(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープと、当該テープの一方の長手エッジに取り付けられた結合エレメントの列とを各々が備える一対の第１および第２ストリンガーと、を備える、スライドファスナーであって、
前記結合エレメントの各々が第１非接続部分とされる上方部分と第２接続部分とされる下方部分とを備え、
前記上方部分は、前記テープに固定される上ボディー部と、前記結合エレメントの前方側に向かって、前記結合エレメントの上下方向及び前後方向の両方に直交する幅方向の一部寸法が漸次減少した先細形状に形成される上ヘッド部と、を有し、
前記下方部分は、前記テープに固定される下ボディー部と、前記結合エレメントの前記幅方向に膨大する下ヘッド部と、前記下ボディー部と前記下ヘッド部とを連結すると共に、前記下ボディー部及び前記下ヘッド部よりも前記幅方向の寸法が狭いくぼみ領域と、を有して、
前記上ヘッド部及び前記下ヘッド部は互いに形状が異なる務歯となるように形成され、
前記上方部分が、装飾エレメントを取り付ける取付面を備え、
前記取付面は、第１面と、前記第１面よりも低い第２面を有し、
前記上方部分は、前記結合エレメントの下方へ向けてくぼむ凹部と、前記結合エレメントの上方へ隆起する隆起部と、を有し、
前記第１面は前記隆起部の頂面であり、前記第２面は前記凹部の底面であり、
前記装飾エレメントは、前記第２面の一部が外部に露出するように前記第２面に取り付けられ、
前記第２面は、前記装飾エレメントと前記隆起部との間で、外部に露出し、
前記第２面は、前記装着エレメントと、前記取付面の外縁のうち前記第１面と隣接しない部分との間で、外部に露出し、
前記装飾エレメントの上端は、前記第２面より上方に突出し、
前記隆起部は、前記装飾エレメントを部分的に囲繞している、スライドファスナー。
【請求項２】
テープと、当該テープの一方の長手エッジに取り付けられた結合エレメントの列とを各々が備える一対の第１および第２ストリンガーと、を備える、スライドファスナーであって、
前記結合エレメントの各々が第１非接続部分とされる上方部分と第２接続部分とされる下方部分とを備え、
前記上方部分は、方形の形状を有して前記テープに固定され、
前記下方部分は、前記テープに固定される下ボディー部と、前記結合エレメントの前記幅方向に膨大する下ヘッド部と、前記下ボディー部と前記下ヘッド部とを連結すると共に、前記下ボディー部及び前記下ヘッド部よりも前記幅方向の寸法が狭いくぼみ領域と、を有して、
前記上方部分及び前記下ヘッド部は互いに形状が異なる務歯となるように形成され、
前記上方部分が、装飾エレメントを取り付ける方形の形状の取付面を備え、
前記取付面は、第１面と、前記第１面よりも低い第２面を有し、
前記取付面は、前記結合エレメントの上方へ隆起する隆起部を有し、
前記第１面は前記隆起部の頂面であり、
前記装飾エレメントは、前記第２面の一部が外部に露出するように前記第２面に取り付けられ、
前記第２面は、前記装飾エレメントと前記隆起部との間で、外部に露出し、
前記第２面は、前記装着エレメントと、前記取付面の外縁のうち前記第１面と隣接しない部分との間で、外部に露出し、
前記装飾エレメントの上端は、前記第２面より上方に突出し、
前記隆起部は、前記取付面の角部に配置される、スライドファスナー。
【請求項３】
前記装飾エレメントが前記結合エレメントの各々の第１面を超えて突出しない、請求項１または２に記載のスライドファスナー。
【請求項４】
前記装飾エレメントが上部と下部とを備え、前記上部の表面が平坦である、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のスライドファスナー。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスライドファスナーに関連する。より詳しくは、装飾品が飾られたプラスチック材料で構成されるスライドファスナーに関連する。
【背景技術】
【０００２】
ファッションおよび家庭用備品の産業において新たなデザインを生み出そうという常在する願望により、特定の衣服または製品のスライドファスナーまたはジッパーの性質は、完成品の見た目全体に大きな影響を与えることがある。結合エレメントからスライダーに及ぶスライドファスナーおよびスライドファスナー用引き手のあらゆる形態について、これが当てはまる。
【０００３】
しかし、魅力的な外観を必要とすることが多い一方で、スライドファスナーは、衣服、家庭用備品、または他の品物の良好な動作を保証する機能的な役割も依然として備えている。
【０００４】
スライドファスナーに関連する問題は、スライドファスナーの閉鎖機構を形成する結合エレメントまたは務歯に固有の、異物を取り込んでしまう性質である。異物の存在は、気づかれずに放置された場合、スライドファスナーの長さ方向に沿ったスライダーの移動を阻止することにより閉鎖機構を破損することがある。加えて、異物の除去が結合エレメントを破損させる結果となってスライドファスナーがもう閉じなくなることがある。
【０００５】
製造工程中に発生する不規則なプラスチック繊維の存在により破損しやすく、気づかれずに放置された場合に結合エレメントのエッジの磨食（abrading）につながることのあるプラスチック結合エレメントについては、特にこれが当てはまる。
【０００６】
この理由から、スライドファスナーの動作に耐えるのに充分な強度を持つプラスチック材料で構成されながらそれでも適当に魅力的な外観を持つ結合エレメントのさらなる補飾（embellishment）は、スライドファスナー製造者にとって大きな難題となっている。例えば、宝石またはビーズなどの装飾品を収容するための穴またはくぼみが設けられたプラスチック材料で構成される結合エレメントの成形は、装飾済みのスライドファスナーが数回使用されるまで務歯にプラスチック繊維が残る可能性を高める。結合エレメントの磨耗は、結合エレメントからの繊維の分離につながるが、同時に結合エレメントの間に繊維が挟まる可能性も高めることで破損を生じさせる。
【０００７】
加えて、ビーズおよびクリスタルなど、衣類ひいてはスライドファスナーを飾るのに使用される装飾エレメントは、取り扱いが難しいばかりでなく製造および利用に費用がかかる。従って、このようなクリスタルおよび装飾ビーズでスライドファスナーが補飾される時には、装飾エレメントがスライドファスナーの所定箇所に確実に保持されるばかりでなく、最終的には装飾エレメントが光沢を失うことにつながる過剰な磨耗および破損から装飾エレメントが保護されることが重要である。
【０００８】
そのため、結合エレメントがプラスチック材料で構成され、スライダーまたは引き手もプラスチック材料で構成され、スライドファスナーの様々な部分に魅力的な補飾が施された、不規則な繊維を発生させないスライドファスナーを用意する必要がある。スライドファスナーの様々な構成部分が装飾されるか飾られた状態で、例えば結合エレメントに凹凸のあるエッジを持たずに外観が魅力的であるとともに既存のスライドファスナーと比較して効率的な閉鎖機構を備えるスライドファスナーが装着された特定の衣服または室内装飾備品への過酷な日常的使用に耐えることのできるスライドファスナーを用意する必要もある。さらに、装飾エレメントがスライドファスナーに固定された状態で、装飾エレメントそのものが破損から保護されるスライドファスナーを用意する必要もある。
【０００９】
従来のスライドファスナーでは、通常、ファスナーテープの一方に取り付けられたスライダーをファスナーテープが通過する時に協働または係合することでスライドファスナーを適宜開閉する個々の結合エレメントによる列が取り付けられた一対のファスナーテープを備えている。
【００１０】
しかし、結合エレメントの係合は、スライドファスナーの目に見える外観に限定的な作用をもたらす。すなわち、スライドファスナーの充分な閉鎖を保証するのに必要とされる結合エレメントの必然的な相互接続ゆえに、結合エレメントがスライダーを通過する必要があるため、スライドファスナーの外観のデザインが完全にではないとしても厳密に制限されるのである。
【００１１】
加えて、ファスナーの前部および後部にあるユーザから見える結合エレメントの相互接続は、閉位置におけるスライドファスナーの可撓性とともに対向ファスナーテープの個々のファスナーエレメントの間の分離も制限している。さらに、結合エレメントの効率的な閉鎖を保証する必要性は、例えば結合エレメントにおける装飾エレメントの配置の制約につながっている。
【００１２】
例えばスライドファスナーの結合エレメント、スライダー、または引き手の外観を補飾するには様々な試みが見られる。
【００１３】
例えば、ＵＳ  ３，０２８，６４７では、ジッパーのロックと務歯の両方が「ブリリアント」または宝石を装飾品として備えるジッパーまたはスライドファスナー用のロックが記載されている。しかし、結合部材の所定箇所にブリリアントがどのようにして固定または保持されるかについてＵＳ  ３，０２８，６４７には詳細が見られず、隣接の結合部材の開口部に収容されるとともに結合部材を破損させてその密封を阻止する各結合部材の小突起により、結合部材の係合が達成される。
【００１４】
ＵＳ  ５，５１１，２９２（Ｃｏｖｉ  ｅｔ  ａｌ．）では、各バンドがエッジビードまたはウェブを備える第１および第２バンドに形成された第１および第２務歯列を備えるジッパーが開示されている。務歯は自由端部を有し、ジッパーが閉じられた時に第１務歯列の自由端部が第２列歯列の務歯の装着エリアに延出するかその逆が行われることにより溝部がエッジビードまたはウェブを収容するように、各々が溝部を有している。ジッパーはさらに、横材により接続された上部カバープレートおよび底部カバープレートを備えるスライダーを備え、広い前端部と狭い後端部とをスライダーが有し、スライダーの広い前端部に面する前端部と、スライダーの狭い後端部に面する後端部とを横材が有する。
【００１５】
加えて、務歯、そして引き手にも装飾ストーンが配設されている。しかし、務歯がどのようにして所定箇所に固定および維持されるかについての詳細は提示されていない。装飾ストーンは務歯に対して実質的に中央に載置され、務歯の平面から突出している。従って、ストーンが破損を受けやすい。
【００１６】
同じくＣｏｖｉ  ｅｔ  ａｌ．によるＵＳ  ５，５８８，１８５には、装飾ストーンを有する務歯または結合エレメントをやはり含むジッパーが記載されている。務歯が相互にどのように嵌合するかと、装飾ストーンの直径に対する務歯の支持面および延出部のサイズについて、詳細が提示されている。同様に、各ストーンの埋設部が充分な量のプラスチック材料に囲繞されることを確実にする、務歯の方向に対して鋭角であるストーンの延出部によって、務歯の支持面が比較的小さい時でも、どのようにしてサイズと比べて狭い間隔で装飾ストーンが直線状に配設されるかについて、詳細が提示されている。しかし、ＵＳ  ５，５８８，１８５は、どのようにしてストーンが所定箇所に満足に固定されるかについては記しておらず、やはり、務歯の平面からストーンが突出しているにもかかわらず、ストーンの破損がどのように防止されるかについては言及されていない。
【００１７】
同じくＣｏｖｉ  ｅｔ  ａｌ．によるＵＳ  ５，７１３，１１０には、各バンドがエッジビードを有する第１および第２バンドに形成された第１および第２のプラスチック務歯列で構成されるジッパーがまた記載されている。務歯は、自由端部と、バンドに固着された両側の後端部とを有する。務歯の後端部に近接して装飾ストーンが設けられ、各装飾ストーンは先端を備えるテーパ部分を有し、先端はそれぞれのバンドに面している。ストーンは射出成形中に務歯に形成されるが、ジッパーの閉鎖を実施するのに充分な量だけ務歯の前方エッジが嵌合できるように、務歯の後方エッジに近接して取り付けられている。ストーンは務歯の平面から突出しており、ストーンの破損がどのように防止されるかについての言及はない。
【００１８】
同じくＣｏｖｉ  ｅｔ  ａｌ．によるＵＳ  ６，０９２，２６７には、第１および第２バンドに形成された第１および第２務歯列を含むジッパーファスナーが記載されている。各務歯は、溝部が形成された自由端部を有する。各溝部は凸形に湾曲した底部を有する。ジッパーは、ジッパーを開閉するための突起を備えるスライダーを含み、ストーンの間の間隔がストーンのサイズと比べて狭く、これに応じて務歯のストーン支持面が小さいままであることにより、装飾ストーンはジッパーに沿って直線状に配設される。同発明の構成により、各ストーンはプラスチック材料によって適切に囲繞されるにもかかわらず、連続するストーンの間隔は狭い。ストーンは務歯の実質的に中央に埋設されて、プラスチック務歯の両側に所在する突起の間の適当な接続を可能にする。ストーンがどのようにして破損から保護されるかについての言及はない。
【００１９】
しかし、上述した先行技術特許では、各ストーンは、それが装着された務歯の外面から大きく突出している。従って、ジッパーに存在するスライダーが、隆起したストーンを越えなければならず、これはスライダーの妨害およびその破損とともにストーンの破損につながり、光沢の低下という結果をもたらす。
【００２０】
ＷＯ  ００／２７２３７では、プラスチック製の支持ボディーへ宝石が挿入される宝飾品が開示されている。宝石は、平坦な支持ボディーの両側に配設される。同発明では、２回の連続的な射出成形プロセスで支持ボディーが製造され、第２の方法ステップ中に、第１の方法ステップで製造された射出成形部品にすべての宝石が載せられる。射出成形された表面の平面から宝石が突出し、これは宝石が破損を受けやすく、他の軟質材料との相互作用を通して破損を引き起こし得ることを意味する。
【００２１】
同様に、中国意匠公告第３０６６２２７号、および中国実用新案公告第２２８５０７５号には、ジッパー用の務歯が開示され、そのすべてが、務歯の外面または上面から突出してそのための保護が為されていない宝石を備える。 
【００２２】
中国実用新案公告第２２９３２２９号には、突出ストーンを収容するための溝を備えるジッパー務歯または結合エレメントが開示され、ストーンの台も湾曲していることにより、ジッパーに沿ったスライダーのスムーズな移動にとって障害となっている。 
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
そのため本発明は、スライドファスナーの前向きまたは外向き結合エレメントが魅力的な装飾品を備えながら、最新のスライドファスナーに必要とされる必然的な可撓性および強度を保持するとともに、光沢のある魅力的な外観のスライドファスナーを提供するという点で、先行技術によるジッパーおよび結合エレメントに関連する問題を克服しようとしている。加えて、ジッパーに沿ったスライダーのスムーズな移動にとって装飾品が障害とならず、装飾品は破損からも保護される。
また、本発明は、結合エレメントの形状は、スライドファスナーが閉じられた時に実質的に密封された構成を保証する。従って、スライドファスナーが閉じられた時に魅力的な外観とともに実質的に直線状に配列された装飾エレメントの構成を提供するため、同じテープの個々の結合エレメントと対向テープの結合エレメントとの間の間隙は、スライドファスナーが閉じられた時には特に小さい。
【００２４】
驚くべきことに、本発明の発明者らは今回、充分に頑丈かつ効果的な方法で宝石および／またはビーズで上述の結合エレメントが補飾されながら、閉鎖機構を損なうことなく装飾品の保護も可能にすることを発見した。加えて、本発明による務歯への装飾品または宝石の挿入は、宝石が結合エレメントに任意で配置されることを可能にする。
【００２５】
本発明は、衣類または室内装飾備品の産業のための改良型スライドファスナーとしての特定用途を持つが、これに限定されるわけではない。
【００２６】
そのため本発明は、上に概説した問題に対処しようとしており、最新のスライドファスナーの厳しい要件および最新のデザインの美的要件を満たすことのできる改良型のスライドファスナーを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
そのため、本発明の第一態様によれば、
テープと、当該テープの一方の長手エッジに取り付けられた結合エレメントの列とを各々が備える一対の第１および第２ストリンガーと、を備える、スライドファスナーであって、
結合エレメントの各々が第１非接続部分とされる上方部分と第２接続部分とされる下方部分とを備え、
上方部分は、テープに固定される上ボディー部と、結合エレメントの前方側に向かって、結合エレメントの上下方向及び前後方向の両方に直交する幅方向の一部寸法が漸次減少した先細形状に形成される上ヘッド部と、を有し、
下方部分は、テープに固定される下ボディー部と、結合エレメントの幅方向に膨大する下ヘッド部と、下ボディー部と下ヘッド部とを連結すると共に、下ボディー部及び下ヘッド部よりも幅方向の寸法が狭いくぼみ領域と、を有して、
上ヘッド部及び下ヘッド部は互いに形状が異なる務歯となるように形成され、
上方部分が、装飾エレメントを取り付ける取付面を備え、取付面は、第１面と、第１面よりも低い第２面を有し、
上方部分は、結合エレメントの下方へ向けてくぼむ凹部と、結合エレメントの上方へ隆起する隆起部と、を有し、
第１面は隆起部の頂面であり、第２面は凹部の底面であり、
装飾エレメントは、第２面の一部が外部に露出するように第２面に取り付けられ、
第２面は、装飾エレメントと隆起部との間で、外部に露出し、
第２面は、装着エレメントと、取付面の外縁のうち第１面と隣接しない部分との間で、外部に露出し、
装飾エレメントの上端は、第２面より上方に突出し、
隆起部は、装飾エレメントを部分的に囲繞している、スライドファスナーが提供される。
また、本発明の第二態様によれば、
テープと、当該テープの一方の長手エッジに取り付けられた結合エレメントの列とを各々が備える一対の第１および第２ストリンガーと、を備える、スライドファスナーであって、
結合エレメントの各々が第１非接続部分とされる上方部分と第２接続部分とされる下方部分とを備え、
上方部分は、方形の形状を有してテープに固定され、
下方部分は、テープに固定される下ボディー部と、結合エレメントの幅方向に膨大する下ヘッド部と、下ボディー部と下ヘッド部とを連結すると共に、下ボディー部及び下ヘッド部よりも幅方向の寸法が狭いくぼみ領域と、を有して、
上方部分及び下ヘッド部は互いに形状が異なる務歯となるように形成され、
上方部分が、装飾エレメントを取り付ける方形の形状の取付面を備え、取付面は、第１面と、第１面よりも低い第２面を有し、
取付面は、結合エレメントの上方へ隆起する隆起部を有し、
第１面は前記隆起部の頂面であり、
装飾エレメントは、第２面の一部が外部に露出するように第２面に取り付けられ、
第２面は、装飾エレメントと隆起部との間で、外部に露出し、
第２面は、装着エレメントと、取付面の外縁のうち第１面と隣接しない部分との間で、外部に露出し、
装飾エレメントの上端は、第２面より上方に突出し、
隆起部は、取付面の角部に配置される、スライドファスナーが提供される。
【００２９】
また本発明によれば、装飾エレメントが上部表面と底部表面とを備え、上部平面が実質的に平坦である。さらに、第１非接続部分は隆起または縁部分をさらに備える。この隆起または縁部分は、装飾エレメントを少なくとも部分的に囲繞している。しかし、代替実施形態として、隆起または縁部分が装飾エレメントを完全に囲繞してもよい。
【００３０】
さらに本発明によれば、装飾エレメントのための陥入領域は、結合エレメントの各々の第１非接続部分の凹部を備える。
【００３１】
必要であれば、磨耗によって装飾エレメントが欠損しないようにするため結合エレメントの各々の非接続部分に装飾エレメントが接着されてもよい。
【００３２】
さらに、スライドファスナーのスライダーが存在する時にはやはりプラスチック材料で構成されて装飾エレメントを備えることが好ましい。
【００３３】
スライダーが引き手を備える場合には、引き手はプラスチック材料で構成され、装飾エレメントを備えてもよい。
【００４０】
発明のさらなる態様および好適な特徴は、以下の説明および添付の請求項から明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
以下、添付図面を参照して本発明を例としてさらに説明する。
【図１】本発明によるスライドファスナーの実施形態の斜視図である。
【図２ａ】本発明によるスライドファスナーの第一実施形態による結合エレメントおよび装飾エレメントの断面図である。
【図２ｂ】本発明によるスライドファスナーの第一実施形態による結合エレメントおよび装飾エレメントの斜視図である。
【図２ｃ】本発明によるスライドファスナーの第一実施形態による結合エレメントおよび装飾エレメントの上面図である。
【図３ａ】本発明によるスライドファスナーの第二実施形態による結合エレメントおよび装飾エレメントの断面図である。
【図３ｂ】本発明によるスライドファスナーの第二実施形態による結合エレメントおよび装飾エレメントの斜視図である。
【図３ｃ】本発明によるスライドファスナーの第二実施形態による結合エレメントおよび装飾エレメントの上面図である。
【図４】本発明によるスライドファスナーの第三実施形態による結合エレメントおよび装飾エレメントの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
図１を参照すると、本発明の第一実施形態によるスライドファスナー（１０）が図示されている。図１において、スライダー（不図示）を通過する際の結合エレメントの係合を示す実質的な閉位置にスライドファスナーがある。
【００４３】
図１のスライドファスナー（１０）は、一対の第１ストリンガー（２）と第２ストリンガー（３）とを備える。各ストリンガー（２，３）は、テープ（５ａ，５ｂ）と、テープの一方の長手エッジに取り付けられた結合エレメント（７）の列で構成される。各テープのエッジにはテープの上下面から突出するとともに結合エレメント（７）が取り付けられるコード（６ａ，６ｂ）を有する。スライダー（不図示）は好ましくは、ユーザが結合エレメントの列に沿ってスライダーを移動させられるようにし、そうすることで第１ストリンガーの結合エレメントと第２ストリンガーの結合エレメントを分離させてスライドファスナーを開放する、または第１ストリンガーの結合エレメントと第２ストリンガーの結合エレメントを係合させてスライドファスナーを閉鎖する引き手（不図示）を備える。
【００４４】
図１に図示されたスライドファスナーの実施形態では、結合エレメントはプラスチック材料で構成され、射出成形によって用意される。結合エレメントは、コード（６ａ，６ｂ）に沿って取り付けられる。
【００４５】
ストリンガー（２，３）の一端部において、スライドファスナーの技術分野ではよく周知のようにストリンガー（２，３）が一緒に結合されるようにするために各テープ（５ａ，５ｂ）に取り付けられる保持ボックスおよび挿入ピン（不図示）をスライドファスナーが備えるとよい。スライドファスナー（１０）の第１および第２ストリンガー（２，３）は、当該技術分野で周知のように好ましくは分離可能である。
【００４６】
図に示されている本発明のスライドファスナーの主要特徴は、結合エレメント（７）の性質である。図１に見られるように、クリスタル、ビーズ、宝石、または以上の混合物である装飾エレメント（２０）が、結合エレメントに嵌着される、つまりこれを飾ることである。装飾エレメントは、例えばガラスまたは着色プラスチック材料で構成されるとよい。しかし、装飾エレメントがクリスタルで構成されることが好ましい。
【００４７】
図１に示された実施形態では、装飾エレメント（２０）は、テープエッジから離間した結合エレメントの外側エッジの方に設けられる。従って、スライダーがスライドファスナーに沿って移動して結合エレメントが係合する時に、装飾エレメントはスライダーの移動方向と並んで、実質的に直線状に配列される。
【００４８】
宝石、ビーズ、またはクリスタルの形の同じ装飾エレメントを、引き手も備えてもよい。
【００４９】
ビーズ、クリスタル、または宝石の形の装飾エレメント（２０）が、装飾エレメントの紛失を防止するためプラスチック結合エレメントに固定される。
【００５０】
しかし、本発明の結合エレメントのさらなる主要特徴は、装飾エレメントが結合エレメントに陥入されるという事実である。装飾エレメントは結合エレメントの上面から少量だけ突出しているか、あるいは装飾エレメントのサイズに応じて装飾エレメントが限定量だけ延出しているが、スライドファスナーに沿ったスライダーの移動を妨害するほどではない。従って、装飾エレメントは、スライドファスナーに沿ったスライダーの移動に対して何の抵抗も発生させない。
【００５１】
図１に見られるように、両側のテープの結合エレメントが、テープの長さ方向において相互にオフセットするように結合エレメントが配設されている。結合エレメントの形状は、スライドファスナーが閉じられた時に実質的に密封された構成を保証する。従って、スライドファスナーが閉じられた時に魅力的な外観とともに実質的に直線状に配列された装飾エレメントの構成を提供するため、同じテープの個々の結合エレメントと対向テープの結合エレメントとの間の間隙は、スライドファスナーが閉じられた時には特に小さい。
【００５２】
閉位置における結合エレメントの密封構成と、装飾エレメントの凹凸のないエッジと組み合わされた結合エレメントの丸いエッジとは、スライドファスナーが固定された材料が結合エレメントと装飾エレメントとの間に容易に挟まれないことを保証する。加えて、偶然にスライドファスナーの間に材料が挟まれても、結合エレメントにも装飾エレメントにも凹凸のある表面は存在しないので、結合エレメントおよび装飾エレメントが材料を破損することはない。
【００５３】
図１に図示されたスライドファスナーのスムーズで実質的に平坦な外観は、装飾エレメントと組み合わされて、視覚的にも触覚的にも美的に好ましいものである。図１に図示されているように、結合エレメントの構成から、衣類および家庭用備品に使用するための二重列の装飾エレメントが得られる。
【００５４】
図２ａ，２ｂ，２ｃには、本発明の第一実施形態により装着された装飾エレメントを備える結合エレメントが図示されている。
【００５５】
図２ａでは、結合エレメント（７）が断面で見られ、装飾エレメント（２０）も断面で見られる。結合エレメント（７）は、結合エレメントの厚み方向（図２ａの左右方向）を上下方向とし、上下方向の一方側に上面（２２）を有し、他方側に下面（２３）を有する。また、結合エレメント（７）は、結合エレメントの長さ方向（図２ａの上下方向）を前後方向とし、前後方向の一方側に前面（２４）を有し、他方側に後面（２７）を有する。そして、結合エレメントの上面は、装飾エレメントの取付面となる。取付面は、上下方向の高さ位置が異なる第１面（２２ａ）と第２面（２２ｂ）を有する。第１面（２２ａ）と第２面（２２ｂ）は、結合エレメントの上下方向に設けた段差を境にして区別され、第１面が高い位置に有り、第２面が第１面よりも低い位置にある。図示例によれば、結合エレメントは、結合エレメントの下方へ向けてくぼむ凹部（３６）と、相対的に結合エレメントの上方へ隆起する隆起部（３４）を有する。隆起部の頂面が第１面となり、凹部の底面が第２面となる。凹部が装飾エレメントを収容する陥入領域となる。そして、凹部の底面には、結合エレメントの下面側へ向けてくぼむ溝（２１）を有する。装飾エレメント（２０）は、断面が台形状の上部（２９）と、断面が三角形状の下部（２８）を有する。この場合、上部の外形としては、円錐台形または角錐台形が採用できる。また、下部の外形としては、円錐形または角錐形が採用できる。装飾エレメント（２０）は、結合エレメントの凹部（３６）に配置されると共に、装飾エレメントの下部（２８）が結合エレメントの溝（２１）に所在している。すなわち、装飾エレメントは、第２面に取り付けられている。装飾エレメント（２０）の上部（２９）は結合エレメント（７）の第１面（２２ａ）を超えて、上方へ突出しない。結合エレメントの上面（２２）とは、テープの上面側に配置された面である。装飾エレメント（２０）はまた、結合エレメントの前後方向において、結合エレメントの後面（２７）から離間して、前面（２４）に近づいて配置されている。結合エレメントの前面とは、結合エレメントが噛み合う時、噛み合い相手方の結合エレメントが取り付けられたストリンガーに対向する側の面である。
【００５６】
図２ｂでは、結合エレメント（７）が斜視図で図示され、装飾エレメント（２０）が結合エレメントの所定位置に見られる。装飾エレメント（２０）の上部（２０ａ）の上面（２５）が平坦であって結合エレメント（７）の第１面（２２ａ）より上に突出していないことが分かる。加えて、隆起部（３４）には、溝（２１）に陥入した装飾エレメントの上部を少なくとも部分的に覆う縁部または保護エッジ（３５）が設けられ、やはり装飾エレメント（２０）を実質的に包囲する凹部（３６）が設けられていることが分かる。
【００５７】
図２ｃでは、結合エレメント（７）の陥入位置にある装飾エレメント（２０）をやはり図示している結合エレメント（７）の上面図が見られ、やはり装飾エレメント（２０）を実質的に包囲する凹部（３６）が設けられている。
【００５８】
また図２ａおよび２ｂに見られるのは、プラスチック結合エレメントがスライドファスナーに成形される時にコード（６ａ，６ｂ）を包み込むオリフィス（３０）である。装飾エレメントは、オリフィスの真上に配置されることなく、オリフィスの真上よりも結合エレメントの前面（７４）側に配置されている。これにより、装飾エレメントは、コードの上方を避けて配置されることになる。
【００５９】
結合エレメントが上方部分（４０）と下方部分（４１）とを備えることと、装飾エレメント（２０）が結合エレメントの上方部分（４０）に陥入されていることとが、やはり図２ｂから分かる。上方部分は、テープに固定される上ボディー部分（８２）と、結合エレメントの前方側へ向けて、結合エレメントの左右方向（上下方向及び前後方向と直交する方向）の幅寸法が徐々に減少するようにテーパした上ヘッド部（８１）を有する。一方、下方部分は、テープに固定される下ボディー部分（９２）と、結合エレメントの左右方向に膨大する下ヘッド部（９１）と、下ボディー部と下ヘッド部とを連結すると共に、下ボディー部及び下ヘッド部よりも左右方向の幅寸法が狭くなったくぼみ領域（９３）とを有する。上方部分は第１非接続部分であり、上ヘッド部は、結合エレメント同士が係合するとき、係合相手方の結合エレメントと接続できない先細領域である。一方、下方部分は第２接続領域であり、下ヘッド部は、係合相手方の結合エレメントと接続できる突出領域である。
【００６０】
図３ａには、結合エレメント（５７）の上面（６５）に対して装飾エレメント（６０）がやはり陥入している本発明の第二態様による結合エレメント（５７）の断面図が図示されている。結合エレメントは、上述した第一実施形態と同様に、結合エレメントの上面が装飾エレメントの取付面となる。取付面は、上下方向の位置が異なる第１面（６５ａ）と第２面（６５ｂ）を有する。第１面（６５ａ）と第２面（６５ｂ）は、結合エレメントの上下方向に設けた段差を境にして区別され、第１面が高い位置に有り、第２面が低い位置にある。図示例によれば、結合エレメントは、結合エレメントの下方へ向けてくぼむ凹部（９６）と、相対的に結合エレメントの上方へ隆起する隆起部（６１）を有する。隆起部の頂面が第１面となり、凹部の底面が第２面となる。従って、装飾エレメント（６０）の凹凸のない上面（６６）は結合エレメントの第１面（６５ａ）と整合されているか、限定的な程度のみ第１面を超えて延出している。加えて、装飾エレメントは、オリフィス（７５）の真上に配置されており、装飾エレメント（６０）の下部（６８）が、図３ａ，３ｂにそれぞれ見られるオリフィス（７５）へ突出していることが分かる。オリフィス（７５）は、スライドファスナーのコード（６ａ，６ｂ）を包み込み、コードへ結合エレメント（５７）が固定されるようにするための手段である。
【００６１】
図３ｂには、本発明の第二態様による結合エレメント（５７）の斜視図が図示されている。この結合エレメントでは、装飾エレメント（６０）が結合エレメントの後面（７７）の方に、つまりスライドファスナーの前面（７４）から離間して配置されていることが分かる。結合エレメント（５７）は、上方部分（８０）と下方部分（８１）の二つの部分で構成されることが分かる。装飾エレメント（６０）は、結合エレメントの上方部分（８０）に陥入構成で所在している。装飾エレメント（６０）の上部（６９）または上面（６６）が結合エレメント（５７）の第１面（６５ａ）の平面から大きく突出していないことも図３ｂから分かる。加えて、隆起部（６１）には、陥入した装飾エレメント（６０）を実質的に覆う縁部または保護エッジ（９５）が設けられて、やはり装飾エレメント（６０）を実質的に包囲する凹部（９６）が設けられていることが分かる。
【００６２】
最後に、図３ｃには、本発明による結合エレメント（５７）の上面図が図示されており、装飾エレメント（６０）は結合エレメントの後部の方に、結合エレメント（５７）の前面（７４）から離間するように配置されている。
【００６３】
図４には、装飾エレメント（１２０）が取り付けられた本発明の第三態様による結合エレメント（１０７）の斜視図が図示されている。結合エレメント（１０７）は、装飾エレメント（１２０）のための取付面として機能する上面（１２２）を有する。取付面は、結合エレメント（１０７）の上下方向における高さが異なる第１面（１２２ａ）および第２面（１２２ｂ）を有する。第１面（１２２ａ）は第２面（１２２ｂ）より高い。図示態様では、上面（１２２）の他の部分と比べて上方に隆起している隆起部（１３４）が、上面（１２２）に設けられている。隆起部の頂面は第１面（１２２ａ）に相当し、他の部分の頂面は第２面（１２２ｂ）に相当する。
【００６４】
装飾エレメント（１２０）は、第２面（１２２ｂ）に載置される。装飾エレメント（１２０）の上面（１２５）は平坦である。図示態様において、装飾エレメント（１２０）の上面（１２５）は第１面（１２２ａ）よりも上方に突出していない。装飾エレメント（１２０）の上面（１２５）は、第１面（１２２ａ）と整合されているとよい。いくつかの態様では、装飾エレメント（１２０）の上面（１２５）が限定的な程度のみ第１面（１２２ａ）よりも上方に延出することが許容されてもよい。装飾エレメント（１２０）は、本発明の第一態様による装飾エレメント（２０）と同じ構造を有するとよい。
【００６５】
本発明の第三態様による結合エレメント（１０７）は、上方部分（１４０）と下方部分（１４１）とで構成されている。上方部分（１４０）は実質的に方形の形状を有して、第１非接続部分として機能する。取付面は上方部分（１４０）の上面に相当するので、取付面（つまり結合エレメント（１０７）の上面（１２２））も実質的に方形の形状を有する。下方部分（１４１）は、テープに装着されるボディー部分と、結合エレメント（１０７）の左右方向に膨大するヘッド部分と、ボディー部分とヘッド部分とを接続して、ボディー部分およびヘッド部分と比べて左右方向の幅寸法が狭くなっている陥入領域とを有する。ヘッド部分は、結合エレメントが係合した時（つまりスライドファスナーが閉じられた時）に対向の結合エレメントと嵌合できる突出領域であり、ゆえに下方部分（１４１）は第２接続部分として機能する。下方部分（１４１）は、本発明の第一態様による下方部分（４１）と同じ構造を有するとよい。下方部分（１４１）のヘッド部分の上面が外側に露出されるように、上方部分（１４１）はボディー部分および陥入領域の上に置かれている。したがって、第一態様による装飾エレメント（２０）と比較すると、結合エレメント（１０７）の前後方向において結合エレメント（１０７）の後面（１２７）の近くに装飾エレメント（１２０）が配置されている。
【００６６】
本発明の第三態様による結合エレメント（１０７）は、結合エレメント（１０７）がテープに成形される時にコード（６ａまたは６ｂ）を包み込むオリフィス（１３０）を有する。オリフィスは、結合エレメント（１０７）の後面（１２７）に形成されている。装飾エレメント（１２０）はオリフィス（１３０）の真上に配置されており、ゆえに装飾エレメント（１２０）の一部がオリフィス（１３０）に突出してもよい。
【００６７】
隆起部（１３４）は、方形の取付面の一つの角部に配置されている。図示態様では、結合エレメント（１０７）の左右方向の片側で結合エレメント（１０７）の前面（１２４）の近くに隆起部（１３４）が配置されている。
【００６８】
第三態様による結合エレメント（１０７）は、第一態様による結合エレメント（７）および第二態様による結合エレメント（５７）と、以下の点で異なっている。
（１）上方部分（１４０）が実質的に方形の形状を有して、結合エレメントの前側に向かって先細形状を有するヘッド部分を有していない。
（２）隆起部（１３４）が方形の形状の取付面（上面（１２２））の一つの角部に載置され、装飾エレメント（１２０）を囲繞していない。
（３）第一または第二態様による凹領域を形成する凹部（３６または９６）に相当する領域が、取付面に存在しない。
【００６９】
本発明によれば、またそれぞれ図２ｂ，３ｂおよび４の第一から第三実施形態に図示されているように、装飾エレメントが結合エレメント（７，５７，１０７）の上方部分（４０，８０，１４０）にそれぞれ陥入していることが分かる。
【００７０】
これはいくつかの方法で達成可能である。例えば、射出成形による結合エレメントの形成の前に、平坦なプラスチック材料の部品から始めると、結合エレメントが射出成形される時に溶融プラスチックが結合エレメントの上部表面にある装飾エレメントを囲繞して閉じ込めるように、平坦な開始材料の上部表面に装飾エレメントが載置されるとよい。射出成形による結合エレメントの形成と、これに続いて結合エレメントの形成の後に予備成形された溝への装飾エレメントの挿入とによってもこの手順が達成可能であることを、当該技術分野の当業者であれば理解するだろう。
【００７１】
代替的に、結合エレメントが射出成形され、溶融プラスチックがまだ可鍛状態である間に、装飾エレメントが結合エレメントの所定位置へ「沈降」するように装飾エレメントが可鍛プラスチックの所定位置に載置されるとよい。あらゆるケースにおいて、結合エレメントが冷却されてしまうと、プラスチックリップまたはシールが装飾エレメントのエッジの周りに形成され、装飾エレメントが所定箇所に確実に保持される。
【００７２】
結合エレメントの成形が行われた後で結合エレメントにクリスタルが挿入される場合には、装飾エレメントが所定箇所に確実に保持されるように接着剤が使用されることも可能である。
【００７３】
成形されたプラスチック結合エレメントを製造するのに代替方法を使用することが可能である。例を挙げると、例えば電波、音波、マイクロ波などの音波または電波により結合エレメントが処理または加熱されてもよい。代替的に、様々な熱源がプラスチックに印加されて所望の結合エレメント形状にプラスチックを溶融してもよい。
【００７４】
必要に応じて装飾エレメントを結合エレメントに組み込むのにこの技術が適用されるばかりでなく、所望のスライドファスナーと調和するように必要な装飾エレメントが付着されるプラスチックスライダー、プラスチック引き手、およびプラスチックエンドストップまたはトップストップにも同じ技術が適用されてもよいことも、当該技術分野の当業者には理解されるだろう。
【００７５】
スライドファスナーの閉鎖に関して、以下のように提案させていただく。図２ｂに見られるように、結合エレメント（７）は第１非接続部分（上方部分）（４０）と第２接続部分（下方部分）（４１）とを備えている。第１非接続部分（４０）が結合エレメントの前面（７４）へ向けて先細形状の性質が明らかである。上述のように、第２接続部分は、くぼみ領域（９３）で連結されたヘッド部分（９１）とボディー部分（９２）とを備えている。ヘッド部分（９１）はくぼみ領域に比べて膨大形状である。スライドファスナーが閉位置にある時には、個々の結合エレメントのヘッド部分（９１）が、対向テープの隣接する結合エレメントにより形成されるくぼみ（９３）の間に嵌合する。係合している第２接続部分は密封構成で接続されるため、隣接の結合エレメントの第１非接続部分も相互に密着して当接する。
【００７６】
驚いたことに発明者らは、例えば図２ｂの結合エレメント（７）が第１非接続部分（４０）と第２接続部分（４１）とを備えて、閉じたスライドファスナーにおいて係合するのは結合エレメントの第２接続部分（４１）のみであるにも関わらず、スライドファスナーが閉位置にある時には結合エレメントの装着の強度はやはり驚くほど高いことを発見した。事実上は各結合エレメントの半分のみが閉鎖スライドファスナーでの係合に関与するので、これは驚くべきことである。それにも関わらず、閉鎖またはロック位置にある時に係合している結合エレメントを分離するのは驚くほど困難であることが分かった。さらに、スライドファスナーが閉位置にある時には、閉じたスライドファスナーがファスナーの長手方向長さに沿って固定されていても、結合エレメントが容易に分離しないように、嵌合した結合エレメントがスライドファスナーに高い可撓性を与えることが分かった。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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