【手続補正書】
【提出日】平成22年12月7日(2010.12.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
心外膜組織をアブレーションするための、近位端と遠位端とを有する装置であって、
アブレーション面を有する少なくとも１つのアブレーション素子であって、前記遠位端に沿って配置されたアブレーション素子と、
前記遠位端に沿って、前記アブレーション素子の前記アブレーション面に関連した位置に配置された少なくとも１つのペーシング電極であって、ペーシング信号を心臓組織に送ることが可能なペーシング電極と、
を備え、前記ペーシング信号を検出及び解析することにより前記心外膜組織の解剖学的特徴に対する前記アブレーション面の位置が示され得る、装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つのアブレーション素子が高密度焦点式超音波素子である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
２つのアブレーション素子を有する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記遠位端に沿って位置決めされた複数のペーシング電極を有する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つのペーシング電極が前記少なくとも１つのアブレーション素子の近位に位置決めされる、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
心外膜組織をアブレーションするための装置であって、
近位端と遠位端とを有するシャフトと、
アブレーション面を有する少なくとも１つのアブレーション素子であって、前記遠位端に沿って配置されたアブレーション素子と、
前記遠位端に沿って、前記アブレーション素子の前記アブレーション面に対して望ましい位置に配置された２つ以上の電極であって、心臓組織において電気信号を検出することが可能な電極であって、前記信号を解析することにより前記心外膜組織の解剖学的特徴に対する前記アブレーション面の位置が示され得る電極と、
を備え、
前記アブレーション素子は高密度焦点式超音波素子を含む、装置。
【請求項７】
２つのアブレーション素子を有する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記２つ以上の電極が、第１の軸を定義するように位置決めされた第１の電極及び第２の電極であり、さらに、第２の軸に沿って配置された少なくとも第３の電極を備える、請求項６に記載の装置。
【請求項９】
組織をアブレーションするためのシステムであって、
近位端と遠位端とを備えるシャフトと、前記遠位端にある、少なくとも１つのアブレーション素子と、心臓組織にペーシング信号を送るための少なくとも１つのペーシング電極とを有するアブレーション装置と、
ペーシング信号を生成するための生成器であって、前記少なくとも１つのペーシング電極と連結される生成器と、
患者の心臓の電気生理学的データを測定するための少なくとも１つの測定電極と、
前記電気生理学的データを使用者に提示するモニタと、
を備え、
前記モニタにより使用者は、ペーシング信号が前記患者の心臓に送られるとき、前記少なくとも１つのペーシング電極の位置を評価することが可能となり、前記アブレーション素子は高密度焦点式超音波素子を含む、システム。
【請求項１０】
信号解析器をさらに備え、前記信号解析器が、前記電気生理学的データを解析し、且つ前記少なくとも１つのペーシング電極がペーシング信号を前記患者の心臓の房室溝に送ったことを示すインジケータ信号を生成する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの測定電極によって測定された前記患者の電気生理学的データを記憶するためのデータ収集装置をさらに備える、請求項９又は１０に記載のシステム。
【請求項１２】
制御器をさらに備え、前記制御器が、前記インジケータ信号によって前記少なくとも１つのペーシング電極がペーシング信号を患者の心臓の房室溝に送ったことを示すと、それに応答して前記アブレーション装置を自動的に無効化する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記アブレーション装置が２つのアブレーション素子及び１つのペーシング電極を有する、請求項９〜１２のいずれかに記載のシステム。
【請求項１４】
複数の測定電極を有する、請求項９〜１３のいずれかに記載のシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】ＡＶ溝の近傍をアブレーションするための装置及び方法
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、２００６年１２月２９日に出願された現在係属中の米国特許出願第１１／６４７，２８０号明細書（第‘２８０号出願）に対する優先権を主張する。第‘２８０号出願は、本明細書に完全に記載されたかのごとく本明細書によって参照により援用される。
【０００２】
本発明は概して、心臓の電気生理学的疾患を処置するための装置及び方法に関する。特に、本発明は、心房細動を処置するための心外膜アブレーションの装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
心房細動が心筋（心筋層）における無秩序な電気的活動の結果として生じることは周知されている。心房細動を処置するための手技には、一続きの細長い貫壁性の傷害部−すなわち、電気伝導を遮断するのに十分な厚さの心筋層を貫通する傷害部−を設けることにより、瘢痕組織によって囲まれた生組織の伝導路を作り出すことが関わり得る。かかる手技は、患者の胸部に導入された装置を使用して心臓の外側から実施され得る（心外膜アブレーション）。様々な技術を用いて心外膜の貫壁性傷害部を設けることができ、例えば、極低温アブレーション、高周波（ＲＦ）アブレーション、レーザーアブレーション、超音波アブレーション、及びマイクロ波アブレーションが挙げられる。心房細動を処置するための貫壁性傷害部を設けるのに有用な心外膜アブレーションの装置及び方法が、Ｖａｓｋａらに対する米国特許第７，０５２，４９３号明細書に記載されており、これは本明細書に完全に記載されたかのごとく本明細書によって参照により明示的に援用される。
【０００４】
心外膜アブレーションの実施では、一般に、肺静脈を周囲の心筋層と隔離する貫壁性傷害部を取り入れることが最も有効であると考えられている。肺静脈は肺を心臓の左心房に接続し、心臓の後側で左心房壁と交わる。また、僧帽弁峡部での線状アブレーションの実施が望ましいとも考えられている。僧帽弁峡部は、外側僧帽弁輪から左下肺静脈（ＬＩＰＶ）口までの延在部として定義される。諸研究からは、僧帽弁峡部のカテーテルアブレーションが、肺静脈（ＰＶ）隔離との組み合わせで、一貫して実証可能な伝導の遮断を生じる結果となり、且つ発作性心房細動の高い治癒率と関連することが示されている。肺静脈の隔離及び僧帽弁峡部のアブレーションに加え、右心房及び左心房の心外膜表面にある神経経路、すなわち神経叢をアブレーションすることが望ましいと考えられている。
【０００５】
心房細動を処置するための心外膜アブレーションの実施では、房室（ＡＶ）溝をアブレーションすることは望ましくない。房室（ＡＶ）溝は冠状溝とも称され、心房と心室との間の境界を定める。ＡＶ溝をアブレーションすると、心室頻拍症などのさらなる不整脈（ａｒｒｙｔｈｉｍｉａ）が引き起こされ得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のことから、患者のＡＶ溝の領域のアブレーションを避けるためＡＶ溝をの位置特定するための心外膜アブレーションのための方法と装置が望まれていた。さらに、貫通性傷害部が形成される神経叢の位置特定が可能な装置の提供が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、心臓の解剖学的特徴を参照してアブレーション素子の位置を決定できる１又は２以上の電極を備える装置及びシステムを提供することにより、これらの及び他の課題を解決するものである。本発明によれば、心臓組織におけるＡＶ溝領域における電気的事象を検知するための１又は２以上の電極を含むアブレーション装置又はカテーテルを使用するための方法が提供される。一つの態様においては、複数のセンサが距離を置いて電気的に分離され、心臓に接触している間、デバイスの位置とアブレーション位置を決定するため心房及び心室の事象の測定を許容するデバイスに装備されている。これにより、センサは、前記装置上、あるいは遠位端近傍の所望の位置におけるカテーテル上、あるいはアブレーションする領域に離間されて位置される。
【０００８】
他の態様では、第１の電極が前記装置の第１の軸に沿って第２の電極から分離され、第３の電極素子は、第２の直交する軸に沿って第１の電極及び第２の電極が離間されている。第１、第２及び第３の電極は、電極の異なる対間を異なる軸に沿って測定された信号を伝達し、一つの位置において異なる相対方向における複数の電気的事象を継続的に記録する。異なる軸上の複数の電極は実質的に心房及び心室の電気的インパルスを検出するためのセンサーアレイを形成し、例えば、アレイのいずれかの部位が心房組織に接触しているかどうか及びいずれかの部位が心室組織に接触しているかどうかを使用者が決定することができる。アレイ上のセンサの位置と組み合わされるこの情報が前記装置のアブレーション面又は遠位端を、マッピング技術と同様に、心臓の電気生理学的特徴に対して位置づけすることができる。例えば、ＡＶ溝をスキャンするアレイは、一方の端部で心房のインパルスを検知し、他方で心室のインパルスを検知し、当該分野で知られた技術によって容易に識別することができる。典型的には、こうしたセンサ電極は、バイポーラ電極であるが、ユニポーラ電極の組み合わせも使用される。さらに又はこれに代えて、センサ電極から離間した１又は複数の環状電極も用いられる。また、同様にペーシング電極も用いられる。記録された信号は、特徴的な心房及び心室の信号、及び典型的にはＡＶ溝もしくは他の解剖学的特徴に関連した他のより小さいＡＶ結節バイパスシグナルを含んでいる。他の例としては、心臓の心外膜上のアブレーションカテーテルのアブレーション面が移動している間の計測における変化が、ＡＶ結節、神経叢や他の心臓の解剖学的又は電気生理学的に活性な領域に関連してその位置を確定させることができる。このようにして、例えば、医師は、ＡＶ溝又はその近傍におけるいかなるアブレーションをも回避することができる。
【０００９】
好ましい実施態様では、前記電極は、装置の遠位端に位置に、前記装置のアブレーション面に対して師好ましい位置及び方向で位置される。ハンドグリップは通常、前記装置の最も近位端に位置される。
【００１０】
他の態様では、本発明は、前記アブレーション面がアブレーション処置の間ＡＶ溝に接触しないように心臓組織における電気的インパルスを検知又は測定するシステム又は方法を提供する。好ましいアブレーション面は、高密度焦点式超音波素子を含み、指向性のある太陽で組織をアブレーションするものである。これらのアブレーションする超音波素子の方向及び位置は、本発明の装置及び方法によってより有利に操作される。心外膜に対してアブレーション面とセンサを配置するのにあたり、心臓における電気的活動の複数の又は連続的な記録、及び／又はペーシングセンサに対する応答は、当該分野で用いられる方法で解析され、ＡＶ溝又は他の心臓組織に対するアブレーション面の位置を明示又はディスプレイに表示する。例えば、ＡＶ溝の位置は、ＡＶ溝の領域におけるバイパス電気的活動に基づいて記録され、及び／又はＡＶ結節に対する近位性は、ＡＶ溝に対する位置を提示することができる。
【００１１】
他の態様では、アブレーション面を有するアブレーション素子と、心臓の電気的インパルスを計測する１又は２以上のセンサと、検知した電気的インパルスを記録及び／又は表示し、心臓の解剖学的特徴に対するアブレーション面の位置に関する情報を伝達するレコーダーとを備える組織をアブレーションするための装置が提供される。前述したように、好ましい解剖学的特徴は、ＡＶ溝と神経叢を含む。
【００１２】
本発明の上記の及び他の側面、特徴、詳細、用途及び利点は、以下の説明及びクレームの理解することにより及び添付図面を参照することにより、明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態によるアブレーション装置を示す。
【図２】図２は、アブレーション素子の近位に位置される電極を備えるアブレーションカテーテルを示す。
【図３】図３は、アブレーション素子の遠位に位置される電極を備えるアブレーションカテーテルを示す。
【図４】図４は、２つの電極を備える装置を示す。
【図５】図５は、本発明の装置を含むアブレーションシステムの概略を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書で使用されるとき、用語の「好ましい」、「選好的に」、及び「好ましくは」は、ある状況下で一定の利益をもたらす本発明の実施形態を指す。しかしながら、同じ、又は他の状況下で他の実施形態が好ましいこともある。さらに、１つ又は複数の好ましい実施形態の列挙は、他の実施形態が有用でないことを含意するものではなく、本発明の範囲から他の実施形態を排除することを意図しないとともに、好ましい実施形態又は好ましい実施形態を示す図の考察から他の実施形態の否定が推断されてはならない。
【００１５】
図１及び２を参照すると、本発明の一実施形態に係るアブレーション装置が示される。装置１００は、近位端１０２と可撓性の遠位端１０３とを有する細長い剛性シャフト１０１を含む。特に好ましい実施形態において、装置１００は少なくとも１つのアブレーション素子、好ましくは２つのアブレーション素子１０６を有する。当然ながら、アブレーション装置は２つより多い、又は少ないアブレーション素子を有し得る。本装置はまた、ペーシング電極などの少なくとも１つの電極１０５も含み、これはシャフト１０１の遠位端に沿って、アブレーション素子１０６、特にアブレーション面１０４に対し望ましい位置及び向きで配置されている。本装置は２つ以上の電極又はペーシング電極を含んでもよく、図に示されるものと異なる設計の、及び図に示されるものと異なる位置にある電極であってもよい。上述のとおり、電極は装置の１本又は複数の軸に沿って位置決めされ得る。
【００１６】
好ましい実施形態において、図１の装置１００は手持ち式の装置であり、心臓組織のペーシング及び／又はマッピングが可能である。シャフトの遠位端は、使用者によって変形され様々な位置をとることで、アブレーション素子及び素子のアブレーション面１０４の患者への導入角度、並びに標的面の向きに適合され得る。本装置は好ましくは、患者の心臓組織と直接接触し、開胸、胸骨切開、又は小切開などの患者の胸部における１つ又は複数の開口から挿入される。
【００１７】
好ましい実施形態において、電極１０５はアブレーション面１０４に対し、図２に示されるとおり近位に、図３に示されるとおり遠位に、又は図４に示されるとおり複数の箇所に、隣接して位置する。しかしながら、電極１０５はシャフトの遠位端に沿ってアブレーション面１０４に近接した箇所のいずれに位置してもよく、ある実施形態においては２つ以上の電極が単一の、すなわち第１の軸に沿って位置し、及び／又は１つ又は複数のさらなる電極が、別の第２の軸、例えば第１の軸と直交する第２の軸（図示せず）に沿って位置することが理解されなければならない。
【００１８】
ペーシング電極を使用してペーシング信号を患者の心臓に送る実施形態において、電極の位置は、ペーシング信号が心臓に反応を引き起こすことが可能なものでなければならず、これによって検出中又はモニタ中の電気生理学的データに、ペーシング電極の位置に関連した特有の特徴が生じる。この電気生理学的データを分析することにより、使用者はペーシング電極によって組織に送信された信号に基づき、ＡＶ溝などの特定の解剖学的構造の近似的な位置を特定できる。例えば、ペーシング信号の周波数は典型的には、普通に動いている心臓の２倍であるため、ペーシング信号がＡＶ溝に送られるとき、電気生理学的データは心室を示す領域において特有のスパイク又はピークを生じ得る。同様に、双極電極若しくは単極電極、又は双極電極と単極電極との組み合わせは、心臓からの電気インパルスを検出でき、心臓の種々の位置におけるインパルスの差が記録され得る。検出された信号の強度又は振幅は、例えばＡＶ結節に対する位置と相関付けることができ、ひいてはそれがＡＶ溝及び神経叢の位置を示し得る。
【００１９】
それに加えて、又はそれに代えて、正常な心拍の心電図（ＥＣＧ）データ及びそれぞれのＰ波（心室の収縮によって引き起こされる電流に対して、心房の収縮によって引き起こされる電流に相当する）を比較することにより、心臓における位置を示すことができる。ペーシング電極が使用される場合、組織に送られたペーシング信号のうちＡＶ溝を定義するものは、明らかな反応を生じ得る。
【００２０】
ある実施形態において、電極は、アブレーション面の位置が少なくとも１つの電極の位置に対して特定できるよう、アブレーション面に十分近接して位置決めされる。
【００２１】
好ましくは、アブレーション面１０４は、当該技術分野において、又は参照により本明細書に援用される米国特許第７，０５２，４９３号明細書に記載されるとおりの超音波アブレーション素子のものである。しかしながら、アブレーション素子は、高周波（ＲＦ）素子、レーザー素子、極低温素子、又はマイクロ波素子などの任意の好適なアブレーション素子であってもよい。アブレーション素子は互いに対し固定的であってもよく、又はそれに代えて、間に可撓性若しくは可展性の接続を有することで、アブレーション面１０４の組織に対する相対的な向き又は位置を調節できるようにされてもよい。組織をアブレーションするときにアブレーション素子に送られるエネルギーの周波数は、変化することが好ましいが、しかし当然ながら、アブレーション素子は単一の周波数で動作してもよい。エネルギーをアブレーション素子に送る際の様々な処置方法が、米国特許第７，０５２，４９３号明細書に記載されている。第１の処置方法において、アブレーション素子は約２ＭＨｚ〜約７ＭＨｚ、好ましくは約３．５ＭＨｚの周波数、及び約８０ワット〜約１５０ワット、好ましくは約１３０ワットの電力で、短いバーストで作動させる。第１の周波数での処置に続き、アブレーション素子は好ましくは、約２ＭＨｚ〜約１４ＭＨｚ、より好ましくは約３ＭＨｚ〜約７ＭＨｚ、最も好ましくは約６ＭＨｚの周波数、及び約２０ワット〜約８０ワット、好ましくは約６０ワットの電力で動作させる。最後の処置として、アブレーション素子は好ましくは、少なくとも約３ＭＨｚ〜約１６ＭＨｚ、好ましくは約６ＭＨｚの周波数で動作させる。好ましい方法において、アブレーション素子は約２ワット〜約２０ワット、より好ましくは約１５ワットで動作させる。
【００２２】
図５を参照すると、心臓組織をアブレーションするためのシステムが示される。本システムは、アブレーション装置３０１、例えば、図１〜４を参照して上記に説明されるアブレーション装置など、又は任意の他の好適なアブレーション装置を含む。アブレーション装置３０１は、細長シャフト３０２と、少なくとも１つのアブレーション素子３０３と、ペーシング信号を心臓組織に送るための少なくとも１つのペーシング電極３０４とを含む。システム３００はまた、生成器３０５、少なくとも１つの測定電極３０６、データ収集装置３０７及びモニタ３０８も含む。生成器３０５は少なくとも１つのペーシング電極３０４と、例えばプラグ３１３を介して連結される。生成器３０５は、ペーシング電極３０４を介して組織に送られるペーシング信号を生成する。ペーシング信号は、好ましくは約１．０〜３．０Ｈｚ、より好ましくは約２．０Ｈｚ、及び好ましくは約１〜１５ボルト、より好ましくは約１０ボルトである。
【００２３】
好ましい実施形態において、本システムは、患者の心臓の電気生理学的データを測定するための複数の測定電極３０６を含む。測定電極３０６は、患者の心臓の電気生理学的データ、例えば電流又は電圧などのデータを測定する。電気生理学的データはデータ収集装置３０７に格納される。次に格納されたデータがモニタ３０８に表示され得る。電気生理学的データにより使用者はペーシング電極３０４の位置を評価することが可能となる。単に例に過ぎないが、電気生理学的データは心電計ＥＣＧに表示される電圧データであってもよい。ペーシング信号が組織に送られた後、ＥＣＧが心室において反応を確認した場合、これはペーシング電極がＡＶ溝に位置することを示している。ＥＣＧが心室において反応を示さない場合、ペーシング電極はＡＶ溝にはない。
【００２４】
本システムはまた、信号解析器３０９も含み得る。信号解析器３０９は測定電極３０６によって測定された電気生理学的データを解析して、ＡＶ溝が刺激されたかどうかを評価する。ペーシング電極３０４がＡＶ溝の組織を刺激すると、信号解析器３０９は第１のインジケータ信号３１１を生成して使用者にペーシング電極の位置を知らせる。第１のインジケータ信号３１１は、点灯信号か、又はビープ音などの可聴信号であってもよい。信号解析器３０９は、第１のインジケータ信号３１１と異なる第２のインジケータ信号３１２を生成して、ペーシング電極３０４がＡＶ溝に配置されていない場合を示し得る。例えば、ペーシング電極がＡＶ溝に配置されていることを示す第１のインジケータ信号３１１が赤色灯であってもよく、且つペーシング電極がＡＶ溝に配置されていないことを示す第２のインジケータ信号３１２が緑色灯であってもよい。任意のタイプの信号又は信号の組み合わせを使用して、ＡＶ溝、又は心臓の他の解剖学的若しくは電気生理学的特徴に対するペーシング電極の位置を示すことができる。
【００２５】
システム３００はさらに、制御器３１０を含み得る。制御器３１０は、第１のインジケータ信号３１１が作動して、ペーシング電極がＡＶ溝に配置されていることを示しているときに、アブレーション装置によるアブレーションの実施を妨げる信号を自動的に生成する。ＡＶ溝組織がアブレーションされないことを確実にするため、制御器は、ペーシング電極がペーシング信号をＡＶ溝に送ったことを示す信号を信号解析器が生成すると、アブレーション装置の作動を阻止する。第２のインジケータ信号３１２によって示されるとおりペーシング電極がＡＶ溝に配置されていないとき、制御器は自動的にアブレーション装置を有効にし、従って組織がアブレーションされ得る。無効化機能は、ペーシング電極がＡＶ溝に配置されているときにアブレーション装置が作動できず、組織をアブレーションしないことを確実にするための安全装置として働く。
【００２６】
ここで、心臓組織をアブレーションする方法が説明される。少なくとも１つのアブレーション素子と少なくとも１つのペーシング電極とを有するアブレーション装置、例えば、図１及び２を参照して本明細書に記載されるアブレーション装置など、又は任意の他の好適なアブレーション装置が提供される。アブレーション素子及びペーシング電極は、装置の遠位端に位置する。アブレーション装置の遠位端は、アブレーション素子及びペーシング電極が心外膜表面の第１の位置に位置決めされるようにして患者の心臓の心外膜表面に置かれる。複数の測定電極が患者の体の外表面に置かれる。測定電極は、例えば心臓の電圧又は電流などの電気生理学的データを測定する。ペーシング信号がペーシング電極を介して組織に印加され、測定電極が患者の電気生理学的データを検出及び測定する。電気生理学的データは手動で、例えば患者のＥＣＧを監視する医師によってモニタされてもよく、又はデータは電子的に、例えば信号解析器を使用してモニタされてもよい。
【００２７】
医師は電気生理学的データを分析することによってペーシング電極がＡＶ溝に配置されているかどうかを判断し得る。ペーシング電極がＡＶ溝に配置されていることをデータが示している場合、アブレーション装置の遠位端が心外膜表面の第２の位置に動かされ、ペーシング信号が再び印加されて電気生理学的データが監視及び分析される。ペーシング電極がＡＶ溝に配置されていないことをデータが示すと、次に組織がアブレーションされる。
【００２８】
或いは、信号解析器は、ペーシング電極がＡＶ溝に配置されている場合を示すためにインジケータ信号を生成してもよい。医師はインジケータ信号を監視することによってペーシング電極がＡＶ溝に配置されているかどうかを判断する。ペーシング電極がＡＶ溝に配置されていることを示す信号を信号解析器が生成すると、アブレーション装置が患者の心臓の心外膜表面上の第２の位置に動かされ、第２のペーシング信号が組織に送られる。ペーシング電極がＡＶ溝に配置されていないことを示す信号を信号解析器が生成すると、組織がアブレーションされる。
【００２９】
装置の遠位端において当該技術分野で公知の１つ又は複数の高密度超音波アブレーション素子が使用される別の実施形態において、各電極がアブレーション面に対して特定の位置にあるセンサ電極のアレイを遠位端に配置できる。センサ電極アレイを使用することにより、医師は例えば、心房及び心室の電気インパルスを検出することによって、アブレーション面がＡＶ溝にかかっている場合を判断できる。このアレイは、医師により作動され、アブレーション面が望ましい形で配置されると設定された経路に沿って移動する可動アブレーション素子と併せて使用できる。従って、例えば本発明のシステムは、アブレーション面の位置をマッピングして、可動アブレーション素子が移動する間にＡＶ溝がアブレーションされないことを確認できる。心臓の電気生理学的特徴のマッピングに利用可能な電極アレイもまた、この形でアブレーション素子と共に構成及び使用できる。
【００３０】
本発明のいくつかの実施形態が上記にある程度の詳細を伴い説明されたが、当業者は開示されている実施形態に対し、本発明の趣旨又は範囲から逸脱することなく、様々な変更を加え得る。例えば、アブレーション装置１００はＡＶ溝の位置を特定するための心臓のペーシングに関して記載されているが、アブレーション装置１００は、さらなる解剖学的構造、例えば、右前神経叢及び右上神経叢、左前神経叢及び左上神経叢、ＳＶＣ−ＲＡ神経叢及び十字部神経叢を含む神経叢を特定するために使用されてもよい。
【００３１】
方向についてのすべての言及（たとえば、上、下、上方、下方、左、右、左方、右方、頂部、底部、上部、下部、垂直、水平、右回りおよび左回り）は、単に読者が本発明を理解するのを助ける識別目的のためにのみ使用するものであり、特に本発明の位置、向きまたは使用に関して限定をもたらすものではない。接合についての言及（たとえば、取り付けられた、結合された、接続された等）は、広く解釈されるべきであり、要素の接続の間に中間部材を含んでもよく、要素間の相対移動を含んでもよい。このように、接合についての言及は、必ずしも、２つの要素が直接接続されかつ互いに固定関係にあることを意味するものではない。上記説明に含まれるかまたは添付図面に示したすべての事項は、限定するものではなく単に例示するものであると解釈されるべきであることが意図されている。添付の特許請求の範囲で定義されるような本発明の趣旨から逸脱することなく、詳細または構造に対する変更を行ってもよい。