【誤訳訂正書】
【提出日】平成23年10月20日(2011.10.20)
【誤訳訂正１】
【訂正対象書類名】特許請求の範囲
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレクトログラフィックプリンティング装置であって、
多数のプリント装置（Ａ，Ｂ）に各々多数の現像ステーション（ＥＷＳ）が設けられており、
前記プリント装置（Ａ，Ｂ）の外側に、多数のトナー貯蔵タンク（ＴＦ）が設けられており、該トナー貯蔵タンク（ＴＦ）は、各々トナー搬送チャネル（１４〜１６）を介して、１つ又は複数のプリント装置（Ａ，Ｂ）の１つ又は複数の前記現像ステーション（ＥＷＳ）と結合されており、
前記プリント装置（Ａ，Ｂ）の外側に設けられた前記トナー貯蔵タンク（ＴＦ）は、部分的に各々トナー搬送ユニット（ＥＴＴ）内に設けられており、
前記トナー貯蔵タンク（ＴＦ）には、各々１つのメモリを有する第１の回路（２０）が設けられており、該第１の回路（２０）に、少なくとも、対応して設けられているトナー貯蔵タンク内に詰められているトナーの色が記憶されており、
前記トナー搬送ユニット（ＥＴＴ）には、各々、１つのメモリを備えた第２の回路（２１）が対応して設けられており、該第２の回路（２１）で、少なくとも、収容された前記トナー貯蔵タンク（ＴＦ）内に詰められている前記トナーの色が記憶されており、
前記現像ステーション（ＥＷＳ）毎に、１つのメモリを有する第３の回路（２２）が設けられており、該第３の回路（２２）に、少なくとも、前記現像ステーション内に詰められている前記トナーの色が記憶されていることを特徴とするエレクトログラフィックプリンティング装置。
【請求項２】
各々の現像ステーション（ＥＷＳ）内にトナーを補充するために、少なくとも１つのトナー貯蔵タンク（ＴＦ）が、各々のプリント装置内に設けられており、該プリント装置は、別のトナー搬送チャネルを介して現像ステーションと接続されており、トナー搬送チャネル（１４〜１６）を介して、前記プリント装置の外側に設けられた前記トナー貯蔵タンク（ＴＦ）と接続されている請求項１記載のエレクトログラフィックプリンティング装置。
【請求項３】
各プリント装置（Ａ，Ｂ）の各現像ステーション（ＥＷＳ）は、付加的にマニュアルによりトナーを供給することができるように構成されている請求項１又は２記載のエレクトログラフィックプリンティング装置。
【請求項４】
トナーの色情報が各々トランスポンダ内に記憶されている請求項１から３迄の何れか１記載のエレクトログラフィックプリンティング装置。
【請求項５】
第３の回路（２２）内に、付加的に、どのトナー貯蔵タンク（ＴＦ）と、対応して設けられた現像ステーション（ＥＷＳ）がトナー搬送チャネルを介して接続されているか、乃至、どのトナー貯蔵タンク（ＴＦ）で、各トナー搬送チャネルに、各々１つのメモリを含む回路が対応して設けられているのか記憶されており、該回路に、どの前記トナー貯蔵タンク（ＴＦ）と、対応して設けられた前記現像ステーション（ＥＷＳ）がトナー搬送チャネルを介して接続されているのか記憶されている請求項１から４迄の何れか１記載のエレクトログラフィックプリンティング装置。
【請求項６】
各トナー搬送チャネル（１４〜１６）に各々電気接続線路（２３）が対応して設けられており、該電気接続線路（２３）を介して、情報が現像ステーション（ＥＷＳ）の第３回路とトナー貯蔵タンク（ＴＦ）の第１回路との間で交換され、どの前記接続線路（２３）も、対応して設けられたトナー搬送チャネル（１４〜１６）の周囲に巻回されている請求項５記載のエレクトログラフィックプリンティング装置。
【請求項７】
主制御モジュール（２６）が設けられており、該主制御モジュール（２６）は、各プリント装置（Ａ，Ｂ）の経過を制御し、殊に、各々各現像ステーション（ＥＷＳ）及び各トナー貯蔵タンク（ＴＦ）内に含まれているトナーの色について確かめ、
各現像ステーション（ＥＷＳ）の監視用の主制御モジュール（２６）は、バス（２４）を介して、各プリント装置（Ａ，Ｂ）の各々の現像ステーションの第３の回路（２２）と接続されている請求項１から６迄の何れか１記載のエレクトログラフィックプリンティング装置。
【請求項８】
副制御モジュール（２５）が設けられており、該副制御モジュール（２５）は、バス（２４）を介して第１及び第２の回路（２０，２１）及び主制御モジュール（２６）と接続されており、前記副制御モジュール（２５）は少なくとも、トナー搬送ユニット（ＥＴＴ）の第２回路（２１）及びトナー貯蔵タンク（ＴＦ）の前記第１回路（２０）内に記憶されたトナーの色情報を検出して、前記主制御モジュール（２６）に伝達する請求項７記載のエレクトログラフィックプリンティング装置。
【請求項９】
主制御モジュール（２６）は、拡張状態（Ausbauzustand）を操作パネル（ＢＤＦ）上で操作者に指示する請求項８記載のエレクトログラフィックプリンティング装置。
【請求項１０】
主制御モジュール（２６）は、現像ステーション（ＥＷＳ）の第３回路、トナー貯蔵タンク（ＴＦ）の第１回路及びトナー搬送ユニット（ＥＴＴ）の第２回路内に記憶されたトナーの色情報を用いて、前記各々の現像ステーションが、正しいトナーの色を含むトナー貯蔵タンクと接続されているかどうか確認し、
トナー搬送ユニット（ＥＴＴ）は、該トナー搬送ユニット（ＥＴＴ）にトナー貯蔵タンク（ＴＦ）を装着する際に、第２の回路（２１）にて該トナー貯蔵タンク（ＴＦ）のトナーの色を登録し、当該トナーの色を副制御モジュール（２５）に伝達し、該副制御モジュール（２５）は、当該情報を前記主制御モジュール（２６）に転送する請求項８又は９記載のエレクトログラフィックプリンティング装置。
【請求項１１】
エレクトログラフィックプリンティング装置（ＤＲ）の作動方法であって、
各々多数の現像ステーション（ＥＷＳ）を有する多数のプリント装置（Ａ，Ｂ）がプリンティング装置（ＤＲ）内に設けられ、
前記プリント装置（Ａ，Ｂ）の外側に、多数のトナー貯蔵タンク（ＴＦ）が設けられており、該トナー貯蔵タンク（ＴＦ）は、各々トナー搬送チャネル（１４〜１６）を介して、１つ又は複数のプリント装置（Ａ，Ｂ）の１つ又は複数の前記現像ステーション（ＥＷＳ）と結合され、
前記プリント装置（Ａ，Ｂ）の外側に設けられた前記トナー貯蔵タンク（ＴＦ）は、部分的に各々トナー搬送ユニット（ＥＴＴ）内に設けられ、
前記トナー貯蔵タンク（ＴＦ）には、各々１つのメモリを有する第１の回路（２０）が設けられており、該第１の回路（２０）に、少なくとも、対応して設けられているトナー貯蔵タンク内に詰められているトナーの色が記憶されており、
前記トナー搬送ユニット（ＥＴＴ）には、各々、１つのメモリを備えた第２の回路（２１）が対応して設けられ、該第２の回路（２１）で、少なくとも、収容された前記トナー貯蔵タンク（ＴＦ）内に詰められている前記トナーの色が記憶されており、
前記現像ステーション（ＥＷＳ）毎に、１つのメモリを有する第３の回路（２２）が設けられ、該第３の回路（２２）に、少なくとも、前記現像ステーション内に詰められている前記トナーの色が記憶されており、
プリンティング装置（ＤＲ）のスイッチオン時に、該プリンティング装置（ＤＲ）の主制御モジュール（２６）は、プリント装置（Ａ，Ｂ）のトナー供給用に使用される各コンポーネントを検出することを特徴とするエレクトログラフィックプリンティング装置（ＤＲ）の作動方法。
【請求項１２】
第１のステップで、現像ステーション（ＥＷＳ）に関して、
各々のプリント装置（Ａ，Ｂ）のどの前記現像ステーションが使用されているか、
どのトナーの色が各々の前記現像ステーション内に含まれているか、
どのようにして、各々の前記現像ステーションに前記トナーが供給されているのかについて検査する請求項１１記載のエレクトログラフィックプリンティング装置（ＤＲ）の作動方法。
【請求項１３】
別のステップで、各トナー搬送ユニット（ＥＴＴ）に関して、
どの程度の個数の前記各トナー搬送ユニットがプリンティング装置（ＤＲ）内に設けられているか、
どのトナーの色が、前記各トナー搬送ユニット内に設けられたトナー貯蔵タンク（ＴＦ）を有しているか、
前記各トナー搬送ユニットが機能しているか、
どの前記トナーの色が第２の回路内に記憶されているかについて検査する請求項１１又は１２記載のエレクトログラフィックプリンティング装置（ＤＲ）の作動方法。
【請求項１４】
主制御モジュール（２６）により、現像ステーション（ＥＷＳ）、各トナー搬送ユニット（ＥＴＴ）、及び、各トナー貯蔵タンク（ＴＦ）の構成について検出し、且つ、トナー供給の実際の状況を確認して、処理し、
実際の構成をプリンティング装置（ＤＲ）の操作パネル（ＢＤＦ）上に表示する請求項１１から１３迄の何れか１記載のエレクトログラフィックプリンティング装置（ＤＲ）の作動方法。
【請求項１５】
主制御モジュール（２６）により、各々の現像ステーション（ＥＷＳ）及び当該現像ステーション（ＥＷＳ）の回路（２２）に、当該現像ステーションのトナー供給がどのように実行されているか（マニュアルによる、負圧による）確かめ、及び、当該の結果に依存して、前記現像ステーションへのトナー供給を調整する請求項１１から１４迄の何れか１記載のエレクトログラフィックプリンティング装置（ＤＲ）の作動方法。
【誤訳訂正２】
【訂正対象書類名】明細書
【訂正対象項目名】全文
【訂正方法】変更
【訂正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】エレクトログラフィックプリンティング装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の現像ステーションを備えた少なくとも１つのプリント装置からなるエレクトログラフィックプリンティング装置に関する。
【０００２】
撮影材料をタンクから収容手段内に移すことは、エレクトログラフィックプリンティング装置では特に有意義である。撮影材料をこのようにして用いる場合には、撮影材料としてのトナーを、撮影手段としての少なくとも１つの現像ステーション内に定常的に供給する必要がある。そのようなプリンティング装置の機能については、例えば、WO 00/19278から公知である。そこには、同様に、現像ステーション内へのトナーの補充について記載されており、WO 00/19278には、それについて明瞭に指摘されており、その内容は、開示内に補充して採用されている。そこには、新規なトナーを現像ステーション内に詰めるために、トナーを有するタンクを現像ステーションと結合するやり方について説明されている。更に、現像ステーション内に正しいトナーだけが確実に詰められるようにするために、トナー用のタンクの内容が、例えば、トランスポンダで確認するやり方について説明されている。現像ステーションとトナータンクとの間のトナー搬送結合は、トナータンクと現像ステーションとの間の電気接続部を形成する電気コーダ線路(elektrische Kodierleitung)が固定して設けられているトナー送給チャネルによって形成される。この電気コーダ線路を介して、トナー送給チャネルを、確実に、それに対応して設けられている現像ステーション及び正しいトナータンクに接続することができるようになる。
【０００３】
DE 10 2004 039 678には、トナーを安全且つ確実に搬送することができ、トナーを現像ステーション内に詰めることができるトナー貯蔵タンクが記載されている。
【０００４】
本発明により解決すべき問題点は、各々複数の現像ステーションを備えた複数のプリント装置を有することもできるエレクトログラフィックプリンティング装置で、複数のトナー貯蔵タンクからのトナー供給を安全且つ確実に行う点にある。
【０００５】
この問題は請求項１の特徴部分によって解決される。
【０００６】
エレクトログラフィックプリンティング装置は、少なくとも１つのプリント装置を有しており、このプリント装置は、少なくとも１つの現像ステーションを含み、この現像ステーションにより、一時的な坦体上に形成される荷電画像が、トナーを用いて着色される。トナーを、現像ステーションに補充するために、プリント装置の外側に設けられた少なくとも１つのトナー貯蔵タンクが設けられており、このトナー貯蔵タンクは、トナー搬送チャネルによって現像ステーションと結合されている。
【０００７】
本発明は、エレクトログラフィックプリンティング装置を一般的にモジュール状に構成し、その際、個別モジュールを、機械的、電気的及び／又は制御技術的なユニットを形成する集合体（アグリゲート）として構成するとよい。その際、プリント装置は、そのようなモジュール乃至集合体（アグリゲート）にすることができ、プリント装置の外側に設けられたトナー貯蔵タンクは、本発明の有利な実施例によると、殊に機械的に、プリント装置とは無関係に設けることができ、更に、プリント装置とは無関係に又はプリンティング装置の外側に配設及び／又は保持してもよい。このトナー貯蔵タンクは、殊に、プリント装置の寸法に較べて明らかに空間的な、プリント装置又はプリンティング装置の寸法で設けることができ、及び／又は、機械的にトナー搬送チャネルを介してのみプリント装置と結合することができる。
【０００８】
別の有利な実施例は、従属請求項に記載されている。
【０００９】
特に有利には、本発明によると、多数のプリント装置に、各々多数の現像ステーションが設けられている。その際、トナーの補充は、更に、プリント装置の外側に設けられたトナー貯蔵タンクによって行うことができ、このトナー貯蔵タンクは、各々、トナー搬送チャネルを介して１つの現像ステーション又は複数の現像ステーションと接続されており、現像ステーションは、１つ又は複数のプリント装置に対応して設けることができる。
【００１０】
しかし、トナーを各現像ステーション内に補充するために、各々のプリント装置の外側に設けられたトナー貯蔵タンクの他に、付加的にトナー貯蔵タンクをプリント装置の内部にも設けて、このトナー貯蔵タンクを、内部のトナー搬送チャネルを介して各現像ステーションと結合してもよい。しかし、トナー貯蔵タンクを、プリンティング装置の外側に設けてもよい。
【００１１】
プリント装置の各現像ステーションは、更に、例えば、現像ステーション内に統合されたトナー蓄積器内に、マニュアルによりトナーを補充することにより、マニュアルによりトナーを供給することができるように構成してもよい。
【００１２】
個別のトナー搬送チャネルを、吸い込みチャネルとして構成してもよく、この吸い込みチャネルを通して、トナーを、接続された現像ステーション内に吸い込むことができる。
【００１３】
プリント装置の外側に設けられたトナー貯蔵タンクを、トナー搬送ユニット内に設けると、トナー貯蔵タンクは、容易に移動可能であり、特に目的に適っている。
【００１４】
トナー貯蔵タンク内に含まれているトナーの色を求めることができるために、トナー貯蔵タンクに、メモリを有する第１の回路を設け、そのメモリ内に、少なくとも、対応して設けられたトナー貯蔵タンク内に詰められたトナーの色を記憶しておくとよい。その際、トナーの色情報は、トナー貯蔵タンク内に設けられたトランスポンダ内に記憶することができる。
【００１５】
それに相応して、トナー搬送ユニットに各々１つのメモリを有する第２の回路を対応して設け、このメモリ内に、少なくとも、対応して設けられたトナー貯蔵タンク内に詰められたトナーの色を記憶しておくとよい。同様のことが、各現像ステーションにも該当する。ここでは、現像ステーション毎に、１つのメモリを備えた第３の回路を設けるとよく、このメモリ内に、少なくとも、トナー貯蔵タンク内に詰められたトナーの色が記憶されている。情報、例えば、トナーの色についての情報を、現像ステーションの回路とトナー貯蔵タンクとの間で交換することができるようにするために、各トナー搬送チャネルに、電気的な接続線路（ピング線路：(ping- Leitungen）を対応して設けてもよい。この接続線路は、対応して設けられたトナー搬送チャネルの周囲に巻回するとよい。しかし、接続線路（ピング線路）を、どの現像ステーションが、どのトナー搬送ユニット及びトナー搬送ユニット内に設けられたトナー貯蔵タンクと接続されているか確かめるために用いてもよい。
【００１６】
トナー供給部の各コンポーネント（現像ステーション、トナー貯蔵タンク、トナー搬送ユニット）の協働をコーディネートするために、主制御モジュールを設けてもよく、この主制御モジュールは、各プリント装置内の各経過を制御し、その際、殊に、各々現像ステーション及びトナー貯蔵タンク内に含まれているトナーの色を確かめる。トナーの色は、トナー搬送ユニット内にも記憶されているので、これは同様に確かめてもよい。そのために、主制御モジュールは、現像ステーションの監視のために、バスを介して、プリント装置の各々の現像ステーションの第３の回路と接続されている。付加的に、バスを介して、第１及び第２の回路及び主制御モジュールと接続された副制御モジュールを設けてもよく、副制御モジュールは、少なくとも、各トナー搬送ユニット及び各トナー貯蔵タンクの各回路内に記憶されたトナーの色を検出して、主制御モジュールに伝送する。各現像ステーション及び副制御モジュールから供給された情報から、主制御モジュールは、どのトナー貯蔵タンクが、どの現像ステーションと接続されているか検出することができる。この接続が、ピング線路によって確かめられる場合、確かめの結果は、主制御モジュールに伝送される。主制御モジュールは、接続が正しいかどうか確認し、各現像ステーションとトナー貯蔵タンクの各トナーの色を比較し、トナーの色についての情報を、主制御モジュールは、バスを介して得る。
【００１７】
更に、主制御モジュールは、各トナー貯蔵タンクの、各現像ステーションとの接続の全ての可能な組合せを有するプリント装置及びトナー貯蔵タンクの拡張状態（Ausbauzustand）を検出することができる。その際、主制御モジュールは、この拡張状態を、操作パネル上で操作者に指示することができる。
【００１８】
その際、主制御モジュールは、現像ステーション及びトナー貯蔵タンク乃至トナー搬送ユニットの回路内に記憶されているトナーの色情報を用いて、各々の現像ステーションが、正しいトナーの色を含むトナー貯蔵タンクと接続されているかどうか確認することができる。その際、有利には、トナー搬送ユニットは、トナー貯蔵タンクの装着時に、当該トナーの色が登録され、このトナーの色が、副制御モジュールに伝送され、副制御モジュールは、この情報を主制御モジュールに転送する。操作者用の情報のために、主制御モジュールは、トナーの色の交換を操作パネル上に支持することができる。こうすると、不所望なトナーの色の交換が生じた場合に、操作者が補正手段にアクセスすることができるので、目的に適っている。現像ステーション内に蓄積されているトナーの色と、対応して設けられたトナー貯蔵タンク内に蓄積されているトナーの色とが一致しているが、接続されているトナー搬送チャネルが、トナーの色の交換時に交換されず、又は、クリーニングされないことを阻止するために、トナー貯蔵タンク内のトナーの色の交換後、操作者は、主制御モジュールによって、操作パネルを介して、先ず、予め使用されているトナーの色と接触している、トナー搬送チャネルの各コンポーネントを交換し、又は、クリーニングし、続いて、新規なトナーの色を、トナー搬送ユニットの第２の回路内に記憶させることができる。
【００１９】
従って、トナー搬送ユニット内でのトナーの色交換時、乃至、別のトナーの色のトナー貯蔵タンクの装着時に、トナー貯蔵タンクと、先行のトナーの色が搬送されていた現像ステーションとの間のトナー搬送チャネルの各コンポーネントが交換されていないか、又は、クリーニングされていない場合、主制御モジュールは、エラー信号を形成する。従って、別の色のトナーが、これらの各コンポーネント内に残留しているトナーの色によって汚濁されるのを阻止することができる。特に、この場合、トナー搬送チャネルをクリーニング又は交換することは重要である。エラーメッセージは、トナー搬送ユニット内に記憶されたトナーの色が、トナー貯蔵タンク内に含まれているトナーの色とは異なることを指示する。その際、トナーの色交換が意図されていなかった、又は、不完全に実行されたものとする。トナー搬送チャネルに、同様にメモリを備えた電気回路が設けられている場合、トナーの色情報は、そこに記憶することができ、確かめ（Abfrage）によって、トナー搬送チャネルのトナーの色交換時にクリーニングされたか、又は、交換されたか確認することができる。
【００２０】
トナー搬送ユニット内の回路の電流給電は、トナー搬送ユニットを主制御モジュールと接続するバスを介して行うと目的に適っている。第１の回路は、当該台一の回路がトランスポンダとして構成されている限り、固有の電流給電を必要としない。と言うのは、第２の回路は、トランスポンダと交信する（kommuniziert）からである。
【００２１】
例えば、プリンティング装置がスイッチオンされた場合、トナー画像の現像時に重要な各コンポーネントを検査すると目的に適っている。第１のステップでは、現像ステーションは、以下の点について検査する：
−  各々のプリント装置のどの現像ステーションが使用されているか、
−  各々の現像ステーション内に、どのトナー色が含まれているか、
−  どのようにして、各々の現像ステーションにトナーを供給するのか
について検査する。
【００２２】
トナー供給の検査時に、各々のプリント装置の外側に設けられたトナー搬送ユニット乃至該トナー搬送ユニットのトナー貯蔵タンクによって、又は、各々のプリント装置内に設けられたトナー貯蔵タンクによってトナーが補充されるか、又は、トナーの補充がマニュアルにより行われるか検査することができる。
【００２３】
後続のステップでは、トナー搬送ユニットは、以下の点について検査する：
−  どのくらいの個数のトナー搬送ユニットがプリンティング装置内に設けられているか、
−  どのトナー色を、搬送ユニット内に設けられたトナー貯蔵タンクが有しているか、
−  トナー搬送ユニットが機能しているか、
−  どのトナー色が、トナー搬送ユニット内に蓄積されているか、それによって、どのトナー色を、トナー搬送ユニット内に装着されたトナー貯蔵タンクが含んでいるのか確認することができ、と言うのは、そのようなトナー貯蔵タンクからのみ、対応して設けられた現像ステーション内に送給される必要があるからである。
【００２４】
更に、トナー搬送ユニットの機能について、以下のようにして検査することができ：
−  トナー貯蔵タンクが装着されているか、
−  トナー搬送チャネルが作動するように接続されているか、
検査することができる。
【００２５】
しかも、トナー搬送ユニットと各々の現像ステーションとの間の接続が、各々の接続線路を介して確かめられ、その際、検査される。
【００２６】
最後に、更に、以下について検査することができる：
−  トナー貯蔵タンクが設けられているか、
−  トナー貯蔵タンクの内容が読み出し可能か、
−  どのトナー色が、トナー貯蔵タンク内にあるか、
−  トナー貯蔵タンクが空であるか、
検査される。
【００２７】
その際、主制御モジュールは、各現像ステーション、各搬送ユニット及び各トナー貯蔵タンクの構成を検出し、トナー供給の実際の状況を確認する。操作者への情報通知のために、実際の構成について、操作パネル上に表示することができる。
【００２８】
この検査過程で、実際の構成と目標構成との偏差、及び、実際の機能と目標機能との偏差が、主制御モジュールによって確認された場合、これにより、エラーメッセージが設定され、乃至、操作パネル上に、例えば、グラフィックに指示される。
【００２９】
主制御モジュールが、対応して設けられた各現像ステーション、各トナー貯蔵タンク、各トナー搬送ユニット内の各トナーの色が一致するかどうか検査し、その際、先ず、現像ステーション及びトナー搬送ユニットについて検査され、それから、トナー搬送ユニット及びトナー貯蔵タンクについて検査される点が特に重要である。対応して設けられた現像ステーション、トナー搬送ユニット又はトナー貯蔵タンクの各トナーの色が一致していない場合、主制御モジュールがプリント作動を停止するようにすると、目的に適っている。
【００３０】
更に、主制御モジュールが、各々の現像ステーション及び該現像ステーションの回路に、当該現像ステーションのトナー供給が（マニュアルにより、負圧により）実行されているかどうか確かめ（abfragen）、当該確かめの結果に依存して、現像ステーションへのトナー供給が調整される。同様に、各々の現像ステーションのトナー供給の変化の際、当該現像ステーションの第３の回路内に記憶された情報が、主制御モジュールによって相応に調整される必要がある。マニュアルによる調整は、操作者によって行うことができる。
【００３１】
従って、現像ステーション内へのトナーの補充のために、トナー搬送チャネルによって現像ステーションと結合されているトナー貯蔵タンクが設けられている。現像ステーションにトナーを供給するために、供給マネージャによって制御されるトナー搬送装置が設けられており、このトナー搬送装置により、トナーが各トナー貯蔵タンクから各現像ステーションに搬送される。
【００３２】
トナーが必要な時に、各現像ステーションは、各トナー要求を供給マネージャに送出し、供給マネージャは、この各トナー要求をコーディネート（koordiniert）し、それから、各現像ステーションに各タンク内への供給許可を分配する。各タンクは、同じ時間期間を有するようにするとよい。
【００３３】
そのようなプリンティング装置の多数の現像ステーションに適時にトナーを供給することは、プリンティング装置の作動にとって極めて大きな意義がある。本発明によると、そのために、吸い込み装置をトナー搬送装置として設けることができ、このトナー搬送装置は、負圧によって、トナーが各トナー貯蔵タンクから各現像ステーション内に搬送され、このトナー搬送装置は、供給マネージャとしての吸い込みクロックマネージャによって制御される。
【００３４】
トナーが必要な時に、各現像ステーションは、各吸い込み要求を各トナー要求として吸い込みクロックマネージャに送出し、吸い込みクロックマネージャは、各現像ステーションの各吸い込み要求をコーディネートし、各現像ステーションに、吸い込み許可を、時間的に制限することができる各吸い込みクロックで分配する。吸い込みクロックマネージャは、プリンティング装置の主制御ユニット内に制御ソフトウェアとして統合することができる。
【００３５】
吸い込みクロックマネージャは、各現像ステーションに配分された各吸い込みクロックを、各現像ステーションに、各プリント装置の各現像ステーションの供給のために、唯一の吸い込み装置で充分であるように分配すると特に有利である。その際、吸い込みクロックマネージャは、吸い込みクロックを同時に１つの現像ステーションにしか分配することができない。多数のプリント装置では、吸い込みクロックマネージャは、吸い込みクロックを同時にプリント装置毎に１つの現像ステーションにのみ配分するようにすることができる。
【００３６】
吸い込みクロックマネージャが、吸い込みクロックを、１つの現像ステーションにのみ配分し、この吸い込みクロックでは、それと同時に、トナーが例えば荷電画像の現像のために送給されない（送給サイクル）ようにすると目的に適っている。しかし、既に、所定の現像ステーションに、同じトナー貯蔵タンク用の吸い込み許可が配分されている場合には、吸い込みクロックマネージャは、現像ステーションに吸い込みクロックを配分しない。
【００３７】
更に、吸い込みクロックマネージャは、当該吸い込みクロックマネージャが、所定の現像ステーションに配分された所定数の吸い込みクロックの後、当該吸い込みクロックマネージャが吸い込み許可を取り消す（強制休止）ことができるように構成するとよい。休止期間中、吸い込みクロックマネージャは、吸い込み許可を、吸い込み要求を送出する別の現像ステーションに送出するようにするとよい。
【００３８】
各現像ステーションの各吸い込み要求のコーディネートのために、この吸い込み要求は、第１のＦＩＦＯメモリ内に当該ＦＩＦＯメモリの入力の列順序で、吸い込みクロックマネージャに記憶することができる。
【００３９】
それから、吸い込みクロックマネージャは、各吸い込み要求を当該吸い込み要求の、第１のＦＩＦＯメモリ内への記憶の列順序で、吸い込み許可を配分され得るかどうかについて検査する。これは、別の現像ステーションのどれにも吸い込み結果が既に配分されていない場合、及び、検査すべき現像ステーションにトナーが送給されていない場合（送給サイクル）である。
【００４０】
検査すべき現像ステーションに丁度トナーが送給されている（foerdern）場合、当該現像ステーションに吸い込み許可は配分されない。検査すべき現像ステーションの送給サイクルの終了後、その代わりに、当該現像ステーションの吸い込み要求を、第２のＦＩＦＯメモリ内に記憶することができる。その際、後続の現像ステーションの吸い込み許可の検査時に、第１のＦＩＦＯメモリ内に記憶される。別の各現像ステーションの各吸い込み要求では、第２のＦＩＦＯメモリ内に記憶された現像ステーションの吸い込み要求があるかどうか先ず検査され、この吸い込み要求がある場合には、この現像ステーションは、第１のＦＩＦＯメモリ内に記憶された現像ステーションの吸い込み要求の前に充填されるかどうか先ず検査される。
【００４１】
吸い込み許可が配分された現像ステーションで、吸い込みサイクルが終了する迄、送給機能が遮断されるようにすると目的に適っている。
【００４２】
吸い込み許可の配分時に、種々の各現像ステーションの各吸い込み要求の優先順位付けの場合、以下の観点を考慮することができる：
−  各現像ステーションの今後のトナー需要を考慮することができ、このトナー需要は、例えば、今後現像すべき荷電画像を用いて求めることができ、
−  現像ステーション内のトナー濃度を考慮することができ、
プリント装置の作動時に、荷電画像の現像は、優先順位が高いように考慮することができる。
【００４３】
吸い込み許可の配分時の優先順位は、固定の判定基準に応じて付与することができる。この判定基準は、例えば、予め決めることができる所定数の送給クロックの経過後、現像ステーションに設定することができる。
【００４４】
吸い込み許可の配分は、この現像ステーションの吸い込み要求が、プリント作動のための比較的高い優先順位を有している場合には、現像ステーションでの上述の判定基準があるにも拘わらず、他の現像ステーションに行うことができる。そのために、所定の吸い込み許可を所定の現像ステーションに配分する前に、吸い込み要求を設定する全ての現像ステーションの優先順位を検査することができ、吸い込み許可を、プリント作動の維持のために大きな意義を有している現像ステーションに配分することができる。
【００４５】
図面に示された実施例に基づき本発明を詳細に説明する。
【００４６】
その際：
図１は、エレクトログラフィックプリンティング装置に、外部のトナー搬送ユニットを用いたトナー供給装置を示す図、
図２は、トナー搬送ユニット内でのトナー貯蔵タンクの交換を示すフローチャート、
図３は、主制御モジュールによって制御される、実際のトナー供給システムの収容の経過を示す図、
図４は、吸い込み過程の経過の原理図、
図５は、３つの現像ステーションによる各吸い込み要求の処理の時間位置を示す時間ダイアグラム、
図６は、例として、複数の現像ステーションによる各吸い込み要求の処理を示すフローチャートである。
【００４７】
図１には、エレクトログラフィックプリンティング装置ＤＲでのトナー供給が図示されており、エレクトログラフィックプリンティング装置ＤＲのそれ以外の、殊に、電子的及び機械的な構成（例えば、紙搬送装置、転写ステーション、定着ユニット、装置制御部）は公知であるものとの前提であり、例えば、WO 00/19278から分かり、その内容は本発明の開示に採用している。プリンティング装置ＤＲは、例として、２つのプリント装置Ａ及びＢを有しており、２つのプリント装置Ａ及びＢは、各々現像ステーションＥＷＳを含む。例えば、プリント装置Ａは、現像ステーション１〜５を有しており、プリント装置Ｂは、現像ステーション６〜１０を有している。プリント装置Ａ及びＢの、それ以外のエレクトロメカニカル乃至物理的な構成は、公知であるものとする。プリンティング装置ＤＲは、外側に対して、機械的及び場合によっては電子的に、少なくとも大幅に、当該プリンティング装置ＤＲに取り付けられた外装被覆部ＡＶＫによって遮蔽されている。
【００４８】
トナー供給について、図示されている現像ステーション１〜１０は、公知のように、例えば、光導体上に一時的な坦体として形成される荷電画像の現像のために使われる。現像ステーション１〜１０内には、各々現像液が含まれており、この現像液は、少なくともトナーを有しており、このトナーは、荷電画像の着色のために用いられる。トナーは、カラー画像を形成するために、種々異なった色にすることができる。荷電画像の現像の際、トナーが用いられ、このトナーは、作動時に補充される必要がある。このために、図１では、３つのトナー貯蔵タンクＴＦ１１，１２，１３が設けられており、トナー貯蔵タンクＴＦ１１，１２，１３はプリンティング装置ＤＲの外側乃至プリンティング装置ＤＲの外装被覆部ＡＶＫの外側に設置されていて、且つ、トナー搬送チャネル１４，１５，１６を介して各現像ステーションと接続されている。これらの各トナー搬送チャネル１４，１５，１６を介して、トナーが各現像ステーション内に搬送される。このために、例えば、WO 00/19278に詳細に説明されているような負圧システムが設けられており、負圧システムは、トナー搬送チャネル内の負圧によって、トナーを対応の現像ステーション内に吸い込み、この場合、トナー搬送チャネルは、吸い込みチャネルである。この吸い込みチャネルは、フレキシブルな材料、例えば、ホースとして構成するとよい。
【００４９】
図１では、トナー貯蔵タンク１１−１３内に、トナーを容易に搬送することができるために、各々トナー搬送ユニットＥＴＴ１７〜１９が設けられている。その際、個別のトナー搬送ユニット１７〜１９は、トナー搬送チャネル用の接続部を有しており、これらの各接続部は、各々トナー貯蔵タンクと接続されている。
【００５０】
図１の実施例では、トナー貯蔵タンク１１は、トナー搬送チャネル１４を介して現像ステーション２及び６と接続されており、トナー貯蔵タンク１２は、トナー搬送チャネル１５を介して現像ステーション４及び７と接続されており、それに対して、トナー貯蔵タンク１３は、単に、トナー搬送チャネル１６を介してのみ現像ステーション１０と接続されている。外部貯蔵タンクに接続されていない現像ステーションは、内部でトナーが供給され、例えば、トナー搬送チャネルを介して現像ステーションと接続されている内部トナー貯蔵タンクによって供給され、又は、トナーは、マニュアルにより補充され、その際、操作者は、トナーをDE 10 2004 039 678に相応するタンクから現像ステーション内に詰める。従って、現像ステーションＥＷＳのトナー供給の３つの手段がある。
【００５１】
−内部に設けられたトナー貯蔵タンクによる供給
−外部に設けられたトナー貯蔵タンク（プリント装置乃至プリンティング装置の外側）による供給
−マニュアルによる供給
である。
【００５２】
プリント装置Ａ，Ｂのトナー供給を監視することができるために、例えば、適時にトナーを現像ステーションＥＷＳ内に確実に補充し、正しいトナーを現像ステーション内に確実に補充するために、各トナー貯蔵タンク１１〜１３に、各々１つのメモリを含む第１の回路２０が設けられ、各トナー搬送ユニット１７〜１９に、各々１つの第２のメモリを有する回路２１が設けられ、現像ステーション１〜１０に、各々１つのメモリを有する第３の回路２２が設けられている。第１の回路２０のメモリは、例えば、トナー貯蔵タンクに設けられた、WO 00/19278に相応するトランスポンダにするとよい。
【００５３】
回路は、少なくとも、トナー供給の各コンポーネント（現像ステーション、トナー貯蔵タンク、トナー搬送ユニット）内に含まれているトナーと、その色についての情報を有している。殊に、回路２１，２２は、更に、ソフトウェア制御プログラム及びマイクロプロセッサを有することができる。トナー貯蔵タンク乃至トナー搬送ユニットと現像ステーションＥＷＳとの間の情報交換は、電気接続線路２３（ピング線路）を介して行うことができ、この電気接続線路２３は、トナー貯蔵タンクＴＦ乃至トナー搬送ユニットＥＴＴを、対応して設けられた現像ステーションＥＷＳと接続する。この接続線路２３は、例えば、トナー搬送チャネルの周囲に巻回することができ、図１には、このことは、トナー搬送チャネル１４〜１６に斜線によって示されている。この接続線路２３によって、第１及び第２の回路内に含まれている情報を、現像ステーションに供給することができる。その際、プリンティング装置ＤＲは、例えば、どのトナー搬送ユニット乃至トナー貯蔵タンクが、どの現像ステーションと接続されているか確認することができ、その際、トナー貯蔵タンクがトナーの色に関して正しい現像ステーションと接続されているかどうか確認することができる。接続線路は、しかし、トナー貯蔵タンク乃至トナー搬送ユニットが、対応して設けられた現像ステーションＥＷＳとトナー搬送チャネルを介して接続されているかどうか確認するためにのみ装着してもよい。
【００５４】
トナー貯蔵タンクＴＦ乃至トナー搬送ユニットＥＴＴの回路２０，２１は、更に、バス２４を介して副制御モジュール２５と接続することができ、この副制御モジュール２５は、第１及び第２の回路２０，２１から情報を確かめ、且つ、収集する。副制御モジュール２５は、主制御モジュール２６と接続されており、主制御モジュール２６は、更に、現像ステーションＥＷＳの第３の回路２２と接続されている。主制御モジュール２６は、従って、現像ステーションＥＷＳ及びトナー貯蔵タンクＴＦ及びトナー搬送ユニットＥＴＴの状態についての情報を得る。これらの各情報から、現像ステーションのトナー供給が妨害された場合に、プリンティング装置ＤＲは制御、例えば、エラー通知を送出することができる。主制御モジュールがトナー供給の状態を操作者用の操作パネルＢＤＦ上に、例えば、グラフィックメニューを用いて指示すると、目的に適っている。
【００５５】
トナー貯蔵タンクＴＦと現像ステーションＥＷＳとの間の情報交換は、新規のトナー貯蔵タンクがトナー搬送ユニット内に装着された場合に特に目的に適っている。その際、新規のトナーの色は、以前に使用されていたトナー（古いトナー）の色に比べて変えてもよい。新規トナーが古いトナーの残存物によって汚濁されるのを阻止するために、古いトナーによって利用されていた、現像ステーションへの搬送路のコンポーネントを全て交換又はクリーニングする必要がある。これは、特に、トナー搬送チャネル及びトナー搬送チャネルの、トナー貯蔵タンクへの接続コンポーネントに該当する。この交換又はクリーニングが実行されない場合、新規のトナーを現像ステーションに搬送してはならない。そのために、トナー搬送ユニット内に収容されているトナー貯蔵タンクのトナーの色が、第２の回路に記憶されているトナーの色と異なっている場合にそのことを検出する必要がある。トナー搬送ユニット内に収容されているトナー貯蔵タンクのトナーの色が、第２の回路に記憶されているトナーの色と異なっている場合には、トナー搬送機能が遮断される。そのために使用される方法は、図２から分かる。ステップＳ２１で、これまで使用されたトナー貯蔵タンクＴＦがトナー搬送ユニットＥＴＴから取り出される。ステップＳ２２で、操作者は、トナー搬送ユニットＥＴＴと現像ステーションとの間のトナー搬送チャネルをクリーニングすることを要求される。続いて、ステップＳ２３で、新規なトナー貯蔵タンクＴＦがトナー搬送ユニットＥＴＴ内に設置される。ステップＳ２４で、トナー貯蔵タンクＴＦの第１の回路が読み出し可能かどうか検査される。トナー貯蔵タンクＴＦの第１の回路が読み出し可能でない場合、ステップＳ２５で、相応の通知が送出され、ステップＳ２６で、操作者は、読み出し可能なトナー貯蔵タンクＴＦをトナー搬送ユニット内に設置することを要求される。ステップＳ２４で、トナー貯蔵タンクＴＦが読み出し可能であることが分かると、ステップＳ２７で、装着されているトナー貯蔵タンクＴＦ内のトナーの色が、所望のトナーの色に相応するかどうか検査される。トナー貯蔵タンクＴＦが読み出し可能でない場合には、ステップＳ２３が繰り返される。しかし、トナー貯蔵タンクＴＦが読み出し可能である場合には、トナーの色を操作パネルに出力することができる（ステップＳ２８）。トナーの色は、結局、第２の回路内に書き込まれる（ステップＳ２９）。新規のトナーの色は、トナー搬送チャネルが予めクリーニングされてから初めて、トナー搬送ユニットの第２の回路内に書き込むことができる。従って、第２の回路に確かめることによって、このことが行われるかどうか決定することができる。と言うのは、その際、現像ステーションＥＷＳ、トナー貯蔵タンクＴＦ及びトナー搬送ユニットＥＴＴの各回路内のトナーの色が一致するからである。
【００５６】
トナー搬送ユニットＥＴＴは、搬送タンクとして構成することができ、搬送タンク内にトナー貯蔵タンクが、トナーが搬送タンクの出口開口から、トナー搬送ユニット内に設けられた接続部を介して、トナー搬送ユニット内に取り付けられたトナー搬送チャネル内に吸出することができるように挿入されている。トナー貯蔵タンク及びトナー搬送ユニット内の接続部は、DE 10 2004 039 678に相応して構成することができる。この刊行物も、本明細書に参照して記載されているものとする。
【００５７】
以下、トナー供給部の各コンポーネントの構成と、殊に、トナー供給部の機能について更に説明する。
【００５８】
選択可能な個数のトナー搬送ユニットＥＴＴ、例えば、９個のトナー搬送ユニットが、プリンティング装置ＤＲ内の各プリント装置の外側に設けられている。これらのトナー搬送ユニットは、バス２４を用いて、プリンティング装置ＤＲ内に設けられた副制御モジュール２５に接続されている。電流給電部（電源網部分は、プリンティング装置ＤＲ内に設けられている）及びデータトランスファは、バス２４を介して構成されている。トナー搬送ユニットＥＴＴは、各現像ステーションＥＷＳにトナーを供給する役割を持っている。このために、トナー搬送ユニットＥＴＴは、トナー搬送チャネル１４−１６、例えば、トナー吸い込みチューブ、対応した現像ステーションと接続されている。トナー搬送チャネルの周囲に、マス線路（Masseleitung）の他に所謂ピング線路（Pingleitung）２３（接続線路）が巻回されている。この線路を介して、対応して設けられた現像ステーションによって受信される電流パルスが送信される。従って、どのトナー搬送ユニットがどの現像ステーションと接続されているか検出することができる。プリンティング装置ＤＲ内には、現像ステーションＥＷＳ及びトナー搬送ユニットＥＴＴ用の副制御モジュール２５が、バス２４を介して主制御モジュール２６と接続されており、それにより、「情報回路」（"Informationskreis"）が閉じられる。
【００５９】
接続線路２３を介するピング信号（Pingsignal）は、以下により構成することができる：
−単純なパルス、又は、
−複雑な一連の変化した各電気信号により構成することができる。変化手段は、各信号の長さ、強度、極性及び時間的な変化にある。これらの各変化態様は、一義的な各接続を形成することができるようにするために利用することができ、例えば、電流パルスのために、誤った関連付けが形成される恐れをなくすために利用することができる。
【００６０】
副制御モジュール２５に接続されたトナー搬送ユニットＥＴＴは、
−どの現像ステーションＥＷＳとも接続しないのではなく、１つの現像ステーションＥＷＳ、又は、
−複数の、例えば、２つの現像ステーションＥＷＳと接続することができる。
【００６１】
トナー貯蔵タンクＴＦ（第１の回路２０、トランスポンダ）及び現像ステーションＥＷＳ（第３の回路２２）の他に、トナー搬送ユニットＥＴＴ（第２の回路２１）でも、トナーの色乃至トナーの名称が、第２の回路内に記憶されている。これらの各情報は、重要である。と言うのは、変更点は、トナー供給部で認識している必要があり、それにより、エラー及び汚濁を阻止する必要があるからである。
【００６２】
トナー供給部の実際の状況（各コンポーネント：現像ステーションＥＷＳ、トナー搬送ユニットＥＴＴ、トナー貯蔵タンクＴＦ）が記録され、プリンティング装置ＤＲ内で処理される。各コンポーネントの検出された構成に相応して、（例えば、メニュー内の）指示、警告、操作パネルＢＤＦ内にエラーが指示される。その際、例えば、以下のようにされる：
−メニュー内に、グラフィックに、各コンポーネントの実際の状況が、既存のトナー搬送チャネルを含めて表示される。
−各トナーの色の一致が検査される。その際、現像ステーション、トナー搬送ユニット及びトナー貯蔵タンクの各トナーの色が、正常な作動を行うために一致していなければならない。
−トナーの色の一致の検査の際、２つの種々異なる回路が検査される：
回路Ａ：現像ステーションＥＷＳ−トナー搬送ユニットＥＴＴ
回路Ｂ：トナー搬送ユニットＥＴＴ−トナー貯蔵タンクＴＦが検査される。
【００６３】
両回路の検査に相応して、エラー時に、種々異なったメッセージが出力されて、操作パネル上に表示される。
【００６４】
個別の現像ステーションＥＷＳにトナーを供給することができるやり方を示す種々異なる手段に基づいて、プリンティング装置ＤＲが、各コンポーネントの構成をトナー供給に関して認識することが重要である。このために、印刷装置ＤＲ、主制御モジュール２６は、確かめ問い合わせ方法（Abfrageverfahren）を利用し、この確かめ問い合わせ方法により、所定のトナー供給システムが検出され、エラーが生じた場合に、相応のエラーメッセージが送出される。
【００６５】
プリンティング装置ＤＲのスイッチオン時に、主制御モジュール２６によって経過（図３）がスタートされ、この経過は、トナー供給に関する印刷装置ＤＲの構成を採用している。その際、順次連続して、トナー供給部の以下の各コンポーネントの各データが検出される：
・  現像ステーション（全ての現像ステーションＥＷＳに対して）−＞ＥＷＳテスト（ステップＳ１）：
−  どの現像ステーションが設けられているか？
−  どのトナーが、各々の現像ステーション内に詰められているか？
−  どのようにして、現像ステーションにトナーが供給されるか（吸い込み機能又はマニュアル）？
・  トナー搬送ユニット（全てのトナー搬送ユニットＥＴＴに対して）−＞ＥＴＴテスト（ステップＳ２）：
−  どのくらいのトナー搬送ユニットが設けられているか？
−  どのトナーの色がトナー搬送ユニットに対応付けられているか？
−  トナー搬送ユニットにエラーが生じていないか（例えば、トナー貯蔵タンクが収容されていない）？
・  トナー貯蔵タンク（全てのトナー貯蔵タンクＴＦに対して）−＞ＴＦテスト（ステップＳ３）：
−  トナー貯蔵タンクが、対応付けられたトナー搬送ユニットＥＴＴ内に装着されているか？
−  トナー貯蔵タンクが読み出し可能か？
−  どのトナー色が、トナー貯蔵タンク内にあるか？
−  トナー貯蔵タンクが空か？
・  結合  現像ステーション−＞トナー搬送ユニットＥＴＴ（ステップＳ４）：
−  信号「ピング信号（"Pingsignal"）」を用いて、トナー搬送ユニットＥＴＴと現像ステーションＥＷＳとの結合が確かめられる。
各ステップＳの後、結果が操作パネルに表示される。
【００６６】
以下、図４〜６を用いて、どのようにして、現像ステーションにトナーを最適に供給することができるのかについて説明する。
【００６７】
図４から、主制御モジュール内に統合されている吸い込みクロックマネージャの作動形式を示すフローチャートが得られる。例えば、２つのプリント装置Ａ，Ｂの印刷作動中、吸い込みクロックマネージャが責任を持って、各現像ステーションＥＷＳの吸い込み要求をコーディネートする。吸い込みクロックマネージャは、１つ又は複数の現像ステーションＥＷＳからトナー需要が通知されると作動する（吸い込み要求  ステップＳ５及びＳ６）。現像ステーションＥＷＳは、当該現像ステーションの各吸い込み要求を吸い込みクロックマネージャに伝送する（ステップＳ７）。吸い込みクロックマネージャは、各吸い込み要求をコーディネートして、現像ステーションに吸い込み許可を与える（ステップＳ８）。各吸い込みクロックで、現像ステーションにトナーが供給される（ステップＳ９）。
【００６８】
図５は、例えば、３つの現像ステーションＥＷＳ１〜ＥＷＳ３への、吸い込みクロックマネージャによる吸い込み許可の分配を時間ダイアグラムで示す。現像ステーションＥＷＳ１（第１の行）は、第１のクロックで（時間期間  例えば、１秒）、トナー需要（吸い込み要求１１）を通知する。吸い込みクロックマネージャは、現像ステーションＥＷＳ１に、例えば、２つの吸い込みクロックｓｔ１及びｓｔ２（黒く塗りつぶされている）での吸い込み許可を与える。吸い込みクロックｓｔ１の間、現像ステーションＥＷＳ２（第２の行）は、吸い込み要求ｔ２をセットする。現像ステーションＥＷＳ２は、現像ステーションＥＷＳ１用の吸い込みクロックｓｔ１及びｓｔ２が過ぎる迄待機しなければならない。その後やっと、吸い込みクロックマネージャは、現像ステーションＥＷＳ２に、２つの吸い込みクロックｓｔ３及びｓｔ４用の吸い込み許可を与える。現像ステーションＥＷＳ１が、直ぐ次の吸い込み要求ｔ３を送出すると、先ず、この現像ステーションＥＷＳ１は、吸い込み許可を待たなければならない。待機時間中、現像ステーションＥＷＳ１は、荷電画像の現像のために、トナーを要求することができる（斜線で示したクロックＦｔ）。その中間の時間内に、現像ステーションＥＷＳ３は、吸い込み要求ｔ４をセットする。吸い込み要求ｔ４より、吸い込み要求ｔ３が先行する。と言うのは、現像ステーションＥＷＳ３は、未だトナーが供給されておらず、現像ステーションＥＷＳ１は、未だトナー送給にとりかかっていないからである。吸い込みクロックｓｔ５及びｓｔ６内には、現像ステーションＥＷＳ３が吸い込み許可を得る。吸い込みクロックｓｔ５及びｓｔ６の終了後、現像ステーションＥＷＳ１の吸い込み要求ｔ３は、吸い込みクロックマネージャによって処理され、この吸い込み要求ｔ３に対しては、吸い込みクロックｓｔ７，ｓｔ８用の吸い込み許可が配分される。と言うのは、他の現像ステーションにより別の吸い込み要求はされていないからである。
【００６９】
図５では、例として、各々１秒のクロックが選定されている。当然、これらの各クロックは、別の時間期間を有しているか、又は、異なった期間であってもよい。同様に、吸い込み許可は、もっと多数の吸い込みクロックによって与えられてもよい。更に、図５から分かるように、吸い込み許可は、各吸い込み要求の入力の列順序内で与えられない。むしろ、現像ステーションは、当該現像ステーションのトナー需要に相応して処理するようにされる。
【００７０】
それに応じて、現像ステーションＥＷＳ３には、現像ステーションＥＷＳ１がもっと早機に吸い込み要求をセットしたにも拘わらず、吸い込みステーションＥＷＳ１よりも早機に吸い込み許可が与えられる。
【００７１】
従って、各現像ステーションの各吸い込み要求には、プリンティング装置の作動が最適化されるように選択された優先順位を配分することができる。優先順位付けの際、以下のようなファクタを考慮することができる：
・  個別現像ステーションの予期されるトナー需要（この需要は、印刷すべきデータから求めることができる）
・  各々の現像ステーション内のトナータンクの充填度
・  現像ステーション内のトナータンクの交換
・  現像ステーション内で解決されるトナー搬送上の問題点
・  現像ステーション内で沈降しているトナー濃度
を考慮することができる。
【００７２】
各現像ステーションに各吸い込みクロックを配分する優先順位付けの他に、送給クロックを優先順位付けしてもよく、これは、各現像ステーションに各吸い込みクロックを配分する際に考慮される。それにより、どのプロセス（吸い込み又は送給）が、各々の現像ステーションで一層重要であるか決められる。
【００７３】
各優先順位は、固定の調整に応じて与えてもよい。例えば、ある現像ステーションが、例えば、１０の送給クロック以来、トナーを供給されていない場合には、吸い込みクロックマネージャが、吸い込み許可を、この現像ステーションに与える。しかし、この優先順位付与は、動的に行ってもよい。その際、トナー供給を制御する個別のファクタが、ばらばらに考慮されるのではなく、これらの各ファクタが全ての現像ステーションで評価される。例えば、ある現像ステーションに、１０の送給クロック以来トナーが供給されていない場合には、この現像ステーションは、上述の例とは異なって、最も高い優先順位を得るとは限らないようにすることができる。と言うのは、例えば、他方の現像ステーションのトナー濃度が過度に沈降していて、そのために、エラーメッセージが通知されそうであるからである。
【００７４】
吸い込みクロックマネージャの作動の仕方について、以下、図６を用いて更に説明する。現像ステーション、例えば、現像ステーションＸが、吸い込み要求ｔ１を通知する（ステップＳ１０）。各現像ステーションの各吸い込み要求は、吸い込みクロックマネージャでの入力の列順序でＦＩＦＯメモリＡ内に記憶される。先ず、ＦＩＦＯメモリＡ内に記憶された吸い込み要求ｔ１は、続いて処理され、第２のＦＩＦＯメモリＢ内に吸い込み要求が含まれているかどうか確認される（ステップＳ１１）。さしあたり、第２のＦＩＦＯメモリＢ内に吸い込み要求が含まれていないとする。その際、吸い込み要求ｔ１は、第１の吸い込み予備許可（Saugvorerlaubnis）（ステップＳ１２）を得る。直ぐ次のステップＳ１３で、丁度、別の現像ステーションがトナーを吸い込んでいるかどうか確認され、別の現像ステーションがトナーを吸い込んでいる場合には、吸い込み要求ｔ１は処理され得ない。別の現像ステーションがトナーを吸い込んでいない場合には、吸い込み要求ｔ１は、第２の吸い込み予備許可を得る（ステップＳ１４）。後続のステップＳ１５で、現像ステーションが、吸い込み要求ｔ１により、丁度、トナーを送給しているかどうか検査される。現像ステーションが、吸い込み要求ｔ１により、丁度、トナーを送給していない場合、吸い込み要求ｔ１は、吸い込みクロックマネージャによって許可され（ステップＳ１６）、相応の現像ステーションＸが吸い込み許可を得る。やがて、この現像ステーションＸがトナーの送給を遮断され（ステップＳ１７）、この現像ステーションＸは、トナーをトナー貯蔵タンクから吸い込みクロック内で吸い込むことができる（ステップＳ１８）。吸い込みクロックの経過後、トナー送給遮断は、再度解除される（ステップＳ１９）。
【００７５】
ステップＳ１５で、現像ステーションＸが、丁度、トナーを送給している場合、ステップＳ２０で、送給サイクルが終了される迄待機され、それから、吸い込み要求ｔ１がＦＩＦＯメモリＢ内に記憶される。
【００７６】
ステップＳ１１での、ＦＩＦＯメモリＡからの吸い込み要求の後続の処理の際に、ＦＩＦＯメモリＢからの吸い込み要求がある場合には、この要求が優遇され（ステップＳ１２）、ＦＩＦＯメモリＡからの吸い込み要求は、待機しなければならない。ＦＩＦＯメモリＢからの全ての吸い込み要求が処理されてから初めて、再度、ＦＩＦＯメモリＡからの吸い込み要求を処理することができる。
【００７７】
図６は、吸い込みクロックマネージャが、複数の現像ステーションの各吸い込み要求を処理することができるやり方の一例を示す。しかし、本発明は、この実施例に限定されない。寧ろ、吸い込みクロックマネージャの作動の仕方は、プリンティング装置の各々の構成及び所望の作動の仕方に適合させることができる。
【００７８】
本発明は、種々の印刷装置、殊に、エレクトログラフィックプリンティング装置で使用するために適しており、エレクトログラフィックプリンティング装置には、例えば、エレクトログラフィック印刷装置、マグネトグラフィック印刷装置及びイオングラフィック印刷装置が含まれている。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】エレクトログラフィックプリンティング装置に、外部のトナー搬送ユニットを用いたトナー供給装置を示す図
【図２】トナー搬送ユニット内でのトナー貯蔵タンクの交換を示すフローチャート
【図３】主制御モジュールによって制御される、実際のトナー供給システムの収容の経過を示す図
【図４】吸い込み過程の経過の原理図
【図５】３つの現像ステーションによる各吸い込み要求の処理の時間位置を示す時間ダイアグラム
【図６】例として、複数の現像ステーションによる各吸い込み要求の処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８０】
Ａ，Ｂ  プリント装置
ＡＶＫ  外装被覆部
ＢＤＦ  操作パネル
ＤＲ  プリンティング装置
ＥＷＳ  現像ステーション
ＥＴＴ  トナー搬送ユニット
ＴＦ  トナー貯蔵タンク
１〜１０  現像ステーションＥＷＳ
１１〜１３  トナー貯蔵タンクＴＦ
１４〜１６  トナー搬送チャネル
１７〜１９  トナー搬送ユニットＥＴＴ
２０  第１の回路
２１  第２の回路
２２  第３の回路
２３  接続線路（ピング線路）
２４  バス
２５  副制御モジュール
２６  主制御モジュール
ｔ  吸い込み要求
ｓｔ  吸い込みクロック
Ｓ  フローチャートのステップ
Ｘ  現像ステーション
Ｆｔ  送給クロック