(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口が形成された開口面と、前記開口面と交差する面であって前記開口面と接続する第１の側面と、前記開口を挟んで前記第１の側面と対向し前記開口面と接続する第２の側面と、を有し、内部に粉体が収容された収容容器本体と、
前記開口を覆うことを可能とされ、前記開口を覆った状態で前記第１の側面側に位置する側辺が、前記第１の側面よりも前記第２の側面から離れた位置となるように移動可能に設けられた覆い部材と、
前記第１の側面から前記第２の側面から離れる方向に突出するとともに先端に頂部を有し、前記覆い部材の移動方向と交差する方向において前記覆い部材の位置と前記頂部とが重なるとともに、前記覆い部材の前記側辺よりも前記第２の側面から離れた位置に前記頂部が位置するように設けられた突出部と、
を備え、
前記覆い部材の移動方向と交差する方向において、前記第１の側面には、第１の面と前記第１の面よりも前記第２の側面側に位置する他の面とが設けられ、
前記突出部は、前記他の面から突出する粉体収容容器。
【請求項２】
前記第１の面の延長面上に、前記頂部が位置する請求項１に記載の粉体収容容器。
【請求項３】
開口が形成された開口面と、前記開口面と交差する面であって前記開口面と接続する第１の側面と、前記開口を挟んで前記第１の側面と対向し前記開口面と接続する第２の側面と、を有し、内部に粉体が収容された収容容器本体と、
前記開口を覆うことを可能とされ、前記開口を覆った状態で前記第１の側面側に位置する側辺が、前記第１の側面よりも前記第２の側面から離れた位置となるように移動可能に設けられた覆い部材と、
前記第１の側面から前記第２の側面から離れる方向に突出するとともに先端に頂部を有し、前記覆い部材の移動方向と交差する方向において前記覆い部材の位置と前記頂部とが重なるとともに、前記覆い部材の前記側辺よりも前記第２の側面から離れた位置に前記頂部が位置するように設けられた突出部と、
前記開口面と垂直な方向に突出する第２の突出部と、
前記第２の突出部を前記開口面から離れる方向に付勢する付勢手段と、
を備えた粉体収容容器。
【請求項４】
前記第２の突出部は、前記垂直な方向において前記覆い部材よりも前記開口面から離れる方向に突出している請求項３に記載の粉体収容容器。
【請求項５】
記録材に画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、
前記装置本体に装着され、前記画像形成部で用いられる粉体を収容する粉体収容容器と、を備え、
前記粉体収容容器が、請求項１乃至４の何れかに記載の粉体収容容器である画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体収容容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを収容する容器本体と、容器本体の外面に設けられた開口部をスライドにより開閉する第１の蓋体と、容器本体の外面に設けられた案内片によって懸架され容器本体の抜き出しに連動して第１の蓋体の底部と非接触の状態を保ちつつスライドしながら第１の蓋体を囲っていく第２の蓋体と、を有するトナーカートリッジが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１２８２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、粉体収容容器が落下した場合等に、覆い部材に衝撃が加わることを低減させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、開口が形成された開口面と、前記開口面と交差する面であって前記開口面と接続する第１の側面と、前記開口を挟んで前記第１の側面と対向し前記開口面と接続する第２の側面と、を有し、内部に粉体が収容された収容容器本体と、前記開口を覆うことを可能とされ、前記開口を覆った状態で前記第１の側面側に位置する側辺が、前記第１の側面よりも前記第２の側面から離れた位置となるように移動可能に設けられた覆い部材と、前記第１の側面から前記第２の側面から離れる方向に突出するとともに先端に頂部を有し、前記覆い部材の移動方向と交差する方向において前記覆い部材の位置と前記頂部とが重なるとともに、前記覆い部材の前記側辺よりも前記第２の側面から離れた位置に前記頂部が位置するように設けられた突出部と、を備え、前記覆い部材の移動方向と交差する方向において、前記第１の側面には、第１の面と前記第１の面よりも前記第２の側面側に位置する他の面とが設けられ、前記突出部は、前記他の面から突出する粉体収容容器である。
請求項２に記載の発明は、前記第１の面の延長面上に、前記頂部が位置する請求項１に記載の粉体収容容器である。
請求項３に記載の発明は、開口が形成された開口面と、前記開口面と交差する面であって前記開口面と接続する第１の側面と、前記開口を挟んで前記第１の側面と対向し前記開口面と接続する第２の側面と、を有し、内部に粉体が収容された収容容器本体と、前記開口を覆うことを可能とされ、前記開口を覆った状態で前記第１の側面側に位置する側辺が、前記第１の側面よりも前記第２の側面から離れた位置となるように移動可能に設けられた覆い部材と、前記第１の側面から前記第２の側面から離れる方向に突出するとともに先端に頂部を有し、前記覆い部材の移動方向と交差する方向において前記覆い部材の位置と前記頂部とが重なるとともに、前記覆い部材の前記側辺よりも前記第２の側面から離れた位置に前記頂部が位置するように設けられた突出部と、前記開口面と垂直な方向に突出する第２の突出部と、前記第２の突出部を前記開口面から離れる方向に付勢する付勢手段と、を備えた粉体収容容器である。
請求項４に記載の発明は、前記第２の突出部は、前記垂直な方向において前記覆い部材よりも前記開口面から離れる方向に突出している請求項３に記載の粉体収容容器である。
請求項５に記載の発明は、記録材に画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、前記装置本体に装着され、前記画像形成部で用いられる粉体を収容する粉体収容容器と、を備え、前記粉体収容容器が、請求項１乃至４の何れかに記載の粉体収容容器である画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、突出部を有していない場合に比較して、粉体収容容器が落下した場合等に、覆い部材に衝撃が加わることを低減させることができ、また、突出部が第１の面に設けられている場合に比べ、粉体収容容器の幅寸法を小さくすることができる。
請求項２の発明によれば、第１の側面を下にして粉体収容容器が床面に向かって落下した場合等に、第１の面と突出部の２箇所を接触させることができるようになる。
請求項３の発明によれば、突出部を有していない場合に比較して、粉体収容容器が落下した場合等に、覆い部材に衝撃が加わることを低減させることができ、また、第２の突出部を有していない場合に比較して、開口面を下にして粉体収容容器が落下した際に粉体収容容器に加わる衝撃を緩和することができる。
請求項４の発明によれば、開口面を下にして粉体収容容器が床面に向かって落下した場合等に、覆い部材より先行して第２の突出部が床面に接触する。
請求項５の発明によれば、粉体収容容器が落下した場合等に覆い部材に衝撃が加わることが低減した粉体収容容器を用いて画像形成を行う画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態の画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】イエローのトナーを収容したトナーカートリッジを上方から眺めた場合の斜視図である。
【図３】底板側からトナーカートリッジを眺めた場合の斜視図である。
【図４】トナーカートリッジの第２側壁側且つ底板側からトナーカートリッジを眺めた場合の斜視図である。
【図５】トナーカートリッジの底板側から突起等を眺めた場合の図である。
【図６】第３側壁側からトナーカートリッジを眺めた場合の図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置１０の全体構成を示した図である。
同図に示すように、本実施形態の画像形成装置１０には、装置本体１０Ａの内部に、受信した画像データに対して予め定められた画像処理を行う画像処理部１２が設けられている。また、本実施形態では、画像処理部１２から画像データを受け取りレーザ光ＬＢによる露光を行う露光装置１４が設けられている。
【０００９】
また、露光装置１４の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋが設けられている。ここで、画像形成部の一部として機能するこの４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、水平方向に対して傾斜した方向に並ぶように配置されている。また、４つの画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、装置本体１０Ａに対する着脱が可能な状態で設けられている。
【００１０】
画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々は、予め定められた速度で回転する円柱状の感光体ドラム１８、感光体ドラム１８の外周面を帯電する帯電部材２０、露光装置１４による露光によって感光体ドラム１８上に形成された静電潜像を粉体の一例としてのトナーを用いて現像する現像装置２２、感光体ドラム１８に接触し感光体ドラム１８に付着しているトナーなど除去するドラムクリーナ（不図示）を備えている。また、本実施形態の画像形成装置１０には、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々に設けられた現像装置２２に対してトナーを供給するトナー供給装置６８が設けられている。
【００１１】
ここで、トナー供給装置６８には、イエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナーをそれぞれ収容した４つのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋが設けられている。また、トナー供給装置６８には、トナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々に収容されたトナーを対応する現像装置２２へ搬送する第１搬送管６９Ｙ、第２搬送管６９Ｍ、第３搬送管６９Ｃ、第４搬送管６９Ｋが設けられている。
【００１２】
なお、本実施形態では、４つのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々を、図中矢印１Ａに示す方向に移動させることで装置本体１０Ａから取り外せるようになっている。また、４つのトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの各々を、図中矢印１Ｂに示す方向に移動させることで装置本体１０Ａに対して装着できるようになっている。なお、装置本体１０Ａには不図示の開閉カバーが設けられており、トナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋの取り外しおよび装着がなされる際には、この開閉カバーが開けられる。
【００１３】
露光装置１４には、４つの半導体レーザ（不図示）が設けられているおり、これらの半導体レーザから、レーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋが画像データに応じて出射される。なお、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、シリンドリカルレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に出射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査される。そして、ポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、結像レンズ（不図示）および複数枚のミラーを介して、感光体ドラム１８上の露光ポイントに対して斜め下方から当てられる。
【００１４】
また、本実施形態では、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの上方に、転写ユニット２１が設けられている。この転写ユニット２１には、無端状に形成され予め定められた経路に沿って循環移動を行う中間転写ベルト３２、中間転写ベルト３２の内側に配置され中間転写ベルト３２を図中時計回り方向に回転駆動させる駆動ロール３６、中間転写ベルト３２の内側から中間転写ベルト３２に押し付けられ中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール４０、張力付与ロール４０よりも図中上方に配置され中間転写ベルト３２からの駆動力を受け回転を行う従動ロール６６が設けられている。また、本実施形態では、中間転写ベルト３２上に付着しているトナーなどの除去を行うベルトクリーナ（不図示）が設けられている。
【００１５】
また、転写ユニット２１には、中間転写ベルト３２の内側に、中間転写ベルト３２を挟んで感光体ドラム１８に対向配置される一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋが設けられている。ここで、一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋの各々は、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの各々に設けられた感光体ドラム１８上のトナー像を、中間転写ベルト３２上に転移させる。これにより、中間転写ベルト３２上には、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像の４つのトナー像が重ねられたトナー像が形成される。
【００１６】
また、本実施形態では、中間転写ベルト３２を挟み従動ロール６６の対向位置に、二次転写ロール４２が設けられている。中間転写ベルト３２上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト３２によって二次転写ロール４２が設けられている箇所まで搬送される。そして、このトナー像は、二次転写ロール４２と従動ロール６６とが互いに圧接している二次転写部Ｔｐにて、搬送されてきた用紙Ｐに転写される。また、本実施形態では、二次転写部Ｔｐよりも用紙Ｐの搬送方向における下流側に、用紙Ｐに転写されたトナー像を熱および圧力を用いてこの用紙Ｐに定着する定着装置４４が設けられている。さらに、定着装置４４の下流側には、定着処理が終了した用紙Ｐを装置本体１０Ａの上部に排出する排出ロール４６が設けられている。
【００１７】
また、本実施形態では、複数枚の用紙Ｐを収容する用紙収容部５０、用紙収容部５０に収容されている用紙Ｐのうちの最上位の用紙Ｐに接触しこの用紙Ｐを送り出す送り出しロール５２、送り出しロール５２により送り出された用紙Ｐを一枚ずつ分離して搬送する搬送ロール５４が設けられている。さらに、搬送ロール５４の下流側には、上記二次転写部Ｔｐに向けて用紙Ｐをさらに搬送する搬送ロール５８が設けられている。また、本実施形態では、片面にトナー像を定着された用紙Ｐを両面用搬送経路６２に搬送する搬送ロール６０が設けられている。ここで、両面用搬送経路６２へ送り込まれた用紙Ｐは、表裏が反転された状態で二次転写部Ｔｐに再び供給される。これにより、用紙Ｐの両面に画像が形成される。
【００１８】
ここで、本実施形態の画像形成装置１０にて画像形成がなされる際には、例えば原稿読み取り装置（不図示）にて取得された画像データや、図示しないパーソナルコンピュータ等にて形成された画像データが、例えばＲ(赤)、Ｇ(緑)、Ｂ(青)の各８ビットのデータとして画像処理部１２に入力される。画像処理部１２では、入力されたデータに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度/色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の予め定められた画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色の階調データに変換され、露光装置１４に出力される。
【００１９】
露光装置１４には、上記のとおり、４つの半導体レーザ設けられており、これらの半導体レーザから、レーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋが階調データに応じて出射される。なお、半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、シリンドリカルレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に出射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査される。そして、ポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは、感光体ドラム１８に照射される。
【００２０】
これにより、感光体ドラム１８の表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋに設けられた現像装置２２によって、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー像として現像される。そして、画像形成ユニット１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋの感光体ドラム１８上に形成されたトナー像は、一次転写ロール３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｋによって中間転写ベルト３２上に転写される。
【００２１】
一方、用紙Ｐを搬送する用紙搬送系では、送り出しロール５２が回転し、用紙収容部５０から用紙Ｐが送り出される。そして、搬送ロール５４により一枚ずつ分離された用紙Ｐは、搬送ロール５８まで搬送され、一旦、停止される。その後、トナー像が形成された中間転写ベルト３２の移動タイミングに合わせて搬送ロール５８が回転し、用紙Ｐは、従動ロール６６と二次転写ロール４２とによって形成される二次転写部Ｔｐに搬送される。
【００２２】
そして、二次転写部Ｔｐにおいて、中間転写ベルト３２に形成されているトナー像が、圧接力および二次転写部Ｔｐにて形成されている電界によって、用紙Ｐ上に順次、転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置４４にて定着処理を受けた後、排出ロール４６によって装置本体１０Ａの上部に排出される。なお、用紙Ｐの両面に画像が形成される際には、両面用搬送経路６２へ用紙Ｐが送り込まれることで二次転写部Ｔｐへ用紙Ｐが再び搬送され、用紙Ｐのもう一方の面に画像が形成される。
【００２３】
ここで、トナー供給装置６８に設けられたトナーカートリッジ６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋについて詳細に説明する。
図２は、イエローのトナーを収容したトナーカートリッジ６８Ｙを上方から眺めた場合の斜視図である。なお、トナーカートリッジ６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋは、トナーカートリッジ６８Ｙと同様に構成されており、トナーカートリッジ６８Ｍ，６８Ｃ，６８Ｋについての説明は省略する。
【００２４】
同図に示すように、粉体収容容器の一例としてのトナーカートリッジ６８Ｙは、直方体状に形成されている。また、トナーカートリッジ６８Ｙは、装置本体１０Ａに装着される際、図中矢印２Ａに示す方向に押圧されることで装置本体１０Ａに装着される。また、本実施形態のトナーカートリッジ６８Ｙは、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに装着される際の装着方向（図中矢印２Ａに示す方向）と直交する方向（図中矢印２Ｂに示す方向）に延び長尺状に形成されている。
【００２５】
さらに、トナーカートリッジ６８Ｙには、トナー収容部４００と蓋部材５００とにより構成された容器本体（カートリッジ本体）が設けられている。ここで、トナー収容部４００は、箱状に形成されているとともに上部に矩形状の開口を備えている。また、蓋部材５００は、トナー収容部４００の上部に取り付けられるとともに矩形状に形成されトナー収容部４００の上部に形成された開口を塞ぐ。なお、トナーカートリッジ６８Ｙの内部へのトナーの収容は、トナーカートリッジ６８Ｙの側面に設けられた開口５１０を通じてトナーカートリッジ６８Ｙの内部にトナーを供給することで行われる。
【００２６】
付言すると、トナー収容部４００に対して蓋部材５００が装着された後に、開口５１０を通じてトナーを供給し、トナーカートリッジ６８Ｙ内へのトナーの収容を行う。ここで、トナーカートリッジ６８Ｙの内部へのトナーの供給が終了した後、この開口５１０は塞がれる。なお、開口５１０の隣にはもう一つ、開口５７０が設けられおり、開口５１０を通じトナーカートリッジ６８Ｙの内部へトナーが供給される際、この開口５７０を通じ、トナーカートリッジ６８Ｙの内部の空気が排出される。なお、この開口５７０も、トナーカートリッジ６８Ｙ内へのトナーの供給が終了した後に塞がれる。
【００２７】
トナー収容部４００には、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向に沿って延びるように配置されるとともにトナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに装着される際の装着方向（矢印２Ａに示す方向）における下流側に配置された第１の側面として機能する第１側壁４０１が設けられている。また、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向に沿って延びるように配置されるとともに第１側壁４０１の対向位置に配置された第２の側面として機能する第２側壁４０２が設けられている。ここで、第１側壁４０１と第２側壁４０２との間に、後述のトナー排出口４０５Ａが設けられている。
【００２８】
さらに、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに装着される際の装着方向（矢印２Ａに示す方向）に沿って配置される第３側壁４０３、この第３側壁４０３の対向位置に配置された第４側壁４０４が設けられている。また、トナー収容部４００には、矩形状に形成され第１側壁４０１〜第４側壁４０４の各々の下端部に接続された底板４０５が設けられている。ここで、この底板４０５も、矩形状に形成され且つトナーカートリッジ６８Ｙの長手方向に沿って延びるように配置されている。また、底板４０５には、矩形状に形成されトナーの排出に用いられるトナー排出口４０５Ａが形成され、開口面の一例として機能している。なお、第１側壁４０１〜第４側壁４０４および底板４０５は、一体で形成されトナー収容部４００を構成している。
【００２９】
一方で、蓋部材５００は、上記のとおり矩形状に形成されている。また、蓋部材５００には、トナーカートリッジ６８Ｙの外部の空気を内部に取り込むための貫通孔５３０が形成されている。ここで、トナーカートリッジ６８Ｙの内部のトナーが排出されるとトナーカートリッジ６８Ｙの内部の圧力が低下しトナーが排出されにくくなる。本実施形態では、貫通孔５３０を通じてトナーカートリッジ６８Ｙの内部に空気を供給し、トナーが排出されやすくしている。
【００３０】
また、本実施形態では、貫通孔５３０からのトナーの漏れ出しを防止するため、貫通孔５３０よりも内側に、空気は通過させるがトナーの通過は規制するフィルタ５４０が設けられている。ここで、このフィルタ５４０は、不織布、織物、編物などにより形成される。なお、フィルタ５４０の素材は特に限定されず、天然繊維、化学繊維などを用いることができる。さらに、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙの内部に収められ、トナーカートリッジ６８Ｙ内のトナーをトナー排出口４０５Ａまで搬送する搬送部材（不図示）が設けられている。
【００３１】
図３は、底板４０５側からトナーカートリッジ６８Ｙを眺めた場合の斜視図である。
トナーカートリッジ６８Ｙの底板４０５には、上記にて説明した通り、トナーの排出に用いられるトナー排出口４０５Ａが形成されている。また、この底板４０５は、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向に沿う縁部４０５Ｂを有している。ここで、底板４０５に対して交差（直交）する第１側壁４０１は、この縁部４０５Ｂが設けられている箇所にて底板４０５に接続されており、縁部４０５Ｂは底板４０５と第１側壁４０１とを滑らかに連続させるように、断面Ｒ形状とされている。
また、トナーカートリッジ６８Ｙの底板４０５には、トナー排出口４０５Ａを覆う覆い部材の一例としてのシャッタ４０６が設けられている。ここで、本実施形態では、トナー排出口４０５Ａおよびシャッタ４０６は、底板４０５の第１側壁４０１側であって縁部４０５Ｂと重なる状態で、トナー排出口４０５Ａが覆われて閉鎖されている。また、シャッタ４０６は、トナーカートリッジ６８Ｙの短手方向（図中矢印４Ａで示す方向、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向と交差（直交）する方向）に沿ってスライド移動可能に設けられている。
【００３２】
なお、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに対して装着される際には、装置本体１０Ａに設けられた突出部（不図示）に対してシャッタ４０６が突き当たるようになる。これにより、トナー収容部４００に対してシャッタ４０６が相対的に移動するようになり、トナー排出口４０５Ａが露出する。なお、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａから取り外される際にもシャッタ４０６の移動経路上に位置する突起（不図示）によりシャッタ４０６の移動が規制される。これにより、トナー収容部４００に対してシャッタ４０６が相対的に移動し、トナー排出口４０５Ａが閉鎖される。
【００３３】
また、本実施形態では、トナー収容部４００の第２側壁４０２側に、底板４０５から突出した突出部４０７が設けられている。ここで、この突出部４０７は、図中矢印４Ｂに示すように、トナー収容部４００の厚み方向（底板４０５と垂直な方向）に沿った進退が可能に設けられている。ここで、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに対して装着される際、装置本体１０Ａ側に形成された凹部（不図示）に対して、突出部４０７が入り込む。これにより、トナーカートリッジ６８Ｙを装置本体１０Ａから取り外す際の取り外し方向へのトナーカートリッジ６８Ｙの移動が規制されるようになる。
【００３４】
また、本実施形態では、底板４０５に、トナーカートリッジ６８Ｙの短手方向に沿って延びるように設けられ、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに対して装着される際に、装置本体１０Ａ側により案内される第１被案内部４０８Ａおよび第２被案内部４０８Ｂが設けられている。
【００３５】
ここで、第１被案内部４０８Ａおよび第２被案内部４０８Ｂは、底板４０５から突出するように設けられるとともに、上記のとおりトナーカートリッジ６８Ｙの短手方向に沿って設けられている。また、本実施形態では、第１被案内部４０８Ａと第２被案内部４０８Ｂとの間に、トナー排出口４０５Ａおよびシャッタ４０６が位置している。ここで、第１被案内部４０８Ａは、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向における一端部側に配置されているとともにその断面形状がＬ字となるように形成されている。また、第２被案内部４０８Ｂは、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向における他端部側に配置されているとともにその断面形状がＴ字となるように形成されている。
【００３６】
また、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙの底板４０５に、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）などにより構成される記憶媒体１７が取り付けられている。この記憶媒体１７には、トナーカートリッジ６８Ｙの種類を示す情報や、トナーカートリッジ６８Ｙの使用状況に関する情報が格納される。そして、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙが装置本体１０Ａに装着された際に、不図示の接点が記憶媒体１７に接触し、使用状況に関する情報などが記憶媒体１７から読み出される。
【００３７】
また、本実施形態では、第１側壁４０１が、第１部位４０１Ａ〜第５部位４０１Ｅの５つの部位により構成されている。ここで、一の面の一例としての第１部位４０１Ａは、トナー収容部４００の長手方向に沿うように配置されるとともに第３側壁４０３に接続されている。また、第２部位４０１Ｂは、第１部位４０１Ａよりも第４側壁４０４側に設けられるとともにこの第１部位４０１Ａに接続されている。また、第２部位４０１Ｂは、第３側壁４０３側から第４側壁４０４側に向かうに従い第２側壁４０２に接近するように傾斜した状態で配置されている。また、第２部位４０１Ｂは、一端部が第１部位４０１Ａに接続され他端部が第３部位４０１Ｃに接続されている。
【００３８】
また、他の面の一例としての第３部位４０１Ｃは、第２部位４０１Ｂに接続されるとともに第２部位４０１Ｂよりも第４側壁４０４側に設けられている。また、第３部位４０１Ｃは、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向に沿うように配置されている。また、第３部位４０１Ｃは、第１部位４０１Ａおよび第２部位４０１Ｂよりもトナーカートリッジ６８Ｙの内方側（第２側壁４０２側）に設けられている。また、第４部位４０１Ｄは、第３部位４０１Ｃの端部（第４側壁４０４側の端部）に接続されるとともに第３部位４０１Ｃと直交する関係で配置されている。付言すると、第４部位４０１Ｄは、第３部位４０１Ｃとの接続部を始点として第２側壁４０２に向かうように形成されている。
【００３９】
第５部位４０１Ｅは、第４部位４０１Ｄの端部（第２側壁４０２側の端部）に一端部が接続した状態で設けられるとともに第４側壁４０４に他端部が接続した状態で設けられている。また、第５部位４０１Ｅは、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向に沿うように配置されている。
【００４０】
また、本実施形態では、第１側壁４０１の第３部位４０１Ｃに、この第３部位４０１Ｃの表面から離れる方向に向かって突出する突起４０９が設けられている。ここで、この突起４０９は、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向における位置が、シャッタ４０６が設けられている位置と重なるように設けられている。付言すると、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向における突起４０９の位置と、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向におけるシャッタ４０６の位置とが揃うように、トナーカートリッジ６８Ｙは構成されている。
【００４１】
なお、本実施形態では、上記のように、第３部位４０１Ｃに対して突起４０９を設ける構成としている。この場合、第１部位４０１Ａや第２部位４０１Ｂに突起４０９を設ける場合に比べトナーカートリッジ６８Ｙの幅寸法が小さくなる。また、細長い箱にトナーカートリッジ６８Ｙの長手方向における一端側からトナーカートリッジ６８Ｙを挿入してこのトナーカートリッジ６８Ｙを収容することも考えられるが、この際に、第３部位４０１Ｃに突起４０９が設けられていると、第１部位４０１Ａや第２部位４０１Ｂに突起４０９が設けられている場合に比べ、収容を行う際の作業性がよくなる。
【００４２】
図４は、トナーカートリッジ６８Ｙの第４側壁４０４側且つ底板４０５側からトナーカートリッジ６８Ｙを眺めた場合の斜視図である。
上記では説明を省略したが、本実施形態では、トナー収容部４００の開口縁に沿って配置されるとともに第１側壁４０１から突出するように設けられ且つトナー収容部４００の外側方向に向かって突出するように設けられた開口側突起４１０が設けられている。なお、この開口側突起４１０は、第１側壁４０１のみならず第２側壁４０２、第３側壁４０３、第４側壁４０４にも設けられ、上記のとおり、トナー収容部４００の開口縁に沿って配置されている。
【００４３】
また、本実施形態では、上記にて説明したように、第１側壁４０１の第３部位４０１Ｃに、この第３部位４０１Ｃの表面から離れる方向に向かって突出する突起４０９が設けられている。ここで、この突起４０９は、四角柱状に形成されるとともに第３部位４０１Ｃの表面から突出するように設けられ且つシャッタ４０６の進退方向に沿うように配置された第１突起４０９Ａと、第１突起４０９Ａと開口側突起４１０とを接続するように設けられ第３部位４０１Ｃの表面から突出した第２突起４０９Ｂとから構成されている。
【００４４】
なお、成形時に生じるヒケを防止するため第１突起４０９Ａには肉盗み（肉抜き）が施されている。また、本実施形態では、第１突起４０９Ａが四角柱状に形成されている結果、第１突起４０９Ａには、底板４０５側に配置された第１側面Ａ１、この第１側面Ａ１とは反対側に配置された第２側面、トナーカートリッジ６８Ｙの厚み方向に沿って配置され第１側面Ａ１と第２側面とを接続する第３側面Ａ３、第３側面Ａ３の反対側に配置された第４側面が設けられている。また、第２突起４０９Ｂは、トナーカートリッジ６８Ｙの厚み方向に沿って配置された３つの突起（リブ状の突起）により構成されている。なお、本実施形態では、第１突起４０９Ａを四角柱状に形成した場合を一例に説明したが、第１突起４０９Ａは、円柱状や四角柱以外の他の多角柱とすることもできる。
【００４５】
図５は、トナーカートリッジ６８Ｙの底板４０５側から突起４０９等を眺めた場合の図である。
同図に示すように、本実施形態では、側辺４０６Ａは第３部位４０１Ｃよりもトナーカートリッジ６８Ｙの短手方向において突出している。突起４０９を構成する第１突起４０９Ａの頂部（第１突起４０９Ａの突出方向における先端に位置する頂部）の位置と、第１側壁４０１の第１部位４０１Ａの位置とが揃うように、第１突起４０９Ａおよび第１側壁４０１が設けられている。付言すると、トナーカートリッジ６８Ｙの短手方向における第１突起４０９Ａの頂部の位置と、トナーカートリッジ６８Ｙの短手方向における第１側壁４０１の第１部位４０１Ａの位置とが揃うように、第１突起４０９Ａおよび第１側壁４０１が設けられている。さらに説明すると、本実施形態では、第１部位４０１Ａの延長面であってトナーカートリッジ６８Ｙの長手方向に沿って延びる延長面上に、第１突起４０９Ａの頂部が位置するようにトナーカートリッジ６８Ｙが構成されている。なお、第１突起４０９Ａの頂部の位置と開口側突起４１０とを比べると、若干第１突起４０９Ａの頂部の位置が短手方向において低く構成されている。
【００４６】
また、本実施形態では、図５に示すように、トナー排出口４０５Ａをシャッタ４０６が閉鎖した状態で、シャッタ４０６の側辺４０６Ａ（第１側壁４０１の第３部位４０１Ｃに沿うように設けられた２つの側辺のうちの突起４０９に近い側に位置する側辺）が、第３部位４０１Ｃよりも、第１突起４０９Ａの頂部に近い側に設けられている。付言すると、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙの底板４０５側からトナーカートリッジ６８Ｙを眺めた場合に、第３部位４０１Ｃ（縁部４０５Ｂ）よりも外側にシャッタ４０６の一部が突出する構成となっている。
【００４７】
さらに説明すると、本実施形態では、図５に示すように、第１突起４０９Ａの頂部の方が、シャッタ４０６の側辺４０６Ａよりも、第１側壁４０１の第３部位４０１Ｃから離れた側に設けられている。付言すると、図５に示すように、トナーカートリッジ６８Ｙの底板４０５側からトナーカートリッジ６８Ｙを眺めた場合に、シャッタ４０６の側辺４０６Ａよりも第１突起４０９Ａの頂部の方が、トナーカートリッジ６８Ｙの本体側から離れた箇所に位置している。さらに説明すると、トナーカートリッジ６８Ｙの底板４０５側からトナーカートリッジ６８Ｙを眺めた場合に、シャッタ４０６の側辺４０６Ａよりも第１突起４０９Ａの頂部の方が、トナーカートリッジ６８Ｙの第２側壁４０２（図３参照）から離れた側に位置している。
【００４８】
さらに、本実施形態では、図５に示すように、トナーカートリッジ６８Ｙの短手方向に沿って移動するシャッタ４０６の移動経路の延長線上に、第１突起４０９Ａが設けられた構成となっている。また、本実施形態では、シャッタ４０６の移動経路の延長線に沿うように第１突起４０９Ａが形成されている。
【００４９】
図６は、第２側壁４０２側からトナーカートリッジ６８Ｙを眺めた場合の図である。
同図に示すように、本実施形態のトナーカートリッジ６８Ｙでは、トナーカートリッジ６８Ｙの長手方向において、シャッタ４０６が設けられている側に、装置本体１０Ａに対してトナーカートリッジ６８Ｙが着脱される際にユーザにより把持される把持部４１１が設けられている。
【００５０】
ここで、この把持部４１１には、第２側壁４０２から図中手前側方向に向かって突出した突出部４１１Ａ、突出部４１１Ａに対して進退可能に設けられ（図中矢印６Ａ方向に沿って進退可能に設けられ）ユーザにより操作されるレバー４１１Ｂが設けられている。なお、図３にて示した突出部４０７は、このレバー４１１Ｂの一部により構成されている。付言すると、本実施形態では、レバー４１１Ｂの下端部が底板４０５から突出するようになっている。さらに、突出部４０７は底板４０５と垂直な方向（図６でいう６Ａ方向）において、シャッタ４０６よりも底板４０５から離れる方向に突出している。
【００５１】
また、本実施形態では、レバー４１１Ｂの一部を弾性変形させた状態でレバー４１１Ｂを取り付け、レバー４１１Ｂの弾性変形部にて付勢力を発生させている。本実施形態では、レバー４１１Ｂ自身によって付勢力を発生させているが、コイルスプリングなどの付勢部材により、突出部４１１Ａから離れる方向に向けてレバー４１１Ｂを付勢してもよい。
【００５２】
ここで、本実施形態では、図５に示すとおり、シャッタ４０６の側辺４０６Ａが、第１側壁４０１の第１部位４０１Ａよりも第２側壁４０２（図３参照）側に位置している。このため、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙが第１側壁４０１側から例えば床面に向かって落下した場合、シャッタ４０６よりも先に第１部位４０１Ａが床面に到達するようになる。この結果、本実施形態では、シャッタ４０６に最も大きな衝撃が加わることが防止される。したがって、シャッタ４０６の破損やシャッタ４０６の移動（ずれ）が起きにくくなる。そしてこの場合、トナーカートリッジ６８Ｙからのトナーの漏れ出しが起きにくくなる。
【００５３】
また、本実施形態では、第１側壁４０１（図３参照）側から床面に向かってトナーカートリッジ６８Ｙが落下した場合、シャッタ４０６よりも突起４０９（第１突起４０９Ａ）の方が先にこの床面に突き当たるようになる。このため、本実施形態ではシャッタ４０６に衝撃が加わることが防止され、シャッタ４０６の破損や移動（ずれ）がさらに起きにくくなる。そしてこの場合、トナーカートリッジ６８Ｙからのトナーの漏れ出しがさらに起きにくくなる。また、梱包箱等にトナーカートリッジ６８Ｙを梱包して輸送した場合、輸送時の振動でトナーカートリッジ６８Ｙの第１側壁４０１が梱包箱と何度も接触することがある。本実施形態では、第１突起４０９Ａが梱包箱と接触することで、シャッタ４０６が梱包箱に接触することが防止される。
【００５４】
また、本実施形態では、図５にて説明したとおり、突起４０９を構成する第１突起４０９Ａの頂部の位置と、第１側壁４０１の第１部位４０１Ａの位置とが、トナーカートリッジ６８Ｙの短手方向において揃うように、第１突起４０９Ａおよび第１部位４０１Ａが設けられている。ここで、このような構成の場合、床面と第１側壁４０１とが平行になっている状態でトナーカートリッジ６８Ｙの落下がなされた際に、第１突起４０９Ａの頂部と第１側壁４０１の第１部位４０１Ａとが同時に床面に接触することとなる。そしてこの場合、床面からトナーカートリッジ６８Ｙに作用する荷重がこの第１突起４０９Ａと第１部位４０１Ａとに分散される。
【００５５】
ここで、例えば、第１突起４０９Ａの頂部の位置と第１側壁４０１の第１部位４０１Ａの位置とが揃っていない構成のトナーカートリッジ６８Ｙが、床面と第１側壁４０１とが平行になっている状態で落下した場合、第１突起４０９Ａおよび第１部位４０１Ａのうちの床面により近い方の部位に対し、床面からの荷重が集中的に作用するようになる。かかる場合、トナーカートリッジ６８Ｙの破損やシャッタ４０６の移動が起こりやすくなる。また、この場合、第１突起４０９Ａおよび第１部位４０１Ａのうちの床面により近い方の部位が床面に接触した後に、床面から離れた方の部位が床面に接触するようになる。かかる場合、トナーカートリッジ６８Ｙに対して衝撃が２回加わることになる。一方で本実施形態の構成の場合、上記のとおり、床面からトナーカートリッジ６８Ｙに作用する荷重が分散されるとともに、衝撃が２回加わることが防止される。
【００５６】
また、本実施形態では、図３にて説明したとおり、第１被案内部４０８Ａと第２被案内部４０８Ｂとの間に、シャッタ４０６が配置された構成となっている。ここで、トナーカートリッジ６８Ｙが底板４０５側から落下した際、シャッタ４０６に対して床面から荷重が加わるようになるが、床面からの荷重の一部は、第１被案内部４０８Ａおよび第２被案内部４０８Ｂに対しても加わるようになる。この結果、シャッタ４０６に加わる荷重が低減されるようになり、シャッタ４０６の破損や移動が生じにくくなる。
【００５７】
また、本実施形態では、図３、図６にて説明したように、レバー４１１Ｂの一部を構成し底板４０５から突出した底面側突出部の一例としての突出部４０７が設けられ、また、突出部４１１Ａから離れる方向に向けてレバー４１１Ｂを弾性的に付勢（底板４０５から離れる方向に向けて突出部４０７を付勢する）している。そして、このような構成にて、トナーカートリッジ６８Ｙが底板４０５側から落下した際には、突出部４０７がまず床面に接触し、レバー４１１Ｂが弾性変形する。これにより、本実施形態では、床面からトナーカートリッジ６８Ｙに加わる衝撃が緩和されるようになる。そしてこの場合、トナーカートリッジ６８Ｙを構成する部品の破損や、シャッタ４０６の移動が起きにくくなる。
【００５８】
なお、上記では説明を省略したが、本実施形態では、トナーカートリッジ６８Ｙの製造時、溶着によって蓋部材５００をトナー収容部４００に取り付ける。この取り付け時には、図４にて示した開口側突起４１０および第１突起４０９Ａを下方から不図示の治具で支持したうえで蓋部材５００の取り付けを行う。
【００５９】
ところで、本実施形態では、第１突起４０９Ａが設けられているために、開口側突起４１０のうちの第１突起４０９Ａの上方に位置する部位（符号４Ａで示す部位）を冶具で直接的に支持することが難しくなる。このため、本実施形態では、第１突起４０９Ａと開口側突起４１０との間に、第２突起４０９Ｂを設け、この第２突起４０９Ｂを介して、開口側突起４１０のうちの第１突起４０９Ａの上方に位置する部位を支持するようにしている。なお、本実施形態では、第１突起４０９Ａを冶具で下方から支持する際に第１側面Ａ１を支持することとなるが、この第１側面Ａ１は、蓋部材５００の取り付けが行われる際、水平方向に沿うようになる。このため、本実施形態では、第１突起４０９Ａの下方からの支持が行いやすくなっている。
【符号の説明】
【００６０】
１０…画像形成装置、１０Ａ…装置本体、１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ…画像形成ユニット、６８Ｙ…トナーカートリッジ、４００…トナー収容部、４０１…第１側壁、４０１Ａ…第１部位、４０１Ｃ…第３部位、４０２…第２側壁、４０５…底板、４０５Ａ…トナー排出口、４０５Ｂ…縁部、４０６…シャッタ、４０６Ａ…側辺、４０７…突出部、４０９…突起、４０９Ａ…第１突起、５００…蓋部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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