(57)【要約】サンプルラックは、少なくとも１つのサンプルプレートを載置するための上面を有する載置台と、前記載置台の基端部を保持し、前記載置台の前記上面を水平にしたときに前記載置台の下面よりも下方に位置する下端部をもつ取っ手部と、前記載置台に設けられ、前記載置台の前記下面よりも下方へ突出した突出状態と前記下面よりも下方へ突出しない格納状態のいずれかの状態をとるように構成された脚部であって、当該脚部が前記突出状態をとった状態で当該サンプルラックが略水平な面上に載置されたときに、前記取っ手部の下端部とともに当該サンプルラックを支持して前記載置台の前記上面を略水平に維持するように構成された脚部と、を備えている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプル格納庫内へ挿入されるサンプルラックであって、
少なくとも１つのサンプルプレートを載置するための上面を有する載置台と、
前記載置台の基端部を保持し、前記載置台の前記上面を水平にしたときに前記載置台の下面よりも下方に位置する下端部をもつ取っ手部と、
前記載置台に設けられ、前記載置台の前記下面よりも下方へ突出した突出状態と前記下面よりも下方へ突出しない格納状態のいずれかの状態をとるように構成された脚部であって、当該脚部が前記突出状態をとった状態で前記サンプルラックが略水平な面上に載置されたときに、前記取っ手部の下端部とともに前記サンプルラックを支持して前記載置台の前記上面を略水平に維持するように構成された脚部と、を備えたサンプルラック。
【請求項２】
前記脚部を前記載置台の下面から突出させる方向へ付勢して前記脚部に外力が作用しないときに前記脚部に前記突出状態をとらせるように設けられた弾性部材をさらに備え、
前記脚部は、当該脚部に前記載置台の先端側から前記基端側への応力が作用したときに、当該応力によって前記格納状態をとるように構成されている、請求項１に記載のサンプルラック。
【請求項３】
前記サンプルラックが前記サンプル格納庫内へ挿入されるときに前記脚部が前記格納状態となり、前記サンプル格納庫内において冷却又は加熱されているベースに前記載置台の下面が接触して前記サンプルプレートが冷却又は加熱され、
前記サンプルラックが前記サンプル格納庫から取り出されるときに前記脚部が前記突出状態となるように構成されている、請求項１に記載のサンプルラック。
【請求項４】
前記取っ手部の前記載置台側の面の周縁部には、前記サンプルラックが前記サンプル格納庫内に挿入された状態で前記サンプル格納庫のフロントパネルに当接して当該フロントパネルに設けられたラック挿入口の気密性を保つパッキンが設けられている、請求項１に記載のサンプルラック。
【請求項５】
前記脚部は、主脚、補助脚及び前記弾性部材であるトーションバネを含み、
前記主脚の一端は、第１の軸によって前記載置台に固定され、前記第１の軸を回転中心として鉛直平面内で回転可能であり、
前記主脚の他端と前記補助脚の一端とは、第２の軸によって連結され、前記第２の軸を回転軸として鉛直平面内において互いに回転自在であり、
前記補助脚の他端は、前記載置台の上面と平行な方向へ延びるように前記載置台に設けられたガイドレールに沿ってスライド可能に設けられたスライド軸に取り付けられている、請求項２に記載のサンプルラック。
【請求項６】
前記トーションバネは、一端側が前記載置台に設けられた第１の突起と当接し、他端側が前記主脚に設けられた第２の突起と当接し、常時、前記主脚を前記載置台の前記先端側へ開く方向へ弾性力を作用させるように設けられ、
前記主脚が前記トーションバネの弾性力によって所定の位置まで回転したときに前記スライド軸が前記ガイドレールの終端部に到達するようになっており、前記ガイドレールの終端部の位置は、前記スライド軸が前記ガイドレールの終端部に到達したときに、前記脚部が前記突出状態をとるように設定されている、請求項５に記載のサンプルラック。
【請求項７】
前記サンプル格納庫に前記サンプルラックを前記載置台の先端側から挿入することにより、前記サンプル格納庫のフロントパネルが前記補助脚に当接し、前記補助脚に対して前記載置台の前記基端側への応力を作用させ、前記応力により、前記補助脚が前記載置台の前記基端側へスライドし、それによって前記主脚の前記他端側が前記載置台の前記基端側へ向かう方向へ回転するように構成されている、請求項５に記載のサンプルラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートサンプラ用のサンプルラックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体クロマトグラフ用のオートサンプラには、サンプルプレートに保持されたサンプルの温度を調節しながら格納するためのサンプル格納庫を備えたものがある（特許文献１参照。）。サンプル格納庫にサンプルプレートを格納する際には、サンプルプレートをサンプルラックに搭載し、サンプル格納庫に設けられたラック挿入口からサンプルラックをサンプル格納庫内に挿入する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１７６７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サンプル格納庫内はヒータやペルチェ素子等によって温度が制御される。特に、サンプル格納庫内を冷却しながら温度制御を行なう場合には、サンプル格納庫内に外気が侵入すると結露が発生しやすくなるため、サンプルラックをラック挿入口から挿入してサンプルプレートをサンプル格納庫内に格納した後のラック挿入口の気密性が重要である。【０００５】
サンプル格納庫内にサンプルプレートを格納した後のラック挿入口の気密性を確保するためには、サンプルラックの基端に設けられている取っ手部にパッキンを設け、サンプルラックを先端側からラック挿入口へ挿入したときに、ラック挿入口の縁の周囲に取っ手部のパッキンが当接するような構造をとる必要がある。【０００６】
しかし、そのような構造をとると、サンプルラックの取っ手部をラック挿入口よりも大きくする必要があり、必然的に取っ手部がサンプルラックにおいて下方へ突出した状態となる。このようなサンプルラックをラック挿入口から引き出して水平な机上に配置した場合、サンプルラックの基端に位置する取っ手部が下方へ突出しているためにサンプルラックが斜めに傾いた状態となり、水平な姿勢を維持することができない。このような状態のサンプルラックにサンプルプレートを搭載することは作業性が悪い。また、サンプルプレートがマイクロウエルプレートである場合、ウエル内に多くの液が入ったマイクロウエルプレートをサンプルラックに搭載すると、マイクロウエルプレートが斜めになってウエル内の液がこぼれるというリスクもある。【０００７】
そこで、本発明は、サンプル格納庫から引き出したサンプルラックを略水平に保持することができるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るサンプルラックは、サンプル格納庫内へ挿入されるサンプルラックである。当該サンプルラックは、少なくとも１つのサンプルプレートを載置するための上面を有する載置台と、前記載置台の基端部を保持し、前記載置台の前記上面を水平にしたときに前記載置台の下面よりも下方に位置する下端部をもつ取っ手部と、前記載置台に設けられ、前記載置台の前記下面よりも下方へ突出した突出状態と前記下面よりも下方へ突出しない格納状態のいずれかの状態をとるように構成された脚部であって、当該脚部が前記突出状態をとった状態で当該サンプルラックが略水平な面上に載置されたときに、前記取っ手部の下端部とともに当該サンプルラックを支持して前記載置台の前記上面を略水平に維持するように構成された脚部と、を備えている。【０００９】
好ましい実施形態では、前記脚部を前記載置台の下面から突出させる方向へ付勢して前記脚部に外力が作用しないときに前記脚部に前記突出状態をとらせるように設けられた弾性部材をさらに備え、前記脚部は、当該脚部に前記載置台の前記先端側から前記基端側への応力が作用したときに、当該応力によって前記格納状態をとるように構成されている。このような構成にすることで、サンプル格納庫からサンプルラックが引き出されたときに、弾性部材の弾性力によって脚部が自動的に突出状態となる。一方で、サンプルラックをサンプル格納庫のラック挿入口に挿入する際には、脚部にラック挿入口の縁等が接触し、脚部に対して載置台の先端側から基端側への応力が作用し、サンプルラックをラック挿入口に挿入する動作に伴って脚部が自動的に格納状態となる。これにより、サンプルラックをラック挿入口に挿入する際に脚部を格納するための追加動作が一切不要である。【００１０】
好ましい実施形態としては、前記サンプルラックが前記サンプル格納庫内へ挿入されるときに前記脚部が前記格納状態となり、前記サンプル格納庫内において冷却又は加熱されているベースに前記載置台の下面が接触して前記サンプルプレートが冷却又は加熱され、前記サンプルラックが前記サンプル格納庫から取り出されるときに前記脚部が前記突出状態となるように構成されているものも挙げられる。【００１１】
好ましい実施形態として、前記取っ手部の前記載置台側の面の周縁部には、前記サンプルラックが前記サンプル格納庫内に挿入された状態で前記サンプル格納庫のフロントパネルに当接して当該フロントパネルに設けられたラック挿入口の気密性を保つパッキンが設けられているものを挙げることもできる。【００１２】
前記脚部の一例として、主脚、補助脚及び前記弾性部材であるトーションバネを含むものが挙げられる。この場合、前記主脚の一端は、第１の軸によって前記載置台に固定され、前記第１の軸を回転中心として鉛直平面内で回転可能であり、前記主脚の他端と前記補助脚の一端とは、第２の軸によって連結され、前記第２の軸を回転軸として鉛直平面内において互いに回転自在であり、前記補助脚の他端は、前記載置台の上面と平行な方向へ延びるように前記載置台に設けられたガイドレールに沿ってスライド可能に設けられたスライド軸に取り付けることができる。【００１３】
上記の場合、前記トーションバネは、一端側が前記載置台に設けられた第１の突起と当接し、他端側が前記主脚に設けられた第２の突起と当接し、常時、前記主脚を前記載置台の前記先端側へ開く方向へ弾性力を作用させるように設けられ、前記主脚が前記トーションバネの弾性力によって所定の位置まで回転したときに前記スライド軸が前記ガイドレールの終端部に到達するようになっており、前記ガイドレールの終端部の位置は、前記スライド軸が前記ガイドレールの終端部に到達したときに、前記脚部が前記突出状態をとるように設定されているようにしてもよい。【００１４】
また、前記サンプル格納庫に前記サンプルラックを前記載置台の先端側から挿入することにより、前記サンプル格納庫のフロントパネルが前記補助脚に当接し、前記補助脚に対して前記載置台の前記基端側への応力を作用させ、前記応力により、前記補助脚が前記載置台の前記基端側へスライドし、それによって前記主脚の前記他端側が前記載置台の前記基端側へ向かう方向へ回転するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のサンプルラックは、載置台の下面よりも下方へ突出した突出状態と載置台の下面よりも下方へ突出しない格納状態のいずれかの状態をとるように構成された脚部を備え、脚部が突出状態をとった状態で当該サンプルラックが略水平な面上に載置されたときに、脚部が取っ手部の下端部とともに当該サンプルラックを支持して載置台の上面を略水平に維持するように構成されているので、サンプル格納庫から引き出したサンプルラックを略水平に保持することができる。これにより、サンプルラックにサンプルプレートを搭載する際の作業性が向上する。また、サンプルラックに搭載されたサンプルプレートが斜めになってサンプルプレートの液がこぼれるというリスクも回避される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】サンプルラックの一実施例を示す断面図である。
【図２】同実施例のサンプルラックをサンプル格納庫のラック挿入口に挿入する直前の状態を示す断面図である。
【図３】同実施例のサンプルラックをサンプル格納庫のラック挿入口に挿入した状態を示す断面図である。
【図４Ａ】同実施例のサンプルラックの脚部の構造の一例を示す図である。
【図４Ｂ】同実施例のサンプルラックをサンプル格納庫のラック挿入口に挿入する途中における脚部の状態を示す図である。
【図４Ｃ】同実施例のサンプルラックをサンプル格納庫のラック挿入口に挿入したときの脚部の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係るサンプルラックの一実施例について、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１に示されているように、サンプルラック２は、サンプルプレート８を載置するための上面を有する載置台４と、載置台４の基端部（図において左端部）を保持する取っ手部６と、載置台４の下面側に設けられて載置台４を支持する脚部１０と、を備えている。この実施例では、載置台４上に２枚のサンプルプレート８が載置されているが、１枚又は３枚以上のサンプルプレート８を載置できるようになっていてもよい。
【００１９】
図２及び図３に示されているように、サンプルラック２は、載置台４上にサンプルプレート８を載置した状態で載置台４を先端側からサンプル格納庫１００内へ挿入し、格納空間１０４内にサンプルプレート８を格納するためのものである。サンプル格納庫１００のフロントパネル１０８が設けられている側面にラック挿入口１０２が設けられており、載置台４の先端部からラック挿入口１０２へ挿入することにより、サンプルプレート８をサンプル格納庫１００内の格納空間１０４に格納する。
【００２０】
載置台４がラック挿入口１０２を介して格納空間１０４へ挿入される際に、脚部１０は載置台４側へ格納されるようになっており、それによって載置台４の下面がサンプル格納庫１００内のベース１０６と接するようになっている。サンプル格納庫１００内のベース１０６は、ヒータやペルチェ素子などによって加熱又は冷却がなされるようになっており、載置台４がベース１０６に直接的に接することにより、サンプルプレート８の温度の調節を高効率に行なうことができる。脚部１０の構造については後述する。
【００２１】
取っ手部６の載置台４側の面の周縁部にパッキン１２が設けられている。サンプルラック２をサンプル格納庫１００のラック挿入口１０２に完全に挿し込んだ状態になると、取っ手部６のパッキン１２がフロントパネル１０８のラック挿入口１０２の縁の周囲１１０に当接してラック挿入口１０２の気密性を保つようになっている。
【００２２】
このように、サンプルラック２は、取っ手部６のパッキン１２をラック挿入口１０２の縁の周囲１１０に押し当ててラック挿入口１０２を封止する構造をとっているため、取っ手部６の下端部が載置台４の下面よりも下方へ突出している。脚部１０は、サンプルラック２をサンプル格納庫１００のラック挿入口１０２から引き出したときに載置台４の下面よりも下方へ突出した突出状態となり、サンプルラック２を略水平な平面上に配置すれば、載置台４が取っ手部６の下端部と脚部１０によって支持されて載置台４の上面が略水平に保たれるようになっている。
【００２３】
脚部１０の構造の一例について、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃを用いて説明する。
【００２４】
図４Ａに示されているように、脚部１０は、主脚１４、補助脚１６及びトーションバネ１８（弾性部材）を備えている。主脚１４の一端は軸２０（第１の軸）によって載置台４に固定され、軸２０を回転中心として鉛直平面内で回転可能となっている。主脚１４の他端と補助脚１６の一端は軸２６（第２の軸）によって連結されている。主脚１４と補助脚１６は軸２６を回転軸として鉛直平面内において互いに回転自在である。
【００２５】
補助脚１６の他端は、載置台４に設けられたガイドレール２２に沿ってスライド可能に設けられたスライド軸２４に取り付けられている。ガイドレール２２は載置台４の上面と平行な方向へ延びるように設けられている。
【００２６】
トーションバネ１８は、一端側が載置台４に設けられた突起２８（第１の突起）と当接し、他端側が主脚１４に設けられた突起３０（第２の突起）と当接しており、常時、主脚１４を載置台４の先端側へ開く方向（図において反時計方向）へ弾性力を作用させるように設けられている。すなわち、主脚１４はトーションバネ１８によって載置台４の先端側へ回転する方向に付勢されている。主脚１４がトーションバネ１８の弾性力によって所定の位置まで回転したときにスライド軸２４がガイドレール２２の終端部に到達するようになっている。ガイドレール２２の終端部の位置は、スライド軸２４がガイドレール２２の終端部に到達したときに、脚部１０が載置台４の上面を略水平に支持する突出状態をとるように設定されている。
【００２７】
図４Ｂに示されているように、サンプル格納庫１００のラック挿入口１０２（図２参照）に載置台４を先端側から挿入すると、フロントパネル１０８のラック挿入口１０２の縁１１１が補助脚１６に当接し、補助脚１６に対して載置台４の基端側への応力を作用させる。この応力により、補助脚１６が載置台４の基端側へスライドし、それによって主脚１４の他端側が載置台４の基端側へ向かう方向（図において時計方向）へ回転する。
【００２８】
さらに載置台４をラック挿入口１０２の奥へ挿入すると、図４Ｃに示されているように、主脚１４の他端がフロントパネル１０８からの応力によって持ち上げられ、載置台４に格納された状態（格納状態）となる。主脚１４はトーションバネ１８によって反時計回りに付勢されているため、ラック挿入口１０２から引き抜かれたときにトーションバネ１８の弾性力によって自動的に突出状態となる。
【００２９】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、他の構成によって同様の機能を実現してもよい。例えば、上記実施例では、脚部１０を格納状態から突出状態へ自動的に移行させるための機構としてトーションバネ１８を用いているが、コイルバネや板バネ等を用いた機構に変更してもよい。
【符号の説明】
【００３０】
２      サンプルラック
４      載置台
６      取っ手部
８      サンプルプレート
１０      脚部
１２      パッキン
１４      主脚
１６      補助脚
１８      トーションバネ（弾性部材）
２０，２４，２６      軸
２８，３０      突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【国際調査報告】
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2019138478.tif 000010
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