(57)【要約】  受信局に接続される通信端末がマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスの情報である配信先指定情報を、受信局から送信局へ送信し、送信局が、複数の受信局から受信した配信先指定情報から、通信端末ごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスと通信端末とを関連付けたマルチキャスト配信先テーブルを生成し、送信局が衛星を介してマルチキャスト送信を行う際に、マルチキャスト配信先テーブルを参照する。
2019187551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衛星を介してマルチキャスト送信を行う送信局と、複数の受信局との間で、配信先を指定するマルチキャスト配信先指定方法であって、
前記受信局に接続される通信端末がマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスの情報である配信先指定情報を、前記受信局から前記送信局へ送信する配信先指定ステップと、
前記送信局が、複数の前記受信局から受信した前記配信先指定情報から、前記通信端末ごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスと前記通信端末とを関連付けたマルチキャスト配信先テーブルを生成する配信先テーブル生成ステップと、
前記送信局が衛星を介してマルチキャスト送信を行う際に、マルチキャスト配信先テーブルを参照する配信先参照ステップとを備えたことを特徴とするマルチキャスト配信先指定方法。
【請求項２】
前記配信先参照ステップで参照した前記マルチキャスト配信先テーブルから得た配信先である前記受信局へマルチキャストパケットの送信を行う配信ステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のマルチキャスト配信先指定方法。
【請求項３】
前記配信ステップは、前記配信先参照ステップで参照した前記マルチキャスト配信先テーブルから得た配信先がないときは、前記マルチキャストパケットを破棄することを特徴とする請求項２に記載のマルチキャスト配信先指定方法。
【請求項４】
前記配信先指定ステップは、少なくとも前記送信局と複数の前記受信局との前記衛星を介した通信回線の確立後に行うことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のマルチキャスト配信先指定方法。
【請求項５】
前記配信先指定ステップは、前記配信先指定情報が変更されるごとに行うことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のマルチキャスト配信先指定方法。
【請求項６】
前記配信先指定ステップは、前記通信回線の確立後の初期通信で行うことを特徴とする請求項４に記載のマルチキャスト配信先指定方法。
【請求項７】
衛星を介してマルチキャスト送信を複数の受信局へ行う送信局であって、
前記受信局に接続される通信端末がマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスの情報である配信先指定情報を、複数の前記受信局からそれぞれ受信する送信局送受信部と、
複数の前記受信局から受信した前記配信先指定情報を、前記通信端末ごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスと前記通信端末とを関連付けたマルチキャスト配信先テーブルを生成して記憶する配信先テーブル記憶部とを備え、
前記送信局送受信部は、前記マルチキャスト配信先テーブルを参照して、配信先である前記受信局へマルチキャストパケットの送信を行うことを特徴とする送信局。
【請求項８】
前記送信局送受信部は、前記マルチキャスト配信先テーブルを参照して配信先がないときは、前記マルチキャストパケットを破棄することを特徴とする請求項７に記載の送信局。
【請求項９】
前記送信局送受信部は、少なくとも前記受信局との前記衛星を介した通信回線の確立後に前記配信先指定情報を受信することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の送信局。
【請求項１０】
前記送信局送受信部は、前記通信回線の確立後の初期通信で前記配信先指定情報を受信することを特徴とする請求項９に記載の送信局。
【請求項１１】
送信局から衛星を介してマルチキャスト送信を受ける複数の受信局の一つであって、自局に接続される通信端末がマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスの情報である配信先指定情報を記憶する配信先指定情報記憶部と、
前記配信先指定情報を前記送信局に送信し、前記通信端末が配信を要求しているマルチキャストアドレスと前記通信端末との関連付けに基づき、送信したマルチキャストパケットを受信する受信局送受信部とを備えたことを特徴とする受信局。
【請求項１２】
前記受信局送受信部は、少なくとも前記送信局との前記衛星を介した通信回線の確立後に前記配信先指定情報を送信することを特徴とする請求項１１に記載の受信局。
【請求項１３】
前記受信局送受信部は、前記配信先指定情報が変更されるごとに前記配信先指定情報を送信することを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の受信局。
【請求項１４】
前記受信局送受信部は、前記通信回線の確立後の初期通信で前記配信先指定情報を送信することを特徴とする請求項１２に記載の受信局。
【請求項１５】
前記受信局送受信部は、前記送信局が送信したマルチキャストパケットが、前記配信先指定情報の変更により、前記通信端末がマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスのものではないときは当該マルチキャストパケットを破棄することを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の受信局。
【請求項１６】
前記受信局送受信部は、前記送信局が送信したマルチキャストパケットの破棄したことをトリガに、変更後の前記配信先指定情報を前記受信局に送信することを特徴とする請求項１５に記載の受信局。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、マルチキャスト送信を行うためのマルチキャスト配信先指定方法、送信局及び受信局に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、マルチキャスト通信の負荷低減の為に、通知先を細かなグループに分けて通信帯域の効率化を図った通信システムがある（例えば、特許文献１参照）。通知先を細かなグループに分けることで、一般的なＬＡＮ通信などで扱われる通常のマルチキャスト通信では、ＩＧＭＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｇｒｏｕｐ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＭＬＤ（Ｍｕｌｔｉｃａｓｔ  Ｌｉｓｔｅｎｅｒ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）などのプロトコルで動的に通知先を変更することが可能である。衛星通信システムの衛星回線（通信回線）を通じたマルチキャスト通信でも同様の柔軟性を持った配信先制御にも適用が可能である。さらに、マルチキャスト通信には、ネットワーク（通信回線）に接続された局側通信装置（スイッチングハブなどの受信局のネットワーク機器）が局側通信装置（受信局）に接続された通信端末へ無条件にマルチキャストデータ（マルチキャストパケット）を配信するのではなく、局側通信装置（スイッチングハブなどの受信局のネットワーク機器）が、特定の通信端末にマルチキャストパケットを配信するものがある（例えば、特許文献２又は３参照）。【０００３】
また、衛星通信システムには、ＤＡＭＡ（Ｄｅｍａｎｄ  Ａｓｓｉｇｎｍｅｎｔ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ：要求時割当多元接続）方式のシステムがある（例えば、特許文献４参照）。ＤＡＭＡ方式の衛星通信システムは、管制局が地球局の回線を割り当てて、回線を割り当てられた複数の地球局（送信局又は受信局）が、衛星回線を介して、データ通信（ＩＰ通信）を行うものである。ＤＡＭＡ方式は、必要なときに回線割当を行うものであり、回線の使用後に割当を解除して再割当することができるため、回線のトラフィックを確保することができるという特徴がある。このような特徴から、従来からＤＡＭＡ方式を用いた衛星通信システムは、非常時や災害時でも携帯電話回線などの地上系の回線に依存しないため、緊急通信に好適なものとして防災用途に多く使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３２４１５５号公報
【特許文献２】特開２００７−２７４４５６号公報
【特許文献３】特開２００９−５５２４４号公報
【特許文献４】特開２００７−２０８６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、衛星通信によるマルチキャストデータ通信を行うシステムでは、衛星回線を使った受信局への不要なマルチキャストデータ（マルチキャストパケット）の転送を抑制する必要があるという課題がある。これは、衛星回線が低速度の場合（例えば、スペクトラム拡散）は、不要なマルチキャストデータの転送が回線の圧迫につながる。ＤＡＭＡ方式の衛星通信システムにおいて、従来の方式は、マルチキャストデータは衛星回線で送信局と接続された全ての受信局に転送し、受信局側で不要なマルチキャストデータを破棄する方法が取られていた。そのため、前述のような衛星回線の帯域が少ない場合、マルチキャストデータの受信が不要な受信局宛にも、パケットを転送することで衛星回線の帯域を圧迫してしまい、マルチキャスト以外の通信を阻害してしまう場合がある。【０００６】
この発明は、上記のような課題を解消するためになされたもので、衛星を介した通信回線における不要なマルチキャストパケットの送信を減ずることができるマルチキャスト配信先指定方法、送信局及び受信局に関するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係るマルチキャスト配信先指定方法は、衛星を介してマルチキャスト送信を行う送信局と、複数の受信局との間で、配信先を指定するマルチキャスト配信先指定方法であって、受信局に接続される通信端末がマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスの情報である配信先指定情報を、受信局から送信局へ送信する配信先指定ステップと、送信局が、複数の受信局から受信した配信先指定情報から、通信端末ごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスと通信端末とを関連付けたマルチキャスト配信先テーブルを生成する配信先テーブル生成ステップと、送信局が衛星を介してマルチキャスト送信を行う際に、マルチキャスト配信先テーブルを参照する配信先参照ステップとを備えたことを特徴とするものである。【０００８】
この発明に係る送信局は、衛星を介してマルチキャスト送信を複数の受信局へ行う送信局であって、受信局に接続される通信端末がマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスの情報である配信先指定情報を、複数の受信局からそれぞれ受信する送信局送受信部と、複数の受信局から受信した配信先指定情報を、通信端末ごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスと通信端末とを関連付けたマルチキャスト配信先テーブルを生成して記憶する配信先テーブル記憶部とを備え、送信局送受信部は、マルチキャスト配信先テーブルを参照して、配信先である受信局へマルチキャストパケットの送信を行うことを特徴とするものである。【０００９】
この発明に係る受信局は、送信局から衛星を介してマルチキャスト送信を受ける複数の受信局の一つであって、自局に接続される通信端末がマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスの情報である配信先指定情報を記憶する配信先指定情報記憶部と、配信先指定情報を送信局に送信し、通信端末が配信を要求しているマルチキャストアドレスと通信端末との関連付けに基づき、送信したマルチキャストパケットを受信する受信局送受信部とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、この発明によれば、通信端末ごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスと、通信端末とを関連付けることで、不要なマルチキャストパケットの送信を減ずることができるマルチキャスト配信先指定方法、送信局及び受信局を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の実施の形態１に係る通信システムの機能ブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る通信システムの機能ブロック図（変形例）である。
【図３】この発明の実施の形態１に係る通信システムの機能ブロック図（回線割当後）である。
【図４】この発明の実施の形態１に係る通信システムの機能ブロック図（回線割当後）である。
【図５】この発明の実施の形態１に係る通信システムのシーケンス例の図である。
【図６】この発明の実施の形態２に係る通信システムのシーケンス例の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施の形態１．
以下、この発明の実施の形態１に係る通信システム、通信方法、マルチキャスト配信先指定方法、送信局及び受信局について図１から図５を用いて説明する。図中、同一符号は、同一又は相当部分を示しそれらについての詳細な説明は省略する。実施の形態１に係る通信システムはＤＡＭＡ方式の衛星通信システムに好適である。ＤＡＭＡ方式の衛星通信システムを例に説明を行なう。実施の形態１に係る通信システムは、送信局１１及び受信局１２で構成される複数の地球局１、衛星２（衛星局２）、管制局３を有している。送信局１１及び受信局１２にそれぞれ接続された通信端末４（マルチキャスト送信端末４ａ、マルチキャスト受信端末４ｂ）を実施の形態１に係る通信システムに含めてもよい。
【００１３】
図１から図５において、管制局３は、ＤＡＭＡ制御部３１が、制御回線用モデム３２を介して、衛星２を介する制御回線３３を使って地球局１から衛星通信システムの回線割当の要求を受ける。ＤＡＭＡ制御部３１は、割り当てを行った通信回線５を、制御回線３３を介して、地球局１へ通知するものである。回線割当を受けた複数の地球局１間で、マルチキャスト通信を実施することになる。送信局１１は、複数の地球局１のうち、衛星２を介してマルチキャスト送信を複数の受信局１２へ行うものである。制御回線３３は、通信回線の割り当て要求する回線のため、ＣＳＣ回線３３ともいわれる。ＣＳＣは、Ｃｏｍｍｏｎ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｃｈａｎｎｅｌを意味している。
【００１４】
図１から図５において、送信局１１は、送信局送受信部１３（送受信部１３）、配信先テーブル記憶部１４（記憶部１４）、通信用モデム１５（モデム１５）、衛星ＧＷ１６（衛星ゲートウェイ１６）、地球局制御部１７（送信局１１側）を有している。地球局制御部１７は、送信局送受信部１３（送受信部１３）と配信先テーブル記憶部１４とを制御するものである。地球局制御部１７は、地球局１としての動作（衛星通信システムの回線割当の要求）と送信局１１としての動作を制御している。受信局１２は、受信局送受信部１８（送受信部１８）、配信先指定情報記憶部１９（記憶部１９）、通信用モデム２０（モデム２０）、衛星ＧＷ２１（衛星ゲートウェイ２１）、地球局制御部２２（受信局１２側）を有している。地球局制御部２２は、受信局送受信部１８（送受信部１８）と配信先指定情報記憶部１９（記憶部１９）とを制御するものである。地球局制御部２２は、地球局１としての動作（衛星通信システムの回線割当の要求）と受信局１２としての動作を制御している。
【００１５】
図２に示す実施の形態１に係る通信システムの機能ブロック図は、図１に示す機能ブロックの変形例である。図２では、管制局３に地球局１（送信局１１）の機能がある場合を例示している。すなわち、この場合の送信局１１は、管制局制御部１７ｂが、地球局制御部１７の機能に加えて、管制局３の機能があるといえる。管制局３に地球局１（送信局１２）の機能がある場合の図示は省略するが、この場合の受信局１２は、管制局制御部１８ｂが、地球局制御部１８の機能に加えて、管制局３の機能があるといえる。
【００１６】
送信局送受信部１３は、受信局１２に接続される通信端末４（マルチキャスト受信端末４ｂ）がマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスの情報である配信先指定情報１９１を、複数の受信局からそれぞれ受信するものである。配信先テーブル記憶部１４は、複数の受信局１２から受信した配信先指定情報を、通信端末４（マルチキャスト受信端末４ｂ）ごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスと通信端末４（マルチキャスト受信端末４ｂ）とを関連付けたマルチキャスト配信先テーブル１４１を生成して記憶するものである。
【００１７】
送信局送受信部１３には通信端末４（マルチキャスト送信端末４ａ）が接続されている。送信局送受信部１３は、通信用モデム１５（モデム１５）と衛星ＧＷ１６（衛星ゲートウェイ１６）とを有している。通信用モデム１５（モデム１５）は、送信局１１のアンテナ部に接続され、通信回線５（衛星回線５）を介して、データ（配信先指定情報１９１，マルチキャストパケット）の送受信を行うものである。衛星ＧＷ１６は、通信回線５（衛星回線５）へのゲートウェイとして機能するものである。送信局送受信部１３は、マルチキャスト配信先テーブル１４１を参照して、配信先である受信局１２へ、通信端末４（マルチキャスト送信端末４ａ）のマルチキャストパケットの送信を行う。
【００１８】
受信局１２は、送信局１１から衛星２を介してマルチキャスト送信を受ける複数の受信局の一つである。複数の受信局全体を受信局１２と称する。複数の受信局は、受信局１２１、受信局１２２、・・、受信局１２ｎ−１、受信局１２ｎのｎ機から構成されている。ｎは正の整数である。本願では、ｎ＝３の場合を例に説明を行なう。受信局送受信部１８には通信端末４（マルチキャスト受信端末４ｂ）が接続されている。受信局送受信部１８は、通信用モデム２０（モデム２０）と衛星ＧＷ２１（衛星ゲートウェイ２１）とを有している。通信用モデム２０（モデム２０）は、受信局１２のアンテナ部に接続され、通信回線５（衛星回線５）を介して、データ（配信先指定情報１９１，マルチキャストパケット）の送受信を行うものである。図１から図３において、一点鎖線で示した通信回線５（衛星回線５）は、送信局１１と受信局１２１との間に割り当てられた回線である。二点鎖線で示した通信回線５（衛星回線５）は、送信局１１と受信局１２２との間に割り当てられた回線である。破線で示した通信回線５（衛星回線５）は、送信局１１と受信局１２３との間に割り当てられた回線である。
【００１９】
配信先指定情報記憶部１９は、自局に接続される通信端末４（マルチキャスト受信端末４ｂ）がマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスの情報である配信先指定情報１９１を記憶するものである。受信局送受信部１８は、配信先指定情報１９１を送信局１１に送信し、受信局１２が他の受信局（受信局１２１、・・、受信局１２ｎ）を含めて通信端末４（マルチキャスト受信端末４ｂ）が配信を要求しているマルチキャストアドレスと通信端末４（マルチキャスト受信端末４ｂ）とを関連付け（マルチキャスト配信先テーブル１４１）に基づき、送信局１１が送信したマルチキャストパケットを受信する。
【００２０】
図１及び図２を用いて、実施の形態１に係る通信システム（通信方法）における回線割当を説明する。地球局１は、制御回線３３を使っての回線割当の要求を管制局３へ送る。前述のとおり、管制局３は、制御回線３３を使って地球局１から衛星通信システムの回線割当の要求を受ける。管制局３は、割り当てを行った通信回線５を、地球局１へ通知する（回線割当ステップ）。次に、図３から図５を用いて、回線割当後の実施の形態１に係る通信システム（通信方法）におけるマルチキャスト配信先指定（実施の形態１に係るマルチキャスト配信先指定方法）を説明する。
【００２１】
図３及び図４に示す送信局１１は、マルチキャストデータの生成、送信処理を行うマルチキャスト送信端末４ａが接続されている。マルチキャスト送信端末４ａを送信局１１の一部としてもよい。モデム１５は、受信局１２１，受信局１２２，受信局１２３ごとに設けられ、衛星２へのデータの送受信を行う。衛星ＧＷ１６は、送信データを適切な通信回線５（衛星回線５）に振り分けるものである。図３及び図４に示す受信局１２（受信局１２１，受信局１２２，受信局１２３）は、マルチキャストデータの受信処理を行うマルチキャスト受信端末４ｂが接続されている。マルチキャスト受信端末４ｂを受信局１２の一部としてもよい。モデム２０は、衛星２へのデータの送受信を行う。衛星ＧＷ２１は、受信データをマルチキャスト受信端末４ｂに転送する。マルチキャスト送信端末４ａが通信回線５（衛星回線５）を使ったマルチキャストＩＰ通信を行う場合、衛星ＧＷのゲートウェイとなり、送信局送受信部１３を介して受信局１２へデータを送信する。図４では、受信局１２１，受信局１２２，受信局１２３の三台ともに、マルチキャストパケットが配信（送信）される場合を例示している。図４の破線で方向を示しているものが、マルチキャストパケットの流れである。
【００２２】
実施の形態１に係るマルチキャスト配信先指定方法のシーケンス例は図５に示すとおりである。つまり、衛星２を介してマルチキャスト送信を行う送信局１１と、複数の受信局１２との間で、配信先を指定するシーケンス例である。まず、シーケンス例に入る前に、受信局１２に接続されるマルチキャスト受信端末４ｂがマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスの情報である配信先指定情報１９１を、受信局１２から送信局１２へ送信する（配信先指定ステップ）。詳しくは、受信局１２では、マルチキャスト受信端末４ｂが特定のマルチキャストアドレスの受信を希望する配信先指定情報１９１を発行する。その後、受信局１２の衛星ＧＷ２１では、その配信先指定情報１９１を、モデム２０経由で衛星回線５を通して送信局１１側に転送する。この配信先指定情報１９１には、マルチキャスト受信端末４ｂが受信したいマルチキャストアドレスが記載されている。配信先指定情報１９１は、配信先指定情報記憶部１９（記憶部１９）に記憶されている。
【００２３】
配信先指定ステップは、少なくとも送信局１１と複数の受信局１２との衛星２を介した通信回線５の確立後に行うものである。つまり、受信局送受信部１８は、少なくとも送信局１１との衛星２を介した通信回線５の確立後に配信先指定情報を送信することになる。同じく、送信局送受信部１３は、少なくとも受信局１２との衛星２を介した通信回線５の確立後に配信先指定情報１９１を受信することになる。配信先指定ステップは、通信回線５の確立後の初期通信で行えば、通信回線５の確立直後から不要なマルチキャストパケットの送信を減ずることができる。この場合、受信局送受信部１８は、通信回線５の確立後の初期通信で配信先指定情報１９１を送信することになる。同じく、送信局送受信部１３は、通信回線５の確立後の初期通信で配信先指定情報１９１を受信することになる。
【００２４】
図５では、配信先指定情報１９１がゼロの場合のマルチキャスト配信先テーブル１４１も図示している。つまり、配信先指定ステップがない場合（初期状態）でも、後述する配信先参照ステップは、実施される場合がある。送信局１１が、複数の受信局１２から受信した配信先指定情報１９１から、マルチキャスト受信端末４ｂごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスとマルチキャスト受信端末４ｂとを関連付けたマルチキャスト配信先テーブル１４１を生成する（配信先テーブル生成ステップ）。詳しくは、送信局１１側の衛星ＧＷ１６は、受信局１２からの配信先指定情報１９１を受信すると、その配信先指定情報１９１に書かれたマルチキャストアドレスを読み出し、マルチキャスト配信先テーブル１４１に該当の受信局１２を登録する。なお、配信先指定ステップは、配信先指定情報１９１が変更されるごとに行えばよい。つまり、受信局送受信部１８は、配信先指定情報１９１が変更されるごとに配信先指定情報１９１を送信すればよい。
【００２５】
マルチキャスト配信先テーブル１４１は、マルチキャスト受信端末４ｂごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスと、マルチキャスト受信端末４ｂが接続された受信局１２とを関連付けたものも含む。送信局１１の衛星ＧＷ１６では、マルチキャスト配信先テーブル１４１を管理しており、その内容に従ってマルチキャストパケットを送信局１１内のモデムに転送する機能を有する。図１及び図２では、この衛星ＧＷ１６の機能を配信先テーブル記憶部１４（記憶部１４）として分離して図示している。図５に示すマルチキャスト配信先テーブル１４１では、マルチキャストパケットの宛先となるマルチキャストアドレスと、そのマルチキャストアドレスを受信したい受信局１２の対応が書かれた構成である。初期状態、図５に示す＜マルチキャスト配信先テーブル１＞では、どのマルチキャストアドレスに対しても受信局１２が登録されていない状態である。
【００２６】
送信局１１が衛星２を介してマルチキャスト送信を行う際に、マルチキャスト配信先テーブル１４１を参照する（配信先参照ステップ）。詳しくは、マルチキャスト送信端末４ａがマルチキャストパケットを送信する際に、送信局１１の衛星ＧＷ１６では、そのマルチキャストパケットの宛先アドレスを読み出す（参照する）。実施の形態１に係るマルチキャスト配信先指定方法は、さらに、配信ステップを備えていてもよい。配信ステップを含めた場合、マルチキャスト配信先指定方法は、通信方法ともいえる。この通信方法には回線割当ステップを加えてもよい。配信ステップは、配信先参照ステップで読み出した（参照した）マルチキャスト配信先テーブル１４１から得た配信先である受信局１２へマルチキャストパケットの送信を行うものである。
【００２７】
配信ステップでは、アドレスをマルチキャスト配信先テーブル１４１内で検索し、受信局１２（マルチキャスト受信端末４ｂ）が登録されている場合、その受信局１２宛にマルチキャストパケットを転送し、それ以外の局には転送しない。また、配信ステップでは、マルチキャスト配信先テーブル１４１の該当アドレスに受信局１２（マルチキャスト受信端末４ｂ）が登録されていない場合は、マルチキャスト送信局の衛星ＧＷ１６でマルチキャストパケットを破棄する。つまり、送信局送受信部１３は、マルチキャスト配信先テーブル１４１を参照して配信先がないときは、マルチキャストパケットを破棄する。
【００２８】
さらに具体的な実施の形態１に係るマルチキャスト配信先指定方法を、図５を用いて説明する。図５では、＜マルチキャスト配信先テーブル１＞，＜マルチキャスト配信先テーブル２＞，＜マルチキャスト配信先テーブル３＞，＜マルチキャスト配信先テーブル４＞の四つマルチキャスト配信先テーブル１４１を例示している。また、図５では、マルチキャストアドレス（宛先マルチキャストアドレス）が、想定されるマルチキャストアドレスを事前に登録しておく形式（事前登録形式）を取り、それらがＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤ，ＥＥ．ＦＦ．ＧＧ．ＨＨ，ＷＷ．ＸＸ．ＹＹ．ＺＺの三つの場合を例示している。マルチキャスト配信先テーブル１４１は、これに限らず、事前登録形式ではなく、初期状態ではエントリーがゼロのテーブル（マルチキャスト配信先テーブル１４１）に、新たなマルチキャストアドレスを登録する形式（追加登録形式）でもよい。図示は省略するが、追加登録形式は、配信先指定情報１９１が追加されたときにマルチキャスト配信先テーブル１４１へ、マルチキャストアドレス自体を登録すればよい。このようにすることで、マルチキャストアドレス自体を事前に想定する必要はなく、受信局１２の追加や削減にも柔軟に対応できる。
【００２９】
次に、事前登録形式を説明する。＜マルチキャスト配信先テーブル１＞，＜マルチキャスト配信先テーブル２＞，＜マルチキャスト配信先テーブル３＞，＜マルチキャスト配信先テーブル４＞は、順次に、配信先指定情報１９１が追加されていく状態のものを示している。追加される受信局１２は下線で示している。空きのマルチキャストアドレスは（空）と示している。＜マルチキャスト配信先テーブル１＞の場合、マルチキャスト配信先テーブル１４１にいずれの受信局１２も登録されていない、すなわち、リスナーがいないため、マルチキャストパケットを送信局１１が破棄する。
【００３０】
＜マルチキャスト配信先テーブル２＞は、受信局１２１に接続されたマルチキャスト受信端末４ｂがマルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤをリスナー登録した場合である。まず、受信局１２１が、配信先指定情報１９１としてマルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤへ登録するように、送信局１１へ通信してマルチキャスト配信先テーブル１４１を更新させる。これで、送信局１１と受信局１２１とで転送先指定情報が共有できていることになる。マルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤに送信する必要がある場合、次に、送信局１１がマルチキャスト配信先テーブル１４１を参照して、マルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤに受信局１２１が登録されていることから、受信局１２１にリスナーがいることが分かり、受信局１２１へマルチキャスト送信端末４ａからのマルチキャストパケットを送信する。このマルチキャストパケットを受信局１２１（マルチキャスト受信端末４ｂ）が受信する。
【００３１】
＜マルチキャスト配信先テーブル３＞は、さらに、受信局１２２に接続されたマルチキャスト受信端末４ｂがマルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤをリスナー登録した場合である。まず、受信局１２２が、配信先指定情報１９１としてマルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤへ登録するように、送信局１１へ通信してマルチキャスト配信先テーブル１４１を更新させる。これで、送信局１１と受信局１２２とで転送先指定情報が共有できていることになる。マルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤに送信する必要がある場合、次に、送信局１１がマルチキャスト配信先テーブル１４１を参照して、マルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤに受信局１２１及び受信局１２２が登録されていることから、受信局１２１と受信局１２２とにリスナーがいることが分かり、受信局１２１と受信局１２２へマルチキャスト送信端末４ａからのマルチキャストパケットを送信する。このマルチキャストパケットを受信局１２１（マルチキャスト受信端末４ｂ）と受信局１２２（マルチキャスト受信端末４ｂ）とが受信する。
【００３２】
＜マルチキャスト配信先テーブル４＞は、さらに、受信局１２３に接続されたマルチキャスト受信端末４ｂがマルチキャストアドレスＥＥ．ＦＦ．ＧＧ．ＨＨをリスナー登録した場合である。まず、受信局１２３が、配信先指定情報１９１としてマルチキャストアドレスＥＥ．ＦＦ．ＧＧ．ＨＨへ登録するように、送信局１１へ通信してマルチキャスト配信先テーブル１４１を更新させる。これで、送信局１１と受信局１２３とで転送先指定情報が共有できていることになる。マルチキャストアドレスＥＥ．ＦＦ．ＧＧ．ＨＨに送信する必要がある場合、次に、送信局１１がマルチキャスト配信先テーブル１４１を参照して、マルチキャストアドレスＥＥ．ＦＦ．ＧＧ．ＨＨに受信局１２３が登録されていることから、受信局１２３にリスナーがいることが分かり、受信局１２３へマルチキャスト送信端末４ａからのマルチキャストパケットを送信する。このマルチキャストパケットを受信局１２３（マルチキャスト受信端末４ｂ）が受信する。よって、受信局１２１及び受信局１２２には無駄なマルチキャストパケット自体が通信回線５で送信されない。マルチキャストアドレスＥＥ．ＦＦ．ＧＧ．ＨＨに送信する必要がある場合、ＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤは、＜マルチキャスト配信先テーブル３＞での説明と同様の処理となる。よって、受信局１２３には無駄なマルチキャストパケット自体が通信回線５で送信されない。
【００３３】
また、配信先指定ステップは、配信先指定情報１９１が変更（更新を含む）されるごとに行えばよいと説明したが、送信局１１がマルチキャスト通信を行なった後に受信局１２が配信先指定情報１９１を変更（更新を含む）した場合は次のようにすればよい。受信局送受信部１８は、送信局１１が送信したマルチキャストパケットが、配信先指定情報１９１の変更により、マルチキャスト受信端末４ｂがマルチキャストアドレスごとに配信を要求しているマルチキャストアドレスのものではないときは当該マルチキャストパケットを破棄する。さらに、受信局送受信部１８は、送信局１１が送信したマルチキャストパケットの破棄したことをトリガに、変更後の配信先指定情報１９１を送信局１１に送信してもよい。
【００３４】
このように、実施の形態１に係る通信システム、通信方法、マルチキャスト配信先指定方法、送信局及び受信局は、マルチキャストデータの送信局１１１と受信局１２が衛星回線５で接続された構成において、衛星回線５を介してマルチキャストデータによる同報通信を行うマルチキャスト通信を行う衛星通信システムに関するものである。受信局１２側からのマルチキャストデータの配信要求に従い、送信局１１側でマルチキャストデータの転送先を制限することができる。受信局１２側からのマルチキャストデータの配信要求を衛星回線５の接続時に行い、送信局１１側でマルチキャストデータの転送先を接続時から制限することもできる。このように、受信局１２側からの転送要求にしたがって送信局１１が転送先を選択する方式とし、転送不要な受信局への転送を無くしたので、マルチキャストデータの衛星回線５への転送量を抑制し、衛星回線の利用効率を上げることができる。
【００３５】
実施の形態２．
以下、この発明の実施の形態２に係る通信システム、通信方法、マルチキャスト配信先指定方法、送信局及び受信局について図６を用いて説明する。図中、同一符号は、同一又は相当部分を示しそれらについての詳細な説明は省略する。実施の形態１及び２は次の点で共通である。送信局１１の衛星ＧＷ１６（配信先テーブル記憶部１４）では、マルチキャスト配信先テーブル１４１を管理しており、その内容に従ってマルチキャストパケットを送信局１１内のモデム１５に転送する機能を有する。また、マルチキャスト配信先テーブル１４１１では、マルチキャストパケットの宛先となるマルチキャストアドレスと、そのマルチキャストアドレスを受信したい受信局１２の対応が書かれた構成であり、初期状態ではどのマルチキャストアドレスに対しても受信局が登録されていない状態である。
【００３６】
実施の形態１及び２とで異なる点を中心に説明を行なう。説明がない部分に関しては、実施の形態１及び２とで共通である。実施の形態２に係る通信システム、通信方法、マルチキャスト配信先指定方法、送信局及び受信局は、回線接続時の初期通信の中で全ての受信局１２から、マルチキャスト有効又はマルチキャスト無効の通知を受けるものである。受信局１２では、マルチキャスト受信端末４ｂが特定のマルチキャストアドレスの受信を希望する配信先指定情報１９１を発行すると、受信局１２の衛星ＧＷ２１では、その配信先指定情報１９１を保持する。衛星回線５の確立のタイミングで行われる回線接続のための初期通信の中で、送信局１１に対して受信局１２側がマルチキャスト受信を希望するか否か(マルチキャスト有効，マルチキャスト無効)、マルチキャスト受信端末が受信したいマルチキャストアドレスを通知する。
【００３７】
送信局１２側の衛星ＧＷ１５は、受信局１２との衛星回線５の接続時の初期通信にて、マルチキャスト有効の情報を受信すると、その中に書かれたマルチキャストアドレスを読み出し、マルチキャスト配信先テーブル１４１に該当の受信局１２を登録する。送信局１１側の衛星ＧＷ１５は、受信局１２との衛星回線５の接続時の初期通信にて、マルチキャスト無効の情報を受信した場合はなにもしない。また、マルチキャスト無効の受信局１２を記憶しておく。つまり、マルチキャスト有効の情報とは、配信先指定情報１９１であるといえる。また、マルチキャスト無効の情報とは、空の配信先指定情報１９１といえる。
【００３８】
マルチキャスト送信端末４ａがマルチキャストパケットを送信する際、送信局１１の衛星ＧＷ１５ではそのマルチキャストパケットの宛先のアドレスを読み出し（参照し）、そのアドレスをマルチキャスト配信先テーブル１４１内で検索し、受信局１２が登録されている場合、その受信局１２宛にマルチキャストパケットを転送し、それ以外の局には転送しない。マルチキャスト配信先テーブル１４１の該当アドレスに受信局が登録されていない場合は、送信局１１の衛星ＧＷ１５で、マルチキャストパケットを破棄する。
【００３９】
さらに具体的な実施の形態２に係るマルチキャスト配信先指定方法を、図６を用いて説明する。図６では、＜マルチキャスト配信先テーブル１＞，＜マルチキャスト配信先テーブル２＞，＜マルチキャスト配信先テーブル３＞，＜マルチキャスト配信先テーブル４＞の四つマルチキャスト配信先テーブル１４１を例示している。また、図６では、マルチキャストアドレス（宛先マルチキャストアドレス）が、想定されるマルチキャストアドレスを事前に登録しておく形式（事前登録形式）を取り、それらがＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤ，ＥＥ．ＦＦ．ＧＧ．ＨＨ，ＷＷ．ＸＸ．ＹＹ．ＺＺの三つの場合を例示している。マルチキャスト配信先テーブル１４１は、実施の形態１と同様に事前登録形式ではなく、実施の形態１で説明した追加登録形式でもよい。追加登録形式では、マルチキャスト有効の情報（配信先指定情報１９１）からマルチキャストアドレス自体をマルチキャスト配信先テーブル１４１へ追加するので、事前に想定する必要がなく、マルチキャストアドレス自体を無駄に増やさない特徴がある。特に、マルチキャスト無効の情報が、後から、又は、回線の再接続時に、受信局１２が得られた場合は、対応するマルチキャストアドレス自体を削除することで、マルチキャストアドレス自体が増えすぎないという特徴がある。
【００４０】
次に、事前登録形式を説明する。＜マルチキャスト配信先テーブル１＞，＜マルチキャスト配信先テーブル２＞，＜マルチキャスト配信先テーブル３＞，＜マルチキャスト配信先テーブル４＞は、衛星回線５の接続時の初期通信にて、順次に、配信先指定情報１９１が追加されていく状態のものを示している。追加される受信局１２は下線で示している。空きのマルチキャストアドレスは（空）と示している。＜マルチキャスト配信先テーブル１＞の場合、マルチキャスト配信先テーブル１４１にいずれの受信局１２も登録されていない、すなわち、リスナーがいないため、マルチキャストパケットを送信局１１が破棄する。
【００４１】
＜マルチキャスト配信先テーブル２＞は、受信局１２１に接続されたマルチキャスト受信端末４ｂがマルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤをリスナー登録した場合である。まず、受信局１２１が、マルチキャスト有効の情報としてマルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤへ登録するように、送信局１１へ通信してマルチキャスト配信先テーブル１４１を更新させる。マルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤに送信する必要がある場合、次に、送信局１１がマルチキャスト配信先テーブル１４１を参照して、マルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤに受信局１２１が登録されていることから、受信局１２１にリスナーがいること（マルチキャスト有効）が分かり、受信局１２１へマルチキャスト送信端末４ａからのマルチキャストパケットを送信する。このマルチキャストパケットを受信局１２１（マルチキャスト受信端末４ｂ）が受信する。
【００４２】
＜マルチキャスト配信先テーブル３＞は、さらに、受信局１２２がマルチキャスト無効の情報を追加した場合である。受信局１２２が、マルチキャスト無効の情報を登録するように、送信局１１へ通信する。換言すると、登録しないといえる。マルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤに送信する必要がある場合、次に、送信局１１がマルチキャスト配信先テーブル１４１を参照して、マルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤに受信局１２１が登録されていることから、受信局１２１にリスナーがいることが分かり、受信局１２１へマルチキャスト送信端末４ａからのマルチキャストパケットを送信する。このマルチキャストパケットを受信局１２１（マルチキャスト受信端末４ｂ）が受信する。よって、受信局１２２には無駄なマルチキャストパケット自体が通信回線５で送信されない。
【００４３】
＜マルチキャスト配信先テーブル４＞は、さらに、受信局１２３に接続されたマルチキャスト受信端末４ｂがマルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤをリスナー登録した場合である。まず、受信局１２３が、マルチキャスト有効の情報としてマルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤへ登録するように、送信局１１へ通信してマルチキャスト配信先テーブル１４１を更新させる。マルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤに送信する必要がある場合、次に、送信局１１がマルチキャスト配信先テーブル１４１を参照して、マルチキャストアドレスＡＡ．ＢＢ．ＣＣ．ＤＤに受信局１２１及び受信局１２３が登録されていることから、受信局１２１と受信局１２３とにリスナーがいること（マルチキャスト有効）が分かり、受信局１２１と受信局１２３へマルチキャスト送信端末４ａからのマルチキャストパケットを送信する。このマルチキャストパケットを受信局１２１（マルチキャスト受信端末４ｂ）と受信局１２３（マルチキャスト受信端末４ｂ）とが受信する。よって、受信局１２２には無駄なマルチキャストパケット自体が通信回線５で送信されない。
【００４４】
このように、実施の形態１及び２に係る通信システム、通信方法、マルチキャスト配信先指定方法、送信局及び受信局は、マルチキャスト通信を行う衛星通信システムにおいて、マルチキャストパケットの受信が必要な受信局にのみにマルチキャストパケットを送信し、マルチキャストパケットの受信が不要な受信局宛へのマルチキャストパケット転送を抑制することで、衛星回線の帯域有効活用ができる。詳しくは、転送不要な受信局へのマルチキャストパケット転送が抑制され、衛星回線の帯域を有効活用できる。
【００４５】
よって、実施の形態１及び２に係る通信システム、通信方法、マルチキャスト配信先指定方法、送信局及び受信局は、受信が不要な受信宛にはマルチキャストパケットを転送しなくなるため、衛星回線帯域の有効活用が可能となる。よって、マルチキャストパケットは衛星回線で接続された受信局全てに転送し、受信局内で不要なマルチキャストパケットを破棄する方法は必要ない。例えば、衛星回線は通信帯域が地上設備内の回線に比べて少ない場合が多く、マルチキャストパケットの受信が不要な受信局宛にもパケットを転送することで、衛星回線の帯域を圧迫してしまうようなことも生じにくくなる。
【符号の説明】
【００４６】
１・・地球局（送信局，受信局）、１１・・送信局、１２・・受信局、２・・衛星（衛星局）、３・・管制局、３１・・ＤＡＭＡ制御部（ＤＡＭＡコントローラ、ＤＡＭＡ制御装置）、３２・・制御回線用モデム、３３・・制御回線（ＣＳＣ回線）、４・・通信端末、４ａ・・マルチキャスト送信端末、４ｂ・・マルチキャスト受信端末、５・・通信回線（衛星回線）、１２１〜１２ｎ・・受信局、１３・・送信局送受信部（送受信部、送信局送受信機、送受信機）、１４・・配信先テーブル記憶部（記憶部、配信先テーブル記憶装置、記憶装置）、１４１・・マルチキャスト配信先テーブル、１５・・通信用モデム（モデム）、１６・・衛星ＧＷ（衛星ゲートウェイ）、１７・・地球局制御部（地球局コントローラ、地球局制御装置）、１７ｂ・・管制局制御部（管制局制御装置）、１８・・受信局送受信部（送受信部、受信局送受信機、送受信機）、１８ｂ・・管制局制御部（管制局コントローラ、管制局制御装置）、１９・・配信先指定情報記憶部（記憶部、配信先指定情報記憶装置、記憶装置）、１９１・・配信先指定情報、２０・・通信用モデム（モデム）、２１・・衛星ＧＷ（衛星ゲートウェイ）、２２・・地球局制御部（地球局コントローラ、地球局制御装置）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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