(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する方法であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから繰り出されて搬送方向に搬送される前記第２シートにおいて前記表示要素が前記搬送方向に並ぶピッチが前記第１ピッチよりも大きくなるように、前記第２シートを前記搬送方向に伸長装置が伸長することと、
前記伸長することの後に、前記第２シートを前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出し装置が送り出すことと、を有し、
前記送り出すことにおいては、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記送り出し装置が前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記伸長装置は、前記第２シートの張力が目標値になるように制御するテンションコントローラであることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記第２シートの搬送経路における前記伸長装置と前記送り出し装置との間には、緩和装置が配置されており、
前記緩和装置は、前記第２シートの伸長倍率が、前記伸長装置で伸長した状態の前記第２シートの伸長倍率よりも小さくなるように、前記第２シートの伸長状態を緩和するとともに、緩和した伸長状態で前記第２シートを前記送り出し装置へ搬送することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記緩和装置は、前記第２シートの伸長倍率が、前記送り出し装置で変更後の前記第２シートの伸長倍率よりも小さくなるように、前記第２シートの伸長状態を緩和するとともに、緩和した伸長状態で前記第２シートを前記送り出し装置へ搬送することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。
【請求項４】
請求項２に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記緩和装置は、前記第２シートの伸長倍率が、前記伸長装置で伸長した状態の伸長倍率と前記送り出し装置で変更後の伸長倍率との間の値になるように、前記第２シートの伸長状態を緩和し、緩和した伸長状態で前記第２シートを前記送り出し装置へ搬送することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記伸長装置で伸長した状態の前記第２シートの伸長倍率が、前記シートロールから繰り出されてから前記第１シートに固定されるまでの前記第２シートの伸長倍率の最大値であることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記伸長装置よりも前記搬送方向の上流側の位置には、前記シートロールから前記第２シートを繰り出し可能に支持する繰り出し装置が設けられており、
前記第２シートの搬送経路における前記伸長装置の配置位置は、前記送り出し装置の配置位置よりも、前記繰り出し装置の配置位置の方に近いことを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記繰り出し装置に支持された前記シートロールから前記伸長装置が前記第２シートを繰り出しながら、当該第２シートに対して前記伸長することを行うことを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記第２シートにおいて前記第２ピッチに相当する領域を前記連続方向に４等分して４つの領域に区画した場合に、前記表示要素は、前記４つの領域の全ての領域に存在していることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記伸長装置で伸長した状態の伸長倍率は、前記第２シートが破断する際の伸長倍率の２５％の値よりも小さいことを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れかに記載の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記第２シートは巻き取り用の伸長倍率で前記搬送方向に伸長されながら巻き取られて前記シートロールの状態にされ、
前記伸長装置で伸長した状態の伸長倍率は、前記巻き取り用の伸長倍率よりも大きいことを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法。
【請求項１１】
連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する装置であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから繰り出されて搬送方向に搬送される前記第２シートにおいて前記表示要素が前記搬送方向に並ぶピッチが前記第１ピッチよりも大きくなるように、前記第２シートを前記搬送方向に伸長する伸長装置と、
前記伸長することの後で、前記第２シートを前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出す送り出し装置と、を有し、
前記送り出し装置は、前記第２シートを送り出しながら、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記伸長装置は、前記第２シートの張力が目標値になるように制御するテンションコントローラであることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に係るシート状部材の製造方法、及び製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１の概略側面図に示すように、吸収性物品の一例としての使い捨ておむつの製造ラインＬＭ’では、連続する第１シート３ａ’と、連続する第２シート５ａ’とを重ね合わせて固定してシート状部材１ａ’を製造することが行われる。【０００３】
そして、特許文献１及び２には、かかるシート状部材１ａ’の製造方法の一例として、次のような方法が開示されている。【０００４】
先ず、第１シート３ａ’には、当該第１シート３ａ’の連続方向に各おむつに対応させて所定の製品ピッチＰ３’が仮想的に設定されている。そして、この例では、既にこの時点において、当該第１シート３ａ’には、連続方向に製品ピッチＰ３’で吸収体４’，４’…が並んで固定されている。【０００５】
また、第２シート５ａ’については、基本的にシートロール５ａｒ’の状態で製造ラインＬＭ’に搬入されるが、このシートロール５ａｒ’の状態に巻き取られる前には、同シート５ａ’には、連続方向に製品ピッチＰ３’よりも小さい印刷ピッチＰ５’でイラスト等の表示要素が形成されている。そして、同製造ラインＬＭ’において、シートロール５ａｒ’から繰り出された第２シート５ａ’を第１シート３ａ’の搬送経路の合流位置Ｐｊ’へと送り出し装置３１’が送り出す際には、当該送り出し装置３１’は、第２シート５ａ’の表示要素が製品ピッチＰ３’で並ぶように、且つ製品ピッチＰ３’に基づいて定まる第１シート３’上の表示要素の配置目標位置に表示要素が位置するように第２シート５ａ’の伸長状態を変更して、これにより、各表示要素が第１シート３ａ’の製品ピッチＰ３’に対応した適正配置状態で第２シート５ａ’が第１シート３ａ’に重ね合わせられて固定されるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−８０８２７号
【特許文献２】特開２００１−２９３８５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、第２シート５ａ’が上記のシートロール５ａｒ’の状態で保管等されて同状態で暫く放置されると、その間に、第２シート５ａ’の連続方向の伸縮性が同方向にばらついた状態になり得る。詳しくは次の通りである。先ず、第２シート５ａ’を巻き取ってシートロール５ａｒ’の状態にする際には、連続方向に張力を付与して第２シート５ａ’を伸長しながら巻き取るが、その際には、巻き取り性向上の観点から、一般に、張力の値は、巻き取り処理に適した値に適宜変更されて、その結果、当該張力の値は一定ではなくなっている。そのため、シートロール５ａｒ’の状態においては、第２シート５ａ’の連続方向の各位置に応じて同シート５ａ’の伸長状態が異なっていて、このように異なった伸長状態で暫く放置されると、その間に、第２シート５ａ’の伸縮性がばらついてしまい得る。すなわち、第２シート５ａ’は、伸縮し易い部分と伸縮し難い部分とを連続方向に関して有した状態となってしまい得る。【０００８】
そして、このように伸縮性のばらつきを有した状態のまま、上記の送り出し装置３１’で第２シート５ａ’の伸長状態を変更すると、当該変更に、ばらつきの影響が及び得て、その結果、表示要素を第１シート３ａ’上における上記の配置目標位置に配置する際に、高い精度で配置できない恐れがある。【０００９】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、第２シートのイラスト等の表示要素が製品ピッチ等の第１ピッチで並ぶように、且つ当該第１ピッチに基づいて定まる第１シート上の表示要素の配置目標位置に表示要素が位置するように、高い精度で第２シートを第１シートに重ね合わせて固定可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための主たる発明は、
連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する方法であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから繰り出されて搬送方向に搬送される前記第２シートにおいて前記表示要素が前記搬送方向に並ぶピッチが前記第１ピッチよりも大きくなるように、前記第２シートを前記搬送方向に伸長装置が伸長することと、
前記伸長することの後に、前記第２シートを前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出し装置が送り出すことと、を有し、
前記送り出すことにおいては、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記送り出し装置が前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記伸長装置は、前記第２シートの張力が目標値になるように制御するテンションコントローラであることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法である。
【００１１】
また、
連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する装置であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから繰り出されて搬送方向に搬送される前記第２シートにおいて前記表示要素が前記搬送方向に並ぶピッチが前記第１ピッチよりも大きくなるように、前記第２シートを前記搬送方向に伸長する伸長装置と、
前記伸長することの後で、前記第２シートを前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出す送り出し装置と、を有し、
前記送り出し装置は、前記第２シートを送り出しながら、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更し、
前記伸長装置は、前記第２シートの張力が目標値になるように制御するテンションコントローラであることを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置である。
【００１２】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、第２シートのイラスト等の表示要素が製品ピッチ等の第１ピッチで並ぶように、且つ当該第１ピッチに基づいて定まる第１シート上の表示要素の配置目標位置に表示要素が位置するように、高い精度で第２シートを第１シートに重ね合わせて固定可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】吸収性物品に係るシート状部材１ａの製造方法の一例の説明図である。
【図２】図２Ａは、吸収性本体１を非肌側から見た概略平面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】吸収性本体１の元となる吸収性本体の連続体１ａの概略平面図である。
【図４】本実施形態のシート状部材１ａの製造方法の説明図である。
【図５】別の工場等で複数のイラストＩＬ，ＩＬ…が連続方向に印刷ピッチＰ５で印刷されたバックシートの連続シート５ａの概略平面図である。
【図６】イラストＩＬａがワンポイント的に狭い範囲に印刷されたバックシートの連続シート５ａの概略平面図である。
【図７】連続方向に印刷ピッチＰ５で互いに異なるイラストＩＬ１，ＩＬ２が隣り合って印刷されたバックシートの連続シート５ａの概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１６】
連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する方法であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから繰り出されて搬送方向に搬送される前記第２シートにおいて前記表示要素が前記搬送方向に並ぶピッチが前記第１ピッチよりも大きくなるように、前記第２シートを前記搬送方向に伸長装置が伸長することと、
前記伸長することの後に、前記第２シートを前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出し装置が送り出すことと、を有し、
前記送り出すことにおいては、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記送り出し装置が前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造方法である。
【００１７】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、上記の伸長することにおいては、シートロールから繰り出される第２シートにおいて表示要素の並ぶピッチが上記の第１ピッチよりも大きくなるように第２シートを伸長する。よって、その後に第２シートの伸長状態を変更する際には、少なくとも上記の表示要素が並ぶピッチが上記の第１ピッチになるまでの範囲においては、第２シートの伸縮性のばらつきを小さくすることができる。つまり、当該ばらつきを平滑化することができる。そのため、上記の伸長することの後に行う第２シートを第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出すことにおいては、送り出し装置は、伸縮性のばらつきの影響を軽減した状態で第２シートの搬送方向の伸長状態を変更することができて、これにより、当該変更を高い精度で行うことができる。そして、その結果、当該送り出すことにおいて、第２シートの表示要素が第１ピッチで並ぶように、且つ第１ピッチに基づいて定まる第１シート上の表示要素の配置目標位置に表示要素が位置するように、高い精度で第２シートを第１シートに重ね合わせて固定可能となる。
【００１８】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記第２シートの搬送経路における前記伸長装置と前記送り出し装置との間には、緩和装置が配置されており、
前記緩和装置は、前記第２シートの伸長倍率が、前記伸長装置で伸長した状態の前記第２シートの伸長倍率よりも小さくなるように、前記第２シートの伸長状態を緩和するとともに、緩和した伸長状態で前記第２シートを前記送り出し装置へ搬送するのが望ましい。
【００１９】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、伸長装置で第２シートを伸長後に同シートの伸長状態を緩和装置で緩和して送り出し装置へ搬送する。よって、伸長装置で伸長した状態の大きな伸長倍率に第２シートを維持したまま同シートを搬送する場合に生じ易い幅縮みや縦皺、折れ返り等の不具合を防ぐことができる。ちなみに、ここで言う「幅縮み」とは、第２シートにおける搬送方向と交差する幅方向の寸法が過度に縮小する現象のことであって、「ネッキング」とも言われるものである。また、「縦皺」とは、搬送方向たる連続方向に沿った皺のことであり、「折れ返り」とは、第２シートの幅方向の各端部が幅方向の内側に折れ曲がることである。
【００２０】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記緩和装置は、前記第２シートの伸長倍率が、前記送り出し装置で変更後の前記第２シートの伸長倍率よりも小さくなるように、前記第２シートの伸長状態を緩和するとともに、緩和した伸長状態で前記第２シートを前記送り出し装置へ搬送するのが望ましい。
【００２１】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、緩和装置は、第２シートの伸長倍率が、送り出し装置で変更後の第２シートの伸長倍率よりも小さくなるように、第２シートの伸長状態を緩和する。よって、上述の幅縮みや縦皺、折れ返り等の不具合をより確実に防ぐことができる。
【００２２】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記緩和装置は、前記第２シートの伸長倍率が、前記伸長装置で伸長した状態の伸長倍率と前記送り出し装置で変更後の伸長倍率との間の値になるように、前記第２シートの伸長状態を緩和し、緩和した伸長状態で前記第２シートを前記送り出し装置へ搬送するのが望ましい。
【００２３】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、緩和装置は、第２シートの伸長倍率が、伸長装置で伸長した状態の伸長倍率と送り出し装置で変更後の伸長倍率との間の値になるように、第２シートの伸長状態を緩和する。よって、伸長装置での伸長倍率から送り出し装置での伸長倍率への変更を伸長状態の緩和のみによって行うことができて、これにより、伸長状態を緩やかに変化させることができる。そして、その結果、第２シートの搬送を安定して行えるようになる。
【００２４】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記伸長装置で伸長した状態の前記第２シートの伸長倍率が、前記シートロールから繰り出されてから前記第１シートに固定されるまでの前記第２シートの伸長倍率の最大値であるのが望ましい。
【００２５】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、伸長装置で伸長した状態の第２シートの伸長倍率が、第２シートの伸長倍率の最大値であるので、これよりも大きい値にはされない。よって、不必要に伸長倍率を大きくしてしまうことに起因して幅縮みや縦皺、折れ返り等の不具合の発生頻度が高まることを有効に防ぐことができる。
【００２６】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記伸長装置よりも前記搬送方向の上流側の位置には、前記シートロールから前記第２シートを繰り出し可能に支持する繰り出し装置が設けられており、
前記第２シートの搬送経路における前記伸長装置の配置位置は、前記送り出し装置の配置位置よりも、前記繰り出し装置の配置位置の方に近いのが望ましい。
【００２７】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、繰り出されて搬送される第２シートに対して比較的早い段階で伸長装置は第２シートの伸縮性のばらつきを平滑化することができる。よって、伸長状態を変更する度に及び得る前述のばらつきの悪影響を有効に軽減することができる。
【００２８】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記繰り出し装置に支持された前記シートロールから前記伸長装置が前記第２シートを繰り出しながら、当該第２シートに対して前記伸長することを行うのが望ましい。
【００２９】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、上記シートロールの第２シートに対して最も早い段階で伸長装置は第２シートの伸縮性のばらつきを平滑化することができる。よって、伸長状態を変更する度に及び得る前述のばらつきの悪影響を最も有効に軽減することができる。
【００３０】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記第２シートにおいて前記第２ピッチに相当する領域を前記連続方向に４等分して４つの領域に区画した場合に、前記表示要素は、前記４つの領域の全ての領域に存在しているのが望ましい。
【００３１】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、表示要素は、第２ピッチに相当する領域において広い範囲に亘って存在している。よって、表示要素がワンポイント的に狭い範囲に存在する場合と比べて、表示要素の存在起因で生じ得る第２シートの伸縮性のばらつきを平準化することができる。そして、その結果、送り出し装置は、第２シートを合流位置へ送り出す際に、同シートの伸長状態の変更をより高い精度で行えるようになる。
【００３２】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記伸長装置で伸長した状態の伸長倍率は、前記第２シートが破断する際の伸長倍率の２５％の値よりも小さいのが望ましい。
【００３３】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、伸長装置で伸長した状態の伸長倍率を、第２シートが破断する際の伸長倍率の２５％の値よりも小さくしているので、伸長装置での伸長処理を、弾性変形が支配的な状態で行うことができる。そして、その結果、当該伸長装置で第１ピッチよりも大きく伸長した表示要素のピッチが、合流位置において第１ピッチとなるように、第２シートは、自身の弾性でもって速やかに収縮可能となる。
【００３４】
かかる吸収性物品に係るシート状部材の製造方法であって、
前記第２シートは巻き取り用の伸長倍率で前記搬送方向に伸長されながら巻き取られて前記シートロールの状態にされ、
前記伸長装置で伸長した状態の伸長倍率は、前記巻き取り用の伸長倍率よりも大きいのが望ましい。
【００３５】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造方法によれば、伸長装置で伸長した状態の伸長倍率は、巻き取り用の伸長倍率よりも大きい。よって、巻き取る際に伸長されること及びシートロールの状態に放置されることに基づいて生じ得る第２シートの伸縮性のばらつきを、上記の伸長装置で伸長することによって確実に平準化することができる。そして、その結果、送り出し装置は、第２シートを合流位置へ送り出す際に、同シートの伸長状態の変更をより高い精度で行えるようになる。
【００３６】
また、
連続する第１シートと連続する第２シートとを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材を製造する装置であって、
前記第１シートには、前記第１シートの連続方向に前記吸収性物品に対応させて所定の第１ピッチが設定されており、
前記第２シートの連続方向に当該第２シートが巻き取られてシートロールの状態にされる前に、前記第２シートには、前記連続方向に前記第１ピッチよりも小さい第２ピッチで表示要素が形成されており、
前記シートロールから繰り出されて搬送方向に搬送される前記第２シートにおいて前記表示要素が前記搬送方向に並ぶピッチが前記第１ピッチよりも大きくなるように、前記第２シートを前記搬送方向に伸長する伸長装置と、
前記伸長することの後で、前記第２シートを前記第１シートの搬送経路の合流位置へ送り出す送り出し装置と、を有し、
前記送り出し装置は、前記第２シートを送り出しながら、前記搬送方向に搬送される前記第２シートの前記表示要素が前記第１ピッチで並ぶように、且つ前記第１ピッチに基づいて定まる前記第１シート上の前記表示要素の配置目標位置に前記表示要素が位置するように、前記第２シートの前記搬送方向の伸長状態を変更することを特徴とする吸収性物品に係るシート状部材の製造装置である。
【００３７】
このような吸収性物品に係るシート状部材の製造装置によれば、前述した製造方法の場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００３８】
＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態のシート状部材の製造方法では、当該シート状部材の一例として、使い捨ておむつの吸収性本体の連続体１ａを製造する。そして、製造された吸収性本体の連続体１ａは、下工程のカッター装置８０（図４を参照）へ送られて、同カッター装置８０で搬送方向に製品ピッチＰ３で分断されて、これにより、吸収性本体１が生成される。
【００３９】
図２Ａは、吸収性本体１を非肌側から見た概略平面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。吸収性本体１は、互いに直交する長手方向と幅方向と厚さ方向とを有した平面視略矩形状のシート状部材であり、液体を吸収する吸収体４と、吸収体４を厚さ方向の肌側から覆って配されたトップシート３と、吸収体４を厚さ方向の非肌側から覆って配されたバックシート５と、を有する。そして、かかる吸収性本体１に、おむつの外装をなす平面視略砂時計形状の外装シート（不図示）等が積層固定されると、おむつがほぼ完成する。
【００４０】
吸収体４は、パルプ繊維や高吸収性ポリマー（所謂ＳＡＰ）などの液体吸収性素材を平面視略砂時計形状等の所定形状に成形してなる吸収性コア４ｃと、同コア４ｃの外面を略全面に亘って被覆するティッシュペーパー等の液透過性のコアラップシート（不図示）と、を有している。なお、コアラップシートについては省略しても良い。
【００４１】
トップシート３は、吸収体４よりも平面サイズが大きい液透過性のシートである。そして、その素材としては、エアスルー不織布等を例示できて、ここでは、これが使用されているが、液透過性のシートであれば、何等これに限らない。
【００４２】
バックシート５も、吸収体４よりも平面サイズが大きいシートであるが、液不透過性のシートである。そのため、その素材例としては、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂フィルムを挙げることができて、ここでは、ＰＥフィルムが使用されているが、液不透過性のシートであって所定の伸縮性を有していれば、何等これに限らない。
【００４３】
また、図２Ａに示すように、バックシート５の非肌側面には、表示要素の一例として花のイラストＩＬが印刷されている。詳しくは、同イラストＩＬは、複数の花の図柄Ｇ，Ｇ…を有し、これら複数の図柄Ｇ，Ｇが組み合わされて一つのイラストＩＬが形成されている。そして、これにより、バックシート５の略全面に亘ってイラストＩＬが印刷されている。なお、このように略全面に亘ってイラストＩＬが印刷されていることは、後述する吸収性本体の連続体１ａの製造ラインＬＭでなされるトップシートの連続シート３ａに対するイラストＩＬの位置合わせの精度に関係し、これについては後述する。また、イラストＩＬの印刷方法としては、グラビア印刷やフレキソ印刷、インクジェット印刷等を例示することができる。
【００４４】
図３は、このような吸収性本体１の元となる吸収性本体の連続体１ａの概略平面図である。吸収性本体の連続体１ａは、複数の吸収性本体１，１…が長手方向に連続したものである。詳しくは、同連続体１ａは、複数のトップシート３，３…が長手方向に連続してなるトップシートの連続シート３ａ（第１シートに相当）と、複数のバックシート５，５…が長手方向に連続してなるバックシートの連続シート５ａ（第２シートに相当）と、これら連続シート３ａ，５ａ同士の間に、長手方向に製品ピッチＰ３（第１ピッチに相当）で並んで介挿された複数の吸収体４，４…と、を有し、そして、これら各部材３ａ，５ａ，４は、それぞれ、隣り合う部材とホットメルト接着剤等で接合されている。
【００４５】
かかる吸収性本体の連続体１ａは、図４の概略側面図に示す製造ラインＬＭで製造される。製造ラインＬＭは、トップシートの連続シート３ａの処理系統Ｌ３ａと、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａと、を有する。そして、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａは、トップシートの連続シート３ａの処理系統Ｌ３ａに、同系統Ｌ３ａの合流位置Ｐｊで合流するようになっている。
【００４６】
なお、以下の説明では、製造ラインＬＭ上に設定された搬送方向のことを「ＭＤ方向」とも言う。また、ＭＤ方向と直交する方向の２方向のうちの一方を「ＣＤ方向」とも言い、他方を「Ｚ方向」とも言う。なお、ＣＤ方向は、トップシートの連続シート３ａ及びバックシートの連続シート５ａの幅方向と平行であり、図４中では、紙面を貫通する方向を向いている。また、Ｚ方向は、トップシートの連続シート３ａ及びバックシートの連続シート５ａの厚さ方向と平行である。
【００４７】
トップシートの連続シート３ａの処理系統Ｌ３ａは、トップシートの連続シート３ａをＭＤ方向に沿って搬送する搬送装置１１と、上記の合流位置Ｐｊに対応して配された接合装置１５と、を有する。ここで、この搬送装置１１で搬送される時点では、既にトップシートの連続シート３ａには、ＭＤ方向に製品ピッチＰ３で吸収体４，４…が固定された状態になっている。また、この搬送動作は、同期信号に基づいてなされる。同期信号は、製品ピッチＰ３の各搬送動作に対応した単位信号が繰り返し出力されてなる信号であり、この例では、当該単位信号として、０°〜３６０°の各回転角度値で構成される回転角度信号が出力される。そして、かかる同期信号は、搬送装置１１の駆動源となるサーボモータ（不図示）のアンプ（不図示）に送信される。よって、単位信号が出力される度に、搬送装置１１は、トップシートの連続シート３ａをＭＤ方向に製品ピッチＰ３だけ搬送する。
【００４８】
かかる搬送装置１１としては、ベルトコンベアや搬送ローラーを例示することができて、ここでは、主にベルトコンベアが使用されている。ベルトコンベアの一例としては、駆動周回する無端ベルトを搬送面として有した通常のベルトコンベアや、無端ベルトの外周面に吸着機能を有したサクションベルトコンベアンベア等を挙げることができる。
【００４９】
また、同期信号の生成は、例えば、吸収性本体の連続体１ａをＭＤ方向に製品ピッチＰ３で分断して吸収性本体１を生成する前述のカッター装置８０によって行うことができる。すなわち、カッター装置８０は、外周面にカッター刃８２を有してＭＤ方向に沿って回転するカッターロール８１ｃと、外周面でカッター刃８２を受けながらＭＤ方向に沿って回転するアンビルロール８１ａとを有しているが、カッターロール８１ｃの軸端部には、カッターロール８１ｃの回転動作を検出する回転検出器の一例としてロータリー式エンコーダ（不図示）が設けられている。そして、このエンコーダが、カッターロール８１ｃの回転動作に連動して、カッター刃８２が製品ピッチＰ３分だけ回転する度に上記の単位信号を出力するようになっている。
【００５０】
接合装置１５は、例えば上下一対のベルトコンベア１５ｕ，１５ｄを有している。そして、上下一対のベルトコンベア１５ｕ，１５ｄ同士の間には、吸収体４が固定済みのトップシートの連続シート３ａの搬送経路が形成されている。また、この搬送経路の上流側の位置に前述の合流位置Ｐｊが設定されていて、この合流位置Ｐｊにおいて、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａからバックシートの連続シート５ａが送り込まれて合流する。そして、トップシートの連続シート３ａとバックシートの連続シート５ａとが厚さ方向に重ね合わせられた状態で当該一対のベルトコンベア１５ｕ，１５ｄの搬送経路を両シート３ａ，５ａが移動する間に、これら両シート３ａ，５ａは当該一対のベルトコンベア１５ｕ，１５ｄによって厚さ方向に挟圧されて、これにより、重ね合わせられた状態にホットメルト接着剤等で強固に接合される。
【００５１】
なお、この接合装置１５をなす一対のベルトコンベア１５ｕ，１５ｄの搬送動作も、上述の同期信号に基づいて行われており、つまり、同期信号の単位信号が出力される度に、ベルトコンベア１５ｕ，１５ｄは、トップシートの連続シート３ａとバックシートの連続シート５ａとを、ＭＤ方向に製品ピッチＰ３だけ搬送する。
【００５２】
一方、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａは、シートロール５ａｒからバックシートの連続シート５ａを繰り出すための繰り出し装置２１と、繰り出されたバックシートの連続シート５ａをＭＤ方向に搬送しながら同方向に伸長する伸長装置３１と、伸長装置３１を通過したバックシートの連続シート５ａを、トップシートの連続シート３ａの処理系統Ｌ３ａの合流位置Ｐｊへ送り出す送り出し装置５１と、を有している。そして、合流位置Ｐｊでは、前述したように、既述の接合装置１５によって、バックシートの連続シート５ａとトップシートの連続シート３ａとが重ね合わせられて固定されて、これにより、吸収性本体の連続体１ａが生成される。
【００５３】
繰り出し装置２１は、シートロール５ａｒを回転可能に支持する回転軸２１ａを有する。そして、回転軸２１ａに繰り出し可能に支持されたシートロール５ａｒから、ＭＤ方向の下流の伸長装置３１の方へバックシートの連続シート５ａが繰り出される。なお、この例では、伸長装置３１に引っ張られて搬送されるバックシートの連続シート５ａから回転力を得て、上記の回転軸２１ａはシートロール５ａｒと一体となって従動回転するようになっているが、何等これに限らない。すなわち、伸長装置３１によるバックシートの連続シート５ａの搬送動作と連動して、回転軸２１ａが駆動回転されても良いし、或いは、図４中に仮想的に２点鎖線で示すように、シートロール５ａｒの外周面に当接して配されたベルトコンベア２３の駆動回転動作を、上記の搬送動作と連動させて、当該駆動回転動作を同連続シート５ａの繰り出し処理に供しても良い。
【００５４】
ここで、このバックシートの連続シート５ａが、連続方向に巻き取られて上記のシートロール５ａｒの状態にされる前に、予め別の工場等で、当該バックシートの連続シート５ａには、図５に示すように、連続方向に所定の印刷ピッチＰ５（第２ピッチに相当）で前述のイラストＩＬ，ＩＬ…が印刷されている。そして、この印刷ピッチＰ５は、トップシートの連続シート３ａに設定された上記の製品ピッチＰ３よりも小さいピッチとされている。よって、前述の合流位置Ｐｊの接合装置１５では、印刷ピッチＰ５で製品ピッチＰ３を除算して得られる伸長倍率Ｍｓ（＝Ｐ３／Ｐ５）で、バックシートの連続シート５ａを伸長した状態で、当該連続シート５ａが、トップシートの連続シート３ａに重ねられて固定されることにより、図３のようにトップシートの連続シート３ａにおける適正位置にイラストＩＬが配された状態となる。
【００５５】
なお、ここで言う伸長倍率とは、伸長状態の連続シート５ａの連続方向（ＭＤ方向）の全長Ｌｔが、伸長前の自然長Ｌｎ（外力が作用していない状態での長さ）の何倍まで伸びているかを示すものであり、例えば、伸長状態の全長Ｌｔを自然長Ｌｎで除算した除算値（＝Ｌｔ／Ｌｎ）として求めることができる。
【００５６】
また、この例では、印刷ピッチＰ５を「１」とした場合に、製品ピッチＰ３は「１．０２６」とされており、これにより、接合装置１５でのバックシートの連続シート５ａの伸長倍率Ｍｓは、１．０２６倍となっている。
【００５７】
伸長装置３１は、バックシートの連続シート５ａをＭＤ方向に所定の伸長倍率Ｍｔで伸長し、これにより、当該連続シート５ａの伸縮性のばらつきを平滑化する。ここで、この伸長装置３１で伸長した状態の伸長倍率Ｍｔは、上記の印刷ピッチＰ５で製品ピッチＰ３を除算して得られる伸長倍率Ｍｓ（＝Ｐ３／Ｐ５）よりも大きな伸長倍率Ｍｔ（＞Ｍｓ）とされていて、この例では、１．０５倍とされている。よって、少なくともバックシートの連続シート５ａ上においてイラストＩＬ，ＩＬ…がＭＤ方向に並ぶピッチが製品ピッチＰ３になるまでの範囲においては、上述の伸縮性のばらつきを小さくすることができる。そして、これにより、この後に送り出し装置５１においてなされるイラストＩＬの配置を、高い精度で実行可能となるが、これについては、後述する。
【００５８】
この例では、かかる伸長装置３１に、テンションコントローラ３１を使用している。テンションコントローラ３１は、バックシートの連続シート５ａを山形ループ状に掛け渡す３本のローラー３１ｕ，３１ｍ，３１ｄをＭＤ方向に並んで有している。そして、真ん中のローラー３１ｍの位置でのバックシートの連続シート５ａのＭＤ方向の張力が目標値になるように、同ローラー３１ｍよりも上流側に位置するローラー３１ｕの駆動回転動作が、シーケンサーなどの適宜なコントローラ（不図示）で制御されている。例えば、張力が目標値よりも大きい場合には、同ローラー３１ｍの周速値（ｍ／秒）を現状値よりも大きくする一方、張力が目標値よりも小さい場合には、同ローラー３１ｍの周速値（ｍ／秒）を現状値よりも小さくする。
【００５９】
なお、かかる目標値は、伸長装置３１で伸長すべき上記の伸長倍率Ｍｔに対応する値に設定されている。すなわち、この目標値は、バックシートの連続シート５ａの荷重−変位曲線を予め計測し、そして、この伸長倍率Ｍｔに相当する変位に対応する荷重値から求めることができる。また、真ん中のローラー３１ｍの不図示の軸受けには不図示のロードセルが設けられていて、このロードセルからの荷重の計測値に基づいてバックシートの連続シート５ａの張力の値を算出可能である。そして、この算出された張力の値を上記の駆動回転動作の制御に使用している。
【００６０】
また、この図４の例では、実質的に、当該上流側に位置するローラー３１ｕが、繰り出し装置２１に支持されたシートロール５ａｒから、バックシートの連続シート５ａを伸長しながら繰り出している。よって、いわば繰り出し直後という最も早い段階で伸長装置３１は同連続シート５ａの伸縮性のばらつきを平滑化することができて、これにより、伸長する度に及び得るばらつきの悪影響を最も有効に軽減可能となる。
【００６１】
但し、何等これに限らない。すなわち、バックシートの連続シート５ａの搬送経路における伸長装置３１の配置位置が、送り出し装置５１の配置位置よりも、繰り出し装置２１の配置位置の方に近くなっていれば、上述の早い段階からの平滑化効果を相応に享受することができる。よって、伸長装置３１に係る上記ローラー３１ｕでシートロール５ａｒからバックシートの連続シート５ａを主に繰り出すことに代えて、例えば、図４のシートロール５ａｒに当接する前述のベルトコンベア２３で主に繰り出すようにしても良い。
【００６２】
ここで、望ましくは、バックシートの連続シート５ａの搬送経路における伸長装置３１と送り出し装置５１との間の位置に、同連続シート５ａの伸長状態を緩和する緩和装置４１が設けられていると良い。すなわち、伸長装置３１で伸長した状態の連続シート５ａの伸長倍率Ｍｔよりも小さくなるように、同連続シート５ａの伸長状態を緩和すると良い。そして、このように伸長状態を緩和すれば、当該緩和装置４１から送り出し装置５１まで搬送される間に同連続シート５ａに生じ得る幅縮みや縦筋、折れ返り等の不具合を有効に防止することができる。また、この不具合防止効果をより高める観点からは、望ましくは、緩和装置４１で緩和後の連続シート５ａの伸長倍率Ｍｒが、送り出し装置５１で変更後の連続シート５ａの伸長倍率Ｍｓよりも小さくなるようにすると良く、この例では、そのようにしており、具体的には、当該伸長倍率Ｍｒを１．０１７倍にしている。更に、同じ観点からは、緩和後のバックシートの連続シート５ａの搬送経路長を緩和前の搬送経路長より長くするのが望ましく、そのために、この例では、同連続シート５ａの搬送経路における緩和装置４１の配置位置が、送り出し装置５１の配置位置よりも、伸長装置３１の配置位置の方に近くなるように設定されている。
【００６３】
また、この例では、この緩和装置４１にも、上述の伸長装置３１と同様に、テンションコントローラ４１が使用されている。そして、三つのローラー４１ｕ，４１ｍ，４１ｄのうちの真ん中のローラー４１ｍの位置でのバックシートの連続シート５ａのＭＤ方向の張力が目標値になるように、同ローラー４１ｍよりも上流側に位置するローラー４１ｕの駆動回転動作が、シーケンサーなどの適宜なコントローラ（不図示）で制御されている。そして、その制御方式については、前述の伸長装置３１と同じであるので、その説明については省略する。
【００６４】
送り出し装置５１は、トップシートの連続シート３ａの処理系統Ｌ３ａへの合流位置Ｐｊへバックシートの連続シート５ａを送り出す。そして、この送り出す際には、バックシートの連続シート５ａのイラストＩＬが前述の製品ピッチＰ３で並ぶように、且つ製品ピッチＰ３に基づいて定まるトップシートの連続シート３ａ上のイラストＩＬの配置目標位置に同イラストＩＬが位置するように、送り出し装置５１がバックシートの連続シート５ａのＭＤ方向の伸長状態を変更するが、ここで、このときには、同連続シート５ａは、前述の伸長装置３１での伸長処理に基づいてＭＤ方向の伸縮性のばらつきが低減された状態にある。詳しくは、少なくともバックシートの連続シート５ａ上においてイラストＩＬ，ＩＬ…がＭＤ方向に並ぶピッチが製品ピッチＰ３になるまでの範囲においては、上述の伸縮性のばらつきが低減されている。よって、上述の伸長状態の変更を高い精度で行うことができて、これにより、トップシートの連続シート３ａ上の配置目標位置にイラストＩＬを高い精度で配置可能となる。
【００６５】
また、この例では、図４に示すように、前述の緩和装置４１で伸長倍率Ｍｒを１．０１７倍まで小さくしている。よって、送り出し装置５１で同連続シート５ａを合流位置Ｐｊへ送り出す際には、同シート５ａの伸長倍率Ｍｓを１．０２６倍まで大きくすることになる。つまり、当該送り出し装置５１は、同連続シート５ａを再度伸長することになる。すると、この再度の伸長処理に伴って、同シート５ａの伸縮性のばらつきは、より小さくなり得て、このことも、同装置５１で伸長状態を高い精度で変更することに有効に寄与する。
【００６６】
かかる送り出し装置５１は、例えば、一対のニップロール５２ａ，５２ｂと、一対のニップロール５２ａ，５２ｂの回転動作を制御するコントローラ５５と、バックシートの連続シート５ａのイラストＩＬの位置を検出するセンサー５７と、を有する。
【００６７】
一対のニップロール５２ａ，５２ｂは、それぞれＣＤ方向に沿った回転軸Ｃ５２ａ，Ｃ５２ｂ回りに回転可能に支持されている。そして、各ロール５２ａ，５２ｂは、駆動源としてのサーボモータ（不図示）から駆動回転力を得て、バックシートの連続シート５ａを挟み込みながら回転し、これにより、同連続シート５ａを合流位置Ｐｊへと送り出す。
【００６８】
コントローラ５５は、センサー５７から出力されるイラストＩＬの検出信号に基づいてニップロール５２ａ，５２ｂの回転動作を制御することにより、ニップロール５２ａ，５２ｂと接合装置１５との間のバックシートの連続シート５ａの伸長状態を変更する。
【００６９】
センサー５７は、例えば、撮像装置５７ｃと、撮像装置５７ｃから送信される画像データを画像処理する画像処理装置５７ｉｐと、を有している。撮像装置５７ｃは、例えばＣＣＤカメラとプロセッサとメモリとを有し、同カメラは、例えば、ニップロール５２ａ，５２ｂと接合装置１５との間の搬送経路を移動中のバックシートの連続シート５ａを撮像する。
【００７０】
撮像動作は、前述の同期信号に基づいてなされる。すなわち、撮像装置５７ｃは常時同期信号を受信しており、当該同期信号の回転角度値が、撮像装置５７ｃのメモリ内に予め格納された規定の回転角度値と一致したことを検出した際に、撮像装置５７ｃは撮像動作を行う。上記規定の回転角度値は、例えば、画像データが示す画像内に、イラストＩＬが収まるような値に設定される。そして、同期信号の回転角度値が規定の回転角度値と一致する度に、撮像装置５７ｃは撮像動作を繰り返す。そのため、この例では、イラストＩＬ毎に撮像動作が行われて画像データが生成される。そして、新たな画像データの生成の度に、当該新たな画像データは、画像処理装置５７ｉｐへと送信される。
【００７１】
画像処理装置５７ｉｐは、適宜なコンピュータを本体とし、プロセッサとメモリとを有する。かかる画像処理装置５７ｉｐは、撮像装置５７ｃからの画像データの送信の都度、送信される画像データに基づいて、画像処理の一例として二値化処理を行う。そして、二値化処理によって、画像データの画像におけるイラストＩＬの撮像部分の画素を抽出して当該画素の位置座標を求める。詳しくは次の通りである。
【００７２】
先ず、画像データの画像は、Ｘ方向及びＹ方向の両方向に二次元的に並ぶ複数の画素によって構成されている。そして、画像は、例えばＣＤ方向をＸ方向とし、ＭＤ方向をＹ方向として撮像されている。また、画像データは、各画素に対応させてそれぞれ色情報を有している。この例では、画像データはグレースケールであるため、画素毎に色情報として明度のみを有している。また、イラストＩＬを示す画素の明度は、バックシートの連続シート５ａを示す画素の明度よりも低い値となっている。よって、所定の閾値以上の明度の画素を白画像に割り振り、閾値未満の明度の画素を黒画像に割り振るという二値化処理を行えば、画像におけるイラストＩＬの撮像部分を黒画像として抽出することができる。そして、かかるイラストＩＬの撮像部分が黒画像として抽出されれば、かかる黒画像を構成する全ての画素の位置座標の相加平均値を、上述のイラストＩＬの撮像部分の画素の位置座標を代表する位置座標として用いることができる。
【００７３】
一方、画像処理装置５７ｉｐの上記メモリには、比較用の位置座標のデータが予め格納されている。ここで、この比較用の位置座標は、上記の合流位置Ｐｊにおいて、トップシートの連続シート３ａ上に規定された配置目標位置に正しくイラストＩＬが配置される場合に、当該画像においてイラストＩＬの画素が位置すべき位置座標を示している。また、かかる位置座標のうちのＹ座標が、ＭＤ方向の座標を示している。
【００７４】
従って、この比較用の位置座標のＹ座標の値と、二値化処理で抽出して求められたイラストＩＬの撮像部分の画素の位置座標のＹ座標の値との差に基づいて、画像処理装置５７ｉｐはイラストＩＬのＭＤ方向のずれ量を算出することができる。そして、かかるずれ量の算出の都度、算出されたずれ量のデータを、前述の検出信号として上述のコントローラ５５へ送信する。
【００７５】
すると、コントローラ５５は、かかるデータに基づいてニップロール５２ａ，５２ｂの回転動作を制御する。すなわち、当該データが、「ＭＤ方向の上流側にイラストＩＬがずれている」ことを示している場合には、同コントローラ５５は、ニップロール５２ａ，５２ｂのサーボモータのアンプ５３ａ，５３ｂを制御して、ニップロール５２ａ，５２ｂの周速値を現在の周速値よりも所定の変更量ΔＶだけ大きくする。なお、周速値の変更量ΔＶは、例えば、上記のずれ量に規定のゲインを乗算して算出される。そして、かかる周速値の変更操作によって、イラストＩＬの上流側へのずれ量が小さくされる。
【００７６】
一方、データが、「ＭＤ方向の下流側にイラストＩＬがずれている」ことを示している場合には、コントローラ５５は、ニップロール５２ａ，５２ｂのサーボモータのアンプ５３ａ，５３ｂを制御して、ニップロール５２ａ，５２ｂの周速値を現在の周速値よりも所定の変更量ΔＶだけ小さくする。なお、この場合も、周速値の変更量ΔＶは、例えば、上記のずれ量に規定のゲインを乗算して算出される。そして、かかる周速値の変更操作によって、イラストＩＬの下流側へのずれ量が小さくされる。
【００７７】
ちなみに、この例では、かかる変更操作を、上記のデータがコントローラ５５に送信される度に行うように構成されている。そして、これにより、バックシートの連続シート５ａにおいておむつとなる各部分の全数に対して、ずれ量を小さくする調整がなされるが、何等これに限らない。例えば、複数回の送信に対して一回の割合で、上記の変更操作を行うようにしても良い。
【００７８】
ところで、この例では、前述のように、伸長装置３１で伸長した状態のバックシートの連続シート５ａの伸長倍率Ｍｔを、製品ピッチＰ３を印刷ピッチＰ５で除算してなる伸長倍率Ｍｓ（＝Ｐ３／Ｐ５）の値たる１．０２６よりも大きい値の一例として１．０５倍にしていたが、上記の大小関係を満たしていれば、何等これに限らない。換言すると、上記の伸長倍率Ｍｔを、上記の伸長倍率Ｍｓの１．０倍の値よりも大きくしていれば、何等これに限らない。但し、望ましくは、上記の伸長倍率Ｍｔを、上記の伸長倍率Ｍｓの１．０１倍〜２．０倍の値にすると良く、より望ましくは、１．０２倍〜１．５倍の値にすると良い。そして、このような範囲に収まるように設定していれば、当該範囲の上限値に基づいてバックシートの連続シート５ａの破損を効果的に抑制しながらも、同範囲の下限値に基づいて同シート５ａの伸縮性のばらつきを確実に平準化可能となる。
【００７９】
また、この例では、上述のように、伸長装置３１での伸長倍率Ｍｔを１．０５倍としていたが、図４を参照してわかるように、この値は、バックシートの連続シート５ａの処理系統Ｌ５ａにおけるバックシートの連続シート５ａの伸長倍率Ｍｔ，Ｍｒ，Ｍｓの最大値となっている。よって、不必要に伸長倍率を大きくしてしまうことに起因して同連続シート５ａの幅縮みや縦皺、折れ返り等の不具合の発生頻度が高まることを未然に防ぐことができる。
【００８０】
更に、この例では、伸長装置３１での伸長倍率Ｍｔが、１．０５倍であるのに対して、別の工場でイラストＩＬが印刷されたバックシートの連続シート５ａをシートロール５ａｒの状態に巻き取る際に同シート５ａに付与される伸長倍率Ｍｗは、それよりも小さい１．００５〜１．０３倍の範囲とされている。つまり、伸長装置３１で伸長した状態の伸長倍率Ｍｔの方が、巻き取り用の伸長倍率Ｍｗよりも大きくなっている。
【００８１】
よって、この巻き取り用の伸長倍率Ｍｗで伸長されながらシートロール５ａｒの状態に巻き取られて放置されることで生じ得るバックシートの連続シート５ａの伸縮性のばらつきを、この伸長装置３１での大きな伸長によって確実に平準化することができる。そして、その結果、送り出し装置５１は、バックシートの連続シート５ａを合流位置Ｐｊへ送り出す際に、同シート５ａの伸長状態の変更をより高い精度で行うことができる。
【００８２】
また、図２Ａを参照して前述したように単票状のバックシート５の非肌側面には、略全面に亘ってイラストＩＬが印刷されている。すなわち、図５のバックシートの連続シート５ａの状態においては、印刷ピッチＰ５に相当する領域Ａ５を連続方向に４等分して４つの領域Ａ５ｐ，Ａ５ｐ…に区画した場合に、イラストＩＬは、これら４つの領域Ａ５ｐ，Ａ５ｐ…の全ての領域Ａ５ｐ，Ａ５ｐ…に存在した状態になっている。
【００８３】
よって、図６に示すように、仮にイラストＩＬａがワンポイント的に狭い範囲に存在する場合と比べて、図５の例では、イラストＩＬの存在起因で生じ得る同連続シート５ａの伸縮性のばらつきを平準化することができる。そして、このことも、送り出し装置５１がバックシートの連続シート５ａの伸長状態の変更を高い精度で行うことに有効に寄与する。
【００８４】
更に、この例では、バックシートの連続シート５ａが前述の樹脂フィルムであり、そして、伸長装置３１で伸長した状態の上記伸長倍率Ｍｔは、バックシートの連続シート５ａが破断する際の伸長倍率Ｍｂの２５％の値よりも小さくなっている。よって、伸長装置３１での伸長処理を、弾性変形が支配的な状態で行うことができる。そして、その結果、当該伸長装置３１で製品ピッチＰ３よりも大きく伸長したイラストＩＬのピッチが、合流位置Ｐｊにおいて製品ピッチＰ３となるように、バックシートの連続シート５ａは、自身の弾性でもって速やかに収縮可能となる。
【００８５】
また、この例では、緩和装置４１で緩和した状態の伸長倍率Ｍｒを１．０１７倍としていて、この値は、送り出し装置５１で変更後の伸長倍率Ｍｓの１．０２６倍よりも小さくなっている。そのため、送り出し装置５１では、伸長倍率が１．０１７から１．０２６へと増加するように、バックシートの連続シート５ａを再度伸長していたが、何等これに限らない。すなわち、緩和装置４１で緩和した状態の伸長倍率Ｍｒを、伸長装置３１で伸長した状態の伸長倍率Ｍｔと送り出し装置５１で変更後の伸長倍率Ｍｓとの間の値に設定しても良い。そして、このようにすれば、伸長装置３１での伸長倍率Ｍｔから送り出し装置５１での伸長倍率Ｍｓへの変更を伸長状態の緩和のみによって行うことができて、これにより、伸長状態を緩やかに変化させることができる。そして、その結果、バックシートの連続シート５ａの搬送を安定して行えるようになる。
【００８６】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【００８７】
上述の実施形態では、第１シートとしてトップシートの連続シート３ａを例示し、第２シートとしてバックシートの連続シート５ａを例示したが、何等これに限らない。例えば、第１シートが、おむつの外装をなす外装シートの連続シートであるとともに、第２シートが、外装シートの肌側面に接合されて同シートを透かして視認可能なイラストシートの連続シートであるか、或いは、イラストＩＬが印刷された防漏シートの連続シートであっても良い。
【００８８】
上述の実施形態では、表示要素の一例としてイラストＩＬを例示し、同イラストＩＬは、複数の図柄Ｇ，Ｇ…が組み合わされて構成されていたが、何等これに限らない。例えば、図６に示すようにイラストＩＬは一つの図柄Ｇだけを有していても良い。また、イラストＩＬは、花などの動植物やキャラクター等の図柄以外の図柄でも良く、例えば、文字や幾何学模様等の図柄でも良い。更に言えば、表示要素の形成は、何等印刷に限らない。例えば、第２シートたるバックシートの連続シート５ａを厚さ方向に押圧して複数のドット状凹部或いは複数の線状凹部を形成することにより、表示要素の図柄を形成しても良い。
【００８９】
上述の実施形態では、同期信号の単位信号を０°〜３６０°の回転角度値で示される信号としていたが、何等これに限らない。例えば、同期信号の単位信号が、０〜８１９１等のデジタル値で構成されていても良い。また、上述の説明では、図４のカッター装置８０に設けられたロータリー式エンコーダが同期信号を生成していたが、何等これに限らない。例えば、コンピュータやシーケンサーなどの適宜なコントローラ（不図示）が生成しても良い。すなわち、コントローラは、プロセッサとメモリとを有し、メモリには、同期信号を生成するプログラムが予め格納されていて、プロセッサが、上記プログラムをメモリから読み出して実行することにより、同期信号の単位信号を繰り返し生成しても良い。更には、同期信号の生成を、上記のプログラムを読み出したプロセッサではなく、適宜な電気回路が行うようにしても良い。
【００９０】
上述の実施形態では、センサー５７として、撮像装置５７ｃと画像処理装置５７ｉｐとを有した装置を例示したが、何等これに限らない。すなわち、前述のイラストＩＬを検出して、そのＭＤ方向のずれ量を取得可能なセンサーであれば使用可能である。例えば、光電管を有したセンサーを用いても良い。すなわち、光電管の位置をイラストＩＬが通過したことを検出して光電管から検出信号が出力された時刻と、メモリに予め格納された前述の規定の回転角度値を同期信号が出力した時刻との差に基づいて、送り出し装置５１のニップロール５２ａ，５２ｂの回転動作を制御しても良い。
【００９１】
上述の実施形態では、吸収性物品の一例として使い捨ておむつを例示したが、着用対象者の排泄液を吸収する物品であれば、何等これに限るものではなく、例えば吸収性物品が生理用ナプキンや尿取りパッド等であっても良い。
【００９２】
上述の実施形態では、表示要素としてイラストＩＬを例示し、そして、図５に示すように、バックシートの連続シート５ａにおいて連続方向に印刷ピッチＰ５で隣り合うイラストＩＬ，ＩＬ同士を全く同じ構成にしていたが、何等これに限らない。すなわち、図７に示すように、構成が互いに異なるイラストＩＬ１，ＩＬ２にしても良い。但し、この場合には、構成が互いに異なるイラストＩＬ１，ＩＬ２のＭＤ方向の各図心位置ＰＩＬ１，ＰＩＬ２同士が、印刷ピッチＰ５に相当する各領域内において互いに同じ位置になるように各イラストＩＬ１，ＩＬ２は印刷される。そして、これにより、前述のセンサー５７は、これらイラストＩＬ１，ＩＬ２同士の構成が互いに異なる場合でも、各イラストＩＬ１，ＩＬ２のＭＤ方向のずれ量を正しく算出することができる。
【符号の説明】
【００９３】
１  吸収性本体、１ａ  吸収性本体の連続体（シート状部材）、３  トップシート、３ａ  トップシートの連続シート（第１シート）、４  吸収体、４ｃ  吸収性コア、５  バックシート、５ａ  バックシートの連続シート（第２シート）、５ａｒ  シートロール、１１  搬送装置、１５  接合装置、１５ｕ  ベルトコンベア、１５ｄ  ベルトコンベア、２１  繰り出し装置、２１ａ  回転軸、２３  ベルトコンベア、３１  伸長装置、３１ｕ  ローラー、３１ｍ  ローラー、３１ｄ  ローラー、４１  緩和装置、４１ｕ  ローラー、４１ｍ  ローラー、４１ｄ  ローラー、５１  送り出し装置、５２ａ  ニップロール、５２ｂ  ニップロール、５３ａ  アンプ、５３ｂ  アンプ、５５  コントローラ、５７  センサー、５７ｃ  カメラ、５７ｃ  撮像装置、５７ｉｐ  画像処理装置、８０  カッター装置、８１ａ  アンビルロール、８１ｃ  カッターロール、８２  カッター刃、Ｃ５２ａ  回転軸、Ｃ５２ｂ  回転軸、Ｐｊ  合流位置、ＬＭ  製造ライン、Ｌ３ａ  トップシートの連続シートの処理系統、Ｌ５ａ  バックシートの連続シートの処理系統、Ａ５  領域、Ａ５ｐ  領域、ＩＬ  イラスト（表示要素）、ＩＬ１  イラスト（表示要素）、ＩＬ２  イラスト（表示要素）、ＩＬａ  イラスト（表示要素）、Ｇ  図柄、ＰＩＬ１  図心位置、ＰＩＬ１  図心位置、
【要約】
連続する第１シート（３ａ）と連続する第２シート（５ａ）とを、互いの連続方向を揃えつつ重ね合わせて固定して吸収性物品に係るシート状部材（１ａ）を製造する方法である。第１シート（３ａ）には、第１シート（３ａ）の連続方向に吸収性物品（１）に対応させて所定の第１ピッチ（Ｐ３）が設定されている。第２シート（５ａ）の連続方向に当該第２シート（５ａ）が巻き取られてシートロール（５ａｒ）の状態にされる前に、第２シート（５ａ）には、連続方向に第１ピッチ（Ｐ３）よりも小さい第２ピッチ（Ｐ５）で表示要素（ＩＬ）が形成されている。シートロール（５ａｒ）から繰り出されて搬送方向に搬送される第２シート（５ａ）において表示要素（ＩＬ）が搬送方向に並ぶピッチが第１ピッチ（Ｐ３）よりも大きくなるように、第２シート（５ａ）を搬送方向に伸長装置（３１）が伸長し、前記伸長することの後に、第２シート（５ａ）を第１シート（３ａ）の搬送経路の合流位置へ送り出し装置（５１）が送り出す。前記送り出すことにおいては、搬送方向に搬送される第２シート（５ａ）の表示要素（ＩＬ）が第１ピッチ（Ｐ３）で並ぶように、且つ第１ピッチ（Ｐ３）に基づいて定まる第１シート（３ａ）上の表示要素（ＩＬ）の配置目標位置に表示要素（ＩＬ）が位置するように、送り出し装置が第２シート（５ａ）の搬送方向の伸長状態を変更する。【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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