(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給気口及び排気口を有し、衣類が収容される収容室と、
前記給気口から前記収容室内に温風を供給すると共に、該収容室内の空気を前記排気口から排気するように設けられた送風路と、
空気を加熱して温風を生成する温風生成手段と、
前記送風路内に設けられ前記温風生成手段により生成された温風を、該送風路を通して送風する複数個の送風ファンとを具備し、
前記複数個の送風ファンのうち少なくとも２個の送風ファンが、前記送風路のうち、前記給気口の上流側及び前記排気口の下流側のいずれか一方に、近接して直列に配置されていることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記複数個の送風ファンは、前記送風路のうち、前記給気口の上流側及び前記排気口の下流側に分けて夫々配設されており、
前記送風路のうち、前記給気口の上流側及び前記排気口の下流側の少なくともいずれか一方には、複数個の送風ファンが近接して直列に配置されていることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機
【請求項３】
給気口及び排気口を有し、衣類が収容される収容室と、
前記給気口から前記収容室内に温風を供給すると共に、該収容室内の空気を前記排気口から排気するように設けられた送風路と、
空気を加熱して温風を生成する温風生成手段と、
前記送風路内に設けられ前記温風生成手段により生成された温風を、該送風路を通して送風する複数個の送風ファンとを具備し、
前記複数個の送風ファンのうち少なくとも２個の送風ファンが、前記送風路のうち、前記給気口の上流側及び前記排気口の下流側のいずれか一方に、近接して並列に配置されていることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項４】
前記複数個の送風ファンは、前記送風路のうち、前記給気口の上流側及び前記排気口の下流側に分けて夫々配設されており、
前記送風路のうち、前記給気口の上流側及び前記排気口の下流側の少なくともいずれか一方に、前記複数個の送風ファンが近接して並列に配置されていることを特徴とする請求項３記載の衣類乾燥機
【請求項５】
給気口及び排気口を有し、衣類が収容される収容室と、
前記給気口から前記収容室内に温風を供給すると共に、該収容室内の空気を前記排気口から排気するように設けられた送風路と、
空気を加熱して温風を生成する温風生成手段と、
前記送風路内に設けられ前記温風生成手段により生成された温風を、該送風路を通して送風する複数個の送風ファンとを具備し、
前記複数個の送風ファンの前記送風路内における直列配置状態と並列配置状態とを自在に切替える切替手段を備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項６】
前記複数個の送風ファンは、同一種類のものとされていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【請求項７】
前記複数個の送風ファンは、異なる種類のものの組合せとされていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【請求項８】
前記複数個の送風ファンは、個別に制御されることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【請求項９】
前記送風ファンは、軸流ファンを含んでいることを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【請求項１０】
前記送風路は、前記排気口から排出された空気を、前記温風生成手段を通して循環させながら前記給気口から前記収容室に供給する循環風路を構成するように設けられていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば家庭用の洗濯乾燥機においては、従来の加熱用のヒータを用いて乾燥運転を行うものに代えて、ヒートポンプを用いて乾燥運転を行う洗濯乾燥機が供されてきている。この洗濯乾燥機は、圧縮機、凝縮器、キャピラリチューブ、蒸発器を冷媒管路により閉ループ状に接続してなるヒートポンプ（冷凍サイクル）を備えると共に、衣類が収容されたドラム内の空気を蒸発器及び凝縮器を順に通してドラム内に戻すための循環用送風路を備えて構成されている。
【０００３】
この循環用送風路においては、例えば遠心ファン（シロッコファン）からなる送風ファンの駆動により、凝縮器で加熱された空気（温風）がドラム内に供給されて衣類（洗濯物）の水分を奪った後、蒸発器で冷却除湿され、再び凝縮器で加熱されるといった循環が行われる。このヒートポンプを用いた乾燥は、ヒータを用いた乾燥に比べて、エネルギー効率に優れると共に、加熱温度が低く、しわや縮みが少ない等のメリットがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１９３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような洗濯乾燥機においては、衣類を乾燥する際の乾燥効率の向上を図ったり、仕上り状態をより一層良好にしたりするために、送風ファンにより大風量を得る、あるいは、高静圧を得ることが要望される。しかし、そのためには、送風ファンの大形化又は高性能化が必要になり、その結果、全体の大型化や大幅なコストアップを招いてしまう不具合がある。
【０００６】
そこで、全体の大型化やコストアップを抑えながらも、送風ファンの大風量、あるいは、高静圧を得ることができる衣類乾燥機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の衣類乾燥機は、給気口及び排気口を有し、衣類が収容される収容室と、前記給気口から前記収容室内に温風を供給すると共に、該収容室内の空気を前記排気口から排気するように設けられた送風路と、空気を加熱して温風を生成する温風生成手段と、前記送風路内に設けられ前記温風生成手段により生成された温風を、該送風路を通して送風する複数個の送風ファンとを具備し、前記複数個の送風ファンのうち少なくとも２個の送風ファンが、前記送風路のうち、前記給気口の上流側及び前記排気口の下流側のいずれか一方に、直列に配置されているところに特徴を有する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】洗濯乾燥機の基本構成を示す概略縦断背面図
【図２】一部を破断した洗濯乾燥機の概略縦断側面図
【図３】循環風路及びヒートポンプの構成を概略的に示す図
【図４】第１の参考例を示す図１相当図
【図５】第２の参考例を示す図１相当図
【図６】第１の実施形態を示す図１相当図
【図７】第２の実施形態を示す図１相当図
【図８】第３の実施形態を示すもので、ファン配置切替機構の第１の状態（ａ）及び第２の状態（ｂ）を示す要部の概略縦断背面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、ドラム式（横軸形）の洗濯乾燥機に適用したいくつかの構成について、図面を参照しながら説明する。
（１）基本構成
まず、図１ないし図３を参照して、ドラム式（横軸形）の洗濯乾燥機の基本構成について述べる。図１及び図２に示すように、衣類乾燥機たる洗濯乾燥機１は、ほぼ矩形箱状をなす外箱２を有している。外箱２内には、円筒状の水槽３が後下がりに傾斜した状態で、図示しない弾性支持機構を介して支持されている。前記水槽３内には、衣類（洗濯物）が収容される収容室としての、円筒状のドラム４が回転可能に支持されている。このドラム４は、前後方向に延び且つ後下がりに傾斜した傾斜軸を中心に回転するように構成されている。
【００１０】
図２に示すように、このドラム４の周壁部には通水、通気用の多数の孔５が形成され、また、ドラム４の周壁部の内面には、洗濯物撹拌用の図示しない複数個のバッフルが設けられている。さらに、ドラム４の後壁部には複数個の通気口６が設けられている。図示はしないが、このドラム４の前面部には、衣類が出し入れされる開口部が設けられている。前記水槽３の前面部には、前記開口部に連なる投入口が形成されており、外箱２の前面には、その投入口を開閉する扉７が設けられている。
【００１１】
前記水槽３の後部には、例えばアウタロータ形のブラシレスモータからなるモータ８が配置されている。図２に示すように、このモータ８の回転軸８ａの先端は、水槽３の背面を貫通して水槽３内に突出し、ドラム４の後部中心に連結固定されている。このような構成により、ドラム４はモータ８により直接的に回転駆動される。図示はしないが、前記外箱２内の天井部には、給水源（この場合水道）からの水を前記水槽３内に給水するための、電磁式切替弁からなる給水弁等が設けられている。
【００１２】
また、水槽３の下部には、排水管路１１が接続され、この排水管路１１の途中部には排水弁１２が設けられている。排水管路１１は外箱２の外部まで延びており、水槽３内の水が洗面所などの所定の排水場所に排水されるようになっている。尚、図示はしないが、水槽３の後面下部には水槽３内と連通するエアトラップが設けられ、このエアトラップがエアチューブを介して外箱２内の上部に配置された水位センサに接続されている。
【００１３】
そして、図２に示すように、前記水槽３には、後面上部に給気口１４が設けられ、上面前部に位置して排気口１５が設けられている。図３にも示すように、前記給気口１４及び排気口１５には、水槽３の外側において、送風路の両端部が接続されている。本基本構成では、送風路が、排気口１５から排出された空気を、循環させながら前記給気口１４から水槽３ひいてはドラム４内に供給する循環風路１６を構成する。
【００１４】
具体的には、この循環風路１６（送風路）は、水槽３の下方に位置する通風ダクト１７、水槽３の後部（図１、図３で右側）に位置し通風ダクト１７の一端部と給気口１４とを接続する給気ダクト１８、水槽３の後部（図１、図３で左側）に位置し排気口１５と通風ダクト１７の他端部とを接続する排気ダクト１９から構成されている。尚、図１、図２に示すように、前記排気ダクト１９の上端部には、リントを捕獲するためのリントフィルタ２６が設けられている。
【００１５】
図１、図３に示すように、前記通風ダクト１７内には、ヒートポンプ（冷凍サイクル）２２を構成する蒸発器２３及び凝縮器２４が、図で左右に順に位置して配置されている。蒸発器２３及び凝縮器２４は、夫々、両側部の伝熱フィン間に、冷媒パイプを蛇行状に配置してなる周知構成を備えており、前記伝熱フィン間を風が通ることにより、熱交換を行うようになっている。そして、後述するように、通風ダクト１７内には、複数個この場合、第１、第２の２個の送風ファン２０、２１が配設される。
【００１６】
図３に示すように、前記ヒートポンプ２２は、外箱２内の底部前部（図１、図２参照）に配置された圧縮機２７と、前記凝縮器２４と、減圧手段たる膨張弁２８と、前記蒸発器２３とを、冷媒管路（配管）２９により閉ループ状に接続して構成されている。また、ヒートポンプ２２の内部には、所要量の冷媒（及び潤滑用のオイル）が封入され、冷媒管路２９を循環する。
【００１７】
このヒートポンプ２２は、乾燥運転時において、圧縮機２７が駆動されることにより、圧縮機２７から吐出された気体冷媒が、凝縮器２４において凝縮されて液体冷媒とされ、その液体冷媒が膨張弁２８によって膨張させて霧状とされ、その霧状の冷媒が、蒸発器２３において外気との熱交換により気化され、気体冷媒が圧縮機２７により圧縮されて高温、高圧とされて吐出されるという循環が行われる。
【００１８】
そして、乾燥運転時には、ヒートポンプ２２の駆動と共に、前記第１、第２の送風ファン２０、２１が回転駆動されることにより、図１〜図３に矢印ａで示すように、水槽３（ドラム４）内の空気が、排気口１５から排気ダクト１９を通って通風ダクト１７に至り、蒸発器２３及び凝縮器２４を順に通った後、給気ダクト１８に流れ、給気口１４及び通気口６を通ってドラム４内に供給されるという循環が行われるようになっている。
【００１９】
これにて、第１、第２の送風ファン２０、２１の回転駆動に伴う空気の循環により、水槽３（ドラム４）内の衣類から湿気を奪って多量の蒸気を含んだ空気が、通風ダクト１７内の蒸発器２３部分を通って冷却されることにより、蒸気が凝縮（あるいは昇華）されて除湿され、その除湿空気が凝縮器２４部分を通ることにより加熱されて乾いた温風となり、再びドラム４内に供給され、衣類の乾燥に供されるようになるのである。従って、ヒートポンプ２２が温風生成手段として機能する。
【００２０】
さて、図１、図３に示すように、前記通風ダクト１７内には、凝縮器２４よりも下流側（図で右側）に位置して、第１、第２の送風ファン２０、２１が直列に（図で左右に位置して）配置されている。この場合、第１の送風ファン２０は、軸方向（図で左から右方向）に送風する軸流ファンから構成されている。周知のように、この軸流ファンは、電子機器の冷却用等に多く用いられる（「ファンモータ」と称されることもある）ものであり、円形開口部を有するフレーム内に、モータを設けると共に、そのモータの外周にプロペラファンを設けた構成を備えている。
【００２１】
また、第２の送風ファン２１は、シロッコファンとも称される遠心ファンからなり、多翼式の羽根車２１ａ及びモータ２１ｂを備えている。この第２の送風ファン２１は、通風ダクト１７と給気ダクト１８とがつながる折曲り部分に位置して設けられ、軸方向（図で左から右方向）に吸気し、外周方向（図で上方）に吐出するように構成されている。つまり、第１、第２の２個の送風ファン２０、２１は、異なる種類のものの組合せとなっている。
【００２２】
尚、図示はしないが、洗濯乾燥機１には、コンピュータ（ＣＰＵ）を主体として構成され、全体を制御する制御装置が設けられている。詳しい説明は省略するが、制御装置は、ユーザによる操作部の操作信号や、温度センサ、水位センサ等の各種センサの検出信号に基づき、運転制御プログラムに従って各機構を制御し、洗い、すすぎ、脱水などからなる洗濯行程、並びに、乾燥行程を自動で実行するようになっている。このとき、乾燥行程の実行時においては、制御装置は、モータ８を低速で駆動すると共に、ヒートポンプ２２（圧縮機２７を駆動する。これと共に、制御装置は、第１、第２の送風ファン２０、２１を同時に駆動制御するようになっている。
【００２３】
次に、上記構成の洗濯乾燥機１の作用について述べる。洗濯乾燥機１において、例えばドラム４内の衣類を洗濯する洗濯行程が終了すると、引続き乾燥行程が開始される。この乾燥行程では、モータ８の駆動によりドラム４が低速で正逆両方向に回転され、圧縮機２７が起動されてヒートポンプ２２が運転される。これと共に、第１、第２の送風ファン２０、２１が駆動される。
【００２４】
これにより、図１〜図３に矢印ａで示すように、水槽３（ドラム４）内の空気が、排気口１５から排気ダクト１９を通って通風ダクト１７に至り、蒸発器２３及び凝縮器２４を順に通った後、給気ダクト１８に流れ、給気口１４及び通気口６を通ってドラム４内に供給されるという循環が行われる。通風ダクト１７内において、湿気を含んだ空気が、蒸発器２３部分で冷却されて除湿され、その除湿空気が凝縮器２４部分を通り加熱されて乾いた比較的低温の温風となることにより、ドラム４内の衣類は、しわや縮みが少なく、効率的に乾燥されるのである。
【００２５】
このとき、循環風路１６（通風ダクト１７）内に、第１、第２の送風ファン２０、２１が直列に設けられているので、ドラム４内に供給する温風の風速を大きく（高静圧化）することができる。この結果、ドラム４内の衣類のしわや縮みの発生防止効果に優れ、仕上がり状態を良好にすることができるものである。ちなみに、２個の送風ファン２０、２１を直列に配置したことにより、例えば、１個の送風ファン２１のみを設けた場合と比較して、１．３倍程度の静圧を得ることができる。
【００２６】
ここで、１個の送風ファンにおいて、高静圧化などの高性能化を実現しようとしても、例えば送風羽根が民生用（家庭電気製品向け）のものでは、限界に来ており、これ以上の高性能化を図るには、工業用に用いられるような、大形、高重量でかなり高価なものを採用せざるを得ない事情があった。これに対し、本基本構成では、１台の送風ファンに関して大形化又は高性能化を図るものと異なり、２個の送風ファン２０、２１を設けたことにより、個々の送風ファン２０、２１は比較的小型、安価ないわゆる汎用タイプの送風ファンで済むので、全体として、大型化やコストアップを抑えながら、必要とする高性能化（高静圧化）を図ることができたのである。
【００２７】
このように基本構成の洗濯乾燥機１によれば、送風路（循環風路１６）を構成する通風ダクト１７内に、第１、第２の２個の送風ファン２０、２１を直列に設けたので、全体の大型化やコストアップを抑えながらも、第１、第２の送風ファン２０、２１による送風能力の高性能化、この場合高静圧化を図ることができ、ひいては、衣類のしわや縮みの発生防止効果に優れ、乾燥の仕上がり状態をより良好にすることができるという優れた効果を得ることができる。
【００２８】
また、特に本基本構成では、２個の送風ファン２０、２１のうち第１の送風ファン２０を、小型で比較的安価な軸流ファンから構成したので、２個の送風ファンを共に遠心ファンから構成する場合と異なり、コンパクトに配置でき、より安価に済ませることができる。このとき、２個の送風ファン２０、２１を、通風ダクト１７のうちの、凝縮器２４の下流という同じ（近接した）位置に設けたので、コンパクトで、全体としての構造の複雑化を抑制でき、組立作業やメンテナンス作業等も容易となるといったメリットも得ることができる。加えて、軸流ファン２０を遠心ファン２１の上流側に配置することで、軸流ファン２０の送風方向が遠心ファン２１の吸気側になり、両ファンの特性を生かして遠心ファン２１の吸排気がよりスムーズに行われるようにできる。
【００２９】
（２）第１の参考例
次に、図４を参照して、第１の参考例について述べる。尚、この第１の参考例、並びに以下に述べる第２の参考例更には第１〜第３の実施形態も、上記基本構成と同様に、ドラム式（横軸形）の洗濯乾燥機に適用したものである。従って、洗濯乾燥機の全体的な構成やヒートポンプの構成等、上記基本構成と同一部分については、同一符号を付して詳しい説明や新たな図示を省略し、以下、上記基本構成と異なる点について説明する。
【００３０】
この第１の参考例に係る衣類乾燥機としての洗濯乾燥機３１は、水槽３の外側において排気口１５から給気口１４まで接続する、排気ダクト１９、通風ダクト１７、給気ダクト１８からなる送風路（循環風路１６）を備えている。また、通風ダクト１７内には、温風生成手段としてのヒートポンプ２２を構成する蒸発器２３及び凝縮器２４が配置されている。そして、通風ダクト１７内には、凝縮器２４よりも下流側（図で右側）に位置して、該通風ダクト１７内を上下に区画するような区画壁３４が部分的に設けられていると共に、第１、第２の送風ファン３２、３３が並列に（区画壁３４の図で上下に位置して）配置されている。この場合、第１、第２の送風ファン３２、３３は、共に、軸方向（図で左から右方向）に送風する軸流ファンから構成され、同一種類のものとされている。
【００３１】
この構成においても、乾燥行程の実行時に、モータ８の駆動により、衣類を収容したドラム４が低速で正逆両方向に回転され、また圧縮機２７が起動されてヒートポンプ２２が運転される。これと共に、第１、第２の送風ファン３２、３３が駆動される。これら第１、第２の送風ファン３２、３３は、制御装置により、同時に駆動制御される。
【００３２】
これにより、図４に矢印ａで示すように、水槽３（ドラム４）内の空気が、排気口１５から排気ダクト１９を通って通風ダクト１７に至り、蒸発器２３及び凝縮器２４を順に通った後、給気ダクト１８に流れ、給気口１４及び通気口６を通ってドラム４内に供給されるという循環が行われる。通風ダクト１７内において、湿気を含んだ空気が、蒸発器２３部分で冷却されて除湿され、その除湿空気が凝縮器２４部分を通り加熱されて乾いた比較的低温の温風となり、ドラム４内の衣類は、効率的に乾燥されるのである。
【００３３】
この第１の参考例によれば、循環風路１６（通風ダクト１７）内に、第１、第２の送風ファン３２、３３が並列に設けられているので、全体の大型化やコストアップを抑えながらも、第１、第２の送風ファン２０、２１による送風能力の高性能化、この場合、ドラム４内に供給する温風の大風量化を図ることができる。この結果、乾燥効率を大幅に向上させることができ、ひいては、省エネ、時間短縮を図ることができる。ちなみに、第１、第２の送風ファン３２、３３を並列に配置したことにより、１個の送風ファンを設けた場合の、１．５倍程度の風量を得ることができる。
【００３４】
また、特に本参考例では、第１、第２の送風ファン３２、３３として、小型で比較的安価な軸流ファンを採用すると共に、同一種類のものとし、且つ、通風ダクト１７のうちの凝縮器２４の下流という同じ（近接した）位置に設けたので、構成が簡単で管理が容易であり、全体としての十分な小型化を図ることができ、組立作業やメンテナンス作業等も容易となるといったメリットも得ることができる。
【００３５】
尚、この第１の参考例では、並列配置した第１、第２の送風ファン３２、３３を同時に制御する構成としたが、制御装置によって、個別に制御（オン・オフ）される構成としても良い。例えば、乾燥行程の初期においては、第１、第２の送風ファン３２、３３の双方を駆動して大風量で乾燥を行い、乾燥行程の後期においては、第１、第２の送風ファン３２、３３のうちどちらか一方の送風ファンのみを駆動して小さい風量で乾燥行程を実行するといった制御も可能である。或いは、負荷（衣類の量）によって駆動する送風ファンの種類や個数を変更するといった制御も可能である。
【００３６】
（３）第２の参考例
図５は、第２の参考例に係る衣類乾燥機たる洗濯乾燥機４１を示している。この洗濯乾燥機４１は、水槽３の外側において排気口１５から給気口１４まで接続する、排気ダクト１９、通風ダクト１７、給気ダクト１８からなる送風路（循環風路１６）を備えている。また、通風ダクト１７内には、温風生成手段としてのヒートポンプ２２を構成する蒸発器２３及び凝縮器２４が配置されている。
【００３７】
そして、循環風路１６のうち、給気ダクト１８内の上部である給気口１４のすぐ上流（手前）部分に位置して、第１の送風ファン４２が配設されていると共に、排気ダクト１９内の上部である排気口のすぐ下流（下方）部分に位置して、第２の送風ファン４３が配設されている。この場合、第１、第２の送風ファン４２、４３は、共に、軸方向に送風する軸流ファンから構成されるのであるが、例えば、第１の送風ファン４２は高静圧が得られるもの、第２の送風ファン４３は大風量が得られるものが採用されている。尚、これら第１、第２の送風ファン４２、４３は、制御装置により、同時に駆動制御される。
【００３８】
この構成においても、乾燥行程の実行時に、モータ８の駆動により、衣類を収容したドラム４が低速で正逆両方向に回転され、また圧縮機２７が起動されてヒートポンプ２２が運転される。これと共に、第１、第２の送風ファン４２、４３が駆動される。このとき、第１の送風ファン４２の駆動により、温風が給気口１４からドラム４内に大きな風速（高静圧）で押込まれると共に、第２の送風ファン４３の駆動により、ドラム４内の空気が排気口１５から大風量で引張られる。
【００３９】
これにより、給気口１４の上流側に配置された第１の送風ファン４２と、排気口１５の下流側に配置された第２の送風ファン４３とで、いわば機能が分担された状態で、送風が行なわれる。このとき、第１の送風ファン４２によって温風を大風速（高静圧）でドラム４内の衣類に供給することができ、衣類のしわを防止して仕上りを良好とすることができる。これと共に、第２の送風ファン４３によって循環風量を大きくすることができ、乾燥効率を大幅に改善することができる。
【００４０】
従って、この第２の参考例によれば、循環風路１６のうち、給気口１４の上流側及び排気口１５の下流側に、夫々軸流ファンからなる第１の送風ファン４２及び第２の送風ファン４３を分けて配設したので、全体の大型化やコストアップを抑えながらも、第１、第２の送風ファン４２、４３の高性能化、即ち、大風量、高静圧を得ることができるものである。
【００４１】
（４）第１の実施形態
図６は、第１の実施形態に係る衣類乾燥機たる洗濯乾燥機５１を示している。この洗濯乾燥機５１は、水槽３の外側において排気口１５から給気口１４まで接続する、排気ダクト１９、通風ダクト１７、給気ダクト１８からなる送風路（循環風路１６）を備えている。また、通風ダクト１７内には、温風生成手段としてのヒートポンプ２２を構成する蒸発器２３及び凝縮器２４が配置されている。
【００４２】
そして、循環風路１６のうち、給気ダクト１８内の上部である給気口１４のすぐ上流（手前）部分に位置して、第１、第２の送風ファン５２、５３が直列に配設されている。一方、排気ダクト１９内の上部である排気口のすぐ下流（下方）部分に位置して、第３の送風ファン５４が配設されている。これら第１〜第３の送風ファン５２〜５４は、同一種類の軸流ファンから構成され、制御装置により、同時に駆動制御される。
【００４３】
この構成においても、乾燥行程の実行時に、モータ８の駆動により、衣類を収容したドラム４が低速で正逆両方向に回転され、また圧縮機２７が起動されてヒートポンプ２２が運転される。これと共に、第１〜第３の送風ファン５２〜５４が駆動される。このとき、給気口１４の上流側に、直列に配設された第１、第２の送風ファン５２、５３によって、温風が給気口１４からドラム４内に大きな風速（高静圧）で押込まれる。これと共に、排気口１５の下流側の第３の送風ファン５４の駆動により、ドラム４内の空気が排気口１５から引張られて排出（循環）される。
【００４４】
これにより、第１、第２の送風ファン５２、５３によって温風を大風速（高静圧）でドラム４内の衣類に供給することができ、衣類のしわを防止して仕上りを良好とすることができる。これと共に、第３の送風ファン５４によって、更なる高静圧化を図り、仕上り状態をより一層良好とすることができる。
【００４５】
従って、この第１の実施形態によれば、循環風路１６のうち給気口１４の上流側及び排気口１５の下流側に、全て軸流ファンの第１〜第３の３個の送風ファン５２〜５４を分けて配設し、そのうち給気口１４の上流側において第１、第２の２個の送風ファン５２、５３を直列に設けたので、全体の大型化やコストアップを抑えながらも、第１〜第３の送風ファン５２〜５４の高性能化、即ち、高静圧を得ることができるものである。
【００４６】
（５）第２の実施形態
図７は、第２の実施形態に係る衣類乾燥機たる洗濯乾燥機６１を示している。この洗濯乾燥機６１は、水槽３の外側において排気口１５から給気口１４まで接続する、排気ダクト１９、通風ダクト１７、給気ダクト１８からなる送風路（循環風路１６）を備えている。また、通風ダクト１７内には、温風生成手段としてのヒートポンプ２２を構成する蒸発器２３及び凝縮器２４が配置されている。
【００４７】
そして、循環風路１６のうち、給気ダクト１８内の上部である給気口１４のすぐ上流（手前）部分に位置して、第１、第２の送風ファン６２、６３が並列に配設されている。一方、排気ダクト１９内の上部である排気口のすぐ下流（下方）部分に位置して、第３の送風ファン６４が配設されている。これら第１〜第３の送風ファン６２〜６４は、同一種類の軸流ファンから構成され、制御装置により、同時に駆動制御される。
【００４８】
この構成においても、乾燥行程の実行時に、モータ８の駆動により、衣類を収容したドラム４が低速で正逆両方向に回転され、また圧縮機２７が起動されてヒートポンプ２２が運転される。これと共に、第１〜第３の送風ファン６２〜６４が駆動される。このとき、給気口１４の上流側に、並列に配設された第１、第２の送風ファン６２、６３によって、温風が給気口１４からドラム４内に大風量で押込まれる。これと共に、排気口１５の下流側の第３の送風ファン６４の駆動により、ドラム４内の空気が排気口１５から引張られて排出（循環）される。
【００４９】
これにより、第１、第２の送風ファン６２、６３によって温風を大風量でドラム４内の衣類に供給することができ、この結果、乾燥効率を大幅に向上させることができ、省エネ、時間短縮を図ることができる。また、第３の送風ファン６４によって循環風量を大きくすることができ、更なる乾燥効率の改善を図ることができる。
【００５０】
従って、この第２の実施形態によれば、循環風路１６のうち給気口１４の上流側及び排気口１５の下流側に、全て軸流ファンの第１〜第３の３個の送風ファン６２〜６４を分けて配設し、そのうち給気口１４の上流側において第１、第２の２個の送風ファン６２、６３を並列に設けたので、全体の大型化やコストアップを抑えながらも、第１〜第３の送風ファン６２〜６４の高性能化、即ち、大風量を得ることができ、ひいては、乾燥効率を大幅に向上させることができるものである。
【００５１】
尚、上記第２の実施形態では、給気口１４の上流側において第１、第２の２個の送風ファン６２、６３を並列に設けるようにしたが、給気口１４の上流側に１個の送風ファンを設けると共に、排気口１５の下流側に２個の送風ファンを並列に設けるようにしても良い。さらには、給気口１４の上流側において２個の送風ファンを直列に設け、排気口１５の下流側に２個の送風ファンを並列に設ける構成としても良く、高静圧、大風量を得ることができる。また、排気口１５の下流側に２個の送風ファンを直列に設けても良いことは勿論である。
【００５２】
（６）第３の実施形態
図８は、第３の実施形態を示すものである。この第３の実施形態では、給気ダクト１８内の給気口１４の上流部に位置して、ファン配置切替機構７１を設けるようにしている。このファン配置切替機構７１は、２個の送風ファン７２、７３を含み、それらの送風路内における直列配置状態（図８（ａ）に示す第１の状態）と並列配置状態（図８（ｂ）に示す第２の状態）とを自在に切替える切替手段として機能する。
【００５３】
即ち、給気ダクト１８内の給気口１４の上流部分には、送風方向に対し前後の２箇所に間隔を置いて位置して、該送風路の中央部を送風方向に向かって左右に区画する第１、第２の２個の区画壁７４、７５が設けられている。送風方向上流側に位置する第１の区画壁７４の図で左側に、第１の送風ファン７２が設けられていると共に、該第１の区画壁７４の図で右側に、第１のダンパ板７６が設けられている。また、それらより下流側の第２の区画壁７５の図で右側に、第２の送風ファン７３が回動可能に設けられていると共に、該第２の区画壁７５の図で左側に、第２のダンパ板７７が回動可能に設けられている。
【００５４】
前記第１、第２の送風ファン７２、７３は、同一種類の軸流ファンから構成され、制御装置により同時に駆動制御される。前記第１のダンパ板７６は、図８（ａ）に示すような、第１の区画壁７４の右側の通風路を塞ぐような第１の状態と、図８（ｂ）に示すような、第１、第２の区画壁７４、７５間をつないで一連の壁とするような第２の状態との間で切替え可能に設けられ、モータ或いはソレノイド等図示しないアクチュエータにより、それらの位置切替え（回動変位）がなされるように構成されている。
【００５５】
前記第２のダンパ板７７も、図８（ａ）に示すような、第２の区画壁７５の左側の通風路を塞ぐような第１の状態と、図８（ｂ）に示すような、第１、第２の区画壁７４、７５間をつないで一連の壁とするような第２の状態との間で切替え可能に設けられ、モータ或いはソレノイド等図示しないアクチュエータにより、それらの位置切替えがなされるように構成されている。それら第１、第２のダンパ板７６、７７の位置切替を行うアクチュエータも前記制御装置により駆動制御されるようになっている。
【００５６】
このとき、図８（ａ）に示す第１の状態では、第１、第２の送風ファン７２、７３が駆動されることにより、温風は、矢印ｂで示すように、第１の送風ファン７２から、第１、第２の区画壁７４、７５間を通って、第２の送風ファン７３を通り、高静圧で給気口１４からドラム４内に供給される。つまり、第１、第２の２個の送風ファン７２、７３が直列配置された形態となる。
【００５７】
これに対し、図８（ｂ）に示す第２の状態では、第１、第２の区画壁７４、７５間がつながって、送風路を左右に区画する１つの壁となり、その壁の左右に夫々第１、第２の送風ファン７２、７３が配置された形態、つまり、第１、第２の２個の送風ファン７２、７３が並列配置された形態になる。この状態では、第１、第２の送風ファン７２、７３が駆動されることにより、温風は、矢印ｃで示すように、第１の送風ファン７２及び第２の送風ファン７３を通って、大風量で給気口１４からドラム４内に供給される。
【００５８】
この第３の実施形態では、乾燥行程が開始されると、制御装置は、乾燥行程の初期においては、ドラム４やヒートポンプ２２の駆動と共に、図８（ａ）に示すように、ファン配置切替機構７１の第１の状態（直列配置状態）として第１、第２の送風ファン７２、７３を駆動する。これにより、乾燥行程の初期では、高静圧での乾燥運転が行なわれる。そして、所定のタイミングで乾燥行程の後期においては、図８（ｂ）に示すように、ファン配置切替機構７１は第２の状態（並列配置状態）に切替えられる。これにより、乾燥行程の後期では、大風量での乾燥運転が行なわれる。
【００５９】
このような第３の実施形態によれば、ファン配置切替機構７１を設けたことにより、例えば乾燥行程の時期（タイミング）によって、第１、第２の送風ファン７２、７３の直列配置状態と並列配置状態とを自在に切替えることができ、仕上がりがよく、且つ、乾燥効率にも優れた乾燥運転を行うことが可能となる。
【００６０】
尚、上記第３の実施形態の構成において、第１、第２の送風ファン７２、７３を個別に制御して、例えば第２の状態（並列配置状態）でいずれか一方の送風ファンのみを駆動するといった制御（行程）を付加することも可能である。また、上記の構成に加えて、排気口１５の下流側にも送風ファンを設けても良いことは勿論である。或いは、給気口１４の上流側にファン配置切替機構７１を設けることに代えて、排気口１５の下流側に、上記と同様のファン配置切替機構を設けるようにしても良い。
【００６１】
その他、上記した各実施形態においては、温風生成手段としてヒートポンプ２２を設けるようにしたが、ヒータにより温風を生成するものであっても良い。また、循環風路を設けることに代えて、送風路として、端部が外気に開放した給気路と排気路とを備えたいわゆる排気式の洗濯乾燥機であっても良い。またドラム式の洗濯乾燥機に限定されず、縦型の洗濯乾燥機に適用したり、洗濯機能を備えていない乾燥専用の衣類乾燥機に適用したりすることができる等、要旨を逸脱しない範囲内で、適宜変更して実施し得る。
【符号の説明】
【００６２】
図面中、１、３１、４１、５１、６１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、３は水槽、４はドラム（収容室）、１４は給気口、１５は排気口、１６は循環風路（送風路）、１７は通風ダクト、１８は給気ダクト、１９は排気ダクト、２０、２１、３２、３３、４２、４３、５２、５３、５４、６２、６３、６４、７２、７３は送風ファン、２２はヒートポンプ（温風生成手段）、２３は蒸発器、２４は凝縮器、７１はファン配置切替機構（切替手段）、７６、７７はダンパ板を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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