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　平成１１年特許願第２１３４５０号「方向ぎめ手段を備えた２片構成の雄型電気接触子」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年２月２５日出願公開、特開２０００−５８１７６号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　本願は、平成１１年７月２８日（パリ条約による優先権主張１９９８年７月３０日、米国、１９９９年６月９日、米国）の出願であって、平成２１年３月２５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年６月２９日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年７月２９日付けで手続補正がなされたものである。
  　 
第２　平成２１年７月２９日付けの手続補正についての補正却下の決定 
［補正却下の決定の結論］ 
　平成２１年７月２９日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。 
　 
［理由］ 
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。
　
「長手軸線を有し、一端と他端を有し、上面と下面を有する細長い接触ピンと、
　前記接触ピンの長手軸線に沿って延長して該接触ピンに取り付けられており、該接触ピンの上面に係合した１対のジョーと該接触ピンの下面に係合したバンド又はリボンを有する第１セクションと、該接触ピンの長手軸線に沿って延長し、該第１セクションから離隔した第２セクションとを有する細長い端子と、
　前記第１セクションと第２セクションの間に位置し、上面部分と下面部分を有
し、前記細長い端子の内側領域を包囲する
　該箱形構造部材の下面部分にスタンピングによって
該接触ピンの下面に係合したバンド又はリボンと一体に
　 
２．補正の目的 
　本件補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項である箱形構造部材及び該箱形構造部材の下面部分にスタンピングによって形成された部分について、それぞれ「細長い端子の内側領域を包囲する」形状であること及び「接触ピンの下面に係合したバンド又はリボンと一体に」形成されることを限定するものであり、かつ、補正前の請求項１に記載された発明と補正後の請求項１に記載される発明は、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下「改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。 
　 
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか。）について以下に検討する。 
　 
３．引用例 
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先権の主張の基礎とされた先の出願前に頒布された特開平１０−４０９８７号公報（以下「引用例」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。 
　
（ア）「【従来の技術】この種の雄側端子金具は、金属ピンを使用するから、小型化が可能でありながら、十分な強度を確保できるという利点があり、図８に示す構造が公知となっている。これは、ワイヤバレル１を有する端子本体部２に角筒部３を形成し、ここに金属ピン４を溶接或いはカシメにより固定した構造で、ワイヤバレル１に図示しない電線をカシメ固定して電線が接続される。」（段落【０００２】）
　
（イ）「次に、雄側端子金具２０について詳述すると、これは例えば銅合金製板材を曲げ加工してなる端子本体部３０と、相手側の図示しない雌側端子金具に挿入される接触端子部４０とからなり、その接触端子部４０は例えば銅合金製の角ピンから構成して先端が先細になっている。端子本体部３０の後半部には、電線７０を絶縁被覆ごとカシメ固定するインシュレーションバレル３１と、その先端側に位置して電線７０の芯線７１をカシメ固定するワイヤバレル３２とが形成されている。また、端子本体部３０の前半部には、先端側から後方側に向けて順に接触端子部４０の周囲を囲むテーパ部３３と、接触端子部４０に密着してこれを固着する一対の補助カシメ部３４と、接触端子部４０を挿通させる角筒部３５とが形成されている。」（段落【００１４】）
　
（ウ）図８には、先端が先細で角柱状の細長い金属ピン４と、
　全体として金属ピン４と同じ方向に細長く形成された端子本体部２であって、長手方向の一端側に設けられ金属ピン４と接続する角筒部３と、長手方向の他端側に設けられたワイヤバレル１と、角筒部３とワイヤバレル１の間に設けられた溝状の部材を備えた端子本体部２が示されている。
　
　したがって、前記記載事項及び図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているといえる。
 　 
「先端が先細で角柱状の細長い金属ピン４と、
　長手方向の一端側に設けられ金属ピン４をカシメにより固定した角筒部３と、長手方向の他端側に設けられたワイヤバレル１と、角筒部３とワイヤバレル１の間に設けられた溝状の部材を備えた端子本体部２とからなる雄型端子金具。」
　 
４．対比 
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「細長い金属ピン４」は本願補正発明の「細長い接触ピン」に相当し、以下同様に、「端子本体部２」は「細長い端子」に、「雄型端子金具」は「雄型電気接触子」に、それぞれ相当する。
　また、引用発明の「先端が先細で角柱状の細長い金属ピン４」は、本願補正発明の「長手軸線を有し、一端と他端を有し、上面と下面を有する細長い接触ピン」に相当する。
　また、引用発明の「長手方向の他端側に設けられたワイヤバレル１」は、端子本体部２の長手方向において、角筒部３とは溝状の部材を介していて隣接していないので、本願補正発明の「接触ピンの長手軸線に沿って延長し、第１セクションから離隔した第２セクション」に相当する。
　また、引用発明の「長手方向の一端側に設けられ金属ピン４をカシメにより固定した角筒部３」と本願補正発明の「接触ピンの長手軸線に沿って延長して該接触ピンに取り付けられており、該接触ピンの上面に係合した１対のジョーと該接触ピンの下面に係合したバンド又はリボンを有する第１セクション」とは、「接触ピンの長手軸線に沿って延長して該接触ピンに取り付けられている第１セクション」である点で共通する。
　また、引用発明の「角筒部３とワイヤバレル１の間に設けられた溝状の部材」と本願補正発明の「第１セクションと第２セクションの間に位置し、上面部分と下面部分を有し、細長い端子の内側領域を包囲する箱形構造部材」とは、「第１セクションと第２セクションの間に位置する部材」である点で共通する。
　　
　そこで、本願補正発明の用語を用いて表現すると、両者は次の点で一致する。 
　
（一致点） 
「長手軸線を有し、一端と他端を有し、上面と下面を有する細長い接触ピンと、
　前記接触ピンの長手軸線に沿って延長して該接触ピンに取り付けられている第１セクションと、該接触ピンの長手軸線に沿って延長し、該第１セクションから離隔した第２セクションとを有する細長い端子と、
　前記第１セクションと第２セクションの間に位置する部材とから成る雄型電気接触子。」
　 
　そして、両者は次の点で相違する。 
　
（相違点１）
　第１セクションに関して、本願補正発明では、接触ピンの上面に係合した１対のジョーと該接触ピンの下面に係合したバンド又はリボンを有しているのに対して、引用発明では、金属ピン４をカシメにより固定する角筒部３であるものの金属ピン４とどのように係合しているのか明確でない点。
　
（相違点２）
　第１セクションと第２セクションの間に位置する部材に関して、本願補正発明では、上面部分と下面部分を有し、細長い端子の内側領域を包囲する箱形構造部材であり、該箱形構造部材の下面部分にスタンピングによって接触ピンの下面に係合したバンド又はリボンと一体に形成された部分を備え、曲面形状を有する方向ぎめキーを備えるのに対して、引用発明では、溝状の部材であって下面部分に方向ぎめキーを備えていない点。
　
５．相違点の判断
　上記相違点について検討する。 
　
（相違点１について）
　端子に接触ピンを載置し、端子が有する一対の部材が接触ピンの上部を覆うことにより、接触ピンをカシメにより固定することは、例えば、特開平２−２７０２７１号公報（４ページ左上欄１８行〜同ページ右上欄１６行及び第１３図参照。）及び実願昭５９−１８２８５５号（実開昭６１−９９３６８号）のマイクロフィルム（明細書１１ページ１９行〜１２ページ２行及び第４図参照。）に記載されているように従来周知である。
　したがって、引用発明における角筒部３について、一対の部材であるジョーを接触ピンの上面を覆うことによって係合し、接触ピンが載置されている部分であるバンド又はリボンによって接触ピンの下面を係合するようにすることは、当業者が容易に想到し得たものである。
　
（相違点２について）
　端子の設計において、端子の強度を向上させることは当業者が通常考慮する程度の課題であり、引用発明のような溝状の部材よりも強度な構造部材である、上面部材と下面部材を有し、細長い端子の内側領域を包囲する箱形構造部材は、引用例の段落【００１４】に記載された角筒部３５のほか、例えば特開平７−２２６２５２号公報（段落【００１４】、【００１６】及び図１参照。接続端子２１の中間部の上面側にランス係合部２６が形成されており、該ランス係合部２６はランス３１と係合するので、接続端子２１はランス係合部２６によって上面部材を有しているといえる。）に記載されているように当該技術分野において従来周知であるので、引用発明において、第１セクションと第２セクションの間に位置する部材を、上面部分と下面部分を有し、細長い端子の内側領域を包囲する箱形構造部材とすることは、当業者が格別な困難性を要することなくなし得たことである。
　また、端子をハウジングに挿入する際に端子を上下反転することなく正しく挿入することも当業者にとって周知の課題であり、該周知の課題を解決するために端子にスタンピングによって方向ぎめキーを設けることは、例えば前記特開平７−２２６２５２号公報（段落【００１４】及び図１参照。）及び特開平１０−１７２６３９号公報（段落【００１７】及び図１、２参照。図１、２をみると、識別ダボ部２５はスタンピングのような一般的な加工方法によって加工されているものと認められる。）に記載されているように従来周知である。
　そうすると、引用発明において、端子をハウジングに挿入する際に端子を上下反転することなく正しく挿入するという前記周知の課題を解決するために、端子にスタンピングによって形成された方向ぎめキーを設けることは周知の事項から当業者が格別の困難性を要することなくなし得たことである。そして、そのような方向ぎめキーを設けるに際し、端子本体部２の角筒部３やワイヤバレル１に方向ぎめキーを設けようとすると、そのかしめ部分の一面がなくなってうまくかしめることができず、かつ、角筒部３と金属ピン４との接続強度やワイヤバレル１と電線との接続強度が低下してしまうことが当業者に明らかであるから、方向ぎめキーを角筒部３やワイヤバレル１とは異なる場所である溝状の部材に形成することは当業者が格別の困難性を要することなくなし得たことといえる（上記周知例においても電線をかしめる部分とは異なる場所に方向ぎめキーを設けていることが図示されている。）。
　そして、前記溝状の部材に方向ぎめキーを形成するに際し、端子をハウジングに挿入する際に端子を上下反転することなく正しく挿入するという前記周知の課題を解決するためには、溝状の部材の側面部分に方向ぎめキー設けるよりも下面部分に方向ぎめキー設ける方が適しているので、溝状の部材の下面部分に方向ぎめキーを形成することは当業者が容易になしたものである。
　また、前述したように、引用発明において第１セクションと第２セクションの間に位置する部材を、箱形構造部材とするとしても、箱形構造部材の下面部分に方向ぎめキーを形成することは、上記したように当業者が容易になし得たものである（上記周知例においても、下面に方向ぎめキーを設けているといえる。）。
　また、引用発明の溝状の部分の下面部分は角筒部３の下側の部分（本願補正発明における「接触ピンの下面に係合したバンド又はリボン」に対応）と一体に形成されているので、引用発明における溝状の部材を箱形構造部材とするとともにスタンピングにより下面に方向決めキーを設ける際に箱形構造部材の下面を接触ピンの下面に係合したバンド又はリボンと一体に形成することは、当業者が容易になしたものである。
　また、周知例での方向ぎめキーはスタンピングによって形成されているから、曲面形状となっているといえるとともに、引用発明の端子に、スタンピングによって方向ぎめキーを形成するとき、これを曲面形状とすることも、挿入の容易性、加工の簡単化などの点からみて、当業者が容易になしたものである。
　
　さらにいえば、引用発明において溝状の部分に方向ぎめキーを設けると溝状の部分の強度が著しく低下することが明らかであるので、強度を向上させるために溝状の部分に代えて箱形構造部材を採用することも、当業者が容易に想到し得たものである。
　
　そして、本願補正発明による効果も、引用発明及び前記周知の事項から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。 
　 
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び前記周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。 
　 
６．むすび 
　以上のとおり、本件補正は、改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。 
　
第３　本願発明 
　本件補正は、前記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２１年２月２日付けの手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。 
　
「長手軸線を有し、一端と他端を有し、上面と下面を有する細長い接触ピンと、
　前記接触ピンの長手軸線に沿って延長して該接触ピンに取り付けられており、該接触ピンの上面に係合した１対のジョーと該接触ピンの下面に係合したバンド又はリボンを有する第１セクションと、該接触ピンの長手軸線に沿って延長し、該第１セクションから離隔した第２セクションとを有する細長い端子と、
　前記第１セクションと第２セクションの間に位置し、上面部分と下面部分を有する箱形構造部材と、
　該箱形構造部材の下面部分にスタンピングによって形成された部分を備え、曲面形状を有する方向ぎめキーとから成る雄型電気接触子。」 
　 
第４　引用例の記載事項 
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、前記「第２　３．」に記載したとおりである。
　
第５　対比・判断
　本願発明は、前記「第２　１．」の本願補正発明から、箱形構造部材及び該箱形構造部材の下面部分にスタンピングによって形成された部分についての限定事項を省いたものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに、他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第２　４．及び５．」に記載したとおり、引用発明及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用発明及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第６　むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知の事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　 
　したがって、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
 
　よって、結論のとおり審決する。