(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に回転する環状の中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトの回転方向に間隔をあけて配置される複数の画像形成ユニットであって、それぞれ、
前記中間転写ベルトの外面側の１次転写位置に対向して配置されると共に回転可能に構成される像担持体と、
前記像担持体を帯電させる帯電部と、
前記像担持体に静電潜像を形成する露光部と、
前記露光部により形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像部と、
前記像担持体に残った残トナーをクリーニングするクリーニング部と、
前記像担持体の回転方向において前記１次転写位置と前記クリーニング部との間に配置され前記像担持体に光を照射して該像担持体を除電する除電部と、を有する複数の画像形成ユニットと、を備え、
前記複数の画像形成ユニットのうち少なくとも１つの画像形成ユニットにおいて、
前記除電部は、
前記中間転写ベルトからの距離が、前記中間転写ベルトから前記中間転写ベルトの回転方向下流側に当該画像形成ユニットと隣接して配置される隣接画像形成ユニットを構成する隣接現像部までの距離よりも長くなる位置に配置され、
該画像形成ユニットを構成する前記像担持体側に第１光を出光し、出光した第１光を当該像担持体における前記１次転写位置に対向する位置から前記クリーニング部に対向する位置までの間の領域に第１除電光として照射すると共に、
前記隣接画像形成ユニットを構成する隣接像担持体側に第２光を出光し、出光した第２光を前記中間転写ベルトに反射させて、前記中間転写ベルトと前記隣接現像部との間の空間を通過させて、前記隣接像担持体における前記隣接現像部に対向する位置から前記１次転写位置に対向する位置までの間の領域に第２除電光として照射するよう構成され、
前記除電部は、
主走査方向に沿って所定間隔で配置され、前記第１光を出光する複数の第１ＬＥＤと、
主走査方向に沿って所定間隔で配置され、前記第２光を出光する複数の第２ＬＥＤと、を有し、
前記複数の第２ＬＥＤにおける主走査方向の端部に位置する第２ＬＥＤは、前記複数の第１ＬＥＤにおける主走査方向の端部に位置する第１ＬＥＤよりも、主走査方向において内側に配置され、
前記複数の第１ＬＥＤ及び前記複数の第２ＬＥＤを実装する基板を備え、
前記基板は、前記第２ＬＥＤの出光面よりも前記隣接像担持体側に延出すると共に、前記第２光の一部を前記中間転写ベルト側に反射させる延出部を有する、
画像形成装置。
【請求項２】
前記第２ＬＥＤは、
中心光が、前記隣接現像部における前記中間転写ベルト側の外縁であって、該第２ＬＥＤ側の端縁に接するよう出光する角度位置から、中心光が、前記中間転写ベルトに対して９０度になるまでの角度位置の間に位置するよう配置される、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１除電光の光量は、前記第２除電光の光量よりも大きい、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２ＬＥＤにおける出光量は、第１ＬＥＤにおける出光量よりも大きい、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記除電部を覆うカバー部を備え、
前記カバー部は、
前記カバー部における前記隣接像担持体側の一部を少なくとも含む領域に形成される光透過性である光透過部を有する、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記光透過部は、前記第２光を拡散させる、
請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に光を照射して像担時体を除電する除電部を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置において、２次転写方式が広く採用されている。２次転写方式は、像担持体である感光体ドラムの表面を帯電させ、帯電された感光体ドラムの表面を露光することにより感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、静電潜像をトナーで現像することによりトナー画像を形成し、トナー画像を中間転写ベルトに１次転写し、中間転写ベルトに転写されたトナー画像を、搬送される被転写材である用紙に２次転写する方式である。
【０００３】
例えば、２次転写方式の画像形成装置がタンデム型式である場合、画像形成装置は、中間転写ベルトを有する。中間転写ベルトとしては、駆動ローラーと従動ローラーとの間に亘って掛け渡され且つ所定方向に回転する環状のベルトが使用される。そして、各色（マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ））の感光体ドラム（像担持体）は、環状の中間転写ベルトの回転方向に間隔をあけて配置されると共に、中間転写ベルトを挟んで１次転写ローラーと対向して配置される。このタンデム型の画像形成装置は、露光装置により各感光体ドラムの周面に静電潜像を形成し、現像装置によりこの静電潜像を現像し、各感光体ドラム上に形成された各トナー画像を中間転写ベルトに多重に転写し、中間転写ベルト上のトナー画像を、搬送される用紙に転写して画像を形成（印刷）する。
【０００４】
このような画像形成装置において、感光体ドラムの表面に転写メモリー画像及び露光メモリー画像が発生する場合がある。
転写メモリー画像は、転写時に、印刷部分と非印刷部分との間に、用紙（転写ベルト）から感光体ドラムに流れる転写電流の差が生じることで、印刷部分ではトナーが存在して電流値が少なくなり、再帯電時に非印刷部分に対応する周辺電位よりも数Ｖから数十Ｖの高い表面電位差が生じることが原因で発生する。転写メモリー画像が発生すると、周辺濃度よりもメモリー画像の発生部分が薄く印刷される。
【０００５】
また、露光メモリー画像は、露光部分の再帯電時に、露光部分において周辺電位よりも数Ｖから数十Ｖの低い表面電位差が生じることが原因で発生する。露光メモリー画像が発生すると、周辺濃度よりもメモリー画像の発生部分が濃く印刷される。
なお、転写メモリー画像及び露光メモリー画像が発生する表面電位差は、装置の仕様等によって異なる。
【０００６】
上記のような転写メモリー画像及び露光メモリー画像の発生を抑制するためには、感光体ドラムにおける１次転写前の領域及び１次転写後の領域それぞれに除電光を照射して、感光体ドラムの表面を除電することが望まれる。
【０００７】
このような感光体ドラムにおける１次転写前の領域及び１次転写後の領域のそれぞれに除電光を照射する除電部を有する画像形成装置として、感光体ドラムの１次転写位置と、感光体ドラムに残った残トナーをクリーニングするクリーニング部との間に基板を配置し、この基板の一方の面に、感光体ドラムにおける１次転写後の領域に向けて除電光を照射する除電光源となるＬＥＤチップを取り付けると共に、前記基板のＬＥＤチップが取り付けられる箇所に、ＬＥＤチップから照射された光の一部が基板の他方の面側に透過されて、隣接する感光体ドラムにおける１次転写前の領域に向けて除電光を照射する貫通開口を形成した構成の除電部を備えた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１１−２２１４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に記載される画像形成装置においては、ＬＥＤチップから照射される光の一部を、基板に形成された貫通開口に透過させることが必要である。そのため、隣接する感光体ドラムにおける１次転写前の領域に向けて照射される除電光の光量は、不安定で、ばらつきやすい。そのため、貫通開口を透過する光量を適正に調整することが難しい。その結果、１次転写前の領域における除電光の光強度が過大となって、特に、タンデム型式の画像形成装置において、多重転写時に下流側の色のトナーが感光体ドラムから飛び散るような不具合を発生する可能性がある。また、貫通開口の形状等によって、１次転写前の領域に対する除電光が局部的な強度ピークを持ちやすく、画像に薄い縦筋が生じる場合がある。
また、その他、画像形成装置においては、更なる省スペース化が望まれている。
【００１０】
本発明は、省スペース化に対応可能であると共に、転写メモリー画像及び露光メモリー画像の発生を抑制する除電光を像担持体に照射可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、所定方向に回転する環状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトの回転方向に間隔をあけて配置される複数の画像形成ユニットであって、それぞれ、前記中間転写ベルトの外面側の１次転写位置に対向して配置されると共に回転可能に構成される像担持体と、前記像担持体を帯電させる帯電部と、前記像担持体に静電潜像を形成する露光部と、前記露光部により形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像部と、前記像担持体に残った残トナーをクリーニングするクリーニング部と、前記像担持体の回転方向において前記１次転写位置と前記クリーニング部との間に配置され前記像担持体に光を照射して該像担持体を除電する除電部と、を有する複数の画像形成ユニットと、を備え、前記複数の画像形成ユニットのうち少なくとも１つの画像形成ユニットにおいて、前記除電部は、前記中間転写ベルトからの距離が、前記中間転写ベルトから前記現像部までの距離よりも長くなる位置に配置され、該画像形成ユニットを構成する前記像担持体側に第１光を出光して当該像担持体における前記１次転写位置に対向する位置から前記クリーニング部に対向する位置までの間の領域に第１除電光を照射すると共に、前記中間転写ベルトの回転方向下流側に当該画像形成ユニットと隣接して配置される隣接画像形成ユニットを構成する隣接像担持体側に第２光を出光し、出光した第２光を前記中間転写ベルトに反射させて、前記中間転写ベルトと該隣接画像形成ユニットを構成する隣接現像部との間の空間を通過させて、前記隣接像担持体における前記隣接現像部に対向する位置から前記１次転写位置に対向する位置までの間の領域に第２除電光を照射するよう構成される画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、省スペース化に対応可能であると共に、転写メモリー画像及び露光メモリー画像の発生を抑制する除電光を像担持体に照射可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態のプリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。
【図２】第１実施形態のプリンター１における画像形成部ＧＫの構成を説明する縦断面図である。
【図３】４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄのうち中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１において上流側に配置された２つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂの構成を示す拡大縦断面図である。
【図４】第１実施形態における除電部の詳細な構成を示す拡大縦断面図である。
【図５】除電部の構成を示す正面図である。
【図６】除電部における除電光の光路を説明する図である。
【図７】第２実施形態における除電部の詳細な構成を示す拡大縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜第１実施形態＞
以下、図面を参照して、画像形成装置の第１実施形態を説明する。図１及び図２により、画像形成装置の第１実施形態としてのプリンター１における全体構造を説明する。図１は、第１実施形態のプリンター１の各構成要素の配置を説明するための図である。図２は、第１実施形態のプリンター１における画像形成部ＧＫの構成を説明する縦断面図である。
【００１５】
図１に示すように、プリンター１（画像形成装置）は、装置本体Ｍと、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔ（シート状の被転写材）に所定のトナー画像を形成する画像形成部ＧＫと、用紙Ｔを画像形成部ＧＫに給紙すると共にトナー画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部ＫＨとを有する。装置本体Ｍにおける外形は、筐体としてのケース体ＢＤにより構成される。なお、以下の説明において、主走査方向はＸ、副走査方向はＹ、プリンター１の上下方向はＺとして説明する。
【００１６】
図１及び図２に示すように、画像形成部ＧＫは、図２の矢印で示す回転方向Ｒ１（所定方向）に回転する無端ベルトを用いた環状の中間転写ベルト７と、４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄと、ベルトクリーニング部２０と、を備える。
４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄは、中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１に沿って、回転方向Ｒ１の上流側（図１において左側）から下流側（図１において右側）に向けて中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１に所定間隔をあけて、一列に並んで配置される。
【００１７】
４つの画像形成ユニットは、上流側から順に、イエロー用の画像形成ユニット１５ａ、シアン用の画像形成ユニット１５ｂ、マゼンダ用の画像形成ユニット１５ｃ、及びブラック用の画像形成ユニット１５ｄである。
【００１８】
ベルトクリーニング部２０は、中間転写ベルト７の外面であって、中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１において４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄよりも上流側に対向して配置され、中間転写ベルト７に残った残存トナーを除去する。ベルトクリーニング部２０は、中間転写ベルト７に接触して回転する回転ブラシ２１と、回転ブラシ２１により掻き取られた残存トナーを払い落とす回転ローラー２２と、払い落とされた残存トナーを収容する残存トナー収容ケース２３と、を有する。
【００１９】
４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ（像担持体（感光体））と、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ（露光部）と、現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、クリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄと、を備える。
【００２０】
図１に示すように、給排紙部ＫＨは、給紙カセット５２と、手差し給紙部６４と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、レジストローラー対８０と、複数のローラー又はローラー対と、排紙部５０と、を備える。なお、搬送路Ｌは、後述するように、第１搬送路Ｌ１と、第２搬送路Ｌ２と、第３搬送路Ｌ３と、手差し搬送路Ｌａと、戻し搬送路Ｌｂとの集合体である。
【００２１】
以下、画像形成部ＧＫの４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ及び給排紙部ＫＨの各構成について詳細に説明する。まず、画像形成部ＧＫの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄについて説明する。
画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に沿って、上流側から下流側に順に、帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄによる帯電、レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄによる露光、現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄによる現像、中間転写ベルト７及び１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄによる１次転写、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄによる除電、及びクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによるクリーニングが行われる。また、中間転写ベルト７、２次転写ローラー８及び対向ローラー１８による２次転写、並びに定着部９による定着が行われる。
【００２２】
感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、円筒形状の部材からなり、感光体又は像担持体として機能する。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれは、中間転写ベルト７の外面側の１次転写位置（後述）に対向して配置され、中間転写ベルト７の進行方向に対して直交する方向に延びる機軸を中心に矢印の方向に回転可能に配置される。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面には、静電潜像が形成され得る。
【００２３】
帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。帯電部１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を一様に負（マイナス極性）又は正（プラス極性）に帯電させる。
【００２４】
レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、露光ユニットとして機能するものであり、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面から離間して配置される。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有する。
【００２５】
レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれは、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から入力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄそれぞれにより走査露光されることで、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面の露光された部分の電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に静電潜像が形成される。
【００２６】
現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄにそれぞれ対応して設けられ、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向して配置される。現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させて、カラーのトナー画像を感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に形成する。現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、イエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの４つの色に対応する。現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に対向配置された現像ローラー、トナー攪拌用の攪拌ローラー等を有する。
現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれは、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれと所定の位置関係で配置される。この位置関係については、後述する。
【００２７】
トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対応して設けられており、現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれは、イエローのトナー、シアンのトナー、マゼンダのトナー、ブラックのトナーを収容する。
【００２８】
トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれは、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ及び現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにそれぞれ対応して設けられており、トナーカートリッジ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄそれぞれに収容された各色のトナーを、現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれに対して供給する。トナー供給部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄそれぞれと現像部１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれとは、不図示のトナー供給路により結ばれている。
【００２９】
中間転写ベルト７には、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに形成された各色のトナー画像が順次１次転写される。中間転写ベルト７は、従動ローラー３５、駆動ローラーからなる対向ローラー１８、テンションローラー３６（図２では省略）等に掛け渡される。テンションローラー３６が中間転写ベルト７を内側から外側に付勢するため、中間転写ベルト７には所定の張力が与えられる。
中間転写ベルト７は、本実施形態において、後述する第２光（第２除電光）を反射する光反射部として利用される。中間転写ベルト７における光反射部としての作用は、後述する。
【００３０】
中間転写ベルト７を挟んで感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと反対の側には、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれが対向して配置される。
【００３１】
中間転写ベルト７は所定位置において、１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれと、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれとにより挟み込まれる。この挟み込まれた所定部分は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける表面に押し当てられる。感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれと１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれとの間で、それぞれ１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される。１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄそれぞれにおいて、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに現像された各色のトナー画像が中間転写ベルト７に順次１次転写される。これにより、中間転写ベルト７には、フルカラーのトナー画像が形成される。
【００３２】
１次転写ローラー３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄそれぞれには、不図示の１次転写バイアス印加部により、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに形成された各色のトナー画像を中間転写ベルト７に転写させるための１次転写バイアスが印加される。
【００３３】
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光（第１除電光）を照射することにより、１次転写が行われた後の感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去、転写後除電）。また、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に光（第２除電光）を照射することにより、１次転写が行われる前の感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面を除電する（電荷を除去、転写前除電）。
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの具体的な構成については、後述する。
【００３４】
クリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に対向して配置される。クリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれは、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの表面に残存したトナーや付着物を除去すると共に、除去されたトナー等を所定の回収機構へ搬送して、回収させる。
【００３５】
２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。２次転写ローラー８には、不図示の２次転写バイアス印加部により、中間転写ベルト７に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに転写させるための２次転写バイアスが印加される。
【００３６】
２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に対して当接したり離間したりする。具体的には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７に当接される当接位置と中間転写ベルト７から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、２次転写ローラー８は、中間転写ベルト７の表面に１次転写されたフルカラーのトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる場合には当接位置に配置され、他の場合には離間位置に配置される。
【００３７】
中間転写ベルト７における２次転写ローラー８とは反対側には、対向ローラー１８が配置される。中間転写ベルト７は所定位置において、２次転写ローラー８と対向ローラー１８とによって挟み込まれる。そして、用紙Ｔは中間転写ベルト７の外面（トナー画像が１次転写された面）に押し当てられる。中間転写ベルト７と２次転写ローラー８との間で２次転写ニップＮ２が形成される。２次転写ニップＮ２において、中間転写ベルト７に１次転写されたフルカラーのトナー画像が用紙Ｔに２次転写される。
【００３８】
定着部９は、用紙Ｔに２次転写されたトナー画像を構成する各色のトナーを溶融及び加圧して、用紙Ｔに定着させる。定着部９は、ヒーターにより加熱される加熱回転体９ａと、加熱回転体９ａに圧接される加圧回転体９ｂと、を備える。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで加圧すると共に、搬送する。加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間に挟まれた状態で用紙Ｔが搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融及び加圧をされることで用紙Ｔに定着される。
【００３９】
次に、給排紙部ＫＨについて説明する。
図１に示すように、装置本体Ｍの下部には、用紙Ｔを収容する主収容部としての給紙カセット５２が配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの筐体から水平方向に引き出し可能に構成される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置される載置板６０が配置される。給紙カセット５２には、用紙Ｔが載置板６０の上に積層された状態で収容される。載置板６０に載置された用紙Ｔは、給紙カセット５２における用紙送り出し側の端部（図１において右側の端部）に配置される給紙部５１により搬送路Ｌに送り出される。給紙部５１は、載置板６０上の用紙Ｔを取り出すための前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すための給紙ローラー対８１とからなる重送防止機構を備える。
【００４０】
装置本体Ｍの左側面（図１において左側）には、用紙Ｔを収容する手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、給紙カセット５２にセットされる用紙Ｔとは異なる大きさや種類の用紙Ｔを装置本体Ｍに供給することを主目的として設けられる。手差し給紙部６４は、閉状態において装置本体Ｍの左側面の一部を構成する手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その下端において給紙コロ６６の近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。開状態の手差しトレイ６５には、用紙Ｔが載置される。給紙コロ６６は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを手差し搬送路Ｌａに給紙する。
【００４１】
用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌは、給紙部５１から２次転写ニップＮ２までの第１搬送路Ｌ１と、２次転写ニップＮ２から定着部９までの第２搬送路Ｌ２と、定着部９から排紙部５０までの第３搬送路Ｌ３と、給紙部６４から供給される用紙を第１搬送路Ｌ１に合流させる手差し搬送路Ｌａと、第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側へ搬送する用紙を、表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻す戻し搬送路Ｌｂと、を備える。
【００４２】
第１搬送路Ｌ１は、給紙カセット５２に収容される用紙Ｔを画像形成部ＧＫに向けて搬送する。手差し搬送路Ｌａは、手差し給紙部６４に収容される用紙Ｔを後述するレジストローラー対８０に向けて搬送する。
【００４３】
また、第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ２が設けられている。第３搬送路Ｌ３の途中には、第１分岐部Ｑ１が設けられている。第１合流部Ｐ１は、手差し搬送路Ｌａが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第２合流部Ｐ２は、戻し搬送路Ｌｂが第１搬送路Ｌ１に合流する合流部である。第１分岐部Ｑ１は、戻し搬送路Ｌｂが第３搬送路Ｌ３から分岐する分岐部である。
【００４４】
第１搬送路Ｌ１の途中（詳細には、第２合流部Ｐ２と２次転写ローラー８との間）には、用紙Ｔを検出するための用紙検出センサー（図示せず）と、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とタイミングを合わせるためのレジストローラー対８０とが配置される。前記用紙検出センサーは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラー対８０の直前（搬送方向における上流側）に配置される。レジストローラー対８０は、前記用紙検出センサーからの検出信号情報に基づいて上述の補正やタイミング調整をして用紙Ｔを搬送する。
【００４５】
第１搬送路Ｌ１における第１合流部Ｐ１と第２合流部Ｐ２との間には、第１ローラーとしての第１搬送ローラー対８２が配置される。第１搬送ローラー対８２は、給紙ローラー対８１の下流側に配置され、給紙ローラー対８１により搬送される用紙Ｔを挟持して、第２ローラーとしてのレジストローラー対８０へ搬送する。
【００４６】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔに両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（未印刷面）を中間転写ベルト７に対向させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂには、用紙Ｔを第２合流部Ｐ２に向けて搬送する複数の第２搬送ローラー対８３が所定の間隔ごとに配置される。戻し搬送路Ｌｂによれば、第１分岐部Ｑ１から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻して、２次転写ローラー８の上流側に配置されたレジストローラー対８０の上流側に搬送させることができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔにおける未印刷面には、２次転写ニップＮ２において所定のトナー画像が転写される。
【００４７】
第１分岐部Ｑ１には、整流部材５８が設けられている。整流部材５８は、定着部９から搬出され第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、排紙部５０に向かう方向に整流すると共に、排紙部５０から第３搬送路Ｌ３を下流側から上流側に向けて搬送する用紙Ｔの搬送方向を、戻し搬送路Ｌｂに向かう方向に整流する。
【００４８】
第３搬送路Ｌ３における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの左側面側（図１において左側）に向けて開口している。排紙部５０は、用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。排紙部５０は、排出ローラー対５３を有している。排出ローラー対５３によれば、第３搬送路Ｌ３を上流側から下流側に搬送される用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙すると共に、排紙部５０において用紙Ｔの搬送方向を反転させて用紙Ｔを第３搬送路Ｌ３の上流側に向けて搬送することができる。
【００４９】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する開閉部材としてのトップカバー部材Ｍ２により形成される。排紙集積部Ｍ１を形成するトップカバー部材Ｍ２の上面には、所定のトナー画像が形成され且つ排紙部５０から排紙された用紙Ｔが積層して集積される。なお、各搬送路の所定位置には用紙検出用のセンサーが配置される。
【００５０】
次に、図１を参照して、第１実施形態のプリンター１の動作について、簡単に説明する。まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔに片面印刷を行う場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及び給紙ローラー対８１によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、第１搬送ローラー対８２により、レジストローラー対８０に搬送される。レジストローラー対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、画像形成部ＧＫにおけるトナー画像の形成とのタイミング調整が行われる。
【００５１】
レジストローラー対８０から排出された用紙Ｔは、第１搬送路Ｌ１を介して中間転写ベルト７と２次転写ローラー８との間（２次転写ニップＮ２）に導入される。そして、用紙Ｔには、中間転写ベルト７と２次転写ローラー８との間において、トナー画像が転写される。その後、用紙Ｔは、中間転写ベルト７と２次転写ローラー８との間から排出され、第２搬送路Ｌ２を介して、定着部９における加熱回転体９ａと加圧回転体９ｂとの間の定着ニップに導入される。そして、定着ニップにおいてトナーが溶融し、トナーが用紙Ｔに定着される。
【００５２】
次いで、用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を通して排紙部５０に搬送され、排出ローラー対５３により排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００５３】
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔに片面印刷を行う場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって手差し搬送路Ｌａに送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第１搬送路Ｌ１を介して、レジストローラー対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００５４】
次に、両面印刷を行う場合のプリンター１の動作について説明する。
片面印刷の場合には、前述した通り、片面印刷がされた用紙Ｔが、排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出されて印刷動作が完了する。これに対し、両面印刷を行う場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが、戻し搬送路Ｌｂを介して、片面印刷時とは表裏反転して、レジストローラー対８０に再度搬送されることにより、用紙Ｔに両面印刷が施される。
【００５５】
詳述すると、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラー対５３により排紙部５０から排出されるまでは、前述した片面印刷の動作と同様である。而して、両面印刷の場合には、片面印刷がされた用紙Ｔが排出ローラー対５３により保持されている状態において、排出ローラー対５３の回転を停止させ、逆方向に回転させる。このように排出ローラー対５３を逆方向に回転させると、排出ローラー対５３に保持されている用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を逆方向（排紙部５０から第１分岐部Ｑ１に向かう方向）に搬送される。
【００５６】
前述したように、用紙Ｔが、第３搬送路Ｌ３を逆方向に搬送されると、整流部材５８により、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂへ整流され、その後、第２合流部Ｐ２を介して、第１搬送路Ｌ１に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。
【００５７】
更に、用紙Ｔは、レジストローラー対８０により前記補正又は前記調整が行われ、第１搬送路Ｌ１を介して、２次転写ニップＮ２に導入される。用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、未印刷面が中間転写ベルト７に対向するので、未印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。
【００５８】
次に、図３から図６により、第１実施形態のプリンター１の４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄにおける除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの構成について説明する。図３は、４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄのうち中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１において上流側に配置された２つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂの構成を示す拡大縦断面図である。図４は、第１実施形態における除電部の詳細な構成を示す拡大縦断面図である。図５は、除電部の構成を示す正面図である。図６は、除電部における除電光の光路を説明する図である。図７は、第２実施形態における除電部の詳細な構成を示す拡大縦断面図である。
【００５９】
図２及び図３に示すように、４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄにおいて、各除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、１次転写位置と、クリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄとの間に配置される。
１次転写位置は、感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれの回転方向において１次転写ニップＮ１ａ、Ｎ１ｂ、Ｎ１ｃ、Ｎ１ｄが形成される位置である。
【００６０】
図４に示すように、画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃそれぞれを構成する除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、中間転写ベルト７から各除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃの上縁までの距離Ｘ１が、中間転写ベルト７から、中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１において下流側に隣接して配置される画像形成ユニット１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ（隣接画像形成ユニット）を構成する現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれの上縁までの距離Ｘ２よりも長くなる（Ｘ１＞Ｘ２）位置に配置される。
言い換えると、画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃのいずれかを構成する除電部は、中間転写ベルト７からの距離が、中間転写ベルト７から中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１下流側に当該画像形成ユニットと隣接して配置される隣接画像形成ユニットを構成する隣接現像部までの距離よりも長くなる位置に配置される。
【００６１】
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、各除電部を含む画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄそれぞれを構成する感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ側に第１光１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ、１３１ｄを出光して、出光した第１光１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ、１３１ｄを感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける１次転写位置に対向する位置からクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄに対向する位置までの間の領域それぞれに、第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄとして照射する。これにより、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、各除電部を含む画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄそれぞれを構成する感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄに対して転写後除電を行う。
【００６２】
また、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１の下流側に、各除電部を含む画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃそれぞれと隣接して配置される３つの画像形成ユニット１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ（隣接画像形成ユニット）を構成する感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄ側に、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃを出光する。
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、出光した第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃそれぞれを中間転写ベルト７に反射させて、中間転写ベルト７と、隣接する画像形成ユニット１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを構成する現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ（隣接現像部）との間の空間部を通過させる。
そして、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄ（隣接像担持体）における現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに対向する位置から１次転写位置に対向する位置までの間の領域に、反射した第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃを第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃとして照射する。
これにより、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、各除電部を含む画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃそれぞれに隣接する隣接画像形成ユニット１５ｂ、１５ｃ、１５ｄそれぞれを構成する隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄに対して転写前除電を行う。
【００６３】
上述より、除電部は、該除電部を含む画像形成ユニットを構成する感光体ドラム側に第１光を出光し、当該感光体ドラムにおける１次転写位置に対向する位置からクリーニング部に対向する位置までの間の領域に第１除電光を照射すると共に、隣接画像形成ユニットを構成する感光体ドラム（隣接像担持体）側に第２光を出光し、出光した第２光を中間転写ベルトに反射させて、中間転写ベルトと隣接する画像形成ユニットを構成する隣接現像部との間の空間を通過させて、感光体ドラム（隣接像担持体）における隣接現像部に対向する位置から１次転写位置に対向する位置までの間の領域に第２除電光を照射するよう構成される。
【００６４】
なお、４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄのうち中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１において最も下流側に配置される画像形成ユニット１５ｄを構成する除電部１２ｄは、第２光を出光しない。
また、４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄのうち中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１において最も上流側に配置される画像形成ユニット１５ａを構成する感光体ドラム２ａには、第２除電光は照射されない。
【００６５】
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、主走査方向Ｘに沿って所定間隔に配置され、第１光１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃを出光する複数の第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃと、主走査方向Ｘに沿って所定間隔に配置され、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃを出光する複数の第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃと、を有する。除電部１２ｄは、主走査方向Ｘに沿って所定間隔に配置され、第１光１３１ｄを出光する複数の第１ＬＥＤ１２１ｄを有する。
複数の第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ及び複数の第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃは、主走査方向Ｘに沿って交互に、略一列に並んで配置される。
除電部１２ａを例として具体的に説明すると、図５に示すように、除電部１２ａにおいて、複数の第１ＬＥＤ１２１ａ及び複数の第２ＬＥＤ１２２ａは、主走査方向Ｘに沿って交互に、略一列に並んで配置される。
【００６６】
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、第１光１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ及び第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃを出光する光源素子として、ＬＥＤを利用することで、消費電力の節減が図れると共に、第１光１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ及び第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃの光量をそれぞれ適正に調整可能とすることができる。
除電部（プリンター１）は、第１除電光及び第２除電光それぞれについて、主走査方向Ｘにおける光の強さのバラツキを抑制して、主走査方向Ｘにおいてバラツキの少ない除電を行うと共に、第１除電光及び第２除電光それぞれの強さを適正に調整できる。
【００６７】
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃにおいて、複数の第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃにおける主走査方向Ｘの両端部に位置する第２ＬＥＤ１２２ａＸ、１２２ｂＸ、１２２ｃＸそれぞれは、複数の第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃにおける主走査方向Ｘの両端部に位置する第１ＬＥＤ１２１ａＸ、１２１ｂＸ、１２１ｃＸよりも、主走査方向Ｘにおいて内側に配置される。複数の第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃそれぞれは、主走査方向Ｘにおける全長が距離Ｊ１となるよう主走査方向Ｘに沿って所定間隔で配置される。そして、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれは、主走査方向Ｘにおける全長がＪ１よりも短いＪ２となるように主走査方向Ｘに沿って所定間隔で配置される。
【００６８】
ここで、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれから出光された第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃにおける隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄにおける所定の領域（隣接現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに対向する位置から１次転写位置に対向する位置までの間の領域）に第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃとして照射されるまでの光路長さは、第１光１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃよりもが長い。第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃは、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃを主走査方向Ｘにおいて、より拡散可能な位置に配置される。つまり、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃは、第１光１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃよりも、主走査方向Ｘに広がる。
これにより、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれは、主走査方向Ｘにおける全長がＪ１よりも短いＪ２となるように主走査方向Ｘに沿って所定間隔で配置できる。
また、これにより、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃの数を少なくできる。
また、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃの数を少なくしても、所定の領域（隣接現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに対向する位置から１次転写位置に対向する位置までの間の領域）において主走査方向Ｘの全域に第２除電光を照射することができる。
【００６９】
図４に示すように、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれは、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃの中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣそれぞれが、隣接現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄそれぞれにおける中間転写ベルト７側の外縁であって、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃ側の端縁（上縁角部）に接するよう出光する角度位置から、中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣそれぞれが、中間転写ベルト７に対して９０度になるまでの角度位置の間に位置するように配置される。
第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれは、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃの中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣそれぞれが、仮想線ａ１から仮想線ａ２の間の範囲Ｗに位置（出光）するよう角度位置を調整して配置される。
第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれは、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃの中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣそれぞれが、仮想線ａ１から仮想線ａ２の間の範囲Ｗに位置するよう発光面が水平方向又は垂直方向に対して傾いて配置される。
【００７０】
ここで、本実施形態において、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれは、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃの中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣそれぞれが、水平方向に対して１０度から９０度、好ましくは１２度から４５度、更に好ましくは１２度から３０度であるが、これに限定されない。
【００７１】
本実施形態において、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれは、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃの中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣが上述の角度位置に位置するよう配置された場合、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃから出光される第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃの中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣそれぞれを、中間転写ベルト７に１回反射されて、隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄにおける所定の領域に第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃとして所定以上の光量で照射させることができる。
つまり、本実施形態において、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれが、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃの中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣが上述の角度位置に位置するよう配置された場合、隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれに対して好適に転写前除電を行うことができる。
【００７２】
図３及び図４に示すように、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、ＬＥＤが実装された基板１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃ、１５０ｄを有する。
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、複数の第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ及び複数の第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃが実装された基板１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃを有する。
基板１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃそれぞれは、主走査方向Ｘに長い細長形状である。
基板１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃそれぞれは、前述した第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれにおける角度位置に応じた傾斜姿勢でクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃのケースに取り付けられる。
【００７３】
図６に示すように、基板１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃそれぞれは、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃの出光面１２２ａＡ、１２２ｂＡ、１２２ｃＡよりも隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄ側に延出すると共に、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃそれぞれの一部の光１３２ａＰ、１３２ｂＰ、１３２ｃＰそれぞれを中間転写ベルト７側に反射させる延出部１５１ａ、１５１ｂ、１５１ｃを有する。
延出部１５１ａ、１５１ｂ、１５１ｃそれぞれは、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃの出光面１２２ａＡ、１２２ｂＡ、１２２ｃＡそれぞれから、中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣを中心にした場合において中間転写ベルト７と反対側に出光される一部の光１３２ａＰ、１３２ｂＰ、１３２ｃＰを中間転写ベルト７側に反射させる。そして、延出部１５１ａ、１５１ｂ、１５１ｃそれぞれにより反射された一部の光１３２ａＰ、１３２ｂＰ、１３２ｃＰは、中間転写ベルト７により反射されて、隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄにおける所定の領域に第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃの一部として照射される。
【００７４】
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、基板１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃの延出部１５１ａ、１５１ｂ、１５１ｃにより、中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣを中心にした場合において中間転写ベルト７と反対側に出光される一部の光１３２ａＰ、１３２ｂＰ、１３２ｃＰを中間転写ベルト７側に反射させることで、第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃの光量を大きくすることができる。これにより、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄにおける転写前除電の除電効率を向上させることが可能に構成される。
なお、延出部１５１ａ、１５１ｂ、１５１ｃそれぞれの表面は、反射率を高めるような処理、例えば、白色とする着色処理や鏡面処理されていることが好ましい。
【００７５】
第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃそれぞれの光量は、第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃそれぞれの光量よりも大きく設定される。
転写後除電を行う第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃは、印刷部分と非印刷部分との間の数Ｖから数十Ｖの表面電位差が生じることで発生する転写メモリー画像や露光メモリー画像の発生を抑制するに十分な光量が必要である。
一方、転写前除電を行う第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃは、光強度が過大となると、多重転写時に下流側の色のトナーが感光体ドラムから飛び散るような不具合が発生する。
この転写後除電と転写前除電とのバランスを考慮して、第１除電光の光量及び第２除電光の光量は、第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃの光量＞第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃの光量となるよう設定される。
【００７６】
また、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれにおける出光量は、第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃそれぞれにおける出光量よりも大きく設定される。
転写後除電を行う第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃそれぞれは、比較的光路長が短く、光の拡散、光の減衰が少ない。
一方、転写前除電を行う第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃそれぞれは、比較的光路長が長く、光の拡散、減衰が多い。
上述を考慮し、第１ＬＥＤの出光量及び第２ＬＥＤの出光量は、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃの出光量＞第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃの出光量となるように設定される。
これにより、第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ及び、第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃの強さ（光量）は、上述のような転写メモリー画像や露光メモリー画像の発生を抑制しつつ、多重転写時に下流側の色のトナーが感光体ドラムから飛び散るような不具合の発生を抑えるといった好適な状態が得られる強さ（光量）に設定される。
【００７７】
図３及び図４に示すように、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれを覆うカバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃ、１６０ｄを備える。
カバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃは、第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ及び第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃの上部を覆うように中間転写ベルト７の下側に沿って略水平に位置する水平カバー部分１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃと、水平カバー部分１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃそれぞれにおける隣接現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ側の端部から下方へ向けて略直角に折り曲げられて略垂直に位置する垂直カバー部分１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃと、を有する。ここで、カバー部１６０ｄは、第１ＬＥＤ１２１ｄを覆うように配置され、カバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃと同様の配置、形状、性状となるよう構成される。
【００７８】
カバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃは、水平カバー部分１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃ及び垂直カバー部分１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃを含む全体が光透過性の透明部材で構成される。例えば、１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃは、全体が透明樹脂により一体的に形成される。例えば、透明樹脂の光透過率は、８０％以上が好ましい。
上記した構成によって、カバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃは、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれを保護すると共に、垂直カバー部分１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃにおいて第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃから出光される第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃを透過させる。
【００７９】
ここで、材質や形状を調整することで、カバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃそれぞれは、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃを屈曲や拡散させることができる。
第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃを屈曲や拡散させる場合の例は、第２実施形態において説明する。
【００８０】
４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄのうち中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１において最も上流側に配置される画像形成ユニット１５ａを構成する感光体ドラム２ａには、第２除電光１４２が照射されない。
ここで、中間転写ベルト７の外面であって、中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１において４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄの最も上流側に対向する箇所には、中間転写ベルト７に残った残存トナーを除去するベルトクリーニング部２０が配置されている。このため、第２除電光１４２による転写前除電が行われなくても、多重転写時に下流側の色のトナーが感光体ドラム２ａから飛び散るような不具合を発生することはない。
そのため、本実施形態におけるプリンター１は、画像形成ユニット１５ａを構成する感光体ドラム２ａに第２除電光１４２が照射されない構成を採用している。
【００８１】
次に、本実施形態における除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの動作について説明する。
まず、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄそれぞれは、第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ及び第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃを点灯させて、第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄから第１光１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ、１３１ｄを、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃから第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃを出光する。
【００８２】
出光された第１光１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ、１３１ｄそれぞれは、４つの画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄそれぞれを構成する感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける１次転写位置に対向する位置からクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄそれぞれに対向する位置までの間の領域に、第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄとして照射される。
これにより、第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄそれぞれは、トナー像が中間転写ベルト７に１次転写された後における感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄの表面に残存する残留電荷を除電する（転写後除電）。
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ（プリンター１）は、露光部分の再帯電時に周辺電位よりも低い表面電位差が生じることに起因する露光メモリー画像の発生を軽減でき、背景部の周辺濃度よりもメモリー画像の発生部分が濃く印刷されることを抑制できる。
【００８３】
一方、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃそれぞれは、中間転写ベルト７に反射されて、中間転写ベルト７と、隣接する画像形成ユニット１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを構成する現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄとの間の空間部を通過して隣接現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに対向する位置から１次転写位置に対向する位置までの間の領域に、第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃとして照射される。
これにより、第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃは、トナー像が形成された感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄの領域における表面電荷を一様にするように、除電する（転写前除電）。
除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、トナーが残留することで電流値が少なくなって再帯電時に非印刷部分に対応する周辺電位よりも高い表面電位差が生じることに起因する転写メモリー画像の発生を軽減でき、背景部の周辺濃度よりもメモリー画像の発生部分が薄く印刷されることを抑制できる。
【００８４】
以上のように、本実施形態においては、主走査方向Ｘにそれぞれ所定間隔で配置された複数の第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ及び第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃを含んで構成される除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（、１２ｄ）が画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃ（、１５ｄ）それぞれに設置されることで、中間転写ベルト７へのトナー像の転写後に感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃ（、２ｄ）上に残存する残留電荷を除電する第１の除電（転写後除電）と、中間転写ベルト７の回転方向Ｒ１の下流側に配置された画像形成ユニット１５ｂ、１５ｃ、１５ｄの感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄ上の周面全体の電位を下げるために除電する第２の除電（転写前除電）とが、同時に行われる。これにより、除電部（プリンター）は、各感光体ドラム上の残留電荷を十分に除電し、転写メモリー画像や露光メモリー画像の発生を十分に抑制することができる。
【００８５】
第１実施形態によれば、例えば、次の効果が奏される。
第１実施形態のプリンター１において、画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃにおける除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、中間転写ベルト７からの距離Ｘ１が、中間転写ベルト７と、中間転写ベルト７の回転方向下流側に当該画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃそれぞれと隣接して配置される隣接画像形成ユニット１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを構成する隣接現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄまでの距離Ｘ２よりも長くなる位置に配置される。
そして、各除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、出光した第１光１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃを同じ画像形成ユニット１５ａ、１５ｂ、１５ｃを構成する感光体ドラムにおける１次転写位置に対向する位置からクリーニング部１１ａ、１１ｂ、１１ｃに対向する位置までの間の領域に第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃを照射すると共に、出光した第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃを中間転写ベルト７に反射させて、中間転写ベルト７と隣接画像形成ユニット１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを構成する現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄとの間の空間を通過させて、隣接現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに対向する位置から１次転写位置に対向する位置までの間の領域に第２除電光１４２を照射するよう構成される。
【００８６】
そのため、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、現像部（１６ａ、）１６ｂ、１６ｃ、１６ｄを中間転写ベルト７に近付けて、プリンター１の上下方向Ｚの長さを小さく（短く、距離を小さく）して小型化を実現している。
そして、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃの照射により、トナー像が中間転写ベルト７に１次転写された後における感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの表面に残存する残留電荷を除電して、露光メモリー画像の発生を軽減することができる。
【００８７】
また、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、中間転写ベルト７を反射部として利用することで、第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃを感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄに照射する。
これにより、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、トナー像が形成された感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄの転写前のトナー画像における表面電荷を一様にするよう除電して、転写メモリー画像の発生を軽減することができる。
また、これにより、プリンター１は、省スペース化に対応可能であると共に、転写メモリー画像及び露光メモリー画像の発生を抑制して周辺濃度よりもメモリー画像の発生部分が薄く印刷されたり、濃く印刷されたりすることのない高品位な画像を形成することができる。
【００８８】
また、第１実施形態のプリンター１において、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれは、主走査方向Ｘに沿って所定間隔で配置される複数の第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃそれぞれと、主走査方向Ｘに沿って所定間隔で配置される複数の第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれと、を有している。
これにより、プリンター１は、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄの構成の簡素化、低コスト化、更には省電力化を図ることができると共に、第１除電光及び第２除電光の光量をそれぞれ容易且つ適正に調整することが可能に構成される。
【００８９】
また、第１実施形態のプリンター１において、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれは、中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣそれぞれが、隣接現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄにおける中間転写ベルト７側の外縁であって第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃ側の端縁に接するよう出光する角度位置から、中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣそれぞれが、中間転写ベルト７に対して９０度になるまでの角度位置の間に位置するよう配置される。
そのため、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれから出光される第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃの少なくとも中心光１３２ａＣ、１３２ｂＣ、１３２ｃＣを中間転写ベルト７に反射させて、隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄの表面の所定の領域に確実に到達させることが可能に構成される。
これにより、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃの光量を所定の強さ（光量）にすると共に安定させることができる。また、これにより、プリンター１は、露光メモリー画像及び転写メモリー画像の発生の抑制効果を一層確実に達成することができる。
【００９０】
また、第１実施形態のプリンター１において、複数の第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ及び第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃは、主走査方向Ｘに沿って交互に配置される。そのため、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、主走査方向Ｘにおける第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ及び第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃの強さのバラツキを抑制し、主走査方向Ｘにおいて均等な除電を行うことができる。
【００９１】
また、第１実施形態のプリンター１において、複数の第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれにおける主走査方向Ｘの両端部に位置する第２ＬＥＤ１２２ａＸ、１２２ｂＸ、１２２ｃＸは、複数の第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃにおける主走査方向Ｘの両端部に位置する第１ＬＥＤ１２１ａＸ、１２１ｂＸ、１２１ｃＸよりも、それぞれ主走査方向Ｘにおいて内側に配置される。
第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃから出光された第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃそれぞれは、隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄそれぞれにおける所定の領域（隣接現像部１６ｂ、１６ｃ、１６ｄに対向する位置から１次転写位置に対向する位置までの間の領域）に第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃとして照射されるまでの光路長さが長い。このため、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃそれぞれが主走査方向Ｘに拡散されるので、上述の構成において、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄにおける所定の領域に第２除電光１４２を照射することが可能である。これにより、プリンター１は、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれの数を低減可能に構成される。また、プリンター１は、第２ＬＥＤを数を少なくしても、隣接感光体ドラムの所定領域の主走査方向Ｘにおける全域に第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃそれぞれを照射可能に構成される。
【００９２】
また、第１実施形態のプリンター１は、複数の第１ＬＥＤ１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ及び複数の第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃを実装する基板１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃを備える。そして、基板１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃそれぞれは、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれの出光面１２２ａＡ、１２２ｂＡ、１２２ｃＡよりも隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄ側に延出すると共に、第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃの一部を中間転写ベルト７側に反射させる延出部１５１ａ、１５１ｂ、１５１ｃを有する。
そのため、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃの出光面１２２ａＡ、１２２ｂＡ、１２２ｃＡから、中心光を中心にして中間転写ベルト７と反対側に出光される一部の光１３２ａＰ、１３２ｂＰ、１３２ｃＰを中間転写ベルト７側に反射させる。そして、延出部１５１ａ、１５１ｂ、１５１ｃそれぞれにより反射された一部の光１３２ａＰ、１３２ｂＰ、１３２ｃＰは、中間転写ベルト７により反射されて、隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄにおける所定の領域に第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃの一部として照射される。
これにより、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃの光量を大きくすることができる。これにより、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄにおける転写前除電の除電効率を向上させることが可能に構成される。
【００９３】
また、第１実施形態のプリンター１においては、第１除電光１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃの光量が第２除電光１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃの光量よりも大きく設定されている。
そのため、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、第１除電光の大きい光量により、露光メモリー画像の発生を十分に抑制することができる。
そして、第２除電光の光量は比較的小さく、局部的な強度ピークを持たないので、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター１）は、多色を重ねた転写時に下流に位置するトナーが感光体ドラムから飛び散る不都合や、画像に薄い縦筋を生じる不具合の発生を抑制することができる。
【００９４】
更に、第１実施形態のプリンター１は、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃを覆うカバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃを備える。カバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃそれぞれは、カバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃにおける隣接感光体ドラム２ｂ、２ｃ、２ｄ側の一部を含む領域に形成される光透過性である光透過部を有する。本実施形態においては、カバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃは、全体が光透過性の部材により構成される（全体が光透過部）。
そのため、カバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃそれぞれは、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃを保護すると共に、第２光を透過させて、第２除電光として隣接感光体ドラム２ａ、２ｂ、２ｃの所定領域（転写前のトナー画像）に照射可能に構成される。
また、カバー部１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃそれぞれは、第２光を透過させると共に拡散させるよう形状や配置を調整可能である。これにより、プリンター１は、所定光量の第２除電光を隣接感光体ドラムに安定的に照射可能に構成される。また、これにより、プリンター１は、第２除電光による残留電荷の除電（転写前除電）を安定よく行うことが可能に構成される。
【００９５】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。第２実施形態については、主として、第１実施形態とは異なる点を説明し、第１実施形態と同様の構成について同じ符号を付し、説明を省略する。第２実施形態について特に説明しない点については、第１実施形態についての説明が適宜適用される。第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００９６】
第２実施形態は、第１実施形態と比較し、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃに配置されるカバー部２００ａ、２００ｂ、２００ｃの形状（縦断面形状）が異なる。従って、第２実施形態については、その相違点を中心に説明する。図７は、第２実施形態における除電部の詳細な構成を示す拡大縦断面図である。
【００９７】
図７に示すように、第２実施形態におけるカバー部２００ａ、２００ｂ、２００ｃそれぞれは、水平カバー部分１６１ａ、１６１ｂ、１６１ｃそれぞれと垂直カバー部分１６２ａ、１６２ｂ、１６２ｃそれぞれとをつなぐ湾曲部１６３ａ、１６３ｂ、１６３ｃを有する。湾曲部１６３ａ、１６３ｂ、１６３ｃそれぞれは、断面において曲線状に構成される。
【００９８】
そして、除電部１２ａ、１２ｂ、１２ｃ（プリンター）は、第２ＬＥＤ１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃそれぞれから出光される第２光１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃを、湾曲部１６３ａ、１６３ｂ、１６３ｃの部分に透過させてもよい。
ここで、湾曲部１６３ａ、１６３ｂ、１６３ｃそれぞれを透過する第２光は、拡散する（図７参照）。湾曲部１６３ａ、１６３ｂ、１６３ｃそれぞれを透過する第２光は、垂直方向において拡散する。湾曲部１６３ａ、１６３ｂ、１６３ｃそれぞれを透過する第２光は、副走査方向Ｙと上下方向Ｚとを含む平面方向に拡散する。
【００９９】
これにより、プリンター１は、所定光量の第２除電光を隣接感光体ドラムに安定的に照射可能に構成される。また、これにより、プリンター１は、第２除電光による残留電荷の除電（転写前除電）を安定的に行うことが可能に構成される。
【０１００】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、第１実施形態においては、複数の第１ＬＥＤと複数の第２ＬＥＤとが、主走査方向Ｘに沿って略１列に並んで交互に配置された場合について説明しているが、これに制限されない。複数の第１ＬＥＤと複数の第２ＬＥＤとが、主走査方向Ｘに沿って２列に且つ交互に配置されてもよい。
【０１０１】
また、前述の各実施形態においては、カバー部の全体が光透過性の透明樹脂から一体に形成された場合について説明したが、水平カバー部分と垂直カバー部分とが連なる湾曲部のみを光透過性の透明樹脂から形成し、他の部分は非透明としてもよい。
【０１０２】
本発明の画像形成装置の種類は、特に限定がなく、プリンター以外に、カラーコピー機、ファクシミリ、又はこれらの複合機等であってもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１……プリンター（画像形成装置）、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ……感光体ドラム（像担持体）、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ……レーザースキャナーユニット（露光部）、７……中間転写ベルト、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ……帯電部、１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ……クリーニング部、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ……除電部、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ……画像形成ユニット、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ……現像部、２０……ベルトクリーニング部、１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃ、１２１ｄ……第１ＬＥＤ、１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃ、１２２ｄ……第２ＬＥＤ、１３１ａ、１３１ｂ、１３１ｃ、１３１ｄ……第１光、１３２ａ、１３２ｂ、１３２ｃ、１３２ｄ……第２光、１３２ａＣ，１３２ｂＣ、１３２ｃＣ……中心光、１４１ａ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄ……第１除電光、１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃ……第２除電光、１５０ａ、１５０ｂ、１５０ｃ、１５０ｄ……基板、１５１ａ、１５１ｂ、１５１ｃ……延出部、１６０ａ、１６０ｂ、１６０ｃ、１６０ｄ……カバー部、１６３ａ、１６３ｂ、１６３ｃ……湾曲部、Ｘ……主走査方向、Ｙ……副走査方向、Ｚ……上下方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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