(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オス端子と電気的に接続されるメス端子と、
前記メス端子を保持するハウジングと、を備え、
前記メス端子は、前記オス端子が挿抜される端子本体と、前記端子本体から、前記オス端子が挿抜される挿抜方向とは直交する向きに突出する保持突起と、を有し、
前記ハウジングには、該ハウジングの一側壁に千鳥状に配置され、前記保持突起が圧入される第１及び第２の保持孔または保持穴が形成され、
前記保持突起は、前記挿抜方向とは直交する同一方向に突出し、千鳥状に配置された第１及び第２の保持突起からなる、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記挿抜方向とは直交する方向の一端側に開口を有し、
前記メス端子は、前記開口を介して前記ハウジングに組み付けられる、
請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記保持突起の１つであり、前記挿抜方向に沿って板状に形成される前記第１の突起に対して、
前記保持突起の１つであり、前記挿抜方向に沿って板状に形成される前記第２の突起は、
板厚方向に間隔をおいて平行または略平行に、かつ前記挿抜の方向において位置をずらして配置される、
請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記保持突起は、
前記ハウジングに圧入される圧入部と、
前記端子本体に接続され、前記圧入部よりも横幅が狭い接続部と、を有する、
請求項１から３のいずれか一項に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
メス端子と、メス端子を保持するコネクタとを備えた電気コネクタがある。
メス端子は、オス端子が挿抜されるソケットの形態とされていて、ハウジングに組み付けられる。ここで、メス端子は、特許文献１にも示されるように、ハウジングに形成された係止梁を撓ませながらハウジングに挿入されることで、係止梁（ランス）の弾性力によりハウジングに保持される。なお、係止梁は、メス端子に形成されることもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１２−５０５５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電気コネクタは種々の用途に使用されており、用途によってはコネクタが強い振動を受けることがある。また、振動の他にも、挿抜時などに大きな外力がメス端子に作用することがある。そういった場合でも、ハウジングの係止梁からメス端子が離脱しないように、メス端子をハウジングに保持する保持力を確保する必要がある。
そのためには、係止梁を厚くしたり、長くしたりすればよいが、そうすると係止梁が撓むために必要とするスペースが大きくなるのでコネクタが大型化してしまう。
本発明は、大型化を避けて、メス端子の保持力を確保することが可能な電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の電気コネクタは、オス端子と電気的に接続されるメス端子と、メス端子を保持するハウジングと、を備える。
そして、本発明は、メス端子が、オス端子が挿抜される端子本体と、端子本体から、オス端子が挿抜される挿抜方向とは直交する向きに突出する保持突起と、を有し、ハウジングには、該ハウジングの一側壁に千鳥状に配置され、保持突起が圧入される第１及び第２の保持孔または保持穴が形成され、保持突起は、挿抜方向とは直交する同一方向に突出し、千鳥状に配置された第１及び第２の保持突起からなることを特徴とする。
【０００６】
本発明では、オス端子が挿抜される方向に直交する方向に突出する保持突起が、ハウジングの一側壁に形成された保持孔または保持穴（窪みや溝、孔など）に圧入されるので、挿抜方向に大きな外力が加えられても、保持突起が破断しない限りは、メス端子とハウジングとの結合を維持する。
本発明によれば、保持突起が小さくてハウジングの窪みや溝、孔などの内周面に僅かに係止されているだけでも、保持突起が破断しない限りは結合を維持するので、電気コネクタの大型化を避けつつ、強固な保持力を確保することができる。
【０００７】
その上、保持突起は、構造が簡素であって金属板を打ち抜くだけで形成することができ、それ自身を成形するために折り曲げ加工を必要としない。一方、保持突起が圧入されるハウジングの一部である保持孔または保持穴も、保持突起を圧入することさえできれば、単純な溝や孔等で足りるので、ハウジングの射出成形時に容易に形成することができる。
つまり、保持突起をハウジングの一部に圧入する構造を採用することにより、係止梁を用いる場合と比べて構造の簡素化、加工・成形の容易化をも実現できる。
【０００８】
本発明の電気コネクタにおいては、挿抜の方向とは直交する方向の一端側に開口を有する形態にハウジングを形成し、開口を介してハウジングにメス端子を組み付けることができる。
なお、開口に面する壁体を設けて、開口からのメス端子の脱落を規制することが好ましい。
【０００９】
本発明の電気コネクタにおいて、ハウジングには、保持突起が圧入される保持孔または保持穴が形成される。
そうすると、保持孔または保持穴の内周面により、保持突起の外周が取り囲まれるので、保持孔または保持穴の内部に保持突起をより確実に保持することができる。
【００１０】
本発明の電気コネクタにおいて、保持突起は、同じ向きに突出する２つ以上の突起からなることにより、複数の保持突起の各々に保持力を按分させることができるので、剛性が高い大型の保持突起を形成することなく、必要な保持力を確保することができる。
【００１１】
本発明の電気コネクタにおいて、保持突起の１つであり、挿抜方向に沿って板状に形成される第１の突起に対して、保持突起の１つであり、挿抜方向に沿って板状に形成される第２の突起は、板厚方向に間隔をおいて平行または略平行に、かつ挿抜の方向において位置をずらして配置されることが好ましい。
そうすると、具体的には後述するが、保持突起が突出する方向に交差する面に対してあおることなく、ハウジングにメス端子をより強固に保持することができる。
【００１２】
本発明の電気コネクタにおいて、保持突起は、ハウジングに圧入される圧入部と、端子本体に接続され、圧入部よりも横幅が狭い接続部と、を有することが好ましい。
外力により、接続部が弾性変形すると、保持突起に過大な応力が作用しないので、保持突起の破断を避けることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電気コネクタによれば、大型化を避けて、ハウジングにメス端子を保持する保持力を確保することができる。その上、係止梁を用いる場合と比べて製造上のメリットが得られ、製造コストを抑えることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る電気コネクタの外観を示す斜視図である。
【図２】図１の電気コネクタの分解斜視図である。
【図３】図１の電気コネクタの縦断面図である。
【図４】図１の電気コネクタを構成するメス型端子の三面図である。
【図５】メス端子の保持突起を示す断面図である。
【図６】図１の電気コネクタを構成するメス型端子とハウジングを示す斜視図であり、（ａ）は両者を分離してあり、（ｂ）は両者を組み付けてある。
【図７】図６のメス型端子とハウジングが組み付けられた状態を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付する図１〜図７に示す電気コネクタ１に基づいてこの発明を詳細に説明する。
本実施の形態に係る電気コネクタ１は、図２、図３に示すように、複数のメス型端子１０と、メス型端子１０を収容するハウジング５と、第１オス型端子３を保持する外殻ハウジング３０とから構成される。個々のメス型端子１０には、図３に示すように、第１オス型端子３と第２オス型端子４が電気的に接続され、ハウジング５は外殻ハウジング３０に固定される。メス型端子１０の各々に対して、第１オス型端子３と第２オス型端子４の対が与えられる。一方の第１オス型端子３は回路基板６に接続、固定され、他方の第２オス型端子４は、図中、回路基板６よりも下方に配置される電子機器（図示せず）に接続、固定される。この電子機器は、回路基板６を備えた電子機器とは別の機器である。このように、第１オス型端子３と第２オス型端子４が、それぞれ、異なる対象に固定されているために、振動の挙動（モード）が相違することがある。電気コネクタ１は、この相違する振動の挙動を吸収するために、メス型端子１０に特徴的な形態を採用するとともに、ハウジング５によるメス型端子１０の支持の形態に特徴的な構成を採用する。
【００１６】
［メス型端子１０］
メス型端子１０は、図４に示すように、第１メス端子１１と、第２メス端子１２と、第１メス端子１１と第２メス端子１２とを繋ぐ連結バネ２０とから構成される。第１メス端子１１と第２メス端子１２は、平行に配置され、同じ向きから、それぞれ第１オス型端子３と第２オス型端子４が挿入される。
メス型端子１０は、銅、銅合金のように高導電性の金属板を打ち抜いて折り曲げを施すことにより、第１メス端子１１と、第２メス端子１２と、連結バネ２０とが、一体に形成されている。
第１メス端子１１と第２メス端子１２は、基本的には同じ仕様に作製されているが、各々が第１オス型端子３，第２オス型端子４に接続される位置は、第１オス型端子３，第２オス型端子４との挿抜方向Ａ（図２，図３）において相違する。連結バネ２０により繋がれた第１メス端子１１と第２メス端子１２とは、振動時に、互いに独立して変位することができる。
【００１７】
本実施形態においては、第２メス端子１２が有する保持突起１９ａ，１９ｂが後述する第２端子ハウジング５０の保持孔５３，５３に圧入されることによってメス型端子１０が第２端子ハウジング５０に保持および固定されることが特徴の一つである。
まず、第２メス端子１２について説明し、その後で第１メス端子１１について説明する。
第２メス端子１２は、図３及び図４に示すように、第２オス型端子４が挿入される受容口１４が一端側に開口された端子本体１３と、受容口１４から挿入される第２オス型端子４を収容するキャビティ１５と、を備える。端子本体１３の他端側には、連結バネ２０が一体的に接続されている。
【００１８】
端子本体１３は、断面矩形の筒体をなしている。端子本体１３は、筒体の軸周りに金属板を折り曲げることによって形成される。
端子本体１３は、図４（ｃ）に示すように、受容口１４とは反対側の端部に、第２オス型端子４が第２メス端子１２に対して抜挿される方向（挿抜方向Ａ）と直交する幅方向Ｂに突出する２つの保持突起１９ａ，１９ｂを備える。保持突起１９ａ，１９ｂは、挿抜方向Ａに沿って板状に形成されていて、第２端子ハウジング５０の保持孔５３，５３（図６）に圧入される。
【００１９】
保持突起１９ａ，１９ｂは、端子本体１３の四方の側壁のうち、幅方向Ｂに沿った一対の側壁１３１，１３２の端縁からそれぞれ、第１メス端子１１とは反対側に向けて幅方向Ｂに突出する。
保持突起１９ａ，１９ｂは、端子本体１３を形成する金属板において、幅方向Ｂに直交する側壁１３３に対応する領域を打ち抜き、その周囲を折り曲げることによって形成される。
保持突起１９ａ，１９ｂは、図４（ｂ）および（ｃ）に示すように、板厚方向に間隔をおいて平行に配置されるとともに、挿抜方向Ａにおける位置が相違する。つまり、保持突起１９ａ，１９ｂは千鳥状に配置されている。
【００２０】
保持突起１９ｂは、図５に示すように、第２端子ハウジング５０の保持孔５３に圧入される圧入部１９１と、圧入部１９１を端子本体１３の側壁１３２に繋ぐ接続部１９２とを有する。保持突起１９ａも同様である。
圧入部１９１は、保持孔５３の内寸よりも横幅（挿抜方向Ａの寸法）が大きいので、保持孔５３内に押し込まれて圧入される。
圧入部１９１は、先端側に近づくほど次第に横幅が狭くなるように、両側に傾斜１９３が付けられている。傾斜１９３により、圧入部１９１が先細り形状とされるので、圧入部１９１を保持孔５３内に挿入し易い。
接続部１９２は、その一部で、圧入部１９１に比べて横幅が狭い。
【００２１】
保持突起１９ａ，１９ｂのほかにも、端子本体１３の側壁には、図３に示すように、キャビティ１５に挿入された第２オス型端子４に接触する主リーフ１６および主リーフ１６を支持する従リーフ１７が金属板の切り起こしにより形成される。
主リーフ１６および従リーフ１７は、側壁１３３に対向する側壁１３４（第２メス端子１２側の側壁）からキャビティ１５の内部に向けて立ち上がり、第２オス型端子４を側壁１３３に対して押し付ける。
【００２２】
第１メス端子１１は、第２メス端子１２とほぼ同様に構成されるので、第２メス端子１２と同様の構成要素には同じ符号を付している。
前述したように、第１メス端子１１と第２メス端子１２とは、各々が第１オス型端子３，第２オス型端子４に接続される位置（接点）が挿抜方向Ａにおいて相違している。メス型端子１０がハウジング５に装着されると、図３に示すように、第２メス端子１２と第２オス型端子４との接点は、第１メス端子１１と第１オス型端子３との接点よりも、回路基板６に近い。
第１メス端子１１の端子本体１３には、メス型端子１０を後述する第１端子ハウジング４０および上部ハウジング６０間に保持するための係止突起１８（図４（ｃ））が形成される。第１メス端子１１の端子本体１３には、上記の保持突起１９ａ，１９ｂは形成されていない。
係止突起１８は、第１端子ハウジング４０に櫛歯状に並ぶリブ４３（図２）同士の間に挟まれるとともに、第１端子ハウジング４０の側壁４５の上端と上部ハウジング６０の側壁６２Ａの下端との間に挟まれる。この係止突起１８により、メス型端子１０は第１メス端子１１側でハウジング５に係止、保持される。
【００２３】
第１メス端子１１と第２メス端子１２を繋ぐ連結バネ２０は、図４（ｃ）に示すように、一対の柱状部２１，２２と、柱状部２１，２２の先端同士を繋ぐ梁部２３と、を備えている。連結バネ２０は、第１オス型端子３および第２オス型端子４を第１メス端子１１および第２メス端子１２に対して挿抜する際の力、換言すれば、第１オス型端子３および第２オス型端子４と、第１メス端子１１および第２メス端子１２との間の接触の圧力（接圧）よりも弱い力で弾性変形するように形成されている。
【００２４】
柱状部２１は、第１メス端子１１の他端側に一体的に接続され、挿抜方向Ａに延設されている。同様に柱状部２２は、第２メス端子１２の他端側に一体的に接続され、挿抜方向Ａに延設されている。柱状部２１，２２は、挿抜方向Ａに沿って形成されているため、挿抜方向Ａと直交する幅方向Ｂに主に撓むことになる。柱状部２１，２２において、第１メス端子１１，第２メス端子１２と接続される根元部分を細くすることで（図４（ｂ）参照）、振動が加わったときに、容易に撓むようにしている。
【００２５】
梁部２３は、図４（ａ）に示すように、Ｓ字状に形成することでバネ定数を小さくしてある。そのため、梁部２３は挿抜方向Ａに容易に撓む。メス型端子１０がハウジング５に装着されると、第１メス端子１１は第１端子ハウジング４０、および上部ハウジング６０に係止されるが、第２メス端子１２はこれらのハウジング要素に係止されていない。このため、梁部２３は、第２オス型端子４が接続された電子機器の振動が第２オス型端子４に接触導通される第２メス端子１２に入力される場合に、柱状部２１との接続端を固定端とする片持ち梁と見立てることができる。
【００２６】
［第１オス型端子３，第２オス型端子４］
タブ型の第１オス型端子３は、図３に示されるように、第１メス端子１１に嵌合される。また、同じくタブ型の第２オス型端子４は、第２メス端子１２に嵌合される。第１オス型端子３および第２オス型端子４の各々の表面には、第１メス端子１１および第２メス端子１２との良好な電気的接続を維持するためにめっきが施されている。
Ｌ字形状の第１オス型端子３は、回路基板６のおもて面に固定される。固定は、例えばはんだ付け（図示省略）により行なわれる。また、直線状の第２オス型端子４は、図示を省略する電子機器に固定される。この電子機器は、回路基板６と機械的な結合関係を有していない。したがって、この電子機器と回路基板６とが個別に振動したとすると、電子機器と回路基板６とは振動挙動が相違するので、第１オス型端子３と第２オス型端子４の振動挙動が相違する。
【００２７】
第１オス型端子３は、その先端側が第１メス端子１１のキャビティ１５に挿入されることで、第１メス端子１１と電気的に接続される。第１オス型端子３の挿入により弾性変形した主リーフ１６及び従リーフ１７から押圧される第１オス型端子３は、端子本体１３の内壁に押し付けられる。このことにより、第１メス端子１１と第１オス型端子３との電気的な接続が維持される。
第２オス型端子４も同様に、その先端側が第２メス端子１２のキャビティ１５に挿入されることで、第２メス端子１２と電気的に接続し、主リーフ１６及び従リーフ１７から押圧されることで、第２メス端子１２との電気的な接続が維持される。回路基板６には表裏を貫通する挿通溝８が形成されており、第２オス型端子４は挿通溝８を通ってキャビティ１５に挿入される。挿通溝８は、第２オス型端子４の厚みに対して十分に大きい幅で形成されている。
【００２８】
ここで、第１オス型端子３と第１メス端子１１の電気的な接続を確実に維持するためには、電気コネクタ１を使用している間に、第１メス端子１１と第１オス型端子３とが互いに所定の位置で安定して接触導通することが望まれる。定められた位置からずれると、接触の圧力が不足するおそれがあるので、両者の位置関係を維持する必要がある。
第２オス型端子４と第２メス端子１２についても同様である。
【００２９】
［ハウジング５］
ハウジング５は、図２に示されるように、メス型端子１０を内部に収容する。
本実施形態におけるハウジング５は、図２及び図３に示すように、第１端子ハウジング４０、第２端子ハウジング５０、上部ハウジング６０という３つの要素からなる。これらのハウジング要素は、各々が絶縁性の樹脂を射出成形することで作製される。
【００３０】
［外殻ハウジング３０］
外殻ハウジング３０は、他のハウジング要素、つまり、第１端子ハウジング４０、第２端子ハウジング５０、および上部ハウジング６０を収容する。
外殻ハウジング３０は、図２及び図３に示されるように、回路基板６に対向する底部３１と、底部３１の周縁から立ち上る側壁３５とを備える。底部３１と側壁３５の内側には、収容凹部３６が形成される。
底部３１には、第１オス型端子３が挿通される挿通孔３２が形成されている。第１オス型端子３は、挿通孔３２内で外殻ハウジング３０に保持される。
【００３１】
外殻ハウジング３０は、回路基板６のおもて面に固定するためのペグ３４を、裾部分に備えている。ペグ３４を回路基板６のおもて面にはんだ付けすることにより、外殻ハウジング３０は回路基板６に固定される。
【００３２】
［第１端子ハウジング４０］
第１端子ハウジング４０は、図２及び図３に示されるように、外殻ハウジング３０の底部３１に対向する底部４１と、底部４１の周囲から立ち上る側壁４５と、底部４１と側壁４５に取り囲まれる領域を２つの収容凹部４７，４８に区切る仕切り４４と、を備えている。
底部４１には、第１オス型端子３が挿通される挿通孔４２が形成されている。挿通孔４２の内周面と第１オス型端子３の外周との間にはクリアランスが存在する。
側壁４５において第１メス端子１１が配置される側とは反対側に位置するラッチアーム４５１には、外殻ハウジング３０のロック溝３７に係合されるロック突起４６が形成されている。
また、側壁４５には、第１メス端子１１の係止突起１８を間に挟む複数のリブ４３が櫛歯状に形成されている。
収容凹部４７には、複数のメス型端子１０の各々が備える第１メス端子１１が収容される。また、収容凹部４８には、複数のメス型端子１０の各々が備える第２メス端子１２を個別に保持する複数の第２端子ハウジング５０が収容される。
【００３３】
［第２端子ハウジング５０］
第２端子ハウジング５０は、図２に示すように、複数のメス型端子１０の第２メス端子１２に個別に保持される。
第２端子ハウジング５０は、図６に示すように、幅方向Ｂの一端側に開口５６を有する箱体である。第２端子ハウジング５０の内部のキャビティ５１に、開口５６を介してメス型端子１０の第２メス端子１２が受容される（図６、図７）。
第２端子ハウジング５０の側壁のうち、幅方向Ｂに直交する側壁５２には、第２メス端子１２の保持突起１９ａ，１９ｂが圧入される２つの保持孔５３，５３が形成されている。保持孔５３，５３は、平面視矩形状に、側壁５２の表裏を貫通して形成されている。
なお、側壁５２の表裏を貫通する保持孔５３，５３の代わりに、側壁５２の内面側から外面側へと窪む保持穴（非貫通）を形成することもできる。
第２端子ハウジング５０の底部５４には、第２オス型端子４が挿通される挿通孔５５（図３を参照）が形成されている。
【００３４】
第２端子ハウジング５０は、保持孔５３，５３に保持突起１９ａ，１９ｂが圧入されることで、第２メス端子１２と機械的に結合される。この第２端子ハウジング５０は、他のハウジング要素、つまり第１端子ハウジング４０、外殻ハウジング３０、および上部ハウジング６０には係止されていない。したがって、図示しない電子機器の振動により、この電子機器に接続された第２オス型端子４に接触導通される第２メス端子１２に振動が入力されると、第２端子ハウジング５０と第２メス端子１２とが一体となって振動する。
【００３５】
［上部ハウジング６０］
上部ハウジング６０は、図３に示されるように、外殻ハウジング３０の上部開口を覆う。
上部ハウジング６０は、天板６１と、天板６１の周囲から垂れ下がる一対の側壁６２Ａ，６２Ｂと、を備えている。
側壁６２Ａ，６２Ｂは、外殻ハウジング３０の上部開口の内側に収容される。これら側壁６２Ａ，６２Ｂの間には、メス型端子１０の連結バネ２０が収容される。
側壁６２Ａの下端は、第１メス端子１１の係止突起１８に対向し、第１端子ハウジング４０の側壁４５の上端との間に係止突起１８を挟み込む。これによってメス型端子１０が第１メス端子１１側で係止される。
【００３６】
上部ハウジング６０には、第１端子ハウジング４０のロック突起４９と係合されるロック溝６５が形成されている（図２）。
【００３７】
電気コネクタ１が組み立てられた状態において、第２端子ハウジング５０は、上述したように、他のハウジング要素（外殻ハウジング３０、第１端子ハウジング４０、および上部ハウジング６０）に係止されていない。したがって、第２端子ハウジング５０は、保持する第２メス端子１２と一体に振動する。
これら第２メス端子１２および第２端子ハウジング５０は、第２メス端子１２に接続された連結バネ２０を介して、第１メス端子１１とは独立して変位可能である。
【００３８】
電気コネクタ１は、例えば以下のようにして組み立てられる。
まず、図６に示すように、メス型端子１０の第２メス端子１２に第２端子ハウジング５０を装着する。このとき、第２端子ハウジング５０の側方の開口５６から第２メス端子１２を第２端子ハウジング５０のキャビティ５１内に挿入し、第２メス端子１２の保持突起１９ａ，１９ｂをそれぞれ第２端子ハウジング５０の保持孔５３，５３に圧入する。
保持突起１９ａ，１９ｂの各々の圧入部１９１は、図５に示すように、保持孔５３の内周面に食い込むようにして圧入されるので、第２メス端子１２が第２端子ハウジング５０に強固に固定される。
【００３９】
次に、それぞれに第２端子ハウジング５０が装着された複数のメス型端子１０を第１端子ハウジング４０内に収容する。すると、図３に示すように、メス型端子１０の第１メス端子１１が第１端子ハウジング４０の収容凹部４７に収容される。
続いて、上部ハウジング６０を第１端子ハウジング４０に装着する。すると、メス型端子１０の第１メス端子１１の係止突起１８が、第１端子ハウジング４０、および上部ハウジング６０の互いの間に挟み込まれて係止される。また、上部ハウジング６０のロック溝６５と第１端子ハウジング４０のロック突起４９とが係合される（図２）。
【００４０】
そして、第１端子ハウジング４０、第２端子ハウジング５０、および上部ハウジング６０からなるハウジング５を外殻ハウジング３０に嵌合させる。すると、第１メス端子１１が収容された位置に対応する第１端子ハウジング４０の底部４１が外殻ハウジング３０の底部３１に配置される。第１端子ハウジング４０のロック突起４６は外殻ハウジング３０のロック溝３７に係合される。なお、第２端子ハウジング５０の底部５４に対応する位置には外殻ハウジング３０の底部が存在しない。
以上により、電気コネクタ１が組み立てられる。
【００４１】
電気コネクタ１のメス型端子１０を第１オス型端子３および第２オス型端子４に嵌合させる際は、ハウジング５を、第１オス型端子３が固定された外殻ハウジング３０に差し込むとともに、回路基板６の挿通溝８を介して突出する第２オス型端子４を第２端子ハウジング５０の挿通孔５５に受け入れる。
このとき、第２オス型端子４に押し上げられることで第２端子ハウジング５０が上方へと移動するが、第２端子ハウジング５０の側壁の上端が上部ハウジング６０の側壁６２Ｂの下端に突き当てられると、それ以上には移動しない。そのため、第２オス型端子４を第２端子ハウジング５０内へと支障なく押し込んで、第２メス端子１２に接触導通（コンタクト）させることができる。
【００４２】
以下、電気コネクタ１の作用・効果を説明する。
電気コネクタ１のメス型端子１０は、回路基板６に設けられる第１オス型端子３と、回路基板６を有する機器とは別の電子機器に設けられる第２オス型端子４との双方に嵌合されるので、回路基板６と、別の電子機器とが異なる挙動で振動した場合に、第１オス型端子３から第１メス端子１１へと、また、第２オス型端子４から第２メス端子１２へと、異なる振動が入力される。その際に、連結バネ２０
の梁部２３の弾性変形により、第１メス端子１１と第２メス端子１２との間の相対変位が許容される。
ここで、連結バネ２０が弾性変形するのに必要な力の大きさを上回る接圧で、第１オス型端子３と第１メス端子１１とが、そして第２オス型端子４と第２メス端子１２とがそれぞれ接触導通しているので、第１メス端子１１・第１オス型端子３、第２メス端子１２・第２オス型端子４のそれぞれの接続位置を維持したままで、第１メス端子１１側と、第２メス端子１２側とが独立して変位することができる。
したがって、第１メス端子１１・第１オス型端子３と、第２メス端子１２・第２オス型端子４とは、双方ともに接続位置を維持しながら、回路基板６と、別の電子機器の各々の振動に同調して振動することができる。
また、第１メス端子１１側、第２メス端子１２側の両者の相対変位が許容されることにより、第１メス端子１１・第２メス端子１２、ハウジング５、および第１オス型端子３・第２オス型端子４が相互に擦れ合ったり、これらに過大な力が加わるのを避けられるので、これらの摩耗や破損を防止することができる。
【００４３】
次に、電気コネクタ１は、第１端子ハウジング４０とは機械的な結合関係のない第２端子ハウジング５０によりメス型端子１０の第２メス端子１２を収容する。この第２端子ハウジング５０の保持孔５３，５３に第２メス端子１２の保持突起１９ａ，１９ｂが圧入されることで、第２メス端子１２は第２端子ハウジング５０に固定されている。
そのため、電子機器の振動に同調して第２メス端子１２が振動すると、第２端子ハウジング５０は第２メス端子１２と一体に振動する。ここで、第２メス端子１２と、第２メス端子１２に振動を伝える第２オス型端子４と、保持孔５３，５３内で第２メス端子１２に保持され、挿通孔５５内で第２オス型端子４を受容する第２端子ハウジング５０との三者が、一体に振動することとなる。
【００４４】
仮に、第２メス端子１２と、第１メス端子１１とが、同体のハウジングにより保持されているとすれば、第２メス端子１２と第２オス型端子４が電子機器の振動に同調して振動する際に、第２メス端子１２を保持するハウジングは、第１メス端子１１側の振動の影響を受けて、第２メス端子１２および第２オス型端子４に対して異なる挙動をとる。すると、第２オス型端子４と、その外周を保持するハウジングとが擦れ合い、摩耗するおそれがある。
【００４５】
本実施形態では、第２メス端子１２に保持される第２端子ハウジング５０を、第１メス端子１１を保持する第１端子ハウジング４０とは別体とし、第２メス端子１２、第２オス型端子４、および第２端子ハウジング５０の三者を一体に振動させることで、第２オス型端子４と、それに保持されるハウジングとの間の摩耗の問題を解決する。それにより、第２オス型端子４の表面に形成されているめっき膜の剥離が防止されるので、剥離しためっきカスにより周囲の電子回路が短絡することを阻止できる。
【００４６】
以上に加えて、第２メス端子１２の保持突起１９ａ，１９ｂを第２端子ハウジング５０の保持孔５３，５３に圧入することにより得られる効果について説明する。
メス端子をハウジングに固定するために、典型的には、メス端子またはハウジングの一方に係止梁（ランス）が形成され、他方には係止梁を受ける受け部が形成される。係止梁は、端子の挿抜方向に沿って延出しており、メス端子をハウジングに組み付ける際に撓んで受け部を乗り越え、受け部に係止される。メス端子は、係止梁の弾性力により、ハウジングに保持される。
上記の典型例に対して、本実施形態の電気コネクタ１では、メス型端子１０をハウジング５に保持することに関して、上記のような係止梁および受け部を形成することなく、それよりも構造が簡素である保持突起１９ａ，１９ｂおよび保持孔５３，５３を形成している。
【００４７】
係止梁は、金属板を打ち抜き、打ち抜いた箇所を所定の形状に折り曲げることで形成することができる。また、所定の弾性力を発揮するように、適切に加工する必要がある。
これに対して、保持突起１９ａ，１９ｂは、金属板を打ち抜くだけで形成することができ、それ自身を成形するために折り曲げ加工を必要としない。また、保持孔５３，５３に圧入することができさえすれば、厳密な精度で加工する必要はない。
一方、保持孔５３，５３も、内周面に溝等が形成されていない単純な貫通孔で足り、第２端子ハウジングの射出成形時に形成することができる。
つまり、保持突起１９ａ，１９ｂおよび保持孔５３，５３はいずれも、簡素な形態に、単純な加工・成形により容易に形成することができる。
それによって得られる製造上のメリットに加えて、保持突起１９ａ，１９ｂを保持孔５３，５３に圧入することで第２メス端子１２が第２端子ハウジング５０を保持すると、係止梁を用いる場合に対して、より確実に保持することができる。以下、説明する。
【００４８】
保持突起１９ａ，１９ｂは、図７に示すように、挿抜方向Ａに直交する幅方向Ｂに向けて突出しており、保持孔５３，５３も、幅方向Ｂに沿って形成されている。したがって、保持孔５３，５３内に保持突起１９ａ，１９ｂが圧入されると、挿抜方向Ａに大きな外力が加えられても、保持突起１９ａ，１９ｂが破断しない限りは、第２メス端子１２と第２端子ハウジング５０との結合を維持する。それに対して、係止梁を用いる場合は、係止梁による弾性力を超える挿抜方向の外力が作用すると、メス端子がハウジングから挿抜方向に離脱するおそれがある。それを避けるために、係止梁を厚くしたり、長くしたりすればよいが、そうすると係止梁が撓むために必要とするスペースが大きくなるのでコネクタの大型化を招く。
【００４９】
本実施形態のように保持突起１９ａ，１９ｂを保持孔５３，５３に圧入する構成とすれば、保持突起１９ａ，１９ｂが小さくて保持孔５３，５３の内周面に僅かに係止されているだけでも、破断しない限りは結合を維持する。現に、本実施形態の保持突起１９ａ，１９ｂは、第２メス端子１２の端子本体１３の一端において、保持孔５３，５３に圧入された際に第２端子ハウジング５０の側壁５２の外周面には到達しない寸法で突出する小さな突起である（図５参照）。保持突起１９ａ，１９ｂは、加えられ得る外力に対して破断しない程度の断面積（横幅と板厚による）を有していればよい。
また、保持突起１９ａ，１９ｂが保持孔５３，５３の内周面により取り囲まれるので、挿抜方向Ａおよび幅方向Ｂの双方に直交する方向Ｃ（図７の紙面に直交する方向）に作用する外力や、幅方向Ｂに直交する面（第２端子ハウジング５０の側壁５２の表面）に交差するあおり方向に作用する外力に対しても、保持力が発揮される。ここで、外力により、保持突起１９ａ，１９ｂの圧入部１９１に比べて細い接続部１９２が弾性変形すると、保持突起１９ａ，１９ｂに過大な応力が作用せず、破断を避けることができる。
以上によれば、本実施形態は、保持突起１９ａ，１９ｂおよび保持孔５３，５３の採用により、電気コネクタ１の大型化を避けつつ、強固な保持力を確保することができる。
しかも、係止梁および受け部を用いる場合に比べて構造の簡素化、加工・成形の容易化をも実現でき、製造コストを抑えることができる。
【００５０】
さらに、本実施形態では、保持突起１９ａ，１９ｂおよび保持孔５３，５３が２つずつ形成されており、それらが千鳥状に配置されていることにより、上記のあおり方向において第２メス端子１２を第２端子ハウジング５０により強固に保持することができる。
具体的に（図６参照）、保持突起１９ａ，１９ｂは、Ｃ方向（板厚方向）に平行で、かつ挿抜方向Ａにずらして配置されている。これらの位置で保持されていると、挿抜方向Ａ、幅方向Ｂ、および方向Ｃの各々の回転方向（いずれもあおり方向）に外力が働いても、保持突起１９ａ，１９ｂを結ぶ方向を軸とするモーメントによる変位が規制されるので、第２メス端子１２がより確実に保持される。
【００５１】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されない。
メス端子の保持突起をハウジングの一部に圧入する本発明の構造は、上記実施形態のように２つのメス端子１１，１２を備えたメス型端子１０だけでなく、単一のメス端子にも適用することができる。
保持突起１９ａ，１９ｂは、上記実施形態のように挿抜方向Ａにおける位置をずらして配置することが好ましいが、本発明は、保持突起１９ａ，１９ｂの挿抜方向Ａにおける位置を同じに揃えることも許容する。また、本発明は、２つの保持突起が、挿抜方向Ａに沿った直線上に並んで形成されることも許容する。
あおりを規制する観点では、同一直線上にない３つの保持突起を形成することが最も好ましい。例えば、保持突起１９ａ，１９ｂのいずれか一方の側に、もう１つの保持突起を追加する。それら３つの保持突起により面が一意に定まるので、その面に交差する方向へのあおりをより確実に規制することができる。
【００５２】
上記実施形態では、第２メス端子１２に対応する個別の第２端子ハウジング５０を設ける例を示したが、複数の第２端子ハウジング５０を一体的に形成することもできる。
【００５３】
連結バネ２０の形態は一例にすぎず、上記した効果が得られるのであれば、他の形状、寸法を採用してもよい。例えば、梁部２３はＳ字状ではなく直線状であってもよい。
本実施形態では、第１メス端子１１と第２メス端子１２がほぼ同じ仕様で作製されているが、本発明は異なる仕様の２つのメス端子を用いることを許容する。また、第１メス端子１１と第２メス端子１２は、各々に対応するオス型端子が同じ向きから挿入され、かつ、平行に配置されているが、これも一例であり、本発明において、二つのメス端子の配置、及び、オス型端子が挿入される向きの制約はない。
さらに、本実施形態では、ボックスタイプのメス型端子、タブタイプのオス型端子の例を示したが、他のタイプのメス型端子、オス型端子に本発明を適用することができる。
【００５４】
また、ハウジング５の構成も上記実施形態には限定されない。例えば、第１端子ハウジング４０と外殻ハウジング３０とを一体に形成することもできる。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１        電気コネクタ
３        第１オス型端子
４        第２オス型端子
５        ハウジング
６        回路基板
８        挿通溝
１０      メス型端子
１１      第１メス端子
１２      第２メス端子（メス端子）
１３      端子本体
１４      受容口
１５      キャビティ
１６      主リーフ
１７      従リーフ
１８      係止突起
１９ａ，１９ｂ      保持突起
２０      連結バネ
２１，２２      柱状部
２３      梁部
３０      外殻ハウジング
３１      底部
３２      挿通孔
３４      ペグ
３５      側壁
３６      収容凹部
３７      ロック溝
４０      第１端子ハウジング
４１      底部
４２      挿通孔
４３      リブ
４４      仕切り
４５      側壁
４６      ロック突起
４７，４８      収容凹部
４９      ロック突起
５０      第２端子ハウジング
５１      キャビティ
５２      側壁
５３      保持孔
５４      底部
５５      挿通孔
６０      上部ハウジング
６１      天板
６２Ａ，６２Ｂ      側壁
６５      ロック溝
１３１，１３２      側壁
１３３，１３４      側壁
１９１    圧入部
１９２    接続部
１９３    傾斜
Ａ        挿抜方向
Ｂ        幅方向
Ｃ        方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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