(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を含む洗濯チャンバ内に配置されるように構成された、洗浄サイクルの効果を決定するための装置であって、前記洗浄サイクルが、洗濯サイクルと加熱殺菌サイクルとを含み、
ハウジングであって、前記ハウジングの外部が、前記流体に接するように構成されたハウジングと、
前記流体の温度を示す信号を提供するように構成された熱センサであって、前記熱センサの少なくとも一部分が前記ハウジングに配置された熱センサと、
前記ハウジング内に配置され、前記熱センサに通信で結合されたプロセッサと、
を含み、前記プロセッサが、
前記熱センサから信号を受信し、前記受信信号に基づいて、
前記洗濯サイクルの効果を決定し、
前記加熱殺菌サイクルの効果を決定し、
前記洗濯サイクルの前記効果と前記加熱殺菌サイクルの効果とに基づいて前記洗浄サイクルの効果を決定する、
ように構成された、装置。
【請求項２】
前記プロセッサが、更に、
前記洗濯サイクル中に収集された前記受信信号に基づいて温度データを生成する工程と、
前記温度データが洗濯閾値温度を超える間に前記洗濯サイクル内の第１の期間を選択する工程と、
前記第１の期間中に収集された前記温度データと洗濯基準温度とに基づいて第１組の温度差（ΔＴ１）を計算する工程と、
前記第１の期間の持続時間と前記第１組の温度差とに基づいて前記洗濯サイクルの効果を決定する工程と、
によって前記洗濯サイクルの効果を決定するように構成された、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記プロセッサが、更に、
前記加熱殺菌サイクル中に収集された前記受信信号に基づいて温度データを生成する工程と、
前記温度データが殺菌閾値温度を超える間に前記加熱殺菌サイクル内の第２の期間を選択する工程と、
前記第２の期間中に収集された前記温度データと殺菌基準温度とに基づいて第２組の温度差（ΔＴ２）を計算する工程と、
前記第２の期間の持続時間と前記第２組の温度差とに基づいて前記加熱殺菌サイクルの効果を決定する工程と、
によって加熱殺菌サイクルの効果を決定するように構成された、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記ハウジング上に配置され、前記熱センサが前記流体に接することを可能にするように構成された流体口を更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
洗濯サイクル及び加熱殺菌サイクルを含む洗浄サイクルの効果を評価する方法であって、
前記洗濯サイクル中に収集された温度データと時間データとを受信する工程と、
プロセッサによって、前記温度データが洗濯閾値温度を超える温度を示す前記洗濯サイクル内の第１の期間を選択する工程と、
前記プロセッサによって、前記第１の期間中に収集された前記温度データに基づいて洗濯効果を決定する工程と、
前記加熱殺菌サイクル中に収集された温度データと時間データとを受信する工程と、
前記温度データが殺菌温度閾値を超える温度を示す間に前記加熱殺菌サイクル内の第２の期間を選択する工程と、
前記プロセッサによって、前記第２の期間中に収集された前記温度データに基づいて殺菌効果を決定する工程と、
前記プロセッサによって、前記洗濯効果と前記殺菌効果とに基づいて前記洗浄サイクルの効果を決定する工程と、
を含む方法。
【請求項６】
前記洗濯効果が、前記第１の期間の前記持続時間に線形関係を有する、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
摂氏単位の洗濯基準温度から前記第１の期間に収集された前記温度データの第１組の温度差（ΔＴ１）を計算する工程と、
前記洗濯効果が
【化１】
0005933119.tif 000012
と比例することを決定する工程と、
を更に含む、請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、洗浄サイクルを監視するために使用される電子装置に関する。この開示は、洗濯機殺菌装置の洗濯チャンバ内に配置して洗浄サイクルの効果を監視することができる監視装置に関する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
本開示の少なくとも１つの態様は、洗浄サイクルの効果を決定するために、流体を収容する洗濯チャンバ内に配置されるように構成された装置を特徴とし、洗浄サイクルは、洗濯サイクルと加熱殺菌サイクルを含み、装置は、ハウジング、熱センサ、及びハウジング内に配置され熱センサに通信で結合されたプロセッサとを含む。ハウジングの外部は、流体に接するように構成される。熱センサは、流体の温度を示す信号を提供するように構成され、熱センサの少なくとも一部分は、ハウジング内に配置される。プロセッサは、熱センサから信号を受け取るように構成される。受信信号に基づいて、プロセッサは、洗濯サイクルの効果を決定し、加熱殺菌サイクルの効果を決定し、洗濯サイクルの効果と加熱殺菌サイクルの効果に基づいて洗浄サイクルの効果を決定するように構成される。
【０００３】
本開示特徴の少なくとも１つの態様は、洗濯サイクルと加熱殺菌サイクルを含む洗浄サイクルの効果を評価する方法を特徴とし、この方法は、洗濯サイクル中に収集された温度データと時間データを受信する段階と、プロセッサによって、温度データが洗濯閾値温度を超える温度を示している洗濯サイクル内の第１の期間を選択する段階と、プロセッサによって、第１の期間中に収集された温度データに基づいて洗濯効果を決定する段階と、加熱殺菌サイクル中に収集された温度データと時間データを受信する段階と、温度データが殺菌温度閾値を超える温度を示す加熱殺菌サイクル内の第２の期間を選択する段階と、プロセッサによって、第２の期間中に収集された温度データに基づいて殺菌効果を決定する段階と、プロセッサによって、洗濯効果と殺菌効果とに基づいて洗浄サイクルの効果を決定する段階とを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
添付の図面は、本明細書に組み込まれてその一部をなすものであって、説明文と併せて本明細書の利点及び原理を説明するものである。これらの図面では、
【図１】酵素活性と温度の関係を示すグラフである。
【図２Ａ】電子インジケータ装置の一実施形態のブロック図である。
【図２Ｂ】電子インジケータ装置の例示的な系統図である。
【図２Ｃ】処理ユニットに含まれ得るいくつかの例示的機能モジュールを示す。
【図３Ａ】電子インジケータ装置の例示的な流れ図である。
【図３Ｂ】洗濯サイクルの効果を決定する例示的な流れ図である。
【図３Ｃ】加熱殺菌サイクルの効果を決定する例示的な流れ図である。
【図４】洗浄サイクルに対応する時間温度曲線を示すグラフである。
【図５Ａ】電子インジケータ装置の例示的な実施形態の分解図である。
【図５Ｂ】電子インジケータ装置の一実施形態の斜視図である。
【図６Ａ】電子インジケータ装置によって使用されるスイッチの例示的な実施形態の断面図である。
【図６Ｂ】電子インジケータ装置によって使用されるスイッチの例示的な実施形態の断面図である。
【図６Ｃ】電子インジケータ装置によって使用されるスイッチの例示的な実施形態の断面図である。
【図７Ａ】電子インジケータ装置をラベルで示す図である。
【図７Ｂ】電子インジケータ装置をラベルで示す図である。
【図７Ｃ】電子インジケータ装置をラベルで示す図である。
【図８】洗浄監視システムの例示的な実施形態の系統図である。
【図９Ａ】２つの洗浄サイクル内の電子インジケータ装置によって収集された温度データの２つのグラフである。
【図９Ｂ】２つの洗浄サイクル内の電子インジケータ装置によって収集された温度データの２つのグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
除染は、物理的及び／又は化学的手段を用いて物体を洗浄するプロセスである。病院や他の医療施設は、多くの場合、熱（蒸気又は湯）を使用して医療機器を除染する。更に、適切な温度の湯で十分な長さの時間洗浄すると、幅広い殺菌効果が提供される。殺菌は、病原性微生物を破壊しかつ／又は除去できるプロセスである。殺菌プロセスは、伝染病を引き起こす可能性のある微生物の成長を破壊又は防止するものである。微生物には、例えば、繁殖期細菌、病原性真菌、及び特別に試験されたウィルスが挙げられる。殺菌プロセスは、加熱殺菌プロセス、化学殺菌剤を使用する化学殺菌プロセス、又はこれらの組み合わせでよい。湯での洗浄は、その低コストと個人及び環境の安全性により、加熱殺菌の一般的方法である。
【０００６】
再使用可能な装置又は物品は、多くの場合、各使用後に洗濯と殺菌を必要とする。そのような装置又は物品、特に医療、歯科、製薬及び獣医診療で使用される洗浄装置又は物品を洗浄する際に、そのような洗浄及び殺菌の効果を監視し保証することが重要である。多くの場合、洗濯及び加熱殺菌プロセスでは、湯や蒸気などの流体が使用される。洗濯プロセス中、湯内で清浄剤と酵素が使用されることもある。有効な洗濯プロセスは、流体を、清浄剤と酵素を活性化するのに適切な温度範囲で十分に長い期間加熱することを必要とすることがある。加熱殺菌プロセスは、流体を最低温度に適切な期間加熱することを必要とすることがある。例えば、ＩＳＯ  １５８８３−１では、殺菌効果を評価するために値「Ａ」（８０℃で秒で表した等価時間の値）が使用される。
【０００７】
この開示の態様は、洗濯機殺菌装置チャンバ内の環境条件を測定し、洗浄サイクル中の環境条件を示す環境データを収集し、収集した環境データに基づいて洗浄サイクルの効果を決定することができる監視装置の実施形態を対象とする。いくつかの例では、洗浄サイクルは、一連の洗濯サイクル、すすぎサイクル、加熱殺菌サイクル、及び乾燥サイクルを含む。いくつかの実施形態では、洗浄サイクルの効果は、１）洗濯サイクル中に収集された温度に基づいて、洗濯効果と呼ばれる洗濯サイクルの効果を決定する段階と、２）殺菌サイクル中に収集された温度に基づいて、殺菌効果と呼ばれる加熱殺菌サイクルの効果を決定する段階と、３）洗濯効果と殺菌効果の両方に基づいて洗浄サイクルの効果を決定する段階との三段階計算によって決定することができる。
【０００８】
洗浄酵素（即ち、プロテアーゼ、リパーゼ、アミラーゼなど）は、洗濯サイクル中に適切な洗濯温度範囲で活動化され、その範囲は、使用される特定の酵素に依存する。更に、洗浄酵素の活性度は、典型的には、適切な洗濯温度範囲内の温度と線形関係を有し、したがって、洗濯サイクル中の熱当量によって、洗浄酵素の効果を示すことができる。例えば、図１に示されたように、特定の酵素は、温度が３０℃〜５０℃の温度範囲で高いほど活発である（即ち、温度が高いほど酵素の活性が高い）。
【０００９】
この開示の態様は、また、耐水性、耐圧性及び適切な断熱設計を有する電子インジケータ装置を対象とし、この電子インジケータ装置を洗濯機殺菌装置チャンバ内に配置して、洗浄サイクル中に環境条件を測定し、環境条件を示す環境データを収集することができる。携帯装置は、更に、収集された環境データに基づいて洗浄サイクルの効果を決定し、必要に応じて、装置の一部であるインジケータによって洗浄サイクルの効果を示すことができる。例えば、インジケータは、電子インジケータ装置の外側カバーにＬＥＤ光を導く光ガイドを備えた一組の発光ダイオード（ＬＥＤ）でよく、緑色光は「合格」（即ち、有効）を示し、又は赤色光は「不合格」（即ち、無効）を示す。
【００１０】
本開示の理解を容易にするために、図２Ａは、電子インジケータ装置１００の一実施形態のブロック図を示す。装置１００は、１つ以上の環境センサ１１０、プロセッサ１２０、及び任意選択のインジケータ１３０を含む。環境センサ１１０は、環境条件を検出し、環境条件に対応する信号を生成することができる。いくつかの実施形態では、１つ以上の環境センサ１１０は、周囲環境の温度を検出することができる熱センサを含む。プロセッサ１２０は、１つ以上のセンサ１１０に通信で結合され、センサ１１０によって生成された信号を受け取ることができる。いくつかの実施形態では、装置１００は、ハウジング１４０を有し、ハウジング１４０内に、プロセッサ１２０とインジケータ１３０の少なくとも一部分を配置することができる。いくつかの例では、インジケータ１３０は、ハウジング１４０の透明部分を通して見ることができる。
【００１１】
いくつかの実施形態では、装置１００は、流体を含む洗濯チャンバ内に配置されるように構成され、ハウジング１４０の外側は、洗浄サイクル中に流体に接するように構成される。流体は、湯、洗浄酵素を含む湯、蒸気、又は洗浄サイクルで使用される他のタイプの流体でよい。いくつかの例では、流体は、洗浄サイクル中に変更されてもよい。例えば、流体は、洗濯サイクルでは洗浄酵素を含む湯でよく、次に、加熱殺菌サイクルでは何も化学物質を含まない湯に変化してもよい。そのような場合、流体とは、洗浄サイクル中に洗濯チャンバ内で一般に使用される異なるタイプの流体のことを言う。いくつかの構成では、ハウジング１４０は、プロセッサ１２０に適切な環境を保証するために耐水と断熱を提供する。処理ユニット１２０は、１つ以上のマイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、プロセッサ、ＰＩＣ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）、マイクロコントローラ、又はその他の形態の計算装置を含んでよい。
【００１２】
いくつかの実施形態では、１つ以上の環境センサ１１０は、洗浄サイクル中に流体の温度を示す信号を提供するように構成される。いくつかの実施形態では、環境センサ１１０は、ハウジング１４０内に配置される。他のいくつかの実施形態では、環境センサ１１０は、ハウジング１４０の外側に配置されるが、ハウジング１４０内に配置されたプロセッサ１２０に通信で結合される。更に他の実施形態では、ハウジング１４０は、内部ハウジングと外部ハウジングの２つの部分を有し、内部ハウジングの外側には環境センサ１１０が配置され、外部ハウジング内には環境センサ１１０の少なくとも一部分が配置される。いくつかの例では、プロセッサ１２０は、１つ以上の環境センサ１１０から信号を受け取るように構成される。受信信号に基づいて、プロセッサ１２０は、更に、洗濯サイクルの効果を決定し、加熱殺菌サイクルの効果を決定し、洗濯サイクルの効果と加熱殺菌サイクルの効果とに基づいて洗浄サイクルの効果を決定するように構成される。
【００１３】
いくつかの実施形態では、プロセッサ１２０は、洗濯サイクル中に記録された受信信号に基づいて温度データを生成する工程と、温度データが洗濯閾値温度（即ち、３５℃）を超える洗濯サイクル内の第１の期間を選択する工程と、第１の期間中に収集された温度データと洗濯基準温度（即ち、４０℃）とに基づいて第１組の温度差（ΔＴ１）を計算する工程と、第１の期間（Δｔ１）の持続時間、即ち第２の持続時間と呼ばれる持続時間と、第１組の温度差（ΔＴ１）とに基づいて洗濯サイクルの効果を決定する工程とによって、洗濯サイクルの効果を決定するように構成される。
【００１４】
いくつかの実施形態では、第１の期間は、温度データが洗濯閾値温度を超えたときに第１の期間の開始時間を決定し、温度データが洗濯閾値温度より低いときに第１の期間の終了時間を決定することによって選択される。いくつかの例では、温度データが、所定の持続時間（例えば、５秒間）の間に洗濯閾値温度より低いときに、第１の期間の終了時間を決定することができる。他のいくつかの場合に、洗濯サイクルの温度が、特定の温度範囲（即ち、３０℃〜６５℃）内に維持されなければならない場合、第１の期間の終了時間は、温度データが上昇し特定の温度範囲（即ち、６５℃超え）を超える前に温度データが洗濯閾値温度より低下する最終時間として決定することができる。いくつかの実施形態では、洗濯サイクル（ＥＷ）の効果は、所定の１０のΔＴ１／１０累乗和
【００１５】
【数１】
0005933119.tif 000002
と第１の持続時間（Δｔ１）の両方と比例することができる。いくつかの特定の実施形態では、洗濯サイクル（ＷＥ）の効果は、式（１）を使用して計算することができ、式中、Ｔは、第１の期間中に収集された温度データを示し、ＷＲは、洗濯基準温度を示し、ｋは、所定の数である。
【００１６】
【数２】
0005933119.tif 000003
【００１７】
いくつかの実施形態では、プロセッサ１２０は、更に、受信信号に基づいて温度データを生成する工程と、加熱殺菌サイクル内の温度データが殺菌閾値温度（即ち、６５℃）を超える第２の期間を選択する工程と、第２の期間中に収集された温度データと殺菌基準温度（即ち、８０℃）とに基づいて第２組の温度差（ΔＴ２）を計算する工程と、第２の期間（Δｔ２）の持続時間（即ち、は第２の持続時間と呼ばれる）と第２組の温度差（ΔＴ２）とに基づいて加熱殺菌サイクルの効果を決定する工程とによって、加熱殺菌サイクルの効果を決定するように構成される。いくつかの実施形態では、第２の期間は、温度データが殺菌閾値温度を超えたときに第２の期間の開始時間を決定し、温度データが殺菌閾値温度より低くなったときに第２の期間の終了時間を決定することによって選択される。いくつかの例では、２の期間の終了時間は、温度データが、所定の持続時間（例えば、５秒間）殺菌閾値温度より低いときに決定されうる。いくつかの実施形態では、加熱殺菌サイクル（ＤＥ）の効果は、所定の１０のΔＴ２／１０累乗和
【００１８】
【数３】
0005933119.tif 000004
と第２の持続時間（Δｔ２）の両方に比例することができる。いくつかの特定の実施形態では、加熱殺菌サイクル（ＤＥ）の効果を式（２）を使用して計算することができ、式中、Ｔは、第２の期間中に収集された温度データを示し、ＤＲは、殺菌基準温度を示し、ｋは、所定の数である。
【００１９】
【数４】
0005933119.tif 000005
【００２０】
いくつかの実施形態では、洗濯サイクルの効果が、洗濯効果閾値以上で、加熱殺菌サイクルの効果が、殺菌効果閾値以上である場合、プロセッサ１２０は、満足な洗浄サイクルを示す「合格」信号を生成することができる。洗濯効果閾値と殺菌効果閾値は、実験結果、国若しくは地域の規格、又は国際基準に基づいて選択することができる（即ち、人間の皮膚に接触して使用される装置の殺菌効果閾値として３，０００が使用されることが多い）。洗濯サイクルの効果が、所定の洗濯効果閾値より低く、かつ／又は加熱殺菌サイクルの効果が、殺菌効果閾値より低い場合、プロセッサ１２０は、無効な洗浄サイクルを示す「不合格」信号を生成することができる。「合格」又は「不合格」信号は、プロセッサに通信で結合されたインジケータ１３０によって受け取ることができる。いくつかの実施形態では、インジケータは、ハウジング１４０の透明部分を通る可視光を生成するように構成される。インジケータは、プロセッサによって決定された洗浄サイクルの効果の可視指示を、例えば「合格」を示す緑色光と「不合格」を示す赤色光によって示すように構成される。いくつかの実施形態では、インジケータ１３０は、照明装置、発光ダイオード（ＬＥＤ）装置、小型電子表示装置などを含むがこれに限定されない携帯装置内に配置されるのに適した任意のタイプの表現装置によって実現されうる。
【００２１】
図２Ｂは、電子インジケータ装置２００の例示的な系統図を示す。この実施形態では、装置２００は、電源ユニット２１０、処理ユニット２２０、任意選択の通信ユニット２３０、任意選択のインジケータ２４０、任意選択のスイッチユニット２５０、任意選択のデータ記憶ユニット２６０、任意選択のクロックモジュール２７０、及びセンサモジュール２８０を含むことができる。いくつかの例では、装置２００は、一部又はすべての構成要素を収容するハウジング２９０を含むことができる。装置２００は、例えば、データ収集状態、データ分析状態、送信状態、スタンバイ状態などを含むいくつかの状態を有することができる。
【００２２】
処理ユニット２２０は、１つ以上のマイクロプロセッサ、デジタルシグナルプロセッサ、プロセッサ、ＰＩＣ（プログラム可能なインタフェースコントローラ）、マイクロコントローラ、信号処理回路、又は任意の他の形態のコンピューティング装置又は回路を含むことができる。センサモジュール２８０は、処理ユニット２２０に通信で結合される。センサモジュール２８０は、例えば、熱センサ、方位センサ、化学センサ、ｐＨ（電位水素）センサ、水導電率センサなどを含む１つ以上のセンサを含むことができる。処理ユニット２２０は、センサモジュール２８０内の１つ以上のセンサから信号を受け取る。受信された信号は、例えば、デジタルストリーミング信号、デジタル離散的信号、アナログストリーミング信号、又はアナログ量であってもよい。
【００２３】
電源ユニット２１０は、１つ以上の再充電可能な電池を含んでよい。しかし、いくつかの例では、電源ユニット２１０は、１つ以上の使い捨て電池を含み得る。いくつかの他の場合では、電源ユニット２１０は、充電のための外部電源に接続するために専用のポートを有し得る。特定の実施形態では、センサモジュール２８０のセンサは、外部電源への接続が確立されたときに動作不能にされる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、電子インジケータ装置２００は、通信ユニット２３０を含むことができる。通信ユニット２３０は、ハウジング内に配置され、信号とデータを送受信するように構成されうる。通信ユニット２３０は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格、ＩＥＥＥ  ８０２規格（例えばＩＥＥＥ  ８０２．１１）、ＺｉｇＢｅｅ若しくはＩＥＥＥ  ８０２．１５．４規格に基づいた類似の仕様、又は他の公知又は独自の無線プロトコルなどの既知の通信規格に適合するインタフェースなどの短距離無線通信インタフェースのうちの１つ以上を提供する電子機器を含んでよい。通信ユニット２３０は、また、例えば、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、セルラネットワークインタフェース、衛星通信インタフェースなどを含む長距離通信インタフェースの１つ以上を提供する電子回路を含むことができる。いくつかの例では、電子インジケータ装置２００は、通信ユニット２３０によってコマンドを受け取り、装置２００の構成又は状態を修正することができる。いくつかの実施形態では、電子インジケータ装置２００は、装置２００の状態を変更するように構成されたスイッチユニット２５０を含むことができる。スイッチユニット２５０は、ハウジング２９０内に配置されうる。スイッチユニット２５０には、例えば、重力スイッチ、ボールスイッチ、水銀スイッチなどが挙げられる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、電子インジケータ装置２００は、データ記憶ユニット２６０を含むことができる。データ記憶ユニット２６０は、センサモジュール２８０によって生成された信号及び／又は処理ユニット２２０によって生成された処理データを記憶するように構成される。データ記憶ユニット２６０には、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、フラッシュメモリ、ダイナミックＲＡＭ、スタティックＲＡＭなどが挙げられる。他のいくつかの実施形態では、電子インジケータ装置２００は、サンプリングレートを調整し、センサモジュール２８０によって生成された信号のタイムスタンプを提供し、かつ／又は他のタイミング要求を提供するために使用できるクロックモジュール２７０を含むことができる。クロックモジュール２７０は、例えば、発振器、水晶発振器などを含むことができる。
【００２６】
図２Ｃは、処理ユニット２２０に含まれ得るいくつかの例示的機能モジュールを示す。これらの機能モジュールは、プロセッサ、アナログ又はデジタル回路、又はこれらの組み合わせ上で実行するソフトウェア又はファームウェアによって実現されうる。いくつかの例では、処理ユニット２２０は、センサモジュールから受信された信号の品質を改良するためにアナログ及び／又はデジタルフィルタリングを行うフィルタリングモジュール２２２を有してもよい。いくつかの例では、処理ユニット２２０は、フィルタリングモジュール２２２によってフィルタリングされた受信信号又は信号に基づいて洗濯サイクルの効果を決定する洗濯サイクル信号処理モジュール２２４を含むことができ、信号は、センサモジュールによって生成され、洗濯サイクル中に環境条件と関連付けられる。いくつかの例では、処理ユニット２２０は、フィルタリングモジュール２２２によってフィルタリングされた受信信号又は信号に基づいて加熱殺菌サイクルの効果を決定する殺菌サイクル信号処理モジュール２２６を含むことができ、信号は、加熱殺菌サイクル中、センサモジュールによって生成され環境条件と関連付けられる。いくつかの例では、処理ユニット２２０は、洗濯サイクル信号処理モジュール２２４と殺菌サイクル信号処理モジュール２２６の計算結果に基づいて洗浄サイクルの全体的な効果を決定する分析モジュール２２８を含むことができる。
【００２７】
図３Ａは、電子インジケータ装置（Ｅインジケータ）の例示的な流れ図を示す。最初に、Ｅインジケータは、パワーオフ状態又はスタンバイ状態である（工程３００）。次に、Ｅインジケータは、スイッチの状態（即ち、スイッチユニット内のスイッチによって示された集合的状態）の変化によって活動化される。Ｅインジケータは、スイッチの状態を評価する（工程３１０）。スイッチが、データ収集状態の場合、Ｅインジケータは、センサ信号を測定し記録し始める（工程３１５）。データ収集状態で、Ｅインジケータは、典型的には、洗浄サイクル中ずっと洗濯機殺菌装置の洗濯チャンバ内に配置される。スイッチがデータ分析状態の場合、Ｅインジケータは、記録されたセンサ信号を分析し、洗浄サイクルの効果を決定し始める（工程３２０）。いくつかの実施形態では、Ｅインジケータは、洗浄サイクルが完了し、完了洗浄サイクルのセンサ信号が記録された後でデータ分析状態になる。他のいくつかの例では、Ｅインジケータは、Ｅインジケータがデータ収集状態の間にデータ収集プロセス中にセンサ信号が測定され記録された後（即ち、データ収集プロセスの完了前）でデータを分析することができる。スイッチがデータ送信状態の場合、Ｅインジケータは、データ収集装置にデータを送信し始める（工程３２５）。データ収集装置は、データレポジトリを有する独立型収容装置でよい。データ収集装置は、また、データを受け取り、データを分析し、データをデータレポジトリに記憶するように構成されるサーバでよい。
【００２８】
洗濯機殺菌装置の洗浄サイクルは、洗濯サイクル、すすぎサイクル、加熱殺菌サイクル、及び乾燥サイクルを含むことができる。洗浄サイクルの効果を決定する際、有効な洗濯サイクルと有効な殺菌サイクルを有することが重要である。すすぎサイクル中の温度が、洗濯サイクル中の温度及び殺菌サイクル中の温度より低いので、洗濯サイクルの終了は、収集された温度信号が、すすぎ閾値温度（即ち、３０℃）より低いとき、又は収集された温度信号が、特定の期間（即ち、５秒間）のすすぎ閾値温度（即ち、３０℃）より低い時間として決定されうる。洗濯サイクルの効果は、洗濯サイクル中の入熱と密接に関連するので、洗濯サイクルの効果は、洗濯サイクル中に収集された温度データに基づいて決定されうる。同様に、加熱殺菌サイクルの効果は、加熱殺菌サイクル中の入熱と密接に関連するので、加熱殺菌サイクルの効果は、加熱殺菌サイクル中に収集された温度データに基づいて決定されうる。
【００２９】
いくつかの実施形態では、洗浄サイクルの効果を評価する方法は、洗濯サイクル中に収集された温度データを受信する工程と、処理ユニットによって、温度データが洗濯閾値温度を超える洗濯サイクル内の第１の期間を選択する工程と、処理ユニットによって、第１の期間中に収集された温度データと洗濯基準温度との第１組の温度差に基づいて洗濯効果を決定する工程と、加熱殺菌サイクル中に収集された温度データを受信する工程と、処理ユニットによって、温度データが殺菌温度閾値を超えている加熱殺菌サイクル内の第２の期間を選択する工程と、処理ユニットによって、第２の期間中に収集された温度データと殺菌基準温度との第２組の温度差に基づいて殺菌効果を決定する工程と、処理ユニットによって、洗濯効果と殺菌効果とに基づいて洗浄サイクルの効果を決定する工程とを含む。図４は、洗濯サイクル、すすぎサイクル、殺菌サイクル、及び乾燥サイクルを含む洗浄サイクルに対応する時間温度曲線を示すグラフである。図示されたようないくつかの実施形態では、洗濯閾値温度は、洗濯基準温度より低くてもよく、殺菌閾値温度は、殺菌基準温度より低くてもよい。
【００３０】
図３Ｂは、洗濯サイクルの効果を決定する例示的な流れ図を示す。いくつかの実施形態では、図３Ｂに示された流れ図は、図２Ｃに洗濯サイクル信号処理モジュール２２４によって実現されうる。最初に、洗濯サイクル（工程３００Ｂ）の熱当量値を記憶するために使用される洗濯効果（ＷＥ）変数を初期化する。次に、洗濯サイクル中に収集された温度データを受信する（工程３１０Ｂ）。温度データは、様々なサンプルレート（例えば、１つの温度データが０．５秒ごとに記録される）を使用して収集されうる。洗濯サイクルの温度データがあるかどうかを確認し（工程３２０Ｂ）、ある場合は、時間系列にしたがって１つのサンプルデータ（即ち、１つのサンプリングされた温度データ）を取得する（工程３３０Ｂ）。サンプルデータを洗濯閾値温度と比較し（工程３４０Ｂ）、サンプルデータが洗濯閾値温度より大きい場合は、ＷＥを更新する（工程３５０Ｂ）。分析されるサンプルデータがそれ以上ない場合は、ＷＥを出力する（工程３６０Ｃ）。洗濯サイクルが有効かどうかを決定する際、ＷＥは、所定の洗濯効果閾値（即ち、２０，０００）と比較されうる。ＷＥが、所定の洗濯効果閾値以上の場合、洗濯サイクルは合格である。ＷＥが、所定の洗濯効果閾値より低い場合、洗濯サイクルは不合格である。
【００３１】
いくつかの実施形態では、洗濯サイクルの期間（期間Ｗ）は、開始時間を温度データが洗濯閾値温度を超えたときの時間として、終了時間を温度データが少なくとも特定の期間（即ち、５秒、１０秒間など）洗濯閾値温度より低い時間として選択することができる。他のいくつかの実施形態では、洗濯サイクルの期間（期間Ｗ）は、温度データの少なくとも９０％が洗濯閾値温度を超える期間として選択することができる。これらの実施形態では、洗濯サイクルの効果（洗濯効果）は、期間Ｗ中にセンサユニットによって収集される温度信号に基づいて決定されうる。いくつかの例では、洗濯サイクルの効果は、期間Ｗの持続時間（Δｔ１）と線形関係にあることが決定されうる。他のいくつかの例では、洗濯効果は、持続時間（Δｔ１）、期間Ｗ中に収集された温度データ、及び洗濯基準温度に基づいて決定されうる。いくつかの実施形態では、摂氏単位の洗濯基準温度から、期間Ｗに収集された温度データの第１組の温度差（ΔＴ１）を計算することができ、洗濯サイクルの効果が、
【００３２】
【数５】
0005933119.tif 000006
と比例すると決定されうる。
【００３３】
図３Ｃは、加熱殺菌サイクルの効果を決定する例示的な流れ図を示す。いくつかの実施形態では、図３Ｃに示された流れ図は、図２Ｃの殺菌サイクル信号処理モジュール２２６によって実施されうる。最初に、加熱殺菌サイクルの熱当量値を記憶するために使用される殺菌効果（ＤＥ）変数を初期化する（工程３００Ｃ）。次に、加熱殺菌サイクル中に収集された温度データを取得する（工程３１０Ｃ）。加熱殺菌サイクルの温度データがまだ他にあるかどうかを確認し（工程３２０Ｃ）、ある場合は、時間系列にしたがって１つのサンプルデータ（即ち、１つのサンプリング温度データ）を取得する（工程３３０Ｃ）。サンプルデータを殺菌閾値温度（即ち、６５℃）と比較し（工程３４０Ｃ）、サンプルデータが殺菌閾値温度より大きい場合は、ＤＥを更新する（工程３５０Ｃ）。分析するサンプルデータがそれ以上ない場合は、ＤＥを出力する（工程３６０Ｃ）。加熱殺菌サイクルが有効かどうか決定する際、ＤＥを所定の殺菌効果閾値（即ち、３，０００）と比較することができ、ＤＥが、所定の殺菌効果閾値以上の場合は、加熱殺菌サイクルが合格であり、ＤＥが、所定の殺菌効果閾値より低い場合は、加熱殺菌サイクルは不合格になる。
【００３４】
いくつかの実施形態では、殺菌サイクルの期間（期間Ｄ）は、少なくとも特定の期間（即ち、５秒、１０秒など）、温度データが殺菌閾値温度を超えるときの時間として開始時間を、温度データが殺菌閾値温度より低くなるときの時間として終了時間を選択されうる。いくつかの実施形態では、殺菌サイクルの期間（期間Ｄ）は、温度データの少なくとも９０％が殺菌閾値温度を超える期間として選択されうる。これらの実施形態では、加熱殺菌サイクル（殺菌効果）の効果は、期間Ｄ中にセンサモジュールによって収集される温度信号に基づいて決定されうる。いくつかの例では、殺菌効果は、期間Ｄの持続時間（Δｔ２）と線形関係にあることが決定されうる。他のいくつかの例では、殺菌効果は、持続時間（Δｔ２）、期間Ｄの間に収集された温度データ、及び殺菌基準温度に基づいて決定されうる。いくつかの実施形態では、摂氏単位の殺菌基準温度から、期間Ｄに収集された温度データの第１組の温度差（ΔＴ２）を計算することができ、殺菌効果は、
【００３５】
【数６】
0005933119.tif 000007
と比例するように決定されうる。洗浄サイクルの効果は、洗濯効果と殺菌効果に基づいて決定されうる。いくつかの例では、洗浄サイクルは、洗濯効果が、所定の洗濯効果閾値より大きく、かつ殺菌効果が、所定の殺菌効果より大きい場合に、有効になるように決定されうる。
【００３６】
図５Ａは、電子インジケータ装置５００の例示的な実施形態の分解図である。この実施形態では、装置５００は、上側カバー５１０と下側カバー５１２を含む外部ハウジング、内部ハウジング５２０、流体口５３０、回路基板５３５、熱センサ５４０、バッテリ５５０、光ガイド５６０及びスイッチ５７０を含む。いくつかの実施形態では、流体口５３０は、外部ハウジングカバー（５１０の及び／又は５１２）の１つ又は両方に配置され、熱センサ５４０の大きな表面領域が流体に接することができるように構成されうる。いくつかの例では、流体口５３０は、図５Ａに示されたように、相対的に小さいサイズ（即ち、長さ２ｃｍ及び幅０．５ｃｍ未満）を有するように設計される。他のいくつかの例では、流体口５３０は、複数の孔を有することができ、その場合、各孔は、ほぼ円形であり、５ｍｍ未満の直径を有することができる。
【００３７】
いくつかの実施形態では、内部ハウジング５２０は、十分な断熱性、耐圧性、防水性ハウジングを提供するために、ホットメルト層、アスベスタ、フォーム、ガラス玉などによって実施されうる。（即ち、０．５ｍｍ〜２ｍｍ）他のいくつかの実施形態では、内部ハウジング５２０は、相対的に高い耐熱性を提供するために複数のホットメルト層を含むことができる。ホットメルト層は、ポリアミド、ポリウレタン、エチレンと酢酸ビニルの共重合体、及び無水マレイン酸やポリエチレンアルファオレフィン高分子などの極性の高い化学種で改質されたオレフィン高分子を含むがこれらに限定されないホットメルト材料を使用することができる。
【００３８】
いくつかの実施形態では、回路基板５３５は、内部ハウジング５２０内に封止され、熱センサ５４０によって生成された信号を受け取り、必要に応じて受信信号を処理しかつ／又は受信信号を分析して洗浄サイクルの効果を決定し、必要に応じて受信信号と処理データを記憶できる処理ユニットを収容する。いくつかの例では、回路基板５３５は、装置５００内の様々な構成要素間の電気接触と通信接触、（例えば、熱センサ５４０、バッテリ５５０及びスイッチ５７０間の接触）を提供することができる。いくつかの実施形態では、光ガイド５６０は、光源（図５Ａに示されていない）から放射する光が外部ハウジングカバー（５１０の及び／又は５１２）の１つ又は両方で見えるように透明材料でよい。バッテリ５５０は、回路基板５３５と熱センサ５４０に電源を提供することができる。スイッチ５７０は、電子インジケータ装置５００の状態を変更するように構成される。図５Ａに示されたようないくつかの実施形態では、回路基板５３５、バッテリ５５０、光ガイド５６０及びスイッチ５７０は、内部ハウジング５２０内に封入される。
【００３９】
図５Ｂは、電子インジケータ装置５００Ｂの一実施形態の斜視図である。示された実施形態では、装置５００Ｂは、ラベル５１０Ｂ、インジケータ５２０Ｂ、流体口５３０Ｂ、熱センサ５４０Ｂ、及び外部ハウジング５５０Ｂを含む。ラベル５１０Ｂは、後で詳述される装置５００Ｂの状態を示すために使用されうる。熱センサ５４０Ｂは、例えば、白金ロジウムセンサを含む周囲環境の温度を検出できる任意のタイプの熱センサ又は温度センサでよい。インジケータ５２０Ｂは、外部ハウジング５５０Ｂから目に見える任意選択の光ガイドを有する任意のタイプの光源でよい。インジケータ５２０Ｂは、洗浄監視の状態を提供し、例えば、点滅光はデータ収集が進歩中であることを示し、消灯はスタンバイ状態を示し、緑色光は「合格」洗浄サイクルを示し、赤色光は「不合格」洗浄サイクルを示すことができる。
【００４０】
図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃは、電子インジケータ装置６０５によって使用されるスイッチ６００の例示的な実施形態の断面図を示し、スイッチ６００は、３つの図面で３つの異なる状態を呈する。図示された実施形態では、スイッチ６００は、ボールスイッチ６０１とボールスイッチ６０２を含むことができる。ボールスイッチ６０１とボールスイッチ６０２は、装置６０５の位置と向きによって様々な状態をとることができる。例えば、図６Ａでは、ボールスイッチ６０１が「オン」、ボールスイッチ６０２が「オフ」であり、装置６０５は、片面が上に向いた状態で水平に配置されている。装置６０５の処理ユニットは、装置６０５の状態を変化させる入力としてボールスイッチ６００の状態を取得することができる。例えば、装置６０５は、ボールスイッチ６０１が「オン」でボールスイッチ６０２が「オフ」のときにデータ収集状態（図６Ａ）、ボールスイッチ６０１及びボール６０２が両方とも「オフ」のときにデータ分析状態／スタンバイ状態、（図６Ｂ）、及びボールスイッチ６０１が「オフ」ボールスイッチ６０２が「オン」のときにデータ送信状態（図６Ｃ）でよい。
【００４１】
図７Ａ、図７Ｂ、図７Ｃは、図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃに示されたようなそれぞれの状態を有する電子インジケータ装置６０５に対応するラベルを有する電子インジケータ装置７０５を示す。電子インジケータ装置７０５上のラベルは、装置７０５の状態を示すために使用されうる。図７Ａでは、ラベル７１０「収集」が上を向いた状態で水平に配置された装置７０５は、データ収集状態の装置７０５を示すことができる。同様に、図７Ｃでは、ラベル７１２「送信」が上に向いた状態で水平に配置された装置７０５は、データ送信状態の装置７０５を示すことができる。図７Ｂでは、装置７０５は、垂直に配置され、データ分析状態／スタンバイ状態を示す。示された実施形態では、電子インジケータ装置７０５は、洗浄サイクル中に洗濯機殺菌装置の洗濯チャンバ内で、ラベル７１０「収集」が上向きの状態で水平に配置されうる。洗浄サイクルが完了した後、電子インジケータ装置７０５を洗濯チャンバから取り出し垂直に配置して、データ分析プロセスを開始することができる。電子インジケータ装置７０５が、「合格」又は「不合格」の指示を示した後で、装置７０５は、データを送信するためにラベル７１２「伝送」が上向きの状態で水平に配置されてもよく、又は装置７０５は、所定の期間期間（例えば、２分）に「合格」又は「不合格」指示を垂直位置で提供した後でスタンバイ状態に変化してもよい。あるいは、装置７０５は、装置７０５がデータ送信を完了した後でスタンバイ状態に変化してもよい。
【００４２】
いくつかの実施形態では、洗濯機殺菌装置のモニタ効果を監視する洗浄監視システム内で、１つ以上の電子インジケータ装置を使用することができる。図８は、洗浄監視システム８００の例示的な実施形態の系統図を示す。洗浄監視システム８００は、いくつかの電気的インジケータ装置８１０と監視サーバ８２０を含む。電子インジケータ装置８１０は、洗濯チャンバ内に配置され、洗浄サイクルの効果を監視するように構成され、各洗浄サイクルは、洗濯サイクルと加熱殺菌サイクルを含む。いくつかの例では、電子インジケータ装置８１０は、洗濯チャンバ内の温度を検出し、その温度と関連した信号を生成するように構成された熱センサを含む。他のいくつかの例では、電子インジケータ装置８１０は、熱センサに通信で結合され、熱センサから信号を受け取り、受信信号に基づいて洗浄サイクルの効果を決定するように構成されたプロセッサを含むことができる。いくつかの例では、電子インジケータ装置８１０は、更に、プロセッサ及び／又は熱センサに通信で結合され、監視サーバ８２０に信号とデータを送信し、監視サーバ８２０からコマンドを受信することができる無線トランシーバを含むことができる。いくつかの実施形態では、電子インジケータ装置８１０は、熱センサによって収集された信号及び／又はプロセッサによる処理データを無線トランシーバによって送信することができる。いくつかの例では、電気的インジケータ装置８１０は、プロセッサに通信で結合され、プロセッサによって決定された洗浄サイクルの効果を示すように構成されたインジケータを含むことができる。
【００４３】
いくつかの実施形態では、電子インジケータ装置８１０は、装置８１０の状態が「データ収集状態」に変更されたときにデータを記録始めることができる。装置８１０は、必要に応じて、装置８１０の向き及び／又は位置に基づいて、その状態を変更することができるスイッチを含むことができる。装置８１０は、更に、装置が特定の位置及び／又は向きにあるときに装置８１０の状態を示すラベルを含むことができる。例えば、スイッチ状態は、装置が、データ収集状態を示すラベル（即ち、「収集」など）のある側が上向きの状態で水平に置かれているときに「データ収集状態」、データ送信状態を示すラベル（即ち、「伝送」など）のある側が上向きの状態で水平に置かれているときに「データ送信状態」、装置が縦方向に配置されているときに「データ分析状態」又は「スタンバイ状態」でよい。いくつかの実施形態では、装置８１０の状態は、また、監視サーバ８２０から送られたコマンドに応じて変更されてもよい。
【００４４】
いくつかの実施形態では、監視サーバ８２０は、１つ以上の電子インジケータ装置８１０から送られた信号とデータを受信するように構成された無線トランシーバを含むことができる。監視サーバ８２０は、受信した信号とデータを記憶するように構成されたデータ記憶ユニットを含むことができる。しかしながら、いくつかの実施形態では、電子インジケータ装置８１０は、プロセッサを含まず、温度データは、分析のために監視サーバ８２０に送信される。そのような実施形態では、洗濯サイクルと加熱殺菌サイクルを含む洗浄サイクル中に収集された信号を受信した後で、監視サーバ８２０は、図３Ｂに示されたプロセスと類似のプロセスを使用して洗濯サイクル（ＷＥ）の効果を決定し、図３Ｃに示されたプロセスと類似のプロセスを使用して加熱殺菌サイクル（ＤＥ）の効果を決定し、次にＷＥ及びＤＥに基づいて洗浄サイクルの効果を決定する処理ユニットを含むことができる。
【実施例】
【００４５】
例１：洗濯機殺菌装置Ｇｅｔｉｎｇｅ  ４６の使用。濃度０．２５％と希釈率４００を有する酵素クリーナプロテアーゼを使用する。ＴＯＳＩ（検査対象外科用器具：Ｔｅｓｔ  Ｏｂｊｅｃｔ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ）を使用して洗浄効率を確認する。洗浄サイクルの前に、電子インジケータ装置と洗浄する器具、及び１０個のＴＯＳＩを洗濯機殺菌装置の洗濯チャンバに入れる。１０個のＴＯＳＩは、洗濯チャンバ内の異なるスタンド内に配置される。洗濯サイクルを５０℃で５分間酵素洗浄剤で実行し、加熱殺菌サイクルを９０℃で１分間実行する。電子インジケータ装置によって収集された温度データを図９Ａに示す。ＷＲ＝４０℃とｋ＝１０の場合に式（１）を使用した洗濯効果の計算結果は、ＷＥ＝１６７８３である。式（２）（ＤＲ＝８０℃及びｋ＝１０）を使用した殺菌効果の計算結果は、ＤＥ＝２７９７．５４である。１０％のＴＯＳＩ（即ち、１  ＴＯＳＩ）インジケータは、不十分な洗浄効率を示す。
【００４６】
例２：洗濯機殺菌装置Ｇｅｔｉｎｇｅ  ４６の使用。濃度０．２５％と希釈率４００の酵素クリーナプロテアーゼを使用する。ＴＯＳＩ（検査対象外科用器具）を使用して洗浄効率を確認する。洗浄サイクルにかける前に、電子インジケータ装置と洗浄する機器、及び１０個のＴＯＳＩを洗濯機殺菌装置の洗濯チャンバに入れる。１０個のＴＯＳＩは、洗濯チャンバ内の異なるスタンド内に配置される。洗濯サイクルを６０℃で１分間酵素クリーナで実行し、加熱殺菌サイクルを９０℃で１分間実行する。電子インジケータ装置によって収集された温度データを図９Ｂに示す。ＷＲ＝４０℃でｋ＝１０の場合に式（１）を使用した洗濯効果の計算結果は、ＷＥ＝２８０４０．７６である。式（２）（ＤＲ＝８０℃、ｋ＝１０）を使用した殺菌効果の計算結果は、ＤＥ＝２７９７．５４である。全てのＴＯＳＩ（即ち、１  ＴＯＳＩ）インジケータが、十分な洗浄効率を示した。
【００４７】
例示的な実施形態
１．流体を含む洗濯チャンバ内に配置されるように構成された、洗浄サイクルの効果を決定するための装置であって、洗浄サイクルが、洗濯サイクルと加熱殺菌サイクルを含み、
ハウジングであって、ハウジングの外部が流体に接するように構成されたハウジングと、
流体の温度を示す信号を提供するように構成された熱センサであって、熱センサの少なくとも一部分が、ハウジング内に配置された熱センサと、
ハウジング内に配置され、通信で熱センサに結合されたプロセッサであって、
熱センサから信号を受信し、受信信号に基づいて、
洗濯サイクルの効果を決定し、
加熱殺菌サイクルの効果を決定し、
洗濯サイクルの効果と加熱殺菌サイクルの効果とに基づいて洗浄サイクルの効果を決定するように構成されたプロセッサと、を含む、装置。
２．実施形態１の装置であって、プロセッサが、更に、
洗濯サイクル中に収集された受信信号に基づいて温度データを生成する工程と、
温度データが洗濯閾値温度を超える洗濯サイクル内の第１の期間を選択する工程と、
第１の期間中に収集された温度データと洗濯基準温度とに基づいて第１組の温度差（ΔＴ１）を計算する工程と、
第１の期間の持続時間と第１組の温度差とに基づいて洗濯サイクルの効果を決定する工程とによって洗濯サイクルの効果を決定するように構成された、装置。
３．実施形態２の装置であって、プロセッサが、更に、
加熱殺菌サイクル中に収集された受信信号に基づいて温度データを生成する工程と、
温度データが殺菌閾値温度を超える加熱殺菌サイクル内の第２の期間を選択する工程と、
第２の期間中に収集された温度データと殺菌基準温度とに基づいて第２組の温度差（ΔＴ２）を計算する工程と、
前記第２の期間の持続時間と第２組の温度差とに基づいて加熱殺菌サイクルの効果を決定する工程とによって加熱殺菌サイクルの効果を決定するように構成された、プロセッサ。
４．実施形態２の装置であって、プロセッサが、更に、
洗濯サイクルの効果が
【００４８】
【数７】
0005933119.tif 000008
と比例することを決定するように構成され、式中、ｋは、所定の数であり、第１の期間の持続時間である、装置。
５．実施形態３の装置であって、プロセッサが、更に、
加熱殺菌サイクルの効果が
【００４９】
【数８】
0005933119.tif 000009
と比例することを決定するように構成され、式中、ｋは、所定の数であり、第２の期間の持続時間である、装置。
６．実施形態１の装置であって、更に、プロセッサに通信で結合され、プロセッサによって決定された洗浄サイクルの効果を示すように構成されたインジケータを含み、
前記ハウジングが、透明部分を有し、インジケータが、ハウジングの透明部分を通して目に見える、装置。
７．実施形態１の装置であって、更に、
前記ハウジングに配置され、前記温度データを送信するように構成された通信ユニットを含む、装置。
８．実施形態１の装置であって、更に、
ハウジング内に配置され、装置の状態を変更するように構成されたスイッチを含む、装置。
９．実施形態１の装置であって、更に、
ハウジング上に配置され、熱センサが流体に接することができるように構成された流体口を含む、装置。
１０．洗濯サイクルと加熱殺菌サイクルとを含む洗浄サイクルの効果を評価する方法であって、
洗濯サイクル中に収集された温度データと時間データを受信する工程と、
プロセッサによって、温度データが洗濯閾値温度を超える温度を示す洗濯サイクル内の第１の期間を選択する工程と、
プロセッサによって、第１の期間中に収集された温度データに基づいて洗濯効果を決定する工程と、
加熱殺菌サイクル中に収集された温度データと時間データを受信する工程と、
温度データが、殺菌温度閾値を超える温度を示す加熱殺菌サイクル内の第２の期間を選択する工程と、
プロセッサによって、第２の期間中に収集された温度データに基づいて殺菌効果を決定する工程と、
プロセッサによって、洗濯効果と殺菌効果とに基づいて洗浄サイクルの効果を決定する工程と、を含む、方法。
１１．実施形態１０の方法であって、更に、
洗浄サイクルの効果をインジケータによって示す工程と、を含む、方法。
１２．実施形態１０の方法であって、洗濯効果が、第１の期間の持続時間に線形関係を有する、方法。
１３．実施形態１０の方法であって、更に、
摂氏単位で洗濯基準温度から第１の期間に収集された温度データの第１組の温度差（ΔＴ１）を計算する工程と、
洗濯効果が
【００５０】
【数９】
0005933119.tif 000010
と比例することを決定する工程と、を含む、方法。
１４．実施形態１０の方法であって、殺菌効果が、第２の期間の持続時間に線形関係を有する方法。
１５．実施形態１０の方法であって、更に、
摂氏単位の殺菌基準温度から第２の期間に収集された温度データの第２組の温度差（ΔＴ２）を計算する工程と、
殺菌効果が
【００５１】
【数１０】
0005933119.tif 000011
と比例することを決定する工程と、を含む、方法。
１６．実施形態１０の方法であって、更に、
通信ユニットを介して、洗濯サイクルの温度データと時間データ、及び殺菌サイクルの温度データと時間データを送信する工程を含む、方法。
【図１】
0005933119.tif 000013
【図２Ａ】
0005933119.tif 000014
【図２Ｂ】
0005933119.tif 000015
【図２Ｃ】
0005933119.tif 000016
【図３Ａ】
0005933119.tif 000017
【図３Ｂ】
0005933119.tif 000018
【図３Ｃ】
0005933119.tif 000019
【図４】
0005933119.tif 000020
【図５Ａ】
0005933119.tif 000021
【図５Ｂ】
0005933119.tif 000022
【図６Ａ】
0005933119.tif 000023
【図６Ｂ】
0005933119.tif 000024
【図６Ｃ】
0005933119.tif 000025
【図７Ａ】
0005933119.tif 000026
【図７Ｂ】
0005933119.tif 000027
【図７Ｃ】
0005933119.tif 000028
【図８】
0005933119.tif 000029
【図９Ａ】
0005933119.tif 000030
【図９Ｂ】
0005933119.tif 000031