(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
孔内に挿入される挿入部の基端部に接続され、前記挿入部を操作するために操作者が把持する把持部と、
前記把持部に設けられ、前記挿入部の湾曲部を湾曲させるための湾曲操作ノブと、
前記把持部における、前記湾曲操作ノブが配置される面と前記操作者が前記把持部を把持する手のひらが当接する面との間の面において、前記把持部の長手軸に対して径方向に前記把持部から突出して形成される突出部と、
前記突出部において、前記挿入部を操作するための押圧弁ユニットが配置される面と前記把持部において前記突出部よりも前記挿入部に近接する側に形成されるグリップ面との間の境界に向かって、前記湾曲操作ノブの回動中心軸から径方向外方に延出された仮想線に対して直交し、かつ、前記長手軸に対して傾斜して形成され、前記把持部を把持するために前記操作者の指が当接可能な傾斜面と
を具備する孔内導入装置用の操作部。
【請求項２】
前記把持部は、
前記長手軸の周方向に沿って協働して環状となる第１面から第４面を有する第１把持部と、
前記第１把持部よりも前記挿入部に近接する側に配置され、前記第１面に連続的に配置された第５面と、前記長手軸の周方向に配置され、前記第５面と協働して前記長手軸に対して周方向に環状に形成される第６面とを有する第２把持部と、
を具備する請求項１に記載の操作部。
【請求項３】
前記湾曲操作ノブは、前記第１把持部のうち前記第１面及び前記第１面に対して反対側の前記第３面に隣接し前記第４面に対して反対側の前記第２面に配置され、回動中心軸を有する請求項２に記載の操作部。
【請求項４】
前記第１把持部のうち、前記押圧弁ユニットは、前記第２面及び前記第４面に隣接し前記第１面とは反対側の前記第３面に配置され、前記長手軸に対して前記第６面よりも少なくとも前記第２把持部に近接する位置で遠位の位置にある請求項３に記載の操作部。
【請求項５】
前記傾斜面は、前記湾曲操作ノブの前記回動中心軸を中心とする仮想円に接する外接面よりも前記回動中心軸に対して遠位の位置にある、請求項１に記載の操作部。
【請求項６】
前記押圧弁ユニットのうち前記第３面に対して遠位で前記第２把持部に近接する位置は、前記傾斜面に平行な仮想面に接する位置に配置されている、請求項２に記載の操作部。
【請求項７】
前記押圧弁ユニットのうち前記第３面に対して遠位で前記第２把持部に近接する位置は、前記傾斜面の仮想的な延長線上に接する位置に配置されている、請求項２に記載の操作部。
【請求項８】
請求項１に記載の孔内導入装置用の操作部と、
前記長手軸に沿って前記把持部に対して延出された、湾曲部を有する挿入部と
を具備する、孔内導入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、孔内に挿入部を導入するための孔内導入装置用の操作部及び孔内導入装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特開２００４−１４１３３１号公報や特開２００８−９２９６８号公報に開示された孔内導入装置用操作部（内視鏡の操作部）は、第１把持部と第２把持部との間に段差がある。この操作部は、段差の下側に中指や薬指を配置することで安定した状態に把持される。【０００３】
ユーザは湾曲操作ノブを適宜に操作したり、各種の弁ユニット、各種のスイッチ等を操作する際に、操作部に対して適宜に手を動かして把持状態を変える必要がある。このように把持状態を変える場合、把持状態によっては把持部を小さいと感じたり、大きいと感じたりすることがあり、すなわち、把持状態によっては操作部を安定して把持し難い場合がある。【０００４】
このため、適宜に手を動かして把持状態を変化させた場合であっても安定して把持し易く、操作し易い操作部が望まれている。
【発明の概要】
【０００５】
この発明は、適宜に手を動かして把持状態を変化させた場合であっても安定して把持し易く、操作し易い、孔内導入装置用の操作部及び孔内導入装置を提供することを目的とする。
【０００６】
この発明の一態様に係る、孔内導入装置用の操作部は、孔内に挿入される挿入部の基端部に接続され、前記挿入部を操作するために操作者が把持する把持部と、前記把持部に設けられ、前記挿入部の湾曲部を湾曲させるための湾曲操作ノブと、前記把持部における、前記湾曲操作ノブが配置される面と前記操作者が前記把持部を把持する手のひらが当接する面との間の面において、前記把持部の長手軸に対して径方向に前記把持部から突出して形成される突出部と、前記突出部において、前記挿入部を操作するための押圧弁ユニットが配置される面と前記把持部において前記突出部よりも前記挿入部に近接する側に形成されるグリップ面との間の境界に向かって、前記湾曲操作ノブの回動中心軸から径方向外方に延出された仮想線に対して直交して形成され、前記把持部を把持するために前記操作者の指が当接可能な傾斜面とを有する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、第１から第３実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）を示す概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、第１から第３実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示す、図１に示す状態に対して反対側から見た概略図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、第１から第３実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示す概略図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示す概略的な正面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、第１実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を左手で把持し、特に中指を傾斜面に配置し、薬指及び小指を第２把持部のグリップ面に配置した状態を示す概略図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、第１実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を左手で把持し、特に中指を第１押圧弁ユニットの押圧体に載置し、薬指を傾斜面に配置するとともにその薬指でＵＤ湾曲操作ノブを支持し、小指を第２把持部のグリップ面に配置した状態を示す概略図である。
【図５】図５は、第２実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示す概略的な正面図である。
【図６】図６は、第３実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示す概略的な正面図である。
【図７】図７は、第３実施形態に係る内視鏡（孔内導入装置）の操作部を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための形態について説明する。
【０００９】
第１実施形態について、図１から図４Ｂを用いて説明する。
【００１０】
図１に示すように、この実施形態では、孔内導入装置として内視鏡１０を例にして説明する。  
内視鏡（孔内導入装置）１０は、孔内に挿入される挿入部１２と、ユーザの片手、特に左手で把持されて挿入部１２を含む内視鏡１０を適宜に操作するのに用いられる操作部１４と、内視鏡１０を制御する図示しない制御ユニットに接続されるユニバーサルコード１６とを有する。  
内視鏡１０は、図示しないが、その内部に、孔内を照明する公知の照明光学系、及び、照明光学系で照明された孔内を撮像して観察する公知の観察光学系を有する。内視鏡１０はさらに、観察光学系の図示しない対物レンズ等を洗浄したり、生体組織や血液等を吸引可能な公知の送気・送水・吸引ユニットを有する。
【００１１】
挿入部１２は、その先端部から基端部に向かって順に、先端硬質部２２と、湾曲部２４と、可撓性を有する管状体２６とを有する。管状体２６は、いわゆる軟性内視鏡の挿入部の可撓管のように可撓性を有するものが用いられることが好適であるが、例えばステンレス合金材等の金属材製で可撓性がない硬質管が用いられても良い。
【００１２】
操作部１４は、挿入部１２の基端部に配置されている。挿入部１２及び操作部１４は、共通の長手軸Ｌ上にある。具体的には、挿入部１２は後述する第２把持部３４に連結され、第１把持部３２に対して反対側に延出されている。
【００１３】
図１から図４Ｂに示すように、操作部１４は、操作者が挿入部１２を操作するために把持する把持部３０と、ＵＤ湾曲操作ノブ３６，３８と、複数の押圧弁ユニット（ここでは第１及び第２押圧弁ユニット）４０，４２と、ユニバーサルコード１６が延出されるコネクタ４４とを有する。把持部３０は、第１把持部（上側把持部）３２と、第２把持部（下側把持部）３４とを有する。
【００１４】
挿入部１２の長手軸Ｌは挿入部１２の中心軸上にあるものとする。操作部１４の第２把持部３４は、長手軸Ｌに沿って第１把持部３２よりも挿入部１２に近接した位置にある。
【００１５】
第１押圧弁ユニット４０は、第２把持部３４及び挿入部１２に近接する側（下側）にあり、挿入部１２の先端硬質部２２の先端から気体を吐出させる送気や液体を吐出させる送水を行うのに用いられる。第２押圧弁ユニット４２は、挿入部１２に離隔する側（上側）にあり、挿入部１２の先端硬質部２２の先端にある生体組織や血液等を吸引するのに用いられる。第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２は、内視鏡１０の挿入部１２の先端からユニバーサルコード１６のうち操作部１４に対する遠位端に挿通された、上述した公知の送気・送水・吸引ユニットの一部である。なお、この実施形態に係る第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２は同一サイズかつ外観が同一形状であることが好ましい。  
また、第１把持部３２のうち、第２押圧弁ユニット４２の上側には、複数のスイッチ４６ａ，４６ｂ，…を有するスイッチユニット４６が配置されている。スイッチ４６ａ，４６ｂ，…の機能は適宜に設定される。スイッチユニット４６のスイッチの１つは、例えば静止画を撮像するのに、内視鏡１０の図示しない制御ユニットで機能が設定されて用いられる。また、他のスイッチの１つは、例えば、照明光を通常光（白色光）と特殊光（例えば蛍光）とを切り替えたりするのに図示しない制御ユニットで機能が設定されて用いられる。
【００１６】
第１把持部３２は、外周面として、長手軸Ｌ周りの周方向に第１面（ユーザ対向面）５２、第２面（操作ノブ配置面）５４、第３面（押圧弁ユニット配置面）５６及び第４面（ユニバーサルコード配置面）５８を有する。第１面５２と第２面５４との間の境界、第２面５４と第３面５６との間の境界、第３面５６と第４面５８との間の境界、第４面５８と第１面５２との間の境界は、それぞれ、両者を連続させる滑らかな曲面に形成されている。第１把持部３２は、長手軸Ｌ周りの周方向に沿う外周面が、第１から第４面５２，５４，５６，５８が協働することにより環状に形成されている。第１把持部３２の外周面、すなわち外殻は、例えば略矩形状の横断面を有する管状に形成されていることが好適である。
【００１７】
第２把持部３４は、外周面として、長手軸Ｌ周りの周方向に、第１面５２に連続的に配置されたユーザ対向面（第５面）６２と、グリップ面（第６面）６４とを有する。グリップ面６４は長手軸Ｌに直交する横断面が略Ｕ字状に形成されている。すなわち、第２把持部３４は、長手軸Ｌに直交する周方向の外周面が、第５及び第６面６２，６４が協働することにより環状に形成されている。なお、グリップ面６４のうち、挿入部１２に近接する位置には、図示しないチャンネルを通して先端硬質部２２の例えば先端面から処置具を突出させるための処置具入口６６（図１参照）が形成されている。
【００１８】
内視鏡１０の第１及び第２把持部３２，３４を片手（左手）で把持したときに、第１面５２及びユーザ対向面６２がユーザの正面に対向し得る。第１面５２及びユーザ対向面６２がユーザの正面に対向した状態で、第１把持部３２のうち第２面５４が第１面５２に対してユーザの右側に配置される右側面として形成され、第４面５８が第１面５２に対してユーザの左側に配置される左側面として形成される。なお、第１把持部３２の第３面５６は第１面５２とは反対側の面（裏面）にあり、第２面５４及び第４面５８に連続している。なお、第３面５６は、第２把持部３４の第６面６４のうち、第５面６２とは反対側にあり、第６面６４に対して長手軸Ｌに対して径方向外方に突出した位置にある。このため、第３面５６だけでなく、第２面５４及び第４面５８の一部により、第６面６４に対して長手軸Ｌに対して径方向外方に突出した突出部６０が形成されている。つまり、ＵＤ湾曲操作ノブ３６が配置される第２面５４と操作者が第１把持部３２を把持する手のひら（掌）が当接する第４面５８との間に形成された第３面５６に突出部６０が配置される状態となる。
【００１９】
第１把持部３２の第２面５４には、ＵＤ湾曲操作ノブ３６が回動操作可能に配置されている。すなわち、ＵＤ湾曲操作ノブ３６は、第１把持部３２のうち、第１面５２に対して周方向に隣接する第４面５８とは反対側の第２面５４に配置され挿入部１２の湾曲部２４を湾曲する際にユーザに操作される。ＵＤ湾曲操作ノブ３６はその外縁がＵＤ湾曲操作ノブ３６の回動中心軸Ｃを中心とする仮想的な円の外周面に接する５つの凸部７２と、各凸部７２間に形成され円に対してＵＤ湾曲操作ノブ３６の回動中心軸Ｃ側に凹んだ５つの凹部７４とを有する、略星形に形成されている。なお、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の中心軸と回動中心軸Ｃとは一致している。
【００２０】
第３面５６には、第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２が配置されている。すなわち、第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２は、第１把持部３２のうち、第２面５４に対して周方向に隣接し第１面５２とは反対側の第３面５６に配置されている。第１押圧弁ユニット４０は、第３面５６すなわち突出部６０にあるので、長手軸Ｌに対して第６面６４よりも少なくとも第２把持部３４に近接する位置で遠位の位置にある。
【００２１】
第４面５８には、ユニバーサルコード用コネクタ４４が配置されている。コネクタ４４は、ユニバーサルコード１６をユーザに向けて延出している。すなわち、ユニバーサルコード１６は、第３面５６側とは反対側に向かって延出されている。コネクタ４４の下面４４ａは、ユーザが操作部１４を把持する際に、ユーザの人差し指等が載置されて支持される支持部として形成されている。
【００２２】
なお、第１把持部３２の第１面５２と、第２把持部３４のユーザ対向面（第５面）６２との境界は、図３から図４Ｂに示すように両者が略平面状に連続するように形成されていても良く、図示しないが両者が角度を持って連続するように形成されていても良い。
【００２３】
第２把持部３４は、その外周の周方向長さ（長手軸Ｌの軸周りの周長さ）について、第１把持部３２の外周の周方向長さよりも短く形成されている。特に、第１把持部３２のうち第２把持部３４に近接する位置の外周の周方向長さ（長手軸Ｌの軸周りの周長さ）は、第２把持部３２の外周の周方向長さよりも長く形成されている。第１把持部３２のうち第２把持部３４に離隔する位置の外周の周方向長さ（長手軸Ｌの軸周りの周長さ）は、第２把持部３２の外周の周方向長さよりも長く形成されていても良いし、短く形成されていても良い。
【００２４】
第１把持部３２の第３面５６と第２把持部３４との間、具体的には、第１把持部３２の第３面５６のうち第２把持部３４に近接した縁部５６ａと、第２把持部３４の第６面（グリップ面）６４との間には、長手軸Ｌに対して傾斜する傾斜面８２が形成されている。言い換えると、傾斜面８２は、突出部６０の挿入部１２側において、挿入部１２に向かって傾斜して形成されている。傾斜面８２は特に、第２把持部３４のうち、第５面６２に対して反対側に形成されていることが好ましい。
【００２５】
傾斜面８２は、回動中心軸Ｃから第３面５６と前記第６面との間の境界に向かって径方向外方に延出された仮想線（垂線）Ｔに対して直交している。言い換えると、傾斜面８２のうちのある位置の垂線Ｔは、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の回動中心軸Ｃに交差している。傾斜面８２は平面として形成されていても良く、曲面として形成されていても良い。曲面として形成される場合、第１把持部３２の第３面５６及び第２把持部３４の第６面６４に対して、滑らかに連続するように形成されていることが好ましい。また、傾斜面８２は、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の回動中心軸Ｃを中心とする仮想円ＣＫに接する外接面としての凸部７２よりも回動中心軸Ｃに対して遠位の位置にあることが好ましい。
【００２６】
第１押圧弁ユニット４０のうち第３面５６に対して遠位で第２把持部３４に近接する位置、すなわち押圧体４０ａは、傾斜面８２に平行な仮想面ＶＳに接する位置に配置されている。第１押圧弁ユニット４０が第２押圧弁ユニット４２と略同一サイズ、略同一形状のものが用いられ、又は、従来と略同一サイズ、略同一形状のものが用いられる場合、第１押圧弁ユニット４０の位置は、傾斜面８２の傾斜角度によって、第１把持部３２の第３面５６の縁部５６ａに対して変化する。図３中に示す第１押圧弁ユニット４０の、第１把持部３２の第３面５６の縁部５６ａに対する位置は、傾斜面８２が形成されている分だけ、従来の内視鏡の操作部の第１把持部のうち第３面の縁部に相当する位置よりも近接していることが好ましい。
【００２７】
なお、この実施形態では、湾曲部２４をＵ方向及びＤ方向に湾曲させる場合、すなわち、符号３６で示すＵＤ湾曲操作ノブを操作する場合について説明するが、湾曲部２４をＲ方向及びＬ方向に湾曲させるようにＲＬ用湾曲操作ノブ３８が第２面５４に対して離隔した位置に配置され、ＲＬ用湾曲操作ノブ３８の操作によって湾曲部２４がＲ方向やＬ方向に湾曲するように形成されていることも好適である。
【００２８】
次に、この実施形態に係る内視鏡１０の作用について、図１から図４Ｂを用いて説明する。
【００２９】
第１把持部３２の第１面５２及び第２把持部３４のユーザ対向面（第５面）６２をユーザに正対するように配置した状態で、ユーザの左手の人差し指ＩＦの上にコネクタ４４の下面４４ａを載置して支持するとともに、ユニバーサルコード１６の下面を親指ＴＨの付け根付近で支持する。親指ＴＨをユニバーサルコード１６の下側を通して第１面５２から第２面５４にかけて配置する。このとき、親指ＴＨを、スイッチユニット４６のうちユーザに近接する位置に配置されたスイッチ４６ｄ、又は、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の凸部７２付近に載置することができる。一方、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、人差し指ＩＦは第１押圧弁ユニット４０の押圧体４０ａを操作可能な位置に配置されたり、第２押圧弁ユニット４２の押圧体４２ａを操作可能な位置に配置されたりする。中指ＭＦは第１押圧弁ユニット４０の押圧体４０ａを操作可能な位置に配置されたり、ＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持可能な位置に配置されたりする。
【００３０】
なお、ユーザの左手の掌のうち親指ＴＨの拇指球は、第１面５２及び第４面５８の近傍かつ、第５面６２及び第６面６４の左側面にある。このような状態で、ユーザは、その左手で第１及び第２把持部３２，３４を含む操作部１４を握る。
【００３１】
従来の内視鏡の操作部は、第１把持部及び第２把持部のうち、特に第１把持部の第３面と第２把持部の第６面との境界に段差があり、長手軸に対する周方向長さが段差によって急激に変化している。一方、この実施形態に係る内視鏡１０の操作部１４は、回動中心軸Ｃから径方向外方に向けられた仮想線Ｔに対して直交する傾斜面８２の存在により、第１把持部３２と第２把持部３４との境界付近の長手軸Ｌの軸周りの周方向長さを長手軸Ｌに沿って徐々に変化させている。
【００３２】
このため、ユーザは、例えば図４Ａに示す状態のように、例えば手の大きさに合わせて、又は、手にフィットする位置に合わせて、傾斜面８２を含む操作部１４のうち把持する位置を適宜に持ち易い位置に調整することができる。例えば手が比較的大きいユーザは、長手軸Ｌの軸周りの周方向長さが傾斜面８２のうち下側よりも上側の方が長いため、傾斜面８２のうち上側（第１把持部３２の第３面５６に近接し、挿入部１２に対して離隔した位置）を例えば手の中指ＭＦに当接させることが好適である。一方、手が比較的小さいユーザは、長手軸Ｌの軸周りの周方向長さが傾斜面８２のうち上側よりも下側の方が短いため、傾斜面８２のうち下側（第２把持部３２の第６面６４のうち第５面６２に対する反対側の面に近接し、挿入部１２に対して近接した位置）を例えば手の中指ＭＦに当接させることが好適である。
【００３３】
この状態で、ユーザは右手で挿入部１２を保持して、体腔等の孔内に挿入部１２の先端硬質部２２を押し込んで、挿入部１２の先端硬質部２２から管状体２６を挿入していく。
【００３４】
例えば大腸等の孔内を肛門側から奥側の例えば横行結腸等に向かって挿入部１２を挿入していく際、Ｕ方向及びＤ方向に湾曲部２４を適宜に湾曲させる。このとき、ユーザは右手で把持した挿入部１２を長手軸Ｌの軸周りに回動させたり、左手で把持した操作部１４のＵＤ湾曲操作ノブ３６を適宜の方向に回動させる作業を繰り返して、挿入部１２を手前側から奥側に向かって挿入していく。湾曲部２４の湾曲状態を適宜に保持する際には、親指ＴＨだけでなく、例えば、中指ＭＦや薬指ＲＦ等でＵＤ湾曲操作ノブ３６を保持する。
【００３５】
湾曲部２４の湾曲状態を適宜に保持する際、すなわち、ＵＤ湾曲操作ノブ３６をその位置が維持されるように保持する場合、例えば親指ＴＨで適宜の量だけＵＤ湾曲操作ノブ３６を回動させた状態を維持しながら、中指ＭＦ又は薬指ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を保持する。その後、親指ＴＨをＵＤ湾曲操作ノブ３６から離す。このとき、さらにＵＤ湾曲操作ノブ３６を回動させる場合、中指ＭＦ又は薬指ＲＦ等で回動させても良く、親指ＴＨで回動させても良い。
【００３６】
中指ＭＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を保持する場合、例えば、図４Ｂに示すように中指ＭＦを第１押圧弁ユニット４０の押圧体４０ａに載置した状態から図４Ａに示すようにＵＤ湾曲操作ノブ３６まで移動させる。このとき、薬指ＲＦ及び小指ＬＦを傾斜面８２から離隔させるように移動させながら、中指ＭＦを仮想面ＶＳを通して傾斜面８２に移動させる。このとき、傾斜面８２は仮想面ＶＳよりも回動中心軸Ｃに近接する位置にある。また、この実施形態では、第３面５６の縁部５６ａと第１押圧弁ユニット４０との間の空間は最小化されている。このため、中指ＭＦは第３面５６の縁部５６ａに引っ掛かり難く、仮に縁部５６ａに僅かに引っ掛かったとしても、縁部５６ａには傾斜面８２が連続しているので、中指ＭＦを図４Ａに示す位置に移動させ易い。そして、中指ＭＦを傾斜面８２のうち適宜の位置に当接させることによって、中指ＭＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を安定して保持できる。
【００３７】
薬指ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を保持する場合、例えば、中指ＭＦを図４Ａに示す位置から図４Ｂに示す位置に移動させるとともに、薬指ＲＦ及び小指ＬＦを図４Ａに示す位置から図４Ｂに示す位置に移動させる。中指ＭＦを移動させる際、傾斜面８２、第３面５６の縁部５６ａさらには第１押圧弁ユニット４０に沿って押圧体４０ａまで移動させれば良い。すなわち、中指ＭＦは、長手軸Ｌに対して傾斜面８２、第３面５６の縁部５６ａさらには第１押圧弁ユニット４０に沿って徐々に遠位側に押圧体４０ａまで移動させれば良い。このとき、中指ＭＦの運指に際して、引っ掛けられるものはない。また、この実施形態に係る第３面５６の縁部５６ａと第１押圧弁ユニット４０との間の段差も最小化されている。このため、中指ＭＦの図４Ａに示す位置から図４Ｂに示す位置までの運指を容易に行うことができる。一方、薬指ＲＦ及び小指ＬＦは図４Ａに示す位置から図４Ｂに示す位置まで、第１把持部３２側に移動させれば良い。そして、薬指ＲＦを傾斜面８２のうち適宜の位置に当接させることによって、薬指ＲＦがふらつくことなく薬指ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を安定して保持できる。
【００３８】
以上説明したように、この実施形態に係る内視鏡１０によれば、以下のことが言える。  
従来の内視鏡の操作部とは異なり、この実施形態に係る内視鏡１０の操作部１４は、第１把持部３２と第２把持部３４との間の境界に傾斜面８２が形成され、急激な段差としては形成されていない。このため、長手軸Ｌの軸方向に沿った移動、及び、長手軸Ｌの周方向への移動の際に、中指ＭＦや薬指ＲＦ等が段差により引っ掛けられることを防止でき、中指ＭＦや薬指ＲＦの移動を妨げるのを防止することができる。このため、この実施形態に係る内視鏡１０の操作部１４のような傾斜面８２を有することにより、中指ＭＦや薬指ＲＦの、長手軸Ｌの軸方向に沿った移動、及び、長手軸Ｌの軸周りの周方向に沿った移動の両者を滑らかに行うことができる。したがって、例えば中指ＭＦ又は薬指ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持する場合、傾斜面８２に沿って中指ＭＦ又は薬指ＲＦを移動させる際に操作部１４の一部に中指ＭＦ又は薬指ＲＦが引っ掛けられるのを防止できる。このため、ユーザは、中指ＭＦ又は薬指ＲＦでＵＤ湾曲操作ノブ３６を支持する作業を行う場合にストレスを低減させた状態で作業を行うことができる。
【００３９】
また、この実施形態に係る操作部１４は、例えば、中指ＭＦを図４Ａに示す状態から図４Ｂに示す状態に移動させる場合、略直線的に移動させれば良い。このため、この実施形態に係る操作部１４は、操作部１４に対して適宜に手を動かして把持状態を変える際に、指を移動させる方向を少なくでき、運指等を単純化することができる。また、例えば中指ＭＦを第１押圧弁ユニット４０の押圧体４０ａに配置する際、傾斜面８２と、第１押圧弁ユニット４０の押圧体４０ａの縁部とが平行である。このため、ユーザは、中指ＭＦを傾斜面８２から第１押圧弁ユニット４０の押圧体４０ａに移動させる際に、又は、中指ＭＦを押圧体４０ａから傾斜面８２に移動させる際に、目視せずに位置を把握して移動させるのが容易である。
【００４０】
この実施形態によれば、第１及び第２把持部３２，３４の間に、回動中心軸Ｃに対して直交する傾斜面８２を形成したことにより、手の大きさによらずに第１及び第２把持部３２，３４を把持する際に、安定して把持し易い。また、傾斜面８２によって第１及び第２把持部３２，３４の長手軸Ｌに対する周方向長さを長手軸Ｌに沿って徐々に変化させているので、例えばＵＤ湾曲操作ノブ３６を中指ＭＦ等で保持する際、中指ＭＦをＵＤ湾曲操作ノブ３６を保持した位置から第１押圧弁ユニット４０の押圧体４０ａに移動させる際の操作性、さらには、中指ＭＦを第１押圧弁ユニット４０の押圧体４０ａにあてがって状態からＵＤ湾曲操作ノブ３６を中指ＭＦ等で保持するように移動させる際の操作性を向上させることができる。  
したがって、この実施形態によれば、適宜に手を動かして把持状態を変化させた場合であっても安定して把持し易く、操作し易い内視鏡１０の操作部１４を提供することができる。
【００４１】
なお、この実施形態に係る内視鏡１０によれば、従来から内視鏡を使用し続けているユーザにとって操作部１４の殆どの形状及び湾曲操作ノブ３６の直径を変化させないことで、従来からの操作感を極力そのまま維持することができる。
【００４２】
この実施形態では、内視鏡１０の例について説明した。図示しないが、内視鏡１０から照明光学系及び観察光学系が除去された孔内導入装置が形成されることも好適である。
【００４３】
次に、第２実施形態について、図５を用いて説明する。この実施形態は第１実施形態の変形例であって、第１実施形態で説明した部材と同一の部材又は同一の機能を有する部材には極力同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００４４】
図５に示すように、この実施形態に係る第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２は互いにサイズが異なっている。なお、第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２の形状は相似形であっても良く、異なる形状であっても良い。
【００４５】
このように形成されていても、第１実施形態で説明したのと同様に操作部１４を把持して操作することができる。
【００４６】
そして、第１押圧弁ユニット４０及び第２押圧弁ユニット４２は、回動中心軸Ｃを中心とする仮想的な外接円ＣＣの円弧に沿った大きさに形成されている。このため、指を動かす際に、仮想的な外接円ＣＣの円弧に沿って動かして、第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２の押圧体４０ａ，４２ａをそれぞれ操作することができるので、操作が容易である。
【００４７】
次に、第３実施形態について、図６及び図７を用いて説明する。この実施形態は第１及び第２実施形態の変形例であって、第１及び第２実施形態で説明した部材と同一の部材又は同一の機能を有する部材には極力同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。  
図６及び図７に示すように、第３面５６の下端の縁部５６ａから第２把持部３４の第６面６４に向かって形成された傾斜面８２は仮想線Ｔに対して直交している。そして、この実施形態においては、ＵＤ湾曲操作ノブ３６の回動中心軸Ｃを中心として第３面５６の下端の縁部５６ａを通る仮想的な外接円ＣＣがあると仮定したとき、傾斜面８２に平行で外接円ＣＣに接する仮想的な平行面ＶＳの延長線上に、第１押圧弁ユニット４０のうち第３面５６に対して遠位で第２把持部３４に近接する位置が配置されている。
【００４８】
このように形成されていても、第１実施形態で説明したのと同様に操作部１４を把持して操作することができる。そして、第２実施形態で説明したように、指を動かす際に、仮想的な外接円ＣＣの円弧に沿って動かして、第１及び第２押圧弁ユニット４０，４２の押圧体４０ａ，４２ａをそれぞれ操作することができるので、操作が容易である。
【００４９】
上述した第１から第３実施形態では、押圧弁ユニット４０のうち第３面５６に対して遠位で第２把持部３４に近接する位置が傾斜面８２に平行な仮想面ＶＳに接する位置に配置されている場合について説明した。この仮想線は、傾斜面８２の延長線上にあることが好適であることはもちろんである。すなわち、押圧弁ユニット４０のうち第３面５６に対して遠位で第２把持部３４に近接する位置は、傾斜面８２の仮想的な延長線ＶＳ上に接する位置に配置されていることも好適である。
【００５０】
これまで、幾つかの実施形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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