(57)【要約】洗浄のために製造を止めることがなく、異物混入のリスクなしに洗浄できるカップ洗浄装置を提供する。温水を高圧にする高圧ポンプと、高圧ポンプで生成された高圧水が送り込まれる高圧水ホースと、高圧水ホースの高圧水を受けて、下向きにされた搬送プレート（４１）のカップ（４２）に向けて噴射する複数のノズル（４）を備えたノズルユニット（３）と、ノズルユニット（３）を前後方向にスライドさせるモータと、コンベヤが戻り方向に動く時は上昇し、搬送プレート（４１）が停止する時は下降して、搬送プレート（４１）と搬送プレート（４１）の間を塞ぐ複数の蓋（１１）と、が備えられ、ノズルユニット（３）が、前端と後端の間をスライドすると、隣接する２列の搬送プレート（４１）に設けられたカップ（４２）の内側が洗浄される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
菓子製造装置に組み込まれ、コンベヤの搬送方向に間隔をあけて複数取り付けられた搬送プレートに設けられたカップを洗浄するカップ洗浄装置であって、  ４０ないし９０度の温水を１ないし１０ＭＰａの高圧にする高圧ポンプと、  前記高圧ポンプで生成された高圧水が送り込まれる高圧水ホースと、  前記高圧水ホースの高圧水を受けて、下向きにされた前記搬送プレートのカップに向けて噴射する複数のノズルを備えたノズルユニットと、  前記ノズルユニットを搬送プレートの長手方向にスライドさせるモータと、  前記コンベヤが搬送方向に動く時は上昇し、前記搬送プレートが停止する時は下降して、前記搬送プレートと後続する前記搬送プレートの間を塞ぐ蓋と、  が備えられ、  前記ノズルユニットが、搬送プレートの長手方向へスライドすると、隣接する２列の前記搬送プレートに固定された複数のカップの内側が洗浄されることを特徴とするカップ洗浄装置。 
【請求項２】
前記ノズルユニットが、搬送プレートの長手方向両端を越えた位置に移動され、この位置では、前記ノズルユニットの上部が遮蔽板で覆われていることを特徴とする請求項１に記載のカップ洗浄装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、カップ洗浄装置に係り、より詳しくは、菓子製造装置に組み込まれ、コンベヤの搬送プレートに設けられた菓子製造用のカップを高圧水で洗浄するカップ洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  トンネルスチーマー等の菓子製造装置では、菓子製造用のカップが、コンベヤの搬送方向に間隔を開けて取り付けられた長尺の搬送プレートの長手方向に複数設けられており、蒸気によって菓子が連続的に製造できる。この製造装置に使用されたカップは、菓子の製造に伴って使用面が汚れていくので、定期的に洗浄する必要がある。【０００３】  人手による洗浄では、洗浄のために装置を止めて、コンベヤに取り付けられた複数の搬送プレートを装置から取り外して汚れを落とし、洗浄後に再び装置に取り付ける必要があるため、その作業には大変な手間と時間がかかっていた。また、ブラシやスポンジによる幾度の洗浄では、カップの使用面に劣化が生じたり、ブラシやスポンジの破片等が異物として混入したりするおそれもあった。【０００４】  人手による洗浄の他に、菓子製造装置の洗浄装置としては、特許文献１に示されるような自動洗浄装置も知られているが、溶剤を塗布して洗浄した後にすすぎを行う必要があり、菓子の製造を止めることなく洗浄を行うことはできなかった。従って、洗浄のために製造を止めることがなく、さらには、異物混入のリスクなしに洗浄できるような洗浄装置が望まれていた。【０００５】  特許文献２には、食品運搬薄型容器を下向きにしてコンベヤに載せ、コンベヤの下側に備えられた噴射ノズルから温水を噴射して洗浄する洗浄装置が示される。しかしながら、短時間内にカップ内面を良好に洗浄できる構成ではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２７９３５０号公報
【特許文献２】特開２００９−７２７５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  本発明の目的は、菓子製造装置のコンベヤに設けられた複雑な形状のカップを、洗浄のために製造を止めることがなく、異物混入のリスクなしに洗浄できるカップ洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明によるカップ洗浄装置は、菓子製造装置に組み込まれ、コンベヤの搬送方向に間隔をあけて複数取り付けられた搬送プレートに設けられたカップを洗浄するカップ洗浄装置であって、４０ないし９０度の温水を１ないし１０ＭＰａの高圧にする高圧ポンプと、前記高圧ポンプで生成された高圧水が送り込まれる高圧水ホースと、前記高圧水ホースの高圧水を受けて、下向きにされた前記搬送プレートのカップに向けて噴射する複数のノズルを備えたノズルユニットと、前記ノズルユニットを搬送プレートの長手方向にスライドさせるモータと、前記コンベヤが搬送方向に動く時は上昇し、前記搬送プレートが停止する時は下降して、前記搬送プレートと後続する前記搬送プレートの間を塞ぐ蓋と、が備えられ、前記ノズルユニットが、搬送プレートの長手方向へスライドすると、隣接する２列の前記搬送プレートに固定された複数のカップの内側が洗浄されることを特徴とする。【０００９】  前記ノズルユニットが、搬送プレートの長手方向両端を越えた位置に移動され、この位置では、前記ノズルユニットの上部が遮蔽板で覆われていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】  本発明によるカップ洗浄装置によれば、（１）温水を高圧としノズルから噴射して、カップの洗浄を行なうので、ブラシやスポンジを使用した洗浄に比較して、劣化がなく異物混入のリスクもないようにできる。（２）高圧水による洗浄は非接触であるから、複雑な形状のカップも洗浄できる。（３）通常、落ちにくいタンパク質の汚れも落とすことができる。（４）モータを使用しノズルユニットを前後方向にスライドさせて洗浄を行なうので、少ないノズルで洗浄できる。（５）搬送プレートと後続する搬送プレートの間を塞ぐ蓋を設けたので、洗浄中、高圧水が搬送プレートと搬送プレートの間から、搬送プレートの背面側に飛散しないようにできる。（６）ノズルユニットが、搬送プレートの長手方向に１回スライドすると、隣接する２列の搬送プレートのカップの内側（約半分）が洗浄されるように構成したので、コンベヤの間欠運転の停止時間内での洗浄ができ、洗浄で菓子の製造ラインを止めることがない。【００１１】  ノズルユニットが、搬送プレートの前端又は後端を越えた位置に移動されるように構成し、この位置では、ノズルユニットの上部を遮蔽板で覆ったので、搬送プレートを進行させる時、蓋を搬送プレートから離しても、高圧水が搬送プレートの隙間から上部に飛散しない。また、噴射を出しっ放しにでき、弁による高圧水噴射のオンオフ制御が省略できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明によるカップ洗浄装置の機能図である。
【図２】カップの洗浄状態を示す簡略斜視図である。
【図３】カップとノズルと搬送プレートの関係を示す底面図である。
【図４】ノズルユニットとカップの関係を示す正面図である。
【図５】カップ洗浄の流れを示す説明図（１／５）である。
【図６】カップ洗浄の流れを示す説明図（２／５）である。
【図７】カップ洗浄の流れを示す説明図（３／５）である。
【図８】カップ洗浄の流れを示す説明図（４／５）である。
【図９】カップ洗浄の流れを示す説明図（５／５）である。
【図１０】本発明によるカップ洗浄装置（本体機構部）の正面図である。
【図１１】本発明によるカップ洗浄装置（本体機構部）の右側面図である。
【図１２】本発明によるカップ洗浄装置（本体機構部）の平面図である。
【図１３】図１２のノズルユニットの拡大平面図である。
【図１４】図１２のノズルユニットの拡大左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】  以下、図面を参照して、本発明によるカップ洗浄装置を詳しく説明する。
【実施例１】
【００１４】  図１は、本発明によるカップ洗浄装置１００の機能図である。カップ洗浄装置１００は、高圧水発生部５０と、本体機構部６０からなる。それぞれ独立した筐体からなり、本体機構部６０が、菓子製造装置（図示せず）に組み込まれる。高圧水発生部５０は、本体機構部６０の近くに設置される。菓子製造装置には、例としてトンネルスチーマーがある。この寸法は、これに限るものではないが、長さが約７ｍ、高さが約１．３ｍ、幅が約１．４ｍで、蒸気を使用して蒸し菓子を連続生産する。トンネルスチーマーの内部には、トンネルスチーマーの長さ方向に設けられた一対の無端状に循環されるチェーンと、これに架け渡される複数の細長い搬送プレート４１でコンベヤ４０が構成される。搬送プレート４１には、例えば６個のカップ４２が一列に設けられる。トンネルスチーマーでは、搬送プレート４１がコンベヤ４０の上面を搬送される際に菓子が製造され、チェーンにより搬送プレートが反転され、カップ４２は、コンベア４０の戻り時に洗浄される。すなわち、洗浄時には、カップ４２は、開口部が下向きとなっている。【００１５】  高圧水発生部５０は、高圧ポンプ１と調圧弁２からなる。高圧ポンプ１は３連式のプランジャーポンプで、１２０度の位相差運転され圧力水を送り出す。吐出圧は、１〜１０ＭＰａのものを使用した。本実施例では、高圧水の圧力は、約７ＭＰａで運転した。圧力に関して、水道水の圧力は、約０．２〜０．４ＭＰａであるから、より高圧であることがわかる。図１に示すように、調圧弁２は、吐出側の圧力が所定の圧力以上になると、余水ラインに水を戻すように機能する。調圧弁２を出た高圧水は、高圧水ホース１０に送り込まれる。ここで圧力計６は、高圧水の圧力を目視チェックできる。なお、温水は、蒸気を扱うなら、蒸気パイプを使用して加熱できる。温水の温度は約４０〜９０度にでき、本実施例では約６０度で運転した。【００１６】  本体機構部６０は、箱型で上部が開口しており、ここを搬送プレート４１が通過する。カップ４２は下向きなので、ノズルユニット３から上方向に向かって高圧の温水を噴射して洗浄する。ノズルユニット３は、搬送プレート４１の長手方向に沿って、すなわち前後方向にスライドする。モータ９で回転されるスプロケットホイール８、８には、チェーン５が架け渡されて、ノズルユニット３をスライドさせている。近接センサ７が、前端と後端の両端に設けられ、ノズルユニット３が、この位置に来ると、モータが正転から停止又は逆転に、又は逆転から停止又は正転にされ、ノズルユニット３が前後動するようにスライドされる。なお、本実施例では、高圧水の水量は約３０リットル／分である。また、高圧水発生部５０と本体機構部６０は、筐体を分けたが一体に形成してもよい。【００１７】  図２は、カップ４２の洗浄状態を示す簡略斜視図である。装置の後方から見た斜視図である。搬送プレート４１は、細長い形状で、例えば、長手方向の長さが約１．３ｍ、短手方向の長さが約１０ｃｍにできる。カップ４２は、搬送プレート４１の表面から突出しないように溶接で搬送プレート４１に固定されている。洗浄時はカップ４２が下向きなので、図２のカップ４２の半球形部分が上側となる。図２では、搬���プレート４１は、カップ４２が６個一列に配置されるものとしたが、個数はこれに限るものではない。搬送プレート４１の短手方向の両端には、高さ約２ｃｍ（この寸法に限るものではない）の側壁が設けられる。これはカップ４２の半球形部に蒸気を長く保持させるためである。搬送プレート４１は、チェーン（図示せず）で駆動され、また、搬送プレート４１の隣接間隔は、コンベヤ４０が折り返し地点で回動できるように所定の間隔（約１ｃｍ）で離されている。搬送プレート４１の横の矢印は、コンベヤ４０の戻り方向を示す。【００１８】  図２に示すように、本体機構部６０は、上部が開口しており、上部開口１７の位置にノズルユニット３があり、ノズル４の高圧水が、搬送プレート４１のカップ４２の内側に吹き付けられる。本体機構部６０の前端と後端の上部は、遮蔽板２１で覆われている。この位置にノズルユニット３がスライドされると、ノズル４から出た高圧水は、上部には出ず、遮蔽板２１で遮られ筐体底部に落ちる。なお、ノズルユニット３は、スプロケットホイール８、８に架け渡されるチェーン５で駆動され、前後方向にスライドされる。【００１９】  図３は、カップ４２とノズル４と搬送プレート４１の関係を示す底面図である。ノズルユニット３のノズル４は、４個が設けられ、左側の２個のノズル４で搬送プレート４１のカップ４２（一列）の内側を洗浄し、右側の２個のノズル４で、隣接する搬送プレート４１のカップ４２（一列）の内側を洗浄する。ノズルユニット３が、搬送プレート４１の前端から後端に又は後端から前端にスライドすると、１回のスライドで、隣接する２列の搬送プレート４１、４１に固定された複数のカップ４２の内側半分が、搬送プレート４１、４１の表面も含めて洗浄される。高圧水での洗浄は、通常、ブラシやスポンジでは落ちにくいタンパク質の汚れも落とすことができる。【００２０】  図４は、ノズルユニット３とカップ４２の関係を示す正面図である。洗浄の際は、搬送プレート４１、４１の隙間が、蓋１１で塞がれる。蓋１１は全部で３箇所に設けられ、噴射された高圧水１２が搬送プレート４１の背面側に出ないようにする。なお、搬送プレート４１の背面側に水が入ると、コンベヤ４０が折り返し地点での反転時、水が搬送プレート４１の背面側から次の搬送プレート４１の表面側に落ちて、カップ４２の表面を汚すからである。なお、蓋１１は、空気シリンダ（図示せず）で駆動され上下動する。また、コンベヤ４０は、間欠運転され、間欠運転の（停止、進行）の時間は、（６秒、２秒）の周期で繰り返される。そのため、搬送プレート４１が停止する６秒の時間内に、蓋１１を下降させて搬送プレート４１、４１の隙間上部を閉じ、ノズルユニット３を１回スライドさせ、再び搬送プレート４１が進行可能となるように、蓋１１を上昇させる。【００２１】  図５〜図９は、カップ洗浄の流れを示す説明図である。図５は、符号４１ａ〜４１ｅを付与した搬送プレート４１が、矢印で示すコンベヤ４０の戻り方向に進行し、本体機構部６０の上部に、符号４１ｂ、４１ｃの搬送プレート４１が停止し、この状態で、ノズルユニット３を後端から前端にスライドさせ、洗浄を行った。その場合、符号４１ｂの搬送プレート４１と、符号��１ｃの搬送プレート４１のカップ４２の内側が、クロスハッチングで示すように洗浄される。【００２２】  図６は、搬送プレート４１を１枚分、コンベヤ４０の戻り方向に進行させた状態を示す。蓋１１は、搬送プレート４１から離されている。この状態では、本体機構部６０の上部に符号４１ｃ、４１ｄの搬送プレート４１が停止する。ノズルユニット３は、前端に停止したままである。【００２３】  図７は、本体機構部６０の上部にある符号４１ｃ、４１ｄの搬送プレート４１が停止しており、この状態でノズルユニット３を前端から後端にスライドさせ、洗浄を行った状態である。蓋１１は、下降され、搬送プレート４１間の隙間を閉じている。この場合、符号４１ｃの搬送プレート４１と、符号４１ｄの搬送プレート４１のカップ４２の内側が、クロスハッチングで示すように洗浄される。符号４１ｃの搬送プレート４１のカップ４２は、図５の工程で半分が洗浄されているので、カップ４２の内側全面が洗浄できたことになる。【００２４】  図８は、搬送プレート４１を１枚分、さらにコンベヤ４０の戻り方向に進行させた状態を示す。蓋１１は、搬送プレート４１から離されている。この状態では、本体機構部６０の上部に符号４１ｄ、符号４１ｅの搬送プレート４１が停止する。ノズルユニット３は、後端に停止したままである。【００２５】  図９は、本体機構部６０の上部には、符号４１ｄ、符号４１ｅの搬送プレート４１が停止しており、ノズルユニット３を後端から前端にスライドさせ、洗浄を行った状態にある。蓋１１は、下降され、搬送プレート４１間の隙間を閉じている。洗浄により、符号４１ｄの搬送プレート４１と、符号４１ｅの搬送プレート４１のカップ４２の内側が、クロスハッチングで示すように洗浄される。符号４１ｄの搬送プレート４１のカップ４２は、図７の工程で半分が洗浄されているので、カップ４２の内側全面が洗浄できたことになる。このような繰り返しにより、カップ４２の洗浄が行われる。【００２６】  図１０は、本発明によるカップ洗浄装置（本体機構部）の正面図である。本体機構部６０は、蒸し菓子を製造する菓子製造装置７０の支持脚７１、７１の間に挿入されるとした。挿入しやすいように、本体機構部６０の底部には、キャスタ１４が設けられるが、右上部にもキャスタ１３が設けられ、支持脚７１から延びる台のレール７２に乗って案内される。これにより本体機構部６０の挿入及び引き出しが、まっすぐにスライドできる。カップ４２を洗浄した水は、本体機構部６０の筐体の底部に溜まるので、排出口１５から外部のタンクに排出される。高圧水ホースは、正面左下から入る。【００２７】  図１１は、本発明によるカップ洗浄装置（本体機構部）の右側面図である。ノズルユニット３は、チェーン５によって、前後方向にスライドされる。チェーン５は、モータ９で駆動される。モータ９はギアドモータである。モータの軸と直交する方向にスプロケットホイール８の軸が設けられる。ノズルユニット３は、搬送プレート４１の前端と後端を越える位置に停止できる。【００２８】  図１２は、本発明によるカップ洗浄装置（本体機構部）の平面図である。右側にはキャスタ１３があって、２点鎖線で示す支持脚７１の延長台のレール７２に乗って案内される。ノズルユニット３は、中央部分に前後方向に延びるチェーン５が取り付けられる。チェーン５は、スプロケットホイール８、８に架け渡され、右側の後端に設けられたモータ９で駆動される。高圧水ホース１０は、前方左下から装置内に入り、後方側に延び、上方向に湾曲して、ノズルユニット３に入る。【００２９】  図１３は、図１２のノズルユニット３の拡大平面図である。ノズルユニット３は、左右両側に車輪１８、１８が設けられ、レール１６、１６上をスライドする。引っ張るのは、中央のチェーン５である。高圧水ホース１０はホースガイド１９で保護され、ノズルユニット３の高圧水配管２０に接続される。高圧水配管２０は、左右に分管され、左側の管に２つのノズル４、４が、右側の管に２つのノズル４、４が設けられる。【００３０】  図１４は、図１２のノズルユニット３の拡大左側面図である。高圧水ホース１０は、ホースガイド１９に取り付けられ保護されているので、ノズルユニット３が前後方向にスライドしても、高圧水ホース１０がねじれることや壁と接触することがない。ホースガイド１９は、チェーンのような部品が連結されたもので、図１４はノズルユニット３が後端にある場合で、ノズルユニット３がスライドして前端に移動すると、ホースガイド１９の湾曲部は図１４の右方向に動き、本体機構部６０の前後方向の中央付近に至るまで移動する。なお、高圧水発生部５０は、図１に示す構成であり、筐体及び詳細構成図は省略する。【００３１】  本実施例では、図３に示すように、ノズルユニット３のノズル４は、隣接する２列のカップ４２の内側半分を洗浄するように配置した。ここで内側半分とは、左側のカップ４２の右側半分と、右側のカップ４２の左側半分である。これに対して、左側のカップ４２の左側半分と、右側の搬送プレートのカップの右側半分を洗浄するようにノズルを配置してもよい。これによっても、図５〜９に示すのと同様の洗浄ができる。なお、本実施例では、深さが約３ｃｍの半球体のカップを使用したが、楕円形のカップなども良好に洗浄できる。また、本実施例では、図４に示すように、蓋１１は搬送プレート４１、４１の隙間を塞ぐように全部で３箇所に設けたが、中央の１箇所のみでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】  本発明によれば、温水を高圧でノズルから噴射し、スライドしながらカップ洗浄を行なうので、コンベヤに設けられたカップの洗浄装置として、また、非接触方式の洗浄装置として好適である。
【符号の説明】
【００３３】  １    高圧ポンプ  ２    調圧弁  ３    ノズルユニット  ４    ノズル  ５    チェーン（ノズルユニット用）  ６    圧力計  ７    近接センサ  ８    スプロケットホイール  ９    モータ  １０    高圧水ホース  １１    蓋  １２    高圧水  １３    キャスタ  １４    キャスタ  １５    洗浄水排出口  １６    レール（ノズルユニット用）  １７    上部開口（本体機構部）  １８    車輪（ノズルユニット用）  １９    ホースガイド  ２０    高圧水配管  ２１    遮蔽板  ４０    コンベヤ  ４１    搬送プレート  ４１ａ〜４１ｅ    搬送プレート  ４２    カップ  ５０    高圧水発生部  ６０    本体機構部  ７０    菓子製造装置  ７１    支持脚  ７２    レール  １００    カップ洗浄装置 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
2018123998.tif 000017
2018123998.tif 000018
2018123998.tif 000019