【事件の表示】
　特願２００２−５６２５６号「柔軟性ステント」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年１月２８日出願公開、特開２００３−２４４５０号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
Ｉ．手続の経緯
　本願は、平成１４年３月１日（パリ条約による優先権主張２００１年３月２日、アメリカ合衆国）の出願であって、平成２０年５月１３日付けで拒絶理由が通知され、平成２０年１１月１７日付けで意見書が提出されるとともに、同日付けで手続補正及び誤訳訂正がなされたが、平成２１年３月２３日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２１年５月２８日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
II．平成２１年５月２８日付けの手続補正についての補正却下の決定
　
［補正却下の決定の結論］
　平成２１年５月２８日付けの手続補正（以下、「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、次のように補正された。
「【請求項１】
　概ね管状の形態および長手軸を有するステントにおいて、
　半径方向の強度の部分および柔軟性の部分からなる複数の環状構造を備えており、各半径方向の強度の部分が複数の半径方向の支柱部分を含み、各柔軟性の部分が
、
、概ね曲線状の
概ね曲線状の
概ね曲線状の
　半径方向の支柱部分の各環状構造における一対の隣接している半径方向の支柱部分が、隣接している半径方向の支柱部分の環状構造において最も近い一対の半径方向の支柱部分に対して約９０°だけ位相ずれして
おり、
　
一連の前記概ね曲線状の柔軟性の支柱部分が、前記ステントの外周に沿って螺旋形の形状を形成して
ステント。」（下線部は補正個所を示す。）
　
２．補正の目的及び新規事項の追加の有無
　本件補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項である「柔軟性の支柱部分」について、「概ね曲線状の」との限定事項を付加するとともに、「一連の前記概ね曲線状の柔軟性の支柱部分が、前記ステントの外周に沿って螺旋形の形状を形成している」との限定事項を付加するものであり、かつ、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、平成１４年法律第２４号改正附則第２条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そして、本件補正は、新規事項を追加するものではない。
　
３．独立特許要件
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）、以下に検討する。
　
３−１．引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先権主張日前に頒布された刊行物である国際公開第００／０２５０２号（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに、次の事項が記載されている。
（なお、翻訳文として、引用例１に対応する日本語文献である特表２００２−５２００８９号公報を援用した。）
　
ア：「What is claimed is as follows:
1. A radially expandable stent having first and second ends, the stent having a longitudinal axis, comprising: a plurality of spaced band-like elements forming a hollow cylinder, the elements being arranged sequentially along the cylinder and each band-like element comprising one or more sub-elements having a generally serpentine configuration to provide continuous waves to each sub-element, the waves being characterized by a plurality of alternating peaks and troughs taking a generally longitudinal direction along the cylinder such that the waves in the sub-elements open as the stent is expanded from a first diameter to a second diameter; and adjacent band-like elements connected together by one or more links, each link having at least one bend therein and terminating in first and second shanks, the first shank of each link emanating from a region of attachment between a peak and trough on a sub-element of a band-like element and the second shank of each link emanating from a region of attachment between a peak and trough on a sub-element of an adjacent band-like element, the first shanks attached to any given sub-element of a band-like element being spaced substantially one wavelength or more apart along the sub-element of a band-like element and the second shanks attached to any given sub- element of a band-like element being spaced substantially one wavelength or more apart along the sub-element of the band-like element. 
　
2. The stent of claim 1 wherein each band-like element consists of one sub- element. 
　
3. The stent of claim 2 wherein each link extends from a region on a sub-element substantially midway between a peak and an adjacent trough to a region substantially midway between a peak and an adjacent trough on a sub-element of an adjacent band- like element. 
　
4. The stent of claim 3 wherein adjacent band-like elements are in phase with one another. 
　
5. The stent of claim 3 wherein adjacent band-like elements are out of phase with one another.　 
6. The stent of claim 5 wherein adjacent band-like elements are out of phase with one another by about 180 degrees. 
　
7. The stent of claim 6 wherein the first and second shanks intersect with the band- like elements in a region of intersection and the first and second shanks are substantially perpendicular to the band-like elements in the region of intersection.」（２１頁１行〜２２頁３行）
『【請求項１】  第１端及び第２端を有するとともに、長手方向軸線を有するステントであって、
　中空の円柱を形成し、円柱に沿って連続して配置され、各サブ要素に連続した波形を与える概して蛇行した形状を有する１つ以上のサブ要素からなり、前記波形はステントが第１の直径から第２の直径に拡張するに従ってサブ要素の波形が拡がるように、円柱に沿ってほぼ長手方向に向いた交互に配される複数の山及び谷により特徴付けられる複数の離間された帯状要素を備え、
　隣接する帯状要素は１つ以上の連結部により互いに連結され、各連結部はその内に少なくとも１つの屈曲部を有し、かつ第１シャンク及び第２シャンクにおいて終結し、各連結部の第１シャンクは帯状要素のサブ要素上において山と谷との間の連結部分から発し、各連結部の第２シャンクは隣接する帯状要素のサブ要素上において山と谷との間の連結部分から発し、帯状要素の任意のサブ要素に連結された第１シャンク同士は、帯状要素のサブ要素に沿って、ほぼ１波長またはそれ以上離間され、帯状要素の任意のサブ要素に連結された第２シャンク同士は、帯状要素のサブ要素に沿ってほぼ１波長またはそれ以上離間される径方向に拡張可能なステント。
【請求項２】  各帯状要素が１つのサブ要素からなる請求項１に記載のステント。
【請求項３】  各連結部が山と隣接する谷とのほぼ中間のサブ要素上における部分から隣接する帯状要素のサブ要素上における山と隣接する谷とのほぼ中間の部分に延びる請求項２に記載のステント。
【請求項４】  隣接する帯状要素は互いに位相が同調している請求項３に記載のステント。
【請求項５】  隣接する帯状要素は互いに位相が偏位している請求項３に記載のステント。
【請求項６】  隣接する帯状要素は互いに位相が約１８０°偏位している請求項５に記載のステント。
【請求項７】  第１シャンク及び第２シャンクは帯状要素と交点の領域において交差し、第１シャンク及び第２シャンクは帯状要素と交点の領域においてほぼ直交する請求項６に記載のステント。』（【特許請求の範囲】）
　
イ：「Generally speaking, these kinds of stents are articulated and are usually formed of a plurality of aligned, expandable, relatively inflexible, circular segments which are interconnected by flexible elements to form a generally tubular body which is capable of a degree of articulation or bending. Unfortunately, a problem with such stents is that binding, overlapping or interference can occur between adjacent segments on the inside of a bend due to the segments moving toward each other and into contact. 
　Moreover, on the outside of a bend, the segments can move away from each other, leaving large gaps. This can lead to improper vessel support, vessel trauma, flow disturbance, kinking, balloon burst during expansion, and difficult recross for devices to be installed through already implanted devices and to unsupported regions of vessel. 
　A diamond configuration with diagonal connections between each and every diamond of each segment is also known but such closed configurations lack flexibility. 
Such stents also suffer from the problem of shortening upon radial expansion. As the stent expands radially, it contracts lengthwise. 
　It is an object of this invention to provide a stent with a distributed structure which is longitudinally flexible that avoids these problems and exhibits improved flexibility in the stent body segments thereof rather than in flexible joints between the segments. It is a further object to provide stents that exhibit a desired lengthening or a desired shortening on radial expansion as well as stents which exhibit substantially no shortening or lengthening on radial expansion. 」（２頁３〜２３行）
『一般にこうした種類のステントは関節をなし、かつ同一直線上に配され、拡張可能であり、比較的剛性の、環状をなす複数の分節から通常形成される。これらの分節は、柔軟な要素によって互いに連結されて、ある程度可動性をもって連結しているか、もしくは屈曲が可能であるほぼ管状の本体を形成する。こうしたステントの問題として、屈曲部の内側において隣接する分節同士が互いに接近して接触することにより、隣接する分節同士の間で結着、重複や干渉が生じることがある。さらに、屈曲部の外側において分節同士が大きな間隙を形成して互いに離間し得る。これは、不適当な血管の支持、血管の損傷、血流の阻害、捩れ、拡張時のバルーンの破裂、既に移植されている要素に、設置を要する要素を通過させる際の困難を生じ、血管の支持が行われなくなる。
　各分節におけるすべての菱形要素のそれぞれが斜めに連結された菱形の形状も知られているが、こうした閉鎖した形態は柔軟性を欠く。
　また、このようなステントは径方向に拡張する際に短縮するという問題を有する。ステントが径方向に拡張するに従い、該ステントは長さ方向に短縮する。
　本発明の目的は、これらの問題を回避するとともに、分節間の柔軟な連結部よりもステント本体の分節において柔軟性が向上した、長手方向に柔軟な配置構造を有するステントを提供することにある。さらなる目的は、径方向に拡張する際に所望の伸長、または短縮を行うステント、並びに、径方向に拡張する際に実質的に伸長または短縮しないステントを提供することにある。』（【0007】〜【0009】）
　
ウ：「Turning to the Figures, Fig. 2 shows generally at 105 a fragmentary flat view of an unexpanded stent configuration. An actual inventive tubular stent in unexpanded form is shown generally at 110 in Fig. 1. The stent is shown for clarity in Fig. 2 in the flat and may be made from flat pattern 105, shown generally in Fig. 2, which is formed into a tubular shape by rolling the pattern so as to bring edges 112 and 114 together. The edges may then be joined as by welding or the like to provide a configuration such as that showed in Fig. 1. The stent may also be formed of a laser-cut tube. 」（７頁１４〜２１行）
『図を参照すると、図２は全体を符号１０５で示される非拡張状態にあるステント形状の部分平面図を示す。非拡張状態にある本発明による実際の管状のステントは図１の符号１１０にて全体を示される。分かりやすくするために、ステントは図２において平面にて示され、該ステントは概して図２に示されるような平坦なパターン１０５により形成され得る。パターンは端部１１２と端部１１４とを合わせるように該パターンを丸めることにより管状に形成される。次に、図１に示されるような形状となるように、端部が溶接等により接合される。また、ステントはレーザカット管によっても形成され得る。』（【0017】）
　
エ：「Although first shank 136 and second shank 140 are substantially perpendicular to the bands in the region of intersection between the shanks and the bands as depicted in Figs. 1-2, this is not a requirement of the invention. As such, the first and second shanks may be angled at some other acute angle. 」（８頁１５〜１８行）
『図１及び図２に示されるように、第１シャンク１３６及び第２シャンク１４０は、シャンクと帯との間の交点部分において帯とほぼ直交するが、これは本発明の必要条件ではない。よって、第１シャンク及び第２シャンクは他のある鋭角をなしてもよい。』（【0020】）
　
オ：「In the embodiment shown in Fig. 4f, first shank 236f of each link 232f extends from a first region 244f on a first band-like element 252f and second shank 240f of each link 232f extends from a second region 248f on an adjacent band-like element 256f, with second region 248f situated opposite a region one wavelength further along first band-like element 252f from first region 244f. Adjacent rows of links 233f and 235f are out of phase with one another. It should also be noted that in the pattern in Fig. 4f, links 232f are seen to form a continuous substantially helical path across the stent from first end 273f to second end 274f of the stent. ・・・
　In the embodiment shown in Fig. 4h, first shank 236h of each link 232h extends from a first region 244h on a first band-like element 252h and second shank 240h of each link 232h extends from a second region 248h on an adjacent band-like element 256h, with second region 248h situated opposite a region one-half wavelength further along first band-like element 252h from first region 244h. Links in adjacent rows of links 233h and 235h are similarly oriented. It should also be noted that in the pattern in Fig. 4h, links 232h are seen to form a continuous helical path across the stent from first end 273h to second end 274h of the stent. 
　Finally, Fig. 4i presents an embodiment which is a mirror image of the stent of Fig. 4h. First shank 236i of each link 232i extends from a first region 244i on a first band-like element 252i and second shank 240i of each link 232i extends from a second region 248i on an adjacent band-like element 256i, with second region 248i situated opposite a region one-half wavelength further along first band-like element 252i from first region 244i. Links in adjacent rows of links 233i and 235i are similarly oriented. It should also be noted that in the pattern in Fig. 4i, links 232i are seen to form a continuous helical path across the stent from first end 273i to second end 274i of the stent.」（１１頁１０行〜１２頁７行）
『図４ｆにて示される実施例において、各連結部２３２ｆの第１シャンク２３６ｆは第１帯状要素２５２ｆ上において第１部分２４４ｆから延びており、各連結部２３２ｆの第２シャンク２４０ｆは隣接する帯状要素２５６ｆ上において第２部分２４８ｆから延びている。第２部分２４８ｆは、第１部分２４４ｆから第１帯状要素２５２ｆに沿って、１波長分進んだ部分に対向して位置する。連結部２３３ｆ及び連結部２３５ｆの隣接する列は互いに位相が偏位している。また、図４ｆのパターンにおいては、連結部２３２ｆはステントの第１端２７３ｆから第２端２７４ｆまでステントを横断する連続したほぼ螺旋状の経路を形成することが分かることに注意すべきである。・・・
　図４ｈにて示される実施例において、各連結部２３２ｈの第１シャンク２３６ｈは第１帯状要素２５２ｈ上において第１部分２４４ｈから延びており、各連結部２３２ｈの第２シャンク２４０ｈは隣接する帯状要素２５６ｈ上において第２部分２４８ｈから延びている。第２部分２４８ｈは、第１部分２４４ｈから第１帯状要素２５２ｈに沿って、１／２波長分進んだ部分に対向して位置する。連結部２３３ｈ及び連結部２３５ｈの隣接する列の連結部は同一方向に指向している。また、図４ｈのパターンにおいては、連結部２３２ｈはステントの第１端２７３ｈから第２端２７４ｈまでステントを横断する連続したほぼ螺旋状の経路を形成することが分かることに注意すべきである。
　最後に、図４ｉは図４ｈのステントの鏡像である実施例を示す。各連結部２３２ｉの第１シャンク２３６ｉは第１帯状要素２５２ｉ上において第１部分２４４ｉから延びており、各連結部２３２ｉの第２シャンク２４０ｉは隣接する帯状要素２５６ｉ上において第２部分２４８ｉから延びている。第２部分２４８ｉは、第１部分２４４ｉから第１帯状要素２５２ｉに沿って、１波長進んだ部分に対向して位置する。連結部２３３ｈ及び連結部２３５ｈの隣接する列の連結部は同一方向に指向している。また、図４ｉのパターンにおいては、連結部２３２ｉはステントの第１端２７３ｉから第２端２７４ｉまでステントを横断する連続したほぼ螺旋状の経路を形成することが分かることに注意すべきである。』（【0028】〜【0031】）
  　
カ：「While adjacent band-like elements are depicted in Figs 1-9 as being out of phase with one another by 180 , adjacent band-like elements may be in phase, as shown in Fig. 10-14 or may have their phases differ by intermediate amounts. Fig. 10 shows a portion of an inventive stent in the flat. As seen in Fig. 10, first shank 736 of each link 732 extends from a first region 744 on a first band-like element 752 and second shank 740 of each link 732 extends from a second region 748 on an adjacent band-like element 756, with second region 748 situated substantially opposite first region 744. First shanks 736 and second shanks 740 of each link 732, however, are oppositely oriented. Links in adjacent rows of links 733 and 735 are similarly oriented. 
　It should also be noted that in the pattern in Fig. 10, links 732 are seen to form a continuous path across the stent from first end 773 to second end 774 of the stent. 」（１６頁２２行〜３２行）
「図１乃至９においては、隣接する帯状要素は位相が１８０°偏位しているものとして示されているが、隣接する帯状要素は、図１０乃至１４に示されように、位相が同調していてもよいし、中間量の位相の偏位を有してもよい。図１０は本発明によるステントの一部を平面において示している。図１０に示されるように、各連結部７３２の第１シャンク７３６は、第１帯状要素７５２上において第１部分７４４から延び、各連結部７３２の第２シャンク７４０は隣接する帯状要素７５６上において第２部分７４８から延びている。第２部分７４８は第１部分７４４にほぼ対向して位置している。しかしながら、各連結部７３２の第１シャンク７３６と第２シャンク７４０とは反対方向に指向している。連結部７３３及び連結部７３５の隣接する列において連結部は同じ方向に指向している。また、図１０のパターンにおいては、連結部７３２がステントの第１端７７３から第２端７７４までステントを横断して連続した経路を形成することが分かることに注意すべきである。」（【0049】）
　
キ：上記アの「長手方向軸線を有するステント」との記載及び上記ウの「本発明による実際の管状のステント」との記載からして、引用例１に記載されたステントは、概ね管状の形態および長手軸を有するといえる。
　
ク：上記アの「【請求項１】・・・ 長手方向軸線を有するステントであって、
　中空の円柱を形成し、円柱に沿って連続して配置され、各サブ要素に連続した波形を与える概して蛇行した形状を有する１つ以上のサブ要素からなり、前記波形はステントが第１の直径から第２の直径に拡張するに従ってサブ要素の波形が拡がるように、円柱に沿ってほぼ長手方向に向いた交互に配される複数の山及び谷により特徴付けられる複数の離間された帯状要素を備え、
　隣接する帯状要素は１つ以上の連結部により互いに連結され、・・・
【請求項２】  各帯状要素が１つのサブ要素からなる請求項１に記載のステント。」との記載、上記イの「一般にこうした種類のステントは関節をなし、かつ同一直線上に配され、拡張可能であり、比較的剛性の、環状をなす複数の分節から通常形成される。これらの分節は、柔軟な要素によって互いに連結されて、ある程度可動性をもって連結している」との記載及び図１〜１４に図示されたステントの態様からしてからして、引用例１に記載されたステントは、山と谷とを有する複数の波形の帯状要素を含む比較的剛性の部分および複数の概ね曲線状の柔軟性の連結部を含む柔軟性の部分からなる複数の環状構造を備えているといえる。
　さらに、上記「比較的剛性の部分」は「環状構造」を構成するから、半径方向に比較的剛性であることは明らかである。
　
ケ：上記アの「【請求項１】・・・ 長手方向軸線を有するステントであって、・・・隣接する帯状要素は１つ以上の連結部により互いに連結され、各連結部はその内に少なくとも１つの屈曲部を有し、かつ第１シャンク及び第２シャンクにおいて終結し、各連結部の第１シャンクは帯状要素のサブ要素上において山と谷との間の連結部分から発し、各連結部の第２シャンクは隣接する帯状要素のサブ要素上において山と谷との間の連結部分から発し、・・・
【請求項３】  各連結部が山と隣接する谷とのほぼ中間のサブ要素上における部分から隣接する帯状要素のサブ要素上における山と隣接する谷とのほぼ中間の部分に延びる・・・
【請求項７】  第１シャンク及び第２シャンクは帯状要素と交点の領域において交差し、第１シャンク及び第２シャンクは帯状要素と交点の領域においてほぼ直交する請求項６に記載のステント。」との記載、上記ク及び図１〜１４に図示されたステントの態様からして、引用例１に記載されたステントは、各概ね曲線状の柔軟性の連結部が、各波形の帯状要素における山と隣接する谷とのほぼ中間の部分において当該波形の帯状要素の長さに沿って当該波形の帯状要素に接続されているとともに、該接続部において当該概ね曲線状の柔軟性の連結部は波形の帯状要素とほぼ直交しているといえる。
　
コ：上記アの「【請求項１】・・・ 長手方向軸線を有するステントであって、・・・
【請求項６】  隣接する帯状要素は互いに位相が約１８０°偏位している請求項５に記載のステント。」との記載、上記ク及び図１〜１４に図示されたステントの態様からして、引用例１に記載されたステントは、波形の帯状要素の各環状構造における一対の隣接している波形の帯状要素が、隣接している波形の帯状要素の環状構造において最も近い一対の波形の帯状要素に対して１８０°だけ位相ずれしているといえる。
　
サ：上記オの「図４ｆのパターンにおいては、連結部２３２ｆはステントの第１端２７３ｆから第２端２７４ｆまでステントを横断する連続したほぼ螺旋状の経路を形成することが分かる」、「図４ｈのパターンにおいては、連結部２３２ｈはステントの第１端２７３ｈから第２端２７４ｈまでステントを横断する連続したほぼ螺旋状の経路を形成することが分かる」、「図４ｉのパターンにおいては、連結部２３２ｉはステントの第１端２７３ｉから第２端２７４ｉまでステントを横断する連続したほぼ螺旋状の経路を形成することが分かる」との記載、上記ク〜コ及び図４Ｂ〜４Ｆに図示されたステントの態様からして、引用例１に記載されたステントは、一連の概ね曲線状の柔軟性の連結部が、前記ステントの外周に沿って螺旋形の形状を形成しているといえる。
　
　これら記載事項及び図示内容を総合すると、引用例１には、次の発明（以下、「引用例１発明」という。）が記載されている。
「概ね管状の形態および長手軸を有するステントにおいて、
　半径方向に比較的剛性の部分および柔軟性の部分からなる複数の環状構造を備えており、
　各半径方向に比較的剛性の部分が山と谷とを有する複数の波形の帯状要素を含み、
　各柔軟性の部分が、複数の、概ね曲線状の柔軟性の連結部を含み、
　各概ね曲線状の柔軟性の連結部が、各波形の帯状要素における山と隣接する谷とのほぼ中間の部分において当該波形の帯状要素の長さに沿って当該波形の帯状要素に接続されているとともに、該接続部において当該概ね曲線状の柔軟性の連結部は波形の帯状要素とほぼ直交しており、
　波形の帯状要素の各環状構造における一対の隣接している波形の帯状要素が、隣接している波形の帯状要素の各環状構造において最も近い一対の波形の帯状要素に対して１８０°だけ位相ずれしており、　
　一連の前記概ね曲線状の柔軟性の連結部が、前記ステントの外周に沿って螺旋形の形状を形成している、
　ステント。」
　
３−２．対比
　本願補正発明と引用例１発明とを対比する。
　引用例１発明の「半径方向に比較的剛性の部分」、「山と谷とを有する波形の帯状要素」、「概ね曲線状の柔軟性の連結部」は、本願補正発明の「半径方向の強度の部分」、「半径方向の支柱部分」、「概ね曲線状の柔軟性の支柱部分」に相当する。
　
　本願明細書には、本願補正発明の「支柱部分の中間点」について、「本発明のステントのさらに別の好ましい実施形態において、上記半径方向の部材と接続部材との間の接続点が半径方向の支柱部分の長さに沿う一定の位置に移動する。一般的に、この接続点は支柱部分の長さに沿う任意の中間位置に配置することができる。この伸縮性の接続点を半径方向の環状部材の中間位置の近くに移動することにより、調整された様式で短縮化に対して対処できる。」（【0020】）と記載されている。
　そして、引用例１発明の「各波形の帯状要素における山と隣接する谷」は、各波形の帯状要素の長さに沿う「端部」といえるとともに、「各波形の帯状要素における山と隣接する谷とのほぼ中間の部分」は、各波形の帯状要素の長さに沿うほぼ「中間点」といえるから、引用例１発明の「各概ね曲線状の柔軟性の連結部が、各波形の帯状要素における山と隣接する谷とのほぼ中間の部分において当該波形の帯状要素の長さに沿って当該波形の帯状要素に接続され」は、本願補正発明の「各概ね曲線状の柔軟性の支柱部分が各半径方向の支柱部分の端部よりも当該半径方向の支柱部分の中間点に近い位置において当該半径方向の支柱部分の長さに沿って当該半径方向の支柱部分に接続され」に相当する。
　さらに、引用例１発明の「該接続部において当該概ね曲線状の柔軟性の連結部は波形の帯状要素とほぼ直交しており」と、本願補正発明の「当該概ね曲線状の柔軟性の支柱部分と半径方向の支柱部分との間の角度が鋭角をなしており」とは、「当該概ね曲線状の柔軟性の支柱部分と半径方向の支柱部分との間の角度が所定の角度をなしており」という点で一致する。
  　
　引用例１発明の「波形の帯状要素の各環状構造における一対の隣接している波形の帯状要素が、隣接している波形の帯状要素の環状構造において最も近い一対の波形の帯状要素に対して１８０°だけ位相ずれしており」と本願補正発明の「半径方向の支柱部分の各環状構造における一対の隣接している半径方向の支柱部分が、隣接している半径方向の支柱部分の環状構造において最も近い一対の半径方向の支柱部分に対して約９０°だけ位相ずれしており」とは、「半径方向の支柱部分の各環状構造における一対の隣接している半径方向の支柱部分が、隣接している半径方向の支柱部分の環状構造において最も近い一対の半径方向の支柱部分に対して所定の角度だけ位相ずれしており」という点で一致する。　
  　
　以上によれば、本願補正発明と引用例１発明とは次の点で一致する。
（一致点）
「概ね管状の形態および長手軸を有するステントにおいて、
　半径方向の強度の部分および柔軟性の部分からなる複数の環状構造を備えており、各半径方向の強度の部分が複数の半径方向の支柱部分を含み、各柔軟性の部分が、複数の、概ね曲線状の柔軟性の支柱部分を含み、各概ね曲線状の柔軟性の支柱部分が各半径方向の支柱部分の端部よりも当該半径方向の支柱部分の中間点に近い位置において当該半径方向の支柱部分の長さに沿って当該半径方向の支柱部分に接続されており、当該概ね曲線状の柔軟性の支柱部分と半径方向の支柱部分との間の角度が所定の角度をなしており、
　半径方向の支柱部分の各環状構造における一対の隣接している半径方向の支柱部分が、隣接している半径方向の支柱部分の環状構造において最も近い一対の半径方向の支柱部分に対して所定の角度だけ位相ずれしており、　
　一連の前記概ね曲線状の柔軟性の支柱部分が、前記ステントの外周に沿って螺旋形の形状を形成している、
ステント。」
　
　そして、両者は次の点で相違する。 
（相違点１）
　「各概ね曲線状の柔軟性の支柱部分が各半径方向の支柱部分の端部よりも当該半径方向の支柱部分の中間点に近い位置において当該半径方向の支柱部分の長さに沿って当該半径方向の支柱部分に接続されており、当該概ね曲線状の柔軟性の支柱部分と半径方向の支柱部分との間の角度が所定の角度をなして」いる点につき、本願補正発明では、「当該概ね曲線状の柔軟性の支柱部分と半径方向の支柱部分との間の角度が鋭角をなして」いるのに対して、引用例１発明では、「該接続部において当該概ね曲線状の柔軟性の連結部は波形の帯状要素とほぼ直交して」いる点。
　
（相違点２）
　「半径方向の支柱部分の各環状構造における一対の隣接している半径方向の支柱部分が、隣接している半径方向の支柱部分の環状構造において最も近い一対の半径方向の支柱部分に対して所定の角度だけ位相ずれして」いる点につき、本願補正発明では、「約９０°だけ位相ずれして」いるのに対して、引用例１発明では、「１８０°だけ位相ずれして」いる点。
　
３−３．相違点の判断
（相違点１）
　引用例１には、例えば「各連結部はその内に少なくとも１つの屈曲部を有し、かつ第１シャンク及び第２シャンクにおいて終結し」（記載ア）と記載されているように、引用例１発明の「概ね曲線状の柔軟性の連結部」を構成する「シャンク」について、「図１及び図２に示されるように、第１シャンク１３６及び第２シャンク１４０は、シャンクと帯との間の交点部分において帯とほぼ直交するが、これは本発明の必要条件ではない。よって、第１シャンク及び第２シャンクは他のある鋭角をなしてもよい。」（記載エ）と記載されている。
　そして、上記「シャンクと帯との間の交点部分」は、引用例１発明の「概ね曲線状の柔軟性の連結部と波形の帯状要素との接続部分」といえるから、引用例１には、概ね曲線状の柔軟性の連結部を波形の帯状要素と鋭角で接続することが示唆されているといえる。
　してみると、引用例１発明において、概ね曲線状の柔軟性の連結部（支柱部分）を波形の帯状要素（半径方向の支柱部分）と鋭角で接続し、相違点１に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは、引用例１の記載に基いて当業者が容易に想到し得る程度の事項にすぎない。
　
（相違点２）
　引用例１には、「図１乃至９においては、隣接する帯状要素は位相が１８０°偏位しているものとして示されているが、隣接する帯状要素は、図１０乃至１４に示されように、位相が同調していてもよいし、中間量の位相の偏位を有してもよい。図１０は本発明によるステントの一部を平面において示している。」（記載カ）と記載されているように、引用例１には、波形の帯状要素の各環状構造における一対の隣接している波形の帯状要素を、隣接している波形の帯状要素の環状構造において最も近い一対の波形の帯状要素に対して０°から１８０°の間の中間量だけ位相ずれさせることが示唆されているといえる。
　してみると、引用例１発明において、波形の帯状要素の各環状構造における一対の隣接している波形の帯状要素（半径方向の支柱部分）を、隣接している波形の帯状要素の環状構造において最も近い一対の波形の帯状要素（半径方向の支柱部分）に対して０°から１８０°の間の中間量といえる約９０°だけ位相ずれさせて、相違点２に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは、引用例１の記載に基いて当業者が容易に想到し得る程度の事項にすぎない。
 しかも、このような位相ずれ量として９０°は、通常知られる角度（参考例　国際公開第００／３０５６３号（４頁１５−１９行）（特表２００２−５３０１４６号公報（請求項１５））にすぎないともいえる。
 　
　そして、本願補正発明による効果も、引用例１発明から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
　以上によれば、本願補正発明は、引用例１発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　
３−４．請求人の主張について
　請求人は、
 「今回補正後請求項１，２に係る発明では、 
 　（ａ）「曲線状の柔軟性の支柱部分と半径方向の支柱部分との間の角度が鋭角をなしている」という構成要素と 
 　（ｂ）「各概ね曲線状の柔軟性の支柱部分が各半径方向の支柱部分の端部よりも当該半径方向の支柱部分の中間点に近い位置（または各半径方向の支柱部分の中間点）において当該半径方向の支柱部分の長さに沿って当該半径方向の支柱部分に接続されている」という構成要素と、 
 　（ｃ）「半径方向の支柱部分の各環状構造における一対の隣接している半径方向の支柱部分が、隣接している半径方向の支柱部分の環状構造において最も近い一対の半径方向の支柱部分に対して約９０°だけ位相ずれしている」という構成要素と、 
 　（ｄ）「一連の前記概ね曲線状の柔軟性の支柱部分が、前記ステントの外周に沿って螺旋形の形状を形成している」という構成要素と 
　を組み合わせることにより、ステントの全長が維持されるという効果（段落番号００４３、００４６）、ステントをバルーン・カテーテルにより内腔に供給した時に、ステントに対して捩れの作用を及ぼさないという効果（段落番号００４５、第１０−１２行）等を実現することができますが、引用文献１，２にある事実の単なる寄せ集めでは、それらの構成要素の組み合わせやそのような組み合わせによりそのような効果が得られることが開示または示唆されているとは言えません。」（平成２１年５月２８日付けの審判請求書「【本願発明が特許されるべき理由】４．本願発明と引用文献との対比」の項）と主張する。
　
　そこで、請求人の上記主張について検討する。
　まず、引用例１発明が上記（ｂ）の中間点に近い位置で接続することに係る構成、上記（ｄ）の螺旋形の形状に形成することに係る構成を備えていることは前記II．３−１，３−２において検討したとおりである。
　さらに、引用例１に、上記（ａ）の鋭角で接続することに係る構成が示唆されていることも前記II．３−３において検討したとおりである。
　加えて、本願明細書には、上記（ｃ）の位相ずれに係る構成について、「本明細書に記載した本発明から逸脱することなく図８，図９および図１０のステント４００に対する種々の変更が可能であることが理解されると考える。例えば、・・・また、半径方向の各支柱部分４１０は一連の各支柱部分４１０ａと次の支柱部分４１０ｂとの間で概ね９０°だけ位相がずれているが、これらを３０°乃至１５０°だけずらして配置することも予想できる。また、このように配置する場合に、支柱部分４１０は特定の様式で屈曲するための『能力が高められ（encouraged）』、このことは特定の目的を有するステントの設計において好ましくなる可能性がある。」（【0047】）と記載されていることからして、本願補正発明においては、半径方向の各支柱部分の位相ずれが、引用例１に示唆されている０°から１８０°の間の中間量ともいえる３０°乃至１５０°の範囲内であれば「能力が高められ（encouraged）」と解されるから、位相ずれを約９０°としたことにより格別顕著な効果が生じるともいえない。
　以上によれば、請求人の上記主張を検討しても、前記II．３−１〜３−３において検討した結果を覆すに足りる根拠は見出せない。
 　　
３−５．むすび
　したがって、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
III．本願発明
　本件補正は、上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、同項記載の発明を、「本願発明」という。）は、拒絶査定時の平成２０年１１月１７日付けの手続補正により補正された、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
「概ね管状の形態および長手軸を有するステントにおいて、
　半径方向の強度の部分および柔軟性の部分からなる複数の環状構造を備えており、各半径方向の強度の部分が複数の半径方向の支柱部分を含み、各柔軟性の部分が複数の柔軟性の支柱部分を含み、各柔軟性の支柱部分が各半径方向の支柱部分の端部よりも当該半径方向の支柱部分の中間点に近い位置において当該半径方向の支柱部分の長さに沿って当該半径方向の支柱部分に接続されており、当該柔軟性の支柱部分と半径方向の支柱部分との間の角度が鋭角をなしており、
　半径方向の支柱部分の各環状構造における一対の隣接している半径方向の支柱部分が、隣接している半径方向の支柱部分の環状構造において最も近い一対の半径方向の支柱部分に対して約９０°だけ位相ずれしている、
　ステント。」
　
IV．引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例１、及び、その記載事項は、前記II．３−１に記載したとおりである。
　
Ｖ．対比・判断
　本願発明は、前記II．１の本願補正発明の発明特定事項である「柔軟性の支柱部分」に係る限定事項である「概ね曲線状の」及び「一連の前記概ね曲線状の柔軟性の支柱部分が、前記ステントの外周に沿って螺旋形の形状を形成している」との限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに、他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記II．３−３に記載したとおり、引用例１発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様に、引用例１発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
VI．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例１発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。