【事件の表示】
　特願２００２−３０９７１９「画像形成装置およびその制御方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　５月２０日出願公開、特開２００４−１４２２５０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯  
　本願は、平成１４年１０月２４日の出願であって、平成１７年１０月２１日付け及び平成２１年７月８日付けで手続補正がなされ、同年８月１４日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１１月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　その後、当審において、平成２３年１月１１日付けで拒絶の理由が通知され、同年３月２２日付けで手続補正がなされたものである。 
 　 
第２　本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２３年３月２２日付け手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項によって特定されるとおりの次のものであると認める。 
「【請求項１】　入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置において、
　前記画像形成装置により画像形成が行われる際の画像形成条件の自動調整を行う自動調整手段と、
　画像形成実行中に別の画像形成ジョブを予約するジョブ予約手段と、
　前記自動調整手段が行うべき自動調整項目毎に、前回の自動調整後に実行された画像形成ページ数を計数する計数手段と、
　前記計数手段で計数された画像形成ページ数及び前記ジョブ予約手段に予約された画像形成ジョブに基づいて、前記ジョブ予約手段に予約された画像形成ジョブの実行中に前記自動調整手段により複数の自動調整を行うべき画像形成ページ数に達するか否かを判別する判別手段と、
　前記ジョブ予約手段に予約された画像形成ジョブの実行中に前記複数の自動調整を行うべき画像形成ページ数に達することが前記判別手段により判別された場合、前記計数手段で計数された画像形成ページ数が前記自動調整手段により前記複数の自動調整を行うべき画像形成ページ数に達していなくても、前記ジョブ予約手段により予約された画像形成ジョブの実行開始前に前記自動調整手段により前記複数の自動調整を続けて行わせ、前記複数の自動調整が終了したことに応じて前記ジョブ予約手段により予約された画像形成ジョブの実行を開始する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。」
　　
第３　引用刊行物
　本願の出願前に頒布され、当審による拒絶の理由において引用された刊行物である、特開平１１−１５２１６号公報（以下「引用例」という。）には、以下の記載がある。（下線は審決で付した。以下同じ。）
（１）「【０００２】
【従来の技術】カラー画像形成装置においては、繰り返し画像を形成した場合、徐々に出力画像の濃度が低下する。そこで、出力画像の濃度が品質保証レベル以下に低下するのを防ぐため、カラー画像形成装置は、図10に一例を示すように、印刷数が所定数に達したら強制的に印刷を中断し、出力画像の濃度制御を実行するように設定されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した技術においては、次のような問題点がある。
【０００４】つまり、印刷数が所定数に達すると、図10に示すジョブJ3のように、例え連続印刷中であっても強制的に印刷が中断されてしまうため、連続印刷中の何枚かが未印刷で残される。従って、印刷が中断されたジョブのスループットは、残された何枚かのために、非常に低下することになる。
【０００５】また、出力画像の濃度は徐々に低下するとはいえ、その変化は緩やかなので連続印刷された出力画像に置いては出力画像において、濃度変化を視覚的に判別することはできない。しかし、連続印刷が中断され、出力画像の濃度制御が実行された場合、中断の前後に出力された画像間の濃度差は、視覚的に判別できる範囲になるおそれがある。
【０００６】本発明は、上述の問題を個々に、または、まとめて解決するためのものであり、画像を連続して形成している際に、濃度制御を実行することがない画像処理装置およびその制御方法、並びに、記録媒体を提供することを目的とする。
【０００７】また、画像形成部の状態に応じて濃度制御を実行することにより、無駄な濃度制御の実行を防ぐことを他の目的とする。
【０００８】また、画像形成部の特性に応じて、効率的な濃度制御を自動的に実行させることを他の目的とする。」
（２）「【００１６】
【発明の実施の形態】以下、本発明にかかる一実施形態の画像処理装置を図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
【第1実施形態】図1は本発明にかかる一実施形態のカラーレーザビームプリンタ（以下「カラーLBP」という）の構成例を説明する概観図である。
【００１８】同図に示すカラーLBPは、矢印方向に回転する感光ドラム15、黒現像器21B、カラー現像器20Y、20M、20Cなどを備える画像形成部を有している。
レーザスキャナ30から出力されるレーザビームにより感光ドラム15上に形成された色成分ごとの静電潜像は、カラー現像記23（審決注：「カラー現像記23」は「カラー現像器23」の誤記と認める。）または黒現像器21Bにより対応する色トナーによって現像され、中間転写ドラム9の表面に多重に転写される。中間転写体ドラム9に転写されたトナー像は、紙カセット1から供給される記録紙2に転写され、定着部25で記録紙2に定着される。このようにして記録紙2上に形成されたフルカラー画像
【００１９】なお、カラー現像器23および黒現像器21Bは、プリンタ本体に対して個別に着脱することができる。
【００２０】前述したように、感光ドラム15の露光はレーザスキャナ30から出力されるレーザビームによって行われる。すなわち、
画像信号に応じてドライブされるレーザスキャナ30内の図示しないレーザダイオードから出力されるレーザビームは、図示しないスキャナモータによって高速回転するポリゴンミラー31により反射、偏向され、結像レンズ32および反射ミラー33を介して、一定速度で回転する感光ドラム15の表面を露光する
（３）「【００４６】［制御部］図2は本実施形態のカラーLBPの制御構成の一例を示すブロック図である。
【００４７】本実施形態のカラーLBP200の
制御構成は、プリンタコントローラ200およびプリンタエンジン220に大別される
【００４８】
プリンタエンジン220において、メイン制御CPU202は、例えばワンチップマイクロコントローラであり、内蔵ROMに格納された制御プログラムに従い、前述した廃トナー量を検出するセンサ39、トナー残量を検出するセンサ40およびパッチの濃度を読取るセンサ（以下「濃度検出センサ」と呼ぶ）38などが接続されるセンサ部208、定着部207、ビデオインタフェイス201を介して受信される画像データにパルス幅変調(PWM)などの処理を施す画像処理部210、レーザビームの出力やスキャナモータの制御など画像出力に関する制御を行う画像形成部209、並びに、サブCPUであるメカ制御CPU203などをそれぞれ制御する
【００４９】また、メカ制御CPU203は、例えばワンチップマイクロコントローラであり、内蔵ROMに格納された制御プログラムに従い、モータ、クラッチなど駆動部204aおよびそれらのセンサ部204b、給紙制御部205、並びに、高圧制御部206などをそれぞれ制御する。」
（４）「【００５０】［濃度制御および濃度測定］次に、本実施形態における
濃度制御および濃度測定について説明するが、これらの制御はメイン制御CPU202およびメカ制御CPU203により行われるものである
【００５１】まず、
濃度制御を説明すると、メイン制御CPU202の制御により、画像処理部210によって形成されたパッチデータに対応する潜像を画像形成部209により感光ドラム上15に形成し、その潜像を現像して中間転写ドラム9へ転写する。中間転写ドラム9上には複数のパッチが形成される。それらパッチそれぞれの濃度は、高圧制御部206が発生する画像形成用の電圧を段階的に変化させることで、段階的に設定されている
【００５２】
パッチ画像の形成終了後、メイン制御CPU202は、濃度検知センサ38により読取ったパッチ画像それぞれの濃度情報に基づき、適切な濃度の画像を形成する画像形成用の電圧を求め、得られた電圧値をメカ制御CPU203に入力し、以降の画像形成において、その電圧が高圧制御部206から出力されるようにする
【００５３】一方、濃度測定は以下のようになる。中間調制御のためのパラメータ、例えばガンマテーブルなどを決定するためのパッチデータが、ビデオインタフェイス201を介してプリンタコントローラ200から入力される。このパッチデータに対応する潜像を画像形成部209により感光ドラム上15に形成し、その潜像を現像して中間転写ドラム9へ転写する。中間転写ドラム9上には濃度の異なる複数のパッチが形成される。なお、この際、高圧制御部206から出力される電圧は、前述した濃度制御によって求められた電圧である。
【００５４】パッチ画像の形成終了後、メイン制御CPU202は、それらパッチ画像の濃度を濃度検知センサ38により読取り、ビデオインタフェイス201を介してプリンタコントローラ200に通知する。プリンタコントローラ200は、通知された濃度情報に基づき中間制御のためのパラメータを決定する。」
（５）「【００５５】［濃度制御および濃度測定のタイミング］図3は前述した濃度制御および濃度測定の実行タイミングの一例を示す図である。
【００５６】同図に示す
「コマンド濃度制御」は、プリンタエンジン220の電源がオンされてから、または、最後の濃度制御が実行されてから所定枚数分（図ではN1枚）の印刷を行った時点で、濃度制御の実行をプリンタコントローラ200に促すための「濃度制御実行予告ステータス」をセットすることを意味する
【００５７】また、「印刷」行の太い線分それぞれは、プリンタエンジン220が最高のスループットで連続印刷を実行していることを示している。
プリンタコントローラ200は、「濃度制御実行予告ステータス」がセットされているので、連続印刷P1〜P5の集合である1ジョブが終了後「濃度制御実行コマンド」をプリンタエンジン220に対して発行する。これに応じて、プリンタエンジン220は濃度制御を実行する
【００５８】濃度制御の実行中は「濃度制御実行中ステータス」がセットされる。もし、この「濃度制御実行中ステータス」がセットされている間に「濃度測定実行コマンド」がプリンタコントローラ200から発行された場合、プリンタエンジン220は濃度制御に引続き濃度測定を実行する。また、濃度測定の実行中も「濃度制御実行中ステータス」がセットされる。
濃度制御の終了後「濃度制御実行予告ステータス」はリセットされ
【００５９】次に、
「濃度制御強制実行」について説明する。プリンタコントローラ200に対して濃度制御の実行を促すための「濃度制御実行予告ステータス」を通知しているにもかかわらず、プリンタコントローラ200から「濃度制御実行コマンド」が発行されない場合、印刷枚数が所定枚数（図ではN2枚）に達した時点で、プリンタエンジン220は、連続印刷P1を強制的に中断して濃度制御を実行する
【００６０】濃度制御の実行中は「濃度制御実行中ステータス」がセットされる。もし、この「濃度制御実行中ステータス」がセットされている間に「濃度測定実行コマンド」がプリンタコントローラ200から発行された場合、プリンタエンジン220は濃度制御に引続き濃度測定を実行する。また、濃度測定の実行中も「濃度制御実行中ステータス」がセットされる。濃度制御の終了後「濃度制御実行予告ステータス」はリセットされ、濃度制御および濃度測定の終了後「濃度制御実行ステータス」はリセットされる。
【００６１】図4は
濃度制御および濃度測定手順の一例を示すフローチャートで、メイン制御CPU202により実行されるものである
【００６２】
ステップS401で潜像形成、現像、給紙、転写などの印刷制御をメカ制御CPU203に行わせ、ステップS402で印刷枚数を示すカウンタNをカウントアップし、ステップS403で「濃度制御実行予告ステータス」がセットされているか否かを判定する
【００６３】「濃度制御実行予告ステータス」がセットされていない場合は、ステップS404で印刷枚数Nが濃度制御の実行を予告する数N1に達したか否かを判定し、達したとき(N=N1)はステップS405で「濃度制御実行予告ステータス」をセットした後、ステップS401へ戻る。
【００６４】一方、
「濃度制御実行予告ステータス」がセットされている場合、および、印刷枚数Nが濃度制御の実行を予告する数N1に達していないとき(N＜N1)は、ステップS406で印刷枚数Nが強制的に濃度制御を実行する数N2に達したか否かを判定する。そして、N＜N2であればステップS407で「濃度制御実行コマンド」を受信したか否かを判定し
【００６５】また、
印刷枚数Nが強制的に濃度制御を実行する数N2に達したとき(N=N2)、および、「濃度制御実行コマンド」を受信した場合は、ステップS408で濃度制御を実行する
【００６６】
濃度制御が終了後、ステップS409で印刷枚数カウンタNをクリアし、ステップS410で「濃度制御実行予告ステータス」をクリアする
【００６７】そして、ステップS413で「濃度制御実行中ステータス」をクリアした後、ステップS401へ戻る。
【００６８】このように、本実施形態によれば、
プリンタエンジン220は、所定枚数の印刷を行った後、強制的に画像濃度制御を実行することができる
【００６９】また、プリンタコントローラ200のような外部装置に対して、画像濃度制御を実行すべきタイミングであることを「濃度制御実行予告ステータス」により通知して、プリンタコントローラ200に「濃度制御実行コマンド」の発行を促すことができる。そして、プリンタコントローラ200は、連続印刷の1ジョブの構成を考慮したタイミングで、「濃度制御実行コマンド」をプリンタエンジン220に送り画像濃度制御を行わせることができる。
【００７０】また、プリンタエンジン220は、「濃度制御実行予告ステータス」を通知した後、印刷枚数が所定枚数に達するまでに、プリンタコントローラ200から「濃度制御実行コマンド」を受信しなかった場合、強制的に画像濃度制御を実行する。
【００７１】また、プリンタエンジン220は、「濃度制御実行コマンド」により画像濃度制御を実行する場合、および、強制的に画像濃度制御を実行する場合のどちらも、その実行中を示す「濃度制御実行中ステータス」をプリンタコントローラ200に返す。プリンタコントローラ200は、画像濃度制御が実行された後に中間調濃度を制御するための情報を取得する必要があり、そのための画像濃度の測定を「濃度測定コマンド」によりプリンタエンジン220に実行させるが、「濃度制御実行中ステータス」がセットされている間も、プリンタエンジン220は「濃度測定コマンド」を受付ける。」
（６）「【００７２】
【変形例】図5は図3に示した濃度制御および濃度測定の実行タイミングの第一の変形例を示す図である。また、図6は図4に示した濃度制御および濃度測定手順の第一の変形例を示すフローチャートで、図4と同じ処理を行うステップには図4の各ステップと同一の符号を付してある。
【００７３】つまり、図5および図6に示す手順においては、ステップS402で印刷枚数Nをカウントアップした直後にステップS407の判定を行い、印刷枚数NがN1に達せず、「濃度制御実行予告ステータス」がセットされていなくても、「濃度制御実行コマンド」を受信した場合はステップS408の濃度制御を実行するものである。
【００７４】
次に実行する印刷ジョブの印刷枚数がN2-N1よりも大きく、その印刷ジョブの途中、つまり印刷枚数NがN2に達した時点で濃度制御を実行させたくない場合がある。このような場合、プリンタエンジン220の濃度制御および濃度測定手順が図5に示すような手順であれば、プリンタコントローラ200は、印刷枚数NがN1に達する以前に「濃度制御実行コマンド」を発行して濃度制御を実行させることができる。従って、1ジョブ内で視覚的に判別できるほどの画像濃度の変化が生じるのを防ぐことができ、印刷が中断されることもない
（７）「【００８９】
【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、
複写機
　　
　上記記載事項（１）ないし（７）及び図面の記載からみて、引用例には、以下の発明が記載されているものと認められる。 
「画像信号に応じてドライブされるレーザスキャナ30内のレーザダイオードから出力されるレーザビームが、スキャナモータによって高速回転するポリゴンミラー31により反射、偏向され、結像レンズ32および反射ミラー33を介して、一定速度で回転する感光ドラム15の表面を露光して感光ドラム15上に色成分ごとの静電潜像を形成し、
　前記静電潜像をカラー現像器23または黒現像器21Bにより対応する色トナーによって現像し、中間転写ドラム9の表面に多重に転写し、中間転写体ドラム9に転写されたトナー像を、紙カセット1から供給される記録紙2に転写し、定着部25で記録紙2に定着して記録紙2上にフルカラー画像を形成し、
　その制御構成は、プリンタコントローラ200およびプリンタエンジン220に大別され、
　プリンタエンジン220は、メイン制御CPU202を有し、
　メイン制御CPU202は、内蔵ROMに格納された制御プログラムに従い、廃トナー量を検出するセンサ39、トナー残量を検出するセンサ40およびパッチの濃度を読取るセンサ（以下「濃度検出センサ」と呼ぶ）38などが接続されるセンサ部208、定着部207、ビデオインタフェイス201を介して受信される画像データにパルス幅変調(PWM)などの処理を施す画像処理部210、レーザビームの出力やスキャナモータの制御など画像出力に関する制御を行う画像形成部209、並びに、サブCPUであるメカ制御CPU203などをそれぞれ制御する複写機において、
　メイン制御CPU202の制御により、画像処理部210によって形成したパッチデータに対応する潜像を画像形成部209により感光ドラム上15に形成し、その潜像を現像して中間転写ドラム9へ転写することにより、中間転写ドラム9上に複数のパッチを形成し、それらパッチそれぞれの濃度は、高圧制御部206が発生する画像形成用の電圧を段階的に変化させることで、段階的に設定されているから、パッチ画像の形成終了後、メイン制御CPU202が、濃度検知センサ38により読取ったパッチ画像それぞれの濃度情報に基づき、適切な濃度の画像を形成する画像形成用の電圧を求め、得られた電圧値をメカ制御CPU203に入力し、以降の画像形成において、その電圧が高圧制御部206から出力されるように、メイン制御CPU202およびメカ制御CPU203により濃度制御を行うものであって、
　前記濃度制御には、
　プリンタエンジン220の電源がオンされてから、または、最後の濃度制御が実行されてから所定枚数分であるN1枚の印刷を行った時点で、濃度制御の実行をプリンタコントローラ200に促すための「濃度制御実行予告ステータス」をセットし、「濃度制御実行予告ステータス」がセットされていると、プリンタコントローラ200は、連続印刷P1〜P5の集合である1ジョブが終了後「濃度制御実行コマンド」をプリンタエンジン220に対して発行し、これに応じて、プリンタエンジン220が濃度制御を実行する「コマンド濃度制御」と、
　プリンタコントローラ200に対して濃度制御の実行を促すための「濃度制御実行予告ステータス」を通知しているにもかかわらず、プリンタコントローラ200から「濃度制御実行コマンド」が発行されない場合、印刷枚数が所定枚数であるN2枚に達した時点で、プリンタエンジン220は、連続印刷P1を強制的に中断して濃度制御を実行する「濃度制御強制実行」があり、
　濃度制御の終了後「濃度制御実行予告ステータス」はリセットされるものであって、
　メイン制御CPU202により実行されるものである濃度制御手順は、
　潜像形成、現像、給紙、転写などの印刷制御をメカ制御CPU203に行わせ、印刷枚数を示すカウンタNをカウントアップし、「濃度制御実行予告ステータス」がセットされているか否かを判定して、「濃度制御実行予告ステータス」がセットされている場合、および、印刷枚数Nが濃度制御の実行を予告する数N1に達していないとき(N＜N1)は、印刷枚数Nが強制的に濃度制御を実行する数N2に達したか否かを判定し、N＜N2であれば「濃度制御実行コマンド」を受信したか否かを判定し、印刷枚数Nが強制的に濃度制御を実行する数N2に達したとき(N=N2)、および、「濃度制御実行コマンド」を受信した場合は、濃度制御を実行して、濃度制御が終了後、印刷枚数カウンタNをクリアし、「濃度制御実行予告ステータス」をクリアすることにより、
　プリンタエンジン220が、所定枚数の印刷を行った後、強制的に画像濃度制御を実行することができるようにしたものであって、
　次に実行する印刷ジョブの印刷枚数がN2-N1よりも大きく、その印刷ジョブの途中、つまり印刷枚数NがN2に達した時点で濃度制御を実行させたくない場合があることから、印刷枚数NがN1に達する以前に、プリンタコントローラ200が、「濃度制御実行コマンド」を発行して濃度制御を実行させることができ、1ジョブ内で視覚的に判別できるほどの画像濃度の変化が生じるのを防ぐことができ、印刷が中断されることもないようにした、
複写機。」（以下「引用発明」という。）
 　　
第４　対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比する。
（１）引用発明の「複写機」が本願発明の「画像形成装置」に、以下同様に「画像信号」が「入力された画像データ」に、「画像を形成」が「画像形成」に、「次に実行される印刷ジョブ」が「別の画像形成ジョブ」に、それぞれ相当している。
（２）引用発明の「濃度制御」は、「メイン制御CPU202の制御により、画像処理部210によって形成したパッチデータに対応する潜像を画像形成部209により感光ドラム上15に形成し、その潜像を現像して中間転写ドラム9へ転写することにより、中間転写ドラム9上に複数のパッチを形成し、それらパッチそれぞれの濃度は、高圧制御部206が発生する画像形成用の電圧を段階的に変化させることで、段階的に設定されているから、パッチ画像の形成終了後、メイン制御CPU202が、濃度検知センサ38により読取ったパッチ画像それぞれの濃度情報に基づき、適切な濃度の画像を形成する画像形成用の電圧を求め、得られた電圧値をメカ制御CPU203に入力し、以降の画像形成において、その電圧が高圧制御部206から出力されるように」するものであるから、本願発明の「画像形成が行われる際の画像形成条件の」「調整」と一致する。
（３）引用発明の「プリンタエンジン220」は、「所定枚数の印刷を行った後、強制的に画像濃度制御を実行することができるようにしたもの」であって、「印刷枚数NがN1に達する以前に」、「濃度制御実行コマンド」が「プリンタコントローラ200」により「発行」されると「濃度制御を実行させることができ」るから、本願発明の「自動調整手段」に相当し、「前記画像形成装置により画像形成が行われる際の画像形成条件の自動調整を行う」点で一致する。
（４）引用発明の「別の画像形成ジョブ（次に実行される印刷ジョブ）」は、「次に実行される」ものであり、本願発明の「別の画像形成ジョブ」は「画像形成実行中にジョブ予約手段により予約される」ものであるから、引用発明の「別の画像形成ジョブ（次に実行される印刷ジョブ）」と本願発明の「ジョブ予約手段に予約された画像形成ジョブ」は、ともに「別の画像形成ジョブ」である点で一致する。
（５）引用発明の「メイン制御CPU202」は、「潜像形成、現像、給紙、転写などの印刷制御をメカ制御CPU203に行わせ、印刷枚数を示すカウンタNをカウントアップし、『濃度制御実行予告ステータス』がセットされているか否かを判定して、『濃度制御実行予告ステータス』がセットされている場合、および、印刷枚数Nが濃度制御の実行を予告する数N1に達していないとき(N＜N1)は、印刷枚数Nが強制的に濃度制御を実行する数N2に達したか否かを判定し、N＜N2であれば『濃度制御実行コマンド』を受信したか否かを判定し、印刷枚数Nが強制的に濃度制御を実行する数N2に達したとき(N=N2)、および、『濃度制御実行コマンド』を受信した場合は、濃度制御を実行して、濃度制御が終了後、印刷枚数カウンタNをクリアし、『濃度制御実行予告ステータス』をクリアする」から、本願発明の「計数手段」に相当し、「前記自動調整手段が行うべき自動調整項目について、前回の自動調整後に実行された画像形成ページ数を計数する」点で一致する。
（６）引用発明の「計数手段（メイン制御CPU202）」は、「印刷枚数を示すカウンタNをカウントアップし」、「印刷枚数Nが強制的に濃度制御を実行する数N2に達したか否かを判定」しているから、引用発明の「強制的に濃度制御を実行する数N2」は、本願発明の「前記自動調整手段により自動調整を行うべき画像形成ページ数」に相当する。
（７）引用発明の「プリンタエンジン220」は、「所定枚数の印刷を行った後、強制的に画像濃度制御を実行することができるようにしたもの」であって、「次に実行する印刷ジョブの印刷枚数がN2-N1よりも大きく、その印刷ジョブの途中、つまり印刷枚数NがN2に達した時点で濃度制御を実行させたくない場合」は、「1ジョブ内で視覚的に判別できるほどの画像濃度の変化が生じるのを防」ぎ、「印刷が中断されることもないように」するために、「印刷枚数NがN1に達する以前に」、「濃度制御実行コマンド」が「プリンタコントローラ200」により「発行」されると「濃度制御を実行させることができ」るから、本願発明の「判別手段」に相当し、「前記計数手段で計数された画像形成ページ数及び別の画像形成ジョブに基づいて、前記別の画像形成ジョブの実行中に前記自動調整手段により自動調整を行うべき画像形成ページ数に達するか否かを判別する」点で一致する。
（８）また、上記（７）から、引用発明の「プリンタエンジン220」は、本願発明の「制御手段」に相当し、「前記別の画像形成ジョブの実行中に前記自動調整を行うべき画像形成ページ数に達することが前記判別手段により判別された場合、前記計数手段で計数された画像形成ページ数が前記自動調整手段により前記自動調整を行うべき画像形成ページ数に達していなくても、前記別の画像形成ジョブの実行開始前に前記自動調整手段により前記自動調整を行わせ、前記自動調整が終了したことに応じて前記別の画像形成ジョブの実行を開始する」点で一致する。
　　
　上記（１）ないし（８）から、本願発明と、引用発明は、以下の点で一致している。 
「入力された画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置において、
　前記画像形成装置により画像形成が行われる際の画像形成条件の自動調整を行う自動調整手段と、
　前記自動調整手段が行うべき自動調整項目について、前回の自動調整後に実行された画像形成ページ数を計数する計数手段と、
　前記計数手段で計数された画像形成ページ数及び別の画像形成ジョブに基づいて、前記別の画像形成ジョブの実行中に前記自動調整手段により自動調整を行うべき画像形成ページ数に達するか否かを判別する判別手段と、
　前記別の画像形成ジョブの実行中に前記自動調整を行うべき画像形成ページ数に達することが前記判別手段により判別された場合、前記計数手段で計数された画像形成ページ数が前記自動調整手段により前記自動調整を行うべき画像形成ページ数に達していなくても、前記別の画像形成ジョブの実行開始前に前記自動調整手段により前記自動調整を行わせ、前記自動調整が終了したことに応じて前記別の画像形成ジョブの実行を開始する制御手段とを備えた画像形成装置。」 
　　
　そして、以下の点で相違している。 
（相違点１）
　本願発明の「画像形成装置」が、「画像形成実行中に別の画像形成ジョブを予約するジョブ予約手段」を有し、「別の画像形成ジョブ」が「前記ジョブ予約手段に予約された」ものであるのに対し、引用発明の「画像形成装置（複写機）」はそのようなジョブ予約手段を有しているか否かがはっきりせず、「別の画像形成ジョブ」が「前記ジョブ予約手段に予約された」ものか否かもはっきりしない点。
（相違点２）
　本願発明では、「計数手段」が「前記自動調整手段が行うべき自動調整項目毎に、前回の自動調整後に実行された画像形成ページ数を計数する」のに対し、引用発明では、「計数手段」が「前記自動調整手段が行うべき自動調整項目毎に、前回の自動調整後に実行された画像形成ページ数を計数する」か定かでなく、また、本願発明では、「制御手段」が「前記ジョブ予約手段に予約された画像形成ジョブの実行中に前記複数の自動調整を行うべき画像形成ページ数に達することが前記判別手段により判別された場合、前記計数手段で計数された画像形成ページ数が前記自動調整手段により前記複数の自動調整を行うべき画像形成ページ数に達していなくても、前記ジョブ予約手段により予約された画像形成ジョブの実行開始前に前記自動調整手段により前記複数の自動調整を続けて行わせ、前記複数の自動調整が終了したことに応じて前記ジョブ予約手段により予約された画像形成ジョブの実行を開始する」のに対し、引用発明では、「制御手段」が「前記別の画像形成ジョブの実行中に前記自動調整を行うべき画像形成ページ数に達することが前記判別手段により判別された場合、前記計数手段で計数された画像形成ページ数が前記自動調整手段により前記自動調整を行うべき画像形成ページ数に達していなくても、前記別の画像形成ジョブの実行開始前に前記自動調整手段により前記自動調整を行わせ、前記自動調整が終了したことに応じて前記別の画像形成ジョブの実行を開始する」にとどまる点。
　　
　上記相違点について検討する。 
（相違点１について） 
　「画像形成実行中に別の画像形成ジョブを予約するジョブ予約手段」及び「『別の画像形成ジョブ』を『前記ジョブ予約手段に予約された』もの」とすることは、例えば本願の出願前に頒布された刊行物である特開２００１−３５８８９８号公報（特に、段落【００２２】参照。）、特開平１１−２８２３１５号公報（特に、【請求項１】参照。）に記載されているとおり、本願出願前に周知の技術である。（以下「周知技術１」という。）
　そして、引用発明の画像形成装置において、画像形成実行中に別の画像形成ジョブを予約するジョブ予約手段を設け、別の画像形成ジョブを前記ジョブ予約手段に予約されたものとなすことは周知技術１に基づき、当業者が適宜なし得たことである。
　　
（相違点２について）
　計数手段で計数された画像形成ページ数が自動調整手段により自動調整を行うべき画像形成ページ数に達するか否かを判別して自動調整を行う対象としては、引用発明の濃度制御以外にも、本願の出願前に頒布され、当審による拒絶の理由において引用された刊行物である特開平９−４７０６３号公報におけるＤＣモータの速度制御（特に、段落【００１１】、【００３９】〜【００４１】参照。）や、本願の出願前に頒布され、当審による拒絶の理由において引用された刊行物である特開平３−２３３４７１号公報における副走査方向のズレ補正（特に、特許請求の範囲及び第８頁右上欄１７行〜左下欄１行参照。）等に示されている。（なお、複数の対象部品についてそれぞれ個々に画像形成ページ数を計数する画像形成装置として、本願の出願前に頒布された刊行物である特開２００２−３０５６２５号公報が存在している。）
　してみると、計数手段で計数された画像形成ページ数が自動調整手段により自動調整を行うべき画像形成ページ数に達するか否かを判別して自動調整を行う対象が複数存在することは、本願の出願前に周知の事項であって（以下「周知技術２」という。）、引用発明においても、自動調整を行うべき画像形成ページ数に達するか否かを判別して複数の自動調整を行うようにすることは、周知技術２を勘案すれば、当業者が適宜なし得る程度のことである。
　ここで、本願発明における「複数の自動調整」及び「複数の自動調整を続けて行わせ」ることについて、請求人は、平成２３年３月２３日付け意見書において、
「上記構成を有する本願発明によれば、適切なタイミングで複数の自動調整を実行できます。すなわち、ジョブとジョブとの間に複数の自動調整を続けて実行することで、ジョブ中のダウンタイムを低減でき、調整回数を減らすことができます。」（第２頁２８〜３０行）
と主張し、平成２３年３月２２日付け手続補正の根拠として、やはり同日付け意見書において
「請求項１、２、３に記載の「複数の自動調整」および請求項１、３に記載の「複数の自動調整を続けて行わせ」は、出願当初の明細書の段落００６５に記載の「具体的な調整項目として、ここでは濃度調整とレジスト調整が例示されている」、および段落００７２に記載の「尚、該当する調整モードが複数ある場合、続けて複数の調整モードが実行される」に基づきます。」（第２頁３２行〜３６行）
と述べている。
　してみると、本願発明にいう「複数の自動調整」とは、個々の調整項目について自動調整を行うべき画像形成ページ数に達することが個々に判別手段により判別されて、それら別個の調整項目がたまたま別の画像形成ジョブの際に自動調整を行うべき画像形成ページ数に達すると判別された場合に個々の自動調整が続けて行われるものにすぎず、「複数の自動調整を行うべき画像形成ページ数」なるものが存在して、複数の自動調整を行うべき画像形成ページ数に達すると、複数の自動調整を行うというものではないことは明らかである。
　すなわち、引用発明において、計数手段が前記自動調整手段が行うべき自動調整項目毎に、前回の自動調整後に実行された画像形成ページ数を計数するようになし、制御手段が前記ジョブ予約手段に予約された画像形成ジョブの実行中に前記複数の自動調整を行うべき画像形成ページ数に達することが前記判別手段により判別された場合、前記計数手段で計数された画像形成ページ数が前記自動調整手段により前記複数の自動調整を行うべき画像形成ページ数に達していなくても、前記ジョブ予約手段により予約された画像形成ジョブの実行開始前に前記自動調整手段により前記複数の自動調整を続けて行わせ、前記複数の自動調整が終了したことに応じて前記ジョブ予約手段により予約された画像形成ジョブの実行を開始するようになすことは、周知技術２に基づき、当業者が適宜なし得たことである。
　　
　そして、本願発明の効果も引用発明、周知技術１及び周知技術２から当業者が予測し得る範囲のものであって格別なものということができない。 
　すなわち、本願発明は、当審の拒絶の理由に記載された引用例記載の発明、周知技術１及び周知技術２に基づき、当業者が容易に発明をすることができたものと認める。
　　
第５　むすび
　以上のとおり、本願発明は、当審の拒絶の理由に引用された引用例記載の発明、周知技術１及び周知技術２に基づき、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。