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　特願２００６−５３９８８６「均一なスタッキング特徴部を有するネスティング可能な容器」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　５月２６日国際公開、ＷＯ２００５／０４７１２６、平成１９年　４月２６日国内公表、特表２００７−５１０５９８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、２００４年１１月１２日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００３年１１月１１日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成２２年１月７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し平成２２年５月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされると同時に特許請求の範囲の補正がなされたものである。
　当該平成２２年５月１２日付けの補正は、補正前の請求項１〜５に
「【請求項１】
　ネスティング可能な板紙容器であって、
　ベースと、
　該ベースに取り付けられる側壁と、
　該側壁の上方から外方に延在するフランジと、
　該フランジに形成されて、該容器のばらし性を高めるばらし特徴部とを備え、
　該ばらし特徴部は、該フランジの内周部分であって、該側壁に隣接して前記フランジの外側部分よりも厚い内周部分とを備え、該内周部分は該フランジ周りに大部分に延在していることを特徴とするネスティング可能な板紙容器。
【請求項２】
　請求項１に記載のネスティング可能な板紙容器であって、
　該大部分は、該フランジ周りにほぼ全体であることを特徴とする板紙容器。
【請求項３】
　請求項１に記載のネスティング可能な板紙容器であって、
　前記フランジに隣接する前記側壁の上周領域が、前記側壁の残りの下側部分よりも厚いことを特徴とする板紙容器。
【請求項４】
　請求項１に記載のネスティング可能な板紙容器であって、該フランジは、前記側壁から半径方向外方に延びる少なくとも３．１７５ｍｍ（１／８インチ）の幅を有する板紙容器。
【請求項５】
　請求項１に記載のネスティング可能な板紙容器であって、該フランジは、前記側壁から半径方向外方に延びる少なくとも６．３５ｍｍ（１／４インチ）の幅を有する板紙容器。」
とあったのを
「【請求項１】
　ネスティング可能な板紙容器であって、
　ベースと、
　該ベースに取り付けられる側壁と、
　端部を有し、該側壁の上方から該端部まで外方に延在するフランジと、
　該フランジに形成されて、該容器のばらし性を高めるばらし特徴部とを備え、
　該ばらし特徴部は、該フランジに、該側壁から外方に該側壁と該端部との間の位置まで延在し、該位置から該フランジの端部まで延在する該フランジの外側部分よりも厚いフランジ内周部を備え、該フランジ内周部は該フランジ周りの大部分に延在していることを特徴とするネスティング可能な板紙容器。
【請求項２】
　請求項１に記載のネスティング可能な板紙容器であって、
　該大部分は、該フランジの周りのほぼ全体であることを特徴とする板紙容器。
【請求項３】
　請求項１に記載のネスティング可能な板紙容器であって、
　前記フランジに隣接する前記側壁の上側の周領域が、前記側壁の残りの下側部分よりも厚いことを特徴とする板紙容器。
【請求項４】
　請求項１に記載のネスティング可能な板紙容器であって、該フランジは、前記側壁から半径方向外方に延びる少なくとも３．１７５ミリメートル（１／８インチ）の幅を有する板紙容器。
【請求項５】
　請求項１に記載のネスティング可能な板紙容器であって、該フランジは、前記側壁から半径方向外方に延びる少なくとも６．３５ミリメートル（１／４インチ）の幅を有する板紙容器。」
とするものであり（請求項６〜１０については補正されていない）、請求項１の「フランジ」が「端部を有」すること、「フランジの内周部分」が「該側壁から外方に該側壁と該端部との間の位置まで延在」する部分であること、「フランジの外側部分」が「該位置から該フランジの端部まで延在」する部分であることを明りょうにし、また、請求項２〜５における誤記を訂正するものであって、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項に規定する、明りょうでない記載の釈明および誤記の訂正に該当するものと認める。
　したがって、本願発明は平成２２年５月１２日に補正された特許請求の範囲、明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜１０の記載により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１に記載された発明は上記補正後の請求項１に記載されたとおりのものと認める（以下「本願発明」という）。
　
２．引用文献及び引用発明
（１）これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された米国特許出願公開第２００２／９２７９１号明細書（以下「引用文献１」という）には、次の事項が記載されている（訳は当審で付与）。
（ａ）「【０００２】The present…containers.（この発明は、一般に、板紙容器であって、パンチとダイでプレス成形される特定の形状、特に特徴的な配置のリブにより、均等な入れ子状の積み重ね及びそのばらしができる容器に関する。）」
（ｂ）「【０００６】….An inwardly…procedure.（リム付近の側壁内側には内向きの出っ張りが、側壁外側には外向きの出っ張りが設けられる。それで、容器が入れ子状に重なったときには、外向きの出っ張りと内向きの出っ張りが同様に、側壁の上方に位置する。この外向きと内向きの出っ張りは、容器の重なりが、その底壁が互いに平行で、上下の皿のリムの間隔が一定になるようにし、また、容器の側壁に段差を作る。これは、容器が互いに嵌り込むことを防ぎ、ばらしを容易にする。） 」
（ｃ）「【００３３】….Further,when…adjacent containers.（さらに、容器を機械でばらすときには、最上位の容器のリムをつかむのが一般的だが、この時、リム同士が一定間隔を有していることが重要となる。Ｆｉｇ２２のように、容器のリムが一定間隔を持たないときは、ばらし機がうまく働かない。）」
（ｄ）「【００３５】Referring to…【００３６】…【００３７】…clearer later.（Ｆｉｇ．１，２に示すように、容器２０は下方に収束した裁頭円錐状の側壁２２を有し、その下端は、円形の底壁２４につながり、その上端は、外向きのリムにつながる。実施例では、リム２６と底壁２４が平行だが、これは本発明の主旨から見て必ずしも必要なことではない。容器２０は、リム２６の近傍に、側壁内面の円環状の出っ張り２８を有し、また、多数の等間隔に配置された円環状配置のリブ３２からなる出っ張りを有する。Ｆｉｇ．２，６からわかるように、側壁２２は外側の円環状の出っ張り３４を有し、また、多数の等間隔に円環状配置されたリブ３８からなる出っ張りを有する。Ｆｉｇ．６から最もよくわかるように、側壁２２の外面３６の外向きリブ３８は垂直方向で、内面の内向きリブ３２の下方部分と整列した位置にされる。その目的は後ほど明らかになる。）」
（ｅ）「【００４５】With the containers…of adjacent containers.（上記容器はＦｉｇ．５，６に示すように、入れ子状に均等に積み重なる。Ｆｉｇ．６からよくわかるように、外向きのリブ３８は容器の上側に環状に配置して設けられ、下の容器の内向きのリブ３２と重なるように配置される。下の容器の内向きのリブ３２は、上の容器のリブ３８の下端を画定するノッチ７８に当接する。それで、容器は均等に重なり、容器のリム２６の間隔は一定のものとなる。」
（ｆ）「【００４７】Accordingly,…adjacent container.（内向きと外向きの出っ張りは、プレス加工された板紙容器が均等に、底壁同士が平行に重なるようにし、より重要なことは、リム同士が平行で一定の間隔となって、容器が互いに嵌り込むことなく、手もしくは機械で、ばらすことが出来るようにすることである。）」
（ｇ）「【００５２】The container 80…,respectively.（Ｆｉｇ．１９，２０の容器８０は、四角形の底壁８２と、該底壁とつながる上方かつ外側に広がる側壁８４を有し、該側壁は湾曲した角部８８を挟んだ４つの側壁部分８６を有する。また、側壁の上端からは外側に向けてフランジ９０が底壁に平行に設けられる。容器には、水平方向に等間隔に配置された垂直に伸びるリブ９４からなる、（前述したような）内向きの出っ張り９２が、湾曲した角部に、ブランクの成型線に沿うように設けられている。同じく、湾曲した角部に、垂直な等間隔のリブ１００，１０２からなる、上下の外向きの出っ張り９６，９８が設けられている。）」
（ｈ）Ｆｉｇ．６から容器側壁上方では内向きのリブ３２及び外向きのリブ３８が厚肉部を形成していることが見て取れる。
　
　ここで、引用文献１に記載の容器は、上記（ａ）の「均等な入れ子状の積み重ね及びそのばらしができる容器に関する」の記載から見て、ネスティング可能な容器であると認められ、「リム」は外方に端部を有するものであると認められるので、以上の記載及び図面によれば、引用文献１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認めることができる。
「パンチとダイでプレス成形される、ネスティング可能な板紙容器であって、底壁と、該底壁につながる側壁と、端部を有し、該側壁の上端から端部まで外方に延在するリムと、該容器のばらしを容易にするために、該側壁の内面上側に設けられた、水平方向に等間隔に配置された垂直に伸びるリブからなる、内向きの出っ張りと、該側壁の外面上側に設けられた、垂直な等間隔のリブからなる、外向きの出っ張りを備えるネスティング可能な板紙容器。」
　
（２）同じく、原査定の拒絶の理由に引用された米国特許第３２２０６３１号明細書（以下「引用文献２」という）には、次の事項が記載されている（訳は当審で付与）。
（ａ）「Another object…molded tray.（本発明のもう一つの目的は、側壁フランジが重なったときに、手によるばらしの効率をよくし、また、自動ばらし機械によるばらしを可能とする、一定の間隔を有するための構造、そして、寸法制御、特に、成型皿の角の部分の寸法を制御する構成を設けた、一般的には四角形の、浅い陳列皿を提供することである。）」（第１欄第１８〜２５行）
（ｂ）「FIG.8 is …nested trays;（Ｆｉｇ．８は複数の重なった皿のＦｉｇ．６の部分の垂直断面の拡大図であり、重なった皿のフランジ間のばらし間隔を図的に示している。）」（第１欄第４９〜５３行）
（ｃ）「Formed…are nested.(ＦＩＧ．２−８から明らかなように、それぞれの角部２２は横断的にもしくは垂直に厚くされ、上端３６と３８の上方に達するばらし部、或いは、当接部４０とされる。肉厚にされた部分４０は端部３６と３８に追加的に弧状のリップが形成され、ＦＩＧ．４に、さらにはＦＩＧ．８により明らかに示されたように、重なる皿の間に空間、もしくは一定のばらし間隔４２を形成する。）)」（第２欄第８〜１５行）
（ｄ）「Still further…controlled.（さらに、皿の寸法制御が改善され、乾燥時の寸法変化や収縮が正確に制御される。）」（第２欄第４８〜５０行）
（ｅ）ＦＩＧ．６から、肉厚にされたばらし部分４０は、フランジの上端３６に追加的に弧状の肉厚部が形成され、側壁の内面となだらかに接続するばらし部４０の上端より外側のフランジ上の特定の位置までが、該位置から該フランジの端部まで延在する部分よりも厚いことが見て取れる。また、ＦＩＧ．４から、積み重ねられた容器のフランジの間にばらし間隔４２が存在することが見て取れる。
　
３．対比
　請求人は、平成２１年８月２７日付け意見書（「二」の「２」の「（三）請求項１にかかる本願発明と引用文献１から７との対比について」参照）、及び審判請求書（「三」の「３　請求項１にかかる本願発明と引用文献１と２との対比について」の（３）参照）において、「ただし、プレス加工については請求項での限定はしていない」と主張し、本願発明が本願明細書の【発明の詳細な説明】で説明されている製造法とは別の製造法による容器を含むことを示唆している。
　とすると、本願の【特許請求の範囲】の請求項１の記載からは「板紙容器」なるものが、どのようにして製造されるものか特定されない。
　しかし、本願明細書の段落【０００１】には「本発明は、包括的には、ポンチ及びダイで所定の構成にプレス加工される容器に関し」と記載されており、仮に、このように「板紙容器が」ポンチ及びダイで所定の構成にプレス加工される容器であると限定して解した場合でも、以下に述べるように進歩性を認めることはできない。
　本願発明と引用発明とを比較すると、引用発明の「底壁」、「リム」は本願発明の「ベース」、「フランジ」に相当し、また、ポンチとダイで板紙容器をプレス加工するのであれば、本願発明は本願明細書の【発明の詳細な説明】に記載されたようにベースに側壁が一体に成型されると認められ、引用発明の「底壁につながる側壁」は本願発明の「ベースに取り付けられる側壁」の構成に相当するものと認められる。
　そして、引用発明の「該側壁の内面上側に設けられた、水平方向に等間隔に配置された垂直に伸びるリブからなる、内向きの出っ張りと、該側壁の外面上側に設けられた、垂直な等間隔のリブからなる、外向きの出っ張り」の構成が、厚肉部を形成し、当接により容器のリムの間隔を一定にするものであること（上記２．（１）（ｅ）、（ｈ）参照）、また、本願発明の「フランジに、該側壁から外方に該側壁と該端部との間の位置まで延在し、該位置から該フランジの端部まで延在する該フランジの外側部分よりも厚いフランジ内周部」の構成も、厚肉部を形成し、フランジの外側部分同士を離間させるものであることより、当該引用発明の構成、本願発明の構成は、いずれも容器に設けた厚肉部を当接させて、隣接する容器のフランジ部が離間するようにして容器のばらし性を高めるばらし特徴部である限りにおいて一致すると認められる。
　したがって、本願発明と引用発明を対比すると、両者は、
「ネスティング可能な板紙容器であって、ベースと、該ベースに取り付けられる側壁と、端部を有し、該側壁の上方から該端部まで外方に延在するフランジと、容器に設けた厚肉部を当接させて、隣接する容器のフランジ部が離間するようにして該容器のばらし性を高めるばらし特徴部とを備えるネスティング可能な板紙容器。」
　である点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点］
　本願発明では、ばらし特徴部が、フランジに設けた、側壁から外方に側壁と端部との間の位置まで延在し、該位置から該フランジの端部まで延在する該フランジの外側部分よりも厚いフランジ内周部であり、該フランジ内周部は該フランジ周りの大部分に延在しているのに対して、引用発明では、側壁の内面上側に設けられた、水平方向に等間隔に配置された垂直に伸びるリブからなる、内向きの出っ張りと、側壁の外面上側に設けられた、垂直な等間隔のリブからなる、外向きの出っ張りである点。
　
４．当審の判断
　上記相違点について検討すると、容器に設けた厚肉部を当接させて、隣接する容器のフランジ部が離間するようにして、該容器のばらし性を高めるばらし特徴部を備えるネスティング可能な紙容器において、該ばらし特徴部を、フランジの外側部分よりも厚いフランジ内周部として、フランジに設ける点は引用文献２に記載された事項であり（上記２．（２））、当業者が容易になし得たことにすぎない。
　また、ばらし特徴部を、皿の周囲に亘って設けることは引用文献１に記載されており（上記２．（１）（ｄ）、Ｆｉｇ．１参照）、フランジにばらし特徴部を設ける場合にも、フランジ周りの大部分に延在させることは当業者が適宜なし得た程度のことにすぎない。
　さらに、本願発明の作用効果も、引用発明及び引用文献２に記載の事項から当業者が予測できる範囲のものであり、格別顕著なものと認められない。
　したがって、本願発明は、引用発明及び引用文献２に記載の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであって、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　なお、請求人は、審判請求書において、上記引用文献２は『第２欄第２５行から第２９行に記載されているとおり、都合の良い方法(expedient)として、角部をその他の部分よりも補強するために「内側への変形防止のための厚肉部４０」および「厚肉部４０はフランジ２４の四つの角部のみに形成される」が例示的に配置されているのであるから、仮に補強部を大部分に配置すると、相対的に四つの角部における厚肉部は補強の意味を成さなくなる。』として、『厚肉部４０をフランジの大部分に亘って配置することについて、阻害要因を有している。』と主張しているが（「三」の「３．請求項１にかかる本願発明と引用文献１と２との対比について」の（２）参照）、どのような範囲に亘って補強をするかは、皿の形状、使用形態に基づいて当業者が適宜定める程度の事項にすぎず、厚肉部であるばらし特徴部を、フランジ周りの大部分に延在させて補強を行う範囲を広げる程度のことは当業者が適宜なす事項にすぎないと認められる。
　また、『このような事情の存在にあっても、厚肉部４０をフランジの大部分に亘って配置することを設計事項とするならば、それは本願の解決すべき課題に基づいて、引用文献１の厚肉部４０をフランジの大部分に亘って配置することを意味するからいわゆる後付の論理（Hindsight）にほかならない。』（同３．（２）参照）とも主張しているが、本願明細書の【発明の詳細な説明】の記載からは、【本願特許請求の範囲】の請求項１の「フランジ周りの大部分に延在している」が、どのような配置・割合で延在するのか特定されず、その技術的意義も明確にされているとは認められない。
　これに対して、本願明細書には図１１〜１４、図４１に記載された構成のように、ばらし特徴部をフランジの周方向に間隔を置いて分散的に配置したものも記載されており、「容器のばらし性を高める」という「本願の解決すべき課題」に対して、単にばらし特徴部を設ける範囲が広いということに格別な技術的意義を見出すことは出来ない。
　以上より、本願発明がフランジの厚肉部によるばらし特徴部をフランジ周りの大部分に延在させたことで本願発明が格別な効果を奏するものとはいえず、この点は当業者が適宜なしえた設計的な事項にすぎないと認められ、上記請求人の主張は妥当ではない。
　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び引用文献２に記載の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、他の請求項に係る発明を検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。