【事件の表示】
　特願２００１−２８２２５４「超音波画像診断装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　５月２１日出願公開、特開２００２−１４３１６７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　本願は，平成１０年４月１５日を出願日とする特願平１０−１０５００５号の一部を平成１３年９月１７日に新たな特許出願としたものであって，平成２０年２月１３日付けで拒絶査定がなされ，これに対し同年３月２１日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものであり，さらに平成２２年１月２５日付けで当審より拒絶理由が通知され，同年３月２９日付けで，手続補正書と意見書が提出されたものである。
　
第２　本願発明について 
　本願請求項１〜３に係る発明は，平成２２年３月２９日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定されたとおりのものであると認められ，その請求項１に係る発明は次のとおりのものである。（以下，「本願発明」という。）
　
「【請求項１】
　生体へ超音波を送受波して３次元空間からエコー信号を得る超音波プローブと，
　前記超音波プローブで得られた前記３次元空間からの前記エコー信号に対して信号処理回路によって信号処理が施されることにより得られた複数の３次元エコーデータを基にして複数の３次元画像または面画像を生成する画像処理手段と，
　前記画像処理手段によって生成された３次元画像または面画像と，この３次元画像または面画像に係る当該３次元エコーデータとを互いに関連づけて保存可能とする記録装置と，
　前記記録装置に保存された前記複数の３次元エコーデータのうち少なくとも１つの３次元エコーデータを記憶可能とする記憶装置と，
　前記記録装置に保存されている３次元エコーデータを読み出して前記記憶装置に一時的に記憶せしめる読み出し手段と，
　前記画像処理手段によって生成された３次元画像または面画像を含んで構成される単数または複数の画像を表示装置に表示するための映像信号を生成する映像信号生成手段と，
　前記表示装置に表示された単数または複数の画像のうち，特定の画像を選択するための入力装置と，
　を設け，
　前記表示装置に表示されている単数または複数の画像のうち，特定の画像が選択された際には，選択された当該画像に係る３次元画像または面画像と，選択された当該画像に係る３次元画像または面画像の基となる３次元エコーデータとを互いに関連づけて特定の３次元エコーデータとして前記記録装置に記録保存すると共に，
　前記記録装置から読み出された，前記特定の３次元エコーデータにおける３次元画像または面画像のうち，前記入力装置により所定の３次元画像または面画像が選択され指定された際には，当該選択され指定された所定の３次元画像または面画像の基となる３次元エコーデータを前記記録装置から読み出して前記記憶装置に記憶せしめる
　ことを特徴とする超音波画像診断装置。」
　
第３　引用刊行物およびその記載事項
　当審の拒絶理由でも引用された，本願出願前に頒布された刊行物である特開平５−１６８６２７号公報（以下，「引用刊行物１」という。）には，図面とともに以下の事項が記載されている。
（１−ア） 
 「【請求項１】 被検体に超音波を送受信する探触子と，この探触子で受信した反射波の信号から反射エコー信号を検出する反射エコー検出部と，この反射エコー検出部からの反射エコー信号をディジタル化したデータを数ライン分記憶するラインメモリと，このラインメモリから読み出したデータを記憶するシネメモリと，このシネメモリから読み出したデータを表示用として一時的に記憶するフレームメモリと，これらの各メモリの動作を制御するメモリ制御部と，上記フレームメモリから読み出したデータを表示する表示部とを備えて成る超音波診断装置において，上記ラインメモリに，該ラインメモリに記憶されたデータを入出力するための入出力インターフェイスを接続すると共に，この入出力インターフェイスには，上記ラインメモリからのデータを記憶するディジタルデータ記録装置を接続したことを特徴とする超音波診断装置。」 
　
（１−イ）
「【０００７】
【作用】このように構成された超音波診断装置は，ラインメモリに接続された入出力インターフェイスで上記ラインメモリに記憶された超音波画像のデータを入出力すると共に，この入出力インターフェイスに接続されたディジタルデータ記録装置で上記ラインメモリから読み出したデータを記憶するように動作する。従って，上記ディジタルデータ記録装置により，画像表示のための処理前のディジタルデータをそのまま記録できると共に，そのディジタルデータを読み出して画像再生することができる。」
　
（１−ウ） 
「【００１１】ラインメモリ３は，上記反射エコー検出部２から出力される断層像のデータを入力して一時的に記憶するもので，図２に示すように超音波ビームの走査方向の１ラインごとのデータを数ライン分記憶するようになっている。また，シネメモリ４は，上記ラインメモリ３から読み出したラインデータを大量に記憶するもので，例えば随時書込み読出し可能な大容量メモリ（ＲＡＭ）から成る。さらに，フレームメモリ５は，上記シネメモリ４から読み出したデータを表示用として一時的に記憶するもので，図２に示すような超音波走査方向のデータを，後述の表示部７内のテレビモニタの表示方式に合致するように書き込むと共に読み出すようになっている。そして，メモリ制御部６は，上記各メモリ３，４，５のデータの書込み及び読出しの動作をそれぞれ制御するものである。」
　
（１−エ） 
「【００１２】表示部７は，上記フレームメモリ５から読み出したデータを表示するもので，該フレームメモリ５から出力される画像データをアナログのビデオ信号に変換するＤ／Ａ変換器と，このＤ／Ａ変換器からのビデオ信号を入力してテレビ用の信号とするテレビ信号変換器と，このテレビ用の信号を入力して画像表示するテレビモニタとから成る。」 
　
 （１−オ） 
「【００１５】ここで，上記のように得られた超音波断層像のデータを記録しておくには，入出力インターフェイス９により，前記ラインメモリ３に記憶されたラインデータを超音波ビームの走査に同期して一時的に記憶すると共に，ディジタルデータ記録装置１０の書込み周期に同期させて出力する。この出力されたラインデータは，その後ディジタルデータ記録装置１０に入力して所定の領域に記録される。これにより，上記ディジタルデータ記録装置１０には，まだ画像表示のための処理が行われていないラインメモリ３のラインデータ（生データ）がそのまま記録されることとなる。従って，画像処理による画質劣化の無いデータ記録が可能となると共に，画像表示の余白部等に不要なデータが記録されていないので，ディジタルの画像データを効率よく記録することができる。」
　
（１−カ）
「【００１７】次に，上記のようにしてディジタルデータ記録装置１０に記録された画像データを再生するには，入出力インターフェイス９により，上記ディジタルデータ記録装置１０から読み出したデータをそのデータ出力に同期した形で一時的に記憶すると共に，ラインメモリ３の書込み周期に同期させて出力する。この出力されたデータは，上記ラインメモリ３に入力して記憶される。その後，上記ラインメモリ３から読み出されたラインデータは，通常の動作と同じようにしてシネメモリ４及びフレームメモリ５を介して画像表示のための処理が施され，表示部７へ入力してアナログビデオ信号に変換され，テレビモニタの画面に超音波断層像として表示される。そのため，シネメモリ４を用いて任意のデータ部のみを繰り返し見るといった使用も容易に可能となる。」
　 
（１−キ）
「【００１９】図４は本発明の第三の実施例を示すブロック図である。この実施例は，シネメモリ４とフレームメモリ５との間に画像処理部１３を設けると共に，この画像処理部１３からの出力データを前記入出力インターフェイス９へ伝送するようにしたものである。なお，上記入出力インターフェイス９は，前記ラインメモリ３からのデータ又は上記画像処理部１３からのデータのどちらを取り込むか切り換えるようになっている。この場合は，上記画像処理部１３で所要の画像処理を行ったデータを，ディジタルデータ記録装置１０に記録すると共に再生することができる。なお，図４に示す実施例は，図３に示す装置に適用した場合を示したが，図１に示す装置についても同様に適用することができる。」
　
　そうすると，これら（１−ア）〜（１−キ）の記載と，【図４】とを総合すると，引用刊行物１には，次の発明が記載されていると認められる。 
「被検体に超音波を送受信する探触子と，画像処理部と，ディジタルデータ記録装置と，ディジタルデータ記録装置から読み出したデータを記憶するラインメモリと，ディジタルデータ記録装置１０から読み出したデータをラインメモリに入出力する入出力インターフェイスと，シネメモリ及びフレームメモリと，表示部と，を備えた超音波診断装置。」（以下，「引用発明」という。）
　
第４．対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比すると，引用発明の「反射エコー信号をディジタル化したデータ」，「表示部」及び「超音波診断装置」は，それぞれ，本願発明の「エコーデータ」，「表示装置」及び「超音波画像診断装置」に相当する。
　そして，引用発明の，「被検体に超音波を送受信する探触子と，この探触子で受信した反射波の信号から反射エコー信号を検出する反射エコー検出部」，「反射エコー信号をディジタル化したデータを数ライン分記憶するラインメモリ」，「ラインメモリからのデータを記憶するディジタルデータ記録装置」及び「画像処理部」と，本願発明の，「生体へ超音波を送受波して３次元空間からエコー信号を得る超音波プローブ」，「記録装置に保存された前記複数の３次元エコーデータのうち少なくとも１つの３次元エコーデータを記憶可能とする記憶装置」，及び「画像処理手段によって生成された３次元画像または面画像と，この３次元画像または面画像に係る当該３次元エコーデータとを互いに関連づけて保存可能とする記録装置」とは，それぞれ，「生体へ超音波を送受波してエコーデータを得る超音波プローブ」，「記録装置に保存された複数のエコーデータのうち少なくとも１つのエコーデータを記憶可能とする記憶装置」及び「エコーデータを保存可能とする記録装置」である点で共通する。
　
　そして，（１−ウ）（１−カ）の記載から，引用発明の「シネメモリ及びフレームメモリ」は，ラインメモリから出力されるデータを画像表示のための処理が施すものであるから，「超音波プローブで得られたエコー信号に対して信号処理回路によって信号処理が施されることにより得られた複数のエコーデータを基にして複数の画像を生成する画像処理手段」といえる。
　また，引用発明の「入出力インターフェイス」は，（１−カ）の記載から，ディジタルデータ記録装置から読み出したデータをそのデータ出力に同期した形で一時的に記憶すると共に，ラインメモリ３の書込み周期に同期させて出力させるものであるから，「記録装置に保存されているエコーデータを読み出して記憶装置に一時的に記憶せしめる読み出し手段」であるといえる。
　さらに，（１−エ）（１−カ）の記載から，引用発明の「表示部」は，フレームメモリから出力される画像データをアナログビデオ信号に変換するものであるから，「画像処理手段によって生成された画像を含んで構成される単数または複数の画像を表示装置に表示するための映像信号を生成する映像信号生成手段」であるといえる。
　
そうすると，両者は，
（一致点）
「生体へ超音波を送受波して３次元空間からエコー信号を得る超音波プローブと，
　前記超音波プローブで得られたエコー信号に対して信号処理回路によって信号処理が施されることにより得られた複数のエコーデータを基にして複数の画像を生成する画像処理手段と，
　エコーデータを保存可能とする記録装置と，
　記録装置に保存された複数のエコーデータのうち少なくとも１つのエコーデータを記憶可能とする記憶装置と，
　前記記録装置に保存されているエコーデータを読み出して前記記憶装置に一時的に記憶せしめる読み出し手段と，
　前記画像処理手段によって生成された３次元画像または面画像を含んで構成される単数または複数の画像を表示装置に表示するための映像信号を生成する映像信号生成手段と，を備えた超音波画像診断装置。」である点で一致し，以下の点で相違する。
　
（相違点１）
　「エコーデータ」について，本願発明では「３次元エコーデータ」であるのに対し，引用発明では「３次元データ」であるかどうか不明な点。
　
（相違点２）
　本願発明は「３次元画像または面画像」を生成するのに対し，引用発明においてはその点が不明な点。
　
（相違点３）
　本願発明は，「表示装置に表示された単数または複数の画像のうち，特定の画像を選択するための入力装置」を備えているのに対し，引用発明においてはそのような構成を備えていない点。
　
（相違点４）
　本願発明は，「画像処理手段によって生成された３次元画像または面画像と，この３次元画像または面画像に係る当該３次元エコーデータとを互いに関連づけて保存可能とする記録装置」を備え，「表示装置に表示されている単数または複数の画像のうち，特定の画像が選択された際には，選択された当該画像に係る３次元画像または面画像と，選択された当該画像に係る３次元画像または面画像の基となる３次元エコーデータとを互いに関連づけて特定の３次元エコーデータとして前記記録装置に記録保存すると共に，
　前記記録装置から読み出された，前記特定の３次元エコーデータにおける３次元画像または面画像のうち，前記入力装置により所定の３次元画像または面画像が選択され指定された際には，当該選択され指定された所定の３次元画像または面画像の基となる３次元エコーデータを前記記録装置から読み出して前記記憶装置に記憶せしめる」のに対し，引用発明はそのような構成を持たない点。
　
　上記相違点について検討する。
　（相違点１）（相違点２）について，
　超音波画像診断装置において，「３次元エコーデータ」を取得し，「３次元画像または面画像」を生成することは周知の事項であったといえる。 
　例えば，当審の拒絶理由でも引用された，本願出願前に頒布された刊行物である特開平７−４７０６６号公報には， 
 「【請求項１】 生体へ超音波を送受波し，得られた３次元領域のエコーデータを用いて前記生体内の超音波画像を表示する超音波画像診断装置において， 
　前記３次元領域のエコーデータを格納する３次元データ記憶手段と， 
　前記３次元領域のエコーデータの表示範囲を決定するための該エコーデータ内における所望の断面位置を設定する断面位置設定手段と， 
　前記断面位置設定手段により設定された断面位置データを格納する断面位置記憶手段と， 
　前記３次元領域のエコーデータ内における目的の物体表面位置を抽出する表面位置抽出手段と， 
　前記表面位置抽出手段により抽出された表面位置データを格納する表面位置記憶手段と， 
　前記断面位置設定手段により設定された断面位置による３次元データ表示範囲のエコーデータを所望の視線方向への２次元投影データに変換して３次元表示する３次元表示手段と， 
 前記抽出された表面位置データが示す物体表面画像データに陰影付け処理を行う陰影付加手段と， 
 前記３次元表示手段により３次元表示された画像データ上において前記抽出された物体表面位置に対応する位置に前記陰影付加手段によって陰影付けされた表面画像データを合成する表面合成手段と， 
　を備えたことを特徴とする超音波画像診断装置。」及び， 
「【０００２】 
　【従来の技術】生体内の３次元領域へ超音波を送受波して被検部位のエコーデータを取り込み，得られた３次元領域のエコーデータ（以下，３次元データと略記）を基に生体内の被検部位を３次元表示する超音波診断装置が近年提案されている。」と，記載されている。 
　同じく，原査定の理由でも引用された，本願出願前に頒布された刊行物である特開平９−１０３４３２号公報には，以下の事項が記載されている。 
　「【００１５】このように座標変換した二次元超音波画像データに基づいて，三次元化処理を行うが，超音波画像を三次元座標で表した時に，その全体が一つの立体像として把握できるように表現する。ここで，この立体像を各々の外面をそれぞれ独立の要素画像として取得する。例えば，ラジアル走査を行うことによって得られた単位画像が円形のものである場合には，立体像はコラム形状となるから，前後の端面と周胴面とからなる３つの要素画像から構成される。また，リニア走査を行う場合には，立体像はボックス形状となるから，６面の平面的な要素画像が存在する。ただし，この立体像だけでは，その内部構造，即ち体内組織の状態に関する情報を取得できない。そこで，この立体像を三次元原画像として，それの所望の部位に所望の態様のカットを入れて，切り取ることにより，含カット面三次元超音波画像として，内部状態を露出させるように表示する。従って，この含カット面三次元超音波画像では，前述した各外面に加えて，このカット面も要素画像となる。ここで，三次元原画像を構成する各要素画像は一定のものであるが，カット面を構成する要素画像を変更可能なものとなし，このカット面を適宜変えることによって，立体像の内部の構造，即ち体内の組織構造の状態，例えば臓器の形状等を表示できる。」 
　
　そうすると，引用発明の（相違点１）（相違点２）の構成に上記周知の事項を適用して，本願発明のような構成とすることは，当業者にとって容易に想到しうるものである。
　
次に，（相違点３）（相違点４）について検討するに，
　超音波画像診断装置の分野において，表示装置に出力された画像から特定の画像を選択して各種処理を指示する入力装置を設けることは，周知であるといえる。
　例えば，先の（相違点１）（相違点２）の周知例としてあげた特開平７−４７０６６号公報には，
「【００１３】画像処理部２は，画像処理等の制御を行うＣＰＵ１１と，各画像処理結果のデータ等を記憶する主記憶装置１２と，超音波観測部１からの画像データ等を記憶する３次元データ記憶手段として用いられる画像データ記憶装置１３と，表面抽出処理，陰影付け処理，表面合成処理，投影変換処理などの各種演算処理を高速に行うための演算処理プロセッサ１４と，処理プログラムやバックアップデータ等の情報を記憶する外部記憶装置１５と，キーボード等の操作用端末１６と，画像表示領域の設定等の入力指示を行う断面位置設定手段として用いられるトラックボール１７と，画像処理後のデータが一時記憶されるフレームバッファ１８と，フレームバッファ１８の出力のデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ１９と，Ｄ／Ａコンバータ１９の出力画像信号を入力して画像処理後の３次元画像の表示を行うモニタ２０とを備えて構成されている。画像処理部２の各部はデータ転送バス２１を介して接続され，画像データ等の受け渡しが行われるようになっている。
【００１４】画像処理部２へ送られた画像データ及び付帯データは，画像データ記憶装置１３へ連続した複数の２次元画像として取り込まれた順に書き込まれる。この画像データ記憶装置１３へ記憶された画像データ及び付帯データを基に，演算処理プロセッサ１４によって表面抽出処理，陰影付け処理，表面合成処理，投影変換処理などの画像演算処理が行われる。そして，演算結果の画像データはフレームバッファ１８へ送られて一時記憶され，Ｄ／Ａコンバータ１９を経てモニタ２０へ送出されてエコーデータを基にした３次元の超音波観察画像が表示される。」と記載されている。
　
　さらに，画像データの管理方法として，「加工・編集前のデータと，加工・編集後のデータとを，それぞれ関連づけて記録装置に保存し，特定の加工・編集後のデータを指定することによって，この指定した画像に関連した加工・編集前のデータが指定され，記憶装置に展開保存する」ような方法は，周知であったといえる。 
　
　例えば，当審の拒絶理由でも引用された，本願出願前に頒布された刊行物である特開平４−３１２０６６号公報には，以下の事項が記載されている。 
「【請求項１】　原稿画像を読み取る読取手段と；この読み取った原稿画像に対し，加工／編集を行う加工／編集手段と；この加工／編集した原稿画像データと，加工／編集する前の原稿画像を再現するための再現用データとを記憶する脱着可能な記憶手段と；前記加工／編集する前の原稿画像の出力指示に従い，前記記憶手段に格納した加工／編集後の原稿画像データと再現用データに基づいて再現画像を生成して出力する出力制御手段と；を有することを特徴とする画像形成装置。」及び， 
「【００２７】また，Ｓ２４において，加工／編集前の画像を再現する指示を行った場合，ＣＰＵ１５は，まず，その画像に対応するファイルのヘッダ情報とともに，編集内容と画像データと再現用データとを光磁気ディスクより呼び出す。そして，画像データをメモリ１８に展開し，再現用データと編集内容とをメモリ１８の別の領域に格納し，編集内容に基づいて画像データを修復再現する。つまり，上記座標データに従った位置に，再現用の画像を付加する。 
 【００２８】このようにして，加工／編集前の画像を再現して出力することができる。」 
　そうすると，引用発明の（相違点３）（相違点４）の構成に上記周知の事項を適用して，本願発明のような構成とすることは，当業者にとって容易に想到しうるものである。
　
　そして，本願明細書に記載された効果も，引用発明および上記周知の技術から，当業者が予測し得る範囲のものであり，格別顕著なものといえない。
　したがって，本願発明は，引用発明および上記周知の事項に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるというべきである。
　
第５．まとめ
　以上のとおり，本願発明は，本願出願前に頒布された引用例に記載された発明および周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして，その余の請求項の発明ついて言及するまでもなく，本願は拒絶されるべきものである。
　
　よって，結論のとおり審決する。