(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の画像データをそれぞれ生成する複数の種類の医用画像診断装置と、画像サーバとを有する画像通信処理システムに接続され、前記画像サーバから画像データを受信し、受信した画像データが示す画像を表示する表示端末であって、
前記受信した画像データがどの被検体の画像データであるかの識別情報と、被検体のどの部分の画像データであるかの位置情報とを、前記受信した画像データの内容又は前記画像サーバから取得する取得部と、
前記受信した画像データの生成元の前記医用画像診断装置とは別の種類の前記医用画像診断装置が生成元であり、前記識別情報及び前記位置情報に対応する画像データの送信要求として、前記識別情報及び前記位置情報を前記画像サーバに送信する画像情報送信部と
を備え、
前記取得部は、前記受信した画像データが示す被検体の一部分と、被検体の基準位置との距離を被検体の身長を基準に換算した情報として、前記位置情報を取得することを特徴とする表示端末。
【請求項２】
被検体の画像データをそれぞれ生成する複数の種類の医用画像診断装置と、表示端末とを有する画像通信処理システムに接続され、画像データを前記表示端末に送信する画像サーバであって、
前記表示端末により送信要求がされた画像データを規定する情報として、どの被検体の画像データであるかの識別情報と、被検体のどの部分の画像データであるかの位置情報と、画像データの生成元の前記医用画像診断装置の種類とを、前記表示端末に既に送信された画像データ又は前記送信要求の内容に基づいて判別する画像情報判別部と、
前記画像情報判別部により生成元として判別された前記医用画像診断装置が生成元であると共に前記識別情報に合致する被検体の画像データであって、前記位置情報に対応する部分の画像データを選択又は生成して前記表示端末に送信する画像提供部と
を備え、
前記画像提供部は、前記画像情報判別部により生成元として判別された前記医用画像診断装置が生成した画像データであると共に、前記識別情報に合致する被検体の画像データから、前記位置情報が示す被検体部分に最も近い部分の画像データを選択し、選択した画像データを前記表示端末に送信することを特徴とする画像サーバ。
【請求項３】
被検体の画像データをそれぞれ生成する複数の種類の医用画像診断装置と、表示端末とを有する画像通信処理システムに接続され、画像データを前記表示端末に送信する画像サーバであって、
前記表示端末により送信要求がされた画像データを規定する情報として、どの被検体の画像データであるかの識別情報と、被検体のどの部分の画像データであるかの位置情報と、画像データの生成元の前記医用画像診断装置の種類とを、前記表示端末に既に送信された画像データ又は前記送信要求の内容に基づいて判別する画像情報判別部と、
前記画像情報判別部により生成元として判別された前記医用画像診断装置が生成元であると共に前記識別情報に合致する被検体の画像データであって、前記位置情報に対応する部分の画像データを選択又は生成して前記表示端末に送信する画像提供部と
を備え、
前記画像提供部は、前記画像情報判別部により生成元として判別された前記医用画像診断装置が生成した画像データであると共に、前記識別情報に合致する被検体の画像データに画像処理を施すことで、前記位置情報に対応する位置の画像データを生成し、生成した画像データを前記表示端末に送信することを特徴とする画像サーバ。
【請求項４】
被検体の画像データをそれぞれ生成する複数の種類の医用画像診断装置と、前記複数の種類の画像診断装置にそれぞれ対応する複数の画像サーバと、前記画像サーバから受信した画像データにより示される画像を表示する表示端末とを有する画像通信処理システムであって、
各々の前記医用画像診断装置は、生成された画像データがどの被検体の画像データであるかの識別情報と、被検体のどの部分の画像データであるかの位置情報とを前記生成された画像データに付随させてから、前記生成された画像データを対応する前記画像サーバに送信し、
前記表示端末は、前記画像サーバから受信した画像データから前記識別情報及び前記位置情報を抽出し、受信した画像データの送信元とは別の前記画像サーバに対して、抽出した前記識別情報及び前記位置情報を送信し、
前記識別情報及び前記位置情報を受信した前記画像サーバは、対応する前記医用画像診断装置から送信された前記生成された画像データに基づいて、対応する前記医用画像診断装置が生成元であると共に前記識別情報に合致する被検体の画像データであって、前記位置情報に対応する部分の画像データを選択又は生成して前記表示端末に送信する
ことを特徴とする画像通信処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、画像通信処理システム、表示端末、及び、画像サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
病院施設には例えば、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置、Ｘ線診断装置などの医用画像診断装置（モダリティ）が備えられている。これらの医用画像診断装置を使用して患者の画像診断が行われる場合、生成された画像データは、例えばＤＩＣＯＭ型式のファイルとして、画像処理用のワークステーションに送信される。
【０００３】
なお、上記ＭＲＩ装置は磁気共鳴イメージング装置(Magnetic Resonance Imaging Apparatus)の意味であり、Ｘ線ＣＴ装置はＸ線コンピュータ断層撮影装置(X-ray Computed Tomography Apparatus)の意味であり、ＤＩＣＯＭはネットワーク規格である「Digital Imaging and Communications in Medicine」の意味である。
【０００４】
ワークステーションは、例えばＭＰＲ(Multi Planar Reconstructions)、３次元化処理などの画像処理を施すことで、医用画像診断装置により生成された元の画像データを再構成する。この再構成により、元の画像データは、臨床に有益な情報が含まれた画像データに変換される。なお、上記ＭＰＲは、複数の画像データから任意の断面像を生成する断面再構成法であり、例えば胸部の多数のアキシャル断面のスライス画像のみからなる３次元的な範囲の画像データに基づいて、胸部のサジタル断面画像を生成できる。
【０００５】
病院施設の画像通信ネットワークでは、シンクライアント技術を利用し、性能が低い端末からワークステーションにアクセスし、ワークステーション上で画像処理を実施させ、処理結果を端末で得ている。これにより、院内各所に配備された様々な端末では処理負荷が大きい画像処理アプリケーションを動作させることなく、各端末においてワークステーションの処理結果を表示できる。
【０００６】
なお、上記シンクライアント技術とは、ユーザが使用する端末には必要最小限の処理をさせ、殆どの処理をサーバ側（この例では画像処理用のワークステーション）に集中させた通信システムである（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−７７４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
病院施設では、種類が異なる複数の医用画像診断装置にそれぞれ対応する複数のワークステーションを設け、各ワークステーションには、そのワークステーションに対応する医用画像診断装置で生成された画像データのみを画像処理させることが多い。この場合、シンクライアント技術によって読影者が使用中の１台の端末に送信される別々のワークステーションの処理結果は、当該端末に対して別々に送信され、表示される。即ち、種類が異なる複数の医用画像診断装置でそれぞれ生成された複数の診断画像の比較読影に際し、これら複数の診断画像を別々に画像処理する各ワークステーションの処理結果には、関連性がない。
【０００９】
このため、シンクライアント技術を用いた画像通信処理系において、種類が異なる複数の医用画像診断装置でそれぞれ生成された複数の診断画像の比較読影を容易にする技術が要望されていた。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
一実施形態では、表示端末は、被検体の画像データをそれぞれ生成する複数の種類の医用画像診断装置と、画像サーバとを有する画像通信処理システムに接続され、画像サーバから画像データを受信し、受信した画像データが示す画像を表示するものであって、取得部と、画像情報送信部とを備える。
取得部は、前記受信した画像データがどの被検体の画像データであるかの識別情報と、被検体のどの部分の画像データであるかの位置情報とを、前記受信した画像データの内容又は画像サーバから取得する。
画像情報送信部は、前記受信した画像データの生成元の医用画像診断装置とは別の種類の医用画像診断装置が生成元であり、識別情報及び位置情報に対応する画像データの送信要求として、識別情報及び位置情報を画像サーバに送信する。
また、取得部は、前記受信した画像データが示す被検体の一部分と、被検体の基準位置との距離を被検体の身長を基準に換算した情報として、前記位置情報を取得する。
【００１１】
一実施形態では、画像サーバは、被検体の画像データをそれぞれ生成する複数の種類の医用画像診断装置と、表示端末とを有する画像通信処理システムに接続され、画像データを表示端末に送信するものであって、画像情報判別部と、画像提供部とを備える。
画像情報判別部は、表示端末により送信要求がされた画像データを規定する情報として、どの被検体の画像データであるかの識別情報と、被検体のどの部分の画像データであるかの位置情報と、画像データの生成元の医用画像診断装置の種類とを、表示端末に既に送信された画像データ又は送信要求の内容に基づいて判別する。
画像提供部は、画像情報判別部により生成元として判別された医用画像診断装置が生成元であると共に識別情報に合致する被検体の画像データであって、位置情報に対応する部分の画像データを選択又は生成して表示端末に送信する。
また画像提供部は、画像情報判別部により生成元として判別された医用画像診断装置が生成した画像データであると共に、識別情報に合致する被検体の画像データから、位置情報が示す被検体部分に最も近い部分の画像データを選択し、選択した画像データを表示端末に送信する。
【００１２】
一実施形態では、画像通信処理システムは、被検体の画像データをそれぞれ生成する複数の種類の医用画像診断装置と、画像データを表示端末に送信する画像サーバと、画像サーバから受信した画像データにより示される画像を表示する表示端末とを有し、以下のように構成される。
第１に、各々の医用画像診断装置は、生成された画像データがどの被検体の画像データであるかの識別情報と、被検体のどの部分の画像データであるかの位置情報とを前記生成された画像データに付随させてから、前記生成された画像データを画像サーバに送信する。
第２に、表示端末は、画像サーバから受信した画像データから識別情報及び位置情報を抽出し、抽出した識別情報及び位置情報を画像サーバに送信する。
第３に、画像サーバは、医用画像診断装置から送信された前記生成された画像データに基づいて、表示端末が受信した画像データの生成元とは別の種類の医用画像診断装置が生成元であると共に、識別情報に合致する被検体の画像データであって、位置情報に対応する部分の画像データを選択又は生成して表示端末に送信する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態の画像通信処理システムの全体構成の一例を示すブロック図。
【図２】Ｘ線ＣＴ装置によりアキシャル断面画像を撮影する場合に、被検体の基準位置を基準とした当該アキシャル断面の位置情報の決定方法の一例を示す模式図。
【図３】ＭＲＩ装置によりサジタル断面画像を撮像する場合に、被検体の基準位置を基準とした当該サジタル断面の位置情報の決定方法の一例を示す模式図。
【図４】図１の表示端末において、同一被検体の同一位置を示すと共に、種類が異なる複数の医用画像診断装置が生成元の各アキシャル断面画像を比較可能に表示した一例を示す模式図。
【図５】図１の表示端末において、同一被検体の同一位置を示すと共に、種類が異なる複数の医用画像診断装置が生成元の各サジタル断面画像を比較可能に表示した一例を示す模式図。
【図６】本実施形態の画像通信処理システムにおいて、医用画像データのファイルの生成処理の流れを示すフローチャート。
【図７】種類が異なる各医用画像診断装置が生成元の各医用画像データに対し、同一被検体の同一位置を示すように処理する本実施形態の画像通信処理システムの動作の流れの一例を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。なお、各図において同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
（本実施形態の構成）
図１は、本実施形態の画像通信処理システムの全体構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、画像通信処理システム１０では、表示端末２０と、ワークステーション３０ｘ、ワークステーション３０ｍと、Ｘ線ＣＴ装置５０と、ＭＲＩ装置６０とがネットワークケーブル９０を介して互いに接続されている。なお、図１では煩雑となるので表示端末２０が１つのみの構成としているが、表示端末２０は２つ又は３つ以上であってもよい。
【００１６】
Ｘ線ＣＴ装置５０は例えば、Ｘ線ＣＴ機構５１と、ＣＰＵ(Central Processor Unit）５２と、通信部５３と、記憶部５４と、モニタ５５と、システムバス５６とを含む。ＣＰＵ５２は、システムバス５６を介して接続されたＸ線ＣＴ装置５０の各部を制御する。
【００１７】
Ｘ線ＣＴ機構５１は、被検体にＸ線を照射してコンピュータ断層撮影を行い、被検体を透過したＸ線を検出することで収集された投影データに所定の処理を施す。これにより、Ｘ線ＣＴ機構５１は、被検体の医用画像データのファイルを例えばＤＩＣＯＭ型式で生成する。このファイルは例えば、２次元的な画像データの１スライスを多数にして構成される３次元的な医用画像データ、或いは、３次元的な範囲のボリュームデータのファイルとして生成される。
【００１８】
ＣＰＵ５２は、被検体の識別情報（姓名、性別、生年月日、血液型等）を当該被検体の医用画像データのファイルの付帯情報に含める。具体的には例えば、ファイルのヘッダ部分に当該情報を含めればよい。また、被検体の識別情報は例えば、モニタ５５に表示される入力画面に従って、不図示の入力装置を介してＸ線ＣＴ装置５０に対して入力されるものをＣＰＵ５２が取得する。
【００１９】
また、ＣＰＵ５２は、当該医用画像データが被検体のどの部分の画像であるかの位置情報を、当該医用画像データのファイルの付帯情報に含める。位置情報の求め方については、図２等を用いて後述する。ＣＰＵ５２は、Ｘ線ＣＴ機構５１により生成後、被検体の識別情報及び位置情報が付随された医用画像データの各ファイルを、システムバス５６を介して記憶部５４に保存する。
【００２０】
さらに、ＣＰＵ５２は、システムバス５６、通信部５３、ネットワークケーブル９０を介して、被検体の識別情報及び位置情報が付随された医用画像データの各ファイルを記憶部５４からワークステーション３０ｘに送信する。
【００２１】
ＭＲＩ装置６０は例えば、ＭＲＩ機構６１と、ＣＰＵ６２と、通信部６３と、記憶部６４と、モニタ６５と、システムバス６６とを含む。ＣＰＵ６２は、システムバス６６を介して接続されたＭＲＩ装置６０の各部を制御する。
【００２２】
ＭＲＩ機構６１は、磁気共鳴イメージングを行うことで、被検体の医用画像データのファイルを例えばＤＩＣＯＭ型式で生成する。このファイルは例えば、２次元的な画像データの１スライスを多数にして構成される３次元的な医用画像データ、或いは、３次元的な範囲のボリュームデータのファイルとして生成される。
【００２３】
ＣＰＵ６２は、Ｘ線ＣＴ装置５０と同様に、被検体のどの部分の画像であるかの位置情報と、被検体の識別情報とを当該被検体の医用画像データのファイルの付帯情報に含める。被検体の識別情報は例えば、モニタ６５に表示される入力画面に従って、不図示の入力装置を介してＭＲＩ装置６０に入力されるものをＣＰＵ６２が取得する。ＣＰＵ６２は、ＭＲＩ機構６１により生成後、被検体の識別情報及び位置情報が付随された医用画像データの各ファイルを、システムバス６６を介して記憶部６４に保存する。
【００２４】
さらに、ＣＰＵ６２は、システムバス６６、通信部６３、ネットワークケーブル９０を介して、被検体の識別情報及び位置情報が付随された医用画像データの各ファイルを記憶部６４からワークステーション３０ｍに送信する。
【００２５】
ワークステーション３０ｘはＸ線ＣＴ装置５０に対応し、ワークステーション３０ｍはＭＲＩ装置６０に対応する。即ち、ワークステーション３０ｘは、Ｘ線ＣＴ装置５０で生成され、Ｘ線ＣＴ装置５０から送信される医用画像データのファイルを保存し、これらのファイルに対して画像処理や検索（選択処理）等を行う。ワークステーション３０ｍは、ＭＲＩ装置６０で生成され、ＭＲＩ装置６０から送信される医用画像データのファイルを保存し、これらのファイルに対して画像処理や検索（選択処理）等を行う。
【００２６】
ワークステーション３０ｘは例えば、通信部３１と、ＣＰＵ３２と、画像情報判別部３３と、画像処理部３４と、検索部３５と、モニタ３６と、記憶部３７と、システムバス３８とを含む。
【００２７】
ＣＰＵ３２は、システムバス３８を介して接続されたワークステーション３０ｘの各部を制御する。
【００２８】
記憶部３７は、ネットワークケーブル９０、通信部３１、システムバス３８を介してＸ線ＣＴ装置５０から送信される医用画像データの各ファイルを保存する。
【００２９】
画像情報判別部３３は、ネットワークケーブル９０、通信部３１、システムバス３８を介して表示端末２０から画像データの送信要求を受信する。画像情報判別部３３は、送信要求された画像データを規定する情報として、例えば送信要求の内容に基づいて以下の２つを判別する。第１の情報は、どの被検体の画像データであるかの識別情報である。第２の情報は、被検体のどの部分の画像データであるかの位置情報である。
【００３０】
検索部３５は、記憶部３７に保存中のファイルから、画像情報判別部３３により判別された２つの情報に合致する被検体の画像データのファイルを検索する。
前記２つの情報に合致する被検体の画像データのファイルが存在しない場合、検索部３５は、記憶部３７に記憶されたファイルから、第１の情報（被検体の識別情報）に合致するファイルであって、前記位置情報に合致する部分を包含する医用画像データのファイルを検索し、検索したファイルを画像処理部３４に入力する。
【００３１】
この場合、画像処理部３４は、検索部から入力されたファイルにＭＰＲなどの画像処理を施すことで、前記位置情報に合致する画像データのファイルを生成する。
【００３２】
ワークステーション３０ｍは、上記ワークステーション３０ｘと同様のハードウェア構成であるので、重複する説明を省略する。但し、説明上、区別し易いように、ワークステーション３０ｍの各構成要素の符号の末尾には、「’」を付ける。
【００３３】
表示端末２０は例えば、取得部２２と、画像情報送信部２４と、制御部２６と、モニタ２８とを含む。
【００３４】
取得部２２は、ワークステーション３０ｘ、３０ｍから受信した医用画像データのファイルの内容に基づいて、以下の情報を取得する、第１の情報は、どの被検体の画像データであるかの識別情報である。第２の情報は、被検体のどの部分の画像データであるかの位置情報である。第３の情報は、受信した画像データが、どの種類の医用画像診断装置によって生成されたものかの情報である。
【００３５】
画像情報送信部２４は、取得部２２が取得した第３の情報とは異なる種類の医用画像診断装置が生成元であって、取得部２２が取得した識別情報及び位置情報に対応する画像データの送信要求を送信する。
【００３６】
例えばＭＲＩ装置６０が生成元の医用画像データのファイルを送信要求する場合、画像情報送信部２４は、送信要求として、識別情報及び位置情報をワークステーション３０ｍに送信する。ＭＲＩ装置６０が生成元の医用画像データは、ワークステーション３０ｍにより保管、画像処理されるからである。Ｘ線ＣＴ装置５０が生成元の医用画像データのファイルを送信要求する場合、画像情報送信部２４は、同様の送信要求をワークステーション３０ｘに送信する。
【００３７】
制御部は、取得部２２に送信された医用画像データのファイルを画像としてモニタ２８に表示させる。
【００３８】
ここで、ワークステーションとは例えば、科学技術計算、画像処理などの専門的で処理負荷の高い作業を行うために、一般のコンピュータよりも高性能に組み上げられたコンピュータの意味である。また、サーバとは例えば、インターネットやＬＡＮ(Local Area Network)などのネットワークを通じてユーザ（クライアント）の端末から受けた要求に対し、何らかのデータや機能を提供するシステムの意味である。即ち、サーバとワークステーションは、定義が互いに異なるものの、互いに重なる部分があるものとする。従って、上記構成では、画像データを取り扱うワークステーション３０ｍ、３０ｘとしたが、これらは、画像サーバ３０ｍ、３０ｘとして捉えてもよい。
【００３９】
次に、位置情報の生成方法について説明する。
図２は、Ｘ線ＣＴ装置によりアキシャル断面画像を撮影する場合に、被検体の基準位置を基準とした当該アキシャル断面の位置情報の決定方法の一例を示す模式図である。なお、図２では、４つの各スライス位置に対応して、Ｘ線ＣＴ装置５０の管球５９を複数示しているが、管球５９は実際には１つである。
【００４０】
ここで、以下の説明で用いる「アキシャル断面」や「サジタル断面」の定義のため、患者座標系のＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を一例として以下のように定義する。被検体Ｐの左右方向をＸ軸方向とし、腹側を前、背中側を後ろとした被検体Ｐの前後方向をＹ軸方向とする。また、被検体Ｐの体軸方向（背骨延在方向に頭を上、足を下とした被検体Ｐの上下方向）をＺ軸方向とする。また、患者座標系のＸ−Ｙ平面をアキシャル面、患者座標系のＸ−Ｚ平面をコロナル面、患者座標系のＹ−Ｚ平面をサジタル面とする。
【００４１】
また、ここでは説明の簡単化のため、一例として、患者座標系のＺ軸方向（被検体Ｐの体軸方向）がＸ線ＣＴ装置５０の装置座標系のＺ軸方向に合致するように、被検体Ｐは寝台上に載置されるものとする。即ち、患者座標系のＸ、Ｙ、Ｚ軸と、装置座標系のＸ、Ｙ、Ｚ軸とが合致するものとするとして説明する。
【００４２】
まず、被検体Ｐの身長Ｔについては、例えば以下のようにＸ線ＣＴ装置５０の位置決めの赤外線を用いて決定する。具体的には、Ｘ線ＣＴ装置５０の寝台は、装置座標系のＺ軸方向に沿って移動可能に構成される。また、位置決めの赤外線の照射方向及び照射位置は固定されているものとする。
【００４３】
操作者は、位置決めの赤外線が、基準位置ＲＥＦとしての被検体の頭頂に当たるように、Ｘ線ＣＴ装置５０を操作して寝台をＺ軸方向に移動させる。頭頂は、被検体の体軸方向における頭側の一端である。Ｘ線ＣＴ装置５０のＣＰＵ５２は、このときの寝台の例えば基準箇所の位置を、装置座標系によって第１の位置として記憶する。
【００４４】
次に、位置決めの赤外線が被検体Ｐのつま先又はかかと部分に当たるように、操作者は、Ｘ線ＣＴ装置５０を操作して寝台をＺ軸方向に移動させる。Ｘ線ＣＴ装置５０のＣＰＵ５２は、このときの寝台の基準箇所の位置を、第２の位置として記憶する。そして、Ｘ線ＣＴ装置５０のＣＰＵ５２は、第１の位置と、第２の位置とのＺ軸方向の座標位置の差分により、被検体Ｐの身長Ｔを算出及び取得する。
【００４５】
なお、被検体Ｐの身長Ｔについては、不図示の入力装置を介して操作者が手動でＸ線ＣＴ装置５０に入力した値を用いてもよい。
【００４６】
図２の例では、縦方向の２本の一点鎖線の直線で挟まれた範囲が撮影範囲であり、スキャンするスライスの位置は、装置座標系によって規定される。なお、スキャンとは、被検体ＰにＸ線を照射して、透過したＸ線を検出し、各検出素子毎に検出したＸ線を電気信号に変換することで得られた投影データを収集及び記録するまでの処理を指すものとする。また、撮影とは、上記スキャンと、スキャン後の画像再構成処理によって被検体の画像データを生成する動作とを合わせて指すものとする。
【００４７】
スキャンは、寝台を装置座標系のＺ軸方向に移動させながら、且つ、管球５９が含まれる不図示のガントリを装置座標系のＸ−Ｙ平面にほぼ沿って回転させながら行われる。従って、スキャンされる各アキシャル断面画像の位置は、スキャン中の寝台の基準箇所の位置と、前記第１の位置とのＺ軸方向の差分に基づいて、装置座標系で規定される。これにより、ＣＰＵ５２は、各アキシャル断面画像のＺ軸方向の位置を算出し、各アキシャル断面画像の位置と、基準位置ＲＥＦとのＺ軸方向の差分Ｑを算出する。
【００４８】
ＣＰＵ５２は、差分Ｑを被検体Ｐの身長Ｔで割ることにより、各アキシャル断面画像の位置情報を算出する。即ち、各アキシャル断面画像の位置情報は、被検体Ｐの身長Ｔを用いて、基準位置ＲＥＦ（この例では頭頂の位置）からの相対距離で表される。
【００４９】
ＭＲＩ装置６０の場合、身長Ｔは、例えば手動で入力された値を用いるか、或いは、例えば位置決めの投光器の光を被検体の頭頂に当て、寝台を移動させて、投光器の光を被検体Ｐのつま先又はかかと部分にも当て、寝台の移動距離に基づいて上記同様に算出してもよい。ＭＲＩ装置６０の場合、各アキシャル断面画像の位置情報は、上記Ｘ線ＣＴ装置５０の場合と同様にＣＰＵ６２が算出する。
【００５０】
図３は、ＭＲＩ装置６０によりサジタル断面画像を撮像する場合に、被検体の基準位置を基準とした当該サジタル断面の位置情報の決定方法の一例を示す模式図である。本実施形態では一例として、撮影範囲の中心のアキシャル断面画像を利用して、サジタル断面画像のスライス位置情報を表す。
【００５１】
図３（Ａ）に示すように、例えばサジタル断面１２０を撮像する場合を考える。ここでは一例として、患者座標系及び装置座標系の各軸は合致するものと仮定するので、サジタル断面１２０は、装置座標系のＹ−Ｚ平面でもある。ＭＲＩ装置６０のＣＰＵ６２は、当該サジタル断面１２０をＺ軸方向の長さで２等分する直線を２等分線１２２として算出する。２等分線１２２は、Ｙ軸方向に沿った直線であり、図３（Ａ）では一点鎖線で示す。
【００５２】
次に、ＣＰＵ６２は、図３（Ｂ）に示すように、延在領域が被検体の左右に均等になるように、２等分線１２２を含むアキシャル断面を基準アキシャル断面１２４として算出する。次に、ＣＰＵ６２は、Ｘ軸方向の長さで基準アキシャル断面１２４を２等分する２等分線１３０を算出する。
【００５３】
２等分線１３０は、Ｙ軸方向に沿った直線であって、図３（Ｂ）では一点鎖線で示す。基準アキシャル断面１２４の延在領域は被検体の左右に均等になるので、２等分線１３０は、被検体の体軸を通ると共に、被検体を左右方向にほぼ２等分する位置にある。
【００５４】
次に、ＣＰＵ６２は、基準アキシャル断面１２４と、サジタル断面１２０とが重なる部分を重なり直線１３２として算出する。重なり直線１３２は、Ｙ軸方向に沿った直線であって、図３（Ｂ）では破線で示す。
次に、ＣＰＵ６２は、重なり直線１３２が２等分線１３０に対してＸ軸方向にどれだけずれているか（両者の間隔）を、ズレ量ＧＡＰとして算出する。図３の例では、重なり直線１３２が２等分線１３０に対してＸ軸負方向に位置しているため、ズレ量ＧＡＰは負の値となるが、重なり直線１３２が２等分線１３０の反対側に位置していればズレ量ＧＡＰは正の値となる。
【００５５】
さらに、ＣＰＵ６２は、基準アキシャル断面１２４と、基準位置ＲＥＦとのＺ軸方向の間隔である差分Ｑを前述のようにして算出する。そして、ＣＰＵ６２は、以下の２つの情報が含まれるように、サジタル断面１２０の位置情報を生成する（図３（Ｃ）参照）。第１に、基準アキシャル断面１２４と、基準位置ＲＥＦとの距離をＱ／Ｔとして位置情報に含める（ここでは一例として、距離の値Ｑを身長Ｔで割った相対値にしている）。第２に、基準アキシャル断面１２４の面内の２等分線１３０と、サジタル断面１２０とのＸ軸方向のズレ量をＧＡＰとして位置情報に含める。
【００５６】
なお、コロナル断面の場合も、上記同様に位置情報を生成すればよい。具体的には例えば、当該コロナル断面をＺ軸方向の長さで２等分する直線を通る基準アキシャル断面を算出する。この基準アキシャル断面は、Ｙ軸方向の長さで２等分した場合の各延在領域が、被検体の前側にも後ろ側にも均等になるようにする。そして、Ｘ軸方向に沿った直線であると共に、基準アキシャル断面１２４をＹ軸方向の長さで２等分する直線と、当該コロナル断面とのＹ軸方向のズレ量ＧＡＰ’により、位置情報を生成すればよい。
【００５７】
なお、Ｘ線ＣＴ装置５０の場合、撮影後に、ＣＰＵ５２がサジタル断面画像及びコロナル断面画像の位置情報を算出し、算出した位置情報をそれらの医用画像データのファイルに付随させてもよい。或いは、Ｘ線ＣＴ装置５０が生成元のサジタル断面画像及びコロナル断面画像の位置情報については、ワークステーション３０ｘにおいて算出し、算出した位置情報を、ワークステーション３０ｘが各ファイルに付随させてもよい。
【００５８】
ＭＲＩ装置６０の場合も同様に、サジタル断面及びコロナル断面の位置情報については、撮像後、ワークステーション３０ｍにおいて算出し、各ファイルに付随させてもよい。
【００５９】
図４は、表示端末２０において、同一被検体の同一位置を示すと共に、種類が異なる複数の医用画像診断装置が生成元の各アキシャル断面画像を比較可能に表示した一例を示す模式図である。この例では、縦方向の直線で画面を横に２等分して、左側にＸ線ＣＴ装置５０が生成元のアキシャル断面画像２００を示し、右側にＭＲＩ装置６０が生成元のアキシャル断面画像２０２を示す。
【００６０】
これら２つのアキシャル断面画像２００、２０２は、同一被検体の同一位置のアキシャル断面を同一サイズで表示したものである（後述のステップＳ３８〜４３参照）。また、画面の上側には、断面の種類がアキシャル断面であることと（図中のＡＸＩＡＬ）、その位置情報Ｑ／Ｔが数値（この例では０．４８）で示される。
【００６１】
図５は、表示端末２０において、同一被検体の同一位置を示すと共に、種類が異なる複数の医用画像診断装置が生成元の各サジタル断面画像を比較可能に表示した一例を示す模式図である。この例では、縦方向の直線で画面を横に２等分して、左側にＸ線ＣＴ装置５０が生成元のサジタル断面画像２０４を示し、右側にＭＲＩ装置６０が生成元のサジタル断面画像２０６を示す。
【００６２】
これら２つのサジタル断面画像２０４、２０６は、同一被検体の同一位置のサジタル断面を同一サイズで表示したものである（後述のステップＳ３８〜４３参照）。また、画面の上側には、断面の種類がサジタル断面であることと（図中のＳＡＧＩＴＴＡＬ）、その位置情報Ｑ／Ｔが数値で示される。この例では、表示されているサジタル断面に対する前記基準アキシャル断面と、基準位置ＲＥＦとの距離Ｑ／Ｔが０．４７の数値として示されている。また、当該基準アキシャル断面の２等分線と、表示されているサジタル断面とのズレ量ＧＡＰが−１０ｃｍの数値として示されている。
【００６３】
なお、図４及び図５は、表示態様の一例にすぎず、各断面画像の表示態様はこれらに限定されるものではない。例えば、横方向の直線で画面を縦に２等分して、上側又は下側にＭＲＩの画像を表示し、反対側に同一被検体の同一位置のＸ線ＣＴの画像を同一サイズで表示してもよい。
【００６４】
（本実施形態の動作説明）
図６は、本実施形態の画像通信処理システム１０において、医用画像データのファイルの生成処理の流れを示すフローチャートである。以下、図６に示すフローチャートのステップ番号に従って、医用画像データのファイルの生成から保管までの処理を説明する。
【００６５】
［ステップＳ１］Ｘ線ＣＴ装置５０が起動して初期設定等がなされた後、ＣＰＵ５２は、不図示の入力装置を介してＸ線ＣＴ装置５０に対して入力された情報に基づいて、被検体Ｐの識別情報を取得する。被検体Ｐの識別情報とは、例えば、当該被検体Ｐの氏名、生年月日、性別、血液型などの当該被検体Ｐを特定する情報である。
【００６６】
［ステップＳ２］ＣＰＵ５２は、例えば前述の位置決めの赤外線を用いた方法によって被検体Ｐの身長を取得する。なお、被検体Ｐの身長については、入力装置を介してＸ線ＣＴ装置５０に入力された値を用いてもよい。
【００６７】
［ステップＳ３］ＣＰＵ５２は、各撮影スライスの断面位置（Ｑ／Ｔ）を算出及び記憶する。例えばアキシャル断面の場合には、図２を用いて前述した方法によって、位置情報（Ｑ／Ｔ）を算出（生成）する。また、サジタル断面の場合には、図３を用いて前述した方法によって、位置情報（Ｑ／Ｔ）を算出（生成）する。
【００６８】
なお、サジタル断面及びコロナル断面については、ここでは位置情報を生成せずに、図３で説明した原理に基づいて後述のステップＳ３３においてワークステーション３０ｘで算出し、算出した位置情報をそれらの医用画像データのファイルに付随させてもよい。或いは、サジタル断面及びコロナル断面については、前記基準アキシャル断面の位置情報を算出し、これを付帯させてもよく、この場合、後述のステップＳ３３においてワークステーション３０ｘが前記ズレ量ＧＡＰを算出する。
【００６９】
［ステップＳ４］Ｘ線ＣＴ機構５１は、ＣＰＵ５２の制御に従って公知のスキャンを行う。即ち、Ｘ線ＣＴ機構５１は、被検体ＰにＸ線を照射し、被検体を透過したＸ線を検出することで投影データを収集する。
【００７０】
［ステップＳ５］Ｘ線ＣＴ機構５１は、投影データに公知の再構成処理を施すことで、撮影範囲の医用画像データを生成し、これを例えばＤＩＣＯＭ型式ファイルに編集し、ＣＰＵ５２に入力する。
【００７１】
［ステップＳ６］ＣＰＵ５２は、被検体Ｐの識別情報と、位置情報とをステップＳ５で生成された医用画像データのファイルに含め、記憶部５４に保存する。ＣＰＵ５２は、上記のようにして生成及び記憶部５４に保存された医用画像データのファイルを、通信部５３及びネットワークケーブル９０を介してワークステーション３０ｘに送信する。
【００７２】
［ステップＳ７］ワークステーション３０ｘは、Ｘ線ＣＴ装置５０で撮影及び生成された医用画像データのファイルを受信し、これを記憶部３７に保存する。
【００７３】
ステップＳ１’〜Ｓ７’の処理内容は、上記ステップＳ１〜Ｓ７と同様であり、ＭＲＩ装置６０においても上記Ｘ線ＣＴ装置５０の場合と同様に医用画像データのファイルが生成され、保管される。主な違いは、Ｘ線ＣＴ装置５０ではＸ線を用いたスキャンで収集された投影データに基づいてＸ線ＣＴの画像再構成を行う一方（ステップＳ４、Ｓ５）、ＭＲＩ装置６０では収集した磁気共鳴信号に基づいて２次元フーリエ変換等を含むＭＲＩの画像再構成を行う点である（ステップＳ４’、Ｓ５’）。以上が医用画像データのファイルの生成から保管までの処理の説明である。
【００７４】
図７は、種類が異なる各医用画像診断装置が生成元の各医用画像データに対し、同一被検体の同一位置を示すように処理する画像通信処理システム１０の動作の流れの一例を示すフローチャートである。以下、図７に示すフローチャートのステップ番号に従って、画像通信処理システム１０の動作を説明する。
【００７５】
［ステップＳ３１］表示端末２０の入力装置（図示せず）を介して、表示したい画像の情報がユーザにより表示端末２０に入力される。ここでは一例として、表示したい画像の情報は、Ｘ線ＣＴ装置５０が生成元の画像を示すものとする。この入力された情報を受けて、表示端末２０の画像情報送信部２４は、ネットワークケーブル９０を介して、Ｘ線ＣＴ装置５０が生成元の画像の送信要求をワークステーション３０ｘに送信する。
【００７６】
ここでは一例として、送信要求の内容には、被検体Ｐの識別情報、断面方向、（断面の）位置情報などが含まれるものとする。断面方向は例えば、患者座標系又は装置座標系のアキシャル断面、サジタル断面、コロナル断面のどれであるかの情報である。なお、「画像の送信要求」の送信先のワークステーション３０ｘには、Ｘ線ＣＴ装置５０が生成元の医用画像データしか保存されていないので、送信要求の内容には、どの種類の医用画像診断装置が生成元の画像データが要求されているかの情報を含めなくても含めてもよい。
【００７７】
［ステップＳ３２］ワークステーション３０ｘの画像情報判別部３３は、通信部３１及びシステムバス３８を介して、表示端末２０からの画像の送信要求を受信する。画像情報判別部３３は、「送信要求された医用画像データを規定する情報」として、被検体Ｐの識別情報、断面方向及び位置情報を、受信した送信要求の内容から判別（取得）し、記憶する。
なお、例えばワークステーション３０ｘから表示端末２０に医用画像データを送信し、それに対するレスポンスとして画像の送信要求を受信した場合、被検体Ｐの識別情報などの「送信要求された医用画像データを規定する情報」の少なくとも一部については、ワークステーション３０ｘが表示端末２０に既に送信した医用画像データのファイル内容から判別してもよい。
【００７８】
次に、画像情報判別部３３は、「送信要求された医用画像データを規定する情報」を検索部３５及び画像処理部３４に入力する。検索部３５は、記憶部３７に保存されている医用画像データのファイルの中から、上記送信要求された画像の被検体Ｐの識別情報、断面方向及び位置情報に合致する医用画像データのファイルを検索する。
【００７９】
合致する医用画像データのファイルが存在する場合、検索部３５は、この合致する医用画像データのファイルを記憶部３７内の保存ファイルから選択して、記憶部３７から画像処理部３４に入力させる。
【００８０】
合致する医用画像データのファイルが存在しない場合、検索部３５は、上記送信要求された画像の被検体Ｐの識別情報に合致すると共に、上記送信要求された画像の位置情報が示す位置を包含する範囲の医用画像データのファイルを検索する。検索部３５は、この検索したファイルを記憶部３７から画像処理部３４に入力させる。
［ステップＳ３３］ステップＳ３２の検索結果の２つの場合に分けて説明する。
【００８１】
第１に、合致する医用画像データのファイルが存在する場合、即ち、送信要求された画像に合致する医用画像データのファイルがステップＳ３２で入力された場合である。この場合、画像処理部３４は、入力された医用画像データを、処理中のデータとして記憶及び保持する。
【００８２】
第２に、合致する医用画像データのファイルが存在しなかった場合、画像処理部３４は、ステップＳ３２で入力された医用画像データにＭＰＲなどの画像処理を施すことで、送信要求された画像に断面方向及び位置情報が合致する医用画像データを生成する。画像処理部３４は、生成した医用画像データを、処理中のデータとして記憶及び保持する。
【００８３】
［ステップＳ３４］ステップＳ３３の第１の場合、第２の場合共に、処理中のデータとして保持された医用画像データは、送信要求された画像の被検体Ｐの識別情報、断面方向及び位置情報に合致する。画像処理部３４は、ステップＳ３３で処理中のデータとして保持された医用画像データに対し、画面表示するための所定の画像処理を施す。画像処理部３４は、この所定の画像処理が施された医用画像データを、処理結果画面データのファイルとして記憶部３７に保存させる。
【００８４】
なお、画像処理部３４は、処理結果画面データのファイルの付帯情報として、被検体Ｐの識別情報、断面方向、（画像が示す断面の）位置情報、Ｘ線ＣＴ装置５０が生成元の画像である旨の情報（どの医用画像診断装置が生成元かの情報）の４つの情報を含める。
【００８５】
［ステップＳ３５］ＣＰＵ３２は、通信部３１及びネットワークケーブル９０を介して、記憶部３７に保存された処理結果画面データを表示端末２０に送信する。
【００８６】
［ステップＳ３６］表示端末２０の取得部２２は、処理結果画面データを受信して記憶すると共に、処理結果画面データを制御部２６に入力する。制御部２６は、処理結果画面データを画像としてモニタ２８に表示させる。
【００８７】
［ステップＳ３７］取得部２２は、処理結果画面データのファイルの付帯情報から、被検体Ｐの識別情報、断面方向、位置情報を取得する。なお、これらの情報については、（ステップＳ３６で受信されたデータの送信元である）ワークステーション３０ｘに取得部２２がアクセスし、取得部２２がワークステーション３０ｘから取得する構成でもよい。
【００８８】
［ステップＳ３８］取得部２２は、ＭＲＩ装置６０が生成元の医用画像データの送信要求として、ステップＳ３７で取得した被検体Ｐの識別情報、断面方向、位置情報をワークステーション３０ｍに送信する。
【００８９】
即ち、「表示装置２０がステップＳ３６で取得したＸ線ＣＴ装置５０が生成元の医用画像データの処理結果画面データと比較して、被検体Ｐの識別情報、断面方向、位置情報が合致する医用画像データであって、ＭＲＩ装置６０が生成元の医用画像データ」が送信要求され、以下の処理で生成（又は選択）される。
【００９０】
［ステップＳ３９］ワークステーション３０ｍの画像情報判別部３３’は、通信部３１’及びシステムバス３８’を介して、表示端末２０からの画像の送信要求を受信する。画像情報判別部３３’は、「送信要求された医用画像データを規定する情報」として、被検体Ｐの識別情報、断面方向、位置情報を送信要求の内容から判別（取得）し、記憶する。
【００９１】
なお、仮にステップＳ３８での表示端末２０からの画像の送信要求に、「送信要求された医用画像データを規定する情報」が含まれない場合、画像情報判別部３３’は、以下のように当該情報を取得してもよい。即ち、画像情報判別部３３’は、ワークステーション３０ｘにアクセスし、ワークステーション３０ｘから表示端末２０に送信された処理結果画面データのファイルを取得し、その付帯情報から、被検体Ｐの識別情報、断面方向、位置情報を取得してもよい。
【００９２】
次に、画像情報判別部３３’は、「送信要求された医用画像データを規定する情報」を検索部３５’及び画像処理部３４’に入力する。検索部３５’は、記憶部３７’に保存されている医用画像データのファイルの中から、上記送信要求された画像の被検体Ｐの識別情報、断面方向及び位置情報に合致する医用画像データのファイルを検索する。
【００９３】
合致する医用画像データのファイルが存在する場合、検索部３５’は、この合致する医用画像データのファイルを記憶部３７内の保存ファイルから選択して、記憶部３７’から画像処理部３４’に入力させる。
【００９４】
合致する医用画像データのファイルが存在しない場合、検索部３５’は、上記送信要求された画像の被検体Ｐの識別情報に合致すると共に、上記送信要求された画像の位置情報が示す位置を包含する範囲の医用画像データのファイルを検索する。検索部３５’は、この検索したファイルを記憶部３７’から画像処理部３４’に入力させる。
［ステップＳ４０］ステップＳ３９の検索結果の２つの場合に分けて説明する。
【００９５】
第１に、送信要求された画像に合致する医用画像データのファイルがステップＳ３９で入力された場合、画像処理部３４’は、入力された医用画像データを、処理中のデータとして記憶及び保持する。
【００９６】
第２に、合致する医用画像データのファイルが存在しなかった場合、画像処理部３４’は、ステップＳ３９で入力された医用画像データにＭＰＲなどの画像処理を施すことで、送信要求された画像に断面方向及び位置情報が合致する医用画像データを生成する。画像処理部３４’は、生成した医用画像データを、処理中のデータとして記憶及び保持する。
【００９７】
［ステップＳ４１］ステップＳ４０の第１の場合、第２の場合共に、処理中のデータとして記憶及び保持された医用画像データは、送信要求された画像の被検体Ｐの識別情報、断面方向及び位置情報に合致する。画像処理部３４’は、ステップＳ４０で処理中のデータとして保持された医用画像データに対し、画面表示するための所定の画像処理を施す。画像処理部３４’は、この所定の画像処理が施された医用画像データを、処理結果画面データのファイルとして記憶部３７’に保存させる。なお、画像処理部３４’は、処理結果画面データのファイルの付帯情報として、被検体Ｐの識別情報、断面方向、位置情報、ＭＲＩ装置６０が生成元の画像である旨の情報を含める。
【００９８】
［ステップＳ４２］ＣＰＵ３２’は、通信部３１’及びネットワークケーブル９０’を介して、記憶部３７’に保存された処理結果画面データを表示端末２０に送信する。
【００９９】
［ステップＳ４３］表示端末２０の取得部２２は、以上のように、ステップＳ３６で取得した処理結果画面データに被検体Ｐの識別情報、断面方向、位置情報が合致するように生成されたＭＲＩ装置６０が生成元の処理結果画面データを、ワークステーション３０ｍから受信する。取得部２２は、この処理結果画面データを制御部２６に入力する。
【０１００】
制御部２６は、このステップＳ４３で取得した処理結果画面データ（ＭＲＩ装置６０が生成元）と、ステップＳ３６で取得した処理結果画面データ（Ｘ線ＣＴ装置５０が生成元）とを、画像としてモニタ２８に表示させる。これら２つの画面データは、同一被検体の同一位置を示すＭＲＩの画像と、Ｘ線ＣＴの画像であり、ここでの表示態様は、例えば、図４、図５に示したように、両者を比較し易いように表示される。
【０１０１】
以上の図７のフローの説明は、Ｘ線ＣＴ装置５０用のワークステーション３０ｘの処理結果を起点とし、それにＭＲＩ装置６０用のワークステーション３０ｍの処理結果を連動させる場合に対応する。ＭＲＩ装置６０用のワークステーション３０ｍの処理結果を起点とする場合も処理は同様であるので、重複する説明を省略する。以上が本実施形態の画像通信処理システム１０の動作説明である。
【０１０２】
従来技術では、Ｘ線ＣＴ撮影と磁気共鳴イメージングを同一被検体に実施し、両画像を読影する場合、Ｘ線ＣＴ装置用の画像処理ワークステーションの処理結果と、ＭＲＩ装置用の画像処理ワークステーションの処理結果とを表示端末上で連動させることができなかった。例えば、並列表示させたＸ線ＣＴの画像と、ＭＲＩの画像が同じ腎臓部分の断面であっても、被検体の体内における同じ位置の断面同士でないと、読影者は、両者を比較してもあまり参考にはならない。
【０１０３】
これに対し本実施形態では、複数のワークステーションの処理結果の画像をシンクライアント技術により１台の端末に表示した状態で、それぞれのワークステーションで表示させる画像を連動させることが可能となる。即ち、種類が異なる複数の医用画像診断装置でそれぞれ生成されて表示端末２０に送信される複数の医用画像データを、同一被検体の同一部分のものに統一し、比較読影を容易にすることができる。
【０１０４】
以上説明した実施形態によれば、シンクライアント技術を用いた画像通信処理系統において、種類が異なる複数の医用画像診断装置でそれぞれ生成された同一被検体の複数の診断画像の比較読影を容易にすることができる。
【０１０５】
（実施形態の補足事項）
［１］上記実施形態では、種類が異なる複数の医用画像診断装置として、Ｘ線ＣＴ装置５０及びＭＲＩ装置６０が画像通信処理システム１０に含まれる例について述べた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。種類が異なる複数の医用画像診断装置として、Ｘ線診断装置などと、Ｘ線ＣＴ装置と、ＭＲＩ装置との内の少なくとも２つの場合にも、本実施形態の技術思想は適用可能である。なお、Ｘ線診断装置は、例えばマトリクス状に配列された複数の検出素子で被検体を透過したＸ線を検出し、各画素が検出素子毎のＸ線検出量に応じた輝度となるように、画像データを生成するものである。
【０１０６】
［２］２台の医用画像診断装置（Ｘ線ＣＴ装置５０及びＭＲＩ装置６０）と、これらにそれぞれ対応する２台のワークステーション３０ｘ、３０ｍを有する画像通信処理システム１０の例を述べたが、これは一例に過ぎない。医用画像診断装置が３種類以上（３台以上）の場合、ワークステーションの数も各医用画像診断装置にそれぞれ対応するように３台以上としてもよい。
【０１０７】
或いは、種類が異なる複数の医用画像診断装置が含まれると共に、ワークステーションが１台のみの構成の画像通信処理システムであってもよい。上記実施形態の変形例として、例えば、ワークステーション３０ｍを省き、ワークステーション３０ｍに行わせた処理をワークステーション３０ｘに兼用させてもよい。この場合、ステップＳ３１において表示端末２０は、どの種類の医用画像診断装置が生成元の医用画像データを要求しているかの情報も、送信要求の内容に含める。また、ステップＳ３２では、画像情報判別部３３は、「送信要求された医用画像データを規定する情報」として、送信要求された画像データがどの種類の医用画像診断装置が生成元の情報も送信要求の内容から判別する。また、ステップＳ３８では、取得部２２は、画像の送信要求として、識別情報や位置情報等に加えて、どの種類の医用画像診断装置が生成元の画像かの情報も送信する。
【０１０８】
［３］ステップＳ３９での検索部３５’の検索結果において、送信要求された画像の被検体Ｐの識別情報、断面方向及び位置情報に合致する医用画像データのファイルが無かった場合、合致する画像を画像処理で生成する例を述べた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。合致する医用画像データのファイルが無かった場合、識別情報に合致すると共に断面方向が同じ医用画像データのファイルであって、その断面位置が、送信要求された画像の位置情報に最も近い画像を選択し、選択したファイルを表示端末２０に送信してもよい。ステップＳ３２の検索部３５の検索結果についても、同様である。
【０１０９】
［４］ネットワークケーブル９０を介した有線の電気的な接続形態として医用画像通信処理システムを説明したが、これは接続方法の一例に過ぎない。接続方法は、例えば、電波による無線接続であってもよい。
【０１１０】
［５］被検体Ｐの基準位置ＲＥＦとして頭頂を用いる例を述べた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。基準位置ＲＥＦとしては、足の先端（つま先やかかと）を用いてもよいし、被検体Ｐの他の部分を用いてもよい。
【０１１１】
［６］画像通信処理システム１０やその内部のワークステーション３０ｘ、３０ｍにおいて、医用画像データを処理及び通信する例を述べた。本発明の実施形態は、かかる態様に限定されるものではない。種類が異なる複数の撮影装置が生成元の同一対象物の各画像を、対象物内における同一の位置にして表示させる本実施形態の技術思想は、医用以外の画像を取り扱う画像サーバやワークステーション、画像通信処理システムなどにも適用可能である。
【０１１２】
［７］ＣＰＵ３２、検索部３５及び画像処理部３４の全体の機能は、請求項記載の画像提供部の一例である。なお、上記対応関係は、参考のために示した一解釈であり、本発明を限定するものではない。
【０１１３】
［８］本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１１４】
１０  画像通信処理システム
２０  表示端末
２２  取得部
２４  画像情報送信部
２６  制御部
２８  モニタ
３０ｍ、３０ｘ  ワークステーション
３１  通信部
３２  ＣＰＵ
３３  画像情報判別部
３４  画像処理部
３５  検索部
３６  モニタ
３７  記憶部
３８  システムバス
５０  Ｘ線ＣＴ装置
５１  Ｘ線ＣＴ機構
５２  ＣＰＵ
５３  通信部
５４  記憶部
５５  モニタ
５６  システムバス
５９  管球
６０  ＭＲＩ装置
６１  ＭＲＩ機構
６２  ＣＰＵ
６３  通信部
６４  記憶部
６５  モニタ
６６  システムバス
９０  ネットワークケーブル
Ｐ  被検体
ＲＥＦ  基準位置
【図１】
0005951280.tif 000002
【図２】
0005951280.tif 000003
【図３】
0005951280.tif 000004
【図４】
0005951280.tif 000005
【図５】
0005951280.tif 000006
【図６】
0005951280.tif 000007
【図７】
0005951280.tif 000008