【事件の表示】
　特願２００３−　　４００４「ポンプの軸封構造」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　８月　５日出願公開、特開２００４−２１８４５７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
１．手続の経緯
　
　本願は、平成１５年１月１０日の出願であって、平成２１年１０月２０日（起案日）付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２２年１月２７日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに同日付で手続補正がなされ、その後、特許法第１６２条の規定による審査（以下、「前置審査」という。）において平成２２年３月１５日(起案日)付けで拒絶理由が通知されたが、指定された期間内に応答がなされていない。
　また、当審において、平成２２年８月１８日（起案日）付けで審尋がなされたが、指定された期間内に回答がなされていない。
　
２．本願発明
　
　本願の請求項１及び２に係る発明は、平成２１年７月３０日付け手続補正及び平成２２年１月２７日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるとおりのものであると認めるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
　
　「【請求項１】
　ポンプのインペラ背面に形成されたシールディスクと、前記シールディスクの面上に摺接する摺動材と、前記摺動材を前記インペラ側に装着し、前記インペラの回転軸方向に摺動可能に前記ポンプのケーシングに設置されたグランド押しと、前記グランド押しの前記インペラと反対側の前記ケーシングの外部に配置され、前記グランド押しを前記シールディスクの向きに押圧付勢する弾性材と、前記ケーシングと前記グランド押しとの間の嵌め合い部分をシールするシール材とからなることを特徴とするポンプの軸封構造。」
　
３．引用刊行物とその記載事項
　
　これに対して、前置審査の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物及びその記載事項は次のとおりである。
　
　刊行物１　米国特許第５１９５８６７号明細書
　刊行物２　特開平１１−３４３９９５号公報
　
（１）刊行物１に記載された発明
　
　刊行物１（米国特許第５１９５８６７号明細書）には、「Slurry Pump Shaft Seal Flushing」（スラリーポンプ軸のシールフラッシング）に関して、図面とともに次の記載がある。なお、＜＞括弧内に記載された日本語訳は、当審による仮訳である。
　
（ア）「Annular mechanical seal means 20 are operative about a portion of the impeller shaft 14 where the shaft extends through the wall 19 of the housing 17, for preventing leakage of the material-carrying liquid, from the pump chamber 15 past the shaft 14. In an especially desirable form, the seal means 20 comprises what is generally referred to as a single shaft seal, consisting in this instance of an annular rigid seal ring 21 carried rotatably by the shaft 14, and a cooperating stationary elastic, i.e. rubber type, seal ring 22 which thrusts an annular seal face 23 thereon against a complementary seal face 24 on the seal ring 21. A thrusting annulus 25 carries and drives the seal ring 22 toward the seal ring 21 under the influence of a flange-screw and nut take-up assembly 27 which can be axially adjusted for taking up wear between the seal faces 23 and 24.」＜環状メカニカルシール手段20は、ハウジング17の壁19を通って延びるインペラ軸14の部分に作用して作業流体がポンプ室15から軸14に漏れることを防止する。特に望ましい形式では、上記シール手段20は、一般的な単一軸シールとして示され、この実施例において、軸14とともに回転される環状剛性シールリング21と協働する静止弾性シールリング（例えば、ゴムの形式）22からなる。上記シールリング22は、環状シール面23をシールリング21の相補的なシール面24に対して押圧する。スラスト環25は、シール面23とシール面24の間の軸方向の摩耗調整を可能にするフランジ・スクリュー・ナット組立体27の影響下においてシールリング22をシールリング21に向けて担持する。＞（第３欄第５〜２０行）
　
（イ）流体機械のシール装置に用いられるメカニカルシールは、一般に、静止している固定リングと回転する回転リングとが相互に接した接触面で摺動してシールするが、上記接触面はシールするために弾性的に押圧する必要があることは技術常識であることに照らせば、上記環状メカニカルシールは環状剛性シールリング21と静止弾性シールリング22とが弾性的に当接して摺動する構成を有するものであるから、上記静止弾性シールリング22（FIG.5に記載されたシール38も同様のものと解される。）はFIG.1に記載された形状などから見て、弾性的に押圧する機能を有しているものと解される。また、FIG.1から、フランジ・スクリュー・ナット組立体27は、スラスト環25のインペラと反対側のハウジング17の外部に配置されていることが看取される。
　
（ウ）FIG.1のハウジング17の壁19の開口に挿通されたスラスト環25は、上記ハウジング17と上記スラスト環25との間の嵌め合い部分に設けたＯリングによってシールされていることが看取される。
　
　そうすると、上記記載事項（ア）〜（ウ）及び図面の記載からみて、上記刊行物１には次の発明（以下、「刊行物１発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　「ハウジング17の壁19を通って延びるインペラ軸14とともに回転される環状剛性シールリング21と、上記環状剛性シールリング21と協働する静止弾性シールリング22と、シール面23とシール面24の間の軸方向の摩耗調整を可能にするスラスト環25と、上記スラスト環25のインペラと反対側のハウジング17の外部に配置され、シール面23とシール面24の間の軸方向の摩耗調整を可能にするフランジ・スクリュー・ナット組立体27と、上記ハウジング17と上記スラスト環25との間の嵌め合い部分をシールするＯリングとからなる、流体機械のシール装置。」
　
（２）刊行物２に記載された発明
　
　刊行物２（特開平１１−３４３９９５号公報）には、「ポンプにおけるインペラ−軸の軸封部構造」に関して、図面とともに次の記載がある。
　
（エ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、ポンプにおけるインペラー軸の軸封部構造、とくに、その軸封用パッキングの経時的な封止力の低下を防止した軸封部構造に関するものである。」
　
（オ）「【０００４】
【発明が解決しようとする課題】従来の軸封部にあっては、パッキング４の圧接力は、締め付け（セット）時が最も大きく、その後は、軸１の回転などにより徐々にパッキング４が摩耗するため、徐々に低下して漏れが生じる。すなわち、ボルト６のねじ込み量が固定のため、パッキング４の摩耗につれて、そのパッキング４をさらに圧縮する作用が働かず、急激にシール性が低下して漏れが生じる。このため、従来では、定期的又は目視により、その漏れを点検し、漏れが生じておれば、ボルト６を締め直している。」
　
（カ）「【０００７】
【課題を解決するための手段】上記第１の課題を達成するため、この発明は、パッキング押えを、その押圧方向（パッキングの圧縮方向）に付勢するようにしたのである。パッキング押えに付勢力が働いておれば、パッキングが摩耗しても、その付勢力により摩耗分の圧縮がなされて封止力の大きな低下はない。」
　
（キ）「【００１０】この構成では、ばねにより、パッキング押えに常時付勢力が働いており、パッキングの摩耗につれて、その押えが動いてパッキングの圧縮がなされる。」
　
（ク）「【００１６】パッキング押え１８及びパッキングボックス１７の周囲等間隔位置に突片２３及び２４が同一線上が設けられ、この両突条２３、２４を貫通してケーシングカバー１１ｃにねじ軸２５がねじ込まれている。このねじ軸２５にはナット２６、２７がねじ込まれて、一方のナット２６の締め付けによりパッキングボックス１７をケーシングカバー１１ｃにＯリング（図示せず）を介在して圧接状態で固定する。他方のナット２７はねじ軸２５に嵌めたコイルばね２８をパッキング押え１８の突片２３に圧接する働きを行い、このナット２７のねじ込み量によりばね２８の収縮長さが設定される。このため、図３に示すように、実験等により、初期取付長（取付荷重）及びリミット作動長（パッキング摩耗による移動時の許容押込み荷重）を設定する。」
　
　上記記載事項（エ）〜（ク）及び図面（特に、図２）の記載からみて、上記刊行物２には次の技術事項（ａ）を含む発明が記載されているものと認められる。
　
　（ａ）ポンプにおけるインペラー軸の軸封部構造において、パッキング押えに常時付勢力が働くことにより、パッキングの摩耗につれて上記パッキング押えが動いてパッキングの圧縮がなされて軸封用パッキングの経時的な封止力の低下を防止すること。
　
４．発明の対比
　
（１）一致点
　本願発明と刊行物１発明とを対比すると、刊行物１発明の「ハウジング17の壁19を通って延びるインペラ軸14とともに回転される環状剛性シールリング21」は、その機能からみて、本願発明の「ポンプのインペラ背面に形成されたシールディスク」に一応相当する。
　刊行物１発明の「上記環状剛性シールリング21と協働する静止弾性シールリング22」は、その機能からみて、本願発明の「前記シールディスクの面上に摺接する摺動材」に一応相当する。
　刊行物１発明の「シール面23とシール面24の間の軸方向の摩耗調整を可能にするスラスト環25」は、その機能からみて、本願発明の「前記摺動材を前記インペラ側に装着し、前記インペラの回転軸方向に摺動可能に前記ポンプのケーシングに設置されたグランド押し」に相当する。
　刊行物１発明の「上記ハウジング17と上記スラスト環25との間の嵌め合い部分をシールするＯリング」は、その機能からみて、本願発明の「前記ケーシングと前記グランド押しとの間の嵌め合い部分をシールするシール材」に相当する。
　刊行物１発明の「流体機械のシール装置」は、その機能からみて、本願発明の「ポンプの軸封構造」に相当する。
　
　したがって、両者は、本願発明の表記にならえば、
　「ポンプのインペラ背面に形成されたシールディスクと、前記シールディスクの面上に摺接する摺動材と、前記摺動材を前記インペラ側に装着し、前記インペラの回転軸方向に摺動可能に前記ポンプのケーシングに設置されたグランド押しと、前記ケーシングと前記グランド押しとの間の嵌め合い部分をシールするシール材とからなる、ポンプの軸封構造。」である点において一致している。
　
（２）相違点
　本願発明は、「前記グランド押しの前記インペラと反対側の前記ケーシングの外部に配置され、前記グランド押しを前記シールディスクの向きに押圧付勢する弾性材」を備えるものであるのに対し、刊行物１発明は、上記スラスト環25のインペラと反対側のハウジング17の外部に配置されたフランジ・スクリュー・ナット組立体27が、シール面23とシール面24の間の軸方向の摩耗調整を可能にするものの、上記スラスト環25を弾性材によって押圧付勢するものではなく、静止弾性シールリング22がシール面を押圧付勢している点（以下、「相違点１」という）。
　
５．当審の判断
　
（１）相違点１について
　相違点１についての検討に先立って、本願発明のポンプの軸封構造がポンプのインペラ背面に形成された「シールディスク」を有し、上記シールディスクの面上に摺接する「摺動材」を有する点について検討するに、上記シールディスク及び上記摺動材は、その機能や材料に関する構成が具体的に特定されていない一般的なシールディスク及び摺動材であることから刊行物１発明と文言上の差異はないといえるが、仮に、本願発明の摺動材がグランドパッキンを意味するものであり、シールディスクが当該グランドパッキンに摺接する部材を意味するとしても、グランドパッキンを摺動材とする軸封構造において、上記摺動材を相対的に回転する相手部材に直接摺接させるか、当該相手部材の摺接部分に別途シールディスクを設けて摺接させるかは、設計上の観点から、一つの部材で回転部材とシールディスクが有する機能を共有することによって部品点数を減少させることによるメリットを得るか、逆に、機能ごとに特化した回転部材とシールディスクを個別に用意することによって、部品点数の増加によるデメリットはあっても製造の容易性や機能ごとの設計変更等への対応の便宜を図るか、といった程度のことは当業者が適宜選択できる設計事項にすぎない。しかも、グランドパッキンを用いた軸封構造において、相対的に回転する相手部材に上記グランドパッキンを直接摺接させること（例えば、特開昭６２−１８０１７４号公報の第１図のフランジ２及び特開昭６１−８２０７４号公報の第１図のフランジ２を参照。）も、上記相手部材の摺接部分に別途シールディスクを設けて摺接させること（例えば、特開昭６２−１８０１７４号公報の第５図のセラミックスの平板状リング４及び特開昭６１−８２０７４号公報の第３図のセラミックス平板状リング１１を参照。）も、適宜行われている周知事項にすぎない。そうすると、本願発明が上記シールディスクの面上に摺接する摺動材を有する点において刊行物１発明と相違するとしても、上記周知事項の選択に起因する単なる形式上の差異にすぎない。
　そこで、上記相違点１について検討するに、刊行物２には、パッキング押えに常時付勢力が働くことにより、パッキングの摩耗につれて上記パッキング押えが動いてパッキングの圧縮がなされて軸封用パッキングの経時的な封止力の低下を防止したポンプの軸封構造が記載されており(上記技術事項（ａ））、刊行物１及び刊行物２に接した当業者であれば、この構成を刊行物１発明に適用することは容易なことである。そうすると、刊行物１発明の静止弾性シールリング22とフランジ・スクリュー・ナット組立体27に上記技術事項（ａ）を適用して設計変更を加えることにより上記相違点１に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
（２）本願発明の効果について
　本願発明が奏する効果は、いずれも刊行物１及び２に記載された発明及び上記周知事項から当業者が予測できるものである。
　
（３）審判請求人の主張について
　審判請求人は、平成２２年１月２７日付け審判請求書において、本願の請求項１に係る発明は、「回転軸を従来のものに比べて短縮化する課題を解決するだけでなく、グランド押しを軸方向にスライド自在に支承し、かつ、スプリングで外部から押圧付勢する強さや距離を、ポンプを分解することなく調整できる」（審判請求書の【本願発明が特許されるべき理由】の（３）の項参照）ことなどを挙げて、本願は特許されるべき旨主張している。
　しかしながら、摺動材を半径方向に配置することにより半径方向の寸法が大きくなっても軸方向の長さを短縮するか、摺動材を軸方向に配置して軸方向の寸法が長くなっても半径方向の寸法を小さくするかは当業者がポンプと軸封構造の配置などを考慮して適宜決定できる設計事項にすぎないというべきところ、そのいずれか一方を選択することを妨げる事情がないことは上記刊行物２の図２や上記周知事項に挙げた例から明らかである。また、ボルトに挿通したスプリングによって外部から押圧付勢する強さや距離を、ポンプを分解することなく調整できるようにすることは刊行物２の図２に記載されており、この構成を刊行物１発明に適用して上記相違点１に係る本願発明の構成とすることに格別の困難を要する事情は見あたらない。
　よって、審判請求人の主張は採用できない。
　
（４）まとめ
　本願発明は、刊行物１発明に刊行物２発明及び上記周知事項を適用して当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６．むすび
　
　以上のとおり、本願発明、すなわち、本願の請求項１に係る発明は、刊行物１及び２に記載された発明及び上記周知事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　そして、本願の請求項１に係る発明が特許を受けることができないものである以上、本願の請求項２に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。