(57)【要約】  比較的緩和な環境下でアンモニアを合成することができ、かつ、空気中において安定に保存することができる新規なアンモニア合成用触媒を提供する。アンモニア合成用触媒は、核である金属原子を３個以上有する金属クラスターと、上記金属クラスターを担持する担体とを備えた金属クラスター担持体を含み、上記金属原子は、周期表における第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する金属原子であり、上記金属原子の夫々は、互いに直接的に結合している。【特許請求の範囲】
【請求項１】
核である金属原子を３個以上有する金属クラスターと、
上記金属クラスターを担持する担体と、
を備えた金属クラスター担持体を含み、
上記金属原子は、周期表における第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する金属原子であり、
上記金属原子の夫々は、互いに直接的に結合している、アンモニア合成用触媒。
【請求項２】
上記金属原子は、モリブデン（Ｍｏ）、ニオブ（Ｎｂ）、タングステン（Ｗ）、タンタル（Ｔａ）、及びレニウム（Ｒｅ）からなる群から選択される１つの金属原子である、請求項１に記載のアンモニア合成用触媒。
【請求項３】
上記担体は、無機材料の多孔質体、又は層状化合物であり、
上記無機材料は、炭素、窒化ホウ素、窒化炭素、シリカ、アルミナ、アルミノケイ酸塩、ナトリウムアルミノケイ酸塩、水酸化アルミニウムマグネシウム炭酸塩、チタニア、チタノケイ酸塩、ジルコニア、ジルコノケイ酸塩、酸化亜鉛、及びセリアからなる群から選択される少なくとも１つの無機材料である、請求項１又は２に記載のアンモニア合成用触媒。
【請求項４】
さらに添加成分を含んでおり、
当該添加成分は、アルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、及びこれら金属の窒化物からなる群から選択される少なくとも１つの添加成分であり、当該遷移金属は、鉄（Ｆｅ）、コバルト（Ｃｏ）、ロジウム（Ｒｈ）、イリジウム（Ｉｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、及びセリウム（Ｃｅ）からなる群から選択される少なくとも１つの遷移金属である、請求項１〜３の何れか１項に記載のアンモニア合成用触媒。
【請求項５】
上記金属クラスターが有している上記核である上記金属原子には、窒素原子が結合している、請求項１〜４の何れか１項に記載のアンモニア合成用触媒。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載のアンモニア合成用触媒を製造するための、分子性多核金属錯体の担持体。
【請求項７】
上記分子性多核金属錯体は、ハライドクラスターであって、配位子として、Ｃｌ、Ｂｒ、及びＩからなる群から選択される１つのハロゲン原子を有している、請求項６に記載の分子性多核金属錯体の担持体。
【請求項８】
核である金属原子を３個以上有する分子性多核金属錯体を担体に担持することで、分子性多核金属錯体の担持体を生成し、
上記分子性多核金属錯体の担持体に水素を供給することによって、上記核である上記金属原子を３個以上有する金属クラスター担持体を生成し、
上記金属クラスター担持体に水素及び窒素を供給することにより、アンモニアを合成し、
上記金属原子は、周期表における第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する金属原子であり、
上記金属原子の夫々は、互いに直接的に結合している、アンモニアの合成方法。
【請求項９】
上記金属原子は、モリブデン（Ｍｏ）、ニオブ（Ｎｂ）、タングステン（Ｗ）、タンタル（Ｔａ）、及びレニウム（Ｒｅ）からなる群から選択される１つの金属原子である、請求項８に記載のアンモニアの合成方法。
【請求項１０】
上記担体は、無機材料の多孔質体、又は層状化合物であり、
上記無機材料は、炭素、窒化ホウ素、窒化炭素、シリカ、アルミナ、アルミノケイ酸塩、ナトリウムアルミノケイ酸塩、水酸化アルミニウムマグネシウム炭酸塩、チタニア、チタノケイ酸塩、ジルコニア、ジルコノケイ酸塩、酸化亜鉛、及びセリアからなる群から選択される少なくとも１つの無機材料である、請求項８又は９に記載のアンモニアの合成方法。
【請求項１１】
上記担体は、さらに添加成分を含んでおり、
当該添加成分は、アルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、及びこれら金属の窒化物からなる群から選択される少なくとも１つの添加成分であり、当該遷移金属は、鉄（Ｆｅ）、コバルト（Ｃｏ）、ロジウム（Ｒｈ）、イリジウム（Ｉｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、及びセリウム（Ｃｅ）からなる群から選択される少なくとも１つの遷移金属である、請求項８〜１０の何れか１項に記載のアンモニアの合成方法。
【請求項１２】
上記分子性多核金属錯体は、ハライドクラスターであり、配位子として、Ｃｌ、Ｂｒ、及びＩからなる群から選択される１つのハロゲン原子を有し、
当該ハロゲン原子を上記金属原子から脱離することで、上記金属クラスター担持体を生成する、請求項８〜１１の何れか１項に記載のアンモニアの合成方法。
【請求項１３】
上記金属クラスター担持体を生成した後、アンモニアを合成する前に、当該金属クラスター担持体に水素及び窒素を供給し、当該金属クラスター担持体における金属クラスターが有している核である金属原子に、窒素原子を結合させる、請求項８〜１２の何れか１項に記載のアンモニアの合成方法。
【請求項１４】
核である金属原子を３個以上有する分子性多核金属錯体と、
前記分子性多核金属錯体を担持する担体と、
を含み、
上記金属原子は、周期表における第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する金属原子である、アンモニア合成用触媒前駆体。
【請求項１５】
さらに、アルカリ金属、アルカリ土類金属、及び周期表における第Ｖ族から第ＶＩＩ族以外に属する遷移金属（但し、遷移金属は、分子性多核金属錯体に含まれる第Ｖ族から第ＶＩＩ族の遷移金属以外の金属原子である）の金属の群から選択される少なくとも１種の金属単体、及び／又は、前記金属の群から選ばれる金属の金属化合物からなる群から選ばれる少なくとも１種の金属化合物を含む、請求項１４に記載のアンモニア合成用触媒前駆体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、アンモニア合成用触媒、及びその利用に関する。
【背景技術】
【０００２】
窒素原子を固定しそれを利用する技術は、農業分野を含む工業分野においてきわめて重要である。窒素原子の固定は、自然界では、例えば根粒菌による窒素固定などとして知られているが、工業的には、専らハーバーボッシュ法によって行われており、アンモニア合成に利用されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】D. McKay，Ph. D. Thesis, Glasgow University, 2008.
【非特許文献２】N. Liu et al.，ChemCatChem，2010, 2, pp.167 - 174.
【非特許文献３】N. Bion et al., Applied Catalysis A: General, 2015, 504, p44 - 50.
【非特許文献４】R. Kojima et al., Applied Catalysis A: General, 2001, 219, pp.157 - 170.
【非特許文献５】R. Kojima et al., Applied Catalysis A: General, 2001, 219, pp.141 - 147.
【非特許文献６】Y. Tsuji et al., Chemical Communications, 2016, 52, pp.14369 - 14372.
【非特許文献７】M. Kitano et al., Nature Chemistry, 2012, 4, pp.934 - 940.
【非特許文献８】Y. Inoue et al., ACS Catalysis, 2016, 6, pp.7577 - 7584.
【非特許文献９】M. Kitano et al., Chemical Science, 2016, 7, pp.4036 - 4043.
【非特許文献１０】K. Sato et al., Chemical Science, 2017, 8, pp.674 - 679.
【非特許文献１１】S. Kamiguchi et al., Metals, 2014, 4, pp.84 - 107.
【非特許文献１２】D. Mckay et al., Journal of Solid-State Chemistry, 2008, 181, pp.325 - 333.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ハーバーボッシュ法は、非常に高温、高圧環境下でなければ効率的に行えない技術である。そのため、より緩和な環境下でアンモニア合成を行う技術が切望されている。【０００５】
なお、アンモニア合成の分野においては、Ｆｅ以外の遷移金属を用いたアンモニア合成（非特許文献１〜６等）の報告もなされているが、工業的な応用のためには、さらなる提案が切望されている。【０００６】
高活性を示すアンモニア合成Ｒｕ触媒として、Ｒｕ金属錯体をエレクトライドやカルシウムアミド等に担持した担持体を用いたアンモニア合成（非特許文献７〜１０）の報告もなされているが、Ｒｕに比べ希少性が低く空気中における安定性により優れた新規なアンモニア合成用触媒が求められている。【０００７】
ハライドクラスターが触媒として用いられることは少なく、２００２年以降、担体に担持されていないハライドクラスターを中心に有機合成反応の触媒として用いられているが、アンモニア合成触媒としての有用性は未だ見出されていない（非特許文献１１）。【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであって、比較的緩和な環境下でアンモニアを合成することができ、かつ、空気中において安定に保存することができる新規なアンモニア合成用触媒、及びその関連技術を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係るアンモニア合成用触媒は、核である金属原子を３個以上有する金属クラスターと、上記金属クラスターを担持する担体と、を備えた金属クラスター担持体を含み、上記金属原子は、周期表における第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する金属原子であり、上記金属原子の夫々は、互いに直接的に結合している。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一態様によれば比較的緩和な環境下でアンモニアを合成することができ、高い触媒効果を持続させることができる新規なアンモニア合成用触媒を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る、アンモニア合成用触媒、及びアンモニアの合成方法の一例を説明する図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る、アンモニア合成における触媒活性の持続性の評価結果を示すグラフである。
【図３】本発明の一実施形態に係るアンモニア合成用触媒の表面を撮影した透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）写真である。
【図４】本発明の一実施形態に係るアンモニア合成用触媒の表面を撮影したＴＥＭ写真である。
【図５】本発明の一実施形態に係る、アンモニア合成における触媒活性に対する窒素添加の効果の評価結果を示すグラフである。
【図６】本発明の一実施形態に係る、非担持モリブデンクラスターの粉末Ｘ線回折（ＸＲＤ）パターンに対する窒素添加の効果の評価結果を示すグラフである。
【図７】本発明の一実施形態に係る、アンモニア合成における触媒活性に対する窒素添加の効果の評価結果を示すグラフである。
【図８】本発明の一実施形態に係る、アンモニア合成における触媒活性に対する金属添加の効果の評価結果を示すグラフである。
【図９】本発明の一実施形態に係る、アンモニア合成における触媒活性に対する金属添加の効果の評価結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
〔１：アンモニア合成用触媒〕
本発明に係るアンモニア合成用触媒は、金属クラスターを担体によって担持している金属クラスター担持体を含んでいる。なお、本明細書において「Ａ担持体」又は「Ａの担持体」とは、Ａと担体とを含む組成物であって、Ａが担体によって担持された状態であることを意味する。本明細書において、「担持」の用語は最も広義に解釈される。Ａと担体との間に化学結合が形成されていても形成されていなくてもよい。
【００１３】
〔１．１：金属クラスター〕
本明細書中において、「金属クラスター」とは、核である金属原子が互いに直接的に結合していることにより形成されるナノクラスター構造を有している金属材料のことをいう。
【００１４】
このような、金属クラスターは、例えば、担体上で、金属原子間に結合を有する分子性多核金属錯体から配位子を脱離させることにより形成することができる。分子性多核金属錯体から配位子を脱離することによって、分子性多核金属錯体の構造に影響を受けたナノクラスター構造を形成することができる。本発明ではこの方法によりナノクラスターを生成させている。一方、元々金属原子同士が、互いに直接結合を持たない物質を担体に担持させ種々の処理により担体上でナノクラスターを調製する方法も知られているが、そのような方法ではクラスターを調製可能な担体の種類が限られたり、一部の金属原子が金属クラスター化せず単独のまま存在する可能性がある。
【００１５】
金属クラスターにおける核である金属原子は、分子性多核金属錯体を形成することができることが好ましく、このような観点からは、種々の金属原子を採用することができるが、これらのうち、周期表における第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する遷移金属原子が好ましい。第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する遷移金属原子を用いることによって、高い熱安定性と比較的高い触媒活性とを得ることができる。また、第Ｖ族に属する遷移金属原子としては、Ｖ（バナジウム原子）、Ｎｂ（ニオブ原子）、及びＴａ（タンタル原子）を挙げることができ、第ＶＩ族に属する遷移金属原子としては、Ｃｒ（クロム原子）、Ｍｏ（モリブデン原子）、及びＷ（タングステン原子）を挙げることができ、第ＶＩＩ族に属する遷移金属原子としてはＲｅ（レニウム原子）を挙げることができる。これらの金属原子のうち、高い触媒活性を維持することができ、空気中において安定に保存することができる錯体を形成し得るという観点から、Ｎｂ、Ｔａ、Ｍｏ、及びＷがより好ましく、Ｍｏ、及びＷが最も好ましい。
【００１６】
なお、金属クラスターを構成する核の数は、金属クラスターを生成するために用いられる分子性多核金属錯体の構造、及び分子性多核金属錯体に含まれる金属原子の数に影響される。ここで、金属クラスターを構成する核の数、つまり、金属原子の数は、３個以上、２００個以下、より好ましくは３個以上、２０個以下であることが好ましい。金属原子の数が上記の範囲であれば、金属原子のみからなるナノクラスター構造を好適に形成することができる。なお、金属クラスターに含まれる金属原子の数は、当該金属クラスターを形成するために使用される分子性多核金属錯体の種類、及び分子性多核金属錯体を担持する担体の種類に依存する。
【００１７】
また、これらの金属クラスターにおける核である金属原子は、窒素原子と結合していてもよい。言い換えれば、核である金属原子は、金属窒化物であってもよい。後述するように、窒素を含む金属クラスター構造は、分子性多核金属錯体から配位子を脱離することにより生成した金属クラスターの核を構成する金属原子に窒素原子を添加することにより得ることができる。
【００１８】
〔１．２：分子性多核金属錯体〕
一実施形態に係るアンモニア合成用触媒は、分子性多核金属錯体の担持体（分子性多核金属錯体と、担体とを含み、分子性多核金属錯体が担体に担持されている触媒組成物を意味する。）から好適に形成される。このため、一実施形態に係るアンモニア合成用触媒を得るための分子性多核金属錯体の担持体も、本発明の範疇である。なお、「分子性多核金属錯体」とは、単分子内に複数の金属原子の核を有する金属錯体のことをいう。すなわち、「分子性多核金属錯体」とは、核として１つの遷移金属原子を有している「単核」の金属錯体とは区別される。また、「分子性」とは、金属錯体分子を形成していることを意味する。これにより、「分子性金属錯体分子」は、「金属錯体分子」を形成していない「非分子性」である金属酸化物等と区別される。
【００１９】
分子性多核金属錯体は、例えば、４００℃〜７００℃の温度条件下において、水素を供給することで、分子性多核金属錯体が有している配位子を好適に脱離することができる分子性多核金属錯体であることが好ましい。このような、分子性多核金属錯体には、一例として、以下に示す、式（I）〜（VI）の分子性多核金属錯体が挙げられる。
【００２０】
［Ｍ１６Ｘ１１４Ｘ２４］  ・・・（I）
（一般式（I）において、Ｍ１は、第Ｖ族の金属原子であり、好ましくは、Ｎｂ原子、又はＴａ原子を示し、Ｘ１はＣｌ、又はＢｒを示し、Ｘ２はＨ２Ｏ、Ｃ５Ｈ５Ｎ（ピリジン）、Ｒ１ＯＨ、又はＰＲ１３で示され、ここで、Ｒ１は、夫々独立して、水素、炭素数１〜４のアルキル基、又はアリール基である。）
【００２１】
［Ｍ１６Ｘ１１２Ｘ３６］Ｍ２４−ｎ  ・・・(II)
（一般式（II）において、ｎは０、１、又は２であり、Ｍ１は、第Ｖ族の金属原子であり、好ましくは、Ｎｂ原子、又はＴａ原子を示し、Ｘ１はＣｌ、又はＢｒを示し、Ｘ３はＣｌ、Ｂｒ、ＯＨ、Ｈ２Ｏ、ＣＮ、Ｒ１２Ｏ、Ｒ１ＯＨ、ＯＣＨＯ、Ｃ５Ｈ５Ｎ（ピリジン）、ＮＣＳ、Ｒ１２Ｓ、又はＲ１ＣＮを示し、ここで、Ｒ１は、夫々独立して、水素、炭素数１〜４のアルキル基、又はアリール基であり、Ｍ２は、アルカリ金属、アルカリ金属を包蔵したクラウンエーテル化合物、アルカリ土類金属、第Ｖ族から第ＶＩＩ族以外に属する遷移金属、ピリジニウム、アンモニウム、オキソニウム、ホスホニウム、Ｒ１Ｏ、Ｃｌ、又はＢｒを示し、ここで、アルカリ金属は、Ｌｉ（リチウム原子）、Ｋ（カリウム原子）、Ｎａ（ナトリウム原子）、Ｒｂ（ルビジウム原子）、又はＣｓ（セシウム原子）であり、アルカリ土類金属は、Ｍｇ（マグネシウム原子）、Ｃａ（カルシウム原子）、Ｓｒ（ストロンチウム原子）、又はＢａ（バリウム原子）であり、第Ｖ族から第ＶＩＩ族以外に属する遷移金属は、Ｆｅ（鉄原子）、Ｎｉ（ニッケル原子）、Ｃｏ（コバルト原子）、Ｒｈ（ロジウム原子）、Ｉｒ（イリジウム原子）、又はＣｅ（セリウム原子）であり、アンモニウムは、ＮＲ１４で示され、ここで、Ｒ１は、夫々独立して、水素、炭素数１〜４のアルキル基、又はアリール基であり、ホスホニウムは、Ｎ（ＰＰｈ３）２、又はＰＲ１４で示され、ここで、Ｒ１は、夫々独立して、水素、炭素数１〜４のアルキル基、又はアリール基である。）
【００２２】
［Ｍ３６Ｘ５１２Ｘ６２］  ・・・（III）
（一般式（III）において、Ｍ３は、第ＶＩ族の金属原子であり、好ましくはＭｏ原子、又はＷ原子を示し、Ｘ５はＣｌ、Ｂｒ、又はＩを示し、Ｘ６は、Ｈ２Ｏ、Ｒ１ＯＨ、（ＣＨ３）２ＣＯ（アセトン）、Ｃ５Ｈ５Ｎ（ピリジン）、ＣＨ３Ｃ５Ｈ４Ｎ（γ-ピコリン）、Ｃ９Ｈ７Ｎ（キノリン）、Ｃ４Ｈ４Ｎ２（ピラジン）、（ＣＨ３）２ＮＣＨＯ（Ｎ,Ｎ-ジメチルホルムアミド）、（ＣＨ３）２ＳＯ（ジメチルスルホキシド）、Ｒ１ＣＮ、ＮＲ１3、ＯＰＲ１３、又はＰＲ１３で示され、ここで、Ｒ１は、夫々独立して、水素、炭素数１〜４のアルキル基、又はアリール基である。）
【００２３】
［Ｍ３６−ｎＸ７８−ｎＸ８６］Ｍ４３−ｍ  ・・・(IV)
(一般式(IV)において、ｎは０又は１であり、ｍは１、２、又は３であり、Ｍ３は、第ＶＩ族の金属原子であり、好ましくはＭｏ原子又はＷ原子を示し、Ｘ７はＣｌ、Ｂｒ、Ｉ、又はＯＣＨ３を示し、Ｘ８は、Ｃｌ、Ｂｒ、Ｉ、Ｆ、Ｐｈ３Ｏ、ＣＮ、ＮＣＳ、ＮＣＯ、Ｒ２Ｏ、Ｒ２Ｓ、又はＲ２ＯＣＯを示し、ここで、Ｒ２は、水素、炭素数１〜３のアルキル基、又はアリール基であり、Ｍ４は、アルカリ金属、アルカリ金属を包蔵したクラウンエーテル化合物、アルカリ土類金属、第Ｖ族から第ＶＩＩ族以外に属する遷移金属、ピリジニウム、ヒドロキシピリジニウム、ピリジルピリジニウム、アンモニウム、グアジニウム、オキソニウム、ホスホニウムを示し、ここで、アルカリ金属は、Ｌｉ（リチウム原子）、Ｋ（カリウム原子）、Ｎａ（ナトリウム原子）、Ｒｂ（ルビジウム原子）、又はＣｓ（セシウム原子）であり、アルカリ土類金属は、Ｍｇ（マグネシウム原子）、Ｃａ（カルシウム原子）、Ｓｒ（ストロンチウム原子）、又はＢａ（バリウム原子）であり、第Ｖ族から第ＶＩＩ族以外に属する遷移金属は、Ｆｅ（鉄原子）、Ｎｉ（ニッケル原子）、Ｃｏ（コバルト原子）、又はＣｕ（銅原子）であり、アンモニウムは、ＮＲ１４で示され、ここで、Ｒ１は、夫々独立して、水素、炭素数１〜４のアルキル基、又はアリール基であり、ホスホニウムは、Ｎ（ＰＰｈ３）２、又はＰＲ１４で示され、ここで、Ｒ１は、夫々独立して、水素、炭素数１〜４のアルキル基、又はアリール基である。）
【００２４】
［Ｍ５３Ｘ１９Ｘ２３］  ・・・（V）
（一般式（V）において、Ｍ５は、第ＶＩＩ族の金属原子であり、好ましくは、Ｒｅ原子を示し、Ｘ１はＣｌ、Ｂｒ，又はＩを示し、Ｘ２はＨ２Ｏ、（ＣＨ３）２ＣＯ（アセトン）、Ｃ４Ｈ８Ｏ（テトラヒドロフラン）、（ＣＨ３）２ＮＣＨＯ（Ｎ,Ｎ-ジメチルホルムアミド）、ＣＨ３Ｓ（Ｏ）ＣＨ３（ジメチルスルホキシド）、ＮＲ１３、ＰＲ１３、又はＲ１ＣＮで示され、ここで、Ｒ１は、夫々独立して、水素、炭素数１〜４のアルキル基、又はアリール基である。）
【００２５】
［Ｍ５３Ｘ１１２］Ｍ６３  ・・・(VI)
（一般式（VI）において、Ｍ５は、第ＶＩＩ族の金属原子であり、好ましくは、Ｒｅ原子を示し、Ｘ１はＣｌ、Ｂｒ、又はＩを示し、Ｍ６は、アルカリ金属、アンモニウム、又はホスホニウムを示し、ここで、アルカリ金属は、Ｌｉ（リチウム原子）、Ｋ（カリウム原子）、Ｎａ（ナトリウム原子）、Ｒｂ（ルビジウム原子）、又はＣｓ（セシウム原子）であり、アンモニウムは、ＮＲ１４で示され、ここで、Ｒ１は、夫々独立して、水素、炭素数１〜４のアルキル基、又はアリール基であり、ホスホニウムは、ＰＲ１４で示され、ここで、Ｒ１は、夫々独立して、水素、炭素数１〜４のアルキル基、又はアリール基である。）
【００２６】
これら、一般式(I)〜(VI)に示す、分子性多核金属錯体のうち、最も好ましい分子性多核金属錯体は、Ｘ１、Ｘ３及びＸ７がハロゲン原子であるハライドクラスターであり、当該ハライドクラスターが有しているハロゲン原子は、Ｃｌ（塩素原子）、Ｂｒ（臭素原子）、及びＩ（ヨウ素原子）であることが好ましい。また、ハライドクラスターは、ハロゲン原子のみ、又はハロゲン原子と水とを配位子として有していることがより好ましい。ハライドクラスターは、水素が供給された環境下において加熱することで、好適にハロゲン原子を脱離する。よって、担体の表面に吸着した状態において、首尾よく金属クラスターを形成することができる。
〔１．３：担体〕
担体は、分子性多核金属錯体を担持する担体であり、アンモニアの合成時においては、金属クラスターを担持する担体である。担体は、無機材料の多孔質体、又は層状化合物であることが好ましく、より好ましくは無機材料の多孔質体であり、例えば、活性炭、グラファイト、グラフェン、窒化ホウ素、窒化炭素、シリカ（酸化ケイ素）、アルミナ（酸化アルミニウム）、ゼオライト（アルミノケイ酸塩又はナトリウムアルミノケイ酸塩）、水酸化アルミニウムマグネシウム炭酸塩、チタニア（酸化チタン）、チタノケイ酸塩、ジルコニア（酸化ジルコニウム）、ジルコノケイ酸塩、酸化亜鉛、及びセリア（酸化セリウム）などが挙げられる。ゼオライトは、天然由来のゼオライトであってもよく、合成ゼオライトであってもよい。担体は、１種を単独で用いても、２種以上を混合して用いてもよい。以下に説明するいずれの実施形態においても同様である。また、前記クラスターと、後述する金属ないし金属化合物（添加成分）とは、同一種の担体に担持されていてもよいし、それぞれ異なる担体に担持されていてもよい。
【００２７】
例えば、ゼオライトにおけるＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３は、５〜２５００であることが好ましい。ゼオライトにおけるＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３が、５〜２５００であれば、高い触媒活性を備えた金属クラスター担持体を得ることができる。
【００２８】
なお、これら、分子性多核金属錯体を好適に吸着させるという観点からは、多孔質体は、例えば、シラノール基等に由来するようなＯＨ結合を有していることがより好ましい。このようなＯＨ結合に分子性多核金属錯体を化学吸着させることによって、より好適に金属クラスターを担体上に固定（担持）することができる。
【００２９】
また、担体が有する多孔質構造における孔径は、０．５ｎｍ以上、１０ｎｍ以下の範囲内であることが好ましく、０．７ｎｍ以上、３ｎｍ以下の範囲内であることがより好ましい。担体の多孔質構造の孔径が、０．７ｎｍ以上、３ｎｍ以下の範囲内であれば、高い触媒活性を備えた金属クラスター担体を得ることができる。
【００３０】
また、別の観点から、担体の比表面積は、１０ｍ２／ｇ以上、１２００ｍ２／ｇ以下の範囲内であることが好ましく、３０ｍ２／ｇ以上、１０００ｍ２／ｇ以下の範囲内であることがより好ましい。担体の比表面積が、３０ｍ２／ｇ以上、１０００ｍ２／ｇ以下の範囲内であれば、高い触媒活性を備えた金属クラスター担体を得ることができる。
【００３１】
また、担体として使用される無機材料の層状化合物としては、例えば、モンモリロナイト、及びカオリナイトなどのクレイが挙げられる。
【００３２】
〔１．４：添加成分〕
本発明のアンモニア合成用触媒は、金属クラスター以外の添加成分を含んでいてもよい。本発明の一実施形態では、担体が、担持すべき分子性多核金属錯体から形成される金属クラスター以外の成分として添加成分を含んでいてもよい。ここで、添加成分には、アルカリ金属、アルカリ土類金属、及び周期表における第Ｖ族から第ＶＩＩ族以外に属する遷移金属等を挙げることができ、アルカリ金属には、Ｌｉ(リチウム原子)、Ｋ(カリウム原子)、Ｎａ(ナトリウム原子)、Ｒｂ（ルビジウム原子）、及びＣｓ（セシウム原子）が挙げられ、アルカリ土類金属には、Ｍｇ（マグネシウム原子）、Ｃａ（カルシウム原子）、Ｓｒ（ストロンチウム原子）、又はＢａ（バリウム原子）が挙げられ、遷移金属には、Ｆｅ（鉄原子）、Ｃｏ(コバルト原子)、Ｉｒ（イリジウム原子）、Ｒｈ（ロジウム原子）、Ｎｉ（ニッケル原子）、Ｃｕ（銅原子）、及びＣｅ（セリウム原子）が挙げられる。これらの例は、後述するアンモニア合成用触媒前駆体の添加成分についても同様である。すなわち、アルカリ金属、アルカリ土類金属、及び遷移金属は、上述の分子性多核金属錯体に含まれる第Ｖ族から第ＶＩＩ族の遷移金属以外の金属原子に由来し得る。
【００３３】
また、添加成分には、アルカリ金属、アルカリ土類金属、及び遷移金属以外に、窒素が挙げられる。なお、後述するように、窒素は金属クラスターにおいて核を成す金属原子に直接的に結合することにより、金属窒化物として金属クラスター担持体に添加され得る。
【００３４】
〔１．５：割合〕
本発明のアンモニア合成用触媒において、各成分の割合については特に制限はないが、金属クラスターの含有量は、０．０５重量％〜５０重量％であり、より好ましくは、０．１重量％〜４０重量％、０．５重量％〜３０重量％、又は０．５重量％〜２５重量％である。前記添加成分を含む態様では、前記添加成分の含有量は、０．５〜５５重量％、より好ましくは１〜４０重量％が好ましい。
【００３５】
〔２：アンモニアの合成方法〕
図１に示すように、一実施形態に係るアンモニアの合成方法としてハライドクラスターを使用したアンモニアの合成方法の概略を詳細に説明する。
【００３６】
〔２．１：ハライドクラスター担持体の生成〕
アンモニアの合成方法では、ハライドクラスターを担体に担持させて、ハライドクラスターの担持体を生成する。ハライドクラスターの担体への担持は、例えば、水や有機溶媒にハライドクラスターを溶解することにより、ハライドクラスター溶液を調製し、当該ハライドクラスター溶液中に、担体を分散、懸濁させることによってハライドクラスターを担体に担持する方法が挙げられる。なお、ハライドクラスターを溶解する有機溶媒は、ハライドクラスターの相溶性によって適宜選択すればよく、例えば、アルコール系溶媒、エステル系溶媒、ケトン系溶媒、エーテル系溶媒、及び炭化水素系溶媒等が挙げられ、アルコール系溶媒には、例えば、メタノール、エタノール、１−プロピルアルコール、及び２−プロピルアルコール等が挙げられ、エステル系溶媒には、例えば、酢酸エチル、及び酢酸２−プロピル等が挙げられ、ケトン系溶媒には、例えば、アセトン、メチルエチルケトン、及びシクロヘキサン等が挙げられ、エーテル系溶媒は、例えば、ジエチルエーテル、テトラヒドロフラン、及びジオキサン等が挙げられ、炭化水素系溶媒は、例えば、ペンタン、ヘキサン、へプタン、シクロペンタン、シクロヘキサン、ベンゼン、及びトルエン等が挙げられる。
【００３７】
なお、ハライドクラスター溶液は、１重量部のハライドクラスターを５００〜４０００重量部の水、又は有機溶媒によって希釈するようにして調製するとよい。これによって、ハライドクラスターを首尾よく担体に担持させることができる。担体へのハライドクラスターの吸着は、ハライドクラスター溶液を担体に投入し、当該溶液を振盪することにより行う。振盪は、人手によって、若しくは、公知の分散装置、又は撹拌装置によって行うとよい。分散装置には、例えば、超音波洗浄装置が挙げられる。
【００３８】
なお、ハライドクラスター担持体における、ハライドクラスターの含有量は、ハライドクラスターの種類、及び担体の種類に応じて適宜選択することができるが、ハライドクラスター担持体に対して、０．５重量％以上、２５重量％以下の範囲内であることが好ましく、１．０重量％以上、１０重量％以下の範囲内であることがより好ましい。なお、ハライドクラスター担持体に対するハライドクラスターの含有量から、金属クラスター担持体における金属クラスターの含有量を求めることができる。
【００３９】
なお、ハライドクラスターの担持体は、減圧乾燥等によって水や有機溶媒を除去した状態にて保存することが好ましい。このようにして得られたハライドクラスターは、金属原子とハロゲン原子とが強固に結合を形成しているため、担体に担持した状態にて好適に保存することができる。このため、ハライドクラスター担持体は取扱いが容易である。
【００４０】
〔２．２：金属クラスター担持体の生成〕
金属クラスター担持体の生成は、一例として、ハライドクラスター担持体に対して水素を連続的に供給する流通反応（水素による活性化反応）にて行う。
【００４１】
これにより、ハライドクラスター担持体からハロゲン原子を脱離させ、併せて金属原子を還元する。ハライドクラスターから脱離したハロゲン原子は、例えば、塩酸、臭酸等の酸として水素ガスと共に反応系外に排出される。
【００４２】
このように、ハライドクラスター担持体に水素ガスを供給し、ハライドクラスターからハロゲン原子を脱離することによって、特に、金属クラスターの核を構成する金属原子同士の結合距離を、０．３ｎｍ以下、より好ましくは、０．２５〜０．３ｎｍにすることができる。これにより、互いに近い距離にある複数の金属原子が協同的に働きアンモニアの触媒的生成を首尾よく行うことができる。
【００４３】
流通反応は公知の装置を用いることによって行うことができるが、酸に対する耐性が高いという観点から、流通反応の反応管には、ステンレス３１６、インコネル等によって、より好ましくはインコネル等によって形成された耐蝕性の高い反応管を用いることが好ましい。
【００４４】
水素の供給は、ハライドクラスター担持体を充填した反応管内に水素を流通させることにより行う。流通反応は、反応管内においてハライドクラスター担持体を４００℃〜７００℃の温度で加熱しつつ、水素（水素ガス）と反応させる。ハライドクラスター担持体からハロゲン原子を脱離させるための流通反応は、ハライドクラスター担持体の使用量にもよるが、およそ１〜２４時間の範囲内において行うとよい。なお、当該流通反応は、ガスの絶対圧力が、０．１〜０．２ＭＰａの範囲内において好適に行うことができる。流通反応後に反応管の出口を閉じ、１８時間程度おいてもよい。
【００４５】
このように流通反応を行うことで、ハライドクラスター担持体からハロゲン原子を脱離し、金属クラスター担持体を生成する。この反応によって形成された金属クラスター担持体は、担体の表面に金属原子によって形成される緻密なナノクラスター構造を有している。
【００４６】
〔２．３：アンモニアの合成〕
アンモニアの合成は、金属クラスター担持体を生成した反応管内において連続的に行うことができる。具体的には、金属クラスター担持体をアンモニア合成に適した温度条件にて加熱し、反応管内に窒素と水素とを流通させることによってアンモニアを合成する。流通反応は、金属クラスター担持体を、５０℃〜７００℃の温度範囲内に加熱した状態から開始される。
【００４７】
流通反応では、金属クラスター担持体に水素と窒素とを接触させることにより、連続的にアンモニアを合成する。窒素分子（窒素ガス）及び水素分子（水素ガス）の混合比は、窒素：水素が、１：３〜３：１の範囲内であることが好ましい。また、窒素分子（窒素ガス）及び水素分子（水素ガス）の総流量は、例えば、３０〜５００ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）であることが好ましく、空間速度（単位触媒重量、単位時間あたりに触媒に接触する気体の体積（２５℃、１気圧で換算））は９〜１５０ｌ／ｈ  ｇ−ｃａｔであることが好ましい。
【００４８】
接触時間（反応時間）は特に限定されないが、例えば、１時間〜２４時間の範囲内である。
【００４９】
〔２．４．１：金属添加−ハライドクラスター担持体の生成〕
一実施形態として、アンモニア合成は、上述の〔１．４：添加成分〕に記載した添加成分のうち金属を添加したハライドクラスター担持体（以下、金属添加−ハライドクラスター担持体とも称する）によって好適に実施することができる。
【００５０】
金属の添加は、金属化合物（添加化合物）を担体に担持し、真空下、若しくは空気、窒素、又は水素を流通させることで金属化合物からアニオンや配位子を脱離するようにして行われる。ここで、金属化合物における金属は、上述のようにアルカリ金属、アルカリ土類金属、並びに、第Ｖ族、第ＶＩ族、及び第ＶＩＩ族以外の遷移金属であり、これら金属の硝酸塩、炭酸塩、水酸化物（例えば、Ｃｏ（ＯＨ）２）、金属酸化物（例えば、Ｃｏ３Ｏ４、Ｆｅ２Ｏ３，ＮｉＯ）、フッ化物、塩化物、臭化物、ヨウ化物、塩化金属酸塩、臭化金属酸塩、ヨウ化金属酸塩、カルボニル錯体、アセチルアセトナート錯体（例えば、Ｃｏ（ａｃａｃ）２）、アンミン錯体、及び酢酸塩など、並びにこれらの塩及び錯塩の水和物が金属化合物として挙げられる。
【００５１】
金属化合物を担体に担持する場合、当該金属化合物を水や有機溶媒に溶解することにより、金属化合物の溶液を調製し、当該溶液をハライドクラスター担持する前の担体又はハライドクラスター担持体に加えることにより行う。金属化合物を溶解する有機溶媒は、上記金属化合物の相溶性によって適宜選択すればよく、例えば、アルコール系溶媒、エステル系溶媒、ケトン系溶媒、エーテル系溶媒、及び炭化水素系溶媒等が挙げられ、アルコール系溶媒には、例えば、メタノール、エタノール、１−プロピルアルコール、及び２−プロピルアルコール等が挙げられ、エステル系溶媒には、例えば、酢酸エチル、及び酢酸２−プロピル等が挙げられ、ケトン系溶媒には、例えば、アセトン、メチルエチルケトン、及びシクロヘキサン等が挙げられ、エーテル系溶媒は、例えば、ジエチルエーテル、テトラヒドロフラン、及びジオキサン等が挙げられ、炭化水素系溶媒は、例えば、ペンタン、ヘキサン、へプタン、シクロペンタン、シクロヘキサン、ベンゼン、及びトルエン等が挙げられる。
【００５２】
金属化合物の溶液は、１重量部の金属化合物を１〜２００重量部の水又は有機溶媒によって希釈するようにして調製するとよい。これによって、金属化合物を首尾よく担体に添加することができる。
【００５３】
金属化合物の添加は、一例として、当該金属化合物の溶液に担体を加え、懸濁液を調製し、当該懸濁液を濾過するか、又は当該懸濁液から溶媒を除去することにより行われる。より詳細には、金属化合物の溶液にハライドクラスター担持する前の担体を加え、室温下、人手、又は撹拌装置によって、若しくは３５〜１００℃の加熱条件下、撹拌装置によって撹拌することで懸濁液を調製する。次いで、当該懸濁液から金属化合物を添加した担体を濾過するか、又はそのままの状態で、減圧乾燥等によって残存する水、又は有機溶媒を除去することで、金属化合物を添加した担体（以下、金属化合物添加−担体とも称する）が得られる。
【００５４】
この金属化合物添加−担体を真空下、若しくは窒素気流下、又は水素気流下で５０〜７００℃で４〜３０時間加熱すれば金属が添加された担体（以下、金属添加−担体とも称する）が得られる。これにハライドクラスターを担持すれば、金属添加したハライドクラスター担持体（以下、金属添加−ハライドクラスター担持体とも称する）が得られる。次いで、これに水素を供給し活性化すれば、金属添加−金属クラスター担持体が得られ、アンモニア合成触媒として供することができる。
【００５５】
〔２．４．２：金属化合物添加−ハライドクラスター担持体の生成〕
別の実施形態では、金属化合物添加−担体を空気気流下にて処理することにより、金属酸化物が添加された担体を形成し、当該担体にハライドクラスターを担持させてもよい。この場合、金属化合物の溶液にハライドクラスター担持する前の担体を加え、室温下、人手、又は撹拌装置によって撹拌を行った後、懸濁液から金属化合物を添加した担体を濾過するか、又はそのままの状態で、減圧乾燥等によって懸濁液から水、又は有機溶媒を除去することにより、金属化合物添加−担体が得られ、これを空気気流下で１００〜７００℃で４〜３０時間加熱すれば金属酸化物が添加された担体（以下、金属酸化物添加−担体とも称する）が得られる。これにハライドクラスターを担持すれば、金属酸化物添加したハライドクラスター担持体（以下、金属酸化物添加−ハライドクラスター担持体とも称する）が得られる。次いで、これに水素を供給し活性化すれば、添加成分としての金属が添加された金属クラスター担持体である、金属添加−金属クラスター担持体が得られ、アンモニア合成触媒として供することができる。つまり、本実施形態では、担持体において、金属酸化物の酸素の脱離、及びハライドクラスターにおける、配位子の脱離を同時に行う。
【００５６】
〔２．４．３：ハライドクラスター担持体への金属化合物の添加〕
また、別の実施形態では、金属化合物の溶液をハライドクラスター担持体に加えてもよい。この場合、室温下、人手、又は撹拌装置によって撹拌を行い、懸濁液を減圧乾燥等によって水、又は有機溶媒を除去すれば、金属化合物を添加したハライドクラスター担持体である、金属化合物添加−ハライドクラスター担持体が得られる。次いで、これに水素を供給し活性化すれば、添加成分としての金属が添加された金属クラスター担持体である、金属添加−金属クラスター担持体が得られ、アンモニア合成触媒として供することができる。つまり、本実施形態では、担持体において、金属化合物の配位子(アニオン)の脱離、及びハライドクラスターにおける、配位子の脱離を同時に行う。次いで、これに水素を供給し活性化すれば、金属添加−金属クラスター担持体が得られ、アンモニア合成触媒として供することができる。
【００５７】
なお、金属クラスター担持体における添加金属の含有量は、金属化合物の種類、及び担体の種類に応じて適宜選択することができるが、金属クラスター担持体に対して、０．５重量％以上、５０重量％以下の範囲内であることが好ましく、１．０重量％以上、２０重量％以下の範囲内であることがより好ましい。なお、担持体に対して添加した金属化合物の含有量から、金属クラスター担持体に対して添加した添加金属の含有量を求めることができる。
【００５８】
アンモニアの合成は、金属添加−金属クラスター担持体を形成した後、上述の〔２．３：アンモニアの合成〕の欄の記載と同様の条件にて行うことができる。
【００５９】
なお、本発明の触媒（ないし活性化前の触媒前駆体）の調製は、上記２．４．１、２．４．２及び２．４．３に記載の方法に限定されない。金属クラスター（ないしハライドクラスター等の分子性多核金属錯体）、担体、金属ないし金属化合物等の添加成分を添加する順序について特に制限されるものではない。例えば、担体と金属クラスター（ないしハライドクラスター等の分子性多核金属錯体）とを湿式ないし乾式で混合した組成物（必要により加熱等の後処理を施してもよい）と、担体（前記担体と同一でも異なっていてもよい）と添加成分とを湿式ないし乾式で混合した組成物（必要により加熱等の後処理を施してもよい）とを、湿式ないし乾式で混合することによっても調製することができる。
【００６０】
〔２．５：窒素添加した金属クラスター担持体等によるアンモニア合成〕
一実施形態として、アンモニア合成は、金属クラスター担持体、及び／又は、金属添加−金属クラスター担持体に対して窒素を添加した後に実施する。
【００６１】
具体的には、上述の〔２．２：金属クラスター担持体の生成〕の欄に記載の流通反応に準じて、ハライドクラスター担持体、又は金属添加−ハライドクラスター担持体から配位子を脱離した後、得られた金属クラスター担持体、又は金属添加−金属クラスター担持体に対して窒素添加を行う。なお、金属酸化物添加−ハライドクラスター担持体、又は金属化合物添加−ハライドクラスター担持体についても同様の流通反応を行い、金属酸化物、金属化合物、及びハライドクラスター担持体から配位子を脱離し、得られた金属添加−金属クラスター担持体に対して窒素添加を行う。
【００６２】
窒素添加は、これら金属クラスター担持体、及び／又は金属添加−金属クラスター担持体に０．１〜１０ＭＰａ（絶対圧力）より好ましくは、０．１〜１ＭＰａの範囲内の気圧条件、５００℃以上、７００℃以下の範囲内、より好ましくは、６００℃以上、７００℃以下の範囲内の温度条件にて、水素と窒素とを接触させる。ここで、窒素分子（窒素ガス）及び水素分子（水素ガス）の混合比は、窒素：水素が、１：３〜３：１の範囲内であることが好ましい。また、窒素分子（窒素ガス）及び水素分子（水素ガス）の総流量は、例えば、３０〜５００ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）であることが好ましく、空間速度（単位触媒重量、単位時間あたりに触媒に接触する気体の体積（２５℃、１気圧で換算））は９〜１５０ｌ／ｈ  ｇ−ｃａｔであることが好ましい。接触時間（反応時間）は特に限定されないが、例えば、１時間〜２４時間の範囲内である。これにより、金属クラスター担持体、及び／又は、金属添加−金属クラスター担持体に好適に窒素を添加することができる。
【００６３】
なお、金属クラスターに窒素を添加することによって、金属原子に窒素原子が結合することが確認されている。このことから、金属クラスター担持体に窒素を添加することによって、窒化金属クラスター担持体が形成されていると判断される。なお、金属添加−金属クラスター担持体に窒素を添加した場合、添加金属の種類によっては当該金属成分も窒素が結合し、窒化金属、つまり、添加金属の窒化物を形成し得る。すなわち、金属添加−窒化金属クラスター担持体、又は、窒化金属添加−窒化金属クラスター担持体が形成され得る。なお、添加金属の金属は、上述の〔１．４：添加成分〕に記載の金属の窒化物である。
【００６４】
その他、ハライドクラスターを担持していない、金属化合物添加−担体に、金属クラスター担持体、及び／又は金属添加−金属クラスター担持体に窒素添加する条件と同様の条件にて窒素添加し、得られた金属窒化物を添加した担体（以下、窒化金属添加−担体とも称する）にハライドクラスターを担持することにより、窒化金属添加−ハライドクラスター担持体を形成しアンモニア合成に供してもよい。この場合、流通反応の条件によっては、金属窒化物が添加された金属クラスター担持体（以下、窒化金属添加−金属クラスター担持体とも称する）によってアンモニア合成がなされる。
【００６５】
なお、アンモニアの合成は、金属添加−窒化金属クラスター担持体、又は、窒化金属添加−窒化金属クラスター担持体を形成した後、上述の〔２．３：アンモニアの合成〕の欄の記載と同様の条件にて行うことができるが、本実施形態においては、５０℃以上、７００℃以下の範囲内、より好ましくは、１００℃以上、６００℃以下の範囲内の温度条件において好適にアンモニアを合成することができる。
【００６６】
本発明は、活性化前のアンモニア合成用触媒前駆体にも関する。本発明の触媒前駆体は、周期表における第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する金属の分子性多核金属錯体（好ましくはハライドクラスター）と、上記担体とを含む。分子性多核金属錯体の例には、上記一般式（I）〜（VI）のいずれかで表される分子性多核金属錯体が含まれる。担体の好ましい例については、上記と同様である。前記触媒前駆体における分子性多核金属錯体の含有量は、０．０５重量％〜５０重量％であり、より好ましくは、０．１重量％〜４０重量％、０．５重量％〜３０重量％、又は０．５重量％〜２５重量％である。
【００６７】
本発明の触媒前駆体は、加熱等の前処理を行うことで、触媒活性を有する本発明のアンモニア合成用触媒に変換可能である。活性化の一実施形態では、触媒前駆体に水素が供給され、それにより分子性多核金属錯体が、核である金属原子を３個以上有する金属クラスターに変換する。水素の供給は、加熱下で行ってもよい。加熱は２００〜８００℃、より好ましくは３００〜７００℃が好ましい。
【００６８】
本発明のアンモニア合成用触媒前駆体の一実施形態は、周期表における第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する金属の分子性多核金属錯体（好ましくはハライドクラスター）と、前記分子性多核金属錯体を担持する担体と、さらに、アルカリ金属、アルカリ土類金属、及び周期表における第Ｖ族から第ＶＩＩ族以外に属する遷移金属（但し、遷移金属は、分子性多核金属錯体に含まれる第Ｖ族から第ＶＩＩ族の遷移金属以外の金属原子である）の金属の群から選択される少なくとも１種、及び／又は、前記金属の群から選ばれる金属の金属化合物からなる群から選ばれる少なくとも１種と、を含む。前記金属化合物の例には、硝酸塩、炭酸塩、水酸化物（例えば、Ｃｏ（ＯＨ）２）、金属酸化物（例えば、Ｃｏ３Ｏ４、Ｆｅ２Ｏ３）、フッ化物、塩化物、臭化物、ヨウ化物、塩化金属酸塩、臭化金属酸塩、ヨウ化金属酸塩、カルボニル錯体、アセチルアセトナート錯体（例えば、Ｃｏ（ａｃａｃ）２）、アンミン錯体、及び酢酸塩など、並びにこれらの塩及び錯塩の水和物が金属化合物として挙げられる。なお、金属化合物は、担体（上記担体と同一でも異なっていてもよい）に担持された状態で添加されていてもよい。また、前記金属化合物は、単独で及び／又は担持体に担持されることにより、アンモニア合成触媒としての活性を有していてもよい。中でも、Ｃｏ、及びＦｅの金属化合物が好ましい。本実施形態における金属化合物の含有量は、０．５〜５５重量％、より好ましくは１〜４０重量％が好ましい。
【００６９】
なお、本明細書中において、金属化合物、及び金属（金属単体）のことを金属源と称することもあり、ここで、金属源が有している金属原子は、例えば、アルカリ金属、アルカリ土類金属、及び周期表における第Ｖ族から第ＶＩＩ族以外に属する遷移金属等の金属原子であり得る。また、本明細書中において、単に「金属」と記載している場合、当該「金属」とは「金属単体」のことを意味している。
【００７０】
また、本発明は、本発明のアンモニア合成用触媒を利用したアンモニア合成装置にも関する。当該合成装置の一例は、少なくとも一部に本発明のアンモニア合成用触媒の層を含む反応管を備える。前記反応管は、本発明のアンモニア合成用触媒を含む層を複数有することも可能である。前記反応管は、Ｈ２、Ｎ２等を流通させるためのガス供給管、及び／又は合成されるアンモニアを回収する回収管と連結していてもよい。また、前記アンモニア合成装置は、ガス供給管から供給されるガスを加熱するための加熱器、及び／又は加圧するための加圧器を備えていてもよい。
【００７１】
＜まとめ＞
上記の課題を解決するために、本発明は以下の何れかのものを提供する。
１）核である金属原子を３個以上有する金属クラスターと、上記金属クラスターを担持する担体と、を備えた金属クラスター担持体を含み、上記金属原子は、周期表における第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する金属原子であり、上記金属原子の夫々は、互いに直接的に結合している、アンモニア合成用触媒。
２）上記金属原子は、モリブデン（Ｍｏ）、ニオブ（Ｎｂ）、タングステン（Ｗ）、タンタル（Ｔａ）、及びレニウム（Ｒｅ）からなる群から選択される１つの金属原子である、１）に記載のアンモニア合成用触媒。
３）上記担体は、無機材料の多孔質体、又は層状化合物であり、上記無機材料は、炭素、窒化ホウ素、窒化炭素、シリカ、アルミナ、アルミノケイ酸塩、ナトリウムアルミノケイ酸塩、水酸化アルミニウムマグネシウム炭酸塩、チタニア、チタノケイ酸塩、ジルコニア、ジルコノケイ酸塩、酸化亜鉛、及びセリアからなる群から選択される少なくとも１つの無機材料である、１)又は２)に記載のアンモニア合成用触媒。
４）さらに添加成分を含んでおり、当該添加成分は、アルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、及びこれら金属の窒化物からなる群から選択される少なくとも１つの添加成分であり、当該遷移金属は、鉄（Ｆｅ）、コバルト（Ｃｏ）、ロジウム（Ｒｈ）、イリジウム（Ｉｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、及びセリウム（Ｃｅ）からなる群から選択される少なくとも１つの遷移金属である、１)〜３)の何れかに記載のアンモニア合成用触媒。
５)上記金属クラスターが有している上記核である上記金属原子には、窒素原子が結合している、１〜４）の何れかに記載のアンモニア合成用触媒。
６）１）〜５）の何れかに記載のアンモニア合成用触媒を製造するための、分子性多核金属錯体の担持体。
７）上記分子性多核金属錯体は、ハライドクラスターであって、配位子として、Ｃｌ、Ｂｒ、及びＩからなる群から選択される１つのハロゲン原子を有している、６）に記載の分子性多核金属錯体の担持体。
８）核である金属原子を３個以上有する分子性多核金属錯体を担体に担持することで、分子性多核金属錯体の担持体を生成し、上記分子性多核金属錯体の担持体に水素を供給することによって、上記核である上記金属原子を３個以上有する金属クラスター担持体を生成し、上記金属クラスター担持体に水素及び窒素を供給することにより、アンモニアを合成し、上記金属原子は、周期表における第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する金属原子であり、上記金属原子の夫々は、互いに直接的に結合している、アンモニアの合成方法。
９）上記金属原子は、モリブデン（Ｍｏ）、ニオブ（Ｎｂ）、タングステン（Ｗ）、タンタル（Ｔａ）、及びレニウム（Ｒｅ）からなる群から選択される１つの金属原子である、８）に記載のアンモニアの合成方法。
１０)上記担体は、無機材料の多孔質体又は層状化合物であり、上記無機材料は、炭素、窒化ホウ素、窒化炭素、シリカ、アルミナ、アルミノケイ酸塩、ナトリウムアルミノケイ酸塩、水酸化アルミニウムマグネシウム炭酸塩、チタニア、チタノケイ酸塩、ジルコニア、ジルコノケイ酸塩、酸化亜鉛、及びセリアからなる群から選択される少なくとも１つの無機材料である、８)又は９)に記載のアンモニアの合成方法。
１１)上記担体は、さらに添加成分を含んでおり、当該添加成分は、アルカリ金属、アルカリ土類金属、遷移金属、及びこれら金属の窒化物からなる群から選択される少なくとも１つの添加成分であり、当該遷移金属は、鉄（Ｆｅ）、コバルト（Ｃｏ）、ロジウム（Ｒｈ）、イリジウム（Ｉｒ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、及びセリウム（Ｃｅ）からなる群から選択される少なくとも１つの遷移金属である、８)〜１０)の何れかに記載のアンモニアの合成方法。
１２）上記分子性多核金属錯体は、ハライドクラスターであり、配位子として、Ｃｌ、Ｂｒ、及びＩからなる群から選択される１つのハロゲン原子を有し、当該ハロゲン原子を上記金属原子から脱離することで、上記金属クラスター担持体を生成する、８）〜１１）の何れかに記載のアンモニアの合成方法。
１３）上記金属クラスター担持体を生成した後、アンモニアを合成する前に、当該金属クラスター担持体に水素及び窒素を供給し、当該金属クラスター担持体における金属クラスターが有している核である金属原子に窒素原子を結合させる、８）〜１２）の何れかに記載のアンモニアの合成方法。
１４）核である金属原子を３個以上有する分子性多核金属錯体と、前記分子性多核金属錯体を担持する担体と、を含み、上記金属原子は、周期表における第Ｖ族、第ＶＩ族、又は第ＶＩＩ族に属する金属原子である、アンモニア合成用触媒前駆体。
１５）さらに、アルカリ金属、アルカリ土類金属、及び周期表における第Ｖ族から第ＶＩＩ族以外に属する遷移金属（但し、遷移金属は、分子性多核金属錯体に含まれる第Ｖ族から第ＶＩＩ族の遷移金属以外の金属原子である）の金属の群から選択される少なくとも１種の金属、及び／又は、前記金属の群から選ばれる金属の金属化合物からなる群から選ばれる少なくとも１種の金属化合物を含む１４）のアンモニア合成用触媒前駆体。
１６）前記少なくとも１種の金属、及び／又は前記少なくとも１種の金属化合物が、担体に担持されている１５）のアンモニア合成用触媒前駆体。
【実施例】
【００７２】
＜アンモニア合成用触媒の評価＞
〔１：ハライドクラスターの準備〕
以下に示すように、実施例に使用したハライドクラスターは以下の通りである。【００７３】
（１）（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ
（２）［（Ｎｂ６Ｃｌ１２）Ｃｌ２（Ｈ２Ｏ）４］・４Ｈ２Ｏ
（３）［（Ｔａ６Ｃｌ１２）Ｃｌ２（Ｈ２Ｏ）４］・４Ｈ２Ｏ
（４）（Ｈ３Ｏ）２［（Ｗ６Ｃｌ８）Ｃｌ６（Ｈ２Ｏ）４］・６Ｈ２Ｏ
実施例に使用したハライドクラスターは、（１）についてはInorganic Synthesis, 1970, 12, p.170に記載された方法に従って合成した。（２）及び（３）についてはInorganic Chemistry, 1974, 13, p.1699に記載された方法に従って合成した。（４）についてはInorganic Chemistry, 1998, 37, p.3660に記載された方法に従って合成した。【００７４】
又、ハライドクラスター以外の評価対象として使用した、単核の金属錯体は以下の通りである。
（１）［（Ｃ５Ｍｅ５）ＭｏＣｌ４］
（２）Ｍｏ（ＮＢｕｔＡｒ）３  （Ａｒ＝３，５−Ｃ６Ｈ３（ＣＨ３）２）
（３）ＭｏＣｌ５【００７５】
〔２：ハライドクラスター担持体の合成〕
以下に示す手順に沿って、クラスター担持体として、（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／ＨＹ（Ｌｏｗ Ｓｉ／Ａｌ）の合成を行った。【００７６】
まず、ハライドクラスターとして（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏを、４０ｍｇ秤量し、ハライドクラスターの重量に対して８００倍の重量のメタノールを加え、手によって振盪することにより、（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏをメタノールに溶解した。これにより、（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏのメタノール溶液を得た。【００７７】
続いて、担体としてＨＹ（Ｌｏｗ Ｓｉ／Ａｌ）を所定の担持率となるよう秤量し、これに（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏのメタノール溶液を投入し、室温にて撹拌することによって、（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２ＯをＨＹ（Ｌｏｗ Ｓｉ／Ａｌ）に担持させた。これにより、クラスター担体の懸濁液を得た。【００７８】
得られた懸濁液について、減圧条件下、懸濁液からメタノールを留去し、クラスター担持体を乾燥することで、ハライドクラスター担持体の粉末試料を得た。得られた粉末試料を乳鉢により、均一になるようにしてすりつぶした後、大気中で保存した。【００７９】
〔２．１：他のハライドクラスター担持体の合成〕
クラスター及び担体の種類が異なる以外は、上述のハライドクラスター担持体の粉末試料と同様の条件にて、他のクラスター担持体を合成した。なお、各クラスターを担持するために用いた担体は、以下に示す通りである。なお、実施例において、金属が添加されているか否かによらず、ハライドクラスター担持体、及びハライドクラスター担持体から生成した金属クラスター担持体を便宜上、単にクラスター担持体と称することもある。【００８０】
（１）ＨＹ（Ｌｏｗ Ｓｉ／Ａｌ［１］），Zeolite，孔径０．９ｎｍ
［１］ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３＝５．６
（２）ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ［２］），Zeolite，孔径０．９ｎｍ
［２］ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３＝８１０
（３）ＭＣＭ-４１（ＳｉＯ２ ，Mesoporous），孔径２．１−２．７ｎｍ
（４）ＮａＹ（ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３＝５．６），Zeolite，孔径０．９ｎｍ
（５）ＨＺＳＭ５（ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３＝９０），Zeolite，孔径０．５８ｎｍ
（６）Ｃ（Mesoporous Graphite），孔径６．４ｎｍ
（７）ＭｇＯ（非多孔質体）
（８）ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３（Ａｌ２Ｏ３＝２８．６１ｗｔ％，非多孔質体）
（９）Montmorillonite（ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３）（層状化合物）【００８１】
〔２．１．１：金属酸化物添加−ハライドクラスター担持体の合成〕
添加成分として、Ｆｅ、Ｃｏ、又はＮｉを添加した金属酸化物添加−ハライドクラスター担持体を合成した。【００８２】
金属酸化物添加−ハライドクラスター担持体の合成は、まず、添加成分を担持させるための添加化合物を担体に担持し、その後、空気流通反応により、担体上において金属を生成することによって金属酸化物添加−担体を得た。続いて、当該金属酸化物添加−担体にハライドクラスターを担持することにより、金属酸化物添加−ハライドクラスター担持体を得た。なお、実施例に使用した金属化合物（添加化合物）は以下の通りである。【００８３】
（１）Ｃｏ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏ
（２）Ｆｅ（ＮＯ３）３・６Ｈ２Ｏ
（３）Ｎｉ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏ【００８４】
まず、一例として、金属化合物（添加化合物）としてＣｏ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏを１８８０ｍｇ秤量し、添加化合物に対して２．５倍の重量の水を加え、振盪することにより、Ｃｏ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏを水に溶解した。これにより、Ｃｏ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏの水溶液を得た。【００８５】
続いて、担体としてＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）を所定の含有率となるように秤量し、これにＣｏ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏの水溶液を投入し、手によって振盪することによって、Ｃｏ（ＮＯ３）２・６Ｈ２ＯをＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）に添加した。これにより、金属化合物添加−担体の懸濁液を得た。【００８６】
６０℃前後、減圧条件下、懸濁液から水を留去し、乾燥することで、金属化合物添加−担体の粉末試料を得た。得られた粉末試料を乳鉢により、均一になるようにしてすりつぶした後、大気中で保存した。【００８７】
石英ガラス製の反応管に試料Ａとして金属化合物添加−担体を充填し、流通系反応装置に取り付けて、以下に示す反応条件にて常圧にて反応を行った。【００８８】
空気の流速：１００ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
１回目昇温条件／昇温時間：２０℃から１１０℃まで／９０分
（つまり昇温速度は、１Ｋ／分である。）
１回目保持温度／保持時間：１１０℃／１２時間
２回目昇温条件／昇温時間：１１０℃から４５０℃まで／５時間４０分
（つまり昇温速度は、１Ｋ／分である。）
２回目保持温度／保持時間：４５０℃／１２時間【００８９】
これにより、金属化合物添加−担体から、硝酸イオンを脱離し、酸化物を形成することにより、Ｃｏ（コバルト）酸化物添加−担体を得た。得られたＣｏ酸化物添加−担体を大気中で保存した。なお、担体上のＣｏ酸化物の形成は、粉末Ｘ線回折測定（ＸＲＤ）でＣｏ３Ｏ４が検出されたことにより確認された。【００９０】
ついで、得られたＣｏ酸化物添加−担体、９９０ｍｇに対してさらに（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏを１０ｍｇ担持した。担持方法は上記ハライドクラスター担持体の合成と同様の手法である。これによりＣｏ（コバルト）酸化物添加−ハライドクラスター担持体を得た後、当該Ｃｏ酸化物添加−ハライドクラスター担持体を大気中で保存した。【００９１】
Ｆｅ（ＮＯ３）３・６Ｈ２Ｏ、Ｎｉ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏから金属酸化物添加−ハライドクラスター担持体を得る際も、Ｃｏ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏと同様の方法により合成した。
乾燥条件：
昇温条件：２０℃から８０℃まで４Ｋ／分の速度で昇温
保持温度／保持時間：８０℃／２４時間【００９２】
また、Ｎｉ（ＮＯ３）２・６Ｈ２Ｏを用いた、Ｎｉ酸化物添加−担体の合成では、流通空気を用いた反応の際の反応条件を以下の通りとした。【００９３】
空気の流速：１１０ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
昇温条件／昇温時間：２０℃から５００℃まで／１時間
（つまり昇温速度は、８Ｋ／分である。）
保持温度／保持時間：５００℃／４時間【００９４】
なお、担体上のＦｅ酸化物、及びＮｉ酸化物の形成は粉末Ｘ線回折測定（ＸＲＤ）により各々Ｆｅ２Ｏ３、及びＮｉＯが検出されたことにより確認された。【００９５】
〔２．１．２：Ｃｏ（コバルト）化合物添加−ハライドクラスター担持体の合成〕
添加成分として、Ｃｏを添加した金属化合物添加−ハライドクラスター担持体については、以下の方法による合成も行った。実施例に使用した金属化合物は以下の通りである。【００９６】
（１）ＣｏＣｌ２・６Ｈ２Ｏ【００９７】
まず、ＣｏＣｌ２・６Ｈ２Ｏを１５５ｍｇ秤量し、ついで、８０倍の重量の水を加え、振盪させることによりＣｏＣｌ２を水に溶解した。【００９８】
ついで、上述の〔２：ハライドクラスター担持体の合成〕の欄に記載の方法で得たハライドクラスター担持体（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）を所定の含有率となるように秤量し、これに（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）を投入し、ＣｏＣｌ２の水溶液を投入し、室温にて２時間撹拌することによって、金属化合物（ＣｏＣｌ２）−ハライドクラスター担持体の懸濁液を得た。【００９９】
得られた懸濁液について、減圧条件下、懸濁液からエタノールを留去し、乾燥することで、金属化合物（ＣｏＣｌ２）−ハライドクラスター担持体の粉末試料を得た。得られた粉末試料を乳鉢により、均一になるようにしてすりつぶした後、大気中で保存した。【０１００】
なお、当該金属化合物（ＣｏＣｌ２）−ハライドクラスター担持体については、次の水素流通下での触媒活性化により、Ｃｏ添加−金属クラスター担持体に変わり、そのままアンモニア合成触媒として利用した。【０１０１】
〔２．１．３：Ｃｓ（セシウム）化合物添加−ハライドクラスター担持体の合成〕
続いて、Ｃｓ（セシウム）化合物添加−ハライドクラスター担持体の合成を行った。実施例に使用した金属化合物は以下の通りである。【０１０２】
（１）Ｃｓ２ＣＯ３【０１０３】
まず、Ｃｓ２ＣＯ３を８ｍｇ秤量し、これに１５００倍の重量のエタノールを加え、超音波洗浄装置を用いた超音波振動により振盪させることによりＣｓ２ＣＯ３をエタノールに溶解した。【０１０４】
ついで、上述の〔２：ハライドクラスター担持体の合成〕の欄に記載の方法で得たハライドクラスター担持体（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）を所定の含有率となるように秤量し、これにＣｓ２ＣＯ３のエタノール溶液を投入し、室温にて２時間撹拌することによって、金属化合物（Ｃｓ２ＣＯ３）−ハライドクラスター担持体の懸濁液を得た。【０１０５】
得られた懸濁液について、減圧条件下、懸濁液からエタノールを留去し、乾燥することで、金属化合物（Ｃｓ２ＣＯ３）−ハライドクラスター担持体の粉末試料を得た。得られた粉末試料を乳鉢により、均一になるようにしてすりつぶした後、大気中で保存した。【０１０６】
なお、当該金属化合物（Ｃｓ２ＣＯ３）−ハライドクラスター担持体については、次の水素流通下での触媒活性化により、Ｃｓ添加−金属クラスター担持体に変わり、そのままアンモニア合成触媒として利用した。【０１０７】
〔３：ハライドクラスター担持体を用いたアンモニアの合成〕
次いで、試料として（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／ＨＹ（Ｌｏｗ Ｓｉ／Ａｌ）を用いてアンモニアの合成を行った。【０１０８】
〔３．１：流通反応〕
金属製（ステンレス３１６製）の反応管に２００．０ｍｇのハライドクラスター担持体を充填し、流通系反応装置に取り付けて反応を行った。【０１０９】
〔３．２：担持体の活性化〕
一例として、以下に示す活性化条件にて、反応管内に水素（純度９９．９９９９９％以上）を流通させ常圧にてクラスター担持体の活性化を行った。【０１１０】
水素の流速：３００ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
昇温条件／昇温時間：２０℃から６００℃まで／１時間
（つまり昇温速度は、９．６６７Ｋ／分である。）
保持温度／保持時間：６００℃／３時間【０１１１】
〔３．２．１：窒素添加を行う際の担持体の活性化と窒素添加操作〕
ハライドクラスター担持体、金属添加−ハライドクラスター担持体、又は金属化合物添加−ハライドクラスター担持体を、上述の〔３．１：流通反応〕の欄に記載された方法に準じて、水素を供給することで活性化することで、金属クラスター担持体、又は金属添加−金属クラスター担持体を合成し、その後、得られた金属クラスター担持体、又は金属添加−金属クラスター担持体に対して窒素添加を行った。【０１１２】
一例として、水素を供給することによる活性化条件は、以下に示す通りである。【０１１３】
水素の流速：１５０ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
昇温条件／昇温時間：２０℃から７００℃まで／１時間
（つまり昇温速度は、１１．３３３Ｋ／分である。）
保持温度／保持時間：７００℃／１時間【０１１４】
連続して、金属添加−金属クラスター担持体に対する窒素添加操作を行った。【０１１５】
以下に示す流通条件にて、水素（９９．９９９９９％以上）と窒素（９９．９９９９５％以上）とを用い、反応管内の圧力を１ＭＰａ（絶対圧力）とし、窒素／水素混合ガス（モル比１／３）を３００ ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）の流速で９０分間流した。【０１１６】
その後、温度を下降させた後、引き続きアンモニアの合成及びアンモニアの分析を４００℃で行った。【０１１７】
〔３．３：アンモニアの合成〕
窒素添加操作を行わなかった場合は、〔３．２：担持体の活性化〕の欄に記載の操作を行った後、後述の〔５．１：種類が異なる担体の評価〕における触媒反応の条件に準じ、水素（９９．９９９９９％以上）と窒素（９９．９９９９５％以上）とを用い、反応管内の圧力を１ＭＰａ（絶対圧力）とし、窒素／水素混合ガス（モル比１／３）を６０ ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）の流速で流し、出口から出てくるアンモニアを含んだガスをトラップ用溶液にバブルさせることにより、アンモニアを捕集した。【０１１８】
一方、窒素添加操作を行った場合は、〔３．２．１：窒素添加を行う際の担持体の活性化と窒素添加操作〕の欄に記載の操作を行い、次いで、反応温度が４００℃に達した後、窒素／水素混合ガス（モル比１／３）の流速を６０ ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）に下げ、１５分経過した後、出口から出てくるアンモニアを含んだガスをトラップ用溶液１５にバブルさせることにより、アンモニアを捕集した。【０１１９】
〔４：アンモニアの分析〕
合成により得られたアンモニアの分析は、イオンクロマトグラフ法又はインドフェノール法によって行った。【０１２０】
〔４．１：イオンクロマトグラフ法〕
アンモニアを捕集するためのトラップ用溶液として、シュウ酸の超純水溶液を用いた。このトラップ用溶液に出口から出てくるアンモニアを含んだガスを捕集し、トラップ用溶液を適宜希釈した後、イオンクロマトグラフ法によってアンモニアの濃度を求めた。【０１２１】
〔４．２：インドフェノール法〕
ニトロプルシドナトリウム２５．８ｍｇ及びフェノール５ｇをイオン交換水５００ｍＬに溶解させた溶液（以後、溶液Ａと称す）と、水酸化ナトリウム２．４７ｇ及び８％次亜塩素酸水溶液４．２ｍＬをイオン交換水５００ｍＬに溶解させた溶液（以後、溶液Ｂと称す）を調製した。【０１２２】
まず、トラップ用溶液である溶液Ａに出口から出てくるアンモニアを含んだガスをバブルさせ、溶液Ｂを加え、混合した。混合後、適宜希釈した後、得られた発色液の波長６３５ｎｍでの吸光度可視紫外分光法により分析しアンモニアの濃度を求めた。【０１２３】
〔５：各アンモニア合成用触媒の評価〕
以上の方法に基づき、各クラスター担持体を用い、アンモニアの合成用触媒としての評価を行った。【０１２４】
〔５．１：種類が異なる担体の評価〕
以下の表１に、クラスターとして（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ、を用い、担体の種類を変更してすることによって得た、各クラスター担持体における触媒反応の結果と、クラスターではない単核の分子性金属錯体として、［（Ｃ５Ｍｅ５）ＭｏＣｌ４］を用い、担体としてシリカＭＣＭ‐４１を用いたクラスター担持体における触媒反応の結果を示す。【０１２５】
表１に示す触媒反応時における各試料１〜７の評価条件は、以下の通りである。
（水素による触媒活性化条件）
反応管：ステンレス３１６製
クラスター担持体に対するハライドクラスター含有量：５重量％
クラスター担持体の使用量：１０ｍｇ
活性化時の水素流量：１００ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
活性化時の水素圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）
活性化温度：５２５℃、又は５５０℃
活性化時間（活性化温度維持時間）：１５分
（触媒反応の条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／１
Ｎ２／Ｈ２の流量：１５０／１５０ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
触媒反応時のガス圧：１．０ＭＰａ（絶対圧力）
反応温度：４００℃
トラップにはインドフェノール法を用いた。例えば、反応開始１時間後の活性を調べる際には１時間後前後３〜５分間、反応管に接続された出口から出てくるアンモニアを含んだガスをバブルさせた。【０１２６】
【表１】
2018164182.tif 000002
【０１２７】
表１に示すように、試料１〜３と、試料６との比較から、担体は、多孔質体であることが好ましいことを確認した。なお、炭素の多孔質体を用いた試料４においても、触媒活性（ＴＯＦ）が高いことを確認した。【０１２８】
一方、クラスターではない単核のハライド錯体を担持した試料７では、触媒活性がほとんどなかったことから、クラスター構造が高い活性に必須であることが示された。【０１２９】
〔５．２：触媒活性の持続性評価〕
上記表１に示す、試料１、４及び５について、触媒反応の持続性を評価した。評価結果は、図２に示すグラフの通りである。【０１３０】
図２に示すように、試料１、４及び５の夫々において、触媒反応の開始直後から、高い触媒活性が少なくとも２４時間持続することを確認した。特にゼオライトＨＹ（Ｌｏｗ Ｓｉ／Ａｌ）を使用した試料１は高い触媒活性が維持されており、図２のグラフに示す２４時間の評価において、１ｍｏｌ当たりのモリブデン原子から、およそ１００ｍｏｌ程度のアンモニアが合成された。【０１３１】
試料１及び試料５について、クラスターを担体に担持した後、触媒活性化の直後、２４時間の触媒反応終了後における、クラスター担持体の透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）写真を、図３に示す。【０１３２】
図３の各ＴＥＭ写真に示されているように、試料１及び試料５は、クラスターを担体に担持した後から、触媒反応の終了後まで、クラスター担持体のナノクラスター構造が保持されていることを確認した。特に図２のグラフにおいて高い触媒活性を示している試料１のクラスター担持体は、試料５のクラスター担持体よりも、より緻密なナノクラスター構造を備えていることを確認した。【０１３３】
なお、試料１に使用した担体であるゼオライトＨＹ（Ｌｏｗ Ｓｉ／Ａｌ）は、多孔質構造の孔径が、０．９ｎｍであり、試料５に使用した担体であるＭＣＭ-４１は、多孔質構造の孔径が、２．１〜２．７ｎｍであった。これら、試料１及び５の結果から、ｎｍオーダーの孔径を有する担体を用いることによって高い触媒活性を得ることができることを確認した。【０１３４】
〔５．３：担持体における担体の含有量の評価〕
以下の表２に、クラスターとして（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏを用い、夫々、担体としてＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）の含有量を変更してクラスター担持体を合成し、各クラスター担持体における触媒活性の変化を評価した。【０１３５】
表２に示す触媒反応の評価時における各クラスター担持体の触媒活性化及び触媒反応の条件は、以下の通りである。【０１３６】
（水素による触媒活性化条件）
反応管：インコネル製
クラスター担持体の使用量：２００ｍｇ
活性化時の水素流量：３００ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
活性化時の水素圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）
活性化時間（活性化温度維持時間）：３時間
（触媒反応の条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２の総流量：６０ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
触媒反応時のガス圧：１．０ＭＰａ（絶対圧力）
反応温度：４００℃
トラップにはイオンクロマトグラフ法を用いた。出口から出てくるアンモニアを含んだガスを反応開始直後から４時間後まで連続してバブルさせ続けた。【０１３７】
なお、表２中、試料１５及び１６については、触媒活性化に先立ち、石英管中において水素流量：１００ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）、水素圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）、時間：３０分の条件にて予備的に触媒活性化を行い、グローブボックス中おいて、試料を石英管から、反応管に詰め替えた後、他の試料１１〜１４と同じ条件に触媒活性化、及び触媒反応を行った。これにより、過剰なＨＣｌが反応管の内部に発生することを回避した。【０１３８】
【表２】
2018164182.tif 000003
【０１３９】
表２に示すように、試料１１及び試料１５の比較、並びに、試料１２、１３、又は１４と試料１６の比較から、クラスターを単独で使用するよりも、担体に担持して触媒反応を行うことによって、高い触媒活性を得ることができることを確認した。また、クラスターの配合量が、１．０重量％〜１０．０重量％において高い触媒活性を得ることができることを確認した。【０１４０】
試料１２及び試料１３について、クラスターを担体に担持した後、触媒活性化の直後、４時間の触媒反応終了後における、クラスター担持体の透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）写真を、図４に示す。【０１４１】
図４のＴＥＭ写真に示されているように、試料１３では担体に担持した後から、触媒反応の終了後まで、クラスター担持体が有しているナノクラスター構造が維持されていることを確認した。一方、試料１２では担体に担持した後から、触媒反応の終了後まで、クラスター担持体のナノクラスター構造が維持されていることを、ＴＥＭ写真からは確認できなかった。しかしながら、広域Ｘ線吸収微細構造（ＥＸＡＦＳ）の測定から試料１２及び１３ともＭｏ−Ｍｏ結合の存在が確認され、その距離が０．２８４ｎｍ以下であったことからクラスター担持体のナノクラスター構造の維持が確認できた。表２において高い触媒活性を示している（つまり、高いＴＯＦを示している）試料１２のクラスター担持体は、より緻密なナノクラスター構造を備えていることを確認した。【０１４２】
試料１２及び試料１３について、クラスターを担体に担持した後、触媒活性化の直後、４時間の触媒反応終了後における、クラスター担持体の元素分析の結果を表３に示す。【０１４３】
【表３】
2018164182.tif 000004
【０１４４】
試料１２、及び試料１３とも、活性化後、反応後では塩素がほとんど含有されていないことを確認した。これにより水素流通による活性化により、ハライドクラスター担持体から塩素配位子を好適に脱離させたことを確認した。【０１４５】
〔５．４：触媒活性化条件、及び触媒反応の条件の評価〕
続いて、クラスター担持体の使用量、触媒活性化時の温度、及び触媒反応時の温度等を変化させ、触媒活性の評価を行った。【０１４６】
表４に示す触媒反応の評価時における各クラスター担持体の触媒活性化の条件は、以下の通りである。
（水素による触媒活性化条件）
反応管１：インコネル製
クラスター担持体に対するハライドクラスター含有量：１重量％
クラスター担持体の使用量：２００ｍｇ
活性化時の水素流量：３００ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
活性化時の水素圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）
活性化時間（活性化温度維持時間）：３時間
（触媒反応の条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３
触媒反応時のガス圧：１ＭＰａ（絶対圧力）
トラップにはイオンクロマトグラフ法を用いた。出口から出てくるアンモニアを含んだガスを反応開始直後から４時間後まで連続してバブルさせ続けた。【０１４７】
【表４】
2018164182.tif 000005
【０１４８】
表４に示すように、試料１７〜２１の評価では、３００℃〜４００℃という低い触媒反応の温度条件下において触媒活性を示すことを確認した。試料２１では、空間速度を速くすることによって、触媒活性を得ることができることを確認した。また、試料２２では触媒反応を常圧で行っても、触媒活性を得ることができることを確認した。なお、試料２１及び２２は、触媒反応を４時間行っている。このため、試料２１及び２２において、ＴＯＮ（Turnover Number)＝ＴＯＦ×反応時間）は１を超えている。これらのことからも、試料２１及び２２は、３００℃でも又は常圧でも触媒活性を有していると判断される。なお、試料１９と試料２２Ａの比較から、層状化合物の担体を用いた場合も、触媒活性を得ることができ、多孔質体を担体として用いた場合、より高い触媒活性を得ることができることを確認した。【０１４９】
〔５．５：クラスターの種類の検討〕
続いて、担体として、ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ/Ａｌ）を使用し、各ハライドクラスターにおける触媒活性の評価を行った。【０１５０】
表５に示す触媒反応の評価時における各クラスター担持体の触媒活性化及び触媒反応の条件は、以下の通りである。
（水素による触媒活性化条件）
反応管１：インコネル製
クラスター担持体に対するハライドクラスター含有量：１重量％
クラスター担持体の使用量：２００ｍｇ
活性化時の水素流量：３００ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
活性化時の水素圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）
活性化温度：６００℃
活性化時間（活性化温度維持時間）：３時間
（触媒反応の条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２の総流量：６０ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
触媒反応時のガス圧：１ＭＰａ（絶対圧力）
トラップにはイオンクロマトグラフ法を用いた。出口から出てくるアンモニアを含んだガスを反応開始直後から４時間後まで連続してバブルさせ続けた。【０１５１】
【表５】
2018164182.tif 000006
【０１５２】
表５に示すように、試料２３及び試料２４の比較、並びに、試料２６及び試料２７の比較から、Ｎｂ又はＴａを核とするハライドクラスター担持体は、触媒反応における温度が６００℃の条件において触媒活性を示すことを確認した。また、Ｗを核とするハライドクラスター担持体は、触媒反応の温度が、４００℃であっても、触媒活性を示すことを確認した。なお、表５中に示す試料２３〜２８は、触媒反応を４時間行っている。このため、試料２４、２７、及び２８において、ＴＯＮ（Turnover Number)＝ＴＯＦ×反応時間）は１を超えている。これらのことからも、Ｎｂ、Ｔａ、及びＷは、触媒活性を有していると判断される。【０１５３】
〔５．６：他の触媒との比較〕
続いて、他の触媒として、モリブデン酸化物、及び他の金属を用いた触媒等についても、触媒活性の比較を行った。【０１５４】
表６に示す触媒反応の評価時における各クラスター担持体の触媒活性化及び触媒反応の条件は、以下の通りである。
・試料２９〜３１の評価条件
（水素による触媒活性化条件）
反応管：インコネル製
クラスター担持体に対するハライドクラスター含有量：１重量％
クラスター担持体の使用量：２００ｍｇ
活性化時の水素流量：３００ｍＬ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
活性化時の水素圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）
活性化温度：６００℃
活性化時間（活性化温度維持時間）：３時間
（触媒反応の条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２の総流量：６０ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
触媒反応時のガス圧：１ＭＰａ（絶対圧力）
反応温度：４００℃
トラップにはイオンクロマトグラフ法を用いた。出口から出てくるアンモニアを含んだガスを反応開始直後から４時間後まで連続してバブルさせ続けた。【０１５５】
【表６】
2018164182.tif 000007
【０１５６】
また、表６中、試料３３〜３５は、文献から引用したデータである。各文献は、以下に示す通りである。試料３５ａの結果は、ref.２に記載の方法に沿って、本発明者らが、実際に触媒反応実験を行った結果である。
ref.１: Applied Catalysis A: General,2001, 219, pp.141 - 147.
ref.２: ChemCatChem.，2010, 2, pp.167 - 174【０１５７】
試料２９と比較して、分子性の単核ハライド錯体を使用した試料３０では触媒活性が低い結果となった。また、試料３１で使用した有機アミンを配位子として有する分子性の単核錯体は、担体に担持していない状態において、常圧氷点下の溶液中で窒素分子を切断する物質として知られている（Ref. Science, 1995, 268, pp.861 - 863）。しかしながら、試料３１に使用した錯体の担持体の触媒活性は低い結果となった。なお、試料３０及び３１の錯体は、空気中において不安定である。また、試料２９と比較して、非分子性の酸化モリブデン（無担持）を前駆体とする試料３３〜３４では、触媒活性化に高い温度と水素以外のガスを必要とするにもかかわらず、触媒活性（TOF）が低い結果となった。また、本発明の実施例である試料２９は、触媒活性化温度を低温（６００℃）で実施したにも関わらず、より高温（７００℃）で触媒活性化を実施した酸化モリブデンをＨＺＳＭ５に担持した比較例の試料３５と比較して、高い触媒活性を示した。しかも、試料２９では、試料３５が酸素、アンモニア及び窒素による処理を必要としたのに対して、水素による処理のみで十分に触媒活性化を達成した。なお、試料３５については、本発明者らの実験でも再現性を確認した（上記表の試料３５ａの結果参照のこと）。また、酸化モリブデンをＨＹに担持した試料３２について試料２９と同一条件下で反応を行った結果、試料２９に比べ活性は低かった。つまり、ハライドクラスターを使用することによって、金属酸化物を用いるよりも、穏やかな条件にて触媒活性化を達成することを確認した。【０１５８】
これらのことから、ハライドクラスターをアンモニア合成用触媒として活用することで、比較的低温条件にて触媒活性化することができ、良好な触媒活性を得ることができることを確認した。なお、このようなハライドクラスターを担持した担持体は、空気中にて安定に保存することができる。【０１５９】
〔６：窒素添加による効果の評価〕
〔６．１：クラスター担持体への窒素添加による効果の確認〕
添加成分として金属を含んでいないハライドクラスター担持体に窒素添加を行い、窒化金属クラスター担持体を合成し、その効果を評価した。【０１６０】
図５に、ハライドクラスター担持体として（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／ＨＹ（Ｌｏｗ Ｓｉ／Ａｌ）を用い、７００℃での窒素添加操作後、引き続き４００℃での窒素／水素混合ガスによるアンモニア合成を行った場合（試料３６）、７００℃での窒素添加操作後、引き続き４００℃での反応をアルゴン／水素混合ガスにより行った場合（試料３７）、７００℃での窒素添加操作を行わずに４００℃での窒素／水素混合ガスによるアンモニア合成を行った場合（試料３８）の触媒活性の時間変化を評価した。【０１６１】
図５に示す触媒反応の評価時における各クラスター担持体の触媒活性化及び触媒反応の条件は、以下の通りである。【０１６２】
（水素による触媒活性化条件）
反応管：ステンレス３１６製
クラスター担持体に対するハライドクラスター含有量：１重量％
クラスター担持体の使用量：２００ｍｇ
クラスター担持体の活性化：５２５℃
活性化時の水素流量：１００ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
活性化時の水素圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）
活性化時間（活性化温度維持時間）：６０分
その後、３０分間かけて７００℃まで温度を上昇させた。
（窒素添加条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２の総流量：３００ｍｌ／ｍｉｎ．（２５℃、１気圧で換算）
ガス圧：１ ＭＰａ（絶対圧力）
温度：７００℃
時間：９０分
（触媒反応の条件）
Ｎ２／Ｈ２（又はＡｒ／Ｈ２）の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２（又はＡｒ／Ｈ２）の総流量：６０ｍｌ／ｍｉｎ．（２５℃、１気圧で換算）
ガス圧：１ ＭＰａ（絶対圧力）
温度：４００℃
トラップにはイオンクロマトグラフ法を用いた。出口から出てくるアンモニアを含んだガスを反応開始直後から４時間後まで連続してバブルさせ続けた。【０１６３】
図５に示すように、窒素添加操作後４００℃で窒素／水素混合ガスによる反応を行った場合（試料３６）、窒素添加操作後４００℃でアルゴン／水素混合ガスによる反応を行った場合（試料３７）に比べ、アンモニアの収量がはるかに多いことから、試料３６において４００℃で窒素／水素混合ガスによる反応の際に生成するアンモニアの窒素のほとんどは４００℃で供給された窒素に由来することを確認した。【０１６４】
また、図５に示すように、窒素添加操作を行わずに４００℃での窒素／水素混合ガスによるアンモニア合成を行った場合（試料３８）では、窒素添加操作後４００℃で窒素／水素混合ガスによる反応を行った場合（試料３６）に比べ、アンモニアの収量が少ないことから、窒素添加操作により触媒活性種が変化したことが示唆された。【０１６５】
次に種々の触媒について、窒素添加操作による触媒活性の変化を評価した。【０１６６】
表７に示す触媒反応の評価時における各クラスター担持体の触媒活性化、窒素添加操作、及び触媒反応の条件は、以下の通りである。【０１６７】
（水素による触媒活性化条件）
反応管：ステンレス３１６製
クラスター担持体に対するハライドクラスター含有量：１重量％
クラスター担持体の使用量：２００ｍｇ
クラスター担持体の活性化：５２５℃
活性化時の水素流量：１００ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
活性化時の水素圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）
活性化時間（活性化温度維持時間）：６０分
その後、３０分間かけて７００℃まで温度を上昇させた。
（窒素添加条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２の流量：３００ｍｌ／ｍｉｎ．（２５℃、１気圧で換算）
ガス圧：１ ＭＰａ（絶対圧力）
温度：７００℃
時間：９０分
（触媒反応の条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２の流量：６０ｍｌ／ｍｉｎ．（２５℃、１気圧で換算）
ガス圧：１ ＭＰａ（絶対圧力）
温度：４００℃
トラップにはイオンクロマトグラフ法を用いた。出口から出てくるアンモニアを含んだガスを反応開始直後から４時間後まで連続してバブルさせ続けた。【０１６８】
【表７】
2018164182.tif 000008
【０１６９】
試料３９に比べ試料４０の方が、試料４１に比べ試料４２の方が、また試料４３に比べ試料４４の方が高い触媒活性を示すことを確認した。担体の違いによらず窒素添加操作を行った方が、触媒活性が高くなることを確認した。【０１７０】
〔６．２：窒素添加−クラスターのＸ線回析〕
図６に、担体に担持していないハライドクラスター（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／を用い、５２５℃で水素流通により活性化した後、４００℃（試料４５）、６００℃（試料４６）、又は７００℃（試料４７）で窒素添加操作した試料の粉末Ｘ線回折パターン（ＸＲＤ）の結果を評価した。【０１７１】
図６に示す評価時における非担持クラスターの触媒活性化及び窒素添加の条件は、以下の通りである。【０１７２】
（水素による触媒活性化条件）
反応管：ステンレス３１６製
非担持クラスターの使用量：１２０ｍｇ
活性化時の水素流量：１５０ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
活性化時の水素圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）
活性化温度：７００℃
活性化時間（活性化温度維持時間）：６０分
（窒素添加の条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２の総流量：６０ｍｌ／ｍｉｎ．（２５℃、１気圧で換算）
ガス圧：１．０ ＭＰａ（絶対圧力）
温度：４００℃（試料４５）、６００℃（試料４６）、又は７００℃（試料４７）
時間：６０分【０１７３】
なお、試料４５、４６及び４７いずれについても、触媒活性化に先立ち、石英管中においてＨ２流量：１２０ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）、ガス圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）、時間：６０ｍｉｎの条件にて予備的に触媒活性化を行い、グローブボックス中おいて、試料を石英管から、反応管に詰め替えた後、触媒活性化、及び窒素添加操作を行った。これにより、過剰なＨＣｌが反応管の内部に発生することを回避した。【０１７４】
図６に示すように、試料４６及び試料４７ではγ―Ｍｏ２Ｎと同じＸＲＤパターンが観測された。このことから、担体に担持していない状態において、ハライドクラスターは水素による活性化後、６００℃以上で窒素／水素混合ガスとの反応により、窒素が金属に添加されて結合することを確認した。【０１７５】
一方、図６に示すように、試料４５ではＭｏバルク金属と同じＸＲＤパターンが観測された。非担持ハライドクラスターを水素により活性化後、４００℃で窒素／水素混合ガスを流通させても窒素は添加されないことを確認した。【０１７６】
これらのことから、クラスター担持体の場合において、水素による活性化後、４００℃で窒素／水素混合ガスを流通させても（すなわちアンモニア合成反応操作を行っても）、金属クラスター担持体への窒素添加は起こらないが、６００℃以上で窒素／水素混合ガスを流通させると、金属クラスター担持体に対して窒素が添加されるものと推察される。すなわち、６００℃以上で窒素添加操作により窒素添加−金属クラスター担持体が生成し、これが高い触媒活性を示していると推察される。【０１７７】
〔６．３：金属添加−クラスター担持体への窒素添加による効果の確認（１）〕
表６に、コバルト酸化物を添加したハライドクラスター担持体として（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／Ｃｏ３Ｏ４／ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）を用い、６００℃、又は７００℃での窒素添加操作による４００℃での触媒反応への効果を評価した。【０１７８】
表８に示す触媒反応の評価時における各クラスター担持体の触媒活性化、窒素添加操作、及び触媒反応の条件は、以下の通りである。【０１７９】
（水素による触媒活性化条件）
反応管：ステンレス３１６製
コバルト酸化物添加ハライドクラスター担持体に対するハライドクラスター含有量：１重量％
コバルト酸化物添加ハライドクラスター担持体に対するコバルト含有量：１４重量％
クラスター担持体の使用量：２００ｍｇ
活性化時の水素流量：３００ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
活性化時のガス圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）
活性化温度：６００℃又は７００℃
活性化時間（活性化温度維持時間）：６０分
（窒素添加条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２の総流量：３００ｍｌ／ｍｉｎ．（２５℃、１気圧で換算）
ガス圧：１．０ ＭＰａ（絶対圧力）
温度：７００℃
時間：２時間
（触媒反応の条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２の総流量：６０ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
ガス圧：１．０ ＭＰａ（絶対圧力）
温度４００℃
トラップにはイオンクロマトグラフ法を用いた。出口から出てくるアンモニアを含んだガスを反応開始直後から４時間後まで連続してバブルさせ続けた。【０１８０】
【表８】
2018164182.tif 000009
【０１８１】
表８に示すように、窒素添加操作後４００℃で窒素／水素混合ガスによる反応を行った場合（試料４８）、窒素添加操作後４００℃で水素ガスのみによる反応を行った場合（試料４９）に比べ、アンモニアの収量がはるかに多いことから、試料４８において４００℃で窒素／水素混合ガスによる反応の際に生成するアンモニアの窒素のほとんどは４００℃で供給された窒素に由来することを確認した。【０１８２】
表８に示すように、窒素添加操作を行わずに４００℃での窒素／水素混合ガスによるアンモニア合成を行った場合（試料５０）では、窒素添加操作後４００℃で窒素／水素混合ガスによる反応を行った場合（試料４８）に比べ、アンモニアの収量が少ないことを確認した。このことから、コバルト添加−クラスター担持体についても、窒素添加操作により触媒活性種が変化しているものと推察される。【０１８３】
また、表８に示すように、水素供給による活性化、及び窒素添加操作を７００℃で行うと（試料５１）、アンモニアの収量が増加することが確認された。【０１８４】
表８に示すように、コバルトを添加していないクラスター担持体（試料５２）やクラスターを担持していないコバルト添加−担体のみ（試料５３）に比べ、コバルト添加−クラスター担持体（試料５１）では、アンモニアの収量が高いことが確認された。これにより、金属クラスターとコバルトとの協同効果により触媒活性が向上することを確認した。【０１８５】
非特許文献４には、コバルト−モリブデンを含むアンモニア合成触媒としてＣｏ３Ｍｏ３Ｎ及びＣｓ−Ｃｏ３Ｍｏ３Ｎが開示されているが、担体には担持されていない非担持触媒であり、コバルト添加−ハライドクラスター担持体とは形態が異なる。また、Ｃｏ３Ｍｏ３Ｎ及びＣｓ−Ｃｏ３Ｍｏ３Ｎについて、表６と同一のアンモニア合成反応条件で反応を行った場合、TOF（h-1, per Mo - atom）は各々０．６４、及び１．４７であり、試料４８や５１はこれらの値よりもはるかに高いことを確認し、モリブデン原子あたりのアンモニア合成効率が高い触媒であることを確認した。【０１８６】
〔６．４：金属添加−クラスター担持体への窒素添加による効果の確認（２）〕
コバルト酸化物添加−ハライドクラスター担持体として（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／Ｃｏ３Ｏ４／ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）を用い、７００℃にて窒素添加操作を行い、その後、２００℃での窒素／水素混合ガスによるアンモニア合成を行った（試料５４）。また、再現性の確認のため試料５５として、試料５４と全く同じ操作過程を経てアンモニア合成を行った。また、７００℃での窒素添加操作後、２００℃での反応をアルゴン／水素混合ガスにより行った（試料５６）。これら、試料５４〜５６の触媒活性の時間変化を評価した。結果を図７のグラフに示す。【０１８７】
図７に示す触媒反応の評価時における各クラスター担持体の触媒活性化、窒素添加操作、及び触媒反応の条件は、以下の通りである。【０１８８】
（水素による触媒活性化条件）
反応管：ステンレス３１６製
コバルト酸化物添加−クラスター担持体に対するハライドクラスター含有量：１重量％
コバルト酸化物添加−クラスター担持体に対するコバルト含有量：１４重量％
クラスター担持体の使用量：１００ｍｇ
活性化時の水素流量：１５０ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
活性化時の水素圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）
活性化温度：７００℃
活性化時間（活性化温度維持時間）：６０分
（窒素添加条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２の総流量：５００ｍｌ／ｍｉｎ．（２５℃、１気圧で換算）
ガス圧：１．０ ＭＰａ（絶対圧力）
温度：７００℃
時間：６０分     
（触媒反応の条件）
Ｎ２／Ｈ２（又はＡｒ／Ｈ２）の比：１／３
Ｎ２／Ｈ２（又はＡｒ／Ｈ２）の流量：５００ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
ガス圧：１．０ ＭＰａ（絶対圧力）
温度：２００℃
トラップにはイオンクロマトグラフ法を用いた。出口から出てくるアンモニアを含んだガスを反応開始直後から４時間後まで連続してバブルさせ続けた。【０１８９】
図７に示すように、試料５４ではアンモニアが生成したことを確認した。反応開始６時間後から４０時間後までＴＯＮが直線的に増加したことから、アンモニアは持続的に失活することなく生成したことを確認した。また、試料５５でも試料５４とほぼ同じ速度でアンモニアが生成したことから、試料５４、５５におけるアンモニアの生成は再現性があることを確認した。【０１９０】
また、図７に示すように、試料５４では、窒素添加操作後、２００℃でアルゴン／水素ガスのみによる反応を行った場合（試料５６）に比べアンモニアの収量が多いことから、試料５４において２００℃で窒素／水素混合ガスによる反応の際に生成するアンモニアの窒素の大半は２００℃で供給された窒素に由来することを確認した。また、反応開始４０時間後における試料５４と試料５６のＴＯＮの差は１を超えていることを確認した。すなわち、試料５４において２００℃におけるアンモニアの生成は触媒的に進んだことを確認した。【０１９１】
非特許文献６には、コバルト−モリブデン担持体を含むアンモニア合成触媒として、ナトリウムナフタレニド還元型コバルト−モリブデンセリア担持体が報告されている。しかしながら、分子性単核錯体であるＭｏＣｌ５から合成されており、取り扱いが不活性ガス雰囲気下で行われている。なお、非特許文献６には、この触媒が２００℃でアンモニアを合成したとの報告はない。【０１９２】
〔６．５：添加金属が異なるハライドクラスター担持体への窒素添加の評価〕
図８に、種類の異なる添加成分として、Ｆｅ、Ｎｉ、又はＣｓを添加したハライドクラスター担持体の評価を行った。また、ＣｏＣｌ２から得られたＣｏ添加−ハライドクラスター担持体の評価も行った。評価に使用した、金属酸化物添加−ハライドクラスター担持体、又は金属化合物添加−ハライドクラスター担持体は、以下に示す通りである。
試料５７：（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／Ｆｅ２Ｏ３／ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）
試料５８：（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／ＮｉＯ／ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）
試料５９：（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／Ｃｓ２ＣＯ３／ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）
試料６０：（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／ＣｏＣｌ２・６Ｈ２Ｏ／ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）
試料５７〜６０の評価では、７００℃での窒素添加操作した後、引き続き２００℃で窒素／水素混合ガスによるアンモニア合成を行い、触媒活性の時間変化を評価した。比較のため、金属を添加していないハライドクラスター担持体として（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／ＨＹ（Ｈｉｇｈ Ｓｉ／Ａｌ）（試料６１）についても同様の評価を行った。【０１９３】
図８に示す触媒反応の評価時における各クラスター担持体の触媒活性化、窒素添加操作、及び触媒反応の条件は、以下の通りである。【０１９４】
（水素による触媒活性化条件）
反応管：ステンレス３１６製
鉄酸化物添加−クラスター担持体（試料５７）に対するハライドクラスター含有量：１重量％
鉄酸化物添加−クラスター担持体（試料５７）に対する鉄含有量：１４重量％
ニッケル酸化物添加−クラスター担持体（試料５８）に対するハライドクラスター含有量：１重量％
ニッケル酸化物添加−クラスター担持体（試料５８）に対するニッケル含有量：１４重量％
炭酸セシウム添加−クラスター担持体（試料５９）に対するハライドクラスター含有量：１重量％
炭酸セシウム添加クラスター担持体（試料５９）に対するセシウム含有量：２．５重量％
塩化コバルト添加−クラスター担持体（試料６０）に対するハライドクラスター含有量：１重量％
塩化コバルト添加クラスター担持体（試料６０）に対するコバルト含有量：１４重量％
クラスター担持体の使用量：１００ｍｇ
活性化時の水素流量：１５０ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
活性化時の水素圧：０．１ＭＰａ（絶対圧力）
活性化温度：７００℃
活性化時間（活性化温度維持時間）：６０分
（窒素添加条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３，Ｎ２／Ｈ２の総流量：５００ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）
ガス圧：１．０ ＭＰａ（絶対圧力）
温度：２００℃
時間：１時間
（触媒反応の条件）
Ｎ２／Ｈ２の比：１／３，Ｎ２／Ｈ２の総流量：５００ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算）（だだし、試料５８のみ２４０ｍｌ／ｍｉｎ（２５℃、１気圧で換算））
ガス圧：１．０ ＭＰａ（絶対圧力）
温度：２００℃
トラップにはイオンクロマトグラフ法を用いた。出口から出てくるアンモニアを含んだガスを反応開始直後から４時間後まで連続してバブルさせ続けた。【０１９５】
図８に示すように、試料５７、５８、５９、６０ともアンモニアが生成したことを確認した。また、これらの試料におけるアンモニア生成量は試料６１に比べ多いことを確認した。すなわち、金属添加によりアンモニア生成に対する触媒活性が向上することを確認した。試料６０の結果からはコバルトを塩化物として添加した場合でもアンモニア生成に対する触媒活性が向上することを確認した。【０１９６】
鉄−モリブデンやニッケル−モリブデンから構成され、アンモニアを合成する担持触媒については報告例がない。一方、非担持触媒については非特許文献１２に開示されているが、非分子性の複合酸化物から合成されており、モリブデン原子１個あたりの活性は非常に低い。また、２００℃でアンモニアを合成したとの報告はない。【０１９７】
２００℃あるいはそれ以下の温度で、窒素と水素からアンモニアを触媒的に合成する触媒として報告されている例は少なく、例えば、非特許文献７や非特許文献８で報告されているルテニウム触媒があるが、これらは空気中不安定である。【０１９８】
［試料１００〜１０５のＴＯＦ評価］
触媒前駆体試料１００〜１０５を、それぞれ以下の組成で、上記実施例と同様にして調製し、それぞれについてアンモニア合成におけるＴＯＦを測定した。具体的には、各試料の２００ｍｇ（例えば、試料１０１では、(H３O)２[(Mo６Cl８)Cl６]・6H２O＋Co＋HYの合計重量を２００ｍｇとした。他の試料についても同様である。）をそれぞれ、反応管（インコネル製）に充填し、当該反応管中に、水素ガスを供給して活性化（活性化条件は、Ｈ２  ３００ｍＬ／ｈ、６００℃、１ａｔｍ、３ｈ）させた。その後、反応管にＮ２ガス及びＨ２ガスをそれぞれ１５ｍＬ／ｈ及び４５ｍＬ／ｈの割合で、所定の条件（４００℃、１０ａｔｍ）で供給し、触媒反応を進行させた。生成したアンモニアガスの量からＴＯＦを算出した。結果を下記表９に示す。【０１９９】
【表９】
2018164182.tif 000010
【０２００】
上記表９に示した通り、触媒前駆体に、金属化合物、特にコバルト化合物を添加することにより、高いＴＯＦ値、即ち、高い触媒活性を示すことが確認された。中でも、アセチルアセトナート（ａｃａｃ）化合物の添加により、触媒活性が向上することが確認された。なお、Ｃｏのみならず、Ｎｉ及びＣｕのアセチルアセトナート化合物を添加した触媒前駆体でも、触媒活性を確認した。【０２０１】
試料１０１及び１０２について、さらに低温における触媒活性を確認した。具体的には、各試料の１００ｍｇ（試料１０１については、(H３O)２[(Mo６Cl８)Cl６]・6H２O＋Co＋HYの合計重量を１００ｍｇとした。試料１０２についても同様である。）をそれぞれ、反応管（インコネル製）に充填し、当該反応管中に、水素ガスを供給して活性化（活性化条件は、Ｈ２  １５０ｍＬ／ｈ、７００℃、１ａｔｍ、１ｈ）し、次に、反応管にＮ２／Ｈ２混合ガスを５００ｍＬ／ｈで、所定の条件（７００℃、１０ａｔｍ、１．５ｈ）で供給し、前処理した。その後、反応管にＮ２ガス及びＨ２ガスをそれぞれ１２５ｍＬ／ｈ及び３７５ｍＬ／ｈの割合で、低温条件（２００℃、１０ａｔｍ）で供給し、触媒反応を進行させた。生成したアンモニアガスの量からＴＯＮ（turnover number）を算出した。結果を図９に示す。図９の結果から、本発明の実施例の試料１０１及び１０２は、低温度（２００℃）でも触媒活性を示し、Ｎ２ガス及びＨ２ガスから、アンモニアを製造可能であることがわかる。【０２０２】
［試料１０６〜１０７の評価］
触媒前駆体試料１０６及び１０７を、それぞれ以下の組成で調製した。具体的には、セリア（ＣｅＯ２）に担持されたＣｏ（Ｃｏ３Ｏ４／ＣｅＯ２；試料１０６ａ）及びＦｅ（Ｆｅ２Ｏ３／ＣｅＯ２；試料１０７ａ）を準備し、それぞれを、固体状態で、（Ｈ３Ｏ）２［（Ｍｏ６Ｃｌ８）Ｃｌ６］・６Ｈ２Ｏ／ＨＹ（Ｈｉｇｈ  Ｓｉ／Ａｌ）と混合することで、試料１０６及び１０７を調製した。なお、Ｃｏ３Ｏ４／ＣｅＯ２（試料１０６ａ）は、硝酸コバルトを原料として得た。また、Ｆｅ２Ｏ３／ＣｅＯ２（試料１０７ａ）も同様にして調製した。【０２０３】
上記試料１０６及び１０７について、単位時間当たりのアンモニア合成量を測定した。具体的には、各試料の２００ｍｇ（(H３O)２[(Mo６Cl８)Cl６]・6H２O＋HY＋Co＋CeO2及び(H３O)２[(Mo６Cl８)Cl６]・6H２O＋HY＋Fe＋CeO2のそれぞれの合計重量を２００ｍｇとした。）をそれぞれ、反応管（インコネル製）に充填し、当該反応管中に、水素ガスを供給して活性化（活性化条件は、Ｈ２  ３００ｍＬ／ｈ、６００℃、１ａｔｍ、３ｈ）した。その後、反応管にＮ２ガス及びＨ２ガスをそれぞれ１５ｍＬ／ｈ及び４５ｍＬ／ｈの割合で、所定の条件（４００℃、１０ａｔｍ）で供給し、触媒反応を進行させた。生成したアンモニアガスの量を下記表１０に示す。参考に、Ｃｏ３Ｏ４／ＣｅＯ２（試料１０６ａ）及びＦｅ２Ｏ３／ＣｅＯ２（試料１０７ａ）を用いて同様に触媒反応を進行させて得られたアンモニアの合成量も併せて表１０に示す。【０２０４】
【表１０】
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【０２０５】
上記表１０に示す結果から、本発明のアンモニア合成用触媒は、セリアに担持された状態のＣｏ及びＦｅ等の金属元素と混合することにより、互いの活性がより改善することが実証された。
【産業上の利用可能性】
【０２０６】
本発明は、アンモニア合成用触媒に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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