(57)【要約】  室内熱交換器を清潔な状態にし、さらに、ドレンパンから水が溢れにくい空気調和機を提供する。空気調和機は、冷媒回路と、制御部と、を備えるとともに、室内熱交換器（１５）の下側に配置されるドレンパン（１８）を備える。そして、制御部は、室内熱交換器（１５）を蒸発器として機能させ、室内熱交換器（１５）を凍結又は結露させる処理を行い、外気温度が第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合、当該処理を行ってから所定の禁止期間が経過するまでは、次回の前記処理を開始しない。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、凝縮器、膨張弁、及び蒸発器を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路と、
少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
前記凝縮器及び前記蒸発器の一方は室外熱交換器であり、他方は室内熱交換器であり、
前記室内熱交換器の下側に配置されるドレンパンをさらに備え、
前記制御部は、
前記室内熱交換器を前記蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結又は結露させる処理を行い、
外気温度が第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合、当該処理を行ってから所定の禁止期間が経過するまでは、次回の前記処理を開始しない空気調和機。
【請求項２】
圧縮機、凝縮器、膨張弁、及び蒸発器を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路と、
少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
前記凝縮器及び前記蒸発器の一方は室外熱交換器であり、他方は室内熱交換器であり、
前記室内熱交換器の下側に配置されるドレンパンをさらに備え、
前記制御部は、
前記室内熱交換器を前記蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結又は結露させる処理を行い、
外気温度が第１閾値以下であるときに前記処理を行う場合、外気温度が前記第１閾値よりも高いときに前記処理を行う場合に比べて、前記処理の運転時間を短くする空気調和機。
【請求項３】
前記制御部は、
前記処理中における室内温度が高いほど、又は、前記処理中における室内湿度が低いほど、前記禁止期間の長さを短くすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記禁止期間中にリモコンから前記処理の開始指令が入力された場合、前記制御部は、前記開始指令に応じた前記処理の開始を行わないこと
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記禁止期間中にリモコンから前記処理の開始指令が入力された場合、前記制御部は、前記禁止期間の経過後に前記処理を開始すること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記禁止期間中にリモコンから前記処理の開始指令が入力された場合において、前記開始指令の入力時の外気温度が、前記第１閾値よりも高い第２閾値以上である場合、前記制御部は、前記禁止期間の長さを短くするか、又は、前記開始指令に応じて前記処理を開始すること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項７】
外気温度が前記第１閾値以下であって、前回の前記処理の終了時から今回の前記処理の開始時までの経過時間が所定時間以下である場合、前記制御部は、今回の前記処理の運転時間を前回よりも短くすること
を特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
【請求項８】
外気温度が前記第１閾値以下であるとは、外気温度が氷点下であること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気調和機。
【請求項９】
前記制御部は、外気温度が前記第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合、当該処理後に暖房運転又は送風運転を行うこと
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の空気調和機。
【請求項１０】
前記制御部は、外気温度が前記第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合において、当該処理後の前記禁止期間中、リモコンの操作に応じた空調運転として暖房運転又は送風運転を行ったとき、当該禁止期間の長さを短くすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項１１】
前記制御部は、前記禁止期間の経過時の外気温度が前記第１閾値以下である場合、前記禁止期間を延長すること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の室内熱交換器を清潔な状態にする技術として、例えば、特許文献１には、室内熱交換器の着霜・除霜を順次に行って、室内熱交換器の汚れを除去することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開第２０１０−１４２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、室内熱交換器の凝縮水はドレンパンに流れ落ち、ドレンホースを介して外部に排出される。しかしながら、何らかの理由でドレンホースが詰まった場合、ドレンパンの水が外部に排出されないため、ドレンパンから水が溢れる可能性がある。このような問題の対策について、特許文献１には記載されていない。【０００５】
そこで、本発明は、室内熱交換器を清潔な状態にし、さらに、ドレンパンから水が溢れにくい空気調和機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明に係る空気調和機は、制御部が、室内熱交換器を蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結又は結露させる処理を行い、外気温度が第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合、当該処理を行ってから所定の禁止期間が経過するまでは、次回の前記処理を開始しないことを特徴とする。【０００７】
また、本発明に係る空気調和機は、制御部が、室内熱交換器を蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結又は結露させる処理を行い、外気温度が第１閾値以下であるときに前記処理を行う場合、外気温度が前記第１閾値よりも高いときに前記処理を行う場合に比べて、前記処理の運転時間を短くすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、室内熱交換器を清潔な状態にし、さらに、ドレンパンから水が溢れにくい空気調和機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る空気調和機の構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る空気調和機の室内機の縦断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る空気調和機の機能ブロック図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る空気調和機が備える室内熱交換器の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態に係る空気調和機が備える室内熱交換器の解凍中の状態を示す説明図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る空気調和機の制御部が実行する処理のフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態に係る空気調和機の制御部が実行する処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
≪第１実施形態≫
＜空気調和機の構成＞
図１は、第１実施形態に係る空気調和機１００の構成図である。
なお、図１の実線矢印は、暖房運転時の冷媒の流れを示している。
一方、図１の破線矢印は、冷房運転時の冷媒の流れを示している。
【００１１】
空気調和機１００は、暖房運転や冷房運転等の空調を行う機器である。図１に示すように、空気調和機１００は、圧縮機１１と、室外熱交換器１２と、室外ファン１３と、膨張弁１４と、を備えている。また、空気調和機１００は、前記した構成の他に、室内熱交換器１５と、室内ファン１６と、四方弁１７と、を備えている。
【００１２】
圧縮機１１は、低温低圧のガス冷媒を圧縮し、高温高圧のガス冷媒として吐出する機器である。図１に示すように、圧縮機１１は、駆動源である圧縮機モータ１１ａを備えている。
室外熱交換器１２は、その伝熱管（図示せず）を通流する冷媒と、室外ファン１３から送り込まれる外気と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。
【００１３】
室外ファン１３は、室外熱交換器１２に外気を送り込むファンである。室外ファン１３は、駆動源である室外ファンモータ１３ａを備え、室外熱交換器１２の付近に配置されている。
膨張弁１４は、「凝縮器」（室外熱交換器１２及び室内熱交換器１５の一方）で凝縮した冷媒を減圧する弁である。なお、膨張弁１４で減圧された冷媒は、「蒸発器」（室外熱交換器１２及び室内熱交換器１５の他方）に導かれる。
【００１４】
室内熱交換器１５は、その伝熱管ｇ（図２参照）を通流する冷媒と、室内ファン１６から送り込まれる室内空気（空調対象空間の空気）と、の間で熱交換が行われる熱交換器である。
室内ファン１６は、室内熱交換器１５に室内空気を送り込むファンである。室内ファン１６は、駆動源である室内ファンモータ１６ｃ（図３参照）を有し、室内熱交換器１５の付近に配置されている。
【００１５】
四方弁１７は、空気調和機１００の運転モードに応じて、冷媒の流路を切り替える弁である。例えば、冷房運転時（図１の破線矢印を参照）には、冷媒回路Ｑにおいて、圧縮機１１、室外熱交換器１２（凝縮器）、膨張弁１４、及び室内熱交換器１５（蒸発器）を順次に介して、冷凍サイクルで冷媒が循環する。
【００１６】
一方、暖房運転時（図１の実線矢印を参照）には、冷媒回路Ｑにおいて、圧縮機１１、室内熱交換器１５（凝縮器）、膨張弁１４、及び室外熱交換器１２（蒸発器）を順次に介して、冷凍サイクルで冷媒が循環する。
【００１７】
すなわち、圧縮機１１、「凝縮器」、膨張弁１４、及び「蒸発器」を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路Ｑにおいて、前記した「凝縮器」及び「蒸発器」の一方は室外熱交換器１２であり、他方は室内熱交換器１５である。
【００１８】
なお、図１に示す例では、圧縮機１１、室外熱交換器１２、室外ファン１３、膨張弁１４、及び四方弁１７が、室外機Ｕｏに設置されている。一方、室内熱交換器１５や室内ファン１６は、室内機Ｕｉに設置されている。
【００１９】
図２は、室内機Ｕｉの縦断面図である。
図２に示すように、室内機Ｕｉは、前記した室内熱交換器１５や室内ファン１６の他に、ドレンパン１８（露受皿ともいう）と、筐体ベース１９と、フィルタ２０ａ，２０ｂと、を備えている。さらに、室内機Ｕｉは、前面パネル２１と、左右風向板２２と、上下風向板２３と、を備えている。
【００２０】
室内熱交換器１５は、複数のフィンｆと、それらのフィンｆを貫通する複数の伝熱管ｇと、を備えている。また、別の観点から説明すると、室内熱交換器１５は、室内ファン１６の前側に配置される前側室内熱交換器１５ａと、室内ファン１６の後側に配置される後側室内熱交換器１５ｂと、を備えている。図２に示す例では、前側室内熱交換器１５ａの上端部と、後側室内熱交換器１５ｂの上端部と、が逆Ｖ状に接続されている。
【００２１】
室内ファン１６は、例えば、円筒状のクロスフローファンであり、室内熱交換器１５の付近に配置されている。室内ファン１６は、複数のファンブレード１６ａと、これらのファンブレード１６ａが設置される仕切板１６ｂと、駆動源である室内ファンモータ１６ｃ（図３参照）と、を備えている。
【００２２】
ドレンパン１８は、室内熱交換器１５の凝縮水を受けるものであり、室内熱交換器１５の下側に配置されている。
筐体ベース１９は、室内熱交換器１５や室内ファン１６等の機器が設置される筐体である。
【００２３】
フィルタ２０ａ，２０ｂは、室内ファン１６の駆動に伴って室内熱交換器１５に向かう空気から塵埃を捕集するものである。一方のフィルタ２０ａは室内熱交換器１５の前側に配置され、他方のフィルタ２０ｂは室内熱交換器１５の上側に配置されている。
【００２４】
前面パネル２１は、前側のフィルタ２０ａを覆うように設置されるパネルであり、下端を軸として前側に回動可能になっている。なお、前面パネル２１が回動しない構成であってもよい。
左右風向板２２は、室内に吹き出される空気の左右方向の風向きを調整する板状部材である。左右風向板２２は、吹出風路ｈ３に配置され、左右風向板用モータ２４（図３参照）によって左右方向に回動するようになっている。
【００２５】
上下風向板２３は、室内に吹き出される空気の上下方向の風向きを調整する板状部材である。上下風向板２３は、空気吹出口ｈ４の付近に配置され、上下風向板用モータ２５（図３参照）によって上下方向に回動するようになっている。
【００２６】
空気吸込口ｈ１，ｈ２を介して吸い込まれた空気は、室内熱交換器１５の伝熱管ｇを通流する冷媒と熱交換し、熱交換した空気が吹出風路ｈ３に導かれる。そして、吹出風路ｈ３を通流する空気は、左右風向板２２及び上下風向板２３によって所定方向に導かれ、さらに、空気吹出口ｈ４を介して室内に吹き出される。
【００２７】
なお、空気の流れに伴って空気吸込口ｈ１，ｈ２に向かう塵埃の大部分は、フィルタ２０ａ，２０ｂで捕集される。しかしながら、細かい塵埃がフィルタ２０ａ，２０ｂを通り抜けて室内熱交換器１５に付着することがあるため、室内熱交換器１５を定期的に洗浄することが望ましい。そこで、本実施形態では、室内熱交換器１５で凍結して着霜させた後、室内熱交換器１５を解凍して洗浄するようにしている。以下では、室内熱交換器１５の着霜・解凍を含む一連の処理を、室内熱交換器１５の「凍結洗浄」という。
【００２８】
図３は、空気調和機１００の機能ブロック図である。
図３に示す室内機Ｕｉは、前記した各構成の他に、リモコン送受信部２６と、環境検出部２７と、室内制御回路３１と、を備えている。
リモコン送受信部２６は、赤外線通信等によって、リモコン４０との間で所定の情報をやり取りする。
【００２９】
環境検出部２７は、室内温度センサ２７ａと、湿度センサ２７ｂと、室内熱交換器温度センサ２７ｃと、を備えている。
室内温度センサ２７ａは、室内（空調対象空間）の温度を検出するセンサであり、例えば、フィルタ２０ａ，２０ｂ（図２参照）の空気吸込側に設置されている。
【００３０】
湿度センサ２７ｂは、室内空気の湿度を検出するセンサであり、室内機Ｕｉの所定位置に設置されている。
室内熱交換器温度センサ２７ｃは、室内熱交換器１５（図２参照）の温度を検出するセンサであり、室内熱交換器１５に設置されている。
室内温度センサ２７ａ、湿度センサ２７ｂ、及び室内熱交換器温度センサ２７ｃの検出値は、室内制御回路３１に出力される。
【００３１】
室内制御回路３１は、図示はしないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成されている。そして、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、ＣＰＵが各種処理を実行するようになっている。
【００３２】
図３に示すように、室内制御回路３１は、記憶部３１ａと、室内制御部３１ｂと、を備えている。
記憶部３１ａには、所定のプログラムの他、リモコン送受信部２６を介して受信したデータや、各センサの検出値等が記憶される。
室内制御部３１ｂは、記憶部３１ａに記憶されたデータに基づいて、室内ファンモータ１６ｃ、左右風向板用モータ２４、上下風向板用モータ２５等を制御する。
【００３３】
室外機Ｕｏは、前記した構成の他に、室外温度センサ２８と、室外制御回路３２を備えている。
室外温度センサ２８は、室外の温度を検出するセンサであり、室外機Ｕｏ（図１参照）の所定箇所に設置されている。なお、図３では省略しているが、室外機Ｕｏは、圧縮機１１（図１参照）の吸入温度、吐出温度、吐出圧力等を検出する複数のセンサも備えている。室外温度センサ２８を含む各センサの検出値は、室外制御回路３２に出力される。
【００３４】
室外制御回路３２は、図示はしないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、各種インタフェース等の電子回路を含んで構成され、通信線を介して室内制御回路３１に接続されている。図３に示すように、室外制御回路３２は、記憶部３２ａと、室外制御部３２ｂと、を備えている。
【００３５】
記憶部３２ａには、所定のプログラムの他、室内制御回路３１から受信したデータ等が記憶される。室外制御部３２ｂは、記憶部３２ａに記憶されたデータに基づいて、圧縮機モータ１１ａ、室外ファンモータ１３ａ、膨張弁１４等を制御する。以下では、室内制御回路３１及び室外制御回路３２を一括して「制御部３０」という。
次に、室内熱交換器１５の凍結洗浄に関する制御部３０の処理について、図４を用いて説明する。
【００３６】
＜制御部の処理＞
図４は、室内熱交換器１５の凍結洗浄に関する処理のフローチャートである（適宜、図２、図３を参照）。
図４のステップＳ１０１において制御部３０は、室内熱交換器１５を凍結させる。すなわち、制御部３０は、室内熱交換器１５を蒸発器として機能させ、空気中の水分を室内熱交換器１５に着霜させて、室内熱交換器１５を凍結させる。
【００３７】
ステップＳ１０１についてさらに詳しく説明すると、制御部３０は、圧縮機１１（図１参照）を駆動し、さらに、膨張弁１４（図１参照）の開度を冷房運転時よりも小さくする。これによって、低圧で蒸発温度の低い冷媒が室内熱交換器１５に流入するため、空気中の水分が室内熱交換器１５で着霜し、さらに、その霜や氷（図５に示す符号ｉ）が成長しやすくなる。
次に、ステップＳ１０２において制御部３０は、室内熱交換器１５を解凍する。
【００３８】
図５は、室内熱交換器１５の解凍中の状態を示す説明図である。
制御部３０は、室内熱交換器１５の凍結後、例えば、室内ファン１６や圧縮機１１（図１参照）等の機器を停止状態にする。これによって、室内熱交換器１５の霜や氷（図５に示す符号ｉ）が室温で自然解凍され、多量の水ｗが、フィンｆを伝ってドレンパン１８に流れ落ちる。これによって、室内熱交換器１５に付着した塵埃ｊが洗い流される。
【００３９】
なお、室内熱交換器１５の凍結・解凍（図４のＳ１０１，Ｓ１０２）の後、制御部３０が暖房運転又は送風運転を行うことで、室内機Ｕｉの内部を乾燥させてもよい。これによって、室内機Ｕｉにおけるカビ等の菌の繁殖を抑制できる。
【００４０】
ところで、外気温度が低すぎると（例えば、氷点下であると）、ドレンホース（図示せず）が凍結して、水が流れなくなることがある。これまでの技術では、前記したようにドレンホースが詰まると、室内熱交換器１５の解凍で生じた水がドレンパン１８から溢れる可能性があった。
【００４１】
このようなことを考慮して、例えば、外気温度が氷点下になっている間は、制御部３０が、室内熱交換器１５の凍結洗浄を禁止し続けることも考えられる。しかしながら、凍結洗浄の禁止があまりに長期間に及ぶと、室内熱交換器１５に汚れが溜まり、空調運転の効率低下や菌の繁殖を招く可能性がある。そこで、本実施形態では、外気温度が所定温度（第１閾値）以下であっても、凍結洗浄を敢えて行い、その後の禁止期間が経過するまでは、次回の凍結洗浄を禁止するようにしている。
【００４２】
図６は、制御部３０が実行する処理のフローチャートである（適宜、図３を参照）。
なお、図６の「ＳＴＡＲＴ」時には、空調運転が行われていないものとする。
ステップＳ２０１において制御部３０は、所定の洗浄条件が成立しているか否かを判定する。この「洗浄条件」とは、例えば、前回の凍結洗浄の終了時から空調運転の実行時間を積算した値が所定値に達したという条件である。
【００４３】
ステップＳ２０１において所定の洗浄条件が成立している場合（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、制御部３０の処理はステップＳ２０２に進む。一方、所定の洗浄条件が成立していない場合（Ｓ２０１：Ｎｏ）、制御部３０はステップＳ２０１の処理を繰り返す。
【００４４】
ステップＳ２０２において制御部３０は、室外温度センサ２８（図３参照）によって検出される外気温度が第１閾値以下であるか否かを判定する。前記した「第１閾値」は、凍結洗浄の禁止期間（Ｓ２０４）を設定するか否かの判定基準となる閾値であり、予め設定されている。例えば、ステップＳ２０２において制御部３０は、外気温度が氷点下であるか否か（不図示のドレンホースが氷結等で詰まる可能性があるか否か）を判定する。
【００４５】
ステップＳ２０２において外気温度が第１閾値以下である場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、制御部３０は、ステップＳ２０３において凍結洗浄を行う。つまり、制御部３０は、室内熱交換器１５を蒸発器として機能させ、この室内熱交換器１５を凍結等させる処理（図４、図５参照）を行う。
【００４６】
ステップＳ２０３で凍結洗浄を行った後、ステップＳ２０４において制御部３０は、所定の禁止期間を設定する。この禁止期間は、室内熱交換器１５の凍結洗浄を禁止するための期間であり、その長さは予め設定されている。
【００４７】
例えば、ドレンホース（図示せず）が凍って水が流れない状態で、制御部３０が室内熱交換器１５の凍結洗浄（凍結・解凍）を行うと、室内熱交換器１５から流れ落ちた水がドレンパン１８に溜まる。このようにドレンパン１８に溜まった水のほとんどが、自然対流等で蒸発するまでの期間（例えば、数十時間）として、凍結洗浄の禁止期間の長さが予め設定されている。
【００４８】
なお、ドレンホース（図示せず）が凍って水が流れない状態で、室内熱交換器１５の凍結洗浄が１回行われてもドレンパン１８から水が溢れないように、ドレンパン１８の容量が設計段階で適宜に設定されている。
【００４９】
図６のステップＳ２０４において凍結洗浄の禁止期間を設定した後、ステップＳ２０５において制御部３０は、室内熱交換器１５の凍結洗浄を禁止する。
【００５０】
次に、ステップＳ２０６において制御部３０は、ステップＳ２０３の凍結洗浄の終了時から所定の禁止期間が経過したか否かを判定する。禁止期間が経過していない場合（Ｓ２０６：Ｙｅｓ）、制御部３０の処理はステップＳ２０５に戻る。つまり、制御部３０は、所定の禁止期間が経過するまでは、次回の凍結洗浄を禁止する。これによって、ドレンホース（図示せず）が凍りついて詰まった状態で、短期間のうちに凍結洗浄が複数回行われることを防止し、ひいては、ドレンパン１８から水が溢れることを防止できる。
【００５１】
また、ステップＳ２０６において禁止期間が経過した場合（Ｓ２０６：Ｙｅｓ）、制御部３０の処理は「ＳＴＡＲＴ」に戻る（ＲＥＴＵＲＮ）。禁止期間が経過した時点でドレンパン１８の水はほとんど蒸発しているため、その後に再び凍結洗浄を行っても、特に支障はないからである。つまり、ドレンホース（図示せず）が凍りついて水が流れず、凍結洗浄後にドレンパン１８に水が溜まっていても、禁止期間が経過する頃には自然対流等によって水がほとんど蒸発している。
【００５２】
また、ステップＳ２０２において外気温度が第１閾値よりも高い場合（Ｓ２０２：Ｎｏ）、制御部３０の処理はステップＳ２０７に進む。
ステップＳ２０７において制御部３０は、室内熱交換器１５の凍結洗浄（図４、図５参照）を通常どおりに実行する。ステップＳ２０７の処理を行った後、制御部３０の処理は「ＳＴＡＲＴ」に戻る（ＲＥＴＵＲＮ）。
【００５３】
＜効果＞
第１実施形態によれば、制御部３０は、外気温度が第１閾値以下であるときに凍結洗浄の処理を行った場合（図６のＳ２０２：Ｙｅｓ、Ｓ２０３）、凍結洗浄を行ってから所定の禁止期間が経過するまでは、次回の凍結洗浄を開始しない（Ｓ２０５、Ｓ２０６：Ｎｏ）。これによって、例えば、ドレンホース（図示せず）が凍りついて水が流れない状況であっても、凍結洗浄が行われるため、室内熱交換器１５を清潔な状態にすることができる。
【００５４】
また、前記した禁止期間中は、室内熱交換器１５の凍結洗浄が禁止されるため（図６のＳ２０５、Ｓ２０６：Ｎｏ）、凍結洗浄が短期間のうちに複数回行われることを防止できる。したがって、凍結洗浄に伴う水がドレンパン１８から溢れることを防止できる。
【００５５】
≪第２実施形態≫
第２実施形態は、外気温度が第１閾値以下であって、前回の凍結洗浄からの経過時間が比較的短い場合には、制御部３０が、室内熱交換器１５の凍結時間を前回よりも短くする点が、第１実施形態とは異なっている。なお、その他（空気調和機１００の構成等）については、第１実施形態と同様である。したがって、第１実施形態とは異なる部分について説明し、重複する部分については説明を省略する。
【００５６】
図７は、第２実施形態に係る空気調和機の制御部３０が実行する処理のフローチャートである（適宜、図３を参照）。
なお、図７の「ＳＴＡＲＴ」時には、空調運転が行われていないものとする。また、ステップＳ３０１，Ｓ３０２については、第１実施形態のステップＳ２０１，Ｓ２０２（図６参照）と同様であるから、説明を省略する。
【００５７】
図７のステップＳ３０２において外気温度が第１閾値以下である場合（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）、制御部３０の処理はステップＳ３０３に進む。
ステップＳ３０３において制御部３０は、前回の凍結洗浄からの経過時間が所定時間以下であるか否かを判定する。より詳しく説明すると、ステップＳ３０３において制御部３０は、前回の凍結洗浄の終了時から、今回の凍結洗浄の開始時までの経過時間が所定時間以下であるか否かを判定する。前記した「所定時間」とは、今回の凍結時間を前回よりも短くする（Ｓ３０４）か否かの判定基準となる閾値であり、予め設定されている。
【００５８】
ステップＳ３０３において前回の凍結洗浄からの経過時間が所定時間以下である場合（Ｓ３０３：Ｙｅｓ）、制御部３０の処理はステップＳ３０４に進む。
ステップＳ３０４において制御部３０は、今回の凍結時間（図３に示す室内熱交換器１５の温度を所定値以下にする制御の継続時間）を前回よりも短くする。つまり、制御部３０は、外気温度が第１閾値よりも高いときに凍結洗浄を行う場合（例えば、前回の凍結洗浄時）に比べて、凍結洗浄の運転時間を短くする。
【００５９】
なお、外気温度が第１閾値以下であり（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）、さらに、前回の凍結洗浄からの経過時間が所定時間以下である場合には（Ｓ３０３：Ｙｅｓ）、前回の凍結洗浄に伴う水が蒸発しきらずに、ドレンパン１８（図５参照）に溜まったままである可能性が高い。
【００６０】
そこで、本実施形態では、制御部３０が、室内熱交換器１５の今回の凍結時間を前回よりも短くするようにしている（Ｓ３０４）。これによって、室内熱交換器１５に付着する霜や氷の量が、前回の凍結洗浄時よりも少なくなる。したがって、その後の解凍で室内熱交換器１５からドレンパン１８に流れ落ちる水の量が、前回の凍結洗浄時よりも少なくなるため、ドレンパン１８から水が溢れることを防止できる。
【００６１】
なお、比較的短期間のうちに凍結洗浄が繰り返されてもドレンパン１８から水が溢れないように、ステップＳ３０４での凍結時間（前回の凍結洗浄時よりも短い凍結時間）の長さが予め設定されている。
【００６２】
次に、図７のステップＳ３０５において制御部３０は、ステップＳ３０４で設定した凍結時間に基づき、室内熱交換器１５の凍結洗浄を実行する。ステップＳ３０５の処理を行った後、制御部３０の処理は「ＳＴＡＲＴ」に戻る（ＲＥＴＵＲＮ）。
【００６３】
また、ステップＳ３０２において外気温度が第１閾値よりも高い場合（Ｓ３０２：Ｎｏ）、ステップＳ３０６において制御部３０は、通常の凍結時間に基づき、室内熱交換器１５の凍結洗浄を行う。室内熱交換器１５に多量の霜や氷を付着させても、その後にドレンホース（図示せず）を介して水を排出できるからである。
【００６４】
また、ステップＳ３０３において、前回の凍結洗浄からの経過時間が所定時間よりも長い場合にも（Ｓ３０３：Ｎｏ）、制御部３０の処理は、ステップＳ３０６に進む。前記した「所定時間」の経過時には、ドレンパン１８に溜まった水がほとんど蒸発している可能性が高いからである。つまり、ドレンホース（図示せず）が凍りついて水が流れず、前回の凍結洗浄後にドレンパン１８に水が溜まっていても、前回の凍結洗浄からの経過時間が所定時間よりも長い場合には（Ｓ３０３：Ｎｏ）、自然対流等によって水がほとんど蒸発している。したがって、ステップＳ３０６において制御部３０が、凍結洗浄を通常どおりに行っても、特に支障はない。ステップＳ３０６の処理を行った後、制御部３０の処理は「ＳＴＡＲＴ」に戻る（ＲＥＴＵＲＮ）。
【００６５】
＜効果＞
第２実施形態によれば、外気温度が第１閾値以下であって（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）、前回の凍結洗浄（処理）の終了時から今回の凍結洗浄の開始時までの経過時間が所定時間以下である場合（Ｓ３０３：Ｙｅｓ）、制御部３０は、今回の凍結洗浄の運転時間を前回よりも短くする（Ｓ３０４）。これによって、例えば、ドレンホース（図示せず）が凍りついて水が流れない状況であっても、凍結洗浄が行われるため、室内熱交換器１５を清潔な状態にすることができる。
【００６６】
また、制御部３０が、今回の凍結洗浄の運転時間を前回よりも短くすることで（Ｓ３０４）、凍結洗浄に伴う水がドレンパン１８から溢れることを防止できる。
【００６７】
≪変形例≫
以上、本発明に係る空気調和機１００について各実施形態で説明したが、本発明はこれらの記載に限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。
例えば、室内熱交換器１５の凍結・解凍に代えて、制御部３０が、室内熱交換器１５を蒸発器として機能させ、室内熱交換器１５を結露させてもよい。例えば、制御部３０は、室内熱交換器１５の温度が、室内空気の露点以下であり、かつ、所定の凍結温度（室内熱交換器１５が凍結し始めるときの温度）よりも高くなるように、膨張弁１４の開度を調整する。これによって、室内熱交換器１５が結露し、その結露水で室内熱交換器１５が洗い流される。
【００６８】
なお、第１実施形態の他、第２実施形態においても、制御部３０が室内熱交換器１５を蒸発器として機能させ、室内熱交換器１５を凍結又は結露させる処理（「凍結洗浄等」ともいう）を行うようにしてもよい。このような構成でも、室内熱交換器１５を清潔な状態にし、さらに、ドレンパン１８から水が溢れにくい空気調和機１００を提供できる。
【００６９】
また、第１実施形態では、凍結洗浄（図６のＳ２０３）の開始時の外気温度に基づいて（Ｓ２０２）、制御部３０が、次回の凍結洗浄の禁止期間を設ける処理（Ｓ２０４）について説明したが、これに限らない。例えば、凍結洗浄等を行っているときの所定のタイミングでの外気温度に基づいて、制御部３０が、所定の禁止期間を設けるようにしてもよい。また、凍結洗浄等の終了時の外気温度に基づいて、制御部３０が、所定の禁止期間を設けるようにしてもよい。つまり、制御部３０が、凍結洗浄中の外気温度に基づいて、次回の凍結洗浄の禁止期間を設けるようにしてもよい。
【００７０】
また、第１実施形態では、凍結洗浄の禁止期間（図６のＳ２０４）の長さが固定値である場合について説明したが、これに限らない。例えば、凍結洗浄等の処理中における室内温度が高いほど、又は、凍結洗浄等の処理中における室内湿度（相対湿度又は絶対湿度）が低いほど、制御部３０が、凍結洗浄等の禁止期間の長さを短くするようにしてもよい。ドレンパン１８に溜まった水は、室内温度が高いほど、また、室内湿度が低いほど、蒸発しやすいからである。
【００７１】
また、第２実施形態において、制御部３０が、室内熱交換器１５の今回の凍結時間を前回よりも短くする際（図７のＳ３０４）、今回の凍結時間を次のように設定してもよい。すなわち、凍結洗浄等の処理中における室内温度が高いほど、又は、凍結洗浄等の処理中における室内湿度が低いほど、制御部３０が、今回の凍結時間（凍結洗浄等の運転時間）を短くするようにしてもよい。また、前回の凍結洗浄の終了時から今回の凍結洗浄の開始時までの経過時間が短いほど、制御部３０が、今回の凍結時間を短くするようにしてもよい。これによって、凍結洗浄を行う際の凍結時間の長さを適切に設定できる。
【００７２】
また、第１実施形態では、凍結洗浄の禁止期間の経過後（図６のＳ２０６：Ｙｅｓ、ＲＥＴＵＲＮ）、所定の洗浄条件が成立したか否か（Ｓ２０１）を制御部３０が判定する処理について説明したが、これに限らない。例えば、凍結洗浄の禁止期間の設定後、所定の洗浄条件が成立したか否かの判定を制御部３０が繰り返し行い、この洗浄条件が成立した場合であっても、禁止期間中であれば、制御部３０が凍結洗浄を禁止するようにしてもよい。
【００７３】
また、第１実施形態では、所定の洗浄条件が成立した場合（図６のＳ２０１：Ｙｅｓ）、制御部３０が、室内熱交換器１５の凍結洗浄（Ｓ２０３、Ｓ２０７）を適宜に行う処理について説明したが、これに限らない。すなわち、リモコン４０（図３参照）から凍結洗浄等の開始指令が入力された場合、制御部３０が、室内熱交換器１５の凍結洗浄等を開始するようにしてもよい。
【００７４】
また、凍結洗浄等の禁止期間中にリモコン４０（図３参照）から凍結洗浄等の開始指令が入力された場合、制御部３０が、この開始指令に応じた凍結洗浄等の開始を行わないことが好ましい。この場合において、凍結洗浄等を開始しない旨が音声や画像で報知されてもよい。これによって、ドレンパン１８から水が溢れることを防止し、また、凍結洗浄等を開始しない旨をユーザに報知できる。
【００７５】
また、凍結洗浄等の禁止期間中にリモコン４０（図３参照）から凍結洗浄等の開始指令が入力された場合、制御部３０が、禁止期間の経過後に凍結洗浄等を開始するようにしてもよい。これによって、ドレンパン１８から水が溢れることを防止しつつ、リモコン４０からの開始指令に応じて凍結洗浄等を行うことができる。
【００７６】
また、凍結洗浄等の禁止期間中にリモコン４０（図３参照）から凍結洗浄等の開始指令が入力された場合において、この開始指令の入力時の外気温度が、第１閾値よりも高い第２閾値以上である場合、制御部３０が、禁止期間の長さを短くするか、又は、開始指令に応じて凍結洗浄等を開始してもよい。前記した第２閾値は、例えば、０℃よりも高い温度閾値であり、予め設定されている。つまり、外気温度の上昇に伴い、ドレンホース（図示せず）を介して水を排出可能な状態になっていれば、リモコン４０からの開始指令に応じて、制御部３０が凍結洗浄等を行うようにしてもよい。これによって、禁止期間が無駄に長く継続することを防止し、制御部３０が次回の凍結洗浄を速やかに開始できる。
【００７７】
また、第２実施形態では、外気温度や（図７のＳ３０２）、前回の凍結洗浄からの経過時間（Ｓ３０３）に基づき、制御部３０が、今回の凍結時間を前回よりも短くする処理（Ｓ３０４）について説明したが、これに限らない。例えば、ステップＳ３０３の判定処理を省略してもよい。すなわち、外気温度が第１閾値以下であるときに、制御部３０が凍結洗浄等の処理を行う場合、外気温度が第１閾値よりも高いときに凍結洗浄等を行う場合に比べて、凍結洗浄等の運転時間を短くするようにしてもよい。
【００７８】
また、第１実施形態で説明した処理（図６参照）に、以下で説明する暖房運転や送風運転の処理を追加してもよい。すなわち、外気温度が第１閾値以下であるときに制御部３０が凍結洗浄等を行った場合、この凍結洗浄等の後に暖房運転又は送風運転を行うようにしてもよい。暖房運転又は送風運転が行われることで、ドレンパン１８に溜まった水が蒸発しやすくなるからである。なお、制御部３０が、凍結洗浄後に暖房運転及び送風運転のうち一方を行った後、他方を行うようにしてもよい。また、第２実施形態についても同様のことがいえる。
【００７９】
また、第１実施形態において、制御部３０が、次の処理を行うようにしてもよい。すなわち、制御部３０は、外気温度が第１閾値以下であるときに凍結洗浄等を行った場合において、この凍結洗浄等の後の禁止期間中、リモコン４０の操作に応じた空調運転として暖房運転又は送風運転を行ったとき、禁止期間の長さを短くする。暖房運転又は送風運転が行われることで、ドレンパン１８に溜まった水が蒸発しやすくなるからである。
【００８０】
さらに、凍結洗浄等の後の禁止期間中、リモコン４０の操作に応じた空調運転として暖房運転又は送風運転を行った場合、制御部３０が、禁止期間中における空調運転の積算時間が長いほど、禁止期間の長さを短くするようにしてもよい。これによって、ドレンパン１８に溜まった水が蒸発しきった後も、禁止期間が無駄に長く継続することを抑制できる。
【００８１】
また、凍結洗浄等の禁止期間の経過時の外気温度が第１閾値以下である場合、制御部３０が禁止期間を延長するようにしてもよい。これによって、凍結洗浄等に伴う水がドレンパン１８から溢れることを確実に防止できる。
【００８２】
また、第１実施形態では、制御部３０が、外気温度の検出値に基づき（図６のＳ２０２）、凍結洗浄の禁止期間を設定する処理（Ｓ２０４）について説明したが、これに限らない。例えば、空調運転が行われていないときの室内温度が第１閾値以下である場合、制御部３０が、凍結洗浄の禁止期間を設定するようにしてもよい。さらに、室内温度が高いほど、また、室内湿度が低いほど、制御部３０が禁止期間の長さを短くするようにしてもよい。これによって、室外温度センサ２８（図３参照）が設けられていない構成でも、凍結洗浄等の禁止期間を適宜に設定できる。
【００８３】
また、第１実施形態や第２実施形態では、外気温度が第１閾値以下であるという条件の一例として、外気温度が氷点下である場合について説明したが、これに限らない。例えば、その後にドレンホース（図示せず）の水が凍結する可能性を考慮し、前記した第１閾値として、０℃よりも高い所定値（５℃等）が設定されていてもよい。
また、第１実施形態・第２実施形態を適宜に組み合わせてもよい。例えば、外気温度が第１閾値以下である場合（図６のＳ２０２：Ｙｅｓ）、制御部３０が凍結洗浄を行い（Ｓ２０３）、さらに、所定の禁止期間が経過した後、次回の凍結洗浄の運転時間を前回よりも短くするようにしてもよい。
【００８４】
また、各実施形態では、室内機Ｕｉ（図１参照）及び室外機Ｕｏ（図１参照）が一台ずつ設けられる構成について説明したが、これに限らない。すなわち、並列接続された複数台の室内機を設けてもよいし、また、並列接続された複数台の室外機を設けてもよい。
また、各実施形態は、壁掛型の空気調和機１００の他、さまざまな種類の空気調和機に適用可能である。
【００８５】
また、各実施形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に記載したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
また、前記した機構や構成は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての機構や構成を示しているとは限らない。
【符号の説明】
【００８６】
１００  空気調和機
１１    圧縮機
１２    室外熱交換器（凝縮器／蒸発器）
１３    室外ファン
１４    膨張弁
１５    室内熱交換器（蒸発器／凝縮器）
１６    室内ファン
１７    四方弁
１８    ドレンパン
１９    筐体ベース
２７    環境検出部
２７ａ  室内温度センサ
２７ｂ  湿度センサ
２７ｃ  室内熱交換器温度センサ
２８    室外温度センサ
３０    制御部
４０    リモコン
Ｑ      冷媒回路
Ｕｏ    室外機
Ｕｉ    室内機
【図１】
2019239493.tif 000003
【図２】
2019239493.tif 000004
【図３】
2019239493.tif 000005
【図４】
2019239493.tif 000006
【図５】
2019239493.tif 000007
【図６】
2019239493.tif 000008
【図７】
2019239493.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成31年3月25日(2019.3.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、凝縮器、膨張弁、及び蒸発器を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路と、
少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
前記凝縮器及び前記蒸発器の一方は室外熱交換器であり、他方は室内熱交換器であり、
前記室内熱交換器の下側に配置されるドレンパンをさらに備え、
前記制御部は、
前記室内熱交換器を前記蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結又は結露させる処理を行い、
外気温度が第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合、当該処理を行ってから所定の禁止期間が経過するまでは、次回の前記処理を開始しない空気調和機。
【請求項２】
前記制御部は、
前記処理中における室内温度が高いほど、又は、前記処理中における室内湿度が低いほど、前記禁止期間の長さを短くすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記禁止期間中にリモコンから前記処理の開始指令が入力された場合、前記制御部は、前記開始指令に応じた前記処理の開始を行わないこと
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記禁止期間中にリモコンから前記処理の開始指令が入力された場合、前記制御部は、前記禁止期間の経過後に前記処理を開始すること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記禁止期間中にリモコンから前記処理の開始指令が入力された場合において、前記開始指令の入力時の外気温度が、前記第１閾値よりも高い第２閾値以上である場合、前記制御部は、前記禁止期間の長さを短くするか、又は、前記開始指令に応じて前記処理を開始すること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項６】
外気温度が前記第１閾値以下であるとは、外気温度が氷点下であること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記制御部は、外気温度が前記第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合、当該処理後に暖房運転又は送風運転を行うこと
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記制御部は、外気温度が前記第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合において、当該処理後の前記禁止期間中、リモコンの操作に応じた空調運転として暖房運転又は送風運転を行ったとき、当該禁止期間の長さを短くすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項９】
前記制御部は、前記禁止期間の経過時の外気温度が前記第１閾値以下である場合、前記禁止期間を延長すること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正書】
【提出日】令和1年5月22日(2019.5.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、凝縮器、膨張弁、及び蒸発器を順次に介して冷媒が循環する冷媒回路と、
少なくとも前記圧縮機及び前記膨張弁を制御する制御部と、を備え、
前記凝縮器及び前記蒸発器の一方は室外熱交換器であり、他方は室内熱交換器であり、
前記室内熱交換器の下側に配置されるドレンパンをさらに備え、
前記制御部は、
前記室内熱交換器を前記蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結又は結露させる処理を行い、
外気温度が第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合、当該処理を行ってから所定の禁止期間が経過するまでは、次回の前記処理を開始せず、
前記第１閾値は、前記ドレンパンからの排水が氷結するおそれがある値である空気調和機。
【請求項２】
前記制御部は、
前記処理中における室内温度が高いほど、又は、前記処理中における室内湿度が低いほど、前記禁止期間の長さを短くすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記禁止期間中にリモコンから前記処理の開始指令が入力された場合、前記制御部は、前記開始指令に応じた前記処理の開始を行わないこと
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記禁止期間中にリモコンから前記処理の開始指令が入力された場合、前記制御部は、前記禁止期間の経過後に前記処理を開始すること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記禁止期間中にリモコンから前記処理の開始指令が入力された場合において、前記開始指令の入力時の外気温度が、前記第１閾値よりも高い第２閾値以上である場合、前記制御部は、前記禁止期間の長さを短くするか、又は、前記開始指令に応じて前記処理を開始すること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項６】
外気温度が前記第１閾値以下であるとは、外気温度が氷点下であること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記制御部は、外気温度が前記第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合、当該処理後に暖房運転又は送風運転を行うこと
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記制御部は、外気温度が前記第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合において、当該処理後の前記禁止期間中、リモコンの操作に応じた空調運転として暖房運転又は送風運転を行ったとき、当該禁止期間の長さを短くすること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【請求項９】
前記制御部は、前記禁止期間の経過時の外気温度が前記第１閾値以下である場合、前記禁止期間を延長すること
を特徴とする請求項１に記載の空気調和機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明に係る空気調和機は、制御部が、室内熱交換器を蒸発器として機能させ、前記室内熱交換器を凍結又は結露させる処理を行い、外気温度が第１閾値以下であるときに前記処理を行った場合、当該処理を行ってから所定の禁止期間が経過するまでは、次回の前記処理を開始せず、前記第１閾値は、前記ドレンパンからの排水が氷結するおそれがある値であることを特徴とする。
【国際調査報告】
2019239493.tif 000010
2019239493.tif 000011
2019239493.tif 000012
2019239493.tif 000013
2019239493.tif 000014
2019239493.tif 000015
2019239493.tif 000016
2019239493.tif 000017
2019239493.tif 000018