(57)【要約】  データ収集サーバ（２００）は、データ収集端末（３００）から受信したデータに基づいて、データ収集端末（３００）からデータを収集する収集計画を決定する。そして、データ収集サーバ（２００）は、決定された収集計画に基づいて、通信回線（５００）を介して通信されたデータ量に応じて課される料金を表す、少なくとも２つの契約プランのうちから、契約すべき料金プランを決定する。そして、データ収集サーバ（２００）は、決定した収集計画及び契約プランをデータ収集端末（３００）に通知する。データ収集端末（３００）は、通知された収集計画及び契約プランに従って、設備機器（１００）から収集したデータをデータ収集サーバ（２００）に送信する。
2019163106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
設備機器からデータを収集するデータ収集端末と、
前記データ収集端末と通信回線を介して通信可能に接続されるデータ収集サーバと、
を備えるデータ収集システムであって、
前記データ収集サーバは、
前記通信回線を介した通信により前記データ収集端末から前記データを受信するデータ受信手段と、
前記通信回線を介して通信されたデータ量に応じて課される料金を表す、少なくとも２つの契約プランを記憶する契約情報記憶手段と、
前記データ受信手段により受信された前記データに基づいて、前記データ収集端末から前記データを収集する収集計画を決定する収集計画決定手段と、
前記収集計画決定手段により決定された前記収集計画に基づいて、前記契約情報記憶手段に記憶された前記少なくとも２つの契約プランのうちから契約すべき契約プランを決定する契約プラン決定手段と、
前記収集計画決定手段により決定された前記収集計画と、前記契約プラン決定手段により決定された前記契約プランとを前記データ収集端末に通知する通知手段と、
を備え、
前記データ収集端末は、
前記通知手段により通知された前記収集計画及び前記契約プランに従って、前記設備機器から収集した前記データを前記データ収集サーバに送信するデータ送信手段を備える、
データ収集システム。
【請求項２】
前記契約情報記憶手段は、前記少なくとも２つの契約プランのそれぞれと対応して、前記通信回線を運用する通信事業者及び契約手順をさらに記憶し、
前記通知手段は、前記契約プラン決定手段により決定された契約プランと対応付けられた通信事業者及び契約手順とを前記データ収集端末に通知し、
前記データ収集端末は、前記通知手段により通知された契約手順に従って、前記通知手段により通知された通信事業者との間で、前記通知手段により通知された契約プランに変更する契約変更手段を備える、
請求項１に記載のデータ収集システム。
【請求項３】
前記契約変更手段は、さらに、前記通知手段により通知された契約手順に従って、前記通知手段により通知された通信事業者との契約または解約を実行する、
請求項２に記載のデータ収集システム。
【請求項４】
前記データ収集端末は、
前記通信回線として、モバイル通信回線を介して前記データ収集サーバと接続し、
前記モバイル通信回線を利用する際の認証に用いられる識別情報を記憶する識別情報記憶手段をさらに備え、
前記契約変更手段は、前記識別情報記憶手段に記憶された識別情報の書き換えを実行可能である、
請求項２または３に記載のデータ収集システム。
【請求項５】
前記契約情報記憶手段は、前記少なくとも２つの契約プランのそれぞれと対応して、前記通信回線を運用する通信事業者及び契約手順をさらに記憶し、
前記データ収集サーバは、前記契約プラン決定手段により決定された契約プランと対応付けられた契約手順に従って、前記契約プラン決定手段により決定された契約プランと対応付けられた通信事業者との間で、前記契約プラン決定手段により決定された契約プランに変更する契約変更手段をさらに備える、
請求項１に記載のデータ収集システム。
【請求項６】
前記収集計画決定手段は、前記データ受信手段により受信された前記データに基づいて、将来の第１期間における前記収集計画を決定し、
前記契約プラン決定手段は、前記収集計画決定手段により決定された前記収集計画に基づいて、前記第１期間において前記データ受信手段により受信される前記データのデータ量を予測し、予測されたデータ量に基づいて、前記第１期間における前記契約プランを決定する、
請求項１から５のいずれか１項に記載のデータ収集システム。
【請求項７】
設備機器からデータを収集するデータ収集端末と、通信回線を介して通信可能に接続されるデータ収集サーバであって、
前記通信回線を介した通信により前記データ収集端末から前記データを受信するデータ受信手段と、
前記通信回線を介して通信されたデータ量に応じて課される料金を表す、少なくとも２つの契約プランを記憶する契約情報記憶手段と、
前記データ受信手段により受信された前記データに基づいて、前記データ収集端末から前記データを収集する収集計画を決定する収集計画決定手段と、
前記収集計画決定手段により決定された前記収集計画に基づいて、前記契約情報記憶手段に記憶された前記少なくとも２つの契約プランのうちから契約すべき契約プランを決定する契約プラン決定手段と、
前記収集計画決定手段により決定された前記収集計画と、前記契約プラン決定手段により決定された前記契約プランとを前記データ収集端末に通知する通知手段と、
を備えるデータ収集サーバ。
【請求項８】
設備機器からデータを収集するデータ収集端末と、通信回線を介して通信可能に接続されるデータ収集サーバが実行するデータ収集方法であって、
前記通信回線を介した通信により前記データ収集端末から前記データを受信し、
受信された前記データに基づいて、前記データ収集端末から前記データを収集する収集計画を決定し、
決定された前記収集計画に基づいて、前記通信回線を介して通信されたデータ量に応じて課される料金を表す、少なくとも２つの契約プランを記憶する契約情報記憶手段に記憶された前記少なくとも２つの契約プランのうちから契約すべき契約プランを決定し、
決定された前記収集計画と、決定された前記契約プランとを前記データ収集端末に通知する、
データ収集方法。
【請求項９】
設備機器からデータを収集するデータ収集端末と、通信回線を介して通信可能に接続されるデータ収集サーバを制御するコンピュータに、
前記通信回線を介した通信により前記データ収集端末から前記データを受信するステップと、
受信された前記データに基づいて、前記データ収集端末から前記データを収集する収集計画を決定するステップと、
決定された前記収集計画に基づいて、前記通信回線を介して通信されたデータ量に応じて課される料金を表す、少なくとも２つの契約プランを記憶する契約情報記憶手段に記憶された前記少なくとも２つの契約プランのうちから契約すべき契約プランを決定するステップと、
決定された前記収集計画と、決定された前記契約プランとを前記データ収集端末に通知するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、設備機器からデータを収集するデータ収集システム、データ収集サーバ、データ収集方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、設備機器の運転データを収集するシステムにおいて、異常状態の内容に応じて収集するデータの内容及び粒度を調整する技術がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示されたシステムにおいて、設備機器と、設備機器のデータを収集するサーバとの間の通信経路にモバイル通信回線を使用した場合、モバイル通信回線では契約時に通信データ量の上限を設けることが多い。そのため、収集すべきデータ量が変化すると、通信データ量が契約の上限を超える場合、または逆に利用可能な通信データ量を余らせる場合が生じうる。【０００３】
一方、過去の通信データ量に応じて、通信回線を変更する技術がある（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に開示された情報処理装置は、アプリケーション毎に、過去の通信データ量または通信時間に応じて、通信料金が最も安くなるまたは通信時間が最も短くなる通信回線を選択する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１９８７９６号公報
【特許文献２】特開２００１−１１１７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示されたシステムにおいて、特許文献２に開示された技術のように、複数の通信回線から適切な通信回線を選択する場合、複数の通信回線のそれぞれについて、通信回線の運用業者と予め契約を交わしておく必要がある。その場合には、利用していない通信回線に対して課金が生じる場合がある。【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、通信料金の上昇を抑制しつつ、収集すべきデータ量に応じたより適切な通信回線を使用してデータを収集可能なデータ収集システム、データ収集サーバ、データ収集方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るデータ収集システムは、
設備機器からデータを収集するデータ収集端末と、
前記データ収集端末と通信回線を介して通信可能に接続されるデータ収集サーバと、
を備えるデータ収集システムであって、
前記データ収集サーバは、
前記通信回線を介した通信により前記データ収集端末から前記データを受信するデータ受信手段と、
前記通信回線を介して通信されたデータ量に応じて課される料金を表す、少なくとも２つの契約プランを記憶する契約情報記憶手段と、
前記データ受信手段により受信された前記データに基づいて、前記データ収集端末から前記データを収集する収集計画を決定する収集計画決定手段と、
前記収集計画決定手段により決定された前記収集計画に基づいて、前記契約情報記憶手段に記憶された前記少なくとも２つの契約プランのうちから契約すべき契約プランを決定する契約プラン決定手段と、
前記収集計画決定手段により決定された前記収集計画と、前記契約プラン決定手段により決定された前記契約プランとを前記データ収集端末に通知する通知手段と、
を備え、
前記データ収集端末は、
前記通知手段により通知された前記収集計画及び前記契約プランに従って、前記設備機器から収集した前記データを前記データ収集サーバに送信するデータ送信手段を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、データ収集サーバは、データ収集端末から受信した設備機器のデータに基づいて、データ収集端末から設備機器のデータを収集する収集計画を決定する。そして、データ収集サーバは、決定された収集計画に基づいて、通信回線の契約プランを決定する。従って、本発明によれば、通信料金の上昇を抑制しつつ、収集すべきデータ量に応じたより適切な通信回線を使用してデータを収集することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態１に係るデータ収集システムの構成を示す図
【図２】実施形態１に係るデータ収集サーバの構成を示す図
【図３】実施形態１に係るデータ収集端末の構成を示す図
【図４】契約情報ＤＢに格納されるデータの一例を示す図
【図５】実施形態１に係るデータ収集サーバが実行するデータ収集処理を示すフローチャート
【図６】実施形態１に係るデータ収集端末が実行する応答処理を示すフローチャート
【図７】実施形態１に係るデータ収集端末が実行する契約プラン変更処理を示すフローチャート
【図８】実施形態２に係るデータ収集システムの構成を示す図
【図９】実施形態２に係るデータ収集サーバの構成を示す図
【図１０】実施形態２に係るデータ収集サーバが実行するデータ収集処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
まず、図１を参照して、本発明の実施形態１に係るデータ収集システム１について説明する。データ収集システム１は、複数の設備機器１００からデータを収集するシステムであって、設備機器１００と、データ収集サーバ２００と、データ収集端末３００と、を含む。
【００１１】
設備機器１００は、住宅または建物内に設置され、図示しない電力線から供給された電気エネルギーを消費して動作する電気機器である。設備機器１００は、通信線４００を介して、データ収集端末３００と通信可能に接続される。
【００１２】
設備機器１００は、具体的には、空気調和機、照明機器、電気調理器、テレビ、冷蔵庫、換気設備、給湯設備、床暖房設備を含む。ただし、設備機器１００は、これらの例に限られず、電力線から供給される電力によって動作し、データ収集端末３００と通信可能な機器であればよい。
【００１３】
データ収集サーバ２００は、設備機器１００のデータを収集し、蓄積する装置である。具体的には、データ収集サーバ２００は、データ収集端末３００が収集した設備機器１００のデータを、後述する収集計画に従ってデータ収集端末３００から収集する。なお、図１は、データ収集サーバ２００は、１つのデータ収集端末３００からデータを収集する例を示しているが、複数のデータ収集端末３００から設備機器１００のデータを収集してもよい。
【００１４】
データ収集端末３００は、設備機器１００から設備機器１００のデータを収集し、データ収集サーバ２００に転送する装置である。データ収集端末３００は、通信回線５００を介してインターネット６００に接続している。データ収集端末３００は、後述する収集計画に従って、インターネット６００に接続しているデータ収集サーバ２００に設備機器１００のデータを通信回線５００を介して送信する。
【００１５】
本実施形態において、通信回線５００として、モバイル通信回線が使用される。そのため、データ収集端末３００のユーザは、通信回線５００の利用に際し、移動体通信事業者（Mobile Network Operator, MNO）、または仮想移動体通信事業者（Mobile Virtual Network Operator, MNO）といった通信事業者と契約している。
【００１６】
また本実施形態において、データ収集端末３００は、通信回線５００を利用する際の認証に用いられる識別情報を記憶する、図３に示すＳＩＭ（Subscriber Identity Module）３０６を備える。ＳＩＭ３０６は、電話番号、及び１５桁の個別認識番号であるＩＭＳＩ（International Mobile Subscriber Identity）といった識別情報を記憶する。さらに本実施形態では、ＳＩＭ３０６として、リモート操作で通信事業者を切り替え可能なｅＳＩＭ（Embedded Subscriber Identity Module）が適用される。一般的なＳＩＭカードでは、ユーザが通信事業者と契約すると、通信事業者のシステムと接続されたプロビジョニング装置にＳＩＭカードを取り付けることにより、識別情報をＳＩＭカードに書き込むプロビジョニングという処理が行われ、このＳＩＭカードをユーザの通信端末に挿すことによりユーザは通信回線を利用することができる。一方、ｅＳＩＭは、ＳＩＭカードの機能が封入されたチップが通信端末の基板に実装されている。そのため、ｅＳＩＭは、ＳＩＭカードのように通信端末から抜き差しすることは想定されておらず、モバイル通信回線を介したリモートでのプロビジョニング、いわゆるＲＳＰ（Remote SIM Provisioning）が行われる。
【００１７】
サブスクリプション管理サーバ７００は、リモートでデータ収集端末３００のＳＩＭ３０６に記憶された識別情報を書き換えるサーバである。本実施形態において、サブスクリプション管理サーバ７００は、データ収集端末３００からの要求に応じて、リモートでデータ収集端末３００のＳＩＭ３０６に記憶された識別情報を書き換える。
【００１８】
通信事業者サーバ８００は、通信回線５００を運用する通信事業者のＷＥＢサイトを提供するサーバである。本実施形態に置いて、通信事業者サーバ８００は、データ収集端末３００からの要求に応じて、通信回線５００の利用に関する契約の締結、解除、および変更を実行する。
【００１９】
以下、図２を参照して、データ収集サーバ２００のハードウェア構成について説明する。図２に示すように、データ収集サーバ２００は、制御部２０１と、記憶部２０２と、通信部２０３と、を備える。データ収集サーバ２００が備える各構成要素は、バス２０４を介して相互に接続されている。
【００２０】
制御部２０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を備える。ＣＰＵは、中央処理装置、中央演算装置、プロセッサ、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）ともいう。制御部２０１において、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラム及びデータを読み出し、ＲＡＭをワークエリアとして用いて、データ収集サーバ２００を統括制御する。
【００２１】
記憶部２０２は、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）といった不揮発性の半導体メモリであって、いわゆる二次記憶装置又は補助記憶装置としての役割を担う。記憶部２０２は、制御部２０１が各種処理を行うために使用するプログラム及びデータ、並びに、制御部２０１が各種処理を行うことにより生成又は取得するデータを記憶する。本実施形態において、記憶部２０２は、後述する機器情報ＤＢ（Data Base）２２１及び契約情報ＤＢ２２２を記憶する。
【００２２】
通信部２０３は、データ収集端末３００と通信するための通信インターフェースを備える。通信部２０３は、制御部２０１による制御のもと、データ収集端末３００との間でのデータの送受信を行う。
【００２３】
次に、データ収集端末３００のハードウェア構成について詳細に説明する。データ収集端末３００は、図３に示すように、制御部３０１と、記憶部３０２と、入力部３０３と、表示部３０４と、通信部３０５と、ＳＩＭ３０６とを備え、これら各部はバス３０７を介して接続されている。
【００２４】
制御部３０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備える。ＣＰＵは、中央処理装置、中央演算装置、プロセッサ、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、ＤＳＰともいう。制御部３０１において、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラム及びデータを読み出し、ＲＡＭをワークエリアとして用いて、データ収集端末３００を統括制御する。
【００２５】
記憶部３０２は、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭといった不揮発性の半導体メモリであって、いわゆる二次記憶装置又は補助記憶装置としての役割を担う。記憶部３０２は、制御部３０１が各種処理を行うために使用するプログラム及びデータ、並びに、制御部３０１が各種処理を行うことにより生成又は取得するデータを記憶する。本実施形態において、記憶部３０２は、後述する機器情報ＤＢ３２１を記憶する。
【００２６】
入力部３０３は、タッチパネル、タッチパッド、スイッチ、押圧ボタン等の入力デバイスである。入力部３０３は、ユーザから操作を受け付け、受け付けた操作を表す操作信号を制御部３０１に入力する。
【００２７】
表示部３０４は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネル、有機ＥＬ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）といった表示デバイスである。また、表示部３０４は、制御部３０１からの制御信号に従って、画像を表示する。なお、入力部３０３と表示部３０４とは、これらが互いに重ねられて配置されたタッチパネル又はタッチスクリーンとして構成されるものであっても良い。
【００２８】
通信部３０５は、設備機器１００及びデータ収集サーバ２００と通信するための通信インターフェースを備える。通信部３０５は、制御部３０１による制御のもと、設備機器１００及びデータ収集サーバ２００との間でのデータの送受信を行う。
【００２９】
ＳＩＭ３０６は、通信回線５００を利用する際の認証に用いられる識別情報を記憶する。本実施形態では、前述したように、ＳＩＭ３０６は、ｅＳＩＭであって、サブスクリプション管理サーバ７００により、ＳＩＭ３０６に記憶されている識別情報が書き換えられる。ＳＩＭ３０６は、識別情報記憶手段として機能する。
【００３０】
次に、図２を参照して、データ収集サーバ２００の制御部２０１の機能構成について説明する。制御部２０１は、データ受信部２１０、収集計画決定部２２０、契約プラン決定部２３０、通知部２４０として機能する。各部は、制御部２０１のＣＰＵがＲＯＭに記録されたプログラムを実行することにより実現される。
【００３１】
データ受信部２１０は、通信回線５００を介してデータ収集端末３００から、設備機器１００のデータを受信する。本実施形態において、データ受信部２１０は、収集計画決定部２２０により決定された収集計画に従って、通信部２０３を制御してデータ収集端末３００から設備機器１００のデータを取得し、機器情報ＤＢ２２１に記録する。データ受信部２１０は、データ受信手段として機能する。
【００３２】
機器情報ＤＢ２２１は、データ収集端末３００から取得した設備機器１００のデータを記憶する。設備機器１００のデータは、例えば、設備機器１００の運転データ、設定データ、エラーデータ、及び設備機器１００が備えるセンサが検知した値を含む。
【００３３】
収集計画決定部２２０は、データ受信部２１０により取得されたデータに基づいて、データ収集端末３００から設備機器１００のデータを収集する収集計画を決定する。本実施形態において、まず、収集計画決定部２２０は、機器情報ＤＢ２２１に記録されたデータが、収集計画を変更する計画変更条件を満たしているか否かを判定する。収集計画決定部２２０は、例えば、直近の予め定められた期間内に記録された設備機器１００のデータに、エラーの発生が頻発すること、またはセンサ値が閾値を超えていることといった、設備機器１００の故障の予兆が含まれる場合、計画変更条件を満たすと判定する。また、収集計画決定部２２０は、設備機器１００のデータが設備機器１００の停止を表す場合、計画変更条件を満たすと判定する。そして、収集計画決定部２２０は、計画変更条件を満たすと判定した場合、満たされた計画変更条件に基づいて、将来の予め定められた収集期間（例えば、１ヶ月または１週間）における収集計画を決定する。収集計画決定部２２０は、収集計画として、収集するタイミングを決定しても良いし、収集間隔を決定してもよい。具体的には、直近で記録された設備機器１００のデータに、設備機器１００の故障の予兆が含まれる場合、収集計画決定部２２０は、設備機器１００のデータの収集間隔が現在の収集間隔よりも短くなるように収集計画を決定する。また設備機器が停止している場合、収集計画決定部２２０は、設備機器１００のデータの収集間隔が現在の収集間隔よりも長くなるように収集計画を決定する。また、収集計画決定部２２０は、計画変更条件を満たすと判定した場合、満たされた計画変更条件に基づいて、収集すべき設備機器１００のデータの内容を変更してもよい。また、収集計画決定部２２０は、データ収集サーバ２００がデータ収集端末３００からデータを収集するための収集計画の他、データ収集端末３００が設備機器１００からデータを収集するための収集計画を決定する。収集計画決定部２２０は、収集計画決定手段として機能する。
【００３４】
契約プラン決定部２３０は、収集計画決定部２２０により決定された収集計画に基づいて、契約情報ＤＢ２２２に記憶された少なくとも２つの契約プランのうちから契約すべき契約プランを決定する。本実施形態では、契約プラン決定部２３０は、予め定められた収集期間において、収集計画決定部２２０により決定された収集計画でデータを収集した場合のデータ通信量を予測する。そして、契約プラン決定部２３０は、契約情報ＤＢ２２２を参照し、各契約プランについて、予測したデータ通信量を通信した場合の料金を算出する。そして、契約プラン決定部２３０は、算出した料金のうち、最も安い料金の契約プランを、収集期間において契約すべき契約プランとして決定する。そして、決定された契約プランが、現在の契約プランと異なる場合、契約プランの変更を決定する。契約プラン決定部２３０は、契約プラン決定手段として機能する。
【００３５】
契約情報ＤＢ２２２は、通信回線５００を介して通信されたデータ通信量に応じて課される料金を表す、少なくとも２つの契約プランを記憶する。図４に契約情報ＤＢ２２２に格納されるデータの例を示す。図４に示す契約情報ＤＢ２２２は、通信事業者と、契約プランと、契約手順とを対応付けて記憶する。通信事業者は、通信回線５００を運用する通信事業者である。契約プランは、契約プランの名前であるプラン名と、その契約プランの料金を表すプラン内容とを含む。契約手順は、通信事業者サーバ８００にアクセスし、通信事業者と契約プランの契約の締結または解除するための手順を表すスクリプトである。図４に示す例では、通信事業者「Ａ」が提供するプラン名「ａ１」の契約プランと、通信事業者「Ｂ」が提供するプラン名「ｂ１」の契約プランと、の２つの契約プランが契約情報ＤＢ２２２に記録されている。なお、図４に示す契約情報ＤＢ２２２では、１つの通信事業者につき１つの契約プランが記録されているが、１つの通信事業者が複数の契約プランを提供する場合、１つの通信事業者につき複数の契約プランが記録されてもよい。契約情報ＤＢ２２２は、契約情報記憶手段として機能する。
【００３６】
より具体的には、通常時において１か月のデータ通信量が２５ＭＢである場合に、収集計画決定部２２０が設備機器１００の故障の予兆が含まれると判定し、収集計画を変更した結果、変更後の収集計画に基づいて予測されたデータ通信量が５０ＭＢであったとする。この場合、契約プラン決定部２３０は、契約情報ＤＢ２２２を参照し、プラン内容に基づいて、プラン名「ａ１」の契約プランについて、翌月の通信料金７００円、プラン名「ｂ１」の契約プランについて、翌月の通信料金５００円を算出する。そして、契約プラン決定部２３０は、現在契約中の契約プランが「ａ１」である場合、契約すべき契約プランとして、通信料金が安い「ｂ１」を決定する。
【００３７】
通知部２４０は、収集計画決定部２２０により決定された収集計画と、契約プラン決定部２３０により決定された契約プランとをデータ収集端末３００に通知する。本実施形態において、通知部２４０は、契約情報ＤＢ２２２を参照し、契約プラン決定部２３０により決定された契約プランとともに、当該契約プランと対応付けられた通信事業者及び契約手順とをデータ収集端末３００に通知する。通知部２４０は、通知手段として機能する。
【００３８】
次に、図３を参照して、データ収集端末３００の制御部３０１の機能構成について説明する。制御部３０１は、データ受信部３１０、契約変更部３２０、データ送信部３３０として機能する。
【００３９】
データ受信部３１０は、通信部３０５を制御して、設備機器１００から設備機器１００のデータを受信する。本実施形態において、データ受信部３１０は、データ収集サーバ２００から通知された収集計画に従って、設備機器１００からデータを受信する。そして、データ受信部３１０は、受信したデータを記憶部３０２の機器情報ＤＢ３２１に記録する。
【００４０】
契約変更部３２０は、データ収集サーバ２００の通知部２４０により通知された契約手順に従って、通知部２４０により通知された通信事業者との契約を変更する。本実施形態において、契約変更部３２０は、現在の契約中の契約プランを解除し、契約すべき契約プランを契約する。本実施形態において、契約変更部３２０は、通知部２４０により通知されたスクリプトを用いて、通信事業者サーバ８００にアクセスし、通信事業者サーバ８００が契約の締結および解除のためのＡＰＩ（Application Program Interface）を公開している場合は、ＡＰＩを使用して契約の解除を実行する。また、通信事業者サーバ８００が、ＷＥＢブラウザを使用して契約の締結および解除するサービスを提供している場合には、契約変更部３２０は、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）通信、またはＨＴＴＰＳ（Hypertext Transfer Protocol Secure）通信を実行しながら、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）のフォームに必要な情報を入力して通信事業者サーバ８００に送信する。ここで、契約の締結または解除に必要なアカウント情報、契約者名義、クレジットカード情報といった情報は、予めデータ収集端末３００の記憶部３０２に記録されている。
【００４１】
また、現在契約中の契約プランを提供する通信事業者が、変更すべき契約プランを提供する通信事業者と異なるとき、通信事業者を変更する必要がある。このように通信事業者の変更が必要な場合、契約変更部３２０は、サブスクリプション管理サーバ７００に、リモートでのＳＩＭ３０６に記録された識別情報の書き換え、すなわちプロビジョニングを要求する。そして、契約変更部３２０は、サブスクリプション管理サーバ７００からの指示に従って、プロビジョニングを実行する。契約変更部３２０は、契約変更手段として機能する。
【００４２】
データ送信部３３０は、データ収集サーバ２００の通知部２４０により通知された収集計画及び契約プランに従って、設備機器１００から収集したデータをデータ収集サーバ２００に送信する。本実施形態において、データ送信部３３０は、通知された収集計画に従ってデータ収集サーバ２００から、収集した設備機器１００のデータのデータ送信要求を受信すると、機器情報ＤＢ３２１に記録された設備機器１００のデータを通信回線５００を介してデータ収集サーバ２００に送信する。データ送信部３３０は、データ送信手段として機能する。
【００４３】
次に、図５に示すフローチャートを参照して、データ収集サーバ２００の制御部２０１が実行するデータ収集処理について説明する。データ収集処理は、現在実行中の収集計画において、現在時刻がデータ収集端末３００から設備機器１００のデータを収集するタイミングになったことを契機として開始する。
【００４４】
まず、制御部２０１は、データ収集端末３００にデータの送信を要求するためのデータ送信要求を送信する（ステップＳ１０１）。
【００４５】
次に、制御部２０１は、データ収集端末３００からデータを受信する（ステップＳ１０２）。そして、制御部２０１は、受信したデータを機器情報ＤＢ２２１に格納する（ステップＳ１０３）。
【００４６】
次に、制御部２０１は、機器情報ＤＢ２２１に格納されたデータが、計画変更条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ１０４）。制御部２０１は、データが計画変更条件を満たさないと判定したとき（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、データ収集処理を終了する。
【００４７】
制御部２０１は、データが計画変更条件を満たすと判定したとき（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０４において満たされた計画変更条件に基づいて、収集計画を決定する（ステップＳ１０５）。そして、制御部２０１は、ステップＳ１０５において決定された収集計画をデータ収集端末３００に通知する（ステップＳ１０６）。
【００４８】
また、制御部２０１は、ステップＳ１０５において決定された収集計画に基づいて、将来の予め定められた収集期間におけるデータ通信量を予測する（ステップＳ１０７）。そして、制御部２０１は、ステップＳ１０７において予測されたデータ通信量に基づいて、契約情報ＤＢ２２２を参照して契約すべき契約プランを決定する（ステップＳ１０８）。
【００４９】
そして、制御部２０１は、現在契約中の契約プランを変更する必要があるか否かを判定する（ステップＳ１０９）。制御部２０１は、現在契約中の契約プランが、ステップＳ１０８において決定された契約プランと一致するとき、契約プランを変更する必要がないと判定する。また、制御部２０１は、現在契約中の契約プランが、ステップＳ１０８において決定された契約プランと一致しないとき、契約プランを変更する必要があると判定する。
【００５０】
そして、制御部２０１は、現在契約中の契約プランを変更する必要がないと判定したとき（ステップＳ１０９；Ｎｏ）、データ収集処理を終了する。また、制御部２０１は、現在契約中の契約プランを変更する必要があると判定したとき（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０８において決定した契約プランとその通信事業者、及び契約手順をデータ収集端末３００に通知し（ステップＳ１１０）、データ収集処理を終了する。
【００５１】
次に、図６に示すフローチャートを参照して、データ収集端末３００の制御部３０１が実行する応答処理について説明する。応答処理は、データ収集端末３００の通信部がデータ収集サーバ２００からデータ送信要求または通知を受信したことを契機として開始する。
【００５２】
まず、制御部３０１は、データ収集サーバ２００からデータ送信要求を受信したか否かを判定する（ステップＳ２０１）。制御部３０１は、データ送信要求を受信したと判定したとき（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、データ収集サーバ２００に機器情報ＤＢ３２１に記録されたデータを送信する（ステップＳ２０２）。
【００５３】
制御部３０１は、データ送信要求を受信していないと判定したとき（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、データ収集サーバ２００から収集計画の通知を受信したか否かを判定する（ステップＳ２０３）。制御部３０１は、収集計画の通知を受信したと判定したとき（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、制御部３０１は、現在の収集計画を、通知に係る収集計画に変更する（ステップＳ２０４）。
【００５４】
制御部３０１は、収集計画の通知を受信していないと判定したとき（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、データ収集サーバ２００から契約プランの通知を受信したか否かを判定する（ステップＳ２０５）。制御部３０１は、契約プランの通知を受信したと判定したとき（ステップＳ２０５；Ｙｅｓ）、制御部３０１は、契約プラン変更処理を実行する（ステップＳ２０６）。
【００５５】
図７にデータ収集端末３００の制御部３０１が実行する契約プラン変更処理のフローチャートの一例を示す。図７に示すように、まず、制御部３０１は、現在契約中の契約プランを提供する通信事業者の通信事業者サーバ８００にアクセスし、現在契約中の契約プランの契約を解除する（ステップＳ３０１）。
【００５６】
次に、制御部３０１は、現在契約中の契約プランを提供する通信事業者を変更する必要があるか否か判定する（ステップＳ３０２）。制御部３０１は、通信事業者を変更する必要がないと判定したとき（ステップＳ３０２；Ｎｏ）、ステップＳ３０４の処理に進む。
【００５７】
制御部３０１は、通信事業者を変更する必要があると判定したとき（ステップＳ３０２；Ｙｅｓ）、サブスクリプション管理サーバ７００にプロビジョニングを要求する（ステップＳ３０３）。
【００５８】
そして、制御部３０１は、契約すべき契約プランを提供する通信事業者の通信事業者サーバ８００にアクセスして、契約プランの契約手続きを実行し（ステップＳ３０４）、契約プラン変更処理及び応答処理を終了する。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態において、データ収集サーバ２００は、データ収集端末３００により収集された設備機器１００のデータに応じて、データ収集端末３００からデータを収集する収集計画を決定する。また、データ収集サーバ２００は、決定された収集計画に基づいて、契約すべき契約プランを決定し、決定した契約プランをデータ収集端末３００に通知する。そのため、データ収集サーバ２００は、収集すべきデータ量に応じた適切な回線を使用してデータを収集することができる。
【００６０】
（実施形態２）
上記の実施形態１において、データ収集端末３００が、データ収集サーバ２００から通知された契約プランに従って、通信事業者サーバ８００にアクセスし、契約プランの契約及び解除を実行する例について説明した。しかし、データ収集サーバ２００及びデータ収集端末３００間の通信回線５００の使用についての契約を、データ収集サーバ２００が実行してもよい。以下の実施形態２では、データ収集サーバ２００ａが通信事業者サーバ８００ａにアクセスし、契約プランの契約を実行する例について説明する。なお、以下の実施形態２の説明において、実施形態１と同様の構成については、実施形態１と同様の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００６１】
図８に実施形態２に係るデータ収集システム１ａの構成を示す。図８に示すように、データ収集システム１ａでは、通信事業者サーバ８００ａが、モバイル通信回線である通信回線５００を介してデータ収集端末３００と接続されている。そして、通信事業者サーバ８００ａは、インターネット６００を介してデータ収集サーバ２００ａと接続されている。本実施形態において、モバイル通信回線の加入者に関する情報は、通信事業者サーバ８００ａが管理する。そして、後述するように、データ収集サーバ２００ａが、通信事業者サーバ８００ａにアクセスし、契約プランの契約、変更、または解除を実行する。なお、本実施形態では、実施形態１と異なり、通信事業者の変更は行わないものとする。
【００６２】
次に、図９を参照して、データ収集サーバ２００ａの制御部２０１ａの機能構成について説明する。制御部２０１ａは、図２に示す実施形態１の機能構成と比較して、さらに契約変更部２５０として機能する。
【００６３】
契約変更部２５０は、現在の契約プランを契約プラン決定部２３０により決定された契約プランに変更する。本実施形態において、契約変更部２５０は、実施形態１のデータ収集端末３００の契約変更部３２０と同様に、通信事業者サーバ８００ａにアクセスし、契約プランを変更するための手続きを実行する。また、通信事業者サーバ８００ａは、契約プランの変更の手続きに応じて、加入者に関する情報を更新する。契約変更部２５０は、契約変更手段として機能する。
【００６４】
次に、図１０に示すフローチャートを参照して、データ収集サーバ２００ａの制御部２０１ａが実行するデータ収集処理について説明する。データ収集処理は、現在実行中の収集計画において、現在時刻がデータ収集端末３００からデータを収集するタイミングになったことを契機として開始する。
【００６５】
まず、制御部２０１ａは、ステップＳ４０１〜Ｓ４０９において、図５に示す実施形態１に係るデータ収集処理のステップＳ１０１〜Ｓ１０９と同様の処理を実行する。
【００６６】
そして、制御部２０１ａは、現在契約中の契約プランを変更する必要があると判定したとき（ステップＳ４０９；Ｙｅｓ）、通信事業者サーバ８００ａにアクセスし、ステップＳ４０８において決定した契約プランへの変更を実行する（ステップＳ４１０）。そして、制御部２０１ａは、データ収集処理を終了する。
【００６７】
以上説明したように、本実施形態において、データ収集サーバ２００ａは、データ収集端末３００がモバイル通信回線を介して通信事業者サーバ８００ａと接続し、通信事業者サーバ８００ａがモバイル通信回線の加入者を管理している場合、通信事業者サーバ８００ａにアクセスして、契約プランの変更を実行できる。そのため、データ収集サーバ２００ａは、通信料金の上昇を抑制しつつ、収集すべきデータ量に応じたより適切な契約プランを選択して、データを収集することができる。
【００６８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明を実施するにあたっては、種々の形態による変形及び応用が可能である。
【００６９】
上記の実施形態１及び２において、データ収集サーバ２００，２００ａの収集計画決定部２２０は、収集した設備機器１００のデータに基づいて、収集計画を決定する例について説明した。しかし、収集計画決定部２２０は、さらにその他の要因に基づいて、収集計画を決定してもよい。具体的には、収集計画決定部２２０は、さらにカレンダーに基づいて収集計画を決定してもよい。より詳細には、収集計画決定部２２０は、設備機器１００が空調装置である場合に、春季・秋季のように空調装置が稼働しない期間が決まっている場合は、その期間のデータの収集を停止するように収集計画を決定してもよい。
【００７０】
また、本発明に係るデータ収集サーバ２００，２００ａ及びデータ収集端末３００の動作を規定する動作プログラムを既存のパーソナルコンピュータまたは情報端末装置に適用することで、当該パーソナルコンピュータ等を本発明に係るデータ収集サーバ２００，２００ａ及びデータ収集端末３００として機能させることも可能である。
【００７１】
また、このようなプログラムの配布方法は任意であり、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read-Only Memory）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、メモリカードなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布してもよいし、インターネットなどの通信ネットワークを介して配布してもよい。
【００７２】
本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、設備機器のデータを収集するデータ収集システムに適用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１，１ａ  データ収集システム、１００  設備機器、２００，２００ａ  データ収集サーバ、２０１，２０１ａ  制御部、２０２  記憶部、２０３  通信部、２０４  バス、２１０  データ受信部、２２０  収集計画決定部、２３０  契約プラン決定部、２４０  通知部、２５０  契約変更部、２２１  機器情報ＤＢ、２２２  契約情報ＤＢ、３００  データ収集端末、３０１  制御部、３０２  記憶部、３０３  入力部、３０４  表示部、３０５  通信部、３０６  ＳＩＭ、３０７  バス、３１０  データ受信部、３２０  契約変更部、３３０  データ送信部、３２１  機器情報ＤＢ、４００  通信線、５００  通信回線、６００  インターネット、７００  サブスクリプション管理サーバ、８００，８００ａ  通信事業者サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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