(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダー、スクリュー及びヒーターを備えた成形機で液晶ポリエステル組成物を成形することにより、液晶ポリエステル成形体を製造する方法であって、
前記スクリューのフィード部及びコンプレッション部がシングルフライトで構成されており、
前記スクリューにおけるフィード部の中心軸方向の長さが、スクリュー全体の中心軸方向の長さの４０〜６０％であり、
前記スクリューにおけるコンプレッション部の中心軸方向の長さが、スクリュー全体の中心軸方向の長さの２５〜４０％であり、
前記液晶ポリエステル組成物が、液晶ポリエステル及びポリアミド樹脂を含有することを特徴とする液晶ポリエステル成形体の製造方法（ただし、スクリューにおけるフィード部の中心軸方向の長さが、スクリュー全体の中心軸方向の長さの５０％であり、かつスクリューにおけるコンプレッション部の中心軸方向の長さが、スクリュー全体の中心軸方向の長さの３０％である成形機を用いる製造方法を除く）。
【請求項２】
前記成形機のスクリューとシリンダーとの間隔が０．１〜０．２５ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の液晶ポリエステル成形体の製造方法。
【請求項３】
前記スクリューがフルフライトスクリューであることを特徴とする請求項１又は２に記載の液晶ポリエステル成形体の製造方法。
【請求項４】
前記液晶ポリエステル組成物が、前記ポリアミド樹脂以外の含有成分の総量１００質量部に対して、前記ポリアミド樹脂０．００５〜１．０質量部を含有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液晶ポリエステル成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ポリエステル成形体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ポリエステル組成物は、溶融流動性に優れ、構造によっては３００℃以上の耐熱変形性を有することから、これまでＯＡ、ＡＶ等の電気電子部品を製造するための成形材料として使用されてきたが、近年では自動車や航空機等の大型部品を製造するための成形材料としての検討も進められている。
【０００３】
液晶ポリエステル組成物を成形する方法としては、射出成形や押出成形が一般的である。そして、射出成形においては、計量工程にかかる時間（可塑化時間）が一定となるように、また、押出成形においては、吐出量が一定となるように、液晶ポリエステル組成物を安定に可塑化させることが要求される。
【０００４】
液晶ポリエステル組成物の押出成形では、プロピレン等の汎用樹脂の押出成形で用いられている一般的なスクリューを用いると、ニーディング部でのせん断速度差や、シリンダー壁から熱が伝わった部分でのみ粘度が下がることによって、シリンダー内の樹脂に大きな粘度差が生じて吐出不良が生じ、可塑化が安定し難いことから、メタリング部とフィード部の溝径等を規定したフルフライトタイプのスクリューを使用する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１６２６７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特に大型成形機においては、フルフライトタイプのスクリューを使用して液晶ポリエステル組成物を成形しても、可塑化が安定し難いため、成形体の反りや寸法にばらつきが生じたり、また、可塑化に時間がかかることにより、成形機内に樹脂が長時間滞留するため、ガスが発生したりする等の問題点があった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、液晶ポリエステル組成物を安定に可塑化させて成形できる液晶ポリエステル成形体の製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、
本発明は、シリンダー、スクリュー及びヒーターを備えた成形機で液晶ポリエステル組成物を成形することにより、液晶ポリエステル成形体を製造する方法であって、前記スクリューのフィード部及びコンプレッション部がシングルフライトで構成されており、前記スクリューにおけるフィード部の中心軸方向の長さが、スクリュー全体の中心軸方向の長さの４０〜６０％であり、前記スクリューにおけるコンプレッション部の中心軸方向の長さが、スクリュー全体の中心軸方向の長さの２５〜４０％であり、前記液晶ポリエステル組成物が、液晶ポリエステル及びポリアミド樹脂を含有することを特徴とする液晶ポリエステル成形体の製造方法（ただし、スクリューにおけるフィード部の中心軸方向の長さが、スクリュー全体の中心軸方向の長さの５０％であり、かつスクリューにおけるコンプレッション部の中心軸方向の長さが、スクリュー全体の中心軸方向の長さの３０％である成形機を用いる製造方法を除く）を提供する。
本発明の液晶ポリエステル成形体の製造方法においては、前記成形機のスクリューとシリンダーとの間隔が０．１〜０．２５ｍｍであることが好ましい。
本発明の液晶ポリエステル成形体の製造方法においては、前記スクリューがフルフライトスクリューであることが好ましい。
本発明の液晶ポリエステル成形体の製造方法においては、前記液晶ポリエステル組成物が、前記ポリアミド樹脂以外の含有成分の総量１００質量部に対して、前記ポリアミド樹脂０．００５〜１．０質量部を含有することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、液晶ポリエステル組成物を安定に可塑化させて成形できる液晶ポリエステル成形体の製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明で用いるのに好適な射出成形機を例示する概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明について詳細に説明する。
本発明の液晶ポリエステル成形体の製造方法は、シリンダー、スクリュー及びヒーターを備えた成形機で液晶ポリエステル組成物を成形することにより、液晶ポリエステル成形体を製造する方法であって、前記スクリューのフィード部及びコンプレッション部がシングルフライトで構成されており、前記液晶ポリエステル組成物が、液晶ポリエステル及びポリアミド樹脂を含有することを特徴とする。
【００１１】
液晶ポリエステルは、溶融状態で液晶性を示す液晶ポリエステルであり、４５０℃以下の温度で溶融するものであることが好ましい。なお、液晶ポリエステルは、液晶ポリエステルアミドであってもよいし、液晶ポリエステルエーテルであってもよいし、液晶ポリエステルカーボネートであってもよいし、液晶ポリエステルイミドであってもよい。液晶ポリエステルは、原料モノマーとして芳香族化合物のみを用いてなる全芳香族液晶ポリエステルであることが好ましい。
【００１２】
液晶ポリエステルの典型的な例としては、
（Ｉ）芳香族ヒドロキシカルボン酸と、芳香族ジカルボン酸と、芳香族ジオール、芳香族ヒドロキシアミン及び芳香族ジアミンからなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物と、を重合（重縮合）させてなるもの、
（ＩＩ）複数種の芳香族ヒドロキシカルボン酸を重合させてなるもの、
（ＩＩＩ）芳香族ジカルボン酸と、芳香族ジオール、芳香族ヒドロキシアミン及び芳香族ジアミンからなる群から選ばれる少なくとも１種の化合物と、を重合させてなるもの、
（ＩＶ）ポリエチレンテレフタレート等のポリエステルと、芳香族ヒドロキシカルボン酸と、を重合させてなるもの
が挙げられる。ここで、芳香族ヒドロキシカルボン酸、芳香族ジカルボン酸、芳香族ジオール、芳香族ヒドロキシアミン及び芳香族ジアミンは、それぞれ独立に、その一部又は全部に代えて、その重合可能な誘導体が用いられてもよい。
【００１３】
芳香族ヒドロキシカルボン酸及び芳香族ジカルボン酸のようなカルボキシル基を有する化合物の重合可能な誘導体の例としては、カルボキシル基をアルコキシカルボニル基又はアリールオキシカルボニル基に変換してなるもの（エステル）、カルボキシル基をハロホルミル基に変換してなるもの（酸ハロゲン化物）、及びカルボキシル基をアシルオキシカルボニル基に変換してなるもの（酸無水物）が挙げられる。
芳香族ヒドロキシカルボン酸、芳香族ジオール及び芳香族ヒドロキシアミンのようなヒドロキシル基を有する化合物の重合可能な誘導体の例としては、ヒドロキシル基をアシル化してアシルオキシル基に変換してなるもの（アシル化物）が挙げられる。
芳香族ヒドロキシアミン及び芳香族ジアミンのようなアミノ基を有する化合物の重合可能な誘導体の例としては、アミノ基をアシル化してアシルアミノ基に変換してなるもの（アシル化物）が挙げられる。
【００１４】
液晶ポリエステルは、下記一般式（１）で表される繰返し単位（以下、「繰返し単位（１）」ということがある。）を有することが好ましく、繰返し単位（１）と、下記一般式（２）で表される繰返し単位（以下、「繰返し単位（２）」ということがある。）と、下記一般式（３）で表される繰返し単位（以下、「繰返し単位（３）」ということがある。）とを有することがより好ましい。
【００１５】
（１）−Ｏ−Ａｒ１−ＣＯ−
（２）−ＣＯ−Ａｒ２−ＣＯ−
（３）−Ｘ−Ａｒ３−Ｙ−
（式中、Ａｒ１は、フェニレン基、ナフチレン基又はビフェニリレン基であり；Ａｒ２及びＡｒ３は、それぞれ独立にフェニレン基、ナフチレン基、ビフェニリレン基又は下記一般式（４）で表される基であり；Ｘ及びＹは、それぞれ独立に酸素原子又はイミノ基であり；前記Ａｒ１、Ａｒ２及びＡｒ３中の一つ以上の水素原子は、それぞれ独立にハロゲン原子、アルキル基又はアリール基で置換されていてもよい。）
（４）−Ａｒ４−Ｚ−Ａｒ５−
（式中、Ａｒ４及びＡｒ５は、それぞれ独立にフェニレン基又はナフチレン基であり；Ｚは、酸素原子、硫黄原子、カルボニル基、スルホニル基又はアルキリデン基である。）
【００１６】
前記ハロゲン原子としては、フッ素原子、塩素原子、臭素原子及びヨウ素原子が挙げられる。
前記アルキル基の例としては、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ｎ−ブチル基、イソブチル基、ｓｅｃ−ブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基、ｎ−ペンチル基、ｎ−ヘキシル基、ｎ−ヘプチル基、２−エチルヘキシル基、ｎ−オクチル基、ｎ−ノニル基及びｎ−デシル基が挙げられ、その炭素数は、１〜１０であることが好ましい。
前記アリール基の例としては、フェニル基、ｏ−トリル基、ｍ−トリル基、ｐ−トリル基、１−ナフチル基及び２−ナフチル基が挙げられ、その炭素数は、６〜２０であることが好ましい。
前記水素原子がこれらの基で置換されている場合、その数は、Ａｒ１、Ａｒ２又はＡｒ３で表される前記基毎に、それぞれ独立に２個以下であることが好ましく、１個であることがより好ましい。
【００１７】
前記アルキリデン基の例としては、メチレン基、エチリデン基、イソプロピリデン基、ｎ−ブチリデン基及び２−エチルヘキシリデン基が挙げられ、その炭素数は１〜１０であることが好ましい。
【００１８】
繰返し単位（１）は、所定の芳香族ヒドロキシカルボン酸に由来する繰返し単位である。繰返し単位（１）としては、Ａｒ１がｐ−フェニレン基であるもの（ｐ−ヒドロキシ安息香酸に由来する繰返し単位）、及びＡｒ１が２，６−ナフチレン基であるもの（６−ヒドロキシ−２−ナフトエ酸に由来する繰返し単位）が好ましい。
【００１９】
繰返し単位（２）は、所定の芳香族ジカルボン酸に由来する繰返し単位である。繰返し単位（２）としては、Ａｒ２がｐ−フェニレン基であるもの（テレフタル酸に由来する繰返し単位）、Ａｒ２がｍ−フェニレン基であるもの（イソフタル酸に由来する繰返し単位）、Ａｒ２が２，６−ナフチレン基であるもの（２，６−ナフタレンジカルボン酸に由来する繰返し単位）、及びＡｒ２がジフェニルエ−テル−４，４’−ジイル基であるもの（ジフェニルエ−テル−４，４’−ジカルボン酸に由来する繰返し単位）が好ましい。
【００２０】
繰返し単位（３）は、所定の芳香族ジオール、芳香族ヒドロキシルアミン又は芳香族ジアミンに由来する繰返し単位である。繰返し単位（３）としては、Ａｒ３がｐ−フェニレン基であるもの（ヒドロキノン、ｐ−アミノフェノール又はｐ−フェニレンジアミンに由来する繰返し単位）、及びＡｒ３が４，４’−ビフェニリレン基であるもの（４，４’−ジヒドロキシビフェニル、４−アミノ−４’−ヒドロキシビフェニル又は４，４’−ジアミノビフェニルに由来する繰返し単位）が好ましい。
【００２１】
繰返し単位（１）の含有量は、液晶ポリエステルを構成する全繰返し単位の合計量（液晶ポリエステルを構成する各繰返し単位の質量をその各繰返し単位の式量で割ることにより、各繰返し単位の物質量相当量（モル）を求め、それらを合計した値）に対して、好ましくは３０モル％以上、より好ましくは３０〜８０モル％、さらに好ましくは４０〜７０モル％、特に好ましくは４５〜６５モル％である。
繰返し単位（２）の含有量は、液晶ポリエステルを構成する全繰返し単位の合計量に対して、好ましくは３５モル％以下、より好ましくは１０〜３５モル％、さらに好ましくは１５〜３０モル％、特に好ましくは１７．５〜２７．５モル％である。
繰返し単位（３）の含有量は、液晶ポリエステルを構成する全繰返し単位の合計量に対して、好ましくは３５モル％以下、より好ましくは１０〜３５モル％、さらに好ましくは１５〜３０モル％、特に好ましくは１７．５〜２７．５モル％である。
繰返し単位（１）の含有量が多いほど、溶融流動性、耐熱性、強度・剛性が向上し易いが、あまり多いと、溶融温度や溶融粘度が高くなり易く、成形に必要な温度が高くなり易い。
【００２２】
繰返し単位（２）の含有量と繰返し単位（３）の含有量との割合は、［繰返し単位（２）の含有量］／［繰返し単位（３）の含有量］（モル／モル）で表して、好ましくは０．９／１〜１／０．９、より好ましくは０．９５／１〜１／０．９５、さらに好ましくは０．９８／１〜１／０．９８である。
【００２３】
なお、液晶ポリエステルは、繰返し単位（１）〜（３）を、それぞれ独立に二種以上有してもよい。また、液晶ポリエステルは、繰返し単位（１）〜（３）以外の繰返し単位を有してもよいが、その含有量は、液晶ポリエステルを構成する全繰返し単位の合計量に対して、好ましくは１０モル％以下、より好ましくは５モル％以下である。
【００２４】
液晶ポリエステルは、繰返し単位（３）として、Ｘ及びＹがそれぞれ酸素原子であるものを有すること、すなわち、所定の芳香族ジオールに由来する繰返し単位を有することが好ましく、繰返し単位（３）として、Ｘ及びＹがそれぞれ酸素原子であるもののみを有することがより好ましい。このようにすることで、液晶ポリエステルは、溶融粘度が低くなり易い。
【００２５】
液晶ポリエステルは、これを構成する繰返し単位に対応する原料モノマーを溶融重合させ、得られた重合物（プレポリマー）を固相重合させることにより、製造することが好ましい。これにより、耐熱性や強度・剛性が高い高分子量の液晶ポリエステルを操作性良く製造することができる。溶融重合は、触媒の存在下で行ってもよく、この場合の触媒の例としては、酢酸マグネシウム、酢酸第一錫、テトラブチルチタネート、酢酸鉛、酢酸ナトリウム、酢酸カリウム、三酸化アンチモン等の金属化合物や、４−（ジメチルアミノ）ピリジン、１−メチルイミダゾール等の含窒素複素環式化合物が挙げられ、含窒素複素環式化合物が好ましく用いられる。
【００２６】
液晶ポリエステルは、その流動開始温度が、好ましくは２７０℃以上、より好ましくは２７０℃〜４００℃、さらに好ましくは２８０℃〜３８０℃である。流動開始温度が高いほど、耐熱性や強度・剛性が向上し易いが、高過ぎると、溶融温度や溶融粘度が高くなり易く、その成形に必要な温度が高くなり易い。
【００２７】
なお、流動開始温度は、フロー温度又は流動温度とも呼ばれ、毛細管レオメーターを用いて、９．８ＭＰａ（１００ｋｇ／ｃｍ２）の荷重下、４℃／分の速度で昇温しながら、液晶ポリエステルを溶融させ、内径１ｍｍ及び長さ１０ｍｍのノズルから押し出すときに、４８００Ｐａ・ｓ（４８０００ポイズ）の粘度を示す温度であり、液晶ポリエステルの分子量の目安となるものである（小出直之編、「液晶ポリマー−合成・成形・応用−」、株式会社シーエムシー、１９８７年６月５日、ｐ．９５参照）。
【００２８】
前記ポリアミド樹脂の例としては、ナイロン６、ナイロン４，６、ナイロン６，６、ナイロン１１ 、ナイロン１２ 、ナイロン６ ，１２などの脂肪族ポリアミド樹脂；ナイロン６Ｔ 、ナイロン９Ｔ などの半芳香族ポリアミド樹脂；フェニレンジアミン単位とテレフタル酸単位の交互共重合体などの全芳香族ポリアミド樹脂；ポリエステルアミド樹脂；ポリアミドイミド樹脂などが挙げられ、これらを１種単独で又は２種以上を組み合わせて使用してもよい。これらのなかでも、前記ポリアミド樹脂としては、可塑化がより安定する点から、脂肪族ポリアミド樹脂が好ましい。
【００２９】
ポリアミド樹脂の融点は、３０℃以上であることが好ましく、５０℃以上であることがより好ましく、１００℃以上であることが特に好ましい。融点が３０℃以上であることで、成形前の液晶ポリエステル組成物の予備乾燥において、ポリアミド樹脂の一部が揮発するのが抑制され、可塑化がより安定する。
【００３０】
ポリアミド樹脂は粉末状であることが好ましく、この場合のポリアミド樹脂の平均粒径は１００μｍ以下であることが好ましく、５０μｍ以下であることがより好ましい。平均粒径が１００μｍ以下の粉末状ポリアミド樹脂を使用することで、液晶ポリエステルとの混合が容易となり、可塑化がより安定する。
【００３１】
液晶ポリエステル組成物は、前記液晶ポリエステル及びポリアミド樹脂以外に、必要に応じて、充填材、添加剤、液晶ポリエステル以外の樹脂等の他の成分を１種以上含有していてもよい。
【００３２】
前記充填材は、繊維状充填材であってもよいし、板状充填材であってもよく、繊維状及び板状以外のその他の充填材であってもよい。その他の充填材としては、例えば、球状等の粒状充填材が挙げられる。
また、充填材は、無機充填材であってもよいし、有機充填材であってもよい。
繊維状無機充填材の例としては、ガラス繊維；パン系炭素繊維、ピッチ系炭素繊維等の炭素繊維；シリカ繊維、アルミナ繊維、シリカアルミナ繊維等のセラミック繊維；ステンレス繊維等の金属繊維が挙げられる。また、チタン酸カリウムウイスカー、チタン酸バリウムウイスカー、ウォラストナイトウイスカー、ホウ酸アルミニウムウイスカー、窒化ケイ素ウイスカー、炭化ケイ素ウイスカー等のウイスカーも挙げられる。
繊維状有機充填材の例としては、ポリエステル繊維及びアラミド繊維が挙げられる。
板状無機充填材の例としては、タルク、マイカ、グラファイト、ウォラストナイト、ガラスフレーク、硫酸バリウム、炭酸カルシウムが挙げられる。マイカは、白雲母、金雲母、フッ素金雲母及び四ケイ素雲母のいずれでもよい。
粒状無機充填材の例としては、シリカ、アルミナ、酸化チタン、ガラスビーズ、ガラスバルーン、窒化ホウ素、炭化ケイ素、炭酸カルシウムが挙げられる。
充填材の含有量は、液晶ポリエステル１００質量部に対して、好ましくは０〜１００質量部である。
【００３３】
前記添加剤の例としては、レべリング剤、消泡剤、酸化防止剤、熱安定剤、紫外線吸収剤、帯電防止剤、界面活性剤、難燃剤及び着色剤が挙げられ、その含有量は、液晶ポリエステル１００質量部に対して、好ましくは０〜５質量部である。
【００３４】
前記液晶ポリエステル以外の樹脂の例としては、ポリプロピレン、液晶ポリエステル以外のポリエステル、ポリスルホン、ポリフェニレンスルフィド、ポリエーテルケトン、ポリカーボネート、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンエーテル、ポリエーテルイミド等の熱可塑性樹脂；フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリイミド樹脂、シアネート樹脂等の熱硬化性樹脂が挙げられ、その含有量は、液晶ポリエステル１００質量部に対して、好ましくは０〜２０質量部である。
【００３５】
液晶ポリエステル組成物は、液晶ポリエステル、ポリアミド樹脂、及び必要に応じて用いられる他の成分を、該液晶ポリエステルの流動開始温度以下の温度で混合することにより得られる。また、押出機を用いて、液晶ポリエステル及び必要に応じて用いられる他の成分を溶融混練してペレット状にした後、これをポリアミド樹脂と混合してもよい。なお、流動開始温度以下の温度で混合する限りにおいて、混合方法は特に限定されず、例えば、室温又は加温雰囲気中、ヘンシェルミキサー、タンブラー等を用いて混合する方法などが挙げられる。
【００３６】
前記液晶ポリエステル組成物において、前記ポリアミド樹脂の含有量は、前記ポリアミド樹脂以外の含有成分の総量１００質量部に対して、０．００５〜１．０質量部であることが好ましく、０．００５〜０．２質量部であることがより好ましく、０．０１〜０．０２質量部であることが特に好ましい。すなわち、例えば、液晶ポリエステル組成物が、液晶ポリエステル及びポリアミド樹脂のみを含有する場合には、ポリアミド樹脂の含有量は、液晶ポリエステル１００質量部に対して、０．００５〜１．０質量部であることが好ましい。そして、液晶ポリエステル組成物が、液晶ポリエステル、ポリアミド樹脂及び他の成分を含有する場合には、ポリアミド樹脂の含有量は、液晶ポリエステル及び他の成分の合計１００質量部に対して、０．００５〜１．０質量部であることが好ましい。
ポリアミド樹脂の含有量が１．０質量部以下であることにより、成形加工時にポリアミド樹脂自身の分解に起因するガスの発生が抑制され、成形体におけるふくれの発生がより抑制される。また、ポリアミド樹脂の含有量が０．００５質量以上であることにより、可塑化がより安定する。
【００３７】
液晶ポリエステル組成物の成形法としては、射出成形法や押出成形法のような溶融成形法が採用される。射出成形法は、射出圧縮成形法であってもよい。押出成形法としては、ブロー成形法、インフレーション成形法及びＴダイ成形法が例示できる。
【００３８】
成形機は、シリンダー、スクリュー及びヒーターを備えたものである。そして、前記スクリューは、前記シリンダー内に設けられ、フィード部（供給部）、コンプレッション部（圧縮部）及びメタリング部（計量部）からなる。また、前記ヒーターは、前記シリンダーの外周部に設けられ、複数が設けられている場合には、それぞれが独立に温度調整可能であることが好ましい。
【００３９】
スクリューは、フィード部及びコンプレッション部がシングルフライトで構成されたものである。そして、好ましいスクリューの例としては、さらに、メタリング部の一部がサブフライト（バリアフライト）又はミキシングで、他の部位がシングルフライトでそれぞれ構成されたスクリューや、メタリング部全体がシングルフライトで構成されたフルフライトスクリュー（フルシングルフライトスクリュー）が挙げられる。これらのなかでも、スクリューとしては、シリンダー内での液晶ポリエステル組成物の流れがより良好になる点から、フルフライトスクリューが好ましい。
【００４０】
スクリューとシリンダーとの間隔（Δ）は、０．１〜０．２５ｍｍであることが好ましい。０．１ｍｍ以上であることで、スクリューとシリンダーとの接触が安定して抑制できる。また、０．２５ｍｍ以下であることで、スクリュー先端側にある溶融した液晶ポリエステル組成物のスクリュー基端側への逆流がより安定して抑制でき、可塑化がより安定する。なお、ここで「スクリューとシリンダーとの間隔」とは、スクリューの外表面とシリンダーの内表面との間の最短距離を指し、通常は、各々のスクリューの山部外表面とシリンダーの内表面との間の最短距離を指す。
【００４１】
スクリューにおけるフィード部の中心軸方向の長さ（Ｌ１）は、スクリュー全体の中心軸方向の長さ（ＬＡ）の４０〜６０％であることが好ましい。このような範囲であることで、コンプレッション部でヒーターの熱が液晶ポリエステル組成物全体に十分に伝わり、可塑化がより安定する。なお、本明細書においては、「スクリューの長さ」とは、特に断りがない限り、「スクリューの中心軸方向の長さ」を指すものとする。
【００４２】
スクリューにおけるコンプレッション部の中心軸方向の長さ（Ｌ２）は、スクリュー全体の中心軸方向の長さ（ＬＡ）の１０〜４５％であることが好ましく、２５〜４０％であることがより好ましい。このような範囲であることで、可塑化がより安定する。
【００４３】
スクリューの圧縮比は、１．３〜３．０であることが好ましく、１．５〜２．５であることがより好ましい。１．３以上であることで、液晶ポリエステル組成物がより溶融し易くなり、３．０以下であることで、液晶ポリエステル組成物の急激な圧縮が抑制され、可塑化がより安定する。なお、ここで「圧縮比」とは、フィード部のワンピッチ分の流路体積とメタリング部のワンピッチ分の流路体積との比を指す。
【００４４】
スクリューは、スクリューのピッチ（Ｐ）をスクリューの外径（Ｄ）で除した値（Ｐ／Ｄ）が０．８〜１．２であることが好ましい。このような範囲であることで、ヒーターの熱が液晶ポリエステル組成物全体に十分に伝わり、可塑化がより安定する。
【００４５】
図１は、本発明で用いるのに好適な射出成形機を例示する概略断面図である。
ここに示す成形機１は、略円筒状のシリンダー１１と、その内部に一軸のスクリュー１２とを備える。
スクリュー１２は、モータ１５ａを備えた駆動部１５によって回転駆動される。
シリンダー１１には、スクリュー１２の基端側の端部近傍に、液晶ポリエステル組成物を内部に供給するためのホッパー１４が設けられている。また、シリンダー１１の外周部には、独立に温度調整可能な複数のヒーター１３，１３・・・が、シリンダーの中心軸方向に並設されている。
【００４６】
スクリュー１２は、螺旋状のフライト１２ａが基端側から先端側にかけて一定のピッチで一条設けられたフルフライトスクリューであり、フライト１２ａによって螺旋状のスクリュー溝１２ｂが形成されている。なお、フライト１２ａはスクリュー山部、スクリュー溝１２ｂはスクリュー谷部に該当する。
スクリュー１２（長さ：ＬＡ）は、基端側から先端側へかけてフィード部１２１（長さ：Ｌ１）、コンプレッション部１２２（長さ：Ｌ２）及びメタリング部１２３（長さ：Ｌ３）からなる。
中心軸方向において、スクリュー１２の外径Ｄは一定であり、スクリュー１２とシリンダー１１との間隔Δも一定である。また、スクリュー１２のピッチＰも一定である。
一方、フィード部１２１におけるスクリュー溝１２１ｂの径と、メタリング部１２３におけるスクリュー溝１２３ｂの径は、いずれも中心軸方向において一定であり、スクリュー溝１２３ｂの径がスクリュー溝１２１ｂの径よりも大きくなっている。そして、コンプレッション部１２２におけるスクリュー溝１２２ｂの径は、フィード部１２１側からメタリング部１２３側に向かって連続的に大きくなっている。
【００４７】
成形機１によれば、ホッパー１４からシリンダー１１の内部に供給された液晶ポリエステル組成物は、ヒーター１３で加熱され、駆動部１５で回転駆動されたスクリュー１２によって溶融混練され、成形機１の先端部１ａから射出される。
なお、成形機１は、本発明で用いるのに好適な一例として示したに過ぎず、成形機はこれに限定されるものではない。
【００４８】
液晶ポリエステル成形体の製造方法としては、例えば、液晶ポリエステル組成物を溶融させて計量化する工程、金型を締め付けて型締めを行う工程、金型内に溶融させた液晶ポリエステル組成物を注入する工程、固化した樹脂を金型内から取り出す工程、を有する製造方法が挙げられる。
【００４９】
金型を締め付ける機構としては、例えば、トグル機構によって金型の開閉、型締めを行うトグル式と、油圧シリンダー等によって直接的に型締めを行う直圧式などが挙げられる。
【００５０】
大型部品を射出成形する場合には、型締め力が大きい成形機が、成形性の観点から好ましく、型締め力は４５００ｋＮ以上であることが好ましく、５５００ｋＮ以上であることがより好ましい。
【００５１】
液晶ポリエステル成形体の用途としては、ランプリフレクター、ＬＥＤリフレクター等のリフレクター；ランプホルダー、ヒーターホルダー等のホルダー、コイルボビン、ハードディスクドライブ部品；オーブンウェア等の食器；車両部品；航空機部品；半導体用治具；自動車部品等が挙げられる。
【００５２】
本発明によれば、フィード部及びコンプレッション部がシングルフライトで構成されたスクリューと  ポリアミド樹脂を含有する液晶ポリエステル組成物を用いることで、大型成形機で液晶ポリエステル組成物を成形しても、可塑化が安定するため、成形体の形状や寸法のばらつきが抑制される。また、成形機内に組成物が長時間滞留することもないため、分解が抑制されて、ガスの発生も抑制される。
【実施例】
【００５３】
以下、具体的実施例により、本発明についてさらに詳しく説明する。ただし、本発明は、以下に示す実施例に何ら限定されるものではない。
なお、以下の実施例において、液晶ポリエステルの流動開始温度、成形体の発生ガス量は、それぞれ以下の方法で測定した。
【００５４】
（液晶ポリエステルの流動開始温度の測定）
フローテスター（島津製作社所、ＣＦＴ−５００型）を用いて、液晶ポリエステル約２ｇを、内径１ｍｍ及び長さ１０ｍｍのノズルを有するダイを取り付けたシリンダーに充填し、９．８ＭＰａ（１００ｋｇ／ｃｍ２）の荷重下、４℃／分の速度で昇温しながら、液晶ポリエステルを溶融させ、ノズルから押し出し、４８００Ｐａ・ｓ（４８０００ポイズ）の粘度を示す温度を測定した。
【００５５】
（発生ガス量の測定）
成形体を切削して４ｇを精秤し、蒸留水で洗浄後、真空乾燥した２５ｍｌのバイアル瓶に入れ、ポリテトラフルオロエチレンからなるパッキングでシール後、温度を１５０℃に設定した熱風乾燥機の中で２０時間加熱し、成形体からガスを発生させた。このバイアル瓶をヘッドスペースガスクロマトグラフ（島津製作所社製、ＧＣ−１５Ａ／ＨＳＳ−３Ａ） に装着し、１２０℃ に保ちながら、充填剤としてＨＲ−１７０１（信和化学工業社製）を用いたカラム（長さ５０ｍ×直径０．２５ｍｍ）に発生させたガスを注入し、注入と同時にカラム温度を４０℃で５分間保持し、１０℃／分で２８０℃ まで昇温して、その後５分間保持し、開始から３４分までのガスの総量をディテクターで検出した。ディテクターとしてはＦＩＤ型を用い、キャリヤーガスにはヘリウムを用いた。
【００５６】
＜液晶ポリエステルの製造＞
［製造例１］
攪拌装置、トルクメータ、窒素ガス導入管、温度計及び還流冷却器を備えた反応器に、ｐ−ヒドロキシ安息香酸（９９４．５ｇ、７．２モル）、テレフタル酸（２９９．１ｇ、１．８モル）、イソフタル酸（９９．７ｇ、０．６モル）、４，４’−ジヒドロキシビフェニル（４４６．９ｇ、２．４モル）、（無水酢酸１３４７．６ｇ、１３．２モル）及び１−メチルイミダゾール０．２ｇを入れ、窒素ガス気流下、攪拌しながら、室温から１５０℃まで３０分間かけて昇温し、１５０℃で１時間還流させた。次いで、１−メチルイミダゾールを０．９ｇ添加し、副生酢酸及び未反応の無水酢酸を留去しながら、３２０℃まで２時間５０分かけて昇温し、３２０℃でトルクの上昇が認められるまで保持した後、反応器から内容物を取り出し、これを室温まで冷却した。得られた固形物を、粉砕機で粉砕して、粉末状のプレポリマーを得た。次いで、このプレポリマーを、窒素ガス雰囲気下、室温から２５０℃まで１時間かけて昇温し、２５０℃から２８５℃まで５時間かけて昇温して、２８５℃で３時間保持することにより、固相重合させた後、冷却して、粉末状の液晶ポリエステルを得た。この液晶ポリエステルの流動開始温度は３２７℃であった。
【００５７】
＜液晶ポリエステル組成物の製造＞
［製造例２］
製造例１で得られた液晶ポリエステル８５質量部と、カーボンファイバー（三菱レイヨン社製、ＴＣＴＲ−０３１５８）１５質量部とをタンブラーで混合後、これを、二軸押出機（池貝鉄工社製、ＰＣＭ３０型）を用いてシリンダー温度３４０℃で造粒することで組成物を得た。得られた組成物１００質量部に対して、ポリアミド樹脂（ダイセル・デグサ社製、ＶＥＳＴＯＳＩＮＴ２０７０）０．０２質量部を添加し、タンブラーを用いて混合することで、液晶ポリエステル組成物１を得た。
【００５８】
［製造例３］
ポリアミド樹脂を使用しなかったこと以外は、製造例２と同様の方法で、液晶ポリエステル組成物１Ｒを得た。
【００５９】
［製造例４］
ポリアミド樹脂に代えて、スミライザーＧＰ（住友化学社製）０．００７５質量部とアーモスリップＥ（ライオン社製）０．００７５質量部とを用いたこと以外は、製造例２と同様の方法で、液晶ポリエステル組成物２Ｒを得た。
【００６０】
＜液晶ポリエステル成形体の製造＞
［実施例１］
液晶ポリエステル組成物１を、射出成形機（日本製鋼所社製、Ｊ６５０ＡＤ、型締め力６５００ｋＮ）と、スクリュー１（スクリュー外径：９２ｍｍ、スクリュー全体の長さとスクリュー外径の比：２２、圧縮比：１．７、Ｐ／Ｄ：１、フィード部の長さ：スクリュー全体の長さの５０％、コンプレッション部の長さ：スクリュー全体の長さの４０％、メタリング部の長さ：スクリュー全体の長さの１０％、スクリュー構造：フルフライトスクリュー、スクリューとシリンダーとの間隔：０．２ｍｍ）とを用いて、シリンダー温度３６０℃、金型温度９５℃で箱型成形体（４００ｍｍ×３００ｍｍ×１００ｍｍ、厚み３ｍｍ）に成形し、１０ショットの可塑化時間を測定した。また、箱型成形体の発生ガス量を測定した。
【００６１】
［実施例２］
スクリュー１に代えて、スクリュー２（スクリュー外径：８４ｍｍ、スクリュー全体の長さとスクリュー外径の比：２２、圧縮比：１．７、Ｐ／Ｄ：１、フィード部の長さ：スクリュー全体の長さの５０％、コンプレッション部の長さ：スクリュー全体の長さの４０％、メタリング部の長さ：スクリュー全体の長さの１０％、スクリュー構造：フィード部とコンプレッション部はシングルフライトで、メタリング部に２個のサブフライトを有するスクリュー、スクリューとシリンダーとの間隔：０．２ｍｍ）を使用したこと以外は、実施例１と同様の方法で、可塑化時間と発生ガス量を測定した。
【００６２】
［比較例１］
液晶ポリエステル組成物１に代えて、液晶ポリエステル組成物１Ｒを使用したこと以外は、実施例１と同様の方法で、可塑化時間と発生ガス量を測定した。
【００６３】
［比較例２］
液晶ポリエステル組成物１に代えて、液晶ポリエステル組成物２Ｒを使用したこと以外は、実施例１と同様の方法で、可塑化時間と発生ガス量を測定した。
【００６４】
［比較例３］
液晶ポリエステル組成物１に代えて、液晶ポリエステル組成物１Ｒを使用したこと以外は、実施例２と同様の方法で、可塑化時間と発生ガス量を測定した。
【００６５】
［比較例４］
液晶ポリエステル組成物１に代えて、液晶ポリエステル組成物２Ｒを使用したこと以外は、実施例２と同様の方法で、可塑化時間と発生ガス量を測定した。
【００６６】
［比較例５］
スクリュー１に代えて、スクリュー３（スクリュー外径：９２ｍｍ、スクリュー全体の長さとスクリュー外径の比：２２、圧縮比：１．４、Ｐ／Ｄ：０．８、フィード部の長さ：スクリュー全体の長さの６０％、コンプレッション部の長さ：スクリュー全体の長さの１５％、メタリング部の長さ：スクリュー全体の長さの２５％、スクリュー構造：フィード部はシングルフライト、コンプレッション部にサブフライト１個、メタリング部にサブフライト１個を有するスクリュー、スクリューとシリンダーとの間隔：０．２ｍｍ）を使用したこと以外は、実施例１と同様の方法で、可塑化時間と発生ガス量を測定した。
【００６７】
［比較例６］
液晶ポリエステル組成物１に代えて、液晶ポリエステル組成物１Ｒを使用したこと以外は、比較例５と同様の方法で、可塑化時間と発生ガス量を測定した。
【００６８】
［比較例７］
液晶ポリエステル組成物１に代えて、液晶ポリエステル組成物２Ｒを使用したこと以外は、比較例５と同様の方法で、可塑化時間と発生ガス量を測定した。
【００６９】
製造した液晶ポリエステル組成物の含有成分と比率を表１に、使用したスクリューの主たる構成を表２に、液晶ポリエステル成形体の主たる製造条件、可塑化時間及び発生ガス量を表３に、それぞれ示す。
【００７０】
【表１】
0005872180.tif 000002
【００７１】
【表２】
0005872180.tif 000003
【００７２】
【表３】
0005872180.tif 000004
【００７３】
上記結果から明らかなように、実施例１及び２では、可塑化時間が短くかつ安定しており、成形機内に組成物が長時間滞留することもなく、発生ガス量が抑制できていた。
これに対して、ポリアミド樹脂を含有していない液晶ポリエステル組成物１Ｒを使用した比較例１及び３では、実施例１又は２と同じ成形機を使用しても、可塑化時間が長くかつ不安定であった。
また、ポリアミド樹脂に代えて、可塑化時間の安定化効果を有することが知られているスミライザーＧＰ等を含有する液晶ポリエステル組成物２Ｒを使用した比較例２及び４では、実施例１又は２と同じ成形機を使用しても、可塑化時間が長くかつ不安定であり、発生ガス量も抑制できなかった。
また、コンプレッション部がシングルフライトで構成されていないスクリュー３を使用した比較例５では、実施例１及び２と同じ液晶ポリエステル組成物１を使用しても、可塑化時間が長くかつ不安定であった。そして、加えて比較例１及び３と同じ液晶ポリエステル組成物１Ｒを使用した比較例６、比較例２及び４と同じ液晶ポリエステル組成物２Ｒを使用した比較例７では、さらに可塑化時間が長くかつ不安定になった。
このように、液晶ポリエステル組成物１と、スクリュー１又は２を使用した実施例１及び２だけが際立って、可塑化時間の安定と、発生ガス量抑制の効果を有していた。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、電気電子部品から、自動車や航空機等の大型部品の製造にまで幅広く利用可能であり、特に大型部品の製造に好適である。
【符号の説明】
【００７５】
１・・・成形機、１１・・・シリンダー、１２・・・スクリュー、１２ａ・・・フライト、１２１・・・フィード部、１２２・・・コンプレッション部、１３・・・ヒーター、Δ・・・スクリューとシリンダーとの間隔
【図１】
0005872180.tif 000005