(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック材料から成形されており、柔軟な中間バルクコンテナを支持し持ち上げるように構成されているパレットであって、
概ね平坦な中央パネル部分；
第１の方向に該パレットにわたって延びており、各々が上側の壁と２つの側壁とを有しており、該パレットの２つの対向している端部の間全体を延びている端が開いているトンネルのそれぞれの第１の対を構成するように前記中央パネル部分の平面から上向きに上昇しており、平行で反転しており、開いているチャネルの第１の対；および
前記中央パネルと概ね同一平面内にある縁パネル部分の第１の対
を有し、
各前記トンネルは、
前記側壁のうち、前記中央パネルの対応している縁に接している第１の側壁；および
前記側壁のうち、対応している前記縁パネルの内側の縁に接している第２の側壁
を有し、
上昇しており長い第１のこぶの配列は、前記トンネルの各上側の壁から上向きにふくらんでおり、各々がそれぞれの前記上側の壁にわたって横方向に延びており、
各前記第１のこぶの第１の端部は、前記第１の側壁上を延びているそれぞれの第１の控え壁の第１の端部に当接しており、
各前記第１のこぶの第２の端部は、前記第２の側壁上を延びているそれぞれの第２の控え壁の第１の端部に当接し、
前記縁パネルの外側の縁は、前記パレットの縁の一部を形成する、
パレット。
【請求項２】
前記控え壁の第１の選択されたものは、当接している前記第１のこぶの上方に上昇している、請求項１に記載のパレット。
【請求項３】
前記第１のこぶと対応する前記第１の控え壁および前記第２の控え壁との第２の選択されたものは各前記トンネルの各端部に位置しており、前記第２の選択されたものの中の前記第１のこぶは前記第２の選択された物の中の前記控え壁と同じ高さに上昇している、請求項２に記載のパレット。
【請求項４】
上昇しており長い第２のこぶの配列が各前記縁パネル内に成形されており、
前記第２のこぶ部分は前記縁パネルの前記内側の縁から前記縁パネルの外側の縁まで延びており、前記トンネルの長さ方向に対して横断方向であって、
前記第２の控え壁はそれぞれの前記第２のこぶの端部に当接している、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のパレット。
【請求項５】
前記第１の方向に対して９０度の第２の方向に該パレットにわたって延びており、トンネルのそれぞれの第２の対を構成するように前記中央パネル部分の平面から上向きに上昇しており、平行で反転しており、開いているチャネルの第２の対；および
前記中央パネル部分と概ね同一平面内にある縁パネル部分の第２の対を
さらに有し、
各前記トンネルは、
上側の壁と２つの側壁；
前記側壁のうち、前記中央パネルの対応している縁に接している第１の側壁；および
前記側壁のうち、対応している前記縁パネルの内側の縁に接している第２の側壁
を有し、
上昇しており長い第１のこぶの第１の配列は各前記中央パネルから上向きにふくらんでおり、各前記第１のこぶは前記中央パネルの一方の前記内側の縁から前記中央パネルの隣接している前記内側の縁まで延びており、
上昇しており長い第２の補強こぶの第２の配列は各前記縁パネルから上向きにふくらんでおり、各前記第２の補強こぶは前記縁パネルの前記内側の縁から前記縁パネルの外側の縁まで長さ方向に延びており、
上昇している長い第３の補強こぶの配列は、前記トンネルの各上側の壁から上向きにふくらんでおり、各々がそれぞれの前記上側の壁にわたって横方向に延びており、
各前記第１の補強こぶの各端部は、それぞれの前記トンネルに第１の控え壁によってつながっており、前記第１の控え壁は前記第１の側壁上を対応している前記第３の補強こぶまで延びており、
各前記第２の補強こぶの内側の端部は、それぞれの前記トンネルに第２の控え壁によってつながっており、前記第２の控え壁は前記第２の側壁上を対応している前記第３の補強こぶまで延びている、
請求項１に記載のパレット。
【請求項６】
上昇しており長い第４の補強こぶの第４の配列が前記縁パネルの前記外側の縁から上向きにふくらんでおり、上昇しており湾曲している第５の補強こぶの第５の配列が各角パネルの上側の壁から上向きにふくらんでおり、前記長い補強こぶは控え壁に接続されており、前記補強こぶの各端部は前記側壁上を対応している前記補強こぶまで延びており、該パレットの周囲の連続している補強こぶを実現する控え壁によってそれぞれの前記トンネルにつながっている、請求項５に記載のパレット。
【請求項７】
前記第１の控え壁は上部にアーチ状の上部を形成し、前記アーチ状の上部は前記パネル上の前記第１のこぶ部分に接続されている、請求項６に記載のパレット。
【請求項８】
前記控え壁は中空であって、その長さ方向に沿って該パレットの下側まで完全に開いている、請求項１から７のいずれか一項に記載のパレット。
【請求項９】
前記中央パネル部分、前記縁パネル部分、および前記トンネルの前記プラスチック材料の基準の壁の厚さは、それらの最小基準厚さのわずか５０％だけ異なっている、請求項１から８のいずれか一項に記載のパレット。
【請求項１０】
前記中央パネル部分、前記縁パネル部分、および前記トンネルの前記プラスチック材料の全ての前記基準壁厚さは同じである、請求項９に記載のパレット。
【請求項１１】
該パレットは、該パレットと同一のパレットの入れ子の積み重ねでの積み重ねが可能であって、該パレットを積み重ねに追加することで、自立している個別の該パレットの高さのわずか３０％だけ積み重ねの高さが増加する、請求項１から１０のいずれか一項に記載のパレット。
【請求項１２】
前記積み重ねへの各該パレットの追加によって前記積み重ねの高さが、自立している個別の該パレットの高さの約２５％増加する、請求項１１に記載のパレット。
【請求項１３】
複数の前記控え壁には、水平なプラットフォームを有している段差が組み込まれており、各前記段差は、それぞれの前記中央パネルまたは前記縁パネルの隣接している部分の下側の表面と同じ高さになるように延びている係合手段を実現しており、それによって同じ前記パネルが入れ子状に１つに積み上げられたときに、上側の該パレットの負荷が上側の該パレットの前記係合手段を通して上側の該パレットの直下に入れ子状に配置されている該パレットの下側の前記プラットフォームに伝達されてもよい、請求項１から１２のいずれか一項に記載のパレット。
【請求項１４】
各前記段差は前記控え壁にわたって、前記プラットフォームの下側からそれぞれの前記中央パネルまたは前記縁パネルの前記隣接している部分の下側表面と同じ高さまで延びているリブを除いて中空であって、それによって同じ前記パネルが１つの入れ子状になったときに、上側の該パレットからの負荷は、上側の該パレットのウェブを通して上側の該パレットの直下に入れ子状に配置されている該パレットの下側の前記プラットフォームに伝達されてもよい、請求項１３に記載のパレット。
【請求項１５】
少なくともバルク材料が満たされている柔軟な中間バルク容器を搬送する方法であって、
前記容器を請求項１〜１４のいずれか一項に記載のパレット上に配置するステップと、
フォークリフト装置のフォークを前記トンネルに係合させるステップと、
前記フォークリフトのフォークを上昇させることによって、前記パレットおよび前記コンテナとを持ち上げるステップと、
を有する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パレットの構造と使用とに関し、特に、しかし非限定的に、柔軟な中間バルクコンテナ（ＦＩＢＣ）の支持と搬送ために使用するのに適したパレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＦＩＢＣは、かさばる乾燥している材料に一般的に使用される袋のような保存および搬送用のコンテナである。ＦＩＢＣは、標準の１．１ｍ×１．１ｍの輸送／保存パレット上に適合し、そのほとんどを占めて、約１立方メートルの材料を保持するように通常大きさが設定されている。１つのＦＩＢＣ上に別の１つを直接積み上げると、上側のＦＩＢＣの下にフォークリフトのフォークを滑りこませるのは困難である。そのため、パレットは積み重ねたＦＩＢＣの間に配置されることが多い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のパレットは高価であって、目的に合った安価な形態のパレットに対する要求がある。プラスチックパレットの多くの異なる構成が提案されているが、使用中のパレットの不利な崩壊やゆがみを防止する十分な強度を実現しながら、軽量と低コストという目標を共に同時に達成することが困難なことがわかっている。本発明は、所望の特性における性能のバランスが改良されたパレットを提供することを意図している。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
それに応じて、本発明の一態様において、プラスチック材料から成形されており、柔軟な中間バルクコンテナを支持し持ち上げるように構成されているパレットであって、
概ね平坦な中央パネル部分；
パレットにわたって延びており、各々が上側の壁と２つの側部の壁とを有しており、パレットの２つの対向している端部の間全体を延びている端が開いているトンネルのそれぞれの対を構成するように中央パネル部分の平面から上向きに上昇している１対の平行な反転しており開いているチャネル；
中央パネルと概ね同一平面内にある１対の縁パネル部分；および
トンネルであって、
側壁のうち、中央パネルの対応している内側の縁に接している第１の側壁；および
側壁のうち、対応している縁パネルの内側の縁に接している第２の側壁
を有するトンネルを有し
上昇しており長い第１のこぶ部分の配列は、トンネルの各上側の壁から上向きにふくらんでおり、各々がそれぞれの上側の壁にわたって横方向に延びており、
各第１のこぶ部分の第１の端部は、第１の側壁上を延びているそれぞれの第１の控え壁の第１の端部に当接しており、
各第１のこぶ部分の第２の端部は、第２の側壁上を延びているそれぞれの第２の控え壁の第１の端部に当接している、
パレットを提供する。
【０００５】
控え壁の第１の選択されたものは、当接している第１のこぶ部分の上方に上昇していることが好ましい。第１のこぶ部分と対応する第１の控え壁および第２の控え壁の第２の選択されたものは各トンネルの各端部に位置しており、第２の選択されたものの中のこぶは第２の選択されたものの中の控え壁と実質的に同じ高さに上昇していることが好ましい。
【０００６】
上昇しており長い第２のこぶ部分の配列が各縁パネル内に成形されており、
第２のこぶ部分は縁パネルの内側の縁から縁パネルの外側の縁まで延びており、トンネルの長さ方向に対して横断方向であって、
各第２の控え壁は第１のこぶ部分の第２の端部に当接している、
ことが好ましい。
【０００７】
本発明の他の態様において、プラスチック材料から成形されており、柔軟な中間バルクコンテナを支持し持ち上げるように構成されているパレットであって、
概ね平坦な中央パネル部分；
パレットにわたって延びており、各々が上側の壁と２つの側壁とを有しているトンネルのそれぞれの対を構成するように中央パネル部分の平面から上向きに上昇しており、平行で反転しており、開いているチャネルの対；および
中央パネルと概ね同一平面内にある１対の縁パネル部分
を有し、
各前記トンネルは、
側壁のうち、中央パネルの対応している内側の縁に接している第１の側壁；および
側壁のうち、対応している縁パネルの内側の縁に接している第２の側壁
を有し、
上昇しており長い第１のこぶ部分の配列は、トンネルの各上側の壁から上向きにふくらんでおり、各第１のこぶ部分がそれぞれの上側の壁にわたって横方向に延びており、
上昇しており長い第２のこぶ部分の配列は各縁パネルから上向きにふくらんでおり、各第２のこぶ部分は縁パネルの内側の縁から縁パネルの外側の縁まで長さ方向に延びており、トンネルの長さ方向に対して横断方向であって、
上昇しており長い第３のこぶ部分の配列は各中央パネルから上向きにふくらんでおり、各第３のこぶ部分は中央パネルの一方の内側の縁から中央パネルの他方の内側の縁まで長さ方向に延びており、トンネルの長さ方向に対して横断方向であって、
各第３のこぶ部分の各端部は、それぞれのトンネルに第１の控え壁によってつながっており、第１の控え壁は第１の側壁上を第１の控え壁が対応している第１のこぶ部分につながっている位置まで延びており、
各第２の補強こぶの内側の端部は、それぞれのトンネルに第２の控え壁によってつながっており、第２の控え壁は第２の側壁上を第２側壁が対応している第１のこぶ部分につながっている位置まで延びている、
パレットを提供する。
【０００８】
本発明のさらなる態様において、プラスチック材料から成形されており、柔軟な中間バルクコンテナを支持し持ち上げるように構成されているパレットであって、
概ね平坦な中央パネル部分；
第１の方向にパレットにわたって延びており、トンネルのそれぞれの第１の対を構成するように中央パネル部分の平面から上向きに上昇しており、平行で反転しており、開いているチャネルの第１の対；
第１の方向に対して９０度の第２の方向にパレットにわたって延びており、トンネルのそれぞれの第２の対を構成するように中央パネル部分の平面から上向きに上昇しており、平行で反転しており、開いているチャネルの第２の対；および
中央パネルと概ね同一平面内にある２対の縁パネル部分
を有し、
各トンネルは、
上側の壁と２つの側壁；
側壁のうち、中央パネルの対応している内側の縁に接している第１の側壁；および
側壁のうち、対応している縁パネルの内側の縁に接している第２の側壁
を有し、
上昇しており長い第１の補強こぶの配列は各中央パネルから上向きにふくらんでおり、各第１のこぶは中央パネルの一方の内側の縁から中央パネルの他方の内側の縁まで長さ方向に延びており、トンネルの長さ方向に対して横断方向であって、
上昇しており長い第２の補強こぶの配列は各縁パネルから上向きにふくらんでおり、各第２の補強こぶは縁パネルの内側の縁から縁パネルの外側の縁まで長さ方向に延びており、トンネルの長さ方向に対して横断方向であって、
上昇している長い第３の補強こぶの配列は、トンネルの各上側の壁から上向きにふくらんでおり、各々がそれぞれの上側の壁にわたって横方向に延びており、
各第１の補強こぶの各端部は、それぞれのトンネルに第１の控え壁によってつながっており、第１の控え壁は第１の側壁上を対応している第３の補強こぶまで延びており、
各第２の補強こぶの内側の端部は、それぞれのトンネルに第２の控え壁によってつながっており、第２の控え壁は第２の側壁上を対応している第３の補強こぶまで延びている、
パレットを提供する。
【０００９】
控え壁は中空であって、その長さ方向に沿ってパレットの下側まで完全に開いていることが好ましい。
【００１０】
中央パネル部分、縁パネル部分、およびトンネルのプラスチック材料の基準の壁の厚さは、それらの最小基準厚さのわずか５０％だけ異なっていることが好ましい。中央パネル部分、縁パネル部分、およびトンネルのプラスチック材料の全ての基準壁厚さは実質的に同じであることがより好ましい。
【００１１】
パレットは、同一のパレットの入れ子の積み重ねでの積み重ねが可能であって、パレットを積み重ねに追加することで、自立している個別のパレットの高さのわずか３０％だけ積み重ねの高さが増加することが好ましい。積み重ねへの各パレットの追加によって積み重ねの高さが、自立している個別のパレットの高さの約２５％しか増加しないことがより好ましい。
【００１２】
複数の控え壁には、実質的に水平なプラットフォームを有している段差が組み込まれており、各段差は、それぞれの中央パネルまたは縁パネルの隣接している部分の下側の表面と同じ高さになるように延びている係合手段を実現しており、それによって同じパネルが入れ子状に１つに積み上げられたときに、上側のパレットの負荷が上側のパレットの係合手段を通して上側のパレットの直下に入れ子状に配置されているパレットの下側のプラットフォームに伝達されてもよいことが好ましい。各段差は控え壁にわたって、プラットフォームの下側からそれぞれの中央パネルまたは縁パネルの隣接部分の下側表面と同じ高さまで延びているリブを除いて中空であって、それによって同じパネルが１つの入れ子状になったときに、上側のパレットからの負荷は、上側のパレットのウェブを通して上側のパレットの直下に入れ子状に配置されているパレットの下側のプラットフォームに伝達されてもよいことがより好ましい。
【００１３】
上昇しており長い第４の補強こぶの第４の配列が縁パネルの外側の縁から上向きにふくらんでいてもよく、上昇しており湾曲している第５の補強こぶの第５の配列が各角パネルの上側の壁から上向きにふくらんでおり、長い補強こぶは控え壁に接続されており、補強こぶの各端部は側壁上を対応している補強こぶまで延びており、パレットの周囲の連続している補強こぶを実現する控え壁によってそれぞれのトンネルにつながっている。第１の控え壁は周囲の輪にパネル上の第１のこぶ部分によって接続されていることが好ましい。
【００１４】
本発明のさらなる態様において、少なくとも実質的にバルク材料が満たされている柔軟な中間バルク容器を搬送する方法であって、容器をパレット上に配置するステップと、フォークリフト装置のフォークをトンネルに係合させるステップと、フォークリフトのフォークを上昇させることによって、パレットを持ち上げるステップと、を有する方法を提供する。
【００１５】
本発明がより完全に理解されるように、例としてのみ、本発明の好ましい実施形態と他の要素とを添付の図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１の実施形態によるパレットを見下ろしている等角図である。
【図２】図１に示しているパレットを見下ろしている平面図である。
【図３】図１に示しているパレットの端面図である。
【図４】図１に示しているパレットの側面図である。
【図５】図１に示しているパレットの一部の他の等角図である。
【図６】各々を図１に示している１０個のパレットの積層の透視図である。
【図７】図６に示している積層の端面図である。
【図８】図６に示している積層の一部を切り取った詳細図である。
【図９】本発明の第２の実施形態のパレットの等角図である。
【図１０】図９に示しているパレットの一部の拡大等角図である。
【図１１】各々を図９に示している１０個のパレットの積層の透視図である。
【図１２】図１１に示している積層の端面図である。
【図１３】図１１に示している積層の一部を切り取った詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１から５に示しているパレット１０は適切なエンジニアリングプラスチック材料（ＨＤＰＥなど）から射出成形されており、概ね薄い壁の構造を有している。パレット１０は概ね平坦な中央パネル１２、パレット１０にわたって延びている１対のパレット反転チャネル１４と１６、および各チャネルの中央パネル１２とは反対側にある１対の縁パネル１８を有している。
【００１８】
各チャネル１４と１６は、中央パネル１２と縁パネル１８とによって共有されている平面Ａ−Ａ（図３と４に示している）からそれぞれ上昇している底が開いているトンネル１５と１７とをそれぞれ構成している。各トンネルは一方の端部２０から他方の端部２２へと延びている。各トンネル１５と１７は、内側の側壁２４と外側の側壁２６である２つの側壁と、それぞれが内側と外側の側壁である上部２５と２７との間を延びている上側の壁２８とを有している。
【００１９】
トンネル１５と１７とはフォークリフトトラックのフォークを収容するように幅と深さの両方の大きさが設定されている。トンネルはフォーク用のポケットとしての役割がある。パレット１０は約１．１ｍの正方形であって、トンネルは中心間が６４０ｍｍの間隔である。各トンネルはその下側を下にして約２００ｍｍの幅と５５ｍｍの深さがある。
【００２０】
各トンネルの内側の壁２４は中央パネル１２のそれぞれの内側の縁３０から上に延びている。中央パネルのその他の２つの縁３２はパレットのそれぞれの端部２０と２２の一部を形成している。各トンネルの外側の壁２６はそれぞれの縁パネル１８の内側の縁３４から各々が上に延びている。内側の縁３４に対向して、縁パネル１８の外側の縁３６はパレット１０の側部の縁３８全体を構成している。
【００２１】
パレットの剛性を補助するために、６つの長い合成こぶ３７がトンネル１５と１７の長さ方向を横切る方向にパレットにわたって延びている。各合成こぶ３７は中央パネル１２、縁パネル１８、側壁２４と２６、およびトンネルの上側の壁２８にわたって延びている。各こぶは、パレットの周囲の表面から突き出している長いふくらみとして形成されている。
【００２２】
上昇している長い６つの中央こぶ部分４０の配列３９は中央パネル１２内に成型されている。各中央こぶ部分４０はそれぞれの合成こぶ３７の中央部分を形成している。「合成こぶ」という用語は、端部と端部が互いに当接しておりつながっている一連のこぶ部分からなるこぶを指す。
【００２３】
配列３９内の中央こぶ部分４０は互いに平行であって、概ね平坦な上側の面４２とほぼ垂直な側壁４４とを有しており、上昇している尾根の形態を有している。各中央こぶ部分４０は、中央パネルの内側の縁３０から中央パネルの他方の内側の縁３０まで中央パネル１２にわたって横断方向に延びている。
【００２４】
上昇している長い縁パネルの６つのこぶ部分４８は各縁パネル１８に成形され、中央パネル上の中央こぶ部分４０に長さ方向に揃えられている。各縁パネルこぶ部分４８は、その内側の縁３４からその外側の縁３６まで、そのそれぞれの縁パネル１８にわたって延びている。
【００２５】
中央パネル１２と縁パネル１８のこぶ部分４０と４８とはトンネル１５の長さ方向に対して横切るようにそれぞれ延びている。こぶ部分４０と４８は、パレットの下側４６に全長にわたって開いている薄い壁の反転している通路として形成されている。こぶ部分４０と４８とは、概ね４０ｍｍの幅でそれぞれの周囲のパネルの上方に１０ｍｍ延びている。
【００２６】
トンネルの上側の壁２８上に位置しているトンネルの上部のこぶ部分５０は、中央パネル上の対応している中央こぶ部分４０と、縁パネル上の対応している縁パネルこぶ部分４８とに垂直方向に揃っている（しかし水平方向にずれている）。トンネル上部のこぶ部分５０は中央パネル上の中央こぶ部分４０と縁パネル上の縁パネルこぶ部分４８に比べて狭い（幅が約半分）。各トンネル上部のこぶ部分５０は、中央パネルと縁パネル上の揃えられており対応しているこぶ部分とトンネルの側壁２４と２６を上に延びている控え壁５２によってつながっている。控え壁５２は壁が薄く、開いている底５４を有している。
【００２７】
各合成こぶ３７は、中央パネル内に１つの中央こぶ部分４０と、縁パネル内に２つの縁パネルこぶ部分４８と、上側の壁と４つの控え壁５２上に２つのトンネル上部こぶ部分５０とを有している。こぶ部分は、関連している順序で、端部と端部とがつながっているつまり結合されている。各こぶ部分は、こぶ部分の壁を滑らかに連続させる、つまり融合させるように、その隣接している１つまたは複数のこぶ部分に直接接続されている。こぶ部分は、端部と端部とが当接していると見なすことができるが、その当接の正確な位置は、関連している様々な特徴の壁の滑らかな融合のせいで、明確ではないかもしれない。
【００２８】
したがって、中央パネル１２、縁パネル１８、およびトンネル上側の壁２８は、内側のこぶ４７によって分離されているそれぞれ５つの平坦な水平方向の表面に分割されている。縁のこぶ４９はパレットの各端部２０と２２の位置のそれぞれの縁に沿って延びている。
【００２９】
縁のこぶ４９の縁の控え壁５２ａとトンネル上部のこぶ部分５０ａとは内側のこぶ４７の内側の控え壁５２ｂとトンネル上部のこぶ部分５０ｂとは異なっている。内側のこぶ４７については、各内側の控え壁５２ｂの上部５５は、対応している内側のトンネル上部のこぶ部分５０ｂの上側面５１の高さよりも上方にアーチ状に上に延びている。これによって、パレットに負荷が作用したときにトンネルが平らになることに抗するための強度が増加する。縁のこぶ４９については、縁のトンネル上部のこぶ部分５０ａの上側面５１ａは、負荷が作用しているときに端部２２の位置でトンネルが平らになることにより強く抗するように内側のトンネル上部のこぶ部分５０ｂよりも高く上昇している。縁のこぶ４９の縁の控え壁５２ａは内側のこぶ４７の控え壁５０ｂと同じ高さに延びているが、縁のこぶ部分５０ａも縁の控え壁５２ａの高さまで延びており、縁の控え壁５２ａの上部に位置にアーチはない。
【００３０】
トンネル１５および１７と控え壁５２の開いている底５３と５４によって、図６から８に示しているように積層するときにパレット１０を互いに入れ子にすることができる。入れ子になったパレットは、１つに詰まることが８つの控え壁５２の構成によって防止される。この選択における８つの支持控え壁は、本明細書では支持控え壁５６と呼ばれる。支持控え壁５６は、縁の控え壁５２ａの隣に位置しており、その構成は他の控え壁とは異なっている。ほとんどの控え壁の上側の面６０の下側の部分５８は、それぞれこぶ部分４０と４８の上側面４２と４５に滑らかに融合するように湾曲しているのに対して、支持控え壁５６の下側の部分６２は、対応しているこぶ部分４０または４８まで降下している端部の壁部分６８で終わっている水平なプラットフォーム部分６６を有している段差６４を含んでいる。
【００３１】
段差６４は、パレットの残りの部分と一体に成形されている比較的薄い壁の成形された中空部分である。各段差６４の空洞内（つまり下側）には、段差６４の下側の表面から下向きに延びており、支持控え壁５６の側壁５７から側壁５７に延びており、段差６４のほぼ中央の垂直方向に揃えられている平坦なウェブの形態のリブ７０がある。リブ７０の底の縁７１は、それぞれのパネル１８または１２の隣接している部分の下側の表面７２または７３に揃えられている。図８の切り欠き部分において特にわかるように、そのようなパレットが互いに積み重ねられたときに、各リブ７０の底の縁７１は、下のパレットの段差６４の上側表面６５に支えられ、そのため、連続して下に存在しているリブ７０は構造柱を形成し、負荷は対応している下のリブ７０まで伝達される。これは、パレット１０が床の上で入れ子構成に積み重ねられ、負荷が上側のパレットに作用したときに、その負荷の重さは、垂直に揃えられているリブ７０の柱によって少なくとも部分的に床まで伝達されることを意味している。
【００３２】
中央パネル１２と縁パネル１８のそれぞれの水平部分７４および７５とトンネルの上側の壁２８は、開いている正方形の格子として各々が構成されている。中央パネル１２とトンネルの上側の壁２８の穴７８は４２．５ｍｍ平方であり、縁パネル１８の穴７８は４２．５ｍｍ×４７．５ｍｍである。格子の構成によって、より軽量なパレットが提供されるが、それは、強度を許容できないほど低下させることなく必要な材料がより少なくなるためである。中央パネル１２と縁パネル１８の帯部分は厚さが２．５ｍｍであるのに対して、各トンネルの側壁２４と２６と上側の壁２８の帯部分８０は、強度を増すために、全て厚さが３．５ｍｍである（つまり４０％厚い材料）。前述のようにパレット１０は重さが約３．３ｋｇである。パレットの複数の部分の壁の厚さについては、それらの最小の基準厚さの５０％を超えて異ならないことが好ましい。
【００３３】
各パレット１０は、下側の表面７２と７３から上側の表面５１まで約８０ｍｍの高さがある。図７に示しているように１０個のパレットが積層６９内で入れ子になると、積層６９は全高が約２６０ｍｍになる。積層に追加された各パレットは、積層の高さをわずか２０ｍｍしか増加させず、それは自立している個々のパレット１０の高さの２５％である。積層の特にコンパクトなこの形態は、負荷搬送能力が同等の従来技術のパレットに対して有利なパレット１０である。
【００３４】
パレット１０は、トンネル１５と１７において基部つまり下側の壁が無いときにだけ、説明したように入れ子にできることが理解されるであろう。トンネルを構成しているチャネルが、その一部にでもそれにわたって何らかの形態の補強ストラップつまり壁を有している（つまりチャネルが開いていない）場合、トンネルの上側の壁と側部にも壁に大きな弱くなる不連続部分を組み込まないと入れ子を実現できない。
【００３５】
フォークリフトのフォークを受け入れるこの種類のトンネル、つまり基部のないトンネルを有しているかもしれない任意の従来技術のパレットは、通常１トンまでの重さのＦＩＢＣが上に配置されたときにトンネルが平坦になる傾向がある。しかし、前述の実施形態の場合、上昇しているこぶ部分４０、４８、おび５０と控え壁５２が曲げに対して十分な強度と抵抗とをもたらすので、２トンまでの負荷がパレットに作用している状態でトンネルはフォークリフトのアクセスのために開いたままとなることができる。したがって、パレット１０によって支持されているＦＩＢＣは、２つ分の高さに積み重ねることが可能で、その場合でも依然として両方を同時にフォークリフトで持ち上げることができる。さらなる運搬能力が必要な場合には、剛性を高めるために２つのパレットを入れ子にして１つにしてもよい。
【００３６】
上昇しているこぶ部分４０、４８、および５０と、控え壁のアーチ状の上部５５とは、パレット１０上でＦＩＢＣの滑りの防止を助ける凸部を実現する。
【００３７】
図９と１０に示しており、図１１から１３では積み重ねられているパレット１１０はパレット１０と共通の多くの特徴を有しているが、修正されている特徴もある。
【００３８】
パレット１１０は、前述のトンネル１５のような一般的な種類の２対のトンネル１１５を有している。トンネル１１５の各対は他方の対に対して直角に揃えられている。したがって、フォークリフトは、４つの方向のうち任意の１つの方向からパレット１１０を持ち上げることができる。それに対して、前述のパレット１０とはその２つの端部のいずれかだけからしか持ち上げることができない。
【００３９】
トンネル１１５はパレットの残りの表面を、パレットから上向きにふくらんでいるこぶ以外の概ね平坦な９つの主な領域に分離している。９つの領域は、中央パネル１１２、４つの縁パネル１１８、および４つの角パネル１１９である。中央パネル１１２は、４つのトンネル１１５全てによって境界が設定されている。縁パネル１１８は、３つのトンネルとパレット１１０のそれぞれの縁１２１によって境界が設定されている。角パネルは、２つのトンネルとパレットの２つの縁１２１とによって境界が設定されている。
【００４０】
パレット１１０は、パレットの上部表面から上向きにふくらんでおり、つながっているこぶ部分を有している。これらのこぶ部分は、４つの長い内側の合成こぶ１３７と１つの合成縁こぶ１４９を形成するようにつながっている。
【００４１】
内側の合成こぶ１３７の各々は、パレットの１つの縁１２１から隣接している縁１２１まで延びている。各内側の合成こぶ１３７は２つのトンネル１１５を超えて、中央パネル１１２を超えて、そして２つの縁パネル１１８を横切って延びている。内側の合成こぶ１３７の各々は、中央パネル１１２上のその中心１８２で９０°の曲線を通して曲がっている。
【００４２】
縁のこぶ１４９は、各トンネルの各端部上を通過し、各縁パネル１１８の外側の縁１３６に沿って、そして、各角パネル１１９の両方の外側の縁１３５に沿ってパレットの全周を延びている。
【００４３】
各内側のこぶ１３７はトンネル１１５上を通過しており、１つの内側の控え壁１５２ｂが各トンネル上部のこぶ部分１５０ｂをそれぞれの中央こぶ部分１４０に結合しており、他の内側の控え壁１５２ｂが各トンネル上部のこぶ部分１５０ｂをそれぞれの中央こぶ部分１４０に結合している。
【００４４】
合成こぶ１４９の縁の控え壁１５２ａとトンネル上部のこぶ部分１５０ａとは中央こぶ部分１４０の内側の控え壁１５２ｂとトンネル上部のこぶ部分１５０ｂとは異なっている。中央こぶ部分１４０については、各内側の控え壁１５２ｂの上部１５５は、対応している内側のトンネル上部のこぶ部分１５０ｂの上側面１５１ｂの高さよりも上方にアーチ状に延びている。合成縁こぶ１４９については、縁のトンネル上部のこぶ部分１５０ａの上側面１５１ａは、負荷が作用しているときに縁１２１の位置でのトンネルが平らになることにより強く抗するように内側のトンネル上部のこぶ部分１５０ｂよりも高く上昇している。
【００４５】
こぶ１３７の湾曲しており曲がっている部分１８４は、内側の合成こぶ１３７の中心１８２で９０°の曲線を実現している。
【００４６】
トンネル１１５と控え壁１５２の開いている底１５３と１５４によって、図１１から１３に示しているように積層するときにパレット１１０を互いに入れ子にすることができる。入れ子になったパレットは、８つの控え壁１５２の構成によって１つに詰まることが防止される。この選択における８つの支持控え壁は、本明細書では支持控え壁１５６と呼ばれる。
【００４７】
ほとんどの控え壁の上側の面の下側の部分は、それぞれこぶ部分の上側面に滑らかに融合するように湾曲しており、支持控え壁１５６の下側の部分は、対応するこぶ部分まで降下している端部の壁部分１６８で終わっている水平なプラットフォーム部分１６６を有している段差１６４を含んでいる。段差１６４は、前述の段差６４と同じ構成と一般的な機能とを有している。
【００４８】
段差１６４は、パレットの残りの部分と一体に成形されている比較的薄い壁の成形された中空部分である。各段差１６４の空洞内（つまり下側）には、段差１６４の下側の表面から下向きに延びており、支持控え壁１５６の側壁から側壁に延びており、段差１６４のほぼ中央の垂直方向に揃えられている平坦なウェブの形態のリブ１７０がある。リブ１７０の下部の縁１７１は、それぞれのパネルの隣接している部分の下側表面に揃っている。図１３の切り欠き部分で特にわかるように、そのようなパレットが互いに積み重ねられたときに、各リブ１７０の底の縁１７１は、下のパレットの段差１６４の上側表面に支えられ、そのため、連続して下にあるリブ１７０は構造柱を形成し、負荷は対応している下のリブ１７０まで伝達される。これは、パレット１１０が床の上で入れ子構成に積み重ねられ、負荷が上側のパレットに作用したときに、その負荷の重さは、垂直に揃えられているリブ１７０の柱によって少なくとも一部分の位置で床まで伝達されることを意味している。
【００４９】
全ての支持控え壁１５６はトンネルの対の１つの壁に接触して上に延びている控え壁である。トンネルの他の対は、どの支持控え壁にも直接対応していない。支持控え壁１５６ａの４つは、それぞれの角パネル上に配置されているそれらの段差を有しているのに対して、他の４つの支持控え壁１５６ｂは中央パネル１１２上に配置されているそれらの段差を有している。
【００５０】
中央パネル１１２、縁パネル１１８、および角パネル１１９の水平部分のそれぞれと、トンネルの上側の壁とは、図１のパレット１０について前述したように、各々が開いている正方形の格子として形成されている。前述のようにパレット１１０は、全ての部分の壁の厚さが名目上２．５ｍｍの時に、重さが約３．３ｋｇである。壁の厚さは、２．０から３．０ｍｍの範囲であることが好ましい。
【００５１】
パレット１１０の修正版であるさらなる実施形態（不図示）において、各合成こぶ１３７は、９０°の曲線を通して曲がる代わりに、そのまま中央パネル１１２をまっすぐに横切っている。
【００５２】
前述の説明には、本発明の好ましい実施形態が含まれているのに対して、当然、本発明の必須の特徴、精神、または範囲から逸脱することなく、多くの変形、代替、修正および／または追加を前述の部分の構造と構成に導入してもよい。
【００５３】
「有する」という語と「有している」などの変形例が本明細書で使用される場合、文脈がそのような使用を必要としていないかぎり、記述した１つまたは複数の特徴が含まれることを意味することを意図しているが、他の１つまたは複数の特徴の存在を除外していると考えるべきではないことも理解されるであろう。
【００５４】
用語「内側の縁」が本明細書で使用されている場合、パレットの外側の縁に沿って（つまり周囲を）延びていない特徴を有している縁を指すことを意図していることも理解されるであろう。同様に、用語「内側の端部」が本明細書で使用される場合、パレットの外側の縁ではない（つまり周囲ではない）特徴を有している端部を指すことを意図している。
【００５５】
用語「開いている」が、フォークリフトのフォークを受け入れるように構成されているトンネルの「反転しており開いているチャンネルの形状」と関連して本明細書で使用されている場合、その用語は、パレットのどの部分もそのチャネルによって定められている長さ方向の開口を横切って延びていないことを意味することを意図していることも理解されるであろう。
【００５６】
本明細書におけるいかなる従来技術の参照も、そのような従来技術が共通な一般知識の一部を構成することの承認やいかなる形態での示唆ではなく、またそう解釈すべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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