(57)【要約】【課題】光散乱流体の流速をより簡便かつより高速に測定すること。【解決手段】本開示に係る流速測定方法は、被測定物である光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像して、２枚以上のスペックル画像を生成することと、前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出することと、を含み、前記スペックル画像の撮像は、エリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて実施されるか、又は、ラインセンサを実装した撮像装置を用いて実施される。【選択図】図１
2018203429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被測定物である光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像して、２枚以上のスペックル画像を生成することと、
前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出することと、
を含み、
前記スペックル画像の撮像は、エリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて実施されるか、又は、ラインセンサを実装した撮像装置を用いて実施される、流速測定方法。
【請求項２】
前記光散乱流体は、所定方向に延伸している導管の内部を移動しており、
前記スペックル画像の撮像は、撮像に用いるセンサの走査方向を前記導管の延伸方向に略一致させた上で実施される、請求項１に記載の流速測定方法。
【請求項３】
前記光散乱流体の移動に伴う前記スペックルパターンの時間変動を表す指標として、前記２枚以上のスペックル画像を用いて算出されるスペックル画像の空間分布の相互相関を用い、
前記光散乱流体の流れの方向及び速さは、前記スペックル画像の空間分布の相互相関に基づき算出される、請求項１に記載の流速測定方法。
【請求項４】
前記スペックル画像の空間分布の相互相関のピーク値のシフト方向を、前記光散乱流体の流れの方向とし、
前記ピーク値のシフト量と、前記センサにおける画素の大きさと、前記時間間隔と、に基づき、前記光散乱流体の速さを算出する、請求項３に記載の流速測定方法。
【請求項５】
前記光散乱流体は、レーザ光源から出射されたレーザ光により、ライン状に照明される、請求項１に記載の流速測定方法。
【請求項６】
前記光散乱流体は、生体中を流れる血液又は体液である、請求項１に記載の流速測定方法。
【請求項７】
被測定物である光散乱流体に対して、所定波長のレーザ光を照射するレーザ光源と、
前記光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像して、２枚以上のスペックル画像を生成する撮像装置と、
前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出する演算処理ユニットと、
を備え、
前記スペックル画像の撮像は、前記撮像装置としてエリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて実施されるか、又は、前記撮像装置としてラインセンサを実装した撮像装置を用いて実施される、流速測定装置。
【請求項８】
所定波長のレーザ光が照射された被測定物である光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像することで生成された、２枚以上のスペックル画像を用い、前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出する演算処理ユニットを備え、
前記演算処理ユニットは、前記２枚以上のスペックル画像として、エリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて撮像されたもの、又は、ラインセンサを実装した撮像装置を用いて撮像されたものを用いる、流速測定装置。
【請求項９】
コンピュータに、
所定波長のレーザ光が照射された被測定物である光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像することで生成された、２枚以上のスペックル画像を用い、前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出する演算処理機能を実現させ、
前記演算処理機能は、前記２枚以上のスペックル画像として、エリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて撮像されたもの、又は、ラインセンサを実装した撮像装置を用いて撮像されたものを用いる、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、流速測定方法、流速測定装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野においては、例えば、治療の際に、血液等の流体の流れを検出することが求められる場合がある。このような流体についての知見を得るための装置として、例えば以下の特許文献１に開示されているような、レーザスペックルの時間変動を利用した、液体分析装置がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−５５２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示されているような、レーザスペックルの時間変動を用いた装置では、流れの大きさを反映する指標として、スペックル画像における光信号強度の標準偏差を光信号強度の平均値で除した時空間でのスペックルコントラストや、スペックル画像の強度変動の相関時間や、エントロピー等といった物理量が用いられている。【０００５】
スペックル画像は、通常の画像とは異なり、着目する物体の微細構造に起因するランダムな回折・干渉現象を撮像したものである。そのため、着目する物体が光の波長に比べて十分大きく移動した場合には、物体が作るスペックル画像は移動の前後で全く異なるパターンとなる。一方、光の波長程度の微小距離を物体が形状変化せずに並進運動する場合には、スペックル画像のパターンが保持されるため、スペックル画像から移動距離や移動方向を特定することが可能となる。【０００６】
血液やリンパ液等のような生体中に存在する光散乱流体は、対流、乱流、及び／又は、ブラウン運動等により、微細形状が常時変化している。このような光散乱流体の微細形状は、拡散係数、温度、粘性等に依存するものではあるが、例えば１ミリ秒以下の時間で高速に変化しており、スペックルパターンも同様な速さで変化している。このため、流速や流れの方向を検出しようとすると、物体（流体）の形状が変化する前に、上記のような物理量を算出するための２枚目以降のスペックル画像を撮像することが求められる。【０００７】
例えば、１ミリ秒で形状が変化する物体を、形状変化の前に２回以上撮像するためには、例えば１０ｋｆｐｓ以上のような高速撮像を実現することが求められる。しかしながら、通常の動画撮像で用いられる撮像素子のフレームレートは、６０ｆｐｓであり、一般的な方式の撮像素子では、高々１ｋｆｐｓ程度のフレームレートが高速撮影の限界となる。かかるフレームレートよりも高速な撮影が可能なカメラも存在するが、撮影時間に限界があったり、高価であったりするため、臨床現場等で容易に用いようとすると、制約が大きいのが現状である。【０００８】
そこで、本開示では、上記事情に鑑みて、光散乱流体の流速をより簡便かつより高速に測定することが可能な、流速測定方法、流速測定装置及びプログラムを提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示によれば、被測定物である光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像して、２枚以上のスペックル画像を生成することと、前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速度を算出することと、を含み、前記スペックル画像の撮像は、エリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて実施されるか、又は、ラインセンサを実装した撮像装置を用いて実施される、流速測定方法が提供される。【００１０】
また、本開示によれば、被測定物である光散乱流体に対して、所定波長のレーザ光を照射するレーザ光源と、前記光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像して、２枚以上のスペックル画像を生成する撮像装置と、前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出する演算処理ユニットと、を備え、前記スペックル画像の撮像は、前記撮像装置としてエリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて実施されるか、又は、前記撮像装置としてラインセンサを実装した撮像装置を用いて実施される流速測定装置が提供される。【００１１】
また、本開示によれば、所定波長のレーザ光が照射された被測定物である光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像することで生成された、２枚以上のスペックル画像を用い、前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出する演算処理ユニットを備え、前記演算処理ユニットは、前記２枚以上のスペックル画像として、エリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて撮像されたもの、又は、ラインセンサを実装した撮像装置を用いて撮像されたものを用いる、流速測定装置が提供される。【００１２】
また、本開示によれば、コンピュータに、所定波長のレーザ光が照射された被測定物である光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像することで生成された、２枚以上のスペックル画像を用い、前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出する演算処理機能を実現させ、前記演算処理機能は、前記２枚以上のスペックル画像として、エリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて撮像されたもの、又は、ラインセンサを実装した撮像装置を用いて撮像されたものを用いる、プログラムが提供される。【００１３】
本開示によれば、被測定物である光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像して、２枚以上のスペックル画像が生成される。これらスペックル画像の撮像は、エリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて実施されるか、又は、ラインセンサを実装した撮像装置を用いて実施される。得られた２枚以上のスペックル画像間におけるスペックルパターンの時間変動から、光散乱流体の流れの方向及び速さが算出される。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本開示によれば、光散乱流体の流速をより簡便かつより高速に測定することが可能となる。【００１５】
なお、上記の効果は必ずしも限定的なものではなく、上記の効果とともに、又は、上記の効果に代えて、本明細書に示されたいずれかの効果、又は、本明細書から把握され得る他の効果が奏されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本開示の実施形態に係る流速測定方法の流れの一例を示した流れ図である。
【図２】スペックルパターンの時間変動について説明するための説明図である。
【図３】スペックル画像について説明するための説明図である。
【図４】空間相関消失時間について説明するための説明図である。
【図５】同実施形態に係る流速測定方法における撮像条件について説明するための説明図である。
【図６Ａ】同実施形態に係る流速測定方法で用いられる撮像素子について説明するための説明図である。
【図６Ｂ】同実施形態に係る流速測定方法で用いられる撮像素子について説明するための説明図である。
【図７】同実施形態に係る流速測定方法について説明するための説明図である。
【図８】同実施形態に係る流速測定方法について説明するための説明図である。
【図９】同実施形態に係る流速測定方法について説明するための説明図である。
【図１０】同実施形態に係る流速測定装置の構成の一例を模式的に示したブロック図である。
【図１１】同実施形態に係る流速測定装置が備えるレーザ光源の構成の一例を模式的に示したブロック図である。
【図１２】同実施形態に係る流速測定装置が備える撮像装置の構成の一例を模式的に示したブロック図である。
【図１３Ａ】ダブプリズムについて説明するための説明図である。
【図１３Ｂ】ダブプリズムについて説明するための説明図である。
【図１４】同実施形態に係る流速測定装置について説明するための説明図である。
【図１５】同実施形態に係る流速測定装置が備える撮像装置の他の構成例を模式的に示したブロック図である。
【図１６】同実施形態に係る流速測定装置が備える演算処理ユニットの構成の一例を模式的に示したブロック図である。
【図１７】同実施形態に係る流速測定装置が備える演算処理ユニットのハードウェア構成の一例を模式的に示したブロック図である。
【図１８】同実施形態に係る流速測定装置の他の構成例を模式的に示したブロック図である。
【図１９】実施例で用いた血管ファントムの構造を模式的に示した説明図である。
【図２０】実施例１について説明するためのグラフ図である。
【図２１】実施例１について説明するためのグラフ図である。
【図２２】実施例２について説明するための説明図である。
【図２３】実施例２について説明するためのグラフ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１８】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．第１の実施形態
１．１．流速測定方法について
１．２．流速測定装置について
２．実施例
【００１９】
（第１の実施形態）
＜流速測定方法について＞
まず、図１〜図９を参照しながら、本開示の第１の実施形態に係る流速測定方法について、詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係る流速測定方法の流れの一例を示した流れ図である。図２は、スペックルパターンの時間変動について説明するための説明図であり、図３は、スペックル画像について説明するための説明図であり、図４は、空間相関消失時間について説明するための説明図である。図５は、本実施形態に係る流速測定方法における撮像条件について説明するための説明図である。図６Ａ及び図６Ｂは、本実施形態に係る流速測定方法で用いられる撮像素子について説明するための説明図である。図７〜図９は、本実施形態に係る流速測定方法について説明するための説明図である。
【００２０】
先だって言及したように、被測定物である光散乱流体が、光の波長程度の微小距離を形状変化せずに並進運動する場合に、スペックルパターンの保持された状態にある複数のスペックル画像から、移動距離や移動方向を特定することができる。そのためには、光散乱流体の形状変化が生じる前に、複数のスペックル画像を高速で撮像することが求められるため、高いフレームレートでの撮像を実現することが重要となる。
【００２１】
上記のような高いフレームレートでのスペックル画像の撮像をより簡便に実現するための方法について、本発明者が鋭意検討を行った。その結果、被測定物である光散乱流体を所定の撮像条件下で連続的に撮像することで、高いフレームレートでのスペックル画像の撮像をより簡便に実現可能であるとの知見を得て、以下で詳述する流速測定方法を完成するに至った。
【００２２】
本実施形態に係る流速測定方法は、その流れを図１に模式的に示したように、被測定物である光散乱流体を、所定の撮像条件下で連続的に撮像する撮像ステップ（Ｓ１０１）と、撮像ステップで生成された２枚以上のスペックル画像を用いて、光散乱流体の流れの方向及び速さを算出する演算処理ステップ（Ｓ１０３）と、を含む。
【００２３】
ここで、本実施形態における光散乱流体とは、照射された光を散乱しながら所定の流路を流れていく物体のことである。このような光散乱流体は、特に限定されるものではないが、例えば、生体内に存在する血管やリンパ管等の内部を流れる血液やリンパ液等の体液を挙げることができる。以下では、生体内に存在する血管やリンパ管等の内部を流れる血液やリンパ液等の体液を被測定物の一例として取り上げて説明を行うが、本実施形態に係る光散乱流体が、かかる例に限定されるものではない。
【００２４】
［撮像ステップＳ１０１について］
先だって言及したように、スペックル画像は、通常の画像とは異なり、着目する物体の微細構造に起因するランダムな回折・干渉現象を撮像したものである。また、血液やリンパ液等のような生体中に存在する光散乱流体は、対流、乱流、及び／又は、ブラウン運動等により、微細形状が常時変化している。このような光散乱流体の微細形状は、拡散係数、温度、粘性等に依存するものではあるが、例えば１ミリ秒以下（血液の場合、１０マイクロ秒〜１００マイクロ秒程度）の時間で高速に変化しており、スペックルパターンも同様な速さで変化している。従って、例えば図２に模式的に示したように、ある時刻ｔＡにおいて観察されたスペックルパターンＡと、光散乱流体に形状変化が生じるような時間が経過した後の時刻ｔＢにおいて観察されたスペックルパターンＢとは、互いに相違したものとなる。換言すれば、図２に示したスペックルパターンＡと、スペックルパターンＢとは、スペックルパターンの空間相関が互いに消失した状態となっている。
【００２５】
以下では、まず、光散乱流体の形状変化が生じてスペックルパターンが保持されなくなるまでの時間（換言すれば、スペックルパターンの空間相関が消失するまでの時間）について、検討する。以下では、この「スペックルパターンの空間相関が消失するまでの時間」のことを、「空間相関消失時間」と称することとする。
【００２６】
いま、所定のレーザ光源から出射されたレーザ光によりライン状に照明された光散乱流体のスペックルパターンを撮像した画像（以下、「スペックル画像」とも称する。）について、図３に模式的に示したように、画像のｘ方向及びｙ方向のそれぞれが複数の画素から構成されているものとする。また、画像の左上の位置を、画素位置を示す座標系の原点（０，０）として、任意の画素の位置を、（ｘｉ，ｙｉ）と表すこととする。更に、着目した画素（ｘｉ，ｙｉ）における時刻ｔでの強度（信号強度）を、Ｉ（ｘｉ，ｙｉ，ｔ）と表すこととする。
【００２７】
着目する光散乱流体の位置を固定して考えたとき、ある位置での光散乱流体のスペックルパターンは、時間の経過とともに変化して、ある画素位置（ｘｉ，ｙｉ）でのスペックルパターンの信号強度Ｉ（ｘｉ，ｙｉ，ｔ）は、図４に模式的に示したように、時間の経過とともに減衰していくこととなる。このとき、２つの時刻での２種類のスペックルパターン間の相関（時間相関）Ｇｔは、以下の式（１０１）で表すことができる。
【００２８】
【数１】
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【００２９】
本実施形態では、上記式（１０１）により算出される時間相関Ｇｔ（ｘ，ｙ，τ）＝０．５×Ｇｔ（ｘ，ｙ，０）となる時間（換言すれば、時間相関が初期値の１／２に減衰するまでに要する時間）τを、上記の空間相関消失時間とする。
【００３０】
光散乱流体の流速（すなわち、流れの方向及び速さ）を測定するためには、２つ以上の時刻でのスペックルパターンを用いることが求められる。上記より、空間相関消失時間内であればスペックルパターンは時間変動せずに保持されることから、空間相関消失時間τ以内に光散乱流体を２回以上撮像して、２枚以上のスペックル画像を生成すればよいこととなる。
【００３１】
そこで、本実施形態に係る撮像ステップＳ１０１では、図５に模式的に示したように、空間相関消失時間τよりも短い時間を露光時間（Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｔｉｍｅ：ＥＴ）とし、かつ、空間相関消失時間τよりも短い時間間隔Δｔで光散乱流体を連続的に撮像して、Ｎフレーム以上（Ｎ≧２、換言すればＮ枚以上）のスペックル画像を生成する。
【００３２】
ここで、空間相関消失時間τの具体的な長さは、測定対象とする光散乱流体のスペックルパターンの時間変動を実際に観測することで、予め特定しておくことが可能である。また、図５に模式的に示した露光時間ＥＴの具体的な長さは、特に限定されるものではなく、撮像環境下におけるスペックルパターンの明るさや、用いる機材等の性能等に応じて、適宜設定すればよい。同様に、図５に模式的に示した撮像間隔Δｔについても、特に限定されるものではなく、用いる機材等の性能等に応じて適宜設定すればよい。
【００３３】
図５に示したような高速フレームレートでの撮像を実現するために、本実施形態に係る流速測定方法では、図６Ａ又は図６Ｂに示したようなセンサが実装された撮像装置を利用する。すなわち、例えば図６Ａに模式的に示したような、複数の画素（ｘｉ，ｙｉ）からなるエリアセンサの実装された撮像装置を用いる場合、エリアセンサを構成する全画素で走査を行うと、図５に示したような撮像条件で撮像を行うことが困難となると考えられる。そこで、エリアセンサの実装された撮像装置を用いる場合、スペックル画像の撮像は、エリアセンサの一部の画素群を用いて実施される。全ての画素ではなく一部の画素群のみでスペックルパターンの走査を行うことで、全ての画素を用いた走査を行う場合と比較して、極めて高速に走査を行うことが可能となる。その結果、高速フレームレートでの撮像を実現することが可能となる。例えば図６Ａに示した例では、エリアセンサの中央近傍に設けられた画素群を用いて、スペックル画像の撮像が実施される。
【００３４】
ここで、スペックルパターンの撮像に用いる画素群は、エリアセンサの走査方向（換言すれば、エリアセンサにおけるデータの読み出し方向）に対して平行な方向に配置された、複数の画素群とすることが好ましい。
【００３５】
また、スペックル画像の撮像に用いられる画素群のエリアセンサ中での位置については、特に限定されるものではなく、図６Ａに示したようなエリアセンサの中央近傍に位置する画素群であってもよいし、中央以外の場所に位置する画素群であってもよい。
【００３６】
また、例えば図６Ａに模式的に示したようなエリアセンサではなく、図６Ｂに模式的に示したような、ラインセンサの実装された撮像装置を用いることも可能である。
【００３７】
なお、図６Ａ及び図６Ｂでは、スペックル画像の生成に、１ライン分の画素群を用いる場合について図示しているが、スペックル画像の生成に利用するセンサのライン数は１ラインに限定されるものではなく、図５に示したような撮像条件が実現可能な範囲内で、複数のラインとしてもよい。
【００３８】
測定対象である光散乱流体は、例えば血管やリンパ管など、所定方向に延伸している導管の内部を移動しているが、例えば図７に模式的に示したように、撮像に用いるセンサの走査方向を、導管（血管やリンパ管等）の延伸方向に概ね一致させた上で（より詳細には、光散乱流体の流れる導管を、概ね、撮像に用いるセンサ画素群の上方に位置させた上で）、実施されることが好ましい。これにより、スペックル画像の撮像に用いられる画素群のより多くで、光散乱流体を撮像対象とすることが可能となり、光散乱流体の流速をより正確に測定することが可能となる。
【００３９】
［演算処理ステップＳ１０３について］
次に、生成された２枚以上のスペックル画像を用いて行われる演算処理ステップについて説明する。
図５に模式的に示したような撮像条件下で撮像が行われることで、得られる複数のスペックル画像は、それぞれ、互いにほぼ同一のスペックルパターンを撮像したものとなる。そのため、図８に模式的に示したように、空間相関消失時間τ内の時刻ｔ０，ｔ１のそれぞれで撮像された２枚のスペックル画像は、同一の画素数から構成されるほぼ類似した画像となる一方で、時刻ｔ１でのスペックル画像は、時刻ｔ０でのスペックル画像から、光散乱流体の流れ方向にΔＬだけシフトする。このシフト方向及びシフト量ΔＬに着目することで、光散乱流体の流れの方向及び速さを算出することができる。
【００４０】
本実施形態に係る演算処理ステップでは、このような、光散乱流体の移動に伴うスペックルパターンの時間変動を表す指標として、２枚以上のスペックル画像を用いて算出されるスペックル画像の空間分布の相互相関を用いることが好ましい。その上で、光散乱流体の流れの方向及び速さは、スペックル画像の空間分布の相互相関に基づき算出されることが好ましい。
【００４１】
光散乱流体のスペックルは、時間の経過とともに変化しており、同じ画素上でサンプリングを行ったとしても、図８に模式的に示したように、隣り合うフレーム間ではスペックルパターンが微小変化している。このとき、フレーム０とフレーム１との間のスペックル画像の空間分布の相互相関（空間相互相関）は、相関係数をＧ（ξ，ｙ，ｔ）として、以下の式（１０３）のように表すことができる。
【００４２】
【数２】
2018203429.tif 000004
【００４３】
時刻ｔ０のスペックル画像と時刻ｔ１のスペックル画像との空間相互相関係数のプロットは、上記説明のように、時刻ｔ０のスペックル画像の空間自己相関係数のプロットを基準とすると、図９に模式的に示したように、ある方向に所定量Δｘだけシフトするはずである。本実施形態に係る流速測定方法では、スペックル画像の空間相互相関係数のピーク値のシフト方向を、光散乱流体の流れの方向と考えることができる。
【００４４】
また、得られるピーク値のシフト量Δｘと、センサにおける画素サイズと、撮像時間間隔Δｔと、を用いることで、光散乱流体の速さを算出することができる。すなわち、シフト量Δｘに対応する物体空間での大きさは、像面でのシフト量Δｘと、像倍率の積として算出することができる。一方、この物体空間での大きさを光散乱流体が移動するのに要した時間は、着目するスペックル画像の撮像順（何番目と何番目のフレームを用いたのか）と、スペックル画像の撮像間隔Δｔと、を用いて特定することができる。これらの値を用いることで、着目する光散乱流体の速さを算出することができる。
【００４５】
なお、光散乱流体の流速特定方法は、上記のような空間相互相関に着目した方法に限定されるものではなく、その他の任意の方法を適宜利用することが可能である。
【００４６】
以上、本実施形態に係る流速測定方法について、詳細に説明した。
【００４７】
＜流速測定装置について＞
次に、図１０〜図１８を参照しながら、以上説明したような流速測定方法を実現することが可能な、本実施形態に係る流速測定装置について、詳細に説明する。
図１０は、本実施形態に係る流速測定装置の構成の一例を模式的に示したブロック図である。図１１は、本実施形態に係る流速測定装置が備えるレーザ光源の構成の一例を模式的に示したブロック図である。図１２は、本実施形態に係る流速測定装置が備える撮像装置の構成の一例を模式的に示したブロック図である。図１３Ａ及び図１３Ｂは、ダブプリズムについて説明するための説明図である。図１４は、本実施形態に係る流速測定装置について説明するための説明図である。図１５は、本実施形態に係る流速測定装置が備える撮像装置の他の構成例を模式的に示したブロック図である。図１６は、本実施形態に係る流速測定装置が備える演算処理ユニットの構成の一例を模式的に示したブロック図である。図１７は、本実施形態に係る流速測定装置が備える演算処理ユニットのハードウェア構成の一例を模式的に示したブロック図である。図１８は、本実施形態に係る流速測定装置の他の構成例を模式的に示したブロック図である。
【００４８】
［流速測定装置１の全体構成］
本実施形態に係る流速測定装置１は、図１０に模式的に示したように、撮像ユニット１０と、演算処理ユニット２０と、を主に備える。
【００４９】
撮像ユニット１０は、演算処理ユニット２０による制御のもとで、光散乱流体Ｓに対して、所定波長のレーザ光を照明光として照射する。また、撮像ユニット１０は、レーザ光により生じる光散乱流体のレーザスペックルを上記図５に示したような撮像条件下で複数撮像して、複数のスペックル画像を生成し、生成した複数のスペックル画像を、演算処理ユニット２０に出力する。
【００５０】
かかる撮像ユニット１０の詳細な構成については、以下で改めて説明する。
【００５１】
演算処理ユニット２０は、撮像ユニット１０によるスペックル画像の撮像処理を制御する。また、演算処理ユニット２０は、撮像ユニット１０により生成された複数のスペックル画像を用いて、着目する光散乱流体の流速（すなわち、流れの方向及び速さ）を算出する。
【００５２】
かかる演算処理ユニット２０の詳細な構成については、以下で改めて説明する。
【００５３】
［撮像ユニット１０の構成について］
本実施形態に係る撮像ユニット１０は、図１０に模式的に示したように、レーザ光源１０１と、撮像装置１０３と、を有している。
【００５４】
また、本実施形態に係る撮像ユニット１０は、上記のような構成に加えて、血管やリンパ管等の導管の位置を特定するために用いられる、一般的なスペックルイメージング画像や、明視野画像や、蛍光画像や、ＮＢＩ（Ｎａｒｒｏｗ  Ｂａｎｄ  Ｉｍａｇｉｎｇ：狭帯域光観察）画像などの少なくとも何れかを得るための各種機構を更に有していてもよい。また、上記のような撮像ユニット１０の構成が、スペックルイメージング画像や、明視野画像や、蛍光画像や、ＮＢＩ画像などの少なくとも何れかを得るための各種機能を更に有していてもよい。これにより、本実施形態に係る流速測定装置１の使用者は、流速を測定したい光散乱流体が存在している位置を、より容易に特定することが可能となる。
【００５５】
以下、本実施形態に係るレーザ光源１０１及び撮像装置１０３について、詳細に説明する。
【００５６】
●レーザ光源１０１について
レーザ光源１０１は、レーザ光を、測定対象である光散乱流体Ｓに対して照射する。これにより、光散乱流体Ｓは照射されたレーザ光をランダムに散乱させて、レーザスペックルパターンが生成される。レーザ光源１０１から出射されるレーザ光の波長は、特に限定されるものではなく、任意の波長を選択することが可能である。なお、測定精度をより向上させるためには、レーザ光の波長はより短い波長であることが好ましい。また、レーザ光源１０１から出射されるレーザ光の干渉性は、高ければ高いほど好ましい。更に、レーザ光源１０１から出射されるレーザ光の縦モードは、単一周波数であることが好ましく、横モードは、ＴＥＭ００モードであることが好ましい。
【００５７】
なお、光散乱流体Ｓには、光散乱流体Ｓのより広範囲を照明するために、ライン状のレーザ光が照射されることが好ましい。ライン状のレーザ光は、レーザ光源１０１の下流側にロッドレンズ、パウエルレンズ（ラインジェネレータ投影レンズ）等の各種光学素子を設け、レーザ光源１０１から出射したレーザ光をこれら光学素子に入射させることで、実現することが可能である。
【００５８】
上記のようなレーザ光源１０１の一例として、図１１に模式的に示したような半導体レーザ光源を挙げることができる。かかるレーザ光源は、図１１に模式的に示したように、例えば、レーザダイオード１１１と、コリメータ１１３と、アイソレータ１１５と、アナモルフィックプリズムペア１１７と、λ／２波長板１１９と、結合ポート１２１と、を有している。
【００５９】
レーザダイオード１１１から出射したレーザ光は、コリメータ１１３を透過することでコリメート光となり、アイソレータ１１５に入射する。アイソレータ１１５を透過したコリメート光は、アナモルフィックプリズムペア１１７を透過することでビーム形状が所定の形状へと成形され、λ／２波長板１１９により、偏光方向が制御される。ビーム形状及び偏光方向が制御されたレーザ光は、結合ポート１２１を介して光ファイバＯＦへと接続されて、光散乱流体の測定部位まで導光される。また、結合ポート１２１からのレーザ光の反射光は、アイソレータ１１５によってレーザダイオード１１１まで到達しないように構成されており、レーザダイオード１１１のレーザ発振効率が低下しないように制御されている。
【００６０】
図１１に示したような半導体レーザ光源をレーザ光源１０１として利用することで、本実施形態に係る撮像ユニット１０をより小型化することが可能となる。
【００６１】
●撮像装置１０３について
撮像装置１０３は、光散乱流体Ｓで発生しているスペックルパターンを、図５に示したような特定の撮像条件下で撮像して、少なくとも２枚以上のスペックル画像を生成する。生成された少なくとも２枚以上のスペックル画像のデータは、演算処理ユニット２０へと出力される。
【００６２】
かかる撮像装置１０３の一例として、エリアセンサの実装された撮像装置を挙げることができる。エリアセンサの実装された撮像装置は、図１２に模式的に示したように、撮像レンズ１３１と、撮像素子であるエリアセンサ１３３と、を少なくとも有している。また、図７に示したように、光散乱流体が流れる導管（例えば、血管やリンパ管等）の延伸方向をエリアセンサ１３３の走査方向と一致させるために、撮像レンズ１３１の上流側には、ダブプリズム１３５が設けられることが好ましい。
【００６３】
ここで、撮像装置１０３に設けられる撮像レンズ１３１は、特に限定されるものではなく、任意のものを使用することが可能である。また、図１２では、撮像レンズ１３１として１枚のレンズのみを図示しているが、撮像レンズ１３１を構成する光学素子の種類や個数については特に限定されるものではなく、撮像レンズ１３１が複数の光学素子からなるレンズ群で構成されていてもよい。
【００６４】
また、エリアセンサ１３３についても、特に限定されるものではなく、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅｄ−ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅｓ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  ｍｅｔａｌ−ｏｘｉｄｅ−ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等を利用した、任意のエリアセンサを利用することが可能である。
【００６５】
かかるエリアセンサ１３３を構成する複数の画素のうち、図６Ａに模式的に示したような一部の画素群を用いることで、高速フレームレートを実現することが可能となり、図５に模式的に示したような、高速フレームレートでの撮像を実現することが可能となる。特定の画素群から得られたスペックル信号を解析することで、光散乱流体の流速が特定される。
【００６６】
光散乱流体が流れる導管（特に、血管やリンパ管等）は、エリアセンサ１３３の走査方向（データ読み出し方向）と平行に延伸していることは稀であり、一般的には、導管はエリアセンサ１３３の走査方向とは関係なく任意の方向に延伸していることが多い。そのため、図７に示したように、導管の延伸方向とエリアセンサ１３３の走査方向とを一致させるために、ダブプリズム１３５を用いて、エリアセンサ１３３に結像される像を所望の方向に回転させる。
【００６７】
ダブプリズム１３５は、図１３Ａに模式的に示したように、ダブプリズム１３５の光軸に沿って伝播した光を、１８０度回転させる機能を有している。また、ダブプリズム１３５自体を光軸の周りにθ度回転させた場合、図１３Ｂに模式的に示したように、ダブプリズム１３５を透過した像は、２θ度回転した状態となる。このようなダブプリズム１３５を用いることで、エリアセンサ１３３に結像する光散乱流体の流れる導管の延伸方向を、エリアセンサ１３３の走査方向に一致させることができる。
【００６８】
なお、かかる延伸方向の調整を実現するため、流速測定装置１の使用者が参照している表示画面に、図１４に模式的に示したように、エリアセンサ１３３の走査方向を示すガイドを表示させることが好ましい。これにより、流速測定装置１の使用者は、ダブプリズム１３５の回転をより容易に制御して、エリアセンサ１３３に結像する光散乱流体の流れる導管の延伸方向を、エリアセンサ１３３の走査方向に一致させることができる。
【００６９】
また、本実施形態に係る撮像装置１０３の他の一例として、ラインセンサの実装された撮像装置を挙げることができる。ラインセンサの実装された撮像装置は、例えば図１５に模式的に示したように、撮像レンズ１３１と、光学レンズ１４１と、エリアセンサ１４３と、ラインセンサ１４５と、ハーフミラーＨＭと、ミラーＭと、を有している。
【００７０】
かかる撮像装置では、撮像レンズ１３１の物体に対するフーリエ面に、ハーフミラーＨＭが配置されており、撮像レンズ１３１に入射した光の光路を、エリアセンサ１４３に向かう光路と、ラインセンサ１４５に向かう光路と、に分岐させる。また、ハーフミラーＨＭと、各センサとの間には、光学的に同等な光学レンズ１４１が設けられている。
【００７１】
かかる撮像装置において、エリアセンサ１４３は、血管やリンパ管等の導管の位置を特定するために用いられる、一般的なスペックルイメージング画像や、明視野画像や、蛍光画像や、ＮＢＩ画像などの少なくとも何れかを得るための機構として、設けられている。エリアセンサ１４３に結像した像は、適宜スペックル処理等が施され、流速測定装置１の使用者に提供される。流速測定装置１の使用者は、かかる画像を参照することで、光散乱流体の流れる導管（例えば、血管やリンパ管等）の位置が特定される。
【００７２】
また、ラインセンサ１４５は、エリアセンサ１４３の像位置と共役な位置に設けられており、ラインセンサ１４５は、その面内でＸ，Ｙ，θ方向に可動な保持機構上に設置される。かかる保持機構により、図１４と同様にして、流速測定装置１の使用者が特定した導管位置と等価な位置に、ラインセンサ１４５を移動させることができる。かかるラインセンサ１４５から得られたスペックル信号を解析することで、光散乱流体の流速が特定される。
【００７３】
以上、本実施形態に係る撮像ユニット１０について、詳細に説明した。
【００７４】
［演算処理ユニット２０の構成について］
次に、図１６を参照しながら、本実施形態に係る演算処理ユニット２０の構成の一例について、詳細に説明する。
本実施形態に係る演算処理ユニット２０は、図１６に模式的に示したように、撮像制御部２０１と、流速算出部２０３と、表示制御部２０５と、記憶部２０７と、を主に有している。
【００７５】
撮像制御部２０１は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、通信装置等により実現される。撮像制御部２０１は、撮像ユニット１０によるスペックルパターンの撮像処理を統括的に制御する処理部である。撮像制御部２０１が撮像ユニット１０を制御して、レーザ光の照射タイミングや、撮像装置１０３の撮像条件（露光時間ＥＴや撮像間隔Δｔや使用するセンサの画素位置）等を所望の状態に調整することで、図５に示したような高速フレームレートでの撮像を実現することが可能となる。
【００７６】
また、撮像制御部２０１は、撮像ユニット１０に設定された撮像条件等に関する情報や、撮像ユニット１０から得られた各種画像等を、後述する表示制御部２０５を介して、流速測定装置１の使用者に提供することも可能である。
【００７７】
流速算出部２０３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により実現される。流速算出部２０３は、撮像ユニット１０から取得した２枚以上のスペックル画像を用いて、先だって説明したような方法で、着目している光散乱流体の流速（すなわち、流れの方向及び速さ）を算出する。また、本実施形態に係る流速算出部２０３は、光散乱流体の流速算出処理に先だって、画像の感度補正や画像のダークレベル補正等といった、公知の各種の前処理を実施することが可能である。
【００７８】
流速算出部２０３は、算出した光散乱流体の流速に関する情報を、後述する表示制御部２０５を介して、流速測定装置１の使用者に提供する。また、流速算出部２０３は、算出した光散乱流体の流速に関する情報を、音声として出力することで、流速測定装置１の使用者に提供してもよい。
【００７９】
表示制御部２０５は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、出力装置等により実現される。表示制御部２０５は、撮像制御部２０１から出力された、撮像ユニット１０に関する各種の情報や、流速算出部２０３から出力された光散乱流体の流速に関する情報を、流速測定装置１が備えるディスプレイ等の出力装置や流速測定装置１の外部に設けられた出力装置等に表示する際の表示制御を行う。これにより、流速測定装置１の使用者は、光散乱流体の流速に関する情報等を、その場で把握することが可能となる。
【００８０】
記憶部２０７は、例えば本実施形態に係る演算処理ユニット２０が備えるＲＡＭやストレージ装置等により実現される。記憶部２０７には、本実施形態に係る演算処理ユニット２０が、何らかの処理を行う際に保存する必要が生じた様々なパラメータや処理の途中経過等、又は、各種のデータベースやプログラム等が、適宜記録される。この記憶部２０７は、撮像制御部２０１、流速算出部２０３、表示制御部２０５等が、自由にデータのリード／ライト処理を行うことが可能である。
【００８１】
以上、本実施形態に係る演算処理ユニット２０の機能の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材や回路を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。また、各構成要素の機能を、ＣＰＵ等が全て行ってもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用する構成を変更することが可能である。
【００８２】
なお、上述のような本実施形態に係る演算処理ユニットの各機能を実現するためのコンピュータプログラムを作製し、パーソナルコンピュータ等に実装することが可能である。また、このようなコンピュータプログラムが格納された、コンピュータで読み取り可能な記録媒体も提供することができる。記録媒体は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリなどである。また、上記のコンピュータプログラムは、記録媒体を用いずに、例えばネットワークを介して配信してもよい。
【００８３】
［演算処理ユニット２０のハードウェア構成］
次に、図１７を参照しながら、本開示の実施形態に係る演算処理ユニット２０のハードウェア構成について、詳細に説明する。図１７は、本開示の実施形態に係る演算処理ユニット２０のハードウェア構成を説明するためのブロック図である。
【００８４】
演算処理ユニット２０は、主に、ＣＰＵ９０１と、ＲＯＭ９０３と、ＲＡＭ９０５と、を備える。また、演算処理ユニット２０は、更に、ホストバス９０７と、ブリッジ９０９と、外部バス９１１と、インターフェース９１３と、入力装置９１５と、出力装置９１７と、ストレージ装置９１９と、ドライブ９２１と、接続ポート９２３と、通信装置９２５とを備える。
【００８５】
ＣＰＵ９０１は、演算処理装置及び制御装置として機能し、ＲＯＭ９０３、ＲＡＭ９０５、ストレージ装置９１９、又はリムーバブル記録媒体９２７に記録された各種プログラムに従って、演算処理ユニット２０内の動作全般又はその一部を制御する。ＲＯＭ９０３は、ＣＰＵ９０１が使用するプログラムや演算パラメータ等を記憶する。ＲＡＭ９０５は、ＣＰＵ９０１が使用するプログラムや、プログラムの実行において適宜変化するパラメータ等を一次記憶する。これらはＣＰＵバス等の内部バスにより構成されるホストバス９０７により相互に接続されている。
【００８６】
ホストバス９０７は、ブリッジ９０９を介して、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ／Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バスなどの外部バス９１１に接続されている。
【００８７】
入力装置９１５は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、スイッチ及びレバーなどユーザが操作する操作手段である。また、入力装置９１５は、例えば、赤外線やその他の電波を利用したリモートコントロール手段（いわゆる、リモコン）であってもよいし、演算処理ユニット２０の操作に対応した携帯電話やＰＤＡ等の外部接続機器９２９であってもよい。更に、入力装置９１５は、例えば、上記の操作手段を用いてユーザにより入力された情報に基づいて入力信号を生成し、ＣＰＵ９０１に出力する入力制御回路などから構成されている。演算処理ユニット２０のユーザは、この入力装置９１５を操作することにより、演算処理ユニット２０に対して各種のデータを入力したり処理動作を指示したりすることができる。
【００８８】
出力装置９１７は、取得した情報をユーザに対して視覚的又は聴覚的に通知することが可能な装置で構成される。このような装置として、ＣＲＴディスプレイ装置、液晶ディスプレイ装置、プラズマディスプレイ装置、ＥＬディスプレイ装置及びランプなどの表示装置や、スピーカ及びヘッドホンなどの音声出力装置や、プリンタ装置、携帯電話、ファクシミリなどがある。出力装置９１７は、例えば、演算処理ユニット２０が行った各種処理により得られた結果を出力する。具体的には、表示装置は、演算処理ユニット２０が行った各種処理により得られた結果を、テキスト又はイメージで表示する。他方、音声出力装置は、再生された音声データや音響データ等からなるオーディオ信号をアナログ信号に変換して出力する。
【００８９】
ストレージ装置９１９は、演算処理ユニット２０の記憶部の一例として構成されたデータ格納用の装置である。ストレージ装置９１９は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等の磁気記憶デバイス、半導体記憶デバイス、光記憶デバイス、又は光磁気記憶デバイス等により構成される。このストレージ装置９１９は、ＣＰＵ９０１が実行するプログラムや各種データ、及び外部から取得した各種データなどを格納する。
【００９０】
ドライブ９２１は、記録媒体用リーダライタであり、演算処理ユニット２０に内蔵、あるいは外付けされる。ドライブ９２１は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体９２７に記録されている情報を読み出して、ＲＡＭ９０５に出力する。また、ドライブ９２１は、装着されている磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体９２７に記録を書き込むことも可能である。リムーバブル記録媒体９２７は、例えば、ＤＶＤメディア、ＨＤ−ＤＶＤメディア、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）メディア等である。また、リムーバブル記録媒体９２７は、コンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ：ＣＦ）、フラッシュメモリ、又は、ＳＤメモリカード（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  ｍｅｍｏｒｙ  ｃａｒｄ）等であってもよい。また、リムーバブル記録媒体９２７は、例えば、非接触型ＩＣチップを搭載したＩＣカード（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  ｃａｒｄ）又は電子機器等であってもよい。
【００９１】
接続ポート９２３は、機器を演算処理ユニット２０に直接接続するためのポートである。接続ポート９２３の一例として、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ポート、ＩＥＥＥ１３９４ポート、ＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ポート等がある。接続ポート９２３の別の例として、ＲＳ−２３２Ｃポート、光オーディオ端子、ＨＤＭＩ（登録商標）（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）ポート等がある。この接続ポート９２３に外部接続機器９２９を接続することで、演算処理ユニット２０は、外部接続機器９２９から直接各種データを取得したり、外部接続機器９２９に各種データを提供したりする。
【００９２】
通信装置９２５は、例えば、通信網９３１に接続するための通信デバイス等で構成された通信インターフェースである。通信装置９２５は、例えば、有線又は無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又はＷＵＳＢ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＵＳＢ）用の通信カード等である。また、通信装置９２５は、光通信用のルータ、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）用のルータ、又は、各種通信用のモデム等であってもよい。この通信装置９２５は、例えば、インターネットや他の通信機器との間で、例えばＴＣＰ／ＩＰ等の所定のプロトコルに則して信号等を送受信することができる。また、通信装置９２５に接続される通信網９３１は、有線又は無線によって接続されたネットワーク等により構成され、例えば、インターネット、家庭内ＬＡＮ、赤外線通信、ラジオ波通信又は衛星通信等であってもよい。
【００９３】
以上、本開示の実施形態に係る演算処理ユニット２０の機能を実現可能なハードウェア構成の一例を示した。上記の各構成要素は、汎用的な部材を用いて構成されていてもよいし、各構成要素の機能に特化したハードウェアにより構成されていてもよい。従って、本実施形態を実施する時々の技術レベルに応じて、適宜、利用するハードウェア構成を変更することが可能である。
【００９４】
［流速測定装置の変形例］
以上説明したような流速測定装置１は、撮像ユニット１０と、演算処理ユニット２０と、を有するものであった。本実施形態に係る流速測定装置の変形例として、図５に示したような撮像条件下でスペックル画像を撮像することが可能な撮像ユニット１０が別体として存在しており、かかる撮像ユニット１０から取得したスペックル画像を利用して流速算出処理を行う演算処理ユニット２０から構成される流速測定装置を実現することも可能である。以下、本実施形態に係る流速測定装置の変形例について、簡単に説明する。
【００９５】
かかる流速測定装置３は、例えば図１８に示したように、外部に設けられた撮像ユニット１０からスペックル画像を取得して、取得したスペックル画像に基づき流速算出処理を実施する。かかる流速測定装置３は、流速算出部２０３と、表示制御部２０５と、記憶部２０７と、を有する演算処理ユニット２０を備える。
【００９６】
外部に設けられた撮像ユニット１０は、本実施形態に係る撮像制御部２０１と同様の機能を有する撮像制御部３０１を備える撮像制御装置３０によって、撮像条件等が制御されているものとする。
【００９７】
流速測定装置３の流速算出部２０３は、撮像ユニット１０から少なくとも２枚以上のスペックル画像を取得して、上記と同様にして光散乱流体の流速を算出する。得られた光散乱流体の流速に関する情報は、表示制御部２０５を介して、流速測定装置３の使用者に提供される。
【００９８】
以上、図１８を参照しながら、本実施形態に係る流速測定装置の変形例について、簡単に説明した。
【実施例】
【００９９】
続いて、実施例を示しながら、本開示に係る流速測定方法及び流速測定装置について、具体的に説明する。なお、以下に示す実施例は、本開示に係る流速測定方法及び流速測定装置のあくまでも一例にすぎず、本開示に係る流速測定方法及び流速測定装置が下記の例に限定されるものではない。【０１００】
（実施例１）
本実施例は、手術中の患者の血管に着目して血液の流動状態を観察する状況を模擬するために、疑似的な血管と動物血流を用いて、血液の流速測定を実施した例である。【０１０１】
流速測定装置１において、撮像ユニット１０のレーザ光源１０１として、図１１に示したようなレーザ光源を利用した。かかるレーザ光源において、レーザダイオード１１１として、波長８２３ｎｍ、出力１５０ｍＷ、横モードＴＥＭ００、縦マルチモードの半導体レーザを用いた。コリメータ１１３及びアナモルフィックプリズムペア１１７によりビーム成形を行い、結合ポート１２１からシングルモード光ファイバにレーザ光を導入した。光ファイバ出射後のレーザ光を、ラインジェネレーター投影レンズに入射させて、ライン状の照明光とした上で、サンプルに対して照射した。【０１０２】
図１９に示したような血管ファントムを利用して、血管ファントム中に設けられた流路中を流れる動物血液の流速を測定した。図１９に示した血管ファントムは、等価散乱係数及び等価吸収係数がヒトの胃の内壁と同等に設計された樹脂で形成されており、内部に血液を流すことのできる流路が形成されている。流路は観察面から０．２ｍｍの深さに形成されており、断面１ｍｍ×１ｍｍの大きさとなっている。この流路に、ポンプにより豚の血液を１ｍｍ／ｓの速さで流し、観測を行った。観察は、血管ファントムの上部側からレーザ光を照明し、その拡散反射光を上部に配置された撮像装置１０３により撮像することで行った。【０１０３】
撮像装置１０３として、一般的なカメラレンズを用い、作動距離を２００ｍｍとし、Ｆ値を８とし、像倍率を約０．６とした。撮像装置１０３に設けられた撮像素子は、画素サイズが１．８５μｍ正方形状であり、有効画素数が２０８０×４０９６画素である、ベイヤー配列のローリングシャッター方式のカラーＣＭＯＳセンサ（エリアセンサ）である。【０１０４】
撮像装置１０３から得られたスペックル画像に対して、公知の感度補正処理、及び、ダークレベル補正処理を施した後、流速を算出した。【０１０５】
なお、本実施例では、図６Ａ及び図７と同様にして、エリアセンサの垂直方向に１０２４ライン目に位置する画素群のみを、１ラインだけ走査させた。これにより、１０９．５ｋＨｚでのフレームレートで、連続的に１次元スペックル像を取得した。【０１０６】
事前の測定より、上記サンプルでスペックルパターンが相関を失う時間（すなわち、空間相関消失時間）は、１０〜１００μｓであることが明らかとなっていた。上記フレームレートは、空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像することが可能なフレームレートである。【０１０７】
図２０に、かかる測定で取得した、１フレーム目の流路位置のスペックル画像信号と、２フレーム目のスペックル画像信号と、６フレーム目のスペックル画像信号とを、あわせて示した。図２０において、横軸は画素番号であり、血液は、左から右に（すなわち、画素番号の少ない側から多い側へ向けて）流れている。【０１０８】
２フレーム目及び６フレーム目のスペックル画像信号は、１フレーム目の撮像タイミングを基準として、それぞれ９．１３マイクロ秒後、及び、４５．７マイクロ秒後に撮像された、血流方向の光強度信号である。１フレーム目のスペックル画像の自己相関係数、及び、１フレーム目のスペックル画像と、２フレーム目又は６フレーム目のスペックル画像と、の相互相関係数を算出した結果を、図２１に示した。図２０に示した、スペックル画像信号の生データでは、血流の流れる方向を特定することは困難であるが、図２１に示した相関係数のプロットに着目すると、横軸の画素位置に対し、相関係数のピーク位置が流れの方向に微少移動していることがわかる。【０１０９】
かかる結果からも、血流の流れの方向は、画素番号の少ない側から多い側に向かう方向であることが明らかとなり、得られた血流の速さは、１６．７ｍｍ／ｓとなった。【０１１０】
（実施例２）
本実施例においても、手術中の患者の血管に着目して、血液の流動状態を観察する状況を模擬するために、疑似的な血管と動物血流を用いて、血液の流速測定を実施した。【０１１１】
流速測定装置１において、撮像ユニット１０のレーザ光源１０１として、波長８００ｎｍ、出力２００ｍＷ、横モードＴＥＭ００、縦モード単一周波数の外部共振半導体レーザを用いた。ビームエキスパンダによりビーム成形を行い、投影レンズによりサンプルに対して照射した。【０１１２】
サンプルとしては、実施例１と同様のものを使用し、形成された流路に、ポンプにより豚の血液を１ｍｍ／ｓの速さで流し、観測を行った。観察は、血管ファントムの上部側からレーザ光を照明し、その拡散反射光を上部に配置された撮像装置により撮像することで行った。【０１１３】
撮像装置１０３として、一般的なカメラレンズを用い、作動距離を２００ｍｍとし、Ｆ値を８とし、像倍率を約０．６とした。撮像装置１０３に設けられた撮像素子は、画素サイズ１．８５μｍ正方形状、有効画素数２０８０×４０９６、ベイヤー配列のローリングシャッター方式のカラーＣＭＯＳセンサ（エリアセンサ）である。【０１１４】
本実施例では、図２２に示したように、垂直方向に１ラインずつ、９．１３マイクロ秒ごとに９．１３マイクロ秒だけ露光して（すなわち、ＥＴ＝Δｔ＝９．１３μｓ）、２次元スペックル像を取得した。図２２において、縦軸は、露光する水平画素ラインの垂直方向の番号を示し、横軸は、時間である。図中のハッチングで示した矩形は、露光している時間を示している。【０１１５】
撮像装置１０３から得られたスペックル画像に対して、公知の感度補正処理、及び、ダークレベル補正処理を施した後、隣接するラインごとに、水平方向の信号プロファイルの相互相関係数を算出した。【０１１６】
図２３に、１０２４番目のラインの信号プロファイルの自己相関係数、及び、１０２４番目のラインの信号プロファイルと、１０２５番目のラインの信号プロファイルとの相互相関係数をそれぞれ示した。図２３に示したように、横軸の画素位置に対し、相関係数のピーク位置が、流れの方向に微少移動していることがわかる。【０１１７】
かかる結果からも、血流の流れの方向は、画素番号の少ない側から多い側に向かう方向であることが明らかとなり、得られた血流の速さは、１６．７ｍｍ／ｓとなった。【０１１８】
以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示の技術的範囲はかかる例に限定されない。本開示の技術分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。【０１１９】
また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、又は、上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。【０１２０】
なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）
被測定物である光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像して、２枚以上のスペックル画像を生成することと、
前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出することと、
を含み、
前記スペックル画像の撮像は、エリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて実施されるか、又は、ラインセンサを実装した撮像装置を用いて実施される、流速測定方法。
（２）
前記光散乱流体は、所定方向に延伸している導管の内部を移動しており、
前記スペックル画像の撮像は、撮像に用いるセンサの走査方向を前記導管の延伸方向に略一致させた上で実施される、（１）に記載の流速測定方法。
（３）
前記光散乱流体の移動に伴う前記スペックルパターンの時間変動を表す指標として、前記２枚以上のスペックル画像を用いて算出されるスペックル画像の空間分布の相互相関を用い、
前記光散乱流体の流れの方向及び速さは、前記スペックル画像の空間分布の相互相関に基づき算出される、（１）又は（２）に記載の流速測定方法。
（４）
前記スペックル画像の空間分布の相互相関のピーク値のシフト方向を、前記光散乱流体の流れの方向とし、
前記ピーク値のシフト量と、前記センサにおける画素の大きさと、前記時間間隔と、に基づき、前記光散乱流体の速さを算出する、（３）に記載の流速測定方法。
（５）
前記光散乱流体は、レーザ光源から出射されたレーザ光により、ライン状に照明される、（１）〜（４）の何れか１つに記載の流速測定方法。
（６）
前記光散乱流体は、生体中を流れる血液又は体液である、（１）〜（５）の何れか１つに記載の流速測定方法。
（７）
被測定物である光散乱流体に対して、所定波長のレーザ光を照射するレーザ光源と、
前記光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像して、２枚以上のスペックル画像を生成する撮像装置と、
前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出する演算処理ユニットと、
を備え、
前記スペックル画像の撮像は、前記撮像装置としてエリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて実施されるか、又は、前記撮像装置としてラインセンサを実装した撮像装置を用いて実施される、流速測定装置。
（８）
所定波長のレーザ光が照射された被測定物である光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像することで生成された、２枚以上のスペックル画像を用い、前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出する演算処理ユニットを備え、
前記演算処理ユニットは、前記２枚以上のスペックル画像として、エリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて撮像されたもの、又は、ラインセンサを実装した撮像装置を用いて撮像されたものを用いる、流速測定装置。
（９）
コンピュータに、
所定波長のレーザ光が照射された被測定物である光散乱流体を、前記光散乱流体が生成するスペックルパターンの空間相関が消失する時間である空間相関消失時間よりも短い時間を露光時間とし、かつ、前記空間相関消失時間よりも短い時間間隔で連続的に撮像することで生成された、２枚以上のスペックル画像を用い、前記２枚以上のスペックル画像間における前記スペックルパターンの時間変動から、前記光散乱流体の流れの方向及び速さを算出する演算処理機能を実現させ、
前記演算処理機能は、前記２枚以上のスペックル画像として、エリアセンサを実装した撮像装置を用い、かつ、前記エリアセンサの一部の画素群を用いて撮像されたもの、又は、ラインセンサを実装した撮像装置を用いて撮像されたものを用いる、プログラム。
【符号の説明】
【０１２１】
１，３    流速測定装置
１０    撮像ユニット
２０    演算処理ユニット
３０    撮像制御装置
１０１    レーザ光源
１０３    撮像装置
１１１    レーザダイオード
１１３    コリメータ
１１５    アイソレータ
１１７    アナモルフィックプリズムペア
１１９    λ／２波長板
１２１    結合ポート
１３１    撮像レンズ
１３３，１４３    エリアセンサ
１３５    ダブプリズム
１４１    光学レンズ
１４５    ラインセンサ
２０１，３０１    撮像制御部
２０３    流速算出部
２０５    表示制御部
２０７    記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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