(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果が大当りである期待度を図柄以外の要素を用いて示唆する期待演出を所定の表示装置における表示画面の第１領域にて表示させるとともに、前記当否抽選の結果が大当りである可能性を示唆または前記期待演出の変化態様を示唆する複数種類の演出示唆絵柄の選択肢を前記表示画面の第２領域に含まれる複数の絵柄区画に並べて表示させるとともに、前記当否抽選の結果に応じて前記選択肢からいずれかを選択する演出過程とその選択結果を前記第２領域にて表示させる演出表示制御手段と、
前記期待演出として表示させる内容を決定するとともに、前記複数の絵柄区画に前記複数種類の演出示唆絵柄の選択肢を配列するパターンとして、前記複数の絵柄区画のそれぞれに対し割り当てられるべき前記演出示唆絵柄の種別が定められた種別配列パターンを決定する演出決定手段と、
前記複数種類の演出示唆絵柄を、前記大当りである可能性および前記期待演出の変化態様のうちいずれを示唆対象とするかによって定められた種別に分けて記憶するとともに、前記複数種類の演出示唆絵柄からいずれを前記選択肢および前記選択結果として表示するかを前記当否抽選の結果および前記決定された種別配列パターンに応じて決定する絵柄態様決定手段と、
を備え、
前記演出表示制御手段は、前記期待演出の変化態様を示唆する演出示唆絵柄を前記選択結果として表示させた場合に、前記演出決定手段による決定内容にしたがって前記期待演出の内容を変化させる弾球遊技機。
【請求項２】
前記絵柄態様決定手段は、前記期待演出の変化態様を示唆する演出示唆絵柄を前記選択結果として表示させる決定をした場合、その選択結果の表示まで前記選択肢として表示されていた複数の演出示唆絵柄に代えて、前記期待演出の変化後の演出内容を示唆する別の複数の演出示唆絵柄を新たな選択肢として決定するとともに、その新たな選択肢のいずれかを選択結果として決定し、
前記演出表示制御手段は、前記期待演出の変化態様を示唆する演出示唆絵柄を前記選択結果として表示させた場合、その選択結果の表示まで前記選択肢として表示されていた複数の演出示唆絵柄に代えて前記新たな選択肢として決定された別の複数の演出示唆絵柄を前記複数の絵柄区画に並べて表示させ、前記当否抽選の結果に応じて前記新たな選択肢からいずれかを選択する演出過程とその選択結果を前記第２領域にて表示させ、前記期待演出の内容を変化させる請求項１に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
遊技球が発射される遊技領域を備えた弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当りと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、キャラクタ画像や背景画像等を用いて図柄の変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行効率を高める確率変動および変動時間短縮、始動入賞口への入球容易性を高める入球容易状態へ移行したりする制御によっても遊技者の期待感を高めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【特許文献２】特開２００２−２５３７８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、３つの図柄の組合せで液晶画面に変動表示される装飾図柄を用いて当否抽選の結果が演出的に示される。また、装飾図柄の変動表示だけでなく、残りの表示領域を用いて様々なキャラクターや背景などの映像表示を駆使して当否抽選の結果が大当りであるか否かを煽る演出表現の手法が一般的となっている。
【０００５】
しかし、従来の演出手法では３つの装飾図柄を順次停止表示させて当否抽選の結果を示す演出の過程が一般的に必要とされ、順次停止させるタイミングでは遊技者の注目を装飾図柄に集める必要もある。したがって、順次停止させるタイミングでは特に装飾図柄の表示を阻害しない演出表現を用いる必要性が生じるなど、演出内容の設計自由度が低くならざるを得ない場合があった。それは開発者にとっては図柄表示と演出表示の整合性をとるための設計労力が増えるといった開発の負荷に繋がっていた。
【０００６】
一方、装飾図柄を用いないで当否抽選結果を示す手法も用いられる遊技機もあった。しかしその場合でも演出最後に当否抽選結果を示すタイミングでは、装飾図柄により結果表示する場合と同様に当否抽選結果を確定的に表示するタイミングであることを遊技者に対しても明確にすべく演出内容をすべて完全に停止させる手法を採るなど、設計の自由度が低くならざるを得ない場合があった。
【０００７】
本願発明は上記課題に鑑みたもので、演出表示内容の多様性をより高めることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が大当りである期待度を図柄以外の要素を用いて示唆する期待演出を所定の表示装置における表示画面の第１領域にて表示させるとともに、当否抽選の結果が大当りである可能性を示唆または期待演出の変化態様を示唆する複数種類の演出示唆絵柄の選択肢を表示画面の第２領域に含まれる複数の絵柄区画に並べて表示させるとともに、当否抽選の結果に応じて選択肢からいずれかを選択する演出過程とその選択結果を第２領域にて表示させる演出表示制御手段と、期待演出として表示させる内容を決定するとともに、複数の絵柄区画に複数種類の演出示唆絵柄の選択肢を配列するパターンとして、複数の絵柄区画のそれぞれに対し割り当てられるべき演出示唆絵柄の種別が定められた種別配列パターンを決定する演出決定手段と、複数種類の演出示唆絵柄を、大当りである可能性および期待演出の変化態様のうちいずれを示唆対象とするかによって定められた種別に分けて記憶するとともに、複数種類の演出示唆絵柄からいずれを選択肢および選択結果として表示するかを当否抽選の結果および決定された種別配列パターンに応じて決定する絵柄態様決定手段と、を備える。演出表示制御手段は、期待演出の変化態様を示唆する演出示唆絵柄を選択結果として表示させた場合に、演出決定手段による決定内容にしたがって期待演出の内容を変化させる。
【０００９】
なお、以上の構成要素に関する任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の弾球遊技機によれば、演出表示内容の多様性をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】当否判定テーブルを模式的に示す図である。
【図５】図柄判定テーブルを模式的に示す図である。
【図６】変動パターンテーブルを模式的に示す図である。
【図７】変動パターンと期待演出パターンの対応関係を模式的に示す図である。
【図８】複数種類の種別配列パターンを模式的に示す図である。
【図９】演出示唆図柄と種別の関係を模式的に示す図である。
【図１０】期待演出および演出示唆絵柄の選択肢が表示された画面例を模式的に示す図である。
【図１１】演出示唆絵柄としてバトルリーチを示唆する絵柄を選択した場合の画面例を模式的に示す図である。
【図１２】バトルリーチへ発展したときに演出示唆絵柄の選択肢が期待演出の変化後の演出内容を示唆する別の絵柄を新たな選択肢として表示する画面例を示す図である。
【図１３】入れ替え演出の前後における演出示唆絵柄の選択肢を模式的に示す図である。
【図１４】外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。
【図１５】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１６】図１５におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１７】図１６におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１８】図１７におけるＳ５０の演出内容決定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１９】図１８のＳ２０６を詳細に示すフローチャートである。
【図２０】図１５におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２１】図２０におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２２】図２０におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２３】図１５におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２４】図２３におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２５】図２３におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。
【図２６】特殊演出における目標終期と変更演出の表示を模式的に示す画面例の図である。
【図２７】目標終期の残り回数がゼロに達して特殊演出の継続に成功した状態を模式的に示す画面例の図である。
【図２８】特殊変動パターンテーブルの種類や限定的な期間と目標終期の回数差に基づいていずれの変更演出を選択するかを定めた変更演出テーブルを模式的に示す図である。
【図２９】図１７におけるＳ４８の特別図柄の変動パターン選択処理を詳細に示すフローチャートである。
【図３０】図１７におけるＳ５０の演出内容決定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図３１】図３０におけるＳ２１６の特殊演出決定処理を詳細に示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本実施例においては、当否抽選の結果が大当りである期待度を図柄以外の要素を用いて示唆する期待演出を所定の表示装置における表示画面の第１領域にて表示させる。また、当否抽選の結果が大当りである可能性を示唆または期待演出の変化態様を示唆する複数種類の演出示唆絵柄の選択肢を表示画面の第２領域に含まれる複数の絵柄区画に並べて表示させる。第２領域においては、当否抽選の結果に応じて選択肢からいずれかを選択する演出過程とその選択結果を表示させる。
【００１３】
ここで「大当りである期待度を・・・示唆する」は、文字通り、当否抽選の結果が大当りである期待度や可能性の高低を示唆する場合の他、大当りの可能性がゼロ、すなわち外れであることを示唆する場合や大当りの可能性が１００％確定であることを示唆する場合など、いずれを含む概念であってもよい。「図柄以外の要素」にいう「図柄」は、当否抽選の結果を複数の図柄の組合せによって示す、いわゆる装飾図柄を指してもよいし、当否抽選の結果を示すような装飾図柄に類する数字、文字、記号などであってもよいし、特別図柄であってもよい。したがって、「図柄以外の要素」は、例えばキャラクターなどの動的に表示するオブジェクトや背景画像などの静的に表示するオブジェクトが所定の条件、順序、ストーリーなどに沿って演出的に画面に映し出される映像であってよい。そうした映像の違いによって大当りである期待度を示唆する演出表示をここでは「期待演出」と呼ぶ。「大当りである可能性を示唆」は、例えば大当りである可能性の有無を示唆することを意味してもよい。「期待演出の変化態様を示唆」は、「期待演出」として表示する映像をどのように変化させて演出的なストーリーを展開させるかの種類を示唆してもよい。
【００１４】
従来、３つの装飾図柄を表示領域の多くを使って変動表示させ、停止させることで当否抽選の結果を示していたが、３つの装飾図柄を一度に停止させるわけではなく、例えば左図柄、右図柄、中図柄の順に停止させるなど、一つずつ停止させるのが一般的であった。また、左図柄と右図柄が一致してあと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態であるリーチ状態を構成した場合には、その状態から演出が始まり、演出の最後で中図柄を停止させるなど、変動表示が長期化する場合もある。そのため、装飾図柄以外の要素を用いた演出表示をしたくとも、図柄変動演出の視認性や図柄への遊技者の注目を妨げないよう配慮すべき事情から、自ずと図柄の変動や停止のタイミングに演出設計が縛られることとなり、設計の自由度が低くなってしまう場合があった。本実施例によれば、大当り期待度を示唆する期待演出を図柄以外の要素を用いた演出とすることにより、従来、装飾図柄の変動表示ないし停止表示タイミングに縛られていた設計に対して演出設計の自由度を高めることができる。また、そうした期待演出を第１の領域に表示することとし、当否抽選の結果が大当りである可能性を示唆または期待演出の変化態様を示唆する第２の領域と分けたことにより、第１の領域において演出的な表示を進行させることができ、演出設計の自由度を高めることができる。
【００１５】
期待演出の変化態様を示唆する演出示唆絵柄を選択結果として表示させた場合、それまで選択肢として表示されていた複数の演出示唆絵柄に代えて新たな選択肢として決定された別の複数の演出示唆絵柄を複数の絵柄区画に並べて表示させていずれかを選択する演出過程とその選択結果を第２領域にて表示させてもよい。
【００１６】
「複数の演出示唆絵柄に代えて新たな選択肢として決定された別の複数の演出示唆絵柄を複数の絵柄区画に並べて表示させ」は、それまで選択肢として表示させていた複数の演出示唆絵柄を消去して同じ場所に新たな選択肢を表示させてもよいし、選択肢として表示させていた複数の演出示唆絵柄を新たな選択肢に入れ替える形で表示させてもよい。または選択肢として表示させていた複数の演出示唆絵柄に重ねるようにして新たな選択肢を表示させてもよいし、選択肢として表示させていた複数の演出示唆絵柄を残したまま、あるいは消去してから第２領域に隣接ないし近傍の他の表示領域に新たな選択肢を表示させてもよい。
【００１７】
従来、３つの装飾図柄を表示領域の多くを使って変動表示させ、停止させることで当否抽選の結果を示していた場合においては、例えば左図柄、右図柄の順に停止させてリーチを成立させ、その後に演出内容を発展させてから最後に中図柄を停止させて当否抽選の結果を示していた。本実施例によれば、リーチの成立段階やその後の演出の発展に相当する段階を第２の領域で表現することができ、第１の領域と分離させることによって第１の領域における期待演出の進行の妨げにならないようすることができ、演出設計の自由度を高めることができる。
【００１８】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００１９】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等をする機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、後述する演出を制御する手段によって遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００２０】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。
【００２１】
始動口６２は、遊技球の入球が当否抽選を実行する契機となる入球口であって、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２に設けられた拡開機構６３（いわゆる電動チューリップ）を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。拡開機構６３は、始動口６２の開口部上部に設けられた二つの羽根部材で構成され、閉鎖時は始動口６２の真上から落下する遊技球だけが入球できる程度の狭い開口幅となる。一方、拡開機構６３が拡開された開放時は始動口６２の開口幅が拡がることとなり、始動口６２の真上だけでなくその近傍を落下する遊技球も始動口６２へ誘導でき入球容易性が向上する。当否抽選は、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定する抽選であり、始動口６２へ入球があるたびに実行される。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。
【００２２】
一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。
【００２３】
大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を開放させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに開始される特別遊技において「大当り」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６は、例えばアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の設置個数としては、一つだけ設置する構成に限らず、複数個の大入賞口６６を設置してそれぞれを遊技状態等に応じて使い分ける構成としてもよい。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２４】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれに特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する変動示唆図柄１９０を表示する。以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という。ただし、本実施例における変動示唆図柄１９０は、演出表示装置６０の右端に表示させる２つの小さなランプ表示で構成される。すなわち、変動示唆図柄１９０は３つの図柄の組合せではなく、２つの小さな点灯部材の点灯パターンを用いて変動中、大当り停止、および外れ停止の３種類の状態を表現する。なお、変形例としては、変動示唆図柄１９０をぱちんこ遊技機１０に設けない構成としてもよい。
【００２５】
特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示装置である。特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄である。特別図柄１９２の変動表示が停止したときの図柄態様が、あらかじめ当りと定められた図柄であった場合に、その停止図柄が表示されたタイミングが大当り発生タイミングとなる。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。本実施例においてセグメントの組合せで表される特別図柄１９２は、必ずしも文字や数字の体をなしておらず、７セグメントＬＥＤを構成する各セグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号であってよい。これらの記号が高速で次々に入れ替わって特別図柄表示装置６１へ表示されることにより、特別図柄１９２の図柄変動表示が実現される。また、７セグメントＬＥＤは、「８の字」を形成する７個のセグメントおよび「ドット」を表す１個のセグメントからなる８個のセグメントで構成されてもよい。この場合、８個のセグメントを組み合わせることにより８ビット分の数値を表現できる。さらに、特別図柄表示装置６１を７セグメントＬＥＤではないＬＥＤドットアレーを用いて、その点灯パターンや点灯色の組合せで複数種類の特別図柄１９２を表現してもよい。
【００２６】
演出表示装置６０は、主に期待演出および演出示唆絵柄を表示する液晶ディスプレイで構成される表示装置である。演出表示装置６０の画面は主に第１表示領域３００と第２表示領域３０２で構成される。第１表示領域３００には、当否抽選の結果が大当りである期待度の高低を図柄以外の要素を用いて示唆する演出である期待演出が表示される領域であり、第２表示領域３０２より広く、画面上の多くの割合を占める。期待演出は、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連する演出的効果を有する動画像や音声で構成され、特定のキャラクタやモチーフのアニメーションまたは映像を特定の背景画像や音声とともに出力される。期待演出は、図柄変動や演出示唆絵柄の表示と並行して実行され、大当りとなる期待度の高低を演出内容によって示唆する。期待演出においては、例えば遊技状態に応じた複数種類の演出ステージのうちいずれかを示唆するキャラクターおよび背景画像を表示するとともに、いわゆるリーチ状態においてはそのリーチ演出による大当りの期待度の高低を示唆する演出内容を表示する。変動示唆図柄１９０は第１表示領域３００の右端に小さく表示される。
【００２７】
第２表示領域３０２は、横一列に配列された１０個分の絵柄区画で構成され、それぞれの区画に演出示唆絵柄３０４が選択肢として表示され、その上に重畳して左右いずれかの方向にスライドするように選択枠標識３０６が表示される。選択枠標識３０６の横方向のスライド動作により選択過程を表現するとともに、最後に停止した位置の演出示唆絵柄３０４が選択結果として示される。演出示唆絵柄３０４は、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連するモチーフが描かれた絵柄であり、例えば人物や動物のキャラクターが描かれた絵柄であってもよいし、演出に関連する物質が描かれた絵柄であってもよい。
【００２８】
演出表示装置６０は、本実施例では液晶ディスプレイなどの高精細なドットマトリクス型表示装置で構成される。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させる。
【００２９】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は拡開機構６３を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。したがって、開放抽選は「普通図柄抽選」とも呼ぶ。本実施例における普通図柄表示装置５９は、便宜上、二つのランプで構成されるとともに、それらのうちいずれのランプが点灯しているかによって普通図柄の表示状態が表現される。例えば、第１のランプの点灯が外れを示し、第２のランプが当りを示すとき、それらが交互に点灯と消灯を繰り返すことによって普通図柄の変動表示が表現され、最終的にいずれかの点灯状態にて停止されることで普通図柄の停止図柄が表現される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。変動開始から所定時間の経過後に、普通図柄の変動表示が停止する。このとき、通常状態では例えば１／２５６程度の低確率にて普通図柄が当りの図柄で停止し、後述する入球容易状態では例えば２５０／２５６程度の高確率にて普通図柄が当りの図柄で停止する。普通図柄が当りの図柄で停止すると、拡開機構６３が所定時間拡開される。拡開機構６３の開放時間は、例えば通常状態では０．１秒間であり、入球容易状態では６秒間である。
【００３０】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。遊技領域５２の左下部には、特別図柄保留表示装置２０が設けられ、その対称位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に普通図柄保留表示装置２２が設けられている。
【００３１】
特別図柄保留表示装置２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮変動」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮変動」ともいう）。
【００３２】
普通図柄保留表示装置２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。
【００３３】
演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作する操作入力手段であり、その操作入力の内容に応じて演出内容等に変化が加えられる。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。本実施例における操作ボタン８２は一つのボタンで構成されるが、複数のボタンや十字キーなどの方向指示ボタンで構成されてもよい。
【００３４】
以上のような構成においてなされる遊技の方法および制御の流れを概説する。遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当りながらその当り方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３５】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動表示時間の経過後に停止される。特別図柄１９２は、その変動開始から停止までの変動態様および変動時間が定められた変動パターンにしたがって変動表示される。変動示唆図柄１９０は、その表示時間が定められた変動演出パターンにしたがって点滅表示される。変動パターンおよび変動演出パターンはそれぞれ複数種ずつ用意され、それぞれが長短様々な変動時間をもつ。変動パターンにしたがって特別図柄１９２が変動表示される間、同じ変動時間をもつ変動演出パターンにしたがって変動示唆図柄１９０が変動表示される。変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０の変動が停止される。
【００３６】
停止時の特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０が大当りを示す停止態様となった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。
【００３７】
変動パターンないし変動演出パターンには、リーチなし外れパターン、リーチ外れパターン、リーチ大当りパターンが含まれる。リーチなし外れパターンは、通常の外れの図柄を表示するときの変動パターンである。リーチ外れパターンは大当りの可能性が高まった旨を示唆するリーチ状態を経て外れを表示するときの変動パターンである。リーチ大当りパターンは、リーチ状態を経て大当りを表示するときの変動パターンである。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。
【００３８】
特別遊技は、開始デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって開始される。開始デモ時間の画面表示後に大入賞口６６が開放され、その開放が約３０秒間続いた後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開放から閉鎖までが、基本的には単位遊技と呼ばれるが、１回の単位遊技の間に複数回の短時間の開放を繰り返す場合があってもよい。大入賞口６６の開閉ないし単位遊技が所定の複数回数、例えば１５回繰り返された後、終了デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって特別遊技が終了される。これに対し、当否抽選が小当りと呼ばれる結果に該当した場合は小当り遊技が実行される。小当りは、当否抽選の結果としては外れに含まれる結果である。小当り遊技は、一部の種類の特別遊技と類似の態様にて実行される単位遊技である。ただし、小当り遊技として実行される単位遊技は１回だけであり、複数回数の単位遊技が実行される特別遊技とは異なる。
【００３９】
特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０の変動時間短縮（以下、適宜「時短」という）が開始される。特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０の時短は、特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０の変動時間が通常状態よりも短縮される状態である。特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０の変動時間は、所定の変動回数、例えば１００回の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻されるが、その変動回数に達する前に大当りが発生すれば時短も終了する。時短により特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０の変動時間が短縮されるため、通常の変動時間のまま図柄変動がなされる通常状態の場合と比べて、大当りが発生するまでの時間を短縮することができ、大当りの獲得容易性を相対的に高めることができる。
【００４０】
特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０の時短中は、特定遊技の一つである入球容易状態が実施される。入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長が実施されることにより始動口６２への入球容易性が高められる状態である。普通図柄の時短は、普通図柄の変動時間が通常状態より短縮される状態である。開放抽選の確率変動は、開放抽選の当り確率を通常状態より高める状態である。拡開機構６３の開放延長は、拡開機構６３の開放時間を通常状態よりも長くする状態である。このように、入球容易状態においては、一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常状態よりも増加する可能性が高まる上、始動口６２への入球容易性も増すため、始動口６２への入球数が増加する可能性も高い。したがって、特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０の時短および入球容易状態により、その期間中は始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち玉をほとんど減らさずに遊技し続けることが可能となる。
【００４１】
なお、本実施例における入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長という３つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める。ただし、変形例としては、これら３つの機能のうち、１つまたは２つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める構成としてもよい。このように３つの機能のうち一部だけを用いても始動口６２への入球容易性を高めることは可能である。また、３つの機能のうち少なくともいずれかを、実施する期間と実施しない期間とで遊技状態に応じて切り替える構成としてもよい。
【００４２】
特別遊技が発生した場合であってそのときの当り停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである当否抽選の確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。当否抽選の確変中は、通常の確率状態より当りの確率が高い当否抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生し得る。当否抽選の確変は次の大当りが発生するまで継続されるが、変形例として、所定の限定的な回数の図柄変動がなされたときに終了する構成であってもよい。本実施例においては、確変が開始されるときに同時に特別図柄１９２および変動示唆図柄１９０の時短や入球容易状態も開始されるが、変形例として時短や入球容易状態の開始を伴わない確変が実行される場合があってもよい。
【００４３】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。裏セット機構３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００４４】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００４５】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、絵柄態様決定手段３１０を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００４６】
ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。
【００４７】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００４８】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。
【００４９】
当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた大当りの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当りの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当りであるか否かを判定する。
【００５０】
当否抽選手段１１２は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための開放抽選として抽選値を取得する。当否抽選手段１１２は、開放抽選の抽選値と当否結果の対応関係が定められた当否テーブルを保持し、その当否テーブルを参照して開放抽選の当否結果を決定する。通常状態においては１／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照し、入球容易状態においては２５０／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。
【００５１】
図４は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当り当否確率や小当りの当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２による当否抽選においては、通常時には図４（ａ）の通り、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当したときのみ大当りとなる。確変時には図４（ｂ）の通り、大当りの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当する場合だけでなく、４００〜２９９９の範囲に該当する場合にも大当りとなる。このように、大当りに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。大当りに該当した場合、１５Ｒ大当りと２Ｒ大当りのいずれとなるか、および、確変を伴うか否かは、特別図柄の停止図柄に応じて別途決定される。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当り範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。
【００５２】
本実施例においては、当否抽選値が大当り範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当りとなる。本図の例では、当否抽選手段１１２が取得する当否抽選値が６５０００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当りとなる。このように、大当りに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本図の例では大当りに該当しなかった場合のうち小当りにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本図では大当りか否かの判定テーブルと小当りか否かの判定テーブルとを単一の当否判定テーブルの形で実現する例を示したが、それぞれを別個のテーブルとして実現してもよい。
【００５３】
図３に戻り、当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄のかたちで変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を示す変動示唆図柄１９０が演出表示装置６０において変動表示される。当否抽選手段１１２は、図柄変動を開始するタイミングにおいて、その図柄変動に対応する抽選の結果を図柄変動の制御コマンドとともに図柄態様決定手段１３１、絵柄態様決定手段３１０、および演出決定手段１３２へ送信する。
【００５４】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。
【００５５】
図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による開放抽選の結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、開放抽選の結果を普通図柄のかたちで普通図柄表示装置５９に変動表示させるために、開放抽選の結果に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。決定された停止図柄が所定の図柄となった場合に普通図柄が当りに該当したと判定され、その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の拡開機構６３を所定時間拡開する。
【００５６】
図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、絵柄態様決定手段３１０、演出決定手段１３２へ送出する。
【００５７】
図５は、図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図５（ａ）は当否判定結果が大当りであった場合に参照するテーブルであり、図５（ｂ）は当否判定結果が外れであった場合に参照するテーブルであり、図５（ｃ）は当否判定結果が小当りであった場合に参照するテーブルである。図柄決定手段１１４は、図柄判定において本図の図柄判定テーブルを参照する。図柄判定テーブルには、特別図柄の種類を示す「０」〜「１０」の番号と図柄抽選値との対応関係が定められている。特別図柄の種類はそれぞれ大当り、小当り、外れの当否判定結果と対応付けられており、「０」〜「４」が大当りに対応し、「５」〜「９」が小当りに対応し、「１０」が外れに対応する。各種類には複数の特別図柄、すなわちセグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号が複数割り当てられている。
【００５８】
図５（ａ）に示す通り、特別図柄の種類「０」〜「４」が大当りに対応付けられている。そのうち、種類「０」は確変を伴う１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「０〜９９」に対応付けられる。種類「１」は確変を伴う２Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられる。種類「２」〜「４」は確変を伴わない１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１５０〜１８９」に種類「２」が対応付けられ、「１９０〜２２９」に種類「３」が対応付けられ、「２３０〜２５５」に種類「４」が対応付けられる。このように図柄抽選値の範囲の大きさによって大当り種類ごとの選択確率が定まる。
【００５９】
図５（ｂ）に示す通り、種類「１０」は当否判定結果が外れの場合における全範囲の図柄抽選値に対応付けられている。
【００６０】
図５（ｃ）に示す通り、特別図柄の種類「５」〜「９」が小当りに対応付けられている。種類「５」は図柄抽選値の範囲「０〜４９」に対応付けられ、種類「６」は図柄抽選値の範囲「５０〜９９」に対応付けられる。種類「７」は図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられ、種類「８」は図柄抽選値の範囲「１５０〜１９９」に対応付けられ、種類「９」は図柄抽選値の範囲「２００〜２５５」に対応付けられる。
【００６１】
図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、当否抽選の結果に応じて複数種の変動パターンからいずれかの変動パターンを選択する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照すべき変動パターンテーブルを保持する。変動パターン決定手段１１５は、決定した変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、絵柄態様決定手段３１０、演出決定手段１３２へ送出する。変動パターン決定手段１１５は、複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつとともに、その変動時間にて変動示唆図柄１９０の点滅表示や期待演出の表示、演出示唆絵柄による変動表示も実行されることを前提として規定される。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄および変動示唆図柄１９０の表示が停止される。
【００６２】
図６は、変動パターンテーブルを模式的に示す図である。変動パターン決定手段１１５は、当否判定結果が外れのときは図６（ａ）に示される外れ用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が１５Ｒ大当りのときは図６（ｂ）に示される１５Ｒ大当り用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りのときは図６（ｃ）に示される２Ｒ大当りおよび小当り用の変動パターンテーブルを参照する。
【００６３】
図６（ａ）においては、パターン抽選値０〜１０には「スーパー１」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１１〜１５には「スーパー２」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１６〜２０には「スーパー３」というスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２１〜２５５には「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のいずれかの変動パターンが対応付けられている。このように、当否判定結果が外れの場合、スーパーリーチ、ノーマルリーチ、リーチなしのいずれも選択される可能性がある。なお、外れ用の変動パターンテーブルにおいて、特に「リーチなし」の変動パターンを選択するとき、時短状態においては通常状態よりもさらに変動時間が概ね短い変動パターンが選択されるよう異なるテーブルを参照する。また、外れ用の変動パターンテーブルは保留数ごとに参照すべき欄が異なるように規定されるが、通常状態を例とするその詳細は後述する図１４において説明する。
【００６４】
図６（ｂ）においては、パターン抽選値０〜５０には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値５１〜２２０には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられてい、パターン抽選値２２１〜２４０には「スーパー３」のスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２４１〜２５０には「ノーマル１」のリーチが対応付けられ、パターン抽選値２５１〜２５５には「ノーマル２」のリーチが対応付けられている。このように、当否判定結果が１５Ｒ大当りの場合はリーチ付きの変動パターンが選択される。
【００６５】
図６（ｃ）においては、パターン抽選値０〜１２２には「スーパー３」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２３〜２５５には「ノーマル３」というノーマルリーチが対応付けられている。このように当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りの場合は「スーパー３」または「ノーマル３」がそれぞれ約５０％の確率で選択される。
【００６６】
図３に戻り、変動パターン決定手段１１５は、普通図柄の変動表示時間を決定する。通常状態においては変動表示時間を６０秒に決定し、入球容易状態においては変動表示時間を６秒に決定する。
【００６７】
保留制御手段１１６は、始動口６２へ新たな入球があって新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の入球ないし抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に基づく当否抽選の結果をその抽選に対応する図柄の変動表示開始まで保留する。本実施例では当否抽選の結果として４個を上限として当否抽選値を保留球として保持する。ここでいう当否抽選値は、当否抽選値、図柄抽選値、変動パターン抽選値を含む。保留制御手段１１６はさらに、当否抽選手段１１２により取得された普図抽選値を保留球として保持する。これらの保留数がそれぞれ特別図柄保留表示装置２０、普通図柄保留表示装置２２の点灯数または点滅数により表される。
【００６８】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄１９２の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、それ以前になされた当否抽選に対応する図柄の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、判定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。これにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による点滅表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄抽選の結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００６９】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９２が所定の大当り態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。特別遊技には、単位遊技を１５回繰り返す１５Ｒ大当りと、１５Ｒ大当りより開放時間が短い単位遊技を２回だけ繰り返す２Ｒ大当りがある。１５Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。２Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を約０．５秒間だけ開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。なお、２Ｒ大当りとなった場合においても、所定の条件を満たした場合には、１５Ｒ大当りと同様の開放態様で大入賞口６６を開放させてもよい。
【００７０】
特定遊技実行手段１２２は、確変状態、時短状態、および入球容易状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後に遊技状態を時短状態および入球容易状態へ移行させる。一方、特別遊技の終了後に確変状態へ移行させるのは、図柄決定手段１１４により決定された図柄が確変への移行を伴う大当り図柄であった場合に限られる。時短状態および入球容易状態は、特別図柄１９２の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数、例えば１００回に達するまで継続される。ただし、同時に確変状態へ移行した場合は確変状態が続く限り時短状態および入球容易状態も継続される。すなわち、次の大当りが発生するまで継続される。このように時短状態および入球容易状態の終期は遊技状態に応じて定まる。時短状態においては、特別図柄１９２の変動表示時間が概ね短くなるよう、変動パターン決定手段１１５が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、保留制御手段１１６による当否抽選結果の保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、保留制御手段１１６による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。入球容易状態においては、普通図柄の時短、普通図柄の確変、拡開機構６３の開放延長が実施される。一方、確変状態は、次の大当りによる特別遊技が実行されるまで継続される。確変状態の間は当否抽選手段１１２による当否判定結果が大当りとなる確率が高い値のまま維持される。
【００７１】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００７２】
パターン記憶手段１３０は、変動示唆図柄１９０の変動表示時間とその表示過程が定められた複数の変動演出パターンを保持する。また、パターン記憶手段１３０は、期待演出として第１表示領域３００に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数種類の期待演出パターンを保持する。
【００７３】
期待演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフのアニメーションまたは映像を特定の背景画像や音声とともに第１表示領域３００に表示させる演出パターンである。演出決定手段１３２は、当否抽選の結果および特別図柄の変動パターンに応じて演出表示装置６０の第１表示領域３００に表示させる期待演出パターンを複数種類の期待演出パターンから選択し、その期待演出パターンの情報を絵柄態様決定手段３１０および演出表示制御手段１３４へ送る。演出決定手段１３２は、期待演出パターンを選択するために参照すべき期待演出選択テーブルを保持する。期待演出選択テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、大当りの期待度が相対的に高いパターンとして設定される期待演出パターンは、当否抽選が外れの場合よりも当りの場合の方が高い確率で選択されるよう対応関係が定められる。これにより、表示される期待演出パターンの種類によって大当りの期待度の高低を示唆することができる。
【００７４】
図７は、変動パターンと期待演出パターンの対応関係を模式的に示す図である。変動パターンが「リーチなし」の場合には「リーチなし」の期待演出パターンが対応付けられ、変動パターンが「ノーマルリーチ」の場合には「ノーマルリーチＡ」「ノーマルリーチＢ」「ノーマルリーチＣ」の期待演出パターンが対応付けられる。当否抽選の結果が大当りの場合、ノーマルリーチＡ〜ＣのうちＣ＞Ｂ＞Ａの順に高い確率で選択される。逆に当否抽選の結果が外れの場合、ノーマルリーチＡ〜ＣのうちＡ＞Ｂ＞Ｃの順に高い確率で選択される。
【００７５】
変動パターンが「スーパー１」の場合には「カードリーチＡ」「カードリーチＢ」「カードリーチＣ」といった期待演出パターンが対応付けられる。当否抽選の結果が大当りの場合、カードリーチＡ〜ＣのうちＣ＞Ｂ＞Ａの順に高い確率で選択され、当否抽選の結果が外れの場合、カードリーチＡ〜ＣのうちＡ＞Ｂ＞Ｃの順に高い確率で選択される。変動パターンが「スーパー２」の場合には「バトルリーチＡ」「バトルリーチＢ」「バトルリーチＣ」といった期待演出パターンが対応付けられる。当否抽選の結果が大当りの場合、バトルリーチＡ〜ＣのうちＣ＞Ｂ＞Ａの順に高い確率で選択され、当否抽選の結果が外れの場合、バトルリーチＡ〜ＣのうちＡ＞Ｂ＞Ｃの順に高い確率で選択される。変動パターンが「スーパー３」の場合には「宝箱リーチＡ」「宝箱リーチＢ」「宝箱リーチＣ」といった期待演出パターンが対応付けられる。当否抽選の結果が大当りの場合、宝箱リーチＡ〜ＣのうちＣ＞Ｂ＞Ａの順に高い確率で選択され、当否抽選の結果が外れの場合、宝箱リーチＡ〜ＣのうちＡ＞Ｂ＞Ｃの順に高い確率で選択される。
【００７６】
図３に戻り、パターン記憶手段１３０は、複数の絵柄区画に複数種類の演出示唆絵柄の選択肢を配列するパターンとして、複数の絵柄区画のそれぞれに対し割り当てられるべき演出示唆絵柄の種別が定められた複数種類の種別配列パターンを保持する。演出決定手段１３２は、複数種類の種別配列パターンからいずれかを当否抽選の結果および特別図柄の変動パターンに応じて選択する。演出示唆絵柄の種別は、大当りである可能性および期待演出の変化態様のうちいずれを示唆対象とするかによって定められ、大当りである可能性を示唆する演出示唆絵柄を第１絵柄種別とし、期待演出の変化態様を示唆する演出示唆絵柄を第２絵柄種別とする。第１絵柄種別には、割り当てられるべき演出示唆絵柄が一意に定められる。本実施例では第１絵柄種別に外れを示す絵柄の割り当てが定められている。第２絵柄種別には、割り当てられるべき演出示唆絵柄が複数通り定められている。また、第２絵柄種別に割り当てられる演出示唆絵柄は、演出種別として第１〜４演出種別に分けられる。
【００７７】
図８は、複数種類の種別配列パターンを模式的に示す。図示する通り本実施例では８種類の種別配列パターンを例にとり説明する。本図（ａ）〜（ｈ）において、１０個の種別が配列され、左から右へ１〜１０の番号を便宜的に示す。（ａ）では、１，３，５，７，９の奇数番目に「×」が示され、２，４，６，８，１０の偶数番目に「○」が示される。すなわち、「×」と「○」が一つずつ交互に配列される。「×」は当否抽選の結果が外れであったことを示す絵柄を割り当てるべき第１絵柄種別を示す。「○」は期待演出の変化態様を示唆する絵柄を割り当てるべき第２絵柄種別を示す。
【００７８】
（ｂ）では、１，２，６，７番目に「×」が示され、３〜５，８〜１０番目に「○」が示される。すなわち、「×」の２連続配置と「○」の３連続配置が交互に配列される。（ｃ）では、１〜５番目に「×」が示され、６〜１０番目に「○」が示される。すなわち、左半分が「×」の５連続配置となり、右半分が「○」の５連続配置となる。（ｄ）では、１〜１０番のすべてに「○」が示される。
【００７９】
（ｅ）では、１，３，５，７，９の奇数番目に「○」が示され、２，４，６，８，１０の偶数番目に「×」が示される。すなわち、「○」と「×」が一つずつ交互に配列され、（ａ）とは左右対称の位置に「○」と「×」が配置される。（ｆ）では、１〜３，６〜８番目に「○」が示され、４，５，９，１０番目に「×」が示される。すなわち、「○」の３連続配置と「×」の２連続配置が交互に配列され、（ｂ）とは左右対称の位置に「○」と「×」が配置される。（ｇ）では、１〜５番目に「○」が示され、６〜１０番目に「×」が示される。すなわち、左半分が「○」の５連続配置となり、右半分が「×」の５連続配置となり、（ｃ）とは左右対称の位置に「○」と「×」が配置される。（ｈ）では（ｄ）と同様に、１〜１０番のすべてに「○」が示される。
【００８０】
このような種別配列パターンにしたがって配列された演出示唆絵柄の上に選択枠標識をスライドさせることにより演出示唆絵柄の選択過程および選択結果を示すが、選択枠標識のスライド方向は種別配列パターンによって一定方向に定められている。すなわち、（ａ）〜（ｄ）のパターンでは、選択枠標識が右から左へ移動し、左端に達したら再び右端から左へ移動してループするよう定められている。逆に（ｅ）〜（ｈ）のパターンでは、選択枠標識が左から右へ移動し、右端に達したら再び左端から右へ移動してループするよう定められている。
【００８１】
図３に戻り、絵柄態様決定手段３１０は、複数種類の演出示唆絵柄を第１絵柄種別と第２絵柄種別に分けて記憶する。絵柄態様決定手段３１０は、複数種類の演出示唆絵柄からいずれを選択肢として表示するかを当否抽選の結果、種別配列パターン、および期待演出パターンに応じて決定する。また、絵柄態様決定手段３１０は、複数種類の演出示唆絵柄からいずれを選択結果として表示するかを当否抽選の結果、種別配列パターン、および期待演出パターンに応じて決定する。絵柄態様決定手段３１０は、決定した選択肢および選択結果を示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。
【００８２】
図９は、演出示唆図柄と種別の関係を模式的に示す。絵柄種別として、第１絵柄種別には、絵柄番号「１」の「外れ絵柄」が対応付けられる。種別配列パターンに第１絵柄種別が配列された区画には、必ず「外れ絵柄」が割り当てられる。絵柄種別として、第２絵柄種別には、第１演出種別である「ノーマルリーチ」を示唆する演出示唆絵柄、第２演出種別である「カードリーチ」を示唆する演出示唆絵柄、第３演出種別である「バトルリーチ」を示唆する演出示唆絵柄、第４演出種別である「宝箱リーチ」を示唆する演出示唆絵柄が対応付けられる。
【００８３】
第１演出種別である「ノーマルリーチ」を示唆する演出示唆絵柄は、絵柄番号「２」の「ノーマルリーチＡ絵柄」、絵柄番号「３」の「ノーマルリーチＢ絵柄」、絵柄番号「３」の「ノーマルリーチＣ絵柄」である。第２演出種別である「カードリーチ」を示唆する演出示唆絵柄は、絵柄番号「５」の「カードＡ絵柄」、絵柄番号「６」の「カードＢ絵柄」、絵柄番号「７」の「カードＣ絵柄」である。第３演出種別である「バトルリーチ」を示唆する演出示唆絵柄は、絵柄番号「８」の「キャラＡ絵柄」、絵柄番号「９」の「キャラＢ絵柄」、絵柄番号「１０」の「キャラＣ絵柄」である。第４演出種別である「宝箱リーチ」を示唆する演出示唆絵柄は、絵柄番号「１１」の「武器Ａ絵柄」、絵柄番号「１２」の「武器Ｂ絵柄」、絵柄番号「１３」の「武器Ｃ絵柄」である。
【００８４】
絵柄態様決定手段３１０は、選択された種別配列パターンにおいて第２絵柄種別が指定された絵柄区画には、第１〜４演出種別のいずれかを指定する。例として、図８（ａ）の種別配列パターンが選択された場合、絵柄態様決定手段３１０は「○」で示される２，４，６，８，１０番目に、例えば第１演出種別、第２演出種別、第３演出種別、第１演出種別、第２演出種別の順で演出示唆絵柄の種別を指定する。絵柄態様決定手段３１０は、さらに最終的に選択結果として選択枠標識３０６を停止させる絵柄区画を決定する。
【００８５】
絵柄態様決定手段３１０は、第１絵柄種別および第１〜４演出種別が指定された各絵柄区画に対し、以下の割り当て規則にしたがって演出示唆絵柄を割り当てていく。
【００８６】
（１）第１絵柄種別が指定された絵柄区画に対して絵柄番号「１」の外れ絵柄を割り当てる。例えば図８（ａ）の種別配列パターンが選択された場合、絵柄態様決定手段３１０は「×」で示される１，３，５，７，９番目に外れ絵柄を割り当てる。
【００８７】
（２）第１演出種別が指定された絵柄区画のうち、所定規則により定まる起点位置の区画に対して絵柄番号「２」〜「４」の演出示唆絵柄のいずれかを割り当てる。第１演出種別への絵柄割り当ての起点区画は、第１演出種別が指定された１つ以上の絵柄区画のうち最も左に位置する区画である。例えば、図８（ａ）の種別配列パターンが選択された場合であって、第１演出種別が２，８番目の区画に指定された場合、２番目の区画が最も左に位置する区画として起点に指定され、その区画に対し絵柄番号「２」〜「４」のうちいずれかを抽選で割り当てる。ただし、選択結果として停止位置に決定された絵柄区画が第１演出種別に指定された区画であった場合には、停止位置の絵柄区画に対し、選択されている期待演出パターンに応じた絵柄の番号が割り当てられるよう順序を逆算して起点位置の区画の絵柄番号を決定する。すなわち、先に停止位置の絵柄区画に割り当てる絵柄番号を特定した上で、絵柄番号「２」〜「４」の逆順、すなわち降順で起点位置に割り当てる絵柄番号を求める。例えば、図８（ａ）の種別配列パターンにおいて第１演出種別が２，８番目の区画に指定された場合であって８番目の区画が停止位置に決定された場合、８番目の区画に割り当てる絵柄番号が「４」であれば、起点となる２番目の区画に割り当てる絵柄番号は「３」となる。なお、起点を求める規則はすべての種別配列パターンで共通し、また、すべての演出種別で共通する。
【００８８】
（３）起点となる区画から一定方向、すなわち右方向に向かって第１演出種別の区画に対し「２」〜「４」のループ順序で割り当てる。割り当てる順序としてはその演出種別に割り当てられるべき複数種類の演出示唆絵柄を期待度の低い絵柄から高い絵柄へと向かうループ順序にて割り当てる。例えば、第１演出種別であれば絵柄番号「２」〜「４」の昇順を基本順序としつつ、起点区画に絵柄番号「３」が割り当てられていれば、残りの第１演出種別の区画には「４」「２」「３」のループ順序で割り当てられる。
【００８９】
（４）第２〜４演出種別のそれぞれについても、（２）および（３）の手順で演出示唆絵柄を割り当てる。このとき、（２）および（３）の割当処理は、割当処理の対象となる演出種別が停止位置に決定された種別であるか否かにかかわらず、統一的な手順で処理することができる。割当処理の対象となる演出種別が停止位置に決定された種別であるか否かによって処理の一部が冗長となる可能性はあるものの、処理自体は簡易な処理で共通化できるため、開発段階においてデータ整合性やプログラム動作を検証する過程を比較的単純化でき、開発者の負担を軽減することができる。また、絵柄の種別が多数にわたるような設計にした場合であっても、種別に共通の処理で絵柄を割り当てることができる分、開発負担軽減の効果は大きい。
【００９０】
図１０は、期待演出および演出示唆絵柄の選択肢が表示された画面例を模式的に示す。本図（ａ）に示すように、演出表示制御手段１３４は、期待演出パターンにしたがって第１表示領域３００に期待演出の映像を表示し、演出示唆絵柄３０４の１０個の選択肢を第２表示領域３０２に横一列の絵柄区画に配置するように表示する。本図では便宜上、演出示唆絵柄３０４として「外れ」「カードＢ」のように絵柄名を示しているが、実際にはこれらの絵柄名に対応するアイコンなどの絵柄画像が表示される。演出表示制御手段１３４は、演出示唆絵柄３０４の選択肢の上を重畳させた選択枠標識３０６を右から左へスライド表示させることにより、演出示唆絵柄３０４の選択過程を表示する。その後、本図（ｂ）に示すように、演出表示制御手段１３４は選択結果として決定された、１０個の選択肢のいずれかに選択枠標識３０６を停止表示させる。例えば、「宝箱Ｃ」の演出示唆絵柄３０４の位置で選択枠標識３０６停止させ、「宝箱Ｃ」の演出示唆絵柄３０４を選択結果として表示した場合、そのタイミングに対応するように演出表示制御手段１３４は第１表示領域３００に宝箱の画像とその宝箱から武器などのアイテムが出現する映像を期待演出として表示させ、その後のリーチ演出に展開する。この期待演出の内容はあらかじめ期待演出パターンとして定められた内容であり、演出決定手段１３２がこの期待演出パターンを選択したことに対応して、選択肢の一つに「宝箱Ｃ」の演出示唆絵柄３０４が含められ、また、選択結果として「宝箱Ｃ」が選択されることとなる。この場合の期待演出の設計としては、「宝箱Ｃ」の演出示唆絵柄３０４が選択されるタイミングにおいて演出内容を変化させることとなるが、それ以外では少なくとも変動示唆図柄１９０の状態や点滅停止タイミングに対応付ける必要がないため設計の自由度が高い。
【００９１】
なお、従来「リーチ」と呼ばれる演出状態は、３つの装飾図柄を変動表示させ、そのうち２つが同じ図柄で揃い、あと一つ同じ図柄が揃えば大当りとなる状態を示すが、本実施例においては必ずしも変動示唆図柄１９０の状態を指すわけではない。あくまで大当りの可能性が高まったことを「リーチ」として遊技者に報知することで、遊技者の期待を煽る演出状態を指すにすぎず、その「リーチ」を演出内容としてどのように表現するかは設計次第であり、例えば「リーチ！」のように文字列で表現するなどの態様がある。
【００９２】
図１１は、演出示唆絵柄３０４としてバトルリーチを示唆する絵柄を選択した場合の画面例を模式的に示す。本図（ａ）は選択肢のうち「バトルＡ」の演出示唆絵柄３０４を選択結果として表示した画面例であり、本図（ｂ）は「バトルＡ」の演出示唆絵柄３０４の選択に対応する期待演出の変化態様として「バトルリーチ！！」の文字列を第１表示領域３００に表示させる画面例である。
【００９３】
図１２は、バトルリーチへ発展したときに演出示唆絵柄３０４の選択肢が期待演出の変化後の演出内容を示唆する別の絵柄を新たな選択肢として表示する画面例を示す。演出表示制御手段１３４は、特定の演出示唆絵柄が選択結果に決定された場合、その選択結果の表示まで選択肢として表示していた複数の演出示唆絵柄に代えて、期待演出の変化後の演出内容を示唆する別の複数の演出示唆絵柄を新たな選択肢として第２表示領域３０２の絵柄区画に配列する。その場合、入れ替え後の新たな選択肢となる複数の演出示唆絵柄は、絵柄態様決定手段３１０が期待演出パターンの種類に応じて決定される。例えば、「バトルリーチＡ絵柄」の演出示唆絵柄が選択結果に決定された場合に、期待演出の内容がバトルリーチと呼ばれる演出へ変化する旨を定めておくとともに、絵柄態様決定手段３１０は、入れ替え後の新たな選択肢として、バトルリーチの期待演出において対戦相手となる敵キャラクターの画像で構成される１０個の演出示唆絵柄の配列を決定する。この場合の１０個の演出示唆絵柄はそれぞれ大当りの期待度を示唆しており、例えばＡ＜Ｂ＜Ｃ＜Ｄ＜Ｅ＜Ｆ＜Ｇ＜Ｈ＜Ｉ＜Ｊの順に、示唆する期待度が高まることとしてもよい。
【００９４】
図１１（ｂ）において「バトルＡ」の演出示唆絵柄３０４を選択結果として表示した場合に、演出表示制御手段１３４は、本図（ａ）に示すように期待演出の内容を「バトルリーチ」に変化させる。また、演出表示制御手段１３４は、第２表示領域３０２には期待演出の変化後の演出内容を示唆する１０個のキャラクター絵柄３０８を新たな選択肢として表示し、選択枠標識３０６を移動表示させることによりキャラクター絵柄３０８の選択過程を表示する。本図（ｂ）では選択枠標識３０６を「キャラＥ」というキャラクター絵柄３０８に停止表示させて選択結果として表示するとともに、「キャラＥ」に対応するキャラクター画像を第１表示領域３００に表示して対戦する演出過程を表示する。その対戦結果の形で当否抽選の結果が大当りであったか否かを表す。
【００９５】
図３に戻り、パターン記憶手段１３０は、期待演出や演出示唆絵柄３０４、変動示唆図柄１９０などの表示とは別に表示されて大当りへの期待度の高さを予告的に示唆する複数の予告演出パターンをさらに保持する。予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフのアニメーションまたは映像を一時的に第１表示領域３００または第２表示領域３０２に表示させる演出パターンや、特定の音声を一時的に出力する演出パターンである。予告演出パターンによる演出は、期待演出または演出示唆絵柄に重畳して表示され、大当りの期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ第１表示領域３００に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを第１表示領域３００の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当りへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。
【００９６】
演出決定手段１３２は、当否抽選の結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定して事前演出設定をするとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否抽選の結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当りの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否抽選の結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当りへの期待度の高さを示唆することができる。
【００９７】
本実施例においては、予告演出パターンの一つとして、入替演出と呼ぶ予告演出を実行する。入替演出は、選択肢として表示する複数の演出示唆絵柄の種類または配置を入れ替えることにより大当りの期待度が相対的に高いことを示唆する演出である。演出示唆絵柄を入れ替えるタイミングは、期待演出が開始されて間もないタイミングである。したがって、絵柄態様決定手段３１０は、当否抽選が実行された後、入替演出の実行が決定された場合、演出示唆絵柄の選択肢表示開始にあたって入れ替え前の演出示唆絵柄の選択肢と入れ替え後の演出示唆絵柄の選択肢を決定してそれらの種類や配置に関する情報を演出表示制御手段１３４へ一度に送信しておく必要がある。しかし、その場合、演出示唆絵柄の個数としては通常の２倍である２０個分に及び、それら一つ一つの種類および配置に関する情報を一度に演出表示制御手段１３４へ送信することとなると、そのデータ量を即時に送信する確実性を担保しなければならず、万が一の通信不具合を考慮するとプログラムが煩雑となることが懸念される。一方、入れ替え前の選択肢は実際にはそこから選択結果として選択表示されることはないため、一つ一つの選択肢について当否抽選結果や期待演出パターンの種類に応じて意図して決定する必要性も乏しい。そこで、本実施例においては、入れ替え前の選択肢については演出示唆絵柄の種類および配置を一つ一つ決定してその情報を送信するのではなく、１０個の演出示唆絵柄が配列された状態の一つの全体画像をあらかじめ用意しておき、その表示で代用することとした。これにより、入れ替え前の選択肢の決定は一つの全体画像を決定するだけで足り、またその情報も一つ分だけ演出表示制御手段１３４に送信すれば足りるため、決定処理および送信処理を簡略化でき、通信量の増加を抑え、万が一の通信不具合にもより対応しやすい設計とすることができる。
【００９８】
図１３は、入れ替え演出の前後における演出示唆絵柄の選択肢を模式的に示す。ここでは第１表示領域３００を省略して第２表示領域３０２の内容だけを示す。本図（ａ）は入れ替え前の演出示唆絵柄の選択肢として選択肢全体画像３１２を表示する例である。外観上は図１０や図１１に示す選択肢と特に相違しないものの、データとしては一つの画像に１０個の演出示唆絵柄の画像が含まれた形であり、パターン記憶手段１３０はこうした選択肢全体画像３１２を複数種類あらかじめ保持し、そのうちいずれかを絵柄態様決定手段３１０が選択する。本図（ｂ）は選択肢の入れ替えを演出的に表現するために、入れ替え前の選択肢を左右から覆い隠すようにシャッター画像３１４をスライドさせて表示することを模式的に示す。入れ替え前の選択肢、すなわち選択肢全体画像３１２がすべてシャッター画像３１４で覆い隠された瞬間に今後はシャッター画像３１４を逆方向へ開くようにスライドさせて表示する。本図（ｃ）はシャッター画像３１４が開いた後の選択肢を模式的に示す。入替演出においては、入れ替え後に表示される演出示唆絵柄３０４の種類および配置によって示唆される大当りの期待度が入れ替え前のそれより高くなるように入れ替え前後の内容が決定される。本図の例では、（ａ）において「外れ」の絵柄が表示されていた区画についてはすべて「バトル」の絵柄に入れ替わっており、「外れ」が確定することを示す絵柄がなくなることで相対的に大当りの期待度が高まったことを演出的に示唆している。ただし、変形例として、入れ替え後に表示される演出示唆絵柄３０４の種類および配置によって示唆される大当りの期待度が入れ替え前のそれと同等もしくはより低くなるように入れ替え前後の内容を決定することがあってもよい。
【００９９】
（ｃ）に示す１０個の選択肢は、（ａ）とは異なり１０個の演出示唆絵柄３０４の画像であって、それぞれの種類と配置が絵柄態様決定手段３１０によって通常通り決定されて表示される。したがって、入れ替え演出がなされる場合に絵柄態様決定手段３１０によって決定される情報は、選択肢全体画像３１２の種類と１０個の演出示唆絵柄３０４の種類および配置であり、演出表示制御手段１３４へ送信するデータ量としては通常時と比べて選択肢全体画像３１２に関する情報が増える程度に情報量の増加を抑えることができる。
【０１００】
図３に戻り、図柄態様決定手段１３１は、変動示唆図柄１９０の停止態様を、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。変動示唆図柄１９０の停止態様は、大当りを示す停止態様と外れを示す停止態様のいずれかである。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止態様を演出表示制御手段１３４へ送信する。
【０１０１】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０の画面右端に変動示唆図柄１９０を小さく点滅表示させる。演出表示制御手段１３４は、変動示唆図柄１９０の変動開始コマンドを受け取ったときに新たな点滅表示を開始させる。
【０１０２】
演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を第１表示領域３００または第２表示領域３０２に表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【０１０３】
図１４は、外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。本図の変動パターンテーブル２１０においては、保留数ごとにそれぞれ変動パターンに対応付けられたパターン抽選値の範囲が異なる。具体的には、保留数が少ないほど変動時間が相対的に長い変動パターンに割り当てられたパターン抽選値の範囲が広くされており、それら変動時間の長い変動パターンが選択される確率を高めている。そのため、保留制御手段１１６による保留数が少ないほど平均的な変動時間が長くなる。したがって、保留制御手段１１６による保留数が所定数、例えば１〜２個より少なくなった場合に、変動時間の長い変動パターンの選択確率が通常より高くなり、変動時間が比較的長くなりやすい。
【０１０４】
第１欄２１２には、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数が１の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。同様に、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に、保留制御手段１１６による当否抽選の結果保留数がそれぞれ２、３、４の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。すなわち、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８が保留数ごとの変動パターンテーブルを示すと考えることができる。本図では、外れのときに選択され得る複数の変動パターンを変動時間別に５種類に分類した例を説明するが、実際にはそれらの分類ごとに複数の変動パターンが用意されており、全体で数十種類の変動パターンがその分類ごとの抽選値範囲に対応付けられていることに等しい。なお、本図の第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８の各パターン抽選値範囲の割合と第１欄２１２におけるパターン抽選値範囲の割合を比較するために、第１欄２１２のパターン抽選値範囲の割合を示す破線を第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に描いている。
【０１０５】
第１範囲２２２には、抽選値が０から１０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー１」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。第２範囲２２４には、抽選値が１１から２０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー２」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。このように、抽選値が０から１０までのパターン抽選値と抽選値が１１から２０までのパターン抽選値の場合には、保留数にかかわらず同じ変動時間の変動パターンが選択される。
【０１０６】
第３範囲２２６には、抽選値が２１から２５５までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８にはそれぞれノーマルリーチである「ノーマル１」「ノーマル２」と「リーチなし外れ」の３種類の変動パターンが対応付けられる。ただし、それぞれの変動パターンが対応付けられるパターン抽選値の範囲は保留数によって異なる。第１欄２１２では、「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のそれぞれが対応付けられる抽選値範囲の大きさがそれぞれほぼ等しく、２１から２５５をほぼ３等分した範囲が対応付けられている。これに対し、第２欄２１４では、「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさが「リーチなし」に対応付けられる抽選値範囲より小さい。また、第３欄２１６および第４欄２１８では「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさがさらに小さくなっている。
【０１０７】
「ノーマル１」「ノーマル２」の変動時間は「リーチなし外れ」の変動時間より長くてもよく、また「リーチなし外れ」のときは時短状態のように変動時間が短縮される場合もあるため、上記の第３範囲２２６の設定内容に応じて平均的な変動時間が異なることとなる。保留数が０から１、２、３、４と多くなるにつれて「ノーマル１」および「ノーマル２」のパターン抽選値範囲は小さくなり、逆に「リーチなし外れ」のパターン抽選値範囲が大きくなる。したがって、保留数が多いほど平均的な変動時間は短くなり、逆に保留数が少ないほど平均的な変動時間は長くなる。このように保留数ごとにパターン抽選値範囲と変動パターンの対応関係が異なる変動パターンテーブルを用いることにより、保留数が少なくなったときに変動時間の長い変動パターンが選択されやすくなる制御を実現することができる。
【０１０８】
第３欄２１６に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短い、いわゆる「短縮変動」の変動パターンである。また、第４欄２１８に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短く、第３欄２１６の「短縮変動」よりもさらに変動時間が短い、いわゆる「超短縮変動」の変動パターンである。
【０１０９】
図１５は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入球した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理（Ｓ１６）や、小当り遊技の制御処理を実行し（Ｓ１７）、Ｓ１０の入賞処理においてセットされた賞球数により各種の入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【０１１０】
図１６は、図１５におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンにしたがって変動示唆図柄１９０の点滅表示を開始するとともに（Ｓ３６）、期待演出や演出示唆絵柄、予告演出などの演出を表示開始する（Ｓ３７）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３７までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４からＳ３７までの処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行するとともに（Ｓ４０）、演出表示の処理を実行する（Ｓ４１）。図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０およびＳ４１をスキップする。
【０１１１】
図１７は、図１６におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ４６）、変動パターン決定手段１１５が特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ４８）。演出決定手段１３２は、当否判定結果、特別図柄、および変動パターンに基づいて演出内容を決定する（Ｓ５０）。
【０１１２】
図１８は、図１７におけるＳ５０の演出内容決定処理を詳細に示すフローチャートである。演出決定手段１３２は、期待演出パターンを決定し（Ｓ２００）、予告演出パターンを決定し（Ｓ２０２）、種別配列パターンを決定する（Ｓ２０４）。絵柄態様決定手段３１０は当否抽選の結果および種別配列パターンにしたがって演出示唆絵柄の割り当てを決定する（Ｓ２０６）。選択された変動パターンが「スーパーリーチ」である場合（Ｓ２０８のＹ）、期待演出の変化後においてその変化内容を示唆するために新たな選択肢として表示されるキャラクター絵柄などの演出示唆絵柄を決定し（Ｓ２１０）、「スーパーリーチ」ではない場合はＳ２１０をスキップする（Ｓ２０８のＮ）。予告演出として入替演出の実行が決定されている場合（Ｓ２１２のＹ）、入れ替え前に選択肢として表示させる選択肢全体画像を決定し（Ｓ２１４）、入替演出の実行がない場合（Ｓ２１２のＮ）、Ｓ２１４をスキップする。
【０１１３】
図１９は、図１８のＳ２０６を詳細に示すフローチャートである。まず、種別配列パターンにおいて第２絵柄種別が指定された区画に対してはそれぞれ演出種別を決定し（Ｓ２２０）、選択結果として選択枠標識３０６を停止させる区画を決定する（Ｓ２２２）。演出示唆絵柄３０４の割り当て処理を種別ごとに処理することを前提として、その割当処理の対象とする種別を設定する（Ｓ２２４）。割り当て対象の種別が停止位置の区画に決定された種別である場合（Ｓ２２６のＹ）、その停止位置の区画に割り当てる演出示唆絵柄３０４を決定し、そこから逆算して所定の起点位置の区画に割り当てる演出示唆絵柄３０４を決定する（Ｓ２３０）。割り当て対象の種別が停止位置の区画に決定された種別でない場合は（Ｓ２２６のＮ）、Ｓ２２８をスキップして所定の起点位置の区画に割り当てる演出示唆絵柄３０４を決定する（Ｓ２３０）。起点区画から所定方向に並ぶ割り当て対象の種別の区画に対して順に演出示唆絵柄３０４を割り当てる（Ｓ２３２）。このようなＳ２２４からＳ２３２までの処理を種別ごとに実行し、全種別についての割り当てが完了していなければＳ２２４からＳ２３２までの処理を繰り返し（Ｓ２３４のＮ）、完了していればこのフローを終了する（Ｓ２３４のＹ）。
【０１１４】
図２０は、図１５におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が大当りであった場合（Ｓ９０のＹ）、すでに特別遊技が開始済みであって（Ｓ９２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ９８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行する（Ｓ１００）。このとき、設定された大当り演出の表示も開始する。大入賞口６６が開放済みであれば（Ｓ９８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１０２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１０４のＹ）、Ｓ１０６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ９２において特別遊技が開始済みでない場合は（Ｓ９２のＮ）、特別遊技を開始して（Ｓ９４）、その開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ９６）、本処理を一旦終了する。
【０１１５】
Ｓ１０６においては、特別遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。なお、ここでいう「デモ演出」は、開始デモ演出および終了デモ演出を含む。デモ演出中でなければ（Ｓ１０６のＮ）、後述する終了フラグを参照して特別遊技終了条件が満たされるか否かを判定し（Ｓ１１０）、特別遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１１０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１１２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１１４）。特別遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１１０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１０６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１０６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１１６のＹ）、特別遊技を終了し（Ｓ１１８）、特定遊技、すなわち確変、時短、および入球容易状態を開始する（Ｓ１２０）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１１８およびＳ１２０の処理をスキップする。大当りでない場合は（Ｓ９０のＮ）、本図のＳ９２以降のフローをスキップする。
【０１１６】
図２１は、図２０におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１２２のＹ）、開閉制御手段１２４は、通過フラグを一律にオフにするとともに開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１２４）、大入賞口６６を開放させる（Ｓ１２６）。また、現在の単位遊技の繰り返し回数に対応した大当り演出、または繰り返し回数が異なる回数になることに対応した大当り演出を設定して開始する。開放タイミングでないときは（Ｓ１２２のＮ）、Ｓ１２４およびＳ１２６の処理をスキップする。
【０１１７】
図２２は、図２０におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の閉鎖タイミングとなったとき、開閉制御手段１２４は大入賞口６６を閉鎖させる。すなわち、特別遊技中において、入球数による終了条件が満たされるか（Ｓ１３０のＹ）、入球数による終了条件が満たされなくとも（Ｓ１３０のＮ）、開放時間による終了条件が満たされれば（Ｓ１３２のＹ）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１３４）。開放時間による終了条件も満たされなければ（Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降のフローをスキップする。
【０１１８】
なお、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口６６への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から開閉パターンに沿った設定時間の経過である。１５Ｒ大当りの場合は、その開放開始から３０秒の経過であり、２Ｒ大当りの場合は、その開放開始から０．５秒の経過である。ただし、０．５秒の開放は極めて短いため、１０球以上の入球はもちろん、入球そのものが困難である。その大入賞口の開放と同時に遊技球を打ち出したとしても入球困難であるため、大入賞口６６の極短開放が行われる２Ｒ大当りについては、大入賞口６６の開放前にその開放を予測して遊技球を打ち出す必要がある。一方、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から３０秒の経過である。このとき、継続上限回数に達していれば（Ｓ１３６のＹ）、終了フラグをオンにする（Ｓ１３８）。継続上限回数に達していなければ（Ｓ１３６のＮ）、Ｓ１３８の処理をスキップする。本実施例においてこの継続上限回数は１５回である。入球数による終了条件および開放時間による終了条件のいずれも満たされていなければ（Ｓ１３０のＮ，Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降の処理をスキップする。
【０１１９】
図２３は、図１５におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否抽選の結果が小当りであった場合（Ｓ１５０のＹ）、既に小当り遊技が開始済みであって（Ｓ１５２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ１５８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行し（Ｓ１６０）、開放済みであれば（Ｓ１５８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１６２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１６４のＹ）、Ｓ１６６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ１５２において小当り遊技が開始済みでない場合は（Ｓ１５２のＮ）、小当り遊技を開始して（Ｓ１５４）、２Ｒ大当りと同様の開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ１５６）、本処理を一旦終了する。
【０１２０】
Ｓ１６６においては、小当り遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。デモ演出中でなければ（Ｓ１６６のＮ）、小当り遊技終了条件が満たされたか否かを判定する。ここでは、後述する終了フラグがオンになっていれば、小当り遊技終了条件が満たされることになる。小当り遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１７０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１７２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１７４）。小当り遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１７０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１６６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１６６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１７６のＹ）、小当り遊技を終了する（Ｓ１７８）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１７８の処理をスキップする。小当りでない場合は（Ｓ１５０のＮ）、本図のＳ１５２以降のフローをスキップする。
【０１２１】
図２４は、図２３におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１８０のＹ）、開閉制御手段１２４は、開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１８２）、大入賞口６６の開放を開始する（Ｓ１８４）。開放タイミングでないときは（Ｓ１８０のＮ）、Ｓ１８２およびＳ１８４の処理をスキップする。
【０１２２】
図２５は、図２３におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の終了タイミングとなったとき（Ｓ１９０のＹ）、終了フラグをオンにし（Ｓ１９２）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１９４）。なお、この閉鎖タイミングは、大入賞口６６の開放開始から０．５秒の経過したタイミングである。閉鎖タイミングでなければ（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１９２およびＳ１９４の処理をスキップする。
【０１２３】
本実施例は、２Ｒ大当りとなった場合にその特別遊技終了からの限定的な期間において特殊変動パターンテーブルを参照して変動パターンを決定するとともに、サブ基板１０４においては特殊変動パターンテーブルが参照される期間の残り度合いに応じて演出内容を決定する。
【０１２４】
本実施例では、参照する変動パターン選択基準を特別遊技の終了からの限定的な期間にわたって特殊演出に対応する特殊変動パターンが選択されるよう定められた特殊変動パターン選択基準に切り替え、限定的な期間の長さを大当りの種類に応じて決定する。特殊演出においては、現在の遊技状態が特定遊技に移行した状態であることを遊技者に報知するための条件として、画面に表示させる外見上の目標終期まで当該特殊演出の継続に成功することが条件であると示唆するとともに、目標終期まで当該特殊演出を継続させたときに特定遊技に移行した状態であることを遊技者に報知する。目標終期は限定的な期間より後となるように決定し、当否抽選のたびに目標終期が限定的な期間に最終的に収まるよう段階的に目標終期を変更するためのその変更幅を示唆する変更演出を決定する。変更演出は、特殊変動パターン選択基準が参照されているか否か、限定的な期間の残り度合い、および、目標終期までの残り度合いの組合せに応じて変更幅の異なる複数の変更演出から決定し、その決定された変更演出の変更幅にて目標終期を変更する。
【０１２５】
ここで「特殊変動パターン選択基準」は、当否抽選が当りとなって所定種類の当り図柄が選択された場合にその特別遊技後において所定回数の図柄変動がなされる期間にだけ特別な演出を出現させるために参照される変動パターン選択基準であってもよい。「特殊変動パターン選択基準」は、パラメータ同士の対応関係が定められたテーブル構造を用いて実現されてもよいし、パラメータからパラメータを導出するプログラム構造を用いて実現されてもよい。テーブル構造を用いる場合、実質的に１種類となる選択基準を構造的に細分化された複数のテーブルの組み合わせで構成してもよい。以上のように、参照されている特殊変動パターンテーブルの種類に応じて演出を決定することにより、容易かつ確実に目標終期を変更することができる。「限定的な期間」や「目標終期」の期間は、図柄変動回数で規定される期間であってもよいし、経過時間で規定される期間であってもよい。「残り度合い」というときはこれらの期間の残り回数または残り時間であってよい。
【０１２６】
図３において、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選の結果が確変を伴う２Ｒ大当りであっても、確変を伴う大当りに該当したか否かが遊技者からは認識困難となる態様にて、その特別遊技終了後に確変状態へ移行させる。すなわち、演出表示制御手段１３４は、確変を伴う大当りであったか否かは当否結果として演出表示装置６０には表示せず、特別遊技中においても確変を伴うか否かを演出表示装置６０にて報知せず、特別遊技後も確変へ移行した場合としていない場合とで演出の外観には違いがないようにする。これにより、遊技者は特に演出表示装置６０の表示内容からは確変へ移行したか否かが直ちに把握できない、いわゆる潜伏確変モードの状態となる。
【０１２７】
当否抽選の結果が２Ｒ大当りとなった場合、変動パターン決定手段１１５は、特別図柄が２Ｒ大当りを示す図柄に該当したことを契機として、その特別遊技終了からの限定的な期間においては変動パターンテーブルとして特殊変動パターンテーブルを参照する。特殊変動パターンテーブルは、それが参照される限定的な期間において特殊演出が実行されるように定義されている。すなわち、特殊変動パターンテーブルには変動パターンとして、特殊演出に対応する特殊変動パターンだけが選択されるように定められている。特殊変動パターンは変動時間の種類が単一であり、結果として特殊変動パターンテーブルが参照される間は変動時間が固定となる。本実施例の特殊演出は、潜伏確変モードにおいて、所定条件のもとで確変に移行していることを遊技者に報知し得ることを示唆する演出である。ここでは、画面に表示する「目標終期」まで当該特殊演出の継続に成功すれば報知の条件を満たしたこととなり、確変に移行済みであることを演出表示制御手段１３４が遊技者に報知する。したがって、演出表示制御手段１３４は、実際に遊技状態が確変へ移行しているか否かに応じて、目標終期まで当該特殊演出を継続させるか否かを決定する必要があり、また、その継続可否に応じて目標終期を設定および変更する必要がある。本実施例にいう「変更」は、目標終期として表示する図柄変動回数を減らす調整を施すことにより限定的な期間との差を縮めて意図的に近づかせる処理である。なお、変形例として、当否抽選の結果が小当りとなった場合にもその小当り遊技の終了からの限定的な期間において特殊変動パターンテーブルを参照し、特殊演出を実行してもよい。
【０１２８】
図２６は、特殊演出における目標終期と変更演出の表示を模式的に示す画面例の図である。本図（ａ）に示す通り、画面左上には目標終期３４０として「確変確定まであと２８回」といった文字列を表示する。ここでいう「２８回」が目標終期としての図柄変動回数の残り回数である。特別遊技終了の時点では演出決定手段１３２により目標終期として決定された図柄変動回数が表示され、当否抽選および図柄変動がなされるたびに目標終期３４０として表示する残り回数を１減らしていく。第２表示領域３０２には、変更演出として目標終期を変更する変更幅を示唆する変更示唆絵柄３４２の選択肢が表示される。それら選択肢に重畳する形で選択枠標識３０６をスライド表示させることで選択肢からいずれかを選択する過程を表示する。
【０１２９】
本図（ｂ）は選択肢から「−１０回」を示唆する変更示唆絵柄３４２の絵柄区画にて選択枠標識３０６を停止表示して選択結果を示した状態である。その結果、それまで目標終期３４０に表示していた残り回数から１０回を減らして「あと１８回」と表示し直す。以上のような変更示唆絵柄３４２の選択過程や目標終期３４０の変更を、図柄変動がなされるたびに期待演出の前または後のタイミングで実行し、表示する。
【０１３０】
図２７は、目標終期の残り回数がゼロに達して特殊演出の継続に成功した状態を模式的に示す画面例の図である。目標終期３４０としては「確変確定まであと０回」といった文字列を表示し、目標終期の残り回数がゼロとなり、目標終期まで特殊演出の継続に成功したことを示される。また、第１表示領域３００には「確変確定！！」といった文字列を表示することにより、さらに明示的に確変へ移行済みであることを遊技者に報知する。逆に目標終期３４０として示す残り回数がゼロにならないまま特殊演出が終了してしまった場合には確変確定の報知は当然ながら表示されず、確変には移行していなかったことが示される。
【０１３１】
特殊演出が実際に継続する期間とは特殊変動パターンテーブルが参照される「限定的な期間」を指しており、したがって、演出決定手段１３２は限定的な期間の残り期間に応じて目標終期を適宜変更する必要がある。ただし、演出の外見上は確変の報知有無が確定するのはあくまでも特殊演出が終了するタイミングであるため、そのタイミングまでは条件を満たした状態を形成させないようにしながら段階的に調整する必要があり、制御が煩雑となりかねない。そこで本実施例においては、特殊変動パターンテーブルの参照状態と、限定的な期間の残り度合いと、外見上表示する目標終期の残り度合いと、の関係に応じて容易に、かつ、確実に変更するための変更演出テーブルを参照することとする。
【０１３２】
変動パターン決定手段１１５は、特殊変動パターンテーブルを参照する限定的な期間としての図柄変動回数を大当り図柄の種類に応じて選択する。変動パターン決定手段１１５は、限定的な期間としての図柄変動回数を５回、１０回、１５回、２０回、２５回、３０回から選択し、選択した図柄変動回数の情報を演出決定手段１３２へ送信する。また、変動パターン決定手段１１５は図柄変動がなされるたびに限定的な期間の残り回数の情報を演出決定手段１３２へ送信する。なお、遊技状態が確変状態でない場合、限定的な期間の図柄変動回数としては、最大回数である３０回以外の回数から選択することとしてもよい。目標終期と限定的な期間が最初から一致してしまうと目標終期を事後的に遅らせる処理でもしない限り目標終期まで特殊演出が継続してしまうこととなり、報知の条件が満たされてしまうためである。
【０１３３】
演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１５から受け取る限定的な期間としての図柄変動回数の情報に基づいて、目標終期を限定的な期間より後となるように図柄変動回数を決定する。演出決定手段１３２は、目標終期としての図柄変動回数を５回、１０回、１５回、２０回、２５回、３０回から、限定的な期間としての図柄変動回数より大きい回数を選択する。ただし、遊技状態が確変へ移行した状態の場合には、目標終期まで特殊演出を継続させることとなるため、目標終期としての図柄変動回数を限定的な期間と同回数に決定する場合があってもよい。その場合、目標終期と限定的な期間とに回数差が最初から生じないため、目標終期を調整することもない。また、変形例として、目標終期としての図柄変動回数を、つねに最大回数である３０回に設定する構成としてもよい。その場合、限定的な期間が３０回に決定されない限りは必ず最初に回数差が生じることとなる。
【０１３４】
このように、演出決定手段１３２が決定した外見上の目標終期は、演出的な目的により限定的な期間との間で回数差が生じやすくなっている。そうした回数差を縮める演出をさらに実行することにより、特に実際に確変状態となっている場合には限定的な期間の最後に回数差をなくして、報知の条件を満たした状態を形成させる。
【０１３５】
演出決定手段１３２は、当否抽選のたびに目標終期が限定的な期間に最終的に収まるよう段階的に目標終期を変更するためのその変更幅を示唆する変更演出を、変更幅の異なる複数の変更演出から決定し、その決定された変更演出の変更幅にて目標終期を変更する。演出決定手段１３２は、特殊変動パターンテーブルが参照されているか否か、限定的な期間の残り度合い、および、目標終期までの残り度合いの組合せに応じて変更演出を決定する。
【０１３６】
変動パターン決定手段１１５は、特殊変動パターンテーブルとして第１特殊パターンテーブルと第２特殊パターンテーブルを保持する。変動パターン決定手段１１５は、大当りの種類、すなわち特別図柄の停止図柄の種類に応じて定められる変動パターンテーブルの参照順序および参照回数にしたがって変動パターンテーブルを参照する。大当りの種類が２Ｒ大当りであった場合、特別遊技の終了後に変動パターンテーブルを第１特殊パターンテーブルに切り替えるとともに、確変へ移行している状態の場合には限定的な期間の最終回だけ第２特殊パターンテーブルを参照する。すなわち、変動パターン決定手段１１５が限定的な期間として選択する図柄変動回数が「５回」の場合は、第１特殊パターンテーブルの参照を「４回」に設定し、第２特殊パターンテーブルの参照を「１回」に設定する。同様に「１０回」の場合は第１特殊パターンテーブルの参照を「９回」、第２特殊パターンテーブルの参照を「１回」に設定し、「１５回」の場合は第１特殊パターンテーブルの参照を「１４回」、第２特殊パターンテーブルの参照を「１回」に設定する。
【０１３７】
演出決定手段１３２は図柄変動がなされるたびに目標終期までの残り回数を１減らす。演出決定手段１３２は、特殊変動パターンテーブルが参照されているとき、第１特殊パターンテーブルおよび第２特殊パターンテーブルのうちいずれが参照されているかに応じた変更演出テーブルにしたがって、限定的な期間の残り回数、および、目標終期の残り回数の組合せに応じた変更幅の変更演出を選択する。演出決定手段１３２は、第１特殊パターンテーブルが参照されているときは、限定的な期間の残り回数以上の変更幅の選択肢が除外されるよう定められた第１変更演出テーブルにしたがって変更演出を選択する。演出決定手段１３２は、第２特殊パターンテーブルが参照されているときは、限定的な期間の残り回数以上の変更幅が選択肢として定められた第２変更演出テーブルにしたがって変更演出を選択する。
【０１３８】
図２８は、特殊変動パターンテーブルの種類や限定的な期間と目標終期の回数差に基づいていずれの変更演出を選択するかを定めた変更演出テーブルを模式的に示す図である。本図の変更演出内容３２０としては、変更演出の有無または変更演出の変更幅を示唆する変更示唆絵柄を示す。第１変更示唆絵柄３２８は、目標終期の変更をしないことを示唆する「＊」の絵柄である。第２変更示唆絵柄３３０は、目標終期からの変更幅が「−５回」、すなわち表示する目標終期の残り回数から５回を減らす変更演出をすることを示唆する絵柄である。第３変更示唆絵柄３３２、第４変更示唆絵柄３３４、第５変更示唆絵柄３３６、第６変更示唆絵柄３３８は、第２変更示唆絵柄３３０と同様に、それぞれ「−１０回」「−１５回」「−２０回」「−２５回」「−３０回」の変更幅を示唆する絵柄である。
【０１３９】
第１変更演出テーブル３２２は、変動パターン決定手段１１５が第１特殊パターンテーブルを参照しているときに演出決定手段１３２が参照する変更演出テーブルである。第２変更演出テーブル３２４は、変動パターン決定手段１１５が第２特殊パターンテーブルを参照しているときに演出決定手段１３２が参照する変更演出テーブルである。回数差３２６は、限定的な期間と目標終期との間の図柄変動回数の差を示す。本図のテーブルでは、回数差ごとに選択の対象となる絵柄に「○」を示し、選択の対象外となる絵柄に「×」を示す。なお、本実施例では限定的な期間の図柄表示回数と目標終期の図柄表示回数をともに５の倍数で規定したため、これらの回数差はつねに５の倍数またはゼロとなる。変形例としては５の倍数以外となるように規定してもよい。
【０１４０】
第１変更演出テーブル３２２を参照する期間、すなわち第１特殊パターンテーブルが参照される期間においては、回数差が２０回以上であれば第２変更示唆絵柄３３０、第３変更示唆絵柄３３２、第４変更示唆絵柄３３４が選択の対象となり、他の絵柄は選択の対象外となる。すなわち、回数差以上の変更幅となる絵柄は対象外となり、また、回数差の縮小を図るために第１変更示唆絵柄３２８も対象外となっている。同様の選択趣旨に基づき、回数差が１５〜１９回であれば第２変更示唆絵柄３３０、第３変更示唆絵柄３３２、第４変更示唆絵柄３３４が選択の対象となり、回数差が１０〜１４回であれば第２変更示唆絵柄３３０、第３変更示唆絵柄３３２が選択の対象となり、回数差が５〜９回であれば第２変更示唆絵柄３３０が選択の対象となる。一方、回数差が０〜４回のときはもはや縮小の余地も必要もないことから第１変更示唆絵柄３２８だけが選択の対象となる。このように、限定的な期間において最後の１回となるまではできるだけ回数差を縮められるよう第１変更演出テーブル３２２に基づいて変更演出がなされ、目標終期が変更される。
【０１４１】
第２変更演出テーブル３２４を参照する期間、すなわち限定的な期間の最終回として第２特殊パターンテーブルが参照されるとき、回数差が２０回以上であれば第６変更示唆絵柄３３８だけが選択の対象となり、他の絵柄は選択の対象外となる。これにより、必ず回数差以上の変更幅が選択されることになり、限定的な期間の最後に必ず強制的に回数差が解消されて目標終期へ到達した状態が確実に実現される。同様の選択趣旨に基づき、回数差が１５〜１９回であれば第５変更示唆絵柄３３６、第６変更示唆絵柄３３８が選択の対象となり、回数差が１０〜１４回であれば第４変更示唆絵柄３３４、第５変更示唆絵柄３３６、第６変更示唆絵柄３３８が選択の対象となる。回数差が５〜９回であれば第３変更示唆絵柄３３２、第４変更示唆絵柄３３４、第５変更示唆絵柄３３６、第６変更示唆絵柄３３８が選択の対象となり、回数差が０〜４回であれば第２変更示唆絵柄３３０、第３変更示唆絵柄３３２、第４変更示唆絵柄３３４、第５変更示唆絵柄３３６、第６変更示唆絵柄３３８が選択の対象となる。いずれの回数差においても第１変更示唆絵柄３２８は選択の対象となっておらず、必ず目標終期が変更される変更演出が選択される。ただし、変形例としては、回数差がゼロの場合だけ第１変更示唆絵柄３２８が選択され得る構成としてもよい。
【０１４２】
図２９は、図１７におけるＳ４８の特別図柄の変動パターン選択処理を詳細に示すフローチャートである。特別遊技の終了直後の場合（Ｓ２５０のＹ）、限定的な期間の回数を設定して演出決定手段１３２へ送信し（Ｓ２５２）、変動パターン決定手段１１５は変動パターンテーブルを第１特殊パターンテーブルに切り替える（Ｓ２５４）。特別遊技の終了直後でない場合はＳ２５２およびＳ２５４をスキップする（Ｓ２５０のＮ）。第１特殊パターンテーブルを参照した回数がその設定回数に達した場合（Ｓ２５６のＹ）、変動パターン決定手段１１５は変動パターンテーブルを第２特殊パターンテーブルに切り替え（Ｓ２５８）、第１特殊パターンテーブルの設定回数に達してない場合はＳ２５８をスキップする（Ｓ２５６のＮ）。現在、限定的な期間内である場合（Ｓ２６０のＹ）、変動パターン決定手段１１５は参照している特殊変動パターンテーブルの種類と限定的な期間の残り回数を示す情報を演出決定手段１３２へ送信する（Ｓ２６２）。限定的な期間でない場合（Ｓ２６０のＮ）、遊技状態に応じた変動パターンテーブルを設定する（Ｓ２６４）。変動パターン決定手段１１５は、以上のように切り替えまたは設定がなされた変動パターンテーブルにしたがって変動パターンを決定する（Ｓ２６６）。
【０１４３】
図３０は、図１７におけるＳ５０の演出内容決定処理を詳細に示すフローチャートである。本図のＳ２００からＳ２１４までは図１８と同じであり、Ｓ２１２およびＳ２１４の後、特殊演出決定処理（Ｓ２１６）を実行する点が図１８と異なる。
【０１４４】
図３１は、図３０におけるＳ２１６の特殊演出決定処理を詳細に示すフローチャートである。特別遊技の終了直後の場合（Ｓ２８０のＹ）、演出決定手段１３２は変動パターン決定手段１１５から受信する限定的な期間を参照して目標終期としての図柄変動回数を決定し（Ｓ２８２）、特別遊技の終了直後でない場合はＳ２８２をスキップする（Ｓ２８０のＮ）。変動パターン決定手段１１５から第１特殊パターンテーブルが参照されている旨の情報を受信したときは（Ｓ２８４のＹ）、第１変更演出テーブルにしたがって変更演出を決定し（Ｓ２８６）、決定した変更演出に基づいて目標終期を変更する（Ｓ２８８）。第１特殊パターンテーブルが参照されていないときはＳ２８６およびＳ２８８をスキップする（Ｓ２８４のＮ）。変動パターン決定手段１１５から第２特殊パターンテーブルが参照されている旨の情報を受信したときは（Ｓ２９０のＹ）、第２変更演出テーブルにしたがって変更演出を決定し（Ｓ２９２）、決定した変更演出に基づいて目標終期を変更する（Ｓ２９４）。第２特殊パターンテーブルが参照されていないときはＳ２９２およびＳ２９４をスキップする（Ｓ２９０のＮ）。演出決定手段１３２は、変更演出パターンに基づく変更演出の選択肢を示唆する絵柄の配列を決定する（Ｓ２９６）。このようにして決定された絵柄の配列や絵柄の選択過程、目標終期の表示などの演出は、図１６のＳ３７において表示が開始され、同図Ｓ４１において表示処理がなされる。
【０１４５】
尚、本願発明は上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜組合せにより種々の発明を形成しても良いし、上記実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除しても良い。更に、複数の実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせることも可能である。
【符号の説明】
【０１４６】
５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  １１２  当否抽選手段、  １１５  変動パターン決定手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段、  １９０  変動示唆図柄、  ３００  第１表示領域、  ３０２  第２表示領域、  ３０４  演出示唆絵柄、  ３０６  選択枠標識、  ３１０  絵柄態様決定手段、  ３１２  選択肢全体画像、  ３４０  目標終期、  ３４２  変更示唆絵柄。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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