(57)【要約】  絶縁スペースの両面に配置している電池ユニットの電池セルから排出される噴出ガスをスムーズに排出すると共に、噴出ガスによる電池セルの熱暴走の誘発を確実に阻止して高い安全性を確保する。  電源装置は、絶縁スペース（６）の両面に電池ユニット（４０Ａ）を配置して、絶縁スペース（６）に電池セル（１）の排出弁の排出口を配置し、さらに、絶縁スペース（６）の中間に、排出弁から排出される噴出ガスで溶融されない耐熱シート（６４）を電池セル（１）の端面と平行な姿勢で配置して、耐熱シート（６４）の両面に噴出ガスの排気チャンバー（６３）を設けている。
2019065169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定圧力で開弁する排出弁の開口部を端面に配置してなる複数の電池セルを平行姿勢であって両端を同一平面に配置してなる電池ユニットが、絶縁スペースを介して前記電池セルの端面を対向して配置して、前記絶縁スペースに排出弁の排出口を配置してなる電池集合体を備え、
前記絶縁スペースの中間に、前記排出弁の排出口から排出される噴出ガスで溶融されない耐熱シートが前記電池セルの端面と平行な姿勢で配置され、
さらに、前記耐熱シートの両面に噴出ガスの排気チャンバーを設けてなることを特徴とする電源装置。
【請求項２】
請求項１に記載される電源装置であって、
前記耐熱シートが耐熱紙であることを特徴とする電源装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載される電源装置であって、
前記耐熱シートの耐熱温度が５００℃以上であることを特徴とする電源装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載される電源装置であって、
前記耐熱シートが、排出される噴出ガスで変形する可撓性シートとしてなることを特徴とする電源装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載される電源装置であって、
前記耐熱シートの両側に、前記絶縁スペースの外周部に沿う枠形状の閉塞カバーを配置して、該耐熱シートと前記電池ユニットとの間に前記排気チャンバーを形成してなる電源装置。
【請求項６】
請求項５に記載される電源装置であって、
前記閉塞カバーが、前記絶縁スペースの外周部を閉塞する外周枠部を有し、前記外周枠部の内側に排気チャンバーが設けられ、前記排気チャンバーに前記排出弁の排出口が開口されてなることを特徴とする電源装置。
【請求項７】
請求項１ないし４のいずれかに記載される電源装置であって、
前記電池集合体に密着してなるポッティング樹脂を備えると共に、
前記絶縁スペースに電池セルの排出弁の排出口を塞ぐ閉塞カバーが配置され、
前記閉塞カバーが前記電池セルの排出弁から排出される噴出ガスで溶融する独立気泡を有する絶縁材の発泡体で、
前記閉塞カバーが、前記ポッティング樹脂の前記排出弁の開口部への流入を阻止し、かつ前記排出弁からの噴出ガスで溶融して噴出ガスを通過させるようにしてなることを特徴とする電源装置。
【請求項８】
請求項７に記載される電源装置であって、
前記閉塞カバーが、前記絶縁スペースの外周部を閉塞する外周枠部を有し、前記ポッティング樹脂が前記外周枠部の外側に充填されると共に、前記外周枠部の内側に排気チャンバーが設けられ、前記排気チャンバーに前記排出弁の排出口が開口されてなることを特徴とする電源装置。
【請求項９】
請求項５ないし８のいずれかに記載される電源装置であって、
前記閉塞カバーがゴム状弾性体の絶縁材としてなることを特徴とする電源装置。
【請求項１０】
請求項５ないし９のいずれかに記載される電源装置であって、
前記閉塞カバーが、前記耐熱シートと前記電池ユニットとの間に挟まれて配置されてなることを特徴とする電源装置。
【請求項１１】
請求項５ないし１０のいずれかに記載される電源装置であって、
前記閉塞カバーが、合成ゴムと軟質プラスチックの何れかの発泡体であることを特徴とする電源装置。
【請求項１２】
請求項５ないし１１のいずれかに記載される電源装置であって、
前記耐熱シートの表面に絶縁シートが積層され、前記絶縁シートが前記耐熱シートと、
前記耐熱シートの両面に配置している閉塞カバーとを一体構造に連結してなることを特徴とする電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内蔵する電池の熱暴走を防止して高い安全性を確保する電源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
大出力で大容量の電源装置は、多数の電池を多段多列に配列して、直列や並列に接続している。この電源装置は、複数の電池を直列に接続して出力電圧を高く、並列に接続して出力電流を大きくしている。この種の電源装置は、電池の熱暴走が安全性を低下させるので、確実に熱暴走を阻止する構造が要求される。多数の電池を内蔵する電源装置として、複数の電池ユニットに分割して組み立てる構造が採用される。この電源装置は、同じ電池ユニットを多量生産してコストダウンでき、さらに、連結する電池ユニットの個数を増加して出力や充放電容量を大きくできる特徴がある。複数の電池ユニットを並べて配置する電源装置は、何れかの電池が熱暴走して、熱暴走が隣の電池に誘発されるのを阻止するために、電池ユニットの間に区画壁を設けている。（特許文献１参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−４９０１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
区画壁で熱暴走の誘発を防止する電源装置の断面図を図６に示している。この電源装置は、中空部１３３のある区画壁１３２で断熱して、熱暴走の誘発を阻止するが、区画壁１３２が電池セル１０１から噴射される高温・高圧の噴出ガスで溶融されると、熱暴走の誘発を確実に阻止できない。とくに、図６に示す電源装置は、区画壁１３２との対向面に、電池セル１０１の排出弁の排出口が配置されるので、開弁する排出弁から高温・高圧の噴出ガスが区画壁１３２に向かって直接に噴射される。噴出ガスは、例えば４００℃以上と極めて高温となることがある。したがって、高い安全性を確保するには、区画壁１３２に極めて高い耐熱特性の高価な材料を使用する必要があって、製造コストが高くなる。さらに、図６の電源装置は、電池セル１０１の端面と区画壁１３２との間にポッティング樹脂１０７を充填しているので、開弁する排出弁からスムーズに噴出ガスを排出できない。ポッティング樹脂１０７と区画壁１３２が、排出弁の排出口を塞いで噴出ガスの排出を阻止しているからである。【０００５】
本発明は、以上の欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の目的の一は、複数の電池ユニットを対向して配置しながら、電池ユニットに内蔵する電池セル端面の排出弁の排出口から噴出ガスをスムーズに排出し、排出される噴出ガスによる隣の電池の熱暴走の誘発を確実に阻止して、高い安全性を実現する電源装置を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、安価な耐熱シートを使用して安価に多量生産しながら、電池の熱暴走の誘発を確実に防止できる電源装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
本発明の第１の側面に係る電源装置は、設定圧力で開弁する排出弁の開口部を端面に配置してなる複数の電池セルを平行姿勢であって両端を同一平面に配置してなる電池ユニットが、絶縁スペースを介して前記電池セルの端面を対向して配置して、前記絶縁スペースに排出弁の排出口を配置してなる電池集合体を備え、前記絶縁スペースの中間に、前記排出弁の排出口から排出される噴出ガスで溶融されない耐熱シートが前記電池セルの端面と平行な姿勢で配置され、さらに、前記耐熱シートの両面に噴出ガスの排気チャンバーを設けている。
【０００７】
以上の電源装置は、複数の電池ユニットを対向して配置しながら、電池ユニットに内蔵する電池セル端面の排出弁の排出口から噴出ガスをスムーズに排出し、さらに排出される噴出ガスによる隣の電池セルの熱暴走の誘発を確実に阻止して、高い安全性を実現する特徴がある。それは、以上の電源装置が、両側に電池ユニットを配置している絶縁スペースの中間に、排出弁の排出口から排出される噴出ガスで溶融されない耐熱シートを電池セルの端面と平行な姿勢で配置して、耐熱シートの両面に噴出ガスの排気チャンバーを設けているからである。
【０００８】
また、以上の電源装置は、安価な耐熱シートを使用して安価に多量生産できる構造としながら、電池セルの熱暴走の誘発を確実に防止できる特徴がある。それは、以上の電源装置が、電池ユニット間の絶縁スペースの中間に耐熱シートを配置して、その両面に排気チャンバーを設けて、排出弁の排出口から噴射される噴出ガスを排気チャンバーに排出するからである。
【０００９】
また、第２の側面に係る電源装置によれば、上記構成に加えて、前記耐熱シートを耐熱紙とすることができる。
【００１０】
さらに、第３の側面に係る電源装置によれば、上記何れかの構成に加えて、前記耐熱シートの耐熱温度を５００℃以上とすることができる。
【００１１】
さらに、第４の側面に係る電源装置によれば、上記何れかの構成に加えて、前記耐熱シートを、排出される噴出ガスで変形する可撓性シートとすることができる。
【００１２】
さらに、第５の側面に係る電源装置によれば、上記何れかの構成に加えて、前記耐熱シートの両側に、前記絶縁スペースの外周部に沿う形状の閉塞カバーを配置して、該耐熱シートと前記電池ユニットとの間に前記排気チャンバーを形成することができる。
【００１３】
さらに、第６の側面に係る電源装置によれば、上記構成に加えて、前記閉塞カバーが、前記絶縁スペースの外周部を閉塞する外周枠部を有し、前記外周枠部の内側に排気チャンバーを設けて、前記排気チャンバーに前記排出弁の排出口を開口することができる。
【００１４】
さらに、第７の側面に係る電源装置によれば、上記何れかの構成に加えて、さらに、前記電池集合体に密着してなるポッティング樹脂を備えると共に、前記絶縁スペースに電池セルの排出弁の排出口を塞ぐ閉塞カバーを配置することができる。前記閉塞カバーは、前記電池セルの排出弁から排出される噴出ガスで溶融する独立気泡を有する絶縁材の発泡体とし、前記閉塞カバーで前記ポッティング樹脂の前記排出弁の開口部への流入を阻止し、かつ前記排出弁からの噴出ガスで溶融されて噴出ガスを通過させることができる。
【００１５】
さらに、第８の側面に係る電源装置によれば、上記構成に加えて、前記閉塞カバーが、前記絶縁スペースの外周部を閉塞する外周枠部を有し、前記ポッティング樹脂を前記外周枠部の外側に充填すると共に、前記外周枠部の内側に排気チャンバーを設けて、前記排気チャンバーに前記排出弁の排出口が開口することができる。
【００１６】
さらに、第９の側面に係る電源装置によれば、上記何れかの構成に加えて、前記閉塞カバーをゴム状弾性体の絶縁材とすることができる。
【００１７】
さらに、第１０の側面に係る電源装置によれば、上記何れかの構成に加えて、前記閉塞カバーを、前記耐熱シートと前記電池ユニットとの間に挟んで配置することができる。
【００１８】
さらに、第１１の側面に係る電源装置によれば、上記何れかの構成に加えて、前記閉塞カバーを、合成ゴムと軟質プラスチックの何れかの発泡体とすることができる。
【００１９】
さらに、第１２の側面に係る電源装置によれば、上記何れかの構成に加えて、前記耐熱シートの表面に絶縁シートを積層し、前記耐熱シートと、前記耐熱シートの両面に配置している閉塞カバーとを前記絶縁シートで一体構造に連結することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る電源装置を示す垂直断面図である。
【図２】図１の電源装置の要部拡大断面図である。
【図３】図１の電源装置のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図１の電源装置の電池集合体の分解斜視図である。
【図５】図４に示す閉塞カバーの分解斜視図である。
【図６】従来の電源装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための構成を例示するものであって、本発明は以下のものに特定されない。また、特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。特に実施の形態に記載されている構成部材の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。また、一部の実施例、実施形態において説明された内容は、他の実施例、実施形態等に利用可能なものもある。
【００２２】
以下に示す電源装置は、主として、モータのみで走行する電気自動車や電動カートなどの電動車両の駆動用電源に適用する例を説明する。なお本発明の電源装置を、エンジンとモータの両方で走行するハイブリッド車に使用したり、電動車両以外の大出力が要求される用途、例えば家庭用、工場用の蓄電装置等に使用してもよい。
（実施形態１）
【００２３】
図１〜図３に示す電源装置１００は、外装ケース９に電池集合体４０を内蔵している。電池集合体４０は、一対の電池ユニット４０Ａを備えており、一対の電池ユニット４０Ａを対向位置（図１において左右）に配置して連結している。
（電池ユニット４０Ａ）
【００２４】
電池ユニット４０Ａは、図１及び図４に示すように、複数の二次電池セル１を平行姿勢に並べて、両端を同一平面に配置して、両端の端部電極１３にリード板４５を接続している。電池集合体４０は、対向位置に配置する一対の電池ユニット４０Ａを二次電池セル１の軸方向に並べて配置すると共に、一対の電池ユニット４０Ａの間に絶縁スペース６を設けている。各々の電池ユニット４０Ａは、図２の拡大断面図に示すように、絶縁スペース６の対向位置に端部電極１３を配置している。
（二次電池セル１）
【００２５】
二次電池セル１は、設定圧力で開弁する排出弁の排出口（図示せず）を端面に設けている。二次電池セル１は両端に端部電極１３を設けている。この二次電池セル１は、アルミニウム等の金属製外装缶の開口部を封口板で気密に密閉して、封口板に凸部電極を設けて第１の端部電極１３Ａとし、外装缶の底面を第２の端部電極１３Ｂとしている。排出弁の排出口は、凸部電極側に設けられ、あるいは外装缶の底面に設けられる。
【００２６】
二次電池セル１は、円筒形電池のリチウムイオン電池である。リチウムイオン電池は、大きさや重量に対する容量が大きく、電源装置１００のトータル容量を大きくできる。ただし、本発明の電源装置は、二次電池セルをリチウムイオン電池には特定しない。二次電池セルには、充電できる他の二次電池が使用できる。また、図１の電源装置１００は、二次電池セル１を円筒形電池とするが、二次電池セルには角形電池も使用できる。各々の二次電池セル１は、その両端の端部電極１３にリード板４５を溶接して、隣接する二次電池セル１を直列又は並列に接続している。
（電池ホルダ４４）
【００２７】
二次電池セル１は、図４に示すように、電池ホルダ４４で定位置に配置している。電池ホルダ４４はプラスチック等の絶縁材を成形して制作される。図の電池ホルダ４４は、すべての二次電池セル１を平行な姿勢で定位置に配置している。電池ホルダ４４で定位置に配置される二次電池セル１は、その両端にリード板４５を溶接するので、各々の端部に溶接されるリード板４５を同一面に位置するように、各々の二次電池セル１をその両端部がほぼ同一面に位置するように、電池ホルダ４４に配置している。
【００２８】
電池ホルダ４４は、二次電池セル１を挿入して定位置に配置する挿入部４４Ａを設けている。図の電源装置１００は、二次電池セル１を円筒形電池とするので、挿入部４４Ａを円柱状としている。電池ホルダ４４は、プラスチックを筒状に成形して内側に挿入部４４Ａを設けている。挿入部４４Ａは、電池端部を露出させる開口部４４Ｂを両端に設けている。開口部４４Ｂは、挿入部４４Ａに挿入される二次電池セル１の端部を挿入部４４Ａから外部に露出させる。開口部４４Ｂに露出される二次電池セル１の端面は、端部電極１３となってここにリード板４５が溶接して固定される。
【００２９】
図１に示すように、一対の電池ユニット４０Ａの間に絶縁スペース６を設けて、絶縁スペース６の両側に二次電池セル１の端面を配置する電池集合体４０は、排出弁の排出口が絶縁スペース６に配置される。排出弁が開弁すると、排出口から排出される高温の噴出ガスが対向する電池ユニット４０Ａの端面に向かって噴射される。対向位置にある二次電池セル１の対向面に噴射される高温の噴出ガスは、二次電池セル１の熱暴走を誘発する原因となる。図１の電源装置１００は、絶縁スペース６の中間に耐熱シート６４を配置している。
（耐熱シート６４）
【００３０】
耐熱シート６４は、排出弁から排出される噴出ガスで溶融されない耐熱温度の絶縁シートで、たとえば難燃処理した耐熱紙である。ただ、耐熱シート６４には、耐熱紙に代わって噴出ガスで溶融されない無機繊維をシート状に集合した紙や不織布、あるいは、無機材を薄いシート状に結合した無機シート等も使用できる。これ等の耐熱シート６４は薄くできるので、耐熱シート６４が絶縁スペース６の実質容積を減少することなく絶縁スペース６を広くして噴出ガスをスムーズに排出できる特徴がある。絶縁性の耐熱シート６４は、両面に配置される二次電池セル１の端面やリード板４５を絶縁状態に配置できる。ただ、耐熱シートは必ずしも絶縁材とする必要はない。それは、耐熱シートの表面に絶縁シートを積層して表面を絶縁できるからである。ただし、耐熱シートを絶縁材としてその表面に絶縁材を積層する構造は、耐熱シートによる絶縁性をさらに向上できる。
【００３１】
耐熱シート６４は、二次電池セル１の端面と平行な姿勢で配置される。図の電源装置１００は、絶縁スペース６の中間に耐熱シート６４を配置して、耐熱シート６４の両面には噴出ガスの排気チャンバー６３を設けている。絶縁スペース６の中間に耐熱シート６３を配置するために、図１〜図５の電源装置１００は、耐熱シート６４の両側に絶縁スペースの外周部に沿う形状の閉塞カバー６１を配置し、この閉塞カバー６１を耐熱シート６４と電池ユニット４０Ａとの間に介在させている。図の閉塞カバー６１は、絶縁スペース６の外周部に沿う形状の外周枠部６２を有している。電源装置１００は、この形状の閉塞カバー６１を電池ユニット４０の対向面４０ａと耐熱シート６４との間に配置することで、耐熱シート６４を電池ユニット４０の対向面４０ａから離間する状態で配置して、耐熱シート６４と電池ユニット４０の対向面４０ａとの間であって外周枠部６２の内側に排気チャンバー６３を設けている。
【００３２】
このように、耐熱シート６４の両面に排気チャンバー６３を設けている絶縁スペース６は、噴出ガスをスムーズに抵抗なく排気チャンバー６３に排出できる。また、この構造の絶縁スペース６は、噴出ガスを排気チャンバー６３で拡散して耐熱シート６４に吹き付けるので、噴出ガスによる耐熱シート６４の熱損傷を少なくして、対向位置にある二次電池セル１の熱暴走の誘発をより効果的に阻止できる。さらに耐熱シート６４に要求される強度と耐熱特性を低下して、耐熱シート６４のコストを低減できる。さらにまた、耐熱シート６４の表面に吹き付けられる噴出ガスを排気チャンバー６３で両側に分散させるので、噴出ガスを少ない排気抵抗でスムーズに絶縁スペース６に排出できる特徴も実現する。このことは、内圧が異常に上昇した二次電池セル１の圧力を速やかに低下して、内圧上昇による外装缶の破裂などの弊害を有効に防止できる。
【００３３】
さらに、耐熱シート６４は、排出される噴出ガスで変形する可撓性シートとしている。この耐熱シート６４は、噴射される噴出ガスの圧力で変形して、噴出ガスが排出される一方の排気チャンバー６３の容積を増加できるので、排出弁の排出口から排気チャンバー６３により少ない抵抗で噴出ガスをスムーズに排出して、二次電池セル１の内圧上昇による破壊を効果的に防止してより高い安全性を確保できる特徴がある。
（ポッティング樹脂７）
【００３４】
電源装置１００は、二次電池セル１の表面や電池ホルダ４４にポッティング樹脂７を密着させ、二次電池セル１の放熱特性を向上している。電池集合体４０は、ポッティング樹脂７に密着されて、二次電池セル１の熱エネルギーをポッティング樹脂７に伝導して放熱する。ポッティング樹脂７は、電池表面に直接に密着し、あるいは電池ホルダ４４やリード板４５を介して二次電池セル１に密着されて二次電池セル１の熱を放熱する。ポッティング樹脂７は、たとえば、電池集合体４０を防水袋７５に入れ、防水袋７５に未硬化で液状のポッティング樹脂７を充填し、ポッティング樹脂７を硬化させて電池集合体４０に密着状態となる。ただし、本発明は、ポッティング樹脂７を電池集合体４０の二次電池セル１や電池ホルダ４４等に密着する構造や方法を特定するものでないので、電池集合体を外装ケースに入れてポッティング樹脂を外装ケースに充填して密着することができ、また、ポッティング樹脂を充填するスペースを電池ホルダに設け、あるいは又ポッティング樹脂を充填する筐体に電池集合体を入れて充填することもできる。ポッティング樹脂７は、電池集合体４０の電池表面などに密着する熱伝導面積を広くして、二次電池セル１を効果的に放熱できる。未硬化のポッティング樹脂７は液状で、充填されて狭い隙間にも浸入するので、二次電池セル１の端面に溶接しているリード板４５の開口部や二次電池セル１との隙間から浸入して二次電池セル１の表面に密着される。
【００３５】
この電源装置１００は、未硬化で液状のポッティング樹脂７を充填する工程で、絶縁スペース６にポッティング樹脂７が流入すると、排出弁の排出口をポッティング樹脂７が塞いで噴出ガスの排出を阻害する。ポッティング樹脂７が排出口から電池内部に浸入すると、排出弁の正常な動作が阻害される。二次電池セル１は、内圧が異常に高くなると排出弁を開いて二次電池セル１の破裂を防止するので、噴出ガスをスムーズに排出できない構造は、高い安全性は確保できない。
（閉塞カバー６１）
【００３６】
電源装置１００は、ポッティング樹脂７が排出弁の排出口を閉塞しないように、絶縁スペース６に閉塞カバー６１を配置している。電源装置１００の閉塞カバー６１は、図１〜図５に示すように、絶縁スペース６の外周部を閉塞する外周枠部６２を有し、この外周枠部６２でポッティング樹脂７の絶縁スペース６への注入を阻止して、ポッティング樹脂７を外周枠部６２の外側に充填して、外周枠部６２の内側に排気チャンバー６３を設けて、排気チャンバー６３に排出弁の排出口を露出させている。外周枠部６２は、絶縁スペース６の外周縁部に沿って伸びる形状で、電池ユニット４０Ａの端面に隙間なく密着して、絶縁スペース６にポッティング樹脂７が流入するのを阻止している。この構造の閉塞カバー６１は、外周枠部６２の内側に大容積の排気チャンバー６３を設けて、ここに噴出ガスを噴射できるので、噴出ガスをスムーズに排出できる特徴がある。それは、大容積の排気チャンバー６３は、排出弁の排出口から噴射される噴出ガスによる内圧上昇が緩慢で排気抵抗の上昇勾配を緩やかにできるからである。
【００３７】
閉塞カバー６１は、排出弁から排出される噴出ガスで溶融する独立気泡を有する絶縁材の発泡体で成形される。噴出ガスで溶融される閉塞カバー６１の溶融温度は、たとえば１００℃以上であって５００℃以下、好ましくは２００℃以上であって４００℃以下とする。溶融温度の低い閉塞カバー６１は、噴出ガスで速やかに溶融して噴出ガスを絶縁スペース６の外部に排出し、溶融温度の高い閉塞カバー６１は、使用状態において確実に絶縁スペース６を閉塞できる。閉塞カバー６１の溶融温度が低すぎると、電池温度で溶融し、あるいは変形し、また高すぎると噴出ガスで速やかに溶融できなくなる。したがって、閉塞カバー６１の溶融温度は、噴出ガスでは速やかに溶融し、かつ噴出ガスが噴射されない状態では変形したり溶融しない温度特性を考慮して、先述の範囲に設定される。
【００３８】
噴出ガスで溶融する閉塞カバー６１は、液状のポッティング樹脂７を充填する工程では溶融されずにポッティング樹脂７の絶縁スペース６への流入を阻止し、開弁した排出弁から噴射される高温の噴出ガスで溶融される。溶融された閉塞カバー６１は絶縁スペース６を外部に開放して、流入される噴出ガスを図２及び図３の矢印で示すように、絶縁スペース６から排出する。絶縁材の閉塞カバー６１は、電池ユニット４０Ａの端部電極１３側に密着して、絶縁スペース６を閉塞できる。とくに、端部電極１３側には金属板のリード板４５を配置しているので、絶縁材の閉塞カバー６１はリード板４５に密着して、リード板４５を短絡することなく絶縁スペース６を閉塞できる。さらに、独立気泡を有する発泡体の閉塞カバー６１は、単位体積に対する重量が小さく、密度が低くできるので、高温の噴出ガスで速やかに溶融されて、噴出ガスを絶縁スペース６から速やかに外部に排出できる特徴がある。さらに発泡体の閉塞カバー６１は、成形時の発泡倍率をコントロールしてより低比重化できるので、噴出ガスによる溶融時間を極めて短縮することができる。
【００３９】
閉塞カバー６１は、ゴム状弾性体の発泡体で成形している。ゴム状弾性体の閉塞カバー６１は、たとえば合成ゴム発泡体や軟質のプラスチック発泡体で成形される。合成ゴム発泡体はプロピレンゴムが使用できる。軟質のプラスチック発泡体には、たとえば軟質ウレタン発泡体が使用できる。ゴム状弾性体の閉塞カバー６１は、一対の電池ユニット４０Ａの間に配置し、両側の電池ユニット４０Ａで押圧し、圧縮される状態に弾性変形させることで、電池ユニット４０Ａの対向面４０ａに密着する。電池ユニット４０Ａの対向面４０ａに密着する閉塞カバー６１は、絶縁スペース６に注入される液状のポッティング樹脂７が絶縁スペース６に浸入するのを確実に阻止できる特徴がある。とくに、絶縁スペース６との対向面４０ａにリード板４５を固定している電池ユニット４０Ａは、リード板４５によって対向面４０ａに凹凸や隙間ができるが、弾性変形して密着する閉塞カバー６１は、凹凸を吸収し、隙間を閉塞してポッティング樹脂７の絶縁スペース６への浸入を確実に阻止できる特徴がある。さらに、独立気泡を有する発泡体からなるゴム状弾性体の閉塞カバー６１は、無数の気泡でより柔軟化されて変形できる自由度が大きくなり、凹凸のある電池ユニット４０Ａの対向面４０ａに隙間なく密着し、また隙間を閉塞して絶縁スペース６へのポッティング樹脂７の流入をより確実に阻止できる特徴がある。さらに、ゴム状弾性体の発泡体からなる閉塞カバー６１は、弾性変形して電池ユニット４０Ａの対向面４０ａに密着する状態で、電池ユニット４０Ａの対向面４０ａの押圧力を小さくできる。したがって、電池ユニット４０Ａの対向面４０ａに密着しながら、電池ユニット４０Ａに無理な応力を作用させることなく、絶縁スペース６を確実に閉塞できる特徴がある。
【００４０】
ただ、本発明の電源装置は、閉塞カバー６１を必ずしもゴム状弾性体で成形する必要はない。それは、閉塞カバー６１と電池ユニット４０Ａの対向面４０ａとの間に弾性変形するパッキンを配置し、あるいはシール材を塗布して、閉塞カバー６１を電池ユニット４０Ａの対向面４０ａに隙間なく密着することができるからである。
【００４１】
図２、図４、及び図５の電源装置１００は、閉塞カバー６１の外周枠部６２の表面と耐熱シート６４の表面とに絶縁シート６５を積層している。絶縁シート６５はプラスチック製で、耐熱シート６４の両面に閉塞カバー６１を配置して、耐熱シート６４と両側の閉塞カバー６１とを一体構造に連結して、絶縁スペース６に配設される板状の絶縁スペーサ６０としている。絶縁スペーサ６０は、一対の電池ユニット４０Ａに間に挟む状態で配置されて、閉塞カバー６１と耐熱シート６４とを絶縁スペース６の定位置に配置する。したがって、この構造は組み立て工程を簡単にして能率よく多量生産して、耐熱シート６４と閉塞カバー６１とを正確な位置に配置できる特徴がある。
【００４２】
図１〜図３の電源装置１００は、閉塞カバー６１に外周枠部６２を設けて、外周枠部６２の内側に排気チャンバー６３を設けているが、閉塞カバー６１はこの形状に特定するものでない。たとえば、図示しないが、閉塞カバーは、二次電池セルの排出弁の排出口との対向面に凹部を設けた板状の発泡体に成形し、あるいは、絶縁スペースに隙間なく配設されて、排気チャンバーを設けない板状に成形して排出弁の排出口を塞ぐこともできる。これ等の形状の閉塞カバー６１は、発泡体の発泡倍率を高くして閉塞カバー内部の空隙率を高くし、また溶融温度を低くして高温の噴出ガスによる溶融時間を短縮して、絶縁スペースに噴射される噴出ガスを速やかに外部に排出する。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明の電源装置は、内蔵する二次電池セルの熱暴走の誘発を防止して高い安全性が要求される用途に便利に使用される。
【符号の説明】
【００４４】
１００…電源装置
１…二次電池セル
６…絶縁スペース
７…ポッティング樹脂
９…外装ケース
１３…端部電極
１３Ａ…第１の端部電極
１３Ｂ…第２の端部電極
４０…電池集合体
４０Ａ…電池ユニット
４０ａ…対向面
４４…電池ホルダ
４４Ａ…挿入部
４４Ｂ…開口部
４５…リード板
６０…絶縁スペーサ
６１…閉塞カバー
６２…外周枠部
６３…排気チャンバー
６４…耐熱シート
６５…絶縁シート
７５…防水袋
１０１…電池セル
１３２…区画壁
１３３…中空部
１０７…ポッティング樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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