【事件の表示】
　平成１０年特許願第５２４６３６号「ソレノイド・ドライバおよびソレノイドの動作ステータスを判定する方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１０年　６月　４日国際公開、ＷＯ９８／２４１０６、平成１３年　５月２２日国内公表、特表２００１−５０６８０２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は，１９９７年９月２３日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９６年１１月２７日，米国）を国際出願日とする出願であって，平成２０年６月２６日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，同年１０月６日に審判請求がなされたものである。
　
第２　本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は，平成１９年１０月１７日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される，以下のとおりのものである。
「ソレノイドのソレノイド・コイル内における電機子の位置を検出する方法であって：
　前記ソレノイドを付勢状態にする前に，第１ソレノイド電流を供給する段階であって，前記電機子を前記ソレノイド・コイルに引き込むには不十分である前記第１ソレノイド電流を供給する段階；
　前記第１ソレノイド電流の供給を停止し，第１電流減衰時間を測定する段階；
　その後に，前記ソレノイドを付勢状態にするための第２ソレノイド電流を供給する段階であって，前記電機子を前記ソレノイド・コイル内に引き込むには十分な前記第２ソレノイド電流を供給する段階；
　前記電機子を前記ソレノイド・コイル内に維持しつつ，前記第２ソレノイド電流の供給を停止し，第２電流減衰時間を測定する段階；
　基準値を用意する段階；および
　前記第１および第２減衰時間を前記基準値と比較し，前記電機子の位置を調べる段階；
　から成ることを特徴とする方法。」
　
第３　刊行物に記載された発明
　１　刊行物１：特開平４−１７１９０６号公報
　原査定の拒絶の理由に引用され，本願の優先権主張日前に日本国内において頒布された刊行物１には，「ソレノイドの作動チエツク方法」（発明の名称）に関して，第１図及び第２図とともに，以下の事項が記載されている。（なお，下線は，引用箇所のうち特に強調する部分に付加したものである。以下同様。）
「１　
ソレノイドのコイルに電流検出用抵抗を直列に接続し，その直列回路に並列にダイオードを接続して設け，前記ソレノイドのオン作動後，可動鉄心が殆んど動かない程度の短かい時間幅だけ前記コイルへの給電を断つて消磁し，前記電流検出用抵抗によつて検出される前記コイルに流れる電流の応答波形が所定値変化するのに要する時間を計測し，その計測値によつて前記可動鉄心の位置を検出することを特徴とするソレノイドの作動チエツク方法
２　前記コイルに流れる電流の応答波形が所定値変化するのに要する時間の計測を，
消磁による立下り時に行う
「また，チエツク指令の立上り時点ｂで計時部３４のリセツトを解除してセツトし，ＯＦＦ信号の立上りで直ちに計時動作をスタートさせる。
　その後，差動増幅器３２が第２図（ト）に示すようにホールド回路３１のホールド出力euと増幅器１８の出力電圧e1との差に応じた電圧信号edを出力し，そのレベルをコンパレータ３３が設定値ed0と比較してed≧ed0になると，その期間だけ同図（チ）に示すように出力を“Ｈにする。
　このコンパレータ３３の出力の立上りで計時部（例えば積分器）３４の計時動作をストツプさせる。したがつて，計時部３４による期間の計測値eTは第２図（リ）に示すようになり，
この計測値eTをコンパレータ３５によつて設定時間eT
0
と比較して
　また，第２図の非正常側（右側）に示すようにeT≦eT0であれば，同図（ヌ）に示すように出力P6を“Ｌのままにして，可動鉄心が吸着されていないことを示す。」（４頁右上欄１２行〜同頁左下欄１４行）
　
　以上によれば，刊行物１には，「ソレノイドのコイルに電流検出用抵抗を直列に接続し，その直列回路に並列にダイオードを接続して設け，前記ソレノイドのオン作動後，可動鉄心が殆んど動かない程度の短かい時間幅だけ前記コイルへの給電を断つて消磁し，消磁による立下り時に前記電流検出用抵抗によつて検出される前記コイルに流れる電流の応答波形が所定値変化するのに要する時間を計測し，その計測値を設定時間と比較することにより前記可動鉄心の位置を検出することを特徴とするソレノイドの作動チェック方法。」（以下「引用発明」という。）が記載されている。
　
　２　刊行物２：特開平４−１９６２０３号公報
　原査定の拒絶の理由に引用され，本願の優先権主張日前に日本国内において頒布された刊行物２には，「ソレノイドの可動鉄心位置チエツク方法」（発明の名称）に関して，第１図及び第２図とともに，以下の事項が記載されている。
「１　
ソレノイドのコイルに電流検出用抵抗を直列に接続して設け，可動鉄心が殆ど動かない程度の短かい時間幅だけ前記コイルに通電して励磁し，前記電流検出用抵抗によつて検出される前記コイルに流れる電流の応答波形が所定値変化するのに要する時間を計測し，その計測値によつて前記可動鉄心の位置を判別することを特徴とするソレノイドの可動鉄心位置チエツク方法
２　・・・。
３　
前記コイルに流れる電流の応答波形が所定値変化するのに要する時間の計測を励磁後の立下り時に行う
３．発明の詳細な説明
〔産業上の利用分野〕
　この発明は，電磁弁や電磁プランジャなどの
ソレノイドの可動鉄心位置チエツク方法に関し，特にソレノイドをＯＦＦにした時の復帰状態をチエツクする方法に関する
「そして，
ソレノイドのＯＦＦ作動後
そのチエツクを随時何回でも行える
「この時間の計測値eTはコイル１１の応答電流波形によつて異なり，コイル１１のインダクタンスが大きい程長くなり，そのインダクタンスは後述するように可動鉄心の位置に応じて変化するので，この計測値eTが可動鉄心の位置情報を示すことになる。
  そこで，この
計測値eTをコンパレータ３４によつて設定時間eT
0
と比較し
「その後，チエツク指令が無くなるのを待つてタイマの計測値eTをリセツトし，再び
ＯＮ指令の有無をチエツクして
ＯＮ指令があるとスイツチ27をＯＮにして，最初のステツプへ戻る
「この実施例では，
ソレノイドのＯＦＦ作動後，自動的に所定の時間幅で周期的に可動鉄心位置のチエツクを行なつて
「（３）
チエツク指令をソレノイドのＯＮ信号を基に周期的に行うようにすると，常に可動鉄心の位置情報が得られる
　
　以上によれば，刊行物２には，「ソレノイドをＯＦＦ（消勢）にした時の可動鉄心位置チェック方法であって，ソレノイドのコイルに電流検出用抵抗を直列に接続して設け，可動鉄心が殆ど動かない程度の短かい時間幅だけ前記コイルに通電して励磁し，励磁後の立下り時に，前記電流検出用抵抗によつて検出される前記コイルに流れる電流の応答波形が所定値変化するのに要する時間を計測し，その計測値を設定時間と比較することにより前記可動鉄心の位置を判別するソレノイドの可動鉄心位置チェック方法。」が記載されている。
　
第４　本願発明と引用発明との対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比する。
（ａ）引用発明の「コイル」，「可動鉄心」，「設定時間」は，それぞれ，本願発明の「ソレノイド・コイル」，「電機子」，「基準値」に相当する。
（ｂ）引用発明の「可動鉄心の位置を検出することを特徴とするソレノイドの作動チェック方法」は，本願発明の「ソレノイドのソレノイド・コイル内における電機子の位置を検出する方法」に相当する。
（ｃ）引用発明において，ソレノイドのオン作動のためには，ソレノイドを付勢状態にするための電流を供給することは明らかであるから，引用発明の「ソレノイドのオン作動」の段階は，本願発明の「前記ソレノイドを付勢状態にするための第２ソレノイド電流を供給する段階」に相当する。
（ｄ）引用発明の「可動鉄心が殆んど動かない程度の短かい時間幅だけ前記コイルへの給電を断つて消磁し，消磁による立下り時に前記電流検出用抵抗によつて検出される前記コイルに流れる電流の応答波形が所定値変化するのに要する時間を計測」する段階は，本願発明の「前記電機子を前記ソレノイド・コイル内に維持しつつ，前記第２ソレノイド電流の供給を停止し，第２電流減衰時間を測定する段階」に相当する。
（ｅ）引用発明では，「計測値を設定時間と比較」しているので，「設定時間」が用意されているのは明らかであるから，引用発明も「基準値を用意する段階」を備えている。
（ｆ）引用発明の「計測値を設定時間と比較することにより前記可動鉄心の位置を検出する」段階は，本願発明の「第２減衰時間を前記基準値と比較し，前記電機子の位置を調べる段階」に相当する。
　
　そうすると，両者は，
「ソレノイドのソレノイド・コイル内における電機子の位置を検出する方法であって：
　前記ソレノイドを付勢状態にするための第２ソレノイド電流を供給する段階；　
　前記電機子を前記ソレノイド・コイル内に維持しつつ，前記第２ソレノイド電流の供給を停止し，第２電流減衰時間を測定する段階；
　基準値を用意する段階；および
　前記第２減衰時間を前記基準値と比較し，前記電機子の位置を調べる段階；
　から成ることを特徴とする方法。」である点で一致し，以下の点で相違する。
　
［相違点１］本願発明は，「前記ソレノイドを付勢状態にする前に，第１ソレノイド電流を供給する段階であって，前記電機子を前記ソレノイド・コイルに引き込むには不十分である前記第１ソレノイド電流を供給する段階；前記第１ソレノイド電流の供給を停止し，第１電流減衰時間を測定する段階；」，「基準値を用意する段階；および前記第１」「減衰時間を前記基準値と比較し，前記電機子の位置を調べる段階」を備えているのに対して，引用発明は，そのような段階を備えていない点。
［相違点２］本願発明は，「前記電機子を前記ソレノイド・コイル内に引き込むには十分な前記第２ソレノイド電流を供給する段階」を備えているのに対して，引用発明は，この点の教示がない点。
　
　そこで，上記相違点について検討する。
［相違点１について］
（ａ）刊行物２には，「ソレノイドをＯＦＦ（消勢）にした時の可動鉄心位置チェック方法であって，ソレノイドのコイルに電流検出用抵抗を直列に接続して設け，可動鉄心が殆ど動かない程度の短かい時間幅だけ前記コイルに通電して励磁し，励磁後の立下り時に，前記電流検出用抵抗によつて検出される前記コイルに流れる電流の応答波形が所定値変化するのに要する時間を計測し，その計測値を設定時間と比較することにより前記可動鉄心の位置を判別するソレノイドの可動鉄心位置チェック方法。」（以下「刊行物２発明」という。）が記載されている。
　刊行物２発明は，本願発明における「ソレノイドのソレノイド・コイル内における電機子の位置を検出する方法であって：」「第１ソレノイド電流を供給する段階であって，前記電機子を」付勢させる「には不十分である前記第１ソレノイド電流を供給する段階；前記第１ソレノイド電流の供給を停止し，第１電流減衰時間を測定する段階；」，「基準値を用意する段階；および前記第１」「減衰時間を前記基準値と比較し，前記電機子の位置を調べる段階；」「から成る」「方法」に相当する。
　そして，引用発明のソレノイドのオン作動後（付勢時）の可動鉄心位置チェック方法において，刊行物２発明の消勢時の可動鉄心位置チェック方法を併用して，付勢時だけでなく消勢時にも可動鉄心位置のチェックを可能にすることに，格別の困難性は認められない。
（ｂ）本願発明においても，「ソレノイドを付勢状態にする前」の
消勢時
　そして，刊行物２には，「そして，
ソレノイドのＯＦＦ作動後
そのチエツクを随時何回でも行える
ＯＮ指令の有無をチエツクして
ＯＮ指令があるとスイツチ27をＯＮにして，最初のステツプへ戻る
ソレノイドのＯＦＦ作動後，自動的に所定の時間幅で周期的に可動鉄心位置のチエツクを行なつて
チエツク指令をソレノイドのＯＮ信号を基に周期的に行うようにすると，常に可動鉄心の位置情報が得られる
消勢時
消勢時
（ｃ）仮に，実質的に差異があるとしても，本願発明においても「ソレノイドを付勢状態にする前」の消勢時にチェックを行っており，刊行物２発明は，消勢時に随時又は周期的にチェックを行っているのであり，消勢時であれば，いつでもチェック可能であることは明らかであるから，「ソレノイドを付勢状態にする前に」消勢時のチェックを行うことに，格別の困難性は認められない。
　また，「ソレノイドを付勢状態にする前に」消勢時のチェックを行うことにより，当業者の予測を超えた格別の効果を奏するとも認められない。
（ｄ）いずれにしても，引用発明において，本願発明のように，「前記ソレノイドを付勢状態にする前に，第１ソレノイド電流を供給する段階であって，前記電機子を前記ソレノイド・コイルに引き込むには不十分である前記第１ソレノイド電流を供給する段階；前記第１ソレノイド電流の供給を停止し，第１電流減衰時間を測定する段階；」，「基準値を用意する段階；および前記第１」「減衰時間を前記基準値と比較し，前記電機子の位置を調べる段階」を備えることは，当業者が適宜なし得たことである。
　
［相違点２について］
　引用発明においても，付勢時に，可動鉄心を移動させるものであり，可動鉄心をどの位置からどの位置へ移動させるかは，単なる設計上の問題と認められるから，引用発明において，本願発明のように，「前記電機子を前記ソレノイド・コイル内に引き込むには十分な前記第２ソレノイド電流を供給する段階」を備えることは，当業者が適宜なし得たことである。
　
　したがって，本願発明は，刊行物１，２に記載された発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第５　むすび
　以上のとおり，本願発明は，刊行物１，２に記載された発明に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず，他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，本願は拒絶をすべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。