(57)【要約】  空気調和機は、圧縮機、室外熱交換器および膨張弁を有する室外機と、室内熱交換器を有する室内機とが内外接続配管で接続されることによって冷媒回路が形成された空気調和機であって、冷媒回路を流れる冷媒として可燃性冷媒が用いられ、室外機は、圧縮機および膨張弁を収容する機械室内に設けられ、冷媒を充填するための冷媒充填専用接続口と、機械室の外側に設けられ、冷媒回路内の冷媒を真空引きするための真空引き専用接続口とを備える。
2019198795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機、室外熱交換器および膨張弁を有する室外機と、室内熱交換器を有する室内機とが内外接続配管で接続されることによって冷媒回路が形成された空気調和機であって、
前記冷媒回路を流れる冷媒として可燃性冷媒が用いられ、
前記室外機は、
前記圧縮機および前記膨張弁を収容する機械室内に設けられ、前記冷媒を充填するための冷媒充填専用接続口と、
前記機械室の外側に設けられ、前記冷媒回路内の前記冷媒を真空引きするための真空引き専用接続口と
を備える空気調和機。
【請求項２】
前記冷媒充填専用接続口として、前記冷媒を充填する際の工具に設けられたクイックジョイントが接続されるチャージバルブが用いられる
請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記冷媒充填専用接続口は、
前記圧縮機の吸入側と、前記圧縮機の吸入側と前記室内熱交換器との間の配管に設けられたガス管閉止弁とを接続する配管に取り付けられている
請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記室外機は、
前記圧縮機から吐出された前記冷媒の流れを切り替える冷媒流路切替装置をさらに有し、
前記冷媒充填専用接続口は、前記冷媒流路切替装置と前記圧縮機の吸入側とを接続する配管に取り付けられている
請求項３に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記室外機は、
前記圧縮機から吐出された前記冷媒の流れを切り替える冷媒流路切替装置をさらに有し、
前記冷媒充填専用接続口は、前記ガス管閉止弁と前記冷媒流路切替装置とを接続する配管に取り付けられている
請求項３に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記室外機は、
前記機械室内に、内部空間が前記機械室の内部空間から遮断された収納部をさらに備え、
前記冷媒充填専用接続口は、前記収納部に収納されている
請求項１〜５のいずれか一項に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記収納部は、
前記室外機の外部と連通する開口面と、
前記開口面を覆うように設けられた蓋と
を有し、
前記蓋に、外部と連通する連通孔が形成されている
請求項６に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記蓋は、
前記収納部に前記冷媒充填専用接続口が収納されていることを示す表示部を有する
請求項６または７に記載の空気調和機。
【請求項９】
前記冷媒充填専用接続口および前記真空引き専用接続口が共用され、前記機械室の外側に設けられている
請求項１〜８のいずれか一項に記載の空気調和機。
【請求項１０】
前記冷媒充填専用接続口は、
六角形状の締結溝が形成されたキャップを有する
請求項１〜９のいずれか一項に記載の空気調和機。
【請求項１１】
前記冷媒充填専用接続口は、
六角形状に形成されたキャップを有する
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可燃性冷媒を用いた空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機では、冷媒回路に充填される冷媒として、ＨＦＣ（ハイドロフルオロカーボン）冷媒であるＲ４１０Ａが主に用いられている。Ｒ４１０Ａは、以前に使用されていたＲ２２等のＨＣＦＣ（ハイドロクロロフルオロカーボン）冷媒と異なり、オゾン層破壊係数（ＯＤＰ：Ｏｚｏｎｅ  Ｄｅｐｌｅｔｉｏｎ  Ｐｏｔｅｎｔｉａｌ）がゼロであるため、オゾン層を破壊することはない。しかしながら、Ｒ４１０Ａは、地球温暖化係数（ＧＷＰ：Ｇｌｏｂａｌ  Ｗａｒｍｉｎｇ  Ｐｏｔｅｎｔｉａｌ）が高いという性質を有している。そのため、最近では、地球の温暖化防止の一環として、Ｒ４１０Ａ等のＧＷＰが高いＨＦＣ冷媒からＲ３２等のＧＷＰが低いＨＦＣ冷媒への切り替えが進んでいる。【０００３】
ところで、一般に、ＧＷＰが低い冷媒は燃焼性を有するものが多い。そのため、低ＧＷＰ冷媒を使用する場合には、空気中への冷媒漏洩に対する注意が必要である。なお、燃焼性には微燃性から強燃性まであるが、ここでは、燃焼性を有する冷媒を可燃性冷媒と総称する。【０００４】
可燃性冷媒が室内に漏洩し、漏洩した冷媒が拡散することなく滞留すると、可燃濃度の冷媒領域が形成される可能性がある。可燃濃度の冷媒領域の近傍に着火源が存在する場合、冷媒に引火する虞がある。このような引火の発生を回避するためには、可燃濃度の冷媒領域が形成されないようにする必要がある。そして、可燃濃度の冷媒領域が形成されないようにするためには、仮に冷媒が漏洩しても、漏洩量が空調対象空間に可燃濃度の冷媒領域が形成されない程度に抑える必要がある。【０００５】
ところで、空気調和機において、必要な冷媒量以上の冷媒が充填され、かつ冷媒の漏洩が発生した場合には、上述したように可燃濃度の冷媒領域が形成される危険性がある。これに対し、特許文献１には、室内機および室外機それぞれに接続された配管同士を接続するためのフレア継手を備えた閉止弁に冷媒充填用接続口を併設し、使用する冷媒の種類によって接続口の形状を異ならせて冷媒の誤充填を防ぐ空気調和機が開示されている。冷媒充填用接続口は、冷媒を充填する用途に加えて、室内機、および室外機と室内機とを接続する内外接続配管の内部の空気を真空引きする用途にも用いられる。【０００６】
また、特許文献２には、室内機および室外機それぞれに接続された配管同士を接続するためのフレア継手を備えたバルブを室外機の機械室内に配置した空気調和機が開示されている。このバルブにも、冷媒の充填および真空引きの用途で共用される接続口が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平７−２６９９０４号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の空気調和機において、冷媒充填用接続口は、室内機および内外接続配管の真空引きを行う際にも使用されるため、室外機における機械室の外側に設けられる。これにより、冷媒充填用接続口に対して誰でもが容易にアクセスすることができるので、高度な専門知識を有さない作業者であっても、冷媒を充填することができる。【０００９】
しかしながら、専門知識を有さない作業者が冷媒を充填すると、過充填等の誤作業が発生する虞がある。冷媒としてＲ２９０（プロパン）といった燃焼性の強い冷媒が用いられる場合に、冷媒が過充填されて漏洩すると、閉空間で冷媒漏洩が発生した際に、漏洩した空間の一部の領域が可燃濃度に到達する危険性が高まる。そのため、安全性が低下する虞がある。【００１０】
また、特許文献２に記載されているように、内外接続配管を接続するフレア継手が機械室の内部に配置されている場合に、フレア継手から冷媒が漏洩すると、漏洩した冷媒が、着火源となり得る電気部品が収納された機械室に充満する虞がある。【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、冷媒を充填する際の誤作業を防止するとともに、誤作業による可燃性冷媒の漏洩を抑制することができる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の空気調和機は、圧縮機、室外熱交換器および膨張弁を有する室外機と、室内熱交換器を有する室内機とが内外接続配管で接続されることによって冷媒回路が形成された空気調和機であって、前記冷媒回路を流れる冷媒として可燃性冷媒が用いられ、前記室外機は、前記圧縮機および前記膨張弁を収容する機械室内に設けられ、前記冷媒を充填するための冷媒充填専用接続口と、前記機械室の外側に設けられ、前記冷媒回路内の前記冷媒を真空引きするための真空引き専用接続口とを備えるものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、冷媒充填専用接続口と真空引き専用接続口とが別体で設けられるとともに、冷媒充填専用接続口が機械室内に設けられることにより、冷媒を充填する際の誤作業を防止するとともに、誤作業による可燃性冷媒の漏洩を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施の形態１に係る空気調和機の構成の一例を示す概略図である。
【図２】図１の室外機の外観の一例を示す斜視図である。
【図３】図１の真空引き専用接続口を有するガス管閉止弁の構造の一例を示す模式断面図である。
【図４】図１の冷媒充填専用接続口の形状の一例を示す概略図である。
【図５】図４の冷媒充填専用接続口を構成するチャージバルブの構造の一例を示す模式断面図である。
【図６】図４の冷媒充填専用接続口に接続される工具の構成の一例を示す概略図である。
【図７】図６のクイックジョイントの構造の一例を示す模式断面図である。
【図８】図５のチャージバルブと図７のクイックジョイントとの接続状態を示す模式断面図である。
【図９】実施の形態２に係る空気調和機の構成の一例を示す概略図である。
【図１０】図９の収納部の構造の一例を示す模式断面図である。
【図１１】図１０の蓋を正面から見た場合の室外機の外観の一例を示す概略図である。
【図１２】図９の冷媒充填専用接続口を構成するチャージバルブに取り付けられるキャップの構造の一例を示す模式図である。
【図１３】実施の形態３に係る空気調和機の構成の一例を示す概略図である。
【図１４】図１３の室外機３０１の外観の一例を示す概略図である。
【図１５】図１３のチャージバルブに取り付けられるキャップの構造の一例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
実施の形態１．
以下、本発明の実施の形態１に係る空気調和機について説明する。図１は、本実施の形態１に係る空気調和機１００の構成の一例を示す概略図である。図１に示すように、空気調和機１００は、例えばスプリット型の空気調和機であり、室外機１および室内機２で構成されている。室外機１と室内機２とが内外接続配管３および４で接続されることにより、冷媒回路が形成される。
【００１６】
［空気調和機１００の構成］
（室外機１）
室外機１は、圧縮機１１、冷媒流路切替装置１２、室外熱交換器１３および膨張弁１４を備えている。室外機１の内部空間は、機械室１Ａおよび送風室１Ｂに区画されている。機械室１Ａには、圧縮機１１、冷媒流路切替装置１２および膨張弁１４が収容されている。送風室１Ｂには、室外熱交換器１３が収容されている。
【００１７】
圧縮機１１は、低温低圧の冷媒を吸入し、吸入した冷媒を圧縮し、高温高圧の冷媒を吐出する。圧縮機１１は、例えば、圧縮機周波数を変化させることにより、単位時間あたりの送出量である容量が制御されるインバータ圧縮機等からなる。
【００１８】
冷媒流路切替装置１２は、例えば四方弁であり、冷媒の流れる方向を切り替えることにより、冷房運転および暖房運転の切り替えを行う。冷媒流路切替装置１２は、冷房運転時に、図１の実線で示すように、圧縮機１１の吐出側と室外熱交換器１３とが接続されるように切り替わる。また、冷媒流路切替装置１２は、暖房運転時に、図１の点線で示すように、圧縮機１１の吐出側と室内機２の室内熱交換器２５とが接続されるように切り替わる。
【００１９】
室外熱交換器１３は、図示しないファン等によって供給される室外空気と冷媒との間で熱交換を行う。室外熱交換器１３は、冷房運転の際に、冷媒の熱を室外空気に放熱して冷媒を凝縮させる凝縮器として機能する。また、室外熱交換器１３は、暖房運転の際に、冷媒を蒸発させ、その際の気化熱により室外空気を冷却する蒸発器として機能する。
【００２０】
膨張弁１４は、冷媒を膨張させる。膨張弁１４は、例えば、電子式膨張弁等の開度の制御が可能な弁で構成される。
【００２１】
また、室外機１は、液管閉止弁１５、ガス管閉止弁１６、真空引き専用接続口１７および冷媒充填専用接続口１８を備えている。液管閉止弁１５は、膨張弁１４と室内機２の室内熱交換器２５との間の配管１ａに取り付けられ、膨張弁１４と室内熱交換器２５との間の流路を開閉する。ガス管閉止弁１６は、冷媒流路切替装置１２と室内熱交換器２５との間の配管１ｂに取り付けられ、冷媒流路切替装置１２と室内熱交換器２５との間の流路を開閉する。
【００２２】
真空引き専用接続口１７は、真空引きを行う際に真空ポンプが接続され接続口である。真空引き専用接続口１７は、機械室１Ａの外殻１０の外側に配置されている。本実施の形態１において、真空引き専用接続口１７は、ガス管閉止弁１６に設けられている。
【００２３】
冷媒充填専用接続口１８は、冷媒回路に冷媒を充填するための接続口である。冷媒充填専用接続口１８は、機械室１Ａ内に配置されている。冷媒充填専用接続口１８は、冷媒流路切替装置１２と圧縮機１１の吸入側とを接続する配管１ｃに取り付けられている。
【００２４】
なお、冷媒充填専用接続口１８は、これに限られず、ガス管閉止弁１６と冷媒流路切替装置１２とを接続する配管１ｂに取り付けられてもよい。すなわち、冷媒流路切替装置１２が設けられない場合を考慮すると、冷媒充填専用接続口１８は、圧縮機１１の吸入側とガス管閉止弁１６とを接続する配管に取り付けられればよい。
【００２５】
図２は、図１の室外機１の外観の一例を示す斜視図である。図２に示すように、室外機１は、例えば矩形状の外殻１０で形成され、外殻１０の一部が取り外し可能とされている。真空引き専用接続口１７は、外殻１０の外側に露出するようにして配置されている。一方、冷媒充填専用接続口１８は、外殻１０の一部を取り外すことによって露出するように、図示しない室外機１内の機械室１Ａに配置されている。
【００２６】
（室内機２）
図１の室内機２は、室内熱交換器２５を備えている。室内熱交換器２５は、図示しないファン等によって供給される空気と冷媒との間で熱交換を行う。これにより、室内空間に供給される暖房用空気または冷房用空気が生成される。室内熱交換器２５は、冷房運転の際に蒸発器として機能し、空調対象空間の空気を冷却して冷房を行う。また、室内熱交換器２５は、暖房運転の際に凝縮器として機能し、空調対象空間の空気を加熱して暖房を行う。
【００２７】
［接続口の構造］
（真空引き専用接続口１７の構造）
図３は、図１の真空引き専用接続口１７を有するガス管閉止弁１６の構造の一例を示す模式断面図である。ガス管閉止弁１６には、室外機側接続口１６ａ、ガス管側接続口１６ｂおよび真空引き専用接続口１７が形成されている。
【００２８】
室外機側接続口１６ａには、冷媒流路切替装置１２に接続された配管１ｂが接続される。ガス管側接続口１６ｂには、室内機２に接続された内外接続配管４が接続される。真空引き専用接続口１７は、真空引きを行う際の図示しない真空ポンプのホース等が接続される。
【００２９】
真空引き専用接続口１７は、従来と同様に、外周にネジ部が形成され、略４５°に傾斜した円錐状の先端部１７ａが形成されている。真空引き専用接続口１７の中心部には、ネジ部を有する円柱状の内部空間が形成され、この内部空間内にバルブコア１７ｂが配置される。
【００３０】
真空ポンプのホースが接続されていない場合、真空引き専用接続口１７にはキャップ１７ｃがネジで締結されている。キャップ１７ｃの内面は、先端部１７ａに対応するように、略４５°に傾斜した円錐状とされている。これにより、キャップ１７ｃと真空引き専用接続口１７の先端部１７ａとの間にシール面が形成され、冷媒の漏洩が防止される。
【００３１】
また、ガス管閉止弁１６には、冷媒流路切替装置１２と内外接続配管４との間の冷媒流路を開閉するための弁部１６ｃと、弁部１６ｃを操作可能な開口部１６ｄが設けられている。開口部１６ｄは、弁部１６ｃの操作を行わない場合に、保護キャップ１６ｅによって閉塞されている。
【００３２】
（冷媒充填専用接続口１８）
図４は、図１の冷媒充填専用接続口１８の形状の一例を示す概略図である。図５は、図４の冷媒充填専用接続口１８を構成するチャージバルブ２０の構造の一例を示す模式断面図である。冷媒充填専用接続口１８には、冷媒を冷媒回路に充填する際に、ゲージマニホールド等の工具に接続されるホースの先端に取り付けられたクイックジョイント３０が接続される。図４に示すように、冷媒充填専用接続口１８は、チャージバルブ２０で構成され、配管１ｃに設けられている。チャージバルブ２０は、配管１ｃを流れる冷媒を分岐するための分岐管１８ａによって配管１ｃに接合されている。
【００３３】
図４および図５に示すように、チャージバルブ２０は、円筒状に形成され、クイックジョイント３０を接続するための開口部２０ａが形成されている。開口部２０ａの内周には、バルブ側ネジ部２０ｂが形成されている。
【００３４】
チャージバルブ２０の中心部には、流体が通過する円柱状の内部空間が形成され、この内部空間内にバルブコア２１が配置される。バルブコア２１の開口部２０ａ側には、挿抜方向（図５の矢印Ｙ方向）に延出する虫ピン２１ａが設けられている。チャージバルブ２０にクイックジョイント３０が接続された際に、虫ピン２１ａが押圧されることによってバルブコア２１が開き、流体を通過させることができる。
【００３５】
チャージバルブ２０には、外周に沿って溝部２０ｃが形成されている。溝部２０ｃは、クイックジョイント３０が接続された際に、クイックジョイント３０を固定するためのものである。
【００３６】
また、開口部２０ａには、キャップ２２が着脱可能に取り付けられる。キャップ２２は、例えば金属性材料で形成され、チャージバルブ２０にクイックジョイント３０が接続されない場合に、開口部２０ａに取り付けられる。キャップ２２には、チャージバルブ２０のバルブ側ネジ部２０ｂに対応する位置に、キャップ側ネジ部２２ａが形成されている。キャップ側ネジ部２２ａとチャージバルブ２０のバルブ側ネジ部２０ｂとが螺合することにより、キャップ２２がチャージバルブ２０に密着する。
【００３７】
（工具５０の構成）
図６は、図４の冷媒充填専用接続口１８に接続される工具５０の構成の一例を示す概略図である。図６では、工具５０としてゲージマニホールドを用いた場合の例が示されている。
【００３８】
工具５０としてのゲージマニホールドには、ホース５１が取り付けられ、ホース５１の先端には、冷媒充填専用接続口１８のチャージバルブ２０に接続するためのクイックジョイント３０が取り付けられている。特に、本実施の形態１において、ゲージマニホールドは、可燃性冷媒用のものが用いられている。この場合に、可燃性冷媒用のゲージマニホールドとホース５１との接続、ならびに、ホース５１とクイックジョイント３０との接続は、手締めによって締結される従来と異なり、スパナ等の工具を用いて締結される。
【００３９】
（クイックジョイント３０の構造）
図７は、図６のクイックジョイント３０の構造の一例を示す模式断面図である。図７に示すように、クイックジョイント３０は、円筒状に形成され、図４および図５のチャージバルブ２０を接続するための開口部３０ａが形成されている。クイックジョイント３０の中心部には、流体が通過する円柱状の内部空間が形成され、この内部空間には、挿抜方向（図７の矢印Ｙ方向）に突出する棒状の突出部３１が設けられている。
【００４０】
突出部３１は、クイックジョイント３０にチャージバルブ２０が接続された際に、チャージバルブ２０内のバルブコア２１に設けられた虫ピン２１ａを押すように設けられている。これにより、クイックジョイント３０にチャージバルブ２０が接続された際に、バルブコア２１が開いて流体を通過させることができる。
【００４１】
クイックジョイント３０の開口部３０ａ側の外周には、複数の貫通孔３０ｂが穿設され、それぞれの貫通孔３０ｂに係止部であるボール３２が設けられている。ボール３２は、貫通孔３０ｂの内部でクイックジョイント３０の径方向（矢印Ｘ方向）に移動可能とされている。ただし、貫通孔３０ｂは、ボール３２が内部空間に落下しない構造となっている。
【００４２】
また、クイックジョイント３０の開口部３０ａ側の外周には、バネ３３が巻回されるとともに、ボール３２を覆うようにしてスリーブ３４が設けられている。スリーブ３４は、バネ３３の伸縮に応じてクイックジョイント３０の外周を挿抜方向（矢印Ｙ方向）にスライドすることができる。
【００４３】
ここで、ボール３２は、スリーブ３４によって覆われることにより、外周方向（矢印Ｘ方向）への移動が規制されている。このとき、ボール３２は、一部が内部空間に突出した状態で移動が規制されている。一方、バネ３３を縮め、スリーブ３４を開口部３０ａ側とは反対方向に移動させると、スリーブ３４によるボール３２の移動の規制が解除される。これにより、ボール３２は、外周方向（矢印Ｘ方向）に移動可能となる。
【００４４】
［チャージバルブ２０とクイックジョイント３０との接続］
図８は、図５のチャージバルブ２０と図７のクイックジョイント３０との接続状態を示す模式断面図である。まず、図８に示すように、チャージバルブ２０にクイックジョイント３０を接続する場合、チャージバルブ２０がクイックジョイント３０に挿入されるように接続される。
【００４５】
このとき、クイックジョイント３０のスリーブ３４は、バネ３３を縮めるようにして開口部３０ａとは反対方向にスライドされる。すると、スリーブ３４の移動に伴ってボール３２の移動の規制が解除される。そして、チャージバルブ２０がクイックジョイント３０に挿入されることにより、クイックジョイント３０の内部空間側からボール３２に対して力が加わり、この力によってボール３２が外周方向に移動する。
【００４６】
チャージバルブ２０がクイックジョイント３０に正しく挿入されると、チャージバルブ２０の溝部２０ｃの位置とクイックジョイント３０のボール３２の位置とが一致し、ボール３２が内部空間側に突出して溝部２０ｃに係合する。そして、スリーブ３４が開口部３０ａ側にスライドされると、ボール３２の移動が規制され、ボール３２が溝部２０ｃに係止される。これにより、クイックジョイント３０は、チャージバルブ２０に固定される。
【００４７】
また、チャージバルブ２０がクイックジョイント３０に挿入されると、チャージバルブ２０におけるバルブコア２１の虫ピン２１ａは、クイックジョイント３０の突出部３１に押される。そのため、バルブコア２１が開放され、チャージバルブ２０およびクイックジョイント３０の双方の内部空間を流体が通過することができる。
【００４８】
次に、チャージバルブ２０からクイックジョイント３０を取り外す場合、スリーブ３４は、バネ３３を縮めるようにして開口部３０ａとは反対方向にスライドされ、ボール３２の移動の規制が解除される。この状態でクイックジョイント３０が引き抜かれると、溝部２０ｃに係止していたボール３２は、内部空間側からの力によって外周方向に移動し、溝部２０ｃとの係合が外れる。
【００４９】
また、チャージバルブ２０からクイックジョイント３０が引き抜かれることによって突出部３１が開口部３０ａとは反対方向に移動し、突出部３１によるバルブコア２１の虫ピン２１ａに対する押圧がなくなる。そのため、バルブコア２１が閉止する。なお、クイックジョイント３０は、図示しない弁を有しており、クイックジョイント３０がチャージバルブ２０から引き抜かれた際に、この弁も閉止する。これにより、チャージバルブ２０およびクイックジョイント３０の双方の内部空間に対する流体の流れが阻止される。
【００５０】
［空気調和機１００の設置］
（真空引き）
空気調和機１００が新規に設置される場合、まず、室外機１と室内機２とが内外接続配管３および４で接続される。このとき、室外機１の液管閉止弁１５およびガス管閉止弁１６は閉止した状態となっている。
【００５１】
真空ポンプに接続されたホースが真空引き専用接続口１７に接続され、真空引きが行われる。真空引きが終了した後、液管閉止弁１５およびガス管閉止弁１６が開放され、冷媒が室内機２側に流れる状態とする。これにより、空気調和機１００の運転が可能となる。
【００５２】
このように、真空引きは、従来の空気調和機と同様のゲージマニホールド等の工具を使用することができる。そのため、真空引きを行う際に、特殊な作業用工具を必要とせず、設置作業を容易に行うことができる。
【００５３】
（冷媒の充填）
空気調和機１００では、例えば、冷媒回路部品の修理および交換等を行うために空気調和機１００内の冷媒を一旦抜いた場合に、冷媒が再充填される。また、空気調和機１００では、例えば、設置の際に内外接続配管３および４が長く、予め充填されている冷媒量では冷媒が不足した運転状態となる場合に、冷媒が追加充填される。
【００５４】
このように冷媒の充填が必要な場合には、まず、機械室１Ａの外殻１０の一部が取り外され、機械室１Ａ内に設けられた冷媒充填専用接続口１８が外部に露出される。そして、冷媒充填専用接続口１８にアクセスできる状態となった場合に、可燃性冷媒を充填するためのゲージマニホールド等の工具５０が冷媒充填専用接続口１８に接続され、冷媒が空気調和機１００に充填される。
【００５５】
このとき、工具５０であるゲージマニホールドには、冷媒ボンベと、先端にクイックジョイント３０が取り付けられたホース５１とが接続されている。そして、ゲージマニホールドおよびホース５１の内部の空気が冷媒によって押し出されて排気された後、ホース５１の先端のクイックジョイント３０が冷媒充填専用接続口１８のチャージバルブ２０に接続され、冷媒が空気調和機１００に充填される。冷媒を空気調和機１００に充填する際には、充填量が計量された状態で行われる。
【００５６】
このように、チャージバルブ２０にクイックジョイント３０が接続される場合には、チャージバルブ２０にクイックジョイント３０が押し込まれることで、直ちに両者が接続される。そのため、従来のネジによる接続方式と比較して、接続時の冷媒漏洩量を抑制することができる。
【００５７】
なお、例えばＲ２９０（プロパン）のような可燃性冷媒のボンベの口金には、左ネジが用いられる。一方、Ｒ４１０Ａ等の不燃性冷媒のボンベの口金には、右ネジが用いられている。このように、冷媒ボンベの口金に用いられるネジの締結方向は、冷媒の燃性に応じて異なるため、冷媒の取り違えを起こすことがない。
【００５８】
このように、本実施の形態１では、冷媒充填専用接続口１８のバルブとして、従来とは異なるバルブであるチャージバルブ２０が用いられる。これにより、専門知識を有する作業者以外の作業者が容易に作業することができなくなるため、冷媒を充填する際の誤作業を防止することができる。
【００５９】
また、本実施の形態１では、冷媒充填専用接続口１８にチャージバルブ２０が用いられるとともに、冷媒を充填する際に使用される工具５０にクイックジョイント３０が用いられる。これにより、従来のようにネジによって接続する場合と比較して、着脱時の冷媒漏洩量を低減することができる。
【００６０】
以上のように、本実施の形態１に係る空気調和機１００では、真空引き専用接続口１７と冷媒充填専用接続口１８とが別体で設けられ、真空引き専用接続口１７が室外機１の機械室１Ａの外側に、冷媒充填専用接続口１８が機械室１Ａ内にそれぞれ設けられる。これにより、冷媒充填専用接続口１８にアクセスするためには、機械室１Ａの外殻１０の一部を取り外す必要があるため、従来とは異なる手順で冷媒充填が行われるので、誰でも容易に冷媒充填を行うことを防止することができる。そして、専門知識を有する作業者以外の作業者による誤作業が防止されるため、充填の際の冷媒漏洩を抑制することができる。
【００６１】
また、本実施の形態１に係る空気調和機１００において、冷媒充填専用接続口１８として、工具５０に設けられたクイックジョイント３０が接続されるチャージバルブ２０が用いられる。これにより、作業者は、従来と異なる作業手順で、従来と異なる工具を使用して冷媒を充填するので、高度な専門知識を有する作業者のみが冷媒を充填することができる。そのため、冷媒の過充填および冷媒種類の誤充填を防ぐことができる。また、従来の空気調和機で使用されるネジによる接続方式と比較して、クイックジョイント３０を着脱する際の冷媒の漏洩量を抑制され、漏洩した冷媒が機械室１Ａ内に充満するのを防ぐことができる。
【００６２】
さらに、本実施の形態１に係る空気調和機１００において、冷媒充填専用接続口１８は、圧縮機１１の吸入側とガス管閉止弁１６とを接続する配管１ｂまたは１ｃに取り付けられている。これにより、冷媒充填専用接続口１８は、室外機１の外側に設けられたガス管閉止弁１６よりも圧縮機１１側に設けられるので、室外機１の内部に設けられることになる。すなわち、冷媒充填専用接続口１８にアクセスするためには、室外機１の内部にアクセスする必要があるため、誰でも容易に冷媒充填を行うことを防止することができる。
【００６３】
実施の形態２．
次に、本発明の実施の形態２について説明する。本実施の形態２は、冷媒充填専用接続口１８を機械室１Ａ内の収納部に収納する点で、実施の形態１と相違する。なお、本実施の形態２において、実施の形態１と共通する部分には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００６４】
［空気調和機２００の構成］
図９は、本実施の形態２に係る空気調和機２００の構成の一例を示す概略図である。図９に示すように、空気調和機２００は、室外機２０１および室内機２で構成されている。室外機２０１と室内機２とが内外接続配管３および４で接続されることにより、冷媒回路が形成される。
【００６５】
（室外機２０１）
室外機２０１は、実施の形態１と同様に、機械室１Ａに収容された圧縮機１１、冷媒流路切替装置１２および膨張弁１４と、送風室１Ｂに収容された室外熱交換器１３とを備えている。また、室外機２０１は、液管閉止弁１５、ガス管閉止弁１６、真空引き専用接続口１７および冷媒充填専用接続口１８を備えている。
【００６６】
真空引き専用接続口１７は、実施の形態１と同様に、機械室１Ａの外殻１０の外側に配置され、ガス管閉止弁１６に設けられている。冷媒充填専用接続口１８は、機械室１Ａ内に配置されている。本実施の形態２において、冷媒充填専用接続口１８は、ガス管閉止弁１６と冷媒流路切替装置１２とを接続する配管１ｂに取り付けられている。
【００６７】
なお、冷媒充填専用接続口１８は、これに限られず、冷媒流路切替装置１２と圧縮機１１の吸入側とを接続する配管１ｃに取り付けられている。すなわち、冷媒流路切替装置１２が設けられない場合を考慮すると、冷媒充填専用接続口１８は、圧縮機１１の吸入側とガス管閉止弁１６とを接続する配管に取り付けられていればよい。
【００６８】
機械室１Ａ内には、収納部２５０が設けられている。収納部２５０は、内部空間が機械室１Ａの内部空間と連通しないように設けられており、冷媒充填専用接続口１８が収納されている。
【００６９】
（収納部２５０）
図１０は、図９の収納部２５０の構造の一例を示す模式断面図である。図１０に示すように、収納部２５０は、内部空間を有する箱状に形成され、内部空間に冷媒充填専用接続口１８のチャージバルブ２０が収納されている。
【００７０】
収納部２５０において、図１０の矢印Ｙ方向に垂直な２つの面のうち一方の側面には、例えば円形状のバルブ挿入口２５１が形成されている。バルブ挿入口２５１の直径は、チャージバルブ２０の直径よりも大きく形成されている。冷媒充填専用接続口１８のチャージバルブ２０は、このバルブ挿入口２５１から挿入されることにより、収納部２５０の内部空間に収納される。
【００７１】
チャージバルブ２０が収納部２５０に収納された状態において、バルブ挿入口２５１とチャージバルブ２０との間の隙間には、シール部材２５２が設けられている。シール部材２５２は、例えばゴムなどの弾性材料で形成され、直径がバルブ挿入口２５１の直径よりも大きい円形状に形成されている。また、シール部材２５２は、例えば半円状に分割できるように形成されている。さらに、シール部材２５２は、幅方向（図１０の矢印Ｙ方向）の中央近傍に、円周方向に沿って、直径がシール部材２５２の直径よりも小さい段部が形成されている。
【００７２】
シール部材２５２は、バルブ挿入口２５１からチャージバルブ２０が挿入された後に、分割された状態でチャージバルブ２０を挟むようにして、バルブ挿入口２５１に嵌め込まれて取り付けられる。このとき、シール部材２５２は、段部がバルブ挿入口２５１の端部に嵌合するように取り付けられる。
【００７３】
このようにしてシール部材２５２が取り付けられることにより、バルブ挿入口２５１とチャージバルブ２０との間の隙間が塞がれる。これにより、収納部２５０の内部空間が機械室１Ａの空間から遮断される。そのため、冷媒を充填する際などに冷媒が漏洩した場合でも、機械室１Ａへの冷媒の流入を防止することができる。また、シール部材２５２がチャージバルブ２０を挟み込むようにして取り付けられることにより、チャージバルブ２０を収納部２５０に固定することができる。
【００７４】
収納部２５０の他方の側面は、室外機２０１の外部と連通する開口面２５３とされ、開口面２５３の端部には、外側に延出するフランジ２５４が形成されている。ここで、室外機２０１の外殻１０には、開口部が設けられている。収納部２５０は、開口面２５３が外殻１０の開口部と一致するように取り付けられる。
【００７５】
また、開口面２５３には、開口面２５３を覆うようにして蓋２５５が設けられている。蓋２５５は、冷媒を充填するための工具５０をチャージバルブ２０に接続する際に取り外すことができるように、着脱可能に取り付けられている。蓋２５５は、ネジ等の締結具２５６で、収納部２５０のフランジ２５４と共に室外機２０１の外殻１０に取り付けられる。
【００７６】
このように、収納部２５０に対して蓋２５５が設けられることにより、蓋２５５を取り外すだけで、冷媒充填専用接続口１８に対して容易にアクセスすることができるため、冷媒を充填する際の作業性を向上させることができる。また、通常時には、冷媒充填専用接続口１８が外部から見えることがないため、冷媒充填専用接続口１８に対して容易にアクセスすることができず、冷媒を充填する際の誤作業を防止することができる。
【００７７】
蓋２５５には、スリット状の連通孔２５７が設けられている。連通孔２５７は、収納部２５０に蓋２５５が取り付けられた場合でも、収納部２５０の内部空間が室外機２０１の外部と連通するように形成されている。これにより、冷媒充填専用接続口１８のチャージバルブ２０から冷媒が漏洩した場合でも、漏洩した冷媒が連通孔２５７を介して外部に放出されるため、収納部２５０の内部空間および機械室１Ａ内に冷媒が充満するのを防ぐことができる。
【００７８】
図１１は、図１０の蓋２５５を正面から見た場合の室外機２０１の外観の一例を示す概略図である。図１１では、説明を容易とするため、蓋２５５の裏側に設けられている収納部２５０およびチャージバルブ２０を点線で示している。
【００７９】
図１１に示すように、蓋２５５の表面には、表示部２５８が設けられている。表示部２５８は、収納部２５０の内部に冷媒充填専用接続口１８のチャージバルブ２０が収納されていることを示す。なお、表示部２５８には、収納部２５０にチャージバルブ２０が収納されていることを示す表示に限られず、例えば、冷媒充填口であることを注意喚起する表示がなされていてもよい。これにより、冷媒を充填する際の安全性を向上することができる。
【００８０】
（キャップ２２２の構造）
図１２は、図９の冷媒充填専用接続口１８を構成するチャージバルブ２０に取り付けられるキャップ２２２の構造の一例を示す模式図である。キャップ２２２は、実施の形態１に係るキャップ２２と同様に、チャージバルブ２０の開口部２０ａに着脱可能に取り付けられるものであり、チャージバルブ２０のバルブ側ネジ部２０ｂと螺合するキャップ側ネジ部２２ａが形成されている。キャップ２２２は、一定の強度を確保するため、例えば黄銅等の金属性材料で形成されている。キャップ２２２は、チャージバルブ２０にクイックジョイント３０が接続されない場合に、開口部２０ａに取り付けられている。
【００８１】
また、図１２に示すように、キャップ２２２には、締結溝２２２ｂが設けられている。締結溝２２２ｂは、六角レンチを用いてキャップ２２２をチャージバルブ２０に締結することができるように、水平断面が六角形状に形成されている。
【００８２】
［空気調和機２００の設置］
（真空引き）
本実施の形態２に係る空気調和機２００が新規に設置される場合の真空引きについては、実施の形態１に係る空気調和機１００と同様である。したがって、空気調和機２００では、従来のＲ２２用またはＲ４１０Ａ用のゲージマニホールド等の既存の工具を使用して真空引きが行われる。そのため、真空引きを行う際に、特殊な作業用工具を必要とせず、設置作業を容易に行うことができる。
【００８３】
（冷媒の充填）
空気調和機２００では、実施の形態１に係る空気調和機１００と同様に、冷媒の再充填および追加充填が行われる。冷媒の充填が必要な場合には、まず、収納部２５０の蓋２５５が取り外され、収納部２５０内に設けられた冷媒充填専用接続口１８のチャージバルブ２０が外部に露出される。そして、冷媒充填専用接続口１８にアクセスできる状態となった場合に、可燃性冷媒を充填するためのゲージマニホールド等の工具５０が冷媒充填専用接続口１８に接続され、実施の形態１と同様に、冷媒が空気調和機２００に充填される。
【００８４】
なお、チャージバルブ２０とキャップ２２２とは、チャージバルブ２０のキャップ２２２のキャップ側ネジ部２２ａと、チャージバルブ２０のバルブ側ネジ部２０ｂとが嵌合することにより、締結される。このとき、キャップ２２２には、図１２に示すように、六角レンチで開閉するための締結溝２２２ｂが設けられている。そのため、本実施の形態２では、六角レンチを用いてキャップ２２２を緩めて取り外すことができる。
【００８５】
このように、本実施の形態２では、機械室１Ａに、機械室１Ａ内とは内部空間が遮断された収納部２５０が設けられ、収納部２５０内に冷媒充填専用接続口１８のチャージバルブ２０が収納されている。これにより、冷媒充填専用接続口１８から冷媒が漏洩した場合でも、収納部２５０が機械室１Ａ内と連通していないため、漏洩した冷媒が機械室１Ａ内に流入するのを抑制することができる。
【００８６】
以上のように、本実施の形態２に係る空気調和機２００では、室外機２０１の機械室１Ａ内に設けられた、内部空間が機械室１Ａの内部空間から遮断された収納部２５０に冷媒充填専用接続口１８が収納されている。これにより、実施の形態１と同様に、専門知識を有する作業者以外の作業者による誤作業が防止されるため、充填の際の冷媒漏洩を抑制することができる。また、冷媒充填専用接続口１８から冷媒が漏洩した場合でも、収納部２５０が機械室１Ａ内と連通していないため、漏洩した冷媒が機械室１Ａ内に流入するのを抑制することができる。
【００８７】
空気調和機２００において、収納部２５０の開口面２５３を覆うように設けられた蓋２５５には、外部と連通する連通孔２５７が形成されている。これにより、冷媒充填専用接続口１８から冷媒が漏洩した場合でも、収納部２５０に充満する冷媒が連通孔２５７を介して外部に放出される。そのため、機械室１Ａ内に設けられた制御基板等の充電部が可燃性冷媒に接触することを防止することができる。
【００８８】
空気調和機２００において、蓋２５５には、収納部２５０に冷媒充填専用接続口１８が収納されていることを示す表示部２５８が設けられている。これにより、冷媒充填専用接続口１８の位置を容易に判断することができる。
【００８９】
空気調和機２００において、冷媒充填専用接続口１８は、六角形状の締結溝２２２ｂが形成されたキャップ２２２を有している。これにより、六角レンチを用いて冷媒充填専用接続口１８にたいするキャップ２２２の着脱を行うことができる。
【００９０】
実施の形態３．
次に、本発明の実施の形態３について説明する。本実施の形態３は、真空引きおよび冷媒の充填にチャージバルブ２０が共用される点で、実施の形態１および２と相違する。なお、本実施の形態３において、実施の形態１および２と共通する部分には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００９１】
［空気調和機３００の構成］
図１３は、本実施の形態３に係る空気調和機３００の構成の一例を示す概略図である。図１４は、図１３の室外機３０１の外観の一例を示す概略図である。図１３に示すように、空気調和機３００は、室外機３０１および室内機２で構成されている。室外機３０１と室内機２とが内外接続配管３および４で接続されることにより、冷媒回路が形成される。
【００９２】
（室外機３０１）
室外機３０１は、実施の形態１および２と同様に、機械室１Ａに収容された圧縮機１１、冷媒流路切替装置１２および膨張弁１４と、送風室１Ｂに収容された室外熱交換器１３とを備えている。また、室外機３０１は、液管閉止弁１５、ガス管閉止弁１６およびチャージバルブ２０を備えている。
【００９３】
図１４に示すように、チャージバルブ２０は、ガス管閉止弁１６と一体的に設けられ、機械室１Ａの外殻１０の外側に配置されている。本実施の形態３において、チャージバルブ２０は、真空引きおよび冷媒の充填の際に使用される。すなわち、本実施の形態３では、実施の形態１および２における真空引き専用接続口１７および冷媒充填専用接続口１８が共用される構成となっている。真空引きおよび冷媒の充填が行われる場合、チャージバルブ２０には、工具５０として可燃性冷媒用のゲージマニホールドが接続される。
【００９４】
（キャップ３２２の構造）
図１５は、図１３のチャージバルブ２０に取り付けられるキャップ３２２の構造の一例を示す模式図である。キャップ３２２は、チャージバルブ２０の開口部２０ａに着脱可能に取り付けられる。キャップ３２２には、実施の形態１および２と同様に、チャージバルブ２０のバルブ側ネジ部２０ｂと螺合するキャップ側ネジ部２２ａが形成されている。
【００９５】
図１５に示すように、キャップ３２２は、例えば六角形状に形成されている。これにより、スパナ等を用いてキャップ３２２の着脱を行うことができる。キャップ３２２は、一定の強度を確保するため、例えば黄銅等の金属性材料で形成されている。キャップ３２２は、チャージバルブ２０にクイックジョイント３０が接続されない場合に、開口部２０ａに取り付けられている。
【００９６】
［真空引きおよび冷媒の充填］
本実施の形態３では、ガス管閉止弁１６と一体的に設けられたチャージバルブ２０に対してゲージマニホールド等の工具５０を接続して、真空引きおよび冷媒の充填の両方が行われる。具体的な真空引きおよび冷媒の充填作業については、実施の形態１および２と同様である。
【００９７】
このように、真空引きを行う際にも可燃性冷媒用の工具５０を使用することにより、作業者は、空気調和機３００に使用されている冷媒が可燃性冷媒であることを認識して作業することになる。そのため、本実施の形態３では、空気調和機３００の据え付け作業あるいは冷媒充填作業の際に、不燃性冷媒を使用している空気調和機の作業と比較して、作業者に対して注意喚起することができる。
【００９８】
また、従来とは異なる工具を使用する際には、作業者は、工具の使用方法および付随する教育を受けることになる。そのため、作業者に対して知識向上の機会を与えることになり、作業の安全性が向上する。また、本実施の形態３では、従来の工具を接続することができないため、冷媒の誤封入を防止することができる。
【００９９】
以上のように、本実施の形態３に係る空気調和機３００では、真空引きを行うための接続口と、冷媒を充填するための接続口とが共用される。そのため、空気調和機３００の構造を簡略化することができる。
【０１００】
また、工具５０の接続口としてチャージバルブ２０が用いられることにより、実施の形態１および２と同様に、高度な専門知識を有する作業者のみが冷媒を充填することができるため、冷媒の誤封入を防止することができる。
【０１０１】
以上、本発明の実施の形態１〜３について説明したが、本発明は、上述した本発明の実施の形態１〜３に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。例えば、実施の形態１に係る冷媒充填専用接続口１８に設けられたキャップ２２は、実施の形態２と同様に、水平断面が六角形状の締結溝２２２ｂを有してもよいし、実施の形態３と同様に、六角形状に形成されてもよい。
【符号の説明】
【０１０２】
１、２０１、３０１  室外機、１Ａ  機械室、１Ｂ  送風室、１ａ、１ｂ、１ｃ  配管、２  室内機、３、４  内外接続配管、１０  外殻、１１  圧縮機、１２  冷媒流路切替装置、１３  室外熱交換器、１４  膨張弁、１５  液管閉止弁、１６  ガス管閉止弁、１６ａ  室外機側接続口、１６ｂ  ガス管側接続口、１６ｃ  弁部、１６ｄ  開口部、１６ｅ  保護キャップ、１７  真空引き専用接続口、１７ａ  先端部、１７ｂ  バルブコア、１７ｃ  キャップ、１８  冷媒充填専用接続口、１８ａ  分岐管、２０  チャージバルブ、２０ａ  開口部、２０ｂ  バルブ側ネジ部、２０ｃ  溝部、２１  バルブコア、２１ａ  虫ピン、２２、２２２、３２２  キャップ、２２ａ  キャップ側ネジ部、２５  室内熱交換器、３０  クイックジョイント、３０ａ  開口部、３０ｂ  貫通孔、３１  突出部、３２  ボール、３３  バネ、３４  スリーブ、５０  工具、５１  ホース、１００、２００、３００  空気調和機、２２２ｂ  締結溝、２５０  収納部、２５１  バルブ挿入口、２５２  シール部材、２５３  開口面、２５４  フランジ、２５５  蓋、２５６  締結具、２５７  連通孔、２５８  表示部。
【図１】
2019198795.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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2019198795.tif 000019
2019198795.tif 000020
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