【事件の表示】
　特願２０００−５３２６２５「燃焼エンジン空気供給システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　８月２６日国際公開、ＷＯ９９／４２７０９、平成１４年　２月１２日国内公表、特表２００２−５０４６４３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯及び本願発明  
　本件出願は、１９９９年２月１６日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９８年２月２０日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成１２年８月１１日付けで特許法第１８４条の５第１項に規定する書面及び同法第１８４条の４第１項に規定する翻訳文が提出され、平成１８年１月２３日付けで手続補正書が提出されて明細書を補正する手続補正がされ、平成２０年４月８日付けで拒絶理由が通知され、同年９月１２日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、同年１２月８日付けで拒絶査定がなされた。 
　その後、平成２１年３月１７日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年４月１５日付けで手続補正書が提出されて明細書を補正する手続補正がされ、同年１１月１６日付けで当審において書面による審尋がなされ、平成２２年２月２４日付けで審尋に対する回答書が提出されたものである。 
　そして、本件出願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２１年４月１５日付けで提出された手続補正書により補正された明細書及び願書に最初に添付した図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　　　
「燃料と燃焼空気の混合物の内燃により作動するエンジンの操作方法に於いて、
（Ａ） 選択的ガス透過性膜ユニットを用いて、空気を酸素富化成分と窒素富化成分に分割する工程と、
（Ｂ） 酸素富化成分と窒素富化成分からなる群から選択した富化空気をエンジンに供給する工程から成り、
該混合物は大気を含まず、そして、
該選択的ガス透過性の膜ユニットは、
（ｉ）酸素／窒素選択性が少なくとも１．４で、酸素透過率が少なくとも５０バーレルであり、
（ｉｉ）パーフルオロ−２，２−ジメチル−１，３−ジオキソールの非晶質共重合体から形成され、
（ｉｉｉ）該非晶質共重合体のガラス遷移温度未満の温度にある非多孔性の膜を含む
ことを特徴とするエンジン操作方法。」
　
　なお、上記平成２０年４月１５日付けの手続補正は、当該手続補正前の請求項２、７及び８を削除すると共に、当該手続補正前の請求項３ないし６をそれぞれ新たな請求項２ないし５とし、当該手続補正前の請求項９を新たな請求項６とする補正であるから、上記手続補正は，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第１号に規定する請求項の削除を目的とするものに該当し適法になされたものである。 
　　　
　　　
　　　
２．引用発明　
（１）原査定の拒絶の理由において引用された、本件優先日前に頒布された特開平２−１９１８５９号公報（以下、「引用刊行物」という。）に記載された事項  
 　 
　引用刊行物には、以下の事項が図面とともに記載されている。  
ア．「第１図において、１０はディーゼル機関本体、１９は吸気通路、２０は排気通路を示す。１６は酸素選択透過壁１８をもつセパレータで、酸素選択透過壁１８は、例えば高分子材料を利用した酸素富化膜などで形成し、この酸素選択透過壁１８を通過させることにより酸素濃度の高い空気を得る。そして大気吸入口１７から吸入した空気のうち、酸素が分離されて酸素濃度の低い空気を機関本体１０に送り込むように、酸素選択透過壁１８の上流側に吸気通路１９を接続する。
　セパレータ１６の下流は吸込通路１２を介して吸引ポンプ１１に接続する。」（公報第２ページ左上欄第１７行ないし右上欄第８行）
　　　　
イ．「次に第２図に示す第２の実施例について説明すると、この実施例は部分負荷時には酸素濃度の低い空気を吸入させることには変わりはないが、高負荷時には積極的に酸素濃度の高い空気を過給することにより、機関全開出力を高めるようにしたものである。
　このため、吸引ポンプ１１の代わりに容積型過給機である加圧機２３を設け、その吐出通路１３ａを切換制御弁２９を介して、吸気通路１９ｂと吐出通路１３ｂとに選択的に接続する。
　また、吸気通路１９ａの上流には開閉弁２１を介して分岐通路２６を接続する。
　そしてこれら開閉弁２１と切換制御弁２９とはコントローラ３０が運転条件に応じて切換制御する。
　コントローラ２０からの信号で部分負荷時に開閉弁２１が閉じ、切換制御弁２９は吸気通路１９ａと１９ｂを連通し、かつ吐出通路１３ａと１３ｂを連通する。したがって、加圧機２３は酸素濃度の高い空気を吸入するが、これらは吐出通路１３ａ、１３ｂを介して外部に排出され、これに対して酸素濃度の低い空気が吸気通路１９ａ、１９ｂに導かれる。このため、前記第１の実施例と同じように、部分負荷時の窒素酸化物の生成が抑制される。
　機関高負荷時などは開閉弁２１が開く一方、切換制御弁２９は吐出通路１３ａと吸気通路１９ｂとを連通し、上流側の吸気通路１９ａと下流側の吐出通路１３ｂを閉じる。
　このため、加圧機２３によりセパレータ１６からの酸素濃度の高い空気が機関本体１０に過給される。したがって機関は過給作用と酸素濃度増大の２つの相乗作用により高出力運転し、出力性能、トルク性能を著しく高められる。　
　なお、セパレータ１６の上流の酸素濃度の低い空気は、吸気通路１９ａから分岐通路２６を経て外部に放出される。」（公報第３ページ左上欄第３行ないし右上欄第１８行）
　
　
（２）上記（１）及び第２図から認定することができる事項
ａ．上記（１）ア．に「１６は酸素選択透過壁１８をもつセパレータで、酸素選択透過壁１８は、例えば高分子材料を利用した酸素富化膜などで形成し、この酸素選択透過壁１８を通過させることにより酸素濃度の高い空気を得る。そして大気吸入口１７から吸入した空気のうち、酸素が分離されて酸素濃度の低い空気を機関本体１０に送り込むように、酸素選択透過壁１８の上流側に吸気通路１９を接続する。」とあること及び上記（１）イ．に「コントローラ２０からの信号で部分負荷時に開閉弁２１が閉じ、切換制御弁２９は吸気通路１９ａと１９ｂを連通し、かつ吐出通路１３ａと１３ｂを連通する。したがって、加圧機２３は酸素濃度の高い空気を吸入するが、これらは吐出通路１３ａ、１３ｂを介して外部に排出され、これに対して酸素濃度の低い空気が吸気通路１９ａ、１９ｂに導かれる。・・（中略）・・機関高負荷時などは開閉弁２１が開く一方、切換制御弁２９は吐出通路１３ａと吸気通路１９ｂとを連通し、上流側の吸気通路１９ａと下流側の吐出通路１３ｂを閉じる。
　このため、加圧機２３によりセパレータ１６からの酸素濃度の高い空気が機関本体１０に過給される。・・（中略）・・なお、セパレータ１６の上流の酸素濃度の低い空気は、吸気通路１９ａから分岐通路２６を経て外部に放出される。」とあることからみて、引用刊行物に記載された「ディーゼル機関」の操作方法は、「セパレータ１６」を用いて、空気を「酸素濃度の高い空気」と「酸素濃度の低い空気」とに分割する工程と、「酸素濃度の高い空気」と「酸素濃度の低い空気」からなる群から選択した空気を「ディーゼル機関本体１１」に供給する工程とを有していることがわかる。そして、上記「酸素濃度の低い空気」においては酸素濃度が低い分、窒素が占める割合が、大気において窒素が占める割合よりも高いといえるから、上記「酸素濃度の低い空気」は窒素富化成分であることがわかる。同様に、上記「酸素濃度の高い空気」においては酸素濃度が高い分、酸素が占める割合が、大気において酸素が占める割合よりも高いといえるから、上記「酸素濃度の高い空気」は酸素富化成分であることがわかる。
　
ｂ．加えて、燃料と燃焼空気の混合物の内燃により作動する「ディーゼル機関本体１０」において、「酸素濃度の低い空気を機関本体１０に送り込む」か、または、「酸素濃度の高い空気が機関本体１０に過給される」のだから、上記混合物は（酸素濃度が通常の濃度とされる）大気を含んでいないといえる。
　　　　
　　　　
（３）引用刊行物に記載された発明  
　上記（１）、（２）及び図面の記載を総合すると、引用刊行物には次の発明が記載されていると認められる。  
 　 
「燃料と燃焼空気の混合物の内燃により作動するディーゼル機関の操作方法に於いて、
（Ａ） セパレータ１６を用いて、空気を酸素富化成分と窒素富化成分に分割する工程と、
（Ｂ） 酸素富化成分と窒素富化成分からなる群から選択した富化空気をディーゼル機関本体１１に供給する工程から成り、
該混合物は大気を含まず、そして、
該セパレータ１６は、
高分子材料を利用した酸素富化膜で形成される酸素選択透過壁１８を含むディーゼル機関の操作方法。」（以下、「引用発明」という。）  
　　　
　　　
 　　 
３．対比  
　本願発明と引用発明を対比すると、両者の対応関係は次のとおりである。  
　引用発明における「ディーゼル機関の操作方法」は、その機能からみて、本願発明における「エンジンの操作方法（及びエンジン操作方法）」に相当し、以下同様に「セパレータ１６」は「選択的ガス透過性膜ユニット」に、「ディーゼル機関本体１０」は「エンジン」に、それぞれ相当する。
　また、引用発明における「高分子材料を利用した酸素富化膜で形成される酸素選択透過壁１８」は、「高分子材料を利用した膜」である限りにおいて、本願発明における「（ｉ）酸素／窒素選択性が少なくとも１．４で、酸素透過率が少なくとも５０バーレルであり、（ｉｉ）パーフルオロ−２，２−ジメチル−１，３−ジオキソールの非晶質共重合体から形成され、（ｉｉｉ）該非晶質共重合体のガラス遷移温度未満の温度にある非多孔性の膜」に相当する。
　
　よって、本願発明と引用発明とは、  
「燃料と燃焼空気の混合物の内燃により作動するエンジンの操作方法に於いて、
（Ａ） 選択的ガス透過性膜ユニットを用いて、空気を酸素富化成分と窒素富化成分に分割する工程と、
（Ｂ） 酸素富化成分と窒素富化成分からなる群から選択した富化空気をエンジンに供給する工程から成り、
該混合物は大気を含まず、そして、
該選択的ガス透過性膜ユニットは、
高分子材料を利用した膜を含むエンジン操作方法。」
である点で一致し、以下の点で相違する。 
　
「高分子材料を利用した膜」について、本願発明においては「（ｉ）酸素／窒素選択性が少なくとも１．４で、酸素透過率が少なくとも５０バーレルであり、（ｉｉ）パーフルオロ−２，２−ジメチル−１，３−ジオキソールの非晶質共重合体から形成され、（ｉｉｉ）該非晶質共重合体のガラス遷移温度未満の温度にある非多孔性の膜」であるのに対して、引用発明においては「高分子材料を利用した酸素富化膜で形成される酸素選択透過壁１８」であるものの、酸素／窒素選択性が少なくとも１．４で、酸素透過率が少なくとも５０バーレルであり、パーフルオロ−２，２−ジメチル−１，３−ジオキソールの非晶質共重合体から形成され、該非晶質共重合体のガラス遷移温度未満の温度にある非多孔性の膜であるかどうかが明らかではない点（以下、相違点という。）。
　　　　　
　　　　　
 　　　　 
４．判断　 
　上記相違点について検討する。
　
　気体の分離等に用いられる高分子材料を利用した膜として、パーフルオロ−２，２−ジメチル−１，３−ジオキソールの非晶質共重合体から形成される膜は周知（必要があれば、例えば、原査定の拒絶の理由において引用された特開平６−３２７９０４号公報の段落【００１１】、特表平４−５０５８８１号公報の第１ページ左下欄第１行ないし第２ページ右上欄第１６行及び第３ページ左上欄第８行ないし第４ページ左下欄第８行、特開平３−２２１１３０号公報の第１ページ左下欄第５行ないし第２０行、第３ページ右上欄第５行ないし左下欄第３行、第３ページ左下欄第１６行ないし第４ページ右下欄第１２行を参照されたい。以下、「周知技術」という。）であり、酸素／窒素選択性、酸素透過率の設定、上記非晶質共重合体のガラス遷移温度未満の温度にあるようにすること、及び上記膜を非多孔性のもので構成することは、いずれも上記膜を使用する用途や、使用する環境等に応じて当業者が適宜定める事項に過ぎない。
　してみれば、引用発明が備える「高分子材料を利用した酸素富化膜で形成される酸素選択透過壁１８」に上記周知技術を適用し、「酸素選択透過壁１８」を酸素／窒素選択性が少なくとも１．４で、酸素透過率が少なくとも５０バーレルであり、パーフルオロ−２，２−ジメチル−１，３−ジオキソールの非晶質共重合体から形成され、該非晶質共重合体のガラス遷移温度未満の温度にある非多孔性の膜で構成するようにして上記相違点に係る本願発明の発明特定事項を想到することは当業者が容易になし得たものである。
　
　また、本願発明は全体としてみても引用発明及び周知技術から予測できる作用効果以上の顕著な作用効果を奏するものとも認められない。  
　　　　
　　　　
　　　　
５．むすび  
　以上から、本願発明は、引用発明及び周知技術に基づいて当該技術分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。