(57)【要約】【課題】 粒感のある食感で濃厚な味のご飯を炊き上げることができる炊飯器を提供する。【解決手段】 本発明に係る炊飯器（１）は、飯米（Ｒ）を収容する内釜（５）と、内釜（５）の外側に設けられ、加熱水（ｗ）を収容する外釜（４）と、外釜（４）を加熱する釜ヒーター（８）と、釜ヒーター（８）の加熱を制御する制御部（１２）とを備え、制御部（１２）が、加熱水（ｗ）が沸騰しない所定温度になるまで釜ヒーター（８）による加熱を行い、内釜（５）の外面における水蒸気の凝縮熱により飯米（Ｒ）を加熱した後、加熱水（ｗ）が沸騰するまで釜ヒーター（８）による加熱を行い、加熱水（ｗ）が気化してなる水蒸気を内釜（５）の内部に流入させて飯米（Ｒ）を加熱する。【選択図】 図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飯米を収容する内釜と、  前記内釜の外側に設けられ、加熱水を収容する外釜と、  前記外釜を加熱する加熱手段と、  前記加熱手段の加熱を制御する制御部とを備え、  前記制御部が、前記加熱水が沸騰しない所定温度になるまで前記加熱手段による加熱を行い、前記内釜の外面における水蒸気の凝縮熱により前記飯米を加熱した後、前記加熱水が沸騰するまで前記加熱手段による加熱を行い、前記加熱水が気化してなる水蒸気を前記内釜の内部に流入させて前記飯米を加熱することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記内釜を前記外釜から離間させる離間手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記離間手段が、前記外釜に取り付けられた状態で前記内釜に当接して前記内釜を位置決めする当接部と、前記加熱水が気化してなる水蒸気の通気に供する経路を形成する通気部とを備えることを特徴とする請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記内釜が、前記内釜の外側に向けて突出する羽根部を備え、  前記離間手段が、前記外釜に取り付けられた状態で前記羽根部を下方から支持する複数の支持部を備え、  前記複数の支持部の間に前記外釜と前記羽根部との対向空間が形成され、前記対向空間が前記加熱水が気化してなる水蒸気の通気に供することを特徴とする請求項２又は３に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、水蒸気を利用して炊飯を行う炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年、高性能な電気炊飯器が様々なメーカーから発売されており、多くの炊飯器では、例えば特許文献１に記載されているように、飯米から「おねば」と呼ばれる澱粉を主成分とする粘液質の液体を出すような炊飯が行われている。おねばは食べた瞬間は甘味として感じられるが、おねばを出す過程で米が傷付いて味の成分も漏出しており、炊き上がったご飯が粒感のある食感にはならず、濃厚な味にもならない。【０００３】  また、炊飯器では炊きムラの抑制が課題となっているが、例えば釜の中の米が釜の熱でのみ加熱される場合には、釜の中の外側（釜の周壁や底壁に近い側）にある米は温度が上がって水を吸いやすくなる一方、釜の中の内側（釜の周壁や底壁から遠い側）にある米は温度が上がらず水を吸いにくく炊きムラになりやすいので、これを回避するために短時間で釜の中の水を熱湯にするとともに、米を対流させたりおどらせたりする制御が行われている。このような制御は、おねばを出すための炊き方としてはともかく、粒感のある食感や濃厚な味を得るためには適当ではなく、これらを得るためには、特許文献２に記載されているように、米を釜の熱のみならず水蒸気の熱によっても加熱することが有効と考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１７−１７８号公報
【特許文献２】特公昭３２−５９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  しかしながら、特許文献２に記載の炊飯器自体は、マイコン制御によらずに加熱釜内の加熱水がなくなった時点で電熱装置による加熱が切れるもので、加熱水が一気に１００℃まで上昇して炊飯釜内の米及び水を加熱するので、米を煮崩れさせないように炊いて粒感のある食感を出すことは難しい。【０００６】  本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、粒感のある食感で濃厚な味のご飯を炊き上げることができる炊飯器を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】  上記課題を解決するために、本発明に係る炊飯器は、飯米を収容する内釜と、前記内釜の外側に設けられ、加熱水を収容する外釜と、前記外釜を加熱する加熱手段と、前記加熱手段の加熱を制御する制御部とを備え、前記制御部が、前記加熱水が沸騰しない所定温度になるまで前記加熱手段による加熱を行い、前記内釜の外面における水蒸気の凝縮熱により前記飯米を加熱した後、前記加熱水が沸騰するまで前記加熱手段による加熱を行い、前記加熱水が気化してなる水蒸気を前記内釜の内部に流入させて前記飯米を加熱することを特徴とする。【０００８】  この炊飯器では、制御部が、まず加熱水が沸騰しない所定温度になるまで加熱手段による加熱を行い、内釜の外面における水蒸気の凝縮熱により飯米を加熱するので、飯米に水を吸わせながらじっくりとムラを抑制しつつ浸漬することができる。例えば所定温度を６０℃以下に設定すれば、飯米はアルファ化せずに３０パーセント程度までは水を吸うが、それ以上は吸水せず、煮崩れしない。続いて、制御部が、加熱水が沸騰するまで加熱手段による加熱を行い、加熱水が気化してなる水蒸気を内釜の内部に流入させて飯米を加熱するので、飯米は内釜の熱により側方及び下方から、内釜の内部に流入してくる水蒸気により上方から包み込まれるように加熱され、内釜の中でどの位置にある飯米もムラなく余力分を吸水して煮崩れせずに炊かれる。これにより、飯米の形が保たれたままの、粒感のある食感で濃厚な味のご飯を炊き上げることができる。【０００９】  前記炊飯器は、前記内釜を前記外釜から離間させる離間手段を備えてもよい。これにより、外釜から離間した内釜の外面が水蒸気の結露する場所として確保され、水蒸気の凝縮熱による加熱を安定化することができる。【００１０】  また、前記離間手段は、前記外釜に取り付けられた状態で前記内釜に当接して前記内釜を位置決めする当接部と、前記加熱水が気化してなる水蒸気の通気に供する経路を形成する通気部とを備えてもよい。これにより、当接部に位置決めされた内釜が外釜の内側でがたつかず、炊飯器の使用感が向上するとともに、加熱水は、外釜と内釜との間の上方が当接部によりある程度閉ざされた空間の中で加熱されることになり（引用文献２では、その第３図に記載されているように、加熱釜と炊飯釜との間にある加熱水の上方が完全に開放されている。）、加熱水の加熱効率を高めることができる一方、それが高温になって気化した場合には、水蒸気が隙間を通って内釜の内部に流入することができる。【００１１】  さらに、前記内釜は、前記内釜の外側に向けて突出する羽根部を備え、前記離間手段は、前記外釜に取り付けられた状態で前記羽根部を下方から支持する複数の支持部を備え、前記複数の支持部の間に前記外釜と前記羽根部との対向空間が形成され、前記対向空間が前記加熱水が気化してなる水蒸気の通気に供することとしてもよい。これにより、加熱水は、外釜と内釜との間の上方が支持部によりある程度閉ざされた空間の中で加熱されることになり、加熱水の加熱効率を高めることができる一方、それが高温になって気化した場合には、水蒸気が対向空間を通って内釜の内部に流入することができる。
【発明の効果】
【００１２】  本発明によれば、飯米の形が保たれたままの、粒感のある食感で濃厚な味のご飯を炊き上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】発明を実施するための形態に係る炊飯器の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の炊飯器の蓋が開いた状態を示す斜視図である。
【図３】図１の炊飯器の部分断面図である。
【図４】図１の炊飯器の制御系を示すブロック図である。
【図５】（ａ）は図１の炊飯器の外釜及びスペーサーの分解状態を示す斜視図、（ｂ）は外釜及びスペーサーの取付状態を示す斜視図である。
【図６】図１の炊飯器の制御部による処理を示す流れ図である。
【図７】図１の炊飯器の外釜の温度変化を示す説明図である。
【図８】図１の炊飯器における水蒸気の流れを示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】  本発明を実施するための形態について、図面を用いて説明する。
【００１５】  図１乃至４は、本形態に係る炊飯器を示す。この炊飯器１は、本体２と、蓋体３と、本体２の内部に着脱自在に設けられて加熱水ｗを収容する外釜４と、外釜４の内側に着脱自在に設けられて飯米Ｒ及び水Ｗを収容する内釜５と、内釜５を外釜４から離間して位置決めするスペーサー６と、蓋体３の内側に着脱自在に設けられた内蓋７と、外釜４を加熱する釜ヒーター８と、外釜４の温度を検出する釜温度センサー９と、釜ヒーター８の温度を検出するヒーター温度センサー１０と、内蓋７を加熱して内蓋７への水滴の付着を防止する蓋ヒーター１１と、釜ヒーター８及び蓋ヒーター１１の加熱を制御する制御部（マイコン）１２と、制御部１２に制御されて釜ヒーター８のオン／オフを切り替える釜ヒーター制御用リレー及び蓋ヒーター１１のオン／オフを切り替える蓋ヒーター制御用トライアックが設けられた電源基板１３とを備える。
【００１６】  蓋体３には、蓋体３を開閉するための開蓋ボタン１４と、炊飯を開始するための炊飯ボタン１５と、炊飯を取り消すための取消ボタン１６と、炊飯モード（「白米」、「玄米」、「おかゆ」等の調理対象に関するモードや、「炊込み」、「早炊き」等の炊き方に関するモード等）の選択や炊飯予約をするためのファンクションボタン１７と、各種情報を表示するための表示部１８とが設けられている。
【００１７】  外釜４はアルミニウムからなり、底壁部１９と、周壁部２０と、周壁部２０の上縁から外釜４の外側に向けて突出した羽根部２１とを有する。一方、内釜５はステンレスからなり、底壁部２２と、周壁部２３と、周壁部２３の上縁から内釜５の外側に向けて突出した羽根部２４とを有する。
【００１８】  スペーサー６は、図５に示すように、円環状で樹脂製のアッパー部材２５及びロワー部材２６により構成され、アッパー部材２５及びロワー部材２６が外釜４の羽根部２１を上下から挟んで外釜４に取り付けられる。
【００１９】  アッパー部材２５は、周壁部２０の上縁付近を内側から覆うとともに、羽根部２１を上方から一部覆うもので、円環状の内面に全周にわたって複数設けられ、周壁部２３に当接して内釜５を位置決めする当接部２７と、隣接する当接部２７の間に設けられ、周壁部２３との間に隙間を形成する複数の凹部２８と、円環状の上面の３箇所に等間隔で設けられ、羽根部２４を下方から支持する支持部２９とを備える。ロワー部材２６は、羽根部２１を外側及び下方から覆い、使用者が加熱された羽根部２１に直接触れる事態を防止する。当接部２７が周壁部２３に当接し、支持部２９が羽根部２４を支持して内釜５が外釜４の内側にセットされた状態では、スペーサー６で覆われた羽根部２１と羽根部２４とが対向して両者の間に対向空間３０が形成される。
【００２０】  炊飯器１による炊飯時、使用者は、外釜４に加熱水ｗを内釜５の底壁部２２に届かない所定の水位まで入れるとともに、内釜５に飯米Ｒ及び水Ｗを所定量入れ、ファンクションボタン１７及び炊飯ボタン１４を操作する。図６に示すように、制御部１２は、ファンクションボタン１７によりモードが選択され（ステップ１（図６において「Ｓ．１」と記載。以下同様。））、炊飯ボタン１４が押されると（ステップ２）、釜ヒーター８をオンにするとともに（ステップ３）、蓋ヒーター１１をオンにする（ステップ４）。
【００２１】  そして、制御部１２は、図７に示すように、外釜４が所定時間ｔ１をかけて徐々に加熱水ｗが沸騰しない所定温度Ｔ１になるように、釜ヒーター８による加熱を行うが（ステップ５）、この間、外釜４と内釜５との間では、水蒸気が凝縮して底壁部２２及び周壁部２３の外面に結露が生じ、その凝縮熱により内釜５の中の飯米Ｒ及び水Ｗは加熱される。例えば所定温度Ｔ１を６０℃以下に設定しておけば、飯米Ｒはアルファ化せずに３０パーセント程度までは水Ｗを吸うが、それ以上は吸水せず、そこまでが浸漬工程となる。
【００２２】  次に、制御部１２は、ヒーター温度センサー１０のフィードバックを受けながら釜ヒーター８を１００℃を超える所定温度Ｔ２に維持し（ステップ６）、外釜４の中の加熱水ｗがなくなるまで釜ヒーター８による加熱を続ける（ステップ７）。加熱水ｗが蒸発して一定水量以下になった場合には、外釜４の温度が加熱水ｗにより維持されなくなり急激な温度上昇が発生するので、制御部１２は、釜温度センサー９の検出結果により、加熱水ｗがなくなったか否かを判断することができる。この沸騰工程では、加熱水ｗが気化してなる水蒸気が底壁部２２及び周壁部２３を通じて飯米Ｒ及び水Ｗを側方及び下方から加熱するとともに、図８に示すように、凹部２８、対向空間３０及び内蓋７と羽根部２４との間を通り、内釜５の内部に流入して飯米Ｒ及び水Ｗを上方からも加熱する。
【００２３】  外釜４の中の加熱水ｗがなくなると、制御部１２は、釜ヒーター８をオフにして蒸らしを行う（ステップ８）。この蒸らし工程は所定時間ｔ２が経過するまで継続し（ステップ９）、所定時間ｔ２が経過すると、制御部１２は、炊飯が完了したとして使用者にその旨を音その他で通知し（ステップ１０）、蓋ヒーター１１をオフにする（ステップ１１）。
【００２４】  本形態に係る炊飯器１では、制御部１２が、まず加熱水ｗが沸騰しない所定温度になるまで釜ヒーター８による加熱を行い、底壁部２２及び周壁部２３の外面における水蒸気の凝縮熱により飯米Ｒを加熱するので、飯米Ｒに水Ｗを吸わせながらじっくりとムラを抑制しつつ浸漬することができる。続いて、制御部１２が、加熱水ｗが沸騰するまで釜ヒーター８による加熱を行い、加熱水ｗが気化してなる水蒸気を内釜５の内部に流入させて飯米Ｒを加熱するので、飯米Ｒは内釜５の熱により側方及び下方から、内釜５の内部に流入してくる水蒸気により上方から包み込まれるように加熱され、内釜５の中でどの位置にある飯米Ｒもムラなく余力分を吸水して煮崩れせずに炊かれる。これにより、飯米Ｒの形が保たれたままの、粒感のある食感で濃厚な味のご飯を炊き上げることができる。
【００２５】  また、炊飯器１は、内釜５を外釜４から離間して位置決めするスペーサー６を備えているので、外釜４から離間して位置決めされた内釜５の外面（底壁部２２及び周壁部２３の外面）が水蒸気の結露する場所として確保され、水蒸気の凝縮熱による加熱を安定化することができるとともに、位置決めされた内釜５が外釜４の内側でがたつかず、炊飯器１の使用感を向上させることができる。
【００２６】  さらに、スペーサー６は、外釜５に取り付けられた状態で内釜４に当接して内釜４を位置決めする当接部２７と、加熱水ｗが気化してなる水蒸気の通気に供する隙間（経路）を形成する凹部２８と、羽根部２４を下方から支持する３つの支持部２９とを備え、３つの支持部２９のそれぞれの間に羽根部２１と羽根部２４との対向空間３０が形成され、この対向空間３０も加熱水ｗが気化してなる水蒸気の通気に供する。したがって、加熱水ｗは、外釜４と内釜５との間の上方が当接部２７及び支持部２９によりある程度閉ざされた空間の中で加熱されることになり、加熱水ｗの加熱効率を高めることができる一方、それが高温になって気化した場合には、水蒸気が凹部２８及び対向空間３０を通って内釜５の内部に流入することができる。
【００２７】  以上、本発明を実施するための形態について例示したが、本発明の実施形態は上述したものに限られず、発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更等してもよい。
【００２８】  例えば、制御部１２は釜センサー８により外釜４の温度を観察しながら制御を行うとしたが、内釜の温度や加熱水の温度を観察しながら制御を行ってもよい。
【００２９】  また、通気部として隣接する当接部２７の間に凹部２８を設けたが、スペーサー６に凹部２８を設けず円環状の全周にわたって周壁部２３と当接させながら、適宜の箇所に水蒸気の通気に供する通気孔を設ける等の形態を採ってもかまわない。
【符号の説明】
【００３０】１    炊飯器４    外釜５    内釜６    スペーサー（離間手段）８    釜ヒーター（加熱手段）１２  制御部２４  羽根部２７  当接部２８  凹部（通気部）２９  支持部３０  対向空間ｗ    加熱水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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