【事件の表示】
　特願２００５−１８３１８７「光コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年　１月１１日出願公開、特開２００７−　　３７７５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　本願は、平成１７年６月２３日の特許出願であって、拒絶理由の通知に応答して手続補正がされたが、平成２１年７月９日付けで拒絶査定がされ、これに対して平成２１年１０月１４日に拒絶査定不服審判が請求がされるとともに、これと同時に手続補正がされ、当審による拒絶理由の通知に応答して平成２２年１２月２４日に手続補正がされたものである。
 　 
第２　本願発明の認定 
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。） は、平成２２年１２月２４日に補正された本願の請求項１に記載された事項によって特定される次のとおりのものと認める。 
「複数の光ファイバの先端部に取り付けられ、他の複数の光ファイバの先端部に取付けられた他の光コネクタに接続されて、複数の光ファイバ同士を光接続する光コネクタであって、
　前記他の光コネクタに前端面を対向させて接続され、前記複数の光ファイバの先端部より前方側の部分を含む領域をなす透明材料よりなる第１の部材と、前記第１の部材の後方側の部分をなし、かつ、前記第１の部材とは異なる材料よりなる第２の部材とが接合されて構成され、位置決め用ピン孔を有する光コネクタ本体を有し、
　前記第２の部材は、前記複数の光ファイバの先端部近傍がそれぞれ挿入される複数の透孔が少なくとも１列に配列されて形成され、前記複数の透孔の前端側の開口が前記第１の部材によって一括して閉蓋されており、前記複数の透孔に先端部近傍を挿入させた前記複数の光ファイバのそれぞれの先端部を前端面に向けさせた状態で該複数の光ファイバのそれぞれを固定して保持し、
　前記第１の部材及び前記第２の部材は、これらのうちのいずれか一方が予め成形され、予め成形した一方を他方に対してインサート成形することで形成されていることを特徴とする光コネクタ。」
　　 　 
第３　引用発明の認定
　当審による拒絶理由の通知に引用された、本願出願前に頒布された実願昭６０−５４１６５号（実開昭６２−２２６０７号）のマイクロフィルム（以下「引用例」という。） には、以下の記載１ないし４が図と共にある。 
１　「２　実用新案登録請求の範囲
　軸心に裸光フアイバが挿入される裸光フアイバ挿入孔が設けられた光コネクタにおいて、前記裸光フアイバ挿入孔の先端側には挿入される裸光フアイバが光コネクタ端面から突き出すのを防止するストツパーが設けられていることを特徴とする光コネクタ。」（第１頁第３ないし９行）
　　
２　「光フアイバを有する光コネクタ同士を突合わせ接続する際に光フアイバの先端同士がぶつかり合わないようにしている。」（第２頁第２ないし４行）
　
３　「以下本考案の実施例を図面を参照して詳細に説明する。
　図において、１は光コネクタ、２は光コネクタの軸心に設けられた被覆光フアイバ挿入孔、３は裸光フアイバ挿入孔で被覆光フアイバ挿入孔２に軸心が一致して設けられている。４は透明ガラス製からなる裸光フアイバ突き出し防止用のストツパーで、光コネクタ１の先端側端面すなわち裸光フアイバ挿入孔２側に接着剤で固着され、その先端は鏡面に仕上げられている。図において５はフランジである。
　第２図は、同実施例の光コネクタ１に被覆光フアイバＡが固着された状態を示している。」（第３頁第９行ないし第４頁第１行）
　
４　「被覆光フアイバＡの先端の被覆Ｂが所定長除去され、被覆Ｂの除去された裸光フアイバＣ」（第４頁第３及び４行）
　
　上記記載２は、引用例の第１頁第１３行の「（従来技術）」から続く上記１の光コネクタが前提とする従来技術に関する記載中にあるから、上記記載１の光コネクタは、光ファイバの先端部に取り付けられ、他の光ファイバの先端部に取付けられた他の光コネクタに接続されて、光ファイバ同士を光接続する光コネクタであるといえる。
　　
　上記記載１における光コネクタは、上記記載３の実施例では、光コネクタ１とその先端側端面に接着剤で固着されたストツパーからなる。
　　
　上記記載４より、上記記載１における裸光フアイバとは、被覆光フアイバの先端の被覆を除去した部分を指す。
　
　以上のことから、上記記載１ないし４を含む引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認めることができる。
「光ファイバの先端部に取り付けられ、他の光ファイバの先端部に取付けられた他の光コネクタに接続されて、光ファイバ同士を光接続する光コネクタであって、
　光ファイバの先端の被覆除去部分が挿入される挿入孔が設けられた光コネクタ１と、挿入される前記光ファイバの先端の被覆除去部分が光コネクタ１端面から突き出すのを防止する透明ガラス製のストッパーが前記光コネクタ１に対して、前記挿入孔の先端側に接着剤で固着されて構成されている光コネクタ。」
　　　
第４　対比
　引用発明と本願発明とを対比する。
　本願発明では、光ファイバの先端部近傍が透孔に挿入される。
　一方、本願の図５に示された実施例では、本願明細書の【００３５】にいうとおり「被覆を剥離された裸ファイバ２ａ」が「光ファイバ用有底穴４」に挿入されている。
　よって、引用発明の「光ファイバの先端の被覆除去部分」及び「挿入孔」は、それぞれ、本願発明の「光ファイバの先端部近傍」及び「透孔」に相当する。
　
　引用発明の「透明ガラス製の」、「ストッパー」及び「光コネクタ１」は、それぞれ、本願発明の「透明材料よりなる」、「第１の部材」及び「第２の部材」に相当する。
　
　引用発明の「挿入される光ファイバの先端の被覆除去部分が光コネクタ１端面から突き出すのを防止する」は、「透孔（挿入孔）の前端側の開口が第１の部材（ストッパー）によって閉蓋される」点で、本願発明の「複数の透孔の前端側の開口が第１の部材によって一括して閉蓋されており」と共通している。
　
　引用発明の「接着剤で固着されて構成され」は、本願発明の「接合されて構成され」に相当する。
　
　引用発明における「ストッパー」（第１の部材）と「光コネクタ１」（第２の部材）の光ファイバの先端部に対する位置関係からして、引用発明の「ストッパー」（第１の部材）は、「他の光コネクタに前端面を対向させて接続され、光ファイバの先端部より前方側の部分を含む領域をなす」ものであり、引用発明の「光コネクタ１」（第２の部材）は、「ストッパー（第１の部材）の後方側の部分をなす」ものである。
　
　引用発明において、「光ファイバの先端部近傍」（光ファイバの先端の被覆除去部分）が「透孔」（挿入孔）内で動いたのでは他の光ファイバと接続する機能を果たせない。
　また、引用例の第４頁第１１ないし１２行には「突き出ることなく固着されるので、裸光フアイバＣの挿入固着後に」とある。
　よって、「光コネクタ１」（第２の部材）は「透孔（挿入孔）に先端部近傍（先端の被覆除去部分）を挿入させた光ファイバの先端部を前端面に向けさせた状態で該光ファイバのそれぞれを固定して保持」している。
　　
　してみれば、本願発明と引用発明とは、以下の点で一致し、以下の点で相違する。
＜一致点＞
「光ファイバの先端部に取り付けられ、他の光ファイバの先端部に取付けられた他の光コネクタに接続されて、光ファイバ同士を光接続する光コネクタであって、
　前記他の光コネクタに前端面を対向させて接続され、前記光ファイバの先端部より前方側の部分を含む領域をなす透明材料よりなる第１の部材と、前記第１の部材の後方側の部分をなす第２の部材とが接合されて構成され、
　前記第２の部材は、前記光ファイバの先端部近傍がそれぞれ挿入される透孔が形成され、前記透孔の前端側の開口が前記第１の部材によって閉蓋されており、前記透孔に先端部近傍を挿入させた前記光ファイバの先端部を前端面に向けさせた状態で該光ファイバを固定して保持されている、光コネクタ。」
　
＜相違点１＞ 
　本願発明は複数の光ファイバ同士を光接続する光コネクタであるのに対して、引用発明は１本の光ファイバ同士を光接続する光コネクタである。
　そのことから、本願発明は
「
複数の
複数の
複数の
「他の光コネクタに前端面を対向させて接続され、
複数の
及び
「第２の部材は、
複数の
複数の
少なくとも１列に配列されて
複数の
一括して
複数の
複数の
　と特定されているのに対して、引用発明は該特定を有しない点。
　
＜相違点２＞ 
　本願発明は「第１の部材とは異なる材料よりなる第２の部材」と特定されているのに対し、引用発明は該特定を有しない点。
　
＜相違点３＞ 
　本願発明は「位置決め用ピン孔を有する光コネクタ本体を有し」と特定されているのに対し、引用発明は該特定を有しない点。
　
＜相違点４＞ 
　本願発明は「第１の部材及び第２の部材は、これらのうちのいずれか一方が予め成形され、予め成形した一方を他方に対してインサート成形することで形成されている」と特定されているのに対し、引用発明は該特定を有しない点。
　
第５　判断
１　相違点１について　
　本願発明は光コネクタであり、他の光コネクタと接続するときに複数の光ファイバが挿入されるのであって、他の光コネクタと複数の光ファイバ自体は本願発明の構成要件ではないから、本願発明の相違点１に係る構成は、「第２の部材は、複数の光ファイバの先端部近傍がそれぞれ挿入される複数の透孔が少なくとも１列に配列されて形成され、前記複数の透孔の前端側の開口が第１の部材によって一括して閉蓋されて」いる点に帰着する。
　しかしながら、光コネクタの分野において、複数の光ファイバの先端部を１列に配列された状態で接続することは本願出願前に周知である。例えば、特開２００４−１４５１４０号公報の図８には、前端面にファイバ挿通孔列３がある光コネクタ１１が記載されており、特開２００４−３１７９２６号公報の図２には、端面４ａに光ファイバの先端部１ａの挿入孔列があるＭＴコネクタプラグ２が記載されている。 
　よって、引用発明において、複数の光ファイバを接続するために、第２の部材に複数の透孔を１列に配列して形成し、かつ第１の部材によって該複数の透孔の前端側の開口を一括して閉蓋することにようにし、本願発明の相違点１に係る構成を備えることは、周知技術に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。 
　
２　相違点２及び相違点４について
　引用発明において、「第２の部材」（光コネクタ１）の材料は限定されていないから、「第１の部材」（ストッパー）と異なる材料を採用することは、当業者が必要に応じて適宜なし得ることである。
　また、２つの部材を一体化するために、２つの部材のいずれか一方が予め成形され、予め成形した一方を他方に対してインサート成形することはありふれた手法である。
　よって、引用発明において、本願発明の相違点２及び相違点４に係る構成を備えることは、当業者が適宜なし得たことである。
　
３　相違点３について
　本願発明の「光コネクタ」と、本願発明の相違点３に係る構成における「光コネクタ本体」がどのような関係にあるはかならずしも明確でないが、本願の図３には、光コネクタ本体１を、その位置決め用ピン孔５に挿入される位置決め用ピン６とクリップ８とを用いて、他の光コネクタ７に接続するこ
とが記載されている。
　してみると、本願発明の相違点３に係る構成は、光コネクタが、位置決め用ピンを挿入するための位置決め用ピン孔を有する、というに等しい。
　しかしながら、光コネクタに位置決め用ピン孔を設けることは周知である。例えば、上記「１　相違点１について」で引用した特開２００４−１４５１４０号公報の図８には、前端面にガイドピン孔１６がある光コネクタ１１が記載されており、同じく特開２００４−３１７９２６号公報の図２には、端面４ａにガイドピン穴６ｂがあるＭＴコネクタプラグ２が記載されている。 
 　よって、引用発明において、本願発明の相違点３に係る構成を備えることは、周知技術に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。 
　
４　まとめ
　上記「１　相違点１について」ないし「３　相違点３について」より、引用発明において、本願発明の相違点１ないし相違点３に係る構成を備えることは、周知技術に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。 
　また、かかる構成を採用することによる効果は、当業者が予測し得る程度のものである。
  
第６　むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。