(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量のメダルを収容可能な収容部と、
中心軸回りに回転可能な円板状のディスク部材と、
該ディスク部材の周縁に略等間隔で形成された取付孔に取り付けられたピン部材と、
を有し、前記ディスク部材の回転により前記ピン部材が前記収容部に収容されたメダルを１枚ずつ切り分けて送り出し可能とされたメダル送出装置において、
前記取付孔とピン部材との間に衝撃を吸収可能な緩衝部材を介在させたことを特徴とするメダル送出装置。
【請求項２】
前記取付孔は、段付きとされ、裏面側にピン部材を抜け止めし得る抜け止め手段が形成されたことを特徴とする請求項１記載のメダル送出装置。
【請求項３】
前記緩衝部材は、円環状のゴムブッシュから成ることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のメダル送出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスク部材の回転によりピン部材が収容部に収容されたメダルを１枚ずつ切り分けて送り出し可能とされたメダル送出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技場に設置される設置島には、通常、スロットマシンやコインゲーム機などメダルを投入して遊技するものが並列に設置されたものがある。このようなメダルを使用する遊技機は、遊技の過程において、多数のメダルが供給されるとともに、多数のメダルが排出されるため、当該メダルをそれぞれの遊技機に対して自動的に供給及び回収させるべく、従来より、各設置島において、メダル補給装置が配設されている（特許文献１参照）。
【０００３】
かかるメダル補給装置は、設置島の上部において長手方向に配設され、メダルを搬送しつつ各遊技機にメダルを供給するためのメダル供給搬送手段と、設置島の下部において長手方向に設置され、各遊技機から排出されたメダルを回収しつつ搬送するメダル回収搬送手段と、メダル回収搬送手段で搬送されたメダルを収容するとともに、その回収したメダルを揚送リフトにて揚送し、メダル供給手段にメダルを補給するメダル補給手段とを具備していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３４９００９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
遊技機で使用されるメダルは、一般に、直径が２５ｍｍのもの（小径メダル）と３０ｍｍのもの（大径メダル）とが広く普及しており、遊技機の種類によって使用されるメダルの種類（小径メダル又は大径メダル）が異なっているのが実情である。しかしながら、通常のメダル補給装置は、同一径のメダルを自動的に供給、回収及び補給することは可能であるものの、異なる径のメダルを供給等することができず、１つの設置島には、小径メダル又は大径メダルの何れか一方を使用する遊技機しか設置できない。
【０００６】
そこで、本出願人は、所定量のメダルを収容可能な収容部と、該収容部内で中心軸回りに回転可能な円板状のディスク部材と、該ディスク部材の周縁に略等間隔で形成された取付孔に取り付けられたピン部材とを有し、ディスク部材の回転によりピン部材が収容部に収容されたメダルを１枚ずつ切り分けて送り出し可能とされた汎用的なメダル送出装置を利用し、その１枚ずつ切り分けたメダルを小径メダルと大径メダルとに選別するとともに、遊技機の種類に応じて小径メダル又は大径メダルを供給させることを検討するに至った。
【０００７】
しかしながら、従来の汎用的なメダル送出装置は、ディスク部材の取付孔に対してピン部材を挿通させ、端部をかしめることにより当該ピン部材をディスク部材に対して固定させるものであったため、使用過程において、メダルの衝突による負荷がピン部材を介して取付孔に付与されてしまい、取付孔の内縁部が削れてかしめが緩んでしまうことから寿命が短くなってしまうという不具合があった。また、ディスク部材の取付孔に対してピン部材をネジ等の螺合手段にて強固に固定させることも考え得るが、その場合、ネジ孔を別途形成する必要があるとともに螺合作業の如き煩雑な作業が必要とされ、組付け作業性が悪くなって製造コストが嵩んでしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、使用過程においてディスク部材に対してピン部材の固定が緩んでしまうのを確実に回避して寿命を向上させることができるとともに製造コストを低減させることができるメダル送出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、所定量のメダルを収容可能な収容部と、中心軸回りに回転可能な円板状のディスク部材と、該ディスク部材の周縁に略等間隔で形成された取付孔に取り付けられたピン部材とを有し、前記ディスク部材の回転により前記ピン部材が前記収容部に収容されたメダルを１枚ずつ切り分けて送り出し可能とされたメダル送出装置において、前記取付孔とピン部材との間に衝撃を吸収可能な緩衝部材を介在させたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のメダル送出装置において、前記取付孔は、段付きとされ、裏面側にピン部材を抜け止めし得る抜け止め手段が形成されたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載のメダル送出装置において、前記緩衝部材は、円環状のゴムブッシュから成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、取付孔とピン部材との間に衝撃を吸収可能な緩衝部材を介在させたので、ピン部材に付与された衝撃を緩衝部材にて吸収させることができ、使用過程においてディスク部材に対してピン部材の固定が緩んでしまうのを確実に回避して寿命を向上させることができるとともに製造コストを低減させることができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、取付孔は、段付きとされ、裏面側にピン部材を抜け止めし得る抜け止め手段が形成されたので、ディスク部材に対するピン部材の固定をより確実に行わせることができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、緩衝部材は、円環状のゴムブッシュから成るので、より確実にピン部材に付与された衝撃を緩衝部材にて吸収させることができるとともに、緩衝部材の取り付けを容易に行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態に係るメダル送出装置が適用される遊技機のメダル補給装置を示す平面模式図
【図２】同遊技機のメダル補給装置を示す側面模式図
【図３】同遊技機のメダル補給装置におけるメダル補給手段の内部構成を示す正面模式図
【図４】同メダル補給手段の内部構成を示す側面模式図
【図５】同遊技機のメダル補給装置におけるメダル選別手段を示す模式図
【図６】同メダル補給手段における振分け手段を示す拡大図
【図７】本発明の実施形態に係るメダル送出装置であって、ピン部材が取り付けられたディスク部材を示す平面図
【図８】図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図
【図９】図８におけるＩＸ部拡大図
【図１０】同メダル送出装置におけるピン部材を示す側面図
【図１１】同メダル送出装置における緩衝部材を示す平面図
【図１２】同遊技機のメダル補給装置におけるメダル供給搬送手段を示す側面模式図
【図１３】同メダル供給搬送手段を示す平面模式図
【図１４】同メダル供給搬送手段を示す平面拡大図
【図１５】同メダル供給搬送手段を示す側面拡大図
【図１６】同メダル供給搬送手段を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るメダル送出装置は、遊技機のメダル補給装置に適用されたものである。かかる遊技機のメダル補給装置は、設置島に設置された複数の遊技機のそれぞれに対してメダルを供給及び回収可能なもので、図１〜１６に示すように、設置島Ｋ１〜Ｋ３のそれぞれの内部に配設されたメダル供給搬送手段１及びメダル回収搬送手段２と、当該設置島Ｋ１〜Ｋ３のそれぞれの一端部に設置されたメダル補給手段３と、設置島Ｋ１の他端部に設置されたメダル計数機４とから主に構成されている。
【００１７】
設置島Ｋ１〜Ｋ３は、遊技場において複数（遊技場によって適宜の数）設置されるとともに、それぞれに複数の遊技機Ｈ（スロットマシンやコインゲーム機などメダルを投入して遊技するもの）が並んで設置されたもので、その内側上部における長手方向には、メダル供給搬送手段１が延設されるとともに、内側下部における長手方向には、メダル回収搬送手段２が配設されている。各設置島Ｋ１〜Ｋ３には、上方に向かって分配タワー２７がそれぞれ形成されており、それぞれの分配タワー２７間には搬送コンベア等から成る渡り手段２８が配設されている。
【００１８】
本実施形態に係る各設置島Ｋ１〜Ｋ３には、互いに異なる外径の大径メダル（直径が３０ｍｍのメダル）及び小径メダル（直径が２５ｍｍのメダル）が使用される遊技機Ｈがそれぞれ設置されている。然るに、大径メダルが使用される遊技機Ｈからメダルの要求信号が発信されると、メダル補給手段３がその要求信号に基づいて、大径メダルを使用する遊技機Ｈか小径メダルを使用する遊技機Ｈかを識別して大径メダルをメダル供給搬送手段１に補給する一方、小径メダルが使用される遊技機Ｈからメダルの要求信号が発信されると、メダル補給手段３がその要求信号に基づいて、大径メダルを使用する遊技機Ｈか小径メダルを使用する遊技機Ｈかを識別して小径メダルをメダル供給搬送手段１に補給するよう構成されている。
【００１９】
各設置島（Ｋ１〜Ｋ３）に形成された分配タワー２７は、設置島内のメダル（本実施形態においては、メダル供給搬送手段１で搬送されるメダル）を上方に揚送するとともに、そのメダルを渡り手段２８を介して隣接する設置島に供給するためのものである。これにより、一の設置島から隣接する他の設置島にメダル（小径メダル又は大径メダル）を供給することができ、他の設置島におけるメダルの不足を回避することができる。尚、本実施形態においては、他の設置島で不足しそうなメダル（小径メダル又は大径メダル）の要求信号が発せられると、その要求信号を受信した一の設置島において、要求されるメダル（小径メダル又は大径メダル）がメダル供給搬送手段１に補給され、渡り手段２８を介して他の設置島に当該メダルが供給されるよう構成されている。
【００２０】
メダル回収搬送手段２は、各設置島（Ｋ１〜Ｋ３）に設置された遊技機Ｈから排出されたメダル（小径メダル及び大径メダル）を回収し、メダル補給手段３まで搬送するためのもので、図２に示すように、一端（図中左端）をメダル補給手段３の筐体３ａ内に臨ませた回収用搬送コンベア２ａを有している。かかる回収用搬送コンベア２ａは、モータＭ１にて駆動可能な駆動ローラＷ１及び従動ローラＷ２に懸架された搬送ベルトを有して成り、各遊技機Ｈから排出されて落下したメダルを受けて、メダル補給手段３内まで搬送し得るよう構成されている。
【００２１】
メダル計数機４は、設置島Ｋ１に隣接して設けられたもので、内部に遊技者が獲得したメダル（小径メダル及び大径メダル）を投入すると、自動的に計数して出力可能とされたものである。かかるメダル計数機４内には、投入されたメダルを収容するための収容空間Ｕが形成されているとともに、当該収容空間Ｕ内のメダルをメダル計数機４外部に搬送するためのコンベアから成る搬送手段２５が配設されている。そして、搬送手段２５が駆動すると、収容空間Ｕ内のメダル（小径メダル及び大径メダル）が設置島Ｋ１のシュート２６を介してメダル回収搬送手段２に至るよう構成されている。
【００２２】
メダル補給手段３は、メダル回収搬送手段２で回収されたメダル（小径メダル及び大径メダル）を収容するとともに、メダル供給搬送手段１にメダル（小径メダル又は大径メダル）を補給するためのもので、図３〜６に示すように、主に、メダル選別手段５と、振分け手段６と、第１貯留タンク７と、第２貯留タンク８と、搬送コンベア２１と、洗浄手段９と、リフタ１５とが筐体３ａ内に配設されたものである。
【００２３】
メダル選別手段５は、本発明に係るメダル送出装置４５、メダル通路１６及び一対の検知手段Ｓ１、Ｓ２を有し、大径メダルと小径メダルとを選別するためのものである。メダル送出装置４５は、メダル回収搬送手段２で回収されたメダルを所定量収容するとともに、メダルを１枚ずつ切り分けて送り出し、メダル選別手段５による小径メダルと大径メダルとの選別を容易に行わせるためのものである。なお、本実施形態に係るメダル送出装置４５は、構成及び機能が同一の２つの装置から成り、メダル補給手段３の筐体３ａ内の上部にそれぞれ設置されている。このメダル送出装置４５は、図５に示すように、所定量のメダル（小径メダル及び大径メダル）を収容可能な収容部ａと、１枚ずつ切り分けられたメダルをメダル通路１６に送り出す送出し部ｂと、モータＭ２とを有したものである。
【００２４】
本実施形態に係るメダル送出装置４５の送出し部ｂ内には、複数のピン部材４７が固定された円板状のディスク部材４６が配設されている。このディスク部材４６は、図７、８に示すように、中心部にモータＭ２の出力軸を取り付け可能な中央孔４６ｃが形成された金属製部材から成り、モータＭ２を駆動させることにより、中心軸回りに回転可能とされている。また、ディスク部材４６は、その周縁に略等間隔で複数の取付孔が形成されている。かかる取付孔は、図９で示すように、表面側が大径の内周壁とされた大径部４６ａと、裏面側が小径の内周壁とされた小径部４６ｂとを有しており、これら大径部４６ａ及び小径部４６ｂが連通してディスク部材４６の表裏面を貫通している。
【００２５】
そして、これら取付孔（大径孔部４６ａ、小径孔部４６ｂ）にそれぞれピン部材４７が挿通して取り付けられている。ピン部材４７は、軸状の金属製部材から成り、図１０で示すように、凸部４７ａと、大径部４７ｂと、取付部４７ｃと、溝部４７ｄと、頭部４７ｅとから構成されている。大径部４７ｂは、ピン部材４６において最も径が大きな部位であり、図９に示すように、取付孔の大径部４６ａに嵌入されるようになっている。なお、大径部４６ａが取付孔の大径部４７ｂに嵌入した状態では、凸部４７ａがディスク部材４６の表面から所定寸法突出するよう設定されている。
【００２６】
しかるに、取付部４７ｃと小径孔部４６ｂの内周壁面との間には、凸部４７ａに付与された衝撃を吸収可能な緩衝部材４８が介装されている。本実施形態に係る緩衝部材４８は、図１１で示すように、円環状のゴムブッシュから成り、図９で示すように、小径孔部４６ｂの内周壁面に当接した状態で組み付けられるとともに、その組み付けられた状態において、大径部４７ｂの外周面が大径孔部４６ａの内周壁面に対して所定のクリアランスを有するようになっている。しかして、凸部４７ａにメダルが衝突した際、その衝撃は専ら緩衝部材４８にて受けられるものとされる。
【００２７】
溝部４７ｄは、例えばＣ型クリップやＥ型クリップから成る抜け止め手段４９が取付け可能な部位である。そして、取付孔にピン部材４７を挿通させた状態でディスク部材４６の裏面側に位置する溝部４７ｄに抜け止め手段４９を嵌め込むことにより、当該ピン部材４７を抜け止めすることが可能とされている。すなわち、本実施形態に係る取付孔は、大径孔部４６ａ及び小径孔部４６ｂの境界が段部とされており、その段付きの取付孔の裏面側において抜け止め手段４６を取り付けて抜け止めされることにより、ピン部材４７がディスク部材４６に固定されているのである。したがって、ディスク部材４６にピン部材４７を固定させるには、ピン部材４７を取付孔（大径孔部４６ａ、小径孔部４６ｂ）に挿通させた後、抜け止め手段４６を溝部４７ｄに嵌め込むだけであり、製造時の作業性が良好なものとされている。
【００２８】
本実施形態に係るメダル送出装置４５によれば、モータＭ２が駆動してディスク部材４６が回転すると、隣接するピン部材４７における凸部４７ａの間に収容部ａ内のメダル（小径メダル及び大径メダル）が引っ掛かり、ディスク部材４６の回転方向に１枚ずつ切り出される。このとき、ピン部材４７は、メダルと衝突して衝撃が付与されるが、その衝撃は、緩衝部材４８の弾力によって吸収されることとなる。このように、メダル送出装置４５にて切り出されたメダルは、送出し部ｂからメダル通路１６に送り出される。
【００２９】
送出し部ｂと連通したメダル通路１６は、図５に示すように、その一部に小径メダルのみを落下させ得る形状及び寸法の切欠き１６ａが形成されており、メダル選別手段５の送出し部ｂから送り出されたメダルがメダル通路１６を通過する過程で、大径メダルは、大径メダル通路２９に至るとともに、小径メダルは、切欠き１６ａから落下して小径メダル通路３０に至るようになっている。
【００３０】
更に、メダル通路１６における切欠き１６ａより上流側には、小径メダル及び大径メダルを検知する検知手段Ｓ１が配設されるとともに、切欠き１６ａよりも下流側の大径メダル通路２９にも大径メダルを検知する同様の検知手段Ｓ２が配設されている。そして、これら一対の検知手段Ｓ１、Ｓ２がそれぞれ通過するメダルを検知してカウントすることにより、メダル通路１６を通過する小径メダル及び大径メダルの個数（Ｎ１）と、大径メダル通路２９を通過する大径メダルの個数（Ｎ２）を把握することができる。これにより、Ｎ１からＮ２を減算した値が選別された小径メダルの個数であり、Ｎ２が選別された大径メダルの個数であるので、これら個数が補給制御手段２４にて認識されるようになっている。
【００３１】
振分け手段６は、図６に示すように、大径メダル通路２９の所定部位を開閉可能な開閉手段２９ａと、小径メダル通路３０の所定部位を開閉可能な開閉手段３０ａと、揺動によってメダルの落下経路を選択可能な振分け部材３４とから主に構成されている。尚、図中符号３１は、開閉手段３０ａの開閉動作を行わせるソレノイド、符号３３は、振分け部材３４の揺動動作を行わせるソレノイドを示している。また、開閉手段２９ａは、図示しないソレノイド（ソレノイド３１と同様のソレノイド）によって開閉動作が行われるよう構成されている。
【００３２】
然るに、開閉手段２９ａ、３０ａが閉じた状態では、メダル選別手段５で選別された小径メダル及び大径メダルがそれぞれ小径メダル通路３０及び大径メダル通路２９を介してシュート１７に至り、メダル供給搬送手段１の小径メダル搬送部３６ａ、大径メダル搬送部３６ｂにそれぞれ補給される。また、開閉手段２９ａ又は３０ａが開いた状態では、メダル選別手段５で選別された小径メダル及び大径メダルがそれぞれ振分け部材３４に至ることとなる。尚、図中符号３２は、開閉手段３０ａが開いた状態のとき、小径メダルを振分け部材３４まで案内するシュートを示している。
【００３３】
振分け部材３４は、ソレノイド３３を駆動させることにより、図中実線で示した状態と二点鎖線で示した状態とで揺動可能とされており、実線で示した状態では、大径メダルを大径メダル用ジョッキ１８ａに落下させて収容させ、小径メダルを小径メダル用ジョッキ１８ｂに落下させて収容させるとともに、二点鎖線で示した状態では、大径メダルを第１貯留タンク７に落下させて収容させ、小径メダルを第２貯留タンク８に落下させて収容させるものである。尚、図中符号３５は、振分け部材３４で振り分けられた大径メダルを第１貯留タンク７まで案内する通路を示しており、これと同様の通路（図示せず）（小径メダルを第２貯留タンク８まで案内する通路）も第２貯留タンク８側に配設されている。
【００３４】
即ち、振分け手段６の動作によって、メダル選別手段５で選別された小径メダル及び大径メダルを、メダル供給搬送手段１の小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂにそれぞれ補給する経路と、小径メダル用ジョッキ１８ｂ及び大径メダル用ジョッキ１８ａにそれぞれ収容させる経路と、第１貯留タンク７及び第２貯留タンク８にそれぞれ収容させる経路とに切換可能とされているのである。尚、小径メダル用ジョッキ１８ｂ及び大径メダル用ジョッキ１８ａは、それぞれメダル補給手段３から取り外し可能とされており、手作業にて任意の遊技機Ｈにメダルを補給することが可能とされている。
【００３５】
第１貯留タンク７は、メダル選別手段５で選別された小径メダル又は大径メダルの一方を専ら貯留するためのもので、本実施形態においては、大径メダルを専ら貯留可能とされている。かかる第１貯留タンク７は、大径メダルを所定量貯留可能とされており、当該第１貯留タンク７内のメダル（大径メダル）が所定量に達したことを検知する第１検知手段７ａが配設されている。この第１検知手段７ａは、接触式センサ又は非接触式センサ等を用いることができる。
【００３６】
また、第１貯留タンク７は、その底面にメダルを自重にて落下させて吐出可能な吐出口７ｂが形成されるとともに、当該吐出口７ｂは、撹拌手段２０の下端部にて塞がれている。この撹拌手段２０は、螺旋状部材から成り、モータ１９にて回転駆動可能とされてたもので、回転駆動によって第１貯留タンク７内のメダルを撹拌させつつ吐出口７ｂまで導き、当該吐出口７ｂから吐出可能とされている。
【００３７】
第２貯留タンク８は、メダル選別手段５で選別された小径メダル又は大径メダルの他方を貯留（本実施形態においては小径メダルを貯留）するとともに、当該小径メダル及び大径メダルを混合させて貯留可能なものである。即ち、第１貯留タンク７が大径メダルを専ら貯留するのに対し、第２貯留タンク８は、通常状態においては、小径メダルを収容するとともに、所定条件下で、小径メダルと大径メダルとを混合させて貯留可能とされているのである。
【００３８】
また、第２貯留タンク８には、当該第２貯留タンク８内のメダル（小径メダル）が所定量に達したことを検知する第２検知手段が配設されている。この第２検知手段８ａは、第１検知手段７ａと同様、接触式センサ又は非接触式センサ等を用いることができる。更に、第２貯留タンク８は、その底面にメダルを自重にて落下させて吐出可能な吐出口８ｂが形成されるとともに、当該吐出口８ｂは、撹拌手段２０の下端部にて塞がれている。この撹拌手段２０は、第１貯留タンク７内に配設されたものと同様、螺旋状部材から成り、モータ１９にて回転駆動可能とされたもので、回転駆動によって第２貯留タンク８内のメダルを撹拌させつつ吐出口８ｂまで導き、当該吐出口８ｂから吐出可能とされている。
【００３９】
搬送コンベア２１は、第１貯留タンク７の吐出口７ｂ下方と第２貯留タンク８の吐出口８ｂ下方とに亘って配設された搬送ベルト２１ａを有したもので、搬送方向を異ならせることが可能とされたものである。而して、搬送コンベア２１の搬送方向を図３中左から右へ設定した場合、第１貯留タンク７の吐出口７ｂ又は第２貯留タンク８の吐出口８ｂから吐出されたメダルが同図中右側へ搬送され、リフタ１５の受け部２３に至る一方、搬送コンベア２１の搬送方向を同図中右から左へ設定した場合、第１貯留タンク７の吐出口７ｂ又は第２貯留タンク８の吐出口８ｂから吐出されたメダルが同図中左側へ搬送され、受け通路２２を介して受け部１０に至るよう構成されている。
【００４０】
洗浄手段９は、メダル回収搬送手段２で回収されたメダルを洗浄するためのもので、整列コンベア１１と、洗浄コンベア１２、１３とを有している。整列コンベア１１は、受け部１０で受けたメダル（小径メダル及び大径メダル）を整列させつつ搬送するものである。この整列コンベア１１の終端側に洗浄コンベア１２が配設されており、更に当該洗浄コンベア１２の終端側に洗浄コンベア１３が続いて配設されている。これら洗浄コンベア１２は、所望の洗浄液で浸された部材をメダル表面及び裏面に押圧させることにより当該メダル表面と裏面とを払拭可能とされたものである。尚、洗浄コンベア１３の終端側には、リフタ１５の受け部１４が形成されており、洗浄コンベア１２、１３にて洗浄されたメダルが受け部１４を介してリフタ１５に至るようになっている。
【００４１】
リフタ１５は、メダル補給手段３の筐体３ａ内において上下に延設された搬送手段から成り、受け部２３又は受け部１４で受けたメダル（小径メダル及び大径メダル）を上方に搬送し、シュート１５ａを介してメダル選別手段５に至らせるためのものである。而して、搬送コンベア２１にて受け部２３に搬送されたメダル及び洗浄手段９にて洗浄されたメダルは、リフタ１５によってメダル選別手段５まで搬送され、小径メダルと大径メダルとに選別されることとなる。
【００４２】
補給制御手段２４は、例えばマイコン等を具備した制御盤から成るもので、各遊技機Ｈからメダルの要求信号を受けるとともに、当該要求信号に応じた動作を行わせ得るものである。例えば、補給制御手段２４が遊技機Ｈ側から大径メダルの要求信号を受信すると、第１貯留タンク７内の撹拌手段２０を動作させるとともに、搬送コンベア２１を左向きの搬送方向にて駆動させる。このとき、振分け手段６の開閉手段２９ａ、３０ａは閉じた状態とされる。これにより、第１貯留タンク７内の大径メダルは、洗浄手段９にて洗浄された後、リフタ１５にて搬送されるとともに、メダル選別手段５にて選別された後、メダル供給搬送手段１に補給される。
【００４３】
また、補給制御手段２４が遊技機Ｈ側から小径メダルの要求信号を受信すると、第２貯留タンク８内の撹拌手段２０を動作させるとともに、搬送コンベア２１を左向きの搬送方向にて駆動させる。このとき、振分け手段６の開閉手段２９ａ、３０ａは閉じた状態とされる。これにより、第２貯留タンク８内の小径メダルは、洗浄手段９にて洗浄された後、リフタ１５にて搬送されるとともに、メダル選別手段５にて選別された後、メダル供給搬送手段１に補給される。
【００４４】
尚、遊技機Ｈ側に急いでメダルを補給させる場合、搬送コンベア２１を右向きの搬送方向にて駆動させる。この場合、第１貯留タンク７又は第２貯留タンク８内のメダルは、洗浄手段９を介さずリフタ１５に至り、当該リフタ１５にて搬送されるとともに、メダル選別手段５にて選別された後、メダル供給搬送手段１に補給されることとなる。而して、本実施形態によれば、第１貯留タンク７又は第２貯留タンク８で貯留された小径メダル又は大径メダルを任意選択的にメダル供給搬送手段１に補給可能とされている。
【００４５】
メダル供給搬送手段１は、メダル補給手段３から補給されたメダル（小径メダル及び大径メダル）をそれぞれの遊技機Ｈに対して搬送して供給するための搬送コンベアから成るもので、図１２〜１６に示すように、左右一対に配設された小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂと、これら小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂにおける長手方向に亘って所定位置に配設された供給手段Ａ及びシュート３８とから主に構成されている。
【００４６】
小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂは、その基端（図１２、１３中左端）がメダル補給手段３の筐体３ａ内に臨ませて配設されており、当該基端側の従動プーリＲ２、先端（図１２、１３中右端）側の駆動プーリＲ１に懸架された左右一対の搬送ベルトから成るものである。尚、本実施形態に係る小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂは、テンションプーリＲ３にて所定のテンションが付与されるとともに、駆動プーリＲ１は、モータＭ３の出力軸Ｍａに連結されている。
【００４７】
一方、小径メダルを排出させるシュート１７の下方には、小径メダル搬送部３６ａの基端部が位置するとともに、大径メダルを排出させるシュート１７の下方には、大径メダル搬送部３６ｂの基端部が位置している。而して、モータＭ３を駆動させることにより、小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂを動作させ、シュート１７から排出された小径メダルを小径メダル搬送部３６ａにて搬送させるとともに、シュート１７から排出された大径メダルを大径メダル搬送部３６ｂにて搬送させるよう構成されている。
【００４８】
また、メダル供給搬送手段１は、図１６に示すように、小径メダル搬送部３６ａ及び大径メダル搬送部３６ｂを配設するとともに、後述する供給手段Ａ、シュート３８及び閉塞部材４４を取り付けるための本体１ａを具備しており、かかる本体１ａが設置島（Ｋ１〜Ｋ３）の長手方向に延設されている。この本体１ａにおける遊技機Ｈの設置箇所に対応する部位には、開口１ａａがそれぞれ形成されており、当該開口１ａａの縁部（具体的には、左縁部、右縁部及び下縁部）には、シュート３８或いは閉塞部材４４を係止可能な係止部Ｍが一体形成されている。更に、本体１ａにおける小径メダル搬送部３６ａと大径メダル搬送部３６ｂとの間には、隔壁１ａｂが形成されており、当該隔壁１ａｂによって、小径メダル搬送部３６ａと大径メダル搬送部３６ｂとが隔成されている。
【００４９】
シュート３８は、本体１ａにおける任意位置の係止部Ｍに係止可能とされたもので、当該係止部Ｍに係止された状態で、所定部位に開口１ａａと通じる開口が形成されており、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂからのメダル（小径メダル又は大径メダル）を内部に至らせることが可能とされている。然るに、シュート３８を小径メダル搬送部３６ａ側の係止部Ｍ、又は大径メダル搬送部３６ｂ側の係止部Ｍに対して選択的に係止させることができ、任意位置での脱着が自在とされている。また、シュート３８は、その下端の吐出口にフレキシブルチューブから成る補給管Ｔが連結されており、この補給管Ｔを介して各遊技機Ｈと連結されている。而して、シュート３８内に至ったメダル（小径メダル又は大径メダル）は、補給管Ｔを介して遊技機Ｈに供給されるよう構成されている。
【００５０】
供給手段Ａは、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送されるメダル（小径メダル又は大径メダル）を所望の位置に係止されたシュート３８に対して選択的に供給可能なもので、本体１ａにおける小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂの上方の部位に脱着自在とされている。かかる供給手段Ａは、フレーム３９にて支持されたソレノイド４０と、ソレノイド４０により揺動可能な揺動部材４３と、該揺動部材４３に取り付けられたスクレーパ３７とを有している。
【００５１】
より具体的に説明すると、ソレノイド４０の作動軸４０ａには、アーム部４２を介して揺動部材４３が連結されているとともに、当該揺動部材４３は、軸Ｌ１を中心として揺動可能とされている。そして、通常状態（ソレノイド４０への通電がなされない状態）においては、揺動部材４３はコイルスプリング４１の付勢力により、図１５中２点鎖線で示した状態とされており、スクレーパ３７が小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂから離間した状態となっている。かかる状態では、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送されるメダルは、スクレーパ３７の下方を通過することとなる。
【００５２】
然るに、ソレノイド４０への通電がなされると、作動軸４０ａがコイルスプリング４１の付勢力に抗してアーム部４２を引っ張り、軸Ｌ１を中心として揺動部材４３を揺動させることによりスクレーパ３７を小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂに近接させる。かかる状態では、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂで搬送されるメダルは、スクレーパ３７と干渉してその部位における開口１ａａ側に搬送の向きが変わることとなり、その開口１ａａの係止部Ｍに取り付けられたシュート３８内に至ることとなる。
【００５３】
ここで、供給手段Ａ及びシュート３８は、小径メダル搬送部３６ａ側、又は大径メダル搬送部３６ｂ側に任意選択的に取り付けられることにより、遊技機Ｈに対応した任意位置に取り付け可能とされている。即ち、小径メダルを使用する遊技機Ｈに対しては、供給手段Ａ及びシュート３８を小径メダル搬送部３６ａ側に取り付けるとともに、大径メダルを使用する遊技機Ｈに対しては、供給手段Ａ及びシュート３８を大径メダル搬送部３６ｂ側に取り付けることにより、適宜のメダルを供給可能とされているのである。
【００５４】
更に、本実施形態に係る供給手段Ａは、スクレーパ３７の向きを任意変更可能とされている。具体的には、スクレーパ３７は、図１４に示すように、揺動部材４３に形成された軸Ｌ２を中心として回動自在とされるとともに、ネジｎにて当該揺動部材４３に対して固定可能とされている。尚、図中の符号４３ａは、スクレーパ３７の回動時、ネジｎの干渉を回避するべく弧状に形成された切欠きを示している。
【００５５】
而して、小径メダル搬送部３６ａ側に取り付けられた供給手段Ａを大径メダル搬送部３６ｂ側に取り付ける場合、或いは大径メダル搬送部３６ｂ側に取り付けられた供給手段Ａを小径メダル搬送部３６ａ側に取り付ける場合、ネジｎを緩めてスクレーパ３７を回動させてその向きを変更した後、ネジｎを再び締めて当該スクレーパ３７を固定させる。これにより、供給手段Ａを小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂの何れにも容易に取り付け可能とされている。また、本実施形態においては、切欠き４３ａの途中でネジｎを締め付けることができることから、スクレーパ３７の角度を任意に調整することができ、メダルの種類に応じたスクレーパ３７の角度とすることができる。
【００５６】
一方、供給手段Ａ及びシュート３８が取り付けられた側と反対側の小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂの開口１ａａには、閉塞部材４４が取り付けられる。かかる閉塞部材４４は、側壁部４４ａと、蓋部４４ｂとが一体的に形成された部材から成り、側壁部４４ａの縁部（具体的には、左縁部、右縁部及び下縁部）を係止部Ｍに係止させることにより、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂに取り付け可能とされている。
【００５７】
この閉塞部材４４を取り付けた状態においては、側壁部４４ａが開口１ａａを塞ぐとともに、蓋部４４ｂが小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂの上部を覆うようになっている。これにより、小径メダル搬送部３６ａ又は大径メダル搬送部３６ｂにて搬送される過程において、小径メダル又は大径メダルが、供給手段Ａ及びシュート３８が取り付けられた側と反対側の開口１ａａから意図せず溢れ落ちてしまうのを防止することができる。
【００５８】
また、本実施形態においては、図１６に示すように、シュート３８、供給手段Ａ及び閉塞部材４４がメダル供給搬送手段１の任意位置に脱着自在とされているため、遊技機Ｈに応じたメダルを適宜供給させることができる。また、小径メダル搬送部３６ａと大径メダル搬送部３６ｂとが左右に並設されているため、複数の遊技機Ｈに対して、小径メダルの供給と大径メダルの供給とを同時に行わせることができ、メダルの供給を適宜且つスムーズに行わせることができる。
【００５９】
本実施形態に係るメダル送出装置４５によれば、取付孔（小径孔部４６ｂ）とピン部材との間に衝撃を吸収可能な緩衝部材４８を介在させたので、ピン部材４７に付与された衝撃を緩衝部材４８にて吸収させることができ、使用過程においてディスク部材４６に対してピン部材４７の固定が緩んでしまうのを確実に回避して寿命を向上させることができるとともに製造コストを低減させることができる。
【００６０】
また、同メダル送出装置４５によれば、取付孔（大径孔部４６ａ、小径孔部４６ｂ）は、段付きとされ、裏面側にピン部材４７を抜け止めし得る抜け止め手段４９が形成されたので、ディスク部材４６に対するピン部材４７の固定をより確実に行わせることができる。さらに、本実施形態に係る緩衝部材４８は、円環状のゴムブッシュから成るので、より確実にピン部材４７に付与された衝撃を緩衝部材４８にて吸収させることができるとともに、緩衝部材４８の取り付けを容易に行わせることができる。
【００６１】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばゴムブッシュから成る緩衝部材に代えて、他の弾力を有する材料から成る部材（樹脂や軟質金属等）として、取付孔とピン部材４７との間に付与された衝撃を吸収するよう構成してもよい。また、本実施形態においては、メダル補給装置におけるメダル補給手段３内に配設されたメダル選別手段５に配設されているが、メダルを１枚ずつ切り分けて送り出しするための他の部位（例えば、各遊技機内のホッパ等）に適用するようにしてもよい。
【００６２】
なお、適用される島設備やそれに付随する構成は、何れの形態であってもよく、特に、メダル補給手段３に配設されるメダル送出装置４５は、本実施形態の如く２つ並設させたものに限定されず、単独で配設させたもの或いは３つ以上並設させたものとしてもよい。メダル選別手段は、本実施形態のものに限定されず、メダル回収搬送手段２で回収されたメダルを小径メダルと大径メダルとに選別するものであれば他の形態のものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
取付孔とピン部材との間に衝撃を吸収可能な緩衝部材を介在させたメダル送出装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用することができる。
【符号の説明】
【００６４】
１  メダル供給搬送手段
２  メダル回収搬送手段
３  メダル補給手段
４  メダル計数機
５  メダル選別手段
６  振分け手段
７  第１貯留タンク
７ａ  第１検知手段
８  第２貯留タンク
８ａ  第２検知手段
９  洗浄手段
１０  受け部
１１  整列コンベア
１２  洗浄コンベア
１３  洗浄コンベア
１４  受け部
１５  リフタ
１６  メダル通路
１７  シュート
１８ａ  大径メダル用ジョッキ
１８ｂ  小径メダル用ジョッキ
１９  モータ
２０  撹拌手段
２１  搬送コンベア
２２  受け通路
２３  受け部
２４  補給制御手段
２５  搬送手段
２６  シュート
２７  分配タワー
２８  渡り手段
２９  大径メダル通路
３０  小径メダル通路
３１  ソレノイド
３２  シュート
３３  ソレノイド
３４  振分け部材
３５  通路
３６ａ  小径メダル搬送部
３６ｂ  大径メダル搬送部
３７  スクレーパ
３８  シュート
３９  フレーム
４０  ソレノイド
４１  コイルスプリング
４２  アーム部
４３  揺動部材
４４  閉塞部材
４５  メダル送出装置
４６  ディスク部材
４７  ピン部材
４８  緩衝部材
４９  抜け止め手段
Ａ  供給手段
Ｋ１〜Ｋ３  設置島
【図１】
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【図２】
0005869875.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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