(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アセンブリであって、当該アセンブリが：
端部にねじ山を備えた石油抜取用パイプ（２）を有しており、
前記アセンブリは、抜取用パイプ（２）の少なくとも１つの特性に関連する情報を含むように設計された少なくとも１つのモジュール（３）を有しており、該モジュールは、前記抜取用パイプ（２）の前記特性に対応するＲＦＩＤ識別子を含み、且つ前記抜取用パイプ（２）に取り外し可能に締結されるようなＲＦＩＤ媒体であり、
前記モジュール（３）は、前記抜取用パイプ（２）の周りに締結されるように設計されたベルトと、前記モジュール（３）をプロテクター（１）の自由端に移動可能に位置決めするように設計された前記モジュール（３）の位置決め手段（３１，５２，５３）とを含むようなハーネス（５）に締結される、
アセンブリ。
【請求項２】
前記抜取用パイプ（２）の２つのねじ山プロテクター（１）をさらに有しており、各プロテクターが、管状本体、前記抜取用パイプのねじ山に相補的なねじ、及び自由端を含む、
請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記位置決め手段は、前記ベルト（５１）から延びる２つのストラップ（５２，５３）であり、該ストラップの一方（５２）が前記モジュール（３）の支持体として機能し、前記ストラップ（５２，５３）の各々は、該ストラップがプロテクター（２）の自由端で互いに締結されるように設計された相補的な把持手段（６３，６４）を有する、
請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記ベルト（５１）は、前記抜取用パイプ（２）と接触するように設計されたそのベルト内面にエラストマーコーティングを含む、
請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記エラストマーコーティングは、ネオプレン又は多孔質ネオプレンである、
請求項４に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記プロテクター（１）は、金属、金属−プラスチック、又は複合部品によって補強されるようなポリカーボネート、熱可塑性ポリウレタン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、又はアクリロニトリル・ブタジエン・スチレンの射出成形によって形成される、
請求項２〜５のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記プロテクター（１）の各々に接続されたキャップ（１６）をさらに含んでおり、前記モジュール（３）は、前記プロテクター（１）の前記キャップ（１６）上に位置決めされるように設計されている、
請求項２〜６のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記抜取用パイプ（２）と前記モジュール（３）との間の取り外し可能な接続部は、前記モジュール（３）と前記抜取用パイプ（２）との間の接続部の破損を示す証拠として機能するように設計された閉止要素（６０）を含む、
請求項１〜７のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記モジュール（３）は、地理的位置手段に関連している、
請求項１〜８のいずれか一項に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のアセンブリを用いるシステムであって、当該システムが：
オス側とメス側とを含む抜取用パイプ（２）と、
前記抜取用パイプの少なくとも１つの特性に対応するＲＦＩＤ識別子を含む２つのＲＦＩＤ媒体（３）であって、前記ＲＦＩＤ識別子は、外部データベースにおいて互いに関連付けられており、前記抜取用パイプ（２）の特性と関連付けされている、ＲＦＩＤ媒体（３）と、
油井の近くに位置決めされるとともに、前記油井において用いられる前記抜取用パイプ（２）のＲＦＩＤ識別子を読み取り、且つ前記油井で用いられる前記抜取用パイプ（２）の前記ＲＦＩＤ識別子だけでなく、前記抜取用パイプ（２）の特性の選択も順々に表示するように設計された通信手段（２）と、を含む、
システム。
【請求項１１】
オス側とメス側とがそれぞれ前記抜取用パイプ（２）のオス側とメス側とに取り付けられた、２つの抜取用パイププロテクター（１）をさらに含む、
請求項１０に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、石油及びガスを抜取るパイプの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
石油及びガスの抜取用パイプは、深層に到達させるために、油井掘削及び抜取のために使用されている。
これらのパイプは、直接的に又は中間要素によってそれらパイプを一緒に接続することを可能にするように、それらパイプの端部の各々にねじ山を有する。
【０００３】
パイプのねじ山が切られた端部が、オス側と呼称される一方、パイプのタップが立てられた端部が、メス側と呼称される。本特許出願を通じて、我々は、抜取用パイプのねじが切られた又はタップが立てられた端部を区別しないで指示するような抜取用パイプのねじ山端部を概して説明する。
当業者の慣行に準拠して、パイプのオス側と嵌合するプロテクターがオス側（又はピン）プロテクターと呼称され、パイプのメス側に嵌合するプロテクターがメス側（又はボックス）プロテクターと呼称される。
【０００４】
石油・ガスの掘削及び抜取用操作に一般的に使用される抜取用パイプの別の問題として、それらパイプの物流管理と、それらパイプの特性やそれらパイプに関する情報の決定がある。
実際には、抜取用パイプは、典型的にはロットの形態で梱包されており、この形態は、そのパイプの製造から現場でのそのパイプの使用の間で、単一のパイプの大きさとして取り扱う及び搬送するには面倒である。
【０００５】
マーキング手段又はトレース手段をそれらパイプ上に埋め込むように抜取用パイプを変更しようとするいくつかの検討が試みられてきた。しかしながら、直近の５〜１０年に亘って行われたこれら研究は、パイプの機械的特性の劣化を体系的にもたらし、それは費用がかかり、所望の結果に及んでいない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、抜取用パイプの機械的特性又はそれら抜取用パイプに関連する機器の機械的特性に影響を与えないような、抜取用パイプの物流管理とこのパイプの識別とについてのこれらの問題に対する解決案を提案することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的のために、本発明は、アセンブリであって、当該アセンブリが、
端部にねじ山を備えた石油抜取用パイプと、
この抜取用パイプの２つのねじ山プロテクターであって、各プロテクターが、管状本体、抜取用パイプのねじ山に相補的なねじと、を有しており、
このアセンブリは、抜取用パイプの少なくとも１つの特性に関連する情報を含むように設計された少なくとも１つモジュールを有しており、このモジュールは、抜取用パイプに取り外し可能に接続される、アセンブリを提案する。
【０００８】
変形形態として、アセンブリは、独立して又は組み合わせて用いられる以下の特徴の１つ以上を表す：
モジュールは、抜取用パイプの特性に対応するＲＦＩＤ識別子を含むような、プロテクター上に取り付けられたＲＦＩＤ媒体である；
アセンブリは、地理的位置手段を含む；
プロテクターは、熱可塑性ポリカーボネートやポリウレタンの射出成形によって形成される；
アセンブリは、プロテクターのそれぞれに接続されるキャップを含んでおり、モジュールはプロテクターのキャップ上に配置されるように設計されており、そのプロテクターは、典型的には、分割カラー(collar)によってパイプに接続された可撓性ストラップを有しており、モジュールがこのストラップ上に配置され、ストラップとプロテクターとには、相補的な取り付け手段が備えられている。
【０００９】
本発明は、システムにも関し、当該システムは：
オス側とメス側とを有する抜取用パイプと、
オス側とメス側とがそれぞれ抜取用パイプのオス側及びメス側に取り付けられた、２つの抜取用パイププロテクターと、
抜取用パイプの少なくとも１つの特性に対応するにＲＦＩＤ識別子を含む２つのＲＦＩＤ媒体であって、このＲＦＩＤ識別子は、外部データベースにおいて互いに関連付けられており、且つプロテクターが取り付けられた抜取用パイプの特性に関連している、ＲＦＩＤ媒体と；
ＲＦＩＤ識別子を読み取るとともにその読み取りを表示するように設計された通信手段と；を有する。
【００１０】
変形形態として、このＲＦＩＤ識別子は、以下のリスト（パイプの有効長、パイプの内径や外径、パイプの固有の識別子）の抜取用パイプの特性に対応している。
【００１１】
本発明は、抜取用パイプを管理する方法に関し、この抜取用パイプには、このパイプに関連する情報を含むように設計されたモジュールに関連したプロテクターが設けられており、この方法は：
モジュールの情報を読み取るステップと、
既存のデータベースに含まれる情報と読み取った情報とを比較することによって情報を処理するステップと、
ユーザ要求に対応する値をデータベース内で選択するステップと、
この値を表示するステップと、を含む。
【００１２】
変形形態として、この方法は、固有の識別子と抜取用パイプとを含む少なくとも１つのモジュールを関連付けするような前処理ステップを含み、モジュールの識別子及びプロテクターに関する情報の識別子が、データベースにおいてコンパイルされている。
【００１３】
本発明は、アセンブリにも関し、このアセンブリは、
端部にねじ山が設けられた石油抜取用パイプと、
この抜取用パイプ用の２つのねじ山プロテクターであって、各プロテクターが、管状本体、抜取用パイプのねじ山に相補的なねじ、及び自由端を含む、プロテクターと、を有しており、
このアセンブリは、抜取用パイプの少なくとも１つの特性に関連する情報を含むように設計された少なくとも１つのモジュールを有しており、このモジュールは、抜取用パイプの特性に対応するＲＦＩＤ識別子を含み、且つ抜取用パイプに取り外し可能に接続されるようなＲＦＩＤ媒体である。
【００１４】
変形形態として、モジュールは、抜取用パイプの周りに取り付けられるように設計されたベルトと、このモジュールをプロテクターの自由端に取り外し可能に位置決めするように設計されたこのモジュール用の位置決め手段とを含むようなハーネスに取り付けられる。
【００１５】
この位置決め手段は、次に、典型的には、ベルトから延びる２つのストラップであり、これらストラップの一方は、モジュールの支持体として機能し、これらストラップの各々は、ストラップがプロテクターの自由端で一緒に取り付けられるように設計された相補的な把持手段を有する。
このベルトは、次に、典型的には、そのベルトの内面において抜取用パイプと接触するように設計された、例えばネオプレン又は多孔質ネオプレンのエラストマーコーティングを有する。
別の変形形態によれば、抜取用パイプとモジュールとの間の取り外し可能な接続部は、モジュールと抜取用パイプとの間のこの接続部の破損を示す証拠として機能するように設計された閉止要素を含む。
【００１６】
さらに別の変形形態によれば、このモジュールは、地理的位置手段に関連付けされる。
さらに別の変形形態によれば、このプロテクターは、熱可塑性ポリカーボネート又はポリウレタンの射出成形によって形成される。
さらに別の変形形態によれば、このアセンブリは、プロテクターのそれぞれに接続されたキャップをさらに含んでおり、モジュールは、プロテクターのキャップ上に位置決めされるように設計されている。
【００１７】
本発明は、システムにも関し、当該システムは：
オス側とメス側とを有する抜取用パイプと、
オス側とメス側とがそれぞれ抜取用パイプのオス側とメス側に取り付けられた２つの抜取用パイププロテクターと、
抜取用パイプの少なくとも１つの特性に対応するＲＦＩＤ識別子を含む２つのＲＦＩＤ媒体であって、このＲＦＩＤ識別子は、外部データベースにおいて互いに関連付けられており、且つこのプロテクターが取り付けられる抜取用パイプの特性とも関連付けされている、ＲＦＩＤ媒体と、
油井の近く位置決めされるとともに、この油井において使用される抜取用パイプのＲＦＩＤ識別子を読み取り、且つ油井で用いられる抜取用パイプのＲＦＩＤ識別子だけでなく、抜取用パイプの特性の選択も順々に表示するように設計された通信手段と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第1の態様に係る抜取用パイプ、ねじ山プロテクター、及びモジュールを含むアセンブリの実施形態である。
【図２】本発明の第1の態様に係る抜取用パイプ、ねじ山プロテクター、及びモジュールを含むアセンブリの実施形態である。
【図３】本発明の第1の態様に係る抜取用パイプ、ねじ山プロテクター、及びモジュールを含むアセンブリの実施形態である。
【図４】本発明の第1の態様に係る抜取用パイプ、ねじ山プロテクター、及びモジュールを含むアセンブリの別の変形形態である。
【図５】本発明の第1の態様に係る抜取用パイプ、ねじ山プロテクター、及びモジュールを含むアセンブリの別の変形形態である。
【図６】本発明の第２の態様に係る方法の概略図である。
【図７】本発明の第３の態様に係るシステムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の他の特徴、目的及び利点は、添付の図面を参照して以下の詳細な説明から明らかになる。この詳細な説明は、単に例示であって限定するものではない。
【００２０】
図１には、情報を記憶することが可能なモジュール３に関連付けられた抜取用パイプ２のねじ山プロテクター１が示されている。
図示されるプロテクター１は、有利には、透明又は不透明であるようなプラスチック及び／又は（金属−プラスチック・プロテクター等の）複合材料、典型的には熱可塑性ポリカーボネート又はポリウレタンを射出成形することに形成される。
【００２１】
変形形態として、プロテクター１は、ポリプロピレン又はアクリロニトリル・ブタジエン・スチレンから形成されており、このプロテクターは、金属、金属−プラスチック、又は複合部品で補強される。
図示されるプロテクター１は、抜取用パイプ２の雄ねじ又は雌ねじに相補的な雌ねじ又は雄ねじ１２が設けられた管状本体１１と、パイプ２が接触することがある衝撃を和らげるように、プロテクター１の外径の拡大部を規定する外側リング１３とを有する。いくつかの凹部１４が、管状本体１１と外側リング１３との間に規定されており、この凹部は、典型的には、半径方向リブ１５によって範囲が定められている。
【００２２】
図示されるプロテクター１は、このプロテクターの自由端に位置するキャップ１６に関連付けされている。
このキャップ１６は、中央プレート１７と脚部１８とを含んでおり、この脚部は、プロテクター１の本体上に配置されたピン等の係止手段と協働するように設計されており、こうして、キャップ１６をプロテクター１の所定の位置に保持する。
【００２３】
中央プレート１７は、いくつかの形態をとることができる。図示される実施形態では、この中央プレートは、プロテクター１の自由端に位置する開口部を完全に閉止することが可能なディスクであり、こうして、その液密性を保証する。変形形態として、中央プレート１７は、プロテクター１の自由端における開口部を完全に閉止しなくてもよく、その中央プレートは、プロテクター１の直径に沿って延びるストリップであってもよい。
【００２４】
図１は、モジュール３がプロテクター１に固定される変形形態を示している。変形形態として、モジュール３は、後で図２で確認されるように、キャップ１６に、又はパイプ２に固定される。モジュール３の取り付けは、任意の適切な技術によって達成することができ、それはモジュール３、プロテクター１、パイプ２又はキャップ１６に損傷を与えることなくそのモジュール３が所定の位置に保持されることを保証する。
【００２５】
具体的には、以下の実施形態を挙げることができる。
プロテクター１は、モジュール３が位置決めされるような凹部１４の内部を規定する；プロテクターの凹部１４（複数可）の内部は、次に、モジュール３がプロテクター１のこの凹部１４内に保持されることを特に保証するように樹脂で充填される；
モジュール３は、プロテクター１又はキャップ１６上に接着剤で接合される又は溶接される；
モジュール３は、（あらゆる種類の腐食を制限するために好ましくはプラスチックで成形されたリベットやスクリューボルトセット等の）締結具によりプロテクター１又はキャップ１６に固定される；
プロテクター１又はキャップ１６は、その表面にステム(stem)の形態の突起物を有することができる；リングの形態（又はリングを含む形態）のモジュール３は、この突起物の周囲に位置決めされる；この突起物の上端は、次に、この上端を変形させるように加熱され、こうして、モジュール３を係止するようにモジュール３（又はモジュール３のリング）の直径よりも大きな直径を得るように加熱される；
モジュール３は、プロテクター１及びキャップ１６にクリップ止めされ、モジュール３の取付けが力を加えることによって達成される；
モジュール３は、プラスチックや、エラストマー、金属、又は索具リングによってプロテクター１又はキャップ１６に接続される；
モジュール３は、後で図２及び図３を参照して説明されるように具体的にはストラップ３１上に縫い付けられる；
モジュール３は、（超音波溶接、摩擦溶接又はミラー溶接(mirror welds)等によって）プロテクター１又はキャップ１６に溶接される；
プロテクター１又はキャップ１６をモジュール３の周りにオーバーモールドすることができ、このモジュールは、適用可能な場合には、モジュールの劣化を回避するために型成形中にそのモジュールを保護するエンベロープ内に有利に位置決めされる。
【００２６】
変形形態として、プロテクター１は、図１に示されるキャップ１６の代わりに射出成形によって直接的に形成された壁を用いて閉止される。所望の使用に応じて、この壁は、キャップ１６が典型的に関連している状態で、図１〜図３に示されるような「開いた状態」のプロテクター１を得るために、機械加工によって保持又は除去することができる。
この壁が保持される場合には、製造コストの面で有利となるように、モジュールをこの壁に直接的に適用することができ、モジュール３がプロテクター１から分離できないようにする。
【００２７】
図２及び図３には、ヒンジによって旋回自在に取り付けられたキャップ１６がプロテクター１に設けられた、２つの変形形態が示されている。
図２には、第１の変形形態の分解図が示されている一方、図３には、第２の変形形態の組立図が示されている。
ここで、キャップ１６は、中央プレート１７で構成されており、この中央プレート１７の一方の側に２つの脚部１８が設けられており、第１の脚部には、プロテクター１において形成された孔２０と協働するように設計された突起部１９が設けられおり、ここではその外側リングにおいて、ヒンジを形成する。第２の脚部には、プロテクター１の相補的な手段２２に「クリップ止め可能な」保持手段２１が形成されており、ユーザによって係合が解かれて、そのヒンジの周りにキャップ１６の旋回を可能にする。
【００２８】
また、パイプ２は、このパイプ２の周囲に堅く取り付けられたカラー(collar)も備えており、カラーには、モジュール３に近接して取り付けられるような自由端を有するストラップ３１が取り付けられている。このカラー３０は、ユーザによって切断することができる材料、例えばプラスチックから有利に形成されており、それによって、カラー３０が、偶発的な衝撃や力が発生した場合にパイプ２に保持される一方、ユーザによって着脱可能な状態のままにすることを保証するような十分な耐性を提供する。
【００２９】
カラー３１の全部又は一部は、プロテクター１を設けること、典型的にはカラー３１の取付ヘッド（複数可）を保護するための突起物による衝撃から保護することができる。従って、パイプ２を油井に挿入される前に、ユーザは、パイプ２からカラー３０を取り外すためにそのカラー３０を切断することができる。
【００３０】
このストリップ３１は、例えばフック及びパイル地タイプの典型的には自己把持式ストラップ、例えばベルクロ（登録商標）という名前で販売されている自己把持式ストラップ又は任意の他の適切な手段、例えば「デュアルロック（登録商標）」の名称で一般に販売されている一緒にクリップ止めするような取り外し可能なキノコ形状締結具であり、相補的な磁気ストリップによって、又はプロテクター上に設けられたダブテール(dovetail)形状内に力を加えることによってクリップ止めするような台形ストラップ３１を含むシステムによって把持される。例えばベルクロ（登録商標）のパイル地部分やフック部分をデュアルロック（登録商標）の把持ストリップと関連付けることによって、ベルクロ（登録商標）やデュアルロック（登録商標）という名前の下で販売されている要素を組み合わせて用いることも可能である。プロテクター１及びキャップ１６には、次に、典型的には、相補的な締結手段それぞれ３２及び３３が設けられており、それら締結手段がパイプ２の端部に配置されるときに、ユーザがストラップ３１をプロテクター１に及びキャップ１６に取り付けることが可能になる。
【００３１】
そのストリップがプロテクター１に及びキャップ１６に取り付けられるときに、モジュール３が、キャップ１６の中央プレート１７の中心に実質的に位置決めされるように、ストラップ３１は有利に寸法決めされている。
【００３２】
図２に示される実施形態では、プロテクター１は、その外側リング１３に設けられたスリットを含んでおり、それによって、ストラップ３１の通過が可能になり、ストラップがプロテクター１によって外部衝撃や外力から保護される。プロテクター１は、このプロテクター１の本体１１上に例えばリブを含むこともでき、それによって、ストラップ３１を保護する。
【００３３】
図３に示される変形形態では、ストラップ３１用のこの通路は、キャップ１６の締結手段２１に相補的な手段２２を含むような外側リング１３の一部に対応する。この変形形態は、ストラップ３１が所定の位置にある限りは、キャップ１６を閉じた状態に保持することが可能になる。
【００３４】
この変形形態では、プロテクター１は、プロテクター１の自由端から突出した場所に存在するようなノッチ２４も含む。これらのノッチ２４は、典型的には、ユーザがパイプ２からプロテクター１を締め付ける又は緩めるためにそれらノッチ内にツールを挿入できるように設計されており、長手方向の衝撃に対するさらなる保護も達成している。
【００３５】
図４及び図５には、別の実施形態が示されており、ここでモジュール３は、ハーネスと関連しており、そのハーネスが、プロテクター２に締結され、且つプロテクター１に又はパイプ２に特定の手段を必要とすることなく、プロテクター２の自由端に位置決めされることを可能にする。
【００３６】
より正確には、ハーネス５は、２つのストラップそれぞれ５２及び５３が延びるようなベルト５１を含む。ハーネス５は、典型的には、ポリエステル及び／又はネオプレンから形成される。
【００３７】
ベルト５１は、前述したような相補的な把持手段５６及び５７、典型的には自己把持式要素を含む２つの自由端５４及び５５を有する。これらの相補的な把持手段５６及び５７は、典型的には、ベルト５１の２つの対向面で位置決めされ、それによって、ベルト５１の２つの自由端５４及び５５を重ね合わせるときに、相補的な把持手段５６及び５７が係合する。
【００３８】
２つの自由端５４及び５５の各々は、有利には、開口部それぞれ５８及び５９を含んでおり、ベルトの２つの自由端５４及び５５が重ね合わされる且つ相補的な把持手段５６及び５７が係合されるときに、整列するように設計されており、それによって、ベルト５１の閉止要素６０、典型的には図５に示されるようにリベットがそれら相補的な把持手段に挿入される。
【００３９】
ハーネス５のベルト５１は、閉止要素６０が、所定の直径を有するプロテクター２上にそのハーネスを堅固に保持するような寸法にされており、それによって、ベルト５１をプロテクター２から取り外す際には、閉止要素６０を取り外す必要がある。
【００４０】
２つのストラップ５２及び５３が、ベルト５１から延びており、それによって、ベルトがパイプ２の周囲で閉じられるときに、これらストラップ５２及び５３が直径方向に対向するように存在する。２つのストラップ５２及び５３を分離するベルト５１の一部の長さは、こうして有利には、ハーネス５が取り付けられるように意図されたパイプ２の外周に等しくなる。これらストラップの各々は、こうして、自由端それぞれ６１及び６２を有する。
【００４１】
図示されるような２つのストラップ５２及び５３は、支持ストラップ５２及び締結ストラップ５３として規定することができる。
以前に示したように、支持ストラップ５２は、典型的には、支持ストラップ５２の自由端６１の近くに位置決めされたモジュール３を包含する。
【００４２】
ストラップ５２及び５３の自由端６１及び６２には、有利には、相補的な把持手段６３及び６４、典型的には前述したような自己把持式要素が備えられている。これらの相補的な把持手段６３及び６４は、典型的には、異なる面にそれぞれ位置決めされており、それによって、ストラップ５２及び５３の２つの自由端６３及び６４を重ね合わせることによって、相補的な把持手段６３及び６４を係合させることができる。ストラップ５２，５３及びモジュール３は、有利には、ハーネスがパイプ２に取り付けられ且つ２つのストラップがそれら相補的な把持手段６３及び６４を用いて締結される場合に、モジュール３が、プロテクターの自由端に、典型的にはそのキャップ１６に位置決めされるように寸法決めされ且つ位置決めされる。
【００４３】
前述したようにプロテクター１が配置される端部にパイプ２が示されるような図５を参照すると、パイプ２がハーネス５のベルト５１によって巻き付けられ、次に、２つのストラップ５２及び５３が、その自由端においてプロテクター２に、必要ならばキャップ１６に締結される。次に、前述したように、閉止要素６０を用いてハーネス５をパイプ２に位置決めした状態で係止することが可能になる。
【００４４】
この特定の実施形態は、こうして、プロテクター１が特定の材料から形成される、又はモジュール３の取付面がこのモジュールの取り付けを可能にするために特別に準備され且つ清掃される必要なしに、モジュール３、パイプ・アセンブリ２、専用の把持手段を何ら有していないプロテクター１を利用することができる。
【００４５】
また、閉止要素６０は、選択されたパイプ２に堅固にモジュール３が取り付けられた状態のままにすることを保証することを可能にし、実際には、モジュール３をパイプ２から分離させるには、ハーネス５の、モジュール３の、又は閉止要素６０の破壊を必要とする。ユーザは、こうして、最初に締結されたパイプ２から分離されたモジュール３を明確に識別することができ、閉止要素６０は、シールや破損証拠として機能することができる。
【００４６】
さらに、ストラップ５２及び５３は、有利には、それら相補的な把持手段６３及び６４によって組み付けられ且つ分離することが可能であり、ユーザは、ドリフト操作等のパイプ２に対する操作を常に確認及びチェックすることができる。実際には、ユーザは、ベルト５１を介してパイプ２に堅固に取り付けられた状態のままである２つのストラップ５２及び５３を分離させることのみが必要となり、必要ならばプロテクター又はプロテクター１全体のキャップ１６を取り外し、自分のチェック動作を行い、次に、キャップ１６又はプロテクター１を取り換え、最終的には２つのストラップ５２及び５３を一緒に再締結する。
【００４７】
さらに、ネオプレン又は多孔質ネオプレン等の内部エラストマーコーティングを含むベルト５１を用いることによって、パイプ２の周囲に吸着カップ(suction-cup)効果を提供することが可能となり、こうして、パイプ２の周囲の所定の位置に保持されるような能力を補強することができる。
【００４８】
最後に、プロテクター１の自由端に、すなわちパイプ２の一端にモジュール３を位置決めすることを保証することにより、モジュール３に含まれる情報の読み取りが、パイプ２の又はプロテクター１の周囲に締結されたモジュールと比較すると大幅に改善される。
【００４９】
これらの実施例では、例えばチェック又は洗浄操作のためにプロテクター１を引き抜くときに、パイプ２を劣化させることなく、モジュール３は、モジュール３と関連するパイプ２との間に偶発的な分離が生じるいかなるリスクも回避することを可能にするようにパイプ１に接続される。
【００５０】
より一般的には、図１、図２、図３、又は図４及び図５に示される実施形態が考慮される場合に、モジュール３は、プロテクター１、そのキャップ１６、又はカラー(collar)３０等の取付手段を介してパイプ２に取り外し可能に接続される、。
【００５１】
モジュール３をキャップ１６上に位置決めすることには、いくつかの利点がある。実際には、モジュール３の伝送は、パイプ２の金属特性によって抑制される。このため、プロテクター１のキャップ１６にモジュール３を位置決めすることによって、モジュール３は、パイプ２からきるだけ離間して保持され、モジュールの放射の際に生じる可能性がある干渉が、次に低減される。
【００５２】
モジュール３がプロテクター１のキャップ１６上に位置決めされる場合には、このキャップ１６は、モジュールがそのキャップから分離されないようにプロテクター１の本体に有利に接続される。このような接続の例は、軽量の鎖、ケーブル、コード、又はさらに図２の実施形態のヒンジ接続によって達成することができる。
モジュール３は、例えば補強材又は凹部においてそのモジュールに損傷を与える可能性があるような外部衝撃や外力に曝されないように、有利に配置されている。
【００５３】
モジュール３は、典型的には、有利にはＵＨＦ（極超短波）タイプのＲＦＩＤタグを含むＲＦＩＤモジュールである。すなわち、ＲＦＩＤモジュールは、８６０ＭＨｚ〜９６０ＭＨｚの範囲内に含まれる周波数を用いる。モジュールは、ＧＰＳタイプ測位モジュール又はＧＰＲＳモジュールに関連付けることもでき、このようなモジュールは、当該技術分野において公知であり、モジュールに関連付けられたパイプを、例えばパイプの注文や配送、或いは在庫位置のリアルタイム監視できるように配置することを可能にする。
【００５４】
このようなＧＰＳやＧＰＲＳ測位モジュールは、典型的には、パイプの「束(bundle)」に関連付けされている、すなわち、パイプのロットは、それらパイプを梱包や輸送するためにスリング(sling)及びヨーク(yoke)と一緒に接続される。測位モジュールは、測位モジュールの放射と干渉させないように十分に離間するように、スリング又はヨークの束に有利に位置決めされる。
【００５５】
こうして、測位モジュールによって使用現場まで梱包されたこのようなロットを地理的に監視することが可能になり、使用現場で各種パイプを個別に監視することが、次に、例えばＲＦＩＤタイプのモジュール３によって達成される。
【００５６】
こうして測位モジュールをパイプの「束」に関連付けることによって、ＲＦＩＤタイプのモジュールよりもより多くのコストがかかるこのような測位モジュールの必要な数が減少する。
【００５７】
地理的測位モジュールと問題になっているパイプの束内の様々なモジュールのパイプとが、それらパイプが梱包されるときに、例えばデータベースに有利に関連付られる。
【００５８】
なお、ＮＦＣ（近距離通信）技術に基づくＲＦＩＤ（無線周波数識別）技術は、当該技術分野において公知であり、ここでは詳細には説明しない。ＲＦＩＤ技術は、オブジェクト（対象物）に接着又は組み込まれるような一般的に「マーカー」と呼称されるモジュールを用いており、このモジュールは、送信機−受信機によって放射される無線クエリを受信するとともにこの無線クエリに応答することが可能な、電子チップに関連付けられたアンテナを含む。
【００５９】
特定の実施形態によれば、「パッシブＵＨＦ」として公知である極超短波波技術、すなわち典型的には８６０ＭＨｚ〜９６０ＭＨｚが用いられ、ここでモジュール３は、電池、又は電池を備えたアクティブ極超短波モジュールを含まない。
【００６０】
モジュールは、例えば５１２ビットでコード化された情報を含んでいる。以下のエンコードが、典型的には用いられる：
３０ビットでエンコード化された固有の識別子、この識別子は、５０年の期間に亘って年間２〜４百万本のパイプの固有の識別子をエンコードすることが可能である；
パイプの長さ：メートルで、略センチメートル近い精度で、０〜１５ｍ＝１５００の範囲のパイプの長さについて２，０４８値を用いる、すなわち１１ビットである；
パイプ直径：典型的には１０個の直径値について３２値を用いる、すなわち５ビットである；
ねじの種類：３２値でエンコード化された１０個の異なるねじ山タイプ、すなわち５ビットである；
パイプの厚さ：６４値でエンコード化された５０個の厚さ値、すなわち６ビットである；
パイプ製造業者の名称や略称識別子：典型的には６ビットでエンコード化される；
顧客の名称又は略称識別子（例えばパイプの受取人）：典型的には８ビットでエンコード化される；
つまり、これらの情報によって合計７１ビットが占められる。
【００６１】
モジュール内の５１２ビットメモリのうちの残りのビットは、パイプが経験した直近のイベント（場所、日付、読み取り機、アクション）を記憶するために使用される。これらのイベントの各々は、典型的には百ビット又はそれ近いビットでエンコード化される。こうして、典型的には、パイプの耐用期間の中で直近の３〜５の間のイベントをモジュールに記録することができる。
【００６２】
特定の一実施形態によれば、プロテクター１及び／又はパイプ２は、典型的には、シリアル番号又はバーコードの形態の第２の識別手段を含んでおり、このような第２の手段は、典型的には、モジュール３が故障した場合にのみ使用される。
【００６３】
なお、図１、図２、図３、図４及び図５は、プロテクター２を備えたパイプ１の一端部を有することに留意されたい。同様の配置は、パイプ２の他端部に確認されることが容易に理解することができる。
【００６４】
例えば、オス側とメス側とを含む抜取用パイプ２の場合には、オス側とメス側との両方には、それぞれオス側プロテクターとメス側プロテクターとが備えられており、これらプロテクター１の各々には、次に、有利にはモジュール３が提供される。
【００６５】
こうして、本発明は、抜取用パイプ自体の特性に悪影響を及ぼすことなく、抜取用パイプの迅速かつ自動化された識別を可能にするあらゆる手段を有することを可能にする。実際には、パイプ２に関連する情報がプロテクター（複数可）１に又はパイプ２に関連するプロテクター（複数可）のキャップ（複数可）１６に含まれるようなモジュール３を設置することによって、パイプ上で直接的にパイプを識別するいくつかの手段を埋め込むことを行うような当業者の従来のアプローチとは異なり、パイプ２自体にいかなる構造的変更を実施することなくその設置を可能にする。
【００６６】
図６には、以前に説明されたようなプロテクターとモジュールとに関連する抜取用パイプを監視する方法が概略的に示されている。
【００６７】
パイプをモジュールに関連付けるステップＥ１
このステップＥ１は、そのパイプの梱包中に、典型的にはパイプの製造に続いて配置される。
その配置される時に、１つ以上のモジュールが、以前説明したように例えばパイプの各端部における１つのモジュールに関連付けされる。モジュールが、パイプ自体に又はプロテクターに取り付けられているか否かに依存して、２つの変形形態が区別される。
【００６８】
モジュールが、例えば図１に示される実施形態に対応するようなプロテクターに関連付けされる場合には、ねじ山プロテクターは、パイプをロットとして梱包する及びそのロットを輸送又は保管する前に、パイプ、典型的にはそのパイプ端部の各々におけるプロテクターに関連付けされる。
【００６９】
モジュールが、例えば図２〜５に示される実施形態に対応するようなパイプに関連付けされる場合には、１つ以上のモジュールは、例えばそのパイプ端部付近でパイプ本体にクランプ止めされるプラスチックカラーによって、又は以前示したようなハーネスによってそれらモジュールを取り付けることによって、パイプに関連付けされる。
【００７０】
抜取用パイプとモジュール（複数可）との間を関連付ける際に、パイプに関連する１つ以上の情報項目が、モジュール（複数可）に適用される。
いくつかの実施形態は、このステップＥ１を実現することが可能である。
パイプは、例えば、典型的にはその製造業者によって規定された固有の識別子でタグ付けすることができる。モジュール（複数可）は、次に、それらパイプに適用されるこの識別子を有することもできる。
【００７１】
変形形態として、モジュールに含まれる情報は、有利には、関連するパイプの以下の１つ以上の特性に対応する。
パイプの長さ、
パイプの内径及び外径、
パイプのねじ切りやタップ立ての種類、
パイプの厚さ、
パイプ用ねじの幾何学的特性、
顧客の識別、
パイプ履歴のトレーサビリティ（特に様々な場所、日付及びアクションを参照する）、
パイプ用ねじ上に存在するコーティングのタイプ、
注文番号、
固有のパイプ番号を含む。
【００７２】
変形形態として、モジュール（複数可）には、既に固有の識別子が設けられている。パイプ識別子やそのプロパティ（例えば、その製造業者や、その寸法、パイプを特徴付けることができる他のプロパティ）は、次に、データベースにおいてそのパイプに関連付けられたモジュール（複数可）のそれら識別子やプロパティに結び付けられる。固有の識別子を用いることによって、それらの識別子によってプロテクターを明確に識別することが可能になる。
【００７３】
モジュールが、パイプの又はプロテクターの固有の識別子を含む場合には、この識別子は、次に、このようなモジュールに備え付けられた別のパイプやプロテクターの識別子を含むデータベースに関連付けされるだけではなく、パイプ又はモジュールに関連付けられる情報にも関連付けされる。
【００７４】
具体的には、挙げることができる情報項目は、次の通りである。
パイプの幾何学的特性、
パイプに行われたテストの報告、
パイプに描かれたロット番号と、その製造場所、
パイプ及び／又はモジュールに関するアクションの履歴である。
【００７５】
パイプの梱包の際に、従ってパイプのねじ切りされた端部にプロテクターを配置する際に、抜取用パイプの特性に関する情報がモジュールに書き込まれる。モジュールに含まれる情報が、実際には、モジュールが配置されるパイプに対応することを確実にする。
【００７６】
モジュールに含まれる情報を読み取るＥ２ステップ。
モジュールに含まれる情報は、適当な通信手段によって読み取られる。
モジュールに含まれる情報のこの読取りは、挙げることができるがこれらに限定されないようないくつかの状況で生じる可能性がある。
在庫や在庫品のチェック、
抜取用パイプの注文やロットの監視、
掘削又は抜取現場でパイプを用いる前に、パイプのねじ山プロテクターの引き抜きの際に、現場で使用されるパイプを識別してタグ付けする。
【００７７】
モジュールに含まれる情報を読み取ることは、所定の場所に近接したプロテクターを通過させる際に、要求に応じて又は自動的に達成される。
モジュール３に障害が発生した場合には、そのモジュールに含まれる情報は、典型的には、読み取ることができない、又は一部のみが読み取られる。この場合に、プロテクター１及び／又はパイプ２にシリアル番号又はバーコード等の第２の識別手段が備えられている場合には、オペレータは、この第２の識別手段によってパイプ及び／又はプロテクターを識別することができる。
【００７８】
モジュールに含まれる情報を処理するＥ３ステップ。
モジュールに含まれる情報の読み取りに続いて、この情報は、有利には、以下の動作の全て又は一部を行うように設計された通信手段によって処理される。
ユーザが所望する特定の情報のみをそのモジュールから抽出するために、読み取られた情報をセグメント化する、
読み取られた情報をデータベースに記憶された情報と比較する。
【００７９】
読み取られた情報がデータベースに記憶されているデータと比較される実施形態では、通信手段は、典型的には、ユーザによるクエリに対応するデータをデータベースから抽出するように設計される。
このステップＥ３は、典型的には、所望の情報を表示するステップを構成するＥ４に続いて行われる。
【００８０】
図７は、以前に規定された方法を実行するように設計されたシステム１０の例を示している。
システム１０は、いくつかのパイプ２を有しており、パイプの各々には、図１〜５において以前提示したようなプロテクター１及びモジュール３が設けられているだけでなく、モジュール３に含まれる情報を読み取り、処理及び表示することが可能な通信手段４も設けられている。
【００８１】
通信手段４は、典型的には、１つ以上のアンテナ４１を含んでおり、これらのアンテナは、モジュール３を検出するとともに、規定の距離に含まれるモジュールの情報を読み取るように設計される。
この距離、従って使用されるアンテナ４１の性質は、典型的には、アンテナ４１の位置と機能に従って選択される。
【００８２】
一例として、ストレージ領域に位置決めされたアンテナ４１について、ストレージ領域の全体の面積に亘って配置されたモジュール３を検出することが可能なアンテナ４１を選択することが有利である。
アンテナ４１が、油井内に降下するパイプ２を準備するゾーン等の特定のゾーンに又はストレージ領域に位置決めされ、ここで、油井内に下降するように意図された次のパイプ２が、保管されており、このようなゾーン内に持ち込まれるパイプ２のモジュール３のみが検出され且つ読み取られることを保証するように、短距離用アンテナ４１を選択することが有利となる。
【００８３】
短距離用アンテナ４１は、プロテクターやキャップに対してプロテクター１のねじを外すために用いられるツール上にも位置決めすることができ、こうして、それらツールをパイプに接続されたモジュール３に近接させる。
なお、アンテナ４１をプロテクター・ビン内に位置決めすることが可能であり、ここで、プロテクター１は、次に使用されるパイプを記憶し、それらパイプは、図１に示される実施形態の場合には締結され、又は図２〜図５に示した実施形態の場合には、パイプからそれらプロテクターを取り外すことに続いて、異なる関連するストラップ、ハーネス及びモジュールを含む容器内に締結される。このようなアンテナによって、例えばパイプ２が実際に油井中に下降されるか、これらから直ぐに下降されることを確認することが可能になる。
【００８４】
モジュール３毎に含められた情報の検出及び読み取りは、実際に使用されるパイプ２に関連付けられているモジュール３のみが特定され且つ読み取られることを保証にするために、パイプ２からプロテクター１のねじを外す際に、直接的に達成される。
通信手段４は、典型的には、モジュール内に存在する情報を処理するように設計されたプロセッサ等の処理手段４２だけでなく、ユーザが所望の情報を確認することを可能にする表示手段４３も含む。
【００８５】
実装例
本発明の態様の第１の実施例は、抜取用パイプをチェックするための操作に関するものである。
ユーザが、パイプを使用する前に又は使用現場へのそれらパイプを送る前に、ロットとして保管された抜取用パイプの特性をチェックしようとする。
ユーザは、次に、典型的にはポータブルコンピュータ、タブレット又はＰＤＡ等のデバイスに関連付けることができるような、典型的には、問題になっているパイプに関連する様々なプロテクターのモジュールに含まれる情報を読み取るための携帯型装置を備えている。
【００８６】
様々なパイプのモジュールで読み取られた情報は、典型的には以下の情報を含むデータベース内に入力された情報と比較される。
パイプの参照、
パイプに関連するプロテクターの参照、
パイプの特性；例えばその内径、その外径の、その有効長、その重量、その製造業者、その両端のねじ山の特性、
パイプ又は関連するプロテクターに関する報告；例えばパイプ上で実行されるチェックの報告（典型的には、一般的に「ドリフト」と呼称されるパイプ内部をチェックする操作）、
パイプやパイプのロットに関連する注文番号、こうして、パイプやパイプのロットの仕向地を決定することが可能になる。
【００８７】
ストレージ領域のパイプの特性をチェックしたい又はより一般的には在庫品を確認したいユーザは、モジュールに含まれる全ての識別子を読み取るようなポータブル読取り機をモジュールを備えたパイプの近くに通すことができ、次に、識別されたパイプに対応した情報が得られるように既存のデータベースに接続される。
【００８８】
パイプの二重読み取りの際に、例えば、同じ識別子を二回読み取ることによって、又はパイプが、このパイプ端部にそれぞれ位置決めされたモジュールを含む場合には、一方又は同じパイプの２つのモジュールを読み取ることによって、この競合が、同じパイプのこれら複数の測定値を結び付けるデータベースにおいて管理される。
【００８９】
ユーザは、レーザ測距器等の測定ツールによって抜取用パイプのチェック、例えばそれらパイプ寸法のチェックに進むことができる。次に、これらの測定値が様々なパイプのモジュールに含まれる情報と照合される。
【００９０】
本発明の態様の第２の実施例は、例えば油井の場合には、現場でのパイプの使用に関する。
パイプは、ロット毎に現場に送られ、その後、それらパイプの端と端とを接続して配置されるように組み立てられて油井にもたらされ、その後、油井内に下降される。
【００９１】
アンテナ等の通信手段は、次に、油井内にそれらパイプを下降させる前に、パイプを準備して組み立てるための領域内に有利に位置決めされる。
通信手段は、自動的に検出し、又はユーザによるコマンドの結果として検出され、この準備エリア内に送られるプロテクターは、従って、その準備エリアに送られるパイプを識別して、こうして、油井内に下降させる。
【００９２】
ユーザは、こうして、油井内に下降される様々なパイプのリストを発生順に準備することができる。ユーザは、様々なタイプの情報、例えば様々なパイプの長さを適合することにより油井内のパイプの位置を特定することや、油井内に降下されたパイプの全長を知ること、にアクセスすることができる。
【００９３】
以下の表１には、ユーザによって直接利用可能な表を得るようにするための、このような実装例が示される。
図示の例では、ユーザは、こうして油井内に挿入され及びこれから挿入されるのを待っている様々なパイプを確認することができ、それらパイプの挿入の順序、それらパイプの個々の及び累積長さ、それらパイプが配置される深さに関する利用可能な情報を有している。
【００９４】
このような表は、有利には、リアルタイムで更新され、様々な通信手段の各々によって、下降させる前の準備エリア内のモジュールを検出する。ユーザは、次に、それらパイプの各々が、実際に油井内に下降されるときに、例えば様々なパイプを検証することができる。このような表は、インターネット等の通信手段を介して有利に共有されており、認証された人が有利にリアルタイムで油井の進行状況を問い合わせできるようにする。
【００９５】
【表１】
0005951763.tif 000002
【００９６】
情報は、こうして典型的には、以下のデータ：パイプ番号、ねじ山の種類、パイプ径、パイプ長さ、油井内に下降されるパイプの長さの合計を再生表示する。
このタイプのアプリケーションについて、データベースへの問い合わせや接続を含むことなく、モジュールに含まれる情報のみを読み取ることが有利であり、それによって、システムは、ネットワーク切断によって影響を受けることがなく、これは、抜取用パイプが用いられる現場を考慮する際に特に有利となる。
【００９７】
本発明は、従来の装置及び方法に比較して多くの利点を呈する。
最初の段階では、本発明は、抜取用パイプの監視及び追跡を達成するように提案されており、本発明は、抜取用パイプに関する特性及び情報に迅速且つ容易にアクセスすることを可能にする。本発明は、油井内に下降させる前にそのモジュールの取り外しを可能にしながら、パイプとこのパイプに関する情報を含むモジュールとの「偶発的な」分離から守ることも可能とする。
【００９８】
ユーザは、こうして、モジュール内に含まれる情報を発端とするこの情報にアクセスすることができる。従って、もはや現場で測定操作を実行する必要がなくなり、問題となっている抜取用パイプに関する幾何学的情報は、モジュール内に含まれている情報によって迅速に検索できる。
パイプとプロテクターとで行われる操作の数は、従って大幅に削減される。
【００９９】
在庫及び注文監視が簡素化され、リアルタイムで更新することができる。カウント操作も簡素化される。
また、複雑な、又はパイプの利用に関連した出来事が発生した場合には、本発明は、問題となっているパイプの様々な品質チェックのトレーサビリティを可能にする。
【０１００】
例えば油井の掘削中に、ある出来事が所定の深さで検出される場合に、油井内に順次下降された様々なパイプの有効長に関する情報は、パイプがその出来事の深さに位置しているかを決定することを可能にする。ユーザは、次に、パイプに関する様々な情報；例えば、「ドリフト」等のパイプについて行われた様々なテストの報告にアクセスすることができる。
【図１】
0005951763.tif 000003
【図２】
0005951763.tif 000004
【図３】
0005951763.tif 000005
【図４】
0005951763.tif 000006
【図５】
0005951763.tif 000007
【図６】
0005951763.tif 000008
【図７】
0005951763.tif 000009