(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵温度帯の貯蔵室の下方に冷凍温度帯の貯蔵室が配設された冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体に組込まれ、前記貯蔵室の背壁部に設けられて前記冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却する冷蔵用冷却器及び前記冷凍温度帯の貯蔵室を冷却する冷凍用冷却器を含んで構成される冷凍サイクルと、
前記冷蔵用冷却器及び前記冷凍用冷却器の背面側にあって前記冷蔵庫本体の背壁内に設けられた真空断熱材と、
前記冷蔵庫本体の壁部に設けられ、前記冷蔵用冷却器からの除霜水を下方の機械室に導く冷蔵側排水ホースと、
前記冷凍サイクルの一部を構成するサクションパイプと、を備え、
前記冷蔵側排水ホースのうち、前記冷凍温度帯の貯蔵室の近傍を通る部分は、プラス温度帯となった前記サクションパイプに隣接して設けられ、
前記冷蔵側排水ホース及び前記サクションパイプは、前記背壁内であって前記真空断熱材の側方に設けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵温度帯の貯蔵室側に配設された電気部品に接続される冷蔵側電気配線のうち、前記冷凍温度帯の貯蔵室の近傍を通る部分は、前記冷蔵側排水ホース及び前記サクションパイプと近接して設けられることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷凍温度帯の貯蔵室側に配設された電気部品に接続される冷凍側電気配線は、前記冷蔵側排水ホースと離間して配置されていることを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷蔵庫本体の壁部に設けられ、前記冷凍用冷却器の除霜水を下方の機械室に導く冷凍側排水ホースを備え、
前記冷凍側排水ホースは、前記冷蔵側排水ホースと離間して配置されることを特徴とする請求項１から３いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記冷蔵側排水ホースと、前記サクションパイプとを固定する位置決め部を有することを特徴とする請求項１から４いずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷蔵庫本体の壁部のうち前記冷凍温度帯の貯蔵室の背面側には、前記冷蔵室側排水ホースと前記サクションパイプとを支持する断熱材製の支持部が設けられるとともに、該支持部の側方に位置して真空断熱材が配置されていることを特徴とする請求項１から５いずれか一項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵室と冷凍室を独立して冷却するために、冷蔵用冷却器と冷凍用冷却器の２つの冷却器を有した冷蔵庫がある。このような冷蔵庫においては、冷蔵用冷却器の除霜水を機械室に導くための排水ホースが、マイナス温度帯となる冷凍室の近傍を通る際に凍結されて詰まってしまい、除霜水がうまく排水されなくなる虞があった。このため、排水ホースと、プラス温度帯となる放熱パイプとを隣接させて設けることにより、排水ホースの凍結を防ぐように構成したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−７８２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来では、放熱パイプが不要な冷蔵庫においても、排水ホースの凍結防止のためにのみ放熱パイプを設ける必要があった。また、放熱パイプに代えて排水ホースの近傍にヒータを設けて凍結を防止する方法もあるが、この場合、消費電力の面で不利となってしまう。
そこで、放熱パイプやヒータを用いずに、簡単な構成で排水ホースの凍結防止を図ることの出来る冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵温度帯の貯蔵室の下方に冷凍温度帯の貯蔵室が配設された冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体に組込まれ、前記貯蔵室の背壁部に設けられて前記冷蔵温度帯の貯蔵室を冷却する冷蔵用冷却器及び前記冷凍温度帯の貯蔵室を冷却する冷凍用冷却器を含んで構成される冷凍サイクルと、前記冷蔵用冷却器及び前記冷凍用冷却器の背面側にあって前記冷蔵庫本体の背壁内に設けられた真空断熱材と、前記冷蔵庫本体の壁部に設けられ、前記冷蔵用冷却器からの除霜水を下方の機械室に導く冷蔵側排水ホースと、前記冷凍サイクルの一部を構成するサクションパイプと、を備える。前記冷蔵側排水ホースのうち、前記冷凍温度帯の貯蔵室の近傍を通る部分は、プラス温度帯となった前記サクションパイプに隣接して設けられ、前記冷蔵側排水ホース及び前記サクションパイプは、前記背壁内であって前記真空断熱材の側方に設けられていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態に係る冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断側面図
【図２】冷蔵庫全体の正面図
【図３】冷凍サイクルの構成図
【図４】冷蔵庫本体の正面図
【図５】背面方向から見た断熱部材及び冷凍サイクルの一部を示す斜視図
【図６】図４中、Ａ−Ａ線に沿う横断平面図
【図７】位置決め部を拡大して示す斜視図
【図８】図４中、Ｂ−Ｂ線に沿う横断平面図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、冷蔵庫本体１は、前面が開口した縦長矩形箱状の断熱箱体２内に、複数の貯蔵室を設けて構成されている。具体的には、図２にも示すように、断熱箱体２内には、上段から順に、冷蔵室３、野菜室４が設けられ、その下方に製氷室５と小冷凍室６（図２参照）が左右に並べて設けられ、これらの下方に冷凍室７が設けられている。図１に示すように、製氷室５内には、自動製氷装置８が設けられている。この断熱箱体２は、詳細は後述するが、鋼板製の外箱２ａと合成樹脂製の内箱２ｂとの間に断熱材を有して構成されている。
【０００８】
冷蔵室３及び野菜室４は、いずれも冷蔵温度帯（例えば、１〜４℃のプラス温度帯）の貯蔵室であり、それらの間は、プラスチック製の仕切壁９により上下に仕切られている。冷蔵室３の前面部には、ヒンジ開閉式の断熱扉３ａが設けられ、野菜室４の前面には引出し式の断熱扉４ａが設けられている。この断熱扉４ａの背面部には、貯蔵容器を構成する下部ケース１０が連結されている。下部ケース１０の上部には、下部ケース１０よりも小型の上部ケース１１が設けられている。
冷蔵室３内の最下部（仕切壁９の上部）において、右側にはチルド室１２が設けられている。このチルド室１２内には、チルドケース１３が出し入れ可能に設けられている。また、チルド室１２の左側には、卵ケースと小物ケースが上下に設けられている（いずれも図示しない）。さらに、これら卵ケースと小物ケースの左側には、自動製氷装置８の製氷皿８ａに供給する水を貯留するための、貯水タンク（図示しない）が設けられている。
【０００９】
前記製氷室５、小冷凍室６、並びに冷凍室７は、いずれも冷凍温度帯（例えば、−１０〜−２０℃のマイナス温度帯）の貯蔵室であり、前記野菜室４と、製氷室５及び小冷凍室６との間は、断熱仕切壁１４により上下に仕切られている。図２にも示すように、製氷室５の前面部には、引出し式の断熱扉５ａが設けられており、その断熱扉５ａの背面部に貯氷容器１５が連結されている。小冷凍室６の前面部にも、貯蔵容器が連結された引出し式の断熱扉６ａが設けられている。冷凍室７の前面部にも、下側の貯蔵容器７ｂ及び上側の貯蔵容器７ｃが連結された引出し式の断熱扉７ａが設けられている。
【００１０】
この冷蔵庫本体１内には、各貯蔵室を冷却するための冷凍サイクル１６（図３参照）が組込まれている。詳細は後述するが、冷凍サイクル１６は、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４）を冷却するための冷蔵用冷却器１７と、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）を冷却するための冷凍用冷却器１８とを含んで構成されている。図１に示すように、冷蔵庫本体１の下端部背面側には、機械室１９が設けられている。この機械室１９内に、冷凍サイクル１６を構成する圧縮機２０や凝縮器２１（図３参照）、及びこれらを冷却するための冷却ファン（図示しない）や後述する除霜水蒸発皿３５などが配設されている。図１に示すように、冷蔵庫本体１の背面下部寄り部分には、全体を制御するマイコンなどを実装した制御装置５３が設けられている。
【００１１】
冷蔵庫本体１の冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４）の背壁部には、冷蔵用冷却器１７や、この冷蔵用冷却器１７により生成された冷気を冷蔵室３（及び野菜室４）内に供給するための冷気供給ダクト３０、前記冷気を循環させるための冷蔵用送風ファン３１などが、以下のようにして配設されている。即ち、冷蔵庫本体１の背壁部には、冷蔵室３の最下段のチルド室１２の後方に位置して、冷蔵用冷却器室３２が設けられている。そして、冷蔵用冷却器１７は、この冷蔵用冷却器室３２内に配設されている。この冷蔵用冷却器室３２の前壁部３２ａ（チルド室１２の後壁部）は、断熱性を有したものとされている。また、冷蔵用冷却器室３２の上端部は、冷蔵室３の背壁部を一定の幅で上方に延びるように設けられた冷気供給ダクト３０の下端部につながっている。冷気供給ダクト３０には、冷蔵室３内で開口する複数の冷気供給口３０ａが設けられている。
【００１２】
図４、図５にも示すように、冷蔵用冷却器室３２内の下部には、冷蔵用冷却器１７の下方に位置して、該冷蔵用冷却器１７からの除霜水を受ける冷蔵側水受部３３が設けられている。この冷蔵側水受部３３は、冷蔵側排水ホース３４を介して、機械室１９内に設けられた除霜水蒸発皿３５（図１参照）に接続されている。これにより、冷蔵側水受部３３で受けられた除霜水は、冷蔵側排水ホース３４を通って除霜水蒸発皿３５に導かれて、該除霜水蒸発皿３５で蒸発するようになっている。この場合、冷蔵側水受部３３の左右の長さ寸法及び前後の奥行き寸法は、冷蔵用冷却器１７の左右の長さ寸法及び前後の奥行き寸法よりも大きく設定されていて、冷蔵用冷却器１７から滴下する除霜水をすべて受けられる大きさに構成されている。
【００１３】
前記野菜室４の後方には、冷蔵側水受部３３の下方に位置させて、冷蔵用送風ファン３１が配設されているとともに、送風ダクト３６及び吸込み口３７が設けられている。送風ダクト３６は、上端部が冷蔵側水受部３３をう回するようにして冷蔵用冷却器室３２に連通している。吸込み口３７は、野菜室４において開口している。なお、特に図には示さないが、冷蔵室３の底板を構成する仕切壁９の後部の左右の両隅部には、連通口が形成されている。この連通口は、冷蔵室３とこれの下方の野菜室４とを連通させている。
【００１４】
この構成において、冷蔵用送風ファン３１が駆動されると、主に図１の白抜き矢印で示すように、野菜室４内の空気が吸込み口３７から冷蔵用送風ファン３１側に吸い込まれ、その吸い込まれた空気は、送風ダクト３６側へ吹き出される。送風ダクト３６側へ吹き出された空気は、冷蔵用冷却器室３２及び冷気供給ダクト３０を通り、複数の冷気供給口３０ａから冷蔵室３内に吹き出される。冷蔵室３内に吹き出された空気の一部は、前記連通口を通して野菜室４内にも供給され、最終的に冷蔵用送風ファン３１に吸い込まれるという循環が行われる。この過程で、冷蔵用冷却器室３２内を通る空気が冷蔵用冷却器１７により冷却されて冷気となり、その冷気が冷蔵室３及び野菜室４に供給されることによって、冷蔵室３及び野菜室４が冷蔵温度帯の温度に冷却される。
【００１５】
冷蔵庫本体１の冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の背壁部には、冷凍用冷却器室３８が設けられている。この冷凍用冷却器室３８の下部に位置して、冷凍用冷却器１８や除霜用ヒータ（図示せず）などが配設されている。また、冷凍用冷却器室３８の上部に位置して、冷凍用送風ファン３９が配設されている。冷凍用冷却器室３８の前面の中間部には、冷気吹出口３８ａが設けられ、下端部には、戻り口３８ｂが設けられている。
【００１６】
図４、図５にも示すように、冷凍用冷却器１８の下方に位置させて、冷凍用冷却器１８の除霜時の除霜水を受ける冷凍側水受部４０が設けられている。この冷凍側水受部４０は、冷凍側排水ホース４１を介して機械室１９内に設けられた除霜水蒸発皿３５に接続されている。これにより、冷凍側水受部４０で受けられた除霜水も、冷凍側排水ホース４１を通って除霜水蒸発皿３５に導かれて、該除霜水蒸発皿３５で蒸発するようになっている。この場合も、冷凍側水受部４０の左右の長さ寸法及び前後の奥行き寸法は、冷凍用冷却器１８の左右の長さ寸法及び前後の奥行き寸法よりも大きく設定されていて、冷凍用冷却器１８から滴下する除霜水をすべて受けられる大きさに構成されている。
この構成において、冷凍用送風ファン３９が駆動されると、冷凍用冷却器１８により生成された冷気が、前記冷気吹出口３８ａから製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７内に供給された後、前記戻り口３８ｂから冷凍用冷却器室３８内に戻されるといった循環を行うようになっている。これにより、それら製氷室５、小冷凍室６、及び冷凍室７が冷却される。
【００１７】
次に、冷凍サイクル１６の構成について詳述する。冷凍サイクル１６は、図３に示すように、冷媒の流れ順に、圧縮機２０と、凝縮器２１と、ドライヤ２２と、三方弁２３と、キャピラリーチューブ２４，２５と、冷却器１７，１８とが環状に接続されている。圧縮機２０の高圧吐出口には、凝縮器２１とドライヤ２２とが順に接続パイプ２６を介して接続されている。ドライヤ２２の吐出側には、三方弁２３が接続されている。三方弁２３は、ドライヤ２２が接続される１つの入口と、２つの出口とを有している。三方弁２３の２つの出口のうち、一方の出口には冷蔵側キャピラリーチューブ２４と冷蔵用冷却器１７とが順に接続されている。この冷蔵用冷却器１７は、接続配管である冷蔵側サクションパイプ２７を介して圧縮機２０に接続されている。
【００１８】
三方弁２３の２つの出口のうち、他方の出口には、冷凍側キャピラリーチューブ２５と冷凍用冷却器１８とが順に接続されている。この冷凍用冷却器１８は、接続配管である冷凍側サクションパイプ２８を介して圧縮機２０に接続されている。なお、冷凍用冷却器１８と圧縮機２０との間には、冷蔵用冷却器１７からの冷媒が冷凍用冷却器１８側に逆流しないための逆止弁２９が設けられている。ちなみに、本実施形態において、前記三方弁２３は、冷媒の流路切替えとともに絞り度合いも変更可能な電子式三方弁であるＰＭＶ（Pulse Motor Valve）が採用されている。これによれば、冷蔵用冷却器１７及び冷凍用冷却器１８への冷媒流路の切替制御と同時に、冷媒の絞り調整制御も行うことができる。
【００１９】
冷蔵側サクションパイプ２７は、図４、図５に示すように、冷蔵庫本体１の背壁内を引き回されて配置されている。即ち、冷蔵側サクションパイプ２７は、冷蔵用冷却器１７から出た後、冷蔵用冷却器１７の左方まで延びて、その後上方に曲がる。そして、上方に延びた後、背壁部の上端でＵターンして下方に真直ぐに延びる。その後、冷蔵用冷却器１７と冷凍用冷却器１８との間に位置する断熱仕切壁１４とほぼ同じ高さに達した後、右方に曲がる。そして、断熱仕切壁１４の高さと並行して、冷蔵用冷却器１７の右方まで延びた後、下方に曲がって機械室１９内まで延びるようにして配置されている。
【００２０】
冷凍側サクションパイプ２８も、図４、図５に示すように、冷蔵庫本体１の背壁内に配置されている。即ち、冷凍側サクションパイプ２８は、冷凍用冷却器１８から出た後、冷凍用冷却器１８の左方まで延びて、その後上方に曲がる。そして、前記冷蔵側サクションパイプ２７の左側に並行して上方に延びた後、前記冷蔵側サクションパイプ２７の上端よりも下方の位置でＵターンして下方に延びる。その後、断熱仕切壁１４とほぼ同じ高さに達した後、右方に曲がる。そして、冷凍側サクションパイプ２８は、前記冷蔵側サクションパイプ２７と前後方向に並行して、冷凍用冷却器１８の右方に延びた後、下方に曲がって機械室１９内まで延びるようにして配置されている。
【００２１】
なお、詳細は図示しないが、前記冷蔵側サクションパイプ２７には、冷媒が互いに反対方向に流れるようにして、冷蔵側キャピラリーチューブ２４がロウ付けされている。同様に、冷凍側サクションパイプ２８にも、冷媒が互いに反対方向に流れるようにして、冷凍側キャピラリーチューブ２５がロウ付けされている。この構成により、冷蔵側サクションパイプ２７と冷蔵側キャピラリーチューブ２４との間、及び冷凍側サクションパイプ２８と冷凍側キャピラリーチューブ２５との間で、熱交換が行われる。
【００２２】
また、図４、図５に示すように、冷蔵側水受部３３に接続される冷蔵側排水ホース３４は、下方右側に斜めに延びた後、下方にほぼ垂直にして曲がり、冷蔵側サクションパイプ２７及び冷凍側サクションパイプ２８と並行に延びるようにして配置されている。同様に、冷凍側水受部４０に接続される冷凍側排水ホース４１も、下方右側に斜めに延びた後、下方にほぼ垂直にして曲がり、冷蔵側サクションパイプ２７及び冷凍側サクションパイプ２８と並行に延びるようにして配置されている。
【００２３】
この場合、図５に示すように、冷蔵側サクションパイプ２７及び冷凍側サクションパイプ２８の大部分は、支持部たる断熱部材４２に支持されて断熱箱体２の背壁部に配設されている。この断熱部材４２は、例えば、断熱性及び電気絶縁性を有する発泡スチロールや発泡ウレタンなどの成形品から構成されている。この断熱部材４２は、全体としてクランク状をなし、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４）の背壁部のうち左側部を上下方向に延びる上端部と、断熱仕切壁１４の背壁部に沿って左右に延びる中間部分と、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の背壁部のうち右側を上下方向に延びる下端部分とを一体的に有している。前記サクションパイプ２７，２８や、排水ホース３４，４１などは、断熱部材４２の背面側に埋没状態で配設されている。このとき、断熱部材４２には、上下方向に延びる凹溝形状をなす、第１の収容溝４３と、第２の収容溝４４と、第３の収容溝４５が形成されている（図６参照）
ちなみに、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４）側に配設された電気部品（例えば、図示しない庫内照明や、冷蔵用送風ファン３１など）に接続される冷蔵側電気配線４６のうち、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の背面側を通る部分も、断熱部材４２に支持されている。また、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）側に配設された電気部品（例えば、自動製氷装置８や、冷凍用送風ファン３９など）に接続される冷凍側電気配線４７の大部分も、断熱部材４２に支持されている。
【００２４】
この場合、図４〜図７に示すように、冷凍側サクションパイプ２８と、冷蔵側排水ホース３４、冷凍側排水ホース４１と、冷蔵側電気配線４６、及び冷凍側電気配線４７は、並行して配置されている。具体的には、図６に示すように、断熱部材４２の下端部には、右から順に、第１の収容溝４３と、第２の収容溝４４と、第３の収容溝４５とが形成されており、そのうち第１の収容溝４３は、その溝幅が他の収容溝（第２の収容溝４４及び第３の収容溝４５）に比べて広く構成されている。この第１の収容溝４３は、冷蔵側電気配線４６の外径よりもやや深い浅溝部４３ａと、この浅溝部４３ａの左側に位置して、該浅溝部４３ａよりも深く、冷蔵側排水ホース３４の外径よりも深い深溝部４３ｂとから構成されている。
【００２５】
図６に示すように、第１の収容溝４３のうち、この浅溝部４３ａに、冷蔵側電気配線４６が配設されている。また、深溝部４３ｂには、冷蔵側排水ホース３４と、該冷蔵側排水ホース３４の左側に位置して、冷蔵側サクションパイプ２７と冷蔵側キャピラリーチューブ２４、及び冷凍側サクションパイプ２８と冷凍側キャピラリーチューブ２５が配設されている。このように、冷蔵側電気配線４６は、冷蔵側排水ホース３４及びサクションパイプ２７，２８と近接して設けられている。なお、これら冷蔵側排水ホース３４と、サクションパイプ２７，２８と、キャピラリーチューブ２４，２５は、互いに当接している必要はなく、これらの間に隙間があっても良い。
【００２６】
第２の収容溝４４は、第１の収容溝４３の左方に離間して形成されている。この第２の収容溝４４は、その幅は冷凍側電気配線４７の外径とほぼ同じ幅であり、その深さは冷凍側電気配線４７の外径よりやや深くなるように設定されている。この第２の収容溝４４には、冷凍側電気配線４７が配設されている。この場合、第１の収容溝４３に配設されている冷蔵側排水ホース３４と、第２の収容溝４４に配設されている冷凍側電気配線４７との間は、断熱部材４２（断熱材）が存する。このため、冷凍側電気配線４７は、冷蔵側排水ホース３４と離間して配置されているとともに、熱的に絶縁されている。また、この場合、冷蔵側排水ホース３４と冷凍側電気配線４７との離間距離ａは、冷蔵側排水ホース３４とキャピラリーチューブ２４，２５との離間距離ｂよりも大きく設定されている。
【００２７】
第３の収容溝４５は、第２の収容溝４４（及び第１の収容溝４３）の左方に離間して形成されている。この第３の収容溝４５は、その幅は冷凍側排水ホース４１の外径とほぼ同じ幅であり、その深さは冷凍側排水ホース４１の外径よりやや深くなるように設定されている。この第３の収容溝４５には、冷凍側排水ホース４１が配設されている。この場合も、第１の収容溝４３に配設されている冷蔵側排水ホース３４と、第３の収容溝４５に配設されている冷凍側排水ホース４１との間には、断熱部材４２（断熱材）が存する。このため、冷凍側排水ホース４１は、冷蔵側排水ホース３４と離間して配置されているとともに、熱的に絶縁されている。
【００２８】
図４、図５に示すように、断熱部材４２の下端には、位置決め部４８が設けられている。この位置決め部４８は、図７に示すように、台形の板状をなすとともにその周囲に立ち上がりを有した形状をなし、例えばプラスチックなどの樹脂成形品から構成されている。そして、この位置決め部４８には、断熱部材４２に配設される各要素、即ち、キャピラリーチューブ２４，２５、サクションパイプ２７，２８、排水ホース３４，４１、電気配線４６，４７の外径よりもやや大きい径の複数の穴が設けられていて、これらの穴に、前記各要素が挿通される。これにより、前記キャピラリーチューブ２４，２５、サクションパイプ２７，２８、排水ホース３４，４１、電気配線４６，４７のそれぞれの位置関係が固定されている。
【００２９】
このようにして、冷蔵側排水ホース３４のうち、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の近傍を通る部分は、冷凍サイクル１６の一部を構成するサクションパイプ２７，２８に隣接させて、断熱部材４２に埋設されている。また、冷蔵側電気配線４６のうち、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の近傍を通る部分は、前記冷蔵側排水ホース３４及び前記サクションパイプ２７，２８と近接させて、断熱部材４２に埋設されている。そして、冷蔵側排水ホース３４は、冷凍側排水ホース４１及び冷凍側電気配線４７と離間して設けられているとともに、断熱部材４２により熱的に絶縁されている。
【００３０】
このように、冷凍サイクル１６の一部を構成するキャピラリーチューブ２４，２５及びサクションパイプ２７，２８と、排水ホース３４，４１と、電気配線４６，４７は、断熱部材４２に配設されてユニット化された形態で、冷蔵庫本体１の背壁部、つまり、外箱２ａと内箱２ｂとの間に取付けられる。この場合、図８に示すように、断熱箱体２の外箱２ａと内箱２ｂとの間において、断熱部材４２が存しない部分には、真空断熱材４９〜５２が設けられている。
【００３１】
具体的には、図４に示すように、冷蔵庫本体１の壁部のうち、冷蔵温度帯の貯蔵室（冷蔵室３、野菜室４）の背面側には、断熱部材４２の右側に位置して冷蔵用冷却器１７の背面に、背壁上側の真空断熱材４９が設けられている。また、図８にも示すように、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の背面側には、断熱部材４２の左側に位置して冷凍用冷却器１８の背面に、背壁下側の真空断熱材５０が設けられている。冷蔵庫本体１の左右側壁部には、左右の真空断熱材５１，５２が設けられている。この場合、冷蔵用冷却器１７は、背壁上側の真空断熱材４９の前方に位置し、冷凍用冷却器１８は、背壁下側の真空断熱材５０の前方に位置して、配設されている。
【００３２】
次に、本実施形態の作用について、冷凍サイクル１６の冷媒の流れに沿って説明する。
まず、冷凍サイクル１６を循環する冷媒は、圧縮機２０により圧縮されて、高温、高圧のガス状冷媒となる。このガス状冷媒は、凝縮器２１により放熱されて、中温、高圧の液状冷媒となる。その後、ドライヤ２２を通って、汚れや水分などの不純物が取り除かれた液状冷媒は、三方弁２３により絞り制御されながら、冷蔵側キャピラリーチューブ２４（又は冷凍側キャピラリーチューブ２５）に入る。このとき、冷蔵側キャピラリーチューブ２４（又は冷凍側キャピラリーチューブ２５）内の中温、高圧の液状冷媒は、冷蔵側サクションパイプ２７（又は冷凍側サクションパイプ２８）内の冷媒と熱交換されながら減圧される。そして、この冷媒は、冷蔵用冷却器１７（又は冷凍用冷却器１８）を通過しながら蒸発し、冷蔵用冷却器室３２（又は冷凍用冷却器室３８）内が冷却される。その後、低温、低圧のガス状となった冷媒は、冷蔵側サクションパイプ２７（又は冷凍側サクションパイプ２８）に流入する。このとき、冷蔵用冷却器１７（又は冷凍用冷却器１８）から冷蔵側サクションパイプ２７（又は冷凍側サクションパイプ２８）に流入した直後の冷媒ガスの温度は、−１０℃前後と低温である。しかし、この冷媒ガスは、サクションパイプ２７（又はサクションパイプ２８）を通る間に、前記キャピラリーチューブ２４（又はキャピラリーチューブ２５）内の冷媒と熱交換されて、最終的には室温程度にまで昇温される。そして、この冷媒ガスが、圧縮機２０に再び吸入されて、冷媒の循環が完了する。
【００３３】
上記した本実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
本実施形態の構成によれば、冷蔵側排水ホース３４のうち、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の近傍を通る部分は、冷凍サイクル１６の一部を構成するサクションパイプ、具体的には、冷蔵用冷却器１７又は冷凍用冷却器１８と圧縮機２０とを接続する接続配管であるサクションパイプ２７，２８に隣接させて、断熱部材４２の第１の収容溝４３に配設されている。このサクションパイプ２７，２８は、キャピラリーチューブ２４，２５と熱交換される位置に配置され、該キャピラリーチューブ２４，２５との熱交換により最終的には室温程度、即ち、プラス温度帯にまで昇温される。これによれば、冷蔵側排水ホース３４のうち、凍結され易い冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の近傍を通る部分は、サクションパイプ２７，２８により温められる。このため、冷蔵側排水ホース３４の凍結を防いで、該冷蔵側排水ホース３４の詰まりを防止することができる。
【００３４】
この構成においては、冷蔵側排水ホース３４の凍結防止のために、冷凍サイクル１６の構成要素に含まれないヒータなどを設ける必要がない。このため、より簡単な構成で冷蔵側排水ホース３４の凍結防止を図ることができるとともに、ヒータを設けることにより消費電力が増加する虞もない。
【００３５】
また、冷蔵側電気配線４６のうち、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の近傍を通る部分は、冷蔵側排水ホース３４及びサクションパイプ２７，２８と近接させて、断熱部材４２の第１の収容溝４３に配設されている。この構成によれば、冷蔵側電気配線４６のうち、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）の近傍を通る部分は、サクションパイプ２７，２８により温められる。このため、冷蔵側電気配線４６の周囲に生じる露付きを防ぐことができる。さらに、プラス温度帯の要素である、冷蔵側サクションパイプ２７と、冷凍側サクションパイプ２８と、冷蔵側排水ホース３４と、冷蔵側電気配線４６とを、近接させて断熱部材４２の第１の収容溝４３にまとめて設けることにより、冷蔵側排水ホース３４と冷蔵側電気配線４６の凍結や結露を防止するとともに、省スペース化が可能となる。
【００３６】
そして、冷凍側電気配線４７は、断熱部材４２において、第１の収容溝４３と離間して設けられた第２の収容溝４４に配設されている。これにより、冷凍側電気配線４７は、冷蔵側排水ホース３４及び冷蔵側電気配線４６と離間されるとともに、熱的に絶縁されている。この構成によれば、冷蔵側排水ホース３４及び冷蔵側電気配線４６は、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）でマイナス温度帯に冷やされた冷凍側電気配線４７による、熱的な影響を受け難くすることができる。これにより、冷蔵側排水ホース３４及び冷蔵側電気配線４６の凍結や結露を防止することができる。
【００３７】
さらに、冷凍側排水ホース４１は、断熱部材４２において、第１の収容溝４３及び第２の収容溝４４と離間して設けられた第３の収容溝４５に配設されている。これにより、冷凍側排水ホース４１も、冷蔵側排水ホース３４及び冷蔵側電気配線４６と離間されるとともに、熱的に絶縁されている。このため、冷蔵側排水ホース３４及び冷蔵側電気配線４６は、冷凍温度帯の貯蔵室（製氷室５、小冷凍室６、冷凍室７）でマイナス温度帯に冷やされた冷凍側電気配線４７による、熱的な影響も受け難くすることができる。これにより、冷蔵側排水ホース３４及び冷蔵側電気配線４６の凍結や結露をより効果的に防止することができる。
【００３８】
また、断熱部材４２の下端には、位置決め部４８が設けられていて、キャピラリーチューブ２４，２５、サクションパイプ２７，２８、排水ホース３４，４１、電気配線４６，４７のそれぞれの位置関係が固定されている。これにり、振動などによってそれぞれの位置関係がずれることを防止する。このため、例えば、冷蔵庫本体１の組立て後に振動などによって、サクションパイプ２７，２８と、冷蔵側排水ホース３４が離間してしまうことを防ぐことができる。このように、位置決め部４８により、それぞれの位置関係を固定することで、冷蔵側排水ホース３４や冷蔵側電気配線４６の凍結や露付きを、より効果的に防止することができる。
【００３９】
本実施形態では、冷蔵庫本体１の背面側には真空断熱材４９が設けられ、左右側面側には真空断熱材５１，５２が設けられている。ところで、この真空断熱材４９〜５２は、例えば、グラスウールなどの無機繊維の積層材を圧縮硬化させた芯材を、例えば、ポリエチレンなどの合成樹脂フィルムにアルミ蒸着を施したガスバリア性能を有する包袋に収納した後に、内部を真空排気して減圧密封させて構成されたものである。このような真空断熱材は、一般に、発泡ウレタンなどの断熱材に比べて断熱性能に優れている。その反面、発泡ウレタンは、液状の材料を型（例えば、断熱箱体２内部）などに注入して成形するため、形状への対応がし易いという利点がある。これに対し、真空断熱材は、芯材をプレスにより圧縮硬化させるため、形状への柔軟な対応が難しいという事情がある。
【００４０】
ここで、本実施形態の構成によれば、冷蔵庫本体１の背壁部には、クランク状に形成されて、各要素（キャピラリーチューブ２４，２５、サクションパイプ２７，２８、排水ホース３４，４１、電気配線４６，４７）を支持する、断熱部材４２が設けられている。そして、断熱部材４２の右側に位置して冷蔵用冷却器１７の背面側に、背壁上側の真空断熱材４９が設けられている。また、断熱部材４２の左側に位置して冷凍用冷却器１８の背面側に、背壁下側の真空断熱材５０が設けられている。この構成によれば、背壁上側の真空断熱材４９及び背壁下側の真空断熱材５０は、前記各要素の収容溝を設ける必要がないため、単純な板状にすることができる。このため、冷蔵庫本体１の背壁部に前記各要素を配設する場合であっても、該冷蔵庫本体１の背壁部に真空断熱材を設けることができる。これにより、高い断熱性能を得ることができる。
【００４１】
なお、本実施形態においては、前記各要素、即ち、キャピラリーチューブ２４，２５、サクションパイプ２７，２８、排水ホース３４，４１、電気配線４６，４７が埋設されてユニット化された断熱部材４２を、冷蔵庫本体１の背壁部に設ける構成とした。しかし、これに限らず、ユニット化された断熱部材を左右の側壁部に設けても良い。この場合、例えば、プラス温度帯となる要素（キャピラリーチューブ２４，２５、サクションパイプ２７，２８、冷蔵側排水ホース３４、冷蔵側電気配線４６）を一方の側壁部に設け、マイナス温度帯となる要素（冷凍側排水ホース４１、冷凍側電気配線４７）を他方の側壁部に設けても良い。この構成によれば、前記プラス温度帯の要素と、前記マイナス温度帯の要素との離間距離を大きく確保することができるため、これらの間でより良好な熱的絶縁状態を得ることができる。このため、より確実に、冷蔵側排水ホース３４及び冷蔵側電気配線４６の凍結や露付きを防ぐことができる。
【００４２】
以上のように、本実施形態の冷蔵庫によれば、冷蔵用冷却器からの除霜水を下方の機械室に導く冷蔵側排水ホースのうち、冷凍温度帯の貯蔵室の近傍を通る部分は、冷凍サイクルの一部を構成するプラス温度帯のサクションパイプに隣接して設けられている。この構成によれば、前記冷蔵側排水ホースのうち、前記冷凍温度帯の貯蔵室の近傍を通る部分は、前記サクションパイプにより温められる。これにより、放熱パイプやヒータを用いずに、簡単な構成で冷蔵側排水ホースの凍結防止を図ることが出来る。
【００４３】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４４】
図面中、１は冷蔵庫本体、３は冷蔵室（冷蔵温度帯の貯蔵室）、４は野菜室（冷蔵温度帯の貯蔵室）、５は製氷室（冷凍温度帯の貯蔵室）、６は小冷凍室（冷凍温度帯の貯蔵室）、７は冷凍室（冷凍温度帯の貯蔵室）、１６は冷凍サイクル、１７は冷蔵用冷却器、１８は冷凍用冷却器、１９は機械室、２７は冷蔵側サクションパイプ、２８は冷凍側サクションパイプ、３４は冷蔵側排水ホース、４１は冷凍側排水ホース、４２は断熱部材（支持部）、４６は冷蔵側電気配線、４７は冷凍側電気配線、４８は位置決め部、４９〜５２は真空断熱材を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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