(57)【要約】  画像形成装置（１００）は、装着部（６０）と、現像装置（２２）と、駆動部（８０）と、制御部（３０）とを備える。装着部（６０）は、交換可能なトナーコンテナ（７０）が装着される。制御部（３０）は、駆動部（８０）を制御する。トナーコンテナ（７０）は、収容部（７１）と、攪拌部材（７２）と、搬送部材（７４）とを有する。収容部（７１）は、トナー（ＣＴ）が収容される。攪拌部材（７２）は、トナー（ＣＴ）を攪拌する。搬送部材（７４）は、トナー（ＣＴ）を現像装置（２２）に搬送する。駆動部（８０）は、攪拌部材（７２）と搬送部材（７４）とを駆動する。制御部（３０）は、トナーコンテナ（７０）から現像装置（２２）にトナー（ＣＴ）を補給する場合、搬送部材（７４）が駆動する前に攪拌部材（７２）が駆動するように、駆動部（８０）を制御する。
2019167484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換可能なトナーコンテナが装着される装着部と、
現像装置と、
駆動部と、
前記駆動部を制御する制御部と
を備え、
前記トナーコンテナは、
トナーが収容される収容部と、
前記トナーを攪拌する攪拌部材と、
前記トナーを前記現像装置に搬送する搬送部材と
を有し、
前記駆動部は、前記攪拌部材と前記搬送部材とを駆動し、
前記制御部は、前記トナーコンテナから前記現像装置に前記トナーを補給する場合、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御する、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記攪拌部材の回転方向が正回転方向と逆回転方向との交互に切り換わるように、前記駆動部を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記攪拌部材の回転角度が段階的に増加するように前記駆動部を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記攪拌部材の回転速度は変更可能である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記回転速度が段階的に増加するように前記駆動部を制御する、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記駆動部に供給される電流値を制御し、
前記制御部は、前記電流値が閾値を超えるか否かを判定し、
前記制御部は、前記電流値が閾値を超えると判定した場合、前記搬送部材が駆動するように前記駆動部を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
トナーインストール処理時に、前記制御部は、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように前記駆動部を制御し、前記トナーコンテナから前記現像装置に前記トナーを補給し、
前記トナーインストール処理は、初めて電源がオンされた際に前記トナーコンテナから前記現像装置に前記トナーを補給する処理を示す、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記トナーコンテナが交換されたか否かを判定し、
前記制御部は、前記トナーコンテナが交換されと判定した場合、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御し、前記トナーコンテナから前記現像装置に前記トナーを補給する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記駆動部のトルク値を検出し、前記トルク値が閾値以上である場合、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記トナーコンテナを装着後から画像形成装置が動作していない時間をカウントし、画像形成装置が動作していない時間が閾値以上になった場合、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、時間帯に応じて、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、トナーが充填されたトナーコンテナが本体に着脱自在に設けられている（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載のトナーコンテナは、攪拌部材と搬送部材とを有する。攪拌部材は、トナーを攪拌する。搬送部材は、トナーをトナーコンテナから現像装置に向けて搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２２８４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、トナーコンテナの輸送における振動で、トナーコンテナの片側に偏ってトナーが固まる可能性がある。特許文献１に記載の画像形成装置では、そのようなトナーコンテナを使用してトナーコンテナから現像装置へトナーを補給する場合、トナーコンテナの攪拌部材および搬送部材がロックする可能性がある。【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的はトナーコンテナの攪拌部材および搬送部材のロックを抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、装着部と、現像装置と、駆動部と、制御部とを備える。前記装着部は、交換可能なトナーコンテナが装着される。前記制御部は、前記駆動部を制御する。前記トナーコンテナは、収容部と、攪拌部材と、搬送部材とを有する。前記収容部は、トナーが収容される。前記攪拌部材は、前記トナーを攪拌する。前記搬送部材は、前記トナーを前記現像装置に搬送する。前記駆動部は、前記攪拌部材と前記搬送部材とを駆動する。前記制御部は、前記トナーコンテナから前記現像装置に前記トナーを補給する場合、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、トナーコンテナの攪拌部材および搬送部材のロックを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】補給部を示す模式図である。
【図４Ａ】攪拌部材を示す模式図である。
【図４Ｂ】攪拌部材を示す模式図である。
【図４Ｃ】攪拌部材を示す模式図である。
【図５】本発明の実施形態に係る攪拌の制御方法を示すフローチャートである。
【図６】操作パネルを示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る攪拌の制御方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１０】
図１を参照して本発明に係る画像形成装置１００の実施形態を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００を示す模式図である。画像形成装置１００は、例えば、複写機、プリンター、または複合機である。以下では、一例として、画像形成装置１００がプリンター機能と複写機能とファクシミリ機能とを有するモノクロ複合機である場合について説明する。
【００１１】
図１に示すように、画像形成装置１００は、画像読取部１０と、画像形成部２０と、制御部３０と、記憶部４０と、通信部５０と、補給部６と、原稿台１２と、原稿搬送装置１１０と、操作パネル１２０と、給紙カセット１３０と、用紙搬送部１４０と、用紙排出部１７０とを備える。
【００１２】
画像読取部１０は、原稿Ｍに形成された画像を読み取り、読取画像を取得する。詳しくは、画像読取部１０は、原稿搬送装置１１０によって搬送された原稿Ｍに形成された画像、または、原稿台１２に載置された原稿Ｍに形成された画像を読み取り、読取画像を取得する。
【００１３】
画像形成部２０は、画像読取部１０によって読み取られた読取画像に基づいて記録媒体Ｐに画像を形成する。
【００１４】
制御部３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサー、およびＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等によって構成されるハードウェア回路である。制御部３０は、記憶部４０に記憶された制御プログラムをプロセッサーが読み出して実行することによって、画像形成装置１００の各部の動作を制御する。
【００１５】
記憶部４０は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、およびＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。記憶部４０は、外部メモリーを含んでいてもよい。外部メモリーは、リムーバブルメディアである。記憶部４０は、外部メモリーとして、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリー、およびＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ）カードを含む。記憶部４０は、各種のデータ、および、画像形成装置１００の各部の動作を制御するための制御プログラムを記憶する。制御プログラムは、制御部３０によって実行される。
【００１６】
通信部５０は、同じ通信方式（プロトコル）を利用する通信機が搭載された電子機器との間で通信が可能である。本実施形態において、通信部５０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク網を介して外部装置と通信する。通信部５０は、例えば、ＬＡＮボードのような通信モジュール（通信機器）である。
【００１７】
画像形成部２０は、画像形成処理を実行する。詳しくは、画像形成部２０は、トナーを使用して記録媒体Ｐに画像（トナー像）を形成する。画像形成部２０は、現像装置２２を有する。画像形成部２０は、さらに、露光装置、帯電装置、感光体ドラム、クリーニング装置、転写装置、および定着装置を備える。画像形成部２０は、電子写真方式によって画像を形成する。
【００１８】
補給部６は、画像形成部２０へトナーを補給する。補給部６は、装着部６０を備える。装着部６０には、トナーコンテナ７０が装着自在に装着される。トナーコンテナ７０は、トナーを収容する。
【００１９】
操作パネル１２０は、ユーザーに画像形成装置１００を操作させるために用いられる。操作パネル１２０は、表示部１２２を有する。表示部１２２には、ユーザーに画像形成装置１００を操作させるための入力画面が表示される。また、表示部１２２は、通知画像を表示する。通知画像については、図６を参照して後述する。
【００２０】
給紙カセット１３０には、印刷用の記録媒体Ｐが収容されている。印刷を行う際、給紙カセット１３０内の記録媒体Ｐは、画像形成部２０を経由して用紙排出部１７０から排出されるように、用紙搬送部１４０によって搬送される。
【００２１】
続いて、図１および図２を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成についてさらに説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。
【００２２】
図２に示すように、画像形成装置１００は、駆動部８０をさらに備える。
【００２３】
トナーコンテナ７０は、収容部７１と、攪拌部材７２と、搬送部材７４とを有する。収容部７１には、トナーＣＴが収容される。攪拌部材７２は、トナーＣＴを攪拌する。搬送部材７４は、トナーＣＴを現像装置２２に搬送する。
【００２４】
駆動部８０は、攪拌部材７２と搬送部材７４とを駆動する。駆動部８０は、例えば、モーターである。
【００２５】
制御部３０は、駆動部８０を制御する。詳しくは、制御部３０は、駆動部８０に供給される電流値を制御し、駆動部８０を制御する。
【００２６】
図１〜図３を参照して、補給部６についてさらに説明する。図３は、補給部６を示す模式図である。
【００２７】
図３に示すように、トナーコンテナ７０は、収容部７１と、複数の攪拌部材７２と、搬送部材７４と、補給口７６と、記憶素子７８とを有する。複数の攪拌部材７２は、攪拌部材７２ａと、攪拌部材７２ｂと、攪拌部材７２ｃとを含む。
【００２８】
複数の攪拌部材７２のそれぞれは、回転伝達部材７２２と、回転部材７２４と、攪拌羽根７２６とを有する。攪拌部材７２は、例えば、攪拌パドルである。
【００２９】
回転伝達部材７２２は、収容部７１に回転可能に取り付けられている。回転伝達部材７２２は、回転部材７２４に回転を伝達する。詳しくは、回転伝達部材７２２が駆動部８０によって駆動されることによって、回転部材７２４が回転する。
【００３０】
回転部材７２４は、収容部７１に回転可能に支持されている。
【００３１】
攪拌羽根７２６は基端部を有する。攪拌羽根７２６の基端部が回転部材７２４に支持されている。回転部材７２４が回転することによって、攪拌羽根７２６は回転する。攪拌羽根７２６が回転することによって、収容部７１内のトナーＣＴが攪拌される。攪拌羽根７２６は、例えば、ポリエチレンテレフタレートフィルムおよびポリエステルフィルムのような樹脂フィルムを用いて形成されており、可撓性を有している。
【００３２】
搬送部材７４は、収容部７１に回転可能に支持されている。搬送部材７４は、例えば、搬送スクリューである。搬送部材７４が回転することによって、トナーＣＴが補給口７６から現像装置２２に補給される。
【００３３】
記憶素子７８は、例えば、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグのような非接触タグ（電子タグ）である。記憶素子７８は、トナーコンテナ７０に関する情報を記憶する。以下、トナーコンテナ７０に関する情報を「装着部品情報」と記載する。装着部品情報は、製造元を示す製造元情報、型式番号を示す型式番号情報、およびトナーコンテナ７０のシリアル番号を示すシリアル情報を含む。
【００３４】
装着部６０は、部品検知スイッチ６２と部品情報読取部６３とを有する。
【００３５】
部品検知スイッチ６２は、装着部６０にトナーコンテナ７０が装着されていることを検知する。
【００３６】
部品情報読取部６３は、装着部品情報を記憶素子７８から読み取り、装着部品情報を示す信号を出力する。部品情報読取部６３は、例えば、ＲＦリーダーのような近距離無線通信機である。
【００３７】
図１〜図４Ｃを参照して、トナーＣＴを補給する場合の駆動部８０の制御について説明する。図４は、攪拌部材７２を示す模式図である。図４Ａ〜図４Ｃにおいて、中心Ｃは、回転伝達部材７２２の中心を示す。
【００３８】
制御部３０は、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーＣＴを補給する場合、搬送部材７４が駆動する前に攪拌部材７２が駆動するように、駆動部８０を制御する。詳しくは、制御部３０は、攪拌部材７２の回転方向が正回転方向と逆回転方向との交互に切り換わるように、駆動部８０を制御する。したがって、トナーＣＴをほぐしてから、トナーＣＴの攪拌を行うことができる。その結果、トナーコンテナ７０の攪拌部材７２と搬送部材７４とのロックを抑制することができる。
【００３９】
図４Ａに示すように、トナーコンテナ７０が装着部６０に装着された初期状態では、攪拌羽根７２６の先端が下側を向いている。
【００４０】
そして、図４Ｂに示すように、駆動部８０は、回転方向Ｒ１に攪拌部材７２を駆動させる。回転方向Ｒ１は、正回転方向を示す。ここでは、回転角度θは、例えば、２０度である。
【００４１】
そして、図４Ｃに示すように、駆動部８０は、回転方向Ｒ２に攪拌部材７２を駆動させる。回転方向Ｒ２は、逆回転方向を示す。回転方向Ｒ２は、回転方向Ｒ１とは逆方向である。ここでは、回転角度θは、例えば、２０度である。
【００４２】
また、制御部３０は、攪拌部材７２の回転角度θが段階的に増加するように駆動部８０を制御することが好ましい。したがって、段階的にトナーＣＴをほぐしてから、トナーＣＴの攪拌を行うことができる。その結果、トナーコンテナ７０の攪拌部材７２と搬送部材７４とのロックを抑制することができる。
【００４３】
また、攪拌部材７２の回転速度は変更可能であることが好ましい。さらに、制御部３０は、攪拌部材７２の回転速度が段階的に増加するように駆動部８０を制御することが好ましい。したがって、段階的にトナーＣＴをほぐしてから、トナーＣＴの攪拌を行うことができる、その結果、トナーコンテナ７０の攪拌部材７２と搬送部材７４とのロックを抑制することができる。
【００４４】
また、制御部３０は、駆動部８０に供給される電流値が閾値を超えるか否かを判定し、電流値が閾値を超えると判定した場合、搬送部材７４が駆動するように駆動部８０を制御することが好ましい。したがって、トナーＣＴが攪拌部材７２の攪拌によってトナーＣＴを十分にほぐしてから、搬送部材７４を駆動させることができる。その結果、トナーコンテナ７０の搬送部材７４のロックを抑制することができる。
【００４５】
画像形成装置１００は、現像装置２２にトナーＣＴを入れていない状態で工場から出荷される。したがって、画像形成装置１００を使用する前にトナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーＣＴを補給する必要がある。したがって、工場出荷後に初めて画像形成装置１００の電源がオンされた際に、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーＣＴを補給する処理が行われる。以下、工場出荷後に初めて画像形成装置１００の電源がオンされた際に、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーを補給する処理を、「トナーインストール処理」と記載することがある。
【００４６】
一般的に、工場出荷後に初めて画像形成装置を使用する場合、トナーコンテナの輸送における振動で、トナーがトナーコンテナの片側に偏ってトナーが固まる可能性がある。したがって、トナーインストール処理時に、制御部３０は、搬送部材７４が駆動する前に攪拌部材７２が駆動するように、駆動部８０を制御し、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーＣＴを補給することが好ましい。
【００４７】
工場出荷後にインストール自動実行フラグをＯＮ状態にして出荷される。インストール自動実行フラグを示すデータは記憶部４０に記憶されている。制御部３０は、インストール自動実行フラグがＯＮ状態であると判定すると、トナーインストール処理を実行する。トナーインストール処理が終了すると、制御部３０は、インストール自動実行フラグがＯＮ状態からＯＦＦ状態へ遷移させる。
【００４８】
図１〜図６を参照して、本発明の実施形態に係る攪拌の制御方法について説明する。図５は、本発明の実施形態に係る攪拌の制御方法を示すフローチャートである。図６は、操作パネル１２０を示す図である。図５は、トナーインストール処理時の攪拌の制御方法を示す。図５に示すステップＳ１０２〜ステップＳ１２０の処理が実行されることによって、トナーＣＴの攪拌の制御が行われる。
【００４９】
ステップＳ１０２：画像形成装置１００の電源がＯＮする。処理は、ステップＳ１０４に進む。
【００５０】
ステップＳ１０４：制御部３０は、インストール自動実行フラグがＯＮ状態であるか否かを判定する。インストール自動実行フラグがＯＮ状態でない、すなわち、インストール自動実行フラグがＯＦＦ状態であると制御部３０が判定した場合（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ１１６に進み、通常立ち上げ処理が行われる。インストール自動実行フラグがＯＮ状態であると制御部３０が判定した場合、処理は、ステップＳ１０６に進む。
【００５１】
ステップＳ１０６：制御部３０は、攪拌部材７２を駆動するように駆動部８０を制御する。攪拌部材７２の駆動は所定時間行われる。所定時間は、例えば、２０秒である。所定時間は、変更可能であることが好ましい。例えば、所定時間は、１０秒、２０秒または３０秒のいずれかを選択できる。処理は、ステップＳ１０８に進む。
【００５２】
ステップＳ１０８：制御部３０は、攪拌部材７２がロックしていないかを判定する。攪拌部材７２がロックしていると制御部３０が判定した場合（ステップＳ１０８：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ１１８に進む。攪拌部材７２がロックしていないと制御部３０が判定した場合（ステップＳ１０８：Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳ１１０に進む。
【００５３】
ステップＳ１１０：制御部３０は、攪拌部材７２と搬送部材７４とを駆動するように駆動部８０を制御する。したがって、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーＣＴの補給が行われる。処理は、ステップＳ１１２に進む。
【００５４】
ステップＳ１１２：制御部３０は、インストール処理が完了したか否かを判定する。インストール処理が完了していないと制御部３０が判定した場合（ステップＳ１１２：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ１１０に戻る。インストール処理が完了したと制御部３０が判定した場合（ステップＳ１１２：Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳ１１４に進む。
【００５５】
ステップＳ１１４：制御部３０は、インストール自動実行フラグをＯＦＦに変更する。処理は、ステップＳ１１６に進む。
【００５６】
ステップＳ１１６：制御部３０は、通常立ち上げ処理を実行する。処理は、終了する。
【００５７】
ステップＳ１１８：制御部３０は、攪拌部材７２を停止するように駆動部８０を制御する。処理は、ステップＳ１２０に進む。
【００５８】
ステップＳ１２０：図６に示すように、制御部３０は、通知画像Ａを表示部１２２に表示させる。通知画像Ａは、トナーコンテナ７０の確認をユーザーに促す画像である。通知画像Ａは、例えば、「コンテナ確認して下さい」のような通知文を示す画像である。
【００５９】
以上、図１〜図６を参照して説明したように、トナーインストール処理時に、制御部３０は、搬送部材７４が駆動する前に攪拌部材７２が駆動するように、駆動部８０を制御し、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーを補給する。したがって、トナーコンテナ７０の片側に偏ってトナーが固まる可能性が高い場合にトナーＣＴをほぐしてから、トナーＣＴの攪拌を行うことができる、その結果、トナーコンテナ７０の攪拌部材７２と搬送部材７４とのロックを抑制することができる。
【００６０】
一般的に、トナーコンテナが同じ姿勢で長時間保管されている場合、トナーコンテナの片側に偏ってトナーが固まる可能性がある。したがって、トナーコンテナ７０が交換された場合、制御部３０は、搬送部材７４が駆動する前に攪拌部材７２が駆動するように、駆動部８０を制御し、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーを補給することが好ましい。
【００６１】
図１〜図４Ｃ、図６および図７を参照して、本発明の実施形態に係る攪拌の制御方法について説明する。図７は、本発明の実施形態に係る攪拌の制御方法を示すフローチャートである。図７は、トナーコンテナ交換時の攪拌の制御方法を示す。図７に示すステップＳ２０２〜ステップＳ２１６の処理が実行されることによって、トナーＣＴの攪拌の制御が行われる。図７のフローチャートは、図５のフローチャートと、トナーコンテナ７０が交換された否かに応じて攪拌の制御を行う点が異なる。
【００６２】
ステップＳ２０２：画像形成装置１００の電源がＯＮする。または、画像形成装置１００のカバーが開閉される。処理は、ステップＳ２０４に進む。
【００６３】
ステップＳ２０４：制御部３０は、トナーコンテナ７０が交換された否かを判定する。トナーコンテナ７０が交換されていないと制御部３０が判定した場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ２１２に進み、通常立ち上げ処理が行われる。トナーコンテナ７０が交換されたと制御部３０が判定した場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳ２０６に進む。
【００６４】
ステップＳ２０６：制御部３０は、攪拌部材７２を駆動するように駆動部８０を制御する。攪拌部材７２の駆動は所定時間行われる。所定時間は、例えば、２０秒である。所定時間は、変更可能であることが好ましい。例えば、所定時間は、１０秒、２０秒または３０秒のいずれかを選択できる。処理は、ステップＳ２０８に進む。
【００６５】
ステップＳ２０８：制御部３０は、攪拌部材７２がロックしていないかを判定する。攪拌部材７２がロックしていると制御部３０が判定した場合（ステップＳ２０８：Ｎｏ）、処理は、ステップＳ２１４に進む。攪拌部材７２がロックしていないと制御部３０が判定した場合（ステップＳ２０８：Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳ２１０に進む。
【００６６】
ステップＳ２１０：制御部３０は、攪拌部材７２と搬送部材７４とを駆動するように駆動部８０を制御する。したがって、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーＣＴの補給が行われる。処理は、ステップＳ２１２に進む。
【００６７】
ステップＳ２１２：制御部３０は、通常立ち上げ処理を実行する。処理は、終了する。
【００６８】
ステップＳ２１４：制御部３０は、攪拌部材７２を停止するように駆動部８０を制御する。処理は、ステップＳ２１６に進む。
【００６９】
ステップＳ２１６：図６に示すように、制御部３０は、通知画像Ａを表示部１２２に表示させる。通知画像Ａは、トナーコンテナ７０の確認をユーザーに促す画像である。通知画像Ａは、例えば、「コンテナ確認して下さい」のような通知文を示す画像である。
【００７０】
以上、図１〜図４Ｃ、図６および図７を参照して説明したように、トナーコンテナ７０の交換時に、制御部３０は、搬送部材７４が駆動する前に攪拌部材７２が駆動するように、駆動部８０を制御し、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーＣＴを補給する。したがって、トナーコンテナ７０の片側に偏ってトナーＣＴが固まる可能性が高い場合にトナーＣＴをほぐしてから、トナーＣＴの攪拌を行うことができる、その結果、トナーコンテナ７０の攪拌部材７２と搬送部材７４とのロックを抑制することができる。
【００７１】
なお、制御部３０は、駆動部８０のトルク値を検出し、駆動部８０のトルクの値に応じて、攪拌部材７２の攪拌の制御を行ってもよい。例えば、トルクの値が閾値以上である場合、制御部３０は、搬送部材７４が駆動する前に攪拌部材７２が駆動するように、駆動部８０を制御し、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーＣＴを補給するようにしてもよい。あるいは、トルクの値に応じて、攪拌部材７２の回転角度θを変更してもよい。例えば、トルクの値に応じて、攪拌部材７２を半回転、すなわち回転角度θを１８０度にしてもよい。
【００７２】
また、制御部３０は、トナーコンテナ７０を装着後から画像形成装置１００が動作していない時間をカウントし、画像形成装置１００が動作していない時間が閾値以上になった場合、制御部３０は、搬送部材７４が駆動する前に攪拌部材７２が駆動するように、駆動部８０を制御し、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーＣＴを補給するようにしてもよい。
【００７３】
また、時間帯に応じて、制御部３０は、搬送部材７４が駆動する前に攪拌部材７２が駆動するように、駆動部８０を制御し、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーＣＴを補給するようにしてもよい。例えば、午前中に最初に画像形成装置１００を使用する場合に、攪拌部材７２が駆動するように駆動部８０を制御し、トナーコンテナ７０から現像装置２２にトナーＣＴを補給するようにしてもよい。
【００７４】
以上、図面（図１〜図７）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（２））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７５】
（１）図１を参照して説明したように、本発明の実施形態では、画像形成装置１００がモノクロ複合機であるが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１００が、スキャナーでもよいし、カラー複写機でもよい。
【００７６】
（２）図３を参照して説明したように、トナーコンテナ７０は、攪拌部材７２を複数含んでいたが、本発明はこれに限定されない。トナーコンテナ７０は、１つの攪拌部材７２を含んでいてもよい。
【図１】
2019167484.tif 000003
【図２】
2019167484.tif 000004
【図３】
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【図４Ａ】
2019167484.tif 000006
【図４Ｂ】
2019167484.tif 000007
【図４Ｃ】
2019167484.tif 000008
【図５】
2019167484.tif 000009
【図６】
2019167484.tif 000010
【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年4月24日(2019.4.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換可能なトナーコンテナが装着される装着部と、
現像装置と、
駆動部と、
前記駆動部を制御する制御部と
を備え、
前記トナーコンテナは、
トナーが収容される収容部と、
前記トナーを攪拌する攪拌部材と、
前記トナーを前記現像装置に搬送する搬送部材と
を有し、
前記駆動部は、前記攪拌部材と前記搬送部材とを駆動し、
前記制御部は、前記トナーコンテナから前記現像装置に前記トナーを補給する場合、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御し、
前記制御部は、前記攪拌部材の回転角度が段階的に増加するように前記駆動部を制御する、画像形成装置。
【請求項２】
交換可能なトナーコンテナが装着される装着部と、
現像装置と、
駆動部と、
前記駆動部を制御する制御部と
を備え、
前記トナーコンテナは、
トナーが収容される収容部と、
前記トナーを攪拌する攪拌部材と、
前記トナーを前記現像装置に搬送する搬送部材と
を有し、
前記駆動部は、前記攪拌部材と前記搬送部材とを駆動し、
前記制御部は、前記トナーコンテナから前記現像装置に前記トナーを補給する場合、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御し、
前記攪拌部材の回転速度は変更可能であり、
前記制御部は、前記回転速度が段階的に増加するように前記駆動部を制御する、画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記攪拌部材の回転方向が正回転方向と逆回転方向との交互に切り換わるように、前記駆動部を制御する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記駆動部に供給される電流値を制御し、
前記制御部は、前記電流値が閾値を超えるか否かを判定し、
前記制御部は、前記電流値が閾値を超えると判定した場合、前記搬送部材が駆動するように前記駆動部を制御する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナーインストール処理時に、前記制御部は、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように前記駆動部を制御し、前記トナーコンテナから前記現像装置に前記トナーを補給し、
前記トナーインストール処理は、初めて電源がオンされた際に前記トナーコンテナから前記現像装置に前記トナーを補給する処理を示す、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記トナーコンテナが交換されたか否かを判定し、
前記制御部は、前記トナーコンテナが交換されと判定した場合、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御し、前記トナーコンテナから前記現像装置に前記トナーを補給する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記駆動部のトルク値を検出し、前記トルク値が閾値以上である場合、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記トナーコンテナを装着後から画像形成装置が動作していない時間をカウントし、画像形成装置が動作していない時間が閾値以上になった場合、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、時間帯に応じて、前記搬送部材が駆動する前に前記攪拌部材が駆動するように、前記駆動部を制御する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【国際調査報告】
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