(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部に折り目部が形成され、前記折り目部が上方で小口部が下方となる垂直状態の用紙を垂直方向に搬送する用紙処理装置において、
前記用紙を挟持して保持する第１保持部と、
前記用紙にコルゲーションを付与しつつ挟持して保持する第２保持部と、
前記第１保持部及び前記第２保持部の動作を制御する制御部と、
を備え、
前記第２保持部は主面および対向配置された板状部材を有し、該板状部材は前記主面に対して面一な状態から前記主面上で起立した状態に回動可能であり、
前記制御部は、前記第１保持部に前記用紙の第１位置を保持させた状態で、前記主面に対して前記板状部材を回動により起立させて前記用紙を保持させた後、前記板状部材に前記用紙を保持させた状態で前記第１保持部に前記第１位置の保持を解除させると共に前記第１保持部を前記用紙内で移動させて前記用紙の第２位置を保持させることを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１保持部を前記用紙内で垂直方向に移動させることを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１保持部を前記用紙内で上方から下方に移動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記第１保持部は、前記第２保持部の上方に配され、
前記制御部は、前記板状部材に前記用紙の前記小口部近傍を保持させ、前記第１保持部に、前記第１位置として前記用紙の前記折り目部近傍を保持させると共に前記第２位置として前記用紙の上下方向の中央部を保持させることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記板状部材における前記用紙との接触部には、曲線形状に形成された曲線部が備えられることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項６】
前記板状部材における前記用紙との接触部には、弾性部材が備えられることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項７】
前記板状部材における前記用紙との接触部には、鏡面加工の施された鏡面加工部が備えられることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項８】
前記用紙の前記小口部を断裁する断裁部を備え、
前記制御部は、前記第１保持部に前記第１位置を保持させた状態で、前記第１保持部を下方に移動させ、前記断裁部に前記小口部を断裁させることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項９】
前記用紙の前記折り目部を平らになるように潰して角型形状に成形する角背成形部を備え、
前記制御部は、前記第１保持部に前記前記第１位置を保持させた状態で、前記第１保持部を移動させ、前記角背成形部に前記折り目部を角型形状に成形させることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項１０】
前記用紙の前記小口部を断裁する断裁部と、
前記用紙の前記折り目部を平らになるように潰して角型形状に成形する角背成形部と、
を備え、
前記制御部は、前記第１保持部に前記前記第１位置を保持させた状態で、前記断裁部に前記小口部を断裁させると共に、前記角背成形部に前記折り目部を角型形状に成形させることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項１１】
前記主面は水平な状態と該水平な状態に対して垂直な状態に回動可能であり、
前記板状部材は前記主面が垂直な状態において前記主面に対して面一な状態となり、前記主面が水平な状態において前記主面上で起立した状態となることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載の用紙処理装置。
【請求項１２】
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された後に中央部に折り目部が形成され、前記折り目部が上方で小口部が下方となる垂直状態の用紙を垂直方向に搬送する請求項１〜１１の何れか一項に記載用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、中綴じ製本装置において、装置を小型化し操作性を良くするため、装置の下部に小口の断裁部を配置し、上部に排出部を配置し、保持部により、中綴じ冊子を折り目部が上方で小口部が下方となる垂直状態に保持して、上下方向に搬送する構成が知られている。
かかる構成の装置では、小口断裁処理においては、断裁部への挿入量を確保するため中綴じ冊子の折り目部近傍を保持する必要があり、排出部への受け渡しにおいては、排出部への挿入量を確保するため中綴じ冊子の小口部近傍を保持する必要があり、処理によって中綴じ冊子の保持位置を変更する必要がある。
こうした中綴じ冊子の保持部による保持位置を変更するためには、例えば、冊子を下方から保持する第２の保持部を設け、第２の保持部に一時的に冊子を保持させた状態で、保持部の保持位置を変更する手法が考えられる。
冊子を下方から保持する第２の保持部として、例えば、特許文献１には、下端に用紙束受け部を有する、略垂直に傾斜して配置されるトレイであって、積載された用紙を押さえる押え部材を備えた構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載されたトレイのように、用紙束（中綴じ冊子）の小口部に用紙束受け部が当接した状態で用紙束を保持する構成では、用紙束の小口部に傷がつく恐れがある。
また、上記特許文献１に記載されたトレイにおける押え部材は、用紙束の表面を平面的に抑えるだけなので、こしの弱い用紙等の場合には横倒れが発生するという懸念がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、垂直状態の用紙を上下方向に搬送する際、小口部を傷つけることなく安定した姿勢で用紙を維持しつつ、当該用紙の保持位置を変更することのできる用紙処理装置及び画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の一態様によれば、
中央部に折り目部が形成され、前記折り目部が上方で小口部が下方となる垂直状態の用紙を垂直方向に搬送する用紙処理装置において、
前記用紙を挟持して保持する第１保持部と、
前記用紙にコルゲーションを付与しつつ挟持して保持する第２保持部と、
前記第１保持部及び前記第２保持部の動作を制御する制御部と、
を備え、
前記第２保持部は主面および対向配置された板状部材を有し、該板状部材は前記主面に対して面一な状態から前記主面上で起立した状態に回動可能であり、
前記制御部は、前記第１保持部に前記用紙の第１位置を保持させた状態で、前記主面に対して前記板状部材を回動により起立させて前記用紙を保持させた後、前記板状部材に前記用紙を保持させた状態で前記第１保持部に前記第１位置の保持を解除させると共に前記第１保持部を前記用紙内で移動させて前記用紙の第２位置を保持させることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の他の態様によれば、
画像形成システムにおいて、
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された後に中央部に折り目部が形成され、前記折り目部が上方で小口部が下方となる垂直状態の用紙を垂直方向に搬送する前記した用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、垂直状態の用紙を上下方向に搬送する際、小口部を傷つけることなく安定した姿勢で用紙を維持しつつ、当該用紙の保持位置を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す概略模式図である。
【図２】クランプ部、断裁部、角背成形部、及び小口保持部の構成の一例を示す図である。
【図３】中綴じ冊子におけるクランプ部が挟持する第１位置を示す模式図である。
【図４】小口保持部が中綴じ冊子を保持した状態を示す図である。
【図５】小口保持部の要部構成を示す斜視図である。
【図６】小口保持部が中綴じ冊子を保持した状態を示す上面図である。
【図７】小口保持部の変形例を示す上面図である。
【図８】中綴じ冊子におけるクランプ部が挟持する第２位置を示す模式図である。
【図９】画像形成システムの動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。
【図１０】角背成形処理及び小口断裁処理を示すフロチャートである。
【図１１】中綴じ冊子の持ち替え及び排出時の動作を示すフロチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態である画像形成システム１について説明する。
【００１１】
図１は、画像形成システム１の全体構成を示す概略模式図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１００と、中間搬送装置２００と、用紙処理装置３００と、平綴じ処理装置４００と、を有している。
なお、以下の説明において、鉛直方向をＺ方向とし、図１に示す画像形成装置１００、中間搬送装置２００、用紙処理装置３００、及び平綴じ処理装置４００が互いに接続される方向に沿う方向をＸ方向とし、Ｘ方向及びＺ方向に直交する方向をＹ方向とする。
また、Ｘ方向について前側及び後側を付して説明し、Ｙ方向について右側及び左側を付して説明する。ここで、前側は、画像形成システム１における搬送方向の上流側であり、後側は、その下流側である。また、右側は、用紙処理装置３００の中折り・中綴じ処理における搬送方向の上流側であり、左側は、その下流側である。
【００１２】
画像形成装置１００は、用紙に画像を形成する。
具体的には、画像形成装置１００は、例えば、記録媒体として備蓄された用紙を用紙トレイから引き出して搬送する搬送部、ビットマップデータに応じたトナー像を転写ローラー等の一次転写部材に現像する現像部、一次転写部材に現像されたトナー像を転写ドラム１５０等の二次転写部材に転写する一次転写部、二次転写部材に転写されたトナー像を搬送部により搬送される用紙に転写する二次転写部、転写されたトナー像を用紙に定着させる定着部、及び定着部による定着処理後の用紙を排出する排出部等を備え、用紙に画像を形成する。
また、画像形成装置１００は、画像が形成されて排出される用紙を中間搬送装置２００に受け渡す。即ち、画像形成システム１は、画像形成装置１００から排出される用紙が中間搬送装置２００に受け渡されるよう接続されている。
【００１３】
中間搬送装置２００は、用紙を一時的に待機させると共に、用紙に対して筋付け及び断裁を施すことの可能な装置である。
具体的には、中間搬送装置２００は、例えば、画像形成装置１００から搬送された用紙を下降させるように搬送して用紙の紙面をＺ方向にほぼ沿わせた状態で一旦停止させて待機させる待機部（スタッカー）、待機中の用紙の位置を整合する整合部、整合された用紙に筋付けを行う筋付け部（クリーサー）、及び筋付けが施された用紙を搬送しながら当該用紙の余白部分を断裁する断裁部（スリッター）等を備える。
即ち、中間搬送装置２００は、画像形成装置１００から受け渡された用紙を待機部において一旦停止させた状態で整合部により整合を行い、次いで筋付け部により筋付け処理を行った後、筋付けが施された用紙を搬送しながら当該用紙の余白部分を断裁部により断裁する。その後、中間搬送装置２００は、断裁部により余白部分の断裁された用紙を用紙処理装置３００に受け渡す。
なお、中間搬送装置２００は、画像形成装置１００から受け渡された用紙に対して、中間搬送装置２００による各種の処理の一部又は全部を施さずに用紙処理装置３００に受け渡すこともできる。
【００１４】
用紙処理装置３００は、用紙を中折り（二つ折り）にする中折り処理、中折りされた用紙を所定枚数重ね合わせて綴じることにより中綴じ冊子を作成する中綴じ処理、中綴じ冊子の小口断裁を行う断裁処理、中綴じ冊子の背表紙を角背成形する角背成形処理等を行う装置である。
具体的には、用紙処理装置３００は、例えば、中間搬送装置２００から受け渡された用紙をＹ方向に沿って中折りする中折り部３１０、中折り部３１０により中折りされた用紙を重ね合わせ、打針して中綴じ冊子とする中綴じ部３２０、中綴じ部３２０により中綴じされた中綴じ冊子を受け取って、水平面内を折り目部と直交する方向（Ｘ方向）に搬送する用紙搬送機構３３０、用紙搬送機構３３０により搬送された中綴じ冊子の折り目部近傍を挟持して保持するクランプ部（第１保持部）３４０、クランプ部３４０により保持された中綴じ冊子の小口の断裁処理を行う断裁部３５０、中綴じ冊子の背表紙の角背成形処理を行う角背成形部３６０、中綴じ冊子を外部に排出する際に、中綴じ冊子の小口側端部を保持する小口保持部（第２保持部）３７０、及び中綴じ冊子を外部に排出する排出部３８０等が備えられている。
なお、かかる用紙処理装置３００は、中間搬送装置２００から受け渡された用紙に対して、用紙処理装置３００による各種の処理の一部又は全部を施さずに平綴じ処理装置４００に受け渡すこともできる。
【００１５】
中折り部３１０は、例えば、一対の中折りローラー３１１、３１１と、一対の中折りローラー３１１、３１１の下方に位置し、一対の中折りローラー３１１、３１１の間に進入するように動作可能なＹ−Ｚ平面に沿うよう配設された板状の折りナイフ３１２と、を備えている。
画像形成装置１００から受け渡された用紙は、当該用紙のＸ方向の中央部が折りナイフに３１２対向することとなる位置まで搬送される。すると、折りナイフ３１２は、一対の中折りローラー３１１、３１１の間に進入し、用紙をニップ部に押し込む動作を行う。これにより、用紙は、折りナイフ３１２との当接位置においてＹ方向に沿った折り目部が形成された状態に中折りされる。即ち、用紙は、折り目部が上側でその両端の小口が下側となる所謂山折り形状（山形の用紙）となる。
中折りされた用紙は、図示しない搬送部により折り目部に沿った方向（Ｙ方向）に搬送され、中綴じ部３２０に到達する。
【００１６】
中綴じ部３２０は、中折り部３１０から搬送されてきた用紙を重ね合わせて集積する鞍掛け部３２１、鞍掛け部３２１の上方に設けられた打針部３２２、及び鞍掛け部３２１の内部に設けられた受針部３２３等を備えている。
鞍掛け部３２１上に所定枚数の用紙が集積されると、その用紙束の折り目部上に打針部３２２及び受針部３２３の協働により綴じ針が打ち込まれ、中綴じ冊子が形成される。形成された中綴じ冊子は、鞍掛け部３２１の右端部（搬送方向上流側の端部）に備えられた整合部（図示省略）により下流側の用紙搬送機構３３０に押し出される。
【００１７】
用紙搬送機構３３０は、Ｙ−Ｚ平面に沿うよう配設された板状の移動鞍３３１を有し、Ｘ方向に往復移動可能な移動ユニット３３２を備えている。
中綴じ部３２０から押し出されてきた中綴じ冊子は、移動鞍３３１により、その折り目部（綴じ部分）が下から支持される。移動ユニット３３２は、移動鞍３３１に中綴じ冊子が支持されると、Ｘ方向の後方から前方に向かって移動し、中綴じ冊子をクランプ部３４０に受け渡す。
なお、移動ユニット３３２には、移動鞍３３１上での中綴じ冊子の位置ずれを防止するため、移動鞍３３１に支持された中綴じ冊子の折り目部を上方から押さえる第１押さえ部材が備えられることが好ましい。更に、移動ユニット３３２には、搬送中の中綴じ冊子の浮きを防止するため、中綴じ冊子を搬送方向の後ろ側から押さえる第２押さえ部材が備えられることも好ましい。
【００１８】
図２は、用紙処理装置３００のクランプ部３４０、断裁部３５０、角背成形部３６０、及び小口保持部３７０の構成の一例を示す図である。
【００１９】
図２に示すように、クランプ部３４０は、断裁部３５０の上方に設けられ、Ｚ方向に沿って設けられたガイドレールＬに沿って昇降可能である。
クランプ部３４０は、二つの挟持部材３４１、３４２を備え、用紙搬送機構３３０により後方から前方に搬送された中綴じ冊子を挟持する。
具体的には、クランプ部３４０と断裁部３５０の間に中綴じ冊子が位置した状態で、クランプ部３４０が下降し、二つの挟持部材３４１、３４２は、移動鞍３３１に支持された中綴じ冊子の折り目部近傍（第１位置ａ）を間に挟んで挟持可能な位置に位置決めされる。そして、図３（ａ）に示すように、クランプ部３４０のリフター板３４３が中綴じ冊子を下方から引っ掛けるように支持して吊り上げ、その状態において、二つの挟持部材３４１、３４２が接近して中綴じ冊子の折り目部近傍が挟持される。
なお、二つの挟持部材３４１、３４２による中綴じ冊子の挟持後、移動ユニット３３２は後方に退避する。
クランプ部３４０が、上記したように中綴じ冊子を保持した状態で下降することで、中綴じ冊子の小口端部側を断裁部３５０に進入させることができる。
【００２０】
断裁部３５０は、断裁挟持部材３５１、３５２を備え、かかる断裁挟持部材３５１、３５２の間の隙間に中綴じ冊子の小口を所定位置まで進入させる。そして、断裁刃３５３がＹ方向に移動して、中綴じ冊子の小口端部が断裁される。これにより、小口端部が不揃いな中綴じ冊子の小口部が切り揃えられる。
【００２１】
角背成形部３６０は、クランプ部３４０に搭載されている。
角背成形部３６０は、保持板３６１、３６２、及びローラー（図示省略）等を備えている。保持板３６１、３６２は、クランプ部３４０の二つの挟持部材３４１、３４２の上方に位置している。
角背成形処理を実行する場合、図３（ｂ）に示すように、リフター板３４３により中綴じ冊子を僅かに持ち上げ、保持板３６１、３６２により、中綴じ冊子における二つの挟持部材３４１、３４２の挟持位置より上方の折り目部近傍を挟持する。
なお、リフター板３４３により中綴じ冊子を持ち上げる際には、クランプ部３４０の二つの挟持部材３４１、３４２は僅かに離間した状態（半クランプ状態）となって、中綴じ冊子は、挟持部材３４１、３４２に摺動するように持ち上げられ、持ち上げ終了後、二つの挟持部材３４１、３４２は接近して中綴じ冊子を挟持した状態（完全クランプ）となる。かかる動作により、角背成形処理においてリフター板３４３により中綴じ冊子を持ち上げる場合に冊子が傷つくのが防止される。また、このとき、中綴じ冊子の持ち上げ量は、最大７ｍｍ程度であって、この動作後でも、二つの挟持部材３４１、３４２の挟持位置は、依然として中綴じ冊子の折り目部近傍（第１位置ａ）である。
その後、リフター板３４３をＹ方向に移動させて引き抜き、ローラーにより中綴じ冊子の折り目部を平らになるよう潰して、折り目部が角型形状に成形される。保持板３６１、３６２は、角背成形処理終了後は、中綴じ冊子から離間する。
【００２２】
かかる角背成形処理は、小口の断裁処理の前に実行される。このとき、角背成形部３６０は、クランプ部３４０の移動前に角背成形処理を実行する構成であっても良いし、クランプ部３４０の移動に伴い所定距離下方に移動した位置で角背成形処理を実行する構成であっても良い。
なお、角背成形部３６０はクランプ部３４０に搭載されているため、クランプ部３４０が下方の断裁部３５０まで移動し、断裁部３５０により中綴じ冊子の小口に断裁処理が実行されている間に、角背成形部３６０により中綴じ冊子の折り目部に角背成形処理を実行する構成とすることもできる。このように２つの処理を同時に実行するよう制御した場合、生産性を向上させることができる。
【００２３】
ここで、上記した断裁部３５０による断裁処理、及び角背成形部３６０による角背成形処理においては、クランプ部３４０の二つの挟持部材３４１、３４２は、中綴じ冊子の折り目部近傍（第１位置ａ）を挟持している。
このような挟持位置であることで、断裁処理においては断裁挟持部材３５１、３５２への挿入量を確保することができ、また、角背成形処理においては折り目部近傍を固定することができる。
しかしながら、中綴じ冊子の排出時において、クランプ部３４０の上方に設けられた排出部３８０に中綴じ冊子を受け渡す際に、排出部３８０への挿入量を確保するため、二つの挟持部材３４１、３４２の挟持位置を変更する必要がある。
【００２４】
小口保持部３７０は、クランプ部３４０の二つの挟持部材３４１、３４２が中綴じ冊子を挟持する位置を変更する際に、中綴じ冊子を保持するためのものである。
図４は、小口保持部３７０が中綴じ冊子の小口側端部を保持した状態を示す図である。また、図５は、小口保持部３７０を示す斜視図であり、図６は、小口保持部３７０が中綴じ冊子を保持した状態を示す上面図である。
【００２５】
小口保持部３７０は、回動軸Ｇ１回りに回動可能な扁平直方体状の保持部３７１を備えている。
保持部３７１は、断裁処理や角背成形処理の実行時においては、主面３７１ＡがＹ−Ｚ平面に沿う垂直な状態（図２参照）であるが、中綴じ冊子の排出時においては、第１駆動部３７１ａ（図９参照）の駆動により回動軸Ｇ１回りに回動し、図４、５に示すように、主面３７１ＡがＸ−Ｙ平面に沿う略水平な状態となる。
保持部３７１の主面３７１Ａには、保持部３７１が略水平状態となった際に、主面３７１Ａ上にて起立する小口挟持部材３７２、３７３が備えられている。
【００２６】
小口挟持部材３７２は、例えば、Ｙ方向に所定距離離間した２つの板状部材３７２ａ、３７２ａからなる。
２つの板状部材３７２ａ、３７２ａは、保持部３７１が垂直状態のときには、保持部３７１の主面３７１Ａと略面一な状態であるが、保持部３７１が略水平状態となったときには、第２駆動部Ｍ１（図９参照）の駆動により図５の矢印Ａ方向に回動し、主面３７１Ａ上で起立した状態となる。
【００２７】
また、小口挟持部材３７３は、例えば、Ｙ方向に所定距離離間し、２つの板状部材３７２ａ、３７２ａと対向する位置に設けられた２つの板状部材３７３ａ、３７３ａからなる。
２つの板状部材３７３ａ、３７３ａは、保持部３７１が垂直状態のときには、保持部３７１の主面３７１Ａと略面一な状態であるが、保持部３７１が略水平状態となったときには、第３駆動部Ｍ２（図９参照）の駆動により図５の矢印Ｂ方向に回動し、主面３７１Ａ上で起立する。
【００２８】
図６に示すように、小口挟持部材３７３（板状部材３７３ａ）には、冊子側に凸となる曲線形状に形成された曲線部Ｋ１が備えられている。
これにより、中綴じ冊子の下端部を挟持した際に、曲線部Ｋ１が中綴じ冊子に接触して中綴じ冊子が湾曲するようコルゲーションが付与されるため、中綴じ冊子の横倒れを防止することができる。
なお、図示は省略するが、コルゲーション付与のため、小口挟持部材３７２の板状部材３７２ａにも、冊子側に凸となる曲線部Ｋ１を備えることとしても良い。
また、板状部材３７２ａのＹ方向端部と、板状部材３７３ａのＹ方向端部は、中綴じ冊子から離れるような曲線形状に形成されている。
これにより、中綴じ冊子の下端部を挟持した際に、中綴じ冊子に傷がつくのを防止することができる。
【００２９】
また、小口挟持部材３７２（板状部材３７２ａ）と、小口挟持部材３７３（板状部材３７２ａ）の内面の中綴じ冊子との接触部には、鏡面加工の施された鏡面加工部Ｋ２が備えられることが好ましい。
これにより、綴じ冊子を挟持した際に中綴じ冊子に傷がつくのを防止することができる。
【００３０】
なお、上記した図６は、小口挟持部材３７３（板状部材３７３ａ）に備えられた曲線部Ｋ１により中綴じ冊子にコルゲーションを付与する構成を例示しているが、中綴じ冊子にコルゲーションを付与できるものであれば、小口挟持部材３７２（板状部材３７２ａ）と、小口挟持部材３７３（板状部材３７３ａ）の構成はこれに限定されない。
例えば、図７（ａ）に示すように、板状部材３７２ａを平面形状にし、その挟持面に、スポンジ、ゴム等の弾性部材Ｋ３を備え、板状部材３７３ａのＹ方向端部に、屈折部Ｋ４を設けることとしても良い。また、このとき、板状部材３７２ａに弾性部材Ｋ３を備えない構成であっても良い。
また、図７（ｂ）に示すように、板状部材３７２ａと板状部材３７３ａを平面形状にし、板状部材３７２ａと板状部材３７３ａの内面に、スポンジ、ゴム等の弾性部材Ｋ５を設ける構成であっても良い。また、このとき、板状部材３７２ａと板状部材３７３ａの何れか一方にのみ弾性部材Ｋ５を設ける構成であっても良い。
図７（ａ）（ｂ）の構成であれば、中綴じ冊子の下端部を挟持した際に、弾性部材Ｋ３、屈折部Ｋ４、弾性部材Ｋ５の段差形状により中綴じ冊子にコルゲーションを付与することができる。
【００３１】
保持部３７１が略水平状態となったときには、このような小口挟持部材３７２、３７３により、図８（ａ）に示すように、中綴じ冊子の下端部を挟持して保持することが可能となる。
なお、小口挟持部材３７２、３７３により中綴じ冊子を挟持した際、中綴じ冊子の小口端面（下端面）は、主面３７１Ａに接触しないよう設定されている。これにより、中綴じ冊子の小口端面への汚れの付着や、傷の発生を防止することができる。
【００３２】
そして、小口挟持部材３７２、３７３により、中綴じ冊子の下端部を挟持して保持した状態において、図８（ｂ）に示すように、クランプ部３４０の二つの挟持部材３４１、３４２を中綴じ冊子から離間させ、下方に移動させて、中綴じ冊子のＺ方向中央部（第２位置ｂ）を挟持させることができる。
【００３３】
排出部３８０は、クランプ部３４０の上方に位置する。排出部３８０は、用紙処理装置３００の上面に配置された積載部と、クランプ部３４０から中綴じ冊子を受け取って積載部に排出する方向転換部とを備えている。
クランプ部３４０により、垂直な状態で下方から上方に搬送されてきた中綴じ冊子は、方向転換部により略水平な姿勢に方向転換され、積載部上に順次重ねられるように排出される。
【００３４】
図１に戻り、平綴じ処理装置４００は、複数の用紙の平綴じ処理等を行う。
具体的には、平綴じ処理装置４００は、例えば、用紙処理装置３００から受け渡された複数の用紙にステープル処理を施すステープル処理部、ステープル処理が施された複数の用紙のうち背表紙と平行な端部を揃えるために当該端部の一部を切り落とす小口断裁を行うページ端断裁部、及び連結された各装置による処理後の用紙を排出する排出部等を備える。
なお、平綴じ処理装置４００は、用紙処理装置３００から受け渡された用紙に対して、平綴じ処理装置４００による各種の処理の一部又は全部を施さずに排出することもできる。
【００３５】
次に、画像形成システム１の動作制御について説明する。
図９は、画像形成システム１の動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。
【００３６】
画像形成システム１は、画像形成システム１の動作に係るユーザーの入力操作を受け付け、画像形成システム１の動作に係る表示出力を行う操作表示部５０１、画像形成システム１全体の動作制御を行う中央制御部５０２、画像形成装置１００の動作制御を行う画像形成制御部５０３、中間搬送装置２００の動作制御を行う中間搬送制御部５０４、用紙処理装置３００の動作制御を行う用紙処理制御部（制御部）５０５、及び平綴じ処理装置４００の動作制御を行う平綴じ処理制御部５０６を有する。
【００３７】
操作表示部５０１は、例えば、タッチパネル方式の操作表示装置や各種の入力のためのスイッチ、キー等を有し、ユーザーの入力内容に応じた信号を中央制御部５０２に送信する。
中央制御部５０２、画像形成制御部５０３、中間搬送制御部５０４、用紙処理制御部５０５、及び平綴じ処理制御部５０６はそれぞれ、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、処理内容に応じたソフトウェア・プログラムや各種のデータを読み出して実行処理する。
【００３８】
中央制御部５０２は、操作表示部５０１を介して入力されたユーザーの入力内容に応じて、画像形成システム１に係る各種の条件の設定を行う。
この設定条件には、例えば、用紙のサイズや画像形成時の色数（例えば、カラー・グレースケール・モノクロ等）、中折りされる用紙枚数、中折り処理におけるニップ圧、中綴じ処理される一部の用紙の枚数、中綴じ処理を行う用紙の種類、サイズ、坪量、中綴じ処理において用紙の折り目部に対して打ち込む綴じ針の数、中綴じ処理において綴じ針を打ち込む位置（綴じ位置）、中綴じ冊子の小口部の断裁処理の実施／非実施、中綴じ冊子の折り目部の角背成形処理の実施／非実施等が含まれる。
そして、中央制御部５０２は、画像形成制御部５０３、中間搬送制御部５０４、用紙処理制御部５０５、及び平綴じ処理制御部５０６の各制御部に対して設定内容に応じた処理を施すための命令を出力する。各制御部は、命令に応じてそれぞれの制御対象である装置の動作を制御する。
【００３９】
例えば、中央制御部５０２は、用紙処理制御部５０５に対して中折り処理、中綴じ処理、小口断裁処理、角背成形処理等を施すための命令を出力する。
用紙処理制御部５０５は、これに応じて、中折り部３１０、中綴じ部３２０、用紙搬送機構３３０、クランプ部３４０、断裁部３５０、及び角背成形部３６０を制御し、各処理を行う。
また、用紙処理制御部５０５は、小口保持部３７０及び排出部３８０を制御し、中綴じ冊子の持ち替え（挟持位置の変更）及び排出を行う。
【００４０】
ここで、本実施形態における、断裁部３５０及び角背成形部３６０による断裁処理及び角背成形処理について、図１０のフロチャートを用いて説明する。
かかる動作は、中央制御部５０２の出力した命令による用紙処理制御部５０５の制御によって実行されるものである。
なお、かかる処理の前提として、リフター板３４３が中綴じ冊子を吊り上げ、二つの挟持部材３４１、３４２が中綴じ冊子を挟持していることとする。
【００４１】
先ず、ステップＳ１１において、用紙処理制御部５０５は、角背成形処理するか否かを判断し、角背成形処理しない場合には（ステップＳ１１：ＮＯ）、後述のステップＳ１７に移行し、角背成形処理する場合には（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、続くステップＳ１２に移行する。
次いで、ステップＳ１２において、用紙処理制御部５０５は、リフター板３４３で中綴じ冊子を所定量持ち上げ、続くステップＳ１３において、リフター板３４３を中綴じ冊子の下方から引き抜く。
そして、続くステップＳ１４において、用紙処理制御部５０５は、保持板３６１、３６２により中綴じ冊子の折り目部近傍の上端部を挟持し、続くステップＳ１５において、ローラーにより中綴じ冊子の折り目部を潰し、続くステップＳ１６において、保持板３６１、３６２を解放する。
【００４２】
次いで、ステップＳ１７において、用紙処理制御部５０５は、小口断裁するか否かを判断し、小口断裁処理をしない場合には（ステップＳ１７：ＮＯ）、本処理を終了する。
一方、小口断裁処理をする場合には（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、ステップＳ１８において、用紙処理制御部５０５は、中綴じ冊子を断裁挟持部材３５１、３５２の挟持位置まで下降させ、続くステップＳ１９において、断裁刃３５３により中綴じ冊子の小口端部を断裁し、本処理を終了する。
【００４３】
なお、上記の説明においては、角背成形処理を行った後、小口断裁処理の実行の有無を判断して処理する構成を例示したが、角背成形処理の実行及び小口断裁処理の実行の有無を略同時に判断することとしても良い。即ち、ステップＳ１１及びＳ１２を同時に実行することとしても良い。このように角背成形処理及び小口断裁処理を両者とも実行する場合には、ステップＳ１２〜Ｓ１６及びステップＳ１８〜Ｓ１９を、同時に実行することもできる。
【００４４】
次に、本実施形態における中綴じ冊子の持ち替え及び排出動作について、図１１のフロチャートを用いて説明する。
かかる動作は、中央制御部５０２の出力した命令による用紙処理制御部５０５の制御によって実行されるものである。
なお、かかる処理の前提として、クランプ部３４０の挟持部材３４１、３４２は、中綴じ冊子の第１位置ａを保持している。
【００４５】
先ず、ステップＳ２１において、用紙処理制御部５０５は、クランプ部３４０により中綴じ冊子を移動させ、中綴じ冊子の下端部が、小口保持部３７０に到達したか否かを判断する。
そして、中綴じ冊子の下端部が、小口保持部３７０に到達しない場合（ステップＳ２１：ＮＯ）、用紙処理制御部５０５は、このステップＳ２１の処理を繰り返し、中綴じ冊子の下端が、小口保持部３７０に到達した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、続くステップＳ２２において、用紙処理制御部５０５は、小口保持部３７０の小口挟持部材３７２、３７３により中綴じ冊子の小口部近傍を保持する（図８（ａ）参照）。
【００４６】
次いで、続くステップＳ２３において、用紙処理制御部５０５は、クランプ部３４０の挟持部材３４１、３４２による第１位置ａの挟持を解放する。
このとき、小口保持部３７０の小口挟持部材３７２、３７３の形状により、中綴じ冊子の横倒れの発生が防止される。
【００４７】
次いで、続くステップＳ２４において、用紙処理制御部５０５は、クランプ部３４０を中綴じ冊子のＺ方向中央部（第２位置ｂ）に移動させる（図８（ｂ）参照）。
次いで、続くステップＳ２５において、用紙処理制御部５０５は、クランプ部３４０の挟持部材３４１、３４２により中綴じ冊子のＺ方向中央部（第２位置ｂ）を挟持して保持する。
【００４８】
次いで、続くステップＳ２６において、用紙処理制御部５０５は、小口保持部３７０の小口挟持部材３７２、３７３による挟持を解放する。
かかる動作により、後続の工程において、クランプ部３４０の挟持部材３４１、３４２による中綴じ冊子の保持位置（第２位置ｂ）がずれることがなく、また、小口保持部３７０の小口挟持部材３７２、３７３により中綴じ冊子に傷がつくのを防止することができる。
【００４９】
次いで、続くステップＳ２７において、用紙処理制御部５０５は、クランプ部３４０により中綴じ冊子を上方に搬送し、続くステップＳ２８において、用紙処理制御部５０５は、小口挟持部材３７２、３７３から中綴じ冊子を引き抜く。
次いで、続くステップＳ２９において、用紙処理制御部５０５は、クランプ部３４０により中綴じ冊子を排出部３８０に搬送し、続くステップＳ３０において、用紙処理制御部５０５は、クランプ部３４０の挟持部材３４１、３４２による第２位置ｂの挟持を解放する。
【００５０】
以上のように、本実施形態によれば、中綴じ冊子を挟持して保持するクランプ部３４０と、中綴じ冊子にコルゲーションを付与しつつ挟持して保持する小口保持部３７０と、クランプ部３４０及び小口保持部３７０の動作を制御する用紙処理制御部５０５と、を備え、用紙処理制御部５０５は、クランプ部３４０に中綴じ冊子の第１位置ａを保持させた状態で小口保持部３７０に用紙を保持させた後、小口保持部３７０に中綴じ冊子を保持させた状態でクランプ部３４０に第１位置ａの保持を解除させると共にクランプ部３４０を中綴じ冊子内で移動させて第２位置ｂを保持させる。
このため、小口保持部３７０が挟持して保持するので、中綴じ冊子の小口側の端面が保持部材に当接して傷つくことがなく、また、小口保持部３７０がコルゲーションを付与しつつ挟持するので、クランプ部３４０が中綴じ冊子から離間した際に横倒れすることがない。
よって、小口保持部３７０により、垂直状態の中綴じ冊子を、小口部を傷つけることなく安定した姿勢で維持しつつ、クランプ部３４０による中綴じ冊子の保持位置を変更することができる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、クランプ部３４０は、小口保持部３７０の上方に配され、用紙処理制御部５０５は、小口保持部３７０に中綴じ冊子の小口部近傍を保持させ、クランプ部３４０に、第１位置ａとして中綴じ冊子の折り目部近傍を保持させると共に第２位置ｂとして中綴じ冊子の上下方向の中央部を保持させる。
このため、中綴じ冊子を上方に排出する際に、排出部３８０への挿入量を確保することができる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、小口保持部３７０における中綴じ冊子との接触部には、曲線形状に形成された曲線部Ｋ１が備えられる。
このため、中綴じ冊子にダメージを与えずに、コルゲーションを付与することができ、中綴じ冊子を安定した姿勢に維持することができる。
【００５３】
また、本実施形態によれば、小口保持部３７０における中綴じ冊子との接触部には、弾性部材Ｋ３が備えられる。
このため、小口挟持部材３７２、３７３が直接中綴じ冊子に接触しないので、中綴じ冊子にダメージを与えずに、コルゲーションを付与することができ、中綴じ冊子を安定した姿勢に維持することができる。
【００５４】
また、本実施形態によれば、小口保持部３７０における中綴じ冊子との接触部には、鏡面加工の施された鏡面加工部Ｋ２が備えられる。
このため、小口挟持部材３７２、３７３の内面の肌荒れによる中綴じ冊子へのダメージを防止することができる。
【００５５】
なお、上記実施形態においては、クランプ部３４０を第１保持部とし、小口保持部３７０を第２保持部とし、第１保持部が第２保持部の上方に配される構成を例示して説明したが、第１保持部に中綴じ冊子の第１位置を保持させた状態で第２保持部に中綴じ冊子を保持させた後、第２保持部に中綴じ冊子を保持させた状態で第１保持部の保持位置を第１位置から第２位置に変更可能な構成であれば、第１保持部と第２保持部との上下の位置関係はこれに限定されない。
【００５６】
また、上記実施形態においては、第１保持部としてのクランプ部３４０を中綴じ冊子内で上方から下方に移動させる構成を例示して説明したが、第１保持部の移動方向としては、中綴じ冊子内の下方から上方に移動させることも可能であるし、水平方向に移動させることも可能である。
【００５７】
また、上記実施形態においては、小口保持部３７０の小口挟持部材３７２、３７３がいずれも２つの板状部材を備えた構成を例示して説明したが、中綴じ冊子の小口を挟持して保持できるものであれば、形状はこれに限定されない。例えば、小口挟持部材３７２、３７３が、１つの幅広の板状部材からなる構成であっても良いし、３つ以上の板状部材からなる構成であっても良い。
【００５８】
また、小口保持部３７０の小口挟持部材３７２、３７３の間隙を、中綴じ冊子の厚さに応じて調整可能な構成としても良い。この場合、用紙処理制御部５０５は、設定条件に応じて小口挟持部材３７２、３７３の間隙を変更する制御を行う。
かかる構成であれば、中綴じ冊子の厚さに応じて、より適切なコルゲーション付与を行うことができる。
【００５９】
また、上記実施形態においては、角背成形処理した後に小口断裁処理を行う場合と、角背成形処理及び小口断裁処理を同時に行う場合について説明したが、小口断裁処理を行った後、角背成形処理する構成であっても良いのは勿論である。
【００６０】
また、上記実施形態においては、断裁部３５０及び角背成形部３６０の何れも備えた構成を例示して説明したが、何れか一方のみを備えた構成であっても良い。
また、上記実施形態においては、クランプ部３４０に、角背成形部３６０が搭載されている構成を例示して説明したが、クランプ部３４０と角背成形部３６０が別体に設けられた構成であっても良い。その場合、角背成形処理した後に小口断裁処理を行っても良いし、小口断裁処理した後に角背成形処理を行っても良い。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成システム
１００  画像形成装置
３００  用紙処理装置
３１０  中折り部
３２０  中綴じ部
３３０  用紙搬送機構
３４０  クランプ部
３４１、３４２  挟持部材
３４３  リフター板
３５０  断裁部
３５１、３５２  断裁挟持部材
３５３  断裁刃
３６０  角背成形部
３６１、３６２  保持板
３７０  小口保持部
３７１  保持部
３７１Ａ  主面
３７２、３７３  小口挟持部材
３７２ａ、３７３ａ  板状部材
Ｋ１  曲線部
Ｋ２  鏡面加工部
Ｋ３  弾性部材
Ｋ４  屈折部
Ｋ５  弾性部材
３８０  排出部
５０２  中央制御部
５０５  用紙処理制御部（制御部）
【図１】
0005907133.tif 000002
【図２】
0005907133.tif 000003
【図３】
0005907133.tif 000004
【図４】
0005907133.tif 000005
【図５】
0005907133.tif 000006
【図６】
0005907133.tif 000007
【図７】
0005907133.tif 000008
【図８】
0005907133.tif 000009
【図９】
0005907133.tif 000010
【図１０】
0005907133.tif 000011
【図１１】
0005907133.tif 000012