(57)【要約】［課題］直下型面光源装置の出光面内における照度ムラを抑制する。［解決手段］面光源装置（２０）は、光源（２２）と、光源（２２）と対向して配置され光源（２２）から出射した光の照度分布を調整する照度分布調整板（４０）とを備え、照度分布調整板（４０）は、光を透過させる複数の光透過孔（４５）が形成された基材（４１）を備え、基材（４１）は、１以上の区画領域（Ａａ）を有し、各区画領域（Ａａ）において、当該区画領域（Ａａ）は、規則的に配列された複数の要素領域（Ａｂ）にさらに区分けされ、各要素領域（Ａｂ）は、平面視において六角形形状を有しており、少なくとも、基材（４１）の法線方向に沿って光源（２２）に投影したときに光源（２２）と重なる要素領域（Ａｂ）に隣接する要素領域（Ａｂ）には、それぞれ一つの光透過孔（４５）が形成されている。
2019031467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、前記光源と対向して配置され前記光源から出射した光の照度分布を調整する照度分布調整板とを備えた面光源装置であって、
前記照度分布調整板は、
前記光を透過させる複数の光透過孔が形成された基材を備え、
前記基材は、１以上の区画領域を有し、
各区画領域において、
当該区画領域は、規則的に配列された複数の要素領域にさらに区分けされ、
各要素領域は、平面視において六角形形状を有しており、
少なくとも、前記基材の法線方向に沿って前記光源に投影したときに前記光源と重なる要素領域に隣接する要素領域には、それぞれ一つの前記光透過孔が形成されている、面光源装置。
【請求項２】
前記照度分布調整板は、その板面に沿った第１方向について曲がった曲面状をなしている、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項３】
各要素領域は平面視において３対の対辺を有し、
各対辺をなす二つの辺は互いに平行をなし、
前記３対の対辺のうちの１対の対辺をなす二つの辺は、いずれも前記第１方向と直交している、請求項２に記載の面光源装置。
【請求項４】
光源と対向して配置され前記光源から出射した光の照度分布を調整する照度分布調整板であって、
前記光を透過させる複数の光透過孔が形成された基材を備え、
前記基材は、１以上の区画領域を有し、
各区画領域において、
当該区画領域は、規則的に配列された複数の要素領域にさらに区分けされ、
各要素領域は、平面視において六角形形状を有しており、
少なくとも、前記基材の法線方向に沿って前記光源に投影したときに前記光源と重なる要素領域に隣接する要素領域には、それぞれ一つの前記光透過孔が形成されている、照度分布調整板。
【請求項５】
光源と、前記光源と対向して配置され前記光源から出射した光の照度分布を調整する照度分布調整板とを備えた面光源装置であって、
前記照度分布調整板は、
前記光を透過させる複数の光透過孔が形成された基材を備え、
前記基材は、１以上の区画領域を有し、
各区画領域において、平面視において前記光源を取り囲む六角形の頂点に、それぞれ一つの前記光透過孔が形成されている、面光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面光源装置、及び、この面光源装置に用いられる照度分布調整板に関する。
【背景技術】
【０００２】
面状に発光する面光源装置が、例えば液晶表示装置に組み込まれた液晶表示パネルを背面側から照明するバックライトとして、広く普及している。液晶表示装置用の面光源装置は、大別すると、光学部材の側方に光源を配置するエッジライト型と、光学部材の直下に光源を配置する直下型と、に分類される。光源としては、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）が用いられる。【０００３】
車載用の液晶表示装置においては、薄型化が容易である点から、従来、バックライトとしてエッジライト型の面光源装置が用いられてきた。このような車載用の液晶表示装置では、窓から差し込む外光の下での視認性を確保するために、明るく表示することが求められる。エッジライト型の面光源装置でできるだけ明るい表示を得ようとすると、光学部材の側方に多数の光源を密に配置する必要がある。ここで、車載用の液晶表示装置は狭い空間に配置されることが多く、この狭い空間内に多数の光源が密に配置されると、光源から生じる熱を十分に放熱することができなくなる。すなわち、車載用の液晶表示装置のバックライトとして、エッジライト型の面光源装置を用いた場合、十分な明るさを得ようとすると、光源から生じる熱を十分に放熱することができずに液晶表示装置が高温になり、誤動作を生じる虞もある。その一方、バックライトとして直下型の面光源装置を用いることができれば、複数の光源を互いに離間して配置することができるので、光源から生じる熱を適切に放熱することができる。したがって、車載用の液晶表示装置においては、バックライトとして直下型の面光源装置を用いながら、この面光源装置を薄型化することが求められる。【０００４】
直下型の面光源装置において、面光源装置を薄型化しながらムラのない映像を表示するために、光源と液晶表示パネルとの間に照度分布調整板を配置して、この照度分布調整板により面光源装置の発光面内の照度分布を調整する技術が知られている。【０００５】
ＪＰ２０１２−２７４３７２Ａには、ＬＥＤ光源と、光を透過せずに光を反射する材質からなる反射プレートと、を有する照明ユニットが開示されている。反射プレートにはマトリクス状に配列された複数の光通過孔が形成されている。複数の光通過孔の各々の開口面積は、ＬＥＤ光源と対向する対向部からの距離が短いほど小さくなっている。このような照明ユニットによれば、ＬＥＤ光源から直接到達する光の密度が高い位置に近い光通過孔ほど光通過量が少なくなり、ＬＥＤ光源から直接到達する光の密度が低い位置の光通過孔は光通過量が多くなる。これにより、反射プレートを通過する光の分布を均一に近づけることができ、照明装置の照射光の分布を均一に近づけることができる。【０００６】
また、ＪＰ４５３８６７５Ｂには、光源と、底面部と光の放射方向に所定の間隔を隔てて配置される光学反射板と、を備えた面照明ユニットが開示されている。光学反射板の中心付近には、光学反射板の中心を中心とする同心状で円環状の未貫通の孔が複数形成されている。未貫通孔の外側には、同心状かつ不連続な幅狭の多数の円弧状の幅狭孔が形成されている。円弧状の孔の外側には、平面視で俵積み状に多数の丸孔が配置されている。円弧状の孔のうち光学反射板の中心から最も遠い孔は、円弧状の孔に隣接する丸孔が配置される六角形の頂点と光学反射板の中心を結ぶ直線上に位置する。このように六角形の頂点と中心を結ぶ直線上に中心から最も遠い円弧状の孔を配置することにより、頂点と円弧状の孔との間隔が狭くなる。それにより、頂点と円弧状の孔の間の上部に丸孔と円弧状の孔からの光が当たり易くなり、均一な照明を得ることができる。【０００７】
ＪＰ２０１２−２７４３７２Ａに開示された照明ユニットでは、複数の光通過孔がマトリクス状に配列されていることから、反射プレートの周縁部において光通過孔の開口率に限界があり、周縁部における光透過率を十分に大きくすることができなかった。これにより、反射プレートの周縁部において当該反射プレートから出射する光の照度が低下し、照明ユニットの発光面内の照度分布にムラが生じていた。また、反射プレートの周縁部において光通過孔を大きくしすぎると、隣り合う光通過孔間に残存する反射プレートの部分が細くなり、反射プレートの強度の低下を招き得る。【０００８】
また、ＪＰ４５３８６７５Ｂに開示された面照明ユニットでは、円弧状の孔のうち光学反射板の中心から最も遠い孔を、円弧状の孔に隣接する丸孔が配置される六角形の頂点と光学反射板の中心を結ぶ直線上に配置したとしても、当該円弧状の孔と六角形の頂点に配置された丸孔との間には、依然として孔が形成されない領域が存在し、当該領域において光学反射板から出射する光の照度が低下し、面照明ユニットの発光面内の照度分布にムラが生じていた。
【発明の開示】
【０００９】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、直下型面光源装置の出光面内における照度ムラを抑制することを目的とする。
【００１０】
本発明の面光源装置は、
光源と、前記光源と対向して配置され前記光源から出射した光の照度分布を調整する照度分布調整板とを備え、
前記照度分布調整板は、
前記光を透過させる複数の光透過孔が形成された基材を備え、
前記基材は、１以上の区画領域を有し、
各区画領域において、
当該区画領域は、規則的に配列された複数の要素領域にさらに区分けされ、
各要素領域は、平面視において六角形形状を有しており、
少なくとも、前記基材の法線方向に沿って前記光源に投影したときに前記光源と重なる要素領域に隣接する要素領域には、それぞれ一つの前記光透過孔が形成されている。
【００１１】
本発明の面光源装置において、
前記照度分布調整板は、その板面に沿った第１方向について曲がった曲面状をなしていてもよい。
【００１２】
本発明の面光源装置において、
各要素領域は平面視において３対の対辺を有し、
各対辺をなす二つの辺は互いに平行をなし、
前記３対の対辺のうちの１対の対辺をなす二つの辺は、いずれも前記第１方向と直交していてもよい。
【００１３】
本発明の照度分布調整板は、
光源と対向して配置され前記光源から出射した光の照度分布を調整する照度分布調整板であって、
前記光を透過させる複数の光透過孔が形成された基材を備え、
前記基材は、１以上の区画領域を有し、
各区画領域において、
当該区画領域は、規則的に配列された複数の要素領域にさらに区分けされ、
各要素領域は、平面視において六角形形状を有しており、
少なくとも、前記基材の法線方向に沿って前記光源に投影したときに前記光源と重なる要素領域に隣接する要素領域には、それぞれ一つの前記光透過孔が形成されている。
【００１４】
本発明の面光源装置は、
光源と、前記光源と対向して配置され前記光源から出射した光の照度分布を調整する照度分布調整板とを備えた面光源装置であって、
前記照度分布調整板は、
前記光を透過させる複数の光透過孔が形成された基材を備え、
前記基材は、１以上の区画領域を有し、
各区画領域において、前記面光源装置を前記基材の法線方向から観察した際に、前記光源を取り囲む六角形の頂点に、それぞれ一つの前記光透過孔が形成されている。
【００１５】
［発明の効果］
本発明によれば、直下型面光源装置の出光面内における照度ムラを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明による一実施の形態を説明するための図であって、表示パネル及び面光源装置を備えた表示装置の一例を概略的に示す斜視図である。
【図２】図２は、面光源装置の一例を概略的に示す斜視図である。
【図３】図３は、面光源装置に組み込まれた照度分布調整板の一例を示す平面図である。
【図４】図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に対応した面光源装置の断面を示す図である。
【図５】図５は、照度分布調整板の一つの区画領域を示す平面図であって、要素領域及び光透過孔の配置パターンの一例を示す図である。
【図６】図６は、要素領域における開口率について説明するための図である。
【図７】図７は、要素領域における開口率について説明するための図である。
【図８】図８は、光透過孔の輪郭と要素領域の輪郭との間の最小クリアランスについて説明するための図である。
【図９】図９は、照度分布調整板の一変形例について説明するための図であって、曲げられた照度分布調整板を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、図９の照度分布調整板における一つの要素領域を示す平面図である。
【図１１】図１１は、照度分布調整板の他の変形例について説明するための図であって、照度分布調整板の一つの区画領域を示す平面図である。
【図１２】図１２は、図１１の区画領域内の開口率の分布を示すグラフである。
【図１３】図１３は、要素領域の形状の変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺及び縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００１８】
本明細書において、「板」、「シート」、「フィルム」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。例えば、「板」は「シート」や「フィルム」と呼ばれ得るような部材をも含む概念であり、したがって、例えば、「照度分布調整板」は、「照度分布調整シート」や「照度分布調整フィルム」と呼ばれる部材と、呼称の違いのみにおいて区別され得ない。
【００１９】
また、「板面（シート面、フィルム面）」とは、対象となる板状（シート状、フィルム状）の部材を全体的かつ大局的に見た場合において対象となる板状部材（シート状部材、フィルム状部材）の平面方向と一致する面のことを指す。なお、本明細書において、面及び板状（シート状、フィルム状）の部材の法線方向とは、対象となる面及び板状（シート状、フィルム状）の部材の板面への法線方向のことを指す。
【００２０】
本明細書において、「平面視」とは、対称となる板状（シート状、フィルム状）の部材を当該部材の法線方向から見た状態を指す。例えば、ある板状の部材が「平面視において矩形形状に形成されている」とは、当該部材をその板面に対する法線方向から見たときに、当該部材が矩形形状に形成されていることを指す。
【００２１】
さらに、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件並びにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待し得る程度の範囲を含めて解釈することとする。
【００２２】
図１〜図１２は、本発明による一実施の形態を説明するための図である。このうち図１は、表示パネルと面光源装置を備えた表示装置の一例を概略的に示す図であり、図２は、面光源装置の一例を概略的に示す斜視図である。
【００２３】
本実施の形態の表示装置１０は、例えば動画、静止画、文字情報や、これらの組み合わせで構成された映像を表示パネル１５に表示する装置である。本実施の形態では、表示装置１０が車載用の液晶表示装置である例について説明するが、これに限られることなく、本発明の表示装置１０は、室内又は屋外において、広告、プレゼンテーション、テレビジョン映像、各種情報の表示等、様々な用途に使用され得る。図１に示された表示装置１０は、出光面２０ａを有する面光源装置２０と、出光面２０ａと対向して配置された表示パネル１５と、を有している。図示された例では、表示パネル１５は液晶表示パネルとして構成されており、したがって表示装置１０は液晶表示装置として構成されている。本実施の形態では、面光源装置２０はいわゆる直下型のバックライトを構成しており、表示パネル１５の背面側すなわち観察者５と反対側から表示パネル１５を照明する。
【００２４】
図示された例では、表示パネル１５は、映像が表示される表示面１５ａが面光源装置２０の反対側を向くように配置されている。これにより、表示パネル１５の表示面１５ａが表示装置１０の表示面１０ａを形成する。表示パネル１５は、表示パネル１５の法線方向から見て、すなわち平面視において、矩形形状に形成されている。
【００２５】
本実施の形態の表示パネル１５は、透過型の液晶表示パネルであり、面光源装置２０から表示パネル１５に入射した光の一部を透過させ、表示面１５ａに映像を表示させる。表示パネル１５は、液晶材料を有する液晶層を含んでおり、表示パネル１５の光透過率は、液晶層に印加される電界の強度に応じて変化する。このような表示パネル１５の一例として、一対の偏光板と、一対の偏光板間に配置された液晶セル（液晶層）と、を有する液晶表示パネルを用いることができる。この液晶表示パネルにおいて、偏光板は、入射した光を直交する二つの偏光成分に分解し、一方の方向の偏光成分を透過させ、前記一方の方向に直交する他方の方向の偏光成分を吸収する機能を有した偏光子を有する。液晶セルは、一対の支持板と、一対の支持板間に配置された液晶と、を有する。液晶セルは、一つの画素を形成する領域毎に電界が印加され得るようになっており、電界が印加された液晶セルの液晶の配向は変化するようになる。面光源装置２０から出射し、液晶セルの面光源装置２０側に配置された偏光板を透過した特定方向（透過軸と平行な方向）の偏光成分は、一例として、電界印加されていない液晶セルを通過する際にはその偏光方向を９０°回転させ、電界印加されている液晶セルを通過する際にはその偏光方向を維持する。これにより、液晶セルへの電界印加の有無によって、液晶セルの面光源装置２０側に配置された偏光板を透過した特定方向の偏光成分が、液晶セルの面光源装置２０と反対側に配置された他の偏光板をさらに透過するか、あるいは、当該他の偏光板で吸収されて遮断されるか、を制御することができる。
【００２６】
面光源装置２０は、面状の光を出射する出光面２０ａを有しており、出光面２０ａの法線方向に出光面２０ａと対向する領域内に光源２２が設けられた、いわゆる直下型のバックライトとして構成されている。図２に示されているように、本実施の形態の面光源装置２０は、光源２２を支持するベース積層体３０、スペーサ２３、照度分布調整板４０、拡散板２６、第１光学シート２７及び第２光学シート２８を有している。図示された例では、ベース積層体３０上にスペーサ２３及び照度分布調整板４０が順に積層され、照度分布調整板４０から所定の距離だけ離間して、拡散板２６、第１光学シート２７及び第２光学シート２８の積層体が順に配置されている。そして、第２光学シート２８が面光源装置２０の出光面２０ａをなしている。
【００２７】
光源２２は、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）等で構成され、照度分布調整板４０と対向して配置されている。本実施の形態では、図３によく示されているように、光源２２は、面光源装置２０の板面に平行な第１方向ｄ１に沿って並べて配置されるすなわち配列されるとともに、面光源装置２０の板面に平行且つ第１方向ｄ１と交差する第２方向ｄ２に沿って配列される。とりわけ本実施の形態では、第１方向ｄ１と第２方向ｄ２とは直交している。すわなち、本実施の形態では、複数の光源２２が第１方向ｄ１及び第２方向ｄ２に沿って二次元的に配列される。なお、これに限られず、面光源装置２０は、第１方向ｄ１又は第２方向ｄ２に沿って一列に配列された複数の光源２２を有していてもよいし、一つの光源２２のみを有していてもよい。なお、各光源２２の出力、すなわち、各光源２２の点灯及び消灯、及び／又は、各光源２２の点灯時の明るさは、他の光源２２の出力から独立して調節され得ることが好ましい。
【００２８】
図３に示された例では、照度分布調整板４０の輪郭は平面視において矩形形状を有している。第１方向ｄ１及び第２方向ｄ２は任意に定義できるが、図示された例では、第１方向ｄ１は照度分布調整板４０の輪郭をなす矩形形状の１辺と平行をなすように定義され、第２方向ｄ２は当該１辺と直交する他の１辺と平行をなすように定義される。とりわけ図示された例では、第１方向ｄ１は照度分布調整板４０の輪郭をなす矩形形状の長辺と平行をなすように定義され、第２方向ｄ２は当該矩形形状の短辺と平行をなすように定義される。
【００２９】
スペーサ２３は、照度分布調整板４０を支持する部材であり、ベース積層体３０と照度分布調整板４０との間を所定の距離に保つ機能を有している。図２に示されているように、スペーサ２３は、隣り合う二つの光源２２の間を仕切る壁部２４を有しており、これにより、各光源２２に対応して、壁部２４で囲まれた開口２５が形成されている。図示された例では、スペーサ２３は、平面視において、第１方向ｄ１に配列され第２方向ｄ２に延びる複数の壁部２４と、第２方向ｄ２に配列され第１方向ｄ１に延びる複数の壁部２４と、が格子状をなすように配置されている。開口２５は、光源２２の配置パターンに対応して設けられる。すなわち、スペーサ２３は、第１方向ｄ１に配列されるとともに、第２方向ｄ２に配列された、複数の開口２５を有している。本実施の形態では、各開口２５は、平面視において矩形とりわけ正方形をなして形成されているが、これに限られず、各開口２５は、平面視において三角形、六角形、円形等の他の形状をなしていてもよい。このようなスペーサ２３は、例えばポリカーボネート樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン−アクリレート共重合樹脂（ＡＳＡ樹脂）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂（ＡＥＳ樹脂）、ポリメチルメタクリレート樹脂（ＰＭＭＡ樹脂）、ポリアセタール樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、又はこれらの樹脂を２種以上混合した混合物等で形成することができる。とりわけスペーサ２３は、可視光波長域の光に対する高い反射性を有する材料で構成されることが好ましい。
【００３０】
図３は、面光源装置２０に組み込まれた照度分布調整板４０を示す平面図である。図３では、照度分布調整板４０の背面側に配置される光源２２及びスペーサ２３の開口２５の位置が破線で示されている。照度分布調整板４０は、光源２２から出射した光を透過させるための複数の光透過孔４５が形成された基材４１を備えている。なお、図３では、光透過孔４５の図示は省略されている。照度分布調整板４０の基材４１は、各光源２２に対応した１以上の区画領域Ａａを有している。すなわち、基材４１には、一つの光源２２に対して一つの区画領域Ａａが設けられている。したがって、基材４１は、第１方向ｄ１に沿って配列されるとともに、第２方向ｄ２に沿って配列された、複数の区画領域Ａａを有している。図３では、基材４１における一点鎖線で区画された領域がそれぞれの区画領域Ａａを示している。図示された例では、各区画領域Ａａは平面視で矩形形状に形成されているが、区画領域Ａａの形状はこれに限られない。なお、各区画領域Ａａは、規則的に配列された複数の要素領域Ａｂにさらに区分けされる。要素領域Ａｂの具体的な形状及び配列パターンについては後述する。
【００３１】
図３に示された例では、基材４１の隣り合う区画領域Ａａを区画する区画線Ｌａは、スペーサ２３の壁部２４に沿って定義される。言い換えると、区画線Ｌａは、照度分布調整板４０の法線方向に沿ってスペーサ２３の壁部２４と対向する領域内に位置するように定義される。結果として、区画線Ｌａは、全体として、第１方向ｄ１に配列され第２方向ｄ２に延びる複数の区画線Ｌａと、第２方向ｄ２に配列され第１方向ｄ１に延びる複数の区画線Ｌａと、が格子状をなすように定義される。図示された例では、各区画領域Ａａは、第１方向ｄ１に沿った幅Ｗ１と、第２方向ｄ２に沿った幅Ｗ２とを有する。この幅Ｗ１及び幅Ｗ２は、例えば５ｍｍ以上５０ｍｍ以下とすることができる。
【００３２】
図４に、図３のＩＶ−ＩＶ線に対応した面光源装置２０の断面を示す。とりわけ図４は、照度分布調整板４０の基材４１における一つの区画領域Ａａに対応する面光源装置２０の断面を示している。
【００３３】
ベース積層体３０は、光源２２を支持するとともに、光源２２に対して電源を供給する機能を有する。図３に示された例では、ベース積層体３０は、基材３１、接合層３２、フィルム基板３３、配線層３４、レジスト層３５及び光反射層３６を有している。
【００３４】
基材３１は、フィルム基板３３、配線層３４、レジスト層３５及び光反射層３６を保持する基材として機能する部材である。基材３１の材料としては、フィルム基板３３、配線層３４、レジスト層３５及び光反射層３６を適切に保持することができるものであれば特に限られないが、例えば金属や樹脂等を用いることができる。とりわけアルミニウム等の熱伝導性の良い金属材料で形成された基材３１を用いると、光源２２で生じた熱をこの基材３１を介して面光源装置２０の背面側へ向けて放熱することができるので、より好ましい。この基材３１の厚さは、例えば０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下とすることができる。なお、基材３１は、面光源装置２０の筐体の一部をなしていてもよい。
【００３５】
フィルム基板３３は、配線層３４を保持する基材として機能する部材であり、配線層３４とともにプリント配線板を形成する。図４に示されたフィルム基板３３は、可撓性を有する樹脂フィルムで形成されており、これによりフィルム基板３３は、配線層３４とともにフレキシブルプリント配線板を形成する。このフィルム基板３３の厚さは、例えば１０μｍ以上５００μｍ以下とすることができる。フィルム基板３３として、従来のリジッド基板よりも薄い基板を用いることにより、面光源装置２０を薄型化することができる。フィルム基板３３の材料としては、絶縁性、耐熱性、耐久性、加熱時の寸法安定性、機械的強度等を考慮して適宜選択され得るが、例えば、ポリイミド（ＰＩ）や、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を用いることができる。
【００３６】
フィルム基板３３は、接合層３２を介して基材３１に固定される。接合層３２は、フィルム基板３３を適切に基材３１に固定できるものであれば特に限られない。一例として、接合層３２として両面テープを用いることができる。その他にも、接合層３２として適宜の接着剤や粘着剤が用いられてもよい。
【００３７】
配線層３４は、フィルム基板３３上に設けられ、光源２２に対して電源を供給する機能を有する。そのため、配線層３４は、導電性の高い金属材料で形成されることが好ましい。配線層３４を形成する金属材料としては、例えば、銅、アルミニウム、金、銀等又はこれらの合金等の金属材料を挙げることができる。一例として、配線層３４は、サブトラクト法を用いて形成することができる。すなわち、フィルム基板３３上に配置された銅箔等の金属層を、フォトリソグラフィー技術を用いたエッチングによりパターニングすることにより、所望のパターンを有する配線層３４を形成することができる。なお、これに限られず、配線層３４は、アディティブ法やセミアディティブ法等の他の方法を用いて形成されてもよい。なお、配線層３４における、光源２２や他の配線又はコネクタとの接続部には、電極部が設けられる。
【００３８】
配線層３４、及び、配線層３４から露出したフィルム基板３３上には、レジスト層３５が設けられる。とりわけレジスト層３５は、配線層３４の電極部となる箇所を除いて、配線層３４、及び、配線層３４から露出したフィルム基板３３を覆うようにして設けられる。このレジスト層３５は、配線層３４を保護するとともに、配線層３４と他の部材との間の短絡を防止する機能を有する。レジスト層３５の材料としては、例えば、ポリエステル系樹脂、エポキシ系樹脂、エポキシ系及びフェノール系樹脂、エポキシアクリレート樹脂、シリコーン系樹脂等の樹脂材料を用いることができる。レジスト層３５は、一例として、配線層３４及びフィルム基板３３全体を覆うように樹脂層を設け、フォトリソグラフィー技術を用いたエッチングにより配線層３４の電極部となる箇所に、当該電極部を露出させる開口を設けることにより形成することができる。
【００３９】
光反射層３６は、光源２２から出射した光の利用効率を向上させるために設けられる層であり、光源２２から出射して照度分布調整板４０で反射されてその光路を光反射層３６側に向けて曲げられた光を、再び照度分布調整板４０へ向けて反射させる機能を有する。そのため、光反射層３６は、可視光波長域の光に対する高い反射性を有する層であることが好ましい。また、光反射層３６は、照度分布調整板４０の光源２２と同じ側に照度分布調整板４０と平行をなして配置される。図４に示された例では、光反射層３６は、光源２２が配置されるべき箇所を除いて、レジスト層３５上に積層されている。図示された例では、光反射層３６は、平面視において光源２２を囲むようにして配置されている。また、図示された例では、光反射層３６は、レジスト層３５の光源２２を囲む内周縁部を露出させるようにして設けられている。なお、これに限られず、光反射層３６は、例えばレジスト層３５の光源２２を囲む内周縁部が露出しないように、レジスト層３５の内周縁部と光反射層３６の内周縁部が一致するようにして設けられていてもよい。光反射層３６としては、例えば白色の樹脂材料で形成された層を用いることができる。
【００４０】
光源２２は、導電接続層３７を介して配線層３４の電極部に接続されている。導電接続層３７としては、例えば、はんだ、導電性接着剤等からなる層を用いることができる。
【００４１】
拡散板２６は、当該拡散板２６に入射した光を拡散する機能を有した板状部材であり、これにより、照度の面内分布を均一化させ、照度分布調整板４０の光透過孔４５の像を目立たなくさせることができる。拡散板２６としては、光拡散機能を有する部材であれば特に限定されることなく使用可能であるが、例えば、表面に微細な凹凸を有する樹脂板やガラス板、内部に拡散粒子を有する樹脂板やガラス板を用いることができる。
【００４２】
本実施の形態における第１光学シート２７は、光源２２側から入射した光の進行方向を変化させて表示パネル１５側から出射させ、第１光学シート２７の法線方向における照度を集中的に向上させるための集光シートである。本実施の形態の集光シートは、そのシート面上のある方向に沿って配列された複数の単位プリズムを有したシートである。この集光シートとしては、例えば米国３Ｍ社から入手可能な「ＢＥＦ」（登録商標）を用いることができる。
【００４３】
また、本実施の形態における第２光学シート２８は、その透過軸と平行な方向の偏光成分を透過させ、その透過軸に直交する反射軸と平行な方向の偏光成分を反射する反射型偏光板である。この反射型偏光板によれば、面光源装置２０から出射し表示パネル１５で有効に利用され得ない偏光成分の光が、当該表示パネル１５へ入射して偏光板で吸収されてしまうことを防止することができる。したがって、光源光の利用効率を向上させて、照度特性を改善することができる。この反射型偏光板としては、例えば米国３Ｍ社から入手可能な「ＤＢＥＦ」（登録商標）を用いることができる。
【００４４】
このような拡散板２６、第１光学シート２７及び第２光学シート２８としては、いずれも、面光源装置２０の十分な照度を確保する観点から、可視光透過率の高いものを用いることが好ましい。
【００４５】
次に、照度分布調整板４０について詳述していく。図５は、照度分布調整板４０の一つの区画領域Ａａを示す平面図であって、要素領域Ａｂ及び光透過孔４５の配置パターンの一例を示す図である。照度分布調整板４０は、光源２２から出射した光を透過させる複数の光透過孔４５が形成された基材４１を備えている。複数の光透過孔４５は、各区画領域Ａａ内において、光源２２の直上に対面する区画領域Ａａの中心Ｏ１から離れるほどその開口面積が大きくなるパターンにて配置されている。照度分布調整板４０は、光源２２から出射した光の利用効率を向上させる機能も有しており、当該照度分布調整板４０に入射した光を反射させてその光路を光反射層３６側に向けて曲げることができるように構成されている。このため、照度分布調整板４０の基材４１は、可視光波長域の光に対する高い反射性を有する層であることが好ましい。基材４１は、例えば白色の樹脂材料で形成される。一例として、基材４１は、発泡ポリエチレンテレフタレート（発泡ＰＥＴ）等の発泡樹脂で形成されてもよい。
【００４６】
本実施の形態では、照度分布調整板４０は、低い光透過性を有する材料で形成された基材４１を有し、光透過孔４５は、基材４１に形成された物理的な孔、すなわち対向する基材４１の二つの主面のうちの一方の主面から他方の主面へ延びる貫通孔として形成されているが、光透過孔４５の具体的構成は、これに限られない。光透過孔４５は、照度分布調整板４０の板面への法線方向の一方側から他方側へ光が透過可能な部分として形成されていればよく、例えば、照度分布調整板４０が、光透過性を有する板状の透明基材と、この透明基材上とりわけ透明基材の光源２２側の主面上に設けられた光反射層と、を有し、光透過孔４５が、この光反射層内に設けられた開口部として構成されてもよい。この場合、透明基材には物理的な孔を設けなくてもよい。
【００４７】
図４に示されているように、光源２２から照度分布調整板４０へ向けて出射した光は、照度分布調整板４０で反射されて光反射層３６側へ向けて進む。光反射層３６に入射した光は、当該光反射層３６で反射されて照度分布調整板４０へ向けて進む。これを繰り返した光が照度分布調整板４０の光透過孔４５のいずれかに入射すると、当該光は光透過孔４５を透過して照度分布調整板４０から表示パネル１５側（図４では拡散板２６側）へ向けて出射する。このとき、光源２２から出射して照度分布調整板４０と光反射層３６との間で反射を繰り返しながら照度分布調整板４０の板面と略平行な方向（一例として図４の第１方向ｄ１）に進む光は、光源２２から離れるにしたがって照度が低下していく。しかし、本実施の形態の照度分布調整板４０では、上述のように、複数の光透過孔４５が、光源２２の直上に対面する区画領域Ａａの中心Ｏ１から離れるほどその開口面積が大きくなるパターンにて配置されているので、各光透過孔４５を透過して出射する光の照度の均一化が図られる。なお、スペーサ２３が、可視光波長域の光に対する高い反射性を有する材料で構成されている場合、照度分布調整板４０の板面と略平行な方向に進み、スペーサ２３の壁部２４に入射した光は、当該スペーサ２３で反射され光源２２側へ向けてその光路を曲げられる。これにより、光源２２から出射した光の利用効率をさらに向上させることができる。
【００４８】
図５に示された区画領域Ａａは、規則的に配列された複数の要素領域Ａｂにさらに区分けされる。各要素領域Ａｂは、平面視において六角形形状を有している。とりわけ、各要素領域Ａｂは、平面視において正六角形形状を有している。図示された例では、区画領域Ａａ内に、同一の形状及び大きさを有する複数の要素領域Ａｂが同一のピッチで並べられている。詳細には、複数の要素領域Ａｂは、隣り合う二つの要素領域Ａｂが互いに一つの辺を共有し且つ三つの要素領域Ａｂが互いに一つの頂点を共有するようにして、区画領域Ａａ内に隙間なく並べられている。これにより、複数の要素領域Ａｂはいわゆるハニカム状に配列される。
【００４９】
図５では、照度分布調整板４０の背面側に配置される光源２２の位置が破線で示されている。複数の要素領域Ａｂは、基材４１の法線方向に沿って光源２２に投影したときに光源２２と重なる要素領域Ａｂ１を含んでいる。とりわけ図示された例では、要素領域Ａｂ１は区画領域Ａａの中心Ｏ１に位置している。ここで、要素領域Ａｂ１が、基材４１の法線方向に沿って光源２２に投影したときに光源２２と重なるとは、当該要素領域Ａｂ１の少なくとも一部が、基材４１の法線方向に沿って光源２２に投影したときに光源２２と重なることを指す。例えば、三つの要素領域Ａｂ１に共有された頂点が、基材４１の法線方向に沿って光源２２に投影したときに光源２２の中心と重なるように、複数の要素領域Ａｂが配置されている場合には、当該頂点を含む三つの要素領域Ａｂ１がそれぞれ、基材４１の法線方向に沿って光源２２に投影したときに光源２２と重なることになる。
【００５０】
少なくとも、基材４１の法線方向に沿って光源２２に投影したときに光源２２と重なる要素領域Ａｂ１に隣接する要素領域Ａｂ２には、それぞれ一つの光透過孔４５が形成されている。とりわけ、要素領域Ａｂ１といずれかの辺を互いに共有して隣接する六つの要素領域Ａｂ２に、それぞれ一つの光透過孔４５が形成されている。したがって、図示された例では、各区画領域Ａａにおいて、平面視において光源２２を取り囲む六角形の頂点に、それぞれ一つの光透過孔４５が形成されている。図示された例では、要素領域Ａｂ２を含んで、要素領域Ａｂ１を除くすべての要素領域Ａｂにそれぞれ一つの光透過孔４５が形成されている。言い換えると、要素領域Ａｂ１以外の各要素領域Ａｂは、それぞれ一つの光透過孔４５が含まれるようにして定義される。したがって、隣り合う二つの光透過孔４５の間に、それぞれ隣り合う要素領域Ａｂを区画する区画線が位置するようになる。より詳細には、隣り合う要素領域Ａｂを区画する区画線は、隣り合う二つの光透過孔４５の中心どうしを結ぶ線分の、基材４１の板面に沿った垂直二等分線の一部として定義され得る。
【００５１】
なお、図５に示された例では、要素領域Ａｂ１には光透過孔４５が形成されていないが、これに限られず、要素領域Ａｂ１にも一つの光透過孔４５が形成されていてもよい。すなわち、要素領域Ａｂ２を含んで、区画領域Ａａ内のすべての要素領域Ａｂにそれぞれ一つの光透過孔４５が形成されていてもよい。この場合、要素領域Ａｂ１も、それぞれ一つの光透過孔４５が含まれるようにして定義される。
【００５２】
各光透過孔４５は、平面視において円形の輪郭を有している。この場合、光源２２から出射して各光透過孔４５を透過した光は、当該光透過孔４５から、基材４１の板面方向において等方的に出射する。したがって、面光源装置２０から出射する照明光の照度の面内均一性を向上させることができる。ただし、これに限られず、各光透過孔４５は、平面視において楕円形、三角形、矩形、六角形等の他の平面形状を有するように形成してもよい。
【００５３】
光透過孔４５の寸法は、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて大きくなるように変化している。ここで、光透過孔４５の寸法が、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて大きくなるように変化するとは、光透過孔４５の寸法が、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて常に大きくなるように変化する場合のみならず、一部の領域において光透過孔４５の寸法が変化しない場合をも含む。換言すると、光透過孔４５の寸法が、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて大きくなるように変化するとは、光透過孔４５の寸法が、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて小さくなるように変化する領域を有しないことを意味する。図５に示された例では、光透過孔４５の寸法は、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて、常に大きくなるように変化している。なお、図示された例では、各光透過孔４５の中心と当該光透過孔４５が配置された要素領域Ａｂ２の中心とは一致している。
【００５４】
本実施の形態の面光源装置２０は、光源２２と、光源２２と対向して配置され光源２２から出射した光の照度分布を調整する照度分布調整板４０とを備え、照度分布調整板４０は、光を透過させる複数の光透過孔４５が形成された基材４１を備え、基材４１は、１以上の区画領域Ａａを有し、各区画領域Ａａにおいて、当該区画領域Ａａは、規則的に配列された複数の要素領域Ａｂにさらに区分けされ、各要素領域Ａｂは、平面視において六角形形状を有しており、少なくとも、基材４１の法線方向に沿って光源２２に投影したときに光源２２と重なる要素領域Ａｂに隣接する要素領域Ａｂには、それぞれ一つの光透過孔４５が形成されている。
【００５５】
また、本実施の形態の照度分布調整板４０は、光源２２と対向して配置され光源２２から出射した光の照度分布を調整する照度分布調整板４０であって、光を透過させる複数の光透過孔４５が形成された基材４１を備え、基材４１は、１以上の区画領域Ａａを有し、各区画領域Ａａにおいて、当該区画領域Ａａは、規則的に配列された複数の要素領域Ａｂにさらに区分けされ、各要素領域Ａｂは、平面視において六角形形状を有しており、少なくとも、基材４１の法線方向に沿って光源２２に投影したときに光源２２と重なる要素領域Ａｂに隣接する要素領域Ａｂには、それぞれ一つの光透過孔４５が形成されている。
【００５６】
また、本実施の形態の面光源装置２０は、光源２２と、光源２２と対向して配置され光源２２から出射した光の照度分布を調整する照度分布調整板４０とを備え、照度分布調整板４０は、光を透過させる複数の光透過孔４５が形成された基材４１を備え、基材４１は、１以上の区画領域Ａａを有し、各区画領域Ａａにおいて、平面視において光源２２を取り囲む六角形の頂点に、それぞれ一つの光透過孔４５が形成されている。
【００５７】
このような面光源装置２０及び照度分布調整板４０によれば、要素領域Ａｂが、平面視において六角形形状を有していることにより、要素領域Ａｂが矩形形状（一例として正方形形状）を有している場合と比較して、各要素領域Ａｂにおける開口率（光透過孔４５の面積／要素領域Ａｂの面積）を大きくすることが可能となる。この開口率について図６及び図７を参照して説明する。図６は、要素領域Ａｂが矩形形状を有している場合における理論上の最大開口率について説明するための図であり、図７は、要素領域Ａｂが六角形形状を有している場合における理論上の最大開口率について説明するための図である。
【００５８】
要素領域Ａｂの輪郭をなす区画線で形成される多角形に内接する円を考えると、この円を輪郭とする孔が、当該要素領域Ａｂ内に設けることができる最大の光透過孔４５である。要素領域Ａｂ内に最大の光透過孔４５が形成されている場合の（光透過孔４５の面積／要素領域Ａｂの面積）を、最大開口率とする。要素領域Ａｂが矩形形状（正方形形状）を有している場合（図６参照）、最大開口率は約０．７８５となる。これに対して、要素領域Ａｂが六角形形状を有している場合（図７参照）、最大開口率は約０．９１５となる。すなわち、要素領域Ａｂが矩形形状を有している場合には、要素領域Ａｂ内に、約０．７８５を超える開口率を有するように光透過孔４５を形成することはできないが、要素領域Ａｂが六角形形状を有している場合には、要素領域Ａｂ内に、約０．７８５を超える開口率を有するように光透過孔４５を形成することができる。したがって、要素領域Ａｂが、平面視において六角形形状を有している場合には、要素領域Ａｂが矩形形状を有している場合と比較して、各要素領域Ａｂにおける開口率を大きくすることが可能となる。これにより、各要素領域Ａｂにおける開口率の設計の自由度が向上する。とりわけ、区画領域Ａａの周縁部において各要素領域Ａｂの開口率を大きくすることが可能となり、当該周縁部における各光透過孔４５からより多くの光を観察者５側に出射することができる。したがって、面光源装置２０の出光面２０ａ内における照度ムラを効果的に抑制することができる。
【００５９】
さらに、このような面光源装置２０及び照度分布調整板４０によれば、ＪＰ４５３８６７５Ｂに開示された面照明ユニットのように、円弧状の孔と六角形の頂点に配置された丸孔との間に、孔が形成されない領域が存在することがないので、当該領域において照度分布調整板から出射する光の照度が低下し、面光源装置の発光面内の照度分布にムラが生じることを防止することができる。
【００６０】
また、照度分布調整板４０の基材４１は、比較的小さな厚さ（一例として０．０５ｍｍ以上１ｍｍ以下）を有しており、製造工程における照度分布調整板４０のハンドリング時に基材４１に応力が生じ得る。さらに、とりわけ面光源装置２０が車載用として用いられる場合には、照度分布調整板４０には、車両の振動にともなって繰り返しの応力が生じ得る。したがって、照度分布調整板４０は、これらの応力に耐え得る十分な強度を有していることが望まれる。
【００６１】
本実施の形態の面光源装置２０及び照度分布調整板４０によれば、要素領域Ａｂが、平面視において六角形形状を有していることにより、要素領域Ａｂが矩形形状を有している場合と比較して、光透過孔４５の輪郭と要素領域Ａｂの輪郭との間の最小クリアランスＣｍｉｎを大きくすることができ、これにより、照度分布調整板４０の強度を向上させることができる。図８は、この最小クリアランスＣｍｉｎについて説明するための図である。
【００６２】
照度分布調整板４０における、曲げ負荷、引張り負荷、ねじり負荷等に対する最も低い強度を有する部分は、隣り合う二つの光透過孔４５間に位置する基材４１の部分である。ここで、隣り合う二つの光透過孔４５間に位置する基材４１の部分における、光透過孔４５の輪郭と要素領域Ａｂの輪郭との間における最小の間隔を最小クリアランスＣｍｉｎと定義する。この場合、要素領域Ａｂにおける最小クリアランスＣｍｉｎが相対的に大きい場合、その要素領域Ａｂを有する照度分布調整板４０の強度が大きいものと判断することができる。
【００６３】
図８に示すように、光透過孔４５の半径をｒとし、正方形形状を有する要素領域Ａｂ１０の一辺の長さをａとし、六角形形状を有する要素領域Ａｂ２０の一対の対辺間の間隔をｂとする。また、要素領域Ａｂ１０に設けられる光透過孔４５及び要素領域Ａｂ２０に設けられる光透過孔４５は、互いに同一の半径ｒを有しているものとする。このとき要素領域Ａｂ１０における最小クリアランスＣｍｉｎ１及び要素領域Ａｂ２０における最小クリアランスＣｍｉｎ２は、以下のように表せる。
Ｃｍｉｎ１＝（ａ／２）−ｒ  ・・・式（１）
Ｃｍｉｎ２＝（ｂ／２）−ｒ  ・・・式（２）
【００６４】
要素領域Ａｂ１０の面積Ｓ１及び要素領域Ａｂ２０の面積Ｓ２は、以下のように表せる。
Ｓ１＝ａ２      ・・・式（３）
Ｓ２＝（３１／２／２）×ｂ２  ・・・式（４）
【００６５】
要素領域Ａｂ１０及び要素領域Ａｂ２０が互いに同一の開口率を有している場合、要素領域Ａｂ１０に設けられる光透過孔４５及び要素領域Ａｂ２０に設けられる光透過孔４５が互いに同一の面積を有していることから、Ｓ１＝Ｓ２である。したがって、式（３）及び式（４）から、ｂ＝１．０７×ａであり、すなわち、ｂ＞ａであることがわかる。
【００６６】
式（１）及び式（２）並びに上述のとおりｂ＞ａであることから、Ｃｍｉｎ２＞Ｃｍｉｎ１が導かれる。すなわち、六角形形状を有する要素領域Ａｂ２０と正方形形状を有する要素領域Ａｂ１０とが互いに同一の開口率を有している場合、要素領域Ａｂ２０における最小クリアランスＣｍｉｎ２は、要素領域Ａｂ１０における最小クリアランスＣｍｉｎ１よりも大きくなる。したがって、六角形形状を有する要素領域Ａｂ２０を有する照度分布調整板４０の強度は、正方形形状を有する要素領域Ａｂ１０を有する照度分布調整板の強度よりも大きくなる。すなわち、本実施の形態の照度分布調整板４０によれば、照度分布調整板４０に曲げ負荷、引張り負荷、ねじり負荷等が作用した場合にも、これらの負荷により当該照度分布調整板４０に変形や亀裂が生じることを効果的に抑制することができる。
【００６７】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、必要に応じて図面を参照しながら、変形例について説明する。以下の説明及び以下の説明で用いる図面では、上述した実施の形態と同様に構成され得る部分について、上述の実施の形態における対応する部分に対して用いた符号と同一の符号を用いることとし、重複する説明を省略する。また、上述した実施の形態において得られる作用効果が変形例においても得られることが明らかである場合、その説明を省略することもある。
【００６８】
図９は、照度分布調整板４０の一変形例について説明するための図である。従来のエッジライト型のバックライトは導光板を必要とすることから、バックライトそのものを曲げて使用可能なすなわちフレキシブルなバックライトを実現することはできなかった。これに対して、本実施の形態の照度分布調整板４０を備えた面光源装置２０は、導光板を必要とせず、面光源装置２０を構成する各部材をフレキシブル性を有する部材で構成することが可能であるので、全体としてフレキシブルな面光源装置２０を実現することができる。
【００６９】
例えば面光源装置２０が車載用として用いられる場合、とりわけ面光源装置２０が、スピードメーター、タコメーター等が配置されるメーターパネルのバックライトとして用いられる場合、本実施の形態の面光源装置２０を、曲面状に曲げて配置することが可能である。図９には、面光源装置２０が曲面状に曲げられて配置された場合の照度分布調整板４０を示している。面光源装置２０が曲面状に曲げられることにともなって、照度分布調整板４０も曲面状に曲げられて配置される。図９に示された照度分布調整板４０は、その板面に沿った第１方向ｄ１について曲がった曲面状をなしている。
【００７０】
平面状に形成された照度分布調整板４０が、図９に示されているように曲面状に曲げられる際には、照度分布調整板４０の基材４１内に応力が生じ、この応力に起因して基材４１に変形や亀裂が生じる虞がある。したがって、照度分布調整板４０は、曲面状に曲げられる際に生じる応力に対して十分な強度を有していることが求められる。
【００７１】
本変形例では、図１０に示されているように、照度分布調整板４０の各要素領域Ａｂは平面視において六角形形状を有しており、六角形を構成する３対の対辺（４７，４７），（４８，４８），（４９，４９）を有している。各対辺（４７，４７），（４８，４８），（４９，４９）をなす二つの辺は互いに平行をなしている。すなわち、対辺４７，４７は互いに平行をなし、対辺４８，４８は互いに平行をなし、対辺４９，４９は互いに平行をなしている。３対の対辺（４７，４７），（４８，４８），（４９，４９）のうちの１対の対辺４７，４７をなす二つの辺４７は、いずれも第１方向ｄ１と直交している。換言すると１対の対辺４７，４７をなす二つの辺４７は、第１方向ｄ１と直交する第２方向ｄ２に平行に延びている。
【００７２】
照度分布調整板４０が、その板面に沿った第１方向ｄ１について曲げられる際、各要素領域Ａｂ内の基材４１における、第１方向ｄ１と直交する断面に応力が生じる。このような断面のうち最も基材４１の断面積が小さくなる断面は、光透過孔４５の中心Ｏ２を通る断面である。したがって、基材４１における光透過孔４５の中心Ｏ２を通り第１方向ｄ１と直交する断面の面積の大小によって、各要素領域Ａｂ内の基材４１の強度を評価することができる。基材４１における光透過孔４５の中心Ｏ２を通る断面の断面積Ｓ３は、当該断面における光透過孔４５の輪郭と要素領域Ａｂの輪郭との間の間隔（クリアランス）をＣとし、基材４１の厚さをＴとすると、以下の式で表せる。
Ｓ３＝２×Ｃ×Ｔ  ・・・式（５）
【００７３】
図示されているように、クリアランスＣは、光透過孔４５の中心Ｏ２と、要素領域Ａｂの輪郭を構成する六角形の頂点と、を通る直線に沿って規定される場合に最大値Ｃｍａｘをとる。すなわち、断面積Ｓ３は、光透過孔４５の中心Ｏ２と、要素領域Ａｂの輪郭を構成する六角形の頂点と、を通る直線に沿って規定される断面において最大値をとる。したがって、光透過孔４５の中心Ｏ２と、要素領域Ａｂの輪郭を構成する六角形の頂点と、を通る直線に沿って規定される断面が第１方向ｄ１と直交するように配置される場合、すなわち、１対の対辺４７，４７をなす二つの辺４７が、いずれも第１方向ｄ１と直交する場合に、照度分布調整板４０の第１方向ｄ１についての曲げに対する強度を最も大きくすることができる。
【００７４】
また、とりわけ図９に示されているように、照度分布調整板４０が、その板面に沿った第１方向ｄ１について曲げられて用いられる場合、基材４１の材料として、１．０×１０４ｋｇ／ｃｍ２以上１０．０×１０４ｋｇ／ｃｍ２以下の弾性率を有する材料を用いることが好ましい。基材４１の弾性率が１．０×１０４ｋｇ／ｃｍ２以上であると、振動等により照度分布調整板４０に歪みが生じることを効果的に抑制することができる。また、基材４１の弾性率が１０．０×１０４ｋｇ／ｃｍ２以下であると、照度分布調整板４０が曲げられた際に、基材４１が柔軟に弾性変形して基材４１に局所的に大きな応力が生じることを抑制し、これにより基材４１に亀裂が生じることを防止することができる。
【００７５】
図１１及び図１２は、照度分布調整板４０の他の変形例について説明するための図である。図１１は、照度分布調整板４０の一つの区画領域Ａａを示す平面図であり、図１２は、図１１の区画領域Ａａ内の開口率の分布の一例を示すグラフである。
【００７６】
図１１に示された例では、平面視において、区画領域Ａａは、当該区画領域Ａａの中心Ｏ１を含む第１領域Ａｃ１、第１領域Ａｃ１に隣接して第１領域Ａｃ１の外側に位置する第２領域Ａｃ２、及び、第２領域Ａｃ２に隣接して第２領域Ａｃ２の外側に位置する第３領域Ａｃ３、の三つの領域に区画されている。第１領域Ａｃ１及び第２領域Ａｃ２の間を区画する区画線Ｌｂ１と、第２領域Ａｃ２及び第３領域Ａｃ３の間を区画する区画線Ｌｂ２とは、区画領域Ａａの中心Ｏ１を中心とする同心円状をなしている。
【００７７】
区画領域Ａａの輪郭をなす矩形の頂点を区画領域Ａａの境界とし、図１１における区画領域Ａａの中心Ｏ１と区画領域Ａａの境界とを結ぶ直線Ｌｃに沿った開口率の分布を、図１２に示す。図１２では、横軸を（中心からの距離／中心から境界までの距離）とし、縦軸を開口率（％）としている。横軸の（中心からの距離／中心から境界までの距離）は、各要素領域Ａｂにおける区画領域Ａａの中心Ｏ１から当該要素領域Ａｂの中心までの距離を、区画領域Ａａの中心Ｏ１から区画領域Ａａの境界までの距離で除したものである。また、図１２における開口率は、各要素領域Ａｂにおける（光透過孔４５の面積／要素領域Ａｂの面積×１００）で定義される。
【００７８】
図示された例では、第１領域Ａｃ１内では、光透過孔４５の寸法は、区画領域Ａａの中心Ｏ１から第１領域Ａｃ１の周縁に向かうにつれて大きくなるように変化している。また、第２領域Ａｃ２内では、光透過孔４５の寸法は、第１領域Ａｃ１側から第３領域Ａｃ３側へ向かうにつれて大きくなるように変化している。また、第２領域Ａｃ２内の光透過孔４５の寸法の変化率は、第１領域Ａｃ１内の光透過孔４５の寸法の変化率よりも大きくなっている。これに対して、第３領域Ａｃ３内の光透過孔４５の寸法の変化率は、第２領域Ａｃ２内の光透過孔４５の寸法の変化率よりも小さくなっている。図示された例では、第３領域Ａｃ３内の光透過孔４５の寸法の変化率は、第１領域Ａｃ１内の光透過孔４５の寸法の変化率及び第２領域Ａｃ２内の光透過孔４５の寸法の変化率よりも小さくなっている。とりわけ図示された例では、第３領域Ａｃ３内では、光透過孔４５の寸法は変化しない、すなわち光透過孔４５の寸法は一定になっている。
【００７９】
上述したように、照度分布調整板４０の強度は、最小クリアランスＣｍｉｎで評価され得る。区画領域Ａａ内における最も小さい最小クリアランスＣｍｉｎを所定の大きさ以上にすることで、照度分布調整板４０の所望の強度を確保することができる。各要素領域Ａｂの形状及び寸法が同一である場合、最小クリアランスＣｍｉｎは当該要素領域Ａｂにおける開口率の関数となる。すなわち要素領域Ａｂにおける開口率が大きくなるにつれて、当該要素領域Ａｂの最小クリアランスＣｍｉｎは小さくなる。したがって、区画領域Ａａ内における最も小さい最小クリアランスＣｍｉｎに対応して、要素領域Ａｂにおける開口率の上限の値が決まる。
【００８０】
図１２には、第２領域Ａｃ２内の光透過孔４５の寸法の変化率と第３領域Ａｃ３内の光透過孔４５の寸法の変化率とを同一にした場合の開口率分布の例を破線で示している。この破線で示された開口率分布では、区画領域Ａａの境界、すなわち（中心からの距離／中心から境界までの距離）が１の場合に、要素領域Ａｂにおける開口率が上限の値（ここでは７０％）になる。
【００８１】
図１２に示されているように、本変形例の照度分布調整板４０では、第３領域Ａｃ３内の光透過孔４５の寸法の変化率が、第２領域Ａｃ２内の光透過孔４５の寸法の変化率よりも小さくなっていることにより、第２領域Ａｃ２内の光透過孔４５の寸法の変化率と第３領域Ａｃ３内の光透過孔４５の寸法の変化率とが同じである場合と比較して、第２領域Ａｃ２及び第３領域Ａｃ３内において、各要素領域Ａｂにおける開口率を大きくすることができる。その一方、開口率の上限は同一であり、すなわち、区画領域Ａａ内における最も小さい最小クリアランスＣｍｉｎも同一である。したがって、本変形例の照度分布調整板４０によれば、照度分布調整板４０の強度を確保しながらも区画領域Ａａ全体としての開口率を大きくすることができる。これにより、各要素領域Ａｂにおける開口率の設計の自由度が向上する。とりわけ、第２領域Ａｃ２及び第３領域Ａｃ３における各光透過孔４５からより多くの光を観察者５側に出射することができる。したがって、面光源装置２０の出光面２０ａ内における照度ムラを効果的に抑制することができる。
【００８２】
図１３に、要素領域Ａｂの形状の変形例を示す。図１３では、光透過孔４５の図示は省略している。図示された例では、各要素領域Ａｂは、ある長さを有する一対の第１対辺Ｓｉ１と、第１対辺Ｓｉ１の長さよりも短い長さを有する一対の第２対辺Ｓｉ２と、第２対辺Ｓｉ２の長さよりも短い長さを有する一対の第３対辺Ｓｉ３と、を有する六角形形状の輪郭を有している。一対の第１対辺Ｓｉ１は互いに等しい長さを有し、一対の第２対辺Ｓｉ２は互いに等しい長さを有し、一対の第３対辺Ｓｉ３は互いに等しい長さを有している。また、各要素領域Ａｂは、互いに同一の輪郭形状を有している。このような輪郭形状を有する要素領域Ａｂによっても、図５を参照して上述した正六角形形状の輪郭を有する要素領域Ａｂと同様の効果を奏する。
【００８３】
要素領域Ａｂは、図５及び図１３で示された例に限られず、様々な形状の輪郭を有することができる。とりわけ要素領域Ａｂは、平面充填可能な六角形形状の輪郭を有することができる。
【００８４】
なお、以上において前述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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