(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の操向装置のラックバーをピニオン軸に向かって支持するラックバー支持装置であって、
前記ラックバーに接触するように前記ピニオンの反対側に配置されるラックベアリングと、
前記ラックベアリングが前記ラックバーを押して前記ラックバーが前記ピニオン軸に締結されるように前記ラックベアリングをバイアシング軸に沿って前記ラックバーに向かって押す力を提供するバイアシングアセンブリーと、を含み、
前記バイアシングアセンブリーは、
バイアシング軸に沿って複数の位置に固定可能なアジャストメントプラグと、
前記アジャストメントプラグに対して前記ラックベアリングに向かって前記バイアシング軸に沿って相対移動が可能に形成されるアジャストメントメンバーと、前記アジャストメントメンバーを前記アジャストメントプラグに対して前記ラックベアリングに向かって押されるようにする力を提供するように前記アジャストメントプラグと前記アジャストメントメンバーにそれぞれ締結される第１バイアシングメンバーとを含むアジャストメントアセンブリーと、
前記ラックベアリングに支持される第１支持プレートと、前記アジャストメントメンバーにより支持される状態で前記第１支持プレートと対向するように配置される第２支持プレートと、前記第１および第２支持プレートの間に介されて前記第２支持プレートに対して前記第１支持プレートを前記バイアシング軸に沿って押す力を提供する第２バイアシングメンバーと、前記第２支持プレートが前記ラックベアリングの反対方向に移動するのを制限可能に前記第１および第２支持プレートを互いに締結する締結構造とを含む支持プレートアセンブリーと、を含み、
前記第２支持プレートは、最初装着状態で、前記第２支持プレートと前記第１支持プレートとの間、および前記第２支持プレートと前記締結構造のうち前記第２支持プレートが前記ラックベアリングの反対方向に移動するのを制限するための支持部との間に前記バイアシング軸方向に沿ってそれぞれ間隔が存在するように、前記第１支持プレートと前記締結構造のうちのいずれとも前記バイアシング軸方向に接触しない状態とされている、ラックバー支持装置。
【請求項２】
前記第２バイアシングメンバーは、前記第１および第２支持プレートの間で圧縮状態とされているディスクスプリングまたはコイルスプリングである、請求項１に記載のラックバー支持装置。
【請求項３】
前記ディスクスプリングと前記第１支持プレートとの間に介されるＯリングをさらに含む、請求項２に記載のラックバー支持装置。
【請求項４】
前記締結構造は、互いに締結されるボルトとナットを含み、
前記第１および第２支持プレートは、前記ボルトの頭と前記ナットとの間に配置される、請求項１に記載のラックバー支持装置。
【請求項５】
前記第２支持プレートは、最初装着状態で前記ボルトの頭と前記ナットのうち、前記第２支持プレートの移動を制限するためのものと離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持されている、請求項４に記載のラックバー支持装置。
【請求項６】
前記ナットと前記第１支持プレートは一体に形成される、請求項４に記載のラックバー支持装置。
【請求項７】
前記第２支持プレートは、最初装着状態で前記ボルトの頭と前記ナットのうち、前記第２支持プレートの移動を制限するためのものと離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持されている、請求項６に記載のラックバー支持装置。
【請求項８】
前記第２支持プレートは、前記ボルト頭と一体に形成される、請求項４に記載のラックバー支持装置。
【請求項９】
前記第２支持プレートは、前記ナットが最初装着状態で前記第１支持プレートから離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持されている、請求項８に記載のラックバー支持装置。
【請求項１０】
前記第１バイアシングメンバーは、トーショナルスプリングであり、
前記アジャストメントプラグは、第１カム構造を有し、
前記アジャストメントメンバーは、前記トーショナルスプリングの力により前記バイアシング軸方向に沿って前記ラックベアリングに向かって移動可能に前記第１カム構造に締結される第２カム構造を有する、請求項１に記載のラックバー支持装置。
【請求項１１】
車両の操向装置のラックバーをピニオン軸に向かって支持するラックバー支持装置であって、
前記ラックバーに接触するように前記ピニオンの反対側に配置されるラックベアリングと、
前記ラックベアリングが前記ラックバーを押して前記ラックバーが前記ピニオン軸に締結されるように前記ラックベアリングをバイアシング軸に沿って前記ラックバーに向かって押す力を提供するバイアシングアセンブリーと、を含み、
前記バイアシングアセンブリーは、
バイアシング軸に沿って複数の位置に固定可能なアジャストメントプラグと、
前記アジャストメントプラグに対して前記ラックベアリングに向かって前記バイアシング軸に沿って相対移動が可能に形成されるアジャストメントメンバーと、前記アジャストメントメンバーを前記アジャストメントプラグに対して前記ラックベアリングに向かって押されるようにする力を提供するように前記アジャストメントプラグと前記アジャストメントメンバーにそれぞれ締結される第１バイアシングメンバーとを含むアジャストメントアセンブリーと、
前記ラックベアリングに支持される第１支持プレートと、前記アジャストメントメンバーにより支持される状態で前記第１支持プレートと対向するように配置される第２支持プレートと、前記第１および第２支持プレートの間に介されて前記第２支持プレートに対して前記第１支持プレートを前記バイアシング軸に沿って押す力を提供する第２バイアシングメンバーと、前記第１支持プレートを支持する第１支持部材と、前記第１および第２支持プレートが間に位置するように前記第１支持部材に締結され、前記第２支持プレートが前記ラックベアリングの反対方向に移動するのを制限可能に形成される第２支持部材とを含む支持プレートアセンブリーと、を含み、
前記第２支持プレートは、最初装着状態で、前記第２支持プレートと前記第１支持プレートとの間、および前記第２支持プレートと前記第２支持部材との間に前記バイアシング軸方向に沿ってそれぞれ間隔が存在するように、前記第１支持プレートと前記第２支持部材のうちのいずれとも接触しない状態とされている、ラックバー支持装置。
【請求項１２】
前記第２バイアシングメンバーは、前記第１および第２支持プレートの間で圧縮状態とされているディスクスプリングまたはコイルスプリングである、請求項１１に記載のラックバー支持装置。
【請求項１３】
前記第２バイアシングメンバーと前記第１支持プレートとの間に介されるＯリングをさらに含む、請求項１２に記載のラックバー支持装置。
【請求項１４】
前記第２支持プレートは、最初装着状態で前記第２支持部材により前記バイアシング軸方向に支持されないように前記第２支持部材から離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持されている、請求項１１に記載のラックバー支持装置。
【請求項１５】
前記第１支持部材と前記第１支持プレートは一体に形成される、請求項１１に記載のラックバー支持装置。
【請求項１６】
前記第２支持プレートは、最初装着状態で前記第２支持部材と離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持されている、請求項１５に記載のラックバー支持装置。
【請求項１７】
前記第２支持プレートは、前記第２支持部材と一体に形成される、請求項１１に記載のラックバー支持装置。
【請求項１８】
前記第２支持プレートは、前記第１支持部材が最初装着状態で前記第１支持プレートから離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持されている、請求項１７に記載のラックバー支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の操向装置を構成するステアリングギヤのラックバーを支持するラックバー支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラックピニオンタイプのステアリングギヤを備えた操向装置の場合、ラックバーのラックとピニオン軸のピニオンギヤとが噛合する構造を有する。
【０００３】
このようなステアリングギヤの場合、ラックとピニオンの堅固な噛合を維持させて操向性能および操向感を向上させるためにラック支持構造を備えることが一般的である。
【０００４】
ラック支持構造は、ラックバーに接触するラックベアリング（ｒａｃｋ  ｂｅａｒｉｎｇ）を備え、ステアリングギヤハウジングに装着されたアジャストメントプラグ（ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ  ｐｌｕｇ）に支持されたコイルスプリングがラックベアリングを弾性的に支持する構造を有する。
【０００５】
このような従来のラックバー支持装置は、長時間の作動によるラックおよびピニオンの摩耗などによりラックベアリングとアジャストメントプラグとの間に遊隙が大きくなり、大きくなった遊隙はラットル、振動などを起こす恐れがあるという問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、車両の操向装置のステアリングギヤの長時間使用による摩耗により遊隙が発生する場合、これを効果的に吸収できるラックバー支持装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施形態に係るラックバー支持装置は、車両の操向装置のラックバー（ｒａｃｋ  ｂａｒ）をピニオン軸（ｐｉｎｉｏｎ  ｓｈａｆｔ）に向かって支持する装置であって、前記ラックバーに接触するように前記ピニオンの反対側に配置されるラックベアリング（ｒａｃｋ  ｂｅａｒｉｎｇ）と、前記ラックベアリングが前記ラックバーを押して前記ラックバーが前記ピニオン軸に締結されるように前記ラックベアリングをバイアシング軸に沿って前記ラックバーに向かって押す力を提供するバイアシングアセンブリー（ｂｉａｓｉｎｇ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）と、を含む。前記バイアシングアセンブリーは、アジャストメントプラグ（ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ  ｐｌｕｇ）と、アジャストメントアセンブリーと、支持プレートアセンブリーと、を含む。アジャストメントプラグは、バイアシング軸に沿って複数の位置に固定可能である。アジャストメントアセンブリーは、前記アジャストメントプラグに対して前記ラックベアリングに向かって前記バイアシング軸に沿って相対移動が可能に形成されるアジャストメントメンバー（ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ  ｍｅｍｂｅｒ）と、前記アジャストメントメンバーを前記アジャストメントプラグに対して前記ラックベアリングに向かって押されるようにする力を提供するように前記アジャストメントプラグと前記アジャストメントメンバーにそれぞれ締結される第１バイアシングメンバー（ｆｉｒｓｔ  ｂｉａｓｉｎｇ  ｍｅｍｂｅｒ）と、を含む。支持プレートアセンブリーは、前記ラックベアリングに支持される第１支持プレートと、前記アジャストメントメンバーにより支持される状態で前記第１支持プレートと対向するように配置される第２支持プレートと、前記第１および第２支持プレートの間に介されて前記第２支持プレートに対して前記第１支持プレートを前記バイアシング軸に沿って押す力を提供する第２バイアシングメンバー（ｓｅｃｏｎｄ  ｂｉａｓｉｎｇ  ｍｅｍｂｅｒ）と、前記第２支持プレートが前記ラックベアリングの反対方向に移動するのを制限可能に前記第１および第２支持プレートを互いに締結する締結構造と、を含む。
【０００８】
前記第２バイアシングメンバーは、前記第１および第２支持プレートの間に圧縮状態で配置されるディスクスプリング（ｄｉｓｋ  ｓｐｒｉｎｇ）またはコイルスプリング（ｃｏｉｌ  ｓｐｒｉｎｇ）であり得る。
【０００９】
本発明の他の実施形態によれば、ラックバー支持装置は、前記ディスクスプリングと前記第１支持プレートとの間に介されるＯリング（ｏ−ｒｉｎｇ）をさらに含むことができる。
【００１０】
前記締結構造は、互いに締結されるボルトとナットを含むことができ、前記第１および第２支持プレートは、前記ボルトの頭と前記ナットとの間に配置され得る。
【００１１】
前記第２支持プレートは、最初装着状態で前記ボルトの頭と前記ナットのうち、前記第２支持プレートの移動を制限するためのものと離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持される状態で設置され得る。
【００１２】
前記ナットと前記第１支持プレートは一体に形成され得る。
【００１３】
前記第２支持プレートは、最初装着状態で前記ボルトの頭と前記ナットのうち、前記第２支持プレートの移動を制限するためのものと離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持される状態で設置され得る。
【００１４】
前記第２支持プレートは、前記ボルト頭と一体に形成され得る。
【００１５】
前記第２支持プレートは、前記ナットが最初装着状態で前記第１支持プレートから離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持される状態で設置され得る。
【００１６】
前記第１バイアシングメンバーは、トーショナルスプリング（ｔｏｒｓｉｏｎａｌ  ｓｐｒｉｎｇ）であってもよく、前記アジャストメントプラグは、第１カム構造を有してもよく、前記アジャストメントメンバーは、前記トーショナルスプリングの力により前記バイアシング軸方向に沿って前記ラックベアリングに向かって移動可能に前記第１カム構造に締結される第２カム構造を有することができる。
【００１７】
前記第２支持プレートは、最初装着状態で、前記第２支持プレートと前記第１支持プレートとの間、および前記第２支持プレートと前記締結構造の支持部との間に、前記バイアシング軸方向に沿ってそれぞれ間隔が存在するように、前記第１支持プレートと前記締結構造のうちのいずれとも前記バイアシング軸方向に接触しない状態で設置され得る。
【００１８】
本発明の実施形態に係るラックバー支持装置は、車両の操向装置のラックバーをピニオン軸に向かって支持する装置であって、前記ラックバーに接触するように前記ピニオンの反対側に配置されるラックベアリングと、前記ラックベアリングが前記ラックバーを押して前記ラックバーが前記ピニオン軸に締結されるように前記ラックベアリングをバイアシング軸に沿って前記ラックバーに向かって押す力を提供するバイアシングアセンブリーと、を含む。前記バイアシングアセンブリーは、アジャストメントプラグと、アジャストメントアセンブリーと、支持プレートアセンブリーと、を含む。アジャストメントプラグは、バイアシング軸に沿って複数の位置に固定可能である。アジャストメントアセンブリーは、前記アジャストメントプラグに対して前記ラックベアリングに向かって前記バイアシング軸に沿って相対移動が可能に形成されるアジャストメントメンバーと、前記アジャストメントメンバーを前記アジャストメントプラグに対して前記ラックベアリングに向かって押されるようにする力を提供するように前記アジャストメントプラグと前記アジャストメントメンバーにそれぞれ締結される第１バイアシングメンバーと、を含む。支持プレートアセンブリーは、前記ラックベアリングに支持される第１支持プレートと、前記アジャストメントメンバーにより支持される状態で前記第１支持プレートと対向するように配置される第２支持プレートと、前記第１および第２支持プレートの間に介されて前記第２支持プレートに対して前記第１支持プレートを前記バイアシング軸に沿って押す力を提供する第２バイアシングメンバーと、前記第１支持プレートを支持する第１支持部材と、前記第１および第２支持プレートが間に位置するように前記第１支持部材に締結され、前記第２支持プレートが前記ラックベアリングの反対方向に移動するのを制限可能に形成される第２支持部材と、を含む。
【００１９】
前記第２支持プレートは、最初装着状態で前記第２支持部材により前記バイアシング軸方向に支持されないように前記第２支持部材から離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持される状態で設置され得る。
【００２０】
前記第１支持部材と前記第１支持プレートは一体に形成され得る。
【００２１】
前記第２支持プレートは、最初装着状態で前記第２支持部材と離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持される状態で設置され得る。
【００２２】
前記第２支持プレートは、前記第２支持部材と一体に形成され得る。
【００２３】
前記第２支持プレートは、前記第１支持部材が最初装着状態で前記第１支持プレートから離隔するように前記アジャストメントメンバーにより支持される状態で設置され得る。
【００２４】
前記第２支持プレートは、最初装着状態で、前記第２支持プレートと前記第１支持プレートとの間、および前記第２支持プレートと前記第２支持部材との間に前記バイアシング軸方向に沿ってそれぞれ間隔が存在するように、前記第１支持プレートと前記第２支持部材のうちのいずれとも接触しない状態で設置され得る。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、車両の操向装置のステアリングギヤの長時間使用による摩耗により遊隙が発生する場合、これを効果的に補償することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係るラックバー支持装置が適用可能な車両のステアリングギヤの概略的な斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って切開した断面を示す図面である。
【図３】本発明の実施形態に係るラックバー支持装置の分解斜視図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係るラックバー支持装置を示す断面図である。
【図５】本発明のさらに他の実施形態に係るラックバー支持装置を示す断面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施形態に係るラックバー支持装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態によるラックバー支持装置について詳しく説明する。
【００２８】
図１は、本発明の実施形態に係るラックバー支持装置が適用可能な車両のステアリングギヤの概略的な斜視図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って切開した断面を示す図面であり、図３は、本発明の実施形態に係るラックバー支持装置の分解斜視図である。
【００２９】
図１乃至図２を参照すれば、本発明の実施形態に係るラックバー支持装置は、車両の操向装置のステアリングギヤ（ｓｔｅｅｒｉｎｇ  ｇｅａｒ）１０のラックバー（ｒａｃｋ  ｂａｒ）２１をピニオン軸（ｐｉｎｉｏｎ  ｓｈａｆｔ）２３に向かって支持する。また本発明の実施形態に係るラックバー支持装置は、ステアリングギヤの長時間使用によるラックギヤおよびピニオンギヤの摩耗により遊隙が発生する場合にも、発生した遊隙が消滅するように補償する機能を有する。
【００３０】
ピニオン軸２３はラックバー２１に噛合し、ピニオン軸２３とラックバー２１は少なくとも部分的にハウジング３０内に配置される。ピニオン軸２３は回転可能に設置され、ラックバー２１はピニオン軸２３の回転に対応して左右移動が可能に設置される。
【００３１】
ラックベアリング１００は、ラックバー２１に接触し、ピニオン軸２３の反対側に配置される。図面に例示されているように、ラックベアリング１００はラックバー２１を少なくとも部分的に収容できるように一側が陥没した構造を有し、この陥没構造にラックバー２１が挿入される。そして、ラックバー２１がラックベアリング１００に接触した状態で移動が円滑なようにラックバー２１が接触する部分にライニング（ｌｉｎｉｎｇ）１０１が備えられ得る。
【００３２】
図２および図３に示されているように、ラックベアリング１００の外周面にはグルーブ１０４が形成され、ここにダンピングのためのＯリング（Ｏ−ｒｉｎｇ）１０６が挿入され得る。
【００３３】
バイアシングアセンブリー（ｂｉａｓｉｎｇ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）２００は、ラックベアリング１００がラックバー２１を押してラックバー２１がピニオン軸２３に歯合するようにラックベアリング１００をバイアシング軸（ｂｉａｓｉｎｇ  ａｘｉｓ）に沿ってラックバー２１に向かって押す力を提供する。つまり、バイアシングアセンブリー２００がラックベアリング１００を押し、それによってラックベアリング１００によりラックバー２１が押されることによって、ラックバー２１とピニオン軸２３の両方間の遊隙が吸収されるように堅固に噛合する。
【００３４】
図２および図３を参照すれば、バイアシングアセンブリー２００は、アジャストメントプラグ（ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ  ｐｌｕｇ）２１０と、アジャストメントアセンブリー（ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔａｓｓｅｍｂｌｙ）２３０と、支持プレートアセンブリー（ｓｕｐｐｏｒｔｐｌａｔｅａｓｓｅｍｂｌｙ）２５０とを含むことができる。
【００３５】
アジャストメントプラグ２１０は、バイアシング軸に沿って複数の位置に固定可能に形成される。例えば、アジャストメントプラグ２１０の外周面にはねじ山２１１が形成され、このねじ山２１１を通じてハウジング３０に形成されたねじ山を有する通孔にねじ結合され得る。これによって、アジャストメントプラグ２１０は回転程度に応じてバイアシング軸方向の位置が可変可能であり、所望の位置に固定され得る。
【００３６】
アジャストメントアセンブリー２３０は、アジャストメントメンバー（ａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ  ｍｅｍｂｅｒ）２３１と、第１バイアシングメンバー（ｆｉｒｓｔ  ｂｉａｓｉｎｇ  ｍｅｍｂｅｒ）２３５とを含むことができる。
【００３７】
アジャストメントメンバー２３１は、アジャストメントプラグ２１０に対してラックベアリング１００に向かってバイアシング軸に沿って相対移動が可能に形成される。例えば、図２および図３に示されているように、アジャストメントメンバー２３１は中心部にバイアシング軸方向の通孔が形成された部材から形成され得る。
【００３８】
第１バイアシングメンバー２３５は、アジャストメントメンバー２３１をアジャストメントプラグ２１０に対してラックベアリング１００に向かって押されるようにする力を提供するようにアジャストメントプラグ２１０とアジャストメントメンバー２３１にそれぞれ締結される。例えば、図２および図３に示されているように、第１バイアシングメンバー２３５はトーショナルスプリング（ｔｏｒｓｉｏｎａｌ  ｓｐｒｉｎｇ）から形成され得る。
【００３９】
この時、アジャストメントプラグ２１０は、トーショナルスプリング２３５を収容するための空間を備えることができ、トーショナルスプリング２３５の一側終端はアジャストメントプラグ２１０に固定され、他側終端はアジャストメントメンバー２３１に固定される。そして、アジャストメントプラグ２１０とアジャストメントメンバー２３１は、それぞれカム構造２１２、２３２を備え、トーショナルスプリング２３５により加えられる力によってアジャストメントメンバー２３１が回転するが、この時、カム構造２１２、２３２によりアジャストメントメンバー２３１がアジャストメントプラグ２１０から離隔する方向に移動するようになる。
【００４０】
支持プレートアセンブリー２５０は、第１および第２支持プレート２５１、２５２と、第２バイアシングメンバー（ｓｅｃｏｎｄ  ｂｉａｓｉｎｇ  ｍｅｍｂｅｒ）２５３と、締結構造とを含むことができる。この時、締結構造は互いに締結される第１および第２支持部材２５４、２５６を含むことができる。
【００４１】
図２に示されているように、第１支持プレート２５１はラックベアリング１００に支持される状態で設置され、第２支持プレート２５２はアジャストメントメンバー２３１により支持される状態で第１支持プレート２５１と対向するように配置される。
【００４２】
この時、第２支持プレート２５２は、アジャストメントメンバー２３１に支持される状態でアジャストメントメンバー２３１と第１支持プレート２５１との間で移動可能に配置される。つまり、図２で第２支持プレート２５２の右側面がアジャストメントメンバー２３１により支持される状態で配置される。
【００４３】
第２バイアシングメンバー２５３は、第１および第２支持プレート２５１、２５２の間に介されて第２支持プレート２５２に対して第１支持プレート２５１をバイアシング軸に沿って押す力を提供する。つまり、ラックベアリング１００は、第２支持プレート２５２に支持された第２バイアシングメンバー２５３により弾性的に支持された第１支持プレート２５１によって、ラックバー２１に向かって押されるようになる。例えば、図示されているように、第２バイアシングメンバー２５３はディスクスプリング（ｄｉｓｋ  ｓｐｒｉｎｇ）で具現され得る。一方、本発明の他の実施形態では、第２バイアシングメンバーがコイルスプリング（ｃｏｉｌ  ｓｐｒｉｎｇ）で具現されることもできる。
【００４４】
この時、第１支持プレート２５１と第２支持プレート２５２との間には間隔ｄ１が形成されるように構成される。これによって、ラックバー２１を通じて非常に大きい衝撃が伝達されない以上、第２支持プレート２５２が第１支持プレート２５１に直接当接しないため、騒音、衝撃などが防止される。
【００４５】
一方、前記で言及した締結構造は、第２支持プレート２５２がラックベアリング１００の反対方向に移動するのを制限可能に第１および第２支持プレート２５１、２５２を互いに締結する。つまり、締結構造をなす第１および第２支持部材２５４、２５６は第２支持プレート２５２がラックベアリング１００の反対方向に移動するのを制限可能に第１および第２支持プレート２５１、２５２を互いに締結する。この時、第１および第２支持部材２５４、２５６は互いに締結され、第１および第２支持プレート２５１、２５２が第１および第２支持部材２５４、２５６の間に位置する。
【００４６】
この時、図示されているように、第１支持部材２５４はナットから形成され、第２支持部材２５６はボルトから形成され得る。この時、図２に示されているようにボルト２５６がナット２５４に締結され、第１および第２支持プレート２５１、２５２はナット２５４とボルト２５６の頭２５８との間に配置され得る。図面を参照すれば、ナット２５４はラックベアリング１００側から第１支持プレート２５１を支持し、ボルト頭２５８は第２支持プレート２５２の向こう側に位置するようになる。具体的には、第１および第２支持プレート２５１、２５２の中心部には通孔がそれぞれ形成され、ボルト２５６が二つの通孔を通過してナット２５４に締結される。ラックベアリング１００および第１支持プレート２５１に対してボルト２５６の頭２５８の位置が固定されているため、第２支持プレート２５２が第２バイアシングメンバー２５３により押されても、第２支持プレート２５２がボルト頭２５８に接触するようになる位置以上にさらに押されない。これによって、ボルト２５６は第２支持プレート２５２がラックベアリング１００の反対方向に移動するのを制限することができる。
【００４７】
このような構造によって第２支持プレート２５２の一側面はアジャストメントメンバー２３１により支持され、他側面はディスクスプリング２５３により支持されるが、この時、初期装着状態（つまり、ラックおよびピニオンの摩耗が発生する前の最初状態）で第２支持プレート２５２がラックベアリング１００と第２支持部材（つまり、移動制限機能を遂行するボルト）２５６（つまり、締結構造の支持部）中のいずれとも接触しない状態で均衡をなして配置されるように設置され得る。つまり、図２の拡大された円形内部に示されているように、第２支持プレート２５２と第１支持プレート２５１との間に間隔ｄ１が存在し、また、第２支持プレート２５２とボルト頭２５８との間にも間隔ｄ２が存在するように構成される。このような配列はディスクスプリング２５３の弾性力、トーショナルスプリング２３５の弾性力、そしてカム構造を含むアジャストメントプラグ２１０の位置などを調節して設定され得る。
【００４８】
この時、第２支持プレート２５２がアジャストメントメンバー２３１により支持される状態で設置される前、つまり、支持プレートアセンブリー２５０が単品の状態である場合には、第２支持プレート２５２と第１支持プレート２５１との間の間隔が図２でのｄ１でなく、ｄ１とｄ２の合計に該当する値になる。つまり、この場合、第２支持プレート２５２はディスクスプリング２５３により第１支持プレート２５１から最大限離隔している状態、つまり、第２支持プレート２５２がボルト頭２５８に接触する状態になり得る。
【００４９】
言い換えれば、第２支持プレート２５２は、アジャストメントメンバー２３１により支持される状態に設置される前には、第１支持プレート２５１からｄ１とｄ２の合計だけ離隔しているが、設置過程でアジャストメントメンバー２３１により押されながら第１支持プレート２５１からｄ１だけ離隔した地点に位置するようになる。この時、第２支持プレート２５２はボルト頭２５８からｄ２だけ離隔するようになる。
【００５０】
例えば、アジャストメントアセンブリー２３０は、アジャストメントプラグ２１０とアジャストメントメンバー２３１がトーショナルスプリング２３５により撚られた状態で組み立てられるが、この時、アジャストメントプラグ２１０に形成された孔とアジャストメントメンバー２３１に形成された孔２３４を通してピン（ｐｉｎ）２６１（図３参照）を挿入して撚られた状態が維持されるようにした状態で組み立てられ得る。つまり、アジャストメントアセンブリー２３０は、最小高さを有する状態で組み立てられて一つのアセンブリーになり、アジャストメントアセンブリー２３０はアジャストメントプラグ２１０のねじ締結によりハウジング３０に締結され、アジャストメントメンバー２３１が支持プレートアセンブリー２５０と接触して適切なｄ１、ｄ２が形成されるように組み立てが完了すると、ピン２６１を抜いてトーショナルスプリング２３５によるアジャストメントメンバー２３１の回転が起こるようにする。これによって、トーショナルスプリング２３５による回転が組み立て過程中には起こらず、最終組立後に起こる。
【００５１】
このような構造を有するラックバー支持装置の作用は次のとおりである。まず、最初設置された状態で操向装置が長時間使用されてラックおよびピニオンなどの摩耗により遊隙が発生する場合、第２支持プレート２５２に支持された第２バイアシングメンバー２５３の押す力により、第１支持プレート２５１とラックベアリング１００がラックバー２１に密着する方向に移動するようになって遊隙が吸収される。この時、ナット２５４に締結されたボルト２５６も第１支持プレート２５１と共にバイアシング軸に沿ってラックバー２１側に移動するようになる。このような過程が一定の程度持続してボルト２５６がｄ２だけ移動するようになると、ボルト頭２５８が第２支持プレート２５２に接触するようになる。その後、摩耗がさらに発生して再びラックおよびピニオンに遊隙が発生すると、発生した遊隙を吸収する方向にトーショナルスプリング２３５の力によりアジャストメントメンバー２３１が回転しながらバイアシング軸方向に移動するようになり、その結果、第２支持プレート２５２も共に移動し、それによって第２バイアシングメンバー２５３が第１支持プレート２５１とラックベアリング１００を押して移動させながら遊隙が補償される。このように本発明の実施形態によれば、二段階の遊隙吸収メカニズムが作動するようになり、それによって遊隙補償がより効果的に行われ得る。
【００５２】
一方、図４を参照すれば、本発明の他の実施形態によれば、第１支持プレート２５１と第２バイアシングメンバー２５３との間にＯリング（Ｏ−ｒｉｎｇ）２３８が設置され得る。例えば、Ｏリング２３８は第２支持プレート２５２に対向する第１支持プレート２５１の一面に設置され得る。Ｏリング２３８が設置されることによって大きい衝撃が伝達される場合、第１支持プレート２５１がディスクスプリング２５３または第２支持プレート２５２と直接当接することを防止することができる。これによって、衝撃および騒音が防止され得る。
【００５３】
図５および図６は、本発明のさらに他の実施形態に係るラックバー支持装置の断面図である。
【００５４】
まず、図５は、前述した図２から第１支持プレートとナット２５４が一体に形成される場合である。つまり、図５を参照すれば、第１支持プレート２５１ａはナット２５４と一体に形成される。第１支持プレート２５１ａは前述した第１支持プレート２５４と同一な機能を遂行する。
【００５５】
ナット２５４と第１支持プレート２５１ａが一体に形成されることによって、ナット２５４とボルト２５６結合体が第１支持プレート２５１ａに対して相対的に移動することが防止される。これによって、振動によるナット２５４と第１支持プレート２５１ａとの衝突により発生する騒音が根本的に遮断される。
【００５６】
一方、図６は、前述した図２から第２支持プレートとボルト２５６が一体に形成される場合である。つまり、図６を参照すれば、第２支持プレート２５２ａがボルト２５６の頭２５８と一体に形成される。ボルト２５６と第２支持プレート２５２ａが一体に形成されることによって、両方の衝突により発生する騒音が根本的に遮断される。また、この場合、前述した間隔ｄ２が形成されず、最初装着時にｄ２の代わりにナット２５４と第１支持プレート２５１との間に間隔ｄ３が形成される。間隔ｄ３は、前述した間隔ｄ２と同一な機能を遂行する。つまり、最初装着後、摩耗が進行される過程で第２バイアシングメンバー２５３により第１支持プレート２５１がラックベアリング１００側に移動することによって最初装着時に形成される間隔ｄ３が一次に吸収され、間隔ｄ３が完全になくなった後に追加的に発生する摩耗はカム構造が作動しながら遊隙を補償する。
【００５７】
以上で、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明の権利範囲はこれに限定されず、特許請求の範囲で定義している本発明の基本概念を利用した当業者の多様な変形および改良形態も本発明の権利範囲に属するのである。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、車両のステアリングギヤのラックバー支持装置に関するものであって、車両の操向装置に適用可能であるため、産業上の利用可能性がある。
【符号の説明】
【００５９】
２１…ラックバー
２３…ピニオン軸
１００…ラックベアリング
２００…バイアシングアセンブリー
２１０…アジャストメントプラグ
２３０…アジャストメントアセンブリー
２５０…支持プレートアセンブリー
２３１…アジャストメントメンバー
２３５…第１バイアシングメンバー
２５１…第１支持プレート
２５２…第２支持プレート
２５３…第２バイアシングメンバー
２５４…第１支持部材
２５６…第２支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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