(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート給送方向と直角をなすシート幅方向に往復移動可能であるとともに、シートの側端部に当接する一対の幅規制部材と、
前記一対の幅規制部材のそれぞれに取り付けられた一対のラック部材と、
該一対のラック部材に噛み合うピニオンと、
該幅規制部材の移動に追従して移動する電気接点と、
該電気接点が接触するシートサイズ識別パターンが形成されたプリント基板と、
を備えたシートサイズ検知装置において、
前記幅規制部材を往復移動可能に支持する移動溝が形成された上部カバーと、該上部カバーに対向配置され、前記プリント基板が保持される基板保持部が形成されたベース部材と、を備え、
前記ベース部材に、前記基板保持部と前記移動溝との間の空間を仕切るシート状のシール部材を設け、
前記シール部材は下側が前記ベース部材に固定され、上側が前記ラック部材、或いは前記幅規制部材に接触することを特徴とするシートサイズ検知装置。
【請求項２】
前記シール部材の上端縁から下方に向けて多数の切り込みが形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項３】
前記ベース部材には、前記シール部材を挟んで前記基板保持部と反対側に空気排出口が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシートサイズ検知装置。
【請求項４】
シート給送方向と直角をなすシート幅方向に往復移動可能であるとともに、シートの側端部に当接する一対の幅規制部材と、
該幅規制部材の移動に追従して移動する電気接点と、
該電気接点が接触するシートサイズ識別パターンが形成されたプリント基板と、
を備えたシートサイズ検知装置において、
前記幅規制部材を往復移動可能に支持する移動溝が形成された上部カバーと、該上部カバーに対向配置され、前記プリント基板が保持される基板保持部が形成されたベース部材と、を備え、
前記ベース部材に、前記基板保持部と前記移動溝との間の空間を仕切るシール部材を設け、
前記ベース部材には、前記シール部材を挟んで前記基板保持部と反対側に空気排出口が形成されていることを特徴とするシートサイズ検知装置。
【請求項５】
前記シール部材は、ウレタンシートで形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のシートサイズ検知装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシートサイズ検知装置が搭載されたシート給送装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のシートサイズ検知装置が搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンターに代表される画像形成装置に適用可能な、原稿やカットペーパー等のシートサイズを検知するシートサイズ検知装置、及びシートサイズ検知装置を備えたシート給送装置並びに画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート給送装置は、複写機やプリンターに代表される画像形成装置において、原稿やカットペーパー（用紙）等の給送用として不可欠である。画像形成装置におけるシート給送装置には、原稿給紙トレイや給紙カセット等の収容部に原稿や用紙を予め多数ストックしておき、収容部内に積み上げられた原稿や用紙の最上層から１枚ずつ分離供給するものが多い。このようなシート給送装置は、画像形成装置に搭載された原稿搬送装置やカセット式給紙部、手差し給紙部等に用いられている。
【０００３】
原稿搬送装置やカセット式給紙部、手差し給紙部などには、シートサイズ検知装置が設けられていることが多い。シートサイズ検知装置は、一般的に、収容部内に積み上げられた原稿や用紙の側端部に、用紙幅方向にスライド可能な一対の幅規制部材を当接させ、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向のサイズを検知する。なお、幅規制部材は、原稿や用紙を幅方向の所定位置に保持し、シート給送装置による安定した給紙を行うための位置決め部材でもある。
【０００４】
このようなシートサイズ検知装置としては、用紙の側端部に当接する幅規制部材と、幅規制部材の移動に追随して移動する電気接点と、電気接点が接触するシートサイズ識別パターンが形成されたプリント基板とを備えたものが知られている。このシートサイズ検知装置では、幅規制部材を用紙の側端部に当接させて用紙の位置決めを行うことにより、幅規制部材に追随して移動する電気接点と、電気接点が接触するシートサイズ識別パターンとから得られる電気信号で用紙サイズを検知することができる。
【０００５】
しかしながら、画像形成装置が設置場所の空調設備による送風に晒されているような場合、上記のシートサイズ検知装置では、幅規制部材をスライド移動させるための溝やその他の隙間から内部に侵入した塵埃が、電気接点が接触するプリント基板の識別パターンが形成された面（検知面）に付着、堆積し易く、付着した塵埃によって電気接点と識別パターンとの接触不良が発生する可能性が高い。その結果、用紙サイズを正確に検知できない、或いは誤検知を起こしてしまうといった不具合が発生するおそれがある。
【０００６】
そこで、プリント基板への塵埃の付着を抑制する方法が種々提案されており、例えば特許文献１には、トレイ基台に、スライド部材（幅規制部材）が摺動するガイド板のガイド溝に沿って空気の排出孔を形成することにより、給紙ユニット内部に入り込んだ埃や塵を排出孔から給紙ユニットの外部に排出する構成が開示されている。
【０００７】
また、特許文献２には、幅規制部材が移動する開口部の下側位置に、開口部から進入する塵埃を補足する帯電部材を設けた構成が開示されている。さらに、特許文献３には、プリント基板の識別パターンが形成された面を下向きに配置することにより塵埃の付着、堆積を低減する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２９７０４０号公報
【特許文献２】特許２００９−５７１３９号公報
【特許文献３】特開２００９−１６６９１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の方法では、幅規制部材をスライド移動させるための溝や隙間からの細かく軽い埃の進入を完全には防止できなかった。また、特許文献２の方法では、帯電部材の表面に多量の塵埃が補足されると、補足効果が低減してしまうという問題点があった。また、帯電部材は開口部を挟んでプリント基板と反対側に配置されるため、空気の流れによっては塵埃がプリント基板側に入り込むことがあった。さらに、特許文献３の方法では、静電気を帯びた細かく軽い埃が、下向きに配置されたプリント基板の識別パターンが形成された面に付着する可能性があった。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑み、幅規制部材と共に移動する電気接点とプリント基板のシートサイズ識別パターンとの接触により用紙サイズを検知するシートサイズ検知装置において、簡便な構成で、シートサイズ識別パターン表面への塵埃の付着、堆積を防止することができ、安定したサイズ検知を継続的に実行することが可能なシートサイズ検知装置、及びそれを備えた信頼性の高いシート給送装置、並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明の第１の構成は、一対の幅規制部材と、電気接点と、プリント基板と、上部カバーと、ベース部材と、シール部材とを備えたシートサイズ検知装置である。幅規制部材は、シート給送方向と直角をなすシート幅方向に往復移動可能であるとともに、シートの側端部に当接する。電気接点は、幅規制部材の移動に追従して移動する。プリント基板は、電気接点が接触するシートサイズ識別パターンが形成される。上部カバーは、幅規制部材を往復移動可能に支持する移動溝が形成される。ベース部材は、上部カバーに対向配置され、プリント基板が保持される基板保持部が形成される。シール部材は、基板保持部と移動溝との間の空間を仕切るようにベース部材に設けられる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の構成によれば、ベース部材の基板保持部と上部カバーの移動溝との間の空間がシール部材によって仕切られているので、移動溝からシートサイズ検知装置内に塵埃が進入したとしても、シール部材によって基板保持部への塵埃の進入を阻止、或いは抑制することができる。その結果、プリント基板のシートサイズ識別パターンに塵埃が付着、堆積するのを防止、或いは抑制することができ、電気接点とシートサイズ識別パターンとの好適な接触状態を維持可能となる。従って、簡便な構成で、安定したサイズ検知を継続的に遂行することが可能なシートサイズ検知装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明のシート給送装置の一実施形態である原稿搬送装置２７を備えた画像形成装置１００の内部構造を示す概略構成図
【図２】図１における原稿搬送装置２７を上方から見た外観斜視図
【図３】図２における原稿搬送装置２７の内部構造を示す側面断面図
【図４】本発明のシートサイズ検知装置６０の分解斜視図であって、上部カバー６３を省略するとともに一部の構成部材を上方に展開した状態を示す図
【図５】シートサイズ検知装置６０を幅規制部材２９の移動方向から見た斜視図
【図６】シートサイズ検知装置６０を幅規制部材２９の移動方向から見た垂直断面図
【図７】シートサイズ検知装置６０のシール部材７１付近を原稿搬送方向上流側から見た部分拡大図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。なお、以下の説明において、印字対象となる画像データが記載された原稿と、印字に使用する用紙とを総じて「シート」と称し、原稿サイズ、用紙サイズを検知する装置を「シートサイズ検知装置」と称する。
【００１５】
図１は、本発明のシート給送装置の一実施形態である原稿搬送装置２７を備えた画像形成装置１００の概略構成図である。図１において、画像形成装置１００（ここでは一例としてデジタル複合機を示す）では、コピー動作を行う場合、後述する画像読取部６において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。一方、複合機本体２内の画像形成部３において、帯電ユニット４により図中の矢印方向（時計回り方向）に回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、画像読取部６で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザー走査ユニット等）７からのレーザービームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。
【００１６】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙機構１０から用紙搬送路１１及びレジストローラー対１２を経由して画像形成部３に搬送され、この画像形成部３において転写ローラー１３（画像転写部）により感光体ドラム５の表面におけるトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラー対１４ａを有する定着部１４に搬送されてトナー像が定着される。定着部１４を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１５に送られて、用紙搬送路１５の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２によって用紙の搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、反転搬送路１６に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１７ａ、第２排出トレイ１７ｂから成る用紙排出部に排出される。
【００１７】
また、図示しないが、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。さらに、給紙機構１０は、複合機本体２に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット１０ａ、１０ｂと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１０ｃと、を備えてなり、これらは用紙搬送路１１によって感光体ドラム５及び現像ユニット８等からなる画像形成部３に繋がっている。
【００１８】
複合機本体２の上部には、画像読取部６が配置されており、複合機本体２の上面には画像読取部６のコンタクトガラス２５（図３参照）上に載置される原稿を押さえて保持するプラテン（原稿押さえ）２４が開閉可能に設けられており、プラテン２４上には原稿搬送装置２７が付設されている。
【００１９】
用紙搬送路１５は、具体的には、定着ローラー対１４ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１７ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラー対１９を経由して二股に分岐し、一方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１７ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）は反転搬送路１６に連通するように構成されている。
【００２０】
図２は、画像読取部６に原稿を自動搬送する原稿搬送装置２７の外観斜視図であり、図３は、原稿搬送装置２７の内部構造を示す側面断面図である。カバー部材３１内には、原稿給紙トレイ２８から原稿排出トレイ３２に至る原稿搬送路ｄが形成されており、原稿搬送路ｄに沿ってピックアップローラー３３、給紙ベルト３４及び分離ローラー３５、レジストローラー対３６、搬送ローラー対３７、３８、３９、及び４０、ＣＩＳローラー４１、反転ローラー対４２、排出ローラー対４３等から成る原稿搬送部材が設けられている。
【００２１】
給紙ベルト３４は駆動ローラー４４ａと従動ローラー４４ｂに掛け回されており、下方から分離ローラー３５が所定の圧力で接触している。分離ローラー３５にはトルクリミッターが内蔵されており、回転負荷が所定トルクを下回る場合のみ給紙ベルト３４と逆方向に回転し、回転負荷が所定トルクを上回る場合には給紙ベルト３４と従動回転するようになっている。ピックアップローラー３３の上方には原稿の上面位置を検知する上面検知センサー５０が配置されている。
【００２２】
コンタクトガラス２５は、自動読取用ガラス２５ａと手置き原稿用ガラス２５ｂから成り、自動読取用ガラス２５ａに対向して配置されたシェーディング補正用の白基準板と、白基準板の上部にあって白基準板を自動読取用ガラス２５ａに向けて押圧するための原稿押圧部（いずれも図示せず）とが設けられている。なお、原稿搬送路ｄはレジストローラー対３６から自動読取用ガラス２５ａに至る間において反転するように湾曲している。また、原稿搬送路ｄには、原稿の存否或いは通過を検知するための給紙センサーＳ１、排出センサーＳ２を含む複数の用紙検知センサーが適所に設けられている。
【００２３】
次に、原稿搬送装置２７を用いたシートスルー方式の原稿搬送動作について説明する。シートスルー方式においては、原稿給紙トレイ２８に画像面を上向きにして複数枚の原稿をセットし、一対の幅規制部材２９によって原稿の幅方向の位置決めを行った後、画像形成装置１００の操作パネル５５（図１参照）のコピー開始ボタンがオンされると、昇降機構（図示せず）により上昇したリフト板４５が原稿を介してピックアップローラー３３を押し上げ、ピックアップローラー３３を含む枠体（図示せず）の重さがリフト板４５に加わることにより、原稿の上面が所定の圧力（給紙圧）でピックアップローラー３３に押しつけられる。
【００２４】
ここで、ピックアップローラー３３、駆動ローラー４４ａ、従動ローラー４４ｂ及び給紙ベルト３４は、図示しない枠体に配置されている。また、ピックアップローラー３３は駆動ローラー４４ａと不図示のギアで連結されており、ローラー駆動モーター（図示せず）により駆動ローラー４４ａが回転すると、駆動ローラー４４ａと従動ローラー４４ｂとにより張架された給紙ベルト３４が回転駆動されると共に、ピックアップローラー３３も回転駆動される。
【００２５】
原稿給紙トレイ２８にセットされた原稿は、ピックアップローラー３３によって通常上段の複数枚が給紙ベルト３４と分離ローラー３５のニップ部に送られる。そして、複数枚の原稿のうち分離ローラー３５により最上の１枚のみが分離されてレジストローラー対３６に向けて搬送される。その際、原稿の先端が給紙センサーＳ１によって検出されてから所定の距離だけその原稿が搬送された後、ローラー駆動モーターの作動停止によってピックアップローラー３３及び給紙ベルト３４の回転駆動が停止され一次給紙が終了する。一次給紙された原稿は、その先端がレジストローラー対３６のニップ部に撓みが形成された状態で停止させられる。
【００２６】
一次給紙が終了してから所定時間経過後、二次給紙が開始される。つまり、二次給紙駆動モーター（図示せず）の作動によりレジストローラー対３６が回転駆動される。原稿は、レジストローラー対３６、搬送ローラー対３７〜３９、ＣＩＳローラー４１により、自動読取用ガラス２５ａを経て排出ローラー対４３に向けて搬送された後、最終的には排出ローラー対４３によって原稿排出トレイ３２上に排出される。その際、排出センサーＳ２により原稿の後端通過を検知したことによって、原稿１枚の画像読み取りの完了を検出するようになっている。
【００２７】
ここで排出センサーＳ２は、原稿の搬送完了毎に原稿枚数を計数するカウント機能を有しており、給紙センサーＳ１が後続の原稿を検知していれば、２枚目以降の原稿搬送が上記と同様に続行される。なお、原稿は、自動読取用ガラス２５ａを通過する際に、搬送ガイド５３と当接することによって上方からその原稿の画像が自動読取用ガラス２５ａを通じて画像読取部６（図１参照）により読み取られるようになっている。
【００２８】
また、両面原稿を読み取る場合は、ＣＩＳローラー４１に対向して設けられたコンタクトイメージセンサー５１で原稿裏面の画像を読み取り、自動読取用ガラス２５ａで原稿表面の画像を読み取る一段階読み取り法と、自動読取用ガラス２５ａで原稿表面の画像を読み取った後、分岐爪４７ａ、４７ｂ、及び４７ｃにより原稿を反転トレイ３０に振り分け、反転ローラー対４２を逆転させて、原稿の裏面を上にした状態で再びレジストローラー対３６の上流側に搬送し、自動読取用ガラス２５ａで原稿裏面の画像を読み取る二段階読み取り法とがある。
【００２９】
コンタクトイメージセンサー５１による読み取りは読み取り時間が短縮できる反面、自動読取用ガラス２５ａでの読み取りに比べて画質の面で劣る。そのため、文字原稿などの場合はコンタクトイメージセンサー５１を用いた一段階読み取り法を用い、写真原稿など高画質、高精細な読み取りが要求される場合は反転トレイ３０を用いた二段階読み取り法を用いることが好ましい。
【００３０】
なお、二段階読み取り法を用いる場合、読み取り終了後の原稿をそのまま原稿排出トレイ３２に順次排出すると、排出された原稿は原稿給紙トレイ２８にセットした状態と表裏が逆になって積載されることになる。そこで、自動読取用ガラス２５ａで原稿裏面の画像を読み取った後、分岐爪４７ａ〜４７ｃを揺動させて原稿を再び反転トレイ３０上へ導入し、搬送ローラー対４０及び排出ローラー対４３を介して原稿排出トレイ３２へ排出する。これにより、各原稿の表裏が排出前にもう一度反転されるため、原稿給紙トレイ２８にセットした状態を保持したまま原稿排出トレイ３２上へ積載することができる。
【００３１】
シートサイズ検知装置６０は、原稿給紙トレイ２８の原稿搬送方向下流部に設けられている。そして、シートサイズ検知装置６０は、原稿給紙トレイ２８に載置された原稿に対して、好適な給紙ができるよう原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向への移動を規制して位置決めを行うとともに、そのサイズを検知することができる。
【００３２】
図４は、原稿搬送装置２７に搭載される本発明の一実施形態に係るシートサイズ検知装置６０の一部の構成部材を上方に展開した分解斜視図、図５及び図６は、シートサイズ検知装置６０を幅規制部材２９の移動方向から見た斜視図及び垂直断面図、図７は、シートサイズ検知装置６０のシール部材７１付近を図５の右側（搬送方向上流側）から見た部分拡大図である。図４〜図７を用いて原稿搬送装置２７のシートサイズ検知装置６０の詳細な構成について説明する。なお、図４及び図５では、シートサイズ検知装置６０の原稿載置面に配置される上部カバー６３の記載を省略している。また、図４及び図５では、一方の幅規制部材２９とその関連部材のみを示している。
【００３３】
シートサイズ検知装置６０は、前述のように、原稿給紙トレイ２８の原稿搬送方向下流部であって原稿給紙トレイ２８の上部に設けられ、ベース部材６１に、上部カバー６３、幅規制部材２９、ラック部材６５、ピニオン６７、電気接点である弾性接点６９、プリント基板７０、及びシール部材７１を備えている。
【００３４】
ベース部材６１は、上面が開口した平箱状に構成され、その内部にシートサイズ検知装置６０を構成するラック部材６５、ピニオン６７、プリント基板７０等の部材を収容することができる。ベース部材６１の上面の開口部には、開口部を塞ぐ蓋部材として上部カバー６３が取り付けられる。なお、上部カバー６３の上面は、原稿の載置面となる。また、ベース部材６１の底面には、幅規制部材２９の移動方向（原稿幅方向）に沿って２本のリブ６１ａが突設されており、リブ６１ａの間であって原稿幅方向の中央部にはピニオン台座６１ｂが形成されている。そして、２本のリブ６１ａとピニオン台座６１ｂとで囲まれた領域がプリント基板７０を配置するための基板保持部６１ｃとなっている。
【００３５】
さらに、ベース部材６１の底面には、２本のリブ６１ａの外側（基板保持部６１ｃと反対側）に空気排出口６１ｄが形成されている。空気排出口６１ｄは、上部カバー６３に形成された幅規制部材２９の移動溝６３ａのそれぞれに対向する位置に２箇所ずつ、計４箇所においてリブ６１ａに沿った直線状に形成されている。
【００３６】
幅規制部材２９は、上部カバー６３の上面に２個（一対）配置されている。２個の幅規制部材２９は、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向の中心線に対して左右対称をなす位置に並べて配置されている。幅規制部材２９は、原稿搬送方向から見た形状がＬ字形をなしている。また、幅規制部材２９は、上部カバー６３に原稿幅方向に延びる形で設けられた移動溝６３ａに沿って原稿幅方向にスライド移動が可能であり、原稿給紙トレイ２８に原稿を載置したとき、Ｌ字形の上方に向かって延びる部分が原稿の側端部に当接する。
【００３７】
ラック部材６５は、原稿幅方向に延びる板状の部材であって、ベース部材６１の内部に収容されている。ラック部材６５は、一対の幅規制部材２９の夫々の下部に１個ずつ、計２個（一対）取り付けられている。これにより、幅規制部材２９の原稿幅方向へのスライド移動とともに、ラック部材６５も原稿幅方向に移動する。なお、２個のラック部６５は、原稿搬送方向に位置をずらして配置されているので、原稿幅方向に移動しても互いが衝突することはない。また、各ラック部材６５の原稿搬送方向の対向面には、原稿幅方向に延びるラック歯が形成されている。
【００３８】
ピニオン６７は、ベース部材６１の底面に形成されたピニオン台座６１ｂに回転可能に取り付けられている。このピニオン６７には原稿搬送方向上流側及び下流側において２個のラック部材６５のラック歯が各々係合し、ラック＆ピニオン機構を構成している。これにより、一方の幅規制部材２９を原稿幅方向に移動させると、これに連動して他方の幅規制部材２９も反対方向に移動する。即ち、各幅規制部材２９は原稿幅方向中心線に対して左右対称に移動する。
【００３９】
弾性接点６９は、一方の幅規制部材２９に取り付けられたラック部材６５の下面に設けられている。これにより、弾性接点６９は、幅規制部材２９の移動に追従して移動する。また、弾性接点６９は、全体が、上下方向から見た形状が矩形をなす合成樹脂フィルムなどの弾性材料で構成されている。そして、弾性接点６９は、その先端部に導電性を有する材料が設けられ、この部分がプリント基板７０に接触する電気接点として機能する。
【００４０】
プリント基板７０は、ベース部材６１の基板保持部６１ｃに取り付けられ、弾性接点６９の下方に配置されている。プリント基板７０は、原稿幅方向に延びる矩形状をなし、その上面（弾性接点６９との接触面）にシートサイズ識別パターン７０ａが形成されている。シートサイズ識別パターン７０ａは、例えば金属箔等の導電性材料によって複雑な形状に形成されており、このシートサイズ識別パターン７０ａに弾性接点６９の先端部が接触して電気的に導通することにより、幅規制部材２９の位置に応じてプリント基板７０から制御部（図示せず）に異なる電気信号が送信される。制御部は送信された電気信号に基づいて原稿サイズを識別する。
【００４１】
シール部材７１は、ベース部材６１の基板保持部６１ｃの長手方向全域に亘って、リブ６１ａの外側に接着部材（両面テープ等）によって貼り付けられている。シール部材７１の上端部はリブ６１ａから上方に突出しており、ラック部材６５、或いは幅規制部材２９に接触している。また、図７に示すように、シール部材７１の上端縁から下方に向けて多数の切り込み（スリット）７１ａが形成されている。シール部材７１の材質としては、可撓性、復元性（弾性）に優れたウレタンシート等が好ましい。
【００４２】
この構成によれば、上部カバー６３の移動溝６３ａとベース部材６１の基板保持部６１ｃとの間の空間がシート部材７１によって仕切られるため、移動溝６３ａからベース部材６１内に塵埃が進入したとしても、シール部材７１によって基板保持部６１ｃへの塵埃の進入を阻止、或いは抑制することができる。その結果、プリント基板７０のシートサイズ識別パターン７０ａに塵埃が付着、堆積するのを防止、或いは抑制することができ、弾性接点６９とプリント基板７０のシートサイズ識別パターン７０ａとの好適な接触状態を維持可能となる。したがって、簡便な構成で、安定したサイズ検知を継続的に遂行することが可能なシートサイズ検知装置６０を提供することができる。
【００４３】
また、シール部材７１の上端縁に多数の切り込み７１ａを形成することにより、幅規制部材２９が往復移動する際に、ラック部材６５、或いは幅規制部材２９が接触するシール部材７１の一部分のみを撓ませることができる。そして、シール部材７１の撓んだ部分はラック部材６５、或いは幅規制部材２９が通過した後、シール部材７１の復元力によって速やかに元の状態に戻る。従って、切り込み７１ａを形成しない構成に比べて、シール部材７１による基板保持部６１ｃの密閉性が向上し、基板保持部６１ｃへの塵埃の進入をより効果的に防止、或いは抑制可能となる。
【００４４】
さらに、シール部材７１を挟んで基板保持部６１ｃ（プリント基板７０）と反対側に空気排出口６１ｄを設けたので、上部カバー６３の移動溝６３ａから空気流と共に流れ込む塵埃は、基板保持部６１ｃに向かわずに空気排出口６１ｄを通過してベース部材６１の下方へと流れる。これにより、基板保持部６１ｃへの塵埃の進入を一層効果的に防止、或いは抑制可能となる。なお、本実施形態では、一対の移動溝６３ａの各々に対応させて、各々２箇所ずつの空気排出口６１ｄを形成したが、空気排出口６１ｄの個数は１つの移動溝６３ａに対して１箇所でも良いし、３箇所以上であっても良い。また、空気排出口６１ｄの形状は、直線状である必要はなく、屈曲するような長孔に形成してもよく、湾曲していてもよい。
【００４５】
また本発明では、上記シートサイズ検知装置６０を原稿搬送装置２７に搭載したので、安定した原稿サイズ検知を継続的に実行することが可能な信頼性の高い原稿搬送装置２７を提供することができる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。例えば、上述したベース部材６１の空気排出口６１ｄ、或いはシール部材７１の切り込み７１ａは必須の構成要素ではなく、空気排出口６１ｄや切り込み７１ａを設けない構成も可能である。
【００４７】
また上記実施形態では、本発明のシートサイズ検知装置６０を、画像形成装置１００の上部に備えられる原稿搬送装置２７において、原稿サイズを検知するために搭載したが、シートサイズ検知装置６０を搭載できる箇所はこれに限定されるわけではなく、画像形成装置１００の給紙カセット１０ａ、１０ｂやスタックバイパス１０ｃにおいて、印字前の用紙のサイズを検知するために搭載しても構わない。さらに、用紙後処理装置（フィニッシャー）等の、原稿搬送装置２７や画像形成装置１００以外の機器にシートサイズ検知装置６０を搭載しても良い。
【００４８】
また、シートサイズ検知装置６０を搭載した原稿搬送装置２７は、上記実施形態ではコンタクトイメージセンサー５１と、自動読取用ガラス２５ａとを備え、原稿の搬送方向を切り替えて反転させることなく、表裏両面の画像データをほぼ同時に読み取ることが可能なタイプであるが、このような機種に限定されるわけではなく、自動読取用ガラス２５ａのみを備え、原稿の搬送方向を切り替えて反転させることによって表裏両面の画像データを読み取るタイプの原稿搬送装置であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、原稿搬送装置や画像形成装置本体に適用可能な、原稿や用紙のサイズを検知するシートサイズ検知装置に利用可能である。本発明の利用により、プリント基板のシートサイズ識別パターンへの塵埃の付着、堆積を防止することができ、安定したサイズ検知を継続的に実行可能なシートサイズ検知装置となる。
【符号の説明】
【００５０】
２７    原稿搬送装置（シート給送装置）
２８    原稿給紙トレイ
２９    幅規制部材
６０    シートサイズ検知装置
６１    ベース部材
６１ａ  リブ
６１ｂ  ピニオン台座
６１ｃ  基板保持部
６１ｄ  空気排出口
６３    上部カバー
６３ａ  移動溝
６５    ラック部材
６７    ピニオン
６９    弾性接点（電気接点）
７０    プリント基板
７０ａ  シートサイズ識別パターン
７１    シール部材
７１ａ  切り込み
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図７】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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