(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体収容体を装着可能で前記液体収容体から液体消費部に液体を供給する供給部材が設けられた液体消費装置本体における液体収容体装着部に対し、前記液体収容体の代わりに装着可能なアダプターであって、
前記液体消費装置本体の外部に配置された前記液体を収容可能なタンクと接続された状態で前記液体収容体装着部に装着可能なアダプター本体と、
前記アダプター本体上に設けられた電気端子と、
前記液体消費部による液体消費動作の可否に関する情報を記憶する記憶素子と、
前記電気端子と前記記憶素子とに電気的に接続され、前記アダプター本体が前記液体収容体装着部に装着された状態において、前記液体消費装置本体の外部に配置された操作部と、
を備え、
前記操作部を操作することにより、前記記憶素子の情報を前記液体消費動作を許容する情報に更新する更新信号が出力される、
ことを特徴とするアダプター。
【請求項２】
請求項１に記載のアダプターにおいて、
前記操作部は、変位動作によって前記更新信号を出力させる変位部材を備え、且つ、前記操作部は導電性部材を介して前記電気端子に接続されることを特徴とするアダプター。
【請求項３】
請求項１または２に記載のアダプターにおいて、
前記アダプター本体は、内部に空間部が形成され、前記空間部を通る液体供給チューブを介して前記タンクが前記供給部材に接続されることを特徴とするアダプター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容する液体収容体が装着される液体噴射装置の液体収容体装着部に対し装着可能なアダプターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、媒体の一種としての用紙に対して、例えば液体噴射ヘッドから液体の一種としてのインクを噴射して文字や図形を含む画像を印刷する液体噴射装置が実用化されている。この種の装置は、インクを収容したインクカートリッジ（液体収容体）から、このインクカートリッジに挿入された供給針（供給部材）を通して、インクを消費する消費部である液体噴射ヘッドに該インクを供給する。そして、供給されたインクを液体噴射ヘッドから用紙に噴射することで印刷を行うとともにインクを消費する。従って、この種の液体噴射装置は液体消費装置でもある。
【０００３】
このような液体消費装置としての液体噴射装置において、比較的大量の印刷を行う場合に、液体噴射ヘッドへ連続的に安定してインクを供給するため、インクの収容容量がインクカートリッジよりも大きな液体収容体であるインクタンクからインクを供給することが提案されている。例えば、特許文献１には、カートリッジホルダーにアタッチメントを装着して、液体噴射装置に備えられたインクの供給部材となる供給針に、インク供給チューブを介して外部からインクが供給されるように接続される構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２２４５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示された構成の場合は、インクを供給するためにインクカートリッジと交換可能なアタッチメントによってインクを連続的に供給する。また、より簡便に外部からインクを連続的に供給する構成として、アタッチメントを介さずに供給針にインク供給チューブを直接接続する構成も考えられる。
【０００６】
ところで、液体噴射装置では、カートリッジホルダーにインクカートリッジが装着された際に、インクカートリッジに備えられた記憶素子に記憶された所定の情報（例えばインクカートリッジの識別データやインクの残量データ）が読み取られる。そして、読み取られた情報が、インクカートリッジが装着されたこと、および、その装着されたインクカートリッジに所定量以上のインクが存在することを示すものであれば、印刷動作すなわちインクの噴射動作が許容される。
【０００７】
しかしながら、特許文献１のようにアタッチメントを介したり、供給針にインク供給チューブを直接接続したりしてインクを供給する構成は、記憶素子の所定の情報が液体噴射装置の制御部によって更新されるため、印刷動作を許容する所定の情報を保持し続けることができないおそれがある。この結果、インクカートリッジに収容されるインクの液量よりも多い液量を連続的に供給することが可能であっても、印刷動作を許容する所定の情報が更新されて、液体噴射装置において噴射動作が行われないおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、液体収容体装着部に装着することによって液体の噴射動作を行わせることができるアダプターを提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明のアダプターは、液体収容体を装着可能で前記液体収容体から液体消費部に液体を供給する供給部材が設けられた液体消費装置本体における液体収容体装着部に対し、前記液体収容体の代わりに装着可能なアダプターであって、前記液体消費装置本体の外部に配置された前記液体を収容可能なタンクと接続された状態で前記液体収容体装着部に装着可能なアダプター本体と、前記アダプター本体上に設けられた電気端子と、前記液体消費部による液体消費動作の可否に関する情報を記憶する記憶素子と、前記電気端子と前記記憶素子とに電気的に接続され、前記アダプター本体および前記液体消費装置本体から離れた位置に配置された操作部と、を備え、前記操作部を操作することにより、前記記憶素子の情報を前記液体消費動作を許容する情報に更新する更新信号が出力される。
また、本発明のアダプターにおいて、前記操作部は、変位動作によって前記更新信号を出力させる変位部材を備えることが好ましい。
また、本発明のアダプターにおいて、前記操作部は前記電気端子から前記液体消費装置本体の前面側に延びる導電性部材を介して前記電気端子に接続されることが好ましい。
また、本発明のアダプターにおいて、前記アダプター本体は、内部に空間部が形成され、前記空間部を通る液体供給チューブを介して前記タンクが前記供給部材に接続されることが好ましい。
また、本発明のアダプターは、液体を収容する液体収容体が着脱可能に装着される液体噴射装置の液体収容体装着部に対し装着可能なアダプター本体と、前記アダプター本体に設けられ、前記液体噴射装置の制御部により更新され前記液体噴射装置での印刷動作の可否に関する情報を保持する記憶素子と、前記記憶素子と前記液体噴射装置との間の通信に用いられる電気端子と、前記記憶素子に保持されている印刷動作の可否に関する情報が前記液体噴射装置の印刷動作を許容しないものである場合に、当該印刷動作の可否に関する情報を前記液体噴射装置の印刷動作を許容する情報に更新する更新信号を、前記記憶素子に対して出力する更新信号出力部と、を備えるようにしてもよい。
【００１０】
この構成によれば、液体噴射装置において、液体収容体装着部に装着したアダプターによって液体の噴射動作を行わせることができる。
本発明のアダプターにおいて、前記更新信号出力部は、変位動作によって前記更新信号を出力させる変位部材を備える。
【００１１】
この構成によれば、変位部材を押すなどの容易な操作によって変位動作させて更新信号出力部を機能させ、液体の噴射動作を行わせることができる。
本発明のアダプターにおいて、前記液体噴射装置は複数の液体収容体が着脱可能に装着されており、当該複数の液体収容体に対応する前記電気端子が設けられている。
【００１２】
この構成によれば、液体噴射装置に装着される複数の液体収容体がそれぞれ供給する液体について、それらの液体の噴射動作を行わせることができる。
本発明のアダプターにおいて、前記アダプター本体には、１つの前記電気端子に対して複数の前記更新信号出力部が備えられている。
【００１３】
この構成によれば、例えばアダプター本体において、複数の更新信号出力部のうち一つを選択して液体の噴射動作を行わせることができる。
本発明のアダプターにおいて、前記更新信号出力部は前記アダプター本体に設けられる。
【００１４】
この構成によれば、アダプター本体に更新信号出力部を備えるので、液体収容体装着部へ装着されたアダプターのみによって液体の噴射動作を行わせることができる。
本発明のアダプターにおいて、前記アダプター本体には、前記液体収容体装着部に装着された際に、前記液体収容体から前記液体が供給される供給部材に対して前記液体を供給する供給口が設けられ、前記更新信号出力部は、前記供給口よりも、前記アダプター本体が前記液体収容体装着部に装着される際の挿入方向とは反対側の位置に設けられる。
【００１５】
この構成によれば、アダプター本体が液体収容体装着部に装着された状態でアダプター本体における操作可能な位置に前記更新信号出力部を設けることができる。
本発明のアダプターにおいて、前記アダプター本体には、前記液体収容体装着部に装着された当該アダプター本体が取り外される取り外し方向と交差する方向に窪んだ窪み形状部が設けられ、前記更新信号出力部は前記窪み形状部に設けられている。
【００１６】
この構成によれば、更新信号出力部を、例えばアダプター本体の外形から飛び出さないように設けることができるので、アダプターが液体収容体装着部に装着された状態で、アダプター間での干渉を抑制することができる。
【００１７】
本発明のアダプターにおいて、前記アダプター本体には、法線方向が前記液体収容体装着部に装着された当該アダプター本体が取り外される取り外し方向に向く本体面部が設けられ、前記更新信号出力部は前記本体面部に設けられている。
【００１８】
この構成によれば、法線が取り外し方向に向く本体面部に更新信号出力部を設けることによって、取り外し方向側に形成される空間領域から、容易に更新信号出力部を操作することができる。
【００１９】
本発明のアダプターにおいて、前記アダプター本体には、法線方向が前記液体収容体装着部に装着された当該アダプター本体が取り外される取り外し方向を向き、前記液体収容体装着部に装着されたときに前記取り外し方向側に最も近い面である第１の面と、前記第１の面と連続する面であって、法線方向が前記取り外し方向と交差する方向を向き互いに対向している１組の対向面から前記取り外し方向と交差する方向に延びる第２の面と、を有し、前記更新信号出力部は前記第２の面に設けられている。
【００２０】
この構成によれば、最も取り外し方向側に設けられる第１の面からの連続面に更新信号出力部が設けられるので、取り外し方向側から容易に更新信号出力部を操作することができる。
【００２１】
本発明のアダプターにおいて、前記アダプター本体には、少なくとも前記液体収容体装着部に装着された当該アダプター本体が取り外される取り外し方向に開口する開口部が設けられ、前記更新信号出力部は前記開口部に設けられている。
【００２２】
この構成によれば、取り外し方向側に形成される空間領域から、開口部を介して容易に更新信号出力部を操作することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る一実施形態であるプリンターの斜視図。
【図２】実施形態のプリンターにおいて、インク供給チューブから直接インクを供給する態様について、装置ケースを一部取り外した状態の構造斜視図。
【図３】供給針にインク供給チューブが直接接続された態様において、装着されるアダプターを示す斜視図。
【図４】供給針にインク供給チューブが直接接続された状態で装着されたアダプターを示す模式断面図。
【図５】実施形態のプリンターにおいて、アダプターを介してインクを供給する態様について、装置ケースを一部取り外した状態の構造斜視図。
【図６】供給針にアダプターの供給口が接続された状態で装着されたアダプターを示す模式断面図。
【図７】アダプターの変形例で、（ａ）〜（ｃ）は複数のアダプターを一体化した態様を示す斜視図。
【図８】アダプターの変形例で、（ａ）〜（ｅ）は操作ボタンの配置を示す斜視図。
【図９】アダプターの変形例で、アダプター本体の窪み形状部に操作ボタンが配置された状態を示す斜視図。
【図１０】アダプターの変形例で、（ａ）〜（ｃ）は取り外し方向側に形成された面に操作ボタンが設けられた状態を示す斜視図。
【図１１】アダプターの変形例で、（ａ）（ｂ）は操作ボタンが電気端子と導電性部材によって電気的に接続されている状態を示す斜視図。
【図１２】アダプターの変形例で、更新信号出力部がアダプター本体に設けられた変位部である状態を示す断面図。
【図１３】アダプターの変形例で、（ａ）（ｂ）は更新信号出力部がアダプター本体に設けられた貫通孔から操作可能な変位部材である状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明を具体化した一実施形態として、画像を読み取る画像読取装置を備えた複合機であって、液体噴射ヘッドから媒体の一例である用紙に液体の一例であるインクを噴射して消費しつつ画像等を印刷する液体噴射装置としてのインクジェット式プリンター（単に「プリンター」とも呼ぶ）について、図を参照して説明する。
【００２５】
図１に示すように、プリンター１１は、装置本体１２と、装置本体１２に対して反重力方向（上方向）に連結して搭載された画像読取装置としてのスキャナーユニット１３と、によって構成されている。装置本体１２は、複数の部材で構成された筐体としての装置ケース１４によって構成され、用紙Ｐにインクを噴射して消費する消費部２０（図２参照）などを装置ケース１４内に備える。
【００２６】
この装置ケース１４において、印刷された用紙Ｐの排出方向となる前方向の上側には、プリンター１１を動作させる際にユーザーが操作する操作パネル１５が配置されている。操作パネル１５はメニュー画面等を表示するための表示部１５ａ（例えば液晶ディスプレイ）と、表示部１５ａの周囲に設けられた種々の操作ボタン１５ｂとを備えている。
【００２７】
また、装置ケース１４において、操作パネル１５の下側には前面カバー１６が開閉可能に取り付けられている。前面カバー１６は、その下方に設けた図示しないヒンジなどの回転機構により手前に開く。なお、前面カバー１６には、前面カバー１６を開閉するときにユーザーが手をかけるための把持部１６ａが凹設されている。また、装置ケース１４において、前面カバー１６の下方には、装置本体１２から排出される用紙Ｐを装置本体１２外へ排出する排紙台１９が配設されている。
【００２８】
プリンター１１では、排紙台１９の下側において用紙Ｐを積層状態で載置する給紙カセット１８が備えられ、収容された積層最上位の用紙Ｐが一枚ずつ、装置本体１２内に形成された図示しない搬送経路に送り出されて消費部２０へ搬送される。なお、給紙カセット１８は、装置本体１２に対して挿抜可能であって、その前面側に給紙カセット１８を装置本体１２から抜き出す際にユーザーが手をかけるための庇状の把持部１８ａが形成され、装置本体１２から前方への給紙カセット１８の抜き出しが容易とされている。また、装置本体１２の後側において用紙Ｐを載置する載置トレイ１７が設けられ、載置トレイ１７上に載置された用紙Ｐが、同じく装置本体１２内に形成された図示しない搬送経路に送り出されて消費部２０へ搬送される。
【００２９】
また、プリンター１１では、装置本体１２に対して前方から見て左側外部に、消費部２０が消費するインクを収容する液体収容体としてのインクタンク５０を、装置ケース１４に対する当接状態もしくは非当接状態で備えている。インクタンク５０は４種類のインク（本実施形態ではシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、黒インクの各色インク）を収容する。そして、接続端子５１を介して、各インクの流路として機能するインク供給チューブ５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｙ，５２Ｋによって装置本体１２内へシアンインク、マゼンタインク、イエローインク、黒インクの各色インクを供給する。なお、以降の説明において、インク供給チューブ５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｙ，５２Ｋを区別せず総称する場合はインク供給チューブ５２と呼称する。
【００３０】
図２に示すように、装置本体１２内には、インクを収容する不図示の液体収容体としてのインクカートリッジ５５（図３参照）が着脱可能に装着される液体収容体装着部３０と、液体収容体装着部３０の後方に配設された流路形成部４０とが備えられる。液体収容体装着部３０は、インクカートリッジ５５が装着に際して案内される案内部３１ａと、前方が開口しインクカートリッジが挿入される空間領域ＳＰ１を内部に有する略箱形状のカートリッジホルダー３１と、を備える。カートリッジホルダー３１には、空間領域ＳＰ１においてインクカートリッジ５５の挿入方向となる内部の後方奥側に、インクカートリッジ５５が装着された際に挿入し、インクカートリッジ５５に収容されたインクが導入される供給部材としての供給針３５（図３参照）を備える。
【００３１】
供給針３５へ導入されて供給されたインクは、液体収容体装着部３０の後方に配設された流路形成部４０に形成されたインクの流動経路（不図示）に流入する。この流動経路には、例えばダイヤフラムポンプなどの流路ポンプや逆止弁などから構成されるインクを一方向に流動する流動機構（不図示）が設けられる。この流動機構の動作によって、各インクは、流路形成部４０において供給針３５を上流側とし、流動経路の下流側の流路端に設けられた流路端子４２から、この流路端子４２に接続された接続端子４３を介してインク供給チューブ４４に送り出される。
【００３２】
インク供給チューブ４４に送り出された各インクは、インク供給チューブ４４において接続端子４３と反対側の下流側端部に接続されたキャリッジ２１を介して液体噴射ヘッド２２に供給され、キャリッジ２１の移動に際して液体噴射ヘッド２２から用紙Ｐに噴射されることによって画像等が印刷される。
【００３３】
すなわち、装置本体１２内において用紙Ｐの排出方向と交差する幅方向（左右方向）に沿って延びるガイド軸２３が架設されている。また、ガイド軸２３には左右方向に沿って移動可能な状態でキャリッジ２１が支持されている。キャリッジ２１は、図示しないキャリッジモーターの駆動に伴って移動するベルト２４にその一部が固定され、ベルト２４の移動とともに走査方向となる左右方向に沿って往復移動する。キャリッジ２１には、用紙Ｐに対してインクを噴射する液体噴射ヘッド２２が支持されている。そして、キャリッジ２１を移動させることで液体噴射ヘッド２２を移動させるとともに、移動する液体噴射ヘッド２２の下面に設けられたノズル（不図示）からインクを噴射させて用紙Ｐに画像等を印刷する。従って、本実施形態では、このように走査方向に移動するキャリッジ２１および液体噴射ヘッド２２が消費部２０に相当する。
【００３４】
本実施形態のプリンター１１では、インクカートリッジに替えてインクカートリッジよりも大容量のインクを収容するインクタンク５０から供給針３５へインクを供給する。そして、このインクタンク５０から供給針３５へのインクの供給において、異なる態様のアダプターを用いる。すなわち、図２に示すように、アダプターを介さずに供給針３５へインクを供給する態様のアダプター６０と、図５に示すように、アダプターを介して供給針３５へインクを供給する態様のアダプター６０と、である。
【００３５】
まず図２〜図４を参照して、アダプターを介さずに供給針３５へインクを供給する態様のアダプター６０について説明する。
図２に示すように、プリンター１１において、インクタンク５０から供給される各インクは、液体収容体装着部３０に設けられた供給針３５へ直接接続されたインク供給チューブ５２を通して供給針３５へ供給される。このようにインクを供給する態様において用いられるアダプター６０を、図３を参照して説明する。なお、図３では、説明の都合上、供給針３５との接続を行う前の状態でインク供給チューブ５２Ｃを図示している。
【００３６】
図３に示すように、供給針３５は、液体収容体装着部３０の空間領域ＳＰ１における後方壁３３に設けられた開口孔３３ｈに臨むように配置され、流路形成部４０に形成された各インクが流れる流動経路に連通するとともに液体収容体装着部３０において各インクに対応して設けられている。なお、この供給針３５は、例えば、液体収容体装着部３０に液体収容体としてのインクカートリッジ５５Ｃ（図中二点鎖線）が白抜き矢印で示したように挿入されて装着されると、後方壁３３が後方へ移動して、装着されるインクカートリッジ５５Ｃ内に挿入される構成とされている。この供給針３５の挿入により、インクカートリッジ５５Ｃの内部に収容されたインク（ここではシアンインク）は、供給針３５を介して流路形成部４０に流入する。
【００３７】
さて、プリンター１１では、インクカートリッジ５５からインクが供給される場合に、インクカートリッジ５５に備えられた回路基板などで構成された記憶部５６とプリンター１１の制御部（不図示）との間で所定の情報（例えばインクカートリッジ５５の識別データやインクの残量などのデータ）の通信を行う。すなわち、本実施形態では図３に示すように、カートリッジホルダー３１の上部において、各インクカートリッジとの間で情報を通信する電気端子３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋが設けられている。そして、インクカートリッジが装着されると、制御部は、この電気端子３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋを介して各インクカートリッジ５５が備える記憶部５６との間で所定の情報を通信し、通信された情報に基づいて、液体噴射ヘッド２２からのインクの噴射動作が許容される。すなわち制御部は、消費部２０における用紙Ｐへの印刷動作を実行したり、各インクカートリッジについて記憶部５６に記憶された情報を更新したりする。
【００３８】
このため、供給針３５にインク供給チューブ５２を接続してインクタンク５０からインクを供給する場合は、電気端子３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋに対して、インクの噴射動作の可否に関する情報が通信されるようにする必要がある。通信されるインクの噴射動作に関する情報が噴射動作を許容するものであれば噴射動作が許容される。しかし、インクの噴射動作の可否に関する情報はプリンター１１の制御部（不図示）によって更新されるので、その更新によりインクの噴射動作の可否に関する情報が噴射動作を許容しないものに更新された場合には、インクタンク５０から連続してインクを供給することができる状態であっても、インクの噴射動作は許容されず、プリンター１１の印刷動作が実行されないことになる。そこで、インクの噴射動作の可否に関する情報を、インクの噴射動作を許容するような情報に更新して、プリンター１１の印刷動作の実行がなされるようにする必要がある。そこで、図３に示すように、各インクカートリッジ５５の替わりに装着可能なアダプター６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｋを液体収容体装着部３０に装着する。なお、以降の説明において、アダプター６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｋを区別しない場合はアダプター６０と呼ぶ。
【００３９】
各アダプター６０は、例えばシアンインクを収容したインクカートリッジ５５Ｃなど各インクカートリッジ５５に替えてカートリッジホルダー３１に装着可能である。また、各アダプター６０は、装着時に供給針３５に接続されたインク供給チューブ５２と干渉しないように、略直方体の形状から、後方に開口する空間部ＳＰ２が中央部分に設けられるように一部が除去された形状のアダプター本体６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋを有している。なお、以降の説明において、アダプター本体６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋを区別しない場合はアダプター本体６１と呼ぶ。
【００４０】
そして、本実施形態では、図３および図４に示すように、電気端子３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋとの間での通信を行い、印刷動作の可否に関する情報を保持する記憶素子ＭＣをそれぞれ備えた回路基板に設けられた各電気端子６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ，６２Ｋが、各アダプター本体６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋの上面にそれぞれ設けられている。そして、図４に示すように、各アダプター６０がカートリッジホルダー３１に対して前方から後方へ挿入されて装着された状態で、各アダプター６０の上面に設けられた各電気端子６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ，６２Ｋがカートリッジホルダー３１の各電気端子３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋとの間でそれぞれ電気的に接続される。これによって各電気端子６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ，６２Ｋを介して、回路基板の記憶素子ＭＣとプリンター１１の制御部との間が通信可能となる。なお、以降の説明において、電気端子６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ，６２Ｋを区別しない場合は電気端子６２と呼ぶ。
【００４１】
また、各アダプター本体６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋには、前方側面（前面）が、法線方向が液体収容体装着部３０に装着されたアダプター本体６１が抜取りなどによって取り外される取り外し方向に向く本体面部として設けられ、この前面に、変位部材としての操作ボタン６３が設けられている。そして、各アダプター６０に設けられた操作ボタン６３を後方へ押して変位動作させることによって、回路基板の記憶素子ＭＣに保持された印刷動作の可否に関する情報をプリンター１１の印刷動作が許容される情報に更新する更新信号を発生させることができる。
【００４２】
このように構成された本態様で用いられるアダプター６０の作用は次の通りである。
すなわち、アダプター６０は、操作ボタン６３が押されて変位動作されることによって回路基板の記憶素子ＭＣに保持された印刷動作の可否に関する情報をプリンター１１の印刷動作を許容する情報に更新する更新信号を発生させ、回路基板の記憶素子ＭＣに対して当該更新信号を出力させる。この出力によって、回路基板の記憶素子ＭＣに保持された印刷動作の可否に関する情報が、プリンター１１の印刷動作を許容しないようなものである場合に、プリンター１１での印刷動作を許容する情報に適切に更新される。この結果、プリンター１１において、消費部２０による印刷動作が許容され、中断することなく実行される。従って、操作ボタン６３は回路基板の記憶素子ＭＣに保持された印刷動作の可否に関する情報をプリンター１１の印刷動作を許容する情報に更新する更新信号を回路基板の記憶素子ＭＣに出力する更新信号出力部として機能する。
【００４３】
次に、図５および図６を参照して、アダプターを介して供給針３５へインクを供給する態様のアダプター６０について説明する。なお、本態様の説明において、図２に示した構成と同じ構成要素については同符号を付し、それらの説明は省略する。
【００４４】
図５に示すように、液体収容体装着部３０に対し、略直方体形状を呈するアダプター本体６１を有するアダプター６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｋが、各インクカートリッジ５５（図３参照）と交換可能に装着される。供給針３５は、各インクカートリッジが装着された際と同様に、各アダプター６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｋが装着された際に、各アダプター６０のそれぞれのアダプター本体６１において、その後方側に設けられた供給口６８（図３参照）にそれぞれ挿入される。なお、図５において、アダプター６０Ｃ，６０Ｍは、液体収容体装着部３０への装着直前の状態で図示され、アダプター６０Ｙ，６０Ｋは、液体収容体装着部３０への装着後の状態で図示されている。また、各アダプター６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｋは、少なくともカートリッジホルダー３１へ挿入される部分の形状がインクカートリッジ５５と略同じ形状で形成されている。
【００４５】
そして、装着された各アダプター６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｋに対して、装置本体１２外に配置されたインクタンク５０に接続された各インク供給チューブ５２Ｃ，５２Ｍ，５２Ｙ，５２Ｋが、接続部６６においてそれぞれ接続される。この接続によって、インクカートリッジよりも大容量のインクを収容するインクタンク５０に収容された各インクは、各インク供給チューブ５２から各アダプター６０を介して、各供給針３５に供給される。
【００４６】
このようにアダプター６０を介して供給針３５にインクタンク５０からインクを供給する態様においても、回路基板の記憶素子ＭＣとプリンター１１の制御部との間を通信可能とする必要がある。
【００４７】
そこで、本実施形態では、図５および図６に示すように、電気端子３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋとの間での通信を行い、印刷動作の可否に関する情報を保持する記憶素子ＭＣを備えた回路基板に設けられた各電気端子６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ，６２Ｋが、各アダプター本体６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋの上面に設けられている。そして、図６において矢印Ｓで示すように、アダプター６０がカートリッジホルダー３１に対して前方から後方へ挿入され、供給口６８に供給針３５が挿入されて接続される。このアダプター６０の接続状態で、各アダプター６０の上面に設けられた各電気端子６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ，６２Ｋがカートリッジホルダー３１の各電気端子３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋとの間で電気的に接続されるなどによって回路基板の記憶素子ＭＣとプリンター１１の制御部とが通信可能とされる。
【００４８】
また、各アダプター本体６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ，６１Ｋの上面には、液体収容体装着部３０に装着された際に、供給口６８よりも、アダプター本体６１が液体収容体装着部装着に装着される際の挿入方向（矢印Ｓ）とは反対側の位置に、変位部材としての操作ボタン６３が設けられている。そして、各アダプター６０に設けられた操作ボタン６３を下方へ押して変位動作させる。この変位動作によって、回路基板の記憶素子ＭＣに保持された印刷動作の可否に関する情報をプリンター１１の印刷動作が許容される情報に更新する更新信号を発生させる。
【００４９】
このように構成された本態様で用いられるアダプター６０の作用は次の通りである。
回路基板の記憶素子ＭＣに保持された印刷動作の可否に関する情報をプリンター１１の印刷動作を許容する情報に更新する更新信号を発生させ、回路基板の記憶素子ＭＣに対して当該更新信号を出力させる。この出力によって、回路基板の記憶素子ＭＣに保持された印刷動作の可否に関する情報が、プリンター１１の印刷動作を許容しないようなものである場合に、プリンター１１での印刷動作を許容する情報に適切に更新される。
【００５０】
この結果、プリンター１１において、消費部２０による印刷動作が許容され、中断することなく実行される。従って、操作ボタン６３は、回路基板の記憶素子ＭＣに保持された印刷動作の可否に関する情報をプリンター１１の印刷動作を許容する情報に更新する更新信号を回路基板のメモリに出力する更新信号出力部として機能する。
【００５１】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）アダプター本体６１に、プリンター１１の印刷動作を許容する情報に更新する更新信号を出力させる操作ボタン６３を備えるので、インクタンク５０からインクを供給するプリンター１１において、液体収容体装着部３０に装着したアダプター６０によってインクの噴射動作（印刷動作）を行わせることができる。
【００５２】
（２）操作ボタン６３は、変位動作によって更新信号を出力させる変位部材であるので、操作ボタン６３を押すなどの容易な操作によって変位動作させて、インクの噴射動作を行わせることができる。
【００５３】
（３）操作ボタン６３は、供給口６８よりも、アダプター本体６１が液体収容体装着部３０に装着される際の挿入方向とは反対側の位置に設けられるので、アダプター本体６１が液体収容体装着部３０に装着された状態でアダプター本体６１において操作可能な位置に操作ボタン６３を設けることができる。
【００５４】
（４）例えば前面カバー１６を開くなど、アダプター６０に対して取り外し方向側に空間領域が形成される場合は、法線が取り外し方向に向く前面に操作ボタン６３を設けることによって、この空間領域から容易に操作ボタン６３を操作することができる。
【００５５】
（５）アダプター本体６１に操作ボタン６３を備えるので、液体収容体装着部３０へ装着されたアダプター６０のみによってインクの噴射動作を行わせることができる。また、アダプター６０が取り扱い易くなる。
【００５６】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、１つのアダプター本体６１に複数の電気端子６２が設けられているアダプター６０としてもよい。この変形例について、図７（ａ）（ｂ）（ｃ）を参照して説明する。
【００５７】
図７（ａ）に示すように、アダプター６０は、複数（ここでは４つ）が一体化された１つのアダプター本体６１を有し、図中破線で示すように内部が区画されて各インクが収容された４つのアダプター６０（６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｋ）が合体された構成とされている。そして、複数（ここでは４つ）の電気端子６２、すなわち電気端子６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ，６２Ｋが、１つのアダプター本体６１の上面に設けられている。また、同じく１つのアダプター本体６１の取り外し方向側となる前面には、アダプター６０Ｃ，６０Ｍ，６０Ｙ，６０Ｋとして機能する区画部分毎に操作ボタン６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙ，６３Ｋが設けられている。
【００５８】
なお、説明は省略するが、本変形例を含め、以降説明するアダプター６０の変形例において、インク供給チューブ５２から直接供給針３５へ接続されてインクが供給針３５へ供給される場合では、アダプター本体６１に空間部ＳＰ２が形成される。また、供給針３５へアダプター６０を介してインクが供給される場合では、アダプター本体６１の所定の位置（例えば取り外し方向側となる前方側）にインク供給チューブ５２が接続される。
【００５９】
また、図７（ｂ）に示すように、本変形例のアダプター６０は、図７（ａ）に示したアダプター６０における各電気端子６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ，６２Ｋが、１つの基板６２Ａで形成され、アダプター本体６１の上面に設けられてもよい。例えば、一枚の回路基板において、接続可能な領域部分（例えばパターン形成領域部分）をハッチング部分で示すように分割形成して、各電気端子６２Ｃ，６２Ｍ，６２Ｙ，６２Ｋを形成してもよい。
【００６０】
あるいは、図７（ｃ）に示すように、本変形例のアダプター６０は、図７（ａ）に示したアダプター６０における各操作ボタン６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙ，６３Ｋが、１つの操作ボタン６３で形成され、アダプター本体６１の前面に設けられてもよい。
【００６１】
本変形例によれば、上記実施形態の効果（１）〜（５）に加えて次の効果を奏する。
（６）プリンター１１に装着される複数のインクカートリッジ５５がそれぞれ供給するインクについて、それらのインクの噴射動作を行わせることができる。また、１つのアダプター本体６１において複数の記憶素子ＭＣの情報を更新させることができるので、１つのアダプター６０で、複数のインクについて、それらのインクの噴射動作を行わせることができる。
【００６２】
・上記実施形態において、アダプター６０には、アダプター本体６１の前面および上面以外の面に操作ボタン６３が設けられてもよい。また、アダプター本体６１に複数の電気端子６２が設けられたアダプター６０としてもよい。この変形例について、図８（ａ）〜（ｅ）を参照して説明する。
【００６３】
図８（ａ）に示すように、アダプター６０は、取り外し方向側から見て、アダプター本体６１の左方側面（左面）に操作ボタン６３が設けられている。例えば、カートリッジホルダー３１へ装着されたアダプター６０においてアダプター本体６１の左側に隙間が存在する場合は、このように操作ボタン６３を設けることが好ましい。
【００６４】
あるいは、図８（ｂ）に示すように、アダプター６０は、アダプター本体６１の下方側面（下面）に操作ボタン６３が設けられている。例えば、カートリッジホルダー３１へ装着されたアダプター６０においてアダプター本体６１の下側に隙間が存在する場合は、このように操作ボタン６３を設けることが好ましい。
【００６５】
あるいは、図８（ｃ）に示すように、アダプター６０は、取り外し方向側から見て、アダプター本体６１の右方側面（右面）に操作ボタン６３が設けられている。例えば、カートリッジホルダー３１へ装着されたアダプター６０においてアダプター本体６１の右側に隙間が存在する場合は、このように操作ボタン６３を設けることが好ましい。
【００６６】
さらに、図８（ｄ）に示すように、アダプター６０は、アダプター本体６１の前面に複数（ここでは２つ）の操作ボタン６３が設けられている。従って、２つの操作ボタン６３は、いずれも取り外し方向側である前方側から容易に操作することが可能である。
【００６７】
あるいは、図８（ｅ）に示すように、アダプター６０は、アダプター本体６１の前面と上面にそれぞれ１つ（合計２つ）の操作ボタン６３が設けられている。例えば、カートリッジホルダー３１へ装着されたアダプター６０において、アダプター本体６１の上方および前方に隙間が存在する場合は、このように操作ボタン６３を設けることが好ましい。
【００６８】
なお、図８（ｄ），（ｅ）において、操作ボタン６３を設ける面は、図８（ａ）〜（ｃ）において示した左面、右面、下面を含めて、アダプター本体６１の複数の面に設けられてもよい。
【００６９】
本変形例によれば、上記実施形態の効果（１）〜（５）に加えて次の効果を奏する。
（７）アダプター本体６１において、例えば押すことができる位置にある操作ボタン６３を選択するなど、複数の操作ボタン６３のうち一つを選択してインクの噴射動作を行わせることができる。
【００７０】
・上記実施形態において、アダプター本体６１には、液体収容体装着部３０に装着された当該アダプター本体６１が取り外される取り外し方向（前方向）と交差する方向に窪んだ窪み形状部が設けられ、操作ボタン６３は窪み形状部に設けられているアダプター６０としてもよい。この変形例について、図９、および図１０（ａ），（ｂ），（ｃ）を参照して説明する。
【００７１】
図９に示すように、本変形例のアダプター６０は、取り外し方向となる前方向と交差する方向のうち右方向から左方向へ窪んだ窪み形状部６０Ｈが、アダプター本体６１に形成されている。そして形成された窪み形状部６０Ｈの内部空間における上端面６１ａ、下端面６１ｂ、後端面６１ｃ、左端面６１ｄのそれぞれの面に操作ボタン６３が設けられている。なお、操作ボタン６３は、窪み形状部６０Ｈにおいて少なくとも一つ設けられていればよい。また、窪み形状部６０Ｈは、少なくとも前方から操作ボタン６３を操作できる開口を前面に有するように形成されればよい。
【００７２】
また、図１０（ａ）に示すように、本変形例のアダプター６０は、取り外し方向となる前方向と交差する方向のうち上方向から下方向へ窪んだ窪み形状部が、アダプター本体６１における前方上端の角部を四角形状で切り取るように形成されている。すなわち、法線方向が取り外し方向を向き、カートリッジホルダー３１に装着されたときに取り外し方向側に最も近い面であるアダプター本体６１の前面（第１の面）と連続する面であって、法線方向が取り外し方向と交差する方向を向き互いに対向している１組の対向面であるアダプター本体６１の左右の面から取り外し方向と交差する方向に延びる下端面６１ｂ（第２の面）が形成されている。また、この下端面６１ｂと連続する面であって、法線が取り外し方向へ向く後端面６１ｃ（本体面部にも相当）が形成されている。そして、形成された下端面６１ｂと後端面６１ｃの少なくとも一方に、操作ボタン６３が設けられる。
【００７３】
また、図１０（ｂ）に示すように、本変形例のアダプター６０は、取り外し方向となる前方向と交差する方向のうち下方向から上方向へ窪んだ窪み形状部が、アダプター本体６１における前方下端の角部を四角形状で切り取るように形成されている。すなわち、アダプター本体６１の前面（第１の面）と連続する面であって、アダプター本体６１の左右の面から取り外し方向と交差する方向に延びる上端面６１ａ（第２の面）が形成されている。また、この上端面６１ａと連続する面であって、法線が取り外し方向へ向く後端面６１ｃ（本体面部にも相当）が形成されている。そして、形成された上端面６１ａと後端面６１ｃの少なくとも一方に、操作ボタン６３が設けられる。
【００７４】
あるいは、図１０（ｃ）に示すように、本変形例のアダプター６０は、取り外し方向となる前方向と交差する方向のうち上方向から下方向へ斜めに窪んだ窪み形状部が、アダプター本体６１の角部を三角形状で切り取るように形成されている。すなわち、アダプター本体６１の前面（第１の面）と連続する面であって、アダプター本体６１の左右の面から取り外し方向と交差する方向に延びる傾斜面６１ｅ（第２の面）が形成されている。そして、形成された傾斜面６１ｅに、操作ボタン６３が設けられる。
【００７５】
本変形例によれば、上記実施形態の効果（１）〜（５），（７）に加えて次の効果を奏する。
（８）操作ボタン６３を、例えばアダプター本体６１の外形から飛び出さないように設けることができるので、アダプター６０が液体収容体装着部３０に装着された状態で、アダプター６０間での干渉を抑制することができる。また、最も取り外し方向側に設けられる前面からの連続面に操作ボタン６３が設けられるので、取り外し方向側から容易に操作ボタン６３を操作することができる。
【００７６】
・上記実施形態において、操作ボタン６３は、アダプター本体６１に必ずしも設けられなくてもよい。本変形例について図１１（ａ），（ｂ）を参照して説明する。
図１１（ａ）に示すように、本変形例のアダプター６０は、操作ボタン６３がアダプター本体６１とは別体として備えられている。すなわち、操作ボタン６３は基板などからなる固定部材６４に固定されて操作部７０が形成され、この操作部７０と電気端子６２とが導電性部材６５によって電気的に接続されている。従って、操作ボタン６３を押すことによって、回路基板の記憶素子ＭＣに保持された印刷動作の可否に関する情報をプリンター１１の印刷動作を許容する情報に更新する更新信号が、記憶素子ＭＣに対して出力される。導電性部材６５は、その長さを長くすることによって、操作部７０をアダプター本体６１から離すことが可能である。
【００７７】
本変形例によれば、アダプター６０に備えた電気端子６２に対して、離れた位置に操作部７０（操作ボタン６３）を配置することが可能である。従って、例えば、プリンター１１の装置本体１２外などユーザーが容易に操作できる場所に操作ボタン６３を備えることができる。
【００７８】
なお、図１１（ｂ）に示すように、操作部７０（操作ボタン６３）がアダプター本体６１とは別体として備えられている本変形例において、アダプター本体６１に、別体で設けられた操作ボタン６３を固定するようにしてもよい。すなわち、操作部７０および導電性部材６５を、粘着テープ６５ａ，６５ｂや図示しない接着剤などによって、アダプター本体６１に固着してもよい。こうすれば、上記実施形態と同様にアダプター本体６１に操作ボタン６３が設けられたアダプター６０として扱うことが可能である。
【００７９】
・上記実施形態において、変位部材は、必ずしも操作ボタン６３に限るものでない。例えば、アダプター本体６１の一部を変位部材として用いるようにしてもよい。本変形例について、図１２を参照して説明する。
【００８０】
図１２に示すように、本変形例のアダプター６０は、アダプター本体６１の一部が可撓性を有する薄肉形状の変位部６１Ｈとして形成される。また、形成された変位部６１Ｈに対して、アダプター本体６１の内側から当接する当接部７１を備えたスイッチ部材７２が、アダプター本体６１内に設けられる。そして、変位部６１Ｈが図中二点鎖線で示したように変位すると、この変位に伴って当接部７１が後方へ変位してスイッチ部材７２が動作し、更新信号が記憶素子ＭＣに対して出力されるように構成される。
【００８１】
この結果、本変形例では、変位部６１Ｈが上記実施形態における操作ボタン６３として機能することができるので、操作ボタン６３を備えることなく、インクの噴射動作を許容するように、記憶素子ＭＣに保持された印刷動作の可否に関する情報を更新する更新信号を記憶素子ＭＣに対して出力させることが可能である。
【００８２】
・上記実施形態において、アダプター本体６１には、少なくとも液体収容体装着部３０に装着されたこのアダプター本体６１が取り外される取り外し方向に開口する開口部が設けられ、更新信号出力部はその開口部に設けられていることとしてもよい。本変形例について、図１３（ａ），（ｂ）を参照して説明する。
【００８３】
図１３（ａ）に示すように、本変形例のアダプター６０は、取り外し方向側となる前面にアダプター本体６１に内部まで貫通する貫通孔である開口部６１Ａが設けられている。また、アダプター本体６１の内側には、形成された開口部６１Ａと前方から見て重なる位置に、変位動作する変位部材としての当接部７１を備えたスイッチ部材７２が、アダプター本体６１内に設けられる。
【００８４】
本変形例では、この当接部７１を備えたスイッチ部材７２が更新信号出力部として機能する。すなわち、開口部６１Ａに対して前方から部材が挿入されて当接部７１が後方へ押されて変位すると、この当接部７１の後方への変位に伴ってスイッチ部材７２が動作し、所定の信号（更新信号）が電気端子６２から出力される。従って、本変形例によれば、取り外し方向側に形成される空間領域から、開口部６１Ａを介して容易に更新信号出力部を操作することができる。
【００８５】
あるいは、図１３（ｂ）に示すように、本変形例のアダプター６０は、挿入方向側となる後面にアダプター本体６１に内部まで貫通する貫通孔である開口部６１Ａが設けられている。また、アダプター本体６１の内側には、形成された開口部６１Ａと前方から見て重なる位置に、変位動作する変位部材としての当接部７１を備えたスイッチ部材７２が、アダプター本体６１内に設けられる。
【００８６】
本変形例では、この当接部７１を備えたスイッチ部材７２が更新信号出力部として機能する。すなわち、アダプター本体６１をカートリッジホルダー３１へ挿入すると、例えば空間領域ＳＰ１における後方壁３３に設けられた前方へ突出する突出部３３Ａが開口部６１Ａに挿入される。そして、アダプター本体６１をさらに所定量後方へ押すことによって、当接部７１が突出部３３Ａによって相対的に前方へ押されて変位すると、この当接部７１の前方への変位に伴ってスイッチ部材７２が動作し、所定の信号（更新信号）が電気端子６２から出力される。従って、本変形例によれば、アダプター本体６１に操作ボタン６３を設けることなく、アダプター本体６１を押すなどの変位動作によって更新信号出力部を操作することができる。
【００８７】
・上記実施形態において、インクタンク５０は、例えば装置ケース１４の内部に設けられるなど、必ずしも装置ケース１４の外部に備えられる構成に限定されない。
・上記実施形態において、媒体は用紙Ｐに限るものでなく、金属板、樹脂板、布などを材料とする板状部材であってもよい。すなわち、搬送可能であって、消費部２０が消費するインクによって印刷可能な部材であれば、媒体として採用できる。
【００８８】
・上記実施形態において、消費部２０は、キャリッジ２１に伴って液体噴射ヘッド２２が往復移動するシリアル式のプリンターに限らず、液体噴射ヘッド２２を固定したままでも用紙最大幅範囲の印字が可能なラインヘッド式のプリンターであってもよい。
【００８９】
・上記実施形態において、プリンター１１はスキャナーユニット１３を備えない装置であってもよいし、消費部２０とともにＦＡＸ装置やコピー装置などの機能を備えた複合機であってもよい。
【００９０】
・上記実施形態では、液体噴射装置を、インクを噴射する液体噴射ヘッドを備えたインクジェット式のプリンター１１として具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置として具体化してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置を流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。あるいは、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１１…液体噴射装置としてのプリンター、２０…消費部、３０…液体収容体装着部、３２Ｃ，３２Ｋ，３２Ｍ，３２Ｙ…電気端子、３５…供給部材としての供給針、６０，６０Ｃ，６０Ｋ，６０Ｍ，６０Ｙ…アダプター、６０Ｈ…窪み形状部、６１，６１Ｃ，６１Ｋ，６１Ｍ，６１Ｙ…アダプター本体、６１Ａ…開口部、６２，６２Ｃ，６２Ｋ，６２Ｍ，６２Ｙ…電気端子、６３…更新信号出力部としての操作ボタン、６８…供給口、ＭＣ…記憶素子。
【図１】
0005998471.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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