【手続補正書】
【提出日】平成23年4月8日(2011.4.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタン、Ｃ２成分及びより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、前記メタンの大部分と前記Ｃ２成分の大部分とを含有する揮発性蒸気画分と、Ｃ２成分の残り全てと前記より重質な炭化水素成分の大部分とを含有する比較的揮発性の低い液体画分とに分離する方法であって、
（ａ）前記液化天然ガスを少なくとも部分的に気化するのに十分に加熱して、これにより蒸気含有流を形成し；
（ｂ）前記蒸気含有流をカラム中間の供給位置で分留カラムに供給し、ここで前記蒸気含有流は、オーバーヘッド蒸気流と、前記より重質な炭化水素成分の大部分を含有する前記比較的揮発性の低い画分とに分留され；
（ｃ）蒸気蒸留流を前記分留カラムの前記蒸気含有流より下の領域から抜き出し、十分に冷却して少なくとも部分的に凝縮させ、これにより凝縮流及び全ての残留蒸気流を形成し、前記冷却は、前記液化天然ガスの前記加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｄ）前記凝縮流の少なくとも一部をカラム頂部供給位置で前記分留カラムに供給し；
（ｅ）前記オーバーヘッド蒸気流の少なくとも一部と前記残留蒸気流とを前記メタンの大部分を含有する前記揮発性蒸気画分として排出し；そして、
（ｆ）前記分留カラムへの前記供給物の量及び温度が、前記分留カラムのオーバーヘッド温度を、前記より重質な炭化水素成分の大部分が前記比較的揮発性の低い液体画分中に回収される温度に維持するのに効果的である、
前記方法。
【請求項２】
メタン、Ｃ２成分及びより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、前記メタンの大部分と前記Ｃ２成分の大部分とを含有する揮発性蒸気画分と、Ｃ２成分の残り全てと前記より重質な炭化水素成分の大部分とを含有する比較的揮発性の低い液体画分とに分離する方法であって、
（ａ）前記液化天然ガスを少なくとも部分的に気化するのに十分に加熱して、これにより蒸気流及び液体流を形成し；
（ｂ）前記蒸気流と前記液体流とをカラム中間の上方及び下方の供給位置でそれぞれ分留カラムに供給し、ここで前記蒸気流及び前記液体流は、オーバーヘッド蒸気流と、前記より重質な炭化水素成分の大部分を含有する前記比較的揮発性の低い画分とに分留され；
（ｃ）蒸気蒸留流を前記分留カラムの前記蒸気流より下の領域から抜き出し、十分に冷却して少なくとも部分的に凝縮させ、これにより凝縮流及び全ての残留蒸気流を形成し、前記冷却は、前記液化天然ガスの前記加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｄ）前記凝縮流の少なくとも一部をカラム頂部供給位置で前記分留カラムに供給し；
（ｅ）前記オーバーヘッド蒸気流の少なくとも一部と前記残留蒸気流とを前記メタンの大部分を含有する前記揮発性蒸気画分として排出し；そして
（ｆ）前記分留カラムへの前記供給物の量及び温度が、前記分留カラムのオーバーヘッド温度を、前記より重質な炭化水素成分の大部分が前記比較的揮発性の低い液体画分中に回収される温度に維持するのに効果的である、
前記方法。
【請求項３】
メタン、Ｃ２成分及びより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、前記メタンの大部分と前記Ｃ２成分の大部分とを含有する揮発性蒸気画分と、Ｃ２成分の残り全てと前記より重質な炭化水素成分の大部分とを含有する比較的揮発性の低い液体画分とに分離する方法であって、
（ａ）前記液化天然ガスを少なくとも部分的に気化するのに十分に加熱して、これにより蒸気含有流を形成し；
（ｂ）前記蒸気含有流を膨張させて低圧とし、カラム中間の供給位置で分留カラムに供給し、ここで膨張した前記蒸気含有流は、オーバーヘッド蒸気流と、前記より重質な炭化水素成分の大部分を含有する前記比較的揮発性の低い画分とに分留され；
（ｃ）蒸気蒸留流を前記分留カラムの前記膨張した蒸気含有流より下の領域から抜き出し、十分に冷却して少なくとも部分的に凝縮させ、前記冷却は、前記液化天然ガスの前記加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｄ）部分的に凝縮した前記蒸気蒸留流を前記オーバーヘッド蒸気流と組み合わせて、これにより凝縮流及び残留蒸気流を形成し；
（ｅ）前記凝縮流の少なくとも一部をカラム頂部供給位置で前記分留カラムに供給し；
（ｆ）前記残留蒸気流を圧縮して高圧にし、その後十分に冷却して少なくとも部分的に凝縮させ、それにより前記メタンの大部分を含有する前記揮発性液体画分を形成し、前記冷却は前記液化天然ガスの前記加熱の少なくとも一部を供給し；そして、
（ｇ）前記分留カラムへの前記供給物の量及び温度が、前記分留カラムのオーバーヘッド温度を、前記より重質な炭化水素成分の大部分が前記比較的揮発性の低い液体画分中に回収される温度に維持するのに効果的である、
前記方法。
【請求項４】
メタン、Ｃ２成分及びより重質な炭化水素成分を含有する液化天然ガスを、前記メタンの大部分と前記Ｃ２成分の大部分とを含有する揮発性蒸気画分と、Ｃ２成分の残り全てと前記より重質な炭化水素成分の大部分とを含有する比較的揮発性の低い液体画分とに分離する方法であって、
（ａ）前記液化天然ガスを少なくとも一部気化するのに十分に加熱して、これにより蒸気流及び液体流を形成し；
（ｂ）前記蒸気流と前記液体流とを膨張させて低圧とし、それぞれカラム中間の上方及び下方の供給位置で分留カラムに供給し、ここで膨張した前記蒸気流及び膨張した前記液体流は、オーバーヘッド蒸気流と、前記より重質な炭化水素成分の大部分を含有する前記比較的揮発性の低い画分とに分留され；
（ｃ）蒸気蒸留流を前記分留カラムの前記膨張した蒸気流より下の領域から抜き出し、十分に冷却して少なくとも部分的に凝縮させ、前記冷却は、前記液化天然ガスの前記加熱の少なくとも一部を供給し；
（ｄ）部分的に凝縮した前記蒸気蒸留流を前記オーバーヘッド蒸気流と組み合わせて、これにより凝縮流及び残留蒸気流を形成し；
（ｅ）前記凝縮流の少なくとも一部をカラム頂部供給位置で前記分留カラムに供給し；
（ｆ）前記残留蒸気流を圧縮して高圧にし、その後十分に冷却して少なくとも部分的に凝縮させ、それにより前記メタンの大部分を含有する前記揮発性液体画分を形成し、前記冷却は前記液化天然ガスの前記加熱の少なくとも一部を供給し；そして、
（ｇ）前記分留カラムへの前記供給物の量及び温度が、前記分留カラムのオーバーヘッド温度を、前記より重質な炭化水素成分の大部分が前記比較的揮発性の低い液体画分中に回収される温度に維持するのに効果的である、
前記方法。
【請求項５】
前記蒸気含有流を膨張させて低圧にし、膨張した前記蒸気含有流をその後前記カラム中間の供給位置で前記分留カラムに供給する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記蒸気流及び前記液体流を膨張させて低圧にし、膨張した前記蒸気流及び膨張した前記液体流をその後、それぞれ前記カラム中間の上方及び下方の供給位置で前記分留カラムに供給する、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
（ａ）前記凝縮流を少なくとも第一の液体流と第二の液体流とに分け；
（ｂ）前記第一の液体流を、前記頂部供給位置で前記分留カラムに供給し；そして、
（ｃ）前記第二の液体流を、前記蒸気蒸留流を抜き出すのと実質的に同じ領域のカラム中間の供給位置で前記分留カラムに供給する、
請求項１、２、３、４、５または６に記載の方法。
【請求項８】
液体蒸留流を、前記蒸気蒸留流を抜き出す領域よりも上の位置で前記分留カラムから抜き出し、前記液体蒸留流をその後続いて、前記蒸気蒸留流が抜き出される領域よりも下の位置で前記分留カラムに再度向ける、請求項１、２、３、４、５または６に記載の方法。
【請求項９】
液体蒸留流を、前記蒸気蒸留流を抜き出す領域よりも上の位置で前記分留カラムから抜き出し、前記液体蒸留流をその後続いて、前記蒸気蒸留流が抜き出される領域よりも下の位置で前記分留カラムに再度向ける、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記液体蒸留流を加熱し、その後、加熱された前記液体蒸留流を、前記蒸気蒸留流が抜き出される領域よりも下の前記位置で前記分留カラムに再度向ける、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記液体蒸留流を加熱し、その後、加熱された前記液体蒸留流を、前記蒸気蒸留流が抜き出される領域よりも下の前記位置で前記分留カラムに再度向ける、請求項９に記載の方法。