(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体の周面に付勢され、第１回転軸線を中心に回転し、前記感光体上に付着した異物を回収可能な第１ローラと、
前記第１ローラの周面に接触し、前記第１回転軸線と平行な第２回転軸線を中心に回転し、前記第１ローラ上に付着した異物を吸着可能な第２ローラと、
前記第１ローラと前記第２ローラを前記感光体へ向けて付勢する付勢手段と、
前記第１ローラの軸と前記第２ローラの軸を支持する軸受と、
前記感光体を受ける筐体と、を備えたプロセスカートリッジであって、
前記軸受により前記第２ローラが前記第１ローラに向けて付勢される方向は、前記付勢手段により前記第１ローラが前記感光体に向けて付勢される方向に沿っていて、
前記付勢手段は、前記軸受けを押圧することで、前記第１ローラを前記感光体へ向けて付勢し、
前記筐体は、前記第１ローラおよび前記第２ローラが前記感光体に近接する方向に移動するのを許容し、かつ、前記感光体の周面の移動方向への移動を規制するガイドが形成され、
前記ガイドは、前記筐体に形成された溝であり、
前記筐体は、前記溝に沿って分割された一対のフレームを組み合わせることによって構成されることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記一対のフレームは、前記第１回転軸線に直交する方向における前記ガイドの両側で、互いに固定されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記筐体は、少なくとも第１のフレームおよび第２のフレームを含む２つのフレームを組み合わせてなり、
前記第１のフレームの縁は、前記付勢手段の付勢方向における前記感光体とは反対側の端部を支持する支持部が形成され、
前記第２のフレームの縁は、前記第１のフレームの前記支持部と重なり、前記支持部に向けて突出し、前記付勢手段の付勢方向において、前記支持部に対して前記感光体とは反対側で前記支持部を支持する突出部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記筐体は、前記付勢手段を収容する収容部を有し、
前記収容部は、前記筐体の外壁から外側に突出する形状を有していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記収容部は、前記付勢手段の付勢方向に延びて前記付勢手段を挟む一対の第１壁と、前記付勢手段の付勢方向における前記感光体とは反対側において前記一対の壁を繋ぐ第２壁を少なくとも有していることを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記第１ローラと前記第２ローラは、略水平に並んでいることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体に接触して回転する第１ローラと、第１ローラに接触して回転する第２ローラとを備えたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザプリンタなどの画像形成装置として、感光ドラム（感光体）と、感光ドラムの表面に付着する異物を除去するためのクリーニングユニットを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。具体的に、クリーニングユニットは、感光ドラムに接触して回転し、感光ドラムの表面に付着した異物を補足する１次クリーニングローラ（第１ローラ）と、１次クリーニングローラに接触して回転し、１次クリーニングローラが補足した異物を吸着する２次クリーニングローラを備えている。このクリーニングユニットにおいては、クリーニングローラは、感光ドラムの後方に配置され、２次クリーニングローラは、クリーニングローラの上方に配置されている。ここで、クリーニングローラが感光ドラムに付勢される方向と、２次クリーニングローラが１次クリーニングローラに付勢される方向は異なっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１８４７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した技術では、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラが互いに接触して回転することで、各ローラの中央部が撓んで、１次クリーニングローラと２次クリーニングローラの接触圧が安定しない。
【０００５】
そこで、本発明は、感光体に接触して回転する第１ローラが撓むのを防止することができるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、感光体と、感光体の周面に付勢され、第１回転軸線を中心に回転する第１ローラと、第１ローラの周面に付勢され、第１回転軸線と平行な第２回転軸線を中心に回転する第２ローラと、第１ローラと前記第２ローラを感光体へ向けて付勢する第１付勢手段と、第２ローラを第１ローラへ向けて付勢する第２付勢手段と、を備えている。
そして、第２付勢手段により第２ローラが第１ローラに向けて付勢される方向は、第１付勢手段により第１ローラが感光体に向けて付勢される方向に沿っている。
【０００７】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、第１付勢手段から受ける付勢力の向きと、第１ローラと第２ローラの間に働く押圧力の向きが平行になるので、第１ローラが押圧力を受けて撓もうとしても、当該撓みを矯正することができる。
【０００８】
そして、前記したプロセスカートリッジにおいて、第２付勢手段が第２ローラを第１ローラに向けて付勢する方向は、第１回転軸線と第２回転軸線とを繋ぐ方向であるのが望ましい。
【０００９】
このように構成されたプロセスカートリッジは、第１ローラへ第２ローラからの付勢力を効率的に伝えることができ、第１ローラを第２ローラと感光体とにより挟み込むことで、より効果的に第１ローラの撓みを矯正することができる。
【００１０】
そして、前記したプロセスカートリッジは、第１ローラの軸と第２ローラの軸を一体的に支持する一対の軸受けを有し、第２付勢手段は、軸受けによって構成されているのが望ましい。
【００１１】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、第１ローラの軸受けと第２ローラの軸受けを別個で設ける場合に比べて、第１ローラと第２ローラの軸間の精度が向上する。
【００１２】
また、前記した軸受けを有するプロセスカートリッジにおいて、第１付勢手段は、一対の軸受けを直接押圧することで、第１ローラを感光体へ向けて付勢していることが望ましい。
【００１３】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、軸受けが感光体に向けて付勢されているので、第１ローラの軸と第２ローラの軸の感光体に対する位置を正確に決めることができる。
【００１４】
そして、前記したプロセスカートリッジは、感光体を受ける筐体をさらに備えていてもよい。このプロセスカートリッジにおいては、筐体は、第１ローラおよび第２ローラが感光体に近接する方向に移動するのを許容し、かつ、感光体の周面の移動方向への移動を規制するガイドが形成されているのが望ましい。
【００１５】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、筐体と別体でガイドを設ける構成に比べて、部品点数を減らすことができる。
【００１６】
また、前記したガイドは、筐体に形成された溝であり、筐体は、溝に沿って分割された一対のフレームを組み合わせることによって構成されることが望ましい。
【００１７】
プロセスカートリッジは、感光体を筐体によって覆うことが望まれているが、このように構成されたプロセスカートリッジによれば、感光体を覆うための分割された一対のフレームを組む際に、ガイドを形成することができるため、製造の際の手間を軽減することができる。
【００１８】
また、前記した溝を有する筐体において、一対のフレームは、第１ローラの回転軸線方向におけるガイドの両側で、互いに固定されていることが望ましい。
【００１９】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、ガイドによるガイド方向の両端で一対のフレームを固定することができるため、ガイドの位置が決まりやすく、また、ガイドが変形しにくい。
【００２０】
そして、前記した筐体を備えたプロセスカートリッジにおいて、筐体は、少なくとも第１のフレームおよび第２のフレームを含む２つのフレームを組み合わせてなり、第１のフレームの縁は、第１付勢手段の付勢方向における感光体とは反対側の端部を支持する支持部が形成され、第２のフレームの縁は、第１のフレームの支持部と重なり、支持部に向けて突出し、第１付勢手段の付勢方向において、支持部に対して感光体とは反対側で支持部を支持する突出部が形成されているのが望ましい。
【００２１】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、突出部が支持部を補強するので、第１付勢手段から受ける付勢力によって、筐体が変形するのを低減することができる。
【００２２】
また、前記した筐体を備えたプロセスカートリッジにおいて、筐体は、第１付勢手段を収容する収容部を有し、収容部は、筐体の外壁から外側に突出する形状を有していることが望ましい。
【００２３】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、必要な部分のみ突出させるので、プロセスカートリッジの薄型化が可能である。
【００２４】
そして、前記した収容部は、第１付勢手段の付勢方向に延びて第１付勢手段を挟む一対の第１壁と、第１付勢手段の付勢方向における感光体とは反対側において一対の第１壁を繋ぐ第２壁を少なくとも有しているのが望ましい。
【００２５】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、第１付勢手段周りの剛性が大きくなるので、第１付勢手段の支持を確実にすることができる。
【００２６】
また、前記したプロセスカートリッジにおいて、第１ローラと第２ローラは、略水平に並んでいることが望ましい。
【００２７】
このように構成されたプロセスカートリッジによれば、プロセスカートリッジの高さ方向の大きさを小さくすることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、第２付勢手段により第２ローラが第１ローラに向けて付勢される方向は、第１付勢手段により第１ローラが感光体に向けて付勢される方向にそっているので、第１ローラが押圧力を受けて撓むのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジを備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】クリーニングユニットの周辺を示す、図６（ａ）のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】クリーニングユニットを示す斜視図である。
【図４】筐体のガイド部周辺を示す、図６（ａ）のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】収容部の周辺を示す、図６（ａ）のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】ドラムカートリッジを示す正面図（ａ）と、斜視図（ｂ）である。
【図７】従来技術における感光体ドラム、クリーニングローラおよびバックアップローラを示す図（ａ）と、クリーニングローラとバックアップローラの撓みを示す図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジ５を備えたレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について説明する。
【００３１】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００３２】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に用紙Ｓを供給するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００３３】
給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５（感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。
【００３４】
露光装置４は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００３５】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、装置本体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から装置本体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムカートリッジ６と、現像カートリッジ７とから構成されている。
【００３６】
ドラムカートリッジ６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像カートリッジ７は、ドラムカートリッジ６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００３７】
このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に正帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、このとき、供給ローラ７２と現像ローラ７１の間で正に摩擦帯電される。現像ローラ７１上に供給されたトナーは、現像ローラ７１の回転に伴って、層厚規制ブレード７３の間に進入し、さらに摩擦帯電されつつ、一定の厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００３８】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３９】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、符号を省略して示すハロゲンヒータ、定着ベルト、ニップ板などを有する加熱ユニット８１と、加熱ユニット８１のニップ板との間で定着ベルトを挟持する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００４０】
＜プロセスカートリッジの詳細構成＞
次に、本発明の特徴部分であるプロセスカートリッジ５の詳細構成について説明する。
【００４１】
プロセスカートリッジ５は、前述したように、ドラムカートリッジ６と、ドラムカートリッジ６に着脱可能な現像カートリッジ７とから構成されている。
【００４２】
ドラムカートリッジ６は、図２に示すように、筐体２００の後方に、感光体ドラム６１と、クリーニングユニット１００と、第１付勢手段の一例としてのコイルバネ１６０（図４参照）とを備えている。
【００４３】
クリーニングユニット１００は、略水平に並ぶ第１ローラの一例としてのクリーニングローラ１１０および第２ローラの一例としてのバックアップローラ１２０と、掻き取り部材１３０と、第２付勢手段の一例としての一対の軸受け１４０（図３参照）と、ケース１５０とを主に備えている。
【００４４】
クリーニングローラ１１０は、左右に長いローラであり、感光体ドラム６１の周面に接触して回転し、感光体ドラム６１上に付着する紙粉等の異物を一時的に回収するようになっている。クリーニングローラ１１０は、後述するコイルバネ１６０によって感光体ドラム６１の周面に付勢されている。
【００４５】
具体的に、クリーニングローラ１１０は、感光体ドラム６１の回転方向における転写ローラ６３（図１参照）から帯電器６２までの間で、感光体ドラム６１に対向して配置されている。
【００４６】
そして、クリーニングローラ１１０は、印刷中において、感光体ドラム６１上に付着している負に帯電した紙粉を引き寄せて保持するようになっている。
【００４７】
バックアップローラ１２０は、左右に長いローラであり、クリーニングローラ１１０の周面に接触して回転し、クリーニングローラ１１０が保持している紙粉を吸着するようになっている。
【００４８】
具体的に、バックアップローラ１２０は、クリーニングローラ１１０の後斜め上側において、バックアップローラ１２０の軸（第２回転軸線）１２１がクリーニングローラ１１０の軸（第１回転軸）１１１と平行となるように、クリーニングローラ１１０に対向して配置されている。より詳細に、バックアップローラ１２０は、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０が対向する方向（クリーニングローラ１１０の軸１１１とバックアップローラ１２０の軸１２１とが繋がれる方向）が、後述するコイルバネ１６０の付勢方向（図５の矢印を参照）に沿うように配置されている。バックアップローラ１２０は、後述する一対の軸受け１４０によってクリーニングローラ１１０の周面に付勢されている。
【００４９】
そして、バックアップローラ１２０は、クリーニングローラ１１０に印加されている正の電圧よりも絶対値が大きい正の電圧が印加され、クリーニングローラ１１０が保持している紙粉を、引き寄せて保持するようになっている。
【００５０】
掻き取り部材１３０は、バックアップローラ１２０の表面に吸着した紙粉を掻き取る部材であり、バックアップローラ１２０の表面に摺接するように、バックアップローラ１２０の上側に設けられている。この掻き取り部材１３０は、スポンジから形成されており、バックアップローラ１２０を押圧している。
【００５１】
一対の軸受け１４０は、図３に示すように、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０の両端部に設けられている。各軸受け１４０は、第１軸受け部１４１と、第２軸受け部１４２と、連結部１４３と、コイルバネ支持部１４４とを一体的に有している。
【００５２】
第１軸受け部１４１は、円筒状に形成され、クリーニングローラ１１０の軸１１１を回転可能に支持している。第２軸受け部１４２は、円筒状に形成され、バックアップローラ１２０の軸１２１を回転可能に支持している。
【００５３】
連結部１４３は、第１軸受け部１４１と第２軸受け部１４２の間に配置され、第１軸受け部１４１と第２軸受け部１４２を連結している。これにより、クリーニングローラ１１０の軸１１１とバックアップローラ１２０の軸１２１の間隔が一定になるようになっている。これにより、クリーニングローラ１００の軸１１１とバックアップローラ１２０の軸１２１とは位置を決められながら、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０とが互いに所定の圧力で付勢されている。
【００５４】
コイルバネ支持部１４４は、第２軸受け部１４２の後端から、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０の対向方向における外側に向かって突出して形成されている。
【００５５】
ケース１５０は、クリーニングローラ１１０およびバックアップローラ１２０を収容している。そして、ケース１５０は、図２に示すように、バックアップローラ１２０の下方に、掻き取り部材１３０によって掻き取られた紙粉を受けるための有底の異物溜め部１５１を有している。
【００５６】
コイルバネ１６０は、図５に示すように、クリーニングローラ１１０を感光体ドラム６１へ向けて付勢している。具体的に、コイルバネ１６０は、各軸受け１４０の後方において、各軸受け１４０と筐体２００との間に配置され、前端が軸受け１４０のコイルバネ支持部１４４に支持され、後端が筐体２００の後述する支持部２４４に支持されている。これにより、コイルバネ１６０の付勢方向は、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０の対向方向（一対の軸受け１４０によりバックアップローラ１２０がクリーニングローラ１１０に向けて付勢される方向）と一致する。そして、コイルばね１６０は、各軸受け１４０を感光体ドラム６１へ向けて直接押圧することで、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０を感光体ドラム６１へ向けて付勢している。
【００５７】
ドラムカートリッジ６の筐体２００は、感光体ドラム６１やクリーニングユニット１００を収容している。ドラムカートリッジ６は、第１のフレームの一例としての下フレーム２１０と、下フレーム２１０に組み付けられる第２のフレームの一例としての上フレーム２２０を含む２つのフレームを組み合わせて構成されている。この下フレーム２１０と上フレーム２２０（一対のフレーム）は、後述するガイド２３０に沿って筐体２００を上下に分割している。
【００５８】
筐体２００は、図４に示すように、ガイド２３０を有している。
ガイド２３０は、筐体２００の左右の側壁の内側に、それらに隣接して形成されている、コイルバネ１６０の付勢方向に延びる溝である。ガイド２３０は、後述する収容部２４０よりもクリーニングローラ１１０の軸線方向外側の位置（図６（ａ）の断面ＩＶ−ＩＶの切断線を参照）で、軸受け１４０の第１軸受け部１４１と第２軸受け部１４２の下方に配置される下側ガイド２３１と、軸受け１４０の第１軸受け部１４１と第２軸受け部１４２の上方に配置される上側ガイド２３２とを有している。下側ガイド２３１と上側ガイド２３２は、それぞれコイルバネ１６０の付勢方向に沿って前後に延びている。
【００５９】
ガイド２３０は、コイルバネ１６０の付勢方向に延びる溝であるので、クリーニングローラ１１０およびバックアップローラ１２０が感光体ドラム６１に近接する方向に移動するのを許容している。また、ガイド２３０は、軸受け１４０の第１軸受け部１４１と第２軸受け部１４２を下側ガイド２３１と上側ガイド２３２とで挟むことで、感光体ドラム６１に接触しているクリーニングローラ１１０が、回転する感光体ドラム６１に引っ張られて、感光体ドラム６１の回転方向への移動するのを規制するようになっている。
【００６０】
また筐体２００は、図６（ａ），（ｂ）に示すように、コイルバネ１６０を収容する収容部２４０を有している。
収容部２４０は、筐体２００の左右の２箇所、具体的には、図５に示すように、前後方向に見て、一対の軸受け１４０と重なる位置に形成されている。収容部２４０は、筐体２００の後壁２１１（外壁）から外側に突出したボックス形状を有している（図６（ｂ）も参照）。収容部２４０は、コイルバネ１６０を上下方向から挟む一対の第１壁２４１，２４２と、コイルバネ１６０の後側（コイルバネ１６０の付勢方向における感光体ドラム６１とは反対側）において一対の第１壁２４１，２４２を繋ぐ第２壁２４３と、一対の第１壁２４１，２４２と第２壁２４３を繋ぐ左右一対の側壁２４７（図６（ｂ）において左側のみ図示）とを有している。
【００６１】
第２壁２４３は、下フレーム２１０の縁と、上フレーム２２０の縁が重なって構成されている。具体的に、下フレーム２１０の縁には、コイルバネ１６０の付勢方向における感光体ドラム６１とは反対側の端部、つまり、後端を支持する支持部２４４が形成されている。一方、上フレーム２２０の縁２４５は、下フレーム２１０の支持部２４４の後側に回り込んで、支持部２４４の外側に重なっている。そして、上フレーム２２０の縁には、支持部２４４と重なる位置に、支持部２４４に向けて突出する突出部の一例としてのリブ２４６が形成されている。
【００６２】
このように構成された筐体２００は、下フレーム２１０に、感光体ドラム６１やクリーニングユニット１００等が配置された後、上フレーム２２０を組み付け、図６（ａ），（ｂ）に示すように、クリーニングローラ１１０の軸線に直交する方向におけるガイド２３０の両側で、ネジ２５０と感光体ドラム６１の軸６１Ａにより下フレーム２１０と上フレーム２２０が互いに固定されている。
【００６３】
以上のように構成されたプロセスカートリッジ５の作用および効果について説明する。
クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０は、バックアップローラ１２０が軸受け１４０によってクリーニングローラ１１０に向けて付勢され、互いに接触しながら回転するように構成されているので、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０の間に押圧力が働く。この押圧力により、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０はそれぞれ、対向方向に反るように撓もうとする。従来技術においては、図７（ａ）に示すように、クリーニングローラ１１０が感光体ドラム６１に向けて付勢される方向Ｂと、バックアップローラ１２０がクリーニングローラ１１０に向けて付勢される方向Ａが異なっていたため、図７（ｂ）に示すように、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０の間に働く押圧力により、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０が撓んでしまい、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０の接触圧が安定しなかった。
【００６４】
しかし、本実施形態では、軸受け１４０によりバックアップローラ１２０がクリーニングローラ１１０に向けて付勢される方向は、クリーニングローラ１１０が感光体ドラム６１に向けて付勢される方向に沿うように構成されている。そのため、クリーニングローラ１１０がバックアップローラ１２０から押圧力を受けて撓もうとしても、クリーニングローラ１１０のバックアップローラ１２０とは反対側が感光体ドラム６１に押し付けられているので、クリーニングローラ１１０が撓むのを防止することができる。
【００６５】
そして、軸受け１４０がバックアップローラ１２０をクリーニングローラ１１０に向けて付勢する方向は、クリーニングローラ１１０の軸１１１とバックアップローラ１２０の軸１２１とを繋ぐ方向であるので、クリーニングローラ１１０へバックアップローラ１２０からの付勢力を効率的に伝えることができ、クリーニングローラ１１０をバックアップローラ１２０と感光体ドラム６１とにより挟み込むことで、より効果的にクリーニングローラ１１０の撓みを矯正することができる。
【００６６】
そして、クリーニングローラ１１０の軸１１１とバックアップローラ１２０の軸１２１を一体的に支持する一対の軸受け１４０を設けたので、クリーニングローラ１１０の軸受けとバックアップローラ１２０の軸受けを別個に設ける場合に比べて、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０の軸間精度が向上する。
【００６７】
また、一対の軸受け１４０によって一体的に支持されているクリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０の軸間距離は、一対の軸受け１４０によって決められているので、コイルバネ１６０を、一対の軸受け１４０を直接押圧することで、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０を感光体ドラム６１へ向けて付勢する構成とすることで、コイルバネ１６０がクリーニングローラ１１０またはバックアップローラ１２０を直接押圧する場合に比べて、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０の感光体ドラム６１に対する位置が精度良く決まる。
【００６８】
そして、筐体２００は、左右の側壁に、クリーニングローラ１１０およびバックアップローラ１２０が感光体ドラム６１に近接する方向に移動するのを許容し、かつ、感光体ドラム６１の回転方向への移動を規制するガイド２３０が形成されているので、筐体２００と別体にガイド部を設ける構成に比べて、部品点数を減らすことができる。
【００６９】
また、筐体２００は、ガイド２３０に沿って下フレーム２１０と上フレーム２２０に分割されているので、下フレーム２１０と上フレーム２２０を感光体ドラム６１を内側に配置して組む際に、ガイド２３０を形成することができるため、製造の際の手間を低減することができる。
【００７０】
また、筐体２００を構成する下フレーム２１０と上フレーム２２０は、軸線方向に直交する方向におけるガイド２３０の両側で、互いに固定されているので、ガイド２３０のガイド方向の両端が固定される。これにより、ガイド２３０の位置が決まりやすく、また、ガイド２３０が変形しにくくなっている。
【００７１】
そして、下フレーム２１０の縁は、コイルバネ１６０の付勢方向における感光体ドラム６１とは反対側の端部を支持する支持部２４４が形成されており、上フレーム２２０の縁２４５は、支持部２４４と重なり、支持部２４４に向けて突出するリブ２４６が形成されているので、リブ２４６が支持部２４４を補強する。これにより、コイルバネ１６０から加わる力によって、筐体２００が変形することを抑制することができる。
【００７２】
また、筐体２００に形成されているコイルバネ１６０を収容する収容部２４０は、筐体２００の後壁２１１から外側に突出する形状を有しているので、後壁２１１全体をコイルバネ１６０の大きさに合わせる場合に比べて、プロセスカートリッジ５の薄型化が可能となっている。
【００７３】
そして、収容部２４０は、コイルバネ１６０の付勢方向に延びてコイルバネ１６０を挟む一対の第１壁２４１，２４２と、コイルバネ１６０の後側において一対の第１壁２４１，２４２を繋ぐ第２壁２４３と、一対の第１壁２４１，２４２と第２壁２４３を繋ぐ左右一対の側壁２４７とを有した、ボックス状に形成されているので、筐体２００のコイルバネ１６０の剛性が高くなり、筐体２００がコイルバネ１６０を確実に支持することができる。
【００７４】
また、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０は、略水平に並んでいるので、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０が鉛直方向に並んでいる場合に比べて、プロセスカートリッジ５の縦（上下）方向の大きさを小さくすることができる。
【００７５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００７６】
前記実施形態では、コイルバネ１６０は、一対の軸受け１４０を押圧することで、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０を感光体ドラム６１に向けて付勢していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、コイルバネ１６０は、ケース１５０を押圧することで、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０を感光体ドラム６１に向けて付勢していてもよい。
【００７７】
そして、前記実施形態では、第１ローラと第２ローラの一例として、クリーニングローラ１１０とバックアップローラ１２０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第１ローラは、感光体ドラム６１の周面に接触して回転し、感光体ドラム６１を正帯電させる帯電ローラであり、第２ローラは、帯電ローラの周面に接触して回転する帯電ローラ用のクリーニングローラであってもよい。
【００７８】
前記実施形態では、付勢手段の一例として、コイルバネ１６０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、板バネやトーションバネ、線バネなどであってもよい。
【００７９】
前記実施形態では、感光体として感光体ドラム６１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
【００８０】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１      レーザプリンタ
５      プロセスカートリッジ
６      ドラムカートリッジ
６１    感光体ドラム
１００  クリーニングユニット
１１０  クリーニングローラ
１２０  バックアップローラ
１３０  取り部材
１４０  軸受け
１６０  コイルバネ
２００  筐体
２１０  下フレーム
２１１  後壁
２２０  上フレーム
２３０  ガイド
２４０  収容部
２４１  第１壁
２４３  第２壁
２４４  支持部
２４６  リブ
２５０  ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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