【事件の表示】
　平成１１年特許願第２６６６０２号「ソレノイド駆動バルブ」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　４月１１日出願公開、特開２０００−１０４８５０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願の発明
　本願は，平成１１年９月２１日（パリ条約による優先権主張１９９８年９月２２日，米国）の出願であって，その請求項１に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，平成２２年３月３日付けの手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて，特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
「流体制御システム中の加圧流体の圧力を電気入力信号の電流レベルに比例して調整するソレノイド駆動バルブにおいて、供給ポートに連通して加圧流体を前記供給ポートから受け取る固定流体フロー指向管状スリーブを内側に有するノズルハウジングであって、前記スリーブは、一方の端部に弁座に連通するとともに前記ノズルハウジングと前記スリーブの間の１つ以上の流体通路を介して制御ポートに連通する一次オリフィスを含むとともに、他方の端部に外側の流体圧力駆動構成要素に連通する前記制御ポートに近設した二次ブリードオリフィスを含む、前記ノズルハウジングと、前記弁座と協働する可変力ソレノイド駆動バルブであって、前記ソレノイド駆動バルブのコイルの電流に応じて前記制御ポートの圧力を調整する手段として１つ以上の排出ポートへの加圧流体のフローを制御すべく前記一次オリフィスから加圧流体を受け取る前記可変力ソレノイド駆動バルブと、を具備するとともに、前記二次ブリードオリフィスは、比較的正確な低圧流体制御を行うように加圧流体を前記制御ポートにブリードすべく前記制御ポート近傍の前記スリーブに設けたことを特徴とする、ソレノイド駆動バルブ。」
　
２．引用刊行物
　これに対して，原査定の拒絶の理由に引用された，特開平１０−１８４９７６号公報（平成１０年７月１４日公開。以下，「引用例」という。）には，図面と共に次の事項が記載されている。
　
・「【０００７】本発明の目的は、広範囲の動作圧力と温度にわたり改良された低圧力制御（例えばゼロ・ゲージ圧力またはこれに近い圧力で）を有する比例可変力ソレノイド圧力調整弁を提供することである。
【０００８】本発明の他の目的は、複数のオリフィスを有し、広い動作圧力と弁動作の温度にわたって安定であり低圧力制御（例えば、ゼロ・ゲージ圧力またはこれに近い圧力で）を改善する比例可変力ソレノイド圧力調整弁を提供することである。」
　
・「【００１２】
【発明の実施の形態】ここで、発明の要約を説明すると、本発明は電気入力信号の電流レベルに比例して流体制御システム内の圧力流体の圧力を調整するための比例可変力ソレノイド流体制御弁を提供する。本発明の一実施例において、圧力調整可変力ソレノイド流体弁は、圧力流体を受け入れるための供給ポートと、第１（主）オリフィスを介して供給ポートと連通する流体流れ中の制御ポートとを備えている。制御ポートは自動車の油圧トランスミッション要素のような外部流体作動要素に連通し、その動作を制御する。・・・」
　
・図２に関して，「【００３５】第２ブリード・オリフィスＯ３が、本発明の一実施例に基づいて供給ポートＳＰと制御ポートＣＰ間の位置に弁座１８ｄから離れ、また、制御ポートＣＰに近接し、制御ポートＣＰに圧力流体をブリードするように、例えば、制御ポート圧力がゼロ・ゲージ（制御）圧力に達するときに、より正確な低い圧力流体制御を提供するように設けられる。この改良された低圧力制御は広範囲な流体圧力と温度にわたって提供され、弁が開かれたときにチェンバーＣ内で弁座１８ｄの近傍で発生することがある負圧を減少させる。図２において、第２ブリード・オリフィスＯ３は制御ポートＣＰの真反対側に配備されているように示している。しかし、図示の都合であってこれに限定するものではなく、ブリード・オリフィスＯ３の位置は図２の破線で示したようにスリーブ６８の他の軸方向位置へ変化させることができる。」
　
・「【００３９】図５の（Ａ）は弁要素と供給および制御ポートの異なる構成を有する本発明の他の実施例を示す。図５の（Ａ）において、図１−２と同様、または類似の特徴は参照番号にダブル（２重）ダッシュを付して表わす。図５の（Ａ）の実施例は図１及び図２の実施例とは異なり、制御ポートＣＰ”および供給ポートＳＰ”がノズル１９”上の軸位置で逆である。スリーブ６８”が開口スリーブ端６８ａ”を閉塞ないし閉止する正しい位置に固定されるボール６８ｂ”を含んでおり、これによって供給ポートＳＰ”に流入する圧力流体（例えば、作動油）がスリーブ開口部６８ｃ”を介してオリフィスＯ１”へ流れ、また、第１オリフィスＯ２”からチェンバーＣ”に流れる。第１オリフィスＯ２”にある圧力流体は、図５の（Ｂ）に示したようにスリーブ６８”に形成されたサイド・スカラップ（扇形切欠き）ないし凹所６８ｄ（注：明らかに６８ｄ”の誤記である）を介してチェンバーＣ”から制御ポートＣＰ”に流れる。ボール弁３８”が、図１及び図２の実施例のボール弁３８と同じ態様で機能し、コイル１６”に供給された電流によって決定されるアーマチュア２２”の動きに応答して排出ポートＥＰ”を介してチェンバーＣ”からの圧力流体を排出する。
【００４０】第２ブリード・オリフィスＯ３”が、図１及び図２の第２ブリード・オリフィスＯ３につき説明したように機能するためにオリフィスＯ２”と供給開口部６８ｃ”との間のスリーブ壁を通して配備されている。」
　
・図５に関して記載される，段落【００３９】〜【００４０】には，弁座については記載されていない。しかしながら，「【００３９】・・・図５の（Ａ）において、図１−２と同様、または類似の特徴は参照番号にダブル（２重）ダッシュを付して表わす。」，および「【００２８】図２に示したように、アーマチュアの最内側のアーマチュア・プラグ２２ａが弾性または金属性ボール弁３８に係合し、ノズル１９にある弁座挿入部材１８上に形成された弁座１８ｄと共動する。」の記載から，図５において，符号１８ｄ”が付されている部材が弁座であることは明らかである。　
　
　上記記載事項及び図示内容を総合すると，
引用例（特に，図５に示された実施例参照）には，
「電気入力信号の電流レベルに比例して流体制御システム内の圧力流体の圧力を調整するための比例可変力ソレノイド流体制御弁において，供給ポートＳＰ”に連通して圧力流体を前記供給ポートＳＰ”から受け取るスリーブ６８”を内側に有するノズル１９”であって，前記スリーブ６８”は，一方の端部に弁座１８ｄ”に連通するとともに前記ノズル１９”と前記スリーブ６８”の間の２つの凹所６８ｄ”を介して制御ポートＣＰ”に連通する第１オリフィスＯ２”を含むとともに，外部流体作動要素に連通する前記制御ポートＣＰ”に連接した第２ブリード・オリフィスＯ３”を含む，前記ノズル１９”と，前記弁座１８ｄ”と協働する比例可変力ソレノイド流体制御弁であって，前記ソレノイド流体制御弁のコイル１６”の電流に応じて前記制御ポートＣＰ”の圧力を調整する手段として複数の排出ポートＥＰ”への圧力流体のフローを制御すべく前記第１オリフィスＯ２”から圧力流体を受け取る前記比例可変力ソレノイド流体制御弁と，を具備するとともに，前記第２ブリード・オリフィスＯ３”は，より正確な低い圧力流体制御を提供するように圧力流体を前記制御ポートＣＰ”にブリードすべく前記制御ポートＣＰ”に連通するように前記スリーブ６８”に設けたソレノイド流体制御弁。」の発明（以下，「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
３．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると，その機能・作用からみて，後者の「電気入力信号の電流レベルに比例して流体制御システム内の圧力流体の圧力を調整するための比例可変力ソレノイド流体制御弁」，「比例可変力ソレノイド流体制御弁」，「ソレノイド流体制御弁」は前者の「流体制御システム中の加圧流体の圧力を電気入力信号の電流レベルに比例して調整するソレノイド駆動バルブ」，「可変力ソレノイド駆動バルブ」，「ソレノイド駆動バルブ」にそれぞれ相当する。また，以下同様に，「供給ポートＳＰ”」は「供給ポート」に，「圧力流体」は「加圧流体」に，「スリーブ６８”」は「固定流体フロー指向管状スリーブ」，「スリーブ」に，「ノズル１９”」は「ノズルハウジング」に，「弁座１８ｄ”」は「弁座」に，「２つの凹所６８ｄ”」は「１つ以上の流体通路」に，「制御ポートＣＰ”」は「制御ポート」に，「第１オリフィスＯ２”」は「一次オリフィス」に，「外部流体作動要素」は「外側の流体圧力駆動構成要素」に，「第２ブリード・オリフィスＯ３”」は「二次ブリードオリフィス」に，「コイル１６”」は「コイル」に，「複数の排出ポートＥＰ”」は「１つ以上の排出ポート」に，「より正確な低い圧力流体制御を提供するように」は「比較的正確な低圧流体制御を行うように」に，それぞれ相当する。
　また，二次ブリードオリフィスに関し，後者の「外部流体作動要素に連通する前記制御ポートＣＰ”に連接した」ものであって，「制御ポートＣＰ”に連通するように前記スリーブ６８”に設けた」ものであることと，前者の「他方の端部に外側の流体圧力駆動構成要素に連通する前記制御ポートに近設した」ものであって，「制御ポート近傍の前記スリーブに設けた」ものであることとは，「外側の流体圧力駆動構成要素に連通する前記制御ポートに連接した」ものであって，「制御ポートに連通するように前記スリーブに設けた」ものであるとの概念で共通する。
　
　したがって，両者は，
「流体制御システム中の加圧流体の圧力を電気入力信号の電流レベルに比例して調整するソレノイド駆動バルブにおいて，供給ポートに連通して加圧流体を前記供給ポートから受け取る固定流体フロー指向管状スリーブを内側に有するノズルハウジングであって，前記スリーブは，一方の端部に弁座に連通するとともに前記ノズルハウジングと前記スリーブの間の１つ以上の流体通路を介して制御ポートに連通する一次オリフィスを含むとともに，外側の流体圧力駆動構成要素に連通する前記制御ポートに連接した二次ブリードオリフィスを含む，前記ノズルハウジングと，前記弁座と協働する可変力ソレノイド駆動バルブであって，前記ソレノイド駆動バルブのコイルの電流に応じて前記制御ポートの圧力を調整する手段として１つ以上の排出ポートへの加圧流体のフローを制御すべく前記一次オリフィスから加圧流体を受け取る前記可変力ソレノイド駆動バルブと，を具備するとともに，前記二次ブリードオリフィスは，比較的正確な低圧流体制御を行うように加圧流体を前記制御ポートにブリードすべく前記制御ポートに連通するように前記スリーブに設けたソレノイド駆動バルブ。」
である点で一致し，次の点で相違する。
　
　二次ブリードオリフィスが「外側の流体圧力駆動構成要素に連通する制御ポートに連接した」ものであって，「制御ポートに連通するようにスリーブに設けた」ものであることに関し，本願発明が，「他方の端部に外側の流体圧力駆動構成要素に連通する制御ポートに近設した」ものであって，「制御ポート近傍のスリーブに設けた」ものであるのに対し，引用発明は，「外部流体作動要素に連通する制御ポートＣＰ”に連接した」ものであって，「制御ポートＣＰ”に連通するようにスリーブ６８”に設けた」ものである点。
　
４．判断
　上記相違点について以下検討する。
　
　上記引用例には，前述のように，図２に関して，「【００３５】第２ブリード・オリフィスＯ３が、本発明の一実施例に基づいて供給ポートＳＰと制御ポートＣＰ間の位置に弁座１８ｄから離れ、また、制御ポートＣＰに近接し、制御ポートＣＰに圧力流体をブリードするように、例えば、制御ポート圧力がゼロ・ゲージ（制御）圧力に達するときに、より正確な低い圧力流体制御を提供するように設けられる。・・・」ことが記載されている。
　この記載によれば，引用例には，「第２ブリード・オリフィスＯ３を制御ポートＣＰに近接して配置して、制御ポートＣＰに圧力流体をブリードする」ようにして，制御ポートＣＰにおいてより正確な低い圧力流体制御を提供する技術（以下，「引用例記載の技術」という。）が記載されているものと認められる。
　
　また，二次ブリードオリフィスの設置位置は，制御の正確さや加工の容易さ等を考慮して設計において適宜設定し得るものであって，引用発明は，比較的正確な低圧流体制御を行うように加圧流体を制御ポートにブリードすべく，二次ブリードオリフィスをスリーブに設けるものである。
　
　さらに，引用発明は，【図５】の図示内容からすれば，制御ポートはスリーブにおける他方の端部に近接しているものであることは技術的に自明の事項である。
　
　そうすると，比較的正確な低圧流体制御を行うように加圧流体を制御ポートにブリードすべく，引用発明に上記引用例記載の技術を適用して，二次ブリードオリフィスを，スリーブに，制御ポートに近接して配置することによって，スリーブの他方の端部であって制御ポートの近傍に配置することになることは技術的に明らかであるから，相違点に係る本願発明の構成とすることは，当業者が容易に想到し得たものである。
　
　そして，本願発明の全体構成によって奏される効果も，引用発明，及び引用例記載の技術から，当業者が予測し得る範囲内のものである。
　
　なお，請求人は，審判請求書の　３）．本願発明と引用文献との対比　において，「本願発明は，ノズルハウジングとスリーブとを単体の構成要素として一体に構成しているため，簡素化した構造を有する可変力ソレノイド流体圧力調整バルブを提供とするという課題を解決することができる」旨主張しているが，本願発明の特許請求の範囲には，ノズルハウジングとスリーブとが単体の構成要素として一体に構成されている点については，何ら記載されていない。したがって，上記主張は特許請求の範囲の記載に基づかないものであって採用できない。
　
５．むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用発明，及び引用例記載の技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって，結論のとおり審決する。