(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放射線検出素子が二次元状に配列され、複数回の放射線画像撮影でそれぞれ前記各放射線検出素子から読み出された未処理の画像データを、当該複数回の放射線画像撮影後に画像処理装置に送信する放射線画像撮影装置と、
表示部を備え、前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記未処理の画像データに基づいて放射線画像を生成して前記表示部に表示する前記画像処理装置と、
当該複数回の放射線画像撮影のうち所定の回の放射線画像撮影で前記各放射線検出素子から読み出された前記未処理の画像データを、他の回の放射線画像撮影で読み出された前記未処理の画像データより先に前記画像処理装置に送信することを前記放射線画像撮影装置に指示する指示手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置は、前記指示手段により前記指示があった場合には、指示された前記所定の回に読み出された前記未処理の画像データを、他の回の前記未処理の画像データより先に前記画像処理装置に送信し、
前記画像処理装置は、前記未処理の画像データの送信順が変更された場合を含め、前記放射線画像撮影装置から前記未処理の画像データが送信されてきた順に放射線画像を生成して前記表示部に表示することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記複数回の放射線画像撮影は、前記放射線画像撮影装置による一度の撮影で撮影可能な撮影領域のサイズよりも広い一の被写体を複数回に分けて撮影する長尺撮影、または動く一の被写体に対して放射線を複数回連続して照射して放射線画像撮影を連続的に行う動態撮影であって、
前記各放射線検出素子から読み出された前記未処理の画像データは、前記複数回の放射線画像撮影で読み出された前記一の被写体に関する複数の未処理の画像データであることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記放射線画像撮影装置は、複数回の放射線画像撮影ごとに、前記各放射線検出素子から読み出された前記未処理の画像データから所定の割合で生のプレビュー画像用データを抽出して前記画像処理装置に送信し、
前記画像処理装置は、前記放射線画像撮影装置から前記生のプレビュー画像用データが送信されてくるごとに前記表示部にプレビュー画像を表示し、
前記指示手段では、前記画像処理装置の前記表示部に表示された前記プレビュー画像に基づいて、前記複数回の放射線画像撮影のうち所定の回の放射線画像撮影で前記各放射線検出素子から読み出された前記未処理の画像データを、他の前記未処理の画像データより先に前記画像処理装置に送信することが前記放射線画像撮影装置に指示されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記指示手段は、表示手段を備え、
前記画像処理装置から送信されてきた前記プレビュー画像の情報に基づいて前記表示手段に前記プレビュー画像を表示させるとともに、
前記表示手段に表示された前記複数回の放射線画像撮影ごとの前記プレビュー画像の中から所定の前記プレビュー画像が選択されることにより、選択された前記プレビュー画像に対応する所定の回の放射線画像撮影で前記各放射線検出素子から読み出された前記未処理の画像データを、他の前記未処理の画像データより先に前記画像処理装置に送信することを前記放射線画像撮影装置に指示することを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記画像処理装置が前記指示手段として機能するように構成されており、
前記画像処理装置は、前記表示部に表示された前記複数回の放射線画像撮影ごとの前記プレビュー画像の中から所定の前記プレビュー画像が選択されることにより、選択された前記プレビュー画像に対応する所定の回の放射線画像撮影で前記各放射線検出素子から読み出された前記未処理の画像データを、他の前記未処理の画像データより先に送信することを前記放射線画像撮影装置に指示することを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記指示手段では、前記複数回の放射線画像撮影が行われる前に、予め前記複数回の放射線画像撮影のうち所定の回の放射線画像撮影で前記各放射線検出素子から読み出された前記未処理の画像データを、他の前記未処理の画像データより先に前記画像処理装置に送信することが前記放射線画像撮影装置に指示されることが可能とされていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに係り、放射線画像撮影装置で被写体を連続撮影することが可能な放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照射されたＸ線等の放射線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型の放射線画像撮影装置や、照射された放射線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型の放射線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型の放射線画像撮影装置における検出素子や、間接型の放射線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせて放射線検出素子という。
【０００３】
このタイプの放射線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、患者に放射線を照射し、患者を透過した放射線を検出してデジタルの放射線画像を得ることができる装置として知られている。
【０００４】
放射線画像撮影装置は、従来は支持台と一体的に形成された、いわゆる専用機型として構成されていたが（例えば特許文献１参照）、近年、放射線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型の放射線画像撮影装置が開発され、実用化されている（例えば特許文献２、３参照）。
【０００５】
このような放射線画像撮影装置では、例えば後述する図２〜図４に示すように、複数の放射線検出素子７がセンサーパネルＳＰ上に二次元状（マトリクス状）に配列されて構成される。そして、通常の一般的な放射線画像撮影においては、放射線源（例えば後述する図１に示す放射線源７１参照）から、患者の身体の一部（すなわち被写体）を介して放射線画像撮影装置の放射線入射面Ｒ（後述する図２等参照）の全面或いはその一部に放射線が照射されて放射線画像撮影が行われる。
【０００６】
しかし、患者の一方或いは両方の下肢の全体を撮影する下肢全長撮影や、患者の脊椎全体を撮影する全脊椎撮影においては、通常、放射線画像撮影装置に放射線を１回照射するだけではその全体像を撮影することができない。そのため、このような放射線画像撮影においては、被写体を複数回に分けて撮影する、いわゆる長尺撮影が行われる場合がある。
【０００７】
この場合、長尺撮影とは、放射線画像撮影装置における、一度の撮影で撮影可能な撮影領域サイズよりも広い撮影領域に対して行われる撮影をいう。そして、一人の患者に対して撮影領域を移動させながら放射線画像撮影を複数回行い、得られた複数枚の画像データが合成されて、１枚の画像データが生成される（例えば特許文献４、５等参照）。
【０００８】
一方、例えば、呼吸による肺の動きのように、動く被写体に対して放射線を複数回連続して照射して放射線画像撮影が連続的に行われる場合もある（例えば特許文献６等参照）。以下、このような撮影を動態撮影というものとする。
【０００９】
このように、長尺撮影や動態撮影の場合のように、複数回の放射線画像撮影を連続的に行う場合、従来の銀塩等を用いたスクリーンフィルムや輝尽性蛍光体シートを内蔵したＣＲ（Computed Radiography）装置の場合には、それらに放射線を照射して１回の撮影を行うごとにフィルムや輝尽性蛍光体シートを取り換えなければならなかった。
【００１０】
しかし、放射線画像撮影装置では、放射線が照射されるごとに得られる画像データを記憶手段に保存しておけばよいため、交換の必要がない。そのため、１台の放射線画像撮影装置を用いて複数回の放射線画像撮影を行うことが可能となり、１台の放射線画像撮影装置で長尺撮影や動態撮影のような連続撮影を行うことが可能となるといったメリットがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開平９−７３１４４号公報
【特許文献２】特開２００６−０５８１２４号公報
【特許文献３】特開平６−３４２０９９号公報
【特許文献４】特開２０１１−４８５６号公報
【特許文献５】特開２００９−２４０４０１号公報
【特許文献６】特開２０１２−５７２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、従来の放射線画像撮影装置を用いた放射線画像撮影システムでは、例えば特許文献５に記載されているように、放射線画像撮影装置から画像処理装置に対して、放射線画像撮影装置で撮影を行った順に画像データ等を送信していた。すなわち、長尺撮影や動態撮影等の連続撮影を行った場合には、一連の複数回の撮影で得られた画像データ等が、最初の撮影で得られた画像データから順に、撮影を行った順番に送信されていた。
【００１３】
そのため、例えば、放射線技師等のユーザーが、下肢全長撮影（長尺撮影）で先に撮影した足首の部分の画像よりも後で撮影した大腿骨の部分の画像を先に見たい場合や、胸部の動態撮影で肺が呼吸によって最も拡がっている画像を見たい場合のように、後で行った放射線画像撮影で撮影された画像を先に見たいような場合には、先に撮影された画像の生成処理が終了してからでなければ見ることができなかった。
【００１４】
しかし、これでは、放射線画像撮影システムが放射線技師等のユーザーにとって使い勝手が悪いものとなり、操作性が悪いものになってしまう。そして、これを回避するためには、例えばユーザーが画像処理装置を操作すれば、放射線画像撮影装置から、一連の撮影で得られた複数の画像データのうち、見たい画像の画像データを任意のタイミングで送信させることができるように放射線画像撮影システムが構成されていることが望ましい。
【００１５】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、長尺撮影や動態撮影等の連続撮影において、ユーザーが、放射線画像撮影装置から、一連の撮影で得られた複数の画像データのうち、見たい画像の画像データを任意のタイミングで画像処理装置に送信させることが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
複数の放射線検出素子が二次元状に配列され、複数回の放射線画像撮影でそれぞれ前記各放射線検出素子から読み出された未処理の画像データを、当該複数回の放射線画像撮影後に画像処理装置に送信する放射線画像撮影装置と、
表示部を備え、前記放射線画像撮影装置から送信されてきた前記未処理の画像データに基づいて放射線画像を生成して前記表示部に表示する前記画像処理装置と、
当該複数回の放射線画像撮影のうち所定の回の放射線画像撮影で前記各放射線検出素子から読み出された前記未処理の画像データを、他の回の放射線画像撮影で読み出された前記未処理の画像データより先に前記画像処理装置に送信することを前記放射線画像撮影装置に指示する指示手段と、
を備え、
前記放射線画像撮影装置は、前記指示手段により前記指示があった場合には、指示された前記所定の回に読み出された前記未処理の画像データを、他の回の前記未処理の画像データより先に前記画像処理装置に送信し、
前記画像処理装置は、前記未処理の画像データの送信順が変更された場合を含め、前記放射線画像撮影装置から前記未処理の画像データが送信されてきた順に放射線画像を生成して前記表示部に表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、放射線技師等のユーザーは、指示手段を操作することで、長尺撮影や動態撮影等の連続撮影における一連の撮影で得られた複数の画像データ等のうち、見たい画像の画像データ等を任意のタイミングで放射線画像撮影装置から画像処理装置に送信させることが可能となる。
【００１８】
そのため、ユーザーが、見たい画像を任意のタイミングで見ることが可能となるため、放射線画像撮影システムが、放射線技師等のユーザーにとって使い勝手が良いものとなり、操作性が良いものとすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの概略構成を示す図である。
【図２】放射線画像撮影装置の断面図である。
【図３】放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【図４】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図５】放射線画像撮影装置のコネクターにケーブルのコネクターを接続した状態を表す斜視図である。
【図６】撮影オーダー情報の一例を示す図である。
【図７】画像処理装置の表示部に表示される撮影オーダー情報が表示された選択画面の一例を示す図である。
【図８】撮影台や覆い板ユニット等の構成を示す概略図である。
【図９】画像データの中からプレビュー画像用データを抽出する仕方の一例を説明する図である。
【図１０】（Ａ）長尺撮影における各撮影で読み出された画像データから生成された真の画像データ等の例を示す図であり、（Ｂ）撮影回数分の真の画像データが合成されて生成された長尺画像データの例を表す図である。
【図１１】画像処理装置の表示部に表示される長尺撮影用の画面の一例を示す図である。
【図１２】長尺撮影用の画面に患者の大腿骨の部分のプレビュー画像が表示された状態を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２１】
なお、以下では、放射線画像撮影システムで用いられる放射線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射された放射線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型の放射線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずに放射線を放射線検出素子で直接検出する、いわゆる直接型の放射線画像撮影装置に対しても適用することができる。
【００２２】
また、放射線画像撮影装置がいわゆる可搬型であり、それを撮影台５０の装着部５１（後述する図１参照）に装着して長尺撮影を行う場合について説明するが、放射線画像撮影装置が可搬型でなく、撮影台５０と一体的に形成された、いわゆる専用機型の放射線画像撮影装置に対しても、本発明を適用することが可能である。
【００２３】
さらに、本実施形態では、長尺撮影を立位（患者が起立した状態）で行う場合について説明するが、臥位（患者が横臥した状態）で行う場合についても本発明を同様に適用することが可能である。また、本実施形態では、上記のように連続撮影として長尺撮影を行う場合を例に挙げて説明するが、一連の放射線画像撮影を連続的に行う連続撮影であれば、前述した動態撮影等の場合でも同様に説明することが可能であり、このような場合にも本発明が適用される。
【００２４】
まず、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの概略構成について説明する。本実施形態では、放射線画像撮影システム１００が、前述した特許文献４に記載されている放射線画像撮影システムをベースとした長尺撮影を行う場合について説明し、特に患者の一方の下肢の全体を撮影する下肢全長撮影を行う場合について説明する。しかし、本発明がこの場合に限定されないことは上記の通りである。
【００２５】
図１は、本実施形態に係る放射線画像撮影システムの概略構成を示す図である。本実施形態では、図１に示すように、放射線画像撮影システム１００は、主に、放射線画像撮影装置１や撮影台５０や覆い板ユニット６０、放射線照射装置７０、制御ＢＯＸ８０、画像処理装置９０、アクセスポイント９５等で構成されている。
【００２６】
本実施形態では、放射線画像撮影システム１００は、図１に示すように、撮影室１０１ａや前室（操作室等ともいう。）１０１ｂの内外に設けられるようになっており、撮影台５０や放射線照射装置７０の放射線源７１、アクセスポイント９５等は、撮影室１０１ａの内部に設けられている。また、放射線照射装置７０の操作部７２や曝射ボタン７３等は前室１０１ｂに設けられている。
【００２７】
また、図１では、制御ＢＯＸ８０や画像処理装置９０等が前室１０１ｂの外に設けられている場合が示されているが、それらを前室１０１ｂ内等に設けることも可能である。
【００２８】
放射線画像撮影装置１の構成等については後で説明する。放射線画像撮影装置１は、放射線照射装置７０から照射され患者Ｈの身体の一部（すなわち被写体）を透過した放射線量に基づいて後述する放射線検出素子７ごとに画像データＤを読み出すことができるようになっている。本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、撮影時には、撮影台５０の装着部５１に装着して用いられる。
【００２９】
放射線照射装置７０の放射線源７１と、撮影台５０の装着部５１に装着された放射線画像撮影装置１との間には、放射線源７１から照射された放射線の照射領域を制限するために覆い板ユニット６０が設けられているが、覆い板ユニット６０の構成等については、撮影台５０の構成等とともに、後で説明する。
【００３０】
放射線照射装置７０の操作部７２では放射線源７１から照射する放射線の照射範囲や照射する放射線の線量の設定等が行われる。また、曝射ボタン７３をユーザーである放射線技師等の操作者が操作することにより、撮影台５０上の患者Ｈに対して放射線の照射が開始されるようになっている。
【００３１】
本実施形態では、放射線照射装置７０は、ＬＡＮ（Local Area Network）等で構成されたネットワークＮ１を通じて制御ＢＯＸ８０に接続されており、制御ＢＯＸ８０は、さらにネットワークＮ１を通じて撮影台５０や画像処理装置９０にも接続されている。また、撮影台５０や覆い板ユニット６０もネットワークＮ１を介して制御ＢＯＸ８０や画像処理装置９０に接続されている。
【００３２】
そして、制御ＢＯＸ８０は、撮影台５０の装着部５１に装着された放射線画像撮影装置１と画像処理装置９０との間の通信を中継するとともに、画像処理装置９０等から放射線照射装置７０や覆い板ユニット６０等に送信するＬＡＮ通信用の信号等を放射線照射装置７０用の信号に変換する等の動作を行う図示しない変換器が内蔵されている。
【００３３】
画像処理装置９０は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューター等で構成されている。また、画像処理装置９０には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成される表示部９１が設けられており、マウスやキーボード等の入力手段９２が接続されている。また、画像処理装置９０には、ＨＤＤ（Hard  Disk Drive）等で構成された図示しない記憶手段が接続され、或いは内蔵されている。
【００３４】
本実施形態では、画像処理装置９０は、放射線画像撮影システム１００の放射線画像撮影装置１や放射線照射装置７０等の各装置に対して種々の制御を行うコンソールとしても機能するように構成されているが、コンソールを画像処理装置９０と別体の装置として設けることも可能である。また、画像処理装置９０における処理等については、後で説明する。
【００３５】
画像処理装置９０は、上記のネットワークＮ１のほか、イーサネット（登録商標）等の既存の回線で構成されたネットワークＮ２に接続されている。ネットワークＮ２には、撮影室１０１ａ内に設けられたアクセスポイント９５が接続されており、また、図示を省略するが、ＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）やＲＩＳ（Radiology Information System；放射線科情報システム）等の外部システムも接続されている。
【００３６】
［放射線画像撮影装置］
ここで、本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の基本的な構成について説明する。図２は、本実施形態に係る放射線画像撮影装置の断面図であり、図３は、放射線画像撮影装置の基板の構成を示す平面図である。
【００３７】
放射線画像撮影装置１は、図２に示すように、放射線が照射される側の面である放射線入射面Ｒを有する筐体２内に、シンチレーター３や基板４等で構成されるセンサーパネルＳＰが収納されて構成されている。また、図示を省略するが、本実施形態では、筐体２には、画像データＤ等を無線方式で送信する通信手段であるアンテナ装置４１（後述する図４参照）が設けられている。
【００３８】
図２に示すように、筐体２内には、基台３１が配置されており、基台３１の放射線入射面Ｒ側に図示しない鉛の薄板等を介して基板４が設けられている。そして、基板４の放射線入射面Ｒ側には、照射された放射線を可視光等の光に変換するシンチレーター３がシンチレーター基板３４上に設けられ、シンチレーター３が基板４側に対向する状態で設けられている。
【００３９】
また、基台３１の放射線入射面Ｒ側とは反対側には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３やバッテリー２４等が取り付けられている。このようにして、基台３１や基板４等でセンサーパネルＳＰが形成されている。また、本実施形態では、センサーパネルＳＰと筐体２の側面との間に緩衝材３５が設けられている。
【００４０】
本実施形態では、基板４はガラス基板で構成されており、図３に示すように、基板４のシンチレーター３に対向する面４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。また、基板４の面４ａ上の複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各小領域ｒには、放射線検出素子７がそれぞれ設けられている。
【００４１】
このように、走査線５と信号線６で区画された各小領域ｒに二次元状（マトリクス状）に配列された複数の放射線検出素子７が設けられた小領域ｒの全体、すなわち図３に一点鎖線で示される領域が検出部Ｐとされている。本実施形態では、放射線検出素子７はフォトダイオードが用いられているが、例えばフォトトランジスター等を用いることも可能である。
【００４２】
ここで、放射線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図４は本実施形態に係る放射線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図である。
【００４３】
各放射線検出素子７の第１電極７ａには、スイッチ手段であるＴＦＴ８のソース電極８ｓ（図４の「Ｓ」参照）が接続されている。また、ＴＦＴ８のドレイン電極８ｄおよびゲート電極８ｇ（図４の「Ｄ」、「Ｇ」参照）は信号線６および走査線５にそれぞれ接続されている。
【００４４】
そして、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してゲート電極８ｇにオン電圧が印加されるとオン状態となり、ソース電極８ｓやドレイン電極８ｄを介して放射線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させる。また、走査線５を介してゲート電極８ｇにオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、放射線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、放射線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。
【００４５】
また、本実施形態では、図３や図４に示すように、基板４上で１列の各放射線検出素子７ごとに１本の割合で各放射線検出素子７の第２電極７ｂにそれぞれバイアス線９が接続されており、各バイアス線９は基板４の検出部Ｐの外側の位置で結線１０に結束されている。そして、結線１０は入出力端子１１（パッドともいう。図３参照）を介してバイアス電源１４（図４参照）に接続されており、バイアス電源１４から結線１０や各バイアス線９を介して各放射線検出素子７の第２電極７ｂに逆バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００４６】
一方、各走査線５は、それぞれ入出力端子１１を介して走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂにそれぞれ接続されている。走査駆動手段１５では、配線１５ｃを介して電源回路１５ａからゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧が供給されるようになっており、ゲートドライバー１５ｂで走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間でそれぞれ切り替えるようになっている。
【００４７】
また、各信号線６は、各入出力端子１１を介して読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７にそれぞれ接続されている。本実施形態では、読み出し回路１７は、主に増幅回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図４中では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。
【００４８】
被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線が照射されて放射線画像撮影が行われた後、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理が行われる。その際、各放射線検出素子７のＴＦＴ８にオン電圧が印加されてオン状態とされると、各放射線検出素子７内から信号線６に電荷がそれぞれ放出されて、各読み出し回路１７の増幅回路１８にそれぞれ流れ込む。
【００４９】
増幅回路１８では、流れ込んだ電荷量に応じた電圧値が出力されるようになっている。相関二重サンプリング回路１９では、各放射線検出素子７から電荷が流れ込む前後の増幅回路１８からの出力値の増加分をアナログ値の画像データＤとして下流側に出力する。そして、出力された各画像データＤがアナログマルチプレクサー２１を介してＡ／Ｄ変換器２０に順次送信され、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値の画像データＤに順次変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存される。このようにして画像データＤの読み出し処理が行われるようになっている。
【００５０】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等により構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００５１】
そして、制御手段２２は、走査駆動手段１５や読み出し回路１７を制御して上記のように画像データＤの読み出し処理を行わせるなど、放射線画像撮影装置１の各機能部の動作等を制御するようになっている。また、図４等に示すように、制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）等で構成される記憶手段２３が接続されている。
【００５２】
また、本実施形態では、制御手段２２には、走査駆動手段１５や読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等の各機能部に必要な電力を供給するバッテリー２４が接続されている。また、制御手段２２には、前述したアンテナ装置４１が接続されており、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、アンテナ装置４１から、前述したアクセスポイント９５（図１参照）を介して、画像処理装置９０等の外部装置との間で無線方式で信号やデータ等の送受信を行うことができるようになっている。
【００５３】
また、本実施形態では、放射線画像撮影装置１の筐体２の側面には、コネクター３９が設けられており、図５に示すように、コネクター３９に、ケーブルＣａの先端に設けられたコネクターＣを接続することにより、制御手段２２は、コネクター３９等を介して画像処理装置９０等の外部装置との間で有線方式で信号やデータ等の送受信を行うことができるようにもなっている。
【００５４】
このように、本実施形態では、アンテナ装置４１やコネクター３９が通信手段として機能するようになっている。なお、図５において、３７および３８は放射線画像撮影装置１の電源スイッチおよび切替スイッチ、４０は制御手段２２の稼動状態等を示すインジケーターである。
【００５５】
［長尺撮影の仕方等について］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００における長尺撮影の仕方や、長尺撮影における本発明特有の構成等について説明する。
【００５６】
放射線技師等の操作者は、撮影台５０の装着部５１に放射線画像撮影装置１が装着されていなければ、放射線画像撮影装置１を撮影台５０の装着部５１に装着する。その際、放射線画像撮影装置１と画像処理装置９０との間の信号やデータ等の送受信を有線方式で行う場合には、図５に示したように、放射線画像撮影装置１のコネクター３９に撮影台５０に備えられたコネクターＣを接続して、放射線画像撮影装置１を撮影台５０の装着部５１に装着する。
【００５７】
続いて、画像処理装置９０の入力手段９２（図１参照）を操作して、ネットワークＮ１に接続されているＨＩＳやＲＩＳから、例えばその日に行う放射線画像撮影に関する撮影オーダー情報を入手する。
【００５８】
本実施形態では、撮影オーダー情報は、例えば図６に例示するように、患者情報としての「患者ＩＤ」Ｐ２、「患者氏名」Ｐ３、「性別」Ｐ４、「年齢」Ｐ５、「診療科」Ｐ６および撮影条件としての「撮影部位」Ｐ７、「撮影方向」Ｐ８等で構成されるようになっている。そして、撮影オーダーを受け付けた順に、各撮影オーダー情報に対して「撮影オーダーＩＤ」Ｐ１が自動的に割り当てられるようになっている。
【００５９】
画像処理装置９０は、撮影オーダー情報を入手すると、表示部９１に、図７に示すように、リスト形式で各撮影オーダー情報の一覧を選択画面Ｈ１上に表示するようになっている。
【００６０】
本実施形態では、選択画面Ｈ１には、各撮影オーダー情報の一覧を表示するための撮影オーダー情報表示欄ｈ１１が設けられており、撮影オーダー情報表示欄ｈ１１の左側には、これから撮影を行う予定の撮影オーダー情報を選択するための選択ボタンｈ１２が設けられている。また、撮影オーダー情報表示欄ｈ１１の下側には、決定ボタンｈ１３及び戻るボタンｈ１４が設けられている。
【００６１】
そして、操作者は、選択ボタンｈ１２をクリックして撮影オーダー情報を単数または複数選択し、決定ボタンｈ１３をクリックする。そして、決定ボタンｈ１３がクリックされると、選択された撮影オーダー情報が、画像処理装置９０の記憶手段に記憶されるとともに、前室１０１ｂ内の放射線照射装置７０の操作部７２等に送信される。
【００６２】
その際、例えば、図７の撮影オーダー情報の中から「Ａ」という患者に関する４つの撮影オーダー情報が選択されたものとする。この場合、患者「Ａ」に対する最初の撮影オーダー情報では、撮影部位Ｐ７として「全下肢」が指定されている。
【００６３】
本実施形態では、このように、撮影オーダー情報の撮影部位Ｐ７に「全下肢」が指定されていると、長尺撮影の一種である下肢全長撮影が行われるようになっている。また、図示を省略するが、撮影オーダー情報の撮影部位Ｐ７に「全脊椎」が指定されていると、長尺撮影の一種である全脊椎撮影が行われるようになっており、また、撮影オーダー情報の撮影部位Ｐ７に「動態」が指定されていると、連続撮影の別形態である動態撮影が行われるようになっている。
【００６４】
一方、このようにして長尺撮影（この場合は下肢全長撮影）を入力すると、本実施形態では、放射線技師等の操作者は、前室１０１ｂ（図１参照）に移動して放射線照射装置７０の操作部７２を操作して、放射線源７１から照射させる放射線の照射角度範囲を設定する。そして、撮影室１０１ａに移動して、覆い板ユニット６０の図示しないスキャン開始ボタンを操作する。
【００６５】
後述するように、本実施形態では、覆い板ユニット６０は、独自の制御部６４（図１や後述する図８参照）を備えており、この制御部６４が、被写体の領域（すなわち上記の場合は全下肢）等に基づいて、長尺撮影における撮影回数を算出するようになっている。
【００６６】
なお、図６や図７では、図示を省略したが、本実施形態では、患者の身長や、長尺撮影の対象となる被写体の領域（すなわち下肢全長撮影の場合には全下肢の、全脊椎撮影の場合には全脊椎の床面からの高さの上限値および下限値）等の必要な情報が、予め撮影オーダー情報中に患者情報として指定されている。
【００６７】
［覆い板ユニットや撮影台の構成等について］
以下、覆い板ユニット６０の制御部６４による長尺撮影における撮影回数の算出について、撮影台５０や覆い板ユニット６０（図１参照）の構成等を説明しながら簡単に説明する。
【００６８】
図８は、撮影台５０や覆い板ユニット６０等の構成を示す概略図である。覆い板ユニット６０は、放射線源７１から照射された放射線の照射領域を制限する覆い板６１を備えて構成されている。そして、覆い板６１は、台座６２に固定されたガイド軸６３で支持され、制御部６４により制御される駆動モーターＭ１により上下方向（図８に示すＺ方向）に昇降されるようになっている。
【００６９】
覆い板６１には、所定サイズの寸法の図示しない開口部が設けられており、放射線源７１から照射された放射線が覆い板６１の開口部を抜けて患者Ｈに照射される。そして、覆い板６１をガイド軸６３に沿って上下方向に移動させて開口部の位置を上下方向に移動させることにより、Ｘ線の照射領域を移動させることができるようになっている。
【００７０】
そして、覆い板ユニット６０の制御部６４は、上記のように、撮影回数の算出のために図示しないスキャン開始ボタンが操作されると、駆動モーターＭ１を駆動させて覆い板６１を上下方向に移動させて（すなわちスキャンさせて）、撮影回数を算出するようになっている。
【００７１】
一方、撮影台５０の装着部５１は、放射線画像撮影装置１を装着するための装着口５１ａを備えている。そして、装着部５１は、台座５２により床面に固定され装着部５１を昇降可能に支持するガイド軸５３によって支持されており、制御部５４により制御される駆動モーターＭ２によりガイド軸５３に沿って上下方向に移動することができるように構成されている。なお、撮影台５０には、被写体である患者Ｈを支持する支持部５５が、ガイド軸５３に平行に配置されるように台座５２から垂直に立設されている。
【００７２】
そして、撮影台５０の制御部５４は、覆い板ユニット６０の制御部６４から、算出した撮影回数や覆い板６１（および開口部）の移動距離等の情報に基づいて、撮影台５０の装着部５１の移動回数や移動距離を算出する。そして、駆動モーターＭ２を駆動させることにより、装着部１およびそれに装着された放射線画像撮影装置１を上下方向に移動させるようになっている。
【００７３】
そして、長尺撮影の際には、撮影台５０の制御部５４は、例えば、撮影台５０の駆動モーターＭ２を駆動させて装着部５１を下降させ、放射線画像撮影装置１を長尺撮影における最も下側の位置に移動させる。また、覆い板ユニット６０の制御部６４は、駆動モーターＭ１を駆動させて覆い板６１を下降させ、開口部の位置を下降させて、放射線源７１から照射された放射線が、最も下側に配置された放射線画像撮影装置１に対して照射される状態にする（図８のＲ１参照）。そして、長尺撮影における最初の撮影を行う。
【００７４】
続いて、撮影台５０の制御部５４は、同様に、駆動モーターＭ２を駆動させて装着部５１を上昇させ、放射線画像撮影装置１を長尺撮影における中間の位置や最上段の位置に移動させる。また、覆い板ユニット６０の制御部６４は、駆動モーターＭ１を駆動させて覆い板６１を上昇させ、開口部の位置を上昇させて、放射線源７１から照射された放射線が、長尺撮影における中間の位置や最上段の位置に配置された放射線画像撮影装置１に対して照射される状態にするようになっている（図８のＲ２、Ｒ３参照）。そして、長尺撮影における２回目や３回目の撮影を行うように構成される。
【００７５】
なお、前述したように、放射線技師等の操作者が、前室１０１ｂに移動し、放射線照射装置７０の操作部７２を操作して放射線源７１から照射させる放射線の照射角度範囲を設定したり、撮影室１０１ａに移動して覆い板ユニット６０の開始ボタンを操作する代わりに、それらの操作を例えば画像処理装置９０上で行うことができるように構成することも可能である。
【００７６】
［長尺撮影の実施の仕方について］
本実施形態では、上記のようにして、撮影台５０の制御部５４や覆い板ユニット６０の制御部６４が、長尺撮影における複数回の放射線画像撮影のうちの各回の撮影ごとに放射線画像撮影装置１や覆い板６１（図８等参照）の位置を下方から上方に移動させるごとに放射線源７１から放射線を照射させることによって、長尺撮影における各回の放射線画像撮影を行うようになっている。
【００７７】
そして、放射線画像撮影装置１では、各回の放射線画像撮影ごとに、上記のようにして画像データＤの読み出し処理が行われ、読み出された画像データＤが記憶手段２３（図４参照）に保存されて蓄積される。
【００７８】
また、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、読み出した画像データＤから所定の割合でプレビュー画像用データＤｐを抽出して画像処理装置９０に送信するようになっている。以下、具体的に説明する。その際、例えば図９に示すように、放射線画像撮影装置１の検出部Ｐ（図３や図４参照）のｎ行、ｍ列目の放射線検出素子７を放射線検出素子７（ｎ，ｍ）と表し、放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された画像データＤをＤ（ｎ，ｍ）で表すものとする。
【００７９】
放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、読み出された画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から、例えば図中に斜線を付して示すように予め所定本数（図９の場合は４本）の走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘごとに１本の割合で指定された走査線５に接続されている各放射線検出素子７から読み出された画像データＤ（ｎ，ｍ）を抽出して、プレビュー画像用データＤｐとして画像処理装置９０に送信するようになっている。
【００８０】
なお、プレビュー画像用データＤｐの抽出の仕方は、これに限定されない。図示を省略するが、例えば、４×４画素すなわち４行４列の計１６個の放射線検出素子７（ｎ，ｍ）から読み出された１６個の画像データＤ（ｎ，ｍ）の中から１個の割合で画像データＤを抽出する等して、画像データＤの中から画像データＤを所定の割合で間引いてプレビュー画像用データＤｐを抽出するように構成することも可能である。
【００８１】
そして、本実施形態では、画像データＤからのプレビュー画像用データＤｐの抽出処理および画像処理装置９０へのプレビュー画像用データＤｐの送信処理は、長尺撮影の各放射線画像撮影後、或いは各撮影の間に放射線画像撮影装置１を上方に移動させる最中に行われるようになっている。いずれにせよ、本実施形態では、プレビュー画像用データＤｐは、各撮影ごとに画像処理装置９０に送信されるようになっている。
【００８２】
一方、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、各画像データＤに重畳されている、いわゆる暗電流（暗電荷等ともいう。）に起因するオフセット分に相当するデータをオフセットデータＯとして読み出すオフセットデータＯの読み出し処理を行うようになっている。
【００８３】
本実施形態では、オフセットデータＯの読み出し処理を、画像データＤの読み出し処理と同じ手順に従って行うように構成されている。しかし、その際、画像データＤの読み出し処理とは異なり、オフセットデータＯの読み出し処理では放射線画像撮影装置１に対して放射線は照射されない。
【００８４】
また、オフセットデータＯの読み出し処理を、長尺撮影における各放射線画像撮影ごとに行うように構成することも可能であり、その際、放射線画像撮影装置１を上方に移動させる最中に行うように構成することも可能である。また、オフセットデータＯの読み出し処理を、長尺撮影における一連の複数回の放射線画像撮影を行う前に行うように、或いは行った後に行うように、或いは前後に両方とも行うように構成することも可能である。
【００８５】
本実施形態では、いずれの場合でも、プレビュー画像用データＤｐの送信の際には、オフセットデータＯの送信は行わず、長尺撮影における一連の複数回の放射線画像撮影が終了した時点で、各回の画像データＤ（或いはプレビュー画像用データＤｐ以外の残りの画像データＤ）とともに画像処理装置９０に送信されるようになっている。
【００８６】
［画像処理装置における処理について］
次に、本実施形態に係る画像処理装置９０における処理について説明する。まず、処理の順番としては最後の処理になるが、画像処理装置９０で、長尺撮影における複数回の放射線画像撮影で放射線画像撮影装置１がそれぞれ読み出した画像データＤを、１枚の画像データに合成して１枚の長尺画像データＤlongを生成して、放射線画像を生成する処理について説明する。
【００８７】
画像処理装置９０は、上記のように、一連の撮影後に、長尺撮影における各回の放射線画像撮影ごとの画像データＤとオフセットデータＯとが送信されてくると、各回の放射線画像撮影ごとおよび各放射線検出素子７ごとに、画像データＤからオフセットデータＯを減算して真の画像データＤ＊を算出する。そして、各回の放射線画像撮影ごとに、算出した真の画像データＤ＊に対してゲイン補正や正規化処理、撮影部位や撮影条件に応じた階調処理等の厳密な画像処理を行って放射線画像ｐを生成する。
【００８８】
また、得られた撮影回数分の真の画像データＤ＊を合成して、１枚の長尺画像データＤlongを生成する。具体的には、画像処理装置９０は、図１０（Ａ）に示すように、長尺撮影における３回の放射線画像撮影についてそれぞれ真の画像データＤ＊１〜Ｄ＊３を算出すると、真の各画像データＤ＊１〜Ｄ＊３中の重複領域ΔＬにおける画像信号値に基づいて、真の各画像データＤ＊１〜Ｄ＊３間の位置合わせを行う。
【００８９】
そして、各重複領域ΔＬの真の各画像データＤ＊１〜Ｄ＊３同士を位置合わせしながら合成するようにして、図１０（Ｂ）に示すように、得られた撮影回数分の真の画像データＤ＊を合成する。このようにして、１枚の長尺画像データＤlongを生成するようになっている。
【００９０】
また、画像処理装置９０は、上記のようにして合成した１枚の長尺画像データＤlongに対して改めてゲイン補正や正規化処理、撮影部位や撮影条件に応じた階調処理等の厳密な画像処理を行って、長尺撮影における１枚の放射線画像ｐlongを生成するようになっている。
【００９１】
［本発明に特徴的な構成等について］
次に、長尺撮影や動態撮影等の連続撮影において、放射線技師等のユーザーが、放射線画像撮影装置１から、各回の放射線画像撮影ごとに読み出された複数の画像データＤのうち、見たい画像の画像データＤを任意のタイミングで画像処理装置９０に送信させるための本発明の特徴的な構成等について説明する。また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００の作用についてもあわせて説明する。
【００９２】
なお、以下では、画像処理装置９０が後述する指示手段として機能するように構成されている場合について説明するが、この他にも、例えば、放射線照射装置７０の操作部７２や撮影台５０の制御部５４、覆い板ユニット６０の制御部６４等（図１参照）を指示手段として用いるように構成したり、或いは、画像処理装置９０とは別体のコンソール等のコンピューターを指示手段として用いるように構成することも可能である。
【００９３】
また、例えば、放射線技師等の操作者に携帯させた携帯端末を指示手段として用いるように構成することも可能であり、或いは、上記の装置のいずれも指示手段として用いることができるように構成し、放射線技師等の操作者がいずれの指示手段を用いてもよいように構成することも可能である。
【００９４】
本実施形態では、上記の目的を達成するために、放射線技師等の操作者が指示手段を操作して、長尺撮影等の連続撮影における複数回の放射線画像撮影のうち、所定の回の放射線画像撮影で各放射線検出素子７から読み出された画像データＤを、他の回の放射線画像撮影で読み出された画像データＤより先に画像処理装置９０に送信することを放射線画像撮影装置１に指示することができるようになっている。
【００９５】
そして、放射線画像撮影装置１は、指示手段により上記の指示があった場合には、指示された所定の回に読み出された画像データＤを、他の回の画像データＤより先に画像処理装置９０に送信する。そして、画像処理装置９０は、画像データＤの送信順が変更された場合を含め、放射線画像撮影装置１から画像データＤが送信されてきた順番に、上記のようにして放射線画像を生成して表示部９１（図１参照）に表示するようになっている。以下、具体的に説明する。
【００９６】
本実施形態では、画像処理装置９０は、前述したように選択画面Ｈ１上で長尺撮影を指定する撮影オーダー情報が選択されると（すなわち例えば図７で「全下肢」が指定されている撮影オーダー情報が選択されると）、表示部９１上の表示を、図１１に示すような長尺撮影用の画面Ｈ２に切り替えるようになっている。
【００９７】
長尺撮影用の画面Ｈ２では、図１１に示すように、例えば画面Ｈ２の左側の部分に、選択画面Ｈ１（図７参照）上で選択した各撮影オーダー情報に対応するアイコンＩＡが表示される。図１１では、選択画面Ｈ１上で患者「Ａ」に関する各撮影オーダー情報が選択された場合が示されている。そして、各アイコンＩＡのうち上側の３つのアイコンＩＡlongが「全下肢」が指定された長尺撮影（すなわちこの場合は下肢全長撮影）に関する撮影オーダー情報に対応するアイコンである。
【００９８】
また、例えば長尺撮影用の画面Ｈ２の中央部分には、前述したように長尺撮影における各放射線画像撮影で読み出された画像データＤから抽出されたプレビュー画像用データＤｐに基づくプレビュー画像ｐ_pre等を表示するための表示スペースＳａが設けられている。
【００９９】
さらに、例えば長尺撮影用の画面Ｈ２の右側部分には、生成されたプレビュー画像ｐ_pre等のサムネイル画像ｐｔを表示するためのサムネイル用表示スペースＳｂが設けられている。そして、放射線技師等の操作者が、このサムネイル用表示スペースＳｂ上でのサムネイル画像ｐｔを見ることで、処理が現在どこまで進んでいるかを把握することができるようになっている。
【０１００】
なお、図１１に示した長尺撮影用の画面Ｈ２では、その右下の部分に、上記のようにして最終的に生成された１枚の放射線画像ｐlongを放射線技師等の操作者が確認して確定させるための確定ボタンアイコンＢが表示されるようになっている。
【０１０１】
本実施形態では、画像処理装置９０は、前述したように長尺撮影における各回の放射線画像撮影ごとに放射線画像撮影装置１からプレビュー画像用データＤｐが送信されてくると、プレビュー画像用データＤｐに基づいてプレビュー画像ｐ_preを生成して、表示部９１に表示するようになっている。
【０１０２】
その際、前述した長尺画像データＤlongの生成処理と同様に、このプレビュー画像ｐ_preの生成処理で、プレビュー画像用データＤｐからそれに対応するオフセットデータＯを減算して、プレビュー画像用データＤｐから暗電流によるオフセット分が除去された真の画像データ（この場合は真のプレビュー画像用データＤｐ＊）を算出しようとしても、この時点では、プレビュー画像用データＤｐに対応するオフセットデータＯはまだ画像処理装置９０に送信されてこない。
【０１０３】
そのため、例えば、オフセットデータＯが減算処理されていない、いわば生の（raw）プレビュー画像用データＤｐに対して画像処理を行って、プレビュー画像ｐ_preを生成するように構成することが可能である。また、画像処理装置９０で、予めプレビュー画像用データＤｐに対するオフセットデータｏを作成しておき、放射線画像撮影装置１から送信されてきたプレビュー画像用データＤｐから、この予め作成されたオフセットデータｏを減算して仮の真のプレビュー画像用データＤｐ＊を算出するように構成することも可能である。
【０１０４】
そして、本実施形態では、画像処理装置９０は、プレビュー画像ｐ_preを生成するごとに、図１１に示すように、画面Ｈ２の表示スペースＳａにプレビュー画像ｐ_preを大きく表示するとともに、サムネイル用表示スペースＳｂに生成したプレビュー画像ｐ_preのサムネイル画像ｐｔを表示するようになっている。
【０１０５】
そして、放射線技師等の操作者は、例えば長尺撮影用の画面Ｈ２の中央部分に設けられた表示スペースＳａに拡大して表示されたプレビュー画像ｐ_preを見て、画像中に被写体が適切に撮影されているか否かを判定し、再撮影の要否を判断するようになっている。
【０１０６】
すなわち、プレビュー画像ｐ_preは、このように操作者が見て再撮影の要否を判断するための画像であり、最終的な放射線画像ｐとは異なるものであるため、精密な画像処理を行う必要はない。そのため、上記のように、本来のオフセットデータＯではないオフセットデータＯを用いて処理したり、簡易な画像処理を施すことで十分有効に処理を行うことができる。
【０１０７】
しかし、プレビュー画像ｐ_preは、このように簡易な画像処理を施して生成される。そのため、例えば図１２に示す患者の大腿骨の部分に病変部等の肝心な部分が撮影されている場合でも、大腿骨の部分のプレビュー画像ｐ_preを見ても病変部等が画像中に適切に撮影されているかまでは判断するのが難しい場合がある。
【０１０８】
このような場合には、放射線技師等の操作者は、プレビュー画像ｐ_preではなく、上記のようにして厳密な画像処理を施して生成された最終的な放射線画像ｐを見て、病変部等が画像中に適切に撮影されているかを判断する。
【０１０９】
しかし、このような場合に、従来の放射線画像撮影システムでは、前述したように、放射線画像撮影装置から画像処理装置に画像データＤ等を送信する際に、画像データＤ等を、長尺撮影や動態撮影等の連続撮影における一連の複数回の放射線画像撮影のうちの最初の撮影で得られた画像データＤ等から順に送信されていた。
【０１１０】
そのため、上記の例の場合には、３番目に撮影された患者の大腿骨の部分が撮影された画像データＤ等は、足首の部分が撮影された画像データＤ等や膝部が撮影された画像データＤ等の後に３番目に送信される。そして、大腿骨の部分が撮影された放射線画像ｐは、足首や膝部が撮影された放射線画像ｐが生成された後に生成され、それらが表示された後で表示部９１に表示されていた。
【０１１１】
そのため、放射線技師等のユーザーは、大腿骨の部分の病変部等が画像中に適切に撮影されているかを判断するために、足首や膝部が撮影された画像データＤ等の送信や放射線画像ｐの生成を待たねばならなくなる。
【０１１２】
この状況は、下肢全長撮影等の長尺撮影の場合に限らず、例えば、患者の胸部の動態撮影等の場合にも生じ得る。すなわち、放射線技師等のユーザーが、例えば胸部の動態撮影の中で、肺が呼吸によって最も拡がっている放射線画像ｐを見たい場合に、例えばその画像が最初の画像から５枚目の画像であるような場合には、１〜４枚目の撮影の画像データＤ等の送信や放射線画像ｐの生成が行われた後で初めて５枚目の放射線画像ｐが生成される。
【０１１３】
そして、このような状況は、長尺撮影や動態撮影等のように複数回の放射線画像撮影を連続的に行う連続撮影の場合には必然的に生じ得る状況である。そして、いずれの場合も、放射線画像撮影システムが放射線技師等のユーザーにとって使い勝手が悪いものとなり、操作性が悪いものになってしまっていた。
【０１１４】
そこで、本実施形態では、この問題を解決するために、上記のように、放射線技師等の操作者が指示手段を操作して、長尺撮影等の連続撮影における複数回の放射線画像撮影のうち、所定の回の放射線画像撮影で各放射線検出素子７から読み出された画像データＤを、他の回の放射線画像撮影で読み出された画像データＤより先に画像処理装置９０に送信することを放射線画像撮影装置１に指示することができるようになっている。
【０１１５】
本実施形態では、放射線技師等の操作者が、画像処理装置９０のマウス等の入力手段９２（図１参照）を操作して、図１１や図１２に示した画面Ｈ２の表示スペースＳａやサムネイル用表示スペースＳｂに表示されたプレビュー画像ｐ_preやそのサムネイル画像ｐｔをクリックやダブルクリック等することで、指示手段である画像処理装置９０に放射線画像撮影装置１から他の画像データＤより先に画像データＤを送信させる所定の回の放射線画像撮影を入力することができるようになっている。
【０１１６】
本実施形態における指示手段である画像処理装置９０は、上記のようにして所定の回の放射線画像撮影を指示する入力が行われると、放射線画像撮影装置１に対して、当該所定の回の放射線画像撮影で各放射線検出素子７から読み出された画像データＤやそれに対応するオフセットデータＯを、他の回の放射線画像撮影で読み出された画像データＤ等より先に画像処理装置９０に送信することを指示する信号を送信する。
【０１１７】
放射線画像撮影装置１は、上記信号を受信すると、指示された所定の回に読み出された画像データＤ等を、他の回の画像データＤより先に画像処理装置９０に送信する。そして、画像処理装置９０は、放射線画像撮影装置１から画像データＤ等が送信されてきた順に放射線画像ｐを生成して表示部９１に表示する。
【０１１８】
そのため、上記のように画像データＤ等の送信順が変更された場合には、画像処理装置９０は、先に送信されてきた所定の回の画像データＤ等に対して先に前述した厳密な画像処理を施して放射線画像ｐを生成する。そして、他の回の放射線画像ｐより先に当該所定の回の放射線画像ｐを表示部９１に先に表示するようになっている。
【０１１９】
このように構成すれば、放射線技師等のユーザーは、本実施形態における指示手段である画像処理装置９０を操作することで、長尺撮影や動態撮影等の連続撮影における一連の撮影で得られた複数の画像データＤ等のうち、見たい画像の画像データＤ等を任意のタイミングで放射線画像撮影装置１から画像処理装置９０に送信させることが可能となる。
【０１２０】
そのため、例えば、ユーザーが見たい画像が、一連の撮影の後の方の撮影で撮影されたものである場合、従来のシステムでは先の撮影で得られた画像データＤ等に対する処理が終了してからでなければ見たい放射線画像ｐを見ることができなかったが、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０では、ユーザーが、見たい画像を任意のタイミングで見ることが可能となる。
【０１２１】
そのため、放射線画像撮影システム５０が、放射線技師等のユーザーにとって使い勝手が良いものとなり、操作性が良いものになる。
【０１２２】
なお、上記の指示信号を受信した放射線画像撮影装置１が、その時点で行っている処理を中断して、指示された所定の回に読み出された画像データＤ等を送信するように構成するか、或いは、その時点で行っている処理を終了してから、指示された所定の回に読み出された画像データＤ等を送信するように構成するかは、放射線画像撮影装置１の制御構成の構築の仕方等に基づいて適宜決定される。
【０１２３】
また、本実施形態のように画像処理装置９０自体が指示手段として機能するように構成されている場合、上記のように、画面Ｈ２の表示スペースＳａやサムネイル用表示スペースＳｂに表示されたプレビュー画像ｐ_preやそのサムネイル画像ｐｔをクリック等すること以外の方法で所定の回の放射線画像撮影を指示するように構成することも可能である。
【０１２４】
例えば、マウス等の入力手段９２を操作することで、画面Ｈ２中にウインドウを開くように構成したり、別の画面に切り替わるように構成し、そのウインドウや別画面の中で所定の回の放射線画像撮影を指示するように構成することも可能であり、指示手段に所定の回の放射線画像撮影の情報を入力することが可能な方法であればどのような方法でも採用することができる。
【０１２５】
さらに、前述したように、指示手段を、画像処理装置９０以外の装置、すなわち、画像処理装置９０とは別体のコンピューターや放射線照射装置７０の操作部７２、撮影台５０の制御部５４、覆い板ユニット６０の制御部６４、携帯端末等に設ける場合には、例えば、画像処理装置９０から指示手段にプレビュー画像ｐ_preの情報を送信するように構成する。
【０１２６】
そして、指示手段が図示しない表示手段を備えるように構成し、画像処理装置９０から送信されてきたプレビュー画像ｐ_preの情報に基づいて表示手段にプレビュー画像ｐ_preを表示させて、上記と同様に複数回の放射線画像撮影ごとのプレビュー画像ｐ_pre等の中から所定のプレビュー画像ｐ_pre等が選択されることにより、選択されたプレビュー画像ｐ_preに対応する所定の回の放射線画像撮影で読み出された画像データＤを先に画像処理装置９０に送信するように放射線画像撮影装置１に指示するように構成することが可能である。
【０１２７】
また、例えば肺が呼吸で膨張や収縮する様子を撮影するような動態撮影の場合には、肺が例えば最も拡がった状態になるのが一連の撮影のうちの何回目の撮影の時点になるかは予め知ることができない。しかし、例えば、下肢全長撮影等の長尺撮影の場合には、患者の病変部等がどの位置にあり、何回目の撮影で得られた画像を先に見たいかを予め指定することができる。
【０１２８】
そこで、このような場合、長尺撮影における一連の複数回の放射線画像撮影が行われる前に、指示手段で、予め複数回の放射線画像撮影のうちいずれの回の放射線画像撮影で読み出された画像データＤ等を、他の画像データＤ等より先に画像処理装置９０に送信するかを予め放射線画像撮影装置１に指示されることができるように構成することも可能である。
【０１２９】
放射線画像撮影装置１は、このような指示を予め受信した場合、一連の撮影が終了した時点で、指定された所定の回の放射線画像撮影で読み出された画像データＤ等を他の画像データＤ等より先に自動的に画像処理装置９０に送信するように構成される。
【０１３０】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム５０によれば、指示手段で、長尺撮影や動態撮影等の連続撮影における複数回の放射線画像撮影のうち、所定の回の放射線画像撮影で各放射線検出素子７から読み出された画像データＤ等を、他の回の放射線画像撮影で読み出された画像データＤ等より先に画像処理装置９０に送信することを放射線画像撮影装置１に指示する。
【０１３１】
そして、放射線画像撮影装置１は、指示手段により指示があった場合には、指示された所定の回に読み出された画像データＤ等を、他の回の画像データＤ等より先に画像処理装置９０に送信する。そして、画像処理装置９０は、このようにして画像データＤ等の送信順が変更された場合を含め、放射線画像撮影装置１から画像データＤ等が送信されてきた順に放射線画像ｐを生成して表示部９１に表示するように構成した。
【０１３２】
そのため、放射線技師等のユーザーは、指示手段を操作することで、長尺撮影や動態撮影等の連続撮影における一連の撮影で得られた複数の画像データＤ等のうち、見たい画像の画像データＤ等を任意のタイミングで放射線画像撮影装置１から画像処理装置９０に送信させることが可能となる。
【０１３３】
そのため、ユーザーが、見たい画像を任意のタイミングで見ることが可能となる。そのため、放射線画像撮影システム５０が、放射線技師等のユーザーにとって使い勝手が良いものとなり、操作性が良いものとすることが可能となる。
【０１３４】
なお、上記の実施形態では、指示された所定の回の画像データＤ等が、まだ放射線画像撮影装置１から画像処理装置９０に送信されていない場合について説明した。一方、指示手段により指示が行われた時点で、所定の回の画像データＤ等がすでに画像処理装置９０に送信されている場合には、画像処理装置９０は、放射線画像撮影装置１から画像データＤが送信されてきた順ではなく、当該所定の回の画像データＤ等を先に画像処理して放射線画像ｐを生成して表示部９１に表示するように構成される。
【０１３５】
また、本発明が上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１３６】
１  放射線画像撮影装置
７  放射線検出素子
５０  放射線画像撮影システム
５４  撮影台の制御部（指示手段）
６４  覆い板ユニットの制御部（指示手段）
７２  放射線照射装置の操作部（指示手段）
９０  画像処理装置（指示手段）
９１  表示部（表示手段）
Ｄ  画像データ
Ｄｐ  プレビュー画像用データ
ｐ  放射線画像
ｐ_pre  プレビュー画像
【図１】
0005998615.tif 000002
【図２】
0005998615.tif 000003
【図３】
0005998615.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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