【事件の表示】
　特願２００３−３８２０７８「液晶表示装置用基板」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　６月１０日出願公開、特開２００４−１６３９５１〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続きの経緯・本願発明
　本願は、平成１５年１１月１２日（パリ条約による優先権主張２００２年１１月１４日、大韓民国）の出願であって、その請求項に係る発明は、平成２１年１０月１５日に補正された本願特許請求の範囲の請求項１ないし７に記載された事項により特定されるものであるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりである。
　
「基板と、
　前記基板上部に柱型に形成されて、５．０ｇｆの圧縮応力に対する０．４０μｍ以上の圧縮変形量を有する基板間隔材と、
を含み、
　前記基板間隔材が基板に接触する接触面積は６００〜１１００μｍ２の範囲である液晶表示装置用基板。」
　　
２．引用例
　これに対して、原査定の拒絶理由に引用された特開平１０−４８６４１号公報（以下「引用例」という。）には、図とともに次の記載がある。
　
「【特許請求の範囲】
【請求項１】  液晶表示素子用基板上の非表示領域に固定されたスぺーサーを有し、そのスぺーサーの０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力に対する対荷重圧縮変位が、０．００１〜１μｍ／ｍＮである液晶表示素子用基板。
　…
【請求項９】  前記スぺーサーが、対向する基板と接触する面積が１個当たり１０〜１０００μｍ2 である請求項１ないし８のいずれか１項記載の液晶表示素子用基板。」
　
「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、スぺーサー機能を有する液晶表示素子用基板及びそれを含むカラー液晶表示素子に関する。」
　
「【００２２】液晶表示素子は、２枚の液晶表示素子用基板を貼り合わせて作製される。この時、基板には、１００〜１０００Ｐａ程度の圧縮応力が負荷される。２枚の基板間のギャップを保つために形成されたスペーサーには、平均としては、基板に負荷される圧縮応力を、スペーサーの総断面積で割った値の圧縮応力が負荷される。従って、スペーサー１個に負荷される圧縮応力は、形成されたスペーサーの密度や、１個のスペーサー断面積によって異なる。一般的には、スペーサー１個に負荷される圧縮応力は、０．１〜１ＧＰａ程度であり、その範囲内の、特に０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力に着目し、対荷重圧縮変位を測定した。
【００２３】本発明の液晶表示素子用基板では、上記スぺーサーは、０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力に対する対荷重圧縮変位が０．００１〜１μｍ／ｍＮ、好ましくは０．００２〜０．５μｍ／ｍＮである。該対荷重圧縮変位が０．００１μｍ／ｍＮ未満であると、液晶表示素子用基板を用いて作製した液晶表示素子を−４０℃程度の低温に置くとセル内に泡が発生し、表示品位が低下する。一方、上記対荷重圧縮変位が１μｍ／ｍＮを超えると、２枚の液晶表示素子用基板を貼り合わせる際の力のムラにより液晶表示素子に歪みが残り、この歪みの故にセルギャップが変動して表示品位が低下し、また、液晶表示素子の周辺の封止部に沿って縞状のムラが生じやすくなる。
【００２４】ここで、対荷重圧縮変位の測定は、次のようにして行うことができる。すなわち、スぺーサー１個の圧縮試験を行った際の押込荷重（Ｆ）と押込変位（Ｌ）とを測定し、これらの関係をプロットする。対荷重圧縮変位はＬ／Ｆとして求められる。さらに、試験後のスぺーサー最上部の平坦部の面積（Ｓ）を測定する。圧縮応力は、Ｆ／Ｓにより求められる。なお、０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力の範囲の少なくともいずれか１点において、前記対荷重圧縮変位が０．００１〜１μｍ／ｍＮの範囲内に入るものは本発明の範囲に含まれる。
【００２５】スぺーサーの形状、すなわち、スぺーサーを基板と平行な面で切断した場合の横断面の形状は、特に限定されないが、円、楕円、角が丸い多角形、十字、Ｔ字又はＬ字形が好ましい。
【００２６】スぺーサーの高さは、１〜９μｍが好ましく、さらには２〜８μｍが好ましい。スぺーサーの高さが１μｍよりも低いと、十分なセルギャップを確保することが困難になり、一方、９μｍを超えると液晶表示素子のセルギャップが大きくなりすぎ、このため駆動に要する電圧が高くなり好ましくない。なお、ここで、スぺーサーの高さとは、１個のスぺーサーに着目し、表示部平坦部（カラーフィルターの場合には着色層、ＴＦＴ基板の場合には透明電極）と該スぺーサーの最上表面との間の距離を意味する。なお、基板上の表示部平坦部の高さにムラがある場合には、スぺーサーの最上表面と各表示部平坦部との間の距離のうち、最大のものを意味する。
【００２７】また、液晶表示素子用基板を２枚貼り合わせて液晶表示素子を形成した場合に、スぺーサーが対向する基板と接触する面積は１個当たり１０〜１０００μｍ2が好ましい。この面積が１０μｍ2 未満であると、精密なパターンの形成や積層が難しく、１０００μｍ2 を超えるとスぺーサーの形状にもよるが非表示領域上に完全に配置することが難しくなるので好ましくない。　
【００２８】スぺーサーを構成する材料としては、本発明で規定される上記の特定の対荷重圧縮変位が得られる材料を選択して用いる。このような材料としてはポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等の感光性又は非感光性の材料が好ましく用いられる。なお、これらの材料の中でも上記の対荷重圧縮変位を満足するものを選択して用いることは言うまでもない。後述のように、着色層でスぺーサーを形成する場合には、これらの樹脂中に着色剤を分散又は溶解させて着色したものをスぺーサーとして用いる。感光性の樹脂としては、光分解型樹脂、光架橋型樹脂、光重合型樹脂などのタイプがあり、特に、エチレン不飽和結合を有するモノマ、オリゴマ又はポリマと紫外線によりラジカルを発生する開始剤とを含む感光性組成物、感光性ポリアミック酸組成物等が好適に用いられる。非感光性の樹脂としては、上記の各種ポリマーなどで現像処理が可能なものが好ましく用いられるが、透明導電膜の製膜工程や液晶表示装置の製造工程でかかる熱に耐えられるような耐熱性を有する樹脂が好ましく、また、液晶表示装置の製造工程で使用される有機溶剤への耐性を持つ樹脂が好ましく、また、言うまでもなく上記の対荷重圧縮変位を持つものが得やすい樹脂が好ましいことから、ポリイミド樹脂が特に好ましい。」
　
「【００３５】スぺーサーは、上記のような材料から構成されるが、着色層をこのような材料で構成し、着色層をフォトリソグラフィーでパターニングする際に、着色層がブラックマトリックス上に残留するようにパターニングすることによりブラックマトリックス上にスぺーサーを形成してもよい。カラーフィルターの場合、着色層は、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３層を包含するものであり、各画素にはこれらの３色のいずれかの１つの着色層が設けられる。スぺーサーは、これらの着色層の１層、２層又は３層で構成することができる。着色層１層でスぺーサーを構成する場合には、スぺーサーが着色剤を含んだ樹脂の単一色から成り、２層又は３層でスぺーサーを構成する場合には、スぺーサーは着色剤を含んだ樹脂の色重ねから成ることになる。十分なセルギャップを確保するために、着色層３層でスぺーサーを形成することが通常好ましい。」
　
　上記請求項１及び請求項９を参照すれば、引用例には、
「液晶表示素子用基板上の非表示領域に固定されたスぺーサーを有し、そのスぺーサーの０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力に対する対荷重圧縮変位が、０．００１〜１μｍ／ｍＮであり、前記スぺーサーが、対向する基板と接触する面積が１個当たり１０〜１０００μｍ2 である液晶表示素子用基板。」（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
３．対比
　本願発明と引用発明を対比する。
　引用発明の「液晶表示素子用基板」が本願発明の「基板」に相当することは明らかであり、また、引用発明の「液晶表示素子用基板」が「液晶表示装置用基板」であることも明らかである。
　また、引用発明の「スぺーサー」は、「非表示領域に固定されたスぺーサー」であり、上記段落【００３５】に記載されるようにフォトリソグラフィーでパターニングすることにより形成されるものであるから、本願発明と同様に「柱型に形成され」たものといえる。
　また、引用発明の「スペーサー」が「基板間隔材」であることは明らかである。
　
　以上のことから、両者は、
「基板と、
　前記基板上部に柱型に形成された基板間隔材と、
を含む液晶表示装置用基板。」の点で一致する。
　
　一方、次の点で相違する。
ａ．本願発明は、基板間隔材が「５．０ｇｆの圧縮応力に対する０．４０μｍ以上の圧縮変形量を有する」ものであるのに対し、引用発明のスペーサーがこのようなものであるか不明な点。
ｂ．本願発明は、「前記基板間隔材が基板に接触する接触面積は６００〜１１００μｍ２の範囲である」のに対し、引用発明のスペーサーがこのようなものであるか不明な点。
　
４．相違点についての検討
　まず、相違点ｂについて検討する。
　引用例の段落【００２７】には「液晶表示素子用基板を２枚貼り合わせて液晶表示素子を形成した場合に、スぺーサーが対向する基板と接触する面積は１個当たり１０〜１０００μｍ2が好ましい。この面積が１０μｍ2 未満であると、精密なパターンの形成や積層が難しく、１０００μｍ2 を超えるとスぺーサーの形状にもよるが非表示領域上に完全に配置することが難しくなるので好ましくない。」と記載されていることから、スペーサーが対向する基板と接触する面積は、非表示領域の大きさ等に基づいて適宜設定し得る事項であり、液晶表示装置が大型化して非表示領域が大きくなれば、大きくできるものであることが理解される。
　ここで、引用発明は「対向する基板と接触する面積が１個当たり１０〜１０００μｍ2 」とするものであるが、スペーサーが形成される基板との接触面積についても事情は同様であることが明らかであり、基板間隔材が基板に接触する接触面積について、引用発明における大きい方の面積を採用し、上記相違点ｂに係る本願発明が規定する範囲内のものとすることに困難性は認められない。
　
　次に、相違点ａについて検討する。
　本願請求項１は、「５．０ｇｆの圧縮応力」と記載しているが、圧縮応力は、引用例の段落【００２４】に「Ｆ／Ｓ」と記載されているように、単位面積あたりの力で表される量であるところ、本願発明は、「圧縮応力」を「５．０ｇｆ」と力の単位で記載していることから、本願発明でいう「圧縮応力」とは「圧縮力」を意味するものと解されるところである。
　そして、本願発明の「５．０ｇｆ」は、平成２１年５月２１日付け意見書に請求人が記載するように「１ｇｆ＝９．８０６６５ｍＮ」であることから、約５０ｍＮの力のことである。
　一方、引用発明のスペーサーは、「対荷重圧縮変位が、０．００１〜１μｍ／ｍＮ」であるから、５０ｍＮの力が加わった場合の変位量、すなわち、本願発明でいう圧縮変形量は、「０．０５〜５０μｍ」である。
　ここで、引用例には、段落【００２３】に「本発明の液晶表示素子用基板では、上記スぺーサーは、０．５〜０．６ＧＰａの圧縮応力に対する対荷重圧縮変位が０．００１〜１μｍ／ｍＮ、好ましくは０．００２〜０．５μｍ／ｍＮである。該対荷重圧縮変位が０．００１μｍ／ｍＮ未満であると、液晶表示素子用基板を用いて作製した液晶表示素子を−４０℃程度の低温に置くとセル内に泡が発生し、表示品位が低下する。一方、上記対荷重圧縮変位が１μｍ／ｍＮを超えると、２枚の液晶表示素子用基板を貼り合わせる際の力のムラにより液晶表示素子に歪みが残り、この歪みの故にセルギャップが変動して表示品位が低下し、また、液晶表示素子の周辺の封止部に沿って縞状のムラが生じやすくなる。」と記載され、対荷重圧縮変位が小さすぎても大きすぎても表示品位が低下する旨記載されていることから、引用発明において、対荷重圧縮変位をどの程度にするかは、適宜設定すべき設計事項にすぎないものと認められる。　
　そして、引用発明は、スペーサーの対荷重圧縮変位の範囲を上記のとおり「０．００１〜１μｍ／ｍＮ」、好ましいとする範囲でいえば「０．００２〜０．５μｍ／ｍＮ」とするものであり、これを５．０ｇｆを印加したときの圧縮変形量でいえば、それぞれ、「０．０５〜５０μｍ」、「０．１〜２５μｍ」であるところ、この範囲から、上記相違点ａに係る本願発明が規定する「０．４μｍ以上」のものを採用することに困難性は認められない。
　
　また、基板との接触面積及び圧縮変形量を本願発明が規定する範囲内としたことによる効果についても当業者が予測可能なものであって、格別のものとはいえない。
　
　以上のとおりであって、本願発明は、引用発明の「スペーサー」について、その基板との接触面積及び耐荷重圧縮変位の値を適宜好ましいものとすることにより、当業者が容易に発明できたものと認められる。
　
５．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用例に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。