(57)【要約】低いコストで発泡工程を行うことができ、かつ、発泡金属の形状の制御を行うことができる発泡金属の製造方法を提供する。金属に発泡剤が混合された前駆体と、光を透過する型を使用して、型を透過させて前駆体に光を照射することにより、前駆体を加熱して発泡させて発泡金属を作製すると共に、型によって発泡金属の形状を制御することによって、発泡金属を製造する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属に発泡剤が混合された前駆体と、光を透過する型を使用して、
前記型を透過させて前記前駆体に光を照射することにより、前記前駆体を加熱して発泡させて発泡金属を作製すると共に、前記型によって発泡金属の形状を制御する
発泡金属の製造方法。
【請求項２】
前記型として、透明材を使用する請求項１に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項３】
前記型として、開口を有する材料を使用する請求項１に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項４】
前記開口を有する材料が金属製の網である請求項３に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項５】
前記型を、前記前駆体を囲う形状として、前記型によって発泡金属を成型する請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項６】
前記前駆体の周囲に緻密金属材を配置して、前記前駆体から発泡して形成される前記発泡金属により前記緻密金属材を接合する請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項７】
前記前駆体の周囲に他の発泡金属を配置して、前記前駆体から発泡して形成される前記発泡金属により前記他の発泡金属を接合する請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項８】
前記前駆体と緻密金属材を使用して、前記前駆体から発泡して形成される前記発泡金属と前記緻密金属材を接合する請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項９】
前駆体と緻密金属材と他の発泡金属を使用して、前記前駆体から発泡して形成される前記発泡金属によって、前記緻密金属材と前記他の発泡金属を接合する請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項１０】
光源のフォーカスを設定することにより、前記光の照射範囲を選定する請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項１１】
開口を有するマスクを設けて遮蔽することにより、前記光の照射範囲を選定する請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項１２】
前記型として筒状の型を使用する請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項１３】
融点の異なる複数種の金属をそれぞれ使用して作製された前記前駆体を、発泡後にそれぞれの発泡金属が接合されるように配置して、各前記前駆体に光を照射して加熱することにより、特性が位置によって異なる傾斜機能材料を作製する請求項１〜請求項５に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項１４】
融点の異なる金属が接合され、それぞれの金属に発泡剤が混合された前記前駆体の各金属に光を照射して加熱することにより、特性が位置によって異なる傾斜機能材料を作製する請求項１〜請求項５に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項１５】
前記型として開口を有する材料を使用し、前記金属の融点が低い方の前記前駆体に対応する部分における前記開口の開口率が小さくなるように、各前記前駆体に対応する部分の前記型の前記開口の開口率を選定する
請求項１３又は請求項１４に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項１６】
金属に発泡剤が混合された前駆体と、少なくとも一部が光を透過する透明材で構成された密閉性容器と、前記密閉性容器の外部に配置された光源を使用して、
前記前駆体を前記密閉性容器内に収容し、前記光源から前記透明材を透過させて前記前駆体に光を照射することにより、前記前駆体を加熱して発泡させて発泡金属を作製する
発泡金属の製造方法。
【請求項１７】
さらに光を透過する型を前記密閉性容器内に配置して、前記光源から前記透明材を透過させた光を、前記型を透過させて前駆体に照射することにより、前記型によって前記発泡金属の形状を制御する請求項１６に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項１８】
前記密閉性容器内を真空として、前記前駆体を加熱する請求項１６又は請求項１７に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項１９】
前記密閉性容器内を所望の雰囲気として、前記前駆体を加熱する請求項１６又は請求項１７に記載の発泡金属の製造方法。
【請求項２０】
金属に発泡剤が混合された前駆体と、光を透過する型を使用して、
前記前駆体に光を照射することにより、前記前駆体を加熱して発泡させて、
前記前駆体の発泡中に前記型で前記前駆体にプレス加工を行って形状を付与し、
その後前記型を透過させて前記前駆体に光を照射して、発泡金属を作製すると共に、前記型によって発泡金属の形状を制御する
発泡金属の製造方法。
【請求項２１】
少なくとも一部が光を透過する透明材で構成された密閉性容器と、
前記密閉性容器の外部に配置された光源を備え、
金属に発泡剤が混合された前駆体を前記密閉性容器内に収容し、前記光源から前記透明材を透過させて前記前駆体に光を照射することにより、前記前駆体が加熱されて発泡されて発泡金属が作製される
発泡金属の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡金属の製造方法、発泡金属の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発泡金属は、気孔を多く含むことにより、軽量であり、衝撃エネルギー吸収特性や消音特性に優れており、自動車、鉄道、航空宇宙、建築等、様々な分野で超軽量な多機能素材として注目されている（例えば、特許文献１〜特許文献３を参照。）【０００３】
発泡金属を製造する方法として、従来は、例えば、原料となる金属に発泡剤が混合された前駆体を作製した後に、前駆体を電気炉等で加熱することにより、発泡剤の分解により発生したガスにより発泡させて気孔を形成していた。
また、前駆体を発泡させる工程では、発泡金属の成型のために金型が利用されていた（例えば、非特許文献１の図１（ｅ）を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６１８６５号公報
【特許文献２】国際特許公開第２０１０／０２９８６４号明細書
【特許文献３】国際特許公開第２０１０／１０６８８３号明細書
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】宇都宮登雄、塚田敦海、半谷禎彦，「金型利用によるポーラスアルミニウム部材の作製」，日本機械学会論文集Ａ編，77，p.1017-1020，2011年
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
発泡金属の実用化には、低コスト化が課題となっており、製造工程の簡素化が求められている。【０００７】
従来の電気炉等を使用した雰囲気加熱では、金型も加熱されるため、その分、加熱のエネルギーのうち前駆体の加熱に利用されるエネルギーが少なくなることから、エネルギー利用効率が良くなかった。【０００８】
一方、金型を利用しないで発泡させると、形状が制御されず、自由な形状で発泡金属が形成される。そのため、発泡金属を所望の形状とするためには、発泡した後に所望の形状にするための加工が必要になる。
しかしながら、発泡金属は気孔を有しているので、加工の際にかかる負荷によって変形してしまうことがあり、所望の形状に加工することが難しかった。【０００９】
光を照射して前駆体を加熱すれば、光が照射された範囲のみが加熱されるので、エネルギーの利用効率が良く、雰囲気加熱よりも低いコストで加熱ができる。
しかし、発泡金属の成型に金型を利用すると、光が金型内へ透過しないので、前駆体に光を照射することができない。
また、金型を利用しないで発泡させると、上述したように、所望の形状とするためには、発泡した後に加工が必要になるが、気孔を有するために加工の際に変形しやすく、所望の形状に加工することが難しくなる。【００１０】
上述した問題の解決のために、本発明においては、低いコストで発泡工程を行うことができ、かつ、発泡金属の形状の制御を行うことができる発泡金属の製造方法、発泡金属の製造装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の請求項１に係る発明（第１の発泡金属の製造方法）は、金属に発泡剤が混合された前駆体と、光を透過する型を使用して、型を透過させて前駆体に光を照射することにより、前駆体を加熱して発泡させて発泡金属を作製すると共に、型によって発泡金属の形状を制御する発泡金属の製造方法である。【００１２】
光を透過する型としては、前駆体に照射する光に対して、透過率が高い透明材で構成された型、もしくは、開口を有する材料で構成された型を使用することができる。開口を有する材料の形状としては、網目状、固体に開口部が形成された形状、等が考えられる。【００１３】
型に使用する透明材や開口を有する材料は、発泡した金属とくっつかない場合にはそのまま使用することができるが、発泡した金属とくっつく場合には離型剤を用いることが好ましい。
離型剤は、型を発泡金属の作製に使用する前に、散布・塗布・噴霧等によって型に付着させて使用する。
離型剤としては、例えば、汎用の離型剤であるシリコーン・黒鉛・ボロンナイトライド、ダイカスト用の離型剤（油性エマルション、水性黒鉛、水性耐熱顔料等の種類がある）、等が挙げられる。
離型剤は、型の材料と原料の金属を考慮して、型及び金属と反応や相互作用を起こさないように、適切な材料を選択する。【００１４】
型は、１回の発泡毎に作製してもよいし、複数回の発泡で繰り返して使用するようにしてもよいが、製造コストを低減するためには、繰り返して使用することが望ましい。【００１５】
型の使用形態としては、一般的には、従来の金型のように所望の形状の発泡金属に合わせた形状の型を使用する形態、及び発泡金属の発泡を規制するように前駆体に接触させた状態で使用する形態が考えられるが、その他の形態であってもよい。
なお、前駆体の周囲全体を型で囲う場合、光を透過する材料のみで型を構成する形態、型の一部を光が透過する材料で構成して他の部分は異なる材料で構成する形態、のいずれも可能である。
後者の場合は、型のうち光が透過する材料の部分から、前駆体に光を照射する。
例えば、耐熱性を有する基盤の上に前駆体を載置して、基盤を下側の型として利用することができる。この場合、基盤以外の型の部分から光を照射することができれば、基盤は光を透過する材料ではなくてもよい。【００１６】
本発明の請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発泡金属の製造方法において、型として透明材を使用する。【００１７】
型に用いる透明材としては、ガラス、サファイア、石英ガラス、水晶等を使用することが可能である。
型に用いる透明材は、発泡した金属と接触するので、発泡した金属と接触しても、分解や変形をしないような耐熱性を有する必要がある。そのため、原料の金属の融点によって、使用可能な透明材の範囲が異なる。
アルミニウム、マグネシウム、亜鉛及びそれらの合金は、比較的融点が低いので、上述したガラス、サファイア、石英ガラス、水晶等、広い範囲の透明材を使用することができる。【００１８】
本発明の請求項３に係る発明は、請求項１に記載の発泡金属の製造方法において、型として開口を有する材料を使用する。【００１９】
本発明の請求項４に係る発明は、請求項３に記載の発泡金属の製造方法において、開口を有する材料が金属製の網である。【００２０】
開口を有する材料で構成された型としては、金属製の網、網目状のセラミックス、セラミックスハニカム等を使用することが可能である。耐熱性や価格等を考慮すると、金属製の網を使用することが望ましい。【００２１】
金属製の網（以下、金網と呼ぶ）としては、発泡した金属と接触しても変形をしないように、原料の金属よりもさらに融点の高い金属で構成された金網を用いることが望ましい。
アルミニウムやアルミニウム合金等を原料とする場合には、銅やスチールの網等を使用することができる。【００２２】
金網を型に使用する場合には、金網を構成する金属線の太さと、金属線の間隔（金網の開口の大きさに対応する）を、適切な範囲内で選定する。
金属線が太いほど、また、金属線の間隔が狭いほど、光の透過率が下がるので、エネルギーの利用効率が下がる。
また、発泡金属の発泡によって金網が変形することがなく、発泡金属の形状を制御するために、金網の強度はある程度以上必要である。
さらに、発泡中の柔らかい状態では表面張力があるため、金属線の間隔がある程度以下ならば、発泡金属がはみ出さないようにすることができるが、金属線の間隔が広すぎると、金属線の間から発泡した発泡金属がはみ出してしまう。従って、金属線の間隔を、原料の発泡中の金属の表面張力の状態に応じて、許容されるはみ出し量によって適切な範囲内とする。【００２３】
金網を型として使用する場合に、さらに金網を変形することによって、複雑な形状の型を形成して、複雑な形状の発泡金属を製造することが可能になる。【００２４】
金網を型として使用する場合に、さらに発泡金属を作製した後に、型として使用した金網を、曲げ強度向上のための複合材料として、そのまま利用することも可能である。【００２５】
網目状のセラミックス、セラミックスハニカムを型として使用する場合には、固体（セラミックス）の部分の幅や開口の大きさを、適切な範囲内で選定する。
また、発泡金属の発泡によって変形することがなく、発泡金属の形状を制御するために、ある程度以上の強度を有する材料を選定する。【００２６】
本発明の請求項５に係る発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法において、型を前駆体を囲う形状として、型によって発泡金属を成型する。【００２７】
本発明の請求項６に係る発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法において、前駆体の周囲に緻密金属材を配置して、前駆体から発泡して形成される発泡金属により緻密金属材を接合する。
緻密金属材は、緻密で気泡のない金属材である。以下、同様とする。
このとき、緻密金属材を、前駆体から発泡金属を形成する際の側方の型として利用することも可能である。緻密金属材は光を透過しないので、前駆体に対して光を透過する材料で構成された型を配置する。
この場合、光の照射範囲を選定して、前駆体及びその周囲のみに、局所的に光を照射して加熱を行うことにより、周囲の緻密金属材に与える加熱の影響を抑制して、緻密金属材にダメージを与えずに接合することが可能になる。【００２８】
本発明の請求項７に係る発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法において、前駆体の周囲に他の発泡金属を配置して、前駆体から発泡して形成される発泡金属により他の発泡金属を接合する。
このとき、他の発泡金属を、前駆体から発泡金属を形成する際の側方の型として利用することも可能である。他の発泡金属は光を透過しないので、前駆体に対して光を透過する材料で構成された型を配置する。
この場合、光の照射範囲を選定して、前駆体及びその周囲のみに、局所的に光を照射して加熱を行うことにより、他の発泡金属に与える加熱の影響を抑制して、他の発泡金属にダメージを与えずに接合することが可能になる。【００２９】
本発明の請求項８に係る発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法において、前駆体と緻密金属材を使用して、前駆体から発泡して形成される発泡金属と緻密金属材を接合する。
このとき、緻密金属材を、前駆体から発泡金属を形成する際の型の一部として利用することも可能である。緻密金属材は光を透過しないので、前駆体に対して光を透過する材料で構成された型を配置する。
この場合、光の照射範囲を選定して、前駆体及びその周囲のみに、局所的に光を照射して加熱を行うことにより、緻密金属材に与える加熱の影響を抑制して、緻密金属材にダメージを与えずに接合することが可能になる。【００３０】
本発明の請求項９に係る発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法において、前駆体と緻密金属材と他の発泡金属を使用して、前駆体から発泡して形成される発泡金属によって、緻密金属材と他の発泡金属を接合する。
このとき、緻密金属材と他の発泡金属を、前駆体から発泡金属を形成する際の型の一部として利用することも可能である。緻密金属材と他の発泡金属は光を透過しないので、前駆体に対して光を透過する材料で構成された型を配置する。
この場合、光の照射範囲を選定して、前駆体及びその周囲のみに、局所的に光を照射して加熱を行うことにより、緻密金属材と他の発泡金属に与える加熱の影響を抑制して、緻密金属材と他の発泡金属にダメージを与えずに接合することが可能になる。【００３１】
本発明では、光を照射して前駆体の加熱を行うことから、光の照射範囲を選定して、照射範囲以外は加熱されないようにすることができる。これにより、効率良く加熱することができると共に、照射範囲以外への熱による影響を抑制することができる。
光の照射範囲は、例えば、光源のフォーカスを設定すること、開口を有するマスクを設けて遮蔽することで設定すること、及び型が光を透過する部分と透過しない部分を有することで設定すること、等が可能である。
また、光源と型及び前駆体との相対的位置関係を変えることにより、光の照射範囲を変えることができる。例えば、型及び前駆体に対して光源を走査させることや、固定された光源に対して型及び前駆体を移動させることによって、光の照射範囲を変えることができる。【００３２】
本発明の請求項１０に係る発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法において、光源のフォーカスを設定することにより、光の照射範囲を選定する。【００３３】
本発明の請求項１１に係る発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法において、開口を有するマスクを設けて遮蔽することにより、光の照射範囲を選定する。【００３４】
本発明の請求項１２に係る発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法において、型として筒状の型を使用する。
筒状の型（透明材又は金網）を使用することにより、裏側や下側からも光を照射して加熱することも可能である。また、筒状の型を使用して、周囲に配置した光源から型の全周に光を照射することや、光源を固定して型を中心軸のまわりに回転させて全周に順次光を照射することも、可能になる。【００３５】
本発明の請求項１３に係る発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法において、融点の異なる複数種の金属をそれぞれ使用して作製された前駆体を、発泡後にそれぞれの発泡金属が接合されるように配置して、各前駆体に光を照射して加熱することにより、特性が位置によって異なる傾斜機能材料を作製する。この位置によって異なる特性としては、例えば、機械的特性（特に、衝撃エネルギー吸収特性）、消音特性等が挙げられる。
このとき、例えば、複数の光源から光源ごとに光の強度を変えて、各前駆体に光を照射して、それぞれの前駆体を発泡させる。【００３６】
本発明の請求項１４に係る発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の発泡金属の製造方法において、融点の異なる金属が接合され、それぞれの金属に発泡剤が混合された前駆体の各金属に光を照射して加熱することにより、特性が位置によって異なる傾斜機能材料を作製する。この位置によって異なる特性としては、例えば、機械的特性（特に、衝撃エネルギー吸収特性）、消音特性等が挙げられる。
このとき、例えば、複数の光源から光源ごとに光の強度を変えて、前駆体の各金属に光を照射して、それぞれの金属を発泡させる。【００３７】
なお、上述した材料の異なる発泡金属が接合した傾斜機能材料を作製する場合には、各前駆体の金属の融点の違いに応じて、照射する光の条件（出力、波長範囲等）を変えると共に、他の前駆体や既に作製した発泡金属への熱の影響を抑制するように、光の照射範囲を設定する。【００３８】
また、各前駆体の金属の融点の違いに応じて、照射する光の条件を変える代わりに、透明材を使用した型の透過率や、開口を有する材料を使用した型の開口の開口率を、各前駆体に対応する部分によって変わるように選定することも可能である。このように、型の透過率や開口率を選定することにより、強度が同じ光源を使用しても、金属の融点が低い方の前駆体に照射される光の強度を小さくすることが可能である。【００３９】
金属の融点が低い方の前駆体に照射される光の強度を小さくすることにより、その前駆体の昇温速度が遅くなり、金属の融点が高い方の前駆体との発泡の時間の差を低減することができる。さらに、照射する光の条件、型の透過率や開口率を、前駆体の金属の融点に対応して選定することにより、各前駆体の発泡に要する時間を同じ程度の時間に揃えて均一に発泡させることが可能になる。【００４０】
本発明の請求項１５に係る発明は、請求項１３又は請求項１４に記載の発泡金属の製造方法において、型として開口を有する材料を使用し、金属の融点が低い方の前駆体に対応する部分における開口の開口率が小さくなるように、各前駆体に対応する部分の型の開口の開口率を選定する。
金属の融点が低い方の前駆体は、その前駆体に対応する部分の型の開口の開口率が小さいので、前駆体に照射される光の強度が小さくなり、昇温速度を遅くすることができる。【００４１】
本発明の請求項１６に係る発明（本発明の第２の発泡金属の製造方法）は、金属に発泡剤が混合された前駆体と、少なくとも一部が光を透過する透明材で構成された密閉性容器と、密閉性容器の外部に配置された光源を使用して、前駆体を密閉性容器内に収容し、光源から透明材を透過させて前駆体に光を照射することにより、前駆体を加熱して発泡させて発泡金属を作製する発泡金属の製造方法である。【００４２】
密閉性容器は、少なくとも一部を透明材で構成する。
密閉性容器の透明材としては、ガラス、サファイア、石英ガラス、水晶等の、型に用いる透明材として挙げられた透明材を使用することが可能である。
なお、密閉性容器の全部又は大部分を透明材で構成する場合には、耐圧性や強度を有する透明材を使用することが好ましい。
密閉性容器のうち、透明材ではない部分は、従来密閉性容器に採用されている構成を適用することができる。例えば、金属等で密閉性容器を構成することができる。【００４３】
本発明の請求項１７に係る発明は、請求項１６に記載の発泡金属の製造方法において、さらに光を透過する型を密閉性容器内に配置して、光源から前記透明材を透過させた光を、前記型を透過させて前駆体に照射することにより、前記型によって前記発泡金属の形状を制御する。【００４４】
本発明の請求項１８に係る発明は、請求項１６又は請求項１７に記載の発泡金属の製造方法において、密閉性容器内を真空として、前駆体を加熱する。【００４５】
本発明の請求項１９に係る発明は、請求項１６又は請求項１７に記載の発泡金属の製造方法において、密閉性容器内を所望の雰囲気として、前駆体を加熱する。【００４６】
本発明の請求項２０に係る発明（本発明の第３の発泡金属の製造方法）は、金属に発泡剤が混合された前駆体と、光を透過する型を使用して、前駆体に光を照射することにより前駆体を加熱して発泡させて、前駆体の発泡中に型で前駆体にプレス加工を行って形状を付与し、その後型を透過させて前駆体に光を照射して、発泡金属を作製すると共に、型によって発泡金属の形状を制御する発泡金属の製造方法である。【００４７】
本発明の請求項２１に係る発明（本発明の発泡金属の製造装置）は、少なくとも一部が光を透過する透明材で構成された密閉性容器と、密閉性容器の外部に配置された光源を備え、金属に発泡剤が混合された前駆体を密閉性容器内に収容し、光源から透明材を透過させて前駆体に光を照射することにより、前駆体が加熱されて発泡されて発泡金属が作製される発泡金属の製造装置である。
即ち、本発明の発泡金属の製造装置は、本発明の第２の発泡金属の製造方法を実現するための製造装置である。【００４８】
本発明において、発泡金属の原料となる金属としては、金属元素単体、もしくは、合金を使用することができる。
例えば、アルミニウムやアルミニウム合金、マグネシウム合金、亜鉛や亜鉛合金、銅や銅合金、鉄や鉄合金等が挙げられる。【００４９】
本発明において、発泡剤としては、従来、発泡金属の発泡用に使用されている、もしくは、発泡金属の発泡用として提案されている、各種の発泡剤を使用することができる。例えば、ＴｉＨ２（水素化チタン）、水素化ジルコニウムが挙げられる。
ただし、原料の金属の融点と合うように、発泡する温度が適切な範囲の発泡剤を選定することが望ましい。【００５０】
本発明において、金属に発泡剤が混合されていれば、前駆体の作製方法は、特に限定されない。
例えば、金属粉末と発泡剤粉末を混合して固化成形する方法や、特許文献２や特許文献３に記載された、金属板に発泡剤粉末を摩擦攪拌ツールにより混合する方法等、各種の作製方法を適用して、前駆体を作製することが可能である。【００５１】
本発明において、前駆体に照射する光の光源としては、例えば、ハロゲンランプや赤外線ランプ等を使用することができる。
そして、前駆体を加熱して、前駆体に発泡金属を作製するのに十分なエネルギーを与えることができるように、また、光透過型の材料による光の反射や吸収が最小限になるように、光源の出力、光源の光の波長範囲、照射時間等の条件を選定する。
【発明の効果】
【００５２】
本発明の請求項１に係る発明（本発明の第１の発泡金属の製造方法）によれば、型を透過させて前駆体に光を照射して前駆体を加熱するので、型による熱のロスが少なく、エネルギーの利用効率良く前駆体を加熱することができる。これにより、雰囲気加熱よりも低いコストで加熱することができ、低いコストで発泡金属を製造することができる。
また、型によって発泡金属の形状を制御することにより、所望の形状の発泡金属を製造することが可能になる。
また、光で加熱を行うことにより、比較的単純な構成の装置で加熱を行うことができる。【００５３】
本発明の請求項４に係る発明によれば、特に、金属製の網（金網）を型に使用したことにより、安価に型を構成することができ、型の形状付与は金網であれば容易なため、簡便かつ低いコストで任意形状の発泡金属の作製が行えるため、発泡金属の製造コストをさらに低減することができる。【００５４】
本発明の請求項１６に係る発明（本発明の第２の発泡金属の製造方法）によれば、前駆体に光を照射して前駆体を加熱するので、熱のロスが少なく、エネルギーの利用効率良く前駆体を加熱することができる。これにより、雰囲気加熱よりも低いコストで加熱することができ、低いコストで発泡金属を製造することができる。
さらに、密閉性容器内を真空や所望の雰囲気とすることができると共に、雰囲気が光源に影響を及ぼさないようにすることができる。また、密閉性容器内に加熱源や光源を設けた構成と比較して、光源の構成を簡略化して製造装置のコストを低減することが可能になる。【００５５】
本発明の請求項１８に係る発明によれば、特に、密閉性容器内を真空としたことにより、発泡金属の表面の酸化を防ぐことができる。
また、本発明の請求項１８に係る発明によれば、密閉性容器内を真空としたことにより、大きく発泡するため、気孔を大きく形成することや、小さい前駆体から大きい発泡金属を作製することや、より少ない発泡剤で発泡金属を形成することが、可能になる。【００５６】
本発明の請求項２０に係る発明（本発明の第３の発泡金属の製造方法）によれば、前駆体に光を照射して前駆体を加熱するので、熱のロスが少なく、エネルギーの利用効率良く前駆体を加熱することができる。これにより、雰囲気加熱よりも低いコストで加熱することができ、低いコストで発泡金属を製造することができる。
また、型で前駆体にプレス加工を行って形状を付与し、さらにその後型によって発泡金属の形状を制御することにより、所望の形状の発泡金属を製造することが可能になる。【００５７】
さらに、本発明の第１乃至第３の発泡金属の製造方法を、摩擦攪拌ツールを用いて前駆体を作製する方法と組み合わせることにより、従来の発泡金属の製造方法よりも、製造工程や製造設備の簡素化が可能になる。【００５８】
本発明の請求項２１に係る発明（本発明の発泡金属の製造装置）によれば、前駆体に光を照射することにより前駆体が加熱されるので、熱のロスが少なく、エネルギーの利用効率良く前駆体を加熱することができる。これにより、雰囲気加熱よりも低いコストで加熱することができ、低いコストで発泡金属を製造することができる。
さらに、密閉性容器内を真空や所望の雰囲気とすることができると共に、雰囲気が光源に影響を及ぼさないようにすることができる。また、密閉性容器内に加熱源や光源を設けた構成と比較して、光源の構成を簡略化して製造装置のコストを低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】Ａ、Ｂ  本発明の第１の実施の形態の概略断面図である。
【図２】Ａ、Ｂ  本発明の第２の実施の形態の概略断面図である。
【図３】Ａ、Ｂ  本発明の第３の実施の形態の概略断面図である。
【図４】Ａ、Ｂ  本発明の第４の実施の形態の概略断面図である。
【図５】Ａ、Ｂ  本発明の第５の実施の形態の概略断面図である。
【図６】Ａ、Ｂ  本発明の第６の実施の形態の概略断面図である。
【図７】Ａ、Ｂ  本発明の第７の実施の形態の概略断面図である。
【図８】Ａ、Ｂ  本発明の第８の実施の形態の概略断面図である。
【図９】金網の開口率と昇温速度の関係を示す図である。
【図１０】本発明の第９の実施の形態の概略断面図である。
【図１１】Ａ、Ｂ  本発明の第１０の実施の形態の概略断面図である。
【図１２】Ａ〜Ｃ  本発明の第１０の実施の形態に対する変形例１の概略断面図である。
【図１３】Ａ〜Ｅ  実施例の前駆体の作製方法を説明する工程図である。
【図１４】サファイア製の型を使用して作製した発泡金属のＸ線ＣＴ像である。
【図１５】金網を型に使用して作製した発泡金属のＸ線ＣＴ像である。
【図１６】経過時間（発泡時間）と温度との関係を、型の有無で比較した図である。
【発明を実施するための形態】
【００６０】
以下、図面を参照して、本発明の具体的な実施の形態を説明する。
なお、本発明は、請求の範囲に規定された範囲内の任意の構成を採りうるものであり、以下の実施の形態や実施例の構成に限定されるものではない。
【００６１】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態を、図１Ａ〜図１Ｂの概略断面図に示す。
本実施の形態は、透明材で構成した型で前駆体を囲って、この型で発泡金属の成型を行う構成である。
【００６２】
図１Ａに示すように、金属に発泡剤が混合された前駆体１を、基盤（台）１０の上に載置して、さらに、この前駆体１を囲って基盤１０上に透明材２を設け、この透明材２によって発泡金属の成型を行う型を構成する。基盤１０としては、耐熱性を有する材料を使用する。なお、以下に挙げる実施の形態や変形例でも同様に、耐熱性を有する基盤１０を使用する。
そして、上方から、透明材２を透過させて、光Ｌを前駆体１に照射することにより、前駆体１を加熱して、前駆体１を発泡させる。
これにより、図１Ｂに示すように、透明材２の内部を埋めて、透明材２の形状に成型された発泡金属３が形成される。
このようにして、透明材２から成る型の形状に成型された、発泡金属３を作製することができる。
【００６３】
本実施の形態において、前駆体１の金属及び発泡剤、透明材２には、それぞれ前述した材料を使用することができる。
【００６４】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態を、図２Ａ〜図２Ｂの概略断面図に示す。
本実施の形態は、金網で構成した型で前駆体を囲って、この型で発泡金属の成型を行う構成である。
【００６５】
図２Ａに示すように、金属に発泡剤が混合された前駆体１を、基盤１０の上に載置して、さらに、この前駆体１を囲って基盤１０上に金網４を設け、この金網４によって発泡金属の成型を行う型を構成する。
そして、上方から、光Ｌを、金網４の開口部を通じて前駆体１に照射することにより、前駆体１を加熱して、前駆体１を発泡させる。
これにより、図２Ｂに示すように、金網４の内部を埋めて、金網４の形状に成型された発泡金属３が形成される。
このようにして、金網４から成る型の形状に成型された、発泡金属３を作製することができる。
【００６６】
本実施の形態において、前駆体１の金属及び発泡剤、金網４には、それぞれ前述した材料を使用することができる。
【００６７】
金網４の金属線の太さは、金網４の強度を確保し、かつ光Ｌが十分に透過するように、選定する。また、金網４から発泡金属３がはみ出さないように、金網４の開口部の幅・金属線の間隔を選定する。
【００６８】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態を、図３Ａ〜図３Ｂの概略断面図に示す。
本実施の形態は、透明材で構成した型を前駆体の上に載置して、この型で発泡金属の形状の制御を行う構成である。
【００６９】
図３Ａに示すように、金属に発泡剤が混合された前駆体１を、基盤１０の上に載置して、さらに、この前駆体１の上に平板状の透明材２を載置して、この透明材２によって発泡金属の形状の制御を行う型を構成する。
そして、上方から、光Ｌを、透明材２を透過させて前駆体１に照射することにより、前駆体１を加熱して、前駆体１を発泡させる。
これにより、図３Ｂに示すように、透明材２によって上面の形状が平坦に制御された発泡金属３が形成される。
このようにして、透明材２から成る型に形状が制御された、発泡金属３を作製することができる。
【００７０】
本実施の形態の場合、前駆体１の水平方向には型がないため、水平方向には自由に発泡して発泡金属３が広がるが、前駆体１の上に型を設けているので、発泡金属３の上面は平坦に制御される。
【００７１】
本実施の形態において、前駆体１の金属及び発泡剤、透明材２には、それぞれ前述した材料を使用することができる。
【００７２】
（変形例）
上述した第３の実施の形態に対して、透明材２を平板状の金網に代えることも可能である。
この場合、第２の実施の形態と同様に、金網の開口部を通じて前駆体に光を照射することにより、平板状の金網によって上面の形状が略平坦に制御された発泡金属が形成される。
【００７３】
また、図３Ａでは、型２を前駆体１の上に直接載せた状態としていた。これに対して、当初は自由に発泡させて、発泡中に光を透過する型でプレス加工を行って、発泡金属を成型することも可能である。この方法では、プレス加工により、複雑な形状の発泡金属を作製することができる。また、発泡中にプレス加工を行うため、低い荷重でプレス加工を行うことができる。
【００７４】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態を、図４Ａ〜図４Ｂの概略断面図に示す。
本実施の形態は、前述した第３の実施の形態を応用して、透明材で構成した型を使用して、複数個の前駆体の上に載置して、この型で発泡金属の形状の制御を行うと共に、複数個の前駆体から１つに繋がった発泡金属を作製する構成である。
【００７５】
図４Ａに示すように、基盤１０上に、３個の前駆体１を所定の間隔を空けて配置して、この３個の前駆体１の上に、１枚の平板状の透明材２を載置して、この平板状の透明材２によって発泡金属の形状の制御を行う型を構成する。
そして、上方から、光Ｌを、透明材２を透過させて、それぞれの前駆体１に照射することにより、前駆体１を加熱して、前駆体１を発泡させる。
これにより、図４Ｂに示すように、個々の前駆体１が発泡して発泡金属が形成されることにより、隣の前駆体１から形成された発泡金属と接合して一体化する。そして、一体化して形成された発泡金属３は、透明材２によって上面の形状が平坦に制御される。
このようにして、３個の前駆体１から、より大きい発泡金属３を作製することができる。
【００７６】
隣同士の前駆体１の間隔は、発泡した後に接合するように、発泡の程度を考慮して選定する。
【００７７】
なお、図４Ａでは３個の前駆体１を使用しているが、前駆体１の個数は限定されない。
また、複数個の前駆体の配置は特に限定されず、例えば、縦と横に並べたり、同心円状に並べたり、各種の配置を採用することができる。
【００７８】
また、複数個の前駆体を隣接するように（間隔無し）配置しても、同様に接合した発泡金属を作製することができる。
しかし、前駆体の間隔を空けた方が、接合するまで自由に発泡できるので、早く発泡させることができ、また、外周部と内部をより均一に発泡させることができる。
【００７９】
（変形例）
上述した第４の実施の形態に対して、透明材２を平板状の金網に代えることも可能である。
この場合、第２の実施の形態と同様に、金網の開口部を通じて、複数個の前駆体１に光を照射することにより、平板状の金網によって上面の形状が略平坦に制御された発泡金属が形成される。
【００８０】
また、図４Ａでは、型２を各前駆体１の上に直接載せた状態としていた。これに対して、当初は自由に発泡させて、発泡中に光を透過する型でプレス加工を行って、発泡金属を成型することも可能である。この方法では、プレス加工により、発泡金属を一体化し、かつ複雑な形状の発泡金属を作製することができる。また、発泡中にプレス加工を行うため、低い荷重でプレス加工を行うことができる。
【００８１】
（第５の実施の形態）
本発明の第５の実施の形態を、図５Ａ〜図５Ｂの概略断面図に示す。
本実施の形態は、前述した第３の実施の形態を応用して、緻密金属材の間に発泡金属を形成する構成である。
【００８２】
図５Ａに示すように、基盤１０上に、２個の緻密金属材５の間に前駆体１を挟んで配置して、これら緻密金属材５及び前駆体１の上に、１枚の平板状の透明材２を載置して、この平板状の透明材２によって発泡金属の形状の制御を行う型を構成する。なお、緻密金属材５は、基盤１０及び透明材２とは固定せず、緻密金属材５の移動が可能なように構成する。
また、透明材２の上方に、光を遮蔽し開口を有するマスク６を設けて、このマスク６によって光Ｌの照射する範囲を規制する。
【００８３】
そして、上方から、光Ｌを、マスク６の開口を通して、さらに透明材２を透過させて、前駆体１に照射することにより、前駆体１を加熱して、前駆体１を発泡させる。
これにより、図５Ｂに示すように、前駆体１が発泡して発泡金属３が形成されると共に、発泡金属３が隣接する緻密金属材５と接合する。そして、発泡金属３は、透明材２によって上面の形状が平坦に制御される。緻密金属材５は、発泡した発泡金属３によって外側に移動している。
このようにして、緻密金属材５の間に発泡金属３を形成して、緻密金属材５と発泡金属３とを接合することができる。そして、緻密金属材５は、前駆体１から発泡金属３を形成する際の側方の型ともなっている。
【００８４】
緻密金属材５は、前駆体１及び発泡金属３を構成する金属よりも、融点の高い金属（金属元素又は合金）であってもよい。
【００８５】
図５Ａ及び図５Ｂにおいて、マスク６の開口は、前駆体１が発泡して発泡金属３になったときの大きさを考慮して、最終的に形成される発泡金属３の大きさよりも少し大きくしている。これにより、発泡が終了するまで加熱することができる。また、緻密金属材５は、前駆体１との接合部付近のみ光が照射されるので、緻密金属材５に加わる熱を抑制することができる。そして、マスク６によって光の照射範囲を選定して、前駆体１及びその周囲のみに、局所的に光を照射して加熱を行うことにより、緻密金属材５に与える加熱の影響を抑制して、緻密金属材５にダメージを与えずに接合することが可能になる。
なお、マスク６の開口の大きさは、最終的に形成される発泡金属３の大きさと同程度、最初の前駆体１の大きさと同程度等、その他の構成とすることも可能である。発泡金属３の発泡や緻密金属材５に加わる熱の影響を考慮して、適切な大きさの開口とする。
【００８６】
本実施の形態では、マスク６を透明材２の上方に配置したが、マスク６を透明材２の上に接して配置する構成や、透明材２の上面に反射膜や吸収膜を形成して光Ｌを遮蔽する構成、光源のフォーカスを設定する等の光源の側で照射範囲を規制する構成、等でも、光Ｌの照射範囲を規制することができる。
なお、型を、透明材２の部分と、光を透過しない材料の部分を有する構成としても、光Ｌの照射範囲を規制することができるが、２つの部分の接合部が弱くなりやすく、型のコストも増大すると考えられる。従って、上述した各構成のように、型とは別の構成によって光の照射範囲を規制することが好ましい。
【００８７】
また、緻密金属材５と前駆体１の間隔を空けた状態でも、前駆体１に光を照射して加熱して、発泡金属３を作製すると共に、緻密金属材５と発泡金属３を接合することが可能である。ただし、間隔を適切な範囲以内に設定していないと、発泡した発泡金属３と緻密金属材５との界面の接触状態が密にならずに、接合強度が十分に得られないことがある。
【００８８】
（変形例１）
上述した第５の実施の形態に対して、透明材２を平板状の金網に代えることも可能である。
この場合、光源のフォーカスを設定する、金網の上方にマスクを設ける、等の光の照射範囲を規制する構成として、金網の開口部を通じて、前駆体１に光を照射する。
これにより、平板状の金網によって上面の形状が略平坦に制御された発泡金属が形成されると共に、緻密金属材と発泡金属が接合される。
【００８９】
（変形例２）
上述した第５の実施の形態に対して、前駆体と緻密金属材を使用して、緻密金属材を前駆体の片側だけに配置して、前駆体から発泡して形成された発泡金属と緻密金属材を接合することも可能である。
この場合、光源のフォーカスを設定する、平板状の型の上方にマスクを設ける、等の光の照射範囲を規制する構成として、型を通じて、前駆体に光を照射する。
これにより、平板状の型によって上面の形状が略平坦に制御された発泡金属が形成されると共に、緻密金属材と発泡金属が接合される。また、マスク等で光の照射範囲を選定して、前駆体及びその周囲のみに局所的に光を照射して加熱を行うことにより、緻密金属材に与える加熱の影響を抑制して、緻密金属材にダメージを与えずに接合することが可能になる。
【００９０】
（第６の実施の形態）
本発明の第６の実施の形態を、図６Ａ〜図６Ｂの概略断面図に示す。
本実施の形態は、前述した第３の実施の形態及び第５の実施の形態を応用して、他の発泡金属の間に、発泡金属を形成する構成である。
【００９１】
図６Ａに示すように、基盤１０上に、２個の他の発泡金属７の間に前駆体１を挟んで配置して、これら他の発泡金属７及び前駆体１の上に、１枚の平板状の透明材２を載置して、この平板状の透明材２によって発泡金属の形状の制御を行う型を構成する。なお、他の発泡金属７は、基盤１０及び透明材２とは固定せず、他の発泡金属７の移動が可能なように構成する。
また、透明材２の上方に、光を遮蔽し開口を有するマスク６を設けて、このマスク６によって光Ｌの照射する範囲を規制する。
そして、上方から、光Ｌを、マスク６の開口を通して、さらに透明材２を透過させて、前駆体１に照射することにより、前駆体１を加熱して、前駆体１を発泡させる。
これにより、図６Ｂに示すように、前駆体１が発泡して発泡金属３が形成されると共に、発泡金属３が隣接する他の発泡金属７と接合する。そして、発泡金属３は、透明材２によって上面の形状が平坦に制御される。他の発泡金属７は、発泡した発泡金属３によって外側に移動している。
このようにして、他の発泡金属７の間に発泡金属３を形成して、他の発泡金属７と発泡金属３とを接合することができる。そして、他の発泡金属７は、前駆体１から発泡金属３を形成する際の側方の型ともなっている。
図６において、マスク６によって光の照射範囲を選定して、前駆体１及びその周囲のみに、局所的に光を照射して加熱を行うことにより、他の発泡金属７に与える加熱の影響を抑制して、他の発泡金属７にダメージを与えずに接合することが可能になる。
【００９２】
他の発泡金属７は、前駆体１及び発泡金属３を構成する金属よりも、融点の高い金属（金属元素又は合金）であってもよい。
【００９３】
（変形例１）
上述した第６の実施の形態に対して、透明材２を平板状の金網に代えることも可能である。
この場合、光源のフォーカスを設定する、金網の上方にマスクを設ける、等の光の照射範囲を規制する構成として、金網の開口部を通じて、前駆体１に光を照射する。
これにより、平板状の金網によって上面の形状が略平坦に制御された発泡金属が形成されると共に、他の発泡金属と発泡金属が接合される。
【００９４】
（変形例２）
上述した第６の実施の形態に対して、第５の実施の形態の構成を組み合わせて、前駆体と緻密金属材と他の発泡金属を使用して、前駆体から発泡して形成される発泡金属によって、緻密金属材と他の発泡金属を接合することができる。この場合、緻密金属材と他の発泡金属との間に前駆体を配置して、その上に平板状の型を載置する。そして、光を型に透過させて前駆体に照射することにより、前駆体を加熱して、前駆体を発泡させる。
これにより、前駆体が発泡して発泡金属が形成されると共に、発泡金属が隣接する緻密金属材及び他の発泡金属とそれぞれ接合する。そして、発泡金属は、型によって上面の形状が平坦に制御される。
このようにして、緻密金属材と他の発泡金属の間に発泡金属を形成して、発泡金属によって緻密金属材と他の発泡金属とを接合することができる。このとき、緻密金属材と他の発泡金属を、前駆体から発泡金属を形成する際の側方の型とすることができる。
このとき、マスク等によって光の照射範囲を選定して、前駆体及びその周囲のみに、局所的に光を照射して加熱を行うことにより、緻密金属材と他の発泡金属に与える加熱の影響を抑制して、緻密金属材と他の発泡金属にダメージを与えずに接合することが可能になる。
【００９５】
（第７の実施の形態）
本発明の第７の実施の形態を、図７Ａ〜図７Ｂの概略断面図に示す。
本実施の形態は、異なる金属による発泡金属が接合された発泡金属接合体を形成する構成である。
【００９６】
図７Ａに示すように、基盤１０上に、それぞれ異なる金属を使用して作製された２個の前駆体１Ａ，１Ｂを、互いに接するように配置する。そして、これらの前駆体１Ａ，１Ｂの上方及び側方を囲うように、金網４を設けて、この金網４によって発泡金属の形状の制御を行う型を構成する。
そして、上方から、光Ｌ１と光Ｌ２を、それぞれ金網４の開口部を通じて、前駆体１Ａと前駆体１Ｂに照射することにより、各前駆体１Ａ，１Ｂを加熱して、前駆体１Ａ，１Ｂを発泡させる。
これにより、図７Ｂに示すように、各前駆体１Ａ，１Ｂが発泡して、それぞれ異なる金属から成る２つの発泡金属３Ａ，３Ｂが形成されると共に、２つの発泡金属３Ａ，３Ｂが接合される。そして、それぞれの発泡金属３Ａ，３Ｂは、金網４によって形状が制御される。
このようにして、異なる金属による発泡金属３Ａ，３Ｂが接合された発泡金属接合体を形成することができる。
【００９７】
図７Ａにおいて、光Ｌ１と光Ｌ２は、共に波長や強度が同一の光であっても、波長や強度が異なる光であってもよい。
好ましくは、それぞれの前駆体１Ａ，１Ｂを構成する金属の融点の高低に合わせて、２つの光Ｌ１，Ｌ２の強度を異ならせる。
ここで、例えば、左の前駆体１Ａを構成する金属の方が、右の前駆体１Ｂを構成する金属よりも融点が低い構成であるとする。
この構成の場合、好ましくは、左の前駆体１Ａに照射する光Ｌ１よりも右の前駆体１Ｂに照射する光Ｌ２の強度を強くする。
さらに好ましくは、前駆体１Ａ，１Ｂを構成する金属の融点に対応させて、光Ｌ１，Ｌ２の強度を選定する。これにより、各前駆体１Ａ，１Ｂの発泡に要する時間を、同じ程度の時間に揃えて均一に発泡させることが可能になる。
一方、２つの光Ｌ１，Ｌ２を波長や強度が同一の光Ｌとした場合には、融点の低い左の前駆体１Ａが先に発泡を開始して、融点の高い右の前駆体１Ｂが後から発泡を開始する。
【００９８】
本実施の形態によれば、特性が位置によって異なる発泡金属接合体（傾斜機能材料）を作製することができる。この位置によって異なる特性としては、例えば、機械的特性（特に、衝撃エネルギー吸収特性）、消音特性等が挙げられる。
【００９９】
（変形例１）
上述した第７の実施の形態に対して、金網４を、前駆体１Ａ，１Ｂの上方及び側方を囲うように形成された、透明材に代えることも可能である。
この場合、透明材を透過させて光を前駆体１Ａ，１Ｂに照射することにより、発泡金属３Ａ，３Ｂが接合された発泡金属接合体が形成される。
【０１００】
（変形例２）
上述した第７の実施の形態では、異なる金属を使用した２つの前駆体１Ａ，１Ｂを、互いに接するように配置していた。
これに対して、２つの前駆体１Ａ，１Ｂを少し離して配置して、発泡した後にそれぞれの発泡金属３Ａ，３Ｂが接合されるようにしても構わない。
【０１０１】
（第８の実施の形態）
本発明の第８の実施の形態を、図８Ａ〜図８Ｂの概略断面図に示す。
本実施の形態は、第７の実施の形態とは別の方法により、異なる金属による発泡金属が接合された発泡金属接合体を形成する構成である。
【０１０２】
図８Ａに示すように、基盤１０上に、それぞれ異なる金属を使用して作製された２個の前駆体１Ａ，１Ｂを、互いに接するように配置する。そして、左の前駆体１Ａの上方及び側方を囲うように、金網４Ａを設け、右の前駆体１Ｂの上方及び側方を囲うように、金網４Ｂを設けて、これらの金網４Ａ，４Ｂを接合して一体化した金網によって、発泡金属の形状の制御を行う型を構成する。
ここで、左の前駆体１Ａを構成する金属の方が、右の前駆体１Ｂを構成する金属よりも融点が低い構成であるとする。さらに、左の金網４Ａを開口率の小さい金網として、右の金網４Ｂを開口率の大きい金網とする。即ち、使用されている金属の融点が低い方の前駆体１Ａに対応する部分における金網４Ａの開口率が小さくなるように、各前駆体１Ａ，１Ｂに対応する部分の金網４Ａ，４Ｂの開口率が選定されている。
そして、上方から、光Ｌを、それぞれの金網４Ａ，４Ｂの開口部を通じて、前駆体１Ａと前駆体１Ｂに照射することにより、各前駆体１Ａ，１Ｂを加熱して、前駆体１Ａ，１Ｂを発泡させる。
これにより、図８Ｂに示すように、各前駆体１Ａ，１Ｂが発泡して、それぞれ異なる金属から成る２つの発泡金属３Ａ，３Ｂが形成されると共に、２つの発泡金属３Ａ，３Ｂが接合される。そして、それぞれの発泡金属３Ａ，３Ｂは、金網４Ａ，４Ｂによって形状が制御される。
このようにして、異なる金属による発泡金属３Ａ，３Ｂが接合された発泡金属接合体を形成することができる。
【０１０３】
本実施の形態において、好ましくは、前駆体１Ａ，１Ｂを構成する金属のそれぞれの融点に対応させて、それぞれの金網４Ａ，４Ｂの開口率を特定の値に選定する。これにより、各前駆体１Ａ，１Ｂの発泡に要する時間を、同じ程度の時間に揃えて均一に発泡させることが可能になる。
【０１０４】
ここで、開口率の異なる金網をいくつか用意して、同じ強度の光をそれぞれの金網の開口部を通過させて、前駆体に照射し、その前駆体の昇温速度を測定した。また、比較対照として、金網を設けないで直接前駆体に同じ強度の光を照射した場合も、前駆体の昇温速度を測定した。
測定結果として、金網の開口率と昇温速度（ｄＴ／ｄｔ）の関係を、図９に示す。
【０１０５】
図９より、開口率が低いほど、昇温速度が遅くなり、開口率と昇温速度が線形の関係にあることがわかる。従って、金網の開口率を選定することにより、発泡に要する時間を制御することができる。
【０１０６】
本実施の形態によれば、特性が位置によって異なる発泡金属接合体（傾斜機能材料）を作製することができる。この位置によって異なる特性としては、例えば、機械的特性（特に、衝撃エネルギー吸収特性）、消音特性等が挙げられる。
【０１０７】
（変形例１）
上述した第８の実施の形態に対して、２つの金網４Ａ，４Ｂを、それぞれ前駆体１Ａ，１Ｂの上方及び側方を囲うように形成された、２つの透明材に代えることも可能である。
この場合、２つの透明材のそれぞれの透過率が異なり、融点の低い左の前駆体１Ａ上の透明材の透過率が、融点の高い右の前駆体１Ｂ上の透明材の透過率よりも小さい構成とする。
そして、透明材を透過させて光を前駆体１Ａ，１Ｂに照射することにより、発泡金属３Ａ，３Ｂが接合された発泡金属接合体が形成される。
また、金網４Ａ，４Ｂを、金網以外の開口を有する材料（セラミックスハニカム等）に代えて、それぞれの部分の開口率を選定することも可能である。
【０１０８】
（変形例２）
上述した第８の実施の形態では、異なる金属を使用した２つの前駆体１Ａ，１Ｂを、互いに接するように配置していた。
これに対して、２つの前駆体１Ａ，１Ｂを少し離して配置して、発泡した後にそれぞれの発泡金属３Ａ，３Ｂが接合されるようにしても構わない。
【０１０９】
（第９の実施の形態）
本発明の第９の実施の形態を、図１０の概略断面図に示す。
本実施の形態は、透明な窓を設けた密閉性容器（チャンバー）内に、型と前駆体を配置して、窓と型を透過した光を前駆体に照射して、前駆体を加熱して発泡金属を形成する構成である。
【０１１０】
図１０に示すように、密閉性容器であるチャンバー２０の上部に、透明な窓８を設けて、このチャンバー２０の内部に、透明材２から成る型と前駆体１を配置している。前駆体１と透明材２は、図１Ａに示した構成と同様の構成としている。
【０１１１】
透明な窓８の材料としては、ガラス、サファイア、石英ガラス、水晶等の、型に用いる透明材として挙げられた透明材を使用することが可能である。
なお、窓８の場合は、発泡した金属と接触しないため、型の透明材よりも耐熱性が要求されないことから、型の透明材よりも広い範囲の透明材を使用することが可能である。
【０１１２】
図示しないが、チャンバー２０の外に、前駆体１に光を照射するための光源を配置する。
また、チャンバー２０には、図示しないが、真空ポンプやガス供給部（ガスボンベ）等を接続することにより、チャンバー２０の内部を真空又はガス雰囲気とすることができる。
例えば、チャンバー２０の内部の雰囲気を、真空又は不活性ガスとした場合には、発泡金属の酸化を防ぐことができる。
【０１１３】
そして、図１０に示すように、光源からの光Ｌを、チャンバー２０の上方から、透明な窓８を通して、さらに透明材２を透過させて、前駆体１に照射することにより、前駆体１を加熱して、前駆体１を発泡させる。
これにより、前駆体１が発泡して発泡金属が形成される。
このようにして、発泡金属を製造することができる。
【０１１４】
本実施の形態では、チャンバー２０内で前駆体１を発泡させて発泡金属を形成するので、チャンバー２０内を真空又は所望のガス雰囲気とすることができる。そして、例えば、上述したように、チャンバー２０の内部の雰囲気を、真空又は不活性ガスとした場合には、発泡金属の酸化を防ぐことができる。
また、チャンバー２０に透明な窓８を設けたことにより、チャンバー２０の外部に配置した光源から、透明な窓８を通して、前駆体１に光Ｌを照射することができる。
そして、光源は、チャンバー２０の外部に配置しているので、チャンバー２０の内部の雰囲気の影響が及ばない。これにより、チャンバー２０の内部に光源を設けた場合や、チャンバー２０の内部に加熱源を設けた場合と比較して、前駆体１を加熱するための構成を簡略化することができる。
【０１１５】
（変形例）
上述した第９の実施の形態に対して、透明材２を金網に代えることも可能である。
この場合、第２の実施の形態と同様に、金網の開口部を通じて前駆体に光を照射することにより、金網によって成型された発泡金属が形成される。
【０１１６】
また、上述した第９の実施の形態に対して、前駆体１を囲う透明材２に代えて、平板状の透明材や平板状の金網を使用することも可能である。
【０１１７】
（第１０の実施の形態）
本発明の第１０の実施の形態を、図１１Ａ〜図１１Ｂの概略断面図に示す。
本実施の形態は、当初は型を用いないで前駆体に直接光を照射して前駆体を発泡させて、前駆体の発泡中に金網でプレス加工を行って形状を付与する構成である。
【０１１８】
１個の前駆体に光Ｌを照射することにより、前駆体を発泡させて、図１１Ａに示すように、発泡中（発泡直後の柔らかい状態のものを含む）の金属３１を形成する。
次に、図１１Ｂに示すように、発泡中の金属３１の上方から、支持体３３に支持された金網３２を用いてプレス加工を行う。これにより、発泡中の金属３１は、金網３２により形状が付与され、金網３２の上面の高さに沿った高さにプレスされる。
その後は、光Ｌを金網３２の開口部を通じて発泡中の金属３１に照射して、発泡を継続させる。これにより、金網３２の内部に沿った形状に制御された発泡金属を作製することができる。
【０１１９】
本実施の形態によれば、金網３２でプレス加工を行うので、発泡前の前駆体の高さよりも金網３２の高さを低くすれば、発泡前の前駆体の高さよりも低い形状の発泡金属を作製することが可能である。
そして、発泡中にプレス加工を行うため、低い荷重でプレス加工を行うことができる。
さらに、金網３２でプレス加工を行うので、金網３２の形状を複雑な形状とすれば、複雑な形状の発泡金属を作製することも可能になる。
【０１２０】
（変形例１）
上述した第１０の実施の形態では、１個の前駆体から発泡金属を作製していたが、間を空けて配置した複数個の前駆体を発泡させて、発泡中にプレス加工を行って、形状を付与すると共に、それぞれの前駆体から発泡させた発泡金属を接合させることも可能である。
この場合を、本発明の第１０の実施の形態に対する変形例１として、図１２Ａ〜図１２Ｃの概略断面図に示す。
【０１２１】
まず、図１２Ａに示すように、間を空けて２個の前駆体３４，３５を配置して、２個の前駆体３４，３５に光Ｌを照射する。
そして、図１２Ｂに示すように、それぞれの前駆体３４，３５を発泡させて、２個の発泡中（発泡直後の柔らかい状態のものを含む）の金属３６，３７を形成する。
次に、図１２Ｃに示すように、発泡中の金属３６，３７の上方から、支持体３３に支持された金網３２を用いてプレス加工を行う。これにより、発泡中の金属３６，３７は、金網３２により形状が付与され、金網３２の上面の高さに沿った高さにプレスされると共に、２個の発泡中の金属３６，３７が接合される。
その後は、光Ｌを金網３２の開口部を通じて発泡中の金属３６，３７に照射して、発泡を継続させる。これにより、金網３２の内部に沿った形状に制御された発泡金属を作製することができる。
【０１２２】
（変形例２）
上述した第１０の実施の形態及びその変形例１では、金網３２で発泡中の金属３１，３６，３７にプレス加工を行った。
これに対して、金網３２の代わりに、透明材で発泡中の金属にプレス加工を行い、その後透明材を透過させて光を発泡中の金属に照射して、発泡金属を作製することも可能である。
【実施例】
【０１２３】
実際に、型を使用して光を照射することにより、発泡金属の作製を行った。【０１２４】
（前駆体の作製）
まず、図１３Ａに示すように、２枚のＡＤＣ１２（Ａｌ−Ｓｉ−Ｃｕ系アルミニウム合金）からなる板材１１で、発泡剤及び増粘剤１２を挟んだ。発泡剤としては水素化チタン（ＴｉＨ２）を使用し、増粘剤としてはアルミナを使用した。【０１２５】
次に、図１３Ｂに示すように、先端部にプローブ１４を備えた摩擦攪拌ツール１３を使用して、摩擦攪拌ツール１３を高速回転させて、板材１１に押し込み、板材１１の上を走査させた。回転速度は１０００ｒｐｍとし、走査の移動速度は１００ｍｍ／分とした。
そして、図１３Ｃに示すように、摩擦攪拌ツール１３を４列走査させたら、図１３Ｄに示すように、反対側から同じ箇所を４列走査させて、さらに、これらの往復をもう一度行った。
このようにして、板材１１の中に発泡剤及び増粘剤１２を混合・分散させた。【０１２６】
その後、図１３Ｅに示すように、１５ｍｍ×１５ｍｍ×６ｍｍの大きさに切り出して、前駆体１５とした。
このようにして作製した前駆体１５を使用して、発泡金属の作製を行った。【０１２７】
（発泡金属の作製）
サファイア製の平板状の型を使用して、図３Ａに示した前駆体上に直接型を載せた状態とする代わりに、台を使用して前駆体１５の上方に配置し、発泡した際に発泡金属が型に接触するようにした。
そして、型を通して光を前駆体１５に照射して前駆体１５を加熱することにより、前駆体１５を発泡させて発泡金属を作製した。
光の照射は、ハロゲンランプを４本使用して、４本合計の出力２ｋＷで行った。【０１２８】
作製した発泡金属を、Ｘ線ＣＴで観察した。作製した発泡金属のＸ線ＣＴ像を、図１４に示す。図１４に示すように、内部に気孔２１を有する発泡金属２２が形成されている。【０１２９】
（金網を型に使用した場合）
また、型をスチール製の金網に代えて、同様の条件で光照射を行って、発泡金属を作製した。金網は、金属線の太さが約０．５ｍｍ、金属線の間隔が０．６７ｍｍ，１ｍｍ，２ｍｍのものを使用した。
この金網を型に使用して作製した発泡金属を、Ｘ線ＣＴで観察した。作製した発泡金属のＸ線ＣＴ像を、図１５に示す。図１５に示すように、内部に気孔２１を有する発泡金属２２が形成されている。
また、金属線の間隔が０．６７ｍｍ及び１ｍｍの場合には、発泡金属の表面がほぼ平面となった。金属線の間隔が２ｍｍの場合には、金網の開口部に対応する部分で外側に少し膨らんで、発泡金属の表面に少し凹凸が見られた。【０１３０】
（型の有無による温度挙動への影響）
ここで、サファイア製の平板状の型を使用して型を通して前駆体１５へ光を照射した場合と、型を使用しないで直接に前駆体１５へ光を照射した場合とで、温度挙動の違いを調べた。【０１３１】
それぞれ前駆体１５に熱電対を接触させた状態で、光照射による前駆体１５の加熱を行い、測定温度が約６５０℃に達した時点で光の照射を停止して、その後は自然に冷却させた。
それぞれの場合の経過時間（発泡時間）と温度との関係を比較して、図１６に示す。図１６では、型を使用した場合を実線で示し、型を使用しない場合を破線で示している。【０１３２】
図１６に示すように、０〜２００秒までは、型の使用の有無に関わらず、同様の温度挙動を示しているため、サファイア製の型が光源と前駆体の間にあっても、エネルギーのロスが殆ど無いことが分かる。また、２００秒以降で温度挙動が変わるのは、発泡した前駆体がサファイアに接触することによって、前駆体の熱がサファイアに奪われて、より多くの熱エネルギーが必要になるためである。このことから、０〜２００秒までは、光の照射によってサファイアがそれほど温められることなく、ほぼ全ての光エネルギーが前駆体に与えられたことになると考えられる。
従って、光を透過するサファイア製の型を使用した場合には、型による熱エネルギーのロスを抑えることができ、省エネルギーとなる。
【符号の説明】
【０１３３】
１，１Ａ，１Ｂ  前駆体、２  透明材、３，３Ａ，３Ｂ  発泡金属、４，４Ａ，４Ｂ，３２  金網、５  緻密金属材、６  マスク、７  他の発泡金属、８  窓、１０  基盤、１１  板材、１２  発泡剤及び増粘剤、１３  摩擦攪拌ツール、１４  プローブ、１５  前駆体、２０  チャンバー、２１  気孔、２２  発泡金属、３１，３６，３７  発泡中の金属、３３  支持体、Ｌ，Ｌ１，Ｌ２  光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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