(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色の現像剤を用いて画像を印刷する第１の印刷手段と、
前記第１の印刷手段が用いる現像剤の色とは異なる色を含む複数色の現像剤を用いて、画像を印刷する第２の印刷手段と、
印刷すべき画像の少なくとも一部の画像データが、前記第１の印刷手段によって再現可能な第１の色域から外れた場合、該外れた画像データの画素の数及び該外れた画像データの画素それぞれから前記第１の色域の外郭への距離に基づいて、該外れた画像データの画素それぞれと前記第１の色域との隔たりを評価する第１の評価手段と、
前記第１の評価手段による評価に基づいて、前記第１の印刷手段及び前記第２の印刷手段のいずれによって印刷するかを判定する第１の判定手段と、
印刷すべき画像のうち前記第１の色域から外れた画像データの画素の数及び該外れた画像データの画素それぞれから前記第２の印刷手段によって印刷可能な第２の色域の外郭への距離に基づいて、該外れた画像データの画素それぞれと前記第２の色域との隔たりを評価する第２の評価手段と、
前記第２の評価手段による評価に基づいて、前記第１の印刷手段及び前記第２の印刷手段のいずれによって印刷するかを判定する第２の判定手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の印刷手段は、前記第１の印刷手段が用いる現像剤に少なくとも一色を加えた現像剤を用いて、画像を印刷する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の印刷手段は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの少なくとも二色の現像剤を用いて、画像を印刷し、
前記第２の印刷手段は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの少なくとも二色並びにオレンジ、グリーン及びバイオレットの少なくとも一色の現像剤を用いて、画像を印刷する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の評価手段は、印刷すべき画像のうち前記第１の色域から外れた画像データの画素それぞれと前記第１の色域との隔たりを表す第１の評価値として、該外れた画像データの画素から前記第１の色域の外郭面への距離に該外れた画像データの画素の個数を乗じた値を求め、
前記第１の判定手段は、前記第１の評価値が予め設定された閾値以下である場合、前記第１の印刷手段によって印刷すると判定し、
前記第２の評価手段は、前記第１の評価値が前記閾値より大きい場合、該外れた画像データの画素それぞれと前記第２の色域との隔たりを表す第２の評価値として、該外れた画像データの画素から前記第２の色域の外郭への距離に該外れた画像データの画素の個数を乗じた値を求め、
前記第２の判定手段は、前記第２の評価値が前記閾値より大きい場合、前記第１の印刷手段によって印刷すると判定し、前記第２の評価値が前記閾値以下である場合、前記第２の印刷手段によって印刷すると判定する
請求項１乃至３いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
入力された画像データを、入力元に依存しない色空間で表現される画像データに変換する第１の色変換手段と、
前記第１の色変換手段によって変換された画像データを、前記第１の印刷手段が用いる現像剤の色からなる色空間で表現される画像データに変換する第２の色変換手段と
をさらに有し、
前記第１の評価手段は、前記第２の色変換手段によって変換された画像データの少なくとも一部が前記第１の色域から外れた場合、該外れた画像データの画素の数及び該外れた画像データの画素それぞれから前記第１の色域の外郭への距離に基づいて、該外れた画像データの画素と前記第１の色域との隔たりを評価する
請求項１乃至４いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の評価手段は、前記第１の評価値として、印刷すべき画像のうち前記第１の色域から外れた画像データから前記第１の色域の外郭面上に垂線を下ろしたときの垂線の長さに該外れた画像データの画素の個数を乗じた値を求め、
前記第２の評価手段は、前記第２の評価値として、該外れた画像データから前記第２の色域の外郭面上に垂線を下ろしたときの垂線の長さに該外れた画像データの画素の個数を乗じた値を求める
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の評価手段は、前記第１の評価値に予め設定された重み付け値を乗じた値を最終的な第１の評価値とし、
前記第２の評価手段は、前記第２の評価値に前記重み付け値を乗じた値を最終的な第２の評価値とする
請求項４又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の印刷手段が画像を印刷するために用いる複数の現像剤にかかる費用を算出する第１の算出手段と、
前記第２の印刷手段が画像を印刷するために用いる複数の現像剤にかかる費用を算出する第２の算出手段と、
前記第１の判定手段による判定結果、前記第２の判定手段の判定結果、前記第１の算出手段の算出結果及び前記第２の算出手段による算出結果を用いて、前記第１の印刷手段により印刷するか、前記第２の印刷手段によって印刷するかの選択を促す選択手段と
をさらに有する請求項１乃至７いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータを備える画像形成装置において、
複数色の現像剤を用いて画像を印刷する第１の印刷ステップと、
前記第１の印刷ステップにおいて用いられる現像剤の色とは異なる色を含む複数色の現像剤を用いて、画像を印刷する第２の印刷ステップと、
印刷すべき画像の少なくとも一部の画像データが、前記第１の印刷ステップによって再現可能な第１の色域から外れた場合、該外れた画像データの画素の数及び該外れた画像データの画素それぞれから前記第１の色域の外郭への距離に基づいて、該外れた画像データの画素と前記第１の色域との隔たりを評価する第１の評価ステップと、
前記第１の印刷ステップ及び前記第２の印刷ステップのいずれによって印刷するかを判定する第１の判定ステップと、
印刷すべき画像のうち前記第１の色域から外れた画像データの画素の数及び該外れた画像データの画素それぞれから前記第２の印刷ステップによって印刷可能な第２の色域の外郭への距離に基づいて、該外れた画像データの画素それぞれと前記第２の色域との隔たりを評価する第２の評価ステップと、
前記第２の評価ステップによる評価に基づいて、前記第１の印刷ステップ及び前記第２の印刷ステップのいずれによって印刷するかを判定する第２の判定ステップと
を前記コンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の色要素群それぞれにおいて、読み取った画像を再現し、複数の色要素群それぞれについて、再現された画像のうちガマット外となる色の部分が占める面積に応じて精度を算出することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２２１４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、再現された画像のうちガマット外となる画像データの画像に占める面積が小さい場合であっても、該外れた画像データと実際に印刷された画像における該外れた画像データとの色差を抑えることができる画像形成装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願請求項１に記載の発明は、複数色の現像剤を用いて画像を印刷する第１の印刷手段と、前記第１の印刷手段が用いる現像剤の色とは異なる色を含む複数色の現像剤を用いて、画像を印刷する第２の印刷手段と、印刷すべき画像の少なくとも一部の画像データが、前記第１の印刷手段によって再現可能な第１の色域から外れた場合、該外れた画像データの画素の数及び該外れた画像データの画素それぞれから前記第１の色域の外郭への距離に基づいて、該外れた画像データの画素それぞれと前記第１の色域との隔たりを評価する第１の評価手段と、前記第１の評価手段による評価に基づいて、前記第１の印刷手段及び前記第２の印刷手段のいずれによって印刷するかを判定する第１の判定手段とを有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
本願請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第２の印刷手段が、前記第１の印刷手段が用いる現像剤に少なくとも一色を加えた現像剤を用いて、画像を印刷することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本願請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記第１の印刷手段が、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの少なくとも二色の現像剤を用いて、画像を印刷し、前記第２の印刷手段は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの少なくとも一色並びにオレンジ、グリーン及びバイオレットの少なくとも一色の現像剤を用いて、画像を印刷することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
本願請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記第１の判定手段による判定に基づいて、印刷すべき画像のうち前記第１の色域から外れた画像データの画素の数及び該外れた画像データの画素それぞれから前記第２の色域の外郭への距離に基づいて、該外れた画像データの画素それぞれと前記第２の色域との隔たりを評価する第２の評価手段と、前記第２の評価手段による評価に基づいて、前記第１の印刷手段及び前記第２の印刷手段のいずれによって印刷するかを判定する第２の判定手段とをさらに有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
本願請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記第１の評価手段は、印刷すべき画像のうち前記第１の色域から外れた画像データの画素それぞれと前記第１の色域との隔たりを表す第１の評価値として、該外れた画像データの画素から前記第１の色域の外郭面への距離に該外れた画像データの画素の個数を乗じた値を求め、前記第１の判定手段は、前記第１の評価値が予め設定された閾値以下である場合、前記第１の印刷手段によって印刷すると判定し、前記第２の評価手段は、前記第１の評価値が前記閾値より大きい場合、該外れた画像データの画素それぞれと前記第２の色域との隔たりを表す第２の評価値として、該外れた画像データの画素から前記第２の色域の外郭への距離に該外れた画像データの画素の個数を乗じた値を求め、前記第２の判定手段は、前記第２の評価値が前記閾値より大きい場合、前記第１の印刷手段によって印刷すると判定し、前記第２の評価値が前記閾値以下である場合、前記第２の印刷手段によって印刷すると判定することを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
本願請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、入力された画像データを、入力元に依存しない色空間で表現される画像データに変換する第１の色変換手段と、前記第１の色変換手段によって変換された画像データを、前記第１の印刷手段が用いる現像剤の色からなる色空間で表現される画像データに変換する第２の色変換手段とをさらに有し、前記第１の評価手段は、前記第２の色変換手段によって変換された画像データの少なくとも一部が前記第１の色域から外れた場合、該外れた画像データの画素の数及び該外れた画像データの画素それぞれから前記第１の色域の外郭への距離に基づいて、該外れた画像データの画素と前記第１の色域との隔たりを評価することを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
本願請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記第１の評価手段は、前記第１の評価値として、印刷すべき画像のうち前記第１の色域から外れた画像データから前記第１の色域の外郭面上に垂線を下ろしたときの垂線の長さに該外れた画像データの画素の個数を乗じた値を求め、前記第２の評価手段は、前記第２の評価値として、該外れた画像データから前記第２の色域の外郭面上に垂線を下ろしたときの垂線の長さに該外れた画像データの画素の個数を乗じた値を求めることを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
本願請求項８に記載の発明は、請求項５又は６に記載の発明において、前記第１の評価手段は、前記第１の評価値に予め設定された重み付け値を乗じた値を最終的な第１の評価値とし、前記第２の評価手段は、前記第２の評価値に前記重み付け値を乗じた値を最終的な第２の評価値とすることを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
本願請求項９に記載の発明は、請求項４乃至８に記載のいずれかの発明において、前記第１の印刷手段が画像を印刷するために用いる複数の現像剤にかかる費用を算出する第１の算出手段と、前記第２の印刷手段が画像を印刷するために用いる複数の現像剤にかかる費用を算出する第２の算出手段と、前記第１の判定手段による判定結果、前記第２の判定手段の判定結果、前記第１の算出手段の算出結果及び前記第２の算出手段による算出結果を用いて、前記第１の印刷手段により印刷するか、前記第２の印刷手段によって印刷するかの選択を促す選択手段とをさらに有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
本願請求項１０に記載の発明は、コンピュータを備える画像形成装置において、複数色の現像剤を用いて画像を印刷する第１の印刷ステップと、前記第１の印刷ステップにおいて用いられる現像剤の色とは異なる色を含む複数色の現像剤を用いて、画像を印刷する第２の印刷ステップと、印刷すべき画像の少なくとも一部の画像データが、前記第１の印刷ステップによって再現可能な第１の色域から外れた場合、該外れた画像データの画素の数及び該外れた画像データの画素それぞれから前記第１の色域の外郭への距離に基づいて、該外れた画像データの画素と前記第１の色域との隔たりを評価する第１の評価ステップと、前記第１の評価ステップによる評価に基づいて、前記第１の印刷手段及び前記第２の印刷手段のいずれによって印刷するかを判定する第１の判定ステップとを前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色域から外れた画像データがある場合であっても適切に印刷することができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、第１の印刷手段より色域を拡大して印刷することができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、第１の印刷手段より色域を拡大して印刷することができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、再現された画像のうちガマット外にある特色を再現するのに適した色域を選択することができる。
【００１９】
請求項５に係る本発明によれば、特色を再現するにあたって現像剤の消費を抑えて印刷することができる。
【００２０】
請求項６に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、入力された画像データを、入力元に依存しない色空間で表現される画像データ、プロセス色からなる色空間で表現される画像データ並びにプロセス色及び特色からなる色空間で表現される画像データに変換することができる。
【００２１】
請求項７に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色域から外れた画像データの画像に占める面積が小さい場合であっても、該外れた画像データと実際に印刷された画像における該外れた画像データとの色差を抑えることができる。
【００２２】
請求項８に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色域から外れた画像データの画像に占める面積が小さい場合であっても、該外れた画像データと実際に印刷された画像における該外れた画像データとの色差を抑えることができる。
【００２３】
請求項９に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色域から外れた画像データの画像に占める面積が小さい場合であっても、該外れた画像データと実際に印刷された画像における該外れた画像データとの色差を抑えることができる。
【００２４】
請求項１０に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比べ、色域から外れた画像データがある場合であっても適切に印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】図１の制御部で動作する制御プログラムの構成を示す図である。
【図３】ＹＭＣＫガマットの一例を示す図である。
【図４】ＹＭＣＫＯＧＶガマットの一例を示す図である。
【図５】図２の制御プログラムの処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を説明する。なお、以下の説明は本発明を実施するのにあたっての一例に過ぎず、本発明が以下に説明される事項に限定されるわけではなく、必要に応じて適宜変更可能である。
例えば、以下、制御プログラム及びプリント対象の画像データは、制御部内の記憶媒体に記憶されるものとして説明しているが、画像形成装置内のハードディスクや、画像形成装置とネットワークを介して接続されるデータベース等に記憶されてもかまわない。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１を示す図である。
図１において、画像形成装置１は、装置本体１０と、これに装着される操作パネル２０、スキャナ３０及び給紙装置４０とを有する。
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置がプリンタであるとして説明するが、これ以外の装置（例えば、ファクシミリ及び複合機）であってもかまわない。
【００２８】
以下の各図において、ｎが常に同じ数を示すとは限らず、実質的に同じ構成部分には、同じ符号が付される。
以下、「トナー像形成部１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ，１０２Ｏ，１０２Ｇ，１０２Ｖ」など、複数存在しうる構成部分のいずれかが特定されずに示される場合には、単に「トナー像形成部１０２」などと略記されることがある。
【００２９】
装置本体１０は、制御部１００、トナー像形成部１０２、中間転写ベルト１０４、転写ロール１０６、定着部１０８、用紙搬送路１１０、搬送ローラ１１２及び排出トレイ１１４を有する。
制御部１００は、例えば、メモリなどの記憶媒体及びプロセッサを備える制御基板である。メモリなどの記憶媒体には、制御プログラム１２が記憶される。制御部１００において、プロセッサがメモリなどの記憶媒体から制御プログラム１２を読み出して実行することにより、装置本体１０が制御される。制御プログラム１２の詳細は後述する。
【００３０】
トナー像形成部１０２は、カラー画像を構成する色ごとに設けられる。
ここでは、カラー画像が、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）というプロセス色、及び、オレンジ（Ｏ），グリーン（Ｇ），バイオレット（Ｖ）という特色によって構成され、トナー像形成部１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ，１０２Ｏ，１０２Ｇ，１０２Ｖが設けられるものとしているが、カラー画像を構成する色はこれらの色に限らない。
例えば、上記プロセス色のうち二色（又は三色）によってカラー画像が構成されてもよいし、上記プロセス色のうち少なくとも一色及び上記特色のうち一色（又は二色）などによってカラー画像が構成されてもよい。上記プロセス色のうちＹ，Ｃ，Ｂ及び上記特色のうちＯ，Ｇによってカラー画像が構成される場合、トナー像形成部１０２Ｙ，１０２Ｃ，１０２Ｂ，１０２Ｏ，１０２Ｇが設けられる。
また、例えば、レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）を特色としてもよい。上記プロセス色及びこれらの特色によってカラー画像が構成される場合、トナー像形成部１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ，１０２Ｒ，１０２Ｇ，１０２Ｂが設けられる。
例えば、プロセス色とは、印刷において基本となるトナーの色であり、特色とは、プロセス色では再現できない色を表現するために調合されたトナーの色である。
【００３１】
トナー像形成部１０２によって形成されたトナー像は、中間転写ベルト１０４に転写された後、転写ロール１０６によってトナー像形成部１０２との対向位置において用紙に転写される。転写ロール１０６によってトナー像が転写された用紙は、複数組の搬送ローラ１１２が配列された用紙搬送路１１０を経て、定着部１０８に搬送される。定着部１０８は、用紙に転写されたトナー像を定着させる。このように印刷処理が施された用紙は、印字面を下にして、排出トレイ１１４に排出される。
【００３２】
操作パネル２０は、スキャナ３０によって読み取られた画像データに基づき印刷処理を実行する指示（印刷指示）をユーザから受け付け、受け付けた指示を制御部１００に送信する。
ここでは、印刷指示は、スキャナ３０によって読み取られた画像データに基づき印刷処理を実行するものとしているが、これに限らない。例えば、スキャナ３０によって読み取られた後、いったんメモリなどに記憶された画像データに基づき印刷処理を実行するもの、ネットワークを介して接続されるクライアントＰＣなどから送信された画像データに基づき印刷処理を実行するもの、及び、クライアントＰＣなどから送信された後、いったんメモリなどに記憶された画像データに基づき印刷処理を実行するものであってもよい。
【００３３】
また、操作パネル２０は、画像の印刷に用いる色の組合せに関する情報を表示するとともに、色の組合せのいずれかを選択する指示（選択指示）をユーザから受け付け、受け付けた指示を制御部１００に送信する。
画像の印刷に用いる色の組合せとは、例えば、プロセス色の組合せ並びにプロセス色及び特色の組合せであり、ここでは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ及びＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｏ，Ｇ，Ｖである。これらの色の組合せに関する情報とは、後述するように、例えば、これらの色の組合せを用いた場合に画像の印刷にかかる費用の算出結果や、プロセス色及び特色のいずれを使って画像の少なくとも一部を印刷するかという判定結果である。
なお、図示しないが、操作パネル２０は、ケーブル及びコネクタなどを介して、制御部１００と通信可能に接続されている。
【００３４】
スキャナ３０は、セットされた原稿を読み取り、読み取った内容を画像データとして制御部１００に送信する。制御部１００に送信される画像データは、スキャナ３０に依存する色空間で表現され、ここでは、ＲＧＢ色空間で表現されているものとする。
なお、図示しないが、スキャナ３０は、ケーブル及びコネクタなどを介して、制御部１００と通信可能に接続されている。
【００３５】
給紙装置４０は、給紙トレイ４００、給紙ヘッド４０２及び給紙通路４０４を有する。
給紙トレイ４００の用紙は、給紙ヘッド４０２の作動に応じて、複数組の搬送ローラ１１２が配列された給紙通路４０４を介して、装置本体１０に供給される。ここでは、給紙トレイ４００及び給紙ヘッド４０２は、それぞれ１つしか設けられていないが、それぞれ複数設けられてもよい。
なお、図示しないが、給紙装置４０の装置本体１０側の側面の一部は、給紙通路４０４を用紙搬送路１１０に連通させるためのガイド面として利用されている。
【００３６】
図２は、図１の制御部１００で動作する制御プログラム１２の構成を示す図である。
図２に示すように、制御プログラム１２は、受付部１２０、記憶部１２２、第１の色変換部１２４、第２の色変換部１２６、第１の算出部１２８、第３の色変換部１３０、第２の算出部１３２、第１の判定部１３４、第２の判定部１３６及び第３の判定部１３８、第１の制御部１４０、第２の制御部１４２によって構成され、図１の操作パネル２０から印刷指示が送信されたことをトリガにして処理を開始する。
【００３７】
[受付部１２０]
受付部１２０は、操作パネル２０から送信された印刷指示に基づいて、図１のスキャナ３０から送信された画像データを受け付け、第１の色変換部１２４に出力する。上述したように、この画像データは、ＲＧＢ色空間で表現されている。
なお、受付部１２０によって受け付けられる画像データは、メモリなどに記憶された画像データや、クライアントＰＣなどから送信された画像データであってもよい。
【００３８】
[記憶部１２２]
記憶部１２２は、デバイスプロファイル、ガマット、重み付け値、閾値及びトナー単価を記憶する。
以下、これらのデータそれぞれについて、詳細を説明する。
【００３９】
デバイスプロファイルには、入力デバイスプロファイル及び出力デバイスプロファイルがある。ここでは、入力デバイスプロファイルは、スキャナ３０などの入力デバイスに依存するＲＧＢ色空間で表現される画像データから、デバイスに依存しないＬ＊ａ＊ｂ＊色空間の画像データを生成するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ：ＬｏｏｋＵｐＴａｂｌｅ）である。以下、このＬＵＴを「Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間ＬＵＴ」と記載する。
ここでは、出力デバイスプロファイルは、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間の画像データから、出力デバイス用の色空間の画像データを生成するためのＬＵＴである。上述したように、ここでは、出力デバイスとして、トナー像形成部１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ，１０２Ｏ，１０２Ｇ，１０２Ｖが設けられるので、出力デバイスプロファイルは、ＣＭＹＫ色空間の画像データを生成するためのＬＵＴ（つまり、プロセス色の色空間の画像データを生成するためのＬＵＴ）及びＣＭＹＫＯＧＶ色空間の画像データを生成するためのＬＵＴ（つまり、プロセス色及び特色の色空間の画像データを生成するためのＬＵＴ）である。以下、これらのＬＵＴを「ＣＭＹＫ色空間ＬＵＴ」及び「ＣＭＹＫＯＧＶ色空間ＬＵＴ」と記載する。
【００４０】
ガマットは、出力デバイスによって再現可能な色の領域（色域）である。ここでは、出力デバイスとして、トナー像形成部１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ，１０２Ｏ，１０２Ｇ，１０２Ｖが設けられ、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋというプロセス色及びＯ，Ｇ，Ｖという特色が再現可能であるので、ガマットは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのガマット（つまり、プロセス色のガマット）及びＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｏ，Ｇ，Ｖのガマット（つまり、プロセス色及び特色のガマット）である。以下、これらのガマットを「ＹＭＣＫガマット」及び「ＹＭＣＫＯＧＶガマット」と記載する。
図３は、ＹＭＣＫガマットの一例を示す図である。図４は、ＹＭＣＫＯＧＶガマットの一例を示す図である。図４の網掛け部分は、図３のＹＭＣＫガマットから拡大した領域であることを示す。図４のガマットは、図３のガマットを包含し、図３のガマットから拡大している。
【００４１】
重み付け値及び閾値は、ユーザによって予め設定される。例えば、企業のロゴマークに用いられるコーポレートカラーなどの重要性の高い色には、他の色よりも大きい重み付け値を設定する。
トナー単価は、図１のトナー像形成部１０２によって用いられるトナーの単価であり、ユーザによって予め設定される。ここでは、トナー像形成部１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ，１０２Ｏ，１０２Ｇ，１０２Ｖが設けられるので、イエロートナーの単価、マゼンタトナーの単価、シアントナーの単価、ブラックトナーの単価、オレンジトナーの単価、グリーントナーの単価及びバイオレットトナーの単価が設定される。
なお、重み付け値、閾値及びトナー単価は、印刷時にユーザによって指定されてもよく、例えば、印刷指示の一部として、操作パネル２０を介してユーザから受け付けられてもよい。
【００４２】
[第１の色変換部１２４]
第１の色変換部１２４は、記憶部１２２から読み出したＬ＊ａ＊ｂ＊色空間ＬＵＴを用いて、受付部１２０から出力された画像データからＬ＊ａ＊ｂ＊色空間の画像データを生成し、第２の色変換部１２６及び第３の色変換部１３０に出力する。
【００４３】
[第２の色変換部１２６]
第２の色変換部１２６は、記憶部１２２から読み出したＣＭＹＫ色空間ＬＵＴを用いて、第１の色変換部１２４から出力された画像データからＣＭＹＫ色空間の画像データを生成し、第１の算出部１２８、第１の判定部１３４及び第２の制御部１４２に出力する。
【００４４】
[第１の算出部１２８]
第１の算出部１２８は、第２の色変換部１２６から出力された画像データに基づき印刷処理を実行するために使われるトナーにかかる費用を算出し、第１の制御部１４０に出力する。
具体的には、第１の算出部１２８は、図１の装置本体１０が第２の色変換部１２６から出力された画像データに基づき印刷処理を実行するために使うトナーの使用量に、記憶部１２２から読み出したトナーの単価を乗じることによって、トナーにかかる費用を算出する。
上述したように、第２の色変換部１２６から出力される画像データはＣＭＹＫ色空間の画像データであるから、第１の算出部１２８は、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー及びブラックトナーごとに費用を算出し、この費用の合計値を最終的な費用として算出する。
【００４５】
[第３の色変換部１３０]
第３の色変換部１３０は、記憶部１２２から読み出したＣＭＹＫＯＧＶ色空間ＬＵＴを用いて、第１の色変換部１２４から出力された画像データからＣＭＹＫＯＧＶ色空間の画像データを生成し、第２の算出部１３２及び第２の制御部１４２に出力する。
【００４６】
[第２の算出部１３２]
第２の算出部１３２は、第３の色変換部１３０から出力された画像データに基づき印刷処理を実行するために使われるトナーにかかる費用を算出し、第１の制御部１４０に出力する。
具体的には、第２の算出部１３２は、図１の装置本体１０が第３の色変換部１３０から出力された画像データに基づき印刷処理を実行するために使うトナーの使用量に、記憶部１２２から読み出したトナーの単価を乗じることによって、トナーにかかる費用を算出する。
上述したように、第３の色変換部１３０から出力される画像データはＣＭＹＫＯＧＶ色空間の画像データであるから、第２の算出部１３２は、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナー、オレンジトナー、グリーントナー及びバイオレットトナーごとに費用を算出し、この費用の合計値を最終的な費用として算出する。
【００４７】
[第１の判定部１３４]
第１の判定部１３４は、第２の色変換部１２６から出力された画像データが、記憶部１２２から読み出したＹＭＣＫガマット内にあるか否かを判定する。処理にかかる負荷を軽減するため、画像データを構成する全ての画素について判定するのではなく、一部の画素について判定してもよい。例えば、画像データを構成する行や、行を構成する画素をスキップすることにより、一部の画素について判定することができる。
第１の判定部１３４は、ＹＭＣＫガマット内にある画素は、プロセス色を用いて印刷されるべきと判定する。なお、ＹＭＣＫガマット外にある画素には、さらなる判定（第２の判定部１３６による判定）がなされる。
【００４８】
[第２の判定部１３６]
第２の判定部１３６は、第１の判定部１３４によってＹＭＣＫガマット外にあると判定された画素それぞれについて、ＹＭＣＫガマットの外郭との隔たりを評価（数値化）し、この数値化した値が記憶部１２２から読み出した閾値よりも大きいか否かを判定する。なお、閾値は、予め設定された固定値であるものとして説明したが、必ずしも固定値である必要はなく、変動値であってもよい。
以下、第１の判定部１３４によってＹＭＣＫガマット外にあると判定された画素それぞれとＹＭＣＫガマットの外郭との隔たりを数値化した値を「第１の評価値」と記載する。
【００４９】
第１の評価値として、例えば、ＹＭＣＫガマット外にあると判定された画素からＹＭＣＫガマットの外郭面上に垂線を下ろしたときの垂線の長さ（ＹＭＣＫガマット外にあると判定された画像データの画素及びＹＭＣＫガマットの外郭面の最小距離）を算出する。
同一の画素値の画素がある場合や、画素値の差が記憶部１２２から読み出した閾値内にあるなど、画素値が互いに近似する画素がある場合には、画素値の合計値（又は、画素値のいずれかに画素の個数を乗じた値）を、画素値が同一又は近似する複数の画素からなる画素群の第１の評価値として算出する。
なお、このように算出した第１の評価値に記憶部１２２から読み出した重み付け値を乗じ、最終的な第１の評価値としてもよい。
【００５０】
例えば、ＹＭＣＫガマット外にあると判定された画像データの画素がＰ１、Ｐ２、・・・、Ｐｎである場合、Ｐ１及びＹＭＣＫガマットの外郭面の最小距離△（デルタ）Ｅ１、Ｐ２及びＹＭＣＫガマットの外郭面の最小距離△（デルタ）Ｅ２、・・・、Ｐｎ及びＹＭＣＫガマットの外郭面の最小距離△（デルタ）Ｅｎが第１の評価値として算出される。
Ｐ１の画素値及びＰ２の画素値が同一又は近似するときには、Ｐ１の第１の評価値△（デルタ）Ｅ１にＰ２の第１の評価値△（デルタ）Ｅ２を加えた△（デルタ）Ｅ１＋△（デルタ）Ｅ２（又は△（デルタ）Ｅ１・２）を、Ｐ１，Ｐ２からなる画素群の第１の評価値として算出する。
なお、△（デルタ）Ｅ１にＰ１の重み付け値Ｗ１を乗じた△（デルタ）Ｅ１・Ｗ１、△（デルタ）Ｅ２にＰ２の重み付け値Ｗ２を乗じた△（デルタ）Ｅ２・Ｗ２、・・・、△（デルタ）ＥｎにＰｎの重み付け値Ｗｎを乗じた△（デルタ）Ｅｎ・Ｗｎを最終的な第１の評価値として算出してもよい。
【００５１】
第２の判定部１３６は、第１の評価値が閾値以下である画素及び画素群は、プロセス色を用いて印刷されるべきと判定する。なお、第１の評価値が閾値より大きい画素及び画素群には、さらなる判定（第３の判定部１３８による判定）がなされる。
【００５２】
[第３の判定部１３８]
第３の判定部１３８は、第２の判定部１３６によって第１の評価値が閾値よりも大きいと判定された画素及び画素群それぞれについて、記憶部１２２から読み出したＹＭＣＫＯＧＶガマットの外郭との隔たりを評価（数値化）し、この数値化した値が記憶部１２２から読み出した閾値よりも大きいか否かを判定する。
以下、第２の判定部１３６によって第１の評価値が閾値よりも大きいと判定された画素及び画素群それぞれと記憶部１２２から読み出したＹＭＣＫＯＧＶガマットの外郭との隔たりを数値化した値を「第２の評価値」と記載する。
【００５３】
第２の評価値として、例えば、第１の評価値が閾値よりも大きいと判定された画素及び画素群からＹＭＣＫＯＧＶガマットの外郭面上に垂線を下ろしたときの垂線の長さ（ＹＭＣＫガマット外にあると判定された画像データの画素及びＹＭＣＫＯＧＶガマットの外郭面の最小距離）を算出する。
さらに、このように算出した第２の評価値に記憶部１２２から読み出した重み付け値を乗じ、最終的な第２の評価値としてもよい。
【００５４】
例えば、第１の評価値が閾値よりも大きいと判定された画素がＰ１、Ｐ２、・・・、Ｐｎである場合、Ｐ１及びＹＭＣＫＯＧＶガマットの外郭面の最小距離△（デルタ）ｅ１、Ｐ２及びＹＭＣＫＯＧＶガマットの外郭面の最小距離△（デルタ）ｅ２、・・・、Ｐｎ及びＹＭＣＫＯＧＶガマットの外郭面の最小距離△（デルタ）ｅｎが第２の評価値として算出される。
さらに、△（デルタ）ｅ１にＰ１の重み付け値Ｗ１を乗じた△（デルタ）ｅ１・Ｗ１、△（デルタ）ｅ２にＰ２の重み付け値Ｗ２を乗じた△（デルタ）ｅ２・Ｗ２、・・・、△（デルタ）ｅｎにＰｎの重み付け値Ｗｎを乗じた△（デルタ）ｅｎ・Ｗｎを最終的な第２の評価値として算出してもよい。
ここでは、第３の判定部１３８が第２の評価値の算出に用いる閾値は、第２の判定部１３６が表値の算出に用いる閾値とは同じものとしたが、異なっていてもよい。また、第３の判定部１３８が第２の評価値の算出に用いる重み付け値は、第２の判定部１３６が評価値の算出に用いる重み付け値と同じでもよいし、異なっていてもよい。
【００５５】
第３の判定部１３８は、第２の評価値が閾値以上である画素及び画素群は、プロセス色を用いて印刷されるべきと判定し、第２の評価値が閾値より小さい画素及び画素群は、特色を用いて印刷されるべきと判定する。ここでは、第３の判定部１３８は、第２の評価値が閾値以上である画素及び画素群は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを用いて印刷されるべきと判定し、第２の評価値が閾値より小さい画素及び画素群は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ，Ｏ，Ｇ，Ｖを用いて印刷されるべきと判定する。
第２の評価値を用いて印刷に用いる色を判定するものとして説明したが、第１の評価値が閾値よりも大きいと判定された画素及び画素群それぞれについて、ＹＭＣＫガマットとの色差及びＹＭＣＫＯＧＶガマットとの色差を算出し、最も小さい色差が算出されたガマットに基づいて印刷に用いる色を判定してもよい。例えば、最も小さい色差が算出されたガマットがＹＭＣＫガマットである場合には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを用いて印刷すべきと判定する。
【００５６】
[第１の制御部１４０]
第１の制御部１４０は、第１の算出部１２８及び第２の算出部１３２による算出結果並びに第１の判定部１３４、第２の判定部１３６及び第３の判定部１３８による判定結果を操作パネル２０に表示させるとともに、操作パネル２０から送信された選択指示を受け付け、第２の制御部１４２に出力する。
【００５７】
[第２の制御部１４２]
第２の制御部１４２は、第１の制御部１４０から出力された選択指示に基づいて、プロセス色を用いて第２の色変換部１２６から出力された画像データに基づき印刷処理を実行するよう装置本体１０を制御するか、プロセス色及び特色を用いて第３の色変換部１３０から出力された画像データに基づき印刷処理を実行するよう装置本体１０を制御する。
【００５８】
図５は、図２の制御プログラム１２の処理を示すフローチャートである。上述したように、図１の操作パネル２０から印刷指示が送信されたことをトリガにして、図５のフローチャートが開始される。
なお、以下のステップはシーケンシャルに実行されるものとしているが、あるステップが別のステップとパラレルに実行されてもよい。例えば、ステップ１０４，１０６がステップ１０８，１１０とパラレルに実行されてもよい。
【００５９】
図５に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、図２の受付部１２０は、操作パネル２０から送信された印刷指示に基づいて、図１のスキャナ３０から送信された画像データを受け付ける。
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、図２の第１の色変換部１２４は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊色空間ＬＵＴを用いて、ステップ１００において受け付けられた画像データからＬ＊ａ＊ｂ＊色空間の画像データを生成する。
【００６０】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、図２の第２の色変換部１２６は、ＣＭＹＫ色空間ＬＵＴを用いて、ステップ１０２において生成された画像データからＣＭＹＫ色空間の画像データを生成する。
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、図２の第１の算出部１２８は、ステップ１０４において生成された画像データに基づき印刷処理を実行するために使われるトナーにかかる費用を算出する。
【００６１】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、図２の第３の色変換部１３０は、ＣＭＹＫＯＧＶ色空間ＬＵＴを用いて、ステップ１０２において生成された画像データからＣＭＹＫＯＧＶ色空間の画像データを生成する。
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、図２の第２の算出部１３２は、ステップ１０８において生成された画像データに基づき印刷処理を実行するために使われるトナーにかかる費用を算出する。
【００６２】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、図２の第１の判定部１３４は、ステップ１０４において生成された画像データがＹＭＣＫガマット内にあるか否かを判定する。
第１の判定部１３４は、ステップ１０４において生成された画像データを構成する画素ごとに、ＹＭＣＫガマット内にあるか否かの判定を繰り返す。ただし、上述したように、画像データを構成する全ての画素について判定を繰り返すのではなく、一部の画素について判定を繰り返してもよい。
第１の判定部１３４は、ＹＭＣＫガマット内にある画素については、プロセス色を用いて印刷されるべきと判定し、ステップ１１８の処理に進む。ＹＭＣＫガマット外にある画素については、ステップ１１４の処理に進む。
【００６３】
ステップ１１４（Ｓ１１４）において、図２の第２の判定部１３６は、ステップ１１２においてＹＭＣＫガマット外にあると判定された画素それぞれについて、ＹＭＣＫガマットの外郭との隔たりを表す第１の評価値を算出し、第１の評価値が閾値よりも大きいか否かを判定する。
第２の判定部１３６は、ＹＭＣＫガマット外にあると判定された画素ごとに、第１の評価値を算出し、第１の評価値が閾値よりも大きいか否かを判定することを繰り返す。
上述したように、画素値が同一又は近似する場合には、画素値が同一又は近似する複数の画素からなる画素群ごとに、第１の評価値を算出し、第１の評価値が閾値よりも大きいか否かの判定を繰り返す。
第２の判定部１３６は、第１の評価値が閾値以下である画素及び画素群については、プロセス色を用いて印刷されるべきと判定し、ステップ１１８の処理に進む。第１の評価値が閾値より大きい画素及び画素群については、ステップ１１６の処理に進む。
【００６４】
ステップ１１６（Ｓ１１６）において、図２の第３の判定部１３８は、ステップ１１４において第１の評価値が閾値よりも大きいと判定された画素及び画素群と、ＹＭＣＫＯＧＶガマットの外郭との隔たりを表す第２の評価値を算出し、第２の評価値が閾値よりも小さいか否かを判定する。
第３の判定部１３８は、第２の評価値が閾値よりも大きいと判定された画素及び画素群ごとに、ＹＭＣＫＯＧＶガマットの外郭との隔たりを表す第２の評価値を算出し、第２の評価値が閾値よりも小さいか否かを判定することを繰り返す。
第３の判定部１３８は、第２の評価値が閾値以上である画素及び画素群は、プロセス色を用いて印刷されるべきと判定し、第２の評価値が閾値より小さい画素及び画素群は、特色を用いて印刷されるべきと判定し、ステップ１１８の処理に進む。
【００６５】
ステップ１１８（Ｓ１１８）において、第１の制御部１４０は、ステップ１０６，１１０における算出結果及びステップ１１２，１１４，１１６における判定結果を操作パネル２０に表示させるとともに、操作パネル２０から送信された選択指示を受け付ける。
ステップ１２０（Ｓ１２０）において、第２の制御部１４２は、ステップ１１８において受け付けられた選択指示に基づいて、プロセス色を用いてステップ１０４において生成された画像データに基づき印刷処理を実行するよう装置本体１０を制御するか、プロセス色及び特色を用いてステップ１０８において生成された画像データに基づき印刷処理を実行するよう装置本体１０を制御する。
【００６６】
以上説明したように、印刷すべき画像の少なくとも一部の画像データがプロセス色のガマットから外れた場合には、該外れた画像データとプロセス色のガマットの外郭との隔たりを表す第１の評価値、及び、該外れた画像データとプロセス色及び特色のガマットの外郭との隔たりを表す第２の評価値に応じて、プロセス色及び特色のいずれを使って画像を印刷するかが判定される。
このことにより、該外れた画像データの画像に占める面積が小さく、一般的にはプロセス色のみを使って画像を印刷すると判定されやすい場合であっても、特色を用いて画像を印刷すると判定されやすくなるので、該外れた画像データと実際に印刷された画像における該外れた画像データとの色差が小さくなる。特に、企業のロゴマークに用いられるコーポレートカラーなど、画像全体に占める面積は小さいものの重要性の大きい色にとって有効である。
【符号の説明】
【００６７】
１      画像形成装置
１０    装置本体
１００  制御部
１２    制御プログラム
１２０  受付部
１２２  記憶部
１２４  第１の色変換部
１２６  第２の色変換部
１２８  第１の算出部
１３０  第３の色変換部
１３２  第２の算出部
１３４  第１の判定部
１３６  第２の判定部
１３８  第３の判定部
１４０  第１の制御部
１４２  第２の制御部
２０    操作パネル
３０    スキャナ
４０    給紙装置
【図１】
0005907474.tif 000002
【図２】
0005907474.tif 000003
【図３】
0005907474.tif 000004
【図４】
0005907474.tif 000005
【図５】
0005907474.tif 000006