(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源電圧を昇圧する昇圧回路と、
前記昇圧回路によって昇圧された電圧により電荷を蓄積するメインコンデンサと、
前記メインコンデンサの蓄積電荷を消費することで発光する閃光放電管と、
前記メインコンデンサと前記閃光放電管との間に接続されたコイルと、
前記コイルに並列接続された第１のスイッチング素子と、
前記第１のスイッチング素子をオン状態またはオフ状態に設定する切替回路と、
発光モードの通常発光モードとフラット発光モードに応じて前記切替回路を制御する制御回路を有し、
前記制御回路は、
前記発光モードがフラット発光モードの場合には、前記第１のスイッチング素子をオフ状態にして、前記コイルを通じて前記閃光放電管に前記メインコンデンサから電流を流して、前記閃光放電管の発光強度を一定の発光強度に所定の発光時間が経過するまで維持するように前記切替回路を制御し、
前記発光モードが通常発光モードの場合には、前記閃光放電管に電流が流れ始めてから所定の遅延時間が経過するまで前記第１のスイッチング素子をオフ状態にして、前記コイルを通じて前記閃光放電管に前記メインコンデンサから電流を流し、前記遅延時間の経過後に前記第１のスイッチング素子をオン状態にして、前記メインコンデンサから前記第１のスイッチング素子を通じて前記閃光放電管に電流を流すように前記切替回路を制御する、
ストロボ装置。
【請求項２】
前記切替回路が、
前記発光モードに基きオン状態またはオフ状態となる第２のスイッチング素子と、
前記第２のスイッチング素子がオン状態のときに充電電荷を放電して、前記第１のスイッチング素子をオン状態に設定する第１のスイッチング素子用コンデンサと、
を備えることを特徴とする請求項１記載のストロボ装置。
【請求項３】
前記発光モードが通常発光モードのとき、前記閃光放電管に電流が流れ始めてから前記遅延時間が経過するまでの間に前記閃光放電管に流れる電流の最大値が、前記遅延時間の経過後に前記閃光放電管に流れる電流の最大値以上となることを特徴とする
請求項１もしくは２に記載のストロボ装置。
【請求項４】
前記遅延時間が変更可能であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のストロボ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の閃光発光とフラット（ＦＰ）発光とを切り替え可能に構成されているストロボ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ストロボ装置として、Ｘｅ（キセノン）管等の閃光放電管にメインコンデンサから発光電流（管電流）を流して閃光を発光させる構成を備えたものが知られている。
【０００３】
また、通常の閃光発光とフラット発光とを切り替え可能に構成されているストロボ装置として、比較的大きなインダクタンスを持つ発光電流制限用のコイルと、該コイルに並列に接続されたサイリスタ等のスイッチング素子とが、発光電流供給用のメインコンデンサと閃光放電管との間に接続されて、発光モードが通常発光モードの場合には、発光電流制限用のコイルに並列に接続されたスイッチング素子を経由してメインコンデンサから閃光放電管へ発光電流が流れるように該スイッチング素子をオン状態にし、また、発光モードがフラット発光モードの場合には、発光電流制限用のコイルを経由してメインコンデンサから閃光放電管へ発光電流が流れるように該コイルに並列に接続されたスイッチング素子をオフ状態にし、かつ、閃光放電管を流れる発光電流を高速にスイッチングする構成が知られている。フラット発光時にコイルを使用するのは、発光電流の立ち上がり、立ち下がりを緩やかにして、より均一な発光を得るためである。図３に、通常発光の閃光波形とフラット発光の閃光波形を示す。
【０００４】
一方、マスターストロボ装置とスレーブストロボ装置からなるワイヤレスストロボシステムが知られている。マスターストロボ装置には、発光モードとして光ワイヤレス発光モードが設けられており、光ワイヤレス発光モードでは、光通信用の光パルス信号として、通常の閃光発光の開始直後の一部分である予備発光を用いるのが一般的である。図４に通常発光の閃光波形と予備発光の閃光波形を示す。
【０００５】
スレーブストロボ装置は、マスターストロボ装置が発光した光パルス信号を微分して、マスターストロボ装置からの指令を判定する構成であるのが一般的であるため、予備発光（光パルス信号）は、立ち上がりが急峻である必要がある。したがって、光通信のための閃光発光（予備発光）、ひいては通常の閃光発光には、急峻に立ち上がる発光電流を用いる必要がある。
【０００６】
そのため、マスターストロボ装置として、ＦＰ発光用のコイルに並列に接続されたスイッチング素子をより迅速にオンにして、ＦＰ発光用のコイルの影響を極力小さくするものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
図５は、マスターストロボ装置として利用可能な従来のストロボ装置の構成を示す図である。
【０００８】
図５に示すストロボ装置は、電源電池Ｅからの供給電圧を直流高圧電圧に昇圧する昇圧回路１と、昇圧回路１によって昇圧された電圧により電荷を蓄積するメインコンデンサ２と、メインコンデンサ２の蓄積電荷を消費することで発光する閃光放電管３と、閃光放電管３を流れる発光電流を制御するＩＧＢＴ（絶縁ゲート型バイポーラトランジスタ）４と、閃光放電管３を励起するためのトリガ回路５と、フラット発光時における発光電流の増加および減少を緩やかにするためのコイル６と、コイル６に並列に接続して、通常の閃光発光時および予備発光時に発光電流が流れるサイリスタ（第１のスイッチング素子）７と、信号入力端子Ｓ１に入力される信号（発光モード信号）に従い、サイリスタ７をオン状態またはオフ状態に設定する切替回路８と、を備える。
【０００９】
切替回路８は、信号入力端子Ｓ１に入力される発光モード信号に従いオンまたはオフするトライアック（第２のスイッチング素子）９と、トライアック９がオフ状態で充電を行い、オン状態で放電を行うコンデンサ１０と、を備える。該コンデンサ１０は、コイル６を介してメインコンデンサ２と接続しており、該コンデンサ１０の充電は、メインコンデンサ２の充電時に、メインコンデンサ２によって行われる。
【００１０】
このストロボ装置は、フラット発光時には、信号入力端子Ｓ１に発光モード信号としてＬＯＷレベル信号が入力されて、トライアック９がオフ状態となり、サイリスタ７がオフ状態となる。よって、メインコンデンサ２から供給される発光電流がコイル６を流れる。これにより、閃光放電管３から発光する閃光の波形は、その立ち上がりと立ち下がりが滑らかなものとなる。さらにフラット発光時には、ＩＧＢＴ４のオン状態とオフ状態が繰り返し切り替わる。これにより、閃光波形がフラットになる。
【００１１】
一方、通常の閃光発光時には、信号入力端子Ｓ１に、発光モード信号としてＨＩＧＨレベル信号が入力される。すると、トライアック９が急速にオン状態となり、トリガ回路５がオン状態になるのと同時に、コンデンサ１０がサイリスタ７のゲートを介して放電を開始して、サイリスタ７のゲートに電流を供給する。よって、メインコンデンサ２から供給される発光電流は、ほとんどコイル６を流れることなく、サイリスタ７を流れる。これにより、発光電流が、図６に示すように立ち上がりの鋭いものとなる。
【００１２】
このように、従来のストロボ装置によれば、通常の閃光発光の開始時に、直ちにサイリスタ７をオン状態に切り替えることができる。これにより、メインコンデンサ２の放電開始時においても、発光電流は、ほとんどコイル６を通過せず、該コイル６の影響を受けなくなるため、図６に示すように立ち上がりが鋭い波形となり、その結果、閃光放電管３から発光する閃光も、立ち上がりが急峻な波形となる。
【００１３】
したがって、予備発光も、コイル６の影響を受けなくなり、立ち上がりが速い閃光波形となる。よって、スレーブストロボ装置は、マスターストロボ装置からの指令を正確に判定することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００６―０８４６０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
以上説明したように、ストロボ装置として、予備発光の閃光波形の立ち上がりが鈍くなるのを防止するために、発光モードに応じてオン状態またはオフ状態となる第２のスイッチング素子と、該第２のスイッチング素子がオン状態のときに、充電電荷を放電して、ＦＰ発光用のコイルに並列に接続された第１のスイッチング素子の制御端子に電流を供給するコンデンサと、を備えることにより、通常の閃光発光時に、直ちにサイリスタ７がオン状態に切り替わるように構成したのものが知られている。
【００１６】
しかしながら、従来のストロボ装置では、通常の閃光発光時に、閃光放電管３に流れる発光電流が、図６に示すように急激に立ち上がって最大電流となる。そのため、閃光放電管３の破裂、閃光放電管３の電極の磨耗等が発生して、閃光放電管３の寿命が短くなるという問題があった。
【００１７】
本発明は、上記問題点に鑑み、閃光放電管の長寿命化を図りつつ、所定の光量を得ることができるストロボ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明のストロボ装置は、電源電圧を昇圧する昇圧回路と、前記昇圧回路によって昇圧された電圧により電荷を蓄積するメインコンデンサと、前記メインコンデンサの蓄積電荷を消費することで発光する閃光放電管と、前記メインコンデンサと前記閃光放電管との間に接続されたコイルと、前記コイルに並列接続された第１のスイッチング素子と、前記第１のスイッチング素子をオン状態またはオフ状態に設定する切替回路と、発光モードの通常発光モードとフラット発光モードに応じて前記切替回路を制御する制御回路を有し、前記制御回路は、前記発光モードがフラット発光モードの場合には、前記第１のスイッチング素子をオフ状態にして、前記コイルを通じて前記閃光放電管に前記メインコンデンサから電流を流して、前記閃光放電管の発光強度を一定の発光強度に所定の発光時間が経過するまで維持するように前記切替回路を制御し、前記発光モードが通常発光モードの場合には、前記閃光放電管に電流が流れ始めてから所定の遅延時間が経過するまで前記第１のスイッチング素子をオフ状態にして、前記コイルを通じて前記閃光放電管に前記メインコンデンサから電流を流し、前記遅延時間の経過後に前記第１のスイッチング素子をオン状態にして、前記メインコンデンサから前記第１のスイッチング素子を通じて前記閃光放電管に電流を流すように前記切替回路を制御する、ことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の他の側面は、前記切替回路が、前記発光モードに基きオン状態またはオフ状態となる第２のスイッチング素子と、前記第２のスイッチング素子がオン状態のときに充電電荷を放電して、前記第１のスイッチング素子をオン状態に設定する第１のスイッチング素子用コンデンサと、を備えることである。
【００２０】
また、本発明の他の側面は、前記発光モードが通常発光モードのとき、前記閃光放電管に電流が流れ始めてから前記遅延時間が経過するまでの間に前記閃光放電管に流れる電流の最大値が、前記遅延時間の経過後に前記閃光放電管に流れる電流の最大値以上となることである。
【００２１】
また、本発明の他の側面は、前記遅延時間が変更可能であることである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、通常の閃光発光時に、閃光放電管に流れる電流の急激な立ち上がりを防止するとともに、その電流の最大値を抑制することができるので、閃光放電管の破裂や劣化を防止することができる。また、所定の遅延時間後は、電流がコイルを流れないので、コイルによるエネルギーの損失を防止することができる。したがって本発明によれば、閃光放電管の長寿命を図りつつ、所定の光量を得ることができる。さらに、コイルによる発熱を防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係るストロボ装置の構成の一例を示す図
【図２】本発明の実施の形態に係るストロボ装置の通常発光モードにおける発光電流の一例を示す図
【図３】通常発光とフラット発光を説明するための図
【図４】予備発光を説明するための図
【図５】従来のストロボ装置の構成を示す図
【図６】従来のストロボ装置における通常の閃光発光時の発光電流を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態に係るストロボ装置について図面を参酌しつつ説明する。
【００２５】
図１は、本実施の形態に係るストロボ装置の回路構成を示す図である。
【００２６】
本実施の形態に係るストロボ装置は、電源である電池Ｅから供給される電圧（電源電圧）を昇圧する昇圧回路１１を備える。昇圧回路１１には、電池Ｅから供給される電圧を、例えば数１００Ｖの直流高電圧に変換するＤＣ／ＤＣコンバータを使用することができる。
【００２７】
また、本実施の形態に係るストロボ装置は、昇圧回路１１によって昇圧された電圧により電荷を蓄積するメインコンデンサ１２を備える。このメインコンデンサ１２によって蓄積された電荷が発光エネルギーとなる。
【００２８】
また、本実施の形態に係るストロボ装置は、メインコンデンサ１２の蓄積電荷を消費することで発光する閃光放電管１３を備える。発光手段である閃光放電管１３には、例えばＸｅ管を用いることができる。閃光放電管１３は、トリガ回路１５によって励起される。例えば、Ｘｅ管を用いる場合は、トリガ回路１５から数１０００Ｖの高電圧が印加されて励起する。
【００２９】
また、本実施の形態に係るストロボ装置は、閃光放電管１３を流れる発光電流を制御するための発光電流制御回路の一例であるＩＧＢＴ（絶縁ゲート型バイポーラトランジスタ）１４を備える。ＩＧＢＴ１４が導通状態となることで、閃光放電管１３に発光電流が流れ、非導通状態となることで、閃光放電管１３を流れる発光電流が遮断される。ＩＧＢＴ１４は、制御回路２１に設けられたゲート駆動回路２４によって駆動される。発光電流制御回路としてＩＧＢＴを用いることで、発光電流を急激に遮断することが可能となり、発光電流を高速にスイッチングして、フラット発光を得ることが容易となる。
【００３０】
また、本実施の形態に係るストロボ装置は、メインコンデンサ１２と閃光放電管１３との間に接続されたコイル１６を備える。このコイル１６によって、フラット発光時に発光電流に制限をかけて、発光電流の増加と減少（立ち上がりと立ち下り）を緩やかにでき、フラット発光の波形を均一（フラット）にすることができる。コイル１６のインダクタンスは、フラット発光の一様性を維持できる値に設定する。さらに、このコイル１６は、通常の閃光発光時の初期に発光電流の立ち上がりを緩やかにし、かつ、発光電流の最大値を抑制することにも使用される。なお、図１に示すように、ダイオードＤ１を設けて、発光停止時に、ＦＰ発光用のコイル１６に蓄積されたエネルギを還流するのが好適である。
【００３１】
また、本実施の形態に係るストロボ装置は、コイル１６に並列接続された第１のスイッチング素子の一例であるサイリスタ１７を備える。このサイリスタ１７は、コイル１６の両端を順方向に短絡する一方向導通性のスイッチング素子として使用されるものであり、通常の閃光発光時において発光電流のバイパスとなる。
【００３２】
また、本実施の形態に係るストロボ装置は、通常発光またはフラット発光の発光モードに対応してサイリスタ１７をオン状態（導通状態）またはオフ状態（非導通状態）に設定する切替回路１８を備える。この実施の形態では、切替回路１８は、制御回路２１から信号入力端子Ｓ１に入力される信号（発光モード信号）に従い、サイリスタ１７をオン状態またはオフ状態に設定する。なお、図１に示すように、サイリスタ１７の誤動作を防止するために、コンデンサＣ１及び抵抗Ｒ１を設けるのが好適である。
【００３３】
また、本実施の形態に係るストロボ装置は、発光モードが通常発光モードのとき、閃光放電管１３に発光電流が流れ始めてから所定の遅延時間が経過するまでサイリスタ１７がオフ状態となって、コイル１６を通じて閃光放電管１３に発光電流が流れ、所定の遅延時間の経過後にサイリスタ１７がオン状態となって、該サイリスタ１７を通じて閃光放電管１３に発光電流が流れるように切替回路１８を制御する制御回路２１を備える。
【００３４】
この実施の形態では、制御回路２１にストロボ用のマイクロコンピュータ２２と、遅延タイマ２３が設けられている。マイクロコンピュータ２２は、所定の遅延時間があらかじめ設定されている遅延タイマ２３に発光モード信号を入力する。遅延タイマ２３は、マイクロコンピュータ２２から入力された発光モード信号を所定の遅延時間だけ遅らせて、切替回路１８の信号入力端子Ｓ１に入力する。したがって、切替回路１８は、マイクロコンピュータ２２から発光モード信号が発生してから所定の遅延時間が経過した後に、発光モード信号に従って、サイリスタ１７をオン状態またはオフ状態に設定する。なお、遅延タイマ２３は、マイクロコンピュータ２２の外付け部品として設けてもよいし、マイクロコンピュータ２２に内蔵させてもよい。
【００３５】
また、この実施の形態では、切替回路１８にトライアック１９とサイリスタ駆動用のコンデンサ２０が設けられている。さらに、図１に示すように、各素子の保護や調整のために、抵抗Ｒ２〜Ｒ５及びコンデンサＣ２、Ｃ３を設けるのが好適である。
【００３６】
トライアック１９は、発光モードに基きオン状態またはオフ状態となる第２のスイッチング素子の一例である。つまり、トライアック１９は、信号入力端子Ｓ１に入力される発光モード信号に従い、オン状態またはオフ状態になる。
【００３７】
また、コンデンサ２０は、トライアック１９がオン状態のときに充電電荷を放電して、サイリスタ１７をオン状態に設定する。このサイリスタ駆動用のコンデンサ２０は、コイル１６を介してメインコンデンサ１２と接続しており、該コンデンサ２０の充電は、メインコンデンサ１２の充電時に、メインコンデンサ１２によって行われる。
【００３８】
このように、発光モードに基きオン状態またはオフ状態となる第２のスイッチング素子の一例であるトライアック１９と、トライアック１９がオン状態のときに充電電荷を放電して、第１のスイッチング素子の一例であるサイリスタ１７をオン状態に設定するコンデンサ２０と、を備えた切替回路１８によれば、サイリスタ１７を素早く点弧させることができる。
【００３９】
続いて、本実施の形態に係るストロボ装置の通常発光モードにおける動作の一例について説明する。
【００４０】
発光モードが通常発光モードのとき、マイクロコンピュータ２２からの指令により、トリガ回路１５が閃光放電管１３を励起させるのと同時に、マイクロコンピュータ２２から、発光モード信号としてＨＩＧＨレベル信号が発生する。このとき、ゲート駆動回路２４はＩＧＢＴ１４を導通状態に設定している。例えば、ゲート駆動回路２４が、閃光放電管１３の発光を検出し、その発光強度を示す信号を発生するセンサ（図示せず）を備えて、そのセンサにより閃光放電管１３の発光状態をモニタし、閃光放電管１３が未発光状態であることを認識することで、ＩＧＢＴ１４を導通状態に設定する構成を採用してもよい。
【００４１】
ＩＧＢＴ１４が導通しているので、メインコンデンサ１２は放電を開始する。一方、発光モード信号は、遅延タイマ２３を介して所定の遅延時間後に信号入力端子Ｓ１に入力されるので、発光電流が流れ始める初期において、発光モード信号は切替回路１８に入力されていない。そのため、信号入力端子Ｓ１で検出される信号はＬＯＷレベル信号である。すると、トライアック１９はオン状態とならず、閃光放電管１３を励起した直後の初期において、コンデンサ２０は放電を開始できない。したがって、サイリスタ１７のゲートに電流を供給できないため、サイリスタ１７はオフ状態となり、メインコンデンサ１２から供給される発光電流はコイル１６を通過することになる。
【００４２】
その後、遅延タイマ２３に設定されている所定の遅延時間が経過してから、信号入力端子Ｓ１にＨＩＧＨレベル信号が入力される。すると、トライアック１９が急速にオン状態となり、コンデンサ２０が直ちにサイリスタ１７のゲートを介して放電を開始する。したがって、サイリスタ１７のゲートに電流が供給されて、サイリスタ１７がオン状態となる。即ち、信号入力端子Ｓ１にＨＩＧＨレベル信号が入力されると、サイリスタ１７が直ちにオン状態に切り替わる。
【００４３】
その後、ゲート駆動回路２４がＩＧＢＴ１４を非導通状態にして、発光電流を遮断する。例えば、ゲート駆動回路２４が、閃光放電管１３の発光を検出し、その発光強度を示す信号を発生するセンサ（図示せず）を備えて、そのセンサの出力、すなわち閃光放電管１３の発光強度を積算し、その発光積算量がマイクロコンピュータ２２によって予め設定された所望値に到達したときに、ＩＧＢＴ１４を非導通状態に設定する構成を採用してもよい。この発光電流の遮断によって、通常の閃光発光が停止する。
【００４４】
図２に、この実施の形態に係るストロボ装置の通常発光モードにおける発光電流波形の一例を実線で示す。また、比較のために、従来のストロボ装置の通常発光モードにおける発光電流波形を、重ねて破線で示す。
【００４５】
図２に示すように、従来のストロボ装置では、通常の閃光発光時に、メインコンデンサの放電開始直後においても発光電流がコイルを通過しないため、発光電流の立ち上がりが極めて急峻になる。立ち上がりピーク後は、メインコンデンサの蓄電量が減少するのに伴い、発光電流も減少していく。これに対し、この実施の形態では、通常の閃光発光の初期において発光電流がコイル１６を流れるので、発光電流の立ち上がりは、従来のストロボ装置に比べて緩やかになり、そのピークも、従来のストロボ装置に比べて小さくなる。遅延タイマ２３に設定された遅延時間の経過後、発光電流の経路がコイル１６からサイリスタ１７に切り替わると、再度、発光電流が立ち上がる。遅延時間は、図２に示すように、発光電流がコイル１６を流れる期間に、発光電流のピークが出現するように設定する。発光電流の２回目の立ち上がりピーク後は、メインコンデンサ１２の蓄電量が減少するのに伴い、発光電流も減少していく。
【００４６】
続いて、本実施の形態に係るストロボ装置のフラット発光モードにおける動作の一例について説明する。
【００４７】
発光モードがフラット発光モードのとき、マイクロコンピュータ２２からの指令により、トリガ回路１５が閃光放電管１３を励起させるのと同時に、マイクロコンピュータ２２から、発光モード信号としてＬＯＷレベル信号が発生する。このとき、ゲート駆動回路２４は、通常発光モードと同様に、ＩＧＢＴ１４を導通状態に設定しているので、メインコンデンサ１２は放電を開始する。一方、発光モード信号は、遅延タイマ２３に入力され、所定の遅延時間後に信号入力端子Ｓ１に入力するが、ＬＯＷレベル信号であるので、フラット発光モードでは、信号入力端子Ｓ１で検出される信号は常にＬＯＷレベル信号である。したがって、トライアック１９はオン状態とならず、コンデンサ２０は放電を開始できない。よって、サイリスタ１７のゲートに電流を供給できないため、サイリスタ１７はオフ状態となり、メインコンデンサ１２から供給される発光電流は常にコイル１６を通過することになる。
【００４８】
ゲート駆動回路２４は、フラット発光モードの初期においてＩＧＢＴ１４を導通状態にし、閃光放電管１３の発光強度が所定値に達すると、非導通状態にする。その結果、閃光放電管１３を流れる発光電流が次第に減少して、発光強度が減少し所定値を下回ると、ゲート駆動回路２４は、再度、ＩＧＢＴ１４を導通状態にする。その結果、閃光放電管１３の発光強度が上昇する。このＩＧＢＴ１４の導通状態と非導通状態の繰り返しにより、フラット発光はほぼ一定の発光強度に維持される。このＩＧＢＴ１４の動作を実現するために、例えば、ゲート駆動回路２４が、閃光放電管１３の発光を検出し、その発光強度を示す信号を発生するセンサ（図示せず）を備えて、そのセンサの出力、すなわち閃光放電管１３の発光強度と、マイクロコンピュータ２２によって予め設定された所望値とを比較した結果により、ＩＧＢＴ１４を導通状態または非導通状態に設定する構成を採用してもよい。
【００４９】
ゲート駆動回路２４は、所定の発光時間が経過するとＩＧＢＴ１４を非導通状態にして、発光電流を遮断する。例えば、ゲート駆動回路２４が、所定の発光時間の経過後にマイクロコンピュータ２２から指令を受けて、ＩＧＢＴ１４を非導通状態に設定する構成を採用してもよい。この発光電流の遮断によって、フラット発光が停止する。
【００５０】
この実施の形態によれば、閃光放電管１３に発光電流が流れ始めてから所定の遅延時間が経過するまでサイリスタ１７がオフ状態となって、コイル１６を通じて閃光放電管１３に発光電流が流れるので、発光電流の急激な立ち上がりを防止するとともに、発光電流の最大値を抑制することができる。よって、閃光放電管１３の破裂や劣化を防止することができる。また、所定の遅延時間後は、発光電流がコイル１６を流れないので、コイル１６によるエネルギーの損失を防止することができる。したがって、閃光放電管１３の長寿命を図りつつ、所定の光量を得ることができる。さらに、コイル１６による発熱を防止することもできる。
【００５１】
例えば、閃光放電管１３としてＸｅ管を用い、発光電流制限用のコイル１６のインダクタンスを５３［μＨ］、直流抵抗値を１９５［ｍΩ］に設定し、発光モード信号の遅延時間を６６０［μｓ］に設定して、発光電流供給用のメインコンデンサ１２を、その電圧が３３０［Ｖ］となるように充電し、フル発光させた場合、発光電流の最大値は１６６．６［Ａ］となり、光量を示すガイドナンバーは５６．０６［ＧＮ］となった。また、比較のために、図５に示す従来のストロボ装置の回路において、上記した条件と同様に、閃光放電管３としてＸｅ管を用い、発光電流制限用のコイル６のインダクタンスを５３［μＨ］、直流抵抗値を１９５［ｍΩ］に設定し、発光電流供給用のメインコンデンサ２を、その電圧が３３０［Ｖ］となるように充電し、フル発光させた場合、発光電流の最大値は２１５．０［Ａ］となり、光量を示すガイドナンバーは５７．３２［ＧＮ］となった。以上の結果から、発光電流の最大値を低減しつつ、発光量を維持できることを確認できた。
【００５２】
また、発光モードが通常発光モードのときに、サイリスタ１７がオフ状態となる初期の期間を決定する遅延時間は、閃光放電管１３に発光電流が流れ始めてから当該遅延時間が経過するまでの間に閃光放電管１３に流れる発光電流の最大値（１回目の立ち上がりピーク）が、当該遅延時間の経過後に閃光放電管１３に流れる電流の最大値（２回目の立ち上がりピーク）以上となるように設定するのが好適である。このように遅延時間を設定すれば、サイリスタ１７がオフ状態となって発光電流がコイル１６を流れる初期の期間に、発光電流全体の最大値として、コイル１６によって抑制された発光電流のピークが出現するので、閃光放電管１３の寿命が短くなるのを、より防止できるようになる。また、遅延時間が経過した後の発光電流の最大値（２回目の立ち上がりピーク）が、１回目の立ち上がりピーク（発光電流全体の最大値）に近い値となるように遅延時間を設定すれば、発光電流がコイル１６を流れる時間を短くできるので、コイル１６での損失を最小限に抑えることができ、発光量ロスを低減することができる。
【００５３】
また、発光モード信号を遅延させる遅延時間を変更可能な構成とするのが好適である。この実施の形態では、例えば、マイクロコンピュータ２２によって遅延タイマ２３に遅延時間を任意に設定できる構成としてもよい。このようにすれば、遅延時間を０ｍｓに設定することで、メインコンデンサ１２の放電開始時においても、発光電流が、ほとんどコイル１６を通過せず、コイル１６によって発光電流の増加が緩やかになることの影響を受けなくなるため、立ち上がりが速い閃光波形を得ることができる。したがって、発光モードを、通常の閃光発光の開始直後の一部分である予備発光を用いる光ワイヤレス発光モードへ切り替える際に、遅延時間を０ｍｓに設定することで、予備発光の閃光波形をその立ち上がりが急峻な波形にすることができ、スレーブストロボ装置が、マスターストロボ装置からの指令を正確に判定することが可能となる。また、遅延時間を０ｍｓに設定するだけで、急峻な立ち上がりを必要とする光通信用の閃光発光を得ることができるので、光ワイヤレス発光モードへの切り替えが容易となる。
【００５４】
以上説明したように、この実施の形態によれば、通常発光モードの初期の期間に、コイル１６を通じて閃光放電管１３に発光電流を流し、発光の途中で、発光電流がコイル１６を迂回してサイリスタ１７を流れるようにすることで、閃光放電管１３の長寿命を図りつつ、所定の光量を得ることができる。
【００５５】
また、発光電流がサイリスタ１７を流れ始めるタイミングを、発光電流の２回目のピークが、１回目のピークを超えないタイミングとすることで、閃光放電管１３の寿命が短くなるのを、より防止できるようになる。
【００５６】
また、発光電流がサイリスタ１７を流れ始めるタイミングを、発光電流の２回目のピークが１回目のピークと同程度になるように設定することで、コイル１６での損失を最小限に抑えることができるようになる。
【００５７】
なお、本発明に係るストロボ装置は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施の形態では第１のスイッチング素子としてサイリスタを、第２のスイッチング素子としてトライアックを採用しているが、これらに限定されず、必要に応じて、これらに適したあらゆるスイッチング素子を採用することができる。例えば、第２スイッチング素子としては、トライアックの他にも双方向性の各種スイッチング素子を採用できる。
【００５８】
以上説明した本実施の形態に係るストロボ装置は、フォーカルプレーンシャッターを備えるカメラでのストロボ撮影で使用するのが好適である。また、スレーブストロボ装置との間でワイヤレスストロボシステムを構築するのに好適である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明に係るストロボ装置は、閃光放電管の長寿命化を図りつつ、所定の光量を得ることができ、ワイヤレスストロボシステムにおけるマスターストロボ装置への適用が特に有用である。
【符号の説明】
【００６０】
１、１１      昇圧回路
２、１２      メインコンデンサ
３、１３      閃光放電管
４、１４      ＩＧＢＴ
５、１５      トリガ回路
６、１６      コイル
７、１７      サイリスタ
８、１８      切替回路
９、１９      トライアック
１０、２０      コンデンサ
２１      制御回路
２２      マイクロコンピュータ
２３      遅延タイマ
２４      ゲート駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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