(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
腹側部材及び背側部材の各中央部に股部材が架け渡されて接合されており、
前記腹側部材及び前記背側部材が各胴周り方向の両端部に沿った各接合部で互いに接合されており、
前記腹側部材の下端縁は、胴周り方向に略平行な両端ラインと、前記両端ラインから前記中央部へ向かうに従って前記腹側部材の上端縁側へ上昇する形状の一対の傾斜ラインと、前記両傾斜ライン間をつなぐ中央ラインと含み、
前記背側部材の下端縁は、胴周り方向に略平行な両端ラインと、前記両端ラインから前記中央部へ向かうに従って前記背側部材の上端縁と反対側へ向かって下降する形状の一対の傾斜ラインと、前記両傾斜ライン間をつなぐ中央ラインとを含み、
前記腹側部材の下端縁の周辺には、少なくとも各前記接合部から前記中央部へ延びる第１脚周り弾性部材が配設されており、
前記背側部材の下端縁の周辺には、少なくとも各前記接合部から前記中央部へ延びる第２脚周り弾性部材が配設されており、
前記腹側部材及び前記背側部材の両方の前記下端縁の周辺のみに、前記接合部の一部に重なって又は前記接合部の周辺に、前記腹側部材と前記背側部材とを部分的に接合する位置決め用接合部が形成されていることを特徴とする使い捨て下着。
【請求項２】
流れ方向に周期的に腹側部材の連続する積層ウェブと、流れ方向に周期的に背側部材の連続する積層ウェブとを、前記腹側部材の下端縁及び前記背側部材の下端縁を互いに対向させると共に互いに離間させた状態で、並走させ、
互いに離間して並走する２つの前記積層ウェブに、流れ方向に１周期毎に股部材を架け渡して接合し、
前記股部材を二つ折りして前記両ウェブを重ね合わせ、
流れ方向に１周期毎に前記両ウェブを幅方向に亘って接合し、
前記両ウェブを該接合部に沿って切断する、使い捨て下着の製造方法において、
互いに離間して並走する２つの前記積層ウェブは、対向し合う前記各下端縁が、前記各ウェブに接合された前記各股部材間に、流れ方向に対して蛇行する部分を含むと共に、前記各下端縁の周辺に、脚周り弾性部材が配設されており、
前記両ウェブを幅方向に亘って接合する前に、前記両ウェブの重ね合わせた前記腹側部材の下端縁及び前記背側部材の下端縁の周辺のみに、前記接合部となる領域の一部に重なって又はその周辺に、前記両ウェブを部分的に接合する位置決め用接合部を形成することを特徴とする使い捨て下着の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンツ型の使い捨ておむつやパッドホルダーなどの使い捨て下着及び該使い捨て下着の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、パンツ型おむつの連続的製造方法として、走行する一幅のウェブに、一対の脚周り弾性部材を、ウェブ中心線に沿ったサインカーブ状に並行させて接合し、該ウェブを一対の該弾性部材の間で切断して二分し、その二分された半ウェブを離間させ、流れ方向の半周期毎に、２つの該半ウェブにパッド部材を腹側と背側の向きを逆にして接合し、２つの該半ウェブを流れ方向と直交する方向に重ね合わせ、両者を流れ方向に半周期毎に接合し、該接合部位で切断して、腹側と背側の向きが逆であるパンツ型おむつを交互に製造する方法が示されている。
【０００３】
特許文献２には、パンツ型おむつの連続的製造方法として、帯状の第１シートの上に、流れ方向に対して蛇行して延びる一対の脚部弾性部材を配置し、その上に第２シートを貼り合わせて形成するシート部材を、一対の該脚部弾性部材の間で切断して二分し、その二分された腹側シート部材と背側シート部材とを離間させ、流れ方向の１周期毎に吸収体を両者に接合し、腹側シート部材と背側シート部材とを流れ方向と直交する方向に重ね合わせて、流れ方向の１周期毎に両者を接合し、接合部で切断して、同じ向きのパンツ型おむつを連続的に製造する方法が示されている。前記シート部材を二分した切断エッジの１周期の形状は、吸収体から流れ方向の両側に離れるに従って、腹側シート部材の外エッジへ近づく方向へ向かった後に該外エッジから離れる方向へ向かう形状となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７２７８１号公報
【特許文献２】特開２０１２−１００８５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の製造方法は、流れ方向の半周期毎に、２つの半ウェブに接合するパッド部材の向き及び接合箇所を変える必要があるので、おむつを連続的に製造するための設備が複雑になる。腹側と背側の向きが逆であるパンツ型おむつが交互に製造されるので、製品の向きを揃え直す手間も必要である。
【０００６】
特許文献２の製造方法では、同じ向きのパンツ型おむつが連続的に製造される。しかし、腹側のシート部材及び背側のシート部材は、１周期毎に両者に接合された吸収体間の前記切断エッジが流れ方向に対して蛇行し、且つ、前記切断エッジに沿った脚部弾性部材も蛇行している。そのため、吸収体を接合された腹側のシート部材と背側のシート部材を重ね合わせて接合するときに、接合部の位置決めが困難であり、接合部にしわが生じるなどの問題がある。
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明の目的は、腹側部材と背側部材との接合部に位置ずれやしわが生じにくい使い捨て下着、及び、該使い捨て下着を同じ向きに連続的に製造できる製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の一態様の使い捨て下着は、腹側部材及び背側部材の各中央部に股部材が架け渡されて接合されており、前記腹側部材及び前記背側部材が各胴周り方向の両端部に沿った各接合部で互いに接合されており、前記腹側部材の下端縁は、胴周り方向に略平行な両端ラインと、前記両端ラインから前記中央部へ向かうに従って前記腹側部材の上端縁側へ上昇する形状の一対の傾斜ラインと、前記両傾斜ライン間をつなぐ中央ラインと含み、前記背側部材の下端縁は、胴周り方向に略平行な両端ラインと、前記両端ラインから前記中央部へ向かうに従って前記背側部材の上端縁と反対側へ向かって下降する形状の一対の傾斜ラインと、前記両傾斜ライン間をつなぐ中央ラインとを含み、  前記腹側部材の下端縁の周辺には、少なくとも各前記接合部から前記中央部へ延びる第１脚周り弾性部材が配設されており、前記背側部材の下端縁の周辺には、少なくとも各前記接合部から前記中央部へ延びる第２脚周り弾性部材が配設されており、前記腹側部材及び前記背側部材の両方の前記下端縁の周辺のみに、前記接合部の一部に重なって又は前記接合部の周辺に、前記腹側部材と前記背側部材とを部分的に接合する位置決め用接合部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の他の態様の使い捨て下着は、前記位置決め用接合部が、前記腹側部材及び前記背側部材の各胴周り方向の両端部に沿った前記接合部の下部又はその周辺に形成される。
【００１０】
本発明の更に他の態様の使い捨て下着は、前記腹側部材が胴周り方向に延びる胴周り弾性部材を備えており、前記胴周り弾性部材の少なくとも一部が、前記第１脚周り弾性部材と交差する。
【００１１】
本発明の一態様の使い捨て下着の製造方法は、流れ方向に周期的に腹側部材の連続する積層ウェブと、流れ方向に周期的に背側部材の連続する積層ウェブとを、前記腹側部材の下端縁及び前記背側部材の下端縁を互いに対向させると共に互いに離間させた状態で、並走させる。互いに離間して並走する２つの前記積層ウェブに、流れ方向に１周期毎に股部材を架け渡して接合する。前記股部材を二つ折りして前記両ウェブを重ね合わせる。流れ方向に１周期毎に前記両ウェブを幅方向に亘って接合する。前記両ウェブを該接合部に沿って切断する。このような使い捨て下着の製造方法において、互いに離間して並走する２つの前記積層ウェブは、対向し合う前記各下端縁が、前記各ウェブに接合された前記各股部材間に、流れ方向に対して蛇行する部分を含むと共に、前記各ウェブの対向し合う前記各下端縁の周辺に、脚周り弾性部材が配設されている。前記両ウェブを幅方向に亘って接合する前に、前記両ウェブの重ね合わせた前記腹側部材の下端縁及び前記背側部材の下端縁の周辺のみに、前記接合部となる領域の一部に重なって又はその周辺に、前記両ウェブを部分的に接合する位置決め用接合部を形成する。
【００１２】
本発明の他の態様の使い捨て下着の製造方法では、並走する２つの前記積層ウェブを幅方向に亘って接合する前に、前記両ウェブの対向し合う端縁側の端部であって、前記接合部となる領域又はその周辺を部分的に接合して位置決めする。
【００１３】
本発明の更に他の態様の使い捨て下着の製造方法では、少なくとも一つの前記積層ウェブは、流れ方向に配設された胴周り弾性部材を備え、前記胴周り弾性部材の少なくとも一部が前記脚周り弾性部材と交差する。
【００１４】
本発明の更なる詳細、特徴、及び利点は、図面を参照しながら述べる好ましい例示的実施形態についての以下の説明によって、明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一の実施形態の使い捨て下着の正面図である。
【図２】該使い捨て下着の背面図である。
【図３】該使い捨て下着の腹側部材及び背側部材を形成するための裁断予定線及び伸長状態の弾性部材を示す図である。
【図４】該使い捨て下着の弾性部材を伸長した状態での展開図である。
【図５】本発明の一の実施形態の使い捨て下着の製造工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一の例示的な実施形態について以下に述べる。
図１は、本実施形態に係る使い捨て下着であるパンツ型の使い捨ておむつ１の正面図であり、図２はその背面図である。図３は、使い捨ておむつ１の腹側部材２及び背側部材３を形成するための裁断予定線及び伸長状態の弾性部材を示す図である。図４は、使い捨ておむつ１の各弾性部材が伸長された状態での展開図である。
図１及び図２に示すように、本実施形態の使い捨ておむつ１は、着用時に着用者の腹側に位置する腹側部材２と、背側に位置する背側部材３と、これらの各中央部２ｃ，３ｃに架け渡されて接合された股部材４とを備える。腹側部材２及び背側部材３は、腹側部材２の胴周り方向の両端部２ａ，２ｂ及び背側部材３の胴周り方向の両端部３ａ，３ｂに沿って形成される両接合部５ａ，５ｂで、互いに接合される。両接合部５ａ，５ｂの下部及びその周辺には、位置決め用接合部Ｋ１，Ｋ２が形成されている。腰開口部６は、腹側部材２の上端縁７及び背側部材３の上端縁８に囲まれて形成される。左右の脚開口部９ａ，９ｂは、腹側部材２の下端縁１０と、背側部材３の下端縁１１と、股部材４の左側縁４ａ又は右側縁４ｂとに囲まれて形成される。
【００１７】
図１及び図２に示すように、腹側部材２及び背側部材３には、各胴周り方向に胴周り弾性部材１２が延在している。腹側部材２の左右の脚開口部９ａ，９ｂには、第１脚周り弾性部材１３が延在している。背側部材３の左右の脚開口部９ａ，９ｂには、第２脚周り弾性部材１４が延在している。非弾性領域Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３は、それぞれの領域内に延在する各弾性部材１２，１３，１４の張力を消失させた領域である。腹側部材２及び背側部材３の腰開口部６及びその周辺には、腰周りギャザー１５が形成されている。腹側部材２及び背側部材３の腰周りギャザー１５の下には、胴周りギャザー１６が形成されている。腹側部材２の左右の脚開口部９ａ，９ｂには、脚周りギャザー１７，１７が形成されている。背側部材３の左右の脚開口部９ａ，９ｂには、脚周りギャザー１８，１８が形成されている。股部材４の左右の脚開口部９ａ，９ｂ及びその周辺の股部弾性部材２５（すなわち、２５ａ，２５ｂ及び２５ｃ）が延在する領域には、股部ギャザー１９，１９が形成されている。
【００１８】
図３に示すように、使い捨ておむつ１の腹側部材２及び背側部材３は、着用時に着用者側に位置する内面シート１０１と、着用者と反対側に位置する外面シート１０２とが、それらの間に伸長状態で適宜配置された胴周り弾性部材１２、第１脚周り弾性部材１３及び第２脚周り弾性部材１４を挟んで、貼り合わされた構造を含む積層体を、裁断予定線Ｃに沿って切り分けることによって形成される。腹側部材２の下端縁１０及び背側部材３の下端縁１１は、共通の裁断予定線Ｃで裁断されて形成されるものであり、伸展された状態で突き合わされたときに、一致する。
【００１９】
使い捨ておむつ１の内面シート１０１及び外面シート１０２の材料は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、レーヨン等の化学繊維、綿、セルロース等の天然繊維、又はこれらの組合せなどからなる不織布である。なお、該材料は、不織布に限らず、樹脂フィルム、ティッシュ、伸縮材、若しくは、それらの積層体、又はそれらを適宜つなぎ合わせてシート状としたものでもよい。  
【００２０】
図４に示すように、伸展された状態の腹側部材２は、長方形において一長辺の両端を除く部分が内側に略台形状に凹んだ形状をしている。腹側部材２の胴周り方向の両端部２ａ，２ｂ及び上端縁７は、直線状である。腹側部材２の下端縁１０は、一対の両端ライン１０ａ，１０ａと、一対の傾斜ライン１０ｂ，１０ｂと、中央ライン１０ｃを含んでいる。両端ライン１０ａ，１０ａは、腹側部材２の胴周り方向に略平行であり、両端部２ａ，２ｂから接合部５ａ，５ｂを少し越えた位置まで延びる。傾斜ライン１０ｂ，１０ｂは、両端ライン１０ａ，１０ａから、腹側部材２の股部材４と重なる領域である中央部２ｃの左右境界まで、上端縁７側へ次第に上昇して延びる。中央ライン１０ｃは、胴周り方向に略平行であり、両傾斜ライン１０ｂ，１０ｂ間をつないでいる。
【００２１】
図４に示すように、伸展された状態の背側部材３は、長方形において一長辺の両端を除く部分が外側に略台形状に突出した形状をしている。背側部材３の胴周り方向の両端部３ａ，３ｂ及び上端縁８は、直線状である。背側部材３の下端縁１１は、一対の両端ライン１１ａ，１１ａと、一対の傾斜ライン１１ｂ，１１ｂと、中央ライン１１ｃを含んでいる。両端ライン１１ａ，１１ａは、背側部材３の胴周り方向に略平行であり、両端部３ａ，３ｂから接合部５ａ，５ｂを少し越えた位置まで延びる。傾斜ライン１１ｂ，１１ｂは、両端ライン１１ａ，１１ａから、背側部材３の股部材４と重なる領域である中央部３ｃの左右境界まで、上端縁８と反対側へ次第に下降して（図４においては上昇して）延びる。中央ライン１１ｃは、胴周り方向に略平行であり、両傾斜ライン１１ｂ，１１ｂ間をつないでいる。
【００２２】
図４に示すように、腹側部材２の胴周り方向ないし左右方向の長さ、すなわち腹側部材２の直線状の上端縁７の長さは、背側部材３の胴周り方向ないし左右方向の長さ、すなわち背側部材３の直線状の上端縁８の長さと略等しい。また、腹側部材２の股上、すなわち腹側部材２の上端縁７から下端縁１０までの距離は、両接合部５ａ，５ｂ付近で最長となり、股部材４と重なる中央部２ｃの左右境界付近で最短となる。背側部材３の股上、すなわち背側部材３の上端縁８から下端縁１１までの距離は、両接合部５ａ，５ｂ付近で最短となり、股部材４と重なる中央部３ｃの左右境界付近で最長となる。腹側部材２の両端部２ａ，２ｂ、背側部材３の両端部３ａ，３ｂ、及び両部材の接合部５ａ，５ｂの各股上は略等しい。腹側部材２の接合部５ａ，５ｂでの股上と腹側部材２の中央部２ｃの左右境界での股上との差、及び、背側部材３の中央部３ｃの左右境界での股上と背側部材３の接合部５ａ，５ｂでの股上との差は、大人用の使い捨ておむつでは、３〜１２ｃｍであり、より望ましくは５〜９ｃｍである。
【００２３】
図４に示すように、股部材４は、腹側部材２及び背側部材３の各中央部２ｃ、３ｃの内面シート１０１，１０１に接合される。内面シート１０１が使い捨ておむつ１の内側になるように股部材４を二つ折りして、腹側部材２の両端部２ａ，２ｂを、背側部材３の両端部３ａ，３ｂにそれぞれ重ね合わせる。重ね合わせた両端部２ａ，３ａ及び２ｂ，３ｂに沿って接合部５ａ，５ｂが形成される。接合部５ａ，５ｂは、接着剤による接着、ヒートシール、超音波シール等の様々なシール方法で形成することができる。接合部５ａ，５ｂは、腹側部材２及び背側部材３の上端縁７，８と下端縁の平行な両端ライン１０ａ，１０ｂ，１１ａ，１１ｂとの間の領域に形成される。そのため、両端部２ａ，２ｂ，３ａ，３ｂの上下長全体に沿って、且つ十分な幅で、接合部５ａ，５ｂを形成することができる。接合部５ａ，５ｂは、両端部２ａ，２ｂ，３ａ，３ｂの上下長全体に亘って間欠的に形成される。なお、接合部５ａ，５ｂは、これに限られず、両端部２ａ，２ｂ，３ａ，３ｂの上下長全体に亘って連続的に形成されてもよい。
【００２４】
図４に示すように、腹側部材２及び背側部材３の胴周り方向の両端部２ａ,３ａ及び２ｂ，３ｂに沿って形成された接合部５ａ，５ｂの下部及びその周辺には、接合部５ａ，５ｂの一部に重なって形成された位置決め用接合部Ｋ１，Ｋ２が形成されている。位置決め用接合部Ｋ１は端部２ａ，３ａに接しておらず、位置決め用接合部Ｋ２は端部２ｂ，３ｂに接していない。なお、これに限らず、位置決め用接合部は、前記各端部に接していてもよい。また、位置決め用接合部は、接合部５ａ，５ｂに重ならずに、接合部５ａ，５ｂの一部として形成されてもよい。また、位置決め用接合部は、接合部５ａ，５ｂに重ならずに、接合部５ａ，５ｂの周辺に形成されてもよい。
【００２５】
図３及び図４に示すように、胴周り弾性部材１２，第１脚周り弾性部材１３，及び第２脚周り弾性部材１４は、いずれも、一群の複数の糸状の弾性部材である。各糸状の弾性部材は、伸長された状態で、腹側部材２及び背側部材３を構成する内面シート１０１又は外面シート１０２上に適宜配置されて接着される。両シート１０１，１０２は、各弾性部材を間に挟んで、貼り合わされる。
【００２６】
図３及び図４に示すように、胴周り弾性部材１２は、胴周り弾性部材１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，及び１２ｆを含んでいる。胴周り弾性部材１２ａ，１２ｂ，及び１２ｃは、腹側部材２の胴周り方向に伸長された状態で配置されている。図３に示すように、胴周り弾性部材１２ｃは裁断予定線Ｃを横切る。そのため、胴周り弾性部材１２ｃの一部は、背側部材３の中央ライン１１ｃの周辺に延在している。
【００２７】
図３及び図４に示すように、胴周り弾性部材１２ｄ，１２ｅ，及び１２ｆは、背側部材３の胴周り方向に伸長された状態で配置されている。背側部材３の胴周り弾性部材１２ｄ，１２ｅ，及び１２ｆの配置された領域の上下長、すなわち胴周り方向と垂直な方向の長さは、それぞれ、腹側部材２の胴周り弾性部材１２ａ，１２ｂ，及び１２ｃの配置された領域の上下長と略等しい。
【００２８】
腹側部材２の胴周り弾性部材１２ａ、１２ｂ、及び１２ｃの中で、構成要素の糸状の各弾性部材の配列間隔は、胴周り弾性部材１２ａが最も狭く、胴周り弾性部材１２ｂが２番目に狭く、胴周り弾性部材１２ｃが最も広い。背側部材３の胴周り弾性部材１２ｄ，１２ｅ，及び１２ｆの該配列間隔は、それぞれ、腹側部材２の胴周り弾性部材１２ａ，１２ｂ，及び１２ｃの該配列間隔と略等しい。胴周り弾性部材１２の配列間隔は、上記に限られず、着用者の身体各部の形状を考慮して密着性や外観性の向上を図るために適宜調整することができる。
【００２９】
本実施形態では、腹側部材２の胴周り弾性部材１２は、背側部材３の胴周り弾性部材１２よりも高い張力を有している。腹側部材２及び背側部材３は、胴周り方向の長さが略等しく、股上も略等しい。図１に示すように、腹側部材２が背側部材３よりも胴周り方向に縮んで、接合部５ａ，５ｂが使い捨ておむつ１の腹側部材２の側すなわち正面側に現れる。
【００３０】
図３及び図４に示すように、第１脚周り弾性部材１３は、腹側部材２の左右の脚開口部９ａ，９ｂを形成する下端縁１０に沿って延びるのではなく、腹側部材２の両接合部５ａ，５ｂの下部から胴周り方向の中央まで上端縁７側へ上昇して延在している。第１脚周り弾性部材１３は、各接合部５ａ，５ｂの下部から、胴周り弾性部材１２ａが配置された領域の中央へ向かう方向に、略直線状に延びている。第１脚周り弾性部材が延在する、腹側部材２の股部材４と重なる領域及びその周辺の脚開口部９ａ，９ｂの領域は、着用者へのフィット性が良い。第１脚周り弾性部材１３の中央部分は、緩やかな曲線状である。第１脚周り弾性部材１３を構成する各糸状の弾性部材は、並行しており、配列間隔が略等しいが、これに限らず、並行してなくてもよく、配列間隔が等しくなくてもよい。
【００３１】
図３及び図４に示すように、第２脚周り弾性部材１４は、背側部材３の両接合部５ａ，５の下部から中央ライン１１ｃまで上端縁８と反対側へ下降して延在している。第２脚周り弾性部材１４は、各接合部５ａ，５ｂの下部から、中央ライン１１ｃの左右端部まで、略直線状に延びている。背側部材３の第２脚周り弾性部材１４が延在する領域は、着用者へのフィット性が良い。第２脚周り弾性部材１４は、背側部材３の股部材４と重なる中央部３ｃ及びその左右周辺の領域で、胴周り弾性部材１２ｃと交差している。図３に示すように、第２脚周り弾性部材１４は、裁断予定線Ｃを横切る。そのため、第２脚周り弾性部材１４の一部は、腹側部材２の中央部２ｃの領域に延在している。なお、第２脚周り弾性部材１４を構成する各糸状の弾性部材は、並行しており、配列間隔が略等しいが、これに限らず、並行してなくてもよく、配列間隔が等しくなくてもよい。
【００３２】
胴周り弾性部材１２，第１脚周り弾性部材１３，及び第２脚周り弾性部材１４を構成する各糸状の弾性部材は、天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、伸縮性ホットメルト等の伸縮可能な材料により形成される。なお、各弾性部材１２，１３，１４は、糸状の弾性部材に限らず、帯状やシート状の弾性部材を使用してもよい。また、腹側部材２又は背側部材３全体を伸縮性シートなどの素材で形成してもよい。シート状の弾性部材を使用する場合や、腹側部材２又は背側部材３全体を伸縮性シートで形成する場合には、張力が各弾性部材１２，１３、及び１４の延在する方向に働くようにする必要がある。  
【００３３】
図３及び図４において、非弾性領域Ｐ１、Ｐ２及びＰ３は、領域内の弾性部材の張力を消失させた領域である。弾性部材の張力を消失させる加工としては、例えば、多数の凸部やカッター刃等による弾性部材の切断や、熱シール等、適宜選択して行ってよい。
【００３４】
図３及び図４に示すように、非弾性領域Ｐ１は、腹側部材２の胴周り方向の中央に、上端縁７側に頂点を有する三角形状に形成されている。非弾性領域Ｐ１を形成することによって、腹側部材２は、腰開口部６から下方の脚開口部９ａ，９ｂへ向かうに従って、胴周り弾性部材１２の張力を有する部分の長さが短くなる。そのため、図１に示すように、腹側部材２は、腰開口部６が縮んで、腰開口部６から下方の脚開口部９ａ，９ｂへ向かって緩やかに広がる形状となるので、使い捨ておむつ１は、フィット性が良い。
【００３５】
図１から図３に示すように、非弾性領域Ｐ１によって、第１脚周り弾性部材１３は、その中央に三角形状に張力を消失した部分を形成され、張力を有する部分を中央で分断されている。しかし、左右の接合部５ａ，５ｂの下部から中央まで上端縁７側へ上昇して延びる略直線状部分には、非弾性領域がない。第１脚周り弾性部材１３の左右に分断された張力を有する部分同士が、左接合部５ａの下部から中央まで上端縁７側へ略直線状に上昇する方向の張力と、右接合部５ｂの下部から中央まで上端縁７側へ略直線状に上昇する方向の張力とで引き合うことによって、腹側部材２の中央部を引き下げる力を生じさせている。これにより、図１に示すように、使い捨ておむつ１は、腹側部材２の上端縁７が、その中央部７ａを最下方位置として、背側部材３の上端縁８よりも下がっている。
【００３６】
図２から図４に示すように、非弾性領域Ｐ３は、背側部材３の胴周り方向の中央に、上端縁８側を頂点とする略三角形と、該三角形の底辺と同幅の略長方形とを結合した形状、言わばホームベース形状に形成されている。非弾性領域Ｐ３を形成することによって、背側部材３は、腰開口部６から下方の脚開口部９ａ，９ｂへ向かうに従って、胴周り弾性部材１２の張力を有する部分の長さが短くなる。そのため、背側部材３は、腰開口部６が縮んで、腰開口部６から下方の脚開口部９ａ，９ｂへ向かって緩やかに広がる形状となるので、使い捨ておむつ１は、フィット性が良い。
【００３７】
図４に示すように、非弾性領域Ｐ１，Ｐ２，及びＰ３は、腹側部材２及び背側部材３に股部材４が接合されたときに、股部材４に配置される吸収体２０の内側となる位置に、形成されている。非弾性領域Ｐ１，Ｐ２，及びＰ３によって、吸収体２０を配置される領域に含まれる弾性部材の主要な部分は、張力を消失されている。これにより、弾性部材の張力より吸収体２０が変形したり縮んだりするのが抑制される。
【００３８】
図１及び図２に示すように、腰周りギャザー１５，１５は、使い捨ておむつ１の腰開口部６を着用者に適度に密着させて、おむつ１のずり下がりや、腰開口部６からの排泄物等の漏れを防止する。胴周りギャザー１６，１６は、使い捨ておむつ１の腹側部材２及び背側部材３を着用者に適度に密着させ、かつ、股部材４及び吸収体２０の変形を抑制して、おむつのフィット性を高め、排泄物等の漏れを防止する。脚周りギャザー１７，１７及び１８，１８は、使い捨ておむつ１の左右の脚開口部９ａ，９ｂを着用者に適度に密着させ、脚開口部９ａ，９ｂからの排泄物等の漏れを防止する。
【００３９】
図４に示すように、股部材４の本体である股部シート４は、腹側部材２の中央部２ｃと背側部材３の中央部３ｃとに架け渡されて、各内面シート１０１上に接合される。股部シート４は、腹側部材２と背側部材３を架け渡す方向を長手方向とする、略長方形状である。なお、股部シート４の形状は、略長方形状に限られず、腹側端縁又は背側端縁が曲線である帯状であってもよい。股部シート４は、腹側部材２に重なる面のほぼ全面である腹側接合部Ｊ１、及び、背側部材３に重なる面のほぼ全面である背側接合部Ｊ２を、それぞれ腹側部材２及び背側部材３に接着剤で接合される。股部シート４の材料は、不織布を使用しているが、これに限らず、腹側部材２及び背側部材３の内面シート１０１及び外面シート１０２と同様の材料を使用することができる。股部材４が腹側部材２又は背側部材３に接合される位置及び大きさは、前記したものに限られず、おむつのサイズや形状に合わせて適宜変更してよい。
【００４０】
図４に示すように、吸収体２０は、股部シート４の中央に配置される。吸収体２０の長手方向の長さは、股部シート４の長手方向の長さより少し短い。吸収体２０の長さは、着用者の鼠蹊部上端から仙骨上端までの長さが好ましい。吸収体２０の腹側の最大幅は、着用者の鼠蹊部の幅に合わせることが好ましい。吸収体２０の背側の最大幅は、腹側の最大幅と同じであるが、これに限らず、腹側の最大幅より大きくしてもよい。吸収体２０は、砂時計形状に形成されている。吸収体２０は、吸収紙、綿状パルプ、高分子吸収材などの組合せで構成されており、尿や血液などの液状体を素早く吸収して、内部に保持する。
【００４１】
図４に示すように、股部弾性部材２５は、股部側縁弾性部材２５ａ、腹側接続弾性部材２５ｂ、股部底弾性部材２５ｃを含んでいる。本実施形態では、股部側縁弾性部材２５ａが左右２本ずつ、腹側接続弾性部材２５ｂが左右１本ずつ、股部底弾性部材２５ｃが左右１本ずつであるが、これに限られない。股部弾性部材２５はいずれも、股部シート４の長手方向に伸長された状態で配置される。各股部弾性部材２５の破線で示した部分は、伸張された状態の各股部弾性部材２５が股部シート４と接着剤などで接合される部分であり、張力を有する部分である。股部弾性部材２５は、胴周り弾性部材１２、第１脚周り弾性部材１３、及び第２脚周り弾性部材１４よりも、高い張力を有している。股部弾性部材２５のうち、腹側接続弾性部材２５ｂは、最も高い張力を有している。
【００４２】
図１に示すように、腹側部材２に接続された腹側接続弾性部材２５ｂの張力は、腹側部材２の胴周り弾性部材１２及び第１脚周り弾性部材１３に対して横切る方向に働いて、腹側部材２を股部材４側に引き寄せるので、腹側部材２の上端縁７の中央部７ａを引き下げる。
【００４３】
使い捨ておむつ１が着用者に着用されるとき、股部材４の一対の腹側接続弾性部材２５ｂ，２５ｂが腹側部材２に接続されており、腹側部材２と股部材４は互いに引き合うので、着用者へのフィット性が高い。一対の腹側接続弾性部材２５ｂ，２５ｂは、吸収体２０の腹側の最大幅部分の両外縁に位置しており、着用者の鼠蹊部の両外側に位置する。股部材４の左右側部は、股部側縁弾性部材２５ａ及び腹側接続弾性部材２５ｂが股部材４の長手方向に沿って接合されており、ギャザーが形成される。股部材４のギャザーを形成された左右側部は、腹側部材２に接続された腹側接続弾性部材２５ｂの張力により、両側壁のように立ち上がり、立体ギャザーの機能を発揮する。股部側縁弾性部材２５ａは腹側部材２にも背側部材３にも接続されていないので、股部材４の幅は、着用者の体形や動きに応じて伸縮可能である。このようにして、股部材４は、着用者の腹側から股間にかけての部分の側面及び底面を覆う立体的な形状となり、フィット性が高い。股部材４は、股部側縁弾性部材２５ａ、腹側接続弾性部材２５ｂの張力によって立体的形状を維持し、股部材４の左右側縁４ａ，４ｂからの排泄物の漏れを防止できる。
【００４４】
図４に示すように、股部材４の背側部材３に接合される部分は、吸収体２０の背側の最大幅よりも広い幅を有している。股部弾性部材２５は背側部材３に接続されていないので、着用者の動きによる股部弾性部材２５が収縮しても、股部材４の背側部材３に接合された部分が動かない。これより、図２に示すように、使い捨ておむつ１は、股部材４の背側の広い幅を着用者の臀部を覆うために使用することができる。
【００４５】
図４に示すように、股部底弾性部材２５ｃは、吸収体２０の最小幅部分と最大幅部分との隙間領域に接合され、ギャザーを形成して、股部材４の底部のダブつきを抑え、着用者にフィットさせる。また、股部材４の底部の形状を安定させる。なお、股部底弾性部材２５ｃは左右に１本ずつに限らず、複数本形成してもよい。また、吸収体２０の最小幅部分と最大幅部分との隙間領域が小さい場合には、股部底弾性部材２５ｃは無くてもよい。
【００４６】
股部弾性部材２５は、胴周り弾性部材１２，第１脚周り弾性部材１３，第２脚周り弾性部材１４と同様に、天然ゴム、ポリウレタン樹脂、伸縮性のホットメルト等の伸縮可能な糸状の材料により形成される。また、糸状の弾性部材だけでなく、帯状やシート状の弾性部材を使用することも可能である。また、股部ギャザー１９が形成される領域全体を伸縮性シートなどの素材で形成してもよい。シート状の弾性部材を使用する場合や、股部ギャザー１９が形成される領域全体を伸縮性シートで形成する場合には、張力が、糸状の各股部弾性部材２５の延在する方向に働くようにする必要がある。
【００４７】
次に、本発明の一の実施形態に係る使い捨て下着の製造方法について説明する。
本実施形態の使い捨て下着１の製造工程の前工程として、図３に示すように、内面シート１０１又は外面シート１０２に、各弾性部材１２，１３，１４を適宜配置して接着する。このとき、糸状の各弾性部材の表面に接着剤等が塗布されていてもよいし、スプレーコート等により、内面シート１０１及び外面シート１０２の弾性部材を挟む面に接着剤を塗布されていてもよい。糸状の各弾性部材は、それぞれ、必要となる張力に応じて伸長された状態で、内面シート１０１及び外面シート１０２に接合される。次に、各弾性部材１２，１３，１４を間に挟んで、内面シート１０１及び外面シート１０２を貼り合わせて、積層ウェブを形成する。次に、積層ウェブに、弾性部材１２，１３，又は１４の一部の張力を消失させる加工を行って、非弾性領域Ｐ１、Ｐ２，Ｐ３を形成する。弾性部材の張力を消失させる加工としては、例えば、多数の凸部やカッター刃等による弾性部材の切断や、熱シール等、適宜選択して行ってよい。この積層ウェブは、図３に示した１周期の積層体が、図３の左右方向である流れ方向に連続したものである。図３に示された端部２ａ，３ａ及び端部２ｂ，３ｂは、積層ウェブを１周期毎に切断するときの切断線の位置となる。次に、該積層ウェブを裁断予定線Ｃに沿って切断して、腹側部材２の連続する半積層ウェブと、背側部材３の連続する半積層ウェブとに切り分ける。
【００４８】
次に、図４に示すように、腹側部材２の半積層ウェブと、背側部材３の半積層ウェブとの間隔を広げる。次に、使い捨ておむつ１の胴周り方向ないし左右方向の両端部２ａ，２ｂ間の距離及び両端部３ａ，３ｂ間の距離を１周期として、流れ方向に１周期毎の間隔をあけて、股部材４の一方の端部が腹側部材２の連続する半積層ウェブに、他方の端部が背側部材３の連続する半積層ウェブに、ホットメルト等の接着剤によって接合される。これにより、図４に示すように伸展された状態の使い捨て下着１が、図４の左右方向である流れ方向に連続する連続体が形成される。なお、図４には、腹側部材２と背側部材３を重ね合わせて接合する接合部５ａ，５ｂとなる箇所が示されている。また、接合部５ａ，５ｂを形成する前に、腹側部材２と背側部材３を部分的に接合する位置決め用接合部Ｋ１，Ｋ２となる箇所が、対向し合う下端縁１０及び下端縁１１の端部に、接合部５ａ，５ｂとなる箇所の一部に重なって示されている。
【００４９】
次に、本発明の一の実施形態の使い捨て下着１の製造方法について説明する。図５は、本実施形態の使い捨て下着１の製造工程を示す図である。図５において、矢印ＭＤは、機械方向であり、ウェブの流れ方向を示している。矢印ＣＤは、矢印ＭＤに直交する方向であり、ウェブの幅方向を示している。流れ方向の１周期の長さは、１つの使い捨て下着１の腹側部材２及び背側部材３の各上端縁７，８の長さである。図５においては、各弾性部材、非弾性領域などが適宜省略されている。
【００５０】
図５に示す工程（ａ）においては、流れ方向に腹側部材２の連続する半積層ウェブ１００Ａ及び背側部材３の連続する半積層ウェブ１００Ｂが、並走しており、且つ、流れ方向の１周期毎に、各股部材４が同じ向き且つ同じ接合位置で接合されている。
【００５１】
この半積層ウェブ１００Ａは、各股部材４を接合された部分の間に、対向する半積層ウェブ１００Ｂへ向かって突出する部分が存在する。この突出部分には、流れ方向に対して蛇行する第１脚周り弾性部材１３が延在している。また、半積層ウェブ１００Ｂは、各股部材４を接合された部分の間に、凹んだ部分が存在する。この凹んだ部分には、流れ方向に対して蛇行する第２脚周り弾性部材１４が延在している。流れ方向に直交する方向に股部材４を二つ折りして、腹側部材２の連続する半積層ウェブ１００Ａを、背側部材３の連続する半積層ウェブ１００Ｂに重ね合わせるときに、次の問題があることを本発明者は発見した。すなわち、半積層ウェブ１００Ａの前記突出部分は、ウェブを搬送する際の流れ方向（ＭＤ方向）及び幅方向（ＣＤ方向）の張力が上手く働かない。更に、前記突出部分は、流れ方向に対して蛇行する第１脚周り弾性部材１３の張力が働くので、依れやしわが生じてしまう。そのため、半積層ウェブ１００Ａの上端縁７を半積層ウェブ１００Ｂの上端縁８に合わせたときに、半積層ウェブ１００Ａの下端縁の両端ライン１０ａは、半積層ウェブ１００Ｂの下端縁の両端ライン１１ａに合わず、位置がずれたり、しわが生じてしまい、ひいては接合部を上手く形成できないという問題がある。
【００５２】
かかる問題を解決するため、本発明の製造方法の本実施形態においては、図５に示す工程（ｂ）において、流れ方向の１周期毎に、半積層ウェブ１００Ａの腹側部材２の両端部２ａ，２ｂの下端縁１０ａ，１０ａを、半積層ウェブ１００Ｂの背側部材３の両端部３ａ，３ｂの下端縁１１ａ，１１ａに合わせるように位置決めして、半積層ウェブ１００Ａを半積層ウェブ１００Ｂに重ねる。このとき、腹側部材２の両端部２ａ，２ｂの上端縁７は、背側部材３の両端部３ａ，３ｂの上端縁８に合わされていない。
【００５３】
次に、図５に示す工程（ｃ）においては、流れ方向の１周期毎に、半積層ウェブ１００Ａの腹側部材２の両端部２ａ，２ｂの下端縁１０ａ，１０ａを、半積層ウェブ１００Ｂの背側部材３の両端部３ａ，３ｂの下端縁１１ａ，１１ａに合わせた箇所を、部分的に接合する。部分的に接合する方法としては、例えば、流れ方向の１周期毎に、半積層ウェブ１００Ａ及び１００Ｂの重ね合わせた腹側部材２及び背側部材３の下端縁１０ａ，１１ａ及びその周辺であって、隣接する両端部２ａ，３ａ及び２ｂ，３ｂを挟んだ位置に、１箇所ずつヒートシールを行う。このようにして、流れ方向の１周期毎に、半積層ウェブ１００Ａの腹側部材２及び半積層ウェブ１００Ｂの背側部材３の流れ方向の両端部２ａ，２ｂ及び３ａ，３ｂ並びにそれらの周辺であって、腹側部材２及び背側部材３の対向し合う端縁近くの部分を接合した、位置決め用接合部Ｋ１，Ｋ２が形成される。
【００５４】
次に、図５に示す工程（ｄ）においては、半積層ウェブ１００Ａの腹側部材２の上端縁７を半積層ウェブ１００Ｂの背側部材３の上端縁８へ向かって伸ばして、腹側部材２の上端縁７を、背側部材３の上端縁８に合わせる。
【００５５】
次に、図５に示す工程（ｅ）においては、半積層ウェブ１００Ａの腹側部材２及び半積層ウェブ１００Ｂの背側部材３の互いに合わせた両端部２ａと３ａ、及び２ｂと３ｂの両側に沿って、超音波シール、熱シール、接着剤（ホットメルト）等により、接合部５ａ，５ｂを形成する。これら接合部５ａ，５ｂにより、流れ方向の１周期毎に、半積層ウェブ１００Ａの腹側部材２と半積層ウェブ１００Ｂの背側部材３が互いに接合される。
【００５６】
次に、図５に示す工程（ｆ）においては、流れ方向の１周期毎に、接合部５ａ，５ｂにより接合された半積層ウェブ１００Ａの腹側部材２及び半積層ウェブ１００Ｂの背側部材３を、各接合部５ａ，５ｂの略中央で切断する。これにより、使い捨て下着１が同じ向きに１つずつに分離されて、製造される。なお、流れ方向の１周期毎に切断したとき、弾性部材１２，１３，１４が縮むので、図４に示すように、接合部５ａと端部２ａとの間、接合部５ａと端部３ａとの間、接合部５ｂと端部２ｂとの間、及び、接合部５ｂと端部３ｂとの間には、弾性部材１２，１３，１４がなくなる。なお、これらの領域に、弾性部材１２，１３，１４が残っていても良い。
【００５７】
本発明の位置決め用接合部は、本実施形態の位置決め用接合部Ｋ１，Ｋ２に限られず、重ね合わせた半積層ウェブ１００Ａ及び１００Ｂを位置決めして、半積層ウェブ１００Ａの腹側部材２の上端縁７を、半積層ウェブ１００Ｂの背側部材３の上端縁８へ向かって伸ばして、腹側部材２の上端縁７を背側部材３の上端縁８に合わせることができればよい。位置決め用接合部を形成する位置、範囲、及び接合方法は、適宜選択すればよい。例えば、流れ方向の１周期毎に、半積層ウェブ１００Ａ及び１００Ｂの重ね合わせた腹側部材２及び背側部材３の下部１０ａ，１１ａ及びその周辺であって、隣接する両端部２ａ，３ａ及び２ｂ，３ｂを横切る位置決め用接合部を形成してもよい。また、複数の小さな位置決め用接合部を形成してもよい。接合の方法は、ヒートシールに限られず、超音波シール、ホットメルト接着剤などにより接合してもよい。
【００５８】
上述のように、本実施形態の使い捨ておむつ１の製造方法によれば、接合部５ａ，５ｂに位置ずれやしわが生じにくい使い捨て下着１を、同じ向きに連続して製造することができる。
【００５９】
前述した実施形態は本発明の例示的な実施形態であり、本発明は、以上に説明した各実施形態等によって限定されることはない。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、資材から一部を取り除くことのないトリムレス製法によるパンツ型の使い捨ておむつやパッドホルダーを、同じ向きに連続的に製造するために有用である。
【符号の説明】
【００６１】
１  使い捨ておむつ
２  腹側部材
３  背側部材
４  股部材
５ａ，５ｂ  接合部
７  腹側部材の上端縁
８  背側部材の上端縁
１０  腹側部材の下端縁
１１  背側部材の下端縁
１２  胴周り弾性部材
１３  第１脚周り弾性部材
１４  第２脚周り弾性部材
Ｋ１，Ｋ２  位置決め用接合部  
【要約】
【課題】腹側部材と背側部材との接合部に位置ずれやしわが生じにくい使い捨て下着を、同じ向きに連続的に製造する。
【解決手段】流れ方向に１周期毎に股部材４を架け渡されて接合される、並走する２つの積層ウェブ１００Ａ，１００Ｂを、股部材４を二つ折りして重ね合わせ、流れ方向に１周期毎に幅方向に亘って接合部５ａ，５ｂで接合し、該接合部５ａ，５ｂに沿って切断する、使い捨て下着１の製造方法において、並走する２つの前記積層ウェブ１００Ａ，１００Ｂを幅方向に亘って接合する前に、当該接合部５ａ，５ｂとなる領域又はその周辺の下部を部分的に接合して位置決め用接合部Ｋ１，Ｋ２を形成する。
【選択図】図５【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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