【事件の表示】
　平成１１年特許願第１３４０６９号「太陽電池モジュールの逆バイアス処理装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１２年１１月２４日出願公開、特開２０００−３２３７３８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成１１年５月１４日に特許出願したものであって、平成１２年２月３日及び平成２１年６月２９日に手続補正がなされたが、同年７月２２日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１０月２８日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、これと同時に手続補正がなされた後、当審において、平成２２年１１月１０日付けで拒絶理由が通知されたものである。
　
２　本願発明
　本願の請求項に係る発明は、平成２１年１０月２８日になされた手続補正後の明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、次のとおりのものと認められる。
　
「基板上にそれぞれ成膜およびスクライブ加工された第１電極層、半導体層および第２電極層が順次積層された複数段の太陽電池セルを有する太陽電池モジュールに対し、隣り合う太陽電池セルの電極間に逆バイアス電圧を印加して短絡部を除去する太陽電池モジュールの逆バイアス処理装置において、互いに隣り合う５〜１０段の太陽電池セルの電極に接触し、１段当たり複数の点接触のプローブ群または１段当たり１つもしくは複数の線接触もしくは面接触のプローブ群を含む５〜１０段のプローブと、５〜１０段のプローブを一体的に昇降させる昇降手段と、５〜１０段のプローブから隣り合う任意の１対の太陽電池セルの電極間に逆バイアス電圧を印加する１対のプローブを選択する切換スイッチとを具備したことを特徴とする太陽電池モジュールの逆バイアス処理装置。」（以下「本願発明」という。）
　
３　刊行物の記載
（１）当審において通知した拒絶の理由に引用した、本願出願前に頒布された刊行物である特開昭６３−８８８６９号公報（以下「刊行物１」という。）には、以下の記載がある（下線は、審決で付した。以下同じ）。
　
「〔実施例〕
　本発明の詳細を更に説明する。即ち、本発明は、前記の如くアモルファス太陽電池のＰＩＮ接合に対し逆方向に電流を各ユニットセルに流すことで、アモルファス太陽電池に発生したピンホールをそのジュール熱により消滅せんとするものであり、更にこの第１次の電流を流した後、ピンホールの消滅状態を検出し、ピンホールの残留か認められるユニットセルがあるときには、該ユニットセルに更に前記第１次の電流よりも高い電流を流すことにより、第１次と同様に太陽電池中のピンホールを消滅させんとするものである。
　即ち、この太陽電池におけるピンホールの消滅は、
ピンホールが発生している太陽電池、即ち各ユニットセルの電極間に半導体のＰＩＮ接合に対し、接合部分を劣化させない程度の逆方向の電圧、例えば５Ｖ程度の電圧を被印加ユニットセルの背面電極と、前面電極からシリーズ接合されている隣のセルの背面電極間に印加する
　本発明を適用したアモルファス太陽電池におけるピンホールの消滅方法を示す回路図をもとに更にその詳細を説明する。
　図面は、本発明に係るピンホールの消滅方法を示し、図中の
電源入力部１から入力した電源は最大電流制限付きの可変定電圧電源２に入り、この電源２から供給される定電圧電源は印加時間制御機能付のユニットセル接続切替部３に供給される。ユニットセル接続切替部３は、図中右方に示す太陽電池４の各ユニットセル５に、その端子がそれぞれコンタクトピン６を介して接続され、更にその接続線から図中下方に示すユニットセル良否判定部７へ接続されている。ユニットセル良否判定部７は、電源入力部１から定電圧電源８を介して接続され、合否表示部９が一方で設けられるとともに、他方には該良否判定部７からの２つの信号が前記可変定電圧電源２とユニットセル接続切替部３へ接続される
　
（２）同じく特開平１０−４２０２号公報（以下「刊行物２」という。）には、以下の記載がある。
　
　ア　「【００１０】次に、本発明に係る太陽電池の短絡部除去装置の要旨とするところは、
絶縁基板上に第１の電極層、半導体層、第２の電極層が順次形成された１又は複数の太陽電池セルから成る太陽電池
複数の点状の接触部を有する印加部材、１又は複数の線状の接触部を有する印加部材、及び１又は複数の面状の接触部を有する印加部材から選ばれる１種又は２種の印加部材を接触させる
　
　イ　「【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る太陽電池の短絡部除去方法及び装置は、逆バイアス電圧印加処理を行う際に、各太陽電池セル毎の電極にそれぞれ、複数個のプローブなどから成る印加部材や、線状あるいは面状の印加部材を接触させることにより、プローブから短絡部までの電圧降下を小さくすることができる
　
　ウ　「製造された太陽電池１４は複数の太陽電池セル１２ａ，１２ｂ……が直列に集積されていて、任意の太陽電池セル１２ｃの第２の電極層（以下、金属電極という）２０ｃは隣接する一方の太陽電池セル１２ｂの第１の電極層（以下、透明電極という）１６ｂと半導体層１８ｂの
スクライブ線２８によって電気的に接続されている
　
（３）同じく特開平１０−１７７８４４号公報（以下「刊行物３」という。）には、以下の記載がある。
　
「【００１８】第一の検査ステーションである断線検査装置５１において、特開平８−２４０６２８号公報に記載されているように、先ず、図３に示す如く、搬入されてステージ上に載置された基板１上に各パネル毎に形成された約２０００本以上の多数のドレイン線に亘って
各ドレイン線９の両端にプローブ１１、１２を位置決めして下降させて接触させる
各ドレイン線９に接触するプローブ１１、１２を多数設け、これら多数のプローブ群を、一度に全ドレイン線５に接触させても良いし、いくつかのブロックに分けて接触させても良い
多数のプローブ群を、一度に全ドレイン線５に接触させる場合には、プローブの数をドレイン数と同じにして設置する必要がある。またいくつかのブロックに分ける場合には、多数のプローブからなるプローブ群と基板１を載置するステージとを相対的に所定のピッチで送ることを繰り返す必要がある。しかし、この場合、プローブの数を大幅に低減することができる
順次各ドレイン線５の両端に接触したプローブ１１、１２間に、電源１０１により抵抗１０３を介して一定電圧を印加して電流計１０２により電流を測定するか、または定電流電源により一定電流を流して電圧計により抵抗間の電圧を測定する
　
４　引用発明
　上記３（１）によれば、刊行物１には、次の発明が記載されているものと認められる。
　
「電源入力部１から入力した電源が最大電流制限付きの可変定電圧電源２に入り、この電源２から供給される定電圧電源が印加時間制御機能付のユニットセル接続切替部３に供給され、ユニットセル接続切替部３は、太陽電池４の各ユニットセル５に、その端子がそれぞれコンタクトピン６を介して接続され、更にその接続線からユニットセル良否判定部７へ接続され、ユニットセル良否判定部７は、電源入力部１から定電圧電源８を介して接続され、合否表示部９が一方で設けられるとともに、他方には該良否判定部７からの二つの信号が前記可変定電圧電源２とユニットセル接続切替部３へ接続され、太陽電池の各ユニットセル５にコンタクトピン６でセル背面の電極につながれたユニットセル良否判定部７からの電圧印加により各セル５ごとのピンホールの存在を検知したのち、又は検知せず可変定電圧電源２から供給される定電圧に基づきユニットセル接続切替部３から、接合部分を劣化させない程度の逆方向の電圧を被印加ユニットセルの背面電極と、前面電極からシリーズ接合されている隣のセルの背面電極間に印加することにより、各セルに発生しているピンホールを消滅させるとともに、各セルに対する電圧の印加を終了した後は、ユニットセル良否判定部７でピンホールの残留を検知し、ピンホール残留セルに対しては、更に良否判定部７の左方から出る二つの信号、即ち高電圧切替信号１０と、高電圧印加セル指示信号１１により第１次の消滅用電流よりも高い電流を得るべく一定の高電圧がユニットセル接続切替部３に与えられ、前記コンタクトピン６を介してユニットセルに対する電流の流しをなし、第１次と同様にピンホールの消滅をなし、これらの工程を繰り返すことにより、太陽電池におけるユニットセル５ごとのピンホールの消滅並びにそれの検出がなされる、アモルファス太陽電池におけるピンホールの消滅方法に用いる装置。」（以下「引用発明」という。）
　
５　対比
　本願発明と引用発明とを対比する。
　
（１）引用発明の「ユニットセル５」は、本願発明の「太陽電池セル」に相当し、引用発明における「太陽電池４」は、各ユニットセルの「前面電極」が「隣のセルの背面電極」とシリーズ接合されているものであるから、本願発明の「複数段の太陽電池セルを有する太陽電池モジュール」に相当する。
  　 
（２）引用発明は、「『接合部分を劣化させない程度の逆方向の電圧を被印加ユニットセルの背面電極と、前面電極からシリーズ接合されている隣のセルの背面電極間に印加することにより、各セルに発生しているピンホールを消滅させる』『アモルファス太陽電池におけるピンホールの消滅方法に用いる装置』」であるから、「隣り合う太陽電池セルの電極間に逆バイアス電圧を印加して短絡部を除去する太陽電池モジュールの逆バイアス処理装置」といえる。
　よって、引用発明は、本願発明の「隣り合う太陽電池セルの電極間に逆バイアス電圧を印加して短絡部を除去する太陽電池モジュールの逆バイアス処理装置」との構成を備える。
　
（３）引用発明の「コンタクトピン６」は、本願発明の「プローブ」に相当する。
　そして、引用発明は、「ユニットセル接続切替部３から、接合部分を劣化させない程度の逆方向の電圧を被印加ユニットセルの背面電極と、前面電極からシリーズ接合されている隣のセルの背面電極間に印加することにより、各セルに発生しているピンホールを消滅させるとともに、各セルに対する電圧の印加を終了した後は、ユニットセル良否判定部７でピンホールの残留を検知し、ピンホール残留セルに対しては、更に良否判定部７の左方から出る二つの信号、即ち高電圧切替信号１０と、高電圧印加セル指示信号１１により第１次の消滅用電流よりも高い電流を得るべく一定の高電圧がユニットセル接続切替部３に与えられ、前記コンタクトピン６を介してユニットセルに対する電流の流しをなし、第１次と同様にピンホールの消滅をなし、これらの工程を繰り返すことにより、太陽電池におけるユニットセル５ごとのピンホールの消滅並びにそれの検出がなされる」ものであるから、引用発明は、プローブが「互いに隣り合う太陽電池セルの電極に接触」する点で、本願発明の「互いに隣り合う５〜１０段の太陽電池セルの電極に接触」との事項と共通する。
　また、引用発明の「ユニットセル接続切替部３」は、本願発明の「隣り合う任意の１対の太陽電池セルの電極間に逆バイアス電圧を印加する１対のプローブを選択する切換スイッチ」に相当する。
 　 
（４）以上によれば、両者は、
「複数段の太陽電池セルを有する太陽電池モジュールに対し、隣り合う太陽電池セルの電極間に逆バイアス電圧を印加して短絡部を除去する太陽電池モジュールの逆バイアス処理装置において、互いに隣り合う太陽電池セルの電極に接触するプローブと、隣り合う任意の１対の太陽電池セルの電極間に逆バイアス電圧を印加する１対のプローブを選択する切換スイッチとを具備した太陽電池モジュールの逆バイアス処理装置。」
である点で一致し、以下のアないしウの点で相違するものと認められる。
　
　ア　複数段の太陽電池セルが、本願発明では、基板上にそれぞれ成膜およびスクライブ加工された第１電極層、半導体層および第２電極層が順次積層されたものであるのに対して、引用発明では、そのようなものかどうか不明である点（以下「相違点１」という。）。
　
　イ　プローブが、本願発明では、１段当たり複数の点接触のプローブまたは１段当たり１つもしくは複数の線接触もしくは面接触のプローブであるのに対し、引用発明では、コンタクトピン６である点（以下「相違点２」という。）。
　
　ウ　本願発明は、プローブが、互いに隣り合う５〜１０段の太陽電池セルの電極に接触する５〜１０段のプローブと、５〜１０段のプローブを一体的に昇降させる昇降手段とを具備し、切換スイッチが、５〜１０段のプローブから隣り合う任意の１対の太陽電池セルの電極間に逆バイアス電圧を印加する１対のプローブを選択するものであるのに対して、引用発明は、そのようなものではない点（以下「相違点３」という。）。
　
６　判断
（１）相違点１について
　前記３（２）ア及びウによれば、刊行物２には、短絡部を除去すべき太陽電池モジュールとして、基板上にそれぞれ成膜およびスクライブ加工された第１電極層、半導体層および第２電極層が順次積層された複数段の太陽電池セルを有する太陽電池モジュールが記載されているものと認められ（なお、かかる太陽電池モジュールはごく一般的なものである。）るから、引用発明に用いる太陽電池モジュールをこのようなものとし、相違点１に係る本願発明の構成とすることは、当業者が適宜なし得ることである。
　
（２）相違点２について
　前記３（２）ア及びイによれば、刊行物２には、太陽電池の短絡部除去装置において、逆バイアス電圧印加処理を行う際に、複数の点状の接触部を有するプローブ、１又は複数の線状の接触部を有するプローブ、及び１又は複数の面状の接触部を有するプローブから選ばれる１種又は２種の印加部材を用いて、プローブから短絡部までの電圧降下を小さくする技術が記載されているものと認められる。
　してみると、引用発明においても、プローブから短絡部までの電圧降下を小さくさせるべく、刊行物２記載の上記技術を採用し、相違点２に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易になし得ることである。
　
（３）相違点３について
　前記３（３）によれば、刊行物３には、プローブを位置決め、下降させて検査対象である基板の各ドレイン線に接触させ、一対のプローブ間に一定電圧を印加して流れる電流を測定する際、多数のプローブをいくつかのブロックに分けると、多数のプローブからなるプローブ群と検査対象を載置するステージとを相対的に所定のピッチで送ることを繰り返す必要があるが、多数のプローブ群を一度に検査対象に接触させる場合よりプローブの数を大幅に低減できることが記載されているものと認められる。
　してみると、コンタクトピン６が太陽電池４の各ユニットセル５に接続され、逆方向の電圧を被印加ユニットセルの背面電極と、前面電極からシリーズ接合されている隣のセルの背面電極間に印加する引用発明において、多数のコンタクトピン６を一度に各ユニットセル５に接続させる場合よりコンタクトピン６の数を低減させるべく、コンタクトピン６、すなわち、プローブをいくつかのブロックに分けて、これらを一体的に昇降させる昇降手段を用い、切換スイッチが、かかるブロック内のプローブから隣り合う一対のプローブを選択するようにすることは、当業者が容易に想到し得ることである。そして、一つのブロックにどれだけのプローブを配置するかは、設計上適宜定められるべき事項であり、５〜１０段のプローブを一つのブロックとすることに格別の困難はないものと認められる。
　以上によれば、引用発明において、相違点３に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことというべきである。
　
（４）小括
　以上の検討によれば、本願発明は、引用発明及び刊行物２及び刊行物３の記載事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものというべきである。
　
（５）請求人の主張について
　請求人は、平成２３年１月１７日に提出した意見書において、ユニットセル全段にコンタクトピンが接触した引用文献１（刊行物１）の発明に、引用文献２（刊行物３）のプローブをいくつかのブロックに分けて接触させる技術的思想と、引用文献３（刊行物２）の１対のプローブ列の構造を採用する動機付けがない旨主張するが、上記（１）ないし（３）での検討に照らして、採用できない。
  
７　むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明及び刊行物２及び刊行物３の記載事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。