(57)【要約】  液体中に気泡が生成されないようにフィルタ装置内部の空気を抜きつつ、内燃機関の作動中にフィルタ装置内部の液体が逆流することを防ぐことができる。  略有底円筒形状の円筒部と、円筒部の内部に設けられた背圧バルブと、を有する流出部が、ケースの底面を貫通するように設けられている。また、ケースの上端を覆うように、ケース及びフィルタエレメントの上プレートに設けられる蓋体には、ケースの内部の空間とケースの外部の空間とを連通する第１孔が形成されている。背圧バルブが開く（弁体と第１弁座が当接していない）と、円筒部の側面に形成された第２貫通孔を介してフィルタエレメントの内部の空間とケースの外部の空間とが連通する。
2019098176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端が開口している略有底筒形状のケースと、
前記ケースの内部に設けられる略円筒形状のフィルタエレメントであって、略円筒形状の濾材と、前記濾材の下端面に沿って設けられた略円板形状の板状部及び前記濾材の外側に前記濾材と略平行に設けられた筒状部を有する外筒部と、前記濾材及び前記外筒部の上端面を覆うように設けられた略円板形状の部分を有する上プレートと、を有するフィルタエレメントと、
前記ケースの上端を覆うように、前記ケース及び前記上プレートに設けられる蓋体と、
前記ケースの内部かつ前記フィルタエレメントの外部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流入部と、
前記フィルタエレメントの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流出部であって、前記ケースの底面を貫通するように設けられる流出部と、
を備え、
前記蓋体には、前記ケースの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する第１孔が形成され、
前記流出部は、略有底円筒形状の円筒部と、前記円筒部の内部に設けられた背圧バルブと、を有し、
前記背圧バルブは、略板状の弁体と、前記円筒部の底面と前記弁体との間に設けられた第１弾性部材と、前記円筒部に設けられた第１弁座と、を有し、
前記円筒部は、第１円筒部と、第２円筒部とを有し、
前記第１弁座は、前記第１円筒部と前記第２円筒部との間に設けられ、
前記第２円筒部の側面には、第２貫通孔が形成され、
前記弁体と前記第１弁座が当接していないときには、前記第２貫通孔を介して前記フィルタエレメントの内部の空間と前記ケースの外部の空間とが連通する
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルタ装置であって、
前記第１孔の内部には、鉛直方向に略沿って設けられた略筒状の棒状部材と、前記棒状部材が挿入される筒状孔が形成され、前記棒状部材に沿って前記筒状孔が摺動することで前記棒状部材に沿って移動する移動部材と、を有する第１逆止弁が設けられ、
前記棒状部材は、両端が覆われており、側面に第２孔及び第３孔が形成され、
前記移動部材は、前記移動部材が前記第２孔及び前記第３孔を覆わない第１の位置と、前記移動部材が前記第２孔を覆う第２の位置と、の間で移動可能に設けられ、
前記移動部材は、自重により前記第２の位置から前記第１の位置へと移動可能である
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のフィルタ装置であって、
前記第１円筒部の側面には、前記フィルタエレメントの内部の空間と前記ケースの外部の空間とが連通する第１貫通孔が形成されている
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のフィルタ装置であって、
前記第１円筒部の側面に設けられた第２逆止弁を備え、
前記第２逆止弁は、内部に流路が形成されたバルブケースと、前記バルブケースの内部に設けられた第２弁座と、前記バルブケースの内部に移動可能に設けられた第２移動部材と、を有し、
前記流路は、前記第１円筒部の内部の空間と連通しており、
前記流路の前記第２移動部材が内部に設けられた部分は、中心軸が鉛直方向と略一致し、
前記第２移動部材が鉛直方向上側に移動して前記第２移動部材と前記第２弁座とが当接している状態は、前記第２逆止弁が閉じた閉状態であり、
前記閉状態から前記第２移動部材が自重により鉛直方向下側に移動すると、前記第２逆止弁は、前記第２移動部材と前記第２弁座とが当接していない開状態になる
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項５】
請求項４に記載のフィルタ装置であって、
前記第２逆止弁は、前記第２移動部材に鉛直下向きの力を付勢する第２弾性部材を有する
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のフィルタ装置であって、
前記フィルタエレメントは、前記濾材の内側に設けられた内筒を有し、
前記ケース又は前記フィルタエレメントは、前記濾材の内側に設けられた筒状部材を有し、
前記筒状部材の下端は、前記濾材の下端と略同じ高さ又は前記濾材の下端より下側に位置し、
前記筒状部材の直径は前記内筒の直径より小さく、前記筒状部材の高さは前記内筒及び前記濾材の高さより低い
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項７】
請求項６に記載のフィルタ装置であって、
前記筒状部材には、前記板状部に隣接してドレン孔が設けられている
ことを特徴とするフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、内燃機関の停止時に閉じ、内燃機関の作動時に開く逆止弁を有する内燃機関用の液体フィルタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２００９−５３６０８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、逆止弁が開くことで、フィルタ装置の内部に存在する空気が液体と一緒に排出され、液体中に気泡が生成されてしまうおそれがある。そして、液体に気泡が混入すると、ポンプが空気を吸うことで発生する不具合や、油圧回路内で気泡が破裂等して作動油の温度及び圧力が一時的に極度に高くなり、これによる部品が損傷するという不具合等が発生する恐れがある。【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、液体中に気泡が生成されないようにフィルタ装置内部の空気を抜きつつ、内燃機関の作動中にフィルタ装置内部の液体が逆流することを防ぐことができるフィルタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るフィルタ装置は、例えば、上端が開口している略有底筒形状のケースと、前記ケースの内部に設けられる略円筒形状のフィルタエレメントであって、略円筒形状の濾材と、前記濾材の下端面に沿って設けられた略円板形状の板状部及び前記濾材の外側に前記濾材と略平行に設けられた筒状部を有する外筒部と、前記濾材及び前記外筒部の上端面を覆うように設けられた略円板形状の部分を有する上プレートと、を有するフィルタエレメントと、前記ケースの上端を覆うように、前記ケース及び前記上プレートに設けられる蓋体と、前記ケースの内部かつ前記フィルタエレメントの外部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流入部と、前記フィルタエレメントの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流出部であって、前記ケースの底面を貫通するように設けられる流出部と、を備え、前記蓋体には、前記ケースの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する第１孔が形成され、前記流出部は、略有底円筒形状の円筒部と、前記円筒部の内部に設けられた背圧バルブと、を有し、前記背圧バルブは、略板状の弁体と、前記円筒部の底面と前記弁体との間に設けられた第１弾性部材と、前記円筒部に設けられた第１弁座と、を有し、前記円筒部は、第１円筒部と、第２円筒部とを有し、前記第１弁座は、前記第１円筒部と前記第２円筒部との間に設けられ、前記第２円筒部の側面には、第２貫通孔が形成され、前記弁体と前記第１弁座が当接していないときには、前記第２貫通孔を介して前記フィルタエレメントの内部の空間と前記ケースの外部の空間とが連通することを特徴とする。【０００７】
本発明に係るフィルタ装置によれば、略有底円筒形状の円筒部と、円筒部の内部に設けられた背圧バルブと、を有する流出部が、ケースの底面を貫通するように設けられている。また、ケースの上端を覆うように、ケース及びフィルタエレメントの上プレートに設けられる蓋体には、ケースの内部の空間とケースの外部の空間とを連通する第１孔が形成されている。背圧バルブが閉じているときには、第１孔を通ってケースの内部の空気がケースの外部に排出される。これにより、液体中に気泡が生成されないようにフィルタ装置内部の空気を抜くことができる。さらに、液体の流量が多くなり、背圧バルブが開く（弁体と第１弁座が当接していない）と、円筒部の側面に形成された第２貫通孔を介してフィルタエレメントの内部の空間とケースの外部の空間とが連通する。つまり、液体の流量が少なくなる（内燃機関が停止）すると、流出部が閉じる。これにより、内燃機関の作動中にフィルタ装置内部の液体が逆流することを防ぐことができる。【０００８】
ここで、前記第１孔の内部には、鉛直方向に略沿って設けられた略筒状の棒状部材と、前記棒状部材が挿入される筒状孔が形成され、前記棒状部材に沿って前記筒状孔が摺動することで前記棒状部材に沿って移動する移動部材と、を有する第１逆止弁が設けられ、前記棒状部材は、両端が覆われており、側面に第２孔及び第３孔が形成され、前記移動部材は、前記移動部材が前記第２孔及び前記第３孔を覆わない第１の位置と、前記移動部材が前記第２孔を覆う第２の位置と、の間で移動可能に設けられ、前記移動部材は、自重により前記第２の位置から前記第１の位置へと移動可能であってもよい。これにより、第１孔を介して空気のみを排出するようにし、第１孔を介して作動油を排出しないようにすることができる。【０００９】
ここで、前記第１円筒部の側面には、前記フィルタエレメントの内部の空間と前記ケースの外部の空間とが連通する第１貫通孔が形成されていてもよい。これにより、作動油の流量が少ないときに濾過後の作動油を第１貫通孔から流出させることができる。また、内燃機関の停止時に、第１孔を通ってケース内部へ空気を流入させて、蓋体をケースから外すことなく徐々に油面を下げることができる。【００１０】
ここで、前記第１円筒部の側面に設けられた第２逆止弁を備え、前記第２逆止弁は、内部に流路が形成されたバルブケースと、前記バルブケースの内部に設けられた第２弁座と、前記バルブケースの内部に移動可能に設けられた第２移動部材と、を有し、前記流路は、前記第１円筒部の内部の空間と連通しており、前記流路の前記第２移動部材が内部に設けられた部分は、中心軸が鉛直方向と略一致し、前記第２移動部材が鉛直方向上側に移動して前記第２移動部材と前記第２弁座とが当接している状態は、前記第２逆止弁が閉じた閉状態であり、前記閉状態から前記第２移動部材が自重により鉛直方向下側に移動すると、前記第２逆止弁は、前記第２移動部材と前記第２弁座とが当接していない開状態になってもよい。これにより、作動油の流量が増えたときに、ケース内部にある空気が流出部を介して作動油中に排出されないようにすることができる。その結果、作動油中に気泡が生成されないようにし、気泡によるエロ−ジョン等を防止することができる。【００１１】
ここで、前記第２逆止弁は、前記第２移動部材に鉛直下向きの力を付勢する第２弾性部材を有しても良い。これにより、第２逆止弁が開閉する流量の調整が容易となる。【００１２】
ここで、前記フィルタエレメントは、前記濾材の内側に設けられた内筒を有し、前記ケース又は前記フィルタエレメントは、前記濾材の内側に設けられた筒状部材を有し、前記筒状部材の下端は、前記濾材の下端と略同じ高さ又は前記濾材の下端より下側に位置し、前記筒状部材の直径は前記内筒の直径より小さく、前記筒状部材の高さは前記内筒及び前記濾材の高さより低くてもよい。これにより、作動油が筒状部材に沿って上向きに流れ、濾材の上部に誘導される。その結果、濾材の濾過面積を有効に利用することができる。また、筒状部材に沿って空気が上向きに流れやすくなるため、イニシャルエアを効果的に除去することができる。【００１３】
ここで、前記筒状部材には、前記板状部に隣接してドレン孔が設けられていてもよい。これにより、作業機械停止時に、筒状部の外側に存在する作動油をドレン孔を介して排出し、ケース内の油面を下げることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、液体中に気泡が生成されないようにフィルタ装置内部の空気を抜きつつ、内燃機関の作動中にフィルタ装置内部の液体が逆流することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態であるリターンフィルタ１が設けられたタンク１００の概略を示す要部透視図である。
【図２】リターンフィルタ１の概略を示す断面図である。
【図３】フィルタエレメント２０の概略を示す断面図である。
【図４】従来のリターンフィルタ１１０の概略を示す要部透視図であり、（Ａ）は使用中の状態を示し、（Ｂ）はフィルタエレメント交換時の様子を示す。
【図５】外筒部の変形例を示す図であり、（Ａ）は変形例１にかかる外筒部２２Ａの部分拡大図であり、（Ｂ）は変形例２にかかる外筒部２２Ｂの部分拡大図である。
【図６】リターンフィルタ２の概略を示す断面図である。
【図７】リターンフィルタ２の概略を示す断面図である。
【図８】リターンフィルタ３の概略を示す断面図である。
【図９】逆止弁６５の概略を示す断面図である。
【図１０】図９のＢ−Ｂ断面図である。
【図１１】逆止弁５３の概略を示す図であり、（Ａ）は縦断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図１２】逆止弁５３Ａの概略を示す図であり、（Ａ）は縦断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図１３】リターンフィルタ４の概略を示す断面図である。
【図１４】リターンフィルタ４Ａの概略を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。本実施の形態では、濾過対象の液体として作動油を例に説明するが、濾過対象の液体は作動油に限られない。また、以下の実施の形態では、リターンフィルタを例に説明するが、本発明のフィルタ装置はリターンフィルタに限られない。
【００１７】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の一実施形態であるリターンフィルタ１が設けられたタンク１００の概略を示す断面図である。図１では断面を示すハッチングを省略する。
【００１８】
タンク１００は、作動油を貯留するためのタンクである。タンク１００は、図示しない作業機械（例えば、油圧装置）に設置されるものであり、この油圧装置へ供給する作動油の油圧回路内に設けられている。ただし、タンク１００は、油圧回路内に設けられるものに限られない。
【００１９】
タンク１００は、例えば箱形であり、内部が空洞である。タンク１００は、主として、底面１０１と、底面１０１と対向する上面１０２と、底面１０１及び上面１０２と略直交する側面１０３と、を有する。上面１０２には、開口部１０２ａ（図２参照）が形成される。
【００２０】
上面１０２の上側（＋ｚ側）には、リターンフィルタ１を取り付けるための取付板１０４が設けられる。取付板１０４には、貫通孔１０４ａ（図２参照）が形成される。タンク１００の内部には、開口部１０２ａ、貫通孔１０４ａからリターンフィルタ１が挿入される。開口部１０２ａ、貫通孔１０４ａは、リターンフィルタ１の蓋体３０（後に詳述）により覆われる。
【００２１】
なお、取付板１０４は必須ではない。例えば、タンク１００の上面１０２の厚さを厚くし、上面１０２が取付板１０４の機能を満たすようにすれば、取付板１０４は不要である。本発明では、タンク１００に取付板１０４が含まれるものとする。
【００２２】
側面１０３には、作動油をリターンフィルタ１の内部へ流入させる流入部４０（図２参照、図１では図示省略）が嵌挿される。流入部４０は、タンク１００の外部からリターンフィルタ１へと作動油を導く。リターンフィルタ１に導かれた作動油は、リターンフィルタ１で濾過されて、タンク１００内に貯留される。
【００２３】
底面１０１近傍には、タンク１００内の作動油を油圧ポンプ（図示せず）等へ流出させる図示しない流出口が形成される。タンク１００の内側には、サクションストレーナ９が設けられ、サクションストレーナ９を通過した作動油は、流出口からタンク１００の外側へと流出する。
【００２４】
タンク１００の内部には、リターンフィルタ１から流出した作動油が直接サクションストレーナ９に当たらないように、仕切り板１０５が設けられる。なお、仕切り板１０５は必須ではない。
【００２５】
以下、リターンフィルタ１について説明する。図２は、リターンフィルタ１の概略を示す断面図である。図２では断面を示すハッチングを省略する。
【００２６】
リターンフィルタ１は、主として、ケース１０と、フィルタエレメント２０と、蓋体３０と、流入部４０と、流出部５０と、を有する。
【００２７】
ケース１０は、耐腐食性の高い材料（例えば、ステンレス等の金属）により形成される。ケース１０は、タンク１００の上面１０２から下側（−ｚ側）に突出するようにタンク１００の内部に設けられる（図１参照）。
【００２８】
ケース１０は、有底略筒形状であり、上端面が開口している。ケース１０は、内部が空洞であり、内部にはフィルタエレメント２０等が設けられる。
【００２９】
ケース１０は、底面１１を有する。底面１１を貫通するように、流出部５０が設けられる。流出部５０は、フィルタエレメント２０の内部の空間とケース１０の外部の空間とを連通する。
【００３０】
ケース１０の上端近傍には、取付部材１２が設けられる。ケース１０は、取付部材１２を介してタンク１００（ここでは、取付板１０４）に設けられる。また、取付部材１２は、ケース１０とフランジ部３１（後に詳述）とを一体化する。
【００３１】
ケース１０は、直径が異なる２つの筒状部１３、１４を有する。筒状部１４の直径は、筒状部１３の直径より小さい。筒状部１４は、筒状部１３の下側に設けられている。
【００３２】
筒状部１３には、流入部４０が設けられる。流入部４０は、ケース１０の内部かつフィルタエレメント２０の外部の空間（空間Ｓ１）と、ケース１０の外部かつタンク１００の内部の空間（空間Ｓ３、図１参照）とを連通する。流入部４０から作動油が流入することで、ケース１０内に作動油が貯留される。
【００３３】
フィルタエレメント２０は、有底略筒形状の部材であり、ケース１０の内部に設けられる。フィルタエレメント２０は、主として、濾材２１と、外筒部２２と、内筒２３と、プレート２４と、プレート２５と、を有する。外筒部２２、内筒２３及びプレート２４は、濾材２１と一体化される。
【００３４】
図３は、フィルタエレメント２０の概略を示す断面図である。図３では断面を示すハッチングを省略する。濾材２１は、両端に開口を有する略円筒形状の部材である。濾材２１は、合成樹脂や紙等を用いた濾紙をひだ折りにし、ひだ折りにした濾紙の両端を連結して円筒状にすることによって形成される。濾材２１の内側には、略全域に作動油が通過する孔が形成された内筒２３が設けられる。
【００３５】
濾材２１の下側の端及び濾材２１の外側には、外筒部２２が設けられる。外筒部２２は、主として、濾材２１の下端面に沿って設けられた略円板形状の板状部２２ａと、濾材２１の外側に濾材２１と略平行に設けられた筒状部２２ｂ、２２ｃと、を有する。
【００３６】
板状部２２ａは、中央部が周縁部より厚い略円板形状の部材であり、中央に略円柱形状の孔２２ｅが形成される。孔２２ｅには、流出部５０が挿入される。孔２２ｅと流出部５０とは、シール部材（例えば、Ｏリング）６１によりシールされる。
【００３７】
筒状部２２ｂは、濾材２１の高さと略同一である。筒状部２２ｃは、濾材２１よりも高さが低く、筒状部２２ｂの外周面に当接する。筒状部２２ｂと筒状部２２ｃとは一体化される。筒状部２２ｂと濾材２１との間には隙間を有する。この隙間はダストポケットＤ（後に詳述）となる。なお、筒状部２２ｂと濾材２１とは当接していなければよいが、図示するように濾材２１の厚さの半分程度の隙間が筒状部２２ｂと濾材２１との間に存在することが望ましい。
【００３８】
図２に示すように、フィルタエレメント２０がケース１０の内部に設けられた状態において、板状部２２ａが取付部１１ａに当接し、筒状部２２ｃが筒状部１４に当接する。これにより、フィルタエレメント２０（筒状部２２ｃ）と筒状部１４との間に作動油が流入しない。
【００３９】
なお、ここで示す「筒状部２２ｃが筒状部１４に当接する」とは、フィルタエレメント２０（筒状部２２ｃ）が筒状部１４に対して移動できるように、筒状部２２ｃと筒状部１４との間に微小な隙間が形成されている場合を含むものとする。言い換えれば、筒状部２２ｃと筒状部１４との間に作動油が入り込まない状態を、「筒状部２２ｃが筒状部１４に当接する」状態をいう。例えば、筒状部２２ｃと筒状部１４との間に０．５ｍｍ程度の隙間がある場合も「筒状部２２ｃが筒状部１４に当接する」場合に含まれる。
【００４０】
筒状部２２ｂにおいて、筒状部２２ｃが当接している部分については作動油が通過する孔２２ｄが略全域に形成されており、筒状部２２ｃが当接している部分については孔２２ｄが形成されていない。また、筒状部２２ｃには、孔２２ｄが形成されていない。言い換えれば、筒状部２２ｂ、２２ｃのうちの筒状部１４と当接しない部分には孔２２ｄが略全域に形成され、筒状部２２ｂ、２２ｃのうちの筒状部１４と当接する部分には孔２２ｄが形成されない。
【００４１】
なお、本実施の形態では、筒状部２２ｂのうちの筒状部１４と当接する部分には孔２２ｄが形成されないが、筒状部２２ｂの略全域に孔２２ｄが形成されていてもよい。筒状部２２ｂの外側を筒状部２２ｃが覆うため、筒状部２２ｂの略全域に孔２２ｄが形成されていたとしても、筒状部２２ｂ、２２ｃのうちの筒状部１４と当接する部分には孔２２ｄが形成されないといえる。
【００４２】
図３の説明に戻る。濾材２１の上側の端にはプレート２４が設けられる。プレート２４は濾材２１、外筒部２２及び内筒２３の上端面を覆う。
【００４３】
プレート２４は、主として、濾材２１の上端面に沿って設けられた略円板形状の板状部２４ａと、筒状部２２ｂの外側に筒状部２２ｂと略平行に設けられた筒状部２４ｂと、板状部２４ａの内周縁に設けられた筒状部２４ｃと、を有する。筒状部２４ｂは、板状部２４ａから下方向（−ｚ方向）に突出し、筒状部２２ｂと当接する。筒状部２４ｃは、板状部２４ａから上方向（＋ｚ方向）に突出する。筒状部２４ｃの下側には、プレート２５が設けられる。なお、プレート２５は、プレート２４の一部であっても良い。
【００４４】
図２の説明に戻る。蓋体３０は、タンク１００の外側（本実施の形態では、タンク１００の外側に設けられた取付板１０４の上側）に設けられる。蓋体３０は、ケース１０の上端面の開口部を覆うように、ケース１０（ここでは、取付部材１２）及びプレート２４（ここでは、筒状部２４ｃ）に設けられる。
【００４５】
蓋体３０は、主として、フランジ部３１と、カバー３２と、取付部３３と、を有する。フランジ部３１は、略円筒形状であり、ケース１０（ここでは、取付部材１２）に固定される。カバー３２は、略板状の部材であり、フランジ部３１の上側（＋ｚ側）に、フランジ部３１の中空部を覆うように設けられる。カバー３２は、フランジ部３１に対して着脱可能に設けられる。
【００４６】
フランジ部３１には穴３１ａが形成され、穴３１ａにはインジケータ６３が取り付けられる。インジケータ６３は、ケース１０内部の圧力とケース外部の圧力の差を検出するものである。インジケータ６３をフランジ部３１に設けることで、フィルタエレメント２０の交換時にインジケータ６３がケース１０側に取り付けられたままであるため、メンテナンスが容易である。
【００４７】
カバー３２には取付部３３が設けられる。取付部３３は、略筒状の部材であり、カバー３２の下側（−ｚ側）に突出する。取付部３３の下側には、バルブ６４が設けられる。言い換えれば、バルブ６４は、取付部３３を介してカバー３２に設けられる。
【００４８】
図２に示すように、通常はバルブ６４が閉じているが、濾材２１が目詰まりしてケース１０内の圧力が高くなると、バルブ６４が開き、ケース１０の内部かつフィルタエレメント２０の外部の空間（空間Ｓ１）からフィルタエレメント２０の内部の空間に作動油を流すことで、リターンフィルタ１の破損を防止する。バルブ６４は既に公知であるため、説明を省略する。
【００４９】
取付部３３は筒状部２４ｃに挿入され、バルブ６４はフィルタエレメント２０の中空部（空間Ｓ２）に挿入される。取付部３３と筒状部２４ｃとは、シール部材（例えば、Ｏリング）６２によりシールされる。取付部３３には、厚さ方向（ｚ方向）に貫通する孔３３ａ、３３ｂが形成される。
【００５０】
孔３３ａ及びカバー３２に形成された孔３２ａは、フィルタエレメント２０の内部空間と、穴３１ａと連通する。これにより、インジケータ６３がフィルタエレメント２０の内部空間の圧力を測定することができる。
【００５１】
孔３３ｂ、カバー３２に形成された孔３２ｂ、フランジ部３１に形成された孔３１ｂ、取付板１０４に形成された孔１０４ｂ、及び上面１０２に形成された孔１０２ｂは、連結されており、空気及び作動油の流路３５を構成する。流路３５は、全体として略Ｕ字形状であり、両端が蓋体３０の下側の面に開口する。流路３５は空間Ｓ２と空間Ｓ３とを連通する。
【００５２】
次に、このように構成されたリターンフィルタ１の機能について説明する。図２の二点鎖線矢印は、作動油の流れを示す。
【００５３】
例えば作業機械の駆動を開始すると、作動油が油圧回路内を流れ始め、それに伴って空間Ｓ１に作動油が流入してケース１０の内部が作動油で満たされる。ケース１０（空間Ｓ１、Ｓ２）内はイニシャルエアで満たされているため、ケース１０内の油面の位置が上昇（＋ｚ方向へ移動）するのに伴い、イニシャルエアが流路３５を通って空間Ｓ３へ排出される。
【００５４】
空間Ｓ１に流入した作動油は、濾材２１の外側から内側へ向って流れ、濾材２１により作動油中の塵埃等が除去される。濾過後の作動油は空間Ｓ２に流出する。その後、濾過後の作動油は、流出部５０から空間Ｓ３に流出する。また、流出部５０から流出しきれなかった濾過後の作動油は、流路３５を介して空間Ｓ３へ流出する。
【００５５】
濾過を繰り返すと濾材２１に目詰まりが生じるため、フィルタエレメント２０の交換を行う。フィルタエレメント２０の交換に際し、まず作業機械を停止させる。作業機械が停止すると空間Ｓ１に作動油が流入しなくなるため、ケース１０内における油面が下がる。その過程において、濾材２１で捉えられた塵埃は−ｚ方向へ落下し、濾材２１と筒状部２２ｃとの間にあるダストポケットＤに留まる。
【００５６】
ここでは、蓋体３０に流路が形成されている。したがって、流路３５を通って空間Ｓ３から空間Ｓ１、Ｓ２へ空気が流入するため、カバー３２をフランジ部３１（ケース１０と同義）から外さなくても、徐々に油面が下がっていく。そのため、作業機械が停止してから一定時間（例えば、５分程度）が経過すると、流路３５を通って空気がケース１０内部に流入することで、カバー３２をフランジ部３１（ケース１０）から取り外すことなく、油面が底面１１より下がる。
【００５７】
このように、ケース１０に貯留された作動油が全てタンク１００へ排出される。塵埃は濾材２１を通過しないため、塵埃はダストポケットＤに溜まり、濾過後の作動油は濾材２１を通過する。また、筒状部２２ｃと筒状部１４とが当接しているため、筒状部２２ｃと筒状部１４との間に濾過前の作動油が留まらない。
【００５８】
蓋体３０のカバー３２をフランジ部３１から取り外すと、ケース１０の上部の開口端からフィルタエレメント２０が抜き出せるようになる。筒状部２２ｃには孔２２ｄが形成されていないため、濾材２１により除去された塵埃はダストポケットＤに留まる。したがって、使用済みのフィルタエレメント２０を抜き出すときに、濾材２１により除去された塵埃がフィルタエレメント２０の外部に漏れることはない。
【００５９】
また、作業機械が停止してから一定時間経過後には作動油がケース１０から全て排出され、フィルタエレメント２０の底面（ここでは板状部２２ａ）より油面が低いため、フィルタエレメント２０は作動油に浸かっておらず、油が切れた状態の使用済みのフィルタエレメント２０を抜き出すことになる。その結果、作動油がリターンフィルタ１の外部に垂れないようにすることができる。
【００６０】
本実施の形態によれば、筒状部２２ｃと筒状部１４とが当接しているため、フィルタエレメントの交換時に濾過前の液体に含まれる塵埃が外部へ流出しないようにすることができる。また、カバー３２に流路３５を形成することで、カバー３２を取り外す前にフィルタエレメント２０の油を切ることができる。したがって、交換時に作動油がリターンフィルタ１の外部に垂れてしまう（油垂れをおこす）ことを防止することができる。
【００６１】
ここで、本発明との比較のため、従来のリターンフィルタについて説明する。図４は従来のリターンフィルタ１１０の概略を示す要部透視図であり、図４（Ａ）は使用中の状態を示し、図４（Ｂ）はフィルタエレメント交換時の様子を示す。リターンフィルタ１１０は、作動油を貯留するタンクの内部に設けられている。図４においては、作動油が存在する範囲を網掛け表示で示す。
【００６２】
図４（Ａ）に示すように、使用中はケース１１１全体に作動油が含まれている。しかしながらリターンフィルタ１１０には流路３５が形成されていないため、作業機械の動作が停止してもケース１１１から油は流出せず、図４（Ｂ）に示すように、交換作業に入って、蓋１１２を外して初めて油面が下がるが、ケース１１１底面より油面を下げることはできない。そして、油面が下がった状態においてもフィルタエレメント２０の下部は濾過前の作動油に浸かっているため、フィルタエレメント１１３を引き上げる時に濾過前の作動油がタンクの内部に混入してしまう。
【００６３】
それに対し、本実施の形態では交換作業に入る前に、作動油をケース１０から排出することができるため、交換作業に入る前にフィルタエレメント２０の油を切っておくことができ、よって油垂れを防止することができる。
【００６４】
なお、本実施の形態では、筒状部２２ｂの外側を筒状部２２ｃで覆うことでフィルタエレメント２０にダストポケットＤを設けたが、筒状部２２ｂ、２２ｃの形態はこれに限られない。図５は、外筒部の変形例を示す図であり、図５（Ａ）は変形例１にかかる外筒部２２Ａの部分拡大図であり、図５（Ｂ）は変形例２にかかる外筒部２２Ｂの部分拡大図である。
【００６５】
図５（Ａ）に示す外筒部２２Ａのように、筒状部２２ｃの上側に筒状部２２ｂ−１を溶接等により一体化し、筒状部２２ｃの直径と筒状部２２ｂの直径とを略同一としてもよい。また、図５（Ｂ）に示す外筒部２２Ｂのように、筒状部２２ｃ−１に突起を設け、筒状部２２ｂ−２の先端のツメを筒状部２２ｃ−１の突起に嵌めることで筒状部２２ｃ−１と筒状部２２ｂ−１とを一体化してもよい。変形例にかかる外筒部２２Ａ、２２Ｂの場合でも、筒状部２２ｃ、２２ｃ−１と筒状部１４とが当接する。
【００６６】
なお、本実施の形態では、流路３５が空間Ｓ２と空間Ｓ３とを連通したが、流路３５はケース１０の内部空間とケース１０の外部空間とを連通すればよく、例えば空間Ｓ２とタンク１００の外部空間とを連通する流路を蓋体３０に設けてもよい。この場合であっても、作動機械の停止時に、流路を通ってケース１０内部へ空気を流入させることができる。ただし、流路が空間Ｓ２とタンク１００の外部空間とを連通する場合には、ケース１０内部の作動油がタンク１００外部へ流出しないように、流路に弁等を設けることが望ましい。
【００６７】
また、本実施の形態では、フランジ部３１にインジケータ６３を設けたが、インジケータ６３以外の様々なセンサをフランジ部３１に取り付けることができる。例えば、フランジ部３１に温度センサを設けることで、空間Ｓ２内の温度を測定することができる。
【００６８】
＜第２の実施の形態＞
本発明の第２の実施の形態は、流出部が背圧バルブを有する形態である。以下、第２の実施の形態にかかるリターンフィルタ２について説明する。なお、第１の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６９】
図６、７は、リターンフィルタ２の概略を示す断面図である。図６、７では断面を示すハッチングを省略する。リターンフィルタ２は、主として、ケース１０と、フィルタエレメント２０と、蓋体３０と、流入部４０（図示省略）と、流出部５０Ａと、を有する。
【００７０】
流出部５０Ａは、主として、略有底円筒形状の円筒部５１と、背圧バルブ５２と、を有する。
【００７１】
円筒部５１は、全体として略有底円筒形状であり、第１円筒部５１ａと、第２円筒部５１ｂと、底面５１ｃと、を有する。第２円筒部５１ｂは、第１円筒部５１ａの下側に設けられる。第１円筒部５１ａには、流出孔５１ｄが形成され、第２円筒部５１ｂには、流出孔５１ｅが形成される。流出孔５１ｄ、５１ｅは、それぞれ、第１円筒部５１ａと、第２円筒部５１ｂを貫通するように第１円筒部５１ａと、第２円筒部５１ｂの側面に形成されている。
【００７２】
背圧バルブ５２は、円筒部５１の内部に設けられる。背圧バルブ５２は、主として、略板状の弁体５２ａと、円筒部５１の底面５１ｃと弁体５２ａとの間に設けられた弾性部材５２ｂと、円筒部５１に設けられた弁座５２ｃと、を有する。弁座５２ｃは、第１円筒部５１ａと第２円筒部５１ｂとの間に設けられる。
【００７３】
次に、このように構成されたリターンフィルタ２の機能について説明する。図６は、背圧バルブ５２が、弁体５２ａと弁座５２ｃとが当接している閉状態にある場合を示す。図７は、背圧バルブ５２が、弁体５２ａと弁座５２ｃとが当接していない開状態にある場合を示す。ケース１０の内部の圧力が上昇するのにともなって、閉状態から開状態へと、弁体５２ａが弾性部材５２ｂの付勢力に抗して移動する。
【００７４】
作業機械の内燃機関（エンジン）の動作が停止している場合には、ケース１０内に作動油が含まれていない。したがって、図６に示すように背圧バルブ５２は閉状態にある。閉状態では、流出孔５１ｄを介して空間Ｓ２と空間Ｓ３とが連通するが、流出孔５１ｅを介して空間Ｓ２と空間Ｓ３とが連通しない。
【００７５】
エンジンのアイドリング時は、作動油の流量が少なく、略４０Ｌ（リットル）／分である。この場合には、流入部からケース１０内に作動油が流入し、油面が長鎖線で示す油面Ｌの位置まで上昇し、濾材２１で作動油が濾過され、濾過後の作動油が流出孔５１ｄから流出する。しかしながら、作動油の流量が少なく、ケース１０の内部の圧力が十分に高くなっていないため、図６に示すように背圧バルブ５２は閉状態にある。
【００７６】
それに対し、作業機械のエンジンが稼動している場合には、作動油の流量が多く、略１０００Ｌ（リットル）／分まで流量が増加する。この場合には、ケース１０の内部が作動油で満たされ、ケース１０の内部の圧力が十分に高くなる。したがって、図７に示すように、作動油が、弾性部材５２ｂの付勢力に抗して弁体５２ａを押し下げ、流出孔５１ｅを介して空間Ｓ２と空間Ｓ３とが連通する。また閉状態と同様、開状態でも流出孔５１ｄを介して空間Ｓ２と空間Ｓ３とが連通する。その結果、濾過後の作動油は、流出孔５１ｄから流出し、かつ、流出孔５１ｅから流出する。
【００７７】
その後作業機械のエンジンが停止すると、作動油の流量が減り、背圧バルブ５２が閉じる。また、ケース１０内の作動油が流出孔５１ｄから流出し、ケース１０内の油面が下がる。そのため、作業機械が停止してから一定時間が経過すると、流路３５を通って空気がケース１０内部に流入することで、カバー３２をフランジ部３１（ケース１０）から取り外すことなく、油面が底面１１より下がる。したがって、油が切れた状態の使用済みのフィルタエレメント２０を抜き出すことで、油垂れを防止することができる。
【００７８】
本実施の形態によれば、エンジンのアイドリング時は、作動油の流量が少なく、背圧バルブ５２が閉じており、流路３５を通ってケース１０の内部の空気がケース１０の外部に排出されるため、作動油中に気泡が生成されないようにリターンフィルタ２内部の空気を抜くことができる。また、背圧バルブ５２を設けることで、作動油の流量が少ない場合に、流路３５からケース１０内部へと空気が流入せず、安定して駆動することができる。
【００７９】
＜第３の実施の形態＞
本発明の第３の実施の形態は、流出部や流路が逆止弁を有する形態である。以下、第３の実施の形態にかかるリターンフィルタ３について説明する。なお、第１の実施の形態や第２の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００８０】
図８は、リターンフィルタ３の概略を示す断面図である。図８では断面を示すハッチングを省略する。リターンフィルタ３は、主として、ケース１０と、フィルタエレメント２０と、蓋体３０Ａと、流入部４０（図示省略）と、流出部５０Ｂと、を有する。
【００８１】
蓋体３０は、主として、フランジ部３１と、カバー３２と、取付部３３Ａと、を有する。取付部３３Ａは、略筒状の部材であり、カバー３２の下側（−ｚ側）に突出する。取付部３３Ａの下側には、バルブ６４が設けられる。また、取付部３３Ａには孔３３ｃが形成される。
【００８２】
孔３３ｃ、孔３２ｂ、孔３１ｂ、孔１０４ｂ（図８では図示省略）、及び孔１０２ｂ（図８では図示省略）は、空気及び作動油の流路３５Ａを構成する。流路３５Ａの内部には、逆止弁６５が設けられる。
【００８３】
図９は、逆止弁６５の概略を示す断面図である。図９では断面を示すハッチングを一部省略する。逆止弁６５は、主として、棒状部材６５１と、移動部材６５２と、を有する。
【００８４】
棒状部材６５１は、略筒状であり、両端が覆われている。棒状部材６５１は、流路３５Ａ（ここでは、孔３３ｃ）に略沿って設けられている。棒状部材６５１は、側面に２つの孔６５１ａ、６５２ｂが形成されている。
【００８５】
移動部材６５２は、略円筒形状の部材であり、棒状部材６５１が挿入される筒状孔６５２ａが形成されている。棒状部材６５１に沿って筒状孔６５２ａが摺動することで、移動部材６５２が棒状部材６５１に沿って移動する。
【００８６】
孔３３ｃは、略円筒形状の孔３３ｄと、孔３３ｄより内径が大きい孔３３ｅと、を有する。移動部材６５２は、孔３３ｅの内部に設けられている。図１０は、図９のＡ−Ａ断面図である。孔３３ｅは、移動部材６５２の移動を規制する４個の突起３３ｆを有する。突起３３ｆの先端は、移動部材６５２の外周面と当接する。また孔３３ｅは、流路となる４個の凹部３３ｇを有する。
【００８７】
図９の説明に戻る。移動部材６５２が作動油によって押し上げられていない通常時（図９に示す状態）においては、移動部材６５２は、孔３３ｃに形成された位置決め部３３ｈに当接しており、孔６５１ａ及び孔６５２ｂを覆わない。したがって、図９の破線で示すように、空気は、棒状部材６５１の内部空間を介して孔３３ｄから孔３２ｂへと流れる。
【００８８】
移動部材６５２が作動油に押し上げられると、移動部材６５２は、＋ｚ方向に移動し、カバー３２に当接するまで上昇する。このとき、移動部材６５２は、孔６５１ａを覆い（孔６５２ｂは覆わない）、作動油は棒状部材６５１の内部空間、すなわち流路３５Ａに流入しない。このように流路３５Ａの内部に逆止弁６５を設けることで、流路３５Ａを介して空気のみを排出し、流路３５Ａを介して作動油を排出しないようにすることができる。
【００８９】
図８の説明に戻る。流出部５０Ｂは、主として、略有底円筒形状の円筒部５１Ａと、背圧バルブ５２Ａと、逆止弁５３と、を有する。
【００９０】
円筒部５１Ａは、全体として略有底円筒形状であり、略円筒形状の第１円筒部５１ｈと、略円筒形状の第２円筒部５１ｉと、底面５１ｊと、を有する。第２円筒部５１ｉは、第１円筒部５１ｈの下側に設けられる。底面５１ｊは、第２円筒部５１ｉの底面を塞ぐ。第２円筒部５１ｉには、流出孔５１ｋが形成される。流出孔５１ｋは、第２円筒部５１ｉを貫通するように第２円筒部５１ｉの側面に形成されている。
【００９１】
背圧バルブ５２Ａは、第２円筒部５１ｉの内部に設けられる。背圧バルブ５２Ａは、主として、略板状の弁体５２ｄと、円筒部５１Ａの底面５１ｊと弁体５２ｄとの間に設けられた弾性部材５２ｂと、円筒部５１Ａに設けられた弁座５２ｅと、を有する。弁座５２ｅは、第１円筒部５１ｈと第２円筒部５１ｉとの間に設けられる。
【００９２】
ケース１０の内部の圧力が上昇するのに伴って、弁体５２ｄが弁座５２ｅに当接する閉状態（図８に示す状態）から弁体５２ｄが弁座５２ｅに当接しない開状態へと、弁体５２ｄが弾性部材５２ｂの付勢力に抗して移動する。
【００９３】
作業機械のエンジンの動作が停止している場合には、ケース１０内に作動油が含まれていない。したがって、背圧バルブ５２Ａは閉状態にあり、空間Ｓ２と空間Ｓ３（図１参照）とが連通しない。
【００９４】
作業機械のエンジンが稼動し、作動油の流量が増加すると、ケース１０の内部が作動油で満たされ、ケース１０の内部の圧力が十分に高くなる。したがって、作動油が、弾性部材５２ｂの付勢力に抗して弁体５２ｄを押し下げ、背圧バルブ５２Ａが開状態となる。その結果、流出孔５１ｋを介して空間Ｓ２と空間Ｓ３とが連通し、濾過後の作動油が流出孔５１ｋから流出する。
【００９５】
背圧バルブ５２Ａが閉状態から開状態になる間には、ケース１０の内部に徐々に作動油が流入するため、ケース１０の内部を満たしていた空気はケース１０の外へ押し出される。この空気は主として流路３５Ａから排出されるが、一部は逆止弁５３から排出される。
【００９６】
逆止弁５３は、主として、筒状ケース５３１と、上端部材５３２と、移動部材５３３と、管状部５３４と、を有する。管状部５３４は、円筒部５１Ａと筒状ケース５３１とを連結する管であり、一端が第１円筒部５１ｈに設けられ、他端が筒状ケース５３１に設けられている。筒状ケース５３１、上端部材５３２、及び管状部５３４は、バルブケースを構成する。移動部材５３３は、バルブケースの内部に設けられる。
【００９７】
図１１は、逆止弁５３の概略を示す図であり、（Ａ）は縦断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。図１１では断面を示すハッチングを一部省略する。筒状ケース５３１は、略円筒形状の部材であり、内部に流路となる孔５３１ａが形成されている。孔５３１ａと第１円筒部５１ｈの内部の空間とは、管状部５３４により連通される。孔５３１ａの中心軸は、鉛直方向と略一致する。
【００９８】
上端部材５３２は、筒状ケース５３１の上端に取り付けられる部材である。上端部材５３２の内部には、流路となる孔５３２ａが形成されている。孔５３１ａの上端近傍には雌ねじ部５３１ｂが形成されており、雌ねじ部５３１ｂには上端部材５３２の雄ねじ部５３２ｂが螺合される。上端部材５３２が筒状ケース５３１に螺合されると、孔５３１ａと孔５３２ａとが連通する。
【００９９】
上端部材５３２の下端面は弁座５３２ｃである。弁座５３２ｃは、バルブケースの上端側に設けられている。
【０１００】
移動部材５３３は、略円筒形状の部材であり、孔５３１ａの内部に設けられる。図１１（Ｂ）に示すように、孔５３１ａは、移動部材５３３の移動を規制する４個の突起５３１ｅを有する。突起５３１ｅの先端は、移動部材５３３の外周面と当接する。また孔５３１ａは、流路となる４個の凹部５３１ｄを有する。したがって、移動部材５３３は、孔５３１ａの内部をｚ方向に移動可能である。
【０１０１】
図１１（Ａ）に示すように、移動部材５３３が作動油に押し上げられていないときは、移動部材５３３は、孔５３１ａに形成された位置決め部５３１ｃに当接する。位置決め部５３１ｃは、バルブケースの下端側に設けられる。
【０１０２】
移動部材５３３が位置決め部５３１ｃに当接しているとき、逆止弁５３は開状態であり、ケース１０内の空気が逆止弁５３を通って空間Ｓ３へ排出される（図１１（Ａ）の破線参照）。移動部材５３３が押し上げられて鉛直方向上側に移動すると、移動部材５３３が弁座５３２ｃと当接する（図１１（Ａ）の点線参照）。
【０１０３】
次に、このように構成されたリターンフィルタ３の機能について説明する。作業機械の内燃機関（エンジン）の動作が停止している場合には、ケース１０内に作動油が含まれておらず、背圧バルブ５２Ａは閉状態にある。また、逆止弁５３及び逆止弁６５は開状態にある。
【０１０４】
作業機械のエンジンが稼動し始めた時点では、作動油の流量、すなわち円筒部５１Ａの内部を流れる作動油が少ないため、作動油が移動部材５３３を押し上げることはできない。したがって、逆止弁５３は開状態であり、空気や作動油が逆止弁５３を介して空間Ｓ３へ流れる。
【０１０５】
それに対し、作動油の流量が増えると、ケース１０内の圧力が上昇し、円筒部５１Ａの内部を流れる作動油が増え、作動油が管状部５３４を介して孔５３１ａに流れ込む。その結果、作動油が移動部材５３３を押し上げ、逆止弁５３が閉状態になる。これにより、エンジン作動時に逆止弁５３から油が噴出し、気泡の発生原因になることを防止する。また、逆止弁５３が閉状態になるのと略同時に、作動油が移動部材６５２を押し上げ、逆止弁６５が閉状態になる。これにより、ケース１０内の作動油が流路３５Ａを介して排出されないようにすることができる。
【０１０６】
なお、アイドリング（低流量）時に、ケース１０内のイニシャルエアは流路３５Ａを通じて空間Ｓ３に排出されるため、作動油の流量が増えた後にケース１０からイニシャルエアは排出されない。
【０１０７】
また、作動油の流量が増えると、背圧バルブ５２Ａが開く。その結果、濾過後の作動油は、流出孔５１ｋから流出する。
【０１０８】
その後作業機械のエンジンが停止すると、作動油の流量が減り、背圧バルブ５２Ａが閉じる。また、作業機械のエンジンが停止すると、移動部材５３３が自重により−ｚ方向に移動し、逆止弁５３が開状態になる。その結果、逆止弁５３を介してケース１０内の作動油が排出される。また、作業機械のエンジンが停止すると、移動部材６５２が自重により−ｚ方向に移動し、逆止弁６５が開状態になる。その結果、流路３５Ａを通って空気がケース１０内部に流入する。このように、作業機械が停止してから一定時間が経過すると油面が底面１１より下がるため、フィルタエレメント２０を抜き出すときに油が垂れないようにすることができる。
【０１０９】
本実施の形態によれば、作動油の流量が増えたときに、ケース１０内部にある空気が流出部５０Ｂから排出されないようにすることができる。その結果、タンク１００に貯留された作動油中に気泡が生成されないようにすることができる。
【０１１０】
タンク１００に貯留された作動油に気泡が含まれると、気泡がサクションストレーナ９（図１参照）を通過してポンプへ流れ込み、エロ−ジョンが発生し、ポンプの寿命が短くなる恐れがある。本実施の形態では、特に作動油の流量が少ないときに流路３５Ａを介してケース１０内の空気を排出するようにしたため、エロ−ジョンの発生等を防ぐことができる。
【０１１１】
また、本実施の形態によれば、背圧バルブ５２及び逆止弁６５を設けることで、エンジンの作動中に、ケース１０内部の作動油が流路３５を介してタンク１００へと逆流することを防ぐことができる。特に、逆止弁５３を設けることで、作動油の流量が増えたときに逆止弁５３から作動油が流出しないようにし、これにより作動油中の気泡の発生を防ぐことができる。
【０１１２】
なお、本実施の形態では、移動部材５３３が自重により落下することで逆止弁５３が閉状態から開状態になるが、移動部材５３３の動きを弾性部材で補助するようにしてもよい。図１２は、変形例にかかる逆止弁５３Ａの概略を示す図であり、（Ａ）は縦断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。図１２では断面を示すハッチングを一部省略する。
【０１１３】
逆止弁５３Ａは、主として、筒状ケース５３１と、上端部材５３２Ａと、移動部材５３３Ａと、管状部５３４（図示省略）と、弾性部材５３５と、を有する。
【０１１４】
筒状ケース５３１、筒状ケース５３１の上端に取り付けられる上端部材５３２Ａ、及び管状部５３４は、バルブケースを構成する。上端部材５３２Ａには、弾性部材５３５の一端が設けられる。弾性部材５３５の他端は、移動部材５３３Ａに設けられる。弾性部材５３５は、移動部材５３３Ａに−ｚ方向の力を付勢する。
【０１１５】
作動油が弾性部材５３５の付勢力に抗して移動部材５３３Ａを押し上げると、逆止弁５３Ａが閉状態になる。作動油の流量が減ると、弾性部材５３５が移動部材５３３Ａを押し下げることで逆止弁５３Ａが開状態になる。
【０１１６】
この変形例によれば、弾性部材５３５が与える付勢力（例えば、弾性部材５３５のばね定数）を変えることで、逆止弁５３Ａを開閉する流量の調整が容易となる。
【０１１７】
＜第４の実施の形態＞
本発明の第４の実施の形態は、内筒２３の内側に筒状部を有する形態である。以下、第４の実施の形態にかかるリターンフィルタ４について説明する。なお、第１の実施の形態〜第３の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１１８】
図１３は、リターンフィルタ４の概略を示す断面図である。図１３では断面を示すハッチングを省略する。リターンフィルタ４は、主として、ケース１０Ａと、フィルタエレメント２０と、蓋体３０と、流入部４０（図示省略）と、流出部５０Ｂ（円筒部５１Ａ以外は図示省略）と、を有する。
【０１１９】
ケース１０Ａは、主として、底面１１Ａと、取付部材１２と、筒状部１３、１４Ａと、を有する。筒状部１４Ａは、底面１１Ａの外側に配置された筒状部１４ａと、底面１１Ａの内側に配置された筒状部１４ｂと、を有する。筒状部１４ａと筒状部１４ｂとは略平行に設けられている。
【０１２０】
筒状部１４ａは、筒状部１３の下側に設けられており、筒状部１４ａの直径は、筒状部１３の直径より小さい。筒状部１４ｂは、フィルタエレメント２０（内筒２３）の内側に設けられており、筒状部１４ｂの直径は、内筒２３の直径より小さい。また、筒状部１４ｂの高さは、濾材２１及び内筒２３の高さより低い。筒状部１４ｂの下端は、濾材２１及び内筒２３の下端より下側に位置する。
【０１２１】
筒状部１４ｂの下端近傍、すなわち筒状部１４ｂの板状部２２ａに隣接する位置には、ドレン孔１４ｃが設けられている。
【０１２２】
次に、このように構成されたリターンフィルタ４の機能について説明する。図１３の二点鎖線矢印は、作動油の流れを示す。
【０１２３】
例えば作業機械の駆動を開始した後、空間Ｓ１に流入した作動油は、濾材２１の外側から内側へ向って流れ、濾材２１により作動油中の塵埃等が除去される。濾過後の作動油は空間Ｓ２に流出する。作動油が空間Ｓ１、Ｓ２に流入することで、イニシャルエアが流路３５を介して排出される。内筒２３の内側に筒状部１４ｂが設けられているため、イニシャルエアが上向きに流れやすくなり、イニシャルエアを効果的に除去することができる。
【０１２４】
また、内筒２３の内側に筒状部１４ｂが設けられているため、空間Ｓ１に流入した作動油が空間Ｓ２に流入するときに、作動油が上向き（＋ｚ方向）に流れて濾材２１の上部に誘導される。その結果、濾材２１の濾過面積を有効に利用することができる。
【０１２５】
作業機械が停止すると、逆止弁５３を介して作動油が流出する。また、筒状部１４ｂの下端近傍にドレン孔１４ｃが設けられているため、筒状部１４ｂの外側に存在する作動油は、ドレン孔１４ｃを介して空間Ｓ２に流出する。さらに、流路３５を通って空間Ｓ３から空間Ｓ１、Ｓ２へ空気が流入する。したがって、ケース１０Ａ内の油面が徐々に下がる。
【０１２６】
本実施の形態によれば、筒状部１４ｂにより作動油が上向きに流れやすくなるため、濾材２１の濾過面積を有効に利用することができる。また、筒状部１４ｂにより空気が上向きに流れやすくなるため、イニシャルエアを効果的に除去することができる。
【０１２７】
なお、本実施の形態では、筒状部１４ｂが底面１１Ａと一体となっているが、筒状部１４ｂと底面１１Ａとは別部材でもよい。例えば、底面１１Ａと筒状部１４ｂとを別部材とし、ケース１０Ａの下側から筒状部１４ｂを挿入し、底面１１Ａと筒状部１４ｂとを結合してもよい。
【０１２８】
また、本実施の形態では、ケース１０側に設けられた筒状部１４ｂを備えたが、筒状部がフィルタエレメント側に設けられていてもよい。図１４は、変形例にかかるリターンフィルタ４Ａの概略を示す断面図である。図１４では断面を示すハッチングを省略する。なお、第１の実施の形態〜第３の実施の形態と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【０１２９】
リターンフィルタ４Ａは、主として、ケース１０と、フィルタエレメント２０Ａと、蓋体３０と、流入部４０（図示省略）と、流出部５０Ｂ（円筒部５１Ａ以外は図示省略）と、を有する。フィルタエレメント２０Ａは、主として、濾材２１と、外筒部２２Ｃと、内筒２３と、プレート２４と、筒状部２６と、を有する。
【０１３０】
外筒部２２Ｃは、主として、濾材２１の下端面に沿って設けられた略円板形状の板状部２２ｆと、濾材２１の外側に濾材２１と略平行に設けられた筒状部２２ｂ、２２ｃと、を有する。板状部２２ｆは、中央部が周縁部より厚い略円板形状の部材である。板状部２２ｆと板状部２２ａとの差異は、中央部の外周面の直径のみである。板状部２２ｆは、濾材２１及び筒状部２６と一体化される。つまり、筒状部２６の下端は、濾材２１及び内筒２３の下端と略同じ高さに位置する。
【０１３１】
筒状部２６は、内筒２３の内側に設けられており、筒状部２６の直径は、内筒２３の直径より小さい。また、筒状部２６の高さは、濾材２１及び内筒２３の高さより低い。筒状部２６の下端近傍、すなわち筒状部２６の板状部２２ｆに隣接する位置には、ドレン孔２６ａが設けられている。
【０１３２】
リターンフィルタ４Ａによれば、内筒２３の内側に筒状部２６が設けられているため、空間Ｓ１に流入した作動油が空間Ｓ２に流入するときに、作動油が上向き（＋ｚ方向）に流れて濾材２１の上部に誘導される。その結果、濾材２１の濾過面積を有効に利用することができる。また、筒状部２６により空気が上向きに流れやすくなるため、イニシャルエアを効果的に除去することができる。さらに、ドレン孔２６ａが設けられているため、作業機械停止時に、筒状部２６の外側に存在する作動油をドレン孔２６ａを介して排出し、ケース１０内の油面を下げることができる。
【０１３３】
なお、リターンフィルタ４、４Ａは流出部５０Ｂを有したが、流出部５０Ｂは必須ではない。リターンフィルタ４、４Ａは、流出部５０を有してもよいし、流出部５０Ａを有してもよい。
【０１３４】
以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、上記の実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成の追加、削除、置換等をすることが可能である。
【０１３５】
また、「略」とは、厳密に同一である場合のみでなく、同一性を失わない程度の誤差や変形を含む概念である。例えば、「略円筒形状」とは、厳密に円筒形状の場合には限られず、例えば円筒形状と同一視できる場合を含む概念である。また、例えば、単に直交、平行、一致等と表現する場合において、厳密に直交、平行、一致等の場合のみでなく、略平行、略直交、略一致等の場合を含むものとする。
【０１３６】
また、「近傍」とは、基準となる位置の近くのある範囲（任意に定めることができる）の領域を含むことを意味する。例えば、端近傍という場合に、端の近くのある範囲の領域であって、端を含んでもいても含んでいなくてもよいことを示す概念である。
【符号の説明】
【０１３７】
１、２、３、４、４Ａ：リターンフィルタ
９          ：サクションストレーナ
１０、１０Ａ：ケース
１１、１１Ａ：底面
１２        ：取付部材
１３、１４、１４Ａ：筒状部
１４ａ、１４ｂ：筒状部
１４ｃ      ：ドレン孔
２０、２０Ａ：フィルタエレメント
２１        ：濾材
２２、２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ：外筒部
２２ａ、２２ｆ：板状部
２２ｂ、２２ｂ−１、２２ｂ−２：筒状部
２２ｃ、２２ｃ−１：筒状部
２２ｄ、２２ｅ：孔
２３        ：内筒
２４、２５  ：プレート
２４ａ      ：板状部
２４ｂ、２４ｃ：筒状部
２６        ：筒状部
２６ａ      ：ドレン孔
３０        ：蓋体
３１        ：フランジ部
３１ａ      ：穴
３１ｂ      ：孔
３２        ：カバー
３２ａ、３２ｂ：孔
３３、３３Ａ：取付部
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ、３３ｅ：孔
３３ｆ      ：突起
３３ｇ      ：凹部
３３ｈ      ：位置決め部
３５、３５Ａ：流路
４０        ：流入部
５０、５０Ａ、５０Ｂ：流出部
５１、５１Ａ：円筒部
５１ａ、５１ｈ：第１円筒部
５１ｂ、５１ｉ：第２円筒部
５１ｃ      ：底面
５１ｄ、５１ｅ、５１ｋ：流出孔
５１ｊ      ：底面
５２、５２Ａ：背圧バルブ
５２ａ、５２ｄ：弁体
５２ｂ      ：弾性部材
５２ｃ、５２ｅ：弁座
５３、５３Ａ：逆止弁
６１、６２  ：シール部材
６３        ：インジケータ
６４        ：バルブ
６５        ：逆止弁
１００      ：タンク
１０１      ：底面
１０２      ：上面
１０２ａ    ：開口部
１０２ｂ    ：孔
１０３      ：側面
１０４      ：取付板
１０４ａ    ：貫通孔
１０４ｂ    ：孔
１０５      ：仕切り板
１１０      ：リターンフィルタ
１１１      ：ケース
１１２      ：蓋
１１３      ：フィルタエレメント
５３１      ：筒状ケース
５３１ａ    ：孔
５３１ｂ    ：雌ねじ部
５３１ｃ    ：位置決め部
５３１ｄ    ：凹部
５３１ｅ    ：突起
５３２、５３２Ａ：上端部材
５３２ａ    ：孔
５３２ｂ    ：雄ねじ部
５３２ｃ    ：弁座
５３３、５３３Ａ：フロート
５３４      ：管状部
５３５      ：弾性部材
６５１      ：棒状部材
６５１ａ    ：孔
６５２      ：移動部材
６５２ａ    ：筒状孔
６５２ｂ    ：孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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