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　特願２００６−２０５６３７「電子回路基板の収容ケース」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年１２月　７日出願公開、特開２００６−３３２６９９〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
１．手続の経緯
　
　本願は、平成１５年１１月１４日に出願した特願２００３−３８５４３９号の一部を平成１８年７月２８日に新たな特許出願としたものであって、平成２１年１０月５日（起案日）付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２１年１２月２６日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　
　本願の請求項１ないし３に係る発明は、願書に最初に添付した明細書、特許請求の範囲及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし３に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
　
　「【請求項１】
　内部空間に電子回路基板が収容されると共に、前記内部空間を外部に連通する通気孔が穿設されてなる電子回路基板の収容ケースにおいて、前記通気孔の開口端に撥水フィルタを取り付けると共に、前記通気孔の近傍に前記通気孔を囲むように防護壁を突出させ、さらに前記防護壁の高さを前記撥水フィルタの端面の高さ以上に設定したことを特徴とする電子回路基板の収容ケース。」
　
３．引用刊行物とその記載事項
　
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された、本願の出願前に頒布された刊行物及びその記載事項は次のとおりである。
　
　刊行物１　特開２００３−２４９７７０号公報
　
（１）刊行物１に記載された発明
　
　刊行物１（特開２００３−２４９７７０号公報）には、「電子制御装置」に関して、図面とともに次の記載がある。
　
（ア）「【０００２】
【従来の技術】防水機能を持った電子制御装置において、ケース内外の圧力差発生の解消方法として、図２２に示すように、ケース１００の内外を連通する筒部１０１にフィルタ１０２を設けることが行われており、このフィルタ１０２は図２３に示すようにケース１００の外方から差し込むことにより取り付けられる。」
　
（イ）「【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、上記技術においてはフィルタ１０２をいたずら等により、取り外されてしまうことがある。その場合、図２４に示すように、ケース１００の内部への浸水が発生し、ケース内部の電子部品１０３においてショート等による故障が発生するおそれがある。
【０００４】本発明はこのような背景の下になされたものであり、その目的は、フィルタが取り外されてしまうのを防止することができる電子制御装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】請求項１に記載の電子制御装置は、筒部の周囲におけるケースの側面から、フィルタの外周面に沿って、少なくとも人の指が入らない隙間を隔て、かつフィルタを掴めなくする高さの側壁を突設したことを特徴としている。よって、フィルタの周囲に設けた側壁により、指が入らず、また、掴めないためフィルタが取り外されてしまうのを防止することができる。」
　
（ウ）「【００１２】図１は、本実施形態における車載用電子制御装置（ＥＣＵ）の斜視図である。図２は、この電子制御装置におけるフィルタ取付部の正面図である。また、図３には、図２のＡ−Ａ線での縦断面を示す。
【００１３】本ＥＣＵはエンジン制御を行うためのＥＣＵであり、自動車（車両）のエンジンルーム内に配置される。図１において、ＥＣＵのケース１は箱形をなし、その内部には、プリント基板（電子回路基板）２が配置されるとともに、この基板２には各種の電子部品３が実装されている。ケース１内は密閉され、防水機能を有する。また、ケース１の内部の機器はコネクタ（図示略）にてワイヤーを介してバッテリー、各種センサ、エンジン制御用アクチュエータが接続され、ＥＣＵはセンサ信号にてエンジンの運転状態を検知し各種の演算を実行してインジェクタやイグナイタといったアクチュエータを駆動してエンジンを最適な状態で運転させる。
【００１４】図１でのケース１における一側面１ａがフィルタ取付面となっており、図２はこのフィルタ取付面１ａにおける正面図である。図２および図３（図２のＡ−Ａ断面）において、ケース側面１ａにはフィルタ取り付け用ボス４が突出している。フィルタ取り付け用ボス４は円筒形状をなし、ケース１と一体形成されている。円筒形状のボス４の内部はケース１の内外を連通する呼吸穴５となっている。
【００１５】ボス（筒部）４の先端開口部には呼吸フィルタ（撥水フィルタ）１０が装着されている。呼吸フィルタ１０は、ゴム製のインナーパイプ１１と、繊維材よりなるフィルタ膜１２と、プラスチック製の保護キャップ１３とからなる。インナーパイプ１１の端面にはフィルタ膜１２が設置され、インナーパイプ１１の先端開口部を塞いでいる。このインナーパイプ１１がボス（筒部）４の外周面に圧入されるとともに、インナーパイプ１１の外周側においてキャップ１３が挿入されている。
【００１６】このように本ＥＣＵは、密閉したケース１内に電子部品３を収納し、ケース１の側面１ａから、ケース１の内外を連通させるための筒部４を突設するとともに、この筒部４の先端開口部にキャップ式フィルタ１０をケース外方から被せるように取り付けている。そして、このフィルタ１０を通して図４に示すように、ケース１の内外で空気が流れることになる。つまり、呼吸穴５およびフィルタ１０を通してケース１内の空気の出入りができるとともにフィルタ１０のフィルタ膜１２により呼吸穴５を通して水やほこりがケース１内に進入するのを防いでいる。
【００１７】さらに、ケース１における筒部４が形成されている側面１ａにおいては、筒部４の周囲を囲むように、四角筒状の側壁２０が形成されている。また、この側壁２０の中央部に筒部４が位置している。側壁２０は、ケース１と一体形成されている。
【００１８】このように、筒部４の周囲におけるケース１の側面１ａから、側壁２０を突設した構造となっている。さらに、この側壁２０は、フィルタ１０の外周面に沿っており、少なくとも人の指が入らない隙間Ｌ１を隔て、かつフィルタ１０を掴めなくする高さＨ１となっている。
【００１９】よって、フィルタ１０の周囲に設けた側壁２０により指が挿入できず、また、掴めないため、フィルタ１０が取り外されてしまうのを防止することができる。（以下、省略）」
　
（エ）「【００３３】図１８は、図１６に代わる本実施形態における電子制御装置のフィルタ取付部の正面図（ケース側面１ａでの正面図）である。また、図１９には、図１８のＡ−Ａ線での縦断面を示す。
【００３４】本実施形態においても、図１９に示すように、電子制御装置を鉛直方向に対し所定角度αだけ傾けて取り付ける場合を想定している（所定のフィルタ取付角度αを有している）。
【００３５】図１７に示した構造とした場合において、側壁７０の内部においてフィルタ１０の下側が広がりやすく（広い空間ができやすく）、ここから指が入りやすくなる。これに対する対策を講じたが本実施形態である。
【００３６】図１８，１９において、筒部４の周囲におけるケース１の側面１ａから突設する円筒形の側壁８０に関して、円筒状をなす側壁８０における底面部、即ち、側壁８０における水が溜まりやすい方向の部位に、切り欠き８１を設けて、水溜まり水面高さを下げている。つまり、フィルタ１０が被水するまでの距離を拡大している。
【００３７】詳しくは、切り欠き８１は、側壁８０の底面部における先端側に形成され、四角形状をなしている。そして、水抜き用切り欠き８１が無い時の水溜まり水面高さに対し、切り欠き８１を形成することにより水溜まり水面高さがΔＨ２０だけ下方にズレる。これにより、フィルタ１０が被水しにくくなる。即ち、本実施形態でも、寸法Ｌ１は、指が入らず、かつ、水溜まりにてフィルタ１０が被水しない距離を保つことができる距離となっている。」
　
（オ）上記記載事項（ウ）の「ボス（筒部）４の先端開口部には呼吸フィルタ（撥水フィルタ）１０が装着されている。呼吸フィルタ１０は、ゴム製のインナーパイプ１１と、繊維材よりなるフィルタ膜１２と、プラスチック製の保護キャップ１３とからなる。インナーパイプ１１の端面にはフィルタ膜１２が設置され、インナーパイプ１１の先端開口部を塞いでいる。」（段落【００１５】）及び「呼吸穴５およびフィルタ１０を通してケース１内の空気の出入りができるとともにフィルタ１０のフィルタ膜１２により呼吸穴５を通して水やほこりがケース１内に進入するのを防いでいる。」（段落【００１６】）からみて、フィルタ１０は、インナーパイプ１１とフィルタ膜１２と保護キャップ１３から構成される部品の総称として用いられているものであり、フィルタ膜１２が、空気の出入りができ、水やほこりがケース１内に進入するのを防いでいる撥水フィルタの機能を有するものと解される。
　
（カ）図３、４、６、９、１２、１４、１７、１９から、側壁（２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０）の高さは、上記フィルタ膜１２の端面の高さ以上に形成されていることが看取される。
　
　そうすると、上記記載事項（ア）〜（カ）及び図面の記載からみて、上記刊行物１には次の発明（以下、「刊行物１発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　「ケース１の内部に電子回路基板２が配置されるとともに、ケース側面１ａにフィルタ取り付け用ボス４が突出し、ボス４の内部はケース１の内外を連通する呼吸穴５となっている、電子回路基板２のケース１において、ボス４の先端開口部にはフィルタ膜１２が装着され、ボス４の周囲におけるケース１の側面１ａに側壁を突設し、側壁の高さが上記フィルタ膜１２の端面の高さ以上に形成されている、電子回路基板２のケース１。」
　
４．発明の対比
　
（１）一致点
　本願発明と刊行物１発明とを対比すると、刊行物１発明の「ケース１」は、その機能からみて、本願発明の「収容ケース」に相当し、以下同様に、「電子回路基板２」は「電子回路基板」に相当し、「呼吸穴５」は「通気孔」に相当する。
　また、刊行物１発明の「フィルタ膜１２」は、上記記載事項（オ）に挙げたとおり、本願発明の「撥水フィルタ」に相当するものであるが、本願発明が「撥水フィルタの取り付け部が外部環境に直接接触するのを防止でき、よって撥水フィルタの破損や離脱を防止できる」（本願の明細書の段落【０００９】）ものであることに鑑み、刊行物１に記載されたフィルタ膜１２を含む「撥水フィルタ（１０）」が本願発明の「撥水フィルタ」に相当する場合についても別途検討することとする。
　そうすると、刊行物１発明の「ケース１の内部に電子回路基板２が配置される」は、実質的に、本願発明の「内部空間に電子回路基板が収容される」に相当し、以下同様に、「ケース側面１ａにフィルタ取り付け用ボス４が突出し、ボス４の内部はケース１の内外を連通する呼吸穴５となっている」は「前記内部空間を外部に連通する通気孔が穿設されてなる」に相当し、「ボス４の先端開口部にはフィルタ膜１２が装着され」は「前記通気孔の開口端に撥水フィルタを取り付ける」に相当する。
　さらに、刊行物１発明の「ボス４の周囲におけるケース１の側面１ａに側壁を突設し、側壁の高さが上記フィルタ膜１２の端面の高さ以上に形成されている」は、「側壁」が「防護壁」といえるものか否かについて別途検討することとして、ひとまず「壁」として一般化すると、本願発明の「前記通気孔の近傍に前記通気孔を囲むように防護壁を突出させ、さらに前記防護壁の高さを前記撥水フィルタの端面の高さ以上に設定した」と、「前記通気孔の近傍に前記通気孔を囲むように壁を突出させ、さらに前記壁の高さを前記撥水フィルタの端面の高さ以上に設定した」限りにおいて共通している。
　
　したがって、両者は、本願発明の表記にならえば、
　「内部空間に電子回路基板が収容されると共に、前記内部空間を外部に連通する通気孔が穿設されてなる電子回路基板の収容ケースにおいて、前記通気孔の開口端に撥水フィルタを取り付けると共に、前記通気孔の近傍に前記通気孔を囲むように壁を突出させ、さらに前記壁の高さを前記撥水フィルタの端面の高さ以上に設定した、電子回路基板の収容ケース。」である点において一致している。
　
（２）相違点
　一方、両者の相違点は、以下のとおりである。
［相違点１］
　上記壁は、本願発明が「防護壁」であるのに対し、刊行物１発明が「側壁」である点。
　
５．当審の判断
　
（１）相違点１について
　刊行物１発明の「側壁」は、「指が入らず、また、掴めないためフィルタが取り外されてしまうのを防止することができる」（上記記載事項（イ）の段落【０００５】）ものであるが、呼吸穴５を囲むように突出して設けられ、その高さはいずれも撥水フィルタの機能を有するフィルタ膜１２の端面の高さ以上に設けられている点において、フィルタ膜１２の取付け部に液体が付着するのを防止できるものであり、フィルタ膜１２の破損や離脱を防止できる機能も有するものである。
　そうすると、刊行物１発明が「側壁」は、本願発明の「防護壁」と差異がないから、上記相違点１は実質的な相違ではない。
　したがって、本願発明は、刊行物１発明と実質的に同一であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
　
　次に、本願発明の「撥水フィルタ」が、刊行物１に記載されたフィルタ膜１２を含む「撥水フィルタ（１０）」に相当するものであることを意味する場合について、さらに検討する。
　刊行物１に記載された撥水フィルタ（１０）は、必ずしも、側壁の高さを撥水フィルタ（１０）の端面の高さ以上に設定したものではなく、図３、４、６、９、１２、１４においては側壁の高さが撥水フィルタ（１０）の端面の高さより低く、図１７、１９においては側壁の高さが撥水フィルタ（１０）の端面の高さより高くなっていることが看取される。上記撥水フィルタ（１０）は、ケース１のケース側面１ａから突出して設けられるものであり、構造上、設置される環境や設置の作業による何らかの接触によって破損や離脱のおそれがあることは容易に理解できることであるところ、電子回路基板の収容ケースに設けるフィルタを保護する壁の高さを接触による破損などから保護する観点から高くすることは必要に応じて考慮される周知事項（例えば、特開２００３−２５８４４４号公報の「保護リブ１９」は、蓋体１３の内面側ではあるが、撥水・撥油層２１より高く設けられ、「保護リブ１９によって、部品の搬送、組み付けの際などに通気膜２０に他の部品等が当接して損傷することが防止される」（段落【００１４】）ものである。）であるから、本願発明の「撥水フィルタ」が、刊行物１に記載されたフィルタ膜１２を含む「撥水フィルタ（１０）」に相当するものであるとしても、刊行物１発明に上記周知事項を適用して、その側壁の高さを撥水フィルタ（１０）の端面の高さ以上に設定することは当業者が容易に想到し得たことである。
　そうすると、本願発明の「撥水フィルタ」が、刊行物１に記載されたフィルタ膜１２を含む「撥水フィルタ（１０）」に相当するものであるとしても、刊行物１発明の側壁に適宜設計変更を加えて本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　したがって、本願発明は、刊行物１発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　
（２）審判請求人の主張について
　審判請求人は、平成２１年１２月２６日付け審判請求書において、「引用文献１（審決注：上記刊行物１に相当。）は、図１８と図１９に示されるように、ケース１に形成される呼吸穴５の開口端にキャップ式フィルタ１０を取り付けると共に、呼吸穴５の近傍に呼吸穴５を囲むように側壁８０を突出させることを開示します。
　しかしながら、図１９に良く示されるように、側壁８０には切り欠き８１が形成されており、その切り欠き８１の高さがキャップ式フィルタ１０やフィルタ１２の端面の高さ未満に設定されるため、引用文献１の構成は、防護壁の高さを撥水フィルタの端面の高さ以上に設定する構成（４）とは異なります。」（審判請求書の３．（ｃ）の項参照）と主張するなど、本願は特許されるべき旨主張している。
　しかしながら、刊行物１に記載された側壁が切り欠きを有するとしても、本願の発明の詳細な説明や図面を参酌すると、本願発明の防護壁も上記のような切り欠きの構成を排除していないものと解される。さらに、上記主張は刊行物１のフィルタ膜１２を含む撥水フィルタ（１０）全体が本願発明の「撥水フィルタ」に相当することを前提にしたものであるが、本願発明の撥水フィルタは明細書及び図面からみて、刊行物１に記載されたフィルタ膜１２に相当するものであるから、上記主張は比較の対象を誤ったものである。仮に、審判請求人の主張するとおり、刊行物１の撥水フィルタ（１０）が本願発明の「撥水フィルタ」に相当するものだとしても、本願発明が当業者に容易想到であることは、上記に説示したとおりである。
　よって、審判請求人の主張は採用できない。
　
（３）まとめ
　本願発明は、刊行物１に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。
　また、本願発明は、刊行物１に記載された発明及び上記周知事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。
　
６．むすび
　
　以上のとおり、本願発明、すなわち、本願の請求項１に係る発明は、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができないものであり、また、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができないものであるから、本願の請求項２及び３に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。