(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する弾性変形可能な材料で形成され、内部空間を有する管状の本体部と、
前記本体部の軸方向の中央部から径方向に突出するとともに、当該本体部の内部空間と連通し管状に形成された一対の鼻孔挿入部と、
を備え、
前記本体部において、当該本体部の軸方向端部と前記鼻孔挿入部との間の各領域は、
顔面に向く側の面が平坦状に形成された基部と、
前記基部との間に前記本体部の内部空間を形成する対向部と、で構成され、
前記対向部の内壁面には、前記本体部の内部空間に突出する突出部が設けられている、
鼻孔カニューラ。
【請求項２】
前記対向部において前記突出部が形成されている箇所の肉厚が他の部分よりも大きい、請求項１に記載の鼻孔カニューラ。
【請求項３】
前記突出部は、前記対向部において前記鼻孔挿入部側に配置されている、請求項１または２に記載の鼻孔カニューラ。
【請求項４】
前記突出部が形成されている前記対向部の角部は、その外形が切り欠かれている、請求項１から３のいずれかに記載の鼻孔カニューラ。
【請求項５】
前記本体部は、前記鼻孔挿入部の中央部分において略Ｖ字状に屈曲している、請求項１から４のいずれかに記載の鼻孔カニューラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鼻孔カニューラに関する。
【背景技術】
【０００２】
鼻孔カニューラは、患者の鼻孔から酸素等の気体を供給するためのものであり、従来より、種々の形態が提案されている。例えば、特許文献１には、中空の円筒状に形成された本体部の中央部に、径方向外方へ突出するように一対の管状の鼻孔挿入部を取り付けた鼻孔カニューラが提案されている。この鼻孔カニューラを使用する際には、その両端に、それぞれチューブが取り付けられる。そして、鼻孔挿入部を患者の鼻孔に挿入した後、各チューブを上方に延ばして耳に引っ掛けることで、鼻孔カニューラが下方へずれないようにしている。耳に引っ掛けられたチューブは、例えば、酸素発生装置に連結され、この酸素発生装置からチューブ、鼻孔カニューラを介して患者の鼻孔へ酸素を供給するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１３３９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような鼻孔カニューラは、弾性変形可能な樹脂材料で形成されるのが一般的ではあるが、装着時にはチューブによって上方から吊り下げられた状態となっている。そのため、鼻孔カニューラを装着していると、非常に目立つため、患者が恥ずかしさを覚えるなどの問題もあり、ＱＯＬの観点からも目立たない鼻孔カニューラが求められている。また、装着時にチューブが強く引っ張られると、鼻孔カニューラにもその力が作用し、本体部が屈曲することがある。このように本体部が屈曲すると、本体部の内部空間が押しつぶされる、いわゆるキンクが生じることがある。キンクが発生すると、本体部における酸素の流れが遮断され、鼻孔に酸素を供給できないおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、鼻孔カニューラを装着していることを他者がより視認し難くすることができ、また外力が作用して屈曲しにくく、屈曲したとしてもキンクによる空気の流れを遮断しにくくすることができる鼻孔カニューラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る鼻孔カニューラは、透光性を有する弾性変形可能な材料で形成され、内部空間を有する管状の本体部と、前記本体部の軸方向の中央部から径方向に突出し、当該本体部の内部空間と連通し管状に形成された一対の鼻孔挿入部と、を備え、前記本体部において、当該本体部の軸方向端部と前記鼻孔挿入部との間の各領域は、顔面に向く側の面が平坦状の基部と、前記基部との間に前記本体部の内部空間を形成する対向部と、で構成され、前記対向部の内壁面には、前記本体部の内部空間に突出する突出部が設けられている。
【０００７】
この構成によれば、本体部の軸方向端部と鼻孔挿入部との間の領域を、顔面に向く側の面が平坦状の基部と、この基部との間に本体部の内部空間を形成する対向部と、で構成している。そのため、基部の平坦状の面により、鼻孔カニューラが顔面へフィットしやすくなり、ずれを防止することができる。そして、透光性を有する弾性変形可能な材料で形成され、対向部の内壁面には、本体部の内部空間に突出する突出部を有しているため、次の効果を得ることができる。すなわち、突出部の光の屈折率が他の部分と比べて変化するため、これにより本体部がぼやけ、全体として径が小さく見える。したがって、鼻孔カニューラを装着していることをより視認し難くすることができる。また、本体部が折り曲げられたときには、突出部と、これに対向する内壁面との間の距離が短いため、本体部が折り曲げられると、この部分に外力が集中しやすくなり、突出部と対向する内壁面とが密着する。その一方で、突出部が設けられていない部分では、内壁面同士の距離が長いため、力が十分に作用しがたく、完全には密着しないため、隙間が形成されやすくなる。したがって、本体部の上記領域が外力によって折り曲げられたとしても、空気の流れを遮断しにくくすることができる。
【０００８】
上記対向部においては、突出部が形成されている箇所の肉厚を他の部分よりも大きくすることができる。このようにすると、突出部の剛性が高まり、外力が作用したとしても、突出部自体が押しつぶされるのが抑制されるため、突出部と対向する内壁面との間の距離を小さいまま維持されやすくなる。その結果、上述した空気の流れをより遮断しにくくすることができる。また、突出部は皮膚と接触しない対向部側に設けられているため、基部が硬くなるのを防止することができ、皮膚へのフィット感を向上させることができる。
【０００９】
上記鼻孔カニューラにおいて突出部を設ける位置は、特には限定されないが、例えば、対向部において鼻孔挿入部側に配置することができる。このようにすると、突出部における光の屈折により本体部の上部の輪郭をよりぼやかすことができ、さらに視認を難しくすることができる。また、鼻孔カニューラは、その両端に取り付けられるチューブによって上方から吊り下げられた状態で使用されるため、上方から引っ張られることが多いが、このとき、突出部を鼻孔挿入部側に設けておくと、本体部は断面形状において鼻孔側が異形になるため、上方への変形に対する剛性が高くなる。したがって、上方から引っ張られたとしても、曲がりにくくなり、上述した空気の流れをさらに遮断しにくくすることができる。
【００１０】
上記鼻孔カニューラにおいて突出部が形成されている対向部の角部は、その外形を切り欠くことができる。このようにすると、さらなる光の屈折が生じ、本体部の輪郭をさらにぼかすことができる。また、鼻孔カニューラの前後方向に傾斜した形状を呈するように、前記角部の外形を切り欠くことで、突出部の重量により、鼻孔カニューラは鼻孔挿入部側が顔面側に傾きやすくなるため、鼻孔カニューラを皮膚によりフィットさせることができる。
【００１１】
上記鼻孔カニューラにおいて本体部は、前記鼻孔挿入部が形成された中央部分において略Ｖ字状に屈曲するように構成することができる。このようにすると、鼻孔カニューラが顔面側に傾き、皮膚によりフィットさせることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、鼻孔カニューラを装着していることを、他者がより視認し難くすることができ、また外力が作用しても屈曲しにくく、屈曲したとしてもキンクによる空気の流れを遮断しにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係る鼻孔カニューラの斜視図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】図１の平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】本実施形態に係る鼻孔カニューラの成形型を示す斜視図である。
【図７】図６の成形型及びこれに付着した樹脂材料の断面図である。
【図８】図１の鼻孔カニューラの使用方法の一例を示す図である。
【図９】鼻孔カニューラの本体部の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る鼻孔カニューラの一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は本実施形態に係る鼻孔カニューラの斜視図、図２は図１の正面図、図３は図１の平面図である。なお、以下の説明では、図２の上下方向を上下、左右方向を左右と称するとともに、図３の上下方向を後、前と称することとし、この方向を基準にして説明する。
【００１５】
図１〜図３に示すように、この鼻孔カニューラは、管状に形成された本体部１と、その両端に連結され、後述する分岐チューブ３０１が取り付けられる管状の連結部２とを備えている。本体部１の中央部分Ｘは鈍角をなすようにＶ字状に屈曲しており、この屈曲部分を挟んで一対の鼻孔挿入部３が取り付けられている。各鼻孔挿入部３は、鼻孔に挿入されるように管状に形成されており、本体部１と連通した状態で、本体部１の上部から上方に向かってに突出している。これら本体部１、連結部２、及び鼻孔挿入部３は、一体的に形成されており、特に制限されないが、例えば、塩化ビニル樹脂、スチレン系エラストマー、シリコンゴム、ウレタン等の軟質の合成樹脂材料で形成されている。特に、透光性を有する（透明または半透明）材料で形成することが好ましい。
【００１６】
連結部２は、本体部１の両端から上方に傾斜するように角度をなして連結されている。そして、上端の開口は、水平となるように形成され、鼻孔挿入部３の上端とほぼ同じ高さまで上方に延びている。
【００１７】
続いて、本体部１について、図４及び図５を参照しつつ、さらに詳細に説明する。図４は図３のＡ−Ａ線断面図であり、図５は図３のＢ−Ｂ線断面図である。図４に示すように、本体部１の中央付近の断面は、顔面と対向する部分である平坦状の基部１１と、この基部１１との間に内部空間Ｓを形成するＵ字型の対向部１２とで構成され、全体として断面が長方形状に形成されている。特に、基部１１の外面は顔面と対向する面１１１であり、平坦面となっている。
【００１８】
一方、本体部１において、鼻孔挿入部３から連結部２までの間の端部領域１３の断面は、図５に示すように、異形状に形成されている。すなわち、外形は略長方形状であるが、対向部１２の上端前側に肉厚の大きい矩形状の突出部１４が形成されている。また、突出部１４が形成されている対向部１２の角部は、その外形が切り欠かれることで、小さい傾斜面１２１が形成されている。このように形成された突出部１４は、端部領域１３の軸方向長さのうち、約３０〜１００％、好ましくは約４０〜１００％、より好ましくは約５０〜１００％の長さに亘って軸方向に延びるように形成されている。
【００１９】
次に、上記のように構成された鼻孔カニューラの製造方法について、図６及び図７を参照しつつ説明する。図６は本実施形態に係る鼻孔カニューラの成形型を示す斜視図、図７は成形型及びこれに付着した樹脂材料の断面図である。ここでは、ディッピング成形により鼻孔カニューラを成型する方法について説明する。
【００２０】
まず、成形型について説明する。図６に示すように、この成形型１００は、上述した鼻孔カニューラの内部空間Ｓと対応する形状を有している。すなわち、本体部１及び連結部２に対応するように両端部が屈曲した型本体１０１と、鼻孔挿入部３に対応する一対の突起部１０２とで構成されている。型本体１０１及び突起部１０２はともに中実である。型本体１０１において、突出部１４と対応する部分には、長方形状に切り欠かれた凹部１０３が形成されている。また、上記突起部１０２は棒状に形成され、型本体１０１に着脱自在に取り付けられている。
【００２１】
次に、上記成形型を用いてディッピング成形を行う。ディッピング成形は公知の方法で行うことができる。まず、上述した樹脂材料を溶媒に溶解し、必要に応じて加熱により液状にし、容器に貯めておく。そして、この容器の樹脂材料に上記成形型１００を浸漬させる。その後、所定時間が経過すると、成形型１００を引き上げ、溶媒を揮発させて固化させる。このとき、図７に示すように、樹脂材料は成形型１００の外面に沿って付着し、膜Ｄを形成する。同図に示すように凹部１０３が形成されている箇所には、肉厚の大きい膜が形成され、これが突出部１４となる。この時、いわゆるヒケによって、突出部１４の外面には小さい傾斜面１２１が形成される。
【００２２】
こうして、形成された膜Ｄが固化すると、成形型１００から突起部１０２を取り外し、これに続いて、型本体１０１を膜Ｄから引き抜く。このとき、成形された膜Ｄは弾性を有するため、型本体１０１が屈曲した形状であったとしても容易に引き抜くことができる。こうして、鼻孔カニューラが完成する。
【００２３】
上記のようなディッピング成形で鼻孔カニューラを製造した場合、上記凹部１０３には厚い膜が形成され、これによって肉厚を大きくすることができる。ここで、この肉厚の大きい部分にヒケが生じ、外形は角部が取れて鼻孔カニューラの前後方向に傾斜した形状を呈することになる。このような形状になると、優れた光の屈折が生じ、本体部の輪郭をぼかすことができ、視認を難しくすることができる。また、突出部１４の重量により、鼻孔カニューラは鼻孔挿入部側が顔面側に傾きやすくなる。その結果、鼻孔カニューラを皮膚によりフィットさせることができる。特に、図３に示すように、本体部１を中央部分Ｘで鈍角をなすようにＶ字状に屈曲させることで、鼻孔カニューラは顔面側に傾きやすくなり、前記突出部１４の形状と相俟ってフィット性をさらに向上させることができる。
【００２４】
次に、この鼻孔カニューラの使用方法について、図８を参照しつつ説明する。まず、図８に示すような接続チューブキット３００を準備する。この接続チューブキット３００は、一対の分岐チューブ３０１と、これらチューブ３０１の一端部同士を接続する接続管３０２とを備えている。接続管３０２には接続チューブ３０３が取り付けられており、両分岐チューブ３０１と連通している。また、両分岐チューブ３０１を束ねるとともに、分岐チューブ３０１に沿って移動可能なストッパ３０４が設けられている。そして、このように構成された接続チューブキット３００の各分岐チューブ３０１を鼻孔カニューラの両端部、つまり各連結部２に取り付ける。続いて、各鼻孔挿入部３を患者の鼻孔に挿入し、鼻孔カニューラを鼻の下に装着する。これに続いて、各分岐チューブ３０１を上方に引き上げ、耳に引っ掛けた後、接続管３０２が顎の下に配置されるようにする。そして、ストッパ３０４の位置を調整し、分岐チューブ３０１を顎に沿って固定する。その後、接続チューブ３０３を酸素供給装置（図示省略）に接続し、酸素を供給する。この酸素は、接続チューブ３０３、分岐チューブ３０１、及び鼻孔カニューラを経て、鼻孔から患者の体内に供給される。
【００２５】
以上のように、本実施形態によれば、対向部１２の内壁面に、本体部１の内部空間Ｓに突出する突出部１４を有しているため、本体部１が折り曲げられたときには、次の効果を得ることができる。すなわち、図５に示すように、突出部１４と、これに対向する内壁面との間の距離ｔ１は短いため、本体部１が折り曲げられると、この部分に外力が集中しやすく、突出部１４と対向する内壁面とが密着する。その一方で、突出部１４が設けられていない部分では、内壁面同士の距離ｔ２が長いため、力が十分に作用しがたく、完全には密着しにくく、隙間が形成されやすい。したがって、本体部１の端部領域が外力によって折り曲げられたとしても、空気の流れを遮断しにくくすることができる。
【００２６】
また、突出部１４の肉厚が他の部分よりも大きく、且つ突出部１４が対向部１２の上端部に設けられているため、上方への引っ張りに対する剛性を大きくすることができる。特に、鼻孔カニューラでは、上述したように、分岐チューブ３０１に引っ張られて上方に向かって力が作用することが多いが、このような外力に対して屈曲しがたいため、特に有利である。
【００２７】
さらに、分岐チューブ３０１が上方に引き上げられると、従来の鼻孔カニューラでは、本体部１の顔面と対向する面１１１の下部付近が起点となり、本体部上部が顔面から離れる方向に回転することがあった。しかし、本発明の鼻孔カニューラでは、本体部１が軟質の合成樹脂材料で形成されていることから柔軟であり、また突出部１４が肉厚が他の部分よりも大きいため回転しにくい。
【００２８】
また、上記鼻孔カニューラは透光性を有する（透明または半透明）材料で形成されているため、患者が装着していても視認し難いという利点がある。特に、肉厚の大きい突出部１４は、光の屈折率が他の部分と相違するため、本体部１の上端側に設けられている突出部１４により、本体部１の輪郭をぼやかすことができる。これにより、本体部１の径を小さく見せることができ、鼻孔カニューラをより視認し難くすることができる。さらに突出部１４の外面に傾斜面１２１を形成することで、より確実な光の屈折が生じ、さらに輪郭をぼかすことができる。特に、突出部を本体部の上部付近及び／または下部付近に配置することで、本体部の輪郭をよりぼかすことが可能となり、視認をさらに難くすることができる。
【００２９】
また、上記のように突出部１４の外面に傾斜面１２１が形成されると、突出部１４の肉厚の重量が患者の顔面側に向かって、本体部１を傾けるように作用する。これにより、本体部１の顔面へのフィット感が向上する。
【００３０】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、本体部１の両端に連結部２を設けているが、連結部２を設けず、分岐チューブ３０１を本体部１に直接連結することもできる。また、連結部２は、鼻孔挿入部３の上端とほぼ同じ高さまで上方に延びていなくてもよい。
【００３１】
また、突出部１４の断面形状は、特には限定されず、例えば、図９に示すように構成することもできる。図９（ａ）では、対向部１２の上下方向の中央に突出部１４を設けている。また、図９（ｂ）の例では、突出部１４の肉厚を大きくせず、他の部分と同じにしている。つまり、本体部１の外面に、突出部１４に対応する凹部１５が形成されている。図９（ｃ）に示す例では、対向部１２の内壁面を傾斜させることで、この傾斜部分を突出部１４としている。さらに、図９（ｄ）の例では、対向部１２を円弧状に形成し、これに突出部１４を設けている。いずれの形態であっても、対向部１２に突出部１４を設けている以上、上述したとおり、光を屈折させて輪郭をぼかすことができ、また空気の流れを遮断しにくくすることができる。
【００３２】
また、このような突出部１４は対向部１２とは反対側の基部１１に設けることもできるが、肉厚の大きい突出部１４を基部１１側に設けると、基部１１が硬くなるため、顔面へのフィット性の点からは対向部１２側に設けるのが好ましい。
【００３３】
また、上記実施形態では、鼻孔カニューラの製造方法としてディッピング成形について説明したが、これ以外の方法を利用することもでき、例えば、射出成形で製造することもできる。
【符号の説明】
【００３４】
１  本体部
１１  基部
１２  対向部
１４  突出部
３  鼻孔挿入部
【図１】
0005872350.tif 000002
【図２】
0005872350.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005872350.tif 000005
【図５】
0005872350.tif 000006
【図６】
0005872350.tif 000007
【図７】
0005872350.tif 000008
【図８】
0005872350.tif 000009
【図９】
0005872350.tif 000010