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　特願２００４−５１４４０３「臨床試験装置におけるプローブ洗浄方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年１２月１１日国際公開、ＷＯ０３／１０２５９７、平成１７年　９月１５日国内公表、特表２００５−５２７８３９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯及び本願発明
　本願は、平成１５年５月２９日（パリ条約による優先権主張　平成１４年（２００２年）５月２９日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成２１年１月２６日付けで拒絶理由通知書が出され、これに対して、同年７月３１日付けで手続補正書を提出したが、同年１０月２９日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２２年３月３日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　そして、本願請求項１ないし１１に係る発明は、平成２１年７月３１日付け手続補正書で補正された明細書及び図面の記載事項からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし１１に記載された技術的事項により特定されるものと認められ、請求項１に係る発明は次の技術的事項により特定される発明である。（以下、「本願発明」という。）
「　【請求項１】
　自動臨床分析器での使用に適したサンプルプローブを洗浄するシステムであって、
　内部領域および外部表面を有しており、所定の量の流体を内部領域内へ選択的に吸引するのに使用される、サンプルプローブと、
　第一所定期間、プローブの内部領域を通って洗浄流体を分配することができる、第一洗浄メカニズムと、
　第一所定期間を過ぎて継続する第二所定期間、プローブの外部表面上に洗浄流体を分配することができる、第二洗浄メカニズムと、を備えており、
　第一所定期間が終了時点を有しており、第二所定期間も終了時点を有しており、これらの終了時点が、少なくとも一つのポンプ制御器によって制御される、前記システム。」
　
２　引用刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願優先権主張日前に頒布された刊行物である特開平６−２２２０６５号公報（以下、「刊行物１」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。なお、下線は当審にて付記したものである。
（１−１）特許請求の範囲
「【請求項１】  
先端および外面を有する中空のプローブ
プローブ洗浄装置
・・・（略）
【請求項６】  請求項１に記載の装置を使用する方法であって、前記穴に真空を適用すべく前記真空手段を作動させ、前記プローブを通りかつ前記プローブの先端から出る洗浄液を送り出すべく前記プローブポンプ手段を作動させ、前記プローブポンプ手段の作動を停止し、前記洗浄カラーの穴および前記プローブの先端の外面の周りに洗浄液を送り出すための前記穴ポンプ手段を作動させ、前記穴ポンプ手段の作動を停止し、前記真空手段の作動を停止することを含む、プローブ洗浄装置の使用方法。
【請求項７】  前記プローブの先端を前記洗浄カラーの穴に配置する最初の工程を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】  前記プローブポンプ手段の作動を停止する工程は、前記穴ポンプ手段を作動させる工程の前に行なう、請求項６に記載の方法。
【請求項９】  前記プローブポンプ手段の作動を停止する工程は、前記穴ポンプ手段を作動させる工程の後に行なう、請求項６に記載の方法。」
　
（１−２）第３頁右欄
「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、流体プローブ操作装置およびシステムの分野、より詳細には、流体操作プローブを洗浄するための装置および方法に関する。この特定用途に限定されないが、本発明は自動化された臨床化学アナライザの分野において有用である。
【０００２】
【従来の技術】
自動臨床化学アナライザ
【０００３】このようなアナライザでは、特別な分析が求められるときに前記患者の試料と試薬とを移動するため、自動化されたピペットが用いられている。このような
ピペットは開放端または先端を有する中空のプローブ
前記プローブは、
予め定められた量の試料が前記試料容器から取り出され、
　
（１−３）第４頁左欄
「【０００５】しかし、プローブ洗浄に共通の問題は、持ち越し、すなわち、残りの流体、または、洗浄に拘らず前記プローブ上もしくは前記プローブ内に残るまたは前記プローブにより吸入された流体からの汚染である。この残りは、前記プローブに取り込まれるその後の試料または試薬と混合し、また、その後の分析を妨害する。」
　
（１−４）第５頁左欄
「【００２０】したがって、本発明の装置および方法は、前記プローブの外部および内部を完全に洗浄することにより持ち越しを減らし、前記プローブが操作ステーションから操作ステーションへ移動するときの「空中で」のプローブ洗浄を提供することにより洗浄時間を減少し、また、液体レベル感知または関連の制御装置が機能しない場合、前記プローブの外面の偶然の汚染を除去するために前記プローブ外部の全有効長さを洗浄する。」
　
（１−５）第５頁左欄〜右欄
「【００２１】
【実施例】図１を参照すると、本発明に係るまた本発明の方法を実施すべく適用されたプローブ洗浄装置１０がベースプレート１１と、揺動可能のアーム１２とを含み、前記揺動可能のアームはプローブ組立体１４と洗浄カラー１６とを支持する。ベースプレート１１は、適当な複数の据え付け穴１８と、プーリ２２により回転される回転可能のシャフト２０とを有する。また、プーリ２２は駆動ベルト（図示せず）を介してモータ（図示せず）により駆動される。
【００２２】アーム１２は該アームの第１の端部すなわち揺動端部においてシャフト２０に取り外し可能に固定され、また、アーム１２の第２の端部すなわち外側の端部においてプローブ組立体１４を支持する。アーム１２は底部水平部材２４および頂部水平部材２６と、第１および第２の垂直部材２８，３０とを含む。
【００２３】プローブ組立体１４はアーム１２の外側の端部に配置されている。プローブ組立体１４は中空の流体移送プローブ３６であってその上端部で可動ブロック３８に固定されたプローブ３６を含む。前記ブロックはねじ山が設けられた垂直なシャフト４０と、プローブ３６からシャフト４０の反対側のガイドバー４２とに貫通されている。ねじ山が設けられたシャフト４０は回転のためにその上下両端部において支持され、また、頂部水平部材２６の上方のプーリ４４に固定されている。ねじ山が設けられたシャフト４０は、アーム１２の揺動端部に配置されたモータ４６により回転され、前記モータはプーリ４８および可撓性のベルト５０によりプーリ４４に作動的に接続されている。」
　
（１−６）第５頁右欄〜第６頁左欄
「【００２４】洗浄カラー１６はアーム１２の外側の端部において底部水平部材２４に固定されかつプローブ３６と整列され、プローブ３６を受け入れる。
プローブ３６は洗浄カラー１６を拘束なく貫通している。
【００２５】図２を参照すると、洗浄カラー１６が引込みまたは「上方」位置のプローブ３６と共に示されている。洗浄カラー１６は例えばPEEK（ポリエーテル・エーテル・ケトン  ）で形成された本体７０を含む。洗浄カラー１６を垂直に貫通する穴７２が形成され、また、前記穴は、図２に見られるように、頂部から底部にかけて、上部７４と、洗浄または中央のチャンバ部７６と、限定または減少部７８と、テーパ部８０と、下部８２とを含む。上部７４は円筒状の側壁を有し、また、プローブ３６の外形よりわずかに大きい内径を有する。中央のチャンバ部７６は上部７４に関して大きくされている。中央チャンバ部７６は上部テーパ壁７７Ａおよび下部テーパ壁７７Ｂとを含む。ポート８４が上下両テーパ壁７７Ａ，７７Ｂ間のチャンバ部７６の側壁に形成され、また、適当な管継手８６により、図３に関連して以下に説明する制御可能の真空源に接続された管８８に接続されている。
【００２６】チャンバ部７６の直下に、上部７４と同じ直径を有する減少部７８がある。テーパ部８０は、前記直径の減少部７８から下部８２へ外方に傾斜しており、前記下部はチャンバ部７６の直径とほぼ同じかまたはこれよりわずかに小さい直径を有する。洗浄カラー１６の壁を貫通する洗浄液のポート９０が形成され、テーパ部８０と下部８２との交差点の直上（図２に関連して見られるように）で穴７２と相交わっている。ポート９０は、管継手９２により、図３に関連して以下に説明する洗浄液源に接続されている管９４に接続されている。
【００２７】上部７４、中央チャンバ部７６、減少部７８、テーパ部８０および下部８２は、全て、同軸であり、また、テーパ部８０を除く全てが円筒状の側壁を有する。穴７２はその長さ全体にわたってプローブ３６を自由に受け入れるように寸法を定められ、穴７２の各部分と穴７２内に受け入れられるプローブ３６の外面との間に環状のスペースまたは隙間を提供する。穴７２およびポート８４，９０は例えばきりもみにより形成される。インサート９６が本体７０の内部に固定され、上部７４と中央チャンバ部７６の上方のテーパ壁７７Ａとを規定する。」
　
（１−７）第６頁左欄
「【００２９】本発明の装置は図３の流体および制御システムに統合されかつこれにより制御される。プローブ３６の内部液体移送導管１０２は、シェルすなわち
管１１０を経て
弁１１４に接続されている
　
（１−８）第６頁左欄〜右欄
「【００３０】図１に関連して前述したように、モータ４６はプローブ３６を垂直上方または下方のいずれか一方へ移動すべく作動され、また、モータ１３２はシャフト２０によりアーム１２を旋回させる。
弁１１４、
弁１２２、
本発明の方法に従うシステムの操作を制御するためにプログラムを組まれているコントローラ１３４により制御される。
　
（１−９）第６頁右欄
「【００３１】操作の際、前記装置の最初の状態は、プローブ３６に関して、図２に示すような引込まれた、または上方の位置にある。この位置において、プローブの先端の長さ１０４は中央チャンバ部７６内にある。また、前記装置の最初の状態は、好ましくは、前記プローブが、例えば多量の液体試料を含む試験管５８の上に垂直に整列されるように配置されたアーム１２を含む。モータ４６は試料５９に向けてプローブ３６を下げるように操作される。プローブ３６の先端５６が試料５９の表面に接しかつコントローラ１３４内のレベル感知回路が試料５９の表面を感知すると、モータ４６は止められ、先端５６を経てプローブ３６に試料５９を引き入れるべくモータ１２０に電圧が加えられる。プローブ３６は、プローブ３６がその引込みまたは上方位置にあるときの中央チャンバ部７６内のプローブ３６の長さ１０４より短い距離をもって試料５９に挿入される。これは、例えば、プローブ３６に引込まれた試料の体積が試験管５８内の試料レベルをこの距離より少なく低下させるときに達成される。選択的に、より多量の試料が必要なとき、モータ４６は、
前記試料がプローブ３６に吸引され
【００３２】予め定められた量の試料が吸い出されると、モータ１２０は止められ、先端５６が洗浄カラー１６内で図２に示すように位置決められるように前記上方または引込み位置にプローブ３６を上昇させるべくモータ４６が作動される。プローブ３６が例えばキュベット６２の上方に整列されるようにアーム１２およびプローブ３６の位置を変えるべくモータ１３２が作動される。モータ１３２が止められ、先端５６がキュベット６２の上方にあるような位置にプローブ３６を下降させるべくモータ４６が制御され、また、プローブ３６内の試料をキュベット６２に排出すべく制御される。前記試料が排出されると、モータ１２０は止められ、プローブ３６をその引込み位置に上昇させるべくモータ４６が制御される。モータ１３２は再び制御され、アーム１２を例えば試薬容器６０へ向けて回す。」
　
（１−１０）第６頁右欄〜第７頁左欄
「【００３３】アーム１２が前記試薬容器に向けて移動されると、前記プローブは前記洗浄カラー内で洗浄される。より詳細には、下部８２を通して洗浄カラー１６内に、また、プローブ３６と上部７４との間の小さい環状空間を通して実質的により小さい範囲に空気を引込むべく真空弁１２６が作動される。
プローブ３６を通して加圧洗浄液を流し、プローブの先端５６を通して前記洗浄液を排出すべく弁１１４が作動され、プローブ３６の内側を洗浄し
【００３４】
約１ないし２秒間後、ここに開示された実施例において好ましくは約１．４秒後、弁１１４が閉じられ、テーパ部８０に洗浄液を流すべく外部洗浄流体弁１２２が開かれる。
　
（１−１１）第７頁左欄
「【００３５】
弁１２２は、約１秒間、ここに開示の実施例において好ましくは約０．６秒間、洗浄液ポート９０を通して洗浄液を供給するために開いた状態を維持され
【００３６】
弁１１４，１２２の開閉によって完了される内部プローブ洗浄および外部プローブ洗浄は、また、洗浄液の流動時間の重複が生じるように行なうことができ
時間上のこのような重複がある場合、外部洗浄弁１２２は
最後に閉じられ、
　
（１−１２）図３
　図３からは、弁１１４はプローブ３６の上端と洗浄液の貯液槽１２４の間に管１１０を介して設けられていることが図示されている。
　
　ここで、摘記事項（１−１０）に「プローブ３６を通して加圧洗浄液を流し、プローブの先端５６を通して前記洗浄液を排出すべく弁１１４が作動され、プローブ３６の内側を洗浄しかつプローブの先端５６の外側と中央チャンバ部７６内のプローブ３６の長さ１０４の部分との周りに前記排出洗浄液を渦巻かせる。」と記載されており、図３（摘記事項（１−１２））からすると、弁１１４はプローブの上端と洗浄液の貯液槽１２４の間に設けられているから、
弁１１４は、プローブ内側を洗浄する洗浄液を供給する弁
　
　これらの記載事項および図面を勘案すると、刊行物１には、次の発明（以下、「刊行物１発明」という。）が記載されていると認められる。
「自動臨床化学アナライザの患者試料を試料容器から取り出すためのプローブの洗浄装置であって、
　先端および外面を有する中空のプローブは、前記試料が前記プローブ３６に吸引され、予め定められた量の試料が前記試料容器から取り出されるものであり、
　前記プローブが拘束なく貫通している洗浄カラー１６において、前記プローブ３６を通して加圧洗浄液を流し、前記プローブの先端５６を通して前記洗浄液を排出すべく、前記洗浄液をプローブ内側に供給する弁１１４が作動され、前記プローブ３６の内側を洗浄する機構と、
　前記弁１１４が開いてから、約１ないし２秒間後、前記洗浄液をプローブ内側に供給する弁１１４が閉じられ、
　前記洗浄カラー１６のテーパ部８０に洗浄液を流すべく外部洗浄流体弁１２２が開かれる機構を備えており、前記洗浄液をプローブ内側に供給する弁１１４の開閉によって完了されるプローブ内側の洗浄、及び，前記外部洗浄流体弁１２２の開閉によって完了される外部プローブ洗浄は、洗浄液の流動時間の重複が生じるように行なうことができ、外部洗浄流体弁１２２は最後に閉じられ、
　前記外部洗浄流体弁１２２は、約１秒間洗浄液ポート９０を通して洗浄液を供給するために開いた状態を維持され、前記弁１１４及び前記外部洗浄流体弁１２２は、プログラムを組み込まれているコントローラ１３４により制御されている洗浄装置。」
　
３．対比
　本願発明と刊行物１発明を対比する。
（１）刊行物１発明の「自動臨床化学アナライザ」は、本願発明の「自動臨床分析器」に相当する。
　また、刊行物１発明の「患者試料を試料容器から取り出すためのプローブ」は、患者試料を吸引するのにも使用されるから、本願発明の「サンプルプローブ」であるということができる。
　そうすると、刊行物１発明の「自動臨床化学アナライザの患者試料を試料容器から取り出すためのプローブの洗浄装置」は、本願発明の「自動臨床分析器での使用に適したサンプルプローブを洗浄するシステム」に相当する。
　
（２）刊行物１発明の「先端および外面を有する中空のプローブ」は、中空であり、内部領域を有していることは明白であるから、本願発明の「内部領域および外部表面を有して」いる「サンプルプローブ」ということができる。
　また、刊行物１発明の「先端および外面を有する中空のプローブ」は、試料を吸引するものであるから、試料が内部領域に吸引されるのに使用されることは自明である。
　そうすると、刊行物１発明の「先端および外面を有する中空のプローブは、前記試料が前記プローブ３６に吸引され、予め定められた量の試料が前記試料容器から取り出されるもの」は、本願発明の「内部領域および外部表面を有しており、所定の量の流体を内部領域内へ選択的に吸引するのに使用される、サンプルプローブ」に相当する。
　
（３）刊行物１発明は「前記弁１１４が開いてから、約１ないし２秒間後、前記洗浄液をプローブ内側に供給する弁１１４が閉じられ」るものであるから、所定期間洗浄液が供給されるものであるということができる。
　そして、刊行物１発明は、プローブの内側に洗浄液が供給されるから、本願発明の「プローブ内側領域を通って洗浄流体を分配する」機能を有しているといえる。
　そうすると、刊行物１発明の「前記プローブが拘束なく貫通している洗浄カラー１６において、前記プローブ３６を通して加圧洗浄液を流し、前記プローブの先端５６を通して前記洗浄液を排出すべく、前記洗浄液をプローブ内側に供給する弁１１４が作動され、前記プローブ３６の内側を洗浄する機構と、前記弁１１４が開いてから、約１ないし２秒間後、前記洗浄液をプローブ内側に供給する弁１１４が閉じられ」るものは、本願発明の「第一所定期間、プローブの内部領域を通って洗浄流体を分配することができる、第一洗浄メカニズム」に相当するといえる。
　
（４）刊行物１発明の「洗浄カラー１６のテーパ部８０に洗浄液を流すべく外部洗浄流体弁１２２が開かれる機構」は、本願発明の「プローブの外部表面上に洗浄流体を分配することができる」という機能を備えていることは明白である。
　ところで、本願発明の「第一所定期間を過ぎて継続する第二所定期間」とは、第一所定期間と第二所定期間は重複しており、第二所定期間は、第一所定期間を過ぎても継続すると解することができる。
　これを裏付けるように、本願発明の詳細な説明の【００２６】に、「内部洗浄は、外部洗浄を終了する前に終了される。この
終了の重複はサンプルキャリーオーバーを顕著に減少し
内部サンプルプローブ洗浄の１００ｍｓ後に終了する、一秒間の外部サンプルプローブ洗浄を含む
　他方、刊行物１発明は、「前記洗浄液をプローブ内側に供給する弁１１４の開閉によって完了されるプローブ内側の洗浄、及び、前記外部洗浄流体弁１２２の開閉によって完了される外部プローブ洗浄は、洗浄液の流動時間の重複が生じるように行なうことができ、外部洗浄弁１２２は最後に閉じられ」るものであって、外部プローブ洗浄の期間を第二所定期間、プローブ内側の洗浄期間を第一所定期間とすれば、その時間関係からみて、最後に外部洗浄弁１２２が閉じられるべく機能しているから、本願発明の「第一所定期間を過ぎて継続する第二所定期間、プローブの外部表面上に洗浄流体を分配することができる」という機能を有することは明白である。
　以上のことを総合すると、刊行物１発明の「前記洗浄カラー１６のテーパ部８０に洗浄液を流すべく外部洗浄流体弁１２２が開かれる機構を備えており、前記洗浄液をプローブ内側に供給する弁１１４の開閉によって完了されるプローブ内側の洗浄、及び，前記外部洗浄流体弁１２２の開閉によって完了される外部プローブ洗浄は、洗浄液の流動時間の重複が生じるように行なうことができ、外部洗浄流体弁１２２は最後に閉じられ」るものは、本願発明の「第一所定期間を過ぎて継続する第二所定期間、プローブの外部表面上に洗浄流体を分配することができる、第二洗浄メカニズム」に相当する。
　
（５）刊行物１発明は「前記弁１１４が開いてから、約１ないし２秒間後、前記洗浄液をプローブ内側に供給する弁１１４が閉じられ」と記載されているから、刊行物１発明の「第一所定期間」に相当するものが終了時点を有しており、弁１１４の閉鎖が終了時点を制御していることは明白である。また、刊行物１発明は「外部洗浄流体弁１２２は、約１秒間洗浄液ポート９０を通して洗浄液を供給するために開いた状態を維持され」、「外部洗浄流体弁１２２は最後に閉じられ」という特定事項を具備するものであるから、刊行物１発明の「第二所定期間」に相当するものが終了時点を有しており、外部洗浄流体弁１２２の閉鎖が終了時点を制御していること明白である。
　刊行物１発明のコントローラ１３４の制御対象は弁であり、本願発明の制御対象は、ポンプである。
　そうすると、刊行物１発明の「外部洗浄流体弁１２２は、約１秒間洗浄液ポート９０を通して洗浄液を供給するために開いた状態を維持され、前記弁１１４及び前記外部洗浄流体弁１２２は、プログラムを組み込まれているコントローラ１３４により制御されている洗浄装置」と、本願発明の「第一所定期間が終了時点を有しており、第二所定期間も終了時点を有しており、これらの終了時点が、少なくとも一つのポンプ制御器によって制御される、前記システム」とは、「第一所定期間が終了時点を有しており、第二所定期間も終了時点を有しており、これらの終了時点が、少なくとも一つの制御器によって制御される、前記システム」という点で共通する。
　
　以上のことから、両者は、次の（一致点）及び（相違点）を有する。
（一致点）
「自動臨床分析器での使用に適したサンプルプローブを洗浄するシステムであって、
　内部領域および外部表面を有しており、所定の量の流体を内部領域内へ選択的に吸引するのに使用される、サンプルプローブと、
　第一所定期間、プローブの内部領域を通って洗浄流体を分配することができる、第一洗浄メカニズムと、
　第一所定期間を過ぎて継続する第二所定期間、プローブの外部表面上に洗浄流体を分配することができる、第二洗浄メカニズムと、を備えており、
　第一所定期間が終了時点を有しており、第二所定期間も終了時点を有しており、これらの終了時点が少なくとも一つの制御器によって制御される、前記システム。」
　
（相違点）
　第一所定期間の終了時点と第二所定期間の終了時点の制御対象が、本願発明では、「ポンプ」であるのに対し、刊行物１発明では、その制御対象が洗浄液をプローブ内側に供給する弁１１４及び外部洗浄弁１２２の開閉である点。
　
４　相違点についての検討・判断
　液体の供給をポンプで制御することは、例示するまでもなく本願優先権主張日前から周知の技術的事項である。刊行物１発明において、弁による液体の供給制御に代えて、前記周知のポンプによる制御を採用して、本願発明の如く構成することは、当業者であれば適宜なし得たことということができる。
　
　そして、本願発明の作用効果は、刊行物１及び上記周知の技術的事項に基づき当業者が予測し得るものであって、格別顕著な効果とはいえない。
　
　なお、請求人は、刊行物１等に記載された発明が本願発明とはそもそも前提となる構成が異なる大掛かりなものであって、本願発明の既存の洗浄ステーションでのピペットの外側の洗浄とピペットの内側の洗浄との間の時間差を意図した変更は刊行物１等には教示されていない旨主張している。しかしながら、本願発明の特定事項には、既存の洗浄ステーションという請求人の主張に対応する特定事項が存在せず、請求人の主張は特許請求の範囲の記載に基づくものではない。
　仮に、何らかの既存の洗浄ステーションに関する特定事項を本願発明に付加したとしても、既存、すなわち、公知の洗浄ステーションに、刊行物１に記載のピペットの外側の洗浄とピペットの内側の洗浄との間の時間差を与える技術を組み合わせることは当業者が容易になし得たことといえる。
　
５　むすび
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１に記載された発明及び上記周知の技術的事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって，本願は，他の請求項に係る発明について検討するまでもなく拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。