(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水酸化ニオブ１０〜４０質量％、チタン化合物及び過酸化水素を含有し、かつニオブに対する過酸化水素のモル比が３〜８である懸濁液を調製する工程（Ｉ）、
得られた懸濁液を３５〜２５０℃で水熱反応に付した後、固液分離して固形分を得る工程（II）、
得られた固形分を、固形分の乾燥質量１質量部に対して８〜６０質量部の洗浄水によって洗浄する工程（III）、
洗浄した固形分を６００〜１２００℃で焼成してチタンニオブ酸化物を得る工程（IV）、並びに
得られたチタンニオブ酸化物に、導電性炭素粉末または水溶性有機化合物が炭化されてなる炭素を、チタンニオブ酸化物１００質量部に対し炭素原子換算で０．２〜２０質量部担持する工程（V）
を備える、ＴｉＮｂ2Ｏ7の表面に炭素が担持されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質の製造方法。
【請求項２】
工程（III）における洗浄水の温度が、１０〜８０℃である請求項１に記載のチタンニオブ酸化物負極活物質の製造方法。
【請求項３】
工程（IV）における焼成時間が、０．３〜７時間である請求項１又は２に記載のチタンニオブ酸化物負極活物質の製造方法。
【請求項４】
チタン化合物が、硫酸チタニル又は硫酸チタンである請求項１〜３のいずれか１項に記載のチタンニオブ酸化物負極活物質の製造方法。
【請求項５】
チタンニオブ酸化物の結晶子サイズが、２５〜２５０ｎｍである請求項１〜４のいずれか１項に記載のチタンニオブ酸化物負極活物質の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、優れた電池特性を発現させるための、ＴｉＮｂ２Ｏ７の表面に炭素が担持されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、リチウムイオン電池の負極としてグラファイトの使用が普及している。かかるグラファイトは、リチウム基準で０．１〜０．３Ｖ近傍に作動電位を有しており、リチウムイオン電池の高電圧化及び高エネルギー密度化を実現する上で大きな役割を果たしている。
【０００３】
一方、かかるグラファイトの作動電位は金属リチウムの析出電位近傍でもあるために、電池が過充電状態となると、グラファイト表面の不動状皮膜から漏出した金属リチウムが対極に向かって結晶化してデンドライトが生成されてしまう。また、放電過程では、デンドライトの根元部が溶出して先端部がグラファイト表面から離脱し、電池の中に残留してしまう。こうした電解液中に残留して浮遊する金属リチウムは、デッドリチウムとも称され、非常に活性の高い微小金属リチウムとなって、充放電効率を低下させるだけでなく、電池内での内部短絡や発熱等を引き起こすおそれもある。
【０００４】
デンドライトの生成やデッドリチウムの発生を回避するには、負極の作動電位がリチウム基準で１Ｖ以上となる材料が求められるところ、例えば非特許文献１では、チタンニオブ酸化物（ＴｉＮｂ2Ｏ7）であれば、リチウム基準で１Ｖ以上の電位範囲において、２５０〜２８０ｍＡｈ／ｇの高容量を示すことが報告されている。このようなチタンニオブ酸化物に関する技術として、例えば特許文献１には、ＢＥＴ比表面積が特定の値であるＴｉＮｂ2Ｏ7等の複合酸化物が開示されており、固相反応や水熱反応を用いて得られることが示されている。また、特許文献２には、過酸化水素を用いて特定の温度域内で水熱処理することにより、ニオブ系酸化物微粒子を分散液として得る製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２８７４９６号公報
【特許文献２】特開２００８−８１３７８号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】Ｊｉａｎ−Ｔａｏ Ｈａｎ ｅｔ ａｌ，「Ｎｅｗ Ａｎｏｄｅ Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ ｆｏｒ Ｒｅｃｈａｒｇｅａｂｌｅ Ｌｉｔｈｉｕｍ Ｂａｔｔｔｅｒｉｅｓ」，ＣＨＥＭＩＳＴＲＹ ＯＦ ＭＡＴＥＲＩＡＬＳ，２０１１，Ｖｏｌ.２３，ｐ２０２７‐２０２９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＴｉＮｂ2Ｏ7中のＴｉは全て+４価であり、電気伝導を担う３ｄ電子を持たないことから、依然として高電流密度下での充放電特性（レート特性）の向上を充分に図ることが困難であるという課題がある。かかる課題を解決するには、ＴｉＮｂ2Ｏ7をナノ粒子化してイオン拡散距離を軽減することも有用な手段ではあるものの、上記特許文献１に記載のような固相反応を用いると、かかる酸化物の結晶子サイズが必要以上に大きくなりやすいため、イオン拡散距離の軽減を図ることは困難である。また、上記特許文献２に記載のような水熱反応を用いても、分散液のままでは結晶子サイズを制御しにくい上に、分散液から粒子を得る際の処理内容によっては、そのサイズが大きく変動するおそれがある上、アニオン成分等の不純物を効果的に除去するのも困難である。
【０００８】
したがって、本発明の課題は、不純物の生成や残存を有効に抑制しながら、チタンニオブ酸化物の結晶子サイズを適切な範囲に制御して、リチウムイオン電池の負極として用いた際に優れた充放電特性を発揮することのできるチタンニオブ酸化物を使用した負極活物質の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで本発明者らは、種々検討したところ、特定の懸濁液を用いる特定の水熱反応に付する工程を含み、かつ特定の洗浄工程、焼成工程及び炭素担持工程を備える製造方法とすることにより、不純物の残留や生成を有効に抑制しつつ、結晶子サイズが適度な範囲に制御され、かつ導電性炭素粉末または水溶性有機化合物が炭化されてなる炭素が担持されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質が得られ、かかる負極活物質であれば優れた放電容量維持率を発揮することを見出し、本発明を完成させるに至った。
【００１０】
すなわち、本発明は、水酸化ニオブ１０〜４０質量％と、チタン化合物及び過酸化水素を含有し、かつニオブに対する過酸化水素のモル比が３〜８である懸濁液を調製する工程（Ｉ）、
得られた懸濁液を３５〜２５０℃で水熱反応に付した後、固液分離して固形分を得る工程（II）、
得られた固形分を、固形分の乾燥質量１質量部に対して８〜６０質量部の洗浄水によって洗浄する工程（III）、
洗浄した固形分を６００〜１２００℃で焼成してチタンニオブ酸化物を得る工程（IV）、並びに、
得られたチタンニオブ酸化物に、導電性炭素粉末または水溶性有機化合物が炭化されてなる炭素を、チタンニオブ酸化物１００質量部に対し炭素原子換算で０．２〜２０質量部担持する工程（V）、
を備える、チタンニオブ酸化物負極活物質の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の製造方法によれば、不純物や揮発成分の残留を効果的に抑制し、且つ、結晶子サイズが適切な範囲に制御されたチタンニオブ酸化物から成る負極活物質を得ることができ、リチウムイオン電池の充放電特性の向上に大いに寄与することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明について詳細に説明する。
本発明は、水酸化ニオブ１０〜４０質量％と、チタン化合物及び過酸化水素を含有し、かつニオブに対する過酸化水素のモル比が３〜８である懸濁液を調製する工程（Ｉ）を備える。
【００１３】
水酸化ニオブは、チタンニオブ酸化物を得るにあたり、工程（Ｉ）において分散性の高い懸濁液を得るのに適したニオブ源である。かかる水酸化ニオブの含有量は、工程（Ｉ）において得られる懸濁液中に、１０〜４０質量％であって、好ましくは１０〜３８質量％であり、より好ましくは１０〜３５質量％である。
【００１４】
チタン化合物は、チタンニオブ酸化物を得るにあたり、チタン源として用いる化合物であり、例えば硫酸塩、硝酸塩、塩化物、及び有機酸塩から選ばれる１種又は２種以上が挙げられる。なかでも、反応性や操作性の観点から、硫酸チタニルや硫酸チタン等の硫酸塩が好ましい。かかるチタン化合物の含有量は、工程（Ｉ）において得られる懸濁液中におけるニオブとのモル比（Ｎｂ／Ｔｉ）で、好ましくは１．８〜３であり、より好ましくは１．８５〜２．８であり、さらに好ましくは１．９〜２．５である。
【００１５】
工程（Ｉ）において得られる懸濁液は、さらに過酸化水素を含有する。これにより、懸濁液のｐＨを好適な範囲に調整しつつ、懸濁液中の各成分の分散性や反応性を高めることができる。かかる過酸化水素の含有量は、工程（Ｉ）において得られる懸濁液中に、ニオブに対する過酸化水素のモル比（過酸化水素／Ｎｂ）で、３〜８であって、好ましくは３．５〜７であり、より好ましくは４〜６である。
【００１６】
工程（Ｉ）における懸濁液のｐＨは、後述する工程（II）における水熱反応を良好に進行させる観点から、好ましくは７〜１２であり、より好ましくは８〜１１である。なお、適宜ｐＨ調整剤を用いてもよい。
【００１７】
工程（Ｉ）において上記懸濁液を得るにあたり、各成分をより均一に分散させる観点、及び適度な結晶子径を有するチタンニオブ酸化物を生成させる観点から、水酸化ニオブと水を混合し、これに過酸化水素と必要に応じてｐＨ調整剤を添加及び混合して混合液を得た後、これに別途調製した硫酸チタニルと水との混合液を添加及び混合して、懸濁液を得るのが好ましい。さらに、得られた懸濁液を工程（II）に移行する前に撹拌してもよい。撹拌時間は、好ましくは５〜１８０分であり、より好ましくは１０〜１２０分である。
【００１８】
本発明は、工程（Ｉ）において得られた懸濁液を３５〜２５０℃で水熱反応に付した後、固液分離して固形分を得る工程（II）を備える。これにより、水熱反応に付する際に新たに水を添加することなく工程（Ｉ）において得られた懸濁液をそのまま用いつつ、負極材料となるチタンニオブ酸化物を生成させて、これを含む懸濁物を得ることができる。
【００１９】
水熱反応に付するにあたり、工程（Ｉ）において得られた懸濁液の温度を３５〜２５０℃とし、水熱反応を大気圧下で行う場合は、好ましくは３５〜９５℃とし、より好ましくは４０〜９５℃とするのがよい。
また工程（Ｉ）において得られた懸濁液を圧力容器等に格納し、水熱反応を加圧下で行う場合は、工程（Ｉ）において得られた懸濁液の温度を好ましくは９５〜２５０℃とし、より好ましくは１１０〜２００℃とするのがよい。なお、水熱反応を加圧下で行う場合の圧力は、好ましくは０．３〜８．６ＭＰａであり、より好ましくは０．３〜４．０ＭＰａである。
水熱反応時間は、好ましくは０．５〜８時間であり、より好ましくは０．５〜４時間である。
【００２０】
次いで、水熱反応に付した後に得られた懸濁物を固液分離して、目的物であるチタンニオブ酸化物を固形分として得る。固液分離に用いる装置としては、例えば、フィルタープレス機、遠心濾過機等が挙げられる。なかでも、効率的に固形分を得る観点から、フィルタープレス機を用いるのが好ましい。
【００２１】
本発明は、工程（II）において得られた固形分を、固形分の乾燥質量１質量部に対して８〜６０質量部の洗浄水によって洗浄する工程（III）を備える。これにより、アニオン成分等の不純物を効果的に除去しつつ、焼成後に得られるチタンニオブ酸化物の結晶子径を適度な範囲に制御することができる。洗浄水の量は、固形分の乾燥質量１質量部に対し、８〜６０質量部であって、好ましくは１０〜５０質量部であり、より好ましくは１０〜４０質量部である。また、洗浄水の温度は、得られるチタンニオブ酸化物を負極材料として用いた電池の放電容量を効果的に高める観点から、好ましくは１０〜８０℃であり、より好ましくは１０〜７０℃である。
【００２２】
本発明は、工程（III）において洗浄した固形分を６００〜１２００℃で焼成する工程（IV）を備える。これにより、結晶性が高く、適度な範囲に制御された結晶子径を有するチタンニオブ酸化物を得ることができる。工程（IV）における焼成温度は、得られるチタンニオブ酸化物の結晶性を高めつつ、適度な範囲の結晶子径を有するチタンニオブ酸化物を得る観点から、６００〜１２００℃であって、好ましくは６００〜１１００℃であり、より好ましくは７００〜１０００℃である。また焼成時間は、同様の観点から、好ましくは０．３〜７時間であり、より好ましくは０．５〜６時間である。なお、焼成する際の雰囲気は、チタンの価数を+４価とするために酸化雰囲気下で焼成する必要があり、簡便性、経済性の観点から大気雰囲気での焼成が最も好ましい。
【００２３】
本発明により得られるチタンニオブ酸化物は、その結晶子サイズが、好ましくは２５〜２５０ｎｍであり、より好ましくは２５〜２００ｎｍであり、その結晶性も高いものである。また、チタンニオブ酸化物の平均粒子径は、５０〜９００ｎｍであり、より好ましくは５０〜８００ｎｍである。なお、チタンニオブ酸化物の結晶子サイズは、Ｃｕ−ｋα線による回折角２θの範囲が１０°〜８０°のＸ線回折プロファイルについて、シェラーの式を適用して求めた値を意味する。ここで、得られたチタンニオブ酸化物が、例えばＴｉＯ2等の夾雑相を含有する場合は、結晶構造パラメーター（ＩＣＤＤデータベース）に基づいて計算されたそれら夾雑相のＸ線回折プロファイルを、得られたチタンニオブ酸化物混合体のＸ線回折プロファイルから差し引いて求めたＴｉＮｂ2Ｏ7のＸ線回折プロファイルについて、シェラーの式を適用して求めた値を意味する。
【００２４】
工程（Ｉ）において、硫酸チタニルや硫酸チタン等の硫酸塩をチタン化合物として用いた場合、得られるチタンニオブ酸化物中の硫黄残存量は、硫黄原子換算量で、好ましくは５００ｐｐｍ未満であり、より好ましくは３００ｐｐｍ未満、さらに好ましくは２００ｐｐｍ未満である。なお、チタンニオブ酸化物中の硫黄残存量は、チタンニオブ化合物を酸溶解した溶液中の硫黄濃度により求めた値を意味する。
【００２５】
本発明により得られるチタンニオブ酸化物は、本発明の効果を阻害しない範囲内で、Ｔｉ2Ｎｂ5Ｏ29、ＴｉＯ2、非晶質相等の夾雑相を含んでも良い。優れた充放電特性を発揮する観点からそれら夾雑相の含有率は、好ましくは５質量％以下、より好ましくは４質量％以下、さらに好ましくは３質量％以下である。なお、これら夾雑相の含有率は、得られたチタンニオブ酸化物について、Ｘ線回折−リートベルト法を適用して求めた定量値を意味する。
【００２６】
本発明は、工程（IV）の後、得られたチタンニオブ酸化物の一次粒子の表面に炭素を担持する工程（V）を備える。これにより、チタンニオブ酸化物の電子伝導面積（電子伝導パス）が増加することとなり、より十分な電子伝導性を確保して優れた電池特性を発揮することができる。
【００２７】
炭素を担持する処理としては、例えば、得られたチタンニオブ酸化物及び導電性炭素材料を含有するスラリーを調製し、造粒後に焼成する処理が挙げられる。スラリーには、適宜、有機バインダー、無機バインダーを含有させてもよい。かかる処理を施すことにより、一次粒子から形成される二次粒子の表面に炭素薄膜を形成する事ができ、より電子伝導性を高めることができる。
【００２８】
導電性炭素材料とは、導電性炭素粉末または水溶性有機化合物である。水溶性有機化合物としては、グルコース、サッカロース、フルクトース、デキストリン、デンプン、ポリエチレングリコール、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロース等が挙げられ、導電性炭素粉末としては、カーボンブラック、繊維状炭素等が挙げられる。
【００２９】
バインダーとしては、導電性炭素材料としても用い得るグルコース、サッカロース、デキストリン、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースのほか、フルクトース、ポリエチレングリコール、デンプン、クエン酸等が挙げられる。なかでも、使用量を調整することによって炭素源としても機能し、導電性炭素材料としても用い得る点から、グルコース、サッカロース、デキストリン、ポリビニルアルコール、カルボキシメチルセルロースが好ましく、グルコースがより好ましい。
【００３０】
スラリーを調製し、造粒後に焼成する際に用いる上記導電性炭素材料の添加量は、良好な充放電容量及び経済性の点から、スラリー中のチタンニオブ酸化物１００質量部に対し、炭素原子換算で０．２〜２０質量部が好ましく、さらに０．５〜１５質量部が好ましい。
【００３１】
また、溶媒として、水又は有機溶媒を用いてもよく、経済性の観点から水が好ましい。スラリー中におけるチタンニオブ酸化物及び導電性炭素材料の含有量（スラリー濃度）は、１５〜６５質量％が好ましく、さらに、２０〜６０質量％が好ましい。また、２５℃におけるスラリー粘度は、３〜３０００ｍ・Ｐａが好ましく、さらに１０〜１００ｍ・Ｐａが好ましい。
【００３２】
造粒処理は、所望の粒子径を有する二次粒子が得られるものであれば特に限定されないが、噴霧乾燥によるものであるのが好ましく、なかでもスプレードライ法による噴霧乾燥によるものが最適である。造粒処理後に得られる二次粒子の平均粒子径としては、１μｍ〜１００μｍが好ましく、さらに３μｍ〜３０μｍが好ましい。
【００３３】
得られた二次粒子は、次いで焼成することにより二次電池負極材活物質として用いることができる。二次粒子の焼成は、不活性ガス雰囲気下又は還元条件下に、好ましくは５００〜９００℃で１０分〜２４時間、より好ましくは６００〜８００℃で０．５〜３時間行うのが好ましい。かかる処理により、チタンニオブ酸化物の表面にさらに炭素が堅固に担持された二次粒子として負極活物質を得ることができる。焼成に用いる装置としては、焼成雰囲気及び温度の調整が可能な物であれば特に限定されず、バッチ式、連続式、加熱方式（間接又は直接）のいずれの方式のものも使用することができる。かかる装置としては、例えば、外熱キルンやローラーハース等の焼成炉が挙げられる。
【００３４】
また、上記造粒処理のほか、炭素を担持する処理として、例えば、チタンニオブ酸化物及び導電性炭素材料を含む混合物を粉砕／複合化／混合処理する方法を用いてもよい。かかる処理を施すことにより、前駆体の一次粒子と導電性炭素材料とが複合した二次粒子を形成することができ、より導電性を高めることができる。
【００３５】
粉砕処理の際に用いる導電性炭素材料としては、上記造粒する処理の際に用い得る導電性炭素材料と同様のものが挙げられる。なかでも、カーボンブラックが好ましく、そのうちアセチレンブラック、ケッチェンブラックがより好ましい。粉砕処理における導電性炭素材料の添加量は、良好な放電容量と経済性の点から、チタンニオブ酸化物１００質量部に対し、炭素原子換算で０．２〜２０質量部が好ましく、さらに０．５〜１５質量部が好ましい。
【００３６】
チタンニオブ酸化物及び導電性炭素材料を含む混合物は、乾式にて、粉砕／複合化／混合処理を行う。この時、ジエチレングリコール、エタノールなどを助剤として少量添加してもよい。
【００３７】
粉砕／複合化／混合処理を施す装置としては、通常のボールミルでもよいが、自公転可能な遊星ボールミル（フリッチュ社製）が好ましく、ノビルタ（ホソカワミクロン社製）、マルチパーパスミキサ（日本コークス工業社製）、或いはハイブリタイザー（奈良機械社製）等、被処理物へのメカノケミカル作用／複合化処理を行えるものであれば何れでもよい。
【００３８】
遊星ボールミルで用いられる装置の容器としては、鋼、ステンレス、ナイロン製が挙げられ、内壁はアルミナ煉瓦、磁気質、天然ケイ石、ゴム、ウレタン等が挙げられる。ボールとしては、アルミナ球石、天然ケイ石、鉄球、ジルコニアボール等が用いられる。ボールの大きさは、０．１ｍｍから２０ｍｍが好ましく、さらには０．５〜５ｍｍボールが好ましい。ボールの充填量は、使用するミルの内容積に対し、ボールの充填体積が５〜５０％を占める割合とするのが好ましい。
【００３９】
遊星ボールミルを用いる場合は、例えば公転５０〜８００ｒｐｍ、自転１００〜１，６００ｒｐｍの条件で、好ましくは５分〜２４時間、より好ましくは１０〜６時間行う。
【００４０】
上記チタンニオブ酸化物及び導電材料の複合化後に得られた結果物は、そのままでも二次電池負極材活物質として用いることができるが、粉砕／複合化／混合処理によって低下した、チタンニオブ酸化物及び導電材料の結晶性を高めて導電性を向上させる観点から、かかる結果物は焼成するのが好ましい。焼成条件は、不活性ガス雰囲気下又は還元条件下にて行うのが好ましく、また焼成温度は、好ましくは５００〜８００℃であり、より好ましくは５５０〜７５０℃であり、さらに好ましくは６００〜７５０℃である。また、焼成時間は、好ましくは１０分〜５時間、より好ましくは３０分〜４時間とするのがよい。
【００４１】
チタンニオブ酸化物に炭素が担持して得られる二次粒子の平均粒径は、好ましくは１〜１００μｍであり、より好ましくは５〜５０μｍである。また、タップ密度は、好ましくは０．４ｇ／ｍＬ以上であり、より好ましくは０．６ｇ／ｍＬ以上である。
【００４２】
得られたチタンニオブ酸化物負極活物質を用いてリチウムイオン電池を製造する方法は特に限定されず、公知の方法をいずれも使用できる。例えば、かかるチタンニオブ酸化物負極活物質を結着剤や溶剤等の添加剤とともに混合して塗工液を得る。この際、必要に応じて、さらに導電助剤を添加して混合してもよい。かかる結着剤としては、特に限定されず、公知の剤をいずれも使用できる。具体的には、ポリテトラフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド、ポリビニルクロライド、エチレンプロピレンジエンポリマー等が挙げられる。また、かかる導電助剤としては、特に限定されず、黒鉛以外の公知の剤をいずれも使用できる。具体的には、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、繊維状炭素等が挙げられる。次いで、かかる塗工液を銅箔等の負極集電体上に塗布し、乾燥させて負極とする。
【００４３】
得られるチタンニオブ酸化物負極活物質は、リチウムイオン電池の負極として非常に優れた放電容量及びサイクル特定を発揮する点で有用である。かかる負極を適用できるリチウムイオン電池としては、正極と負極と電解液とセパレータを必須構成とするものであれば特に限定されない。
【００４４】
ここで、正極については、リチウムイオンを充電時には放出し、かつ放電時には吸蔵することができれば、その材料構成で特に限定されるものではなく、公知の材料構成のものを用いることができる。例えば、原料を水熱反応させることにより得られる各種オリビン型化合物を好適に用いることが好ましい。
【００４５】
電解液は、有機溶媒に支持塩を溶解させたものである。有機溶媒は、通常リチウムイオン二次電池の電解液に用いられる有機溶媒であれば特に限定されるものではなく、例えば、カーボネート類、ハロゲン化炭化水素、エーテル類、ケトン類、ニトリル類、ラクトン類、オキソラン化合物等を用いることができる。
【００４６】
支持塩は、その種類が特に限定されるものではないが、ＬｉＰＦ6、ＬｉＢＦ4、ＬｉＣｌＯ4及びＬｉＡｓＦ6から選ばれる無機塩、該無機塩の誘導体、ＬｉＳＯ3ＣＦ3、ＬｉＣ（ＳＯ3ＣＦ3）2及びＬｉＮ（ＳＯ3ＣＦ3）2、ＬｉＮ（ＳＯ2Ｃ2Ｆ5）2及びＬｉＮ（ＳＯ2ＣＦ3）（ＳＯ2Ｃ4Ｆ9）から選ばれる有機塩、並びに該有機塩の誘導体の少なくとも１種であることが好ましい。
【００４７】
セパレータは、正極及び負極を電気的に絶縁し、電解液を保持する役割を果たすものである。たとえば、多孔性合成樹脂膜、特にポリオレフィン系高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン）の多孔膜を用いればよい。
【実施例】
【００４８】
以下、本発明について、実施例に基づき具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００４９】
［実施例１］
水酸化ニオブを水に懸濁させ、ニオブの４倍モル量の過酸化水素を添加し、ｐＨ９に調整して、得られる懸濁液Ａ１中の水酸化ニオブの含有量を２０質量％とした。次いで、懸濁液Ａ１と、別途調製した硫酸チタニルを水に溶解させた液とを、チタンとニオブのモル比（Ｔｉ：Ｎｂ）が１：２となるよう混合し、懸濁液Ｂ１を得た。得られた懸濁液Ｂ１を、圧力容器に移し、２００℃で１時間、圧力１．６ＭＰａで水熱反応させた。
その後、懸濁液Ｂ１中の固形分を固液分離し、得られた固形分を、かかる固形分の乾燥質量１質量部に対し、１０質量部の水（２０℃）で洗浄した後、大気雰囲気下、８５０℃で４時間焼成して合成物を得た。
得られた合成物と、該合成物１００質量部に対し、炭素原子換算で１０質量部のグルコースを水に投入し、濃度４０質量％のスラリーを調製した。該スラリーを噴霧乾燥して得た粉体を窒素雰囲気下にて６００℃で３時間焼成して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００５０】
［実施例２］
水酸化ニオブの含有量を１０重量％とした以外、実施例１の懸濁液Ａ１と同様にして懸濁液Ａ２を得た。次いで、懸濁液Ａ２と、別途調製した硫酸チタニルを水に懸濁させた液とを、チタンとニオブのモル比（Ｔｉ：Ｎｂ）が１：２．５となるよう混合し、懸濁液Ｂ２を得た。得られた懸濁液Ｂ２を、圧力容器に移し、２００℃で２時間、圧力１．６ＭＰａで水熱反応させた。
その後、懸濁液Ｂ２中の固形分を固液分離し、得られた固形分を、かかる固形分の乾燥質量１質量部に対し、１０質量部の水（１０℃）で洗浄した後、大気雰囲気下、１０００℃で４時間焼成して合成物を得た。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００５１】
［実施例３］
水酸化ニオブを水に懸濁させ、ニオブの８倍モル量の過酸化水素を添加し、ｐＨ９に調整して、得られる懸濁液Ａ３中の水酸化ニオブの含有量を３０質量％とした。次いで、懸濁液Ａ３と、別途調製した硫酸チタニルを水に溶解させた液とを、チタンとニオブのモル比（Ｔｉ：Ｎｂ）が１：２となるよう混合し、懸濁液Ｂ３を得た。得られた懸濁液Ｂ３を、４０℃で１時間、大気圧下（圧力０．１ＭＰａ）で水熱反応させた。
その後、懸濁液Ｂ３中の固形分を固液分離し、得られた固形分を、かかる固形分の乾燥質量１質量部に対し、３０質量部の水（７０℃）で洗浄した後、大気雰囲気下、７００℃で４時間焼成して合成物を得た。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００５２】
［実施例４］
水酸化ニオブの含有量を４０重量％とした以外、実施例１の懸濁液Ａ１と同様にして懸濁液Ａ４を得た。次いで、懸濁液Ａ４と、別途調製した硫酸チタニルを水に溶解させた液とを、チタンとニオブのモル比（Ｔｉ：Ｎｂ）が１：２となるよう混合し、懸濁液Ｂ４を得た。得られた懸濁液Ｂ４を、３５℃で８時間、大気圧下（圧力０．１ＭＰａ）で水熱反応させた。
その後、懸濁液Ｂ４中の固形分を固液分離し、得られた固形分を、かかる固形分の乾燥質量１質量部に対し、５０質量部の水（２０℃）で洗浄した後、大気雰囲気下、８５０℃で４時間焼成して合成物を得た。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００５３】
［実施例５］
過酸化水素の添加量を３倍モル量とした以外、実施例１の懸濁液Ａ１と同様にして懸濁液Ａ５を得た。次いで、実施例１の懸濁液Ａ１の代わりに懸濁液Ａ５を用い、実施例１の懸濁液Ｂ１と同様にして懸濁液Ｂ５を得た後、得られた懸濁液Ｂ５を、圧力容器に移し、２００℃で１時間、圧力１．６ＭＰａで水熱反応させた。
その後、懸濁液Ｂ５中の固形分を固液分離し、得られた固形分を、かかる固形分の乾燥質量１質量部に対し、１０質量部の水（８０℃）で洗浄した後、大気雰囲気下、８５０℃で４時間焼成して合成物を得た。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００５４】
［実施例６］
ｐＨを７とした以外、実施例１の懸濁液Ａ１と同様にして懸濁液Ａ６を得た。次いで、実施例１の懸濁液Ａ１の代わりに懸濁液Ａ６を用い、実施例１の懸濁液Ｂ１と同様にして懸濁液Ｂ６を得た後、得られた懸濁液Ｂ６を、圧力容器に移し、２００℃で０．５時間、圧力１．６ＭＰａで水熱反応させた。
その後、懸濁液Ｂ６中の固形分を固液分離し、得られた固形分を、かかる固形分の乾燥質量１質量部に対し、１０質量部の水（８０℃）で洗浄した後、大気雰囲気下、８５０℃で４時間焼成して合成物を得た。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００５５】
［実施例７］
ｐＨを１２とした以外、実施例１の懸濁液Ａ１と同様にして懸濁液Ａ７を得た。次いで、実施例１の懸濁液Ａ１の代わりに懸濁液Ａ７を用い、実施例１の懸濁液Ｂ１と同様にして懸濁液Ｂ７を得た後、得られた懸濁液Ｂ７を、圧力容器に移し、２００℃で１時間、圧力１．６ＭＰａで水熱反応させた。
その後、懸濁液Ｂ７中の固形分を固液分離し、得られた固形分を、かかる固形分の乾燥質量１質量部に対し、１０質量部の水（８０℃）で洗浄した後、大気雰囲気下、８５０℃で０．３時間焼成して合成物を得た。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００５６】
［実施例８］
実施例１と同様にして懸濁液Ｂ１を得た後、得られた懸濁液Ｂ１を、圧力容器に移し、２００℃で１時間、圧力１．６ＭＰａで水熱反応させた。
その後、懸濁液Ｂ１中の固形分を固液分離し、得られた固形分を、かかる固形分の乾燥質量１質量部に対し、１０質量部の水（２０℃）で洗浄した後、大気雰囲気下、８５０℃で４時間焼成して合成物を得た。得られた合成物と、該合成物１００質量部に対し１０質量部のアセチレンブラックを遊星ボールミル（媒体１ｍｍφ、充填体積３０％）にて４００ｒｐｍで１時間粉砕／複合化／混合処理を行い、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００５７】
［実施例９］
実施例８の粉砕／複合化／混合処理物について、窒素雰囲気下で６００℃で３時間焼成した。
【００５８】
［比較例１］
水酸化ニオブを水に懸濁させ、ニオブの１６倍モル量の過酸化水素を添加し、得られる懸濁液Ａ１１中の水酸化ニオブ含有量を２．１質量％とし、７０℃で２時間加熱した。次いで、得られた懸濁液Ａ１１に水を加え、水酸化ニオブ含有量を１．３質量％とした。
次に、水を加えた後の懸濁液Ａ１１と、別途調整した硫酸チタニル水溶液（ＴｉＯ2含有量１質量％）とをチタンとニオブのモル比（Ｔｉ：Ｎｂ）が１：２となるよう混合し、得られた混合液Ｂ１１を１８０℃で１８時間、圧力１．０ＭＰａで水熱反応させた。
その後、混合液Ｂ１１中の固形分を８０℃で蒸発乾固して回収し、合成物とした。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００５９】
［比較例２］
比較例１で得られた合成物を用い、さらに大気雰囲気下、８５０℃で４時間焼成した。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００６０】
［比較例３］
実施例１と同様にして懸濁液Ｂ１を得た後、得られた懸濁液Ｂ１を、圧力容器に移し、２００℃で１時間、圧力１．６ＭＰａで水熱反応させた。
その後、懸濁液Ｂ１中の固形分を固液分離し、得られた固形分を、かかる固形分の乾燥質量１質量部に対し、５質量部の水（５℃）で洗浄した後、大気雰囲気下、８５０℃で４時間焼成して合成物を得た。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００６１】
［比較例４］
水酸化ニオブを水に懸濁させ、ニオブの９倍モル量の過酸化水素を添加し、ｐＨ９に調整して、得られる懸濁液Ａ１４中の水酸化ニオブの含有量を５質量％とした以外、実施例１の懸濁液Ａ１と同様にして懸濁液Ａ１４を得た。次いで、実施例１の懸濁液Ａ１の代わりに懸濁液Ａ１４を用い、実施例１の懸濁液Ｂ１と同様にして懸濁液Ｂ１４を得た後、得られた懸濁液Ｂ１４を、圧力容器に移し、２００℃で１時間、圧力１．６ＭＰａで水熱反応させた。
その後、懸濁液Ｂ１４中の固形分を固液分離し、得られた固形分を、かかる固形分の乾燥質量１質量部に対し、１０質量部の水（２０℃）で洗浄した後、大気雰囲気下、８５０℃で４時間焼成して合成物を得た。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００６２】
［比較例５］
実施例１と同様にして、懸濁液Ｂ１から得られた固形分を洗浄した後、大気雰囲気下、５００℃で８時間焼成して合成物を得た。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００６３】
［比較例６］
実施例１と同様にして、懸濁液Ｂ１から得られた固形分を洗浄した後、大気雰囲気下、１３００℃で０．５時間焼成して合成物を得た。
得られた合成物を実施例１と同様に処理して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００６４】
［比較例７］
実施例１と同様にして合成物を得た。得られた合成物と、該合成物１００質量部に対し、炭素原子換算で０．１質量部のグルコースを水に投入し、濃度４０質量％のスラリーを調製した。該スラリーを噴霧乾燥して得た粉体を窒素雰囲気下にて６００℃で３時間焼成して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００６５】
［比較例８］
実施例１と同様にして合成物を得た。得られた合成物と、該合成物１００質量部に対し、炭素原子換算で２５質量部のグルコースを水に投入し、濃度４０質量％のスラリーを調製した。該スラリーを噴霧乾燥して得た粉体を窒素雰囲気下にて６００℃で３時間焼成して、表面に炭素が被覆されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質を得た。
【００６６】
《合成物の評価》
実施例及び比較例で得られた合成物につき、下記の方法にしたがって各測定及び評価を行った。
結果を表１〜２に示す。
【００６７】
１）生成相の種類、含有率及び結晶子サイズ
Ｘ線回折分析によりチタンニオブ化合物の構成相を判別し、各構成相の含有率をＸ線回折−リートベルト法を適用して求め、その後、ＴｉＮｂ2Ｏ7の結晶子サイズをＴｉＮｂ2Ｏ7のＸ線回折プロファイル（全角）にシェラーの式を適用することにより求めた。
結晶子サイズの評価において、チタンニオブ化合物の構成相が複数の場合には、得られたチタンニオブ化合物のＸ線回折プロファイルからＴｉＮｂ2Ｏ7以外の夾雑相のＸ線回折プロファイルを差し引いて得られたＴｉＮｂ2Ｏ7単相のＸ線回折プロファイルを使用した。なお、含有率及び結晶子サイズの計算に用いたＴｉＮｂ2Ｏ7以外の夾雑相のＸ線回折プロファイルは、ＩＣＤＤデータベースの結晶構造パラメーターを使用して計算で求めた。
〈Ｘ線回折測定条件〉
試料調整：粉末試料成形機（ＴＫ−７５０、東京科学製）にて、７０ｋｇの圧力でプレス
Ｘ線：Cu-kα（管電圧−電流＝３５ｋＶ−３５０ｍＡ）
測定条件：  ステップスキャン（ステップサイズ０．０２３°、０．１３秒／ステップ）、２θ： １０°〜８０°
装置：  Ｘ線回折装置：Ｄ８ Ａｄｖａｎｃｅ（ブルカー・エイエックスエス(株)製）
解析ソフトウェア：ＤＩＦＦＲＡＣｐｌｕｓＴＯＰＡＳ（ｖｅｒ．３）（ブルカー・エイエックスエス(株)製） 
【００６８】
２）Ｓ残留濃度
チタンニオブ化合物にフッ化水素酸と塩酸を加え加熱、蒸発乾固した後、フッ化水素酸と硝酸を加え加熱して溶解した。その後、過剰のフッ化水素酸をマスキングするためにホウ酸を加えた。得られた溶液のＳ濃度をＩＣＰ発光分光分析法により定量した。
【００６９】
《充放電特性の評価》
実施例及び比較例で得られた合成物、アセチレンブラック（導電剤）、ポリフッ化ビニリデン(粘結剤)を質量比９０：５：５の配合割合で混合し、これにＮ−メチル−２−ピロリドンを加えて充分混練し、負極スラリーを調製した。
得られた負極スラリーを厚さ１０μｍの銅箔からなる集電体に塗工機を用いて塗布し、８０ ℃で１２時間の真空乾燥を行った。その後、φ１４ｍｍの円盤状に打ち抜いてハンドプレスを用いて１６ＭＰａで２分間プレスし、負極とした。
次いで、φ１５ｍｍに打ち抜いたＬｉ箔を陽極とし、電解液としてエチレンカーボネート及びエチルメチルカーボネートを体積比３：７の割合で混合した混合溶媒にＬｉＰＦ6を１ ｍｏl/Ｌの濃度で溶解したものを用い、セパレータにポリプロピレンを用いて、露点が−５０℃以下の雰囲気で常法により組み込み収容し、コイン型リチウム二次電池（ＣＲ−２０３２）を製造した。
作成した各リチウム二次電池について、気温３０℃環境での、０．１Ｃ（３８．７ｍＡｈ／ｇ）の初期放電容量と５０サイクル後及び５００サイクル後の放電容量を測定し（放電容量測定装置：ＨＪ−１００１ＳＤ８（北斗電工(株)製））、下記式（Ｚ）により容量保持率（％）を求めた。なお、充放電試験は全て３０℃で行った。
容量保持率（％）＝（５００サイクル後の放電容量）／（１サイクル後の放電容量）
×１００  ・・・（Ｚ）
【００７０】
【表１】
0006030708.tif 000002
【００７１】
【表２】
0006030708.tif 000003
【００７２】
上記結果より、実施例で得られたチタンニオブ酸化物負極活物質中のチタンニオブ酸化物は、比較例のものに比して、結晶子サイズが適度な範囲に制御されてなる上、チタン化合物として硫酸チタニルを用いたにもかかわらず、硫黄残存量が効果的に低減され、得られる電池において優れた放電容量やサイクル特性を発揮できることがわかる。
【要約】
【課題】不純物の生成や残存を有効に抑制しながら、チタンニオブ酸化物の結晶子サイズを適切な範囲に制御して、リチウムイオン電池の負極として用いた際に優れた充放電特性を発揮することのできるチタンニオブ酸化物を使用した負極活物質及びその製造方法を提供する。
【解決手段】特定量の水酸化ニオブ、チタン化合物及び過酸化水素を含有し、かつニオブに対する過酸化水素のモル比が特定値である懸濁液を調製する工程（Ｉ）、得られた懸濁液を３５〜２５０℃で水熱反応に付した後、固液分離して固形分を得る工程（II）、得られた固形分を、特定量の洗浄水によって洗浄する工程（III）、洗浄した固形分を特定温度で焼成してチタンニオブ酸化物を得る工程（IV）、並びに得られたチタンニオブ酸化物に特定の炭素を特定量で担持する工程（V）を備える、ＴｉＮｂ２Ｏ７の表面に炭素が担持されてなるチタンニオブ酸化物負極活物質の製造方法。
【選択図】なし