(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力源と運動制御機構とを備えており、複数の缶エンドへとコーティングを塗布するように構成されたスプレーアセンブリのスプレーヘッドであって、
取付部材と、
前記取付部材に可動に結合された第１の端部と、前記第１の端部の反対側に且つ前記第１の端部に対して遠位に位置する第２の端部とを備える回転部材と、
前記第２の端部の付近において前記回転部材に結合された複数のスプレーガンを備えているガンアセンブリと、
前記運動制御機構によって引き起こされる所定の運動を前記運動制御機構から前記回転部材へと伝えるように構成された伝達機構と、
を備えており、
前記複数のスプレーガンの各々が、前記所定の運動に従って前記複数の缶エンドにコーティングを塗布するように構成されており、
前記所定の運動が、以下の一連のステップ、
（ａ）第１の方向に前記複数のスプレーガンを加速して、噴霧サイクルを開始するステップと、
（ｂ）第１の缶エンドが噴き付けされる際に、前記第１の方向に一定の所定の回転速度で前記複数のスプレーガンを回転するステップと、
（ｃ）前記第１の方向について前記複数のスプレーガンを減速し、完全に停止させるステップと、
（ｄ）逆の第２の方向に前記複数のスプレーガンを加速させるステップと、
（ｅ）別の第２の缶エンドが噴き付けされる際に、前記第２の方向に一定の所定の回転速度で前記複数のスプレーガンを回転させるステップと、
（ｆ）前記第２の方向について前記複数のスプレーガンを減速して完全に停止させ、前記噴霧サイクルを終了させるステップと、
を含む往復運動である、
スプレーヘッド。
【請求項２】
前記回転部材は、回転シャフトであり、前記回転シャフトの前記第２の端部は、第１の取付部と、前記第１の取付部の反対側に位置する第２の取付部とを備えており、前記複数のスプレーガンは、前記第１の取付部に結合された第１のスプレーガンと、前記第２の取付部に結合された第２のスプレーガンである、請求項１に記載のスプレーヘッド。
【請求項３】
前記回転シャフトは、長手方向の回転軸を有しており、前記ガンアセンブリは、幾つかのスペーサをさらに備えており、前記幾つかのスペーサの各々が、前記第１及び第２の取付部のうちの一方と、前記第１及び第２のスプレーガンのうちの対応する一方との間に配置されることで、そのスプレーガンを前記長手方向の回転軸についてオフセットさせる、請求項２に記載のスプレーヘッド。
【請求項４】
前記ガンアセンブリは、第１のコネクタを備える第１の供給管と、第２のコネクタを備える第２の供給管と、単一の電気コネクタを備える単一の電導体とをさらに備えており、前記第１のコネクタ、前記第２のコネクタ、及び前記単一の電気コネクタは全て、前記回転シャフトの前記第１の端部に配置されている、請求項２に記載のスプレーヘッド。
【請求項５】
前記複数のスプレーガンは、毎分約２５０回の左右往復を行う、請求項１に記載のスプレーヘッド。
【請求項６】
前記複数のスプレーガンは、中心軸を中心にして回転し、前記複数のスプレーガンのうちの第１のスプレーガンは、前記中心軸に対して０度の位置で前記噴霧サイクルを開始し、前記中心軸に対して０度から約４５度まで前記第１の方向に加速し、約４５度から約２２５度まで前記第１の方向に前記一定の所定の回転速度で回転し、約２２５度から約２７０度まで減速し、約２７０度において停止し、約２７０度から約２２５度まで前記第２の逆方向に加速し、約２２５度から約４５度まで前記第２の方向に前記一定の所定の回転速度で回転し、約４５度から０度まで減速し、約０度の位置に停止して前記噴霧サイクルを終える、請求項１に記載のスプレーヘッド。
【請求項７】
前記複数のスプレーガンは、０ｒｐｍから約５００ｒｐｍまで加速し、前記一定の所定の回転速度は、約５００ｒｐｍであり、前記複数のスプレーガンは、約５００ｒｐｍから０ｒｐｍまで減速する、請求項１に記載のスプレーヘッド。
【請求項８】
複数の缶エンドにコーティングを塗布するように構成された機械のためのスプレーアセンブリであって、
動力源と、
運動制御機構と、
少なくとも１つのスプレーヘッドと、
を備えており、
前記少なくとも１つのスプレーヘッドは、
取付部材と、
前記取付部材に可動に結合された第１の端部と、前記第１の端部の反対側に且つ前記第１の端部に対して遠位に位置する第２の端部とを備える回転部材と、
前記第２の端部の付近において前記回転部材に結合された複数のスプレーガンを備えているガンアセンブリと、
前記運動制御機構によって引き起こされる所定の運動を前記運動制御機構から前記回転部材へと伝える伝達機構と、
を備えており、
前記複数のスプレーガンの各々は、前記所定の運動に従って前記複数の缶エンドにコーティングを塗布するように構成されており、
前記所定の運動が、以下の一連のステップ、
（ａ）第１の方向に前記複数のスプレーガンを加速して、噴霧サイクルを開始するステップと、
（ｂ）第１の缶エンドが噴き付けされる際に、前記第１の方向に一定の所定の回転速度で前記複数のスプレーガンを回転するステップと、
（ｃ）前記第１の方向について前記複数のスプレーガンを減速し、完全に停止させるステップと、
（ｄ）逆の第２の方向に前記複数のスプレーガンを加速させるステップと、
（ｅ）別の第２の缶エンドが噴き付けされる際に、前記第２の方向に一定の所定の回転速度で前記複数のスプレーガンを回転させるステップと、
（ｆ）前記第２の方向について前記複数のスプレーガンを減速して完全に停止させ、前記噴霧サイクルを終了させるステップと、
を含む往復運動である、
スプレーアセンブリ。
【請求項９】
前記回転部材は、回転シャフトであり、前記回転シャフトは、長手方向の回転軸を有しており、前記回転シャフトの前記第２の端部は、第１の取付部と、前記第１の取付部の反対側に位置する第２の取付部とを備えており、前記複数のスプレーガンは、前記第１の取付部に結合された第１のスプレーガンと、前記第２の取付部に結合された第２のスプレーガンであり、前記ガンアセンブリは、幾つかのスペーサをさらに備え、前記幾つかのスペーサの各々が、前記第１及び第２の取付部のうちの一方と、前記第１及び第２のスプレーガンのうちの対応する一方との間に配置されることで、そのスプレーガンを前記長手方向の回転軸に対してオフセットさせる、請求項８に記載のスプレーアセンブリ。
【請求項１０】
前記第１及び第２のスプレーガンの各々が、弓形の経路で移動して、前記複数の缶エンドの対応する弓形の部分にコーティングを塗布するように構成されており、各々の缶エンドは、ある直径を有しており、前記幾つかのスペーサは、前記複数のスプレーガンの前記弓形の噴き付け経路のサイズを、前記複数の缶エンドの直径に一致するように調節するように構成されている、請求項９に記載のスプレーアセンブリ。
【請求項１１】
前記運動制御機構は、カムボックスであり、前記カムボックスは、入力シャフトと、出力シャフトと、幾つかのカムとを備えており、前記動力源は、モータであり、前記モータは、前記入力シャフトを動かすことによって前記幾つかのカムを運動させて前記所定の運動を前記出力シャフトの往復運動として生じさせ、前記伝達機構は、幾つかのベルトであり、前記幾つかのベルトは、前記往復運動を前記回転部材に伝えることによって前記複数のスプレーガンを往復させる、請求項８に記載のスプレーアセンブリ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのスプレーヘッドは、複数のスプレーヘッドであり、前記機械は、複数のレーンを備えており、各レーンは、複数の缶エンドを前記少なくとも１つのスプレーヘッドのうちの対応するスプレーヘッドに搬送し、各スプレーヘッドの前記取付部材は、前記複数のレーンのうちの対応するレーンの付近において、前記機械に結合されるように構成されている、請求項１１に記載のスプレーアセンブリ。
【請求項１３】
複数の缶エンドを運ぶ少なくとも１つのレーンと、
前記複数の缶エンドにコーティングを塗布するためのスプレーアセンブリと、
を備える機械であって、
前記スプレーアセンブリは、
動力源と、
運動制御機構と、
請求項１乃至７の何れかに記載の少なくとも１つのスプレーヘッドと、
を備えている機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して機械類に関し、より詳しくは、例えば食品及び飲料パッケージ産業において、缶エンドに使用されるコーティングの塗布及び／又は修復に用いられる機械などの機械に関する。さらに本発明は、スプレーアセンブリ及びスプレーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的には、食品又は他の製品のための缶ボディは、イージーオープン缶エンドを備えており、そのような缶エンドは、缶エンドのスコアラインによって規定されたティアパネル(tear  panel)を破るために使用されるプルタブが取り付けられていることを特徴とする。例えば、プルタブを持ち上げられて、ティアパネルを押し込むことによって、容器の中身を取り出すための開口が缶エンドにもたらされる。
【０００３】
同様に、多くの食品は、全開型のイージーオープン缶エンドを備える缶ボディで販売され、そのような缶エンドは、開口パネルを規定すべく、端部パネルの外周を境界付けているスコアラインを裂くために使用されるプルタブが取り付けられていることを特徴とする。例えば、プルタブを、スコアラインを裂くために持ち上げることができる。スコアラインが裂けた後で、容器から上方へとプルタブを引き上げることによってスコアラインの残りの部分を切断し、容器の中身を取り出すために開口パネルの全体を取り除くことができる。
【０００４】
イージーオープン缶エンドを製造するために、事前に成形された缶エンド（一般に、シェルと称される）が、コンバージョンプレスへと運ばれる。コンバージョンプレスの典型的な動作において、シェルは、開いた離間位置にある上側ツール部材及び下側ツール部材の間に導入される。プレスラムが、リベット形成、パネル形成（paneling）、スコアライン形成、型押し、及び最終的なかしめ固定（staking）などの種々の加工工程のいずれかを実行するために、上側ツール部材を下側ツール部材に向かって進める。加工工程を実行した後、プレスラムは、上側ツール部材及び下側ツール部材を開いた離間位置へと再び引っ込める。次いで、部分的に加工されたシェルが、後続の加工工程へと運ばれ、最終的にイージーオープン缶エンドが完全に形成され、プレスから排出される。１つのシェルが所与の加工工程を離れるとき、別のシェルが空いた工程へと導入されることで、イージーオープン缶エンドの製造プロセスの全体が連続的に繰り返される。イージーオープン缶エンドの例は、例えば米国特許第４，４６５，２０４号及び第４，５３０，６３１号にみられる。コンバージョンプレスは、１レーンにつき毎分５００個を超える缶エンドを製造する速度で動作でき、一部のプレスは加工機械のレーンを４つ有することで、毎分２０００個又はそれ以上の加工済みの缶エンドを作り出す。
【０００５】
缶エンドの製造に使用される鋼板材料は、金属の表面の酸化、腐食、又はさびの形成を抑制することによって金属を保護するコーティングを有している。コンバージョンプロセスにおいて、この保護コーティングの損傷が、典型的には、缶エンドのティアパネル又は開口パネルを規定するスコアラインの形成時に生じる。上述のように、シェルを開口可能な缶エンドへと変換する際に、上述のスコアラインを形成するための機械工具が使用される。スコアラインは、保護コーティングの損傷が最も生じやすい位置である。保護コーティングのそのような損傷に起因して生じうる缶エンドの表面の酸化、腐食、又はさびは、製品の外観を消費者にとって魅力のないものにし、通常は缶の製造者にとって容認できない。したがって、缶エンドにおける酸化、腐食、又はさびの発生を防止する予防措置として、缶の製造者の多くは、缶エンドのスコアラインの領域を覆うべく流体、補修剤、ラッカー、又は塗料を缶エンドへと噴き付けることによって塗布する。このプロセスが、一般的にスコアラインリペア又はポストリペアと称される。
【０００６】
スコアラインリペア用の公知の噴き付け装置及び方法のためのスプレーヘッドは、典型的には単一のスプレーガンを使用し、そのようなスプレーガンを、機械サイクルのスプレー部分の間に、缶エンドの周囲を完全に１回転できるように比較的高速（例えば、約１０００ｒｐｍ）で回転させる。本出願と譲受人が同一である米国特許第７，６２２，００２号が、低圧の固体流のスプレーヘッド及び方法を使用しており、過剰な噴き付けを、又は缶エンドのスコアラインが設けられた表面を越える噴き付けを軽減するとともに、例えば日常の清掃及び保守に関する休止時間を短縮することによって機械の効率の改善を可能にするスプレー機械を開示している。
【０００７】
ポストリペア機械並びにスプレーアセンブリ及びそのスプレーヘッドにおいて、改善の余地が存在する。
【発明の概要】
【０００８】
これらのニーズ及びその他のニーズが、ポストリペア機械のためのスプレーアセンブリに関する本発明の実施の形態によって満たされる。利点の中でも特に、スプレーアセンブリは、流体、補修剤、ラッカー、又は塗料のコーティングを、様々なサイズの多数の缶エンドに効率的且つ効果的に塗布できる往復スプレーヘッドを備える。
【０００９】
本発明の一態様として、複数の缶エンドにコーティングを塗布するように構成されたスプレーアセンブリのためのスプレーヘッドが提供される。スプレーアセンブリは、動力源と運動制御機構とを備えている。スプレーヘッドは、取付部材と、該取付部材に可動に結合された第１の端部と、該第１の端部の反対側且つ該第１の端部に対して遠位に位置する第２の端部とを備える回転部材と、第２の端部の付近において回転部材に結合された複数のスプレーガンを備えているガンアセンブリと、運動制御機構によって引き起こされる所定の運動を該運動制御機構から回転部材へと伝えるように構成された伝達機構とを備えている。スプレーガンの各々が、所定の運動に従って各々の缶エンドの該当部分へとコーティングを塗布するように構造付けられている。
【００１０】
回転部材は、回転シャフトであってよく、該回転シャフトの第２の端部は、第１の取付部と、該第１の取付部の反対側に位置する第２の取付部とを備えてよい。複数のスプレーガンは、第１の取付部に結合された第１のスプレーガンと、第２の取付部に結合された第２のスプレーガンとであってよい。回転シャフトは、長手方向の回転軸を有してよく、ガンアセンブリは、幾つかのスペーサをさらに備えてよい。スペーサの各々を、第１及び第２の取付部のうちの一方と、第１及び第２のスプレーガンのうちの対応する一方との間に配置することで、このスプレーガンを長手方向の回転軸に対してオフセットさせることができる。
【００１１】
前記所定の運動は、以下の連続ステップ、即ち、（ａ）第１の方向にスプレーガンを加速し、噴霧サイクルを開始するステップと、（ｂ）第１の缶エンドへと噴き付けを行う際に、一定の所定の回転速度で第１の方向のスプレーガンを回転させるステップと、（ｃ）第１の方向にスプレーガンを減速し完全に停止させるステップと、（ｄ）逆の第２の方向にスプレーガンを加速するステップと、（ｅ）別の第２の缶エンドに噴き付けを行う際に、一定の所定の回転速度で第２の方向にスプレーガンを回転させるステップと、（ｆ）第２の方向にスプレーガンを減速して完全に停止させ、噴霧サイクルを終了させるステップと、を含む往復運動(oscillating  motion)であってよい。
【００１２】
スプレーガンは、中心軸回りに回転してよい。これらのスプレーガンのうちの第１のスプレーガンは、中心軸に対して０度の位置で噴霧サイクルを開始してよい。スプレーガンは、中心軸に対して０度から約４５度まで第１の方向に加速してよい。約４５度から約２２５度まで、スプレーガンは、第１の方向に一定の所定の回転速度で回転してよい。約２２５度から約２７０度まで、スプレーガンは減速してよい。スプレーガンは、約２７０度にて停止してよい。約２７０度から約２２５度まで、スプレーガンは、逆の第２の方向に加速してよい。約２２５度から約４５度まで、スプレーガンは、第２の方向に一定の所定の回転速度で回転してよい。約４５度から０度まで、スプレーガンは減速してよい。スプレーガンは、約０度の位置に停止して噴霧サイクルを終えてよい。
【００１３】
運動制御機構は、カムボックスであってよい。このカムボックスは、入力シャフトと、出力シャフトと、幾つかのカムとを備えてよい。動力源は、モータであってよく、このモータが、入力軸を動かすことによってカムを運動させて、所定の運動を出力軸の往復運動として生じさせることができる。伝達機構は、幾つかのベルトであってよく、これらのベルトが、往復運動を回転部材へと伝えることによってスプレーガンを往復させる。
【００１４】
上述のスプレーヘッドを複数使用するスプレーアセンブリ及び機械も開示される。
【００１５】
スプレーアセンブリは、複数のスプレーヘッドを備えてよい。その機械は、複数のレーンを備えてよく、それぞれが複数の缶エンドを複数のスプレーヘッドのうちの該当のスプレーヘッドへと搬送する。
【００１６】
複数のスプレーヘッドは、第１のスプレーヘッド及び第２のスプレーヘッドであってよく、複数のレーンは、第１のレーン及び第２のレーンであってよく、複数の缶エンドは、第１のレーンによって前記第１のスプレーヘッドへと運ばれる第１の複数の缶エンドと、第２のレーンによって第２のスプレーヘッドへと運ばれる第２の複数の缶エンドとを含んでよい。第１の複数の缶エンドは、第１の直径を有し、第２の複数の缶エンドは、第１の直径とは異なる第２の直径を有してよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
以下の好ましい実施の形態についての説明を添付の図面と併せて検討することによって、本発明の充分な理解を得ることができる。
【図１】本発明の実施の形態によるスプレーヘッドの等角投影図である。
【図２】本発明の典型的な実施の形態による機械と２つのスプレーヘッドを有する該機械のスプレーアセンブリの上面図である。
【図３】図２のスプレーアセンブリとそのスプレーヘッドの等角投影図である。
【図４】本発明の実施の形態によるスプレーヘッドの運動を示す簡単化された概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図面に示され、本明細書において説明される具体的な構成要素は、あくまでも本発明の典型的な実施の形態にすぎない。したがって、本明細書に開示される実施の形態に関する具体的な寸法、配置、及び他の物理的な特徴を、本発明の技術的範囲を限定するものと解釈してはならない。
【００１９】
本明細書において使用されるように、用語「缶」及び「容器」は、物質（例えば、これらに限られるわけではないが、液体、食品や任意の他の適切な物質）を収容するように構成された任意の公知又は適切な容器（具体的には、これらに限られるわけではないが、食品缶並びにビール缶及びソーダ缶などの飲料缶）を指し、実質的に入れ換え可能に用いられる。
【００２０】
本明細書において使用されるように、用語「缶エンド」は、缶を封じるために缶に結合されるように構成された蓋又は閉じ具を指す。
【００２１】
本明細書において使用されるように、用語「缶エンドシェル」は、用語「缶エンド」と実質的に入れ換え可能に使用される。「缶エンドシェル」又は単に「シェル」は、本明細書に開示の機械工具により、所望の缶エンドをもたらすように変換させられる部材である。
【００２２】
本明細書において使用されるように、用語「プルタブ」又は「タブ」は、概ね堅固な材料に１つ以上の成形及び／又は加工工程を加えることによって作られ、回動によってスコアラインを切り離して缶エンドの少なくとも一部分を開く目的で缶エンドに適切に取り付けられるように構造された開封装置（例えば、オープナ）を指す。
【００２３】
本明細書において使用されるように、２つ以上の部品が「結合される」という表現は、それらの部品が直接繋がれ、あるいは１つ以上の中間の部品を介して繋がれることを意味する。
【００２４】
本明細書において使用されるように、用語「幾つか」は、１つ又は１よりも大きい整数（即ち、複数）を意味する。
【００２５】
図１は、複数の缶エンド（例えば、図２にて、仮想線で、簡略化された形態で示されている缶エンド４００及び５００を参照）にコーティングを塗布するように構成されたスプレーアセンブリ１００（図２及び図３）のスプレーヘッド２００を示している。本明細書においてさらに詳しく後述されるように、スプレーアセンブリ１００は、動力源１０２及び運動制御機構１０４を含む。
【００２６】
各々のスプレーヘッド２００（図２及び図３のスプレーヘッド３００も参照）は、スプレーヘッド２００を機械２（図２に仮想線にて簡略化された形態で示されている）における、それに対応する面に取り付けるように構成された取付部材２０２を含んでいる（スプレーヘッド３００を図２の機械２の別の対応面に取り付ける取付部材３０２も参照）。再び図１を参照すると、回転部材２０４は、取付部材２０２に可動に結合された第１の端部２０６と、第１の端部２０６の反対側且つ第１の端部２０６に対して遠位に位置する第２の端部２０８とを含んでいる。ガンアセンブリ２１０は、第２の端部２０８の付近において回転部材２０４に結合された複数のスプレーガン２１２、２１４を備えている。伝達機構２１６（本明細書においてさらに詳しく後述される）は、運動制御機構１０４（図２及び図３）によって引き起こされる所定の運動を、運動制御機構１０４から回転部材２０４へと伝えるように構成されている。したがって、スプレーガン２１２、２１４の各々は、所定の運動に従って各々の缶エンド（例えば、これに限られるわけではないが、図２の缶エンド４００を参照）の該当する部分へとコーティングを塗布するように構成されている。
【００２７】
図示及び本明細書において説明される例では、回転部材が回転シャフト２０４であり、回転シャフト２０４の第２の端部２０８は、反対向きに第１及び第２の取付部２１８、２２０を備えている。図１に最もよく示されるように、第１のスプレーガン２１２は、第１の取付部２１８に結合され、第２のスプレーガン２１４は、第２の取付部２２０に結合されている。回転シャフト２０４は、長手方向の回転軸２２２を有している（図１；図４も参照）。ガンアセンブリ２１０は、好ましくは、幾つかのスペーサ２２４、２２６をさらに備えており、スペーサ２２４、２２６の各々が、第１及び第２の取付部２１８、２２０のうちの一方と、第１及び第２のスプレーガン２１２、２１４のうちの対応する一方との間にそれぞれ配置され、スプレーガン２１２、２１４を図示のように長手方向の回転軸２２２に対してオフセットさせている。したがって、スペーサ２２４が、スプレーガン２１２を、取付部２１８へと、スペーサ２２６が、スプレーガン２１４を取付部２２０へと正確に取り付けるための比較的迅速且つ容易な機構を提供するように機能するだけでなく、スプレーガン２１２、２１４の弧状の噴霧経路のサイズを缶エンド（例えば、４０２の缶エンド４００を参照）の直径（例えば、図２の直径４）に対応するように適切に調節する役目も果たすことを、理解できるであろう。したがって、スプレーヘッド２００、とりわけスプレーヘッド２００のスプレーガン２１２、２１４を、幅広く様々な異なる缶エンドの直径（例えば、これに限られるわけではないが、図２の缶エンド５００のより小さな缶の直径５０４）に対応するように比較的迅速且つ容易に調節できることを、理解できるであろう。このように、本発明によるスプレーアセンブリ１００が、これに限られるわけではないが図２の例の実施の形態に示されるように、異なる直径４０４、５０４をそれぞれ有する缶エンド４００、５００へとコーティングを塗布するように各々が構成された複数のスプレーヘッド２００、３００を使用できることを、さらに理解できるであろう。
【００２８】
再び図１を参照すると、この例のスプレーヘッド２００が、更に向上していることが理解できるであろう。例えば、これに限られるわけではないが、ガンアセンブリ２１０は、好ましくは、第１のコネクタ２３０を有する第１の供給管２２８と、第２のコネクタ２３４を有する第２の供給管２３２と、単一の電気コネクタ２３８を有する単一の電導体２３６（例えば、これに限られるわけではないが、図１において仮想線にて一部分が示されている電線２３６）とを備える。第１及び第２の供給管２２８、２３２のそれぞれの第１及び第２のコネクタ２３０、２３４と、電導体２３６の単一の電気コネクタ２３８とは、好適には、図示のようにいずれも回転シャフト２０４の第１の端部２０６に配置される。これは、利点のなかでも特に、回転ユニオン又はその他の回転する機械的な継ぎ手を使用する必要性と、回転式の電気継ぎ手の必要性とを無くすことによって、設計の複雑さを大幅に軽減する。そして、例えばこれに限られるわけではないが、広く異なった様々な種類及びサイズの缶エンドを適切なコーティング（例えば、これに限られるわけではないが修復）するのに使用するために、広く異なった様々なスプレーガンの構成（図示されていない）に対応するために比較的迅速且つ容易に変更する能力を大幅に改善する。さらに、全ての接続２３０、２３４、２３８を１つの位置（例えば、これに限られるわけではないが回転シャフト２０４の第１の端部２０６）に有することで、スプレーヘッド２００、３００（どちらも図２及び図３に示されている）の比較的容易且つ迅速な切り換えがもたらされる。
【００２９】
スプレーヘッド、特に、スプレーヘッドのスプレーガン２１２、２１４の所定の運動が、図４の概略図を参照することによってさらに理解されるであろう。具体的には、所定の運動は、好ましくは以下の連続するステップによる往復運動（即ち、図１の視点からの矢印８００の時計方向及び反時計方向の左右の運動）である。以下のステップが、単一の噴霧サイクルを全体として構成する。具体的には、運動は、スプレーガン２１２、２１４（図４においてはそれぞれスプレーガン「１」及び「２」としても示されている）の第１の方向の（例えば、図４の視点からの矢印６００の方向の反時計方向の）加速で始まり、噴霧サイクルが開始される。加速に続いて、スプレーガン２１２、２１４は、第１の缶エンド４００、特にはスコアライン４０２（どちらも図２において仮想線にて簡略化された形態で示されている）の噴き付け（例えば、これらに限られるわけではないが、コーティング、修復）を行う場合に、第１の方向（例えば、反時計方向）に一定の所定の回転速度で回転する。次いで、スプレーガン２１２、２１４は、第１の方向について減速し、完全に停止する。次に、スプレーガン２１２、２１４は、逆の第２の方向に（例えば、図４の観点からの矢印７００の方向の時計方向に）移動及び加速を開始する。これが生じる際に、缶エンド４００は移動させられて、後続の次の缶エンド４００がスプレーヘッド２００に曝される。第２の方向（例えば、時計方向）の加速の後で、スプレーガン２１２、２１４は、後続の次の缶エンド４００の噴き付けを行う際に、一定の所定の回転速度で第２の方向に回転する。最後に、スプレーガン２１２、２１４が、第２の方向について減速して完全に停止することで、缶エンド４００に関する噴霧サイクルが終了する。
【００３０】
上述の噴霧サイクルが繰り返されて、缶エンド４００がコーティング又はリペアされる際にスプレーガン２１２、２１４が左右に往復してよいことを、理解できるであろう。非限定的な一実施の形態においては、スプレーガン２１２、２１４が最大で毎分約２５０回又はそれを越えて左右に往復する。さらに、非限定的な一例の実施の形態によれば、スプレーガン２１２、２１４を、０ｒｐｍから約５００ｒｐｍへと加速させ、次いで約５００ｒｐｍである一定の所定の回転速度で回転させることができる。その後に、スプレーガン２１２、２１４が、約５００ｒｐｍから０ｒｐｍへと減速させられる。したがって、本発明のさらなる利点は、スプレーヘッド２００、特にスプレーガン２１２、２１４が、単一のスプレーガンが典型的には約１，０００ｒｐｍで動作（例えば、回転）する公知のスプレーヘッドの設計と比べて、比較的低い速度（例えば、これに限られるわけではないが、５００ｒｐｍ）で動作（例えば、移動；回転）することにあることを、理解できるであろう。これは、利点の中でも特に、コーティングを所望の缶エンド４００の領域へと無駄なく（例えば、これに限られるわけではないが、過剰噴霧を最小限にして）正確且つ効率的に塗布することを可能にする。また、スプレーガン２１２、２１４に、缶エンド４００、特に缶エンド４００のスコアライン４０２に念入り且つ完全な修復のコーティングを行うための追加の時間ももたらす。
【００３１】
さらに図４を参照すると、スプレーガン２１２、２１４の運動を、スプレーヘッド２００（図１〜図３）の回転シャフト２０４（図１及び図３）の長手方向の回転軸２２２を中心とする位置の変化に関して理解することもできる。具体的には、図４に示されるように、特には第１のスプレーガン２１２（図４において概略的な形態でスプレーガン「１」としても示されている）を参照すると、噴霧サイクルにおけるスプレーガン２１２の運動を、以下のようにさらに説明することができる。例えば、これに限られるわけではないが、スプレーガン２１２が中心軸２２２に対して０度にある状態で噴霧のサイクルが始まる場合、スプレーガン２１２は、本発明の一実施の形態（ただし、これに限られるわけではない）によれば、図４の第１の連続ステップに示されるとおり、中心軸２２２に対して約０度から約４５度まで第１の方向（例えば、図４の視点からの矢印６００の方向の反時計方向）に加速する。次のステップに示されるとおり、約４５度から約２２５度まで、スプレーガン２１２は一定の所定の回転速度（例えば、これに限られるわけではないが、約５００ｒｐｍ）で第１の方向６００に回転する。次いで、約２２５度から約２７０度まで、スプレーガン２１２は減速し、約２７０度にて停止する。次いで、運動は反転し、スプレーガン２１２が約２７０度から約２２５度まで第２の逆方向（例えば、図４の視点からの矢印７００の方向の時計方向）に加速する。ひとたびスプレーガン２１２が所望の所定回転速度（例えば、これに限られるわけではないが、約５００ｒｐｍ）に達すると、スプレーガン２１２は、約２２５度から約４５度まで一定の速度で回転する。最後に、約４５度から０度まで、スプレーガン２１２は減速し、約０度において完全な停止に至り、噴霧サイクルが終了する。第２のスプレーガン２１４（図４において概略的な形態でスプレーガン「２」としても示されている）が、第２のスプレーガン２１４の運動が第１のスプレーガン２１２と基本的に同じであるが、中心の長手方向の回転軸２２２に関して１８０度オフセットされるように、第１のスプレーガン２１２から反対方向にオフセットされていることを、理解できるであろう。しかしながら、以上が本発明による一例の実施の形態にすぎず、これに限られるわけではないことを理解できるであろう。スプレーガンの数、種類、及び／又は構成が異なる種々のスプレーヘッドの構成（図示されていない）を、本発明の技術的範囲から逸脱することなく使用することが可能であり、その場合には、速度、角度、及び／又は往復運動が、必要に応じて新たな構成に対応するように適切に調節されると考えられる。
【００３２】
次に、スプレーアセンブリ１００を、図２及び図３に関連してさらに説明する。具体的には、図示及び本明細書において説明される例では、運動制御機構は、カムボックス１０４である。カムボックス１０４は、入力シャフト１０６、出力シャフト１０８、及び幾つかのカム１１０を備えている（図３においては、１つのカムが仮想線にて簡略化された形態で図示されている）。動力源は、電気モータ１０２であり、モータ１０２がカムボックス１０４の入力シャフト１０６を動かすことでカム１１０を運動させ、出力シャフト１０８の上述の所定の運動（例えば、これに限られるわけではないが、往復運動）を生じさせる。次いで、出力シャフト１０８の往復運動が、図示及び本明細書において説明される例では複数のタイミングベルト２４０、２１２である伝達機構２１６によって、スプレーヘッド２００（さらには、スプレーヘッド３００並びにスプレーヘッド（図示されていない）の任意の追加又は別の数及び／又は構成）の回転部材２０４へと伝えられる。このように、所定の往復運動が、すでに説明したようにスプレーガン２１２、２１４（図３）へと伝えられる。
【００３３】
より具体的には、カムボックス１０４が、入力シャフト１０６に適切に結合された入力歯車１１２と、出力シャフト１０８に適切に結合された出力歯車１１４とをさらに備える。また、電気モータ１０２は、モータ歯車１１８が適切に結合されたシャフト１１６を備える。したがって、図２及び図３の例では、第１のタイミングベルト２４０が、カムボックス１０４の入力歯車１１２へとモータ歯車１１８を機械的に接続しており、したがって、モータシャフト１１６及びモータ歯車１１８の運動によってカムボックス１０４が駆動され、カムボックス１０４の出力シャフト１０８及び出力歯車１１４の往復運動が生じる。第２のベルト２４２が、そのような往復運動を、カムボックス１０４の出力歯車１１４及び伝達歯車２４４によって、カムボックスの出力シャフト１０８からスプレーヘッド２００（スプレーヘッド３００も参照）の回転シャフト２０４へと伝える。伝達歯車は、図１にて最も良く示されているように、スプレーヘッド２００（スプレーヘッド３００も参照）の回転シャフト２０４に結合されている。図示のように、ベルト２４０、２４２及び歯車１１２、１１８、１１４、２４４が、複数の対応する溝又は凹部並びに突起又は歯を備えており、ベルト２４０、２４２が歯車１１２、１１４、１１８、２４４に対して滑ることがなく、伝達機構２１６によって所定の往復運動が本明細書においてすでに上述した所望の方法でスプレーガン２１２、２１４へと効果的に伝達されてよいことは理解できるであろう。
【００３４】
本発明の技術的範囲から離れることなく、図示及び本明細書において説明した構成とは別の幅広く様々な代案の構成にて、機械２及びスプレーアセンブリ１００を構成できることを理解できるであろう。例えば、これに限られるわけではないが、例示のスプレーアセンブリ１００は、異なる直径４０４、５０４をそれぞれ有する缶エンド４００、５００への噴き付けのための２つのスプレーヘッド２００、３００を備えているが、任意の公知又は適切な別の数、種類、及び／又は構成のスプレーヘッド（図示せず）を、同じ又は異なるサイズ及び／又は形状を有する幅広く様々な異なる缶エンドの噴き付け（例えば、コーティング；修復）のために使用することができる。
【００３５】
例として、これに限られるわけではないが、図２の機械２（仮想線にて簡略化された形態で図示されている）が、第１のレーン４及び第２のレーン６を備える。第１の複数の缶エンド４００が、缶エンド供給機構（例えば、これに限られるわけではないが、図２に仮想線で簡略化された形態で図示されているダウンスタッカ８など）から第１のスプレーヘッド２００へと、第１のレーン４によって運ばれる。複数の第２の缶エンド５００が、適切な缶エンド供給機構（例えば、これに限られるわけではないが、図２に仮想線で簡略化された形態で図示されているダウンスタッカ１０など）から第２のスプレーヘッド３００へと、第２のレーン６によって運ばれる。このように、図２の例の実施の形態（ただし、これに限られるわけではない）によれば、異なる直径４０４、５０４をそれぞれ有する缶エンド４００、５００を、同じスプレーアセンブリ１００において比較的迅速且つ容易にコーティング（例えば、これに限られるわけではないが、修復）することができる。
【００３６】
したがって、本明細書に開示のスプレーアセンブリ１００及びスプレーヘッド（例えば、これらに限られるわけではないが、２００、３００）を、例えば、これに限られるわけではないが、複数の異なるレーン（例えば、これらに限られるわけではないが、第１のレーン４、第２のレーン６）において使用するために、幅広い様々な構成に設定できることを、理解できるであろう。各々のレーンは、任意の公知又は適切な直径（例えば、これらに限られるわけではないが、直径４０４；直径５０４）又は形状を有する缶エンド（例えば、これらに限られるわけではないが、缶エンド４００；缶エンド５００）を含んでよい。さらに、スプレーヘッド（例えば、これらに限られるわけではないが２００、３００）そのものを、比較的迅速且つ容易に構成及び／又は構成変更することができる。これは、例えば、これらに限られるわけではないが、異なる数及び／又は構成のスペーサ２２４、２２６（図１に最もよく示されている）を使用し、或いは、幾つかのスペーサ２２４、２２６（図１）を取り除くことによって、異なる数、種類、及び／又は構成のスプレーガン（例えば、これらに限られるわけではないが、図１のスプレーガン２１２、２１４）を取り付けることによって、異なるコーティング又は他の適切な流体供給源及び／又は異なる電気コネクタ（例えば、これに限られるわけではないが、図１に一部分が示されている電気コネクタ２３６）を接続することによって、並びに／或いは、スプレーガン２１２、２１４へと付与される所望の所定の運動を調節又は変更するためにスプレーアセンブリ１００の構成部品（例えば、これらに限られるわけではないが、モータ１０２；カムボックス１０４）のうちの１つ以上を調節又は変更することによってなされる。
【００３７】
本発明の具体的な実施の形態を詳しく説明したが、それらの詳細について、種々の変更及び代案を、本明細書における開示の全体的な教示に照らして開発できることを、当業者であれば理解できるであろう。したがって、開示された個々の構成は、あくまでも例示を目的とするものであって、本発明の技術的範囲を限定しようとするものではなく、本発明の技術的範囲には、添付の請求の範囲及びそのあらゆるすべての均等物の全体の範囲が与えられるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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