(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して画像データを記録する撮像装置であって、
撮影待機状態で順次読み出される複数の画像データに基づいて、前記被写体が一方の目を瞑ったこと、および前記被写体が両方の目を瞑ったことを判定する判定手段と、
前記被写体が第１の状態もしくは第２の状態である場合に、前記被写体を撮影する撮影手段とを有し、
前記第１の状態は、前記被写体が一方の目を瞑った状態が所定の第１の判定時間以上継続する状態であり、前記第２の状態は、前記被写体が両方の目を瞑った状態が前記第１の判定時間よりも長い第２の判定時間以上継続する状態であることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記判定手段は、
前記複数の画像データから前記被写体の左目および右目をそれぞれ規定する左目領域および右目領域を決定する目領域決定手段と、
前記左目領域および前記右目領域から前記被写体の左右の瞳を示す左瞳領域および右瞳領域を抽出する瞳領域抽出手段と、
前記左目領域の面積に対する前記左瞳領域の面積の割合を第１の割合として求めるとともに、前記右目領域の面積に対する前記右瞳領域の面積の割合を第２の割合として求める割合算出手段とを有し、
前記第１の割合および前記第２の割合の各々が予め定められた第１のスレッシュレベル未満であるか否かを判定して、前記第１の割合が前記第１のスレッシュレベル未満であると、前記左目を瞑った状態であると判定し、前記第２の割合が前記第１のスレッシュレベル未満であると前記右目を瞑った状態であると判定することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記第１の割合および前記第２の割合の各々が前記第１のスレッシュレベルよりも低い第２のスレッシュレベル未満であるか否かを判定して、前記第１の割合および第２の割合の各々が前記第２のスレッシュレベル未満であると、両目を瞑った状態であると判定することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
被写体を撮像して画像データを記録する撮像装置の制御方法であって、
撮影待機状態で順次読み出される複数の画像データに基づいて、前記被写体が一方の目を瞑ったこと、および前記被写体が両方の目を瞑ったことを判定する判定ステップと、
前記被写体が第１の状態もしくは第２の状態である場合に、前記被写体を撮影する撮影ステップとを有し、
前記第１の状態は、前記被写体が一方の目を瞑った状態が所定の第１の判定時間以上継続する状態であり、前記第２の状態は、前記被写体が両方の目を瞑った状態が前記第１の判定時間よりも長い第２の判定時間以上継続する状態であることを特徴とする制御方法。
【請求項５】
被写体を撮像して画像データを記録する撮像装置で用いられる制御プログラムであって、
前記撮像装置が備えるコンピュータに、
撮影待機状態で順次読み出される複数の画像データに基づいて、前記被写体が一方の目を瞑ったこと、および前記被写体が両方の目を瞑ったことを判定する判定ステップと、
前記被写体が第１の状態もしくは第２の状態である場合に、前記被写体を撮影する撮影ステップとを実行させるものであり、
前記第１の状態は、前記被写体が一方の目を瞑った状態が所定の第１の判定時間以上継続する状態であり、前記第２の状態は、前記被写体が両方の目を瞑った状態が前記第１の判定時間よりも長い第２の判定時間以上継続する状態であることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体の動きに応じて自動的に撮影を実行する撮像装置、その制御方法、および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラなどの撮像装置において、被写体である被撮影者（ユーザ）が所望の画像を撮影するため、被写体に所定の動きが検出されると静止画撮影を実行するようにしたものが知られている。
【０００３】
例えば、撮像素子で撮像された動画像に基づいて、被写体の両目の画像を連続的に検出し、当該検出結果に応じて所定の動きであるウインクを検出するようにしたものがある。ここでは、ウインクが検出されると、静止画像を撮影するためシャッタが切られる（特許文献１参照）。
【０００４】
加えて、所定の動きの検出をトリガとする静止画撮影の他にも、例えば、画像処理によってウインクなどの所定の動き検出し、当該検出結果に応じて様々なシステムを遠隔操作するようにしたものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−７２１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１においては、被撮影者である被写体の撮影を遠隔操作で行う際、被撮影者の所望のタイミングで静止画の撮影を行うため、ウインクを検出すると当該ウインクを行った被撮影者の撮影を実行するようにしている。
【０００７】
このため、所定の動きであるウインクができず、例えば、ウインクをしようとして両目を瞑ってしまった場合には、ウインクと判定されない（例えば、目瞑りだと判定する）。従って、ウインクを行うことが困難であるか又はできない人（被撮影者）であると、ウインクという目の動作で撮像装置に指示を与えることができない。ここで、ウインクのように片目を瞑るだけではなく、両目を瞑った場合も撮像装置に指示を与える構成とすることが考えられるが、このような構成にしてしまうと、瞬きの度に撮像装置に指示を与えることになってしまうという別の問題が生じてしまう。
【０００８】
よって、本発明の目的はウインクが苦手な人でも目の開閉動作によって撮影の指示を行うことのできる撮像装置、その制御方法、および制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明による撮像装置は、被写体を撮像して画像データを記録する撮像装置であって、撮影待機状態で順次読み出される複数の画像データに基づいて、前記被写体が一方の目を瞑ったこと、および前記被写体が両方の目を瞑ったことを判定する判定手段と、前記被写体が第１の状態もしくは第２の状態である場合に、前記被写体を撮影する撮影手段とを有し、前記第１の状態は、前記被写体が一方の目を瞑った状態が所定の第１の判定時間以上継続する状態であり、前記第２の状態は、前記被写体が両方の目を瞑った状態が前記第１の判定時間よりも長い第２の判定時間以上継続する状態であることを特徴とする。
【００１０】
本発明による制御方法は、被写体を撮像して画像データを記録する撮像装置の制御方法であって、撮影待機状態で順次読み出される複数の画像データに基づいて、前記被写体が一方の目を瞑ったこと、および前記被写体が両方の目を瞑ったことを判定する判定ステップと、前記被写体が第１の状態もしくは第２の状態である場合に、前記被写体を撮影する撮影ステップとを有し、前記第１の状態は、前記被写体が一方の目を瞑った状態が所定の第１の判定時間以上継続する状態であり、前記第２の状態は、前記被写体が両方の目を瞑った状態が前記第１の判定時間よりも長い第２の判定時間以上継続する状態であることを特徴とする。
【００１１】
本発明による制御プログラムは、被写体を撮像して画像データを記録する撮像装置で用いられる制御プログラムであって、前記撮像装置が備えるコンピュータに、撮影待機状態で順次読み出される複数の画像データに基づいて、前記被写体が一方の目を瞑ったこと、および前記被写体が両方の目を瞑ったことを判定する判定ステップと、前記被写体が第１の状態もしくは第２の状態である場合に、前記被写体を撮影する撮影ステップとを実行させるものであり、前記第１の状態は、前記被写体が一方の目を瞑った状態が所定の第１の判定時間以上継続する状態であり、前記第２の状態は、前記被写体が両方の目を瞑った状態が前記第１の判定時間よりも長い第２の判定時間以上継続する状態であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ウインクなどの所定の動きが苦手な人でも、両目を瞑った状態においても所定の判定条件を満たせば、所望のタイミングで撮影を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明による撮像装置の一例であるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラにおける撮影動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示すシステム制御回路で行われる目領域の決定を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態による撮像装置について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明による撮像装置の一例であるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１において、デジタルカメラ１００は撮影レンズ１０および絞り機能を備える機械式シャッタ１２を有している。被写体などの光学像が撮影レンズ１０およびシャッタ１２を介して撮像素子１４に結像する。撮像素子１４はこの光学像に応じた電気信号（アナログ信号）を出力する。このアナログ信号はＡ／Ｄ変換器１６によってデジタル信号（画像データ）に変換される。
【００１７】
撮像素子１４およびＡ／Ｄ変換器１６にはタイミング発生回路１８からクロック信号および制御信号が供給され、撮像素子１４およびＡ／Ｄ変換器１６はクロック信号および制御信号に応じて動作する。タイミング発生回路１８はシステム制御回路５０の制御下で動作するメモリ制御回路２２によって制御される。
【００１８】
タイミング発生回路１８によって、撮像素子１４のリセットタイミングを制御すれば、撮像素子１４の電荷蓄積時間を制御することができる。つまり、タイミング発生回路１８によるリセットタイミング制御によって所謂電子シャッタが実現される。
【００１９】
画像処理回路２０はＡ／Ｄ変換器１６から供給される画像データ又はメモリ制御回路２２から与えられる画像データに対して所定の画素補間処理および色変換処理を行う。画像処理回路２０は画像データから画像の切り出しおよび変倍処理を行って電子ズーム機能を行う。
【００２０】
さらに、画像処理回路２０は、撮像の結果得られた画像データに応じて所定の演算処理を行う。そして、システム制御回路５０は当該演算結果に基づいて露光制御部４０および測距制御部４２を制御する。これによって、露光制御部４０および測距制御部４２は、所謂ＴＴＬ（ｔｈｒｏｕｇｈ  ｔｈｅ  ｌｅｎｓ）方式によるＡＦ（自動焦点）処理、ＡＥ（自動露出）処理、およびＥＦ処理を行う。
【００２１】
加えて、画像処理回路２０は、撮像の結果得られた画像データに応じて所定の演算処理を行って得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理を行う。
【００２２】
メモリ制御回路２２はＡ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、メモリ３０、および圧縮・伸長回路３２を制御する。Ａ／Ｄ変換器１６から出力された画像データは画像処理回路２０およびメモリ制御回路２２を介して又は直接メモリ制御回路２２を介してメモリ３０に書き込まれる。
【００２３】
画像表示部２８は、例えば、ＴＦＴ  ＬＣＤで構成され、メモリ３０に書き込まれた画像データはメモリ制御回路２２によって画像として画像表示部２８に表示される。そして、画像表示部２８に画像を逐次表示するようにすれば、電子ファインダー機能として用いることができる。
【００２４】
さらに、画像表示部２８はシステム制御回路５０の制御によってその表示がオン又はオフされる。表示をオフすれば、撮像装置１００における電力消費を大幅に低減することができる。
【００２５】
メモリ３０には、前述のように、撮影の結果得られた画像データが格納される（この画像データには静止画像データおよび動画像データが含まれる）。このメモリ３０は所定枚数の静止画像データおよび所定時間の動画像データを格納するために十分な記憶容量を有している。
【００２６】
この結果、複数枚の静止画像を連続して撮影する所謂連写撮影又はパノラマ撮影の際においても、高速かつ大量の画像データをメモリ３０に書き込むことができる。なお、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても用いることが可能である。
【００２７】
不揮発性メモリ３１は、例えば、Ｆｌａｓｈ  ＲＯＭであり、システム制御回路５０が実行するプログラムコードが不揮発性メモリ３１に格納されている。そして、システム制御回路５０は不揮発性メモリ５０からプログラムコードを逐次読み出して実行する。
【００２８】
なお、不揮発性メモリ３１にはシステム情報を記憶する領域およびユーザ設定情報を記憶する領域が設定され、種々の情報および設定を次回起動の際に、システム制御回路５０が読み出す。
【００２９】
圧縮・伸長回路３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）などによって画像データを圧縮伸長する。例えば、圧縮・伸長回路３２はメモリ３０に格納された画像データを読み込んで圧縮処理又は伸長処理を行って、処理済みの画像データをメモリ３０に書き込む。
【００３０】
露光制御部４０は絞り機能を備えるシャッタ１２を制御する。また、露光制御部４０はフラッシュ４８と連動するフラッシュ調光機能も有している。
【００３１】
測距制御部４２は撮影レンズ１０のフォーカシングを制御する。ズーム制御部４４は撮影レンズ１０のズーミングを制御する。フラッシュ４８はＡＦ補助光の投光機能およびフラッシュ調光機能を有している。
【００３２】
前述のように、露光制御部４０および測距制御部４２はＴＴＬ方式によって制御され、画像処理回路２０による演算結果に基づいて、システム制御回路５０が露光制御部４０および測距制御部４２を制御する。
【００３３】
図示のように、システム制御回路５０には、モードダイアルスイッチ６０、シャッタスイッチ６２および６４、表示切替スイッチ６６、操作部７０、およびズームスイッチ７２が接続されている。
【００３４】
モードダイアルスイッチ６０は、電源のオフ、自動撮影モード、撮影モード、パノラマ撮影モード、動画撮影モード、およびＨＤＲ（ダイナミックレンジ拡張撮影）動画撮影モードなどの機能モードを切り替え設定する際に用いられる。
【００３５】
シャッタスイッチ６２は、シャッタボタン（図示せず）の操作途中でオンとなって、第１のシャッタスイッチ信号ＳＷ１をシステム制御回路５０に送出する。これによって、システム制御回路５０はＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、およびＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理などの動作開始を指示する。
【００３６】
シャッタスイッチ６４はシャッタボタンの操作完了でオンとなって、第２のシャッタスイッチ信号ＳＷ２をシステム制御回路５０に送る。これによって、システム制御回路５０は、例えば、フラッシュ撮影の場合には、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理を行った後、ＡＥ処理で決定された露光時間だけ撮像素子１４を露光させる。
【００３７】
フラッシュ撮影の場合には、露光時間中にフラッシュ４８の発光が行われて、露光時間が終了すると、露光制御部４０はシステム制御回路５０の制御下でシャッタ１２を制御して遮光を行って、撮像素子１４に対する露光を終了させる。
【００３８】
前述のように、撮像素子１４から読み出されたアナログ信号はＡ／Ｄ変換器１６およびメモリ制御回路２２を介してメモリ３０に画像データとして書き込まれる（読み出し処理）。そして、画像処理回路２０およびメモリ制御回路２２における演算結果を用いた現像処理とメモリ３０から画像データを読み出して圧縮・伸長回路３２で圧縮を行う圧縮処理とがシステム制御回路５０の制御下で行われる。そして、圧縮後の画像データは後述する記録媒体２００に書き込まれる（記録処理）。
【００３９】
表示切替スイッチ６６の操作によって、システム制御回路５０の制御下で画像表示部２８の表示切替が行われる。この表示切替によって光学ファインダー１０４を用いて撮影を行う際、前述のように画像表示部２８に対する電源供給が遮断されて省電力を図ることができる。
【００４０】
操作部７０は、例えば、各種のボタン、タッチパネル、および回転式ダイアルを備えている。図示はしないが、各種のボタンには、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタン、フラッシュ設定ボタン、および単写／連写／セルフタイマー切り替えボタンなどがある。
【００４１】
ズームスイッチ７２はユーザによって操作され、ズームスイッチ７２の操作によって、システム制御回路５０は撮像画像の倍率変更指示を行う。このズームスイッチ７２は、撮像画角を望遠側に変更させるテレスイッチと、広角側に変更させるワイドスイッチとを有している。
【００４２】
ズームスイッチ７２の操作によって、ズーム制御部４４はシステム制御回路５０の制御下で撮影レンズ１０の撮像画角を変更して光学ズームを実行する。また、ズームスイッチ７２の操作によって、画像処理回路２０による画像の切り出しおよび画素補間処理などの撮像画角の電子的なズーミング変更が行われる。
【００４３】
電源８６は、例えば、アルカリ電池などの一次電池、又はＮｉＣｄ電池、ＮｉＭＨ電池、又はＬｉイオン電池等の二次電池を備えるとともに、ＡＣアダプターを有している。
【００４４】
インタフェース（Ｉ／Ｆ）９０はメモリカード又はハードディスク等の記録媒体２００とデジタルカメラ１００とのインタフェースであり、Ｉ／Ｆ９０はコネクタ９２によって記録媒体２００と接続される。
【００４５】
記録媒体２００は半導体メモリ又は磁気ディスクなどの記録部２０２およびインタフェース（Ｉ／Ｆ）２０４を備えており、記録媒体２００はコネクタ２０６によってデジタルカメラ１００に接続される。
【００４６】
通信部１１０は、例えば、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４の機能、およびＬＡＮ機能、無線通信機能などを備えている。そして、通信部１１０はコネクタ１１２によって外部機器（図示せず）に接続される。なお、無線通信機能を用いる場合には、コネクタ１１２にはアンテナが接続される。
【００４７】
図２は、図１に示すデジタルカメラ１００における撮影動作を説明するためのフローチャートである。ここでは、ウインクを検出することで、静止画撮影を行う処理を例に挙げて説明を行う。
【００４８】
ここでは、デジタルカメラ１００は撮影待機状態にあり、この撮影待機状態においては、撮像素子１４から、例えば、６０ｆｐｓなど静止画撮影の際の読み出し処理に比べて高速で複数の画像信号（アナログ信号）が順次読み出される。画像信号はＡ／Ｄ変換器１６でＡ／Ｄ変換されて、前述のように画像処理回路２０において画像変換又は変倍処理が行われる。
【００４９】
その後、メモリ制御回路２２はメモリ３０に画像データを書き込む。さらに、前述用に、メモリ３０に書き込まれた画像データは画像表示部２８に表示される。このようにして、画像表示部２８に表示される画像データはスルー画像データと呼ばれる。そして、撮影待機状態においては、撮像素子１４の読み出し処理から画像の表示までが繰り返し行われる。
【００５０】
上述の撮影待機状態において、システム制御回路５０は顔検出および主顔判定を行う（ステップＳ２０１）。ここで、主顔判定とは、例えば、複数の顔が検出された際に第１優先の人物を判定して特定する処理をいう。顔検出においては、システム制御回路５０はメモリ３０に書き込まれた画像データに対して、周知の顔検出処理を用いて、画像データが示す画像の人物領域において顔領域を検出する。
【００５１】
周知の顔検出手法としては、例えば、ニューラルネットワークを用いた手法、および目、鼻、および口など形状に特徴のある部位を画像から検索して、テンプレートマッチングを用いて類似度が所定の閾値以上であれば顔とみなす手法などがある。さらに、顔検出手法として、両目間の距離および顔の輪郭などの画像特徴量を検出して、統計的解析を用いた手法なども知られている。そして、顔検出精度を高めるためには、これらの手法を組み合わせて検出処理を行うことが望ましい。なお、特開２００２−２５１３８０号公報には、ウェーブレット変換および画像特徴量を用いて顔検出する手法が記載されている。
【００５２】
主顔判定では、検出された顔の大きさおよび当該顔の画面中心からの距離、そして、予め登録された顔と当該検出された顔が同一人物であるか否かなど各項目の判定結果に応じて、各項目に対して重み付けを行う。そして、当該重み付けに応じて第１優先の顔を主顔として決定する。
【００５３】
例えば、画像上の各顔に対して、顔のサイズが大きいほど、そして、顔の位置が画面の中心に近いほど重み係数（評価値）を大きくして、最も評価値の高い顔を主顔として判定する。さらには、予め不揮発性メモリ３１などに人物の優先順位を優先順位データとして格納し、システム制御回路５０が優先順位データに応じて主顔を判定するようにしてもよい。
【００５４】
なお、人物を特定する際には、予め不揮発性メモリ３１などに登録された人物画像の目、鼻、および口など形状に特徴のある部位に対してテンプレートマッチングが行われる。
【００５５】
続いて、システム制御回路５０は主顔について左右の目の各々について目瞑り状態であるか否かの目瞑り判定を行う（ステップＳ２０２）。目瞑り判定においては、システム制御回路５０は、まず、目瞑りを判定するための領域を決定する。ここでは、顔検出の際に得られた目の中心を基準として、システム制御回路５０は顔の大きさに応じて判定対象とする領域（目領域）の大きさを求める。
【００５６】
図３は、図１に示すシステム制御回路５０で行われる目領域の決定を説明するための図である。
【００５７】
図３において、点線で示す枠３０１は顔検出によって検出された顔（顔領域ともいう）を特定する枠である。当該枠３０１において、二重丸３０２の中心が顔領域における左目の中心を示す。そして、システム制御回路５０は左目の中心を基準として枠３０１の大きさに応じて、点線で示す目領域３０３（左目領域）を決定する。同様にして、システム制御回路５０は、右目の中心を基準として、枠３０１の大きさに応じて右目領域を決定する。システム制御回路５０は左目領域および右目領域の各々を目を瞑っているか否かを判定する判定領域とする。
【００５８】
さらに、目瞑りの判定では、左目領域および右目領域の各々についてその瞳領域を抽出し特定する（瞳領域判定）。瞳領域の抽出については、顔検出と同様に、ニューラルネットワークなどを用いた手法又はテンプレートマッチングなどが用いられる。あるいは、瞳と推定される色あるいは輝度を有する領域を瞳領域として抽出するようにしてもよい。
【００５９】
瞳領域（つまり、左瞳領域および右瞳領域）を判定した後、システム制御回路５０は判定対象領域（つまり、左目領域および右目領域）の面積に対する瞳領域の面積の割合を求める（以下、瞳領域割合と呼ぶ）。なお、左目領域の面積に対する左瞳領域の面積の割合を第１の割合とし、右目領域の面積に対する右瞳領域の面積の割合を第２の割合とする。
【００６０】
続いて、システム制御回路５０は予め設定された目瞑りスレッシュレベルと（第１のスレッシュレベル）瞳領域割合とを比較して、瞳領域割合が目瞑りスレッシュレベル未満であるか否かを判定する（瞳領域割合判定）。この瞳領域割合判定は左目領域および右目領域の各々について行われる。
【００６１】
瞳領域割合が目瞑りスレッシュレベル未満（第１のスレッシュレベル未満）であると、システム制御回路５０は当該目（左目又は右目）は瞑った状態であると判定する。一方、瞳領域割合が目瞑りスレッシュレベル以上（第１のスレッシュレベル以上）であると、システム制御回路５０は、当該目（左目又は右目）は開いた状態であると判定する。
【００６２】
次に、システム制御回路５０は両目とも瞑った状態であるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。ここでは、左目および右目がともに瞑った状態であれば、システム制御回路５０は両目が瞑った状態であるとする。
【００６３】
両目とも開いていると（ステップＳ２０３において、ＹＥＳ）、システム制御回路５０はステップＳ２０１の処理に戻る。
【００６４】
一方、両目とも開いた状態でないと（ステップＳ２０３において、ＮＯ）、システム制御回路５０は両目ともに瞑った状態であるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。
【００６５】
左目又は右目が開いた状態であると、つまり、左目および右目のいずれか一方が瞑った状態であると（ステップＳ２０４において、ＮＯ）、システム制御回路５０は予め規定された判定時間Ｔａ（第１の判定時間）を設定する（ステップＳ２０５）。
【００６６】
続いて、システム制御回路５０は、瞑っていたと判定した目が判定時間Ｔａ以上瞑られていたか否かを判定する（ステップＳ２０６）。つまり、システム制御回路５０は、一方の目を瞑った状態が所定の第１の判定時間以上継続する第１の状態であるかを判定することになる。
【００６７】
ステップＳ２０６における判定の際には、システム制御回路５０はフレーム毎に目瞑り判定を行って、判定時間Ｔａに対応するフレーム分目瞑り状態であれば、判定時間Ｔａ以上に亘って目瞑り状態であったとする。
【００６８】
目瞑り状態が判定時間Ｔａ未満であると（ステップＳ２０６において、ＮＯ）、システム制御回路５０はステップＳ２０１の処理に戻る。一方、目瞑り状態が判定時間Ｔａ以上であると（ステップＳ２０６において、ＹＥＳ）、システム制御回路５０は静止画撮影を実行する（ステップＳ２０７）。
【００６９】
ステップＳ２０７の静止画撮影においては、システム制御回路５０はメモリ制御回路２２を介してタイミング発生回路１８を制御して、撮像素子１４から静止画を読み出す。そして、読み出した静止画（アナログ信号）はＡ／Ｄ変換器１６でＡ／Ｄ変換処理された後、画像処理回路２０において画像変換が行われる。
【００７０】
その後、画像データは圧縮・伸長回路３２において画像圧縮が施されて、メモリ制御回路２２を介して圧縮データがメモリ３０に一旦記憶される。そして、システム制御回路５０の制御下で、メモリ制御回路２２はメモリ３０に記憶された圧縮データを読み出して、記録媒体２００に記憶する。
【００７１】
両目ともに瞑った状態であると（ステップＳ２０４において、ＹＥＳ）、システム制御回路５０は、前述の目瞑りスレッシュレベルを両目用スレッシュレベル（第２のスレッシュレベル）に設定する（ステップＳ２０８）。この両目用スレッシュレベルは目瞑りスレッシュレベルよりも低い。つまり、システム制御回路５０は目瞑りを判定する際の基準を厳しくすることになる。これによって、システム制御回路５０は完全な目瞑り状態ではない場合、例えば、瞬きなどの場合について、目瞑り状態と判定しにくいようにする。
【００７２】
続いて、システム制御回路５０は左右両目について、瞳領域割合と両目用スレッシュレベルとを比較して、瞳領域割合が両目用スレッシュレベル未満（第２のスレッシュレベル未満）であるか否かを判定する（ステップＳ２０９）。
【００７３】
両目の瞳領域割合が両目用スレッシュレベル以上であると（ステップＳ２０９において、ＮＯ）、つまり、目瞑り状態であると判定しないと、システム制御回路５０はステップＳ２０１の処理に戻る。
【００７４】
瞳領域割合が両目用スレッシュレベル未満であると（ステップＳ２０９において、ＹＥＳ）、つまり、目瞑り状態であると確認すると、システム制御回路５０は判定時間Ｔｂ（第２の判定時間）を設定する（ステップＳ２１０）。この判定時間Ｔｂは上記の判定時間Ｔａよりも長い時間である。
【００７５】
続いて、システム制御回路５０はステップＳ２０６の処理に移行して、瞑っていたと判定した目（つまり、両目）が判定時間Ｔｂ以上瞑られていたか否かを判定することになる。つまり、システム制御回路５０は、両方の目を瞑った状態が第２の判定時間以上継続する第２の状態であるか否かを判定することになる。
【００７６】
このように、本発明の実施の形態では、片目が目瞑り状態であると判定するための判定基準を、両目が目瞑り状態であると判定するための判定基準よりも緩く設定する。これによって、ウインク検出の検出を容易に行うことができる。
【００７７】
目にゴミが入るなどの特別な事情を除いては、通常の生活で片目だけを瞑ることは少ないため、片目が目瞑りであると判定するための判定基準を緩くしても誤判定が増えることほとんどない。
【００７８】
さらに、上述のように、片目が目瞑り状態であるとの誤判定は少ないので、判定時間Ｔａは判定時間Ｔｂよりも短くする。これによって、撮影開始までの時間を短くすることができる。
【００７９】
一方、両目が目瞑り状態であると判定する際には、通常の瞬きと明確に区別するため、判定時間Ｔｂは判定時間Ｔａに比べて長く設定される。望ましくは、判定時間Ｔｂは通常の瞬きの動作に要する時間よりも十分に長く設定する。
【００８０】
以上のように、本発明の実施の形態では、両目を瞑った場合でも所定の判定基準を用いて撮影開始の合図としてのトリガとして用いることができ、この結果、ウインクができない又は困難な人でも目の合図によって撮影を開始することができる。その結果、ウインクできない又は困難な人でも所望のタイミングで静止画の撮影を行うことができる。
【００８１】
なお、上述の実施の形態では、主顔判定にされた人物に対して目瞑り検出を行うようにしたが、予め登録された特定の人物を検出して当該人物に対して目瞑り検出を行うようにしてもよい。
【００８２】
さらに、瞳領域割合に基づいて目瞑り判定を行うようにしたが、目瞑りの度合いを示す指標であれば他の指標を用いるようにしてもよい。
【００８３】
また、両目ともに瞑った状態であれば、システム制御回路５０は、ステップＳ２０８において目瞑りスレッシュレベルを両目用スレッシュレベルに設定したが、この処理は必ずしも必要ではなく、省略しても構わない。
【００８４】
上述の説明から明らかなように、図１に示す例では、システム制御回路５０が判定手段として機能し、システム制御回路５０、メモリ制御回路２２、画像処理回路２０、タイミング発生回路１８、Ａ／Ｄ変換器１６、および撮像素子１４などが撮影手段として機能する。そして、システム制御回路５０は、目領域決定手段、瞳領域抽出手段、割合算出手段として機能する。
【００８５】
以上、本発明について実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、これらの実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。
【００８６】
例えば、上記の実施の形態の機能を制御方法として、この制御方法を撮像装置に実行させるようにすればよい。また、上述の実施の形態の機能を有するプログラムを制御プログラムとして、この制御プログラムを撮像装置が備えるコンピュータに実行させるようにしてもよい。なお、制御プログラムは、例えば、コンピュータに読み取り可能な記録媒体に記録される。
【００８８】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記録媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００８９】
１１  撮影レンズ
１４  撮像素子
１８  タイミング発生回路
２０  画像処理回路
２２  メモリ制御回路
２８  画像表示部
３０  メモリ
５０  システム制御回路
６２，６４  シャッタスイッチ
２００  記録媒体
【図１】
0005854861.tif 000002
【図２】
0005854861.tif 000003
【図３】
0005854861.tif 000004