【事件の表示】
　特願２００７−３１０８３３「太陽電池モジュールの製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年　６月１８日出願公開、特開２００９−１３５３０３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１９年１１月３０日の出願であって、平成２１年２月９日に手続補正がなされたが、同年１０月７日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２２年１月１３日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、これと同時に手続補正がなされたものである（以下、平成２２年１月１３日になされた手続補正を「本件補正」という。）。
　
　
第２　本件補正についての却下の決定
１　結論
　本件補正を却下する。
　
２　理由
（１）補正の内容
　本件補正は、特許請求の範囲につき、補正前（平成２１年２月９日になされた手続補正後のもの）の
「【請求項１】
　複数の太陽電池セルがセル間配線部材により相互に接続された太陽電池セル連結体と、配置された前記太陽電池セル連結体同士を互いに直列に接続する導体バーと、一方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極に接続された第１接続部材と、他方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの裏面電極に接続された第２接続部材と、前記太陽電池セル連結体および前記導体バーを保持する保持基板とを備える太陽電池モジュールにおいて、
　前記第１接続部材および前記第２接続部材は、前記導体バーの裏面に接続され、太陽電池セルの表面電極側での前記第１接続部材、および前記導体バーの表面側は、前記保持基板の前記太陽電池セル連結体が保持される側の面に沿って揃えられていること
　を特徴とする太陽電池モジュール。
　　【請求項２】
　前記第１接続部材は、前記導体バーの裏面と前記太陽電池セルの表面電極との高低差に対する段差を有し、前記第２接続部材は、前記導体バーの裏面と前記太陽電池セルの裏面電極との高低差に対する段差を有すること
　を特徴とする請求項１に記載の太陽電池モジュール。
　　【請求項３】
　前記太陽電池セル、前記セル間配線部材、前記第１接続部材、前記第２接続部材、および前記導体バーは、前記保持基板に沿って配置され、
　前記セル間配線部材、前記第１接続部材、および前記導体バーそれぞれの前記保持基板側の面は、揃えられていること
　を特徴とする請求項１または請求項２に記載の太陽電池モジュール。
　　【請求項４】
　前記保持基板は、前記太陽電池セルの受光面側に配置されたガラス基板であること
　を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一つに記載の太陽電池モジュール。
　　【請求項５】
　複数の太陽電池セルがセル間配線部材により相互に接続された太陽電池セル連結体と、配置された前記太陽電池セル連結体同士を互いに直列に接続する導体バーと、一方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極に接続された第１接続部材と、他方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの裏面電極に接続された第２接続部材と、前記太陽電池セル連結体および前記導体バーを保持する保持基板とを備え、前記第１接続部材および前記第２接続部材は、前記導体バーの裏面で前記導体バーに接続されている太陽電池モジュールを製造する太陽電池モジュールの製造方法において、
　前記保持基板の前記太陽電池セル連結体が保持される側の面に沿って、前記第１接続部材および前記第２接続部材が接続された前記太陽電池セル連結体と前記導体バーとを前記保持基板に配置し、前記第１接続部材および前記第２接続部材それぞれを前記裏面に接続する工程を備えること
　を特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。」
を
「【請求項１】
　複数の太陽電池セルがセル間配線部材により相互に接続された太陽電池セル連結体と、配置された前記太陽電池セル連結体同士を互いに直列に接続する導体バーと、一方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極に接続された第１接続部材と、他方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの裏面電極に接続された第２接続部材と、前記太陽電池セル連結体および前記導体バーを保持する保持基板とを備え、前記第１接続部材および前記第２接続部材は、前記導体バーの裏面で前記導体バーに接続されている太陽電池モジュールを製造する太陽電池モジュールの製造方法において、
　
前記一方の太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極と前記導体バーの裏面との高低差と同じ高低差を有する段差を予め設けた前記第１接続部材と、前記第２接続部材とをそれぞれ前記裏面に接続し、
　前記保持基板の前記太陽電池セル連結体が保持される側の面に沿って、前記第１接続部材および前記第２接続部材が接続された前記太陽電池セル連結体と前記導体バーとを前記保持基板に配
置す
　を特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。」
に補正する内容を含むものである。
　
（２）補正の目的
　上記補正の内容は、補正前の請求項１ないし４を削除して、補正前の請求項５を新たな請求項１としつつ、第１接続部材について「前記一方の太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極と前記導体バーの裏面との高低差と同じ高低差を有する段差を予め設けた」との限定を付加するものであるから、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下「平成１８年改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号に掲げる、特許請求の範囲の減縮を目的とする補正に該当すると認められる。
　
（３）独立特許要件についての検討
　本件補正後の請求項１に係る発明 (以下「本願補正発明」という。)が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否か、すなわち、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項に規定する要件を満たすか否かについて、以下に検討する。
　
ア　刊行物の記載
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である、国際公開第２００５／０５３０３９号（以下「引用例」という。）には、図とともに、以下の記載がある（訳文をかっこ付きで付した。）。
　
ａ「 A cross-sectional view of a solar cell module Y is shown in  FIG. 3  (a). 
　As shown in  FIG. 3  (a), a plurality of solar cells X are electrically connected to one another by inner leads  8 , and are interposed between a translucent panel  9  and a back surface protective material  11 . A filler  10  mainly composed of an ethylene vinyl acetate copolymer (EVA) or the like is air-tightly sealed between the translucent panel  9  and the back surface protective material  11 . The endmost solar cell X is connected to a coupling wiring  13  through an outer lead  12 . 
　FIG. 3  (b) is a partially enlarged view of the internal configuration of the solar cell module Y shown in  FIG. 3  (a). The plurality of solar cells X are indicated by X 1 , X 2 , and X 3 . 
　As shown in  FIG. 3  (b), the surface bus bar electrode  5 a in the solar cell X 1  and the back surface bus bar electrode  4 a in the adjacent solar cell X 2  are connected to each other by the inner lead  8 , and the surface bus bar electrode  5 a in the solar cell X 2  and the back surface bus bar electrode  4 a in the adjacent solar cell X 3  are connected to each other by the inner lead  8 . In such a manner, the plurality of solar cells X are electrically connected to one another in series. 
　The inner lead  8  and the outer lead  12  are connected to the back surface bus bar electrode  4 a and the surface bus bar electrode  5 a by thermal welding such as hot-air welding over the whole length or at a plurality of portions of the back surface bus bar electrode  4 a and the surface bus bar electrode  5 a. 
　Examples of the inner lead  8  and the outer lead  12  are ones obtained by cutting a copper foil, having a thickness of approximately 100 to 300 μm, whose whole surface is coated with a solder having a thickness of 20 to 70 μm to a predetermined length. 
　FIG. 4  is a plan view showing a connected state in the solar cell module Y.  FIG. 4  illustrates a state where two strings each having the solar cells X linearly connected in series therein, as described above, are connected in series through a coupling wiring  13 . In  FIG. 4 , the coupling wiring  13  couples outer leads  12  at respective ends of the strings to each other. 」（第２４頁第１３行から第２６頁第９行。）
（太陽電池モジュールの断面図が図３（ａ）に示されている。
　図３（ａ）に示すように、
複数の太陽電池セルＸが、インナーリード８によって電気的に接続され、
　図３（ｂ）は、図３（ａ）に示される太陽電池モジュールＹの内部構造の部分拡大図である。複数の太陽電池セルＸが、Ｘ１、Ｘ２及びＸ３と表示されている。
　図３（ｂ）に示されるように、太陽電池セルＸ１の表面バスバー電極５ａと隣接する太陽電池セルＸ２の裏面バスバー電極４ａとが、インナーリード８によって互いに接続され、太陽電池セルＸ２の表面バスバー電極５ａと隣接する太陽電池セルＸ３の裏面バスバー電極４ａとが、インナーリード８によって互いに接続されている。そのようにして、複数の太陽電池セルＸが互いに連続して電気的に接続されている。
　インナーリード８及びアウターリード１２は、裏面バスバー電極４ａ及び表面バスバー電極５ａの全長もしくは複数箇所にホットエア等の熱溶着により、裏面バスバー電極４ａ及び表面バスバー電極５ａに接続される。
　インナーリード８及びアウターリード１２としては、例えば、その表面全体に２０〜７０μｍの厚さの半田を被覆した厚さ１００〜３００μｍ程度の銅箔を所定の長さに切断することで得られる。
　図４は、太陽電池モジュールＹの接続状態を示す平面図である。図４は、上述したように
直線状に連続して接続された太陽電池セルＸをそれぞれ有する２つの連結体が、結合線１３を通して連続して接続される
　
ｂ　図３（ａ）及び（ｂ）から、アウターリード１２が結合線１３の裏面保護材１１側の面で結合線１３に接続されていることが見て取れ、また、図４から、表面バスバー電極５ａに接続されたアウターリード１２及び裏面バスバー電極４ａに接続されたアウターリード１２が、結合線１３の同一面に結合されていることが見て取れる。したがって、表面バスバー電極５ａに接続されたアウターリード１２及び裏面バスバー電極４ａに接続されたアウターリード１２が、結合線１３の裏面保護材１１側の面で結合線１３に接続されていることが理解できる。
　
ｃ　図３（ａ）及び（ｂ）から、透光性パネル９の連結体が保持される側の面に沿って、アウターリード１２が接続された連結体と結合線１３とが透光性パネル９に（充填材１０を介して）配置されていることが見て取れる。
　
イ　引用発明
　上記アによれば、引用例には、次の発明が記載されているものと認められる。
「複数の太陽電池セルＸが、インナーリード８によって電気的に接続され、直線状に連続して接続された太陽電池セルＸをそれぞれ有する２つの連結体が、結合線１３を通して連続して接続され、表面バスバー電極５ａに接続されたアウターリード１２及び裏面バスバー電極４ａに接続されたアウターリード１２が、結合線１３の裏面保護材１１側の面で結合線１３に接続され、透光性パネル９の連結体が保持される側の面に沿って、アウターリード１２が接続された連結体と結合線１３とが透光性パネル９に配置されている太陽電池モジュールＹ。」
　
 ウ　対比・判断
（ア）本願補正発明の製造方法により製造された物は以下のものと認められる。
「複数の太陽電池セルがセル間配線部材により相互に接続された太陽電池セル連結体と、配置された前記太陽電池セル連結体同士を互いに直列に接続する導体バーと、一方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極に接続された第１接続部材と、他方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの裏面電極に接続された第２接続部材と、前記太陽電池セル連結体および前記導体バーを保持する保持基板とを備え、
前記第１接続部材および前記第２接続部材は、前記導体バーの裏面で前記導体バーに接続され、第１接続部材は、前記一方の太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極と前記導体バーの裏面との高低差と同じ高低差を有する段差が設けられ、
前記保持基板の前記太陽電池セル連結体が保持される側の面に沿って、前記第１接続部材および前記第２接続部材が接続された前記太陽電池セル連結体と前記導体バーとが前記保持基板に配置されている太陽電池モジュール。」（以下「本願発明に係る太陽電池モジュール」という。）
　
（イ）ここで、本願発明に係る太陽電池モジュールと引用発明とを対比する。
　
ａ　引用発明の「太陽電池セルＸ」、「インナーリード８」、「透光性パネル９」、「結合線１３」、「表面バスバー電極５ａに接続されたアウターリード１２」及び「裏面バスバー電極４ａに接続されたアウターリード１２」は、それぞれ、本願発明に係る太陽電池モジュールの「太陽電池セル」、「セル間配線部材」、「保持基板」、「導体バー」、「太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極に接続された第１接続部」及び「太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの裏面電極に接続された第２接続部材」に相当する。
　
ｂ　引用発明の「連結体」は、「複数の太陽電池セルＸが、インナーリード８によって電気的に接続され」たものであるから、引用発明は、「複数の太陽電池セルがセル間配線部材により相互に接続された太陽電池セル連結体」を備える点において、本願発明に係る太陽電池モジュールと一致する。
　
ｃ　引用発明では、「直線状に連続して接続された太陽電池セルＸをそれぞれ有する２つの連結体が、結合線１３を通して連続して接続され」ていることから、引用発明は、「配置された前記太陽電池セル連結体同士を互いに直列に接続する導体バー」を備える点において、本願発明に係る太陽電池モジュールと一致する。
　
ｄ　引用発明では、「表面バスバー電極５ａに接続されたアウターリード１２及び裏面バスバー電極４ａに接続されたアウターリード１２が、結合線１３の裏面保護材１１側の面で結合線１３に接続され」ていることから、引用発明は、「前記第１接続部材および前記第２接続部材は、前記導体バーの裏面で前記導体バーに接続され」る点において、本願発明に係る太陽電池モジュールと一致する。
　
ｅ　引用発明では、「透光性パネル９の連結体が保持される側の面に沿って、アウターリード１２が接続された連結体と結合線１３とが透光性パネル９に配置されている」ことから、引用発明は、「前記保持基板の前記太陽電池セル連結体が保持される側の面に沿って、前記第１接続部材および前記第２接続部材が接続された前記太陽電池セル連結体と前記導体バーとが前記保持基板に配置されている」点において、本願発明に係る太陽電池モジュールと一致する。
　
ｆ　以上によれば、両者は、
「複数の太陽電池セルがセル間配線部材により相互に接続された太陽電池セル連結体と、配置された前記太陽電池セル連結体同士を互いに直列に接続する導体バーと、一方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極に接続された第１接続部材と、他方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの裏面電極に接続された第２接続部材と、前記太陽電池セル連結体および前記導体バーを保持する保持基板とを備え、
前記第１接続部材および前記第２接続部材は、前記導体バーの裏面で前記導体バーに接続され、
前記保持基板の前記太陽電池セル連結体が保持される側の面に沿って、前記第１接続部材および前記第２接続部材が接続された前記太陽電池セル連結体と前記導体バーとが前記保持基板に配置されている太陽電池モジュール。」
である点で一致し、第１接続部材が、本願発明に係る太陽電池モジュールでは、一方の太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極と導体バーの裏面との高低差と同じ高低差を有する段差が設けられているのに対して、引用発明では、そのような高低差があるのか不明である点で相違する。
　
（ウ）上記（イ）ｆを踏まえ、引用発明を出発点として本願補正発明が想到容易であるか検討する。
　
ａ　まず、本願補正発明の「前記第１接続部材と、前記第２接続部材とをそれぞれ前記裏面に接続し、前記保持基板の前記太陽電池セル連結体が保持される側の面に沿って、前記第１接続部材および前記第２接続部材が接続された前記太陽電池セル連結体と前記導体バーとを前記保持基板に配置する工程を備える」との構成は、太陽電池モジュールの「前記第１接続部材および前記第２接続部材は、前記導体バーの裏面で前記導体バーに接続され、」及び「前記保持基板の前記太陽電池セル連結体が保持される側の面に沿って、前記第１接続部材および前記第２接続部材が接続された前記太陽電池セル連結体と前記導体バーとが前記保持基板に配置されている」との構成から当業者が自明に理解できる製造方法中の工程といえる。
　
ｂ　そして、上記対比で検討したとおり、引用発明も、本願補正発明に係る太陽電池モジュールの上記「前記第１接続部材および前記第２接続部材は、前記導体バーの裏面で前記導体バーに接続され、」及び上記「前記保持基板の前記太陽電池セル連結体が保持される側の面に沿って、前記第１接続部材および前記第２接続部材が接続された前記太陽電池セル連結体と前記導体バーとが前記保持基板に配置されている」との構成を備える点で一致するものであるから、本願補正発明の上記「前記第１接続部材と、前記第２接続部材とをそれぞれ前記裏面に接続し、前記保持基板の前記太陽電池セル連結体が保持される側の面に沿って、前記第１接続部材および前記第２接続部材が接続された前記太陽電池セル連結体と前記導体バーとを前記保持基板に配置する工程を備える」との構成は、引用発明の構成から当業者が自明に理解できる製造方法中の工程といえる。
　
ｃ　次に、本願補正発明の「前記一方の太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極と前記導体バーの裏面との高低差と同じ高低差を有する段差を予め設けた前記第１接続部材・・・を・・・前記裏面に接続し」（「・・・」は審決にて省略した。）との構成は、本願補正発明の太陽電池モジュールの上記（イ）ｆの相違点の構成に対応する製造方法中の工程といえる。
　
ｄ　そこで、引用発明を出発点として、本願補正発明の上記ｃの構成について、当業者が容易に想到し得たものであるかについて検討する。
　
（ａ）引用発明では、第１接続部材（表面バスバー電極５ａに接続されたアウターリード１２）及び第２接続部材（裏面バスバー電極４ａに接続されたアウターリード１２）が、いずれも導体バー（結合線１３）の裏面（裏面保護材１１側の面）で導体バーに接続されていることから、導体バーの位置及び厚み等に応じて、第１接続部材ないし第２接続部材又はその両者に、太陽電池セルの表面電極又は／及び太陽電池セルの裏面電極と導体バーの裏面との高低差と同じ高低差を有する段差が生じることは、当業者にとって明らかである。
　してみれば、導体バーの位置及び厚み等を適宜設計して、太陽電池セルの表面電極と導体バーの裏面との高低差と同じ高低差を有する段差を第１接続部材に設ける構成とすることは、当業者が適宜なし得ることである。
　
（ｂ）そして、当該段差は、当業者が適宜の時点で第１接続部材に設けることができるものというべきところ、太陽電池セルを接続する配線部材の段差を予め設けることは、本願の出願当時において周知の技術であった（例えば、特開２００７−１７３６１９号公報の００９２段、特開２００６−３１０７４５号公報の００４６段から００４８段参照。なお、本願明細書にも、背景技術として０００９段に記載されているとおりである。）ことに照らせば、予め段差を設けた第１接続部材を裏面電極に接続することは、当業者が適宜なし得る程度のことというべきである。
　
ｅ　よって、本願補正発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に想到できたものである。
　また、本願補正発明において奏される効果についてみても、格別顕著なものということはできない。
　
エ　小括
　以上の検討によれば、本願補正発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものというべきであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　したがって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１５９条第１項の規定において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
　
第３　本願発明について
１　本願発明
　上記のとおり、本件補正は却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成２１年２月９日になされた手続補正後の明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし５に記載された事項によって特定されるものと認められるところ、請求項５に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものと認められる。
　
「複数の太陽電池セルがセル間配線部材により相互に接続された太陽電池セル連結体と、配置された前記太陽電池セル連結体同士を互いに直列に接続する導体バーと、一方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの表面電極に接続された第１接続部材と、他方の前記太陽電池セル連結体の一端に配置された太陽電池セルの裏面電極に接続された第２接続部材と、前記太陽電池セル連結体および前記導体バーを保持する保持基板とを備え、前記第１接続部材および前記第２接続部材は、前記導体バーの裏面で前記導体バーに接続されている太陽電池モジュールを製造する太陽電池モジュールの製造方法において、
　前記保持基板の前記太陽電池セル連結体が保持される側の面に沿って、前記第１接続部材および前記第２接続部材が接続された前記太陽電池セル連結体と前記導体バーとを前記保持基板に配置し、前記第１接続部材および前記第２接続部材それぞれを前記裏面に接続する工程を備えること
　を特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。」　　
　
２　判断
　前記第２、２（２）によれば、本願補正発明は、本願発明に係る特許請求の範囲を減縮したものと認められるところ、前記第２、２（３）で検討したとおり、本願発明に係る特許請求の範囲を減縮したものである本願補正発明が、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである以上、減縮前の本願発明も、本願補正発明と同様の理由により、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　
第４　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。