【手続補正書】
【提出日】平成23年10月5日(2011.10.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上の濃縮されたミクロビーズ集団を形成する方法であって、以下の工程：
（ａ）媒体に溶解及び／又は分散したポリマーを含むポリマー溶液及び／又は懸濁液の被集束ストリームを流体プールの方へ流す工程；
（ｂ）集束流体の集束ストリームを前記流体プールの方へ、かつ前記被集束ストリームとの交差点内へ流す工程；
（ｂ．１）撹拌下で前記流体プールを維持する工程
（ｃ）前記流体プール内で前記ミクロビーズを形成するように、前記集束ストリームと前記被集束ストリームを相互に交差点から流し、ミクロビーズを結束させる工程；及び
（ｄ）前記流体プール内の前記ミクロビーズを濃縮するように、前記集束流体を前記流体プールから流す工程
を含む方法。
【請求項２】
工程（ｄ）において、実質的に一定の液体レベルで維持するように前記流体プールが制御される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
実質的に一定の液体レベルが、工程（ａ）の被集束ストリーム、工程（ｂ）の集束ストリーム、及び工程（ｄ）の集束流体のそれぞれの流速のバランスを取ることによって維持される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
工程（ｄ）において、集束流体を好ましくは１つ以上のフィルターを通して流す、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
工程（ｄ）において、フィルターがミクロビーズを流体プール内で保持する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
工程（ｄ）において、フィルターが、実質的に単分散のミクロビーズのセットを流体プール内に保持する、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
工程（ｄ）において、フィルターが、ミクロビーズをミクロビーズの１つ以上のコレクションに分割し、前記各コレクションがそれぞれ単分散のミクロビーズのセットを含む、請求項４及び５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
工程（ａ）及び（ｂ）の少なくとも１つをフローフォーカシング機構部の内部チャンバー内で行う、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
工程（ａ）及び（ｂ）を両方ともフローフォーカシング機構部の内部チャンバー内で行い、フローフォーカシング機構部の出口部分が、流体プールの液体レベルより下にあり、かつ工程（ｃ）において、集束ストリームと被集束ストリームが、前記フローフォーカシング機構部の前記出口部分から流出する、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
工程（ｂ）において、被集束ストリームを集束ストリームによって集束し、かつ工程（ｃ）において、前記集束ストリームと前記被集束ストリームが、出口部分から単流ストリームとして流出する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
工程（ｃ）において、集束ストリームが単流ストリーム内で被集束ストリームを実質的に取り囲む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
工程（ａ）の前に、流体プールを密封液体含有セル内に提供する予備工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
工程（ａ）〜工程（ｃ）の少なくとも１つを液体含有セル内で行う、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
予備工程において、液体含有セルがガスを所定圧力でさらに含む、請求項１２及び１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
予備工程において、ガス圧力源が入口弁を介して密封液体含有セル内でガスを加圧する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
予備工程の後に、圧力が密封液体含有セルの所定の最大安全圧力を超えたとき、圧力安全弁を介してガス又は流体プールの一部を解放する工程（ｃ．１）をさらに含む、請求項１４〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
ガスが不活性ガスを含む、請求項１４〜１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
予備工程におけるガスの圧力を、工程（ａ）における被集束ストリーム及び工程（ｂ）における集束ストリームのそれぞれの流速とバランスを取って予め決めて、流体プールを実質的に一定液体レベルで維持する、請求項１４〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
工程（ｄ）の後に、結束したミクロビーズを流体プールから回収する工程（ｄ．１）をさらに含む、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
工程（ｂ）における被集束ストリームとの交差点に流入する集束ストリームの少なくとも一部として、工程（ｄ）において流体プールから流れる集束流体の少なくとも一部を再利用する工程（ｅ）をさらに含む、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
１以上の濃縮されたミクロビーズ集団を形成するためのシステムであって、
（ａ）流体プール、集束流体、並びに媒体に溶解及び／又は分散したポリマーを含むポリマー溶液及び／又は懸濁液；
（ｂ）（ｉ）前記ポリマー溶液及び／又は懸濁液の被集束ストリームを操作可能に送達するポリマーノズルと、
（ii）集束溶液の集束ストリームを操作可能に送達する集束ノズルと
を含むフローフォーカシング装置；及び
（ｃ）出口ポートを画定する形をした液体含有セル、
を含むシステムであって、前記フローフォーカシング装置は、前記被集束ストリームと前記集束ストリームを相互の交差点内へ操作可能に送達し、かつ該フローフォーカシング装置は、前記流体プール内で前記ミクロビーズを形成するように前記集束ストリームと前記被集束ストリームを操作可能に前記流体プール内へ流し、前記液体含有セルは操作可能に前記流体プールを含み、かつ前記流体プール内の前記ミクロビーズを濃縮するように、前記集束流体を操作可能に前記出口ポートを介して前記流体プールから外に送達し、前記液体含有セルは操作可能に前記流体プールを撹拌下で維持する撹拌棒をさらに含み、かつ前記流体プールが操作可能に前記ミクロビーズを結束させる、前記システム。
【請求項２２】
（ｉ）ポリマーノズルを通る被集束ストリームと、（ii）集束ノズルを通る集束ストリームと、（iii）出口ポートを通る集束流体との操作可能な流速が、それぞれ、相互の依存関係で、実質的に一定の液体レベルで流体プールを維持するように予め決められる、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
液体含有セルが１つ以上のフィルターを出口ポート上に含み、このフィルターを通して、集束流体のある体積が流体プールから外へ操作可能に送達される、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２４】
フローフォーカシング装置が、内部チャンバーと出口部分を画定するフローフォーカシング機構部をさらに含み、被集束ストリームと集束ストリームが操作可能に前記チャンバー内の相互の交差点へ送達され、かつ前記集束ストリームと前記被集束ストリームが操作可能に前記フローフォーカシング機構部の前記出口部分から流出される、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２５】
フローフォーカシング機構部の出口部分が、流体プールの液体レベルの下に操作可能に位置している、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
液体含有セルが、外部環境に対して操作可能に密封されている、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２７】
フローフォーカシング装置が、液体含有セル内で、被集束ストリームと集束ストリームを相互の交差点内へ操作可能に送達する、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
所定圧力で操作可能に液体含有セル内に含まれるガスをさらに含む、請求項２６〜２７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２９】
実質的に一定の液体レベルで流体プールを維持するように、（ｉ）ガスの圧力が、（ii）ポリマーノズルを通る前記被集束ストリームと（iii）集束ノズルを通る集束ストリームの操作可能な流速とのバランスを取って予め決められる、請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
撹拌棒が電気撹拌棒又は磁気撹拌棒を含む、請求項２１〜２９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３１】
液体含有セルが密閉オリフィスを画定する形をしており、前記密閉オリフィスが、流体プールから結束したミクロビーズを該オリフィスを介して回収するように、選択的に開くことができる、請求項２１〜３０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３２】
流体プールから出口ポートを介して外へ送達される集束流体の少なくとも一部を、集束ノズルによって操作可能に送達される集束ストリームの少なくとも一部として操作可能に再利用するように、前記出口ポートと前記集束ノズルとの間で流体連絡している導管をさらに含む、請求項２１〜３１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３３】
有機溶媒がクロロホルム、ジクロロメタンまたは他の有機溶媒を含む請求項２１〜３２のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３４】
ポリマーが実質的に疎水性である、請求項２１〜３３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３５】
ポリマーがポリスチレン粉末又はその誘導体を含む、請求項２１〜３４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３６】
集束流体が水を含む、請求項２１〜３５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３７】
ポリマー溶液及び／又は懸濁液が媒体に溶解及び／又は分散した粒子をさらに含み、かつ各ミクロビーズが、同定可能な粒子のセットと結合する、請求項２１〜３６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３８】
粒子がフルオロフォア、半導体ナノ粒子、磁性ナノ粒子、金属導体ナノ粒子、金属酸化物ナノ粒子、蛍光ナノ粒子、リン光ナノ粒子または量子ドットを含む、請求項３７記載のシステム。
【請求項３９】
ポリマー溶液及び／又は懸濁液が約0.04質量-質量比（４wt%）の濃度を有する、請求項２１〜３８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項４０】
流体プール、集束流体、並びに媒体に溶解及び／又は分散したポリマーを含むポリマー溶液及び／又は懸濁液と共に使用するための、１以上の濃縮されたミクロビーズ集団を形成するためのシステムであって、
（ａ）（ｉ）前記ポリマー溶液及び／又は懸濁液の被集束ストリームを操作可能に送達するポリマーノズルと、
（ii）集束溶液の集束ストリームを操作可能に送達する集束ノズルと
を含むフローフォーカシング装置；及び
（ｂ）出口ポートを画定する形をした液体含有セル、
を含むシステムであって、前記フローフォーカシング装置は、前記被集束ストリームと前記集束ストリームを相互の交差点へ操作可能に送達し、かつ該フローフォーカシング装置は、前記流体プール内でミクロビーズを形成するように、前記集束ストリームと前記被集束ストリームを操作可能に前記流体プール内へ流し、前記液体含有セルは操作可能に前記流体プールを含み、かつ前記流体プール内の前記ミクロビーズを濃縮するように、前記集束流体を操作可能に前記出口ポートを介して前記流体プールから外に送達し、前記液体含有セルが、操作可能に前記流体プールを撹拌下で維持する撹拌棒をさらに含み、かつ前記流体プールが操作可能に前記ミクロビーズを結束させる、前記システム。