(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される像担持体を含む画像形成部と、
複数の張架ローラに張架されて所定方向へ回転自在であり、前記像担持体に形成されたトナー像が一次転写される中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに圧接して配置され、前記中間転写ベルトとの間の圧接部を搬送される用紙へ、前記中間転写ベルトに転写されたトナー像を二次転写する二次転写ユニットと、
前記中間転写ベルトから用紙を剥離する剥離部材であって前記中間転写ベルトの回転方向において前記圧接部よりも下流側で前記中間転写ベルトに圧接する所定の第１剥離位置と前記第１剥離位置よりも下流側で前記中間転写ベルトに圧接する所定の第２剥離位置との間で移動自在に構成された剥離部材と、
前記剥離部材を前記第１剥離位置と前記第２剥離位置との間で移動させる剥離部材移動機構部と、
画像形成条件に応じて前記剥離部材の位置を制御する制御部と、を備え、
用紙は前記圧接部を上向きに搬送され、
前記第２剥離位置は、前記中間転写ベルトを挟んで前記二次転写ユニットに対向する張架ローラの回転軸を中心として、水平方向から上方へ９０度の位置である、画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成条件は、画質高さ、画像形成する用紙の面、単位面積当たりの画像面積、画像濃度、用紙厚さ、及び用紙搬送方向に対する用紙の繊維方向のうち少なくとも１つを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、中間転写ベルトから用紙を剥離する剥離部材を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写方式の画像形成装置は、像担持体の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルトへ一次転写し、トナー像を中間転写ベルトから用紙へ二次転写するように構成される。中間転写方式の画像形成装置の中には、二次転写後に用紙が中間転写ベルトに巻き付くことによる用紙搬送不良を防止するために、中間転写ベルトから用紙を剥離する剥離部材を備えるものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置では、剥離部材は、用紙の厚さに応じて、用紙に対して直角方向に移動自在に構成される。特許文献１に記載の画像形成装置の剥離部材は、用紙を除電して用紙の中間転写ベルトへの静電吸着力を低減するように構成されたものであるが、中間転写ベルトに圧接する形式の剥離部材を備えた従来の画像形成装置においても、剥離部材は、用紙搬送方向における二次転写領域の下流側近傍位置に配置される。これによって、用紙が中間転写ベルトに巻き付いたとしても二次転写の直後に剥離部材が用紙を中間転写ベルトから剥離するので、用紙搬送不良を起こすことなく定着装置へ用紙が搬送される。このため、用紙搬送性が高くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２５１６６４公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置では、二次転写後に中間転写ベルトに残留するトナーが剥離部材によって掻き落とされ、トナーによって用紙が汚れてしまうことがある。このため、画質が低下することがある。
【０００６】
また、ユーザは、高画質を必要とする場合、圧接部におけるトナー汚れが起こりやすい場合、及び用紙が搬送不良を起こしにくい種類のものである場合などの画像形成条件の下では、画質を向上できるようにすることを重視し、高画質を必要としない場合、圧接部におけるトナー汚れが起こりにくい場合、及び用紙が搬送不良を起こしやすい種類のものである場合などの画像形成条件の下では、用紙搬送性を向上できるようにすることを重視する。このように、画像形成条件に応じてより重視する性能が異なる。
【０００７】
この発明の目的は、画像形成条件に応じてより重視する性能を向上することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像形成装置は、画像形成部、中間転写ベルト、二次転写ユニット、剥離部材、剥離部材移動機構部、及び制御部を備える。画像形成部は、表面にトナー像が形成される像担持体を含む。中間転写ベルトは、複数の張架ローラに張架されて所定方向へ回転自在であり、像担持体に形成されたトナー像が一次転写される。二次転写ユニットは、中間転写ベルトに圧接して配置され、中間転写ベルトとの間の圧接部を搬送される用紙へ、中間転写ベルトに転写されたトナー像を二次転写する。剥離部材は、中間転写ベルトから用紙を剥離する。剥離部材は、中間転写ベルトの回転方向において、圧接部よりも下流側で中間転写ベルトに圧接する所定の第１剥離位置と、第１剥離位置よりも下流側で中間転写ベルトに圧接する所定の第２剥離位置と、の間で移動自在に構成される。剥離部材移動機構部は、剥離部材を第１剥離位置と第２剥離位置との間で移動させる。制御部は、画像形成条件に応じて剥離部材の位置を制御する。
【０００９】
この構成では、高画質を必要としない場合、圧接部におけるトナー汚れが起こりにくい場合、及び用紙が搬送不良を起こしやすい種類や状況である場合などの画像形成条件の下では、剥離部材は第１剥離位置に配置される。剥離部材が第１剥離位置に配置されることで、用紙が中間転写ベルトに巻き付いたとしても二次転写の直後に剥離部材が用紙を中間転写ベルトから剥離するので、用紙搬送不良を起こすことなく用紙が搬送される。このため、用紙搬送性を向上できる。一方、高画質を必要とする場合、圧接部におけるトナー汚れが起こりやすい場合、及び用紙が搬送不良を起こしにくい種類や状況である場合などの画像形成条件の下では、剥離部材は第２剥離位置に配置される。剥離部材が第２剥離位置に配置されることで、二次転写後に中間転写ベルトに残留するトナーが剥離部材によって掻き落とされたとしても、第２剥離位置は第１剥離位置よりも圧接部から離間しているので、トナーが用紙に付着する可能性が小さくなる。このため、画質を高くすることができる。
【００１０】
上述の構成において、用紙は圧接部を上向きに搬送され、第２剥離位置は、中間転写ベルトを挟んで二次転写ユニットに対向する張架ローラの回転軸を中心として、水平方向から上方へ９０度の位置であるように構成することができる。
【００１１】
この構成では、二次転写後に中間転写ベルトに残留するトナーが剥離部材によって掻き取られても、トナーが圧接部へ落ちる可能性が低いので、用紙のトナー汚れをより抑制することができる。
【００１２】
また、制御部は、画像形成条件が複数の項目を含む場合に、優先順位が高い項目から順に優先して剥離部材の位置を制御するように構成することができる。
【００１３】
この構成では、項目間で互いに剥離部材を配置すべき位置が矛盾する場合でもいずれの項目を優先するかが決められることで、より重視すべき性能を向上するように剥離部材の位置を制御することができる。
【００１４】
さらに、画像形成条件は、画質高さ、画像形成する用紙の面、単位面積当たりの画像面積、画像濃度、用紙厚さ、及び用紙搬送方向に対する用紙の繊維方向のうち少なくとも１つを含むように構成することができる。
【００１５】
この構成では、通常画質モードに設定された場合、及び両面画像形成において用紙の第２面へ画像形成する場合は、高画質を必要としない画像形成条件下にあると考えられる。単位面積当たりの画像面積即ち画像形成率が低い場合、及び画像濃度が低い場合は、圧接部におけるトナー汚れが起こりにくい画像形成条件下にあると考えられる。用紙が普通紙である場合、及び用紙搬送方向と用紙の繊維方向とが異なる場合は、用紙が搬送不良を起こしやすい画像形成条件下にあると考えられる。このため、このような画像形成条件下では、剥離部材は第１剥離位置に配置される。これによって、用紙搬送性を向上することができる。一方、高画質モードに設定された場合、並びに片面画像形成及び両面画像形成において第１面へ画像形成する場合は、高画質を必要とする画像形成条件下にあると考えられる。画像形成率が高い場合、及び画像濃度が高い場合は、圧接部におけるトナー汚れが起こりやすい画像形成条件下にあると考えられる。用紙が厚紙である場合、及び用紙搬送方向と用紙の繊維方向とが同じである場合は、用紙が搬送不良を起こしにくい画像形成条件下にあると考えられる。このため、このような画像形成条件下では、剥離部材は第２剥離位置に配置される。これによって、画質を向上することができる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、画像形成条件に応じてより重視する性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成図である。
【図２】剥離部材が第１剥離位置に配置された状態を示す二次転写領域の周辺部の拡大図である。
【図３】剥離部材が第２剥離位置に配置された状態を示す二次転写領域の周辺部の拡大図である。
【図４】剥離部材の位置と各種性能との関係を示す図である。
【図５】画像形成装置の概略の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】制御部の処理手順の第１実施例を示すフローチャートである。
【図７】制御部の処理手順の第２実施例を示すフローチャートである。
【図８】制御部の処理手順の第３実施例を示すフローチャートである。
【図９】各種画像形成条件下での剥離部材の位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、この発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１０は、モノクロ画像形成モード又はフルカラー画像形成モードのいずれかの画像形成モードで動作し、画像データに基づいて用紙に単色又は多色の画像を形成する。用紙として、普通紙、厚紙が挙げられる。画像形成装置１０は、複数の画像形成部２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ、中間転写ユニット３０、二次転写ユニット４０、定着装置５１、用紙搬送路５２、給紙カセット５３、手差しトレイ５４、排紙トレイ５５、及び制御部６０を備えている。制御部６０は、画像形成装置１０の各部を統括的に制御している。
【００２０】
画像形成装置１０は、ブラック、並びに、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ、及びイエローの４色の各色相に対応した画像データを用いて、電子写真方式の画像形成処理を行う。画像形成部２０Ａ〜２０Ｄでは、各色相のトナー像が形成される。画像形成部２０Ａ〜２０Ｄは、中間転写ユニット３０に沿って水平方向に一列に配置されている。
【００２１】
以下では、主として画像形成部２０Ａについて説明する。画像形成部２０Ｂ〜２０Ｄは、画像形成部２０Ａと実質的に同様に構成されている。ブラックの画像形成部２０Ａは、感光体ドラム２１Ａ、帯電装置２２Ａ、露光装置２３Ａ、現像装置２４Ａ、及びクリーニングユニット２５Ａを備え、電子写真方式の画像形成プロセスを経て、ブラックのトナー像を形成する。
【００２２】
感光体ドラム２１Ａ、及び画像形成部２０Ｂ〜２０Ｄに備えられる感光体ドラム２１Ｂ，２１Ｃ，２１Ｄは、図示しない駆動モータから駆動力を伝達されることで一方向に回転する。感光体ドラム２１Ａはモノクロ用像担持体であり、感光体ドラム２１Ｂ〜２１Ｄはカラー用像担持体である。
【００２３】
帯電装置２２Ａは、感光体ドラム２１Ａの周面に対向するように配置され、感光体ドラム２１Ａの周面を所定の電位に帯電させる。
【００２４】
露光装置２３Ａは、ブラック用の画像データによって変調されたレーザビームを感光体ドラム２１Ａの周面に照射する。これによって、感光体ドラム２１Ａの周面に、ブラック用の画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２５】
現像装置２４Ａは、ブラックのトナーを収容している。現像装置２４Ａは、感光体ドラム２１Ａの周面にトナーを供給することで、静電潜像をトナー像に現像する。
【００２６】
画像形成部２０Ｂ〜２０Ｄは、それぞれの感光体ドラム２１Ｂ〜２１Ｄの周面に、シアン、マゼンタ、及びイエローの各色相のトナー像を形成する。
【００２７】
中間転写ユニット３０は、中間転写ベルト３１、中間転写駆動ローラ３２、中間転写従動ローラ３３、一次転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄ、及び中間転写ベルト用クリーニングユニット３５を有している。
【００２８】
中間転写ベルト３１は、無端ベルト状であり、中間転写駆動ローラ３２と中間転写従動ローラ３３とに張架され、所定方向へ回転する。中間転写駆動ローラ３２及び中間転写従動ローラ３３は、それぞれ中間転写ベルト３１を張架する張架ローラである。中間転写ベルト３１の外周面は、画像形成部２０Ａ〜２０Ｄのそれぞれの感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄの周面に対向している。
【００２９】
一次転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄは、中間転写ベルト３１を挟んで感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄにそれぞれ対向するように配置されている。中間転写ベルト３１の外周面と感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄとが対向する領域が、それぞれ一次転写領域である。
【００３０】
一次転写ローラ３４Ａ〜３４Ｄには、トナーの帯電極性（例えば、マイナス）と逆極性（例えば、プラス）の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。これによって、感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄの周面に形成された各色相のトナー像は中間転写ベルト３１の外周面に順次重ねて一次転写され、中間転写ベルト３１の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００３１】
但し、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合には、４個の感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄのうち、入力された画像データの色相に対応する一部のみにおいて静電潜像及びトナー像が形成される。例えば、モノクロ画像形成モードでは、ブラックの色相に対応した感光体ドラム２１Ａのみにおいて静電潜像及びトナー像が形成され、中間転写ベルト３１の外周面にはブラックのトナー像のみが転写される。
【００３２】
クリーニングユニット２５Ａは、現像及び一次転写後における感光体ドラム２１Ａの周面に残留したトナーを、回収する。
【００３３】
二次転写ユニット４０は、中間転写ベルト３１を挟んで中間転写駆動ローラ３２に圧接している。中間転写ベルト３１と二次転写ユニット４０との間の圧接部が、二次転写領域９２である。
【００３４】
感光体ドラム２１Ａ〜２１Ｄは、二次転写領域９２に近い方から、ブラック用の感光体ドラム２１Ａ、シアン用の感光体ドラム２１Ｂ、マゼンタ用の感光体ドラム２１Ｃ、イエロー用の感光体ドラム２１Ｄの順に配置されている。中間転写ベルト３１の外周面に担持されたトナー像は、中間転写ベルト３１が回転することによって、二次転写領域９２へ搬送される。
【００３５】
給紙カセット５３には、使用頻度の高いサイズ及び形状の用紙が収容される。手差しトレイ５４には、比較的使用頻度の低いサイズ及び形状の用紙が載置される。用紙搬送路５２は、給紙カセット５３又は手差しトレイ５４から給紙された用紙を、二次転写領域９２及び定着装置５１を経由して排紙トレイ５５へ導くように構成されている。少なくとも二次転写領域９２と定着装置５１との間では、用紙搬送路５２は鉛直方向に配置され、用紙は上向きに搬送される。
【００３６】
用紙搬送方向において二次転写領域９２の上流側近傍には、レジストローラ５６が配置されている。レジストローラ５６は、所定のタイミングで用紙を二次転写領域９２へ搬送する。
【００３７】
二次転写領域９２に所定の二次転写電界が形成されることによって、中間転写ベルト３１に担持されたトナー像が用紙へ二次転写される。
【００３８】
中間転写ベルト３１に担持されたトナーのうち、用紙へ転写されずに中間転写ベルト３１上に残留したトナーは、中間転写ベルト用クリーニングユニット３５によって回収される。これによって、次工程での混色が防止される。
【００３９】
定着装置５１は、加熱ローラ５１１及び加圧ローラ５１２を有している。加熱ローラ５１１と加圧ローラ５１２とは、互いに圧接している。定着装置５１は、加熱ローラ５１１と加圧ローラ５１２とのニップ部で用紙を挟み付けつつ搬送することで用紙を加熱及び加圧し、これによって、トナー像を用紙に堅牢に定着させる。トナー像が定着した用紙は、排紙ローラ対５７によって排紙トレイ５５上へ排出される。
【００４０】
図２に示すように、二次転写ユニット４０は、二次転写ベルト４１、二次転写ローラ４２、二次転写駆動ローラ４３、二次転写従動ローラ４４、及び二次転写テンションローラ４５を有している。
【００４１】
二次転写ベルト４１は、無端ベルト状に構成されている。二次転写ベルト４１は、二次転写ローラ４２、二次転写駆動ローラ４３、二次転写従動ローラ４４、及び二次転写テンションローラ４５によって張架されている。
【００４２】
二次転写ローラ４２は、中間転写ベルト３１及び二次転写ベルト４１を挟んで中間転写駆動ローラ３２に圧接している。これによって、二次転写ベルト４１の外周面は、中間転写ベルト３１の外周面に圧接している。二次転写領域９２は、より詳細には、中間転写ベルト３１と二次転写ベルト４１との間の圧接部である。用紙は、二次転写領域９２へ搬送されることで中間転写ベルト３１に密着し、二次転写電界によってトナー像を二次転写される。
【００４３】
画像形成装置１０は、剥離ユニット７０をさらに備えている。剥離ユニット７０は、剥離部材７１、及び剥離部材取付台７２を有している。剥離部材７１の先端部は、くさび形を呈している。剥離部材取付台７２は、剥離部材７１の先端部が中間転写ベルト３１の回転方向９１において二次転写領域９２よりも下流側で中間転写ベルト３１に圧接するように、剥離部材７１を支持している。剥離部材７１は、二次転写領域９２を通過後に中間転写ベルト３１に巻き付いた用紙を、中間転写ベルト３１から剥離する。
【００４４】
剥離部材７１は、図示しないガイド部材に沿って、図２に示す所定の第１剥離位置と、図３に示す所定の第２剥離位置との間で移動自在に構成されている。
【００４５】
第１剥離位置は、二次転写領域９２に対して比較的に近傍位置であり、中間転写ベルト３１の回転方向９１において二次転写領域９２の下流側で中間転写ベルト３１に圧接する位置である。第２剥離位置は、二次転写領域９２に対して第１剥離位置よりも比較的に遠方位置であり、中間転写ベルト３１の回転方向９１において第１剥離位置よりも下流側で中間転写ベルト３１に圧接する位置である。第２剥離位置は、二次転写領域９２へ向けて下り傾斜していない位置であることが好ましい。
【００４６】
また、剥離部材７１は、中間転写ベルト３１を挟んで中間転写駆動ローラ３２に圧接するように配置されることが好ましい。一例として、第１剥離位置は、中間転写駆動ローラ３２の回転軸を中心として、水平方向から上方へ３０度の中間転写駆動ローラ３２の周面に圧接する位置であり、第２剥離位置は、中間転写駆動ローラ３２の回転軸を中心として、水平方向から上方へ９０度の中間転写駆動ローラ３２の周面に圧接する位置である。
【００４７】
剥離ユニット７０は、第１剥離位置と第２剥離位置とで、剥離部材７１の中間転写ベルト３１に対する接触角度が同じになるように構成されることが好ましい。
【００４８】
図４において、性能が所定レベル以上のものを”○”で示し、性能が所定レベル未満のものを”×”で示している。また、図４に示す用紙搬送性は、用紙が剥離部材に当たった後に、用紙詰まりを起こさずに用紙搬送が継続されるか否かという性能を示している。
【００４９】
図４に示すように、剥離部材７１が第１剥離位置に配置された場合、剥離部材７１が中間転写ベルト３１に圧接しているので、中間転写ベルト３１からの用紙剥離性は高い。
【００５０】
また、第１剥離位置は二次転写領域９２の近傍位置なので、用紙が中間転写ベルト３１に巻き付いたとしても二次転写の直後に剥離部材７１が用紙を中間転写ベルト３１から剥離する。このため、用紙が中間転写ベルト３１に巻き付かなかった場合の理想的な用紙搬送経路から用紙の先端部が大きく外れることがなく、用紙搬送不良を起こすことなく定着装置５１へ向けて用紙が搬送される。したがって、用紙搬送性が向上する。
【００５１】
しかし、第１剥離位置は二次転写領域９２の近傍位置なので、二次転写後に中間転写ベルト３１に残留したトナーが剥離部材７１によって掻き落とされ、用紙のトナー汚れが比較的発生しやすい。
【００５２】
一方、剥離部材７１が第２剥離位置に配置された場合、剥離部材７１が第１剥離位置に配置された場合と同様に、中間転写ベルト３１からの用紙剥離性は高い。このため、二次転写領域９２側から見て、剥離部材７１よりも奥側へ用紙が進入することが防止される。したがって、剥離部材７１が第２剥離位置に配置された場合でも、中間転写ユニット３０内への用紙の進入が防止される。
【００５３】
しかし、第２剥離位置は第１剥離位置よりも二次転写領域９２から離間しているので、用紙が中間転写ベルト３１に巻き付くと、用紙が中間転写ベルト３１に巻き付かなかった場合の理想的な用紙搬送経路から用紙の先端部が大きく外れてしまう。このため、剥離部材７１が第１剥離位置に配置された場合と比較すると、用紙詰まりが発生しやすく、用紙搬送性は低下する。
【００５４】
また、第２剥離位置は第１剥離位置よりも二次転写領域９２から離間しているので、二次転写後に中間転写ベルト３１に残留したトナーが剥離部材７１によって掻き落とされたとしても、トナーが用紙に付着する可能性が小さくなる。このため、画質を向上することができる。特に、第２剥離位置が、中間転写駆動ローラ３２の回転軸を中心として水平方向から上方へ９０度の中間転写駆動ローラ３２の周面に圧接する位置即ち中間転写駆動ローラ３２の回転軸の真上位置を含めて、この真上位置よりも中間転写ベルト３１の回転方向９１の下流側に設定された場合は、トナーが二次転写領域９２へ落ちる可能性が低いので、用紙のトナー汚れがより抑制される。
【００５５】
以上のように、用紙搬送性を重視する場合は剥離部材７１を第１剥離位置に配置することが好ましく、画質を重視する場合は剥離部材７１を第２剥離位置に配置することが好ましい。なお、より高度に画質を重視し、用紙が剥離部材７１に当たることによってできることがある用紙の小さな傷をも避けたい場合があるので、用紙が剥離部材７１に当たった場合は、そのまま円滑に搬送されるよりも搬送エラーとして検出される方が便利な場合がある。このため、剥離部材７１を第２剥離位置に配置することで、画質を向上できるとともに、剥離部材７１に当たることによって傷付いた用紙を検出することができる。
【００５６】
図５に示すように、画像形成装置１０は、操作部６１、表示部６２、位置検出部６３、画像入力部６５、用紙搬送部６６、及び剥離部材移動機構部６７を備えている。
【００５７】
剥離部材７１の位置は、画像形成条件に応じて制御される。画像形成条件として、画質モード、画像形成する用紙の面、単位面積当たりの画像面積即ち画像形成率、画像濃度、用紙厚さ、及び用紙搬送方向に対する用紙の繊維方向が挙げられる。これらのうち、例えば、画質モードや画像濃度といった項目は、操作部６１からユーザの入力操作によって入力される。ユーザの入力操作によって設定される画像形成条件を、画像形成設定条件と呼ぶことにする。画像形成条件のうち、画像形成設定条件以外の項目は、必要に応じて各種の検出部によって検出される。
【００５８】
操作部６１は、画質モード、画像濃度の設定操作等の各種の入力操作を受け付ける。画質モードとして、高画質モードと通常画質モードとが設定可能である。用紙搬送部６６は、給紙ローラ、搬送ローラ、レジストローラ５６、及びこれらを駆動させる駆動源を含む。
【００５９】
制御部６０は、画像入力部６５から画像データが入力すると、用紙搬送部６６、及び画像形成部２０Ａ〜２０Ｄの負荷機器を制御することで、用紙に画像を形成する。
【００６０】
剥離部材移動機構部６７は、剥離部材７１を第１剥離位置と第２剥離位置との間で移動させるように構成される。一例として、剥離部材移動機構部６７は、ソレノイド又はカムを含む。
【００６１】
位置検出部６３は、剥離部材７１の位置を検出して位置情報を制御部６０へ出力する。
【００６２】
画像形成装置１０は、用紙の厚さを検出して厚さ情報を制御部６０へ出力する厚さ検出部６４をさらに備えることが好ましい。例えば、厚さ検出部６４として、フォトセンサが用いられる。
【００６３】
次に、制御部６０の処理手順の第１実施例について説明する。第１実施例では、剥離部材７１の位置制御の判断材料となる画像形成条件として、画質モードが設定されているものとする。
【００６４】
図６に示すように、制御部６０は、画像入力部６５から印刷ジョブが入力することを待機し（Ｓ１）、操作部６１から画像形成設定条件の入力操作が行われると（Ｓ２）、画質モードとして、高画質モードが設定されたか否かを判定する（Ｓ３）。
【００６５】
制御部６０は、高画質モードが設定された場合、剥離部材７１が第２剥離位置に配置されているか否かを位置情報に基づいて判定し（Ｓ４）、第２剥離位置に配置されていない場合は、剥離部材移動機構部６７を制御することで、剥離部材７１を第２剥離位置に配置させる（Ｓ５）。
【００６６】
制御部６０は、剥離部材７１が第２剥離位置に配置されると、印刷ジョブが終了するまで画像形成処理を繰り返し実行する（Ｓ６，Ｓ７）。
【００６７】
また、制御部６０は、通常画質モードが設定された場合は、剥離部材７１が第１剥離位置に配置されているか否かを位置情報に基づいて判定し（Ｓ８）、第１剥離位置に配置されていない場合は、剥離部材移動機構部６７を制御することで、剥離部材７１を第１剥離位置に配置させる（Ｓ９）。制御部６０は、剥離部材７１が第１剥離位置に配置されると、印刷ジョブが終了するまで画像形成処理を繰り返し実行する。
【００６８】
第１実施例に係る画像形成装置１０によれば、高画質モードが設定された場合は剥離部材７１が第２剥離位置に配置されるので、用紙のトナー汚れを抑制することができ、画質を向上することができる。また、通常画質モードに設定された場合は剥離部材７１が第１剥離位置に配置されるので、用紙搬送性が向上する。したがって、画像形成条件に応じてより重視する性能を向上することができる。
【００６９】
次に、制御部６０の処理手順の第２実施例について説明する。第２実施例では、剥離部材７１の位置制御の判断材料となる画像形成条件として、用紙厚さが設定されているものとする。なお、第１実施例の処理と同様の処理には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００７０】
図７に示すように、制御部６０は、厚さ検出部６４が用紙の厚さを検出して出力する厚さ情報に基づいて（Ｓ２１）、用紙が厚紙であるか普通紙であるかを判定する（Ｓ２２）。制御部６０は、用紙の厚さが所定値以上である場合は厚紙であると判定し、所定値未満である場合は普通紙であると判定する。
【００７１】
制御部６０は、用紙が厚紙である場合、剥離部材７１が第２剥離位置に配置されているか否かを位置情報に基づいて判定し（Ｓ４）、第２剥離位置に配置されていない場合は、剥離部材移動機構部６７を制御することで剥離部材７１を第２剥離位置に配置させる（Ｓ５）。
【００７２】
制御部６０は、用紙が普通紙である場合、剥離部材７１が第１剥離位置に配置されているか否かを位置情報に基づいて判定し（Ｓ８）、第１剥離位置に配置されていない場合は、剥離部材移動機構部６７を制御することで剥離部材７１を第１剥離位置に配置させる（Ｓ９）。
【００７３】
用紙が厚紙である場合は用紙の剛性によって中間転写ベルト３１から剥離することができるので、剥離部材７１が第２剥離位置に配置された場合でも用紙搬送不良が起こらない。このため、用紙が厚紙である場合は剥離部材７１を第２剥離位置に配置することで、画質及び用紙搬送性の両方の性能を高くすることができる。また、用紙が普通紙である場合は、用紙搬送性が重視して、剥離部材７１を第１剥離位置に配置する。これによって、用紙が中間転写ベルト３１に巻き付いたとしても二次転写の直後に剥離部材７１が用紙を中間転写ベルト３１から剥離するので、用紙搬送不良を起こすことなく用紙が搬送される。したがって、画像形成条件に応じてより重視する性能を向上することができる。
【００７４】
また、厚さ検出部６４によって用紙の厚さが検出されるので、用紙が厚紙であるか普通紙であるかをユーザが入力操作する必要がなく操作性が向上する。また、入力操作を行う必要がなく、厚さ検出部６４によって用紙の厚さを検出するので、誤入力の虞がなく、厚さ情報を正確に取得することができる。
【００７５】
次に、制御部６０の処理手順の第３実施例について説明する。第３実施例では、剥離部材７１の位置制御の判断材料となる画像形成条件として、画質モード及び用紙厚さが設定されているものとする。なお、第１及び第２実施例の処理と同様の処理には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００７６】
図８に示すように、制御部６０は、厚さ情報を取得し（Ｓ２１）、画質モードとして高画質モードが設定された場合（Ｓ３）、位置情報に基づいて剥離部材移動機構部６７を制御することで、剥離部材７１を第２剥離位置に配置させる（Ｓ４，Ｓ５）。
【００７７】
制御部６０は、通常画質モードが設定された場合であって、用紙が厚紙である場合（Ｓ２２）、剥離部材７１を第２剥離位置に配置させる。制御部６０は、通常画質モードが設定された場合であって、用紙が普通紙である場合、剥離部材７１を第１剥離位置に配置させる（Ｓ８，Ｓ９）。
【００７８】
これによって、高画質モードが設定された場合は用紙の厚さに関らず剥離部材７１は第２剥離位置に配置される。このため、画質及び用紙搬送性の両方の性能を向上することができる。
【００７９】
また、通常画質モードが設定された場合であって、用紙が厚紙である場合は剥離部材７１は第２剥離位置に配置され、用紙が普通紙である場合は剥離部材７１は第１剥離位置に配置される。
【００８０】
用紙が厚紙である場合は用紙の剛性によって中間転写ベルト３１から剥離することができるので、剥離部材７１が第２剥離位置に配置された場合でも用紙搬送不良が起こらない。このため、高画質が要求されない場合であっても、用紙が厚紙である場合は剥離部材７１を第２剥離位置に配置することで、画質及び用紙搬送性の両方の性能を向上することができる。また、高画質が要求されずかつ用紙が普通紙である場合は、用紙搬送性を重視して、剥離部材７１が第１剥離位置に配置される。これによって、用紙が中間転写ベルト３１に巻き付いたとしても二次転写の直後に剥離部材７１が用紙を中間転写ベルト３１から剥離するので、用紙搬送不良を起こすことなく用紙が搬送される。このため、用紙搬送性を向上できる。したがって、画像形成条件に応じて画質及び用紙搬送性のうちより重視する性能を向上することができる。
【００８１】
図９に示すように、剥離部材７１の位置制御の判断材料となり得る画像形成条件として、例えば、画質モード、画像形成する用紙の面、単位面積当たりの画像面積即ち画像形成率、画像濃度、用紙厚さ、及び用紙搬送方向に対する用紙の繊維方向が挙げられる。
【００８２】
高画質を必要としない場合、二次転写領域９２におけるトナー汚れが起こりにくい場合、及び用紙が搬送不良を起こしやすい種類や状況である場合などの画像形成条件の下では、剥離部材７１は第１剥離位置に配置される。一方、高画質を必要とする場合、圧接部におけるトナー汚れが起こりやすい場合、及び用紙が搬送不良を起こしにくい種類や状況である場合などの画像形成条件の下では、剥離部材７１は第２剥離位置に配置される。
【００８３】
具体的には、通常画質モードに設定された場合、及び両面画像形成において用紙の第２面へ画像形成する場合は、高画質を必要としない画像形成条件下にあると考えられる。単位面積当たりの画像面積即ち画像形成率が低い場合、及び画像濃度が低い場合は、二次転写領域９２におけるトナー汚れが起こりにくい画像形成条件下にあると考えられる。用紙が普通紙である場合、及び用紙搬送方向と用紙の繊維方向とが異なる場合は、用紙が搬送不良を起こしやすい画像形成条件下にあると考えられる。このため、このような画像形成条件下では、剥離部材７１は第１剥離位置に配置される。これによって、用紙搬送性を向上することができる。
【００８４】
一方、高画質モードに設定された場合、並びに片面画像形成及び両面画像形成において第１面へ画像形成する場合は、高画質を必要とする画像形成条件下にあると考えられる。画像形成率が高い場合、及び画像濃度が高い場合は、二次転写領域９２におけるトナー汚れが起こりやすい画像形成条件下にあると考えられる。用紙が厚紙である場合、及び用紙搬送方向と用紙の繊維方向とが同じである場合は、用紙が搬送不良を起こしにくい画像形成条件下にあると考えられる。このため、このような画像形成条件下では、剥離部材７１は第２剥離位置に配置される。これによって、画質を向上することができる。
【００８５】
剥離部材７１の位置制御の判断材料とする画像形成条件の項目は、予め設定される。剥離部材７１の位置制御の判断材料とする画像形成条件が複数の項目を含む場合、項目の優先順位が、予め設定されて制御部６０に記憶される。
【００８６】
また、剥離部材７１の位置制御の判断材料とする画像形成条件が複数の項目を含む場合、項目の優先順位を予め設定しておくことに代えて、項目間で互いに剥離部材７１を配置すべき位置が矛盾した場合にいずれの項目を優先するかの選択の入力を受け付ける入力画面を表示するように構成することができる。例えば、入力画面は、ポップアップメニュー画面で構成される。
【００８７】
項目間で互いに剥離部材７１を配置すべき位置が矛盾する場合でも、いずれの項目を優先するかが決められることで、より重視すべき性能を向上するように剥離部材７１の位置を制御することができる。
【００８８】
また、次のように構成することもできる。例えば、制御部６０は、画像形成条件が複数の項目を含み、注目項目が剥離部材７１を第２剥離位置に配置すべき状況である場合は剥離部材７１を第２剥離位置に配置させる。制御部６０は、注目項目が剥離部材７１を第１剥離位置に配置すべき状況である場合は、次に優先順位が高い項目に応じて剥離部材７１の位置を判断する。制御部６０は、注目項目の優先順位が最も低く、かつ第１剥離位置に配置すべき状況である場合に、剥離位置７１を第１剥離位置に配置させる。
【００８９】
なお、用紙搬送路が水平方向に配置された画像形成装置に本発明を適用した場合でも、剥離部材７１を画像形成条件に応じて第１剥離位置と第２剥離位置とに移動させることで、より重視する性能を向上することができるという効果を奏することができる。
【００９０】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００９１】
１０  画像形成装置
２０Ａ〜２０Ｄ  画像形成部
３０  中間転写ユニット
３１  中間転写ベルト
３２  中間転写駆動ローラ（張架ローラ）
３３  中間転写従動ローラ（張架ローラ）
４０  二次転写ユニット
４１  二次転写ローラ
６０  制御部
６１  操作部
６２  表示部
６３  位置検出部
６４  厚さ検出部
６７  剥離部材移動機構部
７１  剥離部材
９１  回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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