(57)【要約】  全希土類元素の酸化物換算での含有量が８０質量％以であり、前記全希土類元素の酸化物換算での含有量に対するセリウムの酸化物換算量での含有量が５０質量％以上である混合酸化希土を乾式解砕処理する工程により、軽装かさ密度が０．６０ｇ／ｃｍ3超１．５０ｇ／ｃｍ3以下、かつ、体積分布５０％累積値での粒子径が２μｍ以上２０μｍ以下の解砕品からなるセリウム系研磨材用原料を製造し、また、該セリウム系研磨材用原料を粉砕する工程を含む製造方法によりセリウム系研磨材を製造する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
全希土類元素の酸化物換算量での含有量が８０質量％以上であり、前記全希土類元素の酸化物換算量での含有量に対するセリウムの酸化物換算量での含有量が５０質量％以上である混合酸化希土を乾式解砕処理する工程により、軽装かさ密度が０．６０ｇ／ｃｍ3超１．５０ｇ／ｃｍ3以下、かつ、体積分布５０％累積値での粒子径が２μｍ以上２０μｍ以下の解砕品からなるセリウム系研磨材用原料を得ることを特徴とするセリウム系研磨材用原料の製造方法。
【請求項２】
前記解砕品の軽装かさ密度が０．８０ｇ／ｃｍ3以上である、請求項１に記載のセリウム系研磨材用原料の製造方法。
【請求項３】
前記混合酸化希土が、ランタン、ネオジム、及びプラセオジムから選ばれる１種以上を含む、請求項１又は２に記載のセリウム系研磨剤用原料の製造方法。
【請求項４】
セリウム系研磨材の製造方法において、請求項１〜３のいずれかに記載の製造方法により得られたセリウム系研磨材用原料を粉砕する工程を含むことを特徴とするセリウム系研磨材の製造方法。
【請求項５】
前記セリウム系研磨材用原料を粉砕する前に、前記セリウム系研磨材用原料にフッ化希土を添加する工程を含む、請求項４に記載のセリウム系研磨材の製造方法。
【請求項６】
前記セリウム系研磨材用原料を粉砕する工程が湿式粉砕工程である、請求項４又は５に記載のセリウム系研磨材の製造方法。
【請求項７】
前記湿式粉砕工程により、水を分散媒とし、固形分濃度が５５質量％以上である、前記セリウム系研磨材用原料を含むスラリーを得る、請求項６に記載のセリウム系研磨材の製造方法。
【請求項８】
前記湿式粉砕工程の後、乾燥、焼成、解砕及び分級をこの順に行う工程を含む、請求項６又は７に記載のセリウム系研磨材の製造方法。
【請求項９】
前記湿式粉砕工程の後、６００〜１２００℃で焼成する、請求項８に記載のセリウム系研磨剤の製造方法。
【請求項１０】
前記湿式粉砕工程の後、０．１〜１０時間焼成する、請求項８又は９に記載のセリウム系研磨剤の製造方法。
【請求項１１】
前記セリウム系研磨材用原料を粉砕する前に、前記セリウム系研磨材用原料にフッ化希土を添加する工程を含み、前記フッ化希土が、全希土類元素の酸化物換算量での含有量が８０質量％以上である、請求項５〜１０のいずれかに記載のセリウム系研磨剤の製造方法。
【請求項１２】
前記セリウム系研磨材用原料を粉砕する前に、前記セリウム系研磨材用原料にフッ化希土を添加する工程を含み、前記フッ化希土中のフッ素原子含有量が、１０〜３０％である、請求項５〜１１のいずれかに記載のセリウム系研磨剤の製造方法。
【請求項１３】
前記セリウム系研磨材用原料を粉砕する前に、前記セリウム系研磨材用原料にフッ化希土を添加する工程を含み、前記フッ化希土を、前記セリウム系研磨材用原料とフッ化希土の合計１００質量％のうちのフッ化希土の量が、１〜４０質量％となるように添加する、請求項５〜１２のいずれかに記載のセリウム系研磨剤の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネル、ハードディスク、特定周波数カット用フィルター等に使用されるガラス基板、光学レンズ用ガラス基板等のガラス材の研磨に用いられるセリウム系研磨材の製造に用いられる原料の製造方法、及びセリウム系研磨材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス材は、様々な用途に用いられており、その用途によっては表面研磨が必要な場合がある。特に、液晶パネル、ハードディスク、特定周波数カット用フィルター等に使用されるガラス基板、光学レンズ用ガラス基板等のガラス材は、研磨傷等の欠陥を生じることなく、高精度かつ高効率での表面研磨が求められている。
このようなガラス材の表面研磨には、研磨効率に優れていることから、セリウム系研磨材が多用されている。【０００３】
セリウム系研磨材は、従来、混合酸化希土原料に水を加えて湿式粉砕し、その後、乾燥、焼成、解砕及び分級の各工程を順次経ることにより製造されていた（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２４９４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
セリウム系研磨材を低コストで製造するためには、より生産効率の高い方法で製造することが望ましい。このため、従来の上記のような製造方法では、原料及び水を混合して湿式粉砕する工程において、混合酸化希土原料及び水を混合したスラリーにおける固形分濃度をできるだけ高くし、さらに、その次の乾燥工程を短時間化できることが望ましい。【０００６】
しかしながら、混合酸化希土原料の仕込み量を多くし、スラリー中の固形分濃度を高くすると、スラリーは粘性が高くなり、撹拌混合等により均一化することが困難となる傾向にある。
このため、湿式粉砕工程において、１バッチ当たりの混合酸化希土原料の仕込み量を増加させることは困難であり、さらに、水分含有量が多いスラリーを乾燥する工程でも、１バッチで得られる乾燥品の量を増加させることはできず、乾燥効率にも劣る等の課題を有していた。【０００７】
上記のような課題に対して、本発明者らは、湿式粉砕工程における混合酸化希土原料の仕込み量を増加させる方法について検討を重ね、混合酸化希土原料に所定の処理を施しておくことが効果的であることを見出した。【０００８】
すなわち、本発明は、セリウム系研磨材の製造において、粉砕工程における１バッチ当たりの混合酸化希土の仕込み量を増加させることにより、生産効率を向上させることができるセリウム系研磨材用原料を製造する方法、及びセリウム系研磨材の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、セリウム系研磨材の製造において、混合酸化希土原料に乾式解砕処理を施すことにより、湿式粉砕工程における混合酸化希土の仕込み量を増加させることができ、生産効率を向上させることができることを見出したことに基づくものである。【００１０】
すなわち、本発明は、以下の［１］〜［１３］を提供するものである。
［１］全希土類元素の酸化物換算での含有量が８０質量％以上であり、前記全希土類元素の酸化物換算量での含有量に対するセリウムの酸化物換算量での含有量が５０質量％以上である混合酸化希土を乾式解砕処理する工程により、軽装かさ密度が０．６０ｇ／ｃｍ3超１．５０ｇ／ｃｍ3以下、かつ、体積分布５０％累積値での粒子径が２μｍ以上２０μｍ以下の解砕品からなるセリウム系研磨材用原料を得ることを特徴とするセリウム系研磨材用原料の製造方法。
［２］前記解砕品の軽装かさ密度が０．８０ｇ／ｃｍ3以上である、上記［１］に記載のセリウム系研磨材用原料の製造方法。
［３］前記混合酸化希土が、ランタン、ネオジム、及びプラセオジムから選ばれる１種以上を含む、上記［１］又は［２］に記載のセリウム系研磨剤用原料の製造方法。
［４］セリウム系研磨材の製造方法において、上記［１］〜［３］のいずれかに記載の製造方法により得られたセリウム系研磨材用原料を粉砕する工程を含むことを特徴とするセリウム系研磨材の製造方法。
［５］前記セリウム系研磨材用原料を粉砕する前に、前記セリウム系研磨材用原料にフッ化希土を添加する工程を含む、上記［４］に記載のセリウム系研磨材の製造方法。
［６］前記セリウム系研磨材用原料を粉砕する工程が湿式粉砕工程である、上記［４］又は［５］に記載のセリウム系研磨材の製造方法。
［７］前記湿式粉砕工程により、水を分散媒とし、固形分濃度が５５質量％以上である、前記セリウム系研磨材用原料を含むスラリーを得る、上記［６］に記載のセリウム系研磨材の製造方法。
［８］前記湿式粉砕工程の後、乾燥、焼成、解砕及び分級をこの順に行う工程を含む、上記［６］又は［７］に記載のセリウム系研磨材の製造方法。
［９］前記湿式粉砕工程の後、６００〜１２００℃で焼成する、上記［８］に記載のセリウム系研磨剤の製造方法。 
［１０］前記湿式粉砕工程の後、０．１〜１０時間焼成する、上記［８］又は［９］に記載のセリウム系研磨剤の製造方法。
［１１］前記セリウム系研磨材用原料を粉砕する前に、前記セリウム系研磨材用原料にフッ化希土を添加する工程を含み、前記フッ化希土が、全希土類元素の酸化物換算量での含有量が８０質量％以上である、上記［５］〜［１０］のいずれかに記載のセリウム系研磨剤の製造方法。
［１２］前記セリウム系研磨材用原料を粉砕する前に、前記セリウム系研磨材用原料にフッ化希土を添加する工程を含み、前記フッ化希土中のフッ素原子含有量が、１０〜３０％である、上記［５］〜［１１］のいずれかに記載のセリウム系研磨剤の製造方法。
［１３］前記セリウム系研磨材用原料を粉砕する前に、前記セリウム系研磨材用原料にフッ化希土を添加する工程を含み、前記フッ化希土を、前記セリウム系研磨材用原料とフッ化希土の合計１００質量％のうちのフッ化希土の量が、１〜４０質量％となるように添加する、上記［５］〜［１２］のいずれかに記載のセリウム系研磨剤の製造方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のセリウム系研磨材用原料の製造方法によれば、セリウム系研磨材の生産効率を向上させることができる原料を提供することができる。
また、前記セリウム系研磨材用原料を用いた本発明のセリウム系研磨材の製造方法によれば、粉砕工程における１バッチ当たりの混合酸化希土の仕込み量を増加させることができるため、生産効率を向上させることができ、さらに、生産コストの低減化も図ることができる。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を詳細に説明する。
［セリウム系研磨材用原料の製造方法］
本発明のセリウム系研磨材用原料の製造方法は、全希土類元素の酸化物換算量での含有量（以下、「ＴＲＥＯ」（Total Rare Earth Oxideの略）とも言う。）が８０質量％以上であり、前記ＴＲＥＯに対するセリウムの酸化物換算量での含有量が５０質量％以上である混合酸化希土を乾式解砕処理する工程により、軽装かさ密度が０．６０ｇ／ｃｍ3超１．５０ｇ／ｃｍ3以下、かつ、体積分布５０％累積値での粒子径が２μｍ以上２０μｍ以下の解砕品からなるセリウム系研磨材用原料を得ることを特徴とするものである。
このように混合酸化希土を乾式解砕処理することにより、セリウム系研磨材の生産効率を向上させることができるセリウム系研磨材用原料が得られる。
なお、本発明で言うＴＲＥＯは、シュウ酸塩沈殿、焼成及び重量法により測定することができ、具体的には、後述する実施例に記載の方法により測定することができる。
また、希土類元素の含有量は、高周波誘導結合プラズマ（ＩＣＰ）分析や蛍光Ｘ線分析等の機器分析により測定することができ、本発明では、ＩＣＰ発光分光分析（ＩＣＰ−ＡＥＳ）による測定値から、希土類元素を酸化物として換算した値を酸化物換算量とする。
【００１３】
（混合酸化希土）
本発明で用いる混合酸化希土は、ＴＲＥＯが８０質量％以上であり、ＴＲＥＯに対するセリウムの酸化物換算量での含有量が５０質量％以上である。
なお、本明細書で言う「混合酸化希土」の「混合」とは、複数種の希土類元素が含まれていることを意味する。
セリウム系研磨材の生産効率の向上の観点から、混合酸化希土中のＴＲＥＯは、８３質量％以上であることが好ましく、より好ましくは８５質量％以上である。
上記と同様の観点から、混合酸化希土は、含有する全希土類元素のうちセリウムを主成分とし、ＴＲＥＯに対するセリウムの酸化物換算量での含有量は、５３質量％以上であることが好ましく、より好ましくは５５質量％以上である。
前記混合酸化希土には、セリウム以外の希土類元素が含まれていてもよく、前記希土類元素としては、例えば、ランタン、ネオジム、プラセオジム等が挙げられる。
【００１４】
前記混合酸化希土は、混合炭酸希土や混合モノオキシ炭酸希土、混合シュウ酸希土、混合水酸化希土等の混合軽希土化合物を焼成することにより得ることができる。なお、ここで言う「混合」も、上述した、混合酸化希土の「混合」と同義である。
前記混合軽希土化合物としては、アルカリ金属、アルカリ土類金属及び放射性物質等の非希土類成分の不純物成分、並びに中重希土の含有量が低減されているものが好ましく、セリウムを主成分としているものがより好ましい。混合軽希土化合物としては、例えば、ＴＲＥＯが４５〜５５質量％、前記ＴＲＥＯに対するセリウムの酸化物換算量での含有量が約６５質量％の混合炭酸希土が好適に用いられる。
なお、本明細書で言う「中重希土」とは、プロメチウム（Ｐｍ）より原子番号が大きい希土類元素を指す。中重希土以外の希土類元素を「軽希土」と言う。
【００１５】
混合軽希土化合物の調製方法は、特に限定されるものではない。混合軽希土化合物は、例えば、希土類元素を含む鉱石から希土類元素以外の不純物成分及び中重希土の含有量を化学的処理により分離して低減させることにより得られる。
希土類元素を含む鉱石としては、例えば、セリウムを多く含む、天然のバストネサイトやモナザイト等の原料鉱石から得られる希土精鉱等が好適に用いられる。
【００１６】
混合軽希土化合物の調製において、不純物成分の含有量を低減させる化学的処理方法としては、硫酸培焼法が一般的な方法である。硫酸培焼法は、粉砕された前記原料鉱石を硫酸とともに焙焼して硫酸塩を生成し、この硫酸塩を水に溶解して不純物成分を不溶物として除去する方法である。不純物成分の含有量は、混合軽希土化合物中、１質量％以下にまで低減されることが好ましい。
また、中重希土の含有量を低減させる化学的処理方法としては、溶媒抽出法が一般的である。具体的には、原料鉱石の不純物成分の含有量を低減させる処理を行った後、水酸化ナトリウム等のアルカリにより混合水酸化希土とし、これを塩酸で溶解して混合塩化希土水溶液として、有機溶媒を用いて溶媒抽出することにより行うことができる。溶媒抽出においては、必要に応じて、抽出の程度の調整や添加剤等の使用等の公知の方法を用いて、セリウム及びその他の軽希土の各含有量を調整することができる。中重希土の含有量は、混合軽希土化合物中、１質量％以下にまで低減されることが好ましい。
混合軽希土化合物は、不純物成分の含有量を低減させる処理を行った後に、炭酸ナトリウムや重炭酸アンモニウム等を用いて炭酸塩とした混合炭酸希土、及び／又は、シュウ酸等用いてシュウ酸塩とした混合シュウ酸希土を含んでいてもよい。
【００１７】
混合軽希土化合物を焼成して混合酸化希土を得る際の焼成温度は、混合軽希土化合物の組成に応じて適宜調整されるが、５００〜１１００℃であることが好ましく、より好ましくは５００〜１０００℃、さらに好ましくは６００〜９００℃である。焼成時間は、０．５〜４８時間であることが好ましく、より好ましくは１〜４０時間、さらに好ましくは１．５〜３０時間である。焼成雰囲気は、大気中であることが好ましい。
【００１８】
なお、混合酸化希土は、市販もされており、解砕品を得るための原料として市販品を用いてもよい。市販品の混合酸化希土中には、その製造原料である混合炭酸希土や混合モノオキシ炭酸希土、混合シュウ酸希土等が残存している場合もある。
【００１９】
（乾式解砕処理工程）
本発明では、前記混合酸化希土を乾式解砕処理して、解砕品からなるセリウム系研磨材用原料を得る。
乾式解砕処理工程においては、凝集している混合酸化希土粒子を所定の軽装かさ密度及び粒子径となるようにする。
上記のようにして得られた通常の混合酸化希土の粒子径は、５〜３０μｍ程度であり、結晶子径は、通常、３０〜１５０Åである。結晶子径は、Ｘ線回折装置でメインピークの半価幅からシェラーの式を用いて算出することにより求められる。乾式解砕処理では、多結晶体の一次粒子の粒子径よりも大きい粒子径サイズの凝集粒子を得る。このような粒子からなる解砕品を得る乾式解砕処理は、後述する粉砕工程における「粉砕」とは区別されるものである。
乾式粉砕処理は、公知の乾式解砕（粉砕）装置を用いて行うことができる。所定の性状の粒子を得る観点から、例えば、ハンマーミル（アトマイザー）、ピンミル等が好適に用いられる。
【００２０】
＜軽装かさ密度＞
乾式解砕処理工程により得られた解砕品は、軽装かさ密度が０．６０ｇ／ｃｍ3超１．５０ｇ／ｃｍ3以下であり、好ましくは０．８０ｇ／ｃｍ3以上である。
なお、本発明で言う「軽装かさ密度」とは、ＪＩＳ  Ｒ  ９３０１−２−３：１９９９（アルミナ粉末−第２部：物性測定方法−３：軽装かさ密度及び重装かさ密度）の「３．軽装かさ密度の測定方法」に準拠した方法で測定された値を指す。
解砕品の軽装かさ密度が０．６０ｇ／ｃｍ3以下であると、湿式粉砕等のために該解砕品を水と混合してスラリーとする際、スラリーの粘性が高くなりやすく、均一なスラリーとするための混合酸化希土の仕込み量を増加させることができない。一方、１．５０ｇ／ｃｍ3超の場合は、取り扱いが難しく、実用上好ましくない。
湿式粉砕工程での混合酸化希土の仕込み量をより多くし、セリウム系研磨材の生産効率の向上を図る観点から、解砕品の軽装かさ密度は、０．８０ｇ／ｃｍ3以上であることが好ましく、より好ましくは０．８５ｇ／ｃｍ3以上である。また、解砕品の軽装かさ密度の上限は、取り扱い容易性の観点から、１．３０ｇ／ｃｍ3以下あることが好ましく、より好ましくは１．００ｇ／ｃｍ3以下である。
【００２１】
＜平均粒子径（Ｄ５０）＞
前記解砕品からなるセリウム系研磨材用原料は、平均粒子径が２〜２０μｍであり、好ましくは２〜１８μｍ、より好ましくは３〜１５μｍである。
なお、本発明で言う「平均粒子径」とは、体積分布５０％累積値での粒子径を指し、「Ｄ５０」とも表す。この平均粒子径は、レーザー回折散乱法によって測定することができる。具体的には、下記実施例に記載のマイクロトラック粒度分布計で測定した値である。
解砕品の平均粒子径が２μｍ未満であると、粒子が細かすぎて取り扱い難く、実用上好ましくない。一方、２０μｍを超える場合は、粒子が粗すぎて、湿式粉砕等のために該解砕品を水と混合してスラリーとする際、沈降しやすく、均一なスラリーが得られ難く、また、後の粉砕工程で時間を多く要することとなるため、好ましくない。
【００２２】
［セリウム系研磨材の製造方法］
本発明のセリウム系研磨材の製造方法は、上記により得られたセリウム系研磨材用原料を粉砕する工程を含むことを特徴とするものである。
上述したような混合酸化希土の解砕品からなるセリウム系研磨材用原料を用いることにより、セリウム系研磨材の製造における生産効率を向上させることができる。
【００２３】
（粉砕工程）
本発明のセリウム系研磨材の製造方法におけるセリウム系研磨材用原料の粉砕工程は、乾式粉砕工程でも湿式粉砕工程でもよいが、下記の理由により、湿式粉砕工程が好ましい。
【００２４】
＜湿式粉砕工程＞
セリウム系研磨材の製造方法において、特に、湿式粉砕工程で、前記解砕品からなるセリウム系研磨材用原料を用いることにより、水と混合した際のスラリーの粘性の増加が抑制されるため、１バッチ当たりの混合酸化希土の仕込み量を増加させることができ、さらに、その後のスラリーの乾燥工程での乾燥効率の向上も図ることができる。すなわち、上記により得られたセリウム系研磨材用原料は、湿式粉砕工程に供されることにより、セリウム系研磨材の生産効率の向上効果に特に寄与し得る。
【００２５】
湿式粉砕工程は、均質に粉砕する観点、また、後述するように、解砕品以外に他の成分を添加する場合には、均一に混合する観点から、湿式ボールミル（ビーズミル）等の媒体ミルにより行うことが好ましい。分散媒としては、水が好適に用いられるが、分散性向上の観点から、アルコール等との混合溶媒を用いてもよい。
【００２６】
湿式粉砕工程により得られるセリウム系研磨材の原料スラリーは、生産性の向上及び製造コスト等の観点から、水を分散媒とし、固形分濃度が５５質量％以上であることが好ましく、より好ましくは５７質量％以上、さらに好ましくは６０質量％以上である。なお、ここで言う「固形分」とは、湿式粉砕される対象が前記解砕品のみの場合は、該解砕品を指し、後述するように、解砕品以外に他の成分を添加する場合には、これらの成分の固形分及び解砕品の合計を指す。
原料スラリー中の固形分の粒子径は、後の工程での取り扱い性等の観点から、平均粒子径（Ｄ５０）が０．３〜１０μｍであることが好ましく、より好ましくは０．５〜７μｍ、さらに好ましくは０．５〜５μｍである。
【００２７】
セリウム系研磨材は、前記解砕品の成分のみからなるものであってもよく、あるいはまた、研磨材の研磨特性の向上の観点から、前記解砕品の成分以外の成分を含んでいてもよく、例えば、フッ素成分が添加されることが好ましい。
この場合、解砕品の成分以外の成分は、解砕品と均一に混合されるように、解砕品を粉砕する前に、解砕品に添加されることが好ましい。解砕品にフッ素成分を添加する場合には、解砕品にフッ化希土を添加することが好ましい。すなわち、混合酸化希土の解砕品からなるセリウム系研磨材用原料を粉砕する前に、該セリウム系研磨材用原料にフッ化希土を添加する工程を含むことが好ましい。
【００２８】
（フッ化希土）
フッ化希土は、前記フッ素成分として、セリウム系研磨材のフッ素原子含有量を増加させる目的で添加される。
セリウム系研磨材がフッ素を含んでいることにより、研磨速度等の研磨特性を向上させることができる。フッ化希土を用いれば、フッ化アンモニウムやフッ酸等のフッ化物を直接用いるよりも、安全かつ簡便に、低コストで、フッ素を含むセリウム系研磨材を製造することができる。
【００２９】
フッ化希土は、ＴＲＥＯが好ましくは８０質量％以上、より好ましくは８３質量％以上、さらに好ましくは８５質量％以上である。また、フッ化希土は、含有する全希土類元素のうちセリウムを主成分とするものであることが好ましく、ＴＲＥＯに対するセリウムの酸化物換算量での含有量は、好ましくは５０質量％以上、より好ましくは５３質量％以上、さらに好ましくは５５質量％以上である。また、フッ化希土中のフッ素原子含有量は、好ましくは１０〜３０質量％、より好ましくは１５〜３０質量％、さらに好ましくは２０〜３０質量％である。
【００３０】
このようなフッ化希土としては、上述した混合軽希土化合物に、フッ酸、フッ化アンモニウム又は酸性フッ化アンモニウム等のフッ化物を添加して、熱処理することにより得られる混合フッ化希土を用いることができる。なお、ここで言う「混合」も、上述した、混合酸化希土の「混合」と同義である。
前記熱処理は、均質で研磨特性に優れたセリウム系研磨材を得る観点から、４００℃以下の温度であることが好ましい。熱処理雰囲気は、大気中であることが好ましい。
【００３１】
前記解砕品からなるセリウム系研磨材用原料に添加されるフッ化希土の量は、製造するセリウム系研磨材に要求されるフッ素原子含有量に応じて適宜決定される。優れた研磨特性を得る観点から、前記解砕品とフッ化希土の合計１００質量％のうちのフッ化希土の量が、１〜４０質量％となるように添加されることが好ましく、より好ましくは３〜３５質量％、さらに好ましくは５〜３０質量％である。
【００３２】
（湿式粉砕工程の後工程）
本発明のセリウム系研磨材の製造方法は、前記湿式粉砕工程の後、乾燥、焼成、解砕及び分級をこの順に行う工程を含んでいることが好ましい。すなわち、前記湿式粉砕工程で得られたスラリーを乾燥した後、焼成し、解砕し、分級して、セリウム系研磨材を製造することが好ましい。
このような工程を経る製造方法によれば、前記スラリーは固形分濃度が高いため、その乾燥効率も向上し、ひいては、セリウム系研磨材の生産効率を向上させ、製造コストの低減化も図ることができる。
乾燥、焼成、解砕及び分級は、セリウム系研磨材の公知の製造方法で用いられている方法と同様に行うことができる。
なお、焼成工程においては、均質で研磨特性に優れたセリウム系研磨材を得る観点から、焼成温度は、好ましくは６００〜１２００℃、より好ましくは６５０〜１１５０℃、さらに好ましくは７００〜１１００℃である。目標設定温度での焼成時間は、好ましくは０．１〜１０時間、より好ましくは０．５〜６時間、さらに好ましくは０．５〜４時間である。焼成雰囲気は、大気中であることが好ましい。
【００３３】
（セリウム系研磨材）
本発明の製造方法により得られるセリウム系研磨材は、研磨特性の観点から、ＴＲＥＯが、好ましくは８５質量％以上、より好ましくは９０質量％以上であり、前記ＴＲＥＯに対するセリウムの酸化物換算量での含有量が、好ましくは５５〜９５質量％、より好ましくは６０〜９５質量％である。
また、セリウム系研磨材は、ランタン、ネオジム及びプラセオジムを含んでいるものが好ましく、この場合、ＴＲＥＯに対するランタンの酸化物換算量での含有量が５〜４０質量％、ＴＲＥＯに対するネオジムの酸化物換算量での含有量が０．０１〜５質量％、ＴＲＥＯに対するプラセオジムの酸化物換算量での含有量が０．０１〜５質量％であることが好ましい。
また、セリウム系研磨材は、優れた研磨特性を有するものとする観点から、フッ素原子を含んでいることが好ましく、この場合、フッ素原子の含有量が０．５〜１０質量％であることが好ましい。
【００３４】
セリウム系研磨材は、研磨対象や研磨条件等にもよるが、平均粒子径（Ｄ５０）が０．３〜５．０μｍであることが好ましく、より好ましくは０．５〜４．０μｍ、さらに好ましくは０．５〜３．０μｍである。
【００３５】
前記セリウム系研磨材は、通常、粉末状で取り扱われるが、研磨時には、例えば、水等の分散媒に分散させて、スラリーの状態で使用される。スラリー中の研磨材の分散濃度は、研磨対象や研磨条件等によって適宜調整されるが、通常、１〜３０質量％である。分散媒としては、水や、アルコール、アセトン、テトラヒドロフラン等の水溶性有機溶媒が好適に用いられ、通常は、水が使用される。
【００３６】
また、研磨材のスラリーには、分散性向上、沈降防止、安定性向上及び作業性向上等の目的で、必要に応じて、エチレングリコール、ポリエチレングリコール等のグリコール類；トリポリリン酸、ヘキサメタリン酸塩等のリン酸塩；ポリアクリル酸塩等の高分子分散剤、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等のセルロースエーテル類；ポリビニルアルコール等の水溶性高分子等の添加剤を、研磨特性を妨げない範囲内において、添加することができる。添加剤が添加される場合の各添加剤の添加量は、スラリー中の研磨材１００質量部に対して、通常、０．０１〜２０質量部であり、好ましくは０．０５〜１５質量部、より好ましくは０．１〜１０質量部である。
【００３７】
前記セリウム系研磨材を用いれば、ガラス基板等の研磨面に生じる研磨傷（スクラッチ）を抑制しつつ、高い研磨速度を維持することができ、効率的な研磨を行うことができる。
前記セリウム系研磨材は、特に、光ディスクや磁気ディスク用のガラス基板、液晶ディスプレイ用のガラス基板、カラーフィルターやフォトマスク用のガラス基板、光学レンズ用のガラス基板等、各種ガラス材及びガラス製品の仕上げ研磨に好適に用いられる。
【実施例】
【００３８】
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明は下記実施例に限定されるものではない。【００３９】
［混合酸化希土原料の調製］
（原料Ａ）
ＴＲＥＯを４７質量％、中重希土を酸化物換算で２質量％、ネオジムを酸化物換算で８質量％含有する原料鉱石（希土精鉱）を、硫酸培焼法及び溶媒抽出法により処理し、希土類元素以外の不純物成分を１質量％以下、中重希土を酸化物換算で１質量％以下に低減して、希土類元素の含有量を調整した混合軽希土化合物を得た。この混合軽希土化合物は、ＴＲＥＯに対して、セリウムの酸化物換算量（［ＣｅＯ2］）での含有量が６５質量％、ランタンの酸化物換算量（［Ｌａ2Ｏ3］）での含有量が３４質量％、ネオジムの酸化物換算量（［Ｎｄ2Ｏ3］）での含有量が０．６質量％、プラセオジムの酸化物換算量での含有量（［Ｐｒ6Ｏ11］）が０．１質量％であった。
この混合軽希土化合物を、重炭酸アンモニウムで処理し、混合炭酸希土を得た。なお、混合炭酸希土は、ＴＲＥＯが４９質量％であった。
この混合炭酸希土４０００ｋｇを、シャトルキルンにて大気中で８００℃で１０時間熱処理し、混合酸化希土を得た。なお、混合酸化希土は、ＴＲＥＯが９３質量％であり、該ＴＲＥＯに対するセリウムの酸化物換算量での含有量が６５質量％であった。【００４０】
（原料Ｂ〜Ｄ）
原料Ａの調製に用いたのと同様の混合軽希土化合物を用いて、その処理条件及び混合炭酸希土の熱処理条件を調整することにより、下記表１に示すようなＴＲＥＯ及び［ＣｅＯ2］／ＴＲＥＯである原料Ｂ〜Ｄをそれぞれ調製した。【００４１】
（原料Ｅ）
ＴＲＥＯに対して、セリウムの酸化物換算量（［ＣｅＯ2］）での含有量が５９質量％、ランタンの酸化物換算量での含有量（［Ｌａ2Ｏ3］）が３６質量％、ネオジムの酸化物換算量での含有量（［Ｎｄ2Ｏ3］）が０．１質量％、プラセオジムの酸化物換算量での含有量（［Ｐｒ6Ｏ11］）が４．５質量％の混合軽希土化合物を用いて、その処理条件及び混合炭酸希土の熱処理条件を調整することにより、下記表１に示すようなＴＲＥＯ及び［ＣｅＯ2］／ＴＲＥＯである原料Ｅを調製した。【００４２】
［解砕品の製造］
（実施例１）
原料Ａ  １５００ｋｇを、アトマイザー（不二電機工業株式会社（現  不二パウダル株式会社）製、型番「ＥII７．５」）に投入し、回転数８０００ｒｐｍで乾式解砕処理（１）を行った。
（実施例２〜５）
実施例１において、原料Ａに代えて原料Ｂ〜Ｅを用いて、それ以外は実施例１と同様にして、それぞれ、乾式解砕処理（１）を行った。
（実施例６）
実施例１において、アトマイザーの回転数５０００ｒｐｍとし、それ以外は実施例１と同様にして、それぞれ、乾式解砕処理（２）を行った。
（実施例７）
実施例２において、アトマイザーの回転数５０００ｒｐｍとし、それ以外は実施例２と同様にして、それぞれ、乾式解砕処理（２）を行った。【００４３】
（比較例１〜３）
原料Ａ〜Ｃについて、乾式解砕処理を行わなかったものを、それぞれ、比較例１〜３とした。【００４４】
［解砕品及び未解砕品の物性測定］
上記実施例で得られた解砕品からなるセリウム系研磨材用原料、及び比較例の未解砕品（原料Ａ〜Ｃ）について、軽装かさ密度及び平均粒子径（Ｄ５０）を測定した。これらの測定結果を下記表１にまとめて示す。
各測定方法は、以下のとおりである。
＜軽装かさ密度＞
ＪＩＳ  Ｒ  ９３０１−２−３：１９９９（アルミナ粉末−第２部：物性測定方法−３：軽装かさ密度及び重装かさ密度）の「３．軽装かさ密度の測定方法」に準拠した方法で測定した。
＜平均粒子径（Ｄ５０）＞
マイクロトラック粒度分布計「ＭＴ３３００II」（日機装株式会社製）にて、レーザー回折散乱法により粒度分布測定を行い、体積分布５０％累積値での粒子径（Ｄ５０）を平均粒子径とした。【００４５】
［スラリー調製評価］
上記実施例で得られた解砕品からなるセリウム系研磨材用原料、及び比較例の未解砕品（原料Ａ〜Ｃ）の各試料について、それぞれ、水と混合し、スラリー調製評価を行った。
まず、１００ｍｌビーカーに、解砕品又は未解砕品の試料４０ｇ、及び水を加えて、それぞれ、５３、５７及び６２質量％の濃度に調整し、ガラス棒で撹拌混合し、混合物（スラリー）の状態を目視観察にて評価した。これらの評価結果を下記表１にまとめて示す。【００４６】
評価基準は以下のとおりである。
Ａ：手で容易に撹拌できる粘度であり、均一なスラリーになる。
Ｂ：スラリーになるが、手での撹拌がやや困難である。
Ｃ：まったく撹拌できず、スラリーにならない。
評価Ａ及びＢの場合は、湿式粉砕において均一なスラリーを得ることが可能であると言える。評価Ｃの場合は、湿式粉砕において均一なスラリーを得ることは困難である。【００４７】
【表１】
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【００４８】
表１に示した結果から分かるように、乾式解砕処理された、所定の軽装かさ密度及び平均粒子径である解砕品からなるセリウム系研磨材用原料（実施例１〜７）は、スラリー中の混合酸化希土の解砕品（固形分）の濃度を高くした場合においても、均一なスラリーを得ることができる。したがって、前記セリウム系研磨材用原料を用いれば、湿式粉砕工程における混合酸化希土の仕込み量を増加させることが可能となる。【００４９】
［セリウム系研磨材の製造］
（実施例８）
実施例１（原料Ａの製造過程）で得られた混合軽希土化合物にフッ酸を加えて混合した後、大気中で４００℃で２時間熱処理し、混合フッ化希土を得た。この混合フッ化希土は、ＴＲＥＯが８３質量％であり、該ＴＲＥＯに対するセリウムの酸化物換算量（［ＣｅＯ2］）での含有量が６５質量％であり、また、フッ素原子含有量が２６質量％であった。
水１０００ｋｇと、実施例２で調製した混合酸化希土の解砕品（セリウム系研磨剤用原料）及び前記混合フッ化希土の混合物（混合質量比７６：２４）の合計１４００ｋｇとをスラリータンクで撹拌混合した後、湿式ボールミル（媒体：直径５ｍｍジルコニア製ボール）にて１７時間混合粉砕することにより、均一な混合スラリーが得られた。
この混合スラリーを、ロータリーキルンに投入し、大気中で７００℃で乾燥後、１０００℃で焼成した。得られた焼成体を放冷後、解砕、分級して、セリウム系研磨材を製造した。【００５０】
（比較例４）
水１０００ｋｇと、比較例２の混合酸化希土の未解砕品及び実施例８と同じ混合フッ化希土の混合物（混合質量比７６：２４）の合計１０００ｋｇとをスラリータンクで撹拌混合した後、湿式ボールミル（媒体：直径５ｍｍジルコニア製ボール）にて１９時間混合粉砕することにより、均一な混合スラリーが得られた。
この混合スラリーを、実施例８と同様にして乾燥、焼成、解砕及び分級して、セリウム系研磨材を製造した。【００５１】
［セリウム系研磨材の組成分析］
上記実施例及び比較例で得られた各セリウム系研磨材について、ＴＲＥＯ、ＴＲＥＯに対する各希土類元素の酸化物換算量（［ＣｅＯ2］、［Ｌａ2Ｏ3］、［Ｎｄ2Ｏ3］、［Ｐｒ6Ｏ11］）での含有量、及びフッ素原子（Ｆ）含有量を測定した。これらの測定結果を下記表２にまとめて示す。
各測定方法は、以下のとおりである。
＜ＴＲＥＯ＞
セリウム系研磨材を酸溶解した溶液に、アンモニア水を添加した。生成した沈殿物を、ろ過、洗浄してアルカリ金属を除去した後、再び酸溶解した。この溶液にシュウ酸を添加し、生成した沈殿物を焼成して重量法にてＴＲＥＯを求めた。
＜ＴＲＥＯに対する各希土類元素の酸化物換算量での含有量＞
セリウム系研磨材を酸溶解し、ＩＣＰ−ＡＥＳ法で測定された各希土類元素量を、酸化物として換算した値を酸化物換算量とした。
＜フッ素原子含有量＞
セリウム系研磨材をアルカリ溶融して温水抽出して、フッ素イオン計（イオン電極法）で測定した。【００５２】
［セリウム系研磨材の物性測定］
上記実施例及び比較例で得られた各セリウム系研磨材について、粒度分布及び比表面積を測定した。これらの測定結果も表２にまとめて示す。
各測定方法は以下のとおりである。
＜粒子径＞
粒度分布測定装置（ベックマン・コールター株式会社製「コールターマルチサイザー」、３０μｍ径アパチャーチューブ）にて粒度分布測定を行い、体積分布５０％累積値での粒子径（Ｄ５０）を求めた。
＜比表面積＞
ＪＩＳ  Ｒ  １６２６：１９９６（ファインセラミックス粉体の気体吸着ＢＥＴ法による比表面積の測定方法）の「６．２  流動法  （３．５）一点法」に準拠して測定した。吸着質気体には窒素を用いた。【００５３】
［研磨評価］
上記実施例及び比較例で得られた各セリウム系研磨材を用いて、濃度１０質量％で水に分散させた研磨材スラリーを調製した。この研磨材スラリーを用いて、下記の研磨条件で、ＴＦＴ液晶ディスプレイ用無アルカリガラスの試料（５０ｍｍ×５０ｍｍ×厚さ１．１ｍｍ、研磨面積２５ｃｍ2）を片面研磨機にて研磨し、研磨速度及び研磨傷について評価を行った。評価結果を表２にまとめて示す。
＜研磨条件＞
研磨パッド  ：発泡ポリウレタン
下定盤回転数：２６０ｒｐｍ
研磨時圧力  ：８０ｇ／ｃｍ2
研磨時間    ：２０分間×３枚【００５４】
各評価方法は以下のとおりである。
＜研磨速度＞
試料１枚当たり５箇所での研磨前後の厚さをマイクロメーターで測定し、厚さの減少量の平均値（ΔＴ［μｍ］）を求めた。試料３枚についての［ΔＴ／研磨時間（２０分間）］の平均値を研磨速度とした。
＜研磨傷＞
微分干渉顕微鏡（オリンパス株式会社製「ＢＸ５１Ｍ」）にて倍率５０倍で試料の研磨面を観察して傷の本数を計測し、試料３枚についての平均値を求めた。【００５５】
【表２】
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【００５６】
表２から分かるように、湿式粉砕工程において、混合酸化希土の未解砕品を原料として用いた場合（比較例４）は、スラリー中の固形分濃度５０質量％が仕込み量のほぼ上限であったのに対して、混合酸化希土の解砕品を原料として用いた場合には（実施例８）、スラリー中の固形分濃度６１質量％程度にまで、仕込み量を増加させることができ、かつ、均一な混合スラリーが得られるまでの湿式粉砕の処理時間も短縮できることが認められた。
また、混合酸化希土の解砕品を原料として用いた固形分濃度の高い混合スラリーから製造されたセリウム系研磨材（実施例８）は、混合酸化希土の未解砕品を原料として用いた従来法で製造されたセリウム系研磨材（比較例４）と比較して、組成、物性及び研磨特性（研磨評価）は、同様であることが認められた。
このことから、本発明の製造方法は、セリウム系研磨材の研磨特性を低下させることなく、生産効率を向上させることができるものであると言える。
【国際調査報告】
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