(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチユーザ（ＭＵ）複数入力複数出力（ＭＩＭＯ）送信信号を受信するように形成されるユーザ局であって、
グループ識別子（ＧＩＤ）管理フレームをアクセスポイントから受信する処理であって、前記ＧＩＤ管理フレームは、グループ識別子（ＧＩＤ）によってそれぞれ識別される１つ以上のマルチユーザ（ＭＵ）グループに前記ユーザ局を割り当て、割り当てられたＭＵグループの各々に対するグループメンバインデックス（ＧＭＩ）を前記ユーザ局に割り当て、割り当てられるＧＭＩは、割り当てられるＭＵグループにおける前記ユーザ局の序列位置を示す、処理と、
複数の空間ストリーム及びＧＩＤを含むＭＵ−ＭＩＭＯ送信信号を受信する処理と、
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ送信信号の前記複数の空間ストリームのうちの一部分を復調するか否かを前記ＧＩＤに基づいて判断する処理と、
を実行するように形成され、
前記ＧＩＤ管理フレームは、固定長フレームフォーマットのユニキャストフレームであり、８オクテット長のメンバシップフィールドと１６オクテット長のＧＭＩテーブルフィールドとを含み、前記メンバシップフィールドの各ビットは、前記ユーザ局が、前記メンバシップフィールドのビットインデックスに等しいＧＩＤを有するＭＵグループのメンバであるか否かを示し、前記ＧＭＩテーブルフィールドのビットの組合せの各々は、前記ＧＭＩテーブルフィールドのビットの組合せのインデックスのＧＩＤに関するＭＵグループにおける序列位置を示す、ユーザ局。
【請求項２】
前記複数の空間ストリームのうちの一部分を復調するか否かを前記ＧＭＩに基づいて判断するように更に形成される請求項１に記載のユーザ局。
【請求項３】
前記ユーザ局が、前記ＧＩＤ管理フレームに基づいて更新されるように形成されるＧＩＤテーブルを更に有し、前記ＧＩＤテーブルは、前記ユーザ局がメンバであるＭＵグループの各々に対するＧＩＤと、各々のＧＩＤに対するＧＭＩとを含む、請求項２に記載のユーザ局。
【請求項４】
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ送信信号は、そのプリアンブルにおいて、ＧＩＤ及び空間ストリーム数（Ｎｓｔｓ）のフィールドを含み、前記Ｎｓｔｓフィールドは、各々のユーザ局が復調すべき前記空間ストリームの数を示し、
前記ＭＵグループのうちのユーザ局は、Ｎｓｔｓフィールドの何れの部分を読み取るべきかを決定するために、割り当てられたＧＭＩを利用することが可能である、請求項３に記載のユーザ局。
【請求項５】
前記ＧＩＤ管理フレームを受信したことに応答して、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ送信信号を受信する前に、ＧＩＤ割当確認フレームを前記アクセスポイントへ送信するように形成される請求項１に記載のユーザ局。
【請求項６】
マルチユーザ（ＭＵ）複数入力複数出力（ＭＩＭＯ）送信信号を受信するためにユーザ局により実行される方法であって、
グループ識別子（ＧＩＤ）管理フレームをアクセスポイントから受信するステップであって、前記ＧＩＤ管理フレームは、グループ識別子（ＧＩＤ）によってそれぞれ識別される１つ以上のマルチユーザ（ＭＵ）グループに前記ユーザ局を割り当て、割り当てられたＭＵグループの各々に対するグループメンバインデックス（ＧＭＩ）を前記ユーザ局に割り当て、割り当てられるＧＭＩは、割り当てられるＭＵグループにおける前記ユーザ局の序列位置を示す、ステップと、
複数の空間ストリーム及びＧＩＤを含むＭＵ−ＭＩＭＯ送信信号を受信するステップと、
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ送信信号の前記複数の空間ストリームのうちの一部分を復調するか否かを前記ＧＩＤに基づいて判断するステップと、
を有し、前記ＧＩＤ管理フレームは、固定長フレームフォーマットのユニキャストフレームであり、８オクテット長のメンバシップフィールドと１６オクテット長のＧＭＩテーブルフィールドとを含み、前記メンバシップフィールドの各ビットは、前記ユーザ局が、前記メンバシップフィールドのビットインデックスに等しいＧＩＤを有するＭＵグループのメンバであるか否かを示し、前記ＧＭＩテーブルフィールドのビットの組合せの各々は、前記ＧＭＩテーブルフィールドのビットの組合せのインデックスのＧＩＤに関するＭＵグループにおける序列位置を示す、方法。
【請求項７】
前記複数の空間ストリームのうちの一部分を復調するか否かを前記ＧＭＩに基づいて判断するステップを更に有する請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記ユーザ局が、前記ＧＩＤ管理フレームに基づいて更新されるように形成されるＧＩＤテーブルを更に有し、前記ＧＩＤテーブルは、前記ユーザ局がメンバであるＭＵグループの各々に対するＧＩＤと、各々のＧＩＤに対するＧＭＩとを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ送信信号は、そのプリアンブルにおいて、ＧＩＤ及び空間ストリーム数（Ｎｓｔｓ）のフィールドを含み、前記Ｎｓｔｓフィールドは、各々のユーザ局が復調すべき前記空間ストリームの数を示し、
前記方法は、前記ＭＵグループのうちのユーザ局が、Ｎｓｔｓフィールドの何れの部分を読み取るべきかを決定するために、割り当てられたＧＭＩを利用するステップを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ＧＩＤ管理フレームを受信したことに応答して、前記ユーザ局が、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ送信信号を受信する前に、ＧＩＤ割当確認フレームを前記アクセスポイントへ送信するステップを更に有する請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
請求項６ないし１０のうち何れか１項に記載の方法を前記ユーザ局のプロセッサに実行させるソフトウェア。
【請求項１２】
請求項１１に記載のソフトウェアを記憶する記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は２０１０年１２月２２日に出願された米国特許出願第１２／９７５，６１４号に基づく優先権を主張し、上記米国出願の開示内容の全体は、参照により本明細書中に組み込まれる。本発明に係る実施例は、無線通信に関係する。
【０００２】
本発明に係る幾つかの実施形態は、マルチ・ユーザ（ＭＵ）マルチ入力マルチ出力（ＭＩＭＯ）（ＭＵ―ＭＩＭＯ）通信技術に関する。本発明に係る幾つかの実施形態は、非常に高いスループット（ＶＨＴ）の基本サービスセット（ＢＳＳｓ）に関係し、ＩＥＥＥ  ８０２．１１標準（例えばＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｃとしてドラフト化された標準仕様）に従って作動するように構成される。
【背景技術】
【０００３】
ＭＩＭＯ通信技術は、複数の空間データストリームの通信を可能にする。ＭＵ―ＭＩＭＯ技術は、個々の端末の通信容量を拡張するために、複数の独立した無線端末の可用性を利用する。一の端末が、同じ周波数帯における複数の端末に対して同時に送信する、または同じ周波数帯における複数の端末から同時に受信することを可能にするために、ＭＵ−ＭＩＭＯ技術は、空間分割多元接続（ＳＤＭＡ）技術を使用する。
【０００４】
ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送が限定された数の空間データストリームを含むことができるので、ＭＵ−ＭＩＭＯ通信を使用する際の１つの問題は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を構成するために、様々な端末を管理することである。このように、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント、ユーザ局およびＭＵ−ＭＩＭＯ通信のためのユーザ局を管理する方法に対する広範な需要がある。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】幾つかの実施例に従うＭＵ−ＭＩＭＯネットワークを示す図。
【図２】幾つかの実施例に従うＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイントの機能ブロック図。
【図３】幾つかの実施例に従うユーザ局の機能ブロック図。
【図４】幾つかの実施例に従うＭＵ−ＭＩＭＯ伝送の具体例を示す図。
【図５】幾つかの実施例に従うＭＵグループ識別子（ＧＩＤ）のシグナリング手順を示す図。
【図６】幾つかの実施例に従って、ＧＩＤ管理フレームを、固定長のフレーム・フォーマットを使用して示した図。
【図７】幾つかの実施例に従って、ＧＩＤ管理フレームを、可変長フレーム・フォーマットを使用して示した図。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下の説明および図面は、当業者が本発明に係る特定の実施例を実施可能とするために、これら特定の実施例を充分に例示する。その他の実施例は、構造的、論理的、電気的な変更、方法に関する変更および他の変更を組み込むことができる。幾つかの実施例の部分および特徴は、他の実施例において、当該他の実施例を成す部分および特徴として含まれることができ、また、幾つかの実施例の部分および特徴は、他の実施例の部分及び特徴によって置換されることができる。本明細書に添付した請求項に記載される実施例は、それらの請求項に記載された発明に関する利用可能な全ての均等物を包含する。
【０００７】
図１は、幾つかの実施例に従うＭＵ−ＭＩＭＯネットワーク１００を例示する。ＭＵ−ＭＩＭＯネットワーク１００は、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント（ＡＰ）１０２および複数の付随するユーザ局（ＳＴＡ）１０４を含むことができる。アクセス・ポイント１０２および複数のユーザ局１０４の少なくとも幾つかは、ＭＵ−ＭＩＭＯ通信のために構成されることができ、当該ＭＵ−ＭＩＭＯ通信においては、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２は、ＭＵ−ＭＩＭＯ構成されたユーザ局１０４による受信のために、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を送信することができる。
【０００８】
複数の実施例に従い、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２は、ＭＵ−ＭＩＭＯ通信のための２台以上のユーザ局１０４のグループを管理することができ、当該ＭＵ−ＭＩＭＯ通信においては、ユーザ局１０４は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５を受信するための一つ以上のＭＵグループ１０６に割り当てられる。これらの実施例は、以下において更に詳細に記載される。
【０００９】
複数の実施例に従い、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２は、複数の関係するユーザ局１０４の各々に対して、ＭＵグループ識別子（ＧＩＤ）１１７およびグループ・メンバ・インデックス（ＧＭＩ）１１１を割り当てることができる。各ＧＩＤ  １１７は、２台以上の関係するユーザ局１０４から成る異なるＭＵグループ１０６に割り当てられることが可能である。割り当て済みＧＭＩ  １１１は、割り当てられたＭＵグループ１０６内におけるユーザ局１０４の序列位置を示すことができる。ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２は、複数の空間ストリーム１１５および割り当て済みＧＩＤ  １０７のうちの１つを含むＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５を送信するように構成されることも可能である。ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５は、単一のＭＵグループ１０６内のユーザ局１０４を宛先とすることができ、当該ＭＵグループ１０６は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５の中に含まれるＧＩＤ  １０７によって示される。これらの実施例では、空間ストリーム１１５の部分集合（すなわち、一つ以上）は、ＭＵグループ１０６内における各ユーザ局１０４を宛先とすることができ、当該ＭＵグループ１０６は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５の中で送信されるＧＩＤ  １０７によって識別される。ＧＩＤ  １０７、１１７およびＧＭＩ  １１１は、整数値でもよい。
【００１０】
ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５は、複数のユーザ局１０４を宛先とする複数のフレームから成る単一の伝送（例えば、単一のＰＰＤＵのような単一のパケット）でもよい。ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５は、２本以上の空間ストリーム１１５を含むことができる。複数の実施例に従うならば、ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５の中で送信されるＧＩＤ  １０７は、ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５が複数のユーザ局１０４から成るＭＵグループ１０６の中のいずれを宛先とするかについて指示することができる。後で詳しく述べるように、複数の空間ストリーム１１５から成る如何なる部分集合がユーザ局１０４を宛先としているかを決定するために、ユーザ局の割り当て済みＧＭＩ  １１１は、ＭＵグループ１０６内におけるユーザ局１０４によって使用されてもよい。
【００１１】
ＭＵ―ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２は、ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５の少なくとも一部を送信するために、ダウンリンク（ＤＬ）ＳＤＭＡ技術を利用することができ、当該ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５は、一つ以上の空間ストリーム１１５を含む。幾つかの実施形態では、ＭＵ−ＭＩＭＯネットワーク１００は、非常に高いスループットの（ＶＨＴ）基本サービスセット（ＢＳＳ）であってもよく、それは，例えば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｃの提案中の／ドラフト発行済みの標準のようなＩＥＥＥ  ８０２．１１の標準化仕様または提案中の／ドラフト発行済みの標準の１つに従って作動するように構成される。
【００１２】
複数の実施例に従うならば、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５中の情報として受信されるＧＩＤ  １０７に基づいて、ユーザ局１０４は、受信したＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５の空間ストリーム１１５の一つ以上を復調することが必要かどうか決定するために、自身がＭＵグループのメンバーであるか否か決定するように構成されることができる。ユーザ局１０４に以前に割り当て済みＧＭＩ  １１１に基づいて、ユーザ局１０４は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５内における一つ以上の空間ストリーム１１５から成る如何なる部分集合を復調するべきかについて更に決定することができる。
【００１３】
例えば、ユーザ局１０４Ｂは、ＧＩＤ値＝２およびＧＭＩ値＝３を割り当てられることができる。これらの実施例において、ユーザ局１０４Ｂが２のＧＩＤ値を含むＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５を受信するとき、ユーザ局１０４Ｂは、受信ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５が自身のＭＵ―ＭＩＭＯグループのメンバーを宛先とするので、ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５の空間ストリーム１１５の一つ以上は復調されることが可能であると決定することができる。ユーザ局１０４Ｂは、ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５内における空間ストリーム１１５から成る如何なる部分集合を復調するべきかについて決定するために、自身に割り当て済みＧＭＩ値＝３を使用することができる。これらの実施例は、以下において更に詳細に記載される。
【００１４】
幾つかの実施例において、ＭＵ―ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２は、ＧＩＤ管理フレーム１０３を送信することによって、一つ以上のＧＩＤ  １１７を単一のユーザ局１０４に割り当てるように構成されることが出来、または単一のユーザ局１０４の一つ以上のＧＩＤ  １１７を更新するように構成されることができる。ＧＩＤ管理フレーム１０３は、単一のユーザ局１０４を宛先とすることができ、ステーションＩＤ（ＳＩＤ）１１３、一つ以上の割り当て済みＧＩＤ  １１７および割り当て済みＧＩＤ  １１７の各々についてのＧＭＩ  １１１を含むことができる。これらの実施例は、以下において更に詳細に検討される。
【００１５】
いくつかの実施形態では、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２は、ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５内において、空間ストリームの個数を表すフィールド（Ｎｓｔｓフィールド）１０９を含むことも可能である。Ｎｓｔｓフィールド１０９は、特定のユーザ局１０４が復調することになっている空間ストリーム１１５（例えば、時空間ストリーム）の個数を示すことができる。ユーザ局１０４は、割り当て済みＧＭＩ  １１１を使用するように構成されることができ、当該割り当て済みＧＭＩ  １１１は、Ｎｓｔｓフィールド１０９の中のどの部分を読み込むべきかについて決定するために、ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５のＧＩＤ  １０７と関係付けられている。Ｎｓｔｓフィールド１０９の当該部分は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５内における複数の空間ストリーム１１５から成る如何なる部分集合を復調するべきかについて、ユーザ局１０４に指示することができる。
【００１６】
幾つかの実施形態では、ユーザ局１０４に割り当てられるＧＭＩ  １１１は、復調する空間ストリーム１１５の順序を示すことができる。例えば、ＧＭＩの値＝２は、Ｎｓｔｓフィールド１０９内における第２位置において示される空間ストリーム１１５の部分集合を復調するように、ユーザ局１０４に指示することができる。
【００１７】
図１はお互いに地理的により近い複数のユーザ局１０４をＭＵグループ１０６が含むことを示しているけれども、これは単に例示目的のためであって、必須の要件でなく、ＭＵグループ１０６のために選択される複数のユーザ局１０４が地理的に広範囲に分散することもまた可能である。
複数の実施例に従うならば、複数のユーザ局１０４は、異なる空間チャネルを介して受信することを可能とするために、互いに１インチ前後ほど離間される必要があるだけである。
【００１８】
図２は、幾つかの実施例に従うＭＵ―ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００の機能ブロック図である。ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２（図１）としての用途に適しているものであってもよい。ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、とりわけ、ＭＵ−ＭＩＭＯ技術に従って動作するユーザ局１０４（図１）と通信するための物理層（ＰＨＹ）回路２０４を含むことができる。ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、空間的に分離された複数本のアンテナを使用して、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５（図１）を送信するように構成される。
【００１９】
複数の実施例に従うならば、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、各ＭＵグループ１０６（図１）のユーザ局を識別するために、ＭＵグループ割り当てテーブル２０６を維持することができる。幾つかの実施形態では、ＭＵグループ割り当てテーブル２０６はユーザ局１０４の各々に割り当てられるＧＩＤ  ２０７、および当該割り当て済みＧＩＤ  ２０７の各々に関連したＧＭＩ  ２１１を含むことができる。テーブル２０６は、割り当てられたグループ内の各ユーザ局１０４を識別するために、ステーションＩＤ（ＳＩＤ）２０５を使用することができる。ステーションＩＤ  ２０５は、ユーザ局１０４のＭＡＣアドレスであっても良いが、ＭＵ―ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００と関係付けられたユーザ局１０４の各々を一意に識別するために、その他の識別子を使用することもまた可能である。
【００２０】
幾つかの実施形態では、ＭＵ―ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、一つの割り当てブロック２０８を含むことができ、これは、ＭＵグループ１０６に割り当てるための関連するユーザ局１０４を選択し、選択されたＭＵグループ１０６内のユーザ局１０４にＧＩＤ  ２０７を割り当てるためである。幾つかの実施形態では、ステーションＩＤ  ２０５はアソシエーションＩＤまたは受信器側ＭＡＣアドレスであっても良いが、これは必須の要件ではない。
【００２１】
複数の実施例に従うならば、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、一つ以上のＭＵグループ１０６に割り当てるための複数のユーザ局１０４を選択することができ、割り当てられたＭＵグループ１０６の各々毎に１個のＧＩＤ  ２０７を割り当てることができる。複数のユーザ局１０４から成るＭＵグループ１０６の各々には、異なるＧＩＤ  ２０７を割り当てることが可能である。一部のユーザ局（例えばユーザ局１０４Ａ）は、複数ＭＵグループ１０６に属することもできる。
【００２２】
幾つかの実施例に従うならば、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、割り当て済みＧＩＤ  ２０７に基づいて、複数のユーザ局１０４から成るＭＵグループ１０６の各々毎に、トラフィックをキューイングする（待ち行列に入れる）ことができる。これらの実施例では、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、複数のＧＩＤ  ２０７の中でトラフィックがキューイングされた１つを選択することができ、当該選択されたＧＩＤ  ２０７のユーザ局１０４のために、ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５を生成する。ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５は、選択されたＧＩＤ  ２０７を含み、選択されたＧＩＤ  ２０７のユーザ局１０４に関してキューイングされているトラフィックを含むように構成されることが可能である。
【００２３】
幾つかの実施形態では、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、トラフィックをキューイングするためのキュー・ブロック２１０を含むことができ、トラフィックがキューイングされている（待ち行列に入れられている）ＧＩＤ  ２０７を選択することができる。物理（ＰＨＹ）層回路２０４は、選択されたＭＵグループ１０６に属する複数の局のためのＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５を生成するように構成されることが可能である。幾つかの実施例において、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、一つ以上の空間ストリーム１１５内における伝送のために、当該選択されたＭＵグループ１０６内のユーザ局１０４に関してキューイングされているトラフィックを分離することができる。ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、プリアンブル内において、Ｎｓｔｓフィールド１０９（図１）を含むこともでき、当該フィールド１０９は、当該選択されたＭＵグループ１０６内のユーザ局１０４の各々が、各ユーザ局１０４のＧＭＩ  ２１１に基づいて、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５内における複数の空間ストリームから成る如何なる部分集合を復調すべきであるかを示すためのフィールドである。
【００２４】
幾つかの実施形態では、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、チャネル特性に基づいてＭＵグループ１０６へ割り当てるためのユーザ局１０４を選択することができる。これらの実施例では、類似のチャネル特性を有するユーザ局１０４は、同じＭＵグループ１０６に割り当てられることが可能である。幾つかの実施形態では、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送と同時並行して、複数ユーザに対して効果的なトラフィック分配を実現するために、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、複数のユーザ局１０４をＭＵグループ１０６にグループ化することができる。ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を生成する際に柔軟性を増加させるために、複数のユーザ局１０４をグループ化して他局との様々な組合せとなるようにすることが可能である。
【００２５】
幾つかの実施形態では、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、ＭＵグループ１０６に対してユーザ局１０４を追加することができ、ＭＵグループ１０６からユーザ局１０４を除外することができ、さらには、トラフィック・パターンが変化するのに応じて、そして、チャネル特性が変化するのに応じて、ＭＵグループ１０６を削除することができる。これらの実施例は、以下において更に詳細に記載されている。
【００２６】
上述したように、幾つかの実施例においては、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、ＧＩＤ管理フレーム１０３（図１）を送信することによって、一つ以上のＧＩＤ  ２０７を単一のユーザ局１０４に割り当てるように構成されることが可能であり、または、単一のユーザ局１０４の一つ以上のＧＩＤ  ２０７を更新するように構成されることが可能である。ＧＩＤ管理フレーム１０３は、一つ以上のＧＩＤ  ２０７の割り当て、および、特定のユーザ局１０４に対して割り当てられた一つ以上の割り当済みＧＩＤ  ２０７の各々についてのＧＭＩ  ２１１の割り当て含むことができる。ＧＩＤ管理フレーム１０３は、単一のユーザ局１０４を宛先アドレスとするユニキャスト・フレームであっても良い。幾つかの実施形態では、ＧＩＤ管理フレーム１０３は、例えばＳＩＤ  ２０５のように、ＧＩＤ管理フレーム１０３がどのユーザ局１０４を宛先とするかを指し示すステーション識別名を含むことができる。
【００２７】
従って、単一のＧＩＤ管理フレーム１０３は、複数のＧＩＤ  ２０７を一つのユーザ局１０４に割り当てるために用いることが可能であり（何故なら、ユーザ局１０４は、複数ＭＵグループ１０６のメンバーとなっているかも知れないから）、同時に、単一のＧＩＤ管理フレーム１０３は、割り当て済みＧＩＤ  ２０７の各々について、ＧＭＩ  ２１１を割り当てるために用いることが可能である。このようにして、個々のユーザ局１０４は、ＭＵグループ１０６に属する他のユーザ局１０４のメンバーシップに影響を及ぼすことなく、ＭＵグループ１０６に対して追加されたり削除されたりすることが可能である。
【００２８】
幾つかの実施形態においては、物理層回路２０４は、例えばＷｉ−Ｆｉ無線のようなＩＥＥＥ  ８０２．１１ａｃの物理層（ＰＨＹ）であっても良く、ダウンリンク（ＤＬ）ＳＤＭＡ伝送のために構成されることもまた可能である。ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００を記述する用語として、『アクセス・ポイント』という用語が用いられたけれども、『基地局』という用語もまた適切な用語として用いられても良い。ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、幾つかの別個の機能要素を有するとして図示されているけれども、当該機能要素の一つ以上は、互いに組み合わされることが可能であり、ソフトウェアにより設定された構成要素（例えば、デジタル信号処理プロセッサ（ＤＳＰ）を含む演算処理装置および／または他のハードウェア構成要素）の組合せによって実装されることもまた可能である。例えば、幾つかの構成要素は、一つ以上のマイクロ・プロセッサ、ＤＳＰ、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）、無線周波数集積回路（ＲＦＩＣｓ）および少なくとも本明細書において記載されている機能を実行するための様々なハードウェアおよび論理回路の組合せを具備することが可能である。幾つかの実施形態では、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００内の機能要素は、一つ以上の演算処理装置の上で動作している一つ以上のプロセスを指して言うことが可能である。
【００２９】
幾つかの実施形態では、ＭＵ―ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、固定されたバンド幅を有するプライマリ・アクセス・チャネルおよび可変的なバンド幅を有するセカンダリ・チャネルから成るチャネル帯域幅の上での伝送のためにＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５を構成することができる。最大時において１６０ＭＨｚとなる最大帯域幅を達成するために、プライマリ・アクセス・チャネルは、２０ＭＨｚのバンド幅を有することができ、セカンダリ・チャネルは、各々のバンド幅が２０ＭＨｚである最大で７個までの部分帯域から成るバンド幅を有することができる。
ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送１０５のプリアンブルは、チャネル帯域幅内で各々２０ＭＨｚの帯域幅を有する各部分帯域の上において送信されることが可能である。
【００３０】
幾つかの実施形態では、ＭＵ―ＭＩＭＯアクセス・ポイント２００は、チャネル・アクセスのために、搬送波検知多重アクセス方式／衝突防止（ＣＳＭＡ／ＣＡ）プロトコルを利用することができる。これらの実施例では、伝送機会（ＴＸＯＰ）を勝ち取るアクセス・チャネルは、プライマリ・アクセス・チャネルであっても良い。幾つかの実施形態では、プライマリ・チャネルおよびセカンダリ・チャネルは、スペクトルの不連続部分から成る。他の実施態様においては、プライマリ・チャネルおよびセカンダリ・チャネルは、スペクトルの連続する部分から成る。
【００３１】
図３は、幾つかの実施例に従うユーザ局３００の機能ブロック図である。ユーザ局３００は、図１に図示されるユーザ局１０４のいずれかとして適切に使用され得る。ユーザ局３００は、とりわけ、ＧＩＤテーブル３０２および物理層（ＰＨＹ）回路３０４を含むことが可能である。物理層回路３０４は、例えば、ＭＵ―ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２（図１）のようなＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイントと通信するように構成されることができ、そして、複数の空間的に分離されたアンテナ３０１を使用することができる。ユーザ局３００は、一つ以上の割り当て済みＧＩＤ  １１７（図１）の各々を識別するために、さらには、割り当て済みＧＩＤ  １１７の各々と関連付けられたＧＭＩ  １１１（図１）を識別するために、ＧＩＤテーブル３０２を自局の中に維持するように構成されることが可能である。ＧＩＤ管理フレーム１０３（図１）を受信したことに応答して、ユーザ局３００は、自身のＧＩＤテーブル３０２内の情報を更新することができる。
【００３２】
これらの実施例において、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５（図１）を受信した際に、ユーザ局３００は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５の中から受信されるＧＩＤ  １１７が当該ＧＩＤ  １１７の値によって指示されるＭＵグループ１０６のメンバーであるか否か決定するために、自局のＧＩＤテーブル３０２内において当該ＧＩＤ  １１７に対してインデックスを付与するように構成されることが可能である。ユーザ局３００がＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５において受信されたＧＩＤ  １１７によって示されるＭＵグループ１０６のメンバーである場合、ユーザ局３００は、ＧＩＤテーブル３０２の中から、ＧＩＤ  １１７と関連付けられたＧＭＩ  １１１を識別することが可能である。当該関連付けられたＧＭＩ  １１１に基づいて、ユーザ局３００は、さらに、一つ以上の空間ストリーム１１５（図１）から成る如何なる部分集合を復調するべきかについて決定することができ、これは受信されたＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５におけるＮｓｔｓフィールド１０９（図１）の値に従って行われる。
【００３３】
このようにして、ＧＩＤテーブル３０２は、ユーザ局３００が特定のＭＵグループのメンバーであるか否かを決定し、さらに、ユーザ局３００がメンバーであるＭＵグループ１０６と関係付けられているＧＭＩ  １１１を検索するための検索テーブル（LUT:  Look-Up  Table）として使用されることが可能である。従って、ユーザ局３００は、一つ以上の空間ストリーム１１５を含むＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５の後続する部分を自局が復調する必要があるか否かを決定することができる。さらにまた、ユーザ局１０４は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５における複数の空間ストリーム１１５から成る如何なる部分集合を復調するべきかについて決定することができる。このようにして、ユーザ局３００は、自局を宛先としていないＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５の後続する部分を復調することによってエネルギーを費やす必要がない。
【００３４】
幾つかの実施形態では、ＧＩＤ  １０７およびＮｓｔｓフィールド１０９は、関連するユーザ局１０４の全てによって受信可能となるように構成されたＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５のプリアンブルの中に含まれる。これらの実施例では、Ｎｓｔｓフィールド１０９およびＧＩＤ  １０７は、両者とも同一のシグナリング・フィールドの中に位置することが可能であるが、これは必須の要件ではない。
【００３５】
ユーザ局３００は幾つかの別個の機能要素を備えているように図示されているけれども、機能要素の一つ以上は、互いに組み合わされることが可能であり、ソフトウェアによって設定された構成要素（例えば、デジタル信号処理プロセッサ（ＤＳＰ）を含む演算処理装置および／または他のハードウェア構成要素）の組合せによって実装することができる。例えば、幾つかの構成要素は、一つ以上のマイクロ・プロセッサ、ＤＳＰ、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）、無線周波数集積回路（ＲＦＩＣｓ）、そして、少なくとも本明細書において記載されている機能を実行するための様々なハードウェアおよび様々な論理回路の組み合わせを具備することが可能である。幾つかの実施形態では、ユーザ局３００の機能要素は、一つ以上の演算処理装置の上で動作している一つ以上のプロセスを指して言うことが可能である。
【００３６】
図４は、幾つかの実施例に従うＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００の具体例である。ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送１０５（図１）としての用途に適していてもよい。ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００は、自身のプリアンブルを具備することが可能な始端部分４１０および一つ以上の空間ストリーム１１５を含むことが可能な後続の部分４１２、を含むことが可能である。図４にて図示したように、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００のプリアンブルは、ＶＨＴシグナリング・フィールド（例えばＶＨＴ−ＳＩＧ−Ａフィールド４０６）を含むことができる。ＧＩＤ  １０７およびＮｓｔｓフィールド１０９は、図に示すようにＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００のＶＨＴ―ＳＩＧ―Ａフィールド４０６の中に含まれることが可能である。
【００３７】
ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００は、レガシー・トレーニング・フィールド（Ｌ−ＴＦｓ）４０２、非ＨＴ信号フィールド（Ｌ−ＳＩＧ）４０４、ＶＨＴトレーニング・フィールド（ＶＨＴ−ＴＦｓ）４０８、ＶＨＴ−ＳＩＧ  Ｂフィールド４１４、サービス・フィールド４１５およびデータ・フィールド４１６をさらに含むことが可能である。各データ・フィールド４１６は、ＰＰＤＵの空間ストリーム１１５のうちの一つに対応することができる。
【００３８】
ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２（図１）は、始端部分４１０を送信するように構成されることができ、始端部分４１０は、無指向性（例えば、実質的に全方向に向けた）の伝送態様で送信されるプリアンブルを備える。アクセス・ポイント１０２は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００の後続の部分４１２を送信するように構成されることができ、当該後続の部分４１２は、指向性の伝送態様で送信される複数の空間ストリーム１１５を含む。
【００３９】
これらの実施例において、無指向性の伝送態様で送信され、ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ａフィールド４０６（それは、ＧＩＤ  １０７およびＮｓｔｓフィールド１０９を含む）を含む始端部分４１０は、全ての関連するユーザ局１０４（図１）によって受信されるように構成されることが可能である。複数の空間ストリーム１１５を含む後続の部分４１２は、指向性の伝送態様で送信される際に、ビームフォーミングされても良く、または、以下において詳しく述べるようにプリコーディングされても良い。
【００４０】
Ｎｓｔｓフィールド１０９（図１）のどの部分を読み出すべきかを決定するために、ユーザ局１０４は、（ＧＩＤテーブル３０２（図３）から読み出される）ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００のＧＩＤ  １０７（図１）と関係付けられた割り当て済みＧＭＩ  １１１（図１）を使用するように構成されることが可能である。Ｎｓｔｓフィールド１０９の当該部分は、ユーザ局１０４に、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００内における複数の空間ストリーム１１５から成る如何なる部分集合を復調するべきかについて指し示すことができる。幾つかの実施形態では、ユーザ局１０４は、Ｎｓｔｓフィールド１０９内におけるどの３ビット部分を読み込むべきかについて決定するために割り当て済みＧＭＩ  １１１を使用するように構成されることが可能である。
【００４１】
これらの実施例において、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２は、後続の部分４１２を伝送するためにビームフォーミング技術を適用することができる。空間ストリーム１１５毎のビームフォーミング係数は、ＭＵグループ１０６内のユーザ局のうち、特定の空間ストリーム１１５を受信することになっているユーザ局１０４のチャネル特性に基づくことが可能である。空間ストリーム１１５毎に異なるビームフォーミング係数を使用することは、ＭＵグループ１０６内の各ユーザ局１０４が信号処理技術を使用して異なる空間ストリーム１１５を分離すことを可能にする。
【００４２】
幾つかの実施形態においては、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２は、ビームフォーミングのためのコードブック（例えば、プリコーディング行列）に基づく符号化ワードを使用して、後続の部分４１２をプリコーディングすることが可能である。これらの実施例では、チャネル推定は、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２によって送信されるパイロット信号に基づいて実行されることが可能である。チャネル情報に基づいて、結果的に信号雑音比（ＳＮＲ）が最大となる符号化ワードおよび符号化ワードに対応するチャネル品質インジケータ（ＣＱＩ）の値がユーザ局１０４において決定されることが可能である。符号化ワードおよびＣＱＩ値は、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２にフィードバックされることが可能であり、そして、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２は、選択されたＭＵグループ１０６に属するユーザ局１０４のために、符号化ワードおよびＣＱＩ値に基づいて、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００を構成することができる。幾つかの実施形態では、システムの所定の性能指標が達成されるように、または最大となるような方法で、ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送４００は符号化ワードおよびＣＱＩ値に基づいて構成されることができる。これらの実施例においては、少なくとも、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００の後続の部分４１２は、複数の空間的に分離されたアンテナ２０１（図２）を使用して送信されることが可能である。
【００４３】
幾つかの実施例においては、ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送４００に含まれるＧＩＤ  １０７が、当該ＭＵ―ＭＩＭＯ伝送４００を受信したユーザ局３００に対して割り当てられない場合、ユーザ局（例えばユーザ局３００（図３））は、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００の後続の部分４１２を復調しないようにすることが可能である。これらの実施例では、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００が当該特定のユーザ局３００を宛先としていない場合、当該ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００は放棄されることが可能である。
【００４４】
幾つかの実施形態においては、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２は、可能性として有り得るユーザ局１０４の組合せ毎に、一意のＭＵグループ１０６を生成することが可能である。ＭＵ―ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２と関係付けられたユーザ局１０４の数が多い場合、結果として、ＭＵグループ１０６の個数が多くなり、ＧＩＤテーブル３０２のサイズが大きくなる可能性がある（何故なら、ユーザ局１０４の各々は、多くのＭＵグループ１０６に属することとなるからである）。
【００４５】
他の実施態様においては、ＧＩＤテーブル３０２のサイズを減らすために、ユーザ局１０４の複数の組合せについて、同一のＧＩＤを使用することが可能である。ユーザ局の複数の組合せについて同一のＧＩＤが使用されている場合、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００を受信しているユーザ局１０４は、そのユーザ局１０４を宛先としない空間ストリーム１１５を復調することを終了する。これらのフレームは、破棄されることが可能である。ユーザ局の数多くの複数の組合せを使用するこれらの実施例は、ＧＩＤテーブル３０２のサイズを減少させるために消費電力が僅かに増加するようなトレードオフ関係を提供することができる。幾つかの実施形態では、ＭＵグループ１０６は、単一のユーザ局１０４を含むことができる。
【００４６】
複数の実施例に従うならば、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００に含まれることが可能な空間ストリーム１１５の個数は、とりわけ、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００を送信するためのＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２により使用されるアンテナ２０１（図２）の本数に依存する可能性がある。例えば、８本のアンテナ２０１が用いられる場合、最大で８個の空間ストリーム１１５が送信される可能性がある。
【００４７】
幾つかの実施形態では、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００は、以下のパラメータを含むことができる。すなわち、使用されるチャネル帯域幅を示すチャネル帯域幅パラメータ４１８、時空間ブロック符号化パラメータ４２０、およびチャネル帯域幅の上で送信される際に、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００の後続の部分を変調および符号化する方式を示す変調および符号化のパラメータ（別個に図示されない）等である。幾つかの実施形態では、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００は、スペクトル中において、各々の帯域幅が２０ＭＨｚである複数の部分帯域のいずれがＭＵ−ＭＩＭＯ伝送４００の帯域幅を構成するかについて指し示すことができる。
【００４８】
図５は、幾つかの実施例に従うＭＵ−ＧＩＤシグナリング手順を図示する。アクセス・ポイント５０２はＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２（図１）に対応しても良く、そして、ユーザ局（ＳＴＡ）５０４はユーザ局１０４（図１）のうちの１台に対応しても良い。上述した通り、アクセス・ポイント５０２は、一つ以上のＧＩＤ  １１７（図１）をユーザ局５０４に割り当てるかまたはユーザ局５０４の一つ以上のＧＩＤ  １１７を更新するために、ＧＩＤ管理フレーム５０３を送信することができる。ＧＩＤ管理フレーム５０３は、ＧＩＤ管理フレーム１０３（図１）に対応しても良い。ＧＩＤ管理フレーム５０３をユーザ局５０４に送信した後に、アクセス・ポイント５０２は、ＧＩＤ管理フレーム５０３によって割り当てられたＧＩＤ  １０７、又はＧＩＤ管理フレーム５０３によって更新されたＧＩＤ  １０７（図１）を含むＭＵ―ＭＩＭＯ伝送５０５を送信するタイミングを遅延させるように構成されることが可能である。
【００４９】
これらの実施例では、遅延させられるＭＵ−ＭＩＭＯ伝送５０５は、ユーザ局５０４に割り当てられたＧＩＤを含む（すなわち、ユーザ局５０４は、自局のＧＩＤの１つが割り当てられるか又は更新される）。この遅延は、例えば、ＧＩＤ管理フレーム５０３を暗号化解除して、ＧＩＤテーブル３０２（図３）内に更新内容をインストールする処理等に関連したユーザ局５０４のあらゆる処理遅延を吸収するために用いることが可能である。
【００５０】
幾つかの実施形態では、当該遅延は、ＭＵグループを追加することにより生じる遅延５０７でも良く、ユーザ局５０４から肯定応答（ＡＣＫ）５０６を受信した後に生じる可能性がある。
ＡＣＫ  ５０６は、ＧＩＤ管理フレーム５０３を受信したことに対して肯定応答するために、ユーザ局５０４によって送信されることが可能である。幾つかの実施形態では、ＭＵグループを追加することにより生じる遅延５０７は、固定遅延量であるか予め定められた遅延量でもよい。他の実施態様において、ＭＵグループを追加することにより生じる遅延５０７は、（例えば、ユーザ局５０４が、ＶＨＴ  ＢＳＳに参加する際に）ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント１０２と関係付けられた複数のユーザ局１０４によりもたらされる遅延量に基づいて決定されることが可能である。
【００５１】
幾つかの実施形態においては、各ユーザ局１０４は、自局のＧＩＤテーブル３０２をインストールするかまたは更新することに関連した遅延量をもたらす可能性がある。もたらされる遅延量は、ユーザ局にとっての処理遅延の上限であっても良い。アクセス・ポイント５０２は、ＭＵグループを追加することにより生じる遅延５０７として、最も大きい遅延量（すなわち、最も大きな遅延を有するユーザ局からもたらされる遅延）を利用することが可能である。幾つかの実施形態においては、遅延量はアソシエーション要求フレームのフィールド内で記述されるアソシエーション動作の間、ユーザ局１０４によってもたらされることが可能であるが、これは必須の要件ではない。
【００５２】
図５に示したように、幾つかの代替的な実施例においては、ＧＩＤ管理フレーム５０３をユーザ局５０４に送信した後に、アクセス・ポイント５０２は、ＧＩＤ管理フレーム５０３の宛先とされたユーザ局５０４からＧＩＤ割り当て確認フレーム５０８を受信するまで、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送５０５を送信するタイミングを遅延させることが可能である。これらの実施例においては、受信したＧＩＤ管理フレーム５０３に基づいて、ユーザ局５０４が自局のＧＩＤテーブル３０２を成功裏にインストールしたか又は更新した場合に、ユーザ局５０４は、ＧＩＤ割り当て確認フレーム５０８をＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント５０２に送信するように構成されることが可能である。
【００５３】
幾つかの実施形態においては、アクセス・ポイント５０２は、ＧＩＤ管理フレーム５０３を送信した後に、自局のＭＵグループ割り当てテーブル２０６（図２）にリストされる特定のユーザ局１０４に関するエントリを更新することが可能である。ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送５０５をユーザ局５０４に対して送信するのに先立って、アクセス・ポイント５０２は、ユーザ局５０４からＡＣＫ  ５０６を受信するまで、待機することが可能であり、これは、ユーザ局５０４がＧＩＤ管理フレーム５０３を受信したことを保証するために、更新済みとなったテーブル２０６を使用することにより達成される。幾つかの代替的な実施例において、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送５０５を送信するのに先立って、アクセス・ポイント５０２は、ＧＩＤ割り当て確認フレーム５０８をユーザ局５０４から受信するまで、待機することが可能であり、これは、ユーザ局５０４が自局のＧＩＤテーブル３０２をインストールしたか又は更新したことを保証するために、更新済みとなったテーブル２０６を使用することにより達成される。
【００５４】
幾つかの実施形態では、アクセス・ポイント５０２が自局のテーブル２０６を更新するのに先立って、アクセス・ポイント５０２は、ＡＣＫ  ５０６をユーザ局５０４から受信するまで、待機することが可能である。幾つかの実施形態では、アクセス・ポイント５０２が自局のテーブル２０６を更新するのに先立って、アクセス・ポイント５０２は、ＧＩＤ割り当て確認フレーム５０８をユーザ局５０４から受信するまで、待機することが可能である。
【００５５】
図６は、幾つかの実施例に従って、ＧＩＤ管理フレーム６０３を固定長のフレーム・フォーマット６００を使用して示した図である。ＧＩＤ管理フレーム６０３は、ＧＩＤ管理フレーム１０３（図１）としての用途に適していても良く、固定長のフレーム・フォーマット６００を有することが可能である。これらの実施例においては、ＧＩＤ管理フレーム６０３は、テーブルの完全な更新内容をユーザ局のＧＩＤテーブル３０２（図３）に提供するように構成されることが可能である。これらの実施例においては、ＧＩＤ管理フレーム６０３は、メンバーシップ・ビットマップ・フィールド６０２およびＧＭＩ検索テーブル・フィールド６０４を含むことが可能である。メンバーシップ・ビットマップ・フィールド６０２は、ユーザ局３００（図３）が対応するＭＵグループのメンバーであるか否かをビットマップ内の各ビットが表示しているビットマップを有することが可能である。メンバーシップ・ビットマップ・フィールド６０２に含まれるビットマップ中の各ビットの位置は、ＧＩＤによってインデックスを付与されることが可能である。ＧＭＩ検索テーブル・フィールド６０４は、関係付けられたＧＩＤに関して（すなわち、対応するＭＵグループに関して）ユーザ局３００についてのＧＭＩを示すことができる。
【００５６】
メンバーシップ・ビットマップ・フィールド６０２に含まれるビットマップ内において、１がセットされたビットは、ユーザ局３００がビットの位置によって示されるグループのメンバーであることを示すことが可能である。メンバーシップ・ビットマップ・フィールド６０２内において１にセットされているビットの各々毎に、ＧＭＩ検索テーブル・フィールド６０４内の対応するビットは、関連するＧＩＤについてのＧＭＩ値を示す。ＧＩＤ管理フレーム６０３の受領に応答して、ユーザ局３００は、メンバーシップ・ビットマップ・フィールド６０２の情報、およびＧＭＩ検索テーブル・フィールド６０４の対応する情報に基づいて、自局のＧＩＤテーブル３０２（図３）を更新することが可能である。
【００５７】
例えば、（図６に示すように）メンバーシップ・ビットマップ・フィールド６０２内の第４の位置において１にセットされたビットは、ユーザ局３００（ＧＩＤ管理フレーム６０３の宛先とされたユーザ局）が第４のＭＵグループ（すなわち、ＧＩＤ＝４となるグループ）のメンバーとして割り当てられることを示す。ＧＭＩ検索テーブル・フィールド６０４内において対応するＧＭＩの値＝２は、復調すべき空間ストリーム１１５（図１）の個数および順序に関して、Ｎｓｔｓフィールド１０９（例えば、ＶＨＴ−ＳＩＧ−Ａフィールド４０６（図４）内のＢ１６〜Ｂ１８）の第２部分をユーザ局３００が参照しなければならないことを示している。ＧＭＩ検索テーブル・フィールド６０４の２つずつのビットの各々は、対応するＭＵグループについて、ユーザ局のＧＭＩを表示することが可能である。このようにして、ユーザ局３００は、Ｎｓｔｓフィールド１０９の一部分に基づいて、複数の空間ストリーム１１５から成る如何なる部分集合を復調するべきかについて決定することが可能である。
【００５８】
幾つかの実施形態においては、メンバーシップ・ビットマップ・フィールド６０２は８オクテットの長さであっても良く、ＧＭＩ検索テーブル・フィールド６０４は１６オクテットの長さであっても良いが、これは必須の要件ではない。６４個のＧＩＤ管理フィールドを設けることが可能であり、その各々は、対応するＭＵグループに属するユーザ局のメンバーシップ状態を示す１ビット、および対応するＭＵグループに属するユーザ局のグループ・メンバー・インデックス（ＧＭＩ）を示す２ビットを含む。
【００５９】
図７は、幾つかの実施例に従って、ＧＩＤ管理フレーム７０３を可変長フレーム・フォーマット７００を使用して示す図である。ＧＩＤ管理フレーム７０３は、ＧＩＤ管理フレーム１０３（図１）としての用途に適していても良く、可変長フレーム・フォーマット７００を有することが可能である。これらの実施例において、可変長フレーム・フォーマット７００に従って構成されるときに、ＧＩＤ管理フレーム７０３は、追加、削除または変更をユーザ局のＧＩＤテーブル３０２（図３）に提供することができる。ＧＩＤ管理フレーム７０３を受信したことに応答して、ユーザ局３００（図３）は、自局のＧＩＤテーブル３０２を更新することが可能である。
【００６０】
これらの可変長フレーム・フォーマットの実施例において、ＧＩＤ管理フレーム７０３は、どのエントリが追加されることになっているか（例えば、１エントリ毎に１オクテット）を指し示すために、ＧＩＤテーブル３０２に追加されるエントリの数を示すフィールド７０２およびそれに続く一つ以上のフィールド７０４を含むことが可能である。これらの実施例では、ＧＩＤ管理フレーム７０３は、どのエントリが削除されることになっているか（例えば、１エントリ毎に１オクテット）を指し示すために、削除されるエントリの数を示すフィールド７０６とそれに続く多くのフィールド７０８を含むことが可能である。これらの可変長フレーム・フォーマットの実施例において、フィールド７０４の追加されたエントリの各々は、ユーザ局３００が追加されるべきＭＵグループのＧＩＤ  ７１０または当該ＧＩＤ  ７１０と関係付けられた新たなＧＭＩ  ７１２と共にユーザ局のＧＭＩが変更されるべきＭＵグループのＧＩＤ  ７１０を含むことが可能である。フィールド７０８の削除エントリの各々は、ユーザ局３００が除外されているＭＵグループのＧＩＤを含むことが可能である。
【００６１】
本発明に係る実施例は、ハードウェア、ファームウェアおよびソフトウェアのいずれか一つまたはこれらの組合せとして実装されることが可能である。実施例は、コンピュータ可読の記憶装置に格納される命令として実施されることもでき、それは本明細書において記載されている動作を実行するために少なくとも一つのプロセッサによって読み込まれ、実行されることが可能である。コンピュータ可読の記憶装置は、計算機械（例えば、コンピュータ）によって情報を読み込むことが可能な形式で保存するいかなる機構をも含むことが可能である。例えば、コンピュータ可読の記憶装置は、リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク記憶装置媒体、光記憶媒体、フラッシュ記憶装置、その他の記憶機器および記憶媒体を含むことが可能である。幾つかの実施形態においては、計算機械は、一つ以上のプロセッサを含むことが可能であり、コンピュータ可読の記憶装置に格納される命令によって設定されることが可能である。
【００６２】
要約書は法定の方式要件を充足するために添付されている。法定の方式要件は、読者が技術的な開示の性質および主旨を確認することができる要約を要求している。それが請求項の範囲または意味を制限するかまたは解釈するために用いないという了解の下で、それは提出される。別々の実施例として単独で成立している各請求項に係る発明に関し、本明細書に添付した各請求項記載の発明は、本明細書中の詳細な説明に組み込まれる。
【００６３】
以下、本願により教示される手段を例示的に列挙する。
（付記１）
関連する複数のユーザ局の各々に対してマルチ・ユーザ（ＭＵ）グループ識別子（ＧＩＤ）およびグループ・メンバー・インデックス（ＧＭＩ）を割り当てる動作であって、各ＧＩＤは、２つ以上のユーザ局から成る個別のＭＵグループに対して割り当てられ、前記割り当てられたＧＭＩは、前記割り当てられたＭＵグループ内における前記ユーザ局の序列位置を示す、動作；および、
複数の空間ストリームと前記割り当てられたＧＩＤの中の一つを含むＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を送信する動作；を実行するように構成され、
前記複数の空間ストリームから成る一つの部分集合は、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内において伝送される前記ＧＩＤによって識別されるＭＵグループに属する各ユーザ局を宛先とすることを特徴とする、ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイント。
（付記２）
付記１に記載されたアクセス・ポイントであって、
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内において伝送された前記ＧＩＤに基づいて、一つのユーザ局は、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内の一つ以上の空間ストリームを復調するか否かを決定するように構成され、
前記ユーザ局に対して以前に割り当てられた前記ＧＭＩに基づいて、前記ユーザ局は、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内の一つ以上の空間ストリームから成る如何なる部分集合を復調すべきかを決定するように構成される、アクセス・ポイント。
（付記３）
付記２に記載されたアクセス・ポイントであって、
当該アクセス・ポイントは、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送の中に空間ストリームの個数を表すＮｓｔｓフィールドを含めるようにさらに構成され、前記Ｎｓｔｓフィールドは、各ユーザ局が復調すべき空間ストリームの個数を示しており、
前記ユーザ局は、前記Ｎｓｔｓフィールドの中のどの部分を読み出すべきかを判断するために、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送の前記ＧＩＤと関係付けられた割り当て済みのＧＭＩを使用するように構成され、
前記Ｎｓｔｓフィールド内の一つの部分は、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内における複数の空間ストリームから成る如何なる部分集合を復調すべきであるかを前記ユーザ局に対して指示し、
前記ＧＩＤおよび前記Ｎｓｔｓフィールドは、前記関連するユーザ局によって受信可能となるように構成された前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送のプリアンブルの中に含まれている、ことを特徴とするアクセス・ポイント。
（付記４）
付記３に記載されたアクセス・ポイントであって、
前記関連するユーザ局の各々は、一つ以上の割り当てられたＧＩＤの各々を識別し、割り当てられたＧＩＤの各々と関係付けられたＧＭＩを識別するために、自局の中にＧＩＤテーブルを維持するように構成される、ことを特徴とする、アクセス・ポイント。
（付記５）
付記３に記載されたアクセス・ポイントであって、
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送のプリアンブルは、VHT-SIG-A（Very-High-Throughput  Signaling-A）フィールドを含み、
前記ＧＩＤおよび前記Ｎｓｔｓフィールドは、前記VHT-SIG-A（Very-High-Throughput  Signaling-A）フィールドの中に含まれる、ことを特徴とするアクセス・ポイント。
（付記６）
付記３に記載されたアクセス・ポイントであって、
前記プリアンブルを含む始端部分を無指向性の伝送態様で送信するように構成され、
複数の空間ストリームを含む前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送の後続の部分は、指向性の伝送態様で送信される、ことを特徴とするアクセス・ポイント。
（付記７）
単一のユーザ局に対してＧＩＤ管理フレームを送信することにより、前記単一のユーザ局に対して一つ以上のＧＩＤを割り当てるようにさらに構成された付記１記載のアクセス・ポイントであって、
前記ＧＩＤ管理フレームは、一つ以上のＧＩＤの割り当て、及び前記一つ以上の割り当てられるＧＩＤの各々に関するＧＭＩの割り当てを含み、
前記ＧＩＤ管理フレームは、前記単一のユーザ局を宛先アドレスとするユニキャスト・フレームである、ことを特徴とするアクセス・ポイント。
（付記８）
付記７に記載されたアクセス・ポイントであって、
単一のユーザ局に対してＧＩＤ管理フレームを送信した後に、前記ＧＩＤ管理フレームによって割り当てられ、または更新されるＧＩＤを含むＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を送信するタイミングを遅延させるように構成されている、ことを特徴とするアクセス・ポイント。
（付記９）
付記７に記載されたアクセス・ポイントであって、
単一のユーザ局に対してＧＩＤ管理フレームを送信した後に、前記ユーザ局からＧＩＤ割り当て確認フレームを受信するまで、ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を送信するタイミングを遅延させるように構成されている、ことを特徴とするアクセス・ポイント。
（付記１０）
前記ＧＩＤ管理フレームが固定長のフレーム・フォーマットを有するように設定動作するようにさらに構成されている付記７記載のアクセス・ポイントであって、
前記固定長のフレーム・フォーマットを有するＧＩＤ管理フレームは、ユーザ局のＧＩＤテーブルに対する完全なテーブル更新内容を提供するように構成され、
前記ＧＩＤ管理フレームは、メンバーシップ・ビットマップ・フィールドとＧＭＩ検索テーブル・フィールドとを含むように構成され、
前記メンバーシップ・ビットマップ・フィールドは、前記ユーザ局が対応するＭＵグループのメンバーであるか否かをビットマップ内の各ビットが表しているビットマップを具備し、
前記ビットマップ内における各ビットの位置は、前記ＧＩＤによってインデックス付けされており、前記ＧＭＩ検索テーブル・フィールドは、割り当て済みのＧＩＤに関して前記ユーザ局についてのＧＭＩを表している、ことを特徴とするアクセス・ポイント。
（付記１１）
前記ＧＩＤ管理フレームが可変長のフレーム・フォーマットを有するように設定動作するようにさらに構成されている付記７記載のアクセス・ポイントであって、
前記ＧＩＤ管理フレームは、可変長のフレーム・フォーマットに従って構成されている場合には、ユーザ局のＧＩＤテーブルに対して、追加、削除及び変更を提供するように構成されている、ことを特徴とするアクセス・ポイント。
（付記１２）
前記ＭＵグループの一つ以上に対して割り当てるために、複数のユーザ局を選択するようにさらに構成されている付記７記載のアクセス・ポイントであって、
チャネル特性または効率的なトラフィック分散の少なくとも一方に基づいて、前記複数のユーザ局は、一つのＭＵグループに対して割り当てるために選択される、ことを特徴とするアクセス・ポイント。
（付記１３）
付記７に記載されたアクセス・ポイントであって、当該アクセス・ポイントは、
ＭＵグループ割り当てテーブルを維持する動作と、
複数のユーザ局から成る複数のＭＵグループに関してトラフィックをキューイングする動作と、
グループ内にメンバーとして属している２つ以上のユーザ局がキューイングされているトラフィックを有している一つのＭＵグループを選択する動作と、
前記選択されたＭＵグループに属する複数のユーザ局に関してＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を生成する動作と、を実行するように構成され、
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送は、前記選択されたＭＵグループのＧＩＤを含み、さらに前記選択されたＭＵグループに属する複数のユーザ局に関するキューイングされたトラフィックを含むように構成される、ことを特徴とするアクセス・ポイント。
（付記１４）
ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を受信するためのユーザ局であって：
当該ユーザ局を一つ以上のマルチ・ユーザ（ＭＵ）グループに割り当てるアクセス・ポイントから、グループ識別子（ＧＩＤ）管理フレームを受信する動作と、
複数の空間ストリームとＧＩＤとを含むＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を受信する動作と、
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内において受信した前記ＧＩＤに基づいて、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内における一つ以上の空間ストリームを復調すべきか否かを判断する動作と、を実行するように構成され、
ＭＵグループの各々は、グループ識別子（ＧＩＤ）によって識別され、さらに割り当て済みのＭＵグループの各々毎に、前記ユーザ局に対してグループ・メンバー・インデックス（ＧＭＩ）を割り当て、
前記割り当てられたＧＭＩは、前記割り当て済みのＭＵグループ内における前記ユーザ局の序列位置を示す、ことを特徴とするユーザ局。
（付記１５）
付記１４に記載されたユーザ局であって、当該ユーザ局が前記一つ以上の空間ストリームを復調する旨を決定した場合に、前記ユーザ局は：
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内の前記ＧＩＤと関係付けられた当該ユーザ局に対して割り当てられたＧＭＩに基づいて、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内における前記一つ以上の空間ストリームの如何なる部分集合を復調すべきであるかを決定する動作
を実行するようにさらに構成される、ことを特徴とするユーザ局。
（付記１６）
付記１５に記載されたユーザ局であって、
前記ＧＩＤ管理フレームに基づいて、ＧＩＤテーブルを更新する動作を実行するようにさらに構成され、
前記ＧＩＤテーブルは、当該ユーザ局がメンバーとして属しているＭＵグループの各々についてのＧＩＤを含み、さらに、各ＧＩＤに関するＧＭＩを含んでいる、ことを特徴とするユーザ局。
（付記１７）
付記１６に記載されたユーザ局であって、
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送の中に空間ストリームの個数を表すＮｓｔｓフィールドを含むようにさらに構成され、前記Ｎｓｔｓフィールドは、各ユーザ局が復調すべき空間ストリームの個数を示しており、
当該ユーザ局は、前記Ｎｓｔｓフィールドの中のどの部分を読み出すべきかを判断するために、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送の前記ＧＩＤと関係付けられた割り当て済みのＧＭＩを使用するように構成され、
前記Ｎｓｔｓフィールド内の一つの部分は、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内における複数の空間ストリームから成る如何なる部分集合を復調すべきであるかを当該ユーザ局に対して指示している、ことを特徴とする、ユーザ局。
（付記１８）
ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイントおよび関連する複数のユーザ局により構成されるＶＨＴ（Very-High-Throughput）−ＢＳＳ（基本サービスセット）であって、前記ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイントは：
一つのユーザ局を一つ以上のマルチ・ユーザ（ＭＵ）グループに割り当てる動作であって、ＭＵグループの各々は、グループ識別子（ＧＩＤ）によって識別される、動作と、
前記ユーザ局がメンバーとして属しているＭＵグループの各々について、前記ユーザ局に対してＧＭＩを割り当てる動作であって、前記割り当てられたＧＭＩは、前記割り当てられたＭＵグループ内における前記ユーザ局の序列位置を示す、動作と、
複数の空間ストリームと前記割り当てられたＧＩＤの中の一つを含むＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を送信する動作と、を実行するように構成され、
前記複数の空間ストリームから成る一つの部分集合は、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内において伝送される前記ＧＩＤによって識別されるＭＵグループに属する各ユーザ局を宛先とすることを特徴とする、ＶＨＴ−ＢＳＳ。
（付記１９）
付記１８に記載されたＶＨＴ−ＢＳＳであって、
前記ユーザ局は、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内において受信した前記ＧＩＤに基づいて、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内における一つ以上の空間ストリームを復調すべきか否かを判断するように構成され、
前記ユーザ局が前記一つ以上の空間ストリームを復調する旨を決定した場合に、前記ユーザ局は、前記ＧＭＩに基づいて、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内における前記一つ以上の空間ストリームの如何なる部分集合を復調すべきであるかを決定するように構成される、
ことを特徴とするＶＨＴ−ＢＳＳ。
（付記２０）
付記１９に記載されたＶＨＴ−ＢＳＳであって、
前記アクセス・ポイントは、固定された帯域幅を持つプライマリ・チャネルと可変の帯域幅を持つセカンダリ・チャネルを具備するチャネル帯域幅の上での伝送のために、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を構成することを特徴とし、
前記プライマリ・チャネルは、２０ＭＨｚの帯域幅を有し、前記セカンダリ・チャネルは、各々が２０ＭＨｚずつの帯域幅を有する最大で７個までの部分帯域を有し、その結果、トータルのチャネル帯域幅が最大時において１６０ＭＨｚとなることを特徴とし、
前記ＧＩＤおよび前記ＧＭＩを含む前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送のプリアンブルは、前記チャネル帯域幅中において２０ＭＨｚずつの帯域幅を有する各部分帯域の上で送信されることを特徴とするＶＨＴ−ＢＳＳ。
（付記２１）
単一のユーザ局に対してＧＩＤ管理フレームを送信することにより、前記単一のユーザ局に対して一つ以上のＧＩＤを割り当てるように前記アクセス・ポイントが構成されている付記１９記載のＶＨＴ−ＢＳＳであって、
前記ＧＩＤ管理フレームは、一つ以上のＧＩＤの割り当て、及び前記一つ以上の割り当てられるＧＩＤの各々に関するＧＭＩの割り当てを含み、
前記ＧＩＤ管理フレームは、前記単一のユーザ局を宛先アドレスとするユニキャスト・フレームである、ことを特徴とするＶＨＴ−ＢＳＳ。
（付記２２）
ＭＵ−ＭＩＭＯアクセス・ポイントによって実行される方法であって：
関連する複数のユーザ局の各々に対してマルチ・ユーザ（ＭＵ）グループ識別子（ＧＩＤ）およびグループ・メンバー・インデックス（ＧＭＩ）を割り当てるステップであって、各ＧＩＤは、２つ以上のユーザ局から成る個別のＭＵグループに対して割り当てられ、前記割り当てられたＧＭＩは、前記割り当てられたＭＵグループ内における前記ユーザ局の序列位置を示す、ステップ；および、
複数の空間ストリームと前記割り当てられたＧＩＤの中の一つを含むＭＵ−ＭＩＭＯ伝送を送信するステップ；を実行するように構成され、
前記複数の空間ストリームから成る一つの部分集合は、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内において伝送される前記ＧＩＤによって識別されるＭＵグループに属する各ユーザ局を宛先とすることを特徴とする、方法。
（付記２３）
付記２２に記載された方法であって、
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内において伝送された前記ＧＩＤに基づいて、一つのユーザ局は、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内の一つ以上の空間ストリームを復調するか否かを決定するように構成され、
前記ユーザ局に対して以前に割り当てられた前記ＧＭＩに基づいて、前記ユーザ局は、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内の一つ以上の空間ストリームから成る如何なる部分集合を復調すべきかを決定するように構成される、方法。
（付記２４）
付記２３に記載された方法であって、
前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送の中に空間ストリームの個数を表すＮｓｔｓフィールドを含むことをさらに備え、前記Ｎｓｔｓフィールドは、各ユーザ局が復調すべき空間ストリームの個数を示しており、
前記ユーザ局は、前記Ｎｓｔｓフィールドの中のどの部分を読み出すべきかを判断するために、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送の前記ＧＩＤと関係付けられた割り当て済みのＧＭＩを使用するように構成され、
前記Ｎｓｔｓフィールド内の一つの部分は、前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送内における複数の空間ストリームから成る如何なる部分集合を復調すべきであるかを前記ユーザ局に対して指示し、
前記ＧＩＤおよび前記Ｎｓｔｓフィールドは、前記関連するユーザ局によって受信可能となるように構成された前記ＭＵ−ＭＩＭＯ伝送のプリアンブルの中に含まれている、ことを特徴とする方法。
（付記２５）
単一のユーザ局に対してＧＩＤ管理フレームを送信することにより、前記単一のユーザ局に対して一つ以上のＧＩＤを割り当てる動作をさらに備える付記２４記載の方法であって、
前記ＧＩＤ管理フレームは、一つ以上のＧＩＤの割り当て、及び前記一つ以上の割り当てられるＧＩＤの各々に関するＧＭＩの割り当てを含み、
前記ＧＩＤ管理フレームは、前記単一のユーザ局を宛先アドレスとするユニキャスト・フレームである、ことを特徴とする方法。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６４】
【特許文献１】国際公開第２００９／１２１０２５号
【非特許文献】
【００６５】
【非特許文献１】引用文献１：Joonsuk  Kim  et  al.,  Group  ID  in  VHT-SIG  Field,  IEEE  802.11-10/0582r1,  ２０１０年５月１７日
【特許文献２】Robert  Stacey  et  al.,  Specification  Framework  for  TGac,  IEEE  802.11-09/099r18,  ２０１０年１１月１１日
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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