【事件の表示】
　特願２００３−５２５１７２「ボールねじ装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　３月１３日国際公開、ＷＯ０３／２１１３３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、平成１４年９月３日（優先権主張平成１３年９月４日、平成１３年９月２６日　日本国）を国際出願日とする出願であって、平成２１年４月２０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２１年７月２８日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、当審において平成２２年９月１７日付けで拒絶理由が通知されたものである。
　
２．本願発明
　その請求項１〜７に係る発明（以下、「本願発明１」〜「本願発明７」という。）は、平成１７年１０月７日付け手続補正、平成２０年１２月２５日付け手続補正、及び平成２２年１１月２２日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜７（以下、「本願発明１」〜「本願発明７」という。）に記載された事項により特定される次のとおりのものである。なお、平成２１年７月２８日付け手続補正書に係る手続は平成２１年１０月１５日付け手続却下の処分により却下されている。
「【請求項１】　外周面に螺旋状のボール転動溝が形成されたねじ軸と、
　このねじ軸が貫通する貫通穴を有して略円筒状に形成されると共に、多数のボールを介して前記ねじ軸に螺合し、内周面には前記ねじ軸のボール転動溝と相対向して螺旋状の負荷ボール通路を構成する螺旋状の負荷転動溝が形成され、更に、内周面には前記負荷転動溝の両端部に対応して凹所が切り欠かれた金属製のナット本体と、
　このナット本体に装着されてねじ軸と略平行なボール戻し穴を形成する合成樹脂製のパイプ部材と、
　前記ナット本体の凹所に嵌合すると共に、ねじ軸のボール転動溝からボールを離脱させる掬い上げ部、及び離脱したボールを前記ボール戻し穴の入口へ導く方向転換路を備え、前記パイプ部材と協働してボールの無限循環路を形成するリターンピースと、
　略ドーナッツ状に形成されると共に前記ナット本体の軸方向の両端面に固定され、かかるナット本体の凹所内に嵌合した前記リターンピースを覆うカバープレートと、
から構成され、
　前記掬い上げ部から連続する方向転換路のねじ軸側の入口領域は、前記ねじ軸のボール転動溝を該ねじ軸の接線方向へ延伸させた方向に形成されて、ボールをボール転動溝のリード角と合致した方向で且つねじ軸の接線方向へ導き、
　前記掬い上げ部は前記ナット本体の内周面よりもねじ軸側へ突出して前記ナット本体の内周面とねじ軸の外周面との隙間に配置され、前記方向転換路のねじ軸側の入口をナット本体の内周面に倣った円弧状に切り欠いて形成されていることを特徴とするボールねじ装置。
【請求項２】　前記リターンピースは、方向転換路の中心線を含む曲面により二分された第１ピース及び第２ピースとから構成されていることを特徴とする請求項１記載のボールねじ装置。
【請求項３】　前記掬い上げ部は第１ピースと第２ピースとに二分されており、これらピースを組み合わせることで前記方向転換路のねじ軸側の入口に掬い上げ部が完成することを特徴とする請求項２記載のボールねじ装置。
【請求項４】　前記掬い上げ部は第１ピース又は第２ピースのいずれか一方に形成されていることを特徴とする請求項２記載のボールねじ装置。
【請求項５】　前記第１ピースはカバープレートと一体に形成される一方、前記第２ピースは第１ピースに対して固定されることを特徴とする請求項２又は４記載のボールねじ装置。
【請求項６】　前記方向転換路のボール戻し穴側の縁部には前記パイプ体の端部を嵌合させる環状溝が形成され、前記リターンピースをナット本体の凹所に嵌合させた際に、かかるパイプ体がナット本体に対して位置決め固定されることを特徴とする請求項１記載のボールねじ装置。
【請求項７】　外周面に螺旋状のボール転動溝が形成されたねじ軸と、
　このねじ軸が貫通する貫通穴を有して略円筒状に形成され、多数のボールを介して前記ねじ軸に螺合し、内周面には前記ねじ軸のボール転動溝と相対向して螺旋状の負荷ボール通路を構成する螺旋状の負荷転動溝が形成されると共に、無負荷状態のボールが軸方向へ転動するボール戻し孔を備え、更に、内周面には前記負荷転動溝の両端部に対応して凹所が切り欠かれた金属製のナット本体と、
　前記ナット本体の凹所に嵌合して固定されると共に、ねじ軸のボール転動溝からボールを離脱させる掬い上げ部、及び離脱したボールを前記ボール戻し穴の入口へ導く方向転換路を備え、ボールの無限循環路を形成するリターンピースと、
　略ドーナッツ状に形成されると共に前記ナット本体の軸方向の両端面に固定され、かかるナット本体の凹所内に嵌合した前記リターンピースを覆うカバープレートとから構成され、
　前記掬い上げ部から連続する方向転換路のねじ軸側の入口領域は、前記ねじ軸のボール転動溝を該ねじ軸の接線方向へ延伸させた方向に形成されて、ボールをボール転動溝のリード角と合致した方向で且つねじ軸の接線方向へ導き、
　前記掬い上げ部は前記ナット本体の内周面よりもねじ軸側へ突出して前記ナット本体の内周面とねじ軸の外周面との隙間に配置され、前記方向転換路のねじ軸側の入口をナット本体の内周面に倣った円弧状に切り欠いて形成されていることを特徴とするボールねじ装置。」
　
３．本願発明１について
（１）本願発明
　本願発明１は、上記２．に記載したとおりである。
（２）引用例
（２−１）引用例１
　国際公開第９７／４８９２２号（以下、「引用例１」という。）には、下記の事項が図面とともに記載されている。なお、なお、全角半角等の文字の大きさ、促音、拗音、句読点は記載内容を損なわない限りで適宜表記した。以下、同様。
（あ）「このボールねじ装置１は、Ｆｉｇ．１及びＦｉｇ．２に示すように、外周に螺旋状のボール転走溝２が形成されたねじ軸３と、内周に上記ボール転走溝２と対応する負荷転走溝４が形成されたナット部材５とから構成され、互いに対向するこれらボール転走溝２及び負荷転走溝４によって多数のボール６が転動自在に介装される螺旋状の負荷ボール通路７が構成されている。
  ナット部材５はフランジ８を有する略円筒形状に形成されており、中実部９には軸方向に貫通するボール戻し通路１０が設けられる一方、かかるナット部材５の両端面には一対のエンドキャップ１１が取り付けられるようになっている。このエンドキャップ１１には前記負荷ボール通路７の端部とボール戻し通路１０の端部とを連通する方向転換路１２が設けられており、一対のエンドキャップ１１，１１をナット部材５に固定することでボール６の無限循環路が形成されるようになっている。
  すなわち、ナット部材５とねじ軸３との相対回転によって上記負荷ボール通路７から転がり出たボール６は、一方のエンドキャップ１１に形成された方向転換路１２を通じて上記ボール戻し通路１０に送り込まれ、かかるボール戻し通路１０を転動した後に他方のエンドキャップ１１の方向転換路１２を通じて再度負荷ボール通路７に送りこまれる。」（明細書第１０頁第６〜２５行参照）
（い）「Ｆｉｇ．３及びＦｉｇ．４に示すように、上記方向転換路１２は、ナット部材５とねじ軸３の相対回転によって負荷ボール通路７の一端から押し出されたボール６をねじ軸３のボール転走溝２の内部から外径部１６まで半径方向外方へ離脱させるガイド溝１３と、このガイド溝１３によってねじ軸３のボール転走溝２から離脱したボール６をナット部材５のボール戻し通路１０の入口に案内するトンネル状のボール誘導孔１８とから構成されている。」（明細書第１１頁第２〜８行参照）
（う）「Ｆｉｇ．４に示すように、このボール掬い上げ部１７がガイド溝１３の入口部１３Ａにおいてボール６を誘導する方向はエンドキャップ１１の内周面の接線方向となっており、ボール６が負荷ボール通路７から転がり出た方向と同一である。」（明細書第１１頁第２６行〜第１２頁第２行参照）
（え）「Ｆｉｇ．５は上記方向転換路１２が形成されたエンドキャップ１１を示すものである。この図から明らかなように、上記ナット部材５の両端に固定される各エンドキャップ１１は、上記方向転換路１２を備えた一対のリターンプレート１２と、このリターンプレート１２を保持した状態で上記ナット部材５の端部に固定されるカバー部材１９とから構成されている。」（明細書第１２頁第３〜８行参照）
（お）「このカバー部材１９の凹所１１Ａに嵌合するリターンプレート１２は、Ｆｉｇ．７に示すように、互いに重ね合わせた状態で上記凹所１１Ａに嵌合する一対の第１プレート１２Ａ及び第２プレート１２Ｂから構成されており、これらプレート１２Ａ，１２Ｂを重ね合わせることで上記方向転換路１２が完成するようになっている。各プレート１２Ａ，１２Ｂは合成樹脂の射出成形で製作されており、Ｆｉｇ．８及びＦｉｇ．９に示すように、第１プレート１２Ａの表面及び第２プレート１２Ｂの裏面には上記方向転換路１２をその長手方向に沿って二分した断面略半円状の凹条溝１２１，１２２が夫々形成されている。」（明細書第１２頁第２０行〜第１３頁第１行参照）
（か）「第２プレート１２Ｂから順番にこれらプレート１２Ａ，１２Ｂをカバー部材１９の凹所１１Ａに嵌合させると共に、第１プレート１２Ａがナット部材５と当接するように上記カバー部材１９をナット部材５に固定することにより、かかるナット部材５に対するエンドキャップ１１の取付けが完了する。」（明細書第１３頁第１７〜２１行参照）
（き）「この第２実施例ではボール転走溝２を転走してきたボール６を浮き上がらせることなく、当初から掬い上げ部２７でガイド溝２３に掬い上げるようにしたものである。尚、上記ガイド溝２３及び掬い上げ部２７以外の構成は上記第１実施例と同一なので、Ｆｉｇ．１１及びＦｉｇ．１２に同一の符号を付し、その説明は省略するものとする。」（明細書第１８頁第１９〜２４行参照）
（く）「この実施例において、負荷ボール通路７から転がり出たボール６をボール誘導孔１８に案内するガイド溝２３はボール転走溝２と完全に対向しており、かかるガイド溝２３を転動するボール６はボール転走溝２の延伸方向と同一方向に導かれてボール誘導孔に進入する。すなわち、Ｆｉｇ．１１に示すように、かかるガイド溝２３の傾斜方向はボール転走溝２のリード角θ０と同一角度に形成されている。」（明細書第１８頁第２５行〜第１９頁第３行参照）
（け）「但し、この実施例ではボール転走溝２の内部に位置しているボール６を上記掬い上げ部２７のみによってガイド溝２３へ掬い上げることから、かかる掬い上げ部２７はボール転走溝２内を転動するボール６の中心よりもねじ軸３の外周面１６に近接して配置されている。また、かる掬い上げ部２７とねじ軸の外周面１６との干渉を防止するため、ねじ軸３のボール転送溝２はその深さが前述の第１実施例に比べて若干浅めに形成されている。」（明細書第１９頁第１４〜２１行参照）
　以上の記載事項及び図面からみて、引用例１には、次の発明（以下、「引用例１発明」という。）が記載されていると認められる。   
「外周面に螺旋状のボール転走溝２が形成されたねじ軸３と、
　このねじ軸３が貫通する貫通穴を有して略円筒形状に形成されると共に、多数のボール６を介してねじ軸３に螺合し、内周面にはねじ軸３のボール転走溝２と相対向して螺旋状の負荷ボール通路７を構成する螺旋状の負荷転走溝４が形成され、軸方向にボール戻し通路１０が貫通するナット部材５と、
　カバー部材１９の凹所１１Ａに嵌合すると共に、ねじ軸３のボール転走溝２からボール６を離脱させる掬い上げ部２７が設けられたガイド溝２３、及び離脱したボール６をボール戻し通路１０の入口へ導くボール誘導孔１８を備え、ボール戻し通路１０と協働してボール６の無限循環路を形成しているリターンプレート１２と、
　略ドーナッツ状に形成されると共に、リターンプレート１２を保持した状態でナット部材５の端部に固定されるカバー部材１９と、
から構成され、
　ボール掬い上げ部２７がガイド溝２３の入口部１３Ａにおいてボール６を誘導する方向はエンドキャップ１１の内周面の接線方向となっており、ボール６が負荷ボール通路７から転がり出た方向と同一であり、また、負荷ボール通路７から転がり出たボール６をボール誘導孔１８に案内するガイド溝２３はボール転走溝２と完全に対向しており、かかるガイド溝２３を転動するボール６はボール転走溝２の延伸方向と同一方向に導かれてボール誘導孔に進入する、すなわち、かかるガイド溝２３の傾斜方向はボール転走溝２のリード角θ０と同一角度に形成されているボールねじ装置。」
（２−２）引用例２
　実願平３−５１６８９号（実開平５−３７１５号）のＣＤ−ＲＯＭ（以下、「引用例２」という。）には、下記の事項が図面とともに記載されている。
（こ）「【０００１】
【産業上の利用分野】
　この考案は、ボールねじ装置に係り、特にナット端部にボール循環路を有するいわゆるエンドキャップ式のボールねじ装置の改良に関する。」
（さ）「【０００９】
　図６において、１はボールねじのねじ軸で外面にほぼ半円のボールねじ溝２を有している。この実施例のボールねじ溝２は大リードの２条ねじとして形成されている。このねじ軸１に多数のボールＢを介してナット３が螺合されている。図１に示すように、ナット３は一端側に取付フランジ４を有する金属製円筒状のナット本体５の中心部に形成されたねじ孔７の内周面７ａにほぼ半円のボールねじ溝６を有し、このボールねじ溝６とねじ軸１のボールねじ溝２とが対向してボールＢが転動する螺旋状の転動路が形成されている。また、ナット本体５の円筒状肉厚部分を軸方向に貫通して、ボールＢの戻り通路８が２条の各ボールねじ溝６に対応して２本設けられている。更に、ナット本体５端面５ａ取付フランジ４側の端面５ａ、およびその反対端面５ｂに、それぞれ座ぐり穴９がエンドミルを用いて形成されている。座ぐり穴９は、図２に示すように一部がナット内周面５ｃにかかる欠円形状に形成されてボールねじ溝６に通じている。２条ねじからなるこの実施例の場合は、各端面５ａ，５ｂに２個ずつの座ぐり穴９が、内周面５ｃをはさむ対向位置に設けられていて、各座ぐり穴９の穴底面９ａにはボールＢの戻り通路８が開口している。また、座ぐり穴９の中心９ｃから偏心させた位置に、次に述べるエンドピース１２を固定する１個のねじ穴１０が設けられている。
【００１０】
　上記の座ぐり穴９には、同じく欠円形状を有して射出成形されたプラスチック製のエンドピース１２が端部循環路形成部材として嵌め込まれる。このエンドピース１２には前記ボールねじ溝２，６とボール戻り通路８とを連通させるべく、図４および図５に示すように湾曲している湾曲路１３が形成されている。この実施例の場合、湾曲路１３の外径側はエンドピース１２の射出成形により形成されるが、湾曲路１３の内径側はエンドピース１２に嵌め込式に別体として成形されたリターンガイド部材１４に形成されており、エンドピース１２にリターンガイド部材１４を嵌着することにより湾曲路１３が構成されている。更にエンドピース１２には、その中心１２ｃから偏心させた位置すなわち座ぐり穴９に設けたねじ穴１０に見合う位置に、固定ボルト挿通孔１５が座ぐり１５ａを有して形成されている。また、エンドピース１２のナット内周面７ａに臨む円弧状の端縁には、ねじ軸１のボールねじ溝２の溝に係合する断面ほぼ半円形のねじ溝係合突部１６が突設されており、その一端には鋭角の斜面をなすボール掬い上げタング１７が設けられている。なお、図３，図４における６ａはナット３のボールねじ溝６の谷である。また１８はナット３をテーブル等に取り付けるための取付けボルト用の孔である。
【００１１】
　次に作用を説明する。
　ナット３の端面の座ぐり穴９にエンドピース１２を取付ける際には、座ぐり穴９にエンドピース１２を嵌合し、戻り通路８の開口と湾曲路１３の開口とを一致させてから、エンドピース１２の固定ボルト挿通孔１５に通したボルトを座ぐり穴９の底面９ａのねじ穴１０に螺合し、締付けて固定する。このボルト挿通孔１５及びねじ穴１０は、座ぐり穴９の中心９ｃ及びエンドピース１２の中心１２ｃに対して偏心させてあるから、仮にボルトが多少緩んだとしても図４の矢符号Ｄのようにエンドピース１２が振れ動くことがない。そのため、湾曲路１３と戻り通路８やボールねじ溝２，６との接合部分に段差，食い違いができるおそれはなく、常に円滑なボールの転動が可能で、ボールねじ装置の安定した作動特性が保証される。」　　　
（２−３）引用例３
　特開平６−２０１０１３号公報（以下、「引用例３」という。）には、下記の事項が図面とともに記載されている。
（し）「【０００１】
【産業上の利用分野】この発明はボールねじに関する。」
（す）「【００１２】移動体（３）は、内周面にねじ溝(4a)の形成されたセラミックス製ナット（４）と、ナット（４）の前後両端に配置された合成樹脂製リング状エンドキャップ（５）と、両エンドキャップ（５）間に配置された合成樹脂製循環パイプ（６）と、両エンドキャップ（５）どうしを締付けることによりナット（４）、エンドキャップ（５）および循環パイプ（６）を相互に固定する締付けボルト（７）および締付けナット（８）（締付け手段）とよりなる。ねじ軸（１）のねじ溝（１ａ）と、ナット（４）のねじ溝（４ａ）とにより、ボール通過路（９）が形成されている。」  
（せ）「【００１６】循環パイプ（６）はナット（４）のパイプ嵌め入れ用凹溝（１１）内に嵌め入れられており、径方向外側の部分を構成する部分円筒状の第１構成部材（１７）と、同じく内側の部分を構成する部分円筒状の第２構成部材（１８）とよりなる。第１構成部材（１７）の両端部は第２構成部材（１８）の両端部よりも若干突出しており、この突出部（１７ａ）がエンドキャップ（５）の前後の内面に形成された凹所（５ａ）に嵌め入れられている。」
（３）対比
　本願発明１と引用例１発明とを対比すると、後者の「ボール転走溝２」は前者の「ボール転動溝」に相当し、以下同様に、「負荷転走溝４」は「負荷転動溝」に、「ボール戻し通路１０」は「ボール戻し穴」に、「ナット部材５」は「ナット本体」に、「リターンプレート１２」は「リターンピース」に、「カバー部材１９」は「カバープレート」に、「ねじ軸３のボール転走溝２からボール６を離脱させる掬い上げ部２７が設けられたガイド溝２３、及び離脱したボール６をボール戻し通路１０の入口へ導くボール誘導孔１８」は「ねじ軸のボール転動溝からボールを離脱させる掬い上げ部、及び離脱したボールを前記ボール戻し穴の入口へ導く方向転換路」に、それぞれ相当する。また、後者の「カバー部材１９の凹所１１Ａに嵌合する」「リターンプレート１２」という事項と前者の「かかるナット本体の凹所内に嵌合した前記リターンピースを覆うカバープレート」という事項は、「リターンピースを覆うカバープレート」という限りで一致し、後者の「ボール掬い上げ部２７がガイド溝２３の入口部１３Ａにおいてボール６を誘導する方向はエンドキャップ１１の内周面の接線方向となっており、ボール６が負荷ボール通路７から転がり出た方向と同一であり、また、負荷ボール通路７から転がり出たボール６をボール誘導孔１８に案内するガイド溝２３はボール転走溝２と完全に対向しており、かかるガイド溝２３を転動するボール６はボール転走溝２の延伸方向と同一方向に導かれてボール誘導孔に進入する、すなわち、かかるガイド溝２３の傾斜方向はボール転走溝２のリード角θ０と同一角度に形成されている」という事項は前者の「前記掬い上げ部から連続する方向転換路のねじ軸側の入口領域は、前記ねじ軸のボール転動溝を該ねじ軸の接線方向へ延伸させた方向に形成されて、ボールをボール転動溝のリード角と合致した方向で且つねじ軸の接線方向へ導き、」という事項を充足している。
　したがって、両者は、
「外周面に螺旋状のボール転動溝が形成されたねじ軸と、
　このねじ軸が貫通する貫通穴を有して略円筒状に形成されると共に、多数のボールを介して前記ねじ軸に螺合し、内周面には前記ねじ軸のボール転動溝と相対向して螺旋状の負荷ボール通路を構成する螺旋状の負荷転動溝が形成されたナット本体と、
　このナット本体に形成されたねじ軸と略平行なボール戻し穴と、
　ねじ軸のボール転動溝からボールを離脱させる掬い上げ部、及び離脱したボールを前記ボール戻し穴の入口へ導く方向転換路を備え、ボールの無限循環路を形成するリターンピースと、
　略ドーナッツ状に形成されると共に前記ナット本体の軸方向の両端面に固定され、前記リターンピースを覆うカバープレートと、
から構成され、
　前記掬い上げ部から連続する方向転換路のねじ軸側の入口領域は、前記ねじ軸のボール転動溝を該ねじ軸の接線方向へ延伸させた方向に形成されて、ボールをボール転動溝のリード角と合致した方向で且つねじ軸の接線方向へ導くように形成されているボールねじ装置。」である点で一致し、以下の点で相違する。
［相違点１］
　本願発明１は「ナット本体」が「金属製」であるのに対して、引用例１発明の「ナット部材５」は「金属製」かどうか、不明である点。
［相違点２］
　本願発明１は、「ナット本体」の「内周面には前記負荷転動溝の両端部に対応して凹所が切り欠かれ」ており、「リターンピース」が「前記ナット本体の凹所に嵌合」し、「カバープレート」は「かかるナット本体の凹所内に嵌合した前記リターンピースを覆う」のに対し、引用例１発明は、「該リターンプレート１２はカバー部材１９の凹所１１Ａに嵌合する」点。
［相違点３］
　本願発明１は、「このナット本体に装着されてねじ軸と略平行なボール戻し穴を形成する合成樹脂製のパイプ部材」を備え、「リターンピース」は「前記パイプ部材と協働してボールの無限循環路を形成する」のに対し、引用例１発明の「リターンプレート１２」は「ボール戻し通路１０と協働してボール６の無限循環路を形成している」点。
［相違点４］
　本願発明１は、「前記掬い上げ部は前記ナット本体の内周面よりもねじ軸側へ突出して前記ナット本体の内周面とねじ軸の外周面との隙間に配置され、前記方向転換路のねじ軸側の入口をナット本体の内周面に倣った円弧状に切り欠いて形成されている」のに対し、引用例１発明は、そのような事項を備えているかどうか、不明である点。
（４）検討
（４−１）相違点１について
　引用例１発明の「ナット部材５」に所要の強度等を勘案して、それを金属製とすることは当業者が容易に想到し得たものと認められる。なお、引用例２には、上記（さ）に摘記したように「金属製円筒状のナット本体５」と記載されており、「ナット本体」を「金属製」とすることが示されている。
（４−２）相違点２について
　上記（さ）に摘記したように、引用例２には、「ナット本体」の「内周面に」「負荷転動溝の両端部に対応して凹所が切り欠かれ」、当該「凹所」内に、「離脱したボールをボール戻し穴の入口へ導く方向転換路を備え、ボール戻し穴と協働してボールの無限循環路を形成するリターンピース」を「嵌合」することが実質的に示されている。技術分野の共通性ないし関連性からみて、引用例１発明に引用例２の上記事項を適用することは当業者が容易に想到し得たものと認められる。
（４−３）相違点３について
　上記に摘記した（す）、（せ）、及び図１、４からみて、引用例３には、ボールねじ装置に「ナット本体に装着されてねじ軸と略平行なボール戻し穴を形成する合成樹脂製のパイプ部材」を備えることが実質的に示されている。技術分野の共通性ないし関連性からみて、引用例１発明に引用例３の上記事項を適用することは当業者が容易に想到し得たものと認められる。
（４−４）相違点４について
　引用例１発明の「ボールねじ装置」において、「掬い上げ部２７」ないし「方向転換路のねじ軸側の入口」と「ねじ軸３」の外周面との間の隙間を小さくして、ねじ軸３のボール転走溝２から離脱するボール６がすみやかに掬い上げ部２７ないし方向転換路のねじ軸側の入口に案内されるようにすることが、一般に、ボール６の円滑な運動等の点からみて好適であることは当業者に明らかであり、そのために、「掬い上げ部２７」をねじ軸３側へ突出させ、「方向転換路のねじ軸側の入口」をナット本体の内周面に倣った円弧状に形成することは当業者が容易に想到し得たものと認められる。この点についてはまた、掬い上げ部をねじ軸側へ突出させるものは、例えば、特開２０００−１８３５９号公報（特に図４、５、【００１５】、【００１７】。なお、【０００９】、【００１１】、【００２０】、【００２１】。）に示されているように周知であるということもできる。
　そして、本願発明１の作用効果は、引用例１〜３に記載された発明、及び周知事項に基づいて当業者が予測し得る程度のものである。
（５）むすび
　したがって、本願発明１は、引用例１〜３に記載された発明、及び周知事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　なお、請求人は、平成２２年１１月２２日付け意見書において、「ここで、構成Ｂに関して『ねじ軸のボール転動溝を該ねじ軸の接線方向へ延伸させた方向』とは、国際出願明細書第１２頁、第８行目〜第１６行目に記載された通り、ねじ軸の周囲に螺旋状に巻いた紐の端部を引きほどいた方向と合致した方向であり、これによってボールは、ボール転動溝のリード角と合致した方向であって、且つ、ねじ軸の接線方向へ導かれます。そして、このような方向へボールを導くことにより、『ねじ軸から離脱しようとするボールに対して無理な外力が作用することがなく、ボールを円滑にボール転動溝から離脱させて方向転換路に導くことができる。』といった作用効果が生じます。そして、このような方向へボールを導くために、構成Ｃにおいてリターンピースの掬い上げ部は、『前記ナット本体の内周面よりもねじ軸側へ突出して前記ナット本体の内周面とねじ軸の外周面との隙間に配置され、前記方向転換路のねじ軸側の入口をナット本体の内周面に倣った円弧状に切り欠いて形成されて』います。別な言い方をすれば、国際出願明細書第１１頁、第４行目〜第５行目に記載されているように、前記掬い上げ部はパイプの一端を斜めに切り欠いたのと略同じ形状に形成されています。」と主張する。
　しかし、引用例１発明が「ボール掬い上げ部２７がガイド溝２３の入口部１３Ａにおいてボール６を誘導する方向はエンドキャップ１１の内周面の接線方向となっており、ボール６が負荷ボール通路７から転がり出た方向と同一であり、また、負荷ボール通路７から転がり出たボール６をボール誘導孔１８に案内するガイド溝２３はボール転走溝２と完全に対向しており、かかるガイド溝２３を転動するボール６はボール転走溝２の延伸方向と同一方向に導かれてボール誘導孔に進入する、すなわち、かかるガイド溝２３の傾斜方向はボール転走溝２のリード角θ０と同一角度に形成されている」という事項を備えていること、及び、引用例１発明の「掬い上げ部２７」をねじ軸３側へ突出させ、「方向転換路のねじ軸側の入口」をナット本体の内周面に倣った円弧状に形成することは当業者が容易に想到し得たものと認められることは、上述したとおりである。
　同じく、「（ｂ）一方、構成Ｂは、構成Ａが存在することを前提として実現することができるものです。何故ならば、ナット本体に形成された凹所は負荷転動溝の両端に対応して設けられており、かかる負荷転動溝の端部は凹所によって切断されています。このことから、前記凹所にリターンピースを嵌合させると、ナット本体の負荷転動溝いきなり途切れて、その先はリターンピースに形成された方向転換溝路が存在することになり、ボールは瞬時にナット本体からリターンピースに乗り移ることになります。このため、リターンピースに形成された方向転換路の入口領域は、構成Ｂに記載したように、ねじ軸のボール転動溝を該ねじ軸の接線方向へ延伸させた方向に合致させて形成することが可能となります。引用例１に開示されるボールねじ装置のように、方向転換路が形成されたリターンプレート１２をエンドキャップ１１内に配置し、かかるリターンプレート１２をナット部材５の軸方向端面に配置した場合には、ナット部材の内周面に形成した負荷転動溝が当該ナット部材の軸方向端面に対して浅い角度で斜めに交わるので、かかる負荷転動溝とリターンプレートの方向転換路との接続域は自ずと長くなってしまいます。このため、負荷転動溝の終端に達したボールはリターンプレート１２に対して斜めに進入し、徐々にしか負荷転動溝から方向転換路ヘ乗り移ることができず、その結果、方向転換路の入口領域をねじ軸の外周面に沿って緩やかに湾曲させる必要が生じてしまいます。この点は、本願の国際出願時の図２と引用例１の図２を比較すれば明らかです。」と主張する。
　しかし、引用例１のものに構造上そのような問題ないし短所があるとしても、引用例１発明に引用例２の事項を適用することは当業者が容易に想到し得たものと認められることは、上述したとおりである。請求人が主張する「ナット本体に形成された凹所は負荷転動溝の両端に対応して設けられ」、「かかる負荷転動溝の端部は凹所によって切断され」るという事項と同様の事項は、引用例１発明に引用例２の事項を適用することにより実質的に達成され得るものであり、そのこと、及びそれによる効果は当業者が予測し得るものである。
　同じく、「構成Ａそのものは引用例２に開示があると認められます。しかし、前述の如く引用例２はタング１７を用いてボールを強制的にボールねじ溝６から排除するものであり、構成Ａと構成Ｂ及び構成Ｃの結びつきを何ら示唆していません。」と主張する。
　しかし、引用例１発明に引用例２の上記事項を適用することは当業者が容易に想到し得たものと認められることは、上記のとおりである。
　同じく、「この掬い上げ部２７に関して、引用例１の第１９頁第１４行目〜第１８行目には「ボール転走溝２の内部に位置しているボール６を上記掬い上げ部２７のみによってガイド溝２３へ掬い上げることから、かかる掬い上げ部２７はボール転走溝２内を転動するボール６の中心よりもねじ軸３の外周面１６に近接して配置されている。」と記載されています。この記載からすれば、引用例１の掬い上げ部２７はボールに対する物理的接触を主として当該ボールをねじ軸のボール転動溝から離脱させていることは明らかであり、構成Ｂ及びＣの密接な関係によってボールを離脱させている請求項１発明とはその構成が異なっていると言えます。」と主張する。
　しかし、「ボール６を上記掬い上げ部２７のみによってガイド溝２３へ掬い上げる」という記載は、「引用例１の図１〜図１０を用いて説明されたボールねじ装置」の構造との差異を示す趣旨であって、「この記載からすれば、引用例１の掬い上げ部２７はボールに対する物理的接触を主として当該ボールをねじ軸のボール転動溝から離脱させていることは明らか」であるとする根拠は必ずしも明らかではない。そして、引用例１発明が「ボール掬い上げ部２７がガイド溝２３の入口部１３Ａにおいてボール６を誘導する方向はエンドキャップ１１の内周面の接線方向となっており、ボール６が負荷ボール通路７から転がり出た方向と同一であり、また、負荷ボール通路７から転がり出たボール６をボール誘導孔１８に案内するガイド溝２３はボール転走溝２と完全に対向しており、かかるガイド溝２３を転動するボール６はボール転走溝２の延伸方向と同一方向に導かれてボール誘導孔に進入する、すなわち、かかるガイド溝２３の傾斜方向はボール転走溝２のリード角θ０と同一角度に形成されている」という事項を備えていることは上記のとおりである。
　
４．結語
　以上のとおり、本願発明１が特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである以上、本願発明２〜７について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。