(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定を行うための設定画面を表示する表示部と、
通信可能に接続される各画像形成装置から、各画像形成装置で設定された設定値とその設定日時を含む設定履歴と画像形成装置の構成を示す構成情報の収集を行う情報処理装置と通信を行い、予め定められた他の画像形成装置の前記設定履歴と前記構成情報を含み、使用者にガイダンスを行うための情報パッケージを前記情報処理装置から受信する通信部と、
前記情報パッケージを記憶する記憶部と、
前記表示部の設定画面に対する操作と設定値を設定する操作を受け付ける操作部と、
前記操作部で予めなされた推奨値に関する設定に基づき、前記表示部で表示中の設定画面に基づいて設定可能な１又は複数の設定値の推奨値を前記情報パッケージに含まれる情報に基づき抽出し、表示中の設定画面の上方に重ねられる推奨値表示領域内に、抽出した１又は複数の前記推奨値を前記表示部に表示させる制御部と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部は、前記情報パッケージに前記構成情報と前記設定履歴を含める画像形成装置を定める対象指定の操作を受け付け、
前記通信部は、前記対象指定された画像形成装置を前記情報処理装置に通知するとともに、前記対象指定された画像形成装置の前記構成情報と前記設定履歴を含む前記情報パッケージを受信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作部は、抽出モードとして構成優先モードを選択する操作を受け付け、
前記構成優先モードが選択されたとき、前記制御部は、前記情報パッケージの前記構成情報に基づき、前記情報パッケージに情報が含められた他の画像形成装置のうち、自機と構成の一致度が高い画像形成装置を判定し、前記表示部で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、構成の一致度が高いと判定した画像形成装置で設定された設定値を前記推奨値として抽出することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記構成優先モードが選択されたとき、前記制御部は、前記情報パッケージに情報が含められた他の画像形成装置ごとに、自機と他の画像形成装置の両方に装着されている同じタイプのオプション装置の数を、自機に装着されたオプション装置の総数で除して比率を求め、予め定められた比率が第１基準比率を超えている画像形成装置を、構成の一致度が高い画像形成装置と判定することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作部は、抽出モードとして頻度優先モードを選択する操作を受け付け、
前記制御部は、前記頻度優先モードが選択されたとき、前記情報パッケージの前記設定履歴に基づき、表示中の設定画面から設定可能な設定値のうち、設定頻度が高い設定値を判定し、前記表示部で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、設定頻度が高いと判定した設定値を前記推奨値として抽出することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記情報パッケージに含められた全ての画像形成装置の設定履歴を参照し、前記表示部で表示中の設定画面に基づき設定可能な設定値のそれぞれについて設定回数の合計を求め、更に、前記情報パッケージに前記設定履歴が含められた全ての画像形成装置での設定の総合計回数である所定母数を求め、求めた設定回数の前記合計を前記所定母数で除して比率を求め、求めた比率が第２基準比率以上であることに基づいて、設定頻度が高い設定値を判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記表示部で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、同時に設定できない関係の２つ以上の設定値を前記推奨値として抽出したとき、抽出した前記推奨値の個数分、表示候補データを生成し、それぞれの前記表示候補データには同時に設定できない設定値の何れか１つを前記推奨値として含ませ、
また、前記制御部は、前記表示部で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、同時に設定できない関係の２つ以上の設定値を前記推奨値として抽出し、更に、同時に設定できない関係の前記推奨値と同時に設定可能な他の設定値も前記推奨値として抽出したとき、前記表示候補データを複数生成し、同時に設定できない設定値を同じ前記表示候補データに含めないようにしつつ、可能な前記推奨値の組合せであって前記推奨値の異なる組合せを、それぞれの前記表示候補データに含ませ、
更に、前記制御部は、所定のソート条件に基づき、複数の前記表示候補データのそれぞれに優先順位を付し、最も優先順位が高い前記表示候補データに含まれる前記推奨値を、表示中の設定画面の前記推奨値表示領域内に最初に表示させることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、複数の前記表示候補データを複数生成したとき、前記推奨値表示領域内に表示された前記推奨値を変更するための他候補キーを前記表示部に表示させ、前記他候補キーが操作されたことを前記操作部が受け付けたとき、前記推奨値表示領域内に、次の優先順位の前記表示候補データに含まれる前記推奨値を、前記表示部に表示させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記操作部は、前記推奨値表示領域に前記推奨値を表示している状態での予め定められた一括設定操作を、前記推奨値表示領域内に表示されている前記推奨値を設定値として設定する操作として受け付けることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記通信部は、予め定められた一定周期で前記情報処理装置から送信されてくる前記情報パッケージを受信し、
前記記憶部は、前記通信部が前記情報パッケージを定期的に受信するごとに記憶している前記情報パッケージを更新することを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記情報パッケージに情報が含まれた画像形成装置で前記推奨値表示領域に表示されている前記推奨値と同じ設定値が設定された日時と、前記推奨値表示領域に表示されている前記推奨値と同じ設定値が設定された画像形成装置を示す文字列を、前記推奨値表示領域内に補足パラメータとして前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
情報処理装置と画像形成装置を含み、
前記情報処理装置は、通信可能に接続される各画像形成装置で設定された設定値とその設定日時を含む設定履歴と、通信可能に接続される各画像形成装置から画像形成装置の構成を示す構成情報の収集を行い、
前記画像形成装置は、
設定を行うための設定画面を表示する表示部と、
前記情報処理装置から予め定められた他の画像形成装置の前記設定履歴と前記構成情報を含み、使用者にガイダンスを行うための情報パッケージを受信する通信部と、
前記情報パッケージを記憶する記憶部と、
前記表示部の設定画面に対する操作と設定値を設定する操作を受け付ける操作部と、
前記操作部で予めなされた設定に基づき、前記表示部で表示中の設定画面に基づいて設定可能な１又は複数の設定値の推奨値を前記情報パッケージに含まれる情報に基づき抽出し、表示中の設定画面の上方に重ねられる推奨値表示領域内に、抽出した１又は複数の前記推奨値を前記表示部に表示させる制御部と、を含むことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種設定値の設定を受け付ける画像形成装置に関する。また、この画像形成装置を含む画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機、複写機、ファクシミリ装置、プリンターのような画像形成装置では、操作や設定に関して使用者へのガイダンス（説明、手引き）を行う部分を設けることがある。このような使用者に対するガイダンスに関する技術が、特許文献１に記載されている。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、表示部と、メンテナンスの対象となる複数の装置部分と、該複数の装置部分に対応する箇所に設けられ、メンテナンスに関する操作手順及び警告を含むガイダンス情報を示す少なくとも１つのガイダンス部（警告やガイダンスが記されたシート状部材）と、表示指示に応答して、対応するガイダンス部に示されているガイダンス情報を表示部に表示する電子装置が記載されている。暗さや、小さいためにガイダンス部７が見づらい場合を考慮し、表示部にガイダンス情報を表示して、ガイダンスを見やすくする（特許文献１：請求項１、請求項１１、段落［００５５］等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９７７７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置の保守、点検には専門的な知識を必要とする。そこで、使用者は、メンテナンス（サポート）のサービスを提供する者（画像形成装置の製造販売会社や、その関連会社）と保守契約を結ぶことがある。そして、提供者から派遣されたサービスマンが画像形成装置の点検、設定、故障対応のようなメンテナンスサービスを行う。例えば、使用者がサービスセンターに連絡をする。この連絡に基づき、サービスマンが顧客の元に出向く。そして、サービスマンは、出向いた画像形成装置の設置場所で使用者の環境にあわせた各種設定などを行う。また、使用者が設定のやり方がよくわからない場合にも、サービスマンの呼び出しがなされることがある。このような場合、出張したサービスマンが使用者に説明したり、代わりに設定を行ったりする。
【０００６】
サービスマンを派遣することによる顧客へのサービスの提供では、顧客側がコストを負担することになる。従って、サービスマンの派遣回数が多いほど、画像形成装置の運用コストが高くなりやすい。そのため、サービスマンの訪問、派遣をできるだけ抑制して、運用コストを低減したいという要望がある。
【０００７】
サービスマンの派遣を減らすと、使用者自身が画像形成装置の設定やメンテナンスを行う機会が増える。オンラインヘルプ機能の導入など、画像形成装置で参照できるヘルプ画面を充実させることなどにより設定をわかりやすくすることが考えられる。しかし、ヘルプ情報は、全ての使用者を対象とするため、ある程度画一的である。そのため、複雑化、専門化した画像形成装置の設定を、設置環境にあわせて使用者自身が適切に設定することが難しい場合があるという問題がある。
【０００８】
尚、特許文献１記載の技術では、装置に貼られたガイダンス用の文や図が記されたシートを、表示部で表示する技術である。そのため、使用者に示される情報の量は限られ、シートに記載されている簡単な情報以上の情報は得られない。従って、設置環境にあわせ、使用者自身が画像形成装置の設定することは難しいという問題を解決するものではない。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、使用者自身で画像形成装置の設定を的確かつ容易にできるように、他の画像形成装置でなされた設定を参照して設定値として適切な可能性が高い推奨値を示す。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題解決のため、請求項１に係る画像形成装置は、表示部、通信部、記憶部、操作部、制御部と、を含む。前記表示部は、設定を行うための設定画面を表示する。前記通信部は、通信可能に接続される各画像形成装置から各画像形成装置で設定された設定値とその設定日時を含む設定履歴と画像形成装置の構成を示す構成情報の収集を行う情報処理装置と通信を行い、予め定められた他の画像形成装置の前記設定履歴と前記構成情報を含み、使用者にガイダンスを行うための情報パッケージを前記情報処理装置から受信する。前記記憶部は、前記情報パッケージを記憶する。前記操作部は、前記表示部の設定画面に対する操作と設定値を設定する操作を受け付ける。前記制御部は、前記操作部で予めなされた推奨値に関する設定に基づき、前記表示部で表示中の設定画面に基づいて設定可能な１又は複数の設定値の推奨値を前記情報パッケージに含まれる情報に基づき抽出し、表示中の設定画面の上方に重ねられる推奨値表示領域内に、抽出した１又は複数の前記推奨値を前記表示部に表示させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、使用者自身で画像形成装置の設定を的確かつ容易にできるように、他の画像形成装置でなされた設定を参照し、自動的に設定値として適切と思われる推奨値を表示させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る画像形成システムの一例の概要を示す図である。
【図２】実施形態に係る複合機１の一例を示す図である。
【図３】実施形態に係る画像形成システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図４】実施形態に係るメインメニュー画面の一例を示す図である。
【図５】実施形態に係るシステムメニュー画面の一例を示す図ある。
【図６】実施形態に係るネットワーク設定画面の一例を示す図である。
【図７】実施形態に係るコピー機能のメイン設定画面の一例を示す図である。
【図８】実施形態に係る情報パッケージ設定画面の一例を示す図である。
【図９】実施形態に係る情報パッケージの内容の一例を示す図である。
【図１０】実施形態に係る構成優先モードでの推奨値の抽出の流れを示すフローチャートである。
【図１１】実施形態に係る推奨値抽出処理で用いるテーブルの一例を示す。
【図１２】実施形態に係る頻度優先モードでの推奨値の抽出の流れを示すフローチャートである。
【図１３】実施形態に係るネットワーク設定画面での推奨値の表示と推奨値による設定の一例を示す図である。
【図１４】実施形態に係るコピー機能のメイン設定画面での推奨値の表示と推奨値による設定の一例を示す図である。
【図１５】実施形態に係る複数の表示候補データを生成したときの推奨値の切替の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図１５を用いて本発明の実施形態を説明する。以下の説明では、画像形成装置としての複合機１００と、情報処理装置２００と、を含む画像形成システム３００を例に挙げて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００１４】
（画像形成システム３００の概要）
まず、図１を用いて、実施形態に係る画像形成システム３００の一例を説明する。図１は、画像形成システム３００の一例の概要を示す図である。
【００１５】
画像形成システム３００は、複合機１００と、情報処理装置２００を含む。複合機１００は、印刷機能、コピー機能、スキャン送信機能、ボックス機能など複数の機能を備えた画像形成装置である。情報処理装置２００は、いわゆるサーバーである。尚、図１では、同じローカルネットワーク６００（同じグループ）に属する他の画像形成装置として、画像形成装置４００、画像形成装置５００を図示している。同じローカルネットワーク６００内の各画像形成装置は、ゲートウェイのような接続機器７００とＩＰネットワーク８００を介し、情報処理装置２００と通信可能に接続される。
【００１６】
情報処理装置２００は、サービスセンターなどに設置されるサーバーである。情報処理装置２００は、ＩＰネットワーク８００などを介し、通信可能に接続された各画像形成装置（複合機１００、画像形成装置４００、画像形成装置５００、ローカルネットワーク６００外のその他の複合機、複写機、プリンターなどの画像形成装置）から構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２（設定のログの束）を収集する。情報処理装置２００は、各画像形成装置の構成や、各画像形成装置でなされた設定値と設定日時を示すデータを収集し、傾向性の調査など統計処理を行える。また、情報処理装置２００は、通信可能に接続され、遠隔操作可能な画像形成装置（例えば、情報処理装置２００の設置者が製造した画像形成装置）に対して命令を発し、命令に沿った動作や表示を行わせる中央制御装置としての機能も有する。
【００１７】
構成情報Ｄ１は、画像形成装置の構成を示す情報である。情報処理装置２００は、各画像形成装置の構成情報Ｄ１の収集を行う。具体的に、どのような情報を構成情報Ｄ１と扱うかは、適宜定めることができる。本実施形態の画像形成システム３００、情報処理装置２００、複合機１００では、機種名、各画像形成装置に付された名称（ホスト名）、接続されたオプション装置の種類と台数、ネットワークアドレス、ＭＡＣアドレス、各画像形成装置の所属先、設置場所、設置部署などの情報が構成情報Ｄ１と扱われる。構成情報Ｄ１と扱われる各情報は、各画像形成装置内の記憶装置に不揮発的に記憶される。尚、各画像形成装置の設置にあわせ、グループ、設置場所、設置部署の情報の入力と登録がなされる。
【００１８】
ジョブの実行を行うための設定値（コピー機能、送信機能、ボックス機能など、機能を用いて所望の結果を得るために設定された設定値）については、コピーや送信のジョブが実行された日時と、設定された（デフォルトから変更された）設定値が履歴（ログ）として、少なくとも情報処理装置２００に収集されるまで、一時的に各画像形成装置で保存される。１つのジョブで複数の設定値が設定されたとき（例えば、コピー機能で、両面、濃度、倍率といった複数の設定項目のデフォルト値から変更されたとき）、それら複数の設定値の組合せが履歴（ログ）として各画像形成装置内の記憶装置に記憶される。
【００１９】
一方、システム設定（例えば、使用言語の設定やネットワーク通信に関する設定）のように、ジョブの実行を伴わない設定値についても、ジョブの実行を伴わない設定値が設定された日時と、その設定値が履歴（ログ）として、各画像形成装置内の記憶装置に一時的に各画像形成装置で保存される。
【００２０】
情報処理装置２００は、設定履歴Ｄ２（ログ）と構成情報Ｄ１を各画像形成装置から収集し、蓄積する。言い換えると、情報処理装置２００に接続される各画像形成装置は、情報処理装置２００に向けて構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２（ログ）を送信する。尚、設定履歴Ｄ２の送受信は、ジョブが実行されるたび、及び、設定値が設定されるたびに行われてもよい。午前、午後、１〜数時間、１日、数日、１週間、１ヶ月など、予め定められた周期に１回、蓄えられた設定の履歴（ログ）の送受信を各画像形成装置と情報処理装置２００間で行って、設定履歴Ｄ２が収集されてもよい。この場合、情報処理装置２００は、通信可能であって履歴を収集すると予め定められた画像形成装置ごとに、その画像形成装置での１又は複数回分の設定の履歴（ログ）を設定履歴Ｄ２として収集する。そして、情報処理装置２００は、各画像形成装置の設定の履歴の束を設定履歴Ｄ２として不揮発的、累積的に記憶する。
【００２１】
また、情報処理装置２００が各画像形成装置に対し、一台ずつ設定履歴Ｄ２と構成情報Ｄ１の送信要求を送り、送信要求に応じて、各画像形成装置が情報処理装置２００に設定履歴Ｄ２と構成情報Ｄ１を送信するようにしてもよい。また、構成情報Ｄ１の変更の頻度は、通常、大きくはないので、構成情報Ｄ１については、１回、画像形成装置から情報処理装置２００に送信した後は、構成情報Ｄ１の変更があったときのみ、画像形成装置が、変更後の構成情報Ｄ１を情報処理装置２００に送信するようにしてもよい。
【００２２】
そして、情報処理装置２００は、収集した各画像形成装置の設定履歴Ｄ２と構成情報Ｄ１に基づき、複合機１００に送信する情報パッケージ６を生成し、複合機１００は、情報パッケージ６を受信する（詳細は後述）。
【００２３】
（画像形成装置の概略）
次に、図２に基づき、実施形態に係る複合機１００の概略を説明する。図２は、実施形態に係る複合機１００の一例を示す図である。尚、複合機１００は、図１に示す画像形成装置４００、画像形成装置５００と同じ機種、同じ構成である。
【００２４】
図２に示すように、本実施形態の複合機１００は、複合機１００の前面に操作パネル１（破線で図示）が設けられる。又、上部に原稿搬送部２ａと画像読取部２ｂが設けられる。又、複合機１００の内部には、印刷を行う印刷部３（第１給紙部３ａ、第２給紙部３ｂ、搬送部３ｃ、画像形成部３ｄ、定着部３ｅ）が設けられる。
【００２５】
操作パネル１は、複合機１００の状態や各種メッセージや各種設定画面を表示する表示部１１を備える。また、表示部１１の上面にタッチパネル部１２（操作部に相当）が設けられる。タッチパネル部１２は、表示部１１で押された部分の位置、座標を抽出するためのものである。タッチパネル部１２の出力に基づき、押された（操作された）ボタンやキー（ソフトキー）が認識される。また、操作パネル１には、スタートキーやテンキーのような複数のハードキー１３（操作部に相当）も設けられる。尚、操作パネル１には、主制御部４の指示を受けて、表示部１１の表示制御や、タッチパネル部１２の出力に基づき操作されたソフトキーや、操作されたハードキー１３の認識を行うパネル制御部１４が設けられる（図３参照）。
【００２６】
原稿搬送部２ａは、セットされた原稿を１枚ずつ送り読取用コンタクトガラス（読み取り位置、不図示）に向けて連続的、自動的に搬送する。原稿搬送部２ａは、オプション装置である。標準では、上下方向に開閉する押さえ板が取り付けられる。画像読取部２ｂは、送り読取用コンタクトガラスを通過する原稿や、載置読取用コンタクトガラス（不図示）にセットされた原稿を読み取り、画像データを生成する。
【００２７】
第１給紙部３ａ、第２給紙部３ｂは、複数の用紙を収容する。印刷ジョブを実行するとき、第１給紙部３ａと第２給紙部３ｂの何れかが用紙を、１枚ずつ搬送部３ｃに送り込む。なお、上方の第１給紙部３ａは、複合機１００に標準搭載される給紙装置である。第２給紙部３ｂは、第１給紙部３ａと同様の構成であるが、収容枚数、収容サイズの増加などのために増設されたオプション装置である。尚、図２の複合機１００では、追加されたオプション給紙装置が１台（１段）のみである。しかし、更に複数（例えば、２〜３台）の同型のオプション給紙装置を追加することや、別タイプ（更に用紙収容枚数が多いタイプ）のオプション装置を追加することも可能である。
【００２８】
搬送部３ｃは、第１給紙部３ａ又は第２給紙部３ｂから供給された用紙を搬送する。画像形成部３ｄは、画像データに基づきトナー像を形成し、搬送される用紙にトナー像を転写する。定着部３ｅは、用紙に転写されたトナー像を定着させる。トナー定着後の用紙は、排出トレイ３ｆに排出される。
【００２９】
（画像形成システム３００のハードウェア構成）
次に、図３に基づき、実施形態に係る画像形成システム３００のハードウェア構成の一例を説明する。図３は画像形成システム３００の構成の一例を示すブロック図である。
【００３０】
複合機１００内に、主制御部４が設けられる。主制御部４は、画像形成装置の動作制御を司る。また、主制御部４は、操作パネル１での表示を制御し、タッチパネル部１２やハードキー１３の出力に基づき、操作パネル１での入力内容（操作されたキーやタブ）を認識する。主制御部４は、ＣＰＵ４ａ、画像処理部４ｂのような回路を含む。尚、全体制御や画像処理を行うメイン制御部や、画像形成や各種回転体を回転させるモータ等のＯＮ／ＯＦＦ等を制御するエンジン制御部等、機能ごとに主制御部４を分割し、制御を行う部分が複数種設けられてもよい。
【００３１】
ＣＰＵ４ａは、中央演算処理装置である。ＣＰＵ４ａは、記憶部５に記憶されるプログラム、データに基づき画像形成装置の各部の制御や、各種の演算処理を行う。画像処理部４ｂは、画像データに関する処理を行う。例えば、画像処理部４ｂは、濃度変換や拡大、縮小等、印刷を行う画像データへの画像処理や、画像読取部２ｂで読み取られた画像データの形式変換などの処理を行える。
【００３２】
記憶部５は、ＲＯＭ５１、ＲＡＭ５２、ＨＤＤ５３を含む。記憶部５は、不揮発性と揮発性の記憶装置を組み合わせて構成される。記憶部５は、複合機１００の制御用の各種のプログラムやデータ、設定データ、画像データのような各種データを記憶する。また、記憶部５１（ＨＤＤ５３）は、情報処理装置２００から受信した情報パッケージ６を記憶する。
【００３３】
又、主制御部４は、操作パネル１、原稿搬送部２ａ、画像読取部２ｂ、印刷部３等の各部とバスや信号線等で接続される。主制御部４は、各部、各装置の存在を認識する。そして、主制御部４は、複合機１００の動作（例えば、スキャン動作や印刷動作）を制御する。更に、主制御部４は、各種コネクタ、ソケット、通信制御用のチップ等を備えた通信部４１と接続される。通信部４１は、ネットワークや公衆回線やケーブルを介し、ローカルネットワーク６００や、他の画像形成装置や、情報処理装置２００（データ通信部２０６）と通信可能に接続される。通信部４１は、情報処理装置２００と各種データのやり取りを行える。
【００３４】
次に、情報処理装置２００を説明する。例えば、情報処理装置２００は、ＣＰＵ２０２を備えた処理部２０１（メイン制御基板）、ＨＤＤやＲＡＭやＲＯＭで構成される記憶装置２０３、キーボードやマウス等の入力装置２０４、表示装置としてのディスプレイ２０５、外部との通信用インターフェイスであるデータ通信部２０６を含む。
【００３５】
処理部２０１は、ＣＰＵ２０２などの回路、チップが実装された基板である。処理部２０１は、情報処理装置２００での演算や制御などの処理を行う。記憶装置２０３は、情報処理装置２００を動作させ、利用するために必要なプログラム、データを不揮発的に記憶する。又、記憶装置２０３は、各画像形成装置から収集された設定履歴Ｄ２と構成情報Ｄ１を不揮発的に記憶する。また、処理部２０１は、複合機１００に向けての情報パッケージ６を生成し、生成した情報パッケージ６を複合機１００に向けてデータ通信部２０６から送信させる。
【００３６】
（複合機１００での設定の一例）
次に、図４〜図７を用いて、実施形態に係る複合機１００での設定の一例を説明する。図４は、メインメニュー画面Ｓ１の一例を示す図である。図５は、システムメニュー画面Ｓ２の一例を示す図ある。図６は、ネットワーク設定画面Ｓ３の一例を示す図である。図７は、コピー機能のメイン設定画面Ｓ４の一例を示す図である。
【００３７】
複合機１００の操作パネル１の表示部１１には、各種設定画面が表示される。設定画面内のソフトキーや操作パネル１に配されたハードキー１３に対する操作に応じ、表示部１１は、表示する設定画面を切り替える。
【００３８】
そして、図４に示すメインメニュー画面Ｓ１は、階層上、最上位の画面である。メインメニュー画面Ｓ１では、上方に、機能を示すアイコン（画像）が付され、選択した機能でジョブを実行して所望の結果を得るための機能選択キーＫ１が８つ配される。何れかの機能選択キーＫ１の表示位置をタッチすることで、用いる機能（コピー、スキャン送信などの実行するジョブの種類）を選択することができる。そして、表示部１１は、操作された（表示位置がタッチされた）機能選択キーＫ１に対応する機能の設定画面を表示する。
【００３９】
また、メインメニュー画面Ｓ１の下方には、システム設定（複合機の動作全般に係わる設定、ジョブの実行を伴わない設定）に関するシステム関連キー群が配される。例えば、システム関連キー群のうち、機器情報アイコンキーＫ２を操作することで、トナーの残量や用紙残量を確認することができ、ヘルプアイコンキーＫ３を操作することで、操作方法を解説するヘルプ画面を表示させることができる。
【００４０】
そして、パネル制御部１４は、システム関連キー群のうち、システムアイコンキーＫ４が操作されると、図５に示すシステムメニュー画面Ｓ２を表示部１１に表示させる。尚、他のシステム関連キーを操作したときについての説明は省略する。システムメニュー画面Ｓ２には、システムの設定に関するカテゴリーを示す複数のシステムメニューキーＫ５が配される。使用者は、これから設定しようとする設定値を設定するための設定画面が属しているカテゴリー（システムメニューキーＫ５）をタッチして選択する。
【００４１】
例えば、共通設定メニューキーＫ６を選択することで、電源を入れて最初に表示される画面（初期画面）の設定や、操作パネル１を操作したときの報知音（操作パネル１には不図示のスピーカーが設けられる）の設定や、１回で印刷できる部数の制限など、各機能で共通して適用される内容の設定を行うことができる。また、例えば、コピーメニューキーＫ７を選択することで、収容される用紙とサイズが異なる原稿を読み取ったとき自動的に倍率を変更するか否かなど、前もってコピー機能の印刷での振る舞いを定めておくことができる。
【００４２】
そして、システムメニューキーＫ５のうちネットワークメニューキーＫ８が操作されると、パネル制御部１４は、図６に示すネットワーク設定画面Ｓ３を表示部１１に表示させる。尚、他のシステムメニューキーＫ５をタッチすると、適宜設定を行うことができるが、詳細の説明は省略する。ネットワーク設定画面Ｓ３には、複合機のホスト名が表示される。また、ＴＣＰ／ＩＰに関する事項を設定できる設定画面を開くためのＴＣＰ／ＩＰ設定キーＫ９も表示される。このＴＣＰ／ＩＰ設定キーＫ９が操作されると、パネル制御部１４は、ＴＣＰ／ＩＰに関する事項を設定するための設定画面（不図示）を表示部１１に表示させる。ＴＣＰ／ＩＰに関する事項を設定するための設定画面では、ＤＨＣＰプロトコルに基づき複合機１００に自動的にＩＰアドレスを付与するか否か、自動的に付与しない場合に複合機１００に割り当てるＩＰアドレスやサブネットマスク、デフォルトゲートウェイのアドレスなどを設定することができる。
【００４３】
また、ネットワーク設定画面Ｓ３では、Ｎｅｔ  Ｗａｒｅ（ネットワークＯＳの一種）を用いるか否か、Ａｐｐｌｅ  Ｔａｌｋ（Ａｐｐｌｅ社が提供しネットワーク機能を提供するソフトウェア）を用いるか否か、ＷＳＤＳｃａｎ（ＷＳＤによるスキャン機能）を用いるか否か、ＷＳＤ  Ｐｒｉｎｔ（ＷＳＤによる印刷機能）を用いるか否か、Ｅｎｈａｎｃｅｄ  ＷＳＤ（出願人が独自に提供するＷＳＤを用いたウェブサービス）を利用するか否か、Ｅｎｈａｎｃｅｄ  ＷＳＤ（ＳＳＬ）（出願人が独自に提供するＷＳＤを用いたウェブサービス）をＳＳＬ上で利用するか否かを切り替えるための変更キーＫ１０が表示される。このように、ネットワーク設定画面Ｓ３では、ネットワークに関する設定を行うことができる。
【００４４】
次に、図７を用いて、ジョブの実行に関する設定画面の一例を説明する。図７は、メインメニュー画面Ｓ１（図４参照）でコピー機能が選択されたとき（コピーの機能選択キーＫ１が選択されたとき）に表示されるコピー機能のコピー初期画面Ｓ４である。コピー初期画面Ｓ４は、コピー機能の各設定画面のなかで、階層的に最上位の画面である。尚、他の機能にも、それぞれ設定画面が用意されるが、コピー以外の機能（スキャン送信等）を機能選択キーＫ１で選択したときに最初に表示される設定画面の説明は割愛する。
【００４５】
コピー初期画面Ｓ４は、最初、簡単設定タブＴ１（「Quick Setup」の文字列を含むタブ）が選択された状態で表示される。簡単設定タブＴ１が選択されていると、パネル制御部１４は、よく用いるとしてデフォルトで設定された、あるいは、使用者が選択した設定キーを表示部１１に表示させる。図７では、簡単設定タブＴ１が選択された状態では、「用紙サイズ選択」、「拡大／縮小」、「印刷濃度」、「両面印刷」、「集約印刷」の設定項目に対応する設定項目キーＫ１１、Ｋ１２、Ｋ１３、Ｋ１４、Ｋ１５が配されている例を示している。
【００４６】
そして、設定項目キーＫ１１〜Ｋ１５の何れかの表示位置がタッチされると、パネル制御部１４は、タッチして選択した設定項目の設定値を設定するための設定画面を表示部１１に表示させる。例えば、「両面印刷」の設定項目が選択されたとき（設定項目キーＫ１４の表示位置がタッチされたとき）、原稿が片面か両面か、などの設定値を設定するための設定画面が表示される。また、「集約印刷」の設定項目が選択されたとき（設定項目キーＫ１５の表示位置がタッチされたとき）、「２ｉｎ１」、「４ｉｎ１」といった１ページ内に集約するページ数の設定値や、集約した各ページに境界線を設けるか否かといった設定値を設定するための設定画面が表示される。
【００４７】
又、コピー初期画面Ｓ４に表示されない設定項目（例えば、枠消しの設定項目や余白の設定項目や読取解像度の設定項目や原稿サイズの設定項目など多数）を設定するには、簡単設定タブＴ１に並ぶ原稿／用紙／仕上げタブＴ２や、カラー／画質タブＴ３や、レイアウト編集タブＴ４や、応用／その他タブＴ５やプログラムタブＴ６が表示されている位置をタッチする。それぞれの設定項目は、いずれかのタブに予め関連づけられる。タブの表示位置がタッチされると、パネル処理部２０１は、タッチにより指定されたタブに関連づけられた設定項目の設定項目キーを一覧的に表示した設定画面を表示部１１に表示させる。
【００４８】
例えば、原稿／用紙／仕上げタブＴ２が表示された位置がタッチされると、パネル処理部２０１は原稿サイズや用紙サイズや、原稿や用紙の向きや、給紙元など、原稿や用紙に関する設定項目を示すキーを含む設定画面を表示部１１に表示させる。尚、他のタブにつていの説明は省略する。従って、コピー初期画面Ｓ４で操作することにより、設定したい設定項目、設定値に対応した設定画面を表示させることができる。
【００４９】
（情報パッケージ６）
次に、図８、図９を用いて、複合機１００が情報処理装置２００から受信する情報パッケージ６を説明する。図８は、情報パッケージ設定画面Ｓ５の一例を示す図である。図９は、情報パッケージ６の内容の一例を示す図である。
【００５０】
本実施形態の複合機１００では、情報処理装置２００が生成した情報パッケージ６を受信する。複合機１００の記憶部５は、受信した情報パッケージ６を記憶する。そして、操作パネル１（タッチパネル部１２、ハードキー１３）で予めなされた推奨値の表示に関する設定に基づき、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値の推奨値を情報パッケージ６に含まれる情報から抽出し、表示中の設定画面の上方に重ねられる推奨値表示領域１１ａ内に、抽出した推奨値を表示部１１に表示させる。尚、各設定画面において、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値は、予め定められており、記憶部５に、各設定画面において、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値を定めた定義データが記憶されている。定義データに基づき、表示中の設定画面に基づいて設定可能なそれぞれの設定値について、推奨値として表示するか否かが判断される。
【００５１】
そこで、情報パッケージ６について、図８、図９を用いて説明する。まず、情報パッケージ６には、情報処理装置２００が各画像形成装置から収集した構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２が含められる。言い換えると、複合機１００の通信部４１は、予め定められた他の画像形成装置の設定の履歴（ログ）の束と構成情報Ｄ１を含む情報パッケージ６を情報処理装置２００から受信する。
【００５２】
どの画像形成装置の構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２を情報パッケージ６に含めるかは、予め設定される。例えば、図８に示すように、複合機１００でどの画像形成装置の構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２を情報パッケージ６に含めるか（ガイダンスのために構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２を参照する画像形成装置をどの画像形成装置にするか）を、情報パッケージ設定画面Ｓ５で設定することができる。
【００５３】
情報処理装置２００は、構成情報Ｄ１の収集や、画像形成装置からの通知により、各画像形成装置の機種、各画像形成装置のホスト名、画像形成装置の所属先、各画像形成装置の設置部署、各画像形成装置の設置場所、画像形成装置が属しているローカルのネットワークなどを認識している。従って、情報パッケージ設定画面Ｓ５に配されたラジオボタンの位置をタッチすることにより、情報処理装置２００に通信可能に接続された画像形成装置のうち、どの範囲の画像形成装置の構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２を情報パッケージ６に含めるかを設定することができる。パネル制御部１４は、ラジオボタンの位置のタッチを、情報パッケージ６に含める画像形成装置の範囲を設定する入力として受け付ける。
【００５４】
例えば、複合機１００で「同じローカルネットワーク」の文字が付されたラジオボタンにチェックが入れられると、情報処理装置２００は、画像形成装置４００、画像形成装置５００の構成情報Ｄ１や設定履歴Ｄ２を含む情報パッケージ６を生成し、複合機１００に送信する。また、「同じ部署」の文字が付されたラジオボタンにチェックが入れられると、情報処理装置２００は、複合機１００と同じ部署に属する１又は複数の画像形成装置の構成情報Ｄ１や設定履歴Ｄ２を含む情報パッケージ６を生成する。また、「同じ会社」の文字が付されたラジオボタンにチェックが入れられると、情報処理装置２００は、複合機１００と同じ所属先の１又は複数の画像形成装置の構成情報Ｄ１や設定履歴Ｄ２を含む情報パッケージ６を生成する。また、「同じ機種」の文字が付されたラジオボタンにチェックが入れられると、情報処理装置２００は、複合機１００と同じ「形式（機種、ただし、同じ所属先に限るといった制限は付けてもよいし、付けなくてもよい）」の１又は複数の画像形成装置の構成情報Ｄ１や設定履歴Ｄ２を含む情報パッケージ６を生成する。
【００５５】
また、「探して直接指定する」のラジオボタンが操作されると、パネル制御部１４は、複合機１００と通信可能に接続された画像形成装置の選択用画面（不図示）を表示させる。例えば、パネル制御部１４は、複合機１００と同じローカルネットワーク６００に接続された画像形成装置のリストを当該選択用画面に表示させる。そして、パネル制御部１４は、リスト内でタッチされた画像形成装置を情報パッケージ６に構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２を含める画像形成装置と認識する。これにより、例えば、同じローカルネットワーク６００内に、複数の画像形成装置があるとき、そのうちの一部の画像形成装置のみを対象とすることができる。
【００５６】
このように、複合機１００の操作部（タッチパネル部１２、ハードキー１３）は、情報パッケージ６に構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２を含める画像形成装置を定める対象指定の操作を受け付ける。主制御部４は、情報処理装置２００に向け、対象指定された他の画像形成装置を示すデータを、通信部４１に送信させる。また、情報処理装置２００は、受信した対象指定データを不揮発的に記憶し、指定された範囲（指定された画像形成装置）の構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２を含む情報パッケージ６のデータを生成し、生成した情報パッケージ６を複合機１００に送信する。複合機１００の通信部４１は、対象指定した画像形成装置の構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２を含む情報パッケージ６を受信する。
【００５７】
次に、図９を用いて、情報パッケージ６に含まれる情報（データ）を説明する。図９に示すように、例えば、情報パッケージ６には、構成情報Ｄ１が含まれる。構成情報Ｄ１は、各画像形成装置から情報処理装置２００が収集した情報のうち、指定された画像形成装置に対応したものが情報パッケージ６に含まれる。図９に示すように、構成情報Ｄ１には、機種名、ホスト名、装着されたオプション装置の種類（形式番号）、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、所属先（購入者）、所属部署、設置場所といった情報が含められる。さらに、他の種類の情報が構成情報Ｄ１に含められてもよい。
【００５８】
また、情報パッケージ６には、対象指定された各画像形成装置での設定履歴Ｄ２が含まれる。設定履歴Ｄ２は、対象指定された画像形成装置で設定された設定値とその設定日時を示すデータ（設定のログの束）である。具体的に、ジョブの実行を行うための設定値（コピー機能、送信機能、ボックス機能など、機能を用いて所望の結果を得るために設定された設定値）については、ジョブが実行されたそれぞれの日時と、そのジョブで設定された（デフォルトから変更された）設定値が設定履歴Ｄ２にログとして含まれる（図９の画像形成装置Ａの設定履歴Ｄ２のうち、番号３のログ）。１つの画像形成装置につき、１又は複数のジョブのログが設定履歴Ｄ２に含まれる。一方、複合機１や各画像形成装置のシステム設定（例えば、使用言語の設定やネットワーク通信に関する設定）のように、ジョブの実行を伴わない設定値については、ジョブの実行を伴わない設定値が設定された日時と、その設定値のログが設定履歴Ｄ２に含まれる（図９の画像形成装置Ａの設定履歴Ｄ２のうち、番号１と番号２のログ）。なお、いつ以降のログを設定履歴Ｄ２に含めるかは、適宜定められる（古すぎる設定のログは役に立たない場合もあり得るため）。
【００５９】
そして、図９に示すように、情報処理装置２００は、対象指定された画像形成装置ごとに構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２が含まれるようにして、情報パッケージ６を生成する。図９に示すように、画像形成装置Ａと、画像形成装置Ｂと、さらに１又は複数台の画像形成装置というように、複数台分の画像形成装置の構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２とが、情報パッケージ６に含められる（１台分の場合もあり得る）。
【００６０】
情報処理装置２００は、ある画像形成装置の情報パッケージ６を所定周期で生成する。所定周期は、１日、数日、１週間、数週間、１ヶ月など、適宜定めることができる。対象とする画像形成装置の台数や、対象とした画像形成装置の利用頻度によりばらつきはあるが、情報パッケージ６のデータサイズはある程度大きくなる。そこで、使用者の設定作業中、複合機１００と情報処理装置２００が、常時、情報をやりとりするのではなく、複合機１００の記憶部５に情報パッケージ６をまるごと蓄えさせる。所定周期は、情報処理装置２００や複合機１００で設定を行うことができるようにしてもよい。複合機１００以外の画像形成装置にも情報パッケージ６を提供する場合、画像形成装置ごとに情報パッケージ６の生成周期は異なっていてもよい。
【００６１】
例えば、情報処理装置２００は、複合機１００の情報パッケージ６を数日に１回生成する。そして、情報処理装置２００は、生成した情報パッケージ６を数日に１回、複合機１００に送信する。複合機１００以外の画像形成装置にも情報パッケージ６を提供する場合、画像形成装置ごとに、周期的に情報パッケージ６を生成する。
【００６２】
そのため、複合機１００の通信部４１は、所定周期（数日）に１回、情報処理装置２００から送信されてくる情報パッケージ６を受信する。記憶部５は、通信部４１が情報パッケージ６を定期的に受信するごとに記憶している情報パッケージ６を更新する。
【００６３】
（推奨値抽出のモード）
次に、図８を用いて、推奨値抽出のモードの概要を説明する。
【００６４】
本実施形態の複合機１００は、情報パッケージ６から表示中の設定画面に応じた設定値の推奨値を抽出するモードとして、少なくとも２つのモードを有する。本実施形態の複合機１００では、２つのモードが設けられ、一方は、「構成優先モード」であり、他方は、「頻度優先モード」である。
【００６５】
「構成優先モード」は、情報パッケージ６に含まれる画像形成装置のうち、複合機１００と構成が近似する画像形成装置で設定された設定値を優先的に推奨値として抽出するモードである。「頻度優先モード」は、設定値が設定された頻度（回数）に着目し、他の画像形成装置で設定頻度が高い設定値を優先的に推奨値として抽出するモードである。
【００６６】
図８に示す情報パッケージ設定画面Ｓ５で、何れのモードにより推奨値を抽出するか設定することができる。主制御部４は、設定されたモードに基づき、情報パッケージ６から推奨値を抽出する処理を行う。
【００６７】
（構成優先モード）
次に、図１０、図１１を用いて、構成優先モードでの推奨値の抽出の流れを説明する。
図１０は、構成優先モードでの推奨値の抽出の流れを示すフローチャートである。図１１は、推奨値抽出処理で用いるテーブルの一例を示す。
【００６８】
図１０のスタートは、構成優先モードで、推奨値の表示を行う設定画面（その画面で設定値の設定が可能、あるいは、下位階層に遷移することで設定値の設定が可能な画面）が開かれた時点である。より具体的に言えば、操作パネル１（タッチパネル部１２、ハードキー１３）は、抽出モードとして構成優先モードを選択する操作を受け付ける。そして、表示部１１で表示中の設定画面での選択操作などにより下位階層の画面に遷移することで、複数の設定値が設定可能な設定画面が表示された時点である。また、構成優先モードで推奨値の表示を行う画面は、予め定められていてもよい。
【００６９】
まず、主制御部４は、情報パッケージ６のうちの構成情報Ｄ１を参照し、情報パッケージ６に含む対象とされた画像形成装置（対象指定された画像形成装置）のうち、複合機１００と機器構成が近い画像形成装置を判定する（ステップ♯１１）。言い換えると、主制御部４は、構成優先モードが選択されているとき、情報パッケージ６の構成情報Ｄ１に基づき、情報パッケージ６に情報が含められた他の画像形成装置のうち、自機（複合機１００）と構成の一致度が高い画像形成装置を判定する。
【００７０】
具体的に、主制御部４は、情報パッケージ６に含まれる構成情報Ｄ１を参照し、情報パッケージ６に構成情報Ｄ１が含められた各画像形成装置について、図１１のテーブルのうち、Ｃのカテゴリー（機器構成のカテゴリー）で定義された演算式の値を求める。演算時の値は、情報パッケージ６に対象として含められた画像形成装置ごとに求められる。具体的に、演算対象のうち、演算対象の画像形成装置で装着されていて、自機（複合機１００）と同じタイプ（機種）のオプション装置の数を、自機（複合機１００）に装着されたオプション装置の総数（自機の全オプション装置数）で除して比率を求める。尚、本実施形態の複合機１００では、第２給紙部３ｂと原稿搬送部２ａがオプション装置に該当し、総数は、２である。
【００７１】
そして、主制御部４は、情報パッケージ６に構成情報Ｄ１が含まれた画像形成装置のうち、演算式により求めた比率が閾値（第１基準比率、本説明では、８０％）以上の画像形成装置を構成が近い画像形成装置と判定する。尚、構成が近いか否かの判定は、他の手法で行ってもよい。例えば、主制御部４は、機種が同じ画像形成装置を構成が近い画像形成装置と判定してもよい。また、主制御部４は、他の基準に基づき、構成が近い画像形成装置か否か判定してもよい。
【００７２】
そして、主制御部４は、構成が近い画像形成装置を抽出できたか否かを確認する（ステップ♯１２）。抽出できなければ（ステップ♯１２のＮｏ）、フローは終了する（エンド）。
【００７３】
一方、構成が近い画像形成装置を抽出できたとき（ステップ♯１２のＹｅｓ）、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、構成の一致度が高いと判定した画像形成装置で設定された設定値を推奨値として抽出する（ステップ♯１３）。具体的に、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値のうち、構成が近いと判定、抽出した１又は複数の画像形成装置の設定履歴Ｄ２にある設定値が１種類のみのとき、１つの設定値のみを推奨値として抽出する。また、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値のうち、構成が近いと抽出した１又は複数の画像形成装置の設定履歴Ｄ２にある設定値が複数種類あるとき、複数の設定値を推奨値として抽出する。
【００７４】
そして、主制御部４は、抽出した１又は複数の推奨値に基づき、１又は複数の表示候補データ（構成優先モードで推奨値を抽出したとき、表示する推奨値の候補）を生成する（ステップ♯１４）。
【００７５】
具体的に、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、構成の一致度が高い１又は複数の画像形成装置の設定履歴Ｄ２の中から、１つの設定値のみを推奨値として抽出したとき、１種類の設定値を推奨値として含む表示候補データを１つ生成する。
【００７６】
また、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、複数の設定項目について、同時に設定可能な複数種類の設定値を推奨値として抽出したとき、抽出したそれぞれの推奨値を含む表示候補データを１つ生成する。
【００７７】
また、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、同時に設定できない関係の設定値（例えば、同じ設定項目内の設定値であって一方しか選択できない設定値）のみを推奨値として抽出したとき、抽出した推奨値の個数分、表示候補データを生成し、それぞれの表示候補データには同時に設定できない設定値の何れか１つを推奨値として含ませる。例えば、集約の設定項目では、２ｉｎ１と４ｉｎ１は同時に設定できない関係であり、ネットワークのシステム設定では、Ｎｅｔ  ＷａｒｅのＯＮとＯＦＦは何れか一方のみ可能な関係にある。
【００７８】
また、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、同時に設定できない関係の２つ以上の設定値を推奨値として抽出し、更に、それらと同時に設定可能な１又は複数の設定値を推奨値として抽出したとき、表示候補データを複数生成し、同時に設定できない設定値を同じ表示候補データに含めないようにしつつ、可能な複数の推奨値の組合せを、それぞれの表示候補データに含ませる（この場合、各表示候補データに含まれる推奨値は複数種類となる）。例えば、コピー機能の初期設定画面で、集約印刷の設定項目では２ｉｎ１と４ｉｎ１の両方の設定値が推奨値として抽出され、更に、両面印刷の設定項目で両面印刷実行の設定値が推奨値として抽出されたとき、主制御部４は、「２ｉｎ１」と「両面印刷実行」を推奨値として含む表示候補データを生成し、また、「４ｉｎ１」と「両面印刷実行」を推奨値として含む別の表示候補データを生成する。
【００７９】
そして、主制御部４は、生成した表示候補データが複数であるか否かを確認する（ステップ♯１５）。もし、生成した表示候補データが複数でなければ（ステップ♯１５のＮｏ）、主制御部４は、生成した表示候補データに基づき、１又は複数の推奨値を表示部１１に表示させる（ステップ♯１６→エンド）。尚、推奨値の表示の詳細は後述する。
【００８０】
一方、生成した表示候補データが複数であれば（ステップ♯１５のＹｅｓ）、主制御部４は、所定のソート条件に基づき、複数の表示候補データのそれぞれに優先順位を付す（ステップ♯１７）。そして、主制御部４は、最も優先順位が高い表示候補データに含まれる推奨値を、表示部１１に最初に表示させる（ステップ♯１８→エンド）。
【００８１】
ここで、ソート条件は適宜定めることができる。例えば、主制御部４は、自機（複合機１００）の現在の設定値との類似度が高い表示候補データほど、優先順位を高くするようにしてもよい。言い換えると、設定の類似度の高さをソート条件としてもよい。具体的に、図１１のテーブルのうちＤのカテゴリー（設定類似度のカテゴリー）で定義された演算式の値を求める。主制御部４は、表示候補データごとに、現在、自機（複合機１００）で設定されている同じ設定値のうち、表示候補データに含まれる推奨値と同じ設定値の数を、表示候補データに含まれる推奨値の総数で除した値（比率）を求める。そして、主制御部４は、求められた比率が大きい表示候補データから順に高い優先度を与える。また、主制御部４は、表示候補データのうち、求められた比率が図１１に示す閾値（８０％）を超えていない表示候補データを、推奨値の表示を行う対象から除外するようにしてもよい。
【００８２】
また、主制御部４は、設定頻度が高い設定値を推奨値としている表示候補データほど優先順位を高くするようにしてもよい。言い換えると、設定値（推奨値）の設定頻度の高さをソート条件としてもよい。例えば、主制御部４は、複数の表示候補データについて、含まれる推奨値のそれぞれについて、構成の一致度が高いとして抽出した画像形成装置の設定履歴Ｄ２での、その推奨値が設定された回数（ログの個数）を、構成の一致度が高い画像形成装置の設定履歴Ｄ２での設定値の総設定回数（ログの総数、所定母数）で除した値を求める。そして、主制御部４は、求めた値が最も大きい推奨値を含む表示候補データほど、優先順位を高くするようにしてもよい。具体的に、図１１のテーブルのうちＢのカテゴリー（設定頻度のカテゴリー）で定義された演算式での値を求める。主制御部４は、表示候補データのうち、Ｂのカテゴリーに基づき求めた値が図１１に示す閾値（３０％）を超えていない表示候補データを、推奨値の表示を行う対象から除去するようにしてもよい。
【００８３】
また、主制御部４は、設定されてからの時間が短い設定値を推奨値としている表示候補データほど優先順位を高くするようにしてもよい。言い換えると、設定値（推奨値）のうち、他の画像形成装置で設定されてからの経過時間をソート条件としてもよい。例えば、主制御部４は、構成の一致度が高いとして抽出した画像形成装置の設定履歴Ｄ２での設定日時を参照する。そして、主制御部４は、複数の表示候補データに含まれる推奨値のそれぞれについて、推奨値が設定値として設定されてから現時点までの時間を求める。そして、主制御部４は、構成の一致度が高いと抽出した何れかの画像形成装置で、設定値として設定されてからの時間が短い推奨値を含む表示候補データほど、優先順位を高くするようにしてもよい。具体的に、図１１のテーブルのうち、Ａのカテゴリー（設定日時のカテゴリー）で定義された演算式での値を各推奨値について求める。主制御部４は、設定値として設定された最も新しい日時が、図１１に示す閾値よりも設定日時が古い推奨値のみの表示候補データを、推奨値の表示を行う対象から除去するようにしてもよい。
【００８４】
これらの設定類似度、設定頻度、設定日時に基づく条件のうち、１つのみをソート条件としてもよいし、まず、設定類似度の点でソートした後、設定頻度の点でソートするなど、ソート条件を重ねがけしてもよい。
【００８５】
（頻度優先モード）
次に、図１１、図１２を用いて、頻度優先モードでの推奨値の抽出の流れを説明する。
図１２は、頻度優先モードでの推奨値の抽出の流れを示すフローチャートである。
【００８６】
図１２のスタートは、頻度優先モードの設定がなされていて、推奨値の表示を行う設定画面（設定値の設定が可能な画面、あるいは、下位階層に遷移することで設定値の設定が可能な画面）が開かれた時点である。具体的に、操作パネル１（タッチパネル部１２、ハードキー１３）は、抽出モードとして頻度優先モードを選択する操作を受け付けており、表示部１１で表示中の設定画面で選択したり、下位階層の画面に遷移したりすることで設定可能な設定値が複数ある設定画面が表示された時点である。また、頻度優先モードで推奨値の表示を行う画面は、予め定められていてもよい。
【００８７】
まず、主制御部４は、情報パッケージ６のうち、各画像形成装置の設定履歴Ｄ２を参照し（設定履歴Ｄ２に基づき）、表示中の設定画面から設定可能な設定値のうち、設定頻度が高い設定値を判定する（ステップ♯２１）。言い換えると、主制御部４は、頻度優先モードが選択されているとき、情報パッケージ６の設定履歴Ｄ２に含まれる各ログに基づき、対象指定された画像形成装置でよく選ばれている設定値を判定する。
【００８８】
具体的に、主制御部４は、情報パッケージ６に含まれる設定履歴Ｄ２を参照し、対象指定された各画像形成装置について、図１１のテーブルのうち、Ｂのカテゴリー（設定頻度のカテゴリー）で定義された演算式の値を求める。具体的には、主制御部４は、情報パッケージ６に含められた全ての画像形成装置の設定履歴Ｄ２を参照し、表示部１１で表示中の設定画面に基づき設定可能な設定値のそれぞれについて設定回数（ログの個数）の合計を求め、更に、情報パッケージ６に設定履歴Ｄ２が含められた全ての画像形成装置での設定の回数の総合計である所定母数（ログの総数）を求め、求めた設定回数の合計を所定母数で除して比率を求め、求めた比率が第２基準比率以上であることに基づいて、設定頻度が高い設定値を判定する。
【００８９】
例えば、コピー初期画面Ｓ４で、各画像形成装置での２ｉｎ１の設定値が設定された合計回数を求め（設定値「２ｉｎ１」を含むログの個数）、各画像形成装置で設定の総合計回数（所定母数）を求め、２ｉｎ１の設定値が設定された合計回数が、所定母数で除される。
【００９０】
そして、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値のうち、演算式により求めた比率が閾値（第２基準比率）の３０％以上の設定値を設定頻度が高い設定値と判定する。このような設定頻度が高い設定値の抽出により、複合機１００と同じ部署や同じ会社に設置された画像形成装置で、よく用いられる設定値が推奨値として抽出されることになる。
【００９１】
そして、主制御部４は、設定頻度が高い設定値を抽出できたか否かを確認する（ステップ♯２２）。抽出できなければ（ステップ♯２２のＮｏ）フローは終了する（エンド）。
【００９２】
一方、設定頻度が高い設定値を抽出できたとき（ステップ♯２２のＹｅｓ）、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、設定頻度が高い設定値と判定した設定値を推奨値として抽出する（ステップ♯２３）。具体的に、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値のうち、設定頻度が高い設定値と判定した設定値が１つのみのとき、１つの設定値のみを推奨値として抽出する。また、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値のうち、設定頻度が高いと判定した設定値が複数あるとき、複数の設定値を推奨値として抽出する。
【００９３】
そして、主制御部４は、抽出した１又は複数の推奨値に基づき、１又は複数の表示候補データ（頻度優先モードで推奨値を抽出したときに表示する１又は複数の推奨値の候補）を生成する（ステップ♯２４）。
【００９４】
具体的に、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、情報パッケージ６に含まれる１又は複数の画像形成装置の設定履歴Ｄ２の中から、１つの設定値のみを推奨値として抽出したとき、１つの設定値を推奨値として含む表示候補データを１つ生成する。
【００９５】
また、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、同時に設定可能な複数種の設定値をそれぞれ１つずつ推奨値として抽出したとき、抽出した全ての推奨値を含む表示候補データを１つ生成する。
【００９６】
また、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、同時に設定できない関係の設定値のみを、推奨値として抽出したとき（例えば、集約の設定項目での２ｉｎ１と４ｉｎ１は同時に設定できないような関係）、抽出した推奨値の個数分、表示候補データを生成し、それぞれの表示候補データには同時に設定できない設定値の何れか１つを推奨値として含ませる。
【００９７】
また、主制御部４は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、同時に設定できない関係の２つ以上の設定値を推奨値として抽出し、更に、それらと同時に設定可能な設定値も推奨値として抽出したとき、表示候補データを複数生成し、同時に設定できない設定値を同じ表示候補データに含めないようにしつつ、可能な推奨値の組合せをそれぞれの表示候補データに含ませる。例えば、コピー機能の初期設定画面で、集約印刷の設定項目では２ｉｎ１と４ｉｎ１の両方の設定値が推奨値として抽出され、更に、両面印刷の設定項目で両面印刷実行の設定値が推奨値として抽出されたとき、一方の表示候補データは「２ｉｎ１」の推奨値と「両面印刷実行」の推奨値を含み、他方の表示候補データは「４ｉｎ１」の推奨値と「両面印刷実行」の推奨値を含む。
【００９８】
そして、主制御部４は、生成した表示候補データが複数であるか否かを確認する（ステップ♯２５）。もし、生成した表示候補データが複数でなければ（ステップ♯２５のＮｏ）、主制御部４は、生成した表示候補データに基づき、１又は複数の推奨値を表示部１１に表示させる（ステップ♯２６→エンド）。尚、推奨値の表示の詳細は後述する。
【００９９】
一方、生成した表示候補データが複数であれば（ステップ♯２５のＹｅｓ）、主制御部４は、所定のソート条件に基づき、複数の表示候補データのそれぞれに優先順位を付す（ステップ♯２７）。そして、主制御部４は、最も優先順位が高い表示候補データに含まれる推奨値を、表示部１１に最初に表示させる（ステップ♯２８→エンド）。
【０１００】
ここで、頻度優先モードでも、ソート条件は適宜定めることができる。例えば、主制御部４は、自機（複合機１００）の現在の設定値との類似度が高い表示候補データほど、優先順位を高くするようにしてもよい。言い換えると、設定の類似度の高さをソート条件としてもよい。具体的に、図１１のテーブルのうち、Ｄのカテゴリー（設定類似度のカテゴリー）で定義された演算式の値を求める。主制御部４は、各表示候補データについて、現在、自機（複合機１００）で設定されている設定値と同じ推奨値の数を、表示候補データに含まれる推奨値の総数で除した値を求める。そして、主制御部４は、求められた比率が大きい表示候補データから順に高い優先度を与える。また、主制御部４は、表示候補データのうち、求められた比率が図１１に示す閾値を超えていない表示候補データを、推奨値の表示を行う対象から除外するようにしてもよい。
【０１０１】
また、主制御部４は、構成の一致度が高い画像形成装置で設定された設定値を推奨値としている表示候補データほど優先順位を高くするようにしてもよい。言い換えると、自機と、他の画像形成装置との構成の一致度をソート条件としてもよい。情報パッケージ６に含まれる各画像形成装置の中から、表示候補データに含まれる推奨値が設定されたログを有する画像形成装置を選び出す。そして、主制御部４は、選び出した画像形成装置の構成情報Ｄ１を参照する。そして、主制御部４は、選び出した各画像形成装置について、図１１のテーブルのうち、Ｃのカテゴリー（機器構成のカテゴリー）で定義された演算式の値を求める。具体的に、自機と他の画像形成装置の両方に装着されている同じタイプのオプション装置の数を、自機（複合機１００）に装着されたオプション装置の総数で除して比率を求める。そして、主制御部４は、比率が大きいほど自機（複合機１００）との構成の一致度が高いと判定する。そして、主制御部４は、複数の表示候補データのうち、求めた比率が大きい画像形成装置で設定された設定値を推奨値として含む表示候補データほど、優先順位を高くするようにしてもよい。主制御部４は、表示候補データのうち、Ｃのカテゴリーに基づき求めた値が図１１に示す閾値を超えていない表示候補データを、推奨値の表示を行う対象から除去するようにしてもよい。
【０１０２】
また、主制御部４は、設定されてからの時間が短い設定値を推奨値としている表示候補データほど優先順位を高くするようにしてもよい。言い換えると、設定値（推奨値）のうち、他の画像形成装置で設定されてからの経過時間をソート条件としてもよい。例えば、主制御部４は、情報パッケージ６を参照し、推奨値として抽出された設定値のそれぞれについて、最も新しい設定日時を求める。そして、主制御部４は、設定値として設定されてから現時点までの時間が短い推奨値を含む表示候補データほど、優先順位を高くするようにしてもよい。具体的に、図１１のテーブルのうち、Ａのカテゴリー（設定日時のカテゴリー）で定義された演算式での値を求める。主制御部４は、設定値として設定された最も新しい日時が、図１１に示す閾値よりも設定日時が古い推奨値のみの表示候補データを、推奨値の表示を行う対象から除去するようにしてもよい。
【０１０３】
これらの設定類似度、構成の一致度、設定日時に基づく条件のうち、１つのみをソート条件としてもよいし、まず、設定類似度の点でソートした後、設定頻度の点でソートするなど、条件が重ねがけされてもよい。
【０１０４】
（推奨値の表示と設定）
次に、図１３、図１４に基づき、抽出した推奨値の表示と、推奨値を設定値として設定する操作について説明する。図１３は、ネットワーク設定画面Ｓ３での推奨値の表示と推奨値による設定の一例を示す図である。図１４は、コピー機能のメイン設定画面Ｓ４での推奨値の表示と推奨値による設定の一例を示す図である。
【０１０５】
図１３、図１４の上側の図に示すように、主制御部４は、抽出した１又は複数の推奨値を表示中の設定画面（図１３はネットワーク設定画面Ｓ３、図１４はコピー機能のメイン設定画面Ｓ４）の上方に重ねられる推奨値表示領域１１ａ内に表示させる。尚、図１３、図１４は、主制御部４が構成優先モード、頻度優先モードで１つの表示候補データが生成されたときの推奨値の表示例を示す。
【０１０６】
推奨値表示領域１１ａの形状は、適宜定めることができる。図１３、図１４では、推奨値表示領域１１ａが吹き出し形状である例を示している。また、パネル制御部１４は、主制御部４からの推奨値の表示指示に基づき、推奨値を表示する設定画面下方に「おすすめの設定があります」、といったメッセージを表示部１１に表示させる。そして、主制御部４は、抽出した１又は複数の推奨値をパネル制御部１４に伝え、パネル制御部１４は、主制御部４が抽出した１又は複数の推奨値を表示部１１の推奨値表示領域１１ａ内に表示させる。
【０１０７】
ここで、主制御部４は、抽出した推奨値を補足する情報（補足パラメータＰ１）のデータをパネル制御部１４に与え、補足パラメータＰ１も合わせて表示すべき指示をパネル制御部１４に与える。そして、パネル制御部１４は、推奨値表示領域１１ａ内に推奨値とともに、補足パラメータＰ１も合わせて表示部１１に表示させる。
【０１０８】
補足パラメータＰ１は、情報パッケージ６に情報が含まれる画像形成装置で、推奨値表示領域１１ａに表示されている推奨値と同じ設定値が設定された日時（年月日）を含む。また、補足パラメータＰ１は、推奨値表示領域１１ａに表示されている推奨値と同じ設定値が設定された画像形成装置を示す文字列を含む。
【０１０９】
例えば、主制御部４は、抽出した推奨値が設定された画像形成装置であり、自機（複合機１００）と最も構成が近い、あるいは、推奨値が設定された日時が最も新しい画像形成装置を補足パラメータＰ１の生成対象と定める。どの画像形成装置の構成情報Ｄ１と履歴情報Ｄ２に基づき補足パラメータＰ１を表示するかは、操作パネル１にて予め設定される。主制御部４は、設定に合わせ、抽出した推奨値が設定され、最も構成が近い画像形成装置、あるいは、推奨値が設定された日時が最も新しい画像形成装置の構成情報Ｄ１のうち、機種名、所属グループ（購入者）、使用部署、設置場所といった情報に基づき、補足パラメータＰ１を生成する。また、主制御部４は、補足パラメータＰ１の生成対象の画像形成装置で、推奨値が設定された日時（推奨値が複数ある場合や、推奨値が設定された回数が複数の場合は、最も新しい日時）を補足パラメータＰ１に含める。
【０１１０】
その結果、図１３、図１４に示すように、推奨値表示領域１１ａ内に表示された推奨値の下方に、補足パラメータＰ１として、機種名（図１３の例では「ＴａｓｋａｌｆａＡＡＡ」という機種、図１４の例では「ＴａｓｋａｌｆａＤＤＤ」という機種）、設置位置（図１３の例では「ＣＣＣ２０Ｆ（ＣＣＣという場所の２０階）」、図１４の例では「ＦＦＦ１５Ｆ（ＦＦＦという場所の１５階）」、その画像形成装置で推奨値が設定された日時（図１３の例では「ＢＢ／ＢＢ／ＢＢ  １６：００」、図１４の例では「ＥＥ／ＥＥ／ＥＥ  １４：００」）が表示される。
【０１１１】
主制御部４は、生成した補足パラメータＰ１を、抽出した１又は複数の推奨値とともにパネル制御部１４に送信する。パネル制御部１４は、推奨値表示領域１１ａ内に、受信した推奨値とともに補足パラメータＰ１を表示部１１に表示させる。尚、主制御部４は、補足パラメータＰ１のとき構成情報Ｄ１と履歴情報Ｄ２を参照した画像形成装置のホスト名、装着されたオプション装置の種類（形式番号）、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、使用部署といった情報も、補足パラメータＰ１に含めるようにしてもよい。
【０１１２】
そして、タッチパネル部１２（操作部）は、推奨値表示領域１１ａに１又は複数の推奨値が表示されている状態で推奨値を設定値に設定する操作（予め定められた一括設定操作）を受け付ける。一括設定操作は、複数の推奨値が推奨値表示領域１１ａ内に表示されているとき、推奨値を設定値としてまとめて一度に設定する操作である。尚、推奨値表示領域１１ａ内に表示されている推奨値が１つのときの一括設定操作では、変更（設定）される設定値は、１つである。
【０１１３】
どのような操作を、一括設定操作とするかは、適宜定めることができる。具体的に、本実施形態の複合機１００では、推奨値表示領域１１ａの内部を１回タッチする操作、又は、２回以上連続して推奨値表示領域１１ａの内部をタッチする操作が一括設定操作とされる。
【０１１４】
図１３、図１４の下図で示すように、複数の推奨値が推奨値表示領域１１ａ内に表示されている状態で一括設定操作が受け付けられると、複数の設定値が１つの操作で変更（設定）される。具体的に、図１３で表示されたＤＣＨＰ−Ｏｎ、Ａｐｐｌｅ  Ｔａｌｋ−Ｏｆｆ、Ｅｎｈａｎｃｅｄ  ＷＳＤ（ＳＳＬ）−Ｏｆｆが推奨値として表示された推奨値表示領域１１ａに対してタッチがなされると、図１３の下図のように、推奨値どおりに各設定項目の設定値が一気に変更される。
【０１１５】
また、図１４で表示されたＤｕｐｌｅｘ−片面→両面、Ｃｏｎｂｉｎｅ−２ｉｎ１が推奨値として表示された推奨値表示領域１１ａに対してタッチがなされると、図１４の下図のように、推奨値どおりに各設定項目の設定値が一気に変更される。
【０１１６】
（表示する推奨値の切替）
次に、図１５に基づき、複数の表示候補データが生成されたときの推奨値の切替を説明する。図１５は、複数の表示候補データを生成したときの推奨値の切替の一例を示す図である。
【０１１７】
主制御部４は、複数の表示候補データを生成する場合がある。この場合、主制御部４は、各表示候補データに優先順位を付け、最も優先順位が高い表示候補データに対応する推奨値を最初に推奨値表示領域１１ａ内に表示させる。
【０１１８】
ここで、複数の表示候補データを生成したとき、主制御部４は、複数の表示候補データを生成したこと、及び、推奨値表示領域１１ａ内に表示する推奨値を変更するための他候補キーＫ１６を表示すべき旨をパネル制御部１４に通知する。
【０１１９】
この通知を受けたとき、パネル制御部１４は、推奨値表示領域１１ａ内であって、推奨値や補足パラメータＰ１の文字列、記号列と重ならない位置に他候補キーＫ１６を表示させる。そして、操作部（タッチパネル部１２）が他候補キーＫ１６へのタッチ操作を受け付けたとき、図１５の下図に示すように、主制御部４（パネル制御部１４）は、推奨値表示領域１１ａ内に、次の優先順位の表示候補データに含まれる推奨値を表示部１１に表示させる。
【０１２０】
図１５の例では、コピー機能のメイン設定画面Ｓ４において、「Ｄｕｐｌｅｘ−片面→両面、Ｃｏｎｂｉｎｅ−２ｉｎ１」の推奨値が表示された状態から、他候補キーＫ１６が操作されたことにより、「Ｄｕｐｌｅｘ−片面→両面、Ｃｏｎｂｉｎｅ−４ｉｎ１」に表示される推奨値が変更された例を示している。
【０１２１】
このようにして、本実施形態に係る画像形成装置（複合機１００）は、設定を行うための設定画面を表示する表示部１１と、外部の情報処理装置２００であって通信可能に接続される各画像形成装置から、各画像形成装置で設定された設定値とその設定日時を含む設定履歴Ｄ２と、画像形成装置の構成を示す構成情報Ｄ１の収集を行う情報処理装置２００と通信を行い、予め定められた他の画像形成装置の設定履歴Ｄ２と構成情報Ｄ１を含み、使用者にガイダンスを行うための情報パッケージ６を情報処理装置２００から受信する通信部４１と、情報パッケージ６を記憶する記憶部５と、表示部１１の設定画面に対する操作と設定値を設定する操作を受け付ける操作部（タッチパネル部１２、ハードキー１３）と、操作部で予めなされた推奨値に関する設定に基づき、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な１又は複数の設定値の推奨値を情報パッケージ６に含まれる情報から抽出し、表示中の設定画面の上方に重ねられる推奨値表示領域１１ａ内に、抽出した１又は複数の推奨値を表示部１１に表示させる制御部（主制御部４）と、を含む。
【０１２２】
これにより、他の画像形成装置（情報パッケージ６に情報が含まれている画像形成装置）での設定の履歴に基づいて設定値として、適切な設定値である可能性が高い推奨値を、ガイダンスとして各設定画面内に表示させることができる。従って、設定履歴Ｄ２により設定の傾向性（予め定められた他の画像形成装置でよく設定されている度合い）に基づく推奨値を使用者に示すことができ、どのような設定値が適切かを判断するための情報を提示して、使用者の設定を容易なものとすることができる。このように、使用者自身が設定を行うときに推奨値が表示されるので、適切な設定値が設定されやすくなり、サービスマンの訪問、派遣の抑制につながる。また、使用者がヘルプキーを操作するようなヘルプ画面を呼び出す操作無しに推奨値は自動的に表示されるので、推奨値を表示させるための特別な操作は必要ない。また、推奨値表示領域１１ａにガイダンスとしての推奨値が表示されるので、使用者は、設定操作を問題無く続けることができる。また、一旦受信した情報パッケージ６は記憶部５に記憶されるので、オンラインサポートやオンラインヘルプ機能のように、常時、画像形成装置（複合機１００）を外部のサーバーのような情報処理装置２００と画像形成装置とをネットワーク接続しなくても、推奨値の抽出と表示を行うことができる。また、必要な情報を随時サーバーから得ないので、ネットワークとの通信に障害があっても、推奨値の抽出と表示を行うことができる。
【０１２３】
また、操作部（タッチパネル部１２、ハードキー１３）は、情報パッケージ６に構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２を含める画像形成装置を定める対象指定の操作を受け付け、通信部４１は、対象指定された画像形成装置を情報処理装置２００に通知し、対象指定された画像形成装置の構成情報Ｄ１と設定履歴Ｄ２を含む情報パッケージ６を受信する。
【０１２４】
これにより、同じ部署や同じ会社に設置された画像形成装置（複合機１００）に対象を限るなど、情報パッケージ６に含める画像形成装置（複合機１００）を、所望の画像形成装置（複合機１００）の範囲に限ることができる。従って、設定履歴Ｄ２を参照する画像形成装置（複合機１００）を身近な範囲に絞り込み、属する会社、集団での設定傾向に沿った設定値を推奨値として表示させることができる。
【０１２５】
また、操作部（タッチパネル部１２、ハードキー１３）は、抽出モードとして構成優先モードを選択する操作を受け付け、構成優先モードが選択されたとき、制御部（主制御部４）は、情報パッケージ６の構成情報Ｄ１に基づき、情報パッケージ６に情報が含められた他の画像形成装置のうち、自機と構成の一致度が高い画像形成装置を判定し、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、構成の一致度が高いと判定した画像形成装置で設定された設定値を推奨値として抽出する。
【０１２６】
これにより、情報パッケージ６に情報が含まれている画像形成装置のうち、同様の構成の画像形成装置で設定されている設定値を推奨値として抽出、表示させることができる。従って、他の同様の画像形成装置でよく設定されていて、問題がない設定値を推奨値として使用者に示すことができる。そのため、使用者に対し、適切な設定値を推奨値として表示する確率を高めることができる。特に、画像形成装置（複合機１００）でのシステム設定など、基本的な装置の設定に関し、適切な設定値を推奨値として表示する確率を高めることができる。
【０１２７】
また、構成優先モードが選択されたとき、制御部（主制御部４）は、情報パッケージ６に情報が含められた他の画像形成装置ごとに、自機と他の画像形成装置の両方に装着されている同じタイプのオプション装置の数を、自機に装着されたオプション装置の総数で除して比率を求め、求めた比率が予め定められた第１基準比率を超えている画像形成装置を、構成の一致度が高い画像形成装置と判定する。これにより、自機とオプション装置の構成が近似している画像形成装置の設定履歴Ｄ２を参照して、推奨値を表示させることができる。
【０１２８】
また、操作部（タッチパネル部１２、ハードキー１３）は、抽出モードとして頻度優先モードを選択する操作を受け付け、制御部（主制御部４）は、頻度優先モードが選択されたとき、情報パッケージ６の設定履歴Ｄ２に基づき、表示中の設定画面から設定可能な設定値のうち、設定頻度が高い設定値を判定し、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、設定頻度が高いと判定した設定値を推奨値として抽出する。
【０１２９】
これにより、情報パッケージ６に情報が含まれている画像形成装置で、良く設定されている設定値を推奨値として抽出、表示させることができる。従って、他の画像形成装置でよく設定されていて、問題がなく適切である可能性が高い設定値を推奨値として使用者に示すことができる。そのため、使用者に対し、適切な設定値を推奨値として表示する確率を高めることができる。特に、ジョブに関する設定などで、よく用いられている設定値を推奨値として表示することができる。
【０１３０】
また、制御部（主制御部４）は、情報パッケージ６に含められた全ての画像形成装置の設定履歴Ｄ２を参照し、表示部１１で表示中の設定画面に基づき設定可能な設定値のそれぞれについて設定回数の合計を求め、情報パッケージ６に設定履歴Ｄ２が含められた全ての画像形成装置での設定の総合計回数である所定母数を求め、求めた設定回数の合計を所定母数で除して比率を求め、求めた比率が第２基準比率以上であることに基づいて、設定頻度が高い設定値を判定する。これにより、情報パッケージ６に対象として含まれる画像形成装置で、よく用いられている設定値を推奨値として表示させることができる。
【０１３１】
また、制御部（主制御部４）は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、同時に設定できない関係の設定値を２つ以上推奨値として抽出したとき、抽出した推奨値の個数分、表示候補データを生成し、それぞれの表示候補データには同時に設定できない設定値の何れか１つを推奨値として含ませ、また、制御部（主制御部４）は、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な設定値であって、同時に設定できない関係の２つ以上の設定値を推奨値として抽出し、更に、同時に設定できない関係の推奨値と同時に設定可能な設定値も推奨値として抽出したとき、表示候補データを複数生成し、同時に設定できない設定値を同じ表示候補データに含めないようにしつつ、可能な推奨値の組合せであって異なる組合せを、それぞれの表示候補データに含ませ、更に、制御部（主制御部４）は、所定のソート条件に基づき、複数の表示候補データのそれぞれに優先順位を付し、表示中の設定画面の推奨値表示領域１１ａ内に、最も優先順位が高い表示候補データの推奨値を、最初に表示させる。
【０１３２】
これにより、設定値（推奨値）の組合せを複数抽出できたとき、予め定められた条件のもとで優先順位の高く、使用者が設定する設定値として適切である可能性が高い推奨値のから順番に表示させることができる。
【０１３３】
また、制御部（主制御部４）は、複数の表示候補データを複数生成したとき、推奨値表示領域１１ａ内に表示された推奨値を変更するための他候補キーＫ１６を表示部１１に表示させ、他候補キーＫ１６が操作されたことを操作部（タッチパネル部１２、ハードキー１３）が受け付けたとき、推奨値表示領域１１ａ内に、次の優先順位の表示候補データの推奨値を、表示部１１に表示させる。
【０１３４】
これにより、設定値（推奨値）の組合せを複数抽出できたとき、その表示される推奨値の組合せを次々切り替えることができる。また、他の画像形成装置でどのような設定値が設定されているか見比べることもできる。
【０１３５】
また、操作部（タッチパネル部１２、ハードキー１３）は、推奨値表示領域１１ａに推奨値を表示している状態での予め定められた一括設定操作を、推奨値表示領域１１ａ内に表示されている推奨値を設定値として設定する操作として受け付ける。これにより、設定値を設定するための画面に遷移することなく、推奨値表示領域１１ａに対して１回操作するだけで、１又は複数の設定値をまとめて推奨値に設定することができる。
【０１３６】
また、通信部４１は、予め定められた一定周期で情報処理装置２００から送信されてくる情報パッケージ６を受信し、記憶部５は、通信部４１が情報パッケージ６を定期的に受信するごとに記憶している情報パッケージ６を更新する。
【０１３７】
これにより、記憶部５に情報パッケージ６を蓄えておけば推奨値の表示を行うことができる。従って、画像形成装置（複合機１００）を外部の情報処理装置２００と常時通信可能な状態としておき、推奨値表示の際に、サーバーのような外部の情報処理装置２００と推奨値の表示に必要な情報を随時取得する必要はない。即ち、画像形成装置（複合機１００）を常時、外部のネットワークと通信可能な状態にしておく必要がない。また、通信障害によって外部の情報処理装置２００との通信ができなくても、記憶部５の情報パッケージ６に基づいて推奨値の表示を行うことができる。
【０１３８】
また、制御部（主制御部４）は、情報パッケージ６に情報が含まれた画像形成装置で推奨値表示領域１１ａに表示されている推奨値と同じ設定値が設定された日時と、推奨値表示領域１１ａに表示されている推奨値と同じ設定値が設定された画像形成装置を示す文字列を、推奨値表示領域１１ａ内に補足パラメータＰ１として表示部１１に表示させる。これにより、推奨値に示される設定が、他のどのような画像形成装置でなされたかを確認することができる。
【０１３９】
また、本発明は、情報処理装置２００と画像形成装置（複合機１００）のシステムの発明として捉えることもできる。具体的に、実施形態の画像形成システム３００は、情報処理装置２００と画像形成装置（複合機１００）を含む。情報処理装置２００は、通信可能に接続される各画像形成装置で設定された設定値とその設定日時を含む設定履歴Ｄ２と、通信可能に接続される各画像形成装置から画像形成装置の構成を示す構成情報Ｄ１の収集を行う。画像形成装置（複合機１００）は、設定を行うための設定画面を表示する表示部１１と、情報処理装置２００から予め定められた他の画像形成装置の設定履歴Ｄ２と構成情報Ｄ１を含み、使用者にガイダンスを行うための情報パッケージ６を受信する通信部４１と、情報パッケージ６を記憶する記憶部５と、表示部１１の設定画面に対する操作と設定値を設定する操作を受け付ける操作部（タッチパネル部１２、ハードキー１３）と、操作部で予めなされた設定に基づき、表示部１１で表示中の設定画面に基づいて設定可能な１又は複数の設定値の推奨値を情報パッケージ６に含まれる情報から抽出し、表示中の設定画面の上方に重ねられる推奨値表示領域１１ａ内に、抽出した１又は複数の推奨値を表示部１１に表示させる制御部（主制御部４）と、を含む。この画像形成システム３００では、複合機１を含むので、複合機１で得られる効果を有する。
【０１４０】
本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１４１】
本発明は、画像形成装置、画像形成装置と情報処理装置を含む画像形成システムに使用可能である。
【符号の説明】
【０１４２】
１００  複合機（画像形成装置）          １１    表示部
１２    タッチパネル部（操作部）        １３    ハードキー（操作部）
２ａ    原稿搬送部（オプション装置）    ３ｂ    第２給紙部（オプション装置）
４      主制御部（制御部）              ４１    通信部
５      記憶部                          ６      情報パッケージ
Ｄ１    構成情報                        Ｄ２    設定履歴
１１ａ  推奨値表示領域                  Ｐ１    補足パラメータ
Ｋ１６  他候補キー                      ２００  情報処理装置
３００  画像形成システム
【図１】
0005987031.tif 000002
【図２】
0005987031.tif 000003
【図３】
0005987031.tif 000004
【図４】
0005987031.tif 000005
【図５】
0005987031.tif 000006
【図６】
0005987031.tif 000007
【図７】
0005987031.tif 000008
【図８】
0005987031.tif 000009
【図９】
0005987031.tif 000010
【図１０】
0005987031.tif 000011
【図１１】
0005987031.tif 000012
【図１２】
0005987031.tif 000013
【図１３】
0005987031.tif 000014
【図１４】
0005987031.tif 000015
【図１５】
0005987031.tif 000016