(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストラップと
ラチェットバックルであって、
前記ストラップを摺動可能に受け入れるように構成されかつ前部と後部を有する通路と、
前記通路の下に位置付けられ、前記ストラップの第１の側と係合しかつ前記後部から前記前部に向かう方向における前記ストラップの移動を防止する一方で前記通路の前記前部から前記後部に向かう方向における前記ストラップの移動を許容するように構成かつ配置されたつめと、
前記通路の上に位置付けられ、前記第１の側と反対の前記ストラップの第２の側と係合しかつ前記通路の前記前部から前記後部に向けて前記通路を通して前記ストラップを供給するように構成かつ配置された押込みアクチュエータと、
を含み、
前記ストラップが、前記つめと共働するように構成された第１の側の複数の第１の歯と、前記押込みアクチュエータと共働するように構成された前記第１の側と反対の第２の側の複数の別個の第２の歯とを有する、ラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項２】
前記ラチェットバックルがさらにバックル本体を含み、前記つめが前記バックル本体に回転式に取り付けられる、請求項１に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項３】
前記ラチェットバックルがさらにバックル本体を含み、前記押込みアクチュエータが前記バックル本体に回転式に取り付けられる、請求項１に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項４】
前記押込みアクチュエータが、前記ストラップの前記第２の側と係合し、かつ前記ストラップを締め付けるために前記通路を通して前記ストラップを押し込むように構成された少なくとも１つの押込みアクチュエータ歯を含み、
前記少なくとも１つの押込みアクチュエータ歯が、実質的にらせん状の構成で延びる、請求項１に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項５】
前記つめを前記ストラップの前記第１の側から切り離すべく作動されるように構成かつ配置された解除アクチュエータをさらに含む、請求項１に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項６】
前記解除アクチュエータが前記押込みアクチュエータに結合され、前記つめと接触するように構成された少なくとも１つのアームを含む、請求項５に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項７】
前記少なくとも１つのアームが第１アームと第２アームを含み、前記第１および第２アームが、前記通路の反対側の２つの離間された位置において前記つめと接触するように構成されている、請求項６に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項８】
前記つめが、前記つめを前記ストラップに対して付勢する一体蝶番を含む、請求項１に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項９】
前記つめがつめ軸の周りを回転可能であり、前記押込みアクチュエータが押込みアクチュエータ軸の周りを回転可能であり、前記つめ軸が前記通路の下に配置され、前記押込みアクチュエータ軸が前記通路の上に配置される、請求項１に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項１０】
前記つめがつめ軸の周りを回転可能であり、前記解除アクチュエータが解除アクチュエータ軸の周りを回転可能であり、前記つめ軸が前記通路の下に配置され、前記解除アクチュエータ軸が前記通路の上に配置される、請求項５に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項１１】
足またはブーツビンディングシステムの少なくとも１つのストラップに組み込まれる、請求項１に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項１２】
前記足またはブーツビンディングシステムが、スノーボードブーツビンディングシステムである、請求項１に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項１３】
前記複数の第１の歯が前記ストラップの長手軸に対して第１の向きに配置され、前記複数の第２の歯が前記ストラップの前記長手軸に対して第２の向きに配置され、前記第２の向きが前記第１の向きと異なる、請求項１に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項１４】
前記押込みアクチュエータが、ホイールに位置付けられた歯と、レバーであって前記レバーの移動により前記歯が回転するように前記ホイールと係合されたレバーとを含み、前記歯が、前記ストラップの前記第１の側と反対の前記ストラップの前記第２の側に配置された前記複数の第２の歯と係合するように配置されている、請求項１３に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【請求項１５】
前記複数の第１の歯の前記第１の向きに対する前記複数の第２の歯の前記第２の向きを定める角度が、少なくとも３０度である、請求項１３に記載のラチェットバックルとストラップのアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
分野
本発明は、ラチェットバックルとストラップのアセンブリを対象とし、詳細には、スノーボードブーツビンディングなどの足またはブーツビンディングシステムに一体化できるラチェットバックルとストラップのアセンブリを対象とする。
【背景技術】
【０００２】
背景
ラチェットバックルは様々な用途で使用され、例えば、スノーボードのビンディングストラップを固定し解除することで知られている。例えば、米国特許第５，４１６，９５２号および米国特許第５，７４５，９５９号（共にThe Burton Corporationに譲渡されている）は、スノーボードブーツビンディングで使用され、かつビンディングストラップの増加的な締付け、ならびにバックルおよびストラップの即時分離を可能にするラチェットバックルを対象とする。‘９５９号特許は、ストラップを受け入れるように構成されたバックルを開示している。バックルは、ストラップを締め付けるための押込みアクチュエータと、ストラップを固定するためのつめとを有する。押込みアクチュエータおよびつめは、ストラップの片側に配置された歯と係合する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
要約
例示的一実施形態において、ストラップとラチェットバックルとを含むラチェットバックルとストラップのアセンブリが提供される。ラチェットバックルは、ストラップを摺動可能に受け入れるように構成されかつ前部と後部を有する通路と、ストラップと係合しかつ後部から前部に向かう方向におけるストラップの移動を防止する一方で通路の前部から後部に向かう方向におけるストラップの移動を許容するように構成かつ配置されたつめと、ストラップと係合しかつ通路の前部から後部に向けて通路を通してストラップを供給するように構成かつ配置された押込みアクチュエータとを含む。ストラップは、つめと共同するように構成された複数の第１の歯と、押込みアクチュエータと共同するように構成された複数の別個の第２の歯とを有する。
【０００４】
別の例示的実施形態において、ストラップとラチェットバックルとを含むラチェットバックルとストラップのアセンブリが提供される。ラチェットバックルは、ストラップを摺動可能に受け入れるように構成されかつ前部と後部を有する通路と、ストラップの第１の側と係合しかつ後部から前部に向かう方向におけるストラップの移動を防止する一方で通路の前部から後部に向かう方向におけるストラップの移動を許容するように構成かつ配置されたつめと、第１の側と反対のストラップの第２の側と係合しかつ通路の前部から後部に向けて通路を通してストラップを供給するように構成かつ配置された押込みアクチュエータとを含む。
【０００５】
さらに別の例示的実施形態において、ストラップとラチェットバックルとを含むラチェットバックルとストラップのアセンブリが提供される。ラチェットバックルは、ストラップを摺動可能に受け入れるように構成されかつ前部と後部を有する通路と、ストラップの第１の側と係合しかつ後部から前部に向かう方向におけるストラップの移動を防止する一方で通路の前部から後部に向かう方向におけるストラップの移動を許容するように構成かつ配置されたつめと、つめをストラップの第１の側から切り離すべく作動されるように構成かつ配置された解除アクチュエータとを含む。つめはつめ軸の周りを回転可能であり、解除アクチュエータは解除アクチュエータ軸の周りを回転可能である。つめ軸は通路の下に位置付けられ、解除アクチュエータ軸は通路の上に位置付けられる。
【０００６】
本発明の様々な実施形態により特定の利点が提供される。本発明の全ての実施形態が同じ利点を共有するわけではなく、実行される本発明の全ての実施形態が、あらゆる状況の下で同じ利点を共有する必要はない。
【０００７】
本発明のさらなる特徴および利点、ならびに本発明の態様を組み込む様々な実施形態の構造を、添付図面を参照して以下で詳細に記載する。
【０００８】
図面の簡単な説明
本発明の前記の目的および他の目的および利点は、以下の図面からより完全に認識されよう。図面中、類似の参照記号は類似の特徴を指定する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ラチェットバックルが取り付けられたスノーボードビンディングを含むスノーボードの概略的な斜視図である。
【図２】一実施形態によるラチェットバックルとストラップのアセンブリの斜視図である。
【図３】図２に示されるラチェットバックルとストラップのアセンブリの部分的に分解した斜視図である。
【図４】図２に示されるラチェットバックルとストラップのアセンブリの分解図である。
【図５】図２に示されるラチェットバックルとストラップのアセンブリの上面図である。
【図６】バックルの一部が取り除かれた図２に示されるラチェットバックルとストラップのアセンブリの底面図である。
【図７】図５に示される線７−７に沿って取られた図２に示されるラチェットバックルとストラップのアセンブリの断面図である。
【図８】一部が取り除かれた図２に示されるラチェットバックルの斜視図である。
【図９】一部が取り除かれた図２に示されるラチェットバックルとストラップのアセンブリの部分的に分解した上面斜視図である。
【図１０】一部が取り除かれた図２に示されるラチェットバックルとストラップのアセンブリの部分的に分解した底面斜視図である。
【図１１】つめおよびストラップ部分の部分的に分解した上面斜視図である。
【図１２】つめの下側の斜視図である。
【図１３】別の実施形態によるラチェットバックルの斜視図である。
【図１４】図１３に示されるラチェットバックルの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
発明の詳細な説明
出願人は、従来の歯付きストラップを有するラチェットバックルは、ストラップの片側のみに歯を有していることを認識した。従って、ストラップを締め付ける押込みアクチュエータとストラップを固定するつめとの両方を有する従来のラチェットバックルは、押込みアクチュエータとつめの両方がストラップの同じ側と相互作用するように構成されている。従って押込みアクチュエータとつめは、ストラップの同じ歯の組と係合する。
【００１１】
以下により詳細に記載するように、本発明の一態様は、ストラップの複数の第１の歯と共同するように配置されたつめと、ストラップの複数の別個の第２の歯と共同するように配置された押込みアクチュエータと含む、ラチェットバックルとストラップのアセンブリを対象とする。以下に記載するように、そのような構成は、ストラップの寿命を延ばすのに役立ち得る。複数の第１の歯はストラップの第１の側にあることができ、複数の第２の歯は、第１の側と反対のストラップの第２の側にあることができる。ストラップの両側に歯を有することにより、ストラップ通路の前端のより近くにつめを位置付けることが可能になり得、それによりつめがストラップと接触する前にストラップをバックルの中へ挿入しなければならない量が低減され得ることが考えられる。
【００１２】
出願人はさらに、従来のラチェットバックルでは、ストラップの歯は一般的に、ストラップの長手軸と実質的に垂直な方向に向けられることを認識した。
【００１３】
以下に記載するように、本発明の別の態様は、ストラップが複数の第１の歯と複数の第２の歯とを有し、第１の歯の向きが第２の歯の向きと異なる、ラチェットバックルとストラップのアセンブリを対象とする。以下で考察するように、これはラチェットバックル構成要素のストラップ歯との係合を促進するのに役立ち得る。
【００１４】
図１に示されるように、ラチェットバックル３２およびストラップ３０は、スノーボードブーツ２３をスノーボード２０に取り付けるためにスノーボードブーツビンディング２２で使用することができる。ビンディング２２は少なくとも１つ、典型的には２または３つの調整可能ストラップを含むことができ、調整可能ストラップは足の様々な部分を横切って締め付けることができる。例えば、図１に示されるように、調整可能ストラップは、足首ストラップ２４および爪先ストラップ２６を含むことができ、およびさらにすねストラップ（不図示）を含むことができる。これらストラップは、ねじ、リベット等などの締結具を使用してビンディング基板４１に取り付けることができ、およびストラップは、ラチェットバックル３２を使用して増加的に締め付け、便利に解くことができる。示されるように、第１のラチェットバックル３２が足首ストラップ２４の部分１３０に取り付けられ、第２のラチェットバックル３２が爪先ストラップ２６の部分１３０に取り付けられる。
【００１５】
さらに以下に記載するように、以下に記載されるラチェットバックルとストラップのアセンブリはまた、限定しないが雪上スキーおよび水上スキーを含む他の足またはブーツビンディングシステムなどの他の非スノーボード用途に使用してもよいことが考えられる。また、ラチェットバックルとストラップのアセンブリは、様々な種類の靴に使用してもよいことが考えられる。
【００１６】
次に図２〜１２に転じると、ラチェットバックル３２およびストラップ３０のアセンブリの一実施形態が示されている。ラチェットバックル３２はストラップ３０を摺動可能に受け入れて固定するように適合される。ストラップ３０は、図１に示される足首ストラップ２４または爪先ストラップ２６などの調整可能ストラップの一部であることができ、ラチェットバックル３２はストラップ２４、２６の別の部分１３０に結合することができる。以下でより詳細に記載するように、ストラップ３０の第１の側３３は複数の第１の歯３４を有し（図６、７および１０参照）、ストラップ３０の第２の側３５は複数の第２の歯４４を有する（図２〜５、７および８参照）。ストラップ３０の一端は、バックル３２に挿入される丸いまたはテーパ状の先端３８を含んでもよく、ストラップの他端４０は、当技術分野で知られているようなねじ、リベット等などの締結具を使用してストラップ３０をビンディング基板４１（図１参照）に取り付けるように構成された穴１４２を含んでもよい。
【００１７】
以下でより詳細に考察するように、ラチェットバックル３２は、調整可能ストラップのストラップ部分１３０に結合することができる。ストラップ３０は、ビンディング基板４１の第１の側に取り付けることができ、ストラップ部分１３０は、ビンディング基板４１の反対の第２の側に取り付けることができ、それにより集合的にストラップ３０、バックル３２およびストラップ部分１３０が、ブーツ２３をスノーボード２０に保持することを助けるようにする。また、別の実施形態では、バックル３２をビンディング基板４１に直接取り付けてもよく、およびストラップ部分１３０を省略してもよいことが考えられる。
【００１８】
ラチェットバックル３２は、ストラップ３０を摺動可能に受け入れるための通路４２を有する。図３に示されるように、例示的一実施形態では、通路４２はストラップ部分１３０によって画定される。この点において、ストラップ部分はバックルの本体の役割を果たす。しかしながら、以下でより詳細に考察するように、本発明はこの点において限定されないので、図１３および１４に示される別の実施形態では、ラチェットバックル３２は、通路４２を画定する（ストラップ部分１３０から分離した）別個の本体またはハウジングを含むことができる。ストラップ３０は通路４２の前部５２に挿入され、通路の後部５４を介して出る。ラチェットバックル３２は、つめ５６（以下でより詳細に考察する）を有し、つめ５６はストラップと係合し、ストラップが通路から戻ることを防止し、望むときに使用者がストラップ３０を簡単に緩めるか、完全に解くことを可能にする。ラチェットバックル３２はまた、押込みアクチュエータ６０を含み、押込みアクチュエータ６０によって、使用者はバックル３２を介してストラップ３０を増加的に押し込んで、ストラップ３０を選択的に締め付けることが可能になる。
【００１９】
つめ５６は、使用者がつめ５６をストラップから切り離すまでストラップを解くことができないように、ストラップ３０の第１の側３３と係合し、ストラップ３０を保持するように配置することができる。図４および１１に示されるように、一実施形態では、つめ５６は、ストラップ部分１３０に形成されるキャビティ１３６の中に位置付けられる。図７に示されるように、示されるようにストラップの下側にあってもよいストラップ３０の第１の側３３とつめが係合できるように、つめ５６はストラップ３０の通路４２の下に位置付けてもよい。図７および１１に示されるように、つめ５６は、回転軸１０４を定めるピボット６１の周りで、ストラップ部分１３０（すなわちバックルの本体）に回転式に取り付けることができる。特に、図１１に示されるように、キャビティ１３６は、つめ５６がキャビティ１３６から出ないようにするために、つめ５６のピボット６１の形状と係合するように構成された円筒状表面を有するフック１３７を含むことができる。別の実施形態では、本発明はそのように限定されないので、つめはリベットなどによって異なる方法でストラップ部分１３０に結合することができる。
【００２０】
つめ５６は、ストラップ３０を一方向に締め付けることができ、また使用者によってつめ５６がストラップから外されるまで反対方向に緩めることも解くこともできないようにストラップの第１の側３３のストラップ歯３４と係合するように構成された１つまたは複数のつめ歯６６を含むことができる。図７、９および１１に示されるように、一実施形態では、つめ５６は２つの歯を有する。
【００２１】
図７に示されるように、つめ５６は、つめがストラップから不用意に外れないことを保証するために、矢印Ａの方向（図７における反時計方向）に、ストラップ３０と係合するように付勢される。一実施形態では、つめは、つめ５６をストラップ３０にしっかり維持するように構成された一体蝶番６８を含む。具体的には、図１２に示されるように、実質的にＵ字型の一体蝶番６８は、つめ５６の下側から延び出る。図７に示されるように、一体蝶番６８は、つめ歯６６をストラップ３０と係合するように付勢するためにキャビティ１３６の底面を押す。ストラップ３０がバックル３２を通して挿入され締め付けられるとき、つめ５６はストラップ歯３４と断続的に係合かつ離脱するように往復式に回転する。本発明はそのように限定されないので、当業者であれば、つめ５６は、板ばね、コイルばね、圧縮ばね等などによって、異なる方法で付勢されてもよいことを認識するであろう。
【００２２】
押込みアクチュエータ６０は、ストラップ３０を比較的少ない力でバックルを通して押し込むまたは供給することによってストラップ３０を増加的に締め付けるように使用される。一実施形態では、押込みアクチュエータ６０は、第１軸１０６の周りで、ピン１１０、１１１によってストラップ部分１３０（すなわちバックルの本体）に回転式に接続される。押込みアクチュエータ６０は、アクチュエータ６０が第２軸１０８（すなわち押込みアクチュエータ軸）の周りを矢印Ｂの方向（図７における反時計方向）に回転するとき、ストラップを押込みかつ締め付けるようにラチェット式にストラップの第２の側３５のストラップ歯４４と係合する１つまたは複数の歯１１２を含むことができる。例示的一実施形態では、歯１１２はホイール２００に位置付けられる。押込みアクチュエータ６０はレバー６２を含み、押込みアクチュエータ６０はストラップ部分１３０およびつめ５６に向かう方向（すなわち矢印Ｂの方向と反対）に、例えばねじりばねによって、付勢される。具体的には、図７に示されるように、ホイール２００は、レバー６２を回転させることによってホイール２００、従って歯１１２を回転させるようにレバーアーム１５２を受け入れるために構成された凹部１５０を有する。別の実施形態では、ホイール２００およびレバーアーム１５２は一体的に形成することができる。
【００２３】
ストラップ３０を締め付けるために、使用者はレバー６２を上に回転させる。レバー６２は、図７に示されるように、先端の歯１１４がストラップ３０の第２の側３５の歯４４と係合するまで押込みアクチュエータ６０を押込みアクチュエータ軸１０８（ピン１１３によって定めることができる）の周りで矢印Ｂの方向に回転させる。次に使用者は、ストラップを通路４２を通して押し込むために、後続の各歯１１２を対応するストラップ歯４４と係合させるべく、押込みアクチュエータ６０を押込みアクチュエータ軸１０８の周りで回転させる。ストラップ３０が通路４２に押し込まれるとき、つめ５６はストラップの第１の側３３に連続的に付勢されてストラップ歯３４と係合し、押込みアクチュエータ６０の作動中、ストラップが不用意に外れないようにする。このようにして、使用者は、必要なだけ何度でも押込みアクチュエータ６０を回転させることによってストラップ張力を増加的に締め付けることができる。所望の張力が得られると、使用者は押込みアクチュエータ６０を解放し、その後押込みアクチュエータ６０は、ねじればね１１８によって掛止位置に付勢される。
【００２４】
図に示されるように、ラチェットバックル３２はさらに、つめ５６をストラップ３０から切り離すことによってバックル３２をストラップ３０から離すように構成された解除アクチュエータ５８を含むことができる。これにより便利かつ簡単に操作される解除機構が使用者に提供される。この解除機構は特に、乗る一日の間にビンディングストラップが頻繁に解かれて固定されるスノーボードのビンディングでの使用に好適である。
【００２５】
図４、７および８に示されるような一実施形態では、解除アクチュエータ５８は、ピン１１０、１１１によって第１軸１０６（すなわち解除アクチュエータ軸）の周りでストラップ部分１３０に回転式に取り付けられるが、当技術分野で公知の他の取付手段を使用してもよい。示されるように、解除アクチュエータ５８は、中心部材２０８、２つのアーム２０４、２０６および解除アクチュエータレバー２０２を含み、それらは全て押込みアクチュエータ６０に結合される。図８に示されるように（図中、ストラップ３０は簡略化のため省略されている）、解除アクチュエータアーム２０４、２０６はそれぞれ、つめをストラップ３０から切り離すためにつめ５６の上面１００と係合するように適合された下側カム面９６を含む。解除アクチュエータ５８が矢印Ｃの方向（図７における時計方向）に回転されると、カム面９６がつめ５６と相互作用して、つめ５６を回転軸１０４の周りで矢印Ａの反対方向に回転させ、それによりつめ歯６６をストラップ３０から切り離す。一実施形態では、解除アクチュエータレバー２０２の回転により、つめ５６をストラップ３０から切り離すべく解除アクチュエータアーム２０４、２０６の移動が始まる。一実施形態では、解除アクチュエータアーム２０４、２０６はそれぞれ、フィンガ保持部２１０、２１１を含み、使用者はそれらを回転させてつめ５６を切り離すことができる。
【００２６】
つめを切り離すべく作用するカム面９６をそれぞれが有する２つの解除アクチュエータアーム２０４、２０６が示されているが、本発明はそのように限定されないことを認識すべきである。解除アクチュエータ５８が１つだけカム面９６を有することも考えられ、また、３つ以上のカム面９６も考えられる。さらに、２つの解除アクチュエータアーム２０４、２０６があるとき、それらを少なくともストラップ３０の幅の距離だけ互いに離間させ、それによりアーム２０４、２０６が、通路４２の反対側の２つの離間した位置においてつめ５６と接触するように、ストラップ３０の各側でストラップ３０を越えて下に延在できるようにすることができることを認識すべきである。
【００２７】
図７に示されるように、一実施形態では、つめ５６はつめ軸１０４の周りを回転可能であり、押込みアクチュエータ６０は押込みアクチュエータ軸１０８の周りを回転可能であり、ここでつめ軸１０４は通路の下（すなわちストラップ３０の第１の側の近く）に位置付けられ、押込みアクチュエータ軸１０８は通路の上（すなわちストラップの反対の第２の側の近く）に位置付けられる。例示的一実施形態では、解除アクチュエータ５８は解除アクチュエータ軸１０６の周りを回転可能であり、解除アクチュエータ軸１０６はまた、通路の上（すなわちストラップの第２の側の近く、および通路の、つめ軸１０４と反対の側）に位置付けることができる。
【００２８】
上に記載されるように、押込みアクチュエータ６０は、ストラップ３０を押し込みかつ締め付けるためにストラップの第２の側３５でストラップ歯４４と係合する１つまたは複数の歯１１２を含むことができる。例示的一実施形態では、歯１１２は実質的にらせん状の構造において延びる。特に、押込みアクチュエータ６０は、ホイール２００の少なくとも一部の周りを実質的にらせん状の構造で延びる複数の歯１１２を含むことができる。出願人は、らせん状に構成された歯１１２の使用は、それによってより多数の歯１１２を一度にストラップ３０と係合させることができるので望ましい場合があることを認識した。例えば、一実施形態では、３つまでの歯１１２を、ストラップ３０の第２の側の歯４４と同時に係合するように構成できる。これは、押込みアクチュエータがストラップ３０とより滑らかに噛み合うことを可能にすることによって、押込みアクチュエータ６０の性能および耐久性を増大することができる。一実施形態では、実質的にらせん状の歯１１２は約３０°角度を付けられ、そのピッチは約３ｍｍである。別の実施形態では、ホイール２００上の非らせん状の歯も考えられることを認識すべきである。
【００２９】
本発明の態様は、ストラップが複数の第１の歯３４と複数の別個の第２の歯４４とを有するラチェットバックル３２およびストラップ３０のアセンブリを対象とする。一実施形態では、第１の歯３４の向きは第２の歯４４の向きと異なる。具体的には、図５および６に示されるように、歯３４、４４は異なる方法で配置される。複数の第１の歯３４は、歯３４が長手軸８０に対して実質的に垂直であるようにストラップ３０の長手軸８０に対して第１の向きに配置される（図６参照）。対照的に、複数の第２の歯４４は、歯４４がストラップの長手軸８０に対して実質的に垂直でないように第２の方向に配置される（図５参照）。図５に示される実施形態に示されるように、複数の第１の歯３４の第１の向きに対して複数の第２の歯４４の第２の向きを定める角度θは少なくとも約３０度である。別の実施形態では、角度θは少なくとも約４５度であり、別の実施形態では、角度θは少なくとも約６０度であることを認識すべきである。
【００３０】
別の実施形態では、第１の歯３４の向きが第２の歯４４の向きと実質的に同じであることも考えられる。例えば、一実施形態では、第１の歯は、角度θが約０度であるように第２の歯と実質的に平行である。
【００３１】
図に示されるように、一実施形態では、複数の第１の歯３４はストラップの第１の側３３に配置され、複数の第２の歯４４はストラップの第２の側３５に配置される。別の実施形態では、第１および第２の歯３４、４４は、ストラップの同じ側に配置することができる。例えば、複数の第１の歯３４を離間して、ストラップの複数の第２の歯と同じ側に配置できることが考えられる。
【００３２】
図６に示されるように、例示的一実施形態では、ストラップの第１の側３３の複数の第１の歯３４は、ストラップ３０の幅を実質的に横切って延び、歯３４はストラップ３０の長さの大部分を横切って延びる。しかしながら、別の実施形態では、第１の歯３４は、幅のより小さい部分および／またはストラップのより小さいまたはより大きい長さを横切って延びることができることを認識すべきである。
【００３３】
さらに、図５に示されるように、例示的一実施形態では、ストラップの第２の側３５の複数の第２の歯４４もまた、ストラップ３０の幅を実質的に横切って延び、歯４４はストラップ３０の長さの大部分を横切って延びる。しかしながら、別の実施形態では、第２の歯４４は、幅のより小さい部分および／またはストラップ３０のより小さいまたはより大きい長さを横切って延びることができることを認識すべきである。
【００３４】
図６に示されるように、複数の第１の歯３４は、ストラップの幅にわたり実質的に直線状の構成で延びる。図５に示されるように、複数の第２の歯４４もまた、ストラップの幅にわたり実質的に直線状の構成で延びる。別の実施形態では、ストラップの第１およびまたは第２の側３３、３５の非直線状の歯構成も考えられる。例えば、歯３４、４４は、当業者には明らかなように、角度を付けるか曲げることができる。一実施形態では、ストラップ３０の歯は、らせん状の歯と係合するように構成することができる。例えば、上に記載したように、押込みアクチュエータ６０は、実質的にらせん状の構成を有する１つまたは複数の歯を含むことができる。この点において、ストラップ３０の片側または両側の歯を、らせん状の歯と係合するように構成することができる。
【００３５】
一実施形態では、複数の第１の歯３４は、複数の第２の歯４４と異なる方法でサイズ決めおよび／または成形することができる。例えば、一実施形態では、ストラップ３０の第２の側３５の歯４４および／またはそれらのピッチは、ストラップの第１の側３３の第１の歯３４より大きくてもよい。この点において、押込みアクチュエータ６０と相互作用するストラップ歯４４を、押込みアクチュエータに関連付けることができる摩耗および引裂きに耐えるようにより剛性であるように構成することができる。対照的に、つめ５６と相互作用するストラップ歯３４は、ストラップ３０のより微細な調整を可能にするようにより小さくてもよい。別の実施形態では、歯３４、４４は実質的に同じサイズおよび形状であることができる。
【００３６】
上に記載したように、図１３〜１４に示される一実施形態では、ラチェットバックル３３２は、ストラップ通路４２を画定する別個のラチェットバックルの本体３００を有することができる。この実施形態は、上に記載し、図１〜１２に示した実施形態に似ているが、（ストラップ部分１３０が通路を画定する代わりに）別個のハウジング３００が通路を画定することを除く。その他の点では、このラチェットバックル３３２は同様に作動する。ストラップ３０（不図示）が通路４２の前部５２に挿入され、通路の後部５４を介して出る。示されるように、ラチェットバックル３３２は、ストラップと係合し、かつストラップが通路から出て戻ることを防止するつめ５６を含む。この実施形態では、つめ５６はバックルハウジング３００のキャビティ１３６の中に配置され、つめ５６はリベットまたはピン１１１を介してバックルハウジング３００に回転式に結合される。ラチェットバックル３３２はまた、使用者がストラップを選択的に締め付けるようにバックル３３２を介してストラップ３０を増加的に押し込むことを可能にする押込みアクチュエータ６０と、つめ５６をストラップから切り離すことによってバックル３３２をストラップから解除するように構成された解除アクチュエータ５８とを含む。ラチェットバックルハウジング３００はストラップ部分１３０に結合できる、またはラチェットバックルハウジング３００はビンディング基板４１に直接連結でき、ストラップ部分１３０を省略することができる。
【００３７】
例示的一実施形態では、ストラップ部分１３０（すなわちバックルの本体）は、多数の構成要素から形成される。図３〜４に示されるように、ストラップ部分１３０は、ストラップ基部１３４とストラップ背部１３２を含むことができる。ストラップ背部１３２はより剛性であってもよく、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）および／またはナイロンから形成することができる。ストラップ背部１３２は、ラチェットバックル３２の本体または基部としての役割を果たすことができる。ストラップ基部１３４はより柔軟であってもよく、例えば発泡体および／または布から形成することができる。ストラップ基部１３４は、より剛性のストラップ背部１３２の、使用者の足への衝撃を和らげるように機能することができる。多数の構成要素から作製されたストラップ部分１３０が示されているが、一体型ストラップ構成を含む他の構成も考えられることを認識すべきである。
【００３８】
ラチェットバックル３２およびストラップ３０のアセンブリ構成要素は、限定しないが当業者に公知の各種プラスチックおよび金属を含む、ストラップ３０およびバックル３２の繰り返されるロックおよびロック解除に耐えることができる耐久性のある材料から構成することができる。
【００３９】
前の記載から、本発明のラチェットバックルが便利かつ簡単に操作されるバックルを提供することが認識されるであろう。このバックルは、使用者がスノーボードをする一般的な一日の間に何回も結合を解除および固定することを必要とするソフトブーツのスノーボードビンディングに特に好適である。使用者がブーツをビンディングに固定することを望むとき、使用者はビンディングに足を踏み入れ、ストラップをバックルに挿入する。一般的に、使用者は単にストラップをバックルの中でさらに押すか引くことによってビンディングに対する粗調整を行うことができる。次に、ラチェット式に押込みアクチュエータを使用してバックルを介してストラップを増加的に供給することによって、ビンディングストラップを選択的に締め付ける。ストラップが締め付けられるとき、ストラップの張力を増大するのに必要な力の量も増大するが、それは押込みアクチュエータレバーを使用して簡単に克服できることは認識されるであろう。使用者がビンディングから足を抜き出すことができるようにバックルをストラップから解除することを望むとき、使用者は単に解除アクチュエータを移動させ、つめをストラップから解除し、バックルをストラップに沿って引き、バックルをストラップから分離する。締付け操作および解除操作は、スノーボードをする間一般的に着用される手袋または他のハンドカバーを使用者が着用することによって、簡単に達成することができる。
【００４０】
上に記載したように、ラチェットバックルをスノーボードビンディングに関連して記載してきたが、本発明のラチェットバックルはまた、スノーボードブーツ、スキーブーツ、インラインスケート等などの他の足またはブーツビンディングシステムに組み込んで、そのようなフットウェアの着用者に、フットウェアを増加的に締め付けかつ簡単に緩める利便性および有利性を提供できることを認識すべきである。荷物を乗り物の屋根等に固定するなど、荷物を結合または解くためのストラップと組み合わせてラチェットバックルを使用することもできる。
【００４１】
上に記載した特徴の１つまたは複数を用いて本発明の様々な実施形態を形成できることを認識すべきである。本発明の上記の態様および特徴は、本発明がこの点において限定されないように、あらゆる適切な組み合わせで利用できる。また図面は、本発明の様々な実施形態に組み込むことができる様々な構成要素および特徴を示していることを認識すべきである。簡略化するために、図面のいくつかは２つ以上の任意選択的な特徴または構成要素を示している場合がある。しかしながら、本発明は図面に開示した特定の実施形態に限定されない。本発明は、いずれか１つの図面に示されている構成要素の一部のみを含み得る実施形態を包含する、および／または多数の異なる図面に示されている構成要素を組み合わせる実施形態も包含できることを認識すべきである。
【００４２】
本発明の様々な実施形態の上の記載は、その例であることを単に目的とし、本発明の他の実施形態、修正形態および均等物が、付随する請求項に記載される本発明の範囲内にあること理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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