【事件の表示】
　特願２００６−５１６１１７「Ｇ−ロータポンプ」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１２月２９日国際公開、ＷＯ２００４／１１３７２８、平成１８年１２月　７日国内公表、特表２００６−５２７８０９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯の概要　
　本願は、平成１６年５月２４日（パリ条約による優先権主張　２００３年６月１６日　ドイツ連邦共和国）を国際出願日とする出願であって、平成２０年１１月７日（起案日）付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２１年２月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　　
２．本願発明　
　本願の請求項１ないし３に係る発明は、平成２０年９月４日付けの手続補正により補正された明細書、特許請求の範囲及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし３に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。　　
「【請求項１】
　自動車内で燃料を圧送するための、電気式の駆動装置によって駆動されるＧ−ロータポンプ（２）の形で形成された押しのけ式ポンプであって、ポンプケーシングの底部（５）とカバー（７）との間に配置された、駆動されるＧ−ロータ（９）と、底部（５）とカバー（７）との間に配置されたスペーサ（６）とが設けられている形式のものにおいて、底部（５）及び／又はカバー（７）が、プラスチックにより製造されており、Ｇ−ロータ（９）がセラミックから製造されていることを特徴とする、Ｇ−ロータポンプの形で形成された押しのけ式ポンプ。」
　
３．刊行物に記載された事項　
（刊行物１）　
　本願優先日前に頒布された刊行物である米国特許第４８２０１３８号明細書（以下、「刊行物１」という。）には、「GEAR-WITHIN-GEAR FUEL PUMP AND METHOD OF PRESSURE BALANCING SAME」（歯車燃料ポンプ）に関して、下記の事項が図面とともに記載されている（なお、日本語訳は当審における仮訳であり、対応する米国特許和文抄録を参照した）。
　
（ア）「This invention relates to a gear-within-gear pump and more particularly to such a gear-within-gear fuel pump for automotive fuel systems or the like.（この発明は、歯車ポンプ、特に、自動燃料システム用歯車燃料ポンプに関する。）」（第１欄第４行〜６行）
　
（イ）「Pump 1 includes an inlet, as generally indicated at 9, at one end of the pump and an outlet, as indicated at 11, at the other end of the pump such that the fluid (e.g., a petroleum-based fuel, such as gasoline, diesel fuel, gasahol, or the like) is drawn into the pump via inlet 9, forced axially through the pump over, around, and through motor 5, and is forceably discharged under pressure from outlet 11.（ポンプ１は、ポンプの一端に９で示される入口とポンプの他端に１１で示される出口を有し、ガソリン、ディーゼル油などの燃料が、入口９を介してポンプ内に引き込まれ、ポンプを通って軸方向に押し込まれ、モータ５を通って出口１１から加圧されて排出される。）」（第３欄第２６行〜３３行）
　
（ウ）「A base 13, preferably of suitable synthetic resin material, is positioned adjacent one end of motor 5 and is held is desired axial position with respect to the motor by means of housing 3.（ベース１３は、好ましくは合成樹脂からなり、モーター５の一方の側に隣接して配置され、ハウジング３によってモータに関する軸上に保持されるのが望ましい。）」（第３欄第３４行〜３７行）
　　　
（エ）「Inlet end 15 is also formed of a suitable synthetic resin material.（また、入口端１５は、好ましくは合成樹脂からなる。）」（第３欄第４０行〜４１行）
　
（オ）「An eccentric ring 23 of suitable metal or the like is interposed between base 13 and inlet end 15. As shown in FIG. 5, eccentric ring 23 has an inner curvilinear (i.e., generally circular) wall 25 therein. Ring 23 has a pair of axially disposed flat walls 27a, 27b parallel to one another in face-to-face engagement with face 21 of base 13 and with face 16 of inlet end 15. A pump chamber 29 is defined by the inner curvilinear wall 25 of eccentric ring 23 and the spaced flat outer face 21 of base 13 and the flat inwardly facing face 16 of the inlet end 15.（金属又は同等のものからなる偏心リング２３がベース１３と入口端１５の間に挿入されている。図５に示されているように、偏心リング２３は内周が曲線（一般に円形）の壁２５を有し、ベース１３の面２１と入口端１５の面１６と互いに面係合する一対の平坦壁２７ａ，２７ｂを有する。ポンプ室２９は、偏心リング２３の壁２５とベース１３の外側面２１及び入口端１５の内側に向く面１６により形成される。）」（第３欄第４６行〜５６行）
　
（カ）「As best shown in FIG. 5, internal gear 31 has a plurality of internal gear teeth or lobes 59 projecting generally radially inwardly from the internal gear. External gear 39 has a plurality of external gear teeth or lobes 61 projecting generally radially outwardly.（図５に示されているように、内側歯車３１は複数個の内側歯５９を有する。外側歯車３９は複数個の外側歯６１を有する。）」（第４欄第５５行〜５９行）
　
（キ）ＦＩＧ２から、内側歯車３１と外側歯車３９はベース１３と入口端１５との間に配置されている点が看取できる。
　
　以上の記載事項及び図面の記載からみて、刊行物１には次の発明（以下、「刊行物１記載の発明」という。）が記載されていると認められる。　　
［刊行物１記載の発明］
「ガソリン、ディーゼル油などの燃料を、モータ５を介して出口１１から加圧されて排出するための歯車燃料ポンプ１であって、ハウジング３のベース１３と入口端１５との間に配置された、内側歯車３１と外側歯車３９と、ベース１３と入口端１５との間に配置された偏心リング２３とが設けられる形式のものにおいて、ベース１３及び入口端１５が合成樹脂からなる歯車燃料ポンプ。」　
  　
（刊行物２）　
　本願優先日前に頒布された刊行物である特開平８−３５４９０号公報（以下、「刊行物２」という。）には、「液体を供給するためのフィードユニット」に関して、下記の事項が図面とともに記載されている。　　
　
（ク）「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、液体を供給するためのフィードユニットであって、ポンプユニットとして内接歯車ポンプが設けられており、該内接歯車ポンプがレースを有していて、該レース内で、駆動されるインナギアが軸受けジャーナルに配置されており、インナギアが、該インナギアとレースとの間に配置されたアウタギアを、歯列を介して一緒に回転させるようになっており、インナギアに設けられた歯がアウタギアに設けられた歯よりも少なく、これによりポンプ作用が生ぜしめられるようになっている形式のものに関する。
【０００２】
【従来の技術】国際公開第９２／１５７８５号パンフレットに基づき公知の、液体を供給するためのフィードユニットの場合、ポンプユニットが内接歯車ポンプである。このような内接歯車ポンプ［ジェロータ(Gerotor)とも呼ばれる］にはレースが設けられており、このレース内にはインナギアが軸受けジャーナルに回転可能に配置されている。この軸受けジャーナルと一緒に、インナギアがモータによって駆動される。インナギアとレースとの間にはアウタギアが配置されている。このアウタギアはインナギアによって一緒に回転させられる。このインナギアに設けられた歯はアウタギアの歯よりも少ないので、ポンプ作用が生ぜしめられる。レース、インナギアおよびアウタギアのような、内接歯車ポンプの構成部分全てが金属から成っている。」
　　
（ケ）「【０００５】
【発明が解決しようとする課題】本発明の課題は、冒頭で述べた形式の装置を改良して、低ノイズかつ耐食性のフィードユニットを構成することである。さらに、このフィードユニットを軽量にすることが望ましい。
【０００６】
【課題を解決するための手段】この課題を解決するために本発明の構成では、レース、インナギアまたはアウタギアのような、内接歯車ポンプの少なくとも一部が、セラミックス材料から成っているようにした。
【０００７】
【発明の効果】内接歯車ポンプにおいてセラミックス部分を使用することにより、フィードユニットは著しくノイズ減衰されるだけでなく、供給しようとする媒体に対する耐食性をも得ることができる。ノイズが不都合に生ぜしめられるのは特に、ポンプが殊に自動車においてリザーブタンクからエンジンに燃料を供給するために使用される場合である。それというのは、このようなノイズが燃料タンク及び又は車両ボデーを介して増幅されるからである。」　
　
４．対比・判断　
　本願発明と刊行物１記載の発明を対比すると、その機能からみて、刊行物１記載の発明の「ガソリン、ディーゼル油などの燃料を、モータ５を介して出口１１から加圧されて排出するための歯車燃料ポンプ１」は本願発明の「自動車内で燃料を圧送するための、電気式の駆動装置によって駆動されるＧ−ロータポンプの形で形成された押しのけ式ポンプ」に相当し、以下同様に、「ハウジング３」は「ポンプケーシング」に、「ベース１３」は「底部」に、「入口端１５」は「カバー」に、「内側歯車３１と外側歯車３９」は、「駆動されるＧ−ロータ」に、「偏心リング２３」は「スペーサ」に、「合成樹脂」は「プラスチック」に、「歯車燃料ポンプ」は「Ｇ−ロータポンプの形で形成された押しのけ式ポンプ」に、それぞれ相当する。　
　したがって、本願発明の用語を使用して記載すると、両者は、　
「自動車内で燃料を圧送するための、電気式の駆動装置によって駆動されるＧ−ロータポンプの形で形成された押しのけ式ポンプであって、ポンプケーシングの底部とカバーとの間に配置された、駆動されるＧ−ロータと、底部とカバーとの間に配置されたスペーサとが設けられている形式のものにおいて、底部及びカバーが、プラスチックにより製造されている、Ｇ−ロータポンプの形で形成された押しのけ式ポンプ。」である点で一致し、以下の点で相違している。　　　
　
［相違点１］
　本願発明は、Ｇ−ロータが「セラミックから製造」されているのに対し、刊行物１記載の発明の内側歯車３１と外側歯車３９は、材質が不明である点。　
　
　上記相違点１について検討する。　　
　刊行物１記載の発明の内側歯車３１と外側歯車３９をどのような材質とするかは、その材料特性、加工性、コスト性等を種々考慮して当業者が適宜決定できる設計事項である。そして、刊行物２に、レース、インナギアまたはアウタギアのような、内接歯車ポンプの少なくとも一部をセラミック製とする内接歯車ポンプが記載されている（上記記載事項（ケ）参照）ことからも分かるように、内接歯車ポンプの各構成要素を適宜セラミック製とすることは、従来周知の事項であるから、インナギア及びアウタギアをセラミック製とすることも上記周知の事項を適用して当業者が容易に想到できたことである。このことは例えば、特開平１０−８２３７５号公報の、段落【００３５】に「例えば、本実施形態において、ピニオンギアをもポンプ本体同様樹脂としたが、ポンプ本体が樹脂であれば足り、ピニオンギアを硬質材としてもよい。また、平板状部材を金属製としたが、硬質材であれば足り、セラミック等であってもよい。」と記載され、内接型ではないもののギアポンプにおいて、ポンプ本体を樹脂とし、ピニオンギアを硬質材（セラミック等）とすることが記載ないし示唆されていることからも一般的にプラスチックとセラミックを組合せて使用することが、従来周知の事項であったということができる。
　そうすると、刊行物１記載の発明において、内側歯車３１と外側歯車３９の材質として何を選択するかは、当業者が適宜決定できる設計事項であり、上記周知の事項を採用して、内側歯車３１と外側歯車３９をセラミック製とし、本願発明の相違点１に係る構成とすることは、当業者であれば容易に想到し得たことである。
　　　
　また、本願発明の作用効果について検討しても、刊行物１に記載された発明及び上記周知の事項から当業者であれば予測することができる程度のものであって、格別のものとは認められない。　
　　
　なお、審判請求人は、審判請求書において「これらのことは当業者には既知であり、これらの僅かな例を挙げただけでも、何故当業者が、このような互いに異なる性質の材料の組合せ、つまりプラスチックとセラミックの組合せを選択したがらないのかが明らかであります。…（略）…このような意想外な材料組合せはこれまで誰にも想到し得なかった行為であります。」（【請求の理由】の「３．本願発明が特許されるべき理由」の項参照。）と主張している。
　しかしながら、一般的にプラスチックとセラミックの組合せを選択することが、従来周知の事項であることは、上述のとおりであり、刊行物１記載の発明の内側歯車３１と外側歯車３９をセラミック製とすることに格別の困難性があるとも認められない。
　よって、請求人の上記主張は採用できない。　　
　
５．むすび　
　したがって、本願の請求項１に係る発明（本願発明）は、刊行物１に記載された発明及び周知の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願の請求項１に係る発明が特許を受けることができないものである以上、本願の請求項２及び３に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。