(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面および後面のうち少なくとも一方が平面とされた被包装体を該被包装体の前面に対応する前部フィルムおよび後面に対応する後部フィルムに横シール部を形成して包んでいる包装フィルムをシュリンクするシュリンク部に対し、その搬送方向上流側に配置され、開放空間において、被包装体の両側面を覆う側部フィルムを集中的に加熱するための予備加熱部と、予備加熱部にあって、被包装体を上下方向から挟んだ状態で上流側から下流側へ搬送する搬送コンベアとを備え、
搬送コンベアは、幅方向に離間し上流側および下流側に対で設けられたプーリに巻掛けられて幅方向に離間したベルトを備えたことを特徴とする包装装置。
【請求項２】
予備加熱部は、開放空間において側部フィルムを集中的に加熱するための側部ヒータを備え、側部ヒータは温風の吐出口を備え、吐出口は側部フィルムの長手方向に沿う請求項１記載の包装装置。
【請求項３】
被包装体の上面を覆う上部フィルムおよび下面を覆う下部フィルムを、それぞれ被包装体の上面および下面に対して押えるための押圧手段が、被包装体の搬送経路のうち、少なくとも側部ヒータに対応した位置に配置された請求項２に記載の包装装置。
【請求項４】
前面および後面のうち少なくとも一方が平面とされた被包装体を該被包装体の前面に対応する前部フィルムおよび後面に対応する後部フィルムに横シール部を形成して包んでいる包装フィルムをシュリンクするシュリンク工程の前に、幅方向に離間し上流側および下流側に対で設けられたプーリに巻掛けられて幅方向に離間したベルトで被包装体を上下方向から挟んだ状態で、被包装体の両側面を覆う側部フィルムを、開放空間において集中的に加熱する予備加熱工程を行うことを特徴とする包装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コミック本等の被包装体を包んだ状態にある包装フィルムを熱収縮させる包装装置、および包装方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の包装装置として、下記特許文献１が提案されている。特許文献１の包装装置は、ピロー包装した被包装体の包装フィルムを熱収縮させてシュリンク包装とするための加熱部を備えている。この加熱部は、シュリンクトンネルとも称され、ピロー包装した被包装体を通過させつつ、包装フィルム全体に温風を吹き付けて加熱することで、熱収縮させる部分である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１１４１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、図６（ａ）に示すように、ピロー包装は、被包装体９の前側および後側で包装フィルムＦを溶断して、溶断部に横シール部Ｆａ，Ｆｂが形成されて被包装体９が包装された状態である。コミック本等の被包装体９ように、前面や後面に平面９ａが形成された被包装体９をシュリンク包装すると、図６（ｂ）に示すように、被包装体９の、平面９ａに対応する角部分の包装フィルムＦに顕著な皺Ｆｃが発生する。
【０００５】
包装フィルムＦに横シール部Ｆａ，Ｆｂが形成されたことにより、包装フィルムＦの前部フィルムＦ４および後部フィルムＦ５は、加熱部に入る前には収縮している。そうなることで、図６（ｃ）の矢線で示すように、包装フィルムＦの側部フィルムＦ１を、被包装体９の幅方向中心部Ｐ側へ引き込んでいる。このため、被包装体９が加熱部に入って包装フィルム全体が熱収縮する際に部分的に収縮度合いが異なってしまい、均等な熱収縮がされずに、前記皺が発生するものと考えられる。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑み、被包装体の平面に対応する角部分のフィルムでの皺の発生を抑制し得る包装装置および包装方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の包装装置は、前面および後面のうち少なくとも一方が平面とされた被包装体を該被包装体の前面に対応する前部フィルムおよび後面に対応する後部フィルムに横シール部を形成して包んでいる包装フィルムをシュリンクするシュリンク部に対し、その搬送方向上流側に配置され、開放空間において、被包装体の両側面を覆う側部フィルムを集中的に加熱するための予備加熱部と、予備加熱部にあって、被包装体を上下方向から挟んだ状態で上流側から下流側へ搬送する搬送コンベアとを備え、搬送コンベアは、幅方向に離間し上流側および下流側に対で設けられたプーリに巻掛けられて幅方向に離間したベルトを備えたことを特徴としている。
【０００８】
上記構成において、前部フィルムおよび後部フィルムに横シール部が形成された包装フィルムで包まれた被包装体が搬送される途中で、予備加熱部において包装フィルムのうち側部フィルムが開放空間において加熱されて収縮すると、横シール部の形成により被包装体の中心部側へ引き込まれていた側部フィルムが、中心部側から側方へ向けて引き戻された状態となり、包装フィルム全体の収縮度合いが均等化された状態で、シュリンク部においてシュリンクされる。
【０００９】
本発明の包装装置では、予備加熱部は、開放空間において側部フィルムを集中的に加熱するための側部ヒータを備え、側部ヒータは温風の吐出口を備え、吐出口は側部フィルムの長手方向に沿う構成を採用できる。この構成によれば、側部フィルムをその長手方向に亘って確実に収縮させられる。
【００１０】
本発明の包装装置では、被包装体の上面を覆う上部フィルムおよび下面を覆う下部フィルムを、それぞれ被包装体の上面および下面に対して押えるための押圧手段が、被包装体の搬送経路のうち、少なくとも側部ヒータに対応した位置に配置された構成を採用できる。
【００１１】
この構成によれば、押圧手段で上部フィルムおよび下部フィルムを、それぞれ被包装体の上面および下面に対して押えつけた状態として、側部ヒータで側部フィルムを加熱することで、上部フィルムおよび下部フィルムが熱収縮するのを抑えつつ、側部フィルムを集中的に収縮させられる。
【００１２】
上記構成によれば、例えば被包装体が雑誌やコミック本で、その幅方向一方側が綴じられて、幅方向他方側は幅方向一方側に対して厚みが膨らんでいる形態の被包装体であっても、膨らみ分を押えた状態で側部フィルムを収縮させられる。
【００１３】
本発明の包装方法では、前面および後面のうち少なくとも一方が平面とされた被包装体を該被包装体の前面に対応する前部フィルムおよび後面に対応する後部フィルムに横シール部を形成して包んでいる包装フィルムをシュリンクするシュリンク工程の前に、幅方向に離間し上流側および下流側に対で設けられたプーリに巻掛けられて幅方向に離間したベルトで被包装体を上下方向から挟んだ状態で、被包装体の両側面を覆う側部フィルムを、開放空間において集中的に加熱する予備加熱工程を行うことを特徴としている。
【００１４】
上記包装方法によれば、予備加熱工程において包装フィルムのうち両側の側部フィルムが加熱されて収縮すると、横シール部の形成により被包装体の中心部側へ引き込まれていた側部フィルムが、中心部側から側方へ向けて引き戻された状態となり、包装フィルム全体の収縮度合いが均等化された状態で、シュリンク工程において包装フィルムがシュリンクされる。
【００１６】
この包装方法によれば、上部フィルムおよび下部フィルムが熱収縮するのを抑えつつ、側部フィルムを集中的に収縮させられる。また、上記包装方法によれば、例えば被包装体が雑誌やコミック本で、その幅方向一方側が綴じられて、幅方向他方側は幅方向一方側に対して厚みが膨らんでいる形態の被包装体であっても、膨らみ分を押えた状態で側部フィルムを収縮させられる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の包装装置において、前部フィルムおよび後部フィルムに横シール部が形成された包装フィルムで包まれた被包装体が搬送される途中で、予備加熱部において包装フィルムのうち側部フィルムが開放空間において加熱されて収縮すると、横シール部の形成により被包装体の中心部側へ引き込まれていた側部フィルムが、中心部側から側方へ向けて引き戻された状態となり、包装フィルム全体の収縮度合いが均等化された状態で、シュリンク部においてシュリンクされるから、被包装体の平面に対応する角部分のフィルムでの皺の発生を抑制できる。
【００１８】
本発明の包装方法において、予備加熱工程において包装フィルムのうち両側の側部フィルムが加熱されて収縮すると、横シール部の形成により被包装体の中心部側へ引き込まれていた側部フィルムが、中心部側から側方へ向けて引き戻された状態となり、包装フィルム全体の収縮度合いが均等化された状態で、シュリンク工程において包装フィルムがシュリンクされるから、被包装体の平面に対応する角部分のフィルムでの皺の発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る包装装置の全体構成を表した側面図である。
【図２】同平面図である。
【図３】同正面図である。
【図４】同包装工程の説明ための概略平面図である。
【図５】本発明の第二の実施形態に包装装置の概略構成を表した側面図である。
【図６】被包装体を包装フィルムで包装した状態を示しており、（ａ）は横シール部が形成された状態の平面図、（ｂ）は包装フィルムに皺が発生している状態の平面図、（ｃ）は横シール部の形成により包装フィルムの被包装体の前面および後面に対応する部分が収縮した状態の平面図、（ｄ）は側部フィルムが熱収縮して、包装フィルムの被包装体の前面および後面に対応する部分が引き戻された状態の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る包装装置および包装方法を、図面を参照しつつ説明する。まず、包装装置を説明する。この包装装置は、コミック本や音楽ＣＤが収容されたＣＤケース等の被包装体を包装するのに用いられる。図１ないし図に示すように、第一の実施形態における包装装置１は、躯体枠２と、搬送コンベア３と、側部ヒータ装置４と、熱回収部５と、上下部ヒータ装置６と、送風機７とを備えている。このうち、躯体枠２、搬送コンベア３、熱回収部５、および送風機７は、予備加熱部の構成要素であり、包装フィルムＦに予備加熱工程を行う装置である。また包装装置１は、図示しないピロー包装機を備え、予備加熱部はピロー包装機の下流側に配置される。
【００２１】
躯体枠２は、杆状部材を骨組み部材としてその組合わせから構成されるもので、搬送方向上流側および搬送方向下流側で、且つそれぞれ左右方向に離間して配置された四本の脚柱８を備えている。以下の説明では、搬送方向上流側を単に上流側Ａと称し、搬送方向下流側を単に下流側Ｂと称し、左右方向を幅方向Ｃと称する。上流側Ａとは、包装装置１において、包装フィルムＦによりピロー包装された被包装体９（以下、単に「被包装体９」と称する）が挿入される側であり、下流側Ｂとは被包装体９が排出される側である。また、幅方向Ｃは、被包装体９の幅方向Ｃに一致する。
【００２２】
躯体枠２は、上下方向下段部に配置した下段受枠１０、上下方向中段部に配置した中段受枠１１、および上下方向上段部に配置した上段受枠１２を、さらに備える。下段受枠１０には、後に詳述する一対の前記送風機７が載置されている。中段受枠１１には、後に詳述する前記搬送コンベア３が支持されている。上段受枠１２には、後に詳述する前記熱回収部５が取付けられている。
【００２３】
ここで、搬送コンベア３について説明する。搬送コンベア３は、被包装体９を上下方向から挟んだ状態で上流側Ａから下流側Ｂへ搬送するよう構成されている。すなわち、搬送コンベア３は、下部コンベア１３と、下部コンベア１３の上側で対向する上部コンベア１４とを備えている。
【００２４】
下部コンベア１３は、上流側Ａおよび下流側Ｂで一対、且つ幅方向Ｃで一対の下側プーリ１５，１６と、上流側Ａおよび下流側Ｂで一対とされた下側プーリ１５，１６に巻掛けられる一対の搬送ベルト１７，１８と、被包装体９を載置することで、その下部において下流側Ｂへ案内する載置体１９とを備えている。
【００２５】
下側プーリ１５，１６のうちの上流側Ａの下側プーリ１５は、躯体枠２に対して上流側Ａに飛び出た位置に配置されている。下側プーリ１５，１６のうちの下流側Ｂの下側プーリ１６は、躯体枠２の範囲内にあって、躯体枠２内の下流側Ｂ寄りに配置されている。
【００２６】
載置体１９は、搬送方向途中で分断されて上流側部分２１と下流側部分２２とを備え、上流側部分２１と下流側部分２２とは間隔を置いて搬送方向に並べられている。上流側部分２１と下流側部分２２との間には、被包装体９を上流側部分２１から下流側部分２２へ渡すための下側中継部材２３が配置されている。前記間隔は、被包装体９の、搬送方向に沿う長さである長手方向長さ（前後長さ）Ｌ１に比べて小さく設定されている。被包装体９の長手方向長さＬ１は、幅方向Ｃに対して水平面内で直交する長さである。
【００２７】
上流側部分２１および下流側部分２２は、上流側Ａおよび下流側Ｂで対向する下側プーリ１６に対して幅方向外方に配置されて、それぞれ幅方向Ｃで一対となるよう設けられている。上流側Ａの下側プーリ１５の、幅方向Ｃに沿う支軸３６は、上流側部分２１の上流側端部に回転自在に支持されている。下流側Ｂの下側プーリ１６の支軸３６は、下流側部分２２の下流側端部に回転自在に支持されている。
【００２８】
上流側部分２１および下流側部分２２は、それぞれ板状に形成されている。上流側部分２１および下流側部分２２は、長手方向を搬送方向に沿うよう配置され、その厚み（板厚）が幅方向Ｃに沿うよう配置されている。上流側部分２１および下流側部分２２の上面は、被包装体９の幅方向両側端部をそれぞれ載置する載置面であり、上流側部分２１および下流側部分２２の上面は同一高さに設定されている。
【００２９】
下側中継部材２３は平面視して矩形枠状に形成されている。下側中継部材２３は、その長手方向を搬送方向に沿わせている。下側中継部材２３の上面は、上流側部分２１および下流側部分２２の上面に比べてわずかに下位に配置されている。上流側部分２１は、下側中継部材２３の上流側Ａ寄りに、搬送方向に位置調整できるよう取付けられている。下流側部分２２は、下側中継部材２３の下流側寄りに、搬送方向（上流側Ａ、下流側Ｂ）に沿って位置調整できるように取付けられている。
【００３０】
下側中継部材２３は、中段受枠１１に保持枠体２４を介して取付けられている。保持枠体２４は直方体枠状に形成されており、下側中継部材２３は、保持枠体２４の上部に立設された下側縦杆２５によって、保持枠体２４に連結されている。下側縦杆２５は保持枠体２４に対して昇降自在に取付けられ、下側縦杆２５を保持枠体２４に対して昇降させることで、下側中継部材２３、上流側部分２１、および下流側部分２２が高さ調整できるよう構成されている。
【００３１】
上部コンベア１４について説明する。上部コンベア１４は、上流側Ａおよび下流側Ｂで一対、且つ幅方向Ｃで一対の上側プーリ２６，２７と、上流側Ａおよび下流側Ｂで一対とされた上側プーリ２６，２７に巻掛けられる搬送ベルト２８，２９と、被包装体９をその上部において、下流側Ｂへ案内する案内体３０とを備えている。
【００３２】
上部コンベア１４において、上流側Ａの上側プーリ２６は、躯体枠２内の上流側Ａ寄りに配置され、下流側Ｂの上側プーリ２７は、躯体枠２内の下流側Ｂ寄りに配置されている。
【００３３】
案内体３０は、搬送方向途中で分断されて上流側部分３１と下流側部分３２とを備え、上流側部分３１と下流側部分３２とは間隔を置いて搬送方向に並べられている。上流側部分３１と下流側部分３２との間には、被包装体９を上流側部分３１から下流側部分３２へ渡すための上側中継部材３３が配置されている。なお、前記間隔は、被包装体９の長手方向長さＬ１に比べて小さく設定されている。
【００３４】
上流側部分３１および下流側部分３２は、上流側Ａおよび下流側Ｂで対向する上側プーリ２６，２７に対して幅方向外方に配置されて、それぞれ幅方向Ｃで一対となるよう設けられている。上流側Ａの上側プーリ２６の支軸３６は、上流側部分３１の上流側端部に回転自在に支持されている。下流側Ｂの上側プーリ２７の支軸３６は、下流側部分３２の下流側端部に回転自在に支持されている。
【００３５】
上流側部分３１および下流側部分３２は、それぞれ板状に形成されている。上流側部分３１および下流側部分３２は、長手方向を搬送方向に沿うよう配置され、その厚み（板厚）が幅方向Ｃに沿うよう配置されている。上流側部分３１および下流側部分３２の下面が、被包装体９の幅方向両側端部をそれぞれ案内する案内面であり、上流側部分３１および下流側部分３２の下面は同一高さに設定されている。
【００３６】
上側中継部材３３は、平面視して矩形枠状に形成されている。上側中継部材３３は、その長手方向を搬送方向に沿わせている。上側中継部材３３の下面は、上流側部分３１および下流側部分３２の上面に比べてわずかに下位に配置されている。上流側部分３１は、上側中継部材３３の上流側Ａ寄りに、搬送方向に位置調整できるように取付けられている。下流側部分３２は、上側中継部材３３の下流側Ｂ寄りに、搬送方向に位置調整できるように取付けられている。
【００３７】
上側中継部材３３は、上段受枠１２と中段受枠１１との間の保持杆部材３４に、上側縦杆３５によって連結されている。上側縦杆３５は保持杆部材３４に対して、昇降自在に取付けられ、上側縦杆３５を保持杆部材３４に対して昇降させることで、上側中継部材３３、上流側部分３１、および下流側部分３２が高さ調整できるよう構成されている。
【００３８】
包装装置１は、下側プーリ１６および上側プーリ２７を支軸３６回りに回転駆動させる駆動部３７を備えている。駆動部３７は、中段受枠１１に載置された駆動モータ３８と、駆動モータ３８の駆動軸３８ａに取付けられた駆動プーリ４０と、下側プーリ１６の支軸３６に取付けられた従動プーリ４１と、駆動プーリ４０および従動プーリ４１に巻き掛けられた駆動ベルト３９と、下側プーリ１６および上側プーリ２７の支軸３６の端部に取付けられて互いに上下方向で噛合する伝達ギヤ４２ａ，４２ｂとを備えている。包装装置１は、搬送コンベア３の下流側Ｂに、排出コンベア４３をさらに備えている。駆動部３７の駆動は、排出コンベア４３の駆動にも用いられるよう構成されている。
【００３９】
包装装置１は、被包装体９をその幅方向両側で搬送コンベア３へ案内する一対のガイド４４，４５を備えている。ガイド４４，４５は上部コンベア１４と下部コンベア１３の幅方向外側で、上部コンベア１４と下部コンベア１３の間にあって、それぞれその厚み（板厚）を幅方向Ｃに沿わせた平板状に形成されている。ガイド４４，４５は、案内面４４ａ，４５ａどうしを幅方向Ｃで対向して配置されている。この案内面４４ａ，４５ａは、被包装体９の高さを包含する高さを備えている。ガイド４４，４５の上流側部は、被包装体９を搬送コンベア３に挿入案内し易いように、幅方向Ｃに広げられている。ガイド４４，４５は、搬送方向途中で分断されている。分断されている領域は、上流側部分３１と下流側部分３２との間の分断領域に相当する。ガイド４４，４５は幅方向Ｃに接近離間自在に設けられている。
【００４０】
側部ヒータ装置４は、側部ヒータ４６，４７と、各側部ヒータ４６，４７を取付けた調整機構４８とを備える。側部ヒータ４６，４７は搬送方向を長手方向とする発熱部を備え、幅方向Ｃに一対で設けられている。各発熱部は筐体４９に囲繞されており、各筐体４９は搬送方向に沿った所定の長さを有し、幅方向Ｃに対向する側に、吐出口である温風吹出口４９Ａを備えている。所定の長さとは、例えば、被包装体９の長手方向長さＬ１に対応する長さである。
【００４１】
温風吹出口４９Ａは、被包装体９の幅方向各側部に対応する包装フィルムＦの側部フィルムＦ１に温風をあてる部分である。温風吹出口４９Ａは、例えば、搬送方向を長手方向とする矩形に形成され、幅方向Ｃで対向する方向に開口されている。側部ヒータ４６，４７は調整機構４８により、筐体４９とともに高さ方向を位置調整できるよう構成され、しかも側部ヒータ４６，４７は筐体４９とともに離間幅を調整できるよう構成されている。側部ヒータ４６，４７を覆う部材は設けられておらず、開放された開放空間に配置されている。
【００４２】
上下部ヒータ装置６は、搬送コンベア３の下流側Ｂに配置されている。具体的には、上下部ヒータ装置６は、載置体１９および案内体３０から外れた位置で、その下流側Ｂに配置されている。上下部ヒータ装置６は、上ヒータ装置５０および下ヒータ装置５１との組合わせから構成されている。上下部ヒータ装置６は、包装フィルムＦをシュリンクしてシュリンク工程を行う装置である。上ヒータ装置５０および下ヒータ装置５１は、それぞれ幅方向Ｃを長手方向とする発熱部を備える。各発熱部は筐体５２に囲繞されており、各筐体５２は幅方向Ｃに所定の長さを有し、上下方向で対向する側に温風吹出口５３を備えている。所定の長さとは、被包装体９の上面、下面の幅に対応する長さである。この温風吹出口５３は、被包装体９の上面、下面に対応する包装フィルムＦの上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３に温風をあてる部分である。温風吹出口５３は、例えば、幅方向Ｃを長手方向とする矩形に形成され、上下方向で対向する方向に開口されている。上下部ヒータ装置６は調整機構５４により、筐体５２とともに高さ方向を位置調整できるよう構成されている。
【００４３】
熱回収部５は、熱回収フード５５を備え、熱回収フード５５は、上段受枠１２に取付けられている。熱回収フード５５は、開口を側部ヒータ装置４側である下方へ向けて配置されており、熱回収フード５５には、熱回収ダクト５６が取付けられている。なお、熱回収フード５５は、上段受枠１２に、搬送方向の軸心回りに回動自在に取付けられている。
【００４４】
送風機７は、第一送風機５７および第二送風機５８を備え、第一送風機５７および第二送風機５８は、ともに下段受枠１０に装着されている。第一送風機５７は、側部ヒータ装置４の筐体４９、および上下部ヒータ装置６の筐体５２に連通接続されている。第二送風機５８は、熱回収ダクト５６に連通接続されている。
【００４５】
上記構成の包装装置１において、例えば作業者Ｈが、被包装体９を把持して、ガイド４４，４５の間に押し込むようにする。ガイド４４，４５の上流側部は、被包装体９を搬送コンベア３に挿入案内し易いように、幅方向Ｃに広げられており、また、幅方向Ｃに接近離間自在に設けられているから、作業者Ｈは、被包装体９をガイド４４，４５の間から、搬送コンベア３に送り出し易い。
【００４６】
搬送コンベア３に送り出された被包装体９は、搬送コンベア３の搬送ベルト２８，２９により上下方向で挟持されつつ、駆動部３７の駆動により無端状に回転する搬送ベルト２８，２９により、上流側Ａから下流側Ｂに向けて搬送される。換言すれば、被包装体９は、厚みを一定に保持された状態で搬送される。被包装体９は、搬送ベルト２８，２９で搬送される途中において、下方側では、下面の幅方向側部を載置体１９の上流側部分２１、下流側部分２２に順次案内されるとともに、上方側では、上面の幅方向側部を案内体３０の上流側部分３１、下流側部分３２に順次案内されつつ下流側へ送られる。
【００４７】
下側中継部材２３および上側中継部材３３の間の側方には、側部ヒータ装置４の側部ヒータ４６，４７が配置されている。このため、被包装体９が上記のようにして下流側へ送られる途中で、下側中継部材２３および上側中継部材３３の間に至ると、側部ヒータ４６，４７における各温風吹出口４９Ａから吹き出されている温風により、包装フィルムＦのうち幅方向両側の側部フィルムＦ１が加熱される。しかも、下側中継部材２３および上側中継部材３３は枠状に形成されていて、前記間隔は、被包装体９の長手方向長さＬ１に比べて小さく設定されている。
【００４８】
このため、被包装体９が下側中継部材２３および上側中継部材３３の間を通る際には、被包装体９の上面および下面の幅方向両側の側部（縁部）は、下側中継部材２３および上側中継部材３３、載置体１９および案内体３０により覆われた状態となっている。したがって、包装フィルムＦのうち、上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３の熱収縮は抑えられた状態で、幅方向両側の側部フィルムＦ１が、特に集中的に加熱される。温風は、第一送風機５７の駆動により発生させた風が、発熱部での熱によって加熱されて発生する。
【００４９】
なお、温風吹出口４９Ａから吹き出されている温風の温度は、側部ヒータ４６，４７を覆う部材がなく、側部ヒータ４６，４７が開放空間に配置されていても、側部フィルムＦ１を熱収縮させることが可能な温度である。側部ヒータ４６，４７における各温風吹出口４９Ａから吹き出されている温風の温度は、一例として１７０〜２００°Ｃである。温風吹出口４９Ａから吹き出されている温風の温度を、例えば２００°Ｃに設定することで、実際に側部フィルムＦ１に当てられる温風の温度が２００°Ｃから低下していても、側部フィルムＦ１を熱収縮させることが可能となる。なお、各温風吹出口４９Ａから吹き出されている温風の温度は、用いる包装フィルムＦの種類や厚みによって対応するようにしており、包装フィルムＦを充分に収縮させることができ、しかも包装フィルムＦに損傷を与えないようにしている。
【００５０】
ところで、ピロー包装では、被包装体９の前側（下流側）および後側（上流側）に対応する部分は溶断されて横シール部Ｆａ，Ｆｂが形成されている（図６（ａ）参照）。溶断されることにより横シール部Ｆａ，Ｆｂは収縮し、その結果、包装フィルムＦの側部フィルムＦ１が、被包装体９の幅方向の中心部側へ引き込まれている（図６（ｃ）参照）。そして、ピロー包装における包装フィルムＦの前後長さＬ１は、被包装体９の前後長さＬ２に比べて長くなっている。
【００５１】
しかしながら、本実施形態では、上記したように、被包装体９が下流側へ送られる途中で、下側中継部材２３および上側中継部材３３の間に至り、側部ヒータ４６，４７における各温風吹出口４９Ａから吹き出されている温風により、包装フィルムＦのうち幅方向両側の側部フィルムＦ１が集中的に加熱される。包装フィルムＦのうち幅方向両側の側部フィルムＦ１が集中的に加熱される工程が、予備加熱工程である。
【００５２】
幅方向両側の側部フィルムＦ１が集中的に加熱されると、図６（ｃ）の状態から、包装フィルムＦの側部フィルムＦ１が熱収縮して、包装フィルムＦにおいて、被包装体９の前面および後面に対応する部分が、図６（ｄ）の矢線で示すように、側部フィルムＦ１側へ引き戻される。
【００５３】
被包装体９は、さらに下流側へ送られる途中で、上ヒータ装置５０および下ヒータ装置５１の温風吹出口５３から吹き出されている温風（一例として、１７０〜２００°Ｃ）によって、包装フィルムＦの上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３が熱収縮される。温風吹出口５３（上下部ヒータ装置６）は、載置体１９および案内体３０から外れた位置で、その下流側Ｂに配置されているから、温風が邪魔されることなく、包装フィルムＦの上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３に集中的に吹き付けられる。そして、上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３が熱収縮される前に、側部フィルムＦ１は熱収縮されているから、上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３が熱収縮されることで、被包装体９はシュリンク包装された状態となる。本実施形態では、側部フィルムＦ１が熱収縮された状態で、上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３を熱収縮する工程が、シュリンク工程である。
【００５４】
包装フィルムＦの上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３が熱収縮された際には、包装フィルムＦの側部フィルムＦ１においては、被包装体９の前面および後面に対応する部分が側部フィルムＦ１側へ引き戻されている。このことで、結果的に包装フィルムＦの全体の収縮度合いに差が抑えられているから包装フィルムＦ全体が均等に熱収縮され、シュリンク包装後の皺の発生を抑制することができる。特に、被包装体９の平面に対応する角部分での包装フィルムＦにおける皺の発生を抑制することができる。
【００５５】
特に、被包装体９がコミック本等、幅方向一方側が綴じられている物では、幅方向他方側では頁の間に空気層が介在しており、このため幅方向一方側に比べて厚みが厚くなっている。このようなタイプの被包装体９を、そのままの状態でシュリンク包装してしまうと、包装フィルムＦにおいて被包装体９の角部に相当する部分に皺が発生し易くなるだけではなく、例えば包装フィルムＦが頁の間に入り込んだり、被包装体９の頁が折れたりする場合が生じる。しかしながら本実施形態では、被包装体９は、搬送コンベア３において上下方向から挟まれることで、上記のような被包装体９であっても厚みを一定に矯正された状態で側部フィルムＦ１が熱収縮される。このため、包装フィルムＦが頁の間に入り込んだり、被包装体９の頁が折れたりする状態を回避することができる。
【００５６】
なお、上下部ヒータ装置６は調整機構５４により、筐体５２とともに高さ方向を位置調整できるよう構成されており、温風吹出口５３もまた筐体５２とともに高さ方向を位置調整できるから、被包装体９の厚みに応じて温風吹出口５３の位置を適当な位置に調整できる。
【００５７】
温風吹出口４９Ａおよび温風吹出口５３から吹き出された使用後の温風は、第二送風機５８の駆動により熱回収フード５５によって捉えられ、所定の場所に排出される。あるいは、第一送風機５７へ送られて、再利用される。そして、シュリンク包装された被包装体９は、排出コンベア４３の駆動により、下流側Ｂに排出される。
【００５８】
ここで、以上のような第一の実施形態における包装工程を、図４に基づいて簡単に説明すると、ピロー包装機（図示せず）のシーラー６５によって被包装体９の前面および後面に対応する部分が溶断され、包装フィルムＦに横シール部Ｆａ，Ｆｂが形成されて、被包装体９はピロー包装される。続いて、被包装体９は搬送コンベア３に載置されて下流側Ｂへ送られ、搬送途中において、側部ヒータ４６，４７から吹き出される温風Ｗによって側部シールＦ１が集中的に加熱され、側部シールＦ１が熱収縮する（予備加熱工程）。被包装体９はさらに下流側Ｂに送られて、上下部ヒータ装置６から吹き出される温風によって、上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３が集中的に加熱され、上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３が熱収縮する（シュリンク工程）。そして被包装体９は、排出コンベア４３により下流側Ｂへ排出される。
【００５９】
本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。その他、各部の具体的構成についても同様である。上記実施形態では、側部ヒータ装置４（側部ヒータ４６，４７）は、被包装体９の搬送経路途中の一箇所に一対で配置される場合の例を示した。しかしながら、側部ヒータ装置４は、被包装体９の搬送経路途中の複数個所に配置することもできる。
【００６０】
図５に第二の実施形態を示す。第二の実施形態における包装装置１は、側部ヒータ装置４を、被包装体９の搬送経路途中の三箇所に、搬送方向に等間隔で離間して配置した例を示している。各側部ヒータ装置４の構成は上記実施形態と同様であり、側部ヒータ装置４の側部ヒータ４６，４７は、調整機構４８により筐体４９とともに高さ方向を位置調整できるよう構成されることも、上記実施形態と同様であるので、説明を繰返さない。
【００６１】
各側部ヒータ装置４は、開放空間に配置されている。各側部ヒータ４６，４７での温風は、第一送風機５７の駆動により発生させた風が、発熱部での熱によって加熱されて発生する。各側部ヒータ装置４に対応する部分において、載置体および案内体は、上流側部分、下流側部分に分割されている。また、包装装置１は、最も下流側Ｂの側部ヒータ装置４のさらに下流側Ｂに、上記実施形態と同様の上下部ヒータ装置６を備えている。
【００６２】
第二の実施形態における包装装置１では、被包装体９をピロー包装した包装フィルムＦ全体を熱収縮させるためのシュリンクトンネル６０を備えている。このシュリンクトンネル６０は、排出コンベア４３の下流側Ｂに配置されるもので、従来から用いられている構成のものである。すなわち、シュリンクトンネル６０は、搬送コンベア６１と、搬送コンベア６１の上方にあって、被包装体９が通過するトンネル部６２とを備え、トンネル部６２内の全体に温風が供給されるよう構成されている。この温風の温度は、一例として１７０°Ｃである。
【００６３】
このような構成の包装装置１では、被包装体９の処理量を向上させることができる。すなわち、複数の側部ヒータ装置４を備えているから、各側部ヒータ装置４における温風の温度を上記実施形態と同様にして、搬送コンベア３の送り速度を早くさせても、包装フィルムＦの側部フィルムＦ１を確実に熱収縮させることができ、しかもシュリンクトンネル６０を設けていることで、ピロー包装状態にある包装フィルムＦを確実に熱収縮させられることから、被包装体９の処理量を向上させることができる。第二の実施形態においては、側部ヒータ装置４で側部フィルムＦ１を熱収縮させる工程が予備加熱工程であり、上下部ヒータ装置６によって上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３を集中的に熱収縮させる工程と、シュリンクトンネル６０によって包装フィルムＦの全体を熱収縮させ工程とが、シュリンク工程である。
【００６４】
第二の実施形態における包装装置１では、上下部ヒータ装置６を備えたが、上下部ヒータ装置６は省略することもできる。上下部ヒータ装置６を省略したとしても、被包装体９の処理量を向上させることができる。この場合では、第二の実施形態におけるシュリンク工程は、上下部ヒータ装置６が省略されていることから、上部フィルムＦ２および下部フィルムＦ３を集中的に熱収縮させる工程を含んでいない。
【００６５】
なお、第二の実施形態では、複数個の側部ヒータ装置４を備えた例を示した。しかしながら、第一の実施形態と同様に、一対の側部ヒータ４６，４７を備えた側部ヒータ装置４を一箇所にのみ設け、側部ヒータ４６，４７の筐体４９の、搬送方向に沿う長さを、複数の側部ヒータ装置４に相当する分に延長することで、温風吹出口４９Ａの搬送方向に沿う長さを長くするよう構成できる。温風吹出口４９Ａの搬送方向に沿う長さを長くすることで、搬送コンベア３の送り速度を早くさせても、包装フィルムＦの側部フィルムＦ１を確実に熱収縮させることができ、被包装体９の処理量を向上させることができる。
【００６６】
上記各実施形態では、被包装体９として、コミック本等の直方体形状のものを包装する包装装置１として説明した。しかしながら、被包装体９として、前面および後面の双方に平面９ａが形成されたものに限らず、前面および後面の少なくとも一方に平面９ａが形成されている被包装体９であれば、その角部に対応する部分の包装フィルムＦの皺Ｆｃの発生が抑制される。
【符号の説明】
【００６７】
１…包装装置、２…躯体枠、３…搬送コンベア、４…側部ヒータ装置、６…上下部ヒータ装置、９…被包装体、９ａ…平面、１７，１８…搬送ベルト、３０…案内体、３７…駆動部、４４，４５…ガイド、４６，４７…側部ヒータ、４９Ａ…温風吹出口、５０…上ヒータ装置、５１…下ヒータ装置、５３…温風吹出口、Ｆ…包装フィルム、Ｆ１…側部フィルム、Ｆ２…上部フィルム、Ｆ３…下部フィルム、Ｆ４…前部フィルム、Ｆ５…後部フィルム、Ｆａ，Ｆｂ…横シール部、Ｆｃ…皺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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