(57)【要約】  イオン発生量の低減を十分に抑制できるイオン発生装置を実現すること。本発明のイオン発生装置（１０１）は、電圧ＯＮレベルの電圧が印加されることでイオンを発生するイオン発生器（１１）と、電圧ＯＦＦレベルが連続した期間を示す電圧ＯＦＦ期間を、電圧ＯＮレベルが連続した期間を示す電圧ＯＮ期間よりも長くなるように制御する電圧制御回路（１０ａ）とを備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧ＯＮレベルの電圧が印加されることでイオンを発生するイオン発生器と、
上記イオン発生器に印加する電圧のＯＮ・ＯＦＦを制御する電圧制御回路と、を備え、
上記電圧制御回路は、
電圧ＯＦＦレベルが連続した期間を示す電圧ＯＦＦ期間を、電圧ＯＮレベルが連続した期間を示す電圧ＯＮ期間よりも長くなるように制御することを特徴とするイオン発生装置。
【請求項２】
上記電圧制御回路は、
上記電圧ＯＦＦ期間を、予め設定した期間よりも長く設定することを特徴とする請求項１に記載のイオン発生装置。
【請求項３】
上記電圧制御回路は、
上記電圧ＯＮ期間を、電圧ＯＮ期間内でのイオンの相殺が生じない期間に設定することを特徴とする請求項１または２に記載のイオン発生装置。
【請求項４】
上記イオン発生器にて発生したイオンに対して風を吹き付けるファンと、
イオン濃度の検出を行なうイオン検知回路と、
上記イオン検知回路によって検出されたイオン濃度に応じて、上記ファンの回転数を制御する駆動制御回路と、をさらに備え、
上記電圧制御回路は、
上記駆動制御回路から取得したファンの回転数に応じて、一定期間における上記電圧ＯＮ期間が占める割合を設定することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のイオン発生装置。
【請求項５】
上記電圧制御回路は、
上記駆動制御回路から取得した上記ファンの回転数が予め設定した値よりも多いときは、上記電圧ＯＮ期間の割合を多くし、取得した上記ファンの回転数が予め設定した値よりも少ないときは、上記電圧ＯＮ期間の割合を少なくなるように制御することを特徴とする請求項４に記載のイオン発生装置。
【請求項６】
上記イオン発生器にて発生したイオンに風を吹き付ける風の向きを変更する風向変更部をさらに備え、
上記電圧制御回路は、
上記風向変更部によって変更された風向に応じて、一定期間における上記電圧ＯＮ期間が占める割合を設定することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のイオン発生装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載のイオン発生装置を備えたことを特徴とする空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イオン発生装置およびイオン発生装置を備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、エアコン等の空気調和機に、放電によりイオンを発生するイオン発生装置を搭載したものが登場している。通常、イオン発生装置から発生したイオンは、その効能を意図した空間（居室等）で発揮するように送風機からの風を放電によって生じる電界に当てることで、イオンを移動させている。その為、イオン発生装置は空気調和機の送風路内に配置する必要がある。【０００３】
しかしながら、イオン発生装置において連続通電、すなわち電圧ＯＮの状態を維持した場合（例えば図７の（ａ））、イオンを発生する電極の消耗が激しくなり、製品寿命を縮めるという問題が生じる。【０００４】
そこで、特許文献１に開示されたイオン発生装置では、連続通電ではなく、電圧ＯＦＦ期間を設けた間欠通電（例えば図７の（ｂ））を行なうことで、イオンを発生する電極の消耗の低減を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】日本国公開特許公報「特開２０１０−５５９５８号公報（２０１０年３月１１日公開）」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の間欠通電では、図７の（ｂ）に示すように、電圧ＯＮ期間が連続通電時よりも短いものの、ある程度連続している。このため、電圧ＯＮ期間において発生するイオンは、順次発生するイオンによって相殺され、相殺されずに残ったイオンは、電圧ＯＦＦ期間で十分に拡散されずに、次の電圧ＯＮ期間において発生するイオンによって相殺される。従って、図７の（ｂ）に示す間欠通電においても、イオン発生量の低減を十分に抑制できないという問題が生じる。【０００７】
本発明の一態様は、イオン発生量の低減を十分に抑制できるイオン発生装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係るイオン発生装置は、電圧ＯＮレベルの電圧が印加されることでイオンを発生するイオン発生器と、上記イオン発生器に印加する電圧のＯＮ・ＯＦＦを制御する電圧制御回路と、を備え、上記電圧制御回路は、電圧ＯＦＦレベルが連続した期間を示す電圧ＯＦＦ期間を、電圧ＯＮレベルが連続した期間を示す電圧ＯＮ期間よりも長くなるように制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様によれば、イオン発生量の低減を十分に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態１係るイオン発生装置の概略構成ブロック図である。
【図２】（ａ）は、図１に示すイオン発生装置を搭載したエアコンの室内ユニットの正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図３】図２に示す室内ユニットの外観斜視図であり、（ａ）は吹出方向を上向きにした状態を示し、（ｂ）は吹出方向を下向きにした状態を示した図である。
【図４】図２の（ａ）のＢＢ線矢視断面図であり、（ａ）は吹出方向を上向きにした状態を示し、（ｂ）は吹出方向を下向きにした状態を示した図である。
【図５】図１に示すイオン発生装置の外観斜視図である。
【図６】本発明の実施形態１に係るイオン発生装置における電圧ＯＮ・ＯＦＦのタイミングを示すグラフである。
【図７】比較例としてのイオン発生装置における電圧ＯＮ・ＯＦＦのタイミングを示すグラフである。
【図８】本発明の実施形態２に係るイオン発生装置におけるファン回転数と電圧ＯＦＦ期間との関係を示す図である。
【図９】ファン回転数と範囲比率とで求めた電圧ＯＦＦ期間を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態３に係るイオン発生装置における電圧ＯＦＦ期間の設定パターンの一例を示すグラフである。
【図１１】本発明の実施形態３に係るイオン発生装置における電圧ＯＦＦ期間の設定パターンの一例を示すグラフである。
【図１２】本発明の実施形態３に係るイオン発生装置における電圧ＯＦＦ期間の設定パターンの一例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
〔実施形態１〕
以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明すれば以下の通りである。なお、本実施形態では、本発明のイオン発生装置を空気調和機の一種であるエアコンの室内ユニットに搭載した例について説明する。但し、本発明のイオン発生装置は、空気調和機だけで無く、他の電子機器に搭載してもよい。
【００１２】
（エアコンの概要）
図２の（ａ）は、室内ユニットの正面図、（ｂ）は右側面図である。図３は、室内ユニットの外観斜視図であり、（ａ）は吹出方向を上向きにした状態を示し、（ｂ）は吹出方向を下向きにした状態を示した図である。図４は、図２の（ａ）のＢＢ線矢視断面図であり、（ａ）は吹出方向を上向きにした状態を示し、（ｂ）は吹出方向を下向きにした状態を示した図である。
【００１３】
室内ユニット１００は、図２の（ａ）（ｂ）に示すように、前面から底面にかけて湾曲面とされるキャビネット１を備えている。キャビネット１は、熱交換器３及び室内ファン４を備え、上面に吸込口５が形成され、湾曲面に吹出口６が形成される。さらに、キャビネット１の湾曲面には、吹出口６を開閉するルーバ（風向変更部）２が設けられている。ルーバ２は、図３の（ａ）（ｂ）に示すように、上下両開き可能である。ルーバ２が上下両開きする機構については、公知である。なお、例えば特許第４６０３０８５号公報（２０１０年１０月８日登録）に記載の導風パネル２０の機構や補助ルーバ３０を採用することでも実現可能である。
【００１４】
キャビネット１の内部には、図４の（ａ）（ｂ）に示すように、吸込口５から吹出口６に至る空気通路７が形成され、この空気通路７に熱交換器３と室内ファン４とが配設される。さらに、空気通路７には、吹出口６近傍にイオン発生装置１０１が着脱可能に配置されている。ユーザによるイオン発生装置１０１の着脱は、図３の（ｂ）に示すように、ルーバ２が下開きした状態で行う。
【００１５】
イオン発生装置１０１は、空気通路７に配置されているため、当該空気通路７内の送風により発生したイオンを吹出口６から排出するようになっている。
【００１６】
（イオン発生装置の概要）
図５は、イオン発生装置の外観斜視図である。
【００１７】
イオン発生装置１０１は、回路基板２４が蓋２１と保護カバー２２とで形成された保護ケース内に収納された構造となっている。回路基板２４は、正イオン発生用のイオン発生素子１１ａ、負イオン発生用のイオン発生素子１１ｂ及び図示しないが他に高圧トランス、高電圧回路、電源回路等を有している。なお、上記保護カバー２２は、回路基板２４のイオン発生素子１１ａ、１１ｂの放電電極２３をユーザが直接触れないようにガードするためのカバーである。
【００１８】
イオン発生素子１１ａ、１１ｂそれぞれは、例えばコロナ放電により正イオン及び負イオンを発生させるために、放電電極２３と誘電電極（図示せず）を有している。ここで、放電電極２３は、空気の通流方向と略直交する方向に離隔して配置されている。放電電極２３は、針電極である。
【００１９】
イオン発生素子１１ａが有する放電電極２３は、正イオンを発生する正側放電電極であり、イオン発生素子１１ｂが有する放電電極２３は、負イオンを発生する負側放電電極である。
【００２０】
従って、回路基板２４では、高電圧を発生させる昇圧トランスを備えた図示しない高圧発生回路からイオン発生素子１１ａ及びイオン発生素子１１ｂの放電電極２３に高電圧が印加されると、放電電極２３の針先でコロナ放電が発生し、イオンが生成される。生成されたイオンは、これらイオン発生素子１１ａ及びイオン発生素子１１ｂを収容する保護カバー２２の開口部である桟２２ａを通して排出される。
【００２１】
このイオンの発生量を多くするために、上記構成のイオン発生装置１０１では、保護カバー２２が放電電極２３を覆ったときに形成される流域部（保護カバー２２と回路基板２４とで囲まれた領域）に、上記桟２２ａが形成された開口部を介して導入される風が流れるようになっている。
【００２２】
（イオン発生装置の詳細）
図１は、本実施形態のイオン発生装置１０１を備えた室内ユニット１００の概略的な構成を示す機能ブロック図である。なお、図１に示すブロック図では、本発明に必要な構成のみを記載し、その他の構成については省略しているが、室内ユニット１００として当然備えている構成については有しているものとする。
【００２３】
イオン発生装置１０１は、図１に示すように、制御回路１０と、イオン発生器１１（図５に示すイオン発生素子１１ａ，１１ｂに相当）とを備えている。
【００２４】
制御回路１０は、イオン発生器１１に印加する電圧のＯＮ・ＯＦＦを制御する電圧制御回路１０ａと、室内ファン４（ファン）を駆動するファン駆動モータ１２の駆動制御を行なう駆動制御回路１０ｂとを含んでいる。駆動制御回路１０ｂには、さらに、イオンの濃度を検出するためのイオン検知回路１３が接続されている。
【００２５】
（電圧のＯＮ・ＯＦＦ制御）
図６は、イオン発生装置１０１における電圧ＯＮのタイミングを示すグラフである。
【００２６】
図７は、図６に示す電圧ＯＮのタイミングに対する比較例を示すグラフである。
【００２７】
図７の（ａ）に示すように、電圧ＯＮレベルが継続する連続通電の場合、イオン発生器１１にてイオンが連続して発生するため、新たに発生するイオンにより既に発生しているイオンが相殺され、その結果、イオン発生量が低減する。
【００２８】
図７の（ｂ）に示すように、電圧ＯＮレベルが連続した期間を示す電圧ＯＮ期間と、電圧ＯＦＦレベルが連続した期間を示す電圧ＯＦＦ期間とが交互になる間欠通電の場合、イオン発生器１１にてイオンが連続して発生される期間と、イオンが発生しない期間とが交互になるため、図７の（ａ）に示す連続通電の場合よりも、イオンが相殺される量が少なくなる。しかしながら、電圧ＯＮ期間で発生したイオンのうち相殺されずに残ったイオンが、電圧ＯＦＦ期間で十分に拡散されないまま次の電圧ＯＮ期間において発生したイオンによって相殺されるため、イオン発生量の低減を十分に抑制することができない。
【００２９】
そこで、イオン発生装置１０１において、電圧制御回路１０ａが、間欠通電を行なうことを前提として、電圧ＯＦＦ期間を、電圧ＯＮ期間よりも長くなるように、電圧ＯＮ・ＯＦＦを制御している。このように、電圧ＯＮ・ＯＦＦを制御することで、電圧ＯＮ期間で発生したイオンのうち相殺されずに残ったイオンが、電圧ＯＦＦ期間で拡散された後、次の電圧ＯＮ期間に入るため、イオン発生量の低減を抑制することができる。
【００３０】
上記のように、電圧ＯＦＦ期間を、電圧ＯＮ期間よりも長くすれば、イオン発生量の低減を抑制できるが、さらに、電圧ＯＮ期間を十分に短く、例えば図６に示すように、瞬間的にすることで、電圧ＯＮ期間におけるイオンの相殺量を減らすことができ、その結果、さらにイオン発生量の低減を抑制できるという効果を奏する。電圧ＯＦＦ期間は、予め設定した期間よりも長ければ、上記の効果を奏することができる。この予め設定した期間は、電圧ＯＮ期間において発生したイオンのうち相殺されずに残ったイオンが次の電圧ＯＮ期間までに十分に拡散できる長さの電圧ＯＦＦ期間であればよい。なお、本実施形態では、電圧ＯＦＦ期間を４ｍｓ、電圧ＯＮ期間を０．５ｍｓとしている。但し、電圧ＯＦＦ期間、電圧ＯＮ期間の値については、上記の値に限定するものではない。
【００３１】
また、電圧ＯＦＦ期間の適切な値については、イオン発生器１１にて発生したイオンに当てる風の風速（ファンの回転数等）を考慮して設定される。この風速を考慮した電圧ＯＦＦ期間の適切な値の設定の説明については後述する実施形態２において説明する。
【００３２】
（効果）
上記の構成によれば、電圧制御回路１０ａによって、電圧ＯＦＦ期間が、電圧ＯＮ期間よりも長くなるように制御されることで、電圧ＯＮ期間で発生したイオンが相殺されずに残った場合に、相殺されずに残ったイオンが電圧ＯＦＦ期間により十分に拡散され、次の電圧ＯＮ期間において発生したイオンにより相殺される割合を減らせる。
【００３３】
これにより、発生したイオンが相殺される割合が減るので、イオン発生量の低減を十分に抑制できる。
【００３４】
従って、イオン発生器１１に印加する電圧ＯＦＦ期間が短いことに起因する、イオンが十分に拡散されないという問題を解消することができる。
【００３５】
しかも、電圧ＯＮ期間が０．５ｍｓと瞬間的であることから、イオン発生器１１においてイオンを発生する電極が劣化するのを遅くすることができる。つまり、イオン発生器１１の長寿命化を図ることができる。
【００３６】
さらに、電圧ＯＮ時間を瞬間的にすることで、連続する間のイオンの相殺量についても緩和され、イオン発生量の低減と損耗も改善できる。
【００３７】
また、同一経過時間内での経年劣化を想定した効果効能の担保に関しても、イオン発生器１１の劣化が軽減される分長期的な効果効能としても改善する。
【００３８】
さらに、電圧ＯＮ期間が瞬間的であるため、イオン発生器１１の作動時間を短くできるため、イオン発生器１１による騒音を軽減できる。
【００３９】
〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。
【００４０】
本実施形態に係るエアコンの室内ユニット１００は、前記実施形態１と同じ構成であり、異なるのは、イオン発生器１１の電極に印加する電圧ＯＦＦ期間の設定の仕方である。ここでは、図１に示す電圧制御回路１０ａによって、イオン発生器１１にて発生したイオンに当てる風の速度に応じて、電圧ＯＦＦ期間を設定する。すなわち、風速に応じて、一定期間内における電圧ＯＮ期間が占める割合（電圧ＯＮの比率）を変更する。
【００４１】
イオンに当てる風の風速の増減は、室内ファン４の回転数によって調整することによって実現できる。室内ファン４は、ファン駆動モータ１２によって駆動され、ファン駆動モータ１２は、駆動制御回路１０ｂによって駆動制御される。駆動制御回路１０ｂは、イオン検知回路１３によって検出されたイオン濃度に応じて、ファン駆動モータ１２の駆動を制御してもよい。例えば、イオン濃度が予め設定した値よりも低い場合には、イオンの室内への排出量を増やすために、室内ファン４の回転数を上げるようにファン駆動モータ１２を制御し、イオン濃度が予め設定した値よりも高い場合には、イオンの室内への排出量を抑えるために、室内ファン４の回転数を下げるようにファン駆動モータ１２を制御している。
【００４２】
例えば室内ファン４の回転数が上がるときは、風速が増加して、イオンの室内への排出量が増えるため、イオンの相殺量が減少する。従って、この場合、電圧ＯＮの比率を上げる。一方、室内ファン４の回転数が下がるときは、風速が減少して、イオンの室内への排出量が減るため、イオンの相殺量が増加する。従って、この場合、電圧ＯＮの比率を下げる。これにより、風速に応じた適切な電圧ＯＮの比率とすることで、イオン発生量の低減を適切に抑制することができる。
【００４３】
以上のように、電圧制御回路１０ａは、駆動制御回路１０ｂから取得した室内ファン４の回転数から、イオン発生量の低減を抑制できるように、風速毎に、電圧ＯＮの比率を制御している。具体的には、電圧制御回路１０ａは、駆動制御回路１０ｂから得られる室内ファン４の回転数の情報に基づきイオン発生器１１に対して電圧ＯＮの比率を調整している。
【００４４】
本実施形態では、電圧制御回路１０ａは、駆動制御回路１０ｂから得られる室内ファン４の回転数（６００〜１５００ｒｐｍ）の変化率と、イオン発生器１１に対して電圧ＯＦＦ期間（最小値〜最大値）の変化率を連動させる。
【００４５】
（室内ファン４の回転数の変化率と電圧ＯＦＦ期間との変化率の連動）
図８の（ａ）は、風速とイオン量との関係を示す表であり、（ｂ）は実働ファン回転数と、範囲差分および範囲比率の関係を示す表である。図９は、ファン回転数と、範囲比率および電圧ＯＦＦ期間の関係を示す表である。
【００４６】
図８の（ａ）に示すように、ファン回転数（室内ファン４の回転数）が６００〜１５００ｒｐｍ、電圧ＯＦＦ期間（ＯＦＦ時間）が７ｍｓ〜３ｍｓである場合、ファン回転数の差分は９００ｒｐｍ、ＯＦＦ時間の差分は４ｍｓとなる。
【００４７】
ここで、１０００ｒｐｍの回転数で室内ファン４が送風している場合、図８の（ｂ）に示すように、最小値（ＭＩＮ）の６００ｒｐｍとの差分は＋４００ｒｐｍ、ファン回転数の差分９００ｒｐｍの内、約４４％（４００/９００＝０．４４）が範囲比率となる。
【００４８】
この範囲比率を、図９に示すＯＦＦ時間にも反映させると、ＯＦＦ時間の差分４ｍｓに対し４４％となるので、差分が１．７８ｍｓとなる。よって室内ファン４の回転数が１０００ｒｐｍのＯＦＦ時間は、７ｍｓ−１．７８ｍｓ＝５．２２ｍｓとなる。
【００４９】
以上のようにして、室内ファン４の回転数に応じたＯＦＦ時間を求める。
【００５０】
（効果）
上記構成によれば、イオン発生器１１において発生したイオンは相殺され難い風速の速いときに電圧ＯＮの比率を上げて、イオン発生量を増やし、また、イオン発生器１１において発生したイオンは相殺されやすいときに電圧ＯＮの比率を下げて、イオン発生量を減らすことにより、イオンの相殺による発生量の低減を効率良く抑制することができる。
【００５１】
通常であれば、電圧ＯＮの比率を上げれば、イオン発生時に生じる騒音が大きくなり気になる。しかしながら、上記のように、風速の速いとき、すなわち室内ファン４の回転数が大きいときに、電圧ＯＮの比率を上げているので、室内ファン４の回転に起因する騒音にイオン発生に起因する音が紛れて気にならなくなる。しかも、風速が遅いとき、すなわち室内ファン４の回転数が小さいときに、電圧のＯＮ比率を下げているので、イオン発生に起因する音も小さくなるため、この音も気にならない。
【００５２】
〔変形例〕
イオン発生器１１によるイオン発生に起因する音を気にならなくする方法としては、あるＯＦＦ時間をベースとして、そのベースから±の範囲を持たせたＯＦＦ時間を設定することで、イオンの発生音をバラつかせる方法がある。このように、イオン発生に起因する音が一定間隔でなく、バラついているため、当該音が気になりにくくなる。
【００５３】
〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。
【００５４】
前記実施形態２では、イオン発生器１１にて発生したイオンに当てる風の速度に応じて、電圧ＯＦＦ期間を設定する例について説明したが、本実施形態では、室内ファン４の回転数を複数の範囲に分けて、それぞれの範囲に対応して予め用意した電圧ＯＦＦ期間の設定パターンを用いる例について説明する。
【００５５】
（電圧ＯＦＦ期間の設定）
図１０は、ファン回転数が６００ｒｐｍ〜８９９ｒｐｍのときの電圧ＯＦＦ期間のパターンの一例を示す図である。
【００５６】
図１１は、ファン回転数が９００ｒｐｍ〜１１９９ｒｐｍのときの電圧ＯＦＦ期間のパターンの一例を示す図である。
【００５７】
図１２は、ファン回転数が１２００ｒｐｍ〜１５００ｒｐｍのときの電圧ＯＦＦ期間のパターンの一例を示す図である。
【００５８】
本実施形態では、室内ファン４の回転数が６００〜１５００ｒｐｍとした時を、上記のように３つのパターンに分けている。なお、図１０〜１２のパターンは、イオン発生装置１０１内の図示しないメモリに記憶され、電圧制御回路１０ａによって必要に応じて読み出されるものとする。
【００５９】
すなわち、電圧制御回路１０ａは、駆動制御回路１０ｂから室内ファン４の回転数を示す情報を受け取ると、受け取った情報から現時点での室内ファン４の回転数を特定し、当該回転数に該当する電圧ＯＦＦ期間の設定パターンを、図１０〜図１２に示すパターンから選択する。
【００６０】
例えば、電圧制御回路１０ａは、室内ファン４の回転数が、６００ｒｐｍ〜８９９ｒｐｍ内にあれば、図１０に示すパターンの電圧ＯＦＦ期間に設定し、９００ｒｐｍ〜１１９９ｒｐｍ内にあれば、図１１に示すパターンの電圧ＯＦＦ期間に設定し、１２００ｒｐｍ〜１５００ｒｐｍ内にあれば、図１２に示すパターンの電圧ＯＦＦ期間に設定する。
【００６１】
以上のように、電圧ＯＦＦ期間の設定パターンを大雑把に分類して、予め用意しておくことで、電圧ＯＦＦ期間の設定を室内ファン４の回転数から逐次求める場合よりも、簡単に電圧ＯＦＦ期間の設定を行なうことができる。
【００６２】
〔実施形態４〕
本発明の他の実施形態について、以下に説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。
【００６３】
前記実施形態２，３では、何れもイオン発生器１１に印加する電圧ＯＦＦ期間を風速に応じて設定する例について説明したが、本実施形態では、上記電圧ＯＦＦ期間を風向に応じて設定する例について説明する。
【００６４】
本実施形態では、室内ファン４の風向が変る都度、イオン発生器１１に印加する電圧ＯＦＦ期間の設定を変える。具体的には、図４の（ａ）（ｂ）に示すルーバ２の位置を変えることで、イオン発生装置１０１に当てる風の向き（風向）を変更している。そして、電圧制御回路１０ａは、変更された風向に応じて、一定期間における上記電圧ＯＮ期間が占める割合（電圧ＯＦＦ期間）を設定する。この場合、図４の（ａ）に示すように、風向が上向きであれば、イオン発生装置１０１近傍の風速が高いので、当該イオン発生装置１０１にて発生したイオンが相殺されにくいため、電圧ＯＦＦ期間を短めに設定し、図４の（ｂ）に示すように、風向きが下向きであれば、イオン発生装置１０１近傍の風速が低いので、当該イオン発生装置１０１にて発生したイオンが相殺されやすくなるため、電圧ＯＦＦ期間を長めに設定する。
【００６５】
〔変形例〕
電圧ＯＦＦ期間の設定は、風向に加えて、実施形態２，３のように、風速も考慮して行なうことが好ましい。これにより、イオン発生装置１０１にとって最適な電圧ＯＦＦ期間を設定することが可能となる。
【００６６】
〔ソフトウェアによる実現例〕
イオン発生装置１０１の制御ブロック（特に制御回路１０）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。
【００６７】
後者の場合、イオン発生装置１０１は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば少なくとも１つのプロセッサ（制御装置）を備えていると共に、上記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な少なくとも１つの記録媒体を備えている。そして、上記コンピュータにおいて、上記プロセッサが上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記プロセッサとしては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いることができる。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などをさらに備えていてもよい。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【００６８】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係るイオン発生装置は、電圧ＯＮレベルの電圧が印加されることでイオンを発生するイオン発生器１１と、上記イオン発生器１１に印加する電圧のＯＮ・ＯＦＦを制御する電圧制御回路１０ａと、を備え、上記電圧制御回路１０ａは、電圧ＯＦＦレベルが連続した期間を示す電圧ＯＦＦ期間を、電圧ＯＮレベルが連続した期間を示す電圧ＯＮ期間よりも長くなるように制御することを特徴としている。
【００６９】
上記の構成によれば、電圧制御回路によって、電圧ＯＦＦ期間が、電圧ＯＮ期間よりも長くなるように制御されることで、電圧ＯＮ期間で発生したイオンが相殺されずに残った場合に、相殺されずに残ったイオンが電圧ＯＦＦ期間により十分に拡散され、次の電圧ＯＮ期間において発生したイオンにより相殺される割合を減らせる。
【００７０】
これにより、発生したイオンが相殺される割合が減るので、イオン発生量の低減を十分に抑制できる。
【００７１】
しかも、電圧ＯＦＦ期間が、電圧ＯＮ期間よりも長くなっているので、イオン発生器によるイオン発生の停止期間も長くなり、その結果、連続通電したイオン発生器と同じ期間使用場合に比べて、イオン発生器の劣化が軽減され、長寿命化を図ることができる。
【００７２】
本発明の態様２に係るイオン発生装置は、上記態様１において、上記電圧制御回路１０ａは、上記電圧ＯＦＦ期間を、予め設定した期間よりも長く設定してもよい。
【００７３】
上記の構成によれば、電圧ＯＦＦ期間を、予め設定した期間よりも長く設定されていることで、相殺されずに残ったイオンを十分に拡散させることができる。
【００７４】
本発明の態様３に係るイオン発生装置は、上記態様１または２において、上記電圧制御回路１０ａは、上記電圧ＯＮ期間を、電圧ＯＮ期間内でのイオンの相殺が生じない期間に設定してもよい。
【００７５】
上記構成によれば、電圧ＯＮ期間内でのイオンの相殺がないことで、イオン発生装置におけるイオン発生量の低減を十分に抑制することができる。なお、上記期間は、電圧ＯＦＦ期間を４ｍｓとしたときに、０．５ｍｓとするのが好ましいが、この値に限定するものではない。
【００７６】
本発明の態様４に係るイオン発生装置は、上記態様１〜３の何れか１態様において、上記イオン発生器１１にて発生したイオンに対して風を吹き付けるファン（室内ファン４）と、イオン濃度の検出を行なうイオン検知回路１３と、上記イオン検知回路１３によって検出されたイオン濃度に応じて、上記ファン（室内ファン４）の回転数を制御する駆動制御回路１０ｂと、をさらに備え、上記電圧制御回路１０ａは、上記駆動制御回路１０ｂから取得したファン（室内ファン４）の回転数に応じて、一定期間における上記電圧ＯＮ期間が占める割合を設定してもよい。
【００７７】
上記構成によれば、ファンの回転数に応じて、一定期間における上記電圧ＯＮ期間が占める割合を設定することで、風速に応じた電圧ＯＮ期間を設定できる。
【００７８】
これにより、イオン発生器において発生したイオンに当てる風の風速に応じて、イオンの発生量を適切に調整することが可能となる。
【００７９】
本発明の態様５に係るイオン発生装置は、上記態様４において、上記電圧制御回路１０ａは、上記駆動制御回路１０ｂから取得したファン（室内ファン４）の回転数が予め設定した値よりも多いときは、電圧ＯＮ期間の割合を多くし、取得したファン（室内ファン４）の回転数が予め設定した値よりも少ないときは、電圧ＯＮ期間の割合を少なくなるように制御してもよい。
【００８０】
上記の構成によれば、風速に応じた適切な電圧ＯＮの割合にすることができるので、イオン発生量の低減を適切に抑制することができる。
【００８１】
本発明の態様６に係るイオン発生装置は、上記態様１〜３の何れか１態様において、上記イオン発生器１１にて発生したイオンに風を吹き付ける風の向きを変更する風向変更部（ルーバ２）をさらに備え、上記電圧制御回路１０ａは、上記風向変更部（ルーバ２）によって変更された風向に応じて、一定期間における上記電圧ＯＮ期間が占める割合を設定してもよい。
【００８２】
上記構成によれば、イオンに吹き付ける風の向きに応じて、一定期間における上記電圧ＯＮ期間が占める割合を設定することで、風速に応じた電圧ＯＮ期間を設定できる。
【００８３】
これにより、イオン発生器において発生したイオンに当てる風の風速に応じて、イオンの発生量を適切に調整することが可能となる。
【００８４】
本発明の態様７に係る空気調和機は、上記態様１〜６の何れか１態様に記載のイオン発生装置を備えていることを特徴としている。
【００８５】
本発明の各態様に係るイオン発生装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記イオン発生装置が備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることにより上記イオン発生装置をコンピュータにて実現させるイオン発生装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【００８６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【００８７】
２  ルーバ（風向変更部）
４  室内ファン（ファン）
１０  制御回路
１０ａ  電圧制御回路
１０ｂ  駆動制御回路
１１  イオン発生器
１１ａ  イオン発生素子
１１ｂ  イオン発生素子
１２  ファン駆動モータ
１３  イオン検知回路
２２  保護カバー
２３  放電電極
２４  回路基板
１００  室内ユニット
１０１  イオン発生装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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