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　特願２００３−２９０７３７「溶融ガラスを清澄するための方法，及び溶融ガラスを溶融しかつ清澄するための装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　３月１１日出願公開，特開２００４−　７５５３３〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は，平成１５年８月８日（パリ条約による優先権主張２００２年８月９日，独国）の出願であって，平成１９年１月１０日付けで拒絶理由通知が起案され，同年７月５日付けで意見書及び明細書の記載に係る手続補正書が提出され，同年９月５日付けで拒絶査定が起案され，同年１１月２９日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　そして，本願請求項１〜１０に係る発明は，平成１９年７月５日付けで補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１〜１０に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ，その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は，次のとおりのものである。
　
【請求項１】
　溶融ガラスを清澄するための方法において，
　前記溶融ガラスの流れの方向に対して垂直に，横方向に延在するプレート（７）により清澄壁（６）を構成するようにして，前記溶融ガラスを前記清澄壁（６）の上方に導き，
　さらに前記プレート（７）は耐火金属もしくは耐火金属の合金，あるいはモリブデン又はタングステン又はその合金から作られ，
　また，前記プレート（７）は，前記ガラス浴内に独立して存在し，前記溶融物のためのオーバーフロー縁部を形成することを特徴とする方法。
　
２．本願出願前に頒布された刊行物の記載事項
（１）原査定の拒絶理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特開昭６３−２７４６３２号公報（拒絶理由通知における引用文献３，以下「刊行物１」という。）には次の事項が記載又は視認される。
（ア）「原材料をバッチとして連続ガラス溶融タンク炉に供給し，バッチを溶融タンクで溶融し，溶融物を沈下スロートを介して清澄タンクに通し，脱気するため清澄タンク中で溶融物を加熱し，溶融され清澄にされたガラスを調整タンクに送り，そこでそれを所望の加工温度にすることを含むガラスの製造方法において，清澄タンクを横断シルによって上流清澄隔室および下流清澄隔室に分け，上流清澄隔室中の溶融物を加熱してその隔室の下流端に向った位置でスプリング帯域を生ぜしめ，前記スプリング帯域に供給するその隔室中での溶融物の循環を生ぜしめることを特徴とする方法。」（特許請求の範囲第１項）
（イ）「横断シルを越えて下流方向へ流れる溶融物はスプリング帯域にかなり近くにあり，従ってタンクの最も熱い部分に近いところにある，そしてシルを越える溶融物の比較的浅いことのために溶融物に残存する気泡はかなり容易に逃散できる。従って製造されるガラスの一定の組成および品質にとって，この方法は，他の方法で要求される温度より低い温度で実施される清澄タンクを用いて実施でき，従ってより経済的である。」（第４頁右下欄第１７行〜第５頁左上欄第６行）
（ウ）「溶融物の表面のレベルは，前記横断シル上の溶融物の平均深さが下流清澄隔室中の溶融物の平均深さの多くても５分の２であるように調整するのが好ましい。・・・横断シルを越えて流れる前進流は，この好ましい特長の採用によって，下流清澄隔室中の溶融物の深さの５分の２よりかなり小さい表面層に限定される傾向を有する。その前進流を供給する溶融物は清澄タンクの最も熱い部分でかなり近いスプリング帯域から来なければならないから，その前進流はそれ自体強力に加熱され，かなり薄い表面層の強力加熱が溶融物を清澄にするのに非常に有利である。」（第５頁左下欄第１６行〜同頁右下欄第１３行）
（エ）Ｆｉｇ．１，５，８，１０，１２（第１６〜１８頁）には，「横断シル７」が，「溶融タンク２」から「調整タンク１１」へ向かう方向に対して垂直に，「清澄タンク３」の一方の側壁から他方の側壁まで横断して設けられていることが視認される。
　
（２）原査定の拒絶理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である米国特許第３，５２３，７８０号明細書（拒絶理由通知における引用文献４，以下「刊行物２」という。）には，次の事項が記載されている。括弧内に抄訳を付記する。
（ア）「This invention relates to the manufacture of glass and to glass melting tank furnaces as well as to a process which takes place therein.  ......  In order to reduce the amount of cooler molten glass which flows back to the hot spot from the withdrawal end, a transverse wall or sill is provided.」（第１欄第１５〜２５行）
（この発明は，ガラスの製造及びガラス溶融タンク炉並びにその中で行われる方法に関する。・・・引き出し端からホットスポットへ流れ戻る冷えた溶融ガラスの量を減少させるために，横断壁又はシル（敷居）が備えられる。（審決訳。以下同じ。））
（イ）「Referring to the embodiment of FIGS.3 and 4, the top 18 of the sill 16 immersed in the molten glass 1 is covered by three juxtaposed tungsten sheets 27, 28, 29.  ......  There is therefore no direct contact between the molten glass and the top of the sill.」（第３欄第５３〜６０行）
（ＦＩＧ．３及び４の実施例によれば，溶融ガラス１中に浸漬されたシル１６の頂部１８は，３つの並んだタングステンシート２７，２８，２９によって覆われる。・・・そのため，溶融ガラスとシルの頂部との間に直接接触はない。）
（ウ）「In the embodiment shown in FIG. 6, the top 18 of the sill 16 is covered, as in FIG. 4 by three juxtaposed tungsten sheets 27.  However, each of these tungsten sheets is covered by a U-shaped platinum sheet 58.  ......  Thus the flanges 30, 31 of the tungsten sheets are covered by the flanges 59, 60 of the platinum sheets 58 and there is no direct contact between the molten glass and the top 18 of the sill.」（第４欄第２９〜３７行）
（ＦＩＧ．６に示される実施例において，シルの頂部１８は，ＦＩＧ．４のように３つの並んだタングステンシート２７によって覆われる。しかしながら，３つのタングステンシートのそれぞれは，Ｕ字型の白金シート５８で覆われる。・・・従って，タングステンシートのフランジ３０，３１は白金シート５８のフランジ５９，６０によって覆われ，そして，溶融ガラスとシルの頂部１８との間に直接接触はない。）
（エ）「For example, one or more electrical resistance heaters may be used which is or are formed of electrically conductive refractory material which is resistant to attack by molten glass, in which case the heater or heaters may form or cover the top of the sill and afford protection to underlying parts of the sill.  Suitable materials for forming such heaters are tungsten, molybdenum, and platinum.」（第５欄第１４〜２１行）
（例えば，１つ又はそれ以上の，溶融ガラスによる攻撃に耐久性のある電気導電性の耐火材料で形成される電気抵抗ヒーターが用いられてもよく，この場合，ヒーターはシルの頂部を形成するか，頂部を覆って，シルの下部の保護を与えてもよい。そのようなヒーターを形成するための好ましい材料は，タングステン，モリブデン及び白金である。）
　
（３）原査定の拒絶理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である米国特許第３，７７１，９８６号明細書（拒絶理由通知における引用文献６，以下「刊行物３」という。）には，次の事項が記載されている。
（ア）「SUMMARY OF THE INVENTION
  A silica-rich, volatiles-deficient surface layer is removed from highly viscous glass, near a forming means (rolls or the like).  There is used a weir of less-than-usual depth that contains a platinum member that provides a substantially unchanging weir depth; ...... , to maintain or control the flow of the highly viscous glass.  With the invention, it is possible to drain off the silica-rich surface of a highly viscous glass, 」（第２欄第４３〜５３行）
（発明の概要
　シリカリッチの揮発性物質の欠乏した表面層は成形手段（ロール等）の近くの高粘度のガラスから除去される。高粘度のガラスの流れを維持又はコントロールするために，本質的に不変の堰の深さを与える白金部材を含む，通常より小さい深さの堰が用いられ，・・・。その発明で，高粘度のガラスのシリカリッチ表面を流し出すことが可能であり，）
（イ）「Within the slot 14, there is positioned a thin sheet of platinum or platinum-base alloy, preferably about 0.040 inch or more.  Satisfactory results have been obtained with the use of a platinum-sheet member 16 made of an alloy of 20 percent rhodium, balance platinum, 0.12 inch thick and shaped similarly to (but smaller than) the member 10, ......  After a day or two of use, the refractory part of the piece 10 may begin to wear and erode rather badly, and it is intended that the platinum or platinum-rhodium plate serve to maintain the notch at its desired shape and dimensions,」（第４欄第４７〜５９行）
（スロット１４の中に，好ましくは約０．０４０インチかそれ以上の白金又は白金基合金の薄いシートが設置される。２０パーセントロジウム残部白金の合金製で，０．１２インチ厚みで，部材１０と類似の（しかしより小さい）形状の・・・白金シート部材１６の使用において，満足な結果が得られた。１日か２日の使用の後，部品１０の耐火物部分はかなりひどく磨り減り，浸食され始めるかも知れない，そして，白金又は白金−ロジウムプレートがノッチをその望ましい形状及び寸法に保持する役目を果たすことが意図される。）
　
３．対比・判断
　刊行物１には，記載事項（ア）に，「溶融物を沈下スロートを介して清澄タンクに通し，脱気するため清澄タンク中で溶融物を加熱し，溶融され清澄にされたガラスを調整タンクに送」ることを含むガラスの製造方法が記載されていることから，溶融ガラスを清澄するための方法が記載されているといえる。記載事項（ア）にはまた，「清澄タンクを横断シルによって上流清澄隔室および下流清澄隔室に分け，上流清澄隔室中の溶融物を加熱してその隔室の下流端に向かった位置でスプリング帯域を生ぜしめ，前記スプリング帯域に供給するその隔室中での溶融物の循環を生ぜしめる」ことが記載されており，そして，記載事項（イ）には，「横断シルを越えて下流方向へ流れる溶融物はスプリング帯域にかなり近くにあり，従ってタンクの最も熱い部分に近いところにある，そしてシルを越える溶融物の比較的浅いことのために溶融物に残存する気泡はかなり容易に逃散できる」ことが記載されており，記載事項（ウ）には，「横断シルを越えて流れる前進流は，・・・下流清澄隔室中の溶融物の深さの５分の２よりかなり小さい表面層に限定される傾向を有する。・・・その前進流はそれ自体強力に加熱され，かなり薄い表面層の強力加熱が溶融物を清澄にするのに非常に有利である」ことが記載されていることから，刊行物１には，溶融ガラスを清澄するための方法において，横断シルを越えて下流方向へ流れる溶融物（溶融ガラス）の前進流を生ぜしめることが記載されているといえる。また，刊行物１の視認事項（エ）から，横断シルが，溶融タンクから調整タンクへ向かう方向に対して垂直に，清澄タンクの一方の側壁から他方の側壁まで横断して設けられていることが視認される。
　そこで，刊行物１の記載事項を本願発明の記載ぶりに則して整理すると，刊行物１には，「溶融ガラスを清澄するための方法において，横断シルを溶融タンクから調整タンクへ向かう方向に対して垂直に，清澄タンクの一方の側壁から他方の側壁まで横断して設け，横断シルを越えて下流方向へ流れる溶融ガラスの前進流を生ぜしめる方法」の発明（以下「刊行物１発明」という。）が記載されていると認められる。
　次に，本願発明と刊行物１発明とを対比する。刊行物１発明における，溶融タンクから調整タンクへ向かう方向はガラス製造装置全体としてみたときの溶融ガラスの流れの方向であることは当業者にとって明らかであり，横断シルが清澄タンクの一方の側壁から他方の側壁まで横断して設けられていることは，横断シルが前記溶融ガラスの流れの方向に対して横方向に延在していることに他ならない。
　また，刊行物１発明における横断シルは，記載事項（ウ）から，そこで溶融ガラスを清澄にするのに有利な前進流を生じせしめるものであり，そして，溶融ガラスを横断シルの上方に導いているともいうことができることから，溶融物のためのオーバーフロー縁部を形成するものとみることができる。そうすると，刊行物１発明における横断シルは，本願発明における溶融物（請求項１の「前記溶融物」との記載に先行する位置に「溶融物」は記載されていないが，「溶融ガラス」のことと認められる。）のためのオーバーフロー縁部を形成する清澄壁に相当するものといえる。
　したがって，本願発明と刊行物１発明とは，「溶融ガラスを清澄するための方法において，前記溶融ガラスの流れの方向に対して垂直に，横方向に延在する清澄壁を構成するようにして，前記溶融ガラスを前記清澄壁の上方に導き，さらに前記清澄壁は，前記溶融物（溶融ガラス）のためのオーバーフロー縁部を形成することを特徴とする方法」である点で一致し，以下の点で相違する。
　
相違点Ａ：本願発明では，プレートにより清澄壁を構成するようにして，さらに前記プレートは耐火金属もしくは耐火金属の合金，あるいはモリブデン又はタングステン又はその合金から作られるのに対して，刊行物１発明では，清澄壁の形態及び材料についてかかる特定がない点
相違点Ｂ：本願発明では，清澄壁を構成するプレートは，前記ガラス浴内に独立して存在し，前記溶融物のためのオーバーフロー縁部を形成するのに対し，刊行物１発明では，清澄壁についてかかる特定がない点
　
　そこで，上記相違点Ａ，Ｂについて検討する。
相違点Ａについて；
　ガラス溶融炉に関する技術分野において，高温の溶融ガラスに接触する耐火物等が溶融ガラスによって浸食されることは技術常識であり，必要に応じて何らかの対策を講ずべきことは当業者にとって自明の課題である。また，いわゆる耐火金属であるモリブデン，タングステン，白金又はそれらの合金は溶融ガラスに浸食され難いことから，これらの耐火金属により炉内の壁を保護したり，仕切り板等自体を耐火金属で構成したりすることも周知・慣用技術である（要すれば，拒絶理由通知における引用文献７である米国特許第２，６８８，４６９号明細書の第３欄第１０〜１３行，同じく引用文献８である西独国特許出願公告第１００８４５３号明細書の特許請求の範囲第４項，同じく引用文献９である仏国特許出願公開第１．３００．５８８号明細書の第７頁右欄を参照。）。
　そして，刊行物２には，記載事項（ア）から刊行物１発明の「横断シル」に相当するものと認められる「横断壁又はシル」について，記載事項（イ）〜（エ）に記載されているように，それが溶融ガラスと直接接触しないように，その頂部をタングステン，モリブデン，白金等の金属で構成するか又は覆って保護することが記載されている。したがって，刊行物２の開示に接した当業者は刊行物１発明の横断シル（上述のとおり，本願発明の「清澄壁」に相当）について，溶融ガラスによる浸食が問題となり，特にその頂部付近が浸食されやすいという問題点の教示を得るものといえる。
　そうすると，刊行物１発明において，横断シルが溶融ガラスにより浸食されないように，それ自体をいわゆる耐火金属のモリブデン，タングステン，白金又はそれらの合金のプレートにより構成することは，当業者が容易に想到し得ることである。
　
相違点Ｂについて；
　刊行物３には，記載事項（ア）に，本質的に不変の堰の深さを与える白金部材を含む堰を用いること，そして，ガラスのシリカリッチ表面を流し出すことが記載されていることから理解されるように，その頂部を溶融ガラスが流れる堰について，白金部材を用いることで堰の深さを不変にすることが記載されている。そして，刊行物３の記載事項（イ）から，白金又は白金基合金のプレートを耐火物のスロット中に設置した堰を用いることで，耐火物部分が浸食されても白金又は白金基合金のプレートがその形状及び寸法を保持すること，すなわち，耐火物部分の浸食後には前記プレートが独立して存在することも開示されている。
　そうすると，相違点Ａについて検討したとおり，刊行物１発明において，横断シルが溶融ガラスにより浸食されないように，それ自体を耐火金属のプレートにより構成する際に，刊行物３に開示された技術的事項に基づいて，そのプレートがガラス浴内に独立して存在し，溶融ガラスが流れる頂部すなわちオーバーフロー縁部を形成することを特定することは，当業者が格別の困難なくなし得たことである。
　
　また，上記相違点Ａ，Ｂの特定事項を有する本願発明の効果に関して，請求人が審判請求書において述べているように，本願明細書には，段落【００２４】，【００２５】に，（ａ）「処理対象の溶融物の単位体積当たりの清澄作用がより効率的になる」，（ｂ）「溶融領域ならびに清澄領域において，所定のガラス品質を得るために，より低い温度が使える」，（ｃ）「特に所望されるガラス品質の場合であってしかも同じ温度の場合であれば，より低い温度の代わりに，より高いスループットが得られる」，（ｄ）「ガラス品質，スループット，エネルギー消費量のパラメータに個々に，あるいはこれらの組み合わせに有利な作用が働く」ことが記載されている。また，本願明細書の段落【００４４】には，（ｅ）「清澄壁の簿板金は，壁部煉瓦の腐食が進行している間でさえガラス浴の高さ一杯に無冷却の状態で存在して，その結果，清澄壁の働きが槽の寿命全体にわたって制限なく確保される」ことも記載されている。
　まず（ａ）〜（ｄ）の効果について検討すると，刊行物１には，記載事項（ウ）に，「前進流はそれ自体強力に加熱され，かなり薄い表面層の強力加熱が溶融物を清澄にするのに非常に有利である」と記載されていることから，刊行物１発明の採用により，溶融物の単位体積あたりの清澄作用がより効率的になることが開示されているといえる。更に，記載事項（イ）に，「シルを越える溶融物の比較的浅いことのために溶融物に残存する気泡はかなり容易に逃散できる。従って製造されるガラスの一定の組成および品質にとって，この方法は，他の方法で要求される温度より低い温度で実施される清澄タンクを用いて実施でき，従ってより経済的である」と記載されていることから，所定のガラス品質を得るためにより低い温度が使えることが開示されているといえ，このことから逆に，所望されるガラス品質を同じ温度で得る場合には，より高いスループットが得られることも理解される。そして，これらの記載事項から総合的に，ガラス品質，スループット，エネルギー消費量の個々にあるいはこれらの組み合わせに有利な作用が働くことも示唆されているといえる。したがって，発明の（ａ）〜（ｄ）の効果は，相違点Ａ，Ｂに係る特定事項を有さない刊行物１発明においても奏される効果であるか，又は刊行物１の記載から当業者が予測し得る効果であると認められる。
　次に，（ｅ）の効果について検討すると，先に相違点Ａ，Ｂについて検討したように刊行物１発明において上記相違点Ａ，Ｂに係る特定事項を備えた場合には，横断シルの浸食による寸法変化を防止でき，したがって壁部煉瓦の浸食が進行しても横断シルが所定の寸法で存在し続けることが期待できるといえる。したがって，前記本願発明の（ｅ）の効果も，当該技術分野における周知技術及び刊行物２，３の記載から，当業者が予測し得る効果と認められる。
　
４．むすび
　以上のとおりであるから，本願発明は，刊行物１〜３に記載された発明及び当該技術分野における周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって，その余の請求項について論及するまでもなく，本願は拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。