(57)【要約】要約  簡単に分解掃除することができる、超音波加湿器が開示されている。超音波加湿器は、霧化すべき水を収容するタンクと、タンク内に収容された水に浮遊するフロートユニットと、フロートユニット内に配置された超音波振動子と、超音波振動子に電力を供給する電力供給手段とを具備する。電力供給手段は、フロートユニットに配置され常に水の水面よりも上に位置する一対の摺動接点と、一対の摺動接点とそれぞれ摺動的に常時接触し、かつ、常に水の水面よりも上に位置する一対の電極Ａを具備する。各電極Ａは、フロートユニットの外部に配置され、電源と接続されており、電源からの電力が、電極Ａと摺動接点を介して超音波振動子に供給される。
2019111667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
霧化すべき水を収容するタンクと、
該タンク内に収容された水に浮遊するフロートユニットと、
該フロートユニット内に配置された超音波振動子と、
該超音波振動子に電力を供給する電力供給手段と、
を具備し、
前記電力供給手段は、
前記フロートユニットに配置され、常時、前記水の水面よりも上に位置する一対の摺動接点と、
該一対の摺動接点とそれぞれ摺動的に常時接触し、かつ、常時、前記水の水面よりも上に位置する一対の電極Ａを具備し、各電極Ａは、前記フロートユニットの外部に配置され、電源と接続されており、該電源からの電力が、前記電極Ａと前記摺動接点を介して前記超音波振動子に供給される、超音波加湿器。
【請求項２】
前記フロートユニットは、フロート基板を具備し、該フロート基板は、その上面に、浮力を与える凸状のフロート部材を具備し、前記超音波振動子の表面は、前記フロート基板の上面側で前記水に露出する、請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記フロート基板の下面側に設けられている、前記超音波振動子を駆動する駆動回路を含む請求項２記載の加湿器。
【請求項４】
前記フロート基板の上面の周縁部に設けられた、上方に突出する一対のパイプを具備し、前記各摺動接点は、該各パイプ上に、外側に向かって配置されている請求項２又は３記載の加湿器。
【請求項５】
前記タンクを載置する基板ユニットと、該基板ユニットの周縁部に設けられ、上方向に伸び、前記タンクを保持する１本以上の支柱ケースと、該支柱ケースの各上端部に取り付けられ、前記タンクの上部開口部に位置する上カバーとをさらに具備する請求項１〜４のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項６】
前記電極Ａが、前記上カバーに配置される請求項５記載の加湿器。
【請求項７】
前記上カバーは、前記水の水面よりも上に配置され、前記水の水面の大部分を被覆する鍔を具備する請求項５又は６記載の加湿器。
【請求項８】
前記基板ユニットは、ファンを内蔵し、該ファンを回転させて生じる空気流が、前記支柱ケース、前記上カバーを通過した後に、前記タンク内の、前記水の水面よりも上の空間に到達する、請求項５〜７のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項９】
前記フロート基板の上面の周縁部に設けられた、上方に突出する一対の壁状フロート部材を具備し、前記各摺動接点は、該各壁状フロート部材上に、外側に向かって配置されており、前記各電極Ａは、前記タンクの内面に設けられている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項１０】
前記タンクを収容するハウジングと、前記タンクの上部開口部に位置する上カバーとをさらに具備する請求項９記載の加湿器。
【請求項１１】
前記上カバーは、前記水の水面よりも上に配置され、前記水の水面の大部分を被覆する鍔を具備する請求項１０記載の加湿器。
【請求項１２】
前記ハウジングは、底部にファンを内蔵し、該ファンを回転させて生じる空気流が、前記ハウジング内面と前記タンクの外面との間の空間を通過し、次いで前記上カバーを通過した後に、前記タンク内の、前記水の水面よりも上の空間に到達する請求項１０又は１１記載の加湿器。
【請求項１３】
前記摺動接点を流れる電流を検出し、かつ、該電流が流れていない時間を計測する手段と、該時間が所定の時間に達した際に運転を停止し、警告灯を点ける手段をさらに具備する請求項１〜１２のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項１４】
前記電極Ａの下端部よりも低い位置に配置された一対の電極Ｃと、該一対の電極Ｃ間に流れる電流値を測定する手段と、測定された電流値が所定の値以上である場合に運転を停止して警告灯を点ける手段とをさらに具備する請求項１〜１３のいずれか１項に記載の加湿器。
【請求項１５】
前記水の中に水没する位置に配置され、陽極と陰極から成る、前記水に含まれる金属イオンを析出させるための一対の電極Ｂをさらに具備する請求項１〜１４のいずれか１項に記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、超音波を利用した加湿器が種々知られている。これらの原理は、水面下で超音波を発振して水面の水を霧化するもので、例えば、特許文献１や特許文献２が知られている。また、タンク内にフロートを浮かし、このフロートに超音波振動子を配置した加湿器も知られている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】JP 2016-050686 A
【特許文献２】JP 2016-221460 A
【特許文献３】EP 2386805 A2
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び特許文献２記載の超音波加湿器では、装置内の滞留した水中で、雑菌が繁殖して、これを水と共に霧化してまき散らしてしまう恐れがあった。雑菌の繁殖を防ぐためには、頻繁に掃除する必要があるが、装置が複雑で分解掃除し難く問題であった。また、特許文献３記載の超音波加湿器は、水タンク内でのフロートの上下動を誘導するガイドを有しており、フロート上の超音波振動子には電線を通じて電力が供給されるので、構造が複雑で水タンクからフロートを取り出す作業が煩雑である。【０００５】
したがって、本願発明の目的は、構造が単純で、超音波振動子や水タンク内の洗浄が容易な超音波加湿器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願発明者は、鋭意研究の結果、タンク内に収容された、霧化すべき水に浮遊するフロートユニットを設け、このフロートユニットに超音波振動子を配置するとともに、フロートユニットに摺動接点を設け、この摺動接点を介して電力を超音波振動子に供給することにより、構造が単純で、掃除の際には、フロートユニットごとタンク外に取り出してフロートユニットやタンクを容易に掃除することが可能になることに想到し、本発明を完成した。【０００７】
すなわち、本発明は、以下のものを提供する。
(1)霧化すべき水を収容するタンクと、
該タンク内に収容された水に浮遊するフロートユニットと、
該フロートユニット内に配置された超音波振動子と、
該超音波振動子に電力を供給する電力供給手段と、
を具備し、
前記電力供給手段は、
前記フロートユニットに配置され、常時、前記水の水面よりも上に位置する一対の摺動接点と、
該一対の摺動接点とそれぞれ摺動的に常時接触し、かつ、常時、前記水の水面よりも上に位置する一対の電極Ａを具備し、各電極Ａは、前記フロートユニットの外部に配置され、電源と接続されており、該電源からの電力が、前記電極Ａと前記摺動接点を介して前記超音波振動子に供給される、超音波加湿器。
(2)  前記フロートユニットは、フロート基板を具備し、該フロート基板は、その上面に、浮力を与える凸状のフロート部材を具備し、前記超音波振動子の表面は、前記フロート基板の上面側で前記水に露出する、(1)記載の加湿器。
(3)  前記フロート基板の下面側に設けられている、前記超音波振動子を駆動する駆動回路を含む(2)記載の加湿器。
(4)  前記フロート基板の上面の周縁部に設けられた、上方に突出する一対のパイプを具備し、前記各摺動接点は、該各パイプ上に、外側に向かって配置されている(1)又は(3)記載の加湿器。
(5)  前記タンクを載置する基板ユニットと、該基板ユニットの周縁部に設けられ、上方向に伸び、前記タンクを保持する１本以上の支柱ケースと、該支柱ケースの各上端部に取り付けられ、前記タンクの上部開口部に位置する上カバーとをさらに具備する(1)〜(4)のいずれか１項に記載の加湿器。
(6)  前記電極Ａが、前記上カバーに配置される(5)記載の加湿器。
(7)  前記上カバーは、前記水の水面よりも上に配置され、前記水の水面の大部分を被覆する鍔を具備する(5)又は(6)記載の加湿器。
(8)  前記基板ユニットは、ファンを内蔵し、該ファンを回転させて生じる空気流が、前記支柱ケース、前記上カバーを通過した後に、前記タンク内の、前記水の水面よりも上の空間に到達する、(5)〜(7)のいずれか１項に記載の加湿器。
(9)  前記フロート基板の上面の周縁部に設けられた、上方に突出する一対の壁状フロート部材を具備し、前記各摺動接点は、該各壁状フロート部材上に、外側に向かって配置されており、前記各電極Ａは、前記タンクの内面に設けられている、(1)〜(3)のいずれか１項に記載の加湿器。
(10)  前記タンクを収容するハウジングと、前記タンクの上部開口部に位置する上カバーとをさらに具備する(9)記載の加湿器。
(11)  前記上カバーは、前記水の水面よりも上に配置され、前記水の水面の大部分を被覆する鍔を具備する(10)記載の加湿器。
(12)  前記ハウジングは、底部にファンを内蔵し、該ファンを回転させて生じる空気流が、前記ハウジング内面と前記タンクの外面との間の空間を通過し、次いで前記上カバーを通過した後に、前記タンク内の、前記水の水面よりも上の空間に到達する(10)又は(11)記載の加湿器。
(13)  前記摺動接点を流れる電流を検出し、かつ、該電流が流れていない時間を計測する手段と、該時間が所定の時間に達した際に運転を停止し、警告灯を点ける手段をさらに具備する(1)〜(12)のいずれか１項に記載の加湿器。
(14)  前記電極Ａの下端部よりも低い位置に配置された一対の電極Ｃと、該一対の電極Ｃ間に流れる電流値を測定する手段と、測定された電流値が所定の値以上である場合に運転を停止して警告灯を点ける手段とをさらに具備する(1)〜(13)のいずれか１項に記載の加湿器。
(15)  前記水の中に水没する位置に配置され、陽極と陰極から成る、前記水に含まれる金属イオンを析出させるための一対の電極Ｂをさらに具備する(1)〜(14)のいずれか１項に記載の加湿器。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の超音波加湿器では、超音波振動子等が配置されたフロートユニットを容易にタンク外に取り出すことができるので、フロートユニットやタンクを容易に掃除することができ、水中での雑菌の繁殖を容易に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一具体例になる加湿器の分解斜視図である。
【図２】図１に示す加湿器の斜視図である。
【図３】図１に示す加湿器を側面から見た斜視図である。
【図４】図１に示す加湿器のフロートユニットの斜視図である。
【図５】図１に示す加湿器のフロートユニットを斜め下から見た斜視図である。
【図６】図４のＡ−Ａ’線断面図である。
【図７】図４のＢ−Ｂ’線断面図である。
【図８】図１に示す加湿器の揺れ防止板の断面図である。
【図９】図１に示す加湿器の摺動接点部分の断面図である。
【図１０】図１に示す加湿器の摺動接点が電極Ａと接触する状態を示す断面図である。
【図１１】図１に示す加湿器の側面上部の断面図である。
【図１２】図１に示す加湿器の側面上部の分解斜視図である。
【図１３】図１に示す加湿器の支柱ケース上端部の斜視図である。
【図１４】図１に示す加湿器の底部の分解斜視図である。
【図１５】図１に示す加湿器における水位と部品の寸法に関する断面図（図４のＣ−Ｃ’線断面図を範囲拡大）である。
【図１６】図１に示す加湿器のタンクと支柱ケースの嵌合図である。
【図１７】タンクと支柱ケースを嵌合する状態を示す図である。
【図１８】図１に示す加湿器の断面図（図４のＣ−Ｃ’線断面図を範囲拡大）である。
【図１９】図２のＤ−Ｄ’線断面図である。
【図２０】図１に示す加湿器の電極ユニットの斜視図である。
【図２１】図１に示す加湿器における、水中に電位差を生じさせる電極Ｂ及び電線の説明図（図４のＢ−Ｂ’線断面のフロート部材部分）である。
【図２２】本発明の第２の具体例になる加湿器の左前上から見た分解斜視図である。
【図２３】図２２に示す加湿器の左前下から見た分解斜視図である。
【図２４】図２２に示す加湿器のフロートユニットの斜視図である。
【図２５】図２４に示すフロートユニットに設けられた摺動接点ユニットの切欠き図である。
【図２６】図２２に示す加湿器の基板ユニットの斜視図である。
【図２７】図２６に示す基板ユニットにタンクをセットした斜視図である。
【図２８】図２７に示すタンク内にフロートユニットをセットした斜視図である。
【図２９】図２２に示す加湿器の斜視図である。
【図３０】図２９のＥ−Ｅ’線断面においてフロートユニットが最も低位置状態の図である。
【図３１】図２９のＥ−Ｅ’線断面においてフロートユニットが最も高位置状態の図である。
【図３２】図２９のＦ−Ｆ’線断面においてフロートユニットが最も低位置状態の図である。
【図３３】図３２に空気とミストの流れを記載した図である。
【図３４】図２２に示す加湿器の各電気部品間の結線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本願発明の最大の特徴は、超音波振動子を、タンクに収容される霧化すべき水に浮遊するフロートユニットに配置すると共に、上下移動するフロートユニットに設けられた超音波振動子に電力を供給する、単純な構造の電力供給手段を設けた点にある。フロートユニットは、手でつかんで容易にタンク外に取り出すことができるので、フロートユニットとタンクを容易に分解掃除することが可能となり、ひいては、雑菌の繁殖を防止することができる。超音波振動子は、電力により駆動されるので、超音波振動子に電力を供給する電力供給手段が設けられている。
【００１１】
フロートユニットは、タンク内の水の水位の変動に従ってタンク内を上下に移動するが、フロートユニットがタンク内のどの位置にあっても、電力供給手段により常時電力が供給される。電力供給手段は、フロートユニットに配置された一対以上の摺動接点であって、常時、前記水の水面よりも上に位置する摺動接点と、該摺動接点と摺動的に常時接触し、かつ、常時、タンク内の水の水面よりも上に位置する電極Ａを具備する。この場合、電極Ａは、フロートユニットの外部に配置され、電源と接続されており、該電源からの電力が、電極Ａと摺動接点を介して超音波振動子に供給される。超音波振動子は、高周波の交流電圧により駆動するので、電源は、超音波振動子に入力される直前で、駆動回路により高周波の交流電源に変換されるのが好ましい。電極Ａと摺動接点を介しての駆動回路への入力は、直流４５Ｖ以下であることが好ましい。
【００１２】
また、電力当りの高い霧化効率を達成するためには、フロートユニットの位置にかかわらず、超音波振動子と水面までの距離が最適の距離（超音波霧化ユニットの発振周波数や出力により異なり、周波数０．５〜５ＭＨｚで２０〜５０ｍｍが一般的）となることが望まれる。これを達成するために、好ましい一具体例では、フロートユニットはフロート基板を具備し、該フロート基板の上面に、浮力を与える凸状の１個又は複数のフロート部材が設けられている。この場合、超音波振動子の表面は、フロート基板の上面側で水に露出する。フロート部材は、フロートユニット全体を浮遊させる浮力をフロートユニットに与えるものであり、この目的が達成できるのであれば、その材質は特に限定されない。内部を空洞（空気が入っている）にした凸部を形成してフロート部材とすることもできるし、発泡プラスチック等の比重の小さな材質から成る凸部とすることもできる。フロート部材は、１個又は複数個設けられ、そのサイズと個数は、超音波振動子と水面までの距離が最適の距離となるように設定される。また、フロートユニットが、水位の変動に従って水平に上下動することを確保するために、浮力の中心が、フロートユニットの重心と一致するようにフロート部材を配置することが好ましい。これは、例えば、フロート基板を円板とする場合、フロート基板に配置される超音波振動子及びその駆動回路やフロート部材等の各構成要素を、円板であるフロート基板の中心がフロートユニットの重心と一致するように配置し、かつ、フロートユニットが受ける浮力の中心もフロート基板の中心となるように各構成要素を配置することにより容易に達成することができる。
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の超音波加湿器の好ましい具体例を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の超音波加湿器の好ましい第１の具体例の分解斜視図、図２は、該具体例の斜視図、図３は、該具体例の側面から見た斜視図である。図１及び図２によく示されるように、該具体例の超音波加湿器は、下から順に、底蓋１０と、基板ユニット１２と、該基板ユニット１２に底部が結合し、上向きに延びる一対の支柱ケース１４と、基板ユニット１２上に載置される、霧化すべき水を収容するタンク１６と、タンク１６内に収容される水に浮遊するフロートユニット１８と、後述する電極Ａ５４及び電極Ｃ９６を含む電極ユニット２０（図２０）と、前記支柱ケース１４の上端部に両端部が嵌合される上カバー２２を具備する。なお、図２及び図３では、タンク１６内を透視している。基板ユニット１２には、加湿器の運転をオンオフするスイッチ２４が設けられている。このスイッチ２４のある側が加湿器の前面になる。以下の説明、及び特許請求の範囲において、上方、上面、上側、上端、下方、下面、下側、下端、上下、内側、外側、底部、側方、側面、左右、前面、背面、前後との記載がある場合、全て加湿器を前面から見た記述、及び底蓋１０のある側を下、上カバー２２のある側を上とする記述になる。
【００１５】
次にこの具体例におけるフロートユニット１８について説明する。図４は、フロートユニット１８を斜め上から見た斜視図、図５は、フロートユニット１８を斜め下から見た斜視図、図６は、図４のＡ−Ａ’線断面図、図７は図４のＢ−Ｂ’線断面図である。
【００１６】
フロートユニット１８は、円板状のフロート基板２６を具備する。フロート基板２６には、一対の超音波振動子２８が配置されている。超音波振動子２８は、その表面が霧化すべき水に露出される。フロート基板２６の周縁部には、一対の円筒状のフロート部材３０が、円板状のフロート基板２６の中心を挟んで対向する位置に設けられている。図７によく示されるようにフロート部材３０は中空であり、フロートユニット１８に浮力を与える主な部材である。フロート部材３０の数は２個に限定されず、１個又は３個以上でもよいが、浮力の中心が、円板状のフロート基板２６の中心と一致するように配置することが好ましい。円筒状のフロート部材３０の直径及び個数を適宜設定することにより、容易に超音波振動子２８と水面との距離を常時最適な距離とすることができる。
【００１７】
フロート基板２６にはさらに、揺れ防止部材である計４枚の揺れ防止板３２ａ、３２ｂが設けられている。揺れ防止板３２ａは、フロート基板２６の周縁部に、円板の中心を挟んで対向する位置に設けられ、揺れ防止板３２ｂは、各フロート部材３０の外側周縁部にそれぞれ設けられている。揺れ防止板３２ａ、３２ｂは、水位の上下に従ってフロートユニット１８が水平に上下することを確保するためのものである。このため、揺れ防止板３２ａ、３２ｂの最も外側の部位と、タンク１６の内壁との距離が０．１ｍｍ〜５ｍｍ程度と小さくすることが好ましい。なお、図示の例では、計４枚の揺れ防止板を均等に配置しているが、揺れ防止板の数は、４枚に限定されず、例えば２枚〜８枚でもよい。また、例えば、フロート基板２６の直径を大きくして、タンク１６の内壁との距離を０．１ｍｍ〜５ｍｍ程度とし、外縁部の厚さを厚くすることで、フロートユニット１８が傾くことなく安定して上下するのであれば、揺れ防止板は不要である。この場合、フロート基板２６外縁部が揺れ防止部材として機能することになる。また、各フロート部材３０を、タンク１６の内壁から０．１ｍｍ〜５ｍｍ程度の距離まで張り出して設置することによっても揺れ防止板が不要になる。この場合は、フロート部材３０の外縁部が揺れ防止部材として機能することになる。
【００１８】
各フロート部材３０の頂部から上方に突出するパイプ３４が設けられている。各パイプ３４の上部には、後で詳述する、摺動接点を含む摺動接点ホルダー３６が設けられている。各パイプ３４の頂部（摺動接点ホルダー３６上部）がバー３８により連結されており、２本のパイプ３４とバー３８により、全体としてコの字形（角が直角U字型、すなわち、長方形の一辺が欠如した形）が形成されている。バー３８は、フロートユニット１８をタンク１６外に取り出す際に手で掴む把手として用いられるものであり、必ずしも必要ではない。この具体例では、各パイプ３４を、各フロート部材３０を介してフロート基板２６の周縁部に設けているが、各パイプ３４は、必ずしも各フロート部材３０上に設ける必要はなく、フロート基板２６の周縁部の他の位置に直接設けてもよい。
【００１９】
図５に示されるように、フロート基板２６の下面側には、ドーム状の中空の凸部４０が計２個設けられており、図６によく示されるように、各中空凸部４０内には、超音波振動子２８を駆動する駆動回路４２がそれぞれ収容されている。なお、超音波振動子２８と、これを駆動する駆動回路４２により超音波霧化ユニットが構成される。超音波振動子２８は圧電セラミックスでできており、これに高周波の交流電圧を加えると、伸縮により超音波の振動エネルギーが発生する。振動エネルギーは水面に伝わり、水面を隆起させミストを生じさせる。駆動回路４２は、入力された直流電源を高周波の交流電圧に変換して超音波振動子２８に供給する。駆動回路４２は、水に濡れるとよくないので、中空凸部４０は、ポッティングシール等により、内部に水が浸入しないように水密に設けられている。フロート基板２６の水密性が確保できるのであれば、ポッティングシールは不要であり、駆動回路４２の冷却用ヒートシンク（放熱板）をフロート基板２６表面に露出させ、水に放熱することもできる。水に放熱することで、水温が上がり、霧化の効率はよくなるので好ましい。また、超音波振動子と駆動回路の数は、浮力の中心が、円板状のフロート基板２６の中心と一致するように配置できれば、いくつでもよく、例えば、１つの駆動回路で２つの超音波振動子を駆動するものでもよい。さらに、超音波霧化ユニットは、水位電極棒２９と水位電極リング３１を備えている（図４、図６）。後述のように、水位電極棒２９と水位電極リング３１の間の電流を監視することにより、フロート基板２６上に水が存在するか否かが検出される。
【００２０】
次に、摺動接点ホルダー３６について説明する。２つの摺動接点ホルダー３６は、常時、霧化すべき水の水面よりも上になる位置に配置されている。摺動接点ホルダー３６には側方方向の孔４４があり、この孔４４内に、図９に示したように、摺動接点４６、コイルスプリング４８、Ｏリング５０、端子５２が取り付けられている。摺動接点４６は外側に向かって配置され、側方方向にコイルスプリング４８で付勢されているが、飛び出ないように他方端に端子５２が圧入され、孔４４内で側方方向に動くようになっている。この側方方向の動きのストロークは１〜３ｍｍが好ましい。Ｏリング５０の目的は洗浄時の防水である。端子５２は下方に伸びた部分で電線５３と繋がっており、この電線５３は、パイプ３４内とフロートユニット１８内の隙間を通って超音波霧化ユニットの駆動回路４２の電源線に繋がっている。超音波霧化ユニットは直流電源で駆動するので、２つある摺動接点４６は、それぞれが、プラス線かマイナス線のいずれかに繋がることになる（図９、１０、１１、１８、２１）。
【００２１】
図１０に示されるように、摺動接点４６の先端部は、後で詳述するように、上カバー２２の内部に設けられた電極Ａ５４に対して付勢され、常時電極Ａ５４と接触している。すなわち、
水位の変化に応じてフロートユニット１８が上下動するが、フロートユニット１８が上下動しても、摺動接点４６は、電極Ａ５４上を摺動し、結果、常時電極Ａ５４と接触する。電極Ａ５４も、常時、水面よりも上に位置するように配置されている。電極Ａ５４は、電極保持板５６に取り付けられている。電極Ａ５４は、このように、フロートユニット１８の外部に配置され、電源（図示せず）と接続されており、該電源からの電力が、電極Ａ５４と摺動接点４６を介して駆動回路４２、ひいては超音波振動子２８に供給される。なお、電極Ａ５４、電極保持板５６及び後述する電極Ｃ９６で上記した電極ユニット２０（図１、２０）を構成している。
【００２２】
電極保持板５６は上カバー２２に上方に隙間５９を設けて取り付けられている。電極Ａ５４はこの隙間５９を通って側方に伸び、上カバー２２側面内側を下方に向かって下端まで伸びている（図１、１１、１２）。後述するが、この電極保持板５６と上カバー２２の隙間５９は機能上重要で、この隙間を通って空気が流入するので、電極Ａ５４や摺動接点４６に、下方で発生するミストが付着することなく、常に乾燥した状態に保たれる。
【００２３】
上カバー２２の側面下側は、中空のかまぼこ型になって、かまぼこ型通路５７を形成しており（図１２）、同形状で一回り大きい支柱ケース１４の上端と嵌合する（図１、１３、１７）。支柱ケース１４上端の側方内側には、板バネ５８が設けられており、上カバー２２を嵌めると、板バネ５８が上カバー２２の電極Ａ５４に圧着するようになっている（図１１、１２、１３、１４）。板バネ５８は電線６０と繋がっており、電線６０は、支柱ケース１４のかまぼこ型通路７９を通って、基板ユニット１２内のスイッチ２４下側の電子回路基板８０に接続されており （図１１、１３、１８）、さらに図示しない電源に接続されている。従って、電源からの電力は、電子回路基板８０、電線６０、板バネ５８、電極Ａ５４、摺動接点４６、端子５２、電線５３を通って駆動回路４２、ひいては超音波振動子２８に供給される。
【００２４】
基板ユニット１２は、内部にファン６２（図１）、フィルター６３、外部上面にスイッチ２４と３つの表示ランプ（給水ランプ６５、雑菌警告灯６７、水位警告灯６９（後述））を有する（図１、２、１４）。基板ユニット１２は、底蓋１０と嵌合する（図１、１４）。
【００２５】
基板ユニット１２の内部は、背面側から、第一室６４、第二室６６、第三室６８、第四室７０に区画されている（図１４）。第一室６４は、基板ユニット１２上面、外縁リブ７２、一対のリブＡ７４、フィルター６３、複数の吸込み口７５を有する底蓋１０により囲まれた空間である。第二室６６は、基板ユニット１２上面、一対のリブＡ７４、フィルター６３、一対のリブＢ７６、ファン６２、底蓋１０により囲まれた空間である。第三室６８は、基板ユニット１２上面、一対のリブＢ７６、ファン６２、リブＣ７８、底蓋１０により囲まれた空間であり、両側方部はそれぞれ支柱ケース１４内のかまぼこ型通路７９に連通している。図１４のかまぼこ型通路７９は、図１３の支柱ケース１４上端部のかまぼこ型通路７９と連通しており、空気がスムースに流通する（図１８）。第四室７０は、基板ユニット１２上面、外縁リブ７２、リブＣ７８、底蓋１０により囲まれた空間であり、スイッチ２４下方部に電子回路基板８０を備える。なお、底蓋１０には複数の凹部８３があるが貫通孔ではないため空気は通らない。
【００２６】
フィルター６３は、第一室６４と第二室６６の間にあり、底蓋１０の長方形の開口であるフィルター着脱口８２から脱着可能になっている。ファン６２は、直流電源で駆動する。電源線は図示していないが電子回路基板８０に接続されている。
【００２７】
本具体例の加湿器は、直流を電源としており、家庭用交流電源を交流変換器（いわゆる電源アダプター）（図示せず）により直流電源に変換して電子回路基板８０に供給する。具体的には、交流電源コンセントから電源プラグを介して交流変換器に供給された交流電気は、変換器内で直流電気に変換され、電源プラグを介して加湿器に供給される。なお、電子回路基板８０に交流電気を直流電気に変換する電源基板の機能を追加すれば、交流でも直接稼働できるようになる。
【００２８】
各部品の寸法と水位の関係を次に述べる。超音波霧化ユニットは水中にあるので、電気を受け渡しする接点も近傍の水中にあった方が、加湿器をコンパクトにできる。しかしながら、陽極と陰極の電気接点が水中にあると、電位差から、水中のカルシウムやマグネシウム等の金属類は陰極に析出してしまい導通しなくなる。また、異なる種類の金属や合金を接点に用いると、イオン化傾向の大きい金属が酸化され溶解し、イオン化傾向の小さい金属が還元され析出するため接点が機能しなくなり問題である。しかしながら、摺動接点は、摺動するために防水が難しい。このため、摺動接点４６は水面よりも上にあることが好ましい。なお、摺動接点４６や各電極部材にチタン、白金、又は炭素の単一材料を用い、水は金属類を含まない純水を使う場合はこの限りではない。
【００２９】
接点を水面よりも上に設ける、つまり、接点部分が水没しないためには、加湿器の満水位よりも上に接点部分を設定する必要がある。このため、フロートユニットがタンクの底に最も沈んだ状態で、フロートユニットの一部に電線を通した上で上方に伸ばし、接点を満水位よりも上に持ち上げなければならない。
【００３０】
これらの要件を反映した部品構成と寸法が、次のa〜iである（図１５）。
【００３１】
aは、超音波霧化ユニットが最も効率よく水を霧化できる、超音波振動子２８面から水面までの高さ、すなわち、最適水位を示す。最適水位は、超音波霧化ユニットの発振周波数や出力により異なり、周波数０．５〜５ＭＨｚで２０〜５０ｍｍが一般的である。本発明においては、フロートユニット１８は浮き上がった状態で、最適水位を維持するようになっている。このため、フロート基板２６の下面がタンク１６底部に接触した状態（浮いていない）で、注水していき、水位が最適水位を超えると フロートユニット１８は浮き上がり始め、その後、最適水位は後述する満水位まで維持され続ける。図の水位は最適水位のタンク内での下限を示す。
【００３２】
bは、フロートユニット１８が浮き上がった状態で、水面上にあるフロート部材３０の高さを示す。なるべく小さい方が加湿器をコンパクトにできる。０〜３０ｍｍが好ましい。
【００３３】
cは、フロート部材３０上端面と上カバー２２下端面の距離、つまり、フロートユニット１８の可動距離を示す。パイプ３４の長さとほぼ一致する。注水による水位の上昇と共にフロート部材３０上端面は上昇して、最後に上カバー２２下端面に突き当たり、これ以上は上昇しなくなる。この時点で注水を止めないと最適水位を超えてしまう。更に注水すると、電極が水没して水中に電位差を生じ、電極にカルシウムやマグネシウムが析出して導通不良を起こしたり、電極の材質によっては溶出してしまったりする。
【００３４】
dは、摺動接点４６の中心と上カバー２２の下端面の距離を示す。上カバー２２内の電極保持板５６に電極板が設けられているので、１〜１０ｍｍのスペースが設けられる （図１１、１２、１５）。
【００３５】
eは、摺動接点４６の中心とバー３８の上端面の距離を示す。フロートユニット１８を持つ時の操作性や上カバー２２取り付け時の誘い込み機能を考慮すると、０〜３０ｍｍの高さが望まれる。
【００３６】
fは、バー３８の上端面と上カバー２２の内側上端面との距離を示す。フロートユニット１８の上昇と共にバー３８も上昇するので、cと同寸法とすることが好ましい。
【００３７】
gは、水位が低下して、超音波霧化ユニットが自動停止する水位、すなわち、最低水位を示す。超音波霧化ユニットは、水位電極棒２９と水位電極リング３１を備え（図４、６）、この間の電流値を検出している。そして、水位電極棒２９の先端が水面から空気中に出ると、抵抗値が水中より極めて大きくなり電流値がゼロとなる。この電流値の変化を検出して、自動停止する。自動停止させる制御回路は駆動回路４２内に組み込まれている。なお、フロート基板２６の外縁にマグネット３３を設け、この位置で作動するように支柱ケース１４内にリードスイッチ３５を設けることで、水位電極棒２９と水位電極リング３１は不要になる（図１８）。水位電極棒２９と水位電極リング３１は電位差を利用しているために陰極側にカルシウムやマグネシウムが付着してしまう。マグネット３３とリードスイッチ３５を使えば、カルシウムやマグネシウムの付着は起きない。図１５のaは最適水位のタンク内での下限を示すが、実際の運転時には、更に最低水位まで水位は低下する。最適水位を下回ると霧化する効率は低下する。
【００３８】
hは、フロートが最も上昇した時の水位、すなわち、満水位を示す。ａ＋ｂ＋ｃ−ｂであり、ｃの説明で述べたように、満水位を超えて注水を続けると、最適水位を超える、電極が水没する等の不具合が生じる。
【００３９】
iは、摺動接点４６の移動距離を示す。cと同距離となる。
【００４０】
使用時には、まず最初に、タンク１６とフロートユニット１８を綺麗に洗浄する。タンク１６は両側面にコの字形のリブ８４があり、支柱ケース１４の上端内側のコの字形の隙間８６に嵌合するようになっている。ここにタンク１６をセットする（図１６、１７）。なお、図１７の左側の図は、支柱ケース１４上端部の拡大図であり、右側の図は、支柱ケース１４の上端部と、タンク１６を嵌合した状態を示す拡大図である。タンク１６底部には前後方向に並んで２つの凹部（タンク内側から見ると）があり、ここにフロート基板２６の下面側にある中空凸部４０が嵌るように、フロートユニット１８をセットする（図１、２、３、５、１６）。
【００４１】
上カバー２２は、両側方のかまぼこ型通路５７が支柱ケース１４上端のかまぼこ型通路７９に嵌り、中央の略長方形口８８（図１９）がフロートユニット１８上方のバー３８を囲包するようにセットされる（図１、２、３、１２、１５、１９）。なお、略長方形口８８の下端部には水平な略円板状の鍔９０が結合されている。図１９中、二点鎖線９２はフロート基板２６の外径を示し、二点鎖線９４はタンク１６内径を示す。また、一点鎖線の交点は、それぞれ、超音波振動子２８の中心を示す。超音波振動子２８直上の水面からは、水が上方にはじき飛ばされミストが発生するので、直上の水面と鍔９０下面は１００ｍｍ程度離した方が好ましい。
【００４２】
タンク１６上方から満水位になるまで水を注いで入れる。図示の具体例では、満水位は表記されていないが、実製品では表記される。直流電源が加湿器（電子回路基板８０）に供給された状態にする。この状態でスイッチ２４を押すと、電子回路基板８０から直流電源が、ファン６２と超音波霧化ユニットに供給される。電子回路基板８０からファン６２へは、直接繋がった、プラスとマイナスの電線で直流電気が供給される（図示せず）。電子回路基板８０から超音波霧化ユニットへは、電子回路基板８０、基板ユニット１２内の電線、支柱ケース１４内の電線６０、板バネ５８、上カバー２２内の電極Ａ５４、電極保持板５６上の電極Ａ５４、摺動接点４６、端子５２、パイプ３４内の電線５３、フロートユニット１８内の電線、の順に直流電気が供給される。直流電気の電圧は４５Ｖ以下が好ましい。プラス線とマイナス線は、それぞれが別々に、側方の各々の通路を通って配線される（図１、９、１０、１１、１２、１３、１４、１８）。ただし、デザイン（例えば片方の支柱ケースが配線するには細過ぎる、あるいは、ない場合）によっては、１本の支柱ケースにプラス線とマイナス線を配線しないといけない場合もある。なお、図１３及び１４では、電線６０がかまぼこ型通路７９の外側を通っているようにも見えるが、実際は、通路７９内を通っている。
【００４３】
ファン６２に直流電源が供給されると、ファン６２は駆動して、第二室６６の空気はファン６２に吸い込まれて第三室６８に吹き出される。結果、加湿器周辺空気は、底蓋１０の吸込み口７５から吸い込まれ、順に、第一室６４、フィルター６３、第二室６６、ファン６２、第三室６８、かまぼこ型通路７９、上カバー２２の側方通路に達し、更に、一部は下方にＵターンしてタンク１６の側方側に吹き込まれる。他の空気は、上カバー２２上方で電極保持板５６上方の隙間５９へ分流して上カバー中央部の略長方形口８８からタンク１６内に吹き込まれる（図１１、１２、１４、１８、１９）。結果、空気が電極Ａ５４や摺動接点４６の周囲を流れるので、下方からのミストは蓋中央部の略長方形口部８８に侵入できず、電極Ａ５４や摺動接点４６は常に乾燥した状態で機能を発揮できる。
【００４４】
同時に、超音波霧化ユニットにも直流電源が供給されているので、超音波霧化ユニットは駆動して、水面からミストが発生している。ミストだけでなく水滴も上方にはじき出されているが、直上にある上カバー２２の鍔９０（図１、２、１９）に遮られて、タンク１６から外に出ることはない。
【００４５】
鍔９０の外縁とタンク１６の内壁との距離は、０．１〜５０ｍｍが好ましい。隙間の大きさは、ファン風量と超音波霧化ユニットの能力により異なり、超音波霧化ユニットの能力が大きいと、ミストを大風量で上方に吹き上げないといけないので隙間は大きくなる。隙間は殆どなく、鍔９０に開口を設けて、この開口からミストを吹き出してもよい。鍔９０の上下面には、ミストや水滴が付着するので、鍔９０の形状は、雨傘状に外縁部が下がっていた方が、付着したミストや水滴が溜まることなくタンク内に戻り、好ましい。
【００４６】
ミストは上方から吹き込まれた空気により、タンク１６の上部から加湿器外の空間（加湿したい室内等）に供給され、気化して水蒸気となり、室内は加湿される。上記した空気の流れを図１８に白抜き矢印で示す。図１８では右側のみの空気の流れを示しているが左側も同様に流れる。ただし、デザイン（例えば片方の支柱ケースが極端に小さい、あるいは、ない場合）や風量（例えば片方でも十分な風量が得られる場合）によっては、片方しか空気が流れなくてもよい場合もある。
【００４７】
加湿に伴い、水位は低下して、水位電極棒先端２９が水面上に露出すると、前述のとおり自動的に超音波霧化ユニットは運転を停止する。結果的に電極Ａ５４の電流値が低下するので、これを検出して、給水ランプ６５（図２）が点滅する。点滅させる制御回路は電子回路基板８０内に組み込まれている。
【００４８】
給水すれば、超音波霧化ユニットは自動的に運転を再開し、同時に、電流値が正常に戻るので、これを検出して、給水ランプ６５は消灯する。
【００４９】
水が長時間空気に曝され滞留していると雑菌が繁殖する。これを防ぐためには、フロートユニット１８とタンク１６を定期的に洗浄、乾燥する必要がある。このため、外部から電源は供給されている状態で、摺動接点４６の電流値を検出し、電流値ゼロが任意の時間（例えば７２時間）連続して検出されない場合、長時間フロートユニット１８及びタンク１６を取り外して洗浄していないと判断して雑菌警告灯６７（図２）を点滅させ、運転できないようにする。
【００５０】
前述のとおり満水位を超えて注水すると不具合が生じる。対策としては次の方法がある。電極Ａ５４の両側に一対の電極Ｃ９６を設ける。電極Ｃ９６の電極保持板５６側の先端は、電極保持板５６の下端よりも５ｍｍ下方に突出している。他方の先端は、電極Ａ５４と同じ仕組みで、支柱ケース１４の板バネを介して電子回路基板８０に電気的に繋がっている（図１３）。水位が電極Ｃ９６の下端に達し、電極Ｃ９６の両端が水中に没すると、電気抵抗が低下して電流が流れる。この電流を検出して、運転を停止して、水位警告灯６９（図２）を点滅させ、排水を促す。図２０では、電極Ｃ９６は、一本の電極Ａ５４の両側に一対設けたが、両端の電極保持板５６に、それぞれ、一本の電極Ａ５４と一本の電極Ｃ９６を配置し左右合わせて一対としてもよい。また、図２０の構成を左右に配置して検出の精度を上げてもよい（図３、１０、１５、２０）。
【００５１】
加湿器に用いる水は通常の水道水を用いる。このため、水に含まれるカルシウムやマグネシウムが飛散して室内の壁や家具が白くなる白化の問題がある。水中に陽極と陰極を設け、電極間に電位差を生じさせると、カルシウムやマグネシウムは陰極に析出する。従って、本具体例においても、２つのフロート部材３０付け根近傍に内側から電極Ｂ９８を突出させ（図２１（電線は図示せず））、陰極側の電極Ｂ９８付近をメッキしたり、炭素膜を陰極側の電極Ｂ９８と共にフロート部材３０に巻き付けたりすることで、陰極側のメッキ部や炭素膜にカルシウムやマグネシウムを析出させ、水中のカルシウムやマグネシウムの濃度を低下させ、白化を軽減することができる。なお、白化を軽減するための電極Ｂは、この位置に限らず、他の任意の位置に設けることも可能である。
【００５２】
湿度センサを第一室に設けて湿度を監視し、任意の湿度になれば加湿運転を弱めたり、停止したりする機能を基板に設けてもよい。
【００５３】
なお、図示の具体例では振動子面が凹んで水が留まる形状であるが、最も好ましいのは、振動子の凹部がなく振動子面とフロート上面が一致している形状である。
【００５４】
次に、第２の具体例について説明する。第１の具体例において詳述した内容で、第２の具体例でも同様である場合は、重複を避けるために記載を省く場合がある。
【００５５】
図２２、２３は、本発明の超音波加湿器の好ましい第２の具体例の分解斜視図、図２６、２９は、該第２の具体例の斜視図である。図２２、２３、２６、２９によく示されるように、該第２の具体例の超音波加湿器は、下から順に、
(1) 底面に複数の通気口１００を有し下方に伸びた３つの底面凸部１０１（図２３参照）を有するハウジング１０２、
ハウジング１０２内の底部に設けられたファンモータ１０３、
ファンモータ１０３に取り付けられたファン１０４、
ハウジング１０２正面下側に取り付けられたスイッチ１１５、
スイッチ１１５のハウジング１０２を挟んで相対する位置（すなわち、ハウジング１０２の内側）に設けられた電子回路基板１１６（図２６、２７参照）、
スイッチ１１５の対称側（ハウジング１０２背面下部）設けられたＤＣジャック１１７、
ハウジング１０２の底面から上方に伸びたボス１０５上端に固定された底板１０６、
底板１０６の左右両端に設けられた断面がコの字形のタンク保持板１０７、
ハウジング１０２内壁面とタンク保持板１０７との間に挟まれて固定された板バネ１０８（図３０、３１参照）により構成される基板ユニット１０９（図２６参照）と、
(2)   基板ユニット１０９の底板１０６上に載置される、電極Ａ１１０を有し霧化すべき水を収容するタンク１１１と、
(3)   タンク１１１内に収容される水に浮遊するフロートユニット１１２と、
(4)   前記ハウジング１０２の上端部に嵌合される上カバー１１３と、上カバー１１３の中央凹部内に設置される鍔１１４、
を具備する。なお、図２２及び図２３は、分解斜視図であるが、左列の上から下、次に右列の上から下に向かって、加湿器の上から順の部品を示す。また、図２６及び図２７では、ハウジング１０２を透視し、図２８では、ハウジング１０２、底板１０６、タンク保持板１０７、タンク１１１を透視し、図２９では、ハウジング１０２、底板１０６、タンク保持板１０７、タンク１１１、上カバー１１３を透視している。
【００５６】
次に第２の具体例におけるフロートユニット１１２について説明する。図２４は、フロートユニット１１２を斜め上から見た斜視図、図２３の左上から３個目は、フロートユニット１１２を斜め下から見た斜視図である。フロートユニット１１２の図２９におけるＥ−Ｅ’線断面図は図３０及び図３１内に、Ｆ−Ｆ’線断面図は図３２内に示される。図２５は摺動接点ユニット１１８の一部切欠き図である。
【００５７】
フロートユニット１１２は、円板の両サイドを切り落とした、図２２によく示される形状のフロート基板１１９を具備する。フロート基板１１９には、一対の超音波振動子１２０が配置されている。超音波振動子１２０は、その表面が霧化すべき水に露出される。フロート基板１１９の両端部には、上から見た平面形状が円弧状の、一対の壁状フロート部材１２１が、フロート基板１１９の中心を挟んで対向する位置に設けられている。また、フロート基板１１９の中央部には、ドーム状のフロート部材１２２が設けられている。図３０、３１、３２によく示されるように壁状フロート部材１２１及びドーム状フロート部材１２２は中空であり、フロートユニット１１２に浮力を与える主な部材である。各壁状フロート部材１２１上部外面には、外側に突出するように摺動接点１２３が設けられている。
【００５８】
タンク１１１は、円筒形で、左右側面にフロートユニット１１２の壁状フロート部材１２１外縁部が滑らかに嵌り込むコの字形凹み１２４と、該各凹み１２４中央上部に上下方向に電極Ａ１１０と、該電極Ａ１１０をタンク１１１に固定し、そのネジ頭はタンク１１１外面に露出する金属ネジ１２５と、底面にフロートユニット１１２の中空凸部１２６を避けるドーム状凹み１５０とを具備する。タンク１１１の左右上端は他よりも上方に伸びており、各々の中央に電極Ａ１１０、電極Ａ１１０の両側にタンク着脱用の把手の孔１２７を有する。各壁状フロート部材１２１の外縁とタンク１１１内壁のコの字形凹み１２４の隙間は、０．１ｍｍ〜２ｍｍ程度であり、フロートユニット１１２は揺れることなくタンク１１１内を上下する。
【００５９】
図２３の左上から３個目に示されるように、フロート基板１１９の下面側には、ドーム状の中空の凸部１２６が計２個設けられており、図３０、３１によく示されるように、各中空凸部１２６内には、超音波振動子１２０を駆動する駆動回路１２８がそれぞれ収容されている。
【００６０】
次に、摺動接点ユニット１１８について説明する。２つの摺動接点ユニット１１８は、常時、霧化すべき水の水面よりも上になる位置に配置されている（図３０、３１）。図２５に示されるように、摺動接点ユニット１１８は、摺動接点ホルダー１２９、摺動接点１２３、コイルスプリング１３１で構成される。摺動接点ホルダー１２９には側方方向の孔１３２があり、この孔１３２内に、摺動接点１２３、コイルスプリング１３１が取り付けられている。摺動接点１２３は、外側に向かって配置され、側方方向にコイルスプリング１３１で付勢されているが、飛び出ないように孔１３２の出口は内フランジ状に曲がっており、孔１３２内で側方方向に動くようになっている。摺動接点ホルダー１２９の摺動接点１２３とは反対側は端子１３３になっており、電線Ａ１３４（図３４参照）と繋がっている。そして、摺動接点１２３と端子１３３は電気的に繋がっている。この電線Ａ１３４は、フロートユニット１１２内の隙間を通って超音波霧化ユニットの駆動回路１２８の電源線Ａ１３５に繋がっている。超音波霧化ユニットは直流電源で駆動するので、２つある摺動接点１２３は、それぞれが、プラス線かマイナス線のいずれかに繋がることになる（図３４）。
【００６１】
なお、第２の具体例の各部品間の電気的な結線は、図３４に二点鎖線で示し、他の図では図示していない。図３４において、二点鎖線間の電気的な繋がりは黒丸部分で示し、単に二点鎖線が交差していても導通はしていない。また、実際の配線の配置とは異なり最短距離で各部品間を結んでいる。
【００６２】
図３０、３１に示されるように、摺動接点１２３の先端部は、タンク１１１内側に設けられた電極Ａ１１０に対して付勢され、常時電極Ａ１１０と接触している。すなわち、図中二点鎖線で示された水位１５１の変化に応じて、フロートユニット１１２は上下動するが、フロートユニット１１２が上下動しても、摺動接点１２３は、電極Ａ１１０上を摺動し、結果、常時電極Ａ１１０と接触する。電極Ａ１１０も、常時、水面よりも上に位置するように配置されている。電極Ａ１１０は、このように、フロートユニット１１２の外部に配置され、電源（図示せず）と接続されており、該電源からの電力が、電極Ａ１１０と摺動接点１２３を介して駆動回路１２８、ひいては超音波振動子１２０に供給される。
【００６３】
第２の具体例では、ハウジング１０２の内部にタンク１１１を有する。ハウジング１０２とタンク１１１の隙間は断面が環状の通路１３６（図３３参照）になっている（タンク保持板１０７部分は遮蔽されているが）。これは第１の具体例のかまぼこ型通路７９に相当する。ハウジング１０２上端の側方内側には、板バネ１０８が設けられており、タンク１１１を嵌めると、板バネ１０８がタンク１１１の電極Ａ１１０を固定する金属ネジ１２５の頭に圧着するようになっている（図３０、３１）。板バネは１０８は、電線Ｂ１３７を介して、電子回路基板１１６、ＤＣジャック１１７の順に、図示しない電源に接続されている。従って、電源からの電力は、ＤＣジャック１１７、電線Ｃ１３８、電子回路基板１１６、電線Ｂ１３７、板バネ１０８、金属ネジ１２５、電極Ａ１１０、摺動接点１２３、端子１３３、電線Ａ１３４を通って駆動回路１２８、ひいては超音波振動子１２０に供給される。
【００６４】
ファンモータ１０３は、直流電源で駆動する。電源線Ｂ１３９は電子回路基板１１６に接続されている（図３４）。
【００６５】
使用時には、タンク１１１を、基板ユニット１０９（図２６）にセットする。タンク１１１の左右の凸部１４０が断面コの字形のタンク保持板１０７に、タンク１１１底部の凸部１４２が底板１０６の凹部１４３に嵌るようになっている（図２２、２３、２６、２７）。タンク１１１をセットする前の基板ユニット１０９を図２６に、タンク１１１をセットした後の基板ユニット１０９を図２７に示した。いずれもハウジング１０２を透視している。
【００６６】
次に、図２７の状態のタンク１１１内に、フロートユニット１１２をセットする。タンク１１１のコの字形凹み１２４に、壁状フロート部材１２１の外縁を滑り込ませて、タンク１１１の底面にセットする。セットした状態を図２８に示した。ハウジング１０２、底板１０６、タンク保持板１０７、タンク１１１を透視している。
【００６７】
続いて、上カバー１１３及び鍔１１４を順に基板ユニット１０９の上端にセットする（図２９）。
【００６８】
運転直前に、上カバー１１３上方から満水位になるまで水を注いで入れる。直流電源が加湿器（電子回路基板１１６）に供給された状態にする。この状態でスイッチ１１５をオンにすると、電子回路基板１１６から直流電源が、ファンモータ１０３と駆動回路１２８に供給される。
【００６９】
ファンモータ１０３に直流電源が供給されると、ファンモータ１０３は駆動して、モータ軸受に接続されたファン１０４を回転させる。外部空気はハウジング１０２底部の複数の通気口１００からファン１０４の内側に吸い込まれ、ファン１０４の外側に送られる。更に空気は、ハウジング１０２と底板１０６の隙間１４５(図２６、図２７参照）、ハウジング１０２とタンク１１１の環状の通路１３６、上カバー１１３内側外縁１４７（図３３参照）を通過して、タンク１１１内に吹き込まれる。
【００７０】
同時に、駆動回路１２８にも直流電源が供給されているので、超音波振動子１２０は駆動して、水面からミストが発生している。ミストだけでなく水滴も上方にはじき出されているが、上方にある上カバー１１３及び鍔１１４に遮られて、タンク１１１及び加湿器外に出ることはない。
【００７１】
ミストは上方から吹き込まれた空気により、タンク１１１の上部、上カバー１１３の開口１４８、上カバー１１３と鍔１１４外縁の隙間１４９（図３３参照）を通って、加湿器外の空間（加湿したい室内等）に供給され、気化して水蒸気となり、室内は加湿される。図３３に、上述の空気の流れを白抜き矢印で、ミストの流れを黒矢印で示した。
【００７２】
洗浄時には、タンク１１１の、２つの把手の孔１２７を指でつまんで持ち上げ、タンク１１１と、タンク１１１の内部に保持されるフロートユニット１１２を基板ユニット１０９から取り出す。さらに、フロートユニット１１２のドーム状のフロート部材１２２を指でつまんでフロートユニット１１２を取り出す。この状態で、タンク１１１及びフロートユニット１１２のそれぞれを水洗する。
【００７３】
第２の具体例においても、上記した第１の具体例と同様、２個の電極Ｂをフロート基板１１９やその他の部位に設けて水道水中のカルシウム及びマグネシウムを析出させてその濃度を低下させてもよい。
【００７４】
また、第２の具体例においても、上記した第１の具体例と同様、基板ユニット１０９の底部やその他の部位に湿度センサを設けて、湿度を監視し、任意の湿度になれば加湿運転を弱めたり、停止したりする機能を付与してもよい。
【００７５】
さらに、第２の具体例においても、上記した第１の具体例と同様、電極Ａの下端部よりも低い位置に配置された一対の電極Ｃと、該一対の電極Ｃ間に流れる電流値を測定する手段と、測定された電流値が所定の値以上である場合に運転を停止して警告灯を点ける手段を付与してもよい。
【符号の説明】
【００７６】
１０  底蓋
１２  基板ユニット
１４  ハウジング
１６  タンク
１８  フロートユニット
２０  電極ユニット
２２  上カバー
２４  スイッチ
２６  フロート基板
２８  超音波振動子
２９  水位電極棒
３０  フロート部材
３１  水位電極リング
３２ａ  揺れ防止板
３２ｂ  揺れ防止板
３３  マグネット
３４  パイプ
３５  リードスイッチ
３６  摺動接点ホルダー
３８  バー
４０  中空凸部
４２  駆動回路
４４  孔
４６  摺動接点
４８  コイルスプリング
５０  Ｏリング
５２  端子
５３  電線
５４  電極Ａ
５６  電極保持板
５７  かまぼこ型通路
５８  板バネ
５９  電極保持板と上カバーの隙間
６０  電線
６２  ファン
６３  フィルター
６４  第一室
６５  給水ランプ
６６  第二室
６７  雑菌警告灯
６８  第三室
６９  水位警告灯
７０  第四室
７２  外縁リブ
７４  リブＡ
７５  吸込口
７６  リブＢ
７８  リブＣ
７９  かまぼこ型通路
８０  電子回路基板
８２  フィルター着脱口
８３  凹部
８４  コの字形のリブ
８６  コの字形の隙間
８８  略長方形口
９０  鍔
９２  フロート基板外径を示す二点鎖線
９４  タンク内径を示す二点鎖線
９６  電極Ｃ
９８  電極Ｂ
１００  複数の通気口
１０１  底面凸部
１０２  ハウジング
１０３  ファンモータ
１０４  ファン
１０５  ボス
１０６  底板
１０７  タンク保持板
１０８  板バネ
１０９  基板ユニット
１１０  電極Ａ
１１１  タンク
１１２  フロートユニット
１１３  上カバー
１１４  鍔
１１５  スイッチ
１１６  電子回路基板
１１７  ＤＣジャック
１１８  摺動接点ユニット
１１９  フロート基板
１２０  超音波振動子
１２１  壁状フロート部材
１２２  ドーム状のフロート部材
１２３  摺動接点
１２４  コの字形凹み
１２５  金属ネジ
１２６  中空凸部
１２７  孔
１２８  駆動回路
１２９  摺動接点ホルダー
１３１  コイルスプリング
１３２  孔
１３３  端子
１３４  電線Ａ
１３５  電源線Ａ
１３６  環状の通路
１３７  電線Ｂ
１３８  電線Ｃ
１３９  電源線Ｂ
１４０  凸部
１４２  凸部
１４３  凹部
１４５  隙間
１４７  内側外縁
１４８  開口
１４９  隙間
１５０  ドーム状凹み
１５１  水位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【国際調査報告】
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2019111667.tif 000038
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