【事件の表示】
　特願２００２−５６７６００「柔軟なパッケージを連続的に成形、密封、充填をするためのシステムと方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　９月　６日国際公開、ＷＯ０２／６８２６７、平成１６年　８月　５日国内公表、特表２００４−５２３４３５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は，２００２年２月２０日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００１年２月２１日，米国）を国際出願日とする出願であって，平成２０年１月３１日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，平成２０年５月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
第２．原査定
　原査定の拒絶理由は，以下のとおりのものと認める。
　「この出願の請求項１〜２０に係る発明は，その出願前に日本国内又は外国において，頒布された下記の刊行物に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能となった発明に基いて，その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。」
　１；特表平０７−５０１７７５号公報
　２；特開昭５６−１１３５０７号公報
　３；特開平０３−０１４４３４号公報
　４；特開平０４−０７２１０４号公報
　５；米国特許第５７５８４７３号明細書
　
　上記刊行物のうち，特開平０４−０７２１０４号公報，特表平０７−５０１７７５号公報及び特開平０３−０１４４３４号公報を，以下，それぞれ「引用例１」，「引用例２」及び「引用例３」という。
　
第３．当審の判断
１．本願発明
　本願の請求項７に係る発明（以下，「本願発明」という）は，平成１９年１０月３１日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項７に記載された事項により特定される，以下のとおりのものである。
　
　「柔軟なパッケージを連続的に成形し，密封し，液体を充填するためのシステムで，
　ａ）プラスチック・シート材料の連続したウエッブをパッケージ成形装置に供給するための手段，
　ｂ）その成形装置から一連の隣接し合った成形されたパッケージを含んでいる連続したパッケージのウエッブを産出するための手段，その成形されたパッケージは閉じた底部，開いた２側部，充填用開口部を形成する開いた上部を有すること，
　ｃ）そのパッケージのウエッブを側部接合装置に連続的に通過させる間に開いている側部を密封するための手段，
　ｄ）そのパッケージのウエッブを充填装置に連続的に通過させる間に上記の開いている上部を通して液体をパッケージに充填するための手段，
　ｅ）そのパッケージのウエッブを上部密封装置に連続的に通過させる間に各パッケージの開いている上部を密封するための手段，
　ｆ）それぞれの充填して密封したパッケージをそのウエッブから分離して，それから個々のパッケージを形成するための手段，
　ｇ）上記産出するための手段，上記開いている側部を密封するための手段，上記充填するための手段及び上記開いている上部を密封するための手段の周辺で，無菌環境を維持すること，および，
　ｈ）上記分離するための手段の周辺で，清浄だが，無菌でない環境を維持するための手段，
が含まれるシステム。」
　
２．引用例記載の発明
　引用例１には，図面とともに次の事項が記載されている。
（１−ａ）
　「この成形充填包装装置（以下単に包装装置）１は，帯状の容器フィルムｆを搬送するコンベア２と，そのコンベアの進行方向に沿って所定の間隔で配置され包装装置のフレーム１ａに取り付けられた成形装置３と，容器フィルムｆの一部に切れ目すなわちスリットを形成する切断装置４と，容器フィルムの一部を折り曲げると共に一部分だけ仮シールする折曲げ仮シール装置５と，ストローを挿入するストロー挿入装置６と，本体シール装置７と，容器フィルムに形成された容器内に液状の品物を充填する充填装置８と，品物の充填口をシールするボトムシール装置９と，打抜き装置１０とを備えている。」（３頁左上欄５〜１８行）
　
（１−ｂ）
　「なお，容器フィルムにアルミ箔を使用しているため，雄型，雌型によるプレス成形であって，容器フィルムの加熱はしない。」（３頁左上欄１９行〜同頁右上欄１行）
　
（１−ｃ）
　「本実施例では第２図に示されるように，容器ポケットａ４個分のピッチＰの間隔で容器フィルムｆのほぼ下半分にフィルムの幅方向に伸びる切り目すなわちスリットｔを形成できるものであればどのような構成のものでもよい。」（３頁左下欄１２〜１６行）
　
（１−ｄ）
　「容器フィルムｆはコンベア２のチャック２３に把持された状態で移動され，形成装置３によりフィルム幅のほぼ中央に折り目形成部ｍが形成されると同時にその折り目形成部の両側に容器ポケットａ，ストロー挿入ポケットｂ及び充填口ポケットｃが成形される。このように各ポケットが成形された容器フィルムｆが切断装置４の位置に来ると，その切断装置４によりほぼ下半分に亙りフィルムの幅方向に伸びるスリットｔが所定の間隔で形成される。
　スリットｔが形成された容器フィルムｆが折曲げ仮シール装置５の位置に来ると，二つのスリットの間にある容器フィルムの下半分は折曲げ仮シール装置の折曲げアーム５３と押さえアーム５８の作用により折り目形成部ｍの位置で折り曲げられ，加熱ブロック５４及び５６により互いに重ねられたストロー挿入ポケットｂの回りで仮シールされる。・・・
　ストロー挿入部にストローｓが挿入された後容器フィルムが本体シール装置７の位置に来ると，その本体シール装置により第８図でハッチングｇで示されるように互いに重ね合わされた容器ポケットａ，仮シールされたストロー挿入ポケットｂ及び充填口ポケットｃの回りで容器フィルムは接着シールされる。これによりストローｓは第８図に示されるように容器ポケットにより限定される容器の中に完全に収容される。このようにシールされた容器フィルムが充填装置８の位置に来ると，第９図に示されるように一対の吸盤８５により充填口ポケットｃの部分を吸着してその充填口を広げると共に充填ノズル８１が充填口の真上まで横に移動する。その後充填ノズルは降下してその先端が充填口を介して容器ポケットａにより限定される容器内に入り，その容器内への品物の充填を開始する。充填ノズル８１は品物を充填しながら上昇し所定量の品物の充填が完了したとき容器の外まで上昇し元の位置に戻る。このように充填ノズルを容器内に入れるのは品物である液体の泡立ちや外部への漏れを防止するためである。
　次に品物の充填が完了した容器フィルムがボトムシール装置９の位置に来ると，本体シール装置によりシールされなかった充填口ポケットｃの部分ｈがこのボトムシール装置によりシールされ，容器は完全に密閉シールされる。
　その後刻印装置で容器フィルムの外面に刻印されかつ打抜き装置で容器１個ずつ第１０図［Ａ］に示される輪郭に沿って打ち抜かれ，包装体ｒがつくられる。」（５頁右下欄２行〜６頁右上欄１５行）
　
　上記記載事項（１−ａ）〜（１−ｄ）によれば，引用例１には以下の発明が記載されているといえる（以下，「引用発明」という）。
　「成形装置３，切断装置４，折曲げ仮シール装置５，本体シール装置７，充填装置８，ボトムシール装置９及び打抜き装置１０を備え，帯状の容器フィルムから包装体をつくる成形充填包装装置であって，成形装置３において，フィルム幅のほぼ中央に折り目形成部が形成されると共にその両側に容器ポケット，ストロー挿入ポケット及び充填口ポケットが成形され，切断装置４において，フィルムの幅方向の下半分に伸びるスリットが容器ポケット４個分のピッチの間隔で形成され，折曲げ仮シール装置５において，二つのスリットの間にある容器フィルムの下半分が折り目形成部の位置で折り曲げられるとともに重ねられたストロー挿入ポケットの回りで仮シールされ，本体シール装置７において，重ね合わされた容器ポケット，仮シールされたストロー挿入ポケット及び充填口ポケットの回りで容器フィルムが接着シールされ，充填装置８において，充填ノズル８１が容器ポケット内に入って液体が充填され，ボトムシール装置９において，充填口ポケットの部分ｈがシールされ，打抜き装置１０において，容器１個ずつ所定の輪郭に沿って打ち抜かれるようにした成形充填包装装置。」
　
　引用例２には，図面とともに次の事項が記載されている。
（２−ａ）
　「柔軟なウエブ材料を加工して個々のパッケージや小袋を製造する多くの製造工程や装置が知られている。これらのパッケージや小袋は製造ラインにおいて充填ステーションや端部シールステーション等を使用して製造される。そのような代表的な機械は，一般的に横型機械と縦型機械とに分類される。さらに，そのような機械は，加工ステーションを通してウエブ材料を連続的に移動させる手段を採用しているか，または，ウエブ材料を間欠的に移動させて，作動と作動との間の休止期において加工工程が行われるように制御されている。」（４頁右上欄２２行〜同頁左下欄４行）
　
（２−ｂ）
　「熱融着エレメントと切断ダイとを連続作動型のものに取り替えることにより，この工程は，連続的に作動する横型機械に容易に適合させることができる。代表的には，連続作動型の機械においては，加熱バーおよび切断ダイは機械の作動タイミングおよび互いの作動タイミングに応じて回転駆動される。」（１０頁右上欄１〜５行）
　
　引用例３には，図面とともに次の事項が記載されている。
（３−ａ）
　「近年，無菌チャンバー内で殺菌された包装素材を用い，被充填物を充填した後，密封シールし，無菌包装容器を完成させる無菌充填包装システムが開発されている。このような無菌充填包装機は装置稼働開始前に，チャンバー配管等を殺菌し，無菌な状態にする必要がある。」（１頁左下欄下から２行〜同頁右下欄５行）
　
（３−ｂ）
　「この無菌充填包装機は，巻取り１より送り出される包装素材３は包装素材殺菌部４により過酸化水素等の殺菌液に浸漬され，包装素材に付着している汚れ，付着菌等の殺菌がなされる。殺菌された包装素材３は無菌チャンバー１４内に送り込まれる。」（２頁右上欄１２〜１７行）
　
（３−ｃ）
　「三角ガイド７はダンサローラ６から供給されてきた包装素材３をその流れの方向に沿って中心部から折り込むようになっている。」（２頁左下欄３〜８行）
　
（３−ｄ）
　「縦シール部１１では，高周波シールによって包装素材３を筒状に成形するようになっている。縦シール部１１の近傍には，筒状に成形された包装素材３内に被充填物を充填する充填ノズル２８を設けている。充填ノズル２８には，被充填物を送液する送液パイプ２７が接続されている。送液パイプ２７の先端部には，包装素材３中に充填された被充填物の液面レベル上方を陽圧に保つための無菌エアーノズル１９が取りつけられている。縦シール部１１に下方には，被充填物の入った包装素材３を所定の一箇分に相当する大きさで密閉シールする横シール部１２が設けられている。横シール部１２の下方には，包装素材３を密閉シール部の中央部で切断して個々の容器に分割する切断部１３が設けられている。
　また，この無菌充填包装機は，第２図に示すように無菌エアーにより満される無菌チャンバー１４により覆われており，無菌チャンバーには無菌エアー移送システム，及び装置殺菌用殺菌液ライン等が設けられている。この無菌エアー移送システムは，無菌エアー用ブロアー１６と無菌エアーとするためのフィルター１７と無菌エアーを加温するヒーター１８とこの無菌エアーを各所に移送する移送ライン１９及び無菌エアーと薬液ミストの吸引を行う排気ライン２１と排気処理装置２２とで構成されている。配管及び無菌チャンバー内には装置稼働前の装置の殺菌を行うための殺菌液スプレーノズル２６が設けられている。」（２頁左下欄１１行〜同頁右下欄１８行）
　
（３−ｅ）
　第２図を参照すると，無菌エアー移送システムによる無菌チャンバー１４内外の無菌エアーの流れが示されており，無菌チャンバー１４内では，三角ガイド７，縦シール部１１，充填ノズル２８及び横シール部１２の近傍に無菌エアーが供給されることがみてとれる。
　
３．対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「帯状の容器フィルム」は，本願発明の「シート材料の連続したウエッブ」に相当する。
　引用発明において，帯状の容器フィルムは，フィルム幅のほぼ中央に折り目形成部が形成されると共にその両側に容器ポケット，ストロー挿入ポケット及び充填口ポケットが成形され，次に，フィルムの幅方向の下半分に伸びるスリットが所定の間隔で形成され，その後，二つのスリット間にある容器４個分に相当する容器フィルムの下半分が折り目形成部の位置で折り曲げられるとともに重ねられたストロー挿入ポケットの回りで仮シールされるが，この時点の容器フィルム，すなわち，成形装置３，切断装置４及び折曲げ仮シール装置５を経た直後の容器フィルムは，折り目形成部の位置で折り曲げられているから閉じた底部を有し，隣り合うスリットの箇所で開いているから開いた２側部を有し，上部も開いていて各充填口ポケットにつながっており，容器単位でみても，同様に，閉じた底部，開いた２側部及び開いた上部を有するといえる。したがって，成形装置３，切断装置４及び折曲げ仮シール装置５を経た直後の容器フィルムは，本願発明の「一連の隣接し合った成形されたパッケージを含んでいる連続したパッケージのウエッブ」に相当し，引用発明の「成形装置３，切断装置４及び折曲げ仮シール装置５」は，本願発明の「パッケージ成形装置」及び「パッケージのウエッブを産出するための手段」に相当する。
　また，引用発明において，重ね合わされた容器ポケット，仮シールされたストロー挿入ポケット及び充填口ポケットの回りで容器フィルムが接着シールされると，側部は密封されることになるから，引用発明の「本体シール装置７」は，本願発明の「開いている側部を密封するための手段」もしくは「側部接合装置」に相当する。
　さらに，引用発明の「充填装置８」は，本願発明の「開いている上部を通して液体をパッケージに充填するための手段」もしくは「充填装置」に相当し，引用発明の「ボトムシール装置９」は，本願発明の「開いている上部を密封するための手段」もしくは「上部密封装置」に相当し，引用発明の「打抜き装置１０」は，本願発明の「充填して密封したパッケージをそのウエッブから分離して，それから個々のパッケージを形成するための手段」に相当する。
　
　したがって，本願発明と引用発明は，本願発明の表記にしたがえば，
　「柔軟なパッケージを連続的に成形し，密封し，液体を充填するためのシステムで，
　ａ）シート材料の連続したウエッブをパッケージ成形装置に供給するための手段，
　ｂ）その成形装置から一連の隣接し合った成形されたパッケージを含んでいる連続したパッケージのウエッブを産出するための手段，その成形されたパッケージは閉じた底部，開いた２側部，充填用開口部を形成する開いた上部を有すること，
　ｃ）開いている側部を密封するための手段，
　ｄ）開いている上部を通して液体をパッケージに充填するための手段，
　ｅ）各パッケージの開いている上部を密封するための手段，
　ｆ）それぞれの充填して密封したパッケージをそのウエッブから分離して，それから個々のパッケージを形成するための手段，
が含まれるシステム。」
である点で一致し，以下の点で相違する。
　
（相違点１）
　本願発明のシート材料はプラスチック・シート材料であるのに対して，引用発明の容器フィルムはプラスチックであることが特定されていない点。
　
（相違点２）
　本願発明では，パッケージのウエッブを側部接合装置に連続的に通過させる間に開いている側部を密封し，パッケージのウエッブを充填装置に連続的に通過させる間に開いている上部を通して液体を充填し，パッケージのウエッブを上部密封装置に連続的に通過させる間に開いている上部を密封するのに対して，引用発明では，本体シール装置７，充填装置８及びボトムシール装置９の各動作は，容器フィルムを搬送しながら行うものではない点。
　
（相違点３）
　本願発明は，パッケージのウエッブを産出するための手段，開いている側部を密封するための手段，充填するための手段及び開いている上部を密封するための手段の周辺で，無菌環境を維持し，分離するための手段の周辺で，清浄だが，無菌でない環境を維持する手段を備えるのに対して，引用発明はそのような手段を備えない点。
　
　相違点１について検討する。引用例１には，容器フィルムとしてアルミ箔を用いることが記載されている（記載事項（１−ｂ）参照）が，これは容器フィルムの一つの例が示されているに過ぎない。引用発明において，容器フィルムとして適当なプラスチック材料を選択することに何ら支障はなく，相違点１は，当業者が適宜なし得た事項に過ぎない。
　
　相違点２について検討する。引用例２に示されるように，柔軟なウエブ材料を加工して個々のパッケージや小袋を製造する工程において，ウエブ材料を連続的に移動させながら行うことも，ウエブ材料を間欠的に移動させて行うことも，従来からよく知られた技術であり（記載事項（２−ａ）及び（２−ｂ）参照），そのいずれの技術を採用するかは，当業者が適宜決定し得る事項に過ぎない。したがって，相違点２は，この周知技術を参酌することにより，当業者が容易になし得たことである。
　
　相違点３について検討する。無菌環境下あるいは高清浄度の環境下で，飲料等の充填，密封を行い包装容器を完成することは，引用例３に示されるように従来からよく知られている（記載事項（３−ａ）〜（３−ｅ）参照)。充填，密封の後に個々の容器に分離する場合，無菌状態あるいは高清浄度が要求されるのは密封工程までであって，個々の容器に分離する工程においては，容器内に菌が侵入する可能性は低いから，無菌環境あるいは高清浄度の環境は特に必要とされないことは明らかである。したがって，相違点３は，この周知技術を参酌することにより，当業者が容易になし得たことである。
　なお，引用例３において，第２図及び記載事項（３−ｄ）中の「包装素材３中に充填された被充填物の液面レベル上方を陽圧に保つための無菌エアーノズル１９」を参酌すると，記載事項（３−ｅ）の「無菌エアーの流れ」は，充填，密封シール等が行われる装置の稼働時におけるものであると解するのが自然である。
　
　以上のことから，本願発明は，引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明できたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
４．むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明できたものであって，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから，本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，本願は拒絶されるべきものである。
　したがって，結論のとおり審決する。