(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療撮像装置であって：
・磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムと；
・当該医療撮像装置を制御するプロセッサと；
・前記プロセッサによる実行のための機械実行可能命令を含むメモリとを有しており、前記命令の実行は、前記プロセッサを制御して：
・パルス・シーケンス・プロトコルを受領する段階であって、前記パルス・シーケンス・プロトコルは、前記磁気共鳴撮像システムを制御して前記磁気共鳴データを取得させる装置プロトコル・パラメータおよび命令を含む、段階と；
・前記パルス・シーケンス・プロトコルのパルス・シーケンス分類を決定する段階と；
・決定されたパルス・シーケンス分類に基づいて磁気共鳴コントラスト分類を決定する段階と；
・決定されたパルス・シーケンス分類および決定された磁気共鳴コントラスト分類に基づいてパルス・シーケンス・プロトコル分類を決定する段階とを実行させる、
医療撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサを制御してさらに：
・初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類をもつ選択されたパルス・シーケンス・プロトコルを受領する段階と；
・選択されたパルス・シーケンス・プロトコルへの修正を受領する段階であって、修正された選択されたパルス・シーケンス・プロトコルは前記パルス・シーケンス・プロトコルとして受領される、段階とを実行させる、
医療撮像装置。
【請求項３】
請求項２記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサを制御してさらに、前記パルス・シーケンス・プロトコル分類が前記初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類と同一でないときに、ディスプレイ上に警告メッセージを表示させる、医療撮像装置。
【請求項４】
請求項２または３記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサを制御してさらに：
・前記パルス・シーケンス・プロトコル分類が前記初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類から変更されているときに、前記パルス・シーケンス・プロトコルへの是正修正を決定する段階であって、決定される是正修正は、前記パルス・シーケンス・プロトコル分類を前記初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類に戻す、前記パルス・シーケンス・プロトコルへのさらなる修正を特定する、段階と；
・ディスプレイ上に是正メッセージを表示する段階であって、前記是正メッセージは決定された前記是正修正を記述する、段階とを実行させる、
医療撮像装置。
【請求項５】
請求項２ないし４のうちいずれか一項記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサを制御してさらに：
・ヒューマン・インターフェース装置を用いたグラフィカル・ユーザー・インターフェースの操作により前記初期のパルス・シーケンス・プロトコルの修正ができるよう、グラフィカル・ユーザー・インターフェース上に前記初期のパルス・シーケンス・プロトコルを表示する段階であって、前記修正は、少なくとも部分的には、前記ヒューマン・インターフェース装置から受領される、段階と；
・許容される修正を前記グラフィカル・ユーザー・インターフェース上に表示する段階であって、前記許容される修正は、前記パルス・シーケンス・プロトコル分類を、前記初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類に戻す修正を記述する、段階とを実行させる、
医療撮像装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちいずれか一項記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサを制御してさらに：
・前記パルス・シーケンス・プロトコルに従って前記磁気共鳴撮像システムを使って前記磁気共鳴データを取得する段階と；
・前記磁気共鳴データから磁気共鳴画像を再構成する段階とを実行させる、
医療撮像装置。
【請求項７】
請求項６記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサを制御してさらに、前記磁気共鳴画像にパルス・シーケンス・プロトコル分類タグを付加させる、医療撮像装置。
【請求項８】
請求項７記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサを制御してさらに、磁気共鳴画像の集合を決定させ、決定された前記集合の磁気共鳴画像はそれぞれ、前記パルス・シーケンス・プロトコル・タグを示す付加されたパルス・シーケンス・プロトコル・タグを有する、医療撮像装置。
【請求項９】
請求項８記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサを制御してさらに、前記磁気共鳴画像および前記集合の磁気共鳴画像をセグメンテーションさせる、医療撮像装置。
【請求項１０】
請求項９記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサを制御してさらに、セグメンテーションされた磁気共鳴画像およびセグメンテーションされた前記集合の磁気共鳴画像中の解剖学的構造を識別させる、医療撮像装置。
【請求項１１】
請求項７ないし１０のうちいずれか一項記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサを制御してさらに：
・磁気共鳴画像を含む画像データベースにアクセスする段階と；
・前記データベースを記述するクラス固有のパラメータ統計量を計算する段階であって、前記クラスは：パルス・シーケンス分類、磁気共鳴コントラスト分類、パルス・シーケンス・プロトコル分類およびそれらの組み合わせのうちの任意のものによって定義され、前記パラメータは、前記磁気共鳴画像を記述する画像特徴である、段階とを実行させる、
医療撮像装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のうちいずれか一項記載の医療撮像装置であって、前記パルス・シーケンス分類が、スキャン型、撮像シーケンス、スキャン・モード、高速撮像モード、ショット・モード、拡散モード、動的モード、位相コントラスト・モード、パラレル・イメージング・モードおよび脂肪抑制モードのうちの一つまたは複数を含む、医療撮像装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のうちいずれか一項記載の医療撮像装置であって、前記磁気共鳴コントラスト分類が、エコー時間、繰り返し時間、反転遅延、フリップ角、拡散B値およびボクセル・サイズのうちの一つまたは複数を含む、医療撮像装置。
【請求項１４】
医療撮像装置を制御するための機械実行可能命令を含むコンピュータ・プログラムであって、前記医療撮像装置は磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムを有し、前記医療撮像装置はさらに、前記磁気共鳴撮像システムを制御するプロセッサを有し、前記命令の実行は前記プロセッサを制御して：
・パルス・シーケンス・プロトコルを受領する段階であって、前記パルス・シーケンス・プロトコルは、前記磁気共鳴撮像システムを制御して前記磁気共鳴データを取得させる装置プロトコル・パラメータおよび命令を含む、段階と；
・前記パルス・シーケンス・プロトコルのパルス・シーケンス分類を決定する段階と；
・決定されたパルス・シーケンス分類に基づいて磁気共鳴コントラスト分類を決定する段階と；
・決定されたパルス・シーケンス分類および決定された磁気共鳴コントラスト分類に基づいてパルス・シーケンス・プロトコル分類を決定する段階とを実行させる、
コンピュータ・プログラム。
【請求項１５】
磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムを有する医療撮像装置の動作方法であって：
・パルス・シーケンス・プロトコルを受領する工程であって、前記パルス・シーケンス・プロトコルは、前記磁気共鳴撮像システムを制御して前記磁気共鳴データを取得させる装置プロトコル・パラメータおよび命令を含む、工程と；
・前記パルス・シーケンス・プロトコルのパルス・シーケンス分類を決定する工程と；
・決定されたパルス・シーケンス分類に基づいて磁気共鳴コントラスト分類を決定する工程と；
・決定されたパルス・シーケンス分類および決定された磁気共鳴コントラスト分類に基づいてパルス・シーケンス・プロトコル分類を決定する工程とを含む、
方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴撮像に、詳細にはパルス・シーケンス・プロトコルの分類に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴（MR:  magnetic  resonance）パラメータは、スキャナ上で実行される画像取得を定義し、その結果、生成される画像の型（コントラスト）を定義する。これらのパラメータは、放射線医学部局においてパルス・シーケンス・プロトコルとして事前に定義されていてもよい。これらのプロトコルはさらに、特定の患者について技師によって修正されてもよい。あるいはまた、パラメータが新しい患者のために独立に設定されてもよい。所望されるコントラスト種別を達成するようMRプロトコル・パラメータを設定することは、MR物理の専門知識を必要とする。MR文献および販売元のユーザー・ガイドまたはユーザー・フォーラムからの推薦は有用な情報源だが、時間がないため日常的な実践においてはほとんど参照されない。よって、パラメータの微妙な変化が結果として得られる画像コントラストに対して望ましくない影響をもつということが起こりうる。
【０００３】
フィールド・データに基づく分析は、幾何パラメータのみならず画質、スキャン時間またはコントラストに影響をもつパラメータも技師によって日常的に適応されていることを示している。ユーザーによってスキャン・パラメータが最適化される度合いは施設または技師によって大きく変わる。技師によるより頻繁なまたはそれほど頻繁でない適応を必要とするユーザー・インターフェース・パラメータの例は：視野、解像度、スライス数、スライス・ギャップ、折り返し（fold  over）方向、パラレル・イメージング・モード、パラレル・イメージング加速因子、平均の数、エコー時間、繰り返し時間を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、医療撮像装置、コンピュータ・プログラム・プロダクトおよび方法を独立請求項において提供する。従属請求項では実施形態が与えられる。
【０００５】
現在のところ、磁気共鳴（MR）パルス・シーケンス・プロトコルの定義は、スキャン・パラメータの長大なリストの値を指定することによって、技術的な視点からなされる。
【０００６】
しかしながら、プロトコルのかかる定義は、所望される臨床用途、すなわち所望される画像コントラスト型のコンテキストを使って行われるのではない。よって、パラメータ設定の特定の選択から帰結するコントラストを予測する、あるいはスキャン・パラメータを適応させるときに望まれないコントラスト変化を避けるには、専門知識が必要とされる。これには二つの不都合な点がある。
・新しいプロトコルを設定するときの、パルス・シーケンス・プロトコルのデザイン・モードにおける操作者ガイダンスの欠如。
・操作者がある種のプロトコル・パラメータを修正するときのコントラスト忠実度（fidelity）の制御の不在。
【０００７】
本発明の諸実施形態は、これらおよび他の不都合な点に解決策を提供しうる。
【０００８】
いくつかの場合には、操作者は、パラメータ変更が結果として得られるコントラストに対して強い影響をもちうることを認識していない。たとえば、繰り返し時間（TR:  repetition  time）がマルチスライス・スピンエコー・スキャンにおける「最短」に設定されているとき、スライス数の増減は、TR値に対して非常に強い影響をもちうる。結果として得られるコントラストは、T1強調（T1W:  T1  weighted）、プロトン密度強調（PDW:  proton  density  weighted）およびT2強調（T2W:  T2  weighted）から変わりうる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、プロトコル・パラメータの現在の値に関連するコントラスト型を計算して指示し、初期コントラスト・クラスが修正されるときに警告メッセージを表示することによって、これらおよび他の問題を解決しうる。
【００１０】
本発明の諸実施形態は、次の本質的なステップを実行してもよい：（１）本発明は、MRシステムから現在のパルス・シーケンス・パラメータを取得する；（２）これらのパラメータに分類エンジンを適用して、現在のスキャンをある特定のコントラスト・クラスに属するものと定義する；（３）本発明のユーザーがスキャン・パラメータを修正する際に動作１〜２を繰り返す；（４）ステップ２で見出されたコントラスト・クラスがもとのクラスと異なる場合にユーザーに通知する。
【００１１】
本発明は、T1強調スピンエコー（T1W-SE:  T1  weighted  Spin  Echo）、プロトン密度強調スピンエコー（PDW-SE:  Proton  Density  Weighted  Spin  Echo）、T2強調ターボスピンエコー（T2W-TSE:  T2  Weighted  Turbo  Spin  Echo）、T2強調流体減衰反転回復（T2W-FLAIR:  T2  weighted  Fluid  Attenuation  Inversion  Recovery）、T1強調反転回復ターボスピンエコー（T1W-IR-TSE:  T1  Weighted  Inversion  Recovery  Turbo  Spin  Echo）などのコントラスト特定的なMRプロトコル・クラスを定義するために、規則ベースの機構を使う。この分類は、プロトコル・パラメータの値およびMR文献に与えられている指示に基づく。よって、操作者がプロトコルを設定または修正するとき、対応するプロトコル・クラスが情報として表示され、実行されるプロトコル変更がコントラストを変えてしまうおそれがある場合には操作者は通知される。プロトコル・クラスを記述するために使われるオントロジーは、放射線医学界における慣用に基づくべきである。
【００１２】
本発明の諸実施形態は、二段階の分類方法を使ってもよい。第一に、いくつかのキーとなるプロトコル・パラメータ（撮像技法、スキャン・モード、高速撮像モードなど）のあらゆる可能な値組み合わせを考えることによって、パラメータ空間の網羅的な分割が得られる。次いで、第一段階で得られたクラスが、エコー時間、繰り返し時間、反転遅延、フリップ角などといった主要なMRコントラスト・パラメータについての特定の値範囲を定義することによって洗練される。
【００１３】
この規則ベースの分類を定義するために使われる基準は、MR業界（レビュー論文）からの推薦および現在臨床的に使われているパルス・シーケンスから取ることができる。
【００１４】
この分類方法は汎用だが、第二段階で用途固有の規則が実装されることを許容する（たとえば神経、筋骨格（MSK:  musculoskeletal）、身体／腫瘍学用）。分類の粒度（定義される異なるクラスの数およびクラス間の相違の度合い）は、たとえば第一段階において使われるキーとなるコントラスト・パラメータの数を調整することによって、適応されることができる（たとえば脂肪抑制）。
【００１５】
本発明の諸実施形態は、MRプロトコル編集ユニット、分類ユニットおよび表示ユニットを有していてもよい。MRプロトコル編集ユニットおよび分類ユニットはコンピュータ装置であってもよい。表示ユニットはユーザー・インターフェースであってもよい。
【００１６】
MRプロトコル編集のためのユニットが、MRコンソール上で利用可能なデフォルトのプロトコル・エディタであることができる。あるいはまた、これは、将来の使用のためにMRパルス・シーケンス・プロトコルをロード、編集および保存する可能性をもつ、オフラインのプロトコル・エディタであることができる。通常、このユニットは、パラメータ間の起こりうる衝突についてチェックする別のユニットにリンクされる。
【００１７】
プロトコル分類のためのユニットが、入力としてMRパルス・シーケンス・プロトコルを定義するパラメータのリストを受け、出力として入力プロトコル・パラメータの値に最もよくマッチするコントラスト・クラスを返す。コントラスト・クラスはパルス・シーケンス・プロトコル分類と称されてもよい。
【００１８】
最低限、プロトコル分類ユニットは、プロトコルがプロトコル・エディタに最初にロードされるときに作動されるべきである（初期クラスを決定するため）。その後、いくつかの実施形態では、このユニットは、プロトコル・エディタ・ユニットを介して何らかのパラメータ変更をする際に自動的に作動されてもよい。代替的な実施形態では、該ユニットは、ユーザーがプロトコルを保存するときなど、特定のユーザー対話に際して作動されてもよい。
【００１９】
本発明の諸実施形態は、二段階の分類方法を使ってもよい。
【００２０】
１．第一に、パルス・シーケンス型分類とも称されるいくつかの一般的クラスが、撮像技法（すなわち、反転回復（IR:  Inversion  Recovery）、スピンエコー（SE:  Spin  Echo）、高速場エコー（FFE:  Fast  Field  echo））、スキャン・モード（すなわち、二次元（2D）、三次元（3D）、マルチスライス（MS）、マルチスライス二次元（M2D））および高速撮像モード（すなわち、エコープレーナー撮像（EPI:  Echo  Planar  Imaging）、ターボスピンエコー（TSE:  Turbo  Spin  Echo）、ターボ場エコー（TFE:  Turbo  Field  Echo）、グラジエントエコーおよびスピンエコー（GRASE:  Gradient  Echo  and  Spin  Echo）およびターボ場エコーおよびエコープレーナー撮像（TFEEPI:  Turbo  Field  Echo  and  Echo  Planar  Imaging））のようなキーとなるプロトコル・パラメータの値に基づいて定義される。これらのパラメータはみな限られた数のよく定義された値しか取らないので、多次元プロトコル空間の網羅的な分割がこのようにして達成できる。
【００２１】
２．次いで、第二の分類段階が、上記のコントラスト・クラスを、エコー時間、繰り返し時間、反転遅延などといったコントラスト・パラメータについての値範囲の定義に基づいて洗練する。この規則ベースの分類を定義するために使われる基準は、たとえばMRレビュー論文からの推薦から取ることができる。この第二段階で使われるコントラスト・パラメータおよび閾値は、第一段階後に得られたすべての一般的クラスについて同じではなく、ケースバイケースで特定される必要があることを注意しておく。たとえば、一般的クラスSEについて、エコー時間（TE）およびTRのみに依存して、次の諸クラスが定義できる。
ａ．PDW:  10＜TE＜25ms、TR＞1800ms
ｂ．弱T2W:  30＜TE＜70ms、TR＞1800ms
ｃ．T2W:  TE＞80ms、TR＞1800ms
ｄ．強T2W:  TE＞200ms、TR＞1800ms
ｅ．弱T1W:  TE＜30ms、1000＜TR＜1800ms
ｆ．T1W:  10＜TE＜25ms、200＜TR＜700ms
ｇ．混合T1T2W:  TE＞30ms、TR＜1500ms。
【００２２】
第二段階は、プロトコル空間を厳密に分割しなくてもよい、すなわち、プロトコル・パラメータのいくつかの組み合わせについてはコントラスト・クラスが存在しなくてもよいことを注意しておく。これも操作者にとっては貴重な情報である。
【００２３】
この二段階分類を適用するとき、T1W-SE、PDW-SE、T2W-TSE、T2W-FLAIR、T1W-IR-TSEなどのようなコントラスト固有クラスが得られる。
【００２４】
この分類方法は汎用だが、第二段階で用途固有の規則が実装されることを許容する（たとえば神経、MSK、身体／腫瘍学用）。分類の粒度（定義される異なるクラスの数およびクラス間の相違の度合い）は、たとえば第一段階において使われるキーとなるコントラスト・パラメータの数を調整することによって、適応されることができる（たとえば脂肪抑制）。
【００２５】
これら二つの段階は逐次的に実行されなくてもよく、その代わりにいくつかのサブステップにおいて実行されてもよいことを注意しておく。たとえば、まず撮像技法のようないくつかのキーとなるパラメータを使って第一の分割を定義し、次いで、エコー時間および繰り返し時間の値に基づくクラス洗練を適用して、最後に、得られたクラスを、スキャン・モード、脂肪抑制のような他のキーとなるパラメータに基づいて洗練してもよい。
【００２６】
換言すれば、規則が適用される順序は固定でなくてもよく、規則の結果として得られる組み合わせが重要である。
【００２７】
この規則ベースの分類がブール演算子（AND、ORなど）および「if」文を使ってコンピュータ・プログラムとして実装できることを注意しておく。他の代替的な実施形態では、任意の複雑さの数学的演算が、複数のパラメータに基づいて関数を計算するために使用され、この計算の結果が次いでコントラスト・クラスを定義する規則にかけられる。
【００２８】
計算されたパルス・シーケンス・プロトコル・クラスを、独自の画像フォーマットにおける専用の画像パラメータとしておよび／またはDICOMフォーマットにおいて（たとえばDICOMタグとして）記憶し、取得された画像を表示するときに、たとえばプロトコル名、TEおよびTRと一緒に、プロトコル・クラスの値を情報ボックス内に示すことも提案される。これは、放射線医による画像の読み取りを容易にし、画像アーカイブおよび通信システム（PACS:  Picture  Archiving  and  Communication  System）から画像を取り出すときに有用となりうる。
【００２９】
磁気共鳴（MR）データは本稿では、磁気共鳴撮像スキャンの間に磁気共鳴装置のアンテナによって、原子スピンによって放出された高周波信号が記録された測定として定義される。磁気共鳴撮像（MRI:  Magnetic  Resonance  Imaging）は本稿では、磁気共鳴撮像データ内に含まれる解剖学的データの再構成された二次元または三次元的な視覚化として定義される。この視覚化は、コンピュータを使って実行できる。
【００３０】
本稿で用いるところの「画像セグメンテーション・モジュール」または「セグメンテーション・モジュール」は、画像中または画像データ内の解剖学的構造を自動的に識別するよう適応されたコンピュータ実行可能コードを包含する。セグメンテーション・モジュールはたとえば、これに限られないが、パターン認識モジュール、トレーニングされたパターン認識モジュール、エッジ認識アルゴリズムまたは変形可能なモデルを画像データに当てはめるよう適応されたモデルまたは特徴識別アルゴリズムであってもよい。
【００３１】
二次元または三次元体積内のエッジはエッジ検出モジュールをもって検出されてもよい。これは、ソーベル演算子のような好適なエッジ検出アルゴリズムをもって達成できる。他の代替は、キャニー・エッジ検出器、差分エッジ検出器、マー・ヒルドレス（Marr-Hildreth）演算子、位相一致（phase  congruency）ベースのエッジ検出器、ラプラス演算子、ドリシュ（Deriche）エッジ検出器、ロスウェル（Rothwell）エッジ検出器、プレウィット（Prewitt）演算子、カーシュ（Kirsch）演算子、ヒュッケル（Hueckel）演算子およびロバーツ（Roberts）演算子に基づくアルゴリズムを含む。ソーベル演算子は三次元体積の特定の平面内で作用する。ソーベル演算子は、みなが同じ面内にあるボクセルに適用できる。ソーベル演算子は、ボクセルの平面内にない平面にも適用できる。この場合、ボクセルは、そのボクセルのどのくらいにその平面が交わるかに従って重み付けされる。
【００３２】
解剖学的目印は、エッジの集合を使う解剖学的目印モジュールを使って識別されてもよい。三次元体積は、第一のセグメンテーション・モジュールを使って、第一の形状制約変形可能モデルを使ってセグメンテーションされる。形状制約変形可能モデルは、患者の解剖学的構造の三次元モデルであり、特徴点に当てはまるよう、セグメンテーション・モジュールによって変形される。形状制約変形可能モデルが特徴点に当てはまるよう逐次反復的に変形されるにつれて、それはモデルおよび画像データの両方を使って計算される。特徴点は、特徴検出アルゴリズムを使って画像から抽出できる。モデルは、該モデルの表面上での応力およびひずみならびに変形によって引き起こされる内部的な力を計算する。
【００３３】
トレーニングされたパターン認識モジュールは、パターン認識モジュールは、関心体積（単数または複数）が正しく配置されている一組のトレーニング画像を使ってトレーニングされることができる。これは、多様な異なる方法を使って実装できる。使用できる異なる方法またはアルゴリズムの例は、主成分解析、ニューラルネットワーク、CN2アルゴリズム、C4.5アルゴリズム、逐次反復二分器３（ID3:  Iterative  Dichotomiser  3）、最近接近傍（Nearest  neighbor）探索アルゴリズム、素朴なベイズ分類器アルゴリズム、ホログラフィック連想メモリ（Holographic  Associative  Memory）または知覚学習（perception  learning）アルゴリズムである。
【００３４】
特徴識別アルゴリズムは、ハフ変換またはスケール不変特徴変換（SIFT:  Scale-Invariant  Feature  Transform）のようなアルゴリズムであることができる。これらのアルゴリズムは、複雑な幾何構造を識別できるという利点がある。特徴識別アルゴリズムはまた、解剖学的構造についての事前の知識に基づくカスタム・アルゴリズムであることもできる。たとえば、横隔膜はMRI画像において簡単に識別できる。エッジ検出アルゴリズムが横隔膜の境界を位置特定し、接続成分解析（connected  component  analysis）が、第一のセグメンテーション・モジュールによって識別され使用されることができる表面を生成する。
【００３５】
本稿で用いるところの「コンピュータ可読記憶媒体」は、コンピューティング装置のプロセッサによって実行できる命令を記憶しうる任意の有体の記憶媒体を包含する。コンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ可読の非一時的な記憶媒体と称されることもある。コンピュータ可読記憶媒体は、有体のコンピュータ可読媒体を称されることもある。いくつかの実施形態では、コンピュータ可読記憶媒体は、コンピューティング装置のプロセッサによってアクセスされることのできるデータも記憶できてもよい。コンピュータ可読記憶媒体の例は、これに限られないが：フロッピー（登録商標）ディスク、磁気ハードディスク・ドライブ、半導体ハードディスク、フラッシュメモリ、USBサム・ドライブ、ランダム・アクセス・メモリ（RAM）、読み出し専用メモリ（ROM）、光ディスク、光磁気ディスクおよびプロセッサのレジスタ・ファイルを含む。光ディスクの例は、コンパクト・ディスク（CD）およびデジタル多用途ディスク（DVD）、たとえばCD-ROM、CD-RW、CD-R、DVD-ROM、DVD-RWまたはDVD-Rディスクを含む。コンピュータ可読記憶媒体の用語は、ネットワークまたは通信リンクを介してコンピュータ装置によってアクセスされることのできるさまざまな型の記録媒体をもいう。たとえば、データはモデムを通じて、インターネットを通じてまたはローカル・エリア・ネットワークを通じて取得されてもよい。
【００３６】
「コンピュータ・メモリ」または「メモリ」は、コンピュータ可読記憶媒体の例である。コンピュータ・メモリは、プロセッサにとって直接アクセス可能な任意のメモリである。コンピュータ・メモリの例は、これに限られないが、RAMメモリ、レジスタおよびレジスタ・ファイルを含む。
【００３７】
「コンピュータ記憶」または「記憶」は、コンピュータ可読記憶媒体の例である。コンピュータ記憶は、任意の不揮発性コンピュータ可読記憶媒体である。コンピュータ記憶の例は、これに限られないが、ハードディスク・ドライブ、USBサム・ドライブ、フロッピー（登録商標）ドライブ、スマートカード、DVD、CD-ROMおよび半導体ハードドライブを含む。いくつかの実施形態では、コンピュータ記憶はコンピュータ・メモリであってもよいし、逆にコンピュータ・メモリがコンピュータ記憶であってもよい。
【００３８】
本稿で用いるところの「コンピューティング装置」は、プロセッサを有する任意の装置を包含する。本稿で用いるところの「プロセッサ」は、プログラムまたは機械実行可能な命令を実行できる電子コンポーネントを包含する。「プロセッサ」を有するコンピューティング装置という言及は、二つより多くのプロセッサまたは処理コアを含む可能性があると解釈されるべきである。プロセッサはたとえば、マルチコア・プロセッサであってもよい。プロセッサはまた、単一コンピュータ・システム内のまたは複数のコンピュータ・システムの間に分散されたプロセッサの集まりを指すこともある。コンピューティング装置という用語は、それぞれが単数または複数のプロセッサを有するコンピューティング装置の集合またはネットワークを指す可能性もあると解釈されるべきである。多くのプログラムはその命令を、同じコンピューティング装置内であってもよく、あるいは複数のコンピューティング装置を横断して分散されていてもよい複数のプロセッサに実行させる。
【００３９】
本稿で用いるところの「ユーザー・インターフェース」は、ユーザーまたは操作者がコンピュータまたはコンピュータ・システムと対話することを許容するインターフェースである。「ユーザー・インターフェース」はまた、「ヒューマン・インターフェース装置」と称されてもよい。ユーザー・インターフェースは情報またはデータを操作者に提供し、および／または情報またはデータを操作者から受け取ってもよい。ユーザー・インターフェースは操作者からの入力がコンピュータによって受け取れるようにしてもよく、コンピュータからユーザーに出力を提供してもよい。換言すれば、ユーザー・インターフェースは操作者がコンピュータを制御もしくは操作することを許容してもよく、該インターフェースはコンピュータが操作者の制御または操作の効果を示すことを許容してもよい。データまたは情報のディスプレイまたはグラフィカル・ユーザー・インターフェース上への表示は、情報を操作者に提供する例である。キーボード、マウス、トラックボール、タッチパッド、ポインティング・スティック、グラフィック・タブレット、ジョイスティック、ゲームパッド、ウェブカメラ、ヘッドセット、ギア・スティック、ハンドル、ペダル、ワイヤードグローブ、ダンス・パッド、リモコンおよび加速度計を通じたデータの受領はみな、操作者からの情報またはデータの受領を可能にするユーザー・インターフェース・コンポーネントの例である。
【００４０】
本稿で用いるところの「ハードウェア・インターフェース」は、コンピュータ・システムのプロセッサが外部のコンピューティング装置および／または装置と対話するおよび／またはこれを制御することを可能にするインターフェースを包含する。ハードウェア・インターフェースは、プロセッサが、制御信号または命令を外部のコンピューティング装置および／または装置に送ることを許容してもよい。ハードウェア・インターフェースは、プロセッサが、外部のコンピューティング装置および／または装置とデータを交換することを可能にしてもよい。ハードウェア・インターフェースの例は、これに限られないが、ユニバーサル・シリアル・バス、IEEE1394ポート、パラレル・ポート、IEEE1284ポート、シリアル・ポート、RS-232ポート、IEEE-488ポート、ブルートゥース接続、無線ローカル・エリア・ネットワーク接続、TCP/IP接続、イーサネット（登録商標）接続、制御電圧インターフェース、MIDIインターフェース、アナログ入力インターフェースおよびデジタル入力インターフェースを含む。
【００４１】
本稿で用いるところの「ディスプレイ」または「表示装置」は、画像またはデータを表示するよう適応された出力装置またはユーザー・インターフェースを包含する。ディスプレイは、視覚的、オーディオおよび／または触覚データを出力してもよい。ディスプレイの例は、これに限られないが、コンピュータ・モニタ、テレビジョン画面、タッチスクリーン、触覚電子ディスプレイ、ブライユ画面、陰極線管（CRT）、蓄積管、双安定ディスプレイ、電子ペーパー、ベクター・ディスプレイ、フラットパネル・ディスプレイ、真空蛍光ディスプレイ（VF）、発光ダイオード（LED）ディスプレイ、エレクトロルミネッセント・ディスプレイ（ELD）、プラズマ・ディスプレイ・パネル（PDP）、液晶ディスプレイ（LCD）、有機発光ダイオード・ディスプレイ（OLED）、プロジェクターおよびヘッドマウント・ディスプレイを含む。
【００４２】
本稿で用いるところの「データベース」は、プロセッサによってアクセスされうるデータを含むデータ・ファイルまたは貯蔵部を包含する。データベースの例は、これに限られないが、データ・ファイル、リレーショナル・データベース、データ・ファイルを含むファイル・システム・フォルダおよびスプレッドシート・ファイルを含む。
【００４３】
ある側面では、本発明は、被験体から磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムを有する医療撮像装置を提供する。医療撮像装置はさらに、医療画像装置を制御するプロセッサを有する。たとえば、プロセッサは、磁気共鳴撮像システムの機能および動作を制御してもよい。医療撮像装置はさらに、プロセッサによる実行のための機械実行可能命令を含むメモリを有する。機械実行可能命令の実行は、プロセッサに、パルス・シーケンス・プロトコルを受領させる。パルス・シーケンス・プロトコルは、磁気共鳴撮像システムに磁気共鳴データを取得させる命令を含む。たとえば、パルス・シーケンス・プロトコルは、磁気共鳴撮像システムに、互いに対して特定の時間にさまざまな動作を実行させる命令を含んでいてもよい。パルス・シーケンス・プロトコルはしばしば、単にパルス・シーケンスと称される。
【００４４】
機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、パルス・シーケンスを記述するパルス・シーケンス型分類を決定させる。パルス・シーケンス型分類は、パルス・シーケンス・プロトコルの一般的な分類と考えられてもよい。たとえば、パルス・シーケンス型分類は、撮像技法、スキャン・モードおよび／または高速撮像モードに基づいていてもよい。このようにしてパルス・シーケンス・プロトコルを分類しはじめることが有利である。パルス・シーケンス型分類のもとになるパラメータは限られた数の離散的な値をもつからである。これは、パルス・シーケンス・プロトコルを定義する多次元パラメータ空間をパルス・シーケンス・プロトコルのグループに分ける効率的な方法を提供する。
【００４５】
機械実行可能命令の実行はプロセッサに、磁気共鳴コントラスト分類を決定させる。磁気共鳴コントラスト分類の選択は、パルス・シーケンス型分類に依存する。換言すれば、磁気共鳴コントラスト分類は、パルス・シーケンス型分類に従って決定または選択される。磁気共鳴コントラスト分類は、磁気共鳴画像のコントラストに影響するパラメータの値範囲に基づく。非常にしばしば、磁気共鳴コントラスト分類を決定するために使われるパラメータは、値において、離散的ではなく、連続的である。たとえば、該パラメータは、これに限られないが、エコー時間、繰り返し時間、反転遅延、フリップ角および他のそのようなパラメータであってもよい。命令の実行はさらに、プロセッサに、パルス・シーケンス・プロトコル分類を決定させる。パルス・シーケンス・プロトコル分類は、パルス・シーケンス型分類および磁気共鳴コントラスト分類によって決定される。いくつかの実施形態では、パルス・シーケンス・プロトコル分類は、パルス・シーケンス・プロトコルに記憶されている要素または値によっても決定される。
【００４６】
この実施形態は有利でありうる。というのも、パルス・シーケンス・プロトコルの分類の仕方のため、パルス・シーケンス・プロトコルを使って取得される磁気共鳴データから導出される画像が同様の画像およびコントラスト特性をもち、よって、比較および解析されうるようになるからである。たとえば、被験体内の腫瘍を記述する解剖学的データを含む磁気共鳴データは、それを取得するのに使われたパルス・シーケンスが同じパルス・シーケンス・プロトコル分類をもつときに、セグメンテーションおよび比較されうる。
【００４７】
もう一つの実施形態では、機械実行可能命令の実行はプロセッサにさらに、初期パルス・シーケンス・プロトコル分類をもつ選択されたパルス・シーケンス・プロトコルを受領させる。命令の実行はさらに、プロセッサに、選択されたパルス・シーケンス・プロトコルへの修正を受領させる。修正された選択されたパルス・シーケンス・プロトコルはパルス・シーケンス・プロトコルとして受領される。この実施形態は、標準的なパルス・シーケンス・プロトコルがデータベースから取得できるので有利である。次いで、操作者は選択されたパルス・シーケンス・プロトコルを修正してもよく、次いで該プロトコルが分類し直される。これは、それにより操作者がパルス・シーケンス・プロトコルがいまだ同じパルス・シーケンス・プロトコル分類をもつか否かを知ることができるので、有利である。これは、複数の操作者がシステムを使っており、異なる操作者によって用意された結果を比較することが望ましい臨床状況において有用でありうる。それはまた、異なる臨床施設において得られた磁気共鳴データまたはそれから導出された画像を比較するために有用となりうる。本方法は、パルス・シーケンス・プロトコルを分類する効率的かつ客観的な方法を提供する。
【００４８】
もう一つの実施形態では、命令の実行は、プロセッサにさらに、パルス・シーケンス・プロトコル分類が初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類と同一でない場合に、ディスプレイ上に警告メッセージを表示させる。この実施形態は、操作者が、パルス・シーケンス・プロトコル分類が初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類と同一でないことを明示的に警告されるので有利である。これは、操作者が、他のまたは以前に得られた磁気共鳴データとのちに比較するために使えないことがありうる磁気共鳴データを取得する可能性を低下させうる。
【００４９】
もう一つの実施形態では、機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、パルス・シーケンス・プロトコル分類が初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類と同一でない場合に、パルス・シーケンス・プロトコルへの是正修正を決定させる。是正修正は、パルス・シーケンス・プロトコルを初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類に戻す、パルス・シーケンス・プロトコルへのさらなる修正を記述する。命令の実行はさらに、プロセッサに、ディスプレイ上に是正メッセージを表示させる。是正メッセージは、是正修正を記述する。たとえば、命令は、パルス・シーケンス・プロトコルの値またはパラメータを調べて、パルス・シーケンス・プロトコルが初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類に一致するまたはこれと同一であるパルス・シーケンス・プロトコル分類をもつよう、どのパラメータまたは値が変更される必要があるかを決定するソフトウェア・モジュールを含んでいてもよい。是正メッセージの表示は、それにより操作者が、パルス・シーケンス・プロトコルが、初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類に等しいパルス・シーケンス・プロトコル分類をもつようパルス・シーケンス・プロトコルを修正する値をユーザー・インターフェースまたはグラフィカル・ユーザー・インターフェースに入力できるので、有益でありうる。
【００５０】
もう一つの実施形態では、機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、ヒューマン・インターフェース装置を用いたグラフィカル・ユーザー・インターフェースの操作により初期のパルス・シーケンス・プロトコルの修正ができるよう、グラフィカル・ユーザー・インターフェース上に初期のパルス・シーケンス・プロトコルを表示させる。該修正は、少なくとも部分的には、ヒューマン・インターフェース装置から受領される。命令の実行はさらに、プロセッサに、許容される修正をグラフィカル・ユーザー・インターフェース上に表示させる。許容される修正は、パルス・シーケンス・プロトコル分類を、初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類と同一にする修正を記述する。この実施形態は、許容される修正が、パルス・シーケンス・プロトコルを修正しつつそれでも同じパルス・シーケンス・プロトコル分類を含ませるためにどの値が選択できるかを操作者が見ることを許容するので有益でありうる。
【００５１】
もう一つの実施形態では、命令の実行はさらに、パルス・シーケンス・プロトコルに従って磁気共鳴撮像システムを使って磁気共鳴データを取得させる。換言すれば、パルス・シーケンス・プロトコルが、磁気共鳴データを取得するためにプロセッサが使うことができるコマンドを生成するために使われる。たとえば、ソフトウェア・モジュールがパルス・シーケンス・プロトコルを解釈し、次いでプロセッサが磁気共鳴撮像システムに送ることができるコマンドを生成してもよい。これらのコマンドは次いで磁気共鳴撮像システムに、磁気共鳴データを取得させる。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、磁気共鳴データから磁気共鳴画像を再構成させる。
【００５２】
もう一つの実施形態では、機械実行可能命令の実行はさらにプロセッサに、磁気共鳴画像にパルス・シーケンス・プロトコル分類タグをアペンドさせる。パルス・シーケンス・プロトコル分類タグは、磁気共鳴画像を再構成するために使われた磁気共鳴データを取得するために使われたパルス・シーケンス・プロトコルを同定するデータまたはメタデータを含んでいてもよい。
【００５３】
たとえば、磁気共鳴画像は、該磁気共鳴画像を記述するメタデータを含むフォーマットで記憶されてもよい。たとえば、画像はDICOMフォーマットで記憶されてもよい。DICOMフォーマットはDICOMタグを有してもよい。磁気共鳴画像にパルス・シーケンス・プロトコル分類タグをアペンドすることは、その磁気共鳴画像を他の磁気共鳴画像と比較するのを容易にするので、有利でありうる。たとえば、みな同じ患者から得られた諸画像が、疾病の進行または傷害の治癒を追跡するために比較されてもよい。パルス・シーケンス・プロトコル分類タグは、同じコントラストをもつ画像のみが比較されることを保証するために使われてもよい。異なる人々からの諸画像が、類似した画像における同じ解剖学的構造の異なる型を比較するために使用されてもよい。たとえば、これは、解剖学的構造の識別のためのパターン認識モジュールおよび／または変形可能モデルをトレーニングするために多様な磁気共鳴画像を使用することを容易にしうる。
【００５４】
もう一つの実施形態では、機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、一組の磁気共鳴画像を決定させる。該一組の磁気共鳴画像はそれぞれ、前記パルス・シーケンス・プロトコル・タグと同一のパルス・シーケンス・プロトコル・タグを有する。たとえば、磁気共鳴画像の集合がデータベース中またはファイル・システム内に記憶されてもよい。ファイル・システムまたはデータベースは検索されてもよく、前記パルス・シーケンス・プロトコル分類と同一であるパルス・シーケンス・プロトコル分類をもつ画像が前記の組の中にグループ化される。これはたとえば、特定の患者についての諸画像が比較されるときに有益でありうる。このようにして、同じコントラスト特性をもつ画像が自動的に選択できる。異なる被験体からの画像を比較するとき、類似したコントラスト分類をもつ画像も、ある組の中に一緒にグループ化されてもよい。これは、画像中の解剖学的構造を自動的に位置特定またはセグメンテーションするシステムをトレーニングするプロセスのために使用されてもよい。
【００５５】
もう一つの実施形態では、命令の実行はさらに、プロセッサに、磁気共鳴画像および前記一組の磁気共鳴画像をセグメンテーションさせる。この実施形態は、診断における支援のためにまたは疾病の進行を追跡するために特定の被験体からの諸画像を比較するために有用でありうる。この実施形態はまた、画像プロセス・システムをトレーニングするためにも有用でありうる。これはたとえば、標準的であり、当技術分野において既知である諸方法によって実行されてもよい。たとえば、横隔膜のような特定の画像特徴を探すモデル、あるいは変形可能モデルを解剖学的構造に当てはめるソフトウェア・モジュールがあってもよい。
【００５６】
もう一つの実施形態では、機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、セグメンテーションされた磁気共鳴画像およびセグメンテーションされた一組の磁気共鳴画像中の解剖学的構造を比較させる。たとえば、腫瘍のサイズが比較されてもよい。他の実施形態では、病変部のサイズが比較されてもよい。さらに他の側面では、解剖学的構造間の比較は、複数の画像において、セグメンテーションを実行するソフトウェア・モジュールをトレーニングする訓練目的のために使われてもよい。
【００５７】
もう一つの実施形態では、命令の実行はさらに、プロセッサに、磁気共鳴画像を含む画像データベースにアクセスさせる。画像データベースは、磁気共鳴画像を含むデータベースであってもよいし、あるいは磁気共鳴画像を含むファイル・システムであってもよい。命令の実行はさらに、プロセッサに、データベースを記述するクラス固有のパラメータ統計量を計算させる。クラスは、次のうちの任意のものによって定義される：パルス・シーケンス型分類、磁気共鳴コントラスト分類、パルス・シーケンス・プロトコル分類およびそれらの組み合わせ。パラメータは、磁気共鳴画像を記述する画像特徴である。たとえば、画像特徴は、グレー値強度またはグレー値強度の数学的変換であってもよい。画像特徴はまた、画像内で識別される解剖学的領域を記述する画像特徴であってもよい。この実施形態は、特定の諸磁気共鳴画像シーケンスについて諸画像モジュールをトレーニングするための画像処理において有用でありうる。
【００５８】
もう一つの実施形態では、機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、パルス・シーケンス・プロトコル・パラメータを含むパルス・シーケンス・データベースにアクセスさせる。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、該データベースについてのパルス・シーケンス・プロトコル・パラメータ統計量を計算させる。パルス・シーケンス・プロトコル・パラメータ統計量は、同じクラスをもつ諸パルス・シーケンス・プロトコルを選択することによって計算される。ここで、クラスは、次のうちの任意のものである：パルス・シーケンス型分類、磁気共鳴コントラスト分類、パルス・シーケンス・プロトコル分類およびそれらの組み合わせ。この実施形態は、使用されたパルス・シーケンスについての統計量を計算し、さまざまな撮像目的のために使うべきパルス・シーケンス・プロトコルについての推薦をするために有用でありうる。
【００５９】
もう一つの実施形態では、パルス・シーケンス型分類はスキャン型を記述する。たとえば、スキャン型は、立体視データであってもよく、あるいは撮像型スキャンであってもよい。スキャン型はまた、特定の目的、たとえばこれに限られないがT1、T2、T2スターまたは拡散情報のために取得された画像を特定してもよい。
【００６０】
もう一つの実施形態では、パルス・シーケンス型分類は撮像シーケンスを記述する。たとえば、撮像シーケンスは、これに限られないが：スピンエコー、反転回復、グラジエントエコー、グラジエントエコーの変形、定常自由歳差、バランス・シーケンスおよび他の既知の撮像シーケンスであってもよい。
【００６１】
もう一つの実施形態では、パルス・シーケンス型分類はスキャン・モードを記述する。スキャン・モードの例は、これに限られないが：二次元、三次元、マルチスライス、一次元および複数の二次元画像もしくはスライスであってもよい。
【００６２】
もう一つの実施形態では、パルス・シーケンス型分類は高速撮像モードを記述する。高速撮像モードはたとえば、これに限られないが、高速スピンエコー、超高速グラジエントエコー、エコープレーナー撮像および他の高速撮像技法であってもよい。
【００６３】
もう一つの実施形態では、パルス・シーケンス型分類はショット・モードを記述する。たとえば、ショット・モードは、これに限られないが、マルチショットおよびシングルショットであってもよい。
【００６４】
もう一つの実施形態では、パルス・シーケンス型分類は拡散モードを記述する。
【００６５】
もう一つの実施形態では、パルス・シーケンス型分類は動的モードを記述する。
【００６６】
もう一つの実施形態では、パルス・シーケンス型分類は位相コントラスト・モードを記述する。
【００６７】
もう一つの実施形態では、パルス・シーケンス型分類はパラレル・イメージング・モードを記述する。
【００６８】
もう一つの実施形態では、パルス・シーケンス型分類は脂肪抑制モードを記述する。
【００６９】
もう一つの実施形態では、パルス・シーケンス型分類は上述したパルス・シーケンス型分類の任意の組み合わせを記述する。
【００７０】
もう一つの実施形態では、磁気共鳴コントラスト分類はエコー時間を記述する。
【００７１】
もう一つの実施形態では、磁気共鳴コントラスト分類は繰り返し時間を記述する。
【００７２】
もう一つの実施形態では、磁気共鳴コントラスト分類は反転遅延を記述する。
【００７３】
もう一つの実施形態では、磁気共鳴コントラスト分類はフリップ角を記述する。
【００７４】
もう一つの実施形態では、磁気共鳴コントラスト分類は拡散B値を記述する。
【００７５】
もう一つの実施形態では、磁気共鳴コントラスト分類はボクセル・サイズを記述する。
【００７６】
もう一つの実施形態では、磁気共鳴コントラスト分類は上述した磁気共鳴コントラスト分類の任意の組み合わせを記述する。
【００７７】
もう一つの側面では、本発明は、医療撮像装置の上述した実施形態のうち任意のもののプロセッサ、メモリおよび機械実行可能命令を有するコンピューティング装置を提供する。
【００７８】
もう一つの側面では、本発明は、機械実行可能命令を含むコンピュータ・プログラム・プロダクトを提供する。たとえば、機械実行可能命令は、コンピュータ可読記憶媒体に記憶されていてもよい。医療撮像装置は、被験体から磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムを有する。医療撮像装置はさらに、磁気共鳴撮像システムを制御するプロセッサを有する。機械実行可能命令の実行は、プロセッサに、パルス・シーケンス・プロトコルを受領させる。パルス・シーケンス・プロトコルは、磁気共鳴撮像システムに磁気共鳴データを取得させる命令を含む。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、パルス・シーケンスを記述するパルス・シーケンス型分類を決定させる。機械実行可能命令の実行はプロセッサに、磁気共鳴コントラスト分類を決定させる。磁気共鳴コントラスト分類の選択は、パルス・シーケンス型分類に依存する。機械実行可能命令の実行はさらに、プロセッサに、パルス・シーケンス・プロトコル分類を決定させる。パルス・シーケンス・プロトコル分類は、パルス・シーケンス型分類および磁気共鳴コントラスト分類によって決定される。
【００７９】
もう一つの側面では、本発明は、医療撮像装置の動作方法を提供する。同様に、該方法は、医療撮像装置のコンピュータ実装される動作方法をも提供する。医療撮像装置は、被験体から磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムを有する。本方法は、パルス・シーケンス・プロトコルを受領する段階を含む。パルス・シーケンス・プロトコルは、磁気共鳴撮像システムに磁気共鳴データを取得させる命令を含む。本方法はさらに、パルス・シーケンスを記述するパルス・シーケンス型分類を決定する段階を含む。本方法はさらに、磁気共鳴コントラスト分類を決定する段階を含む。磁気共鳴コントラスト分類の選択は、パルス・シーケンス型分類に依存する。本方法はさらに、パルス・シーケンス・プロトコル分類を決定する段階を含む。パルス・シーケンス・プロトコル分類は、パルス・シーケンス型分類および磁気共鳴コントラスト分類によって決定される。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
以下では、本発明の好ましい実施形態が単に例として、図面を参照しつつ記述される。
【図１】本発明のある実施形態に基づく方法を示す流れ図である。
【図２】本発明のさらなる実施形態に基づく方法を示す流れ図である。
【図３】本発明のある実施形態に基づく医療撮像装置を示す図である。
【図４】パルス・シーケンス・プロトコルのビン分けを示すプロットを示す図である。
【図５】図４のビンをパルス・シーケンス・プロトコル分類にグループ分けするプロットを示す図である。
【図６】本発明のある実施形態に基づく、ディスプレイ上に表示される警告メッセージを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００８１】
これらの図面における同様の符号を付けた要素は、等価な要素であるかまたは同じ機能を実行する。先に論じた要素は、機能が等価であればのちの図では必ずしも論じられない。
【００８２】
図１は、本発明のある実施形態に基づく方法を示す流れ図である。ステップ１００では、パルス・シーケンス・プロトコルが受領される。ステップ１０２では、そのパルス・シーケンス・プロトコルについて、パルス・シーケンス型分類が決定される。次に、ステップ１０４では、該パルス・シーケンス型分類を使って磁気共鳴コントラスト分類が決定される。最後に、ステップ１０６では、前記パルス・シーケンス型分類および前記磁気共鳴コントラスト分類を使ってパルス・シーケンス・プロトコル分類が決定される。
【００８３】
図２は、本発明のあるさらなる実施形態に基づく方法を示す流れ図である。ステップ２００では、初期パルス・シーケンス・プロトコル分類をもつ選択されたパルス・シーケンス・プロトコルが受領される。ステップ２０２では、初期パルス・シーケンス・プロトコルへの修正が受領される。たとえば、該修正は、修正を含むファイルまたは命令の形で受領されてもよいし、あるいは該修正はグラフィカル・ユーザー・インターフェースのようなユーザー・インターフェースから受領されてもよい。次に、ステップ２０４では、修正された選択されたパルス・シーケンス・プロトコルが、パルス・シーケンス・プロトコルとして受領される。次に、ステップ２０６では、そのパルス・シーケンス・プロトコルについてパルス・シーケンス型分類が決定される。ステップ２０８では、そのパルス・シーケンス型分類を使って磁気共鳴コントラスト分類が決定される。ステップ２１０では、前記パルス・シーケンス型分類および前記磁気共鳴コントラスト分類を使ってパルス・シーケンス・プロトコル分類が決定される。
【００８４】
次に、ステップ２１２では、パルス・シーケンス・プロトコル分類が初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類と比較される。両者が同一でなければ、ステップ２１４が実行される。ステップ２１４では、パルス・シーケンス・プロトコル分類が初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類に等しくなるようパルス・シーケンス・プロトコルを修正するために使用されうる是正修正が決定される。次いでこれらの是正修正はディスプレイにも表示される。次に、ステップ２１６で、パルス・シーケンス・プロトコルへの修正が受領される。いくつかの事例では、修正はヌル集合でもよい。つまり、パルス・シーケンス・プロトコル分類が変わったにもかかわらず、操作者は続けることを決めたのである。他の実施形態では、是正修正は、パルス・シーケンス・プロトコル分類が初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類に等しくなるようパルス・シーケンス・プロトコル分類を実際に修正する。
【００８５】
次にステップ２１８では、磁気共鳴撮像システムが磁気共鳴データを取得するために使われる。最後に、ステップ２２０で、磁気共鳴データから磁気共鳴画像が再構成される。あるいはまた、パルス・シーケンス・プロトコル分類が初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類に等しければ、ステップ２１２から直接ステップ２１８が実行される。ここでもまた、ステップ２１８は磁気共鳴データの取得である。磁気共鳴データの取得後、磁気共鳴データから磁気共鳴画像が再構成２２０される。
【００８６】
図３は、本発明のある実施形態に基づく医療撮像装置３００を示す機能図である。医療撮像装置は磁気共鳴撮像システム３０２を有する。磁気共鳴撮像システムは磁石３０４を有する。磁石３０４は、中央にボア３０６をもつ、円筒型の超伝導磁石である。図３に示される磁石は円筒型の超伝導磁石３０４である。磁石は、超伝導コイルとともに液体ヘリウム冷却されたクライオスタットを有する。永久磁石または抵抗のある磁石を使うことも可能である。複数の異なる型の磁石の使用も可能である。たとえば、分離円筒型磁石およびいわゆる開放型磁石の両方を使うことも可能である。分離円筒型磁石は、磁石のアイソ面（iso-plane）へのアクセスを許容するためにクライオスタットが二つのセクションに分離されているほかは、標準的な円筒型磁石と同様である。そのような磁石はたとえば、荷電粒子ビーム療法との関連で使用されることがある。開放型磁石は一方が他方の上にある二つの磁石セクションをもち、その間の空間は被験体を受け入れるのに十分大きい。二つのセクションの配置はヘルムホルツ・コイルと同様である。開放型磁石は、被験者が閉じ込められた感じを受けにくいので人気がある。円筒型磁石のクライオスタット内部には、超伝導コイルの集合がある。円筒型磁石３０４のボア３０６内には、磁気共鳴撮像を実行するために磁場が強くかつ十分一様である撮像ゾーン３０８がある。
【００８７】
磁石３０４のボア３０６内にはまた、一組の傾斜磁場コイル３１０もある。磁石のボア内には、磁石３０４の撮像ゾーン３０８内の磁気スピンを空間エンコードするよう磁気共鳴データの取得のために使われる一組の傾斜磁場コイル３１０もある。傾斜磁場コイル３１０は傾斜磁場コイル電源３１２に接続されている。傾斜磁場コイル３１０は代表的であることが意図されている。典型的には、傾斜磁場コイル３１０は、三つの直交する空間方向における空間エンコードのために、三つの別個の組のコイルを含む。傾斜磁場コイル電源３１２は傾斜磁場コイル３１０に電流を供給する。傾斜磁場コイル３１０に供給される電流は、時間の関数として制御され、ランプ状またはパルス状にされてもよい。
【００８８】
撮像ゾーンに隣接して、撮像ゾーン３０８内の磁気スピンの配向を操作するためおよびやはり撮像ゾーン３０８内のスピンからの電波送信を受信するための高周波コイル３１４がある。高周波コイル３１４は複数のコイル要素を含んでいてもよい。高周波コイル３１４はチャネルまたはアンテナと称されてもよい。高周波コイル３１４は高周波トランシーバ３１６に接続される。高周波コイル３１４および高周波トランシーバ３１６は、別個の送信および受信コイルならびに別個の送信機および受信機によって置き換えられてもよい。高周波コイル３１４および高周波トランシーバ３１６は単に代表的であることは理解される。高周波コイルは専用の送信アンテナおよび専用の受信アンテナをも代表することが意図されている。同様に、トランシーバは別個の送信機および受信機を表していてもよい。
【００８９】
被験体３１８は部分的に撮像ゾーン３０８内に位置される。被験体３１８は被験体台３２０上に置かれているのが見られる。被験体３１８内には解剖学的構造３２２があり、これは撮像ゾーン３０８内に位置される。
【００９０】
傾斜磁場コイル電源３１２およびトランシーバ３１６はコンピュータ・システム３２４のハードウェア・インターフェース３２６に接続されているものとして示されている。コンピュータ・システム３２４はさらに、プロセッサ３２８を有する。プロセッサ３２８はハードウェア・インターフェース３２６に接続される。プロセッサ３２８は、磁気共鳴撮像システム３０２にコマンドを送受信するためにハードウェア・インターフェース３２６を使う。ハードウェア・インターフェース３２６を介して、プロセッサ３２８は磁気共鳴撮像システム３０２の動作および機能を制御できる。プロセッサ３２８はさらにユーザー・インターフェース３３０、コンピュータ記憶３３２およびコンピュータ・メモリ３３４に接続されるものとして示されている。
【００９１】
コンピュータ記憶３３２は選択されたパルス・シーケンス・プロトコル３３６を含むものとして示されている。該コンピュータ・メモリは、選択されたパルス・シーケンス・プロトコル３３６に関連付けられたおよび／または取り付けられた初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類３３８をも含むものとして示されている。コンピュータ記憶３３２はさらに、パルス・シーケンス・プロトコル３４０を含むものとして示されている。パルス・シーケンス・プロトコル３４０は、選択されたパルス・シーケンス・プロトコル３３６の修正されたバージョンである。コンピュータ記憶３３２は、パルス・シーケンス・プロトコル３４０に関連付けられたまたは取り付けられたパルス・シーケンス・プロトコル分類３４２を含むものとして示されている。コンピュータ記憶３３２はさらに、パルス・シーケンス・プロトコル３４０についての磁気共鳴コントラスト分類３４４を含むものとして示されている。
【００９２】
コンピュータ記憶３３２はさらに、パルス・シーケンス・プロトコル３４０に関連付けられたおよび／または取り付けられたパルス・シーケンス・プロトコル分類３４６を含むものとして示されている。コンピュータ記憶３３２はさらに、磁気共鳴撮像システム３０２を使って得られた磁気共鳴データ３４８を含むものとして示されている。コンピュータ記憶３３２はさらに、磁気共鳴データ３４８から再構成された磁気共鳴画像３５０を含むものとして示されている。コンピュータ記憶３３２はさらに、画像データベース３５２を含むものとして示されている。画像データベース３５２は複数の磁気共鳴画像を含む。コンピュータ記憶３３２はさらに、一組の磁気共鳴画像３５４を含むものとして示されている。それらの画像はたとえば、同一のパルス・シーケンス・プロトコル・タグをもつ磁気共鳴画像であってもよい。コンピュータ記憶３３２はさらに、前記一組の磁気共鳴画像３５４についての一組の画像セグメンテーション３５６を含むものとして示されている。
【００９３】
コンピュータ記憶３３２はさらに、前記一組の画像３５４の画像セグメンテーション３５６を使うための単数または複数の解剖学的構造の比較３５８を含むものとして示されている。コンピュータ記憶３３２はさらに、クラス固有パラメータ統計量３６０を含むものとして示されている。クラス固有パラメータ統計量３６０は、画像データベース３５２から導出される。コンピュータ記憶３３２はさらに、パルス・シーケンス・データベース３６２を含むものとして示されている。パルス・シーケンス・データベース３６２は、パルス・シーケンスまたはパルス・シーケンス・プロトコルを含むファイル・システムのためのデータベースである。コンピュータ記憶３３２はさらに、パルス・シーケンス・プロトコル分類タグを含むものとして示されている。パルス・シーケンス・プロトコル分類タグ３６４は、磁気共鳴画像３５０のパルス・シーケンス・プロトコル分類を記述するメタデータである。パルス・シーケンス・プロトコル分類タグは、いくつかの事例では、磁気共鳴画像３５０にアペンドされていてもよい。コンピュータ記憶３３２はさらに、パルス・シーケンス・プロトコル・パラメータ統計量３６６を含むものとして示されている。パルス・シーケンス・プロトコル・パラメータ統計量３６６は、パルス・シーケンス・データベース３６２内のパルス・シーケンス・プロトコルの少なくともいくつかの統計的な記述を含む。
【００９４】
コンピュータ・メモリ３３４は、プロセッサ３２８による実行のためのコンピュータ実行可能命令を含むものとして示されている。コンピュータ・メモリ３３４は、制御モジュール３７０を含む。制御モジュール３７０は、療法装置３００の動作および機能を制御するためのコンピュータ実行可能なコードを含む。コンピュータ・メモリ３３４は、画像再構成モジュール３７２をさらに含むものとして示されている。画像再構成モジュールは、磁気共鳴データ３４８を再構成して磁気共鳴画像３５０にするためのコンピュータ実行可能なコードを含んでいてもよい。コンピュータ・メモリ３３４は、画像セグメンテーション・モジュール３７４をさらに含むものとして示されている。画像セグメンテーション・モジュール３７４は、既知のおよび標準的な画像セグメンテーション・アルゴリズムおよび技法を使って実装されてもよい。画像セグメンテーション・モジュール３７４はたとえば、前記一組の画像セグメンテーション３５６を生成するために使われてもよい。それは、磁気共鳴画像３５０内で解剖学的構造３２２を同定するために使われてもよい。
【００９５】
コンピュータ・メモリ３３４はさらに、型分類モジュール３７６を含む。型分類モジュール３７６は、パルス・シーケンス・プロトコル３４０からパルス・シーケンス型分類３４２を生成するために使われてもよい。コンピュータ・メモリ３３４はさらに、コントラスト分類モジュール３７８を含むものとして示されている。コントラスト分類モジュール３７８は、パルス・シーケンス型分類３４２およびパルス・シーケンス・プロトコル３４０を使って磁気共鳴コントラスト分類３４４を生成するために使われてもよい。コンピュータ・メモリ３３４は、プロトコル分類モジュール３８０を含むものとしてさらに示されている。プロトコル分類モジュール３８０は、磁気共鳴コントラスト分類３４４、パルス・シーケンス型分類３４２および／またはパルス・シーケンス・プロトコル３４０を使ってパルス・シーケンス・プロトコル分類３４６を生成するためのコンピュータ実行可能なコードを含む。
【００９６】
コンピュータ・メモリ３３４はさらに、グラフィカル・ユーザー・インターフェース３９１の動作および機能を制御するためのグラフィカル・ユーザー・インターフェース・モジュール３８２を含む。コンピュータ・メモリ３３４はさらに、解剖学的構造比較モジュール３８４を含むものとして示されている。解剖学的構造比較モジュール３８４は、画像セグメンテーション３５６を使って、解剖学的構造の比較３５８を生成するよう適応されている。コンピュータ・メモリ３３４はさらに、データ・マイニング・モジュール３８６を含むものとして示されている。データ・マイニング・モジュール３８６は、パルス・シーケンス・データベース３６２および／または画像ベース３５２を調べるためのコンピュータ実行可能なコードを含む。よって、データ・マイニング・モジュール３８６はパルス・シーケンス・プロトコル・パラメータ統計量３６６および／またはクラス固有パラメータ統計量３６０を生成するために使われてもよい。
【００９７】
ユーザー・インターフェース３３０の一部はディスプレイ３９０である。ディスプレイ３９０はグラフィカル・ユーザー・インターフェース３９１を表示する。グラフィカル・ユーザー・インターフェース３９１は、パルス・シーケンス・プロトコル３４０のさまざまなパラメータを調整するためのいくつかのパラメータ調整器３９２を有する。値３９３は現在のパラメータ値を示す。値３９４は、現在のパラメータ値がもちうる所望される範囲を示す。グラフィカル・ユーザー・インターフェース３９１には警告メッセージ３９５も表示される。警告メッセージ３９５は操作者に、フリップ角を修正するよう指示する。３９６によって示される数値範囲は、是正修正をなす。すると、操作者は、パラメータ調整器３９２を使ってフリップ角を調整するオプションをもつ。操作者が終了すると、データ入力継続選択器３９７をクリックしてもよい。修正３６８はコンピュータ記憶３３２に記憶されているものとして示されている。
【００９８】
図４および図５は、パルス・シーケンス・プロトコル分類を決定する方法がどのように実行されるかを示している。図４のグラフは一連のビンに分割されている。x軸上には、パルス・シーケンス型分類がどれを記述しているかについてのパラメータについてのビンがある。y軸もパルス・シーケンス型分類がどれを記述しているかについての他のパラメータを表す一連のビンに分割されている。ドット４０４はパルス・シーケンス・プロトコルである。一つのドット４０４だけがラベル付けされている。図５は、パルス・シーケンス・プロトコル４０４がその後グループに分割され、それらのグループが次いでパルス・シーケンス・プロトコル分類５００として同定されることを示している。
【００９９】
図６は、本発明のある実施形態に基づく、警告メッセージ６０８を表示するためのグラフィカル・ユーザー・インターフェース６００を示している。グラフィカル・ユーザー・インターフェース内で、パルス・シーケンス・プロトコル名６０２が表示されている。この場合、これはT1アキシャル・スキャンである。パルス・シーケンス・プロトコル名６０２の隣には、現在のパルス・シーケンス・プロトコル分類６０４が表示されている。この場合はPDW-SEである。パルス・シーケンス・パラメータのリスト６０６が表示されている。この下に警告メッセージ６０８が表示されている。警告メッセージ６０８内では初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類６１０が表示される。この場合はT1W-SEである。警告メッセージ６０８内にはまた、現在のパルス・シーケンス・プロトコル分類６１２もある。これは、項目６０４として表示されていたものと同一である。警告メッセージ６０８内には、TRすなわち繰り返し時間設定がT1W-SEからPDW-SEへのクラス変更につながったことを示す是正メッセージ６１４もある。さらにパルス・シーケンス・パラメータ６０６内に表示されるものとして、TRパラメータがハイライトされており、是正メッセージ６１６もある。本発明は図面および以上の記述において詳細に図示および説明してきたが、そのような図示および説明は、制約するものではなく、例解または例示するものと考えられるべきである。本発明は開示されている実施形態に限定されるものではない。
【０１００】
グラフィカル・ユーザー・インターフェースは、磁気共鳴プロトコル・エディタとして使用されてもよい。パルス・シーケンス・プロトコル・クラスをたとえば情報ページに表示してもよく、操作者によって実行されたパラメータ変更に起因するパルス・シーケンス・プロトコル・クラス６０８の変化を（色またはボールド体を使って）ハイライトしてもよい。あるいはまた、コントラスト・クラスがもとのコントラスト・クラスから変更された場合に、確認ボックス６００が操作者に対して表示されることもできる。ある好ましい実施形態では、このアラートまたは通知は、分類ユニットが現在のクラス６１２を初期のクラス６１０と比較して差があると判定した時点で与えられる。代替的な実施形態では、このアラートまたは通知は、ユーザーがプロトコルを保存するときまたはシステムにコントラスト変化をチェックするよう求めるときなど、特定のユーザー対話に際して与えられる。
【０１０１】
図面、本開示および付属の請求項を吟味することから、開示されている実施形態への他の変形が、特許請求される発明を実施する際に当業者によって理解され、実施されることができる。請求項において、「有する／含む」の語は他の要素やステップを排除するものではなく、単数形の表現は複数を排除するものではない。単一のプロセッサまたは他のユニットが、請求項において記載されているいくつかの項目の機能を充足してもよい。ある種の施策が互いに異なる従属請求項に記載されているというだけの事実がそれらの施策の組み合わせが有利に使用できないことを示すものではない。コンピュータ・プログラムは、他のハードウェアと一緒にもしくは他のハードウェアの一部として供給される光学式記憶媒体または半導体媒体のような好適な媒体上で記憶／頒布されてもよいが、インターネットまたは他の有線もしくは無線の遠隔通信システムを介するなど他の形で頒布されてもよい。請求項に参照符号があったとしても、範囲を限定するものと解釈すべきではない。
いくつかの態様を記載しておく。
〔態様１〕
医療撮像装置であって：
・磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムと；
・当該医療撮像装置を制御するプロセッサと；
・前記プロセッサによる実行のための機械実行可能命令を含むメモリとを有しており、前記命令の実行は、前記プロセッサに：
・パルス・シーケンス・プロトコルを受領する段階であって、前記パルス・シーケンス・プロトコルは、前記磁気共鳴撮像システムに前記磁気共鳴データを取得させる命令を含む、段階と；
・前記パルス・シーケンス・プロトコルを記述するパルス・シーケンス型分類を決定する段階と；
・磁気共鳴コントラスト分類を決定する段階であって、前記磁気共鳴コントラスト分類の選択は、前記パルス・シーケンス型分類に依存する、段階と；
・パルス・シーケンス・プロトコル分類を決定する段階であって、前記パルス・シーケンス・プロトコル分類は、前記パルス・シーケンス型分類および前記磁気共鳴コントラスト分類によって決定される、段階とを実行させる、
医療撮像装置。
〔態様２〕
態様１記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサにさらに：
・初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類をもつ選択されたパルス・シーケンス・プロトコルを受領する段階と；
・選択されたパルス・シーケンス・プロトコルへの修正を受領する段階であって、修正された選択されたパルス・シーケンス・プロトコルは前記パルス・シーケンス・プロトコルとして受領される、段階とを実行させる、
医療撮像装置。
〔態様３〕
態様２記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサにさらに、前記パルス・シーケンス・プロトコル分類が前記初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類と同一でない場合に、ディスプレイ上に警告メッセージを表示させる、医療撮像装置。
〔態様４〕
態様２または３記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサにさらに：
・前記パルス・シーケンス・プロトコル分類が前記初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類と同一でない場合に、前記パルス・シーケンス・プロトコルへの是正修正を決定する段階であって、前記是正修正は、前記パルス・シーケンス・プロトコルを前記初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類に戻す、前記パルス・シーケンス・プロトコルへのさらなる修正を記述する、段階と；
・ディスプレイ上に是正メッセージを表示する段階であって、前記是正メッセージは前記是正修正を記述する、段階とを実行させる、
医療撮像装置。
〔態様５〕
態様２ないし４のうちいずれか一項記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサにさらに：
・ヒューマン・インターフェース装置を用いたグラフィカル・ユーザー・インターフェースの操作により前記初期のパルス・シーケンス・プロトコルの修正ができるよう、グラフィカル・ユーザー・インターフェース上に前記初期のパルス・シーケンス・プロトコルを表示する段階であって、前記修正は、少なくとも部分的には、前記ヒューマン・インターフェース装置から受領される、段階と；
・許容される修正を前記グラフィカル・ユーザー・インターフェース上に表示する段階であって、前記許容される修正は、前記パルス・シーケンス・プロトコル分類を、前記初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類と同一にする修正を記述する、段階とを実行させる、
医療撮像装置。
〔態様６〕
態様１ないし５のうちいずれか一項記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサにさらに：
・前記パルス・シーケンス・プロトコルに従って前記磁気共鳴撮像システムを使って前記磁気共鳴データを取得する段階と；
・前記磁気共鳴データから磁気共鳴画像を再構成する段階とを実行させる、
医療撮像装置。
〔態様７〕
態様６記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサにさらに、前記磁気共鳴画像にパルス・シーケンス・プロトコル分類タグをアペンドさせる、医療撮像装置。
〔態様８〕
態様７記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサにさらに、磁気共鳴画像の集合を決定させ、前記集合の磁気共鳴画像はそれぞれ、前記パルス・シーケンス・プロトコル・タグと同一のパルス・シーケンス・プロトコル・タグを有する、医療撮像装置。
〔態様９〕
態様８記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサにさらに、前記磁気共鳴画像および前記集合の磁気共鳴画像をセグメンテーションさせる、医療撮像装置。
〔態様１０〕
態様９記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサにさらに、セグメンテーションされた磁気共鳴画像およびセグメンテーションされた前記集合の磁気共鳴画像中の解剖学的構造を比較させる、医療撮像装置。
〔態様１１〕
態様７ないし１０のうちいずれか一項記載の医療撮像装置であって、前記命令の実行が前記プロセッサにさらに：
・磁気共鳴画像を含む画像データベースにアクセスする段階と；
・前記データベースを記述するクラス固有のパラメータ統計量を計算する段階であって、前記クラスは：パルス・シーケンス型分類、磁気共鳴コントラスト分類、パルス・シーケンス・プロトコル分類およびそれらの組み合わせのうちの任意のものによって定義され、前記パラメータは、前記磁気共鳴画像を記述する画像特徴である、段階とを実行させる、
医療撮像装置。
〔態様１２〕
態様１ないし１１のうちいずれか一項記載の医療撮像装置であって、前記パルス・シーケンス型分類が、スキャン型、撮像シーケンス、スキャン・モード、高速撮像モード、ショット・モード、拡散モード、動的モード、位相コントラスト・モード、パラレル・イメージング・モード、脂肪抑制モードおよびそれらの組み合わせのうちの任意のものを記述する、医療撮像装置。
〔態様１３〕
態様１ないし１２のうちいずれか一項記載の医療撮像装置であって、前記磁気共鳴コントラスト分類が、エコー時間、繰り返し時間、反転遅延、フリップ角、拡散B値、ボクセル・サイズおよびそれらの組み合わせのうちの任意のものを記述する、医療撮像装置。
〔態様１４〕
医療撮像装置を制御するための機械実行可能命令を含むコンピュータ・プログラムであって、前記医療撮像装置は磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムを有し、前記医療撮像装置はさらに、前記磁気共鳴撮像システムを制御するプロセッサを有し、前記命令の実行は前記プロセッサに：
・パルス・シーケンス・プロトコルを受領する段階であって、前記パルス・シーケンス・プロトコルは、前記磁気共鳴撮像システムに前記磁気共鳴データを取得させる命令を含む、段階と；
・前記パルス・シーケンス・プロトコルを記述するパルス・シーケンス型分類を決定する段階と；
・磁気共鳴コントラスト分類を決定する段階であって、前記磁気共鳴コントラスト分類の選択は前記パルス・シーケンス型分類に依存する、段階と；
・パルス・シーケンス・プロトコル分類を決定する段階であって、前記パルス・シーケンス・プロトコル分類は、前記パルス・シーケンス型分類および前記磁気共鳴コントラスト分類によって決定される、段階とを実行させる、
コンピュータ・プログラム。
〔態様１５〕
磁気共鳴データを取得する磁気共鳴撮像システムを有する医療撮像装置の動作方法であって：
・パルス・シーケンス・プロトコルを受領する段階であって、前記パルス・シーケンス・プロトコルは、前記磁気共鳴撮像システムに前記磁気共鳴データを取得させる命令を含む、段階と；
・前記パルス・シーケンス・プロトコルを記述するパルス・シーケンス型分類を決定する段階と；
・磁気共鳴コントラスト分類を決定する段階であって、前記磁気共鳴コントラスト分類の選択は、前記パルス・シーケンス型分類に依存する、段階と；
・パルス・シーケンス・プロトコル分類を決定する段階であって、前記パルス・シーケンス・プロトコル分類は、前記パルス・シーケンス型分類および前記磁気共鳴コントラスト分類によって決定される、段階とを含む、
方法。
【符号の説明】
【０１０２】
３００  医療撮像装置
３０２  磁気共鳴撮像システム
３０４  磁石
３０６  磁石の開口
３０８  撮像ゾーン
３１０  傾斜磁場コイル
３１２  傾斜磁場コイル電源
３１４  高周波コイル
３１６  トランシーバ
３１８  被験体
３２０  被験体台
３２２  解剖学的構造
３２４  コンピュータ・システム
３２６  ハードウェア・インターフェース
３２８  プロセッサ
３３０  ユーザー・インターフェース
３３２  コンピュータ記憶〔ストーレジ〕
３３４  コンピュータ・メモリ
３３６  選択されたパルス・シーケンス・プロトコル
３３８  初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類
３４０  パルス・シーケンス・プロトコル
３４２  パルス・シーケンス型分類
３４４  磁気共鳴コントラスト分類
３４６  パルス・シーケンス・プロトコル分類
３４８  磁気共鳴データ
３５０  磁気共鳴画像
３５２  画像データベース
３５４  磁気共鳴画像のセット
３５６  画像のセットの画像セグメンテーション
３５８  解剖学的構造の比較
３６０  クラス固有のパラメータ統計量
３６２  パルス・シーケンス・データベース
３６４  パルス・シーケンス・プロトコル分類タグ
３６６  パルス・シーケンス・プロトコル・パラメータ統計量
３６８  パルス・シーケンス・プロトコルへの修正
３７０  制御モジュール
３７２  画像再構成モジュール
３７４  画像セグメンテーション・モジュール
３７６  型分類モジュール
３７８  コントラスト分類モジュール
３８０  コントラスト分類モジュール
３８２  グラフィカル・ユーザー・インターフェース・モジュール
３８４  解剖学的構造比較モジュール
３８６  データ・マイニング・モジュール
３９０  ディスプレイ
３９２  パラメータ調整器
３９３  現在のパラメータ値
３９４  所望される範囲
３９５  警告メッセージ
３９６  是正修正
３９７  データ入力選択器
４００  パルス・シーケンス型分類のためのビン
４０２  パルス・シーケンス型分類のためのビン
４０４  代表的なパルス・シーケンス・プロトコル
５００  パルス・シーケンス・プロトコル分類
６００  グラフィカル・ユーザー・インターフェース
６０２  パルス・シーケンス・プロトコル名／パルス・シーケンス・プロトコル分類
６０４  現在のパルス・シーケンス・プロトコル分類
６０６  パルス・シーケンス・パラメータ
６０８  警告メッセージ〔警告：TRの新しい設定をすると、臨床クラスがT1W-SEからPDW-SEに変わります。〕
６１０  初期のパルス・シーケンス・プロトコル分類
６１２  パルス・シーケンス・プロトコル分類
６１４  是正メッセージ
６１６  是正メッセージ
【図１】
0005987009.tif 000002
【図２】
0005987009.tif 000003
【図３】
0005987009.tif 000004
【図４】
0005987009.tif 000005
【図５】
0005987009.tif 000006
【図６】
0005987009.tif 000007