【事件の表示】
　特願２００６−５０１１１１「可撓性マーカー装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　８月　５日国際公開、ＷＯ２００４／０６６２３８、平成１８年１０月２６日国内公表、特表２００６−５２４２９６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　本願は、平成１６年１月２３日（パリ条約による優先権主張　平成１５年１月２３日　米国）を国際出願日とする出願であって、平成２１年８月４日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年１２月１７日に拒絶査定に対する審判の請求がなされると同時に、手続補正がなされたものである。
　その後、平成２２年６月３０日付けで、審判請求人に前置報告書の内容を示し意見を求めるための審尋を行ったが、何ら応答がなかったものである。
　
第２  平成２１年１２月１７日付け手続補正についての補正の却下の決定  
［補正の却下の決定の結論］  
　平成２１年１２月１７日付け手続補正を却下する。  
 　　　　　　  
［理由］
１　補正の内容  
　平成２１年１２月１７日付け手続補正（以下、「本件手続補正」という。）は、特許請求の範囲の請求項１を、次のとおりとする補正を含むものである（補正箇所に下線付与）。
「【請求項１】
　安全マーカー装置であって、
（ａ）他の安全マーカー装置に積み重ねるための開口部を有する基部と、
（ｂ）直接的及び間接的な外力に対する高速衝撃応答性を有し、前記基部上に位置し該基部によって支持される可撓性手段と、
（ｃ）前記直接的及び間接的な外力に対する高速衝撃応答性を可能とする可撓性材料から作成され、前記可撓性手段を覆うカバーとを備え、
　前記基部は、前記可撓性手段と前記カバーとを合わせたものよりも重く、
　
前記開口部は貫通孔であり、
　前記可撓性手段は、
少なくとも１つの下端ループの直径が前記開口部の直径よりも大きいコイルであって、
　前記変位位置は、前記可撓性手段の１つ以上の部分が元の位置から最大で約１８０度変位した位置であり、
　前記安全マーカー装置は前記基部が重いために低い重心を有しており、その低い重心のため前記元の位置に留まることが容易であり、かつ重い前記基部のため前記可撓性手段が曲がっても前記安全マーカー装置が安定することを特徴とする装置。」
　
２　補正の目的
　上記補正は、補正前の請求項１に係る発明における「開口部」が「貫通孔」であることを明確にし、「可撓性手段」を、「少なくとも１つの下端ループの直径が開口部の直径よりも大きいコイル」であるものに限定するものであるから、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下、「改正前特許法」という。）第１７条の２第４項第２号の特許請求の範囲の減縮、及び同項第４号の明りょうでない記載の釈明を目的とする補正に該当する。
　そこで、本件補正後の前記請求項１に記載された発明（以下、「補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるかについて、以下検討する。
　
３　独立特許要件の判断（特許法第２９条第２項違反）　
（１）刊行物の記載内容
　原査定の拒絶の理由に引用され本願の優先日前に頒布された米国特許第５，４８８，７９２号明細書（以下、「刊行物１」という。）には、図面とともに、概略、次のことが記載されている。
（１ａ）「要約
　重い水平な基部と、基部の頂部に、保持プレートとねじにより固定される円錐コイルばねと、反射手段を有し、円錐コイルばねを覆う円錐形カバーと、円錐コイルばね及び円錐形カバーを折り畳み、基台の円形凹部に収納した状態の交通注意表示を収納するためのケースとを含む移動可能な交通注意表示器。」（１ページ目の要約欄）
（１ｂ）「本発明によれば、移動可能な交通注意表示器は、重い平坦な基部と、保持プレートとねじによって基部に固定される円錐コイルばねと、反射手段を有し円錐コイルばねを覆う円錐形のクロスカバーから構成される。
　移動可能な交通注意表示器を使用しない時は、円錐形のクロスカバーおよび円錐コイルばねは、折り畳まれ、基部と共にケースに収納される。」（１欄２７行〜３５行）
（１ｃ）「図１、２及び３を参照すると、本発明の1つの実施例の交通注意表示器は、カバー１、円錐コイルばね２、保持プレート３、平坦な基部４およびケース５で構成されている。カバー１は、クロスから作られ、コーン様に形作られる。カバー１の外側壁は、注意表示のために、適切に色付けされるか、反射手段で覆われている。・・・」（２欄３行〜９行）
（１ｄ）「・・・平坦な基部４は、重い物質で矩形に形成され、４つの隅のボトム側からそれぞれ４本の脚４２を有している。」（２欄２０行〜２３行）
（１ｅ）「図５は、本発明の変形例を示し、平坦な基部４が表面に段のある円形の凹部４１および４３を有している。カバー１および円錐コイルばね２が平らに折り畳まれる場合、それらは段のある円形の凹部４３および４３内に収納され、次に、平坦な基部４と共にケース５の受入チャンバ５１に挿入される。」（２欄２９行〜３５行）
（１ｆ）図５には、円錐コイルばね２の下端は、高い方の凹部４１に固定され、その内側に、円錐コイルばね２の下端のループの直径は、低い方の凹部４３の直径より大きいことが示されている。
　
　これらの記載、特に図５の実施例の記載によれば、刊行物１には、次の発明（以下、「刊行物１記載の発明」という。）が記載されていると認められる。
「重い基部４と、円錐コイルばね２と、円錐コイルばね２を覆うカバー１とケース５とを備え、
　基部４は、表面に段のある円形の凹部４１および４３を有し、
　円錐コイルばね２の下端は高い方の凹部４１に固定され、の直径、円錐コイルばね２の下端のループの直径は、低い方の凹部４３の直径より大きい、
　移動可能な交通注意表示器。」
　
（２）対比
　補正発明と刊行物１記載の発明を対比する。
　刊行物１記載の発明における「円錐コイルばね２」は、直接的及び間接的な外力を受けない場合は所定の元の位置を維持し、直接的及び間接的な外力を受けた場合は元の位置から変位位置まで変形するものであることは明らかであり、補正発明の「直接的及び間接的な外力に対する応答性を可能とする可撓性手段」及び「コイル」に相当する。
　刊行物１記載の発明における「交通注意表示器」は、補正発明の「安全マーカー装置」に相当する。
　刊行物１記載の発明における「基部」は、重い物質で作られているから、交通注意表示器が低い重心を有していることは明らかである。
　
　したがって、両者は次の点で一致する。
「安全マーカー装置であって、
（ａ）基部と、
（ｂ）直接的及び間接的な外力に対する応答性を有し、前記基部上に位置し該基部によって支持される可撓性手段と、
（ｃ）前記直接的及び間接的な外力に対する応答性を可能とする可撓性材料から作成され、前記可撓性手段を覆うカバーとを備え、
　前記基部は、重く、
　前記可撓性手段は、コイルであって、前記直接的及び間接的な外力を受けない場合は所定の元の位置を維持し、前記直接的及び間接的な外力を受けた場合は前記元の位置から変位位置まで変形し、
　前記安全マーカー装置は前記基部が重いために、低い重心を有している装置。」
　
　また、両者は次の各点で相違する。
［相違点１］
　補正発明では、基部が、「他の安全マーカー装置に積み重ねるための開口部」を有しており、コイルは、「少なくとも１つの下端ループの直径が前記開口部の直径よりも大きい」のに対し、刊行物１記載の発明は、このような開口部を有しておらず、したがって、コイルもこのようなものではない点。
［相違点２］
　補正発明は、可撓性手段及びカバーが、「高速衝撃応答性」を有し、可撓性手段（コイル）の変位位置が、可撓性手段の１つ以上の部分が元の位置から最大で約１８０度変位した位置であるのに対し、刊行物１記載の発明は、可撓性手段及びカバーが、「高速衝撃応答性」を有しているか否か不明であり、可撓性手段（コイル）の変位位置も不明な点。
［相違点３］
　基部の重さが、補正発明では、可撓性手段とカバーとを合わせたものよりも重く、低い重心のため元の位置に留まることが容易であり、かつ可撓性手段が曲がっても前記安全マーカー装置が安定するものであるのに対し、刊行物１記載の発明は、このようなものか否か不明な点。
　
（３）判断
　上記相違点１について検討すると、安全マーカー装置の基部に開口部を設け、積み重ねて、移動や収納することは、本願出願前周知である（例えば、実願平３−６３６５１号（実開平５−１６８１５号）のマイクロフイルムの図６参照）。
　刊行物１記載の発明は、折り畳んでケースに収納するものであるが、移動や一時的な保管の際に、ケースに収納することなく、従来周知の安全マーカー装置のように積み重ねて運搬しようとすることは当業者が容易に想到しうることである。
　そして、刊行物１の図５には、基部に段のある円形の凹部４１および４３を形成し、コイルの下端のループの直径を、低い方の凹部４３の直径より大きくして、高い方の凹部４１に固定することが記載されており、低い凹部４３を積み重ねるための開口部とし、コイル下端ループの直径を開口部の直径よりも大きいものとすることは、上記周知技術を適用して当業者が容易になしうることである。
　
　上記相違点２について検討すると、刊行物１記載の発明の可撓性手段は、折り畳むためのものであるが、衝撃が加わった時に変形して衝撃を緩和する作用があることは明らかである。そして、刊行物１記載の発明は、交通注意表示器であるから、高速の自動車がぶつかることが想定され、可撓性手段とカバーとを、高速衝撃応答性のあるものとすることは、当業者が容易に想到しうることである。
　また、可撓性手段の変位位置を、「１つ以上の部分が元の位置から最大で約１８０度変位した位置」とした点に、格別の技術的意義は認められず、変位位置を、「１つ以上の部分が元の位置から最大で約１８０度変位した位置」とすることは、当業者が適宜設計しうる程度のことである。
　
　上記相違点３について検討すると、刊行物１記載の発明において、基部を重くしたのは、重心を低くし、可撓性手段に風圧や衝撃が加わった場合に、元の位置に留まることを容易にするためであることは明らかであり、そのために、可撓性手段とカバーとを合わせたものよりも重くし、可撓性手段が曲がっても前記安全マーカー装置が安定するものとすることは、当業者が容易に想到しうることである。
　
　補正発明の作用効果について検討すると、可撓性手段とカバーにより衝撃に対して変位して、衝撃に応答することは、刊行物１記載の発明から、予測しうることであり、開口部を設けることで積み重ね可能となることは、周知技術から予測できることである。
　さらに刊行物１記載の発明では、コイルの下端のループの直径は、低い方の凹部４３の直径より大きくされており、ここでコイルの下端のループは、低い凹部４３内に入り込むことがないことは明らかであって、低い凹部４３を開口部とした際に、コイルが開口部から飛び出し復元できなくなる虞がないことは、予測できることであり、補正発明の効果は全体として、刊行物１の発明及び上記周知技術から予測できることである。
　
　したがって、補正発明は、刊行物１記載の発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４　補正の却下の決定のむすび
　以上のとおりであるから、本件補正は、改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである
　よって、［補正の却下の決定の結論］のとおり決定する。  
　
第３　本願発明について 
１　本願発明 
　平成２１年１２月１７日付け手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１ないし３４に係る発明は、平成２１年６月１０日付け手続補正によって補正された特許請求の範囲の請求項１ないし３４に記載された事項により特定されるとおりのものであり、そのうち請求項１に係る発明は次のとおりである。
「【請求項１】
　安全マーカー装置であって、
（ａ）他の安全マーカー装置に積み重ねるための開口部を有する基部と、
（ｂ）直接的及び間接的な外力に対する高速衝撃応答性を有し、前記基部上に位置し該基部によって支持される可撓性手段と、
（ｃ）前記直接的及び間接的な外力に対する高速衝撃応答性を可能とする可撓性材料から作成され、前記可撓性手段を覆うカバーとを備え、
　前記基部は、前記可撓性手段と前記カバーとを合わせたものよりも重く、
　前記可撓性手段は、前記直接的及び間接的な外力を受けない場合は所定の元の位置を維持し、前記直接的及び間接的な外力を受けた場合は前記元の位置から偏位位置まで変形し、
　前記偏位位置は、前記可撓性手段の１つ以上の部分が元の位置から最大で約１８０度変位した位置であり、
　前記安全マーカー装置は前記基部が重いために低い重心を有しており、その低い重心のため前記元の位置に留まることが容易であり、かつ重い前記基部のため前記可撓性手段が曲がっても前記安全マーカー装置が安定することを特徴とする装置。」
　
２　引用刊行物の記載事項
　原査定に引用され本願の優先日前に頒布された刊行物１及びその記載内容は、前記「第２　３（１）」に記載したとおりである。
　
３　判断
　本願の請求項１に係る発明は、前記「第２」で検討した本願の補正発明から「「可撓性手段」の限定事項である、「少なくとも１つの下端ループの直径が開口部の直径よりも大きいコイル」との事項を省いたものに相当する。
　そうすると、請求項１に係る発明の特定事項を全て含み、さらに他の特定事項を付加したものに相当する補正発明が、前記「第２　３」に記載したとおり、刊行物１記載の発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１に係る発明も、同様の理由により、刊行物１記載の発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第４　むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、刊行物１記載の発明及び周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、本願の他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきである。
　よって、結論のとおり審決する。