(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が打ち出される遊技盤と、
前記遊技盤に取り付けられ、上下方向に昇降動作可能な演出可動物と、
前記演出可動物を昇降駆動させる駆動機構と、
前記演出可動物を昇降動作可能に支持する摺動レールと、
を備え、
前記摺動レールは、前記遊技盤側に固定された状態で上下方向に延設されるガイド部材と、前記演出可動物を支持した状態で前記ガイド部材に沿って移動するスライダと、前記ガイド部材と前記スライダの間において転動自在に設けられ、前記スライダが前記ガイド部材に沿って移動する際の摩擦を低減する複数のボールと、前記複数のボールが前記スライダの端部へ移動してしまうことを防止するストッパと、を有し、
前記駆動機構は、前記スライダを前記ガイド部材に沿って往復移動させることにより前記演出可動物を昇降駆動することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記スライダは、前記演出可動物の重心位置から離れた一端側を片持ち状態で支持し、
前記演出可動物の前記重心位置を挟んで前記スライダによって支持される一端側とは反対に位置する他端側に設けられる係合部と係合することにより、前記演出可動物の往復移動中における前記演出可動物の姿勢を保持する姿勢保持部材をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に遊技球を打ち出すパチンコ遊技機などの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機などの遊技機において、遊技盤の遊技領域に打ち出された遊技球が始動口に入球すると、大当たり抽選を行い、遊技盤の中央背面側に配置された画像表示器において様々な演出表示を行った後にその大当たり抽選の結果を表示するものが広く普及している。従来、この種の遊技機において、遊技盤と画像表示器との間に演出可動物を設け、その演出可動物を画像表示器の下方において遊技盤の背面側に隠れた待機位置から画像表示器の前方位置へ出現させる演出を行うものが公知である（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１０４２９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、上記のような遊技機においては画像表示器の画面サイズが大型化しており、それに伴って画像表示器の前方位置へ出現させる演出可動物も大型化する傾向にある。ところが、演出可動物を上下方向へ移動させる昇降駆動の場合には、演出可動物が大型化すると、荷重の増加と、それに伴う摩擦力の増加により、演出可動物の姿勢を安定させた状態でスムーズに昇降駆動を行うことが難しくなる。例えば演出可動物の１箇所を上下方向に摺動する１本のスライダで支持する構成の場合には、演出可動物の荷重によってスライダに撓みが発生してしまうと、摺動時の摩擦抵抗が大きくなってしまい、演出可動物をスムーズに昇降動作させることが難しくなる。
【０００５】
また演出可動物の水平方向２箇所を支持し、それら２箇所を均等に昇降駆動することで、演出可動物の姿勢を保持しつつ上下方向に移動させる駆動機構が考えられる。しかし、モーターなどの駆動力を２箇所の支持部に対して同時且つ均等に伝達しようとすると、複雑なリンク機構を備えた駆動機構が必要不可欠となる。そのため、演出可動物の２箇所を支持した状態で昇降駆動を行う場合には、駆動機構の複雑化や大規模化を招く。その結果、画像表示器や演出可動物の大型化に伴って縮小化される演出可動物を駆動するための駆動機構の設置スペースに、大規模化された駆動機構を設置することがより一層困難になる。加えて、駆動機構が複雑化したり、大規模化したりすることは、遊技機のコストを上昇させる要因ともなるので問題である。
【０００６】
そこで本発明は、上記問題点を解決することを目的としてなされたものであり、演出可動物を上下方向へ動作させる際の摩擦抵抗を小さくすることによって駆動機構を簡素化し、演出可動物をスムーズに上下方向へ動作させることを可能にした遊技機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、遊技機(1)であって、遊技球が打ち出される遊技盤(10)と、前記遊技盤(10)に取り付けられ、上下方向に昇降動作可能な演出可動物(40)と、前記演出可動物(40) を昇降駆動させる駆動機構(34)と、前記演出可動物(40) を昇降動作可能に支持する摺動レール(50)と、を備え、前記摺動レール(50)は、前記遊技盤(10)側に固定された状態で上下方向に延設されるガイド部材(51)と、前記演出可動物(40)を支持した状態で前記ガイド部材(51)に沿って移動するスライダ(54)と、前記ガイド部材(51)と前記スライダ(54)の間において転動自在に設けられ、前記スライダ(54)が前記ガイド部材(51)に沿って移動する際の摩擦を低減する複数のボール(59)と、前記複数のボールが前記スライダの端部へ移動してしまうことを防止するストッパと、を有し、前記駆動機構(34)は、前記スライダ(54)を前記ガイド部材(51) に沿って往復移動させることにより前記演出可動物(40)を昇降駆動することを特徴とする構成である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の遊技機(1)において、前記スライダ(54)は、水平方向において前記演出可動物(40)の重心位置から離れた位置を片持ち状態で支持し、前記演出可動物(40)の前記重心位置を挟んで前記スライダ(54)によって支持される位置とは反対側に設けられる係合部(41)と係合することにより、前記演出可動物(40)の往復移動中における前記演出可動物(40)の姿勢を保持する姿勢保持部材(60)をさらに備えることを特徴とする構成である。
【０００９】
尚、上記請求項１又は２に記載の構成において、さらに、前記遊技盤(10)の背面側に取り付けられ、前記遊技盤(10)に設けられた開口部(10a)を介して前記遊技盤(10)の正面側から視認可能な画像表示器(8)を備え、前記演出可動物(40)は、前記遊技盤(10)の背面側において前記遊技盤(10)と前記画像表示器(8)との間の空間において上下方向に昇降動作するようにした構成を採用しても良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る遊技機によれば、演出可動物を上下方向へ動作させる際の摩擦抵抗を小さくすることによって駆動機構を簡素化することができ、演出可動物をスムーズに上下方向へ動作できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】遊技機の外観構成の一例を示す正面図である。
【図２】遊技機の前枠扉を開放した状態を示す斜視図である。
【図３】遊技機の前枠扉を開放して演出可動物を動作させた状態を示す斜視図である。
【図４】遊技機に取り付けられる遊技盤の分解斜視図である。
【図５】演出可動物が待機位置にある状態の駆動機構を背面側からみた概略図である。
【図６】演出可動物を画像表示器の前方位置へ出現させた状態の駆動機構を背面側からみた概略図である。
【図７】演出可動物を片持ち状態で支持する摺動レールを拡大して示す斜視図である。
【図８】摺動レールの内部構造を示す縦断面図である。
【図９】ストッパによってボールの下降が規制された状態の摺動レールを示す縦断面図である。
【図１０】スライダにストッパを設けた摺動レールの一例を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する部材には同一符号を付しており、それらについて重複する説明は省略する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態における遊技機１の外観構成の一例を示す正面図である。この遊技機１は、遊技者の指示操作によって打ち出される遊技球が各種入賞口に入球すると賞球を払い出すように構成された弾球式の遊技機である。
【００１４】
図１に示すように、遊技機１は、ホール（店舗）の島設備などに固定される遊技機本体１ａと、その遊技機本体１ａの正面側（前面側）に開閉可能に取り付けられる前枠扉２を備えている。前枠扉２は、その中央に透明ガラス板３が嵌め込まれた窓部２ａを有している。したがって、遊技者は、窓部２ａに嵌め込まれた透明ガラス板３を介して、遊技機１の正面側から遊技機本体１ａの内側に取り付けられる遊技盤１０を視認可能である。
【００１５】
前枠扉２は、窓部２ａの下方右側に、遊技者が操作するハンドルレバー４を備えている。遊技者がこのハンドルレバー４を右回り方向（時計回り方向）に回転操作すると、その操作角度に応じた打球力で遊技球が遊技盤１０の盤面に所定の時間間隔で１球ずつ打ち出される。
【００１６】
また前枠扉２は、窓部２ａの上方左右両側に設けられた一対のスピーカ５と、窓部２ａの上方および下方のそれぞれ中央に設けられた枠ランプ６とを備えている。スピーカ５は楽曲や音声、効果音などを発することで各種の演出を行い、枠ランプ６は点灯点滅のパターンや発光色の違いなどで各種の演出を行うように構成されている。
【００１７】
図２および図３は、遊技機１の前枠扉２を開放した状態を示す斜視図である。図２および図３に示すように前枠扉２は、遊技機本体１ａの左側２箇所に設けられた支持部１ｂにより回動可能に軸支されている。遊技者が遊技を行うときには、図１に示すように前枠扉２は遊技機本体１ａに閉じられ、施錠された状態となる。遊技中、例えば遊技盤１０の遊技領域１１において球詰まりなどが生じると、店員が前枠扉２を解錠して図２に示すように前枠扉２を回転させて遊技機本体１ａの前方を開放することにより、球詰まりなどを解消することができる。
【００１８】
また図２および図３に示すように遊技機本体１ａには、合板材などで形成される略矩形状の遊技盤１０が取り付けられる。この遊技盤１０の正面側には、遊技球の転動範囲を規制するレールによって囲まれた略円形の遊技領域１１が形成されている。ハンドルレバー４が操作されることによって打ち出される遊技球は、遊技盤１０の左側に設けられた２本のレールの間から遊技領域１１の上部に打ち出される。
【００１９】
遊技領域１１の内側には、図示を省略しているが、多数の釘、スルーゲート、風車、普通入賞口、第１始動口、第２始動口、電動チューリップ、大入賞口等の公知の部材が配置される。遊技領域１１に打ち出された遊技球は、釘や風車などによって進行方向を変えながら転動していく。そして各種入賞口に入球すると、所定個数の賞球が払い出される。また遊技球が第１始動口や第２始動口に入球すると、それに伴って大当たり抽選が行われ、その大当たり抽選の結果に応じて様々な演出が行われるようになる。
【００２０】
遊技盤１０は、遊技領域１１の略中央に開口部１０ａを有している。この開口部１０ａは、遊技盤１０の背面側に取り付けられる画像表示器８を遊技機１の正面側から視認可能にするためのものである。画像表示器８は、カラー液晶ディスプレイやＬＥＤアレイディスプレイなどで構成され、各種演出画像や大当たり抽選の結果などを表示する。例えば画像表示器８は、遊技機１において大当たり抽選が行われると、１〜９などの数字が付された３つの装飾図柄を変動させる変動演出を開始し、その変動演出中に様々な予告演出画像やリーチ演出画像などを表示する。そして変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで３つの装飾図柄を停止させることにより、大当たりの抽選結果を表示する。このとき、３つの装飾図柄が揃った状態で停止すれば大当たりとなり、遊技機１は大入賞口を開放させる大入賞口開放遊技へと移行し、遊技者に有利な遊技価値を付与する。すなわち、大入賞口開放遊技では、大入賞口を長時間開放して多数の遊技球が入球し得る状態になるので、遊技者は多くの賞球を獲得することができるようになる。
【００２１】
また遊技盤１０の開口部１０ａの正面側周縁部には、図示を省略しているが、センター役物などとも称される装飾枠体が取り付けられる。
【００２２】
さらに本実施形態の遊技機１は、図２および図３に示すように遊技盤１０の背面側に設けられる画像表示器８が、遊技盤１０の背面から一定空間を隔てた後方位置に取り付けられる。そしてその一定空間内に、遊技盤１０の背面側に隠れた状態の待機位置から開口部１０ａを介して遊技盤１０の正面側から視認可能な画像表示器８の前方位置へ動作する演出可動物４０が設けられる。図２は演出可動物４０が待機位置にある状態を示しており、図３は演出可動物４０が画像表示器８の前方位置へ出現した状態を示している。この演出可動物４０は、上下方向に昇降動作可能なように構成されており、通常の状態において図２に示す待機位置にあり、遊技機１において所定の演出が行われるタイミングで駆動され、図３に示すように画像表示器８の前方位置へ出現する。この演出可動物４０は、例えば画像表示器８に表示される画像と連動した動作を行うように制御される。
【００２３】
また演出可動物４０は、図２に示す待機位置にある状態から駆動される場合でも、図３に示すように画像表示器８の前方位置となる最高点まで毎回上昇するとは限らない。すなわち、本実施形態の遊技機１は、演出可動物４０を動作させる演出のひとつとして、遊技者に演出可動物４０が画像表示器の前方位置の最高点へ出現するかも知れないという期待感を抱かせるために、演出可動物４０を待機位置とその待機位置から僅かに上昇させた位置との間で往復移動させ、その後、演出可動物４０を最高点へ移動させることなく、待機位置へ戻すような演出を行うこともある。
【００２４】
図４は、遊技機１に取り付けられる遊技盤１０の分解斜視図である。図４に示すように、遊技盤１０の背面側には、演出可動物４０を保持するベース枠体３０と、画像表示器８とがこの順に取り付けられる。
【００２５】
ベース枠体３０は、例えば図４に示すように前後方向に一定の厚みを有する箱形の枠体として構成され、前面側が全面開放されており、背面側に画像表示器８の表示画面サイズに対応する窓部３２が形成された背面壁３１を有している。またベース枠体３０の正面側縁部にはその上下に一対のフランジ部が設けられており、それらフランジ部が遊技盤１０の背面側に対してビス止め固定される。そして画像表示器８は、表示画面の周縁部がベース枠体３０における窓部３２の縁部に取り付けられることによりベース枠体３０の背面壁３１に固定される。
【００２６】
演出可動物４０は、遊技盤１０と画像表示器８との間に設けられるベース枠体３０の内側に設けられる。本実施形態では説明を簡単にするため、ベース枠体３０の内側において窓部３２の下方一箇所だけに、演出可動物４０が設けられる例について説明するが、窓部３２の左右両側又は片側にも別の演出可動物が設けられていても良いし、また窓部３２の上方にもさらに別の演出可動物が設けられていても良い。
【００２７】
またベース枠体３０の内側には、演出可動物４０の近傍位置に、駆動源となるモーター３３を含む駆動機構３４が設けられる。この駆動機構３４は、演出可動物４０を昇降駆動するためのものであり、例えばベース枠体３０の背面壁３１などに取り付けられる。
【００２８】
図５および図６は、演出可動物４０の駆動機構３４を示す図であり、演出可動物４０を背面側からみた概略図である。図５は、演出可動物４０が待機位置にある状態を示しており、図６は、演出可動物４０が最高点まで移動した状態を示している。これらの図に示すように、演出可動物４０は、その水平方向（左右方向）において重心位置から離れた位置の一端側に設けられたボールスライド式の摺動レール５０によって昇降動作可能に支持される。
【００２９】
摺動レール５０は、ベース枠体３０の背面壁３１などに取り付けられるガイド部材５１を備えている。このガイド部材５１は、上下方向に延設された状態で遊技盤１０側に固定される。また摺動レール５０は、ガイド部材５１の内側に挿入された状態でガイド部材５１に沿って上下方向に移動するスライダ５４を備えている。スライダ５４は、演出可動物４０の背面側の重心位置から離れた位置を片持ち状態で支持することにより、演出可動物４０の全荷重を支持した状態で上下方向に移動する。このスライダ５４のガイド部材５１から側方に突き出した部分の先端には、上下方向に直線状に延びるラックギア５５が設けられており、駆動機構３４に含まれる複数の歯車のうちの最終段に位置する歯車３４ａと歯合している。モーター３３は、回転軸を正逆双方向に回転させることにより、それら複数の歯車のうちの初段に位置する歯車を回転させ、複数の歯車を介して最終段の歯車３４ａを回転させることにより、スライダ５４を上下方向に駆動する。尚、駆動機構３４に含まれる各歯車は、例えばベース枠体３０の背面壁３１に対して回転自在に取り付けられている。
【００３０】
また演出可動物４０の背面側には、スライダ５４によって支持された位置とは異なる側の水平方向他端側に、突起状の係合部４１が設けられる。そしてベース枠体３０には、その係合部４１と係合することにより、演出可動物４０の昇降動作中において演出可動物４０の姿勢を保持する姿勢保持部材６０が設けられている。この姿勢保持部材６０は、平板状のプレート部材に対して上下方向に延びるガイド孔６１を設けたものであり、そのガイド孔６１に対して突起状の係合部４１を上下動自在に係合させた状態でベース枠体３０に取り付けられる。したがって、姿勢保持部材６０は、図５に示すように演出可動物４０が待機位置にある状態から、図６に示すように画像表示器８の前方位置へ出現した状態へと移動する過程において、演出可動物４０が傾いてしまったり、或いはスライダ５４を回転軸として演出可動物４０が回転してしまったりすることがないように演出可動物４０の姿勢を保持することができるように構成される。このような姿勢保持部材６０は、演出可動物４０の荷重を支持するものではなく、演出可動物４０の姿勢を保持する機能だけを有している。
【００３１】
尚、図５および図６の例では、演出可動物４０の背面側に設けられる係合部４１が突起状であり、姿勢保持部材６０にガイド孔６１が設けられる場合を示しているが、これとは逆に、演出可動物４０の背面側に設けられる係合部４１を上下方向に延びるガイド孔とし、姿勢保持部材６０に対してそのガイド孔に係合する突起部を設けるようにしても良い。
【００３２】
図７は、演出可動物４０を片持ち状態で支持する摺動レール５０を拡大して示す斜視図である。この摺動レール５０は、上述したようにボールスライド式の摺動レールとして構成される。そのため、上述したガイド部材５１とスライダ５４との間には、スライダ５４が上下方向へ移動する際に転動自在な複数のボール５９が設けられている。このような摺動レール５０では、ガイド部材５１とスライダ５４とが互いに直接接触する部分がなく、複数のボール５９を介して微小な接触面積で間接的に接するようになっている。したがって、複数のボール５９は、ガイド部材５１とスライダ５４とが直接接触することを防止し、それらの間に一定の間隔を確保するスペーサーとしての機能を有している。さらに複数のボール５９は、ガイド部材５１とスライダ５４とに対して微小な接触面積で接触し、且つ、ガイド部材５１とスライダ５４とに挟まれた空間内で転動自在であるため、スライダ５４がガイド部材５１に沿って上下方向に移動するときには、摩擦抵抗を極めて小さくする機能を有している。それ故、駆動機構３４が演出可動物４０の全荷重を片持ち状態で支持するスライダ５４を上下方向に駆動するときでも、摩擦が生じない状態でスライダ５４を移動させることができるため、演出可動物４０をスムーズに上下動させることが可能である。すなわち、演出可動物４０の荷重によってスライダ５４に多少の撓みが発生したとしても、複数のボール５９がスペーサーとして機能し、スライダ５４とガイド部材５１とが直接接触してしまうことを防止できるため、大きな摩擦が生じない状態でスライダ５４を上下方向に移動させることが可能である。
【００３３】
このような摺動レール５０には、複数のボール５９がスライダ５４の所定位置よりも下方へ下降してしまうことを防止するためのストッパ５８が設けられる。図８は、摺動レール５０の内部構造を示す縦断面図である。図８に示すように摺動レール５０の内側には、ガイド部材５１とスライダ５４とが互いに対向する面に複数のボール５９を移動可能に保持するための上下方向に沿って設けられた溝５２，５６が形成されている。すなわち、ガイド部材５１にはスライダ５４と対向する面に溝５２が設けられており、スライダ５４にはガイド部材５１と対向する面に溝５６が設けられている。複数のボール５９は、それらの互いに対向する溝５２，５６に挟まれた状態でガイド部材５１とスライダ５４との間に配置され、溝５２，５６に沿って上下方向に遊動自在となっている。
【００３４】
図８におけるストッパ５８は、ガイド部材５１の側壁の一部を折り曲げることによってボール５９が転動する通路内に進入形成した突起部５３によって構成される。このような突起部５３は、例えばガイド部材５１の上下方向中心位置よりも若干下寄りの所定位置に設けられ、複数のボール５９がその突起部５３よりも下方に移動することを規制する。
【００３５】
すなわち、ボールスライド式の摺動レール５０を上下縦方向に設置して使用する場合、スライダ５４を最下点と最高点との間の全可動区間内で往復移動させるのではなく、スライダ５４を比較的短い区間内で往復移動させると、複数のボール５９が自重によってスライダ５４の下方へ移動してしまう現象が発生する。そのため、ストッパ５８が設けられていない場合には、複数のボール５９がスライダ５４の下端部に固まった状態となってしまい、スライダ５４の上端部においてはスペーサーとしての機能が十分に果たされなくなる。その場合、スライダ５４に僅かな撓みなどが発生すると、スライダ５４の上端部においてガイド部材５１と接触するようになり、大きな摩擦力が発生して演出可動物４０をスムーズに上下動させることが難しくなる。ストッパ５８は、そのような現象が生じることを防止するためのものであり、複数のボール５９が所定位置よりも下降してしまうことを規制し、複数のボール５９がスペーサーとしての機能を良好に保持することができるようにするものである。
【００３６】
図９は、ストッパ５８によって複数のボール５９の下降が規制された状態の摺動レール５０を示す縦断面図である。例えば、上述したように遊技機１において、演出可動物４０を待機位置とその待機位置から僅かに上昇させた位置との間で往復移動させ、その後、演出可動物４０を最高点まで上昇させることなく、待機位置へ戻す演出が行われる場合でも、図９に示すように複数のボール５９は、スライダ５４の下端部まで移動した状態とはならず、ストッパ５８によって規制された位置に留まる。それ故、複数のボール５９によるスペーサーとしての機能は、スライダ５４のほぼ中央位置において正常に保持されることとなり、次に演出可動物４０を駆動する場合でもスライダ５４の上端部における撓みや傾き、揺れなどを抑制することが可能である。そしてスライダ５４の上端部においてスライダ５４がガイド部材５１と接触して大きな摩擦抵抗が発生してしまうことを未然に防止できるので、演出可動物４０を毎回スムーズに昇降駆動することが可能となる。
【００３７】
図８および図９ではストッパ５８をガイド部材５１に設けた場合を例示したが、同様の機能を有するストッパ５８はスライダ５４に設けてもよい。図１０は、スライダ５４にストッパ５８を設けた摺動レール５０の一例を示す縦断面図である。図１０におけるストッパ５８は、例えばスライダ５４に設けられた溝５６の底部の一部を盛り上げることによってボール５９が転動する通路内に進入形成した突起部５７によって構成される。このような突起部５７は、例えばスライダ５４の上下方向中心位置よりも若干下寄りの所定位置に設けられ、複数のボール５９がその突起部５７よりも下方に移動することを規制する。したがって、遊技機１において、演出可動物４０を待機位置とその待機位置から僅かに上昇させた位置との間で往復移動させる演出が行われる場合でも、複数のボール５９が自重によってスライダ５４の下方へ移動してもストッパ５８によってボール５９が所定位置よりも下降してしまうことを規制することが可能である。
【００３８】
尚、図１０では、スライダ５４に設けられた溝５６の底部の一部を三角形状に盛り上げることによって突起部５７を形成する場合を例示しているが、突起部５７の形状はそのような形状に限られるものではない。またスライダ５４に設けられた溝５６の底部や側壁部の一部を内側に折り曲げることによって、ストッパ５８として機能する突起部５７を形成するようにしてもよい。
【００３９】
このように本実施形態の遊技機１は、演出可動物４０を上下方向に駆動するためにボールスライド式の摺動レール５０を用い、その摺動レール５０のスライダ５４が水平方向において演出可動物４０の重心位置から離れた位置を片持ち状態で支持する構成である。すなわち、ホールスライド式の摺動レール５０により、演出可動物４０を片持ち状態で支持する遊技機１は、演出可動物４０を支持するスライダ５４に多少の撓みなどが発生したとしても、演出可動物４０を上下方向に移動させる際に大きな摩擦力が発生することはなく、演出可動物４０をスムーズに昇降動作させることが可能である。また、この摺動レール５０は、上下方向に動作する演出可動物４０の水平方向の一端側に配置することができるため、設置スペースを比較的簡単に確保することができるという利点もある。
【００４０】
そして本実施形態の遊技機１においては、駆動機構３４が演出可動物４０を支持するスライダ５４にリンクしており、そのスライダ５４をガイド部材５１に沿って上下方向に移動させることにより演出可動物４０を昇降駆動する構成である。つまり、本実施形態では、演出可動物４０を片持ち状態で支持している１つのスライダ５４を駆動機構３４が上下方向に移動させるようになっている。それ故、駆動機構３４は、複数の歯車で構成されるリンク機構をスライダ５４の１箇所に対して接続する構成によって実現されるため、複数箇所に対してモーター３３の駆動力を同時且つ均等に伝達する必要がある構成と比較すると、駆動機構３４の複雑化や大規模化を招くことなく、簡素化できるという利点がある。これにより、駆動機構３４の設置スペースを小型化できるため、画像表示器８や演出可動物４０の大型化に伴う設置スペースの縮小化を実現できると共に、遊技機１のコストを低減することも可能である。
【００４１】
また本実施形態では演出可動物４０に係合部４１が設けられており、遊技機１は、その係合部４１と係合することによって演出可動物４０の昇降動作中における演出可動物４０の姿勢を保持する姿勢保持部材６０を備える構成である。したがって、スライダ５４によって片持ち状態で支持される演出可動物４０が上下方向に動作するときでも、演出可動物４０は傾いたり、回転したりすることがなく、その姿勢を安定させた状態で上下動することができるようになっている。このような姿勢保持部材６０は、スライダ５４からなるべく離れた位置で姿勢を保持することにより、演出可動物４０の姿勢をより一層安定させることができるようになる。それ故、本実施形態では、演出可動物４０の重心位置を挟んでスライダ５４によって支持される位置とは反対側に係合部４１が設けられ、姿勢保持部材６０は、スライダ５４が演出可動物４０を支持する位置とは対照的な位置で演出可動物４０の姿勢を保持するように構成されている。
【００４２】
また本実施形態の遊技機１は、遊技盤１０の背面側に取り付けられ、遊技盤１０に設けられた開口部１０ａを介して遊技盤１０の正面側から視認可能な画像表示器８を備えている。そして演出可動物４０は、遊技盤１０の背面側において遊技盤１０と画像表示器８との間の空間において駆動機構３４によって駆動されることにより、上下方向に昇降動作する構成である。したがって、この遊技機１は、遊技盤１０の背面側において遊技盤１０と画像表示器８との間の比較的狭い空間に設けられる演出可動物４０をボールスライド式の摺動レール５０によってスムーズに昇降駆動することが可能である。また上述のように駆動機構３４を設置するためのスペースを縮小化することができるので、そのような比較的狭い空間内であっても演出可動物４０を昇降駆動する駆動機構３４を簡単に配置することが可能である。
【００４３】
以上、本発明に関する一実施形態について説明したが、本発明は上述した内容に限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。
【００４４】
例えば上記実施形態では、主として遊技盤１０の背面側に設けられる演出可動物４０が画像表示器８の前方下方に設けられ、待機位置にある演出可動物４０を上昇させることによって画像表示器８の前方位置へ出現させる動作態様を例示した。しかし、これに限られるものではなく、例えば演出可動物４０を画像表示器８の前方上部に設け、遊技盤１０の開口部１０ａよりも上部背面側に隠れた位置を待機位置とする構成であっても構わない。この場合、演出可動物４０を動作させる演出では、待機位置にある演出可動物４０を下降させることによって画像表示器８の前方位置へ出現させる演出が行われる。このような構成であっても、ボールスライド式の摺動レール５０が演出可動物４０を片持ち状態で上下方向に移動させることにより、演出可動物４０をスムーズに動作させることが可能である。
【００４５】
また上記実施形態では、演出可動物４０が遊技盤１０の背面側において遊技盤１０と画像表示器８との間に設けられる場合を例示したが、それに限られるものでもない。例えば、遊技盤１０の開口部１０ａの周縁部には、正面側からセンター役物などと称される装飾枠体が取り付けられることを説明したが、そのような装飾枠体に対して演出可動物４０が昇降動作可能に取り付けられるものであっても構わない。
【符号の説明】
【００４６】
１  遊技機
８  画像表示器
１０  遊技盤
１１  遊技領域
１０ａ  開口部
３３  モーター
３４  駆動機構
４０  演出可動物
５０  摺動レール
５１  ガイド部材
５４  スライダ
５９  ボール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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