【事件の表示】
　特願２０００−１１５９１２号「コーティングした電気外科用電極を大量生産する方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１２月５日出願公開、特開２０００−３３３９６８号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明  
　本願は、平成１２年３月１３日（パリ条約による優先権主張　１９９９年３月３１日　（ＵＳ）アメリカ合衆国）の出願であって、平成２０年３月１２日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年６月１６日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものであり、その請求項１ないし１９に係る発明は、平成２０年２月１９日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし１９の記載により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。 
「各々の電極が外科手術用の適当な電源に接続できる複数の電極を大量生産する方法において、
　導電性のストック材料を用意する工程を含み、前記ストック材料は複数の電極ブランクを形成できる形状および寸法を有しており、さらに、
　前記ストック材料の少なくとも一部に実質的に均一な非付着性層をコーティングする工程と、
　コーティングされた複数の電極ブランクを形成する工程とを含んでおり、前記複数の電極ブランクの各々は、ストック材料を露出する少なくとも１つのコーティングされない側面を有する、
ことを特徴とする方法。」
　
２．引用例の記載事項  
　原査定の拒絶の理由に引用された特表平１０−５０００５１号公報（以下、「引用例」という。）には、下記の記載がある。
(a)公報第１６頁第５〜８行
「図２は、部分被膜された電気外科用電極の好適な実施例の図１の線２−２に沿った側断面図である。
  図３は、部分被膜された電気外科用電極の別の実施例の図１の線３−３に沿った側断面図である。」
　
(b)公報第１６頁第１４〜１６行
「図１を参照すると、導電性電極１２電磁電気外科エネルギー源１３に接続されて、動物又は人間の組織及び体液電磁電気外科エネルギーを伝達する。」
　
(c)公報第１６頁末行〜同第１７頁第１行
「該部分被膜１８は、低表面自由エネルギーを有して、凝固した組織や体液が他着するのを阻止する。」
　
(d)公報第１７頁末行〜同第１８頁第１７行
「導電部位１５は、支持体１４上に支持されると共に、該支持体と電気接続されて、電磁電気外科エネルギー源１３から電極１２へ及び介して電気外科エネルギーを伝達する。処理表面１９は、完全に平坦ではないが比較的平らなレベルまで低くされて、開口部２０及び部分被膜１８で充填された谷１７が略波形表面を形成して、図２に最も良く図示されている如く、ピーク１６に対する開口部２０のサイズを拡大する一方で、凝塊の機械的な結合を低減して、前記表面を横断する全表面自由エネルギーを低下させる。開口部２０は、好適には、支持体１４と同一の医用等級の生体適合性を有する金属材料から成る導電部位１５を有する導電電極１０の前記一部の全面積の約３乃至２０パーセントの範囲にあるのが好適である。処理表面１９によりピーク１６がほぼ充填された谷１７のレベルまで低くされ、電極１２が比較的円滑になる。以上の如く製造された部分被膜１８は、曇った夜空の星の如く、被膜された充填谷１７に対して金属の開口部２０がきらきら輝く、斑点模様の外観を有することとなる。
　医用等級の生体適合性を有する金属材料の支持体１４は、実質的にはステンレス鋼の合金であるが、主として、ニッケルクローム合金又は純ニッケルであっても良い。導電部位１５は、支持体１４と同一又は異なる材料をプラズマ付着させて形成することが可能であり、この場合、支持体１４は、例えば、鉄ニッケルクローム合金である。」
　
(e)公報第１９頁第１３〜１６行
「図１及び図３に示す如く、細長い櫂状端２２は、薄い縁２４を有している。該薄い縁２４は、外科医が切断又は凝固処置中に組織又は体液に電気外科エネルギーを付与するのに使用される。」
　
(f)公報第２０頁第１８〜２１行
「表面を処理する段階は、多くの方法で実施することができ、例として、幾つかの方法を開示するが、それに限定されるものではない。従って、表面処理は、研磨材料媒体を使用して部分被膜された電極１０を振動仕上げするのを含む大量仕上げにより行うのが好適である。」
　
(g)公報第２１頁下から第２行〜同第２２頁第８行     
「図３及び図４を参照すると、部分被膜された電気外科用電極１０を製造する方法は、医用等級のシートメタルからなるストリップ２８の一部２７を低表面自由エネルギーポリマーで被膜すること、及び、被膜された前記一部２７を貫通切断して、少なくとも電気外科用の原導電エッジ２９を製造することを含む漸進スタンピング作業で電気外科用電極１２を形成することを含む複数の段階を有する。
　図３は、電気外科用電極１２の長手方向に対して横断方向に沿った拡大断面図である。電気外科用電極１２の一部２７をピーク及び谷を有する導電材料で被膜する段階は、特にそのように図示されているわけではないが、該一部２７を被膜する段階の前段階である。図３の概念は、図２に説明した概念そのものである。前記製造段階は、プラズマ付着により行うことができる。」
　
(h)上記(d)および(g)からして、引用例には、「『金属材料の支持体１４および導電部位１５』からなるシートメタル」が記載されているに等しい。
　
(i)ＦＩＧ.２およびＦＩＧ.３には、「『金属材料の支持体１４および導電部位１５』の上面および下面が実質的に均一な部分被膜１８により被覆されている」こと、「『金属材料の支持体１４および導電部位１５』の側面が『部分被膜１８により被覆された谷１７と導電部位１５が露出するピーク１６とを有する処理表面１９』になっている」ことが図示されている。
　
(j)上記(e)および(i)からして、引用例には、「薄い縁２４（側面）から電気外科エネルギーを放出する」ことが記載されているに等しい。
　
(k)ＦＩＧ.４には、「被膜（被覆）されたシートメタルをスタンピングすることにより『スタンピング加工品』が形成される」こと、「シートメタルが複数の『スタンピング加工品』を形成できる形状および寸法を有している」こと、「『スタンピング加工品』の側面に処理表面１９が形成される」ことが図示されている。
　
　上記(a)ないし(k)の記載事項および図示内容より、引用例には、
「各々の電気外科用電極１２が電磁電気外科エネルギー源１３に接続できる複数の電気外科用電極１２を大量に製造する方法において、
　『金属材料の支持体１４および導電部位１５』からなるシートメタルは、複数の『スタンピング加工品』を形成できる形状および寸法を有し、シートメタルの一部に実質的に均一な『凝固した組織や体液が他着するのを阻止する部分被膜１８』を被覆し、この被覆されたシートメタルに対して漸進スタンピング作業を行うことで被覆された複数の『スタンピング加工品』を形成する複数の段階を含んでおり、複数の『スタンピング加工品』の各々は、『部分被膜１８により被覆された谷１７と導電部位１５が露出するピーク１６とを有する処理表面１９』からなる側面を有する、方法。」の発明が開示されている。
　
３．対比・判断  
　本願発明と引用例記載の発明とを対比する。  
○引用例記載の発明の「電気外科用電極１２」、「電磁電気外科エネルギー源１３」、「大量に製造」、「『金属材料の支持体１４および導電部位１５』からなる」、「シートメタル」、「『スタンピング加工品』」、「一部」、「『凝固した組織や体液が他着するのを阻止する部分被膜１８』」、「被覆」、「段階」は、
　本願発明の「電極」、「電源」、「大量生産」、「導電性の」、「ストック材料」、「電極ブランク」、「少なくとも一部」、「非付着性層」、「コーティング」、「工程」にそれぞれ相当する。
　
○引用例記載の発明の「電気外科用電極１２（電極）が電磁電気外科エネルギー源１３（電源）に接続できる」ことは、
　本願発明の「電極が外科手術用の適当な電源に接続できる」ことに相当する。（当該対比において示す（）内の事項は、本願発明の発明特定事項である。以下同じ。）
　
○引用例記載の発明の「側面を有する」ことは、本願発明の「少なくとも１つの」「側面を有する」ことに相当する。
　
○引用例記載の発明の「『金属材料の支持体１４および導電部位１５』からなるシートメタルは、複数の『スタンピング加工品』を形成できる形状および寸法を有し、シートメタルの一部に実質的に均一な『凝固した組織や体液が他着するのを阻止する部分被膜１８』を被覆し、この被覆されたシートメタルに対して漸進スタンピング作業を行うことで被覆された複数の『スタンピング加工品』を形成する複数の段階を含んでおり」は、言い換えると、「導電性のストック材料は、複数の電極ブランクを形成できる形状および寸法を有し、ストック材料の少なくとも一部に実質的に均一な非付着性層をコーティングし、このコーティングされたストック材料に対して漸進スタンピング作業を行うことでコーティングされた複数の電極ブランクを形成する複数の工程を含んでおり」であり、また、ストック材料にコーティングを行うこと自体、ストック材料を用意する工程を含んでいるということができることから、上記「・・・含んでおり」は、
　本願発明の「導電性のストック材料を用意する工程を含み、ストック材料は複数の電極ブランクを形成できる形状および寸法を有しており、さらに、ストック材料の少なくとも一部に実質的に均一な非付着性層をコーティングする工程と、コーティングされた複数の電極ブランクを形成する工程とを含んでおり」に相当する。
　
○引用例記載の発明の「複数の『スタンピング加工品』の各々は、『部分被膜１８により被覆された谷１７と導電部位１５が露出するピーク１６とを有する処理表面１９』からなる側面を有する」ことは、言い換えると、「複数の電極ブランクの各々は、少なくとも１つの『部分被膜１８により被覆された谷１７と導電部位１５が露出するピーク１６とを有する処理表面１９』からなる側面を有する」ことであり、また、導電部位１５が露出すること自体、シートメタル（ストック材料）が露出することであるということができることから、上記「・・・側面を有する」ことと、
　本願発明の「複数の電極ブランクの各々は、ストック材料を露出する少なくとも１つのコーティングされない側面を有する」こととは、
　「複数の電極ブランクの各々は、ストック材料を露出する少なくとも１つの側面を有する」という点で共通する。
　
　上記より、引用例記載の発明は、
「各々の電極が外科手術用の適当な電源に接続できる複数の電極を大量生産する方法において、
　導電性のストック材料を用意する工程を含み、前記ストック材料は複数の電極ブランクを形成できる形状および寸法を有しており、さらに、
　前記ストック材料の少なくとも一部に実質的に均一な非付着性層をコーティングする工程と、
　コーティングされた複数の電極ブランクを形成する工程とを含んでおり、前記複数の電極ブランクの各々は、ストック材料を露出する少なくとも１つの側面を有する、
方法。」に相当し、この点において両者は一致し、以下の点で相違している。
　
・相違点
　本願発明では、「コーティングされない」側面であるのに対して、引用例記載の発明では、「『部分被膜１８により被覆（コーティング）された谷１７と導電部位１５が露出するピーク１６とを有する処理表面１９』からなる」側面である点。
　
・相違点について検討する。
　引用例記載の発明において、上記２．(j)で示したように、側面から電気外科エネルギーが放出されており、ここで、谷１７をコーティングした側面からエネルギーの放出を行うか、谷１７をコーティングしていない側面（コーティングされない側面）からエネルギーの放出を行うかどうかは、谷１７が浅いかどうか等に応じて当業者が適宜決定する設計事項であるということができる。
　したがって、相違点に係る本願発明の発明特定事項とすることは、引用例記載の発明に基いて当業者であれば容易になし得ることである。 
　そして、本願発明の作用効果は、引用例記載の発明より当業者であれば十分に予測し得ることである。  
　よって、本願発明は、引用例記載の発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。  
 　  
４．むすび  
　したがって、本願発明は、引用例記載の発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。  
　それゆえ、本願は、特許請求の範囲の請求項２ないし１９に係る発明について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。