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　特願２００６−１５２１９１号「コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年１２月１３日出願公開、特開２００７−３２３９２３号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本件に係る出願（以下、「本願」という。）は、平成１８年５月３１日の特許出願であって、平成２０年８月８日付けで拒絶査定がなされ（同年８月１９日発送）、これに対し、同年９月１７日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年１０月１６日付けで手続補正がなされた。そして、当審において平成２２年７月３０日付けの補正の却下の決定により平成２０年１０月１６日付けの手続補正は却下され、平成２２年７月３０日付けで拒絶の理由が通知され（同年８月２日発送）、これに対し、同年９月１４日付けで意見書が提出されるとともに手続補正がなされたものである。
  　 
２．本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２２年９月１４日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるものである。
　
　「複数のコンタクトを保持するとともに、相手側コネクタを受け容れる受容孔と、この受容孔のコンタクト配列方向の両端部に位置し、前記受容孔の入り口に挿入された前記相手側コネクタを嵌合方向に沿って前記受容孔の奥へ案内する２つのガイド部とを有するハウジングと、
　このハウジングの前記コンタクト配列方向とほぼ平行な第１の外面を覆う第１被覆部と、前記ハウジングの前記コンタクト配列方向とほぼ平行な第２の外面を覆う第２被覆部と、前記第１被覆部と前記第２被覆部とを連結するとともに前記ハウジングの正面の両端部を覆う２つの連結部とを有し、１つの金属板を折り曲げ加工することによって形成されたシェルと
　を備えているコネクタにおいて、
　前記２つの連結部はそれぞれ前記嵌合方向で前記ガイド部と対向する切欠を有し、
　この切欠は前記ハウジングの厚さ方向で対向する１対のガイド面を有し、
　この１対のガイド面は、前記連結部に前記切欠を形成したときにできる面であり、前記ガイド部の前方に位置し、前記相手側コネクタを挟んで前記相手側コネクタを前記嵌合方向に沿って前記受容孔の入り口へ案内するとともに、前記相手側コネクタが前記受容孔に挿入されるときに前記相手側コネクタの前記厚さ方向のこじりを抑制する
　ことを特徴とするコネクタ。」
　
３．引用例の記載事項
（１）当審の拒絶の理由に示された、本願出願前に頒布された特開２００６−１２６４７号公報（以下、「引用例１」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
（ア）「ケーブル側コネクタ１に対して嵌合離脱する相手側コネクタ１１について図７と図８を参照して説明する。図７は、相手側コネクタ１１を正面側から見た斜視図、図８は、背面側から見た斜視図である。
　相手側コネクタ１１は、複数本のコンタクト１２と、各コンタクト１２を保持するインシュレータ１３と、シェル１４とから構成される。
　各コンタクト１２は、金属板をプレス加工することにより製作され、接点部１２ａと端子部（半田付け部）１２ｂを有する
　インシュレータ１３は、樹脂材料から成形され、左右両側にケーブル側コネクタ１の各ガイドポスト３ｆを挿入される各ガイド穴１３ａが開けられている。
　シェル１４は、略長方形の枠状に金属板から製作され、上面部１４ａと下面部１４ｂと左右両側面部１４ｃとから構成される。下面部１４ｂの正面側には、数個の半田付け部１４ｂ１が形成され、下面部１４ｂの背面側には、２個の半田付け部１４ｂ２が形成され、両側面部１４ｃには、それぞれ１個の半田付け部１４ｃ１が形成されている。」（段落【００４５】−【００４８】）
　
（イ）上記（ア）及び図７より、インシュレータ１３の正面には開口が設けられ、その開口のコンタクト配列方向の両端部に２つのガイド穴１３ａが設けられていることが示されている。
　
（ウ）上記（ア）及び図７、８より、インシュレータ１３の上面に設けられた上面部１４ａと、前記インシュレータ１３の下面に設けられた下面部１４ｂと、前記上面部１４ａと前記下面部１４ｂとを連結する左右両側面部１４ｃとから構成されたシェル１４が示されている。
　
　したがって、上記記載事項及び図示内容を総合し、本願発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているといえる。
 　 
　「複数本のコンタクト１２を保持するとともに、正面に形成された開口と、この開口のコンタクト配列方向の両端部に位置し、ケーブル側コネクタ１の各ガイドポスト３ｆが挿入される２つのガイド穴１３ａとを有するインシュレータ１３と、
　このインシュレータ１３の上面に設けられた上面部１４ａと、前記インシュレータ１３の下面に設けられた下面部１４ｂと、前記上面部１４ａと前記下面部１４ｂとを連結する左右両側面部１４ｃとから構成され、金属板から製作されるシェル１４と、
　を備えている相手側コネクタ１１。」
　
（２）同じく当審の拒絶の理由に示された、本願出願前に頒布された特開２００１−９３６２６号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
（ア）「このシールド型コネクタＲは、コンタクト１を保持した絶縁ハウジング１０と、その絶縁ハウジング１０の表面に重なるシールド用の金属シェル２０とを備え、その金属シェル２０に、相手側コネクタ（図１１参照）の端子部を嵌合するための嵌合用開口２１とその嵌合用開口２１の周囲を囲む枠部分２２とを設けた構成としている。
　枠部分２２は、嵌合用開口２１の周囲を一週する繋ぎ目のない連続した金属板の部分として形成されている。嵌合用開口２１の中央下部には、枠部分２２の一部から突出する凸部２２ａが形成されている。この凸部２２ａは、相手コネクタとの嵌合極性を付与する凸部である。なお、相手コネクタについては、図１１と同様の既存のプラグコネクタが使用可能であるため、ここでは特別に図示していない。
　絶縁ハウジング１０は、図２に示すような略箱形の樹脂製であって、その内部にコンタクト保持部１１と、相手方コネクタのピンコンタクトが挿入される挿入口１２とを有する。コンタクト１の先端部２は、絶縁ハウジング１０の先端保持部１３に保持されている。コンタクト１の先端部２の近くには、挿入口１２内へ突出するように湾曲した湾曲部３が形成され、挿入口１２内へ挿入されるピンコンタクトとの接触強さが高まるように配慮されている。
　コンタクト１のタイン４は、絶縁ハウジング１０の背面側から引き出され、下方へ曲げられて真っ直ぐに延び、絶縁ハウジング１０の下面よりも下方へ突出している。このタイン４の部分は基板のスルーホール等に挿入されて半田付けされる。図示例のコネクタＲは４ピンコネクタであり、したがってコンタクト１も４つ配置されている。各コンタクト１のタイン４が集中するのを防ぐため各タイン４を千鳥配置としている。」（段落【００２０】−【００２３】）
　
（イ）「金属シェル２０は、図７に示すように、導電性金属板を打ち抜き加工して展開形状の金属シェル２０Ａを形成した後に曲げ加工して形成したもので、○１（当審注：丸数字は○＃（＃が数字）のように表記する。以下同様。）で示す前面シールド部分２３と、○２で示す両側の側面シールド部分２４、２４と、○３で示す上面シールド部分２５と、○４で示す底面シールド部分２６と、○５で示す係合片２７、２７と、○６で示す固定片２８、２８とを有し、これらの部分が絶縁ハウジング１０の表面への重なり部分を構成している。○１〜○６で示す各重なり部分は図中破線で示す位置から曲げ加工される。これにより、金属シェル２０は、絶縁ハウジング１０の６面のそれぞれに少なくとも一部が重なる重なり部分を有する構成となる。」（段落【００２４】）
　
（ウ）「第１工程、第３工程及び第４工程においては従来とほぼ同様であるが、本発明では特に第２工程が従来と相違している。即ち、相手コネクタの端子部が挿入されて嵌合する嵌合用開口２１及び枠部分２２は全て打ち抜き加工により形成する。したがって、絞り加工を行わないので、製造が容易で製造コストの低下を図ることができ、加えて嵌合用開口２１の寸法安定性を図ることができる。」（段落【００３０】）
　
（エ）「【発明の効果】以上のように、本発明によれば、金属シェルを、金属板材の打ち抜き加工により形成し、嵌合用開口及び枠部分を含む展開形状のものを曲げ加工して、絶縁ハウジングの表面に重なるようにしたので、小型化、低コスト化、及び寸法安定性を図ることができ、しかも、挿抜時の「こじり」等に対しても強い構成とすることができる。」（段落【００３３】）
　
（オ）上記（ア）及び図１より、絶縁ハウジング１０には凸部２２ａと同様な凸部が形成され、該凸部が挿入口１２の奥へ延びるように形成されることが示されている。
　
（カ）上記（イ）及び図２、７より、絶縁ハウジング１０の上面に設けられた上面シールド部分２５と、前記絶縁ハウジング１０の下面に設けられた底面シールド部分２６と、前記上面シールド部分２５と前記底面シールド部分２６とを連結する前面シールド部分２３とを有し、１つの金属板を曲げ加工して形成した金属シェル２０が示されている。
　
（キ）上記（ウ）及び図１、２より、嵌合用開口２１は前記絶縁ハウジング１０の厚さ方向で対向する１対の面を有し、この１対の面は、前面シールド部分２３に前記嵌合用開口２１を形成したときにできる面であり、凸部の前方に位置していることが示されている。
　
　上記記載事項及び図示内容を総合し、本願発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例２には、
　「４つのコンタクト１を保持するとともに、相手側コネクタを受け容れる挿入口１２と、この挿入口１２に位置し、前記挿入口１２の奥へ延びるように形成された凸部とを有する絶縁ハウジング１０と、
　この絶縁ハウジング１０の上面に設けられた上面シールド部分２５と、前記絶縁ハウジング１０の下面に設けられた底面シールド部分２６と、前記上面シールド部分２５と前記底面シールド部分２６とを連結する前面シールド部分２３とを有し、１つの金属板を曲げ加工して形成した金属シェル２０と
　を備えているシールド型コネクタＲにおいて、
　前記前面シールド部分２３は打ち抜き加工により形成された嵌合用開口２１を有し、
　この嵌合用開口２１は前記絶縁ハウジング１０の厚さ方向で対向する１対の面を有し、
　この１対の面は、前記前面シールド部分２３に前記嵌合用開口２１を形成したときにできる面であり、前記凸部の前方に位置し、挿抜時のこじりに対して強い構成とする
　シールド型コネクタＲ。」
が記載されているといえる（以下、「引用例２に記載された技術事項」という。）。
　
４．対比 
　本願発明と引用発明とを対比すると、各文言の意味、機能または作用等からみて、引用発明の「複数本のコンタクト１２」は、本願発明の「複数のコンタクト」に相当し、以下同様に、「正面に形成された開口」は、ケーブル側コネクタ１を受け容れる受容孔であるので、「相手側コネクタを受け容れる受容孔」に、「ケーブル側コネクタ１の各ガイドポスト３ｆが挿入される２つのガイド穴１３ａ」は、ケーブル側コネクタ１の各ガイドポスト３ｆを案内することによって、開口の入り口に挿入されたケーブル側コネクタ１を嵌合方向に沿って開口の奥へ案内しているので、「受容孔の入り口に挿入された相手側コネクタを嵌合方向に沿って前記受容孔の奥へ案内する２つのガイド部」に、「インシュレータ１３」は「ハウジング」に、「シェル１４」は「シェル」に、「相手側コネクタ１１」は「コネクタ」にそれぞれ相当する。
　また、引用発明の「インシュレータ１３の上面に設けられた上面部１４ａと、前記インシュレータ１３の下面に設けられた下面部１４ｂと、前記上面部１４ａと前記下面部１４ｂとを連結する左右両側面部１４ｃ」と本願発明の「ハウジングのコンタクト配列方向とほぼ平行な第１の外面を覆う第１被覆部と、前記ハウジングの前記コンタクト配列方向とほぼ平行な第２の外面を覆う第２被覆部と、前記第１被覆部と前記第２被覆部とを連結するとともに前記ハウジングの正面の両端部を覆う２つの連結部」とは、「ハウジングのコンタクト配列方向とほぼ平行な第１の外面に設けられた上面部と、前記ハウジングの前記コンタクト配列方向とほぼ平行な第２の外面に設けられた下面部と、前記上面部と前記下面部とを連結する２つの連結部」である点で共通する。
　また、引用発明の「金属板から製作され」ることと、本願発明の「１つの金属板を折り曲げ加工することによって形成され」ることとは「金属板によって形成され」る点で共通する。
　　　 
　そこで、本願発明の用語を用いて表現すると、両者は次の点で一致する。
　
（一致点） 
　「複数のコンタクトを保持するとともに、相手側コネクタを受け容れる受容孔と、この受容孔のコンタクト配列方向の両端部に位置し、前記受容孔の入り口に挿入された前記相手側コネクタを嵌合方向に沿って前記受容孔の奥へ案内する２つのガイド部とを有するハウジングと、
　このハウジングの前記コンタクト配列方向とほぼ平行な第１の外面に設けられた上面部と、前記ハウジングの前記コンタクト配列方向とほぼ平行な第２の外面に設けられた下面部と、前記上面部と前記下面部とを連結する２つの連結部とを有し、金属板によって形成されたシェルと
　を備えているコネクタ。」 
 　 
　そして、両者は次の点で相違する（対応する引用発明の用語を（　）内に示す）。 
 　　　 
（相違点１）
　本願発明におけるシェルは、ハウジングの第１の外面を覆う第１被覆部と、前記ハウジングの第２の外面を覆う第２被覆部と、前記第１被覆部と前記第２被覆部を連結する２つの連結部を有しているのに対して、引用発明におけるシェル（シェル１４）は、ハウジング（インシュレータ１３）の上面のうち正面側が露出しているため第１被覆部（上面部１４ａ）がハウジング（インシュレータ１３）の第１の外面を覆っているとはいえず、また、ハウジング（インシュレータ１３）の下面における第２被覆部（下面部１４ｂ）の形状は不明であるため、第２被覆部（下面部１４ｂ）がハウジング（インシュレータ１３）の第２の外面を覆っているか否か不明であり、２つの連結部（左右両側面部１４ｃ）は第１被覆部と第２被覆部を連結したものとはいえない点。
　
（相違点２）
　本願発明では、２つの連結部はハウジングの正面の両端部を覆い、それぞれ嵌合方向でガイド部と対向する切欠を有し、
　この切欠は前記ハウジングの厚さ方向で対向する１対のガイド面を有し、
　この１対のガイド面は、前記連結部に前記切欠を形成したときにできる面であり、前記ガイド部の前方に位置し、相手側コネクタを挟んで前記相手側コネクタを前記嵌合方向に沿って受容孔の入り口へ案内するとともに、前記相手側コネクタが前記受容孔に挿入されるときに前記相手側コネクタの厚さ方向のこじりを抑制するのに対して、引用発明では、２つの連結部（左右両側面部１４ｃ）はハウジング（インシュレータ１３）の正面の両端部を覆っておらず、上記のような構成を備えていない点。
　
（相違点３）
　本願発明におけるシェルは、１つの金属板を折り曲げ加工するのに対して、引用発明におけるシェル（シェル１４）は、金属板から製作されているが、１つの金属板を折り曲げ加工するか否か不明である点。
　
５．判断 
　上記相違点について検討する。 
　
（相違点１について）
　シェルを備えたコネクタにおいて、シールドの性能を向上させることは、従来周知の課題である。また、シェルがコネクタのハウジングを覆うほどシールドの性能が向上するといえる。
　そして、当該分野において、該周知の課題が解決できる構成である、ハウジングの第１の外面を覆う第１被覆部と、前記ハウジングの第２の外面を覆う第２被覆部と、前記第１被覆部と第２被覆部を連結する２つの連結部を有しているものは、例えば、特開平１０−２７０１２５号公報（段落【０００５】−【０００６】）、特開平１１−８６９７５号公報（【図５】）に記載されているように本願出願前周知である。
　したがって、引用発明において、ハウジングの第１の外面を覆う第１被覆部と、前記ハウジングの第２の外面を覆う第２被覆部と、前記第１被覆部と前記第２被覆部を連結する２つの連結部を有するようにすることは、当業者が容易に想到し得たものである。
 　 
（相違点２について）
　本願発明と引用例２に記載された技術事項とを対比すると、各文言の意味、機能または作用等からみて、引用例２に記載された技術事項の「４つのコンタクト１」は、本願発明の「複数のコンタクト」に相当し、以下同様に、「挿入口１２」は「受容孔」に、「絶縁ハウジング１０」は「ハウジング」に、「曲げ加工」は「折り曲げ加工」に、「金属シェル２０」は「シェル」に、「シールド型コネクタＲ」は「コネクタ」にそれぞれ相当する。
　また、引用例２に記載された技術事項の「挿入口１２の奥へ延びるように形成された凸部」は、挿入口１２の入り口に挿入された相手側コネクタを嵌合方向に沿って前記挿入口１２の奥へ案内するので、本願発明の「受容孔の入り口に挿入された相手側コネクタを嵌合方向に沿って前記受容孔の奥へ案内する２つのガイド部」とは、「受容孔の入り口に挿入された相手側コネクタを嵌合方向に沿って前記受容孔の奥へ案内するガイド部」で共通する。
　また、引用例２に記載された技術事項の「絶縁ハウジング１０の上面に設けられた上面シールド部分２５と、前記絶縁ハウジング１０の下面に設けられた底面シールド部分２６」と、本願発明の「ハウジングのコンタクト配列方向とほぼ平行な第１の外面を覆う第１被覆部と、前記ハウジングの前記コンタクト配列方向とほぼ平行な第２の外面を覆う第２被覆部」とは、「ハウジングのコンタクト配列方向とほぼ平行な第１の外面に設けられた上面部と、前記ハウジングの前記コンタクト配列方向とほぼ平行な第２の外面に設けられた下面部」で共通する。
　また、引用例２に記載された技術事項の「上面シールド部分２５と底面シールド部分２６とを連結する前面シールド部分２３」は、引用例２の図１、７より絶縁ハウジング１０の正面の両端部を覆っているので、本願発明の「第１被覆部と第２被覆部とを連結するとともにハウジングの正面の両端部を覆う２つの連結部」とは、「上面部と下面部とを連結するとともにハウジングの正面の両端部を覆う２つの連結部」で共通する。
　また、引用例２に記載された技術事項の「打ち抜き加工により形成された嵌合用開口２１」のうち、左右両端部近傍のコ字状に切り欠かれた２つの部分は、本願発明の「切欠」に相当し、以下同様に、「この嵌合用開口２１は絶縁ハウジング１０の厚さ方向で対向する」ことは、前記コ字状に切り欠かれた２つの部分についてもそれぞれ絶縁ハウジング１０の厚さ方向で対向するので、「この切欠はハウジングの厚さ方向で対向する」ことに、「前面シールド部分２３に嵌合用開口２１を形成したときにできる面」は、嵌合用開口２１を形成したときに前記コ字状に切り欠かれた２つの部分が形成されるのであるから、「連結部に切欠を形成したときにできる面」にそれぞれ相当する。
　また、引用例２に記載された技術事項の「１対の面」は、引用例２の図１、２より、相手側コネクタを挟んで前記相手側コネクタを嵌合方向に沿って受容孔の入り口へ案内するガイド面となっているので、本願発明の「１対のガイド面」であり、「相手側コネクタを挟んで前記相手側コネクタを嵌合方向に沿って受容孔の入り口へ案内する」ものに相当する。
　また、引用例２に記載された技術事項の「挿抜時のこじりに対して強い構成とする」ことには、厚さ方向へのこじりを抑制することも含まれているので、本願発明の「相手側コネクタが受容孔に挿入されるときに前記相手側コネクタの厚さ方向のこじりを抑制する」ことに相当する。
　
　したがって、引用例２には、
　「複数のコンタクトを保持するとともに、相手側コネクタを受け容れる受容孔と、この受容孔に位置し、前記受容孔の入り口に挿入された前記相手側コネクタを嵌合方向に沿って前記受容孔の奥へ案内するガイド部とを有するハウジングと、
　このハウジングのコンタクト配列方向とほぼ平行な第１の外面に設けられた上面部と、前記ハウジングの前記コンタクト配列方向とほぼ平行な第２の外面に設けられた下面部と、前記上面部と前記下面部とを連結するとともに前記ハウジングの正面の両端部を覆う２つの連結部とを有し、１つの金属板を折り曲げ加工することによって形成されたシェルと
　を備えているコネクタにおいて、
　前記２つの連結部はそれぞれ切欠を有し、
　この切欠は前記ハウジングの厚さ方向で対向する１対のガイド面を有し、
　この１対のガイド面は、前記連結部に前記切欠を形成したときにできる面であり、前記ガイド部の前方に位置し、前記相手側コネクタを挟んで前記相手側コネクタを前記嵌合方向に沿って前記受容孔の入り口へ案内するとともに、前記相手側コネクタが前記受容孔に挿入されるときに前記相手側コネクタの前記厚さ方向のこじりを抑制する
　コネクタ。」
が記載されていると言い換えることができる。
　
　引用発明と引用例２に記載された技術事項とは、共にシールド型コネクタの分野に属し、当該分野においてシールドの性能を向上させることは従来周知の課題である。また、シェルがコネクタのハウジングを覆うほどシールドの性能が向上するといえる。 
 　したがって、引用発明において、上記従来周知の課題を解決するために、引用例２に記載された技術事項に倣って、ハウジングの正面までシェルを設ける際にそのシェルをハウジングの正面の両端部を覆う２つの連結部として構成することによって、２つの連結部がハウジングの正面の両端部を覆い、ガイド部が設けられている該両端部の前方に切欠を設けることによって、それぞれ嵌合方向でガイド部と対向する切欠を有し、この切欠は前記ハウジングの厚さ方向で対向する１対のガイド面を有し、この１対のガイド面は、前記連結部に前記切欠を形成したときにできる面であり、前記ガイド部の前方に位置し、相手側コネクタを挟んで前記相手側コネクタを前記嵌合方向に沿って受容孔の入り口へ案内するとともに、前記相手側コネクタが前記受容孔に挿入されるときに前記相手側コネクタの厚さ方向のこじりを抑制するようにすることは、当業者が容易になし得たものである。  
　
（相違点３について） 
　引用例２に記載された技術事項におけるシェルは、１つの金属板を折り曲げ加工することによって形成されているので、引用発明において、１つの金属板を折り曲げ加工するようにすることは、当業者が容易になし得たものである。 
　
　また、本願発明を全体としてみても、その作用・効果は、引用発明、引用例２に記載された技術事項及び周知の技術事項から当業者が予測できる範囲のものである。
  　 
６．むすび 
　以上のとおり、本願発明は、引用発明、引用例２に記載された技術事項及び周知の技術事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。 
 　　 
　よって、結論のとおり審決する。