【誤訳訂正書】
【提出日】平成22年11月30日(2010.11.30)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】特許請求の範囲
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光電池モジュールの製造方法において、
ｉ）少なくとも１枚の有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材のシート（１０２ａ、１０４ａ）と、
（ａ）光電池または光電池アレイ（１０３ａ）および／または
（ｂ）光透過性上部基材（１０１ａ）
とを室温で接触させ；
ｉｉ）工程（ｉ）から得られた組体を、有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材のシートが充分に低粘度の液体となるように加熱して前記光電池（１０３ａ）へおよび／または前記上部基材へ接着させ
ｉｉｉ）工程（ｉｉ）から得られた製品を冷却し；
ｉｖ）工程（ｉｉｉ）の製品を、工程（ｉ）で省略された場合には（ａ）または（ｂ）と、および／または任意下部基材（１０５ａ）と接触させ、再加熱および冷却して光電池モジュールを形成する工程を含む、方法。
【請求項２】
工程（ｉｖ）は、工程（ｉｉｉ）の間にもしくは工程（ｉｉｉ）の後に、室温以上の温度において行われる、請求項１記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項３】
工程（ｉｉｉ）の製品は、工程（ｉｖ）の間に再加熱される、請求項１記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項４】
有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材の１枚以上のシートが最初に光電池もしくは光電池アレイに適用され、次いで、得られた封止された光電池もしくは光電池アレイが前記上部基材上に適用される、請求項１ないし３のいずれか１項記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項５】
有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材の１枚以上のシート（１０２ａ、１０４ａ）が最初に上部基材（１０１ａ）上に適用されて予備コーティングを提供し、次いで、光電池（１０３ａ）もしくは光電池アレイが予備コーティングされた上部基材上に適用される、請求項１ないし３のいずれか１項記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項６】
薄膜光電池（１０６ｂ）が透過な上部基材（１０１ｂ）上に適用され、且つ有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材の１枚以上のシートがその上に適用される、請求項１記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項７】
次工程で光電池（１０６ｃ）を封止する有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材の１枚以上のシート（１０２ｃ）が上部基材として機能する、請求項１記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項８】
ホットメルト素材が反応性ホットメルト素材である、請求項１ないし７のいずれか１項記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項９】
ホットメルト素材が、実質的に線状の有機ポリシロキサンポリマーおよびシリコーン樹脂のブレンドを含み、開始剤もしくは触媒／架橋剤系の存在下で硬化する、請求項１ないし８記載のいずれか１項に記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項１０】
ホットメルト素材が
成分（Ａ）  シリコーンガムとも呼称される高分子量ジ有機ポリシロキサンであり、１分子当たり少なくとも２反応性基を持っており、これら反応性基が、可能な場合、成分Ｂと硬化するよう設計されている；
成分（Ｂ）  成分（Ｃ）の存在下で成分（Ａ）と相互反応することとなる反応性基を含むシリコーン樹脂（ＭＤＴＱ）もしくは樹脂混合物；および
成分（Ｃ）  成分ＡとＢとの間の相互反応性基を硬化させるよう選ばれる適切な硬化パッケージであり、典型的に、本硬化系が、最も適切な硬化パッケージから選ばれている、
を含む、請求項１ないし９のいずれか１項に記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項１１】
両成分（Ａ）および（Ｂ）における反応性基が不飽和基であり、成分（Ｃ）がヒドロシリル化触媒と、１分子当たり少なくとも２個の硅素と結合する水素原子を持つポリ有機シロキサンの形の架橋剤とを組み合わせたものである、請求項１０記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項１２】
成分（Ｃ）が有機過酸化物である、請求項１０記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項１３】
工程（ｉ）開始前、前記ホットメルト素材が一部硬化および／または増粘されている、請求項１ないし１２記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項１４】
ホットメルト素材が、光電池モジュールの操作温度以上のガラス転移点Ｔｇを持つポリマーを含む硬いセグメントと、光電池モジュールの操作温度以下のガラス転移点Ｔｇを持つ有機ポリシロキサンポリマーの形の柔らかいセグメントを混合することにより得ることができる１種以上の熱可塑性コポリマーである、請求項１ないし８のいずれか１項に記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項１５】
熱可塑性ブロックコポリマーがシリコーン−ウレタンおよびシリコーン尿素コポリマーの群から選択される、請求項１４記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項１６】
ホットメルトシートは、シートの素材の屈折率に実質上適合し、および／または光の波長の１／４よりも、小さいサイズの分散粒子である、珪灰石、シリカ、二酸化チタン、ガラス繊維、中空ガラス球、および粘土の群から選択された１種以上の充填剤を、更に含む、請求項１ないし１５のいずれか１項記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項１７】
ホットメルトシートは、更に、助触媒；蛍光増白剤、レオロジー改質剤；接着促進剤、色素、熱安定剤、難燃剤、ＵＶ安定剤、鎖増長剤、電気および／または熱伝導充填剤、可塑剤、増量剤、殺真菌剤および／または殺生物剤、水スキャベンジャー、ならびに、予め硬化したシリコーンおよび／または有機ラバー粒子からなる群から選択された１種以上の添加剤を含有する、請求項１ないし１６のいずれか１項記載の光電池モジュールの製造方法。
【請求項１８】
有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材（１０２ａ、１０４ａ）で封止された光電池もしくは光電池アレイ（１０３ａ）を備えてなる光電池モジュールにおいて、有機ポリシロキサン主体のホットメルト素材が光透過性上部基材（１０１ａ）、および任意に、支持下部基材（１０５ａ）に接着されていることを特徴とする、光電池モジュール。
【請求項１９】
太陽電池の封止における、有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材の１枚以上のシート（１０２ａ、１０４ａ）の使用。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】光電池の封止
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エネルギー省により認められたＮＲＥＬ  Ｓｕｂ  Ｃｏｎｔｒａｃｔ  Ｎｏ．ＺＡＸ−５−３３６２８−０２、Ｐｒｉｍｅ  Ｃｏｎｔｒａｃｔ  Ｎｏ．ＤＥ−ＡＣ３６−９８ＧＯ１０３３７の下に政府の支持によりなされたものである。政府が本発明において、ある特定の権利を持つ。本願が、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）の下に、２００５年１１月４日出願された米国仮特許出願Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｏ．６０／７３３，６８４の利益を請求する。米国仮特許出願Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｏ．６０／７３３，６８４が、本明細書において援用されている。
【０００２】
本発明は光電池モジュール、および、シリコーンを主体とする封止材を、光電池上に適用して光電池モジュールを形成するための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
太陽電池もしくは光電池は半導体装置であり、光を、電気に変換するのに使用されている（今後、光電池と言う）。典型的に、光に晒すと、光電池がその端子を横断する電圧を発生させ、結果的に、電子の必然的な流れを与えており、その大きさ（サイズ）が、該電池表面において形成された光起電性接合（ジャンクション）上での光の衝突の強度に比例している。一般的に現在、２タイプの光電池、ウェーハタイプ、および薄膜タイプがある。ウェーハは単（一）結晶もしくは多結晶のインゴットから、機械的に切り出していくか、または、鋳造（キャスト）していくことにより調製される半導体素材の薄いシートである。薄膜から形成される光電池は典型的に、下部基材もしくは上部基材上にスパッタリングもしくは化学蒸着プロセスもしくは同様の手法を使用して付着されている半導体素材の連続層である。
【０００４】
ウェーハから構成される光電池および薄膜から構成される光電池は両方とも脆い性質のために、これら電池に関して、負荷を支える支持部材により、支えられていることが必須である。該光電池のモジュールの支持部材は太陽光に対して透過性であり、すなわち、光電池と光源との間に配置された上層（上部基材）であることができる。あるいは、該支持部材は光電池の背後に配置された裏層（下部基材）であってよい。しばしば、光電池モジュールが、上部基材および下部基材両方を含む。該下部基材および上部基材の各々が剛くてよく、例えば、ガラス板（プレート）であっても、あるいは、柔軟な素材、例えば、金属膜（フィルム）および／またはシート、あるいは、ポリイミドのような適切なプラスチック素材であってもよいが、上部基材用の素材の選択は、上部基材が太陽光に対して透過性であることが必要であることにより、制限されている。
【０００５】
太陽電池モジュールもしくは光電池モジュール（今後、光電池モジュールと言う）が、単一光電池、もしくは、前記のような上部基材および／または下部基材上に電気的に相互に接続した光電池の平面状組み立て品（アレイ）を含む。これら電池は一般的に、封止材または障壁（バリア）コーティング素材（今後、封止材等と言う）を使用して該上部基材および／または下部基材に接着されている。該封止材を使用して一般的に、これら電池を、環境（例えば、風、雨、雪、埃、および同様のもの）から、保護しており、一般的な現在の実施方法によれば、封止材を使用して、電池を封止し、電池と該下部基材および／または上部基材とを積層して、一体式光電池モジュールを形成させる。
【０００６】
典型的に、一連の光電池モジュールは相互に接続されて装置の一部分に電力を供給するか、または貯蔵用バッテリーなどに供給するために適切な電圧を発生させるように光電池及びモジュールが相互に接続されている単一発電ユニットとして機能する太陽アレイを形成する。
【０００７】
通常、ウェーハから構成される光電池モジュールは、上部基材を通常下部基材と併用して設計（デザイン）されており、電池接着剤として封止材の１層以上の層を有し、電池を、該上部基材に、および存在する場合、該下部基材に接着させている。これゆえ、光が、半導体ウェーハに到達する前に透明な上部基材および封止材／接着剤を通過する。
【０００８】
多くの場合において、封止材の幾つかの層は、種々の層に同一もしくは異なる封止材を使用して適用することができる。例えば、モジュールは多数の光電池を支持する上部基材（例えばガラス）と、太陽光に透過性で、接着剤として利用される有機封止材例えばエチルビニルアセテート（ＥＶＡ）の第１の層から構成され、上部基材を一連の相互に接続している光電池と接着させることができる。次に、封止材の第２の、すなわち背後の層を、封止材の第１の層および相互に接続された光電池上に適用することができる。封止材の第２の層は封止材の第１の層に使用したものと同じ材質の更なる層であることができ、透明または適当な色であってもよい。
【０００９】
上部基材、通常、剛いパネルは、光電池の片側を、潜在的に有害な環境条件から保護するよう働き、もう片側が、幾つかの層の封止材および下部基材の組み合わせにより保護されている。広く種々の素材が、光電池モジュール封止材として使用するために提案されてきている。よくある例が、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）膜（フィルム）、デラウェア州ＷｉｌｍｉｎｇｔｏｎのＥ．Ｉ．Ｄｕｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ＆ＣｏからのＴｅｄｌａｒ（登録商標）、ならびに、ＵＶ硬化性ウレタンを包含する。これら封止材が一般的に、膜（フィルム）の形で供給されており、光電池、上部基材および／または下部基材に積層されている。先行技術の例が、米国特許第４，３３１，４９４号明細書（ＵＳ４，３３１，４９４）において例示されたとおりの接着剤を使用する光電池の積層、ならびに、米国特許第４，３７４，９５５号明細書（ＵＳ４，３７４，９５５）において記載されたとおりのアクリルポリマーおよび耐候層の適用を包含する。また、米国特許第４，５４９，０３３号明細書（ＵＳ４，５４９，０３３）において記載されたとおり光電池モジュールが、アクリルプレポリマーを、光電池上にキャストして硬化させることによって調製されている。
【００１０】
下部基材が存在する場合、下部基材は剛いかもしくは硬いバックスキン（backskin）の形であり、モジュールの後ろの表面に対する保護を与えるよう設計されている。広く種々の素材が該下部基材用に提案されてきており、必ずしも、光に対して透過性である必要がなく、これらが前記上部基材と同一素材、例えば、ガラスを包含するが、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、Ｔｅｄｌａｒ（登録商標）のような有機弗化ポリマー、または、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）単独もしくは硅素（シリコン）と酸素とが主体の素材（ＳｉＯｘ）を用いてコーティングされたもののような素材も、包含してよい。
【００１１】
産業界において現在使用されている光電池モジュールに伴う１つの問題は、光電池モジュールを積層するための封止材類として使用されている有機質熱可塑性素材が、ガラスに対して乏しい接着特性を持つということがよく知られているという事実である。この問題が一方、いつも当初明白というわけではないがしばしば、引き延ばされた風化期間に亘り、光電池モジュールのガラス表面からの、熱可塑性層の、漸進的な層剥離を導く。この層剥離の過程（プロセス）が、電池効率に幾つかの負の効果を生じる；該封止材中で水の蓄積を引き起こすようなことであり、最後には、電池腐食を生じる。これらの有機質熱可塑性素材を使用しながら調製された積層体が低いＵＶ耐性も持ち、こうして、脱色し、一般的に、光電池の寿命に亘り、黄色もしくは褐色へと変わっていき、美しくなく喜ばしくないモジュールに至ってしまう。典型的に、層剥離の影響を低減するために、相当量の接着剤がしばしば必要とされていることがあり、ＵＶ遮蔽剤を該モジュールに組み込むことが必要であり、このような素材が封止材として使用されている場合、長期脱色を減らす。このようなＵＶ遮蔽剤がＵＶ波長を吸収することにより、太陽電池上に衝突する全体の利用可能な光を必然的に低減し、それにより、電池効率が低減する。
【００１２】
ウェーハタイプの太陽モジュール、例えば、結晶性シリコンウェーハモジュールに関して、主要な問題のうちの１つは使用される素材のコストである；例えば、下部基材の素材が一般的に、高価である。２種の広く使用された下部基材素材があり、両方が高価である傾向にある：ＥＶＡ積層品（ラミネート）および上述のＴｅｄｌａｒ（登録商標）、すなわち、ポリビニルフルオリド（ＰＶＦ）、また、他の広く使用された下部基材素材はガラス／電池／ガラス配置におけるガラスである。以前に論じたとおり、該下部基材はエチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）のような有機弗化ポリマー類もしくはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）単独、もしくは、硅素（シリコン）および酸素主体の素材（ＳｉＯｘ）を用いてコーティングされたもを包含する。封止材および下部基材素材を必要とする場合、封止材および下部基材素材のコストは、各電池および／またはモジュール全体のコストのかなりの部分を表すことも知られている。
【００１３】
歴史的に、１９７０年代早期に生産された最初の光電池アレイは、液体シリコーンを使用して電池を保護した。しかしながら、これらの封止された光電池アレイの長期耐久性が優秀であると分かった一方、封止に使用された素材および方法はそのユーザーに
ｉ．シリコーンが非常に高価であった；
ｉｉ．方法が囲い枠を作り、二液型素材を充填することを必要とした；および
ｉｉｉ．膜厚を制御することが難かった
を含む多くの問題を与えた。
これらの問題がその時においては一見乗り越えられないと思われ、市場（マーケット）が今尚使用されている［エチルビニルアセテート（ＥＶＡ）シート樹脂の形の］エチルビニルアセテート（ＥＶＡ）樹脂封止材類に移行した。
【００１４】
現在の最良の実務は典型的に、熱硬化性ＥＶＡ有機ポリマーシートの適用を伴う。封止されている光電池の型（つまり、硬いかもしくは柔軟か、結晶質かもしくは非晶質か）に依存して、１枚もしくは多数枚のＥＶＡシートが透明な上部基材の下に挟まれており、次いで、組み立て品全体を加熱、減圧及び加圧すると、ＥＶＡが流動し、湿潤し、反応して透明な保護層を形成する。ＥＶＡシート樹脂は使用中にＥＶＡの耐久性を低減する副反応を促進することがある過酸化物により硬化される。
【００１５】
ＥＶＡは現在、１５０〜１６０℃の領域における積層機温度を伴うラジカル硬化プロセスに限られている。脆いとされる光電池における過度の応力を防ぐために、このような低温が使用されており、一般的に、コストがかかり、積層機上で裂ける。充分な程度の硬化を与えるに適した半減寿命を有する一方、適切な保蔵寿命を維持している少ないラジカル開始種が容易に入手可能である。
【００１６】
ＥＶＡは可視光スペクトルにおいて必要とされる物性を持つ。しかしながら、４００ｎｍ以下の波長により分解される。これゆえ、現在のＥＶＡから構成されるモジュールは、４００ｎｍ以上の波長で光を収集していくことに限られている。ＥＶＡを保護するために、典型的に、セリウムをドープした特別のガラスが必要である。あるいは、ＵＶ吸収剤もしくはヒンダードアミン光安定剤を伴うＵＶ安定化パッケージが使用されている。これが効率の１〜５％の損失（ロス）を表す。
【００１７】
硅素（シリコン）を主体とする素材を含む種々の封止材類が提案されている。特開平９−６４３９１号公報が光電池用の、接着封止層用の、フェニル含有シリコーン樹脂の使用を記載する。米国特許第５，６５０，０１９号明細書が薄膜光電池用接着層の提供、および、適切に丈夫な封止を提供していく方法を論じる。この場合において、フルオロカーボン主体の上部基材が利用されている。再び、該シリコーン樹脂の性質が詳述されていない。米国特許第６，２０４，４４３号明細書はガラスに適用することができる多層（典型的に、３層以上）封止系（システム）を記載している。米国特許第６，７０６，９６０号明細書は上部基材と光電池との間の、２種のポリマーの相分離ブレンドから調製された接着層を記載し、１種のポリマーがシロキサンたり得、先行技術を凌駕する光電池上での光の入射の増加という利点を持つことを弁ずる。
【００１８】
特開平９−１３２７１６号公報はシロキサン高稠度ラバー（ＨＣＲ）保護シートの使用を記載し、透明性、難燃特性、耐候性、および成型性において優れた光電池モジュールを提供する。特開平１０−３２１８８８号公報、特開平１０−３２１８８７号公報、および特開平１０−３２１８８６号公報は、無機、有機、もしくは硅素（silicon）樹脂を、表面に塗布することにより、粘着性を抑える方法を提案している。欧州特許第０  ０４２  ４５８号明細書は透過性シリコーンエラストマーよりなることができる上部基材より構成される光電池モジュールを記載している。米国特許第４，０５７，４３９号明細書は単一成分たる室温加硫シリコーン樹脂により、光電池の底面に接着され、多成分シリコーン樹脂中において封止された光電池を有する太陽パネルを記載している。
【００１９】
米国特許第４，１１６，２０７号明細書は、シリコーン樹脂中において封止された光電池を含む太陽パネルを記載しており、シリコーン樹脂が接着する基礎部材が積層体または成形された形態のガラスマットポリエステルである。米国特許第４，１３９，３９９号明細書が太陽パネル形成を記載し、枠（フレーム）を画定するチャンネルを使用し、その中の樹脂固体を受けて保持するよう適応されたものである。該樹脂固体は光電池を封止するマトリックスを形成する。
【００２０】
本出願人の同時係属出願たる国際公開第２００５／００６４５１号パンフレットは液体主体の封止材を使用する連続封止工程、すなわち、１工程以上の積層工程を必要とするために通常バッチ方式で実施されている光電池モジュール封止用の典型的な現存する方法のための組成物及び方法を記載している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
炭化水素燃料源の限られた入手可能性が、光電池産業の拡大を駆り立てている。発電していくための光電池の使用が尚、相対的に低い市場占有率（マーケットシェア）しか持たず、少なくとも一部は、光電池アレイの高い初期費用（コスト）のためである。これゆえ、光電池アレイ組み立てスピードおよび最終電池効率の向上を求める産業上の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明の第１の態様によれば、有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材で封止された光電池または光電池アレイからなる光電池モジュールであって、前記有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材が光透過性上部基材及び任意に支持下部基材へ接着されている光電池モジュールを提供することにある。
【００２３】
本発明のために、光電池アレイは複数のシリーズの相互に接続された光電池である。
【００２４】
ホットメルト素材は、反応性もしくは非反応性であってよい。反応性ホットメルト素材は、本質的に高強度であり且つ室温におけて流動し難い（すなわち高粘度）化学的に、硬化性の熱硬化性製品である。ホットメルト素材の粘度が、温度が２００℃に向かって上昇するに連れ、相対的に低温（つまり、室温以下）での非常に粘稠な状態から、比較的低粘度を持っている状態にまで、温度の変化に伴い有意に変動する傾向にある。反応性または非反応性ホットメルト素材を含む組成物は、室温またはそれ前後の温度より上昇した温度（例えば５０〜２００℃）で顕著に粘稠でなくなるために、該組成物は昇温下（すなわち室温より高い温度、通常５０℃以上）で下部基材へ適用される。典型的に、ホットメルト素材は、昇温下、下部基材に、流動可能な塊として適用されており、次いで、単に冷却することにより、素早く再固化するようにされているが、本発明においては、代わりのプロセス、つまり、ホットメルト素材のシートの適用が初めに室温で適用され、１以上の光電池および／または上部基材、並びに任意に下部基材存在下でこれらを一緒に接着させるために加熱して必要とされるモジュールを形成する。
【００２５】
上述のホットメルト素材はホットメルト素材、１以上の光電池、上部基材及び任意に下部基材の間の強い初期結合を必要とする用途において充分な生強度を提供するように設計されている。
【００２６】
上述の「生強度」は、例えば後述する硬化システムのいずれか１つによる有機ポリシロキサン成分の化学的硬化が完了する前の結合強度であることを理解されたい。
【００２７】
本発明の更なる態様によれば、光電池モジュールの製造方法において、ｉ）少なくとも１枚の有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材のシートと、（ａ）光電池または光電池のアレイおよび／または（ｂ）光透過性上部基材とを室温で接触させ；ｉｉ）工程（ｉ）で得られた組体を、有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材のシートが充分に低粘度の液体となるように加熱して前記光電池へおよび／または前記上部基材へ接着させ；ｉｉｉ）工程（ｉｉ）で得られた製品を冷却し；ｉｖ）工程（ｉｉｉ）からの製品を、工程（ｉ）で省略された場合には（ａ）または（ｂ）と、および／または任意下部基材と接触させ、再加熱および冷却して光電池モジュールを形成する工程からなる光電池モジュールの製造方法を提供することにある。
【００２８】
工程（ｉｖ）は工程（ｉｉｉ）の間もしくは工程（ｉｉｉ）に引き続き行なうことができるが、好ましくは、室温以上の温度において行われる。もし必要とされたら、工程（ｉｉｉ）の製品は工程（ｉｖ）の間に再加熱して封止材の生強度を高めることができる。
【００２９】
好ましくは、本発明によるシートは室温でおよび／または加熱前に、非粘着性であり、これにより、粘着性シートを適用する際に伴う潜在的な取り扱いの問題を避けていく。シートは、硬化前に、手動もしくは如何なる他の適切な手段、例えば、ロボットにより適用することができる。シートを適用する間に伸びたりおよび／または裂けたりしないことを確実なものとするために、シートは充分な強度を必要とする。シートが未硬化もしくは一部硬化された状態で、使用に供されていてよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の１実施態様において、有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材のシートをまず光電池または光電池のアレイへ適用し、次に、得られた封止された光電池または光電池のアレイを上部基材上に適用することからなる有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材のシートを使用する光電池または光電池のアレイの封止方法を提供することにある。別法として、有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材のシートをまず上部基材例えばガラスへ適用し、次に、光電池を予め被覆した上部基材例えばガラスに適用することからなる有機ポリシロキサンを主体とスルホットメルト素材のシートを使用する光電池のアレイの封止方法を提供することにある。
【００３１】
無粘着で且つ既存の有機ＥＶＡ封止材類と同等のより速いスピードで、該有機ＥＶＡ封止材と同等またはそれ以下の積層温度で加工される１成分シリコーンホットメルトシートを使用することにより、利用する加工方法が簡単であるために、本発明方法は、従来の封止方法と比較して増加した通過量すなわち光学効率を提供することができる。得られた製品はＵＶ感受性電池と光透過性上部基材および光透過性シリコーンと組み合わせて利用することにより、改善された電池効率を提供する。
【００３２】
本発明の尚更なる態様によれば、有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材のシートの製造方法を提供することにある。
【００３３】
硬化前に、シートに形成可能であれば、如何なる適切な有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材を利用してもよい。しかしながら、好ましくは、有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材は反応性有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材である。反応性シリコーンホットメルト封止材組成物から調製された柔軟なシートを使用していくに当たっての１種の非常に重要な利点が、当該封止材を、シリコーン硬化の化学現象を使用する幾つかの経路（ルート）を経由して達成することができる網状結合構成に硬化させることができることである。取り込まれた反応性官能基に依存して、硬化は、湿気、熱、もしくは照射によって影響され得る。
【００３４】
本発明の１実施態様において、有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材は、適切なシリコーンポリマー類を、樹脂類、最適にはシリコーン樹脂類と混合することにより造られたシートからなり、これゆえ、低コストで、容易に加工するために、好ましくは実質上線状の有機ポリシロキサンポリマーとシリコーン樹脂を混合することにより調製することができる。得られたホットメルト素材は、反応性であることが好ましく、該シートは、光電池、上部基材および任意に下部基材と接触した時に硬化可能である。シリコーンポリマーおよび樹脂の非反応性物理的ブレンドがある幾つかの利便さを持つ一方、周期的な加熱および冷却により、結果的に、得られる封止材の有害な流れおよびクリープを生ずることとなり、これゆえ、好ましくない。
【００３５】
これゆえ、通常、ポリマーおよび樹脂両方は開始剤（イニシエーター）もしくは触媒／架橋剤系（システム）の存在下で相互作用させるために適用される立体障害のない複数の反応性基を含むことができるが、必須でない。
【００３６】
本発明のこの実施態様において、本発明に従っている封止材として使用される有機ポリシロキサンを主体とする（シリコーン）素材の柔軟なシートは、好ましくは：
成分（Ａ）
１分子当たり少なくとも２反応性基を持っており、これら反応性基が、可能な場合、成分Ｂと硬化するよう設計されているシリコーンガムとも呼称される高分子量ジ有機ポリシロキサン；
成分（Ｂ）
シリコーン樹脂（ＭＤＴＱ）もしくは樹脂混合物。該樹脂が、成分（Ａ）と反応できるかも知れない基を、含有してもしなくてもよい；および
成分（Ｃ）
成分ＡとＢとの間の相互反応性基を硬化させるよう選ばれる適切な硬化パッケージであり、典型的に、硬化系（システム）は、最も適切な硬化パッケージから選ばれている、
を含む。
【００３７】
成分（Ａ）が好ましくは、ジ有機ポリシロキサンであり、以下の平均単位（ユニット）式：
（Ｒ’3ＳｉＯ1/2）ｘ（Ｒ’2ＳｉＯ2/2）ｙ（Ｒ’ＳｉＯ3/2）ｚ
により表されたものであり、式中、ｘおよびｙが正の数の値であり；ｚが０もしくは正の数の値であり、但し、ｘ＋ｙ＋ｚが少なくとも７００であるが、好ましくは、１０  ０００よりも、大きく；ｙ／（ｘ＋ｙ＋ｚ）が０．８以上であり；より好ましくは、０．９５以上；そして、各Ｒ’が同一もしくは異なっていてよく、１価のラジカルであり、独立に、メチル、エチル、プロピル、イソプロピル、ブチル、３級ブチルのようなアルキル基、フェニル基もしくはアルキルフェニル基、水素、ヒドロキシル、アルケニル、アルコキシ、オキシモ、エポキシド、カルボキシル、およびアルキルアミノラジカルからなっている群から選択されたものである。好ましくは、１分子当たり少なくとも２個のＲ’基が反応性基である。好ましい反応性基が不飽和基であり、アルケニルおよび／またはアルキニル基のようなものであるが、最も好ましくは、アルケニル基である。好ましくは、成分（Ａ）が好ましくは、１  ０００  ０００ｍＰａ．ｓよりも、大きい粘度を２５℃において持ち、つまり、ガム様の稠度を持っており、実質的に、線状である分子構造を持つが、一部分岐されていてよい。本ポリマーが更に、不飽和基以外の反応性基を含有してよい。特に好ましい更なる反応性基がアルコキシ基および／またはエポキシ基であり、この存在が、この結果得られてくるシートの、本モジュールの他の構成部材に対する接着特性を高める。
【００３８】
一般的に、このような硬いガム様ポリマーが、約１５００以上の重合度（ｄｐ）を持ち、ガム様ポリマーの粘性により、このような高粘度を測定する際問題のために、一般的に、ウィリアムス可塑性数（典型的に、ＡＳＴＭ  Ｄ９２６を使用している）により言及される。このようなガムについてウィリアムス可塑性数が典型的に、約３０〜２５０の範囲中にあり（ＡＳＴＭ  Ｄ９２６を使用している）、好ましくは、９５〜１２５である。本明細書において使用されている可塑性数は、試験片が圧縮負荷４９ニュートン（Ｎ）に３分間２５℃において付された後の、体積で２ｃｍ3および高さでおよそ１０ｍｍの円筒試験片のｍｍでの厚さ×１００として定義されている。
【００３９】
ビニル、プロペニル、ブテニル、ヘキセニル、および同様のもののようなアルケニル反応性基を含んでいる成分（Ａ）の例が：
ジメチルアルケニルシロキシ末端停止ジメチルポリシロキサン
メチルアルケニルシロキサンおよびジメチルシロキサンのジメチルアルケニルシロキシ末端停止コポリマー
メチルフェニルシロキサンおよびジメチルシロキサンのジメチルアルケニルシロキシ末端停止コポリマー
メチルフェニルシロキサン、メチルアルケニルシロキサン、およびジメチルシロキサンのジメチルアルケニルシロキシ末端停止コポリマー
ジフェニルシロキサンおよびジメチルシロキサンのジメチルアルケニルシロキシ末端停止コポリマー
ジフェニルシロキサン、メチルアルケニルシロキサン、およびジメチルシロキサンのジメチルアルケニルシロキシ末端停止コポリマー
あるいは、上の如何なる適切な組み合わせをも、包含すると思われる。
最も好ましくは、成分（Ａ）における各アルケニル基が、ビニルもしくはヘキセニル基である。
【００４０】
ポリマーがヒドロキシ基もしくは加水分解可能基を含み、これらが末端停止基であってもなくてもよく、但し、これらが立体障害されておらず、当該ポリマーがポリシロキサン主体のポリマーであり、少なくとも２個のヒドロキシルもしくは加水分解可能基を含有している場合、最も好ましくは、当該ポリマーが末端停止ヒドロキシル基もしくは加水分解可能含有基を含み、ＸおよびＸ1が同一もしくは異なっていてよく、更に下記されるとおりである。例えば、本ポリマーが一般式Ｘ−Ａ−Ｘ1を持つ場合において、ＸおよびＸ1が独立に選択されており、ヒドロキシルもしくは加水分解可能基で末端停止されており、Ａがシロキサン分子鎖である。
【００４１】
Ｘおよび／またはＸ1は例えば、以下の基のいずれかを用いて末端停止することができる。
Ｓｉ（ＯＨ）3、−（Ｒa）Ｓｉ（ＯＨ）2、−（Ｒa）2ＳｉＯＨ、−ＲaＳｉ（ＯＲb）2、−Ｓｉ（ＯＲb）3、−Ｒa2ＳｉＯＲb、もしくは−ＲaＳｉ−Ｒc−ＳｉＲdp（ＯＲb）3-p
式中、各Ｒaが独立に、１価炭化水素（ヒドロカルビル）基、例えば、アルキル基、特に、１〜８個の炭素原子を持つアルキル基を表し（そして好ましくは、メチル）；各ＲbおよびＲd基が独立に、アルキルもしくはアルコキシ基であり、ここで、これらアルキル基が適切に、６個までの炭素原子を持ち；Ｒcが２価炭化水素基であり、６個までの硅素（シリコン）原子を持っている１個以上のシロキサンスペーサーにより、割り込まれていてよく；ｐが値、０、１、もしくは２を持つ。
適切に、Ｘおよび／またはＸ1が、湿気存在下に加水分解可能である基を含有する。
【００４２】
上式における適切な基Ａの例が、ポリジ有機シロキサン鎖を含むものである。これゆえ、基Ａが好ましくは、以下の式−（Ｒ5sＳｉＯ(4-s)/2）−のシロキサン単位（ユニット）を包含し、式中、各Ｒ5が独立に有機基であり、炭化水素（ヒドロカルビル）基のようなものであり、１〜１０個の炭素原子を持っており、任意に、塩素もしくは弗素のような１種以上のハロゲン基を用いて置換されたものであり、ｓが、０、１、もしくは２である。基Ｒ5の特定例が、メチル、エチル、プロピル、ブチル、ビニル、シクロヘキシル、フェニル、トリル基、３，３，３−トリフルオロプロピル、クロロフェニル、β−（過フルオロブチル）エチル、もしくはクロロシクロヘキシル基のような塩素もしくは弗素を用いて置換されたプロピル基を包含する。適切に、少なくともある幾つかの、好ましくは、実質的に全ての基Ｒ5がメチルである。好ましくは、１分子当たり、上式が少なくともおよそ７００単位である。
【００４３】
成分（Ｂ）が有機シロキサン樹脂であってよく、Ｒ53ＳｉＯ1/2単位（ユニット）およびＳｉＯ4/2単位（ユニット）を含有しているＭＱ樹脂；Ｒ5ＳｉＯ3/2単位（ユニット）およびＲ52ＳｉＯ2/2単位（ユニット）を含有しているＴＤ樹脂；Ｒ53ＳｉＯ1/2単位（ユニット）およびＲ5ＳｉＯ3/2単位（ユニット）を含有しているＭＴ樹脂；Ｒ53ＳｉＯ1/2単位（ユニット）、Ｒ5ＳｉＯ3/2単位（ユニット）、およびＲ52ＳｉＯ2/2単位（ユニット）、あるいは、これらの組み合わせを含有しているＭＴＤ樹脂のようなものである（式中、Ｒ5が上記したとおりである）。
【００４４】
上で使用された記号（シンボル）Ｍ、Ｄ、Ｔ、およびＱが、ポリ有機シロキサンの構造単位（ユニット）の官能基を表し、有機硅素（シリコン）流動体、ラバー（エラストマー）、および樹脂も包含している。これら記号が、シリコーン産業において樹立された理解に従って、使用されている。Ｍが１官能基単位（ユニット）Ｒ53ＳｉＯ1/2を表し；Ｄが２官能基単位（ユニット）Ｒ52ＳｉＯ2/2を表し；Ｔが３官能基単位（ユニット）Ｒ5ＳｉＯ3/2を表し；そしてＱが４官能基単位（ユニット）ＳｉＯ4/2を表す。これらの単位（ユニット）の構造式を以下に示す。
【００４５】
【化１】
2009515365.tif 000001
【００４６】
好ましくは、樹脂の、ガムに対する比が、１：１〜９：１、最も好ましくは、１．５：１〜３：１である。好ましくは、本樹脂の分子量が少なくとも５０００であり、好ましくは、１００００よりも大きい。
【００４７】
このタイプのシリコーン樹脂が、未解決であるＵＶ耐性を、封止材に付与し、これゆえ、殆どの先行技術の処方の場合において通常必須であった１種以上のＵＶ遮蔽（スクリーン）添加剤を含有させる必要性がない。更に、セリウムドープガラスは同様に、必要でない。本発明において使用されるシートから得られる硬化した有機ポリシロキサンホットメルト素材が、長期ＵＶおよび可視光透過を呈し、これにより、最大量の光を太陽電池に届かせるようにしている。
【００４８】
上述のとおり、好ましくは、使用するホットメルト素材は、組成物中の他の成分の反応性に応じて、適切な硬化パッケージを含む反応性ホットメルトである。以下の成分（Ｃ）（ｉ）〜（Ｃ）（ｉｖ）として同定されたものは、ホットメルト組成物を硬化させるために選択できる代わりの適切な硬化パッケージの一覧（リスト）である。それぞれの目的に使用された理想の硬化パッケージが、本組成物の成分（Ａ）および（Ｂ）において存在する反応性基の観点において、決定されている。
【００４９】
成分（Ｃ）（ｉ）
この成分は、成分ＡおよびＢ両方が２個以上のアルケニル基を含有する場合に利用されており、ヒドロシリル化触媒と架橋剤とを組み合わせて、１分子当たり少なくとも２個の硅素（シリコン）と結合する水素原子を持つポリ有機シロキサンの形で含むものである。ヒドロシリル化もしくは付加硬化反応がＳｉ−Ｈ基（典型的に、架橋部として与えられた）とＳｉ−アルケニル基、典型的に、ビニル基との間の反応であり、近接している硅素（シリコン）原子間のアルキレン基を形成する（≡Ｓｉ−ＣＨ2−ＣＨ2−Ｓｉ≡）。
【００５０】
好ましくは、成分（Ｃ）（ｉ）の触媒がヒドロシリル化（つまり、付加硬化型（タイプ））触媒であり、如何なる適切な、白金、ロジウム、イリジウム、パラジウム、もしくはルテニウム主体の触媒をも、含んでよい。しかしながら、好ましくは、成分（Ｃ）（ｉ）における触媒が白金主体の触媒である。この白金主体の触媒が如何なる適切な白金触媒であってもよく、例えば、白金微粉末、白金黒、塩化白金酸、塩化白金酸アルコール溶液、塩化白金酸オレフィン錯体、塩化白金酸アルケニルシロキサン錯体、あるいは、前述した白金触媒を含有する熱可塑性樹脂のようなものである。該白金触媒が、金属白金原子が、成分（Ａ）１，０００，０００重量部当たり０．１〜５００重量部を構成するような量で使用されている。
【００５１】
成分（Ｃ）（ｉ）の架橋剤がポリ有機シロキサンの形であってよく、１分子当たり少なくとも２個の硅素（シリコン）と結合する水素原子を持っており、以下の平均単位式：
ＲibＳｉＯ(4-b)/2
を持つ。式中、各Ｒiが同一もしくは異なっていてよく、水素、メチル、エチル、プロピル、およびイソプロピルのようなアルキル基、もしくは、フェニルおよびトリルのようなアリール基である。成分（Ｃ）が、線状、一部分岐した線状、環状、もしくは網（ネット）様構造を持ってよい。
【００５２】
前述した有機ポリシロキサンの例が、以下の１種以上を包含する：−
トリメチルシロキシ末端停止ポリメチル水素シロキサン、メチル水素シロキサンおよびジメチルシロキサンのトリメチルシロキシ末端停止コポリマー、メチル水素シロキサンおよびジメチルシロキサンのジメチル水素シロキシ末端停止コポリマー、メチル水素シロキサンの環状ポリマー、メチル水素シロキサンおよびジメチルシロキサンの環状コポリマー、式（ＣＨ3）3ＳｉＯ1/2により表現されたシロキサン単位（ユニット）、式（ＣＨ3）2ＨＳｉＯ1/2により表現されたシロキサン単位（ユニット）、および、式ＳｉＯ4/2により表現されたシロキサン単位（ユニット）から構成された有機ポリシロキサン、式（ＣＨ3）2ＨＳｉＯ1/2により表現されたシロキサン単位（ユニット）、および、式ＣＨ3ＳｉＯ3/2により表現されたシロキサン単位（ユニット）から構成された有機ポリシロキサン、式（ＣＨ3）2ＨＳｉＯ1/2により表現されたシロキサン単位（ユニット）、式（ＣＨ3）2ＨＳｉＯ2/2により表現されたシロキサン単位（ユニット）、および、式ＣＨ3ＳｉＯ3/2により表現されたシロキサン単位（ユニット）から構成された有機ポリシロキサン、ジメチル水素シロキシ末端停止ポリジメチルシロキサン、メチルフェニルシロキサンおよびジメチルシロキサンのジメチル水素シロキシ末端停止コポリマー、ならびに、メチル（３，３，３−トリフルオロプロピル）シロキサンおよびジメチルシロキサンのジメチル水素シロキシ末端停止コポリマー；あるいは、環状シリコーンヒドリド（水素化シリコーン）架橋剤を使用しながらによるものであり、ＷＯ２００３／０９３  ３４９もしくはＷＯ２００３／０９３  ３６９（本明細書において援用された）において概略されたとおりである。
【００５３】
成分（Ｃ）（ｉ）の架橋剤が、当該架橋剤（Ｃ）（ｉ）における硅素（シリコン）と結合する水素原子の、成分（Ａ）および（Ｂ）におけるアルケニル基のモル数に対するモル比が、０．１：１〜５：１の範囲中にあるような量で加えられているのが薦められ、より好ましくは、０．８：１〜４：１の範囲中にある。上の比が０．１：１未満であれば、架橋密度が低くなり過ぎ、ラバー様エラストマーを得るのが難しくなる。過剰のＳｉ−Ｈ基（つまり、＞１：１）を持っている比が好ましく、上部基材／下部基材、例えば、ガラスと、封止材との間の接着を、高める。
【００５４】
成分（Ｃ）（ｉ）が存在している場合、組成物の処理条件および貯蔵特性を向上させるために、組成物は、１種以上の硬化阻害剤をも、含んでよく、例えば、２−メチル−３−ブチン−２−オール、２−フェニル−３−ブチン−２−オール、３，５−ジメチル−１−ヘキシン−３−オール、１−エチニル−１−シクロヘキサノール、１，５−ヘキサジエン、１，６−ヘプタジエン、３，５−ジメチル−１−ヘキセン−１−イン、３−エチル−３−ブテン−１−イン、および／または３−フェニル−３−ブテン−１−インのようなアセチレン型（タイプ）化合物；１，３−ジビニルテトラメチルジシロキサン、１，３，５，７−テトラビニルテトラメチルシクロテトラシロキサン、もしくは１，３−ジビニル−１，３−ジフェニルジメチルジシロキサンのようなアルケニルシロキサンオリゴマー；メチルトリス（３−メチル−１−ブチン−３−オキシ）シランのようなエチニル基含有硅素（シリコン）化合物；トリブチルアミン、テトラメチルエチレンジアミン、ベンゾトリアゾールのような窒素含有化合物；トリフェニルホスフィンのような似た燐含有化合物；ならびに、硫黄含有化合物、過酸化水素化合物、もしくはマレイン酸誘導体である。
【００５５】
前述した硬化阻害剤が、成分（Ａ）１００重量部当たり、０〜３重量部、通常、０．００１〜３重量部、好ましくは、０．０１〜１重量部の量で使用される。これら硬化阻害剤の間で最も好ましいのが前述したマレイン酸ジアリル型（タイプ）の化合物であり、前述した成分（Ｄ）と併用されている場合、保管上の特徴と硬化スピードとの間で最良の平衡（バランス）を実証する。
【００５６】
成分（Ｃ）（ｉｉ）
成分（Ｃ）（ｉｉ）が過酸化物触媒からなり、
≡Ｓｉ−ＣＨ3基および他の≡Ｓｉ−ＣＨ3基；あるいは
≡Ｓｉ−ＣＨ3基および≡Ｓｉ−アルケニル基（典型的に、ビニル）；あるいは
≡Ｓｉ−アルケニル基および≡Ｓｉ−アルケニル基
を含むシロキサン間のフリーラジカル主体の反応に使用されている。過酸化物硬化に関して、上の成分ＡおよびＢが好ましくは、適切な過酸化物触媒と共に保持することができ、他で記載された如何なるもしくは全ての添加剤が（ヒドロシリル化型（タイプ）の触媒に特異的である硬化阻害剤が例外）利用されていてよい。この硬化系（システム）が、この性質により、さもなければ非反応性のポリマー／樹脂ブレンドを硬化させることとなると思われる一方、ある幾つかのアルケニル基、典型的にビニル基の存在が好ましい。過酸化物硬化に関して、上の成分ＡおよびＢを好ましくは、適切な過酸化物触媒と共に保持することができ、上記した如何なるもしくは全ての添加剤が利用されていてよい。適切な過酸化物触媒は、過酸化２，４−ジクロロベンゾイル、過酸化ベンゾイル、過酸化ジクミル、過安息香酸３級ブチル、１，１−ビス（ｔ−ブチル過酸化）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン（ＴＭＣＨ）、２，５−ビス（ｔ−ブチル過酸化）−２，５−ジメチルヘキサン触媒、１，１−ビス（３級アミル過酸化）シクロヘキサン、３，３−ビス（３級アミル過酸化）酪酸エチル、ならびに１，１−ビス（３級ブチル過酸化）シクロヘキサンを包含してよいが、これらに拘束されておらず、原液（ニート）化合物として、または、不活性マトリックス（液体もしくは固体）において、供給されたものである。
【００５７】
成分（Ｃ）（ｉｉ）が好ましくは、成分（Ａ）１，０００，０００重量部当たり０．０１〜５００重量部の量で、存在している。
【００５８】
成分（Ｃ）（ｉｉ）、つまり、１種以上のラジカル開始剤（イニシエーター）が利用されている場合、その硬化が開始されている温度が一般的に、これらラジカル開始剤の半減寿命基準で求められ／制御（コントロール）されているが、その硬化速度および最終的な物性が、不飽和レベルにより、制御（コントロール）されている。与えられた反応プロファイルに必要な臨界的な不飽和レベルを達成ために使用することができる多数のシリコーン種がある。異なっている重合度（ｄｐ）を有する線状非反応性末端停止ポリマーを、ビニル末端停止基を有するか、不在であるジメチルメチルビニルコポリマーとブレンドすることにより反応動力学および物性が調整される。
【００５９】
（Ｃ）（ｉｉｉ）（成分ＡおよびＢ両方がヒドロキシおよび／または加水分解可能基を含有する場合、利用される）縮合触媒が、アシロキシ基（例えば、アセトキシ、オクタノイロキシ、およびベンゾイロキシ基）；ケトキシミノ基（例えば、ジメチルケトキシモおよびイソブチルケトキシミノ）；アルコキシ基（例えば、メトキシ、エトキシ、およびプロポキシ）；ならびに、アルケニルオキシ基（例えば、イソプロペニルオキシおよび１−エチル−２−メチルビニルオキシ）のような硅素（シリコン）と結合した加水分解可能基を含有する１種以上のシランもしくはシロキサン主体の架橋剤と併用される。
【００６０】
樹脂ポリマーブレンドを調製してシート化素材を形成し、これが湿気雰囲気に晒されると、反応して永久（恒久）的なネットワークを形成させることができる。光電池用途への使用に適した素材は、アルコキシ官能基を有するシリコーンポリマーを、湿気により反応を誘発するポリマーと共反応できるか、もしくは、できない樹脂とを使用することにより調製することができる。
【００６１】
（Ｃ）（ｉｉｉ）は、縮合触媒と、アシロキシ基（例えば、アセトキシ、オクタノイロキシ、およびベンゾイロキシ基）；ケトキシミノ基（例えば、ジメチルケトキシモおよびイソブチルケトキシミノ）；アルコキシ基（例えば、メトキシ、エトキシ、およびプロポキシ）；ならびに、アルケニロキシ基（例えば、イソプロペニロキシおよび１−エチル−２−メチルビニロキシ）のような硅素（シリコン）と結合する加水分解可能基を含有する１種以上のシランもしくはシロキサンを主体とする架橋剤とを併用するものである。
【００６２】
如何なる適切な縮合触媒を利用して、組成物を硬化させることができる。これらは、錫、鉛、アンチモン、鉄、カドミウム、バリウム、マンガン、亜鉛、クロム、コバルト、ニッケル、アルミニウム、ガリウムもしくはゲルマニウム、ならびにジルコニウムを含む縮合触媒を包含している。例として、二オクタン酸ジブチル錫、二酢酸ジブチル錫、二マレイン酸ジブチル錫、二ラウリン酸ジブチル錫、２−エチルヘキサン酸ブチル錫のようなアルキル錫エステル化合物のような有機金属錫触媒が挙げられる。別法として、２−エチルヘキサン酸鉄、コバルト、マンガン、鉛および亜鉛を使用することができるが、チタナートおよび／またはジルコナート主体の触媒が好ましい。このようなチタナートおよびジルコナートが一般式Ｔｉ［ＯＲ］4およびＺｒ［ＯＲ］4に従っている化合物をそれぞれ含んでよく、式中、各Ｒが同一もしくは異なっていてよく、１価の、１級、２級、もしくは３級脂肪族炭化水素基を表し、線状もしくは分岐されていてよく、１〜１０炭素原子を含有している。任意に、該チタナートが、一部不飽和基を含有してよい。しかしながら、好ましい例のＲが、メチル、エチル、プロピル、イソプロピル、ブチル、３級ブチル、ならびに、２，４−ジメチル−３−ペンチルのような分岐２級アルキル基を包含するが、これらに拘束されていない。好ましくは、各Ｒが同一である場合、Ｒが、イソプロピル、分岐２級アルキル基、もしくは３級アルキル基であり、特に、３級ブチルである。
【００６３】
あるいは、該チタナートが、キレート化されていてよい。このキレート化（キレーション）が、メチルもしくはエチルアセチルアセトナートのようなアルキルアセチルアセトナートのような如何なる適切なキレート化剤を用いていてよい。適切なチタンおよび／またはジルコニウム主体の触媒の例が、欧州特許第１  ２５４  １９２号明細書（ＥＰ１  ２５４  １９２）において記載されており、本明細書において援用されている。使用される触媒量は、使用されている硬化系（システム）に依るが、典型的に、全組成物の０．０１〜３重量％である。
【００６４】
包含用に選ばれる触媒は、必要とされる硬化スピードに依存する。（Ｃ）（ｉｉｉ）の架橋剤がオキシモシランもしくはアセトキシシランである場合、錫触媒が一般的に、硬化用に使用されており、特に、二ラウリン酸ジブチル錫、二酢酸ジブチル錫、ビスネオデカン酸ジメチル錫のような二カルボン酸ジ有機錫化合物である。アルコキシシラン架橋剤化合物を包含する組成物に関して、その好ましい硬化触媒が、チタン酸テトラブチル、チタン酸テトライソプロピルのようなチタナートもしくはジルコナート化合物、または、例えば、チタン酸ジイソプロピルビス（アセチルアセトニル）、チタン酸ジイソプロピルビス（エチルアセトアセトニル）、ビス（エチルアセト酢酸）ジイソプロポキシチタン、および同様のもののようなキレート化チタナートもしくはジルコナートである。
【００６５】
（Ｃ）（ｉｉｉ）において使用された架橋剤が好ましくは、加水分解可能基を含有するシラン化合物である。これらは、アシロキシ基（例えば、アセトキシ、オクタノイロキシ、およびベンゾイロキシ基）；ケトキシミノ基（例えば、ジメチルケトキシモおよびイソブチルケトキシミノ）；アルコキシ基（例えば、メトキシ、エトキシ、およびプロポキシ）；ならびに、アルケニロキシ基（例えば、イソプロペニロキシおよび１−エチル−２−メチルビニロキシ）のような硅素（シリコン）と結合する加水分解可能基を含有する１種以上のシランもしくはシロキサンを包含する。
【００６６】
シロキサンの場合において、その分子構造が、直鎖、分岐、もしくは環状たり得る。
【００６７】
架橋剤は、１分子当たり、２個の硅素（シリコン）と結合する加水分解可能基を持ってよいが、好ましくは、３個以上の硅素（シリコン）結合加水分解可能基を持つ。本架橋剤がシランである場合および該シランが１分子当たり、３個以上の硅素（シリコン）と結合する加水分解可能基を持つ場合、第４の基が適切に、加水分解不可能な硅素（シリコン）と結合する有機基である。これらの硅素（シリコン）と結合する有機基が適切に、任意に、弗素および塩素のようなハロゲンにより置換されている炭化水素（ヒドロカルビル）基である。このような第４の基の例が、アルキル基（例えば、メチル、エチル、プロピル、およびブチル）；シクロアルキル基（例えば、シクロペンチルおよびシクロヘキシル）；アルケニル基（例えば、ビニルおよびアリル）；アリール基（例えば、フェニルおよびトリル）；アラルキル基（例えば、２−フェニルエチル）；ならびに、これら先行している有機基における水素の全部もしくは一部を、ハロゲンを用いて置き換えてみることにより得られた基を包含する。好ましくは、しかしながら、第４の硅素（シリコン）と結合する有機基はメチルである。
【００６８】
縮合硬化系（システム）における架橋剤として使用され得るシランおよびシロキサンは、メチルトリメトキシシラン（ＭＴＭ）およびメチルトリエトキシシランのようなアルキルトリアルコキシシラン、ビニルトリメトキシシランおよびビニルトリエトキシシランのようなアルケニルトリアルコキシシラン、イソブチルトリメトキシシラン（ｉＢＴＭ）を包含する。他の適切なシランが、エチルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、フェニルトリメトキシシラン、ビニルメチルジメトキシシラン、ビニルエチルジメトキシシラン、ビニルメチルジエトキシシラン、ビニルエチルジエトキシシランのようなアルケニルアルキルジアルコキシシラン、ビニルメチルジオキシモシラン、ビニルエチルジオキシモシラン、ビニルメチルジオキシモシラン、ビニルエチルジオキシモシランのようなアルケニルアルキルジオキシモシラン、アルコキシトリオキシモシラン、アルケニルトリオキシモシラン、ビニルメチルジアセトキシシラン、ビニルエチルジアセトキシシラン、ビニルメチルジアセトキシシラン、ビニルエチルジアセトキシシランのようなアルケニルアルキルジアセトキシシラン、ならびに、ビニルメチルジヒドロキシシラン、ビニルエチルジヒドロキシシラン、ビニルメチルジヒドロキシシラン、ビニルエチルジヒドロキシシランのようなアルケニルアルキルジヒドロキシシラン、メチルフェニルジメトキシシラン、３，３，３−トリフルオロプロピルトリメトキシシラン、メチルトリアセトキシシラン、ビニルトリアセトキシシラン、エチルトリアセトキシシラン、ジブトキシジアセトキシシラン、フェニルトリプロピオノキシシラン、メチルトリス（メチルエチルケトキシモ）シラン、ビニルトリス（メチルエチルケトキシモ）シラン、メチルトリス（メチルエチルケトキシミノ）シラン、メチルトリス（イソプロペノキシ）シラン、ビニルトリス（イソプロペノキシ）シラン、エチルポリ珪酸（シリケート）、ｎ−プロピルオルト珪酸（シリケート）、エチルオルト珪酸（シリケート）、ジメチルテトラアセトキシジシロキサンを包含する。更なる代わりの架橋剤が、メチルビニルジ（Ｎ−メチルアセタミド）シランおよびメチルビニルジ（Ｎ−エチルアセタミド）シランのようなアルキルアルケニルビス（Ｎ−アルキルアセタミド）シラン；ジメチルジ（Ｎ−メチルアセタミド）シランのようなジアルキルビス（Ｎ−アリールアセタミド）シラン；ならびに、ジメチルジ（Ｎ−エチルアセタミド）シラン；メチルビニルジ（Ｎ−フェニルアセタミド）シランのようなアルキルアルケニルビス（Ｎ−アリールアセタミド）シラン；ならびに、ジメチルジ（Ｎ−フェニルアセタミド）シランのようなジアルキルビス（Ｎ−アリールアセタミド）シランを包含する。使用された架橋剤が、上の２種以上のいずれの組み合わせをも、含んでよい。
【００６９】
Ｃ（ｉｖ）は、本発明に従い使用されたシートとしての使用に適した樹脂／ポリマーブレンドが脂環式エポキシ官能基を含有する場合に使用することができるカチオン性開始剤である。これらのカチオン性開始剤が、熱および／またはＵＶ硬化に適している。これら好ましい樹脂は、ヨードニウム塩もしくはスルホニウム塩と化合された場合、熱していくと、硬化ネットワークを生ずるように調製することができる。このような系の開始温度が、適切なラジカル開始剤の使用により、制御（コントロール）され得る。これらの系は、成分（Ｃ）（ｉｉ）として上記したような適切なＵＶ−可視ラジカル開始剤を用いて感受性化された場合に、ＵＶ−可視照射によっても、硬化され得る。その官能基および触媒レベルが整えられ得、硬化を、高速で、周囲条件下に開始させ、次いで、積層機において結合および仕上げ硬化を行なうことができる。
【００７０】
本発明のこの実施態様の場合において、最も好ましくは、硬化過程（プロセス）が、成分（Ｃ）（ｉ）および成分（Ｃ）（ｉｉ）から、選択されていて、ポリマーおよび樹脂が、不飽和基、典型的にビニル基を含む。
【００７１】
メチルビニル環状有機ポリシロキサン構造（ＤViｘ）及び（ＭViＤｘ）4Ｑのような分岐構造（欧州特許第１  ０７０  ７３４号明細書において記載されたとおりであり、この内容が、本明細書において援用されている）のような小さな多官能改質剤の形である成分（Ｄ）は、硬化系（システム）（Ｃ）（ｉ）およびＣ（ｉｉ）を利用している場合に、成分（Ａ）に加えて、もしくは、成分（Ａ）の若干の代わりに適宜利用することができる。
【００７２】
成分（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）ならびに、配合物中に存在する如何なる任意成分の割合も、如何なる適切な量をも、含んでよいが、全組成物が、最大１００重量％でなければならない。完全に混合した場合、得られる混合物は、押し出しもしくは成形プロセス等を使用して柔軟なシートへ形成することができる。各シートが硬化されていなくてよく、あるいは、太陽電池への適用前に一部硬化してよい。各シートは、１もしくは２枚の剥離ライナー間で支持されていてもよい。剥離ライナーを適切にコーティングしてシリコーンシートからの、当該ライナーの容易な剥離を与えるべきである。
【００７３】
本発明のこの実施態様において使用される封止材が、上で定義された硬化系（システム）（Ｃ）（ｉ）〜（Ｃ）（ｉｖ）のいずれか１種もしくはこれらの組み合わせを、含んでよい。各々の硬化系（システム）には異なる利点および不利があり、例えば、より速い、より制御された、よりきれいな硬化が、縮合もしくはヒドロシリル化反応のような非過酸化物硬化系（システム）を使用することにより達成され得る。更に、加工時間、特に、積層機サイクル時間が２０％以上削減され得るか、あるいは、該積層機は、上記したとおりの硬化系（システム）を使用すると、過酸化物、ＥＶＡ等による封止に比較した場合に、完全に取り除くことができる。
【００７４】
成分（Ｂ）を、適切な量の成分（Ａ）もしくは溶媒に分散させ、成分（Ａ）の全量との混合を容易にすることが好ましい。如何なる適切な溶媒も、使用されていてよく、例えば、トルエンおよびキシレンのような芳香族溶媒、メチルイソブチルケトンのようなケトン、イソプロパノールのようなアルコール、および、ヘキサンのような非芳香族非環状溶媒のようなものである。溶媒を使用する場合、通常、キシレンが好ましい。
【００７５】
混合する間に一部硬化する代替として、本発明による使用に適した共反応性シリコーンポリマーおよび樹脂を一緒に予め反応させて（つまり、繋いで（ｔｅｔｈｅｒｅｄ））、硬化可能なポリマー−樹脂ネットワークを形成し、引き続き、適切なシートに形成することができる。この過程（プロセス）が時々産業界において、増粘（ｂｏｄｙｉｎｇ）と言われている。本発明により、硬化可能な樹脂−ポリマーネットワークを、シートに形成していくことにおける顕著な１利点が、この構成樹脂およびポリマーが化学的に、予め反応させる（繋ぐ（ｔｅｔｈｅｒｅｄ））場合に、より広範な樹脂−ポリマー組成物が、使用され得ることである。構成樹脂（１種もしくは複数種）およびポリマー（１種もしくは複数種）を化学的に繋ぐとすると、表面粘着性の低減を、より低い樹脂添加レベルにおいて与え、より柔軟なより脆くない封止材が調製されていくに至る。光電池への適用における使用に適した素材が、シラノール官能基を有するポリマーを、シラノール官能基を有する樹脂で増粘（ｂｏｄｙｉｎｇ）することにより調製され得る。この増粘反応は、縮合および再組織化を包含する複雑な過程（プロセス）である増粘反応は、塩基もしくは酸触媒を使用して行なうことができる。該過程（プロセス）が反応性もしくは非反応性有機シラン種の包含により、更に精密にすることができ、欧州特許第１  ０８３  １９５号明細書（ＥＰ１  ０８３  １９５）において概略（アウトライン）されたとおりであり、この内容が、本明細書において援用されている。また、これらの系を目的に合わせて調整して上で概略（アウトライン）された制御された硬化プロセスを包含することができる。
【００７６】
本発明の第２の実施態様に従えば、別法として、本発明における使用に適した有機ポリシロキサンを主体とする（シリコーン）ホットメルトシートは、硬い（ｈａｒｄ）セグメント（本発明による光電池モジュール操作温度以上のガラス転移点Ｔｇを持つ）および柔らかい（ｓｏｆｔ）セグメント（本発明による光電池モジュール操作温度以下のガラス転移点Ｔｇを持つ）を持つ熱可塑性エラストマーとして通常言われているブロックコポリマーから調製することもできる。本発明において、柔らかいセグメントが、有機ポリシロキサンセグメントである。シリコーン類は優れた、熱安定性、ＵＶ安定性、耐候性、および優れた水蒸気透過性を保有する。しかしながら、シリコーン類は、多くの有機ポリマーにより呈された機械強度のある幾つかを欠く。シロキサンの望まれた特性を保持しながら、該機械強度を向上させる重要なやり方が、ＡＢ、ＡＢＡ、（ＡＢ）ｎブロックコポリマーの制御された合成によるものである。
本発明のこの実施態様におけるこのような熱可塑性エラストマーの使用が結果的に、より低い溶融温度および粘度を、より良いラバー特性と共に与える。
【００７７】
好ましくは、熱可塑性硅素（シリコン）コポリマーのシートは
（ｉ）限定されるものではないが、スチレン、メチルメタクリレート、ブチルアクリレート、アクリロニトリル、アルケニルモノマー、イソシアナートモノマーのような有機モノマーまたはオリゴマーあるいは有機モノマーおよび／またはオリゴマーの組み合わせから、調製された、硬いセグメントのポリマー構成；ならびに
（ｉｉ）少なくとも１個の硅素（シリコン）原子を持っている化合物、典型的に、有機ポリシロキサン、好ましくは、本明細書において前記したとおりの型（タイプ）のものから、調製された、柔らかいセグメントのポリマー構成
から調製されている。
【００７８】
上述した硬いセグメントおよび柔らかいセグメントの各々が、線状もしくは分岐ポリマーネットワークまたはこれらの組み合わせたり得る。コポリマーが、モノマーもしくはプレポリマー／オリゴマーの重合を使用して調製され得る。本発明のために、このような素材が、光電池の封止に有用な透明シートの形として、調製され得る。
【００７９】
本発明のこの実施態様における使用に好ましいあるコポリマーは、シリコーン−ウレタンおよびシリコーン−尿素（ウレア）コポリマー類である。シリコーン−ウレタンおよびシリコーン−尿素（ウレア）コポリマー類（米国特許第４，８４０，７９６号明細書、米国特許第４，６８６，１３７号明細書）が知られており、室温においてエラストマーであるような良好な機械特性を有する素材を与える。シリコーン−尿素（ウレア）／ウレタンコポリマー類の望まれた特性が、ポリジメチルシロキサン（ＰＤＭＳ）のレベル、使用された鎖増長剤の型（タイプ）、および、使用されたイソシアナートの型（タイプ）を変動させていくことにより得ることができる。
【００８０】
シリコーン尿素（ウレア）もしくはウレタンコポリマー類を合成するための最も普通の方法は、シリコーン官能基を有するジアミンもしくはジオールと、過剰のジイソシアナートとの反応を伴い、それぞれ、尿素（ウレア）基もしくはウレタン基を形成する。得られる線状ポリマーを、鎖増長剤としての短鎖ジオールもしくはジアミンと、反応させる。
【００８１】
ウレタンもしくは尿素（ウレア）コポリマー類を合成するのに使用されたイソシアナート類の中で、環状脂肪族（脂環式）ジイソシアナート類が、そのＵＶ耐性および優れた耐候性による主要な利点を与える。
【００８２】
シリコーン−ウレタン／尿素コポリマー類は、優れた光透過率を有する透明なエラストマー素材である。我々の知る限り、我々は、シリコーン−ウレタン／尿素を、光電池用封止材として使用しているのを知らない。その優れた光透過率および優れた耐候性により、これらのコポリマー類は、光電池の光に面している側用の封止材として有用である。
【００８３】
２段階硬化を達成するのが必要と思われているか、もしくは、接着が意図される系（システム）において、前述した系（システム）を組み合わせることができる。ラジカル開始および遷移金属により触媒された付加が、過去において実証されている。このようなデュアル硬化系（システム）の利点が、更なる取り扱いおよび光電池製造を可能にするにある程度充分な硬化を急速に進展させていくことにあり、硬化装置の外側で積み重ねられていく継続した硬化および接着を伴う。特に有用なのが、熱により開始された生状態の形成であり、こうして、装置を、積層機から除去することができ、その組み立て過程（プロセス）を下流に継続し、全硬化および接着を、後の予め決められた時刻に、常条件下に進展させていく。このような系（システム）が、産業廃棄物を導き且つ当初再作業可能性および良好な長期安定性に備える光電池ウェーハおよびパネルにより経験された熱ストレスを低減させる。更に、積層ステップに必要とされた時間を大きく削減することができる。あるいは、バッチ式積層過程（プロセス）が、加熱されたピンチローラーにより置き換えることができ、コスト面で有効な連続プロセスを与える。
【００８４】
好ましくは、本明細書において前記したとおりのコポリマー類が反応性であり、こうして、本明細書において前記したとおりの硬化系（システム）の１種を使用して硬化可能である。これらコポリマー類が単独で利用されていてよいが、好ましくは、本明細書において前記したとおりの硬化系（システム）を用いて硬化されている。本明細書において前記したとおりの適切なシリコーン樹脂類が、これらコポリマー類に加えることができるが、通常これは必要とされない。
【００８５】
任意に、上で詳述された、ポリマー樹脂ブレンド類、樹脂ポリマーネットワーク類、およびコポリマー類が、充填剤、増量充填剤、色素、接着促進剤、腐蝕阻害剤、染料、希釈剤等のような種々の添加剤と組み合わせて使用される。このような添加剤が、適切な実験により選ばれ、寿命、硬化速度論、および光学特性への悪影響を避ける。
【００８６】
ホットメルト素材が更に、１種以上の充填剤を含んで重量を削減し、コストを低くし、色もしくは反射率を変化させることができる。これらが、高表面積ヒュームドシリカおよび沈降シリカ、ならびに、ある程度まで、上で論じたような炭酸カルシウムのような１種以上微細強化充填剤、破砕石英、珪藻土、硫酸バリウム、酸化鉄、二酸化チタン、およびカーボンブラック、タルク、珪灰石のような付加的な増量充填剤を含むことができる。単独、もしくは、上に加えて使用することができる他の充填剤は、アルミナイト、硫酸カルシウム（無水）、石膏、硫酸カルシウム、炭酸マグネシウム、カオリンのような粘土、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム（ブルーサイト）、グラファイト、炭酸銅、例えば、孔雀石、炭酸ニッケル、例えば、翠ニッケル鉱（ｚａｒａｃｈｉｔｅ）、炭酸バリウム、例えば、毒重石（ｗｉｔｈｅｒｉｔｅ）、および／または炭酸ストロンチウム、例えば、ストロンチアナイトを包含する。あるいは、低密度充填剤を使用して体積当たりの重量およびコストを削減することができる。
【００８７】
酸化アルミニウム、橄欖石群；ガーネット群；アルミノシリケート類；環状シリケート類；鎖状シリケート類；およびシート状シリケート類からなる群からのシリケート類。橄欖石群が、シリケート鉱物類を含み、苦土橄欖石およびＭｇ2ＳｉＯ4のようなものであるが、これらに限られない。ガーネット群が、粉砕シリケート鉱物を含み、赤石榴石（ｐｙｒｏｐｅ）；Ｍｇ3Ａｌ2Ｓｉ3Ｏ12；緑石榴石（ｇｒｏｓｓｕｌａｒ）；およびＣａ2Ａｌ2Ｓｉ3Ｏ12のようなものであるが、これらに限られない。アルミノシリケート類が、粉砕シリケート鉱物類を含み、珪線石；Ａｌ2ＳｉＯ5；ムライト；３Ａｌ2Ｏ3．２ＳｉＯ2；藍晶石（カイアナイト）；およびＡｌ2ＳｉＯ5のようなものであるが、これらに限らない。環状シリケート群が、シリケート鉱物類を含み、菫青石およびＡｌ3（Ｍｇ，Ｆｅ）2［Ｓｉ4ＡｌＯ18］のようなものであるが、これらに限らない。鎖状シリケート群が、粉砕シリケート鉱物類を含み、珪灰石およびＣａ［ＳｉＯ3］のようなものであるが、これらに限らない。
【００８８】
シート状シリケート群が、シリケート鉱物類を含み、マイカ；Ｋ2Ａｌ14［Ｓｉ6Ａｌ2Ｏ20］（ＯＨ）4；葉蝋石；Ａｌ4［Ｓｉ8Ｏ20］（ＯＨ）4；タルク；Ｍｇ6［Ｓｉ8Ｏ20］（ＯＨ）4；蛇紋岩、例えば、アスベスト；カオリナイト；Ａｌ4［Ｓｉ4Ｏ10］（ＯＨ）8；および蛭石のようなものであるが、これらに限らない。
【００８９】
加えて、充填剤（１種もしくは複数種）の表面処理を、例えば、ステアレートのような脂肪酸もしくは脂肪酸エステルを用いて、あるいは、有機シラン類、有機シロキサン類、もしくは有機シラザン類、ヘキサアルキルジシラザンもしくは短鎖シロキサンジオールを用いて行って充填剤（１種もしくは複数種）を、疎水性にし、これゆえ、取り扱いにより容易にし、他の封止材成分との均一な混合を得ることができる。充填剤類の表面処理が、シリコーンポリマーにより容易に湿潤した粉砕シリケート鉱物を調製する。これらの表面改質充填剤が、塊とならず、均一にシリコーンポリマー中に取り込まれ得る。これが結果的に、未硬化組成物の室温機械特性を向上させる。更に、表面処理充填剤が、未処理品もしくは原料よりも、低電気伝導性を与える。
熱伝導充填剤の使用は特に、下部基材も熱伝導性である場合、有利であり、こうして、光電池からの過剰の熱を除去して電池効率を向上させることができる。
【００９０】
光に対して透過性であることが必要とされるシートに使用するために適切な充填剤は実質的に、シリコーンの屈折率に適合（マッチ）させる必要があり、また、光の散乱を回避するために、光の波長の１／４よりも、小さな分散粒子である必要がある。これゆえ、珪灰石、シリカ、二酸化チタン、ガラス繊維、中空ガラス球、および粘土、例えば、カオリンのような充填剤が特に、好ましい。
【００９１】
このような充填剤を用いる場合、充填材の割合は、エラストマー形成組成物および硬化エラストマーにおいて望まれた特性に依存することとなる。通常、組成物の充填剤含量が、希釈剤部分を除くポリマー１００重量部当たり、約５〜約１５０重量部の範囲内である。
【００９２】
組成物に包含されていてよい他の成分は、カルボン酸金属塩およびアミンのような組成物の硬化を促進するための助触媒；蛍光増白剤（太陽エネルギーを、より低波長（２００〜５００ｎｍ）において吸収していき、より高波長（６００〜９００）において再放出していくことができる。これら電池がより効率的であり、太陽スペクトルの全波長の利用を増加させる）；レオロジー改質剤；接着促進剤、色素、熱安定剤、難燃剤、ＵＶ安定剤、鎖増長剤、電気および／または熱伝導充填剤、可塑剤、増量剤、殺（真）菌剤および／または殺生物剤および同様のもの（適切に、０〜０．３重量％の量で、存在していてよい）、水スキャベンジャー（典型的に、架橋剤、つまり、シラザンとして使用されたものと同一化合物）、ならびに予め硬化したシリコーンおよび／または有機ラバー粒子を包含するが、これらに拘束されておらず、延性を向上させ、表面低粘着性を維持する。
【００９３】
必要とされた場合、１種以上の接着促進剤を使用して上部基材および／または下部基材表面に対する封止材の接着力を高めることができる。如何なる適切な接着促進剤を利用することができる。例が：
ビニルトリエトキシシラン
アクリロプロピルトリメトキシシラン
アルキルアクリロプロピルトリメトキシシラン
アリルトリエトキシシラン
グリシドプロピルトリメトキシシラン
アリルグリシジルエーテル
ヒドロキシジアルキルシリル末端停止メチルビニルシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー
グリシドプロピルトリメトキシシランとのヒドロキシジアルキルシリル末端停止メチルビニルシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマーの反応生成物
ビス−トリエトキシシリルエチレングリコール（エチレングリコールとのトリエトキシシランの反応生成物）
を包含する。
【００９４】
好ましい接着促進剤は：
ｉ）ヒドロキシジアルキルシリル末端停止メチルビニルシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマー
ｉｉ）グリシドプロピルトリメトキシシランとのヒドロキシジアルキルシリル末端停止メチルビニルシロキサン−ジメチルシロキサンコポリマーの反応生成物
ｉｉｉ）ビス−トリエトキシシリルエチレングリコール
ｉｖ）（ｉ）とメタクリロプロピルトリメトキシシランとの０．５：１〜１：２、好ましくは約１：１混合物
である。
【００９５】
光電池使用時の汚れを防ぐことが必要とされている場合に、抗汚れ添加剤が利用することができ、特に好ましいのが、粘度１００００ｍＰａ．ｓを持つ弗化アルケンもしくは弗化シリコーン添加剤である：
弗素化シルセスキオキサン類、例えば、ジメチル水素シロキシ末端停止トリフルオロプロピルシルセスキオキサン、ヒドロキシ末端停止トリフルオロプロピルメチルシロキサン、ヒドロキシ末端停止トリフルオロプロピルメチルシリルメチルビニルシリルシロキサン、３，３，４，４，５，５，６，６，７，７，８，８，８−トリデカフルオロオクチルトリエトキシシラン、ヒドロキシ末端停止メチルビニルトリフルオロプロピルシロキサン、およびジメチル水素シロキシ末端停止ジメチルトリフルオロプロピルメチルシロキサン
のようなものである。
【００９６】
好ましくは、抗汚れ添加剤が、０〜５重量部、より好ましくは０〜２重量部、最も好ましくは０〜１．５重量部の量で存在している。好ましくは、封止材が、後述の接着層の不在下で使用される場合、該抗汚れ添加剤が、封止材組成物に包含されており、該接着層と組み合わせて使用された場合も、同様である。
【００９７】
物性を高める他の添加剤を組成物に利用してもよい。１つの特定例として、難燃剤の包含である。難燃剤もしくは難燃剤混合物が封止材の物性に負の影響を及ぼさなければ、如何なる適切な難燃剤もしくは難燃剤混合物を使用することができる。例として、アルミナ粉末、もしくは、ＷＯ００／４６８１７において記載されたような珪灰石が挙げられる。後者を単独、もしくは、他の難燃剤もしくは二酸化チタンのような顔料と組み合わせて使用できる。封止材が、光に対して透過性である必要のない場合において、顔料を含んでよい。
【００９８】
これらシートの調製前に、組成物は、如何なる適切な組み合わせで保管されていてよいが、好ましくは、１部もしくは２部の系（システム）である。
【００９９】
本発明による封止は、如何なる適切な方法を使用して行なうことができる。現在の標準的な工業的操作は、一般的に、ＥＶＡ（エチルビニルアセテート）熱可塑性封止材およびポリエステル／Ｔｅｄｌａｒ（登録商標）のような積層可能な下部基材（時々、裏材料と呼称される）を利用し、電池もしくは電池のアレイ／モジュールが、積層手法を使用して調製されている。通常、適切な積層機を使用して以下の層のサンドウィッチを積層させる。
１）ガラス上部基材
２）ＥＶＡ
３）光電池シリーズ
４）ＥＶＡ
そして
５）適切な裏材料の形の下部基材
【０１００】
標準的な操作は、積層装置を使用してサンドウィッチの層を、１４０℃の領域における温度（使用された実際の温度は、積層されている実際の組成物を考慮して決定されている）で、真空下に、１モジュール当たり約２０分間溶融させる。積層および廃棄物除去の後、必要条件以上に、バッチプロセスの次の工程では、モジュールの端部の被覆を提供する保護シールを塗布し、次いで、通常、アルミニウムもしくはプラスチック素材からなる周囲枠内にモジュールを組み込むことにある。全体の操作が、バッチ方式で行なわれており、通常遅く、非常に労力がかかる。
【０１０１】
本発明の１態様において、本発明は、以下の層のサンドウィッチを積層する工程からなる光電池の封止方法を提供することにある。
１）上部基材
２）本発明による柔軟なシリコーンシート
３）光電池シリーズ
４）適切な封止材素材のトップシート、好ましくは、本発明による柔軟なシリコーンシート、および適宜
５）適切な裏材料の形の下部基材
【０１０２】
本発明による柔軟なシリコーンシート（２）は、室温において、柔軟なシートの形であるが、積層機に設置した場合、加熱するとシートの溶融を生じ、それによって（上述の（２）の場合において）上部基材と光電池の間の接着剤として作用するホットメルト特性を示すことが本発明の必須の特徴である。本発明の柔軟なシリコーンシートが部分的に硬化しているか、未硬化の場合において、積層機もしくは他の適切な加熱手段による加熱は、通常硬化過程（プロセス）を開始もしくは再開させる。これゆえ、冷却すると、得られるモジュールは、封止用シートの剛直化からの初期生強度を持ち、上記硬化過程（プロセス）の１種を使用して硬化させることができる。本発明方法の１実施態様において、封止は、積層過程（プロセス）を経由して、行われている。
【０１０３】
また、好ましくは、上記シート（４）は、シート（２）と同一組成のものであってもよい本発明に従う柔軟なシリコーンシートであるが、上で論じたとおり、シート（２）が光に対して透過性であることが必要である一方、シート（４）はこの必要がなく、これゆえ、その中に充填剤の組み込むことにより、強化することができる。シート（４）がシート（２）と異なっている場合、好ましくは、シート（２）と類似の性質のものであり、積層中に２層間の接着を促進し、こうして、シート（２）と（４）との間の良好な相互積層を生ずる。シート（４）が充填剤を含有する場合、充填剤により与えられた更なる強さが下部基材（５）を余分なものとすることがある。
【０１０４】
硬化スピードが適正に整えられている場合、積層機工程を完全に回避することができる。代わりに、加熱したピンチローラー工程を使用して種々の層を組み立て、再流動化させることができる。次いで、硬化は、ピンチローラーから下流で進めることができる。
【０１０５】
好ましくは、シートは、多段階プロセス（過程）において調製されており、ここにおいてまず、樹脂／ポリマーブレンドが、これらを、適切な押し出し機に沿って混合していくことにより、調製されている。該樹脂が、該押し出し機に、適切な溶媒（キシレンのような）溶液の形で導入し、次いで、混合した後、溶媒を除去するのが好ましい。任意に、１工程プロセスにおいて、必用であれば、触媒系（システム）を樹脂流に導入し、次に、樹脂流は押し出し機中へ導入することができるが、好ましくは、触媒および如何なる他の任意の成分（例えば、希釈剤、接着促進剤、もしくは硬化パッケージ）が、該押し出し機へ、二軸スクリューバレルに沿った所定の位置で導入するための如何なる適切な導入方法によって導入される。混合は、約２００℃までの如何なる適切な温度で行うことができ、通常、利用されている硬化系（システム）に依っている。ガムを押し出し機へ如何なる適切な方法によって導入することができるが、ガムの粘度を考慮するとスクリューコンベアー等の使用が好ましい。樹脂／ガムの比は通常、１：１〜９：１であり、より好ましくは、１：１〜４：１の範囲である。最も好ましい比が、２：１〜３：１である。触媒が、この押し出し段階中に組成物へ導入される場合には、得られる生成物が一部硬化し、これにより、得られるシートの強さをやがて高めることができる。
【０１０６】
好ましくは、得られる溶媒を除去された素材が押し出され、もし必要とされたら、ペレット化前に、冷却工程を用いてペレットに加工されていてよい。得られるブレンドが引き続き、如何なる適切なやり方でも、パッケージされていてよい。
【０１０７】
好ましい多段階プロセス（過程）において、ガム／樹脂ブレンドを調製した後、触媒系（システム）が、組成物へ導入される。これが、如何なる適切な様式でも達成されていてよく、例えば、適切な量のガム樹脂ブレンドを、触媒、架橋剤（必要とされた場合）、ならびに、例えば接着促進剤および／または充填剤のような他の任意の成分と混合することができる。この混合工程は、如何なる適切な混合機（ミキサー）および／または押し出し機等を使用して行なうことができる。触媒などを導入した後、組成物が好ましくは、シートおよび／またはロールへとプレスされ（例えば、圧締盤を使用して）、厚さ少なくとも５ｍｍ、好ましくは少なくとも１５ｍｍ厚を持っている膜を形成する。このような膜を、使用前に、適切な剥離ライナーを使用して保護することができる。
【０１０８】
ガム／樹脂ブレンドが、ペレット化されている場合、シート素材のロールを以下のように調製することができる：
ペレットが重力により、単軸もしくは二軸スクリュー押し出し機へ供給される。シート成形用押し出しダイへ所望の背圧を得るために、単軸スクリュー押し出し機が好ましい。そのスクリューの速度およびバレルの冷却が、全成分の沸点もしくは反応温度を下回る温度、好ましくは１１０℃未満を維持するようなものである。減圧脱気区画を利用して気孔のない膜を確保することができる。押し出し機は、マニホールドを介してシート成形用押し出しダイに高圧で供給して、良好な生産スピードと共に一様なシートプロファイルを維持する。通常、シート成形用押し出しダイは、およそ１．８３ｍ（６フィート）幅までの如何なる適切な幅の０．１２７〜１．２７ｍｍ（５〜５０ミル）厚のシートを提供する。好ましいシートは、０．３８１〜０．５０８ｍｍ（１５〜２０ミル）厚、１．２２ｍ（４フィート）幅である。シートは、冷ロール上で冷却され、ホットメルトを固化させる。任意の剥離ライナーが、ホットメルトシートの連続ロールを提供するための巻き取りロールへ供給される。適切な剥離ライナーが、ワックスコーティング紙、ポリプロピレン膜、弗化ポリマー膜からなり、剥離コーティングを有するものであっても不在のものであってもよい。剥離ライナーが、必須でない場合、この方法で連続生産されたホットメルトシートの片側もしくは両側が、剥離ライナーで保護されていることが好ましい。得られるシートは、連続ロール上で調製することができ、あるいは、それらの最終用途により決定されたとおりの特定の幅および長さの必要条件にまで切断し、積み重ねることができる。
【０１０９】
得られるホットメルトシート（１枚もしくは複数枚）が更に加工され、例えば、ＥＶＡ供給元の間でよくあるように、ディンプル加工した表面を付与することができる。シート上のへこみ（ディンプル）の付与は、表面の粘着性により引き起こされた問題を低減することを意図し、封止（ＥＶＡを使用する場合における積層）の間の空気（エア）の除去を促進する。
【０１１０】
尚更なる調製方法において、本発明によるホットメルトシートを、溶媒から連続剥離ライナー上に流し込んでいくことにより調製することができるが、このプロセスは、好ましくない。
【０１１１】
このような有機ポリシロキサンを主体とするホットメルト素材の使用は、シリコーンホットメルトシートを使用することにより、より効率的な製造および太陽スペクトルのより良い利用との利点を提供し、有機封止材の加工し易さとシリコーン封止材の光学的および化学的利点を有するシリコーン封止光電池装置を与える。更なる利点は、
ｉ．シリコーンを主体とする封止材が、ＵＶ透過性であり、電池効率を、少なくとも１〜５％上昇させることができる；
ｉｉ．過酸化物で硬化させたシリコーンを主体とする組成物が、ＥＶＡより良い透過性およびＥＶＡと同等の硬化スピードを提供する；
ｉｉｉ．シリコーンを主体とするシート封止材が、液体シリコーン封止材より効率的な電池集合体を持つ；
ｉｖ．より速い、より制御された、よりきれいな硬化が、縮合もしくはヒドロシリル化反応のような非過酸化物硬化系（システム）を使用して達成できること
を包含する。積層機周期（サイクル）時間を、２０％以上削減することができ、あるいは、積層機を完全に削除することができる。
【０１１２】
図１ａは、積層前の光電池モジュールにおける現在最も好ましい層の配置を記載することを意図するものであり、ＰＶウェーハを含む光電池（ＰＶ）モジュール生産の現在好ましいとされているプロセスである。該配列が、ホットメルト熱硬化接着剤としてＥＶＡ（１０２）および（１０４）の多数のシートを利用し、Ｓｉ−ウェーハ（１０３）を、ガラス上部基材（前面板）（１０１）およびＴｅｄｌａｒもしくはＰＥＴ／ＳｉＯｘ−ＰＥＴ／Ａｌ基材（裏シート）（１０５）に結合および封止する。上部基材（１０１）は、光に対して透明であり、ＵＶ光をフィルタリングするための適切なドーパントで通常ドープされていなければならない適切なガラスからできている。好ましいドーパントが、セリウムである。しかしながら、本発明による封止材は、これらのシリコーン含量により、優れたＵＶ安定性を持つために、ドーパントは必要ない。
【０１１３】
図１ｂに記載されたとおり、本発明により、前面シート封止材（１０２ａ）が主にＰＶ電池を、ガラス上部基材（１０１ａ）に接着させる手段として機能する。通常、本発明による前面シート封止材（１０２ａ）は、シロキサンガムおよび／またはシリコーン流動体との硅素（シリコン）樹脂のブレンドあるいは本明細書において前記したとおりのシリコーン有機ブロックコポリマーであることができる。好ましくは、前面シート封止材（１０２ａ）は、使用前に、未硬化状態であるが、使用前に、上述の硬化系（システム）のいずれかの手段により、部分的に硬化されていてよい。更に、硬化は、上述の積層体を得るための製造中に起きてよい。この層の鍵となる特徴は、室温で最小の粘着性もしくは流動性を有するが、熱していくと、流動するようになり、上部基材（ガラス）（１０１ａ）および硅素（シリコン）ウェーハ／ＰＶ電池（１０３ａ）ならびに第２シリコーンシート（１０４ａ）を湿潤して接着させる固体のシートの形で製造されていることである。シート（１０２ａ）が、可視波長を横断する高い伝達、ＵＶに対する長期安定性を示すこととなり、硅素（シリコン）ウェーハ／ＰＶ電池（１０３ａ）に対する長期保護を与える。図１ａに記載された先行技術の実施態様におけるようでなく、通常、本発明に従って使用された上部基材を、セリウムのようなドーパントを用いてドープする必要性がないのは、本発明による封止材として使用されるホットメルトシートが、これらのシリコーン含量により、優れたＵＶ安定性を持つからである。
【０１１４】
組成物が、シリコーン樹脂を含む場合において、使用される樹脂はＭＱタイプ（型）のものが好ましく、且つアルケニル（通常、ビニル）官能基を含有することが好ましい。ポリマー（つまり、シリコーンガムもしくは流動体）が実質的に線状であり、架橋用にビニル官能基を、ヒドロキシもしくは他の加水分解可能基のような他の官能基を、潜在的にＳｉＨおよび／またはエポキシ型の基を含有してよく、接着を促進させる。前面シート封止材（１０２ａ）内で、ガラス繊維もしくはガラスビーズのような適切な充填剤が、調合物中に取り込まれていてもよく、これらは、伝達を維持するよう適合（マッチ）した屈折率（ＲＩ）であるために必要であると考えられる。これは白金を包含して難燃性を提供しながら透明度を維持することが可能である。蛍光増白剤を添加して、更に電池効率を上昇させることも可能である。
【０１１５】
本発明による得られる前面シート封止材（１０２ａ）は、
無粘着性であり、適用中の操作を可能とし（層上）；
機械強度において充分であり、こうして、適用中に伸びたり壊れたりせず（層上）；
高い透明度および伝達を提供し；
封止処理（例えば、積層）中に流動し、全ての部材を湿潤して封止し；且つ
適応されて、他の全部材を接着させる。
【０１１６】
裏シート封止材（第２シリコーンシート）（１０４ａ）は、前面シート封止材（１０２ａ）に類似の組成を持ち、一般的に、層（前面シート封止材）（１０２ａ）、電池（硅素（シリコン）ウェーハ／ＰＶ電池）（１０３ａ）、および任意下部基材（１０５ａ）が存在していれば任意下部基材（１０５ａ）の間の中間層として機能する。裏シート封止材（第２シリコーンシート）（１０４ａ）が、任意層（任意下部基材）（１０５ａ）の不在下下部基材として機能する。第２シリコーンシート（裏シート封止材）（１０４ａ）が、ガラスの屈折率に近い屈折率を持つ必要がないのは、光をＰＶ電池に伝えていく手段として機能しないからであり、更に、この屈折率に負の効果を持たされる充填剤を含んでよく、好ましい例が、珪灰石、シリカ、ＴｉＯ2、ガラス繊維（ファイバー）、中空ガラス球、粘土を包含する。これらの充填剤が、難燃性、付加的機械強度、およびコスト削減を与えることができる。再び、素材が、室温において最小の流動性を有するが、熱していくと流動するようになるシートの形で提供することができる。代わりとして、各々のシート（第２シリコーンシート（１０４ａ）は、使用前に、未硬化、一部硬化、もしくは全部硬化されていてよい。層（第２シリコーンシート（１０４ａ）が代わりに、本出願人の同時係属出願ＷＯ２００５／００６４５１に従い液体の形で塗布されていてよく、ＷＯ２００５／００６４５１が、本明細書において援用されている。
【０１１７】
下部基材（任意下部基材）（１０５ａ）の存在は、任意であり、下部基材の必要性は、裏シート封止材の必要とされた機械特性およびモジュール全体としての必要性に依存して決定されている。電池背後に更なる保護を提供するために、尚更なる層を使用することができる。これが、ポリエステル、ポリオレフィン、もしくは同様のものたり得る。第２シリコーンシート（１０４ａ）が、加工中に、硅素（シリコン）ウェーハ／ＰＶ電池（１０３ａ）用担体として使用して取り扱いを助け、使用中に、所定の場所に設置できるようにする。代わりとして、任意下部基材（１０５ａ）が、硬化ＨＣＲもしくはＬＳＲシートたり得る一方、第２シリコーンシート（１０４ａ）が、前面シート封止材（１０２ａ）に類似の組成を持ち、第２シリコーンシート（１０４ａ）とＰＶ電池との間の接着並びに前面シート封止材（１０２ａ）への接着を提供するために作用する。
【０１１８】
これゆえ、本発明の好ましい実施態様において：
上部基材（１０１ａ）が通常、ＵＶ透過ガラスである。
前面シート封止材（１０２ａ）が、本発明に従うシリコーンシートである。
珪素（シリコン）ウェーハ／ＰＶ電池が、１０３ａと記載されており、通常に、多結晶もしくは単結晶硅素（シリコン）ウェーハからできている。
１０４ａが、本発明による第２シリコーンシートである。
任意下部基材（１０５ａ）は、必要とされていない。
【０１１９】
図２に記載されたとおり、本発明の別の実施形態を提供するものであり、薄膜ＰＶ電池（１０６ｂ）が、透明上部基材に適用されている薄膜ＰＶ電池を主体とするＰＶモジュールが記載されており、１０１ｂ、１０４ｂ、および１０５ｂはそれぞれ上記の上部基材（１０１ａ）、第２シリコーンシート（１０４ａ）、および任意下部基材（１０５ａ）と同一である。この場合において、しかしながら、薄膜ＰＶ電池（１０６ｂ）が、ガラスに、化学蒸着のような適切な方法により付着されており、この後、本発明によるシリコーン素材の柔軟なシートが、適用されている。
【０１２０】
図３に示す尚更なる実施態様において、薄膜ＰＶ電池（１０６ｃ）が、不透明基材（１０５ｃ）に適用されている薄膜ＰＶ電池を主体とするＰＶモジュールが記載されている。図３において、シート（１０２ｃ）が、本発明に従うシリコーン素材の柔軟なシートであり、そのＰＶ電池の上部基材としても機能する。この場合において、薄膜電池は、上述の方法で下部基材に付着されている。図示してないが、例えば、ガラスもしくは適切な弗化炭素シートの上部基材を利用することができる。
【実施例】
【０１２１】
実施例１    樹脂／ポリマーブレンド調製
ＡＳＴＭ９２６により測定して可塑度０．１５ｃｍ（５８ミル）を持つトリメチル末端停止ポリジメチルメチルビニルシロキサンガムを、以下の方法を使用してビニル官能基ＭＱ樹脂の３０重量％キシレン溶液と、ＺＳＫ二重ローブ二軸スクリュー押し出し機中で混合した：Ｍ：Ｑ樹脂が、Ｍ：Ｑ比およそ０．７５、ビニル含量およそ１．８重量％、および数平均分子量６０００ｇ／モルを持った。トリメチル末端停止ポリジメチルメチルビニルシロキサンガムを、単軸スクリュー供給機を使用して該押し出し機へ供給し、樹脂溶液を、容積形供給ポンプを使用して導入し、初期混合は、約１５０℃の温度で行なわれ、１分後、温度を１８０℃に上昇して混合操作を完結させ、キシレンを除いた。各々９８．２ｋＮｍ-2（２９”Ｈｇ）の圧力で、３つの減圧除去帯を利用して９９％を超える溶媒除去を達成した。得られてくるガム／樹脂ブレンドを、０．６３５ｃｍ（１／４インチ）直径のダイを通して押し出し、引き続き、冷却帯を移動してペレット化機へ運ばれ、０．３２ｃｍ（１／８インチ）長のペレットを調製した。次いで、ペレットをプラスチックバッグ中にパッケージした。
【０１２２】
実施例１において調製されたガム／樹脂ブレンドを計量し、２８％のガムおよび７２％の樹脂ならびに最終ビニル含量１重量％を含有している最終組成物を製造した。
【０１２３】
実施例２    樹脂ガムブレンドに対する触媒の添加
触媒パッケージを、上の実施例１の生成物中に導入するべく、実施例１の生成物９５．５重量％を、１，１−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン３重量％、重合度１００およびビニル含量０．０５重量％を有する線状ポリジメチルシロキサンの形態であるビニル官能基架橋剤１重量％ならびにアクリリルプロピルトリメトキシシラン官能基接着促進剤０．５％と、シグマブレードを備え且つ１００℃に予熱したＨａａｋｅミキサー中で混合した。得られた生成物を、段プレスを使用して力３００ｋＮのもとで、シートへとプレスされ、約０．６３５ｍｍ（２５ミル）の厚さの透明フィルムを与えた。シリコーンコーティングポリエステルを剥離ライナーとして使用してプレスに対する生成物の接着を予防した。
【０１２４】
実施例３
実施例３において、実施例１において記載されたとおり調製されたガム／樹脂調合ペレット９３．４重量％を、シグマブレードを備え且つ１１０℃に予熱されたＨａａｋｅミキサー中に導入した。これに、平均環サイズ４．５繰り返し単位を有する６．１３重量％のメチル水素環状シロキサンを加えた。約１１０℃で混合した後、混合を継続しながら得られた混合物を７０℃に放冷した。最後に、０．２８重量％のマレイン酸ジアリル触媒阻害剤および均一Ｐｔ錯体０．１９重量％を混合物中に導入した。得られた均一な混合物を、弗素コーティングＰＥＴの２枚のシートの間で厚さ０．３８１ｍｍ（１５ミル）へプレスし、硬化温度１５０℃で、７分以内に積層機中でガラスの下側に硬化された。
【０１２５】
実施例４
実施例４において、本発明に従っているホットメルトシートは、ポリジメチルシロキサンブロックの４０繰り返し単位およびウレアブロックの３繰り返し単位を有するポリシリコーンブロック尿素ウレアを含む。磁気攪拌子、温度計、窒素の入口および濃縮器を備えた３リットルの３頚丸底フラスコへ、８．６ｇのビス（４−イソシアナートシクロヘキシル）メタン（ＨＭＤＩ）および３００ｍＬの乾燥テトラヒドロフラン（アルドリッチ）を装入し、混合物を攪拌し、１００ｇのアミノプロピル末端停止シロキサン（ＤＭＳ−Ａ１５、Ｇｅｌｅｓｔ）を加えた。反応混合物を７０℃で２時間加熱した。この反応が、ＩＲにより追跡された。２２６４ｃｍ-1におけるイソシアナートのピークの消失後、得られた混合物を、ライナー上に注ぎ、溶媒を蒸発して透明シートを得た。更に、透明シートを７０３×１０5ｇｍ-2（１００ｐｓｉ）でＤｒａｋｅ油圧プレス機を使用して８０℃で３０分間使プレスして一様な厚さとした。得られた透明熱可塑エラストマーが、無粘着表面および約８０℃の軟化点を持っていた。
【０１２６】
現代産業標準との比較の手段として、上の結果が、積層による光電池の封止用に現在市販されているものの典型的な過酸化物硬化ＥＶＡ封止材の形の比較例５と比較された。
【０１２７】
触媒により促進された樹脂ガムブレンドの硬化
実施例２および３の硬化速度を、ラバーサンプル硬化を追跡していくための標準ツールである移動ダイレオロジー計（ＭＤＲ）（Ｍｏｎｓａｎｔｏ  ２０００Ｅ）を使用して比較例５と比較した。ダイ温度は、１５０℃であった。全ての結果を、トルクをプラトートルクにより除することにより標準化し、結果を図４に記載する。実施例４を測定しなかったが、硬化するよう設計（デザイン）されていなかったからである。
【０１２８】
比較例５と比較して実施例３ついて、硬化スピードの上昇を容易に示すことができるが、実施例２が、比較例５に類似の硬化スピードを持つ。
【０１２９】
光伝達を測定するためのサンプルは、実施例２および４のシートを、２枚の石英ガラス間で積層することにより調製された。また、比較例５は、２枚の石英ガラス間で積層された。ＵＶ／可視分光計を使用して、１枚の２．６ｍｍ石英ガラスを背景（バックグラウンド）減法用に利用して光伝達を測定した。期待されたとおり、実施例２が、光のより広いスペクトルにわたり、優れたより高い透過度を持つことが見出された。これが、より有用な光を可能にし得、ＰＶ表面上で衝突し、こうして、アレイの効率を上昇させていく。実施例２に比べると、実施例４が、より良い透過度をＵＶ領域において、同様の透過度をより高い波長において持ったことが見出された。やはり期待されたとおり、比較例５が、４００ｎｍよりも短波長において機能しなかった。
【０１３０】
図５は、図２に記載したように調製された本発明によりシートを使用して封止された単一ウェーハ光電池に関する電池効率を記載するものである。該電池効率は、４輪に載せられた１ｋＷキセノンアーク灯および６１狭波長帯透過フィルターを使用するＳｐｅｃｔｒａｌ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ  Ｓｙｓｔｅｍでフィルタリングされた光源を使用して測定された。システムを較正して各フィルターを通過したビーム強度を求めた。その量子効率（ＱＥ）プロファイルは、ＱＥの相対単位についてその最大値を１００％に標準化した。図６は、実施例２、４、および比較例５に関する量子効率データーを含む。図５に示す結果は、充分機能し、良好な光電池が、実施例２および４を使用して生産されていることを実証する。実施例２が、比較例５に対して、ＱＥを向上させていた。実施例４が、短波長に亘り、良好であった。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
本発明が今、例として、以降の図面および実施例に参照しながら、記述されている。
【図１Ａ】ａおよびｂがそれぞれ、先行技術および本発明による封止された光電池を記載するものである。
【図１Ｂ】ａおよびｂがそれぞれ、先行技術および本発明による封止された光電池を記載するものである。
【図２】本発明による別の封止された光電池モジュールを記載するものである。
【図３】本発明による別の封止された光電池モジュールを記載するものである。
【図４】シート素材の硬化のグラフ研究を記載するものである。
【図５】本発明によるシートを使用した封止された単一ウェーハ光電池に関する電池効率を、ＥＶＡで封止された電池と比較して記載するものである。