(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、肌側に長手方向に沿って凹溝が形成され、かつ前記透液性表面シートが前記凹溝に沿って配設された吸収性物品において、
前記吸収体は、肌側に配置された上層吸収体と、非肌側に配置された下層吸収体とを備え、
前記上層吸収体は、前記凹溝の形成部分を含む領域に、肌側面と非肌側面とを貫通するスリットが設けられ、
前記下層吸収体は、前記スリットを含む前記スリットより広い領域であって周縁まで達しない肌側面の領域に、連続する網目状パターンの網目状エンボス溝が形成されるとともに、少なくとも前記網目状エンボス溝の形成領域が周縁部より窪む凹部とされ、
前記凹溝の底面に、前記透液性表面シートを介在した状態で凹溝用エンボス部が形成されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記網目状エンボス溝は、吸収性物品の幅方向に対して、斜め前方又は斜め後方に延びる部分を有している請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記網目状エンボス溝は、前記凹溝より幅広の領域であって、前記凹溝の両側にそれぞれ延在する領域に付与されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記凹溝の長さは、着用者の体液排出部を中心に、５０ｍｍ〜１００ｍｍとしている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記網目状エンボス溝の両側部にそれぞれ、前記網目状エンボス溝に連続する両側エンボス溝が吸収性物品の長手方向に沿って形成されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記網目状エンボス溝の両側部にそれぞれ、前記網目状エンボス溝に連続する両側エンボス溝が吸収性物品の長手方向に沿って形成されるとともに、前記凹溝の長手方向前後部にそれぞれ、吸収性物品の幅方向に沿うとともに、長手方向の外方側に膨出する曲線からなる表面エンボス溝が形成され、
前記両側エンボス溝と前記表面エンボス溝とが、前記凹溝を囲う略環状に配置されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記凹溝の長手方向前後部にそれぞれ、吸収性物品の幅方向に沿うとともに、長手方向の外方側に膨出する曲線からなる表面エンボス溝が形成され、
前記表面エンボス溝に重なる部分には、前記網目状エンボス溝が形成されていない請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主には失禁パッド、使い捨ておむつ等に使用される吸収性物品に係り、肌側に長手方向に沿って凹溝が形成された吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に吸収体を介在したものが知られている。
【０００３】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、排出された尿を素早く吸収するための手段を備えたものが種々開発されている。例えば、下記特許文献１においては、吸収体が、肌当接面側の上層吸収体と非肌当接面側の下層吸収体とを有し、該上層吸収体と該下層吸収体とがなす下層吸収体の略中央部に位置する中高部は、肌当接面側の略中央に形成された長手方向に延びるくぼみを有している吸収性物品が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２においては、吸収体が、表面材側から順に上層及び下層を有するとともに、この下層の上面における前記上層と対応する部分に、ハニカム状に連続する凹部を圧縮加工してなり、前記上層の密度及び前記下層における上層と対応する部分の密度をそれぞれ所定の密度とした体液吸収性物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５１３２２６４号公報
【特許文献２】特許第３８１６４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１などに記載される肌側に長手方向に沿って凹溝を形成した吸収性物品は、一度に大量に排出された尿が前記凹溝内に一時貯留され、この一時貯留された尿が凹溝に沿って長手方向に拡散しながら吸収体に吸収されるため、吸収スピードが速くなることが知られている。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１のように凹溝を設けただけでは、一時貯留スペースが凹溝のみとなるため、多量の尿が排出された場合に尿が凹溝から溢れて漏れやすくなる。凹溝の幅や長さを大きくすれば尿の一時貯留はしやすくなるが、肌との接触面積が低減するため、尿が凹溝内を流れて漏れやすくなるという欠点があった。
【０００８】
また、上記特許文献２記載の吸収性物品では、上層及び下層の密度をそれぞれ所定の密度に設定することにより、排出された体液が上層を素早く通過して下層表面に到達できるようにしているが、一度に大量の尿が排出された場合には、吸収体に吸収されるより前に、表面を伝って漏れるおそれがあった。
【０００９】
そこで本発明の主たる課題は、肌側に長手方向に沿って凹溝が形成された吸収性物品において、前記凹溝を伝う漏れを防止するとともに、一度に大量の尿が排出された場合でも拡散性と吸収スピードが維持できる吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、肌側に長手方向に沿って凹溝が形成され、かつ前記透液性表面シートが前記凹溝に沿って配設された吸収性物品において、
前記吸収体は、肌側に配置された上層吸収体と、非肌側に配置された下層吸収体とを備え、
前記上層吸収体は、前記凹溝の形成部分を含む領域に、肌側面と非肌側面とを貫通するスリットが設けられ、
前記下層吸収体は、前記スリットを含む前記スリットより広い領域であって周縁まで達しない肌側面の領域に、連続する網目状パターンの網目状エンボス溝が形成されるとともに、少なくとも前記網目状エンボス溝の形成領域が周縁部より窪む凹部とされ、
前記凹溝の底面に、前記透液性表面シートを介在した状態で凹溝用エンボス部が形成されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１１】
上記請求項１記載の発明では、前記吸収体が、肌側に配置された上層吸収体と、非肌側に配置された下層吸収体とを備えている。そして、前記上層吸収体は、前記凹溝の形成部分を含む領域に、肌側面と非肌側面とを貫通するスリットが設けられ、前記下層吸収体は、前記スリットを含む前記スリットより広い領域であって周縁まで達しない肌側面の領域に、肌側からのエンボスにより、連続する網目状パターンの網目状エンボス溝が形成されるとともに、少なくとも前記網目状エンボス溝の形成領域が周縁部より窪む凹部とされている。また、前記凹溝を形成するために、前記凹溝の底面に、前記透液性表面シートを介在した状態で凹溝用エンボス部が形成されている。
【００１２】
前記下層吸収体に前記凹部を形成することにより、肌側に上層吸収体を積層したとき、前記上層吸収体と下層吸収体との間に中空部が形成されるようになる。この中空部は、前記凹溝を形成した状態で、凹溝の側壁に向けて開口し、尿が凹溝内から透液性表面シートを透過して浸入可能となっている。従って、前記凹溝から中空部内に浸入した尿が、この中空部内に一時貯留されるため、一度に大量の尿が排出された場合でも拡散性と吸収スピードが維持できるようになる。また、中空部内の尿は、網目状エンボス溝を流路として拡散することにより拡散性が確保される。
【００１３】
また、前記中空部によって尿の一時貯留空間が確保されるので、凹溝の寸法が小さくでき、仰向き寝姿勢のときに凹溝を伝って尿が後漏れするなどの問題が防止できるようになる。
【００１４】
更に、前記上層吸収体のスリット外周部が下層吸収体の上面に落ち込んだ場合でも、前記網目状エンボス溝を流路として尿が中空部内に拡散するため、拡散性と吸収スピードが維持できるようになる。
【００１５】
請求項２に係る本発明として、前記網目状エンボス溝は、吸収性物品の幅方向に対して、斜め前方又は斜め後方に延びる部分を有している請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１６】
上記請求項２記載の発明では、前記網目状エンボス溝は、吸収性物品の幅方向に対して、斜め前方又は斜め後方に延びる部分を有しているため、前記網目状エンボス溝に沿って幅方向に拡散した尿が幅方向に直進するのが抑制され、横漏れが低減するようになる。
【００１７】
請求項３に係る本発明として、前記網目状エンボス溝は、前記凹溝より幅広の領域であって、前記凹溝の両側にそれぞれ延在する領域に付与されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１８】
上記請求項３記載の発明では、前記凹溝内の尿が、網目状エンボス溝を通って前記中空部内に流れ込みやすくするため、前記網目状エンボス溝を、前記凹溝より幅広の領域であって、前記凹溝の両側にそれぞれ延在する領域に付与するようにしている。
【００１９】
請求項４に係る本発明として、前記凹溝の長さは、着用者の体液排出部を中心に、５０ｍｍ〜１００ｍｍとしている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２０】
上記請求項４記載の発明では、前記凹溝の長さを、着用者の体液排出部を中心に、５０ｍｍ〜１００ｍｍとしている。本吸収性物品では、上層吸収体と下層吸収体との間に形成された中空部によって尿の一時貯留空間が確保されるため、従来のように尿の一時貯留空間として用いていた凹溝の長手寸法を長くする必要がなく、凹溝の長さを短くできる。これによって、吸収性物品の表面と肌面との接触面積が低減するのが抑えられ、肌を伝う尿漏れが防止できるようになる。
【００２１】
請求項５に係る本発明として、前記網目状エンボス溝の両側部にそれぞれ、前記網目状エンボス溝に連続する両側エンボス溝が吸収性物品の長手方向に沿って形成されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２２】
上記請求項５記載の発明では、前記網目状エンボス溝の両側部にそれぞれ、前記網目状エンボス溝に連続する両側エンボス溝を吸収性物品の長手方向に沿って形成することにより、前記網目状エンボス溝に沿って幅方向に拡散した尿が前記両側エンボス溝で長手方向に拡散するので、幅方向両側からの漏れが防止できるようになる。なお、前記両側エンボス溝が付与された領域も、下層吸収体の凹部を構成する。
【００２３】
請求項６に係る本発明として、前記網目状エンボス溝の両側部にそれぞれ、前記網目状エンボス溝に連続する両側エンボス溝が吸収性物品の長手方向に沿って形成されるとともに、前記凹溝の長手方向前後部にそれぞれ、吸収性物品の幅方向に沿うとともに、長手方向の外方側に膨出する曲線からなる表面エンボス溝が形成され、
前記両側エンボス溝と前記表面エンボス溝とが、前記凹溝を囲う略環状に配置されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２４】
上記請求項６記載の発明では、下層吸収体に設けられた両側エンボス溝と、前記表面エンボス溝とを、前記凹溝を囲う略環状に配置することによって、前記中空部に一時貯留された尿が中空部内を拡散したとき、前記両側エンボス溝又は表面エンボス溝で堰き止められ、それより外側に拡散して漏れるのが防止できるようになる。
【００２５】
請求項７に係る本発明として、前記凹溝の長手方向前後部にそれぞれ、吸収性物品の幅方向に沿うとともに、長手方向の外方側に膨出する曲線からなる表面エンボス溝が形成され、
前記表面エンボス溝に重なる部分には、前記網目状エンボス溝が形成されていない請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２６】
上記請求項７記載の発明では、前記表面エンボス溝を付与する場合、表面エンボス溝に重なる部分には、網目状エンボス溝を付与した上に更に表面エンボス溝を付与すると表面エンボス溝が入りにくくなるため、この部分に網目状エンボス溝を形成しないようにしている。
【発明の効果】
【００２７】
以上詳説のとおり本発明によれば、凹溝を伝う漏れが防止できるとともに、一度に大量の尿が排出された場合でも拡散性と吸収スピードが維持できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る失禁パッド１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】図１のIII−III線矢視図である。
【図４】上層吸収体４Ａを示す、(A)は平面図、(B)は(A)のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図５】下層吸収体４Ｂを示す、(A)は平面図、(B)は(A)のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図６】中空部３０における体液の拡散状態を示す平面図である。
【図７】上層吸収体４Ａが下層吸収体４Ｂに落ち込んだ状態を示す、吸収体４の断面図である。
【図８】(A)〜(C)は、網目状エンボス溝２６の平面図である。
【図９】好ましくない網目状エンボス溝２６の平面図である。
【図１０】他の形態例に係る網目状エンボス溝２６の平面図である。
【図１１】(A)、(B)は、他の形態例に係る吸収体４の平面図である。
【図１２】下層吸収体４Ｂに網目状エンボス溝２６を付与する第１の手段である。
【図１３】下層吸収体４Ｂに網目状エンボス溝２６を付与する第２の手段である。
【図１４】(A)〜(C)は凹溝２２の他の形態例を示す失禁パッド１の展開図である。
【図１５】(A)〜(C)は凹溝２２の他の形態例を示す失禁パッド１の展開図である。
【図１６】(A)〜(F)は凹溝２２の他の形態例を示す失禁パッド１の展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００３０】
〔失禁パッド１の基本構成〕
本発明に係る失禁パッド１は、図１〜図３に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、尿などを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２、３間に介装された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、前記吸収体４の形状保持および拡散性向上のために、前記吸収体を囲繞するクレープ紙や不織布等からなる被包シート５と、前記吸収体４の略側縁部を起立基端とし、かつ少なくとも尿排出部位Ｈを含むように長手方向に所定の区間内において肌側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳを形成するサイド不織布７、７とから主に構成され、かつ前記吸収体４の周囲においては、その長手方向端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部では吸収体４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合されている。なお、必要に応じて、前記透液性表面シート３と吸収体４との間に、親水性のセカンドシートを配置することができる。
【００３１】
以下、さらに前記失禁パッド１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００３２】
次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高で圧縮復元性が高い点で優れている。
【００３３】
前記吸収体４は、たとえば綿状パルプ等の吸収性繊維と高吸水性ポリマーとにより構成され、図示例では平面形状がパッド長手方向に長い縦長の略小判形とされている。前記高吸水性ポリマーは例えば粒状粉とされ、吸収体４を構成するパルプ中に分散混入されている。この吸収体４については、後段で詳述する。
【００３４】
前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。本失禁パッド１では、吸収体４を被包シート５で囲繞するため、結果的に透液性表面シート３と吸収体４との間に被包シート５が介在することになり、吸収性に優れる前記被包シート５によって尿を速やかに拡散させるとともに、これら尿等の逆戻りを防止するようになる。前記パルプの目付は、１００ｇ／ｍ２〜６００ｇ／ｍ２、好ましくは２００ｇ／ｍ２〜５００ｇ／ｍ２とするのがよい。
【００３５】
前記高吸水性ポリマーとしては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸収倍率（吸水力）と吸収速度の調整が可能である。
【００３６】
また、前記吸収体４には合成繊維を混合しても良い。前記合成繊維は、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系、ナイロンなどのポリアミド系、及びこれらの共重合体などを使用することができるし、これら２種を混合したものであってもよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。前記合成繊維は、尿に対する親和性を有するように、疎水性繊維の場合には親水化剤によって表面処理したものを用いるのが望ましい。
【００３７】
前記被包シート５は、ティシュー等の紙材あるいは不織布等の透液性のシートを用いることができる。特に、資材の破壊（破れ）が生じにくい不織布を用いるのが好ましい。このような不織布としては、薄さと強度のバランスに優れたスパンボンド法やＳＭＳ法により加工された不織布、熱可塑性エラストマー樹脂などからなる弾性繊維をスパンボンド法、メルトブロー法など紡糸工程に直結してウェブを形成する方法により加工された不織布、ラテックス、ウレタン、オレフィン系の繊維など伸縮性を有する素材を主成分とする不織布が好適である。なお、被包シート５は、少なくとも吸収体４の肌当接面側（表面側）の面が撥水性でなければシートの親水度は特に問わない。
【００３８】
本失禁パッド１の表面側両側部にはそれぞれ長手方向に沿って、かつ失禁パッド１の全長に亘ってサイド不織布７，７が設けられ、このサイド不織布７，７の外側部分が側方に延在されるとともに、前記不透液性裏面シート２が側方に延在され、これら側方に延在されたサイド不織布７部分と不透液性裏面シート２部分とをホットメルト接着剤等により接合して側部フラップが形成されている。
【００３９】
前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、尿等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングしたＳＳＭＳやＳＭＳ、ＳＭＭＳなどの撥水処理不織布を用いるのが望ましく、尿の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるのが望ましい。かかるサイド不織布７としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができる。
【００４０】
前記サイド不織布７、７は、適宜に折り畳まれて、前記吸収体４の略側縁近傍位置を起立基端として肌側に起立する左右一対の内側立体ギャザー１０、１０と、相対的に前記内側立体ギャザー１０より外側に位置するとともに、前記吸収体４よりも側方に延出する不透液性裏面シート２及びサイド不織布７によって形成された肌側に起立する左右一対の外側立体ギャザー１１、１１とからなる２重ギャザー構造の立体ギャザーＢＳを構成している。なお、前記立体ギャザーＢＳは、内側立体ギャザー１０または外側立体ギャザー１１のいずれかのみからなる１重ギャザー構造であっても良いし、サイド不織布７を配設するだけで肌側に起立した立体ギャザー状に形成されなくてもよい。
【００４１】
前記内側立体ギャザー１０および外側立体ギャザー１１の構造についてさらに詳しく説明すると、前記サイド不織布７は、図２に示されるように、幅方向両側端をそれぞれパッド裏面側に折り返して幅方向内側及び幅方向外側にそれぞれ二重シート部分７ａ、７ｂを形成するとともに、前記幅方向内側の二重シート部分７ａ内部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１本または複数本の、図示例では１本の糸状弾性伸縮部材１２が配設されるとともに、前記幅方向外側の二重シート部分７ｂ内部に両端または長手方向の適宜の位置が固定された１本または複数本の、図示例では２本の糸状弾性伸縮部材１３、１３が配設され、前記幅方向内側の二重シート部分７ａの基端部が吸収体４の側部に配設される透液性表面シート３の上面にホットメルト接着剤等により接着されるとともに、幅方向外側の二重シート部分７ｂの基端部が前記吸収体４よりも側方に延出する不透液性裏面シート２の側端部にホットメルト接着剤等により接着されることにより、前記幅方向内側の二重シート部分７ａによって肌側に起立する内側立体ギャザー１０が形成されるとともに、前記幅方向外側の二重シート部分７ｂによって肌側に起立する外側立体ギャザー１１が形成されている。なお、前記サイド不織布７は、パッド長手方向の両端部では、図３に示されるように、前記糸状弾性伸縮部材１２、１３が配設されないとともに、前記幅方向内側の二重シート部分７ａがホットメルト接着剤等によって吸収体４側に接合されている。
【００４２】
本失禁パッド１では、肌側に長手方向に沿って尿流入用の凹溝２２が形成されている。前記凹溝２２は、透液性表面シート３の表面に排出された尿を受け止めて、前後方向への尿の拡散を誘導しつつ、後段で詳述する中空部３０内に尿を誘導し、この中空部３０内に尿を一時貯留することによって、尿の拡散性と吸収スピードを高め、漏れを防止するためのものである。
【００４３】
前記凹溝２２は、透液性表面シート３の表面側（肌側）からのエンボスにより、後段で詳述する上層吸収体４Ａのスリット２５及び下層吸収体４Ｂの凹部２７の内部に、吸収体４より上層の構成部材を圧搾する凹溝用エンボス部２１を付与することにより形成されている。
【００４４】
前記凹溝用エンボス部２１は、前記凹溝２２の底面を全面に亘って圧搾するエンボスでもよいし、前記凹溝２２の底面に付与する多数のピン状又はドット状エンボスでもよい。底面の全面を圧搾する場合、底面の全面をほぼ均等に圧搾したエンボスでもよいし、所定のパターンの高圧搾部を有するエンボスとしてもよい。前記高圧搾部は、種々のパターンで形成できるが、図１に示されるように、前記凹溝２２に沿うとともに、凹溝２２の両側縁を往復するように幅方向両側に凹凸を繰り返すパターンで形成された波状エンボス２２ａと、前記波状エンボス２２ａが幅方向外側に突出する凸部と反対側の側縁部に、前記凹溝２２に沿って形成された線状エンボス２２ｂとから構成し、前記波状エンボス２２ａと線状エンボス２２ｂとが離間して設けられるようにすることができる。
【００４５】
また、図１に示されるように、透液性表面シート３の肌側からのエンボスにより、前記凹溝２２の長手方向前後部にそれぞれ、パッド幅方向に沿うとともに、長手方向の外方側に膨出する曲線からなる１条又は複数条の、図示例では２条の表面エンボス溝２３を付与するのが好ましい。前記表面エンボス溝２３は、吸収体４の両側縁まで達しない幅方向の中間部に付与されている。この表面エンボス溝２３は、吸収体４内を拡散する体液を堰き止めて吸収体４の前後端部からの漏れを防止するとともに、パッド表面を流れる体液を堰き止めてエンボス内に流入させ吸収体４に吸収保持するためのものである。
〔吸収体４について〕
以下、前記吸収体４について詳細に説明する。前記吸収体４は、図２及び図３に示されるように、肌側（透液性表面シート３側）に配置された上層吸収体４Ａと、非肌側（不透液性裏面シート２側）に配置された下層吸収体４Ｂとからなる２層構造を有している。
【００４６】
前記上層吸収体４Ａは、図４に示されるように、前記凹溝２２の形成予定部分を含む領域に、肌側面と非肌側面とを貫通するスリット２５が設けられている。前記凹溝２２の形成部分を含む領域とは、前記凹溝２２を形成する際の凹溝用エンボス部２１の形成領域を含む領域であって、前記凹溝用エンボス部２１より大きな面積を有する領域のことをいう。
【００４７】
前記スリット２５は、上層吸収体４Ａを厚み方向に貫通させた開口であり、上層吸収体４Ａを構成する部材（パルプやポリマー）が介在しない部分である。前記スリット２５は、パッド長手方向に細長い略長方形状に形成されている。前記スリット２５は、上層吸収体４Ａを製造する際、該スリット２５にパルプやポリマーを積繊しないことにより形成してもよいし、前記スリット２５部分に開口処理を施すことにより形成してもよい。
【００４８】
前記下層吸収体４Ｂは、図５に示されるように、肌側に前記上層吸収体４Ａを積層したときに、前記上層吸収体４Ａのスリット２５を含む（前記スリット２５と厚み方向に重なる）前記スリット２５より広い領域であって、該下層吸収体４Ｂの周縁まで達しない中間の領域に、肌側からのエンボスにより、連続する網目状パターンの網目状エンボス溝２６が付与されるとともに、少なくとも前記網目状エンボス溝２６の付与領域が前記網目状エンボス溝２６を付与しない周縁部より窪む凹部２７とされている。
【００４９】
また、前記下層吸収体４Ｂには、前記凹溝２２の形成予定部分を含む領域に、前記網目状エンボス溝２６を平坦に均すための均しエンボス部２９を、パッド幅方向中央部に長手方向に沿って付与するのが好ましい。前記均しエンボス部２９は、前記凹溝２２を形成する際、前記凹部２７の底面に凹溝用エンボス部２１を付与しやすくするためのものである。
【００５０】
図２に示されるように、前記下層吸収体４Ｂに周縁部より窪む凹部２７を形成することにより、下層吸収体４Ｂの肌側に前記上層吸収体４Ａを積層した状態で、前記上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に中空部３０が形成されるようになる。この中空部３０は、周囲が下層吸収体４Ｂの周縁部で囲まれるとともに、上方の中央部が前記上層吸収体４Ａに形成されたスリット２５に連通している。前記中空部３０は、前記凹溝２２を形成した状態では、図２に示されるように、凹溝２２の側壁に向けて開口し、凹溝２２内の尿が透液性表面シート３を透過して浸入可能となっている。
【００５１】
従って、前記凹溝２２内の尿は、透液性表面シート３を透過して前記中空部３０内に浸入し、図６に示されるように、網目状エンボス溝２６に沿って中空部３０内を拡散することにより、この中空部３０内に一時貯留される。このため、一度に大量の尿が排出された場合でも、前記中空部３０内に尿が一時貯留できるため、拡散性と吸収スピードが維持できるようになる。
【００５２】
また、前記中空部３０によって尿の一時貯留空間が確保されるため、従来の吸収性物品のように凹溝を尿の一時貯留空間として用いる必要がなく、凹溝２２の長手寸法を小さくでき、仰向き寝姿勢のときに凹溝２２を伝って尿が後漏れするなどの問題が防止できるようになる。
【００５３】
ところで、図７に示されるように、前記凹溝２２を形成するための凹溝用エンボス部２１を付与することにより、或いは使用時の圧力により、上層吸収体４Ａのスリット２５の外周部が下層吸収体４Ｂの上面に落ち込む場合がある。このような場合でも、本失禁パッド１では、前記凹部２７の底面に網目状エンボス溝２６が連続的に付与されているため、この網目状エンボス溝２６を流路として尿が中空部３０内を拡散できるようになる。
【００５４】
前記下層吸収体４Ｂには、図５に示されるように、前記網目状エンボス溝２６の両側部にそれぞれ、前記網目状エンボス溝２６に連続する両側エンボス溝２８をパッド長手方向に沿って付与するのが望ましい。前記両側エンボス溝２８は、網目状エンボス溝２６が付与される領域のほぼ全長に亘って設けられ、長手方向両端が前記網目状エンボス溝２６の付与領域より若干短く形成されている。前記両側エンボス溝２８は、パッド長手方向に沿う直線とするのが好ましいが、幅方向外側に膨出する曲線や波状線などで形成することも可能である。ただし、前記両側エンボス溝２８より幅方向外側に、網目状エンボス溝２６が延在しないようにするのが望ましい。前記両側エンボス溝２８の付与領域は、前記凹部２７の一部を構成するのが好ましい。すなわち、前記網目状エンボス溝２６及び両側エンボス溝２８の付与領域に連続して、前記凹溝２７が形成されている。前記両側エンボス溝２８は、凹部２７（中空部３０）の側壁を構成している。
【００５５】
前記両側エンボス溝２８の溝幅は、網目状エンボス溝２６の溝幅と同等以上に形成するのが好ましい。具体的には、網目状エンボス溝２６の溝幅の１倍〜５倍、好ましくは１．５倍〜３倍程度とするのがよい。また、前記両側エンボス溝２８の溝深さは、網目状エンボス溝２６の溝深さとほぼ同等に形成するのが好ましい。
【００５６】
前記両側エンボス溝２８を設けることにより、前記網目状エンボス溝２６に沿って幅方向に拡散した尿が、前記両側エンボス溝２８を設けることによって形成された中空部３０の側壁で堰き止められ、この両側エンボス溝２８に沿うパッド長手方向への流れに変化するので、吸収体端までの距離が短い幅方向への拡散が確実に抑制され、尿の横漏れが防止できるようになる。
【００５７】
前記網目状エンボス溝２６は、下層吸収体４Ｂの周縁まで達しないように、下層吸収体４Ｂの周縁から所定の距離だけ間隔をあけた内側位置までの中間部に形成されている。前記下層吸収体４Ｂの周縁部には、エンボスが付与されず、前記網目状エンボス溝２６の付与領域（凹部２７）より相対的に肌側に高く形成されている。
【００５８】
前記網目状エンボス溝２６は、パッド幅方向に対して、斜め前方又は斜め後方に延びる部分を有する網目状パターンで形成するのが好ましい。これによって、網目状エンボス溝２６に沿って流れる尿が直線的に幅方向に拡散するのが抑制でき、図６に示されるように、ジグザグの流路に沿って尿が拡散するため、幅方向への急速な拡散が抑制され横漏れが防止できるようになる。
【００５９】
このような網目状パターンとしては、図８に示されるように、(A)斜め格子状パターン、(B)パッド前後方向に平行する辺を有するパッド前後方向に長い扁平六角形のハニカムパターン、(C)パッド幅方向に平行する辺を有する正六角形のハニカムパターンなどで形成することができる。
【００６０】
一方、前記網目状エンボス溝２６として好ましくないパターンは、図９に示されるように、パッド幅方向に延びる直線が一直線上に配置された正格子状パターンである。この正格子状パターンは、パッド幅方向に延びる直線に沿って尿が直進し幅方向に急速に拡散するため、横漏れを生じるおそれが高くなる。
【００６１】
また、前記網目状エンボス溝２６は、前記凹溝２２より幅広の領域であって、凹溝２２の両側にそれぞれ延在する領域に付与するのが好ましい。これにより、尿が前記網目状エンボス溝２６を流路として、凹溝２２から中空部２７内に流れ込みやすくなる。前記網目状エンボス溝２６を形成するパッド幅方向の範囲は、前記凹溝２２の溝幅の３倍以上にするのが好ましい。なお、図示例のように、前記網目状エンボス溝２６は、前記凹溝２２よりパッド長手方向に長い領域であって、凹溝２２の前後にそれぞれ延在する領域に付与するのが好ましい。
【００６２】
前記両側エンボス溝２８は、図８に示されるように、網目状エンボス溝２６の両側にそれぞれ１本ずつ設けてもよいし、図１０に示されるように、網目状エンボス溝２６の両側にそれぞれ、パッド幅方向に間隔をあけて複数本ずつ設けてもよい。図１０に示される例では、両側にそれぞれ３本ずつの両側エンボス溝２８、２８…を設けている。前記両側エンボス溝２８を複数本ずつ設ける場合でも、両側エンボス溝２８、２８…の付与領域は、前記網目状エンボス溝２６の付与領域に形成される凹部２７の一部を構成している。前記両側エンボス溝２８…を複数本ずつ設けることにより、幅方向に拡散した尿の堰き止め効果が増し、尿の横漏れがより確実に防止できるようになる。複数本の両側エンボス溝２８、２８…は、全て同じ溝幅としてもよいし、異なる溝幅で形成してもよい。異なる溝幅で形成する場合、図示例のように、最外部の両側エンボス溝２８の溝幅をそれより内側のものより太くするのが好ましい。また、幅方向外側の溝幅を内側のものより徐々に太くすることも可能である。これにより、幅方向外側に拡散した尿の堰き止め効果がより一層向上するようになる。
【００６３】
図１に示されるように、前記網目状エンボス溝２６及び前記両側エンボス溝２８は、凹溝２２の長手方向前後部にそれぞれ配置された表面エンボス溝２３の近傍まで付与するのが好ましい。これにより、前記網目状エンボス溝２６及び両側エンボス溝２８の付与領域に形成される凹部２７の長手方向の端部に表面エンボス溝２３が位置するようになり、凹部２７より長手方向外側に尿が拡散して前後漏れを生じるのが確実に抑制できる。
【００６４】
図示例のように、前記表面エンボス溝２３が凹溝２２の前後部にそれぞれ２本ずつ配置される場合には、前記網目状エンボス溝２６及び両側エンボス溝２８は、図１に示されるように、内側同士の表面エンボス溝２３、２３内に設けてもよいし、図１１に示されるように、内側の表面エンボス溝２３を越えた外側同士の表面エンボス溝２３、２３内に設けてもよい。また、図示しないが、前後のうち一方を内側の表面エンボス溝２３内、他方を外側の表面エンボス溝２３内としてもよい。なお、図１１は、吸収体４に付与される網目状エンボス溝２６及び両側エンボス溝２８と、透液性表面シート３の肌側から付与される凹溝用エンボス部２１及び表面エンボス溝２３との相対的位置関係を示す吸収体４の平面図である。
【００６５】
前記両側エンボス溝２８と表面エンボス溝２３とは、図１及び図１１に示されるように、前記凹溝２２を囲う略環状に配置するのが好ましい。略環状とは、前記両側エンボス溝２８と表面エンボス溝２３との近接部分で若干離間するものの、ほぼ前記凹溝２２を囲むように配置された状態のことである。これによって、中空部３０に一時貯留された尿が中空部３０内を拡散したとき、両側端が前記両側エンボス溝２８で堰き止められるとともに、前後端が前記表面エンボス溝２３で堰き止められ、それより外側に拡散して横漏れや前後漏れが生じるのが防止できるようになる。
【００６６】
また、図１１に示されるように、内側の表面エンボス溝２３を越えた外側の表面エンボス溝２３、２３内に網目状エンボス溝２６及び両側エンボス溝２８を付与した場合、網目状エンボス溝２６の形成領域に重なる内側の表面エンボス溝２３において、図１１(A)に示されるように、前記網目状エンボス溝２６を前記表面エンボス溝２３と重なるように連続的に付与してもよいし、同図１１(B)に示されるように、網目状エンボス溝２６を付与せずに不連続としてもよい。前者の場合には、網目状エンボス溝２６が前記表面エンボス溝２３部分でも連続的に形成されるため、尿の拡散性が維持でき、後者の場合には、表面エンボス溝２３が網目状エンボス溝２６の形成領域に重なる部分では、網目状エンボス溝２６を付与した上に更に表面エンボス溝２３を付与すると表面エンボス溝２３が入りにくくなるという問題が解消できる。表面エンボス溝２３と重なる部分に網目状エンボス溝２６を付与しない後者の形態では、表面エンボス溝２３と重なる幅方向中央部分の網目状エンボス溝２６が不連続的となるが、表面エンボス溝２３より幅方向両側の部分では網目状エンボス溝２６又は両側エンボス溝２８を連続させておくことで、尿の拡散を妨げない効果を持たせている。表面エンボス溝２３による尿の拡散を抑制するという観点から、より好ましいのは後者である。
【００６７】
前記網目状エンボス溝２６及び両側エンボス溝２８は、図１に示されるように、パッド表面の両側部に長手方向に沿って配置されるサイド不織布７、７より幅方向内側に付与するのが好ましい。これにより、中空部３０の側端が吸収体４の側縁に近づきすぎて、中空部３０内に一時貯留された体液が吸収体４の側縁から漏れるのが防止できる。
【００６８】
次に、図１２及び図１３に基づいて、前記網目状エンボス溝２６及び両側エンボス溝２８の付与領域を周縁部より窪む凹部２７とする手段について説明する。第１の手段として、図１２に示されるように、網目状エンボス溝２６及び両側エンボス溝２８に対応する高圧搾用凸部３１ａ、３１ｂを有するとともに、これら高圧搾用凸部３１ａ、３１ｂ間の吸収体を低圧搾する低圧搾用凸部３１ｃを有するエンボスロール３１によって、網目状エンボス溝２６及び両側エンボス溝２８が付与される領域全体の下層吸収体４Ｂを圧搾することにより、周縁部より窪む凹部２７を形成することができる。
【００６９】
また、第２の手段として、図１３に示されるように、網目状エンボス溝２６及び両側エンボス溝２８に対応する凸部３２ａ、３２ｂを有するエンボスロール３２によって、網目状エンボス溝２６及び両側エンボス溝２８を付与したときの影響で、前記網目状エンボス溝２６で囲まれた部分や前記両側エンボス溝２８と網目状エンボス溝２６とで囲まれた部分の繊維が引っ張られて窪むことにより、周縁部より窪む凹部２７を形成することができる。確実に周縁部より窪む凹部２７を形成するには、前記第１の手段とするのがより好ましい。
【００７０】
前記上層吸収体４Ａ及び下層吸収体４Ｂは、図１及び図２に示されるように、ほぼ同等の平面寸法で形成することができる。これにより、上層吸収体４Ａが下層吸収体４Ｂの相対的に肌側に高く形成された周縁部の上面に積層され、前記凹部２７によって上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂとの間に中空部３０が形成されるようになる。前記上層吸収体４Ａは、下層吸収体４Ｂより大きな平面形状で形成してもよいし、小さな平面形状で形成してもよい。小さな平面形状とする場合には、下層吸収体４Ｂに形成される凹部２７より大きな平面形状とし、上層吸収体４Ａが下層吸収体４Ｂの周縁部に積層されるようにし、前記空間部３０が確実に形成されるようにするのが好ましい。また、前記上層吸収体４Ａと下層吸収体４Ｂの厚みは同等に形成してもよいし、違えてもよいが、下層吸収体４Ｂに凹部２７を設ける関係上、下層吸収体４Ｂを相対的に厚く形成するのが好ましい。
【００７１】
次に各部の寸法について説明すると、図１に示されるように、凹溝２２の長さＬは、着用者の尿排出部位Ｈを中心に、５０ｍｍ〜１００ｍｍ、好ましくは６０ｍｍ〜８０ｍｍとするのがよい。本失禁パッド１では、上述の通り、前記中空部３０が尿の一時貯留空間として作用し、凹溝２２に尿を貯留しておく必要がないため、この凹溝２２の長さＬを通常のものより短くすることができる。前記凹溝２２は、尿排出部位Ｈを中心に前後に均等の長さで形成されている。尿排出部位Ｈの位置は、切迫性失禁を想定した失禁パッド１の製品長さ２９０ｍｍ〜３６０ｍｍの場合、吸収体４の前端からおよそ１００ｍｍ〜１６０ｍｍとするのがよい。
【００７２】
また、吸収体４の前後端縁から網目状エンボス溝２６の前後端部までの距離ＤＬは、１０ｍｍ以上とするのがよい。吸収体４の側縁から両側エンボス溝２８までの距離ＤＷは、１０ｍｍ〜３０ｍｍとするのがよい。
【００７３】
以上の構成からなる失禁パッド１を製造するには、前記スリット２５を設けた上層吸収体４Ａと、網目状エンボス溝２６、両側エンボス溝２８及び必要に応じて均しエンボス部２９を付与した下層吸収体４Ｂとを積層した吸収体４を被包シート５で囲繞した後、不透液性裏面シート２の上面に載置するとともに、その上面を両側部にサイド不織布７，７を接合した透液性表面シート３で被覆する。前記透液性表面シート３の表面側からのエンボスにより、前記上層吸収体４Ａのスリット２５及び下層吸収体４Ｂの凹部２７の内部に凹溝用エンボス部２１を付与するとともに、前記表面エンボス溝２３、２３…を付与する。その後、製品の外形線に沿って裁断し、失禁パッド１の製造が完了する。
【００７４】
〔他の形態例〕
前記凹溝２２は、種々の形態で配置することができる。前記凹溝２２は、図１に示されるように、尿排出部位Ｈに対応するパッド幅方向の中央部であって長手方向の中間部に、１条のみ形成するのが好ましいが、図１４(A)、(B)に示されるように、パッド幅方向に離間して複数条形成してもよいし、同図１４(C)に示されるように、パッド長手方向に離間して不連続線状に形成してもよい。複数条形成した場合には、多くの尿が一気にドッと出たときでも尿の拡散効果をより確実に高めることができるようになる。また、不連続線状に形成した場合には、凹溝２２が幅方向両側から脚圧などの外力を受けたときの潰れがより確実に防止できる。パッド幅方向に離間して複数条形成する場合、同図１４(A)に示す偶数条でもよいし、同図１４(B)に示す奇数条でもよい。
【００７５】
また、前記凹溝２２の平面形状は、図１に示されるように、パッド長手方向に沿って等幅で形成してもよいし、図１５に示されるように、異なる溝幅で形成してもよい。図１５(A)では、凹溝２２のパッド長手方向の前側端部に、溝幅を拡大した拡幅部２２ａを設けている。前記拡幅部２２ａを設けることにより、尿の一時貯留空間が拡大でき、特に切迫性失禁などのように大量の尿が一度にドッと出た場合でも確実に凹溝２２で尿を受け止めることが可能となる。前記拡幅部２２ａは、同図１５(B)に示すようにパッド後側の端部に設けてもよいし、同図１５(C)に示すように前後端部にそれぞれ設けてもよい。
【００７６】
前記凹溝２２は、図１６に示されるように、１又は複数の枝分かれ部２２ｂ、２２ｃを設けてもよい。前記枝分かれ部２２ｂ、２２ｃを設けることにより、凹溝２２に一時貯留された尿が凹溝２２に沿って吸収体４の広い範囲に拡散するようになり、吸収体４のより広い範囲で尿を吸収できるようになる。図１６(A)〜(C)に示される例では、前記枝分かれ部２２ｂとして、パッド長手方向の前側、後側又は前側及び後側のそれぞれに、凹溝２２の両側縁から外側に延びるとともに、パッド長手方向の端部側に傾斜する複数、図示例では左右それぞれ３本ずつ設けられている。また、図１６(D)〜(F)に示される例では、前記枝分かれ部２２ｃとして、パッド長手方向の前端、後端又は前端及び後端のそれぞれに、凹溝２２が放射状に複数に、図示例では５本に枝分かれしたものが設けられている。
【符号の説明】
【００７７】
１…失禁パッド、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、４Ａ…上層吸収体、４Ｂ…下層吸収体、５…被包シート、７…サイド不織布、１０…内側立体ギャザー、１１…外側立体ギャザー、１２・１３…糸状弾性伸縮部材、２１…凹溝用エンボス部、２２…凹溝、２３…表面エンボス溝、２５…スリット、２６…網目状エンボス溝、２７…凹部、２８…両側エンボス溝、３０…中空部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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