【事件の表示】
　特願２００６−　２３９６７「光電変換素子」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年　８月１６日出願公開、特開２００７−２０７９５７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　本願は、平成１８年１月３１日の特許出願であって、拒絶理由の通知に応答して意見書が提出されたが、平成２１年１２月７日付けで拒絶査定がされ、これに対して平成２２年３月１５日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、これと同時に手続補正がされたものである。
 　 
第２　平成２２年３月１５日の手続補正について
１　本件補正による特許請求の範囲についての補正の内容
　平成２２年３月１５日の手続補正（以下「本件補正」という。）による特許請求の範囲についての補正は、 
補正前（出願当初の特許請求の範囲参照）に 
「【請求項１】
　光電変換部と、
　当該光電変換部上に設けられた、多孔性の集電極と、
　当該集電極表面を覆う保護層とを有し、
　当該保護層は、前記集電極の表面領域の孔の内部に浸透し、該孔の表面を被覆するように形成されていることを特徴とする光電変換素子。
【請求項２】
　前記孔の内部に浸透した前記保護層の平均浸透深さは、１μｍ以上であることを特徴とする、請求項１記載の光電変換素子。
【請求項３】
　前記保護層は、前記集電極表面から連続的に、前記光電変換部の露出表面を覆うように形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光電変換素子。」
とあったものを、 
「　【請求項１】
　光電変換部と、
　当該光電変換部上に設けられた、多孔性の集電極と、
　当該集電極表面を覆う保護層とを有し、
　当該保護層は、前記集電極の表面領域の孔の内部に
１μｍ以上の平均浸透深さで
　　【請求項２】
　前記保護層は、前記集電極表面から連続的に、前記光電変換部の露出表面を覆うように形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光電変換素子。」
と補正するものである。 
 　 
　本件補正後の請求項２の「請求項１又は請求項２に記載」は「請求項１に記載」の誤記であることは明らかであり、本件補正による特許請求の範囲についての補正は、補正前の請求項１を削除し、補正前の請求項２及び請求項３の項番を繰り上げて、それぞれ請求項１及び請求項２としたものに相当する。
　
２　本件補正の適否　
　本件補正による特許請求の範囲についての補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第１号に掲げる請求項の削除を目的としたものと認められる。 
　また、本件補正は、願書に最初に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面に記載した事項の範囲内においてしたものと認められるから、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第３項の規定に適合する。 
　
第３　本願の請求項１に係る発明について  
１　本願発明の認定 
　本件補正は上記のとおり適法であるので、本願の特許請求の範囲の請求項１及び２に係る発明は、平成２２年３月１５日の手続補正書の特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されたとおりのものと認める。
　そのうち、本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）を再掲する。
「光電変換部と、
　当該光電変換部上に設けられた、多孔性の集電極と、
　当該集電極表面を覆う保護層とを有し、
　当該保護層は、前記集電極の表面領域の孔の内部に１μｍ以上の平均浸透深さで浸透し、該孔の表面を被覆するように形成されていることを特徴とする光電変換素子。」
　 　 
２　引用発明の認定
　原査定の拒絶の理由に引用された、本願出願前に頒布された刊行物である特開平５−１０２５１１号公報（以下「引用例」という。）には、以下の記載（１）ないし（５）が図と共にある。 
（１）　「【請求項１】  基板上に金属電極層、非晶質シリコン半導体、透明電極層、グリッド電極を順次形成してなり、さらにその上に高分子樹脂の充填剤と耐候性高分子樹脂フィルムとを順に有する太陽電池モジュールにおいて、前記グリッド電極と充填剤との間に、グリッド電極を覆って充填剤より耐透湿性の高い高分子樹脂層を有することを特徴とする太陽電池モジュール。」
　　
（２）　「【０００９】・・・グリッド電極２０５は通常、銀と高分子樹脂バインダーの混合ペーストをスクリーン印刷などの方法により形成するため製造上多孔性構造となる。・・・」（「・・・」は省略した部分。以下同様。）
　
（３）　「【００２０】・・・グリッド電極１０５を被覆する高分子樹脂層１１２は水蒸気透過率がＥＶＡの透過率よりも小さい２０ｇ／m2・day ・０．１mm／４０℃９０％ＲＨ以下の高分子樹脂である必要がある。具体的には、エポキシ樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリビニルアルコール、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニリデン−塩化ビニル共重合体、フッ素樹脂などを用いることができる。」
　
（４）　「【００３２】実施例１
図３は、本実施例の太陽電池モジュールの上面外観図であり、図４は、図３のＡ−Ａ’間の層構成を示す断面図である。
【００３３】図３，図４において、３０１はステンレスよりなる基板であり、３０２はＡｌ−Ｓｉよりなる金属電極層であり、３０３はｐ／ｉ／ｎ構造を有する非晶質シリコン半導体層である。３０４は透明電極層であるＩＴＯ、３０５は銀のグリッド電極、・・・」
　
（５）　「【００３５】・・・次にＩＴＯ上に集電用グリッド電極３０５を、銀ペーストをスクリーン印刷することにより形成した。・・・」
　　
　記載（２）より、記載（１）の「グリッド電極」は多孔性構造である。
　
　記載（３）より、記載（１）の「高分子樹脂層」は、エポキシ樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリビニルアルコール、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニリデン−塩化ビニル共重合体、フッ素樹脂などを用いることができる。
　
　引用例に、「【００３２】実施例１・・・」及び「【００３９】実施例２・・・」とあることから、引用例の【００３２】から【００３８】までは実施例１に関する記載であるので、記載（４）及び（５）は実施例１に対応する。
　よって、実施例１では、記載（４）及び（５）より、記載（１）の「非晶質シリコン半導体」及び「グリッド電極」は、それぞれ「ｐ／ｉ／ｎ構造を有する非晶質シリコン半導体層」及び「集電用グリッド電極」である。
　
　以上のことから、記載（１）ないし（５）を含む引用例には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認めることができる。
「基板上に金属電極層、ｐ／ｉ／ｎ構造を有する非晶質シリコン半導体層、透明電極層、多孔性構造の集電用グリッド電極を順次形成してなり、さらにその上に高分子樹脂の充填剤と耐候性高分子樹脂フィルムとを順に有する太陽電池モジュールにおいて、前記グリッド電極と充填剤との間に、グリッド電極を覆って充填剤より耐透湿性の高い、エポキシ樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリビニルアルコール、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニリデン−塩化ビニル共重合体、フッ素樹脂などを用いた高分子樹脂層を有する太陽電池モジュール。」
　
３　対比
　引用発明と本願発明とを対比する。
　本願の図１では、ｎ型単結晶シリコン基板１、ｉ型非晶質シリコン層２、ｐ型非晶質シリコン層３及び透明導電膜４を併せて光電変換部と呼んでいる。
　よって、引用発明の「ｐ／ｉ／ｎ構造を有する非晶質シリコン半導体層」と「透明電極層」を併せた部分は、本願発明の「光電変換部」に相当する。
　
　引用発明の「多孔性構造の集電用グリッド電極」は、本願発明の「多孔性の集電極」に相当する。
　
　引用例には次の記載がある。
「【００１４】
【作用】本発明によれば、グリッド電極と充填剤の間にグリッド電極を被覆するように充填剤よりも耐透湿性の高い高分子樹脂層を形成することにより、太陽電池モジュールが高温高湿条件下で長期間使用された場合においてもグリッド電極下への水分の侵入を防ぐことができる。このため、グリッド電極下で短絡したり、漏れ電流が増加したりすることがなく、長期間性能が安定し、信頼性の優れた太陽電池を提供することが可能となる。」
　
　このように、引用発明の「高分子樹脂層」は、「グリッド電極を覆って充填剤より耐透湿性の高い」ことによりグリッド電極を水分の浸入から保護しているのであるから、本願発明の「集電極表面を覆う保護層」に相当する。
　
　引用発明の「太陽電池モジュール」は、本願発明の「光電変換素子」に相当する。
　
　してみると、本願発明と引用発明とは、以下の点で一致し、以下の点で相違する。
＜一致点＞ 
「光電変換部と、
　当該光電変換部上に設けられた、多孔性の集電極と、
　当該集電極表面を覆う保護層とを有する、
　光電変換素子。」
　　
＜相違点＞ 
　本願発明は「保護層は、集電極の表面領域の孔の内部に１μｍ以上の平均浸透深さで浸透し、該孔の表面を被覆するように形成されている」と特定されているのに対し、引用発明は該特定を有しない点。
　
４　判断
相違点について
（１）　本願明細書には以下の記載がある。
「【００４３】
　（保護層の形成）
　（実施例１）
　本実施例では予め集電極５の表面の濡れ性を増大させる処理を行った後に、粘度を小さくした樹脂材料を用いて集電極５の表面に露出した孔８，８・・・の表面を覆う保護層７を形成した。」
　
「【００４８】
　（実施例２）
　本実施例では、実施例１とは異なるコーティング材を用いて保護層７を形成した。」
　
「【００５４】
　（比較例１）
　集電極５に紫外線照射を行わないこと、保護層７を形成しないことを除いて、実施例１と同様の光電変換素子を作製した。
　【００５５】
　（比較例２）
　本比較例では、実施例１及び実施例２で用いたコーティング材と比べ粘度の高いコーティング材を用いて保護層７を形成した。」
　
「【００７２】
　実施例３、４においては、実施例１と同様のコーティング材を用いて、コーティング材の塗布重量を変えて、他の条件を実施例１と同様にして保護層７を形成した。このように保護層７を形成することによって、集電極５表面に露出した孔８，８…内への保護層７の平均浸透深さを変えることができる。」
　
「【００７６】
　表３からわかるように、平均浸透深さが１．１μｍ以上の場合に、０．９９以上の高い耐湿特性を得られる。集電極５の高さが約５０μｍ、幅が約３００μｍであるので、集電極５の内部深くまで保護層７が浸透しなくても、集電極５の表面近傍の深さまで浸透すれば、耐湿特性の向上を図れることがわかる。」
　
「【００８１】
　また、表３および４に示すとおり、保護層７の平均浸透深さを１μｍ以上とすることで、保護層７を有さない比較例１よりも高い耐湿特性を得ることができる。従って、保護層７の平均浸透深さは１μｍ以上が好ましい。」
　
　該記載が参照する表３および４からは、保護層を形成するコーティング材料が無く保護層の平均浸透深さが０μｍの比較例１では耐湿特性が（基準値を１として）０．８８または０．８６、コーティング材料の塗布重量が（基準値を１として）それぞれ０．３２及び０．３６と少なく保護層の平均浸透深さがそれぞれ０．８μｍ及び０．８５μｍの実施例３及び５では耐湿特性が（基準値１をとして）それぞれ０．８８及び０．８５、コーティング材料の塗布重量が（基準値を１として）それぞれ０．７９及び０．６４と多く保護層の平均浸透深さがそれぞれ１．１μｍ及び１．０μｍの実施例４及び６では耐湿特性が（基準値を１として）０．９９であることが看取できる。
　これは、ある程度孔内に浸透するコーティング材料を用いて、耐湿特性が（基準値を１として）０．９９と高い値を得られる程度に十分な量を塗布した際には、結果としてコーティング材料からなる保護層が集電極の表面領域の孔の内部に１μｍ以上の平均浸透深さで浸透したことを示すものと解される。
　
　してみると、本願発明の相違点に係る構成は、ある程度孔内に浸透するコーティング材料を用いて、所望の耐湿特性を得るのに十分な量を集電極の表面領域に塗布することにより保護層を形成することに由来するものと認められ、単にその平均浸透深さを１μｍ以上と特定すること自体に格別の技術的意義は認められない。
　
（２）一方、引用発明の保護層は、エポキシ樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリビニルアルコール、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート、塩化ビニリデン−塩化ビニル共重合体、フッ素樹脂などを用いた高分子樹脂層でグリッド電極を覆い形成される。
　
　高分子樹脂でグリッド電極を覆う点に関して、引用例には以下の記載がある。
「【００３６】つぎに、グリッド電極３０５上および接着性銀インク３１２上にホットメルト状のポリプロピレン３２０をディスペンサーで塗布して耐透湿性高分子樹脂層を形成した。」
　
「【００３９】実施例２
銀グリッド電極および接着性銀インク上の耐透湿性高分子樹脂層３２０にポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）を用いた以外は、実施例１と同様の方法で太陽電池モジュールを作成し・・・」
　
「【００４０】実施例３
銀グリッド電極および接着性銀インク上に重合開始剤を含んだメチルメタクリレートモノマーをディスペンサーで塗布した後、紫外線を照射し、光硬化させることにより耐透湿性高分子樹脂層３２０を形成した以外は実施例１と同様の方法で太陽電池モジュールを作成し・・・」
　
　上記によれば、引用例には、ポリプロピレンまたはメチルメタクリレートなどの高分子樹脂を集電極表面に塗布して保護層を形成することが開示されているものと認められる。
　
　ここで、塗布に適するように高分子樹脂の粘度をある程度小さくすることは当業者が当然考慮することであり、引用例に
「【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、高分子樹脂で被覆された非晶質半導体太陽電池に関し、さらに詳しくは耐透湿性に優れた非晶質シリコン半導体太陽電池モジュールに関する。」
とあるとおり、引用発明は耐透湿性に優れた太陽電池モジュールを得ることを目的としているのであるから、高分子樹脂を集電極表面に塗布して保護層を形成する際には、所望の耐湿特性を得るのに十分な量の高分子樹脂を集電極の表面領域に塗布することも当業者が当然考慮することである。
　これにより、引用発明においても、孔の内部にある程度高分子樹脂が浸透することになるものと認められ、かつ上記（１）のとおり、本願発明において、平均浸透深さを１μｍ以上と特定すること自体に格別の技術的意義は認められない。
　
（３）　以上のことから、引用発明において、本願発明の相違点に係る構成を備えることは、引用例の記載に基づいて、当業者が容易に想到し得たことである。
　また、かかる構成を採用することによる効果は、当業者が予測し得る程度のものである。
　
第４　むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び引用例の記載に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。