(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水障壁のための平坦な支持面を有する熱絶縁障壁（５）の上に、金属薄片（８）と、前記支持面に接続され前記支持面から突出した細長い溶接フランジ（９）と、を交互に備えた繰り返し構造を設けて、前記溶接フランジ（９）が前記金属薄片（８）の長さ方向の少なくとも一部と平行に走り、前記金属薄片の前記支持面に対して上向きの上向き側縁部（２０）が隣接する前記溶接フランジに接して設けられるステップと、
前記溶接フランジの両側に設けられた第一と第二の隣接する前記金属薄片のそれぞれに対して、前記金属薄片の第一長手方向部分に沿って前記支持面と平行な直線状溶接継ぎ目（２６、２７）を用いて、前記金属薄片の前記上向き側縁部（２０）を溶接フランジに対して防水態様で溶接し、前記直線状溶接継ぎ目（２６、２７）は毎度それぞれの前記金属薄片の前記上向き側縁部の上部縁コーナー（３２、４１、４３）の下に設けるステップと、
前記上向き側縁部の前記上部縁コーナー（３２、４１、４３）の方向に前記支持面に対して逸脱して、前記上向き側縁部の前記上部縁コーナー（３２、４１、４３）まで溶接継ぎ目の端部（２８、２９）を形成するように、前記溶接継ぎ目（２６）を毎度連続させるステップと、
前記第一の金属薄片の上向き側縁部（２０）の上部縁コーナーと前記金属薄片の第二長手方向部分に沿った隣接する前記第二の金属薄片の上向き側縁部（２０）の上部縁コーナーとの間に防水態様の縁コーナー溶接継ぎ目（３１）を形成して、縁コーナー溶接継ぎ目（３１）が防水態様で二つの前記金属薄片のそれぞれの前記溶接継ぎ目（２６）の前記端部（２８、２９）と交わるようにしたステップとで構成された、防水熱絶縁タンクの壁に防水障壁（６）を形成する方法。
【請求項２】
前記直線状溶接継ぎ目が、前記上向き側縁部（２０）に沿って２つの隣接する前記金属薄片（８）の上に載って移動する溶接機を用いて形成され、前記溶接機は回転式電極車輪と前記上向き側縁部（２０）を把持可能な駆動ロールを有し、前記駆動ロールは前記溶接機の金属薄片と垂直な進行方向前方に向かって傾いた軸を有していることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記溶接継ぎ目の端部が、前記溶接機の軌道が前記上向き側縁部の前記上部縁コーナー（３２、４１、４３）の方向から逸脱することによって形成されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記軌道が前記上向き側縁部の前記上部縁コーナーの方向から逸脱するために、前記溶接機が金属薄片に設けられた傾斜面（４０）に沿って走行することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
溶接機の電極が前記上向き側縁部の前記上部縁コーナーに達した時に、電極間の間隔を維持するために、前記上部縁コーナーの上に保護板（３７、３８）が設けられていることを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記溶接継ぎ目の前記端部（２８、２９）が前記上向き側縁部の前記上部縁コーナー（３２）の下で止まり、そして前記溶接継ぎ目の最上部の上に位置する前記上向き側縁部の上部（４１、４３）が除去されることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記上向き側縁部の前記上部は、前記金属薄片の局部切断（４１）によって除去され、前記溶接継ぎ目の最上部は、前記局部切断の底部に実質的に位置することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記溶接継ぎ目の前記端部は、前記溶接フランジ（９）の長手方向端部（１１）の前方に設けられ、
前記上向き側縁部の前記上部縁コーナー（３２）を越えて延在する前記溶接フランジの上部（２５、３３）が、前記溶接継ぎ目の前記端部(２８、２９)が形成された後に除去され、前記溶接フランジの前記上部（２５、３３）が、前記溶接継ぎ目の前記端部(２８、２９)と前記溶接フランジの前記長手方向端部（１１）の間に位置する長さにわたって除去されることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
耐力壁（１）を備えた耐力構造の内側に設けられた防水熱絶縁タンクであって、前記タンクは、前記耐力壁に沿って設けられたタンク壁を備え、前記タンク壁は防水障壁（６）と前記防水障壁と前記耐力壁の間に設けられた熱絶縁障壁（５）とを備え、前記熱絶縁障壁は前記防水障壁のための平坦な支持面を有し、前記防水障壁（６）は、前記支持面上に設けられた金属薄片と、前記支持面に接続され前記支持面から突出し前記金属薄片の長さ方向の少なくとも一部と平行に走る細長い溶接フランジ（９）と、を交互に備えた繰り返し構造を有し、前記金属薄片が、隣接する前記溶接フランジに接して設けられた前記支持面に対して上向きの上向き側縁部（２０）を備え、
前記溶接フランジの両側に設けられた二枚の前記金属薄片のそれぞれが、
それぞれの前記金属薄片の前記上向き側縁部（２０）が前記支持面と平行な直線状溶接継ぎ目（２６、２７）によって防水態様で前記溶接フランジ（９）に溶接される第一長手方向部分を備え、
前記直線状溶接継ぎ目（２６、２７）のそれぞれは、それぞれの前記金属薄片の前記上向き側縁部の上部縁コーナー（３２、４１、４３）の下に設けられ、
前記溶接フランジの両側に設けられた二枚の前記金属薄片のそれぞれが、さらに
前記上向き側縁部（２０）が縁コーナー溶接（３１）によって防水態様で隣接する金属薄片の上向き側縁部（２０）に溶接される第二長手方向部分と、
前記第二長手方向部分の前記縁コーナー溶接（３１）と前記第一長手方向部分の直線状溶接継ぎ目（２６，２７）が防水態様で接続される中間部分と、を備え、
前記それぞれの金属薄片の前記中間部分において、前記溶接継ぎ目が、上部縁コーナー（３２，４１、４３）の方向に前記支持面に対して逸脱して、前記上向き側縁部（２０）の前記上部縁コーナー（３２，４１、４３）と交わる端部（２８、２９）を有し、
前記縁コーナー溶接（３１）が二枚の前記金属薄片のそれぞれの前記溶接継ぎ目の前記端部（２８、２９）と防水態様の接合を形成するように二枚の前記金属薄片のそれぞれの前記中間部分に連続していることを特徴とするタンク。
【請求項１０】
前記金属薄片の前記上向き側縁部（２０）の前記上部縁コーナー（３２，４３）が、前記金属薄片の前記中間部分において直線状で前記支持面と平行であることを特徴とする請求項９に記載のタンク。
【請求項１１】
前記第二長手方向部分における前記上向き側縁部（２０）の名目上の高さ（３２）が、前記第一長手方向部分における前記上向き側縁部（２０）の高さと等しいことを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載のタンク。
【請求項１２】
前記第二長手方向部分における前記上向き側縁部（２０）の名目上の高さ（４３）が、前記第一長手方向部分における前記上向き側縁部（２０）の高さより低いことを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載のタンク。
【請求項１３】
前記上向き縁部の前記上部縁コーナーを低くするために、前記上向き側縁部が前記金属薄片の前記中間部分に切断部分（４１）を有し、
前記縁コーナー溶接が、前記切断部分の底部（４２）で前記溶接継ぎ目の逸脱した端部と交わることを特徴とする請求項９に記載のタンク。
【請求項１４】
前記タンクが、引張荷重に対向するための、前記耐力壁（１）の一端に沿って設けられ、前記耐力構造と接続された保持用補強部材（１５）をさらに備え、
前記保持用補強部材が、前記耐力壁から幾分離れた前記タンクの壁の境界領域に設けられた平坦な接続部材（１５）を備え、前記熱絶縁障壁（５）が前記平坦な接続部材と耐力壁（１）の間を通過することを許容し、
前記金属薄片（１２）が、前記タンクの前記壁の前記境界領域（１０）で前記接続部材と溶接される長手方向端縁部（１３）を備え、
前記金属薄片の前記第二長手方向部分が、前記長手方向端縁部と前記溶接フランジ（９）の一端との間に延在する境界部分（１２）を備え、
前記金属薄片（１２）の前記境界部分の前記上向き側縁部（１６）の前記上部縁コーナー（１７）が前記長手方向端縁部から前記第二長手方向部分の名目上の高さ（３２、４３）に向かって漸進的に立ち上がっていることを特徴とする請求項９ないし請求項１３のいずれか一項に記載のタンク。
【請求項１５】
二重船体構造（７２）と前記二重船体構造に設けられた請求項９ないし請求項１４のいずれか一項に記載のタンク（７１）とを有する、冷たい液状産物を輸送するための船（７０）。
【請求項１６】
冷たい液状産物が、浮遊式の又は海岸基地所属の貯蔵設備（７７）から船のタンク（７１）に向かって、又は船のタンク（７１）から浮遊式の又は海岸基地所属の貯蔵設備（７７）に向かって絶縁パイプ（７３、７９、７６、８１）を通って運ばれることを特徴とする前記船（７０）に積荷する又は前記船（７０）から出荷するための請求項１５に記載の船（７０）の使用。
【請求項１７】
冷たい液状産物を輸送するためのシステムであって、
請求項１５に記載の船（７０）と、
前記船の船体に据え付けられたタンク（７１）と浮遊式の又は海岸基地所属の貯蔵設備（７７）とを接続するように設けられた絶縁パイプ（７３、７９、７６、８１）と、
浮遊式の又は海岸基地所属の貯蔵設備から船のタンクに向かって、又は船のタンクから浮遊式の又は海岸基地所属の貯蔵設備に向かって前記絶縁パイプを通って冷たい液状産物の流れを駆動するためのポンプと、を備えていることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に熱い液体や冷たい液体の貯蔵と輸送のための防水熱絶縁タンクの分野に関し、特に低温液化ガスタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば仏国特許出願公開第２７９８３５８号明細書（ＦＲ−Ａ−２７９８３５８）、仏国特許出願公開第２７０９７２５号明細書（ＦＲ−Ａ−２７０９７２５）、仏国特許出願公開第２５４９５７５号明細書（ＦＲ−Ａ−２５４９５７５）、仏国特許出願公開第２３９８９６１号明細書（ＦＲ−Ａ−２３９８９６１）などの文献には、各防水障壁、特にタンクに収容された産物と接触する第一防水障壁が、溶接フランジの各辺で変形可能な蛇腹を形成する上向き（ｔｕｒｎｅｄ−ｕｐ）縁部によって防水態様で互いに接合された薄い金属薄板からなる低温液化ガスの貯蔵や輸送用タンクが開示されている。
【０００３】
溶接フランジの全長にわたって上向き縁部によって金属薄板を接合した防水溶接継ぎ目を形成するために、例えば仏国特許出願公開第２１７２８３７号明細書（ＦＲ−Ａ−２１７２８３７）や仏国特許出願公開第２１４０７１６号明細書（ＦＲ−Ａ−２１４０７１６）に記載されているような電気溶接機を用いることができる。比較的重いこのような溶接機は、金属薄板に対して保持され押圧されながら溶接ラインに沿って移動し、金属薄板の上向き縁部が共に溶接される。この保持は、機械の駆動ロールの軸を機械の進行方向前面に向かって傾けることで得られる。このようにして、金属薄板層に対して常にしっかりと押圧されながら、溶接機はタンクのすべての壁に沿って溶接することができ、たとえ垂直な壁や屋根であっても溶接し、上向き縁部は共に溶接される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の種類のタンクにおいて、例えばタンクのコーナー近くの壁の端部など、金属薄板の上向き縁部と溶接フランジの間に溶接継ぎ目を形成する溶接機の進行が妨げられる領域が存在する。熱収縮や海上での耐力構造の変形及び／又は例えば波による海上での貨物の移動によって生じる大きな引張応力に防水障壁が晒されることから、このような領域において、金属膜の連続性を確保する問題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一つの実施例によれば、本発明は防水熱絶縁タンクの壁、特にタンクの底壁に防水障壁を形成する方法を提供し、この方法は、防水障壁のための平坦な支持面を有する熱絶縁障壁の上に、金属薄片と、前記支持面に接続され前記支持面から突出した細長い溶接フランジと、を交互に備えた繰り返し構造を設けて、前記溶接フランジが前記金属薄片の長さ方向の少なくとも一部と平行に走り、前記金属薄片の前記支持面に対して上向きの上向き側縁部が隣接する前記溶接フランジに接して設けられるステップと、前記金属薄片の第一長手方向部分に沿って前記支持面と平行な直線状溶接継ぎ目を用いて、前記上向き側縁部を溶接フランジに対して防水態様で溶接するステップと、前記上向き側縁部の上部縁コーナーの方向に前記支持面に対して逸脱して、前記上向き側縁部の前記上部縁コーナーまで溶接継ぎ目の端部を形成するように、前記直線状溶接継ぎ目を延長するステップと、前記金属薄片の上向き側縁部の上部縁コーナーと前記金属薄片の第二長手方向部分に沿って隣接する前記金属薄片の上向き側縁部の上部縁コーナーとの間に防水態様の縁コーナー溶接継ぎ目を形成して、縁コーナー溶接継ぎ目が防水態様で前記溶接継ぎ目の前記端部と交わるようにしたステップとで構成されている。
【０００６】
この方法の実施例は、以下の特徴の一つ以上を備えている。
【０００７】
一つの実施例によれば、前記直線状溶接継ぎ目が、前記上向き側縁部に沿って２つの隣接する前記金属薄片の上に載って移動する溶接機を用いて形成され、前記溶接機は回転式電極車輪と前記上向き側縁部を把持可能な駆動ロールを有し、前記駆動ロールは前記溶接機の金属薄片と垂直な進行方向前方に向かって傾いた軸を有している。
【０００８】
一つの実施例によれば、前記溶接継ぎ目の端部が、前記溶接機の軌道が前記上向き側縁部の前記上部縁コーナー（３２、４１、４３）の方向から逸脱することによって形成される。
【０００９】
一つの実施例によれば、前記軌道が前記上向き側縁部の前記上部縁コーナーの方向から逸脱するために、前記溶接機が金属薄片に設けられた傾斜面に沿って走行する。
【００１０】
一つの実施例によれば、前記溶接継ぎ目の端部は、前記溶接機が前記上向き側縁部の前記上部縁コーナーの方向にある溶接機のフレームに対して逸脱することによって形成される。そうするために、溶接トーチが搭載された溶接機を用いて、それが溶接機のフレームに対して動くように、例えば枢軸回りに、又は溶接機の進行方向と垂直な軸方向に、又はタンクの壁と垂直な方向にスライドして、動くようになっている。形成方法のこのような実施例は、逸脱した端部を金属薄膜の上向き縁部から機械を切り離すことなく形成することを可能にし、溶接継ぎ目がタンクの垂直壁又は天井にある場合に好ましい。
【００１１】
一つの実施例によれば、溶接機の電極が前記上向き側縁部の前記上部縁コーナーに達した時に、電極間の間隔を維持するために、前記上部縁コーナーの上に保護板が設けられている。このような保護板は、二つの隣接する上向き側縁部とその間に介在する溶接フランジの総厚に略等しい厚さを有する。
【００１２】
一つの実施例によれば、前記溶接継ぎ目の前記端部が前記上向き側縁部の前記上部縁コーナーの下で止まり、そして前記溶接継ぎ目の最上部の上に位置する前記上向き側縁部の上部が除去される。
【００１３】
一つの実施例によれば、前記上向き側縁部の前記上部は、前記金属薄片の局部切断（４１）によって除去され、前記溶接継ぎ目の最上部は、前記局部切断の底部に実質的に位置する。このような局部切断は、丸形状を有している。
【００１４】
一つの実施例によれば、前記上向き側縁部の前記上部は、前記金属薄片の前記第二長手方向部分に沿って除去される。
【００１５】
一つの実施例によれば、前記溶接継ぎ目の前記端部は、前記溶接フランジの長手方向端部の前方に設けられ、前記上向き側縁部の前記上部縁コーナーを越えて延在する前記溶接フランジの上部が、前記溶接継ぎ目の前記端部が形成された後に除去され、前記溶接フランジの前記上部が、前記溶接継ぎ目の前記端部と前記溶接フランジの前記長手方向端部の間に位置する長さにわたって除去される。
【００１６】
一つの実施例によれば、前記溶接機の前記電極が前記溶接継ぎ目の前記端部の前記上部縁コーナーに達した時に、前記電極間の間隔を維持するために、それぞれの保護板が前記上向き縁部の前記上部縁コーナー上の前記溶接フランジの各側面に設けられている。例えば、各保護板は前記金属薄片の一つの上向き縁部の厚さに略等しい厚さを有することができる。
【００１７】
一つの実施例によれば、本発明は、耐力壁を備えた耐力構造の内側に設けられた防水熱絶縁タンクであって、前記タンクは、前記耐力壁に沿って設けられたタンク壁を備え、前記タンク壁は防水障壁と前記防水障壁と前記耐力壁の間に設けられた熱絶縁障壁とを備え、前記熱絶縁障壁は前記防水障壁のための平坦な支持面を有し、前記防水障壁は、前記支持面上に設けられた金属薄片と、前記支持面に接続され前記支持面から突出し少なくとも前記金属薄片の長さ方向の一部と平行に走る細長い溶接フランジと、を交互に備えた繰り返し構造を有し、前記金属薄片が隣接する前記溶接フランジに対向して設けられた前記支持面に対して上向き側縁部を備え、前記金属薄片の一つが、前記上向き側縁部が前記支持面と平行な直線状溶接継ぎ目によって防水態様で前記溶接フランジに溶接される第一長手方向部分と、前記上向き側縁部が縁コーナー溶接によって防水態様で隣接する金属薄片の上向き側縁部に溶接される第二長手方向部分と、前記第二長手方向部分の前記縁コーナー溶接と前記第一長手方向部分の直線状溶接継ぎ目が防水態様で接続される中間部分と、を備え、前記溶接継ぎ目が、上部縁コーナーの方向に前記支持面に対して逸脱して、前記金属薄片の前記中間部分において前記上向き側縁部の前記上部縁コーナーと交わる端部を有し、前記縁コーナー溶接が前記溶接継ぎ目の前記端部と防水態様の接合を形成するように前記中間部分に連続していることを特徴とするタンクを提供する。
【００１８】
一つの実施例によれば、前記金属薄片の前記上向き側縁部の前記上部縁コーナーが、前記金属薄片の前記中間部分において直線状で前記支持面と平行である。
【００１９】
一つの実施例によれば、前記第二長手方向部分における前記上向き側縁部の名目上の高さが、前記第一長手方向部分における前記上向き側縁部の高さと等しい。
【００２０】
別の実施例によれば、前記第二長手方向部分における前記上向き側縁部の名目上の高さが、前記第一長手方向部分における前記上向き側縁部の高さより低い。
【００２１】
一つの実施例によれば、前記上向き縁部の前記上部縁コーナーを低くするために、前記上向き側縁部が前記金属薄片の前記中間部分に切断部分を有し、前記縁コーナー溶接が、前記切断部分の底部で前記溶接継ぎ目の逸脱した端部と交わる。
【００２２】
タンクのコーナー構造を形成するための例として適切な一つの実施例によれば、前記タンクが、引張荷重に対向するための、前記耐力壁の一端に沿って設けられ、前記耐力構造と接続された保持用補強部材をさらに備え、前記保持用補強部材が、前記耐力壁から幾分離れた前記タンクの壁の境界領域に設けられた平坦な接続部材を備え、前記熱絶縁障壁が前記平坦な接続部材と耐力壁の間を通過することを許容し、前記金属薄片が、前記タンクの前記壁の前記境界領域で前記接続部材と溶接される長手方向端縁部を備え、前記金属薄片の前記第二長手方向部分が、前記長手方向端縁部と前記溶接フランジの一端との間に延在する境界部分を備え、前記金属薄片の前記境界部分の前記上向き側縁部の前記上部縁コーナーが前記長手方向端縁部から前記第二長手方向部分の名目上の高さに向かって漸進的に立ち上がっている。
【００２３】
一つの実施例によれば、前記金属薄片と前記溶接フランジは、インバー材（ｉｎｖａｒ）で作られている。
【００２４】
このようなタンクは、例えばＬＮＧを貯蔵するための、海岸基地所属の貯蔵設備の一部を形成し、又は特にメタン・タンカー、浮遊式貯蔵と再ガス化ユニット（ＦＳＲＵ）、浮遊式生産貯蔵出荷設備（ＦＰＳＯ）等の、海岸線近傍又は深海上の浮遊構造に据付けられる。
【００２５】
一つの実施例によれば、冷たい液状産物を輸送するための船が、二重船体構造と前記二重船体構造に設けられた前述のタンクとを備えている。
【００２６】
一つの実施例によれば、本発明は、冷たい液状産物が、浮遊式の又は海岸基地所属の貯蔵設備から船のタンクに向かって、又は船のタンクから浮遊式の又は海岸基地所属の貯蔵設備に向かって絶縁パイプを通って運ばれることを特徴とする前述の船に積荷する又は船から荷降ろしするための方法を提供する。
【００２７】
一つの実施例によれば、本発明は、冷たい液状産物を輸送するためのシステムであって、前述の船と、前記船の船体に据え付けられたタンクと浮遊式の又は海岸基地所属の貯蔵設備とを接続するように設けられた絶縁パイプと、浮遊式の又は海岸基地所属の貯蔵設備から船のタンクに向かって、又は船のタンクから浮遊式の又は海岸基地所属の貯蔵設備に向かって前記絶縁パイプを通って冷たい液状産物の流れを駆動するためのポンプと、を備えていることを特徴とするシステムも提供する。
【００２８】
本発明の基本的な発想は、一方が防水障壁の支持面と平行に進む機械によって溶接継ぎ目が形成可能な領域と、他方が上向き縁部の縁コーナーに防水態様の溶接継ぎ目が形成される領域との間の上向き側縁部を備えた金属板からなる薄膜の防水性を形成又は再確立することである。本発明の基本的なもう一つの発想は、金属薄膜の堅牢性と耐久性を維持しながら、同時にこの防水性を形成することである。本発明の一定の様相は、回避するように設計された経路を追従するように溶接機を駆動する発想から導出されている。
【００２９】
限定されない添付図面を参照して与えられる本発明の幾つかの特定の実施例の以下の記述によって、本発明がより理解され、他の目的や詳細や特徴や長所が明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例が利用可能な防水熱絶縁タンクを切り落とした部分斜視図である。
【図２】図１のII−IIの箇所のタンク壁の防水薄膜の詳細を示す平面図である。
【図３】第一実施例に係る防水薄膜を形成する方法の連続的な工程を示す図である。
【図４】図３に示す方法の変形例である。
【図５】図３に示す方法の変形例である。
【図６】第二実施例に係る防水薄膜を形成する方法の連続的な工程を示す図である。
【図７】第三実施例に係る防水薄膜を形成する方法の連続的な工程を示す図である。
【図８】図１の防水薄膜の端部領域を示す部分斜視図である。
【図９】防水薄膜の中央領域を示す部分斜視図である。
【図１０】メタン・タンカーの防水熱絶縁タンクとこのタンクへの積荷／降荷のためのターミナルを切り落とした概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に、金属薄片と、前記支持面に接続され前記支持面から突出した細長い溶接フランジと、を交互に備えた繰り返し構造を有する防水障壁に関して記載する。前記溶接フランジが少なくとも前記金属薄片の長さ方向の一部と平行に走り、前記金属薄片の前記支持面に対して上向き側縁部が隣接する前記溶接フランジに対向して設けられる。
【００３２】
例えば、出願人が販売するNO９６タイプのメタン・タンカーのタンクに、このような構造が用いられる。図１はこのようなタンクの防水絶縁壁の底壁と横壁の間のコーナーを切り落とした部分斜視図である。
【００３３】
ここでのタンクの耐力構造は、二重船体構造船の内部船体で構成され、その底壁は参照符号１で示され、その横方向仕切り壁２は、船の内部船体における仕切りを形成する。耐力構造の各壁に対して、タンクの対応する壁は、二次絶縁層３と二次防水障壁４と一次絶縁層５と一次防水障壁６とを連続的に重ねることで形成している。二つの壁のコーナーで、二つの壁の二次防水障壁４と、二つの壁の一次防水障壁６は、四角いチューブ状をして熱収縮や海での船体の変形や貨物の移動による張力荷重を吸収可能な接続リング１５によって接続されている。接続リング１５の一つの可能な構造は、より詳細には仏国特許出願公開第２５４９５７５号明細書（ＦＲ−Ａ−２５４９５７５）に記載されている。
【００３４】
第二及び第一防水障壁４，６は、それぞれインバー製の細長い溶接支持部９と交互に設けられた上向き縁部を備えた、一連の平行なインバー製の条板８で構成されている。溶接支持部９は、それぞれ横たわった絶縁層上で、例えば絶縁材で満たされた箱からなる覆い板に形成された溝７に収容されて保持される。この交互構造は、壁の全表面にわたって形成され、非常に長い長さを伴うことができる。これらの長い長さにわたって、条板の上向き縁部とその間に介在する溶接支持部との間に防水溶接継ぎ目が、導入部で記載した溶接機を用いて壁と平行な直線状の溶接継ぎ目の形状で得られる。
【００３５】
タンクの底壁において、コーナー近傍の第二及び第一防水障壁４，６の末端部は、中央部とは異なる態様で形成される。この端部１０は図８でより明確に見ることができ、図８では一次防水障壁６自身を簡単のために示している。
【００３６】
上向き縁部を備えた条板８は、直接は接続リング１５と接続されない。一連のインバー製蓋板１２がそれらの間に介在する。一枚の蓋板１２は、引張荷重と対抗するために接続リング１５の一つのフランジと連続的に溶接された端縁部１３を有している。蓋板１２の上向き縁部１６は、複雑な輪郭を有しており、端縁部１３から条板８の方向に漸進的に立ち上がる傾斜部１７と、条板８の上向き縁部２０と等しい高さの水平部１８とを備えている。蓋板１２は上向き縁部１６の上部縁コーナーのところで、互いに連続的に防水態様で突き合わせ溶接されている。この縁部コーナー溶接は、非消耗電極を採用したＴＩＧアーク溶接法を用いて、手作業で形成することができる。
【００３７】
蓋板１２の上向き縁部１６が条板８の上向き縁部２０を包み込んだ状態で、蓋板１２の縁部１３と対向する縁部２２が条板８に連続的に防水態様で溶接されて、重なり領域２１のところで蓋板１２は条板８と接続される。蓋板１２の縁コーナーのところの防水溶接継ぎ目は、この領域にまで連続し、そして溶接支持部９の方向に条板８の上向き縁部２０の上部縁コーナーに続く。
【００３８】
２枚の条板８の間に介在する溶接支持部９は、重なり領域２１のところで又はこの領域のわずかに手前で終端する。しかし、終点１１から始まるこの溶接支持部９の上部２５は平坦で、溶接支持部９の高さが上向き縁部２０の高さと等しく、それらの間に防水縁コーナー溶接継ぎ目を形成し易くしている。
【００３９】
タンク壁の中央部分全体にわたって、そして端部領域１０の近傍に至るまで、条板８の上向き縁部２０と溶接支持部９の間の防水接続が、溶接支持部９の両側の上向き縁部２０のおよそ中間の高さに延在する直線状溶接継ぎ目２６を用いて実施される。これらの溶接継ぎ目２６は、防水障壁が載っている支持面に厳密に平行に走っている。なぜなら、これらを実行する溶接機は、この支持面に沿って進み、この支持面にしっかり押圧しているからである。しかし、空間が不足しているので、電極車輪を備えた溶接機は、タンクのコーナーに達する手前で停止なければならない。従って、タンクの中央側に位置する溶接継ぎ目２６と蓋板１２と重なり領域２１に形成された縁コーナー溶接継ぎ目の間に防水接続を確立する必要がある。
【００４０】
そうするために、一つの可能な技術は、局所的に溶接継ぎ目の端部２８と一致した部分の条板８の上向き縁部２０を切断して、それらの上部縁コーナーを溶接継ぎ目２６と一致するまで低くすることである。それから、溶接継ぎ目２６との連続的な接合が得られるまで縁コーナー溶接継ぎ目をこの切断部の底に連続させることが可能になる。しかし、溶接継ぎ目２６が上向き縁部２０のおよそ中ほどの高さにあることを考慮すると、この局所的な切断は、応力が集中し、疲労により早期破断しそうな条板８の上向き縁部２０のかなり弱い領域を構成する。
【００４１】
好ましい技術を、図２に示す。図１、８と同じ要素には同じ参照符号を用いている。溶接継ぎ目２６の端部は、ここではタンク中央部に形成された継ぎ目から連続する直線部２７と、それに続く支持面に対して立ち上がり、上向き縁部２０の上部縁コーナー３２と交わる又はかすめ通る逸脱部２８と、それに続く点３０で終端する最終直線部２９で構成されている。縁コーナー溶接継ぎ目３１は、重なり領域２１から溶接継ぎ目の最終直線部２９まで延在して、領域３５における防水接合をもたらしている。
【００４２】
逸脱部２８と最終部２９を形成するための一つの可能な技術は、図８に示すように、上向き縁部２０の両側の条板８の上に傾斜面４０を設けることで、これにより溶接機はこれら傾斜面に沿って進む。傾斜面４０は、得られる溶接継ぎ目の逸脱部２８と最終部２９と同じ輪郭を有している。
【００４３】
図３に、防水障壁の端部１０における条板の防水接合方法の第一実施例を示す。
【００４４】
第一ステップにおいて、直線部２７、逸脱部２８、最終部２９からなる溶接継ぎ目２６が先に述べた溶接機によって、溶接支持部９の上部２５が存在する領域に形成される。溶接支持部９は、溶接機が上向き縁部２０の上部縁コーナー３２に達した時に、溶接機の溶接電極が短絡するのを防止する。第二ステップにおいて、線３３で示されるように、溶接継ぎ目の逸脱部２８と最終部２９に一致させて、溶接支持部９の上部２５が平坦化される。これにより、上部２５の終点は符号１１で示した位置から符号１９で示した位置に変化する。第三ステップにおいて、縁コーナー溶接継ぎ目３１が溶接継ぎ目の最終部２９と交わるまで連続する。
【００４５】
図４にこの方法の変形例を示す。第一ステップは、２枚の保護金属板３７を用い、溶接支持部９の両側に１枚ずつ配置されて、溶接機がその進行の最後に上向き縁部２０から離れても、短絡の危険性無しに電極車輪が溶接支持部９の高さを超えてより長い進行を可能にする。他のステップは、上の場合と変わらない。保護金属板３７の厚さは、条板８の厚さにすることができる。
【００４６】
図５にこの方法の別の変形例を示す。第一ステップは、溶接支持部９が欠損しているか、すでに平坦化された領域で実施される。上向き縁部２０の上部縁コーナー３２の上に設けられた保護板３８が、逸脱部２８の形成の最後のところで、溶接電極を短絡から保護する。保護板３８の厚さは、溶接支持部９と２枚の上向き縁部２０を組み合わせた厚さにすることができる。
【００４７】
図６に、防水障壁の端部１０における条板の防水接合方法の第二実施例を示す。
【００４８】
第一ステップにおいて、直線部２７、逸脱部２８、最終部２９からなる溶接継ぎ目２６が先に述べた溶接機によって形成される。逸脱部２８は、ここでは溶接支持部９の上部２５の終点１１の後ろに形成される。変形例として、図３に示すように逸脱部２８を上部２５の存在する位置に形成して、その後平坦化することもできる。溶接継ぎ目２６の最終部２９は、上向き縁部２０の上部縁コーナー３２の下に、そこから間隔３９だけ離れて形成される。この間隔３９は、最終部２９形成時に、溶接機の電極車輪が上向き縁部２０と係合した状態を維持することを確実にし、それらが短絡するのを防止する。
【００４９】
第二ステップにおいて、丸い切断部４１が上向き縁部２０の上部に形成されて、上部縁コーナー３２を溶接継ぎ目２６の最終部２９と交わるまで、局所的に低くする。第三ステップにおいて、縁コーナー溶接継ぎ目３１が丸い切断部４１の底部４２のところで溶接継ぎ目２６の最終部２９と交わるまで延長される。切断部４１は、好ましくは浅い深さで、上向き縁部２０の四分の一の高さを超過せず、著しく上向き縁部２０を弱くしすぎないようになっている。
【００５０】
図７は、防水障壁の端部１０における条板の防水接合方法の第三実施例を示す。第一ステップは、図６の方法のものと同じである。第二ステップにおいて、上向き縁部２０の上部が、線４３で示すように、間隔３９よりわずかに大きく平坦化されて、溶接継ぎ目２６の最終部２９に交わるようになっており、かつ、条板８と蓋板１２の重なり領域２１から溶接継ぎ目２６の逸脱部２８を越えて位置する切込み４５まで延長した長さを越えて平坦化されている。従って線４３は、上向き縁部２０の上部の新しい位置を示しており、それに沿って縁コーナー溶接継ぎ目３１が防水態様で溶接継ぎ目２６の最終部２９と交わるまで延長して形成されている。
【００５１】
図３と図７の方法は、上向き縁部２０の平坦な領域において、縁コーナー溶接継ぎ目３１と溶接継ぎ目２６の間の防水接合を得ることを可能にしており、幾何学的に応力集中が起き難くなっている。
【００５２】
これらの方法は、一次及び／又は二次防水薄膜をタンクのコーナー部で形成するために用いることができるが、補修のために用いることもできる。溶接機による溶接継ぎ目と共に防水態様の手作業縁コーナー溶接が必要な補修は、タンクの様々な位置、特に底壁の中央部分でも実行することができる。このような修理の一例を、図９を参照して記載する。
【００５３】
図９に、図１のタンクの一次薄膜６の一部で、底壁の中央領域のものを示す。同じ参照符号は同じ要素を示す。図の中央の条板８が局所領域で損傷を受けていると仮定する。この領域での薄膜の補修のために、実行すべき多くの作業が存在する。
−補修領域５０上の溶接支持部９の上部及び上向き縁部２０を、例えば５０ｃｍ程度平坦化する。補修領域５０は、補修すべき条板８の一部を包含し、両側にさらに延びている。
−上向き縁部２０の曲がった部分に位置する２本の横断線と２本の長手線に沿って条板８を切断して、損傷部分を除去する。
−端部４５と４６に残った条板と長手方向に重ね合わせるために、除去した部分より寸法の大きな条板４７の新しい部分を設置する。
−端部４５と４６に残った条板に、条板４７の新しい部分を防水態様で溶接する。
−溶接支持部９に対向して条板４７の新しい部分の上向き縁部２０を設置し、補修領域５０の全長にわたって上部縁コーナーに沿って防水縁コーナー溶接継ぎ目３１を形成する。
−そして、位置を維持した状態の縁コーナー溶接継ぎ目３１と条板８の溶接継ぎ目２６との間の防水接続を形成する。そうするために、図９の詳細図に示すように、溶接機は既存の溶接継ぎ目２６に沿って再び走行し、例えば傾斜面を使用して、縁コーナー溶接継ぎ目３１と交わる逸脱部２８を形成する。好ましくは、縁コーナー溶接継ぎ目３１とのある程度の重なり領域３５を形成するために、溶接継ぎ目２６の最終部２９は、上向き縁部２０の上部縁コーナー３２と略平行に形成される。
【００５４】
変形実施例において、傾斜面４０を用いる代わりに、例えば揺動を加えることによって、鋭く溶接機の進路を逸脱させて、溶接機を上向き縁部２０の上部にまで動かすことで、溶接継ぎ目２６の逸脱部２８を形成する。
【００５５】
タンクの底壁に設けられた薄膜を記載するために、ここまで用語「上部」「底部」「上の」「下の」を用いてきた。しかし、タンクの他の壁、特に側壁や天井壁に設けられた薄膜も、同様に形成又は補修することができる。従って、用語「上部」「底部」「上の」「下の」は、地球の重力場に対してではなく、各壁の位置に対して用いられることを理解されたい。
【００５６】
防水薄膜を形成するための上述の技術は、例えば海岸基地所属の設備又はメタン・タンカーのような浮遊装置に設けられたＬＮＧ貯蔵器の一次防水薄膜及び／又は二次防水薄膜を形成するための、様々な種類の貯蔵器に用いることができる。
【００５７】
図１０に、船の二重船体７２に設けられた全体的にプリズム状の防水絶縁タンク７１を備えたメタン・タンカー７０の一部を切り落とした図を示す。タンク７１の壁は、タンクに収容されたＬＮＧと接触することを意図した一次防水障壁と、この一次防水障壁と船の二重船体７２との間に設けられた二次防水障壁と、それぞれ一次防水障壁と二次防水障壁の間と、二次防水障壁と二重船体７２の間に設けられた二枚の絶縁障壁とを備えている。
【００５８】
周知の方法において、船の上部甲板に設けられた積荷／降荷パイプ７３が、適切なコネクタを用いて、海上ターミナル又は港湾ターミナルと接続して、ＬＮＧ積荷をタンク７１から又はタンク７１へ移動可能である。
【００５９】
図１０は、積荷及び降荷ステーション７５と、海中パイプ７６と、海岸基地設備７７を備えた海上ターミナルの一例を示す。積荷及び降荷ステーション７５は、可動アーム７４と可動アーム７４を支持するタワー７８を備えた、固定された沖合の設備である。可動アーム７４は、積荷／降荷パイプ７３と接続可能な一群の絶縁可撓性ホース７９を動かす。方向付け可能な可動アーム７４は、あらゆる寸法のメタン・タンカーに適合可能である。図示しない接続パイプが、タワー７８の内側で上向きに延びている。積荷及び降荷ステーション７５は、メタン・タンカー７０が海岸基地設備７７から積荷し、海岸基地設備７７へ荷降ろしするのを可能にしている。海岸基地設備７７は、液化ガス貯蔵タンク８０と海中パイプ７６によって積荷及び降荷ステーション７５と接続された接続パイプ８１とを備えている。海中パイプ７６は、液化ガスが積荷及び降荷ステーション７５と海岸基地設備７７の間を長い距離にわたって、例えば５ｋｍ、移送されるのを可能にし、これはメタン・タンカー７０が積荷及び降荷作業中に海岸線から長い距離を保って離れることができることを意味する。
【００６０】
液化ガスを移送するために必要な圧力を生成するために、メタン・タンカー７０の船上ポンプ及び／又は海岸基地設備７７に装備されたポンプ及び／又は積荷及び降荷ステーション７５に装備されたポンプが用いられる。
【００６１】
多数の特定の実施例と共に本発明が記載されたが、それによって限定されることなく、本発明の範囲内での技術的に等価なものや組み合わせが含まれることは、まったく自明である。
【００６２】
用語「を備えた」「を伴う」又は「を含む」及びそれらを抱合したもの使用は、請求項に使われたもの以外の他の要素又は他のステップの存在を除外するものではない。一つの要素又はステップを記載する時の不定冠詞「ａｎ」「ａ」又は「ｏｎｅ」の使用は、特に明示しない限り、複数の要素又は複数のステップを除外するものではない。
【００６３】
請求項において、括弧で挟まれた参照符号は、請求項を限定するものと解釈してはならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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