【事件の表示】
　特願２００３−５７１０８８「共通モード電圧補正法」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　９月　４日国際公開、ＷＯ０３／７２３６２、平成１７年　９月　８日国内公表、特表２００５−５２６６３４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯・本願発明
（１）手続の経緯
　本願は、２００２年５月１６日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００２年２月２２日、２００２年５月１６日、米国）を国際出願日とする出願であって、２００３年９月１６日付けで特許協力条約第３４条補正がなされ、平成２０年９月２日付けで手続補正がなされ、同年１１月１７日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２１年２月１７日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同年３月１８日付けで手続補正がなされたものである。
　なお、請求人は、当審における平成２２年４月２日付けの審尋に対して、同年７月５日付けで回答書を提出している。
　
（２）本願発明
　本願の請求項３に係る発明は、平成２１年３月１８日付け手続補正によって補正された明細書、特許請求の範囲及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項３に記載された事項によって特定されるとおりの次のものであると認める。
　
「複数のプリントヘッドエレメントを含むサーマルプリンタにおいて、複数のプリントヘッドエレメントのサブセットｎの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められたエネルギー量を供給する方法であって、
　（Ａ）（１）ｎの関数である補正率の選択、
　（２）あらかじめ決められた時間量ｔ０と補正率との乗算によるｔｎ値の計算によって、複数のプリントヘッドエレメントのサブセットの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められた電力量Ｐｎを供給する時間量ｔｎを選ぶ工程であって、ｔｎはｎの関数である工程、および
　（Ｂ）　時間量ｔｎの間、複数のプリントヘッドエレメントのサブセットの各プリントヘッドエレメントに電力量Ｐｎを供給する工程
を含む方法。」（以下「本願発明」という。）
　
２　刊行物の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された「本願の優先日前に頒布された刊行物である特開平８−２７６６１０号公報（以下「引用例」という。）」には、図とともに次の事項が記載されている。（下線は審決で付した。以下同じ。）
（１）「【特許請求の範囲】
…（略）…
【請求項２】  ａ）複数の加熱要素Ｈｉ（２８）を具えるライン形式サーマルヘッド（１６）を有するサーマルプリンター（２１）の処理ユニット（２３）に、記録される画像の画像情報を表現するパラレルフォーマット化入力データＩｕを供給する段階と、
ｂ）画像の１ラインの画像情報を表現する入力データをラインバッファーメモリ（２４）に格納する段階であり、こうして格納された入力データは、以後、入力ラインデータＩｌと呼ばれる段階と、
ｃ）該入力ラインデータＩｌをシリアル構成データＩｓに変換（２５）し、これにより、該画像の該ラインの生成された連続タイムスライスは、以後、サブラインと呼ばれる段階と、
ｄ）サブラインに対して、抵抗補償データＲｐを有するシリアル構成データＩｓを、いわゆるパワーマップデータＩｍにマッピング（３２）する段階と、
ｅ）該パワーマップデータＩｍをシフトバッファーメモリ（２６）にシフトし、こうしてシフトされたデータは、以後、シフトパワーマップデータＩｍ’と呼ばれ、その間、同時に活性化された加熱要素の数Ｎｓ，ｏｎをカウント（３３）する段階と、
ｆ）
ストローブ動作周期δ（３５）を該数Ｎ
ｓ，ｏｎ
により適合（３４）させ、電圧補正ストローブ動作周期δ
ｖ
と以後呼ばれる段階
ｇ）ストローブ動作周期δ（３５）を該数Ｎｓ，ｏｎにより適合（３４）させ、電圧補正ストローブ動作周期δｖと以後呼ばれる段階と、
ｈ）電圧補正ストローブ動作周期δｖとシフトパワーマップデータＩｍ’をサーマルヘッドの駆動手段（２９）に設け（３６）、これにより、画像の該サブラインを再現するために加熱要素（２８）を活性化する段階とを具備するサーマル記録方法。
…（略）…
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】本発明は、一般に昇華印刷と呼ばれるサーマル色素拡散印刷に関し、さらに詳細には、サーマル昇華印刷の印刷濃度におけるむらを補正するための方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】サーマル昇華印刷は、色素転写プロセスを使用し、この場合、色素を含むキャリヤは、透明フィルム又は紙の如く収容体と、加熱要素と呼ばれる複数の個別熱生成要素から形成された印刷ヘッドとの間に配設される。収容体は、回転可能なドラムに取り付けられる。キャリヤと収容体は、一般に、固定された印刷ヘッドに関して移動される。特定加熱要素が電圧を加えられる時、それは加熱され、色素を、例えば、拡散又は昇華により、キャリヤから収容体における画像ピクセル（又は「画素」）に転写させる。印刷色素の濃度は、加熱要素の温度と、キャリヤが加熱される時間の関数である。換言すれば、加熱要素からキャリヤへ交付された熱は、色素を収容体に転写させ、画像を熱量に関連させる。サーマル色素転写プリンター装置は、真の「連続色調」の色素濃度転写の利点を設ける。各加熱要素によってキャリヤに印加された熱を変化させることにより、可変濃度を有する画像ピクセルが、収容体において形成される。
【０００３】しかし、この形式のサーマル印刷を使用するシステムにおいて、印刷濃度の非所望の変動による画像人為物が、しばしば観察される。電圧降下効果と呼ばれるそのような人為物は、一般に、連続ラインにおいて、活性加熱要素数が変化し、異なる濃度を有するラインとして認知される時、発生する。電圧降下効果は、例えば境界の如く、周囲よりも低い又は高い濃度を有する矩形ゾーンが印刷されるならば、非常に煩わしい。
【０００４】電圧降下効果は、加熱要素に印加された電圧Ｖが一定でなく、このため、結果として、駆動された加熱要素Ｈｉが一定熱量を発生しないという事実によって引き起こされる。
【０００５】ＵＳ５，１０９，２３５は、サーマルヘッドにおける複数の加熱抵抗器に印加されたパルス数が、階調レベル毎にカウントされ、そして印加されたパルス幅（又は振幅）が変化される記録器を開示する。
【０００６】しかし、公告された特許出願ＥＰ  ０  ６０１  ６５８  Ａｌ（Ａｇｆａ−Ｇｅｖａｅｒｔの名義）において記載された如く、加熱要素の活性化が「動作周期化パルス状」に実行され、抵抗器補償が、余剰の加熱パルスを「スキップ」することにより実施されるサーマル記録器において、ＵＳ５，１０９，２３５の方法は、適用できない。
【０００７】
【発明の目的】このため、本発明の目的は、すべての可能な動作条件下に維持された高印刷品質のサーマル昇華により多階調において画像を印刷するための方法を提供することである。
【０００８】さらに詳細には、
本発明の目的は、活性化加熱要素の数の変化に拘わらず、サーマルヘッドの加熱要素に利用可能なパワーを各ストローブ期間中一定に保持すること
【０００９】本発明の一層の目的は、改良印刷特性を有するサーマル記録装置を提供することである。
【００１０】一層の目的及び利点は、以下に与えられた説明から明らかになるであろう。
【００１１】
【発明の要約】上記の目的は、
ａ）複数の加熱要素Ｈｉを具えるライン形式サーマルヘッドを有するサーマルプリンターの処理ユニットに、記録される画像の画像情報を表現するパラレルフォーマット化入力データＩｕを供給する段階と、
ｂ）該画像の１ラインの画像情報を表現する入力データをラインバッファーメモリに格納する段階であり、こうして格納された入力データは、以後、入力ラインデータＩｌと呼ばれる段階と、
ｃ）該入力ラインデータＩｌをシリアル構成データＩｓに変換し、これにより、該画像の該ラインの生成された連続「タイムスライス」は、以後、「サブライン」と呼ばれる段階と、
ｄ）サブラインに対して、抵抗補償データＲｐを有するシリアル構成データＩｓを、いわゆるパワーマップデータＩｍにマッピングする段階と、
ｅ）該パワーマップデータＩｍをシフトバッファーメモリにシフトし、こうしてシフトされたデータは、以後、シフトパワーマップデータＩｍ’と呼ばれ、その間、同時に活性化された加熱要素の数Ｎｓ，ｏｎをカウントする段階と、
ｆ）ストローブ動作周期δを該数Ｎｓ，ｏｎにより適合させ、電圧補正ストローブ動作周期δｖと以後呼ばれる段階と、
ｇ）電圧補正ストローブ動作周期δｖとシフトパワーマップデータＩｍ’を、サーマルヘッドの駆動手段に設け、これにより、画像の該サブラインを再現するために加熱要素を活性化させる段階とを具備するサーマル記録の方法を設けることにより達成されることがわかった。
【００１２】また、
ラインの一部又はすべてのサブラインが印刷されるまで、若しくは画像の一部又はすべてのラインが印刷されるまで、段階ｃ以降のすべての段階が繰り返される方法
【００１３】本発明はまた、サーマル記録のための上記の方法を使用することにより、画像を印刷するための装置を提供する。
【００１４】本発明の一層の好ましい実施態様は、以後与えられた詳細な説明において記載される。
【００１５】
【実施例】以下に、本発明は、添付の図面を参照して詳細に明らかにされるが、これらは、発明を限定するものではない。
【００１６】図１を参照すると、本発明により使用されるサーマル印刷装置の大域主要機構が示され、キャリヤ又は色素ドナー部材１２から転写された色素から、一度に１ラインのピクセルを収容体又はアクセプタ部材１１に印刷することができる。収容体１１は、シートの形式である。キャリヤ１２は、ウェブの形式であり、供給ローラー１３から巻取りローラー１４に駆動される。収容体１１は、回転可能なドラム又はプラテン１５に固定され、ドラム１５と収容体シート１１を定置サーマルヘッド１６を通過させる駆動機構（簡単性のために不図示）によって駆動される。このヘッド１６は、キャリヤ１２を収容体１１に押付け、ドライバー回路の出力を受信する。サーマルヘッド１６は、通常、ラインメモリに存在する画像データにおけるピクセル数に等しい複数の加熱要素を含む。色素ドナー要素の画像状加熱は、加熱抵抗器を相互に沿って幾何学的に併置し、印刷濃度の階調構成により、ライン毎ベースにおいて行われる。これらの抵抗器の各々は、加熱パルスにより付勢することができ、それらのエネルギーは、対応する画素の必要な濃度により制御される。画像入力データが高い値を有するほど、出力エネルギーは増大し、そして収容シートにおけるハードコピー画像１７の光学的濃度も増大する。反対に、画像データの濃度の低下により、加熱エネルギーは減少され、より明るい画像１７を与える。
【００１７】本発明において、加熱要素の活性化は、好ましくは、パルス状に実行され、好ましくはデジタル電子回路による。該加熱要素の活性化までの種々の処理段階が、図２の線図に示される。まず、デジタル信号表現が、画像取得装置１８において獲得される。それから、画像信号が、デジタルインターフェース１９と第１格納手段（図２においてメモリとして示される）を介して記録ユニット２１、即ち、サーマル昇華プリンターに印加される。記録ユニット２１において、デジタル画像信号は、処理２３されるが、これは、例えば、ＥＰ−Ａ−９３．２０１．５３４．０（Ａｇｆａ−Ｇｅｖａｅｒｔの名義）の如く他の特許出願においてさらに完全に説明される。
【００１８】次に、記録ヘッド（１６）は、各ピクセルにおいて、処理デジタル画像信号値に対応する濃度値を生成するように制御される。デジタル画像信号の処理（２３）とパラレル対シリアル変換（２５）の後、シリアルビットデータのストリームが、別の格納手段、例えばシフトレジスター２６、にシフトされ、印刷される次のデータラインを表現する。その後、制御条件の下で、これらのビットは、ラッチレジスター２７の関連入力にパラレルに供給される。いったんシフトレジスター２６からのデータビットが、ラッチレジスター２７において格納されたならば、別のビットラインが、該シフトレジスター２６に逐次に刻時される。加熱要素２８に関して、上側端子は、（図２においてＶＴＨとして示された）正電圧源に連結されるが、要素の下側端子は、ドライバートランジスタ２９のコレクタにそれぞれ連結され、エミッタは接地される。これらのトランジスタ２９は、ベースに印加された高状態信号により選択的にオンにされ、関連加熱要素２８に電流を流れさせる。このようにして、電気画像データのサーマル昇華ハードコピーが記録される。
【００１９】背景の説明においてすでに注記した如く、（この形式のサーマル印刷を使用するシステムにおいて）、印刷濃度の非所望の変動による画像人為物が、しばしば観察される。電圧降下効果と呼ばれるそのような人為物は、一般に、連続ラインにおいて活性化加熱要素の数が変化する時、発生する。
【００２０】本発明は、この問題への有利な解を設ける。まず、本発明の方法のすべての本質的な段階の一般概観が与えられ、この場合、各段階が完全に詳細に説明される。
【００２１】図１２を参照すると、本出願により、
サーマル記録の方法
ａ）複数の加熱要素Ｈ
ｉ
（２８）を具えるライン形式サーマルヘッド（１６）を有するサーマルプリンター（２１）の処理ユニット（２３）に、記録される画像の画像情報を表現するパラレルフォーマット化入力データＩ
ｕ
を供給する段階と、
ｂ）該画像の１ラインの画像情報を表現する入力データをラインバッファーメモリ（２４）に格納する段階であり、こうして格納された入力データは、以後、入力ラインデータＩ
ｌ
と呼ばれる段階と、
ｃ）該入力ラインデータＩ
ｌ
をシリアル構成データＩ
ｓ
に変換し、これにより、該画像の該ラインの生成された連続「タイムスライス」は、以後、「サブライン」と呼ばれる段階と、
ｅ）サブラインに対して、抵抗補償データＲ
ｐ
を有するシリアル構成データＩ
ｓ
を、いわゆるパワーマップデータＩ
ｍ
にマッピングする段階と、
ｆ）該パワーマップデータＩ
ｍ
をシフトバッファーメモリ（２６）にシフトし、こうしてシフトされたデータは、以後、シフトパワーマップデータＩ
ｍ
’と呼ばれ、その間、同時に活性化された加熱要素の数Ｎ
ｓ，ｏｎ
をカウントする（３３）段階と、
ｇ）ストローブ動作周期δ（３５）を該数Ｎ
ｓ，ｏｎ
により適合させ（３４）、以後、電圧補正ストローブ動作周期δ
ｖ
と呼ばれる段階と、
ｈ）電圧補正ストローブ動作周期δ
ｖ
とシフトパワーマップデータＩ
ｍ
’を、サーマルヘッドの駆動手段（２９）に設け（３６）、これにより、画像の該サブラインを再現するために加熱要素（２８）を活性化させる段階とを具備する
【００２２】本発明による方法の第１段階（ａ）は、複数の加熱要素Ｈｉ（２８）を具えるライン形式サーマルヘッドを有するサーマルプリンターの処理ユニット２３へのパラレルフォーマット化入力データＩｕの供給を具備する。すでに記載した如く、電気画像データは、処理ユニット２３の入力において利用される。該データは、一般に、画像における対応するピクセルの濃度に比例する２進ピクセル値として設けられる。該比例の良い理解のために、画像信号マトリックスは、量子化濃度値又は画像データの２次元配列Ｉ（ｉ，ｊ）であり、この場合、ｉはピクセル列位置を表現し、ｊはピクセル行位置を表現し、あるいはそうでなければ、ｉは、特定加熱要素のヘッドの位置を表記し、ｊは、印刷される画像のラインを表記することが注目される。例えば、２８８０ｘ２０８６マトリックスによる画像は、２８８０列と２０８６行を有し、こうして、水平に２８８０ピクセルと垂直に２０８６ピクセルを有する。該マトリックスの内容は、各ピクセルにおいて印刷される濃度を表現する数であり、これにより、再現される各ピクセルの濃度値の数は、ピクセル当たりのビット数によって制限される。Ｋビット深の画像マトリックスに対して、個々のピクセルは、Ｎ＝２Ｋ濃度値を有し、０〜２Ｋ−１の範囲を取る。マトリックス深さ又はピクセル深さが８ビットであるならば、画像は、最大２８又は２５６濃度値を有する。
【００２３】さらに詳細には、印刷される画像信号マトリックスは、好ましくは、サーマル印刷ヘッドにおいて各加熱要素（Ｈｉ）を駆動するために使用されるパルス数に濃度を相関させる電子索引テーブル２２（ＬＵＴとして略記）に指向される。この数は、さらに、処理入力データ（Ｉｐ）と呼ばれる。
【００２４】もちろん、これらのパルスは、パルスのストリングの各々を濃度補正方法に相関させることにより補正される。また、公告されたヨーロッパ特許出願ＥＰ  ０５３６  ８２２Ａｌ（Ａｇｆａ−Ｇｅｖａｅｒｔの名義）において記載された如く、これらのパルスは、最適診断認知力が獲得される如く処理される。その後、処理パルスは、サーマルヘッド内のサーマル加熱要素を付勢するためにヘッドドライバーに指向される。
【００２５】第２段階（ｂ）は、画像の１ラインの画像情報を表現する処理された入力データＩｐをラインバッファーメモリ２４に格納することを含み、その後、該データは、「入力ラインデータＩｌ」と呼ばれる。
【００２６】システムの入力において、電子画像データは、主として、「パラレルフォーマット」（例えば、８ビットから成るバイト）において（例えば、ホストコンピュータから）利用できるが、サーマル記録による収容体における印刷濃度の階調構成（以下に説明される図３と図４を参照）は、出力駆動信号の（時間）「シリアル」フォーマットを必要とする。
【００２７】このため、第３段階（ｃ）において、入力ラインデータＩｌのパラレル対シリアル変換が行われ、その好ましい実施態様は、公告された特許出願ＥＰ  ０  ５２０  ０９３Ａｌ（Ａｇｆａ−Ｇｅｖａｅｒｔの名義）において記載されるが、また、本出願にも含められる。シリアルフォーマット化ラインデータは、記号Ｉｓによって示される。
【００２８】サーマルヘッドは、通常、ラインメモリに存在するデータのピクセル数に等しい複数の加熱要素を含み、加熱要素の各々は加熱パルスによって付勢することができ、加熱パルスの数は、対応する画素の必要な濃度により制御されるという事実を想起すると、図３は、２ビットから成リ、こうして、最大４濃度を表現するバイトの画像データに施された１０ヘッド行の変換を示す。記録パルスを印加されたサーマルヘッドは、電極の対応するもの（「黒画素」を指示する入力データを参照）に電流を流れさせる。
【００２９】連続階調又は濃度レベルｄｉに対応するすべての（時間シリアル）加熱パルスの積分は、全記録エネルギーと、こうして、合成印刷濃度Ｄｉを決定する。画像入力データがより濃く又は高くなるにつれて、出力エネルギーは比例して増大し、これにより、収容シートにおける光学的濃度Ｄｉを増大させる。反対に、画像データの濃度の低下は、出力エネルギーを減少させ、より明るい画像を与える。
【００３０】図４は、シリアルフォーマット化画像データＩｓを示すグラフであり、これらのデータがパラレル対シリアル変換手段２５の出口において利用可能である時、２Ｋ階調レベルｄｉを表現する。入力ラインデータＩｌをシリアル構成データＩｓに変換することにより、以下に「サブライン」と呼ばれる後続の「タイムスライス」が生成される。
【００３１】本発明の方法の次の段階を説明する前に、本発明の好ましい実施態様により、
加熱要素の活性化は、「動作周期化パルス状」に実行される
【００３２】動作周期パルス化は、
単一加熱要素
に印加された電流パルス
反復ストローブ周期（ｔ
ｓ
）
１加熱サイクル（ｔ
ｓｏｎ
）と１冷却サイクル（ｔ
ｓ
−ｔ
ｓｏｎ
）から成る
ストローブパルス幅（ｔ
ｓｏｎ
）は、イネーブルストローブ信号がオンである時間である
加熱要素のストローブ動作周期は、パルス幅（ｔ
ｓｏｎ
）対反復ストローブ周期（ｔ
ｓ
）の比率である
ストローブ周期（ｔ
ｓ
）は、
定数であるが、パルス幅（ｔ
ｓｏｎ
）は、
正確な規則に応じて調整可能で
そのため、ストローブ動作周期は、相応して変化され
獲得可能な濃度値の最大数がＮレベル
ライン時間（ｔ
ｌ
）は、
反復ストローブ周期ｔ
ｓ
を有する（Ｎ）個のストローブパルスに分割され
【００３３】本発明の次の段階をさらに説明する前に、本発明の好ましい実施態様により、切り換え回路における抵抗値と時間遅れとしての加熱要素の個別特性は異なるかもしれないが、等時間平均化パワーＰａｖｅは、加熱要素に利用可能にされることが強調されなければならない。本出願において、用語「等時間平均化パワーＰａｖｅ」とは、
サーマルヘッドの加熱要素に利用可能なパワーが、各ストローブ周期（ｔ
ｓ
）中一定であり、加熱時間又はストローブオン時間（ｔ
ｓ，ｏｎ
）中と冷却時間又はストローブオフ時間（ｔ
ｓ
−ｔ
ｓ，ｏｎ
）中のパワーの平均値は、抵抗値等の差異に拘わらず、すべての加熱要素に対して等しい
【００３４】この問題への有利な解は、同特許出願ＥＰ  ０  ６０１  ６５８  Ａｌにおいてすでに記載された。このため、ほんの少数の特性が以下に説明される。
【００３５】この補償段階の結果として、「パワーマップ」と呼ばれるパワー補正の配列３１（図７参照）が獲得され、パワー補正画像信号を与える。この配列は、各加熱要素（Ｈｉ）に対して、ストローブパルスの等距離スキップを意図した「パワー補償データ」Ｒｐを与える。こうして、切り換え回路（２９参照）における抵抗値（２８参照）と時間遅れとしての加熱要素の個別特性は異なるかもしれないが、これは、加熱要素（Ｈｉ）に利用可能な等時間平均化パワーを保証する。
【００３６】好ましくは、そのようなパワーマップ３１は、索引テーブルの形式において実現される。ここで、各加熱要素に対して、最大抵抗を有し、結果的に、かなり低いパワーを放散させる加熱要素が完全に自然に放散させられる如く、各階調又は濃度レベル当たり、２進０と１の行を具備するパワー補償Ｒｐが、記憶される。１０ビットピクセル深の場合に、この加熱要素に対して、パワーマップは、１０２４ｘ１（こうして１１１．．．１１１）から成るＲｐ値を提示する。例えば、該基準よりも上の２５パーセントのパワーを通常放散し、こうして１２５％Ｐｒｅｆを放散する別の加熱要素に対して、５番目毎のストローブパルスが、図６に示された如くスキップされる。こうして、１０ビットピクセル深の場合に、パワーマップは、Ｒｐ値１１１１０１１１１０．．．を提示する。すべての他の加熱要素は、例えば、１０１０１０１０．．．の如く、それらの間にＲｐ値を有する。図７は、「パワーマップ」と呼ばれる、ストローブパルスの等距離スキップを意図されたパワー補償データＲｐの配列である。
【００３７】以下に、本発明の次の段階（ｄ）が、さらに明確に説明される。本発明により、第４段階（ｄ）は、抵抗補償データＲｐの捕集（３１）と、いわゆる「パワーマップ」データＩｍへの該抵抗補償データＲｐを有するシリアル構成データＩｓのマッピング（３２）とを具備する。
【００３８】段階（ｄ）を実施するための好ましい実施態様が、本発明によるいわゆるパワーマップデータへの抵抗補償データを有するシリアル構成画像ピクセルデータのマッピングを例証する図８に示される。
【００３９】段階（ｄ）の結果に関して、例示の動作周期と例示のスキップによる活性化加熱パルスを、すべての加熱要素に対して例証する図である図９を参照する。図９において、スキップされたパルスは、点線により示される。
【００４０】前述の段階の結果として、パワーマップデータＩｓは、等時間平均化パワーに対して補正されたが、加熱要素の個々の特性は、切り換え回路における抵抗値と時間遅れとして異なるかもしれない。
【００４１】しかし、
サーマルヘッドの加熱要素の該パワー補償を実行した後さえも、小さな濃度差が、なお、印刷において存する
電圧降下現象に関する
【００４２】本発明の方法における第５段階（ｅ）は、シフトバッファメモリ２６へ該パワーマップデータＩｓ（シフトパワーマップデータＩｍ’と呼ばれる）をシフトし、その間、同時に活性化された加熱要素の数Ｎｓ，ｏｎをカウントする（３３参照）ことを具備する。
【００４３】本出願の方法における第６段階（ｆ）は、「電圧補正ストローブ動作周期δｖ」と呼ばれる、該数Ｎｓ，ｏｎによる（発生器３５からの）ストローブ動作周期δの適合（３４参照）を含む。
【００４４】次の段階（ｇ）において、電圧補正ストローブ動作周期δｖとシフトパワーマップデータＩｍ’が、ＡＮＤゲート３６を介して、サーマルヘッドの駆動手段２９に設けられ、これにより、画像を再現するために加熱要素２８を活性化する。
【００４５】本発明による電圧降下補償をさらに詳細に説明する前に、少なくとも次の事実を念頭に置かなければならない。まず、ピクセルの拡散プロセスは、その温度と転写時間の関数であるために、印刷濃度は、（一定時間平均化パワーに対して）印加エネルギーの関数である。第２に、本発明により、加熱要素の活性化は、好ましくは、パルス状に実行され、こうして、印刷濃度は、時間平均化パルスに関連されなければならない。
【００４６】電圧降下現象をより良く理解するために、
抵抗値Ｒ
ｅ，ｉ
を有する加熱要素Ｈ
ｉ
を含む
サーマルヘッド
電源４２からサーマルヘッド内の個々の加熱要素２８への共通配線は、共通抵抗Ｒ
ｃ
（４４参照）によって表現される。さらに、Ｖ
ＴＨ
は、電源の電圧を指示し、Ｖ
ｄ
は、共通配線の電圧降下を指示し、Ｖ
ｅ
は、加熱要素の電圧降下を指示し、Ｖ
ｌ
は、（参照番号２９を有するトランジスタにより図２と図１２にそれ自体示された）切り換え手段の電圧降下を指示し、Ｉ
ｃ
は、共通配線を流れる電流を指示し、そしてＩ
ｅ
は、加熱要素を流れる電流を指示する
【００４７】この図１０から、
サーマルヘッドの加熱要素を流れる電流は、電源からヘッド内の加熱要素への配線で電圧降下を生じさせる
この電圧降下は、ストローブオン時間ｔ
ｓ，ｏｎ
中発生し、その瞬間において活性な加熱要素の数Ｎ
ｓ，ｏｎ
とともに増大する
結果として、活性加熱要素における放散パワーと、このため、発生熱と得られた濃度は、活性化加熱要素の数に従属する。明らかに、全電流の合計が流れることができることから、最高の電圧降下が、すべての要素に共通な配線によって生ずる
【００４８】幾つかの実際的な経験が、次の図によって示される。
共通配線の抵抗値は、１０〜４０ｍΩの間で
すべての加熱要素が活性化されたならば生ずる最大電圧降下は、
０．１〜０．６Ｖで
平均パワーの最大減少は、
０．５
〜４．０ｍＷで
△Ｐ
ｍａｘ
光学的濃度の最大減少は、
０．１Ｄ〜０．５Ｄで
【００４９】該
電圧降下現象を制御する幾つかの関連数学的方程式は、
加熱要素において放散された時間平均パワーは、
　
Ｐ
ａｖｅ
＝（Ｖ
ｅ
２
／Ｒ
ｅ
）ｘ（ｔ
ｓ，ｏｎ
／ｔ
ｓ
）
によって与えられ
加熱要素に印加された電圧Ｖは、
　
Ｖ
ｅ
＝Ｖ
ＴＨ
−Ｖ
ｌ
−Ｖ
ｄ
によって与えられ
共通配線での電圧降下は、
　
Ｖ
ｄ
＝Ｉ
ｃ
ｘＲ
ｃ
によって与えられ
　
Ｖ
ｄｒｏｐ
＝Ｎ
ｓ，ｏｎ
ｘＩ
ｅ
ｘＲ
ｃｏｍ
（審決注：「Ｖｄｒｏｐ」及び「Ｒｃｏｍ」はそれぞれ「Ｖｄ」及び「Ｒｃ」と同じ意味であることが明らかである。）
において与えられる
【００５０】本発明により、
電圧降下問題への解決策は、加熱要素で電圧Ｖ
ｅ
が減少する時、活性ストローブ時間ｔ
ｓ，ｏｎ
の比例した増大を含む
ストローブ周期毎に、そのストローブ周期中の平均パワーは、そのストローブ周期のｔ
ｓ，ｏｎ
を引き延ばし、こうして、ストローブ動作周期を増大させることにより高め
【００５１】技術的に、
活性加熱要素（Ｎ
ｓｏｎ
）の数はカウントされ、そしてストローブオン時間は、
　
ｔ
ｓｏｎｖ
＝φ（ｔ
ｓｏｎ
，Ｎ
ｓｏｎ
，Ｒ
ｃ
，Ｎ
ｅ
，Ｒ
ｐａｒ
）
による電圧降下に対して補償され
ｔ
ｓｏｎ
は、非補償ストローブオン時間
Ｎ
ｓｏｎ
は、このストローブオン時間中同時に活性な加熱要素の数
Ｒ
ｃ
は、共通配線抵抗の抵抗値
Ｎ
ｅ
は、すべての加熱要素の総数
Ｒ
ｐａｒ
は、並列なすべての抵抗器に対する等価抵抗値
【００５２】もちろん、特定の優先又は特定の応用に順応するために、本発明の説明への
変形が、形式、詳細及び配置において為される
そのような修正の幾つか
【００５３】まず、
すべての段階は、
画像のラインのすべてのサブラインが印刷されるまで反復され
【００５４】また、すべての段階は、好ましくは、画像のすべてのラインが印刷されるまで反復されることも明らかである。
【００５５】本発明のさらに好ましい実施態様において、パラレルフォーマット化入力データＩｕの処理を含む中間段階が導入され、該データは、さらに、Ｉｐにより指示される。
【００５６】さらに、シフトバッファーメモリ（２６）からラッチバッファーメモリ（２７）へシフトパワーマップデータＩｍ’を転送することを含む中間段階が導入され、該データは、さらに、Ｉｍ’によって指示される。
【００５７】次に、サーマル記録が、好ましくは、少なくとも２つの階調（又は濃度）レベルにおいて実施される。
【００５８】本発明の次の修正において、同時に活性化された加熱要素の数Ｎｓ，ｏｎのカウントが、各階調レベルにおいて実施される。
【００５９】次に、ストローブ動作周期δの適合が、少なくとも一つの階調レベルにおいて実施される。
【００６０】次に、ストローブ動作周期の適合が、とびとびの階調レベル、例えば、８番目毎の階調レベル、において実施される。
【００６１】次に、ストローブ動作周期の適合は、各階調レベルにおいて実施される。
【００６２】次に、電圧補正ストローブ動作周期δｖとパワーマップデータＩｐの準備が、少なくとも一つの階調レベルにおいて実施される。
【００６３】次に、電圧補正ストローブ動作周期とパワーマップデータの準備が、とびとびの階調レベルにおいて実施される。
【００６４】本発明の一層の実施態様により、電圧補正ストローブ動作周期とパワーマップデータの該準備が、各階調レベルにおいて実施される。
【００６５】本発明の範囲内に、複数の加熱要素を有するサーマルヘッドと、各加熱要素を選択的に活性化するための手段であり、該活性化は、調整可能なストローブ動作周期δによりパルス状に実行される手段と、各加熱要素によって放散された時間平均パワーＰａｖｅを印刷中等化するための手段と、各階調レベルｄｉにおいて同時に活性化された加熱要素の数Ｎｓ，ｏｎをカウントするためのカウント手段（３３）と、カウント手段によってカウントされた加熱要素の該数Ｎｓ，ｏｎにより、各階調レベルにおいてストローブ動作周期を制御するための制御手段（３４）とを具備するサーマルプリンターがまた包含される。
【００６６】本発明の好ましい実施態様を明確に記載するために、図１１と図１２を参照する。ここで、図１１は、本発明による電圧降下補償に関連した加熱要素の活性化の部分ブロック図を示す。そして図１２は、本発明によるサーマル昇華プリンターの好ましい実施態様のデータ流れ図を示す。
【００６７】本発明により、
サーマルヘッドにおける各加熱要素Ｈ
ｉ
は、
電気付勢信号Ｉ
ｉｈ
を受信
付勢信号は、
ストローブ信号とパワーマップデータ信号Ｉ
ｍ
”の論理ＡＮＤ
加熱要素の各々に周期的に送信されるストローブ信号は、２つの部分、即ち、初期オン時間と後続のオフ時間（図５を参照）から成る。データ信号は、ストローブ信号の信号周期内で、ストローブ信号のいずれかの部分が、印刷のために加熱要素に印加されるかを判定
…（略）…
【００８０】本発明の主なる特徴及び態様は以下のとおりである。
…（略）…
【００９５】１５．ストローブ動作周期δの該適合が、ｔｓｏｎｖ＝φ（ｔｓｏｎｔ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）により実施され、この場合、
φは、所与の変数の経験的に規定された関数
　
（２）上記（１）において、「Ｒｅ，ｉ」、「ｔｓ，ｏｎ」及び「Ｎｓ，ｏｎ」は、それぞれ、「Ｒｅ」、「ｔｓｏｎ」及び「Ｎｓｏｎ」と同じものを示していることが明らかであるので、これらの表現を統一すると、上記（１）の記載から、引用例には、　
「複数の加熱要素を具えるライン形式サーマルヘッドを有するサーマルプリンターの処理ユニットに、記録される画像の画像情報を表現するパラレルフォーマット化入力データを供給する第１段階と、　
　該画像の１ラインの画像情報を表現する入力データをラインバッファーメモリに格納する段階であり、こうして格納された入力データは、以後、入力ラインデータと呼ばれる第２段階と、　
　該入力ラインデータをシリアル構成データに変換し、これにより、該画像の該ラインの生成された連続タイムスライスは、以後、サブラインと呼ばれる第３段階と、　
　サブラインに対して、抵抗補償データを有するシリアル構成データを、いわゆるパワーマップデータにマッピングする第４段階と、
　該パワーマップデータをシフトバッファーメモリにシフトし、こうしてシフトされたデータは、以後、シフトパワーマップデータと呼ばれる第５段階と、　
　パルス幅すなわちストローブオン時間ｔｓｏｎ対反復ストローブ周期ｔｓの比率であるストローブ動作周期がδの電圧降下を補償する前のストローブ信号とシフトパワーマップデータとの論理ＡＮＤで生成した付勢信号をサーマルヘッドの駆動手段が受信し、これにより、サーマルヘッドの駆動手段が画像の該サブラインを再現するために加熱要素を活性化させる第６段階と、
　ラインの一部又はすべてのサブラインが印刷されるまで、若しくは画像の一部又はすべてのラインが印刷されるまで、前記第３段階以降のすべての段階が繰り返される第７段階と、
　を具備し、
　前記ライン形式サーマルヘッドは、
　　抵抗値Ｒｅを有し、並列なすべての抵抗器に対する等価抵抗値がＲｐａｒである、総数Ｎｅの前記加熱要素と、
　　電圧ＶＴＨの電源から個々の前記加熱要素への共通配線であって、共通抵抗Ｒｃを有する共通配線と、
　　トランジスタよりなる切り換え手段である前記駆動手段とを有し、
　サーマルヘッドの加熱要素を流れる電流は、電源からヘッド内の加熱要素への配線である前記共通配線で電圧降下を生じ、この電圧降下は、ストローブオン時間ｔｓｏｎ中発生し、その瞬間において活性な加熱要素の数Ｎｓｏｎとともに増大し、結果として、活性加熱要素における放散パワーと、発生熱と、得られる濃度とは、活性化された加熱要素の数Ｎｓｏｎに従属し、前記共通配線には全電流の合計が流れることから、前記共通配線によって最高の電圧降下が生じ、前記共通配線の抵抗値Ｒｃは１０〜４０ｍΩであり、総数Ｎｅのすべての加熱要素が活性化されたとき生ずるその最大電圧降下△Ｖｍａｘは０．１〜０．６Ｖであり、加熱要素において放散される平均パワーの最大減少△Ｐｍａｘは０．５〜４．０ｍＷであり、加熱要素による光学的濃度の最大減少△Ｄは０．１Ｄ〜０．５Ｄであり、
　前記電圧降下現象を制御する幾つかの関連数学的方程式として、前記共通配線の電圧降下をＶｄ、前記加熱要素の電圧降下をＶｅ、前記切り換え手段の電圧降下をＶｌ、前記共通配線を流れる電流をＩｃ、前記加熱要素のそれぞれを流れる電流をＩｅとすると、前記加熱要素のそれぞれにおいて放散された時間平均パワーＰａｖｅは（Ｖｅ２／Ｒｅ）×（ｔｓｏｎ／ｔｓ）によって与えられ、前記加熱要素に印加された電圧ＶｅはＶＴＨ−Ｖｌ−Ｖｄによって与えられ、前記共通配線での電圧降下ＶｄはＩｃ×Ｒｃ又はＮｓｏｎ×Ｉｅ×Ｒｃによって与えられる、
　サーマル記録の方法において、
　前記電圧降下問題を解決し、活性化された加熱要素の数Ｎｓｏｎの変化に拘わらず、サーマルヘッドの加熱要素が利用可能なパワーを各ストローブ期間中一定に保持することを目的として、
　ストローブ周期毎に、前記加熱要素で電圧Ｖｅが減少する時、該減少に比例して前記ストローブオン時間ｔｓｏｎを増大させ、そのストローブ周期のｔｓｏｎを引き延ばし、前記ストローブ動作周期δを増大させることによりそのストローブ周期中の平均パワーを高めるように、
　前記第５段階において、同時に活性化された加熱要素の数Ｎｓｏｎをカウントする第８段階と、
　該第８段階でカウントした同時に活性化された加熱要素の数Ｎｓｏｎ及び前記電圧降下を補償する前のストローブオン時間ｔｓｏｎを用いて、所与の変数の経験的に規定された関数
　ｔｓｏｎｖ＝φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）
に基づいて電圧降下を補償した補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖを求め、該補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖ対反復ストローブ周期ｔｓの比率を求めて、前記補正前のストローブ動作周期δを該数Ｎｓｏｎにより適合させた電圧補正ストローブ動作周期δｖとする第９段階とを設け、
　前記第６段階でシフトパワーマップデータとの論理ＡＮＤにより付勢信号を生成するストローブ信号として、ストローブ動作周期が前記電圧補正ストローブ動作周期δｖでパルス幅が前記補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖである補正済のストローブ信号を用いた、
　サーマル記録の方法。」の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
３　対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
（１）引用発明の「加熱要素」、「サーマルプリンター」、「複数の加熱要素を具えるライン形式サーマルヘッドを有するサーマルプリンター」、「同時に活性化された加熱要素の数Ｎｓｏｎ」、「『活性化された加熱要素の数Ｎｓｏｎの変化』に拘わらず、『各ストローブ期間中一定に保持』される『サーマルヘッドの加熱要素が利用可能なパワー』であって、『ストローブ周期中の平均パワー』」、「『サーマルヘッドの駆動手段が』加熱要素を活性化させる『サーマル記録の方法』」、「所与の変数の経験的に規定された関数ｔｓｏｎｖ＝φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）」、「電圧降下を補償する前のストローブオン時間ｔｓｏｎ」、「電圧降下を補償した補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖを求め」、「『第６段階でシフトパワーマップデータとの論理ＡＮＤにより付勢信号を生成するストローブ信号として』用いる『補正済のストローブ信号』の『電圧降下を補償した補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖ』」及び「『ストローブ動作周期が電圧補正ストローブ動作周期δｖでパルス幅が補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖである補正済のストローブ信号』とシフトパワーマップデータとの論理ＡＮＤで生成した付勢信号をサーマルヘッドの駆動手段が受信し、これにより、サーマルヘッドの駆動手段が画像の該サブラインを再現するために加熱要素を活性化させる第６段階」は、それぞれ、本願発明の「プリントヘッドエレメント」、「サーマルプリンタ」、「複数のプリントヘッドエレメントを含むサーマルプリンタ」、「プリントヘッドエレメントのサブセットｎ」、「あらかじめ決められたエネルギー量」、「エネルギー量を供給する方法」、「ｎの関数」、「あらかじめ決められた時間量ｔ０」、「ｔｎ値の計算」、「複数のプリントヘッドエレメントのサブセットの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められた電力量Ｐｎを供給する時間量ｔｎ」及び「時間量ｔｎの間、複数のプリントヘッドエレメントのサブセットの各プリントヘッドエレメントに電力量Ｐｎを供給する工程」に相当する。
　
（２）引用発明の「φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）」は「所与の変数の経験的に規定された関数」であり、ここで、「共通抵抗Ｒｃ，加熱要素の総数Ｎｅ，並列なすべての抵抗器に対する等価抵抗値Ｒｐａｒ」はサーマルヘッドの構成が決まれば引用発明の方法を実施する前に決定することができる変数であるから「経験的に規定された所与の変数」であり、「補償前のストローブオン時間ｔｓｏｎ」は、上記関数φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）に基づいて電圧降下を補償した補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖを求めるために用いる数値であって、そのストローブオン時間中の瞬間において活性な加熱要素の数Ｎｓｏｎとともに増大する電圧降下によって、ストローブ周期毎に、加熱要素で電圧Ｖｅが減少する時、該減少に比例して増大させ、引き延ばされる元の値であるから、そのような電圧降下が無いときや電圧降下が最小のときに「複数のプリントヘッドエレメントのサブセットｎの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められたエネルギー量を供給する」ことができる値を設定すべきものであることが当業者に自明であり、「同時に活性化された加熱要素の数Ｎｓｏｎ」は「第８段階でカウントした数」であるから、「経験的に規定された所与の変数」ではない。したがって、引用発明の「φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）」と本願発明の「『あらかじめ決められた時間量ｔ０』との『乗算によるｔｎ値の計算によって、複数のプリントヘッドエレメントのサブセットの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められた電力量Ｐｎを供給する時間量ｔｎを選ぶ』ため選択される『ｎの関数である補正率』」とは、上記（１）に照らせば「あらかじめ決められた時間量ｔ０とともにｔｎ値の計算に用いられ該計算によって、複数のプリントヘッドエレメントのサブセットの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められた電力量Ｐｎを供給する時間量ｔｎを選ぶために準備されるｎの関数」である点で一致する。
　
（３）引用発明の「ｔｎ（電圧降下を補償した補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖ）」は、ｔｓｏｎｖ＝φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）に基づいて求められるから、上記（１）に照らせば、本願発明の「ｔｎ」と、「ｎの関数である工程」である点で一致する。
　
（４）上記（１）ないし（３）から、本願発明と引用発明とは、
「複数のプリントヘッドエレメントを含むサーマルプリンタにおいて、複数のプリントヘッドエレメントのサブセットｎの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められたエネルギー量を供給する方法であって、
　（Ａ）（１）ｎの関数の準備、
　（２）あらかじめ決められた時間量ｔ０と前記関数とを用いたｔｎ値の計算によって、複数のプリントヘッドエレメントのサブセットの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められた電力量Ｐｎを供給する時間量ｔｎを選ぶ工程であって、ｔｎはｎの関数である工程、および
　（Ｂ）　時間量ｔｎの間、複数のプリントヘッドエレメントのサブセットの各プリントヘッドエレメントに電力量Ｐｎを供給する工程
を含む方法。」である点で一致し、次の点で相違する。
　
相違点：
　本願発明では、前記関数は、「補正率」であり、かつ、「選択」されるものであって、前記計算は、「乗算」であるのに対して、引用発明では、前記関数が補正率かどうか及び選択されるものかどうかは明らかでなく、前記計算が乗算であるかどうかも明らかでない点。
　
４　判断
　上記相違点について検討する。
（１）引用発明の関数「φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）」において、「共通抵抗Ｒｃ」，「加熱要素の総数Ｎｅ」及び「並列なすべての抵抗器に対する等価抵抗値Ｒｐａｒ」はいずれも「経験的に規定された所与の変数」であり、「同時に活性化された加熱要素の数Ｎｓｏｎ」は「第８段階でカウントした数」であるから、「経験的に規定された所与の変数」ではなく、かつ、「補償前のストローブオン時間ｔｓｏｎ」は、上記関数φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）に基づいて電圧降下を補償した補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖを求めるために用いる数値であって、例えば、そのような電圧降下が無いときや電圧降下が最小のときに「複数のプリントヘッドエレメントのサブセットｎの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められたエネルギー量を供給する」ことができるような値を設定すべきものであることが当業者に自明である（上記３（２）参照。）。
　また、引用発明において、加熱要素のそれぞれにおいて放散された時間平均パワーＰａｖｅは（Ｖｅ２／Ｒｅ）×（ｔｓｏｎ／ｔｓ）によって与えられ、加熱要素に印加された電圧ＶｅはＶＴＨ−Ｖｌ−Ｖｄによって与えられ、共通配線での電圧降下ＶｄはＩｃ×Ｒｃ又はＮｓｏｎ×Ｉｅ×Ｒｃによって与えられる。
　そして、引用発明において、切り換え手段の抵抗は加熱要素の抵抗に比べて極めて小さく（特開平７−２８５２３４号公報の３頁右欄３１〜３３行及び４頁左欄２３〜２６行の記載参照。）、ＶｌはＶｅに比較すると無視できる程度であることが当業者に自明である。
　そこで、電圧降下が無いときの補償前のストローブオン時間ｔｓｏｎをｔＡとし、電圧降下が最小のときに「複数のプリントヘッドエレメントのサブセットｎの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められたエネルギー量を供給する」ことができるようなストローブオン時間ｔｓｏｎをｔＢとして、上記関数「φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）」をどのような関数にすれば良いかを以下に検討する。
　
（２）電圧降下が無いときの補償前のストローブオン時間ｔＡを用いた関数φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）についての検討
　ア　引用発明において、電圧降下問題として問題視しているのは、Ｉｃ×Ｒｃ又はＮｓｏｎ×Ｉｅ×Ｒｃによって与えられる共通配線での電圧降下Ｖｄ及び切り換え手段の電圧降下Ｖｌであるところ、ＶｌはＶｅに比較すると無視できる程度であることが当業者に自明である。
　
　イ　そこで共通配線の共通抵抗が０のときに電圧降下Ｖｄ＝０となるから、このときの「複数のプリントヘッドエレメントのサブセットｎの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められたエネルギー量を供給する」ことができる補償前のストローブオン時間ｔｓｏｎをｔＡとし、このとき、等価抵抗値がＲｐａｒの各加熱要素である抵抗器には電源電圧ＶＴＨがそのまま印加されるから、これを引用発明の式「（Ｖｅ２／Ｒｅ）×（ｔｓｏｎ／ｔｓ）」にあてはめると、それぞれの加熱要素において放散された時間平均パワーＰａｖｅは（ＶＴＨ２／Ｒｐａｒ）×（ｔＡ／ｔｓ）によって与えられる。
　
　ウ　しかし、実際には共通配線の共通抵抗は０ではなくＲｃであるから、同時に活性化された加熱要素の数をＮｓｏｎとすると、全体の合成抵抗が「Ｒｃ＋Ｒｐａｒ／Ｎｓｏｎ」となり、共通配線の共通抵抗に流れる電流Ｉｃは「ＶＴＨ／（Ｒｃ＋Ｒｐａｒ／Ｎｓｏｎ）」となり、
各加熱要素の電圧降下ＶｅはＶＴＨ−Ｒｃ×Ｉｃとなるから、この式のＩｃに「Ｉｃ＝ＶＴＨ／（Ｒｃ＋Ｒｐａｒ／Ｎｓｏｎ）」を代入し、Ｖｅは以下のとおりとなる。
Ｖｅ＝ＶＴＨ−Ｒｃ×（ＶＴＨ／（Ｒｃ＋Ｒｐａｒ／Ｎｓｏｎ））
＝ＶＴＨ（１−１／（１＋（Ｒｐａｒ／（Ｒｃ×Ｎｓｏｎ））））
＝ＶＴＨ（１＋Ｒｐａｒ／Ｒｃ×Ｎｓｏｎ−１）／（１＋（Ｒｐａｒ／（Ｒｃ×Ｎｓｏｎ）））
＝ＶＴＨ（Ｒｐａｒ／Ｒｃ×Ｎｓｏｎ）／（１＋（Ｒｐａｒ／（Ｒｃ×Ｎｓｏｎ）））
＝ＶＴＨ×Ｒｐａｒ／（Ｒｃ×Ｎｓｏｎ＋Ｒｐａｒ）
＝ＶＴＨ×Ｒｐａｒ／（Ｒｐａｒ＋Ｎｓｏｎ×Ｒｃ）
＝ＶＴＨ（１／（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ）））
　そして、このＶｅの式を代入すると、各加熱要素の時間平均パワー（Ｖｅ２／Ｒｐａｒ）×（ｔＡ／ｔｓ）は、次のとおりとなる。
（Ｖｅ２／Ｒｐａｒ）×（ｔＡ／ｔｓ）
＝｛ＶＴＨ（１／（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ）））｝２／Ｒｐａｒ×（ｔＡ／ｔｓ）
＝ＶＴＨ２×（１／（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ）））２／Ｒｐａｒ×ｔＡ／ｔｓ　
　ここで、引用発明は、上記関数「φ（ｔＡ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）」に基づいて電圧降下を補償してストローブオン時間ｔＡから補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖを求めるのであるから、上記各加熱要素の時間平均パワーの式「ＶＴＨ２×（１／（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ）））２／Ｒｐａｒ×ｔＡ／ｔｓ」のｔＡをｔｓｏｎｖとしたものが上記イの各加熱要素の時間平均パワーの式「（ＶＴＨ２／Ｒｐａｒ）×（ｔＡ／ｔｓ）」に一致することが必要である。
　よって、次式（１）が導出される。
「ＶＴＨ２×（１／（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ）））２／Ｒｐａｒ×ｔｓｏｎｖ／ｔｓ　＝（ＶＴＨ２／Ｒｐａｒ）×（ｔＡ／ｔｓ）」…式（１）
　
　エ　上記ウの式（１）を変形整理すると、次のようになる。
（１／（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ）））２×ｔｓｏｎｖ＝ｔＡ　
ｔｓｏｎｖ＝（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２×ｔＡ…式（２）
　ここで、共通抵抗Ｒｃ及び並列なすべての抵抗器に対する等価抵抗値Ｒｐａｒはサーマルヘッドの構成が決まれば引用発明の方法を実施する前に決定することができる経験的に規定された所与の変数であるから、（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２＝ｆ（Ｎｓｏｎ）と表現することができる。
　よって、電圧降下が無いときの補償前のストローブオン時間ｔｓｏｎをｔＡとして、電圧降下を補償した補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖを次式（３）に基づいて求めることができ、ｔｓｏｎｖはＮｓｏｎの関数ｆ（Ｎｓｏｎ）と予め決められたストローブオン時間ｔＡとの乗算による計算によって選ばれる時間であるといえる。
　ｔｓｏｎｖ＝ｆ（Ｎｓｏｎ）×ｔＡ・・・式（３）
　
（３）電圧降下が最小のときに「複数のプリントヘッドエレメントのサブセットｎの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められたエネルギー量を供給する」ことができるようなストローブオン時間ｔＢを用いた関数φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ）についての検討
　ア　共通配線の共通抵抗はＲｃであるとき同時に活性化される加熱要素が１つの場合に電圧降下は最小となるから、同時に活性化される加熱要素が１つの場合に「複数のプリントヘッドエレメントのサブセットｎの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められたエネルギー量を供給する」ことができるようなストローブオン時間ｔｓｏｎをｔＢとすると、ｔＢは、上記（２）エの式（２）にＮｓｏｎ＝１を代入したときの「電圧降下を補償した補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖ」に一致することになるから、ｔＢは次式（４）で求まる。
　ｔＢ＝（１＋（１×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２×ｔＡ・・・式（４）
　
　イ　上記式（４）よりｔＡ＝１／（１＋（Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２×ｔＢであるから、これを上記式（２）に代入すると、次式（５）が導出できる。
　ｔｓｏｎｖ＝｛（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２／（１＋（Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２｝×ｔＢ・・・式（５）
　ここで、共通抵抗Ｒｃ及び並列なすべての抵抗器に対する等価抵抗値Ｒｐａｒはサーマルヘッドの構成が決まれば引用発明の方法を実施する前に決定することができる経験的に規定された所与の変数であるから、｛（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２／（１＋（Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２｝＝ｇ（Ｎｓｏｎ）と表現することができる。
　よって、同時に活性化される加熱要素が１つの場合に「複数のプリントヘッドエレメントのサブセットｎの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められたエネルギー量を供給する」ことができるようなストローブオン時間ｔｓｏｎを経験的に予め決め、これをｔＢとすれば、電圧降下を補償した補償済ストローブオン時間ｔｓｏｎｖを次式（６）に基づいて求めることができ、ｔｓｏｎｖはＮｓｏｎの関数ｇ（Ｎｓｏｎ）と予め決められたストローブオン時間ｔＢとの乗算による計算によって選ばれる時間であるといえる。
　ｔｓｏｎｖ＝ｇ（Ｎｓｏｎ）×ｔＢ・・・式（６）
　
（４）上記（１）ないし（３）からみて、引用発明において、前記「関数（φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ））」として、「（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２」を選択し、電圧降下が無いときの補償前のストローブオン時間ｔＡをｔｓｏｎとし、「時間量ｔｎ（ｔｓｏｎｖ）」＝（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２×ｔｓｏｎの乗算によるｔｎ値の計算によって、複数のプリントヘッドエレメントのサブセットの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められた電力量Ｐｎを供給する時間量ｔｎを選ぶようにするか、あるいは、引用発明において、前記「関数（φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ））」として、「｛（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２／（１＋（１×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２｝」を選択し、共通配線の共通抵抗がＲｃで同時に活性化される加熱要素が１つの場合に「複数のプリントヘッドエレメントのサブセットｎの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められたエネルギー量を供給する」ことができるようなストローブオン時間ｔＢをｔｓｏｎとし、「時間量ｔｎ（ｔｓｏｎｖ）」＝｛（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２／（１＋（１×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２｝×ｔｓｏｎの乗算によるｔｎ値の計算によって、複数のプリントヘッドエレメントのサブセットの各プリントヘッドエレメントに、あらかじめ決められた電力量Ｐｎを供給する時間量ｔｎを選ぶようにすることは、当業者が容易に想到することができた程度のことである。
　
（５）上記（４）において、その「乗算」が本願発明の「乗算」に相当し、前記「関数（φ（ｔｓｏｎ，Ｎｓｏｎ，Ｒｃ，Ｎｅ，Ｒｐａｒ））」として、選択した「（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２」及び「｛（１＋（Ｎｓｏｎ×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２／（１＋（１×Ｒｃ／Ｒｐａｒ））２｝」はいずれも、「あらかじめ決められた時間量ｔ０（ｔｓｏｎ）」に乗算して「あらかじめ決められた電力量Ｐｎを供給する時間量ｔｎ（ｔｓｏｎｖ）」を計算するためのものであるから、本願発明の「補正率」に相当し、その「補正率の選択」が本願発明の「補正率の選択」に相当するので、引用発明において上記相違点に係る本願発明の構成となすことは、上記（４）からみて、当業者が容易になし得た程度のことである。
　
（６）本願発明の奏する効果は、引用発明の奏する効果から当業者が予測できた程度のものである。
　
（７）まとめ
　したがって、本願発明は、当業者が引用例に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものである。
　
５　請求人の主張についての検討
（１）請求人は、審判請求書の請求の理由（平成２１年４月２１日付け手続補正（方式）により補正されたもの。）において、次の主張をしている。
　
　また、
請求項３において記載される発明もまた、
ｔ
０
が式１８を満足するようにｔ
０
の値を選ぶ
　
本願発明この手法の顕著な点の一つとしては、
アクティブであるプリントヘッドサイクルの期間より長い間プリントヘッドエレメントに電力は配電されないことを確実にするという点です
このような方法で補正因子を選択することによって、プリントヘッドサイクルの間よりも長い間電力がプリントヘッドエレメントに配電されないことを確実にするのです。
　
（２）請求人は、平成２２年７月５日付け回答書において、次の主張をしている。
　
　他方で、
請求項３の本願発明は、
補正ファクタ（ｋ）を選定し、抵抗がゼロとなるときに各活性化プリントヘッドエレメントに配電する電力の時間量（ｔ
０
）を選定する
ｋとｔ
０
を選択的に決定する
　つまり、
請求項３の本願発明は、
ｋとｔ
０
を選択的に決定する
　…（略）…請求項３の本願発明において、如何なるプリントヘッドエレメントへの配電パワーも、プリントヘッドサイクルの間の持続時間よりも長い間の電力を配電しないことを確実にすることは、極めて重要であり、これは、全てのプリントヘッドエレメントへの総配電エネルギーが、所望のエネルギー量に等しくなることを確実にするためであり、これによって、この出力をプリント画像に精度良く反映させることが確実に行なわれるようにしています。さらに、
抵抗値Ｒ及びＲ
ｉ
に基づいて補正ファクタを確実に規定して選択可能であり、これにより、補正ファクタが、プリントヘッドサイクルの間の持続時間よりも長い間の電力を配電しないことを確実にする
　
（３）本願明細書の発明の詳細な説明の記載
　本願明細書の発明の詳細な説明には次の記載がある。
「【００７２】
　次に持続時間ｔｎ（図５、工程５０６）を選ぶさまざまな技法の例をさらに詳しく説明する。上記で述べたように、持続時間ｔｎは特定の時間間隔（プリントヘッドサイクル等）の間に、その時間間隔の間アクティブであるプリントヘッド工程ｎにかかわることなく、アクティブな各プリントヘッドエレメントに同じエネルギー量を供給するように選ばれる。
【００７３】
　望みの密度をもつスポットを作製するために、プリントヘッドサイクルの間にアクティブな各プリントヘッドエレメントが出力することを望まれる全エネルギー量をＥ０とする。Ｒｉがゼロであるときに各アクティブなプリントヘッドエレメントに供給される電力をＰ０、エネルギーＥ０を発生するためにプリントヘッドエレメントに電力Ｐ０を供給しなければならない時間量をｔ０とすれば、エネルギーＥ０は、式５で示される。
【００７４】
　　Ｅ０＝Ｐ０ｔ０　　
　　　式 ５
　ＲｉがゼロのときＰ０はＶ０２／Ｒと等しいので、式５は式６に書き直せる。
【００７５】
【数６】
【００７６】
　ｎ個のプリントヘッドエレメントが同時にアクティブなとき、単一のアクティブなプリントヘッドエレメントに供給される電力量をＰｎとする。したがって、Ｐｎは式７で与えられる。
【００７７】
【数７】
【００７８】
　式７から分るように、同時にアクティブなプリントヘッド工程ｎが増えるとＰｎは減る。プリントヘッドサイクルの間にｎ個の同時にアクティブなプリントヘッドエレメントに電力が供給される時間量をｔｎとすれば、プリントヘッドサイクルの間にｎ個のプリントヘッドエレメントのそれぞれが発生する全エネルギー量Ｅｎは、式８で示される。
【００７９】
　　Ｅｎ＝Ｐｎｔｎ　　
　　　式 ８
　本発明の一つの実施態様においては、
各プリントヘッドサイクルの間、プリントヘッドサイクルの間にｎ個のアクティブなプリントヘッドエレメントのそれぞれが発生する全エネルギー量Ｅ
ｎ
が、式９に示すように望まれるエネルギー量Ｅ
０
に等しくなるように、時間ｔ
ｎ
を選ぶ
【００８０】
　　Ｅｎ＝ＰｎＥ０　　
　　　式 ９
　言い換えると、
プリントヘッドサイクルによるｎの値（アクティブなプリントヘッド工程）の変化に関わらず、Ｅ
ｎ
がどのプリントサイクルでも変わらないように時間ｔ
ｎ
を選ぶ。したがって式９を満たすように時間ｔ
ｎ
を選べば、各プリントヘッドサイクルの間に同時にアクティブなプリントヘッド工程ｎにかかわりなく、時間ｔ
ｎ
の間に各プリントヘッドエレメントに電力を供給することによって、アクティブな各プリントヘッドエレメントによって望まれるエネルギー量Ｅ
０
が発生される
【００８１】
　式９のＥｎおよびＥ０の値を置換して式１０を得る。
【００８２】
【数８】
【００８３】
　ｔｎについて解いて式１１を得る。
【００８４】
【数９】
【００８５】
　図５について上記で説明したように、本発明の一つの実施態様においては、ｔｎの値を選び（工程５０６）、時間ｔｎの間ストローブ信号を「真」にする（工程５０８）ことによって、時間ｔｎの間にｎ個のアクティブなプリントヘッドエレメントのそれぞれに電力Ｐｎを供給し、その結果特定のプリントヘッドサイクルの間に、ｎ個のアクティブなプリントヘッドエレメントのそれぞれに望ましいエネルギー量Ｅ０を供給する。たとえば
工程５０６で式１１を用いてｔ
ｎ
の値を計算してもよい
【００８６】
　上記の
式１１の使用等によって、稼動中（すなわち、プロセス５００が実行されている間）に持続時間ｔ
ｎ
を計算して工程５０６（図５）を実行してもよい
持続時間ｔ
ｎ
はさまざまな方法のどれによって計算され、発生され、選ばれてもよ
ｔ
ｎ
をもっと速く計算したければ、式１１への近似を用いる
その場合式１１は式１２で近似される
【００８７】
【数１０】
【００８８】
　たとえば本発明の一つの実施態様においては、
比Ｒ
ｉ
／Ｒは近似的に１０
−５
に等しく
場合には式１２を用いた方がｔ
ｎ
の近似値を計算しやすい
【００８９】
…（略）…
【００９２】
　式１１について上記で説明したように
ｔ
ｎ
は時間ｔ
０
の関数である
ｔ
０
の値はさまざまな方法のどれによって選んでもよい
ｔ
ｎ
がプリントヘッドサイクルの持続時間Ｔ
ｃ
を超えないことが望ましい
単一のプリントヘッドサイクルの間にアクティブであるプリントヘッドエレメントの最大数をＮとする
【００９３】
　　ｔＮ≦Ｔｃ　　
　　　式 １３
　式１１からわかるように、ｔｎ＝ｆ（ｎ）ｔ０ であり、ここでｆ（ｎ）の値は式１４で示される。
【００９４】
【数１１】
【００９５】
　
式１１にｎ＝Ｎを代入することによりｔ
Ｎ
の値が得られ次の式となる
【００９６】
【数１２】
【００９７】
　ｔ０について解いて式１６を得る。
【００９８】
　　
ｔ
０
＝ｋｔ
Ｎ
　　　式 １６
　ここで
ｋ＝１／ｆ（Ｎ）
【００９９】
【数１３】
【０１００】
　
本明細書中においては値ｋを「補正率」と呼ぶ
【０１０１】
　　
ｔ
０
≦ｋＴ
ｃ
　　　式 １８
　したがって
本発明の一つの実施態様においては、ｔ
０
が式１８を満足するようにｔ
０
の値を選ぶ
【０１０２】
　一つの実施態様においては、式１８のＮＲｉ／Ｒ項の値は近似的に０．１に等しい。これから
ｋの値は近似的に０．８２６に等しくなる
０．００２７５秒未満のｔ
０
の任意の値を選び
プリントヘッドサイクルの持続時間より長い時間、任意のプリントヘッドエレメントに電力が供給されないことを確実にする
【０１０３】
　今説明したばかりのｔ０の値を選ぶ技法は例を示すために提供されるに過ぎず、本発明の制限を構成しないことは明らかである。むしろ本願の請求項の範囲に属する他の方法でｔ０の値を選んでもよい。
【０１０４】
　上記で説明したように式１１を用いてｎ、ｔ０、ＲｉおよびＲの値からｔｎを計算する。…略…。」
　
（４）請求人の主張についてのまとめ
　ア　上記（３）によれば、次の（ア）及び（イ）のことが把握できる。
（ア）各プリントヘッドサイクルの間、プリントヘッドサイクルの間にｎ個のアクティブなプリントヘッドエレメントのそれぞれが発生する全エネルギー量Ｅｎが、望まれるエネルギー量Ｅ０に等しくなるように、時間ｔｎを選ぶには、式１１を用いてｔｎの値を計算してもよいが、時間ｔｎはさまざまな方法のどれによって計算され、発生され、選ばれてもよく、比Ｒｉ／Ｒが近似的に１０−５に等しい場合には式１２を用いた方がｔｎの近似値を計算しやすく、この場合ｔｎは時間ｔ０の関数であり、ｔ０の値はさまざまな方法のどれによって選んでもよいこと。
　
（イ）ｔｎがプリントヘッドサイクルの持続時間Ｔｃを超えないことが望ましく、単一のプリントヘッドサイクルの間にアクティブであるプリントヘッドエレメントの最大数をＮとし、式１７で求められ、近似的に０．８２６に等しくなる値ｋを「補正率」と呼ぶと、ｔ０が式１８（ｔ０≦ｋＴｃ）を満足するように「補正率」と持続時間Ｔｃとを用いてｔ０の値を選ぶと、プリントヘッドサイクルの持続時間より長い時間、任意のプリントヘッドエレメントに電力が供給されないことを確実にできること。
　
　イ　上記ア（ア）において、式１１や式１２を用いてのｔｎの値の計算が本願発明の（Ａ）（２）における「ｔｎ値の計算」に相当し、式１１や式１２の右辺においてｔ０に乗算するｎの関数が本願発明の（Ａ）（１）における「ｎの関数である補正率」に相当し、式１１を用いるか式１２を用いるかの選択が結局本願発明の（Ａ）（１）における「ｎの関数である補正率の選択」に相当することが明らかであるところ、上記ア（イ）において、「補正率」と呼ばれている値ｋは、本願発明の方法を実施する際には決まっている値であるＮ、Ｒｉ及びＲのみから式１７により求まる値であるから、本願発明の（Ａ）（１）における「ｎの関数である補正率」に相当するものではないので、上記（１）及び（２）の請求人の主張は請求項３において特定されている事項に基づかない主張であり採用できないものである。
　　
６　むすび 
　以上のとおり、本願発明は、当業者が引用例に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。