【事件の表示】
　特願２００２−５７９６６９「線状照明源」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年１０月１７日国際公開、ＷＯ０２／８１９２９、平成１６年　９月２４日国内公表、特表２００４−５２９３８２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、２００２年２月１１日を国際出願日とする出願（優先権主張　米国　２００１年４月６日）であって、平成１７年２月８日付で手続補正書が提出され、その後平成２１年１月８日付で拒絶査定がなされ、これに対して同年４月２０日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１−９に係る発明は、平成１７年２月８日手続補正書によって補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１−９に記載された事項によって規定されるとおりのものであると認められ、そのうち請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）は以下のとおりのものである。
　
「【請求項１】入力縁または入力面および出力縁または出力面を具備し、前記入力縁または入力面は、光源を少なくとも部分的に包囲することができる少なくとも１つの成形ノッチまたはキャビティを有し、前記ノッチまたはキャビティは前記光源による対象の実質的に一様な照明を行うために形成された少なくとも２つの逆符号の曲線部分を有する、屈折物品。」
　
３．引用刊行物
　本願の優先日前に頒布された特開平１０−２９３２０２号公報（拒絶査定における引用文献１、以下、「引用刊行物１」という。）には、以下の事項が記載されている。（下線部は当審で付与した。）
「【請求項１】
　
点光源から出射した照明光を板状部材の端面から入射
板状部材の出射面より出射
端面の前記点光源に対向する領域に、前記出射面より前記出射面と対向する面に延長する複数の溝を有する
【請求項２】　
　前記
溝は
曲面による１対の斜面を、曲面により滑らかに接続して形成された
【請求項３】　
　前記
複数の溝は、前記点光源の中心より遠ざかるに従って深さが順次低減するように形成
【請求項４】　
　前記板状部材は、前記出射面側より見て、前記
点光源に対向する領域の全部又は一部が凹状に形成
「【００１４】
【課題を解決するための手段】
　かかる課題を解決するため本発明においては、点光源から射出した照明光を板状部材の端面から入射し、この照明光を屈曲して板状部材の出射面より出射するサイドライト型面光源装置に適用する。この板状部材が、少なくとも端面の点光源に対向する領域に、出射面より出射面と対向する面に延長する複数の溝を有するようにする。
【００１５】
　このとき、端面に対して斜めに傾いた平面又は曲面による１対の斜面を、曲面により滑らかに接続して、この溝を形成する。
【００１６】
　またこれに代えて又はこれに加えて、点光源の中心より遠ざかるに従って深さが順次低減するように、これら複数の溝を形成する。
【００１７】
　さらにこれらに代えて又はこれらに加えて、出射面側より見て、点光源に対向する領域の全部又は一部が凹状になるように、板状部材を形成する。
(1-b)【００１８】
　点光源から射出した照明光を板状部材の端面から入射し、この照明光を屈曲して板状部材の出射面より出射するサイドライト型面光源装置において、少なくとも
端面の点光源に対向する領域に、出射面より出射面と対向する面に延長する複数の溝を形成すれば、出射面に沿った面内においては、点光源より出射された照明光を両側面側に振り分けて板状部材の内部に導く
点光源近傍について輝度レベルの増大を有効に回避して、点光源より遠ざかった領域の輝度レベルを増大することができる
「【００１９】
　このとき、端面に対して斜めに傾いた平面又は
曲面による１対の斜面を、曲面により滑らかに接続してこの溝を形成すれば、斜面により照明光を両側面側に振り分ける際に、この振り分ける量の急激な変化を有効に回避することができ、斜面の接続部による輝度ムラの発生を有効に回避することができる。
　またこれに代えて又はこれに加えて、
点光源の中心より遠ざかるに従って深さが順次低減するように、これら複数の溝を形成すれば、両側面に振り分ける際に、他の溝による反射等を低減して、効率良く側面に振り分けることができる。
　さらにこれらに代えて又はこれらに加えて、出射面側より見て、
点光源に対向する領域の全部又は一部が凹状になるように、板状部材を形成すれば、この凹状の部分によっても出射面と平行な面内において照明光を広げることができ、その分効率良く両側面に振り分けることができる。
「【００５１】
（７）第７の実施の形態
　図８は、図２との対比により溝形状を強調して示す導光板の部分拡大図である。この第６の実施の形態に係るサイドライト型面光源装置では、図１について上述した導光板１２に代えてこの導光板２８が適用され、この導光板２８は、入射面２８Ａの構成を除いて図１について上述した導光板１２と同一に形成される。
【００５２】
　この導光板２８の入射面２８Ａは、発光ダイオード７の出射面に対向する領域が出射面側より見て凹状に形成され、この凹状の部分２６についてだけ溝１３が繰り返し形成される。さらにこれら溝１３は発光ダイオード７の中心に対応する部分より遠ざかるに従って深さを順次低減して形成されるようになされている。
【００５３】
　図８に示す構成によれば、発光ダイオード７の出射面に対向する領域を出射面側より見て凹状に形成し、この凹部２６に微小な溝１３を形成し、さらにこの溝の深さを変化させることにより、効率良く照明光を両側面に振り分けて、輝度ムラを一段と低減することができる。」
　【図８】は次のとおり。
「【００５４】
（８）他の実施の形態
　なお上述の実施の形態においては、単に入射面に溝を形成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばマット面処理、インクの付着等による粗面化処理により、溝を形成した入射面を光拡散面に形成してもよい。このようにすれば、さらに一段と効率良く照明光を両側面に振り分けることができる。
【００５５】
　さらに上述の実施の形態においては、矩形形状の樹脂パッケージに封止された発光ダイオードにより点光源を構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、種々の形状の発光ダイオードにより点光源を構成する場合に広く適用することができる。この場合例えば、上述の第１の実施の形態のように入射面の全面に溝を形成してもよく、また部分的に溝を形成してもよく、さらには溝の深さを変化させてもよい。さらに図９に示すように、例えば先端がドーム形状の発光ダイオード等についても上述の第１〜第６の実施の形態に係る導光板を適用することができる。なおこの
図９においては、発光ダイオード７Ａの外形形状に対応するように導光板２９に凹部２６を形成し、この凹部２６を含む入射面に溝を形成した場合である
(1-a)【００５６】
　また上述の実施の形態においては、平面でなる斜面を曲面により滑らかに接続して溝を形成する場合について述べたが、
本発明はこれに限らず、この斜面を曲面により形成してもよい
【図９】は次のとおり。
　
　これらの記載によれば、引用刊行物１には、次の発明（以下、「引用発明１」という。）が記載されているものと認められる。
　
「点光源から出射した照明光を板状部材の端面から入射し、前記照明光を屈曲して前記板状部材の出射面より出射するサイドライト型面光源装置において、前記板状部材は、前記端面の点光源に対向する領域に、出射面より出射面と対向する面に延長する複数の溝を有し、溝は点光源の中心より遠ざかるに従って深さが順次低減するように形成され、曲面が滑らかに接続した形状を有し、点光源の外径形状に対応するように凹部を構成するように形成された、サイドライト型面光源装置の板状部材」
　
　ここで、引用刊行物１【図８】【図９】の溝の形状、及び、引用刊行物１(1-a)の記載（「平面でなる斜面を曲面により滑らかに接続して溝を形成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この斜面を曲面により形成してもよい」）から、引用刊行物１には溝は、曲面が曲面により滑らかに接続された構成、すなわち、変曲点を有する曲面からなる構成も記載されている。
　
４．対比・判断
　本願発明１と、引用発明１とを比較する。
　引用発明１の「端面」、「出射面」、「点光源の外径形状に対応するように」構成された「凹部」、「変曲点を有する曲面」、「板状部材」は、それぞれ、
　本願発明１の「入力縁または入力面」、「出力縁または出力面」、「光源を少なくとも部分的に包囲することができる少なくとも１つの成形ノッチまたはキャビティ」、「少なくとも２つの逆符号の曲線部分を有する」形状、「屈折物品」に相当する。
　
　そうすると、両者は
「入力縁または入力面および出力縁または出力面を具備し、前記入力縁または入力面は、光源を少なくとも部分的に包囲することができるすくなくとも１つの成形ノッチまたはキャビティを有し、前記ノッチまたはキャビティは」「少なくとも２つの逆符号の曲線部分を有する、屈折物品」である点で一致し、以下の点で相違点を有している。
　
　相違点
　本願発明１においては、ノッチ又はキャビティは、「光源による対象の実質的に一様な照明を行う」構成を有しているのに対して、引用発明１においてはそのように明記されていない。
　
　相違点について検討したが、引用刊行物１(1-b)等には、複数の溝により「出射面に沿った面内においては、点光源より出射された照明光を両側面側に振り分けて板状部材の内部に導くことができる。」「これにより入射面に沿った出射面において、点光源近傍について輝度レベルの増大を有効に回避して、点光源より遠ざかった領域の輝度レベルを増大することができる。」ことが記載され、当該溝が点光源により供される照明光の一様化に寄与することが示唆されているから、引用発明１において、成形ノッチないしはキャビティを形成する溝により、光源による対象の実質的に一様な照明を行うようにすることは当業者が容易に想到し得たことである。
　
　以上のとおりであるから、本願発明１は、引用発明１に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　したがって、本願の請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、他の請求項については検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。