(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組ガイドを表示装置に提供して前記番組ガイドを表示するために受信機に実装された方法であって、前記番組ガイドは、番組およびチャンネルのリスト、ならびに第１の時間期間を規定する第１の開始時刻および第１の終了時刻を表す時間スケールを含み、前記番組は、当該番組が受信されるチャンネルに対応して表示され、前記方法は、
特定の番組が選択されたかどうかを確認するステップと、
番組が選択された場合、前記選択された番組の開始時刻および終了時刻が、前記時間スケールによって表される前記第１の時間期間内であるかどうかを確認するステップと、
前記選択された番組の前記開始時刻および前記終了時刻の少なくとも一方が、前記時間スケールによって表される前記第１の時間期間内でない場合、前記時間スケールを第２の時間期間を規定する第２の開始時刻および第２の終了時刻を表すように適合させ、前記選択された番組の前記開始時刻および前記終了時刻がどちらも前記時間スケールによって表される前記第２の時間期間内になる、ステップと、
前記番組ガイドを表示装置に提供して前記適合された時間スケールを使用して前記番組ガイドを表示するステップと、
を含む、前記方法。
【請求項２】
前記番組ガイドに表示されるべき全ての情報が、前記選択された番組の前記時間スケールに従って提供されるスペース内に表示可能であるかどうかを確認するステップと、
前記選択された番組に関する全ての情報が表示可能であるとはいえない場合、前記番組ガイドに表示されるべき全ての情報が、前記選択された番組の前記時間スケールに従って提供される前記スペース内で表示可能になるように前記時間スケールを適合させるステップと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記表示装置を介して、
元の時間スケールを用いた元のビューで前記番組ガイドを表示するステップと、
前記適合された時間スケールを使用して前記番組ガイドの一部を表すウィンドウを表示するステップと、
を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
オーディオ／ビデオデータを受信するための受信機であって、
表示装置に送信されるオーディオビジュアル信号を作成するオーディオ／ビデオ復号化ロジックと、
前記表示装置に表示されるデータを生成するための回路であって、前記回路は番組ガイドを生成するように構成され、前記番組ガイドは、番組およびチャンネルのリストならびに第１の時間期間を規定する第１の開始時刻および第１の終了時刻を表す時間スケールを含み、前記番組は、当該番組が受信されるチャンネルに対応して表示される、前記回路と、
ユーザー入力を受信するインタフェースと、
を備え、
前記表示装置に表示されるデータを生成するための回路はさらに、
ユーザー入力に応答して特定の番組が選択されたかどうかを確認するステップと、
番組が選択された場合、前記選択された番組の開始時刻および終了時刻が、前記時間スケールによって表される第１の時間期間内であるかどうかを確認するステップと、
前記選択された番組の前記開始時刻および前記終了時刻の少なくとも一方が前記第１の時間期間内でない場合、前記時間スケールを第２の時間期間を規定する第２の開始時刻および第２の終了時刻を表すように適合させ、前記選択された番組の前記開始時刻および前記終了時刻がどちらも前記時間スケールで表される前記第２の時間期間内になる、ステップと、
前記番組ガイドを表示装置に提供して前記表示装置が前記適合された時間スケールを使用して前記番組ガイドを表示するステップと、
を実行するように構成される、前記受信機。
【請求項５】
前記回路は、
前記番組ガイドに表示されるべき全ての情報が、前記選択された番組の前記時間スケールに従って提供されるスペース内に表示可能であるかどうかを確認し、
前記選択された番組に関する全ての情報が表示可能であるとはいえない場合、前記番組ガイドに表示されるべき全ての情報が、前記選択された番組の前記時間スケールに従って提供される前記スペース内で表示可能になるように前記時間スケールを適合させる、
ように構成された、請求項４に記載の受信機。
【請求項６】
前記回路は、前記表示装置に表示されるウィンドウを生成するように構成され、前記ウィンドウは、前記適合された時間スケールを使用して前記番組ガイドの一部を表す、請求項４又は５に記載の受信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置のサイズおよび表示される項目のサイズに従って電子番組ガイド（ＥＰＧ）をサイズ変更するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビジョン受信機では、番組の内容を表す記述的なデータ（descriptive data）を含む、ＥＰＧデータとも呼ばれる放送データが番組チャンネルで受信される。
【０００３】
従来のＥＰＧは、各ＴＶ番組について（＜＜タイトル＞＞、＜＜ジャンル＞＞のような）基本情報を表示することを可能にする。ＴＶイベントは、そのイベントのチャンネルおよび時間帯に応じて編成される。
【０００４】
図１は、当技術分野において公知のＥＰＧを示す。ＥＰＧは一般的に、様々な番組を表す枠から成り、チャンネル毎に一列の枠がある。これらの枠は、時間における番組の出現に応じて提示される。図２では、番組１ａ（ｐｒｏｇｒａｍ  １ａ）の番組の一部と番組１ｂ（ｐｒｏｇｒａｍ  １ｂ）の番組の一部が、９：００から１１：００の間にチャンネル１（Ｃｈａｎｎｅｌ  １）で放送される。番組１ａの番組の開始および番組１ｂの番組の終了はこの時間枠内では可視でなく、したがって、これは番組ガイドにおいて表されない。ユーザは全ての情報にアクセスできないので、これはユーザにとっては使い心地が悪いことである。同じことがチャンネル２および３にも当てはまる。一方、番組２ｃおよび番組２ｄの番組は、この時間スケールを使用してその枠内で全ての番組情報を表示するには短すぎる。
【０００５】
特許文献１は、情報を提示するという課題に対処するＥＰＧを開示している。この文献の主な目的は、ユーザに適合したＥＰＧを合成することである。例えば、ユーザがチャンネルに対するアクセスを有さないため、またはユーザが或る特定の時間には全くＴＶを観ないため、おそらくユーザが興味を示さない全てのイベントはＥＰＧから削除される。
【０００６】
この文献に係るＥＰＧは、連続的な時間スケールを有していないという事実にもかかわらず、目に見える時間スケールは常に同じまま、すなわち、３０分刻みで４時間である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２４４８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、特に番組時間が、使用される時間スケールに対して短すぎるまたは長すぎるときに起こり得る、当技術分野において知られているＥＰＧの問題を解決する。実際、従来のＥＰＧによって使用される静的な表示では、番組２ｃおよび番組２ｄの番組のように番組時間が短すぎるときに、番組情報を読みやすく表示することができず、また、番組３ａの番組のように番組時間が長すぎるときに、番組の開始または終了をグリッド上に表示することもできない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、番組ガイドを表示するための方法が提案される。番組ガイドは、チャンネルのリストおよび時間スケールを含み、時間スケールによって表される時間内に受信可能な番組が表示される。表示される番組は、その番組が受信されるチャンネルに対応付けられる。本発明に係る方法はさらに、
−  特定の番組が選択されたかどうかを確認するステップと、
−  番組が選択された場合、時間スケールがその番組の開始時間および終了時間を含むかどうかを確認するステップと、
−  時間スケールがその番組の開始時間または終了時間を含まない場合、時間スケールがその番組の開始時間および終了時間を含むように時間スケールを適合させるステップと、
−  適合された時間スケールを使用して番組ガイドを表示するステップと、
を含む。
【００１０】
一改良形態によれば、上記方法は、
−  番組ガイドに表示されるべき全ての情報が、上記選択された番組の時間スケールに従って提供されるスペース内に表示可能であるかどうかを確認するステップと、
−  選択された番組に関する全ての情報が表示可能でない場合、番組ガイドに表示されるべき全ての情報が上記選択された番組の時間スケールに従って提供されるスペース内に表示可能になるように、時間スケールを適合させるステップと、
をさらに含む。
【００１１】
あるいはまた、表示すべき枠（box）の高さが上げられる。より一般化された形の高さによって、時間スケールの方向とは異なる方向が参照される。
【００１２】
本発明は、選択された番組の時間に応じた時間スケールの修正を示唆する。これは、番組が常に表示され、その結果、情報の全ての部分が可視になり、そして、イベントの開始と終了とが画面上に表示されるという利点を有する。選択されたイベントについて、全て表示される情報の部分は、ユーザにとって十分に読みやすいものである。
【００１３】
あるいはまたは、時間スケールの方向以外の方向におけるサイズも変更される。
【００１４】
さらなる改良形態によれば、上記方法は、
−  元の時間スケール（original time scale）を用いる元のビュー（original view）内に番組ガイドを表示するステップと、
−  適合された時間スケールを使用して番組ガイドの一部を表すウィンドウを表示するステップと、
を含む。  
これは、最初に表示された番組ガイドが維持され、そして、適合された時間スケールを使用する番組ガイドが別のウィンドウに提示される、という利点を有する。  
有利には、この別のウィンドウは、元の番組ガイドの前に示される。元の番組ガイドを、より暗く、あるいは別のウィンドウが前景にある間は背景内のシャドウとしてのみ表示することができる。これは、ユーザが元の番組ガイドも維持し、元のビューに切り替えることもできるという利点を有する。
【００１５】
本発明はさらに、チャンネルのリストおよび時間スケールを含む電子番組ガイドに関する。電子番組ガイドは時間スケールによって表される時間内に受信可能な番組を表示するための手段を含み、番組は、その番組が受信されるチャンネルに対応して表示される。さらに、電子番組ガイドは、特定の番組を選択するための手段を含み、特定の番組が選択された場合、時間スケールが少なくとも、選択された番組の開始時間および終了時間を含む、という点において時間スケールを適合させる手段によって、時間スケールが適合される。一改良形態によれば、時間スケールは、選択された番組に関連する全てのＥＰＧ情報を表示するのに開始時間と停止時間の間のスペースが十分であることを確実にするように適合される。
【００１６】
また、３Ｄ表示を使用すること、および革新的スタイルのズームを用いて、選択されたイベントをユーザにより近い面に表示することも本発明の範囲内にある。
【００１７】
以下では、一例として、マルチメディア放送用の放送受信機によって受信される電子番組ガイドを用いて本発明を説明する。当業者には、本発明が他の用途のための番組ガイドにおいても適用可能であることは明らかである。
【００１８】
より良い理解のために、以下の記載では、図面を参照して本発明の詳細を説明することとする。本発明はこの例示的な実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲から逸脱することなく特定の特徴を適宜組み合わせおよび／または修正することも可能であることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】マルチメディア受信機を概略的に示す図である。
【図２】当技術分野において公知のＥＰＧを示す図である。
【図３】第１の番組に従ってスケーリングされた本発明に係るＥＰＧを示す図である。
【図４】第２の番組に従ってスケーリングされた本発明に係るＥＰＧを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、表示装置２に接続されたテレビジョンまたはマルチメディア受信機１を概略的に示す。受信機１は、番組メモリ１２にリンクされた中央ユニット３と、オーディオ／ビデオデータをリアルタイムで送信することを可能にする高ビットレートのローカルデジタルバス６と通信するためのインタフェース５とを備える。このネットワークは、例えばＩＥＥＥ１３９４ネットワークである。受信機１は、復調器４に関連付けられた受信アンテナを介して放送ネットワークからオーディオ／ビデオデータを受信する。受信機１は、リモートコントロールインタフェース、ここでは、リモートコントロール８からの信号を受信するための赤外線信号受信機７と、データベースを格納するためのメモリ９と、表示装置２に送信すべきオーディオビジュアル信号を作成するためのオーディオ／ビデオ復号化ロジック１０とをさらに備える。リモートコントロールには、複数の方向キー：↑、↓、→、←と、「ＯＫ」および「Ｓｅｌｅｃｔ」のキー（ここでは図示せず）が備え付けられている。その機能は以下で説明する。
【００２１】
受信機１は、「Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ」の頭文字をとって、しばしばＯＳＤ回路と呼ばれる、画面上にデータを表示するための回路１１も備える。ＯＳＤ回路１１は、メニューおよび絵文字(pictogram)（例えば、表示される局に対応する数）が表示装置２の画面上に表示されることを可能にし、本発明に係るナビゲーションメニューが表示されることを可能にする、テキストおよびグラフック生成器である。ＯＳＤ回路１１は、中央ユニット３と、番組メモリ１２内に存在するナビゲータ１２’とによって制御される。ナビゲータ１２’は、有利には、読取り専用メモリに記録される番組モジュールの形で作成される。例えば、ＡＳＩＣタイプのカスタム回路の形で具体化することもできる。
【００２２】
デジタルバス６および／または放送ネットワークを介して、受信機１は、マルチメディア文書を備えるデータ、およびこれらの文書に関連する記述的なデータを受信する。これらのデータは、放送ネットワークまたはデジタルネットワーク６のいずれかから発信される。記述的なデータは、アクセス可能なマルチメディア文書について、「属性」とも呼ばれる分類要素を備える。記述的なデータは、例えばＤＶＢ−ＳＩ規格に規定されるサービス情報に含まれる。これらのデータは、受信機１のメモリ９のデータベースに格納され、継続的に更新される。その後、ナビゲータ１２’は、このデータベースから情報を抽出して、その情報を処理して表示装置２の画面上に表示されるナビゲーションメニューを生成する。
【００２３】
一般に、ＥＰＧに示される番組の枠は、番組時間、および利用可能な情報の全ての部分もしくは表示されるように意図された情報の全ての部分を、正しく表示するには小さすぎるか、大きすぎることが多い。本発明者らは、この問題は、固定された時間スケールによって引き起こされることに気づいた。図２によれば、使用される時間スケールは、固定されており、３０分の時間枠に分割されている。したがって、チャンネル１の番組１ａ、チャンネル２の番組２ａ、およびチャンネル３の番組３ａの番組は、表示された時間スケールによって表される時間よりも早い時間に始まるので、これらの番組の開始を表示することができない。一方、チャンネル１の番組１ｂ、チャンネル２の番組２ｅ、およびチャンネル３の番組３ａの番組の終了は、その時間スケール内で表示するには遅すぎる。さらに、チャンネル２の番組２ｃおよび番組２ｄの番組の番組時間は、約２０分という短い時間である。これらの番組時間に対しては、時間スケールに応じて、短いセグメントしか利用することができない。この短いセグメントでは、これらの番組について表示すべき全ての情報を表示することはできない。図２では、「番組２ｃ」および「番組２ｄ」という語全体を表示するのに十分なスペースがない。本発明に係る番組ガイドでは、表示される情報は、例えば、映画のタイトル、俳優情報、ジャンル、年、または他の短い解説である。
【００２４】
これらの２つの場合について、本発明によれば、時間スケールはより短い時間期間を示すように変更される。これは、番組情報を示すのにより大きいスペースが利用可能であるという利点を有する。図３では、番組２ｃの番組が選択されていることが示されている。図２では選択された番組について全ての情報が表示されていないので、時間スケールが動的に変更される。したがって、番組ガイドは、選択されたイベントをうまく表示することが可能になる。選択されていないイベントは、新たな時間スケールに基づいて自動的にサイズ変更される。それによって、グリッド表示モードは、全ての番組イベントに対して同じままである。
【００２５】
チャンネル３の番組３ａの番組が選択された場合、時間スケールは、図４に従って動的に変更される。図２の通常ビューでは、番組３ａの番組の開始時間および停止時間は表示された時間スケール内にない。したがって、時間スケールはより長い期間を表示するように適合される。
［付記１］
番組ガイドを表示するための方法であって、前記番組ガイドは、チャンネルのリストおよび時間スケールを含み、前記時間スケールによって表される時間間隔内で受信可能な番組を表示し、前記番組は、当該番組が受信されるチャンネルに対応して表示され、
特定の番組が選択されたかどうかを確認するステップと、
番組が選択された場合、前記時間スケールが前記番組の開始時間および終了時間を含むかどうかを確認するステップと、
前記時間スケールが前記番組の前記開始時間または前記終了時間を含まない場合、前記時間スケールが前記番組の前記開始時間および前記終了時間を含むように前記時間スケールを適合させるステップと、
前記適合された時間スケールを使用して前記番組ガイドを表示するステップと、
を含む、前記番組ガイドを表示するための方法。
［付記２］
前記番組ガイドに表示されるべき全ての情報が、前記選択された番組の前記時間スケールに従って提供されるスペース内に表示可能であるかどうかを確認するステップと、
前記選択された番組に関する全ての情報が表示可能でない場合、前記番組ガイドに表示されるべき全ての情報が、前記選択された番組の前記時間スケールに従って提供される前記スペース内で表示可能になるように前記時間スケールを適合させるステップと、
をさらに含む、付記１記載の番組ガイドを表示するための方法。
［付記３］
前記表示するステップは、
元の時間スケールを用いた元のビューで前記番組ガイドを表示することと、
前記適合された時間スケールを使用して前記番組ガイドの一部を表すウィンドウを表示することと、
を含む、付記１または２に記載の番組ガイドを表示するための方法。
［付記４］
チャンネルのリストおよび時間スケールを含む電子番組ガイドであって、前記電子番組ガイドは、前記時間スケールによって表される時間内に受信可能な番組を表示しており、前記番組は、当該番組が受信されるチャンネルに対応して表示され、特定の番組が選択された場合、前記時間スケールが前記選択された番組の開始時間および終了時間を少なくとも含むように適合される、前記電子番組ガイド。
［付記５］
前記時間スケールは、前記選択された番組に関連する全てのＥＰＧ情報を表示するのに開始時間と停止時間の間のスペースが十分であることを確実にするように適合される、付記４記載の電子番組ガイド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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