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　特願２００２−　９１５７５「ハニカム成形体の乾燥方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年１０月　７日出願公開、特開２００３−２８５３１２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１４年３月２８日の出願であって、平成１９年１０月９日付けで拒絶理由が通知され、同年１２月１４日に意見書とともに手続補正書が提出され、平成２０年１月８日付けで拒絶査定された。
　これに対し、平成２０年２月１３日に拒絶査定不服審判請求がなされ、同年２月２８日に手続補正書が提出されたものであり、その後、平成２２年９月９日付けで特許法第１６４条第３項に基づく報告を引用した審尋がなされ、これに対する回答書が同年１１月１２日に提出されている。
　
２．平成２０年２月２８日付け手続補正について
　平成２０年２月２８日付け手続補正（以下、「本件補正」という。）は、
（１）補正前（平成１９年１２月１４日付け手続補正書）の特許請求の範囲である、
「【請求項１】　外周壁と、外周壁の内側に配置された隔壁と、隔壁により仕切られ軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体を乾燥する乾燥方法であって、外周壁と接触しないように外周壁を覆うガイドを用いて、外周壁の少なくとも一部を覆った状態で乾燥を開始する乾燥工程を含み、前記乾燥工程が、外周壁と、その外周壁を覆うガイドとの間隔を０．１〜１．０ｍｍとして乾燥を開始する乾燥工程であることを特徴とするハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項２】　外周壁と、外周壁の内側に配置された隔壁と、隔壁により仕切られ軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体を乾燥する乾燥方法であって、外周壁と接触しないように外周壁を覆うガイドを用いて、外周壁の少なくとも一部を覆った状態で乾燥を開始する乾燥工程を含み、外周壁と、その外周壁を覆うガイドとの間隔を０．１ｍｍ未満として乾燥を開始して、乾燥中に外周壁とガイドとが接触する場合におけるガイドから外周壁への加圧力が０．２ＭＰａ未満であることを特徴とするハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項３】　外周壁と、外周壁の内側に配置された隔壁と、隔壁により仕切られ軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体を乾燥する乾燥方法であって、外周壁と接触するように外周壁を覆うガイドを用いて、外周壁の少なくとも一部を覆った状態で乾燥する乾燥工程を含み、かつ前記乾燥工程において、前記接触部分におけるガイドの外周壁への加圧力が０．２ＭＰａ未満であることを特徴とするハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項４】　ガイドが開口部を有する請求項１乃至３の何れか１項に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項５】　ガイドが外周壁を覆う範囲が、全外周壁面の表面積に対して２０〜１００％である請求項１乃至４の何れか１項に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項６】　乾燥が、マイクロ波乾燥工程と熱風乾燥工程とを含み、マイクロ波乾燥工程の後に熱風乾燥工程が行われる請求項１乃至５の何れか１項に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項７】　少なくとも熱風乾燥工程において、ガイドを用いて外周壁の少なくとも一部を覆った状態で乾燥を開始する請求項６に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項８】　少なくともマイクロ波乾燥工程において、ガイドを用いて外周壁の少なくとも一部を覆った状態で乾燥を開始する請求項６又は７に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項９】　マイクロ波乾燥工程において、ハニカム成形体の単位質量当たりのマイクロ波出力を０．５〜３ｋＷ／ｋｇとする請求項６乃至８の何れか１項に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項１０】　全乾燥工程における全脱水量に対する、マイクロ波乾燥工程における脱水率が３０〜８０質量％である請求項６乃至９の何れか１項に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項１１】　ハニカム成形体がセラミックスを主成分とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項１２】　前記主成分が炭化珪素を含む請求項１１に記載のハニカム成形体の乾燥方法。」を、
「【請求項１】　外周壁と、外周壁の内側に配置された隔壁と、隔壁により仕切られ軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体を乾燥する乾燥方法であって、外周壁と接触しないように外周壁を覆うガイドを用いて、外周壁の少なくとも一部を覆った状態で乾燥を開始する乾燥工程を含み、前記乾燥工程が、外周壁と、その外周壁を覆うガイドとの間隔を０．１〜１．０ｍｍとして乾燥を開始する乾燥工程であることを特徴とするハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項２】　外周壁と、外周壁の内側に配置された隔壁と、隔壁により仕切られ軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体を乾燥する乾燥方法であって、外周壁と接触しないように外周壁を覆うガイドを用いて、外周壁の少なくとも一部を覆った状態で乾燥を開始する乾燥工程を含み、外周壁と、その外周壁を覆うガイドとの間隔を０．１ｍｍ未満として乾燥を開始して、乾燥中に外周壁とガイドとが接触する場合におけるガイドから外周壁への加圧力が０．２ＭＰａ未満であることを特徴とするハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項３】　ガイドが開口部を有する請求項１又は２に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項４】　ガイドが外周壁を覆う範囲が、全外周壁面の表面積に対して２０〜１００％である請求項１乃至３の何れか１項に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項５】　乾燥が、マイクロ波乾燥工程と熱風乾燥工程とを含み、マイクロ波乾燥工程の後に熱風乾燥工程が行われる請求項１乃至４の何れか１項に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項６】　少なくとも熱風乾燥工程において、ガイドを用いて外周壁の少なくとも一部を覆った状態で乾燥を開始する請求項５に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項７】　少なくともマイクロ波乾燥工程において、ガイドを用いて外周壁の少なくとも一部を覆った状態で乾燥を開始する請求項５又は６に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項８】　マイクロ波乾燥工程において、ハニカム成形体の単位質量当たりのマイクロ波出力を０．５〜３ｋＷ／ｋｇとする請求項５乃至７の何れか１項に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項９】　全乾燥工程における全脱水量に対する、マイクロ波乾燥工程における脱水率が３０〜８０質量％である請求項５乃至８の何れか１項に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項１０】　ハニカム成形体がセラミックスを主成分とする請求項１乃至９の何れか１項に記載のハニカム成形体の乾燥方法。
【請求項１１】　前記主成分が炭化珪素を含む請求項１０に記載のハニカム成形体の乾燥方法。」と補正し、
（２）明細書の【００１０】、【００２３】、【００２４】、【００２５】、【００２７】、【００３９】における、「第１〜第３の発明」という記載を、「第１又は第２の発明」と補正し、
（３）明細書の【００１１】、【００１２】における、「第１〜第３の発明」という記載を、「第１及び第２の発明」と補正し、
（４）明細書の【０００９】、【００１９】〜【００２２】を削除する、
ものである。
　上記（１）に係る補正事項は、補正前の請求項３を削除し、それに伴って、補正前の請求項４〜１２を新たに請求項３〜１１とするものであって、平成１４年法律第２４号改正附則第２条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第１号に規定する事項を目的とするものである。
　上記（２）〜（４）に係る補正事項は、上記（１）に係る補正事項と発明の詳細な説明の欄の記載の齟齬を解消するものであって、新たな事項を導入するものではなく、平成１４年法律第２４号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第３項の規定に適合する。
　よって、本件補正は適法なものである。
　
３．本願発明について
　本願の特許請求の範囲に記載された発明は、平成２０年２月２８日付けで補正された明細書並びに図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜１１に記載されたとおりのものであり、その請求項１に記載された発明（以下「本願発明」という。）は、次の事項により特定されるものである。
　
「【請求項１】　外周壁と、外周壁の内側に配置された隔壁と、隔壁により仕切られ軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体を乾燥する乾燥方法であって、外周壁と接触しないように外周壁を覆うガイドを用いて、外周壁の少なくとも一部を覆った状態で乾燥を開始する乾燥工程を含み、前記乾燥工程が、外周壁と、その外周壁を覆うガイドとの間隔を０．１〜１．０ｍｍとして乾燥を開始する乾燥工程であることを特徴とするハニカム成形体の乾燥方法。」
　
４．引用文献の記載事項
　これに対して、本願の出願の日前に頒布され、原査定の拒絶の理由に引用された、特開平９−７７５５２号公報（以下、「引用文献１」という。）、特表平１−５０３１３６号公報（以下、「引用文献２」という。）には、それぞれ次の事項が記載されている。
　
（１）引用文献１
（ア）「【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述した従来の技術では、使用するバインダー、セラミック成形品の外形寸法、ハニカムのセルの数によっては以下のような問題が生じており、品質及び歩留まり向上のために改善が望まれている。
　・・・・・・
（寸法精度に関する問題）上述したように、通常、セラミック成形品は押出成形によって製造されており、坏土を成形機のスクリューの回転押し出し圧力で金型を通して押し出すことによって成形されるが、坏土のねじれを緩和するために、成形機内に均圧管や整流板が設けられている。しかしながら、セラミック成形品は潜在的に坏土の方向性を有しており、その方向性は必ずしも直線的ではなく、大きな反りを持つことがある。従って、ある程度均一な乾燥ができたとしても、乾燥時の収縮に伴う外形の歪みが発生する。」（段落【０００７】〜【００１０】）
　
（２）引用文献２
（イ）「本発明は方法の主請求の範囲及び装置の主請求の範囲の上位概念の範囲内の特徴を備えた、セラミック中空体の乾燥方法及びその装置に関する。」（第２頁右下欄第３〜５行）
（ウ）「公知の乾燥方法はセラミック、特に多数の小さい貫通孔を備えたハニカム体又はセラミック触媒の乾燥のためには適さない。」（第２頁右下欄第１４〜１６行）
（エ）「図面にセラミック中空体１の乾燥のための乾燥装置２０が示され、乾燥装置は１つ又は複数の放射加熱装置２１と１つ又は複数の通気装置１６から成る。
　・・・・・・第２図・・・・・・の乾燥装置は連続運転用の乾燥装置を示す。」（第４頁右上欄第１４〜１９行）
（オ）「セラミック中空体１は実施例においては複数の軸線方向の貫通孔を有する長いセラミック触媒として形成されている。」（第４頁右上欄第２０〜２２行）
（カ）「押出機から直接出されるセラミック触媒の乾燥のために第１図〜第３図による実施例によれば中空体１に先ず一度略４０°Ｃの空気温度でかつ９５％の相対的湿度の空気が流動させることが推奨される。」（第５頁左上欄第４〜８行）
（キ）「第２図の実施例において、連続運転のために構成された乾燥装置２０が示されている。・・・・・・第２図の実施例において複数の中空体１装入物が同時に処理される。各装入物は平行に並んで配設されている複数の中空体１から成り、中空体は搬送方向３３に対して横に向けられかつ共通して通気装置１６に接続されている。中空体１は装入個所１７でここでは駆動装置１４を介して駆動される無端のコンベヤベルトの形の搬送装置１１上に載せられかつ通気装置１６と接続される。その搬送路上では中空体は接続及び空気流の保持の下に通気装置１６を連行する。通気装置は走行架台２２を介してレール１５上に運動可能に支承されている。装入個所１７には静止の放射加熱装置２１が続いており、放射加熱装置上には休止地帯１８及びこれと間隔をおいた別の放射加熱装置２１が接続されている。この装置区域の端に排出個所があり、搬出個所では乾燥された中空体１が通気装置１６から分離されかつコンベヤベルトによって搬出される。」（第５頁右上欄第１７行〜同頁左下欄第１１行）
（ク）「第８図〜第１０図の実施例は乾燥装置２０の他の変形を示す。一方では他の方法で中空体内方を通りかつ外面に沿う流動分布に影響を与えることが可能である。中空体１はこのためにトンネル状の被覆２４内に支承され、被覆は熱放射を透過しかつ中空体を外方の流動を回避するために密な装置内に又は外方の回流の調整のための隙間３２を残して取り囲む。第８図の実施例においては被覆はセラミック等から成る支持管３０として形成されており、支持管内には等しい又はより短い長さの中空体１が支承されている。まわりを取り囲む透過する隙間３２を得るために中空体１は少なくとも支台２９上の下方の範囲に位置し、支台は縦に連続する通気ダクトの形成のために突起又はウェブを有する。支持管３０はこの場合に中空体横断面に適合し、その際両者は図示の円形の他に任意の他の形、他は多角形の横断面形状を有することができる。支持管３０の位置固定のためにパレット２８は適合した凹部を備え、凹部は底又は搬送装置上に置かれる。」（第５頁右下欄第２１行〜第６頁左上欄第１４行）
（ケ）「これと関連して、支持管３０又は他の形態のトンネル状の被覆２４も使用されることができる。支持管３０と絞り３１との組合わせは多くの場合に中空体横断面積よりも大きい標準の大きさの被覆の使用を可能にする。そのわけは外方に沿って流れる空気量は絞り開口と中空体横断面との間の隙間３２の大きさによって確定されるからである。第１０図はこの構成を示し、かつその際下方の支持範囲にのみ配設されている支台２９も示される。」（第６頁右上欄第７〜１５行）
（コ）第８図〜第１０図をみると、上記（コ）に記載された事項を窺うことができる。
　
５．対比・判断
（ａ）引用文献２には、記載事項（イ）に、「本発明は・・・セラミック中空体の乾燥方法及びその装置に関する。」と記載されている。この「セラミック中空体」について、記載事項（ウ）に、「特に多数の小さい貫通孔を備えたハニカム体又はセラミック触媒」と記載され、記載事項（オ）に、「セラミック中空体１は実施例においては複数の軸線方向の貫通孔を有する長いセラミック触媒として形成されている。」と記載されている。
（ｂ）上記「乾燥方法及びその装置」は、記載事項（キ）に、「第２図の実施例において、連続運転のために構成された乾燥装置２０が示されている。」と記載され、記載事項（ク）に、「第８図〜第１０図の実施例は乾燥装置２０の他の変形を示す。」と記載されており、これらの図に示される「乾燥装置２０」を用いて「セラミック中空体」の乾燥を行っているといえる。
（ｃ）この「乾燥装置２０」で乾燥を行うに際し、記載事項（ク）に、「中空体１は・・・・・・トンネル状の被覆２４内に支承され、被覆は熱放射を透過しかつ中空体を外方の流動を回避するために密な装置内に又は外方の回流の調整のための隙間３２を残して取り囲む。」と記載されており、乾燥装置２０において、「中空体１と被覆２４との間に隙間３２が残るように、中空体１を被覆２４で取り囲んで乾燥させ」ていると認められる。
（ｄ）また、記載事項（ク）には、「第８図の実施例においては被覆はセラミック等から成る支持管３０として形成されており、支持管内には等しい又はより短い長さの中空体１が支承されている。まわりを取り囲む透過する隙間３２を得るために中空体１は少なくとも支台２９上の下方の範囲に位置し、支台は縦に連続する通気ダクトの形成のために突起又はウェブを有する。」と記載されており、「少なくとも支台２９上の下方の範囲に位置」する部分以外に隙間３２が存在するといえるから、上記（ｃ）で検討した「中空体１と被覆２４との間に隙間３２が残るように、中空体１を被覆２４で取り囲んで乾燥」させることは、「中空体１の少なくとも一部を取り囲んで乾燥」させることであるといえる。
（ｅ）そして、記載事項（キ）に、「第２図の実施例において、連続運転のために構成された乾燥装置２０が示されている。・・・・・・中空体１は装入個所１７でここでは駆動装置１４を介して駆動される無端のコンベヤベルトの形の搬送装置１１上に載せられかつ通気装置１６と接続される。」と記載されており、「搬送装置」に載せられてから乾燥が行われるといえ、記載事項（ク）に、「支持管３０の位置固定のためにパレット２８は適合した凹部を備え、凹部は底又は搬送装置上に置かれる。」と記載されており、第８図に記載の実施例においても「搬送装置」に載せられて乾燥が行われるとみることができるから、上記（ｃ）で検討した「中空体１と被覆２４との間に隙間３２が残るように、中空体１を被覆２４で取り囲んで乾燥」させることは、「中空体１の少なくとも一部を取り囲んで乾燥を開始」させることであるといえる。
　
　これらの記載を本願発明の記載ぶりに則して整理すると、引用文献２には、
「複数の軸線方向の貫通孔を有する長いハニカム体又はセラミック触媒の乾燥方法であって、ハニカム体又はセラミック触媒と被覆との間に隙間が残るように取り囲む被覆を用いて、ハニカム体又はセラミック触媒の少なくとも一部を取り囲んで乾燥を開始させる、ハニカム体又はセラミック触媒の乾燥方法。」（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　そこで、本願発明と引用発明とを比較する。
（ｆ）引用発明の「複数の軸線方向の貫通孔を有する長いハニカム体又はセラミック触媒」について、記載事項（カ）に、「押出機から直接出されるセラミック触媒」と記載されており、この「複数の軸線方向の貫通孔を有する長いハニカム体又はセラミック触媒」は、「押出」によって成形される「ハニカム体又はセラミック触媒」であるといえる。
　よって、引用発明の「複数の軸線方向の貫通孔」、「ハニカム体又はセラミック触媒」は、それぞれ本願発明の「軸方向に貫通する複数の流通孔」、「ハニカム成形体」に相当し、引用発明の「複数の軸線方向の貫通孔を有する長いハニカム体又はセラミック触媒」は、本願発明の「外周壁と、外周壁の内側に配置された隔壁と、隔壁により仕切られ軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体」と、「軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体」で共通する。
（ｇ）引用発明の「被覆」は、ハニカム体又はセラミック触媒を隙間が残るように取り囲んでいることから、本願発明の「ガイド」に相当する。
（ｈ）引用発明の「ハニカム体又はセラミック触媒の少なくとも一部を取り囲んで乾燥を開始させる」は、本願発明の「乾燥工程」に相当する。
　
　上記（ｆ）〜（ｈ）を踏まえると、両者は、
「軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体を乾燥する乾燥方法であって、外周壁と接触しないように外周壁を覆うガイドを用いて、外周壁の少なくとも一部を覆った状態で乾燥を開始する乾燥工程を含む、ハニカム成形体の乾燥方法。」
である点で一致し、以下の点で相違する。
　
・相違点Ａ
　本願発明は、「外周壁と、外周壁の内側に配置された隔壁と、隔壁により仕切られ」た「軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体」であるのに対し、引用発明の「ハニカム体又はセラミック触媒」は、「外周壁と、外周壁の内側に配置された隔壁と、隔壁により仕切られ」ることについて特定されていない点。
　
・相違点Ｂ
　本願発明は、「外周壁と、その外周壁を覆うガイドとの間隔を０．１〜１．０ｍｍとして乾燥を開始する」のに対し、引用発明では、かかる事項を有していない点。
　
　上記相違点Ａ、Ｂについて検討する。
・相違点Ａについて
　引用発明の「ハニカム体又はセラミック触媒」は、上記（ｆ）で述べたとおり、「押出」によって成形される「ハニカム体又はセラミック触媒」である。
　一方、本願発明の「ハニカム成形体」は、本願明細書の段落【００２８】に、「・・・（ハニカム成形体の作成）・・・可塑性の坏土を作製した。この坏土を押出成形して、・・・」と記載されており、「外周壁と、外周壁の内側に配置された隔壁と、隔壁により仕切られ」た「軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体」は押出成形により成形されたものといえるから、引用発明の「複数の軸線方向の貫通孔を有する長いハニカム体又はセラミック触媒」も、本願発明と同様に「外周壁と、外周壁の内側に配置された隔壁と、隔壁により仕切られ」た「軸方向に貫通する複数の流通孔とを有するハニカム成形体」であるといえる。
　よって、相違点Ａは実質的な相違点とはならない。
　
・相違点Ｂについて
　引用文献２には、中空体１と被覆２４との間に隙間３２を設けることについて、記載事項（ク）に、「中空体１はこのためにトンネル状の被覆２４内に支承され、被覆は熱放射を透過しかつ中空体を外方の流動を回避するために密な装置内に又は外方の回流の調整のための隙間３２を残して取り囲む。」と記載され、これと関連して、記載事項（ケ）に、「支持管３０又は他の形態のトンネル状の被覆２４も使用されることができる。支持管３０と絞り３１との組合わせは多くの場合に中空体横断面積よりも大きい標準の大きさの被覆の使用を可能にする。そのわけは外方に沿って流れる空気量は絞り開口と中空体横断面との間の隙間３２の大きさによって確定されるからである。」と記載されており、前記隙間３２は、熱風の流路として用いているといえる。
　一方、本願発明の「間隔」について、本願明細書の段落【０００６】には、「ハニカム成形体の曲がりや断面形状の変形が少ない、ハニカム成形体の乾燥方法を提供することにある。」と記載されているが、引用文献２には、「曲がり」や「変形」を少なくすることについては明記されていない。
　しかしながら、ハニカム状のセラミック成形体を乾燥させると変形することは、引用文献１の記載事項（ア）に記載されるように、当業者にとって周知であるから、引用文献１に接した当業者は、引用発明の「隙間」も、本願発明の「間隔」と同様に、「曲がり」や「変形」を少なくするという教示を得るものといえる。
　なお、乾燥時の変形防止のために、外周壁とガイドとの間隔を０．１〜１．０ｍｍとすることは、例えば、特開平３−２７８９０９号公報等（第２頁左下欄第３〜１４行、第３頁左上欄第２０行〜右下欄第１８行、第１図を参照）に記載されているとおり、本願出願前周知であり、該間隔を０．１〜１．０ｍｍとすることは、ハニカム成形体の形状・寸法・材料・乾燥温度等の条件に応じて、当業者が適宜選択しうる設計事項に過ぎない。
　そして、「ハニカム成形体の乾燥時における曲がりや変形を少なくする」という本願発明の作用効果も、引用文献１及び２並びに周知技術から、当業者が予測しうる程度のものである。
　
　よって、本願発明は、引用文献１及び２に記載された発明並びに周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用文献１及び２に記載された発明並びに周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、本願は他の請求項について検討するまでもなく拒絶されるべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。