(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成されて排出される用紙をストックする用紙排出トレイであって、
用紙排出方向に向かって上向きに傾斜するトレイ面を備え、
該トレイ面の用紙排出方向下流側には、上記排出される用紙を下方から支える支持板を有する支持手段が用紙排出方向及び反用紙排出方向に移動可能に設けられ、
上記支持板における用紙排出方向の上流端には、該用紙排出方向の直交方向に延びる支軸が固定され、
上記支持板における用紙排出方向に沿う端縁には、上記支軸を支点とする該支持板の傾斜角度を調整するための角度調整ボスが上記直交方向の外側に突出するように設けられ、
上記支持手段は、用紙排出方向及び反用紙排出方向に移動可能に設けられ上記支持板の用紙排出方向の上流端を上記支軸を介して軸支するホルダーを有し、 
上記ホルダーは、用紙排出方向の直交方向に間隔をあけて設けられた一対のスライド板と、該一対のスライド板を連結する連結部と、該一対のスライド板に形成されて上記支軸が回動自在に嵌め込まれる軸孔と、該軸孔から離間して設けられ、該軸孔を中心として周方向に間隔を空けて並ぶ複数の角度調整孔とを有し、
上記支持板は、上記ホルダーの軸孔に嵌め込まれた上記支軸を支点に上下方向に傾動可能であり、上記角度調整ボスを上記複数の角度調整孔のいずれかに嵌め込むことで、上記トレイ面に対する傾斜角度を調整可能に構成されていることを特徴とする用紙排出トレイ。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙排出トレイにおいて、
上記ホルダーを用紙排出方向及び反用紙排出方向の任意の位置で移動規制する移動規制部材とを備えていることを特徴とする用紙排出トレイ。
【請求項３】
請求項２に記載の用紙排出トレイにおいて、
上記トレイ面には、用紙排出方向と直交する方向に延びる波状突起が用紙排出方向に沿って複数条形成され、
上記移動規制部材には、上記波状突起に係脱可能に係合する係合爪が形成されていることを特徴とする用紙排出トレイ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙排出トレイを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機やプリンター等の画像形成装置と、その一部であって排出紙をストックする用紙排出トレイとに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、排出紙を下方から支える支持板を、用紙排出トレイのトレイ面の用紙排出方向中程に上下方向に傾動可能に設けた画像形成装置が開示されている。この特許文献１では、上記支持板を傾斜延長部材６０の斜面形成部６０ａと称している。
【０００３】
そして、これによれば、斜面形成部の傾きを排出紙の用紙サイズに応じて調整することで、排出紙を用紙サイズにかかわらず用紙排出トレイに整列された状態でストックできるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２４６２８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の特許文献１では、斜面形成部の傾きが可変であるとはいっても、斜面形成部はトレイ面の用紙排出方向中程の定位置で傾動するようになっているため、斜面形成部の傾きを変えるだけでは多様な用紙サイズの排出紙に十分に対応できず、排出紙が用紙排出トレイから落下したり順番狂いが生ずることがある。これを防止するために、トレイ面の傾斜を急勾配にすることが考えられるが、かえって排出紙の取り出し性の悪化やカール紙のＪＡＭ等を招くおそれがあって採用し難い。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、排出紙を用紙サイズにかかわらず整列された状態で確実にストックできる用紙排出トレイ及びそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る用紙排出トレイは、画像形成されて排出される用紙をストックする用紙排出トレイであって、用紙排出方向に向かって上向きに傾斜するトレイ面を備え、 該トレイ面の用紙排出方向下流側には、上記排出される用紙を下方から支える支持板を有する支持手段が用紙排出方向及び反用紙排出方向に移動可能に設けられ、上記支持板における用紙排出方向の上流端には、該用紙排出方向の直交方向に延びる支軸が固定され、上記支持板における用紙排出方向に沿う端縁には、上記支軸を支点とする該支持板の傾斜角度を調整するための角度調整ボスが上記直交方向の外側に突出するように設けられ、上記支持手段は、用紙排出方向及び反用紙排出方向に移動可能に設けられ上記支持板の用紙排出方向の上流端を上記支軸を介して軸支するホルダーを有し、上記ホルダーは、用紙排出方向の直交方向に間隔をあけて設けられた一対のスライド板と、該一対のスライド板を連結する連結部と、該一対のスライド板に形成されて上記支軸が回動自在に嵌め込まれる軸孔と、該軸孔から離間して設けられ、該軸孔を中心として周方向に間隔を空けて並ぶ複数の角度調整孔とを有し、上記支持板は、上記ホルダーの軸孔に嵌め込まれた上記支軸を支点に上下方向に傾動可能であり、上記角度調整ボスを上記複数の角度調整孔のいずれかに嵌め込むことで、上記トレイ面に対する傾斜角度を調整可能に構成されていることを特徴とする。
【０００８】
これによれば、支持手段を排出紙の用紙サイズに応じて用紙排出方向及び反用紙排出方向の任意の位置に移動させ、かつ支持板の傾きを適正に設定することで、排出紙の用紙サイズが多様であっても、排出紙を用紙排出トレイから落下したり順番狂いが生ずることなく、整列された状態で確実に用紙排出トレイにストックできる。したがって、トレイ面を必要以上に急勾配にしなくてよく、排出紙の取り出し性の悪化やカール紙のＪＡＭ等が起きない。
【０００９】
この場合、上記ホルダーを用紙排出方向及び反用紙排出方向の任意の位置で移動規制する移動規制部材とを備えていることが望ましい。
【００１０】
これによれば、排出紙の用紙サイズに応じて用紙排出方向及び反用紙排出方向の任意の位置に移動させたホルダーを、移動規制部材でその位置から動かないように移動規制することにより、排出紙のストック性の安定度が高まる。
【００１１】
また、上記トレイ面には、用紙排出方向と直交する方向に延びる波状突起が用紙排出方向に沿って複数条形成され、上記移動規制部材には、上記波状突起に係脱可能に係合する係合爪が形成されていることが望ましい。
【００１２】
これによれば、移動規制部材の係合爪をトレイ面の波状突起に係脱させることで、支持手段の支持板を用紙排出方向及び反用紙排出方向の任意の位置に簡単にかつ迅速に位置決めできる。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、上記用紙排出トレイを備えていることを特徴とする。
【００１４】
これによれば、排出紙を用紙サイズにかかわらず整列された状態で確実に用紙排出トレイの適正な位置にストックできる使い勝手の良い画像形成装置にできる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、排出紙を用紙サイズに左右されずに整列状態で確実にストックすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、画像形成装置の外観図である。
【図３】図３は、図２のＡ部拡大図である。
【図４】図４は、支持ユニットを図３の状態から用紙排出方向下流端に移動させた状態を示す図である。
【図５】図５は、支持板を図３の状態から斜め上方に起こした状態を示す図である。
【図６】図６は、支持板を図５の状態からさらに斜め上方に起こした状態を示す図である。
【図７】図７は、図５のVII−VII線断面図である。
【図８】図８は、収容凹部の斜視図である。
【図９】図９は、支持ユニットの斜視図である。
【図１０】図１０は、支持板の斜視図である。
【図１１】図１１は、ホルダーの斜視図である。
【図１２】図１２は、移動規制部材の斜視図である。
【図１３】図１３は、支持板をホルダーに組み付けた側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１８】
図１は、例えばレーザープリンターや複合機等の画像形成装置１であり、画像形成装置１は、用紙を搬送しながら、端末等（図示省略）から送信される画像データーに基づいて用紙に画像を形成するように構成されている。画像形成装置１は、給紙部２と、画像形成部３と、定着部４と、排紙部５とを備えている。
【００１９】
給紙部２は、用紙を画像形成部３へ供給するカセット給紙部や手差しトレイである。画像形成部３は、現像器６や感光体ドラム７等を備えている。画像形成部３では、光走査装置（図示省略）によって感光体ドラム７に静電潜像が形成され、その静電潜像が現像器６によって現像されてトナー像になる。このトナー像は、給紙部２から供給された用紙に転写される。定着部４は、定着ローラー及び加圧ローラー（何れも図示省略）を備え、画像形成部３で用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる。こうして、用紙に画像が形成される。排紙部５は用紙排出トレイ８（図２参照）を有しており、画像形成された用紙は、定着部４から用紙排出トレイ８に排出される。以下、この排出される用紙を排出紙Ｐ（図７にのみ示す）という。排出紙Ｐは用紙排出トレイ８に積み重ねられてストックされる。
【００２０】
さらに、画像形成装置１は、トナーコンテナー９とトナー回収装置１０とを備えている。トナーコンテナー９は、現像器６に供給する現像剤としてのトナーが収容されている。トナー回収装置１０は、現像器６で飛散したトナーを吸引して回収するものである。
【００２１】
給紙部２、画像形成部３及び定着部４は、図２に示す樹脂製外装ケース１１に収容され、外装ケース１１上面に用紙排出トレイ８が凹陥するように形成されている。
【００２２】
用紙排出トレイ８は、用紙排出方向Ｘ１（図２右方向）に向かって上向きになだらかに傾斜するトレイ面８ａを備えている。トレイ面８ａの用紙排出方向Ｘ１下流側（図２右側）でかつ用紙排出方向Ｘ１と直交する方向Ｘ３（用紙幅方向）の中程には、図８に示すように、矩形の収容凹部１２が形成されている。収容凹部１２底面には、用紙排出方向Ｘ１と直交する方向Ｘ３に延びる波状突起１２ａが用紙排出方向Ｘ１に沿って複数条連続して形成されている。
【００２３】
収容凹部１２には、図３〜図７に拡大して示すように、支持手段としての支持ユニット１３が収容されている。支持ユニット１３は、図９に示すように、支持板１４、ホルダー１５及び移動規制部材１６の３つの樹脂製部品の組合体からなる。
【００２４】
支持板１４は、排出紙Ｐを下方から支えるためのものであり、図１０に示すように、矩形の板材からなり、用紙排出方向Ｘ１に沿う両端縁の用紙排出方向Ｘ１上流側の端部に支軸１７が一体に突設されている。また、支持板１４の用紙排出方向Ｘ１に沿う両端縁には、角度調整ボス１８が支軸１７に接近して一体に突設されている。
【００２５】
ホルダー１５は、図１１に示すように、用紙排出方向Ｘ１と直交する方向Ｘ３に間隔をあけた一対のスライド板１９を連結板２０で一体に連結して構成されている。各々のスライド板１９の用紙排出方向Ｘ１上流側の端部には、膨出部２１が上方に向かって一体に突設され、スライド板１９の用紙排出方向Ｘ１上流側の端部から膨出部２１にかけて、１つの支持孔２２と３つ角度調整孔２３とが形成されている。
【００２６】
そして、一対のスライド板１９の支持孔２２に支持板１４の支軸１７を回動可能に嵌め込んで支持板１４の用紙排出方向Ｘ１上流端を軸支し、支持板１４の用紙排出方向Ｘ１下流側の端縁を持って支持板１４を押し上げたり押し下げたりして支軸１７を支点に上下方向に傾動させる。この際、角度調整ボス１８を３つ角度調整孔２３のいずれかに嵌め込むことで支持板１４をトレイ面８ａに対して３段階に角度可変に起伏させるようになっている（図１３参照）。角度調整ボス１８の先端にはテーパー部（図示せず）が形成されていて、角度調整孔２３に対する嵌脱操作がスムーズに行われる。
【００２７】
また、各々のスライド板１９外面の中程から用紙排出方向Ｘ１下流側の端部にかけては、抜け止め兼案内用の突条２４が一体に突設され、突条２４を収容凹部１２の用紙排出方向Ｘ１と直交する方向Ｘ３の端縁に下方からあてがわせて、支持ユニット１３を排出紙Ｐの多様な用紙サイズに応じて用紙排出方向Ｘ１及び反用紙排出方向Ｘ２にスムーズにスライド移動させるとともに、支持ユニット１３を収容凹部１２に安定して収めるようにしている。
【００２８】
さらに、各々のスライド板１９内面の用紙排出方向Ｘ１下流側の端部には、取付部１９ａが内向きに一体に膨出形成され、取付部１９ａの内面には、移動規制部材１６を取り付けるための取付孔２５が形成されている。
【００２９】
移動規制部材１６は、図１２に示すように、スライド板１９の取付部１９ａ間を埋める上側板部２６と、上側板部２６の用紙排出方向Ｘ１上流側の端縁から下方に向かって一体に形成された略Ｌ形状の下側板部２７とで構成されている。
【００３０】
移動規制部材１６の上側板部２６と下側板部２７との境には、取付ボス２８が一体に突設され、取付ボス２８をホルダー１５（スライド板１９）の取付孔２５に嵌め込んで移動規制部材１６をホルダー１５に回動可能に取り付けるようになっている。また、下側板部２７の下端縁には、収容凹部１２の波状突起１２ａに係脱可能に係合する係合爪２７ａが一体に形成されている。
【００３１】
そして、移動規制部材１６の上側板部２６の用紙排出方向Ｘ１下流側の端縁を上方に持ち上げることで係合爪２７ａを波状突起１２ａに係合させて、ホルダー１５（支持ユニット１３）を用紙排出方向Ｘ１及び反用紙排出方向Ｘ２の任意の位置で移動規制するようにしている（図７参照）。
【００３２】
ホルダー１５（支持ユニット１３）を移動させる場合には、上側板部２６の用紙排出方向Ｘ１下流側の端縁を下方に押し下げて係合爪２７ａを波状突起１２ａから離脱させ、ホルダー１５（支持ユニット１３）を用紙排出方向Ｘ１及び反用紙排出方向Ｘ２に押し引きすればよい。
【００３３】
例えば、排出紙Ｐが最大サイズの場合には、ホルダー１５（支持ユニット１３）を図３の状態から図４の状態に収容凹部１２の用紙排出方向Ｘ１下流端まで引っ張り、排出紙Ｐがそれよりも小サイズの場合には、用紙排出方向Ｘ１の途中で止める。あるいは排出紙Ｐが最小サイズの場合には、ホルダー１５（支持ユニット１３）を図３のように、収容凹部１２の用紙排出方向Ｘ１上流端に位置させる。この状態で、支持板１４を用紙サイズに応じて押し上げたり押し下げたりして角度調整ボス１８を３つ角度調整孔２３のいずれかに嵌め込み、支持板１４をトレイ面８ａに対して適正な角度に傾ける。
【００３４】
支持板１４の傾斜角度を変えた例として、支持ユニット１３が収容凹部１２内で用紙排出方向Ｘ１上流端に位置した場合における３態様を図３、図５及び図６に示す。支持板１４は、図３では角度調整ボス１８を一番下の角度調整孔２３に嵌め込んで伏した状態であり、図５では角度調整ボス１８を真ん中の角度調整孔２３に嵌め込んで約４０度に起こした状態であり、図６では角度調整ボス１８を一番上の角度調整孔２３に嵌め込んで約９０度に起こした状態である。
【００３５】
このように、実施形態の用紙排出トレイ８では、支持板１４の傾斜角度を変えるだけではなく、支持ユニット１３を用紙排出方向Ｘ１及び反用紙排出方向Ｘ２に移動させて支持板１４の用紙排出方向Ｘ１の位置を変えるようにしたので、多様な用紙サイズの排出紙Ｐを整列された状態で確実に用紙排出トレイ８にストックすることができ、排出紙Ｐを用紙排出トレイ８から落下したり順番狂いが生じないようにすることができる。したがって、トレイ面８ａを必要以上に急勾配にせずに済み、排出紙Ｐの取り出し性の悪化やカール紙のＪＡＭ等を防止することができる。
【００３６】
また、ホルダー１５を移動規制部材１６で用紙排出方向Ｘ１及び反用紙排出方向Ｘ２の任意の位置で移動規制するようにしたので、支持ユニット１３が不意に動かず、排出紙Ｐを安定したストック性を高めることができる。
【００３７】
さらに、移動規制部材１６の係合爪２７ａをトレイ面８ａの波状突起１２ａに係脱可能に係合させるようにしたので、支持ユニット１３つまり支持板１４の位置決めを用紙排出方向Ｘ１及び反用紙排出方向Ｘ２の任意の位置に簡単にかつ迅速に設定することができる。
【００３８】
したがって、このような用紙排出トレイ８を備えることで、排出紙Ｐを用紙サイズに左右されずに整列状態で用紙排出トレイ８の適正な位置にストックできる使い勝手の良い画像形成装置１にすることができる。
【００３９】
なお、実施形態では、支持板１４の傾斜角度を３段階に切り換えるようにしたが、角度調整孔２３を増やしてそれ以上に切り換えるようにしてもよい。また、支持板１４を所定の傾斜角度に保持できる手法であれば、角度調整ボス１８を角度調整孔２３に嵌め込む手法に限らない。
【００４０】
さらに、支持ユニット１３の用紙排出方向Ｘ１及び反用紙排出方向Ｘ２の任意の位置に移動規制できる手法であれば、移動規制部材１６の係合爪２７ａをトレイ面８ａの波状突起１２ａに係脱可能に係合させる手法に限らない。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上説明したように、本発明は、排出紙をストックする用紙排出トレイ及びそれを備えた画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００４２】
１      画像形成装置
８      用紙排出トレイ
８ａ    トレイ面
１２ａ  波状突起
１３    支持ユニット（支持手段）
１４    支持板
１５    ホルダー
１６    移動規制部材
２７ａ  係合爪
Ｐ      排出紙（用紙）
Ｘ１    用紙排出方向
Ｘ２    反用紙排出方向
Ｘ３    用紙排出方向と直交する方向
【図１】
0006047138.tif 000002
【図２】
0006047138.tif 000003
【図３】
0006047138.tif 000004
【図４】
0006047138.tif 000005
【図５】
0006047138.tif 000006
【図６】
0006047138.tif 000007
【図７】
0006047138.tif 000008
【図８】
0006047138.tif 000009
【図９】
0006047138.tif 000010
【図１０】
0006047138.tif 000011
【図１１】
0006047138.tif 000012
【図１２】
0006047138.tif 000013
【図１３】
0006047138.tif 000014