(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リング共振器を有する共振器光ファイバジャイロスコープであって、
前記リング共振器の時計回り（ＣＷ）方向及び反時計回り（ＣＣＷ）方向に伝播する光を別々に生成するように構成された２つの光源と、
前記リング共振器の内部を循環する前記ＣＷ光及び前記ＣＣＷ光に関連した光を別々に受信するための第１の検出器及び第２の検出器とを備え、
前記リング共振器は、
ループファイバと、
前記光源からの光を前記ループファイバ内へ方向付け、前記ループファイバの内部を循環する光を前記第１の検出器及び前記第２の検出器へ方向付ける少なくとも２つの光結合素子と、
前記リング共振器の前記ＣＷ方向及び前記ＣＣＷ方向の光の高次空間モードを抑制するように構成された少なくとも１つの単一モードフィルタであって、前記第１の検出器及び前記第２の検出器によって受信された前記光は、該少なくとも１つの単一モードフィルタを少なくとも１回通過し、前記２つの光源から前記ループファイバに入る光の大部分は、前記ループファイバの内部を循環する前に前記少なくとも１つの単一モードフィルタを通過する、少なくとも１つの単一モードフィルタと
を備える、ジャイロスコープ。
【請求項２】
前記少なくとも２つの光結合素子は、２つの光結合素子を備え、該２つの光結合素子の第１のものは、光を前記共振器の前記ＣＷ方向に結合し且つ前記共振器の前記ＣＣＷ方向に循環する光を前記第１の検出器へ結合するように構成され、該２つの光結合素子の第２のものは、光を前記共振器の前記ＣＣＷ方向に結合し且つ前記共振器の前記ＣＷ方向に循環する光を前記第２の検出器へ結合するように構成され、該２つの光結合素子のそれぞれは、方向性光学素子、及び光ファイバ結合器又はミラーの一方を含む、請求項１に記載のジャイロスコープ。
【請求項３】
前記少なくとも２つの光結合素子は、３つの光結合素子を備え、第２の光結合素子及び第３の光結合素子は、光を前記共振器の前記ＣＷ方向及び前記ＣＣＷ方向へ別々に結合するように構成され、
第１の光結合素子は、前記共振器の前記ＣＷ方向及び前記ＣＣＷ方向で伝播する光の一部をそれぞれ前記第１の検出器及び前記第２の検出器へ結合するように構成される、請求項１に記載のジャイロスコープ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高次空間モードからのバイアス誤差が低減された共振器光ファイバジャイロスコープ（ＲＦＯＧ）に関する。
【背景技術】
【０００２】
共振器光ファイバジャイロスコープ（ＲＦＯＧ）は、ファイバ共振リングキャビティを備える回転検知デバイスである。ジャイロが、リングキャビティ（共振器とも呼ばれる）の平面に垂直な軸の周りに非ゼロの回転速度を有するとき、２つの反対方向に伝播する光波の有効ラウンドトリップパス経路長は異なる。このいわゆるサニャック効果によって、リングキャビティは、便宜上、時計回り（ＣＷ）及び半時計回り（ＣＣＷ）と呼ばれることが多い２つの反対方向について異なる共振周波数を示す。この共振周波数差は、ジャイロ回転速度に比例する。
【０００３】
ＣＷ方向及びＣＣＷ方向におけるリングキャビティの共振周波数差を測定するために、単色光波が、双方の方向で共振器内へ結合され、それらの周波数は、共振特性のピーク（又はディップ。どのような光が共振器の外へ結合されるのかに依拠する）に別々にチューン／ロックされる。リングキャビティの「共振特性」又は単に「共振」という用語は、入力光周波数の関数としての共振器出力パワーの曲線を指す。この曲線は、通常、ピーク（又はディップ）の周期的なパターンを有し、これらピーク（又はディップ）の対応する周波数が共振周波数である。共振器内の光路長の１波長分だけ異なる、共振器の同じ空間モード及び偏光モードの隣接する２つのピーク（又はディップ）間の周波数差は、共振器の自由スペクトル間隔（ＦＳＲ）である。これは、共振器のラウンドトリップ伝播時間によって決まる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
精密な共振周波数測定のために、不要な空間モード及び偏光モードから生成される信号誤差を無視できるように、共振器キャビティは、単一の空間モード及び単一の偏光モードのみをサポートすべきである。従来技術の発明では、不要な偏光モードを抑制するために、高い偏光消光比（ＰＥＲ）を有する共振器内偏光子が提案されてきた。しかしながら、共振器光ファイバは、純粋な単一の空間モードをサポートすると仮定されることが多く、高次空間モードの影響の議論はほとんど存在していなかった。近年、光ファイバジャイロスコープにバンドギャップ中空コアファイバを使用して、（従来のソリッドコアファイバと比較して）その環境変化に対する低い感度、無視できる非線形屈折率、及び低い位相変動を活用することへの関心が高まっている。中空コアファイバジャイロスコープの研究中、時に設計により、時に設計又は製造プロセスのいずれかにおける不完全さに起因して、現在の市販の低損失中空コアファイバの高次空間モードのサポートは弱いおそれがあるということが判明した。ジャイロ性能に対する高次空間モードの影響の緩和方法を見出すことは、ますます重要になってきている。
【０００５】
共振器ループファイバの高次空間モード、すなわち基本モード以外のモード、のサポートが弱い場合、ジャイロのバイアス安定性に対する影響が重要となる場合がある。モード分散に起因して、高次モードは、基本モードに対して異なる光路を進み、異なるラウンドトリップ位相遅延を有する。共振器の出力光が検出されるとき、高次モードからの光は、基本モードと干渉するおそれがあり、環境変化と共に変動する共振非対称性が生じる。この干渉は、２つの空間直交モードを空間的に平均化することによって或る程度抑制することができるが、この抑制は、例えば、検出される光が有限開口を通って進むか又は検出器が空間不均質性を有するとき、不完全な空間平均化によって損なわれるおそれがある。高次モードは、場合によっては強度が弱いが、高性能ＲＦＯＧのバイアス安定性の厳しい制約因子になる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、空間モードフィルタリングを通じて、共振器光ファイバジャイロスコープ（ＲＦＯＧ）のバイアス安定性に対する高次モードの影響を低減する。高次空間モードのラウンドトリップ損失は、共振器の内部に適切に配置された空間モードフィルタによって大きく増加し、その結果として、高次モードにより誘発されるバイアス誤差が非常に大きく低減される。
【０００７】
本発明の一態様では、ＲＦＯＧは、第１の端部及び第２の端部を有するループファイバ、少なくとも３つのポートＡ、Ｂ、及びＣを有する第１のイン／アウト結合素子及び第２のイン／アウト結合素子、少なくとも３つのポート１、２、及び３を有する第１の方向性素子及び第２の方向性素子、第１の光源及び第２の光源、第１の検出器及び第２の検出器、並びに第１の端部及び第２の端部を有するモードフィルタを含む。（実質的に同じである第１又は第２の）イン／アウト結合素子は、光の相当量をポートＡからポートＢへ及びポートＢからポートＡへ結合する。光のわずかな量が、ＣからＢへ及びＢからＣへ結合されるが、光がポートＡからポートＣへ及びポートＣからポートＡへ結合されることは防止される。（実質的に同じである第１又は第２の）方向性素子は、光の相当量をポート１からポート２へ、ポート２からポート３へ結合するが、光がポート１からポート３へ結合されることを防止する。
【０００８】
ＲＦＯＧ共振器は、ループファイバの第１の端部及び第２の端部をそれぞれ第１のイン／アウト結合素子のポートＡ及び第２のイン／アウト結合素子のポートＡに接続し、第１のイン／アウト結合素子のポートＢ及び第２のイン／アウト結合素子のポートＢをそれぞれモードフィルタの第１の端部及び第２の端部することによって形成される。第１（第２の）の方向性素子は、ポート１において第１（第２）の光源から光を受信し、その光を、対応するポート２へ方向付ける。ポート２は、第１（第２）のイン／アウト結合素子のポートＣに接続されている。光は、次に、第１（第２）のイン／アウト結合素子のポートＢにおいて共振器内へ結合される。光は、共振器のＣＷ（ＣＣＷ）方向に循環する。ＣＷ（ＣＣＷ）光のわずかな量は、第２（第１）のイン／アウト結合素子のポートＣにおいて共振器の外へ結合され、第２（第１）の方向性素子のポート２へ方向付けられ、第２（第１）の検出器へ結合される。第２（第１）の検出器は、第２（第１）の方向性素子のポート３に接続されている。モードフィルタは、共振器の高次空間モードの大幅な抑制を提供する単一モードファイバ及び単一モード導波路等の単一モード光学素子を含む。加えて、１つの低損失偏光モードのみが共振器によってサポートされるように、偏光素子をモードフィルタに含めることもできる。
【０００９】
すべての実施形態において、光検出器に到達する光は、共振器内の少なくとも１つのモードフィルタによってフィルタリングされる。これによって、基本モードとの干渉から不要なモードの影響が大きく低減／除去される。これは、共振周波数の正確な測定のために極めて重要であり、したがって、回転速度の正確な測定に極めて重要である。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態及び代替的な実施形態が、以下の図面を参照して以下で詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】１つの空間モードフィルタ及び２つのイン／アウト結合素子をリングキャビティ内に有する対称ＲＦＯＧの一実施形態を示す。
【図２】図１に示す構成と同様の構成を有するが、イン／アウト結合のためにファイバ結合器を使用し、モードフィルタとして単一モードファイバを使用する、ＲＦＯＧの一実施形態を示す。
【図３】２つの空間モードフィルタ及び２つのイン／アウト結合素子をリングキャビティ内に有する対称ＲＦＯＧの別の実施形態を示す。
【図４】図３に示す構成と同様の構成を有するが、イン／アウト結合のためにファイバ結合器を使用し、モードフィルタとして単一モードファイバを使用する、ＲＦＯＧの一実施形態を示す。
【図５】２つの空間モードフィルタ及び２つのイン／アウト結合素子をリングキャビティ内に含む非対称ＲＦＯＧの一実施形態を示す。
【図６】図５に示す構成と同様の構成を有するが、イン／アウト結合のためにファイバ結合器を使用し、モードフィルタとして単一モードファイバを使用する、非対称ＲＦＯＧの一実施形態を示す。
【図７】２つの空間モードフィルタ及び３つのイン／アウト結合素子をリングキャビティ内に有する対称ＲＦＯＧの一実施形態を示す。
【図８】図７に示す構成と同様の構成を有するが、イン／アウト結合のために１つのファイバ結合器及び２つのマイクロ光学素子を使用し、モードフィルタとして単一モードファイバを使用する、ＲＦＯＧの一実施形態を示す。
【図９】２つの空間モードフィルタ及び３つのイン／アウト結合素子をリングキャビティ内に有する対称ＲＦＯＧの別の実施形態を示す。
【図１０】図９に示す構成と同様の構成を有するが、イン／アウト結合のために１つのファイバ結合器及び２つのマイクロ光学素子を使用し、モードフィルタとして単一モードファイバを使用する、ＲＦＯＧの一実施形態を示す。
【図１１】図１０に示す構成と同様の構成を有するが、イン／アウト結合のために３つのファイバ結合器を使用し、モードフィルタとして単一モードファイバを使用する、ＲＦＯＧの一実施形態を示す。
【図１２】２つの空間モードフィルタ及び３つのイン／アウト結合素子をリングキャビティ内に有する対称ＲＦＯＧの別の実施形態を示す。
【図１３】図１２に示す構成と同様の構成を有するが、イン／アウト結合のために３つのファイバ結合器を使用し、モードフィルタとして単一モードファイバを使用する、ＲＦＯＧの一実施形態を示す。
【図１４】２つの空間モードフィルタ及び３つのイン／アウト結合素子をリングキャビティ内に有する対称ＲＦＯＧの別の実施形態を示す。
【図１５】図１４に示す構成と同様の構成を有するが、イン／アウト結合のために３つのファイバ結合器を使用し、モードフィルタとして単一モードファイバを使用する、ＲＦＯＧの一実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に、リングキャビティを有する共振器光ファイバジャイロスコープ（ＲＦＯＧ）での使用について本発明が説明される。リングキャビティは、分離光学素子及び／又は導波路光学素子を含むことができることが理解されるべきである。「空間モード」という用語は、一般に、導波路のモード、分離光学素子のモード、及び光学素子間の自由空間のモードを含む。本発明は、共振器（リングキャビティ）の不要な高次空間モードの抑制に焦点を当てるが、これは、不要な偏光モードの抑制を無視することを意味するものではない。「単一空間モードフィルタ」又は単に「モードフィルタ」は、明示的に言及されていない場合には、一方の偏光モードを大幅に抑制し、他方の偏光モードを通過させる（空間モードフィルタリング素子に加えて）高度偏光素子を含むことができる。モードフィルタにおける偏光素子は、偏光導波路、偏光ファイバ、及び偏光子とすることができる。
【００１３】
理想的なＲＦＯＧは、回転速度を求めるのに使用される共振周波数の正確な測定のために、自身のリングキャビティにおいて単一モードをサポートすべきである。いわゆる「単一モード」は、偏光状態又は空間場分布のいずれかの意味で、光の特殊な状態として定義される。単一モードは、リングに沿った各点において、前のラウンドトリップの直前の光場に対して、一定の減衰係数及び一定の位相遅延を除き、共振器のラウンドトリップ後にその状態を再現する。したがって、同じモードで進む連続した光波は、リング内の各点において強め合って干渉する。時に、このモードは、「固有モード」と呼ばれる。ラウンドトリップ場振幅透過（round-trip field amplitude transmission）及び位相シフトを記述する複素係数は、モードの「固有値」と呼ばれる。共振器が１つの固有モードしかサポートしない限り、ＣＷ方向及びＣＣＷ方向のそれぞれには実質的に１つの共振しか存在しない。共振周波数差は、したがって、正確に求めることができる。本発明の一実施形態は、１つの固有モードのみを有するリング共振器を有効に作製すること、すなわち、１つの固有モード（基本モード）を除くすべてが、双方の伝播方向でその固有値の大きさについて事実上ゼロ振幅透過（zero amplitude transmission）（ゼロモジュラス）を有する共振器を作製することである。また、共振器の基本固有モードが、より大きな信号対雑音に対して高いフィネスで共振することも本発明の目的である。すなわち、固有値の大きさができるだけ１に近くなることも本発明の目的である。２つ以上の固有モードが共振器によってサポートされているとき、重なり合う可能性のある複数の共振が存在することになり、回転検知での使用を目的とした共振線形（信号共振、すなわち基本モードの共振）に歪み及び非対称性が生じ、したがって、ジャイロ出力の中にバイアス誤差が生じる。さらに、オフ共振モードからの少量の光は、検出プロセスにおける不完全な空間平均化又は偏光依存損失を介して、基本モードの共振で進む光と干渉する可能性がある。共振器に空間モードフィルタを使用して、ジャイロバイアス性能に対する不要な空間モードの影響を低減することが可能である。本発明は、ＲＦＯＧにおいてモードフィルタを有するいくつかの実施形態を提供する。
【００１４】
図１は、モードフィルタを有するＲＦＯＧ２０の一実施形態を示す。ＲＦＯＧ２０は、光源５１及び５２、方向性光学素子５３及び５４、光検出器５５及び５６、共振器イン／アウト結合素子６０、７０、ファイバループ９０、並びにモードフィルタ８０を含む。方向性光学素子５３、５４は、ポート１からポート２へ光を方向付けることができるがポート１における光がポート３に入力するのを大幅に阻止でき且つポート２からポート３へ光を方向付けることができる光サーキュレータ、ファイバ結合器若しくは単にミラー、又はそれらの組み合わせとすることができる。共振器イン／アウト結合素子６０及び７０は、それぞれ少なくとも３つのポート６１〜６３及び７１〜７３を有する光学素子である。素子６０は、光がポート６２から６３へ伝播することを可能にする。素子７０は、光が大きな損失なくポート７２から７３へ伝播することを可能にする。加えて、素子６０、７０は、それぞれポート６１とポート６３との間及びポート７１とポート７３との間の光の結合（伝播）を提供するが、光がそれぞれポート６１と６２との間及びポート７１と７２との間で伝播することを妨げる。イン／アウト結合素子６０及び７０は、その最も単純な形態において部分反射ミラーとすることができるが、ファイバ結合器、導波路結合器、及びビームスプリッタ等の他のデバイスも可能である。
【００１５】
光源５１及び５２から生成された光波は、それぞれ方向性結合素子５３及び５４のポート１内へ結合される。素子５３及び５４は、入力光の相当量をポート２へ方向付け、それら入力光の相当量をそれぞれイン／アウト結合素子６０のポート６１及びイン／アウト結合素子７０のポート７１内へ結合する。ポート６１及び７１に入力する光のわずかな量は、共振器のそれぞれＣＷ方向及びＣＣＷ方向に伝播するように、それぞれポート６３及び７３に方向付けられる。ポート６３及び７３においてＣＷ（ＣＣＷ）方向で共振器内へ結合された光波は、モードフィルタ８０、他方の素子７０及び６０、ファイバループ９０を連続して伝播し、それぞれポート６２又は７２においてそれぞれ元の素子６０又は７０に入る。その光の相当量は、光が共振器内を再循環するように、ポート６３又は７３に方向付けられる。ポート７３、６３内へ結合されたＣＷ（ＣＣＷ）光のほんのわずかの量は、それぞれポート７１、６１において共振器の外へ結合され、それぞれ方向性素子５４、５３のポート２へ伝播する。方向性素子５４、５３は、共振周波数の検出のために、その受信光をそれぞれ光検出器５６、５５へ方向付ける。
【００１６】
図１のＲＦＯＧ構成において、モードフィルタ８０は、共振器の高次空間モード（基本モード以外のモード）の抑制において極めて重要な役割を果たす。１つのモードしかモードフィルタによってサポートされないので、共振器の中をラウンドトリップ走行した後、サポートされたモードは、そのモード分布を再現できる共振器の唯一の固有モードとなる。通常ならば、ループファイバ９０内に２つ以上のモードが存在することによってサポートされ得る共振器の高次空間モードは、モードフィルタ８０によって実質的に拒否される。光検出器５５、５６に到達する光が共振器の単一の固有モードからのものとなるように、共振器の外へ結合されるすべての光波は、少なくとも１回モードフィルタ８０を通過する。これによって、１次モードとの不要なモードの干渉が取り除かれ、その結果、共振周波数が正確に検出される。この実施形態の別の利点は、モードフィルタ８０がＣＷ伝播波及びＣＣＷ伝播波の双方に共通であるということであり、その結果として、ＣＷ光波及びＣＣＷ光波に関する対称度がより高いということである。これによって、ＣＷ共振器及びＣＣＷ共振器の双方に共通のバイアス誤差をキャンセルすることが助けられる。
【００１７】
図１において、光の非常に多くの割合（「ｘ」という）は、ＣＷ方向及びＣＣＷ方向の双方で、光ファイバループ９０から空間フィルタ８０に渡り、ファイバループ９０に戻ることが重要である。これは、方向性結合器素子５４及び５３への光を含めて、光のほんの一部（「ｙ」という）しかリング共振器の外へ引き出されないことも意味する。図１は、これが、結合素子６０及び７０によって引き起こされていることを示している。結合素子６０及び７０は、（ポート６２から６３へ及びポート７２から７３への）高い透過係数並びにポート６３から６１へ及びポート７３から７１への低い反射係数を有する反射器を有するものとして示されている。これは、所望の高いｘ値及び低いｙ値を達成する１つの方法であり、これら所望の高いｘ値及び低いｙ値は、ジャイロにおける信号対雑音比を最適化することに基づいている。上記技法は、図示するように結合素子６０及び７０の透過モードを使用すると言われる。図１において、結合素子６０及び７０は反射モードでも示すことができることに留意しなければならない。すなわち、結合素子６０及び７０の内部の光学素子が、高い反射率及び低い透過率を有する場合である。この場合、ここでは図示しないが、必要な高いｘ値及び低いｙ値を成し遂げるために、コイルファイバ９０の端部が、結合素子６０のポート６１及び結合素子７０のポート７１に取り付けられ、方向性結合器素子５３及び５４は、結合素子６０のポート６２及び結合素子７０のポート７２にそれぞれ取り付けられる。以下の図面及び実施形態は、結合素子の透過モードの光学部品類を使用する場合を示すことがある。しかしながら、反射モードの光学部品類も、図１について説明したものと同様のポートの再配列で使用することができ、これらの変更は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく行うことができる。ファイバ結合器の場合、当業者には知られているように、ポートの再配列は、（低い結合比ではなく）高い結合比の結合器を含むように、結合器のリードを切り替えることによって成し遂げることができる。
【００１８】
ファイバ／導波路デバイスは、時に、潜在的に、より小さなフォームファクタ、より大きな耐久性、及び改善された信頼性のために、バルク素子を備えるデバイスよりも好ましい。図２は、図１に示す構成と同様の構成を有するが、ファイバ形態におけるコンポーネントを有するＲＦＯＧ１００を示す。この実施形態では、イン／アウト結合は、単一モードファイバ結合器１２０及び１３０によって実行される。代表的な２×２ファイバ結合器１２０、１３０の場合、第１のポート１２１と第２のポート１２３との間及び第１のポート１３１と第２のポート１３３との間並びに第２のポート１２３と第３のポート１２４との間及び第２のポート１３３と第３のポート１３４との間に光結合がある。ＲＦＯＧ１００は、モードフィルタリングを実行する１本の単一モードフィルタファイバ１４０を含む。ファイバ１４０は、１つの空間／偏光モードのみをサポートする偏光単一モードファイバとすることができる。ポート１２１、１２３、１２４、１２５、１３１、１３３、１３４、１３５における結合器ファイバ及びモードフィルタファイバ１４０は、好ましくは、同じタイプの単一モードファイバである。結合器ファイバ１２４、１２３、１４０、１３３、及び１３４は、追加の接続（スプライス）が必要ないように単一のファイバとすることができる。素子１２２及び１３２は、ループファイバ９０の端部をそれぞれポート１２４及び１３４における単一モード結合器ファイバに接続する。素子１２２、１３２は、単一モード結合器ファイバとループファイバ９０との間で光の相当量を結合するファイバスプライス及び／又は光学素子である。この実施形態におけるＣＷ方向及びＣＣＷ方向での光の伝播は、図１について説明したものと同様である。ループファイバ９０、結合器１２０、１３０、及びモードフィルタ１４０を含む共振器内の不要な高次空間モードが大幅に取り除かれるように、共振器の外へ結合されるすべての光波は、モードフィルタ１４０を少なくとも１回通過しなければならない。
【００１９】
ループファイバは、本発明のすべての実施形態で必須（明示的に言及）とは限らないが、好ましくは、単一空間モード（又は、理想的には「単一モード」である）で光をできるだけ多く伝導する。このようにして、共振器における損失が最小にされる。共振器内の光学素子及びファイバ間の接続（例えば、スプライス）は、できるだけ小さな損失を提供すべきである。
【００２０】
図３は、異なる構成を有するＲＦＯＧ２００の別の実施形態を示す。ＲＦＯＧ２００は、図１に示す１つのモードフィルタの代わりに２つのモードフィルタ２５０及び２６０を含む。光源５１及び５２、方向性素子５３及び５４、光検出器５５及び５６、並びにイン／アウト結合素子６０及び７０は、それらの位置が互いに対して変更されていることを除いて、図１に示すものと同じである。光源５１及び５２から生成された光波は、それぞれＣＷ方向、ＣＣＷ方向で共振器内へ結合された後、それぞれ素子５３及び６０、素子５４及び７０によってそれぞれモードフィルタ２５０、２６０に向けて方向付けられる。すべての光は、イン／アウト結合素子６０、７０によって共振器の外の検出器５５、５６に結合される前に、少なくとも１回２つのモードフィルタ２５０、２６０を通過する。ループファイバ９０は、フィルタ２５０と２６０との間に配置される。２つのモードフィルタ２５０、２６０は、単一モードフィルタよりも高レベルのモード抑制を提供することもできるし、製造の際の利便性（より低いコスト）を提供することもできる。２つのモードフィルタ２５０、２６０及び２つのイン／アウト結合素子６０、７０が実質的に同じ（互いの鏡像）であるとき、この構成は、高い対称性を有し、これは、寄生光波に起因するＣＷ波及びＣＣＷ波への位相寄与を強制的にＣＷ方向及びＣＣＷ方向に共通にすることによって、バイアス誤差をキャンセルするのに有利と考えられる。
【００２１】
図４は、図３に近い構成を有するが、イン／アウト結合素子に対してファイバ結合器１２０、１３０を使用するＲＦＯＧ３００の一実施形態を示す。図２のものと同様の単一モードファイバ結合器１２０及び１３０は、イン／アウト結合素子として同様に使用される。素子１２２及び１３２は、図２に示すものと同一のファイバスプライス及び／又は光学素子である。しかしながら、光波は、（図２と比較して）結合器の異なる部分から共振器内へ注入される。単一モードファイバフィルタ３６０及び３５０は、それぞれ接続素子１２２、１３２を通じてそれぞれ結合器１２０、１３０をループファイバ９０に接続する。フィルタ３５０、３６０は、モードフィルタとして機能するために、１つの空間モードのみをサポートする。ファイバ３４０は、２つの結合器１２０、１３０を接続し、好ましくは、ＲＦＯＧ３００においてより有効なモードフィルタリングを行うために単一モードファイバである。実際には、ファイバ３４０、３５０、及び３６０は、追加の接続（スプライス）が必要ないように、好ましくは、１本の単一モードファイバを形成する。加えて、ＲＦＯＧ３００のすべてのファイバは、不要な偏光モードを抑制するために偏光ファイバとすることができる。この実施形態では、すべての光は、共振器の外へ結合される前にモードフィルタ３５０、３６０のそれぞれを少なくとも１回通過する。この共振器は、ＣＷ方向及びＣＣＷ方向に関して対称である。
【００２２】
図５は、２つのモードフィルタを有するＲＦＯＧ４００の別の実施形態を示す。簡単にするために、イン／アウト結合素子４２０及び４３０は、部分反射ミラーによって表されている。しかしながら、イン／アウト結合素子４２０、４３０としてミラーを使用することにこの実施形態を限定することが意図されているわけではない。部分反射ミラーと同等／同様のビーム方向付け機能を有するファイバ結合器、サーキュレータ、及び導波路等の任意の光学デバイスをＲＦＯＧ４００で使用することができ、また、以下の実施形態においてミラーがイン／アウト結合素子として示されている場合に使用することができる。この実施形態では、ＣＷ伝播方向及びＣＣＷ伝播方向の双方の光波は、素子４２０によって共振器内へ結合され、素子４３０によって外の検出器５６及び５５に結合される。ＣＷ光が、検出器５６に当たる前にモードフィルタ４４０を少なくとも１回通過しなければならないように、モードフィルタ４４０はミラー４２０と４３０との間に配置される。ＣＣＷ光が、検出器５５に到達する前にモードフィルタ４５０を少なくとも１回通過しなければならないように、モードフィルタ４５０は、ミラー４３０とループファイバ端部５５１との間に配置される。再循環する光波は、必要なモードフィルタリングを達成するために、各ラウンドトリップでモードフィルタ４４０及び４５０の双方によってモードフィルタリングされる。この構成は、共振器内のＣＷ光路及びＣＣＷ光路に関して対称ではないが、図１〜図４に示す方向性素子５３及び５４に、出力ビームを入力ビームから分離してもらう必要がなく、これによって、コンポーネント数を削減することができ、したがって、ＲＦＯＧのコストを下げることができる。
【００２３】
図６は、図５に示すＲＦＯＧ４００のファイバ結合器バージョンにおけるＲＦＯＧ５００を示す。結合器１２０、１３０、光源５１及び５２、検出器５５及び５６、コネクタ１２２及び１３２、並びにループファイバ９０は、図２及び図４に示すものと同じである。しかしながら、それらの配列は変更されている。結合器１２０は、ＣＷ方向及びＣＣＷ方向の双方で光を共振器内へ結合する。結合器１３０は、光を共振器の外の検出器５６及び５５に結合する。単一モードファイバモードフィルタ５４０は、２つの結合器１２０、１３０の間に配置され、単一モードファイバ５５０は、結合器１３０とループファイバ９０との間に配置され、単一モードファイバ５６０は、結合器１２０とループファイバ９０との間に配置される。単一モードファイバ５４０、５５０、及び５６０は、余分な接続及びスプライスが必要とされないように単一の一本のファイバを形成することが望ましい。
【００２４】
ＲＦＯＧの上記実施形態は、すべて、２つのイン／アウト結合素子を共振器内に有する。対称的な構成を有する実施形態（例えば、図１〜図４に示す実施形態）の場合、このタイプのＲＦＯＧには、方向性光学素子（例えば、素子５３及び５４）が、入力ビームと出力ビームとを分離するのに必要とされる。非対称な構成（例えば、図５及び図６に示す構成）は、２つのイン／アウト結合素子を有するＲＦＯＧにおける余分な方向性素子の使用を回避するために採用することができる。しかしながら、３つ以上のイン／アウト結合素子が使用される場合に、ＲＦＯＧにおいて対称性を達成することが可能である。以下の実施形態では、３つのイン／アウト結合素子を有する対称ＲＦＯＧにおけるモードフィルタの配置が論述される。さらに多くの個数の結合素子への拡張も可能であるが、より多くの結合素子が共振器内で使用されると、より高い共振器ラウンドトリップ損失に関連した信号対雑音性能の劣化のために、あまり望ましくない。
【００２５】
図７は、２つのモードフィルタ６４０、６５０、及び３つのイン／アウト結合素子６２０、６３０、６７０を有する対称ＲＦＯＧ６００の一実施形態を示す。光波は、ＣＷ方向及びＣＣＷ方向で素子６７０（例えば、部分反射ミラー）によって共振器内へ結合される。光は、（ＣＷ光については）素子６３０によって共振器の外へ一部結合され、（ＣＣＷ光については）素子６２０によって共振器の外へ一部結合される。モードフィルタ６４０は、入力結合素子６７０と出力結合素子６２０との間に配置され、モードフィルタ６５０は、入力結合素子６７０と出力結合素子６３０との間に配置される。すべての光波は、共振器の外へ結合される前に、１つのモードフィルタ６４０又は６５０を少なくとも１回通らなければならない。光波は、別々の素子によって共振器の内及び外へ結合されるので、方向性素子を使用してそれらを分離する必要はない。モードフィルタ６４０及び６５０並びに素子６２０及び６３０が実質的に同じであることを条件に、ＲＦＯＧ６００の構成は、ＣＷ伝播波及びＣＣＷ伝播波に関して実質的に対称である。
【００２６】
図８は、図７に示す構成と同様の構成を有するが、入力結合のためにファイバ結合器７７０を使用し、出力結合のために２つの３ポート光学素子７２０、７３０を使用し、モードフィルタ７４０、７５０として単一モードファイバを使用するＲＦＯＧ７００の一実施形態である。入力光波は、結合器７７０によって共振器内へ結合される。結合器７７０は、前の実施形態で説明したものと同じ結合器とすることができる。単一モードファイバモードフィルタ７４０は、入力結合器７７０と３つのポートを有する光学素子７２０との間に配置され、単一モードファイバモードフィルタ７５０は、入力結合器７７０と３つのポートを有する光学素子７３０との間に配置される。素子７２０は、第１のポート７２１と第２のポート７２２との間で光の相当量を透過し、素子７３０は、第１のポート７３１と第２のポート７３２との間で光の相当量を透過し、これによって、光波が共振器の中を循環することが可能になる。第１のポート７２１、７３１からそれぞれ第２のポート７２２、７３２へ伝播する光のわずかな量は、光検出器５５、５６へ出力するためにそれぞれ第３のポート７２３、７３３へ結合される。第２のポート７２２、７３２からそれぞれ第３のポート７２３、７３３へ光が結合することはできない。この実施形態における光の伝播は、前述したものと同様であり、当業者に理解可能である。したがって、ここでは、詳細な説明は繰り返さない。
【００２７】
図９は、図７に示す実施形態と同様のＲＦＯＧ６１０の一実施形態を示す。しかしながら、光源５１、５２の位置と検出器５５、５６の位置とが入れ替わっている。ＣＷ（ＣＣＷ）光源からの光は、それぞれ素子６２０、６３０によって共振器内に結合されて、それぞれＣＷ方向及びＣＣＷ方向に伝播する。素子６７０は、ＣＷ（ＣＣＷ）方向に共振器を伝播する光のわずかな量をそれぞれ検出器５６、５５に結合する。すべての光波が、共振器の外の検出器５５、５６へ結合される前に、モードフィルタ６４０、６５０の少なくとも一方を少なくとも１回通らなければならないように、モードフィルタ６４０は、入力結合素子６２０と出力結合素子６７０との間に配置され、モードフィルタ６５０は、入力結合素子６３０と出力結合素子６７０との間に配置される。この場合も、この実施形態は、ＣＷ波及びＣＣＷ波に関して対称である。
【００２８】
図１０は、光源の位置と検出器の位置とが入れ替わっていることを除いて、図８に示す実施形態と同様のＲＦＯＧ７１０の一実施形態である。この実施形態は、光伝播シーケンスにおいて、図９に示す構成と同様であるが、出力素子６７０は、モードフィルタリング能力を有する単一モードファイバ結合器と取り替えられている。ＣＷ（ＣＣＷ）光波は、それぞれ素子７２０、７３０によって共振器内へ結合される。それらの光波は、ファイバ結合器７７０によってそれぞれ外の検出器５６、５５へ結合される。すべての光波が、共振器の外の検出器へ結合される前に、少なくとも１つのモードフィルタを少なくとも１回通らなければならないように、モードフィルタ７４０、７５０の位置は、図８と同一である。
【００２９】
図１１は、入力結合素子７２０及び７３０がそれぞれファイバ結合器８２０及び８３０に取り替えられていることを除いて、図１０と同様のＲＦＯＧ８００の一実施形態を示す。結合器８２０及び８３０は、結合器７７０と同様であり、好ましくは、フィルタリング能力を有する単一モードファイバ結合器である。ＣＷ光源及びＣＣＷ光源からの光は、それぞれ結合器リード８２３及び８３３を介して共振器内に結合され、共振器内をそれぞれＣＷ方向及びＣＣＷ方向で進む。第２の結合器リード８４０及び８５０は、それぞれコネクタ１２２及び１３２によってループファイバ９０に接続される。コネクタ１２２及び１３２は、図２〜図４に示すコネクタと同様である。モードフィルタ７４０及び７５０は、図８及び図１０に示す機能と同じ機能を有し、回転検知に使用される基本モード以外のモードの大幅な抑制を行う。
【００３０】
図１２は、対称ＲＦＯＧ６１２のさらに別の実施形態を示す。光源５１及び５２からの入力光波は、それぞれ素子６２０及び６３０によって、それぞれＣＷ方向及びＣＣＷ方向で共振器内へ結合される。ＣＷ光及びＣＣＷ光は、素子６７０によって共振器の外のそれぞれ検出器５５、５６内へ結合される。この構成では、モードフィルタ６４０は、入力結合素子６２０とループファイバ端部との間に配置され、モードフィルタ６５０は、入力結合素子６３０とループファイバ端部との間に配置される。共振器を出るすべての光波は、共振器の外の検出器へ向けて結合される前に、双方のモードフィルタを少なくとも１回強制的に伝播させられる。
【００３１】
図１３は、図１１に示す実施形態と同様であるが、光波が結合器リード９２１及び９３１から共振器内へ結合される、ＲＦＯＧ９００の一実施形態である。モードフィルタ９４０は、結合器９２０とループファイバ９０の端部との間に配置され、モードフィルタ９５０は、結合器９３０とループファイバ９０の端部との間に配置され、これらの配置は、同様に機能する素子を通る光伝播のシーケンスにおいて、図１２に示す構成と同様である。フィルタ９４０及び９５０内にあるファイバ並びにリード９２２及び９３２を形成するファイバは、ファイバコネクタ（スプライス）及び光モード場の不一致からの光損失を回避できるように、単一の１本の単一モードファイバを形成することが好ましい。
【００３２】
図１４及び図１５は、それぞれ図１２及び図１３に示す実施形態と同様であるが、光源の位置と検出器の位置とが入れ替わっている、実施形態（ＲＦＯＧ６１４、９１０）である。同一の素子は、同じラベリング番号によって示され、それらの機能は明らかである。
【００３３】
図面及び実施形態の多くにおいて、ＣＷ（ＣＣＷ）光波の一部がＣＣＷ（ＣＷ）光源に向けて伝播し得ることに留意しなければならない。光波がレーザ動作と干渉して、レーザ動作を不安定にすることを防止するために、方向性光アイソレータがすべての実施形態に含まれて、光波が反対方向のレーザ内に結合されないようにすることが重要である。これらのアイソレータは、レーザの出力近くの光路に組み込むこともできるし、方向性素子５３及び５４に含めることもできる。加えて、信号光波との寄生干渉が回避されるように、すべての光学素子は、好ましくは、後方反射を実質的に有しないように選択又は設計される。
【００３４】
上で述べたように、本発明の好ましい実施形態を図示して説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく多くの変更を行うことができる。したがって、本発明の範囲は、好ましい実施形態の開示によって限定されるものではない。それどころか、本発明は、続く特許請求の範囲を参照することによって専ら判断されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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