(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して折り処理を施す用紙折り手段と、
前記用紙折り手段により折り処理が施された用紙を用紙積載面上に積載収容する用紙積載手段と、
前記用紙折り手段により折り処理が施された用紙を前記用紙積載手段に排出する排出手段とを備えた用紙処理装置において、
前記用紙積載面は用紙搬送方向上流側から下流側に向かって、用紙搬送方向上流側よりも下流側が高くなるように水平に対して傾斜した傾斜面と、該傾斜面の用紙搬送方向下流側に連なる略水平面とを順に有しており、
前記排出手段により前記傾斜面上に排出された用紙を、該傾斜面から前記略水平面に向けて搬送する用紙搬送手段と、
前記傾斜面上の用紙を挾持して回転駆動することにより該用紙に搬送力を付与する搬送力付与手段とを備えたことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
請求項１の用紙処理装置において、
上記傾斜面の用紙搬送方向上流側端部は、上記排出手段の用紙排出口よりも下方に位置することを特徴とする用紙処理装置。
【請求項３】
請求項１または２の用紙処理装置において、
上記用紙搬送手段と上記搬送力付与手段とは同一の駆動源により駆動されることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の用紙処理装置において、
上記用紙積載手段の上記用紙積載面よりも用紙搬送方向下流側に用紙の積載を補助する用紙積載補助部が設けられており、該用紙積載補助部が前記用紙積載面の下方に収容可能であることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の用紙処理装置において、
上記搬送力付与手段を上記傾斜面に向けて付勢する付勢手段を備えることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の用紙処理装置において、
上記用紙搬送手段及び上記搬送力付与手段による用紙の搬送速度は、上記排出手段による用紙の搬送速度よりも小さいことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の用紙処理装置において、
上記排出手段は排出ローラ対を有しており、
上記用紙搬送手段及び上記搬送力付与手段の順次搬送における動作停止は、先の用紙が前記排出ローラ対を抜け上記用紙積載面に排出された後、後続の用紙が前記排出ローラ対により前記用紙積載面に排出され、前記先の用紙と前記後続の用紙とが重なり合う重なり領域を確保する位置に該後続の用紙が到達したタイミングであることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項８】
用紙に画像を形成する画像形成手段と、
前記用紙に対して所定の処理を行う用紙処理手段とを備えた画像形成システムにおいて、
前記用紙処理手段として、請求項１、２、３、４、５、６または７の用紙処理装置を用いたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に所定の処理を施す用紙処理装置及びその用紙処理装置を備えた画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置により画像が形成された用紙に対して折り処理を施す用紙処理装置を備えた画像形成システムが知られている。用紙に対して行われる折り処理としては、単一の用紙に折り処理を行う中折り処理や複数枚の用紙束を整合しステイプラによって綴じ処理を施した後に折り処理を行う中綴じ処理などがある。また、中折り処理された用紙や中綴じ処理された用紙束を、用紙の折り部が用紙搬送方向先端となるよう用紙を搬送し、積載トレイに用紙の少なくとも一部を重ね合わせた状態で順次搬送して、用紙を積載トレイに積載する。
【０００３】
また、特許文献１に記載の用紙処理装置のように、中折り処理や中綴じ処理が行われた用紙束が排紙される中綴じ排紙部は、用紙処理装置の下方に設けられることが多く、中綴じ排紙部に設けられる積載トレイが低い位置にある。そのため、積載トレイの用紙積載面が水平であると、用紙積載面に積載された用紙をユーザーが取り出すときに、ユーザーが大きく腰を屈める必要があり作業性が悪くなってしまう。
【０００４】
特許文献２に記載の用紙処理装置では、用紙積載面の用紙搬送方向下流側が用紙搬送方向上流側よりも上方となるように積載トレイが傾斜して設けられている。このように用紙積載面を傾斜させて設けることで、用紙積載面を用紙が取り出し易い高さにすることができる。よって、用紙積載面を水平に設けた場合よりもユーザーが腰を大きく屈めることなく用紙積載面に積載された用紙を取り出すことができ、作業性を向上させることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、折り処理が施された用紙の折り部付近には膨らみが生じるため、積載トレイが傾斜して設けられていると、用紙積載面が水平な場合よりも用紙積載面に積載された用紙が崩れ易く積載不良を招くといった問題が生じる。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、用紙積載面を用紙が取り出し易い高さにしつつ、積載不良を抑制できる用紙処理装置及びその用紙処理装置を備えた画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、用紙に対して折り処理を施す用紙折り手段と、前記用紙折り手段により折り処理が施された用紙を用紙積載面上に積載収容する用紙積載手段と、前記用紙折り手段により折り処理が施された用紙を前記用紙積載手段に排出する排出手段とを備えた用紙処理装置において、前記用紙積載面は用紙搬送方向上流側から下流側に向かって、用紙搬送方向上流側よりも下流側が高くなるように水平に対して傾斜した傾斜面と、該傾斜面の用紙搬送方向下流側に連なる略水平面とを順に有しており、前記排出手段により前記傾斜面上に排出された用紙を、該傾斜面から前記略水平面に向けて搬送する用紙搬送手段と、前記傾斜面上の用紙を挾持して回転駆動することにより該用紙に搬送力を付与する搬送力付与手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明においては、排出手段により用紙積載面の傾斜面上に排出された用紙を用紙搬送手段によって傾斜面から略水平面に向かけて搬送し、略水平面上で用紙を積載することができる。これにより、傾斜面上で用紙を積載していく場合よりも略水平面上に積載された用紙は崩れ難く、用紙の積載不良を抑制することができる。また、傾斜面に積載された用紙を、搬送力付与手段と傾斜面とによって挟み込み保持することができるので、傾斜面上に積載された用紙が崩れるのを抑制することできる。また、用紙積載面の用紙搬送方向下流側は上流側よりも高くなっているので、用紙積載面の用紙搬送方向下流側と上流側とが略同じ高さに位置する場合よりも、ユーザーが腰を大きく屈めることなく用紙積載面に積載された用紙を取り出すことができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上、本発明によれば、用紙積載面を用紙が取り出し易い高さにしつつ、用紙の積載不良を抑制できるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る後処理装置と画像形成装置とからなる画像形成システムの概略構成図。
【図２】積載面側から見た綴じ処理トレイ部の概略構成図。
【図３】綴じ処理トレイ部とその付属機構の斜視説明図。
【図４】放出ベルトによる紙束の排出動作を説明する斜視説明図。
【図５】ステイプラの移動機構の斜視説明図。
【図６】綴じ処理トレイ部にスタックされた用紙に端面綴じステイプラで綴じ処理を行う状態を示した図。
【図７】中綴じ積載トレイ部Ｚの概略断面図。
【図８】中綴じ積載トレイ部Ｚの概略斜視図。
【図９】（ａ）用紙積載トレイの下方にある収納位置から用紙積載補助トレイを出した状態を示す図、（ｂ）用紙積載トレイの下方にある収容位置に用紙積載補助トレイを収容した状態を示す図。
【図１０】用紙積載箱内に用紙をためる場合の説明図。
【図１１】中綴じ積載トレイ部に用紙を積載する状態を示した模式図。
【図１２】中綴じ積載トレイ部が満杯になったときの用紙積載状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を適用した用紙処理装置の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る用紙処理装置である後処理装置２００と、この後処理装置２００に画像形成後のシート材である用紙Ｐを供給する複写機またはプリンタ等の画像形成装置３００とからなる画像形成システム６００の概略構成図である。なお、画像形成装置３００と後処理装置２００とからなる画像形成システム６００に限らず、用紙Ｐに画像を形成する画像形成手段と、用紙Ｐに対して折り処理を行う用紙処理手段とを備えた画像形成システムの用紙処理手段に対して本発明を適用することができる。
【００１２】
本実施形態の画像形成装置３００は、特に図示しないが、画像処理回路、感光体、光書き込み装置、現像装置、転写装置及び定着装置を備える電子写真方式の画像形成装置である。画像処理回路は、画像形成装置３００が複写機である場合のスキャナ部で読み取った画像データやパーソナルコンピュータ等の外部装置から入力される画像データを印字可能な画像データに変換し、変換した画像データを光書き込み装置に出力する。光書き込み装置は、画像処理回路から出力される画像信号に基づいて感光体に光書き込みを行い感光体の表面に静電潜像を形成する。現像装置は、光書き込みにより感光体の表面に形成された静電潜像をトナー現像する。転写装置は、現像装置によって顕像化された感光体の表面上のトナー像を用紙Ｐに転写する。定着装置は、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する。
【００１３】
画像形成装置３００でトナー像が定着された用紙Ｐは、後処理装置２００に送り出され、後処理装置２００によって所望の後処理が行われる。本実施形態の画像形成装置３００は前述のように電子写真方式のものであるが、インクジェット方式や熱転写方式など、公知の画像形成装置の全てについて画像形成装置３００として後処理装置２００と組み合わせることができる。
【００１４】
図１に示すように、後処理装置２００は、画像形成装置３００の側部に取り付けられており、画像形成装置３００から排出された用紙Ｐは後処理装置２００に導かれる。
【００１５】
本実施形態の後処理装置２００では、用紙Ｐに対して、孔あけ処理（パンチユニット１００）、用紙揃え＋端部綴じ処理（ジョガーフェンス５３及び端部綴じステイプラＳ１）、用紙揃え＋中綴じ処理（中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａ、中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂ及び中綴じステイプラＳ２）、用紙Ｐの仕分け（シフトトレイ２０２）及び中折り処理（折りプレート７４及び折りローラ対８１）などの各処理を行うことができる。
【００１６】
後処理装置２００の入口部Ａは、画像形成装置３００から排出された用紙Ｐが最初に搬入されてくる部分であって、通過する用紙Ｐの一枚毎に後処理を施す単枚後処理手段（本実施形態では穿孔手段としてのパンチユニット１００）を有する。入口部Ａの上方には用紙Ｐを上トレイ２０１へ導く第一排出搬送路Ｂが形成されており、入口部Ａの側方（図１中の左側）には、用紙Ｐをシフトトレイ２０２へ導く第二排出搬送路Ｃが形成されている。また、後処理装置２００の入口部Ａの下方には、整合及びステイプル綴じ等を行う綴じ処理トレイ部Ｆへ用紙Ｐを導く綴じ処理搬送路Ｄが形成されている。
【００１７】
入口部Ａは、第一排出搬送路Ｂ、第二排出搬送路Ｃ及び綴じ処理搬送路Ｄに対して搬送方向上流側の搬送路であって、画像形成装置３００から後処理装置２００に受け渡された全ての用紙Ｐの共通の搬送路を構成する。入口部Ａには、画像形成装置３００から受け入れた用紙Ｐの通過を検出する入口センサ３０１が配置されており、その下流側に入口ローラ対１、パンチユニット１００、パンチかすホッパ１０１及び分岐前搬送ローラ対２が順次配置されている。また、入口部Ａの分岐前搬送ローラ対２の下流側には、第一分岐爪１５と第二分岐爪１６との二つの分岐爪が配置されている。
【００１８】
第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６は、バネ等の不図示の付勢部材によってそれぞれ図１の状態に保持されている。すなわち、第一分岐爪１５はその先端が下向きとなるように付勢され、第二分岐爪１６はその先端が上向きとなるように付勢されている。第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６はそれぞれ不図示のソレノイドが接続されており、各ソレノイドをＯＮにすることによって、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の先端が図１の状態から変位し、各分岐爪が配置された位置を通過する用紙Ｐの搬送経路を切り替えることができる。
【００１９】
後処理装置２００では、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドのＯＮ／ＯＦＦの組み合せを変えることによって、入口部Ａを通過した用紙Ｐの搬送経路を、第一排出搬送路Ｂ、第二排出搬送路Ｃまたは綴じ処理搬送路Ｄへと振り分ける。
【００２０】
入口部Ａを通過した用紙Ｐを第一排出搬送路Ｂに導く場合は、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドをともにＯＦＦとして、図１の状態に示す状態とする。第一分岐爪１５に接続された不図示のソレノイドをＯＦＦとすることで、第一分岐爪１５の先端が下向きとなり、分岐前搬送ローラ対２を通過した用紙Ｐを第一排出搬送路Ｂに導くことができる。第一排出搬送路Ｂに導かれた用紙Ｐは、第一排出搬送路内搬送ローラ対３及び第一排紙ローラ対４を経て上トレイ２０１に排出される。図１に示すように、第一排出搬送路Ｂ内の第一排紙ローラ対４の上流側近傍には第一排出用紙検知センサ３０２が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。
【００２１】
入口部Ａを通過した用紙Ｐを綴じ処理搬送路Ｄに導く場合は、第一分岐爪１５のソレノイドをＯＮとし、第二分岐爪１６のソレノイドをＯＦＦとする。これにより、第一分岐爪１５はその先端が図１に示す下向きの状態から上向きの状態となり、第二分岐爪１６はその先端が図１で示す上向きの状態のままとなり、分岐前搬送ローラ対２を通過した用紙Ｐを綴じ処理搬送路Ｄに導くことができる。綴じ処理搬送路Ｄに導かれた用紙Ｐは、綴じ処理トレイ部Ｆへと搬送される。
【００２２】
入口部Ａを通過した用紙Ｐを第二排出搬送路Ｃに導く場合は、第一分岐爪１５及び第二分岐爪１６の各ソレノイドをともにＯＮとする。これにより、図１に示す初期状態では下向きの第一分岐爪１５の先端が上向きとなり、初期状態では上向きの第二分岐爪１６の先端が下向きとなって、分岐前搬送ローラ対２を通過した用紙Ｐを第二排出搬送路Ｃに導くことができる。第二排出搬送路Ｃに導かれた用紙Ｐは、第二排出搬送路内搬送ローラ対５及び第二排紙ローラ対６を経てシフトトレイ２０２に搬送される。
【００２３】
図１に示すように、第二排出搬送路Ｃ内の第二排紙ローラ対６の上流側近傍には第二排出用紙検知センサ３０３が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。
【００２４】
後処理装置２００における入口部Ａ及び第二排出搬送路Ｃを通過する用紙Ｐの搬送経路の最下流部には、シフトトレイ２０２等によって構成されるシフトトレイ排紙部がある。シフトトレイ排紙部は、シフトトレイ２０２の他に、第二排紙ローラ対６、戻しコロ１３及びシフトトレイ紙面検知センサ３３０を備える。さらに、シフトトレイ排紙部は、用紙Ｐの搬送方向に対して直交する方向（用紙幅方向）にシフトトレイ２０２を往復移動させる不図示のシフト機構と、シフトトレイ２０２を上下方向に昇降させる不図示のシフトトレイ昇降機構とを備える。
【００２５】
綴じ処理搬送路Ｄには、搬送方向上流側から、綴じ処理搬送路第一ローラ対７、用紙ガイド爪１７、プレスタックセンサ３０４、綴じ処理搬送路第二ローラ対９及び綴じ処理搬送路第三ローラ対１０等が配置されている。また、図１に示すように、綴じ処理搬送路第三ローラ対１０よりも下流側の綴じ処理搬送路Ｄはカーブとなっており、このカーブの入口にカーブ入口用紙検知センサ３０５が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。さらに、このカーブの出口には、綴じ処理搬送路Ｄを通過した用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆへと受け渡す、綴じ処理受け渡しローラ対１１が配置されている。
【００２６】
綴じ処理搬送路Ｄ内の用紙ガイド爪１７は、不図示の低荷重バネによって図１の状態となるように付勢されている。図１に示す状態では、綴じ処理搬送路Ｄにおける綴じ処理搬送路第一ローラ対７が配置された領域と綴じ処理搬送路第二ローラ対９や綴じ処理搬送路第三ローラ対１０が配置された領域との間を用紙ガイド爪１７が塞いだ状態となる。綴じ処理搬送路第一ローラ対７等によって搬送されてきた用紙Ｐが接触することで、用紙ガイド爪１７は低荷重バネの付勢力に抗して図１中の反時計回り方向に回転する。これにより、綴じ処理搬送路Ｄ内の綴じ処理搬送路第二ローラ対９や綴じ処理搬送路第三ローラ対１０が配置された領域に、用紙Ｐが案内される。用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過すると、用紙ガイド爪１７は低荷重バネの付勢力によって図１に示す状態に戻る。
【００２７】
後処理装置２００では、綴じ処理トレイ部Ｆで綴じ処理が行われている間は、次の用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆに受け入れることは出来ない。ここで、綴じ処理トレイ部Ｆでの綴じ処理が行われている間に新たな用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆに供給しないように、画像形成装置３００から後処理装置２００への用紙Ｐの受け渡しを停止すると、画像形成システム６００全体の生産性が低下する。後処理装置２００では、画像形成システム６００全体の生産性を維持しつつ、綴じ処理にかかる時間を稼ぐために、用紙Ｐを一時的に滞留させ、その後に複数枚の用紙Ｐを同時に綴じ処理トレイ部Ｆへ搬送させて実質的な時間を稼ぐ、いわゆるプレスタック処理を行う。
【００２８】
後処理装置２００は、プレスタック処理を行う場合に綴じ処理搬送路Ｄ内の用紙ガイド爪１７よりも搬送方向下流側に配置された、綴じ処理搬送路第二ローラ対９と綴じ処理搬送路第三ローラ対１０と綴じ処理受け渡しローラ対１１とのうち、少なくとも綴じ処理搬送路第二ローラ対９の回転方向を逆転させることができる構成となっている。そして、用紙Ｐを綴じ処理トレイ部Ｆに搬送する前に一時滞留させるプレスタック処理を行う場合は、用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した後に、少なくとも綴じ処理搬送路第二ローラ対９を逆転させる。このとき、綴じ処理搬送路第一ローラ対７が配置された領域に向かう搬送路は、用紙ガイド爪１７によって塞がれているため、搬送ローラ対の逆転によって搬送される用紙Ｐをプレスタック部Ｅに案内することができる。このため、用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した後に搬送ローラ対を逆転させることで、用紙Ｐをターンガイド８に沿って搬送させることができる。このような構成により、用紙Ｐを搬送方向後端側からプレスタック部Ｅに導いて滞留（プレスタック）させ、次に搬送されてくる用紙Ｐと重ね合せて綴じ処理トレイ部Ｆに向けて搬送することが可能となる。
【００２９】
このように、用紙Ｐの後端が用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した後に搬送ローラ対を逆転させる動作を繰り返すことによって、二枚以上の用紙Ｐを重ねて綴じ処理トレイ部Ｆに搬送することも可能である。搬送ローラ対を逆転させるタイミングは、用紙ガイド爪１７の配置された位置を通過した用紙Ｐの後端をプレスタックセンサ３０４が検知したタイミング以降に設定する。
【００３０】
入口部Ａ及び綴じ処理搬送路Ｄを経て綴じ処理トレイ部Ｆへ導かれ、綴じ処理トレイ部Ｆで整合及びステイプル等の後処理が施された用紙Ｐは、用紙束分岐ガイド部材４４によって、シフトトレイ２０２へ向かう搬送路、または、中綴じ積載トレイ部Ｚの用紙積載トレイ４０１に向かう搬送路へと振り分けられる。
【００３１】
シフトトレイ２０２に向かう搬送路に振り分けられると、第二排出搬送路Ｃ内における第二排出用紙検知センサ３０３の上流側近傍に案内され、第二排出搬送路Ｃを通過する用紙Ｐと同様に第二排紙ローラ対６によってシフトトレイ２０２に排出される。
【００３２】
一方、用紙積載トレイ４０１に向かう搬送路に振り分けられると、用紙Ｐに対して中折り処理等を施す中綴じ・中折り処理部Ｇに受け渡され、中綴じ・中折り処理部Ｇで折りプレート７４等による中折り処理等の後処理が施される。中折り処理等の後処理が施された用紙Ｐは、中折り後搬送路Ｈを通過し、下排紙ローラ対８３によって用紙排出口を通して用紙積載トレイ４０１に搬送される。図１に示すように、中折り後搬送路Ｈ内の下排紙ローラ対８３の上流側近傍には下排紙用紙検知センサ３２３が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの通過の有無を検知する。
【００３３】
次に、綴じ処理トレイ部Ｆについて説明する。
図２は、綴じ処理トレイ部Ｆをステイプルトレイ５０の積載面側（図１中の矢印Ｊ方向）から見た概略構成図である。図３は、綴じ処理トレイ部Ｆを構成する各部材とその付属機構の概略構成を示す斜視図である。また、図３中のαは、叩きコロ１２近傍の拡大側面図である。図２に示すように、綴じ処理トレイ部Ｆの用紙幅方向の両端には、前側板６４ａ及び後側板６４ｂが配置されている。
【００３４】
綴じ処理受け渡しローラ対１１によって綴じ処理トレイ部Ｆへ導かれた用紙Ｐは、図３に示すように綴じ処理トレイ部Ｆ上に順次積載される。このとき、用紙Ｐが綴じ処理トレイ部Ｆに到達する毎に叩きコロ１２で縦方向（搬[i1]送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３（手前側ジョガーフェンス５３ａ、奥側ジョガーフェンス５３ｂ）によって横方向（搬送方向と直交する方向である用紙幅方向）の整合が行われる。
【００３５】
また、図１、図２、図３に示すように、綴じ処理トレイ部Ｆには、トレイ部用紙検知センサ３１０が配置されており、配置された位置における用紙Ｐの積載の有無を検知する。
【００３６】
叩きコロ１２は、叩きソレノイド１７０によって図３中の矢印ｍ１及び矢印ｍ２で示すように叩き支点１２ａを中心とした振り子運動が与えられる。また、叩きコロ１２自身は図３中の矢印ｎで示すように反時計回り方向に回転する。これにより、叩きコロ１２が回転することによる搬送力が、綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれた用紙Ｐに対して間欠的に作用し、用紙Ｐを後端基準フェンス５１ａ，５１ｂに突き当てる。
【００３７】
ジョガーフェンス５３は、図２及び図３に示すように用紙幅方向に一対に設けられ、正逆転可能なジョガーモータ１５８によりタイミングベルト１６０を介して駆動され、用紙幅方向に往復移動する。
【００３８】
また、後処理装置２００は、手前側ジョガーフェンス５３ａと奥側ジョガーフェンス５３ｂとのそれぞれに対して駆動を伝達する手前側ジョガーモータ１５８ａ及び手前側タイミングベルト１６０ａと、奥側ジョガーモータ１５８ｂ及び奥側タイミングベルト１６０ｂとを有する。このように、手前側ジョガーフェンス５３ａ及び奥側ジョガーフェンス５３ｂは独立した駆動源を持ち、それぞれ独立して動作することができる。
【００３９】
ここで、ジョガーフェンス５３の用紙幅方向の往復移動について説明する。
整合する対象の用紙Ｐの用紙幅方向の長さを用紙幅としたとき、用紙Ｐが搬送されてくるまでの待機状態では、手前側ジョガーフェンス５３ａと奥側ジョガーフェンス５３ｂとの用紙幅方向の距離は、用紙幅よりも少し広い幅となっている。そして、用紙Ｐが綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれて二つのジョガーフェンス５３の間に到達すると、手前側ジョガーフェンス５３ａは図３中のｋ１方向に、奥側ジョガーフェンス５３ｂは図３中のｌ１方向に移動する。二つのジョガーフェンス５３の用紙幅方向の距離が用紙幅となると、ジョガーモータ１５８（手前側ジョガーモータ１５８ａ、奥側ジョガーモータ１５８ｂ）を逆転し、二つのジョガーフェンス５３の用紙幅方向の距離が待機状態のときの距離となるまで、手前側ジョガーフェンス５３ａは図３中のｋ２方向に、奥側ジョガーフェンス５３ｂは図３中のｌ２方向に移動させる。
【００４０】
このような制御により、二つのジョガーフェンス５３が同時に内側に移動した後、同時に外側に移動するジョガーフェンス５３の往復移動が成される。用紙Ｐが綴じ処理トレイ部Ｆへ送り込まれる毎に、上述した往復移動を一回または複数回行うことで綴じ処理トレイ部Ｆに積載された用紙Ｐの束（以下、用紙束Ｐ１とも呼ぶ）の用紙幅方向の整合を行う。
【００４１】
本実施形態では、二つのジョガーフェンス５３が、往復移動することで用紙束Ｐ１の用紙幅方向の整合を行っているが、用紙束Ｐ１の用紙幅方向の整合を行うときのジョガーフェンス５３の動作としては、これに限るものではない。二つのうちの一方のジョガーフェンス５３は停止させた状態で、他方のジョガーフェンス５３のみを用紙幅方向に往復移動させてもよい。
【００４２】
後処理装置２００は、綴じ処理トレイ部Ｆに積載された用紙束Ｐ１の後端部に綴じ処理を行う綴じ手段としての端面綴じステイプラＳ１を備える。端面綴じステイプラＳ１は、整合済みの用紙束Ｐ１の用紙幅方向に移動可能な構成である。後処理装置２００では、ジョブの切れ目に不図示の制御装置からのステイプル信号に基づいて綴じ手段である端面綴じステイプラＳ１が駆動され、整合動作が完了した用紙束Ｐ１に対する綴じ処理が行われる。ここで、ジョブの切れ目とは、綴じ処理トレイ部Ｆに積載中の用紙束Ｐ１の最終紙となる用紙Ｐが到達してから次の用紙束Ｐ１の先頭紙となる用紙Ｐが到達するまでの間である。
【００４３】
図５はステイプラ幅方向移動機構を示す側面図である。端面綴じステイプラＳ１は図５に示すように、正逆転可能なステイプラ移動モータ１５９によりタイミングベルト１５９ａを介して駆動され、用紙後端部の所定位置を綴じるために用紙幅方向に移動する。その移動範囲の一側端には、端面綴じステイプラＳ１のホームポジション（ＨＰ）を検出するステイプラ移動ＨＰセンサ３１２が設けられており、用紙幅方向の綴じ位置は、前記ホームポジションからの端面綴じステイプラＳ１の移動量により制御される。端面綴じステイプラＳ１は、用紙後端部で１個所若しくは複数個所（一般には２個所）綴じることができるように構成され、少なくとも後端基準フェンス５１ａ，５１ｂによって支持される用紙後端の全幅にわたって移動可能となっている。また、ステイプル針の交換のために装置前側には最大限移動できるようになっており、ユーザーのステイプル針交換操作の便を図っている。
【００４４】
図１中の端面綴じステイプラＳ１の右上方には、後端押さえレバー１１０が配置されている。後端押さえレバー１１０は、後端基準フェンス５１に収容された用紙束Ｐ１の後端を押さえることができるように後端基準フェンス５１の下端部に対向する位置に配置されており、図１中の矢印Ｑで示すように綴じ処理トレイ部Ｆの載置面に対してほぼ垂直な方向に往復移動することができる構成である。
【００４５】
綴じ処理トレイ部Ｆでは、用紙Ｐが到達する毎に叩きコロ１２で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われるが、綴じ処理トレイ部Ｆに積載された用紙Ｐの後端がカールしていたり、腰が弱かったりすると用紙Ｐの自重によって後端が座屈し膨らむ傾向にある。さらに、その積載枚数が増えることによって、後端基準フェンス５１内の次の用紙Ｐが入る隙間が小さくなり、縦方向の揃えが悪くなる傾向にある。そこで、綴じ処理トレイ部Ｆに収容される用紙Ｐの後端の膨らみを少なくし、且つ、新たに綴じ処理トレイ部Ｆに到達した用紙Ｐが後端基準フェンス５１に入りやすくするようにしたのが、後端押さえ機構であり、用紙Ｐを直接押さえるのが後端押さえレバー１１０である。
【００４６】
綴じ処理が行われた用紙束Ｐ１は、放出ベルト５２によってシフトトレイ２０２に排出される。ここで、放出ベルト５２による用紙束Ｐ１の排出動作について説明する。
【００４７】
図４は、放出ベルト５２の排出動作を説明する斜視説明図である。また、図４中のβは、放出ベルトＨＰセンサ３１１近傍の拡大斜視図である。
【００４８】
図２に示すように放出ベルト５２は用紙幅方向の整合中心に位置し、図１に示すように、放出ベルト５２は３つのプーリ６２間に張架されている。放出モータ１５７を駆動することで放出ベルト５２の上端を支持するプーリ６２が回転駆動し、放出ベルト５２に駆動が伝達され、放出ベルト５２が無端移動する。
【００４９】
放出ベルト５２には、その外周上に突出した放出爪５２ａが設けられており、放出モータ１５７が駆動し、放出ベルト５２が図１中の反時計回り方向に回転することによって、綴じ処理が行われた用紙束Ｐ１の後端（下端）に放出爪５２ａが突き当たる。その後、放出ベルト５２がさらに無端移動することで用紙束Ｐ１が放出爪５２ａによって持ち上げられ、綴じ処理トレイ部Ｆから放出される。
【００５０】
また、図１及び図２に示すように、複数の放出ローラ５６が、放出ベルト５２に駆動を伝達するプーリ６２と同軸上に放出ベルト５２を挟んで用紙幅方向に対称に配置されている。この複数の放出ローラ５６は、放出モータ１５７からプーリ６２に駆動を伝達する駆動軸に対して回動自在に設けられ、用紙束Ｐ１を放出するときの従動コロとして機能している。
【００５１】
なお、上述した放出ベルト５２による綴じ処理トレイ部Ｆからの用紙束Ｐ１の放出動作は、整合処理後に綴じ処理を実施しない未綴じの紙束に対しても同様の動作が可能である。また、綴じ処理トレイ部Ｆから放出した用紙束Ｐ１の搬送先としては、シフトトレイ２０２に限るものではなく、後述するように、用紙積載トレイ４０１を搬送先として設定することができる。
【００５２】
図４中のβの拡大図に示すように、放出爪５２ａは、放出ベルトＨＰセンサ３１１によりホームポジション（ＨＰ）が検知されるようになっており、この放出ベルトＨＰセンサ３１１は放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりオン・オフする。放出ベルト５２の外周上にはその周長を等分する位置に二つの放出爪５２ａが配置され、綴じ処理トレイ部Ｆに収容された用紙束Ｐ１を二つの放出爪５２ａで交互に移動搬送する。
【００５３】
また必要に応じて放出ベルト５２を逆回転させ、これから用紙束Ｐ１を移動するように待機している放出爪５２ａとは反対側の放出爪５２ａの背面で綴じ処理トレイ部Ｆに収容された用紙束Ｐ１の搬送方向先端を揃えるようにすることもできる。
【００５４】
綴じ処理トレイ部Ｆの用紙搬送方向下流側には、用紙束搬送路切り替え部Ｉが設けられている。用紙束搬送路切り替え部Ｉは、綴じ処理トレイ部Ｆから放出される用紙束Ｐ１の搬送路を、中綴じ・中折り処理部Ｇへ搬送する搬送路、または、シフトトレイ２０２へ搬送する搬送路へと振り分ける構成である。用紙束搬送路切り替え部Ｉは、放出爪５２ａによって持ち上げられた用紙束Ｐ１に搬送力を付与する用紙束搬送機構３５、用紙束Ｐ１をターンさせる放出ローラ５６、及び、用紙束Ｐ１をターンさせるためのガイドを行う用紙束分岐ガイド部材４４等から構成されている。
【００５５】
ここで、用紙束搬送路切り替え部Ｉの各部材の構成を説明する。用紙束搬送機構３５の用紙束搬送ローラ３６には用紙束搬送駆動軸３７の駆動力が用紙束搬送タイミングベルトによって伝達される構成となっている。そして、用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送駆動軸３７とはアームによって連結支持され、用紙束搬送駆動軸３７を回動支点として回動可能となっている。用紙束搬送機構３５の用紙束搬送ローラ３６の揺動駆動は用紙束搬送部材揺動カム４０によって行われ、用紙束搬送部材揺動カム４０は不図示のモータを駆動することで揺動軸を中心に揺動する。
【００５６】
用紙束搬送機構３５では、用紙束搬送ローラ３６の対向する位置には用紙束搬送従動ローラ４２が配置されている。用紙束搬送従動ローラ４２は弾性部材によって用紙束搬送ローラ３６に対して加圧されており、用紙束搬送従動ローラ４２と用紙束搬送ローラ３６とによって用紙束Ｐ１を挟み、用紙束搬送ローラ３６を図１中の時計回り方向に回転駆動することで用紙束Ｐ１に搬送力を与えている。
【００５７】
用紙束分岐ガイド部材４４は、分岐ガイド軸４４ａを中心に回動可能に支持されており、図２に示す用紙束分岐ガイド駆動モータ１６１から駆動が伝達されることで、分岐ガイド軸４４ａを中心に回動する。用紙束分岐ガイド部材４４の表面のうち、上側の表面は上部ガイド面４４ｂであり、放出ローラ５６に対向する下側の表面は下部ガイド面４４ｃである。
【００５８】
綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへ用紙束Ｐ１を搬送する場合には、放出爪５２ａによって持ち上げられた用紙束Ｐ１を放出ベルト５２の上端部でターンさせ、下方に向けて搬送する。このように用紙束Ｐ１を下方に向けてターンさせる搬送路は、放出ローラ５６の上側の表面と用紙束分岐ガイド部材４４の下部ガイド面４４ｃとの間に形成される。
【００５９】
綴じ処理トレイ部Ｆからシフトトレイ２０２へ用紙束Ｐ１を搬送する場合には、用紙束分岐ガイド部材４４が分岐ガイド軸４４ａを中心に図１中の時計回り方向に回動し、用紙束分岐ガイド部材４４の上部ガイド面４４ｂと、上部ガイド面４４ｂ面と対向するガイド板との間の空間が搬送路として機能する。
【００６０】
綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへ用紙束Ｐ１を送る場合、綴じ処理トレイ部Ｆで整合された用紙束Ｐ１の後端を放出爪５２ａで押し上げ、用紙束搬送機構３５の用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送従動ローラ４２との間で用紙束Ｐ１を挟み、搬送力を与える。このとき、放出爪５２ａに押し上げられた用紙束Ｐ１の先端が用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送従動ローラ４２とが用紙束Ｐ１を挟む位置を通過するタイミングでは、用紙束搬送ローラ３６は用紙束Ｐ１の先端にぶつからないような位置で待機している。
【００６１】
用紙束搬送ローラ３６と用紙束搬送従動ローラ４２とが用紙束Ｐ１を挟む位置を用紙束Ｐ１の先端が通過すると、用紙束搬送ローラ３６を用紙束Ｐ１の表面に接触させ、用紙束搬送ローラ３６の回転による搬送力を用紙束Ｐ１に付与する。用紙束搬送ローラ３６によって搬送力が付与された用紙束Ｐ１は、放出ローラ５６の上側の表面と用紙束分岐ガイド部材４４の下部ガイド面４４ｃとの間に形成されるターン搬送路を通過し、中綴じ・中折り処理部Ｇへと搬送される。
【００６２】
中綴じ・中折り処理部Ｇは、図１に示すように、用紙束搬送路切り替え部Ｉの用紙搬送方向下流側に設けられている。中綴じ・中折り処理部Ｇは、用紙束搬送路切り替え部Ｉから搬送されてきた用紙束Ｐ１の搬送路がほぼ鉛直になるように形成されており、その鉛直方向の搬送路の中央部に折りプレート７４等からなる中折り機構が配置されている。また、中折り機構の上方には中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２が配置されており、中折り機構の下方には中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１が配置されている。
【００６３】
中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の上部には中綴じ部上方紙束搬送ローラ対７１が配置されており、中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の下部には中綴じ部下方紙束搬送ローラ対７２が配置されている。また、中綴じ部上方紙束搬送ローラ対７１と中綴じ部下方紙束搬送ローラ対７２との間を跨ぐように中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の用紙幅方向の両側面に沿って中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａが配置されている。同様に、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１の用紙幅方向の両側面に沿って中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂが配置されている。
【００６４】
そして、この中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂが設置されている箇所に中綴じステイプラＳ２が配置されている。
【００６５】
中綴じ部上方ジョガーフェンス２５０ａ及び中綴じ部下方ジョガーフェンス２５０ｂは、不図示の駆動機構によって駆動され、中綴じ・中折り処理部Ｇ内の用紙束Ｐ１に対する用紙幅方向の整合動作を行う。中綴じステイプラＳ２は、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１によって形成される搬送路を挟んでクリンチャ部とドライバ部とが対になるように配置されており、クリンチャ部とドライバ部との対が用紙幅方向に所定の間隔をおいて二対設けられている。
【００６６】
また、中綴じ部下方紙束搬送ガイド板９１を横切るように中綴じ部可動前端フェンス７３が配置されている。中綴じ部可動前端フェンス７３は、不図示の駆動源によって駆動する前端フェンスタイミングベルト７３ａを備えた駆動機構によって用紙搬送方向（図１中の上下方向）に移動可能となっている。
【００６７】
中綴じ部可動前端フェンス７３の駆動機構は図１に示すように前端フェンスタイミングベルト７３ａが掛け渡された駆動プーリ及び従動プーリと、駆動プーリを駆動する不図示の駆動源であるステッピングモータとにより構成されている。また、前端フェンスタイミングベルト７３ａの下端部には、中綴じ部可動前端フェンス７３のホームポジション（ＨＰ）を検出する前端フェンスＨＰセンサ３２２が配置されている。
【００６８】
中綴じ部上方紙束搬送ガイド板９２の上端側には、後端叩き爪２５１と、その駆動機構が設けられている。後端叩き爪２５１は、不図示の駆動源によって駆動する後端叩き爪タイミングベルト２５２を備えた駆動機構によって、中綴じ・中折り処理部Ｇにスタックされた用紙束Ｐ１の後端に突き当たる方向と、この用紙束Ｐ１の後端から離れる方向とに往復移動可能となっている。
【００６９】
図１では、後端叩き爪タイミングベルト２５２の上端側の一部のみを示しているが、後端叩き爪タイミングベルト２５２は他のタイミングベルトと同様にループ状の無端ベルトである。また、図１に示すように、後端叩き爪タイミングベルト２５２の上端部の内側には後端叩き爪ＨＰセンサ３２６が配置されており、後端叩き爪２５１のホームポジション（ＨＰ）を検出する。後端叩き爪２５１は図１中の二点鎖線で示す位置がホームポジションであり、用紙束Ｐ１が、綴じ処理トレイ部Ｆから中綴じ・中折り処理部Ｇへと搬送されるタイミングでは、後端叩き爪２５１の位置はホームポジションとなる。その後、中綴じ・中折り処理部Ｇ内に搬送された用紙束Ｐ１の前端が、中綴じ部可動前端フェンス７３に突き当たった後に、後端叩き爪タイミングベルト２５２を駆動し、後端叩き爪２５１を用紙束Ｐ１の後端に突き当て、用紙束Ｐ１の用紙搬送方向の整合を行う。
【００７０】
中折り機構は、中綴じ・中折り処理部Ｇのほぼ中央部に設けられ、折りプレート７４及び折りローラ対８１と、中折りされた用紙束Ｐ１を搬送する中折り後搬送路Ｈとからなっている。中折り後搬送路Ｈには、中折りされた用紙束Ｐ１の通過を検出するための下排紙用紙検知センサ３２３が配置されており、折りプレート７４の上方には、用紙束Ｐ１が中折り位置に到達したことを検知する折り部到達センサ３２１が配置されている。
【００７１】
図６は綴じ処理トレイ部Ｆにスタックされた用紙Ｐに端面綴じステイプラＳ１で綴じ処理を行う状態を示したものである。
【００７２】
図６（ａ）に示すように、後端基準フェンス５１ａのスタック面Ａとスタック面Ｂ、及び、後端基準フェンス５１ｂのスタック面Ｃとスタック面Ｄのうち少なくとも２箇所のスタック面に用紙後端を接触させて綴じ処理トレイ部Ｆに用紙束Ｐ１がスタックされる。そして、このように綴じ処理トレイ部Ｆにスタックされた用紙束Ｐ１は、図６（ｂ）に示すように、用紙端部の所定の綴じ位置である用紙束Ｐ１の後端右側の角部分に移動させた端面綴じステイプラＳ１によって、用紙束Ｐ１の後端右側の角部分にステイプル針２０が打ち込まれ綴じられる。
【００７３】
図７は本実施形態に係る中綴じ積載トレイ部Ｚの概略断面図であり、図８は中綴じ積載トレイ部Ｚの概略斜視図である。
【００７４】
中綴じ積載トレイ部Ｚは、用紙積載トレイ４０１、用紙積載補助トレイ４０２、搬送駆動ローラ４０６及び搬送ベルト４０７などにより構成される。用紙積載トレイ４０１の用紙積載面は、用紙搬送方向上流側から下流側に向かって、用紙搬送方向上流側よりも下流側が高くなるように水平に対して傾斜した傾斜面４０１ａと、曲面４０１ｃと、略水平面４０１ｂとを順に有しており、傾斜面４０１ａと曲面４０１ｃと略水平面４０１ｂとは連続した一連の面を成している。また、傾斜面４０１ａの用紙搬送方向上流側端部は、下排紙ローラ対８３の用紙排出口よりも下方に位置しており、傾斜面４０１ａが用紙排出口側を下に向けて傾斜している。略水平面４０１ｂは、傾斜面４０１ａよりも用紙搬送方向の長さが長くなっている。なお、略水平面４０１ｂとしては、水平が望ましいが、水平に対する面の傾斜角度が１０［°］程度までであれば許容できる。
【００７５】
用紙積載トレイ４０１には、回転自在に支持された搬送ベルト駆動ローラ４０３と搬送ベルト従動ローラ４０４と搬送ベルト従動ローラ４０５とによって、用紙搬送手段である２本の搬送ベルト４０７が回転可能に、用紙積載トレイ４０１の表面に沿って張架されている。
【００７６】
搬送ベルト４０７は摩擦の大きいクロロス系ポリエチレン等を用いるのが望ましい。また、搬送ベルト４０７のベルト幅は概ね４０［ｍｍ］程度とし、２本の搬送ベルト４０７の間隔は、後処理装置２００で中綴じ処理可能なＢ５サイズ用紙の短辺幅に収まる範囲で設定する。なお、本実施形態では、搬送ベルト駆動ローラ４０３と搬送ベルト従動ローラ４０４と搬送ベルト従動ローラ４０５とによって２本の搬送ベルト４０７を張架しているが、張架する搬送ベルト４０７の本数としては、３本以上の複数本であってもよいし、幅の広いベルト１本を張架して構成してもよい。
【００７７】
用紙積載トレイ４０１の傾斜面４０１ａの情報には、積載する用紙Ｐの上面に当接し、回転自在で搬送力を与える搬送駆動ローラ４０６が設けられており、用紙Ｐが傾斜面４０１ａを昇るのに十分な搬送力を与える。また、搬送駆動ローラ４０６と傾斜面４０１ａとで用紙Ｐを挟み込むことにより、用紙Ｐが傾斜面４０１ａを滑降するのを抑制している。搬送駆動ローラ４０６は摩擦の大きい、例えばＥＰゴムで構成することが望ましい。また、用紙積載トレイ４０１内の搬送駆動ローラ４０６と対向する箇所には、搬送駆動ローラ４０６と接触し搬送駆動ローラ４０６の回転に従動して回転する搬送従動ローラ４１１が設けられている。また、搬送駆動ローラ４０６は、積載トレイ受け入れガイド部材４０８により揺動自在に支持されており、例えば圧縮スプリングやコイルスプリングなどの付勢部材４０９により、搬送従動ローラ４１１に向けて付勢されている。
【００７８】
搬送ベルト駆動ローラ４０３と搬送駆動ローラ４０６とは、互いに回転方向が逆であり、同一の駆動源４１２から駆動伝達機構を介して搬送ベルト駆動ローラ４０３と搬送駆動ローラ４０６とに駆動が伝達される。なお、搬送ベルト駆動ローラ４０３と搬送駆動ローラ４０６とは、ローラ周面で同様の速度で回転する必要がある。前記駆動伝達機構は、ギヤ４１３、ギヤ４１４、タイミングベルト４１５、タイミングプーリ４１６、タイミングベルト４１７、タイミングプーリ４１８などにより構成され、駆動源４１２からの駆動力を減速させて搬送ベルト駆動ローラ４０３及び搬送駆動ローラ４０６に伝達している。駆動源４１２としては、回転量を検知可能な例えばステッピングモータやエンコーダ付きＤＣブラシレスモータを用いると、別途センサを備える必要がなく簡便な構成にすることが可能となる。
【００７９】
また、用紙積載トレイ４０１の傾斜面４０１ａ及び曲面４０１ｃの領域において、用紙Ｐの一部を重ね合わせた状態で順次搬送することで、先行する用紙Ｐの後端である開口部に後続の用紙Ｐの先端である折り部が入り込んでしまうのを抑制することができる。
【００８０】
用紙積載補助トレイ４０２は、用紙積載トレイ４０１の略水平面４０１ｂよりも用紙搬送方向下流側に設けられており、用紙積載トレイ４０１の略水平面４０１ｂに対して用紙搬送方向下流側が上方となる傾斜面４０２ａを備えている。用紙積載トレイ４０１は、搬送駆動ローラ４０６及び搬送ベルト４０７により用紙Ｐが順次搬送され、大量の用紙Ｐが用紙積載トレイ４０１に積載されるときに、用紙Ｐが落下するのを抑えたり、先頭となる用紙Ｐの位置を規制したりする機能を有している。
【００８１】
図９（ａ）は用紙積載トレイ４０１の下方にある収納位置から用紙積載補助トレイを出した状態を示す図であり、図９（ｂ）は用紙積載トレイ４０１の下方にある収容位置に用紙積載補助トレイ４０２を収容した状態を示す図である。用紙積載補助トレイ４０２は、図９（ａ）に示す位置から図９（ｂ）に示す位置に移動して用紙積載トレイ４０１の下方に収納可能である。このように用紙積載補助トレイ４０２を収納し、装置本体に対して着脱可能である図１０に示すような用紙積載箱４２０を設置して、図１０（ａ）〜図１０（ｃ）に示すように用紙Ｐを搬送ベルト２０７によって順次、用紙積載箱４２０に向けて搬送し、用紙積載箱４２０内に用紙Ｐをためていく。これにより、用紙積載箱４２０が用紙Ｐで満杯になったときなどに用紙積載箱４２０を順次交換することで装置の動作を停止させることなく、大量の用紙Ｐを出力するユーザーに対してリミットレスで中綴じ積載トレイ部Ｚに用紙Ｐを排出可能とすることができる。
【００８２】
図１１は中綴じ積載トレイ部Ｚに用紙Ｐを積載する状態を示した模式図である。中綴じ積載トレイ部Ｚは、図示しない制御部によって制御され、制御部は後処理装置２００内あるいは画像形成装置３００内に設けられる。
【００８３】
まず、図１１（ａ）に示すように、後処理装置２００の中折り機構により中折り処理が施された用紙Ｐは、折りローラ対８１などにより中綴じ積載トレイ部Ｚ内で搬送させる。一般に中折り・中綴じ処理では処理後に折り高さ低減のための不図示の増し折り処理が施されるため、用紙Ｐは折りローラ対８１を抜けた後、下排紙ローラ対８３に到達する前に一旦停止する。
【００８４】
中折り処理が正常に完了し用紙Ｐの排紙処理が実施されると、中折り・中綴じ積載制御に移行する。まず、中綴じ積載トレイ部Ｚの満杯検知判断を、用紙積載トレイ４０１の傾斜面上方で搬送駆動ローラ４０６の用紙搬送方向下流側近傍に揺動可能に設けられた満杯検知フィラー４１０及び満杯検知フィラー４１０の位置を検知する不図示のフィラー位置センサにより実施する。中綴じ積載トレイ部Ｚが満杯であると判断されると、フィラー位置センサから制御部に信号が送られて、中綴じ積載トレイ部Ｚへの用紙Ｐの排出を停止し中綴じ積載トレイ部Ｚへの用紙Ｐの受け入れを行わない。
【００８５】
中綴じ積載トレイ部Ｚが満杯であると判断されず、中綴じ積載トレイ部Ｚに用紙Ｐの受け入れが可能な場合には、図１１（ｂ）に示すように下排紙ローラ対８３から搬送される用紙Ｐが搬送駆動ローラ４０６に到達する前に、駆動源４１２へ指令を送り、搬送駆動ローラ４０６及び搬送ベルト４０７の動作開始を行う。
【００８６】
このとき、搬送駆動ローラ４０６及び搬送ベルト４０７の外周移動速度は中綴じ積載トレイ部Ｚの下排紙ローラ対８３の外周移動速度よりも０．３［％］程度遅い速度とする。これにより、下排紙ローラ対８３よりも用紙搬送方向下流側に位置する搬送駆動ローラ４０６及び搬送ベルト４０７によって用紙Ｐが引っ張られるのを抑制する。これは、搬送駆動ローラ４０６及び搬送ベルト４０７による用紙Ｐの引っ張りが発生すると、下排紙ローラ対８３での用紙Ｐのスリップが発生し、スリップ痕が用紙Ｐに生じ画像品位が劣化するからである。また、搬送駆動ローラ４０６及び搬送ベルト４０７に過負荷を与えてしまい、無駄な消費エネルギーが発生するからである。
【００８７】
続いて、用紙Ｐが搬送駆動ローラ４０６で搬送され、図１１（ｃ）に示すように用紙Ｐが搬送駆動ローラ４０６に到達し、図１１（ｄ）に示すように用紙後端が下排紙ローラ対８３を抜けた後、駆動源４１２へ指令を送り、搬送駆動ローラ４０６及び搬送ベルト４０７の動作停止を行う。
【００８８】
図１１（ｅ）は、中綴じ積載トレイ部Ｚの用紙積載トレイ４０１上に排出された先行する１部目の用紙Ｐの後端側に、後続の２部目の用紙Ｐの先端側が重なり合うように後続の用紙Ｐを排出した後、先行する用紙Ｐの一部分が用紙積載トレイ４０１の略水平面４０１ｂ上に来るまで搬送駆動ローラ４０６及び搬送ベルト４０７により各用紙Ｐを搬送し停止させた状態を示す模式図である。このように、先行する用紙Ｐと後続の用紙Ｐとの間に重なり領域が存在することで、先行する用紙Ｐの後端である開口部に、後続の用紙Ｐの先端である折り部が入り込んでしまうのを抑止することができる。
【００８９】
以降、同様に順次、中綴じ積載トレイ部Ｚへの用紙搬送を繰り返し行う。
【００９０】
このように中綴じ積載トレイ部Ｚへの用紙搬送が繰り返し行われ、中綴じ積載トレイ部Ｚが満杯になったときの用紙積載状態を図１２に示す。用紙積載補助トレイ４０２に用紙Ｐが到達すると、用紙積載補助トレイ４０２によって用紙Ｐの落下が抑えられたり、先頭となる用紙Ｐ（１部目の用紙Ｐ）の位置が規制されたりするので、用紙積載補助トレイ４０２よりも先に用紙Ｐが搬送されることはない。後続の用紙Ｐが中綴じ積載トレイ部Ｚに順次搬送されるにしたがって、用紙積載補助トレイ４０２に接する先頭の用紙Ｐ（１部目の用紙Ｐ）に後続の用紙Ｐが重なっていく。中折り・中綴じされた用紙Ｐは用紙先端の折り部に膨らみがあるため、中綴じ積載トレイ部Ｚに用紙Ｐが積載されていくにつれて、中綴じ積載トレイ部Ｚの用紙搬送方向下流側にある用紙Ｐは立っていき、満杯検知フィラー４１０及び不図示のフィラー位置センサによる満杯検知が働く位置まで積載される。
【００９１】
一連のジョブが完了した場合は、中折り・中綴じ積載制御を完了する。また、中綴じ積載トレイ部Ｚの満杯が検知されたときには、満杯処理へと移行する。
【００９２】
本実施形態においては、下排紙ローラ対８３により用紙積載トレイ４０１の傾斜面４０１ａに排出された用紙Ｐを搬送ベルト４０７によって傾斜面４０１ａから略水平面４０１ｂに向かって搬送し、用紙積載トレイ４０１の略水平面４０１ｂ上で用紙Ｐを積載することができる。これにより、用紙積載トレイ４０１の用紙搬送方向下流側が用紙搬送方向上流側よりも上方となるように傾斜面４０１ａが設けられているので、用紙積載トレイ４０１を略水平面４０１ｂなどに積載された用紙Ｐが取り出し易い高さにすることができる。また、大きく傾斜した傾斜面４０１ａ上で用紙を積載していく場合よりも、略水平面４０１ｂに積載された用紙が崩れ難く積載不良を抑制することができる。また、用紙積載トレイ４０１の傾斜面４０１ａに積載された用紙Ｐを、搬送駆動ローラ４０６と傾斜面４０１ａとによって挟み込み保持することができるので、用紙積載トレイ４０１の傾斜面４０１ａ上に積載された用紙Ｐが崩れるのを抑制することできる。よって、用紙積載トレイ４０１を用紙Ｐが取り出し易い高さにしつつ、用紙Ｐの積載不良を抑制することができる。
【００９３】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
用紙に対して折り処理を施す折りプレート７４及び折りローラ対８１用紙折り手段と、用紙折り手段により折り処理が施された用紙を用紙積載面上に積載収容する用紙積載トレイ４０１などの用紙積載手段と、用紙折り手段により折り処理が施された用紙を用紙積載手段に排出する下排紙ローラ対８３などの排出手段とを備えた後処理装置２００などの用紙処理装置において、用紙積載面は用紙搬送方向上流側から下流側に向かって、用紙搬送方向上流側よりも下流側が高くなるように水平に対して傾斜した傾斜面４０１ａなどの傾斜面と、傾斜面４０１ａの用紙搬送方向下流側に連なる略水平面４０１ｂなど略水平面とを順に有しており、排出手段により傾斜面上に排出された用紙を、傾斜面から略水平面に向けて搬送する搬送ベルト４０７などの用紙搬送手段と、傾斜面上の用紙を挾持して回転駆動することにより用紙に搬送力を付与する搬送駆動ローラ４０６などの搬送力付与手段とを備える。これよれば、上記実施形態について説明したように、用紙積載面を用紙が取り出し易い高さにしつつ、積載不良を抑制できる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、上記傾斜面の用紙搬送方向上流側端部は、上記排出手段の用紙排出口よりも下方に位置する。これによれば、上記実施形態について説明したように、後続の用紙が先行する用紙と重なり合うようように順次用紙が搬送され、先行する用紙の後端である開口部に後続の用紙の先端である折り部が入り込むのを抑制することができる。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、上記用紙搬送手段と上記搬送力付与手段とは同一の駆動源により駆動される。これによれば、用紙搬送手段と搬送力付与手段とを駆動させる駆動源を同一とすることで駆動源を別個に設ける場合よりも低コスト化を図ることができる。
（態様Ｄ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）または（態様Ｃ）において、上記用紙積載手段の上記用紙積載面よりも用紙搬送方向下流側に用紙の積載を補助する用紙積載補助トレイ４０２などの用紙積載補助部が設けられており、該用紙積載補助部が前記用紙積載面の下方に収容可能である。これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙の落下を抑制したり、用紙の位置を規制したりすることができる。また、大量の用紙を出力するユーザーに向けてリミットレスでの排紙も可能にすることができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）または（態様Ｄ）において、搬送力付与手段を傾斜面に向けて付勢する付勢部材４０９などの付勢手段を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙が傾斜面を昇るのに十分な搬送力を与えることができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）または（態様Ｅ）において、上記用紙搬送手段及び上記搬送力付与手段による用紙の搬送速度は、上記排出手段による用紙の搬送速度よりも小さい。これによれば、用紙搬送手段及び搬送力付与手段による用紙の引っ張りを抑制することができる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）または（態様Ｆ）において、上記排出手段は排出ローラ対を有しており、用紙搬送手段及び搬送力付与手段の順次搬送における動作停止は、先の用紙が排出ローラ対を抜け用紙積載面に排出された後、後続の用紙が排出ローラ対により用紙積載面に排出され、先の用紙と後続の用紙とが重なり合う重なり領域を確保する位置に後続の用紙が到達したタイミングである。これによれば、上記実施形態について説明したように、先の用紙の後端である開口部に、後続の用紙の先端である折り部が入り込んでしまうのを抑止することができる。
（態様Ｈ）
画像形成システムにおいて、用紙に対して画像を形成する画像形成システムと、（態様Ａ）、（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）、（態様Ｆ）または（態様Ｇ）の用紙処理装置とを備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、用紙積載面を用紙が取り出し易い高さにしつつ、積載不良を抑制できる。
【符号の説明】
【００９４】
１        入口ローラ対
２        分岐前搬送ローラ対
３        第一排出搬送路内搬送ローラ対
４        第一排紙ローラ対
５        第二排出搬送路内搬送ローラ対
６        第二排紙ローラ対
７        綴じ処理搬送路第一ローラ対
８        ターンガイド
９        綴じ処理搬送路第二ローラ対
１０      綴じ処理搬送路第三ローラ対
１１      綴じ処理受け渡しローラ対
１２      叩きコロ
１２ａ    叩き支点
１３      戻しコロ
１５      第一分岐爪
１６      第二分岐爪
１７      用紙ガイド爪
２０      ステイプル針
３５      用紙束搬送機構
３６      用紙束搬送ローラ
３７      用紙束搬送駆動軸
４０      用紙束搬送部材揺動カム
４２      用紙束搬送従動ローラ
４４      用紙束分岐ガイド部材
４４ａ    分岐ガイド軸
４４ｂ    上部ガイド面
４４ｃ    下部ガイド面
５０      ステイプルトレイ
５１      後端基準フェンス
５１ａ    後端基準フェンス
５１ｂ    後端基準フェンス
５２      放出ベルト
５２ａ    放出爪
５３      ジョガーフェンス
５３ａ    手前側ジョガーフェンス
５３ｂ    奥側ジョガーフェンス
５６      放出ローラ
６２      プーリ
６４ａ    前側板
６４ｂ    後側板
７１      中綴じ部上方紙束搬送ローラ対
７２      中綴じ部下方紙束搬送ローラ対
７３      中綴じ部可動前端フェンス
７３ａ    前端フェンスタイミングベルト
７４      折りプレート
８１      折りローラ対
８３      下排紙ローラ対
９１      中綴じ部下方紙束搬送ガイド板
９２      中綴じ部上方紙束搬送ガイド板
１００    パンチユニット
１０１    パンチかすホッパ
１１０    後端押さえレバー
１５７    放出モータ
１５８    ジョガーモータ
１５８ａ  手前側ジョガーモータ
１５８ｂ  奥側ジョガーモータ
１５９    ステイプラ移動モータ
１５９ａ  タイミングベルト
１６０    タイミングベルト
１６０ａ  手前側タイミングベルト
１６０ｂ  奥側タイミングベルト
１６１    用紙束分岐ガイド駆動モータ
１７０    叩きソレノイド
２００    後処理装置
２０１    上トレイ
２０２    シフトトレイ
２０７    搬送ベルト
２５０ａ  中綴じ部上方ジョガーフェンス
２５０ｂ  中綴じ部下方ジョガーフェンス
２５１    後端叩き爪
２５２    後端叩き爪タイミングベルト
３００    画像形成装置
３０１    入口センサ
３０２    第一排出用紙検知センサ
３０３    第二排出用紙検知センサ
３０４    プレスタックセンサ
３０５    カーブ入口用紙検知センサ
３１０    トレイ部用紙検知センサ
３１１    放出ベルトＨＰセンサ
３１２    ステイプラ移動ＨＰセンサ
３２１    折り部到達センサ
３２２    前端フェンスＨＰセンサ
３２３    下排紙用紙検知センサ
３２６    後端叩き爪ＨＰセンサ
３３０    シフトトレイ紙面検知センサ
４０１    用紙積載トレイ
４０１ａ  傾斜面
４０１ｂ  略水平面
４０１ｃ  曲面
４０２    用紙積載補助トレイ
４０２ａ  傾斜面
４０３    搬送ベルト駆動ローラ
４０４    搬送ベルト従動ローラ
４０５    搬送ベルト従動ローラ
４０６    搬送駆動ローラ
４０７    搬送ベルト
４０８    積載トレイ受け入れガイド部材
４０９    付勢部材
４１０    満杯検知フィラー
４１１    搬送従動ローラ
４１２    駆動源
４１３    ギヤ
４１４    ギヤ
４１５    タイミングベルト
４１６    タイミングプーリ
４１７    タイミングベルト
４１８    タイミングプーリ
４２０    用紙積載箱
６００    画像形成システム
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９５】
【特許文献１】特許第４１７９０１１号公報
【特許文献２】特開２０１０−１４３６７７号公報
【図１】
0005907408.tif 000002
【図２】
0005907408.tif 000003
【図３】
0005907408.tif 000004
【図４】
0005907408.tif 000005
【図５】
0005907408.tif 000006
【図６】
0005907408.tif 000007
【図７】
0005907408.tif 000008
【図８】
0005907408.tif 000009
【図９】
0005907408.tif 000010
【図１０】
0005907408.tif 000011
【図１１】
0005907408.tif 000012
【図１２】
0005907408.tif 000013