(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリが着脱自在に接続可能で、挿入部の先端部に設けられた撮像部において得られた内視鏡画像を表示あるいは記録のための処理を制御する制御部を有する本質安全防爆型の内視鏡装置本体と、
前記内視鏡装置本体に接続可能で、電源が供給され、他の機器が接続可能な接続ユニットと、
前記内視鏡装置本体に設けられ、前記接続ユニットが前記内視鏡装置本体に接続されていることを検出する接続ユニット接続検出部と、
を備え、
前記接続ユニット接続検出部により前記接続ユニットの前記内視鏡装置本体への接続が検出されると、前記制御部により前記処理の一部の機能が制限されることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記接続ユニット接続検出部により前記接続ユニットの前記内視鏡装置本体への接続が検出されると、前記処理の一部の機能が制限されていることを示す第１の所定の表示を、表示部に行うことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記接続ユニット接続検出部により前記接続ユニットの前記内視鏡装置本体への接続が検出されると、所定の環境下では前記内視鏡装置を使用しないように促す警告表示を、前記表示部に行うことを特徴とする請求項２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記制限される一部の機能は、前記撮像部において得られた内視鏡画像を、表示部に表示させる機能であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記制御部により前記処理の一部の機能が制限されているときに、前記制限される一部の機能に関する操作部にされた操作についての操作信号を受信すると、前記制御部は、前記操作は、無効であることを示す第２の所定の表示を、表示部に行うことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記接続ユニットは、前記バッテリが接続されるバッテリ接続部に接続されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記接続ユニットは、コンピュータを着脱自在に接続するためのコンピュータ接続部を有し、
前記制御部は、前記接続ユニット接続検出部により前記接続ユニットの前記内視鏡装置本体への接続が検出されると、前記接続ユニットを介して前記コンピュータからのアクセスを許可するように制御することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記接続ユニットは、ACアダプタを着脱自在に接続するためのACアダプタ接続部と、前記バッテリを充電するためのバッテリ充電接続部とを有し、前記バッテリ充電接続部に前記バッテリが接続されると、前記ACアダプタ接続部を介して入力された電源を用いて、前記バッテリの充電を行うことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡装置に関し、特に、本質安全防爆型の装置本体に非防爆型の機器が接続可能な内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内視鏡装置が工業分野及び医療分野において広く利用されている。内視鏡装置は、観察対象内に内視鏡挿入部を挿入して、挿入部の先端に設けられた撮像部により観察対象内の画像を撮像し、モニタに表示することによって、ユーザがその画像を見て、観察対象内を検査することができる。
【０００３】
工業用内視鏡装置は、種々の環境下で使用される。特に、工業用内視鏡装置は、化学プラント等の可燃性ガス等が取り扱われる場所においても使用される場合がある。そのため、防爆構造を有する内視鏡装置が実用化され使用されている。
【０００４】
例えば、特許第４７９００６９号公報に開示のような、操作部内に電流制限回路を設けた、爆発性雰囲気の環境下でも安全に使用できる内視鏡の構造が提案されている。防爆構造を有することにより、内視鏡装置が、爆発性雰囲気の危険場所において発火源とならないように構成されている。
【０００５】
また、例えば、特開２００２−３１９７７０号公報に開示のように、コンピュータ等を耐圧防爆状態に保持した電子機器に、キーボード等の、別体の周辺機器が接続されても、防爆構造となるようにした防爆型電子装置も提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４７９００６９号公報
【特許文献２】特開２００２−３１９７７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、内視鏡装置が防爆構造を有していても、発火源となるような機器が内視鏡装置に接続されて、爆発性雰囲気の危険場所で使用されてしまうと、そのユーザは危険にさらされてしまう。
【０００８】
例えば、ユーザが、内視鏡装置に、パーソナルコンピュータを接続した状態で、危険場所で内視鏡検査を行うと、パーソナルコンピュータはバッテリを有しており、発火源となりうる。そのため、パーソナルコンピュータ等が接続可能な内視鏡装置を、ユーザが、過てあるいは不注意で、パーソナルコンピュータ等を接続した状態で内視鏡装置を危険場所で使用可能とすることは、ユーザを危険な状況を置いてしまうことになる。
【０００９】
上記提案に係る防爆型電子装置の構成は、発火のエネルギー源となるコンピュータを耐圧防爆状態に保持した上で、キーボード、マウスなどの発火のエネルギー源を有さない構造の周辺機器との接続には、適用可能である。しかし、上記提案には、バッテリ等のエネルギー源を有して発火源となり得るような機器を、電子装置に接続する場合については、どのような構成にすべきかについては、何ら開示はない。
【００１０】
そこで、本発明は、発火のエネルギー源となるような機器を接続して使用可能な内視鏡装置において、ユーザの安全を確保する手段を有する内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様によれば、バッテリが着脱自在に接続可能で、挿入部の先端部に設けられた撮像部において得られた内視鏡画像を表示あるいは記録のための処理を制御する制御部を有する本質安全防爆型の内視鏡装置本体と、前記内視鏡装置本体に接続可能で、電源が供給され、他の機器が接続可能な接続ユニットと、前記内視鏡装置本体に設けられ、前記接続ユニットが前記内視鏡装置本体に接続されていることを検出する接続ユニット接続検出部と、を備え、前記接続ユニット接続検出部により前記接続ユニットの前記内視鏡装置本体への接続が検出されると、前記制御部により前記処理の一部の機能が制限されることを特徴とする内視鏡装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発火のエネルギー源となるような機器を接続して使用可能な内視鏡装置において、ユーザの安全を確保する手段を有する内視鏡装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係わる内視鏡装置の構成及びその使用方法を説明するための図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる、内視鏡装置１とバッテリ１１の内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる、内視鏡装置１とクレードル２１の内部構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる、内視鏡装置１にバッテリ１１又はクレードル２１が接続された場合の処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係わる、内視鏡装置１にバッテリ１１又はクレードル２１が接続された場合の処理の流れの例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係わる、動作モードが制限モードである旨を示すダイアログ表示の例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係わる、PC接続により、静止画／動画データのアクセスが可能になる旨を示すダイアログ表示の例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係わる、図７のダイアログ表示を行った後に、PC８２が接続されたときに、静止画／動画データのアクセスが可能である旨を示すダイアログ表示の例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係わる、制限モードにおいてブライトネスなどのボタン操作が行われたときに、そのボタン操作が無効である旨を示すダイアログ表示の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
（構成）
図１は、本実施の形態に係わる内視鏡装置の構成及びその使用方法を説明するための図である。
【００１５】
内視鏡装置１は、装置本体２と、装置本体２から延出する細長い挿入部３とを有する。挿入部３には、先端側から順に、先端硬質部３ａ、湾曲部３ｂ、及び可撓管部３ｃが設けられている。
【００１６】
装置本体２は、設置部５と、把持部６と、操作部７と、表示部８とを有する。設置部５は、底面が平らで、内視鏡装置１を使用して検査対象の検査を行う検査者（以下、ユーザという）が、内視鏡装置１を地面等に置いて、内視鏡装置１を使用することができるようになっている。
【００１７】
把持部６は、ユーザが手で内視鏡装置１を把持するための部分である。  
操作部７は、各種機能のための複数の操作ボタン等を有している。操作ボタンには、電源のオン／オフのための電源ボタンの他に、各種機能のためのボタンがあり、特に、ブライトネス、ズーム、照明、フリーズ、湾曲等の、内視鏡画像を表示部８に表示させる内視鏡観察のための操作ボタンが含まれる。
【００１８】
表示部８は、内視鏡画像、メニュー画面、各種メッセージ等を表示する、液晶パネルなどの表示部である。表示部８の表示面の周囲には、日よけのためのカバー８ａが設けられている。
【００１９】
ユーザは、内視鏡装置１の把持部６を把持し、あるいは設置部５を地面等に置いて、表示部８に表示される内視鏡画像等を見ながら、操作部７の各種操作ボタン等を操作して、内視鏡検査を行うことができる。
【００２０】
内視鏡装置１は、装置本体２に、バッテリ１１を装着することによって、本質安全防爆機器として、危険場所においても使用可能な装置である。装置本体２は、バッテリ１１を接続するためのバッテリ接続部９を有している。すなわち、装置本体２は、バッテリ１１が着脱自在に接続可能で、挿入部３の先端部に設けられた撮像部である撮像素子（図２参照）において得られた内視鏡画像を表示あるいは記録のための処理を制御する制御部を有する本質安全防爆型の内視鏡装置を構成する。
【００２１】
バッテリ１１は、装置本体２の係合溝２ａに係合する突起部１１ａを有している。突起部１１ａは、バッテリ１１を装置本体２の設置部５に設けられたバッテリ接続部９に一点鎖線ａで示す方向から装着したときに、突起部１１ａが係合溝２ａに嵌合するような形状を有する。
【００２２】
略直方体形状のバッテリ１１の一側面には、装置本体２のコネクタ（後述する図２のバッテリ／クレードル接続部５１）と接続可能な接続部であるコネクタ（後述する図２の本体接続部６１）が設けられている。装置本体２のバッテリ接続部９にバッテリ１１を装着すると、装置本体２のコネクタとバッテリ１１のコネクタが接続することによって、電力がバッテリ１１から装置本体２へ供給される。
【００２３】
また、クレードル２１も、装置本体２のバッテリ接続部９に装着可能となっている。クレードル２１も、バッテリ３の突起部３ａと同様の突起部２１ａを有しており、クレードル２１は、点線ｂで示す方向から、装置本体２のバッテリ接続部９に接続可能となっている。略直方体形状のクレードル２１の一側面には、装置本体２のコネクタと接続可能なコネクタ（後述する図３の本体接続部７１）が設けられている。
【００２４】
なお、ここでは、装置本体２にバッテリ接続部９が１つしか設けられていないため、バッテリ接続部９には、バッテリ１１かクレードル２１の一方が排他的に接続可能となっている。これは、装置本体２のバッテリ接続部９の端子数を増やすことがなく、結果として各端子に必要なバリア回路の数を減らすことができるからである。バリア回路は、装置本体２から出力される信号等の電気エネルギーを本質安全防爆の安全基準を条件未満に制限するために、装置本体２に設けられる回路である。バリア回路は、伝送される信号のエネルギーを制限するエネルギー制限回路であり、火花点火や熱点火の発生を防止する。
【００２５】
クレードル２１は、図示しないACアダプタを着脱自在に接続するためのACアダプタ接続部２２と、図示しないパーソナルコンピュータ（以下、PCという）を接続するためのUSB（Universal Serial Bus）コネクタ等のPC接続部２３を有する。すなわち、クレードル２１は、コンピュータを着脱自在に接続するためのコンピュータ接続部を有する。
【００２６】
また、クレードル２１は、バッテリ１１を充電するときにバッテリ１１を装着するためのバッテリ充電スロット２４も有する。バッテリ充電スロット２４には、装着されたバッテリ１１と接続されるバッテリ充電スロット接続部２５が設けられている。すなわち、クレードル２１は、バッテリ１１を充電するためのバッテリ充電接続部を有する。ACアダプタをACアダプタ接続部２２に接続して、クレードル２１を装置本体２に装着すると、クレードル２１を介して装置本体２へ電力が供給される。
【００２７】
また、ACアダプタをACアダプタ接続部２２に接続して、一点鎖線ｃで示すように、クレードル２１のバッテリ充電スロット２４にバッテリ１１を装着すると、ACアダプタ接続部２２を介して入力された電源を用いて、バッテリ１１へ電力が供給され、バッテリ１１を充電することができる。
【００２８】
ここでは、クレードル２１自体は、防爆関連機器、すなわち周辺機器であるACアダプタあるいはPCに異常があっても内視鏡装置１内のバリア回路に悪影響を与えないように設計され構成された機器、である。
【００２９】
PCをPC接続部２３に接続すると、クレードル２１を介して、PCは内視鏡装置１と通信可能となり、ユーザは、PCを利用して、内視鏡装置１から画像データ等の読み出し、内視鏡装置１の各種設定及び設定の変更などを行うことができる。  
よって、クレードル２１は、装置本体２に接続可能で、ACアダプタ接続部２２を介して電源が供給され、PC等の他の機器が接続可能な接続ユニットである。
【００３０】
以上のように、装置本体２は、接続ユニットであるクレードル２１を介さなければ、PC及びACアダプタと接続できないようになっている。すなわち、クレードル２１を介してのみ、内視鏡装置１は、PC等に接続できる。
【００３１】
装置本体２とバッテリ１１は、それぞれ防爆規格に準拠した本質安全防爆機器としての構造を有し、爆発性雰囲気の環境下で使用可能である。よって、バッテリ１１を装着した内視鏡装置１は、本質安全防爆機器であり、ユーザは、内視鏡装置１を危険場所で安全に使用することができる。  
また、クレードル２１は、本質安全防爆機器でない防爆関連機器であるが、クレードル２１に接続されるACアダプタやPCは、防爆構成を何ら有さない機器である。よって、クレードル２１を介してPCが接続された内視鏡装置１は、全体では本質安全防爆機器ではないため、そのようPC付きの内視鏡装置１を危険場所で使用することは、ユーザには危険となる
図２は、内視鏡装置１とバッテリ１１の内部構成を示すブロック図である。内視鏡装置１の挿入部３の先端部には、CCDなどの撮像素子３１と、撮像素子３１の撮像面に被写体像を結像させるための光学レンズ部３２と、被写体を照明するためのLED素子などの照明部３３とが設けられている。
【００３２】
撮像素子３１は、挿入部３の先端硬質部３ａに設けられ、光学レンズ部３２を通して受光した被写体像を画像データに光電変換して、ライブの内視鏡画像の画像信号として出力する。
【００３３】
装置本体２には、内視鏡装置１の全体の制御を行う中央処理装置（以下、CPUという）４１と、メモリ部４２とを有する。メモリ部４２は、CPU４１が実行する各種機能のためのプログラム、設定データ、さらに撮像素子３１によって撮像して得られた内視鏡画像などを記憶あるいは記録するための、ROMと、書き換え可能な不揮発性メモリとを含む。メモリ部４２には、さらに、プログラム実行時の作業用記憶領域のためのRAMも含まれる。書き換え可能な不揮発性メモリは、例えば、フラッシュメモリなどである。
【００３４】
装置本体２は、さらに、照明駆動部４３，入力部４４，動画／静止画コーデック部４５，グラフィック重畳部４６も含む。  
照明駆動部４３は、照明部３３を駆動する回路であり、CPU４１により制御される。内視鏡観察を行う通常動作時には、CPU４１は、照明部３３を点灯させるように、照明駆動部４３を駆動して制御する。
【００３５】
入力部４４は、操作部７からの操作信号等を入力して、CPU４１へ供給するための回路である。CPU４１は、入力部４４を介して入力される操作部７から操作信号に基づいて、各種機能のプログラムを実行する。
【００３６】
動画／静止画コーデック部４５は、撮像素子３１とCPU４１に接続されている。動画／静止画コーデック部４５は、CPU４１の制御の下、挿入部３の先端部に設けられた撮像素子３１からのライブの内視鏡画像を、静止画又は動画に変換し、さらにメモリ部４２に記録された符号化静止画データ及び動画データを再生画像に復号化する回路である。
【００３７】
すなわち、動画／静止画コーデック部４５は、CPU４１の制御の下で、撮像素子３１からの画像信号を符号化する。符号化された画像信号は、CPU４１の制御下で、メモリ部４２に記録される。また、静止画コーデック部４５は、CPU４１の制御の下で、表示部８に内視鏡画像が表示されるように、メモリ部４２から読み出した符号された画像信号を復号化する。
【００３８】
グラフィック重畳部４６は、CPU４１の制御下で、撮像素子３１からのライブの内視鏡画像信号、あるいは動画／静止画コーデック部４５からの再生された内視鏡画像信号に、CPU４１からのメニュー表示などのグラフィック信号を重畳して、表示部８に出力する回路である。また、グラフィック重畳部４６は、表示部８の仕様に応じて、色空間変換、インターレース／プログレッシブ変換、ガンマ変換等の画像処理も行って、画像処理した画像信号を表示部８へ出力する。
【００３９】
装置本体２は、さらに、バッテリ／クレードル接続部５１，電源生成部５２，及びクレードル検出部５３を含む。  
バッテリ／クレードル接続部５１は、装置本体２のバッテリ接続部９に設けられ、バッテリ１１及びクレードル２１の１つが接続可能なコネクタである。
【００４０】
クレードル検出部５３は、装置本体２にクレードル２１が接続されたことを検出する回路である。クレードル検出部５３は、クレードル２１のコネクタ（後述する図３の本体接続部７１）がバッテリ／クレードル接続部５１に接続されたか否かを示す信号をCPU４１へ供給する。
【００４１】
電源生成部５２は、バッテリ１１あるいはACアダプタから供給される電力から、装置本体２内で使用される各種電源電圧を生成する回路である。  
また、内視鏡装置１は、本質防爆機器であるため、必要な箇所に、エネルギーを制限するバリア回路BCが設けられている。バリア回路BCは、防爆規格に準拠して設けられる。図２において、２点鎖線で示すブロックBCが、バリア回路を示す。
【００４２】
図２は、バッテリ１１が装置本体２のバッテリ接続部９に装着された状態を示している。バッテリ１１は、本体接続部６１と、二次電池（図示せず）を有している。本体接続部６１は、バッテリ／クレードル接続部５１と接続可能なコネクタである。図２の状態では、装置本体２は、バッテリ１１からの電源の供給を受ける。図２の状態では、バッテリ接続部９のバッテリ／クレードル接続部５１に、バッテリ１１の本体接続部６１が接続されている。
【００４３】
本体接続部６１とバッテリ／クレードル接続部５１は、少なくとも３つ（グランド線も含む）の接点により電気的に接続されている。１つの接点は、バッテリ１１が接続されているのか、クレードル２１が接続されているのかを示す信号L1を、バッテリ／クレードル接続部５１へ供給するための接点である。ここでは、バッテリ１１の本体接続部６１は、信号L1をLOW信号で出力するように、構成されている。  
残りの接点には、バッテリ１１からの電源L2が供給される。
【００４４】
図３は、内視鏡装置１とクレードル２１の内部構成を示すブロック図である。図３は、クレードル２１が装置本体２のバッテリ接続部９に装着された状態を示す図である。図３において、図２に示す構成要素と同じ構成要素については同じ符号が付されている。
【００４５】
クレードル２１は、本体接続部７１、充電部７２、バッテリ充電スロット接続部２５、ACアダプタ接続部２２、PC接続部２３を有する。バッテリ充電スロット接続部２５には、バッテリ１１のコネクタが接続可能である。
【００４６】
また、ACアダプタ接続部２２には、ACアダプタ８１が接続可能である。PC接続部２３には、PC８２が接続可能である。ACアダプタ接続部２２にACアダプタを接続して、バッテリ充電スロット２４にバッテリ１１を装着すると、クレードル２１を介してバッテリ１１を充電することができる。
【００４７】
クレードル２１にも、必要な箇所にバリア回路BCが設けられている。図３において、２点鎖線で示すブロックBCが、バリア回路を示す。  
さらに、PC接続部２３と本体接続部７１との間には、信号波形の鈍り等を改善するために２つのバッファ回路７３が設けられている。
【００４８】
クレードル２１を介して装置本体２にPC８２が接続された場合は、装置本体２とPC８２間で静止画データ及び動画データの送受信が可能となるように、CPU４１は、装置本体２内の各種回路を制御する。よって、例えば、ユーザは、クレードル２１を介して静止画データ又は動画データを装置本体２から読み出して、PC８２の記憶部に記憶させることができる。
【００４９】
本体接続部７１とバッテリ／クレードル接続部５１も、バッテリ１１が装置本体２に接続された場合と同様に、少なくとも３つ（グランド線も含む）の接点により電気的に接続されている。１つの接点は、バッテリ１１が接続されているのか、クレードル２１が接続されているのかを示す信号L1を、バッテリ／クレードル接続部５１へ供給するための信号線である。ここでは、クレードル２１の本体接続部７１は、信号線L1にHIGH信号を出力するように、構成されている。信号線L2には、ACアダプタからの電源L2が供給される。
【００５０】
クレードル検出部５３は、信号L1に応じて、クレードル２１が接続されていることを示すクレードル検出信号L3をCPU４１へ出力する。すなわち、クレードル検出部５３は、装置本体２に設けられ、クレードル２１が装置本体２に接続されていることを検出する接続ユニット接続検出部を構成する。
【００５１】
例えば、信号L1がLOWの場合は、バッテリ１１が接続されているので、クレードル検出部５３は、クレードル検出信号L3を出力しない。また、信号L1がHIGHの場合は、クレードル２１が接続されているので、クレードル検出部５３は、クレードル検出信号L3を出力する。
【００５２】
なお、クレードル検出部５３におけるクレードル２１の検出方法は、他の方法によってもよい。例えば、バッテリ１１から供給される電源電圧（例えば９V）と、クレードル２１から供給される電源電圧（例えば１２V）が異なっていれば、クレードル検出部５３は、その供給された電源電圧に基づいて、バッテリ１１が接続されているのか、クレードル２１が接続されているのかを検出することができる。
【００５３】
さらに、バッテリ／クレードル接続部５１に、バッテリ１１が接続されたのか、あるいはクレードル２１が接続されたのかを、メカニカルな接続状態の違いを検出することによって、検出するようにしてもよい。例えば、バッテリ１１とクレードル２１に互いに異なるサイズの突起部を設け、バッテリ１１あるいはクレードル２１がバッテリ／クレードル接続部５１に接続されたときに、突起部のサイズをリミットスイッチ等のオン・オフ状態により検出するようにして、クレードル２１を検出することができる。
（動作）
以上の構成を有する内視鏡装置１におけるクレードル２１が接続されている場合の動作について説明する。
【００５４】
図４及び図５は、内視鏡装置１にバッテリ１１又はクレードル２１が接続された場合の処理の流れの例を示すフローチャートである。図４の処理は、CPU４１がメモリ部４２に記憶されたプログラムを実行することによって、CPU４１により実行される。  
CPU４１は、装置本体２の電源スイッチが押された後、図４の処理を実行し、まず、クレードル２１が接続されているか否かを判定する（S1）。この判定は、クレードル検出部５３からのクレードル検出信号L3の有無に基づいて行われる。
【００５５】
クレードル２１が装置本体２に接続されていない場合（S1:NO）、CPU４１は、装置本体２を、通常モード、すなわち、内視鏡装置１が内視鏡検査を実行できるモードで動作させ、表示部８に内視鏡画像を表示する（S2）。すなわち、CPU１は、通常モード下で、内視鏡検査が行うことができることをユーザに知らしめるために、撮像素子３１からの画像信号を表示部８に供給させるように、グラフィック重畳部２６を制御する。S2の処理後、処理は、後述するS12へ移行する。
【００５６】
クレードル２１が装置本体２に接続されている場合（S1:YES）、CPU４１は、照明を消すように、すなわち照明部３３に駆動信号を供給しないで、照明を点灯させないように、照明駆動部４３を制御する（S3）。
【００５７】
さらに、CPU４１は、内視鏡画像が表示されないように、グラフィック重畳部４６により、表示部８に黒色画像を表示する（S4）。すなわち、CPU４１は、.撮像素子３１からの画像信号に代えて、全面が黒色の画像を出力するように、グラフィック重畳部４６を制御する。
【００５８】
そして、CPU４１は、ユーザに対して、内視鏡装置１が制限モードで動作中である旨のダイアログ表示を行う（S5）。具体的には、CPU４１は、図６に示すような画像を表示部８に表示する。
【００５９】
図６は、動作モードが制限モードである旨を示すダイアログ表示の例を示す図である。ダイアログ表示は、表示部８の画面１０１に表示され、黒色画像（図６において斜線で示す）を背景にして、ポップアップウインドウ枠１１１に表示される。ポップアップウインドウ枠１１１は、「クレードル接続中は、制限モードで動作します。また、安全確保のため、爆発性雰囲気では絶対に使用しない下さい。」という警告表示部１１１ａと、「ＯＫ」が表示された確認ボタン１１２を含む。
【００６０】
表示されたメッセージ中「クレードル接続中は、制限モードで動作します。」は、処理の一部の機能が制限されていることを示す所定の表示である。表示されたメッセージ中「また、安全確保のため、爆発性雰囲気では絶対に使用しない下さい。」は、所定の環境下では内視鏡装置を使用しないようにユーザに促す警告表示である。
【００６１】
この表示により、ユーザは、通常モードでは、内視鏡装置１の有する通常機能が実行可能であるが、ここではその機能が制限される制限モードで内視鏡装置１が使用可能であることを、ユーザは、確認することができる。さらに、内視鏡装置１は制限モードで動作しているということと共に、危険場所での使用をしないことの警告が、ユーザに告知される。
【００６２】
図６の画面表示状態において、ユーザが確認ボタンをことによって、ユーザは、内視鏡装置１の状態を、この画面表示状態から他の状態に移行させることができる。従って、CPU４１は、ユーザがダイアログの内容を了解し、OKを選択したか否かを判定する（S6）。
【００６３】
確認ボタン１１２が押されるあるいは選択されなければ（S6:NO）、処理は、何も実行されない。確認ボタン１１２が押されるあるいは選択されると（S6:YES）、CPU４１は、PC８２が接続されているか否かを判定する（S7）。この判定は、CPU１４が、クレードル２１を介してPC８２と通信可能であるか否かにより、判定することができる。
【００６４】
PC８２が接続されていない場合（S7:NO）、CPU４１は、図７に示すような画像を表示部８に表示する。すなわち、CPU４１は、PCを接続すると、静止画／動画データのアクセスが可能になる旨のダイアログ表示を行い（S8）、処理はS7に戻る。  
図７は、PC接続により、静止画／動画データのアクセスが可能になる旨を示すダイアログ表示の例を示す図である。ダイアログ表示は、表示部８の画面１０１に表示され、黒色画像（図７において斜線で示す）を背景にして、ポップアップウインドウ枠１１３に表示される。ポップアップウインドウ枠１１３には、「PCを接続すると、静止画／動画データのアクセスが可能になります。」というメッセージが表示される。
【００６５】
なお、一旦図７のようなダイアログ表示を行った後に、PC８２の接続が確認された場合は、CPU４１は、図８のようなダイアログ表示を行う。  
図８は、図７のダイアログ表示を行った後に、PC８２が接続されたときに、静止画／動画データのアクセスが可能である旨を示すダイアログ表示の例を示す図である。ダイアログ表示は、表示部８の画面１０１に表示され、黒色画像（図８において斜線で示す）を背景にして、ポップアップウインドウ枠１１３ａに表示される。ポップアップウインドウ枠１１３ａには、「PCの接続を確認しました。静止画／動画データのアクセスが可能です。」というメッセージが表示される。
【００６６】
PC８２が接続されている場合（S7:YES）、CPU４１は、内視鏡装置１内の各回路を、PC８２上の操作により、装置本体２とPC８２間で静止画／動画データのアクセスが可能となる状態にする（S9）。
【００６７】
次に、CPU４１は、操作部７のブライトネス、ズーム、照明、フリーズ又は湾曲のボタンが押されたか否かを判定する（S10）。この判定は、入力部４４から入力される操作信号に基づいて、CPU４１は、行うことができる。
【００６８】
操作部７のブライトネス、ズーム、照明、フリーズ又は湾曲のボタンが押された場合（S10:YES）、CPU４１は、図９に示すような画像を表示部８に表示する。すなわち、CPU４１は、そのボタン操作は無効の旨のダイアログ表示を行う（S11）。
【００６９】
図９は、制限モードにおいてブライトネスなどのボタン操作が行われたときに、そのボタン操作が無効である旨を示すダイアログ表示の例を示す図である。ダイアログ表示は、表示部８の画面１０１に表示され、黒色画像（図９において斜線で示す）を背景にして、ポップアップウインドウ枠１１４に表示される。ポップアップウインドウ枠１１４には、「制限モードのため、このボタン操作は無効です。」というメッセージが表示される。  
表示されたメッセージ「制限モードのため、このボタン操作は無効です。」は、その操作が無効であることを示す所定の表示である。
【００７０】
以上のように、内視鏡装置１は、発火のエネルギー源となるような機器を接続して使用可能な内視鏡装置において、ユーザの安全を確保する手段を有する。すなわち、接続ユニット接続検出部であるクレードル検出部５３によりクレードル２１の装置本体２への接続が検出されると、CPU４１により、内視鏡装置１の実行可能な処理の一部の機能が制限される。特に、ここでは、撮像部である撮像素子３１において得られた内視鏡画像を、表示部８に表示させる機能が、制限される。言い換えると、ユーザは、内視鏡装置１を内視鏡検査のために使用するための機能を利用することができない、具体的には、ブライトネス、ズーム、照明、フリーズ又は湾曲の操作が不能となっている。
【００７１】
そして、CPU４１により処理の一部の機能が制限されているときに、その制限されている一部の機能に関する操作が操作部７において行われ、その操作についての操作信号を受信すると、CPU４１は、その操作は、無効であることを示す、図９に示すような所定の表示を、表示部８に行う。
【００７２】
S10でブライトネスボタン等が押されない場合（S10:NO）及びS11のダイアログ表示の後は、CPU４１は、操作部７の電源ボタンが押されたか否かを判定する（S12）。この判定も、入力部４４から入力される操作信号に基づいて、CPU４１は行うことができる。
【００７３】
電源ボタンが押されない場合（S12:NO）、処理は、S10に戻る。その場合、内視鏡装置１は、PC８２により、静止画／動画データのアクセスが可能な状態にある。  
電源ボタンが押された場合（S12:YES）、CPU４１は、装置本体２の電源をオフにする（S13）。
【００７４】
以上のように、上述した実施の形態の内視鏡装置によれば、発火源となりうる周辺機器が内視鏡装置に接続されたときに、ユーザに危険場所での内視鏡装置による内視鏡検査ができないようにして、ユーザの安全を確保することができる。
【００７５】
例えば、爆発性の雰囲気中の危険場所におけるPC等の周辺機器の使用は危険であることを認識しているユーザであれば、周辺機器が接続された内視鏡装置を危険場所では使用しない。しかし、ユーザが過って周辺機器の接続された内視鏡装置を危険場所で使用しようとすると、上述したように、内視鏡装置の機能の一部が制限されて、内視鏡検査ができない。
【００７６】
なお、図４の処理は、電源スイッチがオンされた直後に実行されて内視鏡装置の機能の一部が制限されているが、図４の処理は、所定のイニシャル処理が実行され、動作モードが選択可能になった状態の後に実行されて、その機能の一部が制限されるようにしてもよい。
【００７７】
さらになお、上記の例では、クレードル２１にはPCが接続可能であるが、クレードル２１にメモリカードスロットを設け、他の機器としてメモリカードが接続可能であるようにしてもよい。
【００７８】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１  内視鏡装置、２  装置本体、２ａ  係合溝、３  挿入部、３ａ  先端硬質部、３ｂ  湾曲部、３ｃ  可撓管部、５  設置部、６  把持部、７  操作部、８  表示部、８ａ  カバー、９  バッテリ接続部、１１  バッテリ、１１ａ  突起部、２１  クレードル、２１  突起部、２２  ACアダプタ接続部、２３  PC接続部、２４  バッテリ充電スロット、２５  バッテリ充電スロット接続部、３１  撮像素子、３１  光学レンズ、３３  照明部、４１  CPU、４２  メモリ部、４３  照明駆動部、４４  入力部、４５  動画／静止画コーデック部、４６  グラフィック重畳部、５１  バッテリ／クレードル接続部、５２  電源生成部、５３  クレードル検出部、６１  本体接続部、７１  本体接続部、７２  充電部、７３  バッファ回路、８１  ACアダプタ、８２  PC。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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