(57)【要約】短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間や溝及び歯や歯茎の表面をより効果的に清掃することのできる歯ブラシを提供すること。歯ブラシにおいて、植毛部は、植毛面を毛束の先端部側から見た形状が柄の長手方向を長軸方向とする楕円形状に形成されており、ブラシ部は、楕円の短軸方向の中央で長軸方向に沿って配置される複数の中央部毛束と、複数の中央部毛束の短軸方向における両外側に配置される複数の側部毛束と、を含み、少なくとも中央部毛束は、楕円の長軸方向の両側から中央に近づくに連れて次第に高くなるように山型に傾斜して形成される。
2018193947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の柄と、
前記柄の先端に形成される植毛面を有する植毛部と、
前記植毛面に植毛された多数本の毛で構成された毛束を複数備えて構成されるブラシ部と、を有し、前記ブラシ部によって歯を清掃する歯ブラシであって、
前記植毛部は、前記植毛面を前記毛束の先端部側から見た形状が長軸方向と短軸方向とを有する楕円形状に形成されており、
前記ブラシ部は、前記毛束として、
前記楕円の短軸方向の中央で前記長軸方向に沿って配置される複数の中央部毛束と、
前記短軸方向における前記複数の中央部毛束の両外側に配置される複数の側部毛束と、を含み、
少なくとも前記中央部毛束は、前記楕円の前記長軸方向の両側から中央に近づくに連れて次第に高くなるように山型に傾斜して形成される
ことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
長尺の柄と、
前記柄の先端に形成される植毛面を有する植毛部と、
前記植毛面に植毛された多数本の毛で構成された毛束を複数備えて構成されるブラシ部と、を有し、前記ブラシ部によって歯を清掃する歯ブラシにおいて、
前記植毛部は、前記植毛面を前記毛束の先端部側から見た形状が長軸方向と短軸方向とを有する楕円形状に形成されており、
前記ブラシ部は、前記毛束として、
前記楕円の長軸方向および短軸方向の中央に位置し前記複数の毛束のうち最も高い頂部毛束と、
前記長軸方向に沿って前記頂部毛束の両側に配置される複数の中央部毛束と、
前記短軸方向における前記中央部毛束の両側に配置される複数の側部毛束と、を含み、
少なくとも前記複数の中央部毛束は、前記長軸方向の両端から前記頂部毛束に近づくに連れて次第に高くなるように山型に傾斜して形成され、
前記頂部毛束の先端部は、前記複数の中央部毛束の先端部を結んで形成される稜線の交点よりも高い位置にある
ことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項３】
前記頂部毛束を構成する毛の本数は、前記中央部毛束及び前記側部毛束の一つを構成する毛の本数よりも多い
ことを特徴とする請求項２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記植毛部は、前記柄の長手方向を前記長軸方向とする楕円形状である
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記側部毛束は、前記短軸方向において、前記中央部毛束に近い側に配置された第一側部毛束と、前記中央部毛束から遠い側に配置された第二側部毛束とを含む
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記第一側部毛束の高さは、隣接する前記第二側部毛束の高さよりも高いことを特徴とする請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記中央部毛束の高さは、隣接する前記側部毛束の高さよりも高いことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、柄の先端に植毛したブラシ部により歯に付着した歯垢などの汚れを除去するための歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは一般に、把持しやすいように長手に形成される柄と当該柄の先端の植毛部に植毛されるブラシ部から構成される。柄を把持しつつ動かすことで、柄の先に形成されるブラシ部の先端が歯に当たり、歯に付着した歯垢などの汚れを除去する。【０００３】
最近は、歯の表面に存する汚れのみならず、歯と歯の間（歯間）や、歯と歯茎の境目や、歯の溝の部分などに存する汚れをいかに効率よく取り除くかが問題となっている。そこで、ブラシ部を歯間などに効率よく入り込ませるように、ブラシ部の構成を工夫した歯ブラシがある。例えば、特許文献１に記載の歯ブラシは、側面からブラシ部を見た場合、ブラシ部が全体的に山型になるように形成されている。すなわち、ブラシ部の中央付近になるにつれてブラシ部の高さが次第に高くなるようにカットされている。これにより、ブラシ部の表面が平面状にカットされている場合に比べて、ブラシ部の山型の頂点部分が歯間や歯と歯茎の隙間（いわゆる歯周ポケット）や歯の溝などに入り込みやすくなる。【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の歯ブラシのように、ブラシ部の先端を全体的に山型に形成したとしても、歯の表面及び歯間の溝や歯と歯茎の隙間の溝の歯垢を効果的に清掃することができない場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−０７５７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間や溝及び歯や歯茎の表面をより効果的に清掃することのできる歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明は、その一態様として、長尺の柄（１１）と、柄（１１）の先端に形成される植毛面（１２ａ）を有する植毛部（１２）と、植毛面（１２ａ）に植毛された多数本の毛で構成された毛束（２２，２３ａ，２３ｂ）を複数備えて構成されるブラシ部（２０）と、を有し、ブラシ部（２０）によって歯を清掃する歯ブラシ（１）において、植毛部（１２）は、植毛面（１２ａ）を毛束（２２，２３ａ，２３ｂ）の先端部（２２Ｔ，２３ａＴ，２３ｂＴ）側から見た形状が長軸方向（Ｐ）と短軸方向（Ｑ）とを有する楕円形状に形成されており、ブラシ部（２０）は、毛束（２２，２３ａ，２３ｂ）として、楕円の短軸方向（Ｑ）の中央で長軸方向（Ｐ）に沿って配置される複数の中央部毛束（２２）と、短軸方向（Ｑ）における複数の中央部毛束（２２）の両外側に配置される複数の側部毛束（２３ａ，２３ｂ）と、を含み、少なくとも中央部毛束（２２）は、楕円の長軸方向（Ｐ）の両側から中央に近づくに連れて次第に高くなるように山型に傾斜して形成されることを特徴とする。また、この場合、植毛部（１２）は、柄（１１）の長手方向を長軸方向（Ｐ）とする楕円形状であってもよい。【０００８】
また、本発明は、他の一態様として、長尺の柄（１１）と、柄（１１）の先端に形成される植毛面（１２ａ）を有する植毛部（１２）と、植毛面（１２ａ）に植毛された多数本の毛で構成された毛束（２１，２２，２３ａ，２３ｂ）を複数備えて構成されるブラシ部（２０）と、を有し、ブラシ部（２０）によって歯を清掃する歯ブラシ（１−２）において、植毛部（１２）は、植毛面（１２ａ）を毛束（２１，２２，２３ａ，２３ｂ）の先端部（２１Ｔ，２２Ｔ，２３ａＴ，２３ｂＴ）側から見た形状が長軸方向（Ｐ）と短軸方向（Ｑ）とを有する楕円形状に形成されており、ブラシ部（２０）は、毛束（２１，２２，２３ａ，２３ｂ）として、楕円の長軸方向（Ｐ）および短軸方向（Ｑ）の中央に位置し複数の毛束（２１，２２，２３ａ，２３ｂ）のうち最も高い頂部毛束（２１）と、長軸方向（Ｐ）に沿って頂部毛束（２１）の両側に配置される複数の中央部毛束（２２）と、短軸方向（Ｑ）における中央部毛束（２２）の両側に配置される複数の側部毛束（２３ａ，２３ｂ）と、を含み、少なくとも複数の中央部毛束（２２）は、長軸方向（Ｐ）の両端から頂部毛束（２１）に近づくに連れて次第に高くなるように山型に傾斜して形成され、頂部毛束（２１）の先端部（２１Ｔ）は、複数の中央部毛束（２２）の先端部（２２Ｔ）を結んで形成される稜線（Ｒ）の交点（Ｘ）よりも高い位置にあることを特徴とする。また、この場合も、植毛部（１２）は、柄（１１）の長手方向を長軸方向（Ｐ）とする楕円形状であってもよい。【０００９】
本発明にかかる上記構成の歯ブラシでは、植毛部は、植毛面を毛束の先端部側から見た形状が長軸方向と短軸方向とを有する楕円形状に形成されていることで、楕円の外周に沿ってブラシ部の毛（毛束）が湾曲線状に配列されるようになる。これにより、植毛部を長方形状に形成した場合などと比較して、ブラシ部による歯のブラッシングを行う際に、植毛部（柄の先端部）の角部やブラシ部の外周側の毛束などが口腔内の各部（歯や歯茎や頬の内面など）に対して不必要に干渉することを抑えることができる。したがって、ブラシ部を軽い力で動かすだけでスムーズかつ効率的なブラシングを行うことができるようになる。また、楕円の外周に沿ってブラシ部の毛（毛束）が湾曲線状に配列されることで、複雑な凹凸形状を有する歯の上面や側面あるいは歯の隙間に対して歯ブラシのストロークによりブラシ部の毛（毛束）の先端を効果的に接触（摺動）させることができるので、歯の溝や隙間の汚れをより効率良く除去することができる。さらに、植毛部を円形状（真円形状）に形成した場合と比較して、柄の長手方向、すなわち歯ブラシのストローク方向に沿うブラシ部の距離（長さ寸法）を長く確保することが可能となるので、その分、歯に対するブラシ部の接触領域（接触面積）を大きくすることができる。したがって、歯の汚れの除去をより効率的に行うことができる。本発明の歯ブラシは、植毛部を上記の楕円形状に形成したことで、上記複数の効果を合わせて奏することが可能となり、歯の溝や隙間の汚れを効率良く除去することができる歯ブラシを実現できる。【００１０】
また、本発明にかかる歯ブラシでは、ブラシ部の毛束の少なくとも一部を上記楕円の長軸方向の中央に近づくに連れて次第に高くなるように山型に形成していることで、ブラシ部で最も高い位置にある中央部毛束の先が、周囲の毛束に干渉されることなく、歯と歯茎の隙間や溝などの深い位置まで入り込むことができ、且つ深い位置に入り込んだ中央部毛束を周囲に配設される複数の側部毛束が支持するため、深い位置の汚れを確実に掻き落とすことが可能となる。【００１１】
また、植毛部を楕円形状とし、中央部毛束の両側（短軸方向の両側）に側部毛束を配設したことで、中央部毛束が入り込む部分の周囲にある歯や歯茎の表面に、複数の側部毛束が均一に当接する。また、側部毛束も中央に近づくに連れて高くなるように山型に形成されていれば、より外周側にある低い側部毛束が歯に当接するとき、中央側にある高い側部毛束はより奥にある歯に当接することができるため、側部毛束間で干渉することがない。これにより、隙間や溝の周囲にある歯や歯茎の表面を側部毛束によって効果的に清掃することができる。【００１２】
また、本発明にかかる上記構成の歯ブラシ（１，１−２）において、側部毛束（２３）は、短軸方向（Ｑ）において、中央部毛束（２２）に近い側に配置された第一側部毛束（２３ａ）と、中央部毛束（２２）から遠い側に配置された第二側部毛束（２３ｂ）とを含んでよい。さらにこの場合、第一側部毛束（２３ａ）の高さは、隣接する第二側部毛束（２３ｂ）の高さよりも高いことが望ましい。このような構成を採用することで、植毛部の中央から楕円の短軸方向の両側にいくにつれて次第に毛（毛束）の高さが低くなるようにブラシ部の形状が形成される。したがって、側部毛束のうち高い位置にある第一側部毛束（２３ａ）の先が、周囲の毛束に干渉されることなく、歯（Ｔ）と歯茎（Ｍ）の隙間（ＭＧ）や溝（ＴＵ）などの深い位置まで入り込むことができるため、深い位置の汚れをも掻き落とすことが可能となる。【００１３】
また、本発明にかかる歯ブラシでは、上記の頂部毛束（２１）を備える場合、この頂部毛束（２１）を、周囲にある中央部毛束（２２）や側部毛束（２３）よりも高く構成するとよい。これにより、山型（ピラミッド型）に傾斜した中央部毛束（２２）及び側部毛束（２３）が歯間や歯と歯茎の隙間に隣接する歯（Ｔ）の表面を清掃している状態において、頂部毛束（２１）の先端部（２１Ｔ）が歯（Ｔ）の表面にある溝（ＴＵ）や、歯間（ＴＧ）や、歯（Ｔ）と歯茎（Ｍ）の隙間（ＭＧ）の奥深くに入り込む。これにより、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯の溝や歯間や歯と歯茎の隙間をより効果的に清掃することができる。【００１４】
また、本発明にかかる歯ブラシでは、頂部毛束（２１）を除いた中央部毛束（２２）と側部毛束（２３）とを山型（ピラミッド型）に傾斜させた形状としていることで、これら中央部毛束（２２）と側部毛束（２３）によって、通常の（従来の）先端が平面状の歯ブラシと比較して、歯の表面及び歯の隙間や溝などを効果的に洗浄することができるものである。また、頂部毛束（２１）の先端部（２１Ｔ）を複数の中央部毛束（２２）の先端部（２２Ｔ）を結んで形成される稜線（Ｒ）の交点（Ｘ）よりも高い位置とすれば、当該頂部毛束（２１）の先端部（２１Ｔ）で、歯の溝や歯間や歯と歯茎の隙間などの深い位置の汚れをも掻き落とすことが可能となる。したがって、これらの効果によって、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間を含めた口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる歯ブラシとなる。
なお、上記の括弧内の符号は、後述する実施形態の対応する構成要素の符号を本発明の一例として示したものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかる歯ブラシによれば、植毛部は、植毛面を毛束の先端部側から見た形状が長軸方向と短軸方向とを有する楕円形状に形成されていることで、上記の複数の効果を奏することができるので、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間や溝及び歯や歯茎の表面をより効果的に清掃することのできる歯ブラシとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一実施形態にかかる歯ブラシの全体図である。
【図２】第一実施形態の歯ブラシのブラシ部の拡大図であり、図２Ａが平面図、図２Ｂが側面図、図２Ｃが正面図である。
【図３】歯の隙間を清掃している状態を示す図であり、歯を上方から見た図である。
【図４】歯と歯茎の隙間を清掃している状態を示す図であり、歯と歯茎を側方から見た図である。
【図５】第二実施形態にかかる歯ブラシのブラシ部の拡大図であり、図５Ａが平面図、図５Ｂが側面図、図５Ｃが正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
〔第一実施形態〕
図１は、本発明の第一実施形態にかかる歯ブラシ１の全体図である。図１に示す歯ブラシ１は、長尺の柄１１（１１Ａ，１１Ｂ）と、柄１１の先端に形成される植毛面１２ａを有する植毛部１２とを備える歯ブラシ本体１０、及び、植毛面１２ａに植毛された多数本の毛で構成された後述する毛束（中央部毛束２２及び側部毛束２３ａ，２３ｂ）を備えて構成されるブラシ部２０を有する。
【００１８】
柄１１は、使用者が把持する把持部１１Ａと、把持部１１Ａよりも幅が狭く構成されることにより弾力性を有するネック部１１Ｂを有する。この構成により、使用者は、把持部１１Ａを握って柄１１の先端にあるブラシ部２０を動かすことで、歯Ｔ（図３及び図４参照）を清掃する。なお、歯ブラシ１の柄１１は、ポリプロピレンなどの比較的に硬質の合成樹脂材料からなり、ブラシ部２０の毛束（後述する中央部毛束２２、第一側部毛束２３ａ、第二側部毛束２３ｂ）を構成する毛は、ナイロンなど比較的に軟質の合成樹脂材料からなる。
【００１９】
歯ブラシ１の植毛部１２は、その植毛面１２ａ（上面）を毛束２２，２３ａ，２３ｂの先端部（上端部）２２Ｔ，２３ａＴ，２３ｂＴ側（図１の紙面手前側）から見た形状が柄１１の長手方向を長軸方向Ｐとする楕円形状に形成されている。また、歯ブラシ１の植毛部１２及びブラシ部２０は、口腔内に入り込みやすく且つ小回りを利くようにするため、一例として、楕円の長軸方向の長さ寸法を約２ｃｍ程度の大きさにするのが好ましい。
【００２０】
歯ブラシ１のブラシ部２０を具体的に説明する。図２は、ブラシ部２０の拡大図であり、図２Ａが平面図、図２Ｂが側面図、図２Ｃが正面図である。図２に示すように、ブラシ部２０を形成する毛束は、植毛部１２（植毛面１２ａ）に配置される場所によって、中央部毛束２２、側部毛束２３ａ，２３ｂ（第一側部毛束２３ａ、第二側部毛束２３ｂ）に分類される。すなわち、ブラシ部２０は、植毛部１２の短軸方向Ｑの中央領域ＡＣで長軸方向Ｐに沿って配置（配列）される複数の中央部毛束２２と、中央部毛束２２の短軸方向Ｑの両側に隣接する領域ＡＳ１，ＡＳ２に配置される複数の側部毛束２３ａ，２３ｂとから構成される。次に、中央部毛束２２及び側部毛束２３ａ，２３ｂの構成を具体的に説明する。
【００２１】
中央部毛束２２は、図２Ａに示すように、複数の毛束から構成され、領域ＡＣで長軸方向Ｐに沿って（直線状に）並んで配置される。本実施形態では、中央部毛束２２が８束、配設された例を示す。複数の中央部毛束２２は、長軸方向Ｐの中央に近づくに連れて次第に高くなるように山型（ピラミッド型）に傾斜して形成される。具体的には、図２Ｂに示すように、中央部毛束２２の柄１１側の４束は先端部に近づくに連れて直線的に高くなっていき、先端部側の４束は先端部に近づくに連れて直線的に低くなっていくように傾斜して形成される。また、図２Ｂ及び図２Ｃに示すように、中央部毛束２２の高さは、隣接する側部毛束２３ａ，２３ｂよりも高く構成される。
【００２２】
複数の側部毛束２３ａ，２３ｂは、図２Ａに示すように、中央部毛束２２の両外側の領域ＡＳ１，ＡＳ２において、中央部毛束２２に隣接して配置される。さらにこれら複数の側部毛束２３ａ，２３ｂは、短軸方向Ｑにおいて、中央部毛束２２に近い側（植毛面１２ａの内側）の領域ＡＳ１に配置された第一側部毛束２３ａと、中央部毛束２２から遠い側（植毛面１２ａの外側）の領域ＡＳ２に配置された第二側部毛束２３ｂとを含む。
【００２３】
本実施形態では、第一側部毛束２３ａは、中央部毛束２２の両側それぞれに７束ずつ配列され、第二側部毛束２３ｂは、第一側部毛束２３ａの外側それぞれに４束ずつ配列された例を示す。具体的には、第一側部毛束２３ａは、図２Ｂに示すように、長軸方向Ｐの中央の１束が一番高くなっており、柄１１側の３束は柄１１の先端部に近づくに連れて直線的に高くなっていき、柄１１の先端部側の３束は柄１１の先端部に近づくに連れて直線的に低くなっていくように傾斜して形成されている。また、第二側部毛束２３ｂは、柄１１側の２束は先端部に近づくに連れて直線的に高くなっていき、柄１１の先端部側の２束は柄１１の先端部に近づくに連れて直線的に低くなっていくように傾斜して形成されている。
【００２４】
図２Ｂに示すように、山型に傾斜する中央部毛束２２の先端部２２Ｔを結んだ線の傾斜角θ１と、第一側部毛束２３ａの先端部２３ａＴを結んだ線の傾斜角θ２と、第二側部毛束２３ｂの先端部２３ｂＴを結んだ線の傾斜角θ３とは、いずれも同一である。また、中央部毛束２２の硬さは、側部毛束２３ａ，２３ｂよりも硬く構成されている。また、これに関連して、中央部毛束２２の毛量を、側部毛束２３ａ，２３ｂの毛量よりも多くしてもよい。これにより、ブラシ部２０の剛性を高く保つことができる。なお、本実施形態では中央部毛束２２は長軸方向Ｐに沿って１列に配置されているが、必ずしも１列に限るものではなく、複数列でもよい。また、側部毛束２３ａ，２３ｂ（第一側部毛束２３ａ、第二側部毛束２３ｂ）の束の数も本実施形態で示すものに限るものではない。
【００２５】
図３及び図４は、歯ブラシ１の使用状態を示す図で、歯Ｔと歯Ｔの隙間（歯間）ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧを清掃している状態を示す図であり、図３は、複数の歯Ｔを上方から見た図、図４は、歯Ｔと歯茎Ｍを側方から見た図である。本実施形態の歯ブラシ１は、図３及び図４に示すように、ブラシ部２０を歯Ｔの表面ＴＳや歯Ｔと歯茎Ｍの間に当てて小刻みに動かすことで、歯Ｔや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧを清掃する。
【００２６】
このとき、楕円形状の植毛面１２ａに中央部毛束２２と側部毛束２３ａ，２３ｂを配列していることで、複雑な凹凸形状を有する歯Ｔの上面や側面あるいは歯Ｔの隙間ＴＧに対して歯ブラシ１のストロークによりブラシ部２０の毛（毛束２２，２３ａ，２３ｂ）の先端部２２Ｔ、２３ａＴ，２３ｂＴを効果的に接触（摺動）させることができるので、歯Ｔの溝ＴＵや隙間ＴＧの汚れをより効率良く除去することができる。また、中央部毛束２２と側部毛束２３ａ，２３ｂを山型（ピラミッド型）に傾斜させた形状としていることで、山型の先端が歯Ｔの表面ＴＳだけでなく、歯Ｔの溝ＴＵや、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧなどに入り込みやすくなり、歯Ｔの溝ＴＵや歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧなどの深い位置の汚れを掻き落とすことが可能となる。また、植毛面１２ａを楕円形状にしたうえで、中央部毛束２２や側部毛束２３ａ，２３ｂを山型に形成していることで、山型の先端に位置する中央部毛束２２や側部毛束２３ａ，２３ｂのみならず、当該先端に隣接する中央部毛束２２や側部毛束２３ａ，２３ｂが順次、歯Ｔの溝ＴＵや、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧなどに入り込みやすくなる。したがって、これらの相乗効果によって、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧを含めた口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる。
【００２７】
また、歯ブラシ１の植毛面１２ａを楕円形状にしたうえで、中央部毛束２２を、両側の側部毛束２３ａ，２３ｂよりも高く構成したことで、山型（ピラミッド型）に傾斜した中央部毛束２２の先端部２１Ｔ及び側部毛束２３ａ，２３ｂの先端部２２ａＴ，２２ｂＴが歯Ｔの溝ＴＵや、歯間ＴＧや、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧの奥深くに入り込む。これにより、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯Ｔの溝ＴＵや歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧに入り込んだ汚れを掻き落とすことが可能となる。
【００２８】
また、前述のように、山型に傾斜した中央部毛束２２の傾斜角θ１と側部毛束２３ａ，２３ｂの傾斜角θ２，θ３を同一に構成しているため、中央部毛束２２の先端部２１Ｔが歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵの深部に入り込んだとき、中央部毛束２２の短軸方向Ｑに隣接する側部毛束２３ａ，２３ｂが、当該中央部毛束２２と同様の角度で、深部に隣接する部分の歯Ｔや歯茎Ｍに入り込んで当接する。このように、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵ、それと隣接する歯Ｔと歯茎Ｍの部分を中央部毛束２２と側部毛束２３ａ，２３ｂとが効果的に清掃することによって、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間を含めた口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる歯ブラシとなる。
【００２９】
また、図３に示すように、本実施形態の歯ブラシ１は、植毛部１２の長軸方向Ｐの長さ寸法Ｌ１が歯Ｔの２本分の幅寸法Ｌ２と同程度の寸法に設定されている。これにより、２本ずつの歯Ｔを順番に磨いていくことが簡単に行えるので、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧを一箇所ずつ漏れなく清掃することができ、より短時間での効果的な清掃が可能となる。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態の歯ブラシ１では、長尺の柄１１と、柄１１の先端部に形成される植毛面１２ａを有する植毛部１２と、植毛面１２ａに植毛された多数本の毛で構成された毛束２２，２３ａ，２３ｂを複数備えて構成されるブラシ部２０と、を有する。そして、ブラシ部２０によって歯を清掃する歯ブラシ１において、植毛部１２は、その植毛面１２ａを毛束２２，２３ａ，２３ｂの先端部２２Ｔ，２３ａＴ，２３ｂＴ側から見た形状が柄１１の長手方向を長軸方向Ｐとする楕円形状に形成されている。また、ブラシ部２０は、毛束２２，２３ａ，２３ｂとして、楕円の短軸方向Ｑの中央領域ＡＣで長軸方向Ｐに沿って配置される複数の中央部毛束２２と、複数の中央部毛束２２の両外側の領域ＡＳ１，ＡＳ２に配置される複数の側部毛束２３ａ，２３ｂと、を含む。そして、中央部毛束２２及び側部毛束２３ａ，２３ｂは、楕円の長軸方向Ｐの両側から中央に近づくに連れて次第に高くなるように山型に傾斜して形成されている。
【００３１】
本実施形態の歯ブラシ１では、植毛部１２は、その植毛面１２ａを毛束２２，２３ａ，２３ｂの先端部２２Ｔ，２３ａＴ，２３ｂＴ側から見た形状が柄１１の長手方向を長軸方向Ｐとする楕円形状に形成されていることで、楕円の外周１２ｂに沿ってブラシ部２０の毛（毛束）が湾曲線状に配列されるようになる。これにより、植毛部１２を長方形状に形成した場合などと比較して、ブラシ部２０による歯のブラッシングを行う際に、植毛部１２（柄１１の先端部）の角部やブラシ部２０の外周側の毛束などが口腔内の各部（歯や歯茎や頬の内面など）に対して不必要に干渉することを抑えることができるので、ブラシ部２０を軽い力で動かすだけでスムーズかつ効率的なブラシングを行うことができるようになる。
【００３２】
また、楕円の外周に沿ってブラシ部２０の毛（毛束）が湾曲線状に配列されることで、複雑な凹凸形状を有する歯の上面や側面あるいは歯の隙間に対して歯ブラシ１のストロークによりブラシ部２０の毛（毛束）の先端部を効果的に接触（摺動）させることができるので、歯の溝や隙間の汚れを効率良く除去することができる。
【００３３】
さらに、植毛部１２の外周１２ｂを円形状（真円形状）に形成した場合と比較して、柄１１の長手方向、すなわち歯ブラシ１のストローク方向に沿うブラシ部２０の距離（長さ寸法）を長く確保することが可能となるので、その分、歯に対するブラシ部２０の接触領域（接触面積）を大きくすることができる。したがって、歯の汚れの除去をより効率的に行うことができる。このように、本実施形態の歯ブラシ１は、植毛部１２の外周１２ｂを上記の楕円形状に形成したことで、上記複数の効果を合わせて奏することが可能な歯ブラシを実現できる。
【００３４】
また、中央部毛束２２及び側部毛束２３ａ，２３ｂの先端部（上端部）を山型（ピラミッド型）に構成したことで、複数の中央部毛束２２や複数の側部毛束２３ａ，２３ｂのうち最も高い位置にある中央部毛束２２の先が、周囲の毛束に干渉されることなく、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵなどの深い位置まで入り込むことができるため、深い位置の汚れをも掻き落とすことが可能となる。また、複数の中央部毛束２２は山型になるように形成されているため、最も高い位置にある中央部毛束２２に隣接し２番目に高い位置にある中央部毛束２２も、最も高い位置にある中央部毛束２２に続いて隙間ＭＧや溝ＴＵに入り込みやすくなる。これは、同じく山型に形成されている複数の側部毛束２３ａ，２３ｂも同様である。
【００３５】
また、歯ブラシ１の中央部毛束２２を、周囲にある側部毛束２３ａ，２３ｂよりも高く構成していることで、中央部毛束２２が歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵの最深部に入り込んだとき、中央部毛束２２に続いて、中央部毛束２２よりも低い高さの側部毛束２３ａ，２３ｂが最深部に隣接する部分の歯Ｔや歯茎Ｍに無理なく入り込む。
【００３６】
さらに、山型に傾斜した中央部毛束２２の傾斜角θ１と側部毛束２３ａ，２３ｂの傾斜角θ２，θ３とを同一に構成したことで、中央部毛束２２が歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵの深部に入り込んだとき、中央部毛束２２の短軸方向Ｑに隣接する側部毛束２３ａ，２３ｂが、当該中央部毛束２２と同様の角度で、前記深部に隣接する部分の歯Ｔや歯茎Ｍに入り込んで当接する。このように、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵ、それと隣接する歯Ｔと歯茎Ｍの部分を中央部毛束２２と側部毛束２３ａ，２３ｂとが効果的に清掃することによって、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯間や歯と歯茎の隙間を含めた口腔内全体の汚れを効果的に落とすことができる歯ブラシとなる。
【００３７】
また、上記構成の歯ブラシ１において、中央部毛束２２の硬さを側部毛束２３ａ，２３ｂよりも硬く構成してもよい。このように、植毛部１２の中央に近づくに従って段階的に長く高くなる毛束２１，２２の硬さを、植毛部１２の中央に近づくに従って段階的に硬くしていくと、ブラシ部２０の剛性を高く保つことができる。このため、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵの深部に入り込む際の中央部毛束２２の清掃性能を高く維持することができる。
【００３８】
また、上記構成の歯ブラシ１において、中央部毛束２２の毛量を、側部毛束２３ａ，２３ｂの毛量よりも多くしてもよい。中央部毛束２２の毛量を多くすることにより、側部毛束２３ａ，２３ｂよりも長い中央部毛束２２の剛性を向上させることができる。このため、歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧや溝ＴＵの深部に入り込む際の中央部毛束２２の清掃性能を高く維持することができる。
【００３９】
〔第二実施形態〕
次に、本発明の第二実施形態について説明する。なお、第二実施形態の説明及び対応する図面においては、第一実施形態と同一又は相当する構成部分には同一の符号を付し、以下ではその部分の詳細な説明は省略する。図５は、第二実施形態の歯ブラシ１−２のブラシ部２０の拡大図であり、図５Ａが平面図、図５Ｂが正面図、図５Ｃが側面図である。
【００４０】
本実施形態の歯ブラシ１−２の植毛部１２（植毛面１２ａ）の形状は、第一実施形態の歯ブラシ１の植毛部１２と同様の楕円形状である。そして、図５に示すように、歯ブラシ１−２のブラシ部２０を形成する毛束は、植毛部１２（植毛面１２ａ）に配置される場所によって、頂部毛束２１、中央部毛束２２、側部毛束２３ａ，２３ｂ（第一側部毛束２３ａ，第二側部毛束２３ｂ）に分類される。すなわち、ブラシ部２０は、植毛部１２の中央に位置する頂部毛束２１と、長軸方向Ｐで頂部毛束２１と並んで配置される複数の中央部毛束２２と、短軸方向Ｑで中央部毛束２２に隣接して配置される複数の側部毛束２３ａ，２３ｂとから構成される。以下、これら各毛束２１，２２，２３それぞれを具体的に説明する。
【００４１】
まず、頂部毛束２１の構成を説明する。頂部毛束２１は、植毛部１２（植毛面１２ａ）の中央に位置する。ここで、植毛部１２の中央とは、植毛部１２（植毛面１２ａ）を図５Ａに示す平面視で見た場合における、植毛部１２の楕円形状の中心である長軸方向Ｐの中央且つ短軸方向Ｑの中央である。頂部毛束２１は、毛束２１，２２，２３のうち、先端部２１Ｔの高さが最も高くなるように形成される。具体的な高さは、頂部毛束２１の先端部２１Ｔが、中央部毛束２２の先端部２２Ｔを結んで形成される稜線Ｒの交点Ｘよりも高い位置にある（図５Ｂ参照）。このため、頂部毛束２１の先端部２１Ｔは、中央部毛束２２や側部毛束２３ａ，２３ｂから突出している。
【００４２】
また、図５Ｂ及び図５Ｃに示すように、頂部毛束２１の先端部２１Ｔは、錐状（円錐状）に尖って形成される。また、頂部毛束２１の硬さは、中央部毛束２２及び側部毛束２３ａ，２３ｂよりも硬く構成すると剛性が高まるため好ましい。具体的には、頂部毛束２１の材質を中央部毛束２２及び側部毛束２３ａ，２３ｂよりも硬くしたり、頂部毛束２１を構成するブラシ毛の太さを中央部毛束２２及び側部毛束２３ａ，２３ｂの太さよりも太くしたりするとよい。また、頂部毛束２１の毛量（毛束の太さ）は、中央部毛束２２又は側部毛束２３ａ，２３ｂの毛量よりも多く（毛束の太さを太く）すると、毛束としての剛性が高まるため好ましい。
【００４３】
次に、中央部毛束２２及び側部毛束２３ａ，２３ｂについて説明する。図５Ａに示すように、中央部毛束２２は複数の毛束から構成され、短軸方向Ｑにおける植毛部１２の中央領域ＡＣに位置する。また、側部毛束２３ａ，２３ｂは、複数の毛束から構成され、短軸方向Ｑにおける植毛部１２の中央領域ＡＣの両側に隣接する側部領域ＡＳ１，ＡＳ２に位置する。さらに、この側部毛束２３ａ，２３ｂは、短軸方向Ｑにおいて、中央部毛束２２に近い側（内側）の領域ＡＳ１に配置された第一側部毛束２３ａと、中央部毛束２２から遠い側（外側）の領域ＡＳ２に配置された第二側部毛束２３ｂとを含む。
【００４４】
中央部毛束２２は、頂部毛束２１を挟むように長軸方向Ｐの両側に並んで配置される。また、第一側部毛束２３ａは、中央領域ＡＣの外側の第一側部領域ＡＳ１にて、長軸方向Ｐに並んで配置され、第二側部毛束２３ｂは、第一側部領域ＡＳ１の外側の第二側部領域ＡＳ２にて、長軸方向Ｐに並んで配置される。なお、本実施形態では、中央部毛束２２、第一側部毛束２３ａ、第二側部毛束２３ｂは長軸方向Ｐに沿っていずれも１列で配置されているが、これらは必ずしも１列に限るものではなく、２列以上でもよい。
【００４５】
中央部毛束２２、第一側部毛束２３ａ、第二側部毛束２３ｂはそれぞれ、図５Ｂに示すように、ブラシ部２０の側方から見て、植毛部１２の中央（長軸方向Ｐの中央）に近づくに連れて次第に高くなるように山型（ピラミッド型）に傾斜して形成される。さらに、図５Ｃに示すように、中央部毛束２２の高さは、植毛部１２の短軸方向Ｑに隣接する第一側部毛束２３ａよりも高く形成され、かつ、第一側部毛束２３ａの高さは、同じく短軸方向Ｑに隣接する第二側部毛束２３ｂよりも高く形成される。
【００４６】
本実施形態の歯ブラシ１−２では、頂部毛束２１を、周囲にある中央部毛束２２や側部毛束２３ａ，２３ｂよりも高く構成したことで、先端部が山型（ピラミッド型）に傾斜した中央部毛束２２及び側部毛束２３ａ，２３ｂが歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧに隣接する歯Ｔの表面ＴＳを清掃している状態において、頂部毛束２１の先端部２１Ｔが歯Ｔの溝ＴＵや、歯間ＴＧや、歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧの奥深くに入り込む。これにより、短時間かつ軽い力でのブラッシングで、歯Ｔの溝ＴＵや歯間ＴＧや歯Ｔと歯茎Ｍの隙間ＭＧに入り込んだ汚れを掻き落とすことが可能となる。
【００４７】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態の歯ブラシ１（１−２）では、植毛部１２は、柄１１の長手方向を長軸方向Ｐとする楕円形状であるが、本発明の歯ブラシの植毛部の楕円形状は、その長軸方向が柄の長手方向と一致するものには限られず、長軸方向と柄の長手方向が互いに異なる方向であってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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