(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルの支持構造であって、
前記操作パネルを機器本体に取り付けるアームを伸縮可能に備え、
前記操作パネルを前記アームの先端に上下回動及び水平回動可能に支持し、
前記アームを、前記機器本体に対して水平面内において該アームの向きを変更可能に取り付け、
前記アームの先端には、前記操作パネルと連結するための平板状の部材である連結部材が設けられ、
前記連結部材は前記操作パネルの背面に形成された溝状の凹所に取り付けられ、
前記連結部材が前記凹所に取り付けられた状態で、一対のカバーが前記連結部材を覆って前記凹所に取り付けられ、
前記操作パネルの前記アームに対する取り付け位置を、第一の位置と該第一の位置よりも高さ位置が低い第二の位置とに位置を変更可能にして、前記操作パネルを前記アームに取り付けてなる
ことを特徴とする操作パネルの支持構造。
【請求項２】
請求項１に記載の操作パネルの支持構造であって、
前記アームを、前記機器本体側の第１のアームと、該第１のアームに取り付ける第２のアームと、該第２のアームの先端に取り付ける第３のアームとで構成し、
前記第２のアームを前記第１のアームに収納可能に装着して伸縮可能とするとともに、前記第２のアームの先端に前記第３のアームを水平回動可能に装着し、該第３のアームの先端に前記連結部材を設けてなる
ことを特徴とする操作パネルの支持構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載の操作パネルの支持構造を用いた機器であって、
前記アームの伸縮及び回動、及び前記操作パネルの回動を、前記機器本体を構成する装置や部材に対する干渉を回避できる範囲としてなる
ことを特徴とする機器。
【請求項４】
請求項３の機器が、画像形成部と、操作パネルを備える画像形成装置であり、
請求項１または２に記載の操作パネルの支持構造を前記操作パネルの支持に用いた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３の機器が、画像形成装置の周辺機器であって、
操作パネルを備え、
該操作パネルの支持に、請求項１または２に記載の操作パネルの支持構造を用いた
ことを特徴とする画像形成装置の周辺機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作パネルの支持構造に関し、詳細には複写機、ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機等の画像形成装置、さらには画像形成装置の周辺機器における操作パネルの支持構造の改良を図ったものに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置や、その周辺機器、例えば廃止された用紙を大量に収納するための用紙スタック装置には、操作パネルが装置本体等に固定ではなく、アーム等の部材に取り付けられて、可動になっているものがある。
【０００３】
このような操作パネルの支持構造を用いた画像形成装置等では、操作パネルと接続した支柱を画像形成装置本体に固定し、アームの軸方向前後での伸縮や操作パネルの上下チルト方式の採用により、低身長のユーザーや、車イスを使用するユーザーへの対応を可能としていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成装置、システム、その周辺機器等や幅方向の省スペース化等の理由により、操作パネルのアームや支柱の取り付け位置が装置本体の上部になっているもの、特に最も高い場所になっているものが増えつつあり、必然的に操作パネルの位置も高くなるため、低身長のユーザーや、車イスのユーザーへの対応が必要となってきていている。
【０００５】
すなわち、従来のようなアームの前後伸縮方式や、操作パネルの上下チルト方式だけでは低身長ユーザーや車イスユーザーにとっては対応しづらく、操作しづらくなってしまってきていた。
【０００６】
そこで本発明においては、従来のアームの前後伸縮方式、操作パネルの上下チルト方式に加えてアーム支柱を装置の手前側へ回転固定させること、操作パネルの位置を下げて固定する構造を採用することで、低身長ユーザーや車イスユーザーへの対応を可能とし、これらの操作者が快適な操作性を得られる操作パネルの支持構造、同構造を用いた機器、画像形成装置、画像形成装置の周辺機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る操作パネルの支持構造は、操作パネルの支持構造であって、前記操作パネルを機器本体に取り付けるアームを伸縮可能に備え、前記操作パネルを前記アームの先端に上下回動及び水平回動可能に支持し、前記アームを、前記機器本体に対して水平面内において該アームの向きを変更可能に取り付け、前記アームの先端には、前記操作パネルと連結するための平板状の部材である連結部材が設けられ、前記連結部材は前記操作パネルの背面に形成された溝状の凹所に取り付けられ、前記連結部材が前記凹所に取り付けられた状態で、一対のカバーが前記連結部材を覆って前記凹所に取り付けられ、前記操作パネルの前記アームに対する取り付け位置を、第一の位置と該第一の位置よりも高さ位置が低い第二の位置とに位置を変更可能にして、前記操作パネルを前記アームに取り付けてなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項２に係るものは、請求項１に記載の操作パネルの支持構造であって、前記アームを、前記機器本体側の第１のアームと、該第１のアームに取り付ける第２のアームと、該第２のアームの先端に取り付ける第３のアームとで構成し、前記第２のアームを前記第１のアームに収納可能に装着して伸縮可能とするとともに、前記第２のアームの先端に前記第３のアームを水平回動可能に装着し、該第３のアームの先端に前記連結部材を設けてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、請求項１または２に記載の操作パネルの支持構造を用いた機器であって、前記アームの伸縮及び回動、及び前記操作パネルの回動を、前記機器本体を構成する装置や部材に対する干渉を回避できる範囲としてなる
ことを特徴とする機器である。
【００１０】
同請求項４に係るものは、請求項３の機器が、画像形成部と、操作パネルを備える画像形成装置であり、請求項１または２に記載の操作パネルの支持構造を前記操作パネルの支持に用いたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
同請求項５に係るものは、請求項３の機器が、画像形成装置の周辺機器であって、操作パネルを備え、該操作パネルの支持に、請求項１または２に記載の操作パネルの支持構造を用いたことを特徴とする画像形成装置の周辺機器である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、低身長ユーザーや車イスユーザーへの対応を可能とし、これらの操作者が快適な操作性を得られる操作パネルの支持構造、同構造を用いた機器、画像形成装置、画像形成装置の周辺機器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成システムの一例を示す外観図
【図２】本発明に係る操作部支持構造を、図１の操作用パネルのアームに適用した実施例を示す平面図
【図３】操作用パネルの上下方向の回動状態を示す側面図
【図４】操作用パネルの高さを異ならせる機構を一例を示す斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
低身長ユーザーや車イスユーザーへの対応を可能とし、これらの操作者が快適な操作性を得られる操作部支持構造、同構造を用いた機器、画像形成装置、画像形成装置の周辺機器を提供するという目的を、従来のアームの前後伸縮方式、操作部の上下チルト方式に加えて、アーム支柱の手前側への回転固定、操作部位置を下げて固定、の二方式を採用することで、低身長ユーザーや車イスユーザーへの対応を可能とし、快適な操作性を提供することを実現した。
【実施例】
【００１６】
図１は、画像形成システムの一例を示す外観図であり、図の中央に位置する画像形成ユニット１に、大量給紙ユニット２と用紙スタック装置３ａと、綴じ等を行う後処理装置３ｂとを組み合わせて構成してある。画像形成ユニット１は、図示は省略するが画像形成を行う作像部を内蔵し、外部には、上面の用紙スタック装置３ａ寄りの位置に自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）４を設け、その右側の大量給紙ユニット２側にトナーボトル収納部５を備えている。また、トナーボトル収納部５の天井面上部には操作用パネル６がアーム７を介して角度可変に設けてある。画像形成ユニット１の下部には給紙部８を備えている。
【００１７】
図中９は、給紙部８が備えている給紙トレイ、１０は給紙トレイ９の前カバーである。また画像形成ユニット１は、前ドア１４に取手１５を、大量給紙ユニット２は給紙段１６に操作用の取手１７を、用紙スタック装置３ａと後処理装置３ｂは、前ドア１８ａ、１８ｂにそれぞれ取手１９を備えている。また図中２０は、カバーやトレイが存在することを操作者に視認させるための発光部である。
【００１８】
本実施例では、低身長ユーザーや車イスユーザーに対応するため、従来のアームの前後伸縮方式、操作部の上下チルト方式に加えてアーム支柱を４０度反時計方向  （手前側）への回転固定、操作部位置を下げて固定する方式を採用している。
【００１９】
図２は本発明に係る操作部支持構造を、図１の操作用パネル６のアーム７に適用した実施例を示す平面図である。画像形成ユニット１のトナーボトル収納部５上にアーム７を回動可能に設置し、アーム７に操作用パネル６を上下方向での回動と位置移動（詳細には、後述するように付け替えによる位置変更）可能に取り付けてある。
【００２０】
アーム７は、画像形成ユニット１に基端を固定した第１アーム３１と、第１アーム３１内に収納、引き出し可能にした第２アーム３２と、操作用パネル６を取り付けるために第２アーム３２の先端に水平方向で回動可能に取り付けた第３アーム３３とから構成してある。第１アーム３１は、例えば図示の例では、画像形成ユニット１上において０°（画像形成ユニット１の正面へ垂直に向く場合とする）から、図の下方（図１でいえば図の右方）へ所定角度α（例えば４０°）だけ回動可能に設けてある。
【００２１】
また第２アーム３２は、第１アーム３１内へ完全に収納した状態（図２の上側に図示した状態）から所定長さＬ（例えば１６０ｍｍ）だけ引き出し可能に設けてある。なお、第２アーム３２の引き出し、収納構造については適宜のものを採用すればよい。
【００２２】
さらに第３アーム３３は、第１アーム３１、第２アーム３２の軸線Ｘに対して後述するように、所定角度β（例えば０°〜４５°）の角度で水平回動可能に設けてある。
【００２３】
図２は、また、ＡＤＦ４の開閉操作における操作用パネル６、アーム７との干渉回避について示す図である。図中上側に示した操作用パネル６、アーム７が通常ポジションであり、ＡＤＦ４を閉じている状態では干渉は生じていないが、ＡＤＦ４をジャム処理等のために跳ね上げると、干渉することがある。そのため、図中下方に示すように、操作用パネル６とアーム７を回動させて位置を変え、干渉しないようにすることができる。このとき、第２アーム３２は、操作パネル６の操作のためには、第１アーム３１から引き出した伸長ポジションであることが望ましい。
【００２４】
なお図示は省略するが、上述した通常ポジション時は「ねじ止め」もしくは「はめ込み」にてストッパー（別部品）を第２アーム３２、第３アーム３３の連結部位に追加し、伸長ポジション時は、第２アーム３２の先端部に周壁状のものを設けて第２アーム３２の先端部が第３アーム３３のためのストッパーとなるようにするとよい。目隠しカバーをつけると外観上は好ましい。
【００２５】
図３は、操作用パネル６の上下方向の回動状態を示す側面図である。図中左側に示す状態は、図２に示した通常ポ ジション時の状態であり、図中右側に示した状態は、伸長ポジションにおいて操作パネル６を上下に回動させている状態を示している。図示の例では、第１アー ム３１、第２アーム３２の軸線Ｘと垂直な方向に対して所定角度γ（例えば６５°以上）操作パネル６を上向きにすることができ、トナーボトル収納部５を開けてトナーボトル を交換するときや、高身長ユーザーへの対応を可能としている。もちろん通常ポジションに置いても操作用パネル６を上向きに傾けるコットが可能であるので、 高身長ユーザーへの対応を一層柔軟に行える。
【００２６】
図３の左側の操作パネル６と右側の操作パネル６を比較するとわかるように、第３アーム３３に対する操作パネル６の高さ位置がかなり異なっている。通常ポジションの場合には、例えば接地面からの高さを約１４５ｍｍとし、伸長ポジションの場合で、操作パネル６を下げている時とでは図示の実施例では約１０ｍｍ程度差がつくようにしている。なお、トナーボトル収納部５を開けてトナーボトルを交換するときは、上述のように操作パネル６を６５°以上傾け、ボトル交換のじゃまにならないようにする。
【００２７】
図４は、上述のように高さを異ならせる機構を一例を示す斜視図である。操作パネル６の背面側には凹所６ａが形成してあり、ここに、第３アーム３３の連結部分（図示せず）、これを隠すための一対のブラケットカバー６ｂ、６ｃが取り付けられるようになっている。第３アーム３３の連結部分は溝状の凹所６ａに沿って位置が移動できるようにしてある。なお図４は、カバー６ｂ、６ｃが凹所６ａに取り付けられた状態を示し、凹所６ａはカバー６ｂ、６ｃにより隠されている。
【００２８】
ブラケットカバー６ｂ、６ｃは、もちろん操作パネル６の背面側の凹所６ａに嵌り込める寸法、形状を有しているが、第３アーム３３の連結部分の先端が外部から見えないようにするため、第３アーム３３の連結部分と、第３アーム３３の先端部を覆う膨出状のカバー形状を備えている。
【００２９】
なお、図示の例ではブラケットカバー６ｂ、６ｃの凹所６ａへの装着位置により、操作パネル６の接地面からの高さ位置を可変できる。例えばブラケットカバー６ｂ、６ｃの装着位置を図４（Ａ）と逆にするだけで、例えば約９４ｍｍ下げることができる。また、第３アームの連結部分を９０°回転させ、操作パネル６も９０°回転させて取り付ける（ブラケットは１８０°回転させて取り付ける）と、図４（Ｂ）のようになるが、この状態で取り付けるとさらに、９３．５ｍｍ下げることができ、本発明者の行った実験では接地面から操作パネル６の上端までの高さを約１３５０ｍｍとすることができた。
【００３０】
なお以上の説明においては、画像形成ユニット１についてのみ説明したが、その他の機器においても同様の構造を採用できることは明らかであるので、説明を省略する。
【符号の説明】
【００３１】
１：画像形成ユニット
２：大量給紙ユニット
３ａ：用紙スタック装置
３ｂ：後処理装置
４：自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）
５：トナーボトル収納部
６：操作用パネル
６ａ：溝状の凹所
６ｂ、６ｃ：ブラケットカバー
７：アーム
８：給紙部
９：給紙トレイ
１０：給紙トレイの前カバー
１４：前ドア
１５：取手
１６：給紙段
１７：取手
１８ａ、１８ｂ：前ドア
１９：取手
２０：発光部
３１：第１アーム
３２：第２アーム
３３：第３アーム
３３ｃ：第３アームの連結部分
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３２】
【特許文献１】特開特開２００１‐２７７８５６号公報
【特許文献２】特開２００４‐０２０１８０号公報
【特許文献３】特開平１０‐０１６５６７号公報
【特許文献４】特開平１０‐２０３１７０号公報
【図１】
0005854306.tif 000002
【図２】
0005854306.tif 000003
【図３】
0005854306.tif 000004
【図４】
0005854306.tif 000005