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　特願２００２−３０７０７０「類似画像検索システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　１月　８日出願公開、特開２００４−　　５３６４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１４年１０月２２日（優先権主張平成１４年４月３日）の出願であって、平成２０年６月３０日付けで拒絶理由通知がなされ、同年９月８日付けで手続補正がなされたが、同年１０月３日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１１月１３日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年１２月１０日付けで手続補正がなされたものである。
　
２．平成２０年１２月１０日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２０年１２月１０日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）特許請求の範囲に係る補正内容について
　平成２０年１２月１０日付けの手続補正（以下、「本件手続補正」という。）により、特許請求の範囲に関してなされた補正は、請求項の記載を、
「【請求項１】　被写体画像を表す画像データを多数保存している画像データベースと、
　検索対象となる被写体画像の全体および／または一部を表す検索画像データを入力する画像データ入力手段と、
　前記画像データベースに保存されている前記画像データの中から、前記入力された検索画像データと画像の特性が類似している部分を有する類似画像データを検索する検索手段と、
　該検索手段による検索結果を表す検索結果情報を出力する出力手段とを備え、
　前記画像データベースに保存されている前記画像データが、該各画像データが表す被写体画像の各部分の解剖学的な位置を示す解剖学的位置情報を付与されたものであり、
　前記画像データ入力手段が、前記検索画像データとともに該検索画像データが表す被写体画像の検索対象部分の解剖学的な位置を示す解剖学的位置情報を入力するものであり、
　前記検索手段が、該入力された解剖学的位置情報を前記画像データベースに保存されている前記画像データに付与されている前記解剖学的位置情報と対応させて検索するものであることを特徴とする類似画像検索システム。」
から
「【請求項１】　被写体画像を表す画像データを多数保存している画像データベースと、
　検索対象となる被写体画像の全体および／または一部を表す検索画像データを入力する画像データ入力手段と、
　前記画像データベースに保存されている前記画像データの中から、前記入力された検索画像データと画像の特性が類似している部分を有する類似画像データを検索する検索手段と、
　該検索手段による検索結果を表す検索結果情報を出力する出力手段とを備え、
　前記画像データベースに保存されている前記画像データが、
撮影部位を示す撮影部位情報と、前記
、解剖学的に定義可能な前記各部分の名称または前記被写体画像上の座標値からなる
と
　前記画像データ入力手段が、前記検索画像データとともに該検索画像データが表す被写体画像の検索対象部分の解剖学的な位置を示す解剖学的位置情報を入力するものであり、
　前記検索手段が、該入力された解剖学的位置情報を前記画像データベースに保存されている前記画像データに付与されている前記解剖学的位置情報と対応させて検索するものであることを特徴とする類似画像検索システム。」
に補正するものである。
　
（２）新規事項の追加の有無について　
　上記（１）のように、「解剖学的位置情報」が「解剖学的に定義可能な前記各部分の名称」からなるものである以外に、「被写体画像上の座標値」からなるものでもあるとする補正が、願書に最初に添付した明細書又は図面（以下、「当初明細書等」という。）に記載した事項の範囲内においてしたものであるかについて、検討する。
　
　当初明細書等には、以下の記載がなされている。
　
Ａ．「【００２１】
　ここで、位置情報とは、画像上の位置を示す情報でもよいし、解剖学的な位置を示す情報でもよい。解剖学的な位置を示す情報とは、例えば、「右肺野上部」や「心臓部」など、解剖学的に定義することが可能な各部分の名称を意味するものである。」
　
Ｂ．「【００７０】
　また、検索画像データが被写体画像の一部分を示すＲＯＩの画像データであるときに、位置指定手段を設けることなく、被写体画像全体を表す画像データに基づいて自動的にＲＯＩの位置（画像上の位置、或いは解剖学的位置）を判断して位置情報を特定する自動位置特定手段を設け、特定された位置情報を用いて、同等の位置において画像の特性が類似している画像データを検索する形態とすることもできる。なお、同等の位置とは、解剖学的位置によるものでもよいし、画像上の位置（座標等）によるものでもよい。」
　
　上記Ａ，Ｂの記載にみられるように、当初明細書等には、「画像上の位置（座標等）」と「解剖学的な位置」とは、異なる位置情報であることが記載されており、「解剖学的位置情報」が「被写体画像上の座標値」からなるものであるとすることについての記載はされていない。
　そして、当初明細書等の他のいずれの箇所を見ても、「解剖学的位置情報」が「被写体画像上の座標値」からなるものであるとすることは、記載も示唆もされていない事項であり、また、このことは、当初明細書等のすべての記載を総合することにより導かれる技術的事項との関係において、新たな技術的事項を導入するものであると認められる。
　
　したがって、「解剖学的位置情報」が「被写体画像上の座標値」からなるものであるとする補正は、出願当初の明細書又は図面に記載した事項の範囲内においてしたものであるとは認められない。
　
（３）補正の目的の適否について
　次に、本件手続補正の目的が平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項の規定に適合するか否かを検討する。
　
（３−１）特許法第１７条の２第４項第２号について
　補正後の請求項１に記載された発明が、補正前の請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項を限定したものであるか否かについて検討する。
　本件手続補正において、補正前の請求項１の「前記画像データベースに保存されている前記画像データが、該各画像データが表す被写体画像の各部分の解剖学的な位置を示す解剖学的位置情報を付与されたものであり」を「前記画像データベースに保存されている前記画像データが、
撮影部位を示す撮影部位情報と、前記
、解剖学的に定義可能な前記各部分の名称または前記被写体画像上の座標値からなる
と
　
（３−２）特許法第１７条の２第４項第１号、第３号及び第４号について
　本件手続補正が、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第１号の請求項の削除、第３号の誤記の訂正、第４号の明りようでない記載の釈明（拒絶理由通知に係る拒絶の理由に示す事項についてするものに限る。）に該当するものでないことは明らかである。
　
（４）むすび
　上記（２）、（３）で検討したとおり、本件手続補正は、特許法第１７条の２第３項の規定、及び、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３．補正却下の決定を踏まえた検討
（１）本願の請求項の記載
　平成２０年１２月１０日付けの手続補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１の記載は、平成２０年９月８日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの次のものと認める。（以下、「本願発明」という。）
「被写体画像を表す画像データを多数保存している画像データベースと、
　検索対象となる被写体画像の全体および／または一部を表す検索画像データを入力する画像データ入力手段と、
　前記画像データベースに保存されている前記画像データの中から、前記入力された検索画像データと画像の特性が類似している部分を有する類似画像データを検索する検索手段と、
　該検索手段による検索結果を表す検索結果情報を出力する出力手段とを備え、
　前記画像データベースに保存されている前記画像データが、該各画像データが表す被写体画像の各部分の解剖学的な位置を示す解剖学的位置情報を付与されたものであり、
　前記画像データ入力手段が、前記検索画像データとともに該検索画像データが表す被写体画像の検索対象部分の解剖学的な位置を示す解剖学的位置情報を入力するものであり、
　前記検索手段が、該入力された解剖学的位置情報を前記画像データベースに保存されている前記画像データに付与されている前記解剖学的位置情報と対応させて検索するものであることを特徴とする類似画像検索システム。」
　
（２）引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された「高橋正信，医療・福祉支援技術，システム／制御／情報，日本，システム制御情報学会，１９９７年１１月１５日，第４１巻第１１号，第２１頁乃至第２７頁」（以下、「引用例１」という。）、特開平５−２５０４４９号公報（以下、「引用例２」という。）、特開２００１−２２３８８６号公報（以下、「引用例３」という。）には、それぞれ、図面とともに次の事項が記載されている。
　
（引用例１）
Ａ．「４．２　類似画像検索機能の概要
　本システムはニューロ技術を用いて画像データから５００次元以上の画像特徴量ベクトルを抽出する機能を持っているが，これを利用して画像データベースに病理画像を登録する際にその特徴量ベクトルを生成し，画像や症例データとともに蓄積してゆく．新しい診断用画像の類似画像を検索する場合には，診断用画像からその特徴量ベクトルを抽出し，データベース中の画像群の特徴量ベクトルの間の類似度を算出することにより，画像の内容に基づいて類似する画像を検索する．病理医はシステムが類似度算出の結果，第１０図に示されるように類似度の高い順に表示した類似画像群の中から所望の画像を選ぶことにより，その画像に関する過去の診断所見などを容易に参照できる．」（第２５頁左欄第３５行〜右欄第２行）
　
Ｂ．「４．３　分類別類似画像検索機能
　分類別類似画像検索機能とは，診断用画像に対する類似画像を，病理医が指定する各分類名ごとに検索し，同時に表示する機能である．」（第２６頁左欄第２５行〜第２８行）
　
　上記Ａには、診断用画像の類似画像を検索することが示されており、上記Ｂには、病理医が分類名を指定することが示されていることから、診断用画像及び分類名を入力するための何らかの入力手段を、引用例１記載の「システム」が備えていることは明らかである。
　
　上記Ａには、「診断用画像からその特徴量ベクトルを抽出し，データベース中の画像群の特徴量ベクトルの間の類似度を算出することにより，画像の内容に基づいて類似する画像を検索する．」と記載されていることから、引用例１記載の「システム」は、この検索を行うために、「画像検索手段」と呼び得る手段を有しているといえる。
　ここで、上記「画像の内容」というのは、「画像の特徴量ベクトル」を意味するものであるから、上記「画像検索手段」と呼び得る手段は、診断用画像から抽出された特徴量ベクトルと、画像データベース中の病理画像群の特徴量ベクトルとに基づいた類似画像の検索、すなわち、「画像データベースに保存されている病理画像の中から、診断用画像の特徴量ベクトルと類似する特徴量ベクトルを有する病理画像の検索」をしているといえる。
　
　上記Ａには、類似度の高い順に画像を表示することが示されていることから、引用例１記載の「システム」は、上記表示を行うために、「表示手段」と呼び得る手段を有しているといえる。そして、「類似度の高い順」に表示するということは、類似検索による検索結果を表す情報を出力することであるといえる。
　
　上記Ｂには、類似画像を分類名ごとに検索することが示されていることから、画像データベースに保存されている各病理画像に、当該病理画像がどのような分類名に該当するのかを示す情報が付与されていることは明らかである。
　そして、上記検索は、指定された分類名、すなわち、入力手段から入力された分類名が付与されている病理画像を対象として類似検索を行うものであるから、「入力された分類名を画像データベースに保存されている病理画像に付与されている分類名と対応させて検索するもの」であるといえる。
　
　よって、上記Ａ，Ｂの記載及び関連する図面を参照すると、引用例１には、次の発明が記載されているものと認められる。（以下、「引用例１記載の発明」という。）
「病理画像を多数保存している画像データベースと、
　検索対象となる、診断用画像を入力する入力手段と、
　前記画像データベースに保存されている前記病理画像の中から、前記入力された診断用画像の特徴量ベクトルと類似する特徴量ベクトルを有する前記病理画像を検索する画像検索手段と、
　該画像検索手段による検索結果を表す検索結果情報を出力する表示手段とを備え、
　画像データベースに保存されている前記病理画像が、該各病理画像がどのような分類名に該当するのかを示す情報を付与されたものであり、
　前記入力手段が、前記診断用画像とともに、分類名を入力するものであり、
　前記画像検索手段が、該入力された分類名を前記画像データベースに保存されている前記病理画像に付与されている前記分類名と対応させて検索するものであることを特徴とするシステム。」
　
（引用例２）
Ｃ．「【００１７】画像データベースシステム１は、Ｘ線コンピュータトモグラフィ、磁気共鳴イメージング装置、Ｘ線撮影装置等の各種画像収集装置で収集した多量の医用画像データ（以下単に「画像データ」という）およびその付帯情報（患者名、モダリティ名、撮影日時、撮影部位、撮影条件等の各項目に関する情報）を記録するデータベースと、そのデータベース内の画像データの検索・入出力を管理する管理システム（マネジメントシステム）とを備えている。なお、上記管理システムには、図示しない入力装置が接続されている。操作者は、この入力装置から所望数のキーワードを入力することにより、所望の画像データ等を柔軟に検索することができる。
【００１８】資料情報データベースシステム２は、基本的構成は上記画像データベースシステム１と同様である。すなわち、カラーアトラスや、各種文献情報等の幅広い資料を記録するデータベースと、そのデータベース内の資料の検索・入出力を管理する管理システムとからなる。これらの各資料には、あらかじめ当該資料に関する複数種類の項目（例えば、書籍名項目、胃・肺等のいずれの部位に関する資料であるかを示す項目、癌・潰瘍等のいずれの病名に関する資料であるかを示す項目、対象診察科項目）からなるインデックス情報が与えられている。資料情報データベースシステム２は、外部からこのインデックス情報の中の少なくとも一項目の情報（検索キー）が与えられた場合、その検索キーの内容に応じた全ての資料を検索し、出力する。」
　
　上記Ｃの記載及び関連する図面を参照すると、引用例２には、次の技術が記載されているものと認められる。（以下、「引用例２記載の技術」という。）
「多量の医用画像データと、その付帯情報（患者名、モダリティ名、撮影日時、撮影部位、撮影条件等の各項目に関する情報）とをデータベースに記録し、所望の画像を検索すること。」
　
（引用例３）
Ｄ．「【００９６】また、ディジタル医用画像データが、画像データに加えて、被診断者データ、撮影時期データ、撮影部位データ、撮影角度データの少なくとも１つを有していてもよい。この場合、ディジタル医用画像データ処理部は、画像データの処理を行うだけでなく、被診断者データ、撮影時期データ、撮影部位データ、または撮影角度データの少なくとも１つの処理を行うことが好ましい。処理とは、例えば、上述した、いずれかのデータに基づく検索や、画像データと、上述したいずれかのデータの関連づけなどである。また、この処理は、医用画像表示装置が行わず、医用診断システムの他の処理装置が行うようにしてもよい。」
　
Ｅ．「【０１０２】まず、本発明の実施の形態例における医用画像表示装置を、医用画像管理システム（医用診断システム）の全体構成とともに図１の構成ブロック図を用いて説明を行なう。
　・・・（中略）・・・
【０１０４】３０は被検体について放射線画像の撮影や、撮影結果の読み取りを行って医用画像データを生成する撮影装置である。４０は放射線画像の撮影によって生成された医用画像データを保管するための画像保管サーバである。
　・・・（中略）・・・
【０１０７】ここで、医用画像表示方法の手順及び医用画像表示装置の動作について、図２以降の説明図を参照して説明を行う。ホストコンピュータ２０で作成された撮影予約情報に基づいて撮影装置３０で放射線画像の撮影がなされ、被検体に関する医用画像データが生成される。この医用画像データはホストコンピュータ２０の制御によって画像保管サーバ４０に保管される。
【０１０８】ここで、画像端末５０の操作部５２より画像表示の要求がだされると、ホストコンピュータ２０は画像保管サーバ４０から該当する医用画像データを画像端末５０に転送する。」
　
　上記Ｄ，Ｅの記載及び関連する図面を参照すると、引用例３には、次の技術が記載されているものと認められる。（以下、「引用例３記載の技術」という。）
「画像保管サーバに複数のディジタル医用画像データが保管され、
　前記ディジタル医用画像データは、画像データに加えて、被診断者データ、撮影時期データ、撮影部位データ、撮影角度データの少なくとも１つを有し、
　ディジタル医用画像データ処理部は、これらのいずれかのデータに基づく検索を行うこと。」
　
（３）対比
　本願発明と引用例１記載の発明とを対比すると、次のことがいえる。
　
（あ）引用例１記載の発明における「病理画像」、「診断用画像」、「表示手段」は、それぞれ、本願発明における「被写体画像を表す画像データ」、「被写体画像の全体および／または一部を表す検索画像データ」、「出力手段」に相当するものである。
　
（い）引用例１記載の発明における「入力手段」は、画像データである診断用画像を入力するための手段であるから、「画像データ入力手段」と呼び得るものである。
　
（う）引用例１記載の発明における「画像の特徴量ベクトル」は、本願発明における「画像の特性」に相当するものであるから、引用例１記載の発明における「画像データベースに保存されている病理画像の中から、入力された診断用画像の特徴量ベクトルと類似する特徴量ベクトルを有する前記病理画像を検索する画像検索手段」と、本願発明における「画像データベースに保存されている画像データの中から、入力された検索画像データと画像の特性が類似している部分を有する類似画像データを検索する検索手段」とは、ともに、「画像データベースに保存されている画像データの中から、入力された検索画像データと画像の特性が類似している画像データを検索する検索手段」である点で共通するものである。
　
（え）引用例１記載の発明における「病理画像がどのような分類名に該当するのかを示す情報」と、本願発明における「画像データが表す被写体画像の各部分の解剖学的な位置を示す解剖学的位置情報」とは、ともに、「画像データに付与された、該画像データに関する情報」である点で共通するものである。
　
（お）引用例１記載の発明において「入力手段が、診断用画像とともに、分類名を入力するもの」であることと、本願発明において「画像データ入力手段が、検索画像データとともに該検索画像データが表す被写体画像の検索対象部分の解剖学的な位置を示す解剖学的位置情報を入力するもの」であることとは、ともに、「画像データ入力手段が、検索画像データとともに検索に用いる情報を入力するもの」である点で共通するものである。
　
（か）引用例１記載の発明において「画像検索手段が、入力された分類名を画像データベースに保存されている病理画像に付与されている前記分類名と対応させて検索するもの」であることと、本願発明において「検索手段が、入力された解剖学的位置情報を画像データベースに保存されている画像データに付与されている前記解剖学的位置情報と対応させて検索するもの」であることとは、ともに、「検索手段が、入力された情報を画像データベースに保存されている画像データに付与されている前記画像データに関する情報と対応させて検索するもの」である点で共通するものである。
　
（き）引用例１記載の発明における「システム」は、類似画像を検索するシステムであるから、「類似画像検索システム」と呼び得るものである。
　
　上記（あ）〜（き）の事項を踏まえると、本願発明と引用例１記載の発明とは、次の点で一致し、また、相違するものと認められる。
　
（一致点）
　本願発明と引用例１記載の発明とは、ともに、
「被写体画像を表す画像データを多数保存している画像データベースと、
　検索対象となる被写体画像の全体および／または一部を表す検索画像データを入力する画像データ入力手段と、
　前記画像データベースに保存されている前記画像データの中から、前記入力された検索画像データと画像の特性が類似している画像データを検索する検索手段と、
　該検索手段による検索結果を表す検索結果情報を出力する出力手段とを備え、
　前記画像データベースに保存されている前記画像データが、該各画像データに関する情報を付与されたものであり、
　前記画像データ入力手段が、前記検索画像データとともに検索に用いる情報を入力するものであり、
　前記検索手段が、該入力された情報を前記画像データベースに保存されている前記画像データに付与されている前記画像データに関する情報と対応させて検索するものであることを特徴とする類似画像検索システム。」
である点。
　
（相違点）
　相違点１：検索手段が検索する、「入力された検索画像データと画像の特性が類似する画像データ」が、本願発明においては、「類似している部分」を有する類似画像データであるのに対し、引用例１記載の発明においては、その点についてまで言及されていない点。
　
　相違点２：画像データに付与された「該画像データに関する情報」が、本願発明においては、「画像データが表す被写体画像の各部分の解剖学的な位置を示す解剖学的位置情報」であるのに対し、引用例１記載の発明においては、「病理画像がどのような分類名に該当するのかを示す情報」である点。
　
　相違点３：「検索に用いる情報」が、本願発明においては、「入力された検索画像データ」が表す被写体画像の検索対象部分の解剖学的な位置を示す「解剖学的位置情報」であるのに対し、引用例１記載の発明においては、「分類名」であって、この「分類名」が「入力された診断用画像」に付与された「分類名」であるとまで言及されていない点。
　
（４）判断
　そこで、上記相違点１〜３について検討する。
　
（相違点１について）
　画像の特徴量に基づいて類似検索を行う場合に、類似の判定を画像全体の特徴量に基づいて行うことや、画像内の特定部分に着目して行うことは、どちらもごく普通に行なわれていることであるから、引用例１記載の発明における類似検索においても、病理画像内の特定部分の特徴量ベクトルが、診断用画像の特徴量ベクトルと類似する特定部分を有する病理画像を類似画像として検索するようにすることは、当業者が適宜なし得ることである。
　
（相違点２について）
　引用例２，３記載の技術にみられるように、複数の医用画像データに、当該医用画像データに関する様々な情報を付与することは、ごく普通に行なわれていることであり、どのような情報付与するかは、当業者の設計的事項である。
　特に、引用例２から摘示した上記Ｃには、「撮影部位に関する情報」を医用画像データの付帯情報とすることが示されており、「部位」の具体例として、「胃・肺等」と記載されている。そして、本願明細書の段落００２１には、「解剖学的な位置を示す情報とは、例えば、『右肺野上部』や『心臓部』など、解剖学的に定義することが可能な各部分の名称を意味するものである。」と記載されていることからみて、引用例２の「撮影部位に関する情報」は、本願発明における「解剖学的位置情報」に相当するものである。
　そうすると、引用文献１記載の発明に引用例２記載の技術を適用することにより、「画像データに関する情報」として、「画像データが表す被写体画像の各部分の解剖学的な位置を示す解剖学的位置情報」を「画像データ」に付与するようにすることは、当業者が適宜なし得ることである。
　
（相違点３について）
　引用例１記載の発明は、分類名を指定することにより、診断用画像と同種の画像に絞って類似検索を行うものであるから、「入力手段から入力される分類名」は、「診断用画像に付与されるべき分類名」であるといえる。
　そして、上記相違点２で検討したように、引用例１記載の発明において、「画像データに関する情報」として、「解剖学的位置情報」を「画像データ」に付与するようにしたならば、「検索に用いる情報」として、「診断用画像」に付与される「分類名」に替えて、「診断用画像」に付与される「解剖学的位置情報」を入力するようにすることは、当業者が適宜なし得ることである。
　よって、引用例１記載の発明において、「検索画像データ」とともに「該検索画像データが表す被写体画像の検索対象部分の解剖学的な位置を示す解剖学的位置情報」を入力するようにすることは、当業者が適宜なし得ることである。
　
（本願発明の作用効果について）
　そして、本願発明の構成によってもたらされる効果も、引用例１記載の発明及び引用例２，３記載の技術から当業者が容易に予測することができる程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１記載の発明及び引用例２，３記載の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。