(57)【要約】クロマトグラフィーシステムは、使用情報記憶媒体と、カラム使用情報保持部と、使用情報管理部と、を備えている。前記使用情報記憶媒体は、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれる分析カラムに付随し、当該分析カラムの使用情報を記憶するためのものである。前記カラム使用情報保持部は、前記分析カラムとは分離して設けられ、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれる前記分析カラムごとの使用情報を記憶するためのものである。前記使用情報管理部は、前記分析流路に注入された試料が前記分析カラムを用いて分離される分析処理が実行されるときに、前記使用情報記憶媒体に記憶される使用情報と、前記カラム使用情報保持部に当該分析カラムに対応付けて記憶されている当該分析カラムの使用情報とを最新の使用情報に更新するように構成されたものである。
2019150544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分析流路上に分析カラムが組み込まれ、前記分析流路に注入された試料が前記分析カラムにおいて分離されるように構成されたクロマトグラフィーシステムであって、
当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれる分析カラムに付随し、当該分析カラムの使用情報を記憶するための使用情報記憶媒体と、
前記分析カラムとは分離して設けられ、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれる前記分析カラムごとの使用情報を記憶するためのカラム使用情報保持部と、
前記分析流路に注入された試料が前記分析カラムを用いて分離される分析処理が実行されるときに、前記使用情報記憶媒体に記憶される使用情報と、前記カラム使用情報保持部に当該分析カラムに対応付けて記憶されている当該分析カラムの使用情報とを最新の使用情報に更新するように構成された使用情報管理部と、を備えたクロマトグラフィーシステム。
【請求項２】
前記使用情報管理部は、前記分析流路に注入された試料が前記分析カラムを用いて分離される分析処理が実行されるときに、前記使用情報記憶媒体に既に記憶されている使用情報と、今回の分析処理の結果に基づく使用情報とを用いて最新の使用情報を作成し、作成した最新の使用情報を前記使用情報記憶媒体とカラム使用情報保持部とに記憶させる、請求項１に記載のクロマトグラフィーシステム。
【請求項３】
前記カラム使用情報保持部に記憶されている当該分析カラムの使用情報を用いて、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれた分析カラムに付随する前記使用情報記憶媒体に当該分析カラムの最新の使用情報を記憶させるように構成された使用情報リストア部を備えている、請求項１又は２に記載のクロマトグラフィーシステム。
【請求項４】
前記使用情報リストア部は、前記カラム使用情報保持部に使用情報が記憶されている分析カラムの中からユーザ操作に基づいて選択された分析カラムの使用情報を前記使用情報記憶媒体に記憶させるように構成されている、請求項３に記載のクロマトグラフィーシステム。
【請求項５】
前記使用情報リストア部は、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれた分析カラムに付随する前記使用情報記憶媒体に当該分析カラムの使用情報が記憶されていないときに、前記カラム使用情報保持部に記憶されている当該分析カラムの使用情報を前記使用情報記憶媒体に記憶させる、請求項３に記載のクロマトグラフィーシステム。
【請求項６】
当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれた分析カラムに付随する前記使用情報記憶媒体からの前記使用情報の読出しが不可能であるときに、ユーザに対して使用情報の読出しが不可能であることを通知する破損通知動作を実行する破損通知部を備えている、請求項１から５のいずれか一項に記載のクロマトグラフィーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分析流路中に注入された試料を分析カラムへ導き、分析カラムにおいて分離された試料成分の検出を行なうクロマトグラフィーシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
クロマトグラフィー分析においては、分析カラムによる分離能が分析結果に大きな影響を与える。分析カラム内に充填されている分離媒体は累積使用時間の増加に伴って劣化し分離能が低下していくため、分析カラムの使用状況が適切に管理される必要がある。また、１つの分析カラムが複数のクロマトグラフィーシステムで使い回される場合もある。【０００３】
そのため、分析カラムに関する情報管理が適切かつ容易になされるように、分析カラムの最終使用日時、累積使用時間といった使用情報を当該分析カラムの識別情報とともに記憶するフラッシュメモリなどの記憶媒体（以下、使用情報記憶媒体と称する。）を個々の分析カラムに付随させることが提案され、実施もなされている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２０９３２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
分析カラムに付随する使用情報記憶媒体はハードウェアであるため、破損の可能性がある。特に、分析カラムがクロマトグラフィーに組み込まれるときに使用情報記憶媒体も分析カラムとともにカラムオーブン内に収容されて高温状況下に置かれるため、熱によって使用情報記憶媒体が破損しやすい。分析カラムに付随している使用情報記憶媒体が破損すると、その分析カラムのそれまでの使用状況を把握することができなくなり、分析カラムの適切な管理を行なうことができなくなる。【０００６】
そこで、本発明は、分析カラムに付随する使用情報記憶媒体が破損した場合にも分析カラムの使用情報を適切に管理することができるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るクロマトグラフィーシステムは、移動相の流れる分析流路上に分析カラムが組み込まれ、前記分析流路に注入された試料が前記分析カラムにおいて分離されるように構成されたものであって、使用情報記憶媒体と、カラム使用情報保持部と、使用情報管理部と、を備えている。前記使用情報記憶媒体は、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれる分析カラムに付随し、当該分析カラムの使用情報を記憶するためのものである。前記カラム使用情報保持部は、前記分析カラムとは分離して設けられ、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれる前記分析カラムごとの使用情報を記憶するためのものである。前記使用情報管理部は、前記分析流路に注入された試料が前記分析カラムを用いて分離される分析処理が実行されるときに、前記使用情報記憶媒体に記憶される使用情報と、前記カラム使用情報保持部に当該分析カラムに対応付けて記憶されている当該分析カラムの使用情報とを最新の使用情報に更新するように構成されたものである。【０００８】
すなわち、本発明に係るクロマトグラフィーシステムでは、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれる分析カラムの最新の使用情報を、個々の分析カラムに付随する使用情報記憶媒体と、分析カラムとは分離して設けられたカラム使用情報保持部とに保持させておく。これにより、分析カラムに付随する使用情報記憶媒体が破損した場合でも、当該分析カラムの使用情報を分析カラムとは分離して設けられたカラム使用情報保持部から取得することができ、分析カラムの使用状況の管理を適切に行なうことができる。【０００９】
前記使用情報管理部は、前記分析流路に注入された試料が前記分析カラムを用いて分離される分析処理が実行されるときに、前記使用情報記憶媒体に既に記憶されている使用情報と、今回の分析処理の結果に基づく使用情報とを用いて最新の使用情報を作成し、作成した最新の使用情報を前記使用情報記憶媒体とカラム使用情報保持部とに記憶させることが好ましい。【００１０】
本発明に係るクロマトグラフィーシステムは、前記カラム使用情報保持部に記憶されている当該分析カラムの使用情報を用いて、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれた分析カラムに付随する前記使用情報記憶媒体に当該分析カラムの最新の使用情報を記憶させるように構成された使用情報リストア部を備えていることが好ましい。そうすれば、分析カラムに付随する使用情報記憶媒体が破損したために使用情報記憶媒体を新たなものに交換したような場合に、カラム使用情報保持部に記憶されていた当該分析カラムの使用情報を新たな使用情報記憶媒体に記憶させることによって、付随対象の分析カラムの最新の使用情報を記憶した使用情報記憶媒体を復元することができる。【００１１】
前記使用情報リストア部は、前記使用情報リストア動作において、前記カラム使用情報保持部に使用情報が記憶されている分析カラムの中からユーザ操作に基づいて選択された分析カラムの使用情報を前記使用情報記憶媒体に記憶させるように構成されていてもよい。【００１２】
また、前記使用情報リストア部は、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれた分析カラムに付随する前記使用情報記憶媒体に当該分析カラムの使用情報が記憶されていないときに、前記カラム使用情報保持部に記憶されている当該分析カラムの使用情報を前記使用情報記憶媒体に記憶させるように構成されていてもよい。【００１３】
ところで、分析カラムに付随する使用情報記憶媒体が破損すると、その使用情報記憶媒体からの情報の読出しができなくなる。そこで、本発明のクロマトグラフィーシステムは、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれた分析カラムに付随する前記使用情報記憶媒体からの前記使用情報の読出しが不可能であるときに、ユーザに対して使用情報の読出しが不可能であることを通知する破損通知動作を実行するように構成された破損通知部を備えていることが好ましい。そうすれば、使用情報記憶媒体が破損していることをユーザが容易に認識することができ、使用情報記憶媒体の使用情報が更新できない状態で分析が開始されることが防止される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るクロマトグラフィーシステムでは、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれる分析カラムの最新の使用情報が、個々の分析カラムに付随する使用情報記憶媒体と、分析カラムとは分離して設けられたカラム使用情報保持部の両方に保持されるので、分析カラムに付随する使用情報記憶媒体が破損しても当該分析カラムの使用情報を喪失することがなく、分析カラムの使用状況の管理を適切に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】クロマトグラフィーシステムの一実施例を概略的に示すブロック図である。
【図２】同実施例における分析カラムの使用情報更新動作及び破損通知動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【図３】同実施例における使用情報リストア動作の一例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係るクロマトグラフィーシステムの一実施例について、図面を用いて説明する。以下では、クロマトグラフィーシステムの一例として液体クロマトグラフィーシステムを説明するが、本発明は、超臨界流体クロマトグラフィーシステムやガスクロマトグラフィーシステムに対しても同様に適用することができる。
【００１７】
液体クロマトグラフィーシステム１は、送液装置２、オートサンプラ４、カラムオーブン６、検出器８、及びシステム管理装置１０を備えている。送液装置２、オートサンプラ４、カラムオーブン６、及び検出器８は配管を介して直列に接続され、液体クロマトグラフィー分析を行なうための分析流路を構成している。
【００１８】
送液装置２は、分析流路中で移動相を送液するためのものである。オートサンプラ４は、送液装置２からの移動相が流れる分析流路中に試料を注入するためのものである。カラムオーブン６は内部に収容される分析カラム１２の温度を所定の温度に調節するためのものである。カラムオーブン６内に収容された分析カラム１２はオートサンプラ４の下流側に接続される。検出器８はカラムオーブン６内に収容される分析カラム１２の下流側に接続され、分析カラム１２において分離した試料成分を検出するためのものである。
【００１９】
分析カラム１２にはメモリ素子１２ａが付随している。不随している状態として、例えば、メモリ素子１２ａが分析カラム１２に内蔵されている、分析カラム１２の外部に取り付けられている、分析カラム１２とは完全に分離して設けられている場合等がある。メモリ素子１２ａは、当該分析カラム１２の累積使用時間、累積使用回数や最終使用日時といった使用情報を当該分析カラム１２の識別情報とともに記憶するためのものであり、分析カラム１２の個々の使用情報を記憶する使用情報記憶媒体をなしている。分析カラム１２に付随するメモリ素子１２ａは、分析カラム１２がカラムオーブン６内に収容されてクロマトグラフィーシステム１に組み込まれたときに、カラムオーブン６に搭載された制御部１４との間で相互に電気通信が可能な状態にされる。制御部１４は、例えば、カラムオーブン６の内部の温度を調節するために設けられているヒータやファンの動作制御を行なう機能を有する電子回路基板である。
【００２０】
システム管理装置１０は、送液装置２、オートサンプラ４、カラムオーブン６、及び検出器８のそれぞれとの間に相互に電気通信を行ない、液体クロマトグラフィーシステム１の統括的な動作管理を行なうためのものである。システム管理装置１０は、例えば専用のコンピュータ又は汎用のパーソナルコンピュータにより実現される。
【００２１】
システム管理装置１０は、制御部１４を介して、液体クロマトグラフィーシステム１に組み込まれた分析カラム１２のメモリ素子１２ａとの間で情報の通信を行ない、分析カラム１２の使用状況に関する管理を行なう機能を有する。分析カラム１２の管理を行なうための機能として、システム管理装置１０は、使用情報管理部１６、カラム使用情報保持部１８、使用情報リストア部２０、及び破損通知部２２を備えている。使用情報管理部１６、使用情報リストア部２０、及び破損通知部２２は、マイクロコンピュータなどの演算素子が所定のプログラムを実行することによって得られる機能である。カラム使用情報保持部１８は、システム管理装置１０に設けられた記憶装置の一部の記憶領域によって実現される機能である。
【００２２】
使用情報管理部１６は、分析カラム１２の最新の使用情報がメモリ素子１２ａとカラム使用情報保持部１８の両方に保持されるように、メモリ素子１２ａとカラム使用情報保持部１８の使用情報の更新動作を実行するように構成されている。具体的には、使用情報管理部１６は、液体クロマトグラフィー分析が開始される前に分析カラム１２のメモリ素子１２ａから当該分析カラム１２の使用情報を読み出してこれをベースにし、分析が終了した後でその使用情報を更新し、制御部１４を介して更新した最新の使用情報をメモリ素子１２ａに書き込むとともに、カラム使用情報保持部１８にも同じ最新の使用情報を書き込む。
【００２３】
既述のように、１つの分析カラム１２が複数の液体クロマトグラフフィーシステム１において使い回される場合がある。そのような場合でも、各液体クロマトグラフィーシステム１において同様の更新動作が行われることにより、メモリ素子１２ａには常に最新の使用情報が保持された状態となる。そのため、他の液体クロマトグラフィーシステム１で使用された分析カラム１２が当該液体クロマトグラフィーシステム１に組み込まれると、当該液体クロマトグラフィーシステム１に組み込まれた分析カラム１２に付随するメモリ素子１２ａが保持する最新の使用情報がベースとなって当該分析カラム１２の使用情報がさらに更新され、更新された最新の使用情報がメモリ素子１２ａとカラム使用情報保持部１８に記憶される。したがって、複数の液体クロマトグラフィーシステム１において同じ分析カラム１２が使い回される場合でも、いずれかの液体クロマトグラフィーシステム１のカラム使用情報保持部１８には当該分析カラム１２の最新の使用情報が保持されることとなり、メモリ素子１２ａが破損した場合でも最新の使用情報が喪失されることはない。
【００２４】
また、分析対象の試料に応じて１つの液体クロマトグラフィーシステム１において複数種類の分析カラム１２が使い分けられる場合もある。これに対し、カラム使用情報保持部１８は、各分析カラム１２の使用情報を各分析カラム１２の識別情報（又は各分析カラム１２に付随するメモリ素子１２ａの識別情報）と関連付けて記憶するようになっており、各分析カラム１２の最新の使用情報が各分析カラム１２に付随するメモリ素子１２ａとカラム使用情報保持部１８の両方に保持される。
【００２５】
使用情報リストア部２０は、カラム使用情報保持部１８に記憶されている使用情報をメモリ素子１２ａに書き込んでメモリ素子１２ａへ使用情報をリストアするリストア動作を実行するように構成されている。分析カラム１２に付随するメモリ素子１２ａが破損した場合、メモリ素子１２ａが新規のものに交換されるため、当該分析カラム１２の使用情報がメモリ素子１２ａに保持されていない状態となる。このような場合に、使用情報リストア部２０による使用情報のリストア機能を使うことにより、新規のメモリ素子１２ａに分析カラム１２の最新の使用情報を保持させることができる。
【００２６】
また、システム管理装置１０は、分析カラム１２に付随するメモリ素子１２ａの破損を検知してユーザへ通知する破損通知機能を有する。破損通知機能は、破損通知部２２によって実現される。メモリ素子１２ａの破損は、メモリ素子１２ａからの情報の読出しを行なうことができるか否かによって検知することができる。破損通知部２２は、システム管理装置１０がメモリ素子１２ａとの間で通信（メモリ素子１２ａからの情報の読出し）を正常に行なうことができないときに、そのことを示す通知をユーザに対して行なうように構成されている。通知は、例えばシステム管理装置１０に接続されたディスプレイ上に警告を表示する方法で行なってもよいし、警告音を発する方法で行なってもよい。
【００２７】
上記の使用情報管理動作及び破損通知動作について、図１とともに図２のフローチャートを用いて説明する。
【００２８】
分析カラム１２が組み込まれた状態の液体クロマトグラフィーシステム１を起動すると、システム管理装置１０が分析カラム１２に付随するメモリ素子１２ａとの間の通信を試みる（ステップＳ１）。システム管理装置１０とメモリ素子１２ａとの間の通信が可能な場合、使用情報管理部１６はメモリ素子１２ａから使用情報を読み出す（ステップＳ２）。システム管理装置１０とメモリ素子１２ａとの間の通信が不可能な場合、破損通知部２２がユーザに対してメモリ素子１２ａが破損していることを通知する（ステップＳ６）。
【００２９】
使用情報管理部１６がメモリ素子１２ａから使用情報を正常に読み出すことができた場合（ステップＳ２）、液体クロマトグラフィー分析が実行され（ステップＳ３）、その分析の継続時間や分析終了日時などが記録される。使用情報管理部１６は、記録された分析継続時間や分析終了日時を用いてメモリ素子１２ａから読み出された使用情報を更新する（ステップＳ４）。具体的には、例えば、メモリ素子１２ａから使用情報の１つとして読み出された累積使用時間に分析継続時間を加算し、最終使用日時を更新する。使用情報管理部１６は、制御部１４を介して更新した当該分析カラム１２の使用情報をメモリ素子１２ａに書き込み、さらに、同じ使用情報を分析カラム１２の識別情報（又はメモリ素子１２ａの識別情報）と関連付けてカラム使用情報保持部１８に書き込む（ステップＳ５）。
【００３０】
次に、メモリ素子１２ａへの使用情報のリストア動作について、図１とともに図３のフローチャートを用いて説明する。
【００３１】
使用情報リストア部２０は、例えばユーザからの要求に応じて、このリストア動作を実行するように構成されている。また、使用情報リストア部２０は、メモリ素子１２ａに分析カラム１２の最新の使用情報が保持されていないことを認識して自動的にリストア動作を実行するように構成されていてもよい。
【００３２】
リストア動作が実行されると、使用情報リストア部２０は、システム管理装置１０に接続されたディスプレイなどに、カラム使用情報保持部１８に使用情報が保持されている分析カラム１２の一覧を表示し、リストア対象とする分析カラム１２をユーザに選択させる（ステップＳ１１）。また、ユーザに分析カラム１２の識別情報を入力させることによってリストア対象の分析カラム１２を選択させてもよい。
【００３３】
ユーザがリストア対象の分析カラム１２を選択すると、使用情報リストア部２０は、リストア対象の分析カラム１２についての使用情報をカラム使用情報保持部１８から読み出し（ステップＳ１２）、その使用情報をメモリ素子１２ａへ書き込む（ステップＳ１３）。このとき、カラム使用情報保持部１８において分析カラム１２の使用情報がメモリ素子１２ａの識別情報と関連付けられて保持されている場合には、カラム使用情報保持部１８において当該分析カラム１２の使用情報と関連付けられているメモリ素子１２ａの識別情報を新規のメモリ素子１２ａのものに更新する。
【符号の説明】
【００３４】
１      液体クロマトグラフィーシステム
２      送液装置
４      オートサンプラ
６      カラムオーブン
８      検出器
１０      システム管理装置
１２      分析カラム
１２ａ      メモリ素子（使用情報記憶媒体）
１４      制御部
１６      使用情報管理部
１８      カラム使用情報保持部
２０      使用情報リストア部
２２      破損通知部
【図１】
2019150544.tif 000003
【図２】
2019150544.tif 000004
【図３】
2019150544.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】令和2年5月19日(2020.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分析流路上に分析カラムが組み込まれ、前記分析流路に注入された試料が前記分析カラムにおいて分離されるように構成されたクロマトグラフィーシステムであって、
当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれる分析カラムに付随し、当該分析カラムの使用情報を保持する使用情報記憶媒体と、
前記分析カラムとは分離して設けられ、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれる前記分析カラムごとの使用情報を保持するカラム使用情報保持部と、
前記分析流路に注入された試料が前記分析カラムを用いて分離される分析処理が実行されるときに、前記使用情報記憶媒体に保持される使用情報と、前記カラム使用情報保持部に当該分析カラムに対応付けて保持されている当該分析カラムの使用情報とを最新の使用情報に更新するように構成された使用情報管理部と、を備えたクロマトグラフィーシステム。
【請求項２】
前記使用情報管理部は、前記分析流路に注入された試料が前記分析カラムを用いて分離される分析処理が実行されるときに、前記使用情報記憶媒体に既に保持されている使用情報と、今回の分析処理の結果に基づく使用情報とを用いて最新の使用情報を作成し、作成した最新の使用情報を前記使用情報記憶媒体とカラム使用情報保持部とに保持させる、請求項１に記載のクロマトグラフィーシステム。
【請求項３】
前記カラム使用情報保持部に記憶されている当該分析カラムの使用情報を用いて、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれた分析カラムに付随する前記使用情報記憶媒体に当該分析カラムの最新の使用情報を保持させるように構成された使用情報リストア部を備えている、請求項１又は２に記載のクロマトグラフィーシステム。
【請求項４】
前記使用情報リストア部は、前記カラム使用情報保持部に使用情報が保持されている分析カラムの中からユーザ操作に基づいて選択された分析カラムの使用情報を前記使用情報記憶媒体に保持させるように構成されている、請求項３に記載のクロマトグラフィーシステム。
【請求項５】
前記使用情報リストア部は、当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれた分析カラムに付随する前記使用情報記憶媒体に当該分析カラムの使用情報が保持されていないときに、前記カラム使用情報保持部に保持されている当該分析カラムの使用情報を前記使用情報記憶媒体に保持させる、請求項３に記載のクロマトグラフィーシステム。
【請求項６】
当該クロマトグラフィーシステムに組み込まれた分析カラムに付随する前記使用情報記憶媒体からの前記使用情報の読出しが不可能であるときに、ユーザに対して使用情報の読出しが不可能であることを通知する破損通知動作を実行する破損通知部を備えている、請求項１から５のいずれか一項に記載のクロマトグラフィーシステム。
【国際調査報告】
2019150544.tif 000006
2019150544.tif 000007
2019150544.tif 000008
2019150544.tif 000009