(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容された印刷流体を供給部から流出させる印刷流体カートリッジと、
上記印刷流体カートリッジの外側に配置されるアダプタと、を具備しており、
上記印刷流体カートリッジは、収容する印刷流体の残量に応じて状態が変化する残量検知部を有しており、
上記アダプタは、上記供給部及び上記残量検知部をそれぞれ外側へ露出させるものであって、上記印刷流体カートリッジとの位置関係に応じて姿勢変化する光減衰部を有するものである印刷流体収容装置。
【請求項２】
上記アダプタは、外表面に電気的インターフェースを有するものである請求項１に記載の印刷流体収容装置。
【請求項３】
上記光減衰部は、上記印刷流体カートリッジの移動に連動して姿勢変化することにより、上記印刷流体カートリッジ及び上記アダプタが装着されるカートリッジ装着部において発光される第１の光に対する減衰状態を変化させる第１光減衰部を有するものである請求項１又は２に記載の印刷流体収容装置。
【請求項４】
上記光減衰部は、上記残量検知部の移動に連動して姿勢変化することにより、上記印刷流体カートリッジ及び上記アダプタが装着されるカートリッジ装着部において発光される第２の光に対する減衰状態を変化させる第２光減衰部を有するものである請求項３に記載の印刷流体収容装置。
【請求項５】
上記第１光減衰部及び上記第２光減衰部は、同じ向きに移動して姿勢変化するものである請求項４に記載の印刷流体収容装置。
【請求項６】
上記第１光減衰部の移動端と上記第２光減衰部の移動端とが異なるものである請求項４又は５に記載の印刷流体収容装置。
【請求項７】
上記光減衰部は、姿勢変化によって上記印刷流体カートリッジから離れる向きへ移動するものである請求項３又は４に記載の印刷流体収容装置。
【請求項８】
上記印刷流体カートリッジは、前面と後面との間に印刷流体を貯留するものであり、
上記光減衰部は前後方向に移動するものである請求項７に記載の印刷流体収容装置。
【請求項９】
上記光減衰部は、外部からの光を減衰する第１の部分と、当該第１の部分が姿勢変化する軌跡から外れた位置において上記印刷流体カートリッジからの力を受ける第２の部分と、を有するものである請求項３から８のいずれかに記載の印刷流体収容装置。
【請求項１０】
上記第１の部分と上記第２の部分とは、上記アダプタの装着姿勢での上下方向において異なる位置に配置されたものである請求項９に記載の印刷流体収容装置。
【請求項１１】
上記印刷流体カートリッジは、前面と後面との間に印刷流体を貯留するものであり、
上記印刷流体カートリッジを、上記アダプタに対して前後方向の後ろ向きへ付勢する付勢部材を有する請求項９又は１０に記載の印刷流体収容装置。
【請求項１２】
上記付勢部材は、上記第１の部分が姿勢変化する軌跡から外れた位置に配置されたものである請求項１１に記載の印刷流体収容装置。
【請求項１３】
上記光減衰部は、回動軸周りに回動するものである請求項９から１２のいずれかに記載の印刷流体収容装置。
【請求項１４】
上記アダプタは、上記光減衰部の姿勢変化を案内するガイド部を有するものである請求項１から１３のいずれかに記載の印刷流体収容装置。
【請求項１５】
上記アダプタは、外表面に電気的インターフェースを有するものであり、
上記電気的インターフェースは、上記前後方向の長さが、上記前後方向と直交する方向の幅より長いものである請求項８に記載の印刷流体収容装置。
【請求項１６】
上記アダプタの前面に、上記供給部が挿通される開口が設けられたものである請求項８に記載の印刷流体収容装置。
【請求項１７】
上記印刷流体カートリッジに装着された状態において、上記アダプタの前面は、上記供給部の先端より後ろ側に位置する請求項１６に記載の印刷流体収容装置。
【請求項１８】
上記印刷流体カートリッジの本体又は残量検知部のすくなくともいずれか一方は、上記印刷流体カートリッジの種類に応じて上記第１光減衰部又は上記第２光減衰部を姿勢変化させるタイミングを変化させる形状である請求項４に記載の印刷流体収容装置。
【請求項１９】
収容された印刷流体を供給部から流出させる印刷流体カートリッジと、
上記印刷流体カートリッジの外側に配置されるアダプタと、
上記印刷流体カートリッジ及び上記アダプタが装着されるカートリッジ装着部と、を具備しており、
上記印刷流体カートリッジは、収容する印刷流体の残量に応じて状態が変化する残量検知部を有しており、
上記アダプタは、上記供給部及び上記残量検知部をそれぞれ外側へ露出させるものであって、上記印刷流体カートリッジとの位置関係に応じて姿勢変化する光減衰部を有するものである印刷流体供給装置。
【請求項２０】
収容された印刷流体を供給部から流出させる印刷流体カートリッジと、
上記印刷流体カートリッジの外側に配置されるアダプタと、
上記印刷流体カートリッジ及び上記アダプタが装着されるカートリッジ装着部と、を具備しており、
上記印刷流体カートリッジは、収容する印刷流体の残量に応じて状態が変化する残量検知部を有しており、
上記アダプタは、上記供給部及び上記残量検知部をそれぞれ外側へ露出させるものであって、上記カートリッジ装着部のカバーとの位置関係に応じて姿勢変化する光減衰部を有するものである印刷流体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷流体カートリッジ及びアダプタを備えた印刷流体収容装置及び印刷流体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを用いて記録用紙に画像を記録する画像記録装置が知られている。この画像記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備え、記録ヘッドのノズルからインク滴を記録用紙へ向けて選択的に噴出する。このインク滴が記録用紙に着弾することによって、記録用紙に所望の画像が記録される。この画像記録装置には、記録ヘッドへ供給するインクを貯蔵するインクカートリッジが設けられる。インクカートリッジは、画像記録装置に設けられた装着部に対して着脱可能である（特許文献１）。
【０００３】
インクカートリッジには、収容するインクの残量を把握するための残量検知部が設けられている。また、インクの色や材料、残量、メンテナンス状態などを個別に把握するために、メモリモジュールなどの電子部品や光センサにより検出可能な光減衰部が設けられることがある。メモリモジュールなどは、インクカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態において、カートリッジ装着部に設けられた接点と電気的に導通されて、記憶しているデータが読出し可能となる（特許文献２）。光減衰部は、カートリッジ装着部に設けられた光センサによって検知される。このようなメモリモジュールや光減衰部を、インクカートリッジに装着可能なアダプタに設けた構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３２０９８号公報
【特許文献２】欧州特許出願公開第１９０５５９４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像記録によってインクカートリッジが収容するインクが消費されると、インクカートリッジが交換される。インクが消費されたか否かは残量検知部に状態変化によって把握される。インクが消費されたインクカートリッジが取り外され、インクが充填されたインクカートリッジに交換されると、新たに装着されたインクカートリッジの残量検知部によって、インク残量有りが検知される。
【０００６】
また、インクカートリッジの交換において、カートリッジ装着部にアダプタを装着状態で残しておき、インクカートリッジのみを交換する態様が想定される。このような態様では、アダプタに設けられたメモリモジュールや光減衰部に基づく情報は、インクカートリッジの交換に際して変化しない。
【０００７】
しかしながら、インクカートリッジにおいてインクの液面が揺れ動いたり、泡だって気泡が発生したりすると、インクカートリッジが交換されなくとも、残量検知部の状態変化が起こることがある。このような場合には、インクカートリッジが交換されたか否かを正確に把握することができないという問題がある。
【０００８】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、カートリッジ装着部にアダプタを残して印刷流体カートリッジが交換されたことを確実に検知できる手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る印刷流体収容装置は、収容された印刷流体を供給部から流出させる印刷流体カートリッジと、上記印刷流体カートリッジの外側に配置されるアダプタと、を具備する。上記印刷流体カートリッジは、収容する印刷流体の残量に応じて状態が変化する残量検知部を有する。上記アダプタは、上記供給部及び上記残量検知部をそれぞれ外側へ露出させるものであって、上記印刷流体カートリッジとの位置関係に応じて姿勢変化する光減衰部を有する。
【００１０】
印刷流体カートリッジは、アダプタと共にカートリッジ装着に装着されて使用される。印刷流体カートリッジに収容された印刷流体が消費されると、残量検知部の状態が変化する。この残量検知部の状態変化に基づいて、印刷流体が消費されたことが検知される。印刷流体カートリッジの交換に際して、印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部から取り外される。アダプタは、カートリッジ装着部に残される。そして、新しい印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部に挿入される。アダプタから印刷流体カートリッジが離れることにより、光減衰部が姿勢変化する。この光減衰部の姿勢変化が光学的に検出されることにより、印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部から取り外されたことが把握される。また、アダプタに印刷流体カートリッジが近接されることにより、光減衰部が姿勢変化する。この光減衰部の姿勢変化が光学的に検出されることにより、印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部へ挿入されたことが把握される。
【００１１】
本発明に係る印刷流体供給装置は、収容された印刷流体を供給部から流出させる印刷流体カートリッジと、上記印刷流体カートリッジの外側に配置されるアダプタと、上記印刷流体カートリッジ及び上記アダプタが装着されるカートリッジ装着部と、を具備する。上記印刷流体カートリッジは、収容する印刷流体の残量に応じて状態が変化する残量検知部を有する。上記アダプタは、上記供給部及び上記残量検知部をそれぞれ外側へ露出させるものであって、上記印刷流体カートリッジとの位置関係に応じて姿勢変化する光減衰部を有する。
【００１２】
本発明に係る印刷流体供給装置は、収容された印刷流体を供給部から流出させる印刷流体カートリッジと、上記印刷流体カートリッジの外側に配置されるアダプタと、上記印刷流体カートリッジ及び上記アダプタが装着されるカートリッジ装着部と、を具備する。上記印刷流体カートリッジは、収容する印刷流体の残量に応じて状態が変化する残量検知部を有する。上記アダプタは、上記供給部及び上記残量検知部をそれぞれ外側へ露出させるものであって、上記カートリッジ装着部のカバーとの位置関係に応じて姿勢変化する光減衰部を有する。
【００１３】
印刷流体カートリッジは、アダプタと共にカートリッジ装着に装着されて使用される。印刷流体カートリッジに収容された印刷流体が消費されると、残量検知部の状態が変化する。この残量検知部の状態変化に基づいて、印刷流体が消費されたことが検知される。印刷流体カートリッジの交換に際して、カートリッジ装着部のカバーが開かれて印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部から取り外される。アダプタは、カートリッジ装着部に残される。そして、新しい印刷流体カートリッジがカートリッジ装着部に挿入されてカートリッジ装着部のカバーが閉じられる。カートリッジ装着部のカバーが開閉されると光減衰部が姿勢変化する。この光減衰部の姿勢変化が光学的に検出されることにより、カートリッジ装着部にアダプタが装着されている状態でカバーが開閉されたことが把握される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、次の何れかの効果が奏される。
印刷流体カートリッジがアダプタから離れると光減衰部が姿勢変化するので、印刷流体カートリッジがアダプタに対して交換されたことが確実に把握される。
または、カートリッジ装着部にアダプタが装着された状態でカバーが開閉されると光減衰部が姿勢変化することが確実に把握される。このカバーの開閉において、残量検知部の状態が変化することにより、印刷流体カートリッジが交換されたと把握される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態としてのカートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２は、アダプタ９０が組み付けられたインクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、インクカートリッジ３０及びアダプタ９０の外観構成を示す斜視図である。
【図４】図４は、アダプタ９０が組み付けられたインクカートリッジ３０の内部構成を示す断面図である。
【図５】図５は、カートリッジ装着部１１０の構成を示す断面図である。
【図６】図６は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示すインクカートリッジ３０、アダプタ９０及びカートリッジ装着部１１０の部分断面図である。
【図７】図７は、インクカートリッジ３０がアダプタ９０から取り外される過程を示すインクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０の部分断面図である。
【図８】図８は、本発明の一変形例としてのインクカートリッジ３０の外観構成を示す斜視図である。
【図９】図９は、本発明の一変形例としてのアダプタ９０の断面構成を示す断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の一変形例としてのアダプタ９０の断面構成を示す断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の一変形例としてのアダプタ９０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示す断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の一変形例としてのアダプタ９０及びインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００１７】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、記録用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０は、インク供給装置１００を備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０及びアダプタ９０が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面が外部に開放された開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０及びアダプタ９０は、開口１１２を介してカートリッジ装着部１１０に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から抜き出される。インクカートリッジ３０及びアダプタ９０が、印刷流体収容装置に相当する。
【００１８】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインクが収容されている。カートリッジ装着部１１０に装着された状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とがインクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に収容する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。
【００１９】
給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ送給された記録用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する記録用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、画像が記録用紙に記録される。プラテン２６を通過した記録用紙は、排出ローラ対２２によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００２０】
［インクカートリッジ３０］
図２〜４に示されるように、インクカートリッジ３０はインクが収容される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間はインクが貯留されるインク室３６である。インク室３６は、本体３１の筐体によって形成されているが、例えば、インクカートリッジ３０の外観を形成している本体３１の筐体とは別の部材である内部フレームなどによって形成されていてもよい。
【００２１】
インクカートリッジ３０は、図２〜４に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（図２参照、以下「挿入及び取出方向５０」と称する。）に沿って挿抜される。挿入及び取出方向５０は水平方向に沿っている。インクカートリッジ３０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に挿抜される。この起立状態が、装着姿勢に相当する。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される向きが挿入向き５６であり、取り出される向きが取出向き５５である。また、起立状態における高さ方向（上下方向）５２が、重力方向に相当する。すなわち、インクカートリッジ３０は、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０に挿入され、また、挿入及び取出方向５０に沿ってカートリッジ装着部１１０から抜き出される。なお、本実施形態では、挿入及び取出方向５０が水平方向に沿っているが、挿入及び取出方向５０は、重力方向や、水平方向及び重力方向と交差する方向であってもよい。挿入及び取出方向５０が例えば重力方向であれば、インクカートリッジ３０の前面が下方へ向いていることになる。
【００２２】
図２〜４に示されるように、インクカートリッジ３０は、平面又は曲面で構成される立体形状、例えば、略直方体形状の本体３１を有する。インクカートリッジ３０の前壁４０側にはアダプタ９０が装着可能である。本体３１は、全体として、幅方向（左右方向）５１に細く、高さ方向（上下方向）５２と奥行き方向（前後方向）５３が幅方向５１よりも大きい扁平形状である。前壁４０の外面が前面に相当する。後壁４１の外面が後面に相当する。
【００２３】
図２〜４に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着されるときに挿入向き５６前方側となる本体３１の壁が前壁４０であり、挿入向き５６後方側となる本体３１の壁が後壁４１である。前壁４０と後壁４１とは、挿入及び取出方向５０において対向している。前壁４０及び後壁４１は、挿入及び取出方向５０に延びる左右一対の側壁３７，３８、側壁３７，３８と前壁４０及び後壁４１とを接続し、かつ前壁４０の上端から後壁４１の上端に渡って挿入及び取出方向５０に沿って拡がる上壁３９、及び前壁４０の下端から後壁４１の下端に渡って挿入及び取出方向５０に渡って拡がる下壁４２、の４つの壁によりそれぞれ区画されている。なお、挿入及び取出方向５０は奥行き方向５３と平行である。
【００２４】
図２〜４に示されるように、本体３１の前壁４０における高さ方向５２の中央付近には、残量検知部３３が設けられている。残量検知部３３は、インク室３６に通ずるように一方が開口された箱形である。また、残量検知部３３は、光センサ１１４（図５参照）から出射されて、挿入及び取出方向５０と垂直な方向（本実施形態では、幅方向５１）に進行する光、例えば赤外光を透過させる透光性の樹脂からなる一対の壁を有する。残量検知部３３は、アダプタ９０の開口９５を通じて、インクカートリッジ３０の外部へ露出され得る。なお、残量検知部３３は、透光性の樹脂に対し、光が臨界角を越えた角度で入射されることによって、光を反射させる反射部材としてもよい。また、光は赤外光でもよいし、可視光であってもよい。
【００２５】
残量検知部３３の左右一対の壁の間はインクを収容可能とするために中空とされている。図４に示されるように、残量検知部３３の左右一対の壁の間にはセンサーアーム６０のインジケータ部６２が位置している。センサーアーム６０は、板状のアーム本体６１の両端に、インジケータ部６２及びフロート部６３とがそれぞれ設けられたものである。センサアーム６０は、インク室３６において、幅方向５１に沿って延びる支軸６４により回動可能に支持されている。センサーアーム６０は、インク室３６に存在するインク量に対応して回動するものである。センサアーム６０は、インジケータ部６２が残量検知部３３の重力方向下側に位置する下位姿勢と、インジケータ部６２が下位姿勢よりも残量検知部３３の重力方向上側に位置する上位姿勢に姿勢変化可能である。なお、図４では、インクが所定量以上あり、インジケータ部６２が下位姿勢である状態が示されている。
【００２６】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、カートリッジ装着部１１０に設けられた光センサ１１４に対して、残量検知部３３は、挿入及び取出方向５０と垂直な方向（本実施形態では、幅方向５１）に進行する赤外光を所定量以上透過させる状態と、残量検知部３３が赤外光を所定量未満に遮光又は減衰させる状態とに変化する。インジケータ部６２が上位姿勢であれば残量検知部３３は赤外光を透過させ、インジケータ部６２が下位姿勢であれば、残量検知部３３は赤外光を遮光又は減衰させる。この残量検知部３３の透光状態に応じて、インク室３６内のインク残量が所定量未満になったことが判定される。
【００２７】
なお、残量検知部３３には、センサーアーム６０がなくてもよい。光センサ１１４は、発光素子と受光素子とが挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（インクカートリッジ３０の幅方向（左右方向）５１に一致する。）に対向されている。そして、発光素子から出射された光は、挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向に進行し、受光素子に受光される。そして、残量検知部３３内にインクがある状態では、発光素子から出射された赤外光が遮断又は減衰され、残量検知部３３内にインクがない状態では、発光素子から出射された赤外光が所定量以上透過されるように構成されていてもよい。さらに、残量検知部３３が柔らかいフィルムで構成されていてもよい。つまり、残量検知部３３内にインクがある状態ではフィルムが膨らんでおり、このフィルムに回動可能なレバーが接触することによって、レバーが赤外光を遮断する位置に保持される。一方、残量検知部３３内にインクがない状態ではフィルムが萎んでおり、回動可能なレバーが下方又は上方へ回動して赤外光を遮断しない位置へ回動するように構成されていてもよい。また、残量検知部３３内にインクがある状態では、光センサ１１４の発光素子から出射された赤外光が受光素子に到達しないように反射され、残量検知部３３内にインクがない状態では、発光素子から出射された赤外光が受光素子に到達するように反射されるように構成されていてもよい。
【００２８】
本体３１の前壁４０側における残量検知部３３の下側に、インク供給部３４が設けられている。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしており、前壁４０から挿入及び取出方向５０に沿って外側へ突出している。インク供給部３４の突出端にはインク供給口７１が形成されている。インク供給部３４のインク供給口７１は、アダプタ９０の開口９７を通じて外部へ露出され得る。
【００２９】
インク供給口７１からインク供給部３４の内部空間を通じて、挿入及び取出方向５０に延びてインク室３６へ通ずるインク流路７２が形成されている。インク供給口７１は、インク供給バルブ７０によって開閉可能に構成されている。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２（図５参照）が、インク供給口７１に挿入されてインク供給バルブ７０を開く。これにより、インク流路７２を通ってインク室３６から、カートリッジ装着部１１０に設けられたインクニードル１２２へインクが流出される。
【００３０】
なお、インク供給口７１は、必ずしもインク供給バルブ７０によって開閉可能な構成に限定されず、例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１２２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１が開かれる構成であってもよい。また、本実施形態では示されていないが、本体３１には、負圧に維持された状態のインク室３６の気圧を外気圧とするための大気連通口が設けられていてもよい。
【００３１】
本体３１の上壁３９において、アダプタ９０によって覆われる前壁４０よりの位置には、上方へ突出する凸部３２が設けられている。凸部３２は、アダプタ９０の凹部９９と係合することにより、アダプタ９０をコイルバネ４７，６９の付勢力に抗して、本体３１の前壁４０とアダプタ９０の前壁９１とが近接した状態に維持する。
【００３２】
［アダプタ９０］
アダプタ９０は、インクカートリッジ３０の本体３１を構成する外表面の少なくとも一部を覆う形状、例えば、本体３１の前壁４０と、側壁３７，３８、上壁３９及び下壁４２の一部を外側から覆うことが可能な薄平な容器形状の本体部分と、凸部８０とを有する。アダプタ９０は、本体３１の前壁４０の全てを覆うことが可能な幅及び高さと、側壁３７，３８、上壁３９及び下壁４２の一部を覆うことが可能な奥行きを有する。つまり、アダプタ９０は、本体３１の幅及び高さより一回り大きい幅及び高さを有し、かつ本体３１の奥行きより短い奥行きを有する箱形状である。
【００３３】
アダプタ９０は、本体３１の前壁４０と対向する位置において前方を向いている前壁９１を有しており、前壁９１と奥行き方向５３において対向する側に本体３１を挿入可能な開口９８を有する。本体３１の上壁３９と対向する位置に上壁９２を有しており、側壁３７，３８と対向する位置に側壁９３，９４を有する。本体３１の下壁４２と対向する位置に下壁９６を有する。前壁９１の外表面が前面に相当する。
【００３４】
アダプタ９０は、図２〜４に示された起立状態、つまり、同図の下側の面を底面とし、同図の上側の面を上面として、カートリッジ装着部１１０に対して矢印５０で示される方向（図２参照、以下「挿入及び取出方向５０」と称する。）に沿って挿抜される。挿入及び取出方向５０は水平方向に沿っている。アダプタ９０は、起立状態のままカートリッジ装着部１１０に挿抜される。この起立状態が、装着姿勢に相当する。
【００３５】
アダプタ９０の前壁９１において、高さ方向５２の概ね中央には、奥行き方向５３へ貫通する開口９５が形成されている。開口９５は、アダプタ９０にインクカートリッジ３０の本体３１が挿入されると、本体３１の残量検知部３３を外部へ露出するための通路になる。したがって、開口９５は、本体３１の残量検知部３３と対応する位置、寸法及び形状に形成されている。
【００３６】
アダプタ９０の前壁９１側において、高さ方向５２の下側には、奥行き方向５３へ貫通する開口９７が形成されている。開口９７は、アダプタ９０にインクカートリッジ３０の本体３１が挿入されると、本体３１のインク供給部３４を外部へ露出させるための通路になる。したがって、開口９７は、本体３１のインク供給部３４と対応する位置、寸法及び形状に形成されている。
【００３７】
アダプタ９０の上壁９２には、光減衰部４３の後方に配置されたＩＣ基板７４が設けられている。ＩＣ基板７４は、アダプタ９０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において接点１０６（図５参照）と導通し、かつアダプタ９０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。ＩＣ基板７４が、電気的インターフェースに相当する。
【００３８】
各図には詳細に示されていないが、ＩＣ基板７４には、ＩＣ、ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極が搭載されている。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。
【００３９】
ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極はＩＣと電気的に接続されている。ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極は、それぞれが奥行き方向（前後方向）５３に沿って延出されており、幅方向５１に離間されて配置されている。ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極は、ＩＣ基板の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。つまり、ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極は、装着姿勢のアダプタ９０の上側からアクセス可能に露出されている。ＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極が露出されたＩＣ基板の外表面は、奥行き方向５３の長さが、幅方向５１の長さより長い。
【００４０】
図２〜４に示されるように、アダプタ９０の本体部分の前壁９１の上端側には挿入向き５６へ突出する凸部８０が設けられている。凸部８０の上面側には凹部８１が形成されている。凹部８１は、凸部８０の幅方向５１の中央において奥行き方向５３へ延びる溝形状であり、凸部８０の先端面８２において開口している。凹部８１の底面８３及び終面８４には、高さ方向５２及び奥行き方向５３に沿って延びるスリット８５が連続して形成されている。スリット８５がガイド部に相当する。なお、凸部８０における溝形状は必要ではなく、例えばスリット８５の幅方向５１の両側に壁が起立していなくてもよい。また、凹部８１の終面８４は、前壁９１の一部であってもよい。
【００４１】
アダプタ９０の内側には、光減衰部４３が奥行き方向５３に沿ってスライド可能に設けられている。光減衰部４３は、スリット８５に挿通される板状のリブ４４と、基部４５と、を有する。基部４５は、アダプタ９０の内面側に配置されて奥行方向５３へ延びる部材である。基部４５の上面からは、リブ４４がスリット８５を通じて上方へ露出するように突出されている。リブ４４の上端は、高さ方向５２において上壁９２及び凹部８１の上端よりも下方に位置する。基部４５の底面側であって開口９８側にはバネ座４６が形成されている。バネ座４６と凸部８０の先端面８２を構成する壁との間にコイルバネ４７が取出向き５５に対して圧縮された状態で介設されている。基部４５は、コイルバネ４７から取出向き５５へ付勢力を受けて、外力が付与されない状態では、開口９８側のスライド端に位置する。この状態において、リブ４４の挿入向き５６の先端は、凹部８１の終面８４側に位置する。コイルバネ４７が付勢部材に相当する。
【００４２】
後述されるように、基部４５にインクカートリッジ３０の本体３１の前壁４０が当接して、本体３１が更にアダプタ９０内に押し込まれることによって、基部４５がコイルバネ４７の付勢力に抗して凸部８０の先端面８２側へスライドする。この状態において、リブ４４の挿入向き５６の先端は、凹部８１の先端面８２に近接した位置となる。リブ４４は、光センサ１１３（図５参照）から出射されて、挿入及び取出方向５０と垂直な方向（本実施形態では、幅方向５１）に進行する光、例えば赤外光を減衰又は遮断するものである。光減衰部４３が、第１光減衰部に相当する。
【００４３】
図２〜４に示されるように、アダプタ９０の凸部８０の底面８６には、奥行き方向５３に沿って延びるスリット８７が形成されている。スリット８７がガイド部に相当する。
【００４４】
図２〜４に示されるように、アダプタ９０の内側であって光減衰部４３の下方には、光減衰部６５が奥行き方向５３に沿ってスライド可能に設けられている。光減衰部６５は、スリット８７に挿通されるリブ６６と、基部６７と、を有する。基部６７は、アダプタ９０の内面側に配置されており、基部６７の底面の先端側からリブ６６が下方へ突出されている。リブ６６の下端は、リブ６６の前方から視てインジケータ部６２と重なる位置まで延びている。基部６７の上面側であって開口９８側にはバネ座６８が形成されている。バネ座６８と凸部８０の先端面８２を構成する壁との間にコイルバネ６９が取出向き５５に対して圧縮された状態で介設されている。基部６７の取出向き５５の端部は平面をなしてインクカートリッジ３０の前壁４０と対向しており、コイルバネ６９から取出向き５５へ付勢力を受けて、外力が付与されない状態では、開口９８側のスライド端に位置する。この状態において、リブ６６の挿入向き５６の先端は、前壁９１に近接する。コイルバネ６９が付勢部材に相当する。
【００４５】
後述されるように、基部６７にインクカートリッジ３０の本体３１の前壁４０が当接して、本体３１が更にアダプタ９０内に押し込まれることによって、基部６７がコイルバネ６９の付勢力に抗して凸部８０の先端面８２側へスライドする。この状態において、リブ６６の挿入向き５６の先端は、凹部８１の先端面８２に近接し、且つ光減衰部４３のリブ４４の先端より挿入向き５６の後ろ側の位置となる。また、リブ６６と残量検知部３３とは、奥行き方向５３に沿って間隔を空けた状態となる。リブ６６は、光センサ１１４（図５参照）から出射されて、挿入及び取出方向５０と垂直な方向（本実施形態では、幅方向５１）に進行する光、例えば赤外光を減衰又は遮断するものである。光減衰部６５が、第２光減衰部に相当する。
【００４６】
図４に示されるように、アダプタ９０の上壁９２の内面側には凹部９９が設けられている。凹部９９には、インクカートリッジ３０の本体３１の凸部３２が係合し得る。凹部９９は、インクカートリッジ３０の本体３１の前壁４０がアダプタ９０の前壁９１に近接して、残量検知部３３及びインク供給部３４が開口９５，９７からそれぞれ突出される状態において、凸部３２と係合する位置に配置されている。
【００４７】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１へインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０及びアダプタ９０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０及びアダプタ９０が装着された状態が示されている。
【００４８】
［カートリッジ装着部１１０］
図５に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、プリンタ１０の正面側に開口１１２を有する。開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０及びアダプタ９０が挿抜される。ケース１０１には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０及びアダプタ９０が収容可能であるが、図５においては、１つのインクカートリッジ３０及びアダプタ９０が収容可能なケース１０１の空間が示されている。
【００４９】
図５に示されるように、ケース１０１の終面１０２の下部に接続部１０３が設けられている。接続部１０３は、終面１０２において、ケース１０１に装着された各インクカートリッジ３０のインク供給部３４に対応する位置にそれぞれ配置されている。
【００５０】
接続部１０３は、インクニードル１２２と、保持部１２１とを有する。インクニードル１２２は、管状の樹脂針からなる。インクニードル１２２は、ケース１０１の終面１０２と表裏をなす外面側でインクチューブ２０に接続されている。各インクニードル１２２からケース１０１の終面１０２と表裏をなす外面側へ引き出された各インクチューブ２０は、ケース１０１の当該外面に沿って上方へ引き上げられたのち、プリンタ１０の記録ヘッド２１へインクを流通可能に延出されている。なお、図５においては、インクチューブ２０は省略されている。
【００５１】
保持部１２１は、円筒状に形成されている。保持部１２１の中心にインクニードル１２２が配置されている。図６に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インク供給部３４が保持部１２１の円筒の内側に挿入される。このとき、インク供給部３４の外周面が保持部１２１の円筒の内周面に密着する。これにより、インク供給部３４が保持部１２１へ所定の間隔をもって挿入される。インク供給部３４が保持部１２１へ挿入されると、インクニードル１２２がインク供給部３４のインク供給口７１に挿入される。これにより、インク室３６に収容されているインクが外部へ流出可能となる。インク室３６から流出されたインクは、インクニードル１２２へ流入する。
【００５２】
図５に示されるように、ケース１０１の天面１０４における終面１０２側には光センサ１１３が設けられている。光センサ１１３は、ＬＥＤなどの発光素子と、フォトトランジスタなどの受光素子とをそれぞれ有する。発光素子及び受光素子は、それぞれが筐体に囲まれている。光センサ１１３は、この筐体により形成される外形が馬蹄形である。発光素子は、筐体から一方向、本実施形態では、挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（幅方向５１）へ光を照射可能である。受光素子は、筐体に対して一方向から照射された光を受光可能である。このような発光素子と受光素子とが、馬蹄形の筐体において挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（幅方向５１）へ所定の間隔を空けて対向配置されている。発光素子と受光素子との間の空間には、アダプタ９０の光減衰部４３のリブ４４が進入可能である。光センサ１１３の光路にリブ４４が進入すると、光センサ１１３は、リブ４４による透過光量の変化を検知し得る。光センサ１１３の発光素子から発せされる光が、第１の光に相当する。
【００５３】
図５に示されるように、ケース１０１の終面１０２において、接続部１０３より重力方向の上側に光センサ１１４が設けられている。光センサ１１４は、ＬＥＤなどの発光素子と、フォトトランジスタなどの受光素子とをそれぞれ有する。発光素子及び受光素子は、それぞれが筐体に囲まれている。光センサ１１４は、この筐体により形成される外形が馬蹄形である。発光素子は、筐体から一方向、本実施形態では、挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（幅方向５１）へ光を照射可能である。受光素子は、筐体に対して一方向から照射された光を受光可能である。このような発光素子と受光素子とが、馬蹄形の筐体において挿入及び取出方向５０と垂直な水平方向（幅方向５１）へ所定の間隔を空けて対向配置されている。発光素子と受光素子との間の空間には、インクカートリッジ３０の残量検知部３３及びアダプタ９０の光減衰部６５のリブ６６が進入可能である。光センサ１１４の光路に残量検知部３３又はリブ６６が進入すると、光センサ１１４は、残量検知部３３又はリブ６６による透過光量の変化を検知し得る。光センサ１１４の発光素子から発せされる光が、第２の光に相当する。
【００５４】
図５に示されるように、ケース１０１の天面１０４において、終面１０２と開口１１２との間には接点１０６が設けられている。接点１０６は、挿入及び取出方向５０と直交する幅方向５１に離れて３個が配置されている。３個の接点１０６の配置は、インクカートリッジ３０のＩＣ基板７４におけるＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極の配置に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、高さ方向５２の上が向きへ弾性的に変形可能である。
【００５５】
各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１０６とＨＯＴ電極とが電気的に導通されることによって、電圧ＶｃがＨＯＴ電極に印加される。接点１０６とＧＮＤ電極とが電気的に導通されることにより、ＧＮＤ電極がアースされる。接点１０６とＨＯＴ電極及びＧＮＤ電極とが導通されることによって、ＩＣに電力が供給される。接点１０６とシグナル電極とが電気的に導通されることにより、ＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。
【００５６】
［インクカートリッジ３０の装着動作］
以下、図６，７が参照されつつ、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される動作が説明される。
【００５７】
例えば、ユーザがプリンタ１０を購入した後、初めてプリンタ１０を使用する際には、カートリッジ装着部１１０に何れの色のインクカートリッジ３０及びアダプタ９０も装着されていない。そして、ユーザがカートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０及びアダプタ９０を初めて装着する前の状態では、インクカートリッジ３０とアダプタ９０とは組み付けられていない。
【００５８】
図１に示されるように、インクカートリッジ３０の本体３１の前壁４０側にアダプタ９０が組み付けられた後、インクカートリッジ３０及びアダプタ９０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される。アダプタ９０が組み付けられた状態において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４及び残量検知部３３は、アダプタ９０の開口９５，９７をそれぞれ通じて、アダプタ９０の外側へ露出されている。また、アダプタ９０の光減衰部４３及び光減衰部６５は、インクカートリッジ３０の本体３１の前壁４０が、基部４５，６７にそれぞれ当接することによってコイルバネ４７，６９の付勢力に抗して凸部８０の先端面８２側へスライドし、これに伴って、リブ４４，６６も凸部８０の先端面８２側へスライドする。また、本体３１の凸部はアダプタ９０の凹部９９に係合する。これにより、アダプタ９０がインクカートリッジ３０と一体に組み付けられた状態に維持される。
【００５９】
インクカートリッジ３０がアダプタ９０と共にカートリッジ装着部１１０に装着される過程において、光減衰部４３のリブ４６が光センサ１１３によって検知される。具体的には、光減衰部４３のリブ４６が光センサ１１３によって検知される。これにより、光センサ１１３の検知信号が変化するので、この信号の変化によって、プリンタ１０の演算装置がインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されたことを判別する。
【００６０】
その後、光減衰部６５のリブ６７が光センサ１１４の検知位置を通過する。これにより、光センサ１１４の検知信号が変化する。演算装置は、光センサ１１３が光減衰部４３のリブ４６を検知したタイミング、すなわち光センサ１１３の検知信号が変化したタイミングをトリガーとして、光センサ１１４の検知信号を判断する。例えば、インクカートリッジ３０のインク室３６に収容されるインクの色や初期容量によって、インクカートリッジ３０の前壁４０の上端側、すなわち光減衰部４３の基部４４と当接する領域に奥行き方向５３に沿った凹部を設けるか否かによって、インクカートリッジ３０が組み付けられたアダプタ９０における光減衰部４３のリブ４４の先端の位置が奥行き方向５３に沿って異なる位置となる。したがって、インクカートリッジ３０がアダプタ９０と共にカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、光センサ１１３がリブ４４を検知するタイミングがインクの色や初期容量によって異なる。光センサ１１３がリブ４４を検知するタイミングにおいて、光センサ１１４が光減衰部６５のリブ６６を検知するか否かが異なるように、前述された前壁４０の凹部の凹み寸法を調整することによって、演算装置は、カートリッジ装着部１１０へ挿入されたインクカートリッジ３０のインクの色や初期容量を判別することができる。
【００６１】
光減衰部６５のリブ６６が光センサ１１４の検知位置を通過した後に、光センサ１１４の検知位置に残量検知部３３が到達する。これにより、光センサ１１４によってセンサアーム６０のインジケータ部６２が検知される。光センサ１１４の検知信号は、光減衰板６５のリブ６６が通過することによって変化し、残量検知部３３のインジケータ部６２が進入することによって再び変化するので、演算装置は、光センサ１１４の検知信号の変化に基づいて、光減衰部６５のリブ６６及び残量検知部３３をそれぞれ判別することができる。
【００６２】
図６に示されるように、アダプタ９０から外部へ露出されたインク供給部３４は保持部１２１に接し、インクニードル１２２が、インク供給部３４のインク供給口７１に挿入される。インクニードル１２２がインク供給口７１に挿入されてバルブ７０に接し、さらに本体３１が挿入向き５６へ移動されると、バルブ７０がインクニードル１２２に押されてインク供給口７１から離れる。そして、インク供給部３４が保持部１２１に挿入され、かつ、インクニードル１２２がインク供給口７１に挿入されることにより、インクカートリッジ３０の本体３１がケース１０１に対して、所定の位置に装着される。各図には示されていないが、インクニードル１２２の先端にはインク導入口が設けられているので、このインク導入口を通じて、インク室３６からインクニードル１２２へインクが流入する。
【００６３】
アダプタ９０に設けられたＩＣ基板７４は、接点１０６と電気的に接触して、ＩＣ基板７４のＨＯＴ電極、ＧＮＤ電極及びシグナル電極と電気的に導通された状態となる。ＩＣ基板７４から読み出された情報は、インクカートリッジ３０の種別（インク色や容量など）などの判定ために用いられる。種別などの判定方法については、従来より公知の手法を採用することができるので、ここでは詳細な説明が省略される。
【００６４】
なお、各図には示されていないが、インクカートリッジ３０及びアダプタ９０は、ケース１０１の内面に設けられた突起などによってケース１０１の装着位置にそれぞれ係止されてもよい。
【００６５】
インクカートリッジ３０のインク室３６内のインクが消費されると、使用済みのインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外され、新しいインクカートリッジ３０が装着される。このようなインクカートリッジ３０の交換は、各色のインクのうちインクが消費されたインクカートリッジ３０のみについて行われる。
【００６６】
図７に示されるように、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から取り外されるときには、本体３１が取出向き５５へ引っ張られる。これにより、本体３１の凸部３２とアダプタ９０の凹部９９との係合が外れ、インクカートリッジ３０のみがアダプタ９０に対して取出向き５５へ移動する。
【００６７】
インクカートリッジ３０が取出向き５５へ移動することによって、インク供給部３４からインクニードル１２２が抜け出る。また、残量検知部３３が光センサ１１４の検知位置を取出向き５５へ通過する。光減衰部４３が光センサ１１４の検知位置を通過することによって、光センサ１１４の検知信号が変化する。
【００６８】
また、インクカートリッジ３０の本体３１の前壁４０が取出向き５５へ移動することによって、光減衰部４３の基部４５及び光減衰部６５の基部６７は、コイルバネ４７，６９に付勢されて取出向き５５へスライドする。これに伴って、リブ４４，６６も取り出し向き５５へスライドする。そして、本体３１の前壁４０が基部４５、６７から離れることによって、リブ４４，６６は、光センサ１１３，１１４の検知位置より開口１１２側に位置する。このリブ４４，６６のスライドによって、光センサ１１３，１１４の検知信号が変化するので、これに基づいて、プリンタ１０の演算装置は、カートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０が取り出されたと判別する。
【００６９】
アダプタ９０は、取出向き５５へ移動せずにカートリッジ装着部１１０内に残る。したがって、ＩＣ基板７４は、接点１０６と導通された状態に維持される。そして、新しいインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入される。カートリッジ装着部１１０において挿入向き５６へ移動する新しいインクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０内のアダプタ９０の開口９８へ進入する。そして、カートリッジ装着部１１０内において、インクカートリッジ３０とアダプタ９０とが組み付けられる。
【００７０】
カートリッジ装着部１１０内においてアダプタ９０にインクカートリッジ３０が組み付けられる過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４及び残量検知部３３は、アダプタ９０の開口９５，９７をそれぞれ通じて、アダプタ９０の外側へ露出される。また、アダプタ９０の光減衰部４３及び光減衰部６５は、インクカートリッジ３０の本体３１の前壁４０が、基部４５，６７にそれぞれ当接することによってコイルバネ４７，６９の付勢力に抗して凸部８０の先端面８２側へスライドし、これに伴って、リブ４４，６６も凸部８０の先端面８２側へスライドする。
【００７１】
リブ４４，４６が凸部８０の先端面８２側へスライドする過程において、リブ４４，４６が光センサ１１３，１１４にそれぞれ検知される。光センサ１１３の信号の変化によって、プリンタ１０の演算装置がインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されたことを判別する。
【００７２】
また、演算装置は、光センサ１１３が光減衰部４３のリブ４６を検知したタイミング、すなわち光センサ１１３の検知信号が変化したタイミングをトリガーとして、光センサ１１４の検知信号を判断することによって、カートリッジ装着部１１０へ挿入されたインクカートリッジ３０のインクの色や初期容量を判別する。
【００７３】
また、光減衰部４３が光センサ１１４の検知位置を通過した後に、光センサ１１４の検知位置に残量検知部３３が到達する。これにより、光センサ１１４によってセンサアーム６０のインジケータ部６２が検知される。
【００７４】
また、アダプタ９０の開口９７を通過したインク供給部３４は保持部１２１に接し、インクニードル１２２が、インク供給部３４のインク供給口７１に挿入される。そして、本体３１の凸部はアダプタ９０の凹部９９に係合して、アダプタ９０がインクカートリッジ３０と一体に組み付けられた状態に維持される。
【００７５】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、インクカートリッジ３０がアダプタ９０から離れると光減衰部４３，６５がスライドするので、このスライドの過程においてリブ４４，６６が光センサ１１３，１１４にそれぞれ検知されることによって、インクカートリッジ３０がアダプタ９０に対して交換されたことが確実に把握される。
【００７６】
また、インクカートリッジ３０の交換においては、アダプタ９０をカートリッジ装着部１１０に残したまま、インクカートリッジ３０のみが交換されので、アダプタ９０のＩＣ基板７４が接点１０６と繰り返し摺接することがなく、接点１０６の摩耗が防止される。
【００７７】
また、リブ４４と、基部４５及びコイルバネ４７とが高さ方向５２において異なる位置に配置されており、リブ４４がスライドする軌跡にコイルバネ４７が存在しないので、リブ４４による光減衰が確実になされる。
【００７８】
［変形例］
前述された実施形態においては、アダプタ９０は、前壁９１、上壁９２、側壁９３，９４、下壁９６を有するが、アダプタ９０の外形を区画する各壁は必ずしもすべてが必須ではない。例えば、図８に示されるように、側壁９３が設けられていなくてもよい。同様に、側壁９３，９４が共に設けられていない構成や、下壁９５を有しない構成であってもよい。したがって、実施形態及び変形例において、インクカートリッジ３０が進入するアダプタ９０の開口９８は、必ずしも４つの壁で囲まれたものに限定されず、例えば３つの壁や２つの壁で区画された空間も含まれる。
【００７９】
また、前述された実施形態では、光減衰部４３，６５の基部４５，６７には、インクカートリッジ３０の本体３１の前壁４０が当接するが、例えば、光減衰部６５の基部６７には残量検知部３３が当接することによって、基部６７がコイルバネ６９の付勢に抗してスライドするように構成されていてもよい。  また、本発明における付勢部材はコイルバネに限定されるものではなく、例えば樹脂製の部材であってもよい。また、本実施形態では、各光減衰部４３，６５それぞれにコイルバネ４７，６９が設けられており、各光減衰部４３，６５が相互に独立して移動するが、光減衰部４３，６５が一体に構成されて一体に移動してもよい。
【００８０】
また、前述された実施形態においては、アダプタ９０に組み付けられたインクカートリッジ３０は、本体３１の後壁４１側がアダプタ９０の開口９８から突出しているが、インクカートリッジ３０の本体３１がアダプタ９０の内部に完全に収容されてもよい。また、本実施形態において示されたアダプタ９０の凸部８０は設けられていなくてもよい。例えば、光減衰部４３が凸部８０の無いアダプタ９０の前壁９１から前方へ出没するように構成されてもよい。
【００８１】
また、前述された実施形態では、光減衰部４３，６５は奥行方向５３へスライドするが、例えば、図９，１０に示されるように、アダプタ９０の凸部８０において回動可能な光減衰部１３０が設けられていてもよい。
【００８２】
詳細に説明するに、アダプタ９０の凸部８０の終面８４には、高さ方向５２へ延びるスリット１３１が形成されている。このスリット１３１より開口９８側に、光減衰部１３０が、幅方向５１へ延びる軸１３２周りに回動可能に設けられている。光減衰部１３０は、Ｌ字形状の外形をなしており、軸１３２側が基部１３３であり、軸１３２から遠い側が板状のリブ１３４である。リブ１３４が第１の部分に相当し、基部１３３が第２の部分に相当する。
【００８３】
図９に示されるように、アダプタ９０にインクカートリッジ３０が組み付けられていない状態においては、コイルバネ１３５により開口９８側へリブ１３４が引っ張られて、リブ１３４は、アダプタ９０の内部に没入しており、スリット１３１より外部へ突出していない。
【００８４】
図１０に示されるように、アダプタ９０にインクカートリッジ３０が組み付けられると、インクカートリッジ３０の本体３１の前壁４０が光減衰部１３０の基部１３３に当接して、リブ１３４をスリット１３１を通じて凸部８０の終面８４より前方へ突出するように光減衰部１３０を回動させる。
【００８５】
このような変形例によっても前述された実施形態と同様の作用効果が奏される。また、光減衰部１３０のリブ１３４の回動軌跡から、基部１３１においてインクカートリッジ３０の本体３１と当接する部分が外れているので、リブ１３４による光減衰が確実である。
【００８６】
また、前述された実施形態では、光減衰部４３，６５は、インクカートリッジ３０の本体３１と当接することによってスライドされるが、カートリッジ装着部１１０に設けられたカバー１４０と当接することによってスライドされるように構成されてもよい。
【００８７】
図１１に示されるように、光減衰部４３には、アダプタ９０の開口９８から突出してカートリッジ装着部１１０の開口１１２より外側へ延びる当接部１４１を有する。同様に、光減衰部６５には、アダプタ９０の開口９８から突出してカートリッジ装着部１１０の開口１１２より外側へ延びる当接部１４２を有する。図１１，１２においては、説明の便宜上インクカートリッジ３０が破線により示されているが、当接部１４１，１４２は、幅方向５１の厚みが薄い薄板形状であり、インクカートリッジ３０と干渉しない位置に配置されている。
【００８８】
また、アダプタ９０には、凹部９９が設けられておらず、また、インクカートリッジ３０の本体３２には、突部３２が設けられていない。したがって、アダプタ９０に挿入されたインクカートリッジ３０は、コイルバネ４７，６９の付勢力によって完全に組み付けられた状態、すなわち、光減衰部４３，６５を光センサ１１３，１１４によって検知可能な位置までスライドさせた状態に維持されず、外力が付与されないと、コイルバネ４７，６９の付勢力によって、完全に組み付けられた状態から取出向き５５へ光減衰部４３，６５のスライド量だけ移動した状態となる。したがって、アダプタ９０にインクカートリッジ３０が組み付けられても、コイルバネ４７，６９の付勢力に抗する外力が付与されないと、光減衰部４３，６５が、光センサ１１３，１１４の検知位置までスライドすることはない。
【００８９】
カートリッジ装着部１１０には、ケース１０１における開口１１２側の下端を軸として、開口１１２を開閉するように回動するカバー１４０が設けられている。カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が挿入されるときには、図１１に示されるように、カバー１４０の上端側が手前側に倒されて開口１１２が開放される。図１２に示されるように、インクカートリッジ３０の装着を完了するときには、カバー１４０の上端側が押し上げられて起立され、開口１１２が塞がれる。なお、図には詳細に示されていないが、カバー１４０又はケース１０１には、カバー１４０が開口１１２と閉じた状態に保持するロック機構が設けられている。
【００９０】
図１１に示されるように、カバー１４０が倒されて開口１１２が開放された状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される。インクカートリッジ３０の本体３１は、光減衰部４３，６５に当接するが、コイルバネ４７，６９によって、完全に組み付けられた状態から取出向き５５へ光減衰部４３，６５のスライド量だけ移動した状態となる。
【００９１】
図１２に示されるように、その後、カバー１４０が起立されて開口１１２が閉じられる過程において、カバー１４０が光減衰部４３，６５の各当接部１４１，１４２及びインクカートリッジ３０の本体３１の後壁４１に当接する。そして、カバー１４０が閉じられる力によって、インクカートリッジ３０の本体３１がコイルバネ４７，６９の付勢力に抗して挿入向き５６へ移動され、これに伴って、光減衰部４３，６５が光センサ１１３，１１４によって検知される位置まで移動する。そして、カバー１４０が開口１１２を閉じた状態にロックされることによって、インクカートリッジ３０は、光センサ１１４によって残量検知部３３が検知可能であり、かつ、接続部１０３がインク供給部３４に接続された装着状態に保持される。
【００９２】
このように、カートリッジ装着部１１０にアダプタ９０及びインクカートリッジ３０が装着された状態で、カバー１４０が開閉されると、光減衰部４３，６５が姿勢変化されるように構成されても、前述された実施形態と同様の作用効果が奏される。
【符号の説明】
【００９３】
３０・・・インクカートリッジ（印刷流体カートリッジ）
３４・・・インク供給部
９０・・・アダプタ
３３・・・残量検知部
４０・・・前壁（前面）
４１・・・後壁（後面）
４３，６５，１３０・・・光減衰部
４７，６９・・・コイルバネ（付勢部材）
７４・・・ＩＣ基板（電気的インターフェース）
８５，８７，１３１・・・スリット（ガイド部）
９５，９７，９８・・・開口
１３３・・・基部（第２の部分）
１３４・・・リブ（第１の部分）
１４０・・・カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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