(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗車券に記憶されている有効な乗車区間を示す第１の駅と第２の駅とを示す情報を読み取る読取手段と、
前記第１の駅と現在駅との区間、又は、前記第２の駅と現在駅との区間の少なくとも何れか一方を検索対象の区間に設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された検索対象の区間における運行状況を示す情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した運行状況を示す情報に基づいて、前記検索対象の区間内に回避すべき区間が存在するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記検索対象の区間内に回避すべき区間が存在すると判断した場合、前記回避すべき区間を回避する前記検索対象の区間に対する代替えルートの候補を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索した代替えルートの候補を表示する表示手段と、
を有することを特徴とする駅務機器。
【請求項２】
前記設定手段は、前記第１の駅と現在駅との区間と前記第２の駅と現在駅との区間のとの両方を検索対象の区間に設定し、
前記表示手段は、前記検索手段による前記第１の駅と現在駅との区間に対する代替えルートの候補の検索結果と前記第２の駅と現在駅との区間に対する代替えルートの候補の検索結果とを表示する、
ことを特徴とする前記請求項１に記載の駅務機器。
【請求項３】
前記乗車券は、定期券であり、
前記第１の駅と前記第２の駅とは、当該定期券の定期区間を示す、
ことを特徴とする前記請求項１又は２の何れか１項に記載の駅務機器。
【請求項４】
上位装置から配信される運行状況を示す情報を記憶する記憶手段を有し、
前記取得手段は、前記設定手段により設定された検索対象の区間における運行状況を示す情報を前記記憶手段から取得する、
ことを特徴とする前記請求項１乃至３の何れか１項に記載の駅務機器。
【請求項５】
駅務機器と上位装置とを有する駅務システムにおいて、
前記駅務機器は、
乗車券に記憶されている有効な乗車区間を示す第１の駅と第２の駅とを示す情報を読み取る読取手段と、
前記第１の駅と現在駅との区間、又は、前記第２の駅と現在駅との区間の少なくとも何れか一方を検索対象の区間に設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された検索対象の区間における運行状況を前記上位装置へ問い合わせる問合せ手段と、
前記問合せ手段による問合せに応じて前記上位装置から送信される運行状況を示す情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により前記上位装置から受信した運行状況を示す情報に基づいて、前記検索対象の区間内に回避すべき区間が存在するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記検索対象の区間内に回避すべき区間が存在すると判断した場合、前記回避すべき区間を回避する前記検索対象の区間に対する代替えルートの候補を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索した代替えルートの候補を表示する表示手段と、を有し、
前記上位装置は、
運行状況を示す情報を記憶する記憶手段と、
前記駅務機器からの問合せに応じて前記記憶手段に記憶している運行状況を示す情報を送信する送信手段と、を有する、
ことを特徴とする駅務システム。
【請求項６】
前記設定手段は、前記第１の駅と現在駅との区間と前記第２の駅と現在駅との区間のとの両方を検索対象の区間に設定し、
前記表示手段は、前記検索手段による前記第１の駅と現在駅との区間に対する代替えルートの候補の検索結果と前記第２の駅と現在駅との区間に対する代替えルートの候補の検索結果とを表示する、
ことを特徴とする前記請求項５に記載の駅務システム。
【請求項７】
前記乗車券は、定期券であり、
前記第１の駅と前記第２の駅とは、当該定期券の定期区間を示す、
ことを特徴とする前記請求項５又は６の何れか１項に記載の駅務システム。
【請求項８】
駅務機器と上位装置とを有する駅務システムにおいて、
前記駅務機器は、
上位装置から配信される運行状況を示す情報を記憶する記憶手段と、
乗車券に記憶されている有効な乗車区間を示す第１の駅と第２の駅とを示す情報を読み取る読取手段と、
前記第１の駅と現在駅との区間、又は、前記第２の駅と現在駅との区間の少なくとも何れか一方を検索対象の区間に設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された検索対象の区間における運行状況を前記記憶手段から取得する取得手段と、
前記取得手段により前記記憶手段から受信した運行状況を示す情報に基づいて、前記検索対象の区間内に回避すべき区間が存在するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記検索対象の区間内に回避すべき区間が存在すると判断した場合、前記回避すべき区間を回避する前記検索対象の区間に対する代替えルートの候補を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索した代替えルートの候補を表示する表示手段と、を有し、
前記上位装置は、
運行状況に変化が生じた場合に、前記駅務機器へ運行状況を示す情報を配信する配信手段を有する、
ことを特徴とする駅務システム。
【請求項９】
駅務機器に用いられる代替えルートの案内方法であって、
乗車券に記憶されている有効な乗車区間を示す第１の駅と第２の駅とを示す情報を読み取り、
前記第１の駅と現在駅との区間、又は、前記第２の駅と現在駅との区間の少なくとも何れか一方を検索対象の区間に設定し、
設定した前記検索対象の区間における運行状況を示す情報を取得し、
取得した前記乗車区間の運行状況を示す情報に基づいて、前記検索対象の区間内に回避すべき区間が存在するか否かを判断し、
前記検索対象の区間内に回避すべき区間が存在すると判断した場合、前記回避すべき区間を回避する前記検索対象の区間に対する代替えルートの候補を検索し、
検索した代替えルートの候補を表示手段に表示する、
ことを特徴とする代替えルートの案内方法。
【請求項１０】
駅務機器に用いられる代替えルートの案内方法であって、
乗車券に記憶されている有効な乗車区間を示す第１の駅と第２の駅とを示す情報を読み取り、
前記第１の駅と現在駅との区間、又は、前記第２の駅と現在駅との区間の少なくとも何れか一方を検索対象の区間に設定し、
設定した前記検索対象の区間における運行状況を上位装置へ問い合わせ、
前記問い合せに応じて前記上位装置から送信される運行状況を示す情報を受信し、
前記上位装置から受信した前記検索対象の区間の運行状況を示す情報に基づいて、前記検索対象の区間内に回避すべき区間が存在するか否かを判断し、
前記検索対象の区間内に回避すべき区間が存在すると判断した場合、その回避すべき区間を回避する前記検索対象の区間に対する代替えルートの候補を検索し、
検索した代替えルートの候補を表示する、
ことを特徴とする代替えルートの案内方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、駅務機器、駅務システム、および、代替えルートの案内方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鉄道やバスなどの交通機関では、災害や事故などにより運行を見合わせることがある。運行が停止されている区間（運行停止区間）は、駅でのアナウンスなどによって利用者に報知される。駅などで運行停止区間を知らされた利用者は、係員に他社線の運行状況などを確認しつつ、運行停止区間を回避して目的地へ行くための経路を調べる。定期券を所持している利用者は、運行停止区間を回避する経路を係員から案内されることもある。しかしながら、係員による口頭での経路案内は分かりにくいことが多く、混雑時には係員の案内を受けること自体も難しいことが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−３３８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、交通機関の運行状況に応じた案内を行うことができる駅務機器、駅務システム、および、代替えルートの案内方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態によれば、駅務機器は、読取手段と、設定手段と、取得手段と、判断手段と、検索手段と、表示手段とを有する。読取手段は、乗車券に記憶されている有効な乗車区間を示す第１の駅と第２の駅とを示す情報を読み取る。設定手段は、第１の駅と現在駅との区間、又は、第２の駅と現在駅との区間の少なくとも何れか一方を検索対象の区間に設定する。取得手段は、設定手段により設定された検索対象の区間における運行状況を示す情報を取得する。判断手段は、取得手段により取得した運行状況を示す情報に基づいて、検索対象の区間内に回避すべき区間が存在するか否かを判断する。検索手段は、判断手段により検索対象の区間内に回避すべき区間が存在すると判断した場合、回避すべき区間を回避する検索対象の区間に対する代替えルートの候補を検索する。表示手段は、検索手段により検索した代替えルートの候補を表示する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、実施形態に係る駅務システムの概略構成を示す図である。
【図２】図２は、各駅務機器およびホストコンピュータの構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、駅器機器における代替えルートの案内処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は、駅務機器における処理に対応したホストコンピュータの動作例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態について、図面を参照して説明する。  
図１は、実施形態に係る駅務システムの構成例を概略的に示す図である。図１は、鉄道などの交通機関で利用される駅務システムの構成を概略的に示している。この駅務システムは、図１に示すように、定期券発行機１、自動券売機２、精算機３および窓口処理機４などの駅務機器を有する。駅務システムにおいて、各駅務機器は、上位装置としてのホストコンピュータ５に接続される。
【０００８】
本駅務システムにおいて、定期券、ストアードフェアカード（ＳＦカード）、あるいは、普通乗車券などの乗車券として用いられる記録媒体は、ＩＣカード、および、磁気券を想定する。すなわち、定期券発行機１、自動券売機２、精算機３、および、窓口処理機４などの駅務機器は、それぞれＩＣカードあるいは磁気券などの記録媒体からなる乗車券（定期券、普通乗車券、ＳＦカードなど）を処理する機能を有する。
【０００９】
定期券発行機１は、駅などに設置され、利用者自身の操作に応じて定期券を発売する装置である。自動券売機２は、駅などに設置され、利用者自身の操作に応じて乗車券を発券する装置する。精算機３は、駅構内に設置され、利用者自身の操作により乗車料金の精算を行う。窓口処理機４は、駅の窓口内に設定され、駅などの係員の操作によって利用者が所持する乗車券を処理する。
【００１０】
ＩＣカードは、所定の規格に準じて動作する携帯可能な電子装置である。ＩＣカードは、カード状の本体に、制御部、メモリ、通信インターフェースなどを具備したＩＣチップを内蔵したものである。たとえば、定期券あるいはストーアートフェアカード（ＳＦカード）として利用されるＩＣカードとしては、非接触式のＩＣカードが想定される。また、ＩＣカードの代わりとしては、ＩＣカードと同様な処理機能を有する携帯電話機などの携帯端末装置を用いても良い。また、磁気券は、磁気ストライブなどの磁気情報を記憶する磁気記憶部を有する媒体である。たとえば、普通乗車券としては、磁気券が想定される。
【００１１】
また、図１に示すように、定期券発行機１、自動券売機２、精算機３、および、窓口処理機４などの各駅務機器は、ディスプレイＡ、磁気券口Ｂおよびカード口Ｃを有する。  
ディスプレイＡは、タッチパネルを有する表示装置である。ディスプレイＡは、後述する各駅器機器の表示部および操作部として機能する。磁気券口Ｂは、乗車券としての磁気券を機体内に受け入れたり、機体外へ排出したりするものである。磁気券口Ｂは、後述する各駅務機器の磁気券処理部に接続される。たとえば、利用者は、処理対象とする乗車券としての磁気券を磁気券口Ｂに挿入する。各駅務機器は、新規に発券する磁気券あるいは利用者へ返却する磁気券を磁気券口Ｂから排出する。
【００１２】
カード口Ｃは、乗車券としてのＩＣカードあるいは金額カードを機体内に受け入れたり、機体外へ排出したりするものである。カード口Ｃは、後述する各駅務機器のカード処理部に接続される。たとえば、利用者は、処理対象とする定期券或いはＳＦカードなどの乗車券としてのＩＣカードをカード口Ｃに挿入する。各駅務機器は、新規に発券するＩＣカード、あるいは、利用者へ返却するＩＣカードをカード口Ｃから排出する。また、カード処理部がクレジットカードおよびキャッシュカードなどの金額カードを処理できるようにする場合、カード口Ｃには処理対象とする金額カードが挿入され、機体内で処理した後の金額カードがカード口Ｃから排出される。
【００１３】
また、利用者自身の操作に応じて動作する定期券発行機１、自動券売機２および精算機３などの各駅務機器は、現金の受入れ、および、排出を行うための現金口Ｄが設けられている。現金口Ｄは、紙幣投入口Ｄ１、紙幣排出口Ｄ２、硬貨投入口Ｄ３および硬貨排出口Ｄ４を有する。現金口Ｄは、後述する各駅務機器の金額処理部に接続される。たとえば、現金口Ｄの紙幣投入口Ｄ１には、利用者が紙幣を挿入し、紙幣排出口Ｄ２は、機体が利用者に返却すべき紙幣が排出する。硬貨投入口Ｄ３には、利用者が硬貨を投入し、硬貨排出口Ｄ４は、機体が利用者に返却すべき硬貨を排出する。
【００１４】
定期券発行機１は、利用者の操作によって定期券を発行する。また、自動券売機２は、利用者の操作によって乗車券を発行する。また、自動券売機２は、利用者が提示する定期券に対して処理を行う処理機能も有する。精算機３は、利用者が所持する定期券あるいは乗車券に対する運賃精算を行う。窓口処理機４は、駅の係員の操作によって定期券あるいは乗車券として利用されるＩＣカードあるいは磁気券を処理する。
【００１５】
上記定期券発行機１は、新規の定期券を発券したり継続の定期券を発券したりする機能の他に、利用者が所持している定期券に対して種々の処理を施す機能を有する。また、定期券発行機１は、現在の運行状況を示す情報を取得する機能、および、様々な条件の元で特定の区間における経路（特定の目的地へのルート）を検索する機能を有する。これらの機能により、定期券発行機１は、利用者が提示する定期券の定期区間において運行が停止している区間（運行停止区間）が有るか否かを判断し、運行停止区間が有る定期区間については運行停止区間を回避する代替えのルートを検索し、検索した代替えルートを案内表示することができる。
【００１６】
上記自動券売機２は、乗車券を発券する機能の他に、利用者が所持している乗車券に対して種々の処理を施す機能を有する。また、自動券売機２は、現在の運行状況を示す情報を取得する機能、および、様々な条件の元で特定区間における経路（特定の目的地へのルート）を検索する機能を有する。たとえば、自動券売機２は、利用者の乗車区間（例えば、定期区間）内に運行停止区間が有る場合、当該乗車区間に対して運転停止区間を回避する代替えルートを検索し、検索した代替えルートを案内表示することができる。
【００１７】
上記精算機３は、精算処理を行う機能の他に、現在の運行状況を示す情報を取得する機能、様々な設定条件の元で特定区間における経路（特定の目的地へのルート）を検索する機能を有する。たとえば、自動精算機３は、利用者の乗車区間（たとえば、定期区間）内に運行停止区間がある場合、当該乗車区間に対して運行停止区間を回避する代替えルートを検索し、検索した代替えルートを案内表示することができる。
【００１８】
窓口処理機４は、駅の係員の操作によって定期券あるいは乗車券に対して種々の処理を施す。窓口処理機４は、現在の運行状況を示す情報を取得する機能、および、様々な設定条件の元で特定区間における経路（特定の目的地へのルート）を検索する機能を設けても良い。この場合、窓口処理機４は、運行停止区間がある乗車区間に対して運行停止区間を回避する代替えルートを検索し、検索した代替えルートを案内表示する機能を設けても良い。
【００１９】
ホストコンピュータ５は、各駅務機器とのデータ通信を行う機能を有する。ホストコンピュータ５は、各駅務機器における処理データなどを管理する機能の他に、各交通機関の現在の運行状況を管理する機能を有する。たとえば、災害或いは事故等により運行を見合わせる区間（運行停止区間）が発生した場合、ホストコンピュータ５は、運行状況を示す情報として、運行停止区間などを含む運行停止情報を管理する。また、遅延が発生した場合、ホストコンピュータ５は、運行状況を示す情報として、遅延時間および遅延区間などを含む遅延情報を管理する。また、運行停止区間の発生などに応じて、他の交通機関での振替輸送が設定された場合、ホストコンピュータ５は、振替輸送の交通機関及び区間などを示す振替輸送情報を管理する。
【００２０】
また、ホストコンピュータ５が交通機関の会社ごとに設けられる運用形態であれば、ホストコンピュータ５は、自社の交通機関内の運行状況を示す情報だけでなく、他社の交通機関の運行状況を示す情報も管理する。これは、ホストコンピュータ５が、他社のホストコンピュータ５´から他社の交通機関の運行状況を示す情報を取得することにより実現できる。
【００２１】
次に、上記駅務システムにおける各機器の構成例について説明する。  
図２は、各機器の構成例を示すブロック図である。  
まず、駅器機器としての定期券発行機１の構成について説明する。  
図２に示す構成例において、定期券発行機１は、制御部１１、通信部１２、メモリ１３、表示部１４、操作部１５、磁気券処理部１６、カードリーダライタ１７、および、金額処理部１８などを有する。
【００２２】
上記制御部１１は、定期券発行機１全体の制御を行うものである。上記制御部１１は、プロセッサ、および、メモリなどにより構成される。上記制御部１１は、プロセッサがメモリに記憶したプログラムを実行することにより様々な処理機能を実現する。たとえば、制御部１１は、プロセッサがプログラムを実行することにより、後述する代替えルートの案内処理を行う。上記通信部１２は、上位装置としての上記ホストコンピュータ５との通信を行うインターフェースである。
【００２３】
上記メモリ１３は、不揮発性の記憶装置により構成される。たとえば、上記メモリ１３は、運賃を算出するための運賃データ、および、経路を検索するための経路データなどのデータを記憶する。上記表示部１４は、液晶表示器などで構成される。上記表示部１４は、種々の案内などを表示する。たとえば、表示部１４は、定期券の発行処理において、有効区間および有効期間の設定案内、および、定期券の料金案内などを表示する。また、表示部１４は、後述する代替えルートの案内処理において経路検索機能により検索した代替えルートの候補を案内表示する。上記操作部１５は、利用者が操作指示を入力するものである。上記表示部１４及び上記操作部１５は、例えば、タッチパネル内蔵のディスプレイなどで構成される。
【００２４】
上記磁気券処理部１６は、定期券あるいは乗車券として使用される磁気券に記録されている情報を読み取ったり、磁気券に情報を書込んだりするものである。上記カードリーダライタ１７は、定期券あるいは乗車券として使用されるＩＣカードに記録されている情報を読み取ったり、ＩＣカードに情報を書込んだりするものである。また、カードリーダライタ１７は、プリペイドカードあるいはクレジットカードなどの金額カードにより金額を処理するようにしても良い。上記金額処理部１８は、現金を処理するユニットであり、たとえば、利用者が投入する現金を処理する。
【００２５】
次に、駅器機器としての自動券売機２の構成について説明する。  
図２に示す構成例において、自動券売機２は、制御部２１、通信部２２、メモリ２３、表示部２４、操作部２５、磁気券処理部２６、カードリーダライタ２７、および、金額処理部２８などを有する。制御部２１、通信部２２、メモリ２３、表示部２４、操作部２５、磁気券処理部２６、カードリーダライタ２７、および、金額処理部２８は、定期券発行機１の制御部１１、通信部１２、メモリ１３、表示部１４、操作部１５、磁気券処理部１６、カードリーダライタ１７および金額処理部１８と同様な構成で実現できる。定期券発行機１と自動券売機２とは、同様なハードウエア構成でも実現できるため、兼用の駅務機器として運用しても良い。
【００２６】
自動券売機２の制御部２１は、自動券売機２として機能するため、乗車券を発券する発券処理機能を有する。たとえば、自動券売機２の制御部２１は、プロセッサが発券処理用のプログラムを実行することにより乗車券の発券を行う。制御部２１は、発券処理として、利用者の操作に応じて乗車券を発行する処理を行う。たとえば、磁気券で乗車券を発券する場合、制御部２１は、磁気券処理部２６により乗車券を発券し、ＩＣカードの乗車券を発券する場合、制御部２１は、カードリーダライタ２７により乗車券を発券する。
【００２７】
次に、駅器機器としての精算機３の構成について説明する。  
図２に示す構成例において、精算機３は、制御部３１、通信部３２、メモリ３３、表示部３４、操作部３５、磁気券処理部３６、カードリーダライタ３７、および金額処理部３８などを有する。制御部３１、通信部３２、メモリ３３、表示部３４、操作部３５、磁気券処理部３６、カードリーダライタ３７、および、金額処理部２８は、定期券発行機１の制御部１１、通信部１２、メモリ１３、表示部１４、操作部１５、磁気券処理部１６、カードリーダライタ１７および金額処理部１８と同様な構成で実現できる。
【００２８】
精算機３の制御部３１は、精算機３としての機能するため、利用者が所持する乗車券に対して精算処理を行う精算処理機能を有する。たとえば、精算機３の制御部３１は、プロセッサが精算処理用のプログラムを実行することにより運賃の精算を行う。制御部３１は、精算処理として、利用者の操作に応じて利用者が所持する定期券あるいは乗車券に基づいて運賃を精算する。
【００２９】
次に、駅器機器としての窓口処理機４の構成について説明する。  
図２に示す構成例において、窓口処理機４は、制御部４１、通信部４２、メモリ４３、表示部４４、操作部４５、磁気券処理部４６、および、カードリーダライタ４７などを有する。制御部４１、通信部４２、メモリ４３、表示部４４、操作部４５、磁気券処理部４６、および、カードリーダライタ４７は、窓口処理機４の制御部４１、通信部４２、メモリ４３、表示部４４、操作部４５、磁気券処理部４６、および、カードリーダライタ４７と同様な構成で実現できる。
【００３０】
窓口処理機４の制御部４１は、窓口処理機４としての機能するため、利用者から提示された乗車券を処理する処理機能を有する。たとえば、窓口処理機４の制御部４１は、プロセッサがプログラムを実行することにより乗車券（定期券、ＳＦカード、普通乗車券など）に対する様々な処理を行う。制御部４１は、駅の係員の操作に応じて、利用者から提示される乗車券に対して処理を行う。たとえば、制御部４１は、自動改札機を通過できなかった利用者から受け取った乗車券に対して改札を通過できるようにする処理を施す。
【００３１】
次に、ホストコンピュータ５の構成例について説明する。  
図２に示す構成例において、ホストコンピュータ５は、制御部５１、通信部５２、およびメモリ５３などを有する。  
上記制御部５１は、ホストコンピュータ５全体の制御を行うものである。制御部５１は、プロセッサ、および、メモリなどにより構成される。制御部５１は、プロセッサがメモに記憶されているプログラムを実行することにより様々な処理機能を実現する。たとえば、制御部５１は、後述する処理のように、運行状況を示す情報を管理したり、駅務機器からの問合せに応じて運行情報を示す情報を送信したりする機能を有する。
【００３２】
上記通信部５２は、各駅務機器（定期券発行機１、自動券売機２、精算機３および窓口処理機４）とのデータ通信を行うためのインターフェースである。また、通信部５２は、他のホストコンピュータとの通信機能を有しても良い。上記メモリ５３は、不揮発性の記憶装置により構成される。たとえば、上記メモリ５３は、自社の交通機関の運行状況を示す情報、他社の交通機関の運行状況を示す情報、および、運行停止などの区間に対する振替輸送情報などを記憶する。
【００３３】
次に、駅務機器による代替えルートの案内処理について説明する。  
代替えルートの案内処理は、定期券あるいは乗車券の読取が可能な各種の駅務機器（定期券発行機１、自動発券機２、精算機３、あるいは窓口処理機４など）により実現できるものとする。ここでは、駅務機器の一例として定期券発行機１による代替えルートの案内処理について説明するものとする。また、ここでは、主として、利用者がＩＣカードの定期券を投入した場合を想定するものとし、定期区間に対する運行状況の案内と定期区間に対する代替えルートの案内とを含む処理について説明するものとする。
【００３４】
まず、定期区間の運行状況を確認したい場合、あるいは、定期区間において運行が停止されている区間（停止区間）を回避する代替ルートを調べたい場合、利用者は、自身の所持している定期券を定期券発行機１のカード口Ｃに投入する。定期券発行機１の制御部１１は、カード口Ｃに挿入された定期券に記憶されている定期区間（乗車区間）を含む情報をカードリーダライタ１７により読み取る（ステップＳ１１）。
【００３５】
利用者が提示した定期券から定期区間が読み取れた場合（ステップＳ１２、ＹＥＳ）、制御部１１は、当該利用者の現在位置を特定する（ステップＳ１３）。ここでは、交通機関が鉄道である場合を想定し、代替えルートの案内処理を駅に設置された定期券発行機１が実行することを想定している。このため、制御部１１は、当該定期券発行機１が設置されている駅を現在駅（現在位置）として特定する。
【００３６】
ただし、当該駅務機器（ここでは定期券発行機１を想定）は駅以外に設置される運用形態も考えられる。当該駅務機器が駅以外の場所に設置されている場合、制御部１１は、当該駅務機器が設置されている場所に最も近い駅を現在駅（現在位置）として特定すれば良い。なお、利用者が提示する定期券から定期区間が読み取れている場合、制御部１１は、当該定期区間に含まれる駅のうち当該駅務機器が設置されている場所に最も近い駅を現在駅として特定するようにしても良い。
【００３７】
現在位置としての現在駅を特定すると、制御部１１は、現在駅と定期区間とから検索対象とする乗車区間を設定する（ステップＳ１４）。たとえば、定期区間がＡ駅とＢ駅との区間である場合、現在駅がＡ駅であれば、乗車区間をＡ駅からＢ駅までとし、現在駅がＢ駅であれば、乗車区間をＢ駅からＡ駅までとする。また、現在駅がＡ駅とＢ駅との間のＣ駅であれば、制御部１１は、乗車区間をＣ駅からＢ駅までの第１の乗車区間とＣ駅からＡ駅までの第２の乗車区間との２つの乗車区間を設定しても良い。なお、制御部１１は、乗車区間を１つに設定するために、第１の乗車区間あるいは第２の乗車区間の何れかを利用者に選択させるようにしても良い。
【００３８】
また、定期券以外の乗車券が投入された場合、制御部１１は、投入された乗車券から乗車区間を示す情報が読み取れれば、読み取った乗車区間を設定する。また、特定の乗車区間が記憶されていない乗車券が投入された場合（たとえば、乗車券がＳＦカードである場合、或いは、乗車情報として入場駅と乗車料金とが記憶されている乗車券である場合など）、制御部１１は、乗車券から読み取った情報では乗車区間が特定できない。このように、乗車券から特定の乗車区間を示す情報が読み取れなかった場合（ステップＳ１２、ＮＯ）、制御部１１は、利用者による乗車区間の入力を受け付ける。利用者が乗車区間を入力した場合（ステップＳ１５、ＹＥＳ）、制御部１１は、入力された乗車区間を設定し、後述するステップＳ１６へ進むようにすれば良い。
【００３９】
なお、定期券は、ＳＦカードなどの他の乗車券との組合せによる利用、あるいは、出場駅での精算なども考えられる。このため、挿入された定期券から定期区間が読み取れた場合であっても、制御部１１は、利用者による乗車区間の入力設定を受け付けるようにしても良い。利用者が乗車区間を入力した場合には、制御部１１は、運行状況の確認及び代替えルートの検索対象となる乗車区間を、利用者が入力した乗車区間に設定するようにすれば良い。
【００４０】
検索対象とする乗車区間を設定すると、制御部１１は、当該乗車区間の運行状況を調査する。すなわち、制御部１１は、通信部１２により検索対象とする乗車区間の運行状況をホストコンピュータ５へ問い合わせる（ステップＳ１６）。ホストコンピュータ５へ運行状況の問合せを行った場合、制御部１１は、通信部１２によりホストコンピュータ５からの運行状況を示す情報を取得する（ステップＳ１７）。
【００４１】
なお、運行状況を示す情報は、各駅務機器が予めメモリに記憶しておくようにしても良い。これは、運行状況に変化が生じるごとに、ホストコンピュータ５から各駅務機器に運行状況を示す情報を配信することにより実現できる。たとえば、ホストコンピュータ５は、運行の停止区間が発生した場合あるいは遅延が発生した場合などの運行状況に乱れが発生した場合に、運行の停止区間を示す停止情報あるいは遅延情報などの情報を、各駅器機器に配信する。各駅務機器は、ホストコンピュータ５から配信された停止情報あるいは遅延情報などの情報をメモリに運行状況を示す情報として保持する。
【００４２】
このように、各駅務機器のそれぞれが運行状況を示す情報を保持する形態であれば、各駅務機器は、代替えルートの案内処理を行うごとに、運行状況をホストコンピュータ５に問い合わせる必要が無くなる。このため、運行停止区間が発生した場合などであっても、ホストコンピュータ５とのデータ通信が混雑して運行状況を取得する処理が遅くなったりすることがなく、安定して代替えルートの案内処理を行うことができる。
【００４３】
検索対象とする乗車区間の運行状況を示す情報を取得すると、制御部１１は、当該乗車区間に運行が停止されている区間（停止区間）などの回避すべき区間が含まれるか否かを判断する（ステップＳ１８）。乗車区間内に回避すべき区間が存在しないと判断した場合（ステップＳ１８、ＮＯ）、制御部１１は、当該乗車区間の運行状況を案内表示する（ステップＳ１９）。この案内表示は、乗車区間内に停止区間などの回避すべき区間が無い旨を案内するものであっても良いし、乗車区間における運行状況（たとえば、正常運行中、或いは、遅延情報など）を案内するものであっても良い。
【００４４】
検索対象とする乗車区間内に停止区間などの回避すべき区間が存在すると判断した場合（ステップＳ１８、ＹＥＳ）、制御部１１は、当該区間を回避することを条件として、検索対象となる乗車区間に対する代替えルートの候補を検索する（ステップＳ２０）。代替えルートは、検索対象とする乗車区間を移動するための経路（例えば、現在駅から目的地の駅までの経路）を示すものである。代替えルートは、１通りとは限らないので、複数の代替えルートの候補を検索するようにしても良い。
【００４５】
また、代替えルートの検索には、停止区間などの特定の区間を回避するという条件の他に、様々な条件を付加しても良い。例えば、制御部１１は、停止区間を回避しつつ、移動時間が短くなる順番に代替えルートを検索するようにしても良い。また、制御部１１は、停止区間を回避しつつ、移動距離（総移動距離、交通機関の乗車距離、乗換等の徒歩の距離など）が短くなる順番に代替えルートを検索するようにしても良い。さらに、制御部１１は、停止区間から各区間の混雑を予測し、予測した混雑をできるだけ回避できる代替えルートを検索するようにしても良い。
【００４６】
また、鉄道などの交通機関では、運行を見合わせる停止区間が発生した場合に、他の路線による振替輸送が認められることがある。定期区間などの所定の乗車区間に対応する振替輸送区間は、追加の乗車料金無しで乗車できる経路である。このため、振替輸送が設定されている場合には、制御部１１は、代替えルートの検索処理において、振替輸送が認められた経路を優先的に選択することにより代替えルートの候補を検索するようにしても良い。
【００４７】
停止区間などの区間を回避することを条件としたルート検索により代替えルートの候補を検出すると、制御部１１は、当該乗車区間における運行状況（停止区間などを示す情報）とともに、検出した代替えルートの候補を表示部１４に表示する（ステップＳ２１）。代替えルートの候補は、たとえば、路線図により表示する。また、代替えルートの候補が複数検出できた場合、制御部１１は、所定の条件に基づく順番で代替えルートを表示するようにしても良い。たとえば、制御部１１は、移動時間が短い順番に代替えルートの候補を表示しても良いし、移動距離が短い順番に代替えルートの候補を表示しても良い。また、振替輸送区間が設定されている場合、代替えルートの候補としては、振替輸送区間を含む代替えルートを優先的に表示するようにしても良い。
【００４８】
上記の処理によれば、駅務機器は、利用者の乗車券（定期券）に記録されている乗車区間（定期区間）と現在位置とから乗車区間を判断し、当該乗車区間における運行状況を調査し、当該乗車区間内に運行停止区間などの回避すべき区間が存在する場合には停止区間などの区間を回避する代替えルートを検索し、検索した代替えルートを表示部に案内表示する。
【００４９】
これにより、事故或いは災害などの突発的な理由により運行の停止区間が発生した場合であっても、利用者は、駅務機器において停止区間などの区間を回避する代替えルートを直ぐに知ることができる。また、利用者自身が操作できる駅務機器により代替えルートの案内を受けることができるため、駅の窓口が混在している場合であっても効率良く案内を受けることができる。
【００５０】
次に、上記のような駅務機器における代替えルートの案内処理に対応したホストコンピュータの動作について説明する。  
図４は、ホストコンピュータ５における処理例を説明するためのフローチャートである。  
ホストコンピュータ５は、各路線の運行状況を示す情報をメモリ５３に記憶するものとする。ホストコンピュータ５は、運行状況の変化に応じてメモリ５３に記憶している運行状況を示す情報を更新する。たとえば、ホストコンピュータ５は、他のホストコンピュータ５´などの外部装置から運行状況を示す情報を収集する。また、ホストコンピュータ５は、管理者が直接入力する情報として運行状況を示す情報を収集できるようにしても良い。ホストコンピュータ５は、運行状況を示す情報を各外部装置から定期的に取得するようにしても良いし、運行見合わせあるいは遅延などのイベントが発生する毎に各外部装置から運行状況を示す情報を取得するようにしても良い。
【００５１】
すなわち、ホストコンピュータ５は、外部装置あるいは管理者から運行状況を示す情報を受け付ける。運行状況を示す情報を取得すると、ホストコンピュータ５の制御部５１は、取得した情報に基づいてメモリ５３に保存している運行状況に変化が有るか否かを判断する（ステップＳ３１）。運行状況に変化が有ると判断した場合（ステップＳ３１、ＹＥＳ）、制御部５１は、取得した情報に基づいてメモリ５３に保存している運行状況を示す情報を更新する（ステップＳ３２）。
【００５２】
たとえば、災害や事故などにより運行見合わせの区間が発生した場合、制御部５１は、運行を停止した区間（停止区間）などを含む運行停止情報を外部装置あるいは管理者から取得する。運行停止情報を取得すると、制御部５１は、運行の停止区間を含む運行停止情報をメモリ５３に記憶することにより運行状況を示す情報を更新する。  
また、運行の遅延が発生した場合も、制御部５１は、遅延区間および遅延時間などを含む遅延情報を外部装置あるいは管理者から取得する。遅延情報を取得すると、制御部５１は、遅延情報をメモリ５３に記憶することにより運行状況を示す情報を更新する。
【００５３】
また、運行の停止区間に対して振替輸送が設定された場合、制御部５１は、停止区間に対する振替輸送の経路などを含む振替輸送情報を外部装置あるいは管理者から取得する。振替輸送情報を取得すると、制御部５１は、停止区間に対する振替輸送の経路等を含む振替輸送情報をメモリ５３に記憶することにより運行状況を示す情報を更新する。
【００５４】
すなわち、ホストコンピュータ５は、各駅務機器からの運行状況の問合せを受け付け、問合せに応じて運行状況を示す情報を駅務機器へ配信する。ここでは、ホストコンピュータ５は、各駅務機器から指定区間における運行状況の問合せを受け付けるものとする。ある駅務機器から指定区間における運行状況の問合せを受信すると（ステップＳ３３、ＹＥＳ）、ホストコンピュータ５の制御部５１は、当該指定区間における運行状況をメモリ５３から読み出し（ステップＳ３４）、当該指定区間内に回避すべき区間（代替えルートを検索すべき区間）が存在するか否かを判断する（ステップＳ３５）。たとえば、ホストコンピュータ５の制御部１１は、運行を停止している区間、所定時間以上の遅れが生じている区間、あるいは、振替輸送が設定されている区間などを回避すべき区間（代替えルートを検索すべき区間）と判断する。
【００５５】
指定区間内に回避すべき区間が無いと判断した場合（ステップＳ３５、ＮＯ）、制御部５１は、当該指定区間における運行状況を示す情報を問合せ元の駅務機器へ送信する（ステップＳ３６）。  
また、指定区間内に回避すべき区間が存在すると判断した場合（ステップＳ３６、ＹＥＳ）、制御部５１は、当該区分に対して振替輸送が設定されているか否かを確認する（ステップＳ３７）。振替輸送が設定されていない場合（ステップＳ３７、ＮＯ）、制御部１１は、当該指定区間の運行状況を示す情報と、当該指定区間に隣接する各路線の運行状況を示す情報とを問合せ元の駅務機器へ送信する（ステップＳ３８）。
【００５６】
また、振替輸送が設定されている場合（ステップＳ３７、ＹＥＳ）、制御部１１は、当該指定区間の運行状況を示す情報と、振替輸送の設定内容を示す情報と、当該指定区間に隣接する各路線の運行状況を示す情報とを問合せ元の駅務機器へ送信する（ステップＳ３９）。
【００５７】
上記の処理によれば、ホストコンピュータは、運行状況を示す情報をメモリに記憶しておき、駅務機器からの問合せに応じて指定区間の運行状況を送信する。また、指定区間内に停止区間などの代替えルートを検索すべき区間があれば、ホストコンピュータは、代替えルートを検索するための情報として、当該指定区間に隣接する各路線の運行情報を示す情報、および、振替輸送に関する情報を駅務機器へ送信する。これにより、各駅務機器は、随時、ホストコンピュータから最新の運行状況を取得することができ、利用者の要求に応じて迅速に最新の運行状況に基づく代替えルートの検索および案内を実施できる。
【００５８】
なお、ホストコンピュータは、駅務機器からの問合せに応じて代替えルートを検索し、その検索結果を駅務機器に送信しても良い。この場合、駅務機器ではルート検索機能などが不要となる。ただし、上述したように、ホストコンピュータでは代替えルートの検索などは実行ぜずに運行状況を示す情報を駅務機器へ配信するようにすれば、ホストコンピュータでの処理負担が少なく、各駅務機器での代替えルートの案内を実現できる。
【００５９】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。  以下、本願の出願当初の特許請求の範囲の記載を付記する。  
［１］
乗車券に記憶されている情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により乗車券から読み取った情報に基づく乗車区間の運行状況を示す情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記乗車区間の運行状況を示す情報に基づいて前記乗車区間内に回避すべき区間が存在するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記乗車区間内に回避すべき区間が存在すると判断した場合、その回避すべき区間を回避する前記乗車区間に対する代替えルートの候補を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索した代替えルートの候補を表示する表示手段と、
を有することを特徴とする駅務機器。
［２］
さらに、前記読取手段が前記乗車券から読み取った情報と当該利用者の現在位置とに基づいて乗車区間を設定する区間設定手段を有し、
前記取得手段は、前記区間設定手段により設定した乗車区間における運行状況を示す情報を取得する、
ことを特徴とする前記［１］に記載の駅務機器。
［３］
前記利用者が所持する乗車券は、定期券であり、
前記乗車区間は、前記定期券に記憶されている定期区間である、
ことを特徴とする前記［１］又は［２］の何れかに記載の駅務機器。
［４］
駅務機器と上位装置とを有する駅務システムにおいて、
前記駅務機器は、
乗車券に記憶されている情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により乗車券から読み取った情報に基づく乗車区間の運行状況を前記上位装置へ問い合わせる問合せ手段と、
前記問合せ手段による問合せに応じて前記上位装置から送信される運行状況を示す情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により前記上位装置から受信した前記乗車区間の運行状況を示す情報に基づいて前記乗車区間内に回避すべき区間が存在するか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記乗車区間内に回避すべき区間が存在すると判断した場合、その回避すべき区間を回避する前記乗車区間に対する代替えルートの候補を検索する検索手段と、
前記検索手段により検索した代替えルートの候補を表示する表示手段と、を有し、
前記上位装置は、
運行状況を示す情報を記憶する記憶手段と、
前記駅務機器からの問合せに応じて前記記憶手段に記憶している運行状況を示す情報を送信する送信手段と、を有する、
ことを特徴とする駅務システム。
［５］
前記駅務機器は、さらに、前記読取手段が前記乗車券から読み取った情報と当該利用者の現在位置とに基づいて乗車区間を設定する区間設定手段を有し、
前記問合せ手段は、前記区間設定手段により設定した乗車区間における運行状況を示す情報を前記上位装置へ問い合わせる、
ことを特徴とする前記［４］に記載の駅務システム。
［６］
前記利用者が所持する乗車券は、定期券であり、
前記乗車区間は、前記定期券に記憶されている定期区間である、
ことを特徴とする前記［４］又は［５］の何れかに記載の駅務システム。
［７］
駅務機器に用いられる代替えルートの案内方法であって、
乗車券に記憶されている情報を読み取り、
乗車券から読み取った情報に基づく乗車区間の運行状況を示す情報を取得し、
取得した前記乗車区間の運行状況を示す情報に基づいて前記乗車区間内に回避すべき区間が存在するか否かを判断し、
前記乗車区間内に回避すべき区間が存在すると判断した場合、前記回避すべき区間を回避する乗車区間に対する代替えルートの候補を検索し、
この検索した代替えルートの候補を表示手段に表示する、
ことを特徴とする代替えルートの案内方法。
［８］
駅務機器に用いられる代替えルートの案内方法であって、
乗車券に記憶されている情報を読み取り、
前記乗車券から読み取った情報に基づく乗車区間の運行状況を上位装置へ問い合わせ、
前記問合せに応じて前記上位装置から送信される運行状況を示す情報を受信し、
前記上位装置から受信した前記乗車区間の運行状況を示す情報に基づいて前記乗車区間内に回避すべき区間が存在するか否かを判断し、
前記乗車区間内に回避すべき区間が存在すると判断した場合、その回避すべき区間を回避する前記乗車区間に対する代替えルートの候補を検索し、
その検索した代替えルートの候補を表示する、
ことを特徴とする代替えルートの案内方法。
【符号の説明】
【００６０】
１…定期券発行機（駅務機器）、２…自動券売機（駅務機器）、３…精算機（駅務機器）、４…窓口処理機（駅務機器）、５…ホストコンピュータ（上位装置）、１１、２１、３１、４１…制御部、１２、２２、３２、４２…通信部、１３、２３、３３、４３…メモリ、１４、２４、３４、４４…表示部、１５、２５、３５、４５…操作部、１６、２６、３６、４６…磁気券処理部、１７、２７、３７、４７…カードリーダライタ、１８、２８、３８…金額処理部、５１…制御部、５２…通信部、５３…メモリ
【図１】
0005854798.tif 000002
【図２】
0005854798.tif 000003
【図３】
0005854798.tif 000004
【図４】
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