【事件の表示】
　特願２００１−５８８０１９「ポリマー材料でできた背部層を含む印刷用ブランケットの製造方法および同方法により得られるブランケット」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年１２月　６日国際公開、ＷＯ０１／９２０２８、平成１５年１１月２５日国内公表、特表２００３−５３４９５１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
 　
第１ 手続の経緯
　本願は、２００１年５月３０日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２０００年５月３１日、フランス国）を国際出願日とする出願であって、平成２１年９月２４日付けで手続補正がなされ、同年１０月２２日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２２年２月２４日付けで拒絶査定に対する審判請求がなされると同時に明細書に係る手続補正がなされたものである。
　さらに、審査官により作成された前置報告書について審尋がなされたところ、審判請求人から平成２３年２月３日付けで回答書が提出されたものである。
　
　
第２ 平成２２年２月２４日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２２年２月２４日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。
 
［理由］
１ 補正の内容
　本件補正は、特許請求の範囲を補正するものであり、本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「外側のリトグラフ層、および背部すなわち該リトグラフ層とは反対面にポリマー材料でできた層を備えるタイプの印刷用ブランケットの製造方法であって、
　前記ポリマー層は整流可能であり、
　前記リトグラフ層が整流かつ研磨された後に、ブランケットの厚さを均一化する整流作業を前記ポリマー層に施すことを特徴とする方法。」
から
「整流および研磨される外側のリトグラフ層、および背部すなわち該リトグラフ層とは反対面上に、整流可能な材料から製造されたポリマー層を備えるタイプの印刷用ブランケットの製造方法であって、
　前記リトグラフ層の研磨作業が行われた後に、ブランケットの厚さを均一化するための整流が前記ポリマー層に施されることを特徴とする方法。」
に補正された。
　上記補正は、概ね、補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「外側のリトグラフ層」及び「ポリマー材料でできた層」を、それぞれ、「整流および研磨される外側のリトグラフ層」及び「整流可能な材料から製造されたポリマー層」に限定するものといえるから、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　なお、上記補正前後の請求項１に記載の「整流」については、本願明細書の記載（段落【００１３】「背部のポリマー層の整流により、成形によって得られるより滑らかな表面を有するブランケットの厚さを調整することも可能となり、このため優れた印刷品質が得られる。」）を参酌して、「（ブランケットの）表面を滑らかにし、厚さを調整する処理」を意味するものとして、文言通り認定することとする。
　　
２ 独立特許要件について
（１）刊行物に記載された発明
（刊行物１について）
　原査定の拒絶の理由に引用され、本願の優先日前に頒布された特開平１１−１３９０２８号公報（以下「刊行物１」という。）には、次の記載がある（下線は審決で付した。以下同じ。）。
　
（１−ａ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、
印刷用ブランケットの製造方法に関し、より詳しくは、厚みが均一なブランケットを簡単な工程でかつ良好な作業環境で作製することができる印刷用ブランケットの製造方法に関する
【０００２】
【従来の技術】平版オフセット印刷やグラビアオフセット印刷に用いられる印刷用ブランケット１０は、例えば図５に示すように、少なくとも１層の基布層１６を含む
支持体層１２と
表面ゴム層１１とで構成されている
図６に示すように、前記基布層１６を圧縮性層１４を介して積層した印刷用ブランケット１００も知られている
【０００３】前記接着ゴム層１５や表面ゴム層１１は、印刷用ブランケット全体の厚さの都合上厚くすることができない。すなわち、前記ゴム層を厚くすると、その結果印刷用ブランケット全体の厚さが増すことになり、印刷用ブランケットの印刷機への装着が困難になる。一方、前記ゴム層を薄くする代わりに基布層１６の積層数を減らすと、印刷用ブランケットの強度が低下して、実用に適さなくなる。このため、接着ゴム層１５や表面ゴム層１１の厚みは、それぞれ通常１ｍｍ以下、好ましくは０．５ｍｍ以下に設定されている。
【０００４】また、
接着ゴム層１５や表面ゴム層１１の厚みが不均一になると、印刷時にブランケットの表面にかかる面圧が不均一になって印刷不良が発生するという問題が生じることから、前記ゴム層の厚みのばらつきを極力小さくすること（厚みの均一性を高めること）が求められている
　
（１−ｂ）「【００３２】
【実施例】以下、実施例および比較例をあげて、本発明を説明する。
実施例１〜５
以下の(a) 〜(d) に示すようにして、図５に示す層構成を有する印刷用ブランケット１０を得た。
【００３３】(a) 基布層１６の作製
接着ゴム層用ゴム材料として、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）１００重量部に対し、カーボンブラック３０重量部、可塑剤１０重量部、亜鉛華３重量部、ステアリン酸１重量部、老化防止剤１重量部、硫黄１重量部および加硫促進剤２重量部を配合したものを用いた。
【００３４】図１に示す押出機２０に上記接着ゴム層用ゴム材料を入れ、開口高ｈが４ｍｍの吐出口２０２から押出成形によってシート状の接着ゴム層３０を取り出した。該ゴム層３０を押し出した直後に、カレンダー２１のロール２２，２３で、該ゴム層３０の厚みが０．１０ｍｍとなるように加圧して、薄層化された接着ゴム層３１を得た。さらにその直後に、ロール２３と圧着用ローラ２４との間に前記ゴム層３１と基布（綿布、厚み０．４ｍｍ、図１では符号３２で示す）とを通し、両者を圧着して、基布層１６を得た。」
　
（１−ｃ）「【００３９】(b) 
支持体層１２の作製
上記基布層１６を実施例毎に３枚ずつ貼り合わせて、一対のローラで圧接して
支持体層１２を作製した
(c) 
基布１３付き表面ゴム層１１の作製
表面ゴム層用ゴム材料として、ＮＢＲ１００重量部に対し、顔料１重量部、含水シリカ３０重量部、酸化チタン３重量部、可塑剤１０重量部、亜鉛華２重量部、ステアリン酸１重量部、老化防止剤２重量部、硫黄１重量部および加硫促進剤２重量部を配合したものを用いた。
【００４０】上記表面ゴム層用ゴム材料を図１に示す押出機２０に入れ、開口高ｈが６ｍｍの吐出口２０２から押出成形によってシート状の表面ゴム層３０を取り出した。該ゴム層３０を押し出しした直後に、ロール２２，２３で、前記ゴム層３０の厚みが０．５０ｍｍとなるように
加圧して、薄層化された表面ゴム層３１を得た
ロール２３と圧着用ローラ２４との間に前記ゴム層３１と基布（綿布、厚み０．２５ｍｍ、図１では符号３２で示す）を通し、両者を圧着して、基布１３が圧着された表面ゴム層１１を得た
　
（１−ｄ）「【００４３】(d) 
印刷用ブランケット１０の作製
上記
支持体層１２と
基布１３付きの表面ゴム層１１とを、当該表面ゴム層１１における基布１３側の表面と、支持体１２における接着ゴム層１５の露出面とを貼り合わせた
これを一対のロール間に通して圧接して、図５に示すように、基布層１６が４枚積層された支持体層１２と、表面ゴム層１１とからなる積層体を作製した
【００４４】次いで、
上記積層体を、圧力２ｋｇ／ｃｍ
2 
、温度１５０℃で加硫した
加硫後、厚みを均一化するとともに、表面ゴム層１１の形状を制御する研磨ロールによって表面ゴム層１１を研磨して、図５に示すオフセット印刷用ブランケット１０を得た
比較例１
（基布層の作製）上記実施例１〜５で使用したのと同じ接着ゴム層用ゴム材料を用いて、このゴム材料９４を図４に示す逆Ｌ字型４本ロール９６のロール９０，９１間に直接供給し、薄層化した。こうして得られたゴムシート９７を、基布１３（綿布、厚み０．４ｍｍ）とともに圧着用ローラ９８とロール９３とによって圧着し、基布に接着ゴム層が接着してなる基布層を得た。」
　
（１−ｅ）「【００５５】
【発明の効果】以上詳述したように、
本発明によれば、厚みのばらつきが少ない印刷用ブランケットを得ることができる
【００５６】従って、
本発明は、印刷用ブランケットの製造方法として好適である
　
（１−ｆ）図１として、
「
 
」
　
　
（１−ｇ）図５として、
「
 
」
　
　
（１−ｈ）図６として、
「
 
」
　
　上記の事項をまとめると、刊行物１には、次の発明（以下「刊行物１発明」という。）が開示されていると認められる。
　
「基布が圧着された表面ゴム層と、支持体層とを有する、オフセット印刷用ブランケットの製造方法であって、
　前記基布が圧着された表面ゴム層は、加圧して薄層化された表面ゴム層と基布とを圧着したものであり、
　前記基布が圧着された表面ゴム層と、前記支持体層とからなる積層体を作成し、
　該積層体を加硫した後、厚みを均一化するとともに、前記表面ゴム層を研磨する、
オフセット印刷用ブランケットの製造方法。」　
　
（２）対比
　本願補正発明と刊行物１発明とを対比する。
　
ア　刊行物１発明における
「『加圧して薄層化』または『厚みを均一化する』」処理、
「『加圧して薄層化され』『（積層体を加硫した後、）研磨』される、『（基布が圧着された）表面ゴム層』」、
「オフセット印刷用ブランケット」は、それぞれ、
　本願補正発明における
「整流」
「整流および研磨される外側のリトグラフ層」、
「印刷用ブランケット」に相当する。
　
イ　上記アを踏まえれば、
　刊行物１発明の「基布が圧着された表面ゴム層と、支持体層とを有する、オフセット印刷用ブランケット」と、
　本願補正発明の「整流および研磨される外側のリトグラフ層、および背部すなわち該リトグラフ層とは反対面上に、整流可能な材料から製造されたポリマー層を備えるタイプの印刷用ブランケット」とは、
「整流および研磨される外側のリトグラフ層を備える印刷用ブランケット」で一致し、
　刊行物１発明の「前記基布が圧着された表面ゴム層は、加圧して薄層化された表面ゴム層と基布とを圧着したものであり、前記基布が圧着された表面ゴム層と、前記支持体層とからなる積層体を作成し、該積層体を加硫した後、厚みを均一化するとともに、前記表面ゴム層を研磨する」構成と、
　本願補正発明の「前記リトグラフ層の研磨作業が行われた後に、ブランケットの厚さを均一化するための整流が前記ポリマー層に施される」構成とは、
「前記リトグラフ層の研磨作業と、ブランケットの厚さを均一化するための整流とが施される」構成で一致する。
　
ウ　上記イから、本願補正発明と刊行物１発明とは、
「整流および研磨される外側のリトグラフ層を備える印刷用ブランケットの製造方法であって、
　前記リトグラフ層の研磨作業と、ブランケットの厚さを均一化するための整流とが施される方法。」
の点で一致し、以下の点で相違する。
　
［相違点１］：
　本願補正発明は、「背部すなわち該リトグラフ層とは反対面上に、整流可能な材料から製造されたポリマー層を備える」のに対し、
　刊行物１発明は、「支持体層」を有するものの、「ポリマー層」についての特定がない点。
　
［相違点２］：
　本願補正発明は、「前記リトグラフ層の研磨作業が行われた後に、ブランケットの厚さを均一化するための整流が前記ポリマー層に施される」のに対し、
　刊行物１発明は、「（ブランケットの）厚みを均一化するとともに、リトグラフ層（表面ゴム層）を研磨する」工程が行われるものの、上記の特定がない点。
　　
（３）判断
　上記相違点１及び２について検討する。
　
（３−１）相違点１について
ア　リトグラフ層の背部（反対面）に整流可能な材料から製造されたポリマー層を備えた印刷用ブランケットは本願の優先日前において周知である（例．刊行物１（図６，印刷用ブランケットの表面ゴム層（リトグラフ層）とは反対面に圧縮性層（ポリマー層）を設けた構成）に加えて、特開平８−９０９４９号公報（図３）参照。以下「周知技術」という。）
　 
イ　したがって、刊行物１発明において、上記相違点１に係る構成となすことは、当業者が上記アの周知技術に基づいて適宜なし得たことである。 
　　
（３−２）相違点２について
ア　刊行物１発明は、本願補正発明と同様に、「厚みが均一なブランケットを作製すること」を目的とするものであるから、できあがった「ブランケット」が、「厚みが均一」であることは当然の事項である。
　
イ　「研磨」には、具体的な作業内容によっては、表面が研削され、表面を粗くする可能性もあるから、「研磨」作業によって「厚みの均一性」が損なわれるおそれがあることも当業者にとって周知の事項といえる。
　
ウ　上記ア及びイから、「厚みが均一」な「ブランケット」を得るために、「研磨」工程の後に、「厚みを均一化」する工程を行うなど、工程の順序を適宜変更する程度のことは、当業者が適宜なし得る設計的事項である。
　
エ　したがって、刊行物１発明において、「厚みを均一化するとともに、リトグラフ層（表面ゴム層）を研磨する」工程に代えて、「研磨」工程の後に、「厚みを均一化」する工程、すなわち、「ブランケットの厚さを均一化するための整流」工程とすることは、当業者が適宜なし得たことである。
　
オ　上記（３−１）で検討したとおり、印刷用ブランケットにおいて、「背部すなわち該リトグラフ層とは反対面上に、整流可能な材料から製造されたポリマー層を備える」ことは、周知の構成である。
　
カ　「リトグラフ層と（整流可能な材料から製造された）ポリマー層とを備える印刷用ブランケット」に対して、「研磨」工程の後に、「ブランケットの厚さを均一化するための整流」を行えば、当然、「前記リトグラフ層の研磨作業が行われた後に、ブランケットの厚さを均一化するための整流が前記ポリマー層に施される」こととなる。
　
キ　上記エないしカから、刊行物１発明において、上記相違点２に係る構成となすことは、当業者が適宜なし得たことである。
　
（３−３）請求人の主張について
ア　請求人は、平成２３年２月３日付けの回答書において以下のとおり主張する。
『本願の現請求項１に係る印刷用ブランケットの製造方法は、「整流および研磨された外側のリトグラフ層と、整流可能な材料から製造されたポリマー層とを備えた（最終的に仕上げられる前の）印刷用ブランケットに対してポリマー層に整流作業を施すことにより、（最終的に仕上げられた）印刷用ブランケットを製造すること」を特徴としております。 
　また、この特徴は、「製造に関連した整流により、ブランケットの厚さを非常に厳密に較正することが可能となる。しかしながら、
この整流は、それだけでは申し分のない印刷品質を得るのに必要な表面形態を得ることができない
この難点を改善するため、整流の後に研磨を続いて行うが、この研磨は整流の精度を少しだけ損なう。」という従来技術の問題点（本願明細書の段落番号[００１２]を参照）を解決することができるという効果を本願発明にもたらしております
『しかしながら、上記「（３）引用文献の説明」で述べましたように、引用文献１（図１参照）は、単に接着ゴム層３１と基布３２とを圧着することを開示した文献であり、また、段落番号[００４４]には、「表面ゴム層１１に研磨を施す」ことによって印刷用ブランケット１０を得ることが記載されております。すなわち、
引用文献１に記載の印刷用ブランケットは上記下線部の問題点を有するものであり、本願発明の上記特徴および効果を開示も示唆もしておりません
　
イ　しかしながら、上記（３−２）で検討したとおり、「
整流の後に研磨を続いて行うが、この研磨は整流の精度を少しだけ損なう
　
（３−４）本願補正発明が奏する効果について
　上記相違点１及び２によって、本願補正発明が奏する効果は、刊行物１に記載された事項から予測し得る程度のものであって、格別のものではない。
　
（４）まとめ
　以上のとおり、本願補正発明は、当業者が刊行物１に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
３ 補正却下の決定についてのむすび
　したがって、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
　
第３ 本願発明について
１ 本願発明
　平成２２年２月２４日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１〜１３に係る発明は、平成２１年９月２４日付けの手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１〜１３に記載された事項により特定されるものであり、特に、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりである。
「外側のリトグラフ層、および背部すなわち該リトグラフ層とは反対面にポリマー材料でできた層を備えるタイプの印刷用ブランケットの製造方法であって、
　前記ポリマー層は整流可能であり、
　前記リトグラフ層が整流かつ研磨された後に、ブランケットの厚さを均一化する整流作業を前記ポリマー層に施すことを特徴とする方法。」
　
２ 引用刊行物
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された刊行物１及びその記載事項は、前記第２　２で示したとおりである。
　
３ 対比・判断
　本願発明は、上記第２　２で検討した本願補正発明から、概ね、「整流および研磨される外側のリトグラフ層」及び「整流可能な材料から製造されたポリマー層」を、それぞれ、「外側のリトグラフ層」及び「ポリマー材料でできた層」に戻したものといえる。
　
　そうすると、本願発明の特定事項を全て含み、さらに他の特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記第２　２に記載したとおり、刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、当業者が刊行物１に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものである。
　
４ むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、当業者が刊行物１に記載された発明に基づいて容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、その他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。