部１４ａ（図６（ｂ）参照）に接続される環状接続部４０と、環状接続部４０から開口面積が徐々に増大する漏斗状に形成された本体部４２と、環状接続部４０と反対側の本体部４２の端部に設けられ吸気取入口２０を有する環状開口部４４と、吸気取入口２０の下端から車体側部部材１８側に向かって所定長だけ突出し、且つ、車両前後方向に沿って帯状に延在する中間部４６と、中間部４６の車両後方側に連続して設けられ、車体側部部材１８の上部に取り付けられて固定される取付部４８とを備える。
【００２２】
取付部４８は、固定部４８ａと折曲部４８ｂとから構成されている。固定部４８ａは、中間部４６の車両後方に設けられ、車体側部部材１８側に向かって延出している。固定部４８ａには、貫通する一対のボルト挿通孔が形成されている。このボルト挿通孔に挿通されたボルト５４を車体側部部材１８のねじ孔に締結することで、取付部４８を含む吸入部１６が車体側部部材１８に固定される。
【００２３】
折曲部４８ｂは、中間部４６と固定部４８ａとを繋いで折曲自在に設けられる。折曲部４８ｂは、側面視して略Ｌ字状に折れ曲がって形成されている。略Ｌ字に折れ曲がる内側部位には、吸入部１６を車体側部部材（車体構成部品）１８に固定した状態で吸入部１６の折れ曲がりを許容する溝部５０が設けられている。
【００２４】
この溝部５０は、車体側部部材１８の内側稜線に沿って直線状に延在するように形成されている。溝部５０は、側面視して略Ｕ字状に窪む凹部からなり、吸入部１６が折れ曲がる部位の谷側（上側）に設けられている。また、図４（ａ）に示されるように、溝部５０は、溝部５０の中心を通る中心軸線Ａ１と折曲部４８ｂの軸線Ａ２とが平行又は略平行となるように形成されている。なお、図５の変形例に示されるように、溝部５０の中心軸線Ａ１と折曲部の軸線Ａ２とが所定角度（例えば、４５度）で交差するように設定してもよい。
【００２５】
図２に示されるように、吸気取入口２０の入口近傍部位で略中央には、環状開口部４４の天井面を支持する支持ピン５６が立設している。この支持ピン５６は、吸気取入口２０からエアを吸入するときに負圧による吸気取入口２０の変形を阻止するものである。
【００２６】
中間部４６には、中間部４６の上面から上方に向かって突出し、取付部４８側から吸気取入口２０側に向かって延在する複数の突条部５８が並設されている。突条部５８は、リブの役割を果たしており、中間部４６の剛性確保と吸気取入口２０からのエア吸入の邪魔をしないように設置されている。
【００２７】
本実施形態に係る吸気取入構造が適用された車体前部１０は、基本的に以上のように構成されるものであり、次にその作用効果について説明する。
【００２８】
リレーボックス３２のメンテナンス作業の手順について説明する。このリレーボックス３２は、吸気取入口２０の下方に位置する部品として機能するものである。
【００２９】
作業者は、先ず、エアクリーナ１４の円筒部１４ａに対して嵌合接続されていた吸入部１６の環状接続部４０を、円筒部１４ａから取り外す（図６（ａ）参照）。円筒部１４ａから取り外された吸入部１６は、取付部４８を介して車体側部部材１８に締結されているため、車体下方への落下が防止される。
【００３０】
作業者は、続いて、折曲部４８ｂの溝部５０を回動支点（折れ線）として、吸入部１６の環状接続部４０を車体側部部材１８側に所定角度（約９０度）だけ回動させことで、折曲部４８ｂの折り曲げ変形が許容される（図６（ｂ）参照）。折り曲げられた吸入部１６は、本体部４２の自重と、折曲部４８ｂの内側の溝部５０が潰れて変形し中間部４６の先端が折曲部４６ｂに当接（図４（ｂ）参照）することで、環状接続部４０を上にして折り曲げられた状態に保持される。従って、折曲部４８ｂの溝部５０を折れ線として略垂直状態に折り曲げられた吸入部１６が回動方向と反対方向に倒れることが回避されるため、以下のリレーボックス３２のメンテナンス作業がし易くなる。
【００３１】
吸入部１６が車体側部部材１８側に略垂直状態で折り曲げられてその折り曲げ状態が保持されることにより、リレーボックス３２の上方空間の障害物が除去されリレーボックス３２の蓋部材３８が露出する。作業者は、この蓋部材３８をボックス本体３６から取り外すことでボックス本体３６の上部が開口し、ボックス本体３６内に収納されたリレースイッチ等を容易にメンテナンスすることができる（図６（ｃ）参照）。
【００３２】
リレーボックス３２のメンテナンス作業が終了しボックス本体３６に蓋部材３８を装着した後、作業者は、手動によって吸入部１６を回動方向と反対方向に折り曲げた後、吸入部１６の環状接続部４０をエアクリーナ１４の円筒部１４ａに嵌合接続することで原形状に復帰する。
【００３３】
本実施形態では、取付部４８の固定部４８ａを車体側部部材１８に締結した状態において、何ら工具等を用いることがなく折曲部４８ｂの溝部５０を折れ線（基点）として吸入部４８ｂを車体側部部材１８側に容易に折り曲げることができる。吸入部１６を車体側部部材１８側に折り曲げることで、吸入部１６の下方に位置するリレーボックス３２の上方空間における障害物が除去される。このため、吸入部１６の下方に位置するリレーボックス３２のメンテナンス作業を容易に遂行することができる。この結果、吸入部１６の下方に位置する部品のメンテナンス性を向上させることができる。
【００３４】
さらに、本実施形態では、溝部５０が折曲部４８ｂの内側である谷側に設けられることで、吸入部１６が車体側部部材１８側に折り曲げられた状態に保持される。このため、吸入部１６の下方に位置するリレーボックス３２のメンテナンス作業をより一層容易に遂行することができる。なお、溝部５０は、図４（ｂ）に示されるように、折れ曲がったときに圧縮側に設けられているため、反対の伸長側に設けられた場合と比較して耐久性を向上させることができる。
【００３５】
次に、本発明の他の実施形態に係る吸気取入構造が適用された車体前部１０ａを図７に示す。なお、前記実施形態と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００３６】
この他の実施形態では、吸入部１６の下方に位置する部品としてバッテリ３０が配置（図８参照）されていると共に、吸入部１６の一部を構成する取付部４８が車体前部部材（車体構成部品）２８に締結固定されている（図７参照）点で前記実施形態と相違している。
【００３７】
他の実施形態では、溝部５０を折れ線として吸入部１６が車体前部部材２８側に折り曲げられた状態に保持され、吸入部１６の下方に配設されたバッテリ３０のメンテナンス作業を容易に遂行することができる。なお、その他の構成乃至作用効果は、図１〜図６（ａ）〜（ｃ）に示す前記実施形態と同一であるため、その詳細な説明を省略する。
【符号の説明】
【００３８】
１０、１０ａ  車体前部
１２    エンジンルーム
１４    エアクリーナ（吸気ダクト）
１６    吸入部
１８    車体側部部材（車体構成部品）
２０    吸気取入口
２２    エアダクト（吸気ダクト）
２８    車体前部部材（車体構成部品）
３０    バッテリ（吸気取入口の下方に位置する部品）
３２    リレーボックス（吸気取入口の下方に位置する部品）
４８    取付部
４８ａ  固定部
４８ｂ  折曲部
５０    溝部
Ｅ      エンジン
【図１】
0006040142.tif 000002
【図２】
0006040142.tif 000003
【図３】
0006040142.tif 000004
【図４】
0006040142.tif 000005
【図５】
0006040142.tif 000006
【図６】
0006040142.tif 000007
【図７】
0006040142.tif 000008
【図８】
0006040142.tif 000009
【図９】
0006040142.tif 000010