【事件の表示】
　特願２００３−３６６８９１号「コンセント」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年４月１４日出願公開、特開２００５−１００９０８号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、平成１５年１０月２８日（優先権主張平成１５年８月２９日）の出願であって、平成２０年５月２８日（発送日：同年６月３日）付けで拒絶査定がなされ、この査定に対し、同年７月３日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年８月４日付けで手続補正がなされ、その後、平成２２年６月８日付けで当審より拒絶の理由が通知され、その指定期間内である同年８月１６日に意見書が提出されたものである。
  　 
２．本願の請求項１に係る発明
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２０年８月４日付けの手続補正により補正された明細書、特許請求の範囲及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。
「接地極を含む３極の栓刃が差し込まれる３個の差込口がコンセントハウジングに開口するコンセントであって、電圧極である第１および第２の差込口は、それぞれ矩形状に開口しかつ長手方向が互いに直交するとともに第１の差込口の幅方向において第１の差込口から第２の差込口が離間し、接地極である差込口は、第２の差込口の幅方向において第２の差込口から離間し、第２の差込口の長手方向において第２の差込口の両端のうちの第１の差込口から離れた一端と第１の差込口との間に対応する部位に位置しており、栓刃を備えるプラグハウジングにおいて栓刃が突出する一面のうちすべての栓刃を含む部位に差込突台が形成され、コンセントハウジングにおいて差込口が開口する一面に凹設され差込突台と互いに嵌合可能であって前記３個の差込口が底面に開口する差込凹所が形成され、差込凹所の開口面は、第１の差込口の長手方向における寸法が第１の差込口の幅方向における寸法よりも大きくなる形状に形成されていることを特徴とするコンセント。」
　
３．引用例の記載事項
　当審が通知した拒絶の理由に引用した、本願の優先権の主張の基礎とされた先の出願前に頒布された米国特許第３２８１７５８号明細書（以下「引用例」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。（訳文は当審で作成。）
　
（ア）「Turning now to the drawings, there is shown in FIGS.1-3 an electrical outlet, indicated generally at 10, with which the present invention is concerned.」（２欄３１〜３３行）
（訳文）「図面を参照すると、本発明に関係している電気コンセント１０が図１〜３に示されている。」
　
（イ）「In the illustrated embodiment, the receptacle 12 has been shown with a pair of polarized sockets 20 of conventional design. Thus, each of these sockets 20 is adapted to receive a polarized plug 21 of the type shown in FIGS. 3 and 4 in the manner illustrated in FIGS. 3, 6 and 7.」（２欄５４〜５９行）
（訳文）「図示された実施例では、レセプタクル１２は従来設計の一対の極性化されたソケット２０で示されている。したがって、これらのソケット２０のそれぞれは、図３及び４に示されたタイプの極性化されたプラグ２１と図３、６及び７に示されたように接続するのに適している。」
　
（ウ）「As best seen in FIGS. 3, 6 and 7, the cover plate 25 is provided with a pair of apertures 28 adapted to complementary receive a raised face portion of the two sockets 20 formed on the receptacle 12. In addition, the cover plate 25 is formed to define a socket-like depression 29 adjacent each of the opening 28. Each of the depressions 29 is thus adapted to receive a plug 21 as shown in FIGS. 3 and 7.」（３欄１１〜１８行）
（訳文）「図３、６及び７に最もよく見られるように、カバープレート２５は１対の開口２８を備えているが、それはレセプタクル１２上に形成された２つのソケット２０の表面突部を受けるのに適している。さらに、カバープレート２５には開口２８に合わせてソケット状のくぼみ２９が形成されている。各くぼみ２９は図３及び７に示すようにプラグ２１を受けるのに適している。」
　
（エ）図３には、プラグ２１の一面に設けられた突起がレセプタクル１２の内部に挿入されることが示されている。
　また、図３、４、６を合わせて見れば、該突起は断面矩形状の２つの栓刃と断面逆Ｕ字状の栓刃からなり、図４において該断面矩形状の２つの栓刃は互いに長手方向が直交して左右に並設されており、該断面逆Ｕ字状の栓刃は水平方向では上記断面矩形状の２つの栓刃の間であり、上下方向では上記断面矩形状の２つの栓刃の下方に設けられていることが示されている。
　そして、図１には、レセプタクル１２の表面に、２つの矩形と上部が曲線状となるＤ字状のものからなる形状の組が２組示されており、図１、３、４、６を合わせて見れば、該組の３つの形状は上記断面矩形状の２つの栓刃と上記断面逆Ｕ字状の栓刃が差し込まれる矩形状の２つの差込口と上部が曲線状となるＤ字状の差込口であるといえる。そして、図１には該矩形状の２つの差込口は互いに長手方向が直交して左右に並設されており、該上部が曲線状となるＤ字状の差込口は水平方向では上記矩形状の２つの差込口の間であり、上下方向では上記矩形状の２つの差込口の下方に設けられていることが示されている。
　また、図３には、レセプタクル１２の上記矩形状の２つの差込口と上記上部が曲線状となるＤ字状の差込口が設けられる上記表面は、くぼみ２９の底面とほぼ一致して全体として凹所が形成されることが示されている。
　
（オ）図１には、くぼみ２９が円形に形成されていることが示されている。
　
　したがって、上記記載事項及び図示内容を総合し、本願発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　
「プラグ２１の一面に設けられた断面矩形状の２つの栓刃と断面逆Ｕ字状の栓刃が差し込まれる、矩形状の２つの差込口と上部が曲線状となるＤ字状の差込口がレセプタクル１２の表面突部に開口するとともに、上記表面突部がカバープレート２５の開口２８に受け入れられている電気コンセント１０であって、上記矩形状の２つの差込口は互いに長手方向が直交して左右に並設されており、上記上部が曲線状となるＤ字状の差込口は水平方向では上記矩形状の２つの差込口の間であり、上下方向では上記矩形状の２つの差込口の下方に設けられており、カバープレート２５において開口２８に合わせて凹設されプラグ２１とその一面で互いに嵌合し、くぼみ２９の底面とレセプタクル１２の表面突部がほぼ一致した凹所が形成され、くぼみ２９は円形に形成されている電気コンセント１０。」
　
４．対比 
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「断面矩形状の２つの栓刃と断面逆Ｕ字状の栓刃」は、本願発明の「３極の栓刃」に相当し、以下同様に、「矩形状の２つの差込口と上部が曲線状となるＤ字状の差込口」は「３個の差込口」に、「電気コンセント１０」は「コンセント」に、それぞれ相当する。
　また、引用発明の「レセプタクル１２」の筐体及び「カバープレート２５」を合わせたものが、その構造からみて本願発明の「コンセントハウジング」に相当する。したがって、引用発明のレセプタクル１２の筐体の一部である「レセプタクル１２の表面突部」は本願発明の「コンセントハウジング」に含まれる。
　また、引用発明の「矩形状の２つの差込口」と本願発明の「電圧極である第１および第２の差込口」とは「第１および第２の差込口」で共通し、引用発明の「上部が曲線状となるＤ字状の差込口」と本願発明の「接地極である差込口」とは、「他の差込口」である点で共通する。
　また、引用発明の矩形状の２つの差込口が「互いに長手方向が直交して左右に並設されており」、上部が曲線状となるＤ字状の差込口が「水平方向では矩形状の２つの差込口の間であり、上下方向では矩形状の２つの差込口の下方に設けられて」いる態様は、本願発明の第１および第２の差込口が「それぞれ矩形状に開口しかつ長手方向が互いに直交するとともに第１の差込口の幅方向において第１の差込口から第２の差込口が離間し」、他の差込口が「第２の差込口の幅方向において第２の差込口から離間し、第２の差込口の長手方向において第２の差込口の両端のうちの第１の差込口から離れた一端と第１の差込口との間に対応する部位に位置して」いる態様に対応している。
　また、引用発明の「断面矩形状の２つの栓刃と断面逆Ｕ字状の栓刃」は「プラグ２１の一面に設けられた」ものであるので、本願の「栓刃を備えるプラグハウジングにおいて栓刃が突出する一面のうちすべての栓刃を含む部位に差込突台が形成され」ることとは、「栓刃を備えるプラグハウジングにおいて栓刃が突出する一面ですべての栓刃を含む」という点で共通する。
　また、引用発明の「カバープレート２５」は本願発明の「コンセントハウジング」に含まれ、引用発明の「くぼみ２９の底面とレセプタクル１２の表面突部」からなる面は本願発明の「底面」に相当し、引用発明の該「レセプタクル１２の表面突部」は「矩形状の２つの差込口と上部が曲線状となるＤ字状の差込口が」「開口する」ので、引用発明の「カバープレート２５において開口２８に合わせて凹設されプラグ２１とその一面で互いに嵌合し、くぼみ２９の底面とレセプタクル１２の表面突部がほぼ一致した凹所」と、本願発明の「コンセントハウジングにおいて差込口が開口する一面に凹設され差込突台と互いに嵌合可能であって前記３個の差込口が底面に開口する差込凹所」とは、「コンセントハウジングにおいて差込口が開口する一面に凹設され前記３個の差込口が底面に開口する差込凹所」である点で共通する。
　 
　そこで、本願発明の用語を用いて表現すると、両者は次の点で一致する。
　
（一致点） 
「３極の栓刃が差し込まれる３個の差込口がコンセントハウジングに開口するコンセントであって、第１および第２の差込口は、それぞれ矩形状に開口しかつ長手方向が互いに直交するとともに第１の差込口の幅方向において第１の差込口から第２の差込口が離間し、他の差込口は、第２の差込口の幅方向において第２の差込口から離間し、第２の差込口の長手方向において第２の差込口の両端のうちの第１の差込口から離れた一端と第１の差込口との間に対応する部位に位置しており、栓刃を備えるプラグハウジングにおいて栓刃が突出する一面ですべての栓刃を含み、コンセントハウジングにおいて差込口が開口する一面に凹設され前記３個の差込口が底面に開口する差込凹所が形成されているコンセント。」
 　 
　そして、両者は次の点で相違する。 
 　　　 
（相違点１）
　３個の差込口に関して、本願発明では、電圧極からなる第１及び第２の差込口と接地極であるのに対して、引用発明では、上記のようなものであるか不明である点。
　
（相違点２）
　本願発明では、栓刃を備えるプラグハウジングにおいて栓刃が突出する一面のうちすべての栓刃を含む部位に差込突台が形成され、コンセントハウジングにおいて差込突台と互いに嵌合可能である差込凹所が形成されているのに対して、引用発明では、プラグ２１のハウジングには差込突台が形成されておらず、くぼみ２９はプラグ２１の全体と嵌合するものである点。
　
（相違点３）
　本願発明では、差込凹所の開口面は、第１の差込口の長手方向における寸法が第１の差込口の幅方向における寸法よりも大きくなる形状に形成されているのに対して、引用発明では、くぼみ２９は円形に形成されている点。
　
５．判断 
　上記相違点について検討する。 
　
（相違点１について）
　電圧極である矩形の２つの差込口とこれら矩形の２つの差込口との中間でこれら２つの差込口より下方にずれた位置に配置される円形または方形の接地極である差込口からなるコンセントは、例えば、特開２００３−８６３０７号公報、実願平４−２１２２１号（実開平６−６８３４０号）のＣＤ−ＲＯＭに記載されているように従来周知である。
　したがって、引用発明における、３個の差込口について、上記周知の例に倣って、電圧極からなる第１及び第２の差込口と接地極である差込口からなるようにすることは、当業者が容易に想到し得たものである。
　
（相違点２について）
　栓刃を備えるプラグハウジングにおいて栓刃が突出する一面のうちすべての栓刃を含む部位に差込突台が形成され、コンセントハウジングにおいて差込口が開口する一面に凹設され差込突台と互いに嵌合可能な差込凹所が形成されているものは、例えば、当審の拒絶の理由で示した実願昭５９−１１４５６２号（実開昭６１−２９４７６号）のマイクロフィルム、特開平７−１３５０４０号公報及び特開平７−２３０８５２号公報に記載されているように従来周知である。
　したがって、引用発明において、一面に栓刃が設けられたプラグ全体を嵌合するくぼみを設けることに代えて、栓刃を備えるプラグハウジングにおいて栓刃が突出する一面のうちすべての栓刃を含む部位に差込突台が形成され、コンセントハウジングにおいて差込口が開口する一面に凹設され差込突台と互いに嵌合可能な差込凹所を形成するようにすることは、当業者が容易に想到し得たものである。
 　 
（相違点３について）
　接地極が備えられたコンセントを複数設けた機器において、両電圧極間の中間位置と接地極とを結ぶ方向が伸びるような縦長の形状にコンセントを形成し、該縦長のコンセントを多数並設したものは、例えば、当審の拒絶の理由で示した実願昭６３−９５８７５号（実開平２−１８２８４号）のマイクロフィルム及び特開平６−１６５３７０号公報に記載されているように従来周知である。
　そして、引用発明において上記周知のようにコンセントを多数並設することに格別な困難性は認められない。
　上記のように、引用発明を、上記周知のように接地極が備えられたコンセントを多数並設し得るようコンセントを縦長に形成するとき、コンセントハウジングの差込凹所の開口面を、第１の差込口の長手方向における寸法が第１の差込口の幅方向における寸法よりも大きくなる形状に形成することは、上記周知例でもそうであるように当業者が容易に想到し得たものである。
　
　また、本願発明を全体としてみても、その作用・効果は、引用発明及び周知の技術事項から当業者が予測できる範囲のものである。
  　 
６．むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知の技術事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。 
 　　 
　そして、本願は、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく拒絶すべきものである。 
　
　よって、結論のとおり審決する。