(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性トップシートと不透液性のバックシートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記透液性トップシートの下方に、着色された又は発色性のデザインが施されたペット犬用吸収性シートにおいて、
前記透液性トップシートは、白色及び有色の顔料、添加料、染料を含有しておらず無色透明とされ、かつ開孔率２０〜５０％で多数の開孔が形成された目付けが１５〜３０ｇ／ｍ２の単層の樹脂フィルムとされ、前記吸収体は地色が白色とされており、
前記透液性トップシートと吸収体との間に親水性シートが介在されているとともに、この親水性シートに尿との接触により変色する指示薬が含有されたインクを塗布又は印刷することにより前記デザインが施され、かつ前記親水性シートは前記デザインが施された面を上面として配設され、
前記デザインは、格子配列又は千鳥配列の絵柄やマークの配列パターンとされるとともに、個々のデザインが方向性を有し、隣り合う４つのデザインを１つのグループとして、その４つのデザインがそれぞれ上下左右の異なる方向を向くように配置されていることを特徴とするペット犬用吸収性シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレシート、ペットシーツなどのペット犬用吸収性シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、犬などのペットの排泄処理用品として、ポリエチレンシートなどの不透液性バックシートと、不織布などの透液性トップシートとの間に綿状パルプなどからなる吸収体を介在したペット用吸収性シートが知られている。
【０００３】
かかるペット用吸収性シートとして、ペットの健康状態を把握することなどを目的として、前記透液性トップシートと吸収体との中間層に、ｐＨ測定用のインクや水分に反応して変色するインクなどを印刷したシートを配置するなど、透液性トップシートの下方に着色等によるデザインを施したものがある。
【０００４】
このようなデザインを表面側から見えるようにしているものとしては、下記特許文献１に開示されるように、表面シートが上層と下層の２層からなり、上層が白色で、複数の開孔を有する開孔フィルムからなり、下層が所定の色相に着色され、前記上層の開孔から下層の着色が見えるもの、下記特許文献２に開示されるように、第１の吸収体が表面から見たときに青色などの色を呈するように着色され、第２の吸収体が着色されないことによって、第１の吸収体の色を表面シートを透して見ることができるようにしたものなどがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２５４３４５号公報
【特許文献２】特許第３５４８３８４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１，２記載のペット用吸収性シートでは、トップシートの下方に施したデザインを表面側から明確に認識できるようにするには、開孔フィルムの開孔率を大きくしたり、不織布シートの厚さを薄くしたりする必要があるため、開孔フィルムや不織布シートの強度低下や、逆戻りなどの問題が生じやすかった。
【０００７】
また、トップシートの下方にｐＨ測定用インクや水分変色性インクを印刷したペット用吸収性シートでは、これらのインクが高価なため、シートの全面にわたって多量のインクを使用した印刷が難しく、線パターンや点パターンなど部分的な印刷パターンで印刷される場合が多い。このため、トップシートを透してでは部分的なデザインが見えにくいとともに、印刷の微妙な色の変化を観測しにくいという状況であった。
【０００８】
そこで本発明の主たる課題は、トップシートの下方に施したデザインを表面側から明確に識別できるようにしたペット犬用吸収性シートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性トップシートと不透液性のバックシートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記透液性トップシートの下方に、着色された又は発色性のデザインが施されたペット犬用吸収性シートにおいて、
前記透液性トップシートは、白色及び有色の顔料、添加料、染料を含有しておらず無色透明とされ、かつ開孔率２０〜５０％で多数の開孔が形成された目付けが１５〜３０ｇ／ｍ２の単層の樹脂フィルムとされ、前記吸収体は地色が白色とされており、
前記透液性トップシートと吸収体との間に親水性シートが介在されているとともに、この親水性シートに尿との接触により変色する指示薬が含有されたインクを塗布又は印刷することにより前記デザインが施され、かつ前記親水性シートは前記デザインが施された面を上面として配設され、
前記デザインは、格子配列又は千鳥配列の絵柄やマークの配列パターンとされるとともに、個々のデザインが方向性を有し、隣り合う４つのデザインを１つのグループとして、その４つのデザインがそれぞれ上下左右の異なる方向を向くように配置されていることを特徴とするペット犬用吸収性シートが提供される。
【００１０】
上記請求項１記載の発明では、透液性トップシートの下方に、着色された又は発色性のデザインが施されたペット犬用吸収性シートにおいて、白色及び有色の顔料、添加料、染料を含有しておらず無色透明な透液性トップシートを用いているため、下方のデザインが明確に視認できるとともに、線パターンや点パターンなどの部分的なデザインであってもトップシートによって見難くなるような事態が回避できる。また、デザインの色の変化をしっかりと識別できるようになるとともに、吸収された尿自体の色も明確に確認できるようになる。なお、着色されたデザインとは、有色のインク等によって当初から有彩色を呈しているものであって、水分等との接触により変色するものも含まれる。また発色性のデザインとは、当初は透明で、水分等との接触により発色する性質を有するものである。
【００１１】
また、特に本吸収性シートを犬用として使用する場合、犬の尿には次のような特有の性質があるため、透液性トップシートを所定のヘイズ値以下の無色透明にすることが有効となる。第１に、犬の尿は人に比べ透明か薄い白色をしていることが多いので、従来のように白色のトップシートでは排尿があったか否かが非常に見え難いのに対して、本願発明では無色透明の透液性トップシートとしてあるため、尿によって濡れた吸収体のシミ跡が明確に視認できるようになる。第２に、犬が膀胱炎や尿路結石などを発症すると尿中にリン酸塩の結晶が混入して尿がきらきらと光るようになり、この現象は尿が乾くと特に顕著に現れる。またペット犬用吸収性シートの場合、犬が排尿後、長時間経過してから排尿があったことに気付くことが少なくなく、気付いたときには吸収体に吸収された尿が乾燥していることも多い。従って、透液性トップシートを無色透明にすることにより、吸収体に吸収された尿がきらきらと光る状態も明確に視認でき、犬の病気を早期に発見することができるようになる。
【００１２】
本発明では、吸収体に吸収された尿の色などを識別できるように、吸収体の地色を白色とし、前記透液性トップシートとして、開孔率２０〜５０％で多数の開孔が形成された目付けが１５〜３０ｇ／ｍ２の単層の樹脂フィルムからなるものを用いることにより、開孔部に物理的な遮蔽物が介在しなくなるため、デザインや吸収された尿などの状態をより明確にチェックすることができるようになる。
【００１３】
また、前記デザインを透液性トップシートと吸収体との間に配置される親水性シートに施すことにより、デザインの視認性が高まるとともに、デザインの印刷加工性及びペット用吸収性シートの製作性が向上する。
【発明の効果】
【００１４】
以上詳説のとおり本発明によれば、トップシートの下方に施したデザインを表面側から明確に識別できるようにしたペット犬用吸収性シートが提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係るトイレシート１の一部破断平面図でである。
【図２】トイレシート１の断面図である。
【図３】他の形態に係るトイレシート１の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００１７】
本発明に係るペット犬用吸収性シート（以下、トイレシート１）は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性バックシート２と、尿などを速やかに透過させる透液性トップシート３と、これら両シート２、３間に介装された綿状パルプなどからなる吸収体４とから主に構成され、前記吸収体４の周囲の外周フラップ部において前記不透液性バックシート２と透液性トップシート３とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接合手段によって接合され、平面視で略方形状に形成されている。図示例のように、前記吸収体４の形状保持および拡散性向上のため前記吸収体４の上面および下面を覆うクレープ紙５、５を配設することが好ましい。
【００１８】
以下、さらに前記トイレシート１の構造について詳述すると、
前記不透液性バックシート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性バックシートを構成する。）などを用いることができる。
【００１９】
前記透液性トップシート３は、多孔性プラスチックシートや有孔または無孔の不織布などが好適に用いられる。透液性トップシート３に多孔性プラスチックシートを用いる場合、プラスチックシートを構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系の熱可塑性樹脂フィルムが好適に使用されるが、ポリエステル、ナイロンなどのポリアミド系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）なども使用することができる。この多孔性プラスチックシートには、体液透過性を付与するために、多数の体液透過用の開孔が形成されている。前記開孔を形成するには、周面に多数の突出ピンが設けられたピンエンボスロールとアンビルロールとを対向配置し、これらロール間に前記プラスチックフィルムを通過させる方法、前記プラスチックフィルムを軟化温度付近に軟化させて、多数の開孔を有する支持体の上面に位置させた状態で、支持体の下方から吸引したり、支持体の上面から空気圧で加圧したりする方法などを挙げることができるが、適宜の方法によって形成することができる。この開孔の開孔率は、２０〜５０％が好ましい。前記開孔率が２０％より低いと吸収性能の低下を招くおそれがあり、５０％より高いと透液性トップシート３の強度が弱くなり、ペットが乗った際に破れや伸びが発生する可能性が高くなる。前記多孔プラスチックシートの目付は、１５〜３０ｇ／ｍ２が好ましい。１５ｇ／ｍ２より小さい場合、ペットが乗ったとき、又は加工時などに破れが発生する可能性がある。３０ｇ／ｍ２より大きい場合、透液性トップシート３自体の厚みが厚くなるため、吸収体４までの距離が大きくなり、吸収性能が低下するおそれがある。
【００２０】
一方、透液性トップシート３に不織布を用いる場合、不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、エアスルー法、スパンボンド法、ポイントボンド法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができるが、素材強度及び逆戻り防止の観点からスパンボンド不織布が好ましい。また、前記不織布に多数の透孔を形成した場合には、尿等が速やかに吸収されるようになる。不織布の目付は、１５〜３０ｇ／ｍ２が好ましい。１５ｇ／ｍ２より小さい場合、ペットが乗ったとき、又は加工時などに破れが発生する可能性がある。３０ｇ／ｍ２より大きい場合、透液性トップシート３自体の厚みが厚くなるため、吸収体４までの距離が大きくなり、吸収性能が低下するおそれがある。
【００２１】
前記吸収体４としては、尿等の排泄物を吸収・保持し得るものであれば良く、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が吸収機能および価格の面で好適に使用される。前記吸収体４の目付けは、５０〜２４０ｇ／ｍ２、特に１６０〜２００ｇ／ｍ２のものが望ましい。
【００２２】
前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は１０〜５０重量％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０重量％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、５０重量％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。
【００２３】
前記吸収体４は、着色を施さず白色のままとすることが好ましい。クレープ紙５が配置される場合には、このクレープ紙５も同様に白色にする。これにより、吸収体に吸収された尿の色が吸収体などの着色によって変色することなくチェックすることができ、ペットの適切な健康管理が可能となる。
【００２４】
前記クレープ紙５としては、通常のクレープ紙の他に、薄葉紙、ティッシュペーパ、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸水性樹脂粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。前記クレープ紙５は、図２に示される例では吸収体４の表面側及び裏面側にそれぞれ配設されているが、１枚のシートで吸収体４を囲繞するように配設することもできる。クレープ紙５の目付けは、５〜４０ｇ／ｍ２、特に１０〜３０ｇ／ｍ２のものが望ましい。また、吸収体４の上層側と下層側とで異なる目付のものを使用することもできる。この場合、下層側の方が低い目付のものを使用するのが好ましい。
【００２５】
上記トイレシート１を構成する各部材には、尿などの臭いを軽減するために、消臭剤及び／又は芳香剤を配合（内添又は外添）するようにしてもよい。
【００２６】
本発明に係るトイレシート１では、透液性トップシート３の下方に、着色された又は発色性のデザインが施され、このデザインを見えやすくするために、前記透液性トップシート３のヘイズ値を６０以下に設定している。このようにヘイズ値を６０以下とすることにより、前記透液性トップシート３は、外観的に無色透明と認識し得る程度の透明度を有し、実質的に下方に施されたデザインの視認性が透液性トップシート３によって阻害されない程度の透明度を有するようになる。前記ヘイズ値とは、シートに可視光を照射したときの全透過光に対する拡散透過光の割合であり、ヘイズ値が小さいほどシートの透明性に優れていることを示す値である。このようにヘイズ値が６０以下である透明度を有する透液性トップシート３を用いることにより、下方のデザインが視認しやすくなるとともに、線パターンや点パターンなどの部分的なデザインであっても透液性トップシート３によって見難くなるような事態が回避できる。また、デザインの色の変化をしっかりと識別できるようになるとともに、吸収された尿自体の色も明確に認識できるようになる。また、上述の通り、犬特有の尿の現象も把握できるようになる。
【００２７】
このように、ヘイズ値を６０以下にするには、前記透液性トップシート３の製造過程において、白色及び有色の顔料、添加料、染料などを含有しないか、これら顔料等の量を調節する。また、白色及び有色の透液性トップシートでは、操作性、コスト面から無機フィラーが広く使用されている。前記無機フィラーとしては酸化チタン、酸化亜鉛、タルク、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、アルミナ等が挙げられ、これらの中でも粒度分布の安定性や経済性などの点から酸化チタンが広く用いられている。従って、この無機フィラーの配合量を調節することによりヘイズ値を６０以下とすることができる。例えば、酸化チタンを無配合としたときの透液性トップシート３のヘイズ値は５０となり、酸化チタンを透液性トップシート３の重量に対して３．９重量％配合したときのヘイズ値は６４．８である。
【００２８】
前記透液性トップシート３は、前述の通り不織布でも構わないが、多数の開孔が形成された樹脂フィルムで構成することが好ましい。多孔性の樹脂フィルムで構成することにより、開孔部に物理的な遮蔽物が介在しなくなるため、デザインや吸収された尿などの状態をより明確にチェックすることができる。
【００２９】
一方、透液性トップシート３の下方に施されるデザインは、図１及び図２に示されるように、上層のクレープ紙５に施すこともできるし、図３に示されるように、透液性トップシート３と吸収体４との間（クレープ紙５を配設する場合には透液性トップシート３と上層のクレープ紙５との間）に配置される吸収スピードを高めるための親水性シート６に施すこともできる。
【００３０】
前記親水性シート６は吸収体４とほぼ同等の形状で形成され、シート面の全体に格子模様などのデザインが印刷されている。この親水性シート６は、デザインをより視認しやすくするためにデザインが印刷された面を上面とするか、またはデザインが鮮明な場合には印刷による吸収阻害を抑えるためにデザインが印刷された面を下面として、上層のクレープ紙５の上面に重ねられ、その上面の透液性トップシート３にホットメルトなどの接着剤によって接着されている。
【００３１】
前記デザインは、尿に反応して変色又は発色する指示薬が含有されたインクを塗布又は印刷することによって施すことができる。かかる指示薬として、例えばｐＨ測定用の指示薬や水との接触により変色又は発色する指示薬、特定の尿の成分に反応する指示薬などを用いることができる。これにより、吸収体に吸収された尿の色に加え、尿の量（尿が広がる範囲）、尿のｐＨ、尿の成分、排尿した部分などをチェックできるようになる。
【００３２】
前記デザインのパターンとしては、図１に示される格子状の線パターンの他、格子配列又は千鳥配列の点パターン、絵柄やマークなどの配列パターンなどとすることができる。前記絵柄やマークなどの配列パターンにおいて、個々の絵柄等に方向性を有する場合、４つの絵柄を１つのグループとし、その４つの絵柄がそれぞれ上下左右の異なる方向を向くように配置することが好ましい。これにより、トイレシート１を表面側から見たときにデザインによる方向性が無くなり、トイレシート１を任意の向きで配置することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１…トイレシート、２…不透液性バックシート、３…透液性トップシート、４…吸収体、５…クレープ紙、６…親水性シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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