(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
孔内に挿入される挿入部の基端部に接続され、前記挿入部を操作するために操作者が把持する把持部と、
前記把持部に設けられ、前記挿入部の湾曲部を湾曲させるための湾曲操作ノブと、
前記把持部における、前記湾曲操作ノブが配置される面と前記操作者が前記把持部を把持する手のひらが当接する面との間の面において、前記把持部の長手軸に対して径方向に前記把持部から突出して形成される突出部であって、前記突出部の前記挿入部に近接する側において前記操作者が前記把持部を把持する手の指が当接する突出面を有する突出部と、
前記突出部に配置され、前記挿入部を操作するための押圧スイッチと、
前記突出部の前記突出面において前記湾曲操作ノブが配置される面に隣接した位置、かつ、前記湾曲操作ノブが配置される面と前記手のひらが当接する面との間の面のうちの、前記長手軸に対して周方向の縁部と前記押圧スイッチとの間に規定される最短距離に対して前記押圧スイッチよりも前記長手軸に沿って前記挿入部に近接する側に向かって等距離の位置に形成され、前記押圧スイッチを操作可能な前記操作者の前記手の指によって前記湾曲操作ノブを操作する際に前記操作者の前記手の指の前記突出部への干渉を防止する傾斜面と、
を具備する孔内導入装置用の操作部。
【請求項２】
前記把持部は、
前記長手軸の周方向に沿って協働して環状となる第１面から第４面を有する第１把持部と、
前記第１把持部よりも前記挿入部に近接する側に配置され、前記第１面に連続的に配置された第５面と、前記長手軸の周方向に配置され、前記第５面と協働して前記長手軸に対して周方向に環状に形成される第６面とを有する第２把持部と、
を具備する請求項１に記載の操作部。
【請求項３】
前記湾曲操作ノブは、前記第１把持部のうち前記第１面及び前記第１面に対して反対側の前記第３面に隣接し前記第４面に対して反対側の前記第２面に配置される請求項２に記載の操作部。
【請求項４】
前記突出部は、前記第３面と、前記第２面の一部と、前記第４面の一部とにより形成され、前記第２把持部に近接する位置が前記第２把持部の前記第６面よりも前記長手軸に対して径方向外方に突出する請求項３に記載の操作部。
【請求項５】
前記押圧スイッチは、前記第３面のうち、前記第２把持部に近接する位置に配置される請求項４に記載の操作部。
【請求項６】
前記傾斜面は、前記最短距離に対して前記押圧スイッチよりも前記長手軸に沿って前記挿入部に近接する側に向かって等距離の位置に第１傾斜縁部を有し、前記第１傾斜縁部から前記長手軸に沿って前記挿入部に近接するにつれて、前記長手軸に対する径方向外方への突出量を減少させる請求項５に記載の操作部。
【請求項７】
前記傾斜面は、前記第２面及び前記第４面の一方と、前記第３面と、前記第１及び第２把持部の境界との間に形成され、前記第３面に略直交している、請求項６に記載の操作部。
【請求項８】
前記突出部は、前記第１及び第２把持部の境界に形成され前記第２把持部の前記第６面よりも前記長手軸の径方向外方に突出した突出面を有し、
前記傾斜面は、前記第２面及び前記第４面の一方と、前記突出面との間に形成された弧状面を有する、請求項６に記載の操作部。
【請求項９】
前記突出部は、前記第１及び第２把持部の境界に形成され前記第２把持部の前記第６面よりも前記長手軸の径方向外方に突出した突出面を有し、
前記傾斜面は、前記第２面及び前記第４面の一方と、前記第３面と、前記突出面との間に形成されている、請求項６に記載の操作部。
【請求項１０】
前記突出部は、前記第１及び第２把持部の境界に形成され前記第２把持部の前記第６面よりも前記長手軸の径方向外方に突出した突出面を有し、
前記傾斜面は、前記第１傾斜縁部に加えて、前記第２面及び前記第４面の少なくとも一方に形成された第２傾斜縁部と、前記突出面又は前記第２傾斜縁部よりも前記突出面に近接する位置に形成された第３傾斜縁部との間に形成されている、請求項６に記載の操作部。
【請求項１１】
請求項１に記載の孔内導入装置用の操作部と、
前記長手軸に沿って前記把持部に対して延出された、湾曲部を有する挿入部と
を具備する、孔内導入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、孔内に挿入部を導入するための孔内導入装置用の操作部及び孔内導入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特開２００４−１４１３３１号公報や特開２００８−９２９６８号公報に開示された孔内導入装置用操作部（内視鏡の操作部）は、第１把持部と第２把持部との間に略矩形状の面（突出面）として形成された段差がある。この操作部は、段差の下側に中指や薬指を配置することで安定した状態に把持される。【０００３】
ユーザは湾曲操作ノブを適宜に操作したり、各種の弁ユニット、各種のスイッチ等を操作する際に、操作部に対して適宜に手を動かして把持状態を変える必要がある。例えば、中指や薬指で湾曲操作ノブの回動位置を維持しようとする場合がある。【０００４】
この場合、第１把持部の突出部の下側の略平面状の突出面に指を当接させて湾曲操作ノブを支持している。例えば手が比較的小さいユーザの場合、突出部の略矩形状の突出面の角部が障害となり、湾曲操作ノブを支持し難いことがある。
【発明の概要】
【０００５】
この発明は、湾曲操作ノブの回動位置を適宜の位置に支持することが容易な孔内導入装置用の操作部及び孔内導入装置を提供することを目的とする。
【０００６】
この発明の一態様に係る、孔内導入装置用の操作部は、孔内に挿入される挿入部の基端部に接続され、前記挿入部を操作するために操作者が把持する把持部と、前記把持部に設けられ、前記挿入部の湾曲部を湾曲させるための湾曲操作ノブと、前記把持部における、前記湾曲操作ノブが配置される面と前記操作者が前記把持部を把持する手のひらが当接する面との間の面において、前記把持部の長手軸に対して径方向に前記把持部から突出して形成される突出部と、前記突出部に配置され、前記挿入部を操作するための押圧スイッチと、前記突出部の前記挿入部側において、前記押圧スイッチから所定の距離だけ離れて形成され、前記径方向に突出する突出量を減少させる傾斜面とを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、第１及び第２実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）を示す概略図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示し、図１中の矢印ＩＩ方向から見た概略図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示す概略的な模式図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を左手で把持した状態を示す概略的な斜視図である。
【図５】図５は、第２実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示し、図１中の矢印ＩＩ方向から見た概略図である。
【図６】図６は、第２実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示し、操作部を図１に対して反対側から見た概略図である。
【図７】図７は、第２実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示す概略的な模式図である。
【図８】図８は、第２実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を左手で把持した状態を示す概略的な斜視図である。
【図９】図９は、第１及び第２実施形態の変形例に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示す概略的な模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための形態について説明する。
【０００９】
第１実施形態について図１から図４を用いて説明する。
【００１０】
図１に示すように、この実施形態では、孔内導入装置として内視鏡１０を例にして説明する。  
内視鏡（孔内導入装置）１０は、孔内に挿入される挿入部１２と、ユーザの片手、特に左手で把持されて挿入部１２を含む内視鏡１０を適宜に操作するのに用いられる操作部１４と、内視鏡１０を制御する図示しない制御ユニットに接続されるユニバーサルコード１６とを有する。  
内視鏡１０は、図示しないが、その内部に、孔内を照明する公知の照明光学系、及び、照明光学系で照明された孔内を撮像して観察する公知の観察光学系を有する。内視鏡１０はさらに、観察光学系の図示しない対物レンズ等を洗浄したり、生体組織や血液等を吸引可能な公知の送気・送水・吸引ユニットを有する。
【００１１】
挿入部１２は、その先端部から基端部に向かって順に、先端硬質部２２と、湾曲部２４と、可撓性を有する管状体２６とを有する。管状体２６は、いわゆる軟性内視鏡の挿入部の可撓管のように可撓性を有するものが用いられることが好適であるが、例えばステンレス合金材等の金属材製で可撓性がない硬質管が用いられても良い。
【００１２】
操作部１４は、挿入部１２の基端部に配置されている。挿入部１２及び操作部１４は、共通の長手軸Ｌ上にある。具体的には、挿入部１２は後述する第２把持部３４に連結され、第１把持部３２に対して反対側に延出されている。
【００１３】
図１及び図２に示すように、操作部１４は、操作者が挿入部１２を操作するために把持する把持部３０と、ＵＤ湾曲操作ノブ３６と、ＲＬ湾曲操作ノブ３８と、押圧スイッチアッセンブリ４０と、ユニバーサルコード１６が延出されるコネクタ４２とを有する。把持部３０は、第１把持部（上側把持部）３２と、第２把持部（下側把持部）３４とを有する。
【００１４】
挿入部１２の長手軸Ｌは挿入部１２の中心軸上にあるものとする。操作部１４の第２把持部３４は、長手軸Ｌに沿って第１把持部３２よりも挿入部１２に近接した位置にある。
【００１５】
押圧スイッチアッセンブリ４０は、第１及び第２押圧弁ユニット（押圧スイッチ）５２，５４と、スイッチユニット５６とを有する。  
押圧スイッチとしての第１押圧弁ユニット５２は後述する第３面６６に配置され、第２把持部３４及び挿入部１２に近接する側（下側）にあり、挿入部１２の先端硬質部２２の先端から気体を吐出させる送気や液体を吐出させる送水を行うのに用いられる。第２押圧弁ユニット５４は、挿入部１２に離隔する側（上側）にあり、挿入部１２の先端硬質部２２の先端にある生体組織や血液等を吸引するのに用いられる。第１及び第２押圧弁ユニット５２，５４は、内視鏡１０の挿入部１２の先端からユニバーサルコード１６のうち操作部１４に対する遠位端に挿通された、上述した公知の送気・送水・吸引ユニットの一部である。なお、この実施形態に係る第１及び第２押圧弁ユニット５２，５４は同一サイズかつ外観が同一形状であることが好ましい。また、第１及び第２押圧弁ユニット５２，５４は円筒形状であることが好ましい。  
また、第１把持部３２のうち、第２押圧弁ユニット５４の上側には、複数のスイッチ（押圧スイッチ）５６ａ，５６ｂ，…を有するスイッチユニット５６が配置されている。スイッチ５６ａ，５６ｂ，…の機能は適宜に設定される。スイッチユニット５６のスイッチの１つは、例えば静止画を撮像するのに、内視鏡１０の図示しない制御ユニットで機能が設定されて用いられる。また、他のスイッチの１つは、例えば、照明光を通常光（白色光）と特殊光（例えば蛍光）とを切り替えたりするのに図示しない制御ユニットで機能が設定されて用いられる。
【００１６】
第１把持部３２は、外周面として、長手軸Ｌ周りの周方向に第１面（ユーザ対向面）６２、第２面（操作ノブ配置面）６４、第３面（押圧弁ユニット配置面）６６及び第４面（ユニバーサルコード配置面）６８を有する。第１面６２と第２面６４との間の境界、第２面６４と第３面６６との間の境界、第３面６６と第４面６８との間の境界、第４面６８と第１面６２との間の境界は、それぞれ、両者を連続させる滑らかな曲面に形成されている。第１把持部３２は、長手軸Ｌ周りの周方向に沿う外周面が、第１から第４面６２，６４，６６，６８が協働することにより環状に形成されている。第１把持部３２の外周面、すなわち外殻は、例えば略矩形状の横断面を有する管状に形成されていることが好適である。  第２把持部３４は、外周面として、長手軸Ｌ周りの周方向に、第１面６２に連続的に配置されたユーザ対向面（第５面）７２と、グリップ面（第６面）７４とを有する。グリップ面７４は長手軸Ｌに直交する横断面が略Ｕ字状に形成されている。すなわち、第２把持部３４は、長手軸Ｌに直交する周方向の外周面が、第５及び第６面７２，７４が協働することにより環状に形成されている。なお、グリップ面７４のうち、挿入部１２に近接する位置には、チャンネル（図示せず）を通して先端硬質部２２の例えば先端面から処置具を突出させるための処置具入口（図示せず）が形成されている。
【００１７】
内視鏡１０の第１及び第２把持部３２，３４を片手（左手）で把持したときに、第１面６２及びユーザ対向面７２がユーザの正面に対向し得る。第１面６２及びユーザ対向面７２がユーザの正面に対向した状態で、第１把持部３２のうち第２面６４が第１面６２に対してユーザの右側に配置される右側面として形成され、第４面６８が第１面６２に対してユーザの左側に配置される左側面として形成される。つまり、ＵＤ湾曲操作ノブ３６が配置される第２面６４と操作者が第１把持部３２を把持する手のひら（掌）が当接する第４面６８との間に形成された第３面６６に突出部７０が配置される状態となる。
【００１８】
なお、第１把持部３２の第３面６６は第１面６２とは反対側の面（裏面）にあり、第２面６４及び第４面６８に連続している。第１把持部３２のうち、第２把持部３４に近接する位置には、第２把持部３４の第６面７４よりも長手軸Ｌに対して径方向外方に突出した突出部７０が形成されている。すなわち、第３面６６は、第２把持部３４の第６面７４のうち、第５面７２とは反対側にあり、第６面７４に対して長手軸Ｌに対して径方向外方に突出した位置にある。このため、第１把持部３２の突出部７０は、第３面６６だけでなく、第２面６４及び第４面６８の一部により、第２把持部３４の第６面７４に対して長手軸Ｌに対して径方向外方に突出している。そして、突出部７０は、第２把持部３４の第６面７４よりも長手軸Ｌの径方向外方に突出した突出面７０ａを有する。突出面７０ａは第１及び第２把持部３２，３４の境界に形成され、第２面６４、第３面６６及び第４面６８の間に形成されている。
【００１９】
第１把持部３２の第２面６４には、ＵＤ湾曲操作ノブ３６が中心軸ＣＫの軸周りに回動操作可能に配置されている。ＵＤ湾曲操作ノブ３６は第１把持部３４のうち第１面６２及び第１面６２に対して反対側の第３面６６に隣接し第４面６８に対して反対側の第２面６４に配置されている。そして、ＵＤ湾曲操作ノブ３６は、挿入部１２の湾曲部２４を湾曲させる際にユーザに操作される。なお、ＵＤ湾曲操作ノブ３６は略星形に形成されている。
【００２０】
第３面６６には、第１及び第２押圧弁ユニット５２，５４が配置されている。すなわち、第１及び第２押圧弁ユニット５２，５４は、第１把持部３２のうち、第２面６４に対して周方向に隣接し第１面６２とは反対側の第３面６６に配置されている。第１押圧弁ユニット５２は、第３面６６すなわち突出部７０にあるので、長手軸Ｌに対して第６面７４よりも少なくとも第２把持部３４に近接する位置で遠位の位置にある。
【００２１】
第４面６８には、ユニバーサルコード用コネクタ４２が配置されている。コネクタ４２は、ユニバーサルコード１６をユーザに向けて延出している。すなわち、ユニバーサルコード１６は、第３面６６側とは反対側に向かって延出されている。コネクタ４２の下面４２ａは、ユーザが操作部１４を把持する際に、ユーザの人差し指等が載置されて支持される支持部として形成されている。
【００２２】
なお、第１把持部３２の第１面６２と、第２把持部３４のユーザ対向面（第５面）７２との境界は、図１に示すように両者が略平面状に連続するように形成されていても良く、図示しないが両者が角度を持って連続するように形成されていても良い。
【００２３】
第２把持部３４は、その外周の周方向長さ（長手軸Ｌの軸周りの周長さ）が、第１把持部３２の外周の周方向長さよりも短く形成されている。特に、第１把持部３２のうち第２把持部３４に近接する位置の外周の周方向長さ（長手軸Ｌの軸周りの周長さ）は、第２把持部３２の外周の周方向長さよりも長く形成されている。第１把持部３２のうち第２把持部３４に離隔する位置の外周の周方向長さ（長手軸Ｌの軸周りの周長さ）は、第２把持部３２の外周の周方向長さよりも長く形成されていても良いし、短く形成されていても良い。
【００２４】
図２及び図３に示すように、突出部７０の突出面７０ａは、第２面６４に隣接した位置に傾斜面８２を有する。図３に示すように、傾斜面８２は押圧スイッチから所定の距離だけ離れて形成される。具体的には、傾斜面８２は、第１押圧弁ユニット５２の縁部５３ａ，５３ｂ、及び、第３面６６のうちの長手軸Ｌに対して周方向の縁部６６ａ，６６ｂまでの距離Ｌ１，Ｌ２のうちの短い方（最短距離）Ｌ１（Ｌ１＜Ｌ２）に対して第１押圧弁ユニット５２よりも長手軸Ｌに沿って挿入部１２に近接する側に向かって等距離Ｌ１の位置に傾斜縁部（第１傾斜縁部）８４を有する。すなわち、第１把持部３２には、第１押圧弁ユニット５２に対して最短距離Ｌ１だけ離れた位置に傾斜縁部８４を有する傾斜面８２が形成されている。図２及び図３に示すように、傾斜縁部８４は第３面６６と傾斜面８２との境界をなし、傾斜面８２のうち、第１押圧弁ユニット５２に近接する端部にある。なお、傾斜縁部８４の全体が第１押圧弁ユニット５２に対して最短距離Ｌ１の位置にある必要はない。
【００２５】
この実施形態に係る突出部７０の突出面７０ａの傾斜面８２は、第２面６４と、第３面６６と、第１及び第２把持部３２，３４の境界との間に形成されている。傾斜面８２は、傾斜縁部８４から長手軸Ｌに沿って挿入部１２に近接するにつれて、長手軸Ｌに対する径方向外方への突出量を減少させるように形成されている。そして、この実施形態に係る突出面７０ａの傾斜面８２は、第２面６４と、第３面６６との間に形成された弧状面として形成されている。この実施形態に係る傾斜面８２は、図２中では第３面６６に略直交する曲面として形成されている。なお、図３に模式的に示すように、傾斜面８２は平面状に形成されていることも好適である。
【００２６】
この実施形態では、湾曲部２４をＵ方向及びＤ方向に湾曲させる場合、すなわち、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を操作する場合について説明するが、湾曲部２４をＲ方向及びＬ方向に湾曲させるようにＲＬ用湾曲操作ノブ３８が第２面６４に対して離隔した位置に配置され、ＲＬ用湾曲操作ノブ３８の操作によって湾曲部２４がＲ方向やＬ方向に湾曲するように形成されていることも好適である。
【００２７】
次に、この実施形態に係る内視鏡１０の作用について、図１から図４を用いて説明する。
【００２８】
第１把持部３２の第１面６２及び第２把持部３４のユーザ対向面（第５面）７２をユーザに正対するように配置した状態で、ユーザの左手の人差し指ＩＦの上にコネクタ４２の下面４２ａを載置して支持するとともに、ユニバーサルコード１６の下面を親指ＴＨの付け根付近で支持する。親指ＴＨをユニバーサルコード１６の下側を通して第１面６２から第２面６４にかけて配置する。このとき、図４に示すように、親指ＴＨを、スイッチユニット５６のうちユーザに近接する位置に配置されたスイッチ５６ｄ、又は、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の凸部３６ａ付近に載置することができる。
【００２９】
人差し指ＩＦはスイッチアッセンブリ４０の第１押圧弁ユニット５２の押圧体５２ａを操作可能な位置に配置されたり、第２押圧弁ユニット５４の押圧体５４ａを操作可能な位置に配置されたりする。さらには、人差し指ＩＦはスイッチアッセンブリ４０のスイッチユニット５６のスイッチ５６ａ，５６ｂ，５６ｃに配置されたりもする。中指ＭＦは第１押圧弁ユニット５２の押圧体５２ａを操作可能な位置に配置されたり、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持可能な位置に配置されたりする。
【００３０】
なお、ユーザの左手の掌のうち親指ＴＨの拇指球は、第１面６２及び第４面６８の近傍かつ、第５面７２及び第６面７４の左側面にある。このような状態で、ユーザは、その左手で第１及び第２把持部３２，３４を含む操作部１４を握る。
【００３１】
図示しないが、ユーザは右手で挿入部１２を保持して、体腔等の孔内に挿入部１２の先端硬質部２２を押し込んで、挿入部１２の先端硬質部２２から可撓管２６を挿入していく。
【００３２】
例えば大腸等の孔内を肛門側から奥側の例えば横行結腸等に向かって挿入部１２を挿入していく際、Ｕ方向及びＤ方向に湾曲部２４を適宜に湾曲させる。このとき、ユーザは右手で把持した挿入部１２を長手軸Ｌの軸周りに回動させたり、左手で把持した操作部１４のＵＤ湾曲操作ノブ３６を適宜の方向に回動させる作業を繰り返して、挿入部１２を手前側から奥側に向かって挿入していく。湾曲部２４の湾曲状態を適宜に保持する際には、親指ＴＨだけでなく、例えば、中指ＭＦや薬指ＲＦ等でＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持する。
【００３３】
湾曲部２４の湾曲状態を適宜に保持する際、すなわち、ＵＤ湾曲操作ノブ３６をその位置が維持されるように支持する場合、例えば親指ＴＨで適宜の量だけＵＤ湾曲操作ノブ３６を回動させた状態を維持しながら、中指ＭＦ又は薬指ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持する。その後、親指ＴＨをＵＤ湾曲操作ノブ３６から離す。このとき、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を回動させる場合、中指ＭＦ又は薬指ＲＦ等で回動させても良く、親指ＴＨで回動させても良い。
【００３４】
具体的には、中指ＭＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を保持する場合、例えば、中指ＭＦを第１押圧弁ユニット５２の押圧体５２ａに載置した状態から図４に示すようにＵＤ湾曲操作ノブ３６まで移動させる。そして、薬指ＲＦ及び小指ＬＦを傾斜面８２から離隔させるように移動させながら、中指ＭＦをＵＤ湾曲操作ノブ３６まで移動させる。このとき、中指ＭＦを突出部７０の突出面７０ａに当接させた状態でＵＤ湾曲操作ノブ３６を容易に支持することができる。したがって、中指ＭＦが突出部７０の突出面７０ａに当接されて、ふらつくことなく中指ＭＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を安定して保持できる。
【００３５】
また、薬指ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を保持する場合、例えば、人差し指ＩＦを第２押圧弁ユニット５４の押圧体５４ａ付近又はスイッチユニット５６のスイッチ５６ａ付近に移動し、中指ＭＦを第１押圧弁ユニット５２の押圧体５２ａに配置する。この場合、中指ＭＦを移動させるとともに、薬指ＲＦ及び小指ＬＦを第２把持部３４から第１把持部３２に向かって移動させる。このとき、中指ＭＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持するのと同様に、薬指ＲＦを突出部７０の突出面７０ａに当接させた状態でＵＤ湾曲操作ノブ３６を容易に支持することができる。したがって、薬指ＲＦがふらつくことなく薬指ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を安定して保持できる。
【００３６】
従来の内視鏡の操作部は、第１把持部及び第２把持部のうち、第１把持部の第３面と第２把持部の第６面との境界に略矩形状の突出面（段差）があり、中指又は薬指でＵＤ湾曲操作ノブを支持する場合、突出部のうち長手軸に略直交する平面状の突出面（突出部の下側）に中指又は薬指を配置する必要がある。そして、突出面は矩形状であるので、第２面、第３面及び突出部の下面による３つの面により１つの突出角部を形成している。ＵＤ湾曲操作ノブを支持する場合、ＵＤ湾曲操作ノブ３６に近接する３つの面により形成される突出角部は、中指や薬指でＵＤ湾曲操作ノブ３６を操作する際に干渉する。
【００３７】
この実施形態に係る操作部１４においても、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持する場合に突出部７０の突出面７０ａに中指ＭＦや薬指ＲＦを配置する必要がある。しかしながら、この実施形態に係る操作部１４は突出部７０の下面（突出面）７０ａに傾斜面８２を形成している。このため、第２面６４、第３面６６及び突出部７０の突出面７０ａによる３つの面によっても、突出角部を形成していない。このため、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を中指ＭＦや薬指ＲＦで支持する際、ＵＤ湾曲操作ノブ３６に近接する位置で中指ＭＦや薬指ＲＦが突出部７０に干渉するのを防止できる。したがって、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を中指ＭＦ又は薬指ＲＦで支持する場合に、指ＭＦ，ＲＦに無理な力が加えられることがなく、容易に支持できる。
【００３８】
また、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を中指ＭＦ又は薬指ＲＦで支持した状態からさらに湾曲部２４を湾曲させようとする場合、中指ＭＦ又は薬指ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を回動させる場合がある。このとき、上述したように、突出部７０の下面（突出面）７０ａに傾斜面８２を形成している。このため、第２面６４、第３面６６及び突出部７０の突出面７０ａによる３つの面によっても、突出角部を形成していない。したがって、傾斜面８２により、指ＭＦ，ＲＦに無理な力が加えられることがないので、指ＭＦ，ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を回動させるのが容易である。
【００３９】
以上説明したように、この実施形態に係る内視鏡１０によれば、以下のことが言える。  
従来の内視鏡の操作部とは異なり、この実施形態に係る内視鏡１０の操作部１４は、第１把持部３２のうちＵＤ湾曲操作ノブ３６が配置された第２面と第３面との間に傾斜面８２が形成されている。このため、例えば中指ＭＦや薬指ＲＦ等でＵＤ湾曲操作ノブ３６の位置を保持しようとする際に、突出部７０により指ＭＦ，ＲＦが干渉するのを防止することができる。このため、例えば手が比較的小さいユーザであっても、この実施形態に係る操作部１４は、指ＭＦ，ＲＦが干渉するのが防止されているので、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の位置を容易に支持することができる。もちろん、比較的手が大きいユーザにとっても、指ＭＦ，ＲＦが干渉するのが防止され、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の位置を容易に保持することができる。したがって、ユーザは、中指ＭＦ又は薬指ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持する作業を行う場合にストレスを低減させた状態で作業を行うことができる。
【００４０】
この実施形態に係る操作部１４において、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持する場合に突出部７０の突出面７０ａに指を当接するように配置するので、指ＭＦ，ＲＦがふらつくのを防止でき、安定した状態で湾曲部２４の湾曲状態を支持することができる。
【００４１】
したがって、この実施形態によれば、湾曲操作ノブ３６の回動位置を適宜の位置に支持することが容易な内視鏡用操作部（孔内導入装置用操作部）１４及びそのような操作部１４を有する内視鏡（孔内導入装置）１０を提供することができる。
【００４２】
なお、この実施形態に係る内視鏡１０によれば、従来から内視鏡を使用し続けているユーザにとって操作部１４の殆どの形状及び湾曲操作ノブ３６の直径を変化させていない。このため、この実施形態に係る内視鏡１０のユーザは、従来からの操作感を極力そのまま維持することができる。
【００４３】
この実施形態では、内視鏡１０の例について説明した。図示しないが、内視鏡１０から照明光学系及び観察光学系が除去された孔内導入装置が形成されることも好適である。
【００４４】
この実施形態では、第１押圧弁ユニット５２が第２把持部３４に近接する例、すなわち、第１押圧弁ユニット５２の縁部５３ａ，５３ｂを基準として第３面６６の縁部６６ａ，６６ｂに対して最短距離Ｌ１，Ｌ２を採る例について説明したが、第１押圧弁ユニット（送気／送水ユニット）５２の代わりに第２押圧弁ユニット（吸引ユニット）５４が第２把持部３４に近接していたり、スイッチユニット５６が第２把持部３４に近接していることも好適である。
【００４５】
また、この実施形態では、図３中の第１押圧弁ユニット５２の右側の縁部５３ａと第３面６６の縁部６６ａとの間の距離Ｌ１が、第１押圧弁ユニット５２の左側の縁部５３ｂと第３面６６の縁部６６ｂとの間の距離Ｌ２よりも小さい場合について説明した。距離Ｌ２が距離Ｌ１よりも小さい（Ｌ１＞Ｌ２）場合、距離Ｌ２を最短距離として採用して、上述したように第１把持部３２には、第１押圧弁ユニット５２に対して最短距離Ｌ２だけ離れた位置に傾斜縁部８４を有する傾斜面８２が形成される。
【００４６】
なお、第１実施形態で説明した突出部７０の傾斜面８２は、第２面６４側に形成した。略同一形状の傾斜面を第４面６８側に形成することも好適である。このとき、傾斜面８２は、第３面６６と、第４面６８と、第１及び第２把持部３２，３４の境界との間に形成されている。そして、傾斜面８２は、第３面６６と第４面６８との間に形成された弧状面として形成されている。第２面６４側の傾斜面８２は形成されていても良いし、形成されていなくても良い。
【００４７】
次に、第２実施形態について、図５から図８を用いて説明する。この実施形態は第１実施形態の変形例であって、第１実施形態で説明した部材と同一の部材又は同一の機能を有する部材には極力同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００４８】
図５から図８に示すように、この実施形態に係る操作部１４は、第１実施形態で説明した傾斜面８２が除去され、別の形状の傾斜面９２が形成されている。この傾斜面９２は、第３面６６、第４面６８及び突出面７０ａの間に形成されている。図７に示すように、傾斜面９２は、第１押圧弁ユニット５２の縁部５３ａ，５３ｂ、及び、第３面６６のうちの長手軸Ｌに対して周方向の縁部６６ａ，６６ｂまでの距離Ｌ１，Ｌ２のうちの短い方（最短距離）Ｌ１（Ｌ１＜Ｌ２）に対して第１押圧弁ユニット５２よりも長手軸Ｌに沿って挿入部１２に近接する側に向かって等距離Ｌ１の位置に第１傾斜縁部９４を有する。すなわち、第１把持部３２には、第１押圧弁ユニット５２に対して最短距離Ｌ１だけ離れた位置に傾斜縁部９４を有する傾斜面９２が形成されている。傾斜縁部９４は傾斜面９２の端にある。傾斜面９２は、傾斜縁部９４から長手軸Ｌに沿って挿入部１２に近接するにつれて、長手軸Ｌに対する径方向外方への突出量を減少させている。なお、傾斜縁部９４の全体が第１押圧弁ユニット５２に対して最短距離Ｌ１の位置にある必要はない。  
傾斜面９２は、傾斜縁部９４に加えて、第４面６８に形成された第２傾斜縁部９６、さらには、第２傾斜縁部９６よりも突出面７０ａに近接する位置に形成された第３傾斜縁部９８により形成されている。傾斜面９２は平面として形成されていても良く、傾斜縁部９４，９６，９８により規定される面に対して法線方向に突出した曲面として形成されていても良い。
【００４９】
傾斜面９２は３つの傾斜縁部９４，９６，９８により形成される場合に限らない。図示しないが、例えば第３傾斜縁部９８が第２把持部３４の第６面７４に対する突出部７０の突出量を挿入部１２に向かうにつれて次第に小さくするように、突出面７０ａに形成されていることも好適である。
【００５０】
次に、この実施形態に係る内視鏡１０の作用について、図５から図８を用いて説明する。
【００５１】
基本的には、第１実施形態で説明したのと同様に操作部１４を把持して操作することができる。
【００５２】
第１把持部３２の第１面６２及び第２把持部３４のユーザ対向面（第５面）７２をユーザに正対するように配置した状態で、図８に示すように、ユーザの左手の人差し指ＩＦの上にコネクタ４２の下面４２ａを載置して支持するとともに、ユニバーサルコード１６の下面を親指ＴＨの付け根付近で支持する。親指ＴＨをユニバーサルコード１６の下側を通して第１面６２から第２面６４にかけて配置する。このとき、親指ＴＨを、スイッチユニット５６のうちユーザに近接する位置に配置されたスイッチ５６ｄ、又は、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の凸部３６ａ付近に載置することができる。ユーザの左手の掌のうち親指ＴＨの拇指球は、第１面６２及び第４面６８の近傍かつ、第５面７２及び第６面７４の左側面にある。
【００５３】
人差し指ＩＦはスイッチアッセンブリ４０の第１押圧弁ユニット５２の押圧体５２ａを操作可能な位置に配置されたり、第２押圧弁ユニット５４の押圧体５４ａを操作可能な位置に配置されたりする。さらには、人差し指ＩＦはスイッチアッセンブリ４０のスイッチユニット５６のスイッチ５６ａに配置されたりもする。
【００５４】
中指ＭＦは第１押圧弁ユニット５２の押圧体５２ａを操作可能な位置に配置されたり、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持可能な位置に配置されたりする。
【００５５】
従来の内視鏡の操作部は、第３面、第４面及び突出面（突出部の下面）による３つの面により１つの突出角部を形成している。ＵＤ湾曲操作ノブを支持する場合、ＵＤ湾曲操作ノブ３６に離隔する３つの面により形成される突出角部は、中指や薬指でＵＤ湾曲操作ノブを操作する際に干渉する。
【００５６】
この実施形態に係る操作部１４においても、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持する場合に突出部７０の突出面７０ａに中指ＭＦや薬指ＲＦを配置する必要がある。しかしながら、この実施形態に係る操作部１４は、突出部７０の下面（突出面）７０ａに連続的に傾斜面９２を形成している。このため、第３面６６、第４面６８及び突出部７０の突出面７０ａによる３つの面によっても、突出角部を形成していない。このため、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を中指ＭＦや薬指ＲＦで支持する際、ＵＤ湾曲操作ノブ３６に離隔する位置で中指ＭＦや薬指ＲＦが突出部７０に干渉するのを防止できる。したがって、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を中指ＭＦ又は薬指ＲＦで支持する場合に、指ＭＦ，ＲＦに無理な力が加えられることがなく、容易に支持できる。このため、指ＭＦ，ＲＦの付け根を従来の内視鏡の操作部よりもＵＤ湾曲操作ノブ３６に近接させることができる。また、この実施形態に係る傾斜面９２が曲面として形成されていても、略平面と同視できる程度であり、指ＭＦの引っ掛かりを防止できる。
【００５７】
また、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を中指ＭＦ又は薬指ＲＦで支持した状態からさらに湾曲部２４を湾曲させようとする場合、中指ＭＦ又は薬指ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を回動させる場合がある。このとき、上述したように、突出部７０の下面（突出面）７０ａに連続的に傾斜面９２を形成している。このため、第３面６６、第４面６８及び突出部７０の突出面７０ａによる３つの面によっても、突出角部を形成していない。したがって、傾斜面９２により、指ＭＦ，ＲＦに無理な力が加えられることがないので、指ＭＦ，ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を回動させるのが容易である。
【００５８】
したがって、この実施形態によれば、第１実施形態で説明したのと同様に、湾曲操作ノブ３６の回動位置を適宜の位置に支持することが容易な内視鏡用操作部（孔内導入装置用操作部）１４及びそのような操作部１４を有する内視鏡（孔内導入装置）１０を提供することができる。
【００５９】
なお、第２実施形態で説明した傾斜面９２は、図７に示すように、第４面６８側に形成した。略同一形状の傾斜面を第２面６４側に形成することも好適である。このとき、第４面６８側の傾斜面９２は形成されていても良いし、形成されていなくても良い。
【００６０】
また、図９に示すように、第１実施形態で説明した傾斜面８２を第４面６８側（ＵＤ湾曲操作ノブ３６に離隔する位置）に、第２実施形態で説明した傾斜面９２を第２面６４側（ＵＤ湾曲操作ノブ３６に近接する位置）に形成することも好適である。
【００６１】
これまで、いくつかの実施形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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