(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フードの後端部の下面側に車幅方向に沿って設けられた閉断面形状の骨格部に対して車両後方に配置され、前記骨格部に固定されたエアバッグケースと、
前記エアバッグケース内に収納され、インフレータからのガスが内部に供給されて車両後方側へ膨張展開し、ウインドシールドの下端部及び左右のＡピラーを覆うエアバッグ本体部と、
前記エアバッグ本体部と共にエアバッグを構成し、前記インフレータと前記エアバッグ本体部とを繋いでおり、前記ガスを前記エアバッグ本体部内へ導くと共に、前記膨張展開状態では、前記後端部の下方で車両後方側へ延びることにより前記エアバッグ本体部を前記エアバッグケースの上壁部の後端よりも車両後方側に位置させると共に、前記エアバッグ本体部に比して前記膨張展開状態における上下方向寸法及び車幅方向寸法が小さく設定されているガス流路部と、
を備え、
前記後端部の下方には、前記膨張展開状態で前記エアバッグが存在しない領域が設けられる歩行者保護エアバッグ装置。
【請求項２】
前記膨張展開状態では、前記エアバッグ本体部の前端部が前記フードの後端縁部に接するように構成された請求項１に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
【請求項３】
左右一対の前記ガス流路部が、車幅方向に離間して設けられた請求項１又は請求項２に記載の歩行者保護エアバッグ装置。  
【請求項４】
前記膨張展開状態では、前記後端部の下方において、前記エアバッグが存在する領域よりも前記エアバッグが存在しない領域の方が広くなるように構成されている請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の歩行者保護エアバッグ装置。
【請求項５】
後端部の下面側に車幅方向に沿って閉断面形状の骨格部が設けられたフードと、
作動することにより、前記フードの後端部における車幅方向両端部を持ち上げる駆動源と、
前記骨格部の車両後方に配置された前記エアバッグケースが前記骨格部に固定された請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の歩行者保護エアバッグ装置と、
を備えた歩行者保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のフードに搭載される歩行者保護エアバッグ装置、及び当該歩行者保護エアバッグ装置を含んで構成される歩行者保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載されたフードエアバッグ装置（歩行者保護エアバッグ装置）では、フードの後端部の下面に形成された閉断面状の骨格部の車両後方に、エアバッグケースが近接して配置されている。このエアバッグケースは、前端部に設けられた取付フランジにおいて上記骨格部の下面に締結固定されている。このエアバッグケース内に折り畳まれて収容されたエアバッグがインフレータからのガスによって膨張展開する際には、先ずエアバッグがフードとワイパピボットとの間の狭い隙間を車両上方側へ引き出される。その後、エアバッグに設けられたティア縫製が切断され、エアバッグが車両前後方向に膨張し、フードの後端部の上面及びウインドシールドの下端部の前面がエアバッグによって覆われる。
【０００３】
一方、下記特許文献２に記載された歩行者保護エアバッグ装置では、フードの後端部の下面側に折り畳まれて配設されたエアバッグが、フードの後端部の下面に取り付けられた樹脂製のカバー体によって覆われている。このエアバッグは、インフレータからのガスによって車両後方側へ膨張展開する。この膨張展開の際には、エアバッグの膨張圧によってカバー体が撓み変形されると共に、フードの後端部が押し上げられる。このエアバッグの膨張展開状態では、車幅方向に延びるエアバッグ本体部によってウインドシールドの下端部の前面が覆われると共に、エアバッグ本体部の左右両端部から車両後方斜め上方へ延びる左右のエアバッグピラー部によって左右のフロントピラーの前面が覆われる。このエアバッグには、上記特許文献１に記載されたエアバッグのように、膨張展開状態でフードの後端部の上面を覆う部位が設けられていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−０８９３３３号公報
【特許文献２】特開２００５−１７８５８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献２に記載されたエアバッグでは、エアバッグ本体部の前部が、フードの後端部の下方で膨張展開する。このため、歩行者の頭部などがフードの後端部の上面に当接した際には、フードの後端部に対してエアバッグからの反力が加わることになり、フードの変形による衝撃吸収性能が低下することが考えられる。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、フードの変形による衝撃吸収性能の確保に寄与する歩行者保護エアバッグ装置及び歩行者保護装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、フードの後端部の下面側に車幅方向に沿って設けられた閉断面形状の骨格部に対して車両後方に配置され、前記骨格部に固定されたエアバッグケースと、前記エアバッグケース内に収納され、インフレータからのガスが内部に供給されて車両後方側へ膨張展開し、ウインドシールドの下端部及び左右のＡピラーを覆うエアバッグ本体部と、前記エアバッグ本体部と共にエアバッグを構成し、前記インフレータと前記エアバッグ本体部とを繋いでおり、前記ガスを前記エアバッグ本体部内へ導くと共に、前記膨張展開状態では、前記後端部の下方で車両後方側へ延びることにより前記エアバッグ本体部を前記エアバッグケースの上壁部の後端よりも車両後方側に位置させると共に、前記エアバッグ本体部に比して前記膨張展開状態における上下方向寸法及び車幅方向寸法が小さく設定されているガス流路部と、を備え、前記後端部の下方には、前記膨張展開状態で前記エアバッグが存在しない領域が設けられる。 
【０００８】
請求項１に記載の発明では、エアバッグケース内に収納されたエアバッグ本体部は、ガス流路部によってインフレータと繋がれている。このインフレータが作動すると、インフレータからのガスがガス流路部によってエアバッグ本体部内に導かれ、エアバッグ本体部が車両後方側へ膨張展開し、ウインドシールドの下端部及び左右のＡピラーがエアバッグ本体部によって覆われる。このエアバッグ本体部の膨張展開状態では、上記のガス流路部がフードの後端部の下方で車両後方側へ延びることにより、エアバッグ本体部がエアバッグケースの上壁部の後端よりも車両後方側に位置する。またこの状態では、ガス流路部は、エアバッグ本体部に比して上下方向寸法（上下の膨張厚）が小さくなる。このため、歩行者の頭部などがフードの後端部におけるエアバッグケースの上壁部の上方部位に衝突した際には、当該上方部位に対して、エアバッグケースからの反力に加えて、上下の膨張厚が大きいエアバッグ本体部からの反力が加わることを防止又は抑制できる。その結果、フードの変形による衝撃吸収性能の確保に寄与することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項１において、前記膨張展開状態では、前記エアバッグ本体部の前端部が前記フードの後端縁部に接するように構成されている。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、エアバッグ本体部の膨張展開状態において、エアバッグ本体部の前端部がフードの後端縁部に接するので、エアバッグ本体部がガス流路部を支点として不用意に揺動することを防止又は抑制できる。
【００１１】
請求項３に記載の発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項１又は請求項２において、左右一対の前記ガス流路部が、車幅方向に離間して設けられている。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、エアバッグ本体部の膨張展開状態において、車幅方向に離間した左右一対のガス流路部によってエアバッグ本体部が支持されるので、エアバッグ本体部が不用意に揺動することを防止又は抑制できる。
請求項４に記載の発明に係る歩行者保護エアバッグ装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項において、前記膨張展開状態では、前記後端部の下方において、前記エアバッグが存在する領域よりも前記エアバッグが存在しない領域の方が広くなるように構成されている。
【００１３】
請求項５に記載の発明に係る歩行者保護装置は、後端部の下面側に車幅方向に沿って閉断面形状の骨格部が設けられたフードと、作動することにより、前記フードの後端部における車幅方向両端部を持ち上げる駆動源と、前記骨格部の車両後方に配置された前記エアバッグケースが前記骨格部に固定された請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の歩行者保護エアバッグ装置と、を備えている。
【００１４】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の歩行者保護エアバッグ装置を備えているため、前述した効果を奏する。しかも、フードの後端部における左右両端部を駆動源によって持ち上げることができるので、フードの下方側への変形ストロークを大きく確保することができる。それにより、フードの変形による衝撃吸収性能を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明に係る歩行者保護エアバッグ装置及び歩行者保護装置では、フードの変形による衝撃吸収性能の確保に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る歩行者保護装置の主要部の構成を示す平面図である。
【図２】図１のＦ２−Ｆ２線に沿った切断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図３】図１のＦ３−Ｆ３線に沿った切断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図４】同歩行者保護装置において、歩行者保護エアバッグ装置のエアバッグが膨張展開する前の状態を示す図２に対応した断面図である。
【図５】同歩行者保護装置が搭載された自動車の前部を示す斜視図である。
【図６】同歩行者保護装置が備えるポップアップ装置を含む周辺の構成を車幅方向から見た断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る歩行者保護装置の主要部の構成を示す図１に対応した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態に係る歩行者保護エアバッグ装置１０及び歩行者保護装置１２について、図１〜図６に基づいて説明する。なお、各図に適宜記す矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＩＮは、車両の前方向（進行方向）、上方向、車幅方向の内側をそれぞれ示している。以下、単に前後、左右、上下の方向を用いて説明する場合は、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両左右方向（車幅方向）の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。
【００１８】
（構成）
図５に示されるように、歩行者保護装置１２が搭載された自動車１４（車両）のエンジンルーム１６（パワーユニット室）の上面側には、フード１８が設けられている。このフード１８の車両後方には、ウインドシールドであるウインドシールドガラス２０が配設されている。このウインドシールドガラス２０は、車両後方斜め上方へ向けて傾斜しており、下端部２０Ａがフード１８の後端部１８Ａに対して車両後方から対向している。
【００１９】
フード１８の前端部は、図示しないフードロックによって通常はロック状態とされている。また、フード１８の後端部における車幅方向両端部の下方には、それぞれフードヒンジ２２（図６参照）が配設されている。これらのフードヒンジ２２は、車体に固定されるヒンジベース２４と、前端部がフード１８の後端部１８Ａに固定されると共に後端部がヒンジベース２４にピン結合され、結合点回りに揺動可能とされたヒンジアーム２６と、を含んで構成されている。
【００２０】
さらに、フード１８の後端部１８Ａにおける車幅方向両端部の下方には、フードヒンジ２２と共にポップアップフード装置を構成するアクチュエータ２８（駆動源：図５及び図６参照）がそれぞれ配設されている。これらのアクチュエータ２８（リフター）は、車体に固定されており、歩行者との衝突時にロッド３０を上昇させてフード１８の後端部の車幅方向両端部を持ち上げる構成になっている。これらのアクチュエータ２８は、後述するコントローラ（ＥＣＵ）に電気的に接続されている。なお、フードヒンジ２２及びアクチュエータ２８の構成は、上記に限らず適宜変更することができる。
【００２１】
図２〜図４に示されるように、上記のフード１８は、車両外側に配置されてフード１８の意匠面を形成するフードアウタパネル３２と、エンジンルーム１６側に配置されてフードアウタパネル３２を補強するフードインナパネル３４と、を含んで構成されている。フードアウタパネル３２とフードインナパネル３４とは、外周部がヘミング加工によって結合されている。
【００２２】
フードインナパネル３４の後端部には、車両下方側へ膨らみ且つ車幅方向に沿って延在する膨出部が形成されることにより、車幅方向に延びる骨格部１９が形成されている。この骨格部１９は、車幅方向から見て閉断面形状を成している。この骨格部１９は、フード１８の後端縁部１８Ａ１から車両前方側へオフセットした位置に形成されている。この骨格部１９の車両後方でフード１８の下面側には、歩行者保護エアバッグ装置１０（以下、単に「エアバッグ装置１０」という）の主要部を構成するエアバッグモジュール３８が配設されている。
【００２３】
図１〜図４に示されるように、エアバッグモジュール３８は、車幅方向を長手方向とする長尺な略箱状に形成されたエアバッグケース４０（モジュールケース）を備えている。このエアバッグケース４０の内部には、歩行者保護用のエアバッグ４２（フードエアバッグ）が折り畳まれた状態で収納されると共に、歩行者との衝突時にガスを噴出してエアバッグ４２内に供給する左右一対のインフレータ４６が収納されている。
【００２４】
エアバッグケース４０は、車幅方向から見て車両前後方向に長尺な矩形の中空体状に形成されたケース本体部４０Ａと、ケース本体部４０Ａの前端部の下端部から車両前方側（骨格部１９の下面側）へ延びる固定部４０Ｂとによって構成されている。この固定部４０Ｂがボルト４８及びウェルドナット５０によって骨格部１９の底壁１９Ａに締結固定されることにより、エアバッグケース４０がフード１８に取り付けられている。
【００２５】
ケース本体部４０Ａは、上下の壁部が互いに平行又は略平行に配置されると共に、後の壁部が上下の壁部に対して直角又は略直角に配置され、前の壁部が後の壁部に対して上方へ向かうほど接近するように配置されている。なお、図４〜図６においては、ケース本体部４０Ａの上の壁部（上壁部）に符号４０Ａ１を付している。また、ケース本体部４０Ａの後端部の上側の角部（上壁部４０Ａ１の後端）には、Ｖ字状の溝が形成されることにより薄肉化されたティア部５２が形成されている。このティア部５２は、ケース本体部４０Ａの他の部位（一般部）よりも強度及び剛性が低くなっている。
【００２６】
一方、左右のインフレータ４６は、所謂シリンダータイプのインフレータであり、軸線方向が略車幅方向に沿う姿勢でケース本体部４０Ａ内の前端側に車幅方向に並んで設けられている。左右のインフレータ４６には、それぞれ金属製の板材からなる取付ブラケット５４が接合されている。これらの取付ブラケット５４は、骨格部１９の下面側へ延びており、前述したボルト４８及びウェルドナット５０によって骨格部１９の底壁１９Ａに締結固定されている。これにより、左右のインフレータ４６が取付ブラケット５４を介してフード１８の骨格部１９に固定されている。
【００２７】
インフレータ４６の軸線方向一端部（ここでは車幅方向内側端部）には、図示しないスクイブ（点火装置）が配設されている。また、インフレータ４６の内部には、燃焼することにより大量のガスを発生するガス発生剤が充填されていると共に、発生した高温のガスを冷却するためのクーラント及びガス発生剤が燃焼した際に生じる砕片を除去するためのフィルタ等が収容されている。なお、上記インフレータ４６はガス発生剤を用いるタイプのインフレータであるが、高圧ガスが封入されたタイプのインフレータを用いてもよい。また、インフレータ４６の軸線方向他端部（ここでは車幅方向外側端部）には、インフレータ４６の内部に発生したガスを噴出するためのガス噴出部が設けられている。
【００２８】
左右のインフレータ４６には、車体フロアの中央部に配設された図示しないコントローラ（ＥＣＵ）が電気的に接続されている。コントローラは、自動車１４の図示しないフロントバンパに配設された衝突検知センサ（図示省略）或いはプリクラッシュセンサ（図示省略）と電気的に接続されている。衝突検知センサとしては、例えば、フロントバンパの裏面側にフロントバンパに沿って長尺状のチャンバ及び圧力センサを配置するチャンバ方式や、光ファイバを配置する光ファイバ方式等が適用可能である。また、衝突検知センサとしては、例えば、歩行者等の衝突体との衝突をミリ波レーダやステレオカメラを使って予知するプリクラッシュセンサ等が適用可能である。
【００２９】
一方、エアバッグ４２は、例えば二枚の基布の外周部を縫製することによりの袋状に形成されている。このエアバッグ４２は、蛇腹折り、ロール折りなどの所定の折り畳み方によって折り畳まれた状態でエアバッグケース４０内に収納されており、左右のインフレータ４６から噴出されるガスによって車両後方側へ膨張展開する。
【００３０】
上記のエアバッグ４２は、歩行者を保護するためのエアバッグ本体部４２Ａ（メインチャンバ）と、当該エアバッグ本体部４２Ａと左右のインフレータ４６とを繋ぐ左右の一対のガス流路部４２Ｂとによって構成されている。エアバッグ本体部４２Ａは、長尺なチューブ状に形成され、膨張展開状態で車幅方向に延びる横延部４２Ａ１と、横延部４２Ａ１の長手方向両端部から長手直交方向に延出された左右一対のサイド部４２Ａ２とによって構成されており、略Ｃ字形（略コ字形）を成している。ガス流路部４２Ｂは、横延部４２Ａ１の長手方向中間部から左右のサイド部４２Ａ２とは反対側（略反対方向）へ延出されており、横延部４２Ａ１の長手方向に互いに離間して設けられている。
【００３１】
左右のガス流路部４２Ｂは、互いに接近する側へ向けて屈曲した先端部がそれぞれ開口しており、各開口から左右のインフレータ４６の軸線方向他端部（ガス噴出部が設けられた側の端部）が左右のガス流路部４２Ｂの先端部内に挿入されている。左右のガス流路部４２Ｂは、例えばバンド等の固定具によって左右のインフレータ４６に固定されている。左右のインフレータ４６が作動した際には、左右のインフレータ４６から噴出されるガスが左右のガス流路部４２Ｂによってエアバッグ本体部４２Ａ内に導かれる。それにより、エアバッグ４２が、エアバッグケース４０をティア部５２において上下に開裂させつつ、フード１８の後端縁部１８Ａ１とウインドシールドガラス２０の下端部２０Ａとの間から車両後方側へ膨張展開する。
【００３２】
上記のエアバッグ４２が膨張展開すると、左右のガス流路部４２Ｂがフード１８の後端部１８Ａの下方で車両後方側へ延びると共に、エアバッグ本体部４２Ａによってウインドシールドガラス２０の下端部２０Ａ及び左右のＡピラー２１（フロントピラー：図５以外では図示省略）が車両前方側から覆われる。詳細には、エアバッグ本体部４２Ａの横延部４２Ａ１がフード１８の後端部１８Ａに沿って車幅方向に延在し、当該横延部４２Ａ１によってウインドシールドガラス２０の下端部２０Ａの前面が覆われる。また、エアバッグ本体部４２Ａの車幅方向両端部からは、左右のサイド部４２Ａ２が車両後方斜め上方へ向けて延び、これらのサイド部４２Ａ２によって左右のＡピラー２１の前面が覆われる。
【００３３】
ここで、本実施形態では、図２に示されるように、左右のガス流路部４２Ｂは、エアバッグ本体部４２Ａに比して膨張展開状態における上下方向の寸法（上下の膨張厚）が十分に小さく設定されている。また、左右のガス流路部４２Ｂは、膨張展開したエアバッグ本体部４２Ａの全体がエアバッグケース４０の上壁部４０Ａ１の後端よりも車両後方側（図２に示される破線Ｂ１よりも車両後方側）に位置するように長さ寸法が設定されている。そのため、エアバッグ４２の膨張展開状態において、上壁部４０Ａ１の後端よりも車両前方側には、エアバッグ４２の構成要素のうちでは左右のガス流路部４２Ｂのみが配置される。なお、上壁部４０Ａ１の後端は、通常時（図４参照）におけるエアバッグケース４０の配置領域の後端と、車両前後方向における位置が一致又は略一致している。そして、本実施形態では、膨張展開したエアバッグ本体部４２Ａが、上記配置領域の後端よりも車両後方側（図４に示される破線Ｂ２よりも車両後方側）に位置するように長さ寸法が設定されている。
【００３４】
また、図１に示されるように、エアバッグ４２は、膨張展開状態において、横延部４２Ａ１の前端部（エアバッグ本体部４２Ａの前端部）が、フード１８の後端縁部１８Ａ１に対して車両後方から接するように、ガス流路部４２Ｂの長さ寸法などが設定されている。本実施形態では、横延部４２Ａ１の前端部のうち、少なくとも車幅方向中間部が、車幅方向に長さをもった部位又は車幅方向に離れた複数箇所において、フード１８の後端縁部１８Ａ１に接するように構成されている。
【００３５】
また、図１に示されるように、左右のガス流路部４２Ｂは、エアバッグ本体部４２Ａに比して膨張展開状態における車幅方向の寸法（左右の膨張幅）が十分に小さく設定されている。このため、エアバッグ４２の膨張展開状態では、フード１８の後端部１８Ａの下方において、エアバッグ４２が存在する領域よりも、エアバッグ４２が存在しない領域（図１において一点鎖線Ｅ参照）の方が、十分に広くなるように構成されている。
【００３６】
（本実施形態の作用及び効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００３７】
歩行者と衝突する前の状態では、アクチュエータ２８及びエアバッグ装置１０は非作動状態を維持している。つまり、図６に二点鎖線で示されるように、フード１８の後端部１８Ａは持ち上げられておらず、エアバッグ４２は、図４に示されるように、エアバッグケース４０内に折り畳まれた状態で収納されている。
【００３８】
この状態から、自動車１４が歩行者と衝突すると、フロントバンパに設けられた図示しない衝突検知センサによって歩行者と衝突したことが検知される。なお、プリクラッシュセンサやステレオカメラを用いて歩行者との衝突が予知された場合も同様である。これにより、図示しないコントローラによってアクチュエータ２８が作動され、図２及び図３に示されると共に図６に実線で示されるように、フード１８の後端部１８Ａが車両上方側へ所定の高さまで持ち上げられる（ポップアップされる）。
【００３９】
また、フード１８の後端部１８Ａの持ち上げ量が所定量に達すると、図示しないコントローラによってエアバッグ装置１０の左右のインフレータ４６が作動される。このため、左右のインフレータ４６のガス噴出部からガスが噴出され、ガスは左右のガス流路部４２Ｂ内を通ってエアバッグ本体部４２Ａ内へ供給される。これにより、エアバッグ４２がエアバッグケース４０内で膨張し始め、エアバッグケース４０のティア部５２に加わる引張荷重が増加していく。そして、ティア部５２に加わる引張荷重が所定値に達すると、図２及び図３に示されるように、ティア部５２が破断し、エアバッグケース４０が後開き状に上下に展開する。
【００４０】
これにより、エアバッグ４２はフード１８の後端縁部１８Ａ１とウインドシールドガラス２０の下端部２０Ａとの間から車両後方側へ膨張展開する。エアバッグ４２が膨張展開した状態では、左右のガス流路部４２Ｂがフード１８の後端部１８Ａの下方で車両後方側へ延びると共に、エアバッグ本体部４２Ａによってウインドシールドガラス２０の下端部２０Ａ及び左右のＡピラー２１が車両前方側から覆われる（図１〜図３及び図５参照）。
【００４１】
ここで、上記のガス流路部４２Ｂは、図２に示されるように、エアバッグ本体部４２Ａに比して、膨張展開状態における上下方向寸法（上下の膨張厚）が十分に小さく設定されている。また、上記のガス流路部４２Ｂは、図１〜図３に示されるように、膨張展開したエアバッグ本体部４２Ａの全体がエアバッグケース４０の上壁部４０Ａ１の後端よりも車両後方側に位置するように長さ寸法が設定されている。これにより、歩行者の頭部などがフード１８の後端部１８Ａにおけるエアバッグケース４０の上壁部４０Ａ１の上方部位に衝突した際には、当該上方部位に対して、エアバッグケース４０からの反力に加えて、上下の膨張厚が大きいエアバッグ本体部４２Ａからの反力（エアバッグ本体部４２Ａの展開反力や、エアバッグ本体部４２Ａの質量分の慣性力を含む）が加わることを防止又は抑制できる。その結果、フード１８の後端部１８Ａの変形による衝撃吸収性能の確保に寄与することができるので、フード１８による歩行者保護性能と、エアバッグ４２による歩行者保護性能とを良好に両立することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、上記のガス流路部４２Ｂは、図１〜図３に示されるように、膨張展開したエアバッグ本体部４２Ａがフード１８の後端縁部１８Ａ１よりも車両後方側に位置するように長さ寸法が設定されている。これにより、フード１８の後端部１８Ａがエアバッグ本体部４２Ａからの反力を受けないようにすることができるので、上記の効果を向上させることができる。特に、図１において一点鎖線Ｅを付与した領域においては、フード１８の後端部１８Ａの下方にエアバッグ４２が存在しないため、フード１８の後端部１８Ａの変形による衝撃吸収性能を良好に確保することができる。
【００４３】
さらに、本実施形態では、エアバッグ４２は、膨張展開状態において、エアバッグ本体部４２Ａの横延部４２Ａ１の前端部がフード１８の後端縁部１８Ａ１に接するように形成されている。これにより、エアバッグ本体部４２Ａが左右のガス流路部４２Ｂを支点として不用意に揺動することを防止又は抑制できる。しかも、このエアバッグ４２は、車幅方向に離間した左右一対のガス流路部４２Ｂを有している。これらのガス流路部４２Ｂによってエアバッグ本体部４２Ａが支持されるので、エアバッグ本体部４２Ａの不用意な揺動を一層効果的に防止又は抑制できる。
【００４４】
また、本実施形態では、歩行者衝突の際に、フード１８の後端部１８Ａにおける車幅方向両端部がアクチュエータ２８によって持ち上げられるので、フード１８の下方側への変形ストロークを大きく確保することができる。それにより、フード１８の変形による衝撃吸収性能を向上させることができる。
【００４５】
＜第２の実施形態＞
図７には、本発明の第２実施形態に係る歩行者保護装置６０の主要部の構成が平面図にて示されている。この実施形態は、歩行者保護エアバッグ装置６２のエアバッグ６４がガス流路部４２Ｂを一つしか備えていない点が、前記第１実施形態とは異なっている。それ以外の構成は、前記第１実施形態と同様である。この実施形態では、ガス流路部４２Ｂが横延部４２Ａ１の長手方向中央部から延出されている。このガス流路部４２Ｂは、先端部（前端部）が横延部４２Ａ１の長手方向両側へ向けて分岐しており、当該先端部が左右のインフレータ４６に接続（固定）されている。
【００４６】
この実施形態では、エアバッグ６４の膨張展開状態において、フード１８の後端部１８Ａの下方におけるエアバッグ６４が存在しない領域（図７の一点鎖線Ｅ参照）を、前記第１実施形態よりも広く設定することができるので、フード１８の変形による衝撃吸収性能を向上させる観点で好適である。なお、この実施形態では、インフレータ４６からのガスを１つのガス流路部４２Ｂによってエアバッグ本体部４２Ａ内へ導くため、前記第１実施形態よりもガス流路部４２Ｂの太さが太くなる。そのため、例えばガス流路部４２Ｂにテザーやシームを設定し、ガス流路部４２Ｂの上下の膨張厚が厚くならないようにすることが好ましい。
【００４７】
＜実施形態の補足説明＞
前記実施形態では、エアバッグ４２の膨張展開状態で、エアバッグ本体部４２Ａの横延部４２Ａ１の前端部がフード１８の後端縁部１８Ａ１に接する構成にしたが、請求項１に係る発明はこれに限るものではない。例えば、エアバッグの膨張展開状態において、エアバッグ本体部の前端部の一部が、エアバッグケースの上壁部の後端よりも車両後方側において、フードの後端部の下方に配置される構成にしてもよい。
【００４８】
また、前記実施形態では、フード１８の後端部１８Ａにおける車幅方向両端部を持ち上げるアクチュエータ２８を備えた構成にしたが、請求項１〜請求項３に係る発明はこれに限らず、アクチュエータが省略された構成にしてもよい。
【００４９】
また、前記実施形態では、左右一対のインフレータ４６を備えた構成にしたが、請求項１〜請求項４に係る発明はこれに限らず、インフレータの数は適宜変更することができるものであり、インフレータを１つだけ備えた構成にしてもよい。その場合、請求項３に記載の発明では、例えば軸線方向両端部（車幅方向両端部）にそれぞれガス噴出部を有するインフレータを採用し、左右一対のガス流路部を、インフレータの軸線方向両端部にそれぞれ接続すればよい。
【００５０】
その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは勿論である。
【符号の説明】
【００５１】
１０      歩行者保護エアバッグ装置
１２      歩行者保護装置
１４      自動車（車両）
１８      フード
１８Ａ    後端部
１８Ａ１  後端縁部
１９      骨格部
２０      ウインドシールドガラス（ウインドシールド）
２１      Ａピラー
２０Ａ    下端部
２８      アクチュエータ（駆動源）
４０      エアバッグケース
４０Ａ１  上壁部
４２Ａ    エアバッグ本体部
４２Ｂ    ガス流路部
４６      インフレータ
６０      歩行者保護装置
６２      歩行者保護エアバッグ装置
【図１】
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【図５】
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【図７】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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