(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に沿って延在されたフロントサイドメンバと、
前記フロントサイドメンバの車両幅方向外側に配置され、車両前後方向に沿って延在されたエプロンメンバから延出された連結部材と、
前記フロントサイドメンバと前記連結部材との間に配置され、当該フロントサイドメンバ及び連結部材が結合されたガセットと、
前記フロントサイドメンバ及び前記ガセットのそれぞれにおける車両前後方向の前端部を前方側から覆ってそれぞれに結合され、かつ車両幅方向外側は前記連結部材における車両前後方向の前端側を前方側から覆って当該前端側に結合されたブラケットと、
を備え、
前記ブラケットは、
前記フロントサイドメンバにおける車両前後方向の前端部に結合された第１結合部と、
前記第１結合部よりも車両前後方向の前方側に配置され、前記ガセットにおける車両前後方向の前端部に結合された第２結合部と、
前記第１結合部と前記第２結合部との間を繋ぐ段差部と、
前記第２結合部よりも車両前後方向の後方側に配置され、前記連結部材における車両前後方向の前端部が締結結合された第３結合部と、
前記第２結合部と前記第３結合部との間を繋ぐ他の段差部と、
を含んで構成されている車両前部構造。
【請求項２】
前記連結部材は、前記ガセットにおける車両前後方向の前部側に結合されると共に、当該ガセットにおける車両前後方向の後部側はガセットに対して相対移動可能とされている請求項１に記載の車両前部構造。
【請求項３】
前記ガセットの車両前後方向後部には、車両前後方向の後方側へ向かうにつれて前記フロントサイドメンバ側へ向かう傾斜壁が形成され、
前記ブラケットにおける前記連結部材との結合箇所は、前記傾斜壁に沿った線上に配置されるように設定されている請求項１又は請求項２に記載の車両前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載された車両前部構造では、エプロンレインフォースメント（エプロンアッパメンバ）における車両前後方向前部に連結部材が設けられている。そして、この連結部材の前端部とフロントサイドメンバの前端部の位置が車両前後方向で一致して配置され、連結部材の前端部及びエプロンレインフォースメントの前端部には、板状の面部が固定された技術が開示されている。この先行技術では、微小ラップ衝突の際に、面部を介して、エプロンレインフォースメント及びフロントサイドメンバへ衝突荷重を分散させるようになっている。
【０００３】
また、下記特許文献２に記載された車両前部構造では、フロントサイドメンバにおける車両前後方向の前部において、車両幅方向外側に三角形状のアウタメンバ（ガセット）が配設されている。そして、このアウタメンバの前端部とフロントサイドメンバの前端部の位置が車両前後方向で一致して配置され、アウタメンバの前端部及びフロントサイドメンバの前端部には、板状のテンション部材が固定された技術が開示されている。この先行技術では、フロントサイドメンバに対する車両幅方向外側に荷重が入力される形態の前面衝突（以下、「微小ラップ衝突」という）の際に、テンション部材（ブラケット）を介して、アウタメンバからフロントサイドメンバへ衝突荷重を伝達させるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４６１７６８１号公報
【特許文献２】特許第４６９１９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載された車両前部構造では、エプロンレインフォースメントとフロントサイドメンバとは車両幅方向で離れているため、エプロンレインフォースメントとフロントサイドメンバの間に集中荷重が入力された場合、板状の面部によって十分な荷重分散性の確保は難しい。
【０００６】
また、上記特許文献２に記載された車両前部構造では、アウタメンバには複数の脆弱部が設けられており、テンション部材においてアウタメンバ側に衝突荷重が入力されるとアウタメンバは座屈変形するようになっている。
【０００７】
したがって、これらの先行技術では、衝突荷重をより安定的に車両前後方向後方側へ伝達させる点において、さらなる改善の余地がある。
【０００８】
本発明は、上記事実を考慮し、微小ラップ衝突等の前面衝突時に衝突荷重をより安定的に車両前後方向後方側へ伝達させることができる車両前部構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明に係る車両前部構造は、車両前後方向に沿って延在されたフロントサイドメンバと、前記フロントサイドメンバの車両幅方向外側に配置され、車両前後方向に沿って延在されたエプロンメンバから延出された連結部材と、前記フロントサイドメンバと前記連結部材との間に配置され、当該フロントサイドメンバ及び連結部材が結合されたガセットと、前記フロントサイドメンバ及び前記ガセットのそれぞれにおける車両前後方向の前端部を前方側から覆ってそれぞれに結合され、かつ車両幅方向外側は前記連結部材における車両前後方向の前端側を前方側から覆って当該前端側に結合されたブラケットと、を備え、前記ブラケットは、前記フロントサイドメンバにおける車両前後方向の前端部に結合された第１結合部と、前記第１結合部よりも車両前後方向の前方側に配置され、前記ガセットにおける車両前後方向の前端部に結合された第２結合部と、前記第１結合部と前記第２結合部との間を繋ぐ段差部と、前記第２結合部よりも車両前後方向の後方側に配置され、前記連結部材における車両前後方向の前端部が締結結合された第３結合部と、前記第２結合部と前記第３結合部との間を繋ぐ他の段差部と、を含んで構成されている。
【００１０】
請求項１記載の発明に係る車両前部構造では、フロントサイドメンバと当該フロントサイドメンバの車両幅方向外側に配置された連結部材との間には、ガセットが配置されており、当該ガセットには、フロントサイドメンバ及び連結部材が結合されている。すなわち、車両幅方向に沿って配置されたフロントサイドメンバと連結部材との間に生じる隙間内にガセットが配設されている。フロントサイドメンバ及びガセットのそれぞれにおける車両前後方向の前端部は、ブラケットによって前方側から覆われ当該ブラケットはそれぞれに結合されている。ブラケットの車両幅方向外側は、連結部材における車両前後方向の前端側を前方側から覆って、当該前端側に結合されている。
【００１１】
このように、互いに連結されたフロントサイドメンバ、ガセット及び連結部材の前端部をブラケットで覆い、当該ブラケットをこれらの部材に結合させることによって、ブラケット周りの強度が向上する。
また、請求項１記載の車両前部構造では、ブラケットは、第１結合部、第２結合部及び第３結合部を含んで構成されている。第２結合部は段差部によって第１結合部よりも車両前後方向の前方側に配置されており、第３結合部は他の段差部によって第２結合部よりも車両前後方向の後方側に配置されている。つまり、第２結合部が第１結合部及び第３結合部よりも車両前後方向前方側に配置されている。このため、微小ラップ衝突等の際、ガセットに集中的に衝突荷重が入力され、ブラケットには車両幅方向外側へ向かう引張力が作用する。
【００１２】
請求項２記載の車両前部構造は、請求項１記載の車両前部構造において、前記連結部材は、前記ガセットにおける車両前後方向の前部側に結合されると共に、当該ガセットにおける車両前後方向の後部側に対して相対移動可能とされている。
【００１３】
請求項２記載の車両前部構造では、ガセットにおける車両前後方向の前部側に連結部材は結合されている。これにより、衝突体との車両幅方向のラップ量が小さい衝突形態である前面衝突（例えば、微小ラップ衝突や斜め衝突）の際、ブラケットを介してガセット側へ入力された衝突荷重の一部を連結部材側へ分散させることができる。
【００１４】
一方、ガセットにおける車両前後方向の後部側を連結部材に対して相対移動可能としている。これにより、ブラケットを介してガセット側へ衝突荷重が入力された際、ガセットをフロントサイドメンバ側へ移動させることができ、フロントサイドメンバの変形モードに影響を与え難い。
【００１７】
請求項３記載の車両前部構造は、請求項１又は請求項２記載の車両前部構造において、前記ガセットの車両前後方向後部には、車両前後方向の後方側へ向かうにつれて前記フロントサイドメンバ側へ向かう傾斜壁が形成され、前記ブラケットにおける前記連結部材との結合箇所は、前記傾斜壁に沿った線上に配置されるように設定されている。
【００１８】
請求項３記載の車両前部構造では、ガセットの車両前後方向後部に、車両前後方向の後方側へ向かうにつれてフロントサイドメンバ側へ向かう傾斜壁が形成されている。このため、ガセットへ衝突荷重が入力されると、当該ガセットの傾斜壁を介して、フロントサイドメンバへ荷重が伝達される。また、ブラケットにおける連結部材との結合箇所は、当該傾斜壁に沿った線上に配置されるように設定されているため、当該結合箇所を介して傾斜壁に沿って効果的に荷重伝達が成される。
【００１９】
ここで、「傾斜壁に沿った線上に配置」とは、傾斜壁の延長線上に配置される場合以外に、ブラケットにおける連結部材との結合箇所とガセットの車両前後方向の後端部とフロントサイドメンバとの交点とを結ぶ線が傾斜壁と平行になるように当該結合箇所が設定された場合を含む。なお、ここでの「平行」は、完全に平行線上に位置する場合に限らず、完全に平行線上にある場合と実質的に同様の作用及び効果が得られる場合も含まれる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、請求項１記載の発明に係る車両前部構造は、衝突荷重をより安定的に車両前後方向後方側へ伝達させることができる、という優れた効果を有する。
【００２１】
請求項２記載の発明に係る車両前部構造は、衝突荷重を分散させ、効果的に衝突荷重を低減させることができる、という優れた効果を有する。
【００２３】
請求項３記載の発明に係る車両前部構造は、ガセットからフロントサイドメンバへ衝突荷重が伝達される、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態に係る車両前部構造の要部を拡大して示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る車両前部構造の要部を拡大して示す平面図である。
【図３】本実施形態に係る車両前部構造の要部を拡大して模式化して示す平面図である。
【図４】（Ａ）は、本実施形態に係る車両前部構造に対する微小ラップ衝突直前の状態を模式的に示す平面図であり、（Ｂ）は、微小ラップ衝突時の状態を模式的に示す平面図である
【図５】（Ａ）、（Ｂ）は、本実施形態に係る車両前部構造に対する微小ラップ衝突時の異なる時点の動作を模式的に示す平面図である
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の実施形態に係る車両前部構造１０について、図１〜図５に基づいて説明する。なお、図中に適宜記す矢印ＦＲは車両前後方向の前方向を、矢印ＵＰは車両上下方向の上方向を、矢印ＬＨは前方向を向いた場合の左方向（車両幅方向他方）側をそれぞれ示す。以下の説明で、特記なく前後、上下、左右の方向を用いる場合は、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、進行方向を向いた場合の左右を示すものとする。
【００２６】
（車両前部構造の構成）
図１に示されるように、車両前部構造が適用された車両（自動車）１２の車体１４は、左右一対のフロントサイドメンバ１６を備えている。なお、ここでは、車両前部構造１０の車両左側が図示されている。フロントサイドメンバ１６は、それぞれ車両前後方向に長手とされており、車両幅方向に並列して配置されている。左右のフロントサイドメンバ１６の前部間には、ラジエータサポート１８が取り付けられている。ラジエータサポート１８は、図示はしないが、上下に対向するアッパメンバ及びロアメンバの車両幅方向両端が、左右一対のサイドメンバ１８Ａによって結合されることで、正面視で矩形枠状を成す部分を含んで構成されている。
【００２７】
フロントサイドメンバ１６は、例えば、長手方向に直交する断面形状が略ハット状を成すフロントサイドメンバインナ１６Ａ及びフロントサイドメンバアウタ１６Ｂによって構成されている。これらの部材に形成されたフランジ部１６Ａ１（なお、ここではフロントサイドメンバインナ１６Ａのフランジ部１６Ａ１が図示されている）が、スポット溶接等により互いに結合されることによって、フロントサイドメンバ１６は長手方向に直交する断面形状が閉断面状を成す。
【００２８】
また、図２に示されるように、フロントサイドメンバ１６の前端部１６Ｆには、前フランジ１６Ｆ１が設けられており、当該前フランジ１６Ｆ１には板状のブラケット２０がボルト２２（図１参照）及びウェルドナット２４による締結具２６によって締結結合されている。なお、ブラケット２０と前フランジ１６Ｆ１の間に、ラジエータサポート１８のサイドメンバ１８Ａのフランジ部１８Ａ１が挟み込まれた状態で共締めされている。
【００２９】
フロントサイドメンバ１６の前部における車両幅方向外側には、平面視で多角形状を成すガセット２８が設けられている。ガセット２８における前端部２８Ａには、車両前後方向に沿って形成された前壁部２８Ａ１が設けられており、前壁部２８Ａ１には当該ブラケット２０が締結具２６によって締結結合されている（後述する）。
【００３０】
ガセット２８の前壁部２８Ａ１からは、車両前後方向に沿って形成され、車両幅方向内側に位置する内側壁２８Ｂ（図１参照）及び車両幅方向外側に位置する外側壁２８Ｃがそれぞれ立設されている。内側壁２８Ｂは外側壁２８Ｃよりも長く延びている。このため、外側壁２８Ｃの後端部からは後方側へ向かうにつれて車両幅方向内側へ向かう傾斜壁２８Ｄが延びており、傾斜壁２８Ｄと内側壁２８Ｂとは、車両幅方向に沿うようにして形成された後壁部２８Ｅによって繋がれている。
【００３１】
内側壁２８Ｂ及び後壁部２８Ｅには、ガセット２８の内側へ張り出すフランジ部２８Ｆが連続して形成されている。このフランジ部２８Ｆが、フロントサイドメンバ１６のフランジ部１６Ａ１に対してスポット溶接等により結合されている。これにより、ガセット２８はフロントサイドメンバ１６に対して一体化される。
【００３２】
また、図１に示されるように、各フロントサイドメンバ１６（車両左側のみ図示）に対して車両幅方向外側には、フェンダエプロン３０が設けられており、各フェンダエプロン３０における車両幅方向内側かつ下端部は、フロントサイドメンバ１６に結合されている。一方、フェンダエプロン３０における車両幅方向外側かつ上端部は、車両前後方向に長手とされたエプロンアッパメンバ３２に結合されている。
【００３３】
すなわち、エプロンアッパメンバ３２は、フロントサイドメンバ１６の車両幅方向外側かつ上方側に配置され、車両前後方向に沿って延在されている。このエプロンアッパメンバ３２は、長手方向と直交する方向に沿って切断された断面形状が略Ｌ字状を成し車両上下方向に分割されたエプロンアッパメンバアウタ３２Ａ及びエプロンアッパメンバインナ（図示省略）によって構成されている。これらの部材がスポット溶接等により互いに結合されることによって、エプロンアッパメンバ３２は長手方向に直交する断面形状が閉断面状を成す。
【００３４】
エプロンアッパメンバ３２の後端部は図示しないフロントピラーに結合されている。また、エプロンアッパメンバ３２は、側面視で前方側へ向かうに従い下方側へ傾斜されており、エプロンアッパメンバ３２の底壁３２Ｂが、下方側へ開放された略円弧状に湾曲されている。エプロンアッパメンバ３２の前端部には、エプロンアッパメンバ３２と連続して側面視で前方側へ向かうに従い下側へ傾斜され車両前後方向に長手とされた連結部材としてのエプロンブレース３４が設けられている。
【００３５】
エプロンブレース３４は、長手方向と直交する方向に沿って切断された断面形状が略Ｌ字状を成し車両上下方向に分割されたエプロンブレースアウタ３４Ａ及びエプロンブレースインナ（図示省略）によって構成されている。これらの部材がスポット溶接等により互いに結合されることによって、エプロンブレース３４は長手方向に直交する断面形状が閉断面状を成す。そして、エプロンブレース３４の後端部は、エプロンアッパメンバ３２の前端部に対してスポット溶接等により結合されることによって当該エプロンアッパメンバ３２に対して一体的に連結されている。
【００３６】
エプロンブレース３４の前部は、当該エプロンブレース３４の先端部３４Ｆが車両幅方向内側へ向かうと共に車両前後方向に沿って配置されるように湾曲して形成されている。そして、エプロンブレース３４の先端部３４Ｆには、フランジ部３４Ｆ１が形成され、当該フランジ部３４Ｆ１を介して、エプロンブレース３４は、ガセット２８の外側壁２８Ｃにおける前部側に対してスポット溶接等により結合されている。また、エプロンブレース３４の先端部３４Ｆは、ガセット２８の外側壁２８Ｃにおける後部側に対して、ガセット２８の外側壁２８Ｃとは結合されておらずフリーの状態（エプロンブレース３４とガセット２８とが相対移動可能な状態）となっている。
【００３７】
前述のように、図２に示すフロントサイドメンバ１６の前端部１６Ｆ及びガセット２８の前壁部２８Ａ１には、ブラケット２０が締結結合されている。ここで、ガセット２８の前壁部２８Ａ１の位置は、フロントサイドメンバ１６の前端部１６Ｆの位置よりも前方側となるように配置されている。このため、ブラケット２０において、車両幅方向内側に位置しフロントサイドメンバ１６の前端部１６Ｆが結合される第１結合部としての結合部２０Ａと、ガセット２８の前壁部２８Ａ１が結合される第２結合部としての結合部２０Ｂと、の間には段差部２０Ｃが設けられている。この段差部２０Ｃによって、結合部２０Ａと結合部２０Ｂとが平面視において、車両前後方向でオフセットされ、結合部２０Ｂは結合部２０Ａよりも前方側に配置される。
【００３８】
結合部２０Ｂからは後方側へ向かうにつれて車両幅方向外側へ向かう傾斜片２０Ｄが延出されている。傾斜片２０Ｄはガセット２８の一部を構成する傾斜壁２８Ｄに対して平面視で略直交した状態となるように形成されている。結合部２０Ｂと傾斜片２０Ｄとの間には、後方側へ向かう他の段差部としての段差部２０Ｅが設けられており、当該段差部２０Ｅは、段差部２０Ｃよりも若干オフセット量が大きくなるように設定されている。すなわち、結合部２０Ａよりも後方側に傾斜片２０Ｄの前端部２０Ｄ１は配置されている。その結果、結合部２０Ｂが結合部２０Ａ及び傾斜片２０Ｄよりも車両前後方向前方側に配置されることになる。また、ブラケット２０の車両幅方向外側に位置する傾斜片２０Ｄは、締結具３６を介してエプロンブレース３４の前端側３４Ａ１に締結されている。
【００３９】
以上のように、本実施形態では、フロントサイドメンバ１６の前部とエプロンブレース３４の前部との間には、ガセット２８が配置されている。そして、フロントサイドメンバ１６の前端部１６Ｆ、ガセット２８の前壁部２８Ａ１及びエプロンブレース３４の前端側３４Ａ１は、ブラケット２０によって前方側からそれぞれ覆われ、ブラケット２０はそれぞれに結合されている。
【００４０】
また、図３に示されるように、結合箇所としての締結具３６の締結位置３６Ａとガセット２８における後壁部２８Ｅとフロントサイドメンバ１６との交点Ｏとを結ぶ仮想線Ｑが傾斜壁２８Ｄと略平行（仮想線Ｑ上に傾斜壁２８Ｄが配置された場合も含む）となるように傾斜壁２８Ｄに沿った線上となるように、設定されている。なお、図３では、説明の便宜上、フロントサイドメンバ１６のフランジ部１６Ａ１の図示を省略して示している。
【００４１】
一方、図２に示されるように、ブラケット２０におけるフロントサイドメンバ１６及びガセット２８の前方側には、クラッシュボックス３８が配設されている。クラッシュボックス３８の後端部には、後フランジ３８Ｒがクラッシュボックス３８と一体的に設けられている。当該後フランジ３８Ｒ及びブラケット２０は、フロントサイドメンバ１６の前フランジ１６Ｆ１及びガセット２８の前壁部２８Ａ１に対して締結具２６によって共締めされた状態で締結結合されている。
【００４２】
ブラケット２０に取り付けられたクラッシュボックス３８は、車両前後方向に長手とされた略角筒状を成しており、車両前後方向に沿って稜線Ｒが複数形成されている。当該クラッシュボックス３８には、車両前後方向に対して直交する方向に沿って、当該稜線Ｒを跨ぐようにして凹ビード３８Ａ、３８Ｂが複数形成されている。なお、車両幅方向内側及び車両幅方向外側に位置する稜線Ｒ１では、凹ビード３８Ａ及び凹ビード３８Ｂが所定のピッチを有して交互に配置されている。
【００４３】
また、クラッシュボックス３８の前端部には、車両幅方向に長手とされたバンパリインフォースメント４０が結合されている。すなわち、左右のクラッシュボックス３８の前端部にバンパリインフォースメント４０が架け渡されている。
【００４４】
一方、フロントサイドメンバ１６の前フランジ１６Ｆ１の下部には、図１に示されるように、車両前後方向に沿って配設されたパイプ部材４２の後端部に設けられたフランジ４２Ｒが締結具４４によって締結結合されている。左右のパイプ部材４２の前端間が、バンパリインフォースメント４０の下方に位置する下側バンパリインフォースメント４６にて架け渡されている。
【００４５】
また、図４（Ａ）に示されるように、エンジンコンパートメント４８内には、車両１２の駆動源であるパワーユニットＰが左右のフロントサイドメンバ１６間に配置されている。パワーユニットＰは、左右のフロントサイドメンバ１６及びサスペンションメンバ（図示省略）等の車体１４の構成部位によって直接的又は間接的に支持されている。
【００４６】
（車両前部構造の作用・効果）
次に、本実施の形態の作用及び効果について説明する。なお、以下の説明では、上記構成の車体前部構造１０が適用された車両１２における主に車幅方向の一方側である左側に衝突体が衝突する形態の衝突が生じた場合の作用を説明する。このような形態の衝突としては、微小ラップ衝突や斜め衝突（オブリーク衝突）を挙げることができる。
【００４７】
ここで、微小ラップ衝突は、車両の前面衝突のうち、例えば車体骨格であるフロントサイドメンバに対する車幅方向外側への衝突がこれに該当する。
【００４８】
このような形態（図４（Ａ）での図示例では、微小ラップ衝突）の衝突が生じた場合、まず、図４（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、衝突体としてのバリヤＢから、バンパリインフォースメント４０におけるフロントサイドメンバ１６の車両幅方向外側部分に後向きの衝突荷重（Ｆ）が入力される。図４（Ｂ）に示されるように、バンパリインフォースメント４０によってクラッシュボックス３８に当該衝突荷重（Ｆ０）が伝達されると、該クラッシュボックス３８は、前後方向に圧縮される。
【００４９】
クラッシュボックス３８は、図２に示されるように、車両前後方向に沿って形成された稜線Ｒ、Ｒ１を跨ぐようにして、車両前後方向に対して直交する方向に沿って凹ビード３８Ａ、３８Ｂが複数形成されている。このため、図４（Ｂ）に示されるように、当該クラッシュボックス３８は潰れ残りが抑制された状態で圧縮され、衝突初期において、車両１２に入力される衝突エネルギの他の一部が吸収される。
【００５０】
なお、図１に示されるように、バンパリインフォースメント４０の下方に位置する下側バンパリインフォースメント４６において、図４（Ｂ）に示されるように、フロントサイドメンバ１６の車両幅方向外側部分に後向きの衝突荷重（Ｆ）がバリヤＢから入力されるとする。すると、当該下側バンパリインフォースメント４６によってパイプ部材４２が前後方向に圧縮され、車両１２に入力される衝突エネルギの他の一部が吸収される。
【００５１】
図２に示されるように、クラッシュボックス３８の後フランジ３８Ｒが締結されたブラケット２０において、車両前後方向の前方側から結合部２０Ｂ、結合部２０Ａ、傾斜片２０Ｄの順にこれらは配置されている。つまり、車両前後方向の前方側からガセット２８の前壁部２８Ａ１、フロントサイドメンバ１６の前端部１６Ｆ、エプロンブレース３４の先端部３４Ｆにおける前端部３４Ｆ０の順にこれらの部材が配置されている。
【００５２】
このため、図４（Ｂ）に示されるように、クラッシュボックス３８に衝突荷重（Ｆ０）が伝達されると、ブラケット２０の結合部２０Ｂを介して、ガセット２８へ衝突荷重（Ｆ１）が伝達される。ガセット２８はフロントサイドメンバ１６に対して車両前後方向の前部側かつ車両幅方向外側に配設されている。このため、ブラケット２０を介してガセット２８に衝突荷重（Ｆ１）が入力されると、フロントサイドメンバ１６には、当該フロントサイドメンバ１６を車両幅方向内側へ向かって屈曲（いわゆる内突折れ）させるモーメントＭが作用する。そして、フロントサイドメンバ１６が車両幅方向内側へ向かって内突折れすることで、衝突時のエネルギの一部が吸収される。
【００５３】
ここで、図２に示されるように、フロントサイドメンバ１６の前部とエプロンブレース３４の前部との間には、ガセット２８が配置されている。すなわち、車両幅方向に沿って配置されたフロントサイドメンバ１６とエプロンブレース３４との間に生じる隙間内にガセット２８が配設されている。また、フロントサイドメンバ１６の前端部１６Ｆ、ガセット２８の前壁部２８Ａ１及びエプロンブレース３４の前端側３４Ａ１は、ブラケット２０によって前方側からそれぞれ覆われている。そして、当該ブラケット２０の車両幅方向外側には、傾斜片２０Ｄが形成され、エプロンブレース３４の前端側３４Ａ１に結合されている。
【００５４】
一方、エプロンブレース３４はエプロンメンバ３２（図１参照）から延出されている。当該エプロンメンバ３２及びフロントサイドメンバ１６は骨格部材であり、荷重伝達部材としての機能を有する。このため、前述のように、エプロンブレース３４及びフロントサイドメンバ１６をガセット２８によって互いに連結させる。これと共に、フロントサイドメンバ１６の前端部１６Ｆ、ガセット２８の前壁部２８Ａ１及びエプロンブレース３４の前端側３４Ａ１をブラケット２０で覆い、当該ブラケット２０をこれらの部材に結合させる。これにより、ブラケット２０周りの強度は向上する。したがって、図５（Ａ）に示されるように、ブラケット２０を介して入力された衝突荷重（Ｆ１）をより安定的に車両前後方向後方側へ伝達させることができる。
【００５５】
また、フロントサイドメンバ１６の前端部１６Ｆ、ガセット２８の前壁部２８Ａ１及びエプロンブレース３４の前端側３４Ａ１には、ブラケット２０の結合部２０Ａ、結合部２０Ｂ及び傾斜片２０Ｄがそれぞれ締結結合されている。このため、図５（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、ブラケット２０の結合部２０Ｂを介してガセット２８に衝突荷重（Ｆ１）が入力され、当該ガセット２８を介してフロントサイドメンバ１６が内突折れする際、ブラケット２０には車両幅方向外側へ向かう引張力が作用する。したがって、ブラケット２０がない場合と比較して、当該フロントサイドメンバ１６の内突折れを促進させることができ、衝突荷重を低減させることができる。
【００５６】
一方、ガセット２８において、外側壁２８Ｃの後端部からは後方側へ向かうにつれて車両幅方向内側へ向かう傾斜壁２８Ｄが延びている。このため、ガセット２８へ衝突荷重（Ｆ１）が伝達されると、当該傾斜壁２８Ｄを介して、車両幅方向内側へ向かって荷重が伝達される。つまり、傾斜壁２８Ｄの後端部（ガセット２８における後壁部２８Ｅとフロントサイドメンバ１６との交点Ｏ）に集中荷重が作用する。このため、交点Ｏを起点として、フロントサイドメンバ１６を車両幅方向内側へ向かって効果的に内突折れさせることができる。このように、ガセット２８によりフロントサイドメンバ１６を狙った位置で車両幅方向内側へ向かって変形させるようにすることで、変形モードを安定させることができる。
【００５７】
さらに、図５（Ｂ）に示されるように、内突折れしたフロントサイドメンバ１６が、エンジンコンパートメント４８内に配設されたパワーユニットＰに車両幅方向外側から衝突することで、車両幅方向内側への横力（Ｆ’）を車両１２に対して得ることができる。すなわち、車両１２を車両幅方向内側へ移動させ、バリヤＢから遠ざけることができる。これにより、微小ラップ衝突による車体変形を抑制することができる。
【００５８】
ところで、上述のように、図４（Ｂ）に示すガセット２８において、後方側へ向かう衝突荷重（Ｆ１）が伝達され、モーメントＭによりフロントサイドメンバ１６が内突折れする。この過程で、図５（Ａ）に示されるように、ブラケット２０の結合部２０Ａを介してフロントサイドメンバ１６へ衝突荷重（Ｆ２）が伝達される。これにより、フロントサイドメンバ１６の前端側が座屈変形し、内突折れしたフロントサイドメンバ１６の車両幅方向内側への変形をさらに促進させることができる。
【００５９】
つまり、上記の構成では、ガセット２８へ衝突荷重（Ｆ１）が伝達されて、フロントサイドメンバへ衝突荷重（Ｆ２）が伝達されるようになっている。これにより、ガセット２８を介してフロントサイドメンバ１６に対する内突折れの起点（交点Ｏ）を得た状態で、フロントサイドメンバ１６へ衝突荷重（Ｆ２）が伝達される。このため、フロントサイドメンバ１６において変形モードを安定させると共に、フロントサイドメンバ１６の内突折れを促進させることができる。
【００６０】
ここで、エプロンブレース３４の先端部３４Ｆにおける前端部３４Ｆ０側では、ガセット２８の外側壁２８Ｃにおける前部側に対してスポット溶接等により結合されている。これにより、図４（Ｂ）に示されるように、ガセット２８に前方側から衝突荷重（Ｆ１）が伝達された際、ガセット２８とエプロンブレース３４とで衝突荷重を分散させることができる。
【００６１】
一方、エプロンブレース３４の先端部３４Ｆでは、ガセット２８の外側壁２８Ｃにおける後部側に対しては、結合されておらずフリーの状態となっている。ガセット２８において、前方側から衝突荷重（Ｆ１）が入力されたとする。すると、前述のように、当該ガセット２８によって、車両幅方向内側へ向かうモーメントＭがフロントサイドメンバ１６に付与され、図５（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、当該フロントサイドメンバ１６は車両幅方向内側へ向かって内突折れする。
【００６２】
このとき、図示はしないが、例えば、ガセット２８において車両前後方向に沿った全域に亘ってエプロンブレース３４の先端部３４Ｆが強固に結合された比較例の場合、ガセット２８の移動はエプロンブレース３４によって拘束され、当該ガセット２８によってフロントサイドメンバ１６の変形が抑制されてしまう可能性が生じる。
【００６３】
このため、本実施形態では、図５（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、エプロンブレース３４の先端部３４Ｆは、ガセット２８における車両前後方向の後部側では相対移動可能となるようにして、ガセット２８の移動がエプロンブレース３４によって拘束されないようにしている。これにより、エプロンブレース３４によってガセット２８の移動が拘束された場合と比較して、フロントサイドメンバ１６の内突折れをより促進させることができる。
【００６４】
また、本実施形態では、図３に示されるように、締結具３６の締結位置３６Ａはガセット２８における後壁部２８Ｅに沿った線上に配置されている。例えば、ここでは、締結具３６の締結位置３６Ａとガセット２８における後壁部２８Ｅとフロントサイドメンバ１６との交点Ｏとを結ぶ仮想線Ｑが傾斜壁２８Ｄと略平行となるように設定されている。これにより、ガセット２８からフロントサイドメンバ１６へ衝突荷重が伝達される際、締結具３６を介して当該交点Ｏへ効果的に荷重伝達が成される。
【００６５】
なお、「締結具３６の締結位置３６Ａはガセット２８における後壁部２８Ｅに沿った線上」とは、締結具３６の締結位置３６Ａが傾斜壁２８Ｄの延長線上に配置される場合も含む。また、これ以外に、上記のように、仮想線Ｑが傾斜壁２８Ｄと平行になるように当該締結位置３６Ａが設定された場合が含まれる。なお、ここでの「平行」は、完全に平行線上に位置する場合に限らず、完全に平行線上にある場合と実質的に同様の作用及び効果が得られる場合も含まれる。
【００６６】
（実施形態の補足）
本実施形態では、図２に示されるように、ブラケット２０において、結合部２０Ｂが結合部２０Ａ及び傾斜片２０Ｄよりも車両前後方向前方側に配置されるように形成されている。しかし、当該ブラケット２０は、フロントサイドメンバ１６の前端部１６Ｆ、ガセット２８の前壁部２８Ａ１及びエプロンブレース３４の前端側３４Ａ１をそれぞれ覆い、これらの部材に結合される構成となっていれば良い。このため、ブラケット２０における結合部２０Ｂ、結合部２０Ａ及び傾斜片２０Ｄの車両前後方向に沿った位置関係はこれに限るものではない。
【００６７】
また、本実施形態では、エプロンアッパメンバ３２（図１参照）に対してエプロンブレース３４を一体的に連結させた例について説明したが、エプロンアッパメンバ３２とエプロンブレース３４とが一体形成された構成であっても良い。
【００６８】
さらに、本実施形態では、エプロンブレース３４は、ガセット２８の外側壁２８Ｃにおける後部側に対して、ガセット２８の外側壁２８Ｃとは結合されておらずフリーの状態となっているが、これに限るものではない。例えば、ガセット２８の外側壁２８Ｃにおいて、前部側（前端部３４Ｆ０側）よりも低い結合強度で後部側をエプロンブレース３４と結合させるようにしても良い。
【００６９】
またさらに、本実施形態では、車両前部構造１０が車両幅方向両側にブラケット２０、エプロンブレース３４を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、車両幅方向の一方側にのみブラケット２０、エプロンブレース３４を設けた構成としても良い。この場合、上記ブラケット２０、エプロンブレース３４が設けられない側においては、例えば、車両搭載部品をブラケット２０に兼用しても良く、他の微小ラップ衝突対策の構造を採用しても良い。
【００７０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、その主旨を逸脱しない範囲内において上記以外にも種々変形して実施することが可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７１】
１０      車体前部構造
１２      車両
１４      車体
１６      フロントサイドメンバ
１６Ｆ    前端部
２０      ブラケット
２０Ａ    結合部（第１結合部）
２０Ｂ    結合部（第２結合部）
２０Ｃ    段差部
２０Ｅ    段差部（他の段差部）
２８      ガセット
２８Ａ    前壁部（前端部）
２８Ｄ    傾斜壁
３２      エプロンアッパメンバ
３４      エプロンブレース（連結部材）
３４Ａ１  前端側
３６Ａ    締結位置（結合箇所）
【図１】
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【図２】
0005987805.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005987805.tif 000005
【図５】
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