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　特願２００６−５２３９１０「ヒートポンプ温水システムの除霜方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１７年　３月１０日国際公開、ＷＯ２００５／２２０５５、平成１９年　２月２２日国内公表、特表２００７−５０３５６５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１６年８月１０日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００３年８月２２日、米国）を国際出願日とする出願であって、平成２１年７月１５日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１１月２４日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、その審判の請求と同時に手続補正がなされたものである。
　
第２．平成２１年１１月２４日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２１年１１月２４日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。
　
［理由］
１．補正後の本願発明
　本件補正により、特許請求の範囲の請求項１は、
「吐出部を備え、冷媒を高圧まで圧縮する圧縮装置と、
　冷媒を冷却する熱放出熱交換器と、
　入口を備え、冷媒を低圧まで減圧する膨張装置と、
　冷媒を蒸発させる熱受容熱交換器と、
　前記熱放出熱交換器を迂回するように前記圧縮装置の吐出部と前記膨張装置の入口との間に設けられ、前記圧縮装置の吐出部から前記膨張装置の入口まで冷媒が直接流れるようにする冷媒管路と、
　前記冷媒管路に設けられ、前記圧縮装置の吐出部と前記膨張装置の入口との間における冷媒の流れを制御するバルブと、
　前記熱受容熱交換器の除霜状態を検出するセンサであって、この除霜状態は霜がついた状態であるセンサと、
　前記センサが前記除霜状態を検出した場合に、前記バルブを開いて冷媒が該バルブを通って流れるのを可能にする制御装置と、を含むことを特徴とする蒸気圧縮システム。」と補正された。
　
　上記補正は、請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「熱受容熱交換器の除霜状態を検出するセンサ」について、「この除霜状態は霜がついた状態であるセンサ」との限定を付加するものであり、かつ、本件補正前の特許請求の範囲の請求項１に記載された発明と本件補正後の特許請求の範囲の請求項１に記載される発明の産業上の利用分野および解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
２．引用例
（１）原査定の拒絶の理由に引用された、国際公開第２００２／１８８５４号公報（以下「引用例１」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。
　
ａ）「Detailed description of the invention
The invention relates
to refrigeration and heat pump systems
operating under transcritical process, to defrost a frosted heat exchanger and in particular an evaporator
in particular carbon dioxide
訳）「発明の詳細な説明
本発明は、
特に二酸化炭素を用いている霜の付いた熱交換器、特に蒸発器の霜取りをするために、
超臨界処理で作動する冷凍およびヒートポンプシステムに関する
　
ｂ）「The method of defrosting cycle operation according to this invention that follows is described with reference to Figs.1 and 2 which could be either a heat pump system or a refrigerating (cooling) system. 
The system includes a compressor 1, a heat exchanger to be defrosted 3
expansion devices, a first 6
a second heat exchanger 2 (heat rejecter)
a receiver/accumulator 7
訳）「以下の本発明に従った霜取りサイクル作動の方法を、図１および図２を参照しながら説明するが、それらは、ヒートポンプシステムまたは冷凍（冷却）システムのいずれにすることもできる。
本システムは、圧縮機１と、霜取りすべき熱交換器３と
第１膨張器６
と、第２熱交換器２（熱除去器）と、
レシーバ／アキュムレータ７と
を備えている
　
ｃ）「The normal operation (Fig.1):
Under normal operation, the second expansion device 6' which is provided in a bypass loop relative to the valve 16''' and valve 16'' which is provided in a bypass loop relative to the first expansion device 6 are closed while valve 16''' is open. It is also understood that the second expansion device 6' can be a capillary tube or similar device which technically speaking will not be closed but there will be practically no refrigerant flow during normal operation. 
The circulating refrigerant evaporates in the exterior heat exchanger 3.
The refrigerant enters into the receiver/accumulator 7
is drawn off by the compressor 1
The pressure and temperature of the vapor is then increased by the compressor 1 before it enters the second heat exchanger (heat rejecter) 2. Depending on the pressure, the refrigerant vapor is
cooled (at supercritical pressure)
The high-pressure refrigerant then passes through internal heat exchanger 9 before its pressure is reduced by the expansion device 6 to the evaporation pressure, completing the cycle.
Defrost cycle:
With reference to Fig. 1, upon commencing of defrost cycle, valve 16' will be open and valve 16''' will be closed. According to this invention, the second heat exchanger (heat rejector) 2 and the first heat exchanger (evaporator) 3 will be coupled in series or parallel and experience, as stated above, almost the same pressure as the discharge pressure of the compressor. The heat exchanger 2 can also be bypassed if necassary. This can be the case in refrigeration systems where there is no need for heat rejection by the said heat exchanger during the defrosting cycle. (Fig. 2)」（公報第５頁第１−２７行）
訳）「通常作動（図１）：
通常作動状態では、弁１６’’’に対するバイパスループに設けられた第２膨張器６’、および第１膨張器６に対するバイパスループに設けられた弁１６”が閉じる一方、弁１６’’’が開く。第２膨張器６’は、技術的に言えば「閉じる」ことはないが、通常作動中には実際的に冷媒流がない毛細管または同様な装置にすることができることも、理解されるであろう。
循環している冷媒は、外部熱交換器３内で蒸発する。冷媒は、レシーバ／アキュムレータ７に流入した後
圧縮機１によって引き出される。次に、蒸気の圧力および温度が圧縮機１によって高められた後、蒸気は第２熱交換器（熱除去器）２に流入する。圧力に応じて、冷媒蒸気は
（超臨界圧力で）冷却される。次に、高圧の冷媒が内部熱交換器９を通過した後、膨張器６によって蒸発圧力まで減圧されて、１サイクルが完了する
　
霜取りサイクル：
図１を参照すると、霜取りサイクルの開始時に、弁１６’が開き、弁１６’’’が閉じる。本発明によれば、第２熱交換器（熱除去器）２および第１熱交換器（蒸発器）３は直列または並列に接続され、前述したように、圧縮機の吐出圧力とほぼ同一の圧力を受ける。必要ならば、熱交換器２も迂回することができる。これは、霜取りサイクル中に熱交換器による熱除去の必要がない冷凍システムの場合であろう（図２）。」
　
ｄ）「Further, 
Fig. 5（当審注：「Fig. 4」の誤記と認める。） shows another embodiment where a 3-way valve 22 is used to bypass, partly or wholly the heat exchanger 2(heat rejecter) through another conduit loop 21. This embodiment is useful in situations where speedy defrosting is wanted.
訳）「さらに、
図４は、三方弁２２を使用して、別の導管ループ２１を通って熱交換器２（熱除去器）を部分的または全体的に迂回できるようにした別の実施形態を示す。この実施形態は、迅速な霜取りが望ましい場合に有用である
本発明によれば、図４に示された霜取りサイクル中で、超臨界圧力を能動的に制御することによって、圧縮機１の後の冷媒の温度および比エンタルピーを増加させることができる。圧縮機１の後（図面の点ｂ）で冷媒の比エンタルピーが高くなるのは、吐出圧力が増加した時の圧縮仕事量の増加の結果である。これに関連して言うと、圧縮仕事量の増加の可能性は、霜取り方法のための「予備加熱器」と見なすことができる。一例として、ヒートポンプシステムにおいて、加熱需要が高い霜取りサイクル中に、内部温度快適要件を満たすために、本発明のこの特徴を利用することができる。また、霜取りサイクル中に、第２熱交換器（凝縮器）２および霜取りすべき第１熱交換器（蒸発器）３を直列ではなく、並列に作動させて霜取りを行うことも可能である。」
　
ｅ）第４図の図示内容から、「圧縮機１」の出口側（第４図の「ｂ」近傍）は「圧縮機１」の「吐出部」であり、「第１膨張器６」の入口側（第４図の「ｄ」近傍）は、「第１膨張器６」の「入口」であると認められる。
　
　上記ａ）〜ｄ）の記載事項、上記ｅ）の認定事項および第４図の図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例１には、次の発明（以下「引用発明１」という。）が開示されていると認められる。
「吐出部を備え、冷媒を高圧まで圧縮する圧縮機１と、
　冷媒を冷却する熱交換器２（熱除去器）と、
　入口を備え、冷媒を低圧まで減圧する第１膨張器６と、
　冷媒を蒸発させる熱交換器３と、
　前記熱交換器２（熱除去器）を迂回するように前記圧縮機１の吐出部と前記第１膨張器６の入口との間に設けられ、前記圧縮機１の吐出部から前記第１膨張器６の入口まで冷媒が直接流れるようにする別の導管ループ２１と、
　前記圧縮機１の吐出部と前記第１膨張器６の入口との間における冷媒の流れを制御する三方弁２２と、
　霜取りの場合に、前記三方弁２２を使用して冷媒が別の導管ループ２１を通って流れるのを可能にする手段と、を含むヒートポンプシステム。」
　
（２）同じく、原査定の拒絶の理由に引用された西独国特許第３５０１７８９号明細書（以下「引用例２」という。）には、図面と共に次の事項が記載されている。（なお、ウムラウトは「:」で、エスツェットは「s*」で代用した。）
　
ａ）「
Ein Wa:rmepumpenkreis 1 weist einen Verdampfer 2, einen Verdichter 3, einen Verflu:ssiger 4 und ein Expansionsventil 5 auf. Zwischen dem Verdichter 3 und dem Verflu:ssiger 4 zweigt eine Zweigleitung 6 ab, die zwischen dem Expansionsventil 5 und dem Verdampfer 2 mu:ndet. In der Zweigleitung 6 ist ein Schaltventil 7 angeordnet.
 Die Umwa:lzpumpe 9 ist u:ber einen Schalter 10 an das elektrische Netz NL angeschlossen. Eine Wicklung 11 des Schaltventils 7 ist u:ber einen Schalter 12 mit dem elektrischen Netz NL verbunden. Parallel zum Schalter 12 liegt ein PTC-Widerstand 13.
 
Die Schalter 10 und 12 werden von einer Steuereinrichtung 14 geschaltet, die bei einer Vereisung des Verdampfers 2 ein Abtaubeginnsignal und nach dem Abtauen ein Abtauendesignal abgibt. Durch das Abtaubeginnsignal wird der Schalter 10 geo:ffnet. Beim Abtauendesignal wird der Schalter 10 geschlossen und der Schalter 12 geo:ffnet.
（当審仮訳）「
ヒートポンプサイクル１は、蒸発器２、圧縮機３、凝縮器４と膨張弁５とからなる。圧縮機３と凝縮器４の間から分岐管６が分かれ、膨張弁５と蒸発器２の間につながる。分岐管６には、スイッチ弁７が配置されている
循環ポンプ９は、電気回路ＮＬのスイッチ１０につながっている。スイッチ弁７のコイル１１は、電気回路ＮＬのスイッチ１２に接続されている。スイッチ１２と並列にＰＴＣ抵抗１３がある。
スイッチ１０及び１２は、蒸発器２の着霜時には除霜開始信号を送信し、除霜後には除霜終了信号を送信する制御装置１４によって切り替えられる。除霜開始信号によって、スイッチ１０が開かれる。除霜終了信号でスイッチ１０は閉じられ、スイッチ１２が開かれる
　
ｂ）「
Ist der Verdampfer 2 vereist
Gleichzeitig o:ffnet durch das Schlies*en des Schalters 12 das Schaltventil 7, so das* Wa:rmetra:germedium des Wa:rmepumpenkreises 1 auch durch die Zweigleitung 6 stro:mt. Das Wa:rmetra:germedium des Wa:rmepumpenkreises 1 gelangt also warm zum Verdampfer 2 und taut diesen ab
 Ist der Abtauvorgang beendet, dann schlies*t das Abtauendesignal den Schalter 10, so das* die Umwa:lzpumpe 9 anla:uft. Aufgrund systembedingter Tra:gheit stellt sich jedoch nicht sofort ein Strom des Wa:rmeu:bertragungsmediums des Wa:rmeu:bertragungskreises 8 durch den Verflu:ssiger 4 ein. Gleichzeitig o:ffnet der Schalter 12.」（明細書第３欄第１１−２７行）
（当審仮訳）「
蒸発器２に霜がつくと
同時に、スイッチ１２の閉によりスイッチ弁７が開き、ヒートポンプサイクル１の熱媒体が分岐管６も流れるようになる。こうして、ヒートポンプサイクル１の熱媒体は暖かいまま蒸発器２に流れ、これを除霜する
除霜が終わると、除霜終了信号がスイッチ１０を閉じ、循環ポンプ９が動き出す。しかし、系に依存する慣性によって、凝縮器４を通る熱伝達回路８の熱媒体の流れは、すぐには調節されない。同時に、スイッチ１２が開く。」
　
　上記ａ）〜ｂ）の記載事項および図面の図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりに則って整理すると、引用例２には、次の発明（以下「引用発明２」という。）が開示されていると認められる。
「凝縮器４を迂回するように圧縮機３の吐出部と膨張弁５の出口との間に設けられ、前記圧縮機３の吐出部から前記膨張弁５の出口まで熱媒体が直接流れるようにする分岐管６と、
　前記分岐管６に設けられ、前記圧縮機３の吐出部と前記膨張弁５の出口との間における熱媒体の流れを制御するスイッチ弁７と、
　蒸発器２に霜がついたときに、前記スイッチ弁７を開いて熱媒体が該スイッチ弁７を通って流れるのを可能にする制御装置１４と、を含むヒートポンプサイクル１。」
　
３．対比
　本願補正発明と引用発明１とを対比する。
　引用発明１の「圧縮機１」は、本願補正発明の「圧縮装置」に相当し、以下同様に、
「熱交換器２（熱除去器）」は「熱放出熱交換器」に、
「第１膨張器６」は「膨張装置」に、
「熱交換器３」は「熱受容熱交換器」に、
「別の導管ループ２１」は「冷媒管路」に、
「ヒートポンプシステム」は「蒸気圧縮システム」に、
それぞれ相当する。
　また、引用発明１の「圧縮機１の吐出部と前記第１膨張器６の入口との間における冷媒の流れを制御する三方弁２２」と本願補正発明の「冷媒管路に設けられ、前記圧縮装置の吐出部と前記膨張装置の入口との間における冷媒の流れを制御するバルブ」とは、「圧縮装置の吐出部と前記膨張装置の入口との間における冷媒の流れを制御するバルブ」という点で共通している。
　さらに、本願補正発明において、「バルブ」は「冷媒管路」に設けられていること、及び、引用発明１において、「三方弁２２」を制御する「制御装置」を備えていることは自明であるから、引用発明１の「霜取りの場合に、前記三方弁２２を使用して冷媒が別の導管ループ２１を通って流れるのを可能にする手段」と本願補正発明の「前記熱受容熱交換器の除霜状態を検出するセンサであって、この除霜状態は霜がついた状態であるセンサと、前記センサが前記除霜状態を検出した場合に、前記バルブを開いて冷媒が該バルブを通って流れるのを可能にする制御装置」とは、「除霜の場合に、前記バルブを開いて冷媒が冷媒管路を通って流れるのを可能にする制御装置」という点で共通している。
　
　したがって、両者は、
「吐出部を備え、冷媒を高圧まで圧縮する圧縮装置と、
　冷媒を冷却する熱放出熱交換器と、
　入口を備え、冷媒を低圧まで減圧する膨張装置と、
　冷媒を蒸発させる熱受容熱交換器と、
　前記熱放出熱交換器を迂回するように前記圧縮装置の吐出部と前記膨張装置の入口との間に設けられ、前記圧縮装置の吐出部から前記膨張装置の入口まで冷媒が直接流れるようにする冷媒管路と、
　前記圧縮装置の吐出部と前記膨張装置の入口との間における冷媒の流れを制御するバルブと、
　除霜の場合に、前記バルブを開いて冷媒が冷媒管路を通って流れるのを可能にする制御装置と、を含む蒸気圧縮システム。」の点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点１］
　本願補正発明では、「バルブ」が「冷媒管路に設けられ」、除霜時に、「バルブを開いて冷媒が該バルブを通って流れるのを可能に」しているのに対し、引用発明１では、「三方弁２２」が分岐点に設けられ、除霜時に、「三方弁２２を使用して冷媒が別の導管ループ２１を通って流れるのを可能に」している点。
　
［相違点２］
　本願補正発明は、「熱受容熱交換器の除霜状態を検出するセンサであって、この除霜状態は霜がついた状態であるセンサ」を備え、「前記センサが前記除霜状態を検出した場合に」、除霜運転を開始しているのに対し、引用発明１は、霜がついた状態を検出する「センサ」が存在するか否か不明な点。
　
４．判断
［相違点１］について
　本願補正発明と引用発明２とを対比すると、引用発明２の「凝縮器４」は、本願補正発明の「熱放出熱交換器」に相当し、以下同様に、
「圧縮機３」は「圧縮装置」に、
「膨張弁５」は「膨張装置」に、
「熱媒体」は「冷媒」に、
「分岐管６」は「冷媒管路」に、
「スイッチ弁７」は「バルブ」に、
「蒸発器２」は「熱受容熱交換器」に、
「制御装置１４」は「制御装置」に、
「ヒートポンプサイクル１」は「蒸気圧縮システム」に、それぞれ相当する。
　したがって、引用発明２は、
「熱放出熱交換器を迂回するように圧縮装置の吐出部と膨張装置の出口との間に設けられ、前記圧縮装置の吐出部から前記膨張装置の出口まで冷媒が直接流れるようにする冷媒管路と、
　前記冷媒管路に設けられ、前記圧縮装置の吐出部と前記膨張装置の出口との間における冷媒の流れを制御するバルブと、
　熱受容熱交換器に霜がついたときに、前記バルブを開いて冷媒が該バルブを通って流れるのを可能にする制御装置と、を含む蒸気圧縮システム。」
と言い換えることができる。
　
　そして、引用発明１の「ヒートポンプシステム」の「三方弁２２」と引用発明２の「ヒートポンプサイクル１」の「スイッチ弁７」とは、熱放出熱交換器を迂回するように冷媒が直接流れるようにする冷媒管路に、除霜時に冷媒が通って流れるのを可能にする制御弁という同一の技術分野の同一機能の部材である。
　
　そうすると、引用発明１に引用発明２を適用して、引用発明１において、「三方弁２２」を設ける代わりに、「別の導管ループ２１」に「バルブ」を設け、除霜時に「バルブ」を開いて冷媒が該「バルブ」を通って流れるのを可能にして相違点１に係る本願補正発明の構成とすることは、当業者にとって容易に想到し得たものである。
　
［相違点２］について
　空気調和機等の蒸気圧縮システムにおいて、蒸発器として機能する室外熱交換器（熱受容熱交換器）に霜がついた状態を検出するセンサは、本願優先日前から周知の技術事項である（特開平３−７８４０号公報の第１頁右下欄第１１行〜第２頁左上欄第２行の「例えば空気調和機において、暖房運転時、蒸発器として機能する室外熱交換器に生じる霜を検出するための着霜検出手段として、従来、室外熱交換器が着霜によって温度低下を生じることを検出する温度センサや、例えば特開昭５７−１２３２９号公報に記載されているように、霜の付着した磁歪素子における弾性波伝播損失が無着霜時よりも大きくなることを検出する着霜検知センサ等が採用されている。また特開昭５３−９３４５３号公報には、発光素子と受光素子とを室外熱交換器を挟んで配置し、着霜を生じた場合の受光量の低下を検出するセンサが記載されている。」参照。）。
　
　引用発明１に前記周知の技術事項を適用して、「熱交換器３」の霜がついた状態を検出する「センサ」を付加するとともに、前記「センサ」が霜がついた状態（除霜状態）を検出した場合に除霜運転を開始して相違点２に係る本願補正発明の構成とすることは、当業者にとって容易に想到し得たものである。
　
　なお、「回答書」において、「また、審査官が指摘するように、周知技術として挙げられた特開平３−７８４０号公報（文献１）および特開平６−１４７６０３号公報（文献２）には、着霜を生じた場合に変化する各種の物理量（温度、弾性波の伝播損失、受光量、水位など）を検知するセンサが例示されているが、これらのセンサはいずれも着霜を間接的に検知するものであり、本願のように霜を直接検知するものではない。」と主張しているが、本願補正発明の「センサ」も、除霜状態（霜がついた状態）を検出することが特定されているだけで、具体的にどのように霜がついた状態を検出するのか特定されていないことから、当該主張は特許請求の範囲の記載に基づくものではない。
　
　そして、本願補正発明の奏する作用効果も、引用発明１及び２、並びに前記周知の技術事項から当業者が予測できる範囲内のものである。
　したがって、本願補正発明は、引用発明１及び２、並びに前記周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
５．むすび
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３．本願発明について
　平成２１年１１月２４日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２１年４月８日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
　
「吐出部を備え、冷媒を高圧まで圧縮する圧縮装置と、
　冷媒を冷却する熱放出熱交換器と、
　入口を備え、冷媒を低圧まで減圧する膨張装置と、
　冷媒を蒸発させる熱受容熱交換器と、
　前記熱放出熱交換器を迂回するように前記圧縮装置の吐出部と前記膨張装置の入口との間に設けられ、前記圧縮装置の吐出部から前記膨張装置の入口まで冷媒が直接流れるようにする冷媒管路と、
　前記冷媒管路に設けられ、前記圧縮装置の吐出部と前記膨張装置の入口との間における冷媒の流れを制御するバルブと、
　前記熱受容熱交換器の除霜状態を検出するセンサと、
　前記センサが前記除霜状態を検出した場合に、前記バルブを開いて冷媒が該バルブを通って流れるのを可能にする制御装置と、を含むことを特徴とする蒸気圧縮システム。」
　
１．引用例
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例、及びその記載事項は、前記「第２．２．」に記載したとおりである。　
　
２．対比および判断
　本願発明は、前記「第２．」で検討した本願補正発明から、「熱受容熱交換器の除霜状態を検出するセンサ」について、「この除霜状態は霜がついた状態であるセンサ」との限定を省いたものである。
　そうすると、実質的に本願発明の発明特定事項をすべて含み、さらに、他の発明特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第２．３．及び４．」に記載したとおり、引用発明１及び２、並びに前記周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様に、引用発明１及び２、並びに前記周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
３．むすび
　以上のとおり、本願発明は、引用発明１及び２、並びに前記周知の技術事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。