(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水貯留部を有する原水容器と、前記原水容器に貯留される原水を浄化するカートリッジと、上部に開口を有し前記カートリッジで浄化された浄水を貯留する本体容器とを有する浄水器であって、
開口を有する保持部材が前記本体容器の開口に水密に装着され、かつ前記カートリッジは、前記保持部材の開口下部に着脱可能に装着され、
前記原水容器は、前記原水貯留部が前記本体容器の開口面より鉛直上方位置となるよう前記保持部材の開口上部に装着され、かつ、前記原水容器の装着部に、前記原水容器を取り外して、蓋を水密に装着可能であると共に、前記本体容器は、前記蓋によって水密に密閉可能であることを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記カートリッジは、その上端位置と装着時の蓋下面位置との間隙が５ｍｍ以下となるように装着されることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭で使用し、水道水をろ過する家庭用浄水器に関する。特にポット型浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のポット型浄水器は、注ぎ口付き蓋と原水容器と浄水を貯留する本体容器で構成され、原水容器にカートリッジを装着して使用する。各部材は嵌合で固定され、原水容器に入れた水道水は自重でカートリッジ内を通過して浄水となる構成である（特許文献１）。ポット型浄水器は飲料用途として使用されることが多く、通常、使用者は、冷蔵庫にそれを保管している。
【０００３】
しかし、冷蔵庫の保管場所、特にドアポケットなどはポット型浄水器を保管できる場所が限られており、保管場所に困っている使用者が多いのが現状である。にもかかわらず、ろ過が完了すると、無駄なスペースとなる原水容器を含んだ大きな容積の本体容器を有したポット型浄水器を保管せざるを得なかった。また、このことは、原水容器のスペースのため、本体容器の容積の割には、多くの浄水を貯留、保管することができないという問題でもあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１６２５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述のような問題点に鑑み、コンパクトで、浄水貯留にとって無駄なスペースが少なく、浄水保管時の省スペースを実現できる浄水器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明の浄水器は下記の構成から成る。すなわち、
原水貯留部を有する原水容器と、前記原水容器に貯留される原水を浄化するカートリッジと、上部に開口を有し前記カートリッジで浄化された浄水を貯留する本体容器とを有する浄水器であって、前記原水容器は、前記原水貯留部が前記本体容器の開口面より鉛直上方位置となるよう装着され、かつ、前記原水容器の装着部に、前記原水容器を取り外して、蓋を装着可能であることを特徴とする浄水器である。
【０００７】
ここで、前記本体容器は、前記蓋によって密閉可能であると好ましい。
【０００８】
また、前記原水容器は、前記本体容器の開口に装着される浄水器であると好ましい。
【０００９】
また、前記カートリッジは、前記原水容器の底部に着脱可能に装着される浄水器であると好ましい。
【００１０】
また、前記カートリッジは、前記原水容器の底部に一体的に設けられている浄水器であると好ましい。
【００１１】
また、前記カートリッジは、前記本体容器の開口に装着され、かつ前記原水容器は、前記カートリッジ装着部より鉛直上方位置に装着される浄水器であると好ましい。
【００１２】
さらに、開口を有する保持部材が前記本体容器の開口に装着され、前記原水容器は、前記保持部材の開口上部に装着され、かつ前記カートリッジは、前記保持部材の開口下部に着脱可能に装着される浄水器であると好ましい。
【００１３】
また、開口を有する保持部材が前記本体容器の開口に水密に装着され、前記原水容器は、前記保持部材の開口上部に装着され、かつ前記カートリッジは、前記保持部材の開口下部に着脱可能に装着されると好ましい。
【００１４】
また、前記カートリッジは、その上端位置が、装着時の蓋下面位置に近接するように装着される浄水器であると好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、上記の構成により以下の優れた効果を奏することができる。すなわち、
原水貯留部を有する原水容器と、前記原水容器に貯留される原水を浄化するカートリッジと、上部に開口を有し前記カートリッジで浄化された浄水を貯留する本体容器とを有する浄水器であって、前記原水容器は、前記原水貯留部が前記本体容器の開口面より鉛直上方位置となるよう装着され、かつ、前記原水容器の装着部に、前記原水容器を取り外して、蓋を装着可能であるため、一度のろ過で、本体容器内に、大量の浄水を作り貯留することができ、しかも、無駄な空間のない省スペースの保管を実現することができる。
【００１６】
また、前記本体容器は、前記蓋によって密閉可能であるため、横向きに倒して保管した場合でも浄水がこぼれることがなく、向きや場所を選ばず保管できる。
【００１７】
また、前記原水容器は、前記本体容器の開口に装着されるため、ろ過時にのみ原水容器とカートリッジを利用し、保管時には原水容器とカートリッジを取り除き、本体容器に蓋のみを装着することで、保管時の省スペース化を実現することができる。
【００１８】
また、前記カートリッジは、前記原水容器の底部に着脱可能に装着されるため、原水容器とカートリッジの装着、脱着が容易である。
【００１９】
また、前記カートリッジは、前記原水容器の底部に一体的に設けられているため、原水容器とカートリッジの装着、脱着がさらに容易である。
【００２０】
また、前記カートリッジは、前記本体容器の開口に装着され、かつ前記原水容器は、前記カートリッジ装着部より鉛直上方位置に装着されるため、シンプルな構成で、カートリッジを本体容器内に残して保管できるので、保管方法に困らず、かつ衛生的である。
【００２１】
さらに、開口を有する保持部材が前記本体容器の開口に装着され、前記原水容器は、前記保持部材の開口上部に装着され、かつ前記カートリッジは、前記保持部材の開口下部に着脱可能に装着されるため、カートリッジを本体容器内に残して保管できるので、保管方法に困らず、かつ衛生的である。
【００２２】
また、開口を有する保持部材が前記本体容器の開口に水密に装着され、前記原水容器は、前記保持部材の開口上部に装着され、かつ前記カートリッジは、前記保持部材の開口下部に着脱可能に装着されるため、前記本体容器は、前記蓋と前記保持部材によって密閉可能であるため、横向きに倒して保管した場合でも浄水がこぼれることがなく、向きや場所を選ばず保管できる。
【００２３】
また、前記カートリッジは、その上端位置が、装着時の蓋下面位置に近接するように装着されるため、本体容器内に、より多くの浄水を貯留することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るポット型浄水器保管時の部材位置関係を示す縦断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るポット型浄水器のろ過時の部材位置関係を示す縦断面図である。
【図３】図１、図２の一実施形態において、蓋で本体容器を密閉できる実施形態に係るポット型浄水器保管時の部材位置関係を示す縦断面図である。
【図４】図１、図２の一実施形態において、蓋で本体容器を密閉できる実施形態に係るポット型浄水器のろ過時の部材位置関係を示す縦断面図である。
【図５】図３、図４の一実施形態において、原水容器とカートリッジが一体化している実施形態に係るポット型浄水器のろ過時の部材位置関係を示す縦断面図である。
【図６】図３、図４の一実施形態において、カートリッジが直接本体容器に装着される実施形態に係るポット型浄水器のろ過時の部材位置関係を示す縦断面図である。
【図７】本発明の他の一実施形態に係るポット型浄水器の保管時の部材位置関係を示す縦断面図である。
【図８】本発明の他の一実施形態に係るポット型浄水器のろ過時の部材位置関係を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態の例をポット型浄水器に適用した場合を例にとって、図面を参照しながら説明する。なお本発明は以下に示す実施の形態に限定されるものではなく、上記本発明の目的を達成できるものであればよい。
【００２６】
図７は本発明の一実施形態に係るポット型浄水器保管時の縦断面図である。図８は本発明の一実施形態に係るポット型浄水器のろ過時の縦断面図である。
【００２７】
ポット型浄水器１の構成を図７と図８を用いて説明する。
【００２８】
ポット型浄水器１は、主に本体容器２、原水容器３、蓋４、保持部材１０、カートリッジ５から構成される。
【００２９】
本体容器２は、注ぎ口７を有する上部が開口した有底筒状の容器である。本体容器２の内側面には保持部材受けめねじ９が設けられ、保持部材１０の外側面に形成した保持部材おねじ１１と係合し、保持部材１０は本体容器２の開口に装着、固定されている。保持部材固定方式は、その他バヨネット方式、嵌着方式などを用いることができる。保持部材受けめねじ９以外の本体容器内側面と保持部材外側面の間には空間があり、本体容器２の浄水貯留部６に貯水される浄水が流通できるようになっている。本体容器２の形状は、持ちやすさ、横置きした時の安定性、保管時の省スペースのため、ほぼ直方体であることが好ましい。もちろん直方体以外に、水平断面形状が円形、楕円やひょうたん型などの形状であっても良く、取っ手を有しても良い。注ぎ口７は、本体容器２の上部開口部分に設けられず、本体容器２の上部側面に、水密に開閉可能な小蓋を有して設けられるものであっても良い。
【００３０】
蓋４は、板状部と、その周縁下方に形成される筒状の蓋おねじ１４と、板状部上方外面に形成されるハンドル８（持ち手）とを有している。蓋おねじ１４を、保持部材１０の上部内面に形成した蓋受けめねじ１３に回転、ねじ込み、蓋おねじ１４の上に設けたパッキン用溝に装着した保持部材シール用部材である原水パッキン１２を、蓋受けめねじ１３の上に設けたシール面に接触させることで、保持部材１０と蓋４との間を水密にシールする。原水パッキン１２の接触方法は、原水パッキン１２を上下方向に圧縮する方法や、原水パッキン１２の側面を保持部材１０の内面に周接触させ原水パッキン１２を径方向（水平方向）に圧縮する方法など、水密シール性能を維持できる方法であればいずれでも良い。また原水パッキン１２を設ける位置は蓋おねじ１４の下とすることもできる。蓋の装着方式は、その他バヨネット方式、嵌着方式などを用いることができる。
【００３１】
保持部材１０は上部と下部に開口を有している。下部の開口はカートリッジ装着部を成しており、カートリッジ５が着脱可能に挿入・装着される。保持部材１０の上部内側には、蓋受けめねじ１３が設けられ、外側には保持部材おねじ１１が設けられている。
【００３２】
保持部材１０は、本体容器２の上方開口に装着して使用する。保持部材おねじ１１を、本体容器２の上方内面に形成した保持部材受けめねじ９に回転、ねじ込み、保持部材おねじ１１の上に設けたパッキン用溝に装着した本体容器シール用部材である浄水パッキン２２を、保持部材受けめねじ９の上に設けたシール面に接触させることで、本体容器２と保持部材１０との間を水密にシールする。上述の保持部材１０と蓋４との間の水密シールと合わせて、本体容器２は密閉される。浄水パッキン２２の接触方法は、浄水パッキン２２を上下方向に圧縮する方法や、浄水パッキン２２の側面を本体容器２の内面に周接触させ浄水パッキン２２を径方向（水平方向）に圧縮する方法など、水密シール性能を維持できる方法であればいずれでも良い。上記とは逆に、保持部材１０にめねじ、本体容器２におねじを形成してねじ結合させる構造も可能である。また浄水パッキン２２を設ける位置は保持部材のおねじ１１の下とすることもできる。
【００３３】
図７に示すように、蓋４が装着された状態で、カートリッジ５の上端が、蓋４下面の位置にできるだけ近接する（例えば、カートリッジ５の上端と蓋４下面との間隙が５ｍｍ以下にする）ように、カートリッジ５が保持部材１０に装着されることが好ましい。そうすることにより、本体容器２内の容積における、カートリッジ５の装着に関わるスペースを減ずることができ、本体容器２内に、より多くの浄水を貯留することができるようになる。このカートリッジ５の好ましい装着位置は、後述する他の実施形態においても等しく望ましいことである。当然ながら、同じ意味合いで、よりコンパクトなカートリッジも好ましい。
【００３４】
原水容器３は、原水給水口１５を有し、給水された原水を貯留する原水貯留部１６と、原水流出口１７を有し、貯留された原水をカートリッジ５へと流出する原水流出部１８とを備えている。原水流出部の外側面は、原水容器３を他部材（図８の実施形態では保持部材１０）に装着するための装着部１９をなしている。原水貯留部１６は、原水流出部１８（と装着部１９）の鉛直上方に位置している。原水容器３が、蓋４を取り外し、蓋４の装着されていた場所に装着できるように、原水容器３の装着部１９は、蓋４の装着手段（蓋おねじ１４）と同じ構造を有している。すなわち、原水容器３と蓋４とは、相互に、取り外し、一方に代えて装着することができる。
【００３５】
原水容器３は、その原水貯留部１６が、本体容器の開口面２１より鉛直上方位置となるよう装着されている。原水容器３を取り外し、蓋４を装着した図７に示す保管時の状態において、コンパクトで、かつ浄水貯留にとって無駄なスペースが少なくなるように、原水貯留部１６は、原水容器３の容積の大部分(例えば、７０％以上)を占める大きさであることが好ましく、また、原水容器３のその他の部分である原水流出部１８、装着部１９は、極力小さいことが好ましい。
【００３６】
このために、図８に示すように、原水貯留部１６の外径を本体容器２の外径より大きくすることは好ましい態様である。
【００３７】
蓋４（および原水容器３）の保持部材１０への装着手段とシール用部材、および、保持部材１０の本体容器２への装着手段とシール用部材は、この実施形態に限定されるものではなく、例えばお弁当箱の蓋に用いられるようなツメを有する部材で機械的に密閉する構造や、装着し合う各部材に互いに係合する凹と凸とを形成し嵌着する構造、材料自身による弾性を利用して密閉する構造などであってもよい。また、パッチン錠とシール用部材との組み合わせで密閉する機構でもよい。さらに部材同士の係合や嵌合の寸法精度が厳密であれば、シール用部材なしでも水密シール、密閉を行うこともできる。
【００３８】
カートリッジ５は、例えば、キャップ、ろ過フィルタ、外側ケースで構成される。ろ過フィルタはキャップの下方中心位置に接続され、外側ケースはろ過フィルタを覆う形でキャップの下方に接続される。ろ過フィルタは筒状の外メッシュ部材と内メッシュ部材を有し、内メッシュ部材の内部空間が原水の集水部となり、外メッシュ部材と内メッシュ部材の間がろ材充填部となる。ろ材充填部には活性炭やイオン交換樹脂などが充填されている。
【００３９】
ポット型浄水器１の主要構成品である、本体容器２、原水容器３、蓋４、保持部材１０は樹脂成形品であると製作しやすく安価である。樹脂材質としては、ポリスチレン（ハイインパクトポリスチレンを含む）やＡＳ樹脂（アクリロニトリルスチレン樹脂）、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ポリエチレン、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂）、ポリプロピレンなどが使用可能である。ポット型浄水器１はろ過状態や浄水量を確認しやすい透明容器が便利であり、特に、本体容器２や原水容器３は透明度の高いポリスチレンやＡＳ樹脂（アクリロニトリルスチレン樹脂）が好ましい。
【００４０】
原水パッキン１２、浄水パッキン２２などのシール用部材には、シール性の高い弾性体としてシリコーンゴムを使用した。その他ＥＰＤＭゴムなども使用できる。
【００４１】
次に、本発明の実施形態であるポット型浄水器１の使用方法、機能を説明する。
【００４２】
図７において、保持部材１０のねじ固定を緩めて、本体容器２の内面と保持部材１０の間に隙間がある状態として、蓋４を取り外し、図８にように、蓋４の代わりに原水容器３を保持部材１０に装着する。原水容器３の上方の原水給水口１５から原水を注ぎ入れると、原水は、原水貯留部１６に貯留されるとともに、自重で流下し、原水流出口１７から流出して、カートリッジ５のキャップの上部開口部から上開口部メッシュ部材を通過し、同時に原水集水部である内メッシュ部材を通ってろ材充填部に導かれる。その後、ろ材充填部中のろ材により浄化され、外メッシュ部材と、外側ケースの下端まで続く長さ方向に設けられたスリットを介してカートリッジ５を通過する。カートリッジ５を通過する間に原水中の遊離残留塩素などは取り除かれ、浄水として本体容器２下方の浄水貯留部６に溜まっていく。ろ過完了後は、原水容器３を取り外して、原水容器３の装着部に、蓋４を装着し、本体容器が密閉された図７の状態に戻して保管する。これにより、一度のろ過で、本体容器２内に、大量の浄水を作り貯留することができ、しかも、無駄な空間のない省スペースの保管を実現することができる。本体容器２は密閉されるので、横向きに倒して保管した場合でも浄水がこぼれることがなく、向きや場所を選ばず保管できる。また、カートリッジ５を本体容器２内に残して保管できるので、保管方法に困らず、かつ衛生的である。
【００４３】
浄水を使用する場合には、図７において、保持部材１０のねじ固定を緩めて、本体容器２の内面と保持部材１０の間に隙間がある状態として、注ぎ口７から浄水を注ぎ出す。
【００４４】
図７に図示はしていないが、保持部材１０のねじ固定を緩めたり、締め込んだりしやすいように、例えば、保持部材１０上端の外周面に複数の突起を設け、指を掛けて保持部材１０を回動させられるようにすることは好ましい態様である。また、保持部材１０のねじ固定を緩めて、すぐに、本体容器２の内面と保持部材１０の間に浄水の注ぎ出しに十分な隙間が形成されるように、保持部材おねじ１１と保持部材受けめねじ９とは、全周ねじでなく、隙間となり得るねじのない部分があることは好ましい。さらに、本体容器２の内面と保持部材１０のねじ係合の上下部分は、段差やテーパの形状を有して、保持部材１０のねじ固定を緩めると、本体容器２の内面と保持部材１０の間に隙間ができるようにすることも好ましい。
【００４５】
以上の記述では、本体容器２と保持部材１０との間、および保持部材１０と蓋４との間とを水密シールし、本体容器２が密閉できる構造であったが、本発明において、これらの水密シール、密閉は必ずしも必須なことではない。装着し合う部材同士が、シール用部材が介在しない単なるねじ結合や嵌合などの装着方式によって、ろ過できる縦置き状態で、お互いの位置が定まるだけでよい。この場合、構成はシンプルとなり、組立や取り扱いが容易になると共に、安価に製造することができる。本体容器２は蓋４（と保持部材１０）によって、その開口部が覆われるので、図７の場合とほぼ同様に、ゴミなど入らずに、その縦置き状態で冷蔵庫などに省スペース、かつ衛生的に浄水器を保管することができる。
【００４６】
図３、図４は、上述の図７、図８とは別の、本発明の一実施形態に係るポット型浄水器であり、それぞれ、保管時の縦断面図、ろ過時の縦断面図である。図３、図４は、カートリッジ５もポット型浄水器から取り出して別途保管する場合のものであり、保持部材１０を不要とする態様である。
【００４７】
この実施形態においても、図４に示すように、原水容器３は、その原水貯留部１６が、本体容器の開口面２１より鉛直上方位置となるよう装着されている。また、図３に示すように、原水容器３を取り外し、代わって蓋４を原水容器３の装着部に装着し、本体容器２を密閉することができる。
【００４８】
この実施形態の場合、図４のように、カートリッジ５は、原水流出口１７に連設された原水容器３の下部の開口（底部）に、着脱可能に装着される。そのカートリッジ５が装着された原水容器３を本体容器２の開口に装着する。原水容器３の上方の原水給水口１５から原水を注ぎ入れると、図８と同様に原水が自重でカートリッジ５を通過し、浄水として本体容器２下方の浄水貯留部６に溜まっていく。ろ過後は、カートリッジ５と原水容器３を取り外して、原水容器３の装着部に、蓋４を装着し、本体容器が密閉された図３の状態で保管する。
【００４９】
これにより、この実施形態においては、保持部材のないシンプルな構成となり、一度のろ過で、本体容器２内に、大量の浄水を作り貯留することができ、しかも、無駄な空間のない省スペースの保管をさらに実現することができる。
【００５０】
本体容器２は密閉されるので、横向きに倒して保管した場合でも浄水がこぼれることがなく、向きや場所を選ばず保管できる。また、カートリッジ５が原水容器３に装着されているので、原水容器とカートリッジの装着、脱着が容易である。
【００５１】
この実施形態の場合、原水流出部１８の形状を変更して、図４で図示されるより、カートリッジ５をより上方に、たとえば、カートリッジ５の上端が、原水貯留部１６に一部入り込む程度までに、位置させることは、上述の本体容器２内の浄水貯留スペースの確保と無駄な空間のない省スペース保管の目的のために、好ましい態様である。この態様は、下記の図２の実施形態にも適用し得る。
【００５２】
図１、図２は、図３、図４の実施形態において、浄水パッキン２２がなく、蓋による本体容器の密閉機能がない態様である。蓋４および原水容器３の本体容器２への装着方式は、ねじ方式でなく、嵌合方式でもよい。この実施形態の場合、省スペース保管の効果はそのままで、さらに構成はシンプルとなり、組立や取り扱いが容易になると共に、安価に製造することができる。
【００５３】
図５は、図４の実施形態において、カートリッジ５が原水容器３と一体となって、原水容器３の下部に設けられている変形実施形態である。一体化しているので、原水容器とカートリッジの装着、脱着がさらに容易である。
また、図６は、図４の実施形態において、カートリッジ５が原水容器３に装着されず、直接本体容器２に装着される変形実施形態である。この実施形態は、図８の実施形態において、保持部材１０が本体容器と一体化され、なくなった変形実施形態にも相当する。カートリッジ５は、本体容器２の開口に装着され、かつ原水容器３は、カートリッジ５の装着部より鉛直上方位置に装着される。保持部材のないシンプルな構成で、カートリッジ５を本体容器２内に残して保管できるので、保管に困らず、かつ衛生的である。
【００５４】
上記２つの変形実施形態のいずれの構造においても、原水容器３は、その原水貯留部１６が、本体容器の開口面２１より鉛直上方位置となるよう装着されている。また、原水容器３を取り外し、代わって蓋４を原水容器３の装着部に装着し、本体容器２を密閉することができる。そして、その効果として、一度のろ過で、本体容器２内に、大量の浄水を作り貯留することができ、しかも、無駄な空間のない省スペースの保管を実現することができるし、本体容器２は密閉されるので、横向きに倒して保管した場合でも浄水がこぼれることがなく、向きや場所を選ばず保管できる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、ポット型浄水器に限らず、茶葉やコーヒーの粉を内部に収納してお茶やコーヒーを溜める液体用容器などにも応用することができるが、その応用範囲が、これらに限られるものではない。
【符号の説明】
【００５６】
１：ポット型浄水器
２：本体容器
３：原水容器
４：蓋
５：カートリッジ
６：浄水貯留部
７：注ぎ口
８：ハンドル
９：保持部材受けめねじ
１０：保持部材
１１：保持部材おねじ
１２：原水パッキン
１３：蓋受けめねじ
１４：蓋おねじ
１５：原水給水口
１６：原水貯留部
１７：原水流出口
１８：原水流出部
１９：原水装着部
２１：本体容器の開口面
２２：浄水パッキン
３１：カートリッジ保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005987313.tif 000009