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　特願２００４−１７８６７８「画像形成装置および画像形成方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　１月　５日出願公開、特開２００６−　　３５５９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１６年６月１６日の出願であって、平成２１年７月２２日付けで通知された拒絶理由に対し、同年８月２０日に手続補正書が提出されたが、平成２２年２月８日付けで拒絶査定がなされ、これに対して同年４月７日付けで審判請求がされたものである。
　
　本願の請求項１〜７に係る発明は、平成２１年８月２０日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１〜７に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
　
「【請求項１】
　互いに異なる複数色のトナーを貯留可能なトナー貯留手段と、
　前記トナーを用いて記録材上に画像を形成する像形成手段と
を備え、
　前記像形成手段は、前記複数のトナー色のうち一の対象トナー色についての画像品質を評価するための画質評価用画像として、前記対象トナー色による画像と、前記複数のトナー色のうち前記対象トナー色以外の一の混色用トナー色によるハーフトーン画像とが互いに重ね合わされた混色画像を前記記録材上に形成することを特徴とする画像形成装置。」
　
２．引用刊行物
　
２−１．引用刊行物１
　原査定の拒絶の理由において引用された特開２００１−１９４８４４号公報（原査定の拒絶理由通知書における引用文献１、以下、「引用刊行物１」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている（下線は当審で付与）。
　
（１ａ）「【００１６】図１に本実施例の多色画像形成装置を示し、その構造と作用について説明する。
【００１７】
像担持体１００上に光学ユニット１０１により各色ごとに形成された潜像が各色現像器Ｄｙ、Ｄｍ、Ｄｃ、Ｄｋから供給されるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナーにより現像、顕像化され、転写ベルト１０２の外周上に複数回転写されて、多色画像が形成される。このとき、転写ベルト１０２上には高圧を印加し、トナーを転写ベルト１０２上に転写している。つぎに、給紙部１０３または給紙トレー１０４から給紙された記録紙１０５が紙搬送路を搬送されて転写ベルト１０２に到達し、転写ベルト１０２から多色画像が再転写される。
　
（１ｂ）「【００２２】つぎに、本実施例の濃度制御について、図３〜図５により説明する。
【００２３】
図３に示すように、濃度センサ１１３は、像担持体１００の表面に対して垂直方向に配置され、その内部に発光素子６と受光素子７を備えている。像担持体１００上に形成された濃度測定用画像（以下、「トナーパッチ」という）８に発光素子６から光を照射し、その反射光を受光素子７により検出し、あらかじめ決められた検出レベルとの差異を現像バイアスに対応した変化量として補正することで画像濃度を安定化させる構成をとっている
　
　引用刊行物１には、特段の名称はないが、各色現像器から、ＹＭＣＫの各色トナーが供給されているのであるから、各色現像器にはそれぞれなんらかのトナー貯留手段を有していることは明らかである。これを踏まえると、引用刊行物１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
「ＹＭＣＫの各色トナーをそれぞれ貯留可能なトナー貯留手段と、
　前記各色トナーを用いて記録紙上に画像を形成する手段
を備え、
　濃度測定用画像を像担持体上に形成する画像形成装置。」
　
２−２．引用刊行物２
　同じく原査定の拒絶の理由において引用された特開平９−６６６５０号公報（原査定の拒絶理由通知書における引用文献２、以下、「引用刊行物２」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている（下線は当審で付与）。
　
（２ａ）「【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来のものは、
カラープリンタの印字ヘッドの印字状態を検査するために、カラーの印字ヘッドでテストパターンを印字した場合、色によってはテストパターンの視認性が悪いため、印字不良の印字エレメントを見つけ難いという問題がある。特に、イエローのテストパターンを白い用紙に印字した場合にあっては、他のシアンやマゼンタのテストパターンと比べて非常に視認性が悪いため、イエローの印字ヘッドの中のどの印字エレメントが印字不良であるのか、見つけることが困難であるという問題がある
【０００５】そこで、本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、
その目的とするところは、見難い色のテスト印字に他の色を重ねて印字することにより、視認性の良いテストパターンを印字することができるプリンタおよびテストパターン印字方法を提供することにある
　
（２ｂ）「【００３２】次に、上記構成のプリンタに備えられているテスト印字手段について図５ないし図９を参照して説明する。図５は、上記ＣＰＵ２１によるテストパターンの印字のための演算処理内容を示すフローチャート、図６は、テストパターンの説明図、図７（ａ）は、図６の破線で囲まれた部分Ａ１の拡大図、
図７（ｂ）は、図７（ａ）に示すテストパターンがイエローで印字されたものである場合に、その上に重ねてシアンのテストパターンを印字した場合の説明図
また、ここでは、イエロー用印字ヘッド１０ｂにより印字されたテストパターンに重ねてシアン用印字ヘッド１０ｃによりテストパターンを印字する場合を説明する
【００３３】まず、プリンタ１に設けられた印字テストスイッチ（図示省略）を押す（ＯＮする）と、その印字テストスイッチから出力された信号（テスト信号）が上記ＣＰＵ２１により検出される（ステップ１００）。
さらに、押されたテストスイッチが、どの色の印字ヘッドのテストを指定しているのかが判断され（ステップ１１０）、イエロー用印字ヘッド１０ｂのテストが指定された場合、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３（図４参照）から読み出されたテスト印字用のプログラムに基づいて、イエロー用印字ヘッド１０ｂとシアン用印字ヘッド１０ｃのためのＲＡＭ２４の各印字バッファに、それぞれ同じテストパターンを作成する（ステップ１２０、１３０）。
【００３４】それによって、キャリッジ９の移動方向（図２（ｂ）に矢印Ｘで示す方向）において、先行する例えばシアン用印字ヘッド１０ｃのための印字バッファからテストパターンの読出しが行われ、シアン用印字ヘッド１０ｃによって、そのパターンが印刷用紙上に印字される。また、キャリッジ９の移動方向のシアン用印字ヘッド１０ｃとイエロー用印字ヘッド１０ｂとの間隔Ｌ１を移動する時間だけ、シアン用印字ヘッド１０ｃの印字開始から遅延して、イエロー用印字ヘッド１０ｂのための印字バッファからテストパターンの読出しが行われ、イエロー用印字ヘッド１０ｂによってそのパターンが印字される。
【００３５】
その結果、シアンのテストパターンとイエローのテストパターンとが重ねられて、イエローよりも視認性の良いグリーン系のテストパターンが印字される。
【００３６】以降、１つずつノズル番号を増加する毎に１つのブロックを作り、１０番目のブロックでは、Ｎｏ．１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０のノズルが使用される。各ブロックの下には、各横線に対応したノズルの番号が印字される。何番目のブロックの何本目の横線かを数えることで、その横線を印字したノズル番号を知ることができるが、上記のように、数字を並べて印字しておくことで、さらに容易にノズル番号を知ることができる。
【００３７】
ここで、上記方法により、テストパターンを印字した結果が、図８に示すものであるとする。図８に示すものでは、左から３番目のブロックの上から２番目の横線がシアンとなっている。つまり、この横線には、イエローのインクが吐出されていないことになる。したがって、上記イエロー用印字ヘッド１０ｃの１３番目のノズルが吐出不可能となっていることが分る。
【００３８】上述のように、
本実施例のプリンタおよびテストパターン印字方法によれば、シアンのテストパターンの上に重ねてイエローのテストパターンを印字することにより、本来、イエローのテストパターンであるものをグリーンのテストパターンに変えることができるため、テストパターンの視認性を良くすることができる。そして、グリーンに変化していないシアンの横線を探すことにより、イエローのインクの吐出不良であるノズルを容易に見つけることができる
　
（２ｃ）「【００４０】
なお、上記実施例では、シアンのテストパターンの上に重ねてイエローのテストパターンを印字する場合を説明したが、マゼンタ用印字ヘッド１０ｄにより印字されたテストパターンの上に重ねてイエローのテストパターンを印字し、イエローのインクが重なっている部分をレッドに、イエローのインクが重なっていない部分をマゼンタにするようにすることもできる。
　
　以上のことから、引用刊行物２には、以下の技術的事項（以下、「引用刊行物２に記載の事項」という。）が記載されているものと認められる。
　
「イエローのテストパターンを白い用紙に印字した場合に、他のシアンやマゼンタのテストパターンと比べて非常に視認性が悪いため、見難いイエローのテスト印字に、シアンのテストパターンを重ねて印字することによって、イエローよりも視認性の良いグリーン系のテストパターンを印字するカラーインクジェット式プリンタ。」
３．対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の
「ＹＭＣＫの各色トナー」、「記録紙」、「画像を形成する手段」は、それぞれ、本願発明の「互いに異なる複数色のトナー」、「記録材」、「像形成手段」に相当する。
　
　また、引用発明の「濃度測定用画像」は、引用刊行物１の記載から、その画像に発光素子から光を照射して、その反射光を受光素子で検出し、その結果に応じて現像バイアスの対応した変化量として補正して画像濃度を安定化させているのであるから、本願発明の「画像品質を評価するための画質評価用画像」に相当するといえる。
　
　してみると、両者は、
「互いに異なる複数色のトナーを貯留可能なトナー貯留手段と、
　前記トナーを用いて記録材上に画像を形成する像形成手段と
を備え、
　前記像形成手段は、前記複数のトナー色についての画像品質を評価するための画質評価用画像を形成する画像形成装置。」
の点で一致し、
　
以下の点で相違する。
　
・相違点１
　像形成手段が形成する画質評価用画像を、本願発明は記録材上に形成しているのに対し、引用発明は像担持体上に形成している点。
　
・相違点２
　像形成手段が形成する画質評価用画像として、本願発明は、対象トナー色による画像と、複数のトナー色のうち前記対象トナー色以外の一の混色用トナー色によるハーフトーン画像とが互いに重ね合わされた混色画像を形成しているのに対し、引用発明では、いずれの色の画像も混色を行うことなく、そのままの色で形成しており、形成された画像もハーフトーン画像か否か不明である点。
　
　上記相違点について検討する。
　
・相違点１について
　引用刊行物２に記載の事項の「白い用紙」は、本願発明の「記録材」に相当する。また、電子写真プロセスにおいては、像担持体上に画像を形成した後、転写体に転写した後に、記録材に転写をして画像を形成し、基本的に像担持体上に形成された画像が、そのまま記録材に記録されることを考慮すると、画質評価用画像は、像担持体上に形成しても、記録材上に形成しても、同様の機能を有するものと考えられる。
　してみると、引用発明における画質評価用画像を、像担持体上に形成することに代えて、引用刊行物２に記載の事項のように記録材上に形成するようにすることは、当業者が適宜容易になし得ることであり、それにより格別の効果を奏するものとも認められない。
　
・相違点２について
　引用刊行物２には、摘記事項（２ａ）として挙げたように「色によってはテストパターンの視認性が悪いため、印字不良の印字エレメントを見つけ難いという問題がある。特に、イエローのテストパターンを白い用紙に印字した場合にあっては、他のシアンやマゼンタのテストパターンと比べて非常に視認性が悪いため、イエローの印字ヘッドの中のどの印字エレメントが印字不良であるのか、見つけることが困難であるという問題がある。そこで、本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、見難い色のテスト印字に他の色を重ねて印字することにより、視認性の良いテストパターンを印字することができるプリンタおよびテストパターン印字方法を提供することにある。」という記載がある。これらの記載のうち、特に「見難い色のテスト印字に他の色を重ねて印字することにより、視認性の良いテストパターンを印字する」と記載されていることからも、イエローのテストパターンが、白い用紙に印字した場合に視認性が悪いのは、白と黄色という色の関係によって生じる問題であって、インクジェット式プリンタによって形成されるインク画像特有の問題ではなく、本願発明のような電子写真方式の画像形成装置におけるトナーによって形成された画像であっても同様に生じる問題であると考えられる。
　また、画像形成装置によって形成される画像に、濃度むらが生じたり、かかる濃度むらを補正するためのパターンとしてハーフトーン画像を用いることは、電子写真方式の画像形成装置のみならず、インクジェット方式の画像形成装置においても一般的に知られていて、広く行われている周知の事項である（必要であれば特開２００４−６６６７８号公報の段落【００８４】〜【００８６】、特開２０００−１２７４６１号公報の段落【００４１】〜【００５６】等参照）。
　したがって、引用刊行物２に記載の事項及び上記周知技術に接した当業者であれば、電子写真方式、インクジェット方式にかかわらず、画像形成装置全般にわたって生じる問題及びその解決方法を、引用発明に適用して、引用発明におけるイエロー色単色の画質評価用画像に代えて、イエロー色のトナー像に、シアン色によるハーフトーン画像のトナー像を互いに重ね合わせた混色画像を形成するようにする、すなわち、対象トナー色による画像と、複数のトナー色のうち前記対象トナー色以外の一の混色用トナー色によるハーフトーン画像とが互いに重ね合わされた混色画像を形成することは、適宜容易になし得ることである。
　
　また、効果の点についても、引用発明、引用刊行物２に記載の事項及び上記周知技術から予測し得る程度のものにすぎない。
　
　したがって、本願発明は、引用刊行物１，２に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．審判請求人の主張について
　
　審判請求人は、審判請求書において、以下のような主張をしている。
　
「さらに、引用文献２の技術の技術分野、課題、作用・機能は、本願発明のトナーを用いた画像形成という技術分野、単色画像にかすれや濃度ムラを生じるという課題、単色では視認しにくい濃度ムラを視認容易な色ムラとして記録材上に形成できるという作用・機能とは全く異なるものである。なお、引用文献２のテストパターンは、ハーフトーン画像ではないベタのドットで構成されるものであり、さらに、インクジェット式プリンタ、ワイヤドットプリンタ、サーマルプリンタのプリンタでインクを用いて印刷されるドットは、トナーを用いた画像形成のように濃度ムラを発生する課題が存しないことは明らかである。」 
　
　しかしながら、上記３．対比・判断において検討したとおり、濃度ムラを生じるという課題、テストパターンをハーフトーン画像で構成する技術的事項は、インクジェット式プリンタにおいても周知の事項であるから、上記審判請求人の主張は採用しない。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、引用刊行物１，２に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、本願は、その他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。