(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚で１セットとして用いられるシートを収納する第１収納部及び第２収納部を備える画像形成装置であって、
前記１セットに含まれるシートの一部を給送し、当該一部のシートを少なくとも含む印刷物を生成する生成手段と、
前記１セットに含まれるシートのうち前記印刷物に含まれない残りのシートを給送し、余剰シートとして排出する排出手段と、
前記印刷物に含められる前記一部のシートを前記第１収納部及び前記第２収納部のそれぞれから給送した後に、余剰シートとして排出される前記残りのシートを前記第１収納部及び前記第２収納部のそれぞれから給送するよう制御する制御手段と、
非タブ紙を収納する第３収納部と、
を備え、
前記第１収納部及び前記第２収納部に収納されるシートはタブ紙であり、
前記生成手段は、前記第１収納部または前記第２収納部に収納されたタブ紙と前記第３収納部に収納された非タブ紙を混在させて１部の印刷物を生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数枚で１セットとして用いられるシートを収納する第１収納部及び第２収納部を備える画像形成装置であって、
前記１セットに含まれるシートの一部を給送し、当該一部のシートを少なくとも含む印刷物を生成する生成手段と、
前記１セットに含まれるシートのうち前記印刷物に含まれない残りのシートを給送し、余剰シートとして排出する排出手段と、
前記印刷物に含められる前記一部のシートを前記第１収納部及び前記第２収納部のそれぞれから給送した後に、余剰シートとして排出される前記残りのシートを前記第１収納部及び前記第２収納部のそれぞれから給送するよう制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、１部の印刷物を生成するためのＮ枚のシートを前記第１収納部から給送した後、他の１部の印刷物を生成するためのＮ枚のシートを前記第２収納部から給送するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第１収納部及び前記第２収納部に収納されるシートはタブ紙であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
シートに画像を印刷する印刷手段を更に備え、
前記排出手段は、前記１セットに含まれるシートのうち前記印刷物に含まれない残りのシートを前記印刷手段による印刷が実行される位置に搬送した後、当該印刷手段による印刷を行わずに排出することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出手段は、前記１セットに含まれるシートのうち前記印刷物に含まれない残りのシートを、前記生成手段によって生成された印刷物とは異なる場所に排出することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
複数枚で１セットとして用いられるシートを収納する第１収納部及び第２収納部、並びに非タブ紙を収納する第３収納部を備える画像形成装置の制御方法であって、
前記１セットに含まれるシートの一部を給送し、当該一部のシートを少なくとも含む印刷物を生成する生成工程と、
前記１セットに含まれるシートのうち前記印刷物に含まれない残りのシートを給送し、余剰シートとして排出する排出工程と、
前記印刷物に含められる前記一部のシートを前記第１収納部及び前記第２収納部のそれぞれから給送した後に、余剰シートとして排出される前記残りのシートを前記第１収納部及び前記第２収納部のそれぞれから給送するよう制御する制御工程と、
を備え、
前記第１収納部及び前記第２収納部に収納されるシートはタブ紙であり、
前記生成工程では、前記第１収納部または前記第２収納部に収納されたタブ紙と前記第３収納部に収納された非タブ紙を混在させて１部の印刷物が生成されることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
複数枚で１セットとして用いられるシートを収納する第１収納部及び第２収納部を備える画像形成装置であって、
前記１セットに含まれるシートの一部を給送し、当該一部のシートを少なくとも含む印刷物を生成する生成工程と、
前記１セットに含まれるシートのうち前記印刷物に含まれない残りのシートを給送し、余剰シートとして排出する排出工程と、
前記印刷物に含められる前記一部のシートを前記第１収納部及び前記第２収納部のそれぞれから給送した後に、余剰シートとして排出される前記残りのシートを前記第１収納部及び前記第２収納部のそれぞれから給送するよう制御する制御工程と、
を備え、
前記制御工程では、１部の印刷物を生成するためのＮ枚のシートを前記第１収納部から給送した後、他の１部の印刷物を生成するためのＮ枚のシートを前記第２収納部から給送するよう制御されることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
請求項６または７に記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関し、特に、複数枚で１セットとして用いられるシートを複数の収納部から給送して印刷物を生成する画像形成装置及びその制御方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置の給紙段にセットされたタブ紙を用いた印刷の中で、印刷後に余ったタブ紙を画像形成装置の機外へ排紙する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
例えば、１セットのタブ紙は、複数枚のタブ紙で構成される。例えば、５つのタブを含むタブ紙は、１セットが５枚で構成され、３つのタブを含むタブ紙は、１セットが３枚で構成される。そして、ある印刷ジョブの中でこのタブ付きシートが３枚使用された場合は、余剰のタブ付きシートが２枚発生するので、印刷終了後にその２枚を画像形成装置の機外へ排紙する技術が一般的である。
【０００４】
また、タブ紙に限ったことではないが、同一または別の印刷ジョブで再びタブ紙が使われる場合は、タブ紙がセットされた同一の給紙段から給紙することも併せて一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−００３０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、一つの印刷ジョブの中でタブ紙を複数セット使用する場合、画像形成装置における生産性が低下することとなる。
【０００７】
例えば、複数部印刷において、各部で余るタブ紙を画像形成装置の機外へ排紙し、かつ、全ての部に対して同一の給紙段からタブ紙を給紙し続ける関係で、印刷ジョブの印刷成果物を得る時間に対する余剰タブ紙の排紙にかかる時間の割合が大きい。
【０００８】
このような、余剰タブ紙の排紙のために印刷成果物の生産性が低下する具体的な理由について説明する。
【０００９】
それは、用紙種類に応じて定着装置に最適な温度が異なり、余剰タブ紙の機外への排紙においても、タブ紙に最適な定着装置の温度に調整する時間を要するためである。
【００１０】
これらの温度調節は、印刷ジョブの印刷成果物と余剰タブ紙の機外への排紙との切り替えの度に発生する。つまり、本来、印刷ジョブの印刷成果物を得ることに対しては不要な、余剰タブ紙の機外への排紙にかかる時間は限りなく少ないことが望ましい。
【００１１】
このように、従来の技術では、異なる給紙部から異なる用紙を給紙して印刷した印刷成果物を作成可能な画像形成装置では、１つの印刷成果物が作成されるごとに余剰した用紙を排紙していた。その結果、異なる用紙が混在した１つの印刷成果物を作成するごとに温度調整に要する時間が必要となっていた。
【００１２】
本発明の目的は、複数枚で１セットとして用いられるシートを複数の収納部から給送して印刷物を生成する場合に、画像形成装置における生産性を向上させる仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置は、複数枚で１セットとして用いられるシートを収納する第１収納部及び第２収納部を備える画像形成装置であって、前記１セットに含まれるシートの一部を給送し、当該一部のシートを少なくとも含む印刷物を生成する生成手段と、前記１セットに含まれるシートのうち前記印刷物に含まれない残りのシートを給送し、余剰シートとして排出する排出手段と、前記印刷物に含められる前記一部のシートを前記第１収納部及び前記第２収納部のそれぞれから給送した後に、余剰シートとして排出される前記残りのシートを前記第１収納部及び前記第２収納部のそれぞれから給送するよう制御する制御手段と、非タブ紙を収納する第３収納部と、を備え、前記第１収納部及び前記第２収納部に収納されるシートはタブ紙であり、前記生成手段は、前記第１収納部または前記第２収納部に収納されたタブ紙と前記第３収納部に収納された非タブ紙を混在させて１部の印刷物を生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数枚で１セットとして用いられるシートを複数の収納部から給送して印刷物を生成する場合に、画像形成装置における生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態にかかる印刷装置を含む印刷システムの全体説明図である。
【図２】図１における印刷装置での給紙部、排紙部、及び紙搬送経路を説明するための図である。
【図３】タブ紙を含む印刷ジョブにおける、印刷成果物と余剰タブ紙の排紙方法について説明するための図である。
【図４】用紙情報と従来技術における排紙方法を示す図である。
【図５】本実施の形態におけるタブ紙の給紙方法および余剰タブ紙の排紙方法についての説明するための図である。
【図６】図１におけるＣＰＵにより実行される印刷制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態におけるタブ紙の給紙方法および余剰タブ紙の排紙方法についての説明するための図である。
【図８】図１におけるＣＰＵ１０７により実行される印刷制御処理の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００１７】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の実施の形態にかかる印刷装置（画像形成装置）１０２を含む印刷システムの全体説明図である。
【００１８】
なお、本発明にかかる印刷処理等の機能が実行されるものであれば、それが単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても構わない。または、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークを介して接続され処理が行われるシステムであってもよい。すなわち、以下の実施の形態で説明する各種端末が接続されたシステム構成は一例であり、用途や目的に応じて様々な構成例がある。
【００１９】
まず、印刷システムは、ホストコンピューター１０１と、印刷装置１０２、ネットワーク１０３とで構成される。
【００２０】
ホストコンピューター１０１は、プリンタードライバー１０４がインストールされた装置であり、ネットワークＩ／Ｆ１０５を介してネットワーク１０３に接続される。本実施の形態では、ホストコンピューター１０１をＰＣ（Personal Computer）として説明する。
【００２１】
プリンタードライバー１０４は、ホストコンピューター１０１を制御するＯＳ（Operating System）上で動作するソフトウェアである。また、アプリケーションからの印刷指示によって印刷データをＰＤＬ（Page Description Language）で表現し、印刷ジョブとして、それを印刷装置１０２に送信する。
【００２２】
ネットワークＩ／Ｆ１０５は、ネットワーク１０３を介して外部機器と接続および通信するものであり、ネットワーク上での通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol／Internet Protocol）方式を用いたインターネット通信や印刷装置１０２との間でデータ送受信等が可能である。なお、ホストコンピューター１０１には、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やハードディスク、ＲＡＭ（Random Access Memory）や入出力機器を含んでいる。
【００２３】
印刷装置１０２は、ネットワークＩ／Ｆ１０６、ＣＰＵ１０７、ＲＡＭ１０８、記憶部１０９、読取部１１０、印刷ジョブ処理部１１１、画像形成部１１２、操作部１１３、給紙部１１４、及び排紙部１１５を有する。また、それらはシステムバス１１６で接続される。なお、本実施の形態では印刷装置１０２を、コピーやプリンター等を兼ね備えたＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）として説明する。
【００２４】
ネットワークＩ／Ｆ１０６は、ネットワーク１０３を介して外部機器と接続および通信するものであり、ネットワーク上での通信制御処理を実行する。例えば、ＴＣＰ／ＩＰ方式を用いたインターネット通信やホストコンピューター１０１との間でデータ送受信等が可能である。
【００２５】
ＣＰＵ１０７は、印刷装置１０２の記憶部１０９に記憶され、ＲＡＭ１０８にロードされる各種プログラムによって、様々な数値計算や情報処理、機器制御などを行う。ＲＡＭ１０８は、ＣＰＵ１０７から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種で、ＣＰＵ１０７のワークエリアとして、また、その他一時的なデータ記憶に使用される。
【００２６】
記憶部１０９は、ホストコンピューター１０１から受け取った印刷ジョブを一時的または恒久的に記憶する役割を担い、本実施の形態ではハードディスクドライブとして説明する。
【００２７】
読取部１１０は、紙原稿を光学方式で読み取るもので、本実施の形態ではスキャナーとして説明する。スキャナーは原稿照明ランプと走査ミラーとを有し、原稿台ガラス上に置かれた原稿を光走査するものである。原稿からの反射光は走査ミラーと反射ミラーによりレンズに導かれ、レンズを通過した光信号は固体撮像素子に導かれる。光信号は固体撮像素子で電気信号に変換され、画像信号として認識される。なお、固体撮像素子とは、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）方式やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）方式のイメージセンサーを指す。
【００２８】
印刷ジョブ処理部１１１は、コピーやＰＤＬ等の印刷ジョブを処理して印刷画像データを生成し、後述する画像形成部１１２に転送する。なお、印刷ジョブ処理部１１１は、ＣＰＵ１０７が記憶部１０９に記憶されたプログラムをＲＡＭ１０８に読み出して実行することによって実現される。なお、ページ記述言語とは、ＰＳ（Post Script）やＰＣＬ（Printer Control Language）に代表される、ページプリンターを制御するための命令を記述するための言語を指す。
【００２９】
印刷ジョブ処理部１１１は印刷ジョブを受領すると、その印刷属性に従って印刷ジョブに画像処理を施しページ毎にラスターデータ化して印刷画像データとする。
【００３０】
画像形成部１１２は、印刷ジョブ処理部１１１から送られた印刷画像データであるラスターデータを印刷する装置であり、本実施の形態ではプリンターエンジンとして説明する。
【００３１】
画像形成部１１２は、印刷ジョブ処理部１１１がＲＩＰ（Raster Image Processor）処理で生成したラスターデータを、印刷用紙（シートともいう）に画像形成して印刷物とする。なお、本実施の形態では画像形成には電子写真方式によりトナーを用いるが、トナーではなく例えばインクなど他のものを用いてもよい。
【００３２】
操作部１１３は、印刷装置１０２の操作全般を行うためのユーザーインターフェースであり、本実施の形態ではＬＣＤ（Liquid Crystal Display）タッチパネル方式を用いた装置として説明する。
【００３３】
給紙部１１４は、コピーやプリンターで使用する印刷用紙を収納するもので、カセットやデッキなどと呼ばれ、それらを複数有するのが一般的である。複数の給紙部うち、どの給紙部から印刷用紙を給紙するかは印刷ジョブの用紙属性によって異なり、それは印刷ジョブ処理部１１１で決定される。給紙部１１４から給紙された印刷用紙は画像形成部１１２によって画像形成される。
【００３４】
排紙部１１５は、画像形成部１１２で生成された印刷物を印刷装置１０２の機外へと排紙する。本実施の形態では、排紙部の例としてフィニッシャーを説明する。本実施形態に係るフィニッシャーはいくつかの排紙用トレイを有しており、印刷ジョブの属性に応じて印刷ジョブ処理部によって排紙先トレイが決まり、指示および排紙制御がされる。
【００３５】
ネットワーク１０３は、インターネットやＬＡＮに代表されるグローバルまたはローカルネットワークで、印刷装置１０２とホストコンピューター１０１とを接続する媒体である。また、接続にはＴＣＰ／ＩＰ方式に代表されるネットワーク通信技術を用いる。
【００３６】
次いで、本実施の形態における印刷ジョブ処理部１１１についてさらに説明する。印刷ジョブ処理部１１１は、印刷ジョブが複数部であり、かつ、複数枚を１セットとする種類の用紙の指定を含んでいると判断した場合、この種類の用紙がセットされた複数の給紙部１１４を特定する。そして、ジョブ処理部１１１は、特定された複数の給紙部１１１のそれぞれから、部毎に順々に、この種類の用紙を給紙する。
【００３７】
複数の給紙部１１４を一巡した後に、使用済みの複数の給紙部１１４に、この用紙種類の一セットのうち一部が余剰として残留していれば、それらを一通り一斉に印刷ジョブの印刷成果物とは別の排紙部１１５に排紙する。なお、本実施の形態では、複数枚一束で扱われる用紙種類をタブ紙として説明するが、同様の性質を有する他の用紙種類であっても構わない。例えば、１〜３や１〜５までのページ番号が予め印刷された用紙種類であっても構わない。
【００３８】
図２は、図１における印刷装置１０２での給紙部、排紙部、及び紙搬送経路を説明するための図である。
【００３９】
図２において、図１における給紙部１１４は、給紙部１（２０１）、給紙部２（２０２）、給紙部３（２０３）、給紙部４（２０４）、給紙部５（２０５）の複数の用紙カセットまたは用紙デッキで構成される。
【００４０】
また、印刷装置１０２は、先述の通り、読取部１１０、印刷ジョブ処理部１１１、画像形成部１１２、複数の排紙部１１５を有している。排紙部１１５は、排紙部１（２０６）、排紙部２（２０７）、排紙部３（２０８）の複数の排紙用トレイで構成される。
【００４１】
紙搬送経路２０９は、印刷ジョブ処理部１１１による印刷制御の開始後、印刷用紙が給紙部１（２０１）から給紙部５（２０５）のいずれかから給紙され、画像形成部１１２を経て排紙部１１５に到達するまでの印刷用紙の搬送経路を模式的に示している。なお、本実施の形態では、画像形成部１１２で生成された印刷用紙は、排紙部１１５が有する固定された排紙口に排紙されるため、印刷ジョブの排紙先属性に応じて排紙部１（２０６）から排紙部３（２０８）が所定の排紙位置に上下移動する必要がある。
【００４２】
図３は、タブ紙を含む印刷ジョブにおける、印刷成果物と余剰タブ紙の排紙方法について説明するための図である。
【００４３】
まず、印刷ジョブの本文にタブ紙が含まれている場合、給紙部１（２０１）から給紙部５（２０５）の複数の給紙部１１４に、少なくともタブ紙一式３０１と本文用の用紙３０２が収納されている必要がある。なお、本文用の用紙３０２とは、例えば、普通紙、厚紙、薄紙、色紙、光沢紙などで、印刷ジョブで指定される本文を印刷する用紙種類を指すが、本実施の形態では特にその種類を限定しない。
【００４４】
次に、印刷ジョブの構成に応じて、本文に対して必要なだけタブ紙が挿入され、最終的に印刷ジョブの印刷成果物３０３が得られる。なお、本実施の形態では、タブ紙一式３０１は５つのタブを含んだシートが１セットであるので、５枚のタブ紙で一式を成し、印刷ジョブではそのうち３枚のタブ紙を使用しているが、これはあくまでも一例である。
【００４５】
一方、印刷ジョブの印刷成果物３０３では、タブ紙一式３０１のうち３枚しか使用していないため、本タブ紙が収納されている給紙部１１４には、タブ紙一式３０１のうち２枚が残った状態である。
【００４６】
この２枚のタブ紙は、後続の印刷ジョブには不要であるため、印刷ジョブの終了後に、余剰タブ紙３０４として、印刷装置１０２の機外へ廃止される。この際、余剰タブ紙３０４は、印刷ジョブの印刷成果物とは異なる排紙部１（２０６）から排紙部３（２０８）のいずれかに排紙される。
【００４７】
図４は、用紙情報と従来技術における排紙方法を示す図である。図４（Ａ）は、印刷装置１０２の給紙部１１４に収納されている用紙情報４０１を示す。図４（Ｂ）は、従来技術におけるタブ紙の給紙方法および余剰タブ紙の排紙方法を示す図である。
【００４８】
まず、印刷装置１０２の給紙部１１４に収納されている用紙情報４０１によると、給紙部１（２０１）、給紙部２（２０２）、給紙部３（２０３）にはタブ紙が用紙種類としてセットされている。
【００４９】
また、給紙部４（２０４）には普通紙、そして、給紙部５（２０５）には厚紙が用紙種類としてセットされている。なお、用紙情報としては、他にもサイズや坪量等の属性も存在するが、本実施の形態においては、その説明に不要なため割愛する。
【００５０】
次に、タブ紙を含む印刷ジョブを例に、タブ紙の給紙方法および余剰タブ紙の排紙方法について説明する。なお、本実施の形態では、印刷ジョブで指定される部数を１０部として説明するが、この部数はいくつであっても構わない。印刷ジョブ処理部１１１は、印刷ジョブの印刷物として、先述の通り、本文に対して必要なだけタブ紙を挿入し、部数１（４０２）の印刷物を出力する。このとき、タブ紙が給紙部１（２０１）から給紙部３（２０３）にセットされているが、まずは給紙部１（２０１）からタブ紙を給紙することとする。そして、部数１（４０２）を印刷物として出力すると、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙４０３を部数１（４０２）の印刷物とは別の排紙部１１５に排紙する。
【００５１】
次に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数１（４０２）の印刷物と同様に、印刷ジョブの印刷物として部数２（４０４）の印刷物を出力するが、タブ紙は引き続き給紙部１（２０１）から給紙する。一般的に、印刷装置１０２は複数の給紙部１１４に同様の用紙種類が収納されている場合、タブ紙に関わらずどの用紙種類においても同様の給紙部１１４から給紙し続け、その給紙部１１４にその用紙がなくなり次第、別の給紙部１１４に給紙部を切り替える。
【００５２】
つまり、もし部数１（４０２）の印刷物を出力するために印刷装置１０２が給紙部２（２０２）からタブ紙を給紙した場合、印刷ジョブ処理部１１１は、部数２（４０４）の印刷物においても同様に給紙部２（２０２）からタブ紙を給紙する。
【００５３】
部数２（４０４）の印刷物を印刷物として出力すると、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙４０５を、余剰のタブ紙４０３と同様に、部数２（４０４）の印刷物とは別の排紙部１１５に排紙する。
【００５４】
次に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数１（４０２）の印刷物および部数２（４０４）の印刷物と同様に、印刷ジョブの印刷物として部数３（４０６）の印刷物を出力するが、タブ紙は引き続き給紙部１（２０１）から給紙する。そして、部数３（４０６）を印刷物として出力すると、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙４０７を、部数３（４０６）とは別の排紙部１１５に排紙する。
【００５５】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数４（４０８）を印刷物として出力すると、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙４０９を、部数４（４０８）とは別の排紙部１１５に排紙する。
【００５６】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数５（４１０）を印刷物として出力すると、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙４１１を、部数５（４１０）とは別の排紙部１１５に排紙する。
【００５７】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数６（４１２）を印刷物として出力すると、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙４１３を、部数６（４１２）とは別の排紙部１１５に排紙する。
【００５８】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数７（４１４）を印刷物として出力すると、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙４１５を、部数７（４１４）とは別の排紙部１１５に排紙する。
【００５９】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数８（４１６）を印刷物として出力すると、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙４１７を、部数８（４１６）とは別の排紙部１１５に排紙する。
【００６０】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数９（４１８）を印刷成果物として出力すると、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙４１９を、部数９（４１８）とは別の排紙部１１５に排紙する。
【００６１】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数１０（４２０）を印刷物として出力すると、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙４２１を、部数１０（４２０）とは別の排紙部１１５に排紙する。
【００６２】
さて、先述の通り、特に電子写真方式の印刷装置において、余剰タブ紙の機外への排紙を行うことで印刷装置内の定着装置の温度が低下し、印刷を再開するために定着装置の温度調整に時間が必要となる。
【００６３】
また、印刷装置によっては、用紙種類に応じて定着装置に最適な温度が異なり、余剰タブ紙を機外に排紙する際にも、タブ紙に最適な定着装置の温度に調整する時間を要する。
【００６４】
これらの温度調節は、印刷ジョブの印刷成果物と余剰タブ紙の機外への排紙との切り替えの度に発生する。
【００６５】
図４（Ｂ）の場合は、印刷部数が１０部であるため、この温度調節が必要となる切り替え動作が１０回必要である。
【００６６】
例えば、普通紙からタブ紙への切り替えに９０秒かかる印刷装置の場合、全印刷成果物を得るまでには、余剰タブ紙の機外への排紙に１５分も費やす計算となる。一方、余剰タブ紙の機外への排紙は、印刷ジョブの印刷成果物とは異なる排紙先に出力する関係上、印刷装置の排紙装置における排紙口の切り替え、具体的には排紙装置の代表例であるフィニッシャーでは、排紙用トレイの上下移動等の物理的な移動に時間を要する。
【００６７】
この切り替えは、印刷ジョブの印刷成果物と余剰タブ紙の機外への排紙との切り替えの度に発生する。図４（Ｂ）の場合は、印刷部数が１０部であるため、この排紙用トレイの上下移動が必要となる切り替え動作が１０回必要である。例えば、排紙トレイの切り替えに２０秒かかる印刷装置の場合、全印刷成果物を得るまでには、余剰タブ紙の機外への排紙に３分強も費やす計算となる。
【００６８】
いずれの場合でも、余剰タブ紙の機外への排紙に多くの不要な時間を費やしており、その印刷装置の生産性が低下していた。
【００６９】
そこで、本実施形態では、このような生産性の低下を防ぐタブ紙の給紙方法および余剰タブ紙の排紙方法について説明する。
【００７０】
図５は、本実施の形態におけるタブ紙の給紙方法および余剰タブ紙の排紙方法についての説明するための図である。
【００７１】
なお、図５における用紙情報は、図４（Ａ）に示した用紙情報である。
【００７２】
まず、印刷装置１０２の給紙部１１４に収納されている用紙情報４０１によると、給紙部１（２０１）、給紙部２（２０２）、給紙部３（２０３）にはタブ紙が用紙種類としてセットされている。
【００７３】
また、給紙部４（２０４）には普通紙、そして、給紙部５（２０５）には厚紙が用紙種類としてセットされている。なお、用紙情報としては、他にもサイズや坪量等の属性も存在するが、本実施の形態においては、その説明に不要なため割愛する。
【００７４】
次に、タブ紙を含む印刷ジョブを例に、本実施の形態におけるタブ紙の給紙方法および余剰タブ紙の排紙方法について説明する。なお、本実施の形態では、印刷ジョブで指示される部数を１０部として説明するが、この部数はいくつであっても構わない。
【００７５】
本実施形態に係る印刷ジョブ処理部１１１は、印刷ジョブの印刷物としては、本文に対して必要なタブ紙を挿入し、部数１（５０２）の印刷物を出力する。その後、印刷ジョブ処理部１１１は、タブ紙が給紙部１（２０１）から給紙部３（２０３）に収納されているため、部数１（５０２）の印刷物のためのタブ紙を給紙部１（２０１）から給紙する。
【００７６】
なお、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、部数１（５０２）を印刷物として出力した後であっても、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙５０３の機外への排紙は行わない。
【００７７】
次に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数１（５０２）の印刷物と同様に、印刷ジョブの印刷物として部数２（５０４）の印刷物を出力するが、その際にタブ紙を給紙部２（２０２）から給紙する。つまり、印刷装置１０２は複数の給紙部１１４にタブ紙が収納されている場合、タブ紙一式毎に異なる給紙部１１４から順に給紙する。なお、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っている。そのため、印刷ジョブ処理部１１１は、部数２（５０４）を印刷物として出力した後であっても、給紙部２（２０２）に残留した余剰のタブ紙５０５の機外への排紙は行わない。
【００７８】
次に、部数１（５０２）および部数２（５０４）と同様に、印刷ジョブの印刷物として部数３（５０６）の印刷物を出力するが、印刷ジョブ処理部１１１は、タブ紙を給紙部３（２０３）から給紙する。つまり、印刷装置１０２は複数の給紙部１１４にタブ紙が収納されている場合、タブ紙一式毎に異なる給紙部１１４から順に給紙する。
【００７９】
そして、部数３（５０６）の印刷物を出力すると、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）から給紙部３（２０３）に残留した余剰のタブ紙５０３，５０５，５０７を、部数１（５０２）から部数３（５０６）とは別の排紙部１１５に連続して排紙する。つまり、印刷装置１０２はタブ紙を含む全ての給紙部１１４を一巡した後に、既に使用した給紙部１１４の数分をまとめて余剰タブ紙の機外への排紙を行う。
【００８０】
次に、これまでと同様に、部数４（５０８）を印刷物として出力するが、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙５０９の機外への排紙を行わない。
【００８１】
次に、これまでと同様に、部数５（５１０）を印刷物として出力するが、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部２（２０２）に残留した余剰のタブ紙５１１の機外への排紙を行わない。
【００８２】
次に、これまでと同様に、部数６（５１２）を印刷物として出力する。そして、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）から給紙部３（２０３）に残留した余剰のタブ紙５０９，５１１，５１３を、部数４（５０８）から部数６（５１２）とは別の排紙部１１５に順に連続して排紙する。
【００８３】
次に、これまでと同様に、部数７（５１４）を印刷物として出力するが、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙５１５の機外への排紙を行わない。
【００８４】
次に、これまでと同様に、部数８（５１６）を印刷物として出力するが、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部２（２０２）に残留した余剰のタブ紙５１７の機外への排紙を行わない。
【００８５】
次に、これまでと同様に、部数９（５１８）を印刷物として出力する。そして、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）から給紙部３（２０３）に残留した余剰のタブ紙５１５，５１７，５１９を、部数７（５１４）から部数９（５１８）とは別の排紙部１１５に順に連続して排紙する。
【００８６】
次に、これまでと同様に、部数１０（５２０）を印刷物として得る。そして、印刷ジョブの印刷成果物として必要な部数は全て出力されたので、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙５２１を、部数１０（５２０）とは別の排紙部１１５に順に連続して排紙する。
【００８７】
このようなタブ紙の給紙方法及び余剰タブ紙の排紙方法を行うことで、温度調節による切り替え時間については、先述した従来技術を用いた１５分費やす場合と比べ、６回分切り替えを削減できるため合計９分、つまり６０％の時間を短縮できる。
【００８８】
一方、排紙トレイの切り替え時間については、先述した従来技術を用いた３分強費やす場合と比べ、６回分切り替えを削減できるため合計２分、つまり６０％の時間を短縮できる。
【００８９】
いずれの場合でも、本来、印刷ジョブの印刷成果物を得ることに対しては不要な、余剰タブ紙の機外への排紙に費やす時間を大幅に減らし、その印刷装置１０２の印刷成果物に対する生産性を著しく向上させている。
【００９０】
このように、印刷装置１０２は、印刷するための用紙がセットされる複数の給紙部（本実施の形態では５つ）を備える。そのうち、複数枚を１セットとして用いられる第１用紙（例えばタブ紙）がセットされている２つ以上の第１給紙部（図４の用紙情報では、給紙部１，２，３）を備える。また、第１用紙とは異なる第２用紙（例えば普通紙）がセットされている少なくとも１つの第２給紙部（図４の用紙情報では、給紙部４）とを備える。そして、第１用紙の少なくとも一部と第２用紙とを混在させた印刷物を作成可能となっている。
【００９１】
図６は、図１におけるＣＰＵ１０７により実行される印刷制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００９２】
まず、印刷装置１０２では、印刷ジョブ処理部１１１がホストコンピューター１０１から印刷ジョブを受信することにより、印刷システムの処理を開始する。また、印刷ジョブ処理部１１１は、ホストコンピューター１０１から受け取った印刷ジョブを、記憶部１０９に一時的にスプールするようになっている。
【００９３】
図６において、印刷ジョブ処理部１１１は、受信した印刷ジョブを解析し、その印刷ジョブにタブ紙が含まれるか否かを判別する（ステップＳ６０１）。ステップＳ６０１の判別の結果、タブ紙を含まない印刷ジョブのとき（ステップＳ６０１でＮＯ）、図示はしていないが通常の印刷を実行し、本処理を終了する。
【００９４】
一方、ステップＳ６０１の判別の結果、タブ紙を含む印刷ジョブのとき（ステップＳ６０１でＹＥＳ）、印刷ジョブ処理部１１１は、印刷装置１０２の複数の給紙部１１４に同種のタブ紙が含まれているか否かを判別する（ステップＳ６０２）。ステップＳ６０２の判別の結果、複数の給紙部１１４に同種のタブ紙が含まれていないとき（ステップＳ６０２でＮＯ）、図示はしていないが通常の印刷を実行し、本処理を終了する。
【００９５】
一方、ステップＳ６０２の判別の結果、複数の給紙部１１４に同種のタブ紙が含まれているとき（ステップＳ６０２でＹＥＳ）、印刷ジョブ処理部１１１は、タブ紙を含む給紙部１１４の総数情報を取得し、これをＮとする（ステップＳ６０３）。
【００９６】
次に、印刷ジョブ処理部１１１は、ＲＩＰなどの印刷処理を開始する（ステップＳ６０４）。なお、印刷ジョブで指示された合計部数をＸとする。
【００９７】
次に、印刷ジョブ処理部１１１は、必要合計部数Ｘのうち、印刷処理を完了した部数をＭとし、それがＮの倍数であるか否かを判別する（ステップＳ６０５）。つまり、印刷ジョブ処理部１１１は、タブ紙がセットされた複数の給紙部１１４を一通り使用し、その全てに余剰タブ紙が残留しているかを判別する。
【００９８】
ステップＳ６０５の判別の結果、ＭがＮの倍数のとき（ステップＳ６０５でＹＥＳ）、印刷ジョブ処理部１１１は、タブ紙を含む全ての給紙部１１４を一巡する。そのときに既に使用した給紙部１１４の数だけまとめて余剰タブ紙の機外への一斉排紙を行い（ステップＳ６０６）、ステップＳ６１１に進む。
【００９９】
一方、ステップ０６０５の判別の結果、ＭがＮの倍数ではないとき（ステップＳ６０５でＮＯ）、印刷ジョブ処理部１１１は、ＭとＸが等しいか否かを判別する（ステップＳ６０７）。つまり、印刷ジョブ処理部１１１は、印刷ジョブで必要とされる部数全ての印刷処理を完了したかを判別する。
【０１００】
ステップＳ６０７の判別の結果、ＭとＸが等しいとき（ステップＳ６０７でＹＥＳ）、印刷ジョブ処理部１１１は、以下のように処理する。すなわち、タブ紙を含む全ての給紙部１１４のうち、既に使用した給紙部１１４の数分をまとめて余剰タブ紙の機外への一斉排紙を行い（ステップＳ６０８）、本処理を終了する。
【０１０１】
一方、ステップＳ６０７の判別の結果、ＭとＸが等しくないとき（ステップＳ６０７でＮＯ）、印刷ジョブ処理部１１１は、次の部を印刷処理するために、タブ紙の給紙対象を、次のタブ紙を含む給紙部１１４へ変更する（ステップＳ６０９）。つまり、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、使用した給紙部１１４に残留した余剰のタブ紙の機外への排紙は行わず、次の部は余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４を使用する。
【０１０２】
次に、印刷ジョブ処理部１１１は、次の部の印刷継続し（ステップＳ６１０）、ステップＳ６０５に戻る。
【０１０３】
ステップＳ６１１の処理に戻る。印刷ジョブ処理部１１１は、ＭとＸが等しいか否かを判別する（ステップＳ６１１）。つまり、印刷ジョブ処理部１１１は、印刷ジョブで必要とされる部数全ての印刷処理を完了したかを判定する。ステップＳ６１１の判別の結果、ＭとＸが等しいとき（ステップＳ６１１でＹＥＳ）、本処理を終了する。
【０１０４】
ステップＳ６１１の判別の結果、ＭとＸが等しくないとき（ステップＳ６１１でＮＯ）、印刷ジョブ処理部１１１は次の部を印刷処理するために、タブ紙の給紙対象を、次のタブ紙を含む給紙部１１４へ変更し（ステップＳ６１２）、上記ステップＳ６１０に進む。つまり、この時点で全ての給紙部１１４は余剰タブ紙のない状態となるので、次の部ははじめに使用したタブ紙を含む給紙部１１４を使用する。
【０１０５】
そして、ステップＳ６０９の実行後と同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、継続して次の部の印刷処理を行い（ステップＳ６１０）、ステップＳ６０５に戻る。
【０１０６】
本実施の形態によって、印刷システムは、印刷ジョブの印刷成果物を得る時間に対する余剰タブ紙の排紙にかかる時間を最小限に抑え、印刷装置の印刷成果物に対する生産性を大幅に向上することを可能にした。
【０１０７】
このように本実施の形態に係る印刷装置１０２では、２つ以上の第１給紙部ごとに、第１用紙の少なくとも一部を給紙する順番が予め定められている。そして、当該予め定められた順番で第１用紙を給紙するとともに、第２給紙部から第２用紙とを給紙することにより、印刷成果物を作成することを繰り返すことによって複数部の印刷成果物を作成する。この印刷成果物を作成する成果物作成手段は、上記ステップＳ６０６、６０８を除くステップＳ６０３以降の処理に対応する。
【０１０８】
さらに、本実施の形態に係る印刷装置１０２では、予め定められた順番のうちの最後の順番の第１給紙部からの給紙による印刷成果物が印刷されたときに、各々の第１給紙部から、印刷成果物に用いられずに余剰した第１用紙を排紙する。この排紙手段は、上記ステップＳ６０６、６０８に対応する。
【０１０９】
その結果、印刷ジョブの印刷成果物と余剰タブ紙の機外への排紙との切り替え頻度を低減できるため、異なる用紙が混在した印刷成果物を作成する場合に生じる温度調整に要する時間を低減させることができる。
【０１１０】
なお、予め定められた順番とは、本実施の形態では、給紙部１、給紙部２、給紙部３の順番となっている。従って、給紙部１、給紙部２、給紙部３の順に給紙し、最後の順番の給紙部３から給紙すると、次は最初に戻り再び給紙部１から給紙するように繰り返して給紙するようになっている。
【０１１１】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態に係る構成は、図１及び図２に示した第１の実施の形態の構成と同じであるので、構成についての説明は省略する。
【０１１２】
印刷ジョブの印刷成果物を得るという目的においては、余剰タブ紙は不要であり、それにかかる時間はないことが望ましい。とはいえ、一般的にタブ紙は複数枚一束で扱われる用紙種類であり、印刷ジョブおいてその全てが使われるとは限らず、やむを得ず、印刷処理の途中で余剰タブ紙の機外への排紙を行わざるを得ない場合がある。
【０１１３】
しかしながら、例えば、タブ紙を含む印刷成果物が１０部必要で、３つの給紙部にタブ紙がセットされている場合、３回目の余剰タブ紙の機外への排紙は、残り必要な印刷成果物は１部なので、必ずしも３つの給紙部に対して行う必要はない。
【０１１４】
残り必要な部数分、つまり、この例では１つ分の給紙部１１４に対してのみ余剰タブ紙の機外への排紙を行えばよい。このように、１０部の印刷成果物を得る目的においては、２つ分の給紙部１１４に対しての余剰タブ紙の機外への排紙を削減することができ、それに要する時間をなくすことができる。
【０１１５】
もちろん、全印刷成果物の完成後、残りの給紙部１１４の余剰タブ紙の機外への排紙は行うが、その印刷ジョブの印刷成果物を得る目的においては、それに要する時間は無視できる。
【０１１６】
そこで、本実施の形態では、タブ紙を含む複数の給紙部１１４の総数未満の場合は、使用済みの給紙部１１４の全てではなく、残りの必要部数と同数の給紙部１１４のみを対象に余剰タブ紙の機外への排紙を行う。
【０１１７】
図７は、本実施の形態におけるタブ紙の給紙方法および余剰タブ紙の排紙方法についての説明するための図である。
【０１１８】
なお、図７における用紙情報は、図４（Ａ）に示した用紙情報である。
【０１１９】
まず、印刷装置１０２の給紙部１１４に収納されている用紙情報４０１によると、給紙部１（２０１）、給紙部２（２０２）、給紙部３（２０３）にはタブ紙が用紙種類としてセットされている。
【０１２０】
また、給紙部４（２０４）には普通紙、そして、給紙部５（２０５）には厚紙が用紙種類としてセットされている。なお、用紙情報としては、他にもサイズや坪量等の属性も存在するが、本実施の形態においては、その説明に不要なため割愛する。
【０１２１】
次に、タブ紙を含む印刷ジョブを例に、タブ紙の給紙方法および余剰タブ紙の排紙方法について説明する。なお、本実施の形態では、印刷ジョブで指示される部数を１０部として説明するが、この部数はいくつであっても構わない。
【０１２２】
印刷ジョブの印刷成果物としては、先述の通り、本文に対して必要なだけタブ紙が挿入され、部数１（７０２）の印刷物が出力される。その後、印刷ジョブ処理部１１１は、タブ紙が給紙部１（２０１）からが給紙部３（２０３）に収納されているため、部数１（７０２）ではタブ紙を給紙部１（２０１）から給紙する。なお、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、部数１（７０２）が印刷成果物として出力された後であっても、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙７０３の機外への排紙を行わない。
【０１２３】
次に、部数１（７０２）と同様に、印刷ジョブの印刷成果物として部数２（７０４）の印刷物が出力されるが、印刷ジョブ処理部１１１は、この際にタブ紙を給紙部２（２０２）から給紙する。つまり、印刷装置１０２は複数の給紙部１１４にタブ紙が収納されている場合、タブ紙一式毎に異なる給紙部１１４から順に給紙する。
【０１２４】
なお、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、部数２（７０４）を印刷物として出力した後であっても、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部２（２０２）に残留した余剰のタブ紙７０５の機外への排紙を行われない。
【０１２５】
次に、部数１（７０２）および部数２（７０４）と同様に、印刷ジョブの印刷物として部数３（７０６）の印刷物が出力されるが、この際に、印刷ジョブ処理部１１１は、タブ紙は給紙部３（２０３）から給紙される。つまり、印刷装置１０２は複数の給紙部１１４にタブ紙が収納されている場合、タブ紙一式毎に異なる給紙部１１４から順に給紙する。
【０１２６】
そして、部数３（７０６）が出力されると、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）から給紙部３（２０３）に残留した余剰のタブ紙７０３，７０５，７０７を、部数１（７０２）から部数３（７０６）とは別の排紙部１１５に順に連続して排紙する。つまり、印刷装置１０２はタブ紙を含む全ての給紙部１１４を一通り使用した後に、既に使用した給紙部１１４の数分をまとめて余剰タブ紙の機外への排紙を行う。
【０１２７】
次に、これまでと同様に、部数４（７０８）を印刷物として出力するが、印刷ジョブ処理部１１１は、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、給紙部１（２０１）に残留した余剰のタブ紙７０９の機外への排紙を行わない。
【０１２８】
次に、これまでと同様に、部数５（７１０）を印刷物として出力するが、印刷ジョブ処理部１１１は、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、給紙部２（２０２）に残留した余剰のタブ紙７１１の機外への排紙を行わない。
【０１２９】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数６（７１２）を印刷物として出力する。そして、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）から給紙部３（２０３）に残留した余剰のタブ紙７０９，７１１，７１３を、部数４（７０８）から部数６（７１２）とは別の排紙部１１５に順に連続して排紙する。
【０１３０】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数７（７１４）を印刷物として出力する。この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）に残留した余剰タブ紙７１５の機外への排紙は行わない。
【０１３１】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数８（７１６）を印刷物として出力する。この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部２（２０２）に残留した余剰のタブ紙７１９の機外への排紙を行わない。
【０１３２】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数９（７１８）を印刷物として出力する。ここで、必要部数１０部に対して、残り必要な部数は１部となるので、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）に残留した余剰タブ紙７１５のみを、部数９（７１８）とは別の排紙部１１５に排紙する。
【０１３３】
次に、これまでと同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、部数１０（７２０）を印刷物として出力する。このような制御によって、印刷物として必要な部数は全て出力される。その後、印刷ジョブ処理部１１１は、給紙部１（２０１）から給紙部３（２０３）に残留した余剰のタブ紙７１７、余剰のタブ紙５１９、余剰のタブ紙５２１を、部数１０（７２０）とは別の排紙部１１５に順にまとめて排紙する。
【０１３４】
このようなタブ紙の給紙方法及び余剰タブ紙の排紙方法を行うことで、温度調節による切り替え時間については、先述した従来技術を用いた１５分費やす場合と比べ、６回分切り替えを削減できるため合計９分、つまり６０％の時間を短縮できる。
【０１３５】
一方、排紙トレイの切り替え時間については、先述した従来技術を用いた３分強費やす場合と比べ、６回分切り替えを削減できるため合計２分、つまり６０％の時間を短縮できる。
【０１３６】
いずれの場合でも、本来、印刷ジョブの印刷成果物を得ることに対しては不要な、余剰タブ紙の機外への排紙に費やす時間を大幅に減らし、その印刷装置１０２の印刷成果物に対する生産性を著しく向上させている。
【０１３７】
加えて、１０部の印刷成果物を得る目的においては、２つ分の給紙部１１４に対しての余剰タブ紙の機外への排紙を削減することができ、それに要する時間をなくすことができるため、さらに生産性を向上させている。
【０１３８】
図８は、図１におけるＣＰＵ１０７により実行される印刷制御処理の手順を示すフローチャートである。
【０１３９】
まず、印刷装置１０２では、印刷ジョブ処理部１１１がホストコンピューター１０１から印刷ジョブを受領することにより、印刷システムの処理を開始する。また、印刷ジョブ処理部１１１は、ホストコンピューター１０１から受け取った印刷ジョブを、記憶部１０９に一時的にスプールするようになっている。
【０１４０】
図８において、印刷ジョブ処理部１１１は、受領した印刷ジョブを解析し、その印刷ジョブにタブ紙が含まれるか否かを判別する（ステップＳ８０１）。ステップＳ８０１の判別の結果、タブ紙を含まない印刷ジョブのとき（ステップＳ８０１でＮＯ）、図示はしていないが通常の印刷を実行し、本処理を終了する。
【０１４１】
一方、ステップＳ８０１の判別の結果、タブ紙を含む印刷ジョブのとき（ステップＳ８０１でＹＥＳ）、印刷ジョブ処理部１１１は、印刷装置１０２の複数の給紙部１１４に同種のタブ紙がセットされているか否かを判別する（ステップＳ８０２）。ステップＳ８０２の判別の結果、複数の給紙部１１４に同種のタブ紙が含まれていないとき（ステップＳ８０２でＮＯ）、図示はしていないが通常の印刷を実行し、本処理を終了する。
【０１４２】
一方、ステップＳ８０２の判別の結果、複数の給紙部１１４に同種のタブ紙が含まれているとき（ステップＳ８０２でＹＥＳ）、印刷ジョブ処理部１１１は、タブ紙を含む給紙部１１４の総数情報を取得し、これをＮとする（ステップＳ８０３）。
【０１４３】
次に、印刷ジョブ処理部１１１は、ＲＩＰなどの印刷処理を開始する（ステップＳ８０４）。なお、印刷ジョブで指示された合計部数をＸとする。
【０１４４】
次に、印刷ジョブ処理部１１１は、必要合計部数Ｘのうち、印刷処理を完了した部数をＭとし、それがＮの倍数であるか否かを判別する（ステップＳ８０５）。つまり、印刷ジョブ処理部１１１は、タブ紙を含む給紙部１１４を一巡し一通り使用し、その全てに余剰タブ紙が残留しているかを判別する。
【０１４５】
ステップＳ８０５の判別の結果、ＭがＮの倍数のとき（ステップＳ８０５でＹＥＳ）、印刷ジョブ処理部１１１は、ＸとＭの差がＮ未満か否かを判別する（ステップＳ８０６）。つまり、印刷ジョブに必要な未印刷部数が、タブ紙を含む給紙部０１１４の総数より少ないかを判定する。
【０１４６】
ステップＳ８０６の判別の結果、ＸとＭの差がＮ以上のとき（ステップＳ８０６でＮＯ）、以下のように処理する。すなわち、ＸとＭの差、つまり、印刷ジョブに必要な残りの部数分のみの、既に使用した給紙部１１４の数分（Ｘ−Ｍ）だけをまとめて余剰タブ紙の機外への一斉排紙を行い（ステップＳ８０９）、ステップＳ８１４に進む。
【０１４７】
ステップＳ８０６の判別の結果、ＸとＭの差がＮ未満のとき（ステップＳ８０６でＹＥＳ）、以下のように処理を行う。すなわち、タブ紙を含む全ての給紙部１１４を一巡したときに既に使用した給紙部１１４の数だけまとめて余剰タブ紙の機外への一斉排紙を行い（ステップＳ８０８）、ステップＳ８１３に進む。
【０１４８】
一方、ステップＳ８０５の判別の結果、ＭがＮの倍数ではないとき（ステップＳ８０５でＮＯ）、印刷ジョブ処理部１１１は、ＭとＸが等しいか否かを判別する（ステップＳ８０７）。つまり、印刷ジョブ処理部１１１は、印刷ジョブで必要とされる部数全ての印刷処理を完了したかを判別する。
【０１４９】
ステップＳ８０７の判別の結果、ＭとＸが等しいとき（ステップＳ８０７でＹＥＳ）、以下のように処理をする。すなわち、印刷ジョブ処理部１１１はタブ紙を含む全ての給紙部１１４のうち既に使用した給紙部１１４の数だけまとめて余剰タブ紙の機外への一斉排紙を行い（ステップＳ８１０）、本処理を終了する。
【０１５０】
一方、ステップＳ８０７の判別の結果、ＭとＸが等しくないとき（ステップＳ８０７でＮＯ）、以下のように処理をする。すなわち、印刷ジョブ処理部１１１は、次の部を印刷処理するために、タブ紙の給紙対象を、次のタブ紙を含む給紙部１１４へ変更する（ステップＳ８１１）。つまり、この時点では余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４が残っているため、使用した給紙部１１４に残留した余剰のタブ紙の機外への排紙は行わず、次の部は余剰タブ紙のない状態のタブ紙を含む給紙部１１４を使用する。
【０１５１】
次に、印刷ジョブ処理部１１１は、次の部の印刷継続し（ステップＳ８１２）、ステップＳ８０５に戻る。
【０１５２】
ステップＳ８１３の処理に戻る。印刷ジョブ処理部１１１は、ＭとＸが等しいか否かを判別する（ステップＳ８１３）。つまり、印刷ジョブ処理部１１１は、印刷ジョブで必要とされる部数全ての印刷処理を完了したかを判定する。ステップＳ８１３の判別の結果、ＭとＸが等しいとき（ステップＳ８１３でＹＥＳ）、本処理を終了する。
【０１５３】
一方、ステップＳ８１３の判別の結果、ＭとＸが等しくないとき（ステップＳ８１３でＮＯ）、以下のように処理を行う。すわなち、印刷ジョブ処理部１１１は、次の部を印刷処理するために、タブ紙の給紙対象を、第一のタブ紙を含む給紙部１１４に変更し（ステップＳ８１４）、上記ステップＳ８１２に進む。つまり、この時点で全ての給紙部１１４は余剰タブ紙のない状態となるので、次の部ははじめに使用したタブ紙を含む給紙部１１４を使用する。
【０１５４】
そして、ステップＳ８１１の実行後と同様に、印刷ジョブ処理部１１１は、継続して次の部の印刷処理を行い（ステップＳ８１２）、ステップＳ８０５に戻る。
【０１５５】
このように本実施の形態に係る印刷装置１０２では、予め定められた順番のうちの最後の順番となっている第１給紙部からの給紙による印刷成果物が印刷される。そのとき、作成する残りの印刷成果物の部数が、第１給紙部の数（図７の場合は３）未満の場合には、以下のように処理を行う。すなわち、予め定められた順番の最初の順番の第１給紙部（給紙部１）から、残りの印刷成果物の部数と同じ数の順番の第１給紙部（給紙部１）までの第１給紙部から、成果物に用いられずに余剰した第１用紙を排紙する。
【０１５６】
本実施の形態によって、印刷システムは、印刷ジョブの印刷成果物を得る時間に対する余剰タブ紙の排紙にかかる時間を最小限に抑え、印刷装置の印刷成果物に対する生産性を大幅に向上することを可能にした。加えて、可能な限り余剰タブ紙の機外への排紙そのものを削減することで、印刷成果物を得ることに対する生産性をさらに向上することを可能にした。
【０１５７】
また、本実施の形態によって、余剰タブ紙の排紙そのものに要する時間を大幅に低減することができる。さらに、排紙を抑制することにより、印刷ジョブの印刷成果物とは異なる排紙先に出力するために生じる排紙口の切り替えに要する時間大幅に低減することができる。
【０１５８】
（他の実施の形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【０１５９】
１０２  印刷装置
１０７  ＣＰＵ
１０８  ＲＡＭ
１０９  記憶部
１１１  印刷ジョブ処理部
１１４  給紙部
１１５  排紙部
【図１】
0005854683.tif 000002
【図２】
0005854683.tif 000003
【図３】
0005854683.tif 000004
【図４】
0005854683.tif 000005
【図５】
0005854683.tif 000006
【図６】
0005854683.tif 000007
【図７】
0005854683.tif 000008
【図８】
0005854683.tif 000009