【事件の表示】
　特願２００１−５２３５５１号「オイルコントロールバルブ」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　３月２２日国際公開、ＷＯ０１／２０２０２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯　
　本願は、１９９９年（平成１１年）　９月１４日を国際出願日とする特許出願であって、平成２１年　７月　１日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年１０月　７日付けで本件審判請求がなされるとともに手続補正（前置補正）がなされたものである。　
　
II．平成２１年１０月　７日付けの手続補正の却下　
［補正却下の決定の結論］　
　平成２１年１０月　７日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。　
［理由］　
１．補正後の本願発明　
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、　
「【請求項１】　
　複数の管路を介して
ベーン式
　円筒状のハウジングと、　
　前記複数の管路に対応して前記ハウジングの外周部に形成され
、軸方向と周方向にそれぞれオフセットされる
　前記ハウジングのポートの底部から前記ハウジングの外周部の全周にわたって、前記ポートの幅より小さい幅で形成され、前記各ポート毎に該ポートと前記管路との連通を介在する溝とを備えたことを特徴とするオイルコントロールバルブ。」　
と補正された。　
　上記補正は、補正前の請求項１に記載されていた発明を特定するために必要な事項について、上記下線部記載のように限定するものであって、この限定した事項は、願書に最初に添付された明細書又は図面に記載されており、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が異なるものではないから、上記補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものか（平成１８年法律５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。　
　
２．引用例及びその記載事項　
　原査定の平成２０年　１月　５日付けの拒絶理由で引用された本願の出願前に頒布された刊行物である特開平７−１３９３１８号公報（以下「引用例」という。）には、「バルブタイミング調整装置」に関し、図面とともに以下の事項が記載又は示されている。　
　
ａ：「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、内燃機関の吸気バルブまたは排気バルブの開弁タイミングを調整するバルブタイミング調整装置に関する。」　
　
ｂ：「【００１１】　
【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。本発明を適用したバルブタイミング装置の実施例を図１、２、３に示す。図示しないクランクシャフトの動力を伝達するタイミングベルトによってクランク軸側部材であるタイミングプーリ５は回転し、この回転に同期してカムシャフト１は回転する。なお、タイミングプーリ５およびカムシャフト１は、図１中の矢印Ｘ方向からみて時計回り（以下、この方向を進角方向とする）で回転する。　
【００１２】このカムシャフト１の端部には、カムシャフト１と一体に回転するようにピン３とボルト２とによって略円筒形のカム軸側部材であるカムシャフトスリーブ４が固定される。このカムシャフトスリーブ４の外周面の一部には、外歯ヘリカルスプライン４ａが形成される。また、タイミングプーリ５は、カムシャフト１とカムシャフトスリーブ４との間に挟まれて軸方向移動が規制されるとともにカムシャフト１に対して相対回転可能に支持される。そして、タイミングプーリ５には、段付き筒状のスプロケットスリーブ７がボルト６によって固定される。なお、スプロケットスリーブ７のタイミングプーリ５への取り付け面には溝６ａが形成され、溝６ａ内に液密を保つためのＯリング１６が備えられる。　
【００１３】スプロケットスリーブ７の小径部７ｂは、上記カムシャフトスリーブ４と径方向に所定隙間を介して対向する。そして、小径部７ｂの内周面の一部に内歯ヘリカルスプライン７ａが形成される。この内歯ヘリカルスプライン７ａは、上記外歯ヘリカルスプライン４ａとは逆方向のねじれ角を有するように形成される。なお、外歯ヘリカルスプライン４ａまたは内歯ヘリカルスプライン７ａのいずれか一方は、ねじれ角をゼロとして、軸方向に平行な直線歯を有するスプラインとしてもよい。　
【００１４】そして、カムシャフトスリーブ４とスプロケットスリーブ７の小径部７ｂとの上記径方向隙間に、カムシャフト１の軸方向移動可能な略円筒状の歯車である油圧ピストン８が挿入される。上記油圧ピストン８は、円筒部８ｃと、この円筒部８ｃの端部に圧入される穴を備えた円板部８ｄとによって構成される。円筒部８ｃは、タイミングプーリ５に摺動可能に嵌合される。この円筒部８ｃの内周面の一部には、カムシャフトスリーブ４の外歯ヘリカルスプライン４ａと噛み合う内歯ヘリカルスプライン８ａが形成されると共に、外面の一部にはスプロケットスリーブ７の内歯ヘリカルスプライン７ａと噛み合う外歯ヘリカルスプライン８ｂが形成される。上記スプライン同士の噛み合いにより、タイミングプーリ５の回転は、スプロケットスリーブ７、油圧ピストン８、カムシャフトスリーブ４を経てカムシャフト１に伝達される。軸方向移動可能に設けられる。　
【００１５】なお、本実施例では、油圧ピストン８が図中左方向へ移動するとバルブタイミングが遅角側へ変化するように、上記ヘリカルスプラインのねじれ角は設定されている。また、油圧ピストン８の円板部８ｄのスプロケットスリーブ７の内周面と対向する外周端には溝８ｅが形成され、溝８ｅ内に液密を保つためのピストンリング１１が備えられる。この油圧ピストン８によって、タイミングプーリ５とスプロケットスリーブ７とによってできる内部空間は２室に分割され、油圧ピストン８の図中左側には進角側油圧室１４、右側には遅角側油圧室１２が形成される。　
【００１６】また、スプロケットスリーブ７の図中左側端部に形成される穴にはボルト１８が取り付けられる。そして、このボルト１８には溝１８ａが形成され、溝１８ａ内に液密を保つためのＯリング１７が備えられる。カムシャフト１に取り付けられるボルト２には、その軸方向を貫通し、一端が進角側油圧室１４へ開口する油圧通路２ａが形成される。そして、この油圧通路２ａの他端は、カムシャフト１の軸中心部に形成される油圧通路１ｄと連通する。これにより油圧通路１ｄは、油圧通路２ａを介して進角側油圧室１４と連通する。　
【００１７】一方、カムシャフト１には、上記油圧通路１ｄの他に別の油圧通路１ａが形成される。この油圧通路１ａは、カムシャフト１に形成される環状溝１ｂに繋げられる。そして、環状溝１ｂは、タイミングプーリ５に形成される油圧通路５ａに連通する。この油圧通路５ａは遅角側油圧室１２に開口し、これにより油圧通路１ａは、環状溝１ｂおよび油圧通路５ａを介して遅角側油圧室１２と連通する。」　
　
ｃ：「【００１８】そして、上述のカムシャフト１に形成される２つの油圧通路１ａ，１ｄは制御弁１０に連通する。また、制御弁１０には、オイルポンプ１３によって圧送されるオイルパン２９内のオイルを供給する油圧供給路３０と、オイルパン２９にオイルを戻す２つの油圧開放路１５ａ、１５ｂとが連通する。次に、制御弁１０の構成を説明する。
【００１９】略筒状で磁性材料で形成されたヨーク２０内には、巻線部２１とヨーク２０内を摺動可能な棒状のムービングコア２２とが備えられる。また、ヨーク２０の端部には、円筒状のスリーブ２３が取り付けられる。このスリーブ２３は所定の壁面位置に、上記のオイルを通過させる複数の通路と連通する複数の開口部２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ、２３ｅが形成される。
【００２０】そしてスリーブ２３内には、内部を摺動可能なスプール２４が設けられる。このスプール２４は、スリーブ２３の内径とほぼ同じ径を有する大径部２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄと、これら大径部を連結する小径部とによって構成される。そして、スプール２４の一端はムービングコア２２と当接し、他端はスリーブ２３に設けられた圧縮コイルスプリング２５と当接する。これにより、スプール２４とムービングコア２２とは圧縮コイルスプリング２５により図中左方向へ付勢される。
【００２１】このスプール２４は巻線部２１に供給される電流値に比例して移動する。詳しくは、巻線部２１に電流が供給されると、ヨーク２０とムービングコア２２との空隙部２８に吸引力が発生する。この吸引力によりムービングコア２２およびスプール２４は、図２及び図３に示すように、圧縮コイルスプリング２５の付勢力に抗して図中右方向へ移動する。また、巻線部２１への電流供給を遮断すると、ムービングコア２２およびスプール２４は、圧縮コイルスプリング２５の付勢力により左方向へ移動し、図１の状態に戻る。」　
　
ｄ：「【００２４】次に、油圧ピストン８を油圧制御するスプール弁の構造及び油圧通路の構成について詳述する。図４はエンジンに搭載したスプール弁を示す図であり、図５は図４に示すＶ−Ｖ線断面図である。スプール２４には軸方向孔２４ｆと径方向孔２４ｇとが形成される。軸方向孔２４ｆは、スプール２４の軸心部に軸方向に延び、一方の端部が圧縮コイルスプリング２５側の室３６と連通し、他方の端部が閉塞している。径方向孔２４ｇは、スプール２４の径方向に貫通し、ソレノイド側の室２６と連通している。またスリーブ２３の端部に嵌合される調整ねじ３５にはその中央部に貫通孔３５ａが形成されている。　
【００２５】カムキャップ５０は、図示しないエンジンシリンダヘッドにボルトにより固定され、カムシャフト１の軸受および制御弁１０からバルブタイミング調整機構１００へのオイル供給の役割を兼ねている。このカムキャップ５０には制御弁１０のスリーブ２３の大径部の外径とほぼ同径の挿入孔５３を有し、この挿入孔５３に挿入される制御弁１０は、取付ステー６１によってボルト６０で固定されている。さらに制御弁１０の各ポート２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ、２３ｅは、カムキャップ５０に形成される油圧通路５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄ、５３ｅに連通されている。　
【００２６】この油圧通路５３ａはエンジンのオイルポンプ１３と連通し、油圧通路５３ｂはカムシャフト１の油圧通路１ａと連通し、油圧通路５３ｃはカムシャフト１の油圧通路１ｄと連通する。油圧通路５３ｄ、５３ｅは排出ポートでエンジンシリンダヘッド５１内と連通している。スリーブ２３の先端外周部には、挿入孔５３と油圧通路５３ｅとを連通する絞り２３ｆが形成されている。」　
　
ｅ：「【００２９】次に、本実施例の作動を説明する。制御回路９によって巻線部２１への電流が供給されないとき、スプール２４はスリーブ２３内を図１に示す位置へ移動する。すると、開口部２３ａは開口部２３ｂに連通するとともに開口部２３ｃは開口部２３ｅに連通するため、油圧供給路３０は油圧通路１ａと連通する一方で、油圧開放路１５ａは油圧通路１ｄと連通する。したがって、オイルが遅角側油圧室１２へ供給される一方で進角側油圧室１４のオイルが排出される。
【００３０】これにより遅角側油圧室１２内の油圧は進角側油圧室１４内の油圧より高くなるため、油圧ピストン８は図中左方向へ移動し、カムシャフト１はタイミングプーリ５に対して遅角するように相対回動し、バルブタイミングは遅角側に変更される。なお、図１では、油圧ピストン８が油圧力により最も図中左方向へ移動し、カムシャフト１が最遅角状態となっている状態を示している。
【００３１】一方、制御回路９によって巻線部２１へ所定最大電流が供給されるとき、スプール２４はスリーブ２３内を図２に示す位置へ移動する。すると、開口部２３ａは開口部２３ｃに連通するとともに開口部２３ｄは開口部２３ｂに連通するため、油圧供給路３０は油圧通路１ｄと連通する一方で、油圧開放路１５ｂは油圧通路１ａと連通する。したがって、オイルが進角側油圧室１４へ供給される一方で遅角側油圧室１２のオイルが排出される。
【００３２】これにより進角側油圧室１４内の油圧は遅角側油圧室１２内の油圧より高くなるため、油圧ピストン８は図中右方向へ移動し、カムシャフト１はタイミングプーリ５に対して進角するように相対回動し、バルブタイミングは進角側に変更される。なお、図２では、油圧ピストン８が油圧力により最も図中右方向へ移動し、カムシャフト１が最進角状態となっている状態を示している。
【００３３】さらに、制御回路９によって巻線部２１はある一定の所定電流が供給されるとき、スプール２４は、ムービングコア２２を吸引する吸引力と圧縮コイルスプリング２５の付勢力とが釣り合い、スリーブ２３内を図３に示す所定位置（以下、中間位置と呼ぶ）で保持される。すると、大径部２４ｂは開口部２３ｂを閉鎖するとともに、大径部２４ｃは開口部２３ｃを閉鎖し、両油圧室１２、１４へのオイルの供給、排出を遮断する。これにより、油圧ピストン８はこのときの位置で保持される。
【００３４】以上に述べた本実施例によると、制御弁１０は、両油圧室１２、１４内に油を満たして油圧ピストン８を所望の位置に保持するとき、進角側油圧室１４内へ所定油量を供給するとともに、遅角側油圧室１２への油供給、排出を遮断する。したがって、これによって、カムシャフト１をクランク軸側部材に対して所望の位置に保持させるとき、カムシャフト１の駆動トルク反力による油圧ピストンの進角側油圧室１４方向への移動を低減できる。したがって、安定的に油圧ピストン８を所望の位置で保持でき、バルブタイミングを所望のタイミングで開閉することができる。」　
　
ｆ：図５からみて、「複数のポート２３ａ〜ｅが、スリーブの外周部に形成されて、軸方向にずらして配置されていること」が看て取れる。　
　
　これらの記載からみて、上記引用例には、　
「複数の油圧通路５３ａ，５３ｂ，１ａ，１ｂ，５ａ，５３ｃ，１ｄ，２ａ，５３ｄ，５３ｅを介して進角側油圧室１４及び遅角側油圧室１２を分割する油圧ピストン８を含むバルブタイミング調整機構１００へのオイルの供給を制御する制御弁１０において、　
　円筒状のスリーブ２３と、　
　前記複数の油圧通路５３ａ，５３ｂ，１ａ，１ｂ，５ａ，５３ｃ，１ｄ，２ａ，５３ｄ，５３ｅに連通して前記スリーブ２３の外周部に形成され、軸方向にずらして配置される複数のポート２３ａ〜２３ｅとを備えた制御弁１０。」
の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。　
　
３．発明の対比　
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「制御弁１０」は、オイルの供給を制御するから、本願補正発明の「オイルコントロールバルブ」に相当し、以下同様に、「油圧通路５３ａ，５３ｂ，１ａ，１ｂ，５ａ，５３ｃ，１ｄ，２ａ，５３ｄ，５３ｅ」は「管路」に、「進角側油圧室１４及び遅角側油圧室１２を分割する油圧ピストン８を含むバルブタイミング調整機構１００」は「油圧アクチュエータ」に、「オイルの供給を制御する」ことは、「作動油の供給を調節する」ことに、「円筒状のスリーブ２３」は「円筒状のハウジング」に、「複数の油圧通路５３ａ，５３ｂ，１ａ，１ｂ，５ａ，５３ｃ，１ｄ，２ａ，５３ｄ，５３ｅに連通して」は「複数の管路に対応して」に、「軸方向にずらして配置される」ことは「軸方向にオフセットされる」ことにそれぞれ相当する。　
　
　そうすると、両者は、　
「複数の管路を介して油圧アクチュエータへの作動油の供給を調節するオイルコントロールバルブにおいて、　
　円筒状のハウジングと、　
　前記複数の管路に対応して前記ハウジングの外周部に形成され、軸方向にオフセットされる複数のポートと、を備えたオイルコントロールバルブ」　
の点で一致し、以下の各点で相違するものと認められる。　
　
＜相違点１＞　
　本願補正発明では、油圧アクチュエータが「ベーン式油圧アクチュエータ」であり、オイルコントロールバルブの複数のポートが「軸方向と周方向にそれぞれオフセットされる」のに対して、引用発明では油圧アクチュエータがベーン式でなく、複数のポートが軸方向にはオフセットされるものの、周方向にオフセットされているか不明な点。　
　
＜相違点２＞　
　本願補正発明では、「ハウジングのポートの底部から前記ハウジングの外周部の全周にわたって、ポートの幅より小さい幅で形成され、前記各ポート毎に該ポートと管路との連通を介在する溝とを備えた」のに対して、引用発明では、そのような構成を備えていない点。　
　
４．相違点の検討（当審の判断）　
＜相違点１＞について　
　本願発明の実施例として、内燃機関のバルブタイミング制御装置が記載されているところ、内燃機関のバルブタイミング制御装置において、「ベーン式油圧アクチュエータ」を有し、オイルコントロールバルブの複数のポートが「軸方向と周方向にそれぞれオフセットされる」ものは、本願の出願前において周知である。（以下「周知技術１」という。必要があれば、特開平９−２０９７２４号公報の図７，図８、特開平１０−１５９５１８号公報の図４，図５、特開平１１−３６８２４号公報の図１，図５を参照のこと。）　
　
＜相違点２＞について　
　本願補正発明の課題は、「各ポートと各管路に位置ずれが生じても作動油の流量の低下を抑制するバルブハウジングを備えたオイルコントロールバルブを得ること」と認められるが、弁において、各ポートと各管路の位置ずれを課題とするものや各ポートと各管路の周方向の位置ずれを許容するための構成は、本願の出願前に周知である。（必要があれば、原査定の平成２１年１月５日付け拒絶理由でそれぞれ引用された、実願昭６１−２００５６６号（実開昭６３−１０９０８１号）のマイクロフィルムの明細書第２ページ第１２行〜第１８行、特公平１−５１７１２号公報の第２ページ第３欄第１７行〜第２０行，第２図を参照のこと。）　
　そして、「ハウジングのポートから前記ハウジングの外周部の全周にわたって形成され、前記各ポート毎に該ポートと管路との連通を介在する溝」（以下「全周溝」という。）を有する弁については、本願の出願前に周知（以下「周知技術２」という。）であり、また、上記「全周溝」の幅をポートの幅より小さい幅とすることは、ポート、管路の幅や周方向の位置ずれによる流量の低下や小型化等を考慮した各種設定条件により適宜選択すべき設計変更に過ぎない。（必要があれば、原査定の平成２１年１月５日付け拒絶理由でそれぞれ引用された、特公昭４７−１７２５３号公報の第４ページ第７欄第１４行〜第１９行、第２図、第５図〜第７図、特に、環状室５３（全周溝）の幅と開口５９（ポート）の幅の関係、特公平１−５１７１２号公報の第１ページ第２欄第１９行〜第２ページ第３欄第２行、同ページ第３欄第１７行〜第２０行、第１図、第２図、実願平４−５１８９７号（実開平６−１４６５１号）のＣＤ−ＲＯＭの段落【０００９】〜段落【００１１】、図１、図２を参照のこと。）　
　さらに、上記「全周溝」をハウジングのポートの「底部」から設けた点については、ハウジングの円周方向に対してポートが開口している角度を大きくしたことに起因したものであり、格別の作用効果も認められないから当業者が適宜なし得る程度の設計変更に過ぎない。　
　そうすると、上記相違点２における本願補正発明の構成は、上記周知の課題に鑑みて、引用発明に、上記周知の「全周溝」を適用する際に上記設計変更を行うことにより当業者が容易に想到し得たものである。　
　
　そして、上記相違点を併せ備える本願補正発明の奏する作用効果について検討してみても、引用発明、上記周知の課題、上記周知技術１，２から当業者が予測し得たものであって、格別なものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明、上記周知の課題、上記周知技術１，２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
５．むすび　
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年法律５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項で準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。　
　よって、補正却下の決定の結論のとおり決定する。　
　
６．付言　
　なお、審判請求人は、回答書において、本願補正発明は、ベーン式油圧アクチュエータにおいて、オイルコントロールバルブの複数のポートが軸方向と周方向にそれぞれオフセットされるものにおける、特有の課題を有する旨の主張をしているが、この課題は、本来的には、オイルコントロールバルブのハウジングに設けたポートに、エンジンブロック等に設けた管路を接続する際の位置ずれにより生じる課題であって、上述したように周知の課題であり、制御弁１０（オイルコントロールバルブ）の各ポートとカムキャップ５０に設けた油圧通路（管路）を有する引用発明においても生じ得るものといえることから、上記主張を採用することができない。　
　                    　
III．本願発明について　
１．本願発明の記載事項　
　平成２１年１０月　７日付けの手続補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明は、平成２１年　３月１３日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものと認められる。　
「【請求項１】　
　複数の管路を介して油圧アクチュエータへの作動油の供給を調節するオイルコントロールバルブにおいて、　
　円筒状のハウジングと、　
　前記複数の管路に対応して前記ハウジングの外周部に形成された複数のポートと、　
　前記ハウジングのポートの底部から前記ハウジングの外周部の全周にわたって、前記ポートの幅より小さい幅で形成され、前記各ポート毎に該ポートと前記管路との連通を介在する溝とを備えたことを特徴とするオイルコントロールバルブ。」（以下「本願発明」という。）　
　
２．引用例の記載事項　
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は前記II．２．に記載したとおりである。　
　
３．対比・判断　
　本願発明は、前記II．１．で検討した本願補正発明の上記下線部記載の限定を削除するものである。　
　そうすると、本願補正発明の上位概念発明であり、上記相違点２のみで引用発明と相違する本願発明も、引用発明、上記周知の課題、上記周知技術２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものといえる。　
　
４．むすび　
　以上のとおり、本願発明（請求項１に係る発明）は、引用発明、上記周知の課題、上記周知技術２に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　よって、結論のとおり審決する。