【手続補正書】
【提出日】平成23年10月25日(2011.10.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一の器具の一部として活性刺激電極（active stimulator electrode）、基準電極、及びユーザハンドルを備える、Surface Applied Electrical Twitch Obtaining Intramuscular Stimulation（ＳＡ−ＥＴＯＩＭＳ）を実施するための双極刺激プローブ（bipolar stimulator probe）であって、電極間間隔が中心間で少なくとも１５ｃｍであり、電極の位置が互いに対して実質的に固定可能であり、プローブ器具が、電極の固定された相対位置を所定範囲内で調整することを可能にし、かつ、電極が、連結交差部材によって互いに接続されて互いに対立しない離間（spaced）アームの端部に取り付けられる、双極刺激プローブ。
【請求項２】
ハンドルが連結部材の一方の端部に配置される、請求項１記載の双極刺激プローブ。
【請求項３】
ハンドルが連結部材に対して鈍角で上方に傾斜している、請求項２記載の双極刺激プローブ。
【請求項４】
刺激用途のためにユーザがプローブを簡便に作動させることを可能にするためのトリガースイッチを更に含む、請求項１記載の双極刺激プローブ。
【請求項５】
（１）トリガースイッチが、刺激電極の患者接触面に加えられた圧力によって作動するタッチセンサー式（touch-sensitive）スイッチであるか；または
（２）トリガースイッチが、ハンドルに設けられたプッシュボタンによって作動する、
請求項４記載の双極刺激プローブ。
【請求項６】
両方の電極が、円形形状でありかつ１〜２ｃｍの直径を有する、患者との接触のための表面を有する、請求項１記載の双極刺激プローブ。
【請求項７】
（１）両方の電極が、金属製の患者接触面を備えるか；または
（２）両方の電極が、患者接触面を提供するフェルトパッドを備える、
請求項１記載の双極刺激プローブ。
【請求項８】
連結交差部材がほぼ平らな棒である、請求項１記載の双極刺激プローブ。
【請求項９】
電極の少なくとも一つが、その位置調整を可能にするように、滑動可能に（slideably）器具に取り付けられている、請求項１記載の双極刺激プローブ。
【請求項１０】
平坦ではない皮膚表面に到達して接触するために、活性電極及び基準電極の相対位置の調整を可能にするように移動可能または折り曲げ可能である離間電極取り付け構造を更に備える、請求項１記載の双極刺激プローブ。
【請求項１１】
単一の器具の一部として、第一の皮膚接触面を有する活性刺激電極、該活性刺激電極に対する基準電極としてはたらく、第二の皮膚接触面を有する第二の電極、及びユーザハンドルを備える双極刺激プローブであって、プローブ器具が、皮膚接触の際に及びある皮膚接触部位から別の部位へとプローブを移動させる際に電極の位置を互いに対して固定すること、及び電極の固定された相対位置の所定範囲内で導かれた調整をもたらす、離間電極取り付け構造を備え、離間電極取り付け構造が一対の離間アーム部分を備え、第一及び第二の皮膚接触面が、該アーム部分の自由端で提示され、共通面内で近接して位置する少なくともその中央部分を有し、かつ互いに対立しない各方向に該自由端から向いており、電極の固定された相対位置の該導かれた調整が、該共通面内で近接している、双極刺激プローブ。
【請求項１２】
電極の少なくとも一つが、その固定された位置の調整を可能にするように、離間電極取り付け構造によって滑動可能に取り付けられている、請求項１１記載の双極刺激プローブ。
【請求項１３】
平坦ではない皮膚表面に到達して接触するために、活性電極及び基準電極の固定された相対位置の調整を可能にするように、該離間電極取り付け構造が移動可能または折り曲げ可能である、請求項１１記載の双極刺激プローブ。
【請求項１４】
該離間電極取り付け構造が、アームの間を交差して延びる連結部材を更に備える、請求項１１記載の双極刺激プローブ。
【請求項１５】
電極の少なくとも一つが、その固定された位置の調整を可能にするように、滑動可能に連結部材に取り付けられている、請求項１４記載の双極刺激プローブ。
【請求項１６】
前記ユーザーハンドルが、前記離間アームから離れて、前記連結部材の端部から延びる、請求項１４記載の双極刺激プローブ。
【請求項１７】
前記アームが前記連結部材に対して直角に延びる、請求項１４記載の双極刺激プローブ。
【請求項１８】
前記アームが、前記活性電極及び基準電極を電気的に絶縁するように配置された電気的絶縁材料を備える、請求項１４記載の双極刺激プローブ。
【請求項１９】
刺激用途のためにユーザがプローブを簡便に電気的に作動させることを可能にするためのトリガースイッチを更に含む、請求項１１記載の双極刺激プローブ。
【請求項２０】
トリガースイッチが、ハンドルに設けられたプッシュボタンによって作動する、請求項１９記載の双極刺激プローブ。
【請求項２１】
前記電極が、円形形状である、請求項１１記載の双極刺激プローブ。
【請求項２２】
前記電極が、１〜２ｃｍの範囲内の直径を有する、請求項２１記載の双極刺激プローブ。
【請求項２３】
前記活性刺激電極および基準電極が、綿、フェルトおよび羊毛からなる群より選択される、多孔質液体吸収材のカバーを含む、請求項１１記載の双極刺激プローブ。
【請求項２４】
前記多孔質液体吸収材が綿材料を含む、請求項２３記載の双極刺激プローブ。
【請求項２５】
前記多孔質液体吸収材がフェルトパッドを含む、請求項２３記載の双極刺激プローブ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
これまでの記述を念頭において、本発明者は、単一の器具の一部として活性刺激電極及び基準電極を設け、かつこれらの電極の間隔を、公知の双極刺激プローブ及び双極棒電極構造の電極間隔よりも有意に長い所定の距離、例えば標準化された距離に固定することのできる双極刺激プローブが必要であることを確認した。一般原理として、強力な収縮を得るためおよび双極器具を用いて単極刺激環境を模擬するためには、活性電極と基準電極との間の距離をできる限り離す必要がある。理想的には、2つの電極をできる限り（可能であれば、2〜3フィート以上）離すことができるが、双極電極器具によってこの種の非常に広い間隔を設けることは臨床上、実用的であり得ない。そのような装置は極めて重く、嵩が大きく、かつ／または実用上の使用には扱いにくいであろう。また、介在する組織の輪郭がでこぼこしていることにより、基準電極を皮膚表面に接触させることが妨げられる可能性がある。実用性のために、15〜16cm（6インチ）の電極間隔を刺激電極と基準電極との間に設けることができる。しかしながら、2つの電極の間の間隔を広くするまたは狭くする選択肢があることは有利である。プローブ器具を、例えば滑動可能な（slideable）電極、または、ノギスのような滑動計（sliding gauge）に使用される原理に類似した別の方法で移動可能に取り付けられた電極により、電極の固定された相対位置を所定範囲内で調整することを可能にするように構成することができる。2つの電極の間に広い間隔を設けた双極プローブ器具は、個別の基準電極を用いる単極刺激の効果に近いと考えられ、ここで電気刺激は、2つの電極がわずか2〜4cmまたはそれ以下しか離れていない双極刺激に比べて、患者に与える疼痛がより少ない。電極間距離を短くする能力は、顔、手、及び足の小さな筋肉を治療するために必須である。
[請求項101]
単一の器具の一部として活性刺激電極(active stimulator electrode)、基準電極、及びユーザハンドルを備える双極刺激プローブ(bipolar stimulator probe)であって、電極間間隔が中心間で少なくとも15cmとなるように電極の位置が互いに対して実質的に固定される、双極刺激プローブ。
[請求項102]
プローブ器具が、電極の固定された相対位置を所定範囲内で調整することを可能にするように構成される、請求項101記載の双極刺激プローブ。
[請求項103]
電極が、アームの間を交差して延びる連結部材によって互いに接続された離間(spaced)アームの端部に取り付けられる、請求項101記載の双極刺激プローブ。
[請求項104]
ハンドルが連結部材の一方の端部に配置される、請求項103記載の双極刺激プローブ。
[請求項105]
ハンドルが連結部材に対して鈍角で上方に傾斜している、請求項104記載の双極刺激プローブ。
[請求項106]
刺激用途のためにユーザがプローブを簡便に作動させることを可能にするためのトリガースイッチを更に含む、請求項101記載の双極刺激プローブ。
[請求項107]
トリガースイッチが、刺激電極の患者接触面に加えられた圧力によって作動するタッチセンサー式(touch-sensitive)スイッチである、請求項106記載の双極刺激プローブ。
[請求項108]
トリガースイッチが、ハンドルに設けられたプッシュボタンによって作動する、請求項106記載の双極刺激プローブ。
[請求項109]
両方の電極が、円形形状でありかつ1〜2cmの直径を有する患者との接触のための表面を有する、請求項101記載の双極刺激プローブ。
[請求項110]
両方の電極が、金属製の患者接触面を備える、請求項101記載の双極刺激プローブ。
[請求項111]
両方の電極が、患者接触面を提供するフェルトパッドを備える、請求項101記載の双極刺激プローブ。
[請求項112]
両端に活性電極及び基準電極が取り付けられた、弓形アームの形態で設けられる離間電極取り付け構造を更に備える、請求項101記載の双極刺激プローブ。
[請求項113]
活性電極及び基準電極が取り付けられた、ほぼ平らな棒の形態の離間電極取り付け構造を更に備える、請求項101記載の双極刺激プローブ。
[請求項114]
集束して鈍角を形成する一対のアームの形態の離間電極取り付け構造を更に備える、請求項101記載の双極刺激プローブ。
[請求項115]
単一の器具の一部として活性刺激電極、基準電極、及びユーザハンドルを備える双極刺激プローブであって、プローブ器具が、電極の位置を互いに対して固定すること、及び電極の固定された相対位置を所定範囲内で調整することを可能にするように構成される、双極刺激プローブ。
[請求項116]
電極の少なくとも一つが、その位置調整を可能にするように、滑動可能に(slideably)器具に取り付けられている、請求項115記載の双極刺激プローブ。
[請求項117]
平坦ではない皮膚表面に到達して接触するために、活性電極及び基準電極の相対位置の調整を可能にするように移動可能または折り曲げ可能である離間電極取り付け構造を更に備える、請求項115記載の双極刺激プローブ。