【事件の表示】
　特願２００７−２１８８４３「光コネクタ」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年　３月１２日出願公開、特開２００９−　５３３６５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は、平成１９年８月２４日の出願であって、平成２１年４月２４日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年８月７日に拒絶査定不服審判が請求され、平成２２年９月２７日付けで当審において拒絶理由が通知され、同年１１月２９日に手続補正がなされたものであり、その請求項に係る発明は、当該補正後の本願特許請求の範囲の請求項１ないし７に記載された事項によりそれぞれ特定されるものであるところ、その請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりである。
　
「一体化用樹脂被覆で被覆されたテープ心線から導出された複数の光ファイバ素線（１）であって、少なくとも一層よりなる素線用樹脂被覆でほぼ全長に亘ってそれぞれ被覆された前記複数の光ファイバ素線のそれぞれが、前記素線用樹脂被覆全体を被覆したままの態様で樹脂製の光フェルール（１２）の複数段に配列した複数の光ファイバ穴（６）のそれぞれに挿通され、前記複数の光ファイバ素線のそれぞれの前記素線用樹脂被覆全体の外周が、前記複数の光ファイバ穴のそれぞれに接着固定され、前記複数の光ファイバ素線のそれぞれの端面が、前記光フェルールの接合端面（４）から突出し且つＰＣ研磨されており、
　前記複数の光ファイバ素線のそれぞれに被覆された前記素線用樹脂被覆のうちのクラッド層（８ｂ）を覆う部分（９、９ａ）のヤング率が、光フェルールの構成材料のヤング率より小さくかつ１０００ＭＰａ〜１００００ＭＰａである光コネクタ（２０）。」　
　
２．引用例及び引用発明
（１）引用例の記載
　これに対して、当審において拒絶理由に引用された特開２００２−３４１１８８号公報（以下「引用例」という。）には、図とともに次の記載がある。
　
「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、通信機器間の配線に使用される通信用光コネクタの端面研磨方法に関するものである。特に複数の光ファイバを挿入固定してなる多心光コネクタの研磨方法に係る。」
　
「【００１２】
【発明の実施の形態】以下、図面と共に本発明による多心光コネクタおよび多心光コネクタの研磨方法の好適な実施の形態について詳しく説明する。
【００１３】図１は本発明の基本構成を示したものである。図１（ａ）は本発明の多心光コネクタ１の平面図で、複数の光ファイバ２で構成され一体化された多心光ファイバ心線２１の先端が、ゴムブーツ１２を挿通した後、多心光コネクタ１の光コネクタフェルール１１に設けられた光ファイバ挿入穴１４に挿入固定されている。ゴムブーツ１２のある側と反対は前記光コネクタフェルール１１の端面１３であり、前記光ファイバ２の先端部の端面２２が多心光コネクタ１のフェルール１１の端面１３からやや突き出している。
【００１４】前記光ファイバ２の先端部が、多心光コネクタ１のフェルール１１の端面１３から突き出した長さは、１μｍ以上５μｍ以下であれば良く、２から３μｍであることがさらに好ましい。
【００１５】図１（ｂ）は図１（ａ）の多心光コネクタ１のフェルール１１の端面１３を示したもので、中央に前記光ファイバ２の端面２２、その両側に一対のガイドピン穴１５が配置されている。
【００１６】光ファイバ２は、通信用の石英系光ファイバであれば、シングルモード型でも多モード型でも良い。フェルール１１には、シリカフィラーを含有した高分子樹脂材料やセラミック材料が用いられる。樹脂材料にはエポキシ樹脂やＰＰＳ樹脂を用いることができる。セラミック材料にはジルコニアを用いることができる。
【００１７】図２は前記の光コネクタフェルール１１の端面１３の研磨方法を示したもので、研磨装置３は回転研磨板３１とその上に載置し砥粒３２１を固定した研磨紙３２、フェルール固定部３３、回転機構３４、研磨液３５により構成される。
　…。
【００２２】前述の研磨工程を採用することにより、光ファイバ先端が所定量突出し、かつ光ファイバ端面を球面状に加工することが出来る。」
　
「【００３１】
【実施例】図６は本発明の第一の実施例で、研磨後の多心光コネクタフェルールの端面の側面図を示したものである。本多心光コネクタフェルールの製作は以下のように行った。光ファイバ２には紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバ８本を一体化した８心光ファイバテープ心線を用い、シリカフィラーを含有したエポキシ系樹脂を素材として作成したフェルール１２に設けた光ファイバ挿入穴に挿通し、エポキシ系接着剤で固定したものを作成した。
【００３２】この光コネクタフェルールの端面１３をまず水に粒径約１μｍアルミナ砥粒を混ぜた研磨液で研磨し光ファイバ先端を規定量突き出させた。つづいて、前記フェルールの端面を粒径０．３μｍの酸化セリウム砥粒を塗布した研磨紙を用いて研磨した。
【００３３】同様にして１組２個の多心光コネクタを作成した。出来上った２個の多心光コネクタに組み込まれた１６本の光ファイバ端面２２の曲率半径ｒを測定したところ、平均で約５ｍｍであった。また突き出し量ｈの平均値は２．８μｍ、最大突き出し量と最小突き出し量の差は０．４μｍであった。」
　
　また、図１には、多心光ファイバ心線２１の先端部において、複数の光ファイバ２がフェルール１１に設けられた光ファイバ挿入穴１４に挿入されている様子が示されている。
　
　また、図６には、光コネクタフェルール１１の端面１３から光ファイバの端面２２がｈだけ突出し、曲率半径ｒの球面とされている様子が示されている。
　
（２）引用発明
　上記段落【００１３】には、
「複数の光ファイバ２で構成され一体化された多心光ファイバ心線２１の先端が、ゴムブーツ１２を挿通した後、多心光コネクタ１の光コネクタフェルール１１に設けられた光ファイバ挿入穴１４に挿入固定され、前記光ファイバ２の先端部の端面２２は、多心光コネクタ１のフェルール１１の端面１３からやや突き出している多心光コネクタ１。」が記載されている。　
　
　また、上記段落【００２２】によれば、前記光ファイバ２の先端部の端面２２は、研磨工程により、所定量突出し、かつ球面状に加工されているものと認められる。
　
　また、上記段落【００３１】には、第一の実施例として、
「光ファイバ２には紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバ８本を一体化した８心光ファイバテープ心線を用い、シリカフィラーを含有したエポキシ系樹脂を素材として作成したフェルール１２に設けた光ファイバ挿入穴に挿通し、エポキシ系接着剤で固定したものを作成した。」と記載されている。
　ここで、上記段落【００１３】における光ファイバ２について、上記段落【００１６】には、「前記光ファイバ２は、通信用の石英系光ファイバであれば、シングルモード型でも多モード型でも良く」と記載されているところであり、上記段落【００１３】における光ファイバ２は、第一の実施例においては、「紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバ」であり、また、上記段落【００１３】における「多心光ファイバ心線２１」は、第一の実施例においては、「紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバ８本を一体化した８心光ファイバテープ心線」のことであると認められる。
　なお、段落【００３１】に「フェルール１２」とあるのは、「フェルール１１」の誤記と認められる。
　
　以上のことから、引用例には、
「複数の光ファイバ２で構成され一体化された多心光ファイバ心線２１の先端が、ゴムブーツ１２を挿通した後、多心光コネクタ１の光コネクタフェルール１１に設けられた光ファイバ挿入穴１４に挿入固定され、前記光ファイバ２の先端部の端面２２は、多心光コネクタ１のフェルール１１の端面１３から所定量突出し、研磨工程により球面状に加工されている多心光コネクタ１であって、
　前記光ファイバ２は、紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバであり、前記多心光ファイバ心線２１は、前記紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバ８本を一体化した８心光ファイバテープ心線であり、前記光コネクタフェルール１１は、シリカフィラーを含有したエポキシ系樹脂を素材として作成したフェルールであり、前記光ファイバ２は、前記光コネクタフェルール１１に設けられた光ファイバ挿入穴１４に挿通され、エポキシ系接着剤で固定されている多心光コネクタ１。」の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。　
　　
３．対比
　本願発明と引用発明を対比する。
（１）引用発明の「（紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバである）複数の光ファイバ２」、「（前記紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバ８本を一体化した８心光ファイバテープ心線である）多心光ファイバ心線２１」、「（シリカフィラーを含有したエポキシ系樹脂を素材として作成したフェルールである）光コネクタフェルール１１」、「光ファイバ挿入穴１４」及び「多心光コネクタ１」が本願発明の「複数の光ファイバ素線（１）」、「テープ心線」、「樹脂製の光フェルール（１２）」、「光ファイバ穴（６）」及び「光コネクタ（２０）」にそれぞれ相当するところである。
　
（２）一般に、「光ファイバテープ心線」は、ガラスファイバに樹脂被覆を施した被覆光ファイバの複数本を樹脂で一体化したものであるから（この点、必要ならば、例えば、特開２０００−２９２６６１号公報図５の光ファイバテープ心線２３、図１，２の光ファイバテープ心線６、特開２０００−２３１０４４号公報図１の４心光ファイバテープ心線、特開２００１−１０８８７４号公報図２の光ファイバテープ心線８、特開２０００−２２１３７２号公報図５の４心テープ心線６０を参照されたい。）、引用発明の「（８心光ファイバテープ心線である）多心光ファイバ心線２１」が「（紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバである）８本の光ファイバ２」を一体化用樹脂被覆で一体化したものであることは明らかであり、また、引用発明の「複数の光ファイバ２」は、光ファイバ挿入穴１４に挿入され、その先端部の端面２２がフェルール１１の端面１３から突出するのであるから、「多心光ファイバ心線２１」から導出されるものであることも明らかである。
　
（３）引用発明の「光ファイバ２」の『「紫外線硬化型アクリル樹脂」の「被覆」』が本願発明の「少なくとも一層よりなる素線用樹脂被覆」に相当するところであり、当該被覆が光ファイバのほぼ全長に亘るものであることは当業者に明らかな事項である。
　
（４）引用発明は、「光ファイバ２が光ファイバ挿入穴１４に挿入」されるものであるところ、引用発明の「光ファイバ２」は、「紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバ」であるから、引用発明と本願発明は、「光ファイバ素線のそれぞれが、素線用樹脂被覆全体を被覆したままの態様で樹脂製の光フェルール（１２）の配列した複数の光ファイバ穴（６）のそれぞれに挿通され」るものである点で一致する。
　なお、この点について、請求人は、平成２２年１１月２９日に提出した意見書の（４−１）において、「多心光コネクタにおいては、フェルールに対して光ファイバを高精度に位置決めして接続を安定化することなどを目的として、光ファイバを、樹脂被覆を除去した状態で光フェルールの光ファイバ穴に挿通し、裸光ファイバを光ファイバ穴に接着固定することは、本願出願時における技術常識であった。例えば、刊行物２の段落００１９には、光ファイバ７をコネクタフェルール２のファイバ孔５に挿通させるにあたって被覆を除去する旨が記載されている。」と主張する。
　ここで、請求人のいう「刊行物２」は、当審の拒絶理由に引用した特開２００４−２１９５６７号公報であるところ、その段落００１９の記載は、「各ファイバ孔５には、２枚の１２心光ファイバテープ心線６の被覆を除去して露出された各光ファイバ７がコネクタフェルール２の後端側から挿入されている。」というものであって、「テープ心線の被覆」、すなわち、本願発明でいう『「テープ心線」を「被覆」する「一体化用樹脂被覆」』を除去することを記載するものではあっても、「光ファイバ７」の被覆、すなわち、引用発明の「光ファイバ２」における『「紫外線硬化型アクリル樹脂」の「被覆」』を除去することを記載するものではない。
　そして、引用例において、光ファイバ２を光ファイバ挿入穴１４に挿入するに際して、「光ファイバ２」の『「紫外線硬化型アクリル樹脂」の「被覆」』を除去する旨の記載はないから、引用発明において、「紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバ」である「光ファイバ２」は、この『「紫外線硬化型アクリル樹脂」の「被覆」』がなされたままの状態で光ファイバ挿入穴１４に挿入されているものと認められるところであり、請求人の主張は採用できない。
　
（５）引用発明において、「前記光ファイバ２は、前記光コネクタフェルール１１に設けられた光ファイバ挿入穴１４に挿通され、エポキシ系接着剤で固定されている」から、本願発明と引用発明は、「前記複数の光ファイバ素線のそれぞれが、前記複数の光ファイバ穴のそれぞれに接着固定され」たものである点で一致する。
　
（６）引用発明は、「前記光ファイバ２の先端部の端面２２は、多心光コネクタ１のフェルール１１の端面１３から所定量突出し、研磨工程により球面状に加工されている」から、本願発明と同様に「前記複数の光ファイバ素線のそれぞれの端面が、前記光フェルールの接合端面（４）から突出し且つＰＣ研磨されて」いるといえる。
　
（７）引用発明の「光ファイバ２」は、「紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されたシングルモード型石英系光ファイバ」であるところ、このような被覆は、石英系光ファイバのクラッドに設けられるものであることが当業者に明らかである。
　そして、引用発明の「光コネクタフェルール１１」は、シリカフィラーを含有したエポキシ系樹脂を素材とするものであるところ、引用例の段落【００１６】には、「光コネクタフェルール１１」について「セラミック材料」と同様の性質を有するものとして記載されていることから、引用発明の「光コネクタフェルール１１」のヤング率が引用発明の「光ファイバ２」の『「紫外線硬化型アクリル樹脂」の「被覆」』のヤング率より大きいことは当業者に明らかであり、引用発明と本願発明は、「前記複数の光ファイバ素線のそれぞれに被覆された前記素線用樹脂被覆のうちのクラッド層（８ｂ）を覆う部分（９、９ａ）のヤング率が、光フェルールの構成材料のヤング率より小さ」い点で一致する。
　
（８）一致点
　以上のことから、本願発明と引用発明は、
「一体化用樹脂被覆で被覆されたテープ心線から導出された複数の光ファイバ素線（１）であって、少なくとも一層よりなる素線用樹脂被覆でほぼ全長に亘ってそれぞれ被覆された前記複数の光ファイバ素線のそれぞれが、前記素線用樹脂被覆全体を被覆したままの態様で樹脂製の光フェルール（１２）の複数の光ファイバ穴（６）のそれぞれに挿通され、前記複数の光ファイバ素線のそれぞれが、前記複数の光ファイバ穴のそれぞれに接着固定され、前記複数の光ファイバ素線のそれぞれの端面が、前記光フェルールの接合端面（４）から突出し且つＰＣ研磨されており、
　前記複数の光ファイバ素線のそれぞれに被覆された前記素線用樹脂被覆のうちのクラッド層（８ｂ）を覆う部分（９、９ａ）のヤング率が、光フェルールの構成材料のヤング率より小さい光コネクタ（２０）。」の点で一致し、次の点で相違する。
　
（９）相違点
ａ．本願発明は、光ファイバ穴（６）が複数段に配列しているのに対し、引用発明の光ファイバ挿入穴１４は１段である点。
ｂ．本願発明は、光ファイバ素線の素線用樹脂被覆全体の外周が光ファイバ穴に接着されているのに対し、引用発明は、（外周が紫外線硬化型アクリル樹脂で被覆されている）光ファイバ２の外周全体が光ファイバ挿入穴に接着されているか不明な点。
ｃ．本願発明は、「前記複数の光ファイバ素線のそれぞれに被覆された前記素線用樹脂被覆のうちのクラッド層（８ｂ）を覆う部分（９、９ａ）のヤング率が１０００ＭＰａ〜１００００ＭＰａ」であるとされているのに対し、引用発明の『「紫外線硬化型アクリル樹脂」の「被覆」』のヤング率がこのようなものであるか不明な点。
　　
４．相違点についての検討
　相違点ａについて検討するに、当審の拒絶理由に引用した特開２００４−２１９５６７号公報には、その図１からも明らかなように、光ファイバ７を挿入するファイバ孔５を上下２段に設けることが記載されているから、引用発明における光ファイバ挿入穴１４を複数段として、上記相違点ａに係る本願発明の発明特定事項とすることは、当業者が容易に想到し得たものと認められる。
　
　相違点ｂについて検討する。
　引用発明において、光ファイバ２を光ファイバ挿入穴１４に挿通し、エポキシ系接着剤で固定する手段として、光ファイバ２の外周全体を光ファイバ挿入穴に接着することは、当業者が適宜採用し得るものにすぎない。
　
　相違点ｃについて検討する。
　原審の平成２０年２月２１日付け拒絶理由通知において指摘されているように、特開２００４−１３１０５号公報には、光ファイバに設ける紫外線硬化性樹脂の被覆として、ヤング率が１０００ＭＰａ、１５００ＭＰａ及び２０００ＭＰａのものが記載されているところであり（【０００７】、【００１２】〜【００１５】の記載参照。）、引用発明の『「紫外線硬化型アクリル樹脂」の「被覆」』として、ヤング率が本願発明で規定する範囲内のものは、当業者が普通に採用し得るものにすぎない。
　
　また、本願発明が奏する効果についても当業者が予測可能なものであって、格別のものとはいえない。　
　
５．むすび
　以上のことから、本願発明は、当該技術分野における通常の知識を有する者が引用発明に基づいて容易に発明をすることができたものと認められ、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。