【事件の表示】
　平成１１年特許願第５２５８１６号「異種の伝送特性を使用する通信ネットワーク」拒絶査定不服審判事件〔平成１１年　５月１４日国際公開、ＷＯ９９／２２５６６、平成１３年　６月１２日国内公表、特表２００１−５０７９１４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、１９９８年１１月２日（パリ条約による優先権主張外国庁受理１９９７年１１月４日、欧州特許庁）を国際出願日とする出願であって、平成２０年３月５日付けで拒絶理由が通知され、同年６月１２日付けで手続補正されたが、同年１０月３日付けで拒絶査定され、これに対し、平成２１年１月８日に拒絶査定不服の審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正されたものである。
　
第２　本願発明
　特許請求の範囲の請求項９に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２１年１月８日付けで手続補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項９に記載された以下のとおりのものと認める。
　
　「所定の伝送特性に従ってパケットを伝送する通信方法であって、
　少なくとも１台の端末装置から受信されたパケットにより伝達された初期ＶＰＩ／ＶＣＩの組を、関連したパケットを伝送するために使用される、ビットレートを定めるサービス品質種類である前記伝送特性の表示を含むＶＰＩ／ＶＣＩの組に変換する段階、
　パケットのヘッダに含まれる前記変換されたＶＰＩ／ＶＣＩの組に従ってパケットを選択する段階、及び
　行われた選択に依存した伝送特性で前記パケットを伝送する段階、を有する通信方法。」
　
第３　引用発明
　原審の拒絶理由に引用された特開平７−１４３１２７号公報（以下、「引用例」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
イ．「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、非同期転送モード（Asynchronous Transfer Mode：ＡＴＭ）をベースとしたネットワークにおけるＡＴＭセルの多重化を行う非同期転送モード多重方法に関する。」（２頁１欄）
　
ロ．「【０００９】
【実施例】以下、本発明の実施例を図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の非同期転送モード多重方法の説明図である。図のシステムは、ＡＴＭ多重装置１０とＡＴＭ伝送制御装置２０からなり、ＡＴＭ多重装置１０は、複数の多重装置１０−１〜１０−ｎで構成されている。また、ＡＴＭ伝送制御装置２０は、ＡＴＭ多重装置１０で多重された信号を周波数多重等の処理を行って伝送路３０に送出するための装置である。
【００１０】このように構成されたシステムにおいて、複数の情報は、その要求品質毎に分類され、各多重装置１０−１〜１０−ｎでそれぞれ多重化されるようになっている。そして、各多重装置１０−１〜１０−ｎは、それぞれ入力される情報の要求品質に対応した条件で動作を行い、それぞれ異なる要求品質毎の多重化信号を出力する。その後、ＡＴＭ伝送制御装置２０は、これらの多重化信号を更に多重化し、伝送路３０に出力する。
【００１１】図３は本発明の多重構成の概念図である。本発明では、この図３に示すように、任意の情報としての複数のＶＣについて、その要求品質毎に分類し、同一要求品質クラスのＶＣを多重してサブＶＰを構成し、このサブＶＰを周波数多重してＶＰとするものである。即ち、ＶＣを単純に多重してＶＰを構成するだけでは網資源の使用率は低い。一方、ＶＰを有効に利用しようとした場合は、統計的なトラフィック特性の解析が必要であり、このトラフィック解析は単一トラフィックの場合に容易である。従って、サブＶＰは、その要求品質を満たすため、同一トラフィック特性のＶＣの多重とする。
【００１２】このように、本発明の多重構成は、先ず、略同一要求品質のＶＣ（その結果、略同一トラフィック特性のＶＣ）を多重して対応した周波数とし、これを周波数多重してＶＰとするものである。ここで、サブＶＰとは、同一要求品質クラスのＶＣを多重して得られる物理的な多重単位、品質管理単位である。
【００１３】図４、５は、本発明の要求品質の分類の説明図である。即ち、ＡＴＭのアダプテーションレイヤのサービス分類は、クラスＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４種類となっている。そこで、ここに、ＱＯＳ（Quality of service）のクラス分類を導入する。ＱＯＳのクラス分類は、その損失感度（セル損失率）および遅延感度（遅延時間、遅延ゆらぎ）に基づき、４種類に分類されており、これをアダプテーションレイヤのサービス分類におけるクラスＢとクラスＣに適用する。その結果、クラスは６種類に分類され、これが、図３における要求品質１〜６のサブＶＰに相当する。
【００１４】次に本発明の非同期転送モード多重方法における具体的な実施例を説明する。図６は、その第１実施例を示すブロック図である。図のシステムは、ＡＴＭ多重装置（ＭＵＸ）１、電気−光変換装置（Ｅ／Ｏ）２、光合波器（ＣＯＵＰＬＥＲ）３、ＶＣハンドラ（ＶＣＨ）４、ＶＰハンドラ（ＶＰＨ）５からなる。ＡＴＭ多重装置１は、図１におけるＡＴＭ多重装置１０に相当するもので、電気信号でユーザから送られてくるセルを同一要求品質クラス毎に分類し、サブＶＰを構成する機能を有している。また、電気−光変換装置２は、ＡＴＭ多重装置１にて構成されたサブＶＰの要求品質に対応した周波数の光に変換するものであり、光合波器３は、電気−光変換装置２にて変換された周波数を光周波数多重するものである。
【００１５】ＶＣハンドラ４は、光合波器３から送出されたサブＶＰ内のセルをネットワーク内のルーティングに対応したＶＰ内の同一要求品質のサブＶＰにスイッチングするもので、ＶＰハンドラ５は、ＶＣハンドラ４から出力されたＶＰによってネットワークの保守、運用等のオペレーションを行うものである。また、電気−光変換装置２〜ＶＰハンドラ５の構成が図１におけるＡＴＭ伝送制御装置２０に対応している。
【００１６】次に、このように構成されたシステムの動作について説明する。先ず、ユーザの要求品質に対応した特定の値（品質識別番号）がＡＴＭセルのヘッダ内の図示省略した仮想パス識別子（ＶＰＩ）内の所定の位置（品質表示フィールド）に割り当てられている。このようなセルがＡＴＭ多重装置１に入力されると、ＡＴＭ多重装置１は、そのＶＰＩの品質表示フィールドに基づき、同一の品質識別番号を持つセルを多重することで、サブＶＰを構成する。
【００１７】その後、各サブＶＰは、電気−光変換装置２によってそれぞれの要求品質に対応した周波数の光信号に変換され、更に、光合波器３でこれらのサブＶＰは光周波数多重されて、ネットワーク側のＶＣハンドラ４に送られる。ＶＣハンドラ４は、光合波器３から送られてきたサブＶＰ内のセルをネットワーク内でのルーティングに対応したＶＰ内の同一要求品質のサブＶＰにスイッチングし、サブＶＰを光周波数多重し、ＶＰとしてＶＰハンドラ５に送る。ＶＰハンドラ５は、ネットワーク内における保守、運用等のオペレーションのためのクロスコネクティング単位としてＶＰを用いる。
【００１８】また、ネットワーク内で、サブＶＰは光周波数を識別単位として維持され、ＶＰはその光周波数多重で構成される。この際の光周波数は、固定的ではなく、ネットワークのトラフィック状態によって動的に割り付けられる。」（３頁３〜４欄）
　
ハ．「【００２１】次に、第３実施例を説明する。この第３実施例は、上記第１実施例において、ユーザの要求品質に対応した品質識別番号が、仮想チャネル識別子（ＶＣＩ）の一部（品質表示フィールド）に割り当てられているものである。また、システムとしては、上記第１実施例で説明した図６のシステム構成と同様である。
【００２２】先ず、ＡＴＭ多重装置１は、電気信号としてユーザから送られてくるセルのＶＣＩを参照して同一の品質表示フィールドに基づき、同一の品質識別番号を持つセルを多重することで、サブＶＰを構成する。その後、各サブＶＰは、電気−光変換装置２によってそれぞれの要求品質に対応した周波数の光に変換され、更に、光合波器３でこれらのサブＶＰは光周波数多重されて、ネットワーク側のＶＣハンドラ４に送られる。ＶＣハンドラ４は、光合波器３から送られてきたサブＶＰ内のセルをネットワーク内でのルーティングに対応したＶＰ内の同一要求品質のサブＶＰにスイッチングし、サブＶＰを光周波数多重し、ＶＰとしてＶＰハンドラ５に送る。ＶＰハンドラ５は、ネットワーク内における保守、運用等のオペレーションのためのクロスコネクティング単位としてＶＰを用いる。
【００２３】また、この第３実施例においても、サブＶＰはネットワーク内で光周波数を識別単位として維持され、ＶＰはその光周波数多重で構成される。そして、この際の光周波数も、ネットワークのトラフィック状態によって動的に割り付けられる。」（４頁５欄）
　
　上記引用例の記載及び図面ならびにこの分野における技術常識を考慮すると、上記摘記事項ロ．の【０００９】、【００１０】の記載、及び図１によれば、非同期転送モード多重方法は、所定の要求品質に従ってセルを伝送するものである。
　また、上記摘記事項ロ．の【００１６】、ハ．の【００２１】の記載によれば、（α）非同期転送モード多重方法は、品質識別番号を、関連したセルを伝送するために使用される、要求品質の表示を含む品質表示フィールドに割り当てている。
　また、上記摘記事項ロ．の【００１６】、ハ．の【００２２】の記載によれば、（β）非同期転送モード多重方法は、セルのヘッダに含まれる割り当てられた品質表示フィールドに従ってセルを多重している。
　また、上記摘記事項ロ．の【０００９】、【００１０】の記載、及び図１によれば、（γ）非同期転送モード多重方法は、行われた多重に依存した要求品質でセルを伝送している。
　　
　したがって、上記（α）〜（γ）を段階毎にまとめると、引用例には、以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されている。
　
　「所定の要求品質に従ってセルを伝送する非同期転送モード多重方法であって、
　品質識別番号を、関連したセルを伝送するために使用される、前記要求品質の表示を含む品質表示フィールドに割り当てる段階、
　セルのヘッダに含まれる前記割り当てられた品質表示フィールドに従ってセルを多重する段階、及び
　行われた多重に依存した要求品質で前記セルを伝送する段階、を有する非同期転送モード多重方法。」
　
第４　対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、
ａ．引用発明の「要求品質」、及び「セル」は、その機能において、本願発明の「伝送特性」、及び「パケット」にそれぞれ相当する。
ｂ．引用発明の「品質識別番号」と、本願発明の「少なくとも１台の端末装置から受信されたパケットにより伝達された初期ＶＰＩ／ＶＣＩの組」とは、いずれも、「第１の識別要素」という点で一致する。
ｃ．引用発明の「品質表示フィールド」と、本願発明の「ＶＰＩ／ＶＣＩの組」とは、いずれも、「第２の識別要素」という点で一致する。
ｄ．引用発明の「割り当てる」と、本願発明の「変換する」とは、いずれも、「設定する」点で一致する。
ｅ．引用発明の「多重する」は、選択して多重するから、「選択する」ということができる。
ｆ．引用発明の「非同期転送モード多重方法」は、通信方法である。
　
　したがって、本願発明と引用発明は、以下の点で一致ないし相違している。
　
＜一致点＞
　「所定の伝送特性に従ってパケットを伝送する通信方法であって、
　第１の識別要素を、関連したパケットを伝送するために使用される、前記伝送特性の表示を含む第２の識別要素に設定する段階、
　パケットのヘッダに含まれる前記設定された第２の識別要素に従ってパケットを選択する段階、及び
　行われた選択に依存した伝送特性で前記パケットを伝送する段階、を有する通信方法。」
　
＜相違点１−１＞
　「第１の識別要素」に関し、
　本願発明は、「少なくとも１台の端末装置から受信されたパケットにより伝達された初期ＶＰＩ／ＶＣＩの組」であるのに対し、
　引用発明は、「品質識別番号」である点。
　
＜相違点１−２＞
　「前記伝送特性の表示」に関し、
　本願発明は、「ビットレートを定めるサービス品質種類である」ものであるのに対し、
　引用発明は、その様な構成を備えるか不明な点。
　
＜相違点１−３＞　
　「第２の識別要素に設定する」に関し、
　本願発明は、「ＶＰＩ／ＶＣＩの組に変換する」のに対し、
　引用発明は、「品質表示フィールドに割り当てる」点。
　
＜相違点２＞
　「前記設定された第２の識別要素」に関し、
　本願発明は、「前記変換されたＶＰＩ／ＶＣＩの組」であるのに対し、
　引用発明は、「前記割り当てられた品質表示フィールド」である点。
　
　そこで、まず、上記相違点１−２について検討する。
　引用例の上記摘記事項ロ．の【００１３】の記載、及び図４によれば、要求品質として、ビットレートを定めるサービス品質種類であるものが示唆されているから、引用発明の「要求品質の表示」（伝送特性の表示）を、本願発明のように「ビットレートを定めるサービス品質種類である」ものとすることは当業者が容易に成し得ることである。
　
　次に、上記相違点１−３について検討する。
　通信方法において、ＶＰＩ及びＶＣＩを組として用いることは周知であり、引用例の上記摘記事項ロ．の【００１６】における「ユーザの要求品質に対応した特定の値（品質識別番号）がＡＴＭセルのヘッダ内の図示省略した仮想パス識別子（ＶＰＩ）内の所定の位置（品質表示フィールド）に割り当てられている。」との記載、ハ．の【００２１】における「ユーザの要求品質に対応した品質識別番号が、仮想チャネル識別子（ＶＣＩ）の一部（品質表示フィールド）に割り当てられているものである。」との記載を考慮すれば、引用発明の「品質表示フィールド」を、本願発明のように「ＶＰＩ／ＶＣＩの組」とすることは当業者が容易に成し得ることである。また、その際、割り当てた結果、変換することになるから、引用発明の「割り当てる」を、本願発明のように「変換する」ということができることは当然のことである。
　
　次に、上記相違点１−１について検討する。
　通信方法において、少なくとも１台の端末装置から受信されたパケットにより伝達されたＶＰＩ及びＶＣＩの組を用いることは周知であり、上記相違点１−３についての検討を踏まえると、引用発明の「品質識別番号」を、本願発明のように「少なくとも１台の端末装置から受信されたパケットにより伝達された初期ＶＰＩ／ＶＣＩの組」とすることは当業者が容易に成し得ることである。
　
　次に、上記相違点２について検討する。
　上記相違点１−３についての検討を踏まえると、引用発明の「前記割り当てられた品質表示フィールド」を、本願発明のように「前記変換されたＶＰＩ／ＶＣＩの組」と読み替えることができることは当然のことである。
　
　そして、本願発明の作用効果も、引用発明及び周知技術から当業者が容易に予測できる範囲のものである。
　
第６　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　よって、結論のとおり審決する。