【事件の表示】
　平成１１年特許願第１８２４９２号「浮上搬送装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　１月１６日出願公開、特開２００１−　１０７２４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯及び本願発明
　本件出願は、平成１１年６月２８日の出願であって、平成２１年４月２３日付けの拒絶理由通知に対して、平成２１年６月２９日付けで意見書の提出とともに同日付けの手続補正書によって明細書について補正する手続補正がなされたが、平成２１年１２月１４日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２２年３月１６日に拒絶査定不服の審判が請求されると同時に同日付けの手続補正書によって明細書について補正する手続補正がなされ、その後、平成２２年１１月１日付けの当審における書面による審尋に対して、平成２２年１２月２８日付けで回答書が提出されたものである。
　
２．本件補正の適否・本願発明
　平成２２年３月１６日付けの手続補正書による手続補正（以下、「本件補正」という。）は、特許請求の範囲に関しては、本件補正により補正される前の（すなわち、平成２１年６月２９日付けの手続補正書により補正された）請求項１を削除して、（本件補正前の請求項１を引用する）請求項２及び同じく請求項３をそれぞれ独立請求項として新たな請求項１及び請求項２とするものであり、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第１号に掲げる請求項の削除を目的とするものに該当する。
　そして、特許請求の範囲における請求項１及び２に係る発明は、平成２１年６月２９日付け及び平成２２年３月１６日付けの各手続補正書によって補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるものと認められ、そのうち、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。　
「【請求項１】板状の搬送面を具備し、この搬送面に沿って板状基体を送るための基部と、前記搬送面から気体を噴出することによって、板状基体を前記搬送面から浮上させると共に浮上した板状基体を前記搬送面に沿って移動させる第１噴出手段と、前記第１噴出手段によって浮上した板状基体を前記搬送面の中心位置に保つために、気体を噴出する第２噴出手段とを備え、前記第２噴出手段は、前記搬送面の中心を挟むように前記搬送面に配置されると共に前記搬送面の中心方向に気体を噴出する２つの面側噴出部と、これらの面側噴出部に気体を供給する供給系とを備え、
　前記各面側噴出部は、前記搬送面に沿って少なくとも１つの噴出孔列を具備し、前記噴出孔列は、前記搬送面の中心に向かって複数列設けられ、前記各噴出孔列は、前記搬送面の中心に向けて気体を噴出すると共に前記搬送面に沿って並んでいる多数の噴出孔を具備したことを特徴とする浮上搬送装置。」
　　
３．引用文献の記載内容
　原査定の拒絶理由に引用された特開平７−１７２５７３号公報（以下、「引用文献」という。）には、以下の記載がある。
（１）「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、圧縮空気を平板状のワークに吹き付けて所望の方向に送るエア搬送装置に関する。」（段落【０００１】）
　　
（２）「【０００９】図１（ａ）および（ｂ）は本発明のエア搬送装置の一実施例を示す図および一部を拡大して示す断面図、図２（ａ）および（ｂ）は図１の搬送テーブルノ平面図およびＢＢ断面図である。このエア搬送装置は、図１、図２に示すように、空気通気口３ｂを有し互いに直交する平坦面が形成された円板部１１ａ，１１ｂを両端にもつ複数の配管３と、これらの配管３の一端側の円板部１１ａを包み保持し配管３を矢印Ａの方向に旋回し得るとともに吹き出し口３ａを表面より露呈させる開口を有する窪み１２ａが縦横に並べ開けられる搬送テーブル１と、内部に圧縮空気を導入する空洞部１３をもつ板状部材であってかつ配管３の他端にある円板部１１ｂを包み保持し配管３を矢印Ａの方向と垂直方向に旋回し得るとともに空洞部１３より空気通気口３ｂを露呈させる開口を有する窪み１２ｂが窪み１２ａに対応して表面に設けられ配管３を介して搬送テーブル１と連結するマニホールド板２と、このマニホールド板２をベース９に固定された搬送テーブル１に対して相対的に平面上に移動させるＸＹ移動機構４と、空洞部１３に供給する圧縮空気の空気圧を調節する空圧制御装置５とを備えている。
【００１０】また、マニホールド板２をＸＹ移動機構は公知技術を利用しており、モータ６ａ，６ｂにより送りねじ７ａ，７ｂを回転させ噛み合うナットでマニホールド板２を移動させる駆動機構と、マニホールド板２の移動を平面的に規制するガイド８ａ，８ｂで構成される案内機構とを備えている。このＸＹ駆動機構４を動作させマニホールド板２を搬送テーブルに対してＸ方向あるいはＹ方向に移動させ、配管３を任意の方向に傾むけワーク１０の移動方向を設定する。また、搬送速度の調節は圧縮空気の圧力で行なう。」（段落【０００９】及び【００１０】）
　　
（３）「【００１２】図３は図１の搬送装置の複数台を縦横に並べて構成されるエア搬送装置の他の実施例を説明するための搬送テーブルの平面図および側面図である。このエア搬送装置は図１に示したエア搬送装置の複数台を組合せたエア搬送装置である。前述のエア搬送装置では、センサで認識しながら、配管３の傾むきと空気圧を制御しながら一方向の前進および後進あるいは停止ならびに方向変換ができるものの、常に位置認識と配管の傾き制御を頻繁に行なわなければならない。このため、搬送速度を上げるにも限界があった。そこで、この実施例のエア搬送装置は、ワークを搬送ラインの中心に維持させる機能をもたせたことである。
【００１３】すなわち、図３に示すように、搬送方向に図１のエア搬送装置１４を三列に並べ一つの搬送テ一ブル１ａをもつエア搬送装置にしたことである。そして、この搬送テーブル１ａの中央の搬送テーブルの配管の傾きは、ワーク搬送方向に傾むけるか垂直に立てるかにしワークを搬送方向の前進あるいは後進および停止を行なうようにし、両側のエア搬送装置１４の空気の吹き出し方向の傾きを中心に向うようにすればワークの搬送ラインの中心にワークを維持できる。従って、中央に配置された
エア搬送装置群
　
（４）「【００１５】このように、図１のエア搬送装置を搬送ユニットして少なくとも三列に搬送方向に並べれば、前進、後進、停止および方向変換の切替えをきわめて円滑にできる利点がある。また、図１のエア搬送装置を小型にし、ワークの大きさに合せて複数台の搬送ユニットで構成すれば、種々の大きさのワークに適用できるという利点もある。」（段落【００１５】）
　　
（５）「【００１７】また、これら空気吹き出し口の多数をもつ複数の搬送テーブルを搬送方向に必要に応じて複数列に並べ設け、各列の搬送テーブルの空気吹き出し口の傾きを独立に肌理細かく変えることによってより円滑に前進、後進および方向変換ならびに停止をより円滑に行なうことができるとい効果がある。」（段落【００１７】）
　　
　上記（１）ないし（５）及び図面を参酌すると、引用文献には、以下の事項が記載されていることがわかる。
　
（６）上端部を空気吹き出し口３ａとする空気通気部を有する多数の配管３と、配管３の空気吹き出し口３ａを表面に露呈させて空気吹き出し口３ａの向きを変えることができるように保持する窪み１２ａが縦横に多数形成され、ベース９に固定されている搬送テーブル１と、内部に空気（圧縮空気）を導入するとともに配管３の空気通気部に連通する空洞部１３が形成され、搬送テーブル１に対して配管３を介して移動可能に連結されるマニホールド板２と、マニホールド板２を搬送テーブル１に対して相対的に平面上に移動させて搬送テーブル１に保持される多数の配管３を旋回移動させるＸＹ移動機構４と、多数の空気吹き出し口３ａへそれぞれの配管３や空洞部１３等を介して空気を供給する供給手段とを備え、ＸＹ移動機構４により搬送テーブル１に対してマニホールド板２を移動させることにより配管３を旋回移動させて空気吹き出し口３ａの向きを変えて空気吹き出し口３ａから吹き出す空気により搬送テーブル１の表面上の平板状のワーク１０の搬送方向を任意に変更できまた停止させることができるようにしたエア搬送装置１４であることがわかる。
　　
（７）エア搬送装置１４の複数台を搬送方向に少なくとも三列に並べ、各エア搬送装置１４における空気吹き出し口３ａの向きを変えることができるようにした搬送テーブル１を組み合わせて一つの搬送テーブル１ａとして構成した複数台のエア搬送装置からなるエア搬送装置群を形成していることがわかる。
　
　よって、上記の記載事項（１）ないし（７）及び図面を総合的に参酌すると引用文献には、以下の発明が記載されているといえる（以下、「引用文献に記載された発明」という。）。　
　
　「搬送テーブル１ａの表面を搬送面とし、この搬送面に沿って平板状のワーク１０を搬送するための（搬送テーブル１、マニホールド板２、移動機構４、及び、ベース９等からなる）基台手段と、搬送面から空気（圧縮空気）を吹き出すことによって、平板状ワーク１０を搬送面から浮上させるとともに浮上した平板状のワーク１０を搬送面に沿って搬送させる搬送テーブル１ａの中央部分に配列されたエア搬送装置１４の多数の配管３を傾けて多数の空気吹き出し口３ａを搬送方向に向けるようにした（中央部分に一列に配列された複数のエア搬送装置１４の）空気吹き出し口群と、搬送テーブル１ａの中央部分に一列に配列されたエア搬送装置１４の空気吹き出し口群によって浮上した平板状のワーク１０を搬送面の中心位置に維持するために、搬送テーブル１ａの両側方に配列されたエア搬送装置１４の多数の配管３を傾けて多数の空気吹き出し口３ａから吹き出す空気を搬送面の中心方向に向かうようにした（両側方部分に配列された複数のエア搬送装置１４の）空気吹き出し口群とを備え、両側方部分に配列された複数のエア搬送装置１４の空気吹き出し口群は、搬送面の中心を挟むように搬送面に配置されると共に搬送面の中心に向かうように空気を吹き出す２つの側方部分に配列された複数のエア搬送装置１４の空気吹き出し部と、これらの空気吹き出し部に空気（圧縮空気）を供給する供給手段とを備え、
　側方部分に配列されたエア搬送装置１４の空気吹き出し部の各々は、搬送面に沿って複数の空気吹き出し口３ａの列を具備し、この空気吹き出し口３ａの列は、搬送面の中心に向かって複数列設けられ、空気吹き出し口３ａの各列は、搬送面の中心方向に向かうように空気を吹き出すとともに搬送面に沿って並んでいる多数の（吹き出し口の向きを変えることができる）空気吹き出し口３ａを具備してなるエア搬送装置群。」（以下、「引用文献に記載された発明」という。）
　　
４．対比
　本願発明と引用文献に記載された発明とを対比するに、引用文献に記載された発明における「エア搬送装置群」は、複数台のエア搬送装置１４を搬送方向に少なくとも三列に並べて、各エア搬送装置１４の搬送テーブル１を並べて一つの搬送テーブル１ａを構成するようにした複数台のエア搬送装置１４からなり、平板状のワーク１０を浮上させて搬送するものであって、その機能や意図する技術内容からみて、本願発明における「浮上搬送装置」に相当し、同様に、引用文献に記載された発明における「搬送テーブル１ａの表面」、「平板状のワーク１０」、「（搬送テーブル１、マニホールド板２、移動機構４、及び、ベース９等からなる）基台手段」、「空気（圧縮空気）」、「（空気の）供給手段」、「吹き出す」、「搬送する」、及び「（中心位置に）維持する」は、それらの構造や機能及びそれらの意図する技術内容からみて、それぞれ、本願発明における「板状の搬送面」、「板状基体」、「基部」、「気体」、「（気体の）供給系」、「噴出する」、「送る（または、移動させる）」及び「（中心位置に）保つ」に相当する。
　また、引用文献に記載された発明における「空気吹き出し口３ａ」は、その吹き出し口の向きを変えることができるように構成されているとはいえ、搬送テーブル１ａの表面に沿って多数形成され、気体（空気）を噴出して板状基体の搬送に寄与するものであり、その機能や意図する技術内容に関しては、本願発明における「噴出孔」に対応するものであり、引用文献に記載された発明における「搬送テーブル１ａの中央部分に配列された複数のエア搬送装置１４の空気吹き出し口群であって、その各空気吹き出し口３ａが搬送方向に向けられている空気吹き出し口群」、「搬送テーブル１ａの両側方部分に配列された複数のエア搬送装置１４の空気吹き出し口群であって、その各空気吹き出し口３ａが平板状ワーク１０を搬送テーブル１ａの中心に維持するように空気を噴出する空気吹き出し口群」及び「側方部分に配列された複数のエア搬送装置１４の空気吹き出し部」は、それらの機能や意図する技術内容からみて、それぞれ、本願発明における「第１噴出手段」、「第２噴出手段」及び「面側噴出部」に相当する。
　したがって、本願発明と引用文献に記載された発明とは、「板状の搬送面を具備し、この搬送面に沿って板状基体を送るための基部と、搬送面から気体を噴出することによって、板状基体を搬送面から浮上させると共に浮上した板状基体を搬送面に沿って移動させる第１噴出手段と、第１噴出手段によって浮上した板状基体を搬送面の中心位置に保つために、気体を噴出する第２噴出手段とを備え、第２噴出手段は、搬送面の中心を挟むように搬送面に配置されると共に搬送面の中心方向に気体を噴出する２つの面側噴出部と、これらの面側噴出部に気体を供給する供給系とを備え、各面側噴出部は、搬送面に沿って少なくとも１つの噴出口列（本願発明においては「噴出孔列」、引用文献に記載された発明においては「空気吹き出し口の列」）を具備し、該噴出口列は、搬送面の中心に向かって複数列設けられ、各噴出口列は、搬送面の中心方向に気体を噴出すると共に搬送面に沿って並んでいる多数の噴出口（本願発明においては「噴出孔」、引用文献に記載された発明においては「空気吹き出し口」）を具備してなる浮上搬送装置。」の点で一致し、次の点において相違する。
〈相違点〉
　面側噴出部の噴出口列を構成する多数の噴出口に関して、本願発明においては、噴出孔は、搬送面の中心に向けて気体を噴出するように形成されているのに対し、引用文献に記載された発明においては、（空気吹き出し口の列を構成する）空気吹き出し口は、搬送面においてその吹き出し口の向きを変えることによって気体の噴出方向を変化させることができるように構成されており、本願発明の噴出孔と同様に、板状基体を搬送面の中心位置に保つために気体（空気）を噴出するものであるが、空気吹き出し口から噴出される気体の向きが搬送面の中心に向けられているのか定かでない点（以下、「相違点」という。）。
　
５．判断
　相違点についての検討
　前記相違点について検討するに、引用文献に記載された発明における搬送テーブルの両側方部分に配列された空気吹き出し口群を構成する空気吹き出し口に関して、空気吹き出し口から噴出される気体は、少なくとも、搬送テーブルの中心方向に向けられており、これらの空気吹き出し口は、搬送する板状基体を搬送面の中心位置に保つ調芯作用に寄与するものである。
　そして、調芯作用を行なうための噴出孔や空気吹き出し口を、搬送テーブルの中心線に対してどの程度に傾斜して方向付けるかは、搬送する基体の特性やその搬送速度、搬送形態あるいは浮上状態等を勘案して、当業者が必要に応じて適宜設定し得る程度のものであることから、相違点に係る本願発明のように特定することは、当業者が格別な創意工夫を要することなく容易に想到し得る程度のものである。
　また、引用文献に記載された発明は、搬送する基体（平板状ワーク）を円滑に前進、後進、方向変換あるいは停止させることができるように、空気吹き出し口の向きを変えることによって基体の搬送方向等を任意に変更できるように構成されているところ、浮上搬送装置において、搬送面上に気体を噴射する噴出孔を搬送面に多数穿設してそれらの噴出孔から噴射する気体によってワーク等の基体を搬送するように特定することは、引用文献においても、従来技術（段落【０００２】及び【０００３】）として記載されているように、本件出願の出願前に従来から周知の技術事項（さらに必要ならば、例えば、実願昭４９−２０７９９号（実開昭５０−１１１８８８号）のマイクロフィルム、及び、実願昭４９−６８７８６号（実開昭５０−１５６９８５号）のマイクロフィルム参照、以下、「周知の技術事項」という。）であり、搬送する基体の方向変換や停止等の機能を必要としないならば、引用文献に記載されているような噴出孔（空気吹き出し口）の向きを変える手段を設けることなく、噴出孔（空気吹き出し口）を搬送面に対して穿設等の手段によって形成することは、当業者が容易に設定し得る程度のものである。
　したがって、引用文献に記載された発明において、前記周知の技術事項等を考慮すれば、前記相違点に係る本願発明のように特定することは、当業者が格別困難なく容易に想到し発明し得る程度のものである。
　
　以上のように、本願発明は、引用文献に記載された発明及び周知の技術事項に基づいて当業者が格別困難なく容易に発明をすることができたものである。
　しかも、本願発明は、全体構成でみても、引用文献に記載された発明及び周知の技術事項から予測できる作用効果以上の顕著な作用効果を奏するものとも認められない。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用文献に記載された発明及び周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。