(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙を集積し用紙束を形成する用紙束形成手段と、
前記用紙束形成手段により形成された前記用紙束に切り込みを形成し、かつ当該用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成するとともに、当該舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じる綴じ手段と、
前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束の前記舌部における前記一方の端部が前記他方の端部よりも用紙束の搬送方向の下流側となる向きに当該用紙束を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記用紙束を積載する積載手段と、
前記積載手段に積載された前記用紙束に形成される前記舌部どうしが接触しないように、当該用紙束に対して前記綴じ手段が綴じ処理を施す位置を変更する位置変更手段と
を備えることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記位置変更手段は、前記切り込みに挿入される前記舌部の長手方向と交差する方向において、前記用紙束に対して前記綴じ手段が綴じ処理を施す位置を変更することを特徴とする請求項１記載の後処理装置。
【請求項３】
前記綴じ手段は、前記用紙束の搬送方向と交差する方向における一方側で当該用紙束を綴じる一方側綴じ機構と、当該用紙束の搬送方向と交差する方向における他方側で当該用紙束を綴じる他方側綴じ機構とを有し、
前記一方側綴じ機構により綴じられた前記用紙束および前記他方側綴じ機構により綴じられた前記用紙束を前記積載手段上における前記用紙束の搬送方向と交差する方向において異なる位置に配置し、当該一方側綴じ機構により綴じられた用紙束および当該他方側綴じ機構により綴じられた用紙束のうち一方の用紙束に形成された前記舌部が他方の用紙束と接触しないように配置する配置機構を備える
ことを特徴とする請求項１または２記載の後処理装置。
【請求項４】
前記一方側綴じ機構は、当該一方側綴じ機構が形成する前記舌部における前記他方の端部と前記他方側綴じ機構が形成する前記舌部における前記他方の端部とが、前記積載手段上における前記用紙束の表裏反対側に配置されるように当該用紙束を綴じることを特徴とする請求項３記載の後処理装置。
【請求項５】
用紙に画像を形成する画像形成機構と、
前記画像形成機構により画像が形成された複数の用紙を集積し用紙束を形成する用紙束形成手段と、
前記用紙束形成手段により形成された前記用紙束に切り込みを形成し、かつ当該用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成するとともに、当該舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じる綴じ手段と、
前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束の前記舌部における前記一方の端部が前記他方の端部よりも用紙束の搬送方向の下流側となる向きに当該用紙束を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記用紙束を積載する積載手段と、
前記積載手段に積載された前記用紙束に形成される前記舌部どうしが接触しないように、当該用紙束に対して前記綴じ手段が綴じ処理を施す位置を変更する位置変更手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記綴じ手段は、前記用紙束の搬送方向と交差する方向における一方側で当該用紙束を綴じる一方側綴じ機構と、当該用紙束の搬送方向と交差する方向における他方側で当該用紙束を綴じる他方側綴じ機構とを有し、
前記一方側綴じ機構により綴じ処理を行うかあるいは前記他方側綴じ機構により綴じ処理を行うかに基づいて、前記画像形成機構が用紙に形成する画像の向きを回転させる回転部を有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記一方側綴じ機構により綴じ処理を行うかあるいは前記他方側綴じ機構により綴じ処理を行うかに基づいて、前記画像形成機構が前記用紙束を構成する用紙に画像を形成する順番を切り替える切り替え部を有することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、書類の封かんおよび開封を行う際の利便性を向上させるため、封かん装置が上下に移動できる上型に切り刃、ナイフ、カムを取り付け、これらに対抗して所定の穴が設けられかつ封かんすべき書類を受ける下型を備えていることが開示されている。この下型は、上型が接近したとき切刃が書類の一部をこの書類から離れないように打ち抜き、それと同時にナイフが打抜部分に隣接して書類に溝を開け、次にカムが打抜部分を折り曲げ、そして、上型が下型から離れるときにナイフが打抜部分の先端を溝に差し込み書類の封かんを行う。また、上型に上刃を取り付け、下型に下刃を取り付けて、上型が下型に接近したときに書類の切断を行うことが開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、金属製の針を使用せずに書類を綴じ合わせることができるよう、レバーの操作により下降して紙束の端部に三方を切り込みで囲んだ舌状片を形成する第１ポンチと、その近傍に同じく三方を切り込みで囲んだ逆向きの舌状片を形成する第２ポンチとを備える書類綴じ具が開示されている。また、この書類綴じ具は、この第１ポンチの下降に連動して回転することにより第１ポンチが形成した下向きの舌状片を側方へ押して折り曲げる回転爪を設けるとともに、その回転爪が側方へ折り曲げた舌状片の先端部を下から支えた状態で上昇することによりその舌状片を持ち上げて第２ポンチが形成した舌状片を押し上げることにより生じる抜き穴へその舌状片を差し込ませて係止する引掛部を第２ポンチに設けることが開示されている。
【０００４】
また、特許文献３には、排出される用紙束のスタック性能を向上させた排紙装置を提供するため、原稿読取部、本体トレイ、画像形成部、および給紙部を含む画像形成装置本体部と、用紙後処理装置およびシフタ機構を含む用紙スタック部とを備えており、用紙スタック部が排紙装置として機能する画像形成装置が開示されている。ここで、用紙後処理装置によりステープルされた用紙束はシフタ機構により左右すなわち排出方向に直交する水平方向へ所定の距離だけ離れた排出位置に交互にオフセット処理され、第２用紙スタックトレイに排出されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭４９−５９６０号公報
【特許文献２】特許第２９０３４９２号明細書
【特許文献３】特開２００６−８３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、積載された用紙束全体の高さを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、複数の用紙を集積し用紙束を形成する用紙束形成手段と、前記用紙束形成手段により形成された前記用紙束に切り込みを形成し、かつ当該用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成するとともに、当該舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じる綴じ手段と、前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束の前記舌部における前記一方の端部が前記他方の端部よりも用紙束の搬送方向の下流側となる向きに当該用紙束を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記用紙束を積載する積載手段と、前記積載手段に積載された前記用紙束に形成される前記舌部どうしが接触しないように、当該用紙束に対して前記綴じ手段が綴じ処理を施す位置を変更する位置変更手段とを備えることを特徴とする後処理装置である。
請求項２記載の発明は、前記位置変更手段は、前記切り込みに挿入される前記舌部の長手方向と交差する方向において、前記用紙束に対して前記綴じ手段が綴じ処理を施す位置を変更することを特徴とする請求項１記載の後処理装置である。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記綴じ手段は、前記用紙束の搬送方向と交差する方向における一方側で当該用紙束を綴じる一方側綴じ機構と、当該用紙束の搬送方向と交差する方向における他方側で当該用紙束を綴じる他方側綴じ機構とを有し、前記一方側綴じ機構により綴じられた前記用紙束および前記他方側綴じ機構により綴じられた前記用紙束を前記積載手段上における前記用紙束の搬送方向と交差する方向において異なる位置に配置し、当該一方側綴じ機構により綴じられた用紙束および当該他方側綴じ機構により綴じられた用紙束のうち一方の用紙束に形成された前記舌部が他方の用紙束と接触しないように配置する配置機構を備えることを特徴とする請求項１または２記載の後処理装置である。
請求項４記載の発明は、前記一方側綴じ機構は、当該一方側綴じ機構が形成する前記舌部における前記他方の端部と前記他方側綴じ機構が形成する前記舌部における前記他方の端部とが、前記積載手段上における前記用紙束の表裏反対側に配置されるように当該用紙束を綴じることを特徴とする請求項３記載の後処理装置である。
【０００９】
請求項５記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成機構と、前記画像形成機構により画像が形成された複数の用紙を集積し用紙束を形成する用紙束形成手段と、前記用紙束形成手段により形成された前記用紙束に切り込みを形成し、かつ当該用紙束の一部を予め定めた形状に切ることにより一方の端部が当該用紙束と連続する部分を残す舌部を当該用紙束に形成するとともに、当該舌部を折り当該舌部の他方の端部を当該切り込みに挿入し当該用紙束を綴じる綴じ手段と、前記綴じ手段により綴じられた前記用紙束の前記舌部における前記一方の端部が前記他方の端部よりも用紙束の搬送方向の下流側となる向きに当該用紙束を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記用紙束を積載する積載手段と、前記積載手段に積載された前記用紙束に形成される前記舌部どうしが接触しないように、当該用紙束に対して前記綴じ手段が綴じ処理を施す位置を変更する位置変更手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項６記載の発明は、前記綴じ手段は、前記用紙束の搬送方向と交差する方向における一方側で当該用紙束を綴じる一方側綴じ機構と、当該用紙束の搬送方向と交差する方向における他方側で当該用紙束を綴じる他方側綴じ機構とを有し、前記一方側綴じ機構により綴じ処理を行うかあるいは前記他方側綴じ機構により綴じ処理を行うかに基づいて、前記画像形成機構が用紙に形成する画像の向きを回転させる回転部を有することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
請求項７記載の発明は、前記一方側綴じ機構により綴じ処理を行うかあるいは前記他方側綴じ機構により綴じ処理を行うかに基づいて、前記画像形成機構が前記用紙束を構成する用紙に画像を形成する順番を切り替える切り替え部を有することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、積載された用紙束全体の高さを抑制することができる。また、請求項１記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、用紙束に形成された舌部が損傷を受けることが抑制できる。
請求項２記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、位置変更手段によって綴じ位置をずらす量が抑制される。
請求項３記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、積載された用紙束全体を安定させることができる。
請求項４記載の発明によれば、一方側綴じ機構および他方側綴じ機構がそれぞれ綴じ処理を行った用紙束における綴じ部分の向きを一致させることができる。
【００１１】
請求項５記載の発明によれば、本構成を有しない場合に比較して、積載された用紙束全体の高さを抑制することができる。
請求項６記載の発明によれば、一方側綴じ機構および他方側綴じ機構がそれぞれ綴じ処理を行った用紙束における画像の向きを一致させることができる。
請求項７記載の発明によれば、一方側綴じ機構および他方側綴じ機構がそれぞれ綴じ処理を行った用紙束における用紙の順番を一致させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態が適用される画像形成システムを示す概略構成図である。
【図２】コンパイル用積載部周辺を示す概略構成図である。
【図３】図２のＩＩＩ方向から見たコンパイル用積載部周辺を示す概略構成図である。
【図４】針無綴じ機構及びその周辺部材を示す概略構成図である。
【図５】針無綴じ機構によって綴じられた部分を示す説明図である。
【図６−１】用紙束において綴じられた部分を示す説明図である。
【図６−２】用紙束において綴じられた部分を示す説明図である。
【図７】用紙束をオフセットする動作を示す説明図である。
【図８−１】積載部に積載された用紙束の図７（ａ）のＶＩＩＩからみた断面図である。
【図８−２】積載部に積載された用紙束の図７（ａ）のＶＩＩＩからみた断面図である。
【図９】針無綴じ機構により綴じられた用紙束の積載部上での配置を示す説明図である。
【図１０】第２の積載形態における用紙束の配置を示す説明図である。
【図１１】綴じ部分と用紙に形成される画像との関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜画像形成システム１＞
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム（画像形成装置）１を示す概略構成図である。図１に示す画像形成システム１は、例えば、電子写真方式によって画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置２と、画像形成装置２によって例えばトナー像が形成された用紙Ｓに後処理を施す用紙処理装置３とを備えている。
【００１４】
＜画像形成装置２＞
画像形成装置２は、画像が形成される用紙Ｓを供給する用紙供給部６と、用紙供給部６から供給された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部（画像形成機構）５とを備える。また、画像形成装置２は、この画像形成部５で画像が形成された用紙Ｓの面を反転させる用紙反転装置７と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排出ロール８とを備える。さらに、画像形成装置２は、ユーザから綴じ処理に関する情報を受け付けるユーザ・インターフェイス９を備えている。
【００１５】
＜用紙処理装置３＞
用紙処理装置３は、画像形成装置２から出力された用紙Ｓを更に下流側に搬送する搬送装置１０と、例えば用紙Ｓを集めて束ねるコンパイル用積載部３５や用紙Ｓの端部を綴じる針無綴じ機構５０などを含む後処理装置３０とを備えている。また、図示の例においては、位置変更機構、回転部および切り替え部の一例であり、用紙処理装置３が画像形成システム１全体を制御する制御部８０を備えている。
用紙処理装置３の搬送装置１０は、画像形成装置２の排出ロール８を介して出力される用紙Ｓを受け取る一対のロールである入口ロール１１と、この入口ロール１１にて受け取られた用紙Ｓに必要に応じて穴あけを施すパンチャ１２とを備えている。また、搬送装置１０は、パンチャ１２のさらに下流側に、用紙Ｓを下流側へと搬送する一対のロールである第１搬送ロール１３と、後処理装置３０に向けて用紙Ｓを搬送する一対のロールである第２搬送ロール１４とを有する。
【００１６】
用紙処理装置３の後処理装置３０は、搬送装置１０から用紙Ｓを受け取る一対のロールである受け取りロール３１を備えている。また、後処理装置３０は、受け取りロール３１の下流側に設けられ用紙Ｓを集積し用紙束Ｂを形成するコンパイル用積載部３５と、コンパイル用積載部３５に向けて用紙Ｓを排出する一対のロールであるエグジットロール３４とを備えている。
また、後処理装置３０は、用紙Ｓをコンパイル用積載部３５のエンドガイド３５ｂ（後述）に向けて押し込むよう回転するパドル３７を備えている。さらに、後処理装置３０は、用紙Ｓの端部を揃えるためのタンパ３８を備えている。さらにまた、後処理装置３０は、搬送手段の一例であり、コンパイル用積載部３５にて集積された用紙Ｓを押さえ、かつ回転することにより、用紙束Ｂを搬送するイジェクト（eject）ロール３９を備えている。
【００１７】
さらに、後処理装置３０は、コンパイル用積載部３５に集積された用紙束Ｂの端部を綴じる針無綴じ機構５０を有する。さらにまた、後処理装置３０は、用紙束Ｂをイジェクトロール３９によって後処理装置３０の外側へ排出するための開口部６９を備える。そして、積載手段の一例であり、開口部６９から排出された用紙束Ｂをユーザが取りやすいようにして積み重ねる積載部７０を備える。
【００１８】
＜コンパイル用積載部３５周辺の構造＞
次に、図２及び図３を用いて、コンパイル用積載部３５およびその周辺の構造を説明する。ここで、図２は、コンパイル用積載部３５周辺を示す概略構成図であり、図３は、図２の矢印ＩＩＩ方向から見たコンパイル用積載部３５周辺の概略構成図である。
なお、図３における下側は、画像形成システム１のユーザ側を示し、図１および図２における紙面手前側を示す。
【００１９】
まず、用紙束形成手段の一例であるコンパイル用積載部３５は、用紙Ｓを積載する上面を有する底部３５ａを備える。この底部３５ａは、上面に沿って用紙Ｓが落下するよう傾斜して設けられる。
また、コンパイル用積載部３５は、底部３５ａに沿って落下する用紙Ｓの進行方向先端側の端部を揃えるよう配置されるエンドガイド３５ｂを有する。
【００２０】
なお、詳しくは後述するが、コンパイル用積載部３５周辺における用紙Ｓの動きは、まずコンパイル用積載部３５に向けて供給され（図２の第１の進行方向Ｓ１参照）、次に進行方向を反転させてコンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って落下する（図２の第２の進行方向Ｓ２参照）。その後、各用紙Ｓの端部が揃えられ、用紙束Ｂが形成される。そして、この用紙束Ｂは、進行方向を反転させてコンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って上昇する（図２の第３の進行方向Ｓ３参照）。
【００２１】
ここで、図３に示すように、本実施の形態においてはコンパイル用積載部３５の底部３５ａの各端部を次のように定義する。まず、用紙Ｓがコンパイル用積載部３５の底部３５ａの上面に沿って落下する方向を示す第２の進行方向Ｓ２の先端側の端部を先端側端部Ｔａと呼ぶ。この先端側端部Ｔａは、エンドガイド３５ｂと接触する端部である。また、第２の進行方向Ｓ２の方向に沿う端部であって画像形成システム１のユーザ側（図３における下側）の端部を、第１側方端部Ｔｂと呼ぶ。さらに、第１側方端部Ｔｂと対向する端部、すなわち第２の進行方向Ｓ２の方向に沿う端部であって、画像形成システム１の奥側（図３における上側）の端部を、第２側方端部Ｔｃと呼ぶ。
【００２２】
パドル３７は、コンパイル用積載部３５の上方であって、かつエグジットロール３４に対して、用紙Ｓの第１の進行方向Ｓ１の下流側に設けられる。また、パドル３７は、図示しないモータ等の駆動を受けてコンパイル用積載部３５の底部３５ａとの距離が変化するように備えられている。具体的には、パドル３７は、図２の矢印Ｕ１およびＵ２の方向に移動可能に備えられており、矢印Ｕ１方向に移動してコンパイル用積載部３５の底部３５ａに接近し（実線で描かれた位置Ｐｂ）、矢印Ｕ２方向に移動することでコンパイル用積載部３５の底部３５ａから離間する（破線で描かれた位置Ｐａ）。そして、パドル３７は、図２の矢印Ｒ方向に回転することで、図２の第１の進行方向Ｓ１方向に沿って搬送された用紙Ｓを、コンパイル用積載部３５上にて第２の進行方向Ｓ２に押し込むよう構成されている。
【００２３】
配置機構の一例であるタンパ３８は、コンパイル用積載部３５を挟んで対向する第１タンパ３８ａと第２タンパ３８ｂとを有する。具体的には、第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂは、第２の進行方向Ｓ２と交差する方向（図３における上下方向）で互いに対向するよう配置される。そして、第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂは、底部３５ａに沿って落下する用紙Ｓの進行方向に沿う端部を揃えるよう、図示しないモータ等の駆動を受けて第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂの互いの距離が変化するように備えられている。
【００２４】
図示の例においては、第１タンパ３８ａは、先端側端部Ｔａに沿う方向に移動可能（矢印Ｃ１及びＣ２）であり、位置Ｔａ１〜Ｔａ４の４カ所に配置可能である。また、第２タンパ３８ｂは、先端側端部Ｔａに沿う方向に移動可能（矢印Ｃ３及びＣ４）であり、位置Ｔｂ１〜Ｔｂ４の４カ所に配置可能である。
なお、本実施の形態における第１タンパ３８ａ及び第２タンパ３８ｂのそれぞれの位置Ｔａ１〜Ｔａ４，Ｔｂ１〜Ｔｂ４は、コンパイル用積載部３５に供給される用紙Ｓの用紙サイズや向きに応じて変化させることができる。
【００２５】
イジェクトロール３９は、第１イジェクトロール３９ａと第２イジェクトロール３９ｂとからなり、第１イジェクトロール３９ａと第２イジェクトロール３９ｂとがコンパイル用積載部３５の底部３５ａを挟んでこの底部３５ａの上側と下側とで対向するように配置されている。
そして、第１イジェクトロール３９ａは、コンパイル用積載部３５の底部３５ａであって、用紙Ｓが積載される面側に設けられている。さらに、第１イジェクトロール３９ａは、図示しないモータ等の駆動を受けて第２イジェクトロール３９ｂに対して進退可能に備えられている。一方、第２イジェクトロール３９ｂはコンパイル用積載部３５の底部３５ａであって、用紙Ｓが積載される面の裏面側に配置されており、その位置は固定され、回転運動のみを行うよう備えられている。
【００２６】
具体的には、第１イジェクトロール３９ａが矢印Ｑ１方向に移動し、第１イジェクトロール３９ａがコンパイル用積載部３５の底部３５ａに接近する（破線で描かれた位置Ｐ２）。一方、第１イジェクトロール３９ａが矢印Ｑ２方向に移動し、第１イジェクトロール３９ａがコンパイル用積載部３５の底部３５ａから離間する（実線で描かれた位置Ｐ１）。
そして、第１イジェクトロール３９ａは、用紙Ｓに接触した状態で図示しないモータ等の駆動を受けて、矢印Ｔ１方向に回転することで用紙束Ｂを上昇（第３の進行方向Ｓ３方向）させて搬送するように構成されている。
なお、第１イジェクトロール３９ａの位置Ｐ１、Ｐ２は、コンパイル用積載部３５に供給される用紙Ｓの枚数や厚みに応じて変化させることができる。
【００２７】
＜針無綴じ機構５０＞
綴じ手段の一例である針無綴じ機構５０について説明をする。
図３に示すように、針無綴じ機構５０は、コンパイル用積載部３５を挟んで対向する第１針無綴じ機構５０ａと第２針無綴じ機構５０ｂとを有する。ここで、第１針無綴じ機構５０ａと第２針無綴じ機構５０ｂとは、上下方向が逆に配置されている点以外は同様に構成されている（後述）。
第１針無綴じ機構５０ａは、先端側端部Ｔａと第１側方端部Ｔｂとに挟まれる角部に設けられ、第２針無綴じ機構５０ｂは、先端側端部Ｔａと第２側方端部Ｔｃとに挟まれる角部に設けられる。
【００２８】
また、第１針無綴じ機構５０ａは、図示しないモータ等の駆動を受けて先端側端部Ｔａに沿う方向に移動可能（矢印Ｃ１及びＣ２）であり、位置Ｓａ１、Ｓａ２の２カ所に配置可能である。第２針無綴じ機構５０ｂは、図示しないモータ等の駆動を受けて先端側端部Ｔａに沿う方向に移動可能（矢印Ｃ３及びＣ４）であり、位置Ｓｂ１、Ｓｂ２の２カ所に配置可能である。
【００２９】
ここで、図示の例は、２つの第１針無綴じ機構５０ａと第２針無綴じ機構５０ｂを有する構成である。なお、第１針無綴じ機構５０ａを一方側綴じ機構として捉え、第２針無綴じ機構５０ｂを他方側綴じ機構として捉えることができる。
しかしながら、第１側方端部Ｔｂ側と第２側方端部Ｔｃ側とで綴じ処理を施すことが可能な構成であれば、例えば第１側方端部Ｔｂ、先端側端部Ｔａ、第２側方端部Ｔｃに沿って設けられたレール（図示せず）上を、モータ（図示せず）等の駆動を受け１つの綴じ機構５０が移動する構成であってもよい。この場合、綴じ機構５０を一方側綴じ機構として捉え、レール（図示せず）およびモータ（図示せず）を他方側綴じ機構として捉えることができる。
【００３０】
次に、図１および図４を参照しながら２つの綴じ機構５０ａ、５０ｂについてさらに説明する。なお、図４は、針無綴じ機構５０及びその周辺部材を示す概略構成図である。より詳細には、図４（ａ）は画像形成システム１のユーザ側（図１における紙面手前側）から見た第１針無綴じ機構５０ａを示し、図４（ｂ）は画像形成システム１のユーザ側から見た第２針無綴じ機構５０ｂを示す。
【００３１】
図４（ａ）に示すように、第１針無綴じ機構５０ａは、制御部８０（図１参照）に制御され針無綴じ機構５０ａを駆動させる針無綴じモータＭ１を有する。また、第１針無綴じ機構５０ａは、針無綴じモータＭ１より駆動を受けて回転し駆動力を伝達するカム８２と、このカム８２により伝達される駆動力とは反対向きの力を付与するスプリング８４とを有する。
【００３２】
ここで、第１針無綴じ機構５０ａ（および第２針無綴じ機構５０ｂ）は、ステープラ用つづり針（所謂ステープル針）を用いることなく、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓを変形させることにより用紙束Ｂの端部を綴じる。具体的には、次のように構成されている。
第１針無綴じ機構５０ａは、対向して配置された基台５０１と基部５０３とを有する。図４（ａ）に示すように基台５０１に用紙束Ｂを挟んだ状態で、基部５０３が基台５０１に接近（図中Ｆ１方向）することにより、用紙束Ｂを綴じるよう構成されている。
【００３３】
基台５０１は、基台５０１と略平行となるよう配置されている抑え部材５０２を有する。基台５０１と抑え部材５０２とは、コンパイル用積載部３５の底部３５ａ（図２参照）を挟んで設けられており、コンパイル用積載部３５上の用紙束Ｂは、基台５０１と抑え部材５０２とに挟まれる。また、図４に示すように、基台５０１は、基部５０３に向けて延伸し基台５０１と一体的に形成された突出部５０６を有する。
【００３４】
基部５０３は、用紙束Ｂに切り込みを入れるブレード５０４と、用紙束Ｂに舌部５２２（後述）を形成し折り曲げ、かつブレード５０４によって形成された切り込みに舌部５２２を挿入する打ち抜き部材５０５とを有する。
このブレード５０４は、基台５０１と抑え部材５０２との間に挟まれた用紙束Ｂに向けて延伸する略長方形の板状部材からなる。具体的には、ブレード５０４は、略長方形状の面に目穴５０４ａを有し、さらに用紙束Ｂに接近するに従いその幅が減少する先端部５０４ｂを有する。
【００３５】
打ち抜き部材５０５はＬ字状の屈曲部を有する部材である。打ち抜き部材５０５の一方の端部は主部５０５ａであり、他方の端部が副部５０５ｂである。
また、打ち抜き部材５０５は、Ｌ字状の屈曲部に設けられた主部回転軸５０５ｒを有する。この打ち抜き部材５０５は、主部回転軸５０５ｒを中心に回転可能である。打ち抜き部材５０５が主部回転軸５０５ｒを中心に回転することにより、主部５０５ａがブレード５０４に対して接離する。なお、副部５０５ｂと基部５０３との間には、打ち抜き部材５０５が回転できるよう間隙が形成されている。
【００３６】
ここで、主部５０５ａは基台５０１に向けて延伸する。さらに、主部５０５ａは、主部回転軸５０５ｒが設けられた側とは反対側、すなわち基台５０１に対向する側に刃部５０５ｃを有する。この刃部５０５ｃは、舌部５２２の形状を打ち抜く刃からなる。なお、刃部５０５ｃのうちブレード５０４と対向する側には刃が形成されておらず、一端部５２２ａ（後述）によって舌部５２２と用紙Ｓとが連続するように構成されている。さらに、主部５０５ａは、主部５０５ａの側部であってブレード５０４と対向する側に、ブレード５０４へ向けて延伸する突起５０５ｄを有する。
【００３７】
さて、図４に示すように、第１針無綴じ機構５０ａは、基台５０１と、この基台５０１の上方に設けられた基部５０３とを有する。それに対して、図４（ｂ）に示すように、第２針無綴じ機構５０ｂは、第１針無綴じ機構５０ａと上下方向が逆に配置されており、基部５０３の上方に基台５０１が配置されている構成となる。
【００３８】
なお、図４とは異なり、１つの針無綴じ機構５０が移動して綴じ処理を行う場合には、第１側方端部Ｔｂ側と第２側方端部Ｔｃ側とにおいて、針無綴じ機構５０の上下方向を切り替える切り替え機構を設けてもよい。付言すると、第１針無綴じ機構５０ａと第２針無綴じ機構５０ｂとが、上下方向において逆向きであることは必須ではなく、上下方向が一致する構成であってもよい。
【００３９】
＜針無綴じ機構５０の動作＞
ここで、図１乃至図５を参照しながら、針無綴じ機構５０によって、コンパイル用積載部３５に積載された用紙束Ｂの端部を綴じる動作について具体的に説明をする。
ここで、図５は、針無綴じ機構５０によって綴じられた部分を示す説明図である。より詳細には、図５（ａ）はスリット５２１及び舌部５２２の位置関係を示す説明図であり、図５（ｂ）は第１針無綴じ機構５０ａにより綴じられるスリット５２１及び舌部５２２の関係を示す説明図であり、図５（ｃ）は第１針無綴じ機構５０ａにより綴じられた綴じ部分５１を示す説明図であり、図５（ｄ）は第２針無綴じ機構５０ｂにより綴じられた綴じ部分５１を示す説明図である。
【００４０】
まず、コンパイル用積載部３５に綴じ処理を施す用紙束Ｂが積載されると、制御部８０からの信号を受けて、図示しないモータ等の駆動により第１針無綴じ機構５０ａを位置Ｓａ１または位置Ｓａ２に配置させ、第２針無綴じ機構５０ｂを位置Ｓｂ１または位置Ｓｂ２に配置させる。なお、以下では第１針無綴じ機構５０ａにより綴じ処理を施す動作について説明をするが、第２針無綴じ機構５０ｂも、上下方向が逆であることを除き、第１針無綴じ機構５０ａと同様に動作する。
【００４１】
この位置Ｓａ１または位置Ｓａ２において、制御部８０からの指示を受けた針無綴じモータＭ１が駆動し、カム８２を回転させる。このことにより基部５０３が基台５０１に接近し（図４（ａ）Ｆ１方向）、ブレード５０４の先端部５０４ｂと、打ち抜き部材５０５の刃部５０５ｃとが用紙束Ｂを貫通する。そして、用紙束Ｂを構成するそれぞれの用紙Ｓに、スリット（切り込み）５２１と、一端部５２２ａを残して用紙Ｓが打ち抜かれた舌部５２２とが形成される（図５（ａ）参照）。
【００４２】
そして、図４（ａ）に示すように、カム８２が回転して基部５０３を更に押下すると、打ち抜き部材５０５の副部５０５ｂが、基台５０１に一体に形成された突出部５０６に突き当たり、打ち抜き部材５０５が、主部回転軸５０５ｒを中心として図４（ａ）において時計周りに回転する。これにより、主部５０５ａがブレード５０４側に傾斜し、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄがブレード５０４に接近する。そして、打ち抜き部材５０５の突起５０５ｄが、図５（ｂ）に示すように、舌部５２２を折り曲げ、ブレード５０４の目穴５０４ａに向けて図中Ｆ２方向に押し込む。尚、図５（ｂ）では打ち抜き部材５０５を図示していない。
【００４３】
そして、図４（ａ）に示すように、カム８２がさらに回転し下死点を通過した後は、スプリング８４による力を受けながら基部５０３が基台５０１から離れる方向に移動する（図中Ｆ３参照）。基部５０３が図中Ｆ３方向に移動することにともない、舌部５２２がブレード５０４の目穴５０４ａに引っ掛かった状態で移動する。
そして図５（ｃ）に示すように、スリット５２１に舌部５２２が挿入（織り込み）されることにより、用紙束Ｂが綴じられる。このとき用紙束Ｂには、舌部５２２が打ち抜かれた箇所に綴じ穴５２３が形成されている。なお、本実施の形態においては、スリット５２１、舌部５２２、及び綴じ穴５２３が配置されている部分を綴じ処理が施された部分（綴じ部分）５１とする。
【００４４】
図５（ｃ）に示すように、第１針無綴じ機構５０ａにより綴じられる綴じ部分５１においては、用紙束Ｂの上側面Ｂｈ側に、舌部５２２の先端である他端部５２２ｂが配置される。それに対して、図５（ｄ）に示すように、第２針無綴じ機構５０ｂにより綴じられる綴じ部分５１においては、用紙束Ｂの下側面Ｂｔ側に、舌部５２２の先端である他端部５２２ｂが配置される。
【００４５】
＜綴じ部分５１＞
次に、図５および図６を参照しながら、綴じ部分５１について説明をする。
ここで、図６は、用紙束Ｂにおいて綴じられた部分を示す説明図である。より詳細には、図６（ａ）は図５（ｃ）のＶＩａ方向からみた断面図であり、図６（ｂ）は図５（ｃ）のＶＩｂ方向からみた断面図であり、図６（ｃ）はステープル針４１で綴じた綴じ部の断面図であり、図６（ｄ）は図５（ｃ）のＶＩｄ方向からみた平面図であり、図６（ｅ）は図５（ｃ）のＶＩｅ方向からみた平面図であり、図６（ｆ）はステープル針４１で綴じた部分の平面図である。
【００４６】
まず、綴じ部分５１の向きについて説明をする。
図５（ｃ）、（ｄ）に示すように、第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂにより綴じられる綴じ部分５１の舌部５２２は、用紙束Ｂが搬送される方向（第３の進行方向Ｓ３）に沿うように形成される。また、舌部５２２は、舌部５２２の根元（一端部５２２ａ、一方の端部）が、舌部５２２の先端（他端部５２２ｂ、他方の端部）に対して、用紙束Ｂが搬送される方向（第３の進行方向Ｓ３）における下流側となるように配置されている。このことにより、用紙束Ｂが搬送される際に舌部５２２が他の部材に引っかかることが抑制され、例えば舌部５２２が損傷を受けることが回避される。
【００４７】
また、舌部５２２は、舌部５２２の先端（他端部５２２ｂ）が、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓの外側を向くように配置されている。言い替えると、舌部５２２の先端が、舌部５２２の根元（一端部５２２ａ）よりも、用紙Ｓの端部側に配置されている。
ここで、例えばユーザによって用紙束Ｂが開かれる場合、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓの一部が摘まれた状態で徐々に捲られる。このとき、通常は、用紙Ｓの摘ままれる部分は用紙束Ｂの綴じ部分５１が形成されている角部以外の用紙束Ｂの端部に位置する。そのため、用紙Ｓがこの摘ままれる部分から捲られることにともない、綴じ部分５１は用紙Ｓの中央部側から徐徐に開かれる。
このとき、図示のように舌部５２２の先端（他端部５２２ｂ）が用紙Ｓの外側を向いて配置されていることにより、用紙Ｓの中央部側から開かれる力を受けると、舌部５２２はスリット５２１に入り込む方向に力を受ける。
【００４８】
それに対して、図示の例と異なり、舌部５２２の先端（他端部５２２ｂ）が用紙Ｓの中央部側を向いて配置された場合、用紙Ｓの中央部側から開かれる力を受けると、舌部５２２がスリット５２１から抜ける方向に力を受ける。
したがって、図示のように舌部５２２の先端が用紙Ｓの外側を向いて配置されている場合は、図示の例とは異なり舌部５２２の先端が用紙Ｓの中央部側を向いて配置されている場合と比較して、綴じ部分５１の綴じが外れ難い。
【００４９】
次に、綴じ部分５１の寸法について説明をする。
まず、図６（ａ）および図６（ｂ）に示すように、綴じ部分５１の舌部５２２は、用紙束Ｂの上側面Ｂｈ（図５（ｃ）参照）から突出する第１部分５２２ｃと、用紙束Ｂの下側面Ｂｔ（図５（ｃ）参照）から突出する第２部分５２２ｄとを有する。そして、この第１部分５２２ｃと第２部分５２２ｄとは、それぞれ少なくとも用紙束Ｂの高さＨ１と等しい厚みである。したがって、綴じ部分５１は用紙束Ｂの表裏において膨らみを形成し、綴じ部分５１の高さＨ３は、少なくとも用紙束Ｂの高さＨ１の３倍となる。
なお、例えば用紙束Ｂの枚数が多い場合には、舌部５２２の剛性が増すため、第１部分５２２ｃと第２部分５２２ｄとが、用紙束Ｂから用紙束Ｂの高さＨ１分よりもさらに突出する。したがって、綴じ部分５１の高さＨ３はより厚くなる。
【００５０】
それに対して、図６（ｃ）に示すように、比較例としてステープル針４１で綴じ処理を施した場合、綴じ部分の高さＨ５は、例えば用紙束Ｂの高さＨ１＋２ｍｍ程度である。したがって、用紙束Ｂの厚さが厚くなるに従い、ステープル針４１により綴じられた場合と比較して、綴じ部分５１の厚さはより厚くなる。
【００５１】
また、図６（ｄ）および図６（ｅ）に示すように、第３の進行方向Ｓ３と交差（直交）する方向における長さ、すなわち綴じ部分５１の舌部５２２の幅方向長さ（長さＬｘ）の方が、綴じ部分５１の長手方向長さ（長さＬｙ）よりも短い。ここで、通常の紙質からなる普通紙を用紙束Ｂを構成する用紙Ｓとして用いた場合、長さＬｘは例えば５ｍｍとなる。
【００５２】
それに対して、図６（ｆ）に示すように、比較例としてステープル針４１を第３の進行方向Ｓ３に対して６０度傾けて配置した場合、第３の進行方向Ｓ３と交差（直交）する方向における長さＬｚは、例えば約９ｍｍとなる。従って、上述の綴じ部分５１は、ステープル針４１綴じた綴じ部分よりも、第３の進行方向Ｓ３と交差する方向における長さを小さくすることもできる。
【００５３】
＜画像形成システム１の動作＞
次に、図１〜図３を参照して画像形成システム１の動作について説明する。なお、ここでは第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂのうち、第１針無綴じ機構５０ａにより用紙束Ｂに綴じ処理が施される場合を説明するが、第２針無綴じ機構５０ｂにより用紙束Ｂに綴じ処理が施される場合も同様に動作する。
【００５４】
まず、本実施の形態においては、パーソナルコンピュータ（図示せず）あるいはユーザ・インターフェイス９等を介して、用紙Ｓに形成する画像及び綴じ処理に関する情報を受け付ける。制御部８０が、これらの情報を受けることにより、画像形成システム１の動作が開始される。
なお、画像形成装置２の画像形成部５によって１番目の用紙Ｓにトナー像が形成される前の状態は次のように各部材が配置される。すなわち、第１イジェクトロール３９ａは位置Ｐ１に、パドル３７は位置Ｐａに配置され、第１タンパ３８ａは位置Ｔａ４に配置され、そして第２タンパ３８ｂは位置Ｔｂ３に配置される。また、第１針無綴じ機構５０ａは位置Ｓａ２に配置される。
【００５５】
そして、画像形成装置２の画像形成部５によって１番目の用紙Ｓにトナー像が形成される。図１に示すように、トナー像が形成された１番目の用紙Ｓは、必要に応じて用紙反転装置７によって反転された後、排出ロール８を介して、１枚ごとに用紙処理装置３に供給される。
１番目の用紙Ｓが供給された用紙処理装置３の搬送装置１０では、入口ロール１１にて１番目の用紙Ｓを受け取り、この１番目の用紙Ｓに対して必要に応じてパンチャ１２により穴あけ処理が施される。その後、第１搬送ロール１３および第２搬送ロール１４を介して、１番目の用紙Ｓが下流側の後処理装置３０に向けて搬送される。
【００５６】
後処理装置３０では、受け取りロール３１により１番目の用紙Ｓを受け取る。受け取りロール３１を経た１番目の用紙Ｓは、エグジットロール３４によって第１の進行方向Ｓ１に沿って搬送される。このとき、１番目の用紙Ｓはコンパイル用積載部３５と第１イジェクトロール３９ａとの間、およびコンパイル用積載部３５とパドル３７との間をそれぞれ通過するように搬送される。
１番目の用紙Ｓの第１の進行方向Ｓ１の先端が、コンパイル用積載部３５とパドル３７との間を通過した後、パドル３７が位置Ｐａから下降し（図２の矢印Ｕ１方向に移動）位置Ｐｂに配置される。このことによりパドル３７は、１番目の用紙Ｓと接触する。そして、１番目の用紙Ｓは、図２に示すパドル３７の矢印Ｒ方向の回転により、図２の第２の進行方向Ｓ２方向に押し込まれ、その１番目の用紙Ｓのエンドガイド３５ｂ側の端部がエンドガイド３５ｂと接触する。その後、パドル３７は上昇（図２の矢印Ｕ２方向に移動）し１番目の用紙Ｓから離れ、位置Ｐａに再び配置される。
【００５７】
さらに、１番目の用紙Ｓがコンパイル用積載部３５に受け入れられ、エンドガイド３５ｂ側の端部がエンドガイド３５ｂに到達した後に、第１タンパ３８ａが、位置Ｔａ４から位置Ｔａ２に配置される。このとき、第２タンパ３８ｂは、位置Ｔｂ３に配置されたままである。このことにより、第１タンパ３８ａが１番目の用紙Ｓを押し、１番目の用紙Ｓが第２タンパ３８ｂに接触する。その後、第１タンパ３８ａは、１番目の用紙Ｓから離れ位置Ｔａ４に再び配置される。
【００５８】
この１番目の用紙Ｓに続く、画像形成部５によってトナー像が形成された２番目以降の用紙Ｓが、それぞれ順に後処理装置３０に供給された際も、上述の動作と同様に、パドル３７およびタンパ３８によって、用紙Ｓの端部が揃えられる。すなわち、１枚目の用紙Ｓが揃えられた状態で２枚目の用紙Ｓが供給され、１枚目の用紙Ｓに対して２枚目の用紙Ｓが揃えられる。このことは、３枚目の以降に用紙Ｓが供給される場合についても同様である。このようにすることで、予め設定された枚数の用紙Ｓをコンパイル用積載部３５に収容し、各用紙Ｓの端部を揃えて、用紙束Ｂを形成する。
【００５９】
次に、第１針無綴じ機構５０ａがコンパイル用積載部３５に積載された用紙束Ｂに綴じ処理を施す。第１針無綴じ機構５０ａによって綴じられた用紙束Ｂは、必要に応じてオフセット処理を施される（後述）。
そして、第１イジェクトロール３９ａは位置Ｐ１から下降（図２の矢印Ｑ１方向に移動）し、位置Ｐ２に配置される。そして、第１イジェクトロール３９ａが回転する（図２の矢印Ｔ１）ことにより、コンパイル用積載部３５の底部３５ａに沿って上昇する（図２の第３の進行方向Ｓ３参照）。コンパイル用積載部３５から排出された用紙束Ｂは、開口部６９を通って積載部７０に積載される。
【００６０】
＜オフセット動作＞
ここで、図７を参照しながら、積載部７０上で積載される用紙束Ｂをオフセットする動作について説明をする。ここで、図７は用紙束Ｂをオフセットする動作を示す説明図である。より詳細には、図７（ａ）は第１針無綴じ機構５０ａにより綴じられた用紙束Ｂの積載部７０上での配置を示す説明図であり、図７（ｂ）は第２針無綴じ機構５０ｂにより綴じられた用紙束Ｂの積載部７０上での配置を示す説明図である。
【００６１】
なお、ここでは例示として、後述する図８（ｈ）に示す積載例を実現する動作として、用紙束Ｂを積載部７０上の４カ所の位置に配置することを説明する。
また、積載部７０に連続して順に供給される第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４について説明するが、第５の用紙束（図示せず）以降の用紙束Ｂが供給された場合は、以下の動作が繰り返される。
【００６２】
まず、上述のように、第２タンパ３８ｂが位置Ｔｂ３に配置された状態で、用紙Ｓがコンパイル用積載部３５に供給されるごとに、第１タンパ３８ａが位置Ｔａ４から位置Ｔａ２に移動することを繰り返す。このことにより、用紙Ｓの端部が揃えられ用紙束Ｂが形成される。そして、用紙束Ｂに対して綴じ処理が施され、その後に用紙束Ｂに対してオフセット処理が行われる。
【００６３】
第１の用紙束Ｂ１は、第１針無綴じ機構５０ａによって綴じ処理が施される。なお、第１針無綴じ機構５０ａによって綴じ処理が施される際、第１タンパ３８ａは位置Ｔａ４に配置されている。そして、綴じ処理が施された第１の用紙束Ｂ１にオフセット処理が施される。すなわち、第２タンパ３８ｂが位置Ｔｂ３から位置Ｔｂ１に移動する（矢印Ｃ３）。このことにより、第１の用紙束Ｂ１が矢印Ｃ３方向に押圧されて、位置Ｔａ４に配置されている第１タンパ３８ａと接触する。そして、第１タンパ３８ａと接触した第１の用紙束Ｂ１は、イジェクトロール３９によって積載部７０へと排出される。
【００６４】
次に形成される第２の用紙束Ｂ２は、第１針無綴じ機構５０ａによって綴じ処理を施された後、第１タンパ３８ａが位置Ｔａ４から位置Ｔａ３へ移動する（矢印Ｃ２）。そして、第２タンパ３８ｂが位置Ｔｂ３から位置Ｔｂ２に移動する（矢印Ｃ３）。このことにより、第２の用紙束Ｂ２が矢印Ｃ３方向に押圧されて、位置Ｔａ３に配置されている第１タンパ３８ａと接触する。オフセット処理が施された第２の用紙束Ｂ２は、イジェクトロール３９によって積載部７０へと排出される。
【００６５】
次に形成される第３の用紙束Ｂ３は、第２針無綴じ機構５０ｂによって綴じ処理が施された後、第１タンパ３８ａが位置Ｔａ４から位置Ｔａ２に移動し（矢印Ｃ２）、イジェクトロール３９によって積載部７０へと排出される。
そして、次に形成される第４の用紙束Ｂ４が、第２針無綴じ機構５０ｂによって綴じ処理が施された後、第２タンパ３８ｂが位置Ｔｂ３から位置Ｔｂ４へ移動する（矢印Ｃ４）。次に、第１タンパ３８ａが位置Ｔａ４から位置Ｔａ１に移動する（矢印Ｃ２）ことにより第４の用紙束Ｂ４はオフセット処理が施され、イジェクトロール３９によって積載部７０へと排出される。
【００６６】
＜第１の積載形態＞
さて、図８を参照しながら、積載部７０に積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４について説明をする。
図８は、積載部７０に積載された用紙束Ｂの図７（ａ）のＶＩＩＩからみた断面図である。より詳細には、図８（ａ）は比較例における第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４を示す図であり、図８（ｂ）は第１の綴じ部分の配置態様を示す図であり、図８（ｃ）は第１の綴じ部分の配置態様により積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４を示す図であり、図８（ｄ）は第２の綴じ部分の配置態様を示す図であり、図８（ｅ）は第２の綴じ部分の配置態様により積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４を示す図であり、図８（ｆ）は第３の綴じ部分の配置態様を示す図であり、図８（ｇ）は第３の綴じ部分の配置態様により積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４を示す図であり、図８（ｈ）は第１および第３の綴じ部分の配置態様により積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４を示す図であり、図８（ｉ）は図８（ｈ）の変形例である。
【００６７】
まず、本実施の形態とは異なる比較例である図８（ａ）に示すように、第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４の綴じ部分５１が全て重なる状態で積載した場合、積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体の高さＨ７は、用紙束Ｂの高さＨ１（図６（ｂ）参照）の１２倍となる。付言すると、図８（ａ）に示すように第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４を積載すると、綴じ部分５１の膨らみの累積により、第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体が不安定となり、大量積載に不向きとなる。
【００６８】
ここで、図８（ｂ）に示す第１の綴じ部分の配置態様について説明をする。第１の綴じ部分の配置態様においては、第１針無綴じ機構５０ａにより綴じ処理が施された第１の用紙束Ｂ１および第２の用紙束Ｂ２の綴じ部分５１が、互いに接触しない位置に配置される。具体的には、第１の用紙束Ｂ１における綴じ部分５１の第１部分５２２ｃが、第２の用紙束Ｂ２における綴じ部分５１の第２部分５２２ｄと接触しない位置に配置（オフセット）される。さらに、図示の例においては、第１の用紙束Ｂ１における綴じ部分５１の第１部分５２２ｃが、第２の用紙束Ｂ２の端部よりも外側（図中破線よりも右側）にずれることにより第２の用紙束Ｂ２と接触しない位置に配置されている。
【００６９】
ここで、図８（ａ）に示す比較例に図８（ｂ）に示す第１の綴じ部分の配置態様を適用すると、図８（ｃ）のようになる。図８（ｃ）に示すように、積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体の高さＨ９は、用紙束Ｂの高さＨ１（図６（ｂ）参照）の８倍となる。したがって、図８（ａ）に示す比較例よりも、用紙束Ｂ全体の高さが抑制され、積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４がより安定する。
【００７０】
次に、図８（ｄ）に示す第２の綴じ部分の配置態様について説明をする。第２の綴じ部分の配置態様においては、第１針無綴じ機構５０ａにより綴じ処理が施された第１の用紙束Ｂ１の綴じ部分５１は、用紙束Ｂの図中右側の端部に形成されている。それに対して、第２針無綴じ機構５０ｂにより綴じ処理が施された第２の用紙束Ｂ２の綴じ部分５１は、用紙束Ｂの図中左側の端部に形成されている。このように、第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂそれぞれにより形成された綴じ部分５１が、それぞれ用紙束Ｂの対向する端部（図中用紙束Ｂの左右方向の端部）へ振り分けられている。付言すると、第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂそれぞれにより形成された綴じ部分５１は、図示のように互いに接触しない位置に配置されている。
【００７１】
図８（ａ）に示す比較例に図８（ｄ）に示す第２の綴じ部分の配置態様を適用すると、図８（ｅ）のようになる。図８（ｅ）に示すように、積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体の高さＨ１１は、用紙束Ｂの高さＨ１（図６（ｂ）参照）の８倍となる。したがって、図８（ａ）に示す比較例よりも、用紙束Ｂ全体の高さが抑制される。また、図中左右方向の両端側に第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４それぞれの綴じ部分５１が配置されるため、より安定する。
【００７２】
次に、図８（ｆ）に示す第３の綴じ部分の配置態様について説明をする。第３の綴じ部分の配置態様においては、第１針無綴じ機構５０ａにより綴じ処理が施された第１の用紙束Ｂ１の綴じ部分５１は、用紙束Ｂの図中右側の端部に形成されている。それに対して、第２針無綴じ機構５０ｂにより綴じ処理が施された第２の用紙束Ｂ２の綴じ部分５１は、用紙束Ｂの図中左側の端部に形成されている。さらに、第１の用紙束Ｂ１における綴じ部分５１の第１部分５２２ｃが、第２の用紙束Ｂ２の綴じ部分５１が施された端部とは反対側の端部よりも外側（図中破線よりも右側）にずれ、第２の用紙束Ｂ２と接触しない位置に配置（オフセット）されている。同様に、第２の用紙束Ｂ２における綴じ部分５１の第１部分５２２ｃが、第１の用紙束Ｂ１の綴じ部分５１が施された端部とは反対側の端部よりも外側（図中破線よりも左側）に配置される。
【００７３】
図８（ａ）に示す比較例に図８（ｆ）に示す第３の綴じ部分の配置態様を適用すると、図８（ｇ）のようになる。図８（ｇ）に示すように、積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体の高さＨ１３は、用紙束Ｂの高さＨ１（図６（ｂ）参照）の６倍となる。したがって、図８（ａ）に示す比較例よりも、用紙束Ｂ全体の高さが抑制される。また、図中左右方向の両端側に、第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４それぞれの綴じ部分５１が配置されるため、より安定する。さらに、例えば図８（ｇ）に示す第２の用紙束Ｂ２における図中左側の端部が右側に向かう力を受けた場合、第１の用紙束Ｂ１の第１部分５２２ｃによってその向きの移動が妨げられる。したがって、積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４がより安定し、積載された状態から崩れることが抑制される。
【００７４】
さて、図８（ａ）に示す比較例において、図８（ｂ）に示す第１の綴じ部分の配置態様と図８（ｆ）に示す第３の綴じ部分の配置態様とを適用すると、図８（ｈ）のようになる。図８（ｈ）に示すように、積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体の高さＨ１５は、用紙束Ｂの高さＨ１（図６（ｂ）参照）の４倍となる。したがって、図８（ａ）に示す比較例よりも、用紙束Ｂ全体の高さが抑制される。
【００７５】
さらに説明をすると、図８（ｈ）に示すように、積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体の高さＨ１５は、綴じ部分５１が形成されずに、第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４が積載された場合と等しい高さである。また、積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体が平らに配置される。
【００７６】
なお、図８（ａ）に示す比較例において、図８（ｂ）に示す第１の綴じ部分の配置態様と図８（ｆ）に示す第３の綴じ部分の配置態様とを適用した態様は、２つの用紙束Ｂごとに、第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂによる綴じが切り替わる構成である図８（ｈ）に示す態様に限らない。第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂによりそれぞれ綴じ処理が施され、かつ用紙束Ｂをそれぞれ対向する端部側へオフセットすることにより綴じ部分５１をずらして積載する構成であれば、例えば、図８（ｉ）に示すように、第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂが用紙束Ｂごと交互に綴じ処理を行う構成であってもよい。
【００７７】
また、用紙束Ｂの積載態様は、第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４の両端が、同じ態様で積載されることを説明したが、綴じ部分５１をずらして積載する態様であればこれに限定されず、第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４の両端が、異なる態様で積載されてもよい。例えば、第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４の一方の端部で、図８（ｂ）に示す第１の綴じ部分の配置態様と図８（ｆ）に示す第３の綴じ部分の配置態様とを適用し、他方の端部では図８（ｆ）に示す第３の綴じ部分の配置態様のみを適用してもよい。
【００７８】
ここで、上述のように綴じ部分５１の舌部５２２の長手方向は、第３の進行方向Ｓ３に沿うように配置されている（図６（ｄ）参照）。このことから、綴じ部分５１の舌部５２２の長手方向が第３の進行方向Ｓ３と交差する方向に配置されている場合と比較して、綴じ部分５１の第３の進行方向Ｓ３と交差する方向における長さ（図８における左右方向の長さ）がより短くなっている。
【００７９】
このことにより、第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４をオフセットする際の第１タンパ３８ａおよび第２タンパ３８ｂの移動量および移動のための時間が抑制される。さらに、積載部７０上で第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４を積載するために必要とされる面積が抑制される。
【００８０】
＜第２の積載形態＞
次に、図９および図１０を参照しながら積載部７０における用紙束Ｂの第２の積載形態を説明する。
図９は、針無綴じ機構５０により綴じられた用紙束Ｂの積載部７０上での配置を示す説明図である。また、図１０は、第２の積載形態における用紙束Ｂの配置を示す説明図である。より詳細には、図１０（ａ）は第４の綴じ部分の配置態様を示す図であり、図１０（ｂ）は積載部７０に積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４の図９のＸｂからみた断面図であり、図１０（ｃ）は変形例における第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４の積載部７０上での配置を示す説明図である。
【００８１】
なお、ここでは積載部７０に連続して順に供給される第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４について説明する。また、第１の用紙束Ｂ１および第２の用紙束Ｂ２は、第１針無綴じ機構５０ａによって綴じ処理が施され、第３の用紙束Ｂ３および第４の用紙束Ｂ４は、第２針無綴じ機構５０ｂによって綴じ処理が施される態様について説明をする。第５の用紙束（図示せず）以降の用紙束が供給された場合は、第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４が供給された際の動作を繰り返す。
【００８２】
上述の第１の積載形態においては、用紙束Ｂを移動させ、第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂは第３の進行方向Ｓ３と交差（直交）する方向において移動することなく綴じ処理を行うことを説明した。それに対して、本積載形態においては、例えば図１０（ａ）に示すように、用紙束Ｂを移動させずに、綴じ部分５１を用紙束Ｂにおいて異なる位置に形成し、綴じ部分５１が互いに接触しない位置に配置する態様を適用する。
【００８３】
具体的には、次のようにして第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４に綴じ処理が施されながら積載部７０に積載される。
まず、用紙Ｓが順次コンパイル用積載部３５に供給され、第１タンパ３８ａおよび第２タンパ３８ｂにより用紙Ｓの端部が揃えられ第１の用紙束Ｂ１が形成される。そして、制御部８０からの信号を受けて、図示しないモータ等の駆動により第１針無綴じ機構５０ａが位置Ｓａ２から位置Ｓａ１に移動する。そして、第１の用紙束Ｂ１は、位置Ｓａ１に配置された第１針無綴じ機構５０ａによって綴じ処理が施された後に、第１の用紙束Ｂ１はイジェクトロール３９によって積載部７０へと排出される。
【００８４】
次に、第２の用紙束Ｂ２が形成されると、第１針無綴じ機構５０ａは図示しないモータ等の駆動により位置Ｓａ１から位置Ｓａ２に移動する。そして、第２の用紙束Ｂ２は、位置Ｓａ２に配置された第１針無綴じ機構５０ａによって綴じ処理が施された後に、第２の用紙束Ｂ２はイジェクトロール３９によって積載部７０へと排出される。
【００８５】
次に、第３の用紙束Ｂ３が形成されると、第２針無綴じ機構５０ｂは位置Ｓｂ２から位置Ｓｂ１に移動した後に綴じ処理を行う。綴じ処理が施された第３の用紙束Ｂ３は、イジェクトロール３９によって積載部７０へと排出される。
次に、第４の用紙束Ｂ４が形成されると、第２針無綴じ機構５０ｂは位置Ｓｂ１から位置Ｓｂ２に移動した後に綴じ処理を行う。綴じ処理が施された第４の用紙束Ｂ４は、イジェクトロール３９によって積載部７０へと排出される。
【００８６】
上述のように、第２の積載形態においては、用紙束Ｂを第３の進行方向Ｓ３と交差する方向において移動（オフセット）させずに、第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂが綴じ処理を施す位置を第３の進行方向Ｓ３と交差する方向において移動させる。
このことにより、図１０（ｂ）に示すように、積載部７０に積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４は、それぞれに形成された綴じ部分５１が互いに異なる位置に配置され、綴じ部分５１どうしが接触することが抑制される。
【００８７】
ここで、図１０（ｂ）に示すように積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体の高さＨ１９は、用紙束Ｂの高さＨ１（図６（ｂ）参照）の６倍となる。したがって、図８（ａ）に示す比較例よりも、積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体の高さＨ１９が抑制される。
【００８８】
この第２の積載形態においては、例えば用紙束Ｂを第３の進行方向Ｓ３と交差する方向において移動させることにともない、用紙束Ｂに形成された綴じ部分５１が損傷を受けることが抑制される。また、第２の積載形態においては、用紙束Ｂをオフセットする場合と比較して、積載部７０上で第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４を積載するために必要とされる面積が抑制される。
【００８９】
また、ここでは、第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂが第３の進行方向Ｓ３と交差する方向においてそれぞれ２ヶ所で綴じ処理を施すことを説明した。しかしながら、用紙束Ｂに形成された綴じ部分５１が互いに接触しない態様であれば、例えば第１針無綴じ機構５０ａ（あるいは第２針無綴じ機構５０ｂ）が、第３の進行方向Ｓ３と交差する方向において３ヶ所以上で綴じ処理を施す構成であってもよい。
【００９０】
また、第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂが第３の進行方向Ｓ３と交差する方向において用紙束Ｂごとに綴じ位置を変更する構成であれば、綴じ処理を施す位置を移動させることに加えて、用紙束Ｂを移動させる構成であってもよい。
例えば、図１０（ｃ）に示すように、第１針無綴じ機構５０ａにより綴じ処理が施された第１の用紙束Ｂ１および第２の用紙束Ｂ２と、第２針無綴じ機構５０ｂにより綴じ処理が施された第３の用紙束Ｂ３および第４の用紙束Ｂ４とを、オフセットする構成であってもよい。なお、図１０（ｃ）に示す態様は、図８（ａ）に示す比較例において、図８（ｆ）に示す第３の綴じ部分の配置態様と図１０（ａ）に示す第４の綴じ部分の配置態様とを適用した態様として捉えることができる。
【００９１】
ここで、図１０（ｃ）に示すように積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体の高さＨ２１は、用紙束Ｂの高さＨ１（図６（ｂ）参照）の４倍となる。したがって、図１０（ｃ）に示すように第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４を積載することで、図８（ａ）に示す比較例よりも、積載された第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４全体の高さＨ２１が抑制される。
【００９２】
なお、用紙束Ｂの積載態様は、第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４の両端が、同じ態様で積載されることに限定されず、綴じ部分５１をずらして積載する態様であれば第１の用紙束Ｂ１〜第４の用紙束Ｂ４の両端が異なる態様で積載されてもよい。
【００９３】
＜画像の向き＞
ここで、図１、図３、図４および図１１を参照しながら、用紙束Ｂに形成される綴じ部分５１と、用紙束Ｂを構成する用紙Ｓに形成される画像との関係について説明をする。
ここで、図１１は、綴じ部分５１と用紙Ｓに形成される画像との関係を示す説明図であり、それぞれ積載部７０に排出された用紙束Ｂを上面側から見た図を示す。より詳細には、図１１（ａ）は第１針無綴じ機構５０ａにより綴じ処理が施された用紙束Ｂを示す説明図であり、図１１（ｂ）は第２針無綴じ機構５０ｂにより綴じ処理が施された用紙束Ｂを示す説明図である。また、図１１（ｃ）は第２針綴じ機構５０ｂにより綴じ処理が施された用紙束Ｂの他の例を示す説明図である。
【００９４】
上述のように第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂは、用紙束Ｂのそれぞれ対向する端部を綴じる（図３参照）。ここで、図１１（ａ）および図１１（ｃ）に示すように、例えば積載部７０に排出された用紙束Ｂの上面側に画像が形成される場合において、順次排出される用紙束Ｂに対して第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂにより綴じ離処理を施すと、それぞれ綴じ部分５１が用紙束Ｂ上で形成される位置が異なる。図示の例においては、図１１（ａ）に示す用紙Ｓの図中左下の角部に綴じ部分５１が形成されるのに対して、図１１（ｃ）に示す用紙Ｓの図中左上の角部に綴じ部分５１が形成される。
【００９５】
本実施の形態においては、第１針無綴じ機構５０ａにより綴じ部分５１が形成される用紙束Ｂと、および第２針無綴じ機構５０ｂにより綴じ部分５１が形成される用紙束Ｂとで、用紙束Ｂにおける綴じ部分５１の位置および向き（表裏）を一致させる。
【００９６】
具体的には、次のように各装置を動作させる。
まず、制御部８０によって制御されながら、画像形成装置２の画像形成部５によって、用紙Ｓに画像が形成される。このとき、用紙Ｓに対して第１の方向で、画像形成部５により画像が形成される。また、用紙束Ｂを形成する複数の用紙Ｓ（１からＮ）を、Ｎから１の順番で形成する。画像形成部５によって、この順番で画像が形成された用紙Ｓを用紙反転装置７によって反転することなく、コンパイル用積載部３５へと搬送する。そして、コンパイル用積載部３５において、複数の用紙Ｓが積載され用紙束Ｂを形成した後に、第１針無綴じ機構５０ａにより綴じ処理が施される。このことにより、図１１（ａ）に示すように、積載部７０に排出された用紙束Ｂの上面に画像が形成され、積載部７０上に積載されている状態で上面側から下面側までは、１からＮの順番となる。
【００９７】
それに対して、図１１（ｂ）に示す態様で用紙束Ｂを形成する場合、次のように各装置を動作させる。まず、制御部８０によって制御されながら画像形成装置２の画像形成部５によって、用紙Ｓに対して画像が形成される。このとき、用紙Ｓに対して、第１の方向から１８０°回転させた第２の方向で、画像形成部５により画像が形成される。また、用紙束Ｂを形成する複数の用紙Ｓ（１からＮ）を、１からＮの順番で形成する。さらに、画像形成部５によって、この順番で画像が形成された用紙Ｓを用紙反転装置７によって反転させる。なお、用紙Ｓが反転されると、反転される前と後とで用紙Ｓの裏面および表面が入れ替わり、かつ用紙Ｓの搬送方向に対して用紙Ｓの先端側の端部と後端側の端部とが前後入れ替わる。そして、コンパイル用積載部３５において複数の用紙Ｓが積載され用紙束Ｂを形成した後に、第２綴じ機構５０ｂにより綴じ処理が施される。このことにより、図１１（ｂ）に示すように、積載部７０に排出された用紙束Ｂの下面に画像が形成され、積載部７０上に積載されている状態で上面側から下面側までは、Ｎから１の順番となる。
【００９８】
このように、第１針無綴じ機構５０ａで綴じ処理を行う用紙束Ｂと、第２の針無綴じ機構５０ｂで綴じ処理を行う用紙束Ｂとで、制御部８０が制御することで画像形成部５が画像を形成する順序を逆とし、さらに形成する画像の向きも逆にする。そして、用紙反転装置７による用紙の反転の有無を切り替える。このことにより、画像が形成された用紙Ｓを束ねた用紙束Ｂにおいて、綴じ部分５１の位置および向き（表裏）が一致する。
【００９９】
ここで、図４に示すように、第１針無綴じ機構５０ａと第２針無綴じ機構５０ｂとは、上下方向が逆に配置されている。したがって、例えば第２針無綴じ機構５０ｂの機構を上下逆転させること等を必要とすることなく、画像形成部５および用紙反転装置７の制御部８０による制御を切り替えることで、用紙束Ｂにおける綴じ部分５１の表裏の向きを一致させることができる。図示の例においては、用紙束Ｂにおける画像が形成されている面側に、舌部５２２の先端である他端部５２２ｂが配置される態様となる。
【０１００】
なお、図１１（ａ）と図１１（ｂ）のように、用紙束Ｂにおいて綴じ部分５１の位置および向き（表裏）を揃えることは必須の構成ではなく、上述のように第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂが、用紙束Ｂのそれぞれ対向する端部を綴じる構成であれば、例えば図１１（ｃ）に示すように用紙束Ｂを形成する態様であってもよい。あるいは、第１針無綴じ機構５０ａおよび第２針無綴じ機構５０ｂにそれぞれ綴じられた用紙束Ｂどうしで、画像形成部５が形成する画像の向きを１８０度回転させた向きとすることのみを行う態様や、画像形成部５が用紙Ｓに画像を形成する順番および用紙反転装置７による用紙反転の有無の切り替えのみを行う態様であってもよい。
【符号の説明】
【０１０１】
１…画像形成システム、２…画像形成装置、３…用紙処理装置、１０…搬送装置、３０…後処理装置、３４…エグジットロール、３５…コンパイル用積載部、３７…パドル、３８…タンパ、３９…イジェクトロール、５０…針無綴じ機構、５１…綴じ部分、６９…開口部、７０…積載部、８０…制御部、５２１…スリット、５２２…舌部、５２３…綴じ穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６−１】
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【図６−２】
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【図７】
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【図８−１】
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【図８−２】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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