【事件の表示】
　特願２０００−２４７４１２「折り畳みコンテナ」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　２月２６日出願公開、特開２００２−　５９９２５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は，平成１２年８月１７日の出願であって，平成２２年６月２９日付けで拒絶査定がなされ，これに対し，平成２２年１０月６日に拒絶査定不服審判が請求され，同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２　平成２２年１０月６日付けの手続補正（以下，「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
〔理由〕
（１）補正後の本願発明
　本件手続補正により，特許請求の範囲の請求項１は，
「【請求項１】　矩形状の底板の対向する一対の辺にそれぞれ回動自在に取付けた一対の第１の側板と，対向する他の一対の辺に回動自在に取付けた一対の第２の側板とを，一対の第２の側板を倒した上に一対の第１の側板を倒した状態で折り畳み且つ一対の第１の側板を起立させた後に一対の第２の側板を起立させて箱形状に組み立てる折り畳みコンテナであって，底板の上面部の四隅部にそれぞれ底板の隣接する辺にわたる平面視Ｌ状のコーナ突部を上方に向けて突設し，該平面視Ｌ状のコーナ突部の上端面を折り畳みコンテナを折り畳んだ状態における倒した第１の側板よりも上方に位置させ，底板の下面部の四隅部に隅嵌め込み部を形成し，折り畳んだ状態の折り畳みコンテナの上に他の折り畳みコンテナを載置した状態で上段の折り畳みコンテナの底板下面部の隅部に形成した隅嵌め込み部が下段の折り畳みコンテナの平面視Ｌ状のコーナ突部内に嵌め込まれるように構成し，組み立て状態の折り畳みコンテナを上下に積みかさねた状態で，上段の折り畳みコンテナの下面部の四隅部の隅嵌め込み部が下段の組み立て状態の折り畳みコンテナの上面開口部の四隅部に嵌め込まれるように構成し，平面視Ｌ状のコーナ突部の２辺のうち第２の側板と平行な方の辺を短辺部とすると共に第１の側板と平行な方の辺を短辺部よりも長い長辺部とし，短辺部の上コーナ部分を傾斜部とし，第１の側板の両端部の下端面部に起立状態でコーナ突部の長辺部に嵌り込んで長辺部の上面に載置するための段部を形成し，第２の側板の両端部の下端面部に起立状態でコーナ突部の短辺部の傾斜部に近接対向する傾斜面部を形成すると共に，第２の側板と平行な方向の短辺部の長さを，第１の側板の起立状態で第１の側板の下端部の肉厚よりも長くなるように構成して成ることを特徴とする折り畳みコンテナ。」
と補正された。
　
　上記補正は，補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である，「コーナ突部の短辺部」について「第２の側板と平行な方向の短辺部の長さを，第１の側板の起立状態で第１の側板の下端部の肉厚よりも長くなるように構成」と限定するものである。また，補正後の請求項１に記載された発明は，補正前の請求項１に記載された発明と，発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が異なるものではない。
　したがって，上記補正は，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下，「平成１８年改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで，本件手続補正後の上記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下，「本願補正発明」という。）が，特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について，以下に検討する。
　
（２）引用例の記載事項
ア．原査定における拒絶の理由に引用された国際公開第９８／３４８３８（以下，「引用例１」という。）には，以下の事項が図面とともに記載されている。（日本訳は当審による。）
　
（ａ）「Die Erfindung betrifft einen insbesondere aus Kunststoff hergestellten Behalter fur den Transport von Obst und Gemuse bestehend aus einem Behalterboden und vier daran klappbar angelenkten Seitenwanden.」 （第１頁第２０−２２行）
（日本語訳「本発明は，特に果物や野菜のコンテナ輸送のために，コンテナ底部及びその上に折り畳まれる4つの側壁を含むプラスチックコンテナに関する。」）
　
（ｂ）「Diese Randwulste dienen auch als Anschlagschultern fur die Seitenwande in deren aufgeklappter Stellung, ・・・ gegen die die Seitenwand in aufgeklappter Stellung uber korrespondierende bzw. komplementare Ausnehmungen anliegt, wodurch die Stabilitat des Behalters in aufgeklappter Stellung erhoht wird. 」（第３頁第１６−２１行）
（日本語訳「これらの隆起した縁部は，開いて立てた状態の側壁のための駐止肩部としても機能する。・・・開いて立てた状態の側壁は，対応する即ち相補的な凹部を介して整列し，従って開いて立てた状態での容器の安定性を増加させる。」）
　
（ｃ）「Der in den Figuren 1 bis 4 dargestellte Behalter aus Kunststoff umfasst zwei schmale Seitenwande 1 und zwei Langsseitenwande 2, die separat vom Boden 3 hergestellt und durch verrastbare Schnellsteckverbindungen auf dem Behalterboden 3 montiert werden konnen, wobei durch das Zusammenstecken Gelenkscharniere gebildet werden, um welche die Seitenwande 1 und 2 in Richtung auf den Behalterboden 3 klappbar sind. Diese Klappstellung ist aus Figur 4 ersichtlich, wobei hier zuerst die beiden Schmalseitenwande 1 auf den Boden geklappt werden, wonach dann die Klappung der Langsseitenwande 2 erfolgt, die gemass Figur 4 einander uberlappen. 」（第６頁第１６−２４行）
（日本語訳「図１から図４に示すプラスチックコンテナは，二つの短い側壁１と，二つの長い側壁２を有する。これらの側壁は底部３とは別個に製造し，ロック可能なインスタントコネクターによって，コンテナ底部３に取りつけることができる。組み立てることにより継手ヒンジが形成され，側壁１及び２は，継手ヒンジを中心としてコンテナ底部３に向かって折りたたむことができる。この折り畳んだ位置を図４に示す。この図において，まず二つの短い側壁１を底部の上に折り畳み，次いで長い側壁２を折り畳む。図４に示すように，長い側壁２は上下に重なっている。」）
　
（ｄ）「Aus der Seitenwanddarstellung in Figur 6 sind ferner am unteren Rand der Seitenwand 2 aussenseitig Ausnehmungen 4' und 5' ersichtlich, die im wesentlichen entsprechend konturmassig den Erhebungen 4 und 5 angepasst sind und insbesondere mit Erhebungen 4” und 5” am Boden 3 des Behalters komplementar sind (vgl. Fig. 10). Die Erhebungen 4” und 5” sind mit den Erhebungen 4 und 5 der Seitenwande ausgerichtet und dienen in Klappstellung der Seitenwande gleichfalls zur Versetzstapelung im Verbund mit den Stapelausnehmungen 6 und 7. Die Ausnehmungen 4' und 5' in den Seitenwanden dienen im ubrigen fur den Eingriff mit den Erhebungen 4” und 5” am Boden 3 in vertikal aufgeklappter Stellung der Langsseitenwande, wie sich im Prinzip aus Figur 1 rechte Darstellung ergibt.」（第９頁第１６−２６行）
（日本語訳「さらに，図６の側壁を示す図には，側壁２の下縁部外面に凹部４’及び５’が示されている。これら凹部の形状は基本的に突出部４及び５の形状に対応しており，特にコンテナ底部３の突出部４”及び５”と相補的である(図10)。突出部４”及び５”は，側壁の突出部４及び５と整列しており，積み重ね溝６及び７と共に，側壁を折りたたんだ状態で互い違いに積み重ねる役割も果たす。図１の右側に示すように，側壁の凹部４’及び５’は基本的に，長い側壁が垂直に起立した状態で，底部３の突出部４”及び５”と係合する役割を果たす。」）
 　 
イ．ここで，上記記載事項（ａ）ないし（ｄ）及び図１ないし４，６，８，９，１５から，次のことが分かる。
　
（ｅ）図３から，底部３は矩形状であることが分かる。
　
（ｆ）引用例１において，二つの短い側壁１を底部の上に折り畳み，次いで長い側壁２を折り畳むのであるから［（ｃ）の記載参照］，組み立て時においては，長い側壁２を起立させた後に一対の短い側壁１を起立させるものと認められる。
　　
（ｇ）図８，９から，底部３の上面部の四隅部にそれぞれ底板の隣接する辺にわたる平面視Ｌ状の突出部４”を上方に向けて突設していること，及び平面視Ｌ状の突出部４”の２辺のうち短い側壁１と平行な方の辺を短辺部とすると共に長い側壁２と平行な方の辺を短辺部よりも長い長辺部としていることが分かる。また図４から，短辺部の上コーナ部分を傾斜部としていることが分かる。
　
（ｈ）図４から，平面視Ｌ状の突出部４”の上端面を，折り畳みコンテナを折り畳んだ状態における倒した長い側壁２よりも，上方に位置させていることが分かる。
　
（ｉ）図３，９，１５から，底部３の下面部の，長い側壁２側の端部に，底部３の突出部４”の長辺部の投射位置において，長辺部に対応した形の溝が形成されていることが分かり，図１，９，１５から，底部３の下面部の，短い側壁１側の端部に，短い側壁１と平行な方向の全長にわたって溝が形成されており，これに底部３の突出部４”の短辺部が対応する形となっていることが分かる。またこれら溝によって，底部３の下面部の四隅部に角部が形成されていることが分かる。
　さらに，上記（ｄ）の記載から，底部３の突出部４”は，側壁の突出部４と整列しており，同じ投射位置にあるから，側壁の突出部４と底部３の下面部の溝との関係は，突出部４”と底部３の下面部の溝との関係と同様であることが分かる。
　よって，底部３の下面部の四隅部に，溝によって形成された角部を形成し，折り畳んだ状態の折り畳みコンテナの上に他の折り畳みコンテナを載置した状態で上段の折り畳みコンテナの底部３の下面部の隅部に形成した溝が下段の折り畳みコンテナの平面視Ｌ状の突出部４”に対応するように構成し，組み立て状態の折り畳みコンテナを上下に積みかさねた状態で，上段の折り畳みコンテナの底部３の下面部の四隅部の溝が下段の組み立て状態の折り畳みコンテナの側壁の突出部４に対応するように構成しているものと認められる。
　
（ｊ）上記（ｂ）及び（ｄ）の記載及び図６から，長い側壁２の両端部の下端面部に凹部４’を形成していることが分かる。また，長い側壁２の起立状態で凹部４’は突出部４”の長辺部に係合するのであるから，凹部４’は，長い側壁２の両端部の下端面部が，起立状態で突出部４”の長辺部に嵌り込んで長辺部の上面に載置されるためのものであることが分かる。
　
（ｋ）図１，８，９の突出部４”の形状からみて，突出部４”の長辺部に傾斜部が設けられていることが分かる。さらに，図６の凹部４’の形状，及び凹部４’は突出部４”と係合するとの（ｄ）の記載から，長い側壁２の両端部の下端面部には，起立状態で突出部４”の長辺部の傾斜部に近接対向する傾斜面部が形成されていることが分かる。
　
（ｌ）図２，４，６から，突出部４”の２辺のうち短い側壁１と平行な方向の短辺部の長さを，長い側壁２の起立状態で長い側壁２の下端部の肉厚よりも長くなるように構成していることが分かる。
　
ウ．以上の（ａ）ないし（ｌ）及び図１ないし４，６，８，９，１５によれば，引用例１には，次の発明（以下，これを「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。　
 　 
　「矩形状の底部３の対向する一対の辺にそれぞれ継手ヒンジを介して取付けた一対の長い側壁２と，対向する他の一対の辺に継手ヒンジを介して取付けた一対の短い側壁１とを，一対の短い側壁１を倒した上に一対の長い側壁２を倒した状態で折り畳み且つ一対の長い側壁２を起立させた後に一対の短い側壁１を起立させて箱形状に組み立てる折り畳みコンテナであって，底部３の上面部の四隅部にそれぞれ底板の隣接する辺にわたる平面視Ｌ状の突出部４”を上方に向けて突設し，該平面視Ｌ状の突出部４”の上端面を折り畳みコンテナを折り畳んだ状態における倒した長い側壁２よりも上方に位置させ，
　底部３の下面部の四隅部に，溝によって形成された角部を形成し，折り畳んだ状態の折り畳みコンテナの上に他の折り畳みコンテナを載置した状態で上段の折り畳みコンテナの底部３の下面部の隅部に形成した溝が下段の折り畳みコンテナの平面視Ｌ状の突出部４”に対応するように構成し，組み立て状態の折り畳みコンテナを上下に積みかさねた状態で，上段の折り畳みコンテナの底部３の下面部の四隅部の溝が下段の組み立て状態の折り畳みコンテナの側壁の突出部４に対応するように構成しており，
　平面視Ｌ状の突出部４”の２辺のうち短い側壁１と平行な方の辺を短辺部とすると共に長い側壁２と平行な方の辺を短辺部よりも長い長辺部とし，短辺部の上コーナ部分を傾斜部とし，長い側壁２の両端部の下端面部に起立状態で突出部４”の長辺部に嵌り込んで長辺部の上面に載置するための凹部４’を形成し，長い側壁２の両端部の下端面部に起立状態で突出部４”の長辺部の傾斜部に近接対向する傾斜面部を形成すると共に，短い側壁１と平行な方向の短辺部の長さを，長い側壁２の起立状態で長い側壁２の下端部の肉厚よりも長くなるように構成して成る折り畳みコンテナ。」 
 　 
（３）対比
　引用発明１において「底部３」「長い側壁２」「短い側壁１」「突出部４”」は，それぞれ本願補正発明の「底板」「第１の側板」「第２の側板」「コーナ突部」に相当する。
　引用発明１において「継手ヒンジを介して取付けた」ということは，本願補正発明の「回動自在に取付けた」という要件を満たす。
　溝が突出部と対応するように構成されていれば，溝に突出部が入り込むものといえる。よって，引用発明１において「底部３の下面部の四隅部に，溝によって形成された角部を形成し，折り畳んだ状態の折り畳みコンテナの上に他の折り畳みコンテナを載置した状態で上段の折り畳みコンテナの底部３の下面部の隅部に形成した溝が下段の折り畳みコンテナの平面視Ｌ状の突出部４”に対応するように構成し，組み立て状態の折り畳みコンテナを上下に積みかさねた状態で，上段の折り畳みコンテナの底部３の下面部の四隅部の溝が下段の組み立て状態の折り畳みコンテナの側壁の突出部４に対応するように構成し」ということは，本願補正発明の「底板の下面部の四隅部に隅嵌め込み部を形成し，折り畳んだ状態の折り畳みコンテナの上に他の折り畳みコンテナを載置した状態で上段の折り畳みコンテナの底板下面部の隅部に形成した隅嵌め込み部が下段の折り畳みコンテナの平面視Ｌ状のコーナ突部内に嵌め込まれるように構成し，組み立て状態の折り畳みコンテナを上下に積みかさねた状態で，上段の折り畳みコンテナの下面部の四隅部の隅嵌め込み部が下段の組み立て状態の折り畳みコンテナの上面開口部の四隅部に嵌め込まれるように構成し」という要件を満たす。
　
　したがって，本願補正発明と，引用発明１とは，
「矩形状の底板の対向する一対の辺にそれぞれ回動自在に取付けた一対の第１の側板と，対向する他の一対の辺に回動自在に取付けた一対の第２の側板とを，一対の第２の側板を倒した上に一対の第１の側板を倒した状態で折り畳み且つ一対の第１の側板を起立させた後に一対の第２の側板を起立させて箱形状に組み立てる折り畳みコンテナであって，底板の上面部の四隅部にそれぞれ底板の隣接する辺にわたる平面視Ｌ状のコーナ突部を上方に向けて突設し，該平面視Ｌ状のコーナ突部の上端面を折り畳みコンテナを折り畳んだ状態における倒した第１の側板よりも上方に位置させ，
　底板の下面部の四隅部に隅嵌め込み部を形成し，折り畳んだ状態の折り畳みコンテナの上に他の折り畳みコンテナを載置した状態で上段の折り畳みコンテナの底板下面部の隅部に形成した隅嵌め込み部が下段の折り畳みコンテナの平面視Ｌ状のコーナ突部内に嵌め込まれるように構成し，組み立て状態の折り畳みコンテナを上下に積みかさねた状態で，上段の折り畳みコンテナの下面部の四隅部の隅嵌め込み部が下段の組み立て状態の折り畳みコンテナの上面開口部の四隅部に嵌め込まれるように構成し，
　平面視Ｌ状のコーナ突部の２辺のうち第２の側板と平行な方の辺を短辺部とすると共に第１の側板と平行な方の辺を短辺部よりも長い長辺部とし，短辺部の上コーナ部分を傾斜部とし，
　第１の側板の両端部の下端面部に起立状態でコーナ突部の長辺部に嵌り込んで長辺部の上面に載置するための段部を形成し，第２の側板と平行な方向の短辺部の長さを，第１の側板の起立状態で第１の側板の下端部の肉厚よりも長くなるように構成して成ることを特徴とする折り畳みコンテナ。」である点で一致し，次の相違点で相違している。
　
　相違点
　本願補正発明においては，「第２の側板の両端部の下端面部に起立状態でコーナ突部の短辺部の傾斜部に近接対向する傾斜面部を形成する」のに対し，引用発明１では，「長い側壁２（第１の側板）の両端部の下端面部に起立状態で突出部４”の長辺部の傾斜部に近接対向する傾斜面部を形成する」点。
　
（４）相違点の検討
　上記相違点について検討する。
　引用発明１では，長い側壁２の両端部の下端面部に起立状態で突出部４”の長辺部の傾斜部に近接対向する傾斜面部が形成されており［上記（ｋ）参照］，これにより凹部４’は突出部４”の長辺部と係合することとなり，側壁を開いて立てた状態での容器の安定性を増加させている［上記（ｂ）参照］。
　側壁を開いて立てた状態での容器の安定性を増加させなければならないことは，長い側壁に限らず，短い側壁についても妥当するものであり，引用発明１の短い側壁１においても，側壁の両端部の下端面部に起立状態でコーナ突部の短辺部の傾斜部に近接対向する傾斜面部を形成するようにして，本願補正発明の構成となすことに格別の困難性は認められない。
　しかも，全体として本願補正発明が奏する効果も，引用発明１から当業者が予測できたものであって，格別顕著なものとはいえない。
　
（５）独立特許要件について
　したがって，本願補正発明は，引用発明１に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により，特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（６）まとめ
　以上のとおり，本件手続補正は，平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり，特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明
　上記のとおり，本件手続補正は却下されたので，本願の請求項１ないし請求項４に係る発明は，平成２２年３月１日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし請求項４に記載された事項により特定されるところ，請求項１は次のとおり記載されている。
「【請求項１】　矩形状の底板の対向する一対の辺にそれぞれ回動自在に取付けた一対の第１の側板と，対向する他の一対の辺に回動自在に取付けた一対の第２の側板とを，一対の第２の側板を倒した上に一対の第１の側板を倒した状態で折り畳み且つ一対の第１の側板を起立させた後に一対の第２の側板を起立させて箱形状に組み立てる折り畳みコンテナであって，底板の上面部の四隅部にそれぞれ底板の隣接する辺にわたる平面視Ｌ状のコーナ突部を上方に向けて突設し，該平面視Ｌ状のコーナ突部の上端面を折り畳みコンテナを折り畳んだ状態における倒した第１の側板よりも上方に位置させ，底板の下面部の四隅部に隅嵌め込み部を形成し，折り畳んだ状態の折り畳みコンテナの上に他の折り畳みコンテナを載置した状態で上段の折り畳みコンテナの底板下面部の隅部に形成した隅嵌め込み部が下段の折り畳みコンテナの平面視Ｌ状のコーナ突部内に嵌め込まれるように構成し，
組み立て状態の折り畳みコンテナを上下に積みかさねた状態で，上段の折り畳みコンテナの下面部の四隅部の隅嵌め込み部が下段の組み立て状態の折り畳みコンテナの上面開口部の四隅部に嵌め込まれるように構成し，平面視Ｌ状のコーナ突部の２辺のうち第２の側板と平行な方の辺を短辺部とすると共に第１の側板と平行な方の辺を短辺部よりも長い長辺部とし，短辺部の上コーナ部分を傾斜部とし，第１の側板の両端部の下端面部に起立状態でコーナ突部の長辺部に嵌り込んで長辺部の上面に載置するための段部を形成し，第２の側板の両端部の下端面部に起立状態でコーナ突部の短辺部の傾斜部に近接対向する傾斜面部を形成して成ることを特徴とする折り畳みコンテナ。」
　（以下，請求項１に係る発明を，「本願発明１」という。）
　
（２）引用例の記載事項
　原査定における拒絶の理由に引用された国際公開第９８／３４８３８（引用例１）に記載された事項，及び引用例１に記載された発明は，上記２(２)に記載したとおりである。
　　　
（３）対比・検討
　本願発明１は，上記２（１）で検討した本願補正発明から，「コーナ突部の短辺部」について限定する「第２の側板と平行な方向の短辺部の長さを，第１の側板の起立状態で第１の側板の下端部の肉厚よりも長くなるように構成」との事項を省いたものである。
　そうすると，本願発明１を特定する事項を全て含み，さらに他の特定する事項を付加したものに相当する本願補正発明は，上記２（４）に記載したとおり，引用発明１に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，本願発明１も，同様の理由により，引用発明１に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　以上のとおりであって，本願発明１は，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから，他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，本願は拒絶されるべきものである。
　
　よって，結論のとおり審決する。