【事件の表示】
　特願２００６−１４９１１６号「洗濯機」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年１２月１３日出願公開、特開２００７−３１９１７２号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１８年５月３０日の出願であって、平成２２年８月２７日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１１月２６日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、その審判の請求と同時に手続補正がなされたものである。
　
第２．平成２２年１１月２６日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２２年１１月２６日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「開口部を前面に有する外箱と、
　上記外箱内に配置される水槽と、
　上記水槽内に回転自在に配置され、前側から後ろ側へ向かって下方に傾斜した回転軸を有する回転槽と、
　上記外箱内に設けられ、少なくとも上記水槽と回転槽を含む荷重負荷の重心位置よりも前側の支持位置で上記水槽を支持する支持部と、
　一端が上記水槽の上記支持位置よりも上側に接続されていると共に他端が上記外箱の天面に接続され、上記水槽の上記支持位置よりも上側の部分を上記外箱の前面側に付勢する第３付勢部材とを備え、
　上記第３付勢部材は、その一端が上記重心位置よりも後ろ側で上記水槽に接続され、他端が上記水槽の支持位置よりも前方で上記天面に接続され、当該水槽を前面側に向かって付勢していることを特徴とする洗濯機。」と補正された。
　
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「第３付勢部材」について、「その一端が」重心位置よりも後ろ側で上記水槽に接続され、「他端が上記水槽の支持位置よりも前方で上記天面に接続され、当該水槽を前面側に向かって付勢している」との限定を付加するものであり、かつ、本件補正前の特許請求の範囲の請求項１に記載された発明と本件補正後の特許請求の範囲の請求項１に記載される発明の産業上の利用分野および解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された、特開２００６−３４７５５号公報（以下「引用例」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
ａ）「（実施の形態１）
  
図１、図２、図３は、実施形態に係るドラム式洗濯機１における水槽ユニット５の支持構造を示すものである。前記水槽ユニット５は、水槽３内に回転ドラム２を収容し、回転ドラム２の回転軸２ａを水槽３の背面に設けられた軸受６８で軸支すると共に回転軸２ａにドラム駆動モータ７を連結して構成されている
この水槽ユニット５は洗濯機筐体６内に前上がりの状態に傾斜させて配設され、洗濯機筐体６の基底部に取り付けられた左右一対の防振ダンパー７０によって、その重量が支持されている
防振ダンパー７０は水槽ユニット５をその重心位置より正面側寄りの下方で支持している
更に、水槽３の上部に固定された上部支持金具７５と洗濯機筐体６の上面との間に第１のコイルバネ（第１の付勢手段）７１が架設され、水槽ユニット５を正面側及び上方側に向けて付勢している
・・・・・
  
回転ドラム２は、その回転軸方向が図１に示すように、開口する正面側から底面となる背面側に向けて下向き傾斜をもって傾斜配置されている
洗濯機筐体６の正面側に形成された傾斜面６ａに開閉自在に設けられた扉体９
　
ｂ）上記ａ）の「
洗濯機筐体６の正面側に形成された傾斜面６ａに開閉自在に設けられた扉体９
　
ｃ）図１を参酌すると、「第１のコイルバネ７１」の一端は水槽３の防振ダンパー７０による支持位置よりも上側で水槽３に接続され、他端は水槽３の防振ダンパー７０による支持位置よりも前方で洗濯機筐体６の上面に接続されているものと認められる。
　
　上記ａ）の記載事項、上記ｂ）〜ｃ）で検討した事項および図面の図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が開示されていると認められる。
「開口部を前面に有する洗濯機筐体６と、
　上記洗濯機筐体６内に配置される水槽３と、
　上記水槽３内に回転自在に配置され、前側から後ろ側へ向かって下方に傾斜した回転軸２ａを有する回転ドラム２と、
　上記洗濯機筐体６内に設けられ、少なくとも上記水槽３と回転ドラム２を含む水槽ユニット５の重心位置より正面側寄りの下方の支持位置で上記水槽３を支持する防振ダンパー７０と、
　一端が上記水槽３の上記支持位置よりも上側に接続されていると共に他端が上記洗濯機筐体６の上面に接続され、上記水槽３の上記支持位置よりも上側の部分を上記洗濯機筐体６の正面側及び上方側に付勢する第１のコイルバネ７１とを備え、
　上記第１のコイルバネ７１は、その一端が上記水槽３の上部に固定された上部支持金具７５に接続され、他端が上記水槽３の支持位置よりも前方で上記上面に接続され、当該水槽３を正面側及び上面側に向けて付勢しているドラム式洗濯機１。」
　
３．対比
　本願補正発明と引用発明とを対比する。
　引用発明の「洗濯機筐体６」は、その構成・機能からみて、本願補正発明の「外箱」に相当し、以下同様に、
「水槽３」は「水槽」に、
「回転軸２ａ」は「回転軸」に、
「回転ドラム２」は「回転槽」に、
「防振ダンパー７０」は「支持部」に、
「（洗濯機筐体６の）上面」は「（外箱の）天面」に、
「第１のコイルバネ７１」は「第３付勢部材」に、
「ドラム式洗濯機１」は「洗濯機」に、
それぞれ相当する。
　
　また、上記ａ）の「
前記水槽ユニット５は、水槽３内に回転ドラム２を収容し、回転ドラム２の回転軸２ａを水槽３の背面に設けられた軸受６８で軸支すると共に回転軸２ａにドラム駆動モータ７を連結して構成されている
　
　次に、引用発明の「水槽ユニット５の重心位置より正面側寄りの下方の支持位置」と本願補正発明の「荷重負荷の重心位置よりも前側の支持位置」とは、「荷重負荷の重心位置よりも前側の支持位置」という点において共通する。
　また、引用発明の「水槽３の上記支持位置よりも上側の部分を上記洗濯機筐体６の正面側及び上方側に付勢する」ことと、本願補正発明の「水槽の上記支持位置よりも上側の部分を上記外箱の前面側に付勢する」こととは、「水槽の上記支持位置よりも上側の部分を上記外箱の前面側に付勢する」という点において共通するとともに、引用発明の「水槽３を正面側及び上面側に向けて付勢」することと、本願補正発明の「水槽を前面側に向かって付勢」することとは、「水槽を前面側に向かって付勢」するという点において共通する。
　さらに、引用発明の「第１のコイルバネ７１は、その一端が上記水槽３の上部に固定された上部支持金具７５に接続され」ることと、本願補正発明の「第３付勢部材は、その一端が上記重心位置よりも後ろ側で上記水槽に接続され」ることとは、第３付勢部材は、その一端が上記水槽に接続されるという点において共通する。
　
　したがって、両者は、
「開口部を前面に有する外箱と、
　上記外箱内に配置される水槽と、
　上記水槽内に回転自在に配置され、前側から後ろ側へ向かって下方に傾斜した回転軸を有する回転槽と、
　上記外箱内に設けられ、少なくとも上記水槽と回転槽を含む荷重負荷の重心位置よりも前側の支持位置で上記水槽を支持する支持部と、
　一端が上記水槽の上記支持位置よりも上側に接続されていると共に他端が上記外箱の天面に接続され、上記水槽の上記支持位置よりも上側の部分を上記外箱の前面側に付勢する第３付勢部材とを備え、
　上記第３付勢部材は、その一端が上記水槽に接続され、他端が上記水槽の支持位置よりも前方で上記天面に接続され、当該水槽を前面側に向かって付勢している洗濯機。」の点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点］
　第３付勢部材の一端が、本願補正発明では、「重心位置よりも後ろ側で上記水槽に接続され」ているのに対し、引用発明では、「水槽に接続され」ているものの「重心位置よりも後ろ側」で接続されているかどうかが不明な点。
　
４．判断
［相違点］について
　引用発明において、「水槽３」を前面側に向かって付勢するために、「第１のコイルバネ７１」の一端を「水槽３」の上部のどこで接続するかは、コイルバネによる付勢力（モーメント）の大きさ、コイルバネ回りの部材との配置関係等を考慮して当業者が適宜選択し得る設計事項であり、接続位置を荷重負荷の重心位置よりも後ろ側とすることに特段の困難性はない。
　
　なお、前側から後ろ側へ向かって下方に傾斜した回転軸を有する回転槽と、少なくとも水槽と回転槽を含む荷重負荷の重心位置よりも前側の支持位置で上記水槽を支持する支持部とを備えた洗濯機において、引張りバネの一端が上記重心位置よりも後ろ側で上記水槽に接続されたものは、特開２００１−２２４８９４号公報（図６を参照。）等に記載されているように本願出願前から周知である。
　また、請求人は、「回答書」において、「第３付勢部材は、その一端が重心位置よりも後ろ側で水槽に接続されているため、「水槽前面が上方向に回転しようとする回転モーメントに対抗し、小さな付勢力で対処できる。また、外箱と水槽との接続間の距離を大きく（長く）できることから、さらに大きな回転モーメントを発生でき、ばね定数を小さくしても十分に対処できる。その結果、第３付勢部材のばね定数を小さくでき、振動の伝達を抑制し、防振効果を高める。」とった本願による格別の作用効果を奏する。」旨主張しているが、第３付勢部材の一端が重心位置よりも後ろ側で水槽に接続されることによって、水槽前面が上方向に回転しようとする回転モーメントに対抗し、小さな付勢力で対処できる（小さな付勢力で大きな回転モーメントを発生できる）根拠、及び、外箱と水槽との接続間の距離を大きく（長く）することによって、（小さな付勢力で）さらに大きな回転モーメントを発生できる根拠が不明であるから、上記主張は採用できない。つまり、第３付勢部材の一端が重心位置よりも後ろ側で水槽に接続されることにより、支持部の支持位置と第３付勢部材の接続位置との距離をより大きくとることができるとは限らず、逆に距離が小さくなることもあることから、前記構成を採用することにより、小さな付勢力でより大きな回転モーメントを発生できるとする根拠はない。
　
　そして、本願補正発明の作用効果も、引用発明から当業者が予測できる範囲内のものである。
　したがって、本願補正発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３．本願発明について
　平成２２年１１月２６日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２２年４月９日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　
「開口部を前面に有する外箱と、
　上記外箱内に配置される水槽と、
　上記水槽内に回転自在に配置され、前側から後ろ側へ向かって下方に傾斜した回転軸を有する回転槽と、
　上記外箱内に設けられ、少なくとも上記水槽と回転槽を含む荷重負荷の重心位置よりも前側の支持位置で上記水槽を支持する支持部と、
　一端が上記水槽の上記支持位置よりも上側に接続されていると共に他端が上記外箱の天面に接続され、上記水槽の上記支持位置よりも上側の部分を上記外箱の前面側に付勢する第３付勢部材とを備え、
　上記第３付勢部材は、上記重心位置よりも後ろ側で上記水槽に接続されていることを特徴とする洗濯機。」
　
１．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、前記「第２．２．」に記載したとおりである。　
　
２．対比および判断
　本願発明は、前記「第２．１．」で検討した本願補正発明から、「第３付勢部材」について、「その一端が」重心位置よりも後ろ側で上記水槽に接続され、「他端が上記水槽の支持位置よりも前方で上記天面に接続され、当該水槽を前面側に向かって付勢している」との限定を省いたものである。
　そうすると、実質的に本願発明の発明特定事項をすべて含んだものに相当する本願補正発明が、前記「第２．３．及び４．」に記載したとおり、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様に、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、他の請求項について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。