(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科矯正ブラケットであって、
患者の歯の前側接合面に取外し可能に装着されるブラケットベースであって、多数の嵌合領域が、前記ブラケットベースに所与の間隔で形成されたブラケットベースと、
前記ブラケットベースに担持され、所与の容積を有する横断アーチワイヤスロットを画定する前側接合面と第１および第２の端部とを有するブラケット本体であって、前記横断アーチワイヤスロットは垂直面および水平面の両方で移動可能であり、中央領域を有し、前記垂直面または前記水平面のいずれかにおける、前記アーチワイヤスロットの次の回転を引き起こすための前記ブラケット本体の回転は、前記アーチワイヤスロットの前記中央領域の周囲で保持されるブラケット本体と、
前記横断アーチワイヤスロット内に取り外し可能に収容され、前記アーチワイヤスロットの一部を少なくとも部分的に占める本体を有するブラケット本体インサートであって、前記ブラケット本体インサートが、前記ブラケットベースの前記多数の嵌合領域のうちの１つに収容されるように動作可能な遠心端を有する嵌合部材を有し、前記嵌合領域のうちの１つに前記嵌合部材の前記遠心端を収容することによって、前記ブラケットベースに対する前記ブラケット本体の回転自在な配向を解除可能に固定するブラケット本体インサートと、
前記横断アーチワイヤスロット内に収容されるアーチワイヤと、
を備え、前記ブラケット本体が前記アーチワイヤとの組み合わせで機能し、患者の歯に個別に強制的に作用する多数の選択的トルクエクスプレッションを提供するように調節可能であり、前記歯科矯正ブラケットは、前記横断アーチワイヤスロットに収容される前記アーチワイヤの臨床上所与の操作を行わずに患者の歯の１次、２次、３次移動を達成するために採用することができ、前記ブラケットベースが、歯科矯正治療期間全体にわたって患者の歯の前記前側接合面に同時に装着されたままであり、前記ブラケットベースが患者の歯の前記前側接合面に搭載される際、前記ブラケット本体が前記ブラケットベースに対して所与の移動軸方向に部分的に回転自在に可動であり、前記ブラケット本体は前記ブラケットベースから取外し可能に分離され、歯科矯正治療期間中、前記ブラケットベースに代替のブラケット本体を再装着させることができる、歯科矯正ブラケット。
【請求項２】
歯科矯正ブラケットであって、
患者の歯の前側接合面に取外し可能に装着されるパッドを有し、湾曲前側接合面を有する連結部を画定する前側接合面を有するブラケットベースであって、多数の嵌合領域が前記連結部の前記湾曲前側接合面に所与の空間パターンで形成されるブラケットベースと、
前記ブラケットベースと噛合し移動可能に協働し、開口を画定する前側接合面を有し、所与の容積を有するアーチワイヤスロットをさらに部分的に画定し、および、間隔をおいて配置される上面と下面および所与の断面寸法によって、さらに画定されるブラケット本体であって、前記横断アーチワイヤスロットが前記ブラケット本体の前記前側接合面によって画定される開口と連通し、前記ブラケット本体の前記前側接合面からアクセス可能であり、前記ブラケット本体が前記ブラケットベースの前記連結部の前記湾曲前側接合面と噛合し移動可能に嵌合する補完的な湾曲後側接合面を有するブラケット本体と、
前記横断アーチワイヤスロット内に取り外し可能に収容され、前記横断アーチワイヤスロットの後壁に対して並置される本体をさらに有するブラケット本体インサートであって、前記アーチワイヤスロットの容積の一部を少なくとも部分的に占有し、前記ブラケット本体の前記本体が、前記アーチワイヤスロットの上面と下面との間を延在し、前記ブラケット本体の前記本体は所与の長さ、高さ、および厚さ寸法を備え、前記ブラケット本体インサートは前記アーチワイヤスロットに収容されると、前記アーチワイヤスロットの容積の一部を占有することによって、横断的に配置される前記アーチワイヤスロットの断面寸法を選択的に調節し、前記ブラケット本体インサートは、前記本体に対して略垂直に配向され、前記ブラケットベースに形成される前記嵌合領域のうちの１つに収容されるように動作可能な遠心端を有する嵌合部材をさらに含み、前記ブラケット本体インサートの前記嵌合部材が、前記ブラケットベースに対する前記可動ブラケット本体の回転自在な配向を選択的に固定するのに有効であるブラケット本体インサートと、
前記横断アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤと、
を備え、前記可動ブラケット本体が前記ブラケット本体インサートとの組み合わせで機能し、患者の歯に１次、２次、３次トルクカップルを選択的に提供して、所与の臨床治療計画中に前記歯科矯正ブラケットベースを交換せずに患者の歯の臨床上所望の位置補正を達成する歯科矯正ブラケット。
【請求項３】
前記ブラケット本体が、前記ブラケットベースから取外し可能に分離することのできる複数のブラケット本体形態を含み、前記各ブラケット本体形態が取外し可能に分離された後、前記ブラケットベースに再装着される間、前記ブラケットベースが患者の歯に装着されたままである、請求項２に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項４】
前記ブラケット本体の前記前側接合面に移動可能に担持され、前記ブラケット本体の前記前側接合面によって画定される前記開口を選択的に閉鎖するゲートをさらに備える、請求項３に記載の歯科矯正ブラケット。
【請求項５】
前記横断アーチワイヤスロットが垂直面と水平面の両方において可動であり、中央領域を有し、垂直面または水平面のいずれかにおける前記アーチワイヤスロットの回転が、前記アーチワイヤスロットの前記中央領域を中心に略維持される、請求項３に記載の歯科矯正ブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯科矯正ブラケット、特に、可変断面寸法を提供するように選択的に調節可能な横断アーチワイヤスロットを画定し、患者の歯に個別に強制的に作用する多数の選択的トルクエクスプレッション（ｔｏｒｑｕｅ  ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ）をさらに提供する歯科矯正ブラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
２０１３年１月１８日に提出した先行する我々の特許文献１において、アーチワイヤとの組み合わせで使用される際、横断アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤの所定の臨床上の操作を行わずに、患者の歯の１次、２次、３次移動を提供する歯科矯正ブラケットについて説明した。この係属中米国特許出願に開示する発明の様々な形態は、これまで利用されてきた歯科矯正装置では不可能であった臨床上の利点を多くの患者に提供する。この先行する特許文献１の教示は引用により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
概して、１次移動は一般的に歯の回転および歯のイン／アウト制御と考えられる。さらに、２次移動は近心および／または遠心の角度付け（ａｎｇｕｌａｔｉｏｎ）または上昇（ｅｌｅｖａｔｉｏｎ）での歯根の「傾斜移動」および／または歯位置の圧下と呼ばれることが多い。さらに、３次移動または「カップル（ｃｏｕｐｌｅ）」は、フレアまたは垂直配向から最終的な所望位置への歯の軸方向傾斜を生じさせる「トルク」を表出させる。
【０００４】
臨床医らは理想的な歯の位置決めを達成するために最終的な所望の歯位置を達成すべく、イン／アウト、アップ／ダウン、傾斜移動、トルクを表出させるように半円および矩形のアーチワイヤをごく初期の利用時から屈曲させる必要があった。この行動は長い期間と熟練した診療技術とを要するだけでなく、大半の臨床医は空間全面に印加される治療用の力を制御することがほぼ不可能であった。その結果、患者の治療期間は甚だしく長くなることが多く、印加される治療用の力が長期間にわたり患者の骨と組織に悪影響をもたらすこととなった。
【０００５】
１９７０年、ラリー・アンドリュー博士が「ストレートワイヤ」装置と後に称される装置を発明した。このブラケット設計は１次および２次移動を大幅に改善し、アーチワイヤの所定の屈曲の必要性を低減した。しかしながら、この設計は３次の歯軸方向傾斜の制御にはまだ不十分であった。「ストレートワイヤ歯科矯正」という用語は、多くの臨床医に対して、各前歯に１つのブラケットトルクをかけるだけで最終的な所望の歯位置を実現するのに十分であるという誤解を招いた。残念ながら、個々の歯にかかる最終トルクを個別化するように矩形アーチワイヤ（ｒｅｃｔａｎｇｕｌａｒ  ａｒｃｈ  ｗｉｒｅ）を屈曲させなければ、ブラケットアーチワイヤスロットに半円ワイヤ（ｒｏｕｎｄ  ｗｉｒｅ）のみを使用する患者とほぼ同じ効果しか上がらない。当然ながら、このことでどのような３次の制御も無効になる。たとえば、０．０１９インチ×０．０２５インチのステンレス鋼の作業または仕上げ用の矩形アーチワイヤが０．０２２インチのアーチワイヤスロットに配置される場合、矩形アーチワイヤの対向する角とブラケットアーチワイヤスロットの対向壁との間で３次「トルクカップル」が達成される前に、計２２〜２４度の遊びまたは運動の自由度のために各方向に約１１〜１２度の遊びまたは運動の自由度が生じる。何年にもわたって、大寸法の矩形アーチワイヤでアーチワイヤスロットを充填し３次制御を実現しようと試みる臨床医もいたが、大抵は結束とアーチワイヤ−ブラケット界面の摩擦とにより歯を最終的に位置決定するのが困難だと気づいた。このような大寸法の仕上げ用矩形アーチワイヤは、ほとんどの臨床環境で大きさと方向の両方において好ましくない物理的力を印加することになり、臨床医にとっての最終的な歯の位置調整が一層困難になっていた。また、長期的に患者の骨と組織に悪影響を及ぼす可能性もあった。このため、大半の臨床医は、歯を最終的な所望位置へと正確に唇側または垂直軸方向に傾斜させるように、適量のトルクカップルで小寸法の矩形アーチワイヤを屈曲させようとしてきた。容易に自明となるように、歯の３次移動に影響を及ぼし得る要因が多数あるため、歯科矯正医は通常、所望量の歯移動を達成するために必要な３次カップルの量および所与の歯に印加すべき適量の力を、大抵の臨床環境において迅速かつ精密に算出することが容易にはできない。したがって、自らの計算間違いのため、それぞれの臨床医が所望の歯の位置と適切な配列を達成しようとするとき、どの患者の治療期間も延長してしまうことが多い。また、３次トルクを実現するのに適量な力の計算間違いは、患者に過剰な不快感をもたらすと共に、上述したように歯科矯正治療患者の長期的な健康被害にもつながり得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許出願第１３／７４５，６３８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
我々が先に提出した特許文献１に示す歯科矯正ブラケットの様々な形態を利用することによって多数の利点が達成されるが、これまで不可能であった患者の歯の多彩な１次、２次、３次移動を実現するために、臨床環境において臨床医によって直ちに容易に用いられ、歯科矯正ブラケットを調節する迅速な手段をさらに提供する歯科矯正ブラケットを開発する必要性は今も存在する。この目的を達成する新規な歯科矯正ブラケットが本願の主題である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の側面は、歯科矯正ブラケットに関し、該歯科矯正ブラケットは、患者の歯の前側接合面に取外し可能に装着されるブラケットベースと、ブラケットベースに担持され、横断アーチワイヤスロットを画定する前側接合面と対向する第１および第２の端部とを有するブラケット本体であって、アーチワイヤスロットが選択的に調節可能な断面寸法を有するブラケット本体と、横断アーチワイヤスロット内に収容されるアーチワイヤと、を含み、ブラケット本体がアーチワイヤとの組み合わせで機能し、患者の歯に個別に強制的に作用する多数の選択的トルクエクスプレッションを提供するように調節可能である。
【０００９】
本発明の別の側面は、歯科矯正ブラケットに関し、該歯科矯正ブラケットは、患者の歯の前側接合面に取外し可能に装着されるブラケットベースと、ブラケットベースと移動可能に協働し、横断アーチワイヤスロットを少なくとも部分的に画定する前側接合面を有するブラケット本体であって、アーチワイヤスロットがブラケット本体の前側接合面に連通するブラケット本体と、横断アーチワイヤスロット内に取外し可能に収容され、横断アーチワイヤスロットの一部を少なくとも部分的に成し、ブラケットベースに対する可動ブラケット本体の配向を選択的に固定するブラケット本体インサートと、横断アーチワイヤスロット内に収容されるアーチワイヤと、を含み、可動ブラケット本体がブラケット本体インサートとの組み合わせで機能し、アーチワイヤと嵌合して、患者の歯に個別に強制的に作用する多数のトルクエクスプレッションを提供する。
【００１０】
本発明のさらに別の側面は歯科矯正ブラケットに関し、該歯科矯正ブラケットは、患者の歯の前側接合面に取外し可能に装着されるブラケットベースと、ブラケットベースに搭載され、横断空隙を画定する前側接合面を有するブラケット本体と、縦軸によって画定され、横断空隙内に収容される本体を有するアーチワイヤインサートであって、本体が選択的に調節可能な断面寸法を有する横断アーチワイヤスロットを少なくとも部分的に画定し、縦軸を中心に選択的に回転自在であるアーチワイヤインサートと、横断アーチワイヤスロット内に取外し可能に収容され、アーチワイヤスロットの一部を少なくとも部分的に成し、ブラケット本体に対してアーチワイヤインサートの回転自在な配向を略解除可能に固定し、ブラケットベースが患者の歯の前側接合面に取外し可能に装着されている間に横断アーチワイヤスロットの断面寸法を選択的に調節するブラケット本体インサートと、横断アーチワイヤスロット内に収容されるアーチワイヤと、を含み、アーチワイヤインサートとの組み合わせで機能し、患者の歯に個別に強制的に作用する多数の選択的トルクエクスプレッションを提供する。
【００１１】
さらに、本発明の他の側面は歯科矯正ブラケットに関し、該歯科矯正ブラケットは、患者の歯の前側接合面に取外し可能に装着されるパッドを有し、湾曲前側接合面を有する連結部を画定する前側接合面を有するブラケットベースであって、多数の嵌合領域が連結部の湾曲前側接合面に所定の空間パターンで形成されるブラケットベースと、ブラケットベースと噛合し移動可能に協働し、開口を画定する前側接合面を有し、間隔をおいて配置される上面と下面および所与の断面寸法を有するアーチワイヤスロットを部分的に画定するブラケット本体であって、横断アーチワイヤスロットがブラケット本体の前側接合面によって画定される開口と連通し、ブラケット本体の前側接合面からアクセス可能であり、ブラケット本体がブラケットベースの連結部の湾曲前側接合面と噛合し移動可能に嵌合する補完的な湾曲後側接合面を有するブラケット本体と、横断アーチワイヤスロット内に取外し可能に収容され、横断アーチワイヤスロットの後壁を形成する本体を有するブラケット本体インサートであって、後壁がアーチワイヤスロットの上面と下面との間を延在し、ブラケット本体インサートが、所定の長、高さ、厚さ寸法を備えた本体を有し、横断アーチワイヤスロットの断面寸法を選択的に調節し、ブラケット本体が、本体に対して略垂直に配向され、ブラケットベースに形成される嵌合領域のうちの１つに収容されるように動作可能な遠心端を有する嵌合部材をさらに含み、ブラケット本体インサートの嵌合部材が、ブラケットベースに対する可動ブラケット本体の回転自在な配向を選択的に固定するのに有効であるブラケット本体インサートと、横断アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤと、を含み、可動ブラケット本体がブラケット本体インサートとの組み合わせで機能し、患者の歯に１次、２次、３次トルクカップルを選択的に提供して、所定の臨床治療計画中にブラケットベースを交換せずに患者の歯の臨床上所望の位置補正を達成する。
【００１２】
本発明のこれらの側面および別の側面を以下より詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明の好適な実施形態は、以下の添付図面を参照して説明する。
【図１】本発明の歯科矯正ブラケットの１形態を示す側立面斜視図である。
【図１Ａ】各次の移動を示す患者の歯の簡略図である。
【図２】図１の線２−２に沿った図１に示す歯科矯正ブラケットの第１の形態を示す縦横断面図である。
【図３】ゲート下の構造を示すためにゲートを取り除いた、図１に示す歯科矯正ブラケットの第１の形態を示す前側立面図である。
【図４】図１に示す歯科矯正ブラケットの第１の形態の特徴を成すブラケット本体を示す分解斜視側立面図である。
【図５】図１に最も詳しく示す歯科矯正ブラケットの第１の形態において有用なブラケットベースを示す分解斜視拡大側立面図である。
【図６】本願の歯科矯正ブラケットのいくつかの形態において有用なブラケット本体インサートを示す側立面斜視図である。
【図７】本発明の歯科矯正ブラケットの第２の形態を示す前面側立面図である。
【図８】図７に示す歯科矯正ブラケットの第２の形態を示す近心側立面図である。
【図９】ゲート下の構造を示すためにゲートを取り除いた、歯科矯正ブラケットの第２の形態を示す前側立面図である。
【図１０】本発明の歯科矯正ブラケットの第２の形態において有用なブラケットベースを示す斜視拡大上平面図である。
【図１１Ａ】本発明の歯科矯正ブラケットの第２の形態において有用なブラケット本体インサートを示す端面図である。
【図１１Ｂ】本発明の歯科矯正ブラケットの第２の形態において有用なブラケット本体インサートの１つの可能な形態を示す側立面図である。
【図１１Ｃ】本発明の歯科矯正ブラケットの第２の形態において有用なブラケット本体インサートのさらに別の形態を示す端面図である。
【図１１Ｄ】上記の歯科矯正ブラケットの第２の形態において有用なブラケット本体インサートのさらに別の形態を示す側立面図である。
【図１２】ゲート下の構造を示すためにゲートを取り除いた、本発明の歯科矯正ブラケットのさらに別の第３の形態を示す前側立面図である。
【図１３Ａ】本発明の第３の形態で採用される際に有用なブラケット本体インサートを示す端面図、側立面図、斜視図である。
【図１３Ｂ】本発明の第３の形態で採用される際に有用なブラケット本体インサートを示す端面図、側立面図、斜視図である。
【図１３Ｃ】本発明の第３の形態で採用される際に有用なブラケット本体インサートを示す端面図、側立面図、斜視図である。
【図１４】ブラケット本体インサートが第１の配向にある本発明の歯科矯正ブラケットの第４の形態を示す近心側立面図である。
【図１５】ブラケット本体インサートが第２の動作配向にある本発明の歯科矯正ブラケットの第４の形態を示す第２の近心側立面図である。
【図１６】さらに別の動作配向にある本発明の歯科矯正ブラケットの第４の形態を示す近心側立面図である。
【図１７】本発明の歯科矯正ブラケットの第４の形態において有用なブラケット本体を示す側立面斜視図である。
【図１８】本発明の歯科矯正ブラケットの第４の形態の特徴であるアーチワイヤインサートを示す側立面斜視図である。
【図１９Ａ】本発明の歯科矯正ブラケットの第４の形態で使用される際に有用なブラケット本体インサートの個々の形態を示す側立面図である。
【図１９Ｂ】本発明の歯科矯正ブラケットの第４の形態で使用される際に有用なブラケット本体インサートの個々の形態を示す側立面図である。
【図１９Ｃ】本発明の歯科矯正ブラケットの第４の形態で使用される際に有用なブラケット本体インサートの個々の形態を示す側立面図である。
【図２０Ａ】本発明の各種形態において有用なブラケット本体インサートを示す図である。
【図２０Ｂ】本発明の各種形態において有用なブラケット本体インサートを示す図である。
【図２０Ｃ】本発明の各種形態において有用なブラケット本体インサートを示す図である。
【図２０Ｄ】本発明の各種形態において有用なブラケット本体インサートを示す図である。
【図２１】本発明の歯科矯正ブラケットのさらに別の形態を示す近心側立面図である。
【図２２】本発明の別の形態において有用なブラケットベースを示す拡大斜視図である。
【図２３】本発明の歯科矯正ブラケットのさらに別の形態を示す拡大側立面図である。
【図２４】本発明の１形態の特徴を成すブラケット本体の側立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
様々な形態を取る本発明は、図１以降では全体を参照符号１で示す。本願および説明する本発明のいくつかの形態の目的上、以降では、本発明の各種形態は図１Ａに示す患者の歯１１、特にその前側接合面１２に取外し可能に装着されると理解すべきである。歯科矯正ブラケット１０は各種形態で、後述するようにアーチワイヤとの組み合わせで、以降では、患者の歯１１に個別に強制的に作用する多数の選択的トルクエクスプレッションを提供するために採用される。本特許出願の目的上、以降使用する「トルクエクスプレッション」という用語は、患者の歯１１を近心／遠心方向であるＸ軸を中心に回転させる力として定義される。具体的には、本発明の歯科矯正ブラケット１０を採用して、図１Ａに示すように、歯科矯正治療期間中に矩形アーチワイヤの臨床上所定の操作、屈曲、捻り、またはその他の回転、あるいは同じアーチワイヤの頻繁な交換を行わずに１次移動１３、２次移動１４、３次移動１５を達成することができる。さらに、本願で後述するように、患者の歯から、後述するように、ブラケットベースを取り外さずに患者の治療を完了まで進めることができるが、治療する臨床医の臨床判断に基づきブラケットベースに取外し可能に搭載されるブラケット本体を治療期間中に他のブラケット本体と交換することもできる。本発明１０は、後述するように臨床医がブラケット本体インサートを利用することによって、後述するようなアーチワイヤスロットの断面寸法を容易に調節して患者の歯の１次、２次、３次移動を達成できる新規の手段を提供することによって、患者治療期間を大幅に短縮すると共に、優れた治療結果をもたらし、従来技術の装置または既知の手順では不可能であったように患者の快適度を高めることができる。
【００１５】
本発明の第１の形態
本願で先述したように、歯の移動は空間の３平面で定義される。これに関し、これらの各面での移動は、図１Ａに示すように１次移動１３、２次移動１４、３次移動１５に分類される。１次移動１３は一般的に回転および／またはインアウト移動とみなされる。これは咬合側から見ることのできる移動を指す。一方、２次移動は傾斜移動と称されることが多く、頬舌または唇舌側から見ることができる。これは、咬合−歯肉方向への移動または頬舌または唇舌軸を中心とした傾斜移動を含むことができる。概して、上記軸を中心とした回転は、患者の歯１１の歯根または歯冠の近心または遠心方向への傾斜移動を引き起こす。このような２次移動は、それぞれの歯１１の歯根を平行にする、ならびに所与の歯を上昇または降下させるために利用される。最後に、「トルク」として一般的に捉えられる３次移動１５は、近心−遠心側面または頬舌側断面から見ることができる。通常、３次移動は近心−遠心軸を中心にした移動を指す。この特別な移動は、適切な切歯あるいは唇舌または頬舌傾斜を達成しようとする際に重要となることが多い。１次、２時、３次移動は図１Ａに最も詳しく示しており、参照符号１３、１４、１５をそれぞれ付す。図１〜６では、本発明の第１の形態は概して参照符号２０で示される。本発明の第１の形態２０は、概して参照符号２１で示し、パッド２２を含むブラケットベースを含む。パッド２２は患者の歯１１の前側接合面１２に、図示しない接着剤を用いて適切に装着される。ブラケットベースは周縁２３をさらに含み、前側または外側接合面２４と反対側の後側接合面２５とによってさらに画定され、患者の歯１１の前側接合面１２に図示しない接着剤によって装着される。上述したように、このブラケットベースは通常、治療中ずっと患者の歯に固定されたままである。
【００１６】
次に図５を参照すると、本発明の第１の形態２０、より具体的にはブラケットベース２１の前側接合面２４は、概して参照符号３０で示される連結部または連結領域を含む。連結部または連結領域３０は、図５では略凹状の湾曲蟻継ぎスロット３１によって部分的に画定される。しかしながら、本発明の形態は凹状蟻継ぎスロットとして図示されているが、湾曲蟻継ぎスロット３１が凸状湾曲形状を呈するように本発明の形態を加工することも実行可能である。したがって、本発明は図示されるものに限定されるべきではない。よって、凸状または凹状のいずれの湾曲蟻継ぎスロットも本発明の製造の際に等価に採用することができると理解される。上述の連結部は後述するように、ブラケットベースを様々なブラケット本体と共に使用される「万能」ベースとする。図示する構成では、ブラケットベース２１には、パッシブライゲーション（ｐａｓｓｉｖｅ  ｌｉｇａｔｉｏｎ）、アクティブライゲーション、または従来の連結ブラケットであるブラケット本体を採用することができる。この特徴に鑑み、臨床医は、歯科矯正ブラケットの取外しまたは交換の際にブラケットベースを取り外す必要がない。それどころか、臨床医は単にブラケット本体を連結部３０から外して、別のブラケット本体を再装着するだけでよい。ブラケットベースは常時歯にとどめることができる。この特徴は歯科矯正手法を大きく前進させ、患者にとって歯科矯正治療計画をより快適なものにする。湾曲蟻継ぎスロット３１は、相互に間隔をおいて配置される側壁３２によって部分的に画定される。また、連結部３０は、３３Ａおよび３３Ｂとしてそれぞれ示される対向側面を有する中央隆起領域３３によって部分的に画定され、中央隆起領域は湾曲蟻継ぎスロット３１の対向側面に位置する。中央隆起領域３３Ａおよび３３Ｂはそれぞれ湾曲蟻継ぎスロット３１と同じ曲率の湾曲上側接合面３４を有する。各中央隆起領域３３はより詳細に後述するように、可動ブラケットベースを摺動可能かつ噛合可能に捕捉し協働するための手段である、内方に延在するフランジ部３５を含む。また、概して参照符号３６で示される多数の嵌合領域が、各中央隆起領域３３に形成され、湾曲上側接合面３４を下方に延在する。嵌合領域は以下の段落でより詳細に後述するように、ブラケット本体インサートを収容し協働する。なお、図５では、多数の嵌合領域３６が所定の空間パターンで配置されており、以下でも説明するようにブラケット本体を調節可能に回転自在に配向する簡便な手段を提供する。
【００１７】
図１〜６に示す歯科矯正ブラケット２０は、ブラケットベース２１に担持される可動ブラケット本体４０を有する。これに関し、ブラケット本体４０は、前側接合面４２と反対側の後側接合面４３とによって部分的に画定される本体４１を有する。さらに、ブラケット本体は、相互に所定の距離をおいて対向する第１の（近心）側面４４と第２の側面（遠心）４５によって画定される。ブラケット本体４０は上側接合面４６と反対側の下側接合面４７をさらに含む。上側接合面４６と下側接合面４７は、当該技術において十分に既知なタイウィング（ｔｉｅ  ｗｉｎｇ）をそれぞれ画定する。図１〜６に示すように、ブラケット本体４０は、概して参照符号５０で示され、当該技術において十分に既知な可動ゲートを搭載する。可動ゲート５０は、第１の下または開放位置５２と第２の上または閉鎖位置５３（図１に示す）との間の移動経路５１に沿って往復移動するように動作可能である。ブラケット本体４０の前側接合面４２と移動可能に協働するゲート５０は後述するように、概して参照符号６０で示す横断アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを選択的に保持するように動作可能である。横断アーチワイヤスロット６０はブラケット本体４０の第１の近心側面４４に隣接する第１の端部６１と、第２の側面４５に隣接する反対側の第２の遠心端６２とを有する。アーチワイヤスロット６０は、上側接合面６３と反対側の下側接合面６４によって少なくとも部分的に画定される。アーチワイヤスロット６０を部分的に画定する上面と下面は略平行に相互に間隔をおいて配置される。所与の距離をおくことで、アーチワイヤスロット６０は後述するようにアーチワイヤを収容することができる。さらに、本体４１は上面６３と下面６４との間を延在する支持壁６５（図２）を画定するが、より詳細に後述するように、結果として生じるアーチワイヤスロット６０は画定していない。アーチワイヤスロット６０は参照符号６５で示す中央領域または中央部を有する。アーチワイヤスロット６０は後述するように、垂直面と水平面の両方において可動である。この垂直面と水平面のいずれかにおけるアーチワイヤスロットの回転は、アーチワイヤスロット６０の中央領域６６を中心として維持される。本発明のこの特徴は、本発明を採用する臨床医に大きな利点と恩恵をもたらす。図示する構造では、より詳細に後述するように、アーチワイヤスロット６０がブラケット本体インサートによって可変となる所定の断面寸法を有し、より詳細に後述するように、本願で上述した多数の利点を達成すると理解すべきである。これは、我々の同時係属米国特許出願第１３／７４５，６３８号に記載される構造と全く異なり、このようなアーチワイヤスロットの移動と寸法に関する特徴は同出願には開示されていない。
【００１８】
説明する歯科矯正ブラケット１０、より具体的には第１の形態２０は後側接合面４３を有するブラケット本体４０を含み、後側接合面４３は、ブラケットベース２１の連結部３０と噛合し移動可能に嵌合する補完的な略均一湾曲面を有する。上述したように、ブラケットベース２１の連結部３０は所定の形状および寸法を有する湾曲蟻継ぎスロット３１を画定し、ブラケット本体４０は補完的な均一湾曲面８０と、図４に示すようにブラケットベースの連結部と移動可能に嵌合する可動噛合構造とをさらに含む。後側接合面４３を形成するこの補完的な略均一湾曲面８０は、中央隆起領域３３の湾曲上側接合面３４と移動可能に協働して、連結部３０の特徴を成す。ブラケット本体４０は湾曲雄ピン部材８１も含み、ブラケット本体４０の略均一湾曲面後側接合面８０と一体化され、ブラケットベース２１に形成される湾曲蟻継ぎスロット３１内に補完的に摺動可能かつ嵌合可能に収容される寸法の構造を形成する。この特徴は、様々なブラケット本体がブラケットベース２１と噛合し協働するように設計される手段を提供する。当然ながら、これによりブラケットベースは歯科矯正治療中ずっと歯１１に装着されたままである。認識されるように、ブラケットベース２１に対するブラケット本体４０の回転は、ブラケットベース２１に形成される湾曲蟻継ぎスロット３１に沿って雄ピン部材８１を移動させる際に有効である。雄ピン部材８１は、中央支持ポストまたはシャフト領域８３を含む本体８２によって画定され、フランジ部３５間に画定され、中央隆起領域３３を形成する空間に位置する、あるいはその他の形で収容される。中央支持部またはシャフト８３は遠心端８４を有する。遠心端８４は、拡張された横断配置フランジ部８５と一体化される。フランジ部８５の幅寸法は、湾曲蟻継ぎスロット３１の一部を個別に形成する側壁３２間で測定される距離未満である。さらに、この同じフランジ部８５の厚さ寸法は、フランジ部３５と湾曲蟻継ぎスロット３１との間で測定される距離未満である。湾曲構造において、拡張フランジ８５は、湾曲蟻継ぎスロット３１に設けられるものと同様の曲率の補完湾曲面８６を有する。寸法上、雄ピン部材８１は湾曲蟻継ぎスロット３１に嵌合し、あるいはその他の形で協働して湾曲蟻継ぎスロット３１に沿って摺動することによって、ブラケット本体４０を湾曲蟻継ぎスロット３１内で回転自在とする。また、この特徴は、治療する医師の所望する臨床状のいくつかの追加の利点を実現するために、ブラケット本体をブラケットベースから容易に脱離させ、他の形状のブラケットベースと交換することができる手段を提供する。ブラケットベース２１が患者の歯１１に適切に装着されると、横断アーチワイヤスロット６０はブラケット本体４０に対して縦方向に配向される。本発明の構成により、横断アーチワイヤスロット６０の縦方向の配向に大きな影響を及ぼさずに、１次移動１３、２次移動１４、３次移動１５として示される個々のトルクエクスプレッションを容易に調節することができる。これは図２に最も詳しく示される。ブラケットベース２１に対するブラケット本体４０の回転は、異なるトルクエクスプレッションが患者の歯１１の移動のために提供されている間、横断アーチワイヤスロットを縦方向に調節しない。そのため、上記の特徴は従来技術を大きく前進させる。これが、同時係属出願第１３／７４５，６３８号に開示する我々の前の発明から大幅に進歩した点である。
【００１９】
図示するように、歯科矯正ブラケット１０、特に本発明の第１の形態２０は、アーチワイヤスロット６０内に収容されるアーチワイヤ９０を収容する。アーチワイヤ９０は従来設計のものであり、対向する上面９１と下面９２および上面と下面を接続する側壁９３によって画定され、略矩形状断面を成す。図示する構成では、アーチワイヤ９０は横断アーチワイヤスロット６０内に収容され、ブラケット本体４０はアーチワイヤ９０との組み合わせで機能し、患者の歯１１に個別に強制的に作用する多数の選択的トルクエクスプレッション１３〜１５を提供するように水平面と垂直面の両方において調節可能である。本発明２０は、図６に最も詳しく示され、アーチワイヤ９０がアーチワイヤスロット６０に収容される前にアーチワイヤスロット６０に収容されるブラケット本体インサート１００を含む。ブラケット本体インサート１００は第１の端部１０１と反対側の第２の端部１０２とを有する。ブラケット本体インサートは、上側接合面１０４と反対側の下側接合面１０５とによって画定される細長本体１０３をさらに有する。さらに、本体１０３はアーチワイヤスロット６０の後壁を成す前側接合面１０６と、ブラケット本体４０によって画定される支持壁６５に併置する反対側の後側接合面１０７とによってさらに画定される。ブラケット本体インサート１００の上面１０４と下面１０５との間で測定される高さ寸法は、アーチワイヤスロット６０を部分的に形成する上面６３と下面６４との間で測定される距離未満である。本体１０３の高さにより、本体１０３をアーチワイヤスロット６０内に収容し、さらにブラケット本体４０によって形成される支持壁６５と噛み合せることができる。なお、ブラケット本体インサート１００の本体１０３は、前側接合面１０６と後側接合面１０７の間で測定される略一定の厚さを有することができる、あるいは可変寸法を有することができる。そのため、ブラケット本体インサート１００は、結果として生じるアーチワイヤスロット６０の断面寸法を選択的に調節する簡便な手段を提供することで、本発明の利点、特に、横断アーチワイヤスロット６０に収容されるアーチワイヤ９０の臨床上所定の操作を行わずに患者の歯１１の１次、２次、３次移動を達成する歯科矯正ブラケット１０を提供することができる。
【００２０】
ブラケット本体１００は、ブラケット本体インサート１００の第１の端部１０１と第２の端部１０２にそれぞれ位置する第１の嵌合部１１１と第２の嵌合部１１２をさらに含む。具体的には、第１の嵌合部１１１と第２の嵌合部１１２はブラケット本体４０の第１の側面４４と第２の側面４５を超えて外方に延在し、臨床医（図示せず）が容易にブラケット本体インサート１００を視覚的に識別できる簡便な手段を提供することによって、より詳細に後述するようにブラケット本体インサート１００を適切に位置決めする、あるいはその他の方法で調節することができる。嵌合部１１１、１１２はそれぞれ外側接合面１１３を有し、外側接合面１１３には、ブラケット本体インサート１００をアーチワイヤスロット６０から簡便に取り外すために、臨床医がピンセットなどのツールを挿入できる窪みまたは空隙１１４が形成される。図６に最も詳しく示されるように、ブラケット本体インサート１００は、ブラケット本体の第１の端部１０１に対して垂直下方に延在する第１の嵌合部材１１５も含む。第１の嵌合部材は、ブラケット本体４０の第１の側面４４に形成される第１の通路７１に摺動可能に収容されるような寸法に設定される。さらに、ブラケット本体インサート１００は第２の嵌合部材１１６を含み、第２の嵌合部材は第１の嵌合部材１１５よりも長さが短く、ブラケット本体４０の第２の側面４５に形成される第２の通路７２に収容される。第１の嵌合部材１１５は、ブラケットベース２１に形成される多数の嵌合領域３６のうちの１つに噛合して収容されるように動作可能な遠心端１１７を有する。認識されるように、ブラケット本体インサート１００の本体１０３がアーチワイヤスロット６０内に適切に挿入されると、嵌合部材１１５の遠心端１１７は多数の嵌合領域３６のうちの１つに収容されることによって、ブラケットベース２２に対して適切な回転自在な配向でブラケット本体４０を確実に回転自在に位置決めするのに有効である。さらに、後の図面（図１９Ａ〜１９Ｃ）から分かるように、ブラケット本体インサートの本体１０３は様々な厚さ寸法で製造することができるため、歯科矯正ブラケット２０に断面寸法が可変のアーチワイヤスロット６０を設ける手段を提供して、本発明の利点をもたらすことができる。さらに、アーチワイヤスロット６０内での本体１０３の方向を逆転させることによって、同じブラケット本体インサート１００をブラケットベース２１に対する５つの可能な角度配向でブラケット本体４０を適切に位置決めし、同じ歯科矯正ブラケット２０を採用する臨床医に多数の治療オプションを提供して患者の歯１１の調整不良を矯正することができると理解される。
【００２１】
したがって、最も広い側面では、本発明１０は、第１の形態２０において患者の歯１１の前側接合面１２に取外し可能に装着されるブラケットベース２１を含む歯科矯正ブラケットに関する。また、本発明は、ブラケットベース２１に担持され、前側接合面４２を有するブラケット本体４０を含み、ブラケット本体は、対向する第１の端部６１と第２の端部６２とを有する横断アーチワイヤスロット６０を画定する。アーチワイヤスロット６０は選択的に調節可能な断面寸法を有する。本発明２０は、横断アーチワイヤスロット６０に収容されるアーチワイヤ９０をさらに含む。アーチワイヤ９０との組み合わせで機能するブラケット本体４０は、患者の歯１１に個別に強制的に作用する多数の選択的トルクエクスプレッションを提供するように、水平面と垂直面の両方において調節可能である。上述したような垂直面と水平面のいずれかにおけるアーチワイヤスロットの移動は、中央領域６６を略中心として実行される。このようにして、歯科矯正ブラケット２０を採用して、横断アーチワイヤスロット６０に収容されるアーチワイヤ９０の臨床上所定の操作を行わずに、患者の歯１１の１次移動１３、２次移動１４、３次移動１５を達成することができる。図面から分かるように、また上述したように、横断アーチワイヤスロット６０はブラケット本体４０に対して垂直方向に配向される。上述したそれぞれのトルクエクスプレッションは、ブラケットベース２１に対する横断アーチワイヤスロット６０の垂直方向の配向に有意に影響を及ぼす、あるいは変更することなく容易に調節することができる。言い換えると、ブラケット本体４０の回転軸は中央部６６周辺である。この場合も、移動は治療する臨床医にとって大きな利点となる。
【００２２】
図示するように、本発明の第１の形態２０では、ブラケット本体４０は、ブラケットベース２１が患者の歯１１の前側接合面１２に搭載されるとき、所与の移動軸方向、ここでは垂直方向にブラケットベース２１に対して部分的に回転自在に可動に示されている。本発明の第１の形態２０では、アーチワイヤスロット６０はブラケット本体４０に対して配向を固定されて配置される。これは後述する本発明の第２の形態とは全く異なり、第２の形態では後述するようにアーチワイヤスロットがブラケット本体に対して選択的に可動に調節可能である。上述したように、アーチワイヤスロット６０の断面寸法は、所定の間隔をおいて対向する上面６３と下面６４および、アーチワイヤスロット６０の上面６３と下面６４との間を延在する後壁１０６によって画定される。後壁１０６はブラケット本体インサート１００によって画定される。後壁１０６は、上記アーチワイヤスロット６０に選択的断面寸法を提供するように、間隔をおいて配置された上面６３と下面６４に対して選択的に可動に調節可能である。本発明では、アーチワイヤスロット６０の断面寸法は、第１の端部６１と第２の端部６２の間を延在する方向で測定される場合に略均一とすることができる。しかしながら、本発明の別の形態では、アーチワイヤスロットの断面寸法は、アーチワイヤスロット６０の第１の端部６１と第２の端部６２間を延在する方向で測定される場合に非均一としてもよい。
【００２３】
本発明の第１の形態２０に示される歯科矯正ブラケット１０は、横断アーチワイヤスロット６０内に取外し可能に収容され、上述したようにアーチワイヤスロット６０の一部を少なくとも部分的に形成する本体１０３を有するブラケット本体インサート１００を含む。ブラケット本体インサート１００の本体１０３は、ブラケットベース２１に対してブラケット本体４０の回転自在な配向を略調節可能に固定する。開示する本発明の形態では、アーチワイヤスロット６０の一部を成すブラケット本体インサート１００の本体１０３は均一な寸法を有する。しかしながら、上述したように、アーチワイヤスロット６０の一部を成すブラケット本体インサート１００の本体１０３は非均一な寸法を有していてもよい。ブラケット本体インサート１００の本体１０３の寸法の変更は、アーチワイヤスロット６０の断面寸法を変更する簡便な手段を提供する。この寸法変更により、臨床医は患者の歯１１のいずれかの次の移動を簡易化するようにアーチワイヤを水平移動させることができる。図示する本発明の形態２０では、ブラケットベース２１は、ブラケットベース２１に所定の空間パターンで形成される多数の嵌合領域３６をさらに含む。ブラケット本体インサート１００は遠心端１１７を有し、ブラケットベース２１に形成される多数の嵌合領域３６のうちの１つに収容されるように動作可能な嵌合部材１１５を有する。嵌合部材１１５の遠心端１１７を嵌合領域３６のうちの１つに収容することによって、ブラケットベース２１に対するブラケット本体４０の回転自在な配向が解除可能に固定される。
【００２４】
より具体的には、本発明の第１の形態は、患者の歯１１の前側接合面１２に取外し可能に装着されるブラケットベース２１と、ブラケットベース２１と移動可能に協働するブラケット本体４０とを有する歯科矯正ブラケット２０とを含む。ブラケット本体４０は前側接合面４２を有し、前側接合面４２は、ブラケット本体４０の前側接合面と連通する横断アーチワイヤスロット６０を少なくとも部分的に画定する。本発明の第１の形態では、横断アーチワイヤスロット６０内に取外し可能に収容され、横断アーチワイヤスロット６０の一部を少なくとも部分的に形成するブラケット本体インサート１００が提供される。さらに、ブラケット本体インサート１００は、ブラケットベース２１に対する可動ブラケット本体４０の配向を選択的に調節可能に固定する。本発明の第１の形態では、アーチワイヤ９０は横断アーチワイヤスロット６０に収容される。可動ブラケット本体４０はブラケット本体インサート１００との組み合わせで機能し、アーチワイヤ９０と嵌合することで、患者の歯１１に個別に強制的に作用する多数のトルクエクスプレッションを提供して１次移動１３、２次移動１４、３次移動１５を生じさせる。これらの１次、２次、３次移動は通常、同じアーチワイヤ９０を利用することによって達成される。上述したように、横断アーチワイヤスロット６０は断面寸法を有し、ブラケット本体インサート１００は臨床医がこのような患者の歯１１に移動を付与できるように横断アーチワイヤスロット６０の断面寸法を選択的に調節するように動作可能である。
【００２５】
上述したように、ブラケット本体４０はブラケット本体４０に対する横断アーチワイヤスロット６０の垂直方向の配向にほぼ影響を及ぼさずに、ブラケットベース２１に対する約６０度未満の移動範囲で所定の移動経路に沿って選択的に回転自在である。歯科矯正ブラケット２０は、ブラケットベース２１に所定の空間パターンで形成される多数の嵌合領域３６を有するブラケットベース２１を設ける一方、ブラケット本体４０と噛合し協働する連結部３０をさらに設けることによってこの動作特徴を達成する。ブラケット本体４０は、ブラケットベース２１の連結部３０と噛合し移動可能に嵌合する後側接合面４３をさらに有する。ブラケットベース２１の連結部３０は所定の略均一な曲率を有し、ブラケット本体４０の後側接合面４３は、ブラケットベースの連結部３０と噛合し移動可能に嵌合する構造を形成する補完的な略均一湾曲面８０を有する。図示する構成では、ブラケットベース２１の連結部３０は所定の形状および寸法の湾曲蟻継ぎスロット３１を画定する。湾曲雄ピン部材８１が設けられ、ブラケット本体４０の略均一湾曲面後側接合面４３と一体化される。湾曲雄ピン部材８１は、ブラケットベース２１に形成される湾曲蟻継ぎスロット３１に補完的に摺動可能かつ嵌合可能に収容される寸法に設定される。ブラケットベース２１に対するブラケット本体４０のその後の回転は、ブラケットベース２１に形成される湾曲蟻継ぎスロット３１に沿って雄ピン部材８１を移動させる際に有効である。本願で上に開示したように、上述したこれらの湾曲面と構造は位置を逆にしても本発明の同じ利点を達成できると理解すべきである。
【００２６】
図面から分かるように、ブラケットベース２１に形成される嵌合領域３６は、連結部３０の一方の側面または両方の側面に配置される。さらに、本発明の別の形態では、嵌合領域３６はブラケットベース２１の連結部３０に直接形成することができる。本発明の１形態では、横断アーチワイヤスロット６０は上に開示した上面６３と下面６４とによって部分的に画定される。さらに、ブラケット本体インサート１００は、アーチワイヤスロット６０内に適合するような寸法の細長本体１０３を有する。上に開示したように、ブラケット本体インサートの本体１０３は横断アーチワイヤスロット６０の後壁１０６を成す前側接合面を有し、アーチワイヤスロット６０の上面６３と下面６４の間を延在する。ブラケット本体インサート１００の本体１０３の厚さ寸法は、横断アーチワイヤスロット６０に選択的な所定の断面寸法を持たせるように選択的に可変である。したがって、アーチワイヤ９０が横断アーチワイヤスロット６０に収容されると、臨床医は容易に特定の患者の歯１１に１次、２次、３次移動を実行させることによって、これまでなかった臨床上の利点を提供することができる。
【００２７】
本発明の第２の形態
本発明の第２の形態は図７〜１１に最も詳しく示される。本発明の第２の形態は大部分が本発明の第１の形態２０と同じように働く。具体的には、本発明の第２の形態１２０は周縁１２３を有するパッド１２２から成るブラケットベース１２１を含み、ブラケットベースは前側接合面１２４と反対側の後側接合面１２５とをさらに有し、患者の歯１１の前側接合面１２に接着される。本発明の第２の形態１２０は図１０に最も詳しく示される連結部１３０を含む。ここでも、前側接合面１２４と一体化される連結部１３０は湾曲蟻継ぎスロット１３１を画定する。湾曲蟻継ぎスロット１３１は、概して参照符号１３２で示される傾斜側壁によって部分的に画定される。湾曲蟻継ぎスロット１３１は図１０に最も詳しく示されるように断面を見るとやや切頭状である。連結部１３０は、後述するようにブラケット本体と噛合し協働するように動作可能な湾曲上側接合面１３３を含む。さらに、図１０に示すように、多数の嵌合領域１３４が連結部１３０の湾曲上側接合面１３３に形成され、本発明の第１の形態２０と同様に働く。ただし、これらの嵌合領域はブラケットベースの近心側または遠心側からアクセス不能であることに留意すべきである。
【００２８】
本発明の第２の形態１２０は、上述したブラケット本体と類似のブラケット本体１４０を含む。ブラケット本体１４０はブラケットベース１２１によって移動可能に担持され、前側接合面１４２と反対側の後側接合面１４３とを有する本体１４１をさらに有する。また、ブラケット本体１４０は第１の近心側面１４４と反対側の第２の遠心側面１４５とを有する。ここでも、ブラケット本体は上側接合面１４６と下側接合面１４７を有する。また、上述したように、本発明の第２の形態は、ブラケット本体１４０によって部分的に画定されるアーチワイヤスロット１６０を選択的に閉鎖するために、所与の移動経路に沿って往復するように動作可能な可動ゲート１５０を有する。アーチワイヤスロットは対向する第１の端部１６１と第２の端部１６２、および上面１６３と下面１６４を有する。上面と下面は相互に所定の間隔をおいて略平行に配置される。さらに、本体１４１は上面と下面間を延在し、ブラケット本体の本体１４１内に配置される支持壁１６５を画定する。また、アーチワイヤスロットは中央部または中央領域１６６を有する。アーチワイヤスロット１６０の端には個々の通路１７０が位置し、通路は図面では第１の通路１７１と第２の通路１７２として示され、それぞれブラケット本体１４０に対して後方および内方に延在する。第１および第２の通路はそれぞれ後述するようにブラケット本体インサートの一部と少なくとも部分的に噛合し協働するように動作可能である。ここでも、本発明の第１の形態２０と同様、第２の形態１２０は、概して参照符号１８０で示される補完的で略均一な湾曲後側接合面を有する。さらに、本発明の第１の形態２０に関して上述したものと類似の雄ピン部材１８１が後面１８０と一体化される。したがって、構造に関する詳細な説明は行わない。雄ピン部材１８１は、ブラケットベース１２１の連結部１３０内によって画定される湾曲蟻継ぎスロット１３１内に嵌合し摺動可能に収容されるように動作可能な補完的湾曲面１８２を有する。ここでも、アーチワイヤスロット１６０は従来設計のアーチワイヤ１９０を収容するように動作可能である。また、本発明の第２の形態１２０は、概して参照符号２００で示され、アーチワイヤ１９０が挿入される前にアーチワイヤスロット１６０に収容されるブラケット本体インサートを有する。ブラケット本体インサートは対向する第１の端部２０１と第２の端部２０２とを有する。後述するように、ブラケット本体インサート２００とブラケット本体インサート１００とを比較すると、ブラケット本体インサート２００の本体２０３の長さ寸法は、第１の端部２０１と第２の端部２０２がブラケット本体１４０の近心面１４４および遠心面１４５と略面一または同一平面となるようにアーチワイヤスロット１６０の長を超えないことが分かる。したがって、本発明のこの形態では、ブラケット本体インサート２００はブラケット本体１４０との組み合わせで機能し、歯科矯正ブラケット１０が患者の歯１１の前側接合面１２に搭載されると、より審美上魅力的な外観を呈する。図示するブラケット本体インサート２００は上側接合面２０４と反対側の下側接合面２０５とを含む。上面２０４と下面２０５間で測定される距離は、アーチワイヤスロット１６０の上面１６３と下面１６４間で測定されるおよその寸法未満の高さを表す。ここでも、本発明の第１の形態２０で説明したように、ブラケット本体インサート２００の本体２０３はアーチワイヤスロット１６０の後壁を成す前側接合面２０６を含む。さらに、本体２０３は、ブラケット本体１４０の本体１４１によって画定される支持壁１６５と併置する後側接合面２０７を有する。ここでも、ブラケット本体インサートの第１の形態で説明したように、前側接合面２０６と後側接合面２０７の間で測定される相対的厚さ寸法は均一であっても可変であってもよい。ブラケット本体インサートの厚さ寸法の変動のため、結果として生じるアーチワイヤスロット１６０の断面寸法は可変である。この可変断面寸法により、臨床医は所与の患者の歯１１に印加されるトルクカップルを容易に調節して、患者の歯科矯正治療計画のために予め決定される臨床上の目的を実現することができる。
【００２９】
本発明の第２の形態１２０で使用されるブラケット本体インサート２００は、第１の端部２０１に搭載され、第１の端部２０１に対して略垂直に配置される第１のより長い寸法の嵌合部材２１１を含む。また、ブラケット本体インサート２００は第２の端部２０２に対して垂直下方に延在する第２の嵌合部材２１２を含む。第１および第２の嵌合部材は、アーチワイヤスロット１６０の端部に形成される個々の通路１７１、１７２内に摺動可能に収容される寸法に設定される。第１のより長い寸法の嵌合部材２１１は、ブラケットベース１２１の連結部１３０に形成される多数の嵌合領域１３４のうちの１つに取外し可能かつ噛合して収容されるように動作可能な遠心端２１３を有する。これら嵌合領域１３４のうちの１つに収容されると、ブラケット本体インサート２００はブラケットベース１２１に対して可動ブラケット本体１４０を略取外し可能かつ回転自在に固定するように動作可能となり、上述したような歯科矯正の利点を達成する。この場合も、ブラケット本体インサート２００の寸法は、患者の歯１１に使用することのできる歯科矯正ブラケットを一層魅力的で審美的に好ましいものにする。
【００３０】
本発明の第３の形態
本発明の第３の形態は全体を参照符号２３０で示し、図１２および１３に最も詳しく示される。本発明の第３の形態２３０は、第１の形態と第２の形態とほぼ同様の構造と機能を有する。したがって、発明の本形態の理解を促進するため、本発明の第３の形態の各種特徴は添付図面に示していない。ただし、上に開示された構造は最終的な完成品には存在すると理解すべきである。本発明の第３の形態２３０は第１の形態２０と第２の形態１２０に類似し、上述したものと同様の連結部を含むブラケットベースを有する。したがって、その構造については繰り返さない。図１２に示すように、本発明の第３の形態はブラケットベース（図示せず）上に担持される可動ブラケット本体２４０を含む。ブラケット本体２４０は、後述するようにアーチワイヤスロットを選択的に閉鎖する可動ゲート（図示せず）を含む。しかしながら、ゲートはその下の構造を示すために取り除いてある。ブラケット本体２４０は、図１２に示す前側接合面２４２を有する本体２４１を含む。ブラケット本体は第１の側面すなわち近心側面２４４と第２の側面すなわち遠心側面２４５も有する。ここでも、本体２４１は上側接合面２４６と反対側の下側接合面２４７とを有する。本体２４１は、上述したものと類似のアーチワイヤスロット２６０を部分的に画定する。アーチワイヤスロット２６０は対向する第１の端部２６１と第２の端部２６２を有し、上面２６３と下面２６４をそれぞれ画定する。ここでも上面と下面は、相互に略平行に間隔をおいた所定位置に配される。また、本体２４１は、上面２６３と下面２６４との間を延在する支持壁２６５を画定する。図１２に示すように、一対の通路２６６が支持壁２６５に形成され、ブラケット本体２４０の後側接合面と連通する。各通路２６６は、ブラケットベース（図示せず）に形成される多数の嵌合領域のうちの１つと略共軸に揃うように動作可能であり、後述するようにブラケット本体インサートを支持ブラケットベースと嵌合させることによって、本発明の第１の形態２０と第２の形態１２０で説明したとおりブラケットベースに対して可動ブラケット本体２４０を取外し可能かつ回転自在に固定することができる。図１２にさらに示すように、個々の凹領域２６７が本体２４１に形成され、アーチワイヤスロット２６０の端部に配置される。さらに、アーチワイヤスロット２６０は中央部または中央領域２６８を有する。
【００３１】
次に図１３Ａ、１３Ｂ、１３Ｃを参照すると、本発明の第３の形態２３０がブラケット本体インサート３００を含むことが分かる。ブラケット本体インサートは第１の端部３０１と第２の端部３０２を有する。図面から分かるように、また本発明の第２の形態１２０で上述したように、ブラケット本体インサート３００の本体３０３の長さ寸法は、対向する第１の側面すなわち近心側面２４４と第２の側面すなわち遠心側面２４５との間で測定されるおよその距離未満である。したがって、本体３０３はアーチワイヤスロット２６０に収容され、その一部を成すが、通常ブラケット本体の対向側を超えては延在せず、歯科矯正ブラケット１０にとって審美上魅力的な外観を提供する。ブラケット本体インサートは上側接合面３０４と下側接合面３０５をさらに有する。ここでも、本体３０３はアーチワイヤスロット２６０の後壁を形成する前側接合面３０６を有する。また、前側接合面３０６と反対側の後側接合面３０７との間で測定される本体３０３の厚さ寸法により、ブラケット本体インサート３００がいったんアーチワイヤスロット２６０に収容されると、アーチワイヤスロットの断面寸法を簡便に調節可能に変更できる簡易な手段が提供される。これにより、臨床医がアーチワイヤに選択的トルクカップルを供給する簡便な手段が提供され、本願で上述したような患者にとって多くの臨床上の利点をもたらす。上述した本発明の他の形態と同様、ブラケット本体インサート３００は、第１の端部３０１近傍の位置から垂直下方に延在する第１のより長い寸法の嵌合部材３１１を含む。第１のより長い寸法の嵌合部材３１１は、本体２４１の支持壁２６５に形成される通路２６６のうちの１つに収容される寸法に設定される。ブラケット本体インサート３００は第２のより短い寸法の嵌合部材３１２をさらに有する。ここでも、この第２のより短い寸法の部材は第２の端部３０２近傍の位置に配されて、そこから垂直下方に延在する。第２のより短い寸法の嵌合部材は、上述したように通路２６６のうちの１つに収容される寸法に設定される。本発明のこの形態２３０では、ブラケット本体インサート３００は、対向する第１の端部３０１と第２の端部３０２とから垂直下方に延在する個別の移動抑制部材３１３をさらに含む。個々の移動抑制部材は、ブラケット本体２４０の本体２４１に形成され、アーチワイヤスロット２６０の端部に位置する凹領域２６７に噛合して収容される寸法に設定される。図面から分かるように、個々の移動抑制部材３１３は内部に形成された空隙を有する。この空隙は、臨床医がピンセットなどのツールを使用してブラケット本体インサート３００をブラケット本体２４０に強制的に嵌合させ、ブラケット本体２４０から取り外すことができる簡便な手段を提供する。認識されるように、本体３０３の厚さ寸法は、適切な歯科矯正治療に必要な様々なトルクカップルを提供するように変更することができる。さらに、ブラケット本体インサート３００はブラケット本体から取り外して、方向を逆転させてアーチワイヤスロット２６０に再挿入することができるため、臨床医がブラケット本体インサートに患者の有効な歯科矯正治療にとって適したトルクカップルを達成させることができる簡便な手段を提供する。この特徴は、本特許出願に記載のすべてのブラケット本体インサートに共通する。
【００３２】
本発明の第４の形態
本発明の第４の形態は概して参照符号４００で示され、図１４〜１９に最も詳しく示される。本発明の第４の形態では、歯科矯正ブラケット１０は後述するように、本発明の他の形態２０、１２０、２３０で上述したものと類似のブラケットベース４０１を含む。ブラケットベース４０１は前側接合面４０２と反対側の後側接合面４０３とを有し、患者の歯１１の前側接合面１２に適切に接着され、本願に記載する歯科矯正上の利点を達成する。ブラケットベースは周縁４０４によってさらに画定される。図１４等に示すように、本発明の第４の形態４００は、ブラケットベース４０１に装着される、あるいは他の方法で一体化される固定ブラケット本体４００を含む。ブラケット本体４００はブラケットベース４０１と一体化される前側接合面４１１と反対側の後側接合面４１２とを有する。さらに、固定ブラケット本体は第１の側面すなわち近心側面４１３と反対側の遠心側面４１４とを有する。ここでも、ブラケット本体４１０は上側接合面４１５と反対側の下側接合面４１６とを含む。上側接合面と下側接合面は図面の１つに示すように適切なリガチャー（ｌｉｇａｔｕｒｅ）４１８が嵌合するように動作可能なタイウィング４１７を画定する。図示するリガチャーは、本発明を例示するために等縮尺で描かれていない。
【００３３】
本発明の第４の形態４００、より具体的には固定ブラケット本体４１０は、第１の近心側面４１３と第２の遠心側面４１４との間を延在する横断配置の略円筒状空隙４２０を含む、あるいは他の方法で画定する。横断空隙４２０は対向する第１の端部４２１と第２の端部４２２とを有する。さらに、図１７に最も詳しく示されるように、概して参照符号４２３で示される湾曲細長雄ピン部材が、第１の端部４２１と第２の端部４２２との間に配置され、横断空隙４２０に対して略放射方向内方にさらに延在する。湾曲細長雄ピン部材は本発明の第１の形態２０に記載した雄ピン部材８１と全体の構造および機能が類似する。これに関し、湾曲細長雄ピン部材４２３はブラケット本体４１０と一体化される本体４２４によって画定される。本体４２４は略中央に配置される支持部または支持部材４２５をさらに含み、拡張フランジ部材４２６が支持部材４２５に搭載され、あるいは一体化され、そこから垂直外方に延在して略Ｔ状構造を成す。拡張フランジ部材４２６は湾曲上側接合面４２７を有する。湾曲細長雄ピン部材４２３は、アーチワイヤインサートと一体化される蟻継ぎスロットと嵌合し、摺動可能に協働するように動作可能である。この構造は以下の段落でより詳細に説明する。図１７に示すように、多数の嵌合領域４３０が固定ブラケット本体４１０に形成され、横断配置略円筒状空隙４２０に連通する。ここでも、多数の嵌合領域４３０は、本発明の先の形態に関して説明したように働く。図示するように、固定ブラケット本体４１０は、固定ブラケット本体４１０の前側接合面４１１に形成される開口４２８を画定する。開口は横断空隙４２０と連通し、所定の断面寸法を有する。この特徴は以下でもより詳細に説明する。
【００３４】
本発明の第４の形態４００は概して参照符号４４０で示され、図１８によって最もよく理解されるアーチワイヤインサートを含む。アーチワイヤインサート４４０は対向端４４１、４４２を有する。対向する第１の端部４４１と第２の端部４４１間の距離は、固定ブラケット本体４１０の第１の近心側面４１３と第２の遠心側面４１４との間で測定される距離以下である。さらに、アーチワイヤインサート４４０は縦軸４４４によって画定される本体４４３を有する。本体は開口４２８を通過できないような寸法に設定される。しかしながら、本体４４３の一部は開口４２８に対して前方および外方に延在する。アーチワイヤインサート４４０が後述するように横断空隙４２０内で伸縮可能かつ回転自在に収容されるとき、本体４４３は縦軸４４４を中心に選択的に回転自在である。本体４４３は前側接合面４４５と反対側の後側接合面４４６をさらに有する。本体は略円筒状の外側接合面４４７も有し、横断配置される略円筒状空隙４２０内に回転自在かつ伸縮可能に収容される寸法に設定される。
【００３５】
図１８に示すように、湾曲蟻継ぎスロット４５０が外側接合面４４７に形成され、本発明の第１の形態２０で上述した湾曲蟻継ぎスロット３１と同じように動作する。湾曲蟻継ぎスロット４５０は、上述した細長雄ピン部材４２３の湾曲上側接合面４２７と摺動可能に噛合し協働する補完的な湾曲下面４５１を有する。湾曲蟻継ぎスロット４５０は、相互に向かって延在することで湾曲蟻継ぎスロット４５０にＴ状構造をとらせる個々のフランジ部材４５２を有する。しかしながら、その他の形状も同等にうまく機能すると理解される。さらに、湾曲細長雄ピン部材４２３と湾曲蟻継ぎスロット４５０である本明細書で開示する構造は他の構造と交換またはその他の方法で代用することができ、本発明は同程度にうまく機能すると理解すべきである。アーチワイヤインサート４４０の本体４４３はアーチワイヤスロット４６０をさらに画定する。アーチワイヤスロットは対向する第１の端部４６１と第２の端部４６２を有する。アーチワイヤスロット４６０は上面４６３と下面４６４によって画定される。上述したように、アーチワイヤスロット４６０は、相互に略平行に間隔をおいて所定位置に配される上面４６３と下面４６４を有する。アーチワイヤインサートの本体４４３は、上面と下面とを接続する後面４６５を画定する。図１８に示すように、一対の通路４６６が後面４６５に形成され、それによりアーチワイヤスロット４６０は固定ブラケット本体４１０に形成される多数の嵌合領域４３０と連通する。この特徴を以下より詳細に説明する。図１８から分かるように、後面４６５は上面４６３と下面４６４と組み合わされて、アーチワイヤインサート４４０の第１の端部４４１と第２の端部４４２の近傍に位置する個々の凹領域４６７を画定する。これらの凹領域は、組み込まれる構造を収容しやすくする所定の断面寸法を有し、アーチワイヤスロット４６０内に収容され、以下の段落でより詳細に説明するブラケット本体インサートを特徴付ける。
【００３６】
本発明の第４の形態４００は、参照符号４８０で概して示され、図１９Ａ、１９Ｂ、１９Ｃによって最もよく理解されるブラケット本体インサートをさらに含む。これに関し、ブラケット本体インサート４８０は対向する第１の端部４８１と第２の端部４８２を有する。対向する第１の端部４８１と第２の端部４８２との距離は、アーチワイヤインサート４４０の対向端部４４１、４４２間で測定される距離以下である。認識されるように、図示するブラケット本体インサート４８０は通常、固定ブラケット本体４１０の第１の側面４１３と第２の側面４１４を超えて延在しない。しかしながら、ブラケット本体インサート４８０がアーチワイヤスロット４６０に挿入される、あるいはアーチワイヤスロット４６０から引き出される際、ブラケット本体を臨床医によってより見易く、あるいは把持し易くすることによって使用を簡易化するために、ブラケット本体インサート４８０は固定ブラケット本体４１０の対向側面から外方に延在するように拡張することもできると理解される。ブラケット本体インサート４８０は、アーチワイヤスロット４６０を部分的に画定する後壁を成す前側接合面４８４を有する本体４８３を含む。さらに、本体４８３は、アーチワイヤインサート４４０によって画定される後面４６５に接して併置される反対側の後側接合面４８５も有する。ブラケット本体インサートは上面４８６と下面４８７をさらに画定する。上面と下面は相互に略平行に間隔をおいて配置される。上面４８６と下面４８７間の距離は、アーチワイヤスロット４６０を部分的に画定する上面４６３と下面４６４間のおよその距離未満である。したがって、ブラケット本体インサート４８０はアーチワイヤスロット４６０内に収容され、アーチワイヤスロット４６０と協働することができると理解される。本発明の他の形態と同様、ブラケット本体インサート４８０は、第１の端部４８１近傍の位置から垂直下方に延在する第１の細長でより長い寸法の嵌合部材４９１を含む。さらに、ブラケット本体インサート４８０は、第２の端部４８２近傍の位置から延在する第２のより小さい嵌合部材４９２を含む。第１の嵌合部材４９１と第２の嵌合部材４９２は、上述したようにアーチワイヤインサート４４０の後面４６５に形成される各通路４６６に噛合して収容され、そこを通過することができるような所定の形状を有する。第１のより長い寸法の嵌合部材４９１は、固定ブラケット本体４１０に形成される多数の嵌合領域４３０のうちの１つに収容されるように動作可能である遠心端４９３を有する。本発明の他の形態で説明したのと同様に、多数の嵌合領域４３０のうちの１つへの遠心端４９３の収容は、固定ブラケット本体４１０に対して所与の所定の回転配向にアーチワイヤインサート４４０を確実に調節可能に位置決めする際に有効であり、本発明の利点をもたらす。図１９Ａ、１９Ｂ、１９Ｃの比較から分かるように、本体４８３は前側接合面４８４と後側接合面４８５の間で測定される可変厚さを有することができる。上述したように、前側接合面４８４はアーチワイヤスロット４６０の一部を成す。アーチワイヤインサート４４０によって与えられるその可変厚さ寸法のため、アーチワイヤインサート４４０は面４６３、４６４とアーチワイヤスロット４６０の後壁を成すブラケット本体インサート４４０の前側接合面４８４との間に画定されるアーチワイヤスロット４６０の断面寸法を可変に調節することができる。図１９Ａ、１９Ｂ、１９Ｃに示すように、ブラケット本体インサート４８０は、対向する第１の端部４８１と第２の端部４８２から垂直下方に延在する移動抑制部材４９４をさらに含む。これらの移動抑制部材は、上に開示したようにアーチワイヤスロット４６０の端部に位置する凹領域４６７内に適切に噛合して収容される寸法に設定される。さらに、図１９Ａ、１９Ｂ、１９Ｃに示すように、ブラケット本体インサート４８０をアーチワイヤスロット４６０内の適切な配向で取り外す、あるいは配置するため、臨床医または臨床医が使用するツールがブラケット本体インサート４８０を把持しやすいように、空隙４９５が移動抑制部材４９４に形成される。
【００３７】
本発明の第５の形態
本発明の第５の形態は、図２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄによって最もよく理解される。本発明の第５の形態では、本発明は本願に記載する本発明の様々な形態において採用および利用することのできるブラケット本体インサート５００の変形に関すると理解すべきである。なお、図２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｄに示すブラケット本体インサート５００は、上述した本発明のいくつかの形態の上述したアーチワイヤスロットに収容することができる。ここでも、ブラケット本体インサート５００を利用して、本発明の第１の形態２０に示すよう可動ブラケット本体を選択的に回転自在に固定することができる、あるいは本発明の第４の形態４００に示すようにアーチワイヤインサートを選択的に回転自在に固定することができる。また、ブラケット本体インサート５００は、歯科矯正ブラケット１０で採用されるブラケット本体によって画定されるアーチワイヤスロット内に収容される。ブラケット本体インサート５００はまた第１の端部５０１と第２の端部５０２を有し、本体５０３の高さのおかげでアーチワイヤスロット内に容易に収容することができる。ここでも、第１の端部と第２の端部間で測定されるブラケット本体インサートの長はアーチワイヤスロットと同じとすることができる、あるいは、臨床医がブラケット本体インサートをアーチワイヤスロットに配置する、またはアーチワイヤスロットから取外す際にブラケット本体インサート５００を把持するための簡便な手段を提供するように外方に延在させることができる。ブラケット本体インサートは、対応するアーチワイヤスロットの一部を成す前側接合面５０４を有する。ここでも、本体５０３の厚さ寸法は、患者の歯１１について対処する臨床状況に応じて均一または非均一のいずれかにすることができる。また、本体５０３は、採用される本発明の形態に応じて可動または固定ブラケット本体内に位置する後側接合面５０５を有する。本体は上面５０６と下面５０７も有する。ここでも、上面と下面間で測定される距離は、ブラケット本体インサート４８０を配置するアーチワイヤスロットを部分的に画定する上面と下面間で測定されるおよその距離未満である。本発明の第５の形態５００では、一対の剛体平面５１０が、前側接合面５０４に対して略垂直外方に、および本体５０３の上面５０６と下面５０７に対して略同一平面配向で延在する。一対の平面５１０は第１の平面５１１と第２の平面５１２とを含む。第１および第２の平面は相互に略平行であり、概して参照符号を付けた点線５１３で示す弱い接合部において本体５０３に装着される。第１および第２の平面は小寸法の所定の断面領域５１４を画定する。当然ながら、この領域５１４は、図示する本発明の形態に応じてブラケット本体またはアーチワイヤインサートのいずれかによって画定される既存のアーチワイヤスロット内で配向される。しかしながら、この小断面領域５１４は、患者の歯１１の位置を精密に調節して患者のすべての歯を適切に配向する完全な歯科矯正治療を提供するために、より小さい寸法のアーチワイヤを使用するさらに別の方法を臨床医に提供する。
【００３８】
図２０Ｂおよび２０Ｃに示す第１および第２の平面は、個々の平面５１１、５１２に力を印加することで個別に取り外すことができる。これは、第１の平面または第２の平面を弱い接合部５１３で切り離すことによって達成される。このようにして、臨床医はアーチワイヤを収容するアーチワイヤスロットにおいて所定の断面領域５１４の相対的配向を調節することができる。この特徴は多数の治療オプションを提供し、それにより臨床医は様々な寸法のアーチワイヤを使用して、これまで不可能だった形で個々の患者の歯１１の最終位置を精密に調節することができる。本体５０３は、第１の端部５０１またはその近傍の位置から延在する第１のより長い寸法の嵌合部材５２１をさらに含む。また、上述したように、本体５０３は第２の端部５０２の近傍位置から延在する第２のより短い寸法の嵌合部材５２２を有する。ここでも、第１のより長い寸法の嵌合部材は遠心端５２３を有し、該遠心端は、ブラケット本体インサート５００が採用される本発明の形態に応じて、ブラケットベースまたはブラケット本体に形成される上述の嵌合領域のうちの１つに収容される。ここでも、同じブラケット本体インサート５００が、対向する第１の端部５０１と第２の端部５０２とに搭載される、対向する移動抑制部材５２４を有する。移動抑制部材５２４はそれぞれ内部に形成される空隙５２５を有し、臨床医はその空隙を通じてブラケット本体インサート５００を容易に把持する、あるいはその他の方法で引き寄せて、ブラケット本体のアーチワイヤスロットに配置する、あるいはアーチワイヤスロットから取り出すことができる。
【００３９】
したがって、本発明の最も広い側面は、患者の歯１１の前側接合面１２に取外し可能に装着されるブラケットベース４０１を含む歯科矯正ブラケット４００を含み、ブラケット本体４１０はブラケットベース４０１に搭載され、横断配置略円筒状空隙４２０を画定する前側接合面４１１を有する。開示する本発明では、本体４４３を有するアーチワイヤインサート４４０は縦軸４４４によって部分的に画定され、横断配置される略円筒状空隙４２０に収容される。アーチワイヤインサート４４０の本体４４３は、選択的に調節可能な断面寸法を有する横断アーチワイヤスロット４６０を少なくとも部分的に画定する。アーチワイヤインサート４６０は縦軸４４４を中心に回転自在である。開示するような本発明の１形態では、ブラケット本体インサート４８０が設けられて横断アーチワイヤスロット４６０内に取外し可能に収容され、アーチワイヤスロット４６０を少なくとも部分的に形成する本体４８３をさらに有する。ブラケット本体インサート４８０は、ブラケット本体４１０に対するアーチワイヤスロット４８０の回転自在な配向を解除可能に略固定し、ブラケットベース４０１が患者の歯１１の前側接合面１２に取外し可能に装着されている間、横断アーチワイヤスロット４６０の断面寸法を選択的に調節する。開示する本発明の１形態では、アーチワイヤ４３５は横断アーチワイヤスロット４６０に収容され、アーチワイヤインサート４４０との組み合わせで機能して、患者の歯１１に個別に強制的に作用する多数の選択的トルクエクスプレッションを提供する。これらの個々のトルクエクスプレッションが患者の歯１１の所定の１次移動１３、２次移動１４、３次移動１５を達成する。
【００４０】
本発明の第６の形態
本発明の第６の形態を概して図２１〜２４に示す。本発明の第６の形態６００は、概して参照符号６０１で示すブラケットベースを含む。ブラケットベースは本発明の他の形態に関して上で開示したのと極めて類似しており、周縁６０３によって画定されるパッド６０２を含む。パッド６０２は前側接合面６０４と反対側の後側接合面６０５とを有する。連結部６１０は前側接合面６０４と一体化される。連結部６１０は、参照符号６１１で示される湾曲蟻継ぎスロットを画定する。連結部６１０は本発明の第１の形態２０に関して上述した連結部に類似する。湾曲蟻継ぎスロット６１１は、図面に示すように、一対の間隔をおいて配置される斜めの側壁６１２によってさらに画定され、後述するようにブラケット本体と一体化される本発明の特徴を収容するように動作可能な切頭状の通路また溝を形成する。側壁６１２は連結部６１０の隆起した中央領域６１３を部分的に画定する。隆起中央領域６１３は、下記段落で後述するようにブラケット本体の後側接合面と同様の曲率を有する湾曲上側接合面６１４を有する。また、図示するように、一対の湾曲ガイド路６１５が湾曲蟻継ぎスロット６１１の対向側面に形成され、以下の段落で後述するブラケット本体の後側接合面に形成される個々の湾曲リブ構造と噛合し連結するように動作可能である。本発明の他の形態で説明したように、多数の嵌合領域６１６は連結部６１０に形成され、後述するようにブラケット本体インサートの遠心端と嵌合するように動作可能である。
【００４１】
本発明の第６の形態６００は、図２１等に示すようなブラケット本体６２０を含む。より具体的には、ブラケット本体６２０は図示するように、前側接合面６２２と反対側の後側接合面６２３とを有する本体６２１を含む。これに関し、ブラケット本体は上側接合面６２４と反対側の下側接合面６２５とを有する。上側接合面６２４と下側接合面６２５は、リガチャーによって嵌合され、図２３に示すブラケット本体６２０を採用する際に利用可能な個々のタイウィングを画定する。図２１に示すようなブラケット本体に関して、図示するブラケット本体６２０は可動ゲート６２７と協働するように動作可能であり、その動作は当該技術において十分に既知であると理解される。図２３に示すように、ブラケット本体６２０は、アーチワイヤ６２８を固定するため、従来設計のリガチャー６２７Ａが上記タイウィングと嵌合することができるブラケット本体を表す。これに関し、ブラケット本体６２０は、概して参照符号６４０で示すアーチワイヤスロットを画定する。アーチワイヤスロット６４０は上述したものと同様に上面６４１と反対側の下面６４２とを含む。さらに図２４に示すように、一対の通路６４３（１つのみ図示する）がブラケット本体６２０の本体６２１に形成され、それぞれがアーチワイヤスロット６４０の端部に位置する。それぞれの通路６４３は、後述するようにブラケット本体インサートと一体化される個々の嵌合部材と噛合し協働するように動作可能である。図２３にさらに示すように、ブラケット本体６２０は、ブラケット本体インサートが併置し嵌合する支持壁６４４を画定する。支持壁６４４は上面６４１と下面６４２の間を延在する。
【００４２】
本発明の第６の形態６００は図２１等に示すように、後側接合面６２３と一体化される補完的な均一湾曲面６５０を含む。この補完的な均一湾曲面は、連結部６１０と噛合し移動可能に連結し、ブラケットベース６０１と一体化される雄ピン部材６５１を表す。雄ピン部材６５１は、湾曲蟻継ぎスロット６１１の一部を成す側壁６１２と同様に傾斜する側壁６５２によって部分的に画定される。図２２に示すように、雄ピン部材６５１は断面を見るとやや切頭状であり、連結部６１０の一部を成す湾曲蟻継ぎスロット６１１内に噛合して収容される寸法に設定されると理解すべきである。ここでも、雄ピン部材６５１は、湾曲蟻継ぎスロット６１１と同様の曲率を有する補完的湾曲面６５３（図２４）を含む。さらに、図２２に示すように、一対の湾曲ガイド路６１５内に収容されるような寸法に設定された一対の細長湾曲ガイド部材６５４が、雄ピン部材６５１の対向側面に隣接する。それぞれの細長ガイド部材６５４は、連結部６１０内で回転する間、湾曲移動経路に沿ってブラケット本体６２０を誘導する、あるいはその他の方法で方向付けるように個別に動作可能である。認識されるように、湾曲蟻継ぎスロット６１１は凹状に図示され、雄ピン部材６５１、より具体的には補完的湾曲面６５３は凸状に図示されているが、これらの形状は逆転させて、反対の構造に配置されても、本発明において提供される同じ利点を達成することができると理解される。
【００４３】
図２１および２３に示すように、本発明の第６の形態６００はブラケット本体インサートとの組み合わせで機能し、概して参照符号６６０で示される。ブラケット本体インサートは図６に示すものと類似する。ブラケット本体インサートは、アーチワイヤスロット６４０内に収容される寸法の本体６６１を有する。ここでも、本体は上側接合面６６２と反対側の下側接合面６６３とを有する。本体６６１はアーチワイヤスロット６４０の上面６４１と下面６４２との間に収容され配置される。ブラケット本体インサート６６０は、アーチワイヤスロット６４０の後壁を成し、上面６４１と下面６４２間を延在する前側接合面６６４を含む。さらに、ブラケット本体インサートは、支持壁６４４に接して併置する後側接合面（図示せず）を有する。ここでも、前側接合面６６４と後側接合面との間で測定される厚さ寸法は可変であるため、ブラケット本体インサート６６０は可変の所定の断面寸法を有する調節可能なアーチワイヤスロット６４０を画定し、それによって臨床医はアーチワイヤスロット６４０内に配置されるアーチワイヤ６２８に可変量のトルクを印加することができる。ここでも、ブラケット本体インサート６６０は一対の細長嵌合部材６７０を含むが、一方のみを図示する（図２１）。細長嵌合部材６７０の１つは、多数の嵌合領域６１６のうちの１つに収容されるように動作可能な遠心端６７１を含む。ここでも、遠心端６７１は、ブラケットベース６０１に対してブラケット本体６２０の配向を所与の配向に解除可能かつ回転可能に固定するように動作可能である。本発明の第６の形態を調節するため、ブラケット本体インサート６６０を、本体６６１に形成される凹領域６７２において把持し、アーチワイヤスロット６４０に対して前方および外方に移動させることができる。その後、ブラケット本体６２０を適切に調節した後、ブラケット本体インサート６６０、より具体的には細長嵌合部材６７０を多数の嵌合領域６１６のうちの１つに収容することができる。その後、アーチワイヤ６２８をアーチワイヤスロット６４０内に戻し、ゲート６２７を閉鎖することができる、もしくは図２３に示すように、適切なリガチャー６２７Ａによってアーチワイヤ６２８をアーチワイヤスロット６４０内に固定することができる。図示するリガチャーは、発明の概念を例示するため正確な寸法で描いていない。
【００４４】
本発明の第６の形態の利点は当業者にとって容易に自明となるであろう。図２１等に示す本発明の形態に関しては、連結部６１０を含む同一のブラケットベース６０１は図２１に示すようなセルフライゲーションブラケット構成、または図２３に示すようなアクティブセルフライゲーションブラケット構成のいずれでも利用することができると理解される。また、本発明の第６の形態６００により、同じブラケット本体インサート６６０を採用して、パッシブセルフライゲーション構成（図２１）、アクティブセルフライゲーション構成（図２３）、または従来の連結ブラケットのいずれのブラケット本体も利用することができる。この本発明の特定の形態は、製造コストが大幅に低減されるために製造面で極めて望ましく、また、一定範囲のパッシブおよびアクティブセルフライゲーションブラケットを提供することで、これまで対処不能であった幅広い臨床環境において有効となり得る。
【００４５】
動作
最も広い側面によると、本発明は、概して参照符号１０で示され、患者の歯１１の前側接合面１２に取外し可能に装着されるブラケットベース２１を含む歯科矯正ブラケットに関する。歯科矯正ブラケット１０は、ブラケットベース２１に担持され、前側接合面４２を有し、横断アーチワイヤスロット６０を画定するブラケット本体４０をさらに含む。アーチワイヤスロット６０は対向する第１の端部６１と第２の端部６２とを有する。アーチワイヤスロット６０は選択的に調節可能な断面寸法を有し、参照符号６６で概して示される中央領域または中央部をさらに含む。図示するように、アーチワイヤスロット６０は垂直面と水平面の両方において可動であり、上述したように中央領域を有する。さらに、アーチワイヤスロット６０は上述したとおり、選択的に調節可能な断面寸法を有する。さらに、歯科矯正ブラケット１０は、横断アーチワイヤスロット６０に収容されるアーチワイヤ９０を含む。ブラケット本体４０はアーチワイヤ９０との組み合わせで機能し、患者の歯１１に個別に強制的に作用する多数の選択的トルクエクスプレッション１３、１４、１５を提供するように選択的に調節可能である。これらの患者の歯の１次、２次、３次移動は、横断アーチワイヤスロット６０に収容されるアーチワイヤ９０の臨床上所定の操作を行わずに実行される。さらに、垂直面と水平面のいずれかにおけるアーチワイヤスロット６０の回転は、アーチワイヤスロット６０の中央領域６６を中心に維持される。これにより、患者の歯１１に過度に印加される不都合な縦方向の移動成分や力ベクトルを実質的に防ぎつつ歯位置の精密な調節が実行できるため、臨床医による歯科矯正の欠陥への対処が大幅に向上する。
【００４６】
より具体的には、本発明は、参照符号６００で概して示され、図２１等に示される歯科矯正ブラケットに関する。歯科矯正ブラケット６００は、患者の歯１１の前側接合面１２に取外し可能に装着されるパッド６０２を有するブラケットベース６０１を含む。図示されるように、ブラケットベース６０１は連結部６１０を画定する前側接合面６０４を有する。連結部は湾曲前側または上側接合面６１４をさらに有する。図示するように、多数の嵌合領域６１６は連結部６１０の湾曲前側接合面６１４に所定の空間パターンで形成される。さらに図示するように、ブラケットベース６０１と噛合し移動可能に協働するブラケット本体６２０が設けられ、ブラケット本体はアーチワイヤスロット６４０と連通する開口を画定する前側接合面６２２を有する。アーチワイヤスロット６４０は、互いに間隔をおいて配置された上面６４１と下面６４２と、所与の断面寸法とを有する。横断アーチワイヤスロット６４０は、ブラケット本体６２０の前側接合面６２２によって画定される開口６２９と連通する。さらに、横断アーチワイヤスロット６４０はブラケット本体６２０の前側接合面６２２からアクセス可能である。ブラケット本体６２０は、ブラケットベース６０１の連結部６１０の湾曲前側接合面６１４と噛合し移動可能に嵌合する補完的な湾曲後側接合面６５０を有する。本発明は、横断アーチワイヤスロット６４０に取外し可能に収容されるブラケット本体インサート６６０も含み、横断アーチワイヤスロット６４０の後壁６６４を成す本体６６１をさらに有する。後壁６６４はアーチワイヤスロット６４０の上面６４１と下面６４２の間を延在する。ブラケット本体インサート６６０は、所定の長、高さ、厚さ寸法を有する本体６６１をさらに有する。ブラケット本体インサート６６０は横断アーチワイヤスロット６４０の断面寸法を選択的に調節する。ブラケット本体インサート６６０は細長嵌合部材６７０をさらに含み、該嵌合部材は本体６６１に対して略垂直に配向され、ブラケットベース６０１に形成される嵌合領域６１６のうちの１つに収容されるように動作可能な遠心端６７１を有する。ブラケット本体インサート６６０の嵌合部材６７０は、ブラケットベース６０１に対して可動ブラケット本体６２０の回転自在な配向を選択的に固定する際に有効である。歯科矯正ブラケット６００は、横断アーチワイヤスロット６４０内に収容されるアーチワイヤ６２８をさらに含む。可動ブラケット本体６４０はブラケット本体インサート６６０との組み合わせで機能し、所定の臨床治療計画中に歯科矯正ブラケットベースおよび／またはアーチワイヤ６２８を交換することなく、患者の歯１１に１次、２次、３次トルクカップル１３、１４、１５を選択的に提供して患者の歯１１の臨床上所望の位置補正を達成する。さらに、図２１に示す１形態の歯科矯正ブラケット６００は、ブラケット本体６２０の前側接合面６２２に、ブラケット本体６２０の前側接合面６２２によって画定される開口６２９を選択的に閉鎖する可動ゲートをさらに含む。図２３に示すように、本発明の他の可能な変形または形態では、このようなゲートアセンブリを含まないアクティブセルフライゲーションブラケットを例示する。図面から分かるように、横断アーチワイヤスロット６４０は垂直面と水平面の両方において可動であり、中央領域６４５を有する。認識されるように、また上述したように、アーチワイヤスロット６４０の回転中、アーチワイヤスロットは垂直面または水平面のいずれにおいても、アーチワイヤスロット６４５の中央領域を中心に略縦方向に維持されることによって、他のこれまで利用されてきた従来の歯科矯正アセンブリでは得られなかった多数の利点を臨床医に提供する。図示する歯科矯正ブラケット６００は、横断アーチワイヤスロットに収容されるアーチワイヤの臨床上所定の操作を行わずに患者の歯１１の１次、２次、３次移動を達成することができる。これらの特徴は組み合わせて新規であり、本特許出願の発明者の知るどの単独の従来技術にも見つからない。
【００４７】
したがって、本願の歯科矯正ブラケットは図示するようなその様々な形態において、これまで対処が不可能であった様々な歯科矯正の欠陥を容易に扱う多数の手段を提供すると考えられる。本装置は採用が簡単であり、この装置により、臨床医は大半の臨床用途で単独のアーチワイヤを使用し、患者にとってより快適な、かかる力の弱いアーチワイヤを使用し、より短い治療期間で優れた結果を残し、臨床成果を大きく向上させる方法で患者の歯を回転および移動させることができる。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２０Ｄ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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