【手続補正書】
【提出日】平成23年3月1日(2011.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】エアバッグ・モジュール用のガス流分配器
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段部分に記載のガス流分配器に関する。
【背景技術】
【０００２】
公知のガス流分配器が、エアバッグの膨張時にガスを分配するのに用いられる。かかるガス流分配器によれば、ガス発生器から流出したガスを、概ね一方向のみに偏向し、あるいは複数のガス流を形成し、ガス流分配器から異なる方向に流出させることが可能である。ガス流分配器は、柔軟性のあるスリーブを有し、当該スリーブを通って、エアバッグ膨張時に、分配されるべきガスが流れる。また当該スリーブは、耐久性の縫着部によって互いに連結された柔軟性の素材から構成された、少なくとも２つのスリーブ部により形成される。スリーブを介してガスを流出させる際、スリーブがガス圧によって広がることになる。この結果、スリーブに力が作用するとともに、前記縫着部が当該力を受ける構成とされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明に係る課題は、冒頭に記した種類のガス流分配器を改良することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、請求項１の特徴を有するガス流分配器により解決される。
【０００５】
請求項１に記載の発明によれば、２つのスリーブ部の追加的かつ解離可能な連結部が、スリーブに作用する力を受けるために設けられる。かかる構成によれば、ガスがスリーブを通って流れる際に前記連結部が解離されることにより、縫着部が受ける力を規制するべく、追加的な連結部がスリーブと協働する。特に、追加的かつ解離可能な連結部は、部分的に縫着部沿いに延在する。
【０００６】
スリーブにより包囲されたガス流分配器の内部空間から見ると、２つのスリーブ部の追加的な連結部は、２つのスリーブ部を連結する縫着部の前面に構成されることが好ましく、その結果、追加的かつ解離可能な連結部の領域において、ガス圧によりスリーブに作用する力は、先ず解離可能な連結部に作用し、これによって当該解離可能な連結部が解離する。２つのスリーブ部における耐久性のある縫着部として形成された実際の連結部が、解離された後で当該力を受けることになる。しかしながら、当該耐久性の縫着部は、ガス発生器による爆発的なガス発生によってエアバッグ膨張初期初頭に生じる力のピーク値を受ける必要がない。この力のピーク値は、解離可能な連結部により吸収されることになる。
【０００７】
もちろん、１つ以上の追加的な（解離可能な）連結部を構成することも可能である。また追加的かつ解離可能な連結部の種類や経路は、個々の状況に応じて適宜に設定できる。
【０００８】
ガス発生器を受容するべく、スリーブは第一箇所を有し、第一箇所の挿入口を通って当該第一箇所にガス発生器を挿入可能であり、その結果、ガス発生器のガス排出口は、スリーブの前記第一箇所に配置される。従って、挿入口は、２つのスリーブ部を共に保持する縫着部の介在により形成されることが好ましく、その結果、２つのスリーブ部はそれぞれ、挿入口の境界部分を形成する。
【０００９】
第一箇所は、連結領域を介して、エアバッグの内部空間に配置されるべく構成されているスリーブの第二箇所に連結され、当該内部空間はガスによって充填される。ここで、エアバッグは、例えば、乗員を保護するべく、車両の側部領域の前面にカーテン状に展開するサイドエアバッグであってもよい。
【００１０】
ガスを分配するべく、スリーブの第二箇所は、２つの対向する排出口を有することが好ましく、当該排出口を通ってガスはエアバッグの対向する方向に放出される。
【００１１】
本発明の変更例において、スリーブの第二箇所は、エアバッグ延在方向沿いに長尺状に延在する。この変更例では、２つの排出口は、当該延在方向沿いに互いに対向していることが好ましい。また、排出口は、縫着部の介在により形成され、当該縫着部により２つのスリーブ部の周辺領域が互いに連結していることが好ましい。
【００１２】
更なる変更例では、スリーブは、その形状に関して、解離可能な連結部によって次のように影響される。即ち、当該連結部が解離する前に、スリーブを通って流れるガスの大部分がガス流分配器を出て、２つの排出口の１つを通る。換言すれば、ガス流は、所定の方向に流れる（一方の排出口を通ったガスが、もう一方の排出口を通ったガスより多く流れる）ように、解離可能な連結部を有するガス流分配器により先ず方向付けられる。
【００１３】
ガス発生器の占める取り付け空間をできるだけ小さくするために、本発明の変更例では、スリーブの第一箇所は、スリーブの第二箇と鋭角をなすように延在する。当該変更例によれば、追加的かつ解離可能な連結部は、スリーブの連結領域において２つのスリーブ部を連結し、当該連結領域において、スリーブの第一箇所はスリーブの第二箇所に合流する。すなわち、２つのスリーブ部の前記解離可能な連結部の少なくとも一部分が、第一箇所から延びて第二箇所に合流するよう延在する。ここで、追加的かつ解離可能な連結部は、第一箇所が第二箇所に対し鋭角をなすように延在するため、前記鋭角をなす縫着部を部分的に補強することが好ましい。換言すると、スリーブ部を連結する縫着部は、互いに対向する第一箇所と第二箇所の側部沿いに延在し、当該側部は、スリーブの第一箇所と第二箇所の間で鋭角をなすように構成される。当該鋭角に対応して湾曲状とされた縫着部は、少なくとも１つの追加的な解離可能な連結部により補強される。また、当該解離可能な連結部は、第一箇所および第二箇所の間の連結領域を狭めるが、当該連結領域を通って、スリーブの第一箇所から第二箇所へとガスが流出する。膨張時に追加的な連結部が解離することにより、連結領域の断面積は広げられる。
【００１４】
本発明の変更例では、解離可能な連結部は、少なくとも１つの破断縫着部によって形成され、当該破断縫着部は、部分的に前記縫着部沿いに延在する。解離可能な連結部は、シリコン製ライン（接着線）により形成されてもよい。
【００１５】
一般的に、解離可能な連結部を形成するための連結手段は、互いに解離可能状に連結された２つの素材領域から構成され、当該素材領域は、対向する方向に素材領域を引っ張る力を作用させることで互いに解離し、２つのスリーブ部間の連結が解除される。
【００１６】
耐久性の縫着部は、異なる連結手段により形成されてもよい。当該縫着部は、縫製、接着、または溶着により形成されることが好ましい。２つのスリーブ部は、柔軟性の素材から形成される少なくとも１つの層をそれぞれ有し、縫着部によって層の外縁沿いに互いに連結されている。柔軟性素材は、点火時に、ガス発生器／ガス流分配器のユニットのスラスト・ニュートラルが保証されるよう、可燃性の素材であることが好ましい。故に、前記素材は、織布、編地、または他の均質かつ柔軟性のある素材であってよい。
【００１７】
２つのスリーブ部は、部分的に一体状に互いに連結していることが好ましく、その結果、２つのスリーブ部は、スリーブを形成するべく、折線沿いに互いに折り重なることが可能である。このため、折線によって規定される２つのスリーブ部は、折線に関して線対称であることが好ましい。すなわちガス流分配器は、一体状に連結した２つの部分から形成された、１つの連結状のスリーブ部から構成され、当該スリーブ部は、ガス流分配器のスリーブを形成するべく、互いに折り重ねられて構成されている。
【００１８】
本発明の変更例では、各スリーブ部は、柔軟性の素材から形成される２つの層を有する。当該変更例では、２つの層は互いに一致した状態とされることが好ましい。
【００１９】
本発明の他の変更例では、各スリーブ部は、互いに重畳する少なくとも４層の層から構成され、その結果、スリーブ部は、少なくともガス発生器のガス吹出し口の領域において４層構造とされる。互いに重畳する層の少なくとも数層は、ガス流分配器の内部空間に近づくにつれて表面積が小さくなる。その結果、素材を節約しつつガス流分配器の重量を最適化することができる。
【００２０】
本発明の更なる変更例では、スリーブ部は、互いに重畳する５層の層から構成されることが好ましい。当該変更例では、好ましくは、表面積に関して最小とされるとともに、ガス発生器のガス排出口の領域に配置された、少なくとも２つの層が互いに一致した状態で設けられる。
【００２１】
ガス流分配器を製造する際に、各層につきて再現性をもって位置決めするべく、各層には通し穴を設けることが好ましい。各層が所定の位置に相対的に配置される際、各通し穴は、互いに一直線上に置かれるように配列される。通し穴は、ガス流分配器の製造中に、適切な位置決めのための冶具によって係合され、各層を適宜に位置決めする。
【００２２】
ガス流分配器の通し穴を通って、エアバッグ内にガスを流出させないために、通し穴の直径を小さく設定することが好ましく、また、ガス流分配器がエアバッグ内に目的通りに配置された状態で、エアバッグのエアバッグ層により覆われるようにスリーブに配置されることが好ましい。
【００２３】
当該配置により、エアバッグの膨張時には、ガス流分配器から流出したガスは、前記通し穴を通ってエアバッグ内に漏出することが規制される。
【００２４】
更に本発明の変更例では、少なくとも１つの追加的な排気口が、第二箇所に形成され、当該排気口を通って、ガスが、第二箇所の延在方向の交差方向に、第二箇所からエアバッグの内部空間に流出することが可能である。
【００２５】
更に本発明によれば、特に、本発明に基づくガス流分配器を有するサイドエアバッグ・モジュールを形成することが可能とされる。
【００２６】
以下、図の実施例を参照しつつ本発明の詳細を述べる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１は、図２から図６に関連して、平面状に展開した状態のサイドエアバッグ４０の型のエアバッグの平面視を示す。当該エアバッグは、側方衝突に対して乗員を保護するべく、長軸方向に延在する筒型ガス発生器３０の形状のガス発生器により、車体側部の前面、特に車両の側部窓の前に、遮蔽状に膨張される。車窓近傍で、ガス発生器３０は、ガス発生器３０の末端に設けられたガス吹出し口３１を介してガスをラディアル方向に排出し、ガス排出時にスラスト・ニュートラル（ｘｚ平面に直交する方向にスラスト・ニュートラル）である。エアバッグ４０は、２つのエアバッグ部から構成され、当該エアバッグ部の周辺部は、ガスを充填可能なエアバッグ４０のスリーブを形成するべく、エアバッグ４０の周辺縫着部４４により互いに連結されている。周辺縫着部４４は、シリコン処理されている（または他の適当な方法で封止されている）ことが好ましく、その結果エアバッグ４０は、気密状態を形成する。
【００２８】
ガス発生器により分散するガスを所定の方向に分配するために、ガス流分配器１が設けられている。点火の際に、ガス発生器３０／ガス流分配器１のユニットがスラスト・ニュートラルであるために、ガス流分配器１は、可燃性繊維からなる柔軟性のスリーブＨを有する。点火の際に、ガス流分配器１は燃焼するため、ガス発生器３０によるガスのラディアル方向への放出により、スラスト・ニュートラルは保証される。
【００２９】
ガス流を方向付けまたは分配するガス流分配器１のスリーブＨは、ガス流分配器１の内部空間Ｉを包囲し、当該内部空間を通って、ガス流は、エアバッグ４０の内部空間４１に流れ、当該内部空間は、図３から図６に基づき、互いに上下に重なる少なくとも４層または５層の層５１、５２、５３、５３’、５４から構成される。従って、４層または５層の層５１、５２、５３、５３’、５４は、ガス吹出し口３１が存在するスリーブＨの部分が、それぞれ４層または５層構造になるように構成される。これにより、エアバッグ４０は、ガス発生器３０からの発火時の高温ガスに対して保護される。
【００３０】
ガス流分配器１の製造中に、４層または５層の層５１、５２、５３、５３’、５４が互いに関して正確な位置に配置されるために、各層５１、５２、５３、５３’、５４は、それぞれ通し穴５５を有し、当該通し穴は、層５１、５２、５３、５３’、５４、が所定の位置に位置決めされた状態で、好ましくはスリーブＨの中央領域で、互いに一致するように配置される。最終的には、通し穴５５は、位置決めのため、位置決め具によって位置決めされる。通し穴５５は、各層５１、５２、５３、５３’、５４の互いに関する位置決めのために用いられ、ガス流分配器１がエアバッグ４０内に構成される場合に、対応するスリーブ部Ｔ、Ｔ’に隣接するエアバッグ層４２によって覆われるよう構成されている。その結果、エアバッグ４０の膨張の際、ガスは、通し穴５５を通って、エアバッグ４０の内部空間４１へ漏出することが規制される。
【００３１】
スリーブＨは、図３から図６によれば、折線５０沿いに互いの上に折り重ねることによって、互いに上下に重なり平坦に延在する層５１、５２、５３、５３’、５４から形成される。当該折線５０は、２つのスリーブ部Ｔ、Ｔ’の境界を定め、スリーブ部Ｔ、Ｔ’は折線５０に関して線対称である。従って、スリーブＨは、両スリーブ部Ｔ、Ｔ’が一体状に互いに連結する縁部領域２７を有する。２つのスリーブ部Ｔ、Ｔ’の接合縁部２５、２６は、縫着部Ｎにより互いに連結され、最終的にはシリコン化される。こうして形成されたスリーブＨは、第一管状部１０を有し、当該第一管状部は、スリーブＨの連結領域ＤにてスリーブＨの第二管状部２０と鋭角Ｗの角度を成す。よって、スリーブＨは、特にＶ字型を形成する。上記の通し穴５５は、スリーブＨの連結領域Ｄに位置することが好ましい。
【００３２】
第一管状部１０は、第一管状部１０の挿入口１１を経て第一管状部１０に挿入されるガス発生器３０の終端部の収容部としての役割を有する。そのため、ガス発生器のガス吹出し口３１は、スリーブＨの最内側層５４の領域に位置づけられる。また、第一管状部１０は、第一管状部１０を収容するために構成された、エアバッグ４０から管状に突出した領域に設けられている。
【００３３】
エアバッグが車両に取り付けられた状態に関して、第二管状部２０は、エアバッグ４０の内部空間４１にてエアバッグ４０の上部４３沿いに延在する。従って第二管状部２０は、エアバッグ４０の車両内の取り付け状態に関し、車両の長軸ｘ沿いのエアバッグ延在方向２３沿いに、長尺状に延在している。
【００３４】
（前記エアバッグ延在方向２３沿いの）２つの対向する方向にガス流を分散させるべく、スリーブＨの第二管状部２０は、エアバッグ延在方向２３沿いに互いに対向する排出口２１、２２を有し、当該排出口を通ってガス発生器から出たガスは、エアバッグ４０の内部空間Ｉに流入する。従って、２つの排出口２１、２２は、エアバッグ４０の異なる領域、即ち、異なるチャンバーに対応している。サイドエアバッグ４０の場合、スリーブＨの第一管状部１０および第二管状部２０は、エアバッグ４０の中央に車両長軸ｘ沿いに配置され、その結果、２つの排出口２１、２２は、（車両長軸ｘに関して）エアバッグ４０の前方または後方領域にガスを放出することが可能である。２つの排出口２１、２２のうちの第一排出口２２は、第一管状部１０沿い、即ち折線５０沿いの第一管状部１０の挿入口１１に対向し、一方、第二排出口２１は、第二管状部２０のエアバッグ延在方向２３沿いの第一排出口２２に対向していることが好ましい。挿入口１１および排出口２１、２２は、縫着部Ｎの介在により形成されることが好ましく、当該縫着部を介して、２つのスリーブ部Ｔ、Ｔ’は、互いに（少なくとも部分的に）縁取り状に連結されている。
【００３５】
スリーブＨを形成するために、４層または最終的には５層の層５１、５２、５３、５３’、５４が平面状に広げられ、互いに上下に重なるように配置される。このとき、各層５１、５２、５３、５３’、５４は、広がった状態では、折線５０に関して線対称な各層の片側が第一スリーブ部Ｔに対応し、もう片側が第二スリーブ部Ｔ’に対応する。このように、層５１、５２、５３、５３’、５４の各層は、ガス流分配器１のスリーブＨの対向するスリーブ部Ｔ、Ｔ’の一部を形成する。
【００３６】
スリーブ部Ｔ、Ｔ’が互いに重なった状態において、スリーブＨの外側層５１を形成する第一層５１は、層５１、５２、５３、５３’５４の中で最大の面積を有する。スリーブＨを構成するために、第一層５１は平らに広げられ、第二層５２は第一層５１の上に重ねられる。その結果、形成後のスリーブＨの第二層５２は、内部空間Ｉから見ると、第一層５１の前に配置される。
【００３７】
第一層５１は最大面積であるため、折線５０沿いの両端は第二層５２を越えて延在し、一方、折線５０の交差方向には、第一層５１および第二層５２の縁部の対向する部分は互いに重なり合う。ここで２つの層５１、５２は、特に、第二排出口２１に近接する第二管状部２０の領域では、概ね（すなわち層５１、５２の位置決めに役立つ領域５７を除いて）一致する。
【００３８】
更に、第三層５３（表面積に関して最小の層）は、第一層５１および第二層５２に関して、概ね中央に位置づけられるよう、第二層５２の上に配置される。第三層５３は、ガス発生器３０の少なくともガス吹出し口３１が、２つのスリーブ部Ｔ、Ｔ’を折り畳んだ状態にて第三層５３によって包囲されるよう、（二次元的に）矩形であることが好ましい。ガス流分散器１の内部空間から見ると、第三層は、第一層５１および第二層５２の前に配置される。
【００３９】
スリーブＨの変更例では、第三層５３と一致し、中間層として第一層５１と第二層５２との間に形成される更なる第三層５３’が設けられている。２つの第三層５３、５３’が存在する場合、スリーブＨは，全部で５層により構成される。
【００４０】
最後に、最も内側の層５４が形成されるが、当該層は折線５０沿いに互いに対向し且つ互いに連結した２つの区分を有し、２つの区分の一方は第三層５３に関して一致するように配置されることが好ましく、他方はスリーブＨの第一管状部１０の挿入口１１を含む第一層５１に関して概ね一致するよう配置されることが好ましい。ここで第四層５４は、挿入口１１を含む第一層５１の第一管状部を（わずかに）越えて、折線５０沿いに延在する。
【００４１】
１つ以上の開口部５６が各層５１、５２、５３、５３’、５４の端部、即ち、個々の層の各延在面内で、各層５１、５２、５３、５３’、５４から突出した、各層５１、５２、５３、５３’、５４の領域５７に設けられてよい。これらの開口部５６は、取り付けの目的で使用される。即ち、ガス流分配器１またはガス流分配器１が使用されるエアバッグ４０の製造中に、層５１、５２、５３、５３’、５４の位置決めに役立つことが好ましい。層５１、５２、５３、５３’、５４を位置決めするため、前記開口部５６に適切な道具（例えばピン）を係合することにより、または、開口部５６から見える位置決めマーカーにより、開口部５６は一直線状に整列することが可能である。図ではガス流分配器１の開口部５６に伴う領域５７と共に、１つの開口部５６のみが例示的に示されている。
【００４２】
層５１、５２、５３、５３’、５４は、上記のように配置された後、最小表面積である層５３、５３’の折軸５０に平行な縁部沿いに延在する２つの縫着線Ｎ’によって互いに連結される。以降、こうして形成されたガス流分配器１のスリーブＨのスリーブ部Ｔ、Ｔ’は、互いに折り重なった状態にある（上記を参照のこと）。
【００４３】
エアバッグ４０にガス流分配器１を取り付けるために、（気密式エアバッグ４０の場合）ガス流分配器１は、エアバッグ４０の気密状領域外でエアバッグ４０の一部に縫着されるが、他の適切な取り付け手段によりエアバッグ４０に取り付けられてもよい。図１から図６に示されるガス流分配器１は、挿入口１１の領域にてガス流分配器１からエアバッグ４０の縁周り縫着部４４の方向突出したフラップ５８を介して、この縁周り縫着部４４によって縫着されている。あるいは、図７から図１０に示されるガス流分配器１は、追加的な縫着部Ｎ”によりエアバッグ４０に縫着されている。図７から１０によれば、縫着部Ｎ”は、ガス流分配器１の少なくともスリーブ部Ｔを、第一管状部１０の挿入口１１の領域にてエアバッグ４０のエアバッグ部に連結している。更なるスリーブ部Ｔ’は、エアバッグ４０のもう一方の（対向する）エアバッグ部に線対称的に連結されてもよい。追加的な縫着部Ｎ”は、挿入口１１の端部に当たるガス流分配器１の第一管状部１０の縁部沿いに部分的に延在することが好ましい。この方法では、ガス発生器３０が挿入口１１を通ってガス流分配器に挿入される際に、挿入口１１と間違ってエアバッグ４０に偶発的にも挿入されることを防止することができる。
【００４４】
ガス流分配器１をエアバッグ４０と共にガス発生器３０に（例えばガス発生器のクランプ封止により）挟みつけることも考えられる。
【００４５】
気密式でないエアバッグ４０の場合、ガス流分配器は、適切な位置にエアバッグ４０に平易に縫着されても良い。この場合、ガス流分配器１とエアバッグ４０との連結が気密状であることは本質的な要素ではない。
【００４６】
スリーブＨは柔軟性の織布から構成されるため、エアバッグ４０の膨張時、即ち（ガス圧のため）ガスがスリーブＨを通過する際には、スリーブＨは広がる。スリーブＨに作用する力は、この場合、２つのスリーブ部Ｔ、Ｔ’を一緒に縫着する縫着部Ｎによって受けられねばならない。この点については、縫着部Ｎは、第一管状部１０と第二管状部２０の特に連結領域Ｄにおいて、ガス発生器３０によってガスが爆発的に発生・放出されるエアバッグ４０の膨張の初期段階の間に、強く引っ張られる。
【００４７】
故に、縫着部Ｎは、２つの管状部１０、２０の連結領域Ｄにおいて、即ち、鋭角Ｗをなす２つの管状部１０、２０の側部にて、破断縫着部の形状の、追加的かつ解離可能な連結部Ｖによって補強される。当該連結部Ｖの構造によれば、第一破断縫着部Ｖは、連結領域Ｄにおいて部分的に縫着部Ｎの軌道に沿い、互いに交差する２つの追加的な破断縫着部Ｖは、第一破断縫着部Ｖに交差し、第一破断縫着部と共に三角形の領域を形成する。その結果、第一管状部１０と第二管状部２０の間のスリーブＨの連結領域Ｄは、この破断縫着部Ｖにより狭められる。破断縫着部は、二重線状、即ち、互いに関して平行に延在する２つの縫着部によって形成されてもよい。
【００４８】
また、更なる破断縫着部Ｖ’の形で、２つのスリーブ部Ｔ、Ｔ’の更なる解離可能な連結部が形成されている。当該連結部は、第一管状部１０の延在方向に延在し、一方では、ガス発生器３０（図７に示されていない）を包囲し、他方では、ガス発生器３０によって放出されたガスを、先ず、第一管状部１０と一直線上にある排出口２２の方向に方向付ける。これによって、ガス流は、初期には、即ち、スリーブＨを通るガス流のためにこの更なる破断縫着部Ｖ’が破断する前には、一方の排出口２２向きに方向付けられる。また、この方向は、（エアバッグ４０が車両内に取り付けられた状態の場合に、長尺方向の車両軸ｘに関して）エアバッグ４０の前方または後方の領域に対応できる。
【００４９】
その上、更なる破断縫着部Ｖ’は、第一管状部１０の領域にて、２つのスリーブ部Ｔ、Ｔ’を互いに連結する縫着部Ｎの一部を保護する。このため、更なる破断縫着部Ｖ’は、縫着部Ｎの一部に沿って延在してもよい。
【００５０】
エアバッグ４０の（爆発的な）膨張の際に、ガスが、高圧で第一管状部１０から連結領域Ｄを経てガス流分配器１のスリーブＨの第二管状部２０に流入すると、スリーブＨは（爆発的に）広がる。その結果、破断縫着部Ｖに力が作用して、破断縫着部Ｖを破断させる。この破断により、破断縫着部Ｖはエアバッグ４０の膨張時の圧力ピークを吸収し、背後の耐久性縫着部Ｎを部分的に保護する。その結果、当該耐久性縫着部Ｎは、スリーブ部Ｔ、Ｔ’を共に維持する。
【００５１】
図７から図１０は、図１から図６に示されたガス流分配器１の変更例を示す。図１から図６に対して、ガス流分配器１は、４層または５層の層５１、５２、５３、５３’、５４から構成されるのではなく、互いに上下に重なり一致状に形成された２層の層５１、５２、から構成され、当該２層は、スリーブＨを形成するべく折線５０沿いに互いに折り重ねられる。
【００５２】
最後に、図１０に基づくガス流分配器１の第二管状部２０は、縫着部Ｎ沿いに配置された２つの更なる排出口２８を有する。その結果、エアバッグ４０の取り付け状態に関して、直交方向沿い、すなわち排出口２１、２２から出るガス流の直交方向に、エアバッグ４０の内部空間４１に、ガスが流入する。
【００５３】
本発明では、「エアバッグの膨張時に、ガス発生器からエアバッグに放出されたガスを特定方向に分配するためのエアバッグ・モジュール用のガス流分配器であって、前記ガス流分配器は、前記エアバッグ膨張時に放出されたガスが通過する柔軟性のスリーブを有し、前記スリーブは、柔軟性の素材で形成されるとともに、縫着部によって互いに連結された少なくとも２つのスリーブ部を有し、前記縫着部は、前記スリーブを通過するガスによって前記スリーブに作用する力を受けるように構成され、前記２つのスリーブ部（Ｔ、Ｔ’）の追加的かつ解離可能な連結部（Ｖ）は、前記ガスにより前記スリーブ（Ｈ）に作用する前記力を少なくとも部分的に受けるよう構成され、前記連結部（Ｖ）は、前記スリーブ（Ｈ）をガスが通過する際に解離することにより、前記スリーブ（Ｈ）と協働して、前記縫着部（Ｎ）が受ける前記力を規制し、前記スリーブ（Ｈ）は、ガスを誘導する第一箇所（１０）および当該第一箇所に連結された第二箇所（２０）を有し、前記スリーブ（Ｈ）の前記第一箇所（１０）は、前記スリーブ（Ｈ）の前記第二箇所（２０）に対し鋭角（Ｗ）の角度をなすように延在し、前記追加的かつ解離可能な連結部（Ｖ）は、前記２つのスリーブ部（Ｔ、Ｔ’）を前記スリーブ（Ｈ）の連結領域（Ｄ）にて互いに連結し、当該連結領域にて、前記スリーブ（Ｈ）の前記第一箇所（１０）は、前記スリーブ（Ｈ）の前記第二箇所（２０）に合流するガス流分配器、または請求項１に記載のガス流分配器であって、前記連結部（Ｖ）は、前記縫着部に沿って少なくとも部分的に延在することを特徴とするガス流分配器」という態様（態様１）を採り得る。
また本発明では、「請求項１または前記態様１に記載のガス流分配器であって、前記スリーブ（Ｈ）は、前記ガス流分配器（１）の内部空間（Ｉ）を包囲することを特徴とするガス流分配」という態様（態様２）を採り得る。
また本発明では、「前記態様２に記載のガス流分配器であって、前記２つのスリーブ部（Ｔ、Ｔ’）の連結部（Ｖ）は、前記ガス流分配器（１）の前記内部空間（Ｉ）から見た場合、前記縫着部（Ｎ）の前面に設けられていることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様３）を採り得る。
また本発明では、「請求項１、前記態様１から３のうちのいずれかに記載のガス流分配器であって、前記第一箇所（１０）は前記ガス発生器（３０）を収容し、前記ガス発生器（３０）のガス吹出し口（３１）は、当該ガス流分配器（１）の前記内部空間（Ｉ）の一部分に配置され、当該部分は、前記第一箇所（１０）によって包囲されていることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様４）を採り得る。
また本発明では、「請求項１、前記態様１から４のうちのいずれかに記載のガス流分配器であって、前記第一箇所（１０）は、前記ガス発生器（３０）を収容するための挿入口（１１）を有し、前記ガス発生器（３０）は、当該挿入口を通じて前記第一箇所（１０）に挿入されることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様５）を採り得る。
また本発明では、「前記態様７に記載のガス流分配器であって、前記挿入口（１１）は、前記縫着部（Ｎ）が介在することで形成されていることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様６）を採り得る。
また本発明では、「請求項１、前記態様１から６のうちのいずれかに記載のガス流分配器であって、前記第二箇所（２０）は、ガスを充填可能なエアバッグ（４０）の内部空間（４１）に配置されるよう構成されていることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様７）を採り得る。
また本発明では、「請求項１、前記態様１から７のうちのいずれかに記載のガス流分配器であって、前記第二箇所（２０）は、対向する２つの排出口（２１、２２）を有し、当該排出口を通って前記ガスが前記エアバッグ（４０）に充填されることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様８）を採り得る。
また本発明では、「請求項１、前記態様１から８のうちのいずれかに記載のガス流分配器であって、前記第二管状部（２０）は、所定の延在方向（２３）に沿って長尺状に延在するよう構成されていることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様９）を採り得る。
また本発明では、「前記態様８および９に記載のガス流分配器であって、前記２つの排出口（２１、２２）は、前記延在方向（２３）に沿って互いに対向するように設けられていることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様１０）を採り得る。
【００５４】
また本発明では、「前記態様８、または前記態様８に係る前記態様９〜１０に記載のガス流分配器であって、前記排出口（２１、２２）は、それぞれ前記縫着部（Ｎ）が介在して形成されていることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様１１）を採り得る。
また本発明では、「前記態様８、または前記態様８に係る前記態様９〜１１に記載のガス流分配器であって、前記解離可能な連結部（Ｖ）は、前記連結部（Ｖ）の解離前に、前記スリーブ（Ｈ）を通って流れる前記ガスの大部分が、前記ガス流分配器（１）から流出して前記２つの排出口（２１、２２）の１つを通過するように、２つの前記スリーブ部（Ｔ、Ｔ’）を連結していることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様１２）を採り得る。
また本発明では、「請求項１、前記態様１から１２のいずれかに記載のガス流分配器であって、前記解離可能な連結部（Ｖ）は、破断縫着部によって形成されていることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様１３）を採り得る。
また本発明では、「請求項１、前記態様１から１３のいずれかに記載のガス流分配器であって、前記縫着部（Ｎ）は、縫製、接着、または溶着によるシームのうちの１つとして形成されていることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様１４）を採り得る。
また本発明では、「請求項１から６、前記態様１から１４のいずれかに記載のガス流分配器であって、各スリーブ部（Ｔ、Ｔ’）は、互いに重なる４つの層（５１、５２、５３、５４）で構成されるべく、前記スリーブ部（Ｔ、Ｔ’）は、前記ガス発生器（３０）の少なくとも前記ガス吹出し口（３１）の領域にて４層構造を形成することを特徴とするガス流分配器」という態様（態様１５）を採り得る。
また本発明では、「請求項１から６、前記態様１から１２のいずれかに記載のガス流分配器であって、各スリーブ部（Ｔ、Ｔ’）は、互いに重なる５つの層（５１、５２、５３、５３’、５４）から構成されるべく、前記スリーブ部（Ｔ、Ｔ’）は、前記ガス発生器（３０）の少なくとも前記ガス吹出し口（３１）の領域にて５層構造を形成することを特徴とするガス流分配器」という態様（態様１６）を採り得る。
また本発明では、「前記態様１３から１６のいずれかに記載のガス流分配器であって、前記層（５１、５２、５３、５３’、５４）は、前記ガス流分配器（１）を製造する際に前記層（５１、５２、５３、５３’、５４）の位置決めをするための通し穴（５５）をそれぞれ有しており、当該通し穴は、前記各層（５１、５２、５３、５３’、５４）が相対的に所定の位置に置かれる際に、互いに上下に一直線状に整列することを特徴とするガス流分配器」という態様（態様１７）を採り得る。
また本発明では、「前記態様１７に記載のガス流分配器であって、前記通し穴（５５）は、前記ガス流分配器（１）がエアバッグ（４０）内の所定の位置に配置された状態にて、前記エアバッグ（４０）の前記エアバッグ層（４２）により覆われるよう、前記スリーブ（Ｈ）内に構成されており、これにより前記エアバッグ（４０）が膨張する際に、ガスが、前記通し穴（５５）を通って前記ガス流分配器（１）から漏出しないように構成されることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様１８）を採り得る。
また本発明では、「前記態様９、または前記態様９に係る前記態様１０〜１８のいずれか一項に記載のガス流分配器であって、少なくとも１つの追加的な排気口（２８）が前記第二箇所（２０）に形成され、当該排気口を通って、前記第二箇所（２０）の前記延在方向（２３）の交差方向へと前記第二箇所（２０）からガスが流出可能とされていることを特徴とするガス流分配器」という態様（態様１９）を採り得る。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に基づくガス流分配器を有するサイドエアバッグの平面図を示す。
【図２】図１の細部を示す。
【図３】図１および図２に示される本発明に基づくガス流分配器の構成を示す。
【図４】図１および図２に示される本発明に基づくガス流分配器の構成を示す。
【図５】図１および図２に示される本発明に基づくガス流分配器の構成を示す。
【図６】図１および図２に示される本発明に基づくガス流分配器の構成を示す。
【図７】ガス流分配器を有する、更なるサイドエアバッグの平面図を示す。当該ガス流分配器は、図１から図６に示されたガス流分配器の変更例である。
【図８】図７に示されるガス流分配器の構成を示す。
【図９】図７に示されるガス流分配器の構成を示す。
【図１０】図７に示されるガス流分配器の構成を示す。
【符号の説明】
【００５６】
１  ガス流分配器
１０  第一管状箇所
１１  挿入口
２０  第二管状箇所
２１  排出口
２２  排出口
２３  エアバッグ延在方向
２５  縁部
２６  縁部
２７  縁部領域
２８  排出口
３０  ガス発生器
３１  吹出し口
４０  エアバッグ
４１  内部領域
４２  エアバッグ層
４３  エアバッグ上方縁部
４４  縫着部
５０  折線
５１  層
５１  層
５２  層
５３  層
５３’  層
５４  層
５５  通し穴
５６  開口部
５７  領域
５８  フラップ
Ｄ  連結領域
Ｉ  内部空間
Ｈ  スリーブ
Ｎ  縫着部
Ｎ’  縫着部
Ｎ”  縫着部
Ｖ  縫着部
Ｖ’  縫着部
Ｔ  スリーブ部
Ｔ’  スリーブ部
Ｗ  鋭角
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグの膨張時に、ガス発生器からエアバッグに放出されたガスを特定方向に分配するためのエアバッグ・モジュール用のガス流分配器であって、
前記ガス流分配器は、前記エアバッグ膨張時に放出されたガスが通過する柔軟性のスリーブを有し、
前記スリーブは、柔軟性の素材で形成されるとともに、縫着部によって互いに連結された少なくとも２つのスリーブ部を有し、
前記縫着部は、前記スリーブを通過するガスによって前記スリーブに作用する力を受けるように構成され、
前記２つのスリーブ部（Ｔ、Ｔ’）の追加的かつ解離可能な連結部（Ｖ）は、前記ガスにより前記スリーブ（Ｈ）に作用する前記力を少なくとも部分的に受けるよう構成され、
前記連結部（Ｖ）は、前記スリーブ（Ｈ）をガスが通過する際に解離することにより、前記スリーブ（Ｈ）と協働して、前記縫着部（Ｎ）が受ける前記力を規制し、
前記スリーブ（Ｈ）は、ガスを誘導する第一箇所（１０）および当該第一箇所に連結された第二箇所（２０）を有し、前記スリーブ（Ｈ）の前記第一箇所（１０）は、前記スリーブ（Ｈ）の前記第二箇所（２０）に対し鋭角（Ｗ）の角度をなすように延在し、
前記追加的かつ解離可能な連結部（Ｖ）は、前記２つのスリーブ部（Ｔ、Ｔ’）を前記スリーブ（Ｈ）の連結領域（Ｄ）にて互いに連結し、当該連結領域にて、前記スリーブ（Ｈ）の前記第一箇所（１０）は、前記スリーブ（Ｈ）の前記第二箇所（２０）に合流するように構成されていることを特徴とするガス流分配器。
【請求項２】
請求項１に記載のガス流分配器であって、
前記２つのスリーブ部（Ｔ、Ｔ’）は、柔軟性素材で形成される少なくとも１つの層（５１、５２、５３、５３’、５４）を有し、当該層は、縫着部（Ｎ）によって当該層の外縁（２５、２６）沿いに互いに連結されていることを特徴とするガス流分配器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のガス流分配器であって、
前記２つのスリーブ部（Ｔ、Ｔ’）は、部分的に互いに一体状に連結されていることを特徴とするガス流分配器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のガス流分配器であって、
前記２つのスリーブ部（Ｔ、Ｔ’）は、前記スリーブ（Ｈ）を形成するべく、折線（５０）に沿って互いに一致するように折り重ねられていることを特徴とするガス流分配器。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のガス流分配器であって、
各スリーブ部（Ｔ、Ｔ’）は、柔軟性素材で形成された２つの層（５１、５２）を有することを特徴とするガス流分配器。
【請求項６】
請求項５に記載のガス流分配器であって、
前記２層（５１、５２）は、互いに一致した状態に形成されていることを特徴とするガス流分配器。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のガス流分配器であって、前記ガス流分配器（１）は、所定の延在方向に沿って、互いに対向する２つの排気口（２１、２２）を有することを特徴とするガス流分配器。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のガス流分配器を有するエアバッグであって、
当該エアバッグ（４０）は、側方衝突に対して乗員を保護するためのサイドエアバッグとして構成されていることを特徴とするエアバッグ。