【事件の表示】
　特願２００２−１４５６３９「樹脂製ブーツ」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年１１月２８日出願公開、特開２００３−３３６７４１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１４年５月２１日の出願であって、その請求項１〜４に係る発明は特許を受けることができないとして、平成２１年４月３０日付けで拒絶査定がされたところ、平成２１年８月１０日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　そして、本願の請求項１〜４に係る発明は、平成２０年１月２８日付け、及び平成２２年６月２１日付けの手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりのものである。なお、平成２１年８月１０日付けの手続補正は、当審において平成２２年４月１９日付けで決定をもって却下された。
「【請求項１】
　軸線方向の一端部及び他端部にそれぞれ設けられた第１の固定部（２；１２）及び第２の固定部（３）と、これら固定部の間の位置にある蛇腹部（４；１４）とを有し、第１の固定部が、蛇腹部より小径に形成されていて、傾斜壁（５；１５）を介して蛇腹部の一端に連結されている樹脂製ブーツにおいて、前記傾斜壁からブーツの外側または内側へ向けて突出して傾斜壁に部分的な高剛性部を形成する突起（７，７Ａ，７Ｂ，７Ｃ；１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ；２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ）を設けることにより、前記傾斜壁に、前記高剛性部と、該高剛性部よりも剛性が低い低剛性部とを形成して、ブーツの軸線方向への収縮量が増加していくときに高剛性部よりも前に低剛性部が傾斜壁を反転させる方向へ変形するとともに、その後ブーツの前記収縮量が最大値に達するまでに前記低剛性部と前記高剛性部とを有する傾斜壁が反転するよう構成し、それによって傾斜壁の前記反転が急激に生じないようにしたことを特徴とする樹脂製ブーツ。」
　
２．本願の出願前に日本国内において頒布され、当審において平成２２年４月１９日付けで通知した拒絶理由に引用された刊行物及びその記載事項
(１)刊行物１：実公平７−４０７７２号公報
(２)刊行物２：実願平１−１８７８号（実開平２−１０７８７３号）のマイクロフィルム
(３)刊行物３：特開平１０−２３８６２９号公報
　
（刊行物１）
　刊行物１には、「樹脂製フレキシブルブーツ」に関して、図面（特に、第４図を参照）とともに、下記の技術的事項が記載されている。なお、大文字を小文字で表記した箇所がある。
(ａ)「本考案は樹脂製のフレキシブルブーツに関する。」（第１頁第１欄第８行）
(ｂ)「第３図に示される従来使用されている樹脂製ブーツ１１は、第５図に収縮力による各部の変形の経過を示すように、材料が比較的硬質なためブーツ収縮時においても機器要素への固定部１２と蛇腹部１３とを結ぶ連結部１４は動作しにくく、第５図−Ａのように収縮力を加えると一定の収縮量まではほとんど動作せず、第５図−Ｂのようにそれを越えると急激に変形（反転）する。このため、反転及び復元時には異音（反転音）を発し問題となっていた。また反転は固定部付近１６を中心として折れ曲がるように起こるため、同部１６に応力が集中し耐久性能を大きく低下させる。これにより、従来の樹脂製ブーツ１１ではこの連結部１４を動作させることができず、反転を生じさせない範囲内でしか使用出来ないため、連結部１４に固定部としての長さが必要となりブーツの全長が限定されたなかで伸縮範囲が大きく規制されてしまうのである。」（第１頁第１欄第１０行〜第２欄第９行）
(ｃ)「機器要素への固定部と蛇腹部とを結ぶ連結部がブーツの外方へ向けて凹型の湾曲した形状を有することで、蛇腹部との連結側より収縮度合に合わせ徐々に変形していき、そのまま連結部とそれに隣接する蛇腹部の端部との間隔がなくなつていき連結部とそれに隣接する蛇腹部の端部が接触した状態になるため、従来連結部に生じていた急激な反転動作は起こらないのである。」（第２頁第３欄第６〜１３行）
(ｄ)「第１図は往復動及び揺動するステアリングブーツに本考案を実施したものであり、樹脂製のステアリングブーツ１は、その両端にそれぞれ機器要素への固定部２，２′と蛇腹部３とを結ぶ連結部４，４′を有し、その連結部４，４′の軸方向断面形状はこの連結部４，４′のほぼ全体にわたってブーツ１の外方に向けて凹型に湾曲している、すなわち外方に中心５，５′を有する略Ｒ（またはＲ′）形状であることを特徴とする樹脂製のステアリングブーツである。
　第４図に本願による実施例の収縮力による各部の変形の経過を示す。なおこの図は大径側を示すものであるが、小径側の変形も同様である。このステアリングブーツ１に収縮力が作用すると、蛇腹部３がこの力に対し収縮を始める。そして収縮力の程度に応じて蛇腹部３の各山部３ｂの間隔が狭くなっていき、同時に両端それぞれの連結部４，４′とこれに隣接する蛇腹部の端部３ａ，３ａ′の間隔が狭くなっていく。さらに収縮力が増すと第４図−Ａのように蛇腹部３の収縮と同様に連結部４，４′とそれに隣接する蛇腹部の端部３ａ，３ａ′の間隔がなくなっていき、連結部４，４′と蛇腹部の端部３ａ，３ａ′がそのままそれぞれ接触する。それより大きな力が作用すると、第４図−Ｂのようにそれら上記の部分が接触した状態のままで固定部２，２′の方向に押されるが、連結部４，４′に急激な変形は生じないのである。そして、第４図−Ｂの状態では図示実施例によるステアリングブーツは全体的には第２図のようになるのである。
　すなわち、図示実施例では、連結部がブーツ１の外方に中心５，５′を有する略Ｒ（またはＲ′）形状となっているため、そのまま蛇腹部３と同様に、連結部とそれに隣接する蛇腹部の端部３ａ，３ａ′の間隔が収縮し、その各部の材料がそれぞれ接触するので、第５図に示すように、従来収縮力がステアリングブーツ１１に加わって蛇腹部１３を構成する山谷部がそれぞれ接触しさらに力が加わって生じる連結部１４の急激な変形は、図示実施例によるステアリングブーツ１では起こらず、よってその反転による固定部付近６，６′への局部的な応力の集中も生じないのである。したがって反転音も起こらず、従来固定としていた連結部４，４′が動作部として作動するため、ブーツ１の全長における収縮範囲も大きくなる。つまり、連結部４，４′自身を動作させることができるため、連結部４，４′を固定とした部分ではなく蛇腹部３と同様に可動の部分として見做すことができ、ステアリングブーツ１の長さにその固定の部分は不要となり、その長さの分を収縮範囲に含むことができるのである。また、当然、従来の反転による応力の集中もないので、図示実施例によるステアリングブーツ１はその耐久性においてもその性能はより優っているといえるのである。」（第２頁第３欄第２４行〜第４欄第２１行）
(ｅ)第１図及び第４図(Ａ)の記載の対比から、樹脂製ステアリングブーツ１において、ブーツ１の軸線方向への収縮量が増加していくときに連結部４′を反転させる方向へ変形するとともに、第４図(Ａ)及び(Ｂ)の記載の対比から、その後ブーツ１の収縮量が最大値に達するまでに連結部４′が反転するよう構成し、それによって連結部４′の反転が急激に生じないようにした構成が看取できる。
　したがって、刊行物１には、下記の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認める。
【引用発明】
　軸線方向の一端部及び他端部にそれぞれ設けられた固定部２′及び固定部２と、これら固定部２，２′の間の位置にある蛇腹部３とを有し、固定部２′が、蛇腹部３より小径に形成されていて、連結部４′を介して蛇腹部３の一端に連結されている樹脂製ステアリングブーツ１において、前記連結部４′がブーツ１の外方へ向けて凹型に湾曲している形状とすることにより、ブーツ１の軸線方向への収縮量が増加していくときに連結部４′を反転させる方向へ変形するとともに、その後ブーツ１の前記収縮量が最大値に達するまでに連結部４′が反転するよう構成し、それによって連結部４′の前記反転が急激に生じないようにした樹脂製ステアリングブーツ１。
　
（刊行物２）
　刊行物２には、「ダストブーツ」に関して、図面（特に、第５図(ａ)(ｂ)を参照）とともに、下記の技術的事項が記載されている。
(ｆ)「本考案は、ダストブーツに係り、詳しくは、車両のステアリング装置に用いられるダストブーツに関する。」（第２頁第１０〜１２行）
(ｇ)「第５図(ａ)に示すように、第２スカート部１２に複数のリブ１２ａを設けるとともに、該リブ１２ａにくびれ部として機能することができる切れ目１２を形成することによっても、同様な効果が期待できる。すなわち、第５図(ｂ)に示すように、タイロッド１７が図中矢印Ｂ方向に移動した場合、第２スカート部１２が圧縮されて第２スカート部１２が切れ目１２ｂで多少屈曲して変形するので、第２スカート部１２の異常変形を防止しつつ、ベロ−部１３の第２スカート部１２側の伸縮ストロークに余裕を生みだすことができる。」（第１１頁第６〜１７行）
　
（刊行物３）
　刊行物３には、「樹脂製ステアリングブーツ」に関して、図面とともに、下記の技術的事項が記載されている。
(ｈ)「本発明は、自動車のステアリング装置に装着される樹脂製ステアリングブーツに関する。より詳しくは、本発明は、樹脂製のステアリングブーツの耐久性向上に関するものである。」（第２頁第２欄第７〜１０行、段落【０００１】参照）
(ｉ)「第１拡径壁１２の外周面には、複数のリブ１４が設けられている。各リブ１４は、周方向に等間隔で例えば４カ所に形成されている。各リブ１４は、第１拡径壁１２を補強してその剛性を高める。」（第５頁第７欄第３０〜３３行、段落【００３２】参照）
　
３．対比・判断
　本願発明と引用発明とを対比すると、それぞれの有する機能からみて、引用発明の「固定部２′」は本願発明の「第１の固定部（２；１２）」に相当し、以下同様にして、「固定部２」は「第２の固定部（３）」に、「固定部２，２′」は「固定部」に、「蛇腹部３」は「蛇腹部（４；１４）」に、「連結部４′」は「傾斜壁（５；１５）」に、「樹脂製ステアリングブーツ１」は「樹脂製ブーツ」に、「ブーツ１」は「ブーツ」に、それぞれ相当するので、両者は下記の一致点及び相違点を有する。
＜一致点＞
　軸線方向の一端部及び他端部にそれぞれ設けられた第１の固定部及び第２の固定部と、これら固定部の間の位置にある蛇腹部とを有し、第１の固定部が、蛇腹部より小径に形成されていて、傾斜壁を介して蛇腹部の一端に連結されている樹脂製ブーツにおいて、ブーツの軸線方向への収縮量が増加していくときに傾斜壁を反転させる方向へ変形するとともに、その後ブーツの前記収縮量が最大値に達するまでに傾斜壁が反転するよう構成し、それによって傾斜壁の前記反転が急激に生じないようにした樹脂製ブーツ。
（相違点）
　本願発明は、「前記傾斜壁からブーツの外側または内側へ向けて突出して傾斜壁に部分的な高剛性部を形成する突起を設けることにより、前記傾斜壁に、前記高剛性部と、該高剛性部よりも剛性が低い低剛性部とを形成して、ブーツの軸線方向への収縮量が増加していくときに高剛性部よりも前に低剛性部が傾斜壁を反転させる方向へ変形する」よう構成したのに対し、引用発明は、連結部４′がブーツ１の外方へ向けて凹型に湾曲している形状とすることにより、ブーツ１の軸線方向への収縮量が増加していくときに連結部４′を反転させる方向へ変形するよう構成した点。
　そこで、上記相違点について検討する。
（相違点について）
　軸線方向へ収縮する樹脂製ブーツにおいて、傾斜壁からブーツの外側又は内側へ向けて突出して傾斜壁に部分的な高剛性部を形成する突起又はリブを設けることは、従来周知の技術手段（例えば、刊行物２には、上記摘記事項(ｇ)、及び第５図(ａ)(ｂ)に、第２スカート部１２に設けられた円周方向に隔離する複数のリブ１２ａの構成が記載されている。刊行物３には、立ち上がり傾斜部１１の「第１拡径壁１２の外周面には、複数のリブ１４が設けられている。各リブ１４は、周方向に等間隔で例えば４カ所に形成されている。各リブ１４は、第１拡径壁１２を補強してその剛性を高める。」（上記摘記事項(ｉ)参照）と記載されている。）にすぎない。
　そして、軸線方向へ収縮する樹脂製ブーツにおいて、上記従来周知の技術手段のように、傾斜壁からブーツの外側又は内側へ向けて突出して傾斜壁に部分的な高剛性部を形成する突起又はリブを設けた場合、傾斜壁には高剛性部よりも相対的に剛性が低くてブーツの軸線方向への収縮量が増加していくときに高剛性部よりも変形し易い低剛性部が形成されるのであるから、ブーツの軸線方向への収縮量が増加していくときに、高剛性部よりも前に低剛性部が傾斜壁を反転させる方向へ変形して、刊行物１の上記摘記事項(ｄ)及び(ｅ)に記載され第４図(Ａ)(Ｂ)に示されるものと同様に、傾斜壁全体が急激に反転することがなく、徐々に又は段階的に変形し、従来傾斜壁に生じていた急激な反転動作を防止できることは、技術的に格別の困難性を有することなく当業者が容易に予測できるものである。
　してみれば、引用発明において、連結部４′（本願発明の「傾斜壁」に相当する。以下同様。）がブーツ１の外方へ向けて凹型に湾曲している形状に代えて、上記従来周知の技術手段を適用して、連結部４′（傾斜壁）からブーツの外側または内側へ向けて突出して連結部４′（傾斜壁）に部分的な高剛性部を形成する突起又はリブを設けることにより、連結部４′（傾斜壁）に、高剛性部と、高剛性部よりも剛性が低い低剛性部とを形成して、ブーツの軸線方向への収縮量が増加していくときに高剛性部よりも前に低剛性部が連結部４′（傾斜壁）を反転させる方向へ変形するよう構成して、上記相違点に係る本願発明の構成とすることは、技術的に格別の困難性を有することなく当業者が容易に想到できるものであって、これを妨げる格別の事情は見出せない。
　また、本願発明が奏する効果についてみても、引用発明、及び従来周知の技術手段に記載された技術事項が奏するそれぞれの効果の総和以上の格別顕著な効果を奏するものとは認められない。
　したがって、本願発明は、刊行物１に記載された発明、及び従来周知の技術手段に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
　なお、審判請求人は、当審における拒絶理由に対する平成２２年６月２１日付けの意見書において、「（３）実公平７−４０７７２号公報（刊行物１）には、連結部（傾斜壁）４，４をブーツの外方へ向けて凹形に湾曲させることにより、連結部（傾斜壁）の急激な反転を防止する構成が記載されています。この構成は、連結部（傾斜壁）４，４を凹形に湾曲させたものであるために、連結部（傾斜壁）の軸線方向距離を所定値以下にすることができず、ある程度以上のコンパクト化を図ることが困難になります。また、樹脂製ブーツの製法の主流であるブロー成形を採用した場合には、軸線方向距離が長く湾曲した連結部（傾斜壁）の肉厚コントロールをすることが難しくなります。本願発明のように突起（７，７Ａ，７Ｂ，７Ｃ；１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ，１７Ｄ；２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ）を設ける構成には、そのような問題がありません。例えば傾斜壁を垂直に近づけることにより、軸線方向距離を極めて短くすることが可能になります。
（４）実願平１−１８７８号（実開平２−１０７８７３号）のマイクロフィルム（刊行物２）、特開平１０−２３８６２９号公報（刊行物３）（中略）は、傾斜壁に補強用のリブを設けた構成を記載しているにすぎません。このようなリブを傾斜壁に設ければ、傾斜壁は反転しなくなり、ブーツの伸縮範囲が大きく規制されることになります。」（【意見の内容】（３）及び（４）の項参照）などと主張している。
　しかしながら、審判請求人は、本願発明と、刊行物１に記載された発明及び従来周知の技術手段であることを示すために引用された刊行物２及び３に記載された各技術的事項とを個別に対比して、本願発明が奏する作用効果と、それぞれの刊行物に記載された各技術的事項が奏する作用効果の相違などについて主張するのみで、本願発明と、引用発明に従来周知の技術手段を適用したものとの対比に関しては何も主張していない。そして、上記（相違点について）において述べたように、本願発明は、刊行物１に記載された発明、及び従来周知の技術手段に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるところ、本願発明の構成を備えることによって、本願発明が、従前知られていた構成が奏する作用効果を併せたものとは異なる、相乗的で、当業者が予測できる範囲を超えた作用効果を奏するものとは認められないので、審判請求人の主張は採用することができない。
　
４．むすび
　結局、本願の請求項１に係る発明（本願発明）は、その出願前日本国内において頒布された刊行物１に記載された発明、及び従来周知の技術手段に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願の請求項２〜４に係る発明について検討をするまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。