【事件の表示】
　特願２００８−１５９５５０「画像処理装置およびその方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２０年　９月１８日出願公開、特開２００８−２１９９５２〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１０年８月７日に出願した特許出願（特願平１０−２２４６４７号）の一部を平成２０年６月１８日に新たな特許出願としたものであって、平成２１年８月２０日付けの拒絶理由の通知に対し、平成２１年１０月２１日付けで手続補正がなされたが、平成２２年１月１９日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２２年４月２６日に審判請求がなされるとともに、同日付けで手続補正がなされたものである。
　
第２．平成２２年４月２６日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　　平成２２年４月２６日付けの手続補正を却下する。
［理由］
１．補正の内容
　上記手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項のうち、請求項２の記載は次のとおりである。
　
「複写機能を有する画像処理装置によって第一のパッチ群を形成し、前記第一のパッチ群を読み取り、前記第一のパッチ群の読取結果を用いて、第一の階調変換特性を設定する第一の設定ステップと、
　コンピュータから受信したページ記述言語で記述されたデータをラスタライズするコントローラのメモリに記憶され、パッチ群の色、前記パッチ群の輪郭線、前記パッチ群の座標を記述したページ記述言語で記述されたデータを前記コントローラがラスタライズした第二のパッチ群を前記画像処理装置により形成し、前記第二のパッチ群を読み取り、前記第二のパッチ群の読取結果を用いて、複数種類のターゲットに合ったプリントを選択して実施するために第二の階調変換特性を複数設定する第二の設定ステップと、
　複写を行う場合は前記第一の階調変換特性を選択し、ホストコンピュータから受信したページ記述言語で記述されたデータを前記コントローラによりラスタライズした後にプリントする場合は、前記設定された複数の第二の階調変換特性のうち選択信号に基づき選択された第二の階調変換特性を選択する選択ステップとを有することを特徴とする画像処理方法。」
　
２．補正の適否
　上記請求項２は、補正前の請求項３における「第二の変換特性」について、「複数種類のターゲットに合ったプリントを選択して実施するために第二の階調変換特性を複数設定する」こと、「前記設定された複数の第二の階調変換特性のうち選択信号に基づき選択された第二の階調変換特性を選択する」ことを限定するものであるから、この補正は、補正前の請求項に記載された発明を特定するために必要な事項を限定するものである。
　したがって、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法（以下、「平成１８年改正前特許法」という）第１７条の２第４項第２号に規定された特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　そこで、補正後の請求項２に係る発明（以下、「本願補正発明」という）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか否か（平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するか否か）について以下に検討する。
　
（１）本願補正発明
　本願補正発明は、上記１．補正の内容に記載したとおりのものである。
　
（２）刊行物の記載事項
　これに対して、原査定の拒絶の理由で引用された本願の出願の日前に頒布された刊行物である特開平１０−１６４３０４号公報（以下、「刊行物１」という）には、図面とともに、次のア〜キの事項が記載されている。
　
ア．「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル方式の複写機とパーソナルコンピュータなどの外部画像処理装置を接続した画像形成システムに関する。」
　
イ．「【００４９】図７に示す操作部１４２の液晶画面３０５で、ＡＣＣメニューを呼び出すと、液晶画面３０５は図８に示すようにその表示が切り替わる。コピー使用時、あるいはプリンタ使用時用の自動階調補正の［実行］を選択すると、液晶画面３０５の表示は図９に示すように切り替わる。コピー使用時を選択した場合には、コピー使用時に使用する階調補正テーブルが、プリンタ使用時を選択するとプリンタ使用時の階調補正テーブルが参照データに基づいて変更される。
【００５０】ここで、図９の表示画面３０５において印刷スタートを選択すると、図１０に示すように、ＹＭＣＫ各色および文字と写真の各画質モードに対応した複数の濃度階調パターン３１１を転写紙３１０上に形成する（図６におけるステップ２００１）。」
　
ウ．「【００５２】転写材にパターンが出力された後、転写材をコンタクトガラス（原稿台）１１８上に載置するように操作画面上に図１１の画面が表示される。
【００５３】パターンが形成された転写材をコンタクトガラス（原稿台）１１８上に載置し（ステップ２００２）、読取スタートを選択すると、スキャナが走行し、ＹＭＣＫ濃度パターンのＲＧＢデータを読み取る（ステップ２００３）。次いでＹＭＣＫ階調補正テーブルを選択する（ステップ２００４）。そして、この処理をＹＭＣＫの各色（ステップ２００５）および写真、文字の各画質モード毎に行う（ステップ２００６）。これらの処理を実行している間、操作画面には図１２の画面が表示される。」
　
エ．「【００５８】ＹＭＣＫ階調変換テーブルは、スキャナ４０１での読取値ａ〔ｉ〕からプリンタ特性を求め、参照テーブルに最も近いテーブルを予めＲＯＭ４１６中に記載されているＹＭＣＫγ補正テーブルから選択する。」
　
オ．「【００６９】次に、パーソナルコンピュータで構成される外部の画像処理装置（以下、単に「コンピュータ」と称する。）と今まで説明した複写機１０１とを接続したシステムについて説明する。図１８にその概略構成を示す。ケーブル３３１は、複写機１０１側は図１のＩ／Ｆ部４１４に接続され、コンピュータ３２１側は後で説明するＩ／Ｆ部３６２に接続される。」
　
カ．「【００８０】引き続き、図１８に示したシステム用、すなわち、プリンタ用のＡＣＣの動作を図２１のフローチャートに基づいて説明する。
【００８１】この動作では、まず、コンピュータ３２１のモニタ画面３３２にプリンタの詳細設定画面（図２２の５０１）を呼び出す（ステップ５００１）。次いで、図２２のオプション５１１を選択すると、オプション画面（図２３の５２１）が表示される。図２３の自動階調補正（ＡＣＣ）５３１を選択すると、自動階調補正画面（図２４の５４１）が表示される。
【００８２】自動階調補正画面５４１において、階調パターン出力の実行を選択すると、前述した複写機１０１のコピー用ＡＣＣと同様に、図１０に示すような濃度階調パターンが印刷される。具体的に説明すると、階調パターン出力の実行５５１が選択されると、複写機１０１のシステムコントローラ４１９に階調パターン出力のための準備を促す。すなわち、印刷できる状態にする。このとき、プリンタγ補正回路４１０には、入力＝出力となるテーブルを設定しておく。準備が終了すると、コンピュータ３２１に準備完了を知らせる。この知らせを受けて、コンピュータ３２１はあらかじめコンピュータ本体３５１のメモリに格納させておいた階調パターンデータ（例えば図１０）をＦＭボード３５２のメモリ３６０に書き込む。書込が終了すると、複写機１０１に出力され、転写材上にＹＭＣＫ各色、および文字、写真の各画質モードに対応した複数の濃度階調パターンが形成される。複写機１０１はコンピュータ３２１に階調パターンが印刷されたことを知らせる（ステップ５００２）。」
　
キ．「【００８５】この選択が終了すると、ステップ５００６でコンタクトガラス（原稿台）１１８の階調パターンを読み取る（ステップ５００６）。具体的に説明すると、コンピュータ３２１は複写機１０１のシステムコントローラ４１９に階調パターンを読み取るように指示する。すると、複写機１０１は読み取りを開始し、読み取った階調パターンデータをコンピュータ３２１に送る。コンピュータ３２１は送られてきたデータをＦＭボード３５２のメモリ３６０に格納する。格納が終了すると、複写機１０１を開放する。
【００８６】ステップ５００７では、メモリ３６０に格納されている階調パターン、高濃度の補正する／しない（ステップ５００５）、プリンタ用参照データ（階調パターンと同様にコンピュータ本体３５１のメモリに格納しておく）から、最適なγテーブルを選択する（選択用γテーブルも階調パターンを同じように、コンピュータ本体３５１のメモリに格納しておく）。γテーブルの選択方法は、複写機１０１のコピー用γテーブルの選択で説明したことと同様なので、説明は省略する。
【００８７】ここで、選択したプリンタ用γテーブル（文字／写真　各２５６ｂｙｔｅ×４色）はコンピュータ本体３５１のメモリに格納しておく。」
　
　以上の記載から、刊行物１には以下の発明（以下、「刊行物１発明」という）が記載されている。
　
　複写機の表示画面において印刷スタートを選択するとＹＭＣＫ各色および文字と写真の各画質モードに対応した複数の濃度階調パターンを転写紙上に形成し、パターンが形成された転写材をコンタクトガラス（原稿台）上に載置し、ＹＭＣＫ濃度パターンのＲＧＢデータを読み取り、該読取値からプリンタ特性を求め、参照テーブルに最も近いテーブルを予めＲＯＭ中に記載されているＹＭＣＫγ補正テーブルから選択し、
　コンピュータのモニタ画面に表示された自動階調補正画面において、階調パターン出力の実行が選択されると、コンピュータはあらかじめコンピュータ本体のメモリに格納させておいた階調パターンデータをＦＭボードのメモリに書き込み、書込が終了すると、複写機に出力され、転写材上にＹＭＣＫ各色、および文字、写真の各画質モードに対応した複数の濃度階調パターンが形成され、階調パターンが形成された転写材を複写機のコンタクトガラス（原稿台）上に載置して階調パターンを読み取り、読み取った階調パターンデータをＦＭボードのメモリに格納し、メモリに格納されている階調パターン、高濃度の補正する／しない、プリンタ用参照データから、複写機のコピー用γテーブルの選択と同様に最適なプリンタ用γテーブルを選択し、
　前記複写機のコピー用γテーブル、プリンタ用γテーブルにより階調補正を行う、
　デジタル方式の複写機とパーソナルコンピュータなどの外部画像処理装置を接続した画像形成システム。
　
　また、原査定の拒絶の理由で引用された本願の出願の日前に頒布された刊行物である特開平９−２８２４７２号公報（以下、「刊行物２」という）には、次のクの事項が記載されている。
　
ク．「【００２３】コントローラ102は、ホストコンピュータ101より送られてきたPDLデータを翻訳し、ラスタ画像データに変換するラスタイメージ処理(RIP)を行う。このラスタ画像データは、接続ケーブル242を介して画像形成装置103に送られ、画像が出力される。」
　
（３）刊行物１との対比・判断
　本願補正発明と刊行物１発明とを対比する。
　
　刊行物１発明の「複写機」は、「複写機能を有する画像処理装置」であり、該複写機により転写紙上に形成される「ＹＭＣＫ各色および文字と写真の各画質モードに対応した複数の濃度階調パターン」は、本願補正発明の「第一のパッチ群」に相当する。
　また、刊行物１発明において、前記（第一のパッチ群に相当する）パターンを読み取り、該読取値からプリンタ特性を求めることにより選択する「ＹＭＣＫγ補正テーブル」の補正特性は、本願補正発明の「第一の階調変換特性」に相当する。
　したがって、本願補正発明と刊行物１発明とは、「複写機能を有する画像処理装置によって第一のパッチ群を形成し、前記第一のパッチ群を読み取り、前記第一のパッチ群の読取結果を用いて、第一の階調変換特性を設定する第一の設定ステップ」を有する点で一致する。
　
　刊行物１発明の「ＦＭボード」は、コンピュータ本体のメモリに格納させておいた階調パターンデータをそのメモリに書き込み、書込が終了すると、複写機に出力され、転写材上にＹＭＣＫ各色、および文字、写真の各画質モードに対応した複数の濃度階調パターンが形成されるのであるから、本願補正発明の「コントローラ」に対応するものであり、また、転写材上に形成される、「ＹＭＣＫ各色、および文字、写真の各画質モードに対応した複数の濃度階調パターン」は、本願補正発明の「第二のパッチ群」に相当する。
　また、刊行物１発明において、前記（第二のパッチ群に相当する）パターンを読み取り、読み取った階調パターンデータを用いて選択する「プリンタ用γテーブル」の補正特性は、本願補正発明の「第二の階調変換特性」に相当する。
　したがって、本願補正発明と刊行物１発明とは、「コンピュータから受信しコントローラのメモリに記憶された第二のパッチ群を前記画像処理装置により形成し、前記第二のパッチ群を読み取り、前記第二のパッチ群の読取結果を用いて、第二の階調変換特性を設定する第二の設定ステップ」を有するといえる点で共通している。
　
　刊行物１発明において、選択された「コピー用γテーブル」、「プリンタ用γテーブル」は、それぞれ、コピーを行うとき（本願補正発明における‘複写を行う場合’に相当）、コンピュータからのデータをプリントするとき（本願補正発明における‘ホストコンピュータから受信したデータをプリントする場合’に相当）に選択されて用いられるものであることは明らかである。
　したがって、本願補正発明と刊行物１発明とは、「複写を行う場合は前記第一の階調変換特性を選択し、ホストコンピュータから受信したデータをプリントする場合は、第二の階調変換特性を選択する選択ステップ」を有するといえる点で共通している。
　
　刊行物１発明の画像形成システムにおいて、選択したテーブルにより行う階調補正を方法として捉えると、その方法は「画像処理方法」ということができる。
　
　以上をまとめると、本願補正発明と刊行物１発明の一致点及び相違点は次のとおりである。
　
［一致点］
　複写機能を有する画像処理装置によって第一のパッチ群を形成し、前記第一のパッチ群を読み取り、前記第一のパッチ群の読取結果を用いて、第一の階調変換特性を設定する第一の設定ステップと、
　コンピュータから受信しコントローラのメモリに記憶された第二のパッチ群を前記画像処理装置により形成し、前記第二のパッチ群を読み取り、前記第二のパッチ群の読取結果を用いて、第二の階調変換特性を設定する第二の設定ステップと、
　複写を行う場合は前記第一の階調変換特性を選択し、ホストコンピュータから受信したデータをプリントする場合は、第二の階調変換特性を選択する選択ステップとを有することを特徴とする画像処理方法。
　
［相違点１］
　コンピュータから受信しコントローラのメモリに記憶された第二のパッチ群を画像処理装置により形成するときの第二のパッチ群が、本願補正発明においては、「パッチ群の色、前記パッチ群の輪郭線、前記パッチ群の座標を記述したページ記述言語で記述されたデータを前記コントローラがラスタライズした」ものであるのに対し、刊行物１発明では、そのような特定はなされていない点。
　
［相違点２］
　ホストコンピュータから受信したデータをプリントする場合のデータが、本願発明では、「ページ記述言語で記述されたデータを前記コントローラによりラスタライズした後にプリントする」データであるのに対し、刊行物１発明では、そのような特定はなされていない点。
　
［相違点３］
　第二の設定ステップで設定し、選択ステップで選択する第二の階調変換特性について、本願補正発明においては、「複数種類のターゲットに合ったプリントを選択して実施するために第二の階調変換特性を複数設定」し、「前記設定された複数の第二の階調変換特性のうち選択信号に基づき選択された第二の階調変換特性を選択する」のに対し、刊行物１発明では、設定し選択される第二の階調変換特性は複数ではない点。
　
　これらの相違点について検討する。
　
［相違点１］、［相違点２］について
　ホストコンピュータから受信したデータをコントローラのメモリを介してプリント（形成）する場合に、ホストコンピュータから受信するデータをページ記述言語で記述し、コントローラによりラスタライズした後にプリントすることは普通に行われている周知技術（例えば、上記第２．２．（２）クに記載したように刊行物２に記載されている）であるから、刊行物１発明において、コンピュータ本体のメモリに格納させておいた階調パターンデータをページ記述言語で記述し、ＦＭボード（本願補正発明の「コントローラ」に相当）でラスタライズしてメモリに書き込みプリントすること、および、ホストコンピュータから受信したページ記述言語で記述されたデータをＦＭボードによりラスタライズした後にプリントすることは、当業者が容易に想到し得ることである。また、階調パターンデータをページ記述言語で記述するときに、パッチ群の色、前記パッチ群の輪郭線、前記パッチ群の座標を記述することは、所望の色、形のパッチを形成するためには当然必要なことであり、当業者が適宜なし得ることにすぎない。
　
［相違点３］について
　プリンタにおいて、複数種類のターゲットに合ったプリントを選択して実施するために階調変換特性を複数設定し、前記設定された複数の階調変換特性のうち選択信号に基づき選択された階調変換特性で階調変換を行うことは周知の技術（下記（＊）を参照）であるから、刊行物１発明の「プリンタ用γテーブル」の補正特性（本願補正発明の「第二の階調変換特性」に相当する）を、上記周知技術のように、複数種類のターゲットに合ったプリントを選択して実施するために、階調変換特性を１つだけではなく複数設定するようにし、前記設定された複数の階調変換特性のうち選択信号に基づき選択された階調変換特性で階調変換を行うことは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
（＊）例えば、特開平５−３３６３６５号公報には、「画像形成装置に、複数のガンマ特性γ1 、γ2 …γk 、選択手段１、シャープネス変更手段２、画像形成手段３を設ける。文字原稿、網点画像等の画像の種類に応じて、最適なガンマ特性を選択する。」と記載されている。
　
　以上のとおり、本願補正発明は、刊行物１発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
　よって、本件補正は、平成１８年改正前特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反してなされたものであるから、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３．本願発明について
１．本願発明
　平成２２年４月２６日付けの手続補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項に係る発明は、平成２１年１０月２１日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１ないし８に記載された事項により特定されるものであるところ、その請求項３に係る発明（以下、「本願発明」という）は、次のとおりのものである。
　
「複写機能を有する画像処理装置によって第一のパッチ群を形成し、前記第一のパッチ群を読み取り、前記第一のパッチ群の読取結果を用いて、第一の階調変換特性を設定する第一の設定ステップと、
　コンピュータから受信したページ記述言語で記述されたデータをラスタライズするコントローラのメモリに記憶され、パッチ群の色、前記パッチ群の輪郭線、前記パッチ群の座標を記述したページ記述言語で記述されたデータを前記コントローラがラスタライズした第二のパッチ群を前記画像処理装置により形成し、前記第二のパッチ群を読み取り、前記第二のパッチ群の読取結果を用いて、第二の階調変換特性を設定する第二の設定ステップと、
　複写を行う場合は前記第一の階調変換特性を選択し、ホストコンピュータから受信したページ記述言語で記述されたデータを前記コントローラによりラスタライズした後にプリントする場合は前記第二の階調変換特性を選択する選択ステップとを有することを特徴とする画像処理方法。」
  
２．刊行物
　原査定の拒絶の理由で引用された刊行物、及び、その記載事項は、前記第２．２．（２）に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願発明は、前記第２．２．で検討した本願補正発明における「第２の変換特性」についての限定事項を省いたものである。
　そうすると、本願発明の特定事項を全て含み、さらに他の特定事項を付加したものに相当する本願補正発明が前記第２．２．に記載したとおり、刊行物１に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、同様の理由により、刊行物１に記載された発明及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第４．まとめ
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は、刊行物１に記載された発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願は、その余の請求項について論及するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。