(57)【要約】  繰り返し使用する反応容器内を洗浄する際に、洗浄チップで吸引する前に粗吸いを行うが、粗吸い後の液量と洗浄チップの位置、大きさの個体差によっては洗浄液が残ってしまい、分析結果に影響を与えてしまうおそれがあった。  光を用いて試料を分析する自動分析装置であって、洗浄機構が、分析後の反応容器に洗浄液を供給する洗浄液供給ノズルと、供給された洗浄液を吸引する洗浄液吸引ノズルと、洗浄液吸引ノズルの下端に設けられた洗浄チップと、洗浄チップで吸引する前に予め反応容器内の液体を吸引する粗吸いノズルとを備え、粗吸い後に、反応容器の底面が露出しないように液体を残すことを特徴とする自動分析装置を提供する。
2019176298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応容器と、
前記反応容器を保持する反応ディスクと、
前記反応容器に試料を分注する試料分注機構と、
前記反応容器に試薬を分注する試薬分注機構と、
当該反応容器に分注された試料と試薬との混合液に光を照射する光源と、当該光源から照射された光を検出する検出器と、からなる光学系と、
当該反応容器を洗浄する洗浄機構と、
当該検出器により検出された光に基づいて前記試料を分析する自動分析装置であって、
前記洗浄機構は、当該分析後の反応容器に洗浄液を供給する洗浄液供給ノズルと、当該供給された洗浄液を吸引する洗浄液吸引ノズルと、ノズルの下端に洗浄チップが設けられた洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズルと、当該洗浄チップで吸引する前に予め前記反応容器内の液体を吸引する粗吸いノズルと、を備え、
前記粗吸いノズルによる粗吸い後に、前記反応容器の底面が露出しないように液体を残すことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズルは、洗浄チップがノズルよりも容器内壁との隙間が小さいことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズルにより吸引する液体は、反応容器の汚れを光で測定するために前記反応容器に吐出したブランク水であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄機構は、前記洗浄液供給ノズル、前記洗浄液吸引ノズル、前記洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル、及び前記粗吸いノズルを保持するノズル治具、及びこれらのノズルを上下動させる支持軸を備えていることを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記粗吸いノズル下降後に、前記粗吸いノズルの先端が前記反応容器底面から離れた位置で停止することを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記粗吸いノズルの吸引は、前記反応容器の底面が露出しないよう液面が残るタイミングで停止されることを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記粗吸い後の液量は、洗浄チップ下降時に洗浄チップ上面まで液面が上昇しない程度の液量であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップでの吸引時に、液体が一体となって吸引可能な吸引速度に制御することを特徴とする自動分析装置。
【請求項９】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップは、少なくとも３つ以上の異なる断面積の直方体で構成され、洗浄チップ上部と下部の間の直方体の断面積が最小であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の自動分析装置において、
前記上部の直方体が最大の断面積、前記下部の直方体が上部より小さい断面積であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の自動分析装置において、
洗浄チップが前記反応容器に挿入されている状態において、
少なくとも前記光源と対向する面および前記検出器と対向する面における、前記光源から前記反応容器に照射された光が前記検出器に向かって前記反応容器を通過する範囲である測光範囲と重複する範囲外に前記洗浄チップの上部が位置することを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液や尿などの生体試料を分析する自動分析装置に係り、特に反応容器を洗浄するための洗浄機構を備えた自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動分析装置は、血液や尿などの生体試料（以下、試料またはサンプルということがある）を定性・定量的に分析する装置である。試料と試薬を反応容器中で反応させて、試料中の測定対象成分の分析を行う。反応容器はプラスチックやガラスなどの材質で形成されており、特に生化学分析等の項目を分析する装置においては、１回の測定に使用した反応容器を洗浄し、繰り返し使用することが一般的である。反応容器の洗浄作業は、反応容器を所定の洗浄位置に移動し、洗剤や洗浄水といった洗浄液などの注入、吸引を繰り返し、最終的には反応容器内の液体を吸引して洗浄を終える。このとき、洗浄後の反応容器に残液が残っていると次の分析結果に影響を与えてしまう。【０００３】
反応容器内に洗浄液などの残液を残さないようにするための技術として、特許文献１では、ノズルの先端に反応容器の内壁に沿った形状の吸い上げ部材（以下、洗浄チップということがある）を取り付けている。洗浄チップと反応容器内壁との隙間（以下、クリアランスということがある）による断面積を洗浄チップ内孔の断面積と比較してできるだけ小さくすることで、残液を少なくすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０-０６２４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自動分析装置では、装置の小型化のための機構の単純化や処理テスト数の増加および分析結果の信頼性がますます求められている。また、自動分析装置の分析方法としては、生体試料と試薬とを混合した液体に反応容器外から光を照射し、透過や散乱する光を検出することで測定対象成分の濃度などを結果として算出するのが一般的である。そのため、洗浄して繰り返し使用する反応容器に前測定の反応液や洗浄液などの残液が存在している場合、次の測定に影響を与える可能性がある。【０００６】
上述した特許文献１では、反応容器と洗浄チップとのクリアランスを小さくして残液を少なくしている。しかしながら、反応容器に洗浄チップを挿入するためには、停止精度や洗浄チップの大きさの個体差を考慮してある程度クリアランスを設ける必要がある。洗浄チップが反応容器内の片側によって挿入された場合、片側のクリアランスが大きくなってしまい、液滴を吸いきることができない場合が懸念される。【０００７】
本発明では、上記課題に鑑み、洗浄チップの位置や大きさにかかわらず残液をできるだけ少なくすることで、高精度で信頼性の高い分析を実現することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための一態様として、反応容器と、前記反応容器を保持する反応ディスクと、前記反応容器に試料を分注する試料分注機構と、前記反応容器に試薬を分注する試薬分注機構と、当該反応容器に分注された試料と試薬との混合液に光を照射する光源と、当該光源から照射された光を検出する検出器と、からなる光学系と、当該反応容器を洗浄する洗浄機構と、当該検出器により検出された光に基づいて前記試料を分析する自動分析装置であって、前記洗浄機構は、当該分析後の反応容器に洗浄液を供給する洗浄液供給ノズルと、当該供給された洗浄液を吸引する洗浄液吸引ノズルと、前記洗浄液吸引ノズルの下端に設けられた洗浄チップと、洗浄チップで吸引する前に予め前記反応容器内の液体を吸引する粗吸いノズルとを備え、前記粗吸いノズルによる粗吸い後に、前記反応容器の底面が露出しないように液体を残すことを特徴とする自動分析装置を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
上記一態様によれば、洗浄チップによる吸引の前に洗浄液などの液体を吸引する粗吸いノズルにて、反応容器底面が露出しないように液体を残すことで、洗浄チップの位置によらず洗浄後の残液を少なくすることができる。そのため、洗浄液の残液による試料や試薬の薄まりなどによる分析への影響を小さくし、高精度で信頼性の高い分析の実現に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施の形態に係る自動分析装置の基本構成を示す図である。
【図２】本実施の形態に係る洗浄機構の全体構成を示す図である。
【図３】本実施の形態に係る洗浄動作を説明するフローチャートである。
【図４】本実施の形態に係る反応容器に液滴が残り、洗浄チップの位置がずれた際の吸引の様子を示す概念図である。
【図５】本実施の形態（実施例１）に係る反応容器底に液面が形成された際の吸引の様子を示す概念図である。
【図６】本実施の形態（実施例１）に係る粗吸い後の液量が多すぎて洗浄チップでの吸引時に液面が洗浄チップ上面を超えた例を示す概念図である。
【図７】本実施の形態（実施例１）に係る粗吸い後の液量の上限を示す概念図である。
【図８】本実施の形態（実施例１）に係る吸引速度が速い場合に液面が途切れてしまい、液滴を形成してしまう様子を示す概念図である。
【図９】本実施の形態に係る粗吸い後の液面有無による洗浄後残液量の比較を示す図である。
【図１０】本実施の形態（実施例２）に係るI字型洗浄チップにおける吸引時の様子を示す概念図である。
【図１１】本実施の形態に係る光度計の光源および検出器の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、全体を通して、各図における同一機能を有する各構成部分については原則として同一の符号を付すようにし、説明を省略することがある。
【実施例１】
【００１２】
<装置の全体構成>
図１は、本実施の形態に係る自動分析装置の基本構成を示す図である。こでは、自動分析装置の一態様として、ターンテーブル方式の生化学分析装置の例について説明する。【００１３】
本図に示すように、自動分析装置１は、その筐体上に反応ディスク１３、サンプルディスク１１、第１試薬ディスク１５、第２試薬ディスク１６、光度計１９、洗浄機構２１が配置されている。【００１４】
反応ディスク１３は、時計回り、反時計回りに回転自在なディスク状のユニットであって、反応容器２６をその円周上に複数個配置することができる。
サンプルディスク１１は、時計回り、反時計回りに回転自在なディスク状のユニットであって、標準サンプルや被検サンプル等の生体試料を収容するサンプル容器１８をその円周上に複数個配置することができる。【００１５】
第１試薬ディスク１５、第２試薬ディスク１６は時計回り、反時計回りに回転自在なディスク状のユニットであって、サンプルに含まれる各検査項目の成分と反応する成分を含有する試薬を収容する試薬容器２０をその円周上に複数個配置することができる。また、本図には示していないが、第１試薬ディスク１５、第２試薬ディスク１６では、保冷機構などを備えることにより、配置された試薬容器２０内の試薬を保冷可能に構成することもできる。【００１６】
反応ディスク１３とサンプルディスク１１の間には、サンプル分注プローブ１２が配置されており、サンプル分注プローブ１２の回転動作によって反応ディスク１３上の反応容器２６、サンプルディスク１１上のサンプル容器１８においてサンプルの吸引および分注動作が可能なように配置されている。【００１７】
同様に、反応ディスク１３と第１試薬ディスク１５の間には、第１試薬分注プローブ１７が、反応ディスク１３と第２試薬ディスク１６との間には、第２試薬分注プローブ１４が配置されている。それぞれの回転動作により、反応ディスク１３上の反応容器２６と第１試薬ディスク１５、第２試薬ディスク１６上の試薬容器２０内の吸引、吐出といった分注動作が可能なように配置されている。【００１８】
光度計１９は、一例として図１１にて後述するように、検出器３６と光源３５が反応ディスク１３に設置された反応容器２６の外周側と内周側に位置するよう配置され、反応容器２６内の液体の透過光や散乱光などを測光することが可能である。【００１９】
洗浄機構２１は、サンプル分注プローブ１２、第１試薬分注プローブ１７および第２試薬分注プローブ１４に干渉しない位置であって、かつ反応ディスク１３に設置した反応容器２６に挿入できる位置に、図２にて後述する反応液吸引ノズル８０１、洗浄液吸引ノズル８０３、粗吸い吸引ノズル８０５、洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル８０６を備えている。【００２０】
次に、自動分析装置１に係る制御系、及び信号処理系について簡単に説明する。コンピュータ１０５はインターフェース１０１を介して、サンプル分注制御部２０１、試薬分注制御部(１)２０６、試薬分注制御部(２)２０７、Ａ/Ｄ変換器２０５に接続されており、各制御部に対して指令となる信号を送信する。【００２１】
サンプル分注制御部２０１は、コンピュータ１０５から受けた指令に基づいて、サンプル分注プローブ１２によるサンプルの分注動作を制御する。【００２２】
また、試薬分注制御部(１)２０６および試薬分注制御部(２)２０７は、コンピュータ１０５から受けた指令に基づいて、第１試薬分注プローブ１７、第２試薬分注プローブ１４による、試薬の分注動作を制御する。【００２３】
Ａ/Ｄ変換器２０５によってデジタル信号に変換された反応容器２６内の反応液の透過光または散乱光の測光値はコンピュータ１０５に取り込まれる。【００２４】
インターフェース１０１には、測定結果をレポート等として出力する際に印字するためのプリンタ１０６、記憶装置であるメモリ１０４や外部出力メディア１０２、操作指令等を入力するためのキーボードなどの入力装置１０７、画面表示するための表示装置１０３が接続されている。表示装置１０３には、例えば液晶ディスプレイやＣＲＴディスプレイ等がある。【００２５】
ここで、自動分析装置１の基本動作について説明する。【００２６】
まず、操作者はキーボード等の入力装置１０７を用いて各サンプルに対し検査項目を依頼する。依頼された検査項目についてサンプルを分析するために、サンプル分注プローブ１２は分析パラメータに従ってサンプル容器２７から反応容器２６へ所定量のサンプルを分注する。サンプルが分注された反応容器２６は反応ディスク１３の回転によって移送され、試薬受け入れ位置に停止する。第１試薬分注プローブ１７、第２試薬分注プローブ１４のノズルは該当する検査項目の分析パラメータにしたがって、反応容器２６に所定量の試薬液を分注する。サンプルと試薬の分注順序は、この例とは逆に、サンプルより試薬が先であってもよい。【００２７】
その後、図示しない攪拌機構により、サンプルと試薬との攪拌が行われ、混合される。
この反応容器２６が測光位置を横切る時、光度計により反応液の透過光または散乱光が測光される。測光された透過光または散乱光は、Ａ／Ｄ変換器２０５により光量に比例した数値のデータに変換され、インターフェース１０１を経由して、コンピュータ１０５に取り込まれる。【００２８】
この変換された数値を用い、検査項目毎に指定された分析法により予め測定しておいた検量線に基づき、濃度データが算出される。各検査項目の分析結果としての成分濃度データは、プリンタ１０６や表示装置１０３の画面に出力される。以上の測定動作が実行される前に、操作者は、分析に必要な種々のパラメータの設定や試薬およびサンプルの登録を、表示装置１０３の操作画面を介して行う。また、操作者は、測定後の分析結果を表示装置１０３上の操作画面により確認する。【００２９】
<洗浄機構の構成>
次に、本実施の形態に係る洗浄機構の全体構成および洗浄動作について、図２、図３を用いてそれぞれ説明する。【００３０】
まず、図２に示すように、洗浄機構２１は、主として、反応液８１０を吸引する反応液吸引ノズル８０１、洗浄液８０９を吐出する洗浄液吐出ノズル８０２、洗浄液を吸引する洗浄液吸引ノズル８０３、ブランク水８０８を吐出するブランク水吐出ノズル８０４、ブランク水８０８およびそれまでに使用した洗浄液を粗吸いする粗吸い吸引ノズル８０５、粗吸い後残存する液体を吸引する洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル８０６、各ノズルに接続されたチューブ８０７、各ノズルが設置されるノズル治具８１２、及び各ノズルの上下動させる上下支持軸８１１からなる。【００３１】
次に、本実施の形態に係る粗吸いによる洗浄工程についてより詳細に説明する。図３は、本実施の形態に係る洗浄動作を説明するフローチャートである。分析動作が行われている間は、各ノズル８０１、８０２、８０３、８０４、８０５、８０６の先端は反応容器２６開口部上側に位置しているが、上述した測定の完了後、測定に使用した反応容器２６は反応ディスク１３の回転によって洗浄機構２１の洗浄位置に移動され、反応液を吸引したのちに(ステップＳ９０１)、洗浄条件に応じてアルカリ洗剤や酸洗剤、洗浄水などの洗浄液を吐出、吸引される(ステップＳ９０２〜９０５)。このように、反応容器２６内の液体が反応液から洗浄液へ置換される。ここで、ステップＳ９０２及びステップＳ９０３は、洗浄条件に従って複数回繰り返しあるいは１回に設定することもでき、洗浄水のみで洗浄可能な場合にはスキップすることも可能である。また、ステップＳ９０４及びステップＳ９０５についても、洗浄条件に従って複数回繰り返しあるいは１回に設定することができる。【００３２】
このとき、洗浄液に置換後、測定に使用した反応容器２６の汚れを測定し、ある閾値を超えた場合には、反応容器２６の交換を要求するアラームを発するように構成することが望ましい。そこで、ステップS９０５完了後ブランク水８０８を反応容器２６に吐出し（ステップS９０６）、吸光度等によって汚れを測定する。反応容器２６の汚れが閾値よりも低くなったことが確認できたら、ブランク水８０８を粗吸い吸引ノズル８０５によって粗吸いし（ステップS９０７）、最後に洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル８０６にて反応容器２６内の液体を吸いきる（ステップS９０８）ことで次の測定に使用可能な状態とする。【００３３】
上述したとおり、当該洗浄チップ３０は反応容器２６とのクリアランスをできるだけ小さくすることで、残液を少なくできることが知られている。しかし、チューブが破れたり、詰まったりすることで吸引力が弱くなってしまった場合や洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル８０６の下降スピードが速いと、クリアランスがちいさくなればなるほど反応容器２６内の液体があふれてしまう可能性が高くなってしまう。そこで、洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル８０６での吸引前に、予め粗吸い吸引ノズル８０５にて反応容器２６内の液体を粗吸い吸引しておくことで、あふれてしまう可能性を低減することができる。【００３４】
洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル８０６で吸引する液量を粗吸い吸引によりできるだけ少なくしておくことで、洗浄完了後の残液の低減に効果があることは容易に想像できる。しかし、図４に示すように、反応容器２６底の四隅に液滴３２が残る程度まで粗吸い吸引してしまうと、洗浄チップ３０の位置や公差による大きさの個体差によっては洗浄チップ先端の吸引口３１と液滴３２の間に空気の流路３３ができてしまい、液滴３２を吸引するよりも空気を多く吸ってしまうことで逆に予期していない残液が生じてしまうことが考えられる。洗浄チップ３０の寸法公差を厳しくする、もしくは反応容器２６の停止位置の誤差を小さくするために反応ディスク１３の停止精度を向上するなどを行えば実現できるが、コストの増加や構造の複雑化により製造が困難となってしまう。【００３５】
そこで、本実施の形態に係る自動分析装置１の洗浄機構２１の粗吸い吸引後は、図５に示すように、反応容器２６底面が露出しないように液面が形成される程度の液量を残すことで、洗浄チップ先端の吸引口３１が液面に接触し、表面張力によって四隅に液滴３２を残さず液体を一体となって吸いきることができる。粗吸い吸引後の液面を形成する手段としては、例えば粗吸い吸引ノズル８０５の長さを短くし、当該ノズル下降後にノズル先端が反応容器２６底に接触しないようにする方法を用いる。もしくは、反応容器２６の底面が露出しないように液体が残るような吸引の停止タイミングを制御する方法を用いても良い。【００３６】
粗吸い吸引後の液量が多すぎると、洗浄チップ３０が吸引するために下降した際、液面の下降速度が追いつかず洗浄チップ３０が液体内に浸かってしまい、洗浄チップ３０の体積分液面が上昇してあふれや洗浄チップ上面３４に液体がのってしまう場合がある（図６）。そのため、図７に示すように、粗吸い吸引後の液量は、どんなに多くとも洗浄チップ３０が液面に入った場合に洗浄チップ上面３４に液体がのらない程度の液量としなければならない。もしくは、洗浄チップの吸引口３１付近から洗浄チップ上面３４に空気穴を形成し、上面にのった液体を吸引する方法も考えられる。【００３７】
また、洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル８０６の吸引速度が速すぎると水の表面張力を超える力が働くため、水が千切れて液滴３２を残してしまう可能性がある（図８）。そのため、適切な吸引速度に制御する必要がある。【００３８】
図９に粗吸い吸引ノズル８０５にて液滴３２が四隅に残る吸引を実施した場合（粗吸い後液面なし）と、粗吸い吸引後に反応容器２６の底面が露出しないような液量を残した場合（粗吸い後液面あり）の洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル８０６で吸引した後の残液量を示す。図９から、粗吸い吸引にて液面を残した場合のほうが残液量は平均的に少なくなっており、残液量のばらつきも小さくなっていることが分かる。このことから、洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル８０６の吸引前に、できるだけ粗吸い吸引しきるよりも反応容器２６の底面が露出しない程度の液量が残る粗吸い吸引を実施したほうが有益であることが分かる。【００３９】
以上の構成によれば、粗吸い吸引により反応容器２６底面が露出しない程度の液量を残すことで、洗浄チップ３０の位置や大きさの個体差によらず残液を低減することができ、装置の分析性能の信頼性を向上することができる。その際、洗浄液吸引ノズル８０３で粗吸い吸引を行えばノズルの本数を増やさずに済み、装置の構成を複雑化することなく当該効果を実現することも可能である。
【実施例２】
【００４０】
次に、本実施の形態に係る自動分析装置１の洗浄チップ３０の他の形状について説明する。上述した実施例１では、洗浄チップ３０の外観が単純な直方体で形成された場合について図示して説明した。ここでは、洗浄チップ３０が上部に最大の幅で形成された直方体４１、下部に上部よりも小さい幅で形成された直方体４２、上部と下部の間に最小の幅で形成された直方体４３を重ね合わせた形状（以下、I字型形状ということがある）となっている場合について、図１０を用いて説明する。図１０は、本実施の形態（実施例２）に係るI字型洗浄チップ４０における吸引時の概念を示す図である。【００４１】
本図に示す例では、上述の通り、I字型洗浄チップ４０は、上部に最大の幅（断面積）で形成された直方体４１をもち、下部に上部の直方体よりも小さい幅（断面積）の直方体４２、上部と下部の間に最小の幅（断面積）で形成された直方体４３を設けた形状としている。すなわち、上部のI字型洗浄チップ４０側壁と反応容器２６側壁とのクリアランスが最小で、上部と下部の間のI字型洗浄チップ４０側壁と反応容器２６側壁とのクリアランスが最大となっている。【００４２】
該形状により、I字型洗浄チップ４０の上部より下方では、単純な直方体に比べて体積が小さくなっており、粗吸い後の液量が装置の機差によってばらついて増加した場合でもあふれや洗浄チップ上面３４に液体がのる可能性を低減できるため、液量の範囲の尤度を向上することができる。また、あふれや洗浄チップ上面３４に液体がのりにくくなるため、装置の処理テスト数の増加に伴い、洗浄機構２１の各ノズルの下降速度が増加しても、問題なく高速化が実現できる。さらに、反応容器２６の測光範囲４４に幅が狭くなっている上部と下部の間の直方体および下部の直方体を配置することで、反応容器２６の内壁に接触する部分は測光範囲外で洗浄チップ上部の直方体４１のみとなり、測光範囲４４を傷つけず分析の信頼性をより向上できる構成を実現可能である。ここで、測光範囲４４は、高さ方向の範囲を示すものであり、本実施例では、図１１にて後述する光源３５から照射される光および透過、散乱する光の方向は、図１０においては手前から奥に向かう方向である。つまり、反応ディスク１３の内周側から外周側の径方向４５に光は照射され、外周側に設置された図１１に示す検出器３６によって測光される。また、本例とは逆に反応ディスク１３の外周側に光源３５を、検出器３６を内周側に配置するように構成することもできる。【００４３】
本構成では、一方向のみから見た場合のI字型形状の説明となっているが、もう一方の方向から見た場合もI字型形状としてもよい。該形状によれば、より液量の上限範囲の尤度を向上することが可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１・・・自動分析装置
１１・・・サンプルディスク
１２・・・サンプル分注プローブ
１３・・・反応ディスク
１４・・・第２試薬分注プローブ
１５・・・第１試薬ディスク
１６・・・第２試薬ディスク
１７・・・第１試薬分注プローブ
１８・・・サンプル容器
１９・・・光度計
２０・・・試薬容器
２１・・・洗浄機構
２６・・・反応容器
３０・・・洗浄チップ
３１・・・洗浄チップ先端の吸引口
３２・・・液滴
３３・・・液滴形成時の空気の流れ
３４・・・洗浄チップ上面
３５・・・光源
３６・・・検出器
４０・・・I字型洗浄チップ
４１・・・I字型洗浄チップ上部の最大の幅で形成された直方体
４２・・・上部に比べて小さい幅で形成された直方体
４３・・・上部と下部の間の最小の幅で形成された直方体
４４・・・反応容器の測光範囲
４５・・・反応ディスクの径方向（内周から外周方向）
１０１・・・インターフェース
１０２・・・外部出力メディア
１０３・・・表示装置
１０４・・・メモリ
１０５・・・コンピュータ
１０６・・・プリンタ
１０７・・・入力装置
２０１・・・サンプル分注制御部
２０５・・・Ａ/Ｄ変換器
２０６・・・試薬分注制御部（１）
２０７・・・試薬分注制御部（２）
８０１・・・反応液吸引ノズル
８０２・・・洗浄液吐出ノズル
８０３・・・洗浄液吸引ノズル
８０４・・・ブランク水吐出ノズル
８０５・・・粗吸い吸引ノズル
８０６・・・洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル
８０７・・・チューブ
８０８・・・ブランク水
８０９・・・洗浄液
８１０・・・反応液
８１１・・・上下支持軸
８１２・・・ノズル治具
【図１】
2019176298.tif 000003
【図２】
2019176298.tif 000004
【図３】
2019176298.tif 000005
【図４】
2019176298.tif 000006
【図５】
2019176298.tif 000007
【図６】
2019176298.tif 000008
【図７】
2019176298.tif 000009
【図８】
2019176298.tif 000010
【図９】
2019176298.tif 000011
【図１０】
2019176298.tif 000012
【図１１】
2019176298.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】令和1年5月15日(2019.5.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応容器と、
前記反応容器を保持する反応ディスクと、
前記反応容器に試料を分注する試料分注機構と、
前記反応容器に試薬を分注する試薬分注機構と、
当該反応容器に分注された試料と試薬との混合液に光を照射する光源と、当該光源から照射された光を検出する検出器と、からなる光学系と、
当該反応容器を洗浄する洗浄機構と、を備え、
当該検出器により検出された光に基づいて前記試料を分析する自動分析装置であって、
前記洗浄機構は、当該分析後の反応容器に洗浄液を供給する洗浄液供給ノズルと、当該供給された洗浄液を吸引する洗浄液吸引ノズルと、ノズルの下端に洗浄チップが設けられた洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズルと、を備え、
前記洗浄チップは、上部、下部、及び当該上部と下部の間に位置する中間部とからなる、少なくとも３つ以上の異なる断面積の領域で構成され、前記中間部の断面積が最小であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズルは、洗浄チップがノズルよりも前記反応容器の内壁との隙間が小さいことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズルにより吸引する液体は、反応容器の汚れを光で測定するために前記反応容器に吐出したブランク水であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄機構は、前記洗浄チップで吸引する前に予め前記反応容器内の液体を吸引する粗吸いノズルを備え、
前記粗吸いノズルによる粗吸い後に、前記反応容器の底面が露出しないように液体を残すことを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項４に記載の自動分析装置において、
前記洗浄機構は、前記洗浄液供給ノズル、前記洗浄液吸引ノズル、前記洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル、及び前記粗吸いノズルを保持するノズル治具、及びこれらのノズルを上下動させる支持軸を備えていることを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項４に記載の自動分析装置において、
前記粗吸いノズル下降後に、前記粗吸いノズルの先端が前記反応容器底面から離れた位置で停止することを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記粗吸ノズルの吸引は、前記反応容器の底面が露出しないよう液面が残るタイミングで停止されることを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記粗吸い後の液量は、洗浄チップ下降時に洗浄チップ上面まで液面が上昇しない程度の液量であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項９】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップでの吸引時に、液体が一体となって吸引可能な吸引速度に制御することを特徴とする自動分析装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップにおける前記上部、前記下部、及び前記中間部は、それぞれ直方体で構成されることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の自動分析装置において、
前記上部の直方体が最大の断面積、前記下部の直方体が前記上部より小さい断面積であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の自動分析装置において、
洗浄チップが前記反応容器に挿入されている状態において、少なくとも前記光源と対向する面および前記検出器と対向する面における、前記光源から前記反応容器に照射された光が前記検出器に向かって前記反応容器を通過する範囲である測光範囲と重複する範囲外に前記洗浄チップの上部が位置することを特徴とする自動分析装置。
【手続補正書】
【提出日】令和2年3月19日(2020.3.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応容器と、
前記反応容器を保持する反応ディスクと、
前記反応容器に試料を分注する試料分注機構と、
前記反応容器に試薬を分注する試薬分注機構と、
当該反応容器に分注された試料と試薬との混合液に光を照射する光源と、当該光源から照射された光を検出する検出器と、からなる光学系と、  
当該反応容器を洗浄する洗浄機構と、を備え、
当該検出器により検出された光に基づいて前記試料を分析する自動分析装置であって、
前記洗浄機構は、当該分析後の反応容器に洗浄液を供給する洗浄液供給ノズルと、当該供給された洗浄液を吸引する洗浄液吸引ノズルと、ノズルの下端に洗浄チップが設けられた洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズルと、を備え、
前記洗浄チップは、上部、下部、及び当該上部と下部の間に位置する中間部とからなる、少なくとも３つ以上の異なる断面積の領域で構成され、前記中間部の断面積が最小であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズルは、洗浄チップがノズルよりも前記反応容器の内壁との隙間が小さいことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズルにより吸引する液体は、反応容器の汚れを光で測定するために前記反応容器に吐出したブランク水であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄機構は、前記洗浄チップで吸引する前に予め前記反応容器内の液体を吸引する粗吸いノズルを備え、
前記粗吸いノズルによる粗吸い後に、前記反応容器の底面が露出しないように液体を残すことを特徴とする自動分析装置。
【請求項５】
請求項４に記載の自動分析装置において、
前記洗浄機構は、前記洗浄液供給ノズル、前記洗浄液吸引ノズル、前記洗浄チップ付き洗浄液吸引ノズル、及び前記粗吸いノズルを保持するノズル治具、及びこれらのノズルを上下動させる支持軸を備えていることを特徴とする自動分析装置。
【請求項６】
請求項４に記載の自動分析装置において、
前記粗吸いノズル下降後に、前記粗吸いノズルの先端が前記反応容器の底面から離れた位置で停止することを特徴とする自動分析装置。
【請求項７】
請求項４に記載の自動分析装置において、
前記粗吸いノズルの吸引は、前記反応容器の底面が露出しないよう液面が残るタイミングで停止されることを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
請求項４に記載の自動分析装置において、
前記粗吸い後の液量は、洗浄チップ下降時に洗浄チップ上面まで液面が上昇しない程度の液量であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項９】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップでの吸引時に、液体が一体となって吸引可能な吸引速度に制御することを特徴とする自動分析装置。
【請求項１０】
請求項１に記載の自動分析装置において、
前記洗浄チップにおける前記上部、前記下部、及び前記中間部は、それぞれ直方体で構成されることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の自動分析装置において、
前記上部の直方体が最大の断面積、前記下部の直方体が前記上部より小さい断面積であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の自動分析装置において、
洗浄チップが前記反応容器に挿入されている状態において、少なくとも前記光源と対向する面および前記検出器と対向する面における、前記光源から前記反応容器に照射された光が前記検出器に向かって前記反応容器を通過する範囲である測光範囲と重複する範囲外に前記洗浄チップの上部が位置することを特徴とする自動分析装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
まず、操作者はキーボード等の入力装置１０７を用いて各サンプルに対し検査項目を依頼する。依頼された検査項目についてサンプルを分析するために、サンプル分注プローブ１２は分析パラメータに従ってサンプル容器１８から反応容器２６へ所定量のサンプルを分注する。サンプルが分注された反応容器２６は反応ディスク１３の回転によって移送され、試薬受け入れ位置に停止する。第１試薬分注プローブ１７、第２試薬分注プローブ１４のノズルは該当する検査項目の分析パラメータにしたがって、反応容器２６に所定量の試薬液を分注する。サンプルと試薬の分注順序は、この例とは逆に、サンプルより試薬が先であってもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
粗吸い吸引後の液量が多すぎると、洗浄チップ３０が吸引するために下降した際、液面の下降速度が追いつかず洗浄チップ３０が液体内に浸かってしまい、洗浄チップ３０の体積分液面が上昇してあふれや洗浄チップ上面３４に液体がのってしまう場合がある（図６）。そのため、図７に示すように、粗吸い吸引後の液量は、どんなに多くとも洗浄チップ３０が液面に入った場合に洗浄チップ上面３４に液体がのらない程度の液量としなければならない。もしくは、洗浄チップ先端の吸引口３１付近から洗浄チップ上面３４に空気穴を形成し、上面にのった液体を吸引する方法も考えられる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2019176298.tif 000014
【国際調査報告】
2019176298.tif 000015
2019176298.tif 000016
2019176298.tif 000017
2019176298.tif 000018