【事件の表示】
　特願２００３−４１８６６９「印刷装置、コンピュータプログラム、印刷システム、及び、インク滴の吐出方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　７月　７日出願公開、特開２００５−１７８０４２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯  
　本願は、平成１５年１２月１６日の出願であって、平成２１年４月９日付け拒絶理由通知に対して、同年５月２６日に手続補正がなされたが、同年９月２５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１２月１４日に拒絶査定不服審判が請求されたものである。  
　その後、当審において、平成２３年２月２日付けで拒絶理由を通知したところ、同年４月４日に手続補正がなされ、さらに、同年６月１日付けで拒絶理由（以下「当審拒絶理由」という。）を通知したところ、同年７月２６日に意見書が提出されたものである。 
　          　
第２　本願発明 
　本願の請求項１ないし１３に係る発明は、平成２３年４月４日になされた手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし１３に記載された事項により特定されるとおりものであり、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、以下のとおりのものである。 
          
　　　　
「【請求項１】
　媒体の搬送方向と交差する移動方向に移動する印刷ヘッドを少なくとも２つ備え、各前記印刷ヘッドは吐出部が搬送方向に沿って配置された第１の吐出部列と第２の吐出部列とを有し、前記第１の吐出部列と前記第２の吐出部列は前記吐出部が前記媒体にインクを吐出することによりドットを形成可能な吐出部列であり、
　互いに異なる前記印刷ヘッドに各々設けられた前記吐出部列のうち、一方の印刷ヘッドに設けられた吐出部列の前記搬送方向の下流側に位置する下流側吐出部と、他方の印刷ヘッドに設けられた吐出部列の上流側に位置する上流側吐出部とが、前記移動方向に並ぶ第１の吐出部列の組からなる吐出部並設部分と第２の吐出部列の組からなる吐出部並設部分とを有するように、各前記印刷ヘッドが配置されており、
　前記印刷ヘッドが前記移動方向に移動する際に、
　前記吐出部並設部分は、前記上流側吐出部及び前記下流側吐出部のうち実際にインク滴を吐出する吐出部を適宜変更する複数の吐出方法にて、インク滴を吐出可能な印刷装置において、
　
前記吐出部並設部分におけるインク滴の吐出方法を、前記第１の吐出部列の組と前記第２の吐出部列の組とで異なる吐出方法に設定可能であり、
　前記吐出部並設部分におけるインク滴の吐出方法は、該吐出部並設部分の並設された吐出部の数に基づいて設定され、前記第１の吐出部列の組における吐出部並設部分の吐出部の数と、前記第２の吐出部列の組における吐出部並設部分の吐出部の数とは、異なる数に設定して記憶可能である
                        　
第３　引用文献に記載の事項  
１　当審拒絶理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である特開２００２−２１０９４２号公報（以下「引用文献１」という。）には、図とともに以下の事項が記載されている。    　
    　
（１）「【請求項１】  
２次元直交座標の互いに直交する２軸をＸ軸およびＹ軸としたときに、前記Ｙ軸方向に同時にＭドット分（Ｍは３以上の整数）が印刷可能で、かつ、印刷対象物に対する前記Ｘ軸方向への相対的走査により前記Ｘ軸方向に延びるドットラインを前記Ｙ軸方向にＭ個並べて印刷可能な印刷ヘッドを、Ｎ個（Ｎは２以上の整数）備えることにより、前記Ｎ個の印刷ヘッドを用いて前記印刷対象物に対する印刷を行う印刷装置であって、前記Ｎ個のうちの少なくとも２個の印刷ヘッドは、それぞれが印刷を担当可能なＭドットラインのうちのＬドットライン分（ＬはＬ＜Ｍとなる自然数）が互いにオーバラップするように配置されたことを特徴とする印刷装置
・・・（略）・・・
【請求項４】  
前記Ｌドットライン分の前記Ｘ軸方向に並ぶ各ドット
【請求項５】  前記２個の印刷ヘッドは、前記Ｘ軸方向に並ぶ各ドットを、所定の順番に従って担当することを特徴とする、請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】  前記２個の印刷ヘッドは、各ドットラインの前記Ｘ軸方向に並ぶ各ドットを、交互に担当することを特徴とする、請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】  前記Ｌは複数であり、
前記２個の印刷ヘッドは、前記Ｌドットライン分の前記Ｘ軸方向に並ぶ各ドットについて、千鳥で担当することを特徴とする、請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】  前記２個の印刷ヘッドは、前記Ｘ軸方向に並ぶ各ドットを、ランダムな順序で担当することを特徴とする、請求項４に記載の印刷装置。
【請求項９】  前記
２個の印刷ヘッドは、それぞれが印刷を担当するＭドットラインを表現する印刷データに従って印刷し、
各印刷ヘッドに対応する印刷データには、各ドットをその印刷ヘッドが担当するか否かの情報が反映されている
【請求項１０】  
前記Ｌドットライン分のＸ軸方向に並ぶ各ドットに対する前記２個の印刷ヘッドの担当の振り分けをパターン化した振り分けパターンを決定する振り分けパターン決定手段
前記振り分けパターンに基づいて、前記２個の印刷ヘッドのうちの第１印刷ヘッドが担当するＭドットラインを表現する第１印刷データを記憶する第１印刷データ記憶手段と、
前記振り分けパターンに基づいて、前記２個の印刷ヘッドのうちの第２印刷ヘッドが担当するＭドットラインを表現する第２印刷データを記憶する第２印刷データ記憶手段
　　
（２）「【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし、印刷ヘッドＰＨ（１）、ＰＨ（２）を、実際に図示のように配置しようとした場合、図示の距離ｄの精度が問題となる。同じ印刷ヘッドの各ノズル間、例えばノズルＪ１１とＪ１２との間は、位置精度１０μｍ程度以下に製造できるが、印刷ヘッドＰＨ（１）の端のノズルＪ１Ａと印刷ヘッドＰＨ（２）の端のノズルＪ２１との間（距離ｄ）を、位置精度１０μｍ程度以下に配置することは実質不可能である。また、仮に一時的にはできたとしても、印刷ヘッド自体の温度変化等により誤差が生じる。そして、
ノズル間の精度が悪い場合、例えばノズルＪ１Ａによって描かれるドットラインＬ１Ａと、ノズルＪ２１によるドットラインＬ２１との間が、他のドットライン間と異なって、空白のラインが見えたりして、画質として違和感が生じる。すなわち、ノズル間位置精度により、印刷品質が低下してしまう
【０００５】そこで、本発明は、マルチヘッドを採用して印刷の高速化を図りつつ、印刷品質を維持あるいは向上できる印刷装置を提供することを目的とする。」　
　
（３）「【０００７】この印刷装置では、それぞれＹ軸方向にＭドットあるいはＭドットライン分の印刷が可能な印刷ヘッドをＮ個用いて、いわゆるマルチヘッドを採用しているので、基本的には、印刷の高速化が図れる。この場合、Ｎ個のうちの少なくとも２個の印刷ヘッドは、それぞれが担当可能なＭドットラインのうちのＬドットライン分（ＬはＬ＜Ｍとなる自然数）が互いにオーバラップするように配置されているので、この２個のみによる担当は、２×Ｍ−Ｌドットラインとなり、Ｌドットライン分だけ高速化は低減する（１回の走査で印刷可能なドットライン数が減少する）が、その反面、
オーバラップして担当することにより、２個の印刷ヘッドの担当間に空白のラインが見えるなどの画質の低下は防止できる。すなわち、印刷品質の問題となるＬドットライン分については、２個の印刷ヘッドによってオーバラップして担当できるので、実質上不可能な位置精度を要することなく、印刷品質を維持あるいは向上できる。したがって、マルチヘッドを採用して印刷の高速化を図りつつ、印刷品質を維持あるいは向上できる
　
（４）「【００４０】次に、図１ないし図３に示すように、画像印刷装置１では、
（図示右側に）リール状で供給（装着）されるテープＴを印刷対象物とし、ペーパーフィード（ＰＦ）モータＭＰＦにより駆動されるＰＦローラ１１によって、印刷のための作業エリアとなる吸着ユニット１２にテープＴを繰り出し
テープＴの長手方向をＸ軸方向または主走査方向、それに直交する方向をＹ軸方向または副走査方向とする
【００４１】
ヘッドユニット６
６色（黒（Ｋ）、黄（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ））用のインクカートリッジＩＮＫと、キャリッジＣＲの下部にテープＴに対向可能なように搭載された印刷ヘッド群ＰＨとを備えている
ヘッドユニット６（の印刷ヘッド群ＰＨ）
印刷のための作業エリアの上部）に移動自在
    　
（５）【００５１】なお、この他、３ヘッド×６の１８ヘッド構成や３ヘッド×３の９ヘッド構成のように、仕様変更等に応じて制御ブロックの数を変更しても良い。また、この場合、例えば１個のヘッド制御ブロックを１基板（ヘッド制御基板）によって構成することにより、基板の挿脱（着脱）のみで、構成変更（仕様変更）をできるようにしても良い。
【００５２】ところで、画像印刷装置１では、
印刷ヘッド群ＰＨとして、図６（ｂ）で上述のように、印刷ヘッド群ＰＨ（１）〜ＰＨ（４）を備えている。さらに細かく言えば、印刷ヘッド群ＰＨ（１）〜ＰＨ（４）は、６色の各色について、それぞれＹ軸方向に（Ｍ＝）１８０ノズルから成るノズル列を有している
　
（６）「【００６７】なお、これらの担当の仕方としては、Ｌが複数の場合、（Ｌ＝）複数ドットライン分について、Ｘ軸方向に並ぶ各ドットを交互に担当し、例えば図１０（ａ）に示すように、千鳥で担当して、Ｌドッライン分（図示ではＬ＝４）をオーバラップして担当できる。
また、同図（ｂ）に示すように、いわば乱数発生に基づくディザ処理のパターンのように、Ｘ軸方向に並ぶ各ドットを、２個の印刷ヘッドにランダムな順序で担当させても良い
    　
（７）「【００７１】すなわち、上記の例の場合、画像データＤ１２の部分がＬドットライン分（オーバラップ分）となる。そこで、画像印刷装置１では、Ｌドットライン分のＸ軸方向に並ぶ各ドットに対する２個の印刷ヘッド（例えば印刷ヘッドＰＨ（１）、ＰＨ（２）：図７〜図９参照）の担当の振り分けをパターン化した
振り分けパターンを決定する。この決定（すなわち担当）の仕方は、前述のように規則的でも良いし、ランダムでも良い（図１０参照）。また、所定の制御プログラムに従って例えば乱数発生等により使用直前に決定しても良いし
　   　
（８）図面より、以下のことが看取される。　    　
　ア　図６より、大きな「印刷ヘッド群ＰＨ」は、小さな４個の印刷ヘッド群ＰＨ（１）ないしＰＨ（４）を備えていること。　
　    　　
　イ　図３より、印刷対象物である「テープＴ」は、ペーパーフィード（Ｐ　Ｆ）モータＭＰＦにより駆動されるＰＦローラ１１によって、テープＴの　長手方向であるＸ軸方向に繰り出されること。  　
　    　     　
　ウ　図６より、小さな４個の印刷ヘッド群ＰＨ（１）ないしＰＨ（４）は、それぞれ、ノズルがＹ軸方向に沿って配置された、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黄（Ｙ）、黒（Ｋ）、ライトシアン（ＬＣ）及びライトマゼンタ（ＬＭ）の合計６色のノズル列（６列）を有すること（以下シアン（Ｃ）のノズル列を「第１のノズル列」、他の色のノズル列を「第２のノズル列」という。）。        　
　    　              　
　エ　図７ないし９より、一方の印刷ヘッドＰＨ（１）の「第１のノズル列」の図面下側（以下「Ｙ軸方向下側」という。）に位置するノズルと他方の印刷ヘッドＰＨ（２）の「第１のノズル列」の図面上側（以下「Ｙ軸方向上側」という。）に位置するノズルが、お互いにオーバーラップするように配置されていること。
　　                 　
　オ　上記エより、印刷ヘッドＰＨ（１）の「第１のノズル列のＹ軸方向下側に位置するノズル」と印刷ヘッドＰＨ（２）の「第１のノズル列のＹ軸方向上側に位置するノズル」とが一組みとなってオーバーラップしたＬドットライン分を担当すること（以下、このオーバーラップした領域を「第１のノズル列の組からなるオーバーラップ領域」という。）。　
　  　
　カ　上記オの関係は、「第２のノズル列」においても、同様であること（以下、このオーバーラップした領域を「第２のノズル列の組からなるオーバーラップ領域」という。）。
　　　　　                　
（９）上記（８）より、上記（１）の請求項１における「印刷ヘッド」とは、図６に示された「６色のノズル列（６列）」を有する小さな４個の印刷ヘッド群ＰＨ（１）ないしＰＨ（４）を意味することになる。　
　
（１０）上記記載から、引用文献１には次の発明（以下「引用発明１」という。）が記載されていると認められる。　　  
　　　 　  
「２次元直交座標の互いに直交する２軸をＸ軸およびＹ軸としたときに、
　印刷対象物をＸ軸方向に繰り出し、
　Ｙ軸方向に同時にＭドット分（Ｍは３以上の整数）が印刷可能で、かつ、印刷対象物に対するＸ軸方向への相対的走査によりＸ軸方向に延びるドットラインをＹ軸方向にＭ個並べて印刷可能な
印刷ヘッド群ＰＨ（１）ないしＰＨ（４）を備え（以下、それぞれを「印刷ヘッド」という。）
　各印刷ヘッドは、  　
　ノズルがＹ軸方向に沿って配置された第１のノズル列と第２のノズル列とを有し、
　かつ、一方の印刷ヘッドのノズル列におけるＹ軸方向下側に位置するノズルと他方の印刷ヘッドのノズル列におけるＹ軸方向上側に位置するノズルとが、Ｘ軸方向に並ぶ第１のノズルの組からなるオーバーラップ領域と第２のノズル列の組からなるオーバーラップ領域とを有するように、それぞれが印刷を担当可能なＭドットラインのうちのＬドットライン分（ＬはＬ＜Ｍとなる自然数）が互いにオーバラップするように配置されたものであり、
　２個の印刷ヘッドは、それぞれが印刷を担当するＭドットラインを表現する印刷データに従って印刷し、  　
　各印刷ヘッドに対応する印刷データには、各ドットをその印刷ヘッドが担当するか否かの情報が反映されており、
　Ｌドットライン分のＸ軸方向に並ぶ各ドットに対する２個の印刷ヘッドの担当の振り分けをパターン化した振り分けパターンを決定する振り分けパターン決定手段と、
　振り分けパターンに基づいて、２個の印刷ヘッドのうちの第１印刷ヘッドが担当するＭドットラインを表現する第１印刷データを記憶する第１印刷データ記憶手段と、　
　振り分けパターンに基づいて、２個の印刷ヘッドのうちの第２印刷ヘッドが担当するＭドットラインを表現する第２印刷データを記憶する第２印刷データ記憶手段と、を備え、
　振り分けパターンの決定（すなわち担当）の仕方は、   
　ランダムでも良いし、
　所定の制御プログラムに従って例えば乱数発生等により使用直前に決定しても良く、
　印刷品質の問題となるＬドットライン分について、２個の印刷ヘッドによってオーバラップして担当することにより、印刷品質を維持あるいは向上できる、印刷装置。」　
　            　
２　当審拒絶理由に引用された本願出願前に頒布された刊行物である国際公開第０２／０６２５８１号（以下「引用文献２」という。）には、図とともに以下の事項が記載されている。  
　      　
（１）「背景技術
　複数の記録ヘッドをノズルの配列方向と略同一方向に、ヘッド間に重複領域を有するように配置することにより、一度の走査で複数行の画像形成を同時に行える高速な画像形成装置が従来より知られている。さらにこのような構成の画像形成装置に対する改善方法も種々提案されている。例えば、
特開平５−５７９６５号公報は、ヘッドの重複領域における濃度むらをなくした画像形成装置を開示している
　
しかしながら、上記した特開平５−５７９６５号公報を含む従来技術では、高精度なヘッドの位置合わせが必要になってしまうという問題があった
　この発明の目的は、
おおまかなヘッドの位置合わせのみでヘッドの重複領域での濃度むらをなくすことができる画像形成装置を提供することにある
　      　
（２）「発明を実施するための最良の形態
　以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明が適用されるインクジェットプリンタの複数の記録ヘッドからなる記録ヘッドユニットの概略を示す図である。図１に示すように、基盤１には、複数の記録ヘッド２−１、２−２、…、２−ｎが、印字用インクを吐出するノズル（記録素子）（２−１では２−１１，２−１２，…２−１（ｍ−１），２−１ｍ）の配列方向と略同一方向に、ヘッド間に所定の重複領域３Ａ，３Ｂを有するように配置されて１つの記録ヘッドユニットを構成している。４は記録幅である。このような構成の記録ヘッドユニットによれば、記録媒体に少なくとも１回の走査で１ページの記録を行うようになっている。
　図２は、本実施形態で用いられるテストチャートの印字について説明するための図である。本実施形態では、
各記録ヘッド２−１、２−２、…、２−ｎにより４回の印字を行ってそれぞれテストチャート５−１，５−２，５−ｎを作成する。各テストチャート５−１，５−２，５−ｎを読み取って解析を行うことにより、各記録ヘッド２−１、２−２、…、２−ｎの配置角度と重複領域３Ａ、３Ｂの幅を検出することができる。
各ノズルの吐出タイミングを補正するとともに
記録ヘッド２−１、２−２、…、２−ｎに入力される画像データを分配する
　図３は本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。実際の印字処理に先立って、テストチャートデータ１４に基いて記録ヘッド２−１、２−２、…、２−ｎを駆動して図２で説明したようなテストチャートを作成する。作成されたテストチャートはスキャナー等のテストチャート読み取り部１９により読み取られた後、配置角度・重複領域検出部２０において記録ヘッド２−１、２−２、…、２−ｎの配置角度と重複領域幅が検出される。検出された配置角度と重複領域幅とは補正データとして補正データ記憶部１７に記憶される。」（第３頁第１２行ないし第４頁第２３行）    　
　　　
（３）「図５Ａ〜５Ｃは画像データ分配部１５における画像分配処理について説明するための図である。一部のノズルが重複して配置された記録ヘッド２−１，２−２によりそのまま印字を行った場合には図５Ａに示すように、重複したノズルからのインクの吐出により重複領域３Ａにおいて重複した印字がなされてしまう。そこでこのような重複印字を避けるために、重複領域３Ａでは図５Ｂに示すように記録ヘッド２−１、２−２を交互に駆動して補完印字がなされるように画像データを分配する。しかし、画像データが自然画である場合には重複領域３Ａがきれいに印字されるが、線画であると判断された場合には補完印字を行うと印字の形態が一直線とはならない（千鳥状）ので線画としてきれいに印字されない（図５Ｂ）。
　そこで重複領域３Ａにおいて画像データが線画である場合には記録ヘッド２−１、２−２の一方のノズルのみが駆動されるように画像データを分配することにより、補完印字にならないようにする。図５Ｃは重複領域３Ａでは記録ヘッド２−２のみを駆動して印字した例を示している。このようにすれば重複領域３Ａにおいてきれいな線画が印刷できる。
　
図６は本実施形態の画像形成装置をカラー印刷が可能な高速記録装置に適用した例を示す図である
　上記した実施形態によれば、
予め印字したテストパターンから複数の記録ヘッドそれぞれの配置角度と重複領域の幅を検出し
重複領域の幅に基づいて入力画像データを分配する
配置角度に基づいて各ノズルの吐出タイミングを補正する
　　　                         　
（４）図６より、記録ヘッドが傾斜した状態で取り付けられた画像形成装置が、看取される。　　
　　
（５）上記記載から、引用文献２には次の技術事項が記載されていると認められる。    　　  　
           　
　ア　複数の記録ヘッドをノズルの配列方向と略同一方向に、ヘッド間に重複領域を有するように配置することにより、一度の走査で複数行の画像形成を同時に行える高速な画像形成装置が従来より知られていること。
      　  　
　イ　上記アのような画像形成装置においては、高精度なヘッドの位置合わせが必要であること。　　
　
　ウ　おおまかな記録ヘッドの位置合わせのみの場合、記録ヘッドが傾斜した状態で取り付けられること。   　
　   　
　エ　おおまかな記録ヘッドの位置合わせを行った場合でも、各記録ヘッドにより印字したテストパターンから複数の記録ヘッドそれぞれの配置角度と重複領域幅を検出し、実際の印刷においては検出された重複領域幅に基づいて入力画像データを分配するとともに、検出された配置角度に基づいて各ノズルの吐出タイミングを補正することで、各記録ヘッドの重複領域での濃度むらをなくすことができること。　　　
　　　
第４　対比・判断    　   　
１　本願発明と引用発明１との対比　　　
（１）引用発明１の「印刷対象物」は本願発明の「媒体」に相当し、同様に、 　
「繰り出し」は「搬送」に、
「『印刷対象物』を繰り出す『Ｘ軸方向』」は「媒体の搬送方向」に、
「『相対的走査』する『Ｘ軸方向』」は「移動方向」に、 
「印刷ヘッド」は「印刷ヘッド」に、 
「ドット」は「ドット」に、
「ノズル」は「吐出部」に、　 
「ノズル列」は「吐出部列」に、  
「オーバーラップ領域」は「吐出部並設部分」に、
「印刷装置」は「印刷装置」に、それぞれ、相当する。　 　　　　 
　　　 
（２）また、上記（１）より、引用発明１の「第１のノズルの組からなるオーバーラップ領域」は本願発明の「第１の吐出部列の組からなる吐出部並設部分」に相当し、同様に、
「第２のノズル列の組からなるオーバーラップ領域」は「第２の吐出部列の組からなる吐出部並設部分」に、相当する。
     　
（３）
引用発明１の
　印刷対象物をＸ軸方向に繰り出し、
　Ｙ軸方向に同時にＭドット分（Ｍは３以上の整数）が印刷可能で、かつ、印刷対象物に対するＸ軸方向への相対的走査によりＸ軸方向に延びるドットラインをＹ軸方向にＭ個並べて印刷可能な印刷ヘッド群ＰＨ（１）ないしＰＨ（４）を備え（以下、それぞれを「印刷ヘッド」という。）、４個の印刷ヘッドを用いて印刷対象物に対する印刷を行う印刷装置であって、  　
　各印刷ヘッドは、  　
　ノズルがＹ軸方向に沿って配置された第１のノズル列と第２のノズル列とを有し」と、　
　
本願発明の
「
媒体に対して移動する
印刷ヘッドの移動方向と交差する方向
　 　　 
（５）また、
引用発明１の
　
本願発明の
「互いに異なる前記印刷ヘッドに各々設けられた前記吐出部列のうち、一方の印刷ヘッドに設けられた吐出部列の
印刷ヘッドの移動方向と交差する方向の一方側に位置する吐出部
他方側に位置する吐出部
　　　　　 　
（６）引用発明１では「振り分けパターンの決定（すなわち担当）の仕方」は、ランダムでも良いし、所定の制御プログラムに従って例えば乱数発生等により使用直前に決定しても良いことから、オーバーラップ領域におけるノズル列のうち実際にインク滴を吐出するノズルが種々に変更されることになるので、「振り分けパターン決定手段」により、少なくとも２つの異なる吐出方法によりインク滴が吐出されるようになることは当業者にとって明らかである。　    　
　してみれば、本願発明と引用発明１とは「印刷ヘッドが前記移動方向に移動する際に、吐出部並設部分のうち実際にインク滴を吐出する吐出部を適宜変更する複数の吐出方法にて、インク滴を吐出可能な印刷装置」で一致する。　      　      　
　 　 　 
（７）してみると、本願発明と引用発明１とは以下の点で一致する。 　 
　＜一致点＞ 　　 
「
媒体に対して移動する
印刷ヘッドの移動方向と交差する方向
　互いに異なる前記印刷ヘッドに各々設けられた前記吐出部列のうち、一方の印刷ヘッドに設けられた吐出部列の
印刷ヘッドの移動方向と交差する方向の一方側に位置する吐出部
他方側に位置する
　前記印刷ヘッドが前記移動方向に移動する際に、吐出部並設部分のうち実際にインク滴を吐出する吐出部を適宜変更する複数の吐出方法にて、インク滴を吐出可能な印刷装置。」
　　　　 　 　 
（８）一方で、本願発明と引用発明１とは、以下の点で相違する。  
　＜相違点１＞ 　 
　印刷ヘッドが移動する移動方向に関し　 
　本願発明が「媒体の搬送方向と交差する方向」であるのに対して、引用発明１では「媒体（印刷対象物）の搬送（繰り出し）方向」である点。
　                                          　
　＜相違点２＞
　吐出部が配置される方向に関し
　本願発明では「媒体の搬送方向」であるのに対して、引用発明１では、そのような方向に配置されていない点。
　
　＜相違点３＞　
　一方側に位置する吐出部と他方側に位置する吐出部に関し
　本願発明では「吐出部列の前記搬送方向の下流側に位置する下流側吐出部と、他方の印刷ヘッドに設けられた吐出部列の上流側に位置する上流側吐出部」と特定されるものであるのに対して、引用発明１では、そのような位置関係のものではない点。　
　　　 
　＜相違点４＞ 　 
　複数の吐出方法に関し 　 
　本願発明が「前記吐出部並設部分におけるインク滴の吐出方法を、前記第１の吐出部列の組と前記第２の吐出部列の組とで異なる吐出方法に設定可能であり、 
　前記吐出部並設部分におけるインク滴の吐出方法は、該吐出部並設部分の並設された吐出部の数に基づいて設定され、前記第１の吐出部列の組における吐出部並設部分の吐出部の数と、前記第２の吐出部列の組における吐出部並設部分の吐出部の数とは、
異なる数に設定して記憶可能
　　　  
２　判断 　 
（１）上記＜相違点１＞ないし＜相違点３＞について検討する。  
　ア　「吐出部（ノズル）を媒体の搬送方向に沿って配置し、媒体の搬送方向と交差する移動方向に移動する印刷ヘッド」は、本願出願前に周知である（例えば、特開２００３−３４１０３７号公報の図１ないし４、特開２００３−３２０６５３号公報の図３、特開２００２−１９０９７号公報の図１、
特開２００１−２３２７７２号公報の図７、特開２０００−１４１７１４号公報の図７、国際公開第０３／０８９２４６号の図６及び７を参照。以下「周知技術」という。）。  
　 　  
　イ　してみれば、引用発明１において、媒体（印刷対象物）を吐出部（ノズル）の配置された方向に沿って搬送するとともに、媒体の搬送方向と交差する方向に印刷ヘッドを移動させることは、当業者が上記周知技術に基づいて適宜なし得たことである。  
　  
　ウ　上記イのようにした引用発明１の「印刷ヘッドが移動する移動方向」は媒体の搬送方向と交差する方向となり、
　また「吐出部が配置される方向」は媒体の搬送方向となり、
　さらに「一方側に位置する吐出部と他方側に位置する吐出部」は吐出部列の搬送方向の下流側に位置する下流側吐出部と、他方の印刷ヘッドに設けられた吐出部列の上流側に位置する上流側吐出部となる。
  　
　エ　以上のことから、引用発明１において、上記＜相違点１＞ないし＜相違点３＞に係る本願発明の構成を採用することは、当業者が上記周知技術に基づいて適宜なし得たことである。 　 　 
　　　　　　　　　　　  
（２）上記＜相違点４＞について検討する。  
　ア　引用文献２には、以下の技術事項が記載されている。　　
（ア）複数の記録ヘッドをノズルの配列方向と略同一方向に、ヘッド間に重複領域を有するように配置することにより、一度の走査で複数行の画像形成を同時に行える高速な画像形成装置が従来より知られていること。    　
      　  　
（イ）上記（ア）のような画像形成装置においては、高精度なヘッドの位置合わせが必要であること。　　           　
　
（ウ）おおまかな記録ヘッドの位置合わせのみの場合、記録ヘッドが傾斜した状態で取り付けられること。   　  　
　   　               　
（エ）おおまかな記録ヘッドの位置合わせを行った場合でも、各記録ヘッドにより印字したテストパターンから複数の記録ヘッドそれぞれの配置角度と重複領域幅を検出し、実際の印刷においては検出された
重複領域幅に基づいて入力画像データを分配する
　
　イ　引用発明１と上記アの技術事項とは、印刷ヘッド間に重複領域を有するように配置された印刷装置における印刷品質を維持あるいは向上させる技術に関するものであるという点で共通している。　　
　してみれば、引用発明１においても、おおまかな印刷ヘッドの位置合わせのみを行うことは、充分に動機付けがあるといえる。　  
　　　
　ウ　ところで、引用発明１の「振り分けパターン決定手段」が「Ｌドットライン分のＸ軸方向に並ぶ各ドットに対する２個の印刷ヘッドの担当の振り分けをパターン化した振り分けパターンを決定する」ものであり、しかも「第１印刷データ記憶手段」と「第２印刷データ記憶手段」が振り分けパターンに基づいて振り分けられたＭドットラインを表現するそれぞれの印刷データを記憶するものであるから、
「Ｌドットライン分」の「Ｌ」の数を幾つにするか、少なくとも使用直前に予め設定して記憶させておかなければならないことは、当業者にとって明らかである。
　そして、おおまかな印刷ヘッドの位置合わせのみを行って印刷ヘッドが傾斜した状態で取り付けられた場合、
　各テストパターンを印字する際に予め設定して記憶させた「Ｌ」の数と、実際の各吐出部並設部分（オーバーラップ領域）に対応する吐出部（ノズル）の数との間に齟齬の生じる可能性のあることは当業者にとって明らかであり、各テストパターンを印字する際に予め設定して記憶させた「Ｌ」の数を、印字した各テストパターンの重複領域幅に基づいて印刷データが分配されることで濃度むらの生じることのない数に再設定することは、当業者が適宜なし得た設計事項である。          　
　　　　　        　      　       　
　エ　上記ウより、おおまかな印刷ヘッドの位置合わせのみにより印刷ヘッドが傾斜した状態で取り付けられた引用発明１においては、
　各吐出部並設部分（オーバーラップ領域）の吐出部（ノズル）の数である「Ｌ」の数は、印字した各テストパターンの重複領域幅に基づいて印刷データが分配されることで濃度むらの生じることのない数に設定して記憶されることになり、しかも「振り分けパターン決定手段」により、少なくとも２つの異なる吐出方法によりインク滴が吐出されることから、
　第１の吐出部列の組からなる吐出部並設部分（第１のノズルの組からなるオーバーラップ領域）における
インク滴の吐出方法
　第２の吐出部列の組からなる吐出部並設部分（第２のノズル列の組からなるオーバーラップ領域）における
インク滴の吐出方法
 　   　　                　
　オ　上記イないしエからして、引用発明１の「複数の吐出方法」は、 
　吐出部並設部分（オーバーラップ領域）におけるインク滴の吐出方法を、第１の吐出部列の組と第２の吐出部列の組とで異なる吐出方法に設定可能であり、             　
　吐出部並設部分（オーバーラップ領域）におけるインク滴の吐出方法は、該吐出部並設部分の並設された吐出部（ノズル）の数に基づいて設定され、第１の吐出部列の組における吐出部並設部分（オーバーラップ領域）の吐出部（ノズル）の数と、第２の吐出部列の組における吐出部並設部分（オーバーラップ領域）の吐出部（ノズル）の数とは、異なる数に設定して記憶可能であることになる。   　　
                     　
　カ　次に、上記相違点２における「異なる数に設定して記憶可能」の技術的意義について検討する。
　   　          　
（ア）本願明細書には、インク滴の吐出方法の設定に関連して、以下の事項が記載されている。      　
「【００９２】                            　
＝＝＝各ノズル並設部分におけるインク滴の吐出方法の設定＝＝＝  　
　ノズル並設部分におけるインク滴の吐出方法の例として、５つのインク滴の吐出方法について説明したが、ノズル並設部分に形成されているすべてのノズルが理想的に形成及び配置され、理想的にインク滴が吐出された場合には、上記第５吐出方法にて印刷するとより良好な画像を印刷することが可能である。しかしながら、個々のノズルによるインク滴の吐出特性や精度誤差等により、各々の印刷ヘッドから理想的にインク滴が吐出されず、良好な画像を印刷できない場合がある。また、例えば、印刷ヘッドが傾いた状態にて取り付けられると、前述したように隣接する２つの印刷ヘッド間において、各色のインクを吐出するノズル列毎にノズル並設部分が有するノズル数が異なる場合がある。この場合には、ノズル並設部分の一方のノズル列からは、本来インクを吐出すべきノズルではないノズルから吐出されたインクにてラスタが形成されるため、色ズレ等が生じ、良好な画像を印刷することができない畏れがある。  　
【００９３】  　
　このため、より良好な画像を印刷するために、各インク色の単色画像を形成する際に、各ノズル列のノズル並設部分においていずれの吐出方法にて印刷すべきかは、
実際に印刷した画像を用いて判定する。すなわち、各ノズル並設部分にて実際に画像を印刷し、各々のノズル並設部分にて良好な画像が印刷された吐出方法を選択し、その吐出方法を当該ノズル並設部分にて印刷するインク滴の吐出方法としてノズル列毎に設定しておく
・・・・（略）・・・　
【００９９】
　本実施形態のプリンタ２０によれば、搬送方向に隣接する印刷ヘッド２８に設けられたノズル列でなるノズル並設部分ごとにインク滴の吐出方法をノズル列毎に設定可能なので、ノズル並設部分が有する上流側ノズル及び下流側ノズルの状態に応じてインク滴の吐出方法を設定することが可能である。すなわち、異なる印刷ヘッドにて印刷する各々の領域の境界部分を、一方の印刷ヘッドが有する上流側ノズルと他方の印刷ヘッドが有する下流側ノズルとのうち、インク滴を吐出させるノズルを適宜変更して印刷することが可能である。このため、異なる２つの印刷ヘッドにて印刷される印刷領域の境界部分に、上流側ノズル及び下流側ノズルのインク滴の吐出特性やインク滴の吐出精度誤差等による白スジ、黒スジや、ドットによるざらつきが発生しにくいので、画質の低下を抑えることが可能である。   　
【０１００】           　
　また、ノズル並設部分の並設されたノズルの数に応じたインク滴の吐出方法を設定して、良好な画像を印刷することが可能である。特に、ノズル並設部分は、異なる印刷ヘッド２８に設けられているため、各々の印刷ヘッド２８の取り付け等に、誤差により並設されたノズルの数がノズル列毎に相違しても、
ノズル並設部分の並設されたノズルの数に応じて設定されたインク滴の吐出方法にて良好な画像を印刷することが可能である
【０１０１】
　
さらに、各ノズル並設部分によりインク滴の各吐出方法にて実際に印刷したパターンに基づいて、各ノズル並設部分のインク滴の吐出方法が設定されるので、印刷したパターンに基づいて最も適したインク滴の吐出方法を各ノズル並設部分の吐出方法として設定することが可能である
     　                                          　
（イ）上記記載からして、本願発明のインク滴の吐出方法の設定は、吐出部の数の大小に基づいて一定の規則に従って特定の吐出方法に設定するというものではなく、実際に印刷したパターンの中から最も適していると人が判断したものに設定するというものであり、その設定を行った結果、吐出部並設部分の吐出部の数が異なる数として記憶されただけで、吐出部の数の大小と吐出方法との間に一定の規則性があるわけではない。  　
　                                               　
（ウ）したがって、上記相違点２における「異なる数に設定して記憶可能」には、格別の技術的意義は認められない。　       　
  　
　キ　以上のことから、 引用発明１において、上記＜相違点４＞に係る本願発明の構成を採用することは、当業者が引用文献２に記載の技術事項に基づいて容易になし得たことである。  　         　
　　
（３）また、本願発明の奏する効果も、当業者が引用発明１、引用文献２に記載の技術事項及び周知技術から予測し得る範囲内のものである。　　  
　　　　　　　　　　 　  　　 
第５　むすび  
　以上のとおり、本願発明は、当業者が引用文献１に記載された発明、引用文献２に記載された技術事項及び周知技術に基づいて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。  
　よって、結論のとおり審決する。