(57)【要約】  電極へのインクしぶきの付着、及び周辺環境のインク汚れを抑制するため、インクを粒子状にして吐出するノズル（２１）と、吐出された粒子状のインク（２５）を帯電させる帯電電極（２２）と、帯電された粒子状のインク（２５）を偏向させる偏向電極（２３）と、を備えるコンティニュアス型のインクジェットプリンタが設けられ、ノズル（２１）から吐出させた粒子状のインク（２５）によって印刷対象物（７）に印刷を行う印刷部（２）を備える印刷システムは、印刷部（２）により印刷が行われる前の印刷対象物（７）、及び、印刷部（２）において印刷対象物（７）への印刷が行われることになる環境雰囲気（８）の少なくとも一方を、帯電電極（２２）により粒子状のインク（２５）に帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電させる帯電部を備える。
2019045034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを粒子状にして吐出するノズルと、吐出された粒子状のインクを帯電させる帯電電極と、帯電された前記粒子状のインクを偏向させる偏向電極と、を備えるコンティニュアス型のインクジェットプリンタが設けられ、前記ノズルから吐出させた前記粒子状のインクによって印刷対象物に印刷を行う印刷部を備える印刷システムであって、
前記印刷部により印刷が行われる前の前記印刷対象物、及び、前記印刷部において前記印刷対象物への印刷が行われることになる環境雰囲気の少なくとも一方を、前記帯電電極により前記粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電させる帯電部を備える印刷システム。
【請求項２】
前記印刷対象物を搬送する搬送ラインを備え、
前記印刷部及び前記帯電部は、前記帯電部が前記印刷部より搬送方向の上流側に位置する状態で前記搬送ラインに沿って配置されている請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記帯電部は少なくとも前記印刷対象物の周囲の雰囲気を帯電可能なものである請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記帯電部から前記印刷部に向かうエアを送風するエア供給部を備える請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記帯電部は少なくとも前記環境雰囲気を帯電可能なものであり、
前記環境雰囲気は囲いで仕切られている請求項１〜４のいずれか一項に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記インクジェットプリンタの内部が外部に比べ陽圧である請求項１〜５のいずれか一項に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記帯電部を複数備え、前記帯電部のうち少なくとも一つの帯電部は、前記印刷対象物を帯電させる前に、予め前記印刷対象物が有している電荷を取り除くものである請求項１〜６に記載の印刷システム。
【請求項８】
インクを粒子状にして吐出するノズルと、吐出された粒子状のインクを帯電させる帯電電極と、帯電された前記粒子状のインクを偏向させる偏向電極と、を備えるコンティニュアス型のインクジェットプリンタと、
前記インクジェットプリンタにより印刷が行われる前の印刷対象物、及び、前記インクジェットプリンタにおいて前記印刷対象物への印刷が行われることになる環境雰囲気の少なくとも一方を、前記帯電電極により前記粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電させる帯電部と、を備える印刷装置。
【請求項９】
インクを粒子状にして吐出するノズルと、吐出された粒子状のインクを帯電させる帯電電極と、帯電された前記粒子状のインクを偏向させる偏向電極と、を備えるコンティニュアス型のインクジェットプリンタを用いて、前記ノズルから吐出させた前記粒子状のインクによって印刷対象物に印刷を行う印刷工程を備える印刷物の製造方法であって、
前記印刷工程の前に、前記印刷対象物、及び、前記印刷工程において前記印刷対象物への印刷が行われることになる環境雰囲気の少なくとも一方を、前記帯電電極により前記粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電させる帯電工程を備える印刷物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを粒子状にして吐出するノズルと、吐出された粒子状のインクを帯電させる帯電電極と、帯電された前記粒子状のインクを偏向させる偏向電極と、を備えるコンティニュアス型のインクジェットプリンタが設けられ、前記ノズルから吐出させた前記粒子状のインクによって印刷対象物に印刷を行う印刷部を備える印刷物の製造システム、当該インクジェットプリンタを備える印刷装置、及び、当該インクジェットプリンタを用いて、前記ノズルから吐出させた前記粒子状のインクによって印刷対象物に印刷を行う印刷工程を備える印刷物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷対象物に対して印刷を行うのにインクジェットプリンタが用いられている。そして、インクジェットプリンタには、図３に示すように、ノズル１０１から吐出させた粒子状のインク１０４を帯電電極１０２により帯電させたのち、粒子状のインク１０４を偏向電極１０３により所望の方向に偏向させて印刷対象物１０６に付着させることで、目的とするパターンの印刷を行うコンティニュアス型（又は連続吐出型）のインクジェットプリンタ１００がある（例えば特開２０１３−８２１６３号公報（特許文献１）など）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−８２１６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェットプリンタにより印刷を行う場合、印刷対象物に到達した粒子状のインクが印刷対象物に全て付着せず、その残りが印刷対象物からはね返って周囲に飛散して、インクしぶきが生じることがある。そして、上記のようなコンティニュアス型のインクジェットプリンタ１００では、飛散したインクしぶき１０５が帯電電極１０２や偏向電極１０３まで至ってこれら電極に付着してしまうことがあり、その場合、粒子状のインク１０４の帯電異常や偏向電極１０３により形成される電界形状の変化を引き起こし、印刷不良が生じるおそれがある。【０００５】
また、飲料の生産ラインは近年高速化が進み、単位時間当たりの生産量も増大する傾向にある。インクジェットプリンタを飲料の生産ラインに適用する場合、インクしぶきがこれら電極に付着すると、搬送される容器に対して印字乱れが発生する懸念が高まる。また、インクしぶきがこれら電極に付着すると、インクジェットプリンタの清掃のため生産ラインの停止が必要になる。さらに、センサや検査カメラ等のインクジェットプリンタの周辺環境にしぶきが飛散、付着することで、設備トラブルの恐れや環境の汚染が生じるため、同様に清掃が必要になる。従って生産ラインが高速化するに伴い清掃回数も増加するため、インクしぶきの電極への付着を抑制することは、生産効率の向上に向けた急務であった。【０００６】
そこで、電極、及びインクジェットプリンタの周辺環境へのインクしぶきの付着を抑制できる印刷システム、印刷装置、及び、印刷物の製造方法の実現が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る印刷システムは、
インクを粒子状にして吐出するノズルと、吐出された粒子状のインクを帯電させる帯電電極と、帯電された前記粒子状のインクを偏向させる偏向電極と、を備えるコンティニュアス型のインクジェットプリンタが設けられ、前記ノズルから吐出させた前記粒子状のインクによって印刷対象物に印刷を行う印刷部を備える印刷システムであって、
前記印刷部により印刷が行われる前の前記印刷対象物、及び、前記印刷部において前記印刷対象物への印刷が行われることになる環境雰囲気の少なくとも一方を、前記帯電電極により前記粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電させる帯電部を備える。【０００８】
すなわち、発明者は、飛散したインクしぶきが帯電電極や偏向電極まで至る大きな要因は、帯電したインク粒子から生じるインクしぶきも同様に帯電しているために、これら電極に引き寄せられることである点を見出した（図３のインクジェットプリンタ１００では、マイナスに帯電したインク粒子１０４から生じるインクしぶき１０５もマイナスに帯電しており、これにより、プラス側の偏向電極１０３にインクしぶきが引き寄せられることになる）。そして、これに基づき、発明者は、印刷が行われる前の印刷対象物、及び、印刷が行われることになる環境雰囲気の少なくとも一方を、帯電電極により粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電させることで、電極へのインクしぶきの付着を抑制できることをさらに見出した。【０００９】
つまり、粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で印刷対象物を帯電させれば、インク粒子を印刷対象物に引き寄せることができて、インクしぶきの発生量を減少させることができる。また、逆極性に帯電している印刷対象物にインク粒子が衝突することにより、帯電したインク粒子を電気的に中和又は帯電量を低下させることができ、これにより、インクしぶきが生じたとしても、そのインクしぶきは電気的に中性となるか、帯電量が低下したものとなる。このように、粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で印刷対象物を帯電させることで、インクしぶきの発生量を減少させることができ、また、生じるインクしぶきも電気的に中性又は帯電量が低下したものとなるから、電極にインクしぶきが引き寄せられることを効果的に抑制できる。【００１０】
また、印刷が行われることになる環境雰囲気を粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電させれば、生じるインクしぶきを電気的に中性又は帯電量が低下したものとすることができるから、電極にインクしぶきが引き寄せられることを効果的に抑制できる。また、インクしぶき自体の電荷が中和されることによって、センサや検査カメラ等のインクジェットプリンタの周辺環境へのしぶきの付着が抑制され、周辺環境の汚染をも効果的に抑制できる。【００１１】
このように、上記構成によれば、インクジェットプリンタにおける電極へのインクしぶきの付着を効果的に抑制できる。【００１２】
以下、本発明に係る印刷システムの好適な態様について説明する。但し、以下に記載する好適な態様例によって、本発明の範囲が限定される訳ではない。【００１３】
１つの態様として、前記印刷対象物を搬送する搬送ラインを備え、前記印刷部及び前記帯電部は、前記帯電部が前記印刷部より搬送方向の上流側に位置する状態で前記搬送ラインに沿って配置されていると好適である。【００１４】
このように印刷部及び帯電部が搬送ラインに沿って配置されていることで、印刷対象物を連続搬送して印刷を行いながらも、電極へのインクしぶきの付着を効果的に抑制できる。【００１５】
１つの態様として、前記帯電部は少なくとも前記印刷対象物の周囲の雰囲気を帯電可能なものであると好適である。【００１６】
この構成によれば、印刷対象物の搬送に伴い、帯電された周囲の雰囲気も印刷部まで引き連れられるので、印刷部において印刷対象物への印刷が行われることになる環境雰囲気も粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電した状態とできる。【００１７】
１つの態様として、前記帯電部から前記印刷部に向かうエアを送風するエア供給部を備えると好適である。【００１８】
この構成によれば、帯電部において帯電された印刷対象物の周囲の雰囲気が印刷部まで引き連れられることを促進できる。【００１９】
１つの態様として、前記帯電部は少なくとも前記環境雰囲気を帯電可能なものであり、前記環境雰囲気は囲いで仕切られていると好適である。【００２０】
この構成によれば、帯電した環境雰囲気が拡散することを効果的に抑制でき、生じたインクしぶきを電気的に中性又は帯電量が低下したものとすることを効果的に促進できる。【００２１】
１つの態様として、前記インクジェットプリンタの内部が外部に比べ陽圧であると好適である。【００２２】
この構成によれば、インクジェットプリンタの内部にインクしぶきが侵入することを効果的に抑制できる。【００２３】
１つの態様として、前記帯電部を複数備え、前記帯電部のうち少なくとも一つの帯電部は、前記印刷対象物を帯電させる前に、予め前記印刷対象物が有している電荷を取り除くものであると好適である。【００２４】
この構成によれば、印刷対象物を効率的に帯電させることができる。【００２５】
本発明に係る印刷装置は、
インクを粒子状にして吐出するノズルと、吐出された粒子状のインクを帯電させる帯電電極と、帯電された前記粒子状のインクを偏向させる偏向電極と、を備えるコンティニュアス型のインクジェットプリンタと、
前記インクジェットプリンタにより印刷が行われる前の前記印刷対象物、及び、前記インクジェットプリンタにおいて前記印刷対象物への印刷が行われることになる環境雰囲気の少なくとも一方を、前記帯電電極により前記粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電させる帯電部と、を備える。【００２６】
本発明に係る印刷物の製造方法は、
インクを粒子状にして吐出するノズルと、吐出された粒子状のインクを帯電させる帯電電極と、帯電された前記粒子状のインクを偏向させる偏向電極と、を備えるコンティニュアス型のインクジェットプリンタを用いて、前記ノズルから吐出させた前記粒子状のインクによって印刷対象物に印刷を行う印刷工程を備える印刷物の製造方法であって、
前記印刷工程の前に、前記印刷対象物、及び、前記印刷工程において前記印刷対象物への印刷が行われることになる環境雰囲気の少なくとも一方を、前記帯電電極により前記粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電させる帯電工程を備える。【００２７】
これらの構成によれば、上記した印刷物の製造システムと同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】印刷システムの概要図
【図２】インクジェットプリンタを用いた印刷の様子を示す図
【図３】従来のインクジェットプリンタを用いた印刷の様子を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明に係る印刷システム、印刷装置、及び、印刷物の製造方法の実施形態について、図面を参照して説明する。以下では、本実施形態に係る印刷システム１を、飲料を充填したペットボトル製品を製造する生産ラインに組み込み、ペットボトル製品のキャップ７を印刷対象物として、印刷システム１によりキャップ７に印刷（印字）を行う例について説明する。
【００３０】
図１は、ペットボトル製品の生産ラインの一部に組み込まれた印刷システム１を示し、印刷システム１は、キャップ７が設けられたペットボトル製品を搬送する搬送ライン６を備え、搬送ライン６に沿って、キャップ７に印刷を行う印刷部２と、キャップ７を帯電させる帯電部３と、ペットボトル製品のキャップ７から水滴を除去する水滴除去部４と、が配置されている。
【００３１】
印刷部２は、図２に示すように、インクを粒子状にして吐出するノズル２１と、吐出された粒子状のインク２５をマイナスに帯電させる帯電電極２２と、帯電された粒子状のインク２５を偏向させる偏向電極２３と、偏向電極２３で偏向されなかった粒子状のインク２５を回収するガター２４と、を備えるコンティニュアス型のインクジェットプリンタが設けられている。そして、印刷部２では、ノズル２１から吐出させた粒子状のインク２５を帯電電極２２により帯電させたのち、粒子状のインク２５を偏向電極２３により所望の方向に偏向させてキャップ７に付着させることで、目的とするパターンの印刷を行うようになっている。また、偏向電極２３のインク進行方向前方（図２における右側）には、キャップ７に付着させる粒子状のインク２５が通る吐出口２８を備えたカバー２７が設けられており、キャップ７からのインクしぶき２６からインクジェットプリンタを保護している。そして、インクジェットプリンタの内部（即ち、吐出口２８の内部）は外部に比べ陽圧であり、吐出口２８を通してインクしぶき２６がインクジェットプリンタ内に入り込むことを抑制している。そして、印刷部２では、印刷部２においてキャップ７への印刷が行われることになる環境雰囲気８は囲い５で仕切られている。
【００３２】
帯電部３は、帯電部３が印刷部２より搬送方向Ｔの上流側に位置する状態で配置されており、本実施形態では、帯電部３はキャップ７への帯電が印刷部２によるキャップ７の印刷の直前に行われるように、印刷部２と隣り合う位置に配置されている。そして、帯電部３は、例えばイオナイザを備え、印刷部２により印刷が行われる前のキャップ７を、帯電電極２２により粒子状のインク２５に帯電させる電荷の極性（マイナス）とは逆の極性で帯電させるようになっており、本実施形態では、キャップ７をプラスに帯電させるようになっている。また、帯電部３は、キャップ７を帯電させるのに伴い、キャップ７の周囲の雰囲気も帯電可能になっている。これにより、キャップ７の搬送に伴い、帯電された周囲の雰囲気も印刷部２まで引き連れられるので、印刷部２においてキャップ７への印刷が行われることになる環境雰囲気８も粒子状のインク２５に帯電させる電荷の極性とは逆の極性（即ちプラス）に帯電した状態とできる。
【００３３】
水滴除去部４は、キャップ７に残存する水滴がその後の帯電や印刷の妨げとならないよう、水滴を除去するものであり、公知の装置を用いることができる。なお、図１では印刷部２、帯電部３、及び、水滴除去部４がそれぞれ隣接して配置されている態様となっているが、水滴除去部４は帯電部３から離間して配置されていてもよい。また、印刷部２と帯電部３は、本発明の作用効果を発揮する限りにおいて、離間して配置されていてもよい。
【００３４】
そして、搬送ライン６に沿って、これらが、搬送方向Ｔの上流側から順に、水滴除去部４、帯電部３、印刷部２の順に配置され、水滴除去工程→帯電工程→印刷工程が順に行われるようになっている。このように、印刷工程に先立って、帯電工程が行われることにより、印刷システム１では、電極２２，２３へのインクしぶき２６の付着を抑制できるようになっている。
【００３５】
つまり、印刷システム１によれば、キャップ７を粒子状のインク２５に帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電させるから、インク粒子２５がキャップ７に引き寄せられて、インクしぶき２６の発生量が減少する（図２参照）。また、逆極性のキャップ７にインク粒子２５が衝突することにより、帯電したインク粒子２５が電気的に中和又は帯電量が低下され、これにより、インクしぶき２６が生じたとしても、そのインクしぶき２６は電気的に中性となるか、帯電量が低下したものとなる。また、印刷システム１によれば、環境雰囲気８も粒子状のインク２５に帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電されるから、生じるインクしぶき２６を電気的に中性又は帯電量が低下したものとすることができる。これにより、電極２２，２３にインクしぶき２６が引き寄せられることが抑制される。このように、印刷システム１によれば、インクしぶき２６の発生量を減少させることができ、また、生じたインクしぶき２６も電気的に中性又は帯電量が低下したものとなるから、電極２２，２３にインクしぶき２６が引き寄せられることが抑制される。また、インクしぶき自体の電荷が中和されることによって、センサや検査カメラ等のインクジェットプリンタの周辺環境へのしぶきの付着が抑制され、周辺環境の汚染をも効果的に抑制できる。
【００３６】
また、印刷部２では、環境雰囲気８が囲い５で仕切られていることにより、帯電した環境雰囲気８が拡散することが抑制され、生じたインクしぶき２６が電気的に中性又は帯電量が低下したものとなることが促進される。
【００３７】
最後に、本実施形態に係る印刷システム１の効果の一例として、下記の実施例及び比較例の印刷システムを稼働させたときの電極汚れを比較した結果について説明する。
【００３８】
＜設備について＞
実施例として、飲料が充填されたペットボトル製品の搬送ライン６上に、水滴除去部４として水滴除去装置（ディ・アイ・エンジニアリング社製）、帯電部３としてイオナイザ（キーエンス社製）、印刷部２としてインクジェットプリンタ（日立ハイテクソリューションズ社製）を、前述の順序でペットボトル製品が通過するように配置した本実施形態に係る印刷システム１を用いた。また、比較例として、帯電部３を設けていない印刷システム、すなわち水滴除去工程の後に帯電工程を経ず印刷工程に入る点を除き、実施例と同じ印刷システムを用いた。
【００３９】
＜キャップ及び環境雰囲気の電荷量測定について＞
キャップの帯電量の変化を測定するため、実施例の印刷システムについて、静電気測定装置（キーエンス社製）を用いて、搬送ラインにペットボトル製品を流しながら、帯電工程通過前、帯電工程通過後、印字工程通過後の３箇所において、キャップの電荷量測定を行った。また、環境雰囲気の帯電量の変化を測定するため、実施例及び比較例のそれぞれの印刷システムについて、同じ静電気測定装置を用いて、搬送ラインにペットボトル製品を流しながら、キャップ７の周囲の雰囲気の電荷量測定を行った。
【００４０】
＜キャップの電荷量測定の結果について＞
実施例の印刷システムにおいてキャップの電荷量を測定したところ、各箇所での電荷量は、帯電工程通過前で−２１９Ｖ、帯電工程通過後で＋１．８ｋＶ、印字工程通過後で＋８０７Ｖであり、実施例の印刷システムでは、キャップが帯電工程を経ることで、マイナスからプラスへと帯電状態が変化し、また、印字工程通過後もプラスの帯電状態が維持されるほど、その帯電量も十分なものとなっている。
【００４１】
＜環境雰囲気の電荷量測定の結果について＞
また、キャップの周囲の雰囲気の電荷量測定を行ったところ、比較例の印刷システムにでは、水滴除去工程でのキャップの周囲の雰囲気の電荷が−２１９Ｖであり、環境雰囲気（本例ではインクジェットプリンタ付近の雰囲気）の電荷は−８００Ｖであったが、実施例の印刷システムにおいては、水滴除去工程でのキャップの周囲の雰囲気（すなわち帯電部を通過する前のキャップの周囲の雰囲気）の電荷が−２１９Ｖであったのに対し、環境雰囲気（本例ではインクジェットプリンタ付近の雰囲気であり、即ち帯電工程を経たもの）の電荷が＋２．０ｋＶとなっていた。このように、実施例の印刷システムにおいては、帯電部によって、キャップだけでなく環境雰囲気も帯電されていることがわかる。
【００４２】
＜電極汚れ及び周辺環境汚れの検証について＞
実施例及び比較例の印刷システムにおいて、搬送ラインによって搬送されるペットボトル製品に黄色の顔料インクでキャップに印字を行い、それぞれについて、２万本印字時点の電極の状態及びインクジェットプリンタの周辺環境の汚れを観察した。まず、比較例の印刷システムにおいては、２万本印字時点において既に電極やインクジェットプリンタの周りにインクが付着していた。一方、実施例の印刷システムにおいては、２万本印字時点においても電極やインクジェットプリンタの周りには汚れが一切付着していなかった。さらに、実施例の印刷システムを２万本印字時点から継続して稼動させ、ペットボトル製品のキャップ印刷を続けたところ、３００万本印字時点においても電極やインクジェットプリンタの周りに汚れはなかった。以上の結果から、本実施例の印刷システムのように、キャップや環境雰囲気を帯電させる帯電工程を行うことにより、電極及びインクジェットプリンタの周辺環境の汚れが効果的に抑制されていることがわかる。
【００４３】
〔その他の実施形態〕
最後に、本発明に係る印刷システム、印刷装置、及び、印刷物の製造方法のその他の実施形態について説明する。なお、以下のそれぞれの実施形態で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することも可能である。
【００４４】
（１）上述の実施形態の印刷システム１は、更に、帯電部３から印刷部２に向かうエアを送風するエア供給部を備えるものであってもよい。これにより、帯電部３において帯電されたキャップ７の周囲の雰囲気が印刷部２まで引き連れられることを促進できる。
【００４５】
（２）上述の実施形態では、キャップ７を印刷対象物とした構成を例に説明した。しかし、本発明はこれに限定されず、印刷対象物としては、ボトル、ラベル、シュリンク包装及びカップ等のプラスチック製品、瓶及び瓶ラベル、缶、紙製カートン容器、段ボールなど、その他の種々のものを用いることができる。
【００４６】
（３）上述の実施形態では、印刷対象物であるキャップ７と環境雰囲気８との両方をプラスに帯電させた構成を例に説明した。しかし、本発明はこれに限定されず、印刷対象物と環境雰囲気とのいずれか一方のみを帯電させるものであってもよい。また、印刷対象物や環境雰囲気に帯電させる電荷は、粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性であればよく、粒子状のインクがプラスに帯電される場合には、印刷対象物や環境雰囲気はマイナスに帯電させればよい。その他、印刷対象物や環境雰囲気を帯電させる構成は、特に限定されず、上記したものの他、目的に応じて適宜変更可能である。
【００４７】
（４）上述の実施形態では、帯電部３が印刷部２より搬送方向Ｔの上流側に位置する状態で搬送ライン６に沿って配置されている構成を例に説明した。しかし、本発明はこれに限定されず、印刷部２や帯電部３は搬送ライン６に沿って配置されるものでなくてもよい。また、帯電部３を印刷部２内に設けて環境雰囲気８を帯電させるようにするなど、帯電部３の配置は、印刷対象物と環境雰囲気とのいずれか一方を帯電させることが可能な範囲で適宜変更可能である。
【００４８】
（５）上述の実施形態では、帯電部３が１つである構成を例に説明した。しかし、本発明はこれに限定されず、帯電部３を複数設けてもよい。例えば、複数の帯電部３において、それぞれ異なる大きさの電荷を与えるように設定することもできる。これにより、印刷対象物をより効果的に帯電させることができる。また、複数の帯電部３のうち、少なくとも一つの帯電部３を、いわゆる除電部とすることもできる。この場合、例えば、搬送方向の上流側に位置する帯電部３の一つまたは複数を除電部として機能させることにより、帯電部３によって印刷対象物をインクの電荷の極性とは逆の極性で帯電させる前に、除電部（帯電部３）によって、予め印刷対象物が有している電荷を取り除くことができる。
【００４９】
（６）上述の実施形態では、環境雰囲気８を囲い５で仕切ったり、インクジェットプリンタの内部が外部に比べ陽圧である構成を例に説明した。しかし、本発明はこれに限定されず、環境雰囲気８を囲い５で仕切らなくてもよいし、インクジェットプリンタの内部は外部に比べ陽圧でなくてもよい。
【００５０】
（７）上述の実施形態では、インクの種別については特に言及していない。しかし、本発明で用いられるインクの種別は特に限定されず、顔料インク、染料インク等、公知のインクを用いることが可能であり、またあらゆる公知のインク色に適用できることは言うまでもない。
【００５１】
（８）上述の実施形態では、印刷システム１により印刷工程に先立って帯電工程を行う構成について説明した。しかし、本発明はこれに限定されず、インクを粒子状にして吐出するノズルと、吐出された粒子状のインクを帯電させる帯電電極と、帯電された粒子状のインクを偏向させる偏向電極と、を備えるコンティニュアス型のインクジェットプリンタと、インクジェットプリンタにより印刷が行われる前の印刷対象物、及び、インクジェットプリンタにおいて印刷対象物への印刷が行われることになる環境雰囲気の少なくとも一方を、帯電電極により粒子状のインクに帯電させる電荷の極性とは逆の極性で帯電させる帯電装置と、を備えた印刷装置により印刷工程に先立って帯電工程を行うようにしてもよい。この場合、印刷装置には、印刷システム１と同様の構成を備えるようにしてもよい。
【００５２】
（９）その他の構成に関しても、本明細書において開示された実施形態は全ての点で例示であって、本発明の範囲はそれらによって限定されることはないと理解されるべきである。当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜改変が可能であることを容易に理解できるであろう。従って、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で改変された別の実施形態も、当然、本発明の範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、例えば印刷対象物の印刷に利用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１      印刷システム
２      印刷部
２１    ノズル
２２    帯電電極
２３    偏向電極
２５    粒子状のインク
２６    インクしぶき
３      帯電部
５      囲い
６      搬送ライン
７      印刷対象物
８      環境雰囲気
【図１】
2019045034.tif 000003
【図２】
2019045034.tif 000004
【図３】
2019045034.tif 000005
【国際調査報告】
2019045034.tif 000006
2019045034.tif 000007
2019045034.tif 000008