(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体レーザの発光を制御する光出力制御回路であって、
前記半導体レーザにおいて発光した光を受光する受光素子と、
前記受光素子において検出された電流を電圧に変換する電流電圧変換部と、
前記変換された電圧に基づき所定の時間積分を行なう積分回路と、
前記積分回路からの出力をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部と、
前記Ａ／Ｄ変換部において変換されたデジタルデータに基づき前記半導体レーザの光量が所定の光量となるように演算を行なうデジタル演算部と、
前記デジタル演算部からの出力をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータと、
を有し、
前記アナログ信号に基づく電流が前記半導体レーザに流れるものであって、
前記積分回路において、前記半導体レーザの光量が低い場合には、前記所定の時間が長く、前記半導体レーザの光量が高い場合には、前記所定の時間が短くするものであり、
前記半導体レーザの消灯から、前記Ａ／Ｄ変換部におけるＡ／Ｄ変換開始までの遅延時間を一定にすることを特徴とする光出力制御回路。
【請求項２】
半導体レーザの発光を制御する光出力制御回路であって、
前記半導体レーザにおいて発光した光を受光する受光素子と、
前記受光素子において検出された電流に基づき所定の時間積分を行なう積分回路と、
前記積分回路からの出力をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部と、
前記Ａ／Ｄ変換部において変換されたデジタルデータに基づき前記半導体レーザの光量が所定の光量となるように演算を行なうデジタル演算部と、
前記デジタル演算部からの出力をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータと、
を有し、
前記アナログ信号に基づく電流が前記半導体レーザに流れるものであって、
前記積分回路において、前記半導体レーザの光量が低い場合には、前記所定の時間が長く、前記半導体レーザの光量が高い場合には、前記所定の時間が短くするものであり、
前記半導体レーザの消灯から、前記Ａ／Ｄ変換部におけるＡ／Ｄ変換開始までの遅延時間を一定にすることを特徴とする光出力制御回路。
【請求項３】
前記積分回路において、所定の時間積分された値は、略一定であることを特徴とする請求項１または２に記載の光出力制御回路。
【請求項４】
前記半導体レーザの消灯から、前記Ａ／Ｄ変換部におけるデジタルデータに変換するまでの遅延時間は、略一定であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の光出力制御回路。
【請求項５】
前記Ａ／Ｄ変換部におけるデジタルデータへの変換が開始した後、所定の時間経過後に、前記積分回路における出力がリセットされるものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の光出力制御回路。
【請求項６】
前記積分回路において、光出力制御のための時間以外は、出力をリセットし続けることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の光出力制御回路。
【請求項７】
前記Ａ／Ｄ変換部は、Ａ／Ｄコンバータであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の光出力制御回路。
【請求項８】
前記Ａ／Ｄ変換部は、１または２以上の比較器を含むものであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の光出力制御回路。
【請求項９】
光によって被走査面を走査する光走査装置であって、
請求項１から８のいずれかに記載の光出力制御回路を有する光源と、
前記光源からの光を偏向する光偏向部と、
前記光偏向部により偏向された光を前記被走査面上に集光する走査光学系と、
を有することを特徴とする光走査装置。
【請求項１０】
像担持体と、
前記像担持体に対して画像情報に応じて変調された光を走査する請求項９に記載の光走査装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記像担持体は複数であって、前記画像情報は、多色のカラー情報であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光出力制御回路、光走査装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ：Vertical Cavity Surface Emitting LASER）は、構造上、低閾値、低消費電力、ウェハ状態での検査や２次元アレイ化が容易であるという特徴を備えている。これらの特長からレーザプリンタ等の画像形成装置、光ディスク等の光記録装置、光通信、更には画像読取装置や画像表示装置の光源の用途において、従来の端面発光型レーザに代わるものとして精力的に研究開発が行われている。
【０００３】
画像形成装置において使用される２次元ＶＣＳＥＬアレイの光量制御方法としては、特許文献１に記載されているもののように、画像データ出力期間の合間の時間に、面発光レーザアレイを形成している面発光レーザを１つ毎に順次に点灯させ、その際に検出されるフォトダイオードの出力電流を電圧に変換した後にデジタルデータに変換し、変換後のデジタルデータが予め各々の面発光レーザにおいて設定されている値と一致するように、制御対象となる面発光レーザの駆動電流を間欠的に変更することにより、目標とする光量に一致させる方法がある。そして、この方法自体は２次元ＶＣＳＥＬアレイ特有のものではなく、半導体レーザ素子の光量制御方法として知られたものであり、例えば、特許文献２にも開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された方法では、目標とする光量を小さくした場合、デジタルデータに変換する手段の入力での信号の大きさも小さくなるため、デジタルデータの量子化誤差が大きくなってしまい、光量制御の精度が悪くなるという問題があった。
【０００５】
よって、本発明は、上記に鑑みなされたものであり、目標とする光量を小さくした場合においても、光量制御の精度が悪化しない、即ち、目標とする光量に依存することなく、精度の高い光量制御を行なうことのできる半導体レーザまたは光走査装置における光出力制御回路、光走査装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、半導体レーザの発光を制御する光出力制御回路であって、前記半導体レーザにおいて発光した光を受光する受光素子と、前記受光素子において検出された電流を電圧に変換する電流電圧変換部と、前記変換された電圧に基づき所定の時間積分を行なう積分回路と、前記積分回路からの出力をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部と、前記Ａ／Ｄ変換部において変換されたデジタルデータに基づき前記半導体レーザの光量が所定の光量となるように演算を行なうデジタル演算部と、前記デジタル演算部からの出力をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータと、を有し、前記アナログ信号に基づく電流が前記半導体レーザに流れるものであって、前記積分回路において、前記半導体レーザの光量が低い場合には、前記所定の時間が長く、前記半導体レーザの光量が高い場合には、前記所定の時間が短くするものであり、前記半導体レーザの消灯から、前記Ａ／Ｄ変換部におけるＡ／Ｄ変換開始までの遅延時間を一定にすることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、半導体レーザの発光を制御する光出力制御回路であって、前記半導体レーザにおいて発光した光を受光する受光素子と、前記受光素子において検出された電流に基づき所定の時間積分を行なう積分回路と、前記積分回路からの出力をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換部と、前記Ａ／Ｄ変換部において変換されたデジタルデータに基づき前記半導体レーザの光量が所定の光量となるように演算を行なうデジタル演算部と、前記デジタル演算部からの出力をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータと、を有し、前記アナログ信号に基づく電流が前記半導体レーザに流れるものであって、前記積分回路において、前記半導体レーザの光量が低い場合には、前記所定の時間が長く、前記半導体レーザの光量が高い場合には、前記所定の時間が短くするものであり、前記半導体レーザの消灯から、前記Ａ／Ｄ変換部におけるＡ／Ｄ変換開始までの遅延時間を一定にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、目標とする光量に依存することなく、精度の高い光量制御を行なうことのできる半導体レーザまたは光走査装置における光出力制御回路、光走査装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態における面発光レーザの駆動回路の構造図
【図２】面発光レーザモジュールの光出力の説明図
【図３】第１の実施の形態における光出力制御回路の構造図
【図４】第１の実施の形態における光出力制御回路による光出力制御方法のタイムチャート
【図５】第１の実施の形態における光出力制御回路による光出力制御方法の説明図
【図６】第１の実施の形態における光出力制御回路による他の光出力制御方法の説明図
【図７】第２の実施の形態における光出力制御回路の構造図
【図８】第３の実施の形態における光出力制御回路の説明図
【図９】第４の実施の形態におけるレーザプリンタの構成図
【図１０】第４の実施の形態における光走査装置の構成図
【図１１】面発光レーザアレイの説明図
【図１２】第５の実施の形態におけるカラープリンタの構成図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を実施するための形態について、以下に説明する。尚、同じ部材等については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００１１】
〔第１の実施の形態〕
（光出力制御回路）
第１の実施の形態における光走査装置の光出力制御回路について説明する。本実施の形態では、面発光レーザ等の半導体レーザが用いられている光走査装置等において、半導体レーザの光出力を制御するものである。尚、本実施の形態においては、半導体レーザとして面発光レーザの場合について説明するが、端面発光型の半導体レーザにおいても同様に適用することができる。面発光レーザとは、半導体基板上に、ＧａＡｓ等を含む半導体材料により、下部半導体ＤＢＲ、下部スペーサ層、活性層、上部スペーサ層、上部半導体ＤＢＲ、コンタクト層等が積層形成されているものであって、コンタクト層と接続された上部電極と、半導体基板の裏面に形成された下部電極とを有しているものである。このようなＶＣＳＥＬでは、上部電極と下部電極との間に電流を流すことにより、半導体基板面に対し垂直方向にレーザ光が出射する。
【００１２】
図１は、発光素子として面発光レーザが用いられている駆動回路１００を示す。この駆動回路１００では、面発光レーザモジュール１０１と受光素子であるフォトダイオード１０２、コントローラ１０３、ＶＣＳＥＬ駆動回路部１０５、不図示の電源回路、外部とのインターフェース回路等を有している。
【００１３】
面発光レーザモジュール１０１は、４つの面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄを有しており、これらの面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄの各々のアノード電極は、ＶＣＳＥＬ駆動回路部１０５において、各々の面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄに対応して設けられたＶＣＳＥＬ駆動回路１０５ａ〜１０５ｄと各々接続されている。また、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄの各々のカソード電極は相互に接続された後、接地電位に接続されている。尚、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄの各々のカソード電極は、接地電位以外の電位であって、一定の電位となるものに接続されているものであってもよい。
【００１４】
面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄは、ＶＣＳＥＬ駆動回路１０５ａ〜１０５ｄより供給された電流が流れることにより各々点灯する。このように点灯した光は、不図示のレンズ、アパーチャ、ミラー等の光学部材を介した後フォトダイオード１０２に入射する。フォトダイオード１０２は、カソード電極がコントローラ１０３内における光出力制御回路１０４と接続されており、アノード電極は接地電位に接続されている。尚、フォトダイオード１０２のアノード電極は、接地電位以外の電位に接続されているものであってもよく、例えば、逆バイアスまたはゼロバイアスとすることのできる一定の電位に接続されているものであってもよい。このようなフォトダイオード１０２は、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄから出射された光が入射することにより、光起電力によって入射光の光量に応じた電流が流れる。
【００１５】
コントローラ１０３は、光出力制御回路１０４を有しており、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄの発光の際の光量と点灯するタイミングを制御する。発光の際の光量制御としては、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄの各々について、出射される光出力を所定の光量にするための光出力制御回路１０４の他に、不図示の感光体面上の像高によるビーム光強度の強弱であるシェーディング特性を補正する回路や、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄにおける発光開始時の遅延時間を短くするため、レーザ発振の閾値より小さな電流を消灯時においても流しておくバイアス電流回路等がある。
【００１６】
コントローラ１０３は、これらの光量制御のための設定値を出力し、これらの出力はＶＣＳＥＬ駆動回路部１０５における各々のＶＣＳＥＬ駆動回路１０５ａ〜１０５ｄに入力する。
【００１７】
面発光レーザモジュール１０１における面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄの発光のタイミング制御は、例えば、図２に示されるように、主走査１ラインの時間Ａは、画像形成装置等の感光体ドラムに画像形成するための時間Ｂと、時間Ｂの前後の調整等のための時間Ｃ１、Ｃ２とに分割されており、各々の動作を一定の周期で繰り返される。また、調整等のための時間Ｃ１、Ｃ２は、更に各種調整のために分割されており、例えば、調整等のための時間Ｃ１は、同期検知の時間Ｄ等を含んでおり、調整等のための時間Ｃ２は、光出力制御の時間Ｅ等を含んでいる。
【００１８】
コントローラ１０３は、画像形成の際には、外部からの画像形成信号に基づいて、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄを点滅させるためのタイミング信号をＶＣＳＥＬ駆動回路１０５ａ〜１０５ｄに出力する。また、調整等のための時間においては、予め設定された時間に、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄを点滅させるためのタイミング信号をＶＣＳＥＬ駆動回路１０５ａ〜１０５ｄに出力する。
【００１９】
このように、ＶＣＳＥＬ駆動回路１０５ａ〜１０５ｄは、コントローラ１０３からの光量制御の設定値に基づく大きさの電流を面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄに出力し、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄでは、コントローラ１０３からのタイミング信号に基づいて点滅する。
【００２０】
次に、図３に基づき本実施の形態における光出力制御回路について説明する。本実施の形態における光出力制御回路１０４は、電流−電圧変換部２０１、積分回路２０２、Ａ／Ｄコンバータ２０３、デジタル演算部２０４、レジスタ２０５、Ｄ／Ａコンバータ２０６、基準電圧源２０８、マルチプレクサ２７０及び２７１等を有している。
【００２１】
電流−電圧変換部２０１はフォトダイオード１０２の出力電流を電圧に変換する機能を有しており、アンプ２１０及び電流を電圧に変換する抵抗値がＲＴＩのトランスインピーダンス抵抗２１１等を有している。
【００２２】
積分回路２０２は、電流−電圧変換部２０１において電圧に変換されたフォトダイオード１０２からの出力を積分する機能を有しており、アンプ２２０、抵抗値がＲＩＮＴの入力抵抗２２１、容量がＣＩＮＴのコンデンサ２２２、コンデンサ２２２に貯まった電荷を放電するためのスイッチ２２３等を有している。
【００２３】
Ａ／Ｄコンバータ２０３は、積分回路２０２において積分されたフォトダイオード１０２からの出力をデジタルデータに変換する機能を有している。尚、本実施の形態では、Ａ／Ｄコンバータ２０３は、Ａ／Ｄ変換部の一種であり、Ａ／Ｄ変換部と記載されている場合には、Ａ／Ｄコンバータ２０３も含まれている場合がある。
【００２４】
レジスタ２０５はデジタルデータを保持する機能を有しており、光出力制御において目標とするＡ／Ｄコンバータ２０３の出力データの値を保持するレジスタ２５０ａ〜２５０ｄと、デジタル演算部２０４における演算結果を保持するレジスタ２５１ａ〜２５１ｄとを有している。レジスタ２５０ａ〜２５０ｄとレジスタ２５１ａ〜２５１ｄは、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄの各々について、１対１に対応して設けられている。
【００２５】
Ｄ／Ａコンバータ部２０６は、Ｄ／Ａコンバータ２６０ａ〜２６０ｄを有しており、レジスタ２０５に保持されているデジタルデータに基づいて面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄを点灯させる際の電流値をＶＣＳＥＬ駆動回路１０５に出力する機能を有している。尚、Ｄ／Ａコンバータ２６０ａ〜２６０ｄは、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄに対し１対１に対応して設けられている。
【００２６】
基準電圧源２０８は、電流−電圧変換手段２０１におけるアンプ２１０と積分回路２０２におけるアンプ２２０に、動作の基準となる直流電圧を供給する機能を有している。
【００２７】
マルチプレクサ２７０は、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄの光出力制御動作時において、レジスタ２５０ａ〜２５０ｄにおけるデジタルデータを選択してデジタル演算部２０４に出力する機能を有している。尚、上述したように、レジスタ２５０ａ〜２５０ｄにおけるデジタルデータは、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄに対し１対１に対応して設けられている。
【００２８】
マルチプレクサ２７１は、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄの光出力制御動作時において、レジスタ２５１ａ〜２５１ｄにおけるデジタルデータを選択してデジタル演算部２０４に出力する機能を有している。尚、上述したように、レジスタ２５１ａ〜２５１ｄにおけるデジタルデータは、面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄに対し１対１に対応して設けられている。
【００２９】
デジタル演算部２０４は、Ａ／Ｄコンバータ２０３の出力データと、マルチプレクサ２７０において選択されたレジスタ２５０ａ〜２５０ｄに保持されている光出力制御で目標とするＡ／Ｄコンバータ２０３の出力データの値と、マルチプレクサ２７１において選択されたレジスタ２５１ａ〜２５１ｄに保持されている前回の光出力制御動作における面発光レーザ１０１ａ〜１０１ｄに対応するＤ／Ａコンバータ２６０ａ〜２６０ｄの設定値とに基づき演算を行ないＤ／Ａコンバータ２６０ａ〜２６０ｄの新しい設定値を算出して、レジスタ２５１ａ〜２５１ｄに出力する。
【００３０】
次に、本実施の形態における光出力制御回路の動作について説明する。図４は、光出力制御回路１０４における動作を示すタイミングチャートである。図４に示されるタイミングチャートは、図２における光出力制御の時間Ｅをより詳細に示すものであり、具体的には、主走査１ライン毎の光出力制御の時間Ｅにおいて、面発光レーザ１０１ａ、面発光レーザ１０１ｂ、面発光レーザ１０１ｃ、面発光レーザ１０１ｄの順番に、各々１回づつ光出力制御動作を行うものである。尚、積分回路２０２におけるリセット信号、Ａ／Ｄコンバータ２０３のＡ／Ｄ変換のタイミング信号、レジスタ２５１ａ〜２５１ｄのデータ更新のタイミング信号、マルチプレクサ２７０とマルチプレクサ２７１で出力する信号を選択する信号、更に、レジスタ２５０ａ〜２５０ｄに保持される光出力制御で目標とするＡ／Ｄコンバータ２０３の出力データの値と、レジスタ２５１ａ〜２５１ｄにおけるデジタル演算部２０４での演算結果の初期値は、図３には図示しないがコントローラ１０３より入力、設定するものとする。
【００３１】
図４では、時間Ｔ１において光出力制御動作が開始すると、積分回路２０２のスイッチ２２３がオフになって積分回路２０２におけるリセットが解除される。同時に、マルチプレクサ２７０においてレジスタ２５０ａの出力が選択され、マルチプレクサ２７１においてレジスタ２５１ａの出力が選択され、それぞれデジタル演算部２０４に出力される。
【００３２】
そして、前回の光出力制御の時間Ｅにおいて、Ｄ／Ａコンバータ２６０ａの出力となるＶＣＳＥＬ駆動回路１０５ａに設定された電流が、面発光レーザ１０１ａに流されて面発光レーザ１０１ａが点灯し、図示しない光学系を介してフォトダイオード１０２に光が入射する。
【００３３】
フォトダイオード１０２では、面発光レーザ１０１ａからの光が入射することにより、入射した光の光量に応じた電流が流れる。この際流れる電流をｉＡとすると、電流ｉＡが光出力制御回路１０４の電流−電圧変換手段２０１に入力している。
【００３４】
電流−電圧変換手段２０１におけるフォトダイオード１０２のカソードは、アンプ２１０の反転入力端子に接続される。アンプ２１０では、フォトダイオード１０２のカソードに向かって電流ｉＡが流れることにより、トランスインピーダンス抵抗２１１によって、出力端子から反転入力端子に、反転入力端子の電圧＝非反転入力端子の電圧となるように負帰還がかかるので、トランスインピーダンス抵抗２１１の抵抗値をＲＴＩとするとＲＴＩ×ｉＡの電圧が発生する。アンプ２１０の反転入力端子と非反転入力端子の電圧は、非反転入力端子に接続される基準電圧源２０８の出力電圧Ｖｒｅｆであるので、アンプ２１０の出力端子の電圧は、Ｖｒｅｆ＋ＲＴＩ×ｉＡとなる。
【００３５】
アンプ２１０の出力は、電流−電圧変換部２０１の出力となるものであり、この出力は積分回路２０２に入力する。アンプ２１０の出力は入力抵抗２２１の一方の端子に接続されており、その電圧は、Ｖｒｅｆ＋ＲＴＩ×ｉＡである。入力抵抗２２１のもう一方の端子の電圧はアンプ２２０の反転入力端子に接続されるが、アンプ２２０の反転入力端子には、積分コンデンサ２２２によって、出力端子から反転入力端子に、反転入力端子の電圧＝非反転入力端子の電圧となるように負帰還がかかるので、Ｖｒｅｆとなる。
【００３６】
入力抵抗２２１の両端には、Ｖｒｅｆ＋ＲＴＩ×ｉＡ-Ｖｒｅｆ=ＲＴＩ×ｉＡの電圧が加わるため、入力抵抗２２１の抵抗値をＲＩＮＴとすると、入力抵抗２２１には、（ＲＴＩ×ｉＡ）／ＲＩＮＴ=（ＲＴＩ／ＲＩＮＴ）×ｉＡの電流が流れ、この電流によって積分コンデンサ２２２が充電される。積分コンデンサ２２２の容量をＣＩＮＴ、電流が流れ初めてからの経過時間をｔとすると、（ＲＴＩ／ＲＩＮＴ）×ｉＡ×ｔの電荷が充電されることになり、積分コンデンサ２２２の２つの端子間の電圧は、充電された電荷量に応じて時間と共に変化し、その大きさは、（１／ＣＩＮＴ）×（ＲＴＩ／ＲＩＮＴ）×ｉＡ×ｔとなる。ここで、積分コンデンサ２２２の一方の端子が接続されるアンプ２２０の反転入力端子の電圧が、Ｖｒｅｆから変わらないように、アンプ２２０の出力端子から負帰還がかかるので、アンプ２２０の出力端子の電圧は、積分コンデンサ２２２に流れる電流がアンプ２２０の出力端子に向かって流れる。よって、反転入力端子よりも低くなり、その値は、Ｖｒｅｆ−（１／ＣＩＮＴ）×（ＲＴＩ／ＲＩＮＴ）×ｉＡ×ｔとなる。
【００３７】
そして、面発光レーザ１０１ａが時間ｔＡ経過後に消灯し、フォトダイオード１０２に流れ込む電流がゼロになって電流−電圧変換部２０１の出力がＶｒｅｆに戻ると、入力抵抗２２１の２つの端子間の電圧が等しくなり、入力抵抗２２１と積分コンデンサ２２２に流れる電流もゼロになるので、アンプ２２０の出力端子の電圧は、時間ｔＡ経過時点での電圧Ｖｒｅｆ−（１／ＣＩＮＴ）×（ＲＴＩ／ＲＩＮＴ）×ｉＡ×ｔＡのまま一定となる。
【００３８】
アンプ２２０の出力は、積分回路２０２の出力であり、Ａ／Ｄコンバータ２０３に入力する。そして、Ａ／Ｄコンバータ２０３の出力はデジタル演算部２０４に入力している。Ａ／Ｄコンバータ２０３では、面発光レーザ１０１ａが時間ｔＡで消灯し一定時間ｔｄ１遅延してＡ／Ｄ変換のタイミング信号が立ち上がると、積分回路２０２の出力をサンプリングして、Ａ／Ｄ変換を開始して、一定時間経過後に出力データを現在の面発光レーザ１０１ａの光出力の大きさのデータに更新する。一方、積分回路２０２では、Ａ／Ｄコンバータ２０３における出力データの更新が開始すると、出力データの更新の遅延を見込んだ時間ｔｄ２経過後に、スイッチ２２３を一定時間ｔｒｓｔの間オンして積分コンデンサ２２２を放電する。ここで、ｔｒｓｔは積分コンデンサ２２２に充電された電荷が放電するために十分な時間である。
【００３９】
デジタル演算部２０４は、Ａ／Ｄコンバータ２０３の出力データと、レジスタ２５０ａに保持されているマルチプレクサ２７０で選択された面発光レーザ１０１ａの光出力制御動作で目標とするＡ／Ｄコンバータ２０３の出力データの値と、レジスタ２５１ａに保持されているマルチプレクサ２７１で選択された前回の主走査のラインでの光出力制御動作における面発光レーザ１０１ａに対応するＤ／Ａコンバータ２６０ａ設定値とに基づき演算を行ない、Ｄ／Ａコンバータ２６０ａの新しい設定値を算出してレジスタ２０５に出力する。
【００４０】
レジスタ２０５では、Ａ／Ｄコンバータ２０３のサンプリング終了後、デジタル演算部２０４における演算の遅延を見込んだ時間ｔｄ３経過後にレジスタ２５１ａ〜２５１のデータ更新のタイミング信号が立ち上がると、面発光レーザ１０１ａの光量設定データを保持するレジスタ２５１ａを更新する。尚、光出力制御対象の面発光レーザ１０１ａの光量設定データを保持するレジスタ２５１ａ以外のレジスタ２５１ｂ〜２５１ｄのデータは更新されない。
【００４１】
Ｄ／Ａコンバータ２０６では、レジスタ２５１ａにおけるデータが更新されると、レジスタ２５１ａに接続されているＤ／Ａコンバータ２６０ａの出力を新たなレジスタ２５１ａにおけるデータの値に変更してＶＣＳＥＬ駆動回路１０５ａに出力する。
【００４２】
そして、時間Ｔ２になり面発光レーザ１０１ａの光出力制御動作は終了し、面発光レーザ１０１ｂの光出力制御動作が開始すると、マルチプレクサ２７０においてレジスタ２５０ｂの出力が選択され、マルチプレクサ２７１においてレジスタ２５１ｂの出力が選択され、各々デジタル演算部２０４に入力する。
【００４３】
そして、前回の主走査のラインでの光出力制御の時間Ｅにおいて、Ｄ／Ａコンバータ２６０ｂの出力でＶＣＳＥＬ駆動回路１０５ｂに設定された電流が面発光レーザ１０１ｂに流れることにより面発光レーザ１０１ｂが点灯し、不図示の光学系を介してフォトダイオード１０２に光が入射して、面発光レーザ１０１ａと同様の光出力制御動作が行われる。面発光レーザ１０１ｂの光出力制御動作が面発光レーザ１０１ａの光出力制御動作と異なるのは、マルチプレクサ２７０及びマルチプレクサ２７１において選択されてデジタル演算部２０４に出力されるデータがレジスタ２５０ｂと２５１ｂに保持されているものであること、デジタル演算部２０４の出力により更新されるレジスタがレジスタ２５１ｂであること、出力を変更するＤ／ＡコンバータがＤ／Ａコンバータ２６０ｂであることであり、これらはすべて面発光レーザ１０１ｂに対応するものである。
【００４４】
次に、時間Ｔ３になると、面発光レーザ１０１ｂにおける光出力制御動作が終了し、次に面発光レーザ１０１ｃにおける光出力制御動作が開始し実行される。また、時間Ｔ４になると、面発光レーザ１０１ｃにおける光出力制御動作が終了し、その次に面発光レーザ１０１ｄにおける光出力制御動作が開始し実行される。
【００４５】
そして、時間Ｔ５になると、面発光レーザ１０１ｄの光出力制御動作が終了し、積分回路２０２におけるスイッチ２２３がオンになって、Ａ／Ｄコンバータ２０３に入力範囲を超えるような電圧が加わらないようにリセットされて光出力制御動作が完了する。
【００４６】
光出力制御回路１０４においては、時間ｔＡ経過時点での電圧Ｖｒｅｆ−（ＲＴＩ／（ＲＩＮＴ×ＣＩＮＴ））×ｉＡ×ｔＡを一定にしたまま半導体レーザの目標光量を変化させる。この際、Ｖｒｅｆ、ＲＴＩ、ＲＩＮＴ、ＣＩＮＴは固定値なので、ｉＡ×ｔＡが一定となるようにする。例えば、目標光量を１／４倍にする場合は面発光レーザの点灯時間を４倍にすれば、ｉＡ／４×ｔＡ×４＝ｉＡ×ｔＡとなり、ｉＡ×ｔＡが一定となる。このようにすることにより、目標光量が変わってもＡ／Ｄコンバータ２０３の入力での信号の大きさは変わらず、Ａ／Ｄコンバータ２０３の出力データの値は一定、レジスタ２５０ａ〜２５０ｄに保持される光出力制御で目標とするＡ／Ｄコンバータ２０３の出力データの値も一定でよいことになる。
【００４７】
図５に示す場合では、目標光量を１／４倍にする場合に面発光レーザの点灯タイミングを固定して、目標光量が小さくなるほど消灯のタイミングを後ろに延ばして点灯時間を長くしているが、Ａ／Ｄコンバータ２０３におけるＡ／Ｄ変換のタイミング信号の遅延Ｔｄ１は面発光レーザの消灯を基準とすることにより一意に定まり、面発光レーザの消灯から積分回路２０２の出力をデジタルデータに変換するまでの遅延時間を一定とすることで、積分回路２０２に使用するコンデンサのドループの影響を除去することができる。また、積分回路２０２のリセット信号の遅延Ｔｄ２、レジスタ２５１ａ〜２５１ｄにおけるデータ更新のタイミング信号の遅延Ｔｄ３は、Ａ／Ｄコンバータ２０３のＡ／Ｄ変換のタイミング信号の立ち上がりを基準とすることで、目標光量が変わっても、それぞれ一意に定まる。
【００４８】
図６に示す場合では、目標光量を１／４倍にする場合に面発光レーザの消灯タイミングを固定して、目標光量が小さくなるほど点灯のタイミングを早くして点灯時間を長くしているが、Ａ／Ｄコンバータ２０３におけるＡ／Ｄ変換のタイミング信号の遅延Ｔｄ１を面発光レーザの消灯を基準とすることにより、図５と同様にＡ／Ｄコンバータ２０３のＡ／Ｄ変換のタイミング信号の遅延Ｔｄ１は一意に定まり、半導体レーザの消灯から積分回路２０２の出力をデジタルデータに変換するまでの遅延時間を一定とすることで、積分回路２０２に使用するコンデンサのドループの影響を除去することができる。また、積分手段２０２のリセット信号の遅延Ｔｄ２、レジスタ２５１ａ〜２５１ｄのデータ更新のタイミング信号の遅延Ｔｄ３は、Ａ／Ｄコンバータ２０３のＡ／Ｄ変換のタイミング信号の立ち上がりを基準とすることで、目標光量が変わっても、それぞれ一意に定まる。
【００４９】
尚、図５及び図６に示される場合では、１つの面発光レーザあたりの光出力制御動作の所要時間の長さは、点灯時間が最長となる目標光量が最小の場合でも処理が完結するようにする必要がある。
【００５０】
本実施の形態における半導体レーザの光出力制御回路及び光出力制御方法は、後述する光走査装置等の光量設定に用いることができ、この場合、感光体ドラムの表面上に高精細でコントラストと階調に優れた潜像を走査形成することができる。
【００５１】
また、後述する画像形成装置は、この光量制御方法による光走査装置を備えているため、高精細でコントラストの直線性が良好な画像を高速で形成することが可能となる。尚、前述したように、本実施の形態における光出力制御回路は、面発光レーザに代えて端面発光レーザを制御することも可能である。
【００５２】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は、第１の実施の形態における光出力制御回路とは異なる構造の光出力制御回路である。図７に基づき本実施の形態における光出力制御回路３０４について説明する。本実施の形態における光出力制御回路３０４は、図３に示される第１の実施の形態の光出力制御回路１０４における電流−電圧変換部２０１及び積分回路２０２における入力抵抗２２１が、設けられていない構造のものである。即ち、本実施の形態における光出力制御回路３０４には、電流−電圧変換部２０１が設けられておらず、また、積分回路３０２は、アンプ２２０、容量がＣＩＮＴのコンデンサ２２２、コンデンサ２２２に貯まった電荷を放電するためのスイッチ２２３等により形成されている。このため、本実施の形態における光出力制御回路３０４では、フォトダイオード１０２のカソードが積分回路３０２におけるアンプ２２０の反転入力端子に接続される。尚、本実施の形態において、積分回路３０２は、積分コンデンサ２２２が電流−電圧変換部に相当する機能を有している。
【００５３】
本実施の形態における光出力制御回路３０４の動作についても、図４に示されるタイミングチャートで説明されるが、積分コンデンサ２２２を充電する電流の向きが反対になるので、積分回路３０２の出力の極性が負ではなく正となることと、時間ｔＡ経過時点におけるアンプ２２０の出力端子の電圧が、Ｖｒｅｆ＋（１／ＣＩＮＴ）×ｉＡ×ｔＡとなることが異なる。もし、積分回路３０２の出力を負にしたい場合は、フォトダイオード１０２のカソードに代えアノードを積分回路３０２におけるアンプ２２０の反転入力端子に接続し、カソードをフォトダイオード１０２が逆バイアスまたはゼロバイアスとすることのできる一定の電位に接続すればよい。図３に示される第１の実施の形態における光出力制御回路１０４では、アンプ２２０の出力端子の電圧を積分コンデンサ２２２の容量ＣＩＮＴに加えてトランスインピーダンス抵抗２１１の抵抗値ＴＴＩと入力抵抗２２１の抵抗値ＲＩＮで決定できるので大きな設計自由度を持つのに対して、図７に示される本実施の形態における光出力制御回路３０４では、ＣＩＮＴのみで決定されるため設計自由度は小さくなるものの、第１の実施の形態の光出力制御回路１０４における電流−電圧変換部２０１と積分回路２０２における入力抵抗２２１が設けられていないため、光出力制御回路を小さくすることができ、また、低コストで製造することができる。
【００５４】
尚、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００５５】
〔第３の実施の形態〕
次に、第３の実施の形態について説明する。ところで、面発光レーザが用いられている駆動回路１００等において、光学系のばらつきがなく面発光レーザモジュール１０１を構成する面発光レーザにおける目標光量が同一となる場合や、面発光レーザモジュール１０１を構成する面発光レーザが１つのみ（単素子）の場合は、目標光量が１つとなる。このような場合は、光出力制御回路において、アナログ信号をデジタルデータに変換する手段として、Ａ／Ｄコンバータ２０３に代えて複数の比較器を有するＡ／Ｄ変換部４０９を用いたものであってもよい。
【００５６】
図８に基づき本実施の形態における光出力制御回路について説明する。図８は、本実施の形態において、第１の実施の形態及び第２の実施の形態におけるＡ／Ｄコンバータ２０３に代えて用いられるＡ／Ｄ変換部４０９を示す。
【００５７】
このＡ／Ｄ変換部４０９は、上述したように、アナログ信号をデジタルデータに変換する機能を有しており、４つの抵抗４９０ａ〜４９０ｄ、５つの比較器４９１ａ〜４９１ｅ、５つのラッチ４９２ａ〜４９２ｅ等を有している。
【００５８】
最初に、４つの抵抗４９０ａ〜４９０ｄについて説明する。抵抗４９０ａの一方の端は基準電圧源２０８から供給される基準電圧ＶｅｒｆＲａに接続されており、抵抗４９０ａの他方の端は抵抗４９０ｂの一方の端と接続されており、抵抗４９０ｂの他方の端は抵抗４９０ｃの一方の端と接続されており、抵抗４９０ｃの他方の端は抵抗４９０ｄの一方の端と接続されており、抵抗４９０ｄの他方の端は基準電圧源２０８から供給される基準電圧ＶｅｒｆＲｅと接続されている。尚、２つの基準電圧ＶｅｒｆＲａとＶｅｒｆＲｅとの関係は、ＶｅｒｆＲａ＞ＶｅｒｆＲｅであるものとする。抵抗４９０ｂと抵抗４９０ｃとが接続される点における電圧をＶｅｒｆＲｂ、抵抗４９０ｂと抵抗４９０ｃとが接続される点における電圧をＶｅｒｆＲｃ、抵抗４９０ｃと抵抗４９０ｄとが接続される点における電圧をＶｅｒｆＲｄとすると、ＶｅｒｆＲａ＞ＶｅｒｆＲｂ＞ＶｅｒｆＲｃ＞ＶｅｒｆＲｄ＞ＶｅｒｆＲｅとなる。尚、抵抗４９０ａ〜４９０ｄについては、抵抗４９０ａの抵抗値＝抵抗４９０ｄの抵抗値、抵抗４９０ｂの抵抗値＝抵抗４９０ｃの抵抗値、更に、抵抗４９０ａ、抵抗４９０ｄの抵抗値≧抵抗４９０ｂ、抵抗４９０ｃの抵抗値となるように形成されている。
【００５９】
次に、比較器４９１ａ〜４９１ｅについて説明する。比較器４９１ａ〜４９１ｅの非反転端子は積分回路２０２の出力に接続されており、非反転入力端子においては、比較器４９１ａには電圧ＶｅｒｆＲａが入力しており、比較器４９１ｂには電圧ＶｅｒｆＲｂが入力しており、比較器４９１ｃには電圧ＶｅｒｆＲｃが入力しており、比較器４９１ｄには電圧ＶｅｒｆＲｄが入力しており、比較器４９１ｅには電圧ＶｅｒｆＲｅが入力している。比較器４９１ａ〜４９１ｅでは積分回路２０２の出力とそれぞれ接続される基準電圧ＶｅｒｆＲａ〜ＶｅｒｆＲｅとを比較して、積分回路２０２の出力が大きい場合に"１"が出力され、小さい場合に"０"が出力される。
【００６０】
次に、ラッチ４９２ａ〜４９２ｅについて説明する。ラッチ４９２ａ〜４９２ｅは比較器４９１ａ〜４９１ｅの出力を保持してデジタル演算部２０４に出力する。ラッチ４９２ａ〜４９２ｅの更新は、図３に示されるＡ／Ｄコンバータ２０３の場合と同様に、ＶＣＳＥＬ１０１ａが時間ｔＡで消灯して一定時間ｔｄ１遅延した時点で行われる。
【００６１】
そして、デジタル演算部２０４では、第１の実施の形態のように積分回路２０２の信号の極性が負であるときはラッチ４９２ａ〜４９２ｂの出力が"０"、ラッチ４９２ｃ〜４９２ｅの出力が"１"となるように、一方、第２の実施の形態のように積分回路２０２の信号の極性が正であるときはラッチ４９２ｄ〜４９２ｅの出力が"０"、ラッチ４９２a〜４９２ｃの出力が"１"となるように、Ｄ／Ａコンバータ２６０ａ〜２６０ｄの新しい設定値を演算する。
【００６２】
尚、上記以外の内容については、第１の実施の形態または第２の実施の形態と同様である。
【００６３】
〔第４の実施の形態〕
次に、第４の実施の形態について説明する。本実施の形態は、第１から第３の実施の形態における半導体レーザの光出力制御回路及び光出力制御方法を用いた画像形成装置であるレーザプリンタ１０００である。
【００６４】
図７に基づき、本実施の形態におけるレーザプリンタ１０００について説明する。本実施の形態におけるレーザプリンタ１０００は、光走査装置１０１０、感光体ドラム１０３０、帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４、クリーニングユニット１０３５、トナーカートリッジ１０３６、給紙コロ１０３７、給紙トレイ１０３８、レジストローラ対１０３９、定着ローラ１０４１、排紙ローラ１０４２、排紙トレイ１０４３、通信制御装置１０５０、及び上記各部を統括的に制御するプリンタ制御装置１０６０等を備えている。尚、これらは、プリンタ筐体１０４４の中の所定位置に収容されている。
【００６５】
通信制御装置１０５０は、ネットワークなどを介した上位装置（例えばパソコン）との双方向の通信を制御する。
【００６６】
感光体ドラム１０３０は、円柱状の部材であり、その表面には感光層が形成されている。すなわち、感光体ドラム１０３０の表面が被走査面である。そして、感光体ドラム１０３０は、矢印Ｘで示す方向に回転するようになっている。
【００６７】
帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４及びクリーニングユニット１０３５は、それぞれ感光体ドラム１０３０の表面近傍に配置されている。そして、感光体ドラム１０３０の回転方向に沿って、帯電チャージャ１０３１→現像ローラ１０３２→転写チャージャ１０３３→除電ユニット１０３４→クリーニングユニット１０３５の順に配置されている。
【００６８】
帯電チャージャ１０３１は、感光体ドラム１０３０の表面を均一に帯電させる。
【００６９】
光走査装置１０１０は、帯電チャージャ１０３１で帯電された感光体ドラム１０３０の表面を、上位装置からの画像情報に基づいて変調された光束により走査し、感光体ドラム１０３０の表面に画像情報に対応した潜像を形成する。ここで形成された潜像は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って現像ローラ１０３２の方向に移動する。なお、この光走査装置１０１０の構成については後述する。
【００７０】
トナーカートリッジ１０３６にはトナーが格納されており、このトナーは現像ローラ１０３２に供給される。
【００７１】
現像ローラ１０３２は、感光体ドラム１０３０の表面に形成された潜像にトナーカートリッジ１０３６から供給されたトナーを付着させて画像情報を顕像化させる。ここでトナーが付着した潜像（以下では、便宜上「トナー像」ともいう）は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って転写チャージャ１０３３の方向に移動する。
【００７２】
給紙トレイ１０３８には記録紙１０４０が格納されている。この給紙トレイ１０３８の近傍には給紙コロ１０３７が配置されており、この給紙コロ１０３７は、記録紙１０４０を給紙トレイ１０３８から１枚づつ取り出し、レジストローラ対１０３９に搬送する。このレジストローラ対１０３９は、給紙コロ１０３７によって取り出された記録紙１０４０を一旦保持するとともに、この記録紙１０４０を感光体ドラム１０３０の回転に合わせて感光体ドラム１０３０と転写チャージャ１０３３との間隙に向けて送り出す。
【００７３】
転写チャージャ１０３３には、感光体ドラム１０３０の表面のトナーを電気的に記録紙１０４０に引きつけるために、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。この電圧により、感光体ドラム１０３０の表面のトナー像が記録紙１０４０に転写される。ここで転写された記録紙１０４０は、定着ローラ１０４１に送られる。
【００７４】
定着ローラ１０４１では、熱と圧力とが記録紙１０４０に加えられ、これによってトナーが記録紙１０４０上に定着される。ここで定着された記録紙１０４０は、排紙ローラ１０４２を介して排紙トレイ１０４３に送られ、排紙トレイ１０４３上に順次スタックされる。
【００７５】
除電ユニット１０３４は、感光体ドラム１０３０の表面を除電する。
【００７６】
クリーニングユニット１０３５は、感光体ドラム１０３０の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラム１０３０の表面は、再度帯電チャージャ１０３１に対向する位置に戻る。
【００７７】
次に、図８に基づき光走査装置１０１０について説明する。光走査装置１０１０は、光源ユニット１１００、不図示のカップリングレンズ及び開口板、シリンドリカルレンズ１１１３、ポリゴンミラー１１１４、ｆθレンズ１１１５、トロイダルレンズ１１１６、２つのミラー（１１１７、１１１８）、及び上記各部を統括的に制御する不図示の制御装置を備えている。
【００７８】
光源ユニット１１００には、第１から第３の実施の形態におけるいずれかの光出力制御回路が搭載されている。
【００７９】
シリンドリカルレンズ１１１３は、光源ユニット１１００から出力された光を、ミラー１１１７を介してポリゴンミラー１１１４の偏向反射面近傍に集光する。
【００８０】
ポリゴンミラー１１１４は、高さの低い正六角柱状部材からなり、側面には６面の偏向反射面が形成されている。 そして、不図示の回転機構により、矢印Ｙに示す方向に一定の角速度で回転されている。
【００８１】
従って、光源ユニット１１００から出射され、シリンドリカルレンズ１１１３によってポリゴンミラー１１１４の偏向反射面近傍に集光された光は、ポリゴンミラー１１１４の回転により一定の角速度で偏向される。
【００８２】
ｆθレンズ１１１５は、ポリゴンミラー１１１４からの光の入射角に比例した像高をもち、ポリゴンミラー１１１４により一定の角速度で偏向される光の像面を、主走査方向に関して等速移動させる。 トロイダルレンズ１１１６は、ｆθレンズ１１１５からの光をミラー１１１８を介して、感光体ドラム１０３０の表面に結像する。
【００８３】
トロイダルレンズ１１１６は、ｆθレンズ１１１５を介した光束の光路上に配置されている。そして、このトロイダルレンズ１１１６を介した光束が、感光体ドラム１０３０の表面に照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー１１１４の回転に伴って感光体ドラム１０３０の長手方向に移動する。すなわち、感光体ドラム１０３０上を走査する。このときの光スポットの移動方向が「主走査方向」である。また、感光体ドラム１０３０の回転方向が「副走査方向」である。
【００８４】
ポリゴンミラー１１１４と感光体ドラム１０３０との間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。本実施の形態では、走査光学系は、ｆθレンズ１１１５とトロイダルレンズ１１１６とから構成されている。なお、ｆθレンズ１１１５とトロイダルレンズ１１１６の間の光路上、及びトロイダルレンズ１１１６と感光体ドラム１０３０の間の光路上の少なくとも一方に、少なくとも１つの折り返しミラーが配置されてもよい。
【００８５】
この場合に、面発光レーザアレイＬＡが、図９に示されるように配置されていると、面発光レーザアレイＬＡでは、各面発光レーザ素子（ＶＣＳＥＬ）の中心から副走査方向に対応する方向に垂線を下ろした時の副走査方向に対応する方向における各面発光レーザ素子の位置関係が等間隔（間隔ｄ２とする）となるので、点灯のタイミングを調整することで感光体ドラム１０３０上では副走査方向に等間隔で光源が並んでいる場合と同様な構成と捉えることができる。例えば、副走査方向に対応した方向に関する面発光レーザ素子のピッチｄ１が２６．５μｍであれば、前記間隔ｄ２は２．６５μｍとなる。そして、光学系の倍率を２倍とすれば、感光体ドラム１０３０上では副走査方向に５．３μｍ間隔で書き込みドットを形成することができる。これは、４８００ｄｐｉ（ドット／インチ）に対応している。すなわち、４８００ｄｐｉ（ドット／インチ）の高密度書込みができる。もちろん、主走査方向に対応する方向の面発光レーザ数を増加したり、前記ピッチｄ１を狭くして間隔ｄ２を更に小さくするアレイ配置としたり、光学系の倍率を下げる等を行えばより高密度化でき、より高品質の印刷が可能となる。なお、主走査方向の書き込み間隔は、光源の点灯のタイミングで容易に制御できる。
【００８６】
また、この場合には、レーザプリンタ１０００では書きこみドット密度が上昇しても面発光レーザ素子は高い単一基本横モード出力を発生させる事ができるので、印刷速度を落とすことなく印刷することができる。また、同じ書きこみドット密度の場合には印刷速度を更に速くすることができる。
【００８７】
尚、本実施の形態における説明では、画像形成装置としてレーザプリンタ１０００の場合について説明したが、これに限定されるものではない。
【００８８】
例えば、レーザ光によって発色する媒体（例えば、用紙）に直接、レーザ光を照射する画像形成装置であってもよい。
【００８９】
また、像担持体として銀塩フィルムを用いた画像形成装置であっても良い。この場合には、光走査により銀塩フィルム上に潜像が形成され、この潜像は通常の銀塩写真プロセスにおける現像処理と同等の処理で可視化することができる。そして、通常の銀塩写真プロセスにおける焼付け処理と同等の処理で印画紙に転写することができる。このような画像形成装置は光製版装置や、ＣＴスキャン画像等を描画する光描画装置として実施できる。
【００９０】
本実施の形態では、第１から第３の実施の形態における半導体レーザの光出力制御回路及び光出力制御方法を用いているため、感光体ドラム１０３０の表面上に高精細でコントラストと階調に優れた潜像を走査形成することができる。尚、本実施の形態に係る光走査装置１０１０において、光源ユニット１１００には、面発光レーザアレイまたは端面発光レーザアレイ、更には、単素子の面発光レーザ、端面発光レーザを用いることが可能である。
【００９１】
本実施形態における光走査装置１０１０は、第１から第３の実施の形態におけるいずれかの光出力制御回路が搭載されているため、高精細でコントラストと階調に優れた高画質な潜像を高速に形成することができる。また、本実施形態に係るレーザプリンタ１０００は、第１から第３の実施の形態におけるいずれかの光出力制御回路が搭載されているため、高精細でコントラストと階調に優れた高画質な画像を高速に形成することができる。
【００９２】
〔第５の実施の形態〕
次に、第５の実施の形態について説明する。第５の実施の形態は、複数の感光体ドラムを備えるカラープリンタ２０００である。
【００９３】
図１０に基づき、本実施の形態におけるカラープリンタ２０００について説明する。本実施の形態におけるカラープリンタ２０００は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタであり、ブラック用の「感光体ドラムＫ１、帯電装置Ｋ２、現像装置Ｋ４、クリーニングユニットＫ５、及び転写装置Ｋ６」と、シアン用の「感光体ドラムＣ１、帯電装置Ｃ２、現像装置Ｃ４、クリーニングユニットＣ５、及び転写装置Ｃ６」と、マゼンタ用の「感光体ドラムＭ１、帯電装置Ｍ２、現像装置Ｍ４、クリーニングユニットＭ５、及び転写装置Ｍ６」と、イエロー用の「感光体ドラムＹ１、帯電装置Ｙ２、現像装置Ｙ４、クリーニングユニットＹ５、及び転写装置Ｙ６」と、光走査装置２０１０と、転写ベルト２０８０と、定着ユニット２０３０などを備えている。
【００９４】
各感光体ドラムは、図１０において示される矢印の方向に回転し、各感光体ドラムの周囲には、回転順にそれぞれ帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニングユニットが配置されている。各帯電装置は、対応する感光体ドラムの表面を均一に帯電する。帯電装置によって帯電された各感光体ドラム表面に光走査装置２０１０により光が照射され、各感光体ドラムに潜像が形成されるようになっている。そして、対応する現像装置により各感光体ドラム表面にトナー像が形成される。さらに、対応する転写装置により、転写ベルト２０８０上の記録紙に各色のトナー像が転写され、最終的に定着ユニット２０３０により記録紙に画像が定着される。
【００９５】
光走査装置２０１０は、第１から第３の実施の形態における半導体レーザの光出力制御回路及び光出力制御方法を用いているため、第４の実施の形態において説明した光走査装置１０１０と同様の効果を得ることができる。また、カラープリンタ２０００は、この光走査装置２０１０を備えているため、第４の実施の形態におけるレーザプリンタ１０００と同様の効果を得ることができる。
【００９６】
以上、本発明の実施に係る形態について説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００９７】
１００      駆動回路
１０１      面発光レーザモジュール
１０１ａ〜１０１ｄ      面発光レーザ
１０２      フォトダイオード
１０３      コントローラ
１０４      光出力制御回路
１０５      ＶＣＳＥＬ駆動回路部
１０５ａ〜１０５ｄ      ＶＣＳＥＬ駆動回路
２０１      電流−電圧変換部
２０２      積分回路
２０３      Ａ／Ｄコンバータ（Ａ／Ｄ変換部）
２０４      デジタル演算部
２０５      レジスタ
２０６      Ｄ／Ａコンバータ部
２０８      基準電圧源
２１０      アンプ
２１１      トランスインピーダンス抵抗
２２０      アンプ
２２１      入力抵抗
２２２      コンデンサ
２２３      スイッチ
２５０ａ〜２５０ｄ      レジスタ
２５１ａ〜２５１ｄ      レジスタ
２６０ａ〜２６０ｄ      Ｄ／Ａコンバータ
２７０      マルチプレクサ
２７１      マルチプレクサ
１０００    レーザプリンタ（画像形成装置）
１０１０    光走査装置
２０００    カラープリンタ（画像形成装置）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９８】
【特許文献１】特開２００９−１００６号公報
【特許文献２】特開平２−２６６９６４号公報
【図１】
0005987372.tif 000002
【図２】
0005987372.tif 000003
【図３】
0005987372.tif 000004
【図４】
0005987372.tif 000005
【図５】
0005987372.tif 000006
【図６】
0005987372.tif 000007
【図７】
0005987372.tif 000008
【図８】
0005987372.tif 000009
【図９】
0005987372.tif 000010
【図１０】
0005987372.tif 000011
【図１１】
0005987372.tif 000012
【図１２】
0005987372.tif 000013