【手続補正書】
【提出日】平成23年2月15日(2011.2.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】２つの別々の成分を混合するためのフレキシブルなインペラポンプ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの別々の成分を混合するためのフレキシブルなインペラポンプに関する。特定の実施例において、本発明は、発泡可能な液体の容器と接続して、発泡可能な液体を空気と混合せしめる泡ポンプに関し、この泡ポンプはフレキシブルなインペラポンプの設計に基礎を置いている。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブルなインペラポンプは、当分野において一般的に知られていて、材料を移動せしめるために用いられているけれども、２つの成分を混合せしめるためにこれらのフレキシブルなインペラポンプを用いることは研究されていないものと確信している。したがって、当分野において、現在、２つ又はそれ以上の成分を共通の通路を通して混合せしめて前進せしめる機能をなすフレキシブルなインペラポンプアセンブリが必要である。
【０００３】
所望する最終製品を得るために２つ又はそれ以上の成分の混合を行う多くの適用があり、本発明の開示から、本発明がどのようにしてこのような混合を行う種々の方法に適用できるかが明らかになるであろう。しかしながら、限定されるものではないが、本発明は泡製品を生成するために発泡可能な液体と空気とを混合することを焦点にしている。この特定の焦点は、例えば泡石けん及び泡皮膚消毒剤のような個人衛生用製品を作ることにある。
【発明の概要】
【０００４】
一般に、本発明は、第１の成分及び第２の成分を共通の通路を通って前進せしめる２成分用のフレキシブルなインペラポンプを提供する。この２成分用のフレキシブルなインペラポンプは第１の成分の通行のための入口及び出口を有する第１の成分のハウジングを包含する第１の成分のインペラポンプを包含する。そして、第１の成分のインペラが前記第１の成分のハウジング内に回転できるように収容され、前記第１の成分のインペラの回転により前記入口を通して第１の成分を前記第１の成分のハウジング内に吸い込み、それから前記出口を通して第１の成分を前記第１の成分のハウジングの外へ吐出するようにしている。前記第１の成分のハウジングの前記出口は、共通の受入れ室と連通している。前記２成分用のフレキシブルなインペラポンプは、更に、第２の成分の通行のための入口及び出口を有する第２の成分のハウジングを包含する第２の成分のインペラポンプを包含する。そして、第２の成分のインペラが前記第２の成分のハウジング内に回転できるように収容され、前記第２の成分のインペラの回転により前記入口を通して第２の成分を前記第２の成分のハウジング内に吸い込み、それから前記出口を通して第２の成分を前記第２の成分のハウジングの外へ吐出するようにしている。前記第２の成分のハウジングの前記出口は前記共通の受入れ室と連通しており、これにより、第１の成分と第２の成分とは前記共通の受入れ室内で混合する。
【０００５】
特定の実施例において、主駆動部材が前記第１の成分のインペラ及び前記第２の成分のインペラにキー止めされ、これにより、前記主駆動部材が駆動されると、前記第１の成分のインペラ及び前記第２の成分のインペラの両方がそれらの各々の前記第１の成分のハウジング内及び前記第２の成分のハウジング内で回転する。
【０００６】
特定の実施例において、本発明は、発泡可能な液体のインペラポンプと空気のインペラポンプとを包含する泡ポンプを提供する。前記発泡可能な液体のインペラポンプは、入口及び出口を有する、発泡可能な液体のハウジングと、この発泡可能な液体のハウジング内に回転できるように収容されている、発泡可能な液体のインペラとを包含する。前記入口は発泡可能な液体の供給源と連通していると共に、前記出口は共通の受入れ室と連通している。前記発泡可能な液体のインペラの回転により、前記入口を通して発泡可能な液体を前記発泡可能な液体の供給源から前記発泡可能なハウジング内に吸い込み、それから前記出口を通して発泡可能な液体を前記発泡可能な液体のハウジングの外へ吐出するようにする。前記空気のインペラポンプは、入口及び出口を有する、空気のハウジングと、この空気のハウジング内に回転できるように収容されている、空気のインペラとを包含する。前記入口は空気の供給源と連通していると共に、前記出口は前記共通の受入れ室と連通している。前記空気のインペラの回転により、前記入口を通して空気を前記空気のハウジング内に吸い込み、それから前記出口を通して空気を前記空気のハウジングの外へ吐出するようにする。発泡可能な液体と空気とは、前記共通の受入れ室内で混合する。
【０００７】
この特定の実施例においても、また、主駆動部材が前記発泡可能な液体のインペラ及び前記空気のインペラにキー止めされ、これにより、前記主駆動部材が駆動されると、前記発泡可能な液体のインペラ及び前記空気のインペラの両方がそれらの各々の前記発泡可能な液体のハウジング内及び前記空気のハウジング内で回転するように、実施することができる。
【０００８】
発泡可能な液体は、実際に、本明細書において開示されているように、空気の導入により発泡する任意の液体とすることができる。特に望まれる発泡可能な液体は、例えば、発泡可能な液体石けん及び特に皮膚消毒用の発泡可能なアルコールのような個人衛生のために用いられる、発泡可能な液体である。
【０００９】
本発明の構成及び技術を完全に理解するために、以下の詳細な説明及び添付図面が次に参照される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明によるフレキシブルなインペラポンプの斜視図である。
【図２】第１の成分のハウジングを示す平面図であって、第１の成分のインペラを示すために及びこのインペラが第１の成分を前進せしめるためにどのように作動するかを示すためにそのカバーは取り除かれている。
【図３】第２の成分のハウジングを示す底面図であって、第２の成分のインペラを示すために及びこのインペラが第２の成分を前進せしめるためにどのように作動するかを示すためにそのカバーは取り除かれており、このカバーは第２の成分の入口の配置を教示するのを助けるためにハウジングのわきに示されている。
【図４】主駆動部材の中央部を通して示す断面図である。
【図５】分与部材の中央部を通して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１を参照するに、本発明によるフレキシブルなインペラポンプが符号１０により示されていることを見ることができる。このフレキシブルなインペラポンプ１０は第１の成分のインペラポンプ１２と第２の成分のインペラポンプ１４とを包含し、これらの２つのインペラポンプは受入れ室１６と流体連通し、それらの各々の成分を混合せしめるために受入れ室１６内に動かす。
【００１２】
図２において、第１の成分のインペラポンプ１２は開口端２０を有する第１の成分のハウジング１８を包含し、開口端２０は第１のハウジングカバー２２によって密封される(図１)。第１の成分のインペラ２４は、このインペラ２４を第１の成分のハウジング１８内に開口端２０を通して挿入することにより、第１の成分のハウジング１８内に収容される。第１の成分のインペラ２４は中央タブ２６を包含し、この中央タブ２６から複数のインペラアーム２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ及び２８ｅが延びている。これらのインペラアームは、本明細書において、時には集合して又は全体として複数のインペラアーム２８として称されたり、又は（ひとつのインペラアームを述べるときには）各インペラアーム２８として称される。中央タブ２６は、第１の成分のインペラ２４を回転せしめるために駆動される主駆動部材３０にキー止めされる。より詳細には、中央タブ２６は非円形の穴３２を包含し、この非円形の穴３２は主駆動部材３０の、補形し合う形状の第１の軸部分３４を受け入れる。したがって、主駆動部材３０がその軸線Ｘ（図４）のまわりを矢印Ａの方向へ回転するように駆動されると、第１の成分のインペラ２４は第１の成分のハウジング１８内で回転する。
【００１３】
第１の成分のハウジング１８は、底壁３６と、側壁３８と、第１のハウジングカバー２２とにより画定されている。複数のインペラアーム２８は、側壁３８の長さの大部分に沿って側壁３８と接触するように延びている。側壁３８は、複数のインペラアーム２８が軸線Ｘのまわりを矢印Ａの方向へ回転させられると、たわんで適当な位置に伸びることを生じさせるような形状とされている。複数のインペラアーム２８のこのたわみ及び伸びは、第１の成分を第１の成分のハウジング１８内に吸い込ませて追い出すことを生じせしめる。より詳細には、側壁３８は凸状にした側壁部分４０を包含し、この凸状にした側壁部分４０は、各インペラアーム２８がこの凸状部分を越えるように回転させられるとますますたわむことを生じせしめ、それから、各インペラアーム２８が凸状にした側壁部分４０の頂部４２を通過するやいなやその通常のまっすぐな形状に伸びることを始めさせることを生じせしめる。代替的に、第１の成分のインペラ２４の軸線は円形の第１の成分のハウジングに関して中心をずらして位置させることができる。この代替的な構成は、以下に開示される所望した容積の膨張及び収縮を達成するために用いられる。
【００１４】
ここに開示された特定の実施例において、第１の成分のインペラポンプ１２は、非圧縮性成分、すなわち、液体を動かすように設計されている。第２の成分のインペラポンプ１４は圧縮性成分、すなわち、ガス、特に周囲空気を動かすように設計されている。特定の実施例において、液体は発泡可能な液体であると共に、ガスは周囲空気であり、したがって泡製品を受入れ室１６で生成することができる。一方のポンプが非圧縮性流体を動かすと共に、他方のポンプが圧縮性流体を動かすので、各ポンプのための設計は異なる。各ポンプの開示は、ひとつの非圧縮性成分のポンプとひとつの圧縮性成分のポンプとを有する現在の設計というよりも、フレキシブルなインペラポンプ１０が２つの非圧縮性成分のポンプ又は２つの圧縮性成分のポンプを包含するように改作するための十分なガイダンスを提供するであろう。したがって、本発明は、液体とガスとを混合することに限定されるものではなく、また同様に泡混合体に限定されるものではない。
【００１５】
非圧縮性成分のポンプ、例えば第１の成分のインペラポンプ１２において、各インペラアーム２８は、地点（ｉ）（アーム２８ａのために示されている位置）での側壁３８との接触から地点（ｉｖ）（アーム２８ｅのために示されている位置）での側壁３８との接触まで回転される間は形状を実質的に変化しないでいる。地点（ｉ）と地点（ｉｉ）との間においては、各インペラアーム２８は側壁３８と接触せず、また地点（ｉｉ）と地点（ｉｉｉ）との間においては、各インペラアーム２８は側壁３８に対して実質的に密封するような十分な力でもって側壁３８と接触し、更に地点（ｉｉｉ）と地点（ｉｖ）との間においては、各インペラアーム２８は再び側壁３８と接触しない。複数のインペラアーム２８は、底壁３６及び第１の成分のハウジングカバー２２に対して十分に密封する。
【００１６】
地点（ｉｖ）での側壁３８との接触により、各インペラアーム２８は更に回転させられるにしたがってたわみ始める。なぜなら、各インペラアーム２８は凸状にした側壁部分４０のまわりにたわまなければならないからである。例えば、図２に示されている状態において、第１の成分のインペラ２４が矢印Ａの方向へ回転させられるにしたがって、インペラアーム２８ｅがたわみ始め、したがってインペラアーム２８ｅとインペラアーム２８ｄとの間に限定されている容積が減少始めることを認識されよう。これは、２つのインペラアーム２８ｄと２８ｅとの間に保持されている第１の成分を付勢せしめ、出口４４を通して第１の成分のハウジング１８から退出せしめる。
【００１７】
インペラアーム２８ｅは、頂部４２を通り過ぎるやいなや、側壁３８の凸状にした側壁部分４０に対してまっすぐになるのを始める。これは、インペラアーム２８ｅがインペラアーム２８ａのために示されている位置（ｉ）において十分にまっすぐになるまで行われる。第１の成分のインペラ２４の連続する回転は、位置（ｉ）におけるインペラアーム２８ｅを、このインペラアーム２８ｅが側壁３８と接触することができない自由空間を通して動かすことを生じせしめる。これは、インペラアーム２８ｅが接触地点（ｉｉ）で側壁３８と接触するまで行われる。接触地点（ｉｉ）は、第１の成分のインペラ２４の回転方向において入口４６を周方向に越えた位置までとされている。地点（ｉｉ）における先導のインペラアーム２８と、凸状にした側壁部分４０のまわりに曲がっている、すぐ後続のインペラアーム２８とでもって、第１の成分のインペラ２４の連続する回転によりこれらの２つのインペラアーム間の容積の増大を生じせしめ、したがって、入口４６に真空を生じせしめ、第１の成分の容器４８（図１）から供給チューブ５０を通して第１の成分を吸い込む。入口４６は、２つの接触するインペラアーム２８間に限定されている容積がこれらのインペラアームの矢印Ａの方向への回転中に膨張する区域に適切に配置されている。
【００１８】
この特定の実施例は非圧縮性流体のための、第１の成分のインペラポンプ１２を用いるので、第１の成分のインペラ２４の２つの隣接するインペラアーム２８間に限定されている容積は地点（ｉｉ）と地点（ｉｉｉ）との間の区域において実質的に一定のままであり、すなわち、これらの地点の区域には入口又は出口がない。圧縮性流体のためのインペラポンプを用いるときには、第２の成分のインペラポンプ１４の説明から一層明らかになるように、容積の変化は許容され、一定の目的のためにはなおさら望まれるものである。
【００１９】
次に図３を参照するに、第２の成分のインペラポンプ１４は開口端５４を有する第２の成分のハウジング５２を包含し、開口端５４は第２のハウジングカバー５６によって密封される。図３において、カバー５６はハウジング５２から取り除かれ、第２の成分のインペラポンプ１４のわきに離して置かれている状態で示されている。どのようにしてカバー５６がハウジング５２の全体にフィットするかは、第２の成分のハウジング５２及びカバー５６の外形、及び図１及び図３の例示から認識することができる。第２の成分のインペラ５８は、このインペラ５８を第２の成分のハウジング５２内に開口端５４を通して挿入することにより、第２の成分のハウジング５２内に収容される。第２の成分のインペラ５８は中央ハブ６０を包含し、この中央ハブ６０から複数のインペラアーム６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ及び６２ｅが延びている。これらのインペラアームは、本明細書において、時には集合して複数のインペラアーム２８として又は独立している各インペラアーム２８として称されている。中央ハブ６０は、主駆動部材３０にキー止めされている。図４に見ることができるように、中央タブ６０は非円形のくぼみ６４を包含し、このくぼみ６４は主駆動部材３０の、補形し合う形状の第２の軸部分６６を受け入れる。このくぼみ６４は、カバー５６から延びているセットピン６７のためのくぼみ６５のそばに向かい合わされている。したがって、主駆動部材３０がその軸線Ｘのまわりを矢印Ａの方向へ回転するように駆動されると、第２の成分のインペラ５８は第２の成分のハウジング５２内で回転する。
【００２０】
第２の成分のハウジング５２は、底壁６８と、側壁７０と、第２のハウジングカバー５６とにより画定されている。複数のインペラ６２は、側壁７０の長さの大部分に沿って側壁７０と接触するように延びている。側壁７０は、複数のインペラアーム６２が軸線Ｘのまわりを矢印Ａの方向へ回転させられると、たわんで適当な位置に伸びることを生じさせるような形状とされている。複数のインペラアーム６２のこのたわみ及び伸びは、第２の成分を第２の成分のハウジング５２内に吸い込ませて追い出すことを生じせしめる。より詳細には、側壁７０は凸状にした側壁部分７２を包含し、この凸状にした側壁部分７２は、各インペラアーム６２がこの凸状部分を越えるように回転さえせられるとますますたわむことを生じせしめ、それから、各インペラアーム６２の頂部７４を通過するやいなやその通常のまっすぐな形状に急速に伸びることを生じせしめる。
【００２１】
代替的に、第２の成分のインペラ５８の軸線は円形の第２の成分のハウジングに関して中心をずらして位置させることができる。この代替的な構成は、以下に開示される所望した容積の膨張及び収縮を達成するために、また、用いられる。
【００２２】
ここに開示された特定の実施例において、第２の成分のインペラポンプ１４は圧縮性成分、すなわち、ガス、特に周囲空気を動かすように設計されている。圧縮性成分のポンプにおいて、各インペラアーム６２は、地点（ｖ）（アーム６２ａのために示されている位置）での側壁７０との接触から地点（ｖｉｉｉ）（アーム６２ｅのために示されている位置）での側壁７０との接触まで回転される間は形状が実質的に変化し続けないことが必要である。地点（ｖ）から地点（ｖｉ）の間においては、各インペラアーム６２は側壁７０と接触せず、また地点（ｖｉ）と地点（ｖｉｉ）との間においては、各インペラアーム６２は側壁７０に対して実質的に密封するような十分な力でもって側壁７０と接触し、更に地点（ｖｉｉ）と地点（ｖｉｉｉ）との間においては、各インペラアーム６２は再び側壁７０と接触しない。複数のインペラアーム６２は、また、底壁６８及び第２のハウジングカバー５６に対して実質的に密封する。地点（ｉｖ）での側壁７０との接触により、各インペラアーム６２は更に回転させられるにしたがってたわみ始める。なぜなら、各インペラアーム６２は凸状にした側壁部分７２のまわりにたわまなければならないからである。例えば、図３に示されている状態において、第２の成分のインペラ５８が矢印Ａの方向へ回転させられるにしたがって、インペラアーム６２ｅがたわみ始め、したがってインペラアーム６２ｄとインペラアーム６２ｅとの間に限定されている容積が減少始めることを認識されよう。これは、２つのインペラアーム６２ｄと６２ｅとの間に保持されている第２の成分を付勢せしめ、出口７６を通して第２の成分のハウジング５２から退出せしめる。
【００２３】
図面に見ることは困難であるけれども、圧縮性成分のポンプのために、第２の成分のハウジング５２は可変半径をもつように形成することができ、これにより、２つの隣接するインペラアーム６２間の容積は、これらのインペラアームが出口７６に向かって動いてゆくにしたがって多少減少する。この方法によれば、圧縮性成分を加圧することができ、これにより、ビルドアップ力が圧縮性成分を出口７６を通して押し出す。これは、特に、泡製品が生成される特定の実施例において有益である。
【００２４】
インペラアーム６２ｅは、頂部７４を通り過ぎて、まっすぐになり、インペラアーム６２ａのために示されている位置（ｖ）にもたらされているやいなや、第２の成分のインペラ５８の連続する回転は、このインペラアーム６２ｅを自由空間を通して動かすことを生じせしめる。これは、インペラアーム６２ｅが接触地点（ｖｉ）で側壁７０と接触するまで行われる。接触地点（ｖｉ）は、カバー５６の入口７８を周方向に越えた位置までとされている。地点（ｖｉ）で側壁７０と接触している先導のインペラアーム６２と、凸状にした側壁部分７２のまわりに曲がっている、すぐ後続のインペラアーム６２とでもって、第２の成分のインペラ５８の連続する回転によりこれらの２つのインペラアーム間の容積の増大を生じせしめ、したがって入口７８に真空を生じせしめ、第２の成分（図面には示されていないが、便宜上"Ｇ"で示す）を周囲空気から第２のハウジングカバー５６を通して吸い込む。入口７８は、２つの隣接するインペラアーム６２間に限定されている容積がこれらのインペラアームの矢印Ａの方向への回転中に膨張する区域に適切に配置させられている。入口７８で第２の成分のハウジング５２内に吸い込まれた第２の成分Ｇは２つの隣接するインペラアーム５６間に保持され、それから出口７６で第２の成分のハウジング５２の外へ吐出される。出口７６は、容積の収縮の区域（すなわち、この区域では２つの隣接するインペラアーム６２間に限定されている容積が減少する）に配置させられている。
【００２５】
さて、主駆動部材３０を駆動することにより、第１の成分のインペラ２４及び第２の成分のインペラ５８の両方を駆動せしめ、第１の成分Ｓが容器４８から第１の成分のハウジング１８内に吸い込まれると共に、第２の成分Ｇが第２の成分のハウジング５２内に吸い込まれることを認識されよう。そして、図５に見られるように、第１の成分のハウジング１８内の第１の成分Ｓの幾らかが第１の成分のハウジング１８から出口４４及び第１の成分の出口通路８０を通して受入れ室１６内に追い出され、また第２の成分のハウジング５２内の第２の成分Ｇの幾らかが同様に第２の成分のハウジング５２から出口７６及び第２の成分の出口通路８２を通して受入れ室１６内に追い出される。その結果、第１の成分Ｓと第２の成分Ｇとは受入れ室１６内である程度まで混合される。
【００２６】
この粗い混合はある成分のためには十分であるけれども、他の成分のためには、２つの成分を混合するために更なる構造部材を用いることが得策である。例えば、泡製品が作られる本発明の特定の実施例によれば、第１の成分Ｓは発泡可能な液体であると共に、第２の成分Ｇは空気であり、共通の受入れ室１６における最初の混合は良質の泡製品を提供するためには一般的に十分ではない。したがって、任意の混合室９０が受入れ室１６の下流に設けられている。この混合室９０は、好適には、入口メッシュ９２及び出口メッシュ９４によって境界が定められ、これにより、受入れ室１６内で粗く混合された第１の成分及び第２の成分（例えば、発泡可能な液体及び空気）は、入口メッシュ９２を通過するようにされ、更に混合されて、一層均質の泡製品を生成し、それから、出口メッシュ９４を通過するようにされて、なお一層高い品質の泡を生成し、この泡はノズル９５を通して分与することができる。かなりどろどろして粘着性のある、発泡可能な液体は、入口メッシュ９２を横切って覆いかぶり、そして、第２の成分のインペラポンプにより動かされる加圧空気により入口メッシュ９２を通して本質的に吹き飛ばされる。
【００２７】
図５に示される実施例において、出口通路８０，８２、受入れ室１６及び混合室９０は分与チューブ９６の一部分であり、また混合室９０は有益には分与チューブ９６の出口９８の付近に配置されている。典型的に液体及び空気の２つの成分を別々に動かすことによりも泡にした製品を動かすことのほうが一層困難であるので、泡製品を出口により接近して生成することは望ましいものであり、これにより、ポンピング機構がかなり長いチューブを通して泡製品を吐出することはなくなる。これは、特に、泡石けん及び泡消毒剤のために最適である。
【００２８】
フレキシブルなインペラポンプ１０が泡石けん又は泡消毒剤を生成するために用いられる特定の実施例において、フレキシブルなインペラポンプ１０は、恐らく、壁取付け型分与システム又はカウンター取付け型分与システムにおいて用いられるであろう。これらの２つの分与システムは当分野において一般的に知られている。壁取付け型分与システムにおいては、分与チューブ９６はまったく短いままにしておくことができ、最初の受入れ室１６とこの受入れ室に隣接する混合室９０との間の距離は小さくされている。カウンター取付け型分与システムにおいては、分与チューブ９６は非常に長くされ、受入れ室１６は第１の成分のハウジングの出口及び第２の成分のハウジングの出口の付近の受入れ室部分と考えられる。長い分与チューブ９６を用いることにより、粗く混合された２つの成分はこの長い分与チューブ９６を通してその出口の付近の混合室９０内に推し進められる。より詳細には、フレキシブルなインペラポンプ１０は、カウンターの下に保持されている、発泡可能な液体石けん又は発泡可能なアルコール消毒剤の供給源により接近して、カウンターの下に保持されている。分与チューブは、カウンターを貫通して、流し台の付近の分与口にまで上向きに延びる。このような実施例において、分与チューブは、好適には混合室９０のすぐ前まで２つの成分を別々に維持するために、通路８０及び８２のような第１の出口通路及び第２の出口通路を包含することができる。
【００２９】
図４に示されている実施例において、主駆動部材３０はギヤヘッド１００を有し、このギヤヘッド１００は第１の成分及び第２の成分のインペラ２４，５８を駆動せしめるために主駆動部材３０を駆動せしめるように操作される。他のギヤ又は同様な駆動部材を同時に回転せしめるためにギヤヘッド１００にキー止めすることができる。最終的には、ギヤヘッド１００は使用者により作動される適当な作動機構と関連させられ、これにより、主駆動部材３０を回転せしめ、最終的には２つの成分を分与せしめるようにする。主駆動部材３０は、手動手段又は電子手段により駆動せしめることができる。例えば、プッシュ板型又はプランジャー型のアクチュエータをギヤヘッド１００にキー止めし、このプッシュ板又はプランジャー型のアクチュエータがギヤヘッド１００及び主駆動部材３０を回転せしめるようにすることができる。電子手段は、例えば非接触式センサ又は他の適当な電子素子を用い、例えば非接触式センサがトリップされたときに主駆動部材３０を駆動せしめるようにすることにより、主駆動部材３０を回転せしめるために用いることができる。以上述べたプッシュ板、プランジャー及び非接触式センサは特に石けん分与の技術分野においてすでに一般的に知られており、このような技術分野における、それらの適用は当業者にとって容易に明らかであろう。
【００３０】
もし主駆動部材３０が連続して駆動された場合には、第１の成分及び第２の成分はそれらの各々のインペラポンプハウジング内に連続して吸い込まれ、それから各インペラポンプハウジングから放出されるであろう。これはフレキシブルなインペラポンプ１０のための幾つかの適用において適当であるけれども、他の幾つかの適用、例えば泡石けんの生成においては“一定量”の最終製品のみが望まれるものと予想される。この場合において、主駆動部材３０は好適には所望した一定量の混合製品も放出するのに十分な回転量だけ回転される。主駆動部材３０を回転させなければならない回転量は、混合製品の所望する一定の量、及び第１の成分及び第２の成分がそれらの各々のインペラの回転中にそれらの各々のハウジングから放出される量に依存する。第１の成分及び第２の成分の各ハウジングの大きさ、第１の成分及び第２の成分の各インペラ、及びそれらの外形は第１の成分及び第２の成分に対して所望される容積流量を達成するために変えることができる。
【００３１】
第１の成分として液体石けんを使用すると共に、第２の成分として周囲空気を使用する泡石けんの実施例においては、第１の成分のインペラポンプ及び第２の成分のインペラポンプは、混合室での空気対液体の割合が３０：１から３：１までとなるように設計される。特定の実施例においては、前記割合は２０：１〜５：１とすることができ、また他の実施例においては、前記割合は１２：１〜８：１とすることができる。
【００３２】
次のことを認識すべきである。すなわち、第１の成分のインペラポンプ１２及び第２の成分のインペラポンプ１４は、円形の形状とされ、フレキシブルなインペラ２４，２８の回転軸線Ｘが円形のハウジング１８，５２に関して中心をずらしているが、このような構成は非圧縮性の流体を動かすためには問題があるものである。それにもかかわらず、本発明は第１の成分のハウジング及び第２の成分のハウジングのどちらか一方においてインペラアームがたわみ、それから伸びるようにすることも考えているものである。更に、すでに述べたように、本発明は、液体とガスとの混合に限定されるものではなく、また同様に泡混合物のみに限定されているものではない。非泡混合物、液体と液体との混合物及びガスとガスとの混合物も、また、考えられているものである。
【００３３】
以上述べたことに照らして、本発明はフレキシブルなインペラポンプ及び２つの別々の成分を混合するためのポンプを提供することにより先行技術よりも優れた利点を提供することは明らかである。特許法の規定にしたがって本発明の好適な実施例を述べたけれども、本発明はこのような特定の実施例に限定されるものではない。したがって、特許請求の範囲の記載が本発明を限定する役割を果たすものである。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の成分及び第２の成分を共通の通路へ前進せしめるためのフレキシブルなインペラポンプであり、
第１の成分のインペラポンプであって、第１の成分の通行のための入口及び出口を有する第１の成分のハウジングと、この第１の成分のハウジング内に回転できるように収容されている第１の成分のインペラとを包含し、前記第１の成分のインペラの回転により前記入口を通して第１の成分を前記第１の成分のハウジング内に吸い込み、それから前記出口を通して第１の成分を前記第１の成分のハウジングの外へ吐出するようにした第１の成分のインペラポンプと、
第２の成分のインペラポンプであって、第２の成分の通行のための入口及び出口を有する第２の成分のハウジングと、この第２の成分のハウジング内に回転できるように収容されている第２の成分のインペラとを包含し、前記第２の成分のインペラの回転により前記入口を通して第２の成分を前記第２の成分のハウジング内に吸い込み、それから前記出口を通して第２の成分を前記第２の成分のハウジングの外へ吐出するようにした第２の成分のインペラポンプと、
共通の受入れ室であって、前記第１の成分のハウジングの前記出口及び前記第２の成分のハウジングの前記出口の両方と連通し、第１の成分と第２の成分とが内部で混合するようにした共通の受入れ室と、
を包含している、フレキシブルなインペラポンプ。
【請求項２】
更に、前記第１の成分のインペラ及び前記第２の成分のインペラの両方を駆動せしめて、それらの各々の前記第１の成分のハウジング内及び前記第２の成分のハウジング内で回転せしめる主駆動部材を包含している、請求項１記載のフレキシブルなインペラポンプ。
【請求項３】
前記主駆動部材が前記第１の成分のインペラ及び前記第２の成分のインペラにキー止めされて、それらの回転軸線を定め、前記第１の成分のインペラポンプと前記第２の成分のインペラポンプとが同軸である、請求項２記載のフレキシブルなインペラポンプ。
【請求項４】
前記主駆動部材が、前記第１の成分のハウジング及び前記第２の成分のハウジングにより共有されている共通の壁を通して延びることにより、前記第１の成分のインペラのハブ及び前記第２の成分のインペラのハブを通して延びている軸部材である、請求項４記載のフレキシブルなインペラポンプ。
【請求項５】
前記主駆動部材がフレキシブルなインペラポンプの最終使用者により物理的に駆動される、請求項２記載のフレキシブルなインペラポンプ。
【請求項６】
前記主駆動部材が電子的に駆動される、請求項２記載のフレキシブルなインペラポンプ。
【請求項７】
前記第１の成分のハウジングが側壁を有すると共に、前記第１の成分のインペラが共通の第１のインペラハブから延びてその前記側壁と接触している複数のインペラアームを包含し、また前記第２の成分のハウジングが側壁を有すると共に、前記第２の成分のインペラが共通の第２のインペラハブから延びてその前記側壁と接触している複数のインペラアームを包含している、請求項１記載のフレキシブルなインペラポンプ。
【請求項８】
前記第１の成分のインペラの回転軸線が前記第１の成分のハウジングの前記側壁に関して中心をずらしていると共に、前記第２の成分のインペラの回転軸線が前記第２の成分のハウジングの前記側壁に関して中心をずらしている、請求項７記載のフレキシブルなインペラポンプ。
【請求項９】
前記第１の成分のハウジングが凸状にした側壁部分を備えている形状とされて、前記第１の成分のハウジングが可変半径を有し、また前記第２の成分のハウジングが凸状にした側壁部分を備えている形状とされて、前記第２の成分のハウジングが可変半径を有している、請求項７記載のフレキシブルなインペラポンプ。
【請求項１０】
前記第１の成分のインペラの回転軸線が前記第１の成分のハウジングの前記側壁に関して中心をずらし、また前記第２の成分のハウジングの前記側壁が凸状部を有して、前記第２の成分のハウジングが可変半径を有している、請求項７記載のフレキシブルなインペラポンプ。
【請求項１１】
発泡可能な液体のインペラポンプと、空気のインペラポンプと、主駆動部材と、共通の受入れ室とを包含する泡ポンプであり、
前記発泡可能な液体のインペラポンプが、
発泡可能な液体の液体のハウジングであって、入口及び出口を有し、前記入口が発泡可能な液体の供給源と連通している、発泡可能な液体のハウジングと、
前記発泡可能な液体のハウジング内に回転できるように収容されている、発泡可能な液体のインペラであって、この発泡可能な液体のインペラの回転により前記入口を通して発泡可能な液体を前記発泡可能な液体の供給源から前記発泡可能な液体のハウジング内に吸い込み、それから前記出口を通して発泡可能な液体を前記発泡可能な液体のハウジングの外へ吐出するようにした、発泡可能な液体のインペラと、
を包含し、
前記空気のインペラポンプが、
空気のハウジングであって、入口及び出口を有し、前記入口が空気の供給源と連通している、空気のハウジングと、
前記空気のハウジング内に回転できるように収容されている空気のインペラであって、この空気のインペラの回転により前記入口を通して空気を前記空気のハウジング内に吸い込み、それから前記出口を通して空気を前記空気のハウジングの外へ吐出するようにした、空気のインペラと、
を包含し、
前記主駆動部材が前記発泡可能な液体のインペラ及び前記空気のインペラにキー止めされ、前記主駆動部材が駆動されると、前記発泡可能な液体のインペラ及び前記空気のインペラの両方がそれらの各々の前記発泡可能な液体のハウジング内及び前記空気のハウジング内で回転するようにし、
前記共通の受入れ室が前記発泡可能な液体のハウジングの前記出口及び前記空気のハウジングの前記出口の両方と連通して、発泡可能な液体と空気とが前記共通の受入れ室の内部で混合するようにした泡ポンプ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
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【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
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