(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機で使用される遊技球を搬送する遊技球搬送装置であって、
前記遊技球が通過可能な搬送体と、
前記搬送体の外周に巻き付けられたコイルであり、前記搬送体の軸方向に沿って所定間隔で配置された複数の前記コイルと、
前記複数のコイルに電流を供給するための回路と、
を備え、
前記回路によって前記複数のコイルの全てに電流を流すことにより、前記搬送体内の軸方向に沿って前記遊技球を搬送可能な電磁力を有する複数の電磁場を生じさせ、前記遊技球を前記複数の電磁場によって前記搬送体内の軸方向に搬送する、
ことを特徴とする遊技球搬送装置。
【請求項２】
前記搬送体は、軸方向に分割可能であり、
前記コイルは、分割された前記搬送体にそれぞれ配設されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技球搬送装置。
【請求項３】
前記搬送体内には、前記遊技球の逆流防止のためのストッパが配設されている、
ことを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の遊技球搬送装置。
【請求項４】
前記回路は、前記遊技球の量を検出するセンサを有しており、前記センサによって検出した前記遊技球の量が所定値以上の場合に、前記回路によって前記コイルに電流を流す、
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の遊技球搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技機で使用される遊技球を搬送・移送する遊技球搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ球などの遊技球を使用した遊技機が設置されている遊技場においては、複数台の遊技機が設置された遊技機島に配設されており、遊技機島内において所定数の遊技球が循環するようになっている。
【０００３】
例えば、パチンコ機遊技盤面の後部で環状体を回転駆動させ、環状体に遊技盤前面の遊技球を吸引作用する磁石を設け、環状体を回転駆動して磁石を上下動し、遊技盤前面の遊技球を吸着しながら揚送又は下降する遊技球揚送装置に関する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、汚れの付着した遊技球を電磁力によって順次励磁吸引を行い、遊技機設置島の下部タンクより遊技機設置島の遊技球供給タンクへ遊技球を揚送面の反対側に展張させた研磨布に接触させて研磨を行いながら揚送する揚送研磨装置に関する技術が知られている（例えば、特許文献２参照。）。さらに、鉄球の揚送経路である非磁性パイプの外周面に沿って多数のソレノイドコイルが設けられ、ソレノイドコイルを順次オンさせるとともに、オンさせたソレノイドコイルの次に配置したソレノイドコイルがオンすると同時にオフさせる鉄球の搬送装置に関する技術が知られている（例えば、特許文献３参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３３７４８２号公報
【特許文献２】特開２０１０−１５８３２８号公報
【特許文献３】特開２０００−１８５１６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、特許文献１のような装置では、揚上高さが高くなるほど、すなわち、搬送長さが長くなるほど、搬送力が増加するため大きな動力を必要とする。また、チェーン、スプロケットホイール、モータを含む機械的な構成部品の摩耗もあるので長期間の使用に対して揚上能力を維持することが困難であった。また、特許文献２に記載のような装置では、マイクロプロセッサによって電磁石の励磁のタイミングを制御する必要があり、遊技球が落下しないようにするためには、常時、電磁石を順次励磁させて、上へと吸引されるようにする必要がある。さらに、特許文献３に記載のような装置では、順次オンするソレノイドコイルに鉄球が吸着されるものであり、鉄球が落下しないようにするためには、常時、ソレノイドコイルを順次オンさせて、上へと吸引されるようにする必要がある。
【０００６】
そこでこの発明は、簡易な構造で遊技球を上方に搬送することが可能で、消費電力を抑えた遊技球搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、遊技機で使用される遊技球を搬送する遊技球搬送装置であって、前記遊技球が通過可能な搬送体と、前記搬送体の外周に巻き付けられたコイルであり、前記搬送体の軸方向に沿って所定間隔で配置された複数の前記コイルと、前記複数のコイルに電流を供給するための回路と、を備え、前記回路によって前記複数のコイルの全てに電流を流すことにより、前記搬送体内の軸方向に沿って前記遊技球を搬送可能な電磁力を有する複数の電磁場を生じさせ、前記遊技球を前記複数の電磁場によって前記搬送体内の軸方向に搬送する、ことを特徴とする遊技球搬送装置である。
【０００８】
この発明によれば、回路によって複数のコイルの全てに電流を流すことにより、搬送体内の軸方向に沿って遊技球を搬送可能な電磁力を有する複数の電磁場を生じさせるので、遊技球は、複数の電磁場によって搬送体内の軸方向に沿って搬送される。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技球搬送装置において、前記搬送体は、軸方向に分割可能であり、前記コイルは、分割された前記搬送体にそれぞれ配設されている、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の遊技球搬送装置において、前記搬送体内には、前記遊技球の逆流防止のためのストッパが配設されている、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３に記載の遊技球搬送装置において、前記回路は、前記遊技球の量を検出するセンサを有しており、前記センサによって検出した前記遊技球の量が所定値以上の場合に、前記回路によって前記コイルに電流を流す、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、搬送体内の軸方向に沿って生じる電磁力によって、遊技球を搬送体内の軸方向に沿って搬送するので、ベルト、プーリ、駆動モータなどを含む機械的な構成部品を使用する場合に比べて駆動音を抑えることができる。また、機械的な構成部品が不要であり、構成部品の点数が少なくなるため、装置を簡素かつ小型化することができる。また、遊技球を搬送するための機構が簡易になるので、故障の発生を減らすことができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、搬送体およびコイルが軸方向に分割可能であるので、故障や点検時に当該部分のみを交換することができるので、メンテナンスが容易である。
【００１４】
請求項３の発明によれば、搬送体内には、遊技球の逆流防止のためのストッパが配設されているので、遊技球の逆流を防止することができる。すなわち、コイルに電流を流すことを中断した場合であっても、ストッパによって遊技球が落下することを防止することができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、遊技球の量が所定値以上の場合に限って、回路によってコイルに電流を流すように制御するので、コイルに電流を流し続ける場合に比べて消費電力を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の実施の形態に係る遊技球搬送装置の一部を破断して内部を示した図である。
【図２】図１の遊技球搬送装置の一部を破断して内部を示した図である。
【図３】図１の遊技球搬送装置の一部を破断して内部を示した平面図である。
【図４】図１の遊技球搬送装置の搬送体を示す平面図である。
【図５】図１の遊技球搬送装置の搬送体周辺に電磁力が生じた状態を示す図である。
【図６】図１の遊技球搬送装置の回路を示す図である。
【図７】遊技機島が設置された遊技場を示した図である。
【図８】この発明の他の実施の形態に係る遊技球搬送装置の一部を破断して内部を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００１８】
図１ないし図３は、この発明の実施の形態に係る遊技球搬送装置１を示す図であり、この遊技球搬送装置１は、図７に示すように、遊技機２１０で使用された遊技球１０１の中で入賞しなかったアウト球を回収して遊技機島２００の上方に搬送するための装置である。遊技機島２００には、複数台の遊技機２１０が設置されており、下方には、遊技機２１０の入賞口やアウト口等に入球して外部へ排出された遊技球１０１を受ける遊技球回収タンク２１１が配設され、上方には、遊技機２１０に遊技球１０１を供給する遊技球供給タンク２１２が配設されている。この実施の形態においては、複数の遊技機２１０で構成される島（遊技機群）内、いわゆる遊技機島２００内で遊技球１０１が循環する場合を主として説明するが、遊技球１０１が、各遊技機２１０内でのみ循環する場合であってもよい。
【００１９】
「遊技球搬送装置１の構成」
この遊技球搬送装置１は、図１ないし図３に示すように、主として、搬送体としての搬送管２と、ゴミ落としスノコ３と、コイル４と、ストッパ５と、図６に示すような放電回路６とを備えている。
【００２０】
「搬送管２の構成」
搬送管２は、図１ないし図３に示すように、遊技球１０１が通過可能な、略正方形の断面を有する非磁性パイプで構成されており、軸方向が上下方向となるように並列に、この実施の形態では、６本の搬送管２１〜２６が配設されている。搬送管２の断面は、図４に示すように、一辺の長さが遊技球１０１の直径よりもわずかに大きい略正方形となっており、搬送管２の各内周面部と遊技球１０１とが４点のみで接するようになっている。搬送管２は、下端側開口２ａが遊技機島２００の遊技球回収タンク２１１側に接続され、上端側開口２ｂが遊技球供給タンク２１２側に接続されている。
【００２１】
後述するコイル４に流れる電流によって、搬送管２の内周側には、下から上へ向かう電磁場が形成されるようになっている。これにより、遊技球回収タンク２１１側から下端側開口２ａを介して流入した遊技球１０１が、搬送管２内を下方から上方に向かって搬送されて、上端側開口２ｂから遊技球供給タンク２１２に流出するようになっている。ここで、搬送管２の形状は、略正方形の断面を有する直管パイプには限らず、他の略多角形、略楕円を含む断面を有する直管パイプであってもよい。さらに、略円形の断面を有する直感パイプであってもよい。この場合は、搬送管２の各内周面部と遊技球１０１とが全周に亘って接触するために、摩擦が増大する。また、並列に配設する搬送管２は６本に限定されず、当該遊技機島２００における遊技球１０１の搬送能力に合わせて本数を増減させてもよい。さらにまた、搬送管２は、屈曲部を有する曲管パイプであってもよい。
【００２２】
さらに、搬送管２は、メンテナンスが容易となるように、６本の２１〜２６を一体化してユニットとしてもよい。
【００２３】
さらにまた、搬送管２は、軸方向に分割された複数の搬送管２を接続して構成するようにしてもよい。このようにすることにより、遊技機島２００に応じた搬送管２の長さ調節が容易となり、メンテナンスが容易となる。
【００２４】
「ゴミ落としスノコ３の構成」
ゴミ落としスノコ３は、一端側が遊技球回収タンク２１１側と接続され、他端側が搬送管２側（下端側開口２ａ）と接続されており、図２、図３に示すように、遊技球１０１を整列させた状態で、遊技球回収タンク２１１内から搬送管２側に送り出すものである。ゴミ落としスノコ３は、図２に示すように、下端側開口２ａ側が低くなるように、傾斜角θに設定されており、遊技球１０１を遊技球回収タンク２１１側から搬送管２側に送り出すようになっている。ゴミ落としスノコ３は、具体的には、図３に示すように、遊技球１０１の直径よりも小さい間隔で配設された板体３１によってレール部３２が形成されており、遊技球１０１が隣接する２本の板体３１上を転動するようになっている。ゴミ落としスノコ３は、搬送管２の本数に応じて増減させるものであり、この実施の形態では、７本の板体３１１〜３１７によって６本のレール部３２１〜３２６が形成されている。このレール部３２１〜３２６によって、それぞれ整列した状態の遊技球１０１が１球ずつ搬送管２の各下端側開口２ａに向かって案内されるようになっている。
【００２５】
また、ゴミ落としスノコ３はレール状に形成されているため、遊技球１０１がゴミ落としスノコ３上を通過する際に、遊技球１０１表面に付着したゴミや遊技球１０１と共に搬送されたゴミや異物が下方に落下するようになっている。
【００２６】
「コイル４の構成」
コイル４は、図１に示すように、６本の搬送管２の外周を囲うように、軸方向に所定間隔で、ここでは、コイル４１〜４ｉが配設されている。コイル４には、後述する放電回路６によって電流が流れるようになっており、図５に示すような電磁場が生じるようになっている。すなわち、コイル４によって、搬送管２の内周側には、下から上へ向かう電磁場が形成される。コイル４は、遊技球１０１を一つ上のコイル４まで持ち上げ可能な電磁力が生じるように、巻き付け数や流れる電流値が設定されている。そして、具体的には、下端側開口２ａから搬送管２内に流入した遊技球１０１を、コイル４１によって形成される電磁場によって上方に持ち上げ、次のコイル４２によって形成される電磁場によって搬送管２内をさらに上方に持ち上げる。このようにして、コイル４によって生じる電磁場は、搬送管２内の遊技球１０１を順次上方に持ち上げるようになっている。
【００２７】
また、コイル４が外周に配設された搬送管２は、電磁ノイズを除去するために全体に低周波磁気シールドを施す。
【００２８】
「ストッパ５の構成」
ストッパ５は、遊技球１０１の逆流防止のためのものであり、搬送管２の内周面部に所定間隔、ここでは、隣接するコイル４１〜４ｉ間に配設されている。ストッパ５は、搬送管２の内周面部に突出して遊技球１０１の通過を妨げるように配設されており、上方側に傾倒可能である。ストッパ５は、通常時は搬送管２内に突出するようバネによって付勢されており、搬送管２内の下方から遊技球１０１が当接すると上方側に傾倒して、遊技球１０１が搬送管２内を通過可能となるようになっている。そして、遊技球１０１が通過すると、ストッパ５は、再び搬送管２内に突出するようになっている。すなわち、ストッパ５は、遊技球１０１が下方に落下するのを防止するとともに、下方から上方に搬送される遊技球１０１の通過を妨げないようになっている。
【００２９】
「放電回路６の構成」
放電回路６は、ＡＣ２００Ｖ三相の商用電源であり、図中の出力端子ＯＵＴＰＵＴにコイル４が接続されて、電流を流すようになっているものである。また、放電回路６は、図２に示すように、ゴミ落としスノコ３に滞留している遊技球１０１が所定量以上であるか否かを検出する検出センサ６０を有している。検出センサ６０によって、ゴミ落としスノコ３上に所定量以上の遊技球１０１が検出された場合は、放電回路６をＯＮし、ゴミ落としスノコ３上に所定量以上の遊技球１０１が検出されない場合、すなわち、ゴミ落としスノコ３上の遊技球１０１が所定量以下の場合は、放電回路６をＯＦＦにするように制御する。これにより、ゴミ落としスノコ３に滞留している遊技球１０１が所定量以上の場合のみ、放電回路６はコイル４に電流を供給するようになっている。
【００３０】
「遊技球搬送装置１の作用」
次に、このような構成の遊技球搬送装置１の作用などについて説明する。
【００３１】
まず、アウト球である遊技球１０１が、遊技球回収タンク２１１から、ゴミ落としスノコ３の傾斜によって、１球ずつ搬送管２の各下端側開口２ａに向かって案内される。検出センサ６０によって、ゴミ落としスノコ３上に所定量以上の遊技球１０１が検出された場合は、放電回路６がＯＮされる。
【００３２】
下端側開口２ａから搬送管２内に流入した遊技球１０１が、コイル４１によって形成される電磁場によって搬送管２内を上方に搬送される。遊技球１０１が、コイル４１と４２の間を通過する際は、ストッパ５は上方に押し倒されて、遊技球１０１は搬送管２内を通過可能となる。遊技球１０１が通過すると、ストッパ５は搬送管２内に突出した状態に戻る。遊技球１０１は、コイル４２によって形成される電磁場によって搬送管２内をさらに上方に搬送される。上端側まで持ち上げられた遊技球１０１は、上端側開口２ｂから遊技球供給タンク２１２へ供給される。
【００３３】
下端側開口２ａにおいては、先行する遊技球１０１が搬送管２内の上方に順次持ち上げられることによって、後続の遊技球１０１が下端側開口２ａから搬送管２内に流入して上方に持ち上げられる。
【００３４】
このようにして、図２に示すように、遊技球１０１が、遊技球回収タンク２１１からゴミ落としスノコ３に沿って移動し、下端側開口２ａから搬送管２内に流入して、順次上方に持ち上げられる。これにより、後続の遊技球１０１がゴミ落としスノコ３に沿って移動し、下端側開口２ａから搬送管２に流入して、順次上方に持ち上げられる。このような動作・作用が連続的に行われて、遊技球１０１が順次上方に搬送される。
【００３５】
そして、遊技球１０１が上方に搬送されて遊技球供給タンク２１２に流出されるのに伴って、ゴミ落としスノコ３上の遊技球１０１が減少する。このとき、検出センサ６０によって、ゴミ落としスノコ３上の遊技球１０１が所定量以下と検出された場合は、放電回路６がＯＦＦされる。つまり、搬送管２内に電磁場が生じなくなるので、遊技球１０１の搬送が停止される。このとき、搬送管２内の遊技球１０１は、ストッパ５によって支持されており、逆流（落下）が防止された状態となっている。
【００３６】
その後、遊技球１０１が、遊技球回収タンク２１１から、ゴミ落としスノコ３上の傾斜によって、１球ずつ下端側開口２ａに向かって案内される。検出センサ６０によって、ゴミ落としスノコ３上に所定量以上の遊技球１０１が検出された場合は、放電回路６がＯＮされる。つまり、搬送管２内に上向きの電磁場が生じるので、遊技球１０１が順次上方に搬送される。このような動作が、遊技機２１０からの遊技球１０１の排出、すなわち、遊技球１０１のゴミ落としスノコ３上への貯留に応じて、順次繰り返されるものである。
【００３７】
以上のように、この遊技球搬送装置１によれば、搬送管２内の軸方向に沿って生じる電磁力によって、遊技球１０１を搬送管２内の軸方向に沿って上方に搬送するので、ベルト、プーリ、駆動モータなど機械的な構成部品を使用する場合に比べて駆動音を抑えることができる。また、機械的な構成部品が不要であり、構成部品の点数が少なくなるため、装置を簡素化かつ小型化することができる。また、遊技球１０１を搬送するための機構が簡易になるので、故障の発生を減らすことができる。
【００３８】
また、搬送管２およびコイル４が軸方向に分割可能であるので、故障や点検時に当該部分のみを交換することができるので、メンテナンスが容易である。
【００３９】
さらに、搬送管２内には、遊技球１０１の逆流防止のためのストッパ５が配設されているので、遊技球１０１の逆流を防止することができる。すなわち、ゴミ落としスノコ３上の遊技球１０１の量に応じて、コイル４に電流を流すことを中断した場合であっても、ストッパ５によって搬送管２内において遊技球１０１が逆流することを防止することができる。
【００４０】
さらにまた、検出センサ６０によって、ゴミ落としスノコ３上の遊技球１０１の量が所定値以上であることが検出された場合に限って、回路によってコイル４に電流を流すように制御するので、コイル４に電流を流し続ける場合に比べて消費電力を抑えることができる。
【００４１】
以上、この発明の実施の形態について説明したが、具体的な構成は、上記の実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、上記の発明の実施では、搬送管２が直管パイプであるものとしたが、図７に示すように、分岐路、すなわち、分岐用搬送管２０を接続した搬送経路であってもよい。例えば、遊技球搬送装置１は、通常は、遊技球回収タンク２１１から遊技球供給タンク２１２へ遊技球１０１を搬送するものであるが、点検時など、遊技球回収タンク２１１から他のタンクに遊技球１０１を搬送する場合に、分岐用搬送管２０に遊技球１０１を搬送する場合について説明する。分岐用搬送管２０に遊技球１０１を搬送する場合は、放電回路６は、コイル４１〜４ｉと、コイル４０１〜４０ｉに電流を流すように制御される。これにより、下端側開口２ａから搬送管２内に流入した遊技球１０１は、コイル４１によって形成される電磁場によって搬送管２内を上方に搬送され、次のコイル４２によって形成される電磁場によって搬送管２内をさらに上方に搬送される。そして、次に通電されているコイル４０１によって形成される電磁場によって分岐用搬送管２０内に吸引されて分岐用搬送管２０内を所定の方向に搬送されるようになっている。このように、放電回路６を制御して、通電するコイル４、４０を変えることによって、遊技球１０１の搬送経路を自在に変更することができる。しかも、この場合であっても、遊技球搬送装置１は、駆動音を抑えることができ、構成部品の点数が少なくなるため装置の小型化が可能で、機構が簡易になるので故障の発生を減らすことができる。
【００４２】
また、遊技球搬送装置１は、遊技球供給タンク２１２から他の遊技機島２００の遊技球供給タンク２１２へ遊技球１０１を移送する樋の代わりに使用することができる。通常の樋を設置する場合は、遊技球１０１を転動させるための傾斜を必要するが、遊技球搬送装置１を採用する場合は、搬送管２内の軸方向に沿って生じる電磁力によって遊技球１０１を搬送管２内の軸方向に沿って所望の方向へ搬送することができる。これにより、樋を設置する際に必要であった傾斜は不要となり、傾斜を与えるための送り側の高さを低くすることができるので、装置の小型化が可能で、機構が簡易になる。
【００４３】
また、コイル４によって搬送管２内に所定の方向の電磁場を形成することができるので、搬送管２は直線ではなく、遊技球１０１が通過可能であれば曲部を有する曲管パイプであってもよい。これにより、遊技場における遊技機島２００のレイアウトに応じて遊技球１０１の搬送経路を自在に設定することができる。
【００４４】
さらに、搬送管２は、管状には限定されず、遊技球１０１が通過可能な溝部が並列に形成された板状であってもよい。
【００４５】
さらにまた、搬送管２の下端側開口２ａ側や上端側開口２ｂ側に研磨装置を配設したり、搬送管２の内周面部に研磨部材を配設したりして、遊技球１０１を研磨するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１        遊技球搬送装置
２        搬送管（搬送体）
２ａ      下端側開口
２ｂ      上端側開口
３        ゴミ落としスノコ
４        コイル
５        ストッパ
６        放電回路
６０      検出センサ（センサ）
１０１    遊技球
２００    遊技機島
２１０    遊技機
２１１    遊技球回収タンク
２１２    遊技球供給タンク
【図１】
0006037231.tif 000002
【図２】
0006037231.tif 000003
【図３】
0006037231.tif 000004
【図４】
0006037231.tif 000005
【図５】
0006037231.tif 000006
【図６】
0006037231.tif 000007
【図７】
0006037231.tif 000008
【図８】
0006037231.tif 000009