【事件の表示】
　特願２００５−２７９７１９号「冷蔵庫」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年　４月１２日出願公開、特開２００７−　９３０３９号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
理　由
第１　手続の経緯
　平成１７年　９月２７日　本件出願
　平成２０年１０月２７日　拒絶理由通知
　平成２０年１２月２６日　意見書、手続補正書
　平成２１年　５月　８日　拒絶査定
　平成２１年　８月　５日　本件審判請求、手続補正書
　　　　　　　　　　　　　
第２　平成２１年８月５日付け手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２１年８月５日付け手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。
　　　　　　　　　　　
［理由］
１　補正の内容
　本件補正は、特許請求の範囲を補正するとともに、それに関連して明細書の一部を補正するものであって、特許請求の範囲について、補正前後の記載を補正箇所に下線を付して示すと以下のとおりである。
　　　　　　　　　　　　　
（１）本件補正前　
「【請求項１】
　開口部を有する冷蔵庫本体と、前記開口部に開閉自在に設けられた扉と、前記扉を開放または閉鎖させる動作手段と、前記扉に設けられたスイッチケースと、前記スイッチケースに備えられ前記動作手段を動作させる入力信号を発する面状接点スイッチと、可撓性の板状部材と
からなり、
た
【請求項２】
　開口部を有する冷蔵庫本体と、前記開口部に開閉自在に設けられた扉と、前記扉を開放または閉鎖させる動作手段と、前記扉に設けられ開閉時の手掛かりとなる取手と、前記取手に備えられ前記動作手段を動作させる入力信号を発する面状接点スイッチと、可撓性の板状部材とからなり、前記板状部材は前記面状接点スイッチよりも大きく、かつ前記面状接点スイッチを覆うように設けられているとともに前記面状接点スイッチと、前記面状接点スイッチを設けた前記扉とを異なる配色とした上で、前記板状部材は前記面状接点スイッチの色が認知できるような透明の素材を用いた冷蔵庫。
【請求項３】
　前記面状接点スイッチの取り付け面は曲面である請求項１または２に記載の冷蔵庫。」
　　　　　　　　　　
（２）本件補正後
「【請求項１】
　開口部を有する冷蔵庫本体と、前記開口部に開閉自在に設けられた扉と、前記扉を開放または閉鎖させる動作手段と、前記扉に設けられたスイッチケースと、前記スイッチケースに備えられ前記動作手段を動作させる入力信号を発する面状接点スイッチと、可撓性の板状部材と
を有し、前記スイッチケースおよび前記面状接点スイッチは前記扉の前方側表面よりも前記扉の内部側に備えられ、
前記板状部材は前記扉の前方側表面とほぼ同一面上に備えられた
【請求項２】
　
板状部材は、面状接点スイッチの端面全周を覆うとともに、スイッチケースに全周を固定した
【請求項３】
　
板状部材は樹脂で形成された可撓性の薄板であ
　　　　
２　補正の適否                                 　
（１）特許請求の範囲についてする補正の目的について
　本件補正は、本件補正前の請求項１に、「前記スイッチケースおよび前記面状接点スイッチは前記扉の前方側表面よりも前記扉の内部側に備えられ」との事項及び「前記板状部材は前記扉の前方側表面とほぼ同一面上に備えられた」との事項を限定して本件補正後の請求項１とし、該請求項１を引用して、更に、「板状部材は、面状接点スイッチの端面全周を覆うとともに、スイッチケースに全周を固定した」との事項を限定して本件補正後の請求項２とし、本件補正後の請求項１または２を引用して、更に「板状部材は樹脂で形成された可撓性の薄板である」との事項を限定して本件補正後の請求項３とするものである。
　そこで、本件補正が、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下、単に「法」という。）第１７条の２第４項第２号の「特許請求の範囲の減縮」を目的とするものかについて、まず、検討する。
　ここでの「特許請求の範囲の減縮」とは、補正前の請求項と補正後の請求項との対応関係が明白であって、かつ補正後の請求項が補正前の請求項を限定した関係になっていることが要請されるというべきであり、補正前の請求項と補正後の請求項とは、一対一またはこれに準じるような対応関係に立つものでなければならないと解すべきものである（参考裁判例：平成１７年（行ケ）１０１５６号判決、平成１７年（行ケ）１０１９２号判決、平成１５（行ケ）２３０号判決）。
　これをふまえると、本件補正後の請求項１は、本件補正前の請求項１に対応して減縮されているものの、本件補正後の請求項２及び３については、本件補正前の特許請求の範囲に、これに対応する請求項は存在しない（すなわち、本件補正前の請求項２及び３と、本件補正後の請求項２及び３とに一対一またはこれに準じるような対応関係はない）から、本件補正後の請求項２及び３を追加する補正が、特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当するということはできない。
　また、本件補正が、法第１７条の２第４項第１号の請求項の削除、同３号の誤記の訂正、同４号の明りょうでない記載の釈明のいずれを目的とするものにも該当しないことは明らかである。
　したがって、本件補正で特許請求の範囲についてする補正は、法第１７条の２第４項各号のいずれを目的とするものではない。
　　
（２）独立特許要件について
　本件補正は、上記のとおり法第１７条の２第４項各号のいずれを目的とするものではないが、仮に、同２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当するとした場合について、以下、予備的に検討する。
　　
ア　本件補正発明
　本件補正後における請求項１に記載された事項により特定される発明（以下「本件補正発明」という。）は、前記１（２）の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものである。
　
イ　引用刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本件出願前に頒布された刊行物である特開２００５−２５７２４８号公報（以下「刊行物」という。）には、以下の事項が記載されている。なお、下線は当審で付した。
　
（ア）段落【０００１】
「【０００１】
　本発明は、扉開放装置を動作させるタッチスイッチ装置を扉面に設置した冷蔵庫に関する。」
　
（イ）段落【０００８】
「【０００８】
　本発明は上記点を考慮してなされたもので、膜状押圧スイッチを冷蔵庫の扉面における扉開放装置動作用のタッチスイッチとして使用することにより、スイッチ動作をより確実なものとして信頼性を向上し、スイッチ機構を薄形にして扉の断熱厚みへの影響を少なくするとともに、設置場所への制約をなくしてコストの低減をはかり、デザイン上の自由度を拡大した冷蔵庫を提供することを目的とする。」
　
（ウ）段落【００１１】〜【００２７】
「【００１１】
　以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１にその外観正面図を示す
冷蔵庫本体
は
冷蔵室（２）を設け
冷蔵室（２）の前面開口には
扉
を取り付けている
【００１２】
　観音開き式冷蔵室扉の一方である右側の扉（５）は、要部の縦断面図である図２に示すように、外表面を薄鋼板からなり左右両側縁を後方へほぼコ字状に折曲した前面板（６）で形成しており、この前面板（６）の下端に下端開口を閉塞する扉キャップ（７）を設けるとともに、扉（５）の冷蔵室内側には、内方に貯蔵品を収納するポケット部を形成する扉内板（８）を配置して、これら各部材間に形成される空間部にウレタンフォームからなる断熱材（９）を発泡充填することで構成されている。
【００１３】
　前記前面板（６）の下方は、扉（５）のほぼ全幅に亙って所定の高さ寸法の方形に切り欠き、この切欠部（６ａ）の端面に、扉キャップ（７）や後述する操作パネル（11）の上端縁に形成した係合溝を嵌入して係止している。
【００１４】
　扉キャップ（７）は、合成樹脂製の成形体からなり、前面板（６）の切欠部（６ａ）に合致させた上部前面位置に対して、扉の幅方向の扉枢支側には、その上端から後方へ図示しない凹陥部を設けるとともに、下端を後方へ折曲して前記扉内板（８）の下端と係合させることで断熱扉体の外郭を形成しており、前記凹陥部を扉の下方における断熱層と分離したパネル部品の収納部としている。
【００１５】
　（11）は操作パネルであり、前記前面板（６）の切欠部（６ａ）に沿った外周縁部を形成するもので、後述するタッチパネル部の周囲を形成する意匠部材である。
【００１６】
　この操作パネル（11）の下縁にはベース基板（12）の上縁を係合させて扉（５）における操作表示部（11ａ）と手掛け部（11ｂ）を構成しており、この操作パネル（11）およびベース基板（12）と前記扉キャップ（７）との間隙に形成される前記凹陥部には、動作表示用の液晶板や光源ランプ、さらにプリント配線基板に係合して一体化させた制御表示ユニットを配置し、ベース部材（12）の下面を後方に延出させて扉キャップ（７）に係合させ、下面からネジ固定している。
【００１７】
　前記ベース基板（12）の反枢支側の部分における操作パネル（11）の外面の手掛け部（11ｂ）には、冷蔵室扉（５）を開くために手指のタッチ押圧で操作されるタッチパネル（16）を備えた膜状押圧スイッチ装置（15）を配置する。
【００１８】
　
膜状押圧スイッチ（15）は
前記タッチパネル（16）のドーム状膜体（17）を押圧し
導通させ、押圧を解除することで
回路を遮断するようにしてスイッチの接離動作をおこなう
【００１９】
　この膜状押圧スイッチ装置（15）は、冷蔵庫本体（１）における観音開き式
扉
の上部に設けた扉開放装置
扉
に設置された前記タッチパネル（16）への使用者の押圧タッチ操作により、信号動作部である膜状押圧スイッチ（15）を付勢して前記ソレノイドを励磁し、内蔵されているプランジャーの前方への突出により、先端に設けた突出ピンによって扉の端面を押圧しこれを開放させる
【００２０】
　したがって、扉開放のためのスイッチ装置としては、前記操作パネル（11）の外表面に張り付けた膜状押圧スイッチ（15）のみでよいため、従来のように、手掛け部の上部における断熱空間に押釦スイッチ（68）や可動板（69）ほか多数のユニット構成部品を設置する必要がなくなり、部品コストやスイッチユニットの組み立て工数が削減できるだけでなく、手掛け部（11ｂ）の裏面と扉内板（８）間のスペースを断熱層とすることができ、断熱厚を確保して消費電力の低減をはかることができる。
【００２１】
　また、上記膜状押圧スイッチ（15）の採用によって、従来のような機械的係合機構によるスイッチ動作音や摩擦係合音がなくなり、動作自体の品位を向上させることができるとともに、スイッチの接点部分は密封されているため、水などの飛散可能性が高いキッチンにおける冷蔵庫に使用しても扉（５）（５′）面を流下する水に対しても防水、防滴効果が大きいものである。
【００２２】
　また、従来構造における手掛け部であるタッチパネル（66）は、前記したように、押釦スイッチ（68）を押圧するため前後移動可能に配設されていることから、必然的に操作パネル（61）とは別部材にする必要があり、その結果、手掛け部の強度が低下するため補強構成を採用する必要があったが、上記構成によれば、タッチパネル（16）の張り付け基板は操作パネル（11）と一体に形成することができ、手掛けとしても充分な強度を得ることができる。
【００２３】
　前記タッチパネル（16）の裏面側には、断面をカール状に形成して手指を入れ易くしたベース基板（12）との間で手掛け凹部（21）を形成している。この手掛け凹部（21）は、タッチ操作による扉開放装置を使用しない場合、あるいは、扉開放装置が万一故障したような場合などに使用者が手動で開扉するためのものであり、開扉の際に使用者が手掛け凹部（21）を把持して手前に引っ張ることで開扉ハンドルとして作用する。
【００２４】
　このとき開扉のハンドルとなるタッチパネル（16）の手掛け部（11ｂ）は、強度の大きなベース基板（12）に係合した操作パネル（11）と一体に形成されていることにより、収納物を載置した扉（５）の開扉重力を充分に受けることができるものであり、安定して扉を開くことができる。また、開扉動作に際しては、タッチパネル（16）の押圧動作とともに手掛け凹部（21）による手前方向への引っ張り動作は人間工学的にも行動の特性に適合した動作となり、開扉動作としての品位を高めることができる。
【００２５】
　上記のように、前記タッチパネル（16）による膜状押圧スイッチ（15）は、タッチし押圧してスイッチを動作させるものであることから、使用者による押圧動作をより簡単に且つ確実におこなうため、図４に示すように、前記ドーム状膜体（17）とは別部材にして比較的大きな幅と高さ寸法を有するパネル（22）として形成するとともに、膜状押圧スイッチ（15）を操作パネル（11）上に複数個設置してその外面を前記タッチパネル（22）で覆うようにしてもよい。
【００２６】
　そして、タッチパネル（22）の裏面に各膜状押圧スイッチ（15）（15）に沿って係合するリブ（22ａ）などの作動片を形成するようにすれば、操作面を大きくできるとともにパネル表面に絵付け成形品などを使用することができ、タッチパネル（22）の任意の位置を押圧しても複数の膜状押圧スイッチ（15）の少なくとも一個を押圧することが可能となって、スイッチを確実に動作させることができる。
【００２７】
　本発明は上記のように構成されているが、膜状押圧スイッチ（15）は、薄型且つコンパクトであるため、その設置場所としては、扉（５）の手掛け部（11）に限らず、扉外表面であれば、ほとんどどの場所でも設置することができる。例えば、図５に示す扉（５）の側端縁など、断熱厚さを保持する必要性から、従来では設置困難であった箇所にも張り付けて設置することができ、使い勝手や扉意匠面と併せて効果的な配置をおこなうことができるものである。」　
　　
（エ）段落【００２８】〜【００２９】
「【００２８】
　次に本発明の他の実施例につき、前記実施例と同一部分に同一符号を附した
図６
前記実施例と同様の構成からなる膜状押圧スイッチ（25）は、スイッチ本体の前後面をパネル体（26）（26）で覆って保持し、扉開閉用手掛け凹部（21）の前面における操作パネル（11）に設置した
【００２９】
　この構成により、
冷蔵庫扉（５）の開放は、操作パネル（11）の手掛け部に設置したパネル体（26）（26）に対し、使用者が押した場合も中から引いた場合も膜状押圧スイッチ（25）が押圧されスイッチを動作させて扉開放装置（10）を駆動させる
（オ）上記（エ）の  「スイッチ本体の前後面をパネル体（26）（26）で覆って保持し、扉開閉用手掛け凹部（21）の前面における操作パネル（11）に設置した」との記載において、スイッチ本体の前面を覆うパネル体、スイッチ本体の後面を覆うパネル体は、それぞれ、前方パネル体、後方パネル体ということができる。
　　
（カ）上記（エ）の  「膜状押圧スイッチ（25）は、スイッチ本体の前後面をパネル体（26）（26）で覆って保持し、扉開閉用手掛け凹部（21）の前面における操作パネル（11）に設置した」との記載、及び図６での、膜状押圧スイッチ、後方パネル体及び前方パネル体の直上で上下方向に延びる操作パネル部分と膜状押圧スイッチ及び後方パネル体との前後方向（ここでの前後方向とは図６の紙面左右方向のことである。）における位置関係からみて、膜状押圧スイッチ及び後方パネル体は操作パネルの前方側表面よりも後方側に設置されている、と共に、前方パネル体は操作パネルの前方側表面とほぼ同一面上に設置されている、ということができる。
　
　上記（ア）ないし（エ）で摘示した事項並びに上記（オ）ないし（カ）で認定した事項をふまえると、刊行物には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
「前面開口を有する冷蔵庫本体と、前記前面開口に取り付けられた扉と、前記扉を開放する扉開放装置と、扉開閉用手掛け凹部の前面における操作パネルに設置した後方パネル体と、前記後方パネル体に覆われ前記扉開放装置を駆動させる回路を導通する膜状押圧スイッチと、前方パネル体とを有し、前記後方パネル体及び前記膜状押圧スイッチは前記操作パネルの前方側表面よりも後方側に設置され、前記前方パネル体は前記膜状押圧スイッチを覆って保持するとともに、前記前方パネル体は操作パネルの前方側表面とほぼ同一面上に設置された冷蔵庫。」
                      
ウ　対比
　本件補正発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「前面開口」は、本件補正発明の「開口部」に相当する。
　以下同様に、
　「前面開口に取り付けられた扉」は、その機能からみて、「開口部に開閉自在に設けられた扉」に、
　「扉を開放する扉開放装置」は、「扉を開放させる動作手段」に、
　「扉開閉用手掛け凹部の前面における操作パネルに設置した後方パネル体」は、膜状押圧スイッチを覆って保持するものであって操作パネルに設置されるものであるところ、その操作パネルも、前面板（前記イ（ウ）の段落【００１２】〜【００１５】）などと共に扉を形成するものであるから、「扉に設けられたスイッチケース」に、
　「後方パネル体に覆われ前記扉開放装置を駆動させる回路を導通する膜状押圧スイッチ」は、「スイッチケースに備えられ前記動作手段を動作させる入力信号を発する面状接点スイッチ」に、
　「前方パネル体」は、操作パネル（11）の手掛け部に設置した前方及び後方パネル体（26）（26）に対し、使用者が押した場合も中から引いた場合も膜状押圧スイッチ（25）が押圧される（前記イ（エ）の段落【００２９】、前記イ（オ））ものであるから、「可撓性の板状部材」に、
　「前記後方パネル体及び前記膜状押圧スイッチは前記操作パネルの前方側表面よりも後方側に設置され」ることは、操作パネルも扉を形成するものであり、「操作パネルの前方側表面よりも後方側」が、扉の前後方向（図６の紙面左右方向）の関係でみて扉の前方側表面よりも扉の内部側ということができるから、「前記スイッチケースおよび前記面状接点スイッチは前記扉の前方側表面よりも前記扉の内部側に備えられ」ることに、
　「前記前方パネル体は前記膜状押圧スイッチを覆って保持する」ことは、「前記板状部材は前記面状接点スイッチよりも大きく、かつ前記面状接点スイッチを覆うように設けられている」ことに、
　「前記前方パネル体は操作パネルの前方側表面とほぼ同一面上に設置された」ことは、操作パネルも扉を形成するものであるから、「前記板状部材は前記扉の前方側表面とほぼ同一面上に備えられた」ことに、それぞれ、相当する。
　　
　したがって、本件補正発明と引用発明との一致点及び相違点は、次のとおりと認められる。
　　
＜一致点＞
「開口部を有する冷蔵庫本体と、前記開口部に開閉自在に設けられた扉と、前記扉を開放させる動作手段と、前記扉に設けられたスイッチケースと、前記スイッチケースに備えられ前記動作手段を動作させる入力信号を発する面状接点スイッチと、可撓性の板状部材とを有し、前記スイッチケースおよび前記面状接点スイッチは前記扉の前方側表面よりも前記扉の内部側に備えられ、前記板状部材は前記面状接点スイッチよりも大きく、かつ前記面状接点スイッチを覆うように設けられ、前記板状部材は前記扉の前方側表面とほぼ同一面上に備えられた冷蔵庫。」の点。
　　
＜相違点＞
　本件補正発明は、「前記面状接点スイッチと、前記面状接点スイッチを設けた前記扉とを異なる配色とした上で、前記板状部材は前記面状接点スイッチの色が認知できるような透明の素材を用い」たのに対し、引用発明は、そのようになっているか明らかでない点。
　
エ　当審の判断
（ア）引用発明は、前方パネル体（板状部材）が膜状押圧スイッチを覆うものであるところ、板状部材の素材を、板状部材に覆われたスイッチの色が認知できるようにすべく透明なものとすることは、従来周知の事項（例えば、周知例１：特開平７−２７４３４８号公報の段落【００２１】、周知例２：特表２００５−５１８２６１号公報の段落【００１９】〜【００２２】、【００２８】、周知例３：特開平８−１１０１５７号公報の段落【００２５】参照。）である。
　また、スイッチの視認性を向上させるために、スイッチの色を周囲の色と異ならせることは、日常においてごく普通に配慮されている事項にすぎない（例えば、上記周知例１参照。）。
　してみると、引用発明において、膜状押圧スイッチ（面状接点スイッチ）と、膜状押圧スイッチを設けた扉とを異なる配色とした上で、前方パネル体に、膜状押圧スイッチの色が認知できるような透明の素材を用いることは、当業者が容易になし得たことである。
　　
（イ）本件補正発明の作用効果についてみても、引用発明及び周知の事項から当業者が予測できる範囲内のものであって、顕著なものとはいえない。
　　
（ウ）したがって、本件補正発明は、引用発明及び周知の事項から当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　　
３　むすび
　以上のとおりであるから、本件補正は、法第１７条の２第４項の規定に違反するので、法第１５９条第１項において読み替えて準用する法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　仮に、本件補正が法第１７条の２第４項第２号の特許請求の減縮を目的とするものに該当するとしても、法第１７条の２第５項において準用する法第１２６条第５項の規定に違反するので、法第１５９条第１項において読み替えて準用する法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３　本願発明について
１　本願発明
　平成２１年８月５日付けの手続補正は、上記のとおり却下されたので、本件出願の請求項１に係る発明は、同２０年１２月２６日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲及び明細書並びに図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりのものであると認められるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、前記第２の１（１）の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものである。
　　　　
２　刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された刊行物には、前記第２の２（２）イに示したとおりの事項が記載されている。
　　
３　対比、判断　　
　本願発明は、本件補正発明から、「前記スイッチケースおよび前記面状接点スイッチは前記扉の前方側表面よりも前記扉の内部側に備えられ」との事項及び「前記板状部材は前記扉の前方側表面とほぼ同一面上に備えられた」との事項が削除されたものである。
　してみると、本願発明を構成する事項をすべて含む本件補正発明が、前記第２の２（２）ウ、エで述べたとおり、引用発明、周知の事項から当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により当業者が容易に発明をすることができたものである。
　　　　
４　むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　したがって、本件出願のその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本件出願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。