【事件の表示】
　特願２０００−３５５１３９「回転式液体充填機」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年６月４日出願公開、特開２００２−１６０７９９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成１２年１１月２２日の出願であって、平成２２年９月７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し平成２２年１２月９日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、同時に手続補正がなされたものである。
　
２　平成２２年１２月９日付けの手続補正（以下、「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
〔理由〕
（１）補正後の本願発明
　本件手続補正により、明細書の特許請求の範囲の請求項１は、
「【請求項１】回転するフィラボウルにスターホイールを介して容器を順次供給し、その供給された容器に前記フィラボウルに設けた充填バルブを介して液体を充填する回転式液体充填機において、
　前記スターホイールに置換用ガスの噴射手段を配設し、
　前記噴射手段は、空状態の前記容器の口部上方から前記置換用ガスを噴射する噴射ノズルを備え、
　前記噴射手段は、ガス流の広がり比率を示す前記容器の口部先端での前記置換用ガス流の径Ｙと前記ノズルの径Ｄとの比Ｙ／Ｄが所定以下となるように、前記ノズルの先端から前記容器の口部先端に至る距離Ｘと前記径Ｄとの比Ｘ／Ｄが設定され、
　前記噴射ノズルは、その中心軸線が前記容器の口部の中心軸線からずれるように偏心して位置され、
　前記噴射手段から噴射される前記置換用ガスによって前記容器内の空気を該置換用ガスに置き換える予備置換を実行し、その後、前記フィラボウル側において本置換を実行するようにしたことを特徴とする回転式液体充填機。」
と補正された。
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定する事項である「噴射ノズル」について「前記噴射ノズルは、その中心軸線が前記容器の口部の中心軸線からずれるように偏心して位置され」との限定事項を付加するものであり、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一である。
　したがって、上記補正は、平成１４年法律第２４号改正附則第２条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件手続補正後の上記請求項１に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について、以下に検討する。　
　
（２）引用例の記載事項　
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開昭４８−８２９８４号公報（以下、「引用例」という。）には、次の記載がある。　　
　ａ「容器が充填要素の外部にあるあいだに本来の充填作業の以前に容器に不活性気体を充填し、この状態で容器を充填機械の充填要素へ送入し、次いで容器を排気し、しかるのちにこれに充填をする瓶、かんなどの容器に空気の影響を受ける飲料を注入する方法を実施するための充填機械において、容器のための移送交付装置、充填要素を有し望ましくは回転する充填機械テーブル、望ましくは交付星形部材６からなる移送装置の中に設けられ容器中空空間に向けられている気体噴射ノズル１１を備えていることを特徴とする充填機械。」（特許請求の範囲第２項（１頁左下欄１２行ないし右下欄３行））
　ｂ「この発明は、瓶、かんなどの容器に空気の影響を受ける飲料を注入する方法と、この方法の実施に適した装置とに関する。すべての場合に飲料品が酸化されることは知られている。酸化は実際上、色、風味、保存性をそこなう。故に、本来の充填の以前に充填すべき容器の中の残留空気をできる限り少くするような注意が払われなければならない。」（１頁右下欄５行ないし１２行）
　ｃ「この発明は…容器からの含有空気の除去をほゞ完全に達成することを、その基本的な課題とする。」（２頁左上欄７行ないし９行）
　ｄ「第１〜３図図示の実施例によれば充填機械は充填機械テーブル１を備え、これはその上に配備された定置用受け２を有し、テーブル１の上方には充填要素３が配備される。充填機械テーブル１には移送交付装置４が付属される。この装置４は分送ウォーム５を備え、これは隙間なしに次々と不規則な継列で送入されてくる容器８を、所要の分送間隙になす。分送ウォーム５は例えば交付星形部材６に連結され、これは定置用受け２へ送付するためのポケット７を有する。…これの上方には容器開口９に向う気体噴射ノズル１１が設けられる。」（２頁左下欄１７行ないし右下欄８行）
　ｅ「この発明による方法は、図示の充填機械の実施例では、次のようにして遂行される。容器８は分送ウォーム５によつて交付星形部材６へ送付され、ポケット７によつて滑り軌条１７に沿つて案内される。交付の瞬間にちようど…気体送入が開始され、容器に気体噴射ノズル１１を通して不活性気体が送入される。気体の送入は、ポケット７に存する容器を充填機械テーブル１の定置用受け２の上に交付するまで持続される。これにより交付星形部材６のほゞ半周の間で気体噴射処理が行なわれる。定置用受け２に容器８を交付したのちに直ちに、これは充填要素３と密に連結されて排気される。次いで容器は充填機械貯槽の圧力を受けて充填される。」（３頁左上欄４行ないし１８行）
　
　以上の記載及び図面によれば、引用例には、次の発明が記載されていると認められる。
　「回転する充填機械テーブルに交付星形部材を介して容器を順次供給し、その供給された容器に、回転する充填機械テーブルに設けた充填要素を介して飲料を充填する回転式飲料充填機械において、
　交付星形部材に容器開口に向う気体噴射ノズルを設け、
　充填機械テーブルに設けた充填要素による飲料の充填作業以前に、交付星形部材のポケットに存する容器に気体噴射ノズルから不活性気体を充填する気体噴射処理を行う、回転式飲料充填機械。」
　
　また、本願の出願前に頒布された刊行物である特開平４−３１１４２３号公報（以下、「周知例１」という。）には、図３、図４が示されると共に、次の記載がある。
　ｆ「【００２８】また、本発明の不活性ガスへの置換、キャップ供給に先立って、内容物充填終了地点からキャップ供給部までの搬送経路途中で、瓶のヘッドスペース内の空気を不活性ガスもしくは不活性ガスと蒸気との混合ガスである程度置換する予備置換工程を設けると好適である。
【００２９】予備置換を行う装置としては、例えば、図３に示すようなものが好適である。図３において、（３）は予備置換ノズル、（２）はガス供給管、（４）はガス噴射口、（１）は吸引管、（５）は空気吸引口である。予備置換ノズル（３）は、瓶の進行方向に対し、キャップ供給部の手前の位置にあり、また、瓶口上方部に近接するように設置する。
【００３０】このような装置を用いて、搬送されてきた瓶（１０）のヘッドスペースに向けて、ガス噴射口（４）からガスを噴射し、これと同時に、ガスによって排出された空気を空気吸引口（５）から吸引することにより、効率的に置換を行うことができる。このように、予備置換工程を設けることにより、より不活性ガスの置換率をあげることができる。」
　
（３）対比　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　本願補正発明と引用例記載の発明とを対比すると、引用例記載の発明の「充填機械テーブル」、「交付星形部材」、「充填要素」、「飲料」及び「回転式飲料充填機械」は、それぞれ本願補正発明の「フィラボウル」、「スターホイール」、「充填バルブ」、「液体」及び「回転式液体充填機」に相当する。
　また、引用例記載の発明において、充填機械テーブルに設けた充填要素による飲料の充填作業以前に、交付星形部材のポケットに存する容器に気体噴射ノズルから不活性気体を充填する気体噴射処理を行っており、空状態の容器に不活性気体を充填している。そして、この不活性気体を充填する気体噴射処理は、充填すべき容器の中の残留空気を少くし、容器から含有空気を除去するために行われる（上記記載ｂ、ｃ参照）ことから、気体噴射ノズルから噴射された不活性気体によって容器内の空気を不活性気体に置換することであるといえる。
　したがって、引用例記載の発明の「不活性気体」は、本願補正発明の「置換用ガス」に相当し、引用例記載の発明の「容器開口に向かう気体噴射ノズル」は、本願補正発明の「置換用ガスの噴射手段」及び「空状態の容器の口部上方から置換用ガスを噴射する噴射ノズル」に相当するから、本願補正発明と引用例記載の発明とは、
「回転するフィラボウルにスターホイールを介して容器を順次供給し、その供給された容器に前記フィラボウルに設けた充填バルブを介して液体を充填する回転式液体充填機において、
　前記スターホイールに置換用ガスの噴射手段を配設し、
　前記噴射手段は、空状態の前記容器の口部上方から前記置換用ガスを噴射する噴射ノズルを備え、
　前記噴射手段から噴射される前記置換用ガスによって前記容器内の空気を該置換用ガスに置き換える置換を実行する、回転式液体充填機」
である点で一致し、次の各点で相違する。
　　《相違点１》
　本願補正発明では、噴射手段は、ガス流の広がり比率を示す容器の口部先端での置換用ガス流の径Ｙとノズルの径Ｄとの比Ｙ／Ｄが所定以下となるように、前記ノズルの先端から前記容器の口部先端に至る距離Ｘと前記径Ｄとの比Ｘ／Ｄが設定されているのに対して、引用例記載の発明では、噴射手段についてそのように特定されていない点。
　　《相違点２》
　本願補正発明では、噴射ノズルは、その中心軸線が容器の口部の中心軸線からずれるように偏心して位置されているのに対して、引用例記載の発明では、気体噴射ノズルについてそのように特定されていない点。
　　《相違点３》
　本願補正発明では、噴射手段から噴射される置換用ガスによって容器内の空気を該置換用ガスに置き換える予備置換を実行し、その後、フィラボウル側において本置換を実行するようにしたのに対して、引用例記載の発明では、充填機械テーブル側において本置換を実行するようにしたと特定されていない点。
　
（４）相違点の検討
　そこで、上記各相違点について検討する。
《相違点１について》
　本願補正発明では、「容器の口部先端での置換用ガス流の径Ｙとノズルの径Ｄとの比Ｙ／Ｄが所定以下」と特定しているものの、「所定」の値については、何も特定していない。そうすると、「所定」の値として適宜の大きい値を選定すれば、「ノズルの先端から容器の口部先端に至る距離Ｘとノズルの径Ｄとの比Ｘ／Ｄ」がどのような値であっても、相違点１に係る本願補正発明の特定事項を満たすことになるから、相違点１に係る本願補正発明の特定事項は、技術的には何も特定していないといえる。したがって、相違点１は、単なる表現上の相違であって実質的な相違ではない。
　なお、仮に、相違点１に係る本願補正発明の特定事項を、ガス充填効率を良好にする（本願明細書段落００１７参照）ような所定の値を意味すると善解したとしても、ノズルから噴射されるガスを効率よく容器に吹き込むために、ノズルの先端を容器の口部に近づけることは技術常識であるから、引用例記載の発明において、容器の口部先端での置換用ガス流の径Ｙとノズルの径Ｄとの比Ｙ／Ｄ、及びノズルの先端から容器の口部先端に至る距離Ｘとノズルの径Ｄとの比Ｘ／Ｄとを、本願補正発明のように設定することは、当業者が設計上適宜なし得たことにすぎない。
　
《相違点２について》
　容器内に流体を充填すると同時に、それまでの内容物流体を排出して、容器内の流体を置換する場合、それまでの内容物流体が効率良く排出されるようにしないと、充填効率（置換の効率）が悪くなり、極端な場合には、一部しか充填（置換）が行われない結果となることは、技術常識である。そして、内容物流体の排出経路を確保して効率良く充填（置換）されるようにするため、流体の充填経路を容器の一方側に偏らせ、他方側を排出経路とすることは、周知の技術的事項である（例えば周知例１の図４や、実公昭６２−１１２０号公報を参照）。
　したがって、気体噴射ノズルを、その中心軸線が容器の口部の中心軸線からずれるように偏心して配置することは、周知の技術的事項を適用することにより、当業者が容易に推考し得たことである。
　なお、審判請求人は、平成２３年６月１４日付け回答書の「（２）出願人の回答」「（iii）」（回答書４頁）において、周知例１に記載されたノズル３によれば、矢印で示されているように、充填済みの容器におけるヘッドスペース内でＵターンするように短い経路に沿ってガスが流通することになり、例え容器が空であったとしても、本願の図７に示すようなコアンダ効果による置換ガスの流下作用は明らかに望めない旨主張する。
　しかしながら、壁面近傍の流体の流れが、壁面に付着した状態の流れとなる現象（コアンダ効果）は周知であるから（例えば特公昭６１−４８０６９号公報参照）、気体噴射ノズルを、その中心軸線が容器の口部の中心軸線からずれるように偏心して配置し、充填するガスの流れを容器壁面に近づけると、コアンダ効果による置換ガスの流下作用が期待できることは、当業者が直ちに想起し得た事項である。
　
《相違点３について》
　容器への液体の充填に先立って、容器内の空気を置換ガスに置き換える予備置換及び本置換を行うことは、本願の出願前に周知の技術的事項である（例えば特開昭６３−６７２２０号公報や、特開平６−３４５１９２号公報参照）。
　そして、引用例記載の発明において、交付星形部材において行われる容器内の空気を不活性気体に置き換える置換は、容器の口部を密閉することなく行われる（上記記載ｄ、ｅ及び第１図ないし第４図参照。）から、容器内の空気の排除をより一層確実なものとするために、充填機械テーブルにおいて、液体の充填前に不活性気体による置換を行い、本願補正発明のように、交付星形部材（スターホイール）において予備置換を実行し、充填機械テーブル（フィラボウル）側において本置換を実行するようにすることは、当業者が容易になし得たことといえる。
　
　しかも、本願補正発明が奏する効果も、引用例記載の発明及び周知の技術的事項から当業者が予測できたものであって、格別顕著なものとはいえない。
　したがって、本願補正発明は、引用例記載の発明及び周知の技術的事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）まとめ
　以上のとおり、本件手続補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明
　上記のとおり、本件手続補正は却下されたので、本願の請求項１ないし請求項６に係る発明は、平成２２年５月１７日付けの手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１ないし請求項６に記載された事項により特定されるものと認められるところ、請求項１は次のとおり記載されている。
　「【請求項１】　回転するフィラボウルにスターホイールを介して容器を順次供給し、その供給された容器に前記フィラボウルに設けた充填バルブを介して液体を充填する回転式液体充填機において、
　前記スターホイールに置換用ガスの噴射手段を配設し、
　前記噴射手段は、空状態の前記容器の口部上方から前記置換用ガスを噴射する噴射ノズルを備え、
　前記噴射手段は、ガス流の広がり比率を示す前記容器の口部先端での前記置換用ガス流の径Ｙと前記ノズルの径Ｄとの比Ｙ／Ｄが所定以下となるように、前記ノズルの先端から前記容器の口部先端に至る距離Ｘと前記径Ｄとの比Ｘ／Ｄが設定され、
　前記噴射手段から噴射される前記置換用ガスによって前記容器内の空気を該置換用ガスに置き換える予備置換を実行し、その後、前記フィラボウル側において本置換を実行するようにしたことを特徴とする回転式液体充填機。」（以下、請求項１に係る発明を、「本願発明１」という。）
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、上記２（２）に記載したとおりである。
　
（３）対比・検討
　本願発明１は、上記２（１）で検討した本願補正発明から「噴射ノズル」について限定する「前記噴射ノズルは、その中心軸線が前記容器の口部の中心軸線からずれるように偏心して位置され」との事項を省いたものである。
　そうすると、本願発明１を特定する事項を全て含み、さらに他の特定する事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記２（４）に記載したとおり、引用例記載の発明及び周知の技術的事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明１も、同様の理由により、引用例記載の発明及び周知の技術的事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）付記
　審判請求人は、平成２３年６月１４日付け回答書の「（２）出願人の回答」「（iv）」（回答書５〜６頁）において、本願補正発明の噴射ノズルについてさらに技術的に限定し、「噴射した前記置換用ガスをコアンダ効果で前記容器の内壁面に沿って流下させるべく」との特定事項を加えたい旨希望している。しかしながら、上記２（４）に記載したとおり、コアンダ効果は周知であるから、本願補正発明にこの特定事項を加えた発明も、上記２（４）に記載したのと同様の理由により、引用例記載の発明及び周知の技術的事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。したがって、本件の請求項について、さらなる手続補正の機会を設ける必要を認めない。
　
（５）むすび
　以上のとおり、本願発明１は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。