【事件の表示】
　特願２００３−５５８７１６「対話型立体的オーディオビジュアル・システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年　７月１７日国際公開、ＷＯ０３／５８４７３、平成１７年　５月１９日国内公表、特表２００５−５１４７０２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、２００３年１月９日（パリ条約優先権主張、２００２年１月９日、ＡＵ）を国際出願日とする出願であって平成２０年５月１９日付けで拒絶査定がなされ、これに対して同年８月２５日に拒絶査定に対する審判が請求され、同日付けで手続補正がなされたものである。
　そしてその請求項１に係る発明は平成２０年８月２５日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのもの（以下「本願発明」という。）である。
「複数の遠隔ユーザ端末を接続するための対話型立体的オーディオビジュアル・システムであって、
　ネットワーク接続されたコンピュータと、
　ユーザ状態情報を含む関連するユーザ・データベースと、
　仮想ユーザ環境内で互いに対して相対的にユーザを仮想的に配置するための前記遠隔ユーザ端末から複数のオーディオ・ストリーム及び関連する配置データを前記コンピュータにおいて受信するための入力手段と、
　前記ユーザ・データベース内の状態情報に基づいて第１の選択処理における前記オーディオ・ストリームの少なくとも第１のグループの選択を可能にするための選択手段と、
　オーディオ・ストリームの選択されたグループ及び第１のユーザ端末における前記配置データによって規定されるオーディオ源の視覚表現と実質的に一貫している第１の聞き手ベースのオーディオ基準フレームに対して相対的に前記オーディオ・ストリームの選択されたグループを空間化するための関連する配置データを出力するための出力手段と、で構成されるシステム。」
　
２．引用刊行物
　これに対して原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先日前に頒布された刊行物「特開平９−２３２７５号公報」（以下、「引用刊行物１」という。）には図面とともに以下の記載がある。
「【請求項４】  利用者が自分の意志で自由に移動することができる３次元仮想空間を表現すると共に仮想空間内に他の利用者の分身をも表現することができる端末を複数台通信網を介して接続し、利用者の音声と利用者の仮想空間内の分身の位置情報と視線の向き情報とを他の端末に分配し、複数の音声ミキサおよび複数の音声ミキサを音声回線に接続する音声スイッチより成る音声ミキサ部を使用して複数の利用者が同一の仮想空間を遠隔地において共有する仮想空間共有装置において、
利用者の分身の仮想空間における位置座標に基づいて分身間の距離を計算する距離判定部を具備し、
距離判定部の計算結果を入力して第１の利用者の分身と第２の利用者の分身との間の仮想空間における距離が或る閾値より小さい場合に第１の利用者の音声と第２の利用者の音声を同一の音声ミキサに接続する指示を音声ミキサ部１８に与えるミキシング対象決定部を具備する、
ことを特徴とする仮想空間共有装置。
【請求項５】  利用者が自分の意志で自由に移動することができる３次元仮想空間を表現すると共に仮想空間内に他の利用者の分身をも表現することができる端末を複数台通信網を介して接続し、利用者の音声と利用者の仮想空間内の分身の位置情報と視線の向き情報とを他の端末に分配し、複数の音声ミキサおよび複数の音声ミキサを音声回線に接続する音声スイッチより成る音声ミキサ部を使用して複数の利用者が同一の仮想空間を遠隔地において共有する仮想空間共有装置において、
利用者の分身の仮想空間における視線の向き情報に基づいて利用者間の視野の重なりｗの有無を計算する視野一致度判定部を具備し、
視野一致度判定部の計算結果を入力して第１の利用者と第２の利用者の視野の重なりを検出して第１の利用者の音声と第２の利用者の音声を同一の音声ミキサに接続する指示を音声ミキサ部に与えるミキシング対象決定部１７を具備する、
ことを特徴とする仮想空間共有装置。
【請求項６】  利用者が自分の意志で自由に移動することができる３次元仮想空間を表現すると共に仮想空間内に他の利用者の分身をも表現することができる端末を複数台通信網を介して接続し、利用者の音声と利用者の仮想空間内の分身の位置情報と視線の向き情報とを他の端末に分配し、複数の音声ミキサおよび複数の音声ミキサを音声回線に接続する音声スイッチより成る音声ミキサ部を使用して複数の利用者が同一の仮想空間を遠隔地において共有する仮想空間共有装置において、
利用者の分身の仮想空間における位置座標に基づいて分身間の距離を計算する距離判定部を具備し、
利用者の分身の仮想空間における視線の向き情報に基づいて利用者間の視野の重なりを計算する視野一致度判定部を具備し、
距離判定部の計算結果を入力して第１の利用者の分身と第２の利用者の分身との間の仮想空間における距離が或る閾値より小さいか、或は視野一致度判定部の計算結果を入力して第１の利用者と第２の利用者の何れかが他方の視野に存在する場合に、第１の利用者の音声と第２の利用者の音声を同一の音声ミキサに接続する指示を音声ミキサ部に与えるミキシング対象決定部を具備する、
ことを特徴とする仮想空間共有装置。」（第２頁）
　
「【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、仮想空間共有方法およびこの方法を実施する装置に関し、特に、利用者が自分の意志で自由に移動することができる３次元仮想空間を表現すると共に、当該仮想空間内に他の利用者の分身をも表現することができる端末を複数台通信網を介して接続し、利用者の音声と利用者の仮想空間内の位置情報と視線の向き情報とを他の端末に分配することにより、複数の利用者が同一の仮想空間を遠隔地において共有し、仮想空間内に利用者が集合して会話することができる小グループを複数構成する仮想空間共有方法およびこの方法を実施する装置に関する。」（第３頁）
　
「【０００７】
【課題を解決するための手段】利用者が自分の意志で自由に移動することができる３次元仮想空間Ｓを表現すると共に仮想空間内に他の利用者の分身をも表現することができる端末を複数台通信網Ｎを介して接続し、利用者の音声と利用者の仮想空間内の分身の位置情報と視線の向き情報とを他の端末に分配し、複数の音声ミキサおよび複数の音声ミキサを音声回線に接続する音声スイッチＳＷより成る音声ミキサ部１８を使用して複数の利用者が同一の仮想空間を遠隔地において共有する仮想空間共有方法において、利用者の分身の仮想空間における分身間の距離が或る閾値より小さい場合に両者の音声を同一の音声ミキサに接続する仮想空間共有方法を構成した。
【０００８】そして、利用者が自分の意志で自由に移動することができる３次元仮想空間Ｓを表現すると共に仮想空間内に他の利用者の分身をも表現することができる端末を複数台通信網Ｎを介して接続し、利用者の音声と利用者の仮想空間内の分身の位置情報と視線の向き情報とを他の端末に分配し、複数の音声ミキサおよび複数の音声ミキサを音声回線に接続する音声スイッチＳＷより成る音声ミキサ部１８を使用して複数の利用者が同一の仮想空間を遠隔地において共有する仮想空間共有方法において、利用者の分身の仮想空間における分身間の視野の重なりを検出して両者の音声を同一の音声ミキサに接続する仮想空間共有方法を構成した。
【０００９】また、利用者が自分の意志で自由に移動することができる３次元仮想空間Ｓを表現すると共に仮想空間内に他の利用者の分身をも表現することができる端末を複数台通信網Ｎを介して接続し、利用者の音声と利用者の仮想空間内の分身の位置情報と視線の向き情報とを他の端末に分配し、複数の音声ミキサおよび複数の音声ミキサを音声回線に接続する音声スイッチＳＷより成る音声ミキサ部１８を使用して複数の利用者が同一の仮想空間を遠隔地において共有する仮想空間共有方法において、利用者の分身の仮想空間における分身間の距離が或る閾値より小さく、利用者の分身の仮想空間における分身間の視野の重なりを検出した場合に両者の音声を同一の音声ミキサに接続する仮想空間共有方法を構成した。
【００１０】ここで、利用者が自分の意志で自由に移動することができる３次元仮想空間Ｓを表現すると共に仮想空間内に他の利用者の分身をも表現することができる端末を複数台通信網Ｎを介して接続し、利用者の音声と利用者の仮想空間内の分身の位置情報と視線の向き情報とを他の端末に分配し、複数の音声ミキサおよび複数の音声ミキサを音声回線に接続する音声スイッチＳＷより成る音声ミキサ部１８を使用して複数の利用者が同一の仮想空間を遠隔地において共有する仮想空間共有装置１０において、利用者の分身の仮想空間における位置座標に基づいて分身間の距離を計算する距離判定部１５を具備し、距離判定部１５の計算結果を入力して第１の利用者の分身と第２の利用者の分身との間の仮想空間における距離が或る閾値より小さい場合に第１の利用者の音声と第２の利用者の音声を同一の音声ミキサに接続する指示を音声ミキサ部１８に与えるミキシング対象決定部１７を具備する仮想空間共有装置を構成した。
【００１１】そして、利用者が自分の意志で自由に移動することができる３次元仮想空間Ｓを表現すると共に仮想空間内に他の利用者の分身をも表現することができる端末を複数台通信網Ｎを介して接続し、利用者の音声と利用者の仮想空間内の分身の位置情報と視線の向き情報とを他の端末に分配し、複数の音声ミキサおよび複数の音声ミキサを音声回線に接続する音声スイッチＳＷより成る音声ミキサ部１８を使用して複数の利用者が同一の仮想空間を遠隔地において共有する仮想空間共有装置において、利用者の分身の仮想空間における視線の向き情報に基づいて利用者間の視野の重なりｗの有無を計算する視野一致度判定部１６を具備し、視野一致度判定部１６の計算結果を入力して第１の利用者と第２の利用者の視野の重なりを検出して第１の利用者の音声と第２の利用者の音声を同一の音声ミキサに接続する指示を音声ミキサ部１８に与えるミキシング対象決定部１７を具備する仮想空間共有装置を構成した。
【００１２】また、利用者が自分の意志で自由に移動することができる３次元仮想空間Ｓを表現すると共に仮想空間内に他の利用者の分身をも表現することができる端末を複数台通信網Ｎを介して接続し、利用者の音声と利用者の仮想空間内の分身の位置情報と視線の向き情報とを他の端末に分配し、複数の音声ミキサおよび複数の音声ミキサを音声回線に接続する音声スイッチＳＷより成る音声ミキサ部１８を使用して複数の利用者が同一の仮想空間を遠隔地において共有する仮想空間共有装置において、利用者の分身の仮想空間における位置座標に基づいて分身間の距離を計算する距離判定部１５を具備し、利用者の分身の仮想空間における視線の向き情報に基づいて利用者間の視野の重なりを計算する視野一致度判定部１６を具備し、距離判定部１５の計算結果を入力して第１の利用者の分身と第２の利用者の分身との間の仮想空間における距離が或る閾値より小さいか、或は視野一致度判定部１６の計算結果を入力して第１の利用者と第２の利用者の何れかが他方の視野に存在する場合に、第１の利用者の音声と第２の利用者の音声を同一の音声ミキサに接続する指示を音声ミキサ部１８に与えるミキシング対象決定部１７を具備する仮想空間共有装置を構成した。」（第４〜５頁）
　
「【００１５】
【発明の実施の形態】この発明の実施の形態を図１を参照して説明する。図１の実施例は集中接続方法を採用しているが、分散接続方法を採用しても原理は同一である。簡単のために、仮想空間共有装置は３台の端末を収容するものとして説明する。仮想空間共有装置１０と利用者端末との間は、高度情報通信システムＩＮＳ６４、回線３４、回線３５、回線３６を介して音声、位置情報および視線の向き情報の送受信を行なっている。先ず、回線３４、回線３５、回線３６を介して受信したデータはそれぞれ回線インタフェース部１１、回線インタフェース部１２、回線インタフェース部１３に入力される。これら回線インタフェース部は、受信したデータを解析し、これが音声であれば、内部バス１９、内部バス２３、内部バス２７を介して音声ミキサ部１８へ転送する。これら回線インタフェース部は受信したデータが位置情報と視線の向き情報であれば、内部バス２１、内部バス２５、内部バス２９を介して位置情報と視線の向き情報を位置情報分配部１４、距離判定部１５、視野一致度判定部１６へ転送する。
【００１６】位置情報分配部１４は内部バス２１から入力した位置情報と視線の向き情報をコピーして内部バス２６、内部バス３０を介して回線インタフェース部１２、回線インタフェース部１３へ転送する。そして、位置情報分配部１４は内部バス２５から入力した位置情報と視線の向き情報をコピーして内部バス２２、内部バス３０を介して回線インタフェース部１１、回線インタフェース部１３へ転送する。また、位置情報分配部１４は内部バス２９から受けた位置情報と視線の向き情報をコピーして内部バス２２、内部バス２６を介して回線インタフェース部１１、回線インタフェース部１２へ転送する。
【００１７】ここで、距離判定部１５および視野一致度判定部１６を図２および図３を参照して簡単に説明する。上述した通り、仮想空間Ｓに座標軸を設定し、分身の位置座標情報と視線の向き情報を各端末のマウス、キーボードその他の入力装置を介して入力して仮想空間共有装置に伝送し、他の端末にも伝送する。この様にして分身をその顔の向きを考慮して仮想空間内の該当位置に移動させる。視線の向き情報についても、位置座標情報と同様に、仮想空間に設定した座標上の向きをマウス、キーボードその他の入力装置を介して入力伝送する。端末ａの分身の位置座標を（Ａx、Ａy）とし、端末ｂの分身の位置座標を（Ｂx、Ｂy）とする。端末ａの分身の視線の向き情報を（ａx、ａy）、端末ｂの分身の視線の向き情報を（ｂx、ｂy）とする。なお、視線の向き情報は単位ベクトルとする。
【００１８】分身ａと分身ｂとの間の距離の計算は、内部バス２１、内部バス２５、内部バス２９を介して距離計算部１５1 に入力した位置座標（Ａx、Ａy）および（Ｂx、Ｂy）に基づいて、
      ｄBA＝√｛（Ｂx−Ａx）2＋（Ｂy−Ａy）2｝              （１）
により求めることができる。この距離ｄBAは比較部１５2 において予め決められた閾値Ｌと比較され、０＜ｄBA≦ＬであるならｄBAに値１を与え、ｄBA＜ＬならｄBAに値０を与え、値０或は値１を内部バス３１を介してミキシング対象決定部１７へ転送する。ミキシング対象決定部１７は距離ｄBAが値１である場合、これを演算処理して視線の向きに無関係に両利用者の音声をミキシングする指示を内部バス３１を介して音声ミキサ部１８に与える。
【００１９】この様に、ミキシング対象決定部１７は、距離ｄBAが値１である場合これを演算処理して視線の向きに無関係に両利用者の音声をミキシングする指示を内部バス３１を介して音声ミキサ部１８に与える演算処理回路であるものをこの発明の実施例とすることができる。次に、視野一致度判定部１６は、内部バス２１、内部バス２５、内部バス２９を介して分身の存在方向計算部１６1 および分身の存在方向計算部１６2 に入力した位置座標（Ａx、Ａy）および（Ｂx、Ｂy）、視線の向き情報（ａx、ａy）および（ｂx、ｂy）、距離計算部１５1 の計算結果である距離ｄBAに基づいて、利用者間の視野の重なりｗの有無を計算する。
【００２０】COSθ1 は、ベクトルａとベクトルＡＢとの間の内積を計算することにより求めることができる。
  ベクトルａ・ベクトルＡＢ＝｜ベクトルａ｜・｜ベクトルＡＢ｜COSθ1                           ＝ａx（Ｂx−Ａx）＋ａy（Ｂy−Ａy）
ここで、｜ベクトルａ｜は単位ベクトル＝１であり、｜ベクトルＡＢ｜はＡＢの距離√｛（Ｂx−Ａx）2＋（Ｂy−Ａy）2｝である。従って、分身ａから視た分身ｂの存在方向θ1 は、
    COSθ1 ＝｛ａx（Ｂx−Ａx）＋ａy（Ｂy−Ａy）｝／√｛（Ｂx−Ａx）2              ＋（Ｂy−Ａy）2｝                              （２）
である。
【００２１】分身の存在方向計算部１６1 により計算された存在方向θ1 は比較部１６2 において予め決められた閾値αと比較され、０＜θ1 ≦αであるならθ1 に値１を与え、α＜θ1 ならθ1 に値０を与え、値０或は値１を論理演算部１６5 に入力する。同様にして、分身ｂから視た分身ａの存在方向θ2 は、
    COSθ2 ＝｛ｂx（Ａx−Ｂx）＋ｂy（Ａy−Ｂy）｝／√｛（Ｂx−Ａx）2              ＋（Ｂy−Ａy）2｝                              （３）
により求めることができる。分身の存在方向計算部１６3 により計算された存在方向θ2 は比較部１６4 において予め決められた視野の閾値αと比較され、０＜θ2 ≦αであるならθ2 に値１を与え、α＜θ2 ならθ2 に値０を与え、値０或は値１を論理演算部１６5 に入力する。
【００２２】（１）  分身ａおよび分身ｂの何れも相手の視野αの外に存在して認識されないことを示すθ1 ＝０およびθ2 ＝０の場合、論理演算部１６5 は利用者間の視野の重なりｗとして値０を出力する。
（２）  分身ａおよび分身ｂの内の何れか一方が相手の視野に存在することを示すθ1 およびθ2 の何れか一方が１の場合、論理演算部１６5 は視野の重なりｗとして値１を出力する。
【００２３】（３）  分身ａおよび分身ｂは何れも相手の視野に存在することを示すθ1 およびθ2 が共に１の場合、論理演算部１６5 は視野の重なりｗとして値１を出力する。利用者の視野の重なりｗの出力は、内部バス３２を介してミキシング対象決定部１７へ転送される。
【００２４】ミキシング対象決定部１７は、分身ａおよび分身ｂの少なくとも一方が相手の視野に存在することを意味する上述の（２）および（３）の場合、重なりｗの値１を演算処理して利用者を同じ音声ミキサに接続する様に音声ミキサ部１８に指示する演算処理回路であるものをこの発明の他の実施例とすることができる。ミキシング対象決定部１７は、距離ｄBAが値１である場合これを演算処理して視線の向きに無関係に分身ａおよび分身ｂの両利用者の音声をミキシングする指示を音声ミキサ部１８に与え、或は重なりｗの値１を演算処理して分身ａおよび分身ｂの両利用者を同じ音声ミキサに接続する様に音声ミキサ部１８に指示する演算処理回路であるものを更に他の実施例とすることができる。
【００２５】ミキシング対象決定部１７は、距離判定部１５から供給される距離ｄBAと重なりｗの値の積を演算処理する回路を有して、分身ａと分身ｂとが閾値Ｌ内にあることを意味する値１となる条件を満足すると共に、分身ａおよび分身ｂの少なくとも一方が相手の視野に存在することを意味するθ1 ＝１或はθ2 ＝１となる条件を満足する利用者を同じ音声ミキサに接続する様に音声ミキサ部１８に指示する演算処理回路であるものをこの発明の実施例とすることができる。
【００２６】ミキシング対象決定部１７は、距離判定部１５から供給される距離ｄBAと重なりｗの値の積を演算処理する回路を有して、分身ａと分身ｂとが閾値Ｌ内にあることを意味する値１となる条件を満足すると共に、分身ａおよび分身ｂが両者共に相手の視野に存在することを意味するθ1 ＝１およびθ2 ＝１となる条件を満足する利用者を同じ音声ミキサに接続する様に音声ミキサ部１８に指示する演算処理回路であるものをこの発明の他の実施例とすることができる。この場合、θ1 ＝１およびθ2 ＝１となる条件を満足するか否かを判定するに、論理演算部１６5 には、比較部１６1 の比較結果と比較部１６2 の比較結果を積算する積算回路を具備する。
【００２７】以上の通りのミキシング対象決定部１７の指示に従って音声ミキサ部１８は、内部バス２３および内部バス２７から入力した音声の内の、回線インタフェース部１１が収容する利用者の音声と同一音声ミキサに接続する音声を選択してミキシングし、内部バス２０を介して回線インタフェース部１１へ転送する。そして内部バス１９および内部バス２７から入力した音声の内の、回線インタフェース部１２が収容する利用者の音声と同一音声ミキサに接続する音声を選択してミキシングし、内部バス２４を介して回線インタフェース部１２へ転送する。また、内部バス１９および内部バス２３から入力した音声の内の、回線インタフェース部１３が収容する利用者の音声と同一音声ミキサに接続する音声を選択してミキシングし、内部バス２８を介して回線インタフェース部１３へ転送する。」（第５〜７頁）
　
　これら引用刊行物１の記載から、引用刊行物１には以下の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「複数の端末をそれぞれＩＮＳ６４回線を介して接続する仮想空間共有装置であって、仮想空間共有装置は、ＩＮＳ回線毎に設けられた回線インターフェース部、ミキシング対象決定部、複数の音声ミキサを有する音声ミキサ部を有し、
　仮想空間共有装置は、回線インターフェース部に接続されたＩＮＳ６４回線を介して前記複数の端末から、音声、端末の分身の位置座標情報及び視線の向き情報を受信し、受信した情報を他の端末にも伝送し、仮想空間共有装置は、仮想空間内の該当位置に各端末の分身を位置させ、移動させ、
　ミキシング対象決定部は、分身間の距離が所定値以下であるとき、あるいは、分身間の距離が所定値以下で各分身の視野が一致しているときに、当該分身（端末）からの音声をミキシング対象として決定し、ミキシングされた音声を該当する端末に送信する、仮想空間共有装置。」
　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先日前に頒布された刊行物「特開平６−１４９２７５号公報」（以下、「引用刊行物２」という。）には図面とともに以下の記載がある。
「【請求項１】  仮想的な三次元空間の物理的な情報が記憶される三次元物理的空間情報記憶手段と、前記三次元空間における音源の情報が記憶される音源情報記憶手段と、音情報の信号を可聴音に変換する複数の音響変換手段と、前記音源の情報と前記物理的な情報に基づいて前記三次元空間内の任意の位置及び向きにおいて聴取されるべき音情報の演算処理を行なう演算処理手段と、前記演算処理手段による演算結果により得られた聴取されるべき音が前記複数の音響変換手段に対して所定の位置及び向きにおいて聴取し得るように、前記複数の音響変換手段に割り振って前記聴取されるべき音情報の波形成型を行なう波形演算処理手段とを備えることを特徴とする三次元仮想空間情報を考慮した三次元仮想音像形成装置。
【請求項２】  前記任意の位置を外部より操作して指定するための操作手段を有し、前記演算処理手段は、単位時間ごとに、前記操作手段からの信号を入力して前記位置を特定して実時間で前記演算処理を行なうようにした請求項１に記載の三次元仮想空間情報を考慮した三次元仮想音像形成装置。
【請求項３】  表示手段を有し、前記演算処理手段は、前記操作手段からの信号により特定される位置を視点として前記三次元物理的空間情報記憶手段に記憶された情報に基づき前記表示手段に三次元仮想空間映像表示を行なうようにした請求項２に記載の三次元仮想空間情報を考慮した三次元仮想音像形成装置。
【請求項４】  前記物理的な情報は、物体の位置情報と入射する音に対する反射方向及び吸収係数であり、前記音源の情報は、音源の位置座標，音波形，絶対音量，拡散係数である請求項１，請求項２又は請求項３に記載の三次元仮想空間情報を考慮した三次元仮想音像形成装置。
【請求項５】  前記物理的な情報及び前記音源の情報は遊戯に係るものであり、前記操作手段は前記遊戯の進行に応じて遊戯者に操作される請求項３に記載の三次元仮想空間情報を考慮した三次元仮想音像形成装置。」（第２頁）
　
「【０００１】
【産業上の利用分野】この発明は、三次元仮想空間情報を考慮した三次元仮想音像形成装置に関し、特に、電子遊戯機器に有効に採用される三次元仮想空間情報を考慮した三次元仮想音像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】特開平２−２９８２００号公報には、三次元空間内のある位置に２つの音声変換手段（スピーカ）を位置付けすると共にそれに対して聴取者の位置を特定したときに、２つのチャンネルの信号に対して位相及び振幅を相互の関連において調整してそれぞれ前記音声変換手段に供給することにより、聴取者にとって音声変換手段の位置とは異なる三次元空間内の所定の位置から見掛上音が聞こえてくるようにする技術が記載されている。いわゆる３Ｄ（３−Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ、三次元）サウンドの生成である。」（第２頁）
　
「【０００７】
【課題を解決するための手段】この発明は、電子遊戯機器に有効に採用される三次元仮想空間情報を考慮した三次元仮想音像形成装置に関するものであり、この発明の上記目的は、仮想的な三次元空間の物理的な情報が記憶される三次元物理的空間情報記憶手段と、前記三次元空間における音源の情報が記憶される音源情報記憶手段と、音情報の信号を可聴音に変換する複数の音響変換手段と、前記音源の情報と前記物理的な情報に基づいて前記三次元空間内の任意の位置及び向きにおいて聴取されるべき音情報の演算処理を行なう演算処理手段と、前記演算処理手段による演算結果により得られた聴取されるべき音が前記複数の音響変換手段に対して所定の位置及び向きにおいて聴取し得るように、前記複数の音響変換手段に割り振って前記聴取されるべき音情報の波形成型を行なう波形演算処理手段とを備えるによって達成される。
【０００８】
【作用】この発明にあっては、演算処理手段は、三次元物理的空間情報記憶手段及び音源情報記憶手段に記憶されている仮想的な三次元空間の物理的な情報及び音源の情報に基づいて三次元空間内の任意の位置及び向きにおいて聴取されるべき音情報の演算処理を行なう。波形演算処理手段は、演算処理手段による演算結果により得られた聴取されるべき音が複数の音響変換手段に対して所定の位置及び向きにおいて聴取し得るように、複数の音響変換手段に割り振って聴取されるべき音情報の波形成型を行なう。複数の音響変換手段は、送られてきた音情報の信号を可聴音に変換する。以上により、三次元空間内の任意の位置及び向きにおいて聴取されるべき音が複数の音響変換手段に対して所定の位置及び向きにおいて聴取し得る。」（第２〜３頁）
　
「【０００９】
【実施例】以下、図面に基づいてこの発明の実施例について詳細に説明する。図１は、この発明の三次元仮想空間情報を考慮した三次元仮想音像形成装置における一実施例の構成ブロック図である。この実施例はこの発明を電子遊戯機器に適用したものである。すなわち、前提として、遊戯機器本体（カートリッジでもよい）は三次元的な物体の情報が記憶される三次元的物体情報記憶部２を有しており、中央演算処理部３がその情報を処理することにより、表示装置７に例えばプレーヤーの視点を視点とした三次元空間が表示される。その表示はゲームの進行、特にプレーヤーによるジョイスティック４の操作により、刻々と変化する。
【００１０】ところで、電子遊戯機器においては、視覚的な映像と共に音響も重要な要素である。したがって、音響も三次元的物体情報と相俟って三次元的に扱えることが望ましい。すなわち、音源の方向の情報のみによりいわゆる３Ｄサウンドを生成するのではなく、三次元空間の物理的情報の影響も考慮して音像を形成することにより、いわゆる仮想現実感も高度なものとなる。
【００１１】そこで、映像情報を三次元的に扱う電子遊戯機器において特にこの発明は有効となる。すなわち、三次元的な音源情報を音源情報記憶部１に記憶しておく。音源情報としては、音源の種類（波形情報），位置，音の進行方向等の情報である。この音源情報のみでいわゆる３Ｄサウンドを生成することは従来の技術である。一方、この発明では、音源からの音が伝搬する三次元空間内の物理的な情報の影響も考慮する。例えば、三次元空間内の物体による遮蔽，反射の影響をも考慮して３Ｄサウンドを生成することはその典型である。
【００１２】以下、遮蔽，反射の影響を考慮して３Ｄサウンドを生成する場合について説明する。音源の情報としては〔音源の位置座標，音波形，絶対音量，拡散係数〕であり、この場合、三次元的物体情報には物体の位置情報と共に入射する音に対する〔反射方向，吸収係数〕を記憶しておく。ここで、拡散係数とは音源の発する音がどの方向にどれだけの音量で放射されるかを示す指標である。そして、直接耳に届く音と反射して間接的に耳に届く音を別々に考慮し、いわゆる直接音の場合は拡散係数，相対方向，相対距離に基づいてプレーヤーに届くべき音を求め、いわゆる間接音の場合は拡散係数に基づいて音が反射して耳に届く経路を求め、それに吸収係数，相対方向，相対距離を与えて求める。
【００１３】図２（Ａ）及び（Ｂ）は、その処理の詳細手順を示す図である。直接音の場合、先ず、聞こえるべき音を求めたい位置（最も典型的には、プレーヤーの視点の位置）の音源からの距離及び方向を求める（ステップＳ１１）。音源情報記憶部１に記憶されたその音源についての拡散係数，絶対音量を読みだしてステップＳ１１で求めた方向についての音波形を求める（ステップＳ１２）。更に、ステップＳ１１で求めた距離と障害物に関し三次元的物体情報記憶部２に記憶された吸収係数とから減衰を計算し、プレーヤーの位置における音波形を求める（ステップＳ１３）。最後に、プレーヤーの向きと音の飛来方向とから左右の耳に届くべきであろう音を求め、複数のスピーカ６のそれぞれに割り当てる（ステップＳ１４）。
【００１４】一方、間接音の場合、先ず、三次元的物体情報記憶部２に記憶された物体情報に基づいてその音源からの音が物体に反射してプレーヤーの位置に到達する場合の経路を求める（ステップＳ２１）。得られた経路から、音源からの出力方向，経路長，プレーヤーへの飛来方向を求める（ステップＳ２２）。その音源についての拡散係数，絶対音量とステップＳ２２で求めた音源からの出力方向とからプレーヤーの位置へ向かう音波形を求める（ステップＳ２３）。更に、ステップＳ２２で求めた経路長と反射する障害物の吸収係数とから減衰を計算し、プレーヤーの位置における音波形を求める（ステップＳ２４）。最後に、プレーヤーの向きとステップＳ２２で得られたプレーヤーへの飛来方向とから左右の耳に届くべきであろう音を求め、複数のスピーカ６のそれぞれに割り当てる（ステップＳ２５）。以上の処理を音源ごとに行ないそれぞれを足し合わせる。
【００１５】尚、プレーヤーの位置は、ゲームの進行に応じてジョイスティック４の操作により刻々と変化する。したがって、聞こえるべき音を求めたい位置がプレーヤーの視点の位置の場合には、中央演算処理部３は以上の処理をジョイスティック４から入力されるプレーヤーの位置及び向きの情報に基づいて単位時間ごとに行なう。
【００１６】このような装置構成及び処理により、プレーヤーにとっては表示装置７に表示される従来の三次元空間処理により視覚的に三次元空間内での疑似的な存在感を感覚し得ることに併せて、三次元空間内の物理的な影響を考慮したスピーカ６からの三次元的な音響により、まさにその位置にあたかも存在しているかのごとき感覚を受けることになる。
【００１７】具体例で説明する。図３は、あるゲームにおける三次元空間の物体情報を示す図である。同図に示した三次元空間の場合、三次元的物体情報記憶部２に記憶されている情報は壁，岩，砲台及び戦車の位置，形状，吸収係数，反射方向等の物理的情報である。尚、戦車の位置はゲームの進行に応じて刻々と変化する。また、音源情報記憶部１に記憶されている情報は、戦車及び砲台に係る音源の位置，絶対音量，拡散係数の情報である。戦車に係る音源としてはエンジン音，キャタピラ音，発砲音，着弾音があり、このうちエンジン音，キャタピラ音，発砲音の位置は三次元的物体情報記憶部２に記憶されている戦車の位置と同じと考えることができ、着弾音の位置はゲームに進行に応じて任意の位置となる。また、砲台に係る音源としては発砲音，着弾音があり、このうち発砲音の位置は三次元的物体情報記憶部２に記憶されている砲台の位置と同じと考えることができ、着弾音の位置はゲームに進行に応じて任意の位置となる。
【００１８】以下、図１及び図３を参照しつつ処理動作を説明する。先ず、プレーヤーの位置及び向きはジョイスティック４の操作により三次元的に変化する。中央演算処理部３は、三次元的物体情報記憶部２及び音源情報記憶部１に記憶されている壁等の物体の情報及び戦車のエンジン音等の音源の情報やそのときのプレーの進行（発砲があれば発砲音）に基づいてプレーヤーの位置に到達する音を演算算出する。」（第３〜４頁）
　
　同じく、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先日前に頒布された刊行物「特開平９−３４８６８号公報」（以下、「引用刊行物３」という。）には図面とともに以下の記載がある。
「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、分散協同学習支援方法及びシステムに係り、特に、地理的に離れた場所にいる複数の生徒が協調的に学習し、空間知識を習得することを支援するための分散協同学習支援方法及びシステムに関する。」（第２頁）
　
「【００２７】
【実施例】以下に、実施例として、生徒が二人の場合に仮想空間がどのように端末のモニタに表示されるかを示す。図２は、本発明の一実施例の仮想空間と生徒用端末装置のモニタ画面の関係を説明するための図である。
【００２８】各生徒は、仮想空間内での自己の位置と視点の方向に関するデータを持っており、その位置から眺めた仮想空間及び仮想物体がモニタ１１１に表示される。この場合に、この仮想空間に参加している他の生徒の仮想的な位置と視点の方向を示すために、幾何学図形を組み合わせた単純な人形を表示する。これにより、他の生徒がどこにいてどこを見ているかを知ることができる。
【００２９】生徒が仮想空間内を移動する場合には、以下のように動作する。図３は、本発明の一実施例の動作を示すシーケンスチャートである。以下の説明は４つのパターンに分けて説明する。最初に、生徒Ａと生徒Ｂが高速通信回線３００を介してサーバ２００に接続されるものとして説明する。ステップ１０１〜ステップ１０３において、最初に生徒の新規加入を示し、ステップ１０４〜ステップ１０７において視点移動の処理を、ステップ１０８〜ステップ１０９に物体移動の処理を、ステップ１１０〜ステップ１１１には、生徒同士が会話を行う場合について説明する。
【００３０】ステップ１０１）  まず、生徒Ａがシステムに新規加入すると、加入した端末装置１００とサーバ２００が接続される。
ステップ１０２）  サーバ２００は、教材データベース２０１より端末装置１００に教材データをダウンロードする。
【００３１】ステップ１０３）  サーバ２００は、他の生徒Ｂの端末装置に新規に加入した生徒Ａのキャラクタを転送する。これにより、生徒Ｂの端末装置のユーザ位置情報メモリ１０８に生徒Ａのキャラクタとして、初期の位置情報を格納する。
ステップ１０４）  端末装置Ａのユーザインタフェース部１０６は、視点移動に対応したマウス１１２の入力を検出すると、通信制御部１０１へ通知する。通信制御部１０１は、サーバ２００へ視点移動要求を転送する。
【００３２】ステップ１０５）  サーバ２００は、仮想空間の位置情報と生徒の仮想的な位置との対応関係から、視点移動に矛盾がないかどうかを判定する。
ステップ１０６）  サーバ２００は、矛盾がない場合には、要求を出した端末装置Ａに対して視点移動を許可する通知を送信する。
【００３３】ステップ１０７）  サーバ２００は、他の端末装置に対して該当する生徒の位置が変化したことを通知する。次に、生徒が仮想空間の物体を操作する場合には以下のような動作となる。
ステップ１０８）  まず、モニタ１１１に表示された物体の上でマウス１１２を１回クリックすると、そのとき可能な操作の一覧が表示され、さらに装置一覧の１項目をクリックすることによって所望の操作を指示することができる。
【００３４】ここで、ユーザインタフェース部１０６は、物体の操作に対応したマウス１１２の入力を検出したら、通信制御部１０１に通知する。通信制御部１０１は、サーバ２００へ物体の操作に関する要求を転送する。
ステップ１０９）  サーバ２００は、仮想空間の位置情報等から、物体の操作に矛盾がないかどうかを判定し、矛盾が無い場合には、各端末装置に対して該当する物体の状態が変化したことを通知する。
【００３５】次に、生徒が他の生徒と会話する場合には、以下のような動作となる。
ステップ１１０）  端末装置１００のマイク１０９からの音声は、音声会話制御部１０３と通信制御部１０１を経由してサーバ２００に転送される。
ステップ１１１）  サーバ２００は各端末装置からの音声信号を、さらに接続されている全ての端末装置１００に転送する。端末の通信制御部１０１では、これを受信して音声会話制御部１０３に送る。音声会話制御部１０３は、ユーザ位置情報メモリ１０８から音声を発声した端末装置の位置情報を読み出して、当該音声信号と合成し、各音声の発声者である生徒の仮想空間内での位置と自己の位置との距離から音声の大きさを左右スピーカのバランスを計算し、再生する。これにより、仮想空間内で生徒の位置関係によってそれぞれ対応する位置に音声が聞こえる。」（第５頁）
　
３．対比
　本願発明と引用発明を対比すると、
　引用発明の複数の端末は、それぞれＩＮＳ６４回線を介して仮想空間共有装置に接続されており、引用発明の「複数の端末」は、本願発明の「複数の遠隔ユーザ端末」に相当する。
　引用発明の端末から送信される、「端末の分身の位置座標情報及び視線の向き情報」は、本願発明の「ユーザ状態情報」に相当する。
　引用発明の端末から送信される「音声」は、本願発明の「オーディオ・ストリーム」に相当する。
　引用発明の「ミキシング対象決定部」は、端末の分身間の距離が所定値以下であるとき、あるいは、さらに、各分身の視野が一致しているときに、当該分身をミキシング対象として決定し、ミキシングされた音声を各端末に送信しており、引用発明の「ミキシング対象決定部」は、ミキシングの対象となる端末の分身を決定しており、当該ミキシングの対象となる端末は、本願の「第１のグループ」に相当し、引用発明の「ミキシング対象決定部」は、本願発明の、少なくとも第１のグループの選択を可能にするための「選択手段」に相当する。
　引用発明の「仮想空間共有装置」は、仮想空間内の該当位置に分身を位置させ、移動させ、各端末の音声をグループ化しており、引用発明の「仮想空間」は、本願発明の「仮想ユーザ環境」に相当し、引用発明の「仮想空間共有装置」と本願発明の「コンピュータ」とは、「制御装置」である点で共通しているということができる。
　引用発明の制御装置（仮想空間共有装置）は複数の端末と回線インターフェース部に接続されたＩＮＳ６４回線を介して接続されているから、引用発明の「回線インターフェース部」は、本願発明の「入力手段」に相当し、引用発明の制御装置は本願発明と同様に「ネットワーク接続」されているということができる。
　引用発明の制御装置は、各端末から分身の位置座標情報と視線の向き情報を受信し、仮想空間内の該当位置に分身を位置させ、移動させており、また、引用発明の仮想空間共有装置のミキシング対象決定部は、分身間の距離が所定値以下であるとき、あるいは、さらに、各分身の視野が一致しているときに、当該分身をミキシング対象として決定し、ミキシングされた音声を各端末に送信しているから、引用発明の制御装置は、本願発明と同様に、オーディオ・ストリームの選択されたグループ及び第１のユーザ端末における前記配置データによって規定されるオーディオ源の視覚表現と実質的に一貫している第１の聞き手ベースのオーディオ基準フレームに対して相対的に前記オーディオ・ストリームの選択されたグループを出力するための関連する配置データを出力するための「出力手段」を有しているということができる。
　引用発明は、複数の端末を制御装置に接続し、端末間に音声を伝送し、仮想ユーザ環境内で互いに対して相対的にユーザを仮想的に配置して仮想ユーザ環境を構成しているから、引用発明も本願発明と同様に、「複数の遠隔ユーザ端末を接続するための対話型立体的オーディオビジュアル・システム」であるということができる。
　
　したがって、両者は
「複数の遠隔ユーザ端末を接続するための対話型立体的オーディオビジュアル・システムであって、
　ネットワーク接続された制御装置と、
　仮想ユーザ環境内で互いに対して相対的にユーザを仮想的に配置するための前記遠隔ユーザ端末から複数のオーディオ・ストリーム及び関連する配置データを前記制御装置において受信するための入力手段と、
　状態情報に基づいて第１の選択処理における前記オーディオ・ストリームの少なくとも第１のグループの選択を可能にするための選択手段と、
　オーディオ・ストリームの選択されたグループ及び第１のユーザ端末における前記配置データによって規定されるオーディオ源の視覚表現と実質的に一貫している第１の聞き手ベースのオーディオ基準フレームに対して相対的に前記オーディオ・ストリームの選択されたグループを出力するための関連する配置データを出力するための出力手段と、で構成されるシステム。」の点で一致し、以下の点で相違する。
　
相違点１
　本願発明は、ネットワーク接続されたコンピュータを有しているのに対して、引用発明はネットワーク接続された制御装置を有している点。
　
相違点２
　本願発明は、ユーザ状態情報を含む関連するユーザ・データベースを有し、選択手段はユーザ・データベース内の状態情報に基づいてオーディオ・ストリームの第１のグループの選択を行っているのに対して、引用発明は、ユーザ状態情報を受信して当該情報に基づいて選択手段がオーディオ・ストリームの第１のグループの選択を行い、出力手段が配置データの出力を行っているが、引用発明には、ユーザ状態情報を含む関連するユーザ・データベースについて記載がない点。
　
相違点３
　本願発明の出力手段は、オーディオ・ストリームの選択されたグループを空間化するための関連する配置データを出力するための手段であるのに対して、引用発明の出力手段は、オーディオ・ストリームの選択されたグループを出力するための関連する配置データを出力しているが、引用発明には空間化については記載がない点。
　
４．当審の判断
　以下、上記相違点について検討する。
相違点１について
　制御装置として周知のコンピュータを採用することに格別の困難性はない。
　
相違点２について
　情報をデータベースにより管理することは周知であって、引用発明において、ユーザ状態情報を含む関連するユーザ・データベースを設け、選択手段がユーザ・データベース内の状態情報に基づいて選択を行うようにすることに格別の困難性はない。
　
相違点３について
　仮想環境等において、複数の音源及びユーザの配置等に応じて音響（音像）を変化させ、音響を空間化させることは、引用刊行物２（３次元仮想空間の各音源について、音源の位置とプレーヤの位置に基づいてプレーヤーの左右の耳に届くであろう音を求めて、複数のスピーカに割当てる３次元音像形成装置が記載されている。）に記載されており、また、引用刊行物３（各音声の発生者である生徒の仮想空間内での位置と自己の位置と距離から音声の大きさと左右スピーカのバランスを計算し、出力することにより、仮想空間内での生徒の位置関係に対応する位置から生徒の音声が聞こえるようにした、分散協同学習支援システムが記載されている。）、特表２００１−５０３１６５号公報（第１７頁第２行〜第１９頁第１４行、第２０頁下から第７行〜第２２頁第１５行、各音源を示すアイコンとユーザの基準位置を示すアイコンを表示し、ユーザの基準位置と各音源を示すアイコンの位置関係（距離及び角度）に応じて音源を選別し、ユーザの左右のスピーカの音声チャンネルの強さを、基準位置と音源の角度によって変えることが記載されている。）、特開平９−９３７００号公報（段落【００５３】〜【００６３】、仮想現実システムなどにおいて、ユーザの頭の動きに応じて、画像、音声を調整し、頭を動かした場合に、固定された画像及び音源からの音声を視聴しているように制御すること、即ち、ユーザの頭部の回転に応じて音響を変化させることが記載されている。）に記載されているように周知であって、格別のことではなく、引用発明において引用刊行物２に記載の技術、あるいは、上記周知技術を適用して、出力手段を、オーディオ・ストリームの選択されたグループを空間化するための関連する配置データを出力するための出力手段とすることは当業者が容易になし得ることである。
　
　そして、本願発明のように構成したことによる効果も引用発明、引用刊行物２に記載された技術及び周知技術から予想できる程度のものであって、格別のものではない。
　
　したがって、本願発明は、引用発明、引用刊行物２に記載された技術及び及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明（請求項１に係る発明）は、引用発明、引用刊行物２に記載された技術及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　したがって、本願は、その余の請求項について論及するまでもなく、拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。