(57)【要約】【課題】発信器からの信号に基づいて携帯情報端末の操作を制限する保護ケースを有する情報通信システムを提供する。【解決手段】ユーザの操作を受け付ける１または複数の携帯情報端末と、その１または複数の携帯情報端末に取り付けられる１または複数の保護ケースと、発信器と、を備える。１または複数の保護ケースは、それぞれ制御部を有する。発信器は、所定の条件を満たしたときに、制御部へ無線信号を送信する。制御部は、無線信号を受信すると、携帯情報端末の操作を制限する制限信号を、携帯情報端末へ入力する。【選択図】図９
2019021534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの操作を受け付ける１または複数の携帯情報端末と、
前記１または複数の携帯情報端末に取り付けられる１または複数の保護ケースと、
発信器と、
を備える、情報通信システムであって、
前記１または複数の保護ケースは、それぞれ制御部を有し、
前記発信器は、所定の条件を満たしたときに、前記制御部へ無線信号を送信し、
前記制御部は、前記無線信号を受信すると、前記携帯情報端末の操作を制限する制限信号を、前記携帯情報端末へ入力する、情報通信システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報通信システムであって、
前記発信器は、車両の運転席に配置され、車両の加速度を検出する加速度検出部を有し、前記加速度検出部が検出した車両の加速度が所定値以上である場合に、前記制御部へ前記無線信号である端末特定信号を送信する、情報通信システム。
【請求項３】
請求項２に記載の情報通信システムであって、
前記保護ケースは、
前記発信器に最も近い携帯情報端末を特定する端末特定部
をさらに有し、
前記端末特定部は、前記制御部が受信する前記端末特定信号の信号強度に基づいて、前記携帯情報端末を特定し、
前記制御部は、特定された前記携帯情報端末の操作を制限する前記制限信号を、特定された前記携帯情報端末へ入力する、情報通信システム。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の情報通信システムであって、
前記制御部は、さらに、前記制御部が前記端末特定信号を受信したこと、または、前記制御部が前記端末特定信号を受信した時間の情報にかかる信号を、前記車両の外部装置へ送信する、情報通信システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の情報通信システムであって、
前記携帯情報端末は、ホーム画面を表示するディスプレイを有し、前記ホーム画面に対する操作を受け付けると、前記ホーム画面をアプリケーション画面に切り替え、
前記携帯情報端末のＯＳは、前記制限信号を受信すると、前記ディスプレイに強制的に前記ホーム画面を表示させる、情報通信システム。
【請求項６】
請求項２から請求項４までのいずれか１項に記載の情報通信システムであって、
前記車両の背面に設けられ、前記車両とは別の物体と前記車両との接近を検知する背面検出部
をさらに有し、
前記背面検出部は、前記別の物体と前記車両との接近を検知した場合に、前記制御部へ無線信号である背面検知信号を送信し、
前記保護ケースは、前記制御部が前記背面検知信号を受信した場合に、さらに警告動作を行う、情報通信システム。
【請求項７】
携帯情報端末に取り付けられる保護ケースであって、
前記携帯情報端末と電気的に接続される制御部
を有し、
前記制御部は、外部の発信器から所定の無線信号を受信すると、前記携帯情報端末の操作を制限する制限信号を、前記携帯情報端末へ入力する、保護ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯情報端末に取り付けられる保護ケース、および情報通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スマートフォンまたはタブレット型ＰＣなどの携帯情報端末が、急速に普及している。携帯情報端末は、ユーザとの間で情報の入出力を行うタッチパネルディスプレイ等のユーザインターフェースを有する。ユーザは、場所を選ぶことなく、これらの携帯情報端末から多くの情報を得たり、携帯情報端末に保存されたデータに対して種々の作業を行ったりすることができる。従来の携帯情報端末については、例えば、特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１４２４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
携帯情報端末は、場所を問わずに常時使用できる。このため、運転者が車を運転中に携帯情報端末を使用し、事故に発展する問題が増加している。そこで、運転中の携帯情報端末の使用を制限させたいというニーズがある。車両内に携帯情報端末があれば、それらの携帯情報端末の使用を制限することも考えられるが、運転者以外の搭乗者は、携帯情報端末の使用を制限されたくない。このため、運転者の携帯情報端末のみの使用を制限し、他の搭乗者の携帯情報端末の使用は制限しないようにすることが望まれる。また、当該運転者の携帯情報端末の使用を制限するシステム以外にも、さまざまな状況において、特定の携帯情報端末の使用を制限したいというニーズが高まっている。【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、特定の携帯情報端末に対する使用を制限する操作制限システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、ユーザの操作を受け付ける１または複数の携帯情報端末と、前記１または複数の携帯情報端末に取り付けられる１または複数の保護ケースと、発信器と、を備える、情報通信システムであって、前記１または複数の保護ケースは、それぞれ制御部を有し、前記発信器は、所定の条件を満たしたときに、前記制御部へ無線信号を送信し、前記制御部は、前記無線信号を受信すると、前記携帯情報端末の操作を制限する制限信号を、前記携帯情報端末へ入力する。【０００７】
本願の第２発明は、第１発明の情報通信システムであって、前記発信器は、車両の運転席に配置され、車両の加速度を検出する加速度検出部を有し、前記加速度検出部が検出した車両の加速度が所定値以上である場合に、前記制御部へ前記無線信号である端末特定信号を送信する。【０００８】
本願の第３発明は、第２発明の情報通信システムであって、前記保護ケースは、前記発信器に最も近い携帯情報端末を特定する端末特定部をさらに有し、前記端末特定部は、前記制御部が受信する前記端末特定信号の信号強度に基づいて、前記携帯情報端末を特定し、前記制御部は、特定された前記携帯情報端末の操作を制限する前記制限信号を、特定された前記携帯情報端末へ入力する。【０００９】
本願の第４発明は、第２発明または第３発明の情報通信システムであって、前記制御部は、さらに、前記制御部が前記端末特定信号を受信したこと、または、前記制御部が前記端末特定信号を受信した時間の情報にかかる信号を、前記車両の外部装置へ送信する。【００１０】
本願の第５発明は、第１発明ないし第４発明のいずれかの情報通信システムであって、前記携帯情報端末は、ホーム画面を表示するディスプレイを有し、前記ホーム画面に対する操作を受け付けると、前記ホーム画面をアプリケーション画面に切り替え、前記携帯情報端末のＯＳは、前記制限信号を受信すると、前記ディスプレイに強制的に前記ホーム画面を表示させる。【００１１】
本願の第６発明は、第２発明ないし第４発明のいずれかの情報通信システムであって、前記車両の背面に設けられ、前記車両とは別の物体と前記車両との接近を検知する背面検出部をさらに有し、前記背面検出部は、前記別の物体と前記車両との接近を検知した場合に、前記制御部へ無線信号である背面検知信号を送信し、前記保護ケースは、前記制御部が前記背面検知信号を受信した場合に、さらに警告動作を行う。【００１２】
本願の第７発明は、携帯情報端末に取り付けられる保護ケースであって、前記携帯情報端末と電気的に接続される制御部を有し、前記制御部は、外部の発信器から所定の無線信号を受信すると、前記携帯情報端末の操作を制限する制限信号を、前記携帯情報端末へ入力する。
【発明の効果】
【００１３】
本願の第１発明〜第７発明によれば、所定の条件を満たしたときに、発信器から、携帯情報端末に取り付けられた保護ケースの制御部に無線信号が送信され、当該制御部から、携帯情報端末に対して操作を制限する制限信号が入力される。これにより、車両の運転時等の所定の場合における、ユーザによる携帯情報端末の使用を制限できる。この結果、運転中の、携帯情報端末の使用による事故を未然に防ぐことができる。【００１４】
特に、第２発明によれば、停車中には携帯情報端末の使用ができていても、車両が発進するときには、運転者の携帯情報端末の使用を制限できる。【００１５】
本願の第３発明によれば、発信器は運転席に設置しているため、発信器に近い携帯情報端末を、運転者が保有する携帯情報端末と判定できる。その携帯情報端末に対する操作を制限することで、運転者による、携帯情報端末の操作を制限できる。その結果、運転者が、運転中に携帯情報端末を使用することを抑制でき、運転中の、携帯情報端末の使用による事故を未然に防ぐことができる。【００１６】
特に、第４発明によれば、車両の外部から運転状況を把握することができる。【００１７】
特に、第６発明によれば、運転者は、保護ケースの警告動作により、車両とは別の物体が車両に接近していることを知ることができる。これにより、当該別の物体と車両との接触事故を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】自動車内および自動車の周囲に適用された情報通信システムを説明するための図である。
【図２】端末ホルダ、および端末ホルダに装着するスマートフォンの斜視図である。
【図３】スマートフォン、およびスマートフォンに取り付けられた保護ケースの正面図である。
【図４】端末ホルダの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】保護ケースの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】スマートフォンの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】ユーザの操作を制限または無効にする方法を説明するための図である。
【図８】背面検出部の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】操作制限システムで実行される処理のフローチャートである。
【図１０Ａ】運転管理システムで実行される処理の一部のフローチャートである。
【図１０Ｂ】運転管理システムで実行される処理の一部のフローチャートである。
【図１１】２つの特定信号発信部が設けられた端末ホルダを示す図である。
【図１２】発信器の別の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。以下では、スマートフォンを、本発明の「携帯情報端末」の一例として説明する。ただし、携帯情報端末は、タブレット型ＰＣ、その他、通信機能を有する携帯型の電子機器であれば、特に限定されない。また、本発明の「発信器」の一例として、発信機能および加速度検出機能を有し、かつ、スマートフォンを保持することが可能な端末ホルダを挙げて説明する。
【００２０】
＜１．情報通信システムの全体構成＞
図１は、自動車内および自動車の周囲に適用された情報通信システム１を説明するための図である。図１は、車両１００を上方から視た図であって、車両１００のルーフの一部を切り欠き、車内（運転席１０１Ａ、助手席１０１Ｂおよび後部座席１０１Ｃ）を視認可能な状態で図示している。
【００２１】
情報通信システム１は、車両１００内および車両１００の周囲で用いられる。情報通信システム１は、複数のスマートフォン１０と、一のスマートフォン１０を載置することが可能な端末ホルダ２０と、複数のスマートフォン１０にそれぞれ取り付けられる複数の保護ケース３０と、背面検出部４０と、を備える。そして、情報通信システム１の中には、これらの各部によって、操作制限システム２と、運転管理システム３の、２つのシステムが形成されている。詳細については、後述する。
【００２２】
この例では、車両１００内に４つのスマートフォン１０があるものとして説明する。４つのスマートフォン１０それぞれのユーザは、車両１００の運転者、および他の搭乗者である。そして、各スマートフォン１０は、ユーザ近傍に位置する。詳しくは、各スマートフォン１０は、運転席１０１Ａ、助手席１０１Ｂ、後部座席１０１Ｃそれぞれに配置される。なお、各スマートフォン１０は、互いにデータ通信可能である。
【００２３】
端末ホルダ２０は、スマートフォン１０が装着され、スマートフォン１０と電気的に接続される車載用クレードルである。端末ホルダ２０には、運転者が保有するスマートフォン１０が、後述する保護ケース３０から取り外された状態で装着される。このため、端末ホルダ２０は、車両１００の運転席１０１Ａに配置される。ここで、運転席１０１Ａには、運転席１０１Ａ近辺で、運転者の手が届く範囲内を含む。端末ホルダ２０は、運転席１０１Ａの前方のダッシュボード１０１Ｄに載置されるものとして説明する。ただし、端末ホルダ２０は、フロントガラスに固定されてもよいし、運転席１０１Ａ側のドアに固定されてもよい。端末ホルダ２０は、図示しないコネクタを有し、コネクタがシガーソケットに接続され、車両１００から電力が供給される。なお、端末ホルダ２０は、さらに発信機能を有する。詳細については、後述する。
【００２４】
図２は、端末ホルダ２０、および端末ホルダ２０に装着するスマートフォン１０の斜視図である。
【００２５】
スマートフォン１０は、ユーザの操作を受け付けるタッチパネル式のディスプレイ１４を有している。ユーザは、ディスプレイ１４に表示される画像をタッチすることで、スマートフォン１０を操作する。
【００２６】
端末ホルダ２０は筐体２０Ａを備えている。筐体２０Ａは、台座部２０Ｂと、背もたれ部２０Ｃとを有している。台座部２０Ｂは、ダッシュボード１０１Ｄに固定される部材である。スマートフォン１０は、後述する保護ケース３０から取り外された状態で、台座部２０Ｂに載置される。背もたれ部２０Ｃは、台座部２０Ｂに対して傾斜して設けられ、台座部２０Ｂに載置されるスマートフォン１０を支える部材である。つまり、スマートフォン１０は、背もたれ部２０Ｃに立てかけられた状態で、台座部２０Ｂに載置される。
【００２７】
台座部２０Ｂには接続プラグ２２が設けられている。接続プラグ２２は、筐体２０Ａ内に配置される回路基板（不図示）に接続されている。接続プラグ２２は、スマートフォン１０が有するジャック（不図示）と接続する。これにより、端末ホルダ２０は、スマートフォン１０と電気的に接続する。端末ホルダ２０は、接続プラグ２２を介して、スマートフォン１０に電力を供給し、スマートフォン１０のバッテリーを充電する。
【００２８】
図３は、スマートフォン１０、およびスマートフォン１０に取り付けられた保護ケース３０の正面図である。スマートフォン１０は、保護ケース３０が取り付けられた状態でユーザに保持される。なお、各保護ケース３０は、互いに通信可能である。詳細については、後述する。
【００２９】
背面検出部４０は、車両１００の背面に設けられる。そして、背面検出部４０は、車両１００とは別の車両（例えば、後続の車両）、通行人、ガードレール、または車庫の壁等を含む「車両１００とは別の物体」と車両１００との接近を検知する。また、背面検出部４０は、当該車両１００とは別の物体と車両１００との接近を検知した場合に、保護ケース３０の後述する保護ケース制御部３１へ、長距離無線信号である背面検知信号を送信する。詳細については、後述する。
【００３０】
この構成において、情報通信システム１のうちの操作制限システム２は、まず、４つのスマートフォン１０のなかから、端末ホルダ２０に最も近いスマートフォン１０を特定する。端末ホルダ２０は、運転席１０１Ａに設置されている。このため、特定したスマートフォン１０は、運転者が保有するスマートフォンであると判定される。そして、操作制限システム２は、そのスマートフォン１０の使用を制限する。これにより、運転者による、運転中でのスマートフォン１０の使用を制限できる。
【００３１】
また、情報通信システム１のうちの運転管理システム３は、保護ケース３０を介して、スマートフォン１０を保有する運転者に関する情報を、車両１００の外部装置２００へ送信する。これにより、車両１００の外部から運転者の状況を把握することができる。さらに、運転管理システム３は、保護ケース３０の後述する保護ケース制御部３１が、上述の背面検知信号を受信した場合に、車両１００に対して車両１００とは別の物体が接近していることを示す警告動作（例えば、警告音の鳴動、警告表示、またはスマートフォン１０に警告動作を実行させるための操作信号の入力）を行う。これにより、車両１００と当該別の物体とが接触する事故を未然に防ぐことができる。
【００３２】
＜２．各部の詳細な構成＞
＜２．１．端末ホルダの詳細な構成＞
図４は、端末ホルダ２０の電気的構成を示すブロック図である。
【００３３】
端末ホルダ２０は、端末ホルダ制御部２１、接続プラグ２２、コネクタ２３、電力変換回路２３１、特定信号発信部２４、および加速度検出部２５を有している。接続プラグ２２、コネクタ２３、電力変換回路２３１、特定信号発信部２４、および加速度検出部２５は、それぞれ端末ホルダ制御部２１に接続される。ただし、特定信号発信部２４は、端末ホルダ制御部２１に含まれていてもよい。
【００３４】
コネクタ２３は、前記したように、車両１００から電力を得るために、車両１００のシガーソケットに接続されるコネクタである。スマートフォン１０が端末ホルダ２０に載置され、スマートフォン１０のジャックが端末ホルダ２０の接続プラグ２２に接続されると、電力変換回路２３１は、コネクタ２３から取り込んだ電力を変換（昇圧または降圧）して、接続プラグ２２を介してスマートフォン１０へ電力を供給する。ただし、端末ホルダ２０は、スマートフォン１０へ電力を供給する機能を有していなくてもよい。
【００３５】
加速度検出部２５は、端末ホルダ２０にかかる加速度、すなわち車両１００の加速度を検出する。加速度検出部２５は、例えば、静電容量型加速度センサ、または半導体ピエゾ抵抗型加速度センサを含む。
【００３６】
端末ホルダ制御部２１は、マイコンを含み、予めメモリなどに書き込まれたプログラムを実行し、接続される各部を駆動制御する。端末ホルダ制御部２１は、加速度検出部２５が検出した車両１００の加速度が所定値以上であるか否かを判定する。
【００３７】
特定信号発信部２４は、端末ホルダ制御部２１によって車両１００の加速度が所定値以上であると判定された場合に、保護ケース３０の後述する保護ケース制御部３１へ端末特定信号を送信する発信手段である。端末特定信号は、端末ホルダ２０と、４つのスマートフォン１０それぞれとの相対距離を比較するための近距離無線信号である。端末特定信号は、赤外線であってもよいし、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）であってもよい。
【００３８】
＜２．２．保護ケースの詳細な構成＞
図５は、保護ケース３０の電気的構成を示すブロック図である。
【００３９】
４つの保護ケース３０は、それぞれ、保護ケース制御部３１、制限信号入力部３２、近距離無線受信部３３、長距離無線送信部３４、長距離無線受信部３５、ケース間通信部３６、および警告部３７を有している。制限信号入力部３２、近距離無線受信部３３、長距離無線送信部３４、長距離無線受信部３５、ケース間通信部３６、および警告部３７は、それぞれ保護ケース制御部３１に接続される。ただし、制限信号入力部３２、近距離無線受信部３３、長距離無線送信部３４、長距離無線受信部３５、およびケース間通信部３６は、保護ケース制御部３１に含まれていてもよい。
【００４０】
制限信号入力部３２は、保護ケース３０が取り付けられているスマートフォン１０へ、後述する制限信号を入力する。制限信号は、制限信号入力部３２から、例えばスマートフォン１０のＵＳＢポートを介して、スマートフォン１０へ入力される。また、近距離無線受信部３３は、端末ホルダ２０から、近距離無線信号である上述の端末特定信号を受信する。
【００４１】
長距離無線送信部３４は、上述の外部装置２００に対して、長距離無線信号を送信する。また、長距離無線受信部３５は、上述の背面検出部４０から、長距離無線信号を受信する。なお、長距離無線信号を用いる長距離無線通信には、例えば、Ｗｉ‐ＳＵＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｍａｒｔ  Ｕｔｉｌｉｔｙ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）規格が用いられる。長距離無線送信部３４および長距離無線受信部３５の動作については、詳細な説明を後述する。
【００４２】
ケース間通信部３６は、他の保護ケース３０と、近距離無線通信を行う。当該他の保護ケース３０との近距離無線通信に用いられる近距離無線信号は、赤外線であってもよいし、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）であってもよい。
【００４３】
警告部３７は、保護ケース３０の表面に固定されたＬＥＤランプ（図３参照）を有する。ただし、警告部３７は、警告音を発するホーンが内蔵された電子音報知器を有してもよい。また、警告部３７は、文字を表示可能なモニターを有してもよい。
【００４４】
保護ケース制御部３１は、スマートフォン１０と電気的に接続され、マイコンを含み、予めメモリなどに書き込まれたプログラムを実行し、接続される各部を駆動制御する。保護ケース制御部３１は、操作制限システム２の中で、端末ホルダ２０に最も近いスマートフォン１０を特定する「端末特定部」として機能する。また、保護ケース制御部３１は、操作制限システム２の中で、スマートフォン１０のＯＳ１１と合わせて、特定されたスマートフォン１０の操作を制限する「操作制限部」として機能する。さらに、保護ケース制御部３１は、運転管理システム３の中で、車両１００の周囲の各部との通信等を行う「運転管理部」として機能する。
【００４５】
まず、「端末特定部」としての機能について説明する。保護ケース制御部３１は、近距離無線受信部３３が受信する端末特定信号の信号強度を検出する。他の保護ケース３０においても、端末特定信号を受信し、受信した端末特定信号の信号強度を検出する。各保護ケース制御部３１は、他の保護ケース３０と、ケース間通信部３６を介して、互いに他の保護ケース３０で検出した信号強度に係る情報をやりとりする。保護ケース制御部３１は、自身が検出した信号強度と、他の保護ケース３０が検出した信号強度とを比較した結果に基づいて、最も強い信号強度を検出した保護ケース３０を割り出す。そして、保護ケース制御部３１は、割り出した保護ケース３０が取り付けられているスマートフォン１０を、端末ホルダ２０に最も近いスマートフォン１０として特定する。すなわち、割り出した保護ケース３０が取り付けられているスマートフォン１０は、運転者が保有するスマートフォンであると判定する。
【００４６】
そして、保護ケース制御部３１は、特定したスマートフォン１０に対して、制限信号入力部３２を介して、そのスマートフォン１０が受け付けるユーザの操作を制限または無効にする制限信号を入力する。これにより、運転者による、スマートフォン１０の使用を制限できる。
【００４７】
なお、保護ケース制御部３１における端末特定信号の信号強度を比較する処理は、４つの保護ケース３０のうち、予め決められた一の保護ケース３０で行われてもよいし、４つの保護ケース３０それぞれで行われてもよい。一の保護ケース３０で信号強度を比較する場合、４つの保護ケース３０それぞれは、決められた一の保護ケース３０に対して、信号強度に係る情報を送信する。そして、その一の保護ケース３０において、信号強度が比較され、最も強い信号強度を検出した保護ケース３０が割り出され、運転者のスマートフォン１０が特定される。
【００４８】
また、４つの保護ケース３０それぞれで信号強度を比較する場合、４つの保護ケース３０は、他の保護ケース３０それぞれに対し、検出した信号強度に係る情報を送信する。この場合において、保護ケース制御部３１が特定したスマートフォン１０が、自身の保護ケース３０が取り付けられたスマートフォン１０である場合、保護ケース制御部３１は、自身の保護ケース３０が取り付けられたスマートフォン１０が受け付けるユーザの操作を制限または無効にすればよく、他の保護ケース３０が取り付けられたスマートフォン１０に対して、制限信号を入力する必要がない。
【００４９】
「操作制限部」としての機能および「運転管理部」としての機能については、詳細な説明を後述する。
【００５０】
＜２．３．スマートフォンの詳細な構成＞
図６は、スマートフォン１０の電気的構成を示すブロック図である。
【００５１】
スマートフォン１０は、ＯＳ１１、データ通信部１２、ＯＳ制限信号受信部１３、ディスプレイ１４、およびジャック１５を有している。データ通信部１２、ＯＳ１１、ディスプレイ１４、およびジャック１５は、それぞれＯＳ１１に接続される。ただし、データ通信部１２およびＯＳ制限信号受信部１３は、ＯＳ１１に含まれていてもよい。
【００５２】
データ通信部１２は、他のスマートフォン１０またはパソコンとのメールのやり取り、およびウェブサイトへの接続等の機能を実行するための、通信手段である。
【００５３】
ＯＳ制限信号受信部１３は、保護ケース３０から制限信号入力部３２を介して入力される制限信号を受信する、受信手段である。
【００５４】
ディスプレイ１４は、スマートフォン１０の表面に設けられる、ホーム画面等を表示する一般的な画面である。
【００５５】
ジャック１５は、端末ホルダ２０の接続プラグ２２に接続される部位である。これにより、スマートフォン１０は、端末ホルダ２０と電気的に接続される。スマートフォン１０は、接続プラグ２２およびジャック１５を介して、端末ホルダ２０から電力が供給される。
【００５６】
ＯＳ１１は、マイコンを含み、予めメモリなどに書き込まれたプログラムを実行し、スマートフォン１０の各種機能を実行する。また、上述のとおり、ＯＳ１１は、保護ケース３０と合わせて、特定されたスマートフォン１０の操作を制限する「操作制限部」として機能する。「操作制限部」として機能は、ＯＳ１１のメモリにインストールされたアプリケーションソフトウエアにより、実現される。
【００５７】
続いて、当該「操作制限部」としての機能について説明する。ＯＳ制限信号受信部１３が、上述の制限信号を受信した場合、当該スマートフォン１０は、自身のスマートフォン１０が受け付けるユーザの操作を制限または無効にする制御を行う。ユーザの操作の制限または無効は、例えば、スマートフォン１０のディスプレイ１４の表示を、ホーム画面に強制的に切り替えることで実現される。
【００５８】
図７は、ユーザの操作を制限または無効にする方法を説明するための図である。図７では、スマートフォン１０のディスプレイ１４に表示される画面の遷移を示している。
【００５９】
スマートフォン１０のディスプレイ１４には、操作受付待ち状態では、ホーム画面が表示される（図７（Ａ））。ホーム画面には、アプリケーションに関連付けられた複数のアイコン画像が表示される。そして、ホーム画面に対するユーザの操作を受け付けると、ホーム画面はアプリケーション画面に切り替えられる。例えば、このホーム画面において、ユーザが、例えば、「Ｍａｉｌ」のアイコン画像をタッチすると、スマートフォン１０は、メール用のアプリケーション画面に切り替えられる（図７（Ｂ））。しかし、スマートフォン１０は、操作を制限または無効にする制御が実行されていると、ディスプレイ１４の表示を、アプリケーション画面からホーム画面に強制的に切り替える（図７（Ｃ））。つまり、ユーザがホーム画面から操作して、アプリケーション画面が表示されても、すぐにホーム画面に戻るため、ユーザは、スマートフォン１０を操作することができない。
【００６０】
＜２．４．背面検出部の詳細な構成＞
図８は、背面検出部４０の電気的構成を示すブロック図である。
【００６１】
背面検出部４０は、背面検出制御部４１、背面検出センサ４２、および背面検出送信部４３を有している。背面検出センサ４２および背面検出送信部４３は、それぞれ背面検出制御部４１に接続される。ただし、背面検出送信部４３は、背面検出制御部４１に含まれていてもよい。
【００６２】
背面検出センサ４２には、例えば、超音波を利用した測距センサが用いられる。背面検出センサ４２は、車両１００の背面に固定される。そして、背面検出センサ４２は、例えば、車両１００の背面と後続の車両との車間距離、または、車両１００の後退時の車庫の壁との接近距離等を計測する。つまり、背面検出センサ４２は、車両１００とは別の車両（例えば、後続の車両）、通行人、ガードレール、または車庫の壁等を含む「車両１００とは別の物体」と車両１００との離隔を計測する。そして、背面検出制御部４１は、背面検出センサ４２の計測結果に基づき、当該「車両１００とは別の物体」と車両１００との接近を検知する。
【００６３】
背面検出部４０は、当該「車両１００とは別の物体」と車両１００との接近を検知した場合に、背面検出送信部４３を介して、保護ケース３０の後述する保護ケース制御部３１へ、長距離無線信号である背面検知信号を送信する。背面検出部４０から送信された背面検知信号は、長距離無線通信によって、保護ケース３０の長距離無線受信部３５を介して受信される。重複するが、長距離無線通信には、例えば、Ｗｉ‐ＳＵＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｍａｒｔ  Ｕｔｉｌｉｔｙ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）規格が用いられる。これにより、背面検出部４０と保護ケース３０とが数メートル以上離れている場合でも、通信時のノイズが低減され、より正確に伝達される。さらに、保護ケース３０は、背面検知信号を受信した場合に、さらに警告部３７において警告動作を行う。
【００６４】
＜３．各システムの処理工程＞
＜３．１．操作制限システムでの処理＞
図９は、操作制限システム２で実行される処理のフローチャートである。図９では、端末ホルダ２０と、保護ケース３０と、スマートフォン１０とのそれぞれで実行される処理を、併記している。
【００６５】
端末ホルダ２０の端末ホルダ制御部２１は、例えば、端末ホルダ２０が車両１００から電力が供給されたタイミングで起動される。端末ホルダ制御部２１は、加速度検出部２５が検出した加速度を取得する（ステップＳ１）。端末ホルダ制御部２１は、取得した加速度が所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳ２）。端末ホルダ制御部２１は、加速度が所定値以上であるか否かにより、停車中の車両１００が発進したか否かを判定する。
【００６６】
所定値以上でない場合（ステップＳ２：ＮＯ）、端末ホルダ制御部２１は、車両１００は停車していると判定し、ステップＳ１の処理に戻る。つまり、車両１００の停車中は、スマートフォン１０の使用が制限されない。
【００６７】
所定値以上である場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、端末ホルダ制御部２１は、車両１００が発進したと判定し、特定信号発信部２４を介して、端末特定信号を出力する（ステップＳ３）。上述のとおり、この端末特定信号は、端末ホルダ２０と、４つのスマートフォン１０それぞれとの相対距離を比較するための近距離無線信号である。この場合、停車中にはスマートフォン１０が使用できても、車両１００が発進するときには、運転者のスマートフォン１０の使用を制限できる。なお、端末ホルダ制御部２１は、ステップＳ３以降、端末特定信号を出力し続けてもよいし、一定時間経過後、端末特定信号の出力を停止してもよい。
【００６８】
各保護ケース３０の保護ケース制御部３１は、端末ホルダ２０から発せされた端末特定信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ４）。受信しない場合（ステップＳ４：ＮＯ）、保護ケース制御部３１は、ステップＳ４の処理を繰り返す。端末特定信号を受信した場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、保護ケース制御部３１は、受信した端末特定信号の信号強度を検出する（ステップＳ５）。
【００６９】
保護ケース制御部３１は、検出した信号強度を、ケース間通信部３６を介して、他の保護ケース３０で検出した信号強度と比較する（ステップＳ６）。このとき、保護ケース制御部３１は、上述のとおり、他の保護ケース３０に対し、ケース間通信部３６を介して、検出した信号強度に係る情報を出力し、他のスマートフォン１０で信号強度の比較処理が行われてもよい。
【００７０】
保護ケース制御部３１は、信号強度を比較した結果、最も強い信号強度を検出した保護ケース３０に取り付けられているスマートフォン１０を、運転者が保有するスマートフォンとして特定する（ステップＳ７）。そして、保護ケース制御部３１は、そのスマートフォン１０に対し、制限信号入力部３２を介して、そのスマートフォン１０が受け付けるユーザの操作を制限または無効にするための制限信号を入力する（ステップＳ８）。
【００７１】
スマートフォン１０のＯＳ１１は、ＯＳ制限信号受信部１３を介して、保護ケース３０から発せされた制限信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ９）。受信しない場合（ステップＳ９：ＮＯ）、ステップＳ９の処理を繰り返す。制限信号を受信した場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）、ＯＳ１１は、自身のスマートフォン１０が受け付けるユーザの操作を制限または無効にする制御を行う（ステップＳ１０）。
【００７２】
なお、ユーザの操作が制限または無効にされたスマートフォン１０が、当該制限または無効を解除するタイミングは、特に限定されない。例えば、端末ホルダ２０において、検出する加速度から車両１００の停車を検知すると、解除信号を送信し、保護ケース３０が、端末ホルダ２０からその解除信号を受信したときに、スマートフォン１０に対し、当該制限または無効を解除する解除信号を入力する構成としてもよい。
【００７３】
以上のように、運転席１０１Ａに設置した端末ホルダ２０に最も近いスマートフォン１０を、運転者が保有するスマートフォンとして特定し、そのスマートフォン１０の使用を制限することで、運転者による、スマートフォン１０の使用を制限できる。その結果、運転中の、スマートフォン１０の使用による事故を未然に防ぐことができる。また、車両１００の他の搭乗者のスマートフォン１０は、使用が制限されないため、他の搭乗者は、快適にスマートフォン１０を使用できる。
【００７４】
また、加速度から車両１００が停車していると判断されるときには、端末ホルダ２０から無線信号が発せられることはないため、停車中であれば、運転者も、スマートフォン１０を使用することができる。
【００７５】
＜３．２．運転管理システムでの処理＞
図１０Ａおよび図１０Ｂは、それぞれ、運転管理システム３で実行される処理の一部のフローチャートである。図１０Ａでは、背面検出部４０と、保護ケース３０とのそれぞれで実行される処理を、併記している。図１０Ｂでは、端末ホルダ２０と、保護ケース３０とのそれぞれで実行される処理を、併記している。図１０Ａおよび図１０Ｂに示すとおり、保護ケース３０における上述の「運転管理部」としての機能が実現される。
【００７６】
まず、図１０Ａの処理について、説明する。背面検出部４０は、例えば、車両のバッテリーから給電されたタイミングで起動される。背面検出センサ４２は、車両１００とは別の物体と車両１００との離隔を計測する（ステップＳ１１）。背面検出制御部４１は、背面検出センサ４２の計測結果に基づき、車両１００とは別の物体と車両１００との接近を検知する（ステップＳ１２）。車両１００とは別の物体と車両１００との離隔が所定値よりも大きい場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、背面検出制御部４１は、車両１００とは別の物体が車両１００に接近していないと判定し、ステップＳ１１の処理に戻る。
【００７７】
車両１００とは別の物体と車両１００との離隔が所定値以下である場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、背面検出制御部４１は、車両１００とは別の物体が車両１００に接近していると判定し、背面検出送信部４３を介して、保護ケース３０へ、長距離無線信号である背面検知信号を出力する（ステップＳ１３）。なお、背面検出制御部４１は、背面検出センサ４２によるその後の計測結果に基づき、車両１００とは別の物体と車両１００との離隔が所定値よりも大きくなったと判定するまで、継続して背面検知信号を出力する。
【００７８】
保護ケース３０の保護ケース制御部３１は、長距離無線受信部３５を介して、背面検知信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ１４）。受信しない場合（ステップＳ１４：ＮＯ）、保護ケース制御部３１は、ステップＳ１４の処理を繰り返す。背面検知信号を受信した場合（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、保護ケース制御部３１は、警告部３７を介して警告動作を行う（ステップＳ１５）。これにより、運転者は、車両１００とは別の物体が車両１００に接近していることに気づき、車両１００を停車させるなどの対策を行うことができる。この結果、これらが接触する事故を未然に防ぐことができる。
【００７９】
次に、図１０Ｂの処理について、説明する。図１０ＢにおけるステップＳ２１〜ステップＳ２４については、図９におけるステップＳ１〜ステップＳ４と同等の工程を有するため、重複説明を省略する。ステップＳ２４において、端末特定信号を受信したと判定した場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、保護ケース制御部３１は、「保護ケース制御部３１が端末特定信号を受信した事実」および「保護ケース制御部３１が端末特定信号を受信した時間」にかかる信号を、長距離無線送信部３４を介して、車両１００の外部装置２００へ送信する（ステップＳ２５）。これにより、車両１００の外部から車両１００の駆動状態を把握することができる。この結果、車両１００の運行状況、さらには運転者の勤務状況の把握につなげることができる。なお、重複するが、長距離無線通信には、例えば、Ｗｉ‐ＳＵＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｓｍａｒｔ  Ｕｔｉｌｉｔｙ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）規格が用いられる。これにより、保護ケース３０と外部装置２００とが数メートル以上離れている場合でも、通信時のノイズが低減され、より正確に伝達される。
【００８０】
＜４．変形例＞
以上、本発明の主たる実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。
【００８１】
上述の実施形態では、端末ホルダ２０は、運転席１０１Ａ近傍に配置されるが、運転席１０１Ａと、助手席１０１Ｂの間に配置されることもある。この場合、端末ホルダ２０は、２つの特定信号発信部を有することが好ましい。図１１は、２つの特定信号発信部２４Ａ，２４Ｂが設けられた端末ホルダ２０を示す図である。特定信号発信部２４Ａは、端末ホルダ２０の運転席１０１Ａ側端部に設けられ、特定信号発信部２４Ｂは、端末ホルダ２０の助手席１０１Ｂ側端部に設けられる。この場合、保護ケース３０は、特定信号発信部２４Ａ，２４Ｂのいずれから受信した無線信号の信号強度が強いかを判定する。特定信号発信部２４Ａから受信した無線信号の信号強度が強い場合、その保護ケース３０が取り付けられたスマートフォン１０は、運転者が保有するスマートフォンであると判定する。一方、特定信号発信部２４Ｂから受信した無線信号の信号強度が強い場合、その保護ケース３０が取り付けられたスマートフォン１０は、助手席者が保有するスマートフォンであると判定する。
【００８２】
さらに、端末ホルダ２０は、スマートフォン１０が装着されている場合には、端末特定信号を発せず、装着されたスマートフォン１０に対して、ユーザの操作の制限または無効にする制御を行うようにしてもよい。
【００８３】
上述の実施形態では、４つのスマートフォン１０と、当該４つのスマートフォン１０にそれぞれ取り付けられた４つの保護ケース３０が用いられていた。しかし、これらの数は、４つに限定されない。スマートフォン１０および保護ケース３０の数は、１つであってもよく、２以上の複数のいかなる値であってもよい。
【００８４】
また、上述の実施形態では、無線信号を出力する「発信器」の一例として、発信機能および加速度検出機能を有し、かつ、スマートフォンを保持することが可能な「端末ホルダ２０」を挙げて説明したが、これに限定されない。「発信器」は、運転席１０１Ａに設置され、運転席１０１Ａの位置を特定できる機器であればよい。図１２は、発信器の別の例を示す図である。例えば、「発信器」は、図１２に示すように、キーホルダー５０であってもよい。この場合、キーホルダー５０の筐体５１に、図４で説明した、制御部、加速度検出部、特定信号発信部が設けられる。そして、キーホルダー５０のチェーンロック５２に車両用キーを取り付けることで、「発信器」は、運転時には常に運転席１０１Ａに配置されるようになる。また、「発信器」は、車両用キーに内蔵されていてもよい。
【００８５】
また、上述の形態では、端末ホルダ２０が無線信号を発し、スマートフォン１０が取り付けられた保護ケース３０で無線信号の信号強度を検出する構成としているが、これに限定されない。各スマートフォン１０が取り付けられた保護ケース３０から無線信号を出力し、端末ホルダ２０で、当該無線信号の信号強度を検出するようにしてもよい。この場合、端末ホルダ２０が、運転者のスマートフォン１０を特定し、特定したスマートフォン１０の保護ケース３０に対して、制限信号の出力を指示する。
【００８６】
また、上述の実施形態では、端末ホルダ２０は、加速度から車両１００の発進を判定しているが、これに限定されない。例えば、端末ホルダ２０は振動センサを有し、一定時間振動を検知すると、無線信号を出力するようにしてもよい。
【００８７】
また、上述の実施形態では、端末ホルダ２０は、車両１００の加速度が所定値以上であると判断した場合に、保護ケース制御部３１へ無線信号を送信していたが、これに限定されない。端末ホルダ２０は、加速度に関係なく所定の条件を満たしたときに、保護ケース制御部３１へ無線信号を送信するように構成されていてもよい。
【００８８】
また、上述の実施形態では、携帯情報端末におけるユーザの操作を制限または無効にする方法として、ホーム画面に強制的に切り替えているが、これ以外であってもよい。例えば、スマートフォン１０の電源を強制的にオフにしてもよい。
【００８９】
また、保護ケース３０は、車両１００の加速度および別の物体による車両１００への接近に関する情報に加え、さまざまな情報を収集し、外部装置２００へ伝達する手段としての役割を担ってもよい。例えば、保護ケース３０は、運転者のスマートフォン１０に接近したスマートフォンの数をカウントして、外部装置２００へ伝達してもよい。この仕組みを、例えば、バスの中に適用することで、運転者の側を通る乗降客の人数を外部から把握することができる。
【００９０】
さらに、上述の情報通信システム１は、車両以外に適用されてもよい。そして、携帯情報端末に取り付けられる保護ケースは、当該携帯情報端末と電気的に接続される制御部を有し、当該制御部は、外部の発信器から所定の無線信号を受信すると、携帯情報端末の操作を制限または無効にする制限信号を携帯情報端末へ入力するように構成されていてもよい。
【００９１】
その他、上述の実施形態および変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１        ：操作制限システム
２        ：操作制限システム
３        ：運転管理システム
１０      ：スマートフォン
１１      ：スマートフォンのＯＳ
１２      ：データ通信部
１３      ：ＯＳ制限信号受信部
１４      ：ディスプレイ
１５      ：ジャック
２０      ：端末ホルダ
２０Ａ    ：筐体
２０Ｂ    ：台座部
２０Ｃ    ：背もたれ部
２１      ：端末ホルダ制御部
２２      ：接続プラグ
２３      ：コネクタ
２４，２４Ａ，２４Ｂ  ：特定信号発信部
２５      ：加速度検出部
３０      ：保護ケース
３１      ：保護ケース制御部
３２      ：制限信号入力部
３３      ：近距離無線受信部
３４      ：長距離無線送信部
３５      ：長距離無線受信部
３６      ：ケース間通信部
３７      ：警告部
４０      ：背面検出部
４１      ：背面検出制御部
４２      ：背面検出センサ
４３      ：背面検出送信部
５０      ：キーホルダー
５１      ：筐体
５２      ：チェーンロック
１００    ：車両
１０１Ａ  ：運転席
１０１Ｂ  ：助手席
１０１Ｃ  ：後部座席
１０１Ｄ  ：ダッシュボード
２００    ：外部装置
２３１    ：電力変換回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2019021534.tif 000011
【図１０Ａ】
2019021534.tif 000012
【図１０Ｂ】
2019021534.tif 000013
【図１１】
2019021534.tif 000014
【図１２】
2019021534.tif 000015
【国際調査報告】
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2019021534.tif 000017
2019021534.tif 000018
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