(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リール本体の左右の側板間に設けられ、釣糸が巻回されるスプールと、
前記リール本体に設けられ、前記スプールを回転駆動する駆動モータと、
前記駆動モータの出力を調整するための操作部材と、
を有する魚釣用電動リールであって、
前記操作部材は、前記スプールの上方の左右の前記側板間に、該両側板の内側面近傍に位置して前後方向に回転操作可能な２つの操作部を有し、前記操作部の間には親指を載置できる中間操作体が形成され、該中間操作体には、前記操作部との境界部位に、指の軸方向の移動を規制する段差部が形成されていることを特徴とする魚釣用電動リール。
【請求項２】
前記操作部が略円筒形を成すダイヤル状操作部として形成されることを特徴とする請求項１に記載の魚釣用電動リール。
【請求項３】
前記操作部が平板形を成すレバー状操作部として形成されることを特徴とする請求項１に記載の魚釣用電動リール。
【請求項４】
前記中間操作体の表面が平坦状に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の魚釣用電動リール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は魚釣用電動リールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、魚釣用電動リールとして、例えば、特許文献１に開示されているように、スプールを巻き取り操作する（駆動モータの出力を連続的に可変操作（増減調節）する）操作部材をレバータイプにして、リール本体の一方の側板に回動可能に支持した構成が開示されている。
【０００３】
また、最近では、手持ち状態でも容易に操作が行えるように、コンパクト化された魚釣用電動リールも製品化されている。例えば、特許文献２には、駆動モータの出力を調整するための第１操作部および第２操作部をリール本体に設けた構成が開示されている。特に、この特許文献２の一実施形態には、手の指で回転操作可能な第１操作部および第２操作部がリール本体の左右の両方の側板にそれぞれ振り分け配置された構成が開示されている（例えば、特許文献２の図１６参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第２９７７９７８号
【特許文献２】特開２０１３−５７３７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示される魚釣用電動リールでは、一方の手でリール本体を把持し、他方の手で釣竿を握持している状態では、駆動モータの出力を調整することができないため、操作性が劣るという問題がある。例えば、大きい魚が掛かったとき、あるいは、釣竿をロッドキーパに装着しようとするときには、一方の手でリール本体を把持し、他方の手でリール本体前方の釣竿を握持することから、この状態で咄嗟に駆動モータを回転駆動することはできない。
【０００６】
これに対し、特許文献２に開示されているリール構成では、リール本体に、モータ出力を調整する操作部が複数設けられているため、釣竿とリール本体の保持状態を状況に応じて変化させても、モータ出力の調整を容易に行うことができる。
【０００７】
しかしながら、この特許文献２では、２つの操作部の一方または両方がリール本体の左右側板上に設けられているため、これを指で操作する場合には、指を側板の外方へ大きく移動させる必要があり、したがって、その指の大きな移動に伴ってリール本体を保持している手の保持力が弱まる可能性がある。また、指を側板の外方へ大きく移動させなければならないため、出力調節操作もし難い。特に、スプールの糸巻き部分を指で保持した状態からその指をモータの駆動および出力調整を行なうべく操作部へ移動させようとする際には、その移動量が大きいため、操作性が悪くなる。
【０００８】
本発明は、上記した問題に着目してなされたものであり、リール本体を確実に保持しつつ、駆動モータの出力調整の操作を無理なく容易に行なえる魚釣用電動リールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を達成するために、本発明は、リール本体の左右の側板間に設けられ、釣糸が巻回されるスプールと、前記リール本体に設けられ、前記スプールを回転駆動する駆動モータと、前記駆動モータの出力を調整するための操作部材とを有する魚釣用電動リールであって、前記操作部材は、前記スプールの上方の左右の前記側板間に、該両側板の内側面近傍に位置して前後方向に回転操作可能な２つの操作部を有し、前記操作部の間には親指を載置できる中間操作体が形成され、該中間操作体には、前記操作部との境界部位に、指の軸方向の移動を規制する段差部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
上記した構成の魚釣用電動リールでは、操作部が前記側板の内側面近傍（左右の両側板の内側に）に前後方向に回転操作可能に配設されるため、指の少ない移動量で（指を側板の外方へ大きく移動させる必要なく）操作部を無理なく容易に操作できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、リール本体を確実に保持しつつ、駆動モータの出力調整の操作を無理なく容易に行なえる魚釣用電動リールが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る魚釣用電動リールの平面図。
【図２】図１に示した魚釣用電動リールをハンドル側から見た側面図。
【図３】図１に示した魚釣用電動リールを後方側から見た後面図。
【図４】図１に示した魚釣用電動リールの内部機構を部分的に示した平面図。
【図５】図１に示した魚釣用電動リールの内部駆動機構を側方から見た概略図。
【図６】制御ケースおよび操作部材の中央位置における断面図。
【図７】図４のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図８】操作部材の斜視図。
【図９】操作部材の正面図。
【図１０】釣竿と共にリール本体を反ハンドル側から左手で把持した状態でその左手の親指を左側の操作部または左側の指載置部にそれぞれ選択的に載置した状態を示す平面図。
【図１１】釣竿と共にリール本体をハンドル側から右手で把持した状態でその右手の親指を右側の操作部または右側の指載置部にそれぞれ選択的に載置した状態を示す平面図。
【図１２】左手で釣竿と共にリール本体を把持しながらその左手の親指で左側の操作部または左側の指載置部をそれぞれ選択的に操作し、右手で釣竿を握持している状態を示す平面図。
【図１３】右手で釣竿と共にリール本体を把持しながらその右手の親指で右側の操作部または右側の指載置部をそれぞれ選択的に操作し、左手で釣竿を握持している状態を示す平面図。
【図１４】親指の腹で左右の操作部の一方を操作している状態を示す側面図。
【図１５】本発明の第２の実施形態に係る魚釣用電動リールの平面図。
【図１６】本発明の第３の実施形態に係る魚釣用電動リールの平面図。
【図１７】本発明の第４の実施形態に係る魚釣用電動リールの平面図。
【図１８】本発明の第５の実施形態に係る魚釣用電動リールの平面図。
【図１９】図１８の左右の操作部の一方を指で摘まんで操作している状態を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る魚釣用電動リールの実施形態について説明する。
図１から図９は本発明に係る魚釣用電動リールの第１の実施形態を示す図であり、図１は平面図、図２はハンドル側から見た側面図、図３は後方側から見た後面図、図４は内部機構を部分的に示した平面図、図５は内部駆動機構を側方から見た概略図、図６は制御ケースおよび操作部材の中央位置における断面図、図７は図４のＡ−Ａ線に沿う断面図、図８は操作部材の斜視図、そして、図９は操作部材の正面図である。
なお、以下の説明において、前後方向、左右方向、上下方向は、図１および図２に記載の方向と定義する。
【００１４】
図１に示すように、第１の実施形態に係る魚釣用電動リールは、左右のフレーム３ａ，３ｂに左右カバー４ａ，４ｂを取着して構成される左右側板５Ａ，５Ｂを具備したリール本体５を有している。リール本体５を構成する一方の側板（右側板５Ｂ）側には、巻取り操作される手動ハンドル６が設けられており、左右側板５Ａ，５Ｂ間には、釣糸が巻回されるスプール７が、回転軸であるスプール軸７ａ（図７参照）を中心に回転可能に支持されている。また、左右のフレーム３ａ，３ｂ間には、リール本体を釣竿Ｒ（図１０〜図１４参照）に装着するためのリール脚５ａが形成されている。
【００１５】
本実施形態では、スプール７の前方側における左右側板５Ａ，５Ｂ間に駆動モータ８を保持しており、スプール７は、手動ハンドル６の巻取り操作および駆動モータ８の回転駆動によって、動力伝達機構１０を介して釣糸巻取り方向に回転駆動される。
【００１６】
駆動モータ８については、スプール７の内部に設置する構成であっても良いが、本実施形態のように、スプール７の前方に設置することで、スプール７の糸巻き量を確保しつつ、リール本体５を可及的にコンパクト化することが可能となる。なお、本発明は、ある程度の大きな魚がヒットしたときに、一方の手でリール本体５を把持し、他方の手でリール本体５前方の釣竿を握持しながら操作部材（後述する）を安定して操作することができる（後述する）ことから、そのような操作部材は、比較的大きな魚釣用電動リールに適用することもできる。具体的には、本発明に関する操作部材は、ＰＥライン５号を３００ｍ以上巻回できるスプールを備えた中型以上の比較的幅が大きい魚釣用電動リールに適用することもできる。
【００１７】
動力伝達機構１０については、駆動モータ８の回転駆動力を減速してスプール７側に伝達する機能（減速機構１２および伝達ベルト１３（図４参照）などによって果たされる）、駆動モータ８が回転駆動しても手動ハンドル６を連れ回しさせない機能や手動ハンドル６の逆回転を防止する機能（ラチェット１４を含む）などを備えた公知のものによって構成することが可能である。また、そのような動力伝達機構１０については、左側板５Ａ側に配設されていても良いし、右側板５Ｂ側に配設されていても良く、あるいは、左右側板それぞれに振り分けて配設されていても良い。なお、図４において、符号１６は、ハンドル６に結合されたハンドル軸、符号１８は、ハンドル軸１６に回転可能に支持されたドライブギヤ、符号２０は、ドライブギヤ１８に噛合するピニオンであり、これらは前述した動力伝達機構１０を構成する。また、図中、符号２１は、魚釣時にスプール７から釣糸が繰り出された際にスプール７の回転にドラグ力を付与する公知のドラグ機構であり、リール本体５とハンドル６との間には、ドラグ機構２１によるドラグ力の調整を行なうための星型のドラグ調整ノブ（スタードラグ）２２が設けられている。
【００１８】
スプール７の前方の左右側板５Ａ，５Ｂ間には、スプール７に対して均等に釣糸を巻回する機能を備えた公知のレベルワインド機構２３（図５参照）が設置されている。また、リール本体５を構成する左右側板５Ａ，５Ｂ間のスプール７の上方には、駆動モータ８を制御する制御部１００（制御基板１００Ａ，１００Ｂを有する）を収容した箱型の制御ケース１０２が配設されている。本実施形態の制御ケース１０２は、リール本体５を構成する左右側板５Ａ，５Ｂの表面と面一状になるように構成されている。
【００１９】
制御ケース１０２に収容される制御部１００は、魚釣用電動リールの動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）、糸長を計測したり、駆動モータの出力を可変制御するための各種プログラムや設定情報などを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、一時記憶領域としてのＲＡＭ（Random Access Memory）等を実装した制御基板（マイクロコンピュータ）および各種駆動回路を実装した回路基板を備えており、制御基板は、各作動要素との間で信号の送受信がなされ、動作を制御する。なお、本実施形態の制御部１００は、図６に示すように、制御基板１００Ａ、および回路基板１００Ｂを上下方向に配置することによって構成されているが、これらを１枚の基板で構成しても良い。
【００２０】
リール本体５内には、ピニオン２０を軸方向に移動させてスプール７を釣糸巻き取り状態／フリー回転状態に切り換える公知のクラッチ機構３０（図５参照）が配設されている。このクラッチ機構３０は、動力伝達機構１０に介在されて手動ハンドル６および駆動モータ８からの動力伝達を継脱する機能を備えており、本実施形態では、右側板５Ｂ側に設置されている。このクラッチ機構３０を構成するクラッチプレート３１には、動力伝達をＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換えるクラッチＯＦＦ切換部材３２と、動力伝達をＯＦＦ状態からＯＮ状態に切り換えるクラッチＯＮ切換部材３３が係合している。
【００２１】
本実施形態におけるクラッチＯＦＦ切換部材３２は、クラッチＯＦＦ操作の後にスプール７のサミング操作へと速やかに移行できるように、スプール７の後方側の左右側板５Ａ，５Ｂ間に橋設された構成となっており、図５に示す状態から、その表面となる操作部３２ａに親指を載置して下方に押し下げ操作することで、クラッチ機構３０をＯＮ状態からＯＦＦ状態に切り換えるよう構成されている。このクラッチＯＦＦ切換部材３２は、前記クラッチプレート３１に係合する振り分け保持バネ３５によって、図５に示すクラッチＯＮ位置とクラッチＯＦＦ位置（図示せず）との間で振り分け保持される。
【００２２】
また、本実施形態におけるクラッチＯＮ切換部材３３は、右側板５Ｂ側に設置されており、振り分け保持バネ３５によってクラッチＯＮ位置とクラッチＯＦＦ位置との間で揺動可能となるよう振り分け保持されている。この場合、クラッチＯＮ切換部材３３は、クラッチＯＮ状態では、図２、図５に示すように、右側板５Ｂの表面と略面一状となり、クラッチＯＦＦ状態では、右側板５Ｂの表面から突出するようになっている。このクラッチＯＮ切換部材３３は、スプール７に巻回された釣糸に対して親指の腹部でサミング操作している状態から容易にＯＮ操作できるように（左手操作の場合、左側板の後端側を支点として親指が届き易いように）、巻回されている釣糸の側方でやや後方側に設置されていることが好ましい。
なお、クラッチＯＮ切換部材３３は、上記のように揺動される機械式以外にも、電気式（例えば、ソレノイドを利用したもの）で構成されていても良い。また、クラッチＯＦＦ切換部材３２と一体部材で構成されていても良い。
【００２３】
リール本体５には、駆動モータ８に対して電力を供給するための給電部３８が設けられている。この給電部３８は、左側板５Ａの前方側の下面領域に形成されており、この給電部３８に対しては、着脱可能な携帯バッテリ（図示せず）を装着したり、あるいは、足元に置いたバッテリや釣り船に設置されている電源部から電力供給される給電コード３８ａ（図１４参照）が装着される。
【００２４】
制御ケース１０２は、図７に示すように、スプール７に対して上方で、その回転軸（この回転軸としては、本実施形態ではスプール７の外側に駆動モータ８が配置されているためスプール軸７ａが該当するが、スプール７の内部に駆動モータ８が配置される別の形態ではスプール軸７ａが存在しないためモータ８の回転軸が該当する）近傍からレベルワインド機構２３および駆動モータ８を覆うような大きさを備えている。
【００２５】
また、制御ケース１０２の後方部分には、駆動モータ８の出力を調整する操作部材４０が配置されている。本実施形態の操作部材４０は、スプール７の上方の左右側板５Ａ，５Ｂ間に支軸４１によって回転可能に支持されており、操作部材４０は、制御ケース１０２の後端縁１０２ａ（図６参照）に沿って配設されている。また、支軸４１は、スプール軸７ａと略平行に配設されており、これにより操作部材４０は、スプール側にも露出した状態となり、前後方向（図１に示す平面視）に加え、上下方向（図３に示す後面視）に向けて回転操作できるように構成されている。なお、操作部材４０については、制御ケース１０２の後端縁１０２ａに前方に向けて凹陥部を形成しておき、制御ケースに対して回転可能に支持する構成であっても良い。
【００２６】
操作部材４０は、左右側板５Ａ，５Ｂ間に支持された状態で、サミング操作からクラッチＯＮ操作を介したモータ出力調整操作へのスムーズな移行を可能にするためにスプール７の上方に配置されており、少なくとも両側板５Ａ，５Ｂの内側面近傍（両側板５Ａ，５Ｂの内側）にそれぞれ前後方向に回転操作可能に配設される２つの操作部４５，４５を有する。本実施形態では、これらの２つの操作部４５，４５が、左右のフレーム３ａ，３ｂの内側で、リール本体５の左右方向の中心軸線Ｏ（図１参照）に対してほぼ左右対称に振り分け配置されている。なお、本実施形態では、操作部４５，４５が２つ設けられているが、操作部４５の数は限定されない。要は、操作部４５が少なくとも両側板５Ａ，５Ｂの内側面近傍（両側板５Ａ，５Ｂの内側）に配置されていさえすればよく、操作部４５が１つであってもよく或いは３つ以上であっても構わない。その場合、両側板５Ａ，５Ｂの内側面近傍にある操作部４５以外の操作部は、両側板５Ａ，５Ｂの内側面近傍にあってもよく、あるいは、それ以外の位置に配設されても構わない。
【００２７】
本実施形態において、各操作部４５は略円筒形を成しており、その表面に親指（親指の腹部）を当て付けて前後方向に転がすことが可能となっており、回転操作が可能なダイヤル状（いわゆるジョグダイヤル状）の操作部（ダイヤル状操作部とも称する）としての機能を備えている。操作部４５の軸方向長さＬ（図９参照）は、親指を下方側から（スプール７の表面から）当て付けて容易に上下方向に回転操作したり、上方側から押え付けて、容易に前後方向に回転操作できるように、３〜１５ｍｍ程度あることが好ましい。また、このような構成では、操作部４５の表面に、周方向に亘って連続する凹凸４５ａ等（滑り抑制部）を形成しておくことが好ましく、これにより、当て付けた指を滑らせることなく、回転操作を容易かつ安定して行なうことが可能となる。
【００２８】
なお、操作部４５の直径は、１０〜２０ｍｍであることが好ましい。また、操作部４５，４５間の離間距離Ｗは１２〜３０ｍｍ程度（図９参照）に設定することが好ましい。これにより、釣人の微妙な指の前後方向の動きをモータの速度調整に反映できる。また、操作部４５は、本実施形態では左右のフレーム３ａ，３ｂの内側に配設されているが、両側板５Ａ，５Ｂの内側面近傍であれば他の部位に配設されてもよい。
【００２９】
また、操作部４５を構成する略円筒状とは、内部が中実であっても良いし、全体或いは部分的に空洞部があるものを含む概念である。また、その外形状については、正確な円筒形状は勿論、図に示すような凹凸４５ａが形成されていたり、指を押し付けることが可能な突起部（図示せず）が形成されたものであっても良い。あるいは、軸方向の中間部分が膨出していたり、窪んでいるなど、軸方向に親指の腹部が当接できて回転操作ができるような外形状を備えたものであっても良い。また、回転表面が制御ケース１０２の表面から突出していても良いし、略面一状にされていても良い。
【００３０】
また、本実施形態において、操作部４５，４５同士の間は、これらの操作部４５，４５と一体に回転動作する中間操作体４２として形成されている。この場合、中間操作体４２は、操作部４５，４５と一体に形成されて操作部４５，４５同士を連結する。しかしながら、中間操作体４２は、操作部４５，４５と一体に回転動作できれば、操作部４５，４５と別体であっても構わない。無論、別の実施形態として、操作部４５，４５同士の間の部位が操作部４５，４５と連動して動作せず、単なる指当て部としてリール本体５に固定されていてもよく、あるいは、中間操作体４２それ自体が存在せず、操作部４５，４５間がこれらを離間させる単なる空間として形成されていても構わない。
【００３１】
中間操作体４２は平板形を成すレバー状操作体として形成されており、その少なくとも一方の側部（本実施形態では、両側部）には、操作部４５との境界部位に、中間操作体４２に指（親指）を載置した際にその指が当て付く段差部４３が形成されている。
【００３２】
中間操作体４２は、前述したように板状に形成されて表面が平坦状になっており、親指の腹部を載せることができる程度の大きさ（段差部間の幅Ｗ（＝操作部４５，４５間の離間距離）が１２〜３０ｍｍ程度；図９参照）に形成されている。また、段差部４３は、中間操作体４２に指を載置した際に、指の軸方向の移動を規制するものであれば良く、本実施形態では、前述したように、中間操作体４２の両側に中間操作体４２の表面に対して高くなる段差を生じさせる略円筒状の操作部４５を一体形成することで構成されている。具体的には、段差部の厚さＴ（図６参照）については１〜６ｍｍ程度にすることが好ましく、これにより、中間操作体４２に載置した指の座りを安定させることが可能となる。
【００３３】
中間操作体４２は、単に平坦面として構成しても良いが、図８および図９に示されるように、指を載置した際、その座りが安定するように、表面に凹部４２ａを形成しておくことが好ましい。このため、凹部４２ａの周囲４２ｂは盛り上がった状態となり、凹部４２ａに指を載置すると、腹部が安定し、操作性の向上が図れるようになる。また、凹部４２ａの表面には、滑りを抑制して操作性を向上するための手段（滑り抑制部）、例えば、図示のように、支軸４１方向に沿った複数の突起４２ｃを形成したり、高摩擦部材等（図示せず）を被着しておくことが好ましい。これにより、表面での滑りを抑制し安定した操作を行なうことが可能となる。さらに、周囲４２ｂの縁部４２ｂ’については、断面視で湾曲面としておくことが好ましい。すなわち、このような湾曲面としておくことで、凹部４２ａに載置している指を後方にずらし操作部４２を押し上げ操作する際の指の当たりが良くなり、操作性が向上する。
【００３４】
また、中間操作体４２は、図６および図７に示すように、駆動モータ８の出力がゼロのとき、制御ケース１０２の表面と略同一方向となるように配設されていることが好ましい。このような配置態様にすることで、駆動モータ８の出力がゼロの状態（魚の当たりを待っている状態）では、親指をそのまま中間操作体４２に載置しておくことができ、サムレストとしての機能を発揮することもできる。このことは、操作部４５に関しても同様に適用できる。
【００３５】
また、中間操作体４２は、左右両側に位置される前述した各操作部４５の表面から径方向外方に突出するような大きさに形成しておくことが好ましい。これにより、中間操作体４２を指で容易に摘み易くなるとともに、スプール７のサミング操作からクラッチＯＮ操作を介した中間操作体４２の押し上げ操作への移行がし易くなり（中間操作体４２の押し上げ操作が容易になり）、また、中間操作体４２の視認性も良好になる。また、中間操作体４２は、図９に示すように、先端に移行するに従って軸方向の幅が減少するように構成することで、糸絡みし難くすると共に指の当たりを良くし、回転操作し易くすることができる。さらに、中間操作体４２の高さＨ（支軸４１の中心から先端縁までの高さ；図９参照）については、１０〜２０ｍｍ程度に設定しておくことが好ましい。これは、１０ｍｍ以上あれば、駆動モータの速度がゼロからＭＡＸ手前まで容易に摘めることができ、かつ、図１２および図１３に示されるように、速度ＭＡＸ（最も倒したとき）にしたときでも容易に摘むことが可能であり、２０ｍｍ以下に設定しておくことで、スプール７のサミング操作からクラッチＯＮ操作を介した中間操作体４２の押し上げ操作へのスムーズな移行を阻害しないようにすることが可能となる。更に、このような寸法設定により、糸絡みを防止できるとともに、不用意な動作による意図しない巻き上げを防止でき、また、外部衝撃等での破損の虞も回避できる。
【００３６】
また、本実施形態において、操作部４５の近傍には、リール本体５を把持する手の指の腹部を載置可能な指載置部９０が設けられている。具体的には、指載置部９０は、各操作部４５，４５の外側部（操作部４５に対して中間操作体４２と反対の側）に隣接して位置される。このような指載置部９０は、例えば操作部４５の外側端部位から径方向および軸方向に延出または膨出して設けられており（それにより、センサや軸受等の他の構成要素を指載置部９０の内部に配置することもでき有益である）、リールおよび釣竿を手で保持し易くするという役目を果たすことができる。なお、指載置部９０の表面は、操作部４５の表面と面一に形成されてもよく、その軸方向寸法（幅寸法）は、８〜１５ｍｍであることが好ましい。また、指載置部９０は、これに指を載置している待機状態からその指で隣接する操作部４５をスムーズに素早く操作できるように、その形状（例えば円弧状の曲面形状（逆Ｒ形状）など）および操作部４５との位置関係が設定されている。
【００３７】
操作部材４０を支持する前記支軸４１には、図１に示すように、操作部４５（したがって、中間操作体４２）の操作角度を検知する検知手段、具体的には、角度センサ１１０が設置されており、支軸４１の回転位置に応じた操作位置信号を出力する。すなわち、角度センサ１１０は、操作部４５（中間操作体４２）の操作位置に応じて操作信号を出力し、駆動モータ８の出力は、各操作部４５の操作位置に応じて調整することが可能となっている。なお、角度センサ１１０は、それぞれの操作部４５（中間操作体４２）の操作角度に応じた信号を生成する機能を備えたものであれば良く、例えば、操作部４５の操作量に応じた抵抗値の変化を出力するポテンショメータを備えたもの、磁石を装着して回転位置に応じて磁界の変化を検出するもの、操作量に応じたパルスを生成するエンコーダを備えたものなど、様々な構造のものを適用することが可能である。
【００３８】
支軸４１は、スプール７の回転軸（スプール軸７ａ）と略平行となるように回転可能に支持されており、かつ、操作部材４０は、制御ケース１０２の後端縁に沿って配設されているため、操作部４５（および中間操作体４２）は、略前後方向および上下方向に変位できるようになっている。なお、中間操作体４２は、段差部４３によって窪んだ状態にあるため、中間操作体４２の表面に親指を当接させた際、親指の位置が大きく横にずれることがなく、リール本体５の重心や給電部３８にかかる力（給電コードに引っ張られる力や携帯バッテリの重量負荷などで、釣竿Ｒの長手軸を中心に回転負荷による力）によるねじれ負荷に対し、操作性が低下することがなくなる。この場合、中間操作体４２を回転させた際の指（親指）の位置の横方向のずれを考慮すると、上記した略平行の範囲については、スプール７の回転軸に対して±３０°の範囲内であれば良い。すなわち、±３０°の範囲内であれば、リール本体５を把持した状態で、中間操作体４２を自由に回転しても、指（親指）の位置が横方向にずれ難くなり、リール本体を把持保持した際のバランスが悪くなることがない。
【００３９】
上述したように、制御ケース１０２には、駆動モータ８の駆動を制御する制御部１００が収容されており（図６参照）、操作部４５（中間操作体４２）の回転操作量に応じて駆動モータ８の出力を調整するようになっている。この場合、制御部１００は、各操作部４５（中間操作体４２）を前方に向けて回動操作することで、駆動モータ８の出力が上昇するように設定されている。これにより、クラッチＯＦＦにして釣糸を出すこと、および、クラッチＯＮにして釣糸を巻くこと、を頻繁に繰り返す操作（仕掛けにテンションを与えた状態で底だちを取る（海底付近の一般に言う底釣りにおいて、水深に合わせて糸の繰り出し量を調整する）操作）を行なう際、親指をそのまま前方に延ばして、操作部４５（中間操作体４２）を押し上げるような操作をする（例えば、クラッチＯＦＦ切換部材３２を指で操作してそのまま指を斜め前方に延ばしてクラッチＯＮ切換部材３３を操作し、更に、その指を前方に延ばして操作部４５（４２）を押し上げ操作する）ことで、釣糸の巻き取り操作が瞬時に行えるようになり、操作性の向上が図れるようになる。
【００４０】
なお、操作部４５（中間操作体４２）の回転操作量と駆動モータ８の出力との関係については任意である。本実施形態では、各操作部４５（中間操作体４２）の基準位置（図６および図７に示すように、操作部４２が制御ケース１０２の表面と略面一状になる位置）をモータの出力値ゼロとして、略１２０°前方に回転操作した際、モータ出力がＭａｘになるように設定されている。もちろん、各操作部４５（中間操作体４２）を後方に向けて回転操作した際に、駆動モータ８の出力が上昇するように設定しても良い。
【００４１】
また、制御ケース１０２の表面には、繰り出された釣糸の長さ（糸長情報）などを表示する表示部（液晶表示部）１２０が設けられており、また、その周囲には、各種の情報が設定可能な複数の操作ボタン１２１ａ，１２１ｂが配設されている。この操作ボタン１２１ａ，１２１ｂは、例えば、投入した仕掛けを所望の深さで停止させる深さ情報、駆動モータ８の出力の可変範囲を変更する出力範囲設定情報など、釣人から各種の情報を受け付ける機能を有する。
【００４２】
また、前記フレームには、スプール７に巻回されている釣糸の繰り出し量を検知することが可能な糸長計測装置（図示せず）が配設されている。この糸長計測装置は、スプール７が釣糸の繰り出し／巻き取りで回転駆動された際、例えば、回転部分に装着されたマグネットと、これを検知する磁気センサによって実際の回転量や回転方向を検知し、その検知信号を生成し、制御部１００で演算して表示部１２０に表示させる。
【００４３】
次に、上記した構成の魚釣用電動リールの作用、効果について、図１０〜図１４を参照して説明する。
【００４４】
上記したように、本実施形態における駆動モータ８の出力を調整する操作部材４０は、左右の両側板５Ａ，５Ｂの内側面近傍にそれぞれ前後方向に回転操作可能に２つの操作部４５，４５（中間操作体４２を挟んで両サイドに形成された２つの操作部４５，４５）を備えているため、状況に応じたモータ出力の調整操作が行なえ、操作性の対応に優れた構成となる。すなわち、手持ち状態、釣竿をロッドキーパに設置した置き竿状態を想定したり、底だちを頻繁に取る操作（クラッチを切って釣糸を出し、クラッチを入れて釣糸を少し巻く操作を繰り返し行なう操作）や、仕掛け回収モード（スプールの高速巻き取り）を想定した際、状況に応じて、その釣人にとって操作し易い操作部４５，４５，４２を選択して複合的な操作を行なうことが可能となる。
【００４５】
例えば、釣竿Ｒと共にリール本体５を把持している手持ち状態、あるいは、ロッドキーパに釣竿をセットしている置き竿状態などでは、図１０および図１１に示すように、リール本体５を把持している手の親指で左右のいずれかの操作部４５を選択的に操作することができ、あるいは、中間操作体４２を操作することができ、更には、指載置部９０に指を当て付けておくこともできる。
【００４６】
すなわち、図１０は、左手で釣竿Ｒと共にリール本体５を把持している状態を示しているが、この場合、左手の親指との間の距離が遠い右側の操作部４５よりも距離が近い左側の操作部４５を操作する方が一般に楽であり自然な場合が多い。特に、幅および重量が比較的大きい中型以上のリールを手持ち状態で操作する場合には、一般に脇（左手で把持する場合には左脇）に竿尻を挟んでリールを手で把持する（場合により、リール本体５を把持する手と反対側の手でリール本体５の前方の釣竿Ｒを握持する（図１２参照））が、その際には、リールを把持する手にリールおよび竿（仕掛けを含む）の両方の重量がかかり、そのため、リールを把持する手の親指を動かせる範囲が制約され、多くの場合、リール把持側に近い操作部４５（図１０の場合には、左側の操作部４５）を操作する方が容易となる（図１０の二点鎖線参照）。また、魚の当たりを待っている状態で親指を待機させる置き場所としても、やはり、リール把持側に近い指載置部９０（図１０の場合には、左側の指載置部９０）がサムレストとして望ましくなる（図１０の二点鎖線参照）。すなわち、そのような指載置部９０を選択することにより、釣竿Ｒと共にリール本体５を保持し易く、また、保持力も強固となる。
【００４７】
無論、釣人の手の大きさによっては、あるいは、状況によっては、リール把持側から遠い操作部４５（図１０の場合には、右側の操作部４５）を操作することも想定でき、また、同様に、魚の当たりを待っている状態で親指を待機させる置き場所として、リール把持側から遠い指載置部９０（図１０の場合には、右側の指載置部９０）がサムレストとして選択される場合も想定できる。また、左手の親指を中間操作体４２に当て付けてサムレストとしての機能を果たさせてもよい（この場合、操作部４２の両サイドには、段差部４３が存在しており、かつ、操作部４２の凹部４２ａに腹部を位置させておくことができるため、指の左右方向への振れが抑制されて座りが良くなる）。特に、この中間操作体４２は、平面状に形成されているため、手持ち状態および置き竿状態にかかわらず、親指と人差し指で摘まんで操作することができ（特許文献１に開示されているような従来のレバータイプの操作部材と同様な駆動モータの出力調整が行える）、例えば、仕掛けをシャクリ上げる操作を繰り返す場合（例えば、イカ釣りのいわゆ電動シャクリの場合）に有益である。
【００４８】
なお、前述したように、重量および幅が比較的大きい中型リールの場合には、それを手持ち状態で操作する際に、リールを把持する手の親指を動かせる範囲が制約されることから、操作部４５の僅かな回転量（操作量）でモータ出力が大きく変化し得るように、操作部４５の外径を小型リールの場合と比べて大きく設定することが好ましい。
【００４９】
一方、図１１は、右手で釣竿Ｒと共にリール本体５を把持している状態を示しているが、この場合、右手の親指との間の距離が遠い左側の操作部４５よりも距離が近い右側の操作部４５を操作する方が一般に楽であり自然な場合が多い。特に、幅および重量が比較的大きい中型以上のリールを手持ち状態で操作する場合には、前述したように、右脇に竿尻を挟んでリールを右手で把持する（場合により、リール本体５を把持する右手と反対側の左手でリール本体５の前方の釣竿Ｒを握持する（図１３参照））が、その際には、リールを把持する右手にリールおよび竿（仕掛けを含む）の両方の重量がかかり、そのため、リールを把持する右手の親指を動かせる範囲が制約され、多くの場合、リール把持側に近い右側の操作部４５を操作する方が容易となる（図１１の二点鎖線および図１４参照）。また、魚の当たりを待っている状態で親指を待機させる置き場所としても、やはり、リール把持側に近い右側の指載置部９０がサムレストとして望ましくなる（図１１の二点鎖線参照）。すなわち、そのような指載置部９０を選択することにより、釣竿Ｒと共にリール本体５を保持し易く、また、保持力も強固となる。
【００５０】
無論、釣人の手の大きさによっては、あるいは、状況によっては、リール把持側から遠い左側の操作部４５を操作することも想定でき、また、同様に、魚の当たりを待っている状態で親指を待機させる置き場所として、リール把持側から遠い左側の指載置部９０がサムレストとして選択される場合も想定できる。また、右手の親指を中間操作体４２に当て付けてサムレストとしての機能を果たさせてもよい
【００５１】
また、一連の複合的な操作としては様々な形態が考えられるが、いずれにしても、左右の両側板５Ａ，５Ｂ間の限られたスペースの中で操作し易い操作部４２，４５，４５を選択して少ない指の移動量で容易に操作を行なうことができる。特に、リール本体５を把持する手と反対側の手でリール本体５の前方の釣竿Ｒを握持している状態では、その握持している手を放すことなく巻き取り操作することができることから、大きい魚が掛かったとき、あるいは、ロッドキーパに釣竿をセットするときに当たりがあったときなど、釣竿Ｒを握持している手を放すことなく咄嗟に巻き取り操作に移行することができる。
【００５２】
例えば、左手で釣竿Ｒと共にリール本体５を把持して、左手の親指を左側の指載置部９０に載置している状態で、仕掛け（錘）を海底へ向けて落として仕掛け（または錘）を所定の棚あるいは海底に位置させる場合には、左側の指載置部９０に載置している指を後方に僅かにずらしてその指でクラッチＯＦＦ切換部材３２を押し下げ、そのまま、その指を前方へ僅かにずらすことにより、繰り出されているスプール７上の釣糸を制動するべくサミング操作へ移行できる。そして、最終的に所定の棚または海底に錘が到達した時点で、反対側の右手で（場合により、サミングしている左手の親指を右へ移動させて）クラッチＯＮ切換部材３３を押し下げてクラッチをＯＮにする。また、左手の親指を左側の指載置部９０に載置している状態で、魚がヒットした場合には、左側の指載置部９０に載置している指を右側へ僅かにずらすだけで左側の操作部４５を操作して、スプール７を巻き取り駆動することが可能となる。このような一連の操作を左右の両側板５Ａ，５Ｂ間の限られたスペースの中で少ない指の移動量で行えることは、特に、仕掛けにテンションを与えた状態で底だちを取る（海底付近の一般に言う底釣りにおいて、水深に合わせて糸の繰り出し量を調整する）操作を頻繁に繰り返す場合などにおいて有益である。無論、操作部４５が両側にあることから、両手を巧みに使って様々な複合操作を行なうことも可能である。
【００５３】
一方、右手で釣竿Ｒと共にリール本体５を把持して、右手の親指を右側の指載置部９０に載置している状態で、仕掛け（または錘）を海底へ向けて落として仕掛け（または錘）を所定の棚あるいは海底に位置させる場合にも、右側の指載置部９０に載置している指を後方に僅かにずらしてその指でクラッチＯＦＦ切換部材３２を押し下げ、そのまま、その指を前方へ僅かにずらすことにより、繰り出されているスプール上の釣糸を制動するべくサミング操作へ移行すればよい。そして、最終的に所定の棚または海底に錘が到達した時点で、サミングしている右手の親指を前方へ移動させてクラッチＯＮ切換部材３３を押し下げてクラッチをＯＮにする。この場合、反対側の左手でクラッチＯＮ切換部材３３を操作せずに済むため有益である。無論、左右両側にクラッチＯＮ切換部材３３が設置されていれば、左手でも右手と同様な操作が可能になり（両手を使わずに片手で一連の全ての操作を完了でき）便利である。また、右手の親指を右側の指載置部９０に載置している状態で、魚がヒットした場合には、右側の指載置部９０に載置している指を左側へ僅かにずらすだけで右側の操作部４５を操作して、スプールを巻き取り駆動することが可能となる。
【００５４】
また、釣人の手の大きさによっては、あるいは、状況によっては、前述したように、中間操作体４２をサムレストとして使用してもよく、その場合には、中間操作体４２に載せている指を左右のいずれかにずらして、操作部４５に当て付け、そのまま回転操作すること（あるいは、操作部４５に載せている指を左右のいずれかにずらして、中間操作体４２に当て付け、そのまま回転操作すること）で行なうことも可能である。すなわち、一方の手でリール本体５を把持しながらスプール７の巻き取り操作をするに際しては、釣人の好みにより、中間操作体４２を押し上げるように操作したり、操作部４５を転がすように操作することもでき、操作性の向上が図ることができる。
【００５５】
以上説明したように、本実施形態によれば、リール本体５に、モータ出力を調整する操作部４５，４５が少なくとも２つ設けられているため、釣竿Ｒとリール本体５の保持状態を状況に応じて変化させても、モータ出力の調整を容易に且つ速やかに行うことができる。特に、本実施形態では、これらの操作部４５，４５が左右の両側板５Ａ，５Ｂの内側面近傍（両側板５Ａ，５Ｂの内側）にそれぞれ前後方向に回転操作可能に配設されるため、手によるリールの把持形態に応じて操作し易い操作部４５，４５（あるいは、操作体４２）を選択することができ、指の少ない移動量で（指を側板５Ａ，５Ｂの外方へ大きく移動させる必要なく）これらの操作部４５，４５（あるいは、操作体４２）を左右のいずれの側からでも（ハンドル側および反ハンドル側のいずれの側からでも）操作できる。すなわち、手によるリール本体５の把持（保持）形態にかかわらず、リール本体５を確実に保持しつつ、自然な指の前後方向の移動操作でモータ出力の増減調節を行なうことができ、手によるリールの把持（保持）形態やモータ出力調整等の釣場の状況に応じた複合的な操作を無理なく容易に行なえる（左右の両側板５Ａ，５Ｂ間の限られたスペースの中で操作し易い操作部４２，４５，４５を選択して少ない指の移動量で一連の複合的な操作を容易に行なうことができる）。
【００５６】
図１５は、本発明の第２の実施形態に係る魚釣用電動リールを示している。図示のように、本実施形態の魚釣用電動リールは、操作部材４０の形態が前述した第１の実施形態と異なる。すなわち、本実施形態では、左右の操作部４５，４５間に設けられる中間操作体４２が、第１の実施形態のようにレバー状ではなく、操作部４５と同様の円筒形に形成されている。この場合、中間操作体４２の外径は、段差４３を形成するように操作部４５の外径よりも小さく設定され、また、中間操作体４２の表面には、凹凸状の滑り抑制部が形成されてもよい（操作部４５と同様にダイヤル状操作体として形成されてもよい）。なお、それ以外の構成は第１の実施形態と同様である。このような構成によれば、操作部材４０がコンパクト且つ軽量になるため、設計の自由度が大きくなり、リール本体の小型化にも寄与できる。
【００５７】
図１６は本発明の第３の実施形態に係る魚釣用電動リールを示している。図示のように、本実施形態の魚釣用電動リールも、操作部材４０の形態が前述した第１の実施形態と異なる。すなわち、本実施形態では、第２の実施形態の変形例として、右側の操作部４５が省かれ、中間操作体４２が右側の指載置部９０に至るまで延びている。なお、それ以外の構成は第１の実施形態と同様である。
【００５８】
このように、操作部４５が左右側板５Ａ，５Ｂのいずれかの内側面近傍（左右側板５Ａ，５Ｂ間の内側）に配置されていさえすれば、左右の両側板５Ａ，５Ｂ間の限られたスペースの中で少ない指の移動量で操作できるため、操作性が良好となる。なお、右側の操作部４５を省く代わりに、左側の操作部４５を省いてもよい。その場合には、中間操作体４２が左側の指載置部９０に至るまで延びる。
【００５９】
図１７は本発明の第４の実施形態に係る魚釣用電動リールを示している。図示のように、本実施形態の魚釣用電動リールも、操作部材４０の形態が前述した第１の実施形態と異なる。すなわち、本実施形態では、第３の実施形態の変形例として、右側の操作部４５のみならず中間操作体４２も省かれ、左右の両側板５Ａ，５Ｂ間に左側操作部４５のみが配設されている。なお、それ以外の構成は第１の実施形態と同様である。
【００６０】
このように、操作部４５が左右側板５Ａ，５Ｂのいずれかの内側面近傍（左右側板５Ａ，５Ｂ間の内側）に配置されていさえすれば、左右の両側板５Ａ，５Ｂ間の限られたスペースの中で少ない指の移動量で操作できるため、操作性が良好となる。なお、左側の操作部４５と中間操作体４２とを省き、左右の両側板５Ａ，５Ｂ間に右側操作部４５のみが配設されてもよい。
【００６１】
図１８は、本発明の第５の実施形態に係る魚釣用電動リールを示している。図示のように、本実施形態の魚釣用電動リールも、操作部材４０の形態が前述した第１の実施形態と異なる。すなわち、本実施形態では、左右の操作部４５が、第１の実施形態の中間操作体４２と同様にレバー状に（レバー状操作部として）形成される一方で、中間操作体４２が第２の実施形態と同様に円筒形に形成されている。この場合、操作部４５は、中間操作体４２の表面から径方向外方に突出するような大きさに形成されており、これにより、図１９に示されるように操作部４５を指で容易に摘み易くなるとともに、スプール７をサミングしながら容易に押し上げ操作し易くなる。また、各操作部４５の表面には、座りが安定するように、凹部４５ａを形成しておくことが好ましい。つまり、本実施形態の操作部４５は、第１の実施形態の中間操作体４２の構成をそのまま適用でき、したがって、前述した詳細な説明は繰り返さない。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、駆動モータの出力を調整する操作部材が、少なくとも側板の内側面近傍（両側板の内側）に前後方向に回転操作可能に配設される少なくとも１つの操作部を有していれば良く、その操作部材の設置位置、設置方法、および操作方向など、適宜変形することが可能である。
【符号の説明】
【００６３】
５  リール本体
５Ａ，５Ｂ  左右側板
６  手動ハンドル
７  スプール
８  駆動モータ
４０  操作部材
４２  操作体（中間操作体）
４５  操作部
９０  指載置部
【図１】
0005998116.tif 000002
【図２】
0005998116.tif 000003
【図３】
0005998116.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005998116.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0005998116.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005998116.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0005998116.tif 000016
【図１６】
0005998116.tif 000017
【図１７】
0005998116.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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