【事件の表示】
　特願２００４−５２９０６８「再締結可能なシームを有する使い捨て吸収性パンツ」拒絶査定不服審判事件〔平成１６年　２月２６日国際公開、ＷＯ２００４／０１６２０７、平成１７年１１月２４日国内公表、特表２００５−５３５４０４〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　１．手続の経緯
　本願は、平成１５年５月２９日を国際出願日（パリ条約に基づく優先権主張外国庁受理、２００２年８月１６日、ＵＳ（米国））とする出願であって、平成２１年９月２４日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２２年２月２日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされ、同時に特許請求の範囲を対象とする手続補正がなされたものである。
　
　２．平成２２年２月２日付けの手続補正（以下、「本件手続補正」という。）についての補正却下の決定
〔補正却下の決定の結論〕
　本件手続補正を却下する。
〔理由〕
（１）補正後の本願発明
　拒絶査定不服審判の請求と同時になされた本件手続補正により、特許請求の範囲の請求項１３は、
　「前領域及び背領域を含み、ウエスト開口部並びに第１及び第２脚開口部を定めるシャーシと、
　前記前領域と前記背領域との間で前記ウエスト開口部から第１脚開口部まで延び、前記前領域及び前記背領域の一方に結合された第１締結部材を含む第１の再締結可能なシームと、
　前記前領域と前記背領域との間で前記ウエスト開口部から第２脚開口部まで延び、前記前領域及び前記背領域の一方に結合された第２締結部材を含む第２の再締結可能なシームと、
を備え、
　前記第１締結部材と前記第１締結部材が結合される領域との間の結合強度が、前記第１の再締結可能なシームの剪断分離強度より大きく、
　前記第２締結部材と前記第２締結部材が結合される領域との間の結合強度が、前記第２の再締結可能なシームの剪断分離強度より大きく、
　前記第１及び第２の再締結可能なシームの各々が、１インチ（２５.４ｍｍ）幅のサンプルについての値で表して０．７ｋｇから１．２ｋｇまでの剪断分離強度を有することを特徴とする使い捨て吸収性パンツ。」
と補正された。
　上記補正は、補正前の請求項１３に記載された発明を特定する事項である「第１の再締結可能なシーム」及び「第２の再締結可能なシーム」について限定する「前記第１及び第２の再締結可能なシームの各々が、１インチ（２５.４ｍｍ）幅のサンプルについての値で表して０．７ｋｇから１．２ｋｇまでの剪断分離強度を有する」との事項を付加するものである。そして、補正後の請求項１３に記載された発明は、補正前の請求項１３に記載された発明と、発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が異なるものではない。
　そこで、本件手続補正後の上記請求項１３に記載された事項により特定される発明（以下、「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるかについて、以下に検討する。
　
（２）引用例及びその記載事項
（２−１）引用例１の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先日前に頒布された刊行物である国際公開第０１／０８７７５３号（以下、「引用例１」という。）には、図面と共に次の記載がある。なお、日本語訳は、引用例１に対応する特表２００４−５０４９９４号公報の記載を参照して当審において作成した。
　ａ．「Garments such as disposable absorbent garments have 
numerous applications including diapers, training pants, feminine 
care products, and adult incontinence products. The typical 
disposable absorbent garment is formed as a composite structure 
including an absorbent assembly disposed between a liquid permeable 
bodyside liner and a liquid impermeable outer cover. These 
components can be combined with other materials and features such 
as elastic materials and containment structures to form a product 
that is specifically suited to its intended purposes.」（１頁３〜９行。なお、行数は、引用例１の各頁左端に表示されている行数に従った。）
（日本語訳：使い捨て吸収性衣類のような衣類には、おむつ、トレーニングパンツ、女性用衛生製品、及び失禁用製品を含む多くの用途がある。典型的な使い捨て吸収性衣類は、液体透過性の身体側ライナと液体不透過性の外側カバーとの間に配置された吸収組立体を含む複合構造体として形成される。これらの構成材は、弾性材料及び収容構造体などの他の材料及び特徴と組み合わせて、使用目的に合った製品を形成することができる。）
　ｂ．「Figures 1-3 representatively illustrate one embodiment of a 
method and apparatus for making a training pant 20. The training 
pant 20 is illustrated separately and in a partially fastened 
condition in Figure 4. The training pant 20 comprises an absorbent 
chassis 32 and a fastening system 80. The absorbent chassis 32 
defines a front waist region 22, a back waist region 24, a crotch 
region 26 interconnecting the front and back waist regions, an 
inner surface 28 which is configured to contact the wearer, and an 
outer surface 30 opposite the inner surface which is configured to 
contact the wearer's clothing. With additional reference to Figures 
5 and 6, the absorbent chassis 32 also defines a pair of 
transversely opposed side edges 36 and a pair of longitudinally 
opposed waist edges, which are designated front waist edge 38 and 
back waist edge 39. The front waist region 22 is contiguous with 
the front waist edge 38, and the back waist region 24 is contiguous 
with the back waist edge 39.」（１０頁３１行〜１１頁６行）
（日本語訳：図１から図３までは、トレーニングパンツ２０を製造するための方法及び装置の実施形態の１つを代表して示す。図４においては、分離され、部分的に締結された状態のトレーニングパンツ２０が示されている。トレーニングパンツ２０は、吸収体シャーシ３２及び締結システム８０からなる。吸収体シャーシ３２は、前ウエスト領域２２と、背ウエスト領域２４と、前ウエスト領域及び背ウエスト領域を互いに結合する股領域２６と、着用者に接触するように構成された内面２８と、着用者の衣服に接触するように構成された、内面に相対する外面３０とを定める。図５及び図６をさらに参照すると、吸収体シャーシ３２はまた、一対の横方向に相対する側縁３６と、前ウエスト縁３８及び背ウエスト縁３９を表す一対の縦方向に相対するウエスト縁とを定める。前ウエスト領域２２は前ウエスト縁３８まで一続きであり、背ウエスト領域２４は背ウエスト縁３９まで一続きである。）
　ｃ．「With the training pant 20 in the fastened position as 
partially illustrated in Figure 4, the front and back waist regions 
22 and 24 are joined together to define a three- dimensional pant 
configuration having a waist opening 50 and a pair of leg openings 
52. The front waist region 22 comprises the portion of the training 
pant 20 which, when worn, is positioned on the front of the wearer 
while the back waist region 24 comprises the portion of the 
training pant which, when worn, is positioned on the back of the 
wearer. The crotch region 26 of the training pant 20 comprises the 
portion of the training pant which, when worn, is positioned 
between the legs of the wearer and covers the lower torso of the 
wearer. The front and back side panels 34 and 134 comprise the 
portions of the training pant 20 which, when worn, are positioned 
on the hips of the wearer.」（１１頁２４〜３３行）
（日本語訳：図４に部分的に示すような締結された状態のトレーニングパンツ２０において、前ウエスト領域２２と背ウエスト領域２４が互いに接合されて、ウエスト開口部５０及び一対の脚開口部５２を有する三次元のパンツ形状を構成する。前ウエスト領域２２は、トレーニングパンツ２０が着用された時に着用者の前に位置する部分を構成し、背ウエスト領域２４は、トレーニングパンツ２０が着用された時に着用者の後ろに位置する部分を構成する。トレーニングパンツ２０の股領域２６は、トレーニングパンツ２０が着用された時に着用者の両脚の間に位置し、着用者の胴体下部を覆う部分を構成する。前側部パネル３４及び背側部パネル１３４は、トレーニングパンツ２０が着用された時に着用者の腰部に位置する部分を構成する。）
　ｄ．「The illustrated training pant 20 includes a fastening 
system 80 for refastenably securing the training pant about the 
waist of the wearer. The illustrated fastening system 80 includes 
first fastening components 82 and 83 that are adapted to 
refastenably connect to mating second fastening components 84 and 
85. In one embodiment, one surface of each of the first fastening 
components 82 and 83 comprises a plurality of engaging elements 
that project from that surface. The engaging elements of the first 
fastening components 82 and 83 are adapted to repeatedly engage and 
disengage engaging elements of the second fastening components 84 
and 85.」（１８頁３５行〜１９頁６行）
（日本語訳：図示するトレーニングパンツ２０は、該トレーニングパンツを着用者のウエスト周りに再締結可能に固定するための締結システム８０を含む。図示する締結システム８０は、第１締結部材８２及び８３を含み、これらは嵌合相手である第２締結部材８４及び８５に再締結可能に結合されるようになっている。１つの実施形態においては、第１締結部材８２及び８３のそれぞれの表面の１つは、その表面から突出した複数の係合要素を備える。第１締結部材８２及び８３の係合要素は、第２締結部材８４及び８５の係合要素に反復的に係合され及び外されるようになっている。）
　そして、FIG.4〜FIG.6から、締結システム８０は、ウエスト開口部５０から一対の脚開口部５２のそれぞれまで延びていることが見て取れる。
　
（２−２）引用発明
　以上の記載並びにFIG.4〜FIG.6によれば、引用例１には次の発明が記載されているといえる。（以下、「引用発明」という。）
　「使い捨てトレーニングパンツ２０の吸収体シャーシ３２は、前ウエスト領域２２と、背ウエスト領域２４と、前ウエスト領域及び背ウエスト領域を互いに結合する股領域２６を定め、
　前ウエスト領域２２と背ウエスト領域２４が互いに接合されて、ウエスト開口部５０及び一対の脚開口部５２を有する三次元のパンツ形状を構成し、
　トレーニングパンツ２０を着用者のウエスト周りに再締結可能に固定するための締結システム８０は、ウエスト開口部５０から一対の脚開口部５２のそれぞれまで延びており、
　締結システム８０は、第１締結部材８２及び８３を含み、これらは嵌合相手である第２締結部材８４及び８５に再締結可能に結合されるようになっている使い捨てトレーニングパンツ２０。」
　
（２−３）引用例２の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願の優先日前に頒布された刊行物である特表平１０−５１１８７４号公報（以下、「引用例２」という。）には、図面と共に次の記載がある。
　ａ．「本発明は、接着テープファスナーシステム及びそれを用いた使い捨て吸収体製品に関する。」（７頁４〜５行）
　ｂ．「再取付け可能な接着テープファスナーは、使い捨ておむつに使用されており、おむつが汚れているかどうかを見た後に着用者に再度取り付けられるよになっている。一般に、接着テープファスナーシステムは、長期間にわたり着用者のまわりに製品を保持するための大きな剪断強度を持つことが望まれている。このような接着テープファスナーシステムは同時に大きな剥がし強度も持っていた。使い捨て吸収体製品の外側カバーに使用される材料は薄いのが一般的であり接着テープファスナーを剥ぎ取る際に生じる剥ぎ取り力に耐える十分な強度をもっていない。この材料は、破れることがあり、残りの材料が接着テープファスナーに接着した状態で残る。この結果、接着テープファスナーと使い捨て吸収体製品は、使えなくなることがある。…製品の取付けゾーン内の外側カバーを補強したり、接着テープファスナーとの十分な接着剤による結合を得るために、従来から幾つかの技術が使用されている。このような技術の１つとして、取付けゾーン内の外側カバーに接着剤コーティングの薄い層を設け、外側カバーの強度を強くしたものがある。他の従来技術として、取付けゾーン内の外側カバーの内側面又は外側面に貼られたプラスチックフィルムを有する補強層であるパネルを使用したものがある。典型的には、この補強層であるパネルは、ポリエチレン又はポリプロピレンのフィルムである。」（７頁１３行〜８頁６行）
　ｃ．「本発明の接着テープを用いたファスナーシステムの構成部品や特性を、図３乃至図５に示された使い捨ておむつのような使い捨て吸収体におけるファスナーシステムを参照してより詳細に説明する。」（１１頁８〜１０行）
　ｄ．「接着テープファスナー５４，５６の接着性及び再取付性を向上させるために、本発明の接着テープを用いたファスナーシステムは、図３乃至図５に示すように、繊維テープパネル５８を備えている。この繊維テープパネル５８は、使い捨ておむつ４０の外側カバー４２に結合された内側面６０を有する。この繊維テープパネル５８は、さらに、接着テープファスナー５４，５６と接着剤による結合が可能な繊維外側面６２を有する。外側カバー４２と繊維テープパネル５８の組み合わせにより補強された複合材料が形成され、これに、接着テープファスナー５４，５６が接着剤により固定される。」（１６頁１３〜２０行）
　ｅ．「繊維テープパネル５８の内側面６０は当業者において知られている手段により外側カバー４２に結合される。繊維テープパネル５８の内側面６０と外側カバー４２の結合は、接着剤、熱又は超音波結合を用いて互いに結合される。外側カバー４２と繊維テープパネル５８は、外側カバー４２と繊維テープパネル５８との間で層間剥離が生じないように接着テープファスナー５４，５６を取り剥がすことができる程度の十分な強度を有する。」（１７頁１１〜１６行）
　
（３）対比
　本願補正発明と引用発明とを対比すると、引用発明の「使い捨てトレーニングパンツ２０」は、本願補正発明の「使い捨て吸収性パンツ」に相当し、同様に、
「吸収体シャーシ３２」は「シャーシ」に、
「前ウエスト領域２２」は「前領域」に、
「背ウエスト領域２４」は「背領域」に、
「ウエスト開口部５０」は「ウエスト開口」に、
「一対の脚開口部５２」は「第１及び第２脚開口部」に、
「締結システム８０」は「第１の再締結可能なシーム」及び「第２の再締結可能なシーム」に、
「第１締結部材８２及び８３」は「第１締結部材」及び「第２締結部材」にそれぞれ相当する。（なお、本願補正発明の「第１締結部材」及び「第２締結部材」については、引用発明の「第１締結部材８２及び８３」ではなく、「第２締結部材８４及び８５」に相当すると認定することも可能である。）
　したがって、本願補正発明と引用発明とは、次の一致点及び相違点で、それぞれ一致及び相違する。
　　《一致点》
「前領域及び背領域を含み、ウエスト開口部並びに第１及び第２脚開口部を定めるシャーシと、
　前記前領域と前記背領域との間で前記ウエスト開口部から第１脚開口部まで延び、前記前領域及び前記背領域の一方に結合された第１締結部材を含む第１の再締結可能なシームと、
　前記前領域と前記背領域との間で前記ウエスト開口部から第２脚開口部まで延び、前記前領域及び前記背領域の一方に結合された第２締結部材を含む第２の再締結可能なシームとを備えた使い捨て吸収性パンツ。」
　　《相違点１》
　本願補正発明では、「第１締結部材と第１締結部材が結合される領域との間の結合強度が、第１の再締結可能なシームの剪断分離強度より大きく、第２締結部材と第２締結部材が結合される領域との間の結合強度が、第２の再締結可能なシームの剪断分離強度より大きく」されているのに対し、引用発明では、そのような特定がされていない点。
　　《相違点２》
　本願補正発明では、「第１及び第２の再締結可能なシームの各々が、１インチ（２５.４ｍｍ）幅のサンプルについての値で表して０．７ｋｇから１．２ｋｇまでの剪断分離強度を有する」のに対し、引用発明では、そのような特定がされていない点。
　
（４）相違点の検討
（４−１）相違点１について
　再締結可能な締結部を備えた使い捨て吸収性パンツにおいて、締結部を取り剥がす際に、締結部以外の部分が破壊しないように強度を設定することは、本願の優先日において周知であり（上記(2-3)ｂ参照）、その一環として、締結部を構成する締結部材と該締結部材を結合する領域の結合強度を、締結部を取り剥がす際に破壊（剥離）しないような強度とすることも周知であったといえる（上記(2-3)ｅ参照）。
　一方、締結部が、引用例１のFIG.4に示されたような形状である場合、使い捨て吸収性パンツの使用者が再締結可能なシーム（締結システム８０）を取り剥がす際に、第１締結部材８３と第２締結部材８５とを、その面方向（FIG.4で紙面に垂直な方向）のみに力を加えて取り剥がすとは限らず、前ウエスト領域２２及び背ウエスト領域２４を互いに遠ざける方向（FIG.4で紙面の左右方向）に力を加えて取り剥がしたり、あるいは、当初は第１締結部材８３と第２締結部材８５とを、その面方向に力を加えて取り剥がし、一部（例えば半分程度）が剥がれた以降は、前ウエスト領域２２及び背ウエスト領域２４を互いに遠ざける方向に力を加えて取り剥がしたりするような方法で使用する可能性があることは、当業者が直ちに想到し得ることであり、そのよう取り剥がし方法では、結合部分を分離するために、その剪断分離方向にも力を加えなければならないこと、及び、状況によっては結合部分の剪断分離強度より大きい若しく剪断分離強度に近い力を結合部分に加えるまで結合部分が分離しない場合があり得ることが自明である。
　そして、使い捨て吸収性パンツとしては、このような使用方法においても、締結部を取り剥がす際に、締結部以外の部分が破壊しないようにすることが望ましいことは、当業者にとって自明であるから、第１締結部材８３とそれを取り付ける領域である側部パネル１３４との結合強度、及び第２締結部材８５とそれを取り付ける領域である側部パネル３４との結合強度を、第１締結部材８３と第２締結部材８５との剪断分離強度より大きくすることは、当業者が当然考慮すべき事項といえる。
　したがって、引用発明において、「第１締結部材と第１締結部材が結合される領域との間の結合強度が、第１の再締結可能なシームの剪断分離強度より大きく、第２締結部材と第２締結部材が結合される領域との間の結合強度が、第２の再締結可能なシームの剪断分離強度より大きく」設定することは、当業者が容易に推考し得たことである。
　
（４−２）相違点２について
　再締結可能な締結部を備えた使い捨て吸収性パンツにおいて、締結部は、長期間にわたり着用者のまわりに製品を保持するための大きな剪断分離強度を持つべきこと、及び、締結部を剥ぎ取る際に締結部以外の部分を破壊しないようにすべきことは、本願の優先日において周知である（上記(2-3)ｂ参照）。したがって、これら条件を満たすように、再締結可能な締結部の剪断分離強度を定めることは、一般的に、使い捨て吸収性パンツの使用対象者や使用方法等を考慮して、当業者が適宜決定すべき単なる設計的事項である。
　そして、本願明細書及び図面を参酌しても、「第１及び第２の再締結可能なシームの各々が、１インチ（２５.４ｍｍ）幅のサンプルについての値で表して０．７ｋｇから１．２ｋｇまでの剪断分離強度を有する」ように構成することが、本願の優先日の技術水準では困難であり、本願補正発明がその困難を解決するための新たな技術的事項を発明したものとは認められず、また、上記剪断分離強度とすることにより、本願の優先日の技術水準からは予測困難でかつ顕著な技術効果があることを発見したものとも認められない。
　したがって、「第１及び第２の再締結可能なシームの各々が、１インチ（２５.４ｍｍ）幅のサンプルについての値で表して０．７ｋｇから１．２ｋｇまでの剪断分離強度を有する」ようにした点は、当業者が適宜決定すべき単なる設計的事項であると言わざるを得ない。
　
（４−３）検討の結論
　本願補正発明を全体としてみても、その奏する効果は引用発明及び周知の技術から当業者が予測できたものであって、格別顕著なものとはいえない。
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び周知の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
（５）まとめ
　以上のとおりであるから、本件手続補正は、特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
　３．本願発明について
（１）本願発明
　上記のとおり、本件手続補正は却下されたので、本願の請求項１ないし２０に係る発明は、平成２１年４月９日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１ないし２０に記載された事項により特定されるとおりものと認める。その請求項１３は、次のとおり記載されている。
「前領域及び背領域を含み、ウエスト開口部並びに第１及び第２脚開口部を定めるシャーシと、
　前記前領域と前記背領域との間で前記ウエスト開口部から第１脚開口部まで延び、前記前領域及び前記背領域の一方に結合された第１締結部材を含む第１の再締結可能なシームと、
　前記前領域と前記背領域との間で前記ウエスト開口部から第２脚開口部まで延び、前記前領域及び前記背領域の一方に結合された第２締結部材を含む第２の再締結可能なシームと、
を備え、
　前記第１締結部材と前記第１締結部材が結合される領域との間の結合強度が、前記第１の再締結可能なシームの剪断分離強度より大きく、
　前記第２締結部材と前記第２締結部材が結合される領域との間の結合強度が、前記第２の再締結可能なシームの剪断分離強度より大きい
ことを特徴とする使い捨て吸収性パンツ。」
（以下、請求項１３に記載された事項により特定される発明を「本願発明１３」という。）
　
（２）引用例の記載事項
　原査定の拒絶の理由に引用された引用例及びその記載事項は、上記２（２）に記載したとおりである。
　
（３）対比・検討
　本願発明１３は、上記２（１）で検討した本願補正発明から、「第１の再締結可能なシーム」及び「第２の再締結可能なシーム」について限定する「前記第１及び第２の再締結可能なシームの各々が、１インチ（２５.４ｍｍ）幅のサンプルについての値で表して０．７ｋｇから１．２ｋｇまでの剪断分離強度を有する」との事項を省いたものである。
　そうすると、本願発明１３を特定する事項を全て含み、さらに他の特定する事項を付加したものに相当する本願補正発明が、上記２（４）に記載したとおり、引用発明及び周知の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明１３も、同様の理由により、引用発明及び周知の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
（４）むすび
　以上のとおり、本願発明１３は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、他の請求項に係る発明につい検討するまでもなく、本願は拒絶されるべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。