【手続補正書】
【提出日】平成23年9月30日(2011.9.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
散乱媒体を非侵襲的に画像化する方法であって、当該方法は、
少なくとも１つの光パルスを、集束アセンブリを用いて対象物の内部の所定領域に集束させる工程と、
吸収した光エネルギーを音波に変換する工程であって、前記音波は、前記光パルスに応じて前記対象物から発せられる、変換工程と、
少なくとも１つのトランスデューサを用いて前記音波を検出する工程であって、前記トランスデューサと前記集束アセンブリとが共軸且つ共焦点になるように位置決めされている、音波検出工程と、
前記トランスデューサによって生成されて前記音波を表している信号に基づいて、前記対象物の内部の前記所定領域の画像を作成する工程と、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの光パルスを集束させる工程は、
前記少なくとも１つの光パルスが前記トランスデューサの焦点に集光するように、前記少なくとも１つの光パルスを、集束光学システムを用いて集束させる過程と、
空間分解能の上昇を容易にするために前記集束光学システムの焦点を縮小する過程と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記画像を作成する工程は、前記対象物の内部の前記所定領域を画像化できるように、受信した前記音波を記録しデジタル化する過程を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
共焦点光音響画像化装置であって、
少なくとも１つの光パルスを受光して、前記光パルスを対象物の内部の領域に集束させるように構成された集束アセンブリと、
前記光パルスに応じて前記対象物から発せられた音波を受信するように構成された少なくとも１つのトランスデューサであって、前記少なくとも１つのトランスデューサと前記集束アセンブリとが共軸になるように位置決めされている前記少なくとも１つのトランスデューサと、
受信した前記音波を記録し処理するように構成されたプロセッサと、を含むことを特徴とする共焦点光音響画像化装置。
【請求項５】
前記集束アセンブリは、前記集束アセンブリの焦点が少なくとも１つの超音波トランスデューサの焦点と一致することによって前記少なくとも１つの光パルスを前記対象物に集束させるように構成された、レンズ及びミラーの光学アセンブリを含むことを特徴とする請求項４に記載の共焦点光音響画像化装置。
【請求項６】
少なくとも１つの光パルスを発するように構成されたレーザと、
前記少なくとも１つの光パルスを受光して、前記光パルスを対象物の内部の領域に集束させるように構成された集束アセンブリと、
前記光パルスに応じて前記対象物から発せられた音波を受信するように構成された少なくとも１つの超音波トランスデューサであって、前記集束アセンブリの焦点が前記少なくとも１つの超音波トランスデューサの焦点と一致することによって前記少なくとも１つの光パルスを前記対象物上に集束させるようにさらに構成された、前記超音波トランスデューサと、
前記音波を処理して前記対象物の内部の前記領域の画像を生成するように構成された電子システムと、を含むことを特徴とする共焦点光音響画像化システム。
【請求項７】
前記集束アセンブリは、前記装置の軸位置の調整と同時に前記対象物の表面に沿ったラスタースキャンを行って前記対象物の表面の曲率を補正するために、ＸＹＺ移動ステージ上に位置していることを特徴とする請求項４又は６に記載の共焦点光音響画像化システム。
【請求項８】
前記集束アセンブリは、前記少なくとも１つの光パルスをほぼ回折限界点に集束させるように構成された光学顕微鏡用対物レンズを含むことを特徴とする請求項４又は６に記載の共焦点光音響画像化システム。
【請求項９】
前記集束アセンブリは、前記対象物の内部の前記領域上に小さいピンホールの画像を形成するように構成された対物レンズを含むことを特徴とする請求項４又は６に記載の共焦点光音響画像化システム。
【請求項１０】
前記集束アセンブリは、少なくとも１つの集束された光パルスを発するように構成されたシングルモード光ファイバを含むことを特徴とする請求項６に記載の共焦点光音響画像化システム。
【請求項１１】
前記集束アセンブリは、前記少なくとも１つのトランスデューサの焦点領域よりも大きい焦点領域内で光学的焦点を迅速にスキャンするように構成された振動ミラーを含むことを特徴とする請求項４又は６に記載の共焦点光音響画像化システム。
【請求項１２】
前記電子システムは、前記画像を生成するために、前記音波を記録するように、及び記録した前記音波を前記集束アセンブリの対応位置に対して表示するように、構成されていることを特徴とする請求項６に記載の共焦点光音響画像化システム。
【請求項１３】
前記電子システムは、前記対象物に関するレーザ焦点のプログラムされた位置で、データ収集及び前記対象物スキャンを、前記少なくとも１つの光パルスに同期させるように構成されたモータコントローラを含むことを特徴とする請求項１２に記載の共焦点光音響画像化システム。
【請求項１４】
手持ちデバイスを用いて、生物組織内のヘモグロビン吸収率を決定する方法であって、当該方法は、
少なくとも１つの光パルスを、少なくとも１つの励起波長を用いて対象物の内部の所定領域に集束させる工程であって、蛍光信号が、少なくとも局所的な励起光学フルエンスと所定領域の蛍光の特性とに基づいている、集束工程と、
前記少なくとも１つの光パルスに応じて前記対象物から発せられた光音響信号を受信する工程であって、前記光音響信号が、前記局所的な励起光学フルエンスと、ヘモグロビンの光吸収係数と、音響検出感度との産物である、受信工程と、
ヘモグロビンの吸収係数に基づき、前記蛍光信号と前記光音響信号とに少なくとも部分的に基づいて、前記ヘモグロビン吸収率を決定する工程と、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
手持ちデバイスを用いて、生物組織内の酸素消費量（ＭＲＯ２）を決定する方法であって、当該方法は、
少なくとも１つの光パルスを、対象物の内部の所定領域に集束させる工程と、
前記少なくとも１つの光パルスに応じて前記対象物から発せられた音波を受信する工程と、
前記所定領域への流入血管の面積と、前記流入血管内での平均血流速度と、ヘモグロビンの総濃度と、に基づいて前記ＭＲＯ２を決定する工程であって、
前記流入血管の前記面積及び前記平均血流速度は、超音波画像、光コヒーレンストモグラフィー及び血流イメージング技術のうちの１つによって得られた測定結果に基づいており、
前記ヘモグロビンの総濃度は、少なくとも１つの光パルスによって得られた測定結果に基づいている、ＭＲＯ２決定工程と、を含むことを特徴とする方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
＜簡単な説明＞
ある態様では、非侵襲的に散乱媒体を画像化する方法が提供される。その方法は、光パルスを、集束アセンブリを用いて対象物の内部の所定領域に集束させる工程と、吸収した光エネルギーを音波に変換する工程であって、前記音波は、前記光パルスに応じて前記対象物から発せられる変換工程と、を含んでいる。その方法はまた、トランスデューサを用いて前記音波を検出する工程であって、前記トランスデューサと前記集束アセンブリとが共軸且つ共焦点になるように位置決めされている、音波検出工程と、前記トランスデューサによって生成されて前記音波を表している信号(representative of the acoustic wave)に基づいて、前記対象物の内部の前記所定領域の画像を作成する工程と、を含むことを特徴とする。