(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック製のボトルのネック部に係合してこれを支持するように構成されたネック支持部と、
前記ボトルの底を受けて当該ボトルの下部分を支持するように構成された底支持部と、
前記ネック支持部と前記底支持部とをつなぐ把持部と、を備え、
前記ネック支持部は、前記ネック部が係脱可能に係合する第１の係合部及び第２の係合部を有し、
前記把持部は、前記ネック部が前記第１の係合部に係合している場合には前記ボトルの胴部に沿うように鉛直方向に延在する一方、前記ネック部が前記第２の係合部に係合している場合には当該把持部の上部が前記ボトルから遠ざかるように鉛直方向に対して傾いて延在し、
前記底支持部は、
前記ボトルの底を受ける底板部と、
前記底板部から前記把持部に向かって上方に延びる略逆Ｕ字状の第１の側板部と、
前記底板部から前記把持部とは反対側に向かって上方に延びる略逆Ｕ字状の第２の側板部と、
前記第１の側板部及び前記第２の側板部の少なくとも一方に設けられ、前記ボトルの溝に入り込むように構成された突起部と、
前記第１の側板部と前記第２の側板部とをつなぎ、前記突起部よりも下方に位置する一対の第３の側板部と、を有するハンドル。
【請求項２】
前記底支持部は、前記ボトルの下部分を包み込むように支持する、請求項１に記載のハンドル。
【請求項３】
前記第３の側板部は、前記底板部よりも上方に位置している、請求項１または請求項２のいずれかに記載のハンドル。
【請求項４】
前記把持部は、当該把持部の上端部と下端部とを除くこれらの間に、互いに対向して外側に向かって延びる一対のフランジ部を有し、
前記第１の側板部の外面には、当該ハンドルを横置きするための脚部が形成され、前記脚部は、側方に向かって突出し、前記一対のフランジ部よりも幅の広い一対の設置部を有する、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項５】
前記第１の係合部は、前記把持部側に位置し、且つ、前記第２の係合部は、前記第１の係合部と対向するように前記把持部とは反対側に位置しており、
前記ネック支持部は、前記第１の係合部と前記第２の係合部との間に、前記ネック部が前記第１の係合部と係合又は前記第２の係合部と係合するに際して水平方向に通過可能な開口部を有している、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項６】
前記把持部は、上側部分の内面が下側部分の内面に比べて形状の変化をつけた変化部を有している、請求項１ないし５のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項７】
前記変化部は、少なくとも一つの段部で形成されている、請求項６に記載のハンドル。
【請求項８】
前記把持部は、前記ネック部が前記第１の係合部に係合している状態と前記第２の係合部に係合している状態との間で変更するときに当該把持部の下端部を支点として撓むように、当該下端部がその上側部分の少なくとも一部よりも低い剛性を有している、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項９】
前記把持部の上端部は、上方に向かって湾曲した曲壁部を有している、請求項１ないし８のいずれか一項に記載のハンドル。
【請求項１０】
前記ネック支持部、前記底支持部及び前記把持部は、アクリル系樹脂又はＰＥＴ樹脂から一体に構成されている、請求項１ないし９のいずれか一項に記載のハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックボトル用のハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のハンドルとして、例えば特許文献１に記載のものが知られている。このハンドルは、ボトルのネック部に掛かる前頭部と、ボトル胴部の下部の溝に掛かる挿着部と、前頭部と挿着部とをつなぐ連結部と、を有している。連結部とボトル胴部との間に手が挿入できる空間が設定されており、この連結部が利用者の取っ手として機能するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３７５４０１２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１のハンドルは、ボトルに取り付けた状態では、取っ手のための連結部が広いスペースをとるため、冷蔵庫のポケットなどに対する収まりが悪かった。
また、取り付けに際してはハンドルの挿着部をボドル胴部の溝に掛けるため、この溝のデザイン（形状、サイズ）によっては上手く取り付けることができず、ボトルを安定して支持することが難しかった。
とりわけ、このような取付け方法は、軽量化したボトルには不向きである。軽量化が進んだボトル胴部は柔らかくて容易に変形するようになっている。そのため、ボトル胴部の溝にハンドルの挿着部を掛けるに際して、ボトル胴部が変形するおそれがある。それだけでなく、取付け後に中身を注ごうとボトルを傾けた際には、ボトル胴部は挿着部からの圧力を溝でのみ受けるため、ここを起点にボトル胴部が変形し、ボトルの支持が不安定になるおそれがある。
【０００５】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的は、ボトルに取り付けた状態であっても冷蔵庫のポケットなどへの収納性を確保することができると共に、軽量化が図られたボトルについても安定して支持することができるハンドルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するべく、本発明のハンドルは、プラスチック製のボトルのネック部に係合してこれを支持するように構成されたネック支持部と、ボトルの底を受けてボトルの下部分を支持するように構成された底支持部と、ネック支持部と底支持部とをつなぐ把持部と、を備える。ネック支持部は、ネック部が係脱可能に係合する第１の係合部及び第２の係合部を有し、把持部は、ネック部が第１の係合部に係合している場合にはボトルの胴部に沿うように鉛直方向に延在する一方、ネック部が第２の係合部に係合している場合には把持部の上部がボトルから遠ざかるように鉛直方向に対して傾いて延在するものである。
【０００７】
本発明によれば、冷蔵庫のポケットなどに収納する場合にボトルのネック部を第１の係合部に係合すれば、把持部をボトルの胴部に近づけておくことができる。これにより、把持部が広いスペースを占有せずに済むため、このようなポケットに対する収納性を確保することができる。一方で、ボトルを持ち上げたりボトルの中身を注ぐなど、ボトルを取り扱う場合にボトルのネック部を第２の係合部に係合すれば、第１の係合部との係合状態と比べて、傾いた把持部の上部とボトルとの間に大きな空間を形成することができる。これにより、利用者は、この空間に手を挿入して把持部を持つことが可能となり、ボトルの容易な取り扱いが可能となる。
【０００８】
加えて、ボトルに対するハンドルの支持位置がボトルのネック部及び下部分というボトルの上下の位置となるため、ボトルを傾けて中身を注ぐ際の動作が安定する。しかも、ボトルの下部分の支持については、ボトルの底を受けて行うようにしている。これにより、ボトル胴部のデザインに大きな影響を受けることなく、軽量化された柔らかいボトルであっても、ボトルを安定して支持することができる。
【０００９】
好ましくは、底支持部は、ボトルの下部分を包み込むように支持するとよい。
【００１０】
この構成によれば、ボトルの下部分のホールド性（拘束性）が向上するので、ボトルをより安定して支持することができる。なお、ボトルの下部分を包み込むように支持する態様としては、底支持部がボトルの下部分の全域に面する態様のほか、ボトルの下部分の少なくとも一部の領域に全周に亘って面する態様が挙げられる。
【００１１】
より好ましくは、底支持部は、ボトルの底を受ける底板部と、底板部から把持部に向かって上方に延びる第１の側板部と、底板部から把持部とは反対側に向かって上方に延びる第２の側板部と、第１の側板部及び第２の側板部とともにボトルの下部分を包み込むように第１の側板部と第２の側板部とをつなぐ一対の第３の側板部と、を有するとよい。
【００１２】
この構成によれば、第１〜第３の側板部によってボトルの下部分を包み込むように支持することができる。なお、一対の第３の側板部は、互いに対向するように形成されることになるが、その上下方向の位置は同じでもよいし、異なってもよい。
【００１３】
より好ましくは、第３の側板部は、底板部よりも上方に位置しているとよい。
【００１４】
この構成によれば、第３の側板部が底板部から僅かに立ち上がるように形成される場合に比べて、例えばボトルを傾けた際に第３の側板部はボトルの下部分の上の方の部位を支持することになる。よって、ボトルの下部分のホールド性をより一層向上することができる。
【００１５】
より好ましくは、第１の側板部及び第２の側板部の少なくとも一方には、ボトルの溝に入り込む突起部が形成されているとよい。
【００１６】
この構成によれば、例えばボトルを傾けた際にボトルの下部分が第１又は第２の側板部から受ける力を、ボトルの補強効果を果たす溝に突起部を介して逃がすことができるので、ボトルの下部分の変形を抑制することができる。また、ホールド性も向上することができる。なお、突起部は、第３の側板部よりも上方に位置していることがより好ましい。
【００１７】
好ましくは、第１の側板部の外面には、ハンドルを横置きするための脚部が形成されているとよい。
【００１８】
この構成によれば、ハンドル及びハンドルを取り付けたボトルを横置きすることができるため、これらの取扱い性を向上することができる。また、ボトルの下部分を支持するための第１の側板部を有効に利用して、脚部を設けることができる。
【００１９】
より好ましくは、脚部は、ネック部が第１の係合部に係合している場合に、把持部よりも外側に突出しないように形成されているとよい。
【００２０】
この構成によれば、冷蔵庫のポケットなどに縦置き状態で収納する場合に、横置き用の脚部が邪魔にならずに済む。よって、収納性を損なうことなく、縦置き及び横置きの両方の用途に供することができる。
【００２１】
本発明の別の好ましい一態様によれば、底支持部は、ボトルの底を受ける底板部と、底板部から上方に向かって延びる筒状の周壁部と、を有し、周壁部は、周方向に断続的に開口が形成されていてもよい。
【００２２】
この構成によれば、底支持部の軽量化を図りながらも、ボトルの下部分を包み込むように支持することができる。
【００２３】
好ましくは、前記第１の係合部は、前記把持部側に位置し、且つ、前記第２の係合部は、前記第１の係合部と対向するように前記把持部とは反対側に位置しており、前記ネック支持部は、前記第１の係合部と前記第２の係合部との間に、前記ネック部が前記第１の係合部と係合又は前記第２の係合部と係合するに際して水平方向に通過可能な開口部を有しているとよい。
【００２４】
この構成によれば、第１の係合部と第２の係合部とが対向するように位置しているため、係合状態を変更する際の動作が容易となる。また、共通の開口部を利用していずれかの係合状態へと移行することができる。
【００２５】
好ましくは、把持部は、上側部分の内面が下側部分の内面に比べて変化をつけた変化部を有しているとよい。
【００２６】
この構成によれば、利用者に把持部の上側部分をグリップすることを意識付けさせることができる。また、変化がつけられている分、その剛性も高め得る。
【００２７】
より好ましくは、変化部は、少なくとも一つの段部で形成されているとよい。
【００２８】
この構成によれば、利用者がグリップした際に滑り止めとなるため、持ち易さ及び注ぎ易さを向上することができる。
【００２９】
好ましくは、把持部は、ネック部が第１の係合部に係合している状態と第２の係合部に係合している状態との間で変更するときに把持部の下端部を支点として撓むように、下端部がその上側部分の少なくとも一部よりも低い剛性を有しているとよい。
【００３０】
この構成によれば、係合状態を変更するときの把持部の可動をスムーズに行うことができる。また、撓みの支点を把持部の下端部としているため、ネック部が第２の係合部に係合しているときの把持部の傾斜角度が小さくとも、把持部の上部とボトルとの間に形成される空間をできるだけ大きくすることができる。
【００３１】
好ましくは、把持部は、把持部の上端部と下端部とを除くこれらの間に、互いに対向して外側に向かって延びる一対のフランジ部を有しているとよい。
【００３２】
この構成によれば、把持部の上下中間部分では断面二次モーメントが大きくなるため、把持部の上下中間部分の剛性を高めることができ、利用者が体感するハンドルの取扱い性（持ち易さ・注ぎ易さ）が向上する。他方、把持部の下端部の剛性が比較的低くなるため、この下端部を支点として撓み易くなり、上述の把持部の可動をスムーズに行うことができる。
【００３３】
好ましくは、把持部の上端部は、上方に向かって湾曲した曲壁部を有しているとよい。
【００３４】
この構成によれば、曲壁部とボトルの上部との間に指掛かりのスペースを形成することができる。これにより、ネック部が第２の係合部に係合している場合はもちろん、第１の係合部に係合している場合であっても、指掛かりのスペースを利用したハンドルの持ち易さを向上することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施形態１に係るハンドルをボトルに取り付けた状態を示す図であり、ボトルのネック部が第１の係合部に係合している状態を示す図である。
【図２】実施形態１に係るハンドルをボトルに取り付けた状態を示す図であり、ボトルのネック部が第２の係合部に係合している状態を示す図である。
【図３】実施形態１に係るハンドルを示す斜視図である。
【図４】図１の右側面図である。
【図５】図１の左側面図である。
【図６】図１の平面図である。
【図７】図３の底面図である。
【図８】実施形態２に係るハンドルをボトルに取り付けた状態を示す図であり、ボトルのネック部が第１の係合部に係合している状態を示す図である。
【図９】実施形態２に係るハンドルをボトルに取り付けた状態を示す図であり、ボトルのネック部が第２の係合部に係合している状態を示す図である。
【図１０】実施形態２に係るハンドルを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態に係るプラスチックボトル用のハンドルを説明する。以下の説明では、ボトル口部が存在する方を上側とし、ボトル底部が存在する方を下側とする。高さとは、ボトルの中心軸の方向（上下方向）に沿った長さを意味する。
【００３７】
まず、プラスチックボトルの構成について説明する。
【００３８】
図５に示すように、プラスチックボトル１（以下、「ボトル１」という。）は、上側から順に、口部２、ネック部３、肩部４、胴部５及び底部６を有する。これら各部２〜６は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレートなどの熱可塑性樹脂を主材料として、プリフォームから二軸延伸ブロー成形又はダイレクトブロー成形によって一体に形成され、内部に飲料、アルコール、油分を含む液体など、各種液体を貯留するための有底筒状のボトル壁を構成する。口部２は、上端を開口した円筒状の部位であり、その外周面には、キャップ７がねじ装着されるねじ部と、ねじ部の下側にビードリングと、が形成されている。ネック部３は、口部２との境界位置にフランジ状に突出したサポートリング８を有しており、サポートリング８の下側の筒状の周壁が肩部４の上端につながれている。なお、ビードリング及びサポートリング８は、フランジ又はネックリングと称される場合がある。また、ボトル１の使用用途などによっては、ビードリングは省略可能である。
【００３９】
ここで、ボトル１を軽量化して薄肉化した場合であっても、一般に、ネック部３の周壁は、二軸延伸ブロー成形によって延伸されない部分であるか、あるいは、延伸されたとしても肩部４及び胴部５に比べて厚肉のまま残る部分である。このため、ネック部３の周壁は、肩部４及び胴部５よりも剛性（強度）が大きい。肩部４は、横断面が下方にかけて徐々に拡大してなり、ボトル１において最大幅を構成する胴部５の上端につながれている。胴部５は、上下方向に長く延びる筒状部分であり、その周壁に複数の補強用の溝９が形成されている。胴部５の横断面形状は、正方形又は長方形などの多角形とすることもできるが、ここでは円形となっている。底部６は、底壁１１及び周壁１２で構成されている。周壁１２は、下方にかけて僅かにすぼめられてなり、胴部５の下端を底壁１１につないでいる。口部２、ネック部３、肩部４、胴部５及び底部６の形状は、特に限定されるものではなく、適宜設計することができる。
【００４０】
次に、実施形態１に係るハンドル３０の構成について説明する。
【００４１】
図１〜図３に示すように、ハンドル３０は、大別すると、ボトル１の底を受けてボトル１の下部分を支持する底支持部３２と、ネック部３に係合してこれを支持するネック支持部３４と、底支持部３２とネック支持部３４とをつなぐ把持部３６と、を備えている。なお、ボトル１の下部分とは、少なくともボトル１の底部６を含む部分を意味し、ボトル１の胴部５の下部を含んでもよいし、含まなくてもよい。
【００４２】
ハンドル３０は、底支持部３２、ネック支持部３４及び把持部３６を一体に形成されており、底支持部３２、ネック支持部３４及び把持部３６は、それぞれ薄板状の厚みを有している。ハンドル３０は、弾性変形可能な硬質の素材からなり、持ち上げるボトル１を支持することが可能な剛性を有している。そのような素材として、アクリル系樹脂を用いることが好ましいが、これに限らず、他の硬質のプラスチックを用いてもよく、例えば再生ＰＥＴ樹脂なども用いることができる。また、金属、木、竹などの各種素材を用いることも可能である。なお、底支持部３２、ネック支持部３４及び把持部３６の少なくとも一つを別体として形成し、接着剤などで接合してハンドル３０を構成することも可能である。
【００４３】
底支持部３２は、全体として、ボトル１の下部分を包み込むように支持するように構成されている（参照：図１，２，４及び５）。このような底支持部３２は、図３〜５及び図７に示すように、ボトル１の底壁１１を受ける底板部４０と、底板部４０から立ち上がる周壁部４２と、を備えている。
【００４４】
底板部４０は、ボトル１が載ったときに、その底壁１１の全面又は一部を水平に受けるものであればよく、ここでは、平面視、十字状に形成されている。また、底板部４０は、ハンドル３０を取り付けたボトル１を縦置きした際に、底板部４０の裏面のみが設置面となるように形成されてもよいし、あるいは、底板部４０の裏面とともにボトル１の底壁１１の一部が設置面となるように形成されてもよい。後者の態様としては、例えば、底壁１１の予め形成された凹部に底板部４０を嵌め込むことが考えられ、ここではそのような態様で形成されている。
【００４５】
周壁部４２は、底板部４０から把持部３６に向かって上方に延びる第１の側板部４４と、底板部４０から把持部３６とは反対側に向かって上方に延びる第２の側板部４６と、第１の側板部４４と第２の側板部４６とをボトル１の手前側と奥側とでそれぞれつなぐ一対の第３の側板部４８、４８と、を有している。第３の側板部４８，４８は、第１の側板部４４及び第２の側板部４６とともにボトル１の下部分の周面を包み込むように支持する。
【００４６】
第１の側板部４４は、図４に示すように、右側面視、略逆Ｕ字状を呈した部位であり、略逆Ｕ字状の頂部が把持部３６の下端部７０につながれ、且つ、略逆Ｕ字状の両端の裾部が底板部４０につながれている。第１の側板部４４の内面は、図７に示すように、ボトル１の下部分の湾曲した形状に対応するように、湾曲した面として構成されている。第１の側板部４４の頂部の内面には、周方向に延びる一文字状の突起部５０が形成されている。突起部５０は、ハンドル３０をボトル１に取り付けた状態において、ボトル１の下部分の溝９に入り込むように形成されている（参照：図４）。
【００４７】
第２の側板部４６は、第１の側板部４４と対向して形成されている。第２の側板部４６は、第１の側板部４４と同様に、図５及び図７に示すように、左側面視、略逆Ｕ字状を呈した部位として形成され、ボトル１の下部分の湾曲した形状に対応した内面となっている。第２の側板部４６の略逆Ｕ字状の両端の裾部は底板部４０につながれている一方、略逆Ｕ字状の頂部は自由状態になっており、その内面に突起部５２が形成されている。突起部５２は、突起部５０と同じ形状で且つ突起部５０と対向して形成されており、ハンドル３０をボトル１に取り付けた状態において、ボトル１の下部分の溝９に入り込むようになっている（参照：図５）。
【００４８】
第３の側板部４８，４８は、図４及び図５に示すように、突起部５０，５２よりも下方にて、周方向に約１/４円弧だけ延びた帯状部位として構成されており、その下端が底板部４０の上面と同じ高さレベルに位置している。また、第３の側板部４８，４８は、図７に示すように、ボトル１の下部分の湾曲した形状に対応した内面を有している。
【００４９】
ここで、第１〜第３の側板部４４，４６，４８，４８は、ハンドル３０をボトル１に取り付けた状態においてボトル１の下部分に対面し、ボトル１が傾いた場合にボトル１の下部分に接触してこれを包み込むように支持する構成であればよい。すなわち、ボトル１を傾けていない状態においては、第１〜第３の側板部４４，４６，４８，４８は、ボトル１の下部分の内面に密に接触していなくてもよい。なお、第１〜第３の側板部４４，４６，４８，４８の態様は上記の態様に限定されるものではない。例えば、第３の側板部４８，４８は、互いに上下方向の位置又は大きさが異なっていてもよい。
【００５０】
ネック支持部３４は、図３及び図６に示すように、ボトル１のネック部３が係脱可能に係合する第１の係合部６０及び第２の係合部６２を、水平方向に連続するように有している。第１の係合部６０は把持部３６側に位置し、第２の係合部６２は把持部３６とは反対側に位置している。第１の係合部６０と第２の係合部６２とは、いずれも、円環の一部を切り欠いた略Ｃ字の板状部位であり、それぞれの切欠き部分がやや手前側を向くように、互いに対向して形成されている。
【００５１】
第１の係合部６０と第２の係合部６２とは、奥側の部位が連結部６４によってつながれている一方、手前側が開口部６６を存して対峙している。すなわち、第１の係合部６０と第２の係合部６２との間には、連結部６４及び開口部６６が位置している。連結部６４の内面は、円弧状に形成されており、ボトル１のネック部３の周壁を受け得るようになっている。開口部６６は、ネック部３が水平方向に通過可能な開口幅を有している。この開口幅は、ネック部３を開口部６６へと入れ易く且つ自由状態で開口部６６から出にくくなるように、手前側から奥側に向かって幅狭となるように形成されており、最小の開口幅はネック部３の直径よりも僅かに小さいことが好ましい。
【００５２】
ネック部３を第１の係合部６０又は第２の係合部６２と係合させるに際しては、まず、ネック部３を開口部６６へと水平方向から挿入する。ネック部３の直径が開口部６６の開口幅よりも小さいときは、開口部６６の開口縁を押し広げるように弾性変形させる。次いで、ネック部３を第１の係合部６０又は第２の係合部６２の切欠き部分に挿入し、これを押し広げるように弾性変形させ、押しこむようにする。すると、最終的には、押し込まれた方の係合部（第１の係合部６０又は第２の係合部６２）が弾性復帰して、ネック部３の周壁の半円形領域以上の領域に亘って係合し、ネック部３が容易には又は自由状態では水平方向に抜けないようになる。これにより、ネック部３がネック支持部３４に係合して支持される。なお、このとき、ボトル１のサポートリング８によって、ネック部３がネック支持部３４から上方に抜けることが阻止される。
【００５３】
なお、第１の係合部６０に係合しているネック部３を第２の係合部６２に係合させる場合には、第１の係合部６０の切欠き部分を押し広げてネック部３を取り出し、上記のように第２の係合部６２に押し込めばよい。また、ネック部３をネック支持部３４から取り出す場合には、開口部６６の開口縁を押し広げてネック部３を水平方向から取り出せばよい。
【００５４】
把持部３６は、図１に示すように、ネック部３が第１の係合部６０に係合している場合にはボトル１の胴部５に沿うように鉛直方向に延在する。一方で、把持部３６は、図２に示すように、ネック部３が第２の係合部６２に係合している場合には把持部３６の上部がボトル１から遠ざかるように鉛直方向に対して傾いて延在する。このような把持部３６の可動がスムーズとなるように、把持部３６の下端部７０は、その上側部分よりも低い剛性で構成されている。
【００５５】
具体的には、把持部３６は、下端部７０と上端部７２とを除くこれらの間に、互いに対向して外側に向かって延びる一対のフランジ部７４，７４を有している。フランジ部７４，７４は、把持部３６の幅分だけ互いに離間している。その幅の一例を挙げると、大人の親指がフランジ部７４，７４間に収まる程度になっている。このようなフランジ部７４，７４によって把持部３６の上下中間部分の断面二次モーメントが大きくなるため、把持部３６の上下中間部分の剛性が高められている。と同時に、把持部３６の下端部７０の剛性が比較的低くなるため、把持部３６は、図１に示す係合状態と図２に示す係合状態との間で変更するときに下端部７０を支点として撓み易くなっている。把持部３６の上端部７２は、把持部３６の上側部分とネック支持部３４の第１の係合部６０側とをつなぐ円弧状の部位に形成されているが、これに限らず、把持部３６の上側部分とネック支持部３４の第１の係合部６０側とを直角につなぐ態様で形成されてもよい。
【００５６】
このように構成されたハンドル３０は、図１に示す係合状態では、把持部３６がボトル１の胴部５と隙間なく又はほぼ隙間なく鉛直方向に延在する。このとき、図６に示すように、第２の係合部６２は、底支持部３２の第２の側板部４６よりも外側には大きく突出しないようになっており、好ましくは第２の側板部４６よりも外側に突出しないとよい。図１に示す係合状態におけるハンドル３０付きボトル１の最大幅は、冷蔵庫のポケットに納まる寸法であり、例えば１０９ｍｍとなっている。また、図１に示す係合状態におけるハンドル３０付きボトル１を把持部３６が下側となるように横置きすると、フランジ部７４，７４によって上下方向に亘って支持されるようになっている。
【００５７】
一方、図２に示す係合状態では、把持部３６が上方に向かうにつれて徐々にボトル１から遠ざかり、ボトル１の上部との間に大きな空間を形成する。この空間の幅（把持部３６とボトル１との距離）は、例えば把持部３６と肩部４との間で最大３０ｍｍ程度であり、利用者は、この空間に手を挿入して把持部３６をグリップすることができる。なお、設計上、当該空間の幅は、ネック支持部３４における第２の係合部６２の位置によって適宜調整することが可能である。ただし、収納性の観点によれば、第２の係合部６２の位置は、上述したように、少なくとも、底支持部３２の第２の側板部４６よりも外側に大きく突出しない位置に設定する。
【００５８】
以上説明した本実施形態のハンドル３０の作用効果を説明する。
【００５９】
まず、ハンドル３０をボトル１に取り付けるには、ボトル１の下部分を底部支持部３２に載せ、ボトル１のネック部３を開口部６６へと水平方向から入れ、ネック部３を第１の係合部６０又は第２の係合部６２に係合させる。このようにして取り付けられたハンドル３０はボトル１の上下の部分を支持し、利用者は把持部３６を持ってボトル１を運んだり、ボトル１の中身を注ぐなどの操作をすることができるようになる。
【００６０】
ここで、把持部３６を持った操作を行う場合には、図２に示すようにネック部３を第２の係合部６２に係合すれば、傾いた把持部３６の上部とボトル１との間に手が挿入できる大きな空間が形成される。このため、利用者はハンドル３０を容易に操作することができる。しかも、フランジ部７４,７４の間に親指を入れるようにしたり、あるいは把持部３６の円弧状の上端部７２に親指を添えるようにしたりして、操作することができるため、操作し易い。
【００６１】
一方、冷蔵庫のポケットなどに収納する場合には、図１に示すようにネック部３を第１の係合部６０に係合すれば、把持部３６がボトル１の胴部５に近づいてこれに沿うように位置する。このようにして把持部３６をたためば、把持部３６が広いスペースを占有せずに済み、ハンドル３０付きボトル１を縦置きする場合に、ポケットに対する収納性を確保することができる。もちろん、ハンドル３０付きボトル１を横置きする場合にも、把持部３６がスペースを広く占有しない。しかも、フランジ部７４，７４を利用して横置きすることができるため、丸型のボトル１であっても転がりを防止した状態で、棚やテーブルなどに横置きすることができる。
【００６２】
また、第１の係合部６０と第２の係合部６２とが対向するように位置しているため、図１に示す係合状態と図２に示す係合状態との変更は、把持部３６を一方向に引く又は押すという操作で済む。このため、可動させ易いハンドル３０となっている。
【００６３】
さらに、ボトル１に対するハンドル３０の支持位置がボトル１の上下の位置となるため、ハンドル３０を持ってボトル１を傾けて中身を注ぐ際の動作が安定する。しかも、ボトル１の下部分の支持については、ボトル１の底を受けて行う。このため、胴部５のデザインに大きな影響を受けることなく、軽量化された柔らかいボトルであっても、ボトル１を安定して支持することができる。
【００６４】
とりわけ、底支持部３２がボトル１の下部分を包み込むように支持するため、ホールド性（拘束性）が向上する。また、底支持部３２の周壁のうち、把持部３６とは反対側の第２の側板部４６が底板部４０からある程度の高さまで上方に延びているため、注ぐためにボトル１を傾けても、ボトル１がハンドル３０から抜け落ちないように支持することができる。
【００６５】
さらに、ボトル１を傾けた場合には、ボトル１の下部分が第１の側板部４４又は第２の側板部４６から受ける力を、ボトル１の補強効果を果たす溝９に突起部５０又は突起部５２を介して逃がすことができる。これにより、底支持部３２におけるボトル１のホールド性を向上しつつ、ボトル１の下部分の変形をより一層好適に抑制することができる。加えて、第１の側板部４４及び第２の側板部４６が略Ｕ字状であるため、底支持部３２の周壁部４２は周方向に断続的に開口が形成されたものとなるので、底支持部３２の軽量化を図ることもできる。
【００６６】
次に、図８〜１０を参照して、実施形態２に係るハンドル１００について、実施形態１に係るハンドル３０との相違点を中心に説明する。主な相違点は、底支持部３２０については、第３の側板部４８０の位置の変更及び脚部１１０の追加であり、把持部３６０については、曲壁部１２０及び段部１４０，１４２の追加である。なお、ハンドル１００の構成のうち、実施形態１に係るハンドル３０と同一又は同様の構成については、実施形態１と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６７】
底支持部３２０は、実施形態１の底支持部３２に比べて、ボトル１の下部分をより包み込むように支持するべく、全体として略お椀状に形成されている。詳細には、底板部４０が、平面視、略円形になり、ボトル１の底を受ける面積が増えている。また、一対の第３の側板部４８０、４８０が、底板部４０よりも上方に位置しており、そのために底板部４０との間に唇状の開口を構成している。一対の第３の側板部４８０、４８０は、第１の側板部４４と第２の側板部４６とをその高さ方向の中間部同士でつないでいる。
【００６８】
このような構成により、第３の側板部４８０，４８０は、ボトル１を傾けた際に、実施形態１の場合に比べてボトル１の下部分の上の方の部位を支持する。よって、ボトル１の下部分のホールド性をより一層向上することができる。なお、第３の側板部４８０，４８０は、互いに上下方向の位置又は大きさが異なってもよい。
【００６９】
底支持部３２０の脚部１１０は、第１の側板部４４の頂部付近の外面から突出して形成され、一対のフランジ部７４，７４よりも間隔が広い一対の設置部１１２，１１２を有している。設置部１１２，１１２は、側方に向かって山状に突出した湾曲面で構成されている。また、設置部１１２，１１２は、図８に示す係合状態において、フランジ部７４，７４と同じ側方位置にある。このため、把持部３６が下側となるようにハンドル１００付きのボトル１を横置きした場合には、設置部１１２，１１２及びフランジ部７４，７４によって支持される。このとき、設置部１１２，１１２の幅（間隔）がフランジ部７４，７４の幅（間隔）よりも広いため、より一層安定して横置きすることができる。また、図８に示す係合状態では、脚部１１０が把持部３６０よりも外側に突出しないため、収納性を損なうことなく、縦置き及び横置きの両方の用途に供することができる。さらに、ハンドル１００付きのボトル１を冷蔵庫のポケットなどに収納する際に、設置部１１２，１１２の湾曲面をポケットに対するガイドとして利用することができる。
【００７０】
把持部３６０の曲壁部１２０は、上端部７２の一部を上方に向かって湾曲させることで形成されている。曲壁部１２０は、その一部がネック支持部３４よりも上側に位置するように湾曲している。このような曲壁部１２０によって、把持部３６０の上端部７２とボトル１の肩部４との間に指掛かりのスペース１３０が形成される。このスペース１３０の一例を挙げると、大人の親指が入り込む程度（直径１ｃｍ以上）である。これにより、図８及び図９に示すいずれの係合状態であっても、利用者は指掛かりのスペース１３０に指を挿入して、ハンドル１００を持つことができるようになっている。これにより、例えば、冷蔵庫のポケットでの収納状態からボトル１を引き上げるときに指掛かりのスペース１３０を利用でき、また、ボトル１を持ちながら移動するときに指掛かりのスペース１３０を利用できる。よって、指掛かりのスペース１３０を利用したハンドル１００の持ち易さ及び係合状態の変更のし易さが向上する。
【００７１】
把持部３６０の段部１４０，１４２は、上端部７２の下方の内面に形成されている。段部１４０は、ボトル１の肩部４に対応する位置にあり、段部１４２は、胴部５の上部に対応する位置にて、段部１４０から指４本分の幅（６〜８ｃｍ程度）だけ下がった位置にある。このような段部１４０，１４２を設けることで、利用者が把持部３６０の上側部分をグリップした際に、利用者の指が段部１４０、１４２の一方又は両方に掛かるため、滑り止めとなる。とりわけ、ボトル１内の液体の残量が減ってくると、利用者が把持部３６０を持つ位置は下がってくる傾向にあるが、把持部３６０は上側に段部１４０を有するのみならず、その下側に段部１４２も有しているため、そのような利用者の傾向にも十分に対応した滑り止めを提供することができる。また、段部１４０，１４２が設けられていることで、利用者に把持部３６０の上側部分をグリップすることを意識付けさせることができると共に、その剛性も高めることができる。
【００７２】
なお、別の実施態様においては、段部１４０，１４２以外の変化部を把持部３６０の上側部分の内面に設けてもよい。例えば、把持部３６０の上側部分の内面を滑り止め加工することで、下側部分の内面に対して変化をつけるようにしてもよい。
【００７３】
以上説明したように、実施形態２に係るハンドル１００によれば、実施形態１に係るハンドル３０が奏する作用効果に加えて、ホールド性、横置き安定性及び持ち易さ等を向上するといった作用効果を奏することができる。
【００７４】
なお、実施形態１及び２のいずれについても、ボトル１として丸形ボトルを例に説明したが、もちろん正方形又は長方形などの多角形のボトルにもハンドル３０，１００を適用することができる。この場合には、底支持部３２、３２０は、ボトル１の多角形状に対応した形状に構成するとよい。また、胴部５にくびれがあるボトル１の場合には、傾けた把持部３６，３６０と胴部５との間により大きなスペースを確保することができるので、把持部３６，３６０がより持ち易いものとなる。
【符号の説明】
【００７５】
１：ボトル、  ２：口部、  ３：ネック部、  ４：肩部、  ５：胴部、  ６：底部、  ８：サポートリング、  ９：溝、  １１：底壁、  １２：周壁、  ３０：ハンドル、  ３２：底支持部、  ３４：ネック支持部、  ３６：把持部、  ４０：底板部、  ４２：周壁部、  ４４：第１の側板部、  ４６：第２の側板部、  ４８：第３の側板部、  ５０、５２：突起部、  ６０：第１の係合部、  ６２：第２の係合部、  ６４：連結部、  ６６：開口部、  ７０：下端部、  ７２：上端部、  ７４：フランジ部、  １００：ハンドル、  １１０：脚部、  １１２：設置部、  １２０：曲壁部、  １３０:スペース、  １４０，１４２：段部、  ３２０：底支持部、  ４８０：第３の側板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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