(57)【要約】  本発明は、回転曲げ疲労強度に加え、面疲労強度、あるいは耐摩耗性に優れた部品を提供することを課題とする。本発明においては、目的とする特性に応じて、鋼の成分、特にＣ、Ｍｎ、Ｃｒ、Ｖ、Ｍｏの含有量を調整し、窒化ポテンシャル制御下で窒化部品を作製する。
2019098340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
質量％で、
Ｃ  ：０．０５〜０．３５％、
Ｓｉ：０．０５〜１．５０％、
Ｍｎ：０．２０〜２．５０％、
Ｐ  ：０．０２５％以下、
Ｓ  ：０．０５０％以下、
Ｃｒ：０．５０〜２．５０％、
Ｖ  ：０．０５〜１．３０％、
Ａｌ：０．０５０％以下、
Ｎ  ：０．０２５０％以下、
Ｍｏ：０〜１．５０％、
Ｃｕ：０〜０．５０％、
Ｎｉ：０〜０．５０％、
Ｎｂ：０〜０．１００％、
Ｔｉ：０〜０．０５０％、
Ｂ  ：０〜０．０１００％、
Ｃａ：０〜０．０１００％、
Ｐｂ：０〜０．５０％、
Ｂｉ：０〜０．５０％、
Ｉｎ：０〜０．２０％、及び
Ｓｎ：０〜０．１００％
を含有し、残部がＦｅ及び不純物である鋼芯部と、
前記鋼芯部の上に形成された窒素拡散層と、
前記窒素拡散層の上に形成された、鉄窒化物を主として含有する厚さ５〜１５μｍの化合物層を有し、
前記化合物層の表面から垂直な断面において、表面から３μｍまでの深さの範囲における空隙面積率が１０％以下であり、
前記鋼芯部におけるＣ、Ｍｎ、Ｃｒ、Ｖ、Ｍｏの含有量に基づいて定められるＸを、
Ｘ＝−２．１×Ｃ＋０．０４×Ｍｎ＋０．５×Ｃｒ＋１．８×Ｖ−１．５×Ｍｏ
と定義すると、
（i）０≦Ｘ≦０．２５、かつ、前記化合物層における前記鉄窒化物のγ’相の面積率が５０％以上、８０％以下である、または、
（ii）０．２５≦Ｘ≦０．５０、かつ、前記化合物層における鉄窒化物のγ’相の面積率が８０％以上である
ことを特徴とする窒化処理部品。
【請求項２】
０≦Ｘ≦０．２５、かつ、前記化合物層における前記鉄窒化物のγ’相の面積率が５０％以上、８０％以下であることを特徴とする請求項１に記載の窒化処理部品。
【請求項３】
０．２５≦Ｘ≦０．５０、かつ、前記化合物層における鉄窒化物のγ’相の面積率が８０％以上であることを特徴とする請求項１に記載の窒化処理部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス窒化処理を施された鋼部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車や各種産業機械などに使用される鋼部品には、疲労強度、耐摩耗性、及び耐焼付き性などの機械的性質を向上させるために、浸炭焼入れ、高周波焼入れ、窒化、及び軟窒化などの表面硬化熱処理が施される。【０００３】
窒化処理及び軟窒化処理は、Ａ１点以下のフェライト域で行われ、処理中に相変態がないため、熱処理ひずみを小さくすることができる。そのため、窒化処理及び軟窒化処理は、高い寸法精度を有する部品や大型の部品に用いられることが多く、例えば自動車のトランスミッション部品に用いられる歯車や、エンジンに用いられるクランク軸に適用されている。【０００４】
窒化処理は、鋼材表面に窒素を侵入させる処理方法である。窒化処理に用いる媒体には、ガス、塩浴、プラズマなどがある。自動車のトランスミッション部品には、主に、生産性に優れるガス窒化処理が適用されている。ガス窒化処理によって、鋼材表面には、厚さが１０μｍ以上の化合物層（Ｆｅ３Ｎ等の窒化物が析出した層）が形成され、さらに、化合物層の下側の鋼材表層には窒素拡散層である硬化層が形成される。化合物層は主にＦｅ2〜3Ｎ（ε）とＦｅ４Ｎ（γ’）で構成され、化合物層の硬さは非窒化層である鋼芯部と比較して極めて高い。そのため、化合物層は、使用の初期において、鋼部品の耐摩耗性及び面疲労強度を向上させる。【０００５】
特許文献１には、化合物層中のγ’相比率を３０ｍｏｌ％以上とすることで、耐曲げ疲労強度を向上させた窒化処理部品が開示されている。【０００６】
特許文献２には、化合物層中のγ’相の比率を０．５以上、化合物層の厚さを１３〜３０μｍ、かつ化合物層厚さ／硬化層深さ≧０．０４とすることで、耐摩耗性に優れた鋼部材が開示されている。【０００７】
特許文献３には、化合物層中の厚さを３〜１５μｍ、表面から５μｍの深さまでの相構造を面積率で５０％以上のγ’相、表面から３μｍの深さまでの空隙面積率が１０％未満、化合物層表面の圧縮残留応力が５００ＭＰａ以上とすることで、面疲労強度に加え回転曲げ疲労強度に優れた窒化処理部品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１５−１１７４１２号公報
【特許文献２】特開２０１６−２１１０６９号公報
【特許文献３】国際公開第２０１８／６６６６６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１の窒化処理部品は、雰囲気ガスにＣＯ２を使用したガス軟窒化であることから、化合物層の表面側はε相になりやすいため、曲げ疲労強度はまだ十分ではないと考えられる。【００１０】
特許文献２の窒化処理部品は、化合物層の硬さや構造に影響を及ぼすＣ、Ｃｒ、Ｍｏ及びＶの成分範囲が最適化されておらず、窒化条件によっては化合物層の構造が狙い通りにならない可能性がある。【００１１】
特許文献３の窒化処理部品は、化合物層の表層部分のγ’相比率を制御することに主眼が置かれたものであり、化合物層の深さ方向全域における相比率と各種疲労強度についての知見は不十分であることから、改善の余地があると考えられる。【００１２】
本発明の目的は、回転曲げ疲労強度に加え、面疲労強度、あるいは耐摩耗性に優れた部品を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者らは、窒化処理によって鋼材の表面に形成される化合物層の形態に着目し、疲労強度との関係を調査した。【００１４】
その結果、成分を調整した鋼を、窒化ポテンシャル制御下で窒化することにより、窒化後の鋼の表層に生じた化合物層の構造をγ’相主体とし、表層の空隙層（以下「ポーラス層」という）の発生を抑制し、化合物層の硬さを一定値以上とすることにより、優れた回転曲げ疲労強度、及び面疲労強度あるいは耐摩耗性を有する窒化部品を作製できることを見出した。【００１５】
本発明は、上記の知見をもとに、さらに検討を重ねてなされたものであって、その要旨は以下のとおりである。【００１６】
（１）質量％で、Ｃ：０．０５〜０．３５％、Ｓｉ：０．０５〜１．５０％、Ｍｎ：０．２０〜２．５０％、Ｐ：０．０２５％以下、Ｓ：０．０５０％以下、Ｃｒ：０．５０〜２．５０％、Ｖ：０．０５〜１．３０％、Ａｌ：０．０５０％以下、Ｎ：０．０２５０％以下、Ｍｏ：０〜１．５０％、Ｃｕ：０〜０．５０％、Ｎｉ：０〜０．５０％、Ｎｂ：０〜０．１００％、Ｔｉ：０〜０．０５０％、Ｂ：０〜０．０１００％、Ｃａ：０〜０．０１００％、Ｐｂ：０〜０．５０％、Ｂｉ：０〜０．５０％、Ｉｎ：０〜０．２０％、及びＳｎ：０〜０．１００％を含有し、残部がＦｅ及び不純物である鋼芯部と、前記鋼芯部の上に形成された窒素拡散層と、前記窒素拡散層の上に形成された、鉄窒化物を主として含有する厚さ５〜１５μｍの化合物層を有し、前記化合物層の表面から垂直な断面において、表面から３μｍまでの深さの範囲における空隙面積率が１０％以下であり、前記鋼芯部におけるＣ、Ｍｎ、Ｃｒ、Ｖ、Ｍｏの含有量に基づいて定められるＸを、Ｘ＝−２．１×Ｃ＋０．０４×Ｍｎ＋０．５×Ｃｒ＋１．８×Ｖ−１．５×Ｍｏと定義すると、（i）０≦Ｘ≦０．２５、かつ、前記化合物層における前記鉄窒化物のγ’相の面積率が５０％以上、８０％以下である、または、（ii）０．２５≦Ｘ≦０．５０、かつ、前記化合物層における鉄窒化物のγ’相の面積率が８０％以上であることを特徴とする窒化処理部品。【００１７】
（２）０≦Ｘ≦０．２５、かつ、前記化合物層における前記鉄窒化物のγ’相の面積率が５０％以上、８０％以下であることを特徴とする前記（１）の窒化処理部品。【００１８】
（３）０．２５≦Ｘ≦０．５０、かつ、前記化合物層における鉄窒化物のγ’相の面積率が８０％以上であることを特徴とする前記（１）の窒化処理部品。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、回転曲げ疲労強度に加え、面疲労強度あるいは耐摩耗性に優れた窒化処理部品を得ることができる。回転曲げ疲労強度に加え面疲労強度に優れた窒化処理部品は歯車部品に、回転曲げ疲労強度に加え耐摩耗性に優れた窒化処理部品はＣＶＴ、カムシャフト部品に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】化合物層の深さの測定方法を説明する図である。
【図２】化合物層と拡散層の組織写真の一例である。
【図３】γ’相比率と回転曲げ疲労強度の関係を示す図である。
【図４】γ’相比率と面疲労強度の関係を示す図である。
【図５】化合物層中に空隙が形成される様子を示す図である。
【図６】化合物層中に空隙が形成された組織写真の一例である。
【図７】面疲労強度、及び耐摩耗性を評価するために用いたローラーピッティング試験用の小ローラーの形状である。
【図８】面疲労強度、及び耐摩耗性を評価するために用いたローラーピッティング試験用の大ローラーの形状である。
【図９】回転曲げ疲労強度を評価するための円柱試験片の形状である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明では、成分を目的の特性にあわせて調整した鋼を、窒化ポテンシャル制御下で窒化することにより、鋼の成分に応じて、回転曲げ疲労強度に加え面疲労強度に優れた窒化処理部品、回転曲げ疲労強度に加え耐摩耗性に優れた窒化処理部品を得ることができる。以下、本発明の実施形態について詳しく説明する。
【００２２】
（１）本発明にかかる窒化処理部品
【００２３】
はじめに、素材となる鋼材の化学組成について説明する。以下、各成分元素の含有量及び部品表面における元素濃度を表す「％」は「質量％」を意味するものとする。また、本発明にかかる窒化処理部品の鋼芯部は、素材となった鋼材と同じ化学組成を備える。
【００２４】
［Ｃ：０．０５〜０．３５％］
Ｃは、部品の芯部硬さを確保するために必要な元素である。そのため、Ｃは０．０５％以上が必要である。一方、Ｃの含有量が０．３５％を超えると、熱間鍛造後の強度が高くなりすぎるため、切削加工性が大きく低下する。Ｃ含有量の好ましい下限は０．０８％である。また、Ｃ含有量の好ましい上限は０．３０％である。
【００２５】
［Ｓｉ：０．０５〜１．５０％］
Ｓｉは、固溶強化によって、芯部硬さを高める元素である。また、焼戻し軟化抵抗を高め、摩耗条件下で高温となる部品表面の面疲労強度、および耐摩耗性を高める。これらの効果を発揮させるため、Ｓｉは０．０５％以上が必要である。一方、Ｓｉの含有量が１．５０％を超えると、棒鋼、線材や熱間鍛造後の強度が高くなりすぎるため、切削加工性が大きく低下する。Ｓｉ含有量の好ましい下限は０．０８％である。Ｓｉ含有量の好ましい上限は１．３０％である。
【００２６】
［Ｍｎ：０．２０〜２．５０％］
Ｍｎは、窒化処理によって、化合物層や拡散層中に微細な窒化物（Ｍｎ３Ｎ２）を形成し、硬さを高めるため、面疲労強度や耐摩耗性、および回転曲げ疲労強度の向上に有効な元素である。また、固溶強化によって、芯部硬さを高める。これらの効果を得るため、Ｍｎは０．２０％以上が必要である。一方、Ｍｎの含有量が２．５０％を超えると、効果が飽和するだけでなく、素材となる棒鋼、線材や熱間鍛造後の硬さが高くなりすぎるため、切削加工性が大きく低下する。Ｍｎ含有量の好ましい下限は０．４０％である。Ｍｎ含有量の好ましい上限は２．３０％である。
【００２７】
［Ｐ：０．０２５％以下］
Ｐは不純物であって、粒界偏析して部品を脆化させるので、含有量は少ない方が好ましい。Ｐの含有量が０．０２５％を超えると、面疲労強度や耐摩耗性、および回転曲げ疲労強度が低下する場合がある。回転曲げ疲労強度の低下を防止するためのＰ含有量の好ましい上限は０．０１８％である。Ｐの含有量は０でもよいが、完全に０とするのは難しく、０．００１％以上含有してもよい。
【００２８】
［Ｓ：０．０５０％以下］
Ｓは必須の元素ではないが、意図的に添加しなくても通常不純物として含有される。鋼中のＳはＭｎと結合してＭｎＳを形成し、切削加工性を向上させる元素でもある。切削加工性を向上させる効果を得るために、Ｓは０．００３％以上含有させるのが好ましい。しかしながら、Ｓの含有量が０．０５０％を超えると、粗大なＭｎＳを生成しやすくなり、面疲労強度や耐摩耗性、および回転曲げ疲労強度が大きく低下する。Ｓ含有量の好ましい下限は０．００５％である。Ｓ含有量の好ましい上限は０．０３０％である。
【００２９】
［Ｃｒ：０．５０〜２．５０％］
Ｃｒは、窒化処理によって、化合物層や拡散層中に微細な窒化物（ＣｒＮ）を形成し、硬さを高めるため、面疲労強度や耐摩耗性、および回転曲げ疲労強度の向上に有効な元素である。これらの効果を得るため、Ｃｒは０．５０％以上が必要である。一方、Ｃｒの含有量が２．５０％を超えると、効果が飽和するだけでなく、素材となる棒鋼、線材や熱間鍛造後の硬さが高くなりすぎるため、切削加工性が著しく低下する。Ｃｒ含有量の好ましい下限は０．７０％である。Ｃｒ含有量の好ましい上限は２．００％である。
【００３０】
［Ｖ：０．０５〜１．３０％］
Ｖは、窒化処理によって、化合物層や拡散層中に微細な窒化物（ＶＮ）を形成し、硬さを高めるため、面疲労強度や耐摩耗性、および回転曲げ疲労強度の向上に有効な元素である。これらの効果を得るため、Ｖは０．０５％以上が必要である。一方、Ｖの含有量が１．３０％を超えると、効果が飽和するだけでなく、素材となる棒鋼、線材や熱間鍛造後の硬さが高くなりすぎるため、切削加工性が著しく低下する。Ｖ含有量の好ましい下限は０．１０％である。Ｖ含有量の好ましい上限は１．１０％である。
【００３１】
［Ａｌ：０．０５０％以下］
Ａｌは必須の元素ではないが、脱酸元素であり、脱酸後の鋼中にも、多くの場合はある程度含有される。また、Ｎと結合してＡｌＮを形成し、オーステナイト粒のピンニング作用により、窒化処理前の鋼材の組織を微細化し、窒化処理部品の機械的特性のばらつきを低減する効果を持つ。鋼材の組織を微細化する効果を得るためには、０．０１０％以上含有させるのが好ましい。一方で、Ａｌは硬質な酸化物系介在物を形成しやすく、Ａｌの含有量が０．０５０％を超えると、回転曲げ疲労強度の低下が著しくなり、他の要件を満たしていても所望の回転曲げ疲労強度が得られなくなる。Ａｌ含有量の好ましい下限は０．０２０％である。Ａｌ含有量の好ましい上限は０．０４０％である。
【００３２】
［Ｎ：０．０２５０％以下］
Ｎは、必須の元素ではないが、意図的に添加しなくても通常不純物として含有される。鋼中のＮは、Ｍｎ、Ｃｒ、Ａｌ、Ｖと結合してＭｎ３Ｎ２、ＣｒＮ、ＡｌＮ、ＶＮを形成する。中でも窒化物形成傾向の高いＡｌ、Ｖはオーステナイト粒のピンニング作用により、窒化処理前の鋼材の組織を微細化し、窒化処理部品の機械的特性のばらつきを低減する効果を持つ。鋼材の組織を微細化する効果を得るためには、０．００３０％以上含有させるのが好ましい。一方で、Ｎの含有量が０．０２５０％を超えると、粗大なＡｌＮが形成されやすくなるため、上記の効果は得難くなる。Ｎ含有量の好ましい下限は０．００５０％である。Ｎ含有量の好ましい上限は０．０２００％である。
【００３３】
本発明にかかる窒化処理部品の素材となる鋼の化学成分は、上記の元素を含有し、残部はＦｅ及び不純物である。不純物とは、原材料に含まれる、あるいは製造の過程で混入する成分であり、意図的に鋼に含有させたものではない成分のことをいう。不純物とは、例えば、０．０５％以下のＴｅ、０．０１％以下のＷ、Ｃｏ、Ａｓ、Ｍｇ、Ｚｒ、ＲＥＭである。Ｔｅは被削性を向上させる目的で、０．３０％以下を添加しても大きな影響はない。
【００３４】
ただし、本発明の窒化処理部品の素材となる鋼は、Ｆｅの一部に代えて、以下に示す元素を含有してもよい。
【００３５】
［Ｍｏ：０〜１．５０％］
Ｍｏは、窒化処理によって形成される化合物層や拡散層中に微細な窒化物（Ｍｏ２Ｎ）を形成し、硬さを高めるため、面疲労強度や耐摩耗性、および回転曲げ疲労強度の向上に有効な元素である。これらの効果を得るため、Ｍｏは０．０１％以上とするのが好ましい。一方、Ｍｏの含有量が１．５０％を超えると、効果が飽和するだけでなく、素材となる棒鋼、線材や熱間鍛造後の硬さが高くなりすぎるため、切削加工性が著しく低下する。Ｍｏ含有量のより好ましい下限は０．１０％である。Ｍｏ含有量の好ましい上限は１．１０％である。
【００３６】
［Ｃｕ：０〜０．５０％］
Ｃｕは、固溶強化元素として部品の芯部硬さならびに窒素拡散層の硬さを向上させる。Ｃｕの固溶強化の作用を発揮させるためには０．０１％以上の含有が好ましい。一方、Ｃｕの含有量が０．５０％を超えると、素材となる棒鋼、線材や熱間鍛造後の硬さが高くなりすぎるため、切削加工性が著しく低下する他、熱間延性が低下するため、熱間圧延時、熱間鍛造時に表面傷発生の原因となる。熱間延性維持のためのＣｕ含有量の好ましい下限は０．０５％である。Ｃｕ含有量の好ましい上限は０．４０％である。
【００３７】
［Ｎｉ：０〜０．５０％］
Ｎｉは、固溶強化により芯部硬さ及び表面硬さを向上させる。Ｎｉの固溶強化の作用を発揮させるためには０．０１％以上の含有が好ましい。一方、Ｎｉの含有量が０．５０％を超えると、棒鋼、線材や熱間鍛造後の硬さが高くなりすぎるため、切削加工性が著しく低下する他、合金コストが増大する。十分な切削加工性を得るためのＮｉ含有量の好ましい下限は０．０５％である。Ｎｉ含有量の好ましい上限は０．４０％である。
【００３８】
［Ｎｂ：０〜０．１００％］
Ｎｂは、ＣやＮと結合してＮｂＣやＮｂＮを形成し、オーステナイト粒のピンニング作用により、窒化処理前の鋼材の組織を微細化し、窒化処理部品の機械的特性のばらつきを低減する効果を持つ。この作用を得るため、Ｎｂは０．０１０％以上とするのが好ましい。一方、Ｎｂの含有量が０．１００％を超えると、粗大なＮｂＣ、ＮｂＮが形成されるため、上記の効果は得難くなる。Ｎｂ含有量の好ましい下限は０．０１５％である。Ｎｂ含有量の好ましい上限は０．０９０％である。
【００３９】
［Ｔｉ：０〜０．０５０％］
Ｔｉは、Ｎと結合してＴｉＮを形成し、芯部硬さ及び表面硬さを向上させる。この作用を得るため、Ｔｉは０．００５％以上とするのが好ましい。一方、Ｔｉの含有量が０．０５０％を超えると、芯部硬さ及び表面硬さを向上させる効果が飽和する他、合金コストが増大する。Ｔｉ含有量の好ましい下限は０．００７％である。Ｔｉ含有量の好ましい上限は０．０４０％である。
【００４０】
［Ｂ：０〜０．０１００％］
固溶Ｂは、Ｐの粒界偏析を抑制し、靭性を向上させる効果を持つ。また、Ｎと結合して析出するＢＮは、切削性を向上させる。これらの作用を得るため、Ｂは０．０００５％（５ｐｐｍ）以上とすることが好ましい。一方、Ｂの含有量が０．０１００％を超えると、上記効果が飽和するだけでなく、多量なＢＮが偏析することで鋼材に割れが生じることがある。Ｂ含有量の好ましい下限は０．０００８％である。Ｂ含有量の好ましい上限は０．００８０％である。
【００４１】
［Ｃａ：０〜０．０１００％、Ｐｂ：０〜０．５０％、Ｂｉ：０〜０．５０％、Ｉｎ：０〜０．２０％、及びＳｎ：０〜０．１００％］
その他、必要に応じて被削性を向上させるための快削性元素を含有させることができる。快削性元素としては、Ｃａ、Ｐｂ、Ｂｉ、Ｉｎ、及びＳｎが挙げられる。被削性向上のためには、Ｃａ、Ｐｂ、Ｂｉ、Ｉｎ、及びＳｎの１種類以上の元素を、それぞれ０．００５％以上含有させることが好ましい。快削性元素は多量に添加しても効果は飽和し、また、熱間延性が低下するので、Ｃａの含有量は０．０１００％以下、Ｐｂの含有量は０．５０％以下、Ｂｉの含有量は０．５０％以下、Ｉｎの含有量は０．２０％以下、Ｓｎの含有量は０．１００％以下とする。
【００４２】
本発明の窒化処理部品の成分は、さらに、Ｃ、Ｍｎ、Ｃｒ、Ｖ、Ｍｏの含有量（質量％）が０≦−２．１×Ｃ＋０．０４×Ｍｎ＋０．５×Ｃｒ＋１．８×Ｖ−１．５×Ｍｏ≦０．５０を満たす必要がある。含有しない元素は０として計算する。ここで、Ｘの値を、以下数式により定義し、以下の説明ではＸを用いて説明する。
【００４３】
Ｘ＝−２．１×Ｃ＋０．０４×Ｍｎ＋０．５×Ｃｒ＋１．８×Ｖ−１．５×Ｍｏ
【００４４】
Ｃ、Ｍｎ、Ｃｒ、Ｖ及びＭｏは、化合物層の相構造及び厚さに影響を及ぼす元素である。Ｃ及びＭｏにはε相を安定化させ、厚さを高める効果がある。一方Ｍｎ、Ｃｒ及びＶには、化合物層を薄くする効果がある。そのため、これらの元素を一定の範囲に設計することで、化合物層中のγ’相の比率、及び化合物層厚さを安定して制御でき、面疲労強度、耐摩耗性及び回転曲げ疲労強度を向上させる。
【００４５】
これらの効果を得るため、Ｘは０以上であることが必要である。０未満となると、回転曲げ疲労強度に有効な割合のγ’相が得られない。一方、Ｘが０．５０を超えると、化合物層が薄くなり、所望の特性が得られない。γ’相の面積率については後述する。
【００４６】
次に、本発明の窒化処理部品について説明する。
【００４７】
本発明にかかる窒化処理部品は、鋼材を素形材に加工したうえで、所定の条件下で窒化処理を行うことによって製造される。本発明にかかる窒化処理部品は、鋼芯部と、鋼芯部の上に形成された窒素拡散層と、窒素拡散層の上に形成された化合物層と、を備える。すなわち、本発明にかかる窒化処理部品は、表面に化合物層があり、化合物層の内側に窒素拡散層があり、窒素拡散層の内側に鋼芯部がある構造を有する。
【００４８】
鋼芯部は、窒化処理において表面から侵入した窒素の届かなかった部分である。鋼芯部は、窒化処理部品の素材となった鋼材と同じ化学組成を有する。
【００４９】
窒素拡散層は、窒化処理において表面から侵入した窒素が母相に固溶したり、鉄窒化物および合金窒化物として析出した部分である。窒素拡散層には、窒素の固溶強化および鉄窒化物、合金窒化物の粒子分散強化が作用しているため、硬さは鋼芯部のそれに比べ高い。
【００５０】
化合物層は、窒化処理により鋼に侵入した窒素原子と、素材に含まれる鉄原子とが結合して形成した鉄窒化物を主として含む層である。化合物層は主として鉄窒化物により構成されるが、鉄及び窒素のほかに、外気から混入する酸素、および、素材の鋼材に含有されている各元素（すなわち、鋼芯部に含有される各元素）の一種または二種以上も化合物層に含まれる。一般に、化合物層に含まれる元素の９０％以上（質量％）は窒素および鉄である。化合物層に含まれる鉄窒化物は、Ｆｅ2〜3Ｎ（ε相）もしくはＦｅ４Ｎ（γ’相）である。
【００５１】
［化合物層の厚さ：５〜１５μｍ］
化合物層の厚さは、窒化処理部品の面疲労強度や耐摩耗性、回転曲げ疲労強度に影響する。化合物層は、内側の窒素拡散層および鋼芯部に比べると硬質だが割れやすい性質を持つ。化合物層が過度に厚いと、ピッティングや曲げによって亀裂が生じやすく、破壊起点となりやすく、面疲労強度、回転曲げ疲労強度の劣化につながる。一方、化合物層が薄すぎると、硬い化合物層の寄与が小さくなるために、やはり面疲労強度や回転曲げ疲労強度が低下する。本発明にかかる窒化処理部品においては、上記の観点から、化合物層の厚さは５〜１５μｍとする。
【００５２】
化合物層の厚さは、ガス窒化処理後、供試材の垂直断面を研磨し、エッチングして走査型電子顕微鏡（Scanning Electron Microscope：ＳＥＭ）で観察して測定する。エッチングは、３％ナイタール溶液で２０〜３０秒間行う。化合物層は、低合金鋼の表層に存在し、未腐食の層として観察される。４０００倍で撮影した組織写真１０視野（視野面積：６．６×１０２μｍ２）から化合物層を観察し、それぞれ水平方向に１０μｍ毎に３点で化合物層の厚さを測定する。そして、測定された３０点の平均値を化合物層厚さ（μｍ）と定義する。図１に測定方法の概略を、図２に化合物層と窒素拡散層の組織写真の一例を示す。図２に示す通り、エッチングで腐食されない化合物層と、腐食された窒素拡散層とは明確にコントラストが異なり、判別可能である。
【００５３】
窒化処理により窒素が侵入した窒素拡散層と、侵入が及ばなかった鋼芯部との間には、化合物層−窒素拡散層間の界面のような明確なコントラストの差は生じず、窒素拡散層と鋼芯部との境界を特定することは困難である。深さ方向への硬さプロファイルを測定したときに、硬さが深さとともに連続的に減少する領域は窒素拡散層であり、硬さが深さによらず一定となる領域は鋼芯部である。窒化処理部品において、ある地点Ａにおけるビッカース硬さの値と、地点Ａよりも表面から５０μｍさらに深い地点Ｂにおけるビッカース硬さの値との差が１％以内であれば、地点Ａと地点Ｂとの両方が鋼芯部内にあると判断してもよい。もしくは、通常の窒化条件であれば窒素は表面から５．０ｍｍ以上侵入しないため、表面から５．０ｍｍ深い地点は鋼芯部であるとしてもよい。
【００５４】
［化合物層のγ’相の面積率：５０％以上］
γ’相はｆｃｃ構造であり、ｈｃｐ構造であるε相に比べ靭性に富む。一方で、ε相はγ’相に比べ、Ｎ及びＣの固溶範囲が広く、高硬度である。そこで、本発明者らは、面疲労強度及び回転曲げ疲労強度に有効な化合物層の構造を明らかにすることを主眼とした調査、研究を重ねた。その結果、図３に示すように、化合物層におけるγ’相の割合が高まるほど回転曲げ疲労強度が高まることを知見した。特に、回転曲げ疲労強度に有効なγ’相の割合は、表面な垂直な断面における面積率で５０％以上であることを知見した。
【００５５】
一方で、図４に示すように、面疲労強度は、γ’相の割合が上記面積率において７０％付近にピークを形成し、それよりもγ’相が多くとも少なくとも面疲労強度が低下することを知見した。すなわち、特に面疲労強度が重視される部品（歯車部品等）では、化合物層のγ’相の面積率を８０％以下とすることが望ましい。一方で、面疲労強度よりも回転曲げ疲労強度が重視される部品（自動車におけるＣＶＴ、カムシャフト部品等）では、化合物層のγ’相の面積率が高いほうが望ましく、特に８０％以上とすることが望ましい。
【００５６】
γ’相の面積率は、組織写真を画像処理することにより求める。具体的には、後方散乱電子回折法（Electron Back Scatter Diffraction：ＥＢＳＤ）により、４０００倍で撮影した窒化処理部品表層の、表面に垂直な断面の組織写真１０枚に対して、化合物層中のγ’相、ε相を判別し、化合物層中に占めるγ’相の面積比率を、画像処理により２値化して求める。そして、測定された１０視野のγ’相の面積比率の平均値を、γ’相の面積率（％）と定義する。
【００５７】
［表面から３μｍの深さまでの範囲の化合物層の空隙面積率：１０％以下］
表面から３μｍの深さまでの範囲の化合物層に存在する空隙には応力集中が生じ、ピッティングや曲げ疲労破壊の起点となりやすい。そのため、空隙面積率は１０％以下とする必要がある。
【００５８】
空隙は、母材による拘束力の小さい鋼材表面において、粒界などエネルギー的に安定な場所から、Ｎ２ガスが粒界に沿って鋼材表面から脱離することにより形成される。Ｎ２の発生は、後述する窒化ポテンシャルＫＮが高いほど発生しやすくなる。これは、ＫＮが高くなるに従い、ｂｃｃ→γ’→εの相変態が起こり、γ’相よりもε相の方がＮ２の固溶量が大きいため、ε相の方がＮ２ガスを発生させやすいためである。図５に化合物層に空隙が形成される概略（ディーター・リートケ他：「鉄の窒化と軟窒化」，アグネ技術センター，東京，（２０１１），Ｐ．２１）を、図６に空隙が形成された組織写真を示す。
【００５９】
空隙面積率は、走査型電子顕微鏡（Scanning Electron Microscope：ＳＥＭ）によって測定することができる。最表面から３μｍ深さの範囲の面積９０μｍ２中に占める空隙の総面積の比（空隙面積率、単位は％）を、画像処理アプリケーションを用いた解析により求める。そして、測定された１０視野の平均値を、空隙面積率（％）と定義する。化合物層が３μｍ未満の場合においても、同様に表面から３μｍ深さまでを測定対象とする。
【００６０】
空隙面積率は好ましくは５％以下、より好ましくは２％以下であり、さらに好ましくは１％以下であり、０であることが最も好ましい。
【００６１】
次に、本発明にかかる窒化処理部品の製造方法の一例を説明する。
【００６２】
本発明にかかる窒化処理部品の製造方法では、上述した成分を有する鋼材に対してガス窒化処理を施す。ガス窒化処理の処理温度は５５０〜６２０℃であり、ガス窒化処理全体の処理時間は１．５〜１０時間である。
【００６３】
［処理温度：５５０〜６２０℃］
ガス窒化処理の温度（窒化処理温度）は、主に、窒素の拡散速度と相関があり、表面硬さ及び硬化層深さに影響を及ぼす。窒化処理温度が低すぎれば、窒素の拡散速度が遅く、表面硬さが低くなり、硬化層深さが浅くなる。一方、窒化処理温度がＡＣ１点を超えれば、フェライト相（α相）よりも窒素の拡散速度が小さいオーステナイト相（γ相）が鋼中に生成され、表面硬さが低くなり、硬化層深さが浅くなる。したがって、本実施形態では、窒化処理温度はフェライト温度域周囲の５５０〜６２０℃である。この場合、表面硬さが低くなるのを抑制でき、かつ、硬化層深さが浅くなるのを抑制できる。
【００６４】
［ガス窒化処理全体の処理時間：１．５〜１０時間］
ガス窒化処理は、ＮＨ３、Ｈ２、Ｎ２を含む雰囲気で実施する。窒化処理全体の時間、つまり、窒化処理の開始から終了までの時間（処理時間）は、化合物層の形成及び分解と窒素の拡散浸透と相関があり、表面硬さ及び硬化層深さに影響を及ぼす。処理時間が短すぎると表面硬さが低くなり、硬化層深さが浅くなる。一方、処理時間が長すぎれば、化合物層表面の空隙面積率が増加し、面疲労強度や回転曲げ疲労強度が低下する。処理時間が長すぎればさらに、製造コストが高くなる。したがって、窒化処理全体の処理時間は１．５〜１０時間である。
【００６５】
なお、本実施形態のガス窒化処理の雰囲気は、ＮＨ３、Ｈ２及びＮ２の他、不可避的に酸素、二酸化炭素などの不純物を含む。好ましい雰囲気は、ＮＨ３、Ｈ２及びＮ２を合計で９９．５％（体積％）以上である。雰囲気において不純物、特に二酸化炭素の含有量が高くなると、炭素の存在によって非γ’相（ε相）の形成を促進してしまうため、本発明の窒化処理部品の作成は難しくなる。
【００６６】
［窒化処理のガス条件］
本発明にかかる窒化処理部品の窒化処理方法では、窒化ポテンシャルを制御する。これにより、化合物層中のγ’相の面積率を所定の範囲内とし、表面から３μｍの深さの範囲における空隙面積率を１０％以下とすることができる。
【００６７】
ガス窒化処理の窒化ポテンシャルＫＮは、下記式で定義される。
【００６８】
ＫＮ（ａｔｍ-1/2）＝（ＮＨ3分圧（ａｔｍ））／［（Ｈ2分圧（ａｔｍ））3/2］
【００６９】
ガス窒化処理の雰囲気のＮＨ３及びＨ２の分圧は、ガスの流量を調整することにより制御することができる。
【００７０】
本発明者らの検討の結果、ガス窒化処理の窒化ポテンシャルは、化合物層の厚さ、相構造、空隙面積率に影響し、最適な窒化ポテンシャルは、下限が０．１５、上限が０．４０、平均が０．１８以上０．３０未満であることを見出した。
【００７１】
このように、本発明における成分系の鋼を窒化する場合、窒化処理条件を複雑にすることなく、安定的に化合物層中のγ’相比率を高めることができ、かつ、表面から３μｍの深さの範囲における空隙面積率を１０％以下とすることができる。そのため、優れた回転曲げ疲労強度、好ましくは、面疲労強度が２４００ＭＰａ以上、回転曲げ疲労強度が６００ＭＰａ以上の窒化処理部品を得ることができる。
【００７２】
（２）面疲労強度に優れた窒化処理部品
上述したように、化合物層におけるγ’相の割合を高めることで回転曲げ疲労強度を高めることができる。反面、面疲労（すべりによる接線力を伴う接触疲労）強度は、γ’相の割合が面積率で７０％付近にピークを形成し、それよりもγ’相が多くとも少なくとも面疲労強度が低下することが判明した。これは、面疲労強度を確保するうえでは化合物層の硬さが高いほうが望ましいことに由来すると思われる。すなわち、γ’相が７０％を超えて過度に多くなると、γ’相に比べて硬いε相の割合が減少し、特に８０％を超えると化合物層の硬さが不十分となり、その結果、面疲労強度が低下するものと思われる。反面、上述したように、靱性に富むγ’相を少なくして５０％未満とすると、回転曲げ疲労強度が不十分となる。本発明にかかる窒化処理部品において、特に面疲労強度が要求される窒化処理部品については、化合物層におけるγ’相の割合を、表面に垂直な断面における面積率で５０％以上、８０％以下と規定する。
【００７３】
本発明者らは、ＣｒＮやＶＮなどの窒化物を化合物層中に析出させ、または置換型元素を化合物層に固溶させることで、γ’相が５０−８０％の化合物層においても硬さを高めることができることを知見した。具体的には、Ｃ、Ｍｎ、Ｃｒ、Ｖ及びＭｏの含有割合にかかる値Ｘについて、０≦Ｘ≦０．２５であることにより、化合物層の硬さを高め、面疲労強度を高めることができる。すなわち、本発明における窒化処理部品においても、特に、０≦Ｘ≦０．２５、かつ、前記化合物層における前記鉄窒化物のγ’相の面積率が５０％以上、８０％以下とすることで、従来に比べて面疲労強度と回転曲げ疲労強度とを高い水準で両立できる。この窒化処理部品においては、化合物層の硬さは７３０ＨＶ以上を実現することができるが、化合物層の硬さはより固いほうが望ましく、具体的には７５０Ｈｖ以上であることが好ましい。
【００７４】
（３）回転曲げ疲労強度に優れた窒化処理部品
上述したように、化合物層におけるγ’相の割合を高めることで回転曲げ疲労強度を高めることができる。そのため、面疲労強度がそれほど要求されない製品（接線力や接触面圧が一定以下である製品）には、本発明にかかる窒化部品において、さらに化合物層におけるγ’相の割合を、表面に垂直な断面における面積率で８０％以上とすることが望ましい。しかしながら、接線力や接触面圧が一定以下の製品において、γ’相を８０％以上とした場合には、面疲労強度に代えて、耐摩耗性が問題となる。上述したように、γ’相はε相に比べて硬度が低いことに加え、γ’相が８０％以上の場合には化合物層の厚さが不十分となり、結果として耐摩耗性が不十分であることがあった。
【００７５】
本発明者らは、前記Ｘの値を適切に制御し、具体的には０．２５≦Ｘ≦０．５０とすることで、化合物層の硬さを適正化するだけでなく、必要な化合物層の厚さを確保することができることを知見した。すなわち、本発明における窒化処理部品においても、特に、０．２５≦Ｘ≦０．５０、かつ、前記化合物層における前記鉄窒化物のγ’相の面積率を８０％以上とすることで、従来に比べて回転曲げ疲労強度と耐摩耗性とを高い水準で両立できる。この窒化処理部品においては、化合物層の硬さは７１０ＨＶ以上を実現することができるが、化合物層の硬さはより固いほうが望ましく、具体的には７３０Ｈｖ以上であることが好ましい。
【実施例】
【００７６】
［実施例１］
実施例１では、特に回転曲げ疲労強度及び面疲労強度に優れた窒化処理部品について説明する。本発明にかかる窒化処理部品の中でも、特に、０≦Ｘ≦０．２５、かつ、化合物層における鉄窒化物のγ’相の面積率が５０％以上、８０％以下であることを特徴とする。【００７７】
表１−１〜１−２に示す化学成分を有する鋼ａ〜ａｇのインゴットを、５０ｋｇ真空溶解炉を用いて製造した。なお、表１−１中のａ〜ｙは、本実施例で規定する化学成分を有する鋼である。一方、表１−２に示す鋼ｚ〜ａｇは、少なくとも１元素以上、本実施例で規定する化学成分から外れた比較例の鋼である。【００７８】
【表１−１】
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【００７９】
【表１−２】
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【００８０】
このインゴットを熱間鍛造して直径４０ｍｍの丸棒とした。熱間鍛造は１０００℃から１１００℃の間の温度にて行い、鍛造後は大気中で放冷した。続いて、各丸棒を焼鈍した後、切削加工を施し、図７に示す面疲労強度を評価するためのローラーピッティング試験用の小ローラーを作製した。一つのインゴットから、ローラーピッティング試験に向けて複数の小ローラーを作成するが、その際、断面観察（化合物層厚さ及び空隙面積率の測定、γ’相比率の測定、および化合物層硬さの測定向け）の対象とすることを想定し、ローラーピッティング試験に必要な数よりも多く小ローラーを作成した。さらに、同じ丸棒を素材として、図９に示す回転曲げ疲労強度を評価するための円柱試験片を作製した。円柱試験片も、一つのインゴットから回転曲げ疲労試験に向けて複数を作成した。【００８１】
ローラーピッティング試験片である小ローラーは、図７に示すように、中央のφ２６、幅２８ｍｍの試験面部と、その両側部に設けられたφ２２の掴み部とを備える。ローラーピッティング試験では、試験面部を大ローラーと接触させ、所定の面圧を加えたうえで回転させた。【００８２】
採取された試験片に対して、次の条件でガス窒化処理を実施した。試験片をガス窒化炉に装入し、炉内にＮＨ３、Ｈ２、Ｎ２の各ガスを導入して、表２−１〜２−２に示す条件で窒化処理を実施した。ただし、試験番号４２は、雰囲気中にＣＯ２ガスを体積率で３％添加したガス軟窒化処理とした。ガス窒化処理後の試験片に対して、８０℃の油を用いて油冷を実施した。【００８３】
雰囲気中のＨ２分圧は、ガス窒化炉体に直接装着した熱伝導式Ｈ２センサを用いて測定した。標準ガスと測定ガスとの熱伝導度の違いをガス濃度に換算して測定した。Ｈ２分圧は、ガス窒化処理の間、継続して測定した。【００８４】
また、ＮＨ３分圧は、炉外に取り付けた赤外線吸収式ＮＨ３分析計を用いて測定した。ＮＨ３分圧は、ガス窒化処理の間継続して測定した。なお、ＣＯ２ガス混合の雰囲気下である試験番号４２については、赤外線吸収式ＮＨ３分析計内に（ＮＨ４）２ＣＯ３が析出し、装置が故障する恐れがあったため、ガラス管式ＮＨ３分析計を用いて、１０分毎にＮＨ３分圧を測定した。【００８５】
装置内で演算された窒化ポテンシャルＫＮが目標値に収束するように、ＮＨ３流量及びＮ２流量を調整した。１０分毎に窒化ポテンシャルＫＮを記録し、下限値、上限値及び平均値を導出した。【００８６】
【表２−１】
2019098340.tif 000005
【００８７】
【表２−２】
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【００８８】
［化合物層厚さ及び空隙面積率の測定］
ガス窒化処理後の小ローラーにおいて、試験面部（図７のφ２６の位置）を長手方向に垂直な面にて切断し、得られた断面を鏡面研磨し、エッチングした。走査型電子顕微鏡（Scanning Electron Microscope：ＳＥＭ、日本電子社製；JSM-7100F）を用いてエッチングされた断面を観察し、化合物層厚さの測定及び表層部の空隙の有無の確認を行った。エッチングは、３％ナイタール溶液で２０〜３０秒間行った。【００８９】
化合物層は、表層に存在する未腐食の層として確認可能である。４０００倍で、走査型電子顕微鏡で撮影した組織写真１０視野（視野面積：６．６×１０２μｍ２）から化合物層を観察し、それぞれ１０μｍ毎に３点の化合物層の厚さを測定した。そして、測定された３０点の平均値を、化合物層厚さ（μｍ）と定義した。【００９０】
最表面から３μｍ深さの範囲の面積９０μｍ２中に占める空隙の総面積の比（空隙面積率、単位は％）を、上述した組織写真（１０視野）を画像処理アプリケーション（日本電子社製；ＡｎａｌｙｓｉｓＳｔａｔｉｏｎ）で解析することにより求めた。具体的には、組織写真における試料表面付近の、深さ方向３μｍ×表面に平行な方向３０μｍの領域を抽出し、抽出した領域において空隙となっている部分の面積を算出した。算出された面積を、抽出した領域の面積（９０μｍ２）で除すことにより、当該組織写真での空隙面積率を測定した。この計算を、測定された１０視野において行い、その平均値を、空隙面積率（％）と定義した。化合物層が３μｍ未満の場合においても、同様に表面から３μｍ深さまでを測定対象とした。【００９１】
［γ’相比率の測定］
γ’相比率は、組織写真を画像処理することにより求めた。具体的には、後方散乱電子回折法（Electron Back Scatter Diffraction：ＥＢＳＤ、ＥＤＡＸ社製）により、４０００倍で取得した窒化処理部品の表面に垂直な断面視野を解析し、相マップを作図した。この相マップ１０枚に対して、化合物層中のγ’相、ε相を判別し、化合物層中に占めるγ’相の面積比率を、画像処理により２値化して求めた。そして、測定された１０視野のγ’相の面積比率の平均値を、γ’相比率（％）と定義した。【００９２】
［化合物層の硬さ］
化合物層の硬さは、ナノインデンテーション装置（Ｈｙｓｉｔｒｏｎ社製；ＴＩ９５０）により、次の方法で測定した。化合物層の厚さ方向中央近傍位置において、押込み荷重１０ｍＮにてランダムに５０点インデントした。圧子は三角錐（バーコビッチ）形状であり、硬さ導出はＩＳＯ１４５７７−１に準拠し、ナノインデンテーション硬さＨＩＴからビッカース硬さＨＶへの換算を、次式により行った。【００９３】
ＨＶ＝０．０９２４×ＨＩＴ【００９４】
測定した５０点の平均値を、化合物層の硬さ（ＨＶ）と定義した。【００９５】
［面疲労強度評価試験］
面疲労強度は、ローラーピッティング試験機（小松設備社製；ＲＰ１０２）により、次の方法で評価した。ローラーピッティング試験用小ローラーを、熱処理ひずみを除く目的で掴み部の仕上げ加工を行った後、それぞれローラーピッティング試験に供した。仕上げ加工後の形状を図７に示す。【００９６】
ローラーピッティング試験は、上記のローラーピッティング試験用小ローラーと図８に示す形状のローラーピッティング試験用大ローラーの組み合わせで、表３に示す条件で行った。なお、大ローラーは、本発明とは異なる条件で作成したものであり、本発明品ではない。【００９７】
なお、図７、８における寸法の単位は「ｍｍ」である。上記ローラーピッティング試験用大ローラーは、ＪＩＳ  Ｇ  ４０５３（２０１６）のＳＣＭ４２０規格を満たす鋼を用いて、一般的な製造工程、つまり「焼きならし→試験片加工→ガス浸炭炉による共析浸炭→低温焼戻し→研磨」の工程によって作製したものであり、表面から０．０５ｍｍの位置、すなわち、深さ０．０５ｍｍの位置におけるビッカース硬さＨＶは７４０〜７６０で、また、ビッカース硬さＨｖが５５０以上の深さは、０．８〜１．０ｍｍの範囲にあった。【００９８】
表３に、面疲労強度の評価を行った試験条件を示す。試験打ち切り回数は、一般的な鋼の疲労限を示す２×１０７回とし、小ローラー試験片においてピッティングが発生せずに２×１０７回に達した最大面圧を小ローラー試験片の疲労限とした。ローラーピッティング試験においては、特に疲労限付近では面圧を５０ＭＰａ刻みで試験を行った。すなわち、表２−１〜２−２に示すピッティング強度の値は、対象試験番号において、同面圧下にて試験を行った小ローラー試験片にはピッティングが生じなかったが、同面圧よりも５０ＭＰａ高い面圧下で試験を行った小ローラー試験片にはピッティングが生じたことを示している。【００９９】
【表３】
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【０１００】
ピッティング発生の検出は、試験機に備え付けられた振動計によって行い、振動発生後に、小ローラー試験片と大ローラー試験片の両方の回転を停止させ、ピッティング発生と回転数を確認した。本実施例においては、歯車部品への適用を想定し、表３に示すローラーピッティング試験での疲労限における面圧が２４００ＭＰａ以上であることを目標とした。【０１０１】
［回転曲げ疲労強度評価試験］
ガス窒化処理に供した円柱試験片に対し、ＪＩＳ  Ｚ  ２２７４（１９７８）に準拠した小野式回転曲げ疲労試験を実施した。回転数は３０００ｒｐｍ、試験打ち切り回数は、一般的な鋼の疲労限を示す１×１０７回とし、回転曲げ疲労試験片において、破断が生じずに１×１０７回に達した最大応力を回転曲げ疲労試験片の疲労限とした。回転曲げ疲労試験においては、特に疲労限付近では応力を１０ＭＰａ刻みで試験を行った。すなわち、表２−１〜２−２に示す回転曲げ疲労強度の値は、対象試験番号において、同応力下にて試験を行った円柱試験片には破断が生じなかったが、同応力よりも１０ＭＰａ高い応力下で試験を行った円柱試験片には破断が生じたことを示している。【０１０２】
本実施例においては、歯車部品への適用を想定し、小野式回転曲げ疲労試験での疲労限における応力が６００ＭＰａ以上であることを目標にした。【０１０３】
［試験結果］
結果を表２−１〜２−２に示す。試験番号１〜３１は鋼の成分、及びガス窒化処理の条件が本実施例で想定する範囲内であり、化合物層厚さが５〜１５μｍ、化合物層のγ’相比率が５０％以上８０％以下、化合物層空隙面積率が１０％以下であった。その結果、化合物層の硬さが７３０Ｈｖ以上（測定荷重１０ｍＮ）となり、面疲労強度が２４００ＭＰａ以上、回転曲げ疲労強度が６００ＭＰａ以上と良好な結果が得られた。【０１０４】
試験番号３２〜５０は、鋼の成分、及びガス窒化処理の条件の一部が本実施例で想定する範囲外であり、化合物層の厚さ、γ’相、空隙面積率のうちいずれか、もしくは複数の特性が目標値に届かなかった。その結果、面疲労強度もしくは回転曲げ疲労強度が目標を満たさなかった。たとえば、試験番号４２は、ガス窒化処理における雰囲気が二酸化炭素を含有するものであり軟窒化処理であったため、形成された化合物層が厚く、またγ’相の割合が低く（ε相が形成され）、空隙面積率が高くなり、ピッティング強度および回転曲げ疲労強度の観点で十分な特性を得られなかった。【０１０５】
なお、試験番号４６は、面疲労強度が目標値に届かない比較例であるが、後述する実施例２の回転曲げ疲労強度及び耐摩耗性に優れた窒化処理部品としては適した部品である。試験番号４６に用いた鋼ａｃは、実施例２の本発明例の鋼ｂでもある。【０１０６】
［実施例２］
実施例２では、特に回転曲げ疲労強度及び耐摩耗性に優れた窒化処理部品について説明する。本発明にかかる窒化処理部品の中でも、特に、０．２５≦Ｘ≦０．５０、かつ、前記化合物層における前記鉄窒化物のγ’相の面積率が８０％以上であることを特徴とする。【０１０７】
表４−１〜４−２に示す化学成分を有する鋼ａ〜ａｇのインゴットを、５０ｋｇ真空溶解炉で製造した。なお、表４−１中のａ〜ｙは、本実施例で規定する化学成分を有する鋼である。一方、表４−２に示す鋼ｚ〜ａｇは、少なくとも１元素以上、本実施例で規定する化学成分から外れた比較例の鋼である。【０１０８】
【表４−１】
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【０１０９】
【表４−２】
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【０１１０】
このインゴットを熱間鍛造して直径４０ｍｍの丸棒とした。実施例１と同じように、熱間鍛造は１０００℃から１１００℃の間の温度にて行い、鍛造後は大気中で放冷した。続いて、各丸棒を焼鈍した後、切削加工を施し、図７に示す耐摩耗性を評価するためのローラーピッティング試験用の小ローラーを作製した。実施例１と同じように、ローラーピッティング試験に用いられる数量に加え、断面観察に用いられる数量も同条件で作製した。さらに、同じ丸棒を素材として、図９に示す回転曲げ疲労強度を評価するための円柱試験片を作製した。【０１１１】
採取された試験片に対して、次の条件でガス窒化処理を実施した。試験片をガス窒化炉に装入し、炉内にＮＨ３、Ｈ２、Ｎ２の各ガスを導入して、表５−１〜５−２に示す条件で窒化処理を実施した。ただし、試験番号４２は、雰囲気中にＣＯ２ガスを体積率で３％添加したガス軟窒化処理とした。ガス窒化処理後の試験片に対して、８０℃の油を用いて油冷を実施した。【０１１２】
雰囲気中のＨ２、ＮＨ３の分圧は、それぞれ実施例１と同じ方法で測定した。また、窒化処理中の窒化ポテンシャルＫＮの制御についても、実施例１と同じ方法により行った。【０１１３】
【表５−１】
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【０１１４】
【表５−２】
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【０１１５】
ガス窒化処理後の小ローラーを用い、実施例１と同様の方法により、化合物層の厚さ、化合物層におけるγ’相の割合（面積率）、空隙面積率、化合物層の硬さを測定した。【０１１６】
［耐摩耗性評価試験］
耐摩耗性は、ローラーピッティング試験機（小松設備社製；ＲＰ１０２）により、次の方法で評価した。ローラーピッティング試験用小ローラーを、熱処理ひずみを除く目的で掴み部の仕上げ加工を行った後、それぞれローラーピッティング試験片に供した。仕上げ加工後の形状は、図７に示した実施例１のものと同じである。【０１１７】
ローラーピッティング試験は、上記のローラーピッティング試験用小ローラーと図８に示す形状のローラーピッティング試験用大ローラーの組み合わせで、表６に示す条件で行った。なお、大ローラーは、本発明とは異なる条件で作成したものであり、本発明品ではない。【０１１８】
なお、図７、８における寸法の単位は「ｍｍ」である。上記ローラーピッティング試験用大ローラーは、ＪＩＳ  Ｇ  ４０５３（２０１６）のＳＣＭ４２０規格を満たす鋼を用いて、一般的な製造工程、つまり「焼きならし→試験片加工→ガス浸炭炉による共析浸炭→低温焼戻し→研磨」の工程によって作製したものであり、表面から０．０５ｍｍの位置、すなわち、深さ０．０５ｍｍの位置におけるビッカース硬さＨＶは７４０〜７６０で、また、ビッカース硬さＨｖが５５０以上の深さは、０．８〜１．０ｍｍの範囲にあった。【０１１９】
表６に、耐摩耗性の評価を行った試験条件を示す。試験は繰返し数２×１０6回で打ち止めし、粗さ計を使用して、小ローラーの摩耗部を主軸方向に沿って走査し、最大摩耗深さを測定し、Ｎ数を５として摩耗深さの平均値を算出した。本実施例においては、ＣＶＴまたはカムシャフト部品への適用を想定し、表６に示すローラーピッティング試験による摩耗深さが１０μｍ以下であることを目標とした。【０１２０】
【表６】
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【０１２１】
［回転曲げ疲労強度評価試験］
ガス窒化処理に供した円柱試験片に対し、ＪＩＳ  Ｚ  ２２７４（１９７８）に準拠した小野式回転曲げ疲労試験を実施した。回転数は３０００ｒｐｍ、試験打ち切り回数は、一般的な鋼の疲労限を示す１×１０７回とし、回転曲げ疲労試験片において、破断が生じずに１×１０７回に達した最大応力を回転曲げ疲労試験片の疲労限とした。【０１２２】
回転曲げ疲労強度及び耐摩耗性に優れた窒化処理部品においては、ＣＶＴ、カムシャフト部品への適用を想定し、摩耗深さが１０μｍ以下、疲労限における最大応力が６４０ＭＰａ以上であることを目標にした。【０１２３】
［試験結果］
結果を表５−１〜５−２に示す。試験番号１〜３１は鋼の成分、及びガス窒化処理の条件が本実施例で想定する範囲内であり、化合物層厚さが５〜１５μｍ、化合物層のγ’相比率が８０％以上、化合物層空隙面積率１０％以下となった。その結果、化合物層の硬さが７１０Ｈｖ（測定荷重１０ｍＮ）となり、摩耗深さが１０μｍ以下、回転曲げ疲労強度が６４０ＭＰａ以上と良好な結果が得られた。【０１２４】
試験番号３２〜５０は、鋼の成分、及びガス窒化処理の条件の一部が本実施例で想定する範囲外であり、化合物層の厚さ、γ’相、空隙面積率のうちいずれか、もしくは複数の特性が、目標値に届かなかった。その結果、耐摩耗性もしくは回転曲げ疲労強度が目標を満たさなかった。たとえば、試験番号４２は、ガス窒化処理における雰囲気が二酸化炭素を含有するものであり軟窒化処理であったため、形成された化合物層におけるγ’相の割合が低くなり（ε相が形成され）、回転曲げ疲労強度の観点で十分な特性を得られなかった。【０１２５】
なお、試験番号４６は、回転曲げ疲労強度が目標値に届かない比較例であるが、前述した実施例１（歯車部品を想定した実施例）での回転曲げ疲労強度の目標値はクリアしており、回転曲げ疲労強度及び面疲労強度に優れた窒化処理部品としては適した部品である。試験番号４６に用いた鋼ａｃは、実施例１の本発明例の鋼ｋでもある。【０１２６】
以上、本発明の実施の形態を説明した。しかしながら、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示にすぎない。したがって、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変更して実施することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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