【事件の表示】
　特願２０００−５７９３１４「トレー取付け装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年　５月１１日国際公開、ＷＯ００／２５８８０、平成１４年　９月　３日国内公表、特表２００２−５２８２５５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１１年１０月２９日（パリ条約による優先権主張外国庁受理　１９９８年１０月３０日　米国）を国際出願日とする出願であって、平成１８年１２月８日付けで拒絶理由が起案され、平成１９年８月２３日付けで拒絶査定が起案され、平成１９年１２月３日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　そして、本願の請求項１〜７に係る発明は、明細書の特許請求の範囲の請求項１〜７に記載された事項により特定されるとおりのものであるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）は以下のとおりのものである。
【請求項１】　蒸気及び液体間の分離相互作用を高めるように蒸留塔に使用するための分別トレーにおいて、
　前記分別トレー上方に流れる前記液体と相互作用するように、分別トレーの下方から前記分別トレーを貫いて前記蒸気を通すための複数個のバルブ穴を持つ複数個の相互連結パネルと、
　前記分別トレーを前記蒸留塔内に取付けるための支持手段と、
を備え、
　前記の相互連結パネルのうちの第１の相互連結パネルに、少なくとも１個の整合スロット及び少なくとも１個の整合穴を持つ整合区域を設け、
　前記相互連結パネルのうちの第２の相互連結パネルに、前記第１の相互連結パネルの前記整合スロット内に挿入するための少なくとも１個の整合タブと、この整合タブ内のバルブ穴とを設けることにより、前記第２の相互連結パネルを、前記第１の相互連結パネルに整合させ、前記整合タブを、前記第１の相互連結パネルの前記整合スロット内に挿入するときは、前記バルブ穴が前記整合穴に整合することによって、蒸気が前記分別トレーの下方からこの分別トレーを通過し前記分別トレーの上方の液体と相互作用することにより、前記分別トレーにわたり機械的デッド・ゾーンが減小するようにして成る、
分別トレー。
　
２．引用文献の記載事項
２−１．原査定の拒絶の理由に引用した本願の優先権主張日前に頒布された刊行物である実願昭５８−７６０４４号（実開昭５９−１８０７０４号）のマイクロフィルム（以下、「引用文献１」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
（ア）「機器内に設ける複数枚を連結させて大きな板状体を構成する板状体であって、その板状体の連結部の一方に結部に穴部を、他の板状体の連結部に前記穴部に挿入される突起をそれぞれ設け、前記穴部に突起部を挿入して連結するように構成したことを特徴とする機器内の板状体の連結構造。」（実用新案登録請求の範囲）
（イ）「本考案は精留塔、蒸溜塔等の機器の内部に設けてあるトレイ等の板状体の連結構造の改良に関するものである。」（明細書　第１頁１３〜１５行）
（ウ）「本考案は、前記従来のトレイ等の機器の内部に固定される板状体の連結構造の有する欠点を解消することを目的とするものであってその構成は、板状体の連結部の一方に複数の穴部を配設し、この板状体と連結される他の板状体の連結部に前記穴と同一ピッチの突起部を設け、前記穴部に突起部を係合可能に構成したことを特徴とする機器内の板状体の連結構造である。」（明細書　第３頁６〜１３行）
（エ）「次に図面を参照して本考案の実施例を説明する。
　第１図は本考案の第１の実施例に係る連結構造の平面図、第２図は第１図におけるＡ−Ａ断面図である。
　第１のトレイ等の板状体１の連結部Ｃには穴部２が縁部に沿って直線的に形成され、第２の板状体３の縁部には前記穴部２内に挿入される突起部４が形成されている。」（明細書　第３頁１４行〜第４頁２行）
（オ）「第３図〜第５図は本考案に係る板状体の連結構造を組立方法の説明図である。
　第３図のように精留塔や蒸溜塔等の機器の内部のサポート（図示していない）にまず第１の板状体１をボルト等のクランプで固定し、その後第２の板状体３の縁部に設けてある突起部４を第１の板状体１に設けてある穴部２内に挿入して第１の板状体１と第２の板状体３の連結を行う。」（明細書　第４頁９〜１７行）
　
２−２．原査定の拒絶の理由に引用した本願の優先権主張日前に頒布された刊行物である米国特許第５４６８４２５号明細書（以下、「引用文献２」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。 括弧内に当審の抄訳を付記する。
（ア）「1. A fluid contact tray for supporting a body of liquid moving thereacross in a generally horizontal flow direction from an upstream location to a downstream location, comprising, 
　a deck formed of a plurality of interconnected panels with apertures for introducing ascending vapors under pressure into said liquid, 
　a first said panel having a margin area, 
　a second said panel having a margin area which overlies and is connected to said margin area of said first panel, 
　a plurality of apertures formed in said margin area of said first panel, 
　a plurality of apertures formed in said margin area of said second panel, 
　said apertures in the margin area of the first panel overlapping said apertures in said margin area of the second panel so that ascending vapors flow through the overlapping margin areas via the apertures which overlap, said apertures in the margin area providing the tray with a more uniform apertures distribution and a greater open area than would exist if the margin areas of the panels had no apertures for ascending vapors. 」（請求項１）
（１．  上流位置から下流位置まで略水平な流動方向に流過する液体本体を支持するための流体接触トレーにして、
  上昇する蒸気を加圧下に該液体中へ導入するための孔を有する相互に連結したパネルの複数個から形成されているデッキを具備し、
  該パネルのうちの第一のパネルは縁領域を有し、
  該パネルのうちの第二のパネルは該第一のパネルの該縁領域に重ね合わされて連結される縁領域を有し、
  該第一のパネルの該縁領域には複数個の孔が形成されており、
  該第二のパネルの該縁領域には複数個の孔が形成されており、
  該第一のパネルの該縁領域の該孔は該第二のパネルの該縁領域の該孔に重ね合わされており、上昇する蒸気は重ね合わされた該孔を通って重ね合わされた該縁領域を流動し、該縁領域の該孔によってトレーにおける孔分布がより均一なものにせしめられると共に、上昇する蒸気のための開口面積が、該パネルの該縁領域に孔が存在しない場合よりも大きくせしめられている、
  ことを特徴とする流体接触トレー。）
（イ）「This invention relates to gas-liquid contact apparatus, and it particularly pertains to novel crossflow trays for use in fractionation towers and other apparatus. 」（第１欄１６〜１８行）
（本発明は気−液接触装置、とりわけ精留塔及びその他の装置で使用するための新規な直交流トレーに関する。）
（ウ）「In a typical crossflow tray installation, a number of horizontal tray with openings therein are mounted in a sealed, vertically elongated vessel known in the industry as a column or tower. Each trays is formed of a plurality of panels, and the margin areas of the panels overlap each other and are bolted together. The only openings in the overlapping areas are holes which receive the panel-connecting bolts. Liquid is introduced on the upper surface of the uppermost tray. At the downstream end of each tray, there is a weir which leads to a downcomer; and, the downcomer leads to an unperforated upstream area (the downcomer seal area) on the next lower tray. Gas is introduced into the lower end of the tower. As the liquid flows across the trays, gas ascends through the openings in the trays and into the liquid to create bubble areas where there is intimate and active contact between the gas and liquid. In the margin area where adjacent panels overlap, there are no openings for ascending vapors. 」（第１欄１９〜３６行）
（典型的な直交流トレー装置においては、開口を有する多数の水平トレーが、カラム又はタワーとして工業界で知られている垂直方向に細長く延びる密閉容器内に装着される。各トレーは複数個のパネルから形成されており、パネルの縁領域は相互に重ね合わされてボルトによって連結されている。重ね合わせ領域に存在する開口はパネル連結ボルトを受け入れる穴のみである。液体は最上部トレーの上表面に導入される。各トレーの下流端には、ダウンカマーに到る堰が存在し、ダウンカマーはその次の下側トレーにおける穴が開けられていない上流領域（「ダウンカマーシール領域」）に到る。気体はタワーの下端に導入される。液体がトレーを流過する際、気体はトレーにおける開口を通って上昇して液体中に流入し、気体と液体との間の緊密且つ活発な接触が生ずるバブル領域を形成する。隣接するパネルが重ね合わされている縁領域においては、上昇蒸気のための開口が存在しない。）
（エ）「Many crossflow trays are simple sieve trays, i.e. decks which have hundreds of circular holes. Some trays have valves associated with the tray openings, and others have fixed deflectors.」（第１欄４１〜４４行）
（多くの直交流トレーは簡単なシーブトレー、即ち何百という円形穴を有するデッキである。幾つかのトレーはトレー開口に付設された弁を有し、他のトレーは固定デフレクタを有する。）
（オ）「The present invention calls for vapor openings in the overlapping margin areas of adjacent panels, thus providing the tray with a more uniform aperture distribution and with a greater open area than would exist if the overlapping margin areas of the panels had no apertures for ascending vapor. 」（第１欄６２〜６７行）
（本発明においては、隣接するパネルの重ね合わされた縁領域に蒸気開口が配設され、かくしてトレーにおける孔分布がより均一なものにせしめられると共に、上昇する蒸気のための開口面積が、パネルの重ね合わされた縁領域に孔が存在しない場合よりも大きくせしめられる。）
　
３．対比・判断
　引用文献１には、記載事項（ア）に「機器内に設ける複数枚を連結させて大きな板状体を構成する板状体であって、その板状体の連結部の一方に結部に穴部を、他の板状体の連結部に前記穴部に挿入される突起をそれぞれ設け、前記穴部に突起部を挿入して連結するように構成したことを特徴とする機器内の板状体の連結構造」が記載されている。
　そして、記載事項（イ）に「本考案は精留塔、蒸溜塔等の機器の内部に設けてあるトレイ等の板状体の連結構造の改良に関するものである」との記載があることからみて、記載事項（ア）に記載された「機器」は「精留塔、蒸溜塔等の機器」であり、「大きな板状体」は「精留塔、蒸溜塔等の機器の内部に設けてあるトレイ」であるといえる。
　また、記載事項（ウ）に「本考案は、・・・、板状体の連結部の一方に複数の穴部を配設し、この板状体と連結される他の板状体の連結部に前記穴と同一ピッチの突起部を設け、前記穴部に突起部を係合可能に構成したことを特徴とする」ものであることが記載されていることからみて、記載事項（ア）中の「その板状体の連結部の一方に結部に穴部を」なる記載は「その板状体の連結部の一方に穴部を」を意味することは明らかである。
　そこで、「大きな板状体」、即ち「精留塔、蒸溜塔等の機器の内部に設けてあるトレイ」に着目して引用文献１の記載を整理すると、引用文献１には、
「精留塔、蒸溜塔等の機器の内部に設けてあるトレイにおいて、
　複数枚の板状体を備え、
　その板状体の連結部の一方に複数の穴部を、
　他の板状体の連結部に前記穴部に挿入される突起部をそれぞれ設け、
　前記穴部に前記突起部を挿入して連結して成る、
トレイ。」
の発明（以下、「引用１発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　本願発明１と引用１発明を対比すると、
　まず、引用１発明の「トレイ」は、「精留塔、蒸溜塔等の機器の内部に設けてある」ものであるから、「分別トレー」といえるものであって、蒸留塔に「蒸気及び液体間の分離相互作用を高めるように」使用するものであり、「蒸留塔内に取付けるための支持手段」を備えたものであることは、技術常識からみて明らかである。
　また、引用１発明の「板状体」は、本願発明１の「相互連結パネル」に相当し、引用１発明の「穴部」、「突起部」は、それぞれ、本願発明１の「整合スロット」、「整合タブ」に相当することは明らかである。
　そして、引用１発明の「連結部」は、記載事項（エ）、（オ）にその内容が記載された第１図〜第５図において「連結部Ｃ」とは、突起部４が挿入された穴部２の部分のみならず、板状体の縁部で複数の穴部が設けられた部分及び他の板状体の縁部でその穴部に挿入される突起部が設けられた部分であって、互いに重なり合う部分を含むことは明らかであるから、引用１発明の「連結部」のうち、板状体の縁部で複数の穴部が設けられた部分であって、他の板状体の縁部で突起部が設けられた部分と重なり合う部分は、本願発明１の「整合区域」に相当する。
　さらに、本願発明の「整合」とは、本願明細書の「１つのトレー・パネルを隣接トレー・パネルに容易に整合させることができる。」（【００３７】）等の記載をみると、位置合わせとみることができ、引用１発明において、「穴部に突起部を挿入して連結して成る」に当たり、位置合わせ、すなわち、本願発明１でいう「整合」されていることは明らかである。
　よって、両者は、
「蒸気及び液体間の分離相互作用を高めるように蒸留塔に使用するための分別トレーにおいて、
　複数個の相互連結パネルと、
　前記分別トレーを前記蒸留塔内に取付けるための支持手段と、
を備え、
　前記の相互連結パネルのうちの第１の相互連結パネルに、少なくとも１個の整合スロットを持つ整合区域を設け、
　前記相互連結パネルのうちの第２の相互連結パネルに、前記第１の相互連結パネルの前記整合スロット内に挿入するための少なくとも１個の整合タブを設けることにより、前記第２の相互連結パネルを、前記第１の相互連結パネルに整合させ、前記整合タブを、前記第１の相互連結パネルの前記整合スロット内に挿入して成る、
分別トレー」
で一致し、以下の点で相違する。
相違点ａ：本願発明１は、「相互連結パネル」が、「分別トレー上方に流れる液体と相互作用するように、分別トレーの下方から前記分別トレーを貫いて前記蒸気を通すための複数個のバルブ穴を持つ」ものであるのに対し、引用１発明はかかる特定がない点
相違点ｂ：本願発明１は、「整合区域」に「少なくとも１個の整合穴」を持ち、「整合タブ」内に「バルブ穴」を設けたものであって、「第２の相互連結パネルを、第１の相互連結パネルに整合させ、整合タブを、前記第１の相互連結パネルの整合スロット内に挿入するときは」、「前記バルブ穴が前記整合穴に整合することによって、蒸気が分別トレーの下方からこの分別トレーを通過し前記分別トレーの上方の液体と相互作用することにより、前記分別トレーにわたり機械的デッド・ゾーンが減小するようにし」たものであるのに対し、引用１発明はかかる特定がない点
　
・相違点ａについて
　まず、本願発明１の「バルブ穴」についてみておくと、この「バルブ穴」は「各バルブ穴により下方から分別トレーを通る蒸気流のような軽い方の流体を分別トレーの上方を流れる液体のような重い方の流体に対し相互作用させる」ものであり（【００１１】）、また、「各穴の寸法及び形状は、分別トレーに挿入するバルブの構造に従って調整できる」（【００３９】）から、バルブを付設するための穴とみることができる。
　次に、引用文献２の記載を検討する。引用文献２は、記載事項（イ）に記載されたとおり「気−液接触装置、とりわけ精留塔及びその他の装置で使用するための新規な直交流トレー」に関し記載されたものであるところ、「BACKGROUND OF THE INVENTION」（発明の背景）の記載としての記載事項（ウ）には、「典型的な直交流トレー装置においては、開口を有する多数の水平トレーが」使用され、「液体がトレーを流過する際、気体はトレーにおける開口を通って上昇して液体中に流入し、気体と液体との間の緊密且つ活発な接触が生ずるバブル領域を形成する」ことが記載され、同記載事項（エ）には、「多くの直交流トレーは簡単なシーブトレー、即ち何百という円形穴を有するデッキであ」り、「幾つかのトレーはトレー開口に付設された弁を有し、他のトレーは固定デフレクタを有する」ことが記載されている。
　すなわち、引用文献２には、精留塔などで使用する直交流トレーは、通常、トレーを流過する液体と緊密且つ活発な接触をするように、トレーの下からトレーを貫いて気体を通すための開口を有するものであって、多くの直交流トレーは何百という円形穴を有するデッキであり、幾つかのトレーはトレー開口に付設された弁を有するものであることが記載されているといえる。
　さらに、引用文献２の記載事項（ウ）には、「各トレーは複数個のパネルから形成されて」いることも記載されており、この「パネル」は本願発明１の「相互連結パネル」に相当することは明らかである。
　してみると、引用１発明において、分別トレーを形成する「相互連結パネル」を、「前記分別トレー上方に流れる液体と相互作用するように、分別トレーの下方から前記分別トレーを貫いて蒸気を通すための」複数個の開口を持つものとすることは、当該技術分野において通常のことであり、さらに、その開口を弁（バルブ）を付設するための穴、即ち「バルブ穴」として構成することは、当業者が必要に応じて適宜なし得ることである。
　
・相違点ｂについて
　まず、本願発明１の「整合区域」についてみておくと、この「整合区域」とは、「穴を設けた整合区域により・・・・・・デッド・ゾーン領域の量が減少する」との記載（【００３８】）からみて、相互連結パネルを重ねる部分であり（このことは、図１〜４からも窺うことができる。）、相違点ｂに係る本願発明１の特定事項から明らかなように、本願発明１は「整合穴」と「バルブ穴」を有し、両穴は整合されているといえる。
　次に、引用文献２の記載を検討する。引用文献２の記載事項（ウ）には、上述のとおり、「典型的な直交流トレー装置においては、開口を有する多数の水平トレーが」使用されること、「各トレーは複数個のパネルから形成されて」いることが記載されているところ、記載事項（ウ）には、さらに、「パネルの縁領域は相互に重ね合わされてボルトによって連結されて」おり、「重ね合わせ領域に存在する開口はパネル連結ボルトを受け入れる穴のみ」であり、「隣接するパネルが重ね合わされている縁領域においては、上昇蒸気のための開口が存在しない」ことも記載されている。
　引用文献２の上記記載は、従来の分別トレーにおいて、「隣接するパネルが重ね合わされている縁領域」は、上昇蒸気のための開口が存在しないために、蒸気−液体相互作用及び分離がほとんど又は全く生じない「デッド・ゾーン」であったことを示すものである。
　そして、引用文献２の記載事項（ア）には、従来の分別トレーの欠点を踏まえた新規な分別トレーとして「上流位置から下流位置まで略水平な流動方向に流過する液体本体を支持するための流体接触トレーにして、
  上昇する蒸気を加圧下に該液体中へ導入するための孔を有する複数個のパネルを相互に連結して形成されているデッキを具備し、
  該パネルのうちの第一のパネルは縁領域を有し、
  該パネルのうちの第二のパネルは該第一のパネルの該縁領域に重ね合わされて連結される縁領域を有し、
  該第一のパネルの該縁領域には複数個の孔が形成されており、
  該第二のパネルの該縁領域には複数個の孔が形成されており、
  該第一のパネルの該縁領域の該孔は該第二のパネルの該縁領域の該孔に重ね合わされており、上昇する蒸気は重ね合わされた該孔を通って重ね合わされた該縁領域を流動し、該縁領域の該孔によってトレーにおける孔分布がより均一なものにせしめられると共に、上昇する蒸気のための開口面積が、該パネルの該縁領域に孔が存在しない場合よりも大きくせしめられている、
  ことを特徴とする流体接触トレー」が記載されている。
　すなわち、引用文献２には、本願発明１の「相互連結パネル」に相当する「パネル」のうち、第一のパネルの縁領域に複数個の孔を形成し、第二のパネルの縁領域にも複数個の孔を形成することにより、第一のパネルの縁領域と第二のパネルの縁領域を重ね合わせて連結するときは、第一のパネルの縁領域の孔が第二のパネルの縁領域の孔に重ね合わさることによって、上昇する蒸気が重ね合わされた孔を通って重ね合わされた縁領域を流動することにより、換言すれば、記載事項（オ）に記載されたとおり「隣接するパネルの重ね合わされた縁領域に蒸気開口が配設され」ることにより、従来の分別トレーで問題であった「デッド・ゾーン」が減少されて、分別トレーにおける孔分布がより均一になり、上昇する蒸気のための開口面積がパネルの縁領域に孔が存在しない場合よりも大きくなることが記載されているといえる。
　蒸留塔に使用するための分別トレーは、もともと蒸気及び液体間の相互作用を高めるためのものであるから、分別トレーを形成する「相互連結パネル」の連結形式がいかなるものであっても、蒸気−液体相互作用及び分離がほとんど又は全く生じない「デッド・ゾーン」の存在が少ないことが望まれることは技術常識からみて明らかである。
　してみれば、相互連結パネルのうちの第１の相互連結パネルに、少なくとも１個の整合スロットを持つ整合区域を設け、前記相互連結パネルのうちの第２の相互連結パネルに、前記第１の相互連結パネルの前記整合スロット内に挿入するための少なくとも１個の整合タブを設けることにより、前記第２の相互連結パネルを、前記第１の相互連結パネルに整合させ、前記整合タブを、前記第１の相互連結パネルの前記整合スロット内に挿入することにより第１の相互連結パネルと第２の相互連結パネルを連結する引用１発明においても、第１の相互連結パネルに設けた整合区域が、整合スロットとは別の開口を持つようにし、第２の相互連結パネルにも整合タブと共に開口を設け、第２の相互連結パネルを、第１の相互連結パネルに整合させ、第２の相互連結パネルに設けた整合タブを、第１の相互連結パネルに設けた整合区域の整合スロット内に挿入するときは、第２の相互連結パネルに設けた開口が第１の相互連結パネルに設けた整合区域の開口に整合することによって、蒸気が分別トレーの下方からこの分別トレーを通過し分別トレーの上方の液体と相互作用することにより、分別トレーにわたり機械的デッド・ゾーンが減小するようにすることは、引用文献２に記載された事項から当業者が容易に想到し得ることである。
　その際に、相違点ａについて述べたとおり、相互連結パネルの開口をバルブ穴とすることは当業者が必要に応じて適宜なし得ることであるから、第２の相互連結パネルに設けた開口をバルブ穴とし、第１の相互連結パネルに設けた整合区域の開口を整合穴とすることも当業者が適宜なし得ることである。
　そして、第２の相互連結パネルにおける整合穴に整合するバルブ穴の位置は、第１の相互連結パネルと第２の相互連結パネルが連結したとき、第２の相互連結パネルに設けたバルブ穴が第１の相互連結パネルに設けた整合領域の整合穴に整合する位置でさえあればよいのであるから、そのバルブ穴を整合タブ内に設けるようにすることは、第２の相互連結パネルの整合タブの形状、寸法、及び、第１の相互連結パネルの整合スロットに挿入される部分の長さ、さらには、もともと相互連結パネルに設けられている複数個のバルブ穴の寸法、配置などを検討することにより、当業者が適宜なし得る事項にすぎない。
　
　そして、本願明細書及び図面の記載を検討しても、相互連結パネルを複数個のバルブ穴を持つものとしたこと、第１の相互連結パネルに設けた整合区域を整合スロットと共に整合穴を持つものとし、第２の相互連結パネルに整合タブと整合バルブを設け、第２の相互連結パネルの整合タブを、第１の相互連結パネルの整合スロット内に挿入するときは、バルブ穴が整合穴に整合するようにしたこと、さらには、整合タブ内にバルブ穴を設けたことにより、当業者が予測し得ない格別顕著な効果が奏されたものとは認められない。
　
　したがって、本願発明１は、引用文献１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび 
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、引用文献１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　したがって、その余の請求項に係る発明について論及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。