(57)【要約】  複数本の光ファイバ心線が並列に配置された複数の光ファイバテープ心線が集められた一次ユニットと、一次ユニットを収納するための螺旋状に形成された複数条のスロット溝を有するスロットロッドと、を備える光ファイバケーブルであって、一次ユニットは、光ファイバケーブルの長手方向に沿って、光ファイバテープ心線同士が撚り返された状態で撚られており、一次ユニットが光ファイバケーブルの長手方向に沿って、スロット溝に撚り返された状態で収納されている。
2019059251.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線が並列に配置された複数の光ファイバテープ心線が集められた光ファイバユニットと、該光ファイバユニットを収納するための螺旋状に形成された複数条のスロット溝を有するスロットロッドと、を備える光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバユニットは、当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、光ファイバテープ心線同士が撚り返された状態で撚られており、
前記光ファイバユニットが当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、前記スロット溝に撚り返された状態で収納されている、
光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記光ファイバユニットは、前記複数の光ファイバテープ心線が集められた一次ユニットが複数集められた二次ユニットによって構成され、
前記一次ユニットは、当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、光ファイバテープ心線同士が撚り返された状態で撚られており、
前記二次ユニットは、当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、複数の前記一次ユニット同士が撚り返された状態で撚られている、
請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記スロット溝に、複数の前記光ファイバユニットが収納されている、
請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記スロット溝に収納されている複数の前記光ファイバユニットは、
当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、前記スロット溝内における位置を変えながら収納されている、
請求項３に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記スロット溝に収納されている複数の前記光ファイバユニットは、
当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、周期的に撚り合せ方向を変えながら、互いに撚り合されて前記スロット溝内に収納されている、
請求項４に記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられた間欠連結型光ファイバテープ心線である、
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記光ファイバ心線の外径が１２５μｍ以上１９０μｍ以下である、
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項８】
前記光ファイバ心線のクラッドの外径が８０μｍ以上１２０μｍ以下である、
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項９】
前記光ファイバ心線は、胴径２８０ｍｍの胴面に＃２４０のサンドペーパーを巻きつけたボビンに、張力８Ｎで巻き付けた時のロス増が、５ｄＢ／ｋｍ以下である、
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、光ファイバケーブルに関する。
本出願は、２０１７年９月２１日出願の日本出願２０１７−１８１５８５号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、スロット溝に捻回された状態で光ファイバ心線が収納された光ケーブルが記載されている。特許文献２には、間欠固定部によって固定された光ファイバ心線が束状に密集し、スロット溝にねじられて螺旋状にされた状態で収納された光ファイバケーブルが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】日本国特開２００７−１０８４２４号公報
【特許文献２】日本国特開２０１１−１００１１５号公報
【発明の概要】
【０００４】
本開示の一態様に係る光ファイバケーブルは、
複数本の光ファイバ心線が並列に配置された複数の光ファイバテープ心線が集められた光ファイバユニットと、該光ファイバユニットを収納するための螺旋状に形成された複数条のスロット溝を有するスロットロッドと、を備える光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバユニットは、当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、光ファイバテープ心線同士が撚り返された状態で撚られており、
前記光ファイバユニットが当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、前記スロット溝に撚り返された状態で収納されている。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】第一実施形態に係る光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】光ファイバテープ心線が一次ユニット内で撚り返し付で撚られている状態を示す模式図である。
【図３】一次ユニット同士が撚り返し付で撚られている状態を示す模式図である。
【図４】二次ユニットが撚り返された状態でスロット溝内に収納されている状態を示す模式図である。
【図５】１本の一次ユニットが撚り返し付で、スロット溝内に収納されている状態を示す模式図である。
【図６】間欠連結型の光ファイバテープ心線の一例を示す平面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ断面図である。
【図８】光ファイバユニットを製造する機構の一例を示す図である。
【図９】図８のケージを正面側から見た模式図である。
【図１０】光ファイバユニットを製造する機構の別の一例を示す図である。
【図１１】図１０のケージを正面側から見た模式図である。
【図１２】光ファイバケーブルの製造装置の一例を示す図である。
【図１３】複数の一次ユニットが撚り返し付で、スロット溝内における位置を変えながら収納されている状態を示す模式図である。
【図１４】第二実施形態に係る光ファイバケーブルの断面図である。
【図１５】複数の二次ユニットが撚り返し付で、スロット溝内における位置を変えながら収納されている状態を示す模式図である。
【図１６】図１４に示す光ファイバケーブルの製造装置の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
[本開示が解決しようとする課題]
複数条のスロット溝を有するスロットロッドを備えた光ファイバケーブルにおいて、光ファイバケーブルの高密度化を図るために、スロット溝内に光ファイバ心線が捻じられた状態で収納されることが知られている（特許文献１、２参照）。その場合において、スロット溝に収納する光ファイバ心線の識別のために、ある程度の心数を撚り合わせた光ファイバユニットを形成することが望ましい。
ところが、スロット溝に光ファイバ心線を撚り合せた光ファイバユニットを収納する際に、光ファイバ心線に大きな捩り歪が残っていると、光ファイバ心線がスロット溝から飛び出そうとし、伝送特性の悪化や断線が生じるおそれがある。この対策として、スロット溝を深くして伝送特性の悪化や断線が発生しないようにすることもできるが、その場合、光ファイバケーブルの外径が大きくなってしまう。
【０００７】
そこで、本開示は、伝送特性の悪化や断線を抑制し、細径化を図ることができる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【０００８】
[本開示の効果]
本開示によれば、伝送特性の悪化や断線を抑制し、細径化を図ることができる。
【０００９】
（本開示の実施形態の説明）
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示の一態様に係る光ファイバケーブルは、
（１）複数本の光ファイバ心線が並列に配置された複数の光ファイバテープ心線が集められた光ファイバユニットと、該光ファイバユニットを収納するための螺旋状に形成された複数条のスロット溝を有するスロットロッドと、を備える光ファイバケーブルであって、
前記光ファイバユニットは、当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、光ファイバテープ心線同士が撚り返された状態で撚られており、
前記光ファイバユニットが当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、前記スロット溝に撚り返された状態で収納されている。
上記構成によれば、当該光ファイバユニットは、光ファイバケーブルの長手方向に沿って、光ファイバテープ心線同士が撚り返された状態で撚られている。これにより、光ファイバ心線同士がクロスして捻じれることを防止でき、光ファイバ心線に捻じれ歪が生じない。よって、光ファイバ心線が外に広がろうとせず、伝送特性の悪化や断線を抑制することができる。
また、光ファイバユニットが螺旋状に形成されたスリット溝に撚り返された状態で収納されているので光ファイバユニット全体を捻じる形にならない。このため、スロット溝を深くしなくても、光ファイバユニットがスロット溝から飛び出すことを防止でき、伝送特性の悪化や断線を抑制することができるので、光ファイバケーブルを細径化できる。
【００１０】
（２）前記光ファイバユニットは、前記複数の光ファイバテープ心線が集められた一次ユニットが複数集められた二次ユニットによって構成され、
前記一次ユニットは、当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、光ファイバテープ心線同士が撚り返された状態で撚られており、
前記二次ユニットは、当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、複数の前記一次ユニット同士が撚り返された状態で撚られていてもよい。
上記構成によれば、一次ユニットおよび二次ユニットをそれぞれ、光ファイバケーブルの長手方向に沿って撚り返された状態とすることにより、光ファイバ心線同士および一次ユニット同士が捻じれることを防止でき、光ファイバ心線に捻じれ歪が生じない。
【００１１】
（３）前記スロット溝に、複数の前記光ファイバユニットが収納されていてもよい。
上記構成によれば、一条のスロット溝に、複数の光ファイバユニットを収納することでより多数の光ファイバテープ心線を容易に収納でき、光ファイバケーブルの細径化に有利である。
【００１２】
（４）前記スロット溝に収納されている複数の前記光ファイバユニットは、
当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、前記スロット溝内における位置を変えながら収納されていてもよい。
仮に、スロット溝内での光ファイバユニットの位置が変わらない場合、スロット溝の上側にあるユニットは、スロット溝の底側にあるユニットよりも長い軌跡を描いて収納される。このため、スロット溝の上側にあるユニットは、底側にある光ファイバユニットよりも長くする必要がある。長くするためには、スロット溝内の位置（上側、底側など）によって長さを変えた光ファイバユニットを予め用意して、集合（スロット溝への収納）工程において、その位置に配置する。したがって、製造工程が複雑になる。また、余分になった長さ分の光ファイバユニットを廃却する廃却損が生じるおそれがある。
これに対して、同一のスロット溝に収納される複数の光ファイバユニットが、光ファイバケーブルの長手方向に沿って互いに位置を入れ替えながら収納されていると、長さが平準化されて、上記のような現象は生じない。このため、光ファイバユニットの長さを変えて準備することによる製造工程の複雑化や、光ファイバユニットの廃却損の増大による製造コストの増加を抑制することができる。
【００１３】
（５）前記スロット溝に収納されている複数の前記光ファイバユニットは、
当該光ファイバケーブルの長手方向に沿って、周期的に撚り合せ方向を変えながら、互いに撚り合されて前記スロット溝内に収納されていてもよい。
上記構成によれば、光ファイバユニットを、周期的に撚り合せ方向を変えながら、互いに撚り合されてスロット溝内に収納することは、例えば、集合目板の前に回転する目板を設置し、その目板を中立位置から±９０°の範囲で反転回転させながら集合することで実現できる。これにより、光ファイバユニットを供給するサプライボビンを収容するケージを回転させる必要がないため、製造設備の費用を抑えることができる。
【００１４】
（６）前記光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられた間欠連結型光ファイバテープ心線であってもよい。
上記構成によれば、間欠連結型光ファイバテープ心線は、スロット溝に収納する際に、スロット溝断面内における形状を自由に変えられるため、スロット溝内の空間を効率よく活用できる。このため、光ファイバテープ心線が間欠連結型でない場合よりも光ファイバケーブルを高密度化できる。
【００１５】
（７）前記光ファイバ心線の外径が１２５μｍ以上１９０μｍ以下であってもよい。
上記構成によれば、一般的な光ファイバ心線（外径２５０μｍ）よりも細径化することにより、光ファイバケーブル内に高密度に光ファイバ心線を収納することが可能となる。
【００１６】
（８）前記光ファイバ心線のクラッドの外径が８０μｍ以上１２０μｍ以下であってもよい。
光ファイバ心線の被覆を薄肉化すると、異物の付着により光ファイバケーブルの伝送特性の悪化や断線が生じやすくなる。上記のように、クラッドの外径を細径化することにより、被覆厚を確保しつつ、光ファイバ心線を細径化することが可能になる。
【００１７】
（９）前記光ファイバ心線は、胴径２８０ｍｍの胴面に＃２４０のサンドペーパーを巻きつけたボビンに、張力８Ｎで巻き付けた時のロス増が、５ｄＢ／ｋｍ以下であってもよい。
光ファイバ心線を細径化すると、光ファイバケーブル内で光ファイバ心線が曲がりやすくなり、伝送特性が悪化し易くなる。上記の条件を備える光ファイバ心線を用いることで、伝送特性の悪化を抑制し、かつ高密度な光ファイバケーブルを実現することができる。
【００１８】
（本開示の実施形態の詳細）
本開示の実施形態に係る光ファイバケーブルの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００１９】
（第一実施形態）
図１は、第一実施形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。図１に示すように、第一実施形態の光ファイバケーブル１Ａは、複数の光ファイバテープ心線１２０が集められた光ファイバユニット２と、光ファイバユニット２を収納するスロットロッド３と、スロットロッド３の周囲に巻かれた押え巻きテープ４と、スロットロッド３の外側を覆う外被５と、を備えている。
【００２０】
スロットロッド３は、抗張力体３１が中心部に埋設されており、光ファイバユニット２を収納するための複数条（本例では８条）のスロット溝３２が外周面に形成されている。スロットロッド３は、プラスチック等の樹脂材料で形成されている。
【００２１】
抗張力体３１は、例えば引張り及び圧縮に対する耐力を有する複数（本例では７本）の線材（例えば鋼線、繊維強化プラスチック線等）で構成されている。抗張力体３１は、光ファイバケーブル１Ａの長手方向へ沿って設けられている。
８条のスロット溝３２は、光ファイバケーブル１Ａの長手方向に沿って、例えば一方向の螺旋状に形成されている。各スロット溝３２は、抗張力体３１の周囲から放射状に伸びるスロットリブ３３によって仕切られている。スロット溝３２は、例えば断面形状が略Ｕ字状に形成されている。
【００２２】
押え巻きテープ４は、光ファイバユニット２がスロット溝３２から飛び出さないように、スロットロッド３の周囲に縦添え又は横巻きで巻かれている。押え巻きテープ４は、例えば不織布をテープ状に形成したもの等で形成されている。
外被５は、例えばＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）等で形成されている。
【００２３】
本例の光ファイバユニット２は、複数（本例では１２枚）の光ファイバテープ心線１２０が集められた一次ユニット２０が複数（本例では３本）集められた二次ユニットとして形成されている。なお、１本の一次ユニット２０に集められる光ファイバテープ心線１２０の数は２枚以上あればよい。また、二次ユニットを複数の一次ユニットで構成する場合は、１本の二次ユニット（光ファイバユニット）２に集められる一次ユニット２０の数は、２本以上であればよい。
【００２４】
一次ユニット２０に含まれている１２枚の光ファイバテープ心線１２０は、各々が集合するようにまとめられており、各光ファイバテープ心線１２０同士は、光ファイバケーブル１Ａの長手方向に沿って、撚り返されつつ、一方向の螺旋状に撚られている。
【００２５】
例えば１２枚の光ファイバテープ心線１２０は、各光ファイバテープ心線１２０同士が、右撚りに撚り合わされている。そして、各光ファイバテープ心線１２０は、撚られる右回りとは逆向きの左回りに撚り返しされながら、すなわち逆向きに捩じられながら撚り合わされている。本例における「撚り返し」とは、光ファイバテープ心線同士を撚り合わせる際に生じる各光ファイバテープ心線の捩じれを、その捩じれが解消する向きに各光ファイバテープ心線を捩じることを意味する。例えば、一次ユニット２０が４つの光ファイバテープ心線１２０Ａ〜１２０Ｄによって構成されている場合は、図２の模式図に示すように、光ファイバテープ心線１２０Ａ〜１２０Ｄが一次ユニット２０内で撚り返し付で撚られている状態となっている。
【００２６】
撚り合わされた１２枚の光ファイバテープ心線１２０は、ポリエステル等の樹脂テープで形成される識別用のバンドル材２５により束ねられていてもよい。また、各光ファイバテープ心線１２０同士は、例えば周期的に撚り合わせ方向が反転する螺旋状のようなＳＺ状に撚り集められていてもよい。
【００２７】
二次ユニット２に含まれている３本の一次ユニット２０Ａ〜２０Ｃは、例えば図３の模式図に示すように、各一次ユニット２０（２０Ａ〜２０Ｃ）同士が光ファイバケーブル１Ａの長手方向に沿って、撚り返されつつ、一方向の螺旋状に撚られている。
【００２８】
３本の一次ユニット２０Ａ〜２０Ｃの場合も上記１２枚の光ファイバテープ心線１２０の場合と同様に、撚り返しされながら撚り合わされている。すなわち、一次ユニット２０（２０Ａ〜２０Ｃ）同士を撚り合わせる際に生じる各一次ユニット２０Ａ〜２０Ｃの捩じれを、その捩じれが解消する向きに捩じりながら撚り合わされている。
【００２９】
撚り合わされた３本の一次ユニット２０Ａ〜２０Ｃは、上記と同様にバンドル材によって束ねられてもよい。なお、各一次ユニット２０（２０Ａ〜２０Ｃ）同士は、例えば周期的に撚り合わせ方向が反転する螺旋状のようなＳＺ状に撚り集められていてもよい。
【００３０】
二次ユニット２は、例えば図４の模式図に示すように、光ファイバケーブル１Ａの長手方向に沿って、螺旋状に形成されているスロット溝３２に対して撚り返された状態でスロット溝３２内に収納されている。すなわち、二次ユニット２は、スロット溝３２に収納される際に生じる二次ユニット２の捩じれを、その捩じれが解消される向きに捩じられながらスロット溝３２内に収納されている。なお、図４では、説明を簡略化するため、１つのスロット溝３２内の二次ユニット２のみを図示しているが、他のスロット溝３２内にも二次ユニット２が収納されている。
【００３１】
なお、本例では各スロット溝３２内に、３本の一次ユニットからなる二次ユニット２が収納されているがこの構成に限定されない。例えば図５の模式図に示すように、各スロット溝３２内にそれぞれ１本の一次ユニット２０が収納されるようにしてもよい（なお、図５では、説明を簡略化するため、１つのスロット溝３２内の二次ユニット２（一次ユニット２０）のみを図示している）。また、各スロット溝３２内に、複数の２次ユニットが撚られてなる、３次ユニットが収納されていてもよい。
【００３２】
光ファイバテープ心線１２０は、図６，図７に示すように、間欠連結型の光ファイバテープ心線であってもよい。光ファイバテープ心線１２０は、複数（本例では１２本）の光ファイバ心線１２１が並列に配置された状態で、隣接する光ファイバ心線１２１間が連結された連結部１２２と、隣接する光ファイバ心線１２１間が連結されていない非連結部１２３とが長手方向に間欠的に設けられている。なお、図６には、光ファイバ心線１２１を配列方向に開いた状態の間欠連結型の光ファイバテープ心線１２０が示されている。連結部１２２と非連結部１２３とが間欠的に設けられている箇所は、一部の光ファイバ心線間であってもよく、または、全ての光ファイバ心線間であってもよい。
【００３３】
光ファイバテープ心線１２０は、例えば紫外線硬化型樹脂、熱硬化型樹脂等の連結樹脂１２４を、間欠的に光ファイバ心線間に塗布することで連結部１２２と非連結部１２３とを間欠的に形成するようにして作製されている。なお、複数の光ファイバ心線１２１に連結樹脂１２４を塗布して、全ての光ファイバ心線１２１を連結させる。次に、回転刃等で連結樹脂１２４の一部を切断して非連結部１２３を形成する。このようにして、間欠連結型の光ファイバテープ心線１２０を作製してもよい。
【００３４】
光ファイバ心線１２１は、図７に示すように、例えばコア１２１ａとクラッド１２１ｂで構成されたガラスファイバと、ガラスファイバを被覆する二層の被覆層（内側被覆層１２１ｃ，外側被覆層１２１ｄ）とを備えている。被覆層１２１ｃ、１２１ｄは、例えば紫外線硬化型樹脂により形成されている。光ファイバ心線１２１は、例えばその外径Ｒ１が１２５μｍ以上１９０μｍ以下である。また、クラッド１２１ｂ（ガラスファイバ）の外径Ｒ２が、例えば８０μｍ以上１２０μｍである。また、光ファイバ心線１２１は、胴径２８０ｍｍの胴面に粒度２４０（＃２４０）のサンドペーパーを巻きつけたボビンに、張力８Ｎで巻き付けたとき、マイクロベンドにより生じる光損失増が５ｄＢ／ｋｍ以下である。
【００３５】
次に、光ファイバユニットを製造する機構の二つの例について、図８〜図１１を参照しつつ説明する。
図８は、光ファイバユニットを製造する際に、サプライボビン４１を収容するケージ４２が回転される構成（ケージ回転型）の製造機構４０を示す。図９は、ケージ４２を正面側（図８において右側）から見た模式図を示す。製造機構４０は、例えば光ファイバテープ心線１２０を撚り合わせることで一次ユニット２０を製造することができる。また、製造機構４０は、例えば一次ユニット２０を撚り合わせることで二次ユニット２を製造することができる。
【００３６】
先ず、製造機構４０を用いて一次ユニット２０を製造する場合について説明する。
図８に示すように、製造機構４０は、光ファイバテープ心線１２０を送り出すサプライボビン４１と、サプライボビン４１が取り付けられているケージ４２とを有している。また、製造機構４０は、送り出された光ファイバテープ心線１２０を所定の位置に配置させる集合目板４３と、製造された一次ユニット２０を巻き取る巻取りドラム４４とを有している。
【００３７】
図８，図９に示すように、ケージ４２には、複数（本例では１２個）のサプライボビン４１が、ケージ４２の回転軸４２ａと同軸状に環状に取り付けられている。取り付けられるサプライボビン４１の数は、一次ユニット２０に含まれる光ファイバテープ心線１２０の数に対応する。各サプライボビン４１は、それぞれ回転軸４１ａを中心として回転することで、サプライボビン４１に巻回されている光ファイバテープ心線１２０を集合目板４３へ送り出す。
【００３８】
ケージ４２は、サプライボビン４１による光ファイバテープ心線１２０の送り出しに伴って、図９に示すように、ケージ４２の回転軸４２ａを中心として矢印Ｂ方向へ回転（右回転）する。このケージ４２の回転により、各サプライボビン４１から送り出された光ファイバテープ心線１２０は、光ファイバテープ心線１２０同士が一方向の螺旋状に撚り合わされる。ケージ４２は、撚り合わされる光ファイバテープ心線１２０の撚りピッチが予め定められたピッチとなるように、巻取りドラム４４の巻取速度に応じて所定の速度で回転する。
【００３９】
また、各サプライボビン４１は、ケージ４２の上記矢印Ｂ方向への回転に伴って、図９に示すように、各サプライボビン４１の回転軸４１ａの方向が一定の方向（本例では水平方向）へ維持されるように、ケージ４２に対して矢印Ｃ方向へ回転（左回転）する。すなわち、各サプライボビン４１は、ケージ４２上において、各サプライボビン４１が常に同じ向きを向いているように、ケージ４２の回転方向（矢印Ｂ方向）と反対の方向（矢印Ｃ方向）へ回転する。この各サプライボビン４１の回転により、撚り合わされる際の各光ファイバテープ心線１２０がそれぞれ撚り返しされ、各光ファイバテープ心線１２０に捩じれが生じることなく撚り合わされる。なお、維持される各サプライボビン４１の回転軸４１ａの方向は、水平方向に限定されず、他の角度に維持されてもよい。
【００４０】
製造された一次ユニット２０は、回転軸４４ａを中心として矢印Ｄ方向へ回転する巻取りドラム４４に巻き取られる。
【００４１】
続いて、製造機構４０を用いて二次ユニット２を製造する場合について説明する。
二次ユニット２を製造する場合、図８において、ケージ４２には、二次ユニット２に含まれる一次ユニット２０の数に対応した数（本例では３個）のサプライボビン４１が取り付けられている。各サプライボビン４１は、それぞれ回転軸４１ａを中心として回転することで、サプライボビン４１に巻回されている一次ユニット２０を集合目板４３へ送り出す。
【００４２】
ケージ４２は、一次ユニット２０の送り出しに伴って、上記一次ユニット２０を製造する場合と同様に、矢印Ｂ方向へ回転する。また、この回転により、一次ユニット２０同士が一方向の螺旋状に撚り合わされる。さらに、ケージ４２は、上記同様に所定の速度で回転する。また、各サプライボビン４１は、上記一次ユニット２０を製造する場合と同様に、回転軸４１ａの方向が一定の方向へ維持されるように、ケージ４２の回転方向と反対の方向へ回転する。また、この回転により、各一次ユニット２０がそれぞれ撚り返しされて撚り合わされる。そして、製造された二次ユニット２は、上記同様に巻取りドラム４４に巻き取られる。なお、３次ユニットを製造する場合は、上記の１次ユニットの代わりに２次ユニットを取り付ければよいので、その詳細な説明は省略する。
【００４３】
図１０は、光ファイバユニットを製造する際に、巻取りドラム５４が回転される構成（巻き取り回転型）の製造機構５０を示す。図１１は、ケージ５２を正面側（図１０において右側）から見た模式図を示す。製造機構５０も上記製造機構４０と同様に、光ファイバテープ心線１２０を撚り合わせることで一次ユニット２０を製造することができ、一次ユニット２０を撚り合わせることで二次ユニット２を製造することができる。
【００４４】
先ず、製造機構５０を用いて一次ユニット２０を製造する場合について説明する。
図１０に示すように、製造機構５０は、サプライボビン５１と、ケージ５２と、集合目板５３と、巻取りドラム５４とを有している。この構成は、上記製造機構４０と同様の構成である。さらに、製造機構５０は、製造された一次ユニット２０を巻取りドラム５４へガイドするガイドローラ５５を有している。
【００４５】
また、図１０，図１１に示すように、ケージ５２には、上記製造機構４０と同様に、サプライボビン５１が、一次ユニット２０に含まれる光ファイバテープ心線１２０の数に対応する数だけ取り付けられている。各サプライボビン５１は、それぞれ回転軸５１ａを中心として回転することで、サプライボビン５１に巻回されている光ファイバテープ心線１２０を集合目板５３へ送り出す。
【００４６】
集合目板５３によって所定の位置に配置された各光ファイバテープ心線１２０は、巻取りドラム５４の回転により、光ファイバテープ心線１２０同士が一方向の螺旋状に撚り合わされる。巻取りドラム５４は、回転軸５４ａを中心として矢印Ｄ方向へ回転するとともに、一次ユニット２０のパスライン方向である矢印Ｅ方向を軸としてその軸回りに矢印Ｆ方向へ回転する。この矢印Ｆ方向への巻取りドラム５４の回転により、各光ファイバテープ心線１２０は、巻取りドラム５４の回転に同期して矢印Ｇ方向へ回転させられる。これにより、光ファイバテープ心線１２０同士が、一方向の螺旋状に撚り合わされる。
【００４７】
また、各サプライボビン５１は、巻取りドラム５４の上記矢印Ｆ方向への回転に同期して、巻取りドラム５４に向かって巻取りドラム５４の回転方向（矢印Ｆ方向）と同じ方向へ回転する。すなわち、各サプライボビン５１は、図１１に示すように、ケージ５２に対して各サプライボビン５１の回転軸５１ａの方向が変化する方向（矢印Ｈ方向）へ回転する。なお、この場合、ケージ５２は回転しない。各サプライボビン５１は、矢印Ｈ方向へ回転しながら回転軸５１ａの周りに回転して光ファイバテープ心線１２０を送り出す。このサプライボビン５１の矢印Ｈ方向への回転により、撚り合わされる際の各光ファイバテープ心線１２０がそれぞれ撚り返しされる。これにより、各光ファイバテープ心線１２０に捩じれが生じることなく撚り合わされる。
【００４８】
続いて、製造機構５０を用いて二次ユニット２を製造する場合について説明する。
二次ユニット２を製造する場合、図１０において、ケージ５２には、二次ユニット２に含まれる一次ユニット２０の数に対応した数のサプライボビン５１が取り付けられる。各サプライボビン５１は、それぞれ回転軸５１ａを中心として回転することで、サプライボビン５１に巻回されている一次ユニット２０を集合目板５３へ送り出す。
【００４９】
巻取りドラム５４は、上記一次ユニット２０を製造する場合と同様に、矢印Ｄ方向へ回転するとともに、矢印Ｆ方向へ回転する。また、巻取りドラム５４の矢印Ｆ方向への回転により、各光ファイバテープ心線１２０が一方向の螺旋状に撚り合わされる。また、各サプライボビン５１は、上記一次ユニット２０を製造する場合と同様に、巻取りドラム５４の回転に同期して、巻取りドラム５４の回転方向と同じ方向へ回転する。また、この回転により、各一次ユニット２０がそれぞれ撚り返しされて撚り合わされる。なお、３次ユニットを製造する場合は、上記の１次ユニットの代わりに２次ユニットを取り付ければよいので、その詳細な説明は省略する。
【００５０】
次に、光ファイバケーブル１Ａを製造する装置の一例について、図１２を参照しつつ説明する。
図１２に示すように、光ファイバケーブル１Ａの製造装置６０は、スロットロッド３を送り出すサプライドラム７０と、ケージ６２と、ケージ６２に収容されたサプライボビン６１と、集合目板６３と、テープサプライ６６と、巻取りドラム６４とを備えている。
【００５１】
サプライドラム７０は、回転軸７０ａを中心として矢印Ｉ方向へ回転するとともに、スロットロッド３のパスライン方向である矢印Ｊ方向を軸としてその軸回りに矢印Ｋ方向へ回転する。矢印Ｉ方向への回転により、サプライドラム７０は、スロットロッド３をガイドローラ６５ａに向けて送り出す。また、サプライドラム７０の矢印Ｋ方向への回転により、送り出されるスロットロッド３は、サプライドラム７０の回転に同期して矢印Ｌ方向へ回転する。サプライドラム７０の矢印Ｋ方向の回転速度は、スロットロッド３を送り出す速度に応じて所定の速度に制御される。サプライドラム７０の回転に伴ってスロットロッド３が矢印Ｌ方向へ所定の速度で回転する。これにより、螺旋状に形成されているスロットロッド３の各スロット溝３２は、集合目板６３の位置において、常にスロットロッド３の周方向における同じ位置となるように送り出される。
【００５２】
ケージ６２には、スロットロッド３に形成されているスロット溝３２の数（本例では８条）に対応する数（８個）のサプライボビン６１が取り付けられている。各サプライボビン６１には、本例では、図８または図１０の製造機構で製造された二次ユニット２が巻回されている。各サプライボビン６１は、それぞれ回転軸６１ａを中心として回転することで二次ユニット２を集合目板６３へ送り出す。
【００５３】
集合目板６３によって所定の位置に配置された各二次ユニット２は、スロットロッド３の各スロット溝３２内にそれぞれ収納される。このとき、各サプライボビン６１は、スロットロッド３の矢印Ｌ方向への回転に同期して、ケージ６２上で、スロットロッド３の回転方向（矢印Ｌ方向）と同じ方向（矢印Ｍ方向）へ回転する。この各サプライボビン６１の回転により、各スロット溝３２に収納される二次ユニット２は、それぞれ撚り返しされ、各二次ユニット２に捩じれが生じることなくスロット溝３２内に収納される。なお、収納された二次ユニット２に含まれている各一次ユニット２０（本例では３本の一次ユニット２０Ａ〜２０Ｃ）は、相互に撚られている。このため、例えば図１３の模式図に示すように、スロット溝３２内における位置を変えながら（例えばスロット溝３２の底側に位置したり上側に位置したりするなどして）収納されている（なお、図１３では、説明のため１つのスロット溝３２内の一次ユニット２０Ａ〜２０Ｃのみを図示している）。
【００５４】
二次ユニット２が収納されたスロットロッド３は、テープサプライ６６から送り出される押え巻きテープ４によって外周が押え巻きされる。押え巻きテープ４が巻き付けられた状態の光ファイバケーブル１Ａは、ガイドローラ６５ｂを介して巻取りドラム６４に向けて送られ、巻取りドラム６４に巻き取られる。このとき、巻取りドラム６４は、サプライドラム７０の回転に同期して、サプライドラム７０の矢印Ｋ方向と同じ方向である矢印Ｆ方向へ回転されている。この巻取りドラム６４の矢印Ｆ方向への回転により、巻取りドラム６４に巻き取られる光ファイバケーブル１Ａは、サプライドラム７０から送り出されたスロットロッド３の回転方向（矢印Ｌ方向）と同じ方向（矢印Ｇ方向）へ回転される。このため、光ファイバケーブル１Ａは捩れが生じることなく巻取りドラム６４に巻き取られる。
【００５５】
なお、本例では各スロット溝３２内に、３本の一次ユニットからなる二次ユニット２が収納されているがこの構成に限定されるものではない。例えば各スロット溝３２内にそれぞれ１本の一次ユニット２０が収容されてもよい。その場合、ケージ６２の各サプライボビン６１には一次ユニット２０が巻回され、各サプライボビン６１から送り出された一次ユニット２０は、上記二次ユニット２と同様にして各スロット溝３２内に収納される。また、複数の２次ユニットからなる、３次ユニットが収納されていてもよい。
【００５６】
以上のような光ファイバケーブル１Ａによれば、二次ユニット２は、光ファイバケーブル１Ａの長手方向に沿って、一次ユニット２０同士が撚り返された状態で撚られている。このため、一次ユニット２０同士がクロスして捻じれが生じるのを防止することができる。また、一次ユニット２０は、光ファイバケーブル１Ａの長手方向に沿って、光ファイバテープ心線１２０同士が撚り返された状態で撚られている。このため、光ファイバテープ心線１２０同士がクロスして捻じれが生じるのを防止することができる。したがって、光ファイバテープ心線１２０を構成している光ファイバ心線１２１に捻じれ歪が生じない。よって、撚り合わされた光ファイバ心線１２１が外に広がろうとせず、伝送特性の悪化や断線を抑制することができる。
【００５７】
また、二次ユニット２は、螺旋状に形成されているスロット溝３２に対して、撚り返しされた状態で収納されているので二次ユニット２に捩じれが生じない。このため、収納された二次ユニット２に外に広がろうとする反発力が発生しない。スロット溝３２を深くしなくても二次ユニット２がスロット溝３２から飛び出す心配がない。例えば二次ユニット２の一部が押え巻きテープ４との間に挟まってしまう虞もない。したがって、光ファイバ心線１２１の伝送特性の悪化や断線を抑制することができるとともに、光ファイバケーブル１Ａの外径を細径化することができる。また、光ファイバケーブル１Ａを製造する過程での歩留まりが向上し製造コストを低減することができる。
【００５８】
また、間欠連結型の光ファイバテープ心線１２０は、スロット溝３２に収納する際に、スロット溝断面内における形状を自由に変えられる。このため、スロット溝３２内の空間を効率よく活用できる。したがって、光ファイバテープ心線１２０が間欠連結型でない場合よりも光ファイバケーブル１Ａを高密度化することができる。
【００５９】
また、光ファイバ心線１２１の外径Ｒ１を一般的な光ファイバ心線（外径２５０μｍ）よりも細径化することにより、光ファイバケーブル１Ａ内に高密度に光ファイバ心線１２１を収納することができる。ところが、この場合、光ファイバ心線１２１の被覆を薄肉化すると、異物の付着により光ファイバケーブル１Ａの伝送特性の悪化や断線が生じやすくなる。クラッド１２１ｂの外径Ｒ２を細径化することにより、被覆厚を確保しつつ、光ファイバ心線１２１を細径化することができる。また、光ファイバケーブル１Ａ内に光ファイバ心線１２１を高密度に収納することができる。
【００６０】
また、光ファイバ心線１２１を細径化すると、光ファイバケーブル１Ａ内で光ファイバ心線１２１が曲がりやすくなり、伝送特性が悪化し易くなる。これに対して、本例の光ファイバ心線１２１は、上述した耐マイクロベンドロス特性を備えているので、伝送特性の悪化を抑制しつつ、高密度な光ファイバケーブル１Ａを実現することができる。
【００６１】
（第二実施形態）
図１４は、第二実施形態に係る光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。図１４に示すように、第二実施形態の光ファイバケーブル１Ｂは、各スロット溝３２内に複数（本例では３本）の二次ユニット（光ファイバユニット）２が収納されている。この点で、各スロット溝３２内に１本の二次ユニット２が収納されている第一実施形態の光ファイバケーブル１Ａと相違する。なお、上記の第一実施形態に係る光ファイバケーブル１Ａと同様の構成については同じ符号を付しその説明を省略する。
【００６２】
スロット溝３２に収納される３本の二次ユニット２は、例えば図１５の模式図に示すように、光ファイバケーブル１Ｂの長手方向に沿って、各二次ユニット２（２Ａ〜２Ｃ）同士が撚り合わされる。これにより、スロット溝３２内における位置を変えながら（例えばスロット溝３２の底側に位置したり上側に位置したりするなどして）収納されている（なお、図１５では、説明のため１つのスロット溝３２内の二次ユニット２Ａ〜２Ｃのみを図示している）。
【００６３】
また、スロット溝３２に収納される３本の二次ユニット２は、光ファイバケーブル１Ｂの長手方向に沿って、各二次ユニット２の撚り合わせ方向を周期的に変えながら（例えばＳ撚りとＺ撚りとを交互に繰り返しながら）、互いに撚り合わされてスロット溝３２内に収納されている。
【００６４】
次に、光ファイバケーブル１Ｂを製造する装置の一例について、図１６を参照しつつ説明する。
図１６に示すように、光ファイバケーブル１Ｂの製造装置８０は、上記第一実施形態の製造装置６０（図１２参照）が備える構成の他に、光ファイバユニット２の撚り合わせ方向を周期的に変えることが可能な捻回目板８１を備えている。なお、製造装置６０と同様の構成については同じ符号を付しその説明を省略する。
【００６５】
ケージ６２には、スロットロッド３に形成されているスロット溝３２の数（本例では８条）と、一条のスロット溝３２内に収納される二次ユニット２の数（本例では３本）とを掛け合わせた数のサプライボビン６１が取り付けられている。すなわち、ケージ６２には、２４個（８条×３本）のサプライボビン６１が取り付けられている。各サプライボビン６１には、本例では、図８または図１０の製造機構で製造された二次ユニット２が巻回されている。各サプライボビン６１は、それぞれ回転軸６１ａを中心として回転することで二次ユニット２を捻回目板８１へ送り出す。
【００６６】
捻回目板８１には、送り出された各二次ユニット２が通過可能な複数の孔８１ｂが形成されている。孔８１ｂは、捻回目板の回転軸８１ａと同軸状に環状に形成されている。また、孔８１ｂは、撚り合わされる二次ユニット２の数に対応して形成されている。本例の捻回目板８１には、３個の孔８１ｂが形成されている。捻回目板８１は、スロットロッド３に形成されているスロット溝３２の数と同じ数だけ（本例では８個）設けられている。
【００６７】
捻回目板８１は、回転軸８１ａを中心として矢印Ｍで示す角度θの範囲（本例ではθ＝９０°）を矢印Ｍの両方向へ反転を繰り返しながら回転する。この捻回目板８１の回転により、捻回目板８１を通過した３本の二次ユニット２は、周期的に撚り合わせ方向を変えながら互いに撚り合されて、すなわちＳＺ撚りされてスロット溝３２内に収納される。３本の二次ユニット２は、互いに撚り合わされることで、スロット溝３２内における位置を変えながら収納されている。
【００６８】
以上のような光ファイバケーブル１Ｂによれば、一条のスロット溝３２に、複数の二次ユニット２を収納することができる。このため、より多数の光ファイバテープ心線１２０を各スロット溝３２内に収納することができ、光ファイバケーブル１Ｂの細径化に有利である。
【００６９】
また、同一のスロット溝３２に収納される複数の二次ユニット２が、光ファイバケーブル１Ｂの長手方向に沿って、スロット溝３２内で互いに位置を入れ変えながら収納されている。
仮に、スロット溝内での光ファイバユニットの位置が変わらない場合、スロット溝の上側にあるユニットは、スロット溝の底側にあるユニットよりも長い軌跡を描いて収納されることになり、底側にある光ファイバユニットよりも長くする必要がある。そのためには、スロット溝内の位置（上側、底側など）によって長さを変えた光ファイバユニットを予め用意して、集合（スロット溝への収納）工程において、その位置に配置することが必要となり、製造工程が複雑になる。また、余分になった長さ分の光ファイバユニットを廃却する廃却損が生じるおそれがある。
したがって、光ファイバケーブル１Ｂのように位置を入れ替えながら収納することで、二次ユニット２の長さを平準化することができ、上記のような現象が生じないようにすることができる。これにより、製造工程が複雑化するのを防ぐことができるとともに、二次ユニット２の廃却損の発生を防ぐことができ、製造コストの低減を図ることができる。
【００７０】
また、捻回目板８１を用いることにより、二次ユニット２の撚り合わせ方向を周期的に変えながら、二次ユニット２同士を撚り合わせてスロット溝３２内に収納することができる。このため、多数（本例では２４個）のサプライボビン６１が収容されているケージ６２を回転動作させなくても捻回目板８１を反転回転させることで二次ユニット２同士を撚り合わせることができる。したがって、収容する光ファイバテープ心線１２０の数が多いケーブルを製造する場合でも、製造装置８０が大型化するのを抑制することができ、製造コストの低減を図ることができる。
【００７１】
以上、本開示を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本開示の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本開示を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。
【符号の説明】
【００７２】
１Ａ，１Ｂ：光ファイバケーブル
２：光ファイバユニット（二次ユニット）
３：スロットロッド
２０：一次ユニット
３１：抗張力体
３２：スロット溝
４０，５０：製造機構
４１，５１，６１：サプライボビン
４２，５２，６２：ケージ
４３，５３，６３：集合目板
４４，５４，６４：巻取りドラム
６０，８０：製造装置
７０：サプライドラム
８１：捻回目板
１２０：光ファイバテープ心線
１２１：光ファイバ心線
１２１ａ：コア
１２１ｂ：クラッド
１２２：連結部
１２３：非連結部
【図１】
2019059251.tif 000003
【図２】
2019059251.tif 000004
【図３】
2019059251.tif 000005
【図４】
2019059251.tif 000006
【図５】
2019059251.tif 000007
【図６】
2019059251.tif 000008
【図７】
2019059251.tif 000009
【図８】
2019059251.tif 000010
【図９】
2019059251.tif 000011
【図１０】
2019059251.tif 000012
【図１１】
2019059251.tif 000013
【図１２】
2019059251.tif 000014
【図１３】
2019059251.tif 000015
【図１４】
2019059251.tif 000016
【図１５】
2019059251.tif 000017
【図１６】
2019059251.tif 000018
【国際調査報告】
2019059251.tif 000019
2019059251.tif 000020
2019059251.tif 000021
2019059251.tif 000022