(57)【要約】  従来に比べて改善されたエアロゾル吸引器用金属ヒータおよびそれを備えたエアロゾル吸引器用カートリッジ、並びにエアロゾル吸引器を提供する。エアロゾル吸引器用カートリッジは、エアロゾル生成液を貯留する液貯留部と、液貯留部から供給されるエアロゾル生成液を霧化する薄厚状の金属ヒータと、を備え、金属ヒータは、表面と、表面に対向する裏面と、表面および裏面を接続する側面とを有し、側面の少なくとも一部には、表面から裏面へ向かう仮想線と異なる方向に、テーパー状に突出するテーパー突出部が設けられており、テーパー突出部は、表面と側面が接続される表側縁部を基端としてテーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第１テーパー面と、裏面と側面が接続される裏側縁部を基端としてテーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第２テーパー面を有する。
2019111352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル生成液を貯留する液貯留部と、
前記液貯留部から供給されるエアロゾル生成液を霧化する薄厚状の金属ヒータと、
を備え、
前記金属ヒータは、表面と、前記表面に対向する裏面と、前記表面および裏面を接続する側面とを有し、
前記側面の少なくとも一部には、前記表面から裏面へ向かう仮想線と異なる方向に、テーパー状に突出するテーパー突出部が設けられており、
前記テーパー突出部は、前記表面と側面が接続される表側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第１テーパー面と、前記裏面と側面が接続される裏側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第２テーパー面と、を有する、
エアロゾル吸引器用カートリッジ。
【請求項２】
前記テーパー突出部における基端から先端までの突出長さ寸法は、前記金属ヒータの厚さ寸法に対する５％以上２０％以下である、
請求項１に記載のエアロゾル吸引器用カートリッジ。
【請求項３】
前記テーパー突出部の先端が、前記金属ヒータにおける厚さ方向の略中央に位置している、
請求項１又は２に記載のエアロゾル吸引器用カートリッジ。
【請求項４】
前記金属ヒータは、通電時に発熱して前記エアロゾル生成液を加熱するヒータ部および電極部が一体成形されている、
請求項１から３の何れか一項に記載のエアロゾル吸引器用カートリッジ。
【請求項５】
前記金属ヒータは、ライン形状を有するライン状ヒータである、請求項１から４の何れか一項に記載のエアロゾル吸引器用カートリッジ。
【請求項６】
前記金属ヒータは、板形状を有する板状ヒータである、請求項１から４の何れか一項に記載のエアロゾル吸引器用カートリッジ。
【請求項７】
前記金属ヒータを厚さ方向に貫通する貫通孔が設けられており、前記貫通孔の内周側面に前記テーパー突出部が設けられている、
請求項６に記載のエアロゾル吸引器用カートリッジ。
【請求項８】
前記金属ヒータに、前記貫通孔が複数配列されている、請求項７に記載のエアロゾル吸引器用カートリッジ。
【請求項９】
前記液貯留部と前記金属ヒータとの間に介在し、前記液貯留部から供給された前記エアロゾル生成液を保持する液保持部材を更に備え、
前記金属ヒータは、前記液保持部材と接触して設けられている、
請求項１から８の何れか一項に記載のエアロゾル吸引器用カートリッジ。
【請求項１０】
前記金属ヒータは板形状を有する板状ヒータであると共に、前記表面又は裏面が前記液保持部材に接触するように設置されており、
前記金属ヒータには、厚さ方向に貫通する複数の貫通孔が配列されていると共に、各貫通孔の内周側面に前記テーパー突出部が設けられている、
請求項９に記載のエアロゾル吸引器用カートリッジ。
【請求項１１】
請求項１から１０の何れか一項に記載のエアロゾル吸引器用カートリッジを備えるエアロゾル吸引器。
【請求項１２】
エアロゾル生成液を貯留する液貯留部と、
前記液貯留部から供給されるエアロゾル生成液を霧化する薄厚状の金属ヒータと、
を備え、
前記金属ヒータは、表面と、前記表面に対向する裏面と、前記表面および裏面を接続する側面とを有し、
前記側面の少なくとも一部には、前記表面から裏面へ向かう仮想線と異なる方向に、テーパー状に突出するテーパー突出部が設けられており、
前記テーパー突出部は、前記表面と側面が接続される表側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第１テーパー面と、前記裏面と側面が接続される裏側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第２テーパー面と、を有する、
エアロゾル吸引器。
【請求項１３】
エアロゾル生成液を霧化する薄厚状のエアロゾル吸引器用金属ヒータであって、
表面と、前記表面に対向する裏面と、前記表面および裏面を接続する側面とを有し、
前記側面の少なくとも一部には、前記表面から裏面へ向かう仮想線と異なる方向に、テーパー状に突出するテーパー突出部が設けられており、
前記テーパー突出部は、前記表面と側面が接続される表側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第１テーパー面と、前記裏面と側面が接続される裏側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第２テーパー面と、を有する、
エアロゾル吸引器用金属ヒータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアロゾル吸引器用カートリッジ、エアロゾル吸引器、およびエアロゾル吸引器用金属ヒータに関する。
【背景技術】
【０００２】
発生させたエアロゾルをユーザの吸引動作により提供するエアロゾル吸引器が知られている。この種のエアロゾル吸引器としては、エアロゾル生成液をヒータによる電気加熱によって霧化部で霧化（エアロゾル化）させる態様が一例として挙げられる。エアロゾル生成液としては、エアロゾルを生成するための液体であり、グリセリン（Ｇ）やプロピレングリコール（ＰＧ）等を含むものが知られている。【０００３】
また、近年では、エアロゾル生成液を貯留する液貯留タンク等からエアロゾル生成液を吸液すると共に保持する液保持部材と、この液保持部材に設けられる面状ヒータを備えたアトマイジングユニットが提案されている（例えば、特許文献１等を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１５／０１３６１５６号明細書
【特許文献２】特表２０１４−５２７８３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、従来のエアロゾル吸引器用金属ヒータには改善の余地があると考えられる。本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、従来に比べて改善されたエアロゾル吸引器用金属ヒータおよびそれを備えたエアロゾル吸引器用カートリッジ、並びにエアロゾル吸引器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアロゾル吸引器用カートリッジは、エアロゾル生成液を貯留する液貯留部と、前記液貯留部から供給されるエアロゾル生成液を霧化する薄厚状の金属ヒータと、を備え、前記金属ヒータは、表面と、前記表面に対向する裏面と、前記表面および裏面を接続する側面とを有し、前記側面の少なくとも一部には、前記表面から裏面へ向かう仮想線と異なる方向に、テーパー状に突出するテーパー突出部が設けられており、前記テーパー突出部は、前記表面と側面が接続される表側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第１テーパー面と、前記裏面と側面が接続される裏側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第２テーパー面と、を有することを特徴とする。【０００７】
上記構成を採用する本発明によれば、金属ヒータの側面にテーパー突出部が形成されているため、金属ヒータの表面積を十分に確保することができる。より具体的には、同一断面積で比較した場合、テーパー突出部を具備しない横断面が単なる円形状や矩形状のヒータに比べて、テーパー突出部を具備する本発明に係る金属ヒータの方が表面積を増加させることができる。その結果、本発明に係る金属ヒータで発生した熱をエアロゾル生成液へと効率的に伝熱することができるため、エアロゾル生成液の気化を促進することができる。つまり、エアロゾル生成液の霧化を促進し、エアロゾルを従来よりも効率よく生成することができる。【０００８】
また、本発明に係るエアロゾル吸引器用カートリッジにおいて、前記テーパー突出部における基端から先端までの突出長さ寸法は、前記金属ヒータの厚さ寸法に対する５％以上２０％以下であっても良い。【０００９】
また、本発明に係るエアロゾル吸引器用カートリッジにおいて、前記テーパー突出部の先端が、前記金属ヒータにおける厚さ方向の略中央に位置していても良い。【００１０】
また、本発明に係るエアロゾル吸引器用カートリッジにおいて、前記金属ヒータは、通電時に発熱して前記エアロゾル生成液を加熱するヒータ部および電極部が一体成形されていても良い。【００１１】
また、本発明に係るエアロゾル吸引器用カートリッジにおいて、前記金属ヒータは、ライン形状を有するライン状ヒータであっても良い。【００１２】
また、本発明に係るエアロゾル吸引器用カートリッジにおいて、前記金属ヒータは、板形状を有する板状ヒータであっても良い。【００１３】
また、本発明に係るエアロゾル吸引器用カートリッジにおいて、前記金属ヒータを厚さ方向に貫通する貫通孔が設けられており、前記貫通孔の内周側面に前記テーパー突出部が設けられていても良い。【００１４】
また、本発明に係るエアロゾル吸引器用カートリッジにおいて、前記金属ヒータに、前記貫通孔が複数配列されていても良い。【００１５】
また、本発明に係るエアロゾル吸引器用カートリッジは、前記液貯留部と前記金属ヒータとの間に介在し、前記液貯留部から供給された前記エアロゾル生成液を保持する液保持部材を更に備え、前記金属ヒータは、前記液保持部材と接触して設けられていても良い。【００１６】
また、本発明に係るエアロゾル吸引器用カートリッジにおいて、前記金属ヒータは板形状を有する板状ヒータであると共に、前記表面又は裏面が前記液保持部材に接触するように設置されており、前記金属ヒータには、厚さ方向に貫通する複数の貫通孔が配列されていると共に、各貫通孔の内周側面に前記テーパー突出部が設けられていても良い。【００１７】
また、本発明は、上述までの何れかのエアロゾル吸引器用カートリッジを備えるエアロゾル吸引器として特定しても良い。また、例えば、本発明に係るエアロゾル吸引器は、エアロゾル生成液を貯留する液貯留部と、前記液貯留部から供給されるエアロゾル生成液を霧化する薄厚状の金属ヒータと、を備え、前記金属ヒータは、表面と、前記表面に対向する裏面と、前記表面および裏面を接続する側面とを有し、前記側面の少なくとも一部には、前記表面から裏面へ向かう仮想線と異なる方向に、テーパー状に突出するテーパー突出部が設けられており、前記テーパー突出部は、前記表面と側面が接続される表側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第１テーパー面と、前記裏面と側面が接続される裏側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第２テーパー面と、を有することを特徴とする。【００１８】
また、本発明は、エアロゾル吸引器用金属ヒータとして特定しても良い。すなわち、本発明は、エアロゾル生成液を霧化する薄厚状のエアロゾル吸引器用金属ヒータであって、表面と、前記表面に対向する裏面と、前記表面および裏面を接続する側面とを有し、前記側面の少なくとも一部には、前記表面から裏面へ向かう仮想線と異なる方向に、テーパー状に突出するテーパー突出部が設けられており、前記テーパー突出部は、前記表面と側面が接続される表側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第１テーパー面と、前記裏面と側面が接続される裏側縁部を基端として前記テーパー突出部の先端に向けて凹曲面状に形成される第２テーパー面と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、従来に比べて改善されたエアロゾル吸引器用ヒータに関する技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、実施形態１に係るエアロゾル吸引器の概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、実施形態１に係る金属ヒータを説明する図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、実施形態１に係る金属ヒータを説明する図である。
【図３】図３は、実施形態１に係る金属ヒータにおけるヒータ部の横断面を示す図である。
【図４】図４は、実施形態１に係る金属ヒータの製造方法を概念的に説明する図である。
【図５】図５は、両面エッチングによって金属基材が徐々に溶解してゆく過程を概念的に説明する図である。
【図６】図６は、実施形態１に係るエッチング加工後の金属基材を示す図である。
【図７】図７は、金属基材に対するエッチング加工後において、枠部から取り外したヒータ形成部を示す図である。
【図８】図８は、実施形態１に係るアトマイジングユニットの液保持部材に対するヒータ部の設置態様を例示する図である。
【図９Ａ】図９Ａは、実施形態１の変形例に係るアトマイジングユニットの液保持部材に対するヒータ部の設置態様を例示する図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、実施形態１の変形例に係るアトマイジングユニットの液保持部材に対するヒータ部の設置態様を例示する図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、実施形態１の変形例に係るアトマイジングユニットの液保持部材に対するヒータ部の設置態様を例示する図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、実施形態２に係る金属ヒータを示す図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、実施形態２に係る金属ヒータを示す図である。
【図１１】図１１は、実施形態２に係るヒータ部の横断面の一部を示す図である。
【図１２】図１２は、実施形態２に係るアトマイジングユニットにおいて、液保持部材と金属ヒータとの関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
ここで、本発明に係るエアロゾル吸引器用カートリッジ、エアロゾル吸引器、およびエアロゾル吸引器用ヒータの実施形態について、図面に基づいて説明する。また、本実施形態に記載されている構成要素の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に特定的な記載がない限りは、発明の技術的範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２２】
＜実施形態１＞
図１は、実施形態１に係るエアロゾル吸引器１の概略図である。エアロゾル吸引器１は、着脱自在に連結されるカートリッジ１０（エアロゾル吸引器用カートリッジ）および電源ロッド２０を備えている。カートリッジ１０は、一端に第１コネクタ１１が設けられている。また、電源ロッド２０は、一端に第２コネクタ２１が設けられている。カートリッジ１０の第１コネクタ１１と、電源ロッド２０の第２コネクタ２１は、例えば嵌合方式によって機械的および電気的な接続が実現されている。但し、第１コネクタ１１および第２コネクタ２１の接続方式は嵌合方式に限定されず、ネジ式接続等、公知の種々の接続方式を用いることができる。カートリッジ１０は、第１ハウジング１０ａを有している。また、カートリッジ１０における第１コネクタ１１とは反対側の端部に、吸い口としてのマウスピース１２が設けられている。図１において、第１コネクタ１１および第２コネクタ２１は、抽象的に図示している。
【００２３】
電源ロッド２０は、第２ハウジング２０ａを有しており、第２ハウジング２０ａ内にバッテリ２２、電子制御部２３等が収容されている。例えば、バッテリ２２は、例えばリチウムイオンバッテリー等である。また、バッテリ２２および電子制御部２３は、電気配線を介して接続されており、バッテリ２２からカートリッジ１０の電気ヒータへの電力供給が電子制御部２３によって制御される。電源ロッド２０には、例えば吸引センサ、或いは、手動スイッチ（共に図示せず）が備えられている。例えば、吸引センサによってユーザによるマウスピース１２の吸引（パフ）が検知されることで、ユーザの喫煙要求を検知することができる。
【００２４】
電源ロッド２０が吸引センサを備える場合、吸引センサは電子制御部２３と電気配線を介して接続され、ユーザによるマウスピース１２の吸引（パフ）を吸引センサが検知すると、電子制御部２３はバッテリ２２を制御し、バッテリ２２にカートリッジ１０の電気ヒータへと給電させるようにしても良い。吸引センサとしては、例えばユーザの吸引によって生じる負圧を検知する感圧センサや熱式流量計（ＭＥＭＳフローセンサ等）等を適宜用いることができる。また、電源ロッド２０が手動スイッチを備える場合、手動スイッチは電子制御部２３と電気配線を介して接続され、手動スイッチがオンの状態に操作されたことを電子制御部２３が検知すると、電子制御部２３はバッテリ２２を制御し、バッテリ２２からカートリッジ１０の電気ヒータへの給電が行われる。
【００２５】
次に、カートリッジ１０を説明する。上記のように、カートリッジ１０の一端には第１コネクタ１１が設けられ、他端側にマウスピース１２が設けられている。カートリッジ１０の第１ハウジング１０ａ内には、エアロゾル生成液が貯留された液貯留部１３が設けられている。第１ハウジング１０ａは、例えば有底円筒状のシェルであって、一方が開放端として開放されていると共に、底面側にマウスピース１２が設けられている。エアロゾル生成液は、例えばグリセリン（Ｇ）、プロピレングリコール（ＰＧ）、ニコチン液、水、香料等の混合液であっても良い。エアロゾル生成液に含まれる材料の混合比は適宜変更することができる。また、エアロゾル生成液には、ニコチン液が含まれていなくても良い。また、液貯留部１３の内部には、エアロゾル生成液を含浸させて保持するためのコットン等のウィック材料がエアロゾル生成液と共に収容されていても良い。
【００２６】
カートリッジ１０は、液貯留部１３から供給されるエアロゾル生成液を霧化し、エアロゾルを生成するためのアトマイジングユニット１５を有している。本実施形態において、液貯留部１３は開口端を有しており、当該開口端の近傍に液保持部材１５１が配置されている。液保持部材１５１としては、エアロゾル生成液を毛細管力によって吸収し、保持することができる適宜の材料を用いることが好ましい。液保持部材１５１は、例えばガラス繊維等からなるウィック部材であっても良いし、多孔質発泡体やコットン等であっても良い。本実施形態において、液保持部材１５１は面状に形成されている。液保持部材１５１は、液貯留部１３と後述する金属ヒータ１５２との間に介在し、液貯留部１３から供給されたエアロゾル生成液を液保持することができる。
【００２７】
アトマイジングユニット１５は、上述した液保持部材１５１と、薄厚状の金属ヒータ１５２を備えている。ここでいう「薄厚状」とは、金属ヒータ１５２の長手方向Ｘ（後述する図２Ａを参照）に沿った長手寸法に比べて、厚さ寸法が相対的に小さい形態を指し、長手方向Ｘに直交する横断面の形状は特に限定されない。金属ヒータ１５２の形状としては、ライン状（線状）、ストリップ状、平板状等を例示できるが、他の形状を採用してもよい。
【００２８】
図２Ａおよび図２Ｂは、実施形態１に係る金属ヒータ１５２を説明する図である。金属ヒータ１５２は、電気加熱式の金属製ヒータであり、ライン状のヒータ部１５２１を有するライン状ヒータである。言うまでも無く、ライン状の金属ヒータ１５２は、薄厚状のヒータに該当する。図２Ａには、ヒータ部１５２１の概略斜視図を示している。図２Ｂには、上段に金属ヒータ１５２の平面図を示し、下段に金属ヒータ１５２の側面図を示す。金属ヒータ１５２は、ヒータ部１５２１の両端に設けられた一対の電極部１５２２ａ，１５２２ｂを含んでいる。金属ヒータ１５２は、例えばステンレス、ニッケルクロム合金、鉄クロムアルミニウム合金等であっても良い。電極部１５２２ａ，１５２２ｂは、ヒータ部１５２１に比べて相対的に幅寸法が大きく設定されており、これにより、ヒータ部１５２１に比べて相対的に電気抵抗が小さい領域として形成されている。
【００２９】
本実施形態において、電極部１５２２ａ，１５２２ｂの形状は特に限定されない。また、金属ヒータ１５２において、電極部１５２２ａ，１５２２ｂの位置、大きさについても特に限定されない。金属ヒータ１５２の詳細については後述するが、金属ヒータ１５２はヒータ部１５２１と一対の電極部１５２２ａ，１５２２ｂとが同一材料で一体成形されている。金属ヒータ１５２は、ヒータ部１５２１が液保持部材１５１と当接（接触）した状態で配置されている。金属ヒータ１５２が通電されると、ヒータ部１５２１が発熱することで、周辺に存在するエアロゾル生成液を加熱し、気化させる。
【００３０】
なお、金属ヒータ１５２における一対の電極部１５２２ａ，１５２２ｂには、それぞれオス型電極ピン１６ａ，１６ｂが接合されている（図１、図２Ｂ等を参照）。各電極部１５２２ａ，１５２２ｂと各オス型電極ピン１６ａ，１６ｂは、溶着によって接合されてもよいし、カシメによって接合されてもよく、その接合方法は特に限定されない。また、図１に示すように、電源ロッド２０の第２コネクタ２１には、カートリッジ１０の第１コネクタ１１側に設けられたオス型電極ピン１６ａ，１６ｂを嵌合可能なメス型端子２４ａ，２４ｂが設けられている。例えば、カートリッジ１０の第１コネクタ１１と電源ロッド２０の第２コネクタ２１が嵌合接続されると、第１コネクタ１１側のオス型電極ピン１６ａ，１６ｂが第２コネクタ２１側のメス型端子２４ａ，２４ｂに嵌合されることで、オス型電極ピン１６ａ，１６ｂとメス型端子２４ａ，２４ｂとが電気的に接続される。なお、オス型電極ピン１６ａおよび１６ｂ同士、メス型端子２４ａおよび２４ｂ同士は、絶縁部材（図示せず）によって互いに絶縁される構造となっている。なお、第２コネクタ２１におけるメス型端子２４ａ，２４ｂは、例えば図示しないリード線を介してバッテリ２２の正極端子および負極端子に接続されている。但し、第１コネクタ１１および第２コネクタ２１の接続方式はピン接続に限定されず、種々の接続方式を採用することができる。
【００３１】
また、カートリッジ１０における第１ハウジング１０ａ内において、アトマイジングユニット１５の金属ヒータ１５２周辺には、霧化キャビティ１５３が設けられている。第１ハウジング１０ａには、外部から空気を取り入れるための空気取り入れ口１８が設けられている。ユーザがマウスピース１２を吸引した際、第１ハウジング１０ａの空気取り入れ口１８を通じて外部から取り込まれた空気は、霧化キャビティ１５３に導かれる。そして、金属ヒータ１５２によって気化されたエアロゾル生成液が空気と混合され、冷やされることで、霧化キャビティ１５３においてエアロゾルが生成される。なお、図１に示すように、霧化キャビティ１５３は、第１ハウジング１０ａ内に形成された内部通路１７を介してマウスピース１２と連通している。これにより、カートリッジ１０の霧化キャビティ１５３において生成されたエアロゾルは、内部通路１７を通ってマウスピース１２に至り、ユーザに供給される。なお、第１ハウジング１０ａに設ける空気取り入れ口１８の数、位置、大きさ等は特に限定されない。
【００３２】
次に、本実施形態におけるアトマイジングユニット１５の詳細について、特に金属ヒータ１５２の構造を中心に説明する。図３は、実施形態１に係る金属ヒータ１５２におけるヒータ部１５２１の横断面を示す図である。金属ヒータ１５２におけるヒータ部１５２１の横断面とは、図２Ａにおいて符号Ｘで示す長手方向と直交する断面として定義する。
【００３３】
図３に示すように、金属ヒータ１５２におけるヒータ部１５２１は、表面Ｓ１、表面Ｓ１に対向する裏面Ｓ２、表面Ｓ１および裏面Ｓ２を接続する一対の側面Ｓ３を有している。図３に示す例では、表面Ｓ１および裏面Ｓ２は平行である。また、一対の側面Ｓ３の少なくとも一部には、側方に向けてテーパー状に突出するテーパー突出部１５２３が設けられている。より詳しくは、テーパー突出部１５２３は、表面Ｓ１から裏面Ｓ２へ向かう仮想線Ｌ１と異なる方向に突出している。図３に示す態様では、一例として、表面Ｓ１から裏面Ｓ２へ向かう仮想線Ｌ１と直交する方向にテーパー突出部１５２３が突出する場合を示している。以下、表面Ｓ１および裏面Ｓ２が延在する方向をヒータ部１５２１の「幅方向」と定義し、ヒータ部１５２１の幅方向の寸法を「幅寸法」と定義する。また、ヒータ部１５２１の横断面において、幅方向と直交する方向を「厚さ方向」と定義し、厚さ方向の寸法を「厚さ寸法」と定義する。なお、表面Ｓ１から裏面Ｓ２へ向かう仮想線Ｌ１は、ヒータ部１５２１の厚さ方向に平行かつ幅方向に直交している。また、テーパー突出部１５２３の突出方向は、ヒータ部１５２１の幅方向に平行である。
【００３４】
次に、テーパー突出部１５２３の詳細について説明する。テーパー突出部１５２３は、凹曲面状に形成された一対の第１テーパー面ＴＳ１および第２テーパー面ＴＳ２によって形成されている。第１テーパー面ＴＳ１は、表面Ｓ１と側面Ｓ３が接続される表側縁部Ｅ１を基端としてテーパー突出部１５２３の先端ＦＥに向けて凹曲面状に形成されている。また、第２テーパー面ＴＳ２は、裏面Ｓ２と側面Ｓ３が接続される裏側縁部Ｅ２を基端としてテーパー突出部１５２３の先端ＦＥに向けて凹曲面状に形成されている。なお、図３に示すように、金属ヒータ１５２のヒータ部１５２１において、各側面Ｓ３にそれぞれ形成されるテーパー突出部１５２３の基端を形成する表側縁部Ｅ１および裏側縁部Ｅ２の、ヒータ部１５２１の幅方向における位置は相互に等しいことが好ましい。
【００３５】
図４は、実施形態１に係る金属ヒータ１５２の製造方法を概念的に説明する図である。符号ＢＭ１は、金属ヒータ１５２を製作するための金属基材である。ここでは、金属ヒータ１５２を製造する方法の一例として、金属基材ＢＭ１に対してフォトエッチング加工を施すことで金属ヒータ１５２を製作する例を挙げて説明する。エッチングとは、化学薬品などの腐食作用を利用した表面加工技術であり、使用する素材表面の必要部分にのみレジスト処理を施し、腐食剤（エッチング液）によって不要部分を溶解することで目的形状のものを得る。フォトエッチングとは、上述のエッチング加工技術に、フォト（photo）、つまり精密写真技術・精密画像技術を組み合わせた精密加工技術であり、金属などの素材に写真製版プロセスを用いて必要なパターンに耐食膜を形成した後、エッチング液によって不要部分を除去することで部分的に腐食させる化学的な精密加工技術である。金属基材ＢＭ１のうち、ハッチングが付されている部分は、エッチング液によって金属基材ＢＭ１を溶解する領域である。また、図４中、符号Ａ１は、金属ヒータ１５２のヒータ部１５２１を形成するヒータ部形成領域である。また、符号Ａ２、Ａ３は、それぞれ金属ヒータ１５２の電極部１５２２ａ，１５２２ｂを形成する電極部形成領域である。
【００３６】
次に、金属基材ＢＭ１に対するエッチングプロセスについて説明すると、まず、図４に示す金属基材ＢＭ１の両面（表面Ｓ１および裏面Ｓ２）の全面に対してフォトレジストをコートする（工程１：フォトレジストコート）。フォトレジストは、エッチング液による腐食加工から金属基材ＢＭ１を保護するマスクとして用いられる、感光性を有する樹脂である。そして、金属基材ＢＭ１の両面全体にコートされたフォトレジストのうち、エッチング加工によって金属基材ＢＭ１を溶解すべき領域（ハッチング領域）を除く領域（すなわち、ヒータ部形成領域Ａ１と、電極部形成領域Ａ２，Ａ３と、図６で後述する外枠部Ｒ１および接続部Ｒ２を含む枠部Ｒ）をフォトマスクによって覆った状態で露光することで、溶解すべき領域（ハッチング領域）に対応するフォトレジストを感光させる（工程２：露光）。そして、現像液を用いて、感光した部分のフォトレジストを除去する（工程３：現像）。これにより、溶解すべき領域（ハッチング領域）の表面Ｓ１および裏面Ｓ２が露出し、それ以外の部分（ヒータ部形成領域Ａ１と、電極部形成領域Ａ２，Ａ３）がフォトレジストによってマスキングされた状態の金属基材ＢＭ１が得られる。
【００３７】
工程３によって得られた金属基材ＢＭ１（ヒータ部形成領域Ａ１と、電極部形成領域Ａ２，Ａ３がフォトレジストによってマスキングされた金属基材ＢＭ１）を、次いで、エッチング液に所定時間浸す。本実施形態においては、金属基材ＢＭ１の両面（表面Ｓ１および裏面Ｓ２）に対してエッチング加工を施す両面エッチング加工を採用している。図５は、両面エッチングによって金属基材ＢＭ１が徐々に溶解してゆく過程を概念的に説明する図である。図５中のハッチング矢印は、金属基材ＢＭ１をエッチング液が溶解する際の溶解方向を概念的に示したものである。図示のように、金属基材ＢＭ１に対して両面エッチング加工を施した場合、エッチング液が金属基材ＢＭ１を溶解する方向と直交する方向に一部金属基材ＢＭ１が残ることで、図３で説明したテーパー突出部１５２３を形成することができる。
【００３８】
金属基材ＢＭ１に対する両面エッチング加工が完了すると、図６に示すようなエッチング加工後の金属基材ＢＭ１´が得られる。図中の符号Ｈ１，Ｈ２は、エッチング加工によって形成されたエッチング孔である。金属基材ＢＭ１´の縁部（言い換えると、エッチング孔Ｈ１，Ｈ２の周縁部）には、テーパー突出部１５２３が形成されている。また、図６中、符号Ｒは、金属ヒータ１５２として用いられない枠部である。図６に示す例では、枠部Ｒは、金属基材ＢＭ１´の外周領域である外枠部Ｒ１と、当該外枠部Ｒ１およびヒータ形成部Ｐを接続する接続部Ｒ２を含む。ヒータ形成部Ｐは、金属基材ＢＭ１´のうち、金属ヒータ１５２となる領域である。
【００３９】
金属ヒータ１５２の製造プロセスにおいて、枠部Ｒの接続部Ｒ２からヒータ形成部Ｐを取り外す。そのため、ヒータ形成部Ｐにおける電極部形成領域Ａ２およびＡ３のうち、それぞれ接続部Ｒ２と接続されていた箇所に相当する、ヒータ形成部側面には、上述したようなテーパー突出部１５２３が設けられていない。このようにして得られたヒータ形成部Ｐ（図７を参照）は、次いで、ヒータ部１５２１（ヒータ部形成領域Ａ１）に対して一対の電極部１５２２ａ，１５２２ｂ（電極部形成領域Ａ２，Ａ３）がそれぞれ起立するように折り曲げ加工が施される。これにより、図２および図３で説明したような金属ヒータ１５２が完成する。なお、図１に示すように、金属ヒータ１５２は、ヒータ部１５２１と一対の電極部１５２２ａ，１５２２ｂとは、カートリッジ１０（エアロゾル吸引器用カートリッジ）の長手方向に対して異なる位置に配置されている。なお、金属ヒータ１５２を製造する際に用いるエッチング液は、金属基材に応じて適切なものを採用すれば良いが、例えば塩化第２鉄液、硝酸第２鉄液、フッ酸、硝酸等の中から適宜選択しても良い。なお、上記の例では、ヒータ形成部Ｐの端部を折り曲げることで一対の電極部１５２２ａ，１５２２ｂを形成しているが、これには限定されず、金属ヒータ１５２の製造プロセスにおいて上記折り曲げ加工は必須ではない。また、上記のように本実施形態における金属ヒータ１５２は、電極部１５２２ａ，１５２２ｂの側面のうち一部にテーパー突出部１５２３が設けられていない領域が存在するが、これには限られず、金属ヒータ１５２における側面の全領域にテーパー突出部１５２３が設けられていても良い。
【００４０】
図８は、アトマイジングユニット１５の液保持部材１５１に対する金属ヒータ１５２におけるヒータ部１５２１の設置態様を示す図である。図８に示す例では、液保持部材１５１に対して、金属ヒータ１５２のヒータ部１５２１における裏面Ｓ２が当接（接触）した状態で液保持部材１５１上にヒータ部１５２１が設置されている。上記のように、液保持部材１５１には、液貯留部１３から供給されたエアロゾル生成液が吸液保持されているため、ヒータ部１５２１の周囲にはエアロゾル生成液が潤沢に存在している。ここで、電子制御部２３によってユーザの喫煙要求が検知され、バッテリ２２からカートリッジ１０の金属ヒータ１５２への給電が開始されると、ヒータ部１５２１が発熱することで、エアロゾル生成液が気化する。その際、本実施形態におけるヒータ部１５２１によれば、その側面Ｓ３にテーパー突出部１５２３が形成されているため、その表面積を十分に確保することができる。より具体的には、同一断面積で比較した場合、テーパー突出部１５２３を具備しない横断面が単なる円形状や矩形状のヒータ部に比べて、テーパー突出部１５２３を具備したヒータ部１５２１の方が表面積を増加させることができる。その結果、ヒータ部１５２１で発生した熱をエアロゾル生成液へと効率的に伝熱することができるため、エアロゾル生成液の気化を促進することができる。つまり、本実施形態における金属ヒータ１５２によれば、エアロゾル生成液の霧化を促進し、エアロゾルを従来よりも効率よく生成することができる。
【００４１】
更に、本実施形態における金属ヒータ１５２の製造方法によれば、金属ヒータ１５２を金属基材ＢＭ１に対して両面エッチングを施すことで、ヒータ部１５２１の側面Ｓ３にテーパー突出部１５２３を形成するようにした。フォトエッチングは、精密写真画像で加工形状が決まるため、微細加工を精度高く行うことができるという利点がある。つまり、金属ヒータ１５２のヒータ部１５２１におけるテーパー突出部１５２３の形成に際して、金属の切削加工等では困難なレベルの微細加工もフォトエッチングによって容易に行うことができる。金属ヒータ１５２の製造方法は、種々の方法が考えられ、例えば金属の切削加工によって実現されても良いが、フォトエッチングによる製造が好ましい。また、金属ヒータ１５２の製造に際して、フォトエッチングに用いるエッチング液の種類、金属基材の種類および厚さ、金属基材のエッチング液への浸漬時間、エッチング液の圧力、エッチング液の温度等の各パラメータを制御することで、所望の形状のテーパー突出部１５２３を容易に成形することができる。
【００４２】
例えば、金属基材のエッチング液への浸漬時間（より正確には、上述した図４におけるハッチング領域（金属基材ＢＭ１のうちフォトレジストが除去された領域）が溶解することで開口部として形成された後の浸漬時間）を長くすることで、後述するテーパー突出部１５２３の突出長さ寸法Ｌ２（図３を参照）を短くすることができる。また、例えば、フォトエッチングに用いるエッチング液の温度を高めることによって、金属基材を腐食（溶解）させる速度を高めることができるため、エッチング液への同一浸漬時間で比較すると、上記突出長さ寸法Ｌ２を短くすることができる。また、金属基材の種類については、例えば、腐食しやすい種類の金属基材を用いる場合、エッチング液への同一浸漬時間で比較すると、相対的に腐食しにくい種類の金属基材を用いる場合に比べて上記突出長さ寸法Ｌ２を短くすることができる。また、例えば、金属基材の厚さを厚くした場合、幅方向への腐食速度が低下する傾向があるため、上記突出長さ寸法Ｌ２を長く確保し易くなる。なお、上記実施形態においては、エッチング液を用いるウェットエッチングによって金属ヒータ１５２のヒータ部１５２１にテーパー突出部１５２３を形成する例を説明したが、ドライエッチングによってヒータ部１５２１にテーパー突出部１５２３を形成しても良い。
【００４３】
また、本実施形態によれば、フォトエッチング技術を用いて金属ヒータ１５２を製造するため、ヒータ部１５２１と一対の電極部１５２２ａ，１５２２ｂとを、一体に成形することができる。これによれば、各オス型電極ピン１６ａ，１６ｂとそれぞれ接続される電極部１５２２ａ，１５２２ｂの形状や大きさを自在にすることができるため、例えば、オス型電極ピン１６ａ，１６ｂに対する電極部１５２２ａ，１５２２ｂの接合方法や設置面積等に起因するヒータ抵抗値のバラツキの低減を図ることができる。そして、上記のように、各電極部１５２２ａ，１５２２ｂをヒータ部１５２１に溶着する必要がないため、安定した品質の金属ヒータ１５２が得られやすくなる。特に、本実施形態では、金属基材ＢＭ１の枠部Ｒに対してヒータ部１５２１（ヒータ部形成領域Ａ１）を接続せず、金属基材ＢＭ１の枠部Ｒ（具体的には、接続部Ｒ２）に対して各電極部１５２２ａ，１５２２ｂ（電極部形成領域Ａ２，Ａ３）を接続するようにしたので、ヒータ部１５２１の長手方向Ｘにおける電気抵抗値のバラツキを低減することができる。その結果、ヒータ部１５２１における均一な加熱が得られ易くなり、以って霧化動作の安定化を図ることができる。但し、ヒータ部１５２１に対して各電極部１５２２ａ，１５２２ｂを溶着して金属ヒータ１５２を製造しても良い。
【００４４】
なお、本実施形態における金属ヒータ１５２においては、図３に示すように、金属ヒータ１５２におけるヒータ部１５２１は、テーパー突出部１５２３の先端ＦＥがヒータ部１５２１における厚さ方向の略中央に位置している。ここで、ヒータ部１５２１におけるテーパー突出部１５２３の先端ＦＥを、ヒータ部１５２１における厚さ方向の略中央に配置するということは、先端ＦＥを表面Ｓ１および裏面Ｓ２から一定以上離間させて配置することを意味している。これによれば、金属ヒータ１５２におけるヒータ部１５２１と液保持部材１５１とを当接させる際に、テーパー突出部１５２３のみに圧力が掛かった際に、テーパー突出部１５２３の変形を回避し易くなる。その結果、ロットごとにおけるヒータ部１５２１の電気抵抗値のバラツキを低減することができる。
【００４５】
また、ヒータ部１５２１におけるテーパー突出部１５２３の先端ＦＥを、ヒータ部１５２１における厚さ方向の略中央に配置することで、テーパー突出部１５２３の先端ＦＥを中心として表面Ｓ１側と裏面Ｓ２側との形状をシンメトリーとすることができる。そのため、ヒータ部１５２１における表面Ｓ１と裏面Ｓ２の何れの面を液保持部材１５１と当接させても略同等な機能を発現することができる。また、金属ヒータ１５２の組み立て時において、表面Ｓ１および裏面Ｓ２の表裏確認が不要となるという効果も期待できる。なお、上記効果を実現するための観点からは、ヒータ部１５２１におけるテーパー突出部１５２３の先端ＦＥは、ヒータ部１５２１における厚さ方向の中央位置から±１０％の範囲に位置することが好ましい。
【００４６】
また、本実施形態における金属ヒータ１５２の製造方法によれば、金属ヒータ１５２を金属基材ＢＭ１に対して両面エッチングを施すことで、ヒータ部１５２１の側面Ｓ３にテーパー突出部１５２３を形成するようにしたので、ヒータ部１５２１のテーパー突出部１５２３の先端ＦＥ位置をヒータ部１５２１における厚さ方向の略中央に容易に合わせることができる。
【００４７】
また、本実施形態における金属ヒータ１５２において、ヒータ部１５２１のテーパー突出部１５２３における基端（表側縁部Ｅ１，裏側縁部Ｅ２）から先端ＦＥまでの突出長さ寸法Ｌ２（図３を参照）は、金属ヒータ１５２におけるヒータ部１５２１の厚さ寸法に対する５％以上２０％以下の範囲とすることが好ましく、１０％以上１５％以下の範囲とすることが特に好ましい。上記のように、ヒータ部１５２１の厚さ寸法に対するテーパー突出部１５２３の突出長さ寸法Ｌ２の比率を設定することで、ヒータ部１５２１の十分な表面積を担保することができる。これにより、ヒータ部１５２１がより多くのエアロゾル生成液と接触できるようになり、その結果、ヒータ部１５２１における霧化効率を向上させることができ、また、ヒータ部１５２１自身を発熱させるための潜熱の増大を抑制することで、電力量に対する発熱量を好適な値とすることができる。
【００４８】
また、本実施形態におけるヒータ部１５２１におけるテーパー突出部１５２３において、表側縁部Ｅ１（裏側縁部Ｅ２）と先端ＦＥを直線で結んだ線分長さをＤ１（図３を参照）とし、テーパー突出部１５２３の第１テーパー面ＴＳ１（第２テーパー面ＴＳ２）における弧長をＤ２（図３を参照）とした場合に、１＜（Ｄ２／Ｄ１）＜１．２９の範囲にすることが好ましい。すなわち、線分長さＤ１に対する弧長Ｄ２の比率を１より大きく１．２９未満とすることが好ましく、このようにすることでヒータ部１５２１のテーパー突出部１５２３がエアロゾル生成液と接することのできる表面積を増大させることができる。なお、上述した線分長さＤ１に対する弧長Ｄ２の比率については、ヒータ部１５２１における一対のテーパー突出部１５２３のうち少なくとも一方において満たしていれば良く、テーパー突出部１５２３がエアロゾル生成液と接することのできる表面積を増大させることができるという効果を奏する。
【００４９】
なお、金属ヒータ１５２のヒータ部１５２１において、一対の側面Ｓ３にそれぞれ形成されるテーパー突出部１５２３の表側縁部Ｅ１および裏側縁部Ｅ２の、ヒータ部１５２１の幅方向における位置は相互に等しくなっている。また、テーパー突出部１５２３の突出長さ寸法Ｌ２（図３を参照）は、金属ヒータ１５２のヒータ部１５２１に用いる金属基材ＢＭ１の種類、エッチング液の種類および厚さ、金属基材ＢＭ１のエッチング液への浸漬時間、エッチング液の圧力、エッチング液の温度等の各パラメータを調整することで、所望の長さに調節することができる。
【００５０】
また、金属ヒータ１５２のヒータ部１５２１においてエアロゾル生成液を効率的に霧化させる観点や、金属基材ＢＭ１に対するフォトエッチング加工によって金属ヒータ１５２を製造する観点から、ヒータ部１５２１の各寸法を以下のようにすると好適である。例えば、ヒータ部１５２１の横断面における厚さ寸法は、２０μｍ以上１２０μｍ以下の寸法にすることが好ましく、５０μｍ以上１２０μｍ以下の寸法にすることがより好ましい。また、ヒータ部１５２１の横断面における幅寸法は、２０μｍ以上１２０μｍ以下の寸法にすることが好ましく、５０μｍ以上１２０μｍ以下の寸法にすることがより好ましい。ここで、ヒータ部１５２１の厚さや幅寸法を２０μｍ未満に設定した場合、テーパー突出部１５２３を形成する際の精度が低下する虞があり、１２０μｍよりも大きくすると、ヒータ部１５２１自身を発熱させるための潜熱が大きくなり過ぎてしまい、電力量に対する発熱量が少なくなってしまう虞がある。そこで、ヒータ部１５２１の横断面における厚さ寸法、幅寸法を上述した好ましい範囲に設定することで、ヒータ部１５２１の発熱効率を高めることが可能となる。なお、ヒータ部１５２１の横断面において、厚さ寸法と幅寸法の大小関係は特に限定されない。ヒータ部１５２１の幅寸法に対する厚さ寸法の比（アスペクト比）は、最大で１：２程度までであれば両面エッチング加工を採用して製造することができる。
【００５１】
＜変形例＞
なお、図８に示した金属ヒータ１５２の設置例では、液保持部材１５１に対してヒータ部１５２１の裏面Ｓ２が当接（接触）した状態でヒータ部１５２１が設置されていたが、これには限られない。ヒータ部１５２１の表面Ｓ１を液保持部材１５１に当接（接触）させた状態で金属ヒータ１５２を設置しても良い。例えば、液保持部材１５１にヒータ部１５２１の一部を埋め込せる態様で金属ヒータ１５２を設置してもよい。例えば、図９Ａに示す変形例のように、ヒータ部１５２１におけるテーパー突出部１５２３の先端ＦＥが液保持部材１５１の表面１５１ａに接触するように、金属ヒータ１５２および液保持部材１５１のうち少なくとも一方が付勢されていてもよい。ヒータ部１５２１におけるテーパー突出部１５２３の先端ＦＥが液保持部材１５１の表面１５１ａに接触する深さまでヒータ部１５２１を液保持部材１５１に沈み込ませると、液保持部材１５１に保持されているエアロゾル生成液を円滑に霧化させる観点から好適である。
【００５２】
また、図９Ｂに示す変形例のように、ヒータ部１５２１の表面Ｓ１を外部に露出させつつヒータ部１５２１の全体が液保持部材１５１内に埋め込まれるように、金属ヒータ１５２および液保持部材１５１のうち少なくとも一方が付勢されていてもよい。このような態様で金属ヒータ１５２を設置するようにすると、エアロゾル生成液の霧化を促進させる観点から特に好ましい。図９Ｂに示す例では、ヒータ部１５２１の表面Ｓ１が液保持部材１５１の表面１５１ａよりも低位置となる態様で金属ヒータ１５２が設置されている。また、例えば、金属ヒータ１５２および液保持部材１５１のうち少なくとも一方を付勢することで、図９Ｃに示す変形例のように、金属ヒータ１５２におけるヒータ部１５２１の側面Ｓ３に設けられたテーパー突出部１５２３を液保持部材１５１に当接（接触）させる姿勢で金属ヒータ１５２を設置しても良い。
【００５３】
図９Ｃに示す設置態様によれば、エアロゾル吸引器１の製造時にアトマイジングユニット１５を組み立てる際、金属ヒータ１５２におけるヒータ部１５２１のテーパー突出部１５２３が液保持部材１５１に対して引っ掛かることによるアンカー効果によって、金属ヒータ１５２におけるアセンブリ精度の向上も期待することができる。
【００５４】
＜実施形態２＞
次に、実施形態２について説明する。図１０Ａおよび図１０Ｂは、実施形態２に係る金属ヒータ１５２を示す図である。図１０Ａに金属ヒータ１５２の平面を示し、図１０Ｂに金属ヒータ１５２の側面を示す。
【００５５】
本実施形態における金属ヒータ１５２は、板形状のヒータ部１５２１Ａを有する板状ヒータである。図１０Ａに示す例では、ヒータ部１５２１Ａは、略矩形平面を有しており、複数の貫通孔１５２４がヒータ部１５２１Ａを厚さ方向に貫通して設けられている。以下、ヒータ部１５２１Ａの平面において、長辺方向を長手方向と呼び、短辺方向を幅方向と呼ぶ。図１０Ａに示す例では、貫通孔１５２４は矩形断面を有しており、ヒータ部１５２１Ａの平面において複数の貫通孔１５２４がグリッド状に整列されている。
【００５６】
実施形態２に係る金属ヒータ１５２のヒータ部１５２１Ａは、実施形態１に係るライン状のヒータ部１５２１と同様、表面Ｓ１、表面Ｓ１に対向する裏面Ｓ２を有する。また、表面Ｓ１および裏面Ｓ２を接続する４つの側面Ｓ３を有している。図１１は、実施形態２に係るヒータ部１５２１Ａの横断面の一部を示す図である。図１１に示すヒータ部１５２１Ａの横断面は、ヒータ部１５２１を幅方向（短辺方向）に沿って切断したときの断面である。
【００５７】
本実施形態に係るヒータ部１５２１Ａは、各側面Ｓ３に実施形態１で説明したテーパー突出部１５２３が設けられている。本実施形態においても、テーパー突出部１５２３は、凹曲面状に形成された一対の第１テーパー面ＴＳ１および第２テーパー面ＴＳ２によって形成されており、表面Ｓ１から裏面Ｓ２へ向かう仮想線Ｌ１と直交する方向に向けて突設されている。そして、第１テーパー面ＴＳ１は、表面Ｓ１と側面Ｓ３が接続される表側縁部Ｅ１を基端としてテーパー突出部１５２３の先端ＦＥに向けて凹曲面状に形成され、第２テーパー面ＴＳ２は、裏面Ｓ２と側面Ｓ３が接続される裏側縁部Ｅ２を基端としてテーパー突出部１５２３の先端ＦＥに向けて凹曲面状に形成されている。テーパー突出部１５２３は、４つの側面Ｓ３に沿って延在しており、ヒータ部１５２１Ａの外周を囲むように環状に形成されている。本実施形態においても、ヒータ部１５２１Ａにおけるテーパー突出部１５２３の先端ＦＥは、ヒータ部１５２１Ａにおける厚さ方向の略中央に位置している。
【００５８】
ここで、図１１に示す符号Ｓ３´は、貫通孔１５２４の内周側面である。ヒータ部１５２１Ａにおける貫通孔１５２４の内周側面Ｓ３´は、表面Ｓ１と裏面Ｓ２を接続する側面に該当する。図１１に示すように、本実施形態に係るヒータ部１５２１Ａは、貫通孔１５２４の内周側面Ｓ３´にもテーパー突出部１５２３Ａが設けられている。テーパー突出部１５２３Ａは、第１テーパー面ＴＳ１´および第２テーパー面ＴＳ２´によって形成されている。第１テーパー面ＴＳ１´は、ヒータ部１５２１Ａの表面Ｓ１と内周側面Ｓ３´が接続される表側縁部Ｅ１´を基端としてテーパー突出部１５２３Ａの先端ＦＥに向けて凹曲面状に形成され、第２テーパー面ＴＳ２´は、裏面Ｓ２と内周側面Ｓ３´が接続される裏側縁部Ｅ２´を基端としてテーパー突出部１５２３Ａの先端ＦＥに向けて凹曲面状に形成されている。テーパー突出部１５２３Ａは、内周側面Ｓ３´に沿って環状に形成されており、その先端ＦＥは、ヒータ部１５２１Ａにおける厚さ方向の略中央に位置している。
【００５９】
実施形態２に係る金属ヒータ１５２は、実施形態１で説明した金属基材ＢＭ１に対する両面エッチング加工によって好適に製造することができる。金属基材ＢＭ１に対するエッチングプロセスについては、実施形態１と同様であり、詳しい説明を省略する。
【００６０】
図１２は、実施形態２に係るアトマイジングユニット１５において、液保持部材１５１と金属ヒータ１５２との関係を示す図である。図１２に示す例では、平板形状を有するヒータ部１５２１Ａの裏面Ｓ２（表面Ｓ１であっても良い）が液保持部材１５１に当接（接触）した状態でヒータ部１５２１Ａが設置されている。本実施形態においても、ヒータ部１５２１Ａの側面Ｓ３にテーパー突出部１５２３が形成され、貫通孔１５２４の内周側面Ｓ３´にテーパー突出部１５２３Ａが形成されているためヒータ部１５２１Ａの表面積を増大させることができる。すなわち、同一断面積で比較した場合、テーパー突出部１５２３，１５２３Ａを具備することで、具備しない場合に比べてヒータ部１５２１Ａの表面積を相対的に増加させることができる。その結果、通電時におけるヒータ部１５２１Ａの発熱によってエアロゾル生成液の気化を促進することができ、エアロゾルを効率よく生成することができる。
【００６１】
更に、本実施形態に係るアトマイジングユニット１５によれば、グリッド状に貫通孔１５２４が配列された平板状のヒータ部１５２１Ａの裏面Ｓ２が液保持部材１５１と面接触する態様で金属ヒータ１５２を設置するようにした。これによれば、液保持部材１５１に吸液保持されているエアロゾル生成液を、ヒータ部１５２１Ａにおける各貫通孔１５２４の内部へと毛細管力によって吸引することができる。特に、ヒータ部１５２１Ａの各貫通孔１５２４にはテーパー突出部１５２３Ａが設けられているため、毛細管力によって凹曲面状に形成されている第２テーパー面ＴＳ２の基端である裏側縁部Ｅ２から先端ＦＥに向かって、貫通孔１５２４の開口断面積が徐々に減少する構造になっている。これにより、ヒータ部１５２１Ａの各貫通孔１５２４に設けられたテーパー突出部１５２３Ａの第２テーパー面ＴＳ２´に沿って、エアロゾル生成液を先端ＦＥに向けて円滑に液保持部材１５１から吸い上げることができる。つまり、ヒータ部１５２１Ａへの通電時において、テーパー突出部１５２３Ａの第２テーパー面ＴＳ２´に沿って吸い上げつつ円滑に気化させることができる。
【００６２】
更に、ヒータ部１５２１Ａの各貫通孔１５２４において、テーパー突出部１５２３Ａの先端ＦＥが位置する厚さ方向の中央近傍から表側縁部Ｅ１´に亘って、貫通孔１５２４の開口断面積が徐々に増加する構造になっている。これによれば、テーパー突出部１５２３Ａの第２テーパー面ＴＳ２´による加熱によって気化させたエアロゾル生成液を、霧化キャビティ１５３に向かって円滑に拡散させることができる。その結果、気化したエアロゾル生成液を霧化キャビティ１５３において空気と効率的に混合し、エアロゾルの生成を促進させることができる。
【００６３】
なお、本実施形態に係るアトマイジングユニット１５において、ヒータ部１５２１Ａの表面Ｓ１を液保持部材１５１に当接（接触）する態様で金属ヒータ１５２を設置してもよく、この場合においても貫通孔１５２４に設けられたテーパー突出部１５２３Ａによる上述したようなエアロゾルの生成の促進効果が期待できる。また、本実施形態におけるヒータ部１５２１Ａにおいても、図９Ａ〜９Ｃに係る変形例で説明したような液保持部材１５１との配置関係を採用してもよい。
【００６４】
また、ヒータ部１５２１Ａにおける貫通孔１５２４の形状は特に限定されず、円形断面であっても良いし、四角形以外の多角形であっても良い。また、図１０Ａに示す例では、ヒータ部１５２１Ａに複数の貫通孔１５２４をグリッド状に整列されているが、貫通孔１５２４の配置態様は特に限定されない。例えば、ヒータ部１５２１Ａに複数の貫通孔１５２４が不規則に配置されていても良い。
【００６５】
なお、実施形態２に係る金属ヒータ１５２のヒータ部１５２１Ａの長手方向（長辺方向）の寸法は特に限定されないが、通常、１５ｍｍ以下とする態様が挙げられる。
【００６６】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、実施形態に係るエアロゾル吸引器用カートリッジ、エアロゾル吸引器、およびエアロゾル吸引器用金属ヒータは、は種々の変更、改良、組み合わせ等が可能である。例えば、実施形態１において示したヒータ部１５２１（図３等を参照）や、実施形態２において示したヒータ部１５２１Ａ（図１１等を参照）では、表面Ｓ１から裏面Ｓ２へ向かう仮想線Ｌ１と直交する方向にテーパー突出部１５２３を突出させる場合を示しているが、テーパー突出部１５２３は仮想線Ｌ１に対して異なる方向に突出していれば良く、例えば、仮想線Ｌ１に対して斜め方向にテーパー突出部１５２３を突出させても良い。
【符号の説明】
【００６７】
１・・・エアロゾル吸引器
１０・・・カートリッジ
１１・・・第１コネクタ
１２・・・マウスピース
１３・・・液貯留部
１５・・・アトマイジングユニット
１５１・・・液保持部材
１５２・・・金属ヒータ
１５２１・・・ヒータ部
１５２２ａ，１５２２ｂ・・・電極部
１５２３，１５２３Ａ・・・テーパー突出部
１５２４・・・貫通孔
ＴＳ１，ＴＳ１´・・・第１テーパー面
ＴＳ２，ＴＳ２´・・・第２テーパー面 
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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