(57)【要約】  合わせガラスは、第１ガラス板と、第１ガラス板と対向して配置される第２ガラス板と、第１ガラス板と第２ガラス板との間に設けられる調光フィルムと、調光フィルムの第２ガラス板側の面に積層される緩衝体と、第１ガラス板と調光フィルムとの間に設けられる第１中間膜と、第２ガラス板と緩衝体との間に設けられる第２中間膜と、を備え、緩衝体と調光フィルムとの間には、空間部が形成されている。
2019198748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ガラス板と、
前記第１ガラス板と対向して配置される第２ガラス板と、
前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に設けられる調光フィルムと、
前記調光フィルムの前記第２ガラス板側の面に積層される緩衝体と、
前記第１ガラス板と前記調光フィルムとの間に設けられる第１中間膜と、
前記第２ガラス板と前記緩衝体との間に設けられる第２中間膜と、を備え、
前記緩衝体と前記調光フィルムとの間には、空間部が形成されている、合わせガラス。
【請求項２】
前記緩衝体と前記調光フィルムとの間に、複数のスペーサーが設けられる、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項３】
前記緩衝体は、紫外線吸収、遮熱、遮音、反射防止、超複屈折のうちの少なくとも一つの機能を有する機能性フィルムである、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項４】
前記緩衝体は、透明スクリーンの機能を有するフィルムである、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項５】
前記緩衝体は、調光フィルムである、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項６】
前記緩衝体の融点は、前記第１中間膜及び前記第２中間膜の軟化点よりも高い、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項７】
前記調光フィルムは、一対の積層体により液晶層を挟持しており、少なくとも一方の積層体に設けられた電極の駆動により、前記液晶層における液晶分子の配向を制御して、前記調光フィルムを透過する透過光の光量を調節可能である、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項８】
第１ガラス板の上に第１中間膜を積層する工程と、
前記第１中間膜の上に調光フィルムを積層する工程と、
前記調光フィルムの表面に第１緩衝体を相対的に移動可能に積層する工程と、
前記第１緩衝体の上に第２中間膜を積層する工程と、
前記第２中間膜の上に第２ガラス板を積層する工程と、
前記第１ガラス板、前記第１中間膜、前記調光フィルム、前記第１緩衝体、前記第２中間膜及び前記第２ガラス板からなる積層体を、加熱及び加圧する工程と、を備える、合わせガラスの製造方法。
【請求項９】
前記第１中間膜の上に調光フィルムを積層する工程は、前記第１中間膜と前記調光フィルムとの間に第２緩衝体を、前記調光フィルムに対して相対的に移動可能に配置する工程を含む、請求項８に記載の合わせガラスの製造方法。
【請求項１０】
第１ガラス板と、
第２ガラス板と、
前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に配置された調光セルと、
前記第１ガラス板と前記調光セルとの間に配置された第１中間膜と、
前記第２ガラス板と前記調光セルとの間に配置された第２中間膜と、を備え、
前記調光セルと前記第１中間膜との間に、フィルムが配置され、
前記調光セルと前記フィルムとの間に、空隙層又は流動性樹脂層が設けられている、調光装置。
【請求項１１】
前記調光セルと前記フィルムとの間の前記空隙層に、スペーサーが配置されている、請求項１０に記載の調光装置。
【請求項１２】
前記調光セルと前記第２中間膜との間に、追加のフィルムが配置され、前記調光セルと前記追加のフィルムとの間に、空隙層又は流動性樹脂層が設けられている、請求項１０に記載の調光装置。
【請求項１３】
前記調光セルと前記フィルムとの間と、外気とを連通する連通孔が設けられている、請求項１０に記載の調光装置。
【請求項１４】
前記調光セルの一部と前記フィルムの一部とによって延長部が形成され、前記延長部は、平面視で前記第１ガラス板及び前記第２ガラス板の外方に延び、前記連通孔は、前記延長部に形成されている、請求項１３に記載の調光装置。
【請求項１５】
前記連通孔は密封されている、請求項１３に記載の調光装置。
【請求項１６】
前記調光セルの周縁と前記フィルムの周縁とが、シール材により互いに接着されている、請求項１０に記載の調光装置。
【請求項１７】
第１基材と、
第１透明電極と、
第２透明電極と、
第２基材と、
前記第１透明電極と前記第２透明電極との間に配置された液晶層と、を備え、
前記第１基材は、外方に突出する突出片を有する、調光セル。
【請求項１８】
第１基材と、第１透明電極と、第２透明電極と、第２基材と、前記第１透明電極と前記第２透明電極との間に配置された液晶層とを有する、調光セルと、
前記調光セルにシール材によって接着されたフィルムとを備え、
前記調光セルと前記フィルムとの間に、空隙層又は流動性樹脂層が設けられている、調光装置用積層体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の実施形態は、合わせガラス、合わせガラスの製造方法、調光装置、調光セル及び調光装置用積層体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、窓等の透光部材と組み合わせて用いられ、外来光の透過量を制御する電子ブラインドに利用可能な調光部材や、このような調光部材を用いた調光装置等が提案されている。これら調光部材の一つとして、液晶層を備えた調光フィルムが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。この液晶フィルムは、透明電極を含む透明な樹脂製の基材により液晶材料を挟持し、これをさらに直線偏光板により挟持する等して作成される。そして、液晶フィルムは、透明電極間に印加する電界を変化させることにより液晶の配向を変化させ、外来光の透過量を制御することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第６１３５８１６号
【特許文献２】特開２０１７−１８７８１０号公報
【０００４】
調光フィルムを挟み込んだ合わせガラスを製造する手法として、例えば、中間膜を挟んで構成される従来の合わせガラスと同様の手法を適用することが考えられる。具体的には、調光フィルムを中間膜で覆った積層体を、一対のガラス板で挟んで加熱及び加圧する手法である。【０００５】
しかし、合わせガラスの表面に加える圧力を理想的に均一にすることは難しく、圧力が不均一になることで、合わせガラスを構成する各部材が均一に圧着されないという課題があった。合わせガラスに加える圧力が不均一になると、調光フィルム内で液晶が移動して、液晶が局所的に偏在してしまう。調光フィルム内で液晶の偏在が生じると、外観不良となるだけでなく、調光性能が低下する。そのため、調光フィルムを挟み込んだ合わせガラスにおいては、液晶の偏在を抑制することが望まれていた。【０００６】
本実施形態は、液晶の偏在を抑制可能な合わせガラス及び合わせガラスの製造方法を提供する。【０００７】
また、液晶フィルムを自動車のルーフウィンドウ、サイドウィンドウ等に利用可能な調光部材とする場合には、液晶フィルムを、中間膜を介して一対のガラスで挟み、合わせガラスとすることが好適である。しかしながら、液晶フィルムを挟み込んだ合わせガラスでは、各部材を一体に圧着する際にその表面にかかる圧力が均一でない場合や、使用するガラスや中間膜の形状が上下で一致しない場合、中間膜や液晶フィルムにシワが生じた場合等、液晶の不均一な分布により、局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりが生じやすく、調光機能を有する合わせガラスとしての品質や外観が低下するという問題がある。【０００８】
本実施形態は、面内で液晶を均一に分散させ、局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりの発生を抑制することが可能な、調光装置、調光セル及び調光装置用積層体を提供する。
【発明の開示】
【０００９】
本開示の一実施形態による合わせガラスは、第１ガラス板と、前記第１ガラス板と対向して配置される第２ガラス板と、前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に設けられる調光フィルムと、前記調光フィルムの前記第２ガラス板側の面に積層される緩衝体と、前記第１ガラス板と前記調光フィルムとの間に設けられる第１中間膜と、前記第２ガラス板と前記緩衝体との間に設けられる第２中間膜と、を備え、前記緩衝体と前記調光フィルムとの間には、空間部が形成されている。
【００１０】
本開示の一実施形態による合わせガラスにおいて、前記緩衝体と前記調光フィルムとの間に、複数のスペーサーが設けられても良い。
【００１１】
本開示の一実施形態による合わせガラスにおいて、前記緩衝体は、紫外線吸収、遮熱、遮音、反射防止、超複屈折のうちの少なくとも一つの機能を有する機能性フィルムであっても良い。
【００１２】
本開示の一実施形態による合わせガラスにおいて、前記緩衝体は、透明スクリーンの機能を有するフィルムであっても良い。
【００１３】
本開示の一実施形態による合わせガラスにおいて、前記緩衝体は、調光フィルムであっても良い。
【００１４】
本開示の一実施形態による合わせガラスにおいて、前記緩衝体の融点は、前記第１中間膜及び前記第２中間膜の軟化点よりも高くても良い。
【００１５】
本開示の一実施形態による合わせガラスにおいて、前記調光フィルムは、一対の積層体により液晶層を挟持しており、少なくとも一方の積層体に設けられた電極の駆動により、前記液晶層における液晶分子の配向を制御して、前記調光フィルムを透過する透過光の光量を調節可能であっても良い。
【００１６】
本開示の一実施形態による合わせガラスの製造方法は、第１ガラス板の上に第１中間膜を積層する工程と、前記第１中間膜の上に調光フィルムを積層する工程と、前記調光フィルムの表面に第１緩衝体を相対的に移動可能に積層する工程と、前記第１緩衝体の上に第２中間膜を積層する工程と、前記第２中間膜の上に第２ガラス板を積層する工程と、前記第１ガラス板、前記第１中間膜、前記調光フィルム、前記第１緩衝体、前記第２中間膜及び前記第２ガラス板からなる積層体を、加熱及び加圧する工程と、を備える。
【００１７】
本開示の一実施形態による合わせガラスの製造方法において、前記第１中間膜の上に調光フィルムを積層する工程は、前記第１中間膜と前記調光フィルムとの間に第２緩衝体を、前記調光フィルムに対して相対的に移動可能に配置する工程を含んでも良い。
【００１８】
本開示の実施形態によれば、液晶の偏在を抑制可能な合わせガラス及び合わせガラスの製造方法を提供できる。
【００１９】
本開示の一実施形態による調光装置は、第１ガラス板と、第２ガラス板と、前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に配置された調光セルと、前記第１ガラス板と前記調光セルとの間に配置された第１中間膜と、前記第２ガラス板と前記調光セルとの間に配置された第２中間膜と、を備え、前記調光セルと前記第１中間膜との間に、フィルムが配置され、前記調光セルと前記フィルムとの間に、空隙層又は流動性樹脂層が設けられている。
【００２０】
本開示の一実施形態による調光装置において、前記調光セルと前記フィルムとの間の前記空隙層に、スペーサーが配置されていても良い。
【００２１】
本開示の一実施形態による調光装置において、前記調光セルと前記第２中間膜との間に、追加のフィルムが配置され、前記調光セルと前記追加のフィルムとの間に、空隙層又は流動性樹脂層が設けられていても良い。
【００２２】
本実施形態による調光装置において、前記調光セルと前記フィルムとの間と、外気とを連通する連通孔が設けられていても良い。
【００２３】
本開示の一実施形態による調光装置において、前記調光セルの一部と前記フィルムの一部とによって延長部が形成され、前記延長部は、平面視で前記第１ガラス板及び前記第２ガラス板の外方に延び、前記連通孔は、前記延長部に形成されていても良い。
【００２４】
本開示の一実施形態による調光装置において、前記連通孔は密封されていても良い。
【００２５】
本実施形態による調光装置において、前記調光セルの周縁と前記フィルムの周縁とが、シール材により互いに接着されていても良い。
【００２６】
本開示の一実施形態による調光セルは、第１基材と、第１透明電極と、第２透明電極と、第２基材と、前記第１透明電極と前記第２透明電極との間に配置された液晶層と、を備え、前記第１基材は、外方に突出する突出片を有する。
【００２７】
本開示の一実施形態による調光装置用積層体は、第１基材と、第１透明電極と、第２透明電極と、第２基材と、前記第１透明電極と前記第２透明電極との間に配置された液晶層とを有する、調光セルと、前記調光セルにシール材によって接着されたフィルムとを備え、前記調光セルと前記フィルムとの間に、空隙層又は流動性樹脂層が設けられている。
【００２８】
本開示の一実施形態によれば、面内で液晶を均一に分散させ、局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりの発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１実施形態における合わせガラスの構成を示す図である。
【図２】調光フィルムの層構成を示す断面図である。
【図３】第１実施形態における合わせガラスの製造工程を示す図である。
【図４】第１実施形態における合わせガラスの製造工程を示す図である。
【図５】第２実施形態における合わせガラスの一部を示す拡大図である。
【図６】変形形態における緩衝体の構成の一例を示す図である。
【図７】第３実施形態による調光装置を示す斜視図である。
【図８】第３実施形態による調光装置を示す断面図である。
【図９】第３実施形態による調光装置を示す分解斜視図である。
【図１０】第３実施形態による調光セルの製造方法を示す断面図である。
【図１１】第３実施形態による調光セルの製造方法を示す断面図である。
【図１２】第３実施形態による調光装置の製造方法を示す断面図である。
【図１３】第３実施形態による調光装置の作製後、調光セルの液晶だまりが解消する際の作用を示す断面図である。
【図１４】第３実施形態の第１の変形例による調光装置を示す断面図である。
【図１５】第３実施形態の第２の変形例による調光装置を示す断面図である。
【図１６】第３実施形態の第３の変形例による調光装置を示す断面図である。
【図１７】第３実施形態の第４の変形例による調光装置を示す断面図である。
【図１８】第３実施形態の第４の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。
【図１９】第３実施形態の第５の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。
【図２０】第３実施形態の第６の変形例による調光装置を示す断面図である。
【図２１】第３実施形態の第６の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。
【図２２】第３実施形態の第７の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。
【図２３】第３実施形態の第８の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。
【図２４】第３実施形態の第９の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。
【図２５】第３実施形態の第１０の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。
【図２６】第３実施形態の第１１の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。
【図２７】第３実施形態の第１２の変形例による調光装置を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図面を参照して、本開示の実施形態に係る合わせガラス及び合わせガラスの製造方法について説明する。なお、図１を含め、以下に示す各図は、本開示の実施形態に係る合わせガラスの構成を模式的に示している。そのため、各部の大きさ、形状等は、理解を容易にするため、適宜に誇張している。また、各図には、Ｘ−Ｙ又はＹ−Ｚの互いに直交する座標系を記載した（分図の一部を除く）。この座標系においては、合わせガラス１を図１（Ａ）の配置で見たときの一方をＸ方向とし、このＸ方向と直交する他方の方向をＹ方向とする。また、合わせガラス１において、Ｘ−Ｙ平面と直交する厚さ方向（法線方向）をＺ方向とする。なお、本明細書中に記載する数値、形状、材料等は、実施形態としての一例であり、これに限定されるものではなく、適宜に選択して使用してもよい。
【００３１】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態における合わせガラス１の構成を示す図である。図１（Ａ）は、合わせガラス１の平面図である。図１（Ｂ）は、図１（Ａ）のａ−ａ断面を示す断面図である。図１（Ｃ）は、図１（Ｂ）の領域ｂに相当する拡大図である。なお、後述する調光フィルム４０を示す各図においては、調光フィルム４０の透明電極４２Ａ，４２Ｂから外部に延びる電極端子の図示を省略している。図１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、合わせガラス１は、第１ガラス板１０、第２ガラス板２０、中間膜３０、調光フィルム４０及び緩衝体５０を備える。
【００３２】
第１ガラス板１０及び第２ガラス板２０は、それぞれ、合わせガラス１の表裏面に配置される部材である。例えば、第１ガラス板１０が合わせガラス１の裏面側に配置されるとすると、第２ガラス板２０は、合わせガラス１の表面側に配置される。第１ガラス板１０及び第２ガラス板２０としては、例えば、ソーダライムガラス（青板ガラス）、硼珪酸ガラス（白板ガラス）、石英ガラス、ソーダガラス、カリガラス等の透光性の高い板ガラスを用いることができる。
【００３３】
また、第１ガラス板１０及び第２ガラス板２０として、樹脂ガラスを用いることができる。樹脂ガラスとしては、例えば、ポリカーボネート、アクリル等からなるものを用いることができる。特に、ポリカーボネートは、耐熱性、強度の面で好ましい。更に、ガラス板には、耐擦傷性等の要求特性に応じて、ハードコート等の表面処理がなされてもよい。ガラス板の材料としては、無機ガラスより樹脂ガラスの方が軽量化の面で好ましい。他方、無機ガラスの方が樹脂ガラスよりコスト、耐熱性、耐傷性等の面で好ましい。
【００３４】
中間膜３０は、第１ガラス板１０と第２ガラス板２０との間に設けられる層であり、第１ガラス板１０と第２ガラス板２０とを接合させる部材である。中間膜３０としては、例えば、ＰＶＢ（ポリビニルブチラール）、ＥＶＡ（エチレン・酢酸ビニル共重合体）、ＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）等が挙げられる。
【００３５】
本実施形態において、中間膜３０は、第１中間膜３０ａ、第２中間膜３０ｂ及び第３中間膜３０ｃを有する。第１中間膜３０ａは、第１ガラス板１０と調光フィルム４０との間に設けられる中間膜である。第２中間膜３０ｂは、第２ガラス板２０と緩衝体５０との間に設けられる中間膜である。第３中間膜３０ｃは、第１中間膜３０ａと第２中間膜３０ｂとの間において、調光フィルム４０及び緩衝体５０を除いた領域に設けられる中間膜である。第３中間膜３０ｃは、平面視において中抜きの四角形、すなわち額縁状である。
【００３６】
調光フィルム４０は、電極に印加する電圧を変化（オン／オフ）させることにより、液晶層における液晶分子の配向を制御して、透過光の光量を調節可能なフィルム（例えば、液晶フィルム）である。本実施形態の調光フィルム４０は、液晶層として、二色性色素を使用したゲストホスト液晶組成物を備える。
【００３７】
調光フィルム４０を備えた合わせガラス１は、例えば、建築物の窓ガラス、ショーケース、屋内の透明パーテーション、車両のウィンドウ等の調光を図る部位（外光が入射する部位、例えば、フロント、サイド、リア、ルーフ等のウィンドウ）に配置される。調光フィルム４０へ印加する電圧を変化させることにより、建築物や車両等の内側への入射光（透過光）の光量を調節できる。なお、調光フィルム４０の構成については、後に詳細に説明する。
【００３８】
緩衝体５０は、後述する合わせガラス１の製造時において、調光フィルム４０における液晶の偏在を抑制するための部材である。本実施形態において、緩衝体５０は、図１（Ｃ）に示すように、調光フィルム４０の第２ガラス板側の面（以下、「フィルム面４０ａ」ともいう）に積層されている。
【００３９】
緩衝体５０としては、例えば、光透過性の高いＰＥＴ等のポリエステル樹脂、アクリル樹脂、スチレン樹脂、アクリル・スチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、脂環式ポリオレフィン樹脂等が挙げられる。また、緩衝体５０は、紫外線吸収、遮熱、遮音、反射防止、超複屈折等の機能を一つ又は複数有する機能性フィルムであってもよい。緩衝体５０の厚さは特に規定されないが、例えば、後述する調光フィルム４０の基材４１Ａ，４１Ｂと同じ厚さであることが好ましい。
【００４０】
緩衝体５０は、調光フィルム４０（フィルム面４０ａ）と相対的に移動可能に積層されている。ここで、相対的に移動可能とは、調光フィルム４０と緩衝体５０との間が適度な密着力で積層されており、互いに移動ができないようにはされていない状態をいう。具体的には、緩衝体５０は、調光フィルム４０との間に他の部材、粘着層等を介在させない状態で積層される。これにより、緩衝体５０を、調光フィルム４０と相対的に移動可能な適度な密着力で積層させることができる。
【００４１】
調光フィルム４０と緩衝体５０との間の密着力は、例えば、９０ｍＮ／２５ｍｍ未満である。調光フィルム４０と緩衝体５０との間の密着力は、例えば、テンシロン試験機（株式会社エー・アンド・ディ社製、ＴＴＧ−１２１０）を用いた剥離試験により測定できる。
【００４２】
緩衝体５０の融点は、中間膜３０の軟化点よりも高いことが望ましい。緩衝体５０の融点が中間膜３０の軟化点よりも低いと、合わせガラス１の製造工程（後述）で加熱及び加圧した際、緩衝体５０が液化するおそれがあるためである。緩衝体５０の融点が中間膜３０の軟化点よりも高ければ、緩衝体５０は、合わせガラス１の製造時に加熱及び加圧されても、固体の状態を保つことができる。
【００４３】
次に、調光フィルム４０の構成について説明する。図２は、調光フィルム４０の層構成を示す断面図である。調光フィルム４０は、図２に示すように、第１積層体４７と第２積層体４８との間に液晶層４４、スペーサー４５及びシール材４６を挟んで構成される。第１積層体４７は、基材４１Ａに、透明電極４２Ａ、配向層４３Ａを積層して形成される。第２積層体４８は、基材４１Ｂに、透明電極４２Ｂ、配向層４３Ｂを積層して形成される。調光フィルム４０は、第１積層体４７及び第２積層体４８に設けられた透明電極４２Ａ，４２Ｂに印加する電圧を変化させることにより、液晶層４４（ゲストホスト液晶組成物）による液晶分子の配向を制御することで、透過光の光量を調節する。
【００４４】
基材４１Ａ，４１Ｂは、透明な樹脂製の部材であり、例えば、可撓性を有するフィルムを用いることができる。基材４１Ａ，４１Ｂとしては、光学異方性が小さく、また、可視域の波長（３８０〜８００ｎｍ）における透過率が８０％以上である透明樹脂フィルムを用いることが望ましい。
【００４５】
透明樹脂フィルムの材料としては、例えば、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）等のアセチルセルロース系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン、ポリメチルペンテン、ＥＶＡ等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等のビニル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリサルホン（ＰＥＦ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスルホン、ポリエーテル（ＰＥ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、（メタ）アクロニトリル、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、シクロオレフィンコポリマー等の樹脂を挙げることができる。透明樹脂フィルムの材料としては、特に、ポリカーボネート、シクロオレフィンポリマー、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂が好ましい。また、基材４１Ｂ，２１Ａとして用いられる透明樹脂フィルムの厚みは、その材料にもよるが、その透明樹脂フィルムが可撓性を有する範囲内で適宜に選択できる。
【００４６】
透明電極４２Ａ，４２Ｂは、それぞれ基材４１Ａ，４１Ｂ（透明樹脂フィルム）に積層される透明導電膜である。透明導電膜としては、この種の透明樹脂フィルムに適用される各種の透明電極材料を適用することができ、酸化物系の全光透過率が５０％以上の透明な金属薄膜を挙げることができる。透明電動膜としては、例えば、酸化錫系、酸化インジウム系、酸化亜鉛系が挙げられる。
【００４７】
酸化錫（ＳｎＯ２）系としてはネサ（酸化錫ＳｎＯ２）、ＡＴＯ（Antimony Tin Oxide：アンチモンドープ酸化錫）、フッ素ドープ酸化錫が挙げられる。酸化インジウム（Ｉｎ２Ｏ３）系としては、酸化インジウム、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide：インジウム錫酸化物）、ＩＺＯ（Indium Zinc Oxide）が挙げられる。酸化亜鉛（ＺｎＯ）系としては、酸化亜鉛、ＡＺＯ（アルミドープ酸化亜鉛）、ガリウムドープ酸化亜鉛が挙げられる。
【００４８】
スペーサー４５は、液晶層４４における外周部を除く部分の厚み（セルギャップ）を規定する部材である。スペーサー４５としては、例えば、球形状の透明なビーズスペーサーを用いることができる。スペーサー４５に用いられるビーズスペーサーとしては、シリカ等による無機材料による構成、有機材料による構成、これらを組み合わせたコアシェル構造の構成等を広く適用することができる。また、このビーズスペーサーは、球形状による構成の他、円柱形状、楕円柱形状、角柱形状等によるロッド形状により構成してもよい。またスペーサー４５は、透明部材により製造されるが、必要に応じて着色した材料を適用して色味を調整するようにしてもよい。
【００４９】
なお、液晶層４４の厚みを規定するスペーサー４５は、上述のビーズスペーサーに限定されず、例えば、フォトレジストを基材４１Ａ側に塗工して露光、現像することにより円柱形状に作製してもよい。また、スペーサー４５は、第２積層体４８に設けられてもよいし、第１積層体４７、第２積層体４８の両方、又は、第１積層体４７に設けられてもよい。
【００５０】
配向層４３Ａ，４３Ｂは、光配向層により形成される。光配向層に適用可能な光配向材料は、光配向の手法を適用可能な各種の材料を広く適用することができる。光配向材料としては、例えば、光分解型、光二量化型、光異性化型等を挙げることができる。
【００５１】
光二量化型の材料としては、例えば、シンナメート、クマリン、ベンジリデンフタルイミジン、ベンジリデンアセトフェノン、ジフェニルアセチレン、スチルバゾール、ウラシル、キノリノン、マレインイミド、又は、シンナミリデン酢酸誘導体を有するポリマー等を挙げることができる。中でも、配向規制力が良好である点で、シンナメート、クマリンの一方又は両方を有するポリマーが好ましく用いられる。このような光二量化型の材料の具体例としては、例えば特開平９−１１８７１７号公報、特表平１０−５０６４２０号公報、特表２００３−５０５５６１号公報及びＷＯ２０１０／１５０７４８号公報に記載された化合物を挙げることができる。
【００５２】
なお、光配向層に代えて、ラビング配向層を用いてもよい。ラビング配向層に関しては、ラビング処理を行わないものとしてもよいし、ラビング処理を行い、微細なライン状凹凸形状を賦型処理して配向層を作製してもよい。また、本実施形態において、調光フィルム４０は、配向層４３Ａ，４３Ｂを備える形態を示したが、これに限らず、配向層４３Ａ，４３Ｂを備えない形態としてもよい。
【００５３】
液晶層４４には、ゲストホスト液晶組成物、二色性色素組成物を広く適用することができる。ゲストホスト液晶組成物にはカイラル剤を含有させるようにして、液晶材料を水平配向させた場合に、液晶層４４の厚み方向に螺旋形状に配向させるようにしてもよい。調光フィルム４０には、液晶層４４を囲むように、シール材４６が設けられている。このシール材４６により、第１積層体４７、第２積層体４８が一体に保持され、液晶材料の漏出が防止される。シール材４６としては、例えば、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等の熱硬化性樹脂、紫外線硬化性樹脂等を用いることができる。
【００５４】
調光フィルム４０は、遮光時におけるゲストホスト液晶組成物の配向が電界印加時となるように、配向層４３Ａ，４３Ｂを一定の方向にプレチルトに係る配向規制力を設定した垂直配向層により構成される。これにより、調光フィルム４０は、ノーマリークリアとして構成される。なお、この透光時の設定を電界印加時として、ノーマリーダークとして構成してもよい。ここで、ノーマリーダークとは、液晶に電圧がかかっていない時に透過率が最小となり、黒い画面（遮光状態）となる構造である。ノーマリークリアとは、液晶に電圧がかかっていない時に透過率が最大となり、透明（透過状態）となる構造である。
【００５５】
本実施形態では、調光フィルム４０において、ゲストホスト型の液晶層４４を備える例を示したが、二色性色素組成物を用いないＴＮ（Twisted Nematic）方式、ＶＡ（Vertical Alignment）方式、ＩＰＳ（In-Plane-Switching）方式等の液晶層４４を備える構成としてもよい。このような液晶層４４を備える場合、各基材４１Ａ，４１Ｂの表面に直線偏光層を更に設けることで、調光フィルムとして機能させることができる。なお、ＩＰＳ方式の液晶層とした場合、電極は、液晶層の片側にあればよい。
【００５６】
次に、調光フィルム４０に積層した緩衝体５０の作用について説明する。上述したように、緩衝体５０は、調光フィルム４０（フィルム面４０ａ）と相対的に移動可能に積層されている。そのため、緩衝体５０と調光フィルム４０との間には、図１（Ｃ）に示すように、接触部ｃ１と空間部ｃ２（隙間）とがランダムに形成される。ここで、空間部ｃ２は、真空状態又は微量な空気が存在している空間である。このように、緩衝体５０と調光フィルム４０との間に空間部ｃ２があることによって、緩衝体５０と調光フィルム４０は、合わせガラス１のＸ−Ｙ平面（図１（Ａ）参照）において、互いに移動可能な状態となっている。そのため、合わせガラス１の製造時において、中間膜３０を介して緩衝体５０に加えられた圧力は、主に緩衝体５０がＸ−Ｙ平面上を移動することにより分散される。すなわち、緩衝体５０において、ある領域に他の領域よりも過剰に圧力が加えられると、緩衝体５０がＸ−Ｙ平面とほぼ平行に移動するため、過剰に加えられた圧力の一部は、Ｘ−Ｙ平面上に分散される。このように、合わせガラス１の製造時において、調光フィルム４０に加わる圧力の不均一は、緩衝体５０により緩和される。
【００５７】
以上説明したように、第１実施形態の合わせガラス１によれば、合わせガラス１の製造時において、調光フィルム４０に加わる圧力の不均一が緩和され、圧力がほぼ均一になるため、調光フィルム４０内における液晶の偏在を抑制できる。したがって、第１実施形態の合わせガラス１は、良好な外観を有すると共に、調光性能にも優れている。
【００５８】
また、第１実施形態の合わせガラス１は、緩衝体５０と調光フィルム４０との間に空間部ｃ２（図１（Ｃ）参照）が形成される。そのため、調光フィルム４０と空間部ｃ２との間の屈折率差により、調光フィルム４０と空間部ｃ２との界面で反射が起こる。また、緩衝体５０と空間部ｃ２との間の屈折率差により、緩衝体５０と空間部ｃ２との界面で反射が起こる。これらの界面反射により、調光フィルム４０を遮光状態とすると、合わせガラス１は、上側から見ても下側から見ても、鏡面のような外観となる。したがって、第１実施形態の合わせガラス１は、鏡面状態と透過状態との切り替えが可能となる。
【００５９】
次に、合わせガラス１の製造方法について説明する。図３及び図４は、第１実施形態における合わせガラス１の製造工程を示す図である。まず、図３（Ａ）に示すように、第１ガラス板１０の上に、第１中間膜３０ａを形成する。第１中間膜３０ａ、第２中間膜３０ｂ及び第３中間膜３０ｃは、後述する圧着工程において、一体化した中間膜３０となる。
【００６０】
次に、図３（Ｂ）に示すように、第１中間膜３０ａの上に調光フィルム４０を積層する（調光フィルム積層工程）。次に、図３（Ｃ）に示すように、緩衝体５０を、調光フィルム４０と相対的に移動可能となるように、調光フィルム４０の上に積層する（緩衝体積層工程）。
【００６１】
次に、図４（Ｄ）に示すように、第１中間膜３０ａの上の調光フィルム４０及び緩衝体５０を除いた領域に第３中間膜３０ｃを積層する。更に、緩衝体５０及び第３中間膜３０ｃの上に第２中間膜３０ｂを積層する。なお、図４（Ｄ）に示す例では、第３中間膜３０ｃ及び第２中間膜３０ｂを、この順に積層しているが、第３中間膜３０ｃ及び第２中間膜３０ｂは、一体に積層してもよい。
【００６２】
次に、図４（Ｅ）に示すように、第２中間膜３０ｂの上に第２ガラス板２０を積層して、第１ガラス板１０、第１中間膜３０ａ、調光フィルム４０、緩衝体５０、第２中間膜３０ｂ及び第２ガラス板２０からなる積層体１Ａを形成する。この積層体１Ａを真空バッグ（不図示）に封入し、内部の空気を吸引することにより、積層体１Ａを加圧状態とする。更に、加圧状態の積層体１Ａを封入した真空バッグをオーブン（不図示）に入れ、所定の温度で加熱する。なお、オーブンによる加熱中においても、真空バッグからの空気の吸引が継続して行われる。このように、積層体１Ａを加熱及び加圧することにより、積層体１Ａの各部材が圧着される（圧着工程）。
【００６３】
そして、オーブン内において、所定時間に亘って加熱及び加圧を実施した後、真空バッグ内の空気の吸引を停止して、真空バッグをオーブンから取り出して冷却する。なお、真空バッグ内の空気の吸引を停止するのは、真空バッグをオーブンから取り出してからでもよい。真空バッグの冷却後、真空バッグから積層体１Ａ（合わせガラス１）を取り出すことにより、図４（Ｅ）に示すように、調光フィルム４０を挟み込んだ合わせガラス１が得られる。
【００６４】
なお、真空バッグから取り出した積層体１Ａを、オードクレーブ用の圧力容器（不図示）に移し、高温・高圧の環境下で所定時間、更に加熱及び加圧を行ってもよい。また、真空バッグを、オーブンの代わりにオートクレーブ装置に入れて加熱し、吸引による加圧だけでなく、更なる加圧を行ってもよい。
【００６５】
（第２実施形態）
図５は、第２実施形態における合わせガラス１１の一部を示す拡大図である。図５は、図１（Ｃ）と同じく、図１（Ｂ）の領域ｂに相当する拡大図である。第２実施形態の合わせガラス１１は、調光フィルム４０と緩衝体５０との間にスペーサー６０を備える点が第１実施形態と相違する。そのため、第２実施形態の説明及び図面では、合わせガラス１１全体の図示及び説明を省略する。また、第２実施形態の説明及び図面では、第１実施形態と同等の部材等には、第１実施形態と同一の符号を付して、重複する説明を省略する。
【００６６】
図５に示すように、第２実施形態の合わせガラス１１には、調光フィルム４０と緩衝体５０との間に複数のスペーサー６０が設けられている。スペーサー６０としては、例えば、球形状の透明なビーズスペーサーを用いることができる。スペーサー６０に用いられるビーズスペーサーとしては、前述した調光フィルム４０のスペーサー４５と同じでもよいし、異なっていてもよい。スペーサー６０として、透明なビーズスペーサーを用いることにより、合わせガラス１１を透過状態としたときの外観を良くできる。なお、スペーサー６０の径は、緩衝体５０の表面粗さ（例えば、最大高さ）よりも大きくすることが望ましい。
【００６７】
調光フィルム４０と緩衝体５０との間に複数のスペーサー６０を設けることにより、図５に示すように、調光フィルム４０と緩衝体５０との間のほぼ全面に空間部ｃ２を形成できる。前述したように、空間部ｃ２は、真空状態又は微量な空気が存在している空間であるため、調光フィルム４０と緩衝体５０との間のほぼ全面を、真空状態又は微量な空気が存在している空間とすることができる。これによれば、調光フィルム４０と緩衝体５０との間に形成された空間部ｃ２により、調光フィルム４０から緩衝体５０及び緩衝体５０から調光フィルム４０へ熱が伝わりにくくなるため、合わせガラス１１の断熱効果を高めることができる。
【００６８】
なお、第２実施形態の合わせガラス１１においても、第１実施形態の合わせガラス１と同様に、液晶の偏在を抑制できる。また、第２実施形態の合わせガラス１１においても、合わせガラス１１を遮光状態とした場合に、第１実施形態の合わせガラス１と同様に、鏡面のような外観を得ることができる。すなわち、調光フィルム４０と緩衝体５０との間に複数のスペーサー６０を設けた場合においても、鏡面状態と透過状態との切り替えが可能となる。
【００６９】
以上、本開示の実施形態について説明したが、前述した実施形態に限定されるものではなく、後述する変形形態のように種々の変形や変更が可能であって、それらも技術的範囲内である。また、実施形態に記載した効果は、最も好適な効果を列挙したに過ぎず、実施形態に記載したものに限定されない。なお、上述の実施形態及び後述する変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。
【００７０】
（変形形態）
緩衝体５０として、映像源から投射された映像光を反射して表示すると共に、表裏面からの光を透過する、透明スクリーンの機能を有するフィルム（以下、「透明スクリーンフィルム」ともいう）を用いてもよい。透明スクリーンとは、映像源から投射された映像光を反射して表示するとともに、表裏面からの光の少なくとも一部を透過する機能を有するものであり、スクリーンの向こう側の景色が透けて見えると共に、映像光を投影可能な反射スクリーンのことである。図６は、変形形態における緩衝体７０の構成の一例を示す図である。なお、図６では、層構成を分かり易くするため、緩衝体７０と調光フィルム４０とを示すが、調光フィルム４０の構成は、第１実施形態と同じであるため、説明を省略する。
【００７１】
本変形形態の緩衝体７０は、例えば、図６に示すように、基材層７１、第１光学形状層７２、反射層７３、第２光学形状層７４及び保護層７５を備える。基材層７１は、光透過性を有するシート状の部材であり、調光フィルム４０の側（以下、「背面側」ともいう）に、第１光学形状層７２が一体に形成されている。基材層７１は、第１光学形状層７２を形成する基材（ベース）となる層である。基材層７１は、例えば、高い光透過性を有するＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等のポリエステル樹脂、アクリル樹脂、スチレン樹脂、アクリル・スチレン樹脂、ＰＣ（ポリカーボネート）樹脂、脂環式ポリオレフィン樹脂、ＴＡＣ（トリアセチルセルロース）樹脂等により形成される。
【００７２】
第１光学形状層７２は、基材層７１の背面側に形成された光透過性を有する層である。第１光学形状層７２には、単位光学形状７２Ａが複数配列されて設けられている。単位光学形状７２Ａは、図６に示すように、Ｘ方向に平行であって、単位光学形状７２Ａの配列方向に平行な断面における断面形状が、略三角形形状である。
【００７３】
単位光学形状７２Ａは、背面側に凸であり、光が入射する第１斜面７２Ａａと、これに対向する第２斜面７２Ａｂとを有している。１つの単位光学形状７２Ａにおいて、第１斜面７２Ａａは、頂点ａを挟んで第２斜面７２Ａｂの上側（基材層７１側）に位置している。単位光学形状７２Ａの第１斜面７２Ａａ及び第２斜面７２Ａｂは、微細かつ不規則な凹凸形状を有している。この微細な凹凸形状は、凸形状と凹形状とが２次元方向に不規則に配列されて形成されており、凸形状及び凹形状は、その大きさや形状、高さ等が不規則である。
【００７４】
なお、第１光学形状層７２の背面側の面には、サーキュラーフレネルレンズ形状が形成される形態としてもよいし、リニアフレネルレンズ形状が形成される形態としてもよい。また、柱状の単位プリズムが、図中の奥行き方向を長手方向として、左右方向（Ｘ方向）に複数された形態としてもよい。第１光学形状層７２は、例えば、光透過性の高いウレタンアクリレート系、ポリエステルアクリレート系、エポキシアクリレート系、ポリエーテルアクリレート系、ポリチオール系、ブタジエンアクリレート系等の紫外線硬化型樹脂等により形成される。
【００７５】
反射層７３は、単位光学形状７２Ａ上（第１斜面７２Ａａ及び第２斜面７２Ａｂ上）に形成されている。この反射層７３は、入射した光の一部を反射し、その他を透過する半透過型の反射層、いわゆるハーフミラーである。反射層７３は、入射した光の一部を反射面の微細な凹凸形状により拡散して反射し、反射しない他の光を拡散しないで透過する機能を有する。
【００７６】
反射層７３は、光反射性の高い金属、例えば、アルミニウム、銀、ニッケル等により形成される。これらの金属は、スパッタリングにより形成してもよい。また、反射層１３は、屈折率の高い誘電体膜と屈折率が低い誘電体膜とが交互に複数積層された誘電体多層膜を用いてもよい。屈折率の高い誘電体膜は、例えば、ＴｉＯ２（二酸化チタン）、Ｎｂ２Ｏ５（五酸化ニオブ）、Ｔａ２Ｏ５（五酸化タンタル）等により形成される。屈折率が低い誘電体膜は、例えば、ＳｉＯ２（二酸化ケイ素）、ＭｇＦ２（フッ化マグネシウム）等により形成される。
【００７７】
第２光学形状層７４は、第１光学形状層７２の背面側に設けられた光透過性を有する層である。第２光学形状層７４は、単位光学形状７２Ａ間の谷部を埋めるように充填され、第１光学形状層７２の背面側の面を平坦化している。第２光学形状層７４の基材層７１側の面は、第１光学形状層７２の単位光学形状７２Ａの略逆型の形状が複数配列されて形成されている。このような第２光学形状層７４を設けることにより、反射層７３を保護することができる。また、このような第２光学形状層７４を設けることにより、背面側に保護層７５を積層しやすくなる。
【００７８】
第２光学形状層７４の屈折率は、第１光学形状層７２と略同等（同等とみなせる程度に小さい屈折率差を有している状態）であることが好ましく、同等であることが望ましい。第２光学形状層７４は、前述の第１光学形状層１２と同じ樹脂を用いて形成してもよいし、異なる樹脂を用いて形成してもよい。
【００７９】
保護層７５は、第２光学形状層７４の背面側に形成された光透過性を有する層であり、緩衝体７０の背面側を保護する機能を有する。保護層７５は、光透過性の高い樹脂製のシート状の部材が用いられる。保護層７５は、例えば、前述の基材層７１と同様の材料を用いて形成されたシート状の部材を用いてもよい。なお、保護層７５は、無くてもよい。
【００８０】
緩衝体７０として、上述のような透明スクリーンフィルムを用いた場合、合わせガラス１に画像等の表示機能を付与できる。また、合わせガラス１を遮光状態とした場合の暗状態をより暗くできる。また、緩衝体５０として、調光フィルム４０を用いてもよい。この場合、調光フィルム４０と、緩衝体５０として用いられる調光フィルム４０とは、同一の構成とする必要はなく、一部の構成が互いに相違していてもよい。このように、緩衝体５０として調光フィルム４０を用いることにより、合わせガラス１を遮光状態とした場合の暗状態をより暗くできる。
【００８１】
緩衝体５０は、図１（Ｂ）に示すように、調光フィルム４０の第２ガラス板２０側の面に積層される構成に限らず、調光フィルム４０の第１ガラス板１０側の面及び第２ガラス板２０側の面の両方に積層されていてもよい。この場合、図３（Ｂ）に示す調光フィルム積層工程の前工程として、第１中間膜３０ａの上に第２緩衝体（不図示）を積層し、続いて、調光フィルム積層工程として、この第２緩衝体の上に調光フィルム４０を積層すればよい。第２緩衝体は、調光フィルム４０に対して相対的に移動可能となるように積層される。そして、図３（Ｃ）に示す（緩衝体積層工程）において、調光フィルム４０の上に第１緩衝体（緩衝体５０に相当）を積層すればよい。
【００８２】
上述したように、合わせガラス１に２つの緩衝体（第１及び第２緩衝体）を設けることにより、合わせガラス１に、使用用途に応じた機能性を付与することができる。例えば、２つの緩衝体を設けた合わせガラス１を車両のウィンドウに適用した場合、紫外線吸収の機能を有する緩衝体を室外側に配置し、遮音の機能を有する緩衝体を室内側に配置することにより、車両のウィンドウとして適用された合わせガラス１の機能性をより高めることができる。
【００８３】
また、合わせガラス１に２つの緩衝体（第１及び第２緩衝体）を設けた構成において、スペーサー６０（図５参照）は、第１緩衝体と調光フィルム４０との間又は第２緩衝体と調光フィルム４０との間に設けてもよいし、第１緩衝体と調光フィルム４０との間及び第２緩衝体と調光フィルム４０との間に、それぞれ設けてもよい。
【００８４】
合わせガラス１の表面形状は、２次元形状に限らず、例えば、一方の面側に凸となる３次元形状であってもよい。ここで、３次元形状とは、平面を伸縮なしに変形させるだけでは形成できない曲面であり、３次元空間で２つの独立したパラメータで定義される曲面である。例えば、直交するＸ軸とＹ軸とをそれぞれ中心軸として、Ｘ軸を中心とした曲率半径Ｒｘ、Ｙ軸を中心とした曲率半径Ｒｙという２つの曲率基準をパラメータとする曲面を例示できる。
【００８５】
（第３実施形態）
次に、図７乃至図１３を参照して第３実施形態について説明する。
【００８６】
以下に説明する調光装置１１０は、光の透過率の調整が求められる様々な技術分野に応用可能であり、適用範囲は特に限定されない。調光装置１１０は、上述した合わせガラス１について説明したのと同様に、建築物や車両等に配置することができる。
【００８７】
なお以下に説明する調光装置１１０は、一実施形態を例示しているに過ぎない。したがって例えば、調光装置１１０の構成要素として以下に挙げられている要素の一部が、他の要素に置換されてもよいし、含まれていなくてもよい。また以下に挙げられていない要素が、調光装置１１０の構成要素として含まれていてもよい。また図面中には、図示と理解のしやすさの便宜上、縮尺及び寸法比等を、実物のそれらから適宜変更又は誇張されている部分がある。
【００８８】
（調光装置）
図７は、本実施形態による調光装置（合わせガラス）１１０を示す図である。本実施形態による調光装置１１０は、その表面形状が曲面形状を有する３次元形状により構成されており、図７では、一例として、調光装置１１０が一方の面側に凸となる形状を有している。なお、調光装置１１０は、これに限らず、例えば、表面形状が平面状（すなわち、平板状）としてもよいし、その表面形状が曲面形状を有する２次元形状（例えば、円筒の一部を構成する形状）等としてもよい。ここで、３次元形状とは、単純な円筒面ではなく、平面を伸縮なしに変形させるだけでは構成できない曲面であり、単一の軸を中心として２次元的に曲がった２次元形状（２次元曲面）、或いは、互いに平行な複数の軸を中心として異なる曲率で２次元的に曲がった２次元形状（２次元曲面）とは区別されるものである。すなわち、３次元形状とは、互いに対して傾斜した複数の軸の各々を中心として、部分的に又は全体的に曲がっている面による形状である。また本明細書中、平面視とは、調光装置１１０の主たる面に対して垂直な方向から見た状態をいう。
【００８９】
図７に示すように、本実施形態による調光装置１１０は、第１ガラス板１１１と、第１中間膜１１３と、調光セル１２０と、第２中間膜１１４と、第２ガラス板１１２とを備えている。第１ガラス板１１１と、第１中間膜１１３と、調光セル１２０と、第２中間膜１１４と、第２ガラス板１１２とは、この順番で積層配置されている。
【００９０】
図８は、本実施形態による調光装置１１０の層構成を示す断面図であり、図９は、本実施形態による調光装置１１０の層構成を示す分解斜視図である。なお、本実施形態の調光装置１１０は、３次元形状の表面形状を有しているが、図８及び図９では、理解を容易にするために、調光装置１１０の表面形状が平面状である場合の断面図を示している。
【００９１】
図８に示すように、調光装置１１０は、第１ガラス板１１１と、第２ガラス板１１２と、第１ガラス板１１１と第２ガラス板１１２との間に配置された調光セル１２０とを備えている。調光セル１２０は、第１基材１２４と第１透明電極１２５と第１配向層１２６とを含む第１積層体１２１と、第２基材１２７と第２透明電極１２８と第２配向層１２９とを含む第２積層体１２２と、第１積層体１２１と第２積層体１２２との間に配置された液晶層１２３とを備えている。
【００９２】
第１ガラス板（透明部材）１１１及び第２ガラス板（透明部材）１１２は、それぞれ、調光装置１１０の表裏面に配置され、高い透光性を有する板ガラスである。第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２は、その表面形状が曲面形状を有する３次元形状であり、一方の面側に凸となる曲面形状を有する形状に予め形成されている（図７参照）。この場合、第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２は、第２ガラス板１１２側に対して第１ガラス板１１１側が凸状になるように形成されているが、これに限らず、第１ガラス板１１１側に対して第２ガラス板１１２側が凸状になるように形成されていても良い。また、本実施形態では、第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２は、厚さが１ｍｍ以上４ｍｍ以下であり、一例として、いずれも厚さ２ｍｍの板ガラスを用いている。第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２としては、上述した第１ガラス板１０及び第２ガラス板２０と同様のものを用いることができる。
【００９３】
第１中間膜１１３は、第１ガラス板１１１と調光セル１２０とを接合させる部材である。同様に、第２中間膜１１４は、第２ガラス板１１２と調光セル１２０とを接合させる部材である。第１中間膜１１３及び第２中間膜１１４としては、上述した中間膜３０と同様のものを用いることができる。また、第１中間膜１１３及び第２中間膜１１４の厚さに関しても、その材料等に応じて適宜選択してよい。具体的には、第１中間膜１１３及び第２中間膜１１４の厚さは、３００μｍ以上２．５ｍｍ以下としても良く、一例として厚さ７６０μｍのものが用いられる。
【００９４】
また、図８及び図９に示すように、第１中間膜１１３及び第２中間膜１１４は、額縁中間膜（第３中間膜）１１６により互いに接続されている。額縁中間膜１１６は、平面視で額縁状ないしはロ字形状（中央がくり抜かれた四角形形状）を有する中間膜である。額縁中間膜１１６は、第１中間膜１１３及び第２中間膜１１４と同一の材料から構成されても良い。額縁中間膜１１６を設けることにより、調光装置１１０の側面からの水分等の侵入を抑止し、調光装置１１０の遮水性をより高めることができる。
【００９５】
具体的には、額縁中間膜１１６は、（平面視で）第１中間膜１１３及び第２中間膜１１４が調光セル１２０よりも大きい場合に、断面視において、調光セル１２０の厚み部分に形成される中間膜である。この額縁中間膜１１６は、平面視において調光セル１２０の周囲を取り囲むように形成され、第１中間膜１１３及び第２中間膜１１４の形状から調光セル１２０の形状をくり抜いた額縁状の中間膜である。この場合、第１中間膜１１３と第２中間膜１１４との間であって、調光セル１２０の周囲に相当する部分に、額縁中間膜１１６が形成されている。また第１中間膜１１３と第２中間膜１１４との間であって、フィルム１３３（後述）及び空隙層Ｇ（後述）の周囲に相当する部分にも、額縁中間膜１１６が形成されている。なお、額縁中間膜１１６の幅Ｗ１（図９）は、０ｍｍ以上１０ｍｍ以下程度とすることが好ましい。
【００９６】
調光セル１２０（調光フィルム、液晶フィルム）は、印加電圧を変化させることにより透過光の光量を制御することができるフィルムである。調光セル１２０は、第１ガラス板１１１と第２ガラス板１１２との間に挟持されるように配置されている。この調光セル１２０は、二色性色素を使用したゲストホスト型の液晶層を有しており、液晶に印加する電界により透過光量を変化させる部材である。調光セル１２０は、フィルム状の第１積層体１２１と、フィルム状の第２積層体１２２と、第１積層体１２１と第２積層体１２２との間に配置された液晶層１２３とを備えている。
【００９７】
図８に示すように、第１積層体１２１は、第１基材１２４と、第１透明電極１２５と、第１配向層１２６とを積層して形成される。すなわち、第１中間膜１１３側から、第１基材１２４と、第１透明電極１２５と、第１配向層１２６とがこの順番で積層配置されている。また第２積層体１２２は、第２基材１２７と、第２透明電極１２８と、第２配向層１２９とを積層して形成される。すなわち、第２中間膜１１４側から、第２基材１２７と、第２透明電極１２８と、第２配向層１２９とがこの順番で積層配置されている。
【００９８】
さらに、第１積層体１２１と第２積層体１２２との間には、複数のビーズスペーサー１３１が配置されている。液晶層１２３は、第１積層体１２１及び第２積層体１２２の間において、複数のビーズスペーサー１３１の間に充填配置されている。複数のビーズスペーサー１３１は、それぞれ不規則的又は規則的に配置されていても良い。
【００９９】
調光セル１２０は、この第１積層体１２１及び第２積層体１２２に設けられた第１透明電極１２５及び第２透明電極１２８の駆動により、液晶層１２３に設けられたゲストホスト液晶組成物による液晶材料の配向を変化させ、これにより透過光の光量を変化させるものである。
【０１００】
第１基材１２４及び第２基材１２７としては、上述した基材４１Ａ、４１Ｂと同様のものを用いることができる。また、第１基材１２４及び第２基材１２７として用いられる透明樹脂フィルムの厚みは、その材料にもよるが、その透明樹脂フィルムが可撓性を有する範囲内で適宜選択することができる。第１基材１２４及び第２基材１２７の厚みは、それぞれ５０μｍ以上２００μｍ以下としても良い。本実施形態では、第１基材１２４及び第２基材１２７の一例として、厚み１００μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムが適用される。
【０１０１】
第１透明電極１２５及び第２透明電極１２８は、それぞれ第１基材１２４及び第２基材１２７（透明樹脂フィルム）に積層される透明導電膜から構成されている。第１透明電極１２５及び第２透明電極１２８としては、上述した透明電極４２Ａ、４２Ｂと同様のものを用いることができる。
【０１０２】
ビーズスペーサー１３１は、液晶層１２３における外周部を除く部分の厚み（セルギャップ）を規定する部材である。本実施形態では、ビーズスペーサー１３１として、球形状のビーズスペーサーを用いている。ビーズスペーサー１３１の直径は、１μｍ以上２０μｍ以下、好ましくは３μｍ以上１５μｍ以下の範囲としても良い。ビーズスペーサー１３１としては、上述したスペーサー４５と同様のものを用いることができる。
【０１０３】
なお、本実施形態では、ビーズスペーサー１３１は、第２積層体１２２に設けられるが、これに限定されるものでなく、第１積層体１２１及び第２積層体１２２の両方、又は、第１積層体１２１にのみ設けられるようにしてもよい。また、ビーズスペーサー１３１は必ずしも設けられていなくてもよい。または、ビーズスペーサー１３１に代えて、あるいはビーズスペーサー１３１とともに、柱状のスペーサーを用いても良い。
【０１０４】
第１配向層１２６及び第２配向層１２９としては、上述した配向層４３Ａ、４３Ｂと同様のものを用いることができる。
【０１０５】
なお、光配向層に代えて、ラビング配向層を用いてもよい。ラビング配向層に関しては、ラビング処理を行わないものとしてもよいし、ラビング処理を行い、微細なライン状凹凸形状を賦型処理して配向層を作製してもよい。なお、本実施形態では、調光セル１２０は、第１配向層１２６及び第２配向層１２９を備えているが、これに限らず、第１配向層１２６及び第２配向層１２９を備えない形態としてもよい。
【０１０６】
液晶層１２３としては、上述した液晶層４４と同様のものを用いることができる。また、第１積層体１２１と第２積層体１２２との間において、液晶層１２３を取り囲むように、平面視で環状または枠状のシール材１３２が配置されている。このシール材１３２により、第１積層体１２１と第２積層体１２２とが一体に保持され、液晶材料の漏出が防止される。シール材１３２としては、上述したシール材４６と同様のものを用いることができる。
【０１０７】
調光セル１２０としては、上述した調光フィルム４０と同様のものを用いることができる。
【０１０８】
本実施形態において、調光セル１２０と第１中間膜１１３との間に、フィルム１３３が配置されている。このフィルム１３３は、調光セル１２０の第１基材１２４と第１中間膜１１３との間に配置されており、第１中間膜１１３に対して接合されている。フィルム１３３は、透明な樹脂製であって、可撓性を有する樹脂フィルムであっても良い。フィルム１３３としては、光学異方性が小さく、また、可視域の波長（３８０ｎｍ以上８００ｎｍ以下）における透過率が８０％以上である透明樹脂フィルムを適用することが望ましい。透明樹脂フィルムの材料としては、上述した第１基材１２４及び第２基材１２７に用いられる透明樹脂フィルムと同一のものを用いることができる。あるいは、フィルム１３３としては、赤外線（ＩＲ）反射フィルム、紫外線（ＵＶ）カットフィルムなどの機能性フィルムを用いても良い。さらに、フィルム１３３は、調光セル、ＡＲ（Anti-Reflection）フィルム、ＡＧ（Anti-Glare）フィルム、反射型偏光性フィルム、液晶以外の調光方式を有する調光フィルム、又は、デフロスター機能を有するフィルムであっても良い。また、フィルム１３３の厚みは、その材料にもよるが、例えば５０μｍ以上２５０μｍ以下としても良く、１００μｍ以上１２５μｍ以下とすることが好ましい。
【０１０９】
また、フィルム１３３の平面形状は、第１中間膜１１３及び第２中間膜１１４の平面形状よりも小さい。さらに、フィルム１３３の平面形状は、調光セル１２０全体の平面形状よりも小さく、シール材１３２の内側に位置する液晶層１２３の平面形状よりも大きいことが好ましい。これにより、フィルム１３３が液晶層１２３の全体を覆うので、液晶層１２３の一部に局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりの発生を面内全域で抑制することができる。フィルム１３３の平面形状を、調光セル１２０のシール材１３２の内側（液晶層１２３）よりも小さくし、フィルム１３３が存在しない領域に液晶だまりを誘導してもよい。このようにして液晶だまりを誘導した部分（外周）は、調光装置１１０を車両のウィンドウ等に配置した場合に隠すことができる。また、フィルム１３３と調光セル１２０の間に、赤外線（ＩＲ）反射フィルム、紫外線（ＵＶ）カットフィルム、ＡＲ（Anti-Reflection）フィルム、ＡＧ（Anti-Glare）フィルム等の機能性フィルムを追加してもよい。この場合、機能性フィルムは、フィルム１３３や調光セル１２０に貼合わせてもよい。また、上記機能性フィルムは、第１中間膜１１３とフィルム１３３との間に追加してもよい。
【０１１０】
さらに、調光セル１２０とフィルム１３３との間に、空隙層Ｇが設けられている。この空隙層Ｇは、調光セル１２０の第１基材１２４とフィルム１３３との間の空間に形成される。すなわち調光セル１２０の第１基材１２４とフィルム１３３とは互いに接合されることなく、厚み方向に一定の間隔を空けて配置されている。空隙層Ｇには、空気が充填されているが、これに限らず、窒素や不活性ガス等の気体が充填されていても良い。この空隙層Ｇの厚みは、例えば０μｍより大きく１００００μｍ以下であり、０．１μｍ以上１００μｍ以下とすることが好ましい。空隙層Ｇの平面形状は、フィルム１３３の平面形状と略同一であっても良い。このように、調光セル１２０とフィルム１３３との間に空隙層Ｇが形成されることにより、後述するように、調光セル１２０のセルギャップ不良が減少し、液晶層１２３の一部に局所的に液晶が多く存在する現象である液晶だまりの発生を抑制することができる。また、調光セル１２０とフィルム１３３との間に空隙層Ｇが設けられることにより、調光装置１１０の断熱性が向上し、調光装置１１０を配置した車両や建物の保温性を高めることができる。また、調光装置１１０は、調光セル１２０を遮光状態にすると、調光セル１２０と空隙層Ｇの界面及びフィルム１３３と空隙層Ｇの界面での反射により、第１ガラス板１１１側から見ると、鏡面状に観察される。
【０１１１】
図９に示すように、調光装置１１０は、調光コントローラ１９１に接続され、調光コントローラ１９１にはセンサ装置１９２及びユーザ操作部１９３が接続される。調光コントローラ１９１は、調光装置１１０の調光状態を制御し、調光装置１１０による光の遮断及び透過を切り換えたり、調光装置１１０における光の透過度を変えたりすることができる。具体的には、調光コントローラ１９１は、調光装置１１０の外部電極基板１３５に接続され、調光装置１１０の液晶層１２３に印加する電界を調整して液晶層１２３中の液晶分子の配向を変えることで、調光装置１１０による光の遮断及び透過を切り換えたり、光の透過度を変えたりすることができる。
【０１１２】
調光コントローラ１９１は、任意の手法に基づいて液晶層１２３に印加する電界を調整できる。調光コントローラ１９１は、例えばセンサ装置１９２の測定結果やユーザ操作部１９３を介してユーザにより入力される指示（コマンド）に応じて、液晶層１２３に印加する電界を調整し、調光装置１１０による光の遮断及び透過を切り換えたり、光の透過度を変えたりすることができる。したがって調光コントローラ１９１は、液晶層１２３に印加する電界を、センサ装置１９２の測定結果に応じて自動的に調整してもよいし、ユーザ操作部１９３を介したユーザの指示に応じて手動的に調整してもよい。なおセンサ装置１９２による測定対象は特に限定されず、例えば使用環境の明るさを測定してもよく、この場合、調光装置１１０による光の遮断及び透過の切り換えや光の透過度の変更が使用環境の明るさに応じて行われる。また調光コントローラ１９１には、必ずしもセンサ装置１９２及びユーザ操作部１９３の両方が接続されている必要はなく、センサ装置１９２及びユーザ操作部１９３のうちのいずれか一方のみが接続されていてもよい。
【０１１３】
外部電極基板１３５は、第１積層体１２１と第２積層体１２２とによって挟持されている。外部電極基板１３５が形成される領域において、第１積層体１２１及び第２積層体１２２は、面方向外側に向けて突出する電極用突出片１３６を有している。外部電極基板１３５は、電極用突出片１３６の内部に埋め込まれている。外部電極基板１３５及び電極用突出片１３６は、図９の矢印に示すように、額縁中間膜１１６と第２中間膜１１４との間に挟まれ、額縁中間膜１１６及び第２中間膜１１４から外方に突出する。しかしながら、これに限らず、外部電極基板１３５及び電極用突出片１３６は、額縁中間膜１１６と第１中間膜１１３との間に挟まれても良い。
【０１１４】
（調光セルの製造方法）
次に、本実施形態による調光装置１１０の調光セル１２０の製造方法について、図１０（ａ）−（ｄ）及び図１１（ａ）−（ｃ）を用いて説明する。図１０（ａ）−（ｄ）及び図１１（ａ）−（ｃ）は、本実施形態による調光セル１２０の製造方法を示す断面図である。
【０１１５】
まず、図１０（ａ）に示すように、ロール状に供給された第２基材１２７を準備する。続いて、図１０（ｂ）に示すように、スパッタリング装置を使用したスパッタリング等によって、第２基材１２７上に例えばＩＴＯからなる第２透明電極１２８を形成する。このとき、透明電極を所定のパターン形状となるようにパターンニングしてもよい。
【０１１６】
次に、図１０（ｃ）に示すように、第２透明電極１２８を形成した第２基材１２７上に第２配向層１２９に係る塗工液を塗工した後、露光し、第２配向層１２９を作製する。このようにして、第２基材１２７と、第２透明電極１２８と、第２配向層１２９とが積層された第２積層体１２２が準備される。
【０１１７】
なお、図１０（ａ）−（ｃ）に示す工程と同様にして、第１基材１２４と、第１透明電極１２５と、第１配向層１２６とが積層された第１積層体１２１も準備する。
【０１１８】
続いて、図１０（ｄ）に示すように、第２積層体１２２の第２配向層１２９上に、ビーズスペーサー１３１を配置する。このビーズスペーサー１３１の配置は、湿式／乾式散布に加え、種々の配置方法を広く適用することができる。例えば、ビーズスペーサー１３１を樹脂成分と共に溶剤に分散して製造した塗工液を部分的に塗工した後、乾燥、焼成の処理を順次実行することにより、第２配向層１２９上にランダムにビーズスペーサー１３１を配置して移動困難に保持しても良い。なお、図示していないが、このビーズスペーサー１３１の外周が第２配向層１２９で覆われるようにしても良い。具体的には、第２配向層１２９に係る塗工液にビーズスペーサー１３１を混合させて第２配向層１２９を形成することにより、ビーズスペーサー１３１が第２配向層１２９に薄く覆われて保持される形態にすることができる。
【０１１９】
次に、図１１（ａ）に示すように、第２積層体１２２の第２配向層１２９上にディスペンサを使用してシール材１３２を塗布する。このシール材１３２は、液晶層１２３を作製する部位を取り囲むように枠形状に塗布される。
【０１２０】
次いで、図１１（ｂ）（ｃ）に示すように、第２積層体１２２と第１積層体１２１とを互いに積層し、液晶層１２３を配置する。この間、まず図１１（ｂ）に示すように、シール材１３２によって囲まれた領域に液晶層１２３を構成する液晶を滴下する。このとき、液晶層１２３は、シール材１３２の内側であって、ビーズスペーサー１３１の周囲に充填される。
【０１２１】
続いて、図１１（ｃ）に示すように、液晶層１２３を配置した第２積層体１２２と、予め準備した第１積層体１２１とを互いに積層して押圧する。その後、紫外線を照射することによりシール材１３２を半硬化させた後、加熱し、これにより第１積層体１２１と第２積層体１２２とを一体化する。その後、このようにして作製された第１積層体１２１と第２積層体１２２との積層体をトリミングすることにより所望の大きさに切断する。
【０１２２】
なお、上述したように、液晶層１２３を配置した後、第２積層体１２２と第１積層体１２１とを互いに積層することが好ましいが、これに限らず、第２積層体１２２と第１積層体１２１とを互いに積層した後、液晶層１２３を配置するようにしても良い。その後、第１積層体１２１と第２積層体１２２との間に外部電極基板１３５（図９参照）を取り付けることにより、本実施形態による調光セル１２０が得られる。
【０１２３】
（調光装置の製造方法）
次に、本実施形態による調光装置１１０の製造方法（合わせガラス加工方法）について、図１２（ａ）−（ｃ）を用いて説明する。図１２（ａ）−（ｃ）は、調光装置１１０の製造方法を示す断面図である。
【０１２４】
まず、図１２（ａ）に示すように、第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２を準備するとともに、第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２によって第１中間膜１１３と額縁中間膜１１６とフィルム１３３と調光セル１２０と第２中間膜１１４とを挟み、合わせガラス積層体１３０を作製する。ここで、第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２は、予め、表面形状が３次元形状である曲面形状が賦形されている。
【０１２５】
次に、図１２（ｂ）に示すように、合わせガラス積層体１３０をバッグ１５１に封入する。バッグ１５１は、可撓性及び気密性を有するゴム製やシリコン製が好適である。また、このバッグ１５１には、通気管１５２が接続されており、この通気管１５２を介して不図示のポンプによりバッグ１５１内の空気を吸引する。これにより、合わせガラス積層体１３０の各部材間に残る空気を吸引し、調光装置１１０の内部に気泡等が残ることによる圧着不良を抑制できる。本実施形態では、バッグ１５１内及び合わせガラス積層体１３０の内部が真空状態となるように吸引し、合わせガラス積層体１３０に対して差圧により大気圧程度（０．１ＭＰａ）の圧力がかかる例を挙げて説明する。しかしながら、これに限らず、例えば、不図示のポンプの吸引力を調整し、バッグ１５１内が完全に真空ではないが、合わせガラス積層体１３０の各部材間の空気が十分に吸引され、合わせガラス積層体１３０に対して、差圧により大気圧よりも小さい圧力がかかる状態としてもよい。
【０１２６】
続いて、図１２（ｃ）に示すように、バッグ１５１に合わせガラス積層体１３０を封入した後、バッグ１５１ごと加熱・加圧装置１５３内へ配置する。続いて、所定の温度及び時間で、バッグ１５１ごと合わせガラス積層体１３０を加熱する。本実施形態においては、第１中間膜１１３、第２中間膜１１４及び額縁中間膜１１６の軟化温度以上の温度で所定の時間、合わせガラス積層体１３０を加熱する。このとき、通気管１５２を介して不図示のポンプによりバッグ１５１内の空気を吸引することが好ましい。加熱・加圧装置１５３として使用する装置は、合わせガラス積層体１３０に対して十分に加熱や加圧が行えるのであれば特に限定しないが、例えば、オーブンやオートクレーブ用の装置等が挙げられる。この加熱により、第１中間膜１１３、第２中間膜１１４及び額縁中間膜１１６が溶融し、合わせガラス積層体１３０の第１ガラス板１１１、第１中間膜１１３、額縁中間膜１１６、フィルム１３３、調光セル１２０、第２中間膜１１４及び第２ガラス板１１２が圧着されて一体に接合され、調光装置１１０が得られる。なお、このとき、フィルム１３３と調光セル１２０とは互いに直接接合されることがないので、これらの間に空隙層Ｇが形成される。このような空隙層Ｇが設けられていることにより、調光装置１１０の製造後、調光セル１２０の液晶層１２３に加わる圧力が解放されるため、調光セル１２０内に液晶層１２３の偏在が存在していたとしても、この液晶層１２３の偏在が自然に解消される。
【０１２７】
その後、第１中間膜１１３、第２中間膜１１４及び額縁中間膜１１６の軟化温度以上で、合わせガラス積層体１３０（調光装置１１０）を所定の時間、加熱することにより、セルギャップ（液晶層１２３の厚み）を均一とする工程（均し工程）を行っても良い。
【０１２８】
ところで、このようにして調光装置１１０を製造する合わせガラス加工の際、合わせガラス積層体１３０の各部材には圧力が加わる。この際、スペーサー（ビーズスペーサー１３１）が位置する部分では、本来のセルギャップ（液晶層１２３の厚み）を維持しているが、ビーズスペーサー１３１から離れると、本来のセルギャップの値よりも小さくなる。そして、このようなセルギャップにムラが生じると、調光装置１１０に外観不良が生じたり、調光機能が不均一化になったりする等、その品質が低下するおそれがある。
【０１２９】
これに対して本実施形態によれば、調光セル１２０と第１中間膜１１３との間に、フィルム１３３が配置され、調光セル１２０とフィルム１３３との間に、空隙層Ｇが設けられている。これにより、調光セル１２０の液晶層１２３に液晶だまり（局所的に液晶が多く存在する現象）が生じていた場合でも、調光装置１１０の作製後、液晶層１２３に加わる圧力が解放された際、調光セル１２０が空隙層Ｇ内でセルギャップ（液晶層１２３の厚み）が均一になるように自然に移動する（図１３（ａ）−（ｃ）参照）。これにより、調光セル１２０の液晶だまりが解消され、調光セル１２０の液晶層１２３を面内で均一に分布させることができ、調光装置１１０の品質や外観を高めることができる。
【０１３０】
また、本実施形態によれば、調光セル１２０とフィルム１３３との間に空隙層Ｇが設けられていることにより、調光装置１１０の断熱性を向上させ、調光装置１１０が設けられる車両や建造物の内部の保温性を高めることができる。
【０１３１】
また、本実施形態によれば、調光セル１２０の周囲を取り囲むように額縁中間膜１１６が形成され、額縁中間膜１１６は、第１中間膜１１３と第２中間膜１１４とを接続している。これにより、調光装置１１０の側面からの水分等の侵入を抑止し、調光装置１１０の遮水性をより高めることができる。
【０１３２】
（第３実施形態の変形例）
次に、図１４乃至図２７を参照して、第３実施形態の各種変形例について説明する。図１４乃至図２７は、それぞれ本実施形態の変形例による調光装置を示す図である。図１４乃至図２７において、図７乃至図１３に示す形態と同一部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【０１３３】
（第１の変形例）
図１４は、第１の変形例による調光装置１１０Ａを示している。図１４に示す調光装置１１０Ａにおいて、調光セル１２０とフィルム１３３との間に、流動性樹脂層Ｌが設けられている。この流動性樹脂層Ｌは、調光セル１２０とフィルム１３３との間の空間に封入されている。流動性樹脂層Ｌは、例えば、第１中間膜１１３及び第２中間膜１１４よりも低い温度で軟化する透明樹脂であり、未硬化の液体であってもゲル状であってもよい。また、流動性樹脂層Ｌの屈折率は、フィルム１３３に合わせられていることが好ましい。このような流動性樹脂層Ｌとしては、例えばグリセリン等を用いることができる。また流動性樹脂層Ｌは、流動性液体層であってもよい。流動性樹脂層Ｌの厚さは、０μｍより大きく１００００μｍ以下としても良い。このように、調光セル１２０とフィルム１３３との間に流動性樹脂層Ｌを設けることにより、合わせガラス加工後に流動性樹脂層Ｌを流動させることができる。これにより、調光セル１２０の液晶層１２３の厚みを均一化し、液晶だまりの発生を抑えることができる。なお、後述する図１５乃至図２７に示す例においても、調光セル１２０とフィルム１３３（又は追加のフィルム１３３Ａ）との間に、空隙層Ｇに代えて流動性樹脂層Ｌを設けても良い。
【０１３４】
（第２の変形例）
図１５は、第２の変形例による調光装置１１０Ｂを示している。図１５に示す調光装置１１０Ｂにおいて、調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇに、複数のスペーサー１３４が設けられている。スペーサー１３４としては、上述した調光セル１２０のビーズスペーサー１３１と同様の構成をもつ球形状のビーズスペーサーを用いても良い。複数のスペーサー１３４は、平面視で規則的に配置されても良く、不規則に配置されても良い。この場合、スペーサー１３４の直径は、０μｍより大きく１００００μｍ以下の範囲としても良く、視認性の観点からは、１μｍ以上１００μｍ以下の範囲とすることが好ましい。あるいは、スペーサー１３４としては、柱状のスペーサーを用いても良い。このように、空隙層Ｇにスペーサー１３４を配置することにより、空隙層Ｇの厚みを確保することができる。これにより、調光セル１２０とフィルム１３３とが貼りつかないようにし、液晶層１２３に虹状のムラや液晶だまりが生じることを抑えることができる。また、スペーサー１３４に代えて、あるいはスペーサー１３４とともに、フィルム１３３の表面を粗化することにより、調光セル１２０とフィルム１３３とが貼りつかないようにしてもよい。
【０１３５】
（第３の変形例）
図１６は、第３の変形例による調光装置１１０Ｃを示している。図１６に示す調光装置１１０Ｃにおいて、調光セル１２０と第２中間膜１１４との間に、追加のフィルム１３３Ａが配置されている。また調光セル１２０と追加のフィルム１３３Ａとの間に、空隙層Ｇが設けられている。追加のフィルム１３３Ａとしては、フィルム１３３と同様の構成をもつものを用いても良い。このように、調光セル１２０の両面側（第１中間膜１１３側及び第２中間膜１１４側）にそれぞれ空隙層Ｇが設けられていることにより、調光セル１２０の液晶層１２３の流動性を高め、液晶層１２３に液晶だまりが生じることをより効果的に抑制することができる。また、調光セル１２０に対して第１ガラス板１１１側、第２ガラス板１１２側の双方にフィルムがあるため、調光セル１２０を遮光状態としたときに、第１ガラス板１１１側、第２ガラス板１１２側のどちらから見ても、同様の鏡面状に観察される。
【０１３６】
（第４の変形例）
図１７及び図１８は、第４の変形例による調光装置１１０Ｄを示している。図１７及び図１８に示す調光装置１１０Ｄにおいて、調光セル１２０の一部とフィルム１３３の一部とにより、延長部１６１が形成されている。この延長部１６１は、調光装置１１０Ｄから面方向外側に向けて突出する。また延長部１６１は、平面視で略長方形形状を有し、第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２の外方に延びている。この場合、延長部１６１は、調光セル１２０の第１基材１２４とフィルム１３３とによって形成されている。すなわち、調光セル１２０の第１基材１２４は、外方に突出する突出片１２４ａを有し、フィルム１３３は、外方に突出する突出片１３３ａを有する。延長部１６１は、調光セル１２０の突出片１２４ａとフィルム１３３の突出片１３３ａとにより構成される。延長部１６１を構成する第１基材１２４の突出片１２４ａとフィルム１３３の突出片１３３ａとは、互いに同一形状を有する。本開示において、このような突出片１２４ａを有する調光セル１２０も提供する。
【０１３７】
本変形例において、調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇと、外気とを連通する連通孔（通気孔）１６２が設けられている。この連通孔１６２は、延長部１６１の内部に形成されており、具体的には、延長部１６１における第１基材１２４とフィルム１３３との間の隙間に設けられる。この場合、合わせガラス加工時に調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇから空気が抜けた場合でも、連通孔１６２から空気又は窒素等の気体を注入して空隙層Ｇを復元することができる。これにより、調光セル１２０の液晶層１２３に液晶だまりが生じることを抑えることができる。調光セル１２０とフィルム１３３との間に空隙層Ｇを復元した後、連通孔１６２を接着剤又は液状の中間膜等により密封してもよい。なお、延長部１６１は、第１基材１２４とフィルム１３３とによって形成されており、延長部１６１の箇所には第２基材１２７が存在しない。これにより、連通孔１６２を薄く作製することができ、空気の通り道が広くなり、液晶溜まりが改善し易い。しかしながら、これに限らず、延長部１６１は、第２基材１２７と第１基材１２４とフィルム１３３とによって形成されても良い。延長部１６１（延長部１６１）を設ける場所は限定されないが、しわ等の発生を抑えるため、調光セル１２０の角部近傍以外とすることが好ましい。
【０１３８】
また、延長部１６１の幅Ｗ２（図１８）は５ｍｍ以上４０ｍｍ以下とすることが好ましく、１０ｍｍ以上２０ｍｍ以下とすることがさらに好ましい。上記範囲とすることにより、延長部１６１の幅Ｗ２を狭く抑え、連通孔１６２の歪みによる液晶溜まりを発生しにくくすることができる。また本変形例において、少なくとも連通孔１６２が形成される部分の額縁中間膜１１６の幅Ｗ３（図１７、図１８）を細くすることが望ましい。具体的には、額縁中間膜１１６の幅Ｗ３を０ｍｍ以上１０ｍｍ以下程度とすることが好ましい。これにより、連通孔１６２による空気の通り道を広く確保することができ、液晶溜まりを改善しやすくすることができる。なお、調光セル１２０とフィルム１３３との間に流動性樹脂層Ｌ（図１４）を封入する場合、この連通孔１６２から流動性樹脂層Ｌを注入しても良い。また、調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇに複数のスペーサー１３４を設ける場合（図１５）、延長部１６１にもスペーサー１３４を設けることが好ましい。なお、連通孔１６２は、調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇと、外気とを互いに連通させることができるものであればよい。例えば、延長部１６１が、調光セル１２０の第１基材１２４（第２基材１２７）とフィルム１３３の一辺全体に渡って形成されていてもよい。
【０１３９】
（第５の変形例）
図１９は、第５の変形例による調光装置１１０Ｅを示している。図１９に示す調光装置１１０Ｅにおいて、第４の変形例（図１７及び図１８）と同様に、調光セル１２０の一部とフィルム１３３の一部とにより、延長部１６１が形成されている。この延長部１６１は、調光装置１１０Ｅから面方向外側に向けて突出する。また、調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇと、外気とを連通する連通孔（通気孔）１６２が設けられている。本変形例において、額縁中間膜１１６は、調光セル１２０の第１基材１２４（第２基材１２７）とフィルム１３３の４つの辺のうち連通孔１６２が設けられた一辺が欠けた平面視コの字形状を有している。このように、連通孔１６２が設けられた一辺に額縁中間膜１１６が存在しないことにより、連通孔１６２から空気又は窒素等の気体を注入しやすくすることができる。額縁中間膜１１６の平面形状は、コの字形状のほか、例えば、（ｉ）連通孔１６２が設けられた部分のみが欠けた額縁形状、（ii）対向する二辺のみの形状（「＝」字形状）、（iii）四隅のみにそれぞれドット状に設けられた形状、（iv）四隅のみにそれぞれＬ字状に設けられた形状、（ｖ）対角線上の２つの角部のみに設けられた形状、（vi）四隅のみを除いた形状等であっても良い。このほかの構成は、図１７及び図１８に示す第４の変形例の構成と略同様である。
【０１４０】
（第６の変形例）
図２０及び図２１は、第６の変形例による調光装置１１０Ｆを示している。図２０及び図２１に示す調光装置１１０Ｆにおいて、調光セル１２０とフィルム１３３との間に、連通管１６３が配置されている。この連通管１６３は、調光装置１１０Ｆから面方向外側に向けて突出する。すなわち、連通管１６３は、細長い管形状を有し、第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２の外方に延びている。この場合、連通管１６３は、調光セル１２０の第１基材１２４とフィルム１３３との間に挟持されている。また、本変形例において、調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇと、外気とを連通する連通孔（通気孔）１６２Ａが設けられている。この連通孔１６２Ａは、連通管１６３の径方向中心に形成される。この場合、合わせガラス加工時に調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇから空気が抜けた場合でも、連通孔１６２Ａから空気を注入して空隙層Ｇを復元することができる。これにより、調光セル１２０の液晶層１２３に液晶だまりが生じることを抑えることができる。また、調光セル１２０とフィルム１３３との間に流動性樹脂層Ｌ（図１４）を封入する場合、この連通孔１６２Ａから流動性樹脂層Ｌを注入しても良い。
【０１４１】
（第７の変形例）
図２２は、第７の変形例による調光装置１１０Ｇを示している。図２２に示す調光装置１１０Ｇにおいて、調光セル１２０の一部とフィルム１３３の一部とにより、複数（２つ）の延長部１６１Ａ、１６１Ｂが形成されている。２つの延長部１６１Ａ、１６１Ｂは、それぞれ調光装置１１０Ｇから面方向外側に向けて突出する。すなわち、各延長部１６１Ａ、１６１Ｂは、平面視で略長方形形状を有し、第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２の外方に延びている。２つの延長部１６１Ａ、１６１Ｂは、調光装置１１０Ｇの同一の辺上に位置しているが、これに限らず、異なる辺上に位置していても良い。この場合、各延長部１６１Ａ、１６１Ｂは、それぞれ第１基材１２４の突出片１２４ａとフィルム１３３の突出片１３３ａとによって形成されている。本変形例において、調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇと、外気とを連通する連通孔（通気孔）１６２Ｂ、１６２Ｃが設けられている。この連通孔１６２Ｂ、１６２Ｃは、それぞれ延長部１６１Ａ、１６１Ｂに形成されており、具体的には、延長部１６１Ａ、１６１Ｂにおける第１基材１２４とフィルム１３３との間の隙間に設けられる。このように、複数（２つ）の延長部１６１Ａ、１６１Ｂを設けることにより、一方の延長部１６１Ａ（１６１Ｂ）から調光セル１２０とフィルム１３３との間に流動性樹脂層Ｌを封入する場合、他方の延長部１６１Ｂ（１６１Ａ）から真空引きすることができ、流動性樹脂層Ｌをスムーズに封入することができる。このほか、各延長部１６１Ａ、１６１Ｂの構成は、図１７及び図１８に示す延長部１６１の構成と略同一である。
【０１４２】
（第８の変形例）
図２３は、第８の変形例による調光装置１１０Ｈを示している。図２３に示す調光装置１１０Ｈにおいて、調光セル１２０と第２中間膜１１４との間に、追加のフィルム１３３Ａが配置されている。調光セル１２０と追加のフィルム１３３Ａとの間には、空隙層Ｇが設けられている。また、調光セル１２０の一部とフィルム１３３の一部とにより、延長部１６１Ｃが形成されている。この延長部１６１Ｃは、それぞれ調光装置１１０Ｈから面方向外側に向けて突出する。すなわち、延長部１６１Ｃは、平面視で略長方形形状を有し、第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２の外方に延びている。この場合、延長部１６１Ｃは、第１基材１２４の突出片１２４ａ、第２基材１２７の突出片１２７ａ、フィルム１３３の突出片１３３ａ及び追加のフィルム１３３Ａの突出片１３３ｂによって形成されている。本変形例において、調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇと、外気とを連通する連通孔（通気孔）１６２Ｄが設けられている。この連通孔１６２Ｄは、延長部１６１Ｃにおける第１基材１２４とフィルム１３３との間の隙間に設けられる。また、調光セル１２０と追加のフィルム１３３Ａとの間の空隙層Ｇと、外気とを連通する連通孔（通気孔）１６２Ｅが設けられている。この連通孔１６２Ｅは、延長部１６１Ｃにおける第１基材１２４と追加のフィルム１３３Ａとの間の隙間に設けられる。このほか、延長部１６１Ｃの構成は、図１７及び図１８に示す延長部１６１の構成と略同一である。
【０１４３】
（第９の変形例）
図２４は、第９の変形例による調光装置１１０Ｉを示している。図２４に示す調光装置１１０Ｉにおいて、調光セル１２０と第２中間膜１１４との間に、追加のフィルム１３３Ａが配置されている。調光セル１２０と追加のフィルム１３３Ａとの間には、空隙層Ｇが設けられている。また、調光セル１２０の一部とフィルム１３３の一部とにより、複数（２つ）の延長部１６１Ｄ、１６１Ｅが形成されている。２つの延長部１６１Ｄ、１６１Ｅは、それぞれ調光装置１１０Ｉから面方向外側に向けて突出する。すなわち、各延長部１６１Ｄ、１６１Ｅは、平面視で略長方形形状を有し、第１ガラス板１１１及び第２ガラス板１１２の外方に延びている。この場合、一方の延長部１６１Ｄは、第１基材１２４の突出片１２４ａとフィルム１３３の突出片１３３ａとによって形成されている。また、調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇと、外気とを連通する連通孔（通気孔）１６２Ｆが設けられている。この連通孔１６２Ｆは、一方の延長部１６１Ｄに形成されており、具体的には、延長部１６１Ｄにおける第１基材１２４とフィルム１３３との間の隙間に設けられる。他方の延長部１６１Ｅは、第２基材１２７の突出片１２７ａと追加のフィルム１３３Ａの突出片１３３ｂとによって形成されている。また、調光セル１２０と追加のフィルム１３３Ａとの間の空隙層Ｇと、外気とを連通する連通孔（通気孔）１６２Ｇが設けられている。この連通孔１６２Ｇは、他方の延長部１６１Ｅに形成されており、具体的には、他方の延長部１６１Ｅにおける第２基材１２７と追加のフィルム１３３Ａとの間の隙間に設けられる。このほか、延長部１６１Ｄ、１６１Ｅの構成は、図１７及び図１８に示す延長部１６１の構成と略同一である。
【０１４４】
（第１０の変形例）
図２５は、第１０の変形例による調光装置１１０Ｊを示している。図２５に示す調光装置１１０Ｊにおいて、調光セル１２０の周縁とフィルム１３３の周縁とが、シール材１６４により互いに接着されている。このシール材１６４は、空隙層Ｇの周縁に沿って設けられている。シール材１６４としては、上述した調光セル１２０のシール材１３２と同様の材料を用いることができ、シール材１３２と同様の材料以外にもエポキシ樹脂、アクリル樹脂等の熱硬化性樹脂や紫外線硬化性樹脂等を適用することができる。シール材１６４の幅Ｗ４は、０．１ｍｍ以上５０ｍｍ以下としても良い。このシール材１６４は、調光セル１２０の第１基材１２４の周縁に沿って塗布され、調光セル１２０とフィルム１３３とをラミネートした後、例えば紫外線（ＵＶ）及び熱によって硬化されて形成される。なお、シール材１６４は、調光セル１２０のシール材１３２と同時に形成されても良い。また、シール材１６４は、調光セル１２０及びフィルム１３３の周縁全体に設けられているが、これに限らず、調光セル１２０及びフィルム１３３の周縁の一部のみに設けられても良い。このように、調光セル１２０及びフィルム１３３を一体化させることにより、調光セル１２０及びフィルム１３３の剛性が高まり、しわの発生や液晶だまりの発生を抑制することができる。また、調光セル１２０とフィルム１３３との間の空隙層Ｇと、額縁中間膜１１６とが直接触れることがなくなるため、空気等による額縁中間膜１１６の劣化が抑制される。さらに、調光セル１２０及びフィルム１３３が一体化しているため、これらを積層する工程を簡略化することができる。また、図２５において、調光セル１２０とフィルム１３３との間隔をシール材１６４により調整することができるので、調光セル１２０の表面で反射した光とフィルム１３３の表面で反射した光が干渉し、虹ムラが生じることを防止することができる。この場合、シール材１６４にスペーサー（例えば上述したビーズスペーサー１３１と同様のもの）を混入し、調光セル１２０とフィルム１３３との間隔を調整してもよい。本開示において、調光セル１２０と、調光セル１２０にシール材１６４によって接着されたフィルム１３３とを備え、調光セル１２０とフィルム１３３との間に、空隙層Ｇが設けられている調光装置用積層体１６０も提供する。
【０１４５】
（第１１の変形例）
図２６は、第１１の変形例による調光装置１１０Ｋを示している。図２６に示す調光装置１１０Ｋにおいて、調光セル１２０の一部とフィルム１３３の一部とにより、延長部１６１が形成されている。また、調光セル１２０の周縁とフィルム１３３の周縁とが、シール材１６４により互いに接着されている。さらに、延長部１６１において、調光セル１２０の第１基材１２４とフィルム１３３とがシール材１６４により互いに接着されている。このシール材１６４は、延長部１６１の幅方向両端縁にも形成されている。なお、延長部１６１の基端部にはシール材１６４が設けられておらず、連通孔１６２と空隙層Ｇとの連通が阻害されることはない。本変形例において、延長部１６１から調光セル１２０とフィルム１３３との間の空間に流動性樹脂層Ｌを封入する場合、この空間を陰圧とした状態で、延長部１６１の先端を流動性樹脂層Ｌの入った容器に浸漬することにより、流動性樹脂層Ｌを空間にスムーズに封入することができる。このため、調光セル１２０の辺全体を流動性樹脂層Ｌの入った容器に浸漬する必要が生じない。
【０１４６】
（第１２の変形例）
図２７は、第１２の変形例による調光装置１１０Ｌを示している。図２７に示す調光装置１１０Ｌにおいて、調光セル１２０の一部とフィルム１３３の一部とにより、延長部１６１が形成されている。また、調光セル１２０とフィルム１３３の対向する２辺が、それぞれシール材１６４により互いに接着されている。具体的には、調光セル１２０とフィルム１３３の４つの辺のうち、延長部１６１が形成された辺と、延長部１６１が形成された辺に対向する辺がそれぞれシール材１６４により接着されている。さらに、延長部１６１において、調光セル１２０の第１基材１２４とフィルム１３３とがシール材１６４により互いに接着されている。このシール材１６４は、延長部１６１の幅方向両端縁にも形成されている。このほかの構成は、図２５に示す構成と略同様である。
【０１４７】
上記実施形態および変形例に開示されている複数の構成要素を必要に応じて適宜組合せることも可能である。あるいは、上記実施形態および変形例に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年1月15日(2020.1.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ガラス板と、
前記第１ガラス板と対向して配置される第２ガラス板と、
前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に設けられる調光フィルムと、
前記調光フィルムの前記第２ガラス板側の面に積層される緩衝体と、
前記第１ガラス板と前記調光フィルムとの間に設けられる第１中間膜と、
前記第２ガラス板と前記緩衝体との間に設けられる第２中間膜と、を備え、
前記緩衝体と前記調光フィルムとの間には、空間部が形成されている、合わせガラス。
【請求項２】
前記緩衝体と前記調光フィルムとの間に、複数のスペーサーが設けられる、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項３】
前記緩衝体は、紫外線吸収、遮熱、遮音、反射防止、超複屈折のうちの少なくとも一つの機能を有する機能性フィルムである、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項４】
前記緩衝体は、透明スクリーンの機能を有するフィルムである、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項５】
前記緩衝体は、調光フィルムである、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項６】
前記緩衝体の融点は、前記第１中間膜及び前記第２中間膜の軟化点よりも高い、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項７】
前記調光フィルムは、一対の積層体により液晶層を挟持しており、少なくとも一方の積層体に設けられた電極の駆動により、前記液晶層における液晶分子の配向を制御して、前記調光フィルムを透過する透過光の光量を調節可能である、請求項１に記載の合わせガラス。
【請求項８】
第１ガラス板の上に第１中間膜を積層する工程と、
前記第１中間膜の上に調光フィルムを積層する工程と、
前記調光フィルムの表面に第１緩衝体を相対的に移動可能に積層する工程と、
前記第１緩衝体の上に第２中間膜を積層する工程と、
前記第２中間膜の上に第２ガラス板を積層する工程と、
前記第１ガラス板、前記第１中間膜、前記調光フィルム、前記第１緩衝体、前記第２中間膜及び前記第２ガラス板からなる積層体を、加熱及び加圧する工程と、を備える、合わせガラスの製造方法。
【請求項９】
前記第１中間膜の上に調光フィルムを積層する工程は、前記第１中間膜と前記調光フィルムとの間に第２緩衝体を、前記調光フィルムに対して相対的に移動可能に配置する工程を含む、請求項８に記載の合わせガラスの製造方法。
【請求項１０】
第１ガラス板と、
第２ガラス板と、
前記第１ガラス板と前記第２ガラス板との間に配置された調光セルと、
前記第１ガラス板と前記調光セルとの間に配置された第１中間膜と、
前記第２ガラス板と前記調光セルとの間に配置された第２中間膜と、を備え、
前記調光セルと前記第１中間膜との間に、フィルムが配置され、
前記調光セルと前記フィルムとの間に、空隙層又は流動性樹脂層が設けられている、調光装置。
【請求項１１】
前記調光セルと前記フィルムとの間の前記空隙層に、スペーサーが配置されている、請求項１０に記載の調光装置。
【請求項１２】
前記調光セルと前記第２中間膜との間に、追加のフィルムが配置され、前記調光セルと前記追加のフィルムとの間に、空隙層又は流動性樹脂層が設けられている、請求項１０に記載の調光装置。
【請求項１３】
前記調光セルと前記フィルムとの間と、外気とを連通する連通孔が設けられている、請求項１０に記載の調光装置。
【請求項１４】
前記調光セルの一部と前記フィルムの一部とによって延長部が形成され、前記延長部は、平面視で前記第１ガラス板及び前記第２ガラス板の外方に延び、前記連通孔は、前記延長部に形成されている、請求項１３に記載の調光装置。
【請求項１５】
前記連通孔は密封されている、請求項１３に記載の調光装置。
【請求項１６】
前記調光セルの周縁と前記フィルムの周縁とが、シール材により互いに接着されている、請求項１０に記載の調光装置。
【請求項１７】
第１基材と、第１透明電極とを含む第１積層体と、
第２透明電極と、第２基材とを含む第２積層体と、
前記第１積層体の前記第１透明電極と前記第２積層体の前記第２透明電極との間に配置された液晶層と、を備え、
前記第１積層体と前記第２積層体とによって外部電極基板が挟持され、
前記外部電極基板が形成される領域において、前記第１積層体及び前記第２積層体が、面方向外側に向けて突出する電極用突出片を有し、
前記電極用突出片の内部に前記外部電極基板が埋め込まれ、
前記第１積層体の前記第１基材は、外方に突出する突出片を有し、前記突出片は、平面視で、前記電極用突出片と異なる位置に配置され、前記突出片の内部に前記外部電極基板が埋め込まれていない、調光セル。
【請求項１８】
第１基材と、第１透明電極と、第２透明電極と、第２基材と、前記第１透明電極と前記第２透明電極との間に配置された液晶層とを有する、調光セルと、
前記調光セルにシール材によって接着されたフィルムとを備え、
前記調光セルと前記フィルムとの間に、空隙層又は流動性樹脂層が設けられている、調光装置用積層体。
【国際調査報告】
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