(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載バッテリからの電力を供給するバッテリ電源ラインに複数台接続される車載機器であって、
前記バッテリ電源ラインの過電流を検知する過電流検知回路と、
前記バッテリ電源ラインに電流を流すための負荷回路と、
前記過電流検知回路により過電流が検知された場合に、前記負荷回路を動作させて前記バッテリ電源ラインに流れる電流を増加させ、前記バッテリ電源ラインに配設された車輌ヒューズを溶断する制御回路とを備え、
前記制御回路は、前記バッテリ電源ラインに接続しているいずれかの車載機器において前記バッテリ電源ラインの過電流が検知され、前記過電流を検知した他の車載機器から過電流の検知が通知された場合に、自機器が備える負荷回路を動作させることにより、前記自機器が備える負荷回路の電流と前記過電流を検知した前記他の車載機器の負荷回路の電流とを合わせて流して前記車輌ヒューズを溶断することを特徴とする車載機器。
【請求項２】
前記制御回路は、前記バッテリ電源ラインに接続している他の車載機器の制御回路との間が車内ネットワークを介して通信接続されており、前記他の車載機器の過電流検知回路による過電流の検知が、前記車内ネットワークを介して通知されることを特徴とする請求項１記載の車載機器。
【請求項３】
前記過電流検知回路は、前記バッテリ電源ラインに接続している他の車載機器の制御回路との間が信号ラインを介して接続されており、
前記制御回路は、前記他の車載機器の過電流検知回路による過電流の検知が、前記信号ラインを介して通知されることを特徴とする請求項１または請求項２記載の車載機器。
【請求項４】
車載バッテリからの電力を複数台の請求項１記載の車載機器に対して供給するバッテリ電源ラインに配設された車輌ヒューズを溶断する車輌ヒューズ溶断方法であって、
前記バッテリ電源ラインに接続している前記複数台の車載機器の過電流検知回路により前記バッテリ電源ラインの過電流を検知するステップと、
前記複数台の車載機器のいずれかにおいて前記バッテリ電源ラインの過電流が検知された場合、前記過電流を検知した車載機器から前記バッテリ電源ラインに接続している他の車載機器へ前記過電流の検知を通知するステップと、
前記過電流を検知した車載機器の制御回路と前記過電流の検知を通知された車載機器の制御回路が、各々の負荷回路の電流を合わせて流すことによって前記車輌ヒューズを溶断するステップとを備える車輌ヒューズ溶断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車輌のバッテリ電源ラインにおける過電流を検知して内部回路を保護する機能を有した車載機器および車輌ヒューズ溶断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子機器で過電流が検知された場合、他の回路から遮断するか、ヒューズを溶断させて、故障箇所を他の回路から隔離することが行われている。
例えば、特許文献１には、車輌の電気負荷への電力を供給する配線の途中に、異常電流が流れたときに溶断するヒューズと、配線にヒューズと直列に配設され、異常電流が流れてヒューズが溶断する以前に抵抗値を増加させて電流を絞るＰＴＣ素子とを備える車輌用配線系統の保護装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３２７０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
車載機器に異物が混入するなどの要因により、故障回路を遮断する制御回路が故障した状態でかつ内部回路がレアショート（部分的短絡）した場合において、車輌のバッテリ電源ラインに配設された車輌ヒューズを溶断するほどではないが、通常よりも大きい過電流が流れることがある。この場合、回路遮断や車輌ヒューズの溶断が行われないため、過電流が長時間流れ続けて車載機器が発火、発煙する可能性がある。
このような不具合は、特許文献１に代表される従来の技術では対応することができず、車載機器の内部回路を的確に保護することができない。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、車輌ヒューズが溶断しない程度の過電流が発生しても内部回路を的確に保護することができる車載機器および車輌ヒューズ溶断方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る車載機器は、車載バッテリからの電力を供給するバッテリ電源ラインに発生した過電流から内部回路を保護する機能を有し、バッテリ電源ラインに複数台接続される車載機器であって、バッテリ電源ラインに発生した過電流を検知する過電流検知回路と、バッテリ電源ラインに電流を流すための負荷回路と、過電流検知回路により過電流が検知された場合に、負荷回路を動作させてバッテリ電源ラインの電流を増加させ、バッテリ電源ラインに配設された車輌ヒューズを溶断する制御回路とを備え、制御回路は、バッテリ電源ラインに接続しているいずれかの車載機器においてバッテリ電源ラインの過電流が検知され、過電流を検知した他の車載機器から過電流の検知が通知された場合に、自機器が備える負荷回路を動作させることにより、自機器が備える負荷回路の電流と過電流を検知した他の車載機器の負荷回路の電流とを合わせて流して車輌ヒューズを溶断することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、車輌ヒューズが溶断しない程度の過電流が発生しても内部回路を的確に保護することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態１に係る車載機器を利用した車載システムの構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係る車輌ヒューズ溶断方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係る車載機器を利用した車載システムの構成を示すブロック図であって、バッテリ電源ライン１ａにＮ台の車載機器が接続されたシステムを示している。図１において、車載機器３−１〜３−Ｎの内部回路（不図示）が完全に短絡（デッドショート）した場合、バッテリ電源ライン１ａに流れた大電流によって車輌ヒューズ２は溶断する。
しかしながら、ある程度の短絡抵抗を有して不完全に短絡する、いわゆるレアショートが発生した場合には、車輌ヒューズ２を溶断する程ではないが、通常よりも大きな過電流がバッテリ電源ライン１ａに流れる。この過電流が流れている状態が長時間継続すると、レアショートを起こした箇所が局所的に発熱して熱が蓄積されることにより、車載機器が発煙、発火する可能性がある。
【００１０】
そこで、この発明に係る車載機器は、バッテリ電源ライン１ａにおいてレアショートによる過電流が検知された場合に、バッテリ電源ライン１ａに積極的に電流を流して車輌ヒューズ２を溶断する。これにより、車輌ヒューズ２が溶断しない程度の過電流が発生しても内部回路を的確に保護することができる。
【００１１】
図１に示す車載システムにおいて、車載のバッテリ１からの電力を車載機器３−１〜３−Ｎに供給するバッテリ電源ライン１ａには、車輌ヒューズ２が配設されている。なお、バッテリ電源ライン１ａは、車載機器３−１〜３−Ｎの内部回路に接続されており、車載機器３−１〜３−Ｎは、バッテリ１からの電力が供給されて動作する。
車輌ヒューズ２は、車載機器３−１〜３−Ｎのいずれかの内部回路で完全短絡が発生してバッテリ電源ライン１ａに流れる大電流で溶断される。
車載機器３−１〜３−Ｎは、バッテリ電源ライン１ａに発生した過電流から内部回路を保護する機能を有した車載機器であり、過電流検知回路４−１〜４−Ｎ、制御回路５−１〜５−Ｎおよび負荷回路６−１〜６−Ｎを備えて構成される。
【００１２】
過電流検知回路４−１〜４−Ｎは、バッテリ電源ライン１ａに発生した過電流を検知する過電流検知回路である。ここで、過電流検知回路４−１〜４−Ｎが検知する過電流は、内部回路のレアショートによってバッテリ電源ライン１ａに流れる電流を想定しており、内部回路の完全短絡でバッテリ電源ライン１ａに流れる電流値よりも低いが、通常動作で許容している電流値よりも大きい値の電流である。
レアショートに起因する過電流の検知は、例えば、検知電流をあらかじめ設定した電流閾値と比較することにより判断してもよい。ただし、レアショートの状態によっては、あらかじめ設定した閾値を超えない過電流も発生する可能性がある。
そこで、バッテリ電源ライン１ａを流れる電流の所定時間あたりの変化量を測定して、この変化量を所定の閾値と比較することで、バッテリ電源ライン１ａにおける異常電流（過電流）を検知してもよい。
【００１３】
制御回路５−１〜５−Ｎは、車載機器３−１〜３−Ｎが搭載するマイクロコンピュータにより実現され、過電流検知回路４−１〜４−Ｎにより過電流が検知された場合に、負荷回路６−１〜６−Ｎを動作させてバッテリ電源ライン１ａに積極的に電流を流してバッテリ電源ライン１ａに配設された車輌ヒューズ２を溶断する制御回路である。
また、制御回路５−１〜５−Ｎは、互いに車内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）７に通信接続されている。制御回路は、自機器の過電流検知回路によって過電流が検知された場合、この過電流の検知を、車内ＬＡＮ７を介して他の車載機器の制御回路に通知する。
さらに、制御回路５−１は、自機器以外の過電流検知回路４−２〜４−Ｎとの間で信号ラインとなるワイヤ８で接続されており、制御回路５−２〜５−Ｎについても自機器以外の過電流検知回路とワイヤ８で接続されている。過電流検知回路４−１〜４−Ｎは、過電流を検知すると、ワイヤ８の電位をハイレベルに変化させる。制御回路は、ワイヤ８の電位がハイレベルになった場合に、他の車載機器の過電流検知回路で過電流が検知されたと判断して、自機器の負荷回路を制御してバッテリ電源ライン１ａに所定の電流を流す。
【００１４】
負荷回路６−１〜６−Ｎは、制御回路５−１〜５−Ｎによってバッテリ電源ライン１ａに流れる電流を増加させる負荷回路である。例えば、負荷回路６−１〜６−Ｎは、電源ライン１ａとグランドＧＮＤ間に配設された抵抗によって実現され、制御回路５−１〜５−Ｎから負荷回路に所定の電圧を印加することで、所定値の電流をバッテリ電源ライン１ａに流すことができる。
【００１５】
次に動作について説明する。
図２は、実施の形態１に係る車輌ヒューズ溶断方法を示すフローチャートであり、車載機器３−１〜３−Ｎによる過電流の検知時の車両ヒューズ２の溶断処理を示している。
車載機器３−１〜３−Ｎが動作している間、過電流検知回路４−１〜４−Ｎは、バッテリ電源ライン１ａにおける過電流の検知を行っている（ステップＳＴ１）。
過電流検知回路４−１〜４−Ｎのいずれも過電流を検知しない場合（ステップＳＴ２；ＮＯ）、ステップＳＴ１に戻り、過電流の検知処理を繰り返す。
【００１６】
例えば、過電流検知回路４−１が、バッテリ電源ライン１ａの過電流を検知した場合（ステップＳＴ２；ＹＥＳ）、制御回路５−１に対して過電流を検知したことを通知する。
制御回路５−１は、過電流検知回路４−１から過電流を検知したことが通知されると、負荷回路６−１をオン（電圧印加）して、所定値（例えば、３Ａ）の電流をバッテリ電源ライン１ａに流す（ステップＳＴ３）。
【００１７】
続いて、もしくは、これと同時に、制御回路５−１は、車内ＬＡＮ７を介して他の車載機器３−２〜３−Ｎへ過電流の検知を通知する（ステップＳＴ４）。例えば、ワイヤ８が故障（切断）などの不具合があった場合に、車内ＬＡＮ７を介して制御回路間で過電流の検知を通知することが考えられる。
車載機器３−２〜３−Ｎの制御回路５−２〜５−Ｎは、車内ＬＡＮ７を介して過電流の検知が通知されると、負荷回路６−２〜６−Ｎをそれぞれオン（電圧印加）して、所定値（例えば、３Ａ）の電流をバッテリ電源ライン１ａに流す（ステップＳＴ５）。
これにより、バッテリ電源ライン１ａに配設された車輌ヒューズ２が、負荷回路６−１〜６−Ｎの電流を合わせて流すことによって溶断される（ステップＳＴ６）。
【００１８】
例えば、バッテリ電源ライン１ａに車載機器３−１〜３−３の３台の車載機器が接続しており、車輌ヒューズ２が５Ａで溶断する場合であれば、車載機器３−１の負荷回路６−１が流す３Ａの電流、車載機器３−２の負荷回路６−２が流す３Ａの電流、車載機器３−３の負荷回路６−３が流す３Ａの電流を合わせた９Ａの電流を流すことによって車輌ヒューズ２は溶断される。
このように、複数の車載機器で分散して負荷回路の電流を流すことにより、車輌ヒューズ２を溶断するために１台の車載機器にかかる負担を軽減でき、各車載機器内にヒューズを配置しなくてもよい。
【００１９】
なお、制御回路５−１〜５−Ｎは、過電流検知回路４−１〜４−Ｎによる過電流の検知をワイヤ８によって認識してもよい。この場合、制御回路５−１〜５−Ｎのいずれかまたは車内ＬＡＮ７が何らかの要因によって故障しても、故障していない制御回路が、過電流検知回路４−１〜４−Ｎのいずれかから過電流の検知が通知されて、自機器の負荷回路をそれぞれオンし、これらの負荷回路の電流を合わせて流すことによって車輌ヒューズ２が溶断される。
なお、負荷回路６−１〜６−Ｎとして車輌ヒューズ２が溶断する電流値を出力する負荷回路をそれぞれ用意しておけば、制御回路５−１〜５−Ｎのうち、１つ以外の全てが故障した場合であっても、車輌ヒューズ２を溶断することができる。
このようにすることで、制御回路、車内ＬＡＮ７およびワイヤ８のいずれかが故障しても、車輌ヒューズ２を的確に溶断することが可能である。
【００２０】
以上のように、この実施の形態１によれば、車載機器３−１〜３−Ｎが、バッテリ電源ライン１ａの過電流を検知する過電流検知回路４−１〜４−Ｎと、バッテリ電源ライン１ａに電流を流すための負荷回路６−１〜６−Ｎと、過電流検知回路４−１〜４−Ｎのいずれかにより過電流が検知された場合に、過電流を検知した車載機器の負荷回路を動作させてバッテリ電源ライン１ａの電流を増加させ、バッテリ電源ライン１ａに配設された車輌ヒューズ２を溶断する制御回路５−１〜５−Ｎとを備える。このように構成することで、車輌ヒューズ２が溶断しない程度の過電流が発生しても内部回路を的確に保護することができる。
【００２１】
また、この実施の形態１によれば、制御回路５−１〜５−Ｎが、バッテリ電源ライン１ａに接続しているいずれかの車載機器３−１〜３−Ｎにおいてバッテリ電源ライン１ａの過電流が検知され、過電流を検知した車載機器から過電流の検知が通知された場合に、自機器が備える負荷回路を動作させることにより、自機器が備える負荷回路の電流と過電流を検知した他の車載機器の負荷回路の電流とを合わせて流すことで車輌ヒューズ２を溶断する。
このようにすることで、車輌ヒューズ２を溶断するために１台の車載機器にかかる負担を軽減でき、各車載機器内へのヒューズの配置を省略できる。
【００２２】
さらに、この実施の形態１によれば、制御回路５−１〜５−Ｎが、バッテリ電源ラインに接続している他の車載機器の制御回路との間が車内ＬＡＮ７を介して通信接続されており、他の車載機器の過電流検知回路による過電流の検知が、車内ＬＡＮを介して通知される。このように構成することで、複数の車載機器で分散して負荷回路の電流を流すことができる。
【００２３】
さらに、この実施の形態１によれば、過電流検知回路４−１〜４−Ｎが、バッテリ電源ラインに接続している他の車載機器の制御回路５−１〜５−Ｎとの間がワイヤ８を介して接続されており、制御回路５−１〜５−Ｎが、他の車載機器の過電流検知回路による過電流の検知が、ワイヤ８を介して通知される。このように構成することで、制御回路または車内ＬＡＮ７が故障しても、車輌ヒューズ２を的確に溶断することが可能である。
【００２４】
なお、本発明はその発明の範囲内において、実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは実施の形態の任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１  バッテリ、１ａ  バッテリ電源ライン、２  車輌ヒューズ、３−１〜３−Ｎ  車載機器、４−１〜４−Ｎ  過電流検知回路、５−１〜５−Ｎ  制御回路、６−１〜６−Ｎ  負荷回路、７  車内ＬＡＮ、８  ワイヤ。
【図１】
0006037966.tif 000002
【図２】
0006037966.tif 000003