【事件の表示】
　特願２０００−３０６３２６号「電気外科装置用旋回システム」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年６月１２日出願公開、特開２００１−１５７６８４号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明  
　本願は、平成１２年１０月５日（パリ条約による優先権主張　１９９９年１０月５日　（ＵＳ）アメリカ合衆国）を出願日とする出願であって、平成２０年３月１２日付けで拒絶査定がなされ、これに対して、同年６月１６日に拒絶査定不服審判の請求がなされ、さらに、当審において平成２２年５月１７日付けで拒絶理由が通知され、これに対して、同年８月２０日付けで明細書の手続補正がなされるとともに意見書が提出されたものであり、その請求項１に係る発明は、平成２２年８月２０日付け手続補正書により補正された明細書の特許請求の範囲の請求項１の記載により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、次のとおりである。  
「近位端および遠位端を備えた細長い可撓性チューブを有し、該チューブには少なくとも１つの孔が設けられており、
　加圧されたイオン化可能ガスを１リットル／分よりも大きい流量で前記細長い可撓性チューブの近位端に供給する供給源と、
　加圧されたイオン化可能ガスが前記孔から出る前に前記イオン化可能ガスをイオン化するための少なくとも１つの電極と、
　
層流中で移動し、かつ
 　 
２．引用例の記載事項  
　当審における拒絶理由で引用した米国特許第５７２０７４５号明細書（以下、「引用例」という。）には、以下の記載がある。 
(a)明細書第４欄第１１から１３行 
「FIGS. 2 to 4 show three different embodiments of the tube 2 in FIG. 1. In all three embodiments the tube 2 consists out of flexible material. 」
『図２ないし４は、図１におけるチューブ２の３つの異なった具体例を示している。３つすべての具体例において、チューブ２は、可撓性材料から成っている。』（『』内は、当審による仮訳。）
　
(b)明細書第４欄第３２から３３行 
「In FIGS. 2 to 4 the electrode 8, 21 is fixed at the distal end of the tube 2, which electrode serves for ionizing the gas.」
『図２ないし４の電極８、２１は、チューブ２の出口端に設けられ、電極は、ガスをイオン化している。』
　
(c)明細書第６欄第１３から１５行 
「FIGS. 16 to 19 show different and presently preferred embodiments of the exit openings 9 at the distal end of tube 2.」 
『図１６ないし１９は、チューブ２の末端出口９のより好ましい異なる具体例を示している。』 
　
(d)明細書第６欄第５８から６６行 
「In the case of the invention which allows endoscopic use in the gastrointestinal tract, rather low flow rates of e.g. about 1 1/min or even lower flow rates are sufficient, in order that the rather small space between the electrode 8 (FIG. 2) or electrode 23 (FIG. 15), respectively, and the tissue 18 to be coagulated is completely filled by an argon cloud as shown in FIG. 20 and in order to remove air, but not in order to perform a substantial mechanical action to fluid at the tissue.」 
『本発明は胃腸管において内視鏡を使用する場合に適用され、流量は約１リットル／分以下で十分であり、凝固される組織と電極８（図２）や電極２３（図１５）との間に形成された比較的小さな空間は、図２０に示されているように、アルゴンガスによって完全に満たされて空気を追い出すものの、アルゴンガスは組織の体液に何ら機械的作用を加えるものではない。』
　
(e)明細書第７欄第６１から６４行 
「The proximal end of the tube 2 is connected with the gas supply conduit 3 to a valve 32 and an argon reservoir 31, which is preferably a pressurized gas cylinder filled with argon. 」
『チューブ２の基端は、ガス供給導管３と弁３２とアルゴンリザーバ３１に接続され、アルゴンリザーバ３１は、アルゴンガスが充填された圧縮ガスシリンダであることが望ましい。』
　
(f)明細書第８欄第６１行から同第９欄第４行
「In the embodiment as shown in FIG. 17 a cylindrical end piece 20 with a helical notch 26 is shaped in such a manner, that the exiting gas jet is provided with a spin, which (like a conical exit opening) hinders producing of a too sharp laminar gas jet. 
　In the embodiment shown in FIG. 18 the end piece 20 does not only have a conical or diverging end portion 25, but in the surface of the diffusor 25 additionally a number of notches 27 in a configuration shown in FIGS. 18 and 19 are formed, which notches cause swirling in the border zones and also additionally produce spin. 」
『図１７に示された具体例における筒状の末端部２０の螺旋状ノッチ２６は、（末端出口が円錐形であるかのように）出口ガスジェットに旋回を付与し、はっきりした層流ガスジェットが形成されるのを妨げるものである。
　図１８に示された具体例における末端部２０は、単なる円錐形や、広がる末端領域２５ではなく、図１８、１９に示されているように、拡散部２５の表面に更に複数のノッチ２７が設けられ、これらのノッチは、縁部で渦巻きを付与し、さらに旋回を付与するものである。』
　
(g)Ｆｉｇ.２ないし４、１５ないし１８には、「細長いチューブ２」が図示されている
　
(h)上記(b)で示した「図２ないし４の電極８、２１は、チューブ２の出口端に設けられ、電極は、ガスをイオン化している。」との記載、同(e)で示した「チューブ２の基端は、ガス供給導管３と弁３２とアルゴンリザーバ３１に接続され、アルゴンリザーバ３１は、アルゴンガスが充填された圧縮ガスシリンダであることが望ましい。」との記載および同(f)で示した「図１７に示された具体例における筒状の末端部２０の螺旋状ノッチ２６は、（末端出口が円錐形であるかのように）出口ガスジェットに旋回を与え、はっきりした層流ガスジェットが形成されるのを妨げるものである。・・・」との記載からして、チューブ２の内部を加圧された層流のイオン化可能ガスが流れ、イオン化されたガスがチューブ２よりジェットとして出ることが示されているので、引用例には、「チューブ２の内部を加圧された層流のイオン化可能ガスが流れる」ことが記載されているに等しい。
　
　上記(a)および(h)の記載事項および図示内容より、引用例には、
「基端および出口端を備えた細長い可撓性チューブ２を有し、該チューブ２には末端出口が設けられており、
　加圧されたイオン化可能ガスを１リットル／分以下の流量で前記細長い可撓性チューブ２の基端に供給する『ガス供給導管３と弁３２とアルゴンリザーバ３１を有する手段』と、
　加圧されたイオン化可能ガスが前記末端出口から出る前に前記イオン化可能ガスをイオン化するための電極８、２１、２３と、
　前記細長い可撓性チューブ中を流れる層流の前記イオン化可能ガスに旋回を付与するノッチ２６、２７とを更に有する、組織を凝固させる装置。」の発明が開示されている。 
 　 
３．対比・判断  
　本願発明と引用例記載の発明とを対比する。 
○引用例記載の発明の「基端」、「出口端」、「チューブ２」、「末端出口」、「『ガス供給導管３と弁３２とアルゴンリザーバ３１を有する手段』」、「電極８、２１、２３」、「旋回を付与する」、「組織を凝固させる装置」は、
　本願発明の「近位端」、「遠位端」、「チューブ」、「少なくとも１つの孔」、「供給源」、「少なくとも１つの電極」、「非層流特性を付与すべく構成された」、「組織を凝固させる電気外科装置」にそれぞれ相当する。
　
○引用例記載の発明の「１リットル／分以下の流量」と、本願発明の「１リットル／分よりも大きい流量」とは、「所定の流量」という点で共通する。
　
○引用例記載の発明の「ノッチ２６、２７」と、本願発明の「可動流体攪拌器」とは、「流体攪拌器」という点で共通する。
　
　上記より、引用例記載の発明は、
「近位端および遠位端を備えた細長い可撓性チューブを有し、該チューブには少なくとも１つの孔が設けられており、
　加圧されたイオン化可能ガスを所定の流量で前記細長い可撓性チューブの近位端に供給する供給源と、
　加圧されたイオン化可能ガスが前記孔から出る前に前記イオン化可能ガスをイオン化するための少なくとも１つの電極と、
　前記細長い可撓性チューブ中を流れる前記イオン化可能ガスに非層流特性を付与すべく構成された流体攪拌器とを更に有する、組織を凝固させる電気外科装置。」に相当し、この点において両者は一致し、以下の点で相違している。
　
◇相違点１
　本願発明では、「層流中で移動し、かつ」加圧されたイオン化可能ガス（層流）に非層流特性を付与すべく構成された「可動流体攪拌器」であるのに対して、
　引用例記載の発明では、加圧されたイオン化可能ガス（層流）に非層流特性を付与すべく構成された流体攪拌器（ノッチ２６、２７）であるものの、「層流中で移動し、かつ」・・・「可動流体攪拌器」ではない点。
　
◇相違点２
　本願発明では、加圧されたイオン化可能ガスを「１リットル／分よりも大きい流量」で供給しているのに対して、
　引用例記載の発明では、「１リットル／分以下の流量」で供給している点。
　
　上記両相違点について検討する。 
◆相違点１について 
　一般に、「層流中で移動（回転）し、かつ」層流に非層流特性を付与すべく構成された「可動流体攪拌器（回転スクリューまたは回転ファン）」自体、本願優先権主張日前に周知の事項（例えば、特開平７−１３６８９５号公報の特に【０００９】、【図２】および【図３】参照）であり、また、引用例記載の発明と本願優先権主張日前に周知の事項とは、層流に非層流特性を付与すべく構成された流体攪拌器という点で共通している。
　さらに、層流が加圧されたものであるかどうかに関わらず、流れがある以上、「可動流体攪拌器（回転スクリューまたは回転ファン）」が回転する（非層流特性を付与する）ことは当然の事項である。
　そうすると、引用例記載の発明の「加圧されたイオン化可能ガス（層流）に非層流特性を付与すべく構成された流体攪拌器（ノッチ２６、２７）」について、上記周知の事項を適用することで、「層流中で移動（回転）し、かつ」加圧されたイオン化可能ガス（層流）に非層流特性を付与すべく構成された「可動流体攪拌器（回転スクリューまたは回転ファン）」にすることは、当業者であれば容易に想到し得ることである。 
　したがって、相違点１に係る本願発明の発明特定事項とすることは、引用例記載の発明および本願優先権主張日前に周知の事項に基いて当業者であれば容易になし得ることである。 
 　 
◆相違点２について 
　本願の当初明細書および図面には、「【００１０】・・・また、加圧されたイオン化可能ガスの供給によって、１リットル／分以上のガス流量を制御するようにも考案されている。」との記載があるものの、１リットル／分の流量に臨界的意義あることの根拠を示す記載および図示があるとはいえず、また、引用例記載の発明において、加圧されたイオン化可能ガスを「１リットル／分以下の流量」で供給する際、非層流特性（広がりなど）の程度等によっては、組織の体液に何ら機械的作用を加えることなく、「１リットル／分を僅かでも超える流量」で供給しようとすることは、当業者であれば十分に想起し得ることである。
　したがって、相違点２に係る本願発明の発明特定事項とすることは、引用例記載の発明に基いて当業者であれば容易になし得ることである。
　
　そして、本願発明の作用効果は、引用例記載の発明および本願優先権主張日前に周知の事項から当業者であれば十分に予測し得ることである。 
 　 
　よって、本願発明は、引用例記載の発明および本願優先権主張日前に周知の事項に基いて当業者であれば容易に発明をすることができたものである。
　
４．むすび  
　したがって、本願発明は、引用例記載の発明および本願優先権主張日前に周知の事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。  
　それゆえ、本願は、特許請求の範囲の請求項２ないし９に係る発明について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。 
　よって、結論のとおり審決する。