【事件の表示】
　特願２００４−３７９０８８「吸収性物品及び吸収性物品の製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年７月１３日出願公開、特開２００６−１８１１７２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成１６年１２月２８日の出願であって、平成２２年４月１５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２２年７月２０日に拒絶査定不服審判が請求され、同時に同日付けで手続補正がなされたものである。
　
２　平成２２年７月２０日付けの手続補正（以下、「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
〔理由〕
（１）補正後の本願発明
　本件手続補正により、補正前の請求項７は、請求項２に繰り上げられ、
「【請求項２】　帯状に連続して搬送されるバックシート帯の幅方向略中央部と幅方向両端部との間に、搬送方向に亘るように帯状の弾性部材を配設する弾性部材配設工程と、
　帯状に連続して搬送されるバックシート帯の幅方向略中央部に、搬送方向に所定の間隔で吸収体を、当該吸収体の両端部が前記弾性部材に重なるように配置する吸収体配置工程と、
　前記吸収体を配置した前記バックシート帯の上面に、帯状に連続しているトップシート帯を重ね合わせる工程と、
　連続する二つの前記吸収体の間にスリットをカッターにより形成するスリット形成工程と、
　前記バックシート帯の幅方向中央部を長手方向に沿って前記トップシート側に二つ折りに折り返す折り返し工程と、
　前記スリットの略中央部を通って前記バックシート帯の幅方向に沿って前記バックシート帯同士をライン状に接合して接合部を形成する接合工程と、
　前記バックシート帯同士の接合部を前記バックシート帯の幅方向に沿って切断する切断工程と、
　を備えることを特徴とする吸収性物品の製造方法。」
と補正された。
　上記補正は、補正前の請求項７に記載された発明を特定する事項である、「スリットを形成する」について、「カッターにより」との限定事項を付加するものであり、補正後の請求項２に記載された発明は、補正前の請求項７記載された発明と、発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が異なるものではない。
　したがって、上記補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　そこで、本件手続補正後の上記請求項２に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について、以下に検討する。　
　
（２）引用例の記載事項　
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物である特開昭５７−７７３０４号公報（以下、「引用例」という。）には、次の記載がある。　　
　ａ「湿気を通さず熱により密着可能な柔軟で連続したシーツ材を巻いたロールからシーツ材をほどく工程と、前記シーツ材の全長の少なくとも大部分にわたり延伸状態で連続した弾性部材を接着する工程と、矩形で吸湿性の当て布の長手軸線が前記シート材の長手軸線に対し直角となるよう一定の間隔で当て布を付設する工程と、湿気を通し熱により密着可能なロールに巻かれた連続した表面布をほどいて前記当て布を有する前記シート材上に位置せしめてブリーフ材を作る工程と、前記当て布間において前記ブリーフ材の長手軸線に直角な対称線に対し対称に切除し複数の開口部をブリーフ材に形成する工程と、前記ブリーフ材の長手軸線に沿つて折り重ねる工程と、前記ブリーフ材を前記対称線に沿つて加熱・切断しかつ溶着する工程とを含有してなる、シーツ材と表面布との間に当て布を有するおしめブリーフを連続的に製造するおしめブリーフの製造方法。」（２頁左上欄４行ないし右上欄１行）
　ｂ「第３図の右側に示す最終製造工程では、加熱結合作業並びに切断作業により対称線１０に沿つて折り重ねたブリーフ材料が分断される。この最終作業でブリーフ１が個々に切断され、又ブリーフ１の側縁部はベルト部分から開口部１２へ延びる各結合部４により閉鎖される。第３図に示すように切り離されたブリーフ１の各結合部４は対称線１０の位置においてその両側に形成される。無論別の実施態様として巾の広い単一の結合部を作りその結合部の中央部を分断してもよい。」（６頁右下欄１４行ないし７頁左上欄３行）
　ｃ「第８図は更に他の実施例を示しており…開口部用の弾性部材をなすゴムひも２７，２８が外被シーツ２に長手軸Ｘ−Ｘの両側にかつ近接して延伸状態で付着され…ゴムひも２７，２８の接着剤が付されていない部分２７ｂ，２８ｂ，（点線で示す）は切除され当該切除個所に砂時計状の吸湿性の当て布２９が付設される。……一方ふともも用の開口部３０は接着剤が付されている部分２７ａ，２８ａ間かつ対称線１０を中心に対称かつ対称線１０に跨がるような細長いスロツトとして形成されている。表面部１１を付設し開口部３０が設けられた後……長手軸線Ｘ−Ｘを中心に折りたたみ対称線１０に沿つて分断すると共に適宜接着することにより第９図のようなブリーフを完成できる。……開口部３０の周囲にはゴムひものほぼ矩形の部分２７ａ，２８ａが付設されゴムひも７を有するブリーフのベルト部分とほぼ平行に設けられている。」（９頁左下欄１５行ないし１０頁左上欄１１行）
　そして、第８図には、スロツトの略中央部を通り、外被シーツの長手軸線Ｘ−Ｘに直角な対称線１０が図示されている。
　上記記載及び第８図によると、引用例には、次の発明が記載されていると認められる。
　「連続した外被シーツの全長の少なくとも大部分にわたり延伸状態で連続した弾性部材を接着する工程と、
　連続した外被シーツに、一定の間隔で吸湿性の当て布を付設する工程と、
　当て布を付設した前記外被シーツ上に、湿気を通す連続した表面布を付設する工程と、
　当て布間に前記外被シーツの長手軸線に直角な対称線を中心にスロツトを形成する工程と、
　前記外被シーツを長手軸線に沿つて折り重ねる工程と、
　前記外被シーツ同士をスロツトの略中央部を通る前記対称線に沿つて結合して結合部を形成する工程と、
　外被シーツ同士の結合部の中央部を切断する工程と、
を備えたおしめブリーフを連続的に製造するおしめブリーフの製造方法。」
　
（３）対比　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　本願補正発明と引用例記載の発明とを対比すると、引用例記載の発明の「連続した外被シーツ」、「吸湿性の当て布」、「連続した表面布」、「スロツト」及び「おしめブリーフ」は、それぞれ本願補正発明の「バックシート帯」、「吸収体」、「トップシート帯」、「スリット」及び「吸収性物品」に相当するから、両者は、
「帯状に連続して搬送されるバックシート帯に、搬送方向に所定の間隔で吸収体を配置する吸収体配置工程と、
　前記吸収体を配置した前記バックシート帯の上面に、帯状に連続しているトップシート帯を重ね合わせる工程と、
　連続する二つの前記吸収体の間にスリットを形成するスリット形成工程と、
　前記バックシート帯の幅方向中央部を長手方向に沿って前記トップシート側に二つ折りに折り返す折り返し工程と、
　前記スリットの略中央部を通って前記バックシート帯の幅方向に沿って前記バックシート帯同士をライン状に接合して接合部を形成する接合工程と、
　前記バックシート帯同士の接合部を前記バックシート帯の幅方向に沿って切断する切断工程と、
　を備える吸収性物品の製造方法」
である点で一致し、次の点で相違する。
　　《相違点１》
　本願補正発明は、帯状に連続して搬送されるバックシート帯の幅方向略中央部と幅方向両端部との間に、搬送方向に亘るように帯状の弾性部材を配設する弾性部材配設工程を備えるのに対して、引用例記載の発明は、そのような弾性部材配設工程を備えていない点。
　　《相違点２》
　本願補正発明は、吸収体配置工程において、帯状に連続して搬送されるバックシート帯の幅方向略中央部に、吸収体を、当該吸収体の両端部が前記弾性部材に重なるように配置するのに対して、引用例記載の発明は、吸収体配置工程において、吸収体をそのように配置していない点。
　　《相違点３》
　本願補正発明は、スリット形成工程において、スリットをカッターにより形成するのに対して、引用例記載の発明は、スリット形成工程において、スリットをカッターにより形成すると特定されていない点。
　
（４）相違点の検討
　そこで、上記各相違点について検討する。
《相違点１及び相違点２について》
　吸収性物品において、バックシートの股下部と前後端部との間に帯状の弾性部材を配設するとともに、バックシートの前後方向略中央部に、吸収体を、その両端部が帯状の弾性部材に重なるように配置し、吸収性物品を着用時に身体にフィットさせるようにすることは、本願の出願前に周知の技術的事項（例えば、特開２００１−３３３９３２号公報、特開平１１−９９１６５号公報参照。）であるから、引用例記載の発明において、吸収性物品を着用時に身体にフィットさせるようにするべく、上記周知の技術的事項を採用して、帯状に連続して搬送されるバックシート帯の幅方向略中央部と幅方向両端部との間に、搬送方向に亘るように帯状の弾性部材を配設する弾性部材配設工程を備えるようにするとともに、吸収体配置工程において、帯状に連続して搬送されるバックシート帯の幅方向略中央部に、吸収体を、当該吸収体の両端部が前記弾性部材に重なるように配置するようにすることは、当業者であれば格別の困難性を伴うことなく容易に想到し得たことといえる。
　
《相違点３について》
　シート等にスリットを形成するのにカッターを使用することは、周知慣用の技術（例えば、特開２００３−２７５２３８号公報の段落【００１６】、特開２００４−２４３０７号公報の段落【０００４】参照。）であるから、引用例記載の発明におけるスリット形成工程において、スリットの形成にカッターを使用するようにすることは、当業者が容易になし得たことである。
　しかも、本願補正発明が奏する効果も、引用例記載の発明、周知の技術的事項及び周知慣用の技術から当業者が予測できたものであって、格別顕著なものとはいえない。
　したがって、本願補正発明は、引用例記載の発明、周知の技術的事項及び周知慣用の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）まとめ
　以上のとおり、本件手続補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、特許法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
３　本願発明について
（１）本願発明
　上記のとおり、本件手続補正は却下されたので、本願の請求項１ないし請求項９に係る発明は、平成２１年１０月７日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし請求項９に記載された事項により特定されるものと認められるところ、その請求項７は次のとおり記載されている。
　「【請求項７】帯状に連続して搬送されるバックシート帯の幅方向略中央部と幅方向両端部との間に、搬送方向に亘るように帯状の弾性部材を配設する弾性部材配設工程と、
　帯状に連続して搬送されるバックシート帯の幅方向略中央部に、搬送方向に所定の間隔で吸収体を、当該吸収体の両端部が前記弾性部材に重なるように配置する吸収体配置工程と、
　前記吸収体を配置した前記バックシート帯の上面に、帯状に連続しているトップシート帯を重ね合わせる工程と、
　連続する二つの前記吸収体の間にスリットを形成するスリット形成工程と、
　前記バックシート帯の幅方向中央部を長手方向に沿って前記トップシート側に二つ折りに折り返す折り返し工程と、
　前記スリットの略中央部を通って前記バックシート帯の幅方向に沿って前記バックシート帯同士をライン状に接合して接合部を形成する接合工程と、
　前記バックシート帯同士の接合部を前記バックシート帯の幅方向に沿って切断する切断工程と、
　を備えることを特徴とする吸収性物品の製造方法。」
（以下、請求項７に係る発明を、「本願発明７」という。）
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、上記２（２）に記載したとおりである。
　
（３）対比・検討       
　本願発明７は、上記２（１）で検討した本願補正発明から、「スリットを形成する」について限定する「カッターにより」との事項を省いたものである。
　そうすると、本願発明７を特定する事項を全て含み、さらに他の特定する事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記２（４）に記載したとおり、引用例記載の発明、周知の技術的事項及び周知慣用の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明７も、同様の理由により、引用例記載の発明、周知の技術的事項及び周知慣用の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明７は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。