(57)【要約】  システムの処理負荷を軽減すること。  対話ボットシステム１は、ユーザと対話を行い該ユーザからの質問に対する回答を提供する対話式回答システムであって、第１ボット装置１０と、少なくとも２つ以上の第２ボット装置２０と、を備え、第１ボット装置１０は、ユーザからの質問に基づき、第２ボット装置２０を特定するための第１絞り込み情報を生成する第１生成部１１と、第１絞り込み情報に基づき、ユーザからの質問に対応する第２ボット装置２０を特定する特定部１３と、を有し、第２ボット装置２０は、ユーザからの質問に基づき、該質問に対する回答を特定するための第２絞り込み情報を生成する第２生成部２１と、第２絞り込み情報に基づき、ユーザからの質問に対する回答を生成し出力する回答生成部２３と、を有する。
2019102904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザからの質問に対する回答の提供に係る対話装置であって、
前記ユーザからの質問に基づき、前記ユーザからの質問に対して回答する回答部を特定するための第１絞り込み情報を生成する第１生成部と、
前記第１絞り込み情報に基づき、前記回答部を特定する特定部と、を有する、対話装置。
【請求項２】
前記第１生成部は、前記ユーザからの質問から得られる単語に基づき、前記第１絞り込み情報を生成する、請求項１記載の対話装置。
【請求項３】
前記第１生成部は、生成した前記第１絞り込み情報を更新する第１更新情報に基づき前記第１絞り込み情報を更新する、請求項１又は２記載の対話装置。
【請求項４】
前記第１絞り込み情報に係る情報を出力し、該第１絞り込み情報に係る情報に対するユーザの回答である第１ユーザ回答を得る第１ユーザ回答取得部を更に備え、
前記第１生成部は、前記第１ユーザ回答を前記第１更新情報として、前記第１絞り込み情報を更新する、請求項３記載の対話装置。
【請求項５】
ユーザと対話を行い該ユーザからの質問に対する回答を提供する対話式回答システムであって、
第１対話部と、少なくとも２つ以上の第２対話部と、を備え、
前記第１対話部は、
前記ユーザからの質問に基づき、前記第２対話部を特定するための第１絞り込み情報を生成する第１生成部と、
前記第１絞り込み情報に基づき、前記ユーザからの質問に対応する第２対話部を特定する特定部と、を有し、
前記第２対話部は、
前記ユーザからの質問に基づき、該質問に対する回答を特定するための第２絞り込み情報を生成する第２生成部と、
前記第２絞り込み情報に基づき、前記ユーザからの質問に対する回答を生成し出力する回答生成部と、を有する、対話式回答システム。
【請求項６】
前記特定部は、特定した前記第２対話部に、前記第１生成部によって生成された前記第１絞り込み情報を共有し、
前記第２生成部は、前記特定部によって共有された前記第１絞り込み情報に基づき、前記第２絞り込み情報を生成する、請求項５記載の対話式回答システム。
【請求項７】
前記回答生成部は、前記ユーザからの質問に対する回答を生成することができなかった場合に、該回答を生成することができなかったことを示す回答不可情報を出力し、
前記特定部は、前記回答不可情報に基づき、該回答不可情報を出力した前記第２対話部以外の前記第２対話部を特定する、請求項５又は６記載の対話式回答システム。
【請求項８】
前記回答生成部は、前記回答不可情報に加えて、前記ユーザからの質問に対する回答を生成する際に用いた前記第２絞り込み情報を出力し、
前記特定部は、前記回答生成部から出力された前記回答不可情報及び前記第２絞り込み情報に基づき、該回答不可情報を出力した前記第２対話部以外の前記第２対話部を特定する、請求項７記載の対話式回答システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一態様は、ユーザからの質問に対する回答の提供に係る対話装置及び対話式回答システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＦＡＱ（Frequently Asked Questions）のシステム等において、マッチングにより質問に対する回答処理を行うシステムが知られている。例えば、下記特許文献１には、ユーザから取得した質問（検索入力文）を予め用意してある事例文とマッチングすることにより、質問に対する回答を提供する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２８５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、ユーザからの質問は多岐に渡るため、上述したようなシステムにおいてユーザからの様々な質問に対して適切に回答を行うためには、質問とマッチングするためのデータを大量に用意し複雑な計算を行う必要がある。これにより、システムの計算コストが高くなりシステムの処理負荷が増加してしまう。【０００５】
本発明の一態様は上記実情に鑑みてなされたものであり、システムの処理負荷を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る対話装置は、ユーザからの質問に対する回答の提供に係る対話装置であって、ユーザからの質問に基づき、ユーザからの質問に対して回答する回答部を特定するための第１絞り込み情報を生成する第１生成部と、第１絞り込み情報に基づき、回答部を特定する特定部と、を有する。【０００７】
本発明の一態様に係る対話装置では、ユーザからの質問に基づく第１絞り込み情報に応じて、ユーザからの質問に対して回答する回答部が特定されている。すなわち、本対話装置を含む対話式回答システムでは、ユーザからの質問に回答する構成を特定する（質問を振り分ける）構成（対話装置）と、ユーザからの質問に回答する構成（回答部）とが分けて設けられ、多段構成とされている。ユーザからの質問は多岐に渡るため、１つの構成において全ての質問に対する回答を生成する場合には、質問とマッチングするためのデータを大量に用意し複雑な計算を行う必要がある。これにより、システムの計算コストが高くなりシステムの処理負荷が増加するという問題がある。この点、本発明の一態様に係る対話装置のようなユーザからの質問に応じて適切な回答主体に質問を振り分ける構成が、回答を生成する構成とを別に設けられることにより、処理負荷を分散し、特定の装置に処理が集中することを軽減することができる。すなわち、本発明の一態様に係る対話装置を用いることにより、システム全体としての処理負荷を軽減することができる。また、多段構成とされることにより、システムのメンテナンス時において、メンテナンス対象でない装置に影響が出ることを回避しながら、特定の装置のみのメンテナンスを行うことができ、メンテナンスコストを低減することができる。【０００８】
上記対話装置において、第１生成部は、ユーザからの質問から得られる単語に基づき、第１絞り込み情報を生成してもよい。これにより、絞り込み情報を単語のリストとすることができ、特定部による回答部の特定を単語単位で容易に行うことができる。【０００９】
上記対話装置において、第１生成部は、生成した第１絞り込み情報を更新する第１更新情報に基づき第１絞り込み情報を更新してもよい。このように、生成した絞り込み情報を所定の情報に基づき適宜更新することによって、回答部の特定精度を向上させることができる。すなわち、例えば最初に生成した第１絞り込み情報では回答部を特定できなかった場合においても更新後の第１絞り込み情報によって適切に回答部を特定することが可能となる。【００１０】
上記対話装置は、第１絞り込み情報に係る情報を出力し、該第１絞り込み情報に係る情報に対するユーザの回答である第１ユーザ回答を得る第１ユーザ回答取得部を更に備え、第１生成部は、第１ユーザ回答を第１更新情報として、第１絞り込み情報を更新してもよい。これにより、絞り込み情報に関してのユーザの回答から第１絞り込み情報を更新することができ、よりユーザの意図を反映させた回答を生成することができる。【００１１】
本発明の一態様に係る対話式回答システムは、ユーザと対話を行い該ユーザからの質問に対する回答を提供する対話式回答システムであって、第１対話部と、少なくとも２つ以上の第２対話部と、を備え、第１対話部は、ユーザからの質問に基づき、第２対話部を特定するための第１絞り込み情報を生成する第１生成部と、第１絞り込み情報に基づき、ユーザからの質問に対応する第２対話部を特定する特定部と、を有し、第２対話部は、ユーザからの質問に基づき、該質問に対する回答を特定するための第２絞り込み情報を生成する第２生成部と、第２絞り込み情報に基づき、ユーザからの質問に対する回答を生成し出力する回答生成部と、を有する。【００１２】
本発明の一態様に係る対話式回答システムでは、第１対話部が、ユーザからの質問に基づく第１絞り込み情報に応じて、ユーザからの質問に対応する第２対話部を特定し、特定された第２対話部が、ユーザからの質問に基づく第２絞り込み情報に応じて、ユーザからの質問に対する回答を生成し出力している。すなわち、本対話式回答システムでは、ユーザからの質問に回答する構成を特定する（質問を振り分ける）構成（第１対話部）と、ユーザからの質問に回答する構成（第２対話部）とが分けて設けられ、多段構成とされている。ユーザからの質問は多岐に渡るため、１つの構成において全ての質問に対する回答を生成する場合には、質問とマッチングするためのデータを大量に用意し複雑な計算を行う必要がある。これにより、システムの計算コストが高くなりシステムの処理負荷が増加するという問題がある。この点、本発明の一態様に係る対話式回答システムのように、ユーザからの質問に応じて適切な回答主体に質問を振り分ける構成と、回答を生成する構成とを別に設けることにより、処理負荷を分散し、特定の装置に処理が集中することを軽減することができる。すなわち、本発明の一態様に係る対話式回答システムでは、処理負荷を軽減することができる。また、多段構成とされることにより、システムのメンテナンス時において、メンテナンス対象でない装置に影響が出ることを回避しながら、特定の装置のみのメンテナンスを行うことができ、メンテナンスコストを低減することができる。さらに、第２対話部は他の第２対話部の影響を受けずに回答処理できるため、特定の第２対話部にアクセスが集中する場合は、その装置だけ機能改善する等の負荷対策をすればよい。すなわち、負荷対策が容易になる。【００１３】
上記対話式回答システムにおいて、特定部は、特定した第２対話部に、第１生成部によって生成された第１絞り込み情報を共有し、第２生成部は、特定部によって共有された第１絞り込み情報に基づき、第２絞り込み情報を生成してもよい。これにより、第１対話部において生成した第１絞り込み情報を用いて、第２対話部における第２絞り込み情報の生成を簡易且つ高精度に行うことができる。【００１４】
上記対話式回答システムにおいて、回答生成部は、ユーザからの質問に対する回答を生成することができなかった場合に、該回答を生成することができなかったことを示す回答不可情報を出力し、特定部は、回答不可情報に基づき、該回答不可情報を出力した第２対話部以外の第２対話部を特定してもよい。これにより、最初に特定された第２対話部がユーザからの質問に回答できない場合において、該回答できなかった第２対話部を除いたその他の第２対話部（回答できる可能性のある第２対話部）を特定することができる。すなわち、適切な第２対話部を特定し易くすることができる。【００１５】
上記対話式回答システムにおいて、回答生成部は、回答不可情報に加えて、ユーザからの質問に対する回答を生成する際に用いた第２絞り込み情報を出力し、特定部は、回答生成部から出力された回答不可情報及び第２絞り込み情報に基づき、該回答不可情報を出力した第２対話部以外の第２対話部を特定してもよい。これにより、最初に特定された第２対話部（質問に回答できなかった第２対話部）が生成した第２絞り込み情報を、新たな第２対話部を特定するための情報として用いることができ、より適切な第２対話部を特定し易くなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の一態様によれば、システムの処理負荷を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る対話ボットシステムの概要を説明する図である。
【図２】対話ボットシステムの機能構成を示すブロック図である。
【図３】第１ボット装置が保持する真理表ＴＢ１を示す表である。
【図４】第２ボット装置が保持する真理表ＴＢ２を示す表である。
【図５】第２ボット装置特定処理を示すシーケンス図である。
【図６】回答処理を示すシーケンス図である。
【図７】回答不可時における新たな第２ボット装置特定処理を示すシーケンス図である。
【図８】対話ボットシステムに含まれた各構成のハードウェア構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。図面の説明において、同一又は同等の要素には同一符号を用い、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係る対話ボットシステムの概要を説明する図である。図１に示す対話ボットシステム１は、ユーザと対話を行い該ユーザからの質問に対する回答を提供する対話式回答システムである。本実施形態において、ボット（ｂｏｔ）とは、所定の処理を自動化するためのアプリケーション及びプログラムである。対話ボットシステム１は、例えば、ユーザから頻繁に尋ねられる質問（ＦＡＱ：Frequently Asked Questions）に対する回答を予め準備しておき、ユーザから質問された場合に該質問に対応する回答を提供するシステムである。
【００２０】
図１に示すように、対話ボットシステム１は、第１ボット装置１０（対話装置、第１対話部）と、少なくとも２つ以上の第２ボット装置２０（回答部、第２対話部）とを備えている。第１ボット装置１０は、ユーザからの質問を適切な第２ボット装置２０に振り分けると共に回答状態の管理を行うサーバ装置である。すなわち、第１ボット装置１０は、ユーザの質問を送信するユーザ端末５０から質問を受信すると共に、該質問の内容に応じて、質問の回答主体として適切な第２ボット装置２０に質問を振り分ける。第１ボット装置１０は、質問内容と振り分け先（各第２ボット装置２０）とを対応付けた、振り分け用の真理表ＴＢ１（図３参照）に基づき、質問を振り分ける先の第２ボット装置２０を特定する。第１ボット装置１０の機能の詳細は後述する。
【００２１】
第２ボット装置２０は、ユーザからの質問に回答するサーバ装置である。すなわち、第２ボット装置２０は、ユーザ端末５０から質問を受信すると共に、該質問に対応する回答をユーザ端末５０に提供する。第２ボット装置２０は、質問内容に応じて複数設けられており、例えば、Ａｎｄｒｏｉｄ端末に関する質問の回答を提供可能なＡｎｄｒｏｉｄ用ボットを含むＦＡＱボット装置２０Ａ、ｉＰｈｏｎｅに関する質問の回答を提供可能なｉＰｈｏｎｅ用ボットを含むＦＡＱボット装置２０Ｂ、及びｉＰａｄに関する質問の回答を提供可能なｉＰａｄ用ボットを含むＦＡＱボット装置２０Ｃ等である。第２ボット装置２０は、質問内容と回答とを対応付けた、回答用の真理表ＴＢ２（図４参照）に基づき、質問に対する回答を生成する（詳細は後述）。第２ボット装置２０の機能の詳細は後述する。
【００２２】
ユーザ端末５０は、ユーザが操作する通信端末であり、例えばスマートフォン又はタブレット型端末等である。ユーザ端末５０は、ユーザからの質問の入力を受け付ける入力部、質問及び回答の送受信を行う通信部、及び、対話ボットシステム１（詳細には第２ボット装置２０）からの回答等を表示する表示部を含んで構成されている。
【００２３】
次に、図２を参照して、対話ボットシステム１の機能構成を説明する。図２は、対話ボットシステム１の機能構成を示すブロック図である。上述したように、対話ボットシステム１は、第１ボット装置１０と、第２ボット装置２０とを備えている。図２に示すように、第１ボット装置１０は、第１生成部１１と、第１ユーザ回答取得部１２と、特定部１３と、特定ＤＢ１４と、を有する。
【００２４】
特定ＤＢ１４は、第１ボット装置１０による質問振り分け用の真理表ＴＢ１（図３参照）を保持するデータベースである。図３に示すように、真理表ＴＢ１では、各第２ボット装置２０（振り分け先）毎に所定の単語（質問内容）が対応付けられている。例えば、ＦＡＱボット装置２０Ａには、“Ａｎｄｒｏｉｄ”及び“メール”との単語が対応付けられている。このことは、ＦＡＱボット装置２０Ａが、Ａｎｄｒｏｉｄのメールに関する質問に対応することを示している。
【００２５】
第１生成部１１は、ユーザからの質問に基づき、１つの第２ボット装置２０を特定するため（絞り込むため）の第１絞り込み情報を生成する。第１生成部１１は、ユーザからの質問から得られる単語に基づき、第１絞り込み情報を生成する。第１生成部１１は、ユーザからの質問文について形態素解析等の処理を行って、単語を抽出する。例えば、第１生成部１１は、質問文「メールが送れない」について、形態素解析等により“メール”及び“送れない”をそれぞれ抽出し、これらの単語を第１絞り込み情報とする。また、第１生成部１１は、生成した第１絞り込み情報を更新する第１更新情報に基づき第１絞り込み情報を更新する。第１生成部１１は、第１ユーザ回答取得部１２によってユーザから取得される第１ユーザ回答を、上述した第１更新情報として、第１絞り込み情報を更新する。
【００２６】
第１ユーザ回答取得部１２は、第１生成部１１によって生成された第１絞り込み情報に基づいて更新用質問（第１絞り込み情報に係る情報）を生成し、該更新用質問をユーザ端末５０に送信（出力）する。第１ユーザ回答取得部１２は、第１絞り込み情報と、特定ＤＢ１４に保存された真理表ＴＢ１（図３参照）とに基づき、更新用質問を生成する。例えば、第１絞り込み情報が“メール”であり、図３に示すように、真理表ＴＢ１において、“メール”との単語に対応付けられた第２ボット装置２０が３つ（ＦＡＱボット装置２０Ａ、ＦＡＱボット装置２０Ｂ、及びＦＡＱボット装置２０Ｃ）あるとする。真理表ＴＢ１では、ＦＡＱボット装置２０Ａには“メール”及び“Ａｎｄｒｏｉｄ”が対応付けられており、ＦＡＱボット装置２０Ｂには“メール”及び“ｉＰｈｏｎｅ”が対応付けられており、ＦＡＱボット装置２０Ｃには“メール”及び“無線ＬＡＮ”が対応付けられている。この場合、第１ユーザ回答取得部１２は、更新後の第１絞り込み情報によって１つの第２ボット装置２０を特定できるように、更新用質問を生成する。すなわち、第１ユーザ回答取得部１２は、Ａｎｄｒｏｉｄに関するメールの質問なのか、ｉＰｈｏｎｅに関するメールの質問なのか、無線ＬＡＮに関するメールの質問なのかを明確にする更新用質問（例えば、「Ａｎｄｒｏｉｄをお使いですか？」）を生成する。
【００２７】
第１ユーザ回答取得部１２は、上述した更新用質問に対するユーザの回答である第１ユーザ回答をユーザ端末５０から受信する。上述した第１生成部１１は、当該第１ユーザ回答に基づき第１絞り込み情報を更新する。すなわち、例えば更新前の第１絞り込み情報が“メール”である場合に、「Ａｎｄｒｏｉｄをお使いですか？」との更新用質問に対する回答が「はい」であったとすると、第１生成部１１は、第１絞り込み情報を“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ”に更新する。
【００２８】
特定部１３は、第１絞り込み情報に基づき、ユーザからの質問に対応する第２ボット装置２０を特定する。特定部１３は、特定ＤＢ１４の真理表ＴＢ１（図３参照）を参照することにより、第１絞り込み情報に対応する１つの第２ボット装置２０を特定する。図３に示す例において、例えば第１絞り込み情報が“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ”であったとすると、特定部１３は、真理表ＴＢ１を参照し、“メール”及び“Ａｎｄｒｏｉｄ”が対応付けられたＦＡＱボット装置２０Ａを、ユーザからの質問に対応する第２ボット装置２０と特定する。
【００２９】
特定部１３は、第２ボット装置２０を特定すると、特定した第２ボット装置２０をユーザに知らせる情報である回答ボット情報を、ユーザ端末５０に送信する。回答ボット情報には、例えば「ＦＡＱボット装置２０Ａにつなぎます」等の、ユーザ端末５０に表示されるメッセージが含まれている。また、特定部１３は、第２ボット装置２０の特定に用いた第１絞り込み情報（第１生成部１１によって生成・更新された第１絞り込み情報）を、特定した第２ボット装置２０に送信する。すなわち、特定部１３は、第２ボット装置２０にキーリストの継承を行う。
【００３０】
図２に示すように、第２ボット装置２０は、第２生成部２１と、第２ユーザ回答取得部２２と、回答生成部２３と、回答ＤＢ２４と、を有する。回答ＤＢ２４は、第２ボット装置２０による回答（ユーザの質問に対する回答）用の真理表ＴＢ２（図４参照）を保持するデータベースである。図４に示すように、真理表ＴＢ２では、回答毎に所定の単語（質問内容）が対応付けられている。例えば、「メールのパスワードを忘れた際には…」との回答には、“Ａｎｄｒｏｉｄ”、“メール”、及び“パスワード”との単語が対応付けられている。このことは、“Ａｎｄｒｏｉｄ”、“メール”、及び“パスワード”を含んだ質問に対して、「メールのパスワードを忘れた際には…」との回答が対応していることを示している。
【００３１】
第２生成部２１は、ユーザからの質問に基づき、該質問に対する回答を特定するための第２絞り込み情報を生成する。第２生成部２１は、ユーザからの質問から得られる単語に基づき、第２絞り込み情報を生成する。第２生成部２１は、第１ボット装置１０の特定部１３によって共有された第１絞り込み情報に基づき、第２絞り込み情報を生成してもよい。この場合、第２生成部２１は、特定部１３によって共有された第１絞り込み情報をそのまま第２絞り込み情報としてもよい。また、第２生成部２１は、第１絞り込み情報に関係なく新たに第２絞り込み情報を生成してもよい。また、第２生成部２１は、生成した第２絞り込み情報を更新する第２更新情報に基づき第２絞り込み情報を更新する。第２生成部２１は、第２ユーザ回答取得部２２によってユーザから取得される第２ユーザ回答を、上述した第２更新情報として、第２絞り込み情報を更新する。
【００３２】
第２ユーザ回答取得部２２は、第２生成部２１によって生成された第２絞り込み情報に基づいて更新用質問（第２絞り込み情報に関わる情報）を生成し、該更新用質問をユーザ端末５０に送信（出力）する。第２ユーザ回答取得部２２は、第２絞り込み情報と、回答ＤＢ２４に保存された真理表ＴＢ２（図４参照）とに基づき、更新用質問を生成する。例えば、第２絞り込み情報が“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ”であり、図４に示すように、真理表ＴＢ２において、“メール”及び“Ａｎｄｒｏｉｄ”との単語に対応付けられた回答が３つ（「メールのパスワードを忘れた際には…」、「メールに画像を添付するには…」、「電話帳からメールを作成するには…」）あるとする。真理表ＴＢ２では、「メールのパスワードを忘れた際には…」との回答には更に“パスワード”が対応付けられており、「メールに画像を添付するには…」との回答には更に“画像”が対応付けられており、「電話帳からメールを作成するには…」との回答には更に“電話帳”が対応付けられている。この場合、第２ユーザ回答取得部２２は、更新後の第２絞り込み情報によって１つの回答を生成できるように、更新用質問を生成する。すなわち、第１ユーザ回答取得部１２は、パスワードに関する質問なのか、画像に関する質問なのか、電話帳に関する質問なのかを明確にする更新用質問（例えば、「パスワードに関する質問ですか？」）を生成する。
【００３３】
第２ユーザ回答取得部２２は、上述した更新用質問に対するユーザの回答である第２ユーザ回答をユーザ端末５０から受信する。上述した第２生成部２１は、当該第２ユーザ回答に基づき第２絞り込み情報を更新する。すなわち、例えば更新前の第２絞り込み情報が“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ”である場合に、「パスワードに関する質問ですか？」との更新用質問に対する回答が「はい」であったとすると、第２生成部２１は、第２絞り込み情報を“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ，パスワード”に更新する。
【００３４】
回答生成部２３は、第２絞り込み情報に基づき、ユーザからの質問に対する回答を生成し出力する。回答生成部２３は、回答ＤＢ２４の真理表ＴＢ２（図４参照）を参照することにより、第２絞り込み情報に対応する１つの回答を特定する。図４に示す例において、例えば第２絞り込み情報が“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ，パスワード”であったとすると、特定部１３は、真理表ＴＢ２を参照し、“メール” “Ａｎｄｒｏｉｄ”及び“パスワード”が対応付けられた「メールのパスワードを忘れた際には…」との回答を、ユーザへの回答として特定（生成）する。回答生成部２３は、生成した回答をユーザ端末５０に送信する。
【００３５】
次に、対話ボットシステム１の処理について、図５〜図７を参照して説明する。なお、図５〜図７においては、対話ボットシステム１を構成する第１ボット装置１０及び第２ボット装置２０の処理に加えて、質問主体であるユーザ端末５０の処理も示している。
【００３６】
図５は、第２ボット装置特定処理を示すシーケンス図である。図５に示すように、第２ボット装置特定処理では、最初に、ユーザ端末５０が第１ボット装置１０に質問を送信する（ステップＳ１）。図５に示す例では、ユーザ端末５０から「メールが送れない」との質問が送信されている。そして、第１ボット装置１０が当該質問を受信し（ステップＳ２）、第１生成部１１が当該質問に基づいて第１絞り込み情報を生成する（ステップＳ３）。図５に示す例では、ユーザ端末５０からの「メールが送れない」との質問に応じて、例えば“メール”との単語が第１絞り込み情報とされる。
【００３７】
つづいて、第１ユーザ回答取得部１２が、第１絞り込み情報に基づいて更新用質問を生成し、該更新用質問をユーザ端末５０に送信する。第１ユーザ回答取得部１２は、真理表ＴＢ１（図３参照）を参照し、例えば図３に示す例では、ＦＡＱボット装置２０Ａ〜２０Ｃのうちから１つの第２ボット装置２０を特定できるように、「Ａｎｄｒｏｉｄをお使いですか？」との更新用質問を生成し、ユーザ端末５０に送信する。
【００３８】
ユーザ端末５０は、第１ボット装置１０から送信された更新用質問を受信し（ステップＳ５）、該更新用質問に対する回答を第１ボット装置１０に対して送信する（ステップＳ６）。図５に示す例では、「Ａｎｄｒｏｉｄをお使いですか？」との更新用質問に対して、「はい」との回答が送信されている。
【００３９】
つづいて、第１ユーザ回答取得部１２が、更新用質問に対するユーザの回答である第１ユーザ回答をユーザ端末５０から受信し、第１生成部１１が、該第１ユーザ回答に基づき第１絞り込み情報を更新する。例えば更新前の第１絞り込み情報が“メール”である場合に、「Ａｎｄｒｏｉｄをお使いですか？」との更新用質問に対する回答が「はい」であったとすると、第１生成部１１は、第１絞り込み情報を“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ”に更新する。
【００４０】
つづいて、特定部１３が、第１絞り込み情報に基づき、ユーザからの質問に対応する第２ボット装置２０を特定する。例えば第１絞り込み情報が“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ”であったとすると、特定部１３は、真理表ＴＢ１（図３参照）を参照し、“メール”及び“Ａｎｄｒｏｉｄ”が対応付けられたＦＡＱボット装置２０Ａを、ユーザからの質問に対応する第２ボット装置２０と特定する。以上が、第２ボット装置特定処理である。
【００４１】
図６は、回答処理を示すシーケンス図である。当該回答処理は、図５に示した第２ボット装置特定処理に続いて行われる。図６に示すように、回答処理では、最初に、第１ボット装置１０の特定部１３が、特定した第２ボット装置２０をユーザに知らせる情報である回答ボット情報を、ユーザ端末５０に送信する（ステップＳ１１）。回答ボット情報には、例えば「ＦＡＱボット装置２０Ａにつなぎます」等の、ユーザ端末５０に表示されるメッセージが含まれている。ユーザ端末５０は、当該回答ボット情報を受信する（ステップＳ１２）。
【００４２】
また、第１ボット装置１０の特定部１３は、第２ボット装置２０の特定に用いた第１絞り込み情報を、特定した第２ボット装置２０に送信する（ステップＳ１３）。第２ボット装置２０の第２生成部２１は、第１ボット装置１０から送信された第１絞り込み情報を受信すると共に（ステップＳ１４）、第１ボット装置１０の特定部１３によって共有された第１絞り込み情報に基づき、第２絞り込み情報を生成する（ステップＳ１５）。例えば、第１絞り込み情報が“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ”であるとすると、第２絞り込み情報は、当該“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ”を第２絞り込み情報として引き継ぐ。
【００４３】
つづいて、第２ユーザ回答取得部２２が、第２生成部２１によって生成された第２絞り込み情報に基づいて更新用質問を生成し、該更新用質問をユーザ端末５０に送信する（ステップＳ１６）。第２ユーザ回答取得部２２は、真理表ＴＢ２（図４参照）を参照し、例えば図４に示す例では、３つの回答候補（「メールのパスワードを忘れた際には…」、「メールに画像を添付するには…」、「電話帳からメールを作成するには…」）のうちから１つの回答を特定できるように、「パスワードに関する質問ですか？」との更新用質問を生成し、ユーザ端末５０に送信する。
【００４４】
ユーザ端末５０は、第２ボット装置２０から送信された更新用質問を受信し（ステップＳ１７）、該更新用質問に対する回答を第２ボット装置２０に対して送信する（ステップＳ１８）。図６に示す例では、「パスワードに関する質問ですか？」との更新用質問に対して、「はい」との回答が送信されている。
【００４５】
つづいて、第２ユーザ回答取得部２２が、更新用質問に対するユーザの回答である第２ユーザ回答をユーザ端末５０から受信し、第２生成部２１が、該第２ユーザ回答に基づき第２絞り込み情報を更新する（ステップＳ１９）。例えば更新前の第２絞り込み情報が“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ”である場合に、「パスワードに関する質問ですか？」との更新用質問に対する回答が「はい」であったとすると、第２生成部２１は、第２絞り込み情報を“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ，パスワード”に更新する。
【００４６】
つづいて、回答生成部２３が、第２絞り込み情報に基づき、ユーザからの質問に対する回答を生成する（ステップＳ２０）。例えば第２絞り込み情報が“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ，パスワード”であったとすると、回答生成部２３は、真理表ＴＢ２（図４参照）を参照し、“メール”、“Ａｎｄｒｏｉｄ”、及び“パスワード”が対応付けられた「メールのパスワードを忘れた際には…」との回答を、ユーザへの回答として特定（生成）する。回答生成部２３は、生成した回答をユーザ端末５０に送信し（ステップＳ２１）、ユーザ端末５０は該回答を受信する（ステップＳ２２）。以上が、回答処理である。
【００４７】
ここで、第１ボット装置１０に特定された第２ボット装置２０においては、ユーザの質問に応じて生成した第２絞り込み情報から、適切な回答を特定できない場合が考えられる。このような場合には、第２ボット装置２０から送信される回答不可情報に基づいて、第１ボット装置１０において新たな第２ボット装置２０が特定される。以下では、図７を参照して、回答不可時における新たな第２ボット装置２０特定処理を説明する。
【００４８】
図７は、回答不可時における新たな第２ボット装置２０特定処理を示すシーケンス図である。図７に示すように、質問に対する回答を特定することができなかった第２ボット装置２０の回答生成部２３は、ユーザからの質問に対する回答を生成することができなかったことを示す回答不可情報をユーザ端末５０に送信する（ステップＳ３１））。当該回答不可情報には、例えば「申し訳ありません。回答がみつかりませんでした」等の、ユーザ端末５０の表示されるメッセージが含まれている。ユーザ端末５０は、第２ボット装置２０から送信された回答不可情報を受信する（ステップＳ３２）。
【００４９】
また、質問に対する回答を特定することができなかった第２ボット装置２０の回答生成部２３は、回答不可情報に加えて、ユーザからの質問に対する回答を生成する際に用いた第２絞り込み情報を第１ボット装置１０に送信する(ステップＳ３３)。そして、第１ボット装置１０の第１生成部１１は、回答生成部２３から送信された回答不可情報及び第２絞り込み情報に基づいて、生成済みの第１絞り込み情報を更新する（ステップＳ３４）。すなわち、例えば生成済みの第１絞り込み情報が“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ”である場合に、回答生成部２３から“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ，無線ＬＡＮ”という第２絞り込み情報が送られてきたとすると、第１生成部１１は、当該第２絞り込み情報に基づいて、第１絞り込み情報を“メール，Ａｎｄｒｏｉｄ，無線ＬＡＮ”に更新する。
【００５０】
そして、第１ボット装置１０の特定部１３が、更新後の第１絞り込み情報に基づき、新たな第２ボット装置２０を特定する（ステップＳ３５）。すなわち、特定部１３は、回答生成部２３から出力された回答不可情報及び第２絞り込み情報に基づき（詳細には、これらの情報に基づき第１生成部１１によって更新された第１絞り込み情報に基づき）、回答不可情報を出力した第２ボット装置２０以外の第２ボット装置２０を特定する。以上が、回答不可時における新たな第２ボット装置２０特定処理である。
【００５１】
次に、本実施形態に係る対話ボットシステム１の作用効果について説明する。
【００５２】
本実施形態に係る対話ボットシステム１は、ユーザと対話を行い該ユーザからの質問に対する回答を提供する対話式回答システムであって、第１ボット装置１０と、少なくとも２つ以上の第２ボット装置２０と、を備え、第１ボット装置１０は、ユーザからの質問に基づき、第２ボット装置２０を特定するための第１絞り込み情報を生成する第１生成部１１と、第１絞り込み情報に基づき、ユーザからの質問に対応する第２ボット装置２０を特定する特定部１３と、を有し、第２ボット装置２０は、ユーザからの質問に基づき、該質問に対する回答を特定するための第２絞り込み情報を生成する第２生成部２１と、第２絞り込み情報に基づき、ユーザからの質問に対する回答を生成し出力する回答生成部２３と、を有する。
【００５３】
このような対話ボットシステム１では、第１ボット装置１０が、ユーザからの質問に基づく第１絞り込み情報に応じて、ユーザからの質問に対応する第２ボット装置２０を特定し、特定された第２ボット装置２０が、ユーザからの質問に基づく第２絞り込み情報に応じて、ユーザからの質問に対する回答を生成し出力している。すなわち、対話ボットシステム１では、ユーザからの質問に回答する構成を特定する（質問を振り分ける）構成（第１ボット装置１０）と、ユーザからの質問に回答する構成（第２ボット装置２０）とが分けて設けられ、多段構成とされている。ユーザからの質問は多岐に渡るため、１つの構成において全ての質問に対する回答を生成する場合には、質問とマッチングするためのデータを大量に用意し複雑な計算を行う必要がある。これにより、システムの計算コストが高くなりシステムの処理負荷が増加するという問題がある。この点、対話ボットシステム１のように、ユーザからの質問に応じて適切な回答主体に質問を振り分ける構成と、回答を生成する構成とを別に設けることにより、処理負荷を分散し、特定の装置に処理が集中することを軽減することができる。また、多段構成とされることにより、システムのメンテナンス時において、メンテナンス対象でない装置に影響が出ることを回避しながら、特定の装置のみのメンテナンスを行うことができ、メンテナンスコストを低減することができる。
【００５４】
第１生成部１１は、ユーザからの質問から得られる単語に基づき、第１絞り込み情報を生成し、第２生成部は、ユーザからの質問から得られる単語に基づき、第２絞り込み情報を生成する。これにより、絞り込み情報を単語のリストとすることができ、特定部１３による第２ボット装置２０の特定及び回答生成部２３による回答の生成を単語単位で容易に行うことができる。
【００５５】
特定部１３は、特定した前記第２ボット装置２０に、第１生成部１１によって生成された第１絞り込み情報を共有し、第２生成部２１は、特定部１３によって共有された第１絞り込み情報に基づき、第２絞り込み情報を生成する。これにより、第１ボット装置１０において生成した第１絞り込み情報を用いて、第２ボット装置２０における第２絞り込み情報の生成を簡易且つ高精度に行うことができる。
【００５６】
第１生成部１１は、生成した第１絞り込み情報を更新する第１更新情報に基づき第１絞り込み情報を更新し、第２生成部２１は、生成した第２絞り込み情報を更新する第２更新情報に基づき前記第２絞り込み情報を更新する。このように、生成した絞り込み情報を所定の情報に基づき適宜更新することによって、第２ボット装置２０の特定、及び、回答の生成精度を向上させることができる。すなわち、例えば最初に生成した第１絞り込み情報では第２ボット装置２０を特定できなかった場合において更新後の第１絞り込み情報によって適切に第２ボット装置２０を特定することや、最初に生成した第２絞り込み情報では回答を生成することができなかった場合においても更新後の第２絞り込み情報によって適切に回答を生成することが可能となる。
【００５７】
第１ボット装置１０は、第１絞り込み情報に係る情報を出力し、該第１絞り込み情報に係る情報に対するユーザの回答である第１ユーザ回答を得る第１ユーザ回答取得部１２を更に有し、第２ボット装置２０は、第２絞り込み情報に係る情報を出力し、該第２絞り込み情報に係る情報に対するユーザの回答である第２ユーザ回答を得る第２ユーザ回答取得部２２を更に有し、第１生成部１１は、第１ユーザ回答を第１更新情報として、第１絞り込み情報を更新し、第２生成部２１は、第２ユーザ回答を第２更新情報として、第２絞り込み情報を更新する。これにより、絞り込み情報に関してのユーザの回答から第１絞り込み情報及び第２絞り込み情報を更新することができ、よりユーザの意図を反映させた回答を生成することができる。
【００５８】
回答生成部２３は、ユーザからの質問に対する回答を生成することができなかった場合に、該回答を生成することができなかったことを示す回答不可情報を出力し、特定部１３は、回答不可情報に基づき、該回答不可情報を出力した第２ボット装置２０以外の第２ボット装置２０を特定する。これにより、最初に特定された第２ボット装置２０がユーザからの質問に回答できない場合において、該回答できなかった第２ボット装置２０を除いたその他の第２ボット装置２０（回答できる可能性のある第２ボット装置２０）を特定することができる。すなわち、適切な第２ボット装置２０を特定し易くすることができる。
【００５９】
回答生成部２３は、回答不可情報に加えて、ユーザからの質問に対する回答を生成する際に用いた第２絞り込み情報を出力し、特定部１３は、回答生成部２３から出力された回答不可情報及び第２絞り込み情報に基づき、該回答不可情報を出力した第２ボット装置２０以外の第２ボット装置２０を特定する。これにより、最初に特定された第２ボット装置２０（質問に回答できなかった第２ボット装置２０）が生成した第２絞り込み情報を、新たな第２ボット装置２０を特定するための情報として用いることができ、より適切な第２ボット装置２０を特定し易くなる。
【００６０】
最後に、対話ボットシステム１に含まれた第１ボット装置１０及び第２ボット装置２０のハードウェア構成について、図８を参照して説明する。上述の第１ボット装置１０及び第２ボット装置２０は、物理的には、プロセッサ１００１、メモリ１００２、ストレージ１００３、通信装置１００４、入力装置１００５、出力装置１００６、バス１００７などを含むコンピュータ装置として構成されてもよい。
【００６１】
なお、以下の説明では、「装置」という文言は、回路、デバイス、ユニットなどに読み替えることができる。第１ボット装置１０及び第２ボット装置２０のハードウェア構成は、図に示した各装置を１つ又は複数含むように構成されてもよいし、一部の装置を含まずに構成されてもよい。
【００６２】
第１ボット装置１０及び第２ボット装置２０における各機能は、プロセッサ１００１、メモリ１００２などのハードウェア上に所定のソフトウェア（プログラム）を読み込ませることで、プロセッサ１００１が演算を行い、通信装置１００４による通信や、メモリ１００２及びストレージ１００３におけるデータの読み出し及び／又は書き込みを制御することで実現される。
【００６３】
プロセッサ１００１は、例えば、オペレーティングシステムを動作させてコンピュータ全体を制御する。プロセッサ１００１は、周辺装置とのインターフェース、制御装置、演算装置、レジスタなどを含む中央処理装置（ＣＰＵ：Central  Processing  Unit）で構成されてもよい。例えば、第１ボット装置１０の第１生成部１１等の制御機能及び第２ボット装置２０の第２生成部２１等の制御機能はプロセッサ１００１で実現されてもよい。
【００６４】
また、プロセッサ１００１は、プログラム（プログラムコード）、ソフトウェアモジュールやデータを、ストレージ１００３及び／又は通信装置１００４からメモリ１００２に読み出し、これらに従って各種の処理を実行する。プログラムとしては、上述の実施の形態で説明した動作の少なくとも一部をコンピュータに実行させるプログラムが用いられる。例えば、第１ボット装置１０の第１生成部１１等の制御機能及び第２ボット装置２０の第２生成部２１等の制御機能は、メモリ１００２に格納され、プロセッサ１００１で動作する制御プログラムによって実現されてもよく、他の機能ブロックについても同様に実現されてもよい。上述の各種処理は、１つのプロセッサ１００１で実行される旨を説明してきたが、２以上のプロセッサ１００１により同時又は逐次に実行されてもよい。プロセッサ１００１は、１以上のチップで実装されてもよい。なお、プログラムは、電気通信回線を介してネットワークから送信されても良い。
【００６５】
メモリ１００２は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、例えば、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＥＰＲＯＭ（Erasable  Programmable  ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ＲＯＭ）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）などの少なくとも１つで構成されてもよい。メモリ１００２は、レジスタ、キャッシュ、メインメモリ（主記憶装置）などと呼ばれてもよい。メモリ１００２は、本発明の一実施の形態に係る無線通信方法を実施するために実行可能なプログラム（プログラムコード）、ソフトウェアモジュールなどを保存することができる。
【００６６】
ストレージ１００３は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  ＲＯＭ）などの光ディスク、ハードディスクドライブ、フレキシブルディスク、光磁気ディスク(例えば、コンパクトディスク、デジタル多用途ディスク、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）ディスク)、スマートカード、フラッシュメモリ(例えば、カード、スティック、キードライブ)、フロッピー（登録商標）ディスク、磁気ストリップなどの少なくとも１つで構成されてもよい。ストレージ１００３は、補助記憶装置と呼ばれてもよい。上述の記憶媒体は、例えば、メモリ１００２及び／又はストレージ１００３を含むデータベース、サーバその他の適切な媒体であってもよい。
【００６７】
通信装置１００４は、有線及び／又は無線ネットワークを介してコンピュータ間の通信を行うためのハードウェア（送受信デバイス）であり、例えばネットワークデバイス、ネットワークコントローラ、ネットワークカード、通信モジュールなどともいう。
【００６８】
入力装置１００５は、外部からの入力を受け付ける入力デバイス（例えば、キーボード、マウス、マイクロフォン、スイッチ、ボタン、センサなど）である。出力装置１００６は、外部への出力を実施する出力デバイス（例えば、ディスプレイ、スピーカー、LEDランプなど）である。なお、入力装置１００５及び出力装置１００６は、一体となった構成（例えば、タッチパネル）であってもよい。
【００６９】
また、プロセッサ１００１やメモリ１００２などの各装置は、情報を通信するためのバス１００７で接続される。バス１００７は、単一のバスで構成されてもよいし、装置間で異なるバスで構成されてもよい。
【００７０】
また、第１ボット装置１０及び第２ボット装置２０は、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ：Digital  Signal  Processor）、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）、ＰＬＤ（Programmable  Logic  Device）、ＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）などのハードウェアを含んで構成されてもよく、当該ハードウェアにより、各機能ブロックの一部又は全てが実現されてもよい。例えば、プロセッサ１００１は、これらのハードウェアの少なくとも１つで実装されてもよい。
【００７１】
以上、本実施形態について詳細に説明したが、当業者にとっては、本実施形態が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本実施形態は、特許請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。したがって、本明細書の記載は、例示説明を目的とするものであり、本実施形態に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
【００７２】
本明細書で説明した各態様／実施形態は、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）、ＬＴＥ−Ａ（LTE-Advanced）、ＳＵＰＥＲ  ３Ｇ、ＩＭＴ−Ａｄｖａｎｃｅｄ、４Ｇ、５Ｇ、ＦＲＡ（Future  Radio  Access）、Ｗ−ＣＤＭＡ（登録商標）、ＧＳＭ（登録商標）、ＣＤＭＡ２０００、ＵＭＢ（Ultra  Mobile  Broad-band）、ＩＥＥＥ  ８０２．１１（Ｗｉ−Ｆｉ）、ＩＥＥＥ  ８０２．１６（ＷｉＭＡＸ）、ＩＥＥＥ  ８０２．２０、ＵＷＢ（Ultra-Wide  Band）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、その他の適切なシステムを利用するシステム及び／又はこれらに基づいて拡張された次世代システムに適用されてもよい。
【００７３】
本明細書で説明した各態様／実施形態の処理手順、シーケンス、フローチャートなどは、矛盾の無い限り、順序を入れ替えてもよい。例えば、本明細書で説明した方法については、例示的な順序で様々なステップの要素を提示しており、提示した特定の順序に限定されない。
【００７４】
入出力された情報等は特定の場所(例えば、メモリ)に保存されてもよいし、管理テーブルで管理してもよい。入出力される情報等は、上書き、更新、または追記され得る。出力された情報等は削除されてもよい。入力された情報等は他の装置へ送信されてもよい。
【００７５】
判定は、１ビットで表される値（０か１か）によって行われてもよいし、真偽値（Boolean：trueまたはfalse）によって行われてもよいし、数値の比較（例えば、所定の値との比較）によって行われてもよい。
【００７６】
本明細書で説明した各態様／実施形態は単独で用いてもよいし、組み合わせて用いてもよいし、実行に伴って切り替えて用いてもよい。また、所定の情報の通知（例えば、「Ｘであること」の通知）は、明示的に行うものに限られず、暗黙的（例えば、当該所定の情報の通知を行わない）ことによって行われてもよい。
【００７７】
ソフトウェアは、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語と呼ばれるか、他の名称で呼ばれるかを問わず、命令、命令セット、コード、コードセグメント、プログラムコード、プログラム、サブプログラム、ソフトウェアモジュール、アプリケーション、ソフトウェアアプリケーション、ソフトウェアパッケージ、ルーチン、サブルーチン、オブジェクト、実行可能ファイル、実行スレッド、手順、機能などを意味するよう広く解釈されるべきである。
【００７８】
また、ソフトウェア、命令などは、伝送媒体を介して送受信されてもよい。例えば、ソフトウェアが、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア及びデジタル加入者回線（ＤＳＬ）などの有線技術及び／又は赤外線、無線及びマイクロ波などの無線技術を使用してウェブサイト、サーバ、又は他のリモートソースから送信される場合、これらの有線技術及び／又は無線技術は、伝送媒体の定義内に含まれる。
【００７９】
本明細書で説明した情報、信号などは、様々な異なる技術のいずれかを使用して表されてもよい。例えば、上記の説明全体に渡って言及され得るデータ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、チップなどは、電圧、電流、電磁波、磁界若しくは磁性粒子、光場若しくは光子、又はこれらの任意の組み合わせによって表されてもよい。
【００８０】
なお、本明細書で説明した用語及び／又は本明細書の理解に必要な用語については、同一の又は類似する意味を有する用語と置き換えてもよい。
【００８１】
また、本明細書で説明した情報、パラメータなどは、絶対値で表されてもよいし、所定の値からの相対値で表されてもよいし、対応する別の情報で表されてもよい。
【００８２】
ユーザ端末は、当業者によって、移動通信端末、加入者局、モバイルユニット、加入者ユニット、ワイヤレスユニット、リモートユニット、モバイルデバイス、ワイヤレスデバイス、ワイヤレス通信デバイス、リモートデバイス、モバイル加入者局、アクセス端末、モバイル端末、ワイヤレス端末、リモート端末、ハンドセット、ユーザエージェント、モバイルクライアント、クライアント、またはいくつかの他の適切な用語で呼ばれる場合もある。
【００８３】
本明細書で使用する「判断(determining)」、「決定(determining)」という用語は、多種多様な動作を包含する場合がある。「判断」、「決定」は、例えば、計算(calculating)、算出(computing)、処理(processing)、導出(deriving)、調査(investigating)、探索(looking up)（例えば、テーブル、データベースまたは別のデータ構造での探索）、確認(ascertaining)した事を「判断」「決定」したとみなす事などを含み得る。また、「判断」、「決定」は、受信(receiving)（例えば、情報を受信すること）、送信(transmitting)(例えば、情報を送信すること)、入力(input)、出力(output)、アクセス(accessing)（例えば、メモリ中のデータにアクセスすること）した事を「判断」「決定」したとみなす事などを含み得る。また、「判断」、「決定」は、解決(resolving)、選択(selecting)、選定(choosing)、確立(establishing)、比較(comparing)などした事を「判断」「決定」したとみなす事を含み得る。つまり、「判断」「決定」は、何らかの動作を「判断」「決定」したとみなす事を含み得る。
【００８４】
本明細書で使用する「に基づいて」という記載は、別段に明記されていない限り、「のみに基づいて」を意味しない。言い換えれば、「に基づいて」という記載は、「のみに基づいて」と「に少なくとも基づいて」の両方を意味する。
【００８５】
本明細書で「第１の」、「第２の」などの呼称を使用した場合においては、その要素へのいかなる参照も、それらの要素の量または順序を全般的に限定するものではない。これらの呼称は、２つ以上の要素間を区別する便利な方法として本明細書で使用され得る。したがって、第１および第２の要素への参照は、２つの要素のみがそこで採用され得ること、または何らかの形で第１の要素が第２の要素に先行しなければならないことを意味しない。
【００８６】
「含む（include）」、「含んでいる（including）」、およびそれらの変形が、本明細書あるいは特許請求の範囲で使用されている限り、これら用語は、用語「備える(comprising)」と同様に、包括的であることが意図される。さらに、本明細書あるいは特許請求の範囲において使用されている用語「または（or）」は、排他的論理和ではないことが意図される。
【００８７】
本明細書において、文脈または技術的に明らかに1つのみしか存在しない装置である場合以外は、複数の装置をも含むものとする。
【００８８】
本開示の全体において、文脈から明らかに単数を示したものではなければ、複数のものを含むものとする。
【符号の説明】
【００８９】
１…対話ボットシステム（対話式回答システム）、１０…第１ボット装置（対話装置、第１対話部）、１１…第１生成部、１２…ユーザ回答取得部、１３…特定部、２０…第２ボット装置（回答部、第２対話部）２１…第２生成部、２２…ユーザ回答取得部、２３…回答生成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
2019102904.tif 000011
2019102904.tif 000012