【事件の表示】
　特願２００５−２９４００６号「電気コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年４月１９日出願公開、特開２００７−１０３２４９号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯  
　本件に係る出願（以下「本願」という。）は、平成１７年１０月６日の特許出願であって、平成２０年８月７日付けで拒絶査定がなされ（発送日：同年８月１３日）、これに対し、同年９月１２日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、同年１０月７日付けで手続補正がなされたものである。　そして、平成２２年８月５日付けで当審にて、平成２０年１０月７日付けの手続補正の却下の決定がなされるとともに、拒絶理由通知がなされ、同年１０月５日に手続補正がなされたものである。
 　 
２．本願発明について
　本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２２年１０月５日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲及び明細書並びに図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「ロック部を備えたバネ片が形成された相手側コネクタに接続され、前記ロック部と係合する凹部をシェルに備えた電気コネクタにおいて、
　前記電気コネクタは、コンタクトと、前記コンタクトを保持固定するハウジングと、これらを覆うシェルとを有し、前記凹部は、切り欠きから形成された有底のロック溝であり、前記ロック溝には、前記バネ片と係合するエッジが形成され、前記ロック部のバネ片と前記凹部とが係止することにより、コネクタ同士の機械的な接続を行うとともに、当該コネクタ同士の嵌合をロックし、かつ前記ロック部のバネ片の頂上部が前記ロック溝の底と接触することにより、前記ロック部と前記シェルとが電気的に接続されることを特徴とする電気コネクタ。」
　
３．刊行物について
(1)当審による拒絶の理由に引用され、本願の出願日前に頒布された刊行物である特表平１１−５０９９６９号公報（以下「刊行物」という。）には、図面と共に以下の事項が記載されている。
a)「１．遮へいされたソケットプラグコネクタであって、
　絶縁体を有し、この絶縁体は差し込み範囲内でほぼ長方形の横断面を有するプラスチック舌状部として構成されており、
　横断面がほぼ長方形の遮へい薄板（２）を有し、この遮へい薄板内に絶縁体が受容されていて、プラスチック舌状部（１）の上面（３）と遮へい薄板（２）の頂壁（４）との間に幅狭い第１の中間範囲が、かつプラスチック舌状部（１）の下面（６）と遮へい薄板（２）の底壁（５）との間に幅広い第の中間範囲が形成されており、
　差し込み方向で平行に延びる複数の
接触路（１７）
　かつ、遮へい薄板の頂壁（４）及び底壁（５）にそれぞれ２つの、互いに並んで内方に曲げ出されて形成されている
係止フック（７、８；９、１０）
は、差し込まれた対応プラグ（１４）の
切り欠き（１１、１２）内に係止可能であり
　その際，差し込まれた対応プラグの遮へいケーシング（１３）の頂壁（１５）がプラスチック舌状部（１）の上面（３）上に接触する形式のものにおいて、
　
プラスチック舌状部（１）の上面（３）が２つの凹所（１６）を有しており、これらの凹所内に、両方の上方の係止フック（７、８）のそれぞれ一方が上方から沈み込む
b)「【発明の詳細な説明】
　　　　　　　　　１対のプラグコネクタの係止装置
　本発明は，遮へいされたソケットプラグコネクタであって、絶縁体を有し、この絶縁体は差し込み範囲内でほぼ長方形の横断面を有するプラスチック舌状部として構成されており、横断面がほぼ長方形の遮へい薄板を有し、この遮へい薄板内に絶縁体が受容されていて、プラスチック舌状部の上面と遮へい薄板の頂壁との間に幅狭い第１の中間範囲が、かつプラスチック舌状部の下面と遮へい薄板の底壁との間に幅広い第２の中間範囲が形成されており、差し込み方向で平行に延びる複数の接触路を有し、これらの接触路はプラスチック舌状部の下面に配置されており、かつ、遮へい薄板の頂壁及び底壁にそれぞれ２つの互いに並んで内方に曲げ出されて形成されている係止フックを有し、これらの係止フックは、差し込まれた対応プラグの遮へいケーシングの
頂壁及び底壁の切り欠き内に係止可能であり
　このようなプラグコネクタは、特に複数のコンピュータメーカが目指している規格化されたＵＳＢ（万能シリアル母線）構想との関連で公知になっており、興味をもたれている。この新しい母線システムにおいては、基本的に、ＰＣへの周辺機器の接続を従来のように別個のしばしば互いに異なったプラグコネクタシステムを有する個々のパラレルの接続部を介して行うのではなしに、周辺機器を主としてシリアルに、ＰＣのケーシングにおける規格化されたソケットを介してＰＣの配線板（マザーボード）に直接に接続されている共通の母線に接続するのである。請求項１の前述の上位概念による配線板プラグソケット（レセプタクル）のプラグ前面は大体において既に仕様書によって規定されていて、１つの平面内で互いに並んで位置している４つの条片形の接触ばねを有しており、これらの接触ばねは母線プラグを差し込む際に母線プラグに配置されている４つの互いに並んで位置している接触レール若しくは接触路と協働して、電気的な接触を生ぜしめる。接触ばねは筒形プラグ内で、ほぼ長方形の横断面を有するプラスチック舌状体として構成されている絶縁体内に配置されており、それらの後方の範囲において下方に突出している接続小脚に折り曲げられていて、配線板の接触穴内に差し込み可能である。プラグ及び対応プラグは普通は金属の遮へいケーシングを備えている。この遮へい薄板の頂壁及び底壁内には、それぞれ２つの係止フックが設けられており、これらの
係止フックは適合する対応プラグの遮へいケーシングの切り欠き内に係合し、プラグの引き出しに抗する保持力及び接地接点を生ぜしめる。
c)「図４においては、仕様書による１対のプラグコネクタの場合に、どのようにして上方の係止フックが対応プラグ１４の遮へいケーシング１３の切り欠き１１内で位置決めされているかが示されている。力作用の大きさはばねこわさのほかに、なかんずく、係止フック７がどれだけ深く切り欠き１１内にはまり込んでいるかに、関連している。この重なりが大きいほど、対応プラグの引き出しの際にばねが強く負荷される。公知のプラグにおいては、この重なりは対応プラグの薄板厚さによって制限されている。それは、係止フック７がその場合プラグソケットのプラスチック舌状部１上に接触するからである。
　本発明の課題は、
引き出しに要する力が増大せしめられている
　最初に述べた形式のプラグコネクタにおいてこの課題は、次のことによって、すなわちプラスチック舌状部の上面が２つの凹所を有しており、これらの凹所内に両方の上方の係止フックのその都度一方が上方から沈み込むようにすることによって、解決される。」（第4頁第7行〜同第20行）
d)「 図１〜図３においては、それぞれ一方ではその
遮へいケーシング１３と切り欠き１１、１２とを有するケーブルプラグ
ソケットプラグ
遮へい薄板２の頂壁４及び底壁５には１対ずつ配置された係止フック７、８若しくは９、１０
内蔵された
プラスチック舌状部１の上面３には２つの凹所１６が設けられ
係止フック７は確実にかつ位置決めされて係合している
e)上記a、dの記載事項およびFig2、Fig3の図示内容から、
ケーブルプラグ１４は、接触路１７と電気接続される電極と、電極を保持する部材を有すること
切り欠き１１に係止フック７の係合部と係止する角部が形成されること
　
　上記a〜dの記載事項、eの認定事項および図面の図示内容を総合勘案すると、刊行物には、次の発明が記載されていると認められる。
「係合部を有する係止フック（７、８：９、１０）が遮へい薄板（２）の頂壁（４）及び底壁（５）に１対ずつ配置されたソケットプラグに接続され、遮へいケーシング（１３）に切り欠き（１１、１２）を有するケーブルプラグ（１４）において、
　ソケットプラグは、上面３に２つの凹所（１６）が設けられているプラスチック舌状部１を内蔵し、ケーブルプラグ（１４）は、接触路（１７）と電気接続される電極と、電極を保持する部材と、これらを覆う遮へいケーシング（１３）とを有し、切り欠き（１１）に係止フック（７、８）の係合部と係止する角部が形成され、プラスチック舌状部（１）の上面（３）が２つの凹所（１６）を有しており、これらの凹所内に、両方の上方の係止フック（７、８）のそれぞれ一方が上方から沈み込み、切り欠き（１１）内に係止フック（７、８）が係止可能であり、係止フック（７、８）が確実にかつ位置決めされて係合することにより引き出しに要する力が増大せしめられているケーブルプラグ（１４）。」
　
　また、上記bの記載事項から、刊行物には、次の技術事項が記載されているものと認められる。
「係止フックは適合する対応プラグの遮へいケーシングの切り欠き内に係合し、プラグの引き出しに抗する保持力及び接地接点を生ぜしめること。」
　
４．対比
　本願発明と刊行物に記載された発明とを対比する。
　刊行物に記載された発明の「係合部」は、その構成および機能からみて、本願発明の「ロック部」に相当し、以下同様に、
　「係止フック（７、８：９、１０）」は、「バネ片」に、
　「ソケットプラグ」は、「相手側コネクタ」に、
　「ケーブルプラグ（１４）」は、「電気コネクタ」に、
　「接触路（１７）と電気接続される電極」は、「コンタクト」に、
　「電極を保持する部材」は、「コンタクトを保持固定するハウジング」に、
　「遮蔽ケーシング（１３）」は、「シェル」に、
それぞれ相当する。
　そして、刊行物に記載された発明の「遮へいケーシング１３に切り欠き（１１、１２）を有する」ことと本願発明の「ロック部と係合する凹部をシェルに備え」ることとは、前者における「切り欠き（１１、１２）」が、係止フック（７、８：９、１０）の係合部と係合するものであることから、両者は、「ロック部と係合する手段をシェルに備え」ることで共通し、以下同様に、
　「切り欠き（１１）に係止フック（７、８）の係合部と係止する角部が形成され」されることと「凹部は、切り欠きから形成された有底のロック溝であり、ロック溝には、バネ片と係合するエッジが形成され」ることとは、「係合する手段には切り欠きから形成されたバネ片と係合するエッジが形成され」ることで、
　「プラスチック舌状部（１）の上面（３）が２つの凹所（１６）を有しており、これらの凹所内に、両方の上方の係止フック（７、８）のそれぞれ一方が上方から沈み込み、切り欠き１１内に係止フック（７、８）が係止可能であり、係止フック（７、８）が確実にかつ位置決めされて係合する」ことと「ロック部のバネ片と凹部とが係止することにより、コネクタ同士の機械的な接続を行うとともに、当該コネクタ同士の嵌合をロック」することとは、「ロック部のバネ片と係合する手段とが係止することにより、コネクタ同士の機械的な接続を行うとともに、当該コネクタ同士の嵌合をロック」することで、
それぞれ共通する。
　
　したがって、上記両者の一致点および相違点は、次のとおりである。
［一致点］
「ロック部を備えたバネ片が形成された相手側コネクタに接続され、前記ロック部と係合する手段をシェルに備えた電気コネクタにおいて、
　前記電気コネクタは、コンタクトと、前記コンタクトを保持固定するハウジングと、これらを覆うシェルとを有し、前記係合する手段には切り欠きから形成されたバネ片と係合するエッジが形成され、前記ロック部のバネ片と前記係合する手段とが係止することにより、コネクタ同士の機械的な接続を行うとともに、当該コネクタ同士の嵌合をロックする電気コネクタ。」
　
［相違点］
　本願発明では、凹部は、切り欠きから形成された有底のロック溝であり、ロック溝には、バネ片と係合するエッジが形成され、ロック部のバネ片と凹部とが係止することにより、コネクタ同士の機械的な接続を行うとともに、当該コネクタ同士の嵌合をロックし、かつロック部のバネ片の頂上部がロック溝の底と接触することにより、ロック部と前記シェルとが電気的に接続されるのに対して、刊行物に記載された発明では、切り欠き（１１）に係止フック（７、８）の係合部と係止する角部が形成され、プラスチック舌状部（１）の上面（３）が２つの凹所（１６）を有しており、これらの凹所内に、両方の上方の係止フック（７、８）のそれぞれ一方が上方から沈み込み、切り欠き（１１）内に係止フック（７、８）が係止可能であり、係止フック（７、８）が確実にかつ位置決めされて係合することにより引き出しに要する力が増大せしめられている点。
　
５．当審の判断  
　上記相違点について検討する。
　刊行物には、上記（「３．刊行物について」を参照。）したように、係止フックは、プラグの引き出しに抗する保持力及び接地接点を生ぜしめる２つの機能を有するという技術事項が記載されている。
　してみると、刊行物に記載された発明の係止フック（７、８）にも、プラスチック舌状部（１）に凹所（１６）が設けられているため、切り欠き（１１）の角部との間で、確実にかつ位置決めされて係合される保持機能を有することに加えて、ケーブルプラグ（１４）の遮へいケーシング（１３）と接地接続されるための接地接点としての機能を持たせようとすることは当業者が考慮する技術事項である。
　そして、電気コネクタの技術分野において、コネクタの薄型化、小型化のために、凹部の底に電極を設け、コンタクトのバネ片の頂上部と凹部の底の電極とを接触させることは本願出願前に周知の技術事項である（例えば、特開２００２−３２９５５３号公報の段落【0008】、【0026】〜【0029】、【図2】、【図3】や、特開２００２−１１０２９７号公報の段落【0008】、【0094】、【図29】や、特開２００１−２３６４７２号公報の段落【0018】、【0027】、【図2】を参照。以下「周知の技術事項１」という。）。
　また、電気コネクタの技術分野において、磁気遮蔽性を高めるために、係止手段に係合する金属カバーの係合部として、係止手段に対する保持および接地接点としての２つの機能を有する有底の係合部を用いることは、本願出願前に周知の技術事項である（例えば、特開平７−２２０８０３号公報の凹部２１１、【図2】や、特開平７−２２０８１４号公報の反力生成手段１１４、【図2】を参照。以下「周知の技術事項２」という。）。
　そして、刊行物に記載された発明のケーブルプラグ（１４）は、遮へいケーシング（１３）を有するものであり、遮へいケーシング（１３）の遮へい性能を向上させるという自明の課題を有することは明らかである。
　これらのことからみて、刊行物に記載された発明において、係止フック（７、８）に接地接点としての機能を実現するために、上記周知の技術事項１（係止フック（７、８）の係合部の頂上部と凹所（１６）の底とを接触させること）および上記周知の技術事項２（係止手段に対する保持および接地接点としての２つの機能を有する有底の係合部）を適用して、適用された有底の係合部に係止フック（７、８）に対する保持機能を残すために切り欠きを形成する程度のことは、当業者が容易になし得たことである。
　また、本願発明の奏する効果についてみても、刊行物に記載された発明および周知の技術事項から当業者が予測できた効果の範囲内のものである。
　よって、本願発明は、刊行物に記載された発明および周知の技術事項から当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６．むすび  
　以上のとおりであるから、本願発明は、刊行物に記載された発明および周知の技術事項から当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
　したがって、本願は他の請求項について検討するまでもなく拒絶すべきものである。　　  
　
　よって、結論のとおり審決する。