(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気口から吹出口に至る送風経路を形成した本体ケースと、乾燥した空気を前記本体ケース内に吸い込む送風機と、水分を含浸させ前記送風機により吸い込んだ空気を加湿する加湿フィルタと、供給される水を一時的に貯え前記加湿フィルタを浸水させる水槽部とを備えた加湿器において、前記加湿フィルタが下方に折り返し部分を持つように前記加湿フィルタの両端部と連結される駆動部を備え、前記加湿フィルタは、この折り返し部分が前記加湿フィルタの下方にある前記水槽部の水に水没するように配置され、前記駆動部によって前記加湿フィルタの一方の端部を引き上げ、他方の端部を降下させることを交互に行うことで、前記加湿フィルタを前記水槽部内の水中に通過させることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記駆動部は、１組の駆動モータと駆動軸を含み、前記駆動軸と前記加湿フィルタの両端部とを連結させる連結部を備え、前記駆動軸には前記連結部が互いに逆方向に巻き付けられており、一方の前記連結部を巻き上げると他方の前記連結部の巻き付けが緩まる構造とし、前記駆動軸の回転する方向を正逆に切替えることで前記加湿フィルタの両端部を交互に引き上げることを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記加湿フィルタの折り返し部分の内側には、前記加湿フィルタが折り返されるためのガイドとなる仕切り部を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の加湿器。
【請求項４】
前記仕切り部は、下部形状をＲ形状とするとともに、前記加湿フィルタとの間には間隙を設けて配置されることを特徴とする請求項３記載の加湿器。
【請求項５】
前記連結部は、前記加湿フィルタの両端部と連結するハンガーと、前記ハンガーと前記駆動軸とを連結するワイヤーからなり、シート状のフィルタ材の端部をつなげてループ状に成形された前記加湿フィルタが前記ハンガーに挿通されることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項６】
前記ハンガーは、前記加湿フィルタを挿通するハンガー開口部と、前記ハンガーの側部から前記加湿フィルタをスライドさせて前記ハンガー開口部に挿通するフィルタ挿通口を備えたことを特徴とする請求項５記載の加湿器。
【請求項７】
前記ハンガーが引き上げられる上限位置に、前記ハンガーの受入れ口をテーパー形状としたハンガー受入れ部を設けたことを特徴とする請求項５または６記載の加湿器。
【請求項８】
前記ハンガー受入れ部には前記ハンガーを検知する検知部を設け、前記ハンガーの端部には被検知部を設けるとともに前記被検知部と干渉しない位置において前記ハンガーと前記ワイヤーが連結されることを特徴とする請求項７記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内の乾燥を防止するために加湿フィルタに給水した水を気化して空気を加湿する加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からの加湿器等に搭載される加湿フィルタとして、加湿フィルタが上下動自在に支持され、加湿フィルタの下端を加湿トレイ内の水に水没させる加湿姿勢と、加湿フィルタの下端を加湿トレイの水面から上昇させる乾燥姿勢とに切り替え自在としたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−６４４２９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のような加湿器では、加湿フィルタを水没させている箇所が加湿フィルタの一部分でしかないため、例えば経年使用によってスケール等が付着するなどで水を吸い上げる能力が低下した場合には、加湿フィルタ全体に水が行き渡らないことにより加湿性能が低下してしまっていた。
【０００５】
また、加湿フィルタを水没させる範囲を大きくしようとすると加湿トレイの容積を大きくしなければならず、機器自体の大型化といった問題を生じてしまう。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためのもので、加湿トレイの容積を大きくすることなく加湿フィルタを効率よく給水、加湿させる構成とすることで、高い加湿性能を備えた加湿器の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸気口から吹出口に至る送風経路を形成した本体ケースと、乾燥した空気を前記本体ケース内に吸い込む送風機と、水分を含浸させ前記送風機により吸い込んだ空気を加湿する加湿フィルタと、供給される水を一時的に貯え前記加湿フィルタを浸水させる水槽部とを備えた加湿器において、前記加湿フィルタが下方に折り返し部分を持つように前記加湿フィルタの両端部と連結される駆動部を備え、前記加湿フィルタは、この折り返し部分が前記加湿フィルタの下方にある前記水槽部の水に水没するように配置され、前記駆動部によって前記加湿フィルタの一方の端部を引き上げ、他方の端部を降下させることを交互に行うことで、前記加湿フィルタを前記水槽部内の水中に通過させることを特徴とする加湿器に係わるものである。
【０００８】
また、前記駆動部は、１組の駆動モータと駆動軸を含み、前記駆動軸と前記加湿フィルタの両端部とを連結させる連結部を備え、前記駆動軸には前記連結部が互いに逆方向に巻き付けられており、一方の前記連結部を巻き上げると他方の前記連結部の巻き付けが緩まる構造とし、前記駆動軸の回転する方向を正逆に切替えることで前記加湿フィルタの両端部を交互に引き上げることを特徴とする請求項１記載の加湿器に係わるものである。
【０００９】
また、前記加湿フィルタの折り返し部分の内側には、前記加湿フィルタが折り返されるためのガイドとなる仕切り部を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の加湿器に係わるものである。
【００１０】
また、前記仕切り部は、下部形状をＲ形状とするとともに、前記加湿フィルタとの間には間隙を設けて配置されることを特徴とする請求項３記載の加湿器に係わるものである。
【００１１】
また、前記連結部は、前記加湿フィルタの両端部と連結するハンガーと、前記ハンガーと前記駆動軸とを連結するワイヤーからなり、シート状のフィルタ材の端部をつなげてループ状に成形された前記加湿フィルタが前記ハンガーに挿通されることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の加湿器に係わるものである。
【００１２】
また、前記ハンガーは、前記加湿フィルタを挿通するハンガー開口部と、前記ハンガーの側部から前記加湿フィルタをスライドさせて前記ハンガー開口部に挿通するフィルタ挿通口を備えたことを特徴とする請求項５記載の加湿器に係わるものである。
【００１３】
また、前記ハンガーが引き上げられる上限位置に、前記ハンガーの受入れ口をテーパー形状としたハンガー受入れ部を設けたことを特徴とする請求項５または６記載の加湿器に係わるものである。
【００１４】
また、前記ハンガー受入れ部には前記ハンガーを検知する検知部を設け、前記ハンガーの端部には被検知部を設けるとともに前記被検知部と干渉しない位置において前記ハンガーと前記ワイヤーが連結されることを特徴とする請求項７記載の加湿器に係わるものである。
【発明の効果】
【００１５】
上述の構成にすることにより、加湿フィルタ全体を水槽部内に水没させて給水ができるとともに、加湿フィルタの水分を含んだ部分から水面上に引き上げられると直ちに送風機からの乾燥した空気を加湿させることができるため、加湿量が低下することなく安定した加湿性能を維持できるのである。
【００１６】
また、水槽部は加湿フィルタの折り返し部分のみを水没させることのできる容量で充分であるため、機器の小型化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の加湿器の縦断面構成図である。
【図２】本発明の加湿器における連結部を拡大した概略図である。
【図３】本発明の加湿器における加湿フィルタが移動上限まで引き上げられた状態を拡大した断面図である。
【図４】本発明の制御部のブロック図である。
【図５】本発明の加湿器における加湿フィルタの動作を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
好適と考える本発明の最良の形態を、本発明の作用効果を示して簡単に説明する。
【００１９】
本発明の加湿器は、加湿フィルタが下方に折り返し部分を持つように駆動部に連結し、この折り返し部分が加湿フィルタの下方にある水槽部の水に水没するように配置され、この駆動部によって加湿フィルタの一方の端部を引き上げ、他方の端部を降下させることを交互に行うことで加湿フィルタを水槽部内の水中に通過させるようにしたものである。つまり、加湿フィルタの乾燥した部分が水槽部を通過することで給水が行われ、給水が終わった部分から水面上に引き上げられるのである。
【００２０】
これにより、加湿フィルタの吸い上げ能力に関わらず、加湿フィルタ全体を万遍なく水没させることができるとともに、加湿フィルタの水分を含んだ部分は直ちに送風機からの乾燥空気による送風に晒されることで空気を加湿させることが可能となることから、加湿量が低下することなく安定した加湿性能を維持できるのである。
【００２１】
また、駆動モータに接続される駆動軸が回転すると、加湿フィルタの両端部に連結した連結部のうちの一方が駆動軸に巻き上げられ、他方は巻き付けが緩まる構造としたものであり、１組の駆動モータと駆動軸だけで加湿フィルタの両端部を交互に引き上げが可能となることから、部品が少なくできるので機器を小型化できる。
【００２２】
また、仕切り部がガイドとなることで、湿潤した加湿フィルタの折り返し面同士が貼り付くことがなくなるため、給水するために必要な折り返しの形成を維持することができる。
【００２３】
また、仕切り部の下部をＲ形状としたことで加湿フィルタが引っ掛かりにくくなるとともに、仕切り部と加湿フィルタの間に所定の間隙を設けていることで加湿フィルタが移動する空間に余裕があるため、より引っ掛からない構造となっている。これにより、スムーズに加湿フィルタの給水、加湿動作が行われることとなる。
【００２４】
また、加湿フィルタの取り付けにはハンガーを用いることで簡単に取り付けできるとともに、加湿フィルタが二重となるため加湿性能をアップさせることができる。
【００２５】
また、加湿フィルタはフィルタ挿通口からハンガー開口部に挿通させるだけでハンガーに取り付けできるので、加湿フィルタを容易に交換することができる。
【００２６】
また、ハンガー受入れ部の内部のテーパー形状に沿わせてハンガーを収容することにより、ハンガーを引き上げる際の姿勢が傾いていたとしても正しい姿勢に直して収容することができるので、加湿フィルタを安定した姿勢で引き上げることが可能となる。
【００２７】
また、ハンガーを検知する部分とワイヤーを連結する部分とが互いに干渉しない構造であることから、ハンガーを確実に検知することができるのである。
【実施例１】
【００２８】
以下、本発明の一実施例を図面により説明する。
【００２９】
図１は加湿器の縦断面構成図であり、１は加湿器本体、２は図示しない水タンクから供給される水を一時的に貯える水槽部、３は下方に折り返し部分を作るようにして両端部が吊るされるとともに、下方にある水槽部２内の水に折り返し部分が水没する状態で配置された加湿フィルタである。４は加湿フィルタ３の両端部を引っ掛けるハンガー５とハンガー５に連結するワイヤー６ａ、６ｂとにより構成される連結部である。７はワイヤー６ａ、６ｂを巻き上げる駆動軸８と駆動軸８を回転させる駆動モータ９とにより構成される駆動部である。１０は送風機であり、１１は送風機１０によって乾燥した室内空気を本体１内部に取り込む吸気口、１２は吸気口１１から取り込んだ室内空気を加湿フィルタ３に通過させることで加湿させ室内に排出する吹出口である。また、１３は加湿フィルタ３の折り返し部分の内側に配置され、下部形状をＲ形状に形成した仕切り部である。
【００３０】
加湿フィルタ３を構成する素材として、疎水性繊維であるポリエステルと親水性繊維であるレーヨンを混紡した不織布を使用し、加湿フィルタ３は折り曲げ自在に柔軟性を有するようにシート状に形成している。なお、加湿フィルタ３を構成する素材はこれに限らず、例えばポリエステルのみを使用した不織布やダブルラッセル編みなどの三次元編みによる生地でもよい。
【００３１】
駆動軸８には２本のワイヤー６ａ、６ｂがつながれており、ワイヤー６ａ、６ｂは駆動軸８にそれぞれ逆方向に巻き付けられている。この２本のワイヤー６ａ、６ｂは駆動軸８の下方にある加湿フィルタ３の各両端部を引っ掛けるハンガー５にそれぞれ連結される。また、ワイヤー６ａ、６ｂは加湿フィルタ３が移動する距離に対して余裕を持たせた長さとなっており、これにより仕切り部１３と加湿フィルタ３の間に所定の間隙が設けられることとなるので、加湿フィルタ３は仕切り部１３に引っ掛かることがない。
【００３２】
図２は連結部４の拡大図である。ハンガー５は、ハンガー開口部１４と、ハンガー５の側部を切り欠いたフィルタ挿通口１５とを有し、シート状のフィルタ材の端部をつないでループ状とした加湿フィルタ３が、フィルタ挿通口１５よりスライドさせることでハンガー開口部１４に挿通されるようになっている。なお、加湿フィルタ３はハンガー開口部１４に挿通するだけでもよいが、ハンガー５にクリップ等を設けて加湿フィルタ３を固定するようにしてもよい。さらに、フィルタ挿通口１５から加湿フィルタ３が抜け落ちないようにフィルタ挿通口１５を閉塞できるようにしてもよい。
【００３３】
また、ハンガー５の両端には後述するハンガー検知機構の被検知部である突起１６が設けられるとともに、ハンガー５の重心である中央部にはワイヤー６を連結する。なお、突起１６の設置についてはハンガー５両端のどちらか一端のみに設置でもよい。
【００３４】
図３は加湿フィルタ３が移動範囲の上限まで引き上げられた状態を拡大した断面図であり、１７は上昇してきたハンガー５を収容するためのハンガー受入れ部である。
【００３５】
ハンガー受入れ部１７は駆動部７によって引き上げられるハンガー５の移動範囲の上限に仕切り部１３を挟んで計２箇所設けられる。ハンガー受入れ部１７の内部には、ハンガー５が収容される受入れ口から奥方向に入り込むにつれて狭くなるように内壁にテーパーを付けている。また、ハンガー受入れ部１７には、ハンガー５が収容されたことを検知するための検知部１８が隣接して設けられている。さらに、ハンガー５がハンガー受入れ部１７に収容されたときに、ハンガー受入れ部１７からハンガー５端部の突起１６を突出させるための切り欠きが設けられている。
【００３６】
検知部１８にはフォトセンサを採用しており、被検知部である突起１６がハンガー受入れ部１７に設けた切り欠きより突出して検知部１８からの発光を遮ることによってハンガー５の収容の有無が検知される。図３における破線矢印は検知部１８からの発光を示したものである。なお、検知部１８の検知機構についてはこの限りではなく、その他の検知機構を採用してもよい。
【００３７】
この構成により、加湿フィルタ３を固定するハンガー５をワイヤー６で吊り上げるという簡単な機構によって加湿フィルタ３を移動させることができる。さらに、ハンガー受入れ部１７へのハンガー５の収容についても、ハンガー受入れ部１７内部のテーパー形状に沿わせることでハンガー５を引き上げる際の姿勢が傾いていても正しい姿勢に直して収容することができるので、安定した姿勢でスムーズに行うことが可能となる。
【００３８】
また、突起１６をハンガー５の端部に設け、ワイヤー６をハンガー５の中央部に連結したことにより、ハンガー５を検知するときにワイヤー６が検知部１８に引っ掛かったり、誤作動させたりすることがないので、確実にハンガー５を検知することができる。
【００３９】
図４は制御部の構成を示すブロック図であり、１９はマイクロコンピュータ（以下、マイコンと記す）であり、このマイコン１９の入力側には、運転スイッチなどの操作キーが配置された操作部２０と室内の湿度を検知する湿度センサ２１が接続されている。また、マイコン１９の出力側には、駆動モータ９と送風機１０が接続されている。
【００４０】
次に、上記構成からなる動作と作用について、図４および図５を用いて説明する。
【００４１】
図５は加湿フィルタの動作を説明する図である。加湿器の運転前は、図５（ａ）のように加湿フィルタ３は水槽部２内の水面より上にある。この状態で操作部２０の運転スイッチを入れると、マイコン１９により駆動モータ９が運転を始め、駆動軸８を回転させる。また、ほぼ同時に送風機１０の運転も開始させる。
【００４２】
駆動軸８には２本のワイヤー６ａ、６ｂが互いに逆方向に巻き付けられているので、加湿フィルタ３を上方に引き上げているワイヤー６ａの巻き付けが緩まるとともに、加湿フィルタ３の下方側にあるハンガー５に連結されたワイヤー６ｂが駆動軸８に巻き上げられ、加湿フィルタ３は下方にある水槽部２に引っ張られる。
【００４３】
図５（ｂ）に示すように、加湿フィルタ３はワイヤー６ｂに引っ張られることで先端部から水槽部２の水中を通過することとなり、通過後は水面上に引き上げられる。つまり、加湿フィルタ３が水槽部２を通過する際に給水が行われるのである。
【００４４】
このとき、加湿フィルタ３の折り返し部分の内側に配置された仕切り部１３が加湿フィルタ３の動作におけるガイドとなる。さらに、仕切り部１３の下部形状をＲ形状にするとともに、加湿フィルタ３を巻き上げるワイヤー６の長さに余裕を持たせているために仕切り部１３と加湿フィルタ３の間に所定の間隙が設けられることとなり、加湿フィルタ３は仕切り部１３に引っ掛かることがなく、スムーズに移動する。
【００４５】
以上の加湿フィルタ３の動作により、加湿フィルタ３全体が水槽部２内を通過して給水が行われることとなる。
【００４６】
そして、加湿フィルタ３をシート状に形成していることから、この給水機構により加湿フィルタ３の面積を大きくしても加湿フィルタ３全体に万遍なく給水させることが可能となる。
【００４７】
また、加湿フィルタ３は水を吸い上げるのではなく水槽部２内を通過させるので、加湿フィルタ３を形成する素材の親水性が低くても加湿フィルタ３全体に万遍なく給水させることができるため、加湿フィルタ３を形成する素材の選択自由度が広がるのである。さらには、経年使用によってスケールが付着して吸い上げ能力の低下した加湿フィルタ３でも万遍なく給水させることが可能なのである。
【００４８】
なお、加湿器の運転中は送風機１０によって室内の乾燥空気を本体１内部に取り込んでいるため、水槽部２から引き上げられた加湿フィルタ３の水分を含んだ部分から直ちに空気を加湿できることとなり、この加湿空気を吹出口１２から室内へ放出する。図５（ｂ）における白抜き矢印は室内から取り込まれた乾燥空気を示しており、黒矢印は加湿フィルタ３を通過後の加湿空気を示したものである。これにより、加湿フィルタ３の給水動作から加湿動作に至るまでの時間のロスが生じないのである。
【００４９】
その後、駆動軸８に巻き上げられたワイヤー６ｂに連結するハンガー５がハンガー受入れ部１７に収容されると、ハンガー受入れ部１７に隣接する検知部１８によって突起１６を検知し、この検知部１８からの信号に基づいてマイコン１９が駆動モータ９を停止させる。駆動モータ９の停止によりワイヤー６ｂの巻き上げがストップするため、加湿フィルタ３は図５（ｃ）に示す姿勢となって静止し、給水が完了する。
【００５０】
図５（ｃ）の状態で所定時間が経過すると、送風機１０の送風により加湿フィルタ３は徐々に水分を奪われて乾燥するため、再度加湿フィルタ３に給水が必要となる。マイコン１９は前記した回転方向とは逆に駆動モータ９を駆動させてワイヤー６ａを巻き上げ、加湿フィルタ３を再び水槽部２に通過させて給水を行い、給水が終わると加湿フィルタ３は図５（ａ）と同じ姿勢となって静止することとなる。
【００５１】
そして、マイコン１９は前記した加湿フィルタ３の給水動作を所定時間において定期的に繰り返したり、湿度センサ２１からの信号に基づいて急速に加湿が必要なときには連続的に行ったりすることで加湿運転を行う。
【００５２】
なお、操作部２０の運転スイッチにより加湿器の運転停止指示がなされると、マイコン１９は駆動モータ９の駆動により加湿フィルタ３を水槽部２の水面から引き上げた後に静止させるとともに、送風機１０をあらかじめ設定した時間だけ運転をさせて加湿フィルタ３に送風することで、加湿フィルタ３を乾燥させるようにする。
【００５３】
これにより、加湿運転停止後に加湿フィルタ３に給水されることはなく、次に加湿運転を開始するまで加湿フィルタ３は乾燥した状態を維持しており、カビ・雑菌の繁殖を抑えることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１    本体
２    水槽部
３    加湿フィルタ
４    連結部
５    ハンガー
６    ワイヤー
７    駆動部
８    駆動軸
９    駆動モータ
１０    送風機
１１    吸気口
１２    吹出口
１３    仕切り部
１４    ハンガー開口部
１５    フィルタ挿通口
１６    被検知部（突起）
１７    ハンガー受入れ部
１８    検知部
【図１】
0005869963.tif 000002
【図２】
0005869963.tif 000003
【図３】
0005869963.tif 000004
【図４】
0005869963.tif 000005
【図５】
0005869963.tif 000006