【事件の表示】
　特願２００４−３３５２９８「画像形成装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　６月　８日出願公開、特開２００６−１４５８０４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯
　
　本願は、平成１６年１１月１９日の出願であって、平成２１年１０月１３日付けで通知した拒絶理由に対して、同年１２月１４日付けで手続補正がなされたが、平成２２年３月１９日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、平成２２年６月２１日に拒絶査定に対する審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされ、その後、当審から送付した、審査官により作成された前置報告書の内容についての平成２２年１０月２７日付けの審尋に対して、同年１２月２４日付けで、当審の審尋に対する回答書が提出され、当審において、平成２３年４月１１日付けで平成２２年６月２１日付け手続補正が却下されるとともに、同日付けで通知した拒絶理由に対して、同年６月１０日付けで手続補正書が提出されたものである。
　
第２　本願発明について
　
１．本願発明
　
　本願の請求項１〜３に係る発明は、平成２３年６月２１日付け手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明１」という。）は次のとおりである。
　
「【請求項１】
　複数の現像剤収納部材を、装置本体の少なくとも一部を開放してそれぞれ交換可能に備える画像形成装置において、
　前記装置本体に備える操作部に、
　前記複数の現像剤収納部材内の現像剤が無くなったこと及び／または現像剤が無くなりかけていることを示す現像剤エンド表示部を配置し、
　前記複数の現像剤収納部材がそれぞれ異なる色の現像剤を収納しており、
　前記複数の現像剤エンド表示部の表示内容部分にはそれぞれ異なる現像剤の色の表示が示してあり、
　前記現像剤収納部材と前記現像剤エンド表示部をそれぞれ複数かつ対応個数ずつ備えるとともに、
　前記装置本体正面側から見て、前記複数の現像剤収納部材に収納した現像剤の色の並び順序と、前記複数の現像剤エンド表示部の前記表示内容部分が示す現像剤の色の表示の並び順序が同じ順序となるように配置し、
　前記現像剤エンド表示部の並び順は、前記装置本体の開放部の閉時に視認可能であると共に、
　該開放部の開時に、前記現像剤収納部材の並び順と同時に視認可能としてなることを特徴とする画像形成装置。」
　
２．引用刊行物の記載事項
　
　これに対して、当審で通知した拒絶理由で引用された、本願出願前に頒布された、
　
１．特開２００４−８５８８７号公報（以下、「刊行物１」という。）
２．特開２００４−１８８６３８号公報（以下、「刊行物２」という。）
３．特開平４−１８００７２号公報（以下、「刊行物３」という。）
　
　には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
（１）刊行物１
　
（１ａ）「【０００３】
　【発明が解決しようとする課題】
　従来構成であると、交換時期や点検時期を装置利用者は知ることはできるが、装置のどの位置に対象となる部材があるのか不明である。また、表示される表示部と、交換や点検すべき部材とが離れた位置にあるので、交換や点検する際に作業者が迷ってしまうことがある。特に、カラー画像を形成する画像形成装置においては、カラー画像を形成するのに複数の色トナーを使用するので、交換部材や点検部材も使用するトナー色の数に対応して多くなり、交換や点検時に迷いが生じ易い傾向にある。また、交換部材は、装置の構成を熟知したサービスマンではなく、装置利用者であるユーザー自身が交換する機会も多く、より交換時や点検時の作業性の良さが求められている。本発明は、交換や点検作業を確実かつスムーズに実施可能な画像形成装置を提供することを目的とする。」 
　 
（１ｂ）「【００１７】
　装置本体１は、図２、図３に示すように、その概観を樹脂製のケース１２で構成されている。このケース１２は、複数箇所に開閉可能なカバーが設けられている。装置正面側に位置する側面１Ａには、用紙３のジャム処理時や転写ローラ８Ａを交換する際に開閉するカバー１３が開閉自在に支持されている。装置本体１の左側面１Ｂには、作像カートリッジ６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｂや中間転写ベルト７の交換時に開閉するカバー１４が開閉自在に支持されている。用紙３の補給は、カセット２を側面１Ａ側から引き出すことで行われる。排紙部１１を構成する装置本体１の上面１Ｃには、図１に示すトナーボトル１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｂの交換時に開閉するためのカバー１５が開閉自在に支持されている。装置本体１の前側上面１Ｄには、装置の操作部１６が設けられている。」 
　
（１ｃ）図１は次のとおり。
　
（１ｄ）図２は次のとおり。
　
（１ｅ）「【００４２】
　図１４は、操作部１６の構成を示すものである。この操作部１６には、交換部材毎の表示手段が設けられている。表示手段は、装置全体を描いた点灯表示部６１，６２と、文字などを表示する液晶表示部６３およびトナーの交換時期を知らせるトナー表示部６４、用紙３の無くなったことを知らせる用紙表示部６５、部材交換であることを知らせる交換表紙部６６とを備えている。 
　【００４３】
　点灯表示部６１，６２には、それぞれプリンターの全体像が描かれている。点灯表示部６１には、実機のカバー１３と給紙カセット２の部位に相当する部位にランプ６１ａ、６１ｂが配置されていて、転写部８近傍や給紙カセット２内で用紙３が詰まった場合に点灯するように構成されている。点灯表示部６２には、実機のカバー１４,１５の部位に相当する部位にランプ６２ａ、６２ｂが配置されていて、作像カートリッジやトナーボトルの交換時に点灯するように構成されている。 
　【００４４】
　トナー表示部６４は、トナー色である黒,イエロー,マゼンタ,シアンの各色に対応する４つの小さなランプ６４Ｂ,６４Ｙ,６４Ｍ,６４Ｃに色分けされていて、その表面が透明または半透明のシートで覆われている。各ランプは、対応する色のトナーボトル内のトナーが、あと数百枚のプリントで無くなることが各種センサ５１で検知された時、点灯表示部６２のランプ６２ｂと共に点滅を始め、トナーが完全に無くなった時には、ランプ６２ｂと共に点灯するように構成されている。例えば、イエローのトナーの残量が少なくなった場合には、ランプ６２ｂとランプ６４Ｙとが点滅し、イエローのトナーが完全に無くなったときにはランプ６２ｂとランプ６４Ｙとが点灯される。」
　
（１ｆ）図１４は次のとおり。
　
（１ｇ）「【００４６】
　操作部１６に交換部材毎の表示手段を設けると、装置本体１の外側から交換や点検すべき部材の位置を視認できる部位が多くなるとともに、操作部１６を見ただけで、どの交換や補給部材がプリンターのどのカバーを開いて交換・補給を実施するのかが一目瞭然で解り、交換や点検すべき部材の位置を容易に知ることができ、交換や点検すべき部材の位置がより一層判り易くなって交換や点検作業を確実かつスムーズに行える。」 
 　 
（１ｈ）「【００５２】
　図１７は、カラー画像を形成するのに必要な色のトナーである、黒,シアン,マゼンタ,イエローのトナーをそれぞれ収納したトナーボトル１２Ｂ,１２Ｃ,１２Ｍ,１２Ｙと、各色のトナーに対応する画像を形成する作像カートリッジ６Ｂ,６Ｃ,６Ｍ,６Ｙ及び中間転写ベルト７を、それぞれ斜めに配置したプリンターを示す。トナーボトル１２Ｂ、１２Ｃ,１２Ｍ,１２Ｙは互いに並列に一直線で傾斜して排紙部１１の下方に配置されている。作像カートリッジ６Ｂ,６Ｃ,６Ｍ,６Ｙとトナーボトル１２Ｂ,１２Ｃ,１２Ｍ,１２Ｙは、同一の色の順序で配列されている。 
　【００５３】
　このように構成すると、装置本体１の正面から各トナーボトルを見た時、各トナーボトルが上下方向にずれて配置されるので、重なる箇所が少なくなり、広い範囲を視認することができ、交換すべきトナーボトルを見つけることができ、交換や点検すべき部材の位置が判り易くなって交換や点検作業を確実かつスムーズに行える。」 
　
（１ｉ）図１７は次のとおり。
　
　これらの記載事項によれば、刊行物１には次の発明（以下、「刊行物１記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。 
　
「色の異なるトナーを収納した複数のトナーボトルを、装置本体のカバーを開いて交換を実施する画像形成装置において、
　前記装置本体に備える操作部に、
　前記装置本体の全体像が描かれ、トナーボトル等の交換時に開閉するカバーの部位に相当する部位にランプが配置され、トナーボトルの交換時にランプが点灯するように構成された点灯表示部と、対応する色のトナーボトル内のトナーがあと数百枚のプリントで無くなること、及び、トナーが完全に無くなったことをランプの点滅、点灯により示すランプが横２列、縦２列に配置されたトナー表示部とを近接して備え、
　前記装置本体の正面から前記操作部が視認可能であり、 
　前記トナー表示部にはそれぞれ色の異なるトナーの色の表示がされており、 
　前記トナーボトルと前記トナー表示部のランプとがそれぞれ複数かつ対応する個数設けられている、
　画像形成装置。」 
　
（２）刊行物２ 
　
（２ａ）「【００２２】
　（実施形態１）まず図１から４は、既存の表示灯をそのまま用いた形態の実施例であり、図１は本発明の特徴を最も表すもので、ちょうどインク交換作業を行うため、メンテナンスカバーを開けた状態を示したもので、１はプリンタ本体、２はインク交換等の作業を行うために本体内部をアクセス可能にするメンテナンスカバー、３はメンテナンスカバー２を開いたときに現れるメンテナンス開口部、４はインクタンクを搭載したユニットをスムーズに移動させるためのシャフト、５は印字ヘッドとインクタンクを搭載したキャリッジユニット、６はブラックインクタンク、７はカラー印字で用いるマゼンタインクタンク、８はカラー印字で用いるイエローインクタンク、９はカラー印字で用いるシアンインクタンク、１０は対抗するブラックインクタンク６のインク残量が減少して交換すべき場合に点灯し交換不要の場合に消灯するインク残量表示灯、１１は前記１０同様のマゼンタインクタンク７用のインク残量表示、１２は前記１０同様のイエローインクタンク８用のインク残量表示、１３は前記１０同様のシアンインクタンク９用のインク残量表示である。同図においてプリンタ本体１はメンテナンスカバー２が開かれるとインク交換であると判断しキャリッジ５を開口部３から見えない位置から見える位置まで図のように移動すると同時にプリンタ本体の状態を示していた表示灯がインク残量表示灯に切り替える。またこのメンテナンスカバー２には表示灯が隠れぬように表示灯を透過させる穴若しくはなんかしらの透過手段が表示灯１０とブラックインクタンク６、表示灯１１とマゼンタインクタンク、表示灯１２とイエローインクタンク、表示灯１３とシアンインクタンクと言うようにそれぞれ相関が取れる位置に設けてあり、インク交換者が迷わず交換すべきインクタンクを認識することが出来る。」 
　
（２ｂ）図１は次のとおり。
　
（２ｃ）図３は次のとおり。
　 
（３）刊行物３ 
　
（３ａ）「［従来の技術］
　複写機は、文献名を挙げるまでもなく、周知であり、一般に画像形成部と定着部とから概略構成されている。そしてトナー、転写用の紙等を消耗品としている。また複写機には表示装置或いは警報機が設けられており、上述のような消耗品がなくなると、例えば第３図（ａ），（ｂ）に示すように、これを表示するようになっている。」（公報第１頁右欄第３行乃至第１１行）
　
（３ｂ）図３（ｂ）は次のとおり。
　
３．対比・判断
　そこで、本願発明１と刊行物１記載の発明とを比較すると、
　刊行物１記載の発明の「トナーボトル」「装置本体」「画像形成装置」「操作部」「トナー」「トナー表示部のランプ」「カバー」は、
　それぞれ本願発明１の「現像剤収納部材」「装置本体」「画像形成装置」「操作部」「現像剤」「現像剤エンド表示部」「開放部」に相当し、
　刊行物１記載の発明の「装置本体のカバーを開いて交換を実施する」ことと、本願発明１の「装置本体の少なくとも一部を開放してそれぞれ交換可能に備える」こととは、「装置本体」に対して「装置本体の少なくとも一部を開放して」「現像剤収納部材」を「交換可能」とする点で共通する。
　
　そうすると、両者の一致点、相違点は以下のとおりと認められる。
　
［一致点］
　
　「複数の現像剤収納部材を、装置本体の少なくとも一部を開放してそれぞれ交換可能に備える画像形成装置において、
　前記装置本体に備える操作部に、
　前記複数の現像剤収納部材内の現像剤が無くなったこと及び／または現像剤が無くなりかけていることを示す現像剤エンド表示部を配置し、
　前記複数の現像剤収納部材がそれぞれ異なる色の現像剤を収納しており、
　前記複数の現像剤エンド表示部の表示内容部分にはそれぞれ異なる現像剤の色の表示が示してあり、
　前記現像剤収納部材と前記現像剤エンド表示部をそれぞれ複数かつ対応個数ずつ備える
　画像形成装置。」
　
［相違点］
　現像剤が無くなったこと及び／または現像剤が無くなりかけていることを示す現像剤エンド表示部に関して、 
　本願発明１では、「前記装置本体正面側から見て、前記複数の現像剤収納部材に収納した現像剤の色の並び順序と、前記複数の現像剤エンド表示部の前記表示内容部分が示す現像剤の色の表示の並び順序が同じ順序となるように配置し、前記現像剤エンド表示部の並び順は、前記装置本体の開放部の閉時に視認可能であると共に、該開放部の開時に、前記現像剤収納部材の並び順と同時に視認可能としてなる」のに対して、 
　刊行物１記載の発明では、現像剤収納部材に収納された現像剤の色の並び順序と現像剤エンド表示部のそれぞれの色に対応したランプの並び順序とが同じ順序ではなく、また、装置本体の正面から操作部が視認可能ではあるが、装置本体の開放部の開時に現像剤収納部材の並び順と同時に視認可能であるか不明である点。 
　
　相違点について検討する。 
　 
（相違点について）
　刊行物２，３には、画像形成装置が備える操作部に、消耗品に関する情報を示すランプ等の表示手段を備え、前記消耗品の色に対応した前記表示手段の並び順序と、色毎に収納された前記消耗品の並び順序とが同じ順序とする技術が明示されており、当該技術は本願出願日前に周知の技術である。 
　そして、刊行物２には、表示灯とインクタンクとがそれぞれ相関が取れるように設けてあり、交換者が迷わず交換すべきタンクを認識することが出来ることも記載されている。 
　また、刊行物１の【００４６】には、「操作部１６を見ただけで、どの交換や補給部材がプリンターのどのカバーを開いて交換・補給を実施するのかが一目瞭然で解り、交換や点検すべき部材の位置を容易に知ることができ、交換や点検すべき部材の位置がより一層判り易くなってい交換や点検作業を確実スムーズに行える。」と記載されている。
　 
　そうしてみると、刊行物１記載の発明において、操作部に、対応する色の現像剤収納部材内の現像剤があと数百枚のプリントで無くなること、及び、現像剤が完全に無くなったことをランプの点滅、点灯により示す現像剤エンド表示部を備えるに際して、交換を確実かつスムーズに実施可能とする目的で、消耗品の色に対応した表示手段の並び順序と、色毎に収納された消耗品の並び順序とが同じ順序とする技術を採用し、本願発明１のごとく構成をなすことは、当業者が容易になし得ることといわざるを得ず、また、上記刊行物１の記載から、操作部を見ただけで交換や点検すべき部材の位置を容易に知ることができるようにしているのであるから、交換や点検作業を確実かつスムーズに行えるように、交換時に装置本体の開放部を開放した際に、現像剤収納部材の並び順と同じ順序である現像剤エンド表示部のそれぞれの色に対応したランプの並び順とが同時に視認可能とすることも当業者が容易になし得ることといわざるを得ない。
　
（本願発明１の効果について）
　本願発明１の効果について、請求人は、
　「装置本体の開放部（実施例ではカバー）を開ける前に、現像剤が無くなったこと及び／または現像剤が無くなりかけていることを容易に認識できるとともに、装置本体の開放部を開けた後に、どの現像剤収納部材（実施例ではトナーボトル）を交換すべきかを容易に認識することができる。
　現像剤収納部材を交換する際には、
　　☆１：交換が必要なことを認識する場面と、
　　☆２：交換が必要な現像剤収納部材を特定して実際に交換する場面と、
　があるが、本願請求項１に係る発明では、現像剤収納部材を交換する前から、実際に交換するまでの一連の操作、作業の流れにおいて、対象となる現像剤収納部材を容易に認識、特定することができる。」
　と主張している。（平成２３年６月１０日付け意見書。）
　
　しかし、刊行物１の【００４４】には「各ランプは、対応する色のトナーボトル内のトナーが、あと数百枚のプリントで無くなることが各種センサ５１で検知された時、点灯表示部６２のランプ６２ｂと共に点滅を始め、トナーが完全に無くなった時には、ランプ６２ｂと共に点灯するように構成されている。例えば、イエローのトナーの残量が少なくなった場合には、ランプ６２ｂとランプ６４Ｙとが点滅し、イエローのトナーが完全に無くなったときにはランプ６２ｂとランプ６４Ｙとが点灯される。」と記載されており、装置本体の開放部を開ける前に交換の対象となる現像剤収納部材を容易に認識、特定することができ、「☆１：交換が必要なことを認識する場面」に関する効果も、刊行物１に記載された事項から当業者であれば予測することができる程度のものであって、格別のものとはいえない。
　また、刊行物１〜３に記載された事項及び周知技術に基づいて本願発明１の構成をなした際、刊行物１記載の発明に上記周知技術を適用することによる新たなる効果を生じるとは認められず、「☆２：交換が必要な現像剤収納部材を特定して実際に交換する場面」に関する効果も、刊行物１〜３に記載された事項および周知技術から当業者であれば予測することができる程度のものであって、格別のものとはいえない。
　
　そして、全体として、本願発明１によってもたらされる効果も、刊行物１〜３に記載された事項及び周知技術から当業者であれば予測することができる程度のものであって、格別のものとはいえない。  
　
　よって、本願発明１は、刊行物１〜３記載の発明に基づいて当業者が容易に発明することができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　
４．むすび
　
　以上のとおりであるから、本願の請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるので、他の請求項について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。