【事件の表示】
　特願２００５−３６４１１６「液体吐出装置及び液体吐出方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　４月　６日出願公開、特開２００６−　８８７１１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１４年１１月５日（優先権主張平成１４年４月１６日）に出願した特願２００２−３２０８６１号の一部を平成１７年１２月１６日に新たな特許出願としたものであって、平成２１年７月２１日に手続補正がなされ、平成２２年２月１９日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年５月２８日付けで拒絶査定不服審判が請求されると同時に手続補正がなされ、当審において、平成２２年５月２８日付け手続補正が平成２３年４月２５日付けで却下されるとともに、同日付けで拒絶の理由（以下「当審拒絶理由」という。）が通知され、同年６月２０日に手続補正がなされたものである。
　
第２　本願発明
　本願の請求項１ないし７に係る発明は、平成２３年６月２０日付け手続補正により補正された特許請求の範囲、明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし７に記載された事項によって特定されるとおりのものであると認められるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は次のとおりである。
　
「吐出すべき液体を収容する液室と、
　前記液室内の少なくとも一壁面の一部を構成するとともに、エネルギーの供給により前記液室内の液体に気泡を発生させる気泡発生領域と、
　前記気泡発生領域による前記気泡の生成に伴って前記液室内の液体を吐出させるためのノズルと
　を備え、
　前記気泡発生領域の一部から、前記気泡発生領域に供給されているエネルギーの出入りを制御することで、前記気泡発生領域の全域にエネルギーを同時に供給するときの前記気泡発生領域上のエネルギーの分布に差異を設け、その差異によって前記ノズルから吐出される液体の飛翔特性を制御し、
　ここで、
　１つの前記液室内に、１つで液体に気泡を発生させることができる気泡発生手段が複数に分割されて並設されるとともに、分割された各前記気泡発生手段が直列に接続されており、
　前記気泡発生領域は、各前記気泡発生手段の表面領域であり、
　少なくとも１つの前記気泡発生手段と、他の少なくとも１つの前記気泡発生手段とにエネルギーを供給するときのエネルギーの与え方に差異を設けることで気泡発生時間に時間差を設けて偏向吐出可能とした
　液体吐出装置。」
　
第３　引用例
　当審拒絶理由で引用した「本願の優先日前に頒布された刊行物である特開２０００−１８５４０３号公報（以下「引用例」という。）」には、次の事項が図とともに記載されている。
（１）「【請求項１】  
インクを吐出するための吐出口と、該吐出口に連通するインク流路と、該インク流路に供給されたインクに気泡を発生させる複数の発熱素子とを有するインクジェットノズル
前記各発熱素子が前記吐出口の中心線を含む面に関して互いに面対称となるように配置されていることを特徴とするインクジェットノズル。
…略…
【請求項９】  請求項１から８のいずれか１項に記載の
インクジェットノズルが備えられ、前記吐出口からインクを吐出して記録媒体に画像を記録するように構成されたインクジェット記録ヘッド。
…略…
【請求項１９】  請求項９から１７のいずれか１項に記載の
インクジェット記録ヘッドと
該インクジェット記録ヘッドからインクを吐出させるための駆動信号を供給する駆動信号供給手段とを有するインクジェット記録装置。
　
（２）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、気泡の発生に伴う圧力によりインク液滴を吐出し、記録媒体に記録を行うインクジェットノズル、インクジェット記録ヘッド、インクジェットヘッドカートリッジおよびインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】インク滴を吐出し、これを記録媒体上に付着させて画像形成を行うインクジェット記録方法は、高速印字が可能であり、また比較的記録品位も高く、低騒音であるという利点を有している。さらに、この記録方法は、カラー画像記録が比較的容易であって、普通紙等にも記録でき、さらに装置を小型化しやすいといった多くの利点を有している。
【０００３】この様なインクジェット記録方法を用いる記録装置には、一般にインクを飛翔インク滴として吐出させるための吐出口と、この吐出口に連通するインク流路と、このインク流路の一部に設けられ、インク流路内のインクに吐出のための吐出エネルギーを与えるエネルギー発生手段とを有する記録ヘッドが備えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インクジェット記録方法は一般的に、液体を熱して沸騰させ、その結果発生させた気泡の膨張によって液体を吐出させるという、あまり安定し難い現象を用いて行っている。このため、
少しのばらつきや外的要因（形状、発熱量、インク組成、温度等）などによって、吐出方向にばらつきが生じるという問題を有している
　
（３）「【００１４】そこで本発明は、
各ノズルからのインク吐出方向を制御することにより各ノズルのインク吐出特性を補正すること
を目的
【００１５】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明のインクジェットノズルは、インクを吐出するための吐出口と、該吐出口に連通するインク流路と、該インク流路に供給されたインクに気泡を発生させる複数の発熱素子とを有するインクジェットノズルであって、前記各発熱素子が前記吐出口の中心線を含む面に関して互いに面対称となるように配置されていることを特徴とする。
【００１６】上記のように構成された本発明のインクジェットノズルによれば、各発熱素子の発熱量を制御することにより、吐出口から吐出されるインクの吐出方向が自在に制御される。そのため、例えば複数のインクジェットノズルが備えられた記録ヘッドにおいて、各インクジェットノズルのインク吐出特性にばらつきがある場合でも、各インクジェットノズルにおけるインク吐出方向を制御することにより、各インクジェットノズルのインク吐出特性が補正され、正常に画像を形成することが可能になる。」
　
（４）「【００５３】図１は、本発明に係るインクジェット記録ヘッドの一実施形態を示す図であり、同図（ａ）はその平面図、同図（ｂ）は同図（ａ）に示したＡ−Ａ線における断面図、同図（ｃ）は同図（ａ）に示したＢ−Ｂ線における断面図である。
【００５４】図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録ヘッドでは、シリコン基板１に異方性エッチングによってインク供給口２が形成されている。インクは、インク供給口２からインク流路３を通り、吐出部を構成する吐出口ｔからインク滴として吐出される。
各インク流路３毎に設けられた吐出口ｔの略真下付近には、吐出口ｔと共に吐出部を構成する複数の発熱素子（ヒータ）Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３，Ｈ４が配置され
インクジェットノズルが構成され
【００５５】ヒータＨ１，Ｈ２は、吐出口ｔの中心線を含みＢ−Ｂ線においてインクジェットノズルを切断する面に関して、互いに面対称となるように配置されている。一方、ヒータＨ３，Ｈ４は、吐出口ｔの中心線を含みＡ−Ａ線においてインクジェットノズルを切断する面に関して、互いに面対称となるように配置されている。
【００５６】符号４はインク流路を構成する隔壁４’や前述の吐出口を有する流路構成部材（ノズル材）を示し、露光技術やエッチング等の周知の製法によって形成される。符号５は保護膜を示す。
【００５７】各吐出口ｔは８４．７μｍのピッチで図示Ｙ方向に並んで配置されており、各ノズル列２１，２２はインク供給口２を挟んで８４．７／２μｍだけ配列方向にずれた状態に配置されている。記録ヘッドは図示Ｘ方向に走査しながら画像記録を行う。本実施形態の記録ヘッドは、図示Ｘ，Ｙ方向共に、８４．７μｍの画素ピッチで記録を行う。」
　
（５）「【００５８】ここで、本実施形態の
インクジェット記録ヘッド
【００５９】図２（ａ）に示す初期状態では、インク供給口２（図１参照）から供給された
インクが、インク流路３および吐出口ｔに満たされている
【００６０】この
状態でヒータＨを発熱させることにより、ヒータ表面近くのインクに熱エネルギーが作用し、
膜沸騰現象に基づく気泡を発生させ
【００６１】
気泡が成長してその体積が増加することにより、インクが押しのけられ
吐出口ｔからインク滴が吐出され
【００６２】この後、ヒータＨの発熱を止めることにより、気泡は消滅し、インク供給口２からのインク供給により再びインク流路３内にインクが満たされ（同図（ｆ）参照）、初期状態に戻る（同図（ｇ）参照）。
【００６３】なお、上記では、
吐出口ｔの開口部の略真下にヒータＨが配置されている通常のインクジェット記録ヘッドを用いて説明したため、インク滴は吐出口ｔの真上方向に吐出され
　
（６）「【００６５】図３は、本実施形態のインクジェット記録ヘッドからのインク吐出動作を、図１（ｂ）に示した断面方向において時系列的に示したものである。
【００６６】図３（ａ）はインク吐出動作の初期状態を示し、インク流路３および吐出口ｔにインクが満たされている。ここで、図示左側のヒータＨ１のみを発熱させると、保護膜５のヒータＨ１上方の表面に、小さな気泡が発生する（同図（ｂ）参照）。
【００６７】気泡が成長すると（同図（ｃ），（ｄ）参照）、インクは押しのけられて吐出口ｔ側に移動する。このとき、吐出口ｔに対して図示左側から気泡が成長していくため、インクには図示上方向だけでなく図示右方向にも速度が発生し、吐出口ｔからはみ出たインク柱は右方に偏った形になる。
【００６８】さらに気泡が成長すると、気泡も吐出口から吐き出され、気泡が外気中に連通される（同図（ｅ）参照）。このときには、上述したようにインクには右方向への速度が生じているため、インク滴の図示左側の気泡が先に外気と連通する。その結果、気泡が外気中に排出されるときの力によって、インク滴はさらに右方向に飛ばされる。なお、飛ばされたインク滴は、吐出口ｔの図示右側の周辺部に最後まで接している。この後、インク滴はさらに吐出口ｔから離れて記録媒体へと向かうが、インクの表面張力によりインク滴と吐出口ｔとは互いに引き合いながら分離する。そのため、このときにもインク滴を右方向へ導く力が働き、インク滴はさらに右方向へ飛んで行くことになる。このようにして、インク滴は吐出口ｔから図示右側に飛んで行くことになる。
【００６９】さらに時間が進むと、ヒータＨ１の発熱が停止され、気泡は消滅する。インク供給口２からのインク供給により再びインク流路３および吐出口ｔにインクが満たされ（同図（ｆ）参照）、初期状態に戻る（同図（ｇ）参照）。」
　
（７）「【００７０】図４は、本実施形態のインクジェット記録ヘッドからのインク吐出動作を、図１（ｃ）に示した断面方向において時系列的に示したものである。
【００７１】吐出口ｔに対する各ヒータＨ３，Ｈ４の配置はヒータＨ１，Ｈ２と異なるが、図２と同様にヒータＨ３だけを発熱させると、図示上方に向かってインクが吐出される。」
　
（８）「【００７２】上記の説明では、説明を簡単にするために、吐出口ｔの中心を挟んで対向する２つのヒータの片方だけを発熱させることにより、インクの吐出方向を制御する例を示したが、実際には、
２つのヒータを２つとも発熱させ、その発熱量を制御することにより、インクの吐出方向を自在に制御することができる。これにより、本実施形態の記録ヘッドのノズルは、製造上のばらつきやその他の要因で発生するインク吐出方向のばらつきを補正することができる
　
（９）「【００７４】なお、上記の実施形態では、Ｘ，Ｙ方向をともに制御できるように４つのヒータを持つものを示したが、
Ｘ方向またはＹ方向の１方向のみの制御だけを目的として、Ｘ方向またはＹ方向に沿って配置された２つのヒータ
　
（１０）「【００７８】図１８は、図１等に示したインクジェット記録ヘッドの変形例を示す図であり、同図（ａ）はその正面図、同図（ｂ）は同図（ａ）に示したＣ−Ｃ線における断面図、同図（ｃ）は同図（ａ）に示したＤ−Ｄ線における断面図である。
【００７９】図１から図１７を参照して説明したインクジェット記録ヘッドは、発生した気泡が外気と連通するタイプのインクジェットノズルを備えたものであるが、無論それに限定されるものではなく、図１８に示すように、発生した気泡が外気中に排出されないインクジェットノズルを備えた記録ヘッドにおいても、上記と同様に吐出口ｔ’の中心を通る線に対して線対称にヒータＨ１’，Ｈ２’を配置し、それらのヒータの発熱量を制御することにより、インクの吐出方向を制御することができる。
【００８０】なお、図１８に示す変形例のノズルは、同図（ａ）に示すように、吐出口ｔの中心線を含み図示Ｘ方向に平行な面に関して面対称である。そのため、本変形例は図示
Ｙ方向に関してのみインク吐出方向を制御することができる
このタイプの記録ヘッドでも、同様にインク吐出方向制御をすることができる
　
（１１）「【０１２９】
【発明の効果】以上説明したように、本発明は、インクジェットノズルの各発熱素子が吐出口の中心線を含む面に関して互いに面対称となるように配置されているので、各発熱素子の発熱量を制御することにより、吐出口から吐出されるインクの吐出方向が自在に制御され、各インクジェットノズルのインク吐出特性を補正することができる。」
　
（１２）上記（１）ないし（１１）の記載から、引用例には、次の発明が記載されているものと認められる。
「インクを吐出するための吐出口ｔと、該吐出口ｔに連通するインク流路３と、該インク流路３に供給されたインクに気泡を発生させる発熱素子であるヒータＨとを有し、発熱素子（ヒータ）及び吐出口ｔが吐出部を構成するインクジェットノズルが備えられ、前記吐出口からインクを吐出して記録媒体に画像を記録するように構成されたインクジェット記録ヘッドと、
　該インクジェット記録ヘッドからインクを吐出させるための駆動信号を供給する駆動信号供給手段とを有し、
　インクがインク流路３および吐出口ｔに満たされている状態でヒータＨを発熱させることにより、ヒータ表面近くのインクに熱エネルギーを作用させて膜沸騰現象に基づく気泡を発生させ、該気泡が成長してその体積が増加してインクが押しのけられることにより、吐出口ｔからインク滴を吐出させて記録媒体に画像を記録するように構成され、吐出口ｔの開口部の略真下にヒータＨが配置されている通常のインクジェット記録ヘッドを用いた場合には、インク滴は吐出口ｔの真上方向に吐出されるが、形状、発熱量等の少しのばらつきなどによって吐出方向にばらつきが生じるという問題を有しているインクジェット記録装置において、
　各ノズルからのインク吐出方向を制御することにより各ノズルのインク吐出特性を補正すること、具体的にはＸ方向またはＹ方向の１方向のみの制御だけを目的として、
　前記発熱素子（ヒータ）を、各インク流路３毎に設けられた吐出口ｔの略真下付近に、Ｘ方向またはＹ方向に沿って配置された２つの発熱素子（ヒータＨ１及びＨ２又はヒータＨ３及びＨ４）で構成し、２つのヒータを２つとも発熱させ、その発熱量を制御して、インクの吐出方向を自在に制御することにより、記録ヘッドのノズルの製造上のばらつきやその他の要因で発生するインク吐出方向のばらつきを補正することができるようにしたインクジェット記録装置。」（以下「引用発明」という。）
　
第４　対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
（１）引用発明の「インク」、「吐出口ｔに連通するインク流路３」、「ヒータＨを発熱」、「気泡」、「『吐出口ｔの開口部の略真下に』配置され、『インクがインク流路３および吐出口ｔに満たされている状態』で発熱させることにより、『表面近くのインクに熱エネルギーを作用させて膜沸騰現象に基づく気泡を発生させ』る『発熱素子であるヒータＨ』」、「膜沸騰現象に基づく気泡を発生」、「ヒータＨを発熱させることにより、ヒータ表面近くのインクに熱エネルギーを作用させて膜沸騰現象に基づく気泡を発生させ、該気泡が成長してその体積が増加してインクが押しのけられることにより、吐出口ｔからインク滴を吐出させ」、「吐出口ｔ」、「『吐出口ｔの開口部の略真下に』配置されている、インク滴は吐出口ｔの真上方向に吐出されるが、形状、発熱量等の少しのばらつきなどによって吐出方向にばらつきが生じる『前記発熱素子（ヒータＨ）』を、各インク流路３毎に設けられた吐出口ｔの略真下付近に、Ｘ方向またはＹ方向に沿って配置された２つの発熱素子（ヒータＨ１及びＨ２又はヒータＨ３及びＨ４）で構成し」、「前記発熱素子（ヒータ）を、各インク流路３毎に設けられた吐出口ｔの略真下付近に、Ｘ方向またはＹ方向に沿って配置された２つの発熱素子（ヒータＨ１及びＨ２又はヒータＨ３及びＨ４）で構成し、２つのヒータを２つとも発熱させ」、「２つのヒータを２つとも発熱させ、その発熱量を制御して、インクの吐出方向を自在に制御することにより、記録ヘッドのノズルの製造上のばらつきやその他の要因で発生するインク吐出方向のばらつきを補正する」及び「『インクジェットノズルが備えられ』たインクジェット記録ヘッドと、『該インクジェット記録ヘッドからインクを吐出させるための駆動信号を供給する駆動信号供給手段』とを有した『インクジェット記録装置』」は、それぞれ、本願発明の「吐出すべき液体」、「吐出すべき液体を収容する液室」、「エネルギーの供給」、「気泡」、「『気泡発生手段』の『表面領域』である『前記液室内の少なくとも一壁面の一部を構成するとともに、エネルギーの供給により前記液室内の液体に気泡を発生させる気泡発生領域』」、「気泡の生成」、「前記気泡発生領域による前記気泡の生成に伴って前記液室内の液体を吐出させる」、「ノズル」、「１つの前記液室内に、１つで液体に気泡を発生させることができる気泡発生手段が複数に分割されて並設される」、「前記気泡発生領域の全域にエネルギーを同時に供給する」、「『少なくとも１つの前記気泡発生手段と、他の少なくとも１つの前記気泡発生手段とにエネルギーを供給するときのエネルギーの与え方に差異を設け』て『偏向吐出可能』とし、『前記気泡発生領域の全域にエネルギーを同時に供給するときの前記気泡発生領域上のエネルギーの分布に差異を設け、その差異によって前記ノズルから吐出される液体の飛翔特性を制御し』」及び「液体吐出装置」に相当する。
　
（２）上記（１）に照らせば、本願発明と引用発明とは、
「吐出すべき液体を収容する液室と、
　前記液室内の少なくとも一壁面の一部を構成するとともに、エネルギーの供給により前記液室内の液体に気泡を発生させる気泡発生領域と、
　前記気泡発生領域による前記気泡の生成に伴って前記液室内の液体を吐出させるためのノズルと
　を備え、
　前記気泡発生領域の全域にエネルギーを同時に供給するときの前記気泡発生領域上のエネルギーの分布に差異を設け、その差異によって前記ノズルから吐出される液体の飛翔特性を制御し、
　ここで、
　１つの前記液室内に、１つで液体に気泡を発生させることができる気泡発生手段が複数に分割されて並設されるとともに、分割された各前記気泡発生手段が設けられており、
　前記気泡発生領域は、各前記気泡発生手段の表面領域であり、
　少なくとも１つの前記気泡発生手段と、他の少なくとも１つの前記気泡発生手段とにエネルギーを供給するときのエネルギーの与え方に差異を設けて偏向吐出可能とした
　液体吐出装置。」である点で一致し、次の点で相違する。
　
相違点：
　本願発明では、前記「分割された各前記気泡発生手段」は、直列に接続されており、前記「気泡発生領域の全域にエネルギーを同時に供給するときの前記気泡発生領域上のエネルギーの分布に差異を設け」ることを、前記「気泡発生領域」の一部から、前記気泡発生領域に供給されているエネルギーの出入りを制御することで、なしており、前記「少なくとも１つの前記気泡発生手段と、他の少なくとも１つの前記気泡発生手段とにエネルギーを供給するときのエネルギーの与え方に差異を設け」ることで気泡発生時間に時間差を設けているのに対して、
　引用発明では、前記「分割された各前記気泡発生手段」が直列に接続されているかどうかは不明であり、前記「気泡発生領域の全域にエネルギーを同時に供給するときの前記気泡発生領域上のエネルギーの分布に差異を設け」ることをどのように制御してなしているかも不明であり、前記「少なくとも１つの前記気泡発生手段と、他の少なくとも１つの前記気泡発生手段とにエネルギーを供給するときのエネルギーの与え方に差異を設け」ることで気泡発生時間に時間差が設けられるかどうかも不明である点。
　
第５　判断
　上記相違点について検討する。
（１）各ノズルに対応する各チャンバ内に直列に接続されている２つのヒータ抵抗器セグメントが並設されているインクジェット印刷装置は、本願の優先日前に周知である（以下「周知技術１」という。例．いずれも当審拒絶理由で引用した、特開２００１−８００７７号公報（【請求項４】、【請求項５】、【００２１】、【００２５】〜【００２８】、図３、図５及び図６参照。）、特開昭６１−１００４６７号公報（第１図参照。「電極４で接続された隣接する熱発生部３、３」が「ヒータ抵抗器セグメント」に相当する。）、特開昭５９−２０７２６２号公報（４頁左上欄１１行〜同頁左下欄最下行、第３図、第４図、第５図、第６Ａ図及び第６Ｂ図参照。「抵抗素子８’、８”」が「ヒータ抵抗器セグメント」に相当する。）、特開昭５５−１１１２７１号公報（４頁右下欄１５行〜５頁左下欄１行、第２図参照。「電気・熱変換体１２、１２」が「ヒータ抵抗器セグメント」に相当する。））。
　
（２）直列接続された第１の抵抗及び第２の抵抗の中間点を介して、第３の抵抗とスイッチとを直列接続した回路を、第２の抵抗（又は第１の抵抗）に並列に１又は２以上接続した回路構成は、本願の優先日前に周知である（以下「周知技術２」という。例．いずれも当審拒絶理由で引用した、特開２０００−１７２２３３号公報（【００５９】及び図８参照。「Ｒ１及びＲ２１」及び「Ｒ２２とＳＷ２、Ｒ２３とＳＷ３、Ｒ２４とＳＷ４、Ｒ２５とＳＷ５又はＲ２６とＳＷ６」が、それぞれ、「直列接続された第１の抵抗及び第２の抵抗」及び「第３の抵抗とスイッチとを直列接続した回路」に相当する。）、特開平１１−１９４３１８号公報（【００１９】、【００２０】、【００３２】、図２及び図３参照。「分圧抵抗３２及び３３」及び「分圧抵抗３４及び抵抗制御トランジスタ３６、分圧抵抗３４’及び抵抗制御トランジスタ３６’」が、それぞれ、「直列接続された第１の抵抗及び第２の抵抗」及び「第３の抵抗とスイッチとを直列接続した回路」に相当する。））。
　そして、周知技術２の回路構成によれば、前記スイッチの開閉又はその組み合わせにより、第１の抵抗に流れる第１の電流値及び第２の抵抗に流れる第２の電流値の比率は、複数の比率の間で切り換わることが当業者に自明である。
　
（３）引用発明は、「２つの発熱素子（ヒータ）を２つとも発熱させ、その発熱量を制御して、インクの吐出方向を自在に制御するインクジェット記録装置」であるところ、引用発明のインクジェット記録装置（インクジェット印刷装置）において、各吐出口（ノズル）に対応する各インク流路（チャンバ）内にＸ方向またはＹ方向に沿って配置された（並設されている）２つの発熱素子（ヒータ抵抗器セグメント）を、周知技術１のように直列に接続して第１の抵抗及び第２の抵抗とし、その接続点（中間点）を介して、第３の抵抗とスイッチとを直列接続した回路を、その第２の抵抗（又は第１の抵抗）に並列に１又は２以上接続した回路構成により、前記スイッチの開閉又はその組み合わせにより、第１の抵抗に流れる第１の電流値及び第２の抵抗に流れる第２の電流値の比率を、複数の比率の間で切り換え可能にして、２つの発熱素子（ヒータ）に電流を流して２つとも発熱させ、その第１の抵抗に流れる第１の電流値及び第２の抵抗に流れる第２の電流値の比率を、複数の比率（値）の間で切り換えて、第１の抵抗及び第２の抵抗の発熱量を段階的に制御するようになすことは、当業者が、周知技術１及び周知技術２に基づいて、容易に想到することができた程度のことである。
　
（４）上記（３）における「第１の抵抗及び第２の抵抗である２つの発熱素子（ヒータ）」及び「第１及び第２の抵抗に流れる電流」は、それぞれ、本願発明の「分割された各前記気泡発生手段」及び「気泡発生領域の全域にエネルギーを同時に供給するときのエネルギー」に相当するから、上記（３）において「２つの発熱素子を直列に接続」すること、及び「第１の抵抗に流れる第１の電流値及び第２の抵抗に流れる第２の電流値の比率を、複数の比率の間で切り換え」ることは、それぞれ、本願発明の「分割された各前記気泡発生手段を直列に接続する」こと、及び「前記気泡発生領域の一部から、前記気泡発生領域に供給されているエネルギーの出入りを制御することで、前記気泡発生領域の全域にエネルギーを同時に供給するときの前記気泡発生領域上のエネルギーの分布に差異を設ける」ことに相当する。
　また、上記（３）における第１の抵抗とした発熱素子に流れる第１の電流値や第２の抵抗とした発熱素子に流れる第２の電流値が変わると、それぞれ、発熱素子（ヒータ）表面近くのインクに熱エネルギーを作用させて膜沸騰現象に基づく気泡を発生させる際の気泡の発生タイミングも変わることは当業者に自明であり、上記各発熱素子における「気泡の発生タイミング」が変わることは、本願発明の「気泡発生時間」に「時間差」が生じることに相当するから、上記（３）における「前記スイッチの開閉又はその組み合わせにより、第１の抵抗に流れる第１の電流値及び第２の抵抗に流れる第２の電流値の比率を、複数の比率の間で切り換え可能にして、２つの発熱素子（ヒータ）に電流を流して２つとも発熱させ、その第１の抵抗に流れる第１の電流値及び第２の抵抗に流れる第２の電流値の比率を、複数の比率（値）の間で切り換えて、第１の抵抗及び第２の抵抗の発熱量を段階的に制御するようになすこと」は、本願発明の「少なくとも１つの前記気泡発生手段と、他の少なくとも１つの前記気泡発生手段とにエネルギーを供給するときのエネルギーの与え方に差異を設けることで気泡発生時間に時間差を設け」ることに相当する。
　したがって、上記（３）からして、引用発明において、上記相違点に係る本願発明の構成となすことは、当業者が、周知技術１及び周知技術２に基づいて、容易になし得た程度のことである。
　
（５）本願発明の奏する効果は、引用発明の奏する効果、周知技術１の奏する効果及び周知技術２の奏する効果から、当業者が予測できた程度のものである。
　
（６）まとめ
　したがって、本願発明は、当業者が引用例に記載された発明、周知技術１及び周知技術２に基づいて容易に発明をすることができたものである。
　
第６　むすび
　したがって、本願発明は、当業者が引用例に記載された発明、周知技術１及び周知技術２に基づいて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。