(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状の第一原反がセットされる第一給送軸と、
ロール状の第二原反がセットされる、中空空間を有する第二給送軸と、
当該第二給送軸に対して前記第一給送軸の反対側に配置された差動装置と、
前記ロール状の第一原反及び前記ロール状の第二原反からそれぞれ給送されるウェブを共通に狭持して搬送するニップローラと、
を備え、
前記第一給送軸と前記第二給送軸とは、同軸に配置されており、
前記差動装置の２つのサイドギヤのうち前記第二給送軸側にあるサイドギヤが、中空空間を有していて、前記第二給送軸に接続されており、
前記第一給送軸は、前記第二給送軸の中空空間及び前記第二給送軸が接続されたサイドギヤの中空空間を貫いて延びて、前記差動装置の他方のサイドギヤに接続されており、
前記差動装置のピニオンギヤにそれぞれ対応するピニオンシャフトが駆動軸に接続されていて、当該ピニオンシャフトが前記駆動軸の回転によって公転するようになっており、
前記第一給送軸は、前記ロール状の第一原反がセットされる第一原反セット部と、前記差動装置のサイドギヤとの接続部と、前記第一原反セット部から前記接続部まで延びる中間部と、を有しており、
前記第二給送軸は、前記ロール状の第二原反がセットされる第二原反セット部と、前記差動装置のサイドギヤとの接続部と、前記第二原反セット部から前記接続部まで延びる中間部と、を有しており、
前記第一給送軸は、当該第一給送軸の前記中間部において着脱可能に分離可能になっており、
前記第二給送軸も、当該第二給送軸の前記中間部において着脱可能に分離可能になっている
ことを特徴とするウェブ搬送装置。
【請求項２】
前記第一給送軸の分離される一方の端部は、テーパ状の先端を有する雄部を有しており、
前記第一給送軸の分離される他方の端部は、前記雄部と嵌合する雌部を有している
ことを特徴とする請求項１に記載のウェブ搬送装置。
【請求項３】
前記第二給送軸の分離される一方の端部は、周方向に複数設けられた凸部を有する雄部を有しており、
前記第二給送軸の分離される他方の端部は、前記凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部を有している
ことを特徴とする請求項１または２に記載のウェブ搬送装置。
【請求項４】
前記差動装置の他方のサイドギヤも、中空空間を有していて、
前記第一給送軸は、前記差動装置の他方のサイドギヤの中空空間をも貫いて更に他方に延びており、当該他方のサイドギヤよりも他方に延びた部分が、軸受により回転可能に支持されている
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のウェブ搬送装置。
【請求項５】
前記第二給送軸の接続部側の分離される中間部の部分と、前記第一給送軸の接続部側の分離される中間部の部分と、の間には、軸受が設けられている
ことを特徴とする請求項４に記載のウェブ搬送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載のウェブ搬送装置と共に用いられるキャップ部材であって、
前記第一給送軸の第一原反セット部側の分離される端部に対して結合可能な第一給送軸結合部と、
前記第二給送軸の第二原反セット部側の分離される端部に対して結合可能な第二給送軸結合部と、
を備え、
前記第一給送軸の第一原反セット部側の分離された端部と前記第一給送軸結合部とが結合され、且つ、前記第二給送軸の第二原反セット部側の分離された端部と前記第二給送軸結合部とが結合されている際には、前記第一給送軸と前記第二給送軸とを互いに固定するようになっている
ことを特徴とするキャップ部材。
【請求項７】
当該キャップ部材は、円筒状であって、
前記第一給送軸結合部は、当該キャップ部材の軸方向一端側の中央領域に設けられており、
前記第二給送軸結合部は、当該キャップ部材の前記軸方向一端側の周縁領域に設けられている
ことを特徴とする請求項６に記載のキャップ部材。
【請求項８】
前記第一給送軸の第一原反セット部側の分離される端部と前記第一給送軸結合部との一方は、テーパ状の先端を有する雄部と、前記雄部と嵌合する雌部と、のいずれか一方を有しており、
前記第一給送軸の第一原反セット部側の分離される端部と前記第一給送軸結合部との他方は、テーパ状の先端を有する雄部と、前記雄部と嵌合する雌部と、のいずれか他方を有している
ことを特徴とする請求項６または７に記載のキャップ部材。
【請求項９】
前記第二給送軸の第二原反セット部側の分離される端部と前記第二給送軸結合部との一方は、周方向に複数設けられた凸部を有する雄部と、前記凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部と、のいずれか一方を有しており、
前記第二給送軸の第二原反セット部側の分離される端部と前記第二給送軸結合部との他方は、周方向に複数設けられた凸部を有する雄部と、前記凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部と、のいずれか他方を有している
ことを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載のキャップ部材。
【請求項１０】
請求項１乃至５のいずれかに記載のウェブ搬送装置と共に用いられるコネクタ部材であって、
前記第一給送軸の接続部側の分離される端部に対して結合可能な第一給送軸結合部と、
前記第二給送軸の接続部側の分離される端部に対して結合可能な第二給送軸結合部と、
を一方側に備え、
前記第一給送軸の第一原反セット部側の分離される部分と前記第二給送軸の第二原反セット部側の分離される部分とに換えて結合される第三給送軸の端部に対して結合可能な第三給送軸結合部
を他方側に備え、
前記第一給送軸の接続部側の分離された端部と前記第一給送軸結合部とが結合され、且つ、前記第二給送軸の接続部側の分離された端部と前記第二給送軸結合部とが結合されている際には、前記第一給送軸と前記第二給送軸とを互いに固定するようになっている
ことを特徴とするコネクタ部材。
【請求項１１】
当該コネクタ部材は、円筒状であって、
前記第一給送軸結合部は、当該コネクタ部材の軸方向一端側の中央領域に設けられており、
前記第二給送軸結合部は、当該コネクタ部材の前記軸方向一端側の周縁領域に設けられており、
第三給送軸結合部は、当該コネクタ部材の軸方向他端側の中央領域に設けられている
ことを特徴とする請求項１０に記載のコネクタ部材。
【請求項１２】
前記第一給送軸の接続部側の分離される端部と前記第一給送軸結合部との一方は、テーパ状の先端を有する雄部と、前記雄部と嵌合する雌部と、のいずれか一方を有しており、
前記第一給送軸の接続部側の分離される端部と前記第一給送軸結合部との他方は、テーパ状の先端を有する雄部と、前記雄部と嵌合する雌部と、のいずれか他方を有している
ことを特徴とする請求項１０または１１に記載のコネクタ部材。
【請求項１３】
前記第二給送軸の接続部側の分離される端部と前記第二給送軸結合部との一方は、周方向に複数設けられた凸部を有する雄部と、前記凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部と、のいずれか一方を有しており、
前記第二給送軸の接続部側の分離される端部と前記第二給送軸結合部との他方は、周方向に複数設けられた凸部を有する雄部と、前記凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部と、のいずれか他方を有している
ことを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載のコネクタ部材。
【請求項１４】
前記ウェブ搬送装置は、更に、印刷部を備える
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のウェブ搬送装置。
【請求項１５】
前記ウェブ搬送装置は、更に、塗工部を備える
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のウェブ搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブ搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６を参照して、従来のウェブ搬送装置を含んだグラビア印刷機について説明する。図６は、従来のグラビア印刷機の構成の一例を示す概略図である。このグラビア印刷機は、図６に示すように、給送部５０２と、インフィード部５０３と、印刷部５０４と、アウトフィード部５０５と、巻取部５０６と、により構成されている。そして、ロール状の原反５００が、給送部５０２の給送軸にセットされるようになっている。当該給送軸が駆動されることに伴って、ロール状の原反からウェブ（紙、プラスチックフィルム、金属箔等の印刷対象物）５０１がインフィード部５０３に給送される。給送されるウェブ５０１は、インフィード部５０３を介して印刷部５０４へと給送され、当該印刷部５０４において印刷処理される。その後、アウトフィード部５０５を介して排送されて、巻取部５０６によって巻取られる。
【０００３】
図７は、従来の印刷機の給送機構部をより詳細に説明するための模式図である。図７の給送機構部は、ロール状の原反５００がセットされる給送軸５１０と、当該給送軸５１０によってロール状の原反５００から給送されるウェブ５０１を狭持して搬送するニップローラ５１１と、からなる。ニップローラ５１１は、回転駆動される駆動ローラ５１２と、当該駆動ローラ５１２と対向するように配置されて当該駆動ローラ５１２との間でウェブ５０１を押圧するゴムローラ５１３と、により構成されている。ロール状の原反５００が給送軸５１０にセットされた後、給送軸５１０の回転によってロール状の原反５００からウェブ５０１が給送される。給送されるウェブ５０１は、駆動ローラ５１２とゴムローラ５１３とによって狭持されながら搬送される。ここで、給送されるウェブ５０１の張力が、給送軸５１０の回転速度と駆動ローラ５１２の回転速度とを調整することによって制御される。
【０００４】
更に、図８を参照して、ウェブの張力とロール状の原反の径との関係について説明する。図８は、ロール状の原反の径とウェブの張力との関係を説明するための模式図である。図８に示すように、従来の印刷装置の給送機構部において、相対的に大径である径ｒａを有するロール状の原反と、相対的に小径である径ｒｂを有するロール状の原反と、の両方が同一の給送軸５１０にセットされる場合を考える。この場合、給送軸５１０の回転によって各原反から給送されるウェブ５０１ａ（径ｒａに対応）及びウェブ５０１ｂ（径ｒｂに対応）は、駆動ローラ５１２とゴムローラ５１３とによって共通に狭持されながら搬送されていく。ここで、各原反の角速度と給送軸５１０の角速度ωとは当然に同一であるから、大きい径ｒａの原反から給送されるウェブ５０１ａの給送速度Ｖａの方が、小さい径ｒｂの原反から給送されるウェブ５０１ｂの給送速度Ｖｂより速くなる。そのため、ウェブ５０１ａに弛みが生じて張力が掛からなくなり、ウェブ５０１ａの給送が上手くいかなくなるか、あるいは、ウェブ５０１ｂに過大な張力が掛かってウェブ５０１ｂが破断してしまう、というおそれがある。
【０００５】
一方、給送軸に１つの幅の広いロール状の原反をセットして、処理工程の中でスリッタ装置等を利用してウェブを分断し、分断された２つのウェブを同時平行的に巻取るようなウェブ搬送装置は知られている（特許文献１）。しかしながら、２つのロール状の原反をセットすることができるウェブ搬送装置は知られていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第２８８８７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上のような問題点に着目し、これを有効に解決すべく創案されたものである。本発明の目的は、２つのロール状の原反をセットすることができるウェブ搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本件出願人は、２つまたは複数の原反からウェブを同時給送可能なウェブ搬送装置を既に提案している（特願２０１１−１９４９８３）。本発明は、当該発明に対して更に改良を施したものである。
【０００９】
すなわち、本発明は、ロール状の第一原反がセットされる第一給送軸と、ロール状の第二原反がセットされる、中空空間を有する第二給送軸と、当該第二給送軸に対して前記第一給送軸の反対側に配置された差動装置と、前記ロール状の第一原反及び前記ロール状の第二原反からそれぞれ給送されるウェブを共通に狭持して搬送するニップローラと、を備え、前記第一給送軸と前記第二給送軸とは、同軸に配置されており、前記差動装置の２つのサイドギヤのうち前記第二給送軸側にあるサイドギヤが、中空空間を有していて、前記第二給送軸に接続されており、前記第一給送軸は、前記第二給送軸の中空空間及び前記第二給送軸が接続されたサイドギヤの中空空間を貫いて延びて、前記差動装置の他方のサイドギヤに接続されており、前記差動装置のピニオンギヤにそれぞれ対応するピニオンシャフトが駆動軸に接続されていて、当該ピニオンシャフトが前記駆動軸の回転によって公転するようになっており、前記第一給送軸は、前記ロール状の第一原反がセットされる第一原反セット部と、前記差動装置のサイドギヤとの接続部と、前記第一原反セット部から前記接続部まで延びる中間部と、を有しており、前記第二給送軸は、前記ロール状の第二原反がセットされる第二原反セット部と、前記差動装置のサイドギヤとの接続部と、前記第二原反セット部から前記接続部まで延びる中間部と、を有しており、前記第一給送軸は、当該第一給送軸の前記中間部において着脱可能に分離可能になっており、前記第二給送軸も、当該第二給送軸の前記中間部において着脱可能に分離可能になっていることを特徴とするウェブ搬送装置である。
【００１０】
本ウェブ搬送装置によれば、２つのロール状の原反がセットされる各給送軸の角速度差を許容することができるため、２つのロール状の原反の径に差が存在する場合であっても、各ウェブの張力を好適に制御することができる。このため、２つのロール状の原反からウェブを同時に給送可能な、実用に耐え得るウェブ搬送装置が実現できる。また、第一給送軸及び第二給送軸が各々の中間部において着脱可能に分離できるため、第一給送軸の第一原反セット部側の分離される部分と第二給送軸の第二原反セット部側の分離される部分とを分離した状態で、第一原反及び第二原反を新たな原反に交換することができる。すなわち、一般には重量及び寸法の大きい差動装置と第一給送軸の接続部及び第二給送軸の接続部とが組付けられた状態を維持したままで、原反の交換作業を行うことができる。
【００１１】
好ましくは、前記第一給送軸の分離される一方の端部は、テーパ状の先端を有する雄部を有しており、前記第一給送軸の分離される他方の端部は、前記雄部と嵌合する雌部を有している。このような形態により、第一給送軸を容易に着脱可能に分離することができる。
【００１２】
また、好ましくは、前記第二給送軸の分離される一方の端部は、周方向に複数設けられた凸部を有する雄部を有しており、前記第二給送軸の分離される他方の端部は、前記凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部を有している。このような形態により、第二給送軸を容易に着脱可能に分離することができる。
【００１３】
また、好ましくは、前記差動装置の他方のサイドギヤも、中空空間を有していて、前記第一給送軸は、前記差動装置の他方のサイドギヤの中空空間をも貫いて更に他方に延びており、当該他方のサイドギヤよりも他方に延びた部分が、軸受により回転可能に支持されていることが好ましい。このような構成により、第一給送軸が安定して軸支される。
【００１４】
更に、好ましくは、前記第二給送軸の接続部側の分離される中間部の部分と、前記第一給送軸の接続部側の分離される中間部の部分と、の間には、軸受が設けられている。これにより、第二給送軸の接続部側の分離される中間部の部分と、第一給送軸の接続部側の分離される中間部の部分とが、互いに対して安定して回転することができる。
【００１５】
また、好ましくは、前記ウェブ搬送装置は、更に、印刷部を備える。印刷部においては、各ウェブの張力をより高精度に制御することが要求されるが、本発明によれば十分にその要求に応えることができる。
【００１６】
あるいは、好ましくは、前記ウェブ搬送装置は、更に、コーティング部を備える。コーティング部においても、各ウェブの張力をより高精度に制御することが要求されるが、本発明によれば十分にその要求に応えることができる。
【００１７】
あるいは、本発明は、前記いずれかの特徴を有するウェブ搬送装置と共に用いられるキャップ部材であって、前記第一給送軸の第一原反セット部側の分離される端部に対して結合可能な第一給送軸結合部と、前記第二給送軸の第二原反セット部側の分離される端部に対して結合可能な第二給送軸結合部と、を備え、前記第一給送軸の第一原反セット部側の分離された端部と前記第一給送軸結合部とが結合され、且つ、前記第二給送軸の第二原反セット部側の分離された端部と前記第二給送軸結合部とが結合されている際には、前記第一給送軸と前記第二給送軸とを互いに固定するようになっていることを特徴とするキャップ部材である。
【００１８】
本キャップ部材によれば、第一給送軸の第一原反セット部側の分離される部分と第二給送軸の第二原反セット部側の分離される部分とを取外して運搬する際に、これらの端部に当該キャップ部材を結合することで、第一給送軸と第二給送軸とを互いに固定することができる。この場合、第一給送軸の第一原反セット部と第二給送軸の第二原反セット部とが互いに対して自由回転することがないため、原反交換の作業性（運搬の作業性も含む）が良い。
【００１９】
具体的には、例えば、当該キャップ部材は、円筒状であって、前記第一給送軸結合部は、当該キャップ部材の軸方向一端側の中央領域に設けられており、前記第二給送軸結合部は、当該キャップ部材の前記軸方向一端側の周縁領域に設けられている。
【００２０】
好ましくは、前記第一給送軸の第一原反セット部側の分離される端部と前記第一給送軸結合部との一方は、テーパ状の先端を有する雄部と、前記雄部と嵌合する雌部と、のいずれか一方を有しており、前記第一給送軸の第一原反セット部側の分離される端部と前記第一給送軸結合部との他方は、テーパ状の先端を有する雄部と、前記雄部と嵌合する雌部と、のいずれか他方を有している。このような形態により、第一給送軸の第一原反セット部側の分離される端部と第一給送軸結合部とを容易に着脱可能に結合することができる。
【００２１】
また、好ましくは、前記第二給送軸の第二原反セット部側の分離される端部と前記第二給送軸結合部との一方は、周方向に複数設けられた凸部を有する雄部と、前記凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部と、のいずれか一方を有しており、前記第二給送軸の第二原反セット部側の分離される端部と前記第二給送軸結合部との他方は、周方向に複数設けられた凸部を有する雄部と、前記凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部と、のいずれか他方を有している。このような形態により、第二給送軸の第二原反セット部側の分離される端部と第二給送軸結合部とを容易に着脱可能に結合することができる。
【００２２】
あるいは、本発明は、前記特徴のいずれかを有するウェブ搬送装置と共に用いられるコネクタ部材であって、前記第一給送軸の接続部側の分離される端部に対して結合可能な第一給送軸結合部と、前記第二給送軸の接続部側の分離される端部に対して結合可能な第二給送軸結合部と、を一方側に備え、前記第一給送軸の第一原反セット部側の分離される部分と前記第二給送軸の第二原反セット部側の分離される部分とに換えて取付けられる第三給送軸の端部に対して結合可能な第三給送軸結合部を他方側に備え、前記第一給送軸の接続部側の分離された端部と前記第一給送軸結合部とが結合され、且つ、前記第二給送軸の接続部側の分離された端部と前記第二給送軸結合部とが結合されている際には、前記第一給送軸と前記第二給送軸とを互いに固定するようになっていることを特徴とするコネクタ部材である。
【００２３】
本コネクタ部材によれば、第一給送軸の第一原反セット部側の分離される部分と第二給送軸の第二原反セット部側の分離される部分とを取外して、第一給送軸の接続部側の分離された端部及び第二給送軸の接続部側の分離された端部に本コネクタ部材を結合することで、第一給送軸と第二給送軸とを互いに固定することができる。これにより、差動装置の２つのサイドギヤが互いに等速で回転される。この場合、幅広の原反がセットされた第三給送軸の端部を第三給送軸結合部に結合することにより、ウェブ搬送装置が１つの幅広の原反からウェブを給送することもできるようになる。
【００２４】
具体的には、例えば、当該コネクタ部材は、円筒状であって、前記第一給送軸結合部は、当該コネクタ部材の軸方向一端側の中央領域に設けられており、前記第二給送軸結合部は、当該コネクタ部材の前記軸方向一端側の周縁領域に設けられており、前記第三給送軸結合部は、当該コネクタ部材の軸方向他端側の中央領域に設けられている。
【００２５】
好ましくは、前記第一給送軸の接続部側の分離される端部と前記第一給送軸結合部との一方は、テーパ状の先端を有する雄部と、前記雄部と嵌合する雌部と、のいずれか一方を有しており、前記第一給送軸の接続部側の分離される端部と前記第一給送軸結合部との他方は、テーパ状の先端を有する雄部と、前記雄部と嵌合する雌部と、のいずれか他方を有している。このような形態により、第一給送軸の接続部側の分離される端部と第一給送軸結合部とを容易に着脱可能に結合できる。
【００２６】
また、好ましくは、前記第二給送軸の接続部側の分離される端部と前記第二給送軸結合部との一方は、周方向に複数設けられた凸部を有する雄部と、前記凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部と、のいずれか一方を有しており、前記第二給送軸の接続部側の分離される端部と前記第二給送軸結合部との他方は、周方向に複数設けられた凸部を有する雄部と、前記凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部と、のいずれか他方を有している。このような形態により、第二給送軸の接続部側の分離される端部と第二給送軸結合部とを容易に着脱可能に結合できる。
【発明の効果】
【００２７】
本ウェブ搬送装置によれば、２つのロール状の原反がセットされる各給送軸の角速度差を許容することができるため、２つのロール状の原反の径に差が存在する場合であっても、各ウェブの張力を好適に制御することができる。このため、２つのロール状の原反からウェブを同時に給送可能な、実用に耐え得るウェブ搬送装置が実現できる。また、第一給送軸及び第二給送軸が各々の中間部において着脱可能に分離できるため、第一給送軸の第一原反セット部側の分離される部分と第二給送軸の第二原反セット部側の分離される部分とを分離した状態で、第一原反及び第二原反を新たな原反に交換することができる。すなわち、一般には重量及び寸法の大きい差動装置と第一給送軸の接続部及び第二給送軸の接続部とが組付けられた状態を維持したままで、原反の交換作業を行うことができる。
【００２８】
本キャップ部材によれば、第一給送軸の第一原反セット部側の分離される部分と第二給送軸の第二原反セット部側の分離される部分とを取外して運搬する際に、これらの端部に当該キャップ部材を結合することで、第一給送軸と第二給送軸とを互いに固定することができる。この場合、第一給送軸の第一原反セット部と第二給送軸の第二原反セット部とが互いに対して自由回転することがないため、原反交換の作業性（運搬の作業性も含む）が良い。
【００２９】
本コネクタ部材によれば、第一給送軸の第一原反セット部側の分離される部分と第二給送軸の第二原反セット部側の分離される部分とを取外して、第一給送軸の接続部側の分離された端部及び第二給送軸の接続部側の分離された端部に本コネクタ部材を結合することで、第一給送軸と第二給送軸とを互いに固定することができる。これにより、差動装置の２つのサイドギヤが互いに等速で回転される。この場合、幅広の原反がセットされた第三給送軸の端部を第三給送軸結合部に結合することにより、ウェブ搬送装置が１つの幅広の原反からウェブを給送することもできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施の形態におけるウェブ搬送装置を示す概略図である。
【図２】図１のウェブ搬送装置の要部を示す概略図である。
【図３】第一給送軸及び第二給送軸の分離された状態を示す概略図である。
【図４】図１のウェブ搬送装置と共に用いられるキャップ部材と、第一給送軸の第一原反セット部側の分離された端部と、第二給送軸の第二原反セット部側の分離された端部と、を示す概略図である。
【図５】図１のウェブ搬送装置と共に用いられるコネクタ部材と、第一給送軸の接続部側の分離された端部と、第二給送軸の接続部側の分離された端部と、第三給送軸と、を示す概略図である。
【図６】従来のグラビア印刷機の構成の一例を示す概略図である。
【図７】従来の印刷機の給送機構を説明するための模式図である。
【図８】ロール状の原反の径とウェブの張力との関係を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００３２】
図１は、本発明の一実施の形態におけるウェブ搬送装置を示す概略図である。本実施の形態のウェブ搬送装置は、図１に示すように、給送部２０と、インフィード部３０と、印刷部４０と、アウトフィード部５０と、巻取部６０と、により構成されている。そして、ロール状の原反１０が、給送部２０の給送軸にセットされるようになっている。当該給送軸が駆動されることに伴って、ロール状の原反からウェブ１１がインフィード部３０に給送される。給送されるウェブ１１は、インフィード部３０を介して印刷部４０へと給送され、当該印刷部４０において印刷処理される。その後、アウトフィード部５０を介して排送されて、巻取部６０によって巻取られる。
【００３３】
図２は、図１のウェブ搬送装置の要部を示す概略図である。本実施の形態におけるウェブ搬送装置は、ロール状の第一原反１０ａがセットされる第一給送軸２１ａと、ロール状の第二原反１０ｂがセットされる、中空空間を有する第二給送軸２１ｂと、当該第二給送軸２１ｂに対して第一給送軸２１ａの反対側に配置された差動装置２２と、差動装置２２を介して第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂを回転させる駆動軸２８と、からなる。また、ウェブ搬送装置は、ロール状の第一原反１０ａ及び第二原反１０ｂからそれぞれ給送されるウェブ１１ａ及び１１ｂを共通に狭持して搬送するニップローラ３１を備えている。
【００３４】
第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂには、種々の幅を有するロール状の原反１０がセットできるようになっている。第一給送軸２１ａと第二給送軸２１ｂとは、同軸に配置されており、それぞれ差動装置２２のサイドギヤ２３ａ及び２３ｂに接続されている。第一給送軸２１ａは、具体的には、ロール状の第一原反１０ａがセットされる第一原反セット部２１１ａと、差動装置２２のサイドギヤ２３ａとの接続部２１２ａと、第一原反セット部２１１ａから接続部２１２ａまで延びる中間部２１３ａと、を有している。同様に、第二給送軸２１ｂは、ロール状の第二原反１０ｂがセットされる第二原反セット部２１１ｂと、差動装置２２のサイドギヤ２３ｂとの接続部２１２ｂと、第二原反セット部２１１ｂから接続部２１２ｂまで延びる中間部２１３ｂと、を有している。これにより、各サイドギヤ２３ａ及び２３ｂと、第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂと、第一原反１０ａ及び第二原反１０ｂとは、それぞれ一体に回転することができるようになっている。
【００３５】
より詳細には、図２に示すように、第二給送軸２１ｂ及び当該第二給送軸２１ｂが接続されたサイドギヤ２３ｂ（第二給送軸２１ｂ側にあるサイドギヤ２３ｂ）は、中空空間を有している。そして、第一給送軸２１ａが、第二給送軸２１ｂの中空空間及びサイドギヤ２３ｂの中空空間を貫いて延びている。更に、本実施の形態では、差動装置２２の他方側にあるサイドギヤ２３ａも、中空空間を有している。そして、第一給送軸２１ａは、差動装置２２の他方のサイドギヤ２３ａの中空空間をも貫いて更に他方に延びており、当該他方のサイドギヤ２３ａよりも他方に延びた部分が、ラジアル軸受２６ａにより回転可能に支持されている。一方、第一給送軸２１ａの他方の端部は、不図示のハウジングに固定された自由回転する支持軸部材２７により回転可能に支持されている。第一給送軸２１ａの他方の端部と支持軸部材２７とは、それぞれ切頭円錐面状に形成された凹嵌合部と凸嵌合部とが互いに押圧されることで、結合されている。このような構成により、第一給送軸２１ａが安定して軸支されている。また、支持軸部材２７は、軸方向に（図２における右方向に）待避移動可能となっている。
【００３６】
また、第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂの中空空間にも、複数のラジアル軸受２６ｂが嵌入されており、第二給送軸２１ｂが安定して第一給送軸２１ａに軸支されている。
【００３７】
更に、第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離される中間部２１３ｂの部分と、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離される中間部２１３ａの部分と、の間にも、ラジアル軸受２６ｃが設けられている。これにより、第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離される中間部２１３ｂの部分と、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離される中間部２１３ａの部分とが、互いに対して安定して回転することができる。
【００３８】
また、第一給送軸２１ａは、当該第一給送軸２１ａの中間部２１３ａにおいて着脱可能に分離可能になっている。より詳細には、第一給送軸２１ａは、第二給送軸２１ｂの中間部２１３ｂの中空空間内において分離可能になっている。同様に、第二給送軸２１ｂも、当該第二給送軸２１ｂの中間部２１３ｂにおいて着脱可能に分離可能になっている。
【００３９】
図３は、第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂの分離された状態を示す概略図である。図３に示すように、第一給送軸２１ａの分離される一方の端部、より具体的には第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される端部２１５ａは、テーパ状の先端を有する雄部を有している。一方、第一給送軸２１ａの分離される他方の端部、より具体的には第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離される端部２１４ａは、前記雄部と嵌合する雌部を有している。このような形態により、第一給送軸２１ａを容易に着脱可能に分離することができる。
【００４０】
更に、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される端部２１５ａの雄部のテーパ状の先端には、当該第一給送軸２１ａの軸方向に対して垂直に貫通孔２１８ａが設けられており、当該貫通孔２１８ａを貫通してピン２１７ａが接合されている。一方、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離される端部２１４ａの雌部内には、ピン２１７ａの両端部を受容するための対向する溝孔２１６ａが設けられている。ピン２１７ａの両端部が対向する溝孔２１６ａ内にそれぞれ受容されることによって、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の回転が、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の部分に確実に伝達されるようになっている。
【００４１】
また、図３に示すように、第二給送軸２１ｂの分離される一方の端部、より具体的には第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離される端部２１４ｂは、周方向に複数設けられた軸方向に延びる凸部を有する雄部を有している。一方、第二給送軸２１ｂの分離される他方の端部、より具体的には第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離される端部２１５ｂは、前記凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部を有している。このような形態により、第二給送軸２１ｂを容易に着脱可能に分離することができる。
【００４２】
ニップローラ３１は、回転駆動される駆動ローラ３２と、当該駆動ローラ３２と対向するように配置されて当該駆動ローラ３２との間でウェブ１１を押圧するゴムローラ３３と、により構成されている。駆動ローラ３２とゴムローラ３３は、ウェブ１１の搬送方向に対して直角かつ水平に回転可能に支持されている。更に、駆動ローラ３２は、モータにより回転駆動される。
【００４３】
差動装置２２は、第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂにそれぞれ接続される各サイドギヤ２３ａ及び２３ｂと、各サイドギヤ２３ａ及び２３ｂの回転軸と直交する回転軸を有し各サイドギヤに噛合する一対のピニオンギヤ２４と、一対のピニオンギヤ２４にそれぞれ対応しており、当該一対のピニオンギヤ２４を回転可能に軸支する一対のピニオンシャフト２５と、を備えている。
【００４４】
図２の例では、サイドギヤ２３ａ及び２３ｂと一対のピニオンギヤ２４とは、かさ歯車として構成されており、サイドギヤ２３ａ及び２３ｂは、一対のピニオンギヤ２４に直交して噛み合っている。このような構成により、一対のピニオンギヤ２４は、サイドギヤ２３ａとサイドギヤ２３ｂとの間の回転速度差（角速度差）を吸収するようになっている。
【００４５】
駆動軸２８は、第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂに対して同軸となっている。そして、駆動軸２８は、一対のピニオンシャフト２５と、互いの軸線が直交するように、一対の接続部材２９を介して接続されている。より詳細には、接続部材２９は、差動装置２２の外縁を周り込むような形状を有しており、一端において駆動軸２８に接続され、他端においてピニオンシャフト２５に接続されている。ここで、駆動軸２８の初期回転速度は、ウェブ１１へ微張力をかけるために、ニップローラ３１（駆動ローラ３２）の回転速度に対して給送軸２１ａ及び２１ｂの回転速度が相対的に遅くなるように決定される。
【００４６】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について図２を参照しながら説明する。
【００４７】
駆動軸２８が回転駆動されると、駆動軸２８に接続された差動装置２２の一対のピニオンシャフト２５が回転する。この一対のピニオンシャフト２５の回転は、一対のピニオンギヤ２４から各サイドギヤ２３ａ及び２３ｂを介して各給送軸２１ａ及び２１ｂ（第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂ）へと等しく伝わり、各給送軸２１ａ及び２１ｂが等しい角速度で回転し始める（この回転は「差動装置の公転」と呼ばれる）。これにより、各給送軸２１ａ及び２１ｂから、各ウェブ１１ａ及び１１ｂが給送され始める。給送されるウェブ１１ａ及び１１ｂは、駆動ローラ３２とゴムローラ３３とによって共通に狭持されながら搬送されていく。
【００４８】
ここで、ロール状の原反１０ａの径ｒａとロール状の原反１０ｂの径ｒｂとが異なる場合を考える（相対的に大径である径ｒａを有するロール状の原反（第一原反）を１０ａ、相対的に小径である径ｒｂを有するロール状の原反（第二原反）を１０ｂとする）。この場合、各給送軸２１ａ及び２１ｂが等速で回転し続けるならば、径ｒａの大きい原反１０ａから給送されるウェブ１１ａの給送速度Ｖａの方が、径ｒｂの小さい原反１０ｂから給送されるウェブ１１ｂの給送速度Ｖｂより速くなる。すると、ウェブ１１ａは給送過剰のために張力が弱くなる一方で、ウェブ１１ｂは給送不足のため張力が強くなる。ウェブ１１ｂに作用するこの強い張力は、ウェブ１１ｂを引張って、給送軸２１ｂを速く回転させようとする。給送軸２１ｂの回転速度が少しでも速くなると、サイドギヤ２３ｂの回転速度とサイドギヤ２３ａの回転速度との間に速度差が生じることとなり、一対のピニオンギヤ２４がサイドギヤ２３ｂによって回転して、サイドギヤ２３ａの回転速度、すなわち給送軸２１ａの回転速度、の方が遅くなるような作用が生じる（この回転は「差動装置の自転」と呼ばれる）。この結果、ウェブ１１ｂの張力過剰が抑えられると共に、ウェブ１１ａの給送過剰が抑えられウェブ１１ａの必要な張力が維持されるようになる。
【００４９】
次に、第一原反１０ａ及び第二原反１０ｂを新たな原反に交換する作業について図２及び図３を参照して説明する。まず、支持軸部材２７が待避位置まで軸方向に（図２における右方向に）待避移動されていき、それと共に、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される部分と第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離される部分とが、待避移動されていく。これにより、第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂが、各々の中間部２１３ａ及び２１３ｂにおいて分離される。第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離された部分と第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離された部分とは、支持軸部材２７からも取外されて、所定の原反交換作業位置まで運搬され、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ及び第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂから第一原反１０ａ及び第二原反１０ｂが取外されて、これらに新たな原反がセットされる。
【００５０】
次に、それぞれ新たな原反がセットされた第一給送軸２１ａの分離された部分と第二給送軸２１ｂの分離された部分とが、支持軸部材２７に対して組付けられる。そして、第一給送軸２１ａの分離された部分の端部２１５ａのピン２１７ａの両端部が、第一給送軸２１ａの分離された部分の端部２１４ａの溝孔２１６ａに対して位置決めされる。この時、同時に、第二給送軸２１ｂの分離された部分の端部２１５ｂの凹部が、第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離された部分の端部２１４ｂの凸部に対して互いに係合するような位置関係（位相）に位置決めされる。続いて、支持軸部材２７が待避位置から組付位置に戻されていき、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離された部分及び第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離された部分が、前記位置決め状態を維持されながら、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離された端部２１４ａ及び第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離された端部２１４ｂに近づいていく。支持軸部材２７が組付位置まで戻されると、第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂが結合される。
【００５１】
以上のように、本実施の形態によれば、２つのロール状の原反１０ａ及び１０ｂがセットされる各給送軸２１ａ及び２１ｂ（第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂ）の角速度差を許容することができるため、２つのロール状の原反１０ａ及び１０ｂの径に差が存在する場合であっても、各ウェブ１１ａ及び１１ｂの張力を好適に制御することができる。このため、２つのロール状の原反１０ａ及び１０ｂからウェブ１１ａ及び１１ｂを同時に給送可能な、実用に耐え得るウェブ搬送装置が実現できる。また、第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂが各々の中間部２１３ａ及び２１３ｂにおいて着脱可能に分離できるため、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される部分と第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離される部分とを分離した状態で、第一原反１０ａ及び第二原反１０ｂを新たな原反に交換することができる。すなわち、一般には重量及び寸法の大きい差動装置２２と第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ及び第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂとが組付けられた状態を維持したままで、原反の交換作業を行うことができる。
【００５２】
なお、前述したように、本件出願人は、先願（特願２０１１−１９４９８３）において、２つまたは複数の原反からウェブを同時給送可能なウェブ搬送装置に係る発明を既に提案している。この先願発明の特に図３に示された発明では、差動装置から遠い方の給送軸についても中空軸として構成されている。これに対して、本実施の形態では、差動装置から遠い方の給送軸については、中実軸として構成することができるので、当該給送軸の強度という点で優れている。
【００５３】
さて、前述した原反交換作業において、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａと第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂとが互いに対して自由回転してしまうと、原反交換の作業性（運搬の作業性も含む）が低下してしまう。本件発明者らは、当該作業性の低下を防止するべく、図１に示すウェブ搬送装置と共に用いられるキャップ部材３００をも開発した。
【００５４】
図４は、図１のウェブ搬送装置と共に用いられるキャップ部材３００と、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離された端部２１５ａと、第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離された端部２１５ｂと、を示す概略図である。図４に示すように、本実施の形態のキャップ部材３００は、円筒状の本体部３１１と、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される端部２１５ａに対して結合可能な第一給送軸結合部３１２と、第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離される端部２１５ｂに対して結合可能な第二給送軸結合部３１４と、を備えている。
【００５５】
本実施の形態では、第一給送軸結合部３１２は、キャップ部材３００の軸方向一端側の中央領域に設けられており、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される端部２１５ａの雄部と嵌合する雌部を有している。そして、第一給送軸結合部３１２の当該雌部内には、第一給送軸２１ａのピン２１７ａの両端部を受容するための対向する溝孔３１３が設けられている。このような形態により、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される端部２１５ａと第一給送軸結合部３１２とは、容易に着脱可能に結合することができる。
【００５６】
第二給送軸結合部３１４は、キャップ部材３００の軸方向一端側の周縁領域に設けられており、第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離される端部２１５ｂの凹部と互いに係合する周方向に複数設けられた凸部を有する雄部を有している。このような形態により、第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離される端部２１５ｂと第二給送軸結合部３１４とは、容易に着脱可能に結合することができる。
【００５７】
また、第一給送軸結合部３１２と第二給送軸結合部３１４とは、本体部３１１を構成する部材に一体に設けられている。これにより、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離された端部２１５ａと第一給送軸結合部３１２とが結合され、且つ、第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離された端部２１５ｂと第二給送軸結合部３１４とが結合されている際には、第一給送軸２１ａと第二給送軸２１ｂとが互いに固定されるようになっている。
【００５８】
次に、キャップ部材３００の使用方法について説明する。キャップ部材３００は、原反交換作業の際に使用される。まず、支持軸部材２７が待避位置まで軸方向に（図２における右方向に）待避移動されていき、それと共に、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される部分と第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離される部分とが、待避移動されていく。これにより、第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂが、各々の中間部２１３ａ及び２１３ｂにおいて分離される。続いて、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離された端部２１５ａにキャップ部材３００の第一給送軸結合部３１２が結合されると共に、これと同時に、第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離された端部２１５ｂにキャップ部材３００の第二給送軸結合部３１４が結合される。これにより、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離された部分と第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離された部分とが互いに固定される。
【００５９】
そして、キャップ部材３００が結合された第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離された部分及び第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離された部分は、支持軸部材２７からも取外されて、所定の原反交換作業位置まで運搬される。第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ及び第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂから第一原反１０ａ及び第二原反１０ｂが取外されて、これらに新たな原反がセットされる。この時、キャップ部材３００が取付けられていることにより、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａと第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂとが互いに対して自由回転することがないため、原反交換の作業性（運搬の作業性も含む）が良い。
【００６０】
次に、それぞれ新たな原反がセットされた第一給送軸２１ａの分離された部分と第二給送軸２１ｂの分離された部分とが、支持軸部材２７に対して組付けられる。そして、キャップ部材３００が結合された状態で、第一給送軸２１ａの分離された部分の端部２１５ａのピン２１７ａの両端部が、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離された端部２１４ａの溝孔２１６ａに対して位置決め（位相合わせ）される（この目付のために、キャップ部材３００の周面及び／または端面には、周方向の位相を示す目印が設けられている。）。この時、同時に、キャップ部材３００を介して固定された第二給送軸２１ｂの分離された部分の端部２１５ｂの凹部も、第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離された端部２１４ｂの凸部に対して位置決め（位相合わせ）される（この目付のために、キャップ部材３００の周面及び／または端面には、周方向の位相を示す目印が設けられている。）。続いて、キャップ部材３００が取外され、支持軸部材２７が待避位置から組付位置に戻されていき、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離された部分及
び第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離された部分が、前記位置決め状態を維持されながら、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離された端部２１４ａ及び第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離された端部２１４ｂに近づいていく。支持軸部材２７が組付位置まで戻されると、第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂが結合される。
【００６１】
本キャップ部材３００によれば、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される部分と第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離される部分とを取外して運搬する際に、これらの端部２１５ａ及び２１５ｂに当該キャップ部材３００を結合することで、第一給送軸２１ａと第二給送軸２１ｂとを互いに固定することができる。この場合、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａと第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂとが互いに対して自由回転することがないため、原反交換の作業性（運搬の作業性も含む）が良い。
【００６２】
また、図１に示すウェブ搬送装置は、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される部分と第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離される部分とに換えて、幅広の一本の第三給送軸２１ｃを用いることにより、１つの幅広の原反からウェブを給送することもできる。この場合、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離される部分及び第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離される部分と幅広の第三給送軸２１ｃとの間に、本件発明者が開発したコネクタ部材４００を介在させることが便利である。
【００６３】
図５は、そのようなコネクタ部材４００と、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離された端部２１４ａと、第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離された端部２１４ｂと、第三給送軸２１ｃと、を示す概略図である。図５に示すように、本実施の形態のコネクタ部材４００は、全体的には略円筒状である。そして、コネクタ部材４００は、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離される端部２１４ａに対して結合可能な第一給送軸結合部４１３と、第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離される端部２１４ｂに対して結合可能な第二給送軸結合部４１６と、を一方側に備え、第三給送軸２１ｃの端部２１５ｃに対して結合可能な第三給送軸結合部４１７を他方側に備えている。
【００６４】
第三給送軸２１ｃには、例えば幅広のロール状の原反１０がセットできるようになっている。本実施の形態の第三給送軸２１ｃとしては、例えば、市場で一般に入手可能なエアシャフト（例えば、ニューロング社製ラグ平行タイプ）が用いられ得る。第三給送軸２１ｃの一方の端部２１５ｃは、テーパ状の先端を有する雄部を有している。そして、第三給送軸２１ｃの端部２１５ｃの雄部のテーパ状の先端には、当該第三給送軸２１ｃの軸方向に対して垂直に貫通孔２１８ｃが設けられており、当該貫通孔２１８ｃを貫通してピン２１７ｃが接合されている。一方、第三給送軸２１ｃの他方の端部（不図示）は、支持軸部材２７により回転可能に支持されるようになっている。
【００６５】
一方、本実施の形態のコネクタ部材４００では、第一給送軸結合部４１３は、コネクタ部材４００の軸方向一端側の中央領域に設けられており、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離される端部２１４ａの雌部と嵌合するテーパ状の先端を有する雄部を有している。また、第一給送軸結合部４１３の雄部のテーパ状の先端には、コネクタ部材４００の軸方向に対して垂直に貫通孔４１５が設けられており、当該貫通孔４１５を貫通してピン４１４が接合されている。そして、ピン４１４の両端部が対向する溝孔２１６ａ内にそれぞれ受容されるようになっている。このような形態により、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離される端部２１４ａと第一給送軸結合部４１３とは、容易に着脱可能に結合することができる。
【００６６】
本実施の形態では、第二給送軸結合部４１６は、コネクタ部材４００の軸方向一端側の周縁領域に設けられており、第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離される端部２１４ｂの凸部と互いに係合する周方向に複数設けられた凹部を有する雌部を有している。このような形態により、第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離される端部２１４ｂと第二給送軸結合部４１６とは、容易に着脱可能に結合することができる。
【００６７】
本実施の形態では、第三給送軸結合部４１７は、コネクタ部材４００の軸方向他端側の中央領域に設けられており、第三給送軸２１ｃの端部２１５ｃの前記雄部と嵌合する雌部を有している。また、第三給送軸結合部４１７の雌部内には、ピン２１７ｃの両端部を受容するための対向する溝孔４１８が設けられている。
【００６８】
さらに具体的には、本実施の形態のコネクタ部材４００は、第一給送軸結合部４１３と第三給送軸結合部４１７とを含む中実シャフト部４１１と、第二給送軸結合部４１６を含み前記中実シャフト部４１１と同軸であって当該中実シャフト部４１１より大径な中空シャフト部４１２と、からなっている。そして、中実シャフト部４１１と中空シャフト部４１２とは、互いに接合されている。これにより、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離された端部２１４ａと第一給送軸結合部４１３とが結合され、且つ、第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離された端部２１４ｂと第二給送軸結合部４１６とが結合されている際には、第一給送軸２１ａと第二給送軸２１ｂとが互いに固定されるようになっている。
【００６９】
次に、コネクタ部材４００の使用方法について説明する。まず、支持軸部材２７が待避位置まで軸方向に（図２における右方向に）待避移動されていき、それと共に、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される部分と第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離される部分とが、待避移動されていく。これにより、第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂが、各々の中間部２１３ａ及び２１３ｂにおいて分離される。また、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離された部分及び第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離された部分は、支持軸部材２７からも取外される。次に、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離された端部２１４ａにコネクタ部材４００の第一給送軸結合部４１３が結合されると共に、これと同時に、第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離された端部２１４ｂにコネクタ部材４００の第二給送軸結合部４１６が結合される。これにより、第一給送軸２１ａと第二給送軸２１ｂとが互いに固定されるため、差動装置２２の２つのサイドギヤ２３ａ及び２３ｂが互いに等速で回転される状態になる。次に、幅広の第三原反１０ｃがセットされた第三給送軸２１ｃが、支持軸部材２７に対して組付けられた後、コネクタ部材４００の第三給送軸結合部４１７に結合される。
【００７０】
このような状態で、駆動軸２８が回転駆動されると、駆動軸２８に接続された差動装置２２の一対のピニオンシャフト２５が回転する。この一対のピニオンシャフト２５の回転は、一対のピニオンギヤ２４から各サイドギヤ２３ａ及び２３ｂを介して第三給送軸２１ｃへと伝わり、第三給送軸２１ｃが回転し始める（「差動装置の公転」）。これにより、ウェブ１１が、給送軸２１ｃから給送され始め、駆動ローラ３２とゴムローラ３３とによって狭持されながら搬送されていく。ここで、差動装置２２の２つのサイドギヤ２３ａ及び２３ｂが常に互いに等速で回転されるため、一対のピニオンギヤ２４がサイドギヤ２３ｂによって回転させられることはない（すなわち、差動装置２２は「自転」しない）。このようにして、第三給送軸２１ｃにセットされた１つの幅広の第三原反１０ｃからウェブ１１が安定的に給送されていく。
【００７１】
本コネクタ部材４００によれば、第一給送軸２１ａの第一原反セット部２１１ａ側の分離される部分と第二給送軸２１ｂの第二原反セット部２１１ｂ側の分離される部分とを取外して、第一給送軸２１ａの接続部２１２ａ側の分離された端部２１４ａ及び第二給送軸２１ｂの接続部２１２ｂ側の分離された端部２１４ｂに本コネクタ部材４００を結合することで、差動装置２２のサイドギヤ２３ａ及び２３ｂを等速で回転させることができる。この場合、幅広の原反１０がセットされた第三給送軸２１ｃを本コネクタ部材４００の第三給送軸結合部４１７に結合することにより、１つの幅広の原反１０からウェブ１１を給送することができる。
【００７２】
また、コネクタ部材４００の周面及び／または端面に、周方向の位相を示す目印を設けて、当該目印がキャップ部材３００の目印と同位相となるように位置合わせされることにより、前記原反交換作業における、分離された第一給送軸２１ａ及び第二給送軸２１ｂをそれぞれ結合する際の位相合わせを更に容易化することもできる。
【符号の説明】
【００７３】
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  ロール状の原反（第一原反、第二原反、第三原反）
１１、１１ａ、１１ｂ  ウェブ
２０    給送部      
２１ａ  第一給送軸
２１ｂ  第二給送軸
２１ｃ  第三給送軸
２２    差動装置
２３、２３ａ、２３ｂ  サイドギヤ
２４    ピニオンギヤ
２５    ピニオンシャフト
２６ａ、２６ｂ、２６ｃ  ラジアル軸受
２７    支持軸部材
２８    駆動軸
２９    接続部材
３０    インフィード部
３１    ニップローラ
３２    駆動ローラ
３３    ゴムローラ
４０    印刷部
５０    アウトフィード部
６０    巻取部
２１１ａ  第一原反セット部
２１１ｂ  第二原反セット部
２１２ａ  接続部
２１２ｂ  接続部
２１３ａ  中間部
２１３ｂ  中間部     
２１４ａ  端部
２１４ｂ  端部
２１５ａ  端部
２１５ｂ  端部
２１５ｃ  端部
２１６ａ  溝孔
２１７ａ  ピン
２１７ｃ  ピン
２１８ａ  貫通孔
２１８ｃ  貫通孔
３００    キャップ部材
３１１    本体部
３１２    第一給送軸結合部
３１３    溝孔
３１４    第二給送軸結合部
４００    コネクタ部材
４１１    中実シャフト部
４１２    中空シャフト部
４１３    第一給送軸結合部
４１４    ピン
４１５    貫通孔
４１６    第二給送軸結合部
４１７    第三給送軸結合部
４１８    溝孔
５００  ロール状の原反
５０１、５０１ａ、５０１ｂ  ウェブ
５０２  給送部
５０３  インフィード部
５０４  印刷部
５０５  アウトフィード部
５０６  巻取部
５１０  給送軸
５１１  ニップローラ
５１２  駆動ローラ
５１３  ゴムローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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