【事件の表示】
　特願２００１−　８１１６８「可変吸気装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年　９月２５日出願公開、特開２００２−２７６３８０〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯、本願発明
　本願は、平成１３年３月２１日の出願であって、平成２１年９月１１日付けで拒絶理由が通知され、平成２１年１１月２６日付けで意見書及び手続補正書が提出されたが、平成２１年１２月１４日付けで拒絶査定がなされ、平成２２年３月１０日付けで拒絶査定に対する審判請求がされたものであって、その請求項１ないし６に係る発明は、平成２１年１１月２６日付の手続補正書及び願書に最初に添付された図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし６に記載された事項によって特定されるものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は次のとおりである。　
「【請求項１】　Ｖ型内燃機関の左右のバンクの間のスペースに設けられる可変吸気装置であって、
　吸気入口部を備えた第１のサージタンクと、
　前記第１のサージタンクに接続し、各バンク毎に左右に配置された２個の第２のサージタンクと、
　前記２個の第２のサージタンクの、前記第１のサージタンクとの接続部の反対側を接続する連通路と、
　前記２個の第２のサージタンクのそれぞれを、近接する側の前記内燃機関の各吸気ポートと接続する吸気マニホールドと、
　前記第１のサージタンクと前記吸気マニホールドの各個を個々に連通する短絡通路と、　前記短絡通路を開閉する開閉弁とを備え、
　前記開閉弁は内燃機関の運転状態に応じて開閉制御されるようになっていることを特徴とする可変吸気装置。」
　　　
２．引用文献記載の発明
（１）引用文献
　原査定の拒絶理由に引用された文献である特開平３−３７３２４号公報（以下、「引用文献」という。）には、例えば、以下の記載がある。
　
ア．「本発明はこのような点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、吸気通路間のスペースを有効に利用して三つのサージタンクを実質的に一体化して、エンジンのコンパクト化を図りながらサージタンクの容量を大きくすることにある。」（公報第２ページ左上欄第１２行ないし第１７行）
　
イ．「具体的に、本発明の講じた解決手段は、左右のバンクを備えたＶ型エンジンを前提とする。そして、これに対して、上記各バンクの上方およびバンク間の上方に、吸気通路を介して燃焼室に接続されるサージタンクをそれぞれ設ける。さらに、上記吸気通路の間に上記各バンク上方のサージタンクとバンク間上方のサージタンクとを接続する連通路を設ける構成としている。」（公報第２ページ右上欄第３行ないし第１０行）
　
ウ．「第１図〜第４図は本発明の第１実施例に係る吸気装置を備えたＶ型６気筒エンジンを示す。第２図において、ＢＬは自動車のボンネット・ラインであって、該ボンネット・ラインＢＬの下側に形成されたエンジンルームにエンジンが搭載されている。各図において、１はシリンダブロック、２，３は該シリンダブロック上において、左バンクＬおよび右バンクＲにそれぞれ配設されたシリンダヘッドであって、該シリンダブロック１およびシリンダヘッド２，３により、左バンクＬおよび右バンクＲにそれぞれ三つのシリンダ（図示省略）が形成されている。上記各シリンダヘッド２，３の上には動弁系を覆うためのシリンダヘッドカバー４，５が配設されている。上記各シリンダにはピストン（図示省略）が摺動自在に嵌挿され、このシリンダとピストンとにより燃焼室６が形成されている。上記各シリンダヘッド２，３には各シリンダ毎に吸気ポート７と排気ポート８とが設けられている。該吸気ポート７は、一端が燃焼室６に接続し、他端がシリンダヘッド２，３のバンク開側の面に開口しており、吸気通路の一部として機能する。また、排気ポート８は、一端が燃焼室６に接続され、他端がシリンダヘッド２，３の反バンク間側の面に開口している。
　そして、上記バンク間の上方には、シリンダ列方向（第１図の上下方向）を長手方向とする略直方体の第１サージタンク１１が配設されている。また、各バンクＬ，Rの上方には、シリンダ列方向を長手方向とする略直方体の第２および第３のサージタンク１２，１３がそれぞれ配設されている。
　上記第２サージタンク１２は独立吸気通路１５，１５，１５を介して右バンクＲの三つの吸気ボート７，７，７にそれぞれ接続されており、第３サージタンク１３は独立吸気通路１５，１５，１５を介して左バンクＬの三つの吸気ポート７，７，７にそれぞれ接続されている。該各独立吸気通路１５は、一端がサージタンク１２，１３のバンク開側の面に接続されている一方、他端がシリンダ列直交方向に向い、この間に第１サージタンク１１の下面に沿う中途部１５ａを有している。該独立吸気通路１５，１５，１５のシリンダ列方向の間隔は略等間隔である。
　また、上記各独立吸気通路１５の中途部１５ａと第１サージタンク１１とは、独立吸気通路１５をバイパスするバイパス吸気通路１６でそれぞれ接続されている。そして、該各バイパス吸気通路１６にはバタフライ式の切換弁１７がそれぞれ設けられている。該切換弁１７，１７，１７は各バンク毎にシャフト１８によって連結されており、該シャフト１８，１８は吸気負圧を作動源とするアクチュエータ１９に連結されている。」（公報第２ページ左下欄第９行ないし第３ページ左上欄第２０行）
　　
エ．「そして、上記第１サージタンク１と第２サージタンク１２は三本の連通路３１，３１，３１で接続されている。また、上記第１サージタンク１１と第３サージタンク１３も三本の連通路３１，３１，３１で接続されている。各バンクＬ，Ｒにおいて、三本の連通路３１，３１，３１のうちの二本は、平面視において独立吸気通路１５，１５，１５の間に設けられている。
　次いで、この実施例の作用を説明する。エンジン低回転時には切換弁１７，１７…が閉じるようにアクチュエータ１９を操作する。これによってスロットルボディ２２から第１サージタンク１１に導入された吸気は、連通路３１，３１…を介して第２および第３サージタンク１２，１３に導入され、さらに該各サージタンク１２，１３から各独立吸気通路１５および吸気ポート７を介して燃焼室６に導入される。その場合、独立吸気通路１５および吸気ポート７の等価管長に応じた低回転用の吸気慣性効果が得られる。
　一方、エンジン高回転時には切換弁１７，１７…が開くようにアクチュエータ１９を操作する。これによってスロットルボディ２２から第１サージタンク１１に導入された吸気は、一部がエンジン低回転時の流通経路により燃焼室６，６…に導入されるとともに、残りの吸気は第１サージタンク１１からバイパス吸気通路１６を介して独立吸気通路１５の中途部１５ａに導入され、この中途部１５ａから各独立吸気通路１５および吸気ポート７を介して燃焼室６に導入される。その場合、バイパス吸気通路１６、中途部下流の独立吸気通路１５および吸気ポート７の等価管長、つまり低回転時よりも短い等価管長に応じた高回転用の吸気慣性効果が得られる。
　この吸気慣性効果はサージタンク１１〜１３の有する吸気干渉抑制機能により助長される。その場合、第１サージタンク１１と第２サージタンク１２を三本の連通路３１，３１，３１で接続し、第１サージタンク１１と第３サージタンク１３を三本の連通路３１，３１，
３１で接続したので、連通路３１，３１，３１を介して三つのサージタンク１１〜１３が実質的に一体化されてサージタンクの容量が大きくなり、吸気干渉抑制機能が向上して吸気慣性効果が増大する。
　しかも、各バンクＬ，Rにおいて、三本の連通路３１，３１，３１のうちの二本は、平面視において独立吸気通路１５，１５，１５の間に設けられているので、独立吸気通路１５，１５，１５の間のスペースを有効利用してエンジンをコンパクトなものにできる。」（公報第３ページ右上欄第第１０行ないし右下欄第１８行）
　　
オ．「以上説明したように、本発明のエンジンの吸気装置によれば、Ｖ型エンジンの左右の各バンクの上方およびバンク間の上方に、吸気通路を介して燃焼室に接続されるサージタンクをそれぞれ設け、上記吸気通路の間に上記各バンク上方のサージタンクとバンク間上方のサージタンクとを接続する連通路を設けたので、エンジンのコンパクト化を図りながら、サージタンクの容量を大きくして、吸気干渉抑制機能の向上により吸気慣性効果を増大させることができる。」（公報第４ページ右下欄第２行ないし第１１行）
　　
（２）引用文献記載の発明
　上記（１）ア．ないしオ．及び図面の記載からみて、以下のことがわかる。
　
カ．スロットルボディ２２から第１サージタンク１１に導入された吸気は、連通路３１,３１，３１…を介して、第２及び第３サージタンク１２，１３に導入されることから、第１サージタンクには吸気導入口（以下、「吸気導入口A」という。）があることがわかる。
　　
キ．第１サージタンク１１と第２サージタンク１２とは三本の連通路３１，３１，３１（以下、第１図で上から順に各々「連通路３１−L 1」、「連通路３１−Ｌ２」、「連通路３１−Ｌ３」という。）で、また、第１サージタンク１１と第３サージタンク１３とは三本の連通路３１，３１，３１（以下、第１図で上から順に各々「連通路３１−Ｒ 1」、「連通路３１−Ｒ２」、「連通路３１−Ｒ３」という。）で接続されおり、第２サージタンク１２及び第３サージタンク１３の第１サージタンクとの接続する連通路３１−Ｌ１及び連通路３１−Ｒ１の各々があることから、第２サージタンク１２及び第３サージタンク１３の、前記第１サージタンクとの接続部（以下、「接続部Ｂ」という。）があることがわかる。
　　
ク．第２サージタンク１２及び第３サージタンク１３の、前記第１サージタンクとの接続部Ｂの反対側を接続する連通路３１−Ｒ３及び連通路３１−Ｌ３があることがわかる。
　　
　よって、（１）ア．ないしオ．、（２）カ．ないしク．及び図面を参酌すると、引用文献には以下の発明が記載されているといえる。
　　
　「Ｖ型６気筒エンジンの左右のバンクの間のスペースに設けられる吸気装置であって、　吸気導入口Ａを備えた第１サージタンク１１と、
　前記第１サージタンク１１に接続し、各バンク毎に左右に配置された第２サージタンク１２及び第３サージタンク１３と、
　前記第２サージタンク１２及び第３サージタンク１３の、前記第１サージタンク１１との接続部Ｂの反対側を接続する連通路３１−Ｒ３及び連通路３１−Ｌ３と、
　前記第２サージタンク１２と第３サージタンク１３とのそれぞれを、前記Ｖ型６気筒エンジンの各吸気ポート７と接続する独立吸気通路１５と、
　前記第１サージタンク１１と前記独立吸気通路１５の各個を個々に連通するバイパス吸気通路１６と、前記バイパス吸気通路１６を開閉する切換弁１７とを備え、
　前記切換弁１７はエンジンの運転状態に応じて開閉制御されるようになっている吸気装置。」（以下、「引用文献記載の発明」という。）
　　
３．対比
　本願発明と引用文献記載の発明とを対比すると、
　引用文献記載の発明における「Ｖ型６気筒エンジン」は、その機能及び構造からみて、本願発明における「Ｖ型内燃機関」に相当し、同様に、「吸気導入口Ａ」は「吸気入口部」に、「第１サージタンク１１」は「第１のサージタンク」に、「第２サージタンク１２及び第３サージタンク１３」は「２個の第２のサージタンク」に、「接続部Ｂ」は「接続部」に、「吸気ポート７」は「吸気ポート」に、「独立吸気通路１５」は「吸気マニホールド」に、「バイパス吸気通路１６」は「短絡通路」に、「切換弁１７」は「開閉弁」に各々相当する。また、引用文献記載の発明における「吸気装置」は、吸気通路長を可変できるものであるから本願発明における「可変吸気装置」に相当し、引用文献記載の発明における「連通路３１−Ｒ３」及び「連通路３１−Ｌ３」は、本願発明における「連通路」に相当するから、本願発明と引用文献記載の発明とは　
　「Ｖ型内燃機関の左右のバンクの間のスペースに設けられる可変吸気装置であって、
　吸気入口部を備えた第１のサージタンクと、
　前記第１のサージタンクに接続し、各バンク毎に左右に配置された２個の第２のサージタンクと、
　前記２個の第２のサージタンクの、前記第１のサージタンクとの接続部の反対側を接続する連通路と、
　前記２個の第２のサージタンクのそれぞれを前記内燃機関の各吸気ポートと接続する吸気マニホールドと、
　前記第１のサージタンクと前記吸気マニホールドの各個を個々に連通する短絡通路と、
　前記短絡通路を開閉する開閉弁とを備え、
　前記開閉弁は内燃機関の運転状態に応じて開閉制御されるようになっている可変吸気装置。」である点で一致し、以下の点で相違する。　
〈相違点〉
　本願発明においては「２個の第２のサージタンクのそれぞれを、近接する側の前記内燃機関の各吸気ポートと接続する吸気マニホールド」であるのに対して、引用文献記載の発明においては、そのように特定されていない点（以下、「相違点」という。）。
　　　　　　
４．判断
　相違点について検討する。
　２個のサージタンクのそれぞれを、近接する側の内燃機関の各吸気ポートと接続する吸気マニホールドを有するＶ型内燃機関自体は周知（例えば、特開平４−３６０６０号公報、特開平３−１３８４１６号公報、特開平８−１４１２６号公報、特開平６−２８０５７６号公報、特開平７−２４３３６１号公報参照、以下、「周知技術」という。）であり、引用文献記載の発明に上記周知技術を適用して相違点に係る本願発明のように特定することは、当業者が容易に推考し得るものである。
　しかも、本願発明を全体として検討しても、引用文献記載の発明及び周知技術から予測される以上の格別の効果を奏するとも認めることができない。
　　
５．むすび
　したがって、本願発明は、引用文献記載の発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。
　
　なお、審判請求人は審判請求書において「２個の第２のサージタンク同士を連通する連通路（６）に相当する構成が引用文献１に全く示されていない。」旨主張しているものの、本願発明のその特許請求の範囲の請求項１においては、「２個の第２のサージタンク同士を連通する連通路」と特定されているわけではないことを付言する。