(57)【要約】【課題】エアバッグ展開初期の段階で速やか且つ適切に乗員を拘束可能なサイドエアバッグ装置及び、これを備えた乗員保護装置を提供すること。【解決手段】本発明に係る乗員保護装置に採用されるサイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備える。前記エアバッグは、前記インフレータを収容し、前記フレーム側壁部の車幅方向外側で展開する第１チャンバと；当該第１チャンバに対して前記フレーム側壁部の車幅方向内側で展開する第２チャンバと；前記第２チャンバ内に配置され、前記第１チャンバから流出するガスにより、前記第２チャンバ内の少なくとも車両後方側で膨張する内部膨張部とを備える。そして、前記第１チャンバは、車両側方から見て少なくとも一部が前記フレーム側壁部に重なるように展開し、前記第２チャンバは、前記内部膨張部から流出するガスによって膨張可能に構成されている。【選択図】図６
2019026538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置において、
前記シートバックは、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部を備え、
前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレーム部が配置され、
前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備え、
前記エアバッグは、前記インフレータを収容し、前記フレーム側壁部の車幅方向外側で展開する第１チャンバと；当該第１チャンバに対して前記フレーム側壁部の車幅方向内側で展開する第２チャンバと；前記第２チャンバ内に配置され、前記第１チャンバから流出するガスにより、前記第２チャンバの少なくとも車両後方側で膨張する内部膨張部とを備え、
前記第１チャンバは、車両側方から見て少なくとも一部が前記フレーム側壁部に重なるように展開し、
前記第２チャンバは、前記内部膨張部から流出するガスによって膨張可能に構成されていることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記第１チャンバと前記第２チャンバとの境界部分には、前記第１チャンバから前記第２チャンバにガスが流れる第１ベントが形成され、
前記内部膨張部は前記第１ベントを覆うように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記内部膨張部は布部材で形成され、前記第１ベントの周囲に縫着されることを特徴とする請求項２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記内部膨張部は、前記第１チャンバから前記第２チャンバに連続して設けられることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記第１チャンバの前方に位置し、前記第２チャンバの側面に連結された第３チャンバを更に備えたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項６】
前記第３チャンバは、前記サイドフレーム部の前方に位置することを特徴とする請求項５に記載の乗員保護装置。
【請求項７】
前記第３チャンバが、前方チャンバ部分と後方チャンバ部分とに区画されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の乗員保護装置。
【請求項８】
前記第２チャンバと前記第３チャンバとの境界部分には、前記第２チャンバから前記第３チャンバにガスが流れる第２ベントが形成されていることを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項９】
前記内部膨張部は、袋状に成形されたインナーバッグであり、
当該インナーバッグには、前記第２チャンバ内にガスを排出するインナーベントが形成されていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項１０】
前記内部膨張部は、袋状に成形されたインナーバッグであり、
当該インナーバッグには、前記第２チャンバ内にガスを排出するインナーベントが形成され、
前記インナーベントは、前記第２ベントの近傍に位置することを特徴とする請求項８に記載の乗員保護装置。
【請求項１１】
前記内部膨張部は、筒状に成形されたインナーチューブであり、
当該インナーチューブの上下端が前記第２チャンバ内部で開口していることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項１２】
前記内部膨張部は、筒状に成形されたループデイフューザであり、
当該インナーチューブの上下端が前記第２チャンバ内部で開口していることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項１３】
前記内部膨張部の車両後側には、前記フレーム側壁部に固定される非膨張領域が形成されていることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項１４】
車両側方から見たときに、前記第２チャンバの膨張領域の後端部分が、前記第１チャンバの後端部分よりも前方に位置することを特徴とする請求項１乃至１３の何れか１項に記載の乗員保護装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４の何れか一項に記載の乗員保護装置に装備されるサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシート側部で展開することで乗員を保護するサイドエアバッグ装置を備えた乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の事故発生時に乗員を保護するために１つまたは複数のエアバッグを車両に設けることは周知である。エアバッグとしては、例えば、自動車のステアリングホイールの中心付近から膨張して運転者を保護する、いわゆる運転者用エアバッグや、自動車の窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグや、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員の側部（シートの側部）で展開するサイドエアバッグなどの様々な形態がある。本発明は、車両シート収容されるサイドエアバッグ装置に関するものである。【０００３】
下記特許文献１に記載されたサイドエアバッグ装置は、主エアバッグと補助エアバッグとを備えている。そして、主エアバッグに先行して補助エアバッグを膨張展開させることにより、乗員を早期に拘束するように構成されている。そもそもサイドエアバッグ装置は、シート内部における設置領域の制約が大きいため、主エアバッグと補助エアバッグを装備した特許文献１に記載のようなサイドエアバッグ装置は、更にコンパクト化を図る必要がある。
これと同時に、展開速度の向上や展開挙動、展開形状の安定化による適切な乗員保護性能が要求される。【０００４】
また、別の問題として、正常着座していない状況、所謂ＯＯＰ（アウトオブポジション）の状況において、乗員への衝撃を緩和することが要求される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−０２３４９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、速やか且つ適切に乗員を拘束可能なサイドエアバッグ装置を備えた乗員保護装置を提供することを目的とする。【０００７】
また、装置のコンパクト化に寄与するサイドエアバッグ装置を備えた乗員保護装置を提供することを他の目的とする。【０００８】
更に、所謂ＯＯＰ（アウトオブポジション）の状況において、乗員への衝撃を緩和可能な乗員保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成する本発明は、座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置とを備えた乗員保護装置に適用される。
ここで、前記シートバックは、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部を備える。
前記サイドサポート部の内部には、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部を有するサイドフレーム部が配置される。
前記サイドエアバッグ装置は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグと；前記エアバッグに対して膨張ガスを供給するインフレータとを備える。
前記エアバッグは、前記インフレータを収容し、前記フレーム側壁部の車幅方向外側で展開する第１チャンバと；当該第１チャンバに対して前記フレーム側壁部の車幅方向内側で展開する第２チャンバと；前記第２チャンバ内に配置され、前記第１チャンバから流出するガスにより、少なくとも車両後方側で膨張する内部膨張部とを備える。
そして、前記第１チャンバは、車両側方から見て少なくとも一部が前記フレーム側壁部に重なるように展開し、前記第２チャンバは、前記内部膨張部から流出するガスによって膨張可能に構成されている。【００１０】
なお、フレーム側壁部の車幅方向内側とは、シートの中心側（乗員側）を意味し、フレーム側壁部の車幅方向外側とは、シートの横方向外側（ドア側、センターコンソール側）を意味するものとする。【００１１】
上記のような構成の本発明によれば、エアバッグ装置の作動初期の段階においてサイドサポート部の外側で第１チャンバが展開する。このとき、第１チャンバは、車両側方から見てフレーム側壁部に重なるように展開するため、フレーム側壁部が第１チャンバ展開時の反力を受け止めた状態で、確実に展開する。その後、第２チャンバが展開して、乗員が車両幅方向外側に移動するのを速やかに拘束する。このとき、第２チャンバのフレーム側の面は当該フレーム側壁部と既に展開し始めている第１チャンバの両方または、第１チャンバのみによって支持される格好となり、フレーム側壁部と第１チャンバの両方または第１チャンバが第２チャンバ展開時の反力を受け止める。このため、乗員が第２チャンバに侵入したときに、乗員からの圧力をフレーム側壁部で受け止めることができ、乗員をシート中心方向に対して確実に拘束することが可能となる。【００１２】
更に、第２チャンバ内の少なくとも車両後方側で膨張する内部膨張部を備え、第２チャンバが内部膨張部から流入するガスによって膨張可能に構成されるため、第２チャンバの展開に先立って内部膨張部が膨張を開始することになる。乗員が正常に着座している状況においては、第１チャンバ→内部膨張部→第２チャンバという順序で各チャンバが展開し、第２チャンバによって乗員をシートの中心側に向かって拘束することができる。
他方、子供がシートのサイドサポート部に密着して座っている又は立っているような所謂ＯＯＰ（アウトオブポジション）状況では、エアバッグの展開初期の段階で内部膨張部が膨張しても、乗員（子供）によって第２チャンバが圧迫されているため、第２チャンバが膨張し難い状態となる。その結果、所謂ＯＯＰ（アウトオブポジション）のような状況において、第２チャンバによる乗員への衝撃を緩和することが可能となる。すなわち、プリプッシュチャンバ（第２チャンバ）によってＯＯＰ状況の乗員を車両中心側に押し飛ばすような事態を回避可能となる他、第２チャンバによる当該乗員へのダメージを最小限に抑えることができる。【００１３】
前記第１チャンバと前記第２チャンバとの境界部分には、前記第１チャンバ内部のガスが前記第２チャンバに流れ込むように少なくとも１つの第１内部ベントホールを形成することが好ましい。第１内部ベントホールの存在により、エアバッグ全体に膨張ガスを速やかに充填させることができる。
また、前記内部膨張部は前記第１ベントを覆うように設けることが好ましい。このような構成によれば、第１チャンバからのガスが内部膨張部に直接供給され、当該内部膨張部が速やかに膨張することになる。【００１４】
前記内部膨張部を布部材で形成し、前記第１ベントの周囲に縫着することができる。また、前記内部膨張部は、前記第１チャンバから前記第２チャンバに連続して設けることができる。ここで、「連続して設ける」とは、内部膨張部を第１チャンバと一体に成形し、第１チャンバの延長のような形式で第２チャンバ内部に延在させる場合を含む。また、第１チャンバと別部材として内部膨張部を成形し、第１チャンバと連通する内部膨張部の縁部を第１チャンバの開口部分の外周部に縫着等によって接続することで、連結する開口部同士が概ね一致するような形態を含む。【００１５】
前記内部膨張部は、袋状に成形されたインナーバッグとすることができ、この場合、当該インナーバッグには、前記第２チャンバ内にガスを排出する第２ベントが形成される。【００１６】
前記内部膨張部は、筒状に成形されたインナーチューブ又はループデイフューザとすることができ、この場合、当該インナーチューブ又はループデイフューザの上下端が前記第２チャンバ内部で開口した構造とする。【００１７】
前記第１チャンバの前方に位置し、前記第２チャンバの側面に連結された第３チャンバを更に備えることができる。このような構成を採用することにより、単一のチャンバで広い範囲を保護する場合に比べて、エアバッグの展開挙動を把握しやすく、エアバッグの展開形状、展開姿勢をより正確に制御可能となる。【００１８】
また、前記第３チャンバの前端部分が、前記第１チャンバ及び前記第２チャンバの前端部分よりも前方に位置する構成とすることができる。
この場合、エアバッグ全体の展開形状として見たときに、比較的容易に前後方向の幅を大きくすることが可能となる。【００１９】
更に、前記第３チャンバを前方チャンバ部分と後方チャンバ部分とに区画し、当該区画部分には少なくとも１つの第４内部ベントホールを設けることができる。こうすると、更に前後方向の幅を大きくすることが可能となる。【００２０】
（本発明の実施形態）
本発明に係るサイドエアバッグは、シートのドア側（外側）に展開するタイプの他、シートの車両中心側に展開するタイプを含むものとする。なお、シートの車両中心側に展開するタイプのサイドエアバッグは、例えば、ファーサイドエアバッグ、フロントセンターエアバッグ、リアセンターエアバッグ等と称される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明に係る乗員保護装置に使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグユニットの図示は省略する。
【図２】図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、エアバッグユニットの図示は省略する。
【図３】図３は、本発明に係る乗員保護装置の概略側面図であり、エアバッグユニットが収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【図４】図４は、本発明に係る乗員保護装置の構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面の一部に対応する。
【図５】図５は、本発明に係る乗員保護装置の概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【図６】図６は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図７】図７は、図６に示すエアバッグ装置の展開状態を平面的に示す側面図であり、エアバッグを構成するパネルの配置、形状を示すものである。
【図８】図８は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置において、乗員がＯＯＰ（アウトオブポジション）の状況での展開状態を示す概略図である。
【図９】図９は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図１０】図１０は、図９に示すエアバッグ装置の展開状態を平面的に示す側面図であり、エアバッグを構成するパネルの配置、形状を示すものである。
【図１１】図１１は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図１２】図１２は、図１１に示すエアバッグ装置の展開状態を平面的に示す側面図であり、エアバッグを構成するパネルの配置、形状を示すものである。
【図１３】図１３は、本発明の第４実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図１４】図１４は、本発明の第５実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図１５】図１５は、本発明の第６実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図１６】図１６は、本発明の第７実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図１７】図１７は、本発明の第８実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図１８】図１８（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第９実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図１９】図１９（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１０実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図２０】図２０（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１１実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図２１】図２１（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１２実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【図２２】図２２（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１３実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置を搭載した車両用シートについて、添付図面に基づいて説明する。なお、各図に表示する「前」とは車両の前方（進行方向）、「後」とは車両の後方（進行方向と反対側）、「内」とは車幅方向の内側（乗員側）、「外」とは車幅方向外側（ドアパネル側）をそれぞれ示す。
【００２３】
図１は、本発明の第１実施例に係る乗員保護装置に使用される車両用シートの主に外観形状を示す斜視図であり、エアバッグ装置（２０）の図示は省略する。図２は、図１に示す車両用シートの骨組みとして機能する内部構造体（シートフレーム）を示す斜視図であり、ここでも、エアバッグ装置（２０）の図示は省略する。図３は、第１実施例に係る乗員保護装置の概略側面図であり、車両用シートのドアに近い側面（ニアサイド）にエアバッグ装置２０が収容された状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【００２４】
本発明は、車両シートと、当該シートに収容されるサイドエアバッグ装置（２０）とを備えた乗員保護装置である。本実施例に係る車両シートは、部位として観たときには、図１及び図２に示すように、乗員が着座する部分のシートクッション２と；背もたれを形成するシートバック１と、シートバック１の上端に連結されるヘッドレスト３とによって構成されている。
【００２５】
シートバック１の内部にはシートの骨格を形成するシートバックフレーム１ｆが設けられ、その表面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮１４によって覆われている。シートクッション２の底側には着座フレーム２ｆが配置され、その上面及び周囲にはウレタン発泡材等からなるパッドが設けられ、当該パッドの表面は皮革、ファブリック等の表皮１４（図４）によって覆われている。着座フレーム２ｆとシートバックフレーム１ｆとは、リクライニング機構４を介して連結されている。
【００２６】
シートバックフレーム１ｆは、図２に示すように、左右に離間して配置され上下方向に延在するサイドフレーム１０と、このサイドフレーム１０の上端部を連結する上部フレームと、下端部を連結する下部フレームとにより枠状に構成されている。ヘッドレストフレームの外側にクッション部材を設けることでヘッドレスト３が構成される。
【００２７】
図４は、本発明に係る乗員保護装置の構造を示す断面図であり、図３のＡ１−Ａ１方向の断面の一部に対応する。図５は、本発明に係る乗員保護装置の概略側面図であり、エアバッグが展開した状態を車幅方向の外側から観察した様子を示す。
【００２８】
サイドフレーム１０は、樹脂又は金属によって成形され、図４に示すようにＬ字断面形状又はコの字断面形状とすることができる。サイドフレーム１０は、水平断面を上方から見たときに車両進行方向に沿って延びるフレーム側壁部１０ａを備えている。そして、このフレーム側壁部１０ａの車幅方向外側にエアバッグモジュール（サイドエアバッグ装置）２０が固定される。
【００２９】
図４に示すように、シートバック１は、車幅方向側部（端部）において車両進行方向（車両前方）に膨出したサイドサポート部１２を備える。サイドサポート部１２の内部には、ウレタンパッド１６が配置され、ウレタンパッド１６の隙間にサイドエアバッグ装置２０が収容される。サイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。
【００３０】
シートバック１の表皮１４の継ぎ目１８，２２，２４は内側に折り込まれて縫製によって連結されている。なお、前方の継ぎ目１８は、エアバッグが展開した時に開裂するようになっている。
また、サイドサポート部１２には、第２チャンバ（Ｃ２）の膨張によってサイドサポート部１２が乗員側に折れ曲がる際の起点となる起点領域２６が形成されている。起点領域２６としては、切り込み、凹部又は薄肉領域の何れか又は組み合わせとすることができる。なお、起点領域２６は、サイドサポート部１２内部のウレタン１６部分にのみ形成されていても良く、起点領域２６を省略することも可能である。
【００３１】
エアバッグ３４は、ファブリック製の柔軟なカバー２０ａによって覆われている。エアバッグ３４は、例えば、蛇腹状に折り畳むもしくはロールする（以下、「折り畳み」にはロールすることも含む）他、適宜最適な圧縮方法を採用することができる。図４において、符号２５はドアトリムを示す。後で詳細に説明するが、エアバッグ３４が折り畳まれた収納状態においては、膨張展開時の位置関係と同様に、インフレータ３０を収容した第１チャンバ（Ｃ１）側がフレーム側壁部１０ａの車幅方向外側に位置し、当該第１チャンバ（Ｃ１）と連結された第２チャンバ（Ｃ２）がフレーム側壁部１０ａの車幅方向内側に配置される。
【００３２】
図５に示すように、エアバッグ３４は、サイドサポート部１２の内部でインフレータ（３０）を包囲する第１チャンバＣ１と；第１チャンバＣ１の車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２とを備える。
【００３３】
第２チャンバＣ２は、サイドサポート部１２の少なくとも前側部分１４を乗員側に向かって突出変形させるようになっている。そして、第２チャンバＣ２の展開により、サイドサポート部１２が乗員の腰部に接触、押圧するようになっている。乗員の直近に配置された第２チャンバの展開により、事故発生時の初期段階における乗員拘束性能が向上する。第２チャンバＣ２の容量は第１チャンバＣ１の容量よりも大きく設定されている。
【００３４】
なお、第２チャンバＣ２の形状と容量を調節して、第２チャンバＣ２が、サイドサポート部１２の内部でのみで展開するようにしてもよい。言い換えると、展開した第２チャンバＣ２は、開裂したサイドサポート部１２の前端部よりも車両前方にはみ出さないようにしてもよい。また、第１チャンバＣ１及び第２チャンバＣ２の展開挙動は、エアバッグの折り畳み方、折り畳まれたエアバッグ３４の配置、インフレータ３０のガス噴射方向の設定、第１チャンバＣ１と第２チャンバＣ２間のガスの流れる方向などによって調整可能である。
【００３５】
（符号、記号の説明）
以下に本発明の実施例について説明するが、添付図面において、便宜上、所定のルールに従って参照符号をしているため、その点について最初に説明する。
エアバッグを構成するチャンバについては、概ね膨張ガスの流れに沿ってＣ１〜Ｃ４としているが、一部ガスの流れと必ずしも一致しない部分もある。また、１つのチャンバを前後に分割する場合には、前方のチャンバ部分に対しては「Ｆ」を付け、後方のチャンバ部分に対しては「Ｒ」を付けている。例えば、第２チャンバＣ２を前後に２分割した場合には、前方のチャンバ部分を「Ｃ２Ｆ」、後方のチャンバ部分を「Ｃ２Ｒ」としている。
【００３６】
各チャンバ間に設けられる内部ベントホールについては、連結するチャンバの番号を用い、例えば、第１チャンバと第２チャンバとの間の内部ベントについては、「Ｖ１−２」としている。他も同様のルールに従っている。外部にガスを排出するベントホールについては、設けられている場所にかかわらず、便宜上、「ＶＦ」という符号で統一している。
車両の進行方向に沿った前後方向のチャンバの端部の位置については、前方の端部には「ｆ」を付け、後方の端部には「ｒ」を付けている。そしてｆ、ｒの後にチャンバの番号（Ｃ２等）に対応した番号（２）を付けている。
【００３７】
なお、各実施例間において、同一の構成要素については同一の符号を付けるが、同一でなくても類似の構成要素についても同一の符号を付けている場合がある。
【００３８】
（第１実施例）
図６は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。図７は、図６に示すエアバッグ装置の展開状態を平面的に示す側面図であり、エアバッグを構成するパネルの配置、形状を示すものである。また、図８は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置において、乗員がＯＯＰ（アウトオブポジション）の状況での展開状態を示す概略図である。
【００３９】
本実施例に係るサイドエアバッグ装置（２０）は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；当該第１チャンバＣ１に対してフレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２と；第２チャンバＣ２内に配置され、第１チャンバＣ１から流出するガスにより、第２チャンバＣ２内の少なくとも車両後方側で膨張するインナーチューブ３００とを備える。
第１チャンバＣ１は、車両側方から見て少なくとも一部がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。また、第２チャンバＣ２は、内部膨張部としてのインナーチューブ３００から流出するガスによって膨張する。
【００４０】
図６に示すように、本実施例においては、インフレータ３０は第１チャンバＣ１の内部に収容される。インフレータ３０は、例えば、円柱状のシリンダータイプのインフレータを使用することができる。インフレータ３０の外周部からは、車幅方向内側に向かって上下一対のスタッドボルト３２が突出している。これらのスタッドボルト３２は、ナットによってサイドフレーム１０に取り付けられている（締結固定されている）。また、インフレータ３０には、周方向に並んだ複数のガス噴出口が形成されており、当該ガス噴出口から放射状にガスが噴出される。なお、必要に応じてガスの流れを制御するディフューザを設けることができる。
【００４１】
インフレータ３０には、車両に搭載されたエアバッグ制御用ＥＣＵ（図示せず）が電気的に接続されている。このエアバッグ制御用ＥＣＵには、また、側面衝突を検知するサテライトセンサが電気的に接続されている。そして、サテライトセンサからの信号に基づき、エアバッグ制御用ＥＣＵが側面衝突を検知した際にインフレータ３０を作動するように構成することができる。
【００４２】
エアバッグ３４は、更に、フレーム側壁部１０ａ及び第１チャンバＣ１の前方において、当該第１チャンバＣ１及び第２チャンバＣ２の側部に連結された第３チャンバＣ３を備えている。第３チャンバＣ３の存在により、第１チャンバＣ１の容量を比較的小さくすることができ、インフレータ３０から放出されたガスを所望の方向に導きやすくなり、ガスの整流効果が向上する。
【００４３】
第３チャンバＣ３は、前方チャンバ部分Ｃ３Ｆと後方チャンバ部分Ｃ３Ｒとに区画されており、当該区画部分には内部ベントホールＶ３が設けられている。また、前記１チャンバＣ１と第２チャンバＣ２との境界部分にはベントホールＶ１−２、第２チャンバＣ２と第３チャンバＣ３の後方チャンバ部分Ｃ３Ｒとの境界部分にはベントホールＶ２−３が形成されている。
【００４４】
インナーチューブ３００は、図６の紙面に対して垂直な方向（車両の上下方向）に延びる筒状に成形され、上下端が第２チャンバＣ２内部で開口した構造となっている。このようなインナーチューブ３００は、他のチャンバと同様の布部材で成形され、図７に示すように、ベントホールＶ１−２の周囲に縫着することができる。
【００４５】
インフレータか３０ら放出される膨張ガスは、破線の矢印で示すとおり、第１チャンバＣ１からベントホールＶ１−２を介してインナーチューブ３００に流れ、その後、インナーチューブ３００の上下開口から第２チャンバＣ２の内部に充填される。そして、第２チャンバＣ２内部のガスは、ベントホールＶ２−３を介して第３チャンバＣ３の後方チャンバ部分Ｃ３Ｒに流れ、ベントホールＶ３を介して第３チャンバＣ３の前方チャンバ部分Ｃ３Ｆの前端部に形成された外部ベントホールＶＦから排気されるようになっている。
【００４６】
図７（Ｂ）に示すように、第２チャンバＣ２の後方に突出膨張部Ｃ２Ｐ（Ｃ２ＰＵ，Ｃ２ＰＬ）が形成されている。この突出膨張部Ｃ２Ｐ（Ｃ２ＰＵ，Ｃ２ＰＬ）は、スタッドボルト３２用の２つの孔３２Ｕ，３２Ｌの上方に位置する部分Ｃ２ＰＵと、下方に位置する部分Ｃ２ＰＬからなる。そして、スタッドボルト３２用の孔３２Ｕ，３２Ｌの位置、すなわち、インフレータ３０を取り付ける位置を避けるように、突出膨張部Ｃ２ＰＵ，Ｃ２ＰＬが形成されている。これら２つの突出膨張部Ｃ２ＰＵ，Ｃ２ＰＬとの間に位置するのが、非膨張領域１３６であり、この非膨張領域１３６がスタッドボルト３２に締め付け固定される。
【００４７】
通常、第２チャンバＣ２の後方部分はインフレータを取り付けるスペースと重なるため、第２チャンバＣ２の後端部がインフレータ３０よりも前方にあるように配置する必要がある。しかしながら、上記のような突出膨張部Ｃ２Ｐ（Ｃ２ＰＵ，Ｃ２ＰＬ）を形成することにより、インフレータ３０（スタッドボルト３２）よりも後方まで第２チャンバＣ２を延ばすことができる。そうすると、第２チャンバＣ２をサイドフレーム１０と十分にオーバーラップさせることができ、エアバッグの膨張展開時にサイドフレーム１０からの反力を利用することができ、挙動、姿勢の安定した展開を行うことが可能となる。
【００４８】
次に、本実施例の動作（作用）について説明する。まず、乗員がシートに正常な状態で着座している状況においては、図６に示すように、第１チャンバＣ１→インナーチューブ３００→第２チャンバＣ２→第３チャンバＣ３という順序で各チャンバが展開する。すなわち、全てのチャンバがフル展開することになる。エアバッグ３４の展開初期の段階では、インナーチューブ３００を介して供給されるガスによって第２チャンバが膨張・展開して乗員をシートの中心側に向かって拘束する。
【００４９】
他方、子供がシートのサイドサポート部に密着して座っている又は立っているような所謂ＯＯＰ（アウトオブポジション）の状況では、図８に示すように、エアバッグ３４の展開初期の段階で第２チャンバＣ２が乗員（子供）によって圧迫され、インナーチューブ３００が展開しても、第２チャンバＣ２が膨張し難く、ガスが第３チャンバＣ３に流れ易い状況となる。その結果、第２チャンバＣ２の膨張によって加わる乗員への衝撃を緩和することが可能となる。すなわち、プリプッシュチャンバ（第２チャンバＣ２）によってＯＯＰ状況の乗員を車両中心側に押し飛ばすような事態を回避可能となる他、第２チャンバＣ２による当該乗員へのダメージを最小限に抑えることができる。この時、第３チャンバＣ３が速やかに展開するため、当該第３チャンバＣ３によって乗員の横方向への移動が確実に拘束・保護される。
【００５０】
また、上記のような構成の本実施例によれば、エアバッグ装置の作動初期の段階においてサイドサポート部の外側で第１チャンバＣ１が展開する。このとき、第１チャンバＣ１は、車両側方から見てフレーム側壁部１０ａに重なるように展開するため、フレーム側壁部１０ａが第１チャンバＣ１展開時の反力を受け止めた状態で、確実に展開する。その後、第２チャンバＣ２が展開して、乗員Ｐが車両幅方向外側に移動するのを速やかに拘束する。このとき、第２チャンバＣ２のフレーム側の面は当該フレーム側壁部と既に展開し始めている第１チャンバの両方によって支持される格好となり、フレーム側壁部１０ａと第１チャンバＣ１の両方が第２チャンバ展開時の反力を受け止める。このため、乗員Ｐが第２チャンバＣ２に侵入したときに、乗員Ｐからの圧力をフレーム側壁部１０ａで受け止めることができ、乗員Ｐをシート中心方向に対して確実に拘束することが可能となる。
【００５１】
（第２実施例）
図９は、本発明の第２実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。図１０は、図９に示すエアバッグ装置の展開状態を平面的に示す側面図であり、エアバッグを構成するパネルの配置、形状を示すものである。
第２実施例は、大半の部分において上述した第１実施例と同様の構造を採用し、同様の作用・効果を奏するものであるため、相違点についてのみ説明する。
【００５２】
第２実施例においては、内部膨張部としてループデイフューザ３１０を採用している。ループデイフューザ３１０は、図９の紙面に対して垂直な方向（車両の上下方向）に延びる筒状に成形され、上下端が第２チャンバＣ２内部で開口した構造となっている。このようなループデイフューザ３１０は、他のチャンバと同様の布部材で成形され、インナーチューブ３００よりも広い範囲において、膨張ガスを拡散するように機能する。
【００５３】
インフレータか３０ら放出される膨張ガスは、破線の矢印で示すとおり、第１チャンバＣ１からベントホールＶ１−２を介してループデイフューザ３１０に流れ、その後、ループデイフューザ３１０の上下開口から第２チャンバＣ２の内部に充填される。そして、第２チャンバＣ２内部のガスは、ベントホールＶ２−３を介して第３チャンバＣ３の後方チャンバ部分Ｃ３Ｒに流れ、ベントホールＶ３を介して第３チャンバＣ３の前方チャンバ部分Ｃ３Ｆの前端部に形成された外部ベントホールＶＦから排気されるようになっている。
【００５４】
（第３実施例）
図１１は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置において、乗員が正常着座している状況での展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。図１２は、図１１に示すエアバッグ装置の展開状態を平面的に示す側面図であり、エアバッグを構成するパネルの配置、形状を示すものである。
第３実施例は、大半の部分において上述した第１実施例と同様の構造を採用し、同様の作用・効果を奏するものであるため、相違点についてのみ説明する。
【００５５】
第３実施例においては、内部膨張部としてインナーバッグ３２０を採用している。インナーバッグ３２０は、図１１の紙面に対して垂直な方向（車両の上下方向）に延びる袋状に成形され、第２チャンバＣ２と流体連通するベントホールＶｘ−２が形成されている。このようなインナーバッグ３２０は、他のチャンバと同様の布部材で形成することができる。ベントホールＶｘ−２は、第２チャンバＣ２と第３チャンバＣ３との境界部分に設けられているベントホールＶ２−３の近傍に位置するように設けられている。これによって、インナーバッグ３２０から排出されたガスが、第３チャンバＣ３に速やか且つスムーズに流れ込むようになっている。
【００５６】
インフレータか３０ら放出される膨張ガスは、破線の矢印で示すとおり、第１チャンバＣ１からベントホールＶ１−２を介してインナーバッグ３２０に流れ、その後、インナーバッグ３２０のベントホールＶｘ−２から第２チャンバＣ２の内部に充填される。そして、第２チャンバＣ２内部のガスは、ベントホールＶ２−３を介して第３チャンバＣ３の後方チャンバ部分Ｃ３Ｒに流れ、ベントホールＶ３を介して第３チャンバＣ３の前方チャンバ部分Ｃ３Ｆの前端部に形成された外部ベントホールＶＦから排気されるようになっている。
【００５７】
（内部膨張部の他の形態）
上述した第１乃至第３実施例において、内部膨張部として採用されたインナーチューブ３００、ループデイフューザ３１０、インナーバッグ３２０は、第１チャンバＣ１とは完全に独立した別部材として構成されているが、これらの部材（３００，３１０，３２０）は、第１チャンバＣ１から第２チャンバＣ２に連続して設けることができる。ここで、「連続して設ける」とは、第１チャンバＣ２と一体に成形し、第１チャンバＣ１の延長のような形式で第２チャンバＣ２内部に延在させる場合を含む。また、第１チャンバＣ１と別部材として成形し、第１チャンバＣ１と連通する縁部を第１チャンバＣ１の開口部分Ｖ１−２の外周部に縫着等によって接続することで、第１チャンバＣ１と内部膨張部（３００，３１０，３２０）とを連結する開口部同士が概ね一致するような形態を含む。
【００５８】
以下、上述した第１〜第３実施例に係る内部膨張部（３００，３１０，３２０）が適用可能な他の態様（第４実施例〜第１３実施例）について、図１３〜図２２を参照して説明する。なお、上述した実施例と同一又は類似の構成要素については同一の参照符号を付し、重複した説明は省略する。また、第４〜第１３実施例においては、内部膨張部としてインナーチューブ３００を採用しているが、ループデイフューザ３１０、インナーバッグ３２０も適用可能である。
【００５９】
（第４実施例）
図１３は、本発明の第４実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。本実施例に係るサイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。一方、第２チャンバＣ２の膨張領域の後端部分ｒ２は、車両側方から見て、第１チャンバＣ１の後端部分ｒ１よりも前方に位置するように展開する。
【００６０】
図１３に示すように、本実施例においては、インフレータ３０は第１チャンバＣ１の内部に収容される。インフレータ３０は、例えば、円柱状のシリンダータイプのインフレータを使用することができる。インフレータ３０の外周部からは、車幅方向内側に向かって上下一対のスタッドボルト３２が突出している。これらのスタッドボルト３２は、ナットによってサイドフレーム１０に取り付けられている（締結固定されている）。インフレータ３０には、周方向に並んだ複数のガス噴出口が形成されており、当該ガス噴出口から放射状にガスが噴出される。なお、必要に応じてガスの流れを制御するディフューザを設けることができる。
【００６１】
（第５実施例）
図１４は、本発明の第５実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。本実施例に係るサイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。一方、第２チャンバＣ２の膨張領域の後端部分ｒ２は、車両側方から見て、第１チャンバＣ１の後端部分ｒ１よりも前方に位置するように展開する。
【００６２】
本実施例と上述した第４実施例との相違点は、第２チャンバＣ２の後端部に設けられたストラップ（帯状部材）３６のみである。ストラップ３６は、第２チャンバＣ２の後端部とスタッドボルト３２とを連結している。なお、ストラップ３６の後端部を、サイドフレーム１０に連結することもできる。このような構成により、第２チャンバＣ２の前後方向の展開挙動、展開形状、展開姿勢を制御することが可能となる。
【００６３】
なお、本実施例及び以下に説明する他の実施例において、ストラップ３６に代えて他の連結構造を採用することができる。例えば、第２チャンバＣ２の膨張領域の後方に非膨張領域を形成し、当該非膨張領域を、サイドフレーム１０又はインフレータ３０をサイドフレーム１０に取り付けるためのスタッドボルト３２に連結するように構成することができる。
【００６４】
（第６実施例）
図１５は、本発明の第６実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。本実施例に係るサイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。一方、第２チャンバＣ２の膨張領域の後端部分ｒ２は、車両側方から見て、第１チャンバＣ１の後端部分ｒ１よりも前方に位置するように展開する。
【００６５】
本実施例は上述した第５実施例の変形例であり、相違点は第２チャンバＣ２が前後に区画されて、前方チャンバ部分Ｃ２Ｆと後方チャンバ部分Ｃ２Ｒとが形成されていることである。これら前方チャンバ部分Ｃ２Ｆと後方チャンバ部分Ｃ２Ｒとの境界部分には仕切りパネルＰ２が配置され、一部にはベントホールＶ２が形成されている。
【００６６】
本実施例によれば、上述した第４及び第５実施例の効果に加え、第２チャンバＣ２を前方チャンバ部分Ｃ２Ｆと後方チャンバ部分Ｃ２Ｒとに分割することにより、第２チャンバＣ２の前後方向の幅を拡大することが容易となる。
【００６７】
（第７実施例）
図１６は、本発明の第７実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。本実施例に係るサイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。一方、第２チャンバＣ２の膨張領域の後端部分ｒ２は、車両側方から見て、第１チャンバＣ１の後端部分ｒ１よりも前方に位置するように展開する。
本実施例においては、更に、第１チャンバＣ１の第２チャンバＣ２と反対側（外側）において、当該第１チャンバＣ１と連結された第４チャンバＣ４を備えている。
このような構成を採用することにより、単一のチャンバで広い範囲を保護する場合に比べて、エアバッグの展開挙動を把握しやすく、エアバッグの展開形状、展開姿勢をより正確に制御可能となる。
【００６８】
第１チャンバＣ１と第４チャンバＣ４との境界部分には、第１チャンバＣ１内部のガスが第４チャンバＣ４に流れ込むように内部ベントホールＶ１−４が設けられている。このため、第１チャンバＣ１から分岐した膨張ガスが第２チャンバＣ２と第４チャンバＣ４に各々別々に送り込まれるため、第２チャンバＣ２及び第４チャンバＣ４の速やかな展開に寄与する。
【００６９】
第４チャンバＣ４の前端部分が、第１チャンバＣ１及び第２チャンバＣ２の前端部分よりも前方に位置するため、エアバッグ全体の展開形状として見たときに、比較的容易に前後方向の幅を大きくすることが可能となる。
【００７０】
（第８実施例）
図１７は、本発明の第８実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。本実施例に係るサイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。一方、第２チャンバＣ２の膨張領域の後端部分ｒ２は、車両側方から見て、第１チャンバＣ１の後端部分ｒ１よりも前方に位置するように展開する。
【００７１】
本実施例は、上述した第７実施例の変形例であり、殆どの構成は同一である。相違点は、仕切りパネルＰ６により、第４チャンバＣ４を前方チャンバ部分Ｃ４Ｆと後方チャンバ部分Ｃ４Ｒとに区画し、当該仕切りパネルＰ６にベントホールＶ４が設けられていることである。
【００７２】
本実施例によれば、上述した第７実施例の効果に加え、第４チャンバＣ４を前方チャンバ部分Ｃ４Ｆと後方チャンバ部分Ｃ４Ｒとに分割することにより、第４チャンバＣ４の前後方向の幅を拡大することが容易となる。
【００７３】
（第９実施例）
図１８（Ａ）、（Ｂ）は、本発明の第９実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ａ）図と（Ｂ）図に示した例は、何れも同様のコンセプトに基づいて構成されているが、第３チャンバＣ３の配置、構造が若干異なる。
【００７４】
本実施例に係るサイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。一方、第２チャンバＣ２の膨張領域の後端部分ｒ２は、車両側方から見て、第１チャンバＣ１の後端部分ｒ１よりも前方に位置し、フレーム側壁部１０ａにも殆ど重ならないように展開する。
【００７５】
本実施例においては、第１チャンバＣ１の前端部と第２チャンバＣ２の側面に連結された第３チャンバＣ３を更に備えている。そして、第２チャンバＣ２と第３チャンバＣ３との境界部分に、第２チャンバＣ２内部のガスが第３チャンバＣ３に流れ込むように内部ベントホールＶ２−３が形成されている。なお、第１のチャンバＣ１と第３チャンバＣ３同士は完全に分離されている。
【００７６】
（Ａ）図に示す例では、第３チャンバＣ３はサイドフレーム１０の外側に位置し、第１チャンバＣ１の前方であり、且つ、第２チャンバＣ２の外側で展開するようになっている。
他方、（Ｂ）図に示す例では、第３チャンバＣ３は第１チャンバの前方であり、サイドフレーム１０の前方で展開し、部分的には第２チャンバＣ２の前方に位置する。（Ｂ）図のような構造とすることで、第１チャンバＣ１から第２チャンバＣ２を介して第３チャンバＣ３に達するガスの流れがスムーズになる等のメリットがある。
【００７７】
本実施例においては、膨張ガスが第１チャンバＣ１、第２チャンバＣ２、第３チャンバＣ３の順に流れて、その順番で膨張展開する。このため、早い段階で第１チャンバＣ１及び第２チャンバＣ２によって乗員Ｐを速やかに拘束するとともに、第３チャンバＣ３によって拘束範囲を広く確保することが可能となる。
【００７８】
（第１０実施例）
図１９（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１０実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ａ）図と（Ｂ）図に示した例は、何れも同様のコンセプトに基づいて構成されているが、第３チャンバＣ３の配置、構造が若干異なるものである。
本実施例に係るサイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。一方、第２チャンバＣ２は、車両側方から見て前方部分が第１チャンバＣ１に重ならず、後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。
【００７９】
本実施例に係るサイドエアバッグ装置の最大の特徴は、フレーム側壁部１０ａの外側において、第１チャンバＣ１を収容する第３チャンバＣ３を更に備えたことである。すなわち、第３チャンバＣ３によって第１チャンバＣ１を完全に包囲している。第３チャンバＣ３の存在により、第１チャンバＣ１の容量を比較的小さくすることができ、インフレータ３０から放出されたガスを所望の方向に導きやすくなり、ガスの整流効果が向上する。
【００８０】
第３チャンバＣ３は、前方チャンバ部分Ｃ３Ｆと後方チャンバ部分Ｃ３Ｒとに区画されており、当該区画部分には内部ベントホールＶ３が設けられている。また、前記１チャンバＣ１と第２チャンバＣ２との境界部分にはベントホールＶ１−２、第２チャンバＣ２と第３チャンバＣ３の後方チャンバ部分Ｃ３Ｒとの境界部分にはベントホールＶ２−３が形成されている。そして、インフレータから放出されたガスは、第１チャンバＣ１、第２チャンバＣ２、第３チャンバＣ３の後方チャンバ部分Ｃ３Ｒ、第３チャンバＣ３の前方チャンバ部分Ｃ３Ｆを順に流れることになる。
【００８１】
（Ａ）図に示す例では、第３チャンバＣ３（Ｃ３Ｆ，Ｃ３Ｒ）はサイドフレーム１０の外側に位置し、第１チャンバＣ１の前方であり、且つ、第２チャンバＣ２の外側で展開するようになっている。
他方、（Ｂ）図に示す例では、第３チャンバＣ３（特に、Ｃ３Ｆ）は第１チャンバの前方であり、サイドフレーム１０の前方で展開し、部分的には第２チャンバＣ２の前方に位置する。（Ｂ）図のような構造とすることで、第１チャンバＣ１から第２チャンバＣ２を介して第３チャンバＣ３に達するガスの流れがスムーズになる等のメリットがある。
【００８２】
（第１１実施例）
図２０（Ａ），（Ｂ）は、本発明の第１１実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ａ）図と（Ｂ）図に示した例は、何れも同様のコンセプトに基づいて構成されているが、第３チャンバＣ３の配置、構造が異なる。
【００８３】
本実施例に係るサイドエアバッグ装置２０は、膨張展開することで乗員を拘束するエアバッグ３４と；エアバッグ３４に対して膨張ガスを供給するインフレータ３０とを備える。エアバッグ３４は、インフレータ３０を収容し、フレーム側壁部１０ａの車幅方向外側で展開する第１チャンバＣ１と；フレーム側壁部１０ａの車幅方向内側で展開する第２チャンバＣ２とを備える。そして、第１チャンバＣ１は、車両側方から見て後方部分がフレーム側壁部１０ａに重なるように展開する。一方、第２チャンバＣ２の膨張領域の後端部分ｒ２は、車両側方から見て、第１チャンバＣ１の後端部分ｒ１よりも若干前方に位置するが、概ねスタッドボルト３２の位置まで後方に延びている。
【００８４】
本実施例は、上述した第１０実施例の変形例であり、殆どの構成は同一である。相違点は、第２チャンバＣ２の後方に突出膨張部Ｃ２Ｐが形成されていることである。なお、本実施例に採用する第２チャンバＣ２の突出膨張部Ｃ２Ｐについては、上述した第１実施例と同様である。
【００８５】
図２０（Ａ）図に示す例では、第３チャンバＣ３（Ｃ３Ｆ，Ｃ３Ｒ）はサイドフレーム１０の外側に位置し、第１チャンバＣ１の前方であり、且つ、第２チャンバＣ２の外側で展開するようになっている。
他方、図２０（Ｂ）図に示す例では、第３チャンバＣ３（特に、Ｃ３Ｆ）は第１チャンバの前方であり、サイドフレーム１０の前方で展開し、部分的には第２チャンバＣ２の前方に位置する。（Ｂ）図のような構造とすることで、第１チャンバＣ１から第２チャンバＣ２を介して第３チャンバＣ３に達するガスの流れがスムーズになる等のメリットがある。
【００８６】
（第１２実施例）
図２１は、本発明の第１２実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ａ）図と（Ｂ）図に示した例は、何れも同様のコンセプトに基づいて構成されているが、第３チャンバＣ３の配置、構造が若干異なるものである。
【００８７】
本実施例に係るサイドエアバッグ装置は、第３チャンバＣ３と第１チャンバＣ１との境界部分に、第１チャンバＣ１内部のガスが第３チャンバＣ３に流れ込むように少なくとも１つのベントホールＶ１−３が形成されている。なお、図１８に示す例の場合に存在していた、第２チャンバＣ２と第３チャンバＣ３との境界部分のベントホールＶ２−３のような構成は、本実施例においては採用されていない。
【００８８】
本実施例においては、膨張ガスが第１チャンバＣ１から、第２チャンバＣ２及び第３チャンバＣ３に流れるように構成されているため、第２チャンバＣ２と第３チャンバＣ３が略同時に膨張展開する。このため、第３チャンバ（メインチャンバ）Ｃ３と、第２チャンバ（プリプッシュチャンバ）Ｃ２による乗員の保護を略同時に行うことができるというメリットがある。例えば、乗員Ｐがシートの座面先端側に浅く腰掛けており、第２チャンバＣ２による拘束が十分に行えないような状況でも、第３チャンバＣ３によって乗員を衝突初期の段階で速やか且つ確実に拘束することが可能となる。
【００８９】
（Ａ）図に示す例では、第３チャンバＣ３はサイドフレーム１０のフレーム側壁部１０ａに対して外側に位置し、第１チャンバＣ１の前方であり、且つ、第２チャンバＣ２の外側で展開するようになっている。
他方、（Ｂ）図に示す例では、第３チャンバＣ３は第１チャンバの前方であり、サイドフレーム１０のフレーム側壁部１０ａの前方で展開し、部分的には第２チャンバＣ２の前方に位置する。
【００９０】
（第１３実施例）
図２２は、本発明の第１３実施例に係るエアバッグ装置の展開状態を示す概略図であり、図５のＡ２−Ａ２方向の断面に対応する。（Ａ）図と（Ｂ）図に示した例は、何れも同様のコンセプトに基づいて構成されているが、第３チャンバＣ３の配置、構造が異なる。なお、本実施例は、図２０に示した第１１実施例と共通の部分が多いため、理解を容易にするために、第１１実施例との差異を中心に説明する。
【００９１】
第１１実施例と異なり、本実施例においては、展開した状態のエアバッグを車両幅方向から観察したときに、第２チャンバＣ２がサイドフレーム１０のフレーム側壁部１０ａと重ならないように構成されている。フレーム側壁部１０ａの前端部には、車両の内側（車幅方向内側）に向かって突出した前方壁部２１０が形成され、当該前方壁部２１０に対して第２チャンバＣ２の後端部分が当接して支持されるようになっている。
【００９２】
また、第１チャンバＣ１は、第３チャンバＣ３とは別に、所謂バッグ・イン・バッグの形態でインフレータ３０を包囲するように設けられている。
【００９３】
図２２（Ａ）に示す例では、第３チャンバＣ３（Ｃ３Ｆ，Ｃ３Ｒ）はサイドフレーム１０の外側に位置し、第１チャンバＣ１の前方であり、且つ、第２チャンバＣ２の外側で展開するようになっている。
他方、図２２（Ｂ）に示す例では、第３チャンバＣ３（特に、Ｃ３Ｆ）は第１チャンバの前方であり、サイドフレーム１０の前方で展開し、部分的には第２チャンバＣ２の前方に位置する。（Ｂ）図のような構造とすることで、第１チャンバＣ１から第２チャンバＣ２を介して第３チャンバＣ３に達するガスの流れがスムーズになる等のメリットがある。
【００９４】
（本発明の技術的範囲の解釈）
本発明を上記の例示的な実施形態と関連させて説明してきたが、当業者には本開示により多くの等価の変更および変形が自明であろう。したがって、本発明の上記の例示的な実施形態は、例示的であるが限定的なものではないと考えられる。本発明の精神と範囲を逸脱することなく、記載した実施形態に様々な変化が加えられ得る。例えば、発明を実施するための形態では、ニアサイドのサイドエアバッグについて重点的に述べたが、ファーサイドエアバッグ（車両用シートの車両ドアから遠い側の面）や、スモールモビリティなど超小型車両等における単座の車両（ドアの有る無しにかかわらず一列にシートが一つしかない部分を含むような車両）等にも用いることが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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