【事件の表示】
　特願２００１−５０５３６９「陰極板」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１２月２８日国際公開、ＷＯ００／７９０２８、平成１５年　１月２１日国内公表、特表２００３−５０２５１２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
［１］出願の経緯
　本願は、２０００年６月１６日（パリ条約による優先権主張　外国庁受理１９９９年６月１８日、オーストラリア）を国際出願日とする出願であって、平成２１年７月９日付けで拒絶理由通知がなされ、平成２２年１月１２日付けで意見書及び手続補正書が提出され、同年１１月１日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２３年２月１８日付けで拒絶査定を不服とする審判請求がなされたものである。
　
［２］本願発明
　本願請求項１−１０に係る発明は、平成２２年１月１２日付け手続補正書により補正された請求項１−１０に記載された事項により特定されるものと認められるところ、その請求項１に係る発明は以下の通りである。
　
「金属の外被を陰極に電着させる方法であって、前記外被は、折れやすい部分によって少なくとも１つの端部で結合された前記陰極の両面に付着した金属を含むとともに、前記付着した金属を前記陰極から分離してほぼ同等の２枚のシートにするために、前記折れやすい部分を軸にして前記付着した金属外被の両面を回転させることによって前記陰極から除去可能であり、前記陰極板に溝を設けることを含み、これにより、前記溝の上又は溝に接して付着した金属が前記折れやすい部分を形成し、前記溝内に付着した金属に脆弱線が形成されるように前記溝が成形され、これにより、前記付着した金属の２枚のシートの分離が前記脆弱線に沿って開始される方法であって、前記溝がＶ字形に成形されており、前記脆弱線が前記Ｖ字形の弧内に形成されており、前記溝が９０°±１５°の弧を有する、前記方法。」(以下、「本願発明」という。）
　
［３］引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先権主張日前に頒布された、特開昭５３−４７１７号公報（以下、「引用刊行物１」という。）、実願昭４７−１４１０８０号（実開昭４９−９５２０１号）のマイクロフィルム（以下、「引用刊行物２」という。）には、それぞれ、以下の事項が記載されている。
（１）引用刊行物１（特開昭５３−４７１７号公報）
（ａ）「金属平板に、その実際の肉厚よりも深さの浅い線状に連続した断面Ｖ字形溝を表裏面に設け下端面及び両側端面に設けた凹部に電気絶縁物を充填したことを特徴とする金属電着用母板。」（特許請求の範囲）
　
（ｂ）「銅電解において母板上に厚く電着させた後、剥離して製品電気銅を得ることにより種板を使用しない銅電解精製方法が、…提案され、また剪断装置を用いずに小片状電着物を得るために、電気絶縁物によって母板表面を小さく区画し、絶縁物で区画された部分内のみに金属を厚く電着させて後剥離して、所望の寸法の小片状電着物を得るニッケルの電気精製方法が…提案されている。
　これらの方法にも欠点がある。すなわち、種板を用いないで全面に電着させた後剥離させる場合には、縁を電気絶縁物で被覆しないと電着物が縁で連なって剥離ができない。この電気絶縁物は一般に塗料又はテープが用いられるが、これの耐久性が乏しく、しばしば捕集作業を必要とすること、また電着面を電気絶縁物によって小さく区画する場合には電着のための有効面積が減少して生産性が低下するなどの欠点の他、電気絶縁物の補修が再々必要となるなどの欠点を有している。
　本発明はこれら上述の欠点なく小片に容易に割ることのできる電着金属板をうることのできる母板を提供するものである。」（第１頁右欄第８行−第２頁左上欄第１０行）
　
（ｃ）「第１図に示すように金属平板１の表面にＶ字形溝２を設けると、平滑な金属平板の面に対しては電流線３は直角であるが、Ｖ字形溝２に入った電流線３はＶ字形溝の内面に直角に入るように湾曲してくる。これに対応して第２図に示すように電着金属４の結晶成長方向は電流線３の方向に対応して矢印５のようになる。……第２図に示すようにＶ字形溝２をはさんで電着集合組織は２つの組織に分れており、その境界に相互の結晶成長を阻害し合う境界線６が現われる。この境界線６の存在は電着物の断面を検鏡すれば容易に認めることができる。
　通常一つの電着集合組織内では金属として外力に対して大きな強度を持っているが第２図の境界線６の部分では……、外力に対する強度が小さい。従って強い外力を加えた場合に、一つの集合組織は弾性変形の範囲内で撓む程度にしか変形しない場合でも、この境界線の部分は破断してしまう。」（第２頁左上欄第１６行−同頁右上欄第１８行）
　
（ｄ）「従って、金属平板１の表裏の電着面に目的とする電着物小片の外形の大きさに応じた寸法間隔でＶ字形溝２を設けておけば電着後剥離してから、外力を加えることにより容易に所望寸法に破断することが出来る。
……
　電着面に設けるＶ字形溝２の断面のＶ形のなす角度については電着物に境界線が現われる形状であれば特に制限はないが、…Ｖ字形溝の断面角度が６０°以下のようにあまり鋭角であっても剥離がむづかしい。１２０°以上の鈍角になると二つの結晶組織の境界線が不明瞭となって外力を加えても破断しにくくなることがあるので好ましくない。Ｖ字形溝２の断面の頂角は７０°〜１１０°の範囲が好ましい。」（第２頁右上欄第１９行−同頁左下欄第１８行）
　
（ｅ）「次に金属平板が電解液中に浸る両側端面及び下端端面についてであるが、…且つ端部は平面部よりも電流分担率が大きいため、端面に電気絶縁物の被覆をほどこさない通常の断面の金属平板の場合には、電着物の厚さも平面部よりも厚くなるのが普通であって、この端面に前記の平板部に設けたと同様なＶ字形溝を設けただけで電着を行ったのでは、端面に強度の低い境界線ができるとは限らない。そこで本発明では、この端面に第５図（ａ）〜（ｄ）に例示されるような凹部７を設け、この凹部７に電気絶縁物８を充填したものである。このようにして電解すれば…電着物も第７図に示すような組織となって二つの異なった集合組織の境界線９を生成させることができる。この境界線９では強度が低いので金属平板から電着物を剥離するに際し、電着物全体と金属平板との間に楔や梃子を入れると比較的容易に両面の２枚に分割することができる。」（第２頁右下欄第１４行−第３頁左上欄第１４行）
　
（ｆ）「実施例１
　幅１２５ｍｍ、長さ１５０ｍｍ、厚さ５ｍｍのステンレス板の両面に深さ２ｍｍ頂角の角度９０°のＶ形溝を２５ｍｍ間隔で…掘り、両側端面及び下端面にも同型の凹部を設け、端面の凹部にはエポキシ樹脂を充填し、…電着用母板とした。
……
　ついで幅１２０ｍｍ、長さ１５０ｍｍ、厚さ１０ｍｍの電気ニッケル板２枚を陽極とし上記処理を施した電着用母板１枚を陰極として、…電着物の厚さが片面約３ｍｍになるまで母板上にニッケルを析出させた。
　電着後電着ニッケルの液面部と母板の間にたがねをいれて梃子にして電着物を剥したところ両面共容易に剥離し、端部も両面が容易に分離できた。
　片面の電着物を金属床の上に置いて、金槌で手を叩いたところ全部２５ｍｍ角のニッケル片に分離した。」（第３頁右上欄第９行−同頁左下欄第１４行）
　
（２）引用刊行物２（実願昭４７−１４１０８０号（実開昭４９−９５２０１号）のマイクロフィルム）
（ｇ）「金属を電解液から陰極板上に電着せしめ，次いでこれを剥離する湿式金属精錬の電解に用いられる陰極板において，底部に逆Ｖ字形…等の溝を設けた陰極板。」（２．実用新案登録請求の範囲）
　
（ｈ）「本考案を図面によって説明すると……，この簡単な溝切り加工によつて，第（審決において「第」と表記した）５図に示すように下端の電着金属４はほぼ（審決において「ほぼ」と表記した）完全に表裏それぞれに分割された形で付着し，その剥離作業も順調に行われ得ることになる。」（第２頁第１２行−第３頁第４行）
　
（ｉ）第５図には，陰極板の底面に逆Ｖ字形の溝が設けられ，該溝内に電着形成された金属は、表裏それぞれに分割された状態であることが示されている。
　
［４］引用発明
　引用刊行物１には、上記記載事項（ａ）−（ｄ），（ｆ）によれば、金属平板（陰極）に金属を電着した後、金属を剥離して２枚の板に分離し、所望の小片を容易に得るために、陰極の平面部及び端面にＶ字形溝を形成したものが開示されており、また、同（ｄ），（ｅ）によれば、Ｖ字形溝の角度が６０°以下であると電着物の剥離性が悪く、１２０°以上であると電着金属に強度の低い境界線が形成されず、２枚の金属に破断しにくく、特に、７０°〜１１０°の範囲が好ましいこと。また、端面のＶ字形溝に電気絶縁物を充填すると、端面に強度の低い境界線が得られ、容易に電着物が剥離し、２枚の板に分離することが開示されている。
　
　よって、引用刊行物１には、
「金属を陰極に電着させる方法であって、前記金属は、端面で結合された前記陰極の両面に付着した金属を含むとともに、前記付着した金属を前記陰極板から分離して２枚の板にするために、陰極と電着物の間にたがねをいれて梃子とすることにより、前記陰極から除去可能であり、前記陰極の平面部および端面に溝を設けることを含み、前記端面に付着した金属に強度の低い境界線が設けられるように前記端面の溝には電気絶縁物が充填され、これにより前記付着した金属の２枚の板の分離が前記境界線に沿って開始される方法であって、前記溝がＶ字形に成形されており、前記溝が７０°〜１１０°の角度を有する、前記方法。」（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
［５］対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明における「金属」、「板」、「強度の弱い境界線」、「角度」は、それぞれ、本願発明における「金属の外被」、「シート」、「脆弱線」、「弧」に相当する。
　また、引用発明では、「端面」に形成されたＶ字形溝、及び該溝に充填された電気絶縁物により、容易に電着物が陰極から剥離し、２枚に板に分離するものであり、また、電着物と陰極の間にたがねを入れて梃子にして電着物の剥離、分離を行っていること（上記記載事項（ｅ），（ｆ））から、引用発明における「端面に付着した金属」は、本願発明における「溝の上又は溝に接して付着した金属」及び「折れやすい部分」に相当し、引用発明における「たがねをいれて梃子とすることにより」は、本願発明における「折れやすい部分を軸にして前記付着した金属外被の両面を回転させる」に相当する。　
　
　よって、両者は、
「金属の外被を陰極に電着させる方法であって、前記外被は、折れやすい部分によって少なくとも１つの端部で結合された前記陰極の両面に付着した金属を含むとともに、前記付着した金属を前記陰極から分離して２枚のシートにするために、前記折れやすい部分を軸にして前記付着した金属外被の両面を回転させることによって前記陰極から除去可能であり、前記陰極板に溝を設けることを含み、これにより、前記溝の上又は溝に接して付着した金属が前記折れやすい部分を形成し、前記溝がＶ字形に成形されている、前記方法。」である点で一致し、以下の点で相違する。
　
（相違点１）
　前記付着した金属を前記陰極から分離して２枚のシートとするのに、本願発明では、該２枚のシートが「ほぼ同等」であるのに対し、引用発明では、それが明らかではない点。
　
（相違点２）
　本願発明では、「前記溝内に付着した金属に脆弱線が形成されるように前記溝が成形され、これにより、前記付着した金属の２枚のシートの分離が前記脆弱線に沿って開始される方法であって、前記脆弱線が前記Ｖ字形の弧内に形成されており、前記溝が９０°±１５°の弧を有する」のに対し、引用発明では、「前記端面に付着した金属に強度の低い境界線が設けられるよう前記端面のＶ字形の溝には電気絶縁物が充填され、これにより前記付着した２枚の金属の分離が前記境界線に沿って開始される方法であって、前記溝が７０°〜１１０°の角度を有する」点。
　
　上記相違点について検討する。
・（相違点１）について
　引用発明では、その後、分離された各シートをさらに小片に分離して利用するものであり（上記記載事項（ｂ），（ｆ））、平板部上ではなく、端面上で確実に剥離、分離できた方が好ましいから、引用発明において、前記付着した金属を前記陰極から分離して２枚のシートとするのに、該２枚のシートを「ほぼ同等」とすることは、当業者が適宜なしえたことである。
　
・（相違点２）について
　引用刊行物１の上記記載事項（ｅ）によれば、電気絶縁物の充填を施すのは、端面に付着される電着物の厚さが厚くなり、Ｖ字形溝だけでは「端面に強度の低い境界線ができるとは限らない」ということであるが、「できるとは限らない」と記載するように、電気絶縁物の充填されないＶ字形溝を有する端面において、当該境界線が形成されないということではない。
　陰極端面に付着する電着物の厚さは、引用刊行物２の第５図において、Ｖ字形溝を有する端面に十分な電着物の付着が行われない態様が示されるように、電解条件やＶ字形溝の形状によって異なるものであるから、端面部の電着物厚さが平板部と比べて相対的に厚くなるとしても、強度の低い境界線が形成される程度の厚さになり得るものである。
　そうすると、端面において、Ｖ字形溝の電気絶縁物充填がない場合であっても、電着物の厚さが薄ければ、強度の低い境界線が形成されることは明らかである。
　そして、引用刊行物１には、平板部のＶ字形溝が６０°〜１２０°という特定範囲の角度であれば、強度の低い境界線が形成されて剥離、破断に有効であって、角度が小さくても大きくても電着物の剥離、破断性にとって不都合であることが記載されているから（上記記載事項（ｄ））、引用発明において、端面のＶ字形溝に電気絶縁物の充填を行わずに電着することに格別の困難性はなく、相違点１のように前記溝の弧の角度を９０°±１５°とすることは当業者が適宜なし得た設計的事項であると認められる。
　よって、本願発明は、引用刊行物１，２に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
［６］結論
　以上のとおり、本願請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。