【事件の表示】
　特願２００１−１１０８６８号「使い捨て歯科アプリケーター」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年１月８日出願公開、特開２００２−６２３号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
I．手続の経緯
　本願は、平成１３年４月１０日の出願（パリ条約による優先権主張　平成１２年４月１４日、米国）であって、平成２０年８月７日付けの拒絶理由通知に対して、平成２１年１月９日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、平成２１年６月４日付けで拒絶査定がなされたところ、これに対し、平成２１年１０月７日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
II．本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２１年１月９日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された、以下のとおりのものである。
「使い捨て両端アプリケーターにおいて、
両端を有する長く延びたハンドル、
前記両端のそれぞれに接続される塗布端部、
前記長く延びたハンドルの前記両端部のあいだに配置された折れやすくなった手段を備え、この折れやすくなった手段は、前記長く延びたハンドルを外接する溝を含み、第１ハンドルセクションと第２ハンドルセクションとを成し、さらに、前記溝がＶ字型の側壁を有し、この側壁どうしのあいだに角度を含むとともに、
前記溝の側壁どうしのあいだに含まれる角度が実質的に直角であることを特徴とする使い捨て両端アプリケーター。」
　
III．引用例の記載事項
　本件出願の優先権主張日前に頒布された刊行物であり、原査定の拒絶の理由に引用された、特開平１１−１５１２５８号公報（以下、「引用例」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
ア：「【発明が解決しようとする課題】したがって、取り扱いが容易で、製造費が安く、廃棄物が少なく生産できるような、改良された使い捨てアプリケーターの必要性がうまれた。
　つまり、本発明の目的は、経済的で、より効率的な、使い捨てアプリケーターを提供することである。
　本発明の別の目的は、容易に製造できるアプリケーターを提供することである。
　本発明の利点は、使用および取扱いが容易ということである。
　本発明のさらなる利点は、結果的に廃棄物が少ないということである。
本発明のさらに別の利点は、ハンドルを回転させることによってふたつの異なる材料を素早く使って塗布できるので、利用者にとって、時間や動作の節約ができるということである。」（【０００３】〜【０００８】）
　
イ：「【課題を解決するための手段】本発明は二重端部のアプリケーターである。長く延びたハンドルの各端部に塗布具が取り付けられている。塗布具は、剛毛ふさ、フォームパッド、ファジープラスチックブラシ、その他の多様な材質からできた同様のものである。長く延びたハンドルの一方の端部は他方の端部と、色分けや形状で識別する。また、アプリケーターハンドルのそれぞれの端部は曲がるように形成されており、その結果、塗布具は、アプリケーターハンドルの長手方向の軸に対してある角度を有して配されるようになる。ケガキ、縦すじ、もしくは折れ線が、両端部の中間に設けられて、アプリケーターハンドルがそこで折れて、つまり二つに分けられて、それぞれが、独立した単一端部のアプリケーターとなる。
　本発明によれば、塗布具が、とりはずし式ではなく、アプリケーター端部に永続的に取り付けられている。」（【０００９】〜【００１０】）
　
ウ：「図１は、一回使用のつまり使い捨てアプリケーターブラシ１０である。このアプリケーターブラシは、押し出し成型された管状プラスチック材からできている。この使い捨てアプリケーターブラシ１０は、第１ハンドル部分１２と第２ハンドル部分１４を有する。第１ハンドル部分１２と第２ハンドル部分１４に分けているのは、ケガキもしくは縦すじ１６である。ケガキもしくは縦すじ１６は、使い捨てアプリケーターブラシ１０のその外周まわりに延びる、切り込み、もしくは、くぼみである。これによって、簡単に分けられるつまりそこで折れる部分が形成される、つまり、第１および第２ハンドル部分１２および１４に容易に分けるための手段が形成される。ケガキもしくは縦すじ１６は、アプリケーターブラシ１０の長手方向の中心に位置づけられていると好ましい。第１ハンドル部分１２はその内部に第１空洞部１８を有する。第１空洞部１８内で、塗布具、たとえば第１剛毛ふさ２０が永続的に取り付けられる。第１剛毛ふさ２０付近あるいはそれに隣接したところが第１曲がり部分２２になっている。これはクリンプやヒンジなどでよい。第１曲がり部分２２によって、アプリケーター端部が第１ハンドル部分１２の長手方向の軸に対してある角度を有して配される。同様に、第２ハンドル部分１４はその内部が第２空洞部２４となっている。この空洞部２４内に、第２塗布具、たとえば第２剛毛ふさ２６が取り付けられる。第２剛毛ふさ２６付近あるいはそれに隣接したところが第２曲がり部分２８、たとえばクリンプやヒンジなどである。第１剛毛ふさ２０に、第２剛毛ふさ２６との違いがはっきりするような着色を行ってもよい。たとえば、第１剛毛ふさ２０が白で、第２剛毛ふさ２６が黒というふうに。ただし、明確に識別できる限り、他の色でもよい。このようにすると、利用者、たとえば歯科医が、どちらの端部（塗布具）であるか識別しやすい。これは、異なる歯科材料をそれぞれのアプリケーター端部（塗布具）に使うときに、利点となる。さらに、第１および第２ハンドル部分１２および１４も色分けされていると、どちらのハンドル部分かを相互に識別しやすく、つまり他のハンドル部分との識別が明確になる。
　図２は、図１に示されたアプリケーターブラシがケガキもしくは縦すじ１６にそって分離されて、個別のアプリケーターブラシ２本になったものである。図１に示されたケガキもしくは縦すじ１６によって、アプリケーターブラシ１０はそのケガキもしくは縦すじ１６にそって容易に折れてつまり分けられて、図２に示されたようなふたつの別れて独立したアプリケーターブラシになる。したがって、第１アプリケーターブラシが第１ハンドル部分１２、第１剛毛ふさ２０、および第１曲がり部分２２を有していることになる。この第１アプリケーターブラシは第２アプリケーターブラシとは別々に使用できる。そこで、歯科医あるいは利用者は、二重端部アプリケーターブラシ１本を使用するか、もしくは単一端部アプリケーターブラシ２本を個別に使用するか、選択できることになる。これは、利用者もしくは歯科医にとって、非常に便利で、廃棄物を大いに減らすものである。第２アプリケーターブラシは、第２剛毛ふさ２６、および第２曲がり部分２８を備えた第２ハンドル部分１４から構成されている。すなわち、利用者、たとえば歯科医が、各端部に一体的に成型された塗布具を有する１本のアプリケーターブラシを、独立した２本のアプリケーターブラシに、素早く簡単に分けられるため、コストを大幅に減少させ、利用者への便宜性を高めることができる。利用者は、単一ハンドルに二重端部を一体的につまり永続的に取り付けたアプリケーターブラシ１本を使用するか、もしくは、その二重端部のアプリケーターブラシを２本の独立した個別のアプリケーターブラシに分けてそれぞれを別々の時期に使うかを、選択できる。結果的に廃棄物は、従来の単一端部のアプリケーターブラシよりも、およそ５０パーセント減少する。アプリケーターブラシ１０が、４インチ、すなわち１０．１６センチメートル以上の全長であると好ましい。そうすると、各ハンドル１２および１４が持ちやすい長さになる。」（【００１５】〜【００１６】）
　
エ：「【発明の効果】以上のことから明らかなように、本発明により、比較的安価で使い捨て可能なアプリケーターで、そのハンドルには塗布具がその端部に一体的に成型されていて、コストや廃棄物の少ないものを提供することができた。さらに本発明では、両端の中間にケガキもしくは縦すじを設けているので、利用者は、二重端部アプリケーター１本を使うか、あるいは分けられて独立した単一端部アプリケーター２本を使うか、柔軟に選択できる。縦すじもしくはケガキで示してきたが、アプリケーターのハンドルを第１および第２部分に分けるものであれば、どのような形状でも同等である。曲がり部分は、クリンプ、ヒンジ、もしくは曲がりやすい形状をもたせることでつくった。しかし、クリンプやヒンジがなくとも曲げることのできる適切なプラスチック材を用いてもよい。さらに、ハンドル部分は管状のものを多く示してきたが、中実のものでも他の形状のものでもよい。」（【００２９】）
　
オ：上記イの「本発明は二重端部のアプリケーターである。長く延びたハンドルの各端部に塗布具が取り付けられている。」との記載、上記ウの「図１は、一回使用のつまり使い捨てアプリケーターブラシ１０である。」との記載及び図１，２の図示内容からして、引用例には、両端に塗布具を有する使い捨てのアプリケーターブラシが記載されているとともに、該アプリケーターブラシは、両端を有する長く延びたハンドルを備えているといえる。
　
カ：上記オ、上記イの「塗布具が、とりはずし式ではなく、アプリケーター端部に永続的に取り付けられている。」との記載、上記ウの「第１曲がり部分２２によって、アプリケーター端部が第１ハンドル部分１２の長手方向の軸に対してある角度を有して配される。」との記載及び図１，２の図示内容からして、長く延びたハンドルの両端のそれぞれには、塗布具が取り付けられたアプリケーター端部が接続されているといえる。
　
キ：上記ウの「図１に示されたケガキもしくは縦すじ１６によって、アプリケーターブラシ１０はそのケガキもしくは縦すじ１６にそって容易に折れてつまり分けられて、図２に示されたようなふたつの別れて独立したアプリケーターブラシになる。」との記載、上記ウの「ケガキもしくは縦すじ１６は、アプリケーターブラシ１０の長手方向の中心に位置づけられていると好ましい。」との記載及び図１，２の図示内容からして、長く延びたハンドルの両端部の間に配置されたケガキもしくは縦すじは、折れやすくなった部分といえるとともに、該折れやすくなった部分が、溝を含み、該溝が側壁を有し、この側壁どうしの間に角度を含むことは明らかである。
　
ク：上記キ、上記ウの「ケガキもしくは縦すじ１６は、使い捨てアプリケーターブラシ１０のその外周まわりに延びる、切り込み、もしくは、くぼみである。」との記載、上記ウの「この使い捨てアプリケーターブラシ１０は、第１ハンドル部分１２と第２ハンドル部分１４を有する。第１ハンドル部分１２と第２ハンドル部分１４に分けているのは、ケガキもしくは縦すじ１６である。」との記載及び図１，２の図示内容からして、折れやすくなった部分は、長く延びたハンドルの外周まわりに延びる溝を含み、第１ハンドル部分と第２ハンドル部分とを成し、さらに、前記溝が側壁を有し、この側壁どうしの間に角度を含むといえる。
　
　これら記載及び図示の内容を総合すると、引用例には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
「両端に塗布具を有する使い捨てのアプリケーターブラシにおいて、
両端を有する長く延びたハンドル、
前記両端のそれぞれに接続される塗布具が取り付けられたアプリケータ端部、
前記長く延びたハンドルの前記両端部のあいだに配置された折れやすくなった部分を備え、
この折れやすくなった部分は、前記長く延びたハンドルの外周まわりに延びる溝を含み、第１ハンドル部分と第２ハンドル部分とを成し、さらに、前記溝が側壁を有し、この側壁どうしの間に角度を含む、
両端に塗布具を有する使い捨てのアプリケーターブラシ。」
　
IV．対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「両端に塗布具を有する使い捨てのアプリケーターブラシ」は、本願発明の「使い捨て両端アプリケーター」に相当し、以下同様に、「塗布具が取り付けられたアプリケータ端部」は「塗布端部」に、「折れやすくなった部分」は「折れやすくなった手段」に、「前記長く延びたハンドルの外周まわりに延びる溝」は「前記長く延びたハンドルを外接する溝」に、「第１ハンドル部分」及び「第２ハンドル部分」は「第１ハンドルセクション」及び「第２ハンドルセクション」にそれぞれ相当する。
　
　以上によれば、本願発明と引用発明とは次の点で一致する。
　
（一致点）
「使い捨て両端アプリケーターにおいて、
両端を有する長く延びたハンドル、
前記両端のそれぞれに接続される塗布端部、
前記長く延びたハンドルの前記両端部のあいだに配置された折れやすくなった手段を備え、この折れやすくなった手段は、前記長く延びたハンドルを外接する溝を含み、第１ハンドルセクションと第２ハンドルセクションとを成し、さらに、前記溝が側壁を有し、この側壁どうしのあいだに角度を含む
使い捨て両端アプリケーター。」
　
　そして、両者は次の点で相違する。
　
（相違点）
　折れやすくなった手段に含まれるハンドルを外接する溝につき、本願発明では「前記溝がＶ字型の側壁を有し、この側壁どうしのあいだに角度を含むとともに、前記溝の側壁どうしのあいだに含まれる角度が実質的に直角である」のに対して、引用発明では「前記溝が側壁を有し、この側壁どうしの間に角度を含む」点。
　
V．判断
１．上記相違点について検討する。
　部材を折れやすくするために、部材にＶ字型の側壁を有する溝（Ｖ字型の溝）を設けることは、本件出願の優先権主張日前に周知であったといえる（例えば、特開平１０−２７２１８１号公報（薄肉状破断部３４）、実願平４−６３１６６号（実開平５−３７９２４号）のＣＤ−ＲＯＭ（Ｖ字断面の割溝）、特開平８−６２４５７号公報（Ｖ溝６０）参照）。
　しかも、引用例の「縦すじもしくはケガキで示してきたが、アプリケーターのハンドルを第１および第２部分に分けるものであれば、どのような形状でも同等である。」（記載事項エ）との記載は、引用発明において、ハンドルを折れやすくするための溝の形状を適宜変更することを示唆しているといえる。
　してみると、引用発明において、ハンドルを折れやすくするための溝に上記周知技術を適用し、ハンドルに配置される溝を周知のＶ字型の側壁を有するものとすることに格別の困難性は見出せない。
　
　ところで、引用発明のハンドルに配置される溝を周知のＶ字型の側壁を有するものとした場合、該溝部の折れやすさがハンドルの材質、Ｖ字型の溝の深さ（Ｖ字型の溝の底部から対向表面までの厚さ）、Ｖ字型の側壁のなす角度等の要素に依ることは明らかだから、Ｖ字型の溝の側壁のなす角度を設定することは、引用発明の「発明の目的は、経済的で、より効率的な、使い捨てアプリケーターを提供する・・・容易に製造できるアプリケーターを提供する」（記載事項ア）、「本発明により、比較的安価で使い捨て可能なアプリケーターで、そのハンドルには塗布具がその端部に一体的に成型されていて、コストや廃棄物の少ないものを提供することができた。さらに本発明では、両端の中間にケガキもしくは縦すじを設けているので、利用者は、二重端部アプリケーター１本を使うか、あるいは分けられて独立した単一端部アプリケーター２本を使うか、柔軟に選択できる。」（記載事項エ）という目的及び作用効果を達成できる範囲内で、上記各要素を総合的に勘案してなされる設計上の事項といえる。
　
　ここで、Ｖ字型の溝の側壁のなす角度が実質的に直角であることの技術的意義を確認するために、本願明細書の記載を確認する。
　Ｖ字型の溝の側壁のなす角度について、本願明細書には、「Ｖ字型の溝の側面どうしの間におよそ９０°の角度を成していると好ましい。」（【００１６】）と記載されているものの、Ｖ字型の溝の側壁のなす角度の増加または減少が、折れやすさや破断部の形状にどのような影響を及ぼすかについての記載はなく、「Ｖ字型の溝２８はその間に角度を成しているため、ハンドル１１をこの折れやすくなったポイントにおいて、すっきりした折れ方と最小の手間で、所望に応じて折ることができる。歯科医は通常、ラテックス手袋を着用しており、ハンドル１１を切断するときは常に、歯科医の保護手袋を破くかもしれない鋭いヘリやトゲを残さないすっきりした折れ方であることが重要である。ハンドルに外接するＶ字型の溝２８がその間に角度を成していることによって、このようなすっきりした折れ方が可能となった。」（【００１８】）との記載が存在するのみである。
　してみると、技術常識を参酌して本願明細書の記載を検討すると、Ｖ字型の側壁どうしが、極端に小さな鋭角や極端に大きな鈍角を除いた範囲の角度をなせば、本願発明のＶ字型の側壁を有する溝部において、すっきりした折れ方と最小の手間で、所望に応じて折ることができるといえても、そのためにＶ字型の側壁どうしが直角（９０°）をなすことが必要であるとまではいえず、Ｖ字型の溝の側壁のなす角度が実質的に直角であることに臨界的意義を見出すことはできない。
　
　そして、引用発明において、ハンドルを折れやすくするための溝に上記周知技術を適用し、ハンドルに配置される溝を周知のＶ字型の側壁を有するものとした場合、ハンドルを折れやすくするという引用発明の課題にかんがみれば、その側壁どうしが極端に小さな鋭角や極端に大きな鈍角を除いた所定の角度をなすようにする必要があることは明らかであって、その角度が直角であることに臨界的意義を見出せないことは上記のとおりであるから、Ｖ字型の溝の側壁のなす角度を実質的に直角とすることは、当業者が必要に応じて適宜成し得る設計事項にすぎない。
　
　以上によれば、相違点に係る本願発明の発明特定事項は、引用発明及び周知技術に基いて当業者容易に想到し得た程度の事項である。
　
　また、本願発明の効果は、引用発明及び周知技術から当業者が予測し得た程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
２．請求人の主張について
　請求人は、以下の点を主張する。
（１）周知文献について
　・特開平１０−２７２１８１号公報について、「・・・開示の技術は、Ｖ字型溝は薄肉に形成するというもので、破断部がどのようになっても構うところではないというべきである。思うに、アンプル容器の接続部においてシリンジ（Ｓｙｒｉｎｇｅ）のホルダー部が無菌で程好く接合されていれば足り、破断の破断面がどのようであれ意に介しないものというべきである。」(平成２１年１月９日付けの意見書「９．引用文献開示の技術に対する意見」の項）
　・実願平４−６３１６６号（実開平５−３７９２４号）のＣＤ−ＲＯＭについて、「・・・記載された発明は、何れも、産業上の利用分野、発明の構成、発明が課題解決として狙った動機につき、大幅に異にしており、これ等を以っては、上記「長く延びたハンドルの前記両端部のあいだに配置された折れやすくなった手段を備え、この折れやすくなった手段は、前記長く延びたハンドルを外接する溝を含み、第１ハンドルセクションと第２ハンドルセクションとを成し、さらに、前記溝がＶ字型の側壁を有し、この側壁どうしのあいだに角度を含むとともに、前記溝の側壁どうしのあいだに含まれる角度が実質的に直角である」を、例証するに足る証明力を有しないと言ってしかるべきである。」（平成２１年１０月７日付けの審判請求書「【本願発明が特許されるべき理由】」の項）
　
（２）Ｖ字型の溝の側壁どうしが直角をなすことについて
　「上記実質的に直角な角度を含むＶ字型の側壁を有する点による利点は、最小限の手間ですっきりした折れ方でハンドルを分離することができる。歯科医は通常、ラテックス手袋を装着しているが、このことは容易に且つすっきりした折れ方でハンドルが分離されることが、歯科医にとって、必須であることを意味する。而して、歯科医の保護手袋を破く可能性がある鋭いヘリやとげを残すことのない折れ方が必要となる。このことは、特にエイズのような致命的な病気感染を最小限にとどめるのに役立つ。実質的に直角の角度を含むＶ字型の側壁を有する溝は、すっきりした折れ方を容易にする。この利点は、英文の明細書１１頁７−１５行に記載されている（日本語の段落［００１８］における記載）。」(平成２１年１月９日付けの意見書「９．引用文献開示の技術に対する意見」の項）
　
　そこで、請求人の上記主張について検討する。
（１）各周知文献からは、審決が認定した周知技術（部材を折れやすくするために、部材にＶ字型の側壁を有する溝を設けること）が本件出願の優先権主張日前に各分野で採用されていたことを理解でき、請求人が主張する破断面についての考慮、産業上の利用分野、発明の構成、発明が課題解決として狙った動機の点を検討しても、審決が認定した限度における技術事項の周知性を否定する程の根拠は見出せない。
　
（２）まず、本願発明に係る「使い捨てアプリケーター」は、歯科用であることが規定されていないから、本願発明が歯科医が用いるものであることをいう請求人の主張は、本願発明の構成に基づくものとはいえない。
　加えて、Ｖ字型の側壁どうしが、極端に小さな鋭角や極端に大きな鈍角を除いた範囲の角度をなせば、本願発明のＶ字型の側壁を有する溝部において、すっきりした折れ方と最小の手間で、所望に応じて折ることができるといえても、そのためにＶ字型の側壁どうしが直角（９０°）をなすことが必要であるとまではいえないことは、相違点の検討において説示したとおりであるから、実質的に直角な角度を含むＶ字型の側壁を有することにより、最小限の手間ですっきりした折れ方でハンドルを分離することができることをいう請求人の主張は、その前提において理由がない。
　
　以上のとおり、請求人の上記主張を採用することはできない。
　
VI．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　
　そして、本願の請求項１に係る発明（本願発明）が特許を受けることができないものである以上、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。