(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する画像形成部から排出された廃棄粉体を収容する第１の収容部と、
駆動を受け回転することにより、廃棄粉体で満たされた前記第１の収容部から廃棄粉体を搬送する搬送部と、
前記搬送部により前記第１の収容部から搬送される廃棄粉体を通過させる開口を有し、当該開口から落下する廃棄粉体を収容する第２の収容部と、
前記第２の収容部に収容されている廃棄粉体の存在を検知する検知部であって、前記画像形成部を備える装置本体に設けられる検知部と対向する対向部分を備え、当該第２の収容部の内部に対向して設けられる被検知部と、
前記第２の収容部の内部で前記対向部分よりも上方に設けられ、前記第１の収容部が満たされる前に前記開口から落下し浮遊する廃棄粉体を前記被検知部に流れないように受け止めつつ、浮遊する廃棄粉体よりも大量の廃棄粉体が当該開口から流入した場合には、廃棄粉体を当該被検知部に向けて落下させる受け部と
を備え、
前記被検知部は、上面が開放され、上方から前記第２の収容部の廃棄粉体を受け入れることを特徴とする廃棄粉体回収容器。
【請求項２】
前記受け部は、前記第１の収容部が廃棄粉体で満たされる前に前記開口を通過した廃棄粉体を積載することを特徴とする請求項１に記載の廃棄粉体回収容器。
【請求項３】
前記搬送部が、回転可能に設けられる回転軸と、当該回転軸の外周に螺旋状に形成される螺旋羽根とを有し、
前記第２の収容部の上方で当該第２の収容部と前記第１の収容部とを隔離するとともに、前記回転軸と同軸に設けられ、前記螺旋羽根の外周を覆う覆い部材を有することを特徴とする請求項１または２記載の廃棄粉体回収容器。
【請求項４】
前記螺旋羽根は、前記回転軸の外周を少なくとも２周以上周回する領域が前記覆い部材の内部と接触しながら回転することを特徴とする請求項３記載の廃棄粉体回収容器。
【請求項５】
前記搬送部は、前記回転軸の外周に前記螺旋羽根とは当該回転軸の軸方向において離間して設けられ、前記第１の収容部に収容された廃棄粉体を搬送する他の螺旋羽根を有することを特徴とする請求項３または４記載の廃棄粉体回収容器。
【請求項６】
前記第２の収容部は、前記装置本体と掛かり合うことにより、当該装置本体に対する位置を固定する掛かり部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の廃棄粉体回収容器。
【請求項７】
前記被検知部は、前記検知部によって検知される領域が前記開口の鉛直方向下方よりも側方の位置となるように配置されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の廃棄粉体回収容器。
【請求項８】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部から排出された廃棄粉体を収容する第１の収容部と、
駆動を受け回転することにより、廃棄粉体で満たされた前記第１の収容部から廃棄粉体を搬送する搬送部と、
前記搬送部により前記第１の収容部から搬送される廃棄粉体を通過させる開口を有し、当該開口から落下する廃棄粉体を収容する第２の収容部と、
前記第２の収容部に収容されている廃棄粉体の存在を検知する検知部と、
前記検知部と対向する対向部分を備え、前記第２の収容部の内部に対向して設けられる被検知部と、
前記第２の収容部の内部で前記対向部分よりも上方に設けられ、前記第１の収容部が満たされる前に前記開口から落下し浮遊する廃棄粉体を前記被検知部に流れないように受け止めつつ、浮遊する廃棄粉体よりも大量の廃棄粉体が当該開口から流入した場合には、廃棄粉体を当該被検知部に向けて落下させる受け部と
を備え、
前記被検知部は、上面が開放され、上方から前記第２の収容部の廃棄粉体を受け入れることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
記録材に画像を形成する画像形成部から排出された廃棄粉体を収容する第１の収容部と、
駆動を受ける回転軸を有し、前記第１の収容部の廃棄粉体を搬送する搬送部と、
前記搬送部の前記回転軸に沿いかつ前記回転軸に面して設けられた開口であって、前記第１の収容部の廃棄粉体を通過させる開口を有し、当該開口を通過した廃棄粉体を収容する第２の収容部と、
前記第２の収容部に収容されている廃棄粉体の存在を検知する検知部であって、前記画像形成部を備える装置本体に設けられる検知部と対向する対向部分を備え、当該第２の収容部の内部に対向して設けられる被検知部と、
前記第２の収容部の内部で前記対向部分よりも上方に設けられ、前記第１の収容部が満たされる前に前記開口から落下し浮遊する廃棄粉体を前記被検知部に流れないように受け止めつつ、浮遊する廃棄粉体よりも大量の廃棄粉体が当該開口から流入した場合には、廃棄粉体を当該被検知部に向けて落下させる受け部と
を備え、
前記被検知部は、上面が開放され、上方から前記第２の収容部の廃棄粉体を受け入れることを特徴とする廃棄粉体回収容器。
【請求項１０】
前記受け部は、前記第１の収容部が廃棄粉体で満たされる前に前記開口を通過した廃棄粉体を積載することを特徴とする請求項９に記載の廃棄粉体回収容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃棄粉体回収容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、現像剤回収容器が満杯になったとする誤検知を防止するため、回収された現像剤が貯留される貯留室と、回転軸および回転軸の周りに形成された螺旋羽根を備えて貯留室における現像剤の収容上限域に沿って配置され、収容上限域を超えた貯留室内の現像剤を搬送する搬送手段と、周壁に開口部が形成され、搬送手段における現像剤の搬送終端が開口部に位置するようにして搬送手段が貫通するパイプと、入口が開口部に面して設けられ、搬送手段に搬送された現像剤が入り込む検知室とを有する現像剤回収容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−０８１２９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、廃棄粉体の収容状態を検知する際、意図する状態ではないときに廃棄粉体を検知してしまう問題を軽減する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成部から排出された廃棄粉体を収容する第１の収容部と、駆動を受け回転することにより、廃棄粉体で満たされた前記第１の収容部から廃棄粉体を搬送する搬送部と、前記搬送部により前記第１の収容部から搬送される廃棄粉体を通過させる開口を有し、当該開口から落下する廃棄粉体を収容する第２の収容部と、前記第２の収容部に収容されている廃棄粉体の存在を検知する検知部であって、前記画像形成部を備える装置本体に設けられる検知部と対向する対向部分を備え、当該第２の収容部の内部に対向して設けられる被検知部と、前記第２の収容部の内部で前記対向部分よりも上方に設けられ、前記第１の収容部が満たされる前に前記開口から落下し浮遊する廃棄粉体を前記被検知部に流れないように受け止めつつ、浮遊する廃棄粉体よりも大量の廃棄粉体が当該開口から流入した場合には、廃棄粉体を当該被検知部に向けて落下させる受け部とを備え、前記被検知部は、上面が開放され、上方から当該第２の収容部の廃棄粉体を受け入れることを特徴とする廃棄粉体回収容器である。
請求項２に記載の発明は、前記受け部は、前記第１の収容部が廃棄粉体で満たされる前に前記開口を通過した廃棄粉体を積載することを特徴とする請求項１に記載の廃棄粉体回収容器である。
請求項３に記載の発明は、前記搬送部が、回転可能に設けられる回転軸と、当該回転軸の外周に螺旋状に形成される螺旋羽根とを有し、前記第２の収容部の上方で当該第２の収容部と前記第１の収容部とを隔離するとともに、前記回転軸と同軸に設けられ、前記螺旋羽根の外周を覆う覆い部材を有することを特徴とする請求項１または２記載の廃棄粉体回収容器である。
請求項４に記載の発明は、前記螺旋羽根は、前記回転軸の外周を少なくとも２周以上周回する領域が前記覆い部材の内部と接触しながら回転することを特徴とする請求項３記載の廃棄粉体回収容器である。
請求項５に記載の発明は、前記搬送部は、前記回転軸の外周に前記螺旋羽根とは当該回転軸の軸方向において離間して設けられ、前記第１の収容部に収容された廃棄粉体を搬送する他の螺旋羽根を有することを特徴とする請求項３または４記載の廃棄粉体回収容器である。
【０００６】
請求項６に記載の発明は、前記第２の収容部は、前記装置本体と掛かり合うことにより、当該装置本体に対する位置を固定する掛かり部を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の廃棄粉体回収容器である。
請求項７に記載の発明は、前記被検知部は、前記検知部によって検知される領域が前記開口の鉛直方向下方よりも側方の位置となるように配置されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の廃棄粉体回収容器である。
請求項８に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から排出された廃棄粉体を収容する第１の収容部と、駆動を受け回転することにより、廃棄粉体で満たされた前記第１の収容部から廃棄粉体を搬送する搬送部と、前記搬送部により前記第１の収容部から搬送される廃棄粉体を通過させる開口を有し、当該開口から落下する廃棄粉体を収容する第２の収容部と、前記第２の収容部に収容されている廃棄粉体の存在を検知する検知部と、前記検知部と対向する対向部分を備え、前記第２の収容部の内部に対向して設けられる被検知部と、前記第２の収容部の内部で前記対向部分よりも上方に設けられ、前記第１の収容部が満たされる前に前記開口から落下し浮遊する廃棄粉体を前記被検知部に流れないように受け止めつつ、浮遊する廃棄粉体よりも大量の廃棄粉体が当該開口から流入した場合には、廃棄粉体を当該被検知部に向けて落下させる受け部とを備え、前記被検知部は、上面が開放され、上方から前記第２の収容部の廃棄粉体を受け入れることを特徴とする画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成部から排出された廃棄粉体を収容する第１の収容部と、駆動を受ける回転軸を有し、前記第１の収容部の廃棄粉体を搬送する搬送部と、前記搬送部の前記回転軸に沿いかつ前記回転軸に面して設けられた開口であって、前記第１の収容部の廃棄粉体を通過させる開口を有し、当該開口を通過した廃棄粉体を収容する第２の収容部と、前記第２の収容部に収容されている廃棄粉体の存在を検知する検知部であって、前記画像形成部を備える装置本体に設けられる検知部と対向する対向部分を備え、当該第２の収容部の内部に対向して設けられる被検知部と、前記第２の収容部の内部で前記対向部分よりも上方に設けられ、前記第１の収容部が満たされる前に前記開口から落下し浮遊する廃棄粉体を前記被検知部に流れないように受け止めつつ、浮遊する廃棄粉体よりも大量の廃棄粉体が当該開口から流入した場合には、廃棄粉体を当該被検知部に向けて落下させる受け部とを備え、前記被検知部は、上面が開放され、上方から前記第２の収容部の廃棄粉体を受け入れることを特徴とする廃棄粉体回収容器である。
請求項１０に記載の発明は、前記受け部は、前記第１の収容部が廃棄粉体で満たされる前に前記開口を通過した廃棄粉体を積載することを特徴とする請求項９に記載の廃棄粉体回収容器である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、廃棄粉体の収容状態を検知する際、意図する状態ではないときに廃棄粉体を検知してしまう問題が軽減される。
請求項２の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、廃棄粉体の収容状態を検知する際、意図する状態ではないときに廃棄粉体を検知してしまう問題が軽減される。
請求項３の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、意図する状態ではないときに廃棄粉体が第２の収容部に進入することが抑制される。
請求項４の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、搬送部の回転にともない廃棄粉体が第２の収容部に進入することが抑制される。
請求項５の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、第２の収容部に廃棄粉体が流入することを抑制しながら、第１の収容部内で廃棄粉体を搬送することができる。
【０００８】
請求項６の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、検知部と被検知部との相対位置がずれ測定誤差が生じることが抑制される。
請求項７の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、開口から廃棄粉体が落下して検知部によって検知される領域に付着することが抑制される。
請求項８の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、廃棄粉体の収容状態を検知する際、意図する状態ではないときに廃棄粉体を検知してしまう問題が軽減される。
請求項９の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、廃棄粉体の収容状態を検知する際、意図する状態ではないときに廃棄粉体を検知してしまう問題が軽減される。
請求項１０の発明によれば、本構成を有しない場合と比較して、廃棄粉体の収容状態を検知する際、意図する状態ではないときに廃棄粉体を検知してしまう問題が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態の画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】本実施の形態の画像形成装置のカバーを開けた状態を示した斜視図である。
【図３】本実施の形態の廃トナー回収容器を示した斜視図である。
【図４】画像形成ユニットと廃トナー回収容器との関係を示す斜視図である。
【図５】廃トナー回収容器の内部を示す説明図である。
【図６】廃トナー回収容器内の廃トナーの流れを示す説明図である。
【図７】図４の矢印ＶＩＩから見た断面図である。
【図８】オーガーおよび第１傾斜面周辺の動作を示す説明図である。
【図９】傾斜部およびその周辺を示す斜視図である。
【図１０】崩し部材とオーガーとを示す説明図である。
【図１１】傾斜部とオーガーとを示す説明図である。
【図１２】検知室を示す説明図である。
【図１３】検知室を示す他の説明図である。
【図１４】検知室内における浮遊トナーの流れを示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
＜画像形成装置１０の構成＞
図１は、本実施形態の画像形成装置１０の全体構成を示した図である。
同図に示すように、画像形成装置１０には、装置本体１０Ａの内部に、受信した画像データに対して予め定められた画像処理を行う画像処理部１２が設けられている。また、画像処理部１２から画像データを受け取りレーザ光による露光を行う露光装置１４が設けられている。
【００１１】
また、露光装置１４の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが設けられている。ここで、この４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、水平方向に対して傾斜した方向に並ぶように配置されている。また、４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、装置本体１０Ａに対する着脱が可能な状態で設けられている。
【００１２】
画像形成部の一例である画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々は、予め定められた速度で回転する円柱状の感光体ドラム１８、感光体ドラム１８の外周面を帯電する帯電部材２０、露光装置１４による露光によって感光体ドラム１８上に形成された静電潜像をトナーを用いて現像する現像装置２２、感光体ドラム１８に接触し感光体ドラム１８に付着しているトナーなど除去するドラムクリーナ２３を備えている。また、画像形成装置１０には、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々に設けられた現像装置２２に対してトナーを供給するトナー供給装置６８が設けられている。
【００１３】
ここで、トナー供給装置６８には、イエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナーをそれぞれ収容した４つのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋが設けられている。また、トナー供給装置６８には、トナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々に収容されたトナーに対応する現像装置２２へ搬送する第１搬送管６９Ｙ、第２搬送管６９Ｍ、第３搬送管６９Ｃ、第４搬送管６９Ｋが設けられている。
【００１４】
露光装置１４には、４つの半導体レーザ（不図示）が設けられているおり、これらの半導体レーザから、レーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋが画像データに応じて出射される。なお、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、シリンドリカルレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に出射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査される。そして、ポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、結像レンズ（不図示）および複数枚のミラーを介して、感光体ドラム１８上の露光ポイントに対して斜め下方から当てられる。
【００１５】
また、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの上方に、転写ユニット２１が設けられている。この転写ユニット２１には、無端状に形成され予め定められた経路に沿って循環移動を行う中間転写ベルト３２、中間転写ベルト３２の内側に配置され中間転写ベルト３２を図中時計回り方向に回転駆動させる駆動ロール３６、中間転写ベルト３２の内側から中間転写ベルト３２に押し付けられ中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール４０、張力付与ロール４０よりも図中上方に配置され中間転写ベルト３２からの駆動力を受け回転を行う従動ロール６６が設けられている。また、本実施形態では、中間転写ベルト３２上に付着しているトナーなどの除去を行うベルトクリーナ４１が設けられている。
【００１６】
また、転写ユニット２１には、中間転写ベルト３２の内側に、中間転写ベルト３２を挟んで感光体ドラム１８に対向配置される一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋが設けられている。ここで、一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋの各々は、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々に設けられた感光体ドラム１８上のトナー像を、中間転写ベルト３２上に転移させる。これにより、中間転写ベルト３２上には、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像の４つのトナー像が重ねられたトナー像が形成される。
【００１７】
また、中間転写ベルト３２を挟み従動ロール６６の対向位置に、二次転写ロール４２が設けられている。中間転写ベルト３２上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３２によって二次転写ロール４２が設けられている箇所まで搬送される。そして、このトナー像は、二次転写ロール４２と従動ロール６６とが互いに圧接している二次転写部Ｔｐにて、搬送されてきた用紙（記録材）Ｐに転写される。また、二次転写部Ｔｐよりも用紙Ｐの搬送方向における下流側に、用紙Ｐに転写されたトナー像を熱および圧力を用いてこの用紙Ｐに定着する定着装置４４が設けられている。さらに、定着装置４４の下流側には、定着処理が終了した用紙Ｐを装置本体１０Ａの上部に排出する排出ロール４６が設けられている。
【００１８】
また、本実施形態では、複数枚の用紙Ｐを収容する用紙収容部５０、用紙収容部５０に収容されている用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐに接触しこの用紙Ｐを送り出す送り出しロール５２、送り出しロール５２により送り出された用紙Ｐを一枚ずつ分離して搬送する搬送ロール５４が設けられている。さらに、搬送ロール５４の下流側には、上記二次転写部Ｔｐに向けて用紙Ｐをさらに搬送する搬送ロール５８が設けられている。また、片面にトナー像を定着された用紙Ｐを、両面用搬送経路６２に搬送する搬送ロール６０が設けられている。ここで、両面用搬送経路６２へ送り込まれた用紙Ｐは、表裏が反転された状態で二次転写部Ｔｐに再び供給される。これにより、用紙Ｐの両面に画像が形成される。
【００１９】
ここで、画像形成装置１０にて画像形成がなされる際には、例えば原稿読み取り装置（不図示）にて取得された画像データや、図示しないパーソナルコンピュータ等にて形成された画像データが、例えばＲ(赤)、Ｇ(緑)、Ｂ(青)の各８ビットのデータとして画像処理部１２に入力される。画像処理部１２では、入力されたデータに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度/色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の予め定められた画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色の階調データに変換され、露光装置１４に出力される。
【００２０】
露光装置１４には、上記のとおり、４つの半導体レーザ設けられており、これらの半導体レーザから、レーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋが階調データに応じて出射される。なお、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、シリンドリカルレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に出射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査される。そして、ポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、感光体ドラム１８に照射される。
【００２１】
これにより、感光体ドラム１８の表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに設けられた現像装置２２によって、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー像として現像される。そして、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの感光体ドラム１８上に形成されたトナー像は、一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋによって中間転写ベルト３２上に転写される。
【００２２】
一方、用紙Ｐを搬送する用紙搬送系では、送り出しロール５２が回転し、用紙収容部５０から用紙Ｐが送り出される。そして、搬送ロール５４により一枚ずつ分離された用紙Ｐは、搬送ロール５８まで搬送され、一旦、停止される。その後、トナー像が形成された中間転写ベルト３２の移動タイミングに合わせて搬送ロール５８が回転し、用紙Ｐは、従動ロール６６と二次転写ロール４２とによって形成される二次転写部Ｔｐに搬送される。
【００２３】
そして、二次転写部Ｔｐにおいて、中間転写ベルト３２に形成されているトナー像が、圧接力および二次転写部Ｔｐにて形成されている電界によって、用紙Ｐ上に順次、転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置４４にて定着処理を受けた後、排出ロール４６によって装置本体１０Ａの上部に排出される。なお、用紙Ｐの両面に画像が形成される際には、両面用搬送経路６２へ用紙Ｐが送り込まれることで二次転写部Ｔｐへ用紙Ｐが再び搬送され、用紙Ｐのもう一方の面に画像が形成される。
【００２４】
また、一次転写時に感光体ドラム１８上に残留した未転写トナー等は、ドラムクリーナ２３により除去される。さらに、二次転写時に中間転写ベルト３２上に残留した未転写トナー等は、ベルトクリーナ４１により除去される。そして、ドラムクリーナ２３およびベルトクリーナ４１によりにより除去されたトナー（廃トナー、廃棄粉体）は、後述する廃トナー回収容器１００へと搬送される。
【００２５】
＜廃トナー回収容器１００＞  
次に、図１乃至図３を参照しながら、廃トナー回収容器１００の構成について説明をする。
図２は、本実施の形態の画像形成装置１０のカバー１０Ｃを開けた状態を示した斜視図である。図３は、本実施の形態の廃トナー回収容器１００を示した斜視図である。より詳細には、図３（ａ）は廃トナー回収容器１００の外側面１００Ｂ側を示した斜視図であり、図３（ｂ）は廃トナー回収容器１００の内側面１００Ｃ側を示した斜視図である。
【００２６】
図２に示すように、本実施の形態の画像形成装置１０は、ドラムクリーナ２３およびベルトクリーナ４１によって除去され搬送されてくる廃トナーを回収する廃トナー回収容器１００を有する。この廃トナー回収容器１００は、装置本体１０Ａに対する着脱が可能な状態で設けられている。本実施の形態の廃トナー回収容器１００は、図１における４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの紙面奥側に設けられている。
【００２７】
廃棄粉体回収の一例である廃トナー回収容器１００は、装置本体１０Ａの側面１０Ｂ（図１における紙面奥側の側面）に例えばネジ（図示せず）等により固定されたカバー１０Ｃを開くことで、交換可能としている。さらに説明をすると、装置本体１０Ａに設けられたハンドル１０Ｄを回転させる（矢印Ｈ参照）ことによって、廃トナー回収容器１００が装置本体１０Ａに固定された状態と、その固定が解除された状態とが切り替わる。
【００２８】
図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、廃トナー回収容器１００は、長方体状の容器であり、水平方向に対して傾斜する上面１００Ａと、廃トナー回収容器１００が装置本体１０Ａに装着された状態（図２参照）で廃トナー回収容器１００の外側に配置される外側面１００Ｂと、この外側面１００Ｂと対向する内側面１００Ｃと、上面１００Ａと対向する下面１００Ｄとを有する。ここで、傾斜した上面１００Ａは、傾斜して配置される４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ（図１参照）に沿うように形成されている。
【００２９】
図３（ａ）に示すように、廃トナー回収容器１００は、外側面１００Ｂ側に、廃トナー回収容器１００の着脱を行う際にユーザにより操作される操作部１０１と、装置本体１０Ａに設けられたハンドル１０Ｄ（図２参照）によって固定される被固定部１０３と、装置本体１０Ａと掛かり合う掛かり部１０５Ａ，１０５Ｂとを有する。
【００３０】
操作部１０１は、外側面１００Ｂの一部が陥没する凹部１０１Ａと、この凹部１０１Ａと連続して設けられユーザが把持する把持部１０１Ｃとを有する。
被固定部１０３は、図示の例においては、上面１００Ａに設けられ外側面１００Ｂに沿う面を有する板状部材である。
掛かり部１０５Ａ，１０５Ｂは、外側面１００Ｂにおける長手方向の両端に設けられ、それぞれ装置本体１０Ａに設けられた被掛かり部（図示せず）と掛かり合う（噛み合う）ことにより、廃トナー回収容器１００を装置本体１０Ａに対して固定する。
【００３１】
また、図３（ｂ）に示すように、廃トナー回収容器１００は、内側面１００Ｃ側に、内側面１００Ｃに形成され廃トナー回収容器１００の内部と連続する開口１０７Ｔ，１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｋと、内側面１００Ｃから突出する突出部１０９Ａと、検知センサＳｒ（後述）によって廃トナー回収容器１００内の廃トナーが検知される被検知部１１０と、内側面１００Ｃから陥没する凹部１７１Ａ，１７３Ａとを有する。
【００３２】
開口１０７Ｔ，１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｋは、水平方向に対して傾斜して並ぶように形成されている。さらに説明をすると、この開口１０７Ｔ，１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｋは、ベルトクリーナ４１および４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ（図１参照）とそれぞれ対応する位置に設けられる。
【００３３】
突出部１０９Ａは、廃トナー回収容器１００内の空間を拡大するように形成されている。また、突出部１０９Ａが下面１００Ｄ側に設けられていることにより、下面１００Ｄの面積が大きくなり、廃トナー回収容器１００がより安定した状態で自立する。
被検知部１１０については、詳細は後述するが、図示の例においては、内側面１００Ｃの長手方向における端部であってより高さが高い端部側に配置されている。
【００３４】
凹部１７１Ａ，１７３Ａは、後述するように廃トナー回収容器１００の対応する内側部分を突出させるように形成されている。また、この凹部１７１Ａ，１７３には、廃トナー回収容器１００が装置本体１０Ａ（図１参照）に装着された際に、装置本体１０Ａ側の予め定めた部材が配置され、画像形成装置１０の小型化が図られる。
【００３５】
ここで、図４を参照しながら、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋと廃トナー回収容器１００との関係について説明をする。
図４は、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋと廃トナー回収容器１００との関係を示す斜視図である。
【００３６】
まず、図４に示すように、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、それぞれ長手方向の一端に形成される管状の部材である排出管１６０Ｙ，１６０Ｍ，１６０Ｃ，１６０Ｋを有する。この排出管１６０Ｙ，１６０Ｍ，１６０Ｃ，１６０Ｋは、廃トナー回収容器１００に設けられた開口１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｋにそれぞれ挿入される。また、排出管１６０Ｙ，１６０Ｍ，１６０Ｃ，１６０Ｋは、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋのドラムクリーナ２３（図１参照）から回収され、図中矢印Ｉ方向に搬送される廃トナーをそれぞれ排出する。
【００３７】
なお、図示は省略するが、ベルトクリーナ４１（図１参照）は、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋと同様に、ベルトクリーナ４１から回収され搬送されてくる廃トナーを排出する管状の部材である排出管を有する。そして、このベルトクリーナ４１の排出管は、廃トナー回収容器１００の開口１０７Ｔに挿入される。
【００３８】
次に、図５を参照しながら、廃トナー回収容器１００の内部の構造について説明をする。なお、図５は、廃トナー回収容器１００の内部を示す説明図である。
まず、廃トナー回収容器１００の内部は、開口１０７Ｔ，１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｋにより、外部と連続している。そして、廃トナー回収容器１００の内部には、廃トナーを収容する廃トナー収容室１２０と、廃トナー収容室１２０が廃トナーで満たされた際に廃トナー収容室１２０から廃トナーが流入する検知室１３０とを有する。
【００３９】
また、廃トナー回収容器１００は、廃トナー収容室１２０と検知室１３０とを仕切る仕切り壁１４０と、廃トナー収容室１２０および検知室１３０の上方に設けられ廃トナー収容室１２０側から検知室１３０側に向けて廃トナーを搬送する（矢印Ｔ４参照）オーガー１５０と、内側面１００Ｃからオーガー１５０の下方まで突出する凸部１７０Ｂと、オーガー１５０の廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）下流側の端部が内部に配置される管部１８０と、開口１０７Ｔから排出される廃トナーを廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）の上流側に導く傾斜部１９０とを有する。
【００４０】
第１の収容部の一例である廃トナー収容室１２０は、開口１０７Ｔ，１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｋの下方に設けられる。図示の例において、廃トナー収容室１２０は、仕切り壁１４０よりも廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）上流側であり、かつオーガー１５０よりも下方の空間である。また、廃トナー収容室１２０の内側面は、内側面１００Ｃの一部が外側に向けて陥没した凹部１０９Ｂと、外側面１００Ｂ（図３（ａ）参照）側の一部が内側に向けて突出した凸部１０１Ｂとを有する。
【００４１】
さて、凹部１０９Ｂは、廃トナー収容室１２０における廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）下流側であり、廃トナー収容室１２０の下方に形成されている。凹部１０９Ｂが形成されることにより、廃トナー収容室１２０内の容積が増加する。ここで、廃トナー収容室１２０における廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）下流側においては、オーガー１５０から力を受けることにより、収容された廃トナーの密度が上流側と比較して密度が高い。凹部１０９Ｂは、この高密度の廃トナーを収容することから、仮に廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）上流側に設けられた場合と比較して、より多くの廃トナーを収容し得る。
【００４２】
なお、内側面１００Ｃを挟んで凹部１０９Ｂと対向する部分（廃トナー回収容器１００の外側の部分）には、突出部１０９Ａ（図３（ｂ）参照）が形成されている。このことにより、内側面１００Ｃにおける凹部１０９Ｂが形成されている部分と他の部分との肉厚が揃えられている。
【００４３】
また、図示の例においては、凸部１０１Ｂは、開口１０７Ｙ，１０７Ｍの下方に形成されている。凸部１０１Ｂは、後述するように開口１０７Ｙ，１０７Ｍから落下してくる廃トナーを上面で受ける。なお、外側面１００Ｂ（図３（ａ）参照）を挟んで凸部１０１Ｂと対向する部分（廃トナー回収容器１００の外側の部分）には、凹部１０１Ａ（図３（ａ）参照）が形成されている。このことにより、外側面１００Ｂ（図３（ａ）参照）における凸部１０１Ｂが形成されている部分と他の部分との肉厚が揃えられている（後述する図７参照）。
【００４４】
第２の収容部の一例である検知室１３０は、仕切り壁１４０よりも廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）下流側の空間である。また、検知室１３０の上方は、管部１８０により廃トナー収容室１２０と仕切られており、管部１８０の内側部分のみが、検知室１３０と廃トナー収容室１２０との間で連続している。
この検知室１３０は、検知室１３０の下方側で検知室１３０の内側面の一部を形成する被検知部１１０を有する。この被検知部１１０は、装置本体１０Ａ側に設けられ検知室１３０内に収容された廃トナーを検知すると、予め定めた信号を出力する検知センサＳｒと対向するように設けられている。
【００４５】
仕切り壁１４０は、廃トナーの移動を妨げる板状部材であり、上下方向に沿って延びるとともに、下方側では傾斜板１４１を有する。
オーガー１５０は、開口１０７Ｔ，１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｋに沿うよう、水平方向に対して傾斜して設けられる。このオーガー１５０は、図示しないモータ等により駆動を受けて回転する回転軸１５１と、他の螺旋羽根の一例であり回転軸１５１の周囲に設けられる第１羽根部（スクリュー）１５３と、螺旋羽根の一例でありこの第１羽根部１５３と間隙を有して設けられ第１羽根部１５３よりも径が小さくかつ回転軸１５１方向におけるピッチ（隣り合った羽根の間隔）が小さい第２羽根部（スクリュー）１５５と、回転軸１５１に設けられ回転軸１５１の直径方向に沿う板状部材（パドル）１５７とを有する。オーガー１５０は、図示しないモータ等により駆動を受けて回転軸１５１が回転することにともない、第１羽根部１５３および第２羽根部１５５が廃トナーを矢印Ｔ４方向に搬送する。なお、回転軸１５１と第２羽根部１５５とを搬送部の一例として捉えることができる。
【００４６】
凸部１７０Ｂは、開口１０７Ｔ，１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｋに沿って、水平方向に対して傾斜して形成されている。凸部１７０Ｂは、開口１０７Ｔ，１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃのそれぞれの下方に設けられる第１傾斜面１７１Ｂと、第１傾斜面１７１Ｂの間に設けられる第２傾斜面１７３Ｂとを有する。なお、第２傾斜面１７３Ｂの傾斜は、第１傾斜面１７１Ｂ面よりも急である。また、開口１０７Ｋの下方に第１傾斜面１７１Ｂが設けられる構成であってもよい。
【００４７】
覆い部材の一例である管部１８０は、上述のように検知室１３０の上方に設けられる。この管部１８０は、内部に第２羽根部１５５が配置され、第２羽根部１５５が回転しながら搬送する廃トナーを検知室１３０の上方へ導き、その位置から落下させることで検知室１３０内へ廃トナーを供給する。
傾斜部１９０は、開口１０７Ｔの下方に設けられ、上面が廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）の下流側に傾いて設けられる。この傾斜部１９０は、開口１０７Ｔの下方に位置する検知室１３０（および管部１８０）側へ廃トナーが流れることを抑制する。
【００４８】
次に、図６を参照しながら、廃トナー回収容器１００内の廃トナーの流れについて説明をする。なお、図６は、廃トナー回収容器１００内の廃トナーの流れを示す説明図である。
まず、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋから回収された廃トナーは、それぞれ開口１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｋから落下し（矢印Ｔ１参照）、廃トナー収容室１２０へと流入する。また、ベルトクリーナ４１から回収された廃トナーは、開口１０７Ｔから傾斜部１９０に沿って落下する（矢印Ｔ３参照）ことにより、廃トナー収容室１２０へと流入する。
【００４９】
そして、廃トナー収容室１２０へ流入する廃トナーが増加するに従い、廃トナーが堆積していき（図中破線参照）、その一部がオーガー１５０の第１羽根部１５３と接触する。なお、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋによって形成される画像にもよるが、一般的には、オーガー１５０の位置がより低い領域である廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）上流側において、廃トナーが第１羽根部１５３と接触する。
【００５０】
そして、第１羽根部１５３と接触した廃トナーは、回転軸１５１の回転にともない、廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）の下流側へと搬送される。
ここで、オーガー１５０は、廃トナーを廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）の下流側に押し広げることで、廃トナー収容室１２０内により多くの廃トナーを収容させる。このとき、廃トナー収容室１２０の下流側に位置する凹部１０９Ｂ内に廃トナーが流入することにより、廃トナー収容室１２０内で収容される廃トナーの量が増加する。また、オーガー１５０は、廃トナーを廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）の下流側に移動させることで、廃トナーが堆積することにともない、高さが低い上流側の開口（例えば開口１０７Ｋ）から廃トナーがあふれることを抑制する。
【００５１】
また、上述のように第１羽根部１５３と第２羽根部１５５との間には間隙１５９（後述する図１０（ｂ）参照）が形成されており、第１羽根部１５３により搬送されてきた廃トナーが、連続して第２羽根部１５５によって搬送されることはなく、廃トナーは一旦廃トナー収容室１２０に収容される。
そして、廃トナー収容室１２０が廃トナーで満たされると、廃トナー収容室１２０内に堆積した廃トナーと第２羽根部１５５とが接触するようにより、第２羽根部１５５により廃トナーが搬送される（矢印Ｔ４参照）。このことにともない、検知室１３０内に廃トナーが流入する（矢印Ｔ５参照）。
【００５２】
そして、検知室１３０の下方部分と対向するように設けられた検知センサＳｒが、検知室１３０に流入した廃トナーを検知すると、検知センサＳｒは予め定めた信号を出力する。そして、この信号を受けて、例えば装置本体１０Ａ側に設けられたユーザ・インターフェイス（図示せず）に、廃トナー回収容器１００が廃トナーで満たされた状態（所謂満タンの状態）である旨が表示される。この表示により、ユーザは廃トナー回収容器１００を取り替える時期であることを認識する。
【００５３】
なお、図示の例における検知室１３０は、検知センサＳｒの上方に空間を有している。検知センサＳｒが廃トナーを検知してからユーザが新しい廃トナー回収容器１００に交換するまでの期間において、上記の空間に廃トナーを収容することで、例えば開口１０７Ｔ，１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｋから廃トナーがあふれることが抑制される。
【００５４】
＜オーガー１５０および第１傾斜面１７１Ｂ＞
さて、図７を参照しながら、オーガー１５０および第１傾斜面１７１Ｂの周囲の構成について説明をする。
ここで、図７は、図４の矢印ＶＩＩ方向から見た断面図である。図７においては、画像形成ユニット１６Ｃの排出管１６０Ｃが、開口１０７Ｃが挿入された状態である。なお、ここでは、画像形成装置ユニット１６Ｃの排出管１６０Ｃと開口１０７Ｃとの関係を説明するが、排出管１６０Ｍ，１６０Ｙと開口１０７Ｍ，１７０Ｙ（図４参照）との関係も同様である。また、排出管１６０Ｋおよび開口１０７Ｋ（図４参照）、あるいはベルトクリーナ４１（図１参照）の排出管（図示せず）および開口１０７Ｔ（図４参照）を同様に構成してもよい。
【００５５】
まず、画像形成ユニット１６Ｃ側の構成について説明をする。
図７に示すように、画像形成ユニット１６Ｃは、排出管１６０Ｃの内部に設けられ画像形成ユニット１６Ｃ内から排出される廃トナーを搬送する（矢印Ｉ方向）排出オーガー１６１Ｃと、排出管１６０Ｃの挿入方向における先端に形成された位置決め孔１６３Ｃと、排出管１６０Ｃの下方側の面に設けられ排出オーガー１６１Ｃにより搬送された廃トナーを排出する排出口１６５Ｃと、画像形成ユニット１６Ｃを操作する際にユーザが把持する把持部１６７Ｃとを有する。
【００５６】
次に、廃トナー回収容器１００側の構成について説明をする。
図７に示すように、廃トナー回収容器１００の内部には、図中左右方向の中央部にオーガー１５０が設けられている。
また、廃トナー回収容器１００の内側面１００Ｃには、オーガー１５０の占める空間の鉛直方向下方よりも側方に位置する内側面１００Ｃから、オーガー１５０の占める空間の鉛直方向下方まで突出する凸部１７０Ｂが設けられている。ここで、オーガー１５０の占める空間とは、オーガー１５０が存在する空間およびオーガー１５０が回転することにより通過する空間を含む。図７において、オーガー１５０の空間の鉛直方向下方とは、幅Ｖで示される領域である。  
【００５７】
さらに説明をすると、凸部１７０Ｂの上面である第１傾斜面１７１Ｂがオーガー１５０の鉛直方向下方まで延びるように構成される。
なお、図示の例においては、第１傾斜面１７１Ｂと紙面奥側で隣接して設けられる第２傾斜面１７３Ｂも、オーガー１５０の鉛直方向下方まで延びる。
また、内側面１００Ｃを挟んで第１傾斜面１７１Ｂと対向する部分（廃トナー回収容器１００の外側の部分）には、凹部１７１Ａが形成されている。このことにより、内側面１００Ｃにおいて、第１傾斜面１７１Ｂが形成されている部分と他の部分との肉厚が揃えられている。
【００５８】
さて、廃トナー回収容器１００には、開口１０７Ｃの中心軸と同軸に設けられ、開口１０７Ｃに挿入される排出管１６０Ｃの位置を決める位置決めピン１７５が形成されている。
また、廃トナー回収容器１００には、開口１０７Ｃに排出管１６０Ｃが挿入された際に、この排出管１６０Ｃの周囲を覆う位置に管状部材１７６が設けられている。この管状部材１７６の下方側の面でかつオーガー１５０の上方の位置には、導入口１７７が形成されている。
【００５９】
ここで、廃トナー回収容器１００側における各部材の位置関係について説明をする。
詳細は後述するが、第１傾斜面１７１Ｂ上には、画像形成ユニット１６Ｃ内から排出される廃トナーが積載される。この積載された廃トナーとオーガー１５０の第１羽根部１５３とが接触するよう、オーガー１５０、第１傾斜面１７１Ｂ、および導入口１７７等の構成が定められる。
【００６０】
まず、水平方向における位置関係について説明をする。
図示の例においては、オーガー１５０の第１羽根部１５３と内側面１００Ｃとの間には間隙Ｌ１が形成されている。ここで、第１羽根部１５３と内側面１００Ｃとの間隙Ｌ１は、例えば第１羽根部１５３の直径よりも短く、５ｍｍである。
【００６１】
また、上述のように、第１傾斜面１７１Ｂはオーガー１５０の下方まで延び、第１傾斜面１７１Ｂと第１羽根部１５３とが鉛直（上下）方向において重複する。この第１羽根部１５３と第１傾斜面１７１Ｂとの鉛直方向における重複部分の幅Ｌ３は、例えば２ｍｍ以上とする。
【００６２】
さらに、導入口１７７は、オーガー１５０の上方に位置し、導入口１７７における内側面１００Ｃ側の端部１７７Ａと、第１羽根部１５３とが鉛直方向において重複する。ここで、内側面１００Ｃ側の端部１７７Ａは、第１羽根部１５３よりも、内側面１００Ｃから離間している。このことにより、積載された廃トナーが崩れるきっかけを第１羽根部１５３が与え、導入口１７７において廃トナーが詰まることが抑制される。図示の例においては、端部１７７Ａと内側面１００Ｃとの距離と、第１羽根部１５３と内側面１００Ｃとの距離の差Ｌ５は、例えば２ｍｍ以上である。
【００６３】
なお、詳細は後述するが、第１傾斜面１７１Ｂ上には、廃トナーが積載される。この第１傾斜面１７１Ｂに積載される廃トナーの量を増加させたい場合には、水平方向において、導入口１７７が回転軸１５１よりも内側面１００Ｃ側に開口する面積を増加させる。このことにより、回転軸１５１よりも内側面１００Ｃ側に落下する廃トナーの量が増加する。
【００６４】
次に、鉛直方向における位置関係について説明をする。
まず、鉛直方向において、第１羽根部１５３と第１傾斜面１７１Ｂとの距離が小さいほど、第１傾斜面１７１Ｂに積載された廃トナーと第１羽根部１５３とが接触し得る。したがって、例えば第１傾斜面１７１Ｂにおける内側面１００Ｃから離間する側の端部１７１Ｃと、第１羽根部１５３との距離Ｌ６は、小さいことが好ましい。それに対して、距離Ｌ６は、第１傾斜面１７１Ｂ上から廃トナー塊Ｔｎ（後述）を落下させる際に、その落下が妨げられない大きさであることが好ましい。
そこで、図示の例においては、距離Ｌ６を第１羽根部１５３の半径よりも小さく設定している。
【００６５】
なお、図７に示す幅Ｌ３が大きい場合や、あるいは第１傾斜面１７１Ｂの傾斜がなだらかな場合には、廃トナーを第１傾斜面１７１Ｂ上により多く積載させることができる。したがって、この場合には、第１羽根部１５３と第１傾斜面１７１Ｂの端部１７１Ｃとの距離Ｌ６を大きくし得る。
【００６６】
次に、画像形成ユニット１６Ｃの排出管１６０Ｃが、開口１０７Ｃが挿入された状態における各部材の位置関係について説明をする。
図７に示すように、排出管１６０Ｃに形成された排出口１６５Ｃは、導入口１７７の上方に位置する。そして、上方からみたときに排出口１６５Ｃが開口する領域は、導入口１７７が開口する領域に含まれる。したがって、排出口１６５Ｃから排出された排トナーが、導入口１７７以外の領域に落下することが抑制される。
【００６７】
また、排出管１６０Ｃが開口１０７Ｃに挿入されることにともない、位置決めピン１７５が、排出管１６０Ｃの位置決め孔１６３Ｃに挿入される。このことにより、開口１０７Ｃ内における排出管１６０Ｃの位置が定まる。
さらに、内側面１００Ｃに形成される凹部１７１Ａ内に、画像形成ユニット１６Ｃの把持部１６７Ｃが配置される。このことにより、画像形成ユニット１６Ｃと内側面１００Ｃとの距離を小さくすることができ、装置の小型化が図れる。
【００６８】
次に、図５および図８を参照しながら、オーガー１５０および第１傾斜面１７１Ｂ周辺の動作について説明をする。なお、図８は、オーガー１５０および第１傾斜面１７１Ｂ周辺の動作を示す説明図である。
【００６９】
図８（ａ）に示すように、排出オーガー１６１Ｃによって、画像形成ユニット１６Ｃ内部から搬送されてきた廃トナー（矢印Ｉ参照）が、排出口１６５Ｃおよび導入口１７７を通過しながら落下して（矢印Ｔ１参照）、廃トナー回収容器１００内へと流入する。
【００７０】
そして、図８（ｂ）に示すように、導入口１７７から落下してきた廃トナーの一部は、オーガー１５０と内側面１００Ｃとの間に流れ、第１傾斜面１７１Ｂ上に溜まる（積載される）。なお、この第１傾斜面１７１Ｂを廃トナーを一時的に溜める部分として捉えることもできる。
この積載された廃トナーは、廃トナーの自重により押し潰され密度（嵩密度）が増加する。また、この積載された廃トナーは第１羽根部１５３の回転に伴い（図中反時計回り、矢印Ｒ１参照）、第１傾斜面１７１Ｂまたは内側面１００Ｃ側に押しつけられ、廃トナーが固まるような力を受ける。このことにより、第１傾斜面１７１Ｂ上で、廃トナーの密度が増加した廃トナー塊Ｔｎが形成される。
【００７１】
なお、図５に示すように、第１傾斜面１７１Ｂは、廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）の下流側が上方に位置するように傾斜している。ここで、第１傾斜面１７１Ｂに堆積した廃トナーは、重力により第１傾斜面１７１Ｂに沿って落下する力を受けるとともに、オーガー１５０により廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）の下流側、すなわち第１傾斜面１７１Ｂに沿って上昇する力を受ける。このことにより、廃トナー塊Ｔｎは、より押し固められる力を受ける。
【００７２】
そして、図８（ｃ）に示すように、画像形成ユニット１６Ｃからの廃トナーの流入が継続することにより、第１傾斜面１７１Ｂに形成される廃トナー塊Ｔｎはより大きく成長する。
そして、図８（ｄ）に示すように、成長した廃トナー塊Ｔｎは、例えば先端が重くなるなど自重に耐えきれなくなることや、第１羽根部１５３からの振動等をきっかけとして崩れる。
【００７３】
図示の例においては、一部の廃トナー塊Ｔｎ１が第１羽根部１５３の回転（矢印Ｒ１参照）に伴い、廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）下流側に押圧されながら第１羽根部１５３の上部を通過した後に落下する（矢印Ｔ７参照）。また、他の一部の廃トナー塊Ｔｎ３は、第１傾斜面１７１Ｂの傾斜に沿って塊のまま落下する（矢印Ｔ９参照）。落下した廃トナー塊Ｔｎは、廃トナー収容室１２０に収容される。
【００７４】
上述のように画像形成ユニット１６Ｃから流入する廃トナーが、第１羽根部１５３、第１傾斜面１７１Ｂおよび内側面１００Ｃ側等により押し固められ、廃トナーの密度が増加した状態で廃トナー収容室１２０に収容される。このことにより、廃トナー収容室１２０に収容可能な廃トナーの量が増加する。さらに説明をすると、廃トナー収容室１２０の回収効率が向上する。
【００７５】
また、上述のように第１傾斜面１７１Ｂと廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）下流側で隣接する第２傾斜面１７３Ｂは、第１傾斜面１７１Ｂ面よりも急である。この第２傾斜面１７３Ｂが形成されていることにより、廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）下流側に押圧された廃トナー塊Ｔｎはより確実に落下する。
【００７６】
さて、図５に示すように、開口１０７Ｍ，１０７Ｙの下方には第１傾斜面１７１Ｂがそれぞれ形成され、さらに各第１傾斜面１７１Ｂの下方には凸部１０１Ｂが存在する。そして、第１傾斜面１７１Ｂにおいてそれぞれ形成された廃トナー塊Ｔｎの一部は、凸部１０１Ｂ上に落下した後に、廃トナー収容室１２０の底部に到達する。したがって、廃トナー塊Ｔｎが廃トナー収容室１２０の底部まで直接落下する場合よりも落下する距離が短くなり、落下した際に廃トナー塊Ｔｎが受ける衝撃が抑制される。このことにより、廃トナー回収容器１００内で浮遊する廃トナーである浮遊トナー（所謂クラウド）が、廃トナーが落下することにともない発生することが抑制される。
【００７７】
付言すると、浮遊トナーが発生した場合、例えば導入口１７７から浮遊トナーが流出し、管状部材１７６内部に浮遊トナーが溜まる。この管状部材１７６内に溜まった廃トナーは、廃トナー回収容器１００の着脱にともない廃トナーがこぼれる。
【００７８】
ここで、上記の説明においては、オーガー１５０（第１羽根部１５３）を矢印Ｒ１方向（図中反時計回り）に回転させることを説明したが、これに限定されない。第１羽根部１５３と第１傾斜面１７１Ｂ上に堆積した廃トナーとが接触する位置関係であれば、第１羽根部１５３を矢印Ｒ１と反対方向に回転させてもよい。
【００７９】
また、第１傾斜面１７１Ｂは図７に示すように、端部１７１Ｃ側が下方になるように傾斜している構成として説明をしたが、上面に廃トナーが溜まる構成であれば傾斜していることは必須ではない。例えば、第１傾斜面１７１Ｂを水平方向に配置された板状部材として設ける構成であってもよい。さらに、第１傾斜面１７１Ｂは、外側面１００Ｂ側から突出する構成であってもよい。
【００８０】
＜傾斜部１９０＞
次に、図９および図１０を参照しながら傾斜部１９０について詳細に説明をする。なお、図９は、傾斜部１９０およびその周辺を示す斜視図である。図１０は、崩し部材１９３とオーガー１５０とを示す説明図である。より詳細には、図１０（ａ）は崩し部材１９３の展開図であり、図１０（ｂ）はオーガー１５０の一部を示す斜視図である。
【００８１】
図９に示すように、傾斜部１９０は、上下方向において開口１０７Ｔとオーガー１５０との間に配置される。この傾斜部１９０は、廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）上流側が下方となるよう傾斜して設けられる傾斜壁１９１と、この傾斜壁１９１の上面に沿って傾斜壁１９１と接触するように設けられ傾斜壁１９１上の廃トナーを崩す崩し部材１９３とを有する。
【００８２】
図９に示すように、傾斜壁１９１は、内側面１００Ｃに設けられる板状部材であり、開口１０７Ｔから排出される廃トナーを上面に沿って導き、廃トナー収容室１２０に収容させるとともに、管部１８０上に廃トナーが流れることを抑制する。なお、図示の例においては、傾斜壁１９１は管部１８０と一体として形成されている。
【００８３】
図１０（ａ）に示すように、崩し部材１９３は、例えばＰＥＴフィルムシートで形成され、後述するようにオーガー１５０の板状部材１５７に押圧されることにより歪曲する可撓性を有する。
【００８４】
この崩し部材１９３は、傾斜壁１９１に沿って配置される長方形の本体部１９３Ａと、本体部１９３Ａの長手方向に沿う端部と連続して設けられ内側面１００Ｃに貼り付けられる貼付部１９３Ｂと、本体部１９３Ａの長手方向と交差する方向に沿う端部の一部と連続して設けられ本体部１９３Ａの長手方向を延長する延長部１９３Ｃとを有する。また、崩し部材１９３は、貼付部１９３Ｂ側とは反対側の本体部１９３Ａの端部に位置し板状部材１５７と接触する被接触部１９３Ｄと、本体部１９３Ａと貼付部１９３Ｂとが連続する部分であり折り目が形成される折り線１９３Ｅと、折り線１９３Ｅにおける延長部１９３Ｃ側の端部１９３Ｆとを有する。
【００８５】
図１０（ｂ）に示すように、オーガー１５０は、第１羽根部１５３と第２羽根部１５５との間には、間隙１５９が形成される。そして、板状部材１５７は、この間隙１５９に設けられる。また、板状部材１５７は、第１羽根部１５３よりも径が大きく、第１羽根部１５３と連続する第１面１５７Ａと、この第１面１５７Ａとは反対側の第２面１５７Ｂ（図９参照）とを有する。
【００８６】
ここで、図１０（ｂ）に示すように、第１羽根部１５３と板状部材１５７の第１面１５７Ａとは連続して設けられる。このことにより、板状部材１５７は、第１羽根部１５３に沿って搬送されてきた廃トナーを、回転軸１５１の回転にともない散らすように作用する。さらに説明をすると、この板状部材１５７が廃トナーを散らすように作用することで、第１羽根部１５３に沿って搬送されてきた廃トナーが、第２羽根部１５５へ廃トナーが搬送されることが抑制される。
なお、図９に示すように、第２面１５７Ｂは、第１羽根部１５３および第２羽根部１５５のいずれとも連続することなく設けられている。
【００８７】
次に、図９乃至図１１を参照しながら、傾斜部１９０の構成についてさらに説明をする。ここで、図１１は、傾斜部１９０とオーガー１５０とを示す説明図である。より詳細には、図１１（ａ）は図９における矢印ＸＩａから見た図であり、図１１（ｂ）は図９における矢印ＸＩｂから見た図であり、図１１（ｃ）は図９における矢印ＸＩｃから見た図である。
【００８８】
図１１（ａ）に示すように、傾斜壁１９１は、導入口１７７の下方に設けられる。また、この傾斜壁１９１は、廃トナーの搬送方向（矢印Ｔ４参照）の上流側の端部１９１Ａが、間隙１５９の上方となるように設けられる。
崩し部材１９３は、折り線１９３Ｅ（図１０（ａ）参照）において折り曲げられた状態で、本体部１９３Ａが傾斜壁１９１の少なくとも一部を覆うとともに、貼付部１９３Ｂが内側面１００Ｃに貼り付けられることにより設けられる。図示の例においては、傾斜壁１９１の幅方向のおよそ半分が崩し部材１９３により覆われている。
【００８９】
ここで、図１１（ａ）に示すように、本体部１９３Ａは、導入口１７７の下方に配置される。また、延長部１９３Ｃが第１羽根部１５３と内側面１００Ｃとの間で、廃トナーの滞留を抑制したい場所（崩したい場所）に届くように配置される。また、被接触部１９３Ｄは、回転軸１５１の回転にともない回転する板状部材１５７の移動領域に配置される。さらに説明をすると、被接触部１９３Ｄは、回転軸１５１の中心軸よりも内側面１００Ｃ側に配置されている。
【００９０】
次に、傾斜部１９０周辺における廃トナーの流れおよび傾斜部１９０の動作について説明をする。
まず、図１１（ａ）に示すように、導入口１７７から排出される排トナーは、傾斜壁１９１に沿って廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）の上流側へと落下する。そして、傾斜壁１９１から落下する廃トナーは、オーガー１５０の間隙１５９を通過して、廃トナー収容室１２０（図５参照）に収容される。
【００９１】
また、傾斜壁１９１に沿って設けられた崩し部材１９３は、回転軸１５１とともに回転する板状部材１５７と接触することにより振動する。
この崩し部材１９３が振動する方向は、図９の矢印Ｍ１に示すように、被接触部１９３Ｄが貼付部１９３Ｂと接離する方向であり、さらに説明をすると、崩し部材１９３の本体部１９３Ａが捩じれる方向である。この崩し部材１９３の振動により、傾斜壁１９１の上に廃トナーが滞留することが抑制され、あるいは傾斜壁１９１上に堆積した廃トナーが崩される。なお、この崩し部材１９３の本体部１９３Ａが捩じれる向きに振動することにより、廃トナーの排出が促進される。
【００９２】
また、上述のように崩し部材１９３が振動することにともない、延長部１９３Ｃが第１羽根部１５３と内側面１００Ｃとの間で振動をする。このことにより、延長部１９３Ｃは、第１羽根部１５３と内側面１００Ｃとの間で廃トナーが滞留することを抑制する。
【００９３】
ここで、被接触部１９３Ｄの振動をより詳細に説明する。
まず、図１１（ｂ）に示すように廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）の上流側からオーガー１５０の軸方向に沿って見ると、被接触部１９３Ｄは、回転軸１５１が回転する（矢印Ｒ１参照）ことにともない、端部１９３Ｆを中心とした円周方向に変位する（矢印Ｍ３参照）。また、図１１（ｃ）に示すように側面から見ると、端部１９３Ｆを中心とした円周方向に変位する（矢印Ｍ５参照）。
【００９４】
なお、被接触部１９３Ｄが矢印Ｍ３方向において振動する際に、貼付部１９３Ｂへ近づくことにより、貼付部１９３Ｂは内側面１００Ｃに押しつけられる向きに力を受ける。この力の向きは、貼付部１９３Ｂを内側面１００Ｃから剥がす向きとは反対の向きであり、貼付部１９３Ｂの内側面１００Ｃに対する固定力をより増加させる。さらに説明をすると、廃トナー回収容器１００が、出荷されてユーザまで搬送（輸送）される際において、貼付部１９３Ｂが剥がれることを抑制する向きに力を加える。
【００９５】
ここで、上述のように板状部材１５７の第２面１５７Ｂは、第１羽根部１５３および第２羽根部１５５のいずれとも連続することなく設けられている。そして、被接触部１９３Ｄは、回転軸１５１の回転（矢印Ｒ１参照）に伴い板状部材１５７が通過した後に、第１羽根部１５３および第２羽根部１５５のいずれもが存在しない領域と対向するように配置される。また、上述のように被接触部１９３Ｄが、回転軸１５１よりも内側面１００Ｃ側に配置されていることから、被接触部１９３Ｄの下を板状部材１５７の先端１５７Ｃが通過した後は、被接触部１９３Ｄは第２面１５７Ｂと接触することなく板状部材１５７による押圧から解放される。
【００９６】
このことにより、被接触部１９３Ｄの可動領域（振幅）が広がるとともに、被接触部１９３Ｄの加速度が大きくなる。したがって、廃トナーの排出がより促進され、あるいは崩し部材１９３の堆積した廃トナーを崩す性能が向上する。
【００９７】
なお、被接触部１９３Ｄが、回転軸１５１よりも内側面１００Ｃ側に配置されていることから、崩し部材１９３が損傷を受けることが抑制される。さらに説明をすると、廃トナー回収容器１００の組立を行う作業者や、廃トナー回収容器１００を使用するユーザが、オーガー１５０を予め定めた方向（図８矢印Ｒ１参照）と反対に回転させた場合であっても、板状部材１５７が崩し部材１９３を巻き込んで回転し、崩し部材１９３が損傷を受けることが抑制される。
【００９８】
さて、図示の例においては、崩し部材１９３を傾斜壁１９１上に直接貼り付けずに、内側面１００Ｃに貼付部１９３Ｂを固定する構成とした。このことにより、崩し部材１９３を直接傾斜壁１９１に固定した場合と比較して、より崩し部材１９３が傾斜壁１９１上で振動する領域が大きくなる。
【００９９】
また、上述のように崩し部材１９３が振動することにより、開口１０７Ｔ付近での廃トナーが滞留することが抑制されるため、例えば開口１０７Ｔから廃トナーが漏れることが抑制される。また、検知室１３０へ廃トナーを導く管部１８０付近で廃トナーが滞留することを抑制し、廃トナー収容室１２０が廃トナーで満たされていないにも関わらず検知室１３０へ廃トナーが流入すること（所謂誤流入）が抑制される。
【０１００】
さらに、間隙１５９においては、開口１０７Ｔからの廃トナーが流れ込むことに加えて、廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）の上流側からは第１羽根部１５３により搬送されてくる廃トナーが流れ込む。したがって、この間隙１５９の周囲においては廃トナーがより固まり易い。廃トナーが間隙１５９の周囲において固まった場合、例えば固まった廃トナーと板状部材１５７とが接触すること等により、オーガー１５０の回転トルクが上昇し得る。それに対して崩し部材１９３が振動することにより、廃トナーの滞留が抑制され、オーガー１５０の回転トルクの上昇が抑制される。さらに説明をすると、オーガー１５０の回転トルクの上昇に伴い、例えばオーガー１５０の回転支持部（図示せず）が破損する等、廃トナー回収容器１００が損傷を受けることが抑制される。
【０１０１】
＜検知室１３０＞
次に、図１２を参照しながら、検知室１３０について説明をする。なお、図１２は、検知室１３０を示す説明図である。より詳細には、図１２（ａ）は検知室１３０を示す斜視図であり、図１２（ｂ）は図１２（ａ）の矢印ＸＩＩｂから見た断面図である。
図１２（ａ）に示すように、検知室１３０は、廃トナー回収容器１００の廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）下流側に形成されている。また、検知室１３０は、検知室１３０の下方において、検知室１３０内に収容された廃トナーと対向する位置に被検知部１１０が設けられる。
【０１０２】
ここで、図示の例においては、検知室１３０は、廃トナー回収容器１００の検知室側側面１００Ｅと仕切り壁１４０と管部１８０とにより区切られ、内部に廃トナーを収容可能な独立した空間である。検知室１３０を仕切られた空間とすることにより、廃トナー収容室１２０（図５参照）が廃トナーで満たされていないにも関わらず、例えば浮遊トナーが流入すること等により、廃トナーが流入し、検知センサＳｒが廃トナーを検知すること（誤検知）が発生することが抑制される。
【０１０３】
仕切り壁１４０は、下方側に廃トナーがその上面に沿って落下する傾斜板１４１を有する。また、仕切り壁１４０は、傾斜板１４１における内側面１００Ｃ側の端部１４１Ａと連続し、内側面１００Ｃと対向して設けられる対向板１４３を有する。なお、対向板１４３よりも内側面１００Ｃ側は検知室１３０であり、対向板１４３よりも外側面１００Ｂ（図３参照）側は廃トナー収容室１２０である。
また、管部１８０は、下方に開口１８１を有する。管部１８０内部に配置された第２羽根部１５５により搬送される廃トナーは、この開口１８１を通して検知室１３０内へと落下する。
【０１０４】
ここで、検知室１３０は、図１２（ａ）に示すように、廃トナーが傾斜板１４１に沿って落下する方向とは異なる位置に被検知部１１０を有する。このことにより、廃トナー収容室１２０内が廃トナーで満たされて検知室１３０内に廃トナーが流入する際と比較して、少量である浮遊トナーが検知室１３０内に流入した際に、浮遊トナーが被検知部１１０に向けて流れることが抑制される。なお、廃トナー収容室１２０内が廃トナーで満たされた際には、流入する廃トナーの量が多いため、被検知部１１０に向けて廃トナーが流れ廃トナーの検知が行われる。
【０１０５】
なお、図１２（ａ）に示すように、検知室１３０を区切る検知室側側面１００Ｅは、掛かり部１０５Ｂを有する。このことにより、掛かり部１０５Ｂを検知室側側面１００Ｅが有しない場合と比較して、検知室１３０の位置がより正確に定まる。したがって、検知センサＳｒと透過部１１３（後述）との相対位置の位置決め精度が向上し、結果として検知センサＳｒの測定精度が向上する。
【０１０６】
さて、図１２（ａ）に示すように、被検知部１１０は、内側面１００Ｃよりも検知室１３０の内側に位置し内側面１００Ｃに沿って設けられる内側面１１１と、この内側面１１１から検知室１３０の外側に突出し検知センサＳｒが照射する照射光を透過させる透過部１１３と、内側面１１１と連続する上面１１５とを有する。この被検知部１１０は、検知センサＳｒが照射する照射光を透過可能な材質により形成されている。
なお、被検知部１１０の内側面１１１と、傾斜板１４１の端部１４１Ａ（および対向板１４３）とは、間隙を有して配置される。
【０１０７】
ここで、図１２（ｂ）に示すように、検知部の一例である検知センサＳｒは、透過部１１３を検知室１３０の外側から挟むように設けられる。透過部１１３を挟む一方の端部には照射部Ｓｒ１が設けられ、透過部１１３を挟む他端には受光部Ｓｒ２が設けられる。
そして、検知室１３０に廃トナーが収容され、透過部１１３内に廃トナーが積載されると、照射部Ｓｒ１から照射された光が廃トナーにより遮蔽され、受光部Ｓｒ２が照射光を受光しなくなる。このことにより、検知センサＳｒは、検知室１３０に廃トナーが収容されたことを検知する。
【０１０８】
さて、検知室１３０は、開口１８１よりも下方でかつ被検知部１１０よりも上方に、検知室側側面１００Ｅに設けられたトナー受け部１３１を有する。受け部の一例であるトナー受け部１３１が存在することにより、第２羽根部１５５から被検知部１１０へ落ちる廃トナーを抑制する。なお、検知室１３０が廃トナーの落下経路にトナー受け部１３１を有する構成として捉えることもできる。
【０１０９】
ここで、オーガー１５０の回転とともに浮遊トナーが検知室１３０内に流入した場合、被検知部１１０へ付着することで、誤検知が発生し得る。この誤検知により、廃トナーで満たされていないにも関わらず、廃トナー収容室１２０が廃トナーで満たされたとして認識され、廃トナー回収容器１００の使用期間（ライフ）が短くなる。
そこで本実施の形態においては、上述のようにトナー受け部１３１を設けることにより、浮遊トナーがトナー受け部１３１によって受け止められ、被検知部１１０側へと流れることが抑制される。このことにより、検知センサＳｒによる誤検知の発生が抑制される。
【０１１０】
さて、図１３を参照しながら、トナー受け部１３１およびその周辺の構成について詳細に説明をする。なお、図１３は、検知室１３０を示す他の説明図である。より詳細には、図１３（ａ）は検知室１３０の正面図であり、図１３（ｂ）は図１３（ａ）の矢印ＸＩＩＩｂにおける断面図である。
【０１１１】
図１３（ａ）に示すように、トナー受け部１３１は、検知室側側面１００Ｅから廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）上流側に向けて突出するように設けられる。
ここで、トナー受け部１３１は、浮遊するトナーをより確実に受けるよう、開口１８１に近いことが好ましい。トナー受け部１３１は、例えば、上下方向において開口１８１と被検知部１１０の中間点よりも上方に配置される。
【０１１２】
また、トナー受け部１３１が、水平方向において検知室側側面１００Ｅから突出する距離Ｌ７は、小さすぎると被検知部１１０側へと流れる廃トナーの量が多くなり、誤検知が多く発生し得る。それに対して、距離Ｌ７が大きすぎると、廃トナー収容室１２０が廃トナーで満たされて検知室１３０へ流入した際に、トナー受け部１３１上で廃トナーが積載し開口１８１に到達し、開口１８１において詰まり得る。
【０１１３】
図示の例においては、水平方向において、検知室側側面１００Ｅから、開口１８１の廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）上流側における端部１８１Ａまでの距離Ｌ９よりも、距離Ｌ７を小さくしている。また、水平方向において、検知室側側面１００Ｅから、透過部１１３の廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）下流側における端部１１３Ａまでの距離Ｌ１１よりも、距離Ｌ７を小さくしている。
【０１１４】
なお、図示の例においては、トナー受け部１３１を水平方向に沿う上面を有する構成として示したが、浮遊トナーを受けることができる構成であれば、例えば上面が傾斜していてもよい。
【０１１５】
さて、図１３（ｂ）に示すように、トナー受け部１３１は、透過部１１３に向けて落下する廃トナーを受けるため、透過部１１３の鉛直方向上方に設けられることが好ましい。さらに好ましくは、図１３（ｂ）に示す左右方向において、検知室１３０内の幅方向全体に広がることが好ましい。
【０１１６】
なお、図示の例においては、開口１８１の鉛直方向下方の位置に、透過部１１３が位置しないようにすることで、誤検知が発生することを抑制している。具体的には、図１３（ａ）に示すように、距離Ｌ９よりも距離Ｌ１１を大きくするよう構成している。また、図１３（ｂ）に示すように、開口１８１における内側面１００Ｃ側の端部１８１Ｂよりも、透過部１１３の受光部Ｓｒ２と対向する部分（検知部によって検知される領域）が内側面１００Ｃ側となるように構成している（図中Ｌ１３参照）。
【０１１７】
ここで、図１３および図１４を参照しながら、検知室１３０内における浮遊トナーの流れについて説明をする。図１４は、検知室１３０内における浮遊トナーの流れを示した説明図である。
図１４に示すように、廃トナー収容室１２０（図５参照）の内部空間に漂う浮遊トナーが、オーガー１５０の回転とともに検知室１３０内に流入する。検知室１３０内に流入した浮遊トナーは、廃トナー搬送方向（矢印Ｔ４参照）に速度成分を有するため、検知室側側面１００Ｅに接近しながら落下する（矢印Ｔ１１参照）。このことにより、トナー受け部１３１に浮遊トナーが溜まり、浮遊トナーが被検知部１１０へと流れ誤検知が発生することが抑制される。
【０１１８】
さらに、図１３（ａ）に示すように、本実施の形態においては、オーガー１５０の回転とともに浮遊トナーが検知室１３０内に流入することを抑制するため、管部１８０内に配置される第２羽根部１５５が、管部１８０の内周面と接触する領域を、少なくとも第２羽根部１５５の２ピッチ分（図中円内参照）以上設けている。このことにより、管部１８０の内側と第２羽根部１５５とにより形成される空間が、廃トナー収容室１２０および検知室１３０のいずれとも隔離され、浮遊トナーの流入が抑制される。
【０１１９】
なお、廃トナー収容室１２０が満たされ検知室１３０内へ廃トナーが流入した場合には、浮遊トナーの流入量よりも廃トナーが大量に流入する。そして、開口１８１から落下する廃トナーの一部がトナー受け部１３１に溜まった場合であっても、トナー受け部１３１からさらに落下する（図１４の矢印Ｔ１３参照）。
【０１２０】
ここで、図１４に示すように、トナー受け部１３１から落下した廃トナーは、透過部１１３に向けて落下する。また、トナー受け部１３１から傾斜板１４１に落下した後に、透過部１１３に落下する（矢印Ｔ１５参照）場合もある。あるいは、トナー受け部１３１から上面１１５に落下した後に、透過部１１３に落下する（矢印Ｔ１７参照）場合もある。したがって、傾斜板１４１および上面１１５を、トナー受け部１３１とはそれぞれ別に形成された他のトナー受け部として把握することもできる。
【０１２１】
なお、上述の画像形成装置１０は、感光体等の像保持体上に形成した画像を記録媒体に転写して画像を記録する電子写真方式であるが、複写機、プリンタ、ファクシミリあるいはそれらの複合機等、記録紙、カードなどの記録媒体に画像を記録する各種の画像形成装置として用い得る。
【符号の説明】
【０１２２】
１０…画像形成装置、１００…廃トナー回収容器、１０７Ｔ，１０７Ｙ，１０７Ｍ，１０７Ｃ，１０７Ｋ…開口、１１０…被検知部、１２０…廃トナー収容室、１３０…検知室、１３１…トナー受け部、１５０…オーガー、１５７…板状部材、１７１Ｂ…第１傾斜面、１９０…傾斜部、１９１…傾斜壁、１９３…崩し部材、Ｓｒ…検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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