【事件の表示】
　特願２００３−１０１９４７「顕微鏡システム、顕微鏡システムの制御方法、及び制御プログラム」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年１１月　４日出願公開、特開２００４−３０９７１９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本件出願（以下「本願」と記す。）は、２００３年４月４日の出願であって、平成２１年６月８日付けで拒絶理由が通知され、これに対し、同年８月５日付けで手続補正がなされ、その後同年９月４日付けで最後の拒絶理由が通知され、これに対し、同年１０月２８日付けで意見書が提出され、その後同年１１月１８日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２２年２月２４日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。
　
２．本願発明について
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２１年８月５日付け手続補正により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定された以下のとおりのものである。
「【請求項１】　試料を被写体として行うタイムラプス撮影の動作開始指示を取得する指示取得手段と、
　観察対象である試料における、異なる時刻に撮像された２枚の画像の比較結果に基づき、該試料に変化が生じたことを検出する試料変化検出手段と、
　前記指示を取得した後に前記試料の変化を検出した場合に前記タイムラプス撮影の動作を開始させる、タイムラプス撮影動作開始手段と、
を有することを特徴とする顕微鏡システム。」
　
３．引用刊行物記載の発明
　これに対して，原査定の拒絶の理由に引用された，本願の出願日前である平成１４年５月１０日に頒布された「特開２００２−１３５７２４号公報 」（以下「引用刊行物」という。）には、図面とともに、以下の技術事項が記載されている。
　
（ａ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、撮像方法、画像再生方法、撮像装置及び画像再生装置に関し、たとえば、ディジタルカメラなどに適用できる撮像方法、画像再生方法、撮像装置及び画像再生装置に関する。」
　
（ｂ）「【０００２】
【従来の技術】近時、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）などのイメージセンサでとらえた画像信号を半導体メモリなどの記憶媒体に電子的に記録するディジタルカメラ等の撮像装置が普及している。かかる撮像装置は、その場で画像を再生確認して不要な画像を即座に消去できるうえ、そのディジタル処理機能を利用した様々な特殊撮影モードを備えるなど、旧来の銀塩カメラにない優れた特徴をもっている。
【０００３】ここで、上記特殊撮影モードの一つに「インターバル撮影」と呼ばれるものがある。このモードは、固定値又はユーザ設定可能な一定時間ごとに、イメージセンサでとらえた画像信号を取り込んで記憶媒体に電子的に記録するというものである。今、便宜的に上記一定時間をｔ分とし、撮影枚数をｎ枚と仮定すると、三脚等でカメラを固定し、被写体にカメラを向けて構図を調節した後、インターバル撮影モードに設定してシャッターを押し下げると、最終的にカメラ内部の記憶媒体にｔ分間隔で撮影されたｎ枚の画像が記録されることとなる。したがって、たとえば、花の開花撮影などのように根気を必要とする撮影を容易に行うことができる。」
　
（ｃ）「【０００５】そこで、本発明は、インターバル画像の撮影を工夫して記録媒体の容量圧迫を回避するとともに、インターバル画像再生時の手間の軽減を図ることを目的とする。」
　
（ｄ）「【０００７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、ディジタルカメラを例にして、図面を参照しながら説明する。まず、構成を説明する。図１は、ディジタルカメラの概念的なブロック図であり、このブロック図では、たとえば、機能別に分けられた、撮像部２（画像生成手段）、操作部３、制御部４（取り込み手段、評価手段、制御手段、読み出し手段）、表示部５（表示手段）、記憶部６（記憶手段）及び外部Ｉ／Ｏ７の各部を備えている。
【０００８】撮像部２は、被写体１の像を撮像して毎秒数十フレームの画像信号を生成するＣＣＤ等のイメージセンサ（不図示）を含む。画像信号は一般的にカラーの画像信号であるが、本発明の思想上、モノクロの画像信号であっても構わない。以下、カラーの画像信号とすると、撮像部２は、イメージセンサの付帯回路（タイミング回路やサンプリングホールド回路及びアナログディジタル変換回路など）を備えるとともに、色差信号生成回路を備える。この色差信号生成回路はアナログディジタル変換されたカラー画像信号から輝度成分（Ｙ）と色成分（Ｃｒ、Ｃｂ）を分離し、そのＹＣｒＣｂ信号を制御部４に出力する。
【０００９】操作部３は、ディジタルカメラの本体ボディの任意位置に設けられた各種操作キーを含む。これらのキーは、少なくとも電源スイッチや撮影時に操作されるシャッターキーであり、さらに、たとえば、撮影モードと再生モードを切り替えるためのモード切替キーや、システム設定などを行うためのメニューキー、メニュー選択用のカーソル操作キー等である。
【００１０】制御部４は、図２にその概念ブロック図を示すように、ＣＰＵ４ａを備えるとともに、このＣＰＵ４ａに、バス４ｂを介して、プログラムメモリ４ｃ、ワークメモリ４ｄ、入力部４ｅ及び出力部４ｆなどを接続して構成されている。ＣＰＵ４ａはプログラムメモリ４ｃに格納された所定の制御プログラムをワークメモリ４ｄにロードして実行することにより、入力部４ｅからのデータの取り込みや出力部４ｆへのデータの書き出しを行いつつ、ディジタルカメラの動作全体を制御する。
【００１１】表示部５は、制御部４から出力された各種データを可視化して表示するためのディスプレイを備える。このディスプレイは一般に高解像度のカラー液晶ディスプレイであり、撮影時のスルー画像表示及び再生時のキャプチャ画像表示を行うほか、各種の設定用画面表示を行う。記憶部６は、キャプチャ画像を不揮発的（電源をオフにしても情報を失わないこと）に記録するための記録媒体であり、たとえば、フラッシュメモリ等の半導体記憶デバイスや磁気メモリデバイスなどが用いられる。なお、記憶部６は取り外し可能な状態でディジタルカメラに実装されていてもよい。外部Ｉ／Ｏ７は、たとえば、外部のパーソナルコンピュータとの間で画像情報のやり取りを行う際に必要となるものである。
【００１２】次に、作用を説明する。図３は、プログラムメモリ４ｃに格納された制御プログラムの一部を示す概略的なフローチャートであり、特に、「インターバル撮影」を行う際に実行される部分を示している。このインターバル撮影プログラムは、ディジタルカメラの電源スイッチをオンにして、撮影モードを「インターバル撮影」に切り替えることによって実行が開始される。なお、インターバル撮影とは、冒頭でも説明したとおり、「固定値又はユーザ設定可能な一定時間ごとに、イメージセンサでとらえた画像信号を取り込んで記憶媒体に電子的に記録する。」というものである。
【００１３】図示のインターバル撮影プログラムを実行すると、まず、インターバル撮影のモード選択をユーザに促すための画面（以下「撮影モード選択画面」という。）を表示する（ステップＳ１１、ステップＳ１２）。図４（ａ）は、撮影モード選択画面の表示例を示す図であり、表示部５のディスプレイには、操作案内文字列（図では“インターバル撮影の撮影モードを選択してください。”）の表示エリア１０ａと、選択メニュー（図では“動き検出オフモード”と“動き検出オンモード”の二つのメニュー）の表示エリア１０ｂとを含む撮影モード選択画面１０が表示されている。
【００１４】ユーザは、従来技術と同等のインターバル撮影を希望する場合はカーソルキーを操作して「動き検出オフモード」を選択し、一方、従来技術の欠点（記録媒体の容量圧迫又は再生インターバル画像中の注目画像の探索困難）を解消することを希望する場合は同様にカーソルキーを操作して「動き検出オンモード」を選択する。
【００１５】インターバル撮影のモード選択を検出（ステップＳ１２の“ＹＥＳ”判定）すると、次に、インターバル間隔の指定をユーザに促すための画面（以下「インターバル間隔指定画面」という。）を表示する（ステップＳ１３、ステップＳ１４）。図４（ｂ）は、インターバル間隔指定画面の表示例を示す図であり、表示部５のディスプレイには、操作案内文字列（図では“インターバル間隔を指定してください。”）の表示エリア１１ａと、選択メニュー（図では“１分”〜“１０分”の１０個のメニュー）の表示エリア１１ｂとを含むインターバル間隔指定画面１１が表示されている。ユーザは、カーソルキーを操作して、希望するインターバル間隔に一致し又は近い時間をメニューから選んで指定する。
【００１６】インターバル間隔の指定を検出（ステップＳ１４の“ＹＥＳ”判定）すると、次に、撮像部２からの１フレーム分の画像信号（ＹＣｒＣｂ信号、以下、単に「画像信号」という。）を取り込み（ステップＳ１５）、その画像信号を表示部５に送ってディスプレイに表示させる（ステップＳ１６）という動作を、シャッターキーが押し下げ操作される（ステップＳ１７の“ＹＥＳ”判定）まで繰り返し実行する。
【００１７】したがって、以上のステップでは、シャッターキーが押し下げ操作されるまでの間、表示部５のディスプレイに、毎秒数十フレームで周期的に更新される画像信号がスルー画像として表示されることとなり、ユーザは、このスルー画像を見ながら被写体１の構図を調節することができる。
【００１８】シャッターキーが押し下げ操作を検出（ステップＳ１７の“ＹＥＳ”判定）すると、次に、図示の都合上、別図（図５）に分けたインターバル撮影プログラムの後半部を実行する。この後半部では、まず、ループ変数ｉに０をセットして初期化（ステップＳ１８）した後、インターバル撮影のモード判定を行う（ステップＳ１９）。インターバル撮影のモードとは、図４（ａ）で示したインターバル撮影モード選択画面１０を用いてユーザ選択されたモードのことであり、「動き検出オフモード」又は「動き検出オンモード」のいずれかのモードのことである。」
　
（ｅ）「【００２２】これに対して、次に説明する本実施の形態に特有のモード（動き検出オンモード）では、時間軸上に隣り合う前後の画像信号の相関度を比較して、相関性の高い類似性のある画像を記憶部６に記憶しないようにしたため、上記の問題点を解消することができる。
【００２３】＜動き検出オンモード＞すなわち、この動き検出オンモードでは、まず、その時点で撮像部２から制御部４に取り込まれている画像信号（以下「カレント画像」という。）をカレント画像変数Ｇｃにセットする（ステップＳ２５）。次に、ループ変数ｉをチェックして初期値（０）であれば（ステップＳ２６の“ＹＥＳ”判定）、Ｇｃにセットされた画像を第ｉ番目のインターバル画像（Ｇｉ）として記憶部６に記憶（ステップＳ２７）する一方、ループ変数ｉが初期値（０）を越えていれば（ステップＳ２６の“ＮＯ”判定）、ＧｃとＧｉ−１の相関値を算出（ステップＳ２８）して、その相関値と所定値を比較（ステップＳ２９）し、相関値＜所定値の場合に、Ｇｃにセットされた画像を第ｉ番目のインターバル画像（Ｇｉ）として記憶部６に記憶（ステップＳ３０）する。
【００２４】そして、動き検出オフモードと同様に、ループ変数ｉを＋１し（ステップＳ３１）、次に、式「ｉ＞ｉｍａｘ」を評価（ステップＳ３２）してその評価結果がＴｒｕｅになるまで、インターバル間隔の経過（ステップＳ３３の“ＹＥＳ”判定）ごとに画像信号の取り込み（ステップＳ３４）を行い、以上のステップＳ２５〜ステップＳ３４を繰り返し実行する。
【００２５】ここで、Ｇｉ−１は１つ前に記憶されたＧｉであり、ＧｃとＧｉ−１との相関値とは、たとえば、フレーム相関等の評価手法を用いて得られた相関値のことである。相関値は、両画像（ＧｃとＧｉ−１）の類似性が高い場合に大きな値を示し、類似性が低い場合に小さな値を示す。ステップＳ２９における「所定値」は類似性判定のための“しきい値”であり、動き検出オンモードでは、このしきい値を下回る相関値を持つ画像（Ｇｃ）だけを第ｉ番目のインターバル画像（Ｇｉ）として記憶部６に記憶する。
【００２６】したがって、この動き検出オンモードによれば、時間軸上で隣り合う二つの画像（ＧｃとＧｉ−１）を比較して所定値を越える大きな相関値を持つ画像（類似性の高い画像）をインターバル画像（Ｇｉ）に含めないようにすることができるため、前述の動き検出オフモード（すなわち従来技術相当）の欠点を排除し、記憶容量の圧迫回避と再生時の手間の軽減を図ることができる。
【００２７】たとえば、図８は、「動き検出オンモード」で撮影した花の開花の画像配列例であるが、この画像配列は、開花前の画像（Ｇ０）と開花の瞬間の画像（Ｇ１、Ｇ２）の３枚のみで構成されており、前記の動き検出オフモードの画像配列例（図７参照）と比較すると、所定値を越える大きな相関値を持つ画像（類似性の高い画像：図７におけるＧ１、Ｇ２、Ｇ４、Ｇ６、Ｇ７、Ｇ８）のすべてが排除されているから、記憶容量を圧迫することもないし、さらに、インターバル画像を再生する際に意味のある画像（たとえば、開花の瞬間）を見つけ出すのに多くの画像をプレビューする必要もないという格別の効果が得られるのである。」
　
　上記引用刊行物の記載事項及び図面を総合勘案すると、引用刊行物には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
「ディジタルカメラなどに適用できる撮像装置において、
　撮像部２と、ディジタルカメラの動作全体を制御する制御部４と、記憶部６と
　固定値又はユーザ設定可能な一定時間ごとに、イメージセンサでとらえた画像信号を取り込んで記憶媒体に電子的に記録する、インターバル撮影を行う制御プログラムと、
　を備え、
　インターバル撮影において、撮影モード選択画面で“動き検出オンモード”を選択し、インターバル間隔指定画面で、インターバル間隔を指定した後に、シャッターキーが押し下げ操作されたかどうかを検出し、シャッターキーが押し下げ操作を検出すると、動き検出オンモードに入り、
　その時点で撮像部２から制御部４に取り込まれている画像信号（以下「カレント画像」という。）をカレント画像変数Ｇｃにセットし、次に、ループ変数ｉをチェックして初期値（０）であれば、Ｇｃにセットされた画像を第ｉ番目のインターバル画像（Ｇｉ）として記憶部６に記憶する一方、ループ変数ｉが初期値（０）を越えていれば、Ｇｃと１つ前に記憶されたＧｉであるＧｉ−１の相関値を算出して、その相関値と所定値を比較し、相関値＜所定値の場合に、Ｇｃにセットされた画像を第ｉ番目のインターバル画像（Ｇｉ）として記憶部６に記憶し、ループ変数ｉを＋１し、次に、式「ｉ＞ｉｍａｘ」を評価してその評価結果がＴｒｕｅになるまで、インターバル間隔の経過ごとに画像信号の取り込みを行い、以上のステップを繰り返し実行する、
　インターバル撮影を行うディジタルカメラなどに適用できる撮像装置。」
　
４．対比
　本願発明と、引用発明とを対比する。
　引用発明における「固定値又はユーザ設定可能な一定時間ごとに、イメージセンサでとらえた画像信号を取り込んで記憶媒体に電子的に記録する、インターバル撮影」は、本願明細書の【０００２】段落の「所定の時間間隔をおいて間欠的に被写体を撮影し、得られた被写体の画像を記録するタイムラプス撮影（インターバル撮影などとも称されている）」という記載を参酌すれば、本願発明における「タイムラプス撮影」に相当する。
　引用発明における「インターバル撮影において、撮影モード選択画面で“動き検出オンモード”を選択し、インターバル間隔指定画面で、インターバル間隔を指定した後に、シャッターキーが押し下げ操作されたかどうかを検出」することは、「シャッターキーが押し下げ操作を検出すると、動き検出オンモード」に入ることから、本願発明における「タイムラプス撮影の動作開始指示を取得する」ことに相当する。
　引用発明における「カレント画像変数Ｇｃにセット」された「カレント画像」と、第ｉ−１番目のインターバル画像である「Ｇｉ−１」は、第ｉ−１番目のインターバル画像である「Ｇｉ−１」がカレント画像を取得した時刻であるループ変数ｉが示す時刻より前に記憶部６に記憶された画像であるから、本願発明における「異なる時刻に撮影された２枚の画像」に相当する。
　引用発明における「Ｇｃと１つ前に記憶されたＧｉであるＧｉ−１の相関値を算出して、その相関値と所定値を比較」することは、本願発明における「異なる時刻に撮影された２枚の画像の比較結果に基づき、」「変化が生じたことを検出する」ことに相当する。
　引用発明における「動き検出オンモード」は、「シャッターキーが押し下げ操作を検出」した場合に移行するモードであり、また引用発明における「相関値＜所定値の場合」は、２枚の画像の相関が低い場合、つまり２枚の画像の間に変化がある場合であるから、引用発明における「動き検出オンモード」における「その相関値と所定値を比較し、相関値＜所定値の場合」は、本願発明における「前記指示を取得した後に」「変化を検出した場合」に相当する。
　引用発明における「相関値＜所定値の場合に、Ｇｃにセットされた画像を第ｉ番目のインターバル画像（Ｇｉ）として記憶部６に記憶」することは、第ｉ番目のインターバル画像（Ｇｉ）として記憶部６に記憶するという、インターバル撮影を行う動作を行うことであるから、本願発明における「変化を検出した場合に」「タイムラプス撮影の動作を開始させる」ことに相当する。
　引用発明における「ディジタルカメラの動作全体を制御する制御部４」は、「インターバル撮影」の動作全体を制御しており、インターバル撮影においては、本願発明における「指示取得手段」が行う「タイムラプス撮影の動作開始指示を取得する」こと、「変化検出手段」が行う「異なる時刻に撮像された２枚の画像の比較結果に基づき、」「変化が生じたことを検出する」こと、及び「タイムラプス撮影動作開始手段」が行う「変化を検出した場合に前記タイムラプス撮影の動作を開始させる」ことに相当する動作を制御部４の制御のもとに行っていることから、引用発明における「ディジタルカメラの動作全体を制御する制御部４」本願発明における「指示取得手段」、「変化検出手段」及び「タイムラプス撮影動作開始手段」に相当する。
　引用発明における「ディジタルカメラなどに適用できる撮像装置」と、本願発明における「顕微鏡システム」とは、「撮像装置」である点で共通する。
　
　すると、本願発明と、引用発明とは、次の点で一致する。
＜一致点＞
「タイムラプス撮影の動作開始指示を取得する指示取得手段と、
　異なる時刻に撮像された２枚の画像の比較結果に基づき、変化が生じたことを検出する変化検出手段と、
　前記指示を取得した後に前記試料の変化を検出した場合に前記タイムラプス撮影の動作を開始させるタイムラプス撮影動作開始手段、と、
を有する撮像装置。」
　
　一方で、両者は、次の点で相違する。
＜相違点＞
　本願発明では、撮像装置が、「顕微鏡システム」であるから、タイムラプス撮影を「試料を被写体として行」い、撮影で得られた画像の変化を「観察対象である試料」「の変化」としているのに対し、引用発明では、「ディジタルカメラなどに適用できる撮像装置」であり、「撮像装置」で撮像する対象が何であるかの明示が無く、上記発明特定事項を備えていない点。
　
５．当審の判断
　上記相違点について検討する。
　顕微鏡で試料を観察して得られる画像を、固体撮像素子を備えるカメラを顕微鏡に装着してデジタル画像データとして得る顕微鏡システムは、本願出願前に周知であり（必要ならば特開２０００−２７５５３９号公報参照。）、引用発明における撮像装置を上記周知の顕微鏡システムに限定することは、当業者にとって容易になし得ることである。また、引用発明における撮像装置を上記周知の顕微鏡システムに限定することにより、引用発明における撮像装置で撮影を行う対象が、顕微鏡にセットされた「試料」となり、撮影は「試料を被写体として行う」こととなり、撮影した画像の変化は撮影対象である「試料」の「変化」となることは、明らかである。
　そして、本願発明の作用効果は、引用発明及び周知技術から当業者が予測しうる範囲のものである。
　
　なお、平成２２年２月２４日付け審判請求書における審判請求人の主張は、平成２１年１１月１８日付け拒絶査定が引用する平成２１年９月４日付け拒絶理由通知書に記載した理由で提示された引用文献１−４（本審決で引用刊行物とした特開２００２−１３５７２４号公報と、特開平１０−１２６７３７号公報、特開２０００−２７５５３９号公報及び特開平５−２１９９３７号公報）には、本願の発明の詳細な説明に記載された、一定時間間隔で連続的に画像を保存するタイムラプス撮影の開始タイミングを、異なる時刻に撮像された２枚の画像の比較結果をトリガーとする技術は、記載も示唆もないというものである。しかしながら、その主張は「タイムラプス撮影の動作を開始させる」という記載に基くものであり、上述の通り「タイムラプス撮影」には「所定の時間間隔を置いて間欠的に被写体を撮影し、得られた被写体の画像を記録する」という「インターバル撮影」も含まれることから、引用発明に記載されたインターバル撮影との差異は見られず、上記審判請求人の主張は、特許請求の範囲の請求項に記載された事項に基くものではないから、採用することはできない。また、上記審判請求人の主張で述べている「一定時間間隔で連続的に画像を保存するタイムラプス撮影の開始タイミングを、異なる時刻に撮像された２枚の画像の比較結果をトリガーとする技術」は、平成２１年６月８日付け拒絶理由通知書で提示した引用文献３（特開平１１−５５６６３号公報）の【００３９】−【００４５】にも記載されているように、本願出願前において周知の技術に過ぎない。よって、審判請求人の主張する点が、引用発明と本願発明との相違点であったとしても、引用発明に上記周知技術を適用して本願発明とすることは、当業者ならば容易になし得ることである。
　
６．むすび
　したがって、本願発明は、引用刊行物に記載された発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その余の請求項に係る発明について論及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。