(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給湯装置を備え、各給湯装置は、内蔵時計がカウントする現在時刻データに基づいてタイマー予約運転制御を行う制御手段を備え、該複数の給湯装置の制御手段がシステムコントローラを介して電気的に相互接続された給湯システムにおいて、
システムコントローラは、各制御手段の内蔵時計がカウントする現在時刻データを監視する時刻監視部を備え、複数の現在時刻データに基づいて前記時刻監視部が所定の時刻補正処理を行うものであり、
前記時刻補正処理は、複数の現在時刻データに所定値以上の差が生じたときに複数の制御手段の内蔵時計の平均時刻に合わせて各内蔵時計を補正する処理であることを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
請求項１に記載の給湯システムにおいて、各制御手段は、タイマー予約運転のオン／オフ操作可能に構成され、タイマー予約運転がオフのときはシステムコントローラは所定の時刻補正処理を行わないように構成されていることを特徴とする給湯システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の給湯システムにおいて、各制御手段は、タイマー予約運転のオン／オフ操作可能に構成され、タイマー予約運転をオフからオンに切替操作したときにシステムコントローラの時刻監視部が所定の時刻補正処理を行うことを特徴とする給湯システム。
【請求項４】
請求項１，２又は３に記載の給湯システムにおいて、前記制御手段は、所定の時刻に所定の処理を行うように構成され、前記時刻監視部は、前記所定の時刻を跨ぐ時刻補正を行わないように構成されていることを特徴とする給湯システム。
【請求項５】
複数の給湯装置を備え、各給湯装置は、内蔵時計がカウントする現在時刻データに基づいてタイマー予約運転制御を行う制御手段を備え、該複数の給湯装置の制御手段がシステムコントローラを介して電気的に相互接続された給湯システムにおいて、
システムコントローラは、各制御手段の内蔵時計がカウントする現在時刻データを監視する時刻監視部を備え、複数の現在時刻データに基づいて前記時刻監視部が所定の時刻補正処理を行うものであり、
各制御手段は、タイマー予約運転のオン／オフ操作可能に構成され、タイマー予約運転がオフのときはシステムコントローラは所定の時刻補正処理を行わないように構成されていることを特徴とする給湯システム。
【請求項６】
請求項５に記載の給湯システムにおいて、各制御手段は、タイマー予約運転のオン／オフ操作可能に構成され、タイマー予約運転をオフからオンに切替操作したときにシステムコントローラの時刻監視部が所定の時刻補正処理を行うことを特徴とする給湯システム。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の給湯システムにおいて、前記制御手段は、所定の時刻に所定の処理を行うように構成され、前記時刻監視部は、前記所定の時刻を跨ぐ時刻補正を行わないように構成されていることを特徴とする給湯システム。
【請求項８】
複数の給湯装置を備え、各給湯装置は、内蔵時計がカウントする現在時刻データに基づいてタイマー予約運転制御を行う制御手段を備え、該複数の給湯装置の制御手段がシステムコントローラを介して電気的に相互接続された給湯システムにおいて、
システムコントローラは、各制御手段の内蔵時計がカウントする現在時刻データを監視する時刻監視部を備え、複数の現在時刻データに基づいて前記時刻監視部が所定の時刻補正処理を行うものであり、
各制御手段は、タイマー予約運転のオン／オフ操作可能に構成され、タイマー予約運転をオフからオンに切替操作したときにシステムコントローラの時刻監視部が所定の時刻補正処理を行うことを特徴とする給湯システム。
【請求項９】
請求項８に記載の給湯システムにおいて、前記制御手段は、所定の時刻に所定の処理を行うように構成され、前記時刻監視部は、前記所定の時刻を跨ぐ時刻補正を行わないように構成されていることを特徴とする給湯システム。
【請求項１０】
複数の給湯装置を備え、各給湯装置は、内蔵時計がカウントする現在時刻データに基づいてタイマー予約運転制御を行う制御手段を備え、該複数の給湯装置の制御手段がシステムコントローラを介して電気的に相互接続された給湯システムにおいて、
システムコントローラは、各制御手段の内蔵時計がカウントする現在時刻データを監視する時刻監視部を備え、複数の現在時刻データに基づいて前記時刻監視部が所定の時刻補正処理を行うものであり、
前記制御手段は、所定の時刻に所定の処理を行うように構成され、前記時刻監視部は、前記所定の時刻を跨ぐ時刻補正を行わないように構成されていることを特徴とする給湯システム。
【請求項１１】
請求項５〜１０のいずれかに記載の給湯システムにおいて、前記時刻補正処理は、複数の現在時刻データに所定値以上の差が生じたときにいずれか一の制御手段の内蔵時計がカウントする現在時刻データに合わせて他の内蔵時計を補正する処理であることを特徴とする給湯システム。
【請求項１２】
請求項５〜１０のいずれかに記載の給湯システムにおいて、前記時刻監視部は、複数の制御手段の内蔵時計のうち最も正確な内蔵時計を判定する判定手段を備え、前記時刻補正処理は、複数の現在時刻データに所定値以上の差が生じたときに判定手段によって最も正確であると判定された内蔵時計がカウントする現在時刻データに合わせて他の内蔵時計を補正する処理であることを特徴とする給湯システム。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載の給湯システムにおいて、各制御手段は、マニュアル操作によって内蔵時計の時刻合わせを実施可能に構成され、いずれかの制御手段においてマニュアル操作で時刻合わせを実施したときに、該実施後の時刻に合わせてシステムコントローラが他の制御手段の内蔵時計の時刻合わせを行うことを特徴とする給湯システム。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の給湯システムにおいて、各制御手段は、タイマー予約運転制御を行う下位制御装置としての給湯器コントローラと、前記内蔵時計を有する上位制御装置としてのリモコンと、これら給湯器コントローラとリモコンとを接続する通信線とを備え、前記リモコンは、給湯器コントローラへのタイマー予約指令信号と内蔵時計がカウントする現在時刻データとを前記通信線に送出するように構成され、前記通信線に前記システムコントローラが接続されており、システムコントローラは、各制御手段の通信線に送出された前記指令信号を他の制御手段の通信線に送出することにより複数の給湯器コントローラの予約運転を相互に連動させるように構成されているとともに、時刻補正処理において該処理の対象となる制御手段の通信線に補正時刻を送出するように構成されていることを特徴とする給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給湯装置をシステムコントローラを介して接続することにより連動させた給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、大型の浴槽を設置する場合に、浴槽への湯張り時間を短縮するために複数の給湯装置を浴槽に対して並設するとともに、複数の給湯装置をシステムコントローラを介して接続することによって連動させた給湯システムが、例えば下記の特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１の図８に示された給湯システムにおいて、各給湯装置は、それぞれ単体でも動作可能な一般家庭用のものを用いることができ、下位制御装置としての給湯器コントローラを内蔵する給湯器と、上位制御装置としてのリモコンとをそれぞれ備えている。各リモコンは計時するための内蔵時計を有しており、それぞれのリモコンにおいて計時と時刻表示とを行っている。
【０００４】
また、各給湯装置は、ふろ自動運転などの所定のタイマー予約運転が可能に構成されており、例えばふろ自動運転の場合は、リモコンでふろが沸き上がる時刻を設定してタイマー予約をオンにすると、リモコンから通信線を介して給湯器コントローラへ沸き上がる時刻を含むふろ自動設定データが送出され、給湯器コントローラが給湯能力に応じて給湯開始時刻を算出し、リモコンから通信線を介して供給される現在時刻データが給湯開始時刻になると給湯器コントローラが給湯運転制御を開始するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１３０８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
内蔵時計は一般に水晶振動子発信回路を用いて時刻のカウントを行うように構成されているが、各水晶振動子にはそれぞれ固有の誤差があるために、複数のリモコンの内蔵時計間で、１ヶ月で３０秒程度の誤差が生じることがあり、同じシステム内であるにもかかわらず、リモコン間で異なる時刻が表示されることとなる。特許文献１の図８に示された給湯システムでは、各リモコンの内蔵時計が示す現在時刻をマニュアル操作で修正したときに、時刻修正後のデータを他の給湯装置のリモコンに送信して時刻合わせを行う技術が開示されているが、ユーザーが長期間現在時刻の修正操作を行わない場合には、各リモコンの内蔵時計が数分単位でずれてしまうことがあった。
【０００７】
さらに、上記従来の給湯システムにおいて、いずれか一のリモコンでふろ自動運転の設定を行った際に、システムコントローラがすべての給湯装置の給湯器コントローラへふろ自動設定データを送出するように構成することで、すべての給湯装置のふろ自動運転の一括設定を行えるようにすることができるが、各給湯装置ではそれぞれのリモコンの内蔵時計で現在時刻データを個別に管理しているため、これらの個々の現在時刻データが数分単位でずれてしまうと各給湯装置によるふろ自動開始時刻も数分単位でずれてしまい、ふろ自動完了までに時間がかかりすぎてしまうという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、複数の給湯装置をシステムコントローラで接続した給湯システムにおいて、各給湯装置の内蔵時計を常時監視して、それぞれの時刻が大きくずれてしまうことを回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、次の技術的手段を講じた。
【００１０】
すなわち、本発明は、複数の給湯装置を備え、各給湯装置は、内蔵時計がカウントする現在時刻データに基づいてタイマー予約運転制御を行う制御手段を備え、該複数の給湯装置の制御手段がシステムコントローラを介して電気的に相互接続された給湯システムにおいて、システムコントローラは、各制御手段の内蔵時計がカウントする現在時刻データを監視する時刻監視部を備え、複数の現在時刻データに基づいて前記時刻監視部が所定の時刻補正処理を行うことを特徴とするものである（請求項１，５，８，１０）。
【００１１】
かかる本発明の給湯システムによれば、システムコントローラの時刻監視部により、各給湯装置における現在時刻データを監視して所定条件を満たしたときに各内蔵時計に対して時刻補正処理を行わせたので、マニュアル操作による時刻合わせを行わずとも、すべての給湯装置の内蔵時計が大きくずれてしまうことがない。また、システムコントローラに時刻監視部を備えたので、各給湯装置として量産品を用いつつも複数の給湯装置間の現在時刻データのずれを防止でき、システム全体の低コスト化を図ることも可能となる。なお、時刻監視部が監視する現在時刻データは、「時」データ及び「分」データを含み「秒」データは含まないものとすることができる。勿論、各内蔵時計の内部データとしては秒をもカウントするが、現在時刻表示用、並びに、各種予約時刻設定用の時刻データとしては秒を含まない時刻データを出力することが通常である。
【００１２】
上記本発明の給湯システムにおいて、前記時刻補正処理は、複数の現在時刻データに所定値以上の差が生じたときにいずれか一の制御手段の内蔵時計がカウントする現在時刻データに合わせて他の内蔵時計を補正する処理であってよい（請求項１１）。これによれば、例えば、各現在時刻データが「時」データ及び「分」データからなり、複数の現在時刻データ間で２分以上の差が生じたときに、いずれか一の内蔵時計に合わせて他の内蔵時計を補正することにより、複数の現在時刻データを一致させることができる。ここで、複数の現在時刻データ間の差として１分としなかったのは、１秒未満のわずかなずれが生じたときでも「分」データがカウントされる際に瞬間的に複数の現在時刻データ間で１分のずれが生じることとなるため、毎分毎にシステムコントローラによる時刻補正処理が行われてしまうからである。
【００１３】
また、前記時刻監視部は、複数の制御手段の内蔵時計のうち最も正確な内蔵時計を判定する判定手段を備え、前記時刻補正処理は、複数の現在時刻データに所定値以上の差が生じたときに判定手段によって最も正確であると判定された内蔵時計がカウントする現在時刻データに合わせて他の内蔵時計を補正する処理であってよい（請求項１２）。判定手段による判定に必要なデータが揃うまでは所定の内蔵時計に合わせて他の内蔵時計を補正することができる。判定手段としては、例えば、所定の内蔵時計に合わせて他の内蔵時計を補正したときに補正前後の現在時刻データの差分を記憶しておき、いずれかの制御手段の内蔵時計のマニュアル操作による時刻合わせを行ったときに、該時刻合わせによる補正量と、上記補正前後の現在時刻データの差分との相関により、最も正確な内蔵時計を判定するものとすることができる。これによれば、システム全体の現在時刻データの標準時刻からのずれを小さくすることができる。
【００１４】
また、前記時刻補正処理は、複数の現在時刻データに所定値以上の差が生じたときに複数の制御手段の内蔵時計の平均時刻に合わせて各内蔵時計を補正する処理であってよい（請求項１）。これによれば、各内蔵時計の標準時刻に対するずれを平均化してシステム全体の現在時刻データが大きく標準時刻からずれてしまうことを防止できる。
【００１５】
また、各制御手段は、マニュアル操作によって内蔵時計の時刻合わせを実施可能に構成され、いずれかの制御手段においてマニュアル操作で時刻合わせを実施したときに、該実施後の時刻に合わせてシステムコントローラが他の制御手段の内蔵時計の時刻合わせを行うように構成できる（請求項１３）。これによれば、マニュアル操作による時刻合わせの実施時にすべての内蔵時計を正確な時刻に時刻合わせすることが可能となる。
【００１６】
また、各制御手段は、タイマー予約運転のオン／オフ操作可能に構成され、タイマー予約運転がオフのときはシステムコントローラは所定の時刻補正処理を行わないように構成することができる（請求項２，５）。これによれば、必要時にのみ所定の時刻補正処理を行うことで、システムコントローラや各制御手段における通信データ量を可及的に少なくすることができる。
【００１７】
また、各制御手段は、タイマー予約運転のオン／オフ操作可能に構成され、タイマー予約運転をオフからオンに切替操作したときにシステムコントローラの時刻監視部が所定の時刻補正処理を行うように構成することができる（請求項３，６，８）。これによれば、タイマー予約運転がオンに設定されたことをトリガとして、予約開始時にすべての内蔵時計を合わせることが可能となる。
【００１８】
また、前記制御手段は、所定の時刻に所定の処理を行うように構成され、前記時刻監視部は、前記所定の時刻を跨ぐ時刻補正を行わないように構成することができる（請求項４，７，９，１０）。これによれば、例えば特許第４２９４０４９号に開示されたエネルギー使用量表示装置のように、給湯装置の制御手段が、時刻０分（所定時刻）にガス、水道または電気の使用量を集計（所定の処理）を行うような場合に、内蔵時計が時刻０分を超えて補正されてしまうとデータを適切に収集できなくなる虞があるが、本発明では、所定の時刻を跨ぐ時刻補正を禁止することによって、所定の時刻に行われる所定の処理に支障を生じることを回避できる。
【００１９】
また、各制御手段は、より具体的には、タイマー予約運転制御を行う下位制御装置としての給湯器コントローラと、前記内蔵時計を有する上位制御装置としてのリモコンと、これら給湯器コントローラとリモコンとを接続する通信線とを備え、前記リモコンは、給湯器コントローラへのタイマー予約指令信号と内蔵時計がカウントする現在時刻データとを前記通信線に送出するように構成され、前記通信線に前記システムコントローラが接続されており、システムコントローラは、各制御手段の通信線に送出された前記指令信号を他の制御手段の通信線に送出することにより複数の給湯器コントローラの予約運転を相互に連動させるように構成されているとともに、時刻補正処理において該処理の対象となる制御手段の通信線に補正時刻を送出するように構成されているものとすることができる（請求項１４）。これによれば、上記タイマー予約指令信号は、リモコンにより各種の予約運転の設定操作がなされたときに通信線を介して給湯器コントローラへ送出され、給湯器コントローラがふろ自動などのタイマー予約運転制御を行う。現在時刻データは、時及び分のデータからなるものとすることができ、分データが更新されたときにリモコンから通信線に送出され、該通信線に接続された給湯器コントローラやシステムコントローラに供給される。また、各制御手段の通信線に送出された前記指令信号をシステムコントローラが他の制御手段の通信線に送出することで、いずれかのリモコンにより予約運転の設定操作を行うことにより複数の給湯器コントローラの予約運転を一括設定できるようになっている。さらに、システムコントローラが、所定の時刻補正処理として、時刻補正処理の対象となる制御手段の通信線に補正時刻を現在時刻として送出することで、各リモコンに補正時刻を送信することができ、リモコンが通信線を介して当該時刻データを受け取ると内蔵時計を上記補正時刻に合わせるようにリモコンを構成することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の請求項１，５，８，１０に係る給湯システムによれば、システムコントローラの時刻監視部により、各給湯装置における現在時刻データを監視して所定条件を満たしたときに各内蔵時計に対して時刻補正処理を行わせたので、マニュアル操作による時刻合わせを行わずとも、すべての給湯装置の内蔵時計が大きくずれてしまうことがない。また、システムコントローラに時刻監視部を備えたので、各給湯装置として量産品を用いつつも複数の給湯装置間の現在時刻データのずれを防止でき、システム全体の低コスト化を図ることも可能となる。なお、時刻監視部が監視する現在時刻データは、「時」データ及び「分」データを含み「秒」データは含まないものとすることができる。
【００２１】
また、本発明の請求項１１に係る給湯システムによれば、例えば、各現在時刻データが「時」データ及び「分」データからなり、複数の現在時刻データ間で２分以上の差が生じたときに、いずれか一の内蔵時計に合わせて他の内蔵時計を補正することにより、複数の現在時刻データを一致させることができる。
【００２２】
また、本発明の請求項１２に係る給湯システムによれば、システム全体の現在時刻データの標準時刻からのずれを小さくすることができる。
【００２３】
また、本発明の請求項１に係る給湯システムによれば、各内蔵時計の標準時刻に対するずれを平均化してシステム全体の現在時刻データが大きく標準時刻からずれてしまうことを防止できる。
【００２４】
また、本発明の請求項１３に係る給湯システムによれば、マニュアル操作による時刻合わせの実施時にすべての内蔵時計を正確な時刻に時刻合わせすることが可能となる。
【００２５】
また、本発明の請求項２，５に係る給湯システムによれば、必要時にのみ所定の時刻補正処理を行うことで、システムコントローラや各制御手段における通信データ量を可及的に少なくすることができる。
【００２６】
また、本発明の請求項３，６，８に係る給湯システムによれば、タイマー予約運転がオンに設定されたことをトリガとして、予約開始時にすべての内蔵時計を合わせることが可能となる。
【００２７】
また、本発明の請求項４，７，９，１０に係る給湯システムによれば、例えば特許第４２９４０４９号に開示されたエネルギー使用量表示装置のように、給湯装置の制御手段が、時刻０分（所定時刻）にガス、水道または電気の使用量の集計（所定の処理）を行うような場合に、内蔵時計が時刻０分を超えて補正されてしまうとデータを適切に収集できなくなる虞があるが、本発明では、所定の時刻を跨ぐ時刻補正を禁止することによって、所定の時刻に行われる所定の処理に支障を生じることを回避できる。
【００２８】
また、本発明の請求項１４に係る給湯システムによれば、上記タイマー予約指令信号は、リモコンにより各種の予約運転の設定操作がなされたときに通信線を介して給湯器コントローラへ送出され、給湯器コントローラがふろ自動などのタイマー予約運転制御を行う。現在時刻データは、時及び分のデータからなるものとすることができ、分データが更新されたときにリモコンから通信線に送出され、該通信線に接続された給湯器コントローラやシステムコントローラに供給される。また、各制御手段の通信線に送出された前記指令信号をシステムコントローラが他の制御手段の通信線に送出することで、いずれかのリモコンにより予約運転の設定操作を行うことにより複数の給湯器コントローラの予約運転を一括設定できるようになっている。さらに、システムコントローラが、所定の時刻補正処理として、時刻補正処理の対象となる制御手段の通信線に補正時刻を現在時刻として送出することで、各リモコンに補正時刻を送信することができ、リモコンが通信線を介して当該時刻データを受け取ると内蔵時計を上記補正時刻に合わせるようにリモコンを構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る給湯システムの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
図１は本発明の一実施形態に係る給湯システムを示しており、該給湯システムは、システムコントローラ１に第１及び第２の給湯装置２，３を接続してなる連結給湯システムとして構成されており、両給湯装置２，３から同時に大浴槽４にふろ配管２０，３０を介して湯張り給湯などを行えるようになっている。
【００３２】
各給湯装置２，３は、熱源としての瞬間式ガス給湯器２１，３１と、内蔵時計がカウントする現在時刻データに基づくタイマー予約運転制御などの各種制御を行う制御手段とにより主構成されており、該制御手段は、上記内蔵時計を備える台所リモコン２２，３２と、給湯器２１，３１に内蔵された給湯器コントローラ２３，３３と、これらリモコン２２，３２と給湯器コントローラ２３，３３とを電気的に接続する二芯通信線２４，３４とを備えている。なお、図１において左側の給湯装置２の制御手段は、さらに浴室リモコン２５を備え、該浴室リモコン２５も通信線２４に接続されている。
【００３３】
各給湯器２１，３１としては、同能力の給湯器を用いてもよく、能力の異なる給湯器を用いてもよい。また、各給湯器２１，３１は、大浴槽４への給湯の他、給湯栓への給湯や、床暖房装置などの各種暖房装置への給湯など、種々の用途に用いることができるが、用途によって、いずれか一の給湯器のみによって給湯してもよいし複数の給湯器によって大能力で給湯しても良い。
【００３４】
台所リモコン２２，３２は、表示画面及び各種操作ボタンを有するとともに、水晶振動子発振回路と現在時刻カウンタとにより構成される内蔵時計を有しており、内蔵時計がカウントする現在時刻の時及び分のデータからなる現在時刻データが更新される毎に、すなわち分データが１分加算される毎に、図１に矢印Ａで示すように当該現在時刻データを通信線２４，３４に送出するように構成されている。なお、内蔵時計は所定の操作ボタンのマニュアル操作によって時刻合わせを実施可能に構成されており、時刻合わせ実施中は、現在時刻に基づく各種制御が不慮に開始されないようにするために、時刻合わせ中であることを示す信号を通信線２４，３４に送出するようになっている。
【００３５】
また、台所リモコン２２，３２は、暖房運転、ふろ自動運転などの各種タイマー予約運転の操作が行われると、それぞれの操作に応じた指令信号を通信線２４，３４に送出する。同様に、浴室リモコン２５も、各種操作に応じた指令信号を通信線２４，３４に送出可能に構成されているが、該浴室リモコン２５には内蔵時計が備えられておらず、台所リモコン２２から送出される現在時刻データを受信して、表示画面に現在時刻として表示するように構成されている。また、各台所リモコン２２，３２は、他の機器から現在時刻データが通信線２４，３４に送出され、この現在時刻データを受信すると、内蔵時計を現在時刻データに補正するように構成されている。これら各リモコン２２，３２，２５は、給湯器コントローラ２３，３３に対する上位制御装置として機能するものである。
【００３６】
給湯器コントローラ２３，３３は、それぞれの通信線２４，３４に接続され、リモコン２２，３２，２５からの各種指令信号にしたがって給湯器を構成するガスバーナ、燃焼ファン、ポンプなどの動作制御を行う下位制御装置として機能するものである。この給湯器コントローラ２３，３３の制御内容は従来公知の種々のものとすることができ、例えば、タイマー予約運転の一例として第１の給湯装置２のふろ自動運転が台所リモコン２２を介して設定されると、沸き上げ時刻及び湯張り量を含むふろ自動データが図１の矢印Ｂに示すようにリモコン２から通信線２４に送出され、給湯器コントローラ２３が通信線２４を介してふろ自動データを受信すると、沸き上げ時刻を記憶するとともに、給湯能力に応じて給湯開始時刻を算出し、台所リモコン２２から別途供給される現在時刻データが給湯開始時刻になると設定湯張り量になるまで大浴槽４に湯を供給する制御を行う。なお、本実施形態では２つの給湯装置２，３が同時にふろ自動運転するものであるため、給湯開始時刻の算出や、ふろ自動運転による給湯動作終了は、両給湯装置のトータル能力を考慮し、また、必要に応じて適宜連係させた制御を行わせることが可能である。
【００３７】
また、本実施形態の給湯器コントローラ２３，３３やリモコン２２，３２は、特許第４２９４０４９号公報に開示されたエネルギー使用量表示装置と同様に、所定の時刻（例えば、毎時０分や毎時３０分など）にガス、水道または電気の使用量の積算表示処理を行う構成とすることができる。
【００３８】
システムコントローラ１は、ＣＰＵ及び記憶手段を備え、各給湯装置２，３の通信線２４，３４から各種指令信号を受信すると、予めプログラムされた条件にしたがって指令信号を取捨選択して、他の給湯装置２，３の通信線２４，３４に指令信号を送出することによって、複数の給湯装置２，３の連動を実現している。例えば、第１の給湯装置２の台所リモコン２２から通信線２４を介してふろ自動データ（タイマー予約指令信号）をシステムコントローラ１が受信すると、該データが「ふろ自動」に関するものであると判断され、第２の給湯装置３の給湯器コントローラ３３をもふろ自動設定を行わせるために、第２の給湯装置３の通信線３４に当該ふろ自動データを送出する。その他、システム構成やユーザーの要望等に応じて、その他の指令信号についても同様に他の給湯装置の通信線に送出したり、連動させたくない動作に関する指令信号については送出しないように構成することができる。
【００３９】
また、システムコントローラ１は、各給湯装置２，３の通信線２４，３４を介して受信したそれぞれの現在時刻データを記憶手段に記憶し、これら複数の現在時刻データの差が２分以上ずれていないか否かを監視する時刻監視部を備えており、該時刻監視部は、記憶手段に記憶された監視プログラムを実行するＣＰＵにより構成される。時刻監視部は、各給湯装置２，３における現在時刻データが２分以上ずれたとき、すべての内蔵時計の現在時刻を合致させるように所定の時刻補正処理を行う。
【００４０】
この時刻補正処理は種々のものであってよく、例えば、複数の現在時刻データに２分以上の差が生じたときに第１の給湯装置２の台所リモコン２２の内蔵時計がカウントする現在時刻データを図１に矢印Ｄで示すように第２の給湯装置３の通信線３４に送出することにより、第２の給湯装置３の台所リモコン３２の内蔵時計を補正することができる。また、時刻補正処理は、複数の現在時刻データに２分以上の差が生じたときに複数の台所リモコン２２，３２の内蔵時計の現在時刻データの平均時刻を算出して、該平均時刻を現在時刻データとしてすべての給湯装置２，３の通信線２４，３４に送出することにより、すべての給湯器２，３の内蔵時計を平均時刻に合わせて補正することもできる。
【００４１】
また、前記時刻監視部は、複数の台所リモコン２２，３２の内蔵時計のうち最も正確な内蔵時計を判定する判定手段を備えていてもよい。かかる判定手段は種々の構成を採用できるが、例えば、所定の内蔵時計に合わせて他の内蔵時計の時刻補正処理を実施したときの補正前後の現在時刻データの差分を記憶しておき、いずれかの内蔵時計のマニュアル操作による時刻合わせを行ったときに、該時計合わせによる補正量と、上記補正前後の現在時刻データの差分とを比較することにより、最も正確な内蔵時計を判定するプログラムによって構成することができる。このような判定手段を設けた場合には、時刻補正処理は、複数の現在時刻データに２分以上の差が生じたときに判定手段によって最も正確であると判定された内蔵時計がカウントする現在時刻データに合わせて他の内蔵時計を補正するものとすることができる。
【００４２】
以上の時刻監視部による監視及び時刻補正処理は、システムコントローラ１において原則として常時行うことができるが、ふろ自動運転などのタイマー予約運転がオフに設定されている場合には、各リモコンによる表示時刻がずれるだけで制御上の支障はないため、所定の時刻補正処理を行わないようにしてもよい。ただし、長期間タイマー予約運転を使用しなかった場合には大きな時刻のずれが生じている可能性があるため、いずれかのリモコン２２，３２，２５でタイマー予約運転をオフからオンに切替操作したときにシステムコントローラ１の時刻監視部が所定の時刻補正処理を行うようにするのが好ましい。
【００４３】
但し、上述したように所定の時刻、例えば、毎時０分にガス、水道または電気の使用量の積算表示処理などの所定の処理を行う構成を採用している場合には、所定の時刻を跨ぐ時刻補正処理を禁止するように時刻監視部のプログラムを構成することが好ましい。例えば、第１の給湯装置２側の現在時刻データに合わせて第２の給湯装置３側の現在時刻データを補正する処理を行うように構成されていて、第１の給湯装置２側の現在時刻データが１２：５９を示し、第２の給湯装置３側の現在時刻データが１：０１分を示した場合、通常であれば第２の給湯装置３側の現在時刻データを１２：５９に補正しようとするが、かかる時刻補正は毎時０分を跨ぐ補正処理となるため、かかる処理は行わないようにしておく。仮に上記処理を行った場合には、０分を跨ぐ処理をもう一度行うことになり、ガス、水道または電気の使用量の積算処理をもう一度行うことになり、積算表示データの演算等が狂う虞がある。
【００４４】
また、上記の時刻補正処理とは別に、いずれかの台所リモコン２２，３２においてマニュアル操作で時刻合わせを実施したときに、システムコントローラ１が時刻合わせ後の現在時刻データを他の給湯装置３の通信線３４に送出することで、他の台所リモコン３２の内蔵時計を上記時刻合わせ後の現在時刻に合わせて補正されるように構成することが好ましい。
【００４５】
以上説明した本実施形態に係る給湯システムによれば、例えば第１の給湯装置２の台所リモコン２２によってふろ自動運転（タイマー予約運転）が設定されると、図１に矢印Ｂで示すように給湯器コントローラ２３にふろ自動運転指令信号が通信線２４を介して送信されることにより、当該給湯器コントローラ２３においてふろ自動運転が設定されるとともに、上記ふろ自動運転指令信号をシステムコントローラ１が図１に矢印Ｃで示すように第２の給湯装置３の通信線３４に転送して、第２の給湯装置３の給湯器コントローラ３３においても同様にふろ自動運転が設定され、すべての給湯器コントローラ２３，３３のふろ自動運転制御を連動させることができる。一方、各給湯器コントローラ２３，３３は、それぞれに対応する台所リモコン２２，３２から供給される現在時刻データに基づいてふろ自動運転を開始するため、各現在時刻データ間で大きなずれが生じるとふろ自動運転が予定よりも長くかかってしまうこととなるが、本実施形態では、システムコントローラ１の時刻監視部によって２分以上のずれが生じないように時刻補正処理が行われるため、第１及び第２の給湯装置２，３におけるふろ自動運転が予定よりも長くかかることを回避することができる。また、各給湯装置２，３として量産製品を用いてシステム構成することができ、また、システムコントローラ１に高度な制御機能（電波時計など）が不要であるため、システム全体の低コスト化を図ることができる。
【００４６】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、適宜設計変更可能である。例えば、給湯装置は３つ以上設けてもよく、また、リモコンの機能を給湯器に一体的に内蔵した給湯装置を用いてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１  システムコントローラ
２  第１の給湯装置
２１  給湯器
２２  台所リモコン
２３  給湯器コントローラ
２４  通信線
３  第２の給湯装置
３１  給湯器
３２  台所リモコン
３３  給湯器コントローラ
４  大浴槽
【図１】
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