(57)【要約】  本発明の銅粒子は、銅を含むコア部と、該コア部の表面に形成されたＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含む酸化銅層とを有する。銅粒子中に含まれる酸素の含有割合（質量％）をＸとし、酸化銅層中に含まれるＣｕ２Ｏの結晶子サイズ（ｎｍ）をＹとしたときに、Ｙ≧３６Ｘ−１８の条件を満たす。レーザー回折散乱式粒度分布測定法による累積体積５０容量％における体積累積粒径Ｄ５０（μｍ）に対するコア部中に含まれる金属銅の結晶子サイズＤＣ（μｍ）の比率であるＤＣ／Ｄ５０の値が０．１０以上０．４０以下であることも好適である。また、酸素の含有割合が０．８０質量％以上１．８０質量％以下であることも好適である。
2018181482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
銅を含むコア部と、該コア部の表面に形成されたＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含む酸化銅層とを有し、下記式（１）の関係を満たす銅粒子。
Ｙ≧３６Ｘ−１８  ・・・（１）
式中、Ｘは銅粒子中に含まれる酸素の含有割合（質量％）であり、Ｙは酸化銅層中に含まれるＣｕ２Ｏの結晶子サイズ（ｎｍ）である。
【請求項２】
レーザー回折散乱式粒度分布測定法による累積体積５０容量％における体積累積粒径Ｄ５０（μｍ）に対する、前記コア部中に含まれる金属銅の結晶子サイズＤＣ（μｍ）の比率であるＤＣ／Ｄ５０の値が０．１０以上０．４０以下である請求項１に記載の銅粒子。
【請求項３】
酸素の含有割合が０．８０質量％以上１．８０質量％以下である請求項１又は２に記載の銅粒子。
【請求項４】
前記銅粒子の表面を測定して得られるＸ線光電子分光スペクトルにおいて、Ｃｕ（Ｉ）のピーク面積Ｐ１及びＣｕ（０）のピーク面積Ｐ０に対する、Ｃｕ（II）のピーク面積Ｐ２の比率であるＰ２／（Ｐ１＋Ｐ０）の値が０．３０以上２．５０以下である請求項１ないし３のいずれか一項に記載の銅粒子。
【請求項５】
銅元素を含む原料粉をプラズマ炎中に導入して気相状態の銅となし、
前記気相状態の銅の冷却によって銅粒子を生成させつつ、生成した該銅粒子を酸素含有雰囲気に曝し、
酸素含有雰囲気に曝された後の前記銅粒子の表面を酸化させてＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含む酸化銅層を生成させる工程を有する、銅粒子の製造方法。
【請求項６】
酸素含有雰囲気に曝された後の前記銅粒子を、相対湿度が３０％以上６０％以下で、且つ１５℃以上３０℃以下の大気雰囲気下に５分以上６０分以下置き、該銅粒子の表面を酸化させて前記酸化銅層を生成させる請求項５に記載の銅粒子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銅粒子及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
銅は、銀と同程度の比抵抗値を有しつつも、銀と比較して材料費が安価であることから、プリント配線基板や電気回路、電極の形成に用いられる導電性ペースト等の原料として好適に用いられている。近年、電気回路などの分野においてファインピッチ化及び電極の薄層化が進められているのに伴い、導電性ペースト用の銅粒子の微粒子化及び良好な焼結性の両立が求められている。一方で、微粒子化された銅は、表面積が非常に大きいことから導電性ペーストの製造時に粒子の表面酸化が著しくなり、導電性が劣ってしまうことがある。【０００３】
特許文献１では、銅粉の微粒子化及び導電性の確保を目的として、直流熱プラズマを用いた物理気相成長法（ＰＶＤ法）による銅粉の製造方法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１２２２５１号パンフレット
【発明の概要】
【０００５】
ＰＶＤ法等で製造された微粒な銅粒子は、表面積が非常に大きく、粒子どうしが凝集しやすい。そのため、銅粒子製造後の製品化工程である湿式分散工程等において、銅粒子と脂肪酸などの表面処理剤とを混合して、粒子どうしの凝集を起こりにくくする表面処理が一般的に行われる。しかしながら、このような銅粒子は、表面処理がなされても、一次粒子どうしが再び凝集（以下、再凝集ともいう。）することがある。
【０００６】
さらに、ＰＶＤ法等で製造された銅粒子は、粒子どうしが凝集しやすいことに加えて、粗粒が多い。そのため、このような銅粒子を用いて導電性ペーストを作製し、該ペーストを基材に塗布して焼成した場合、焼成によって得られる導電膜は良好な表面平滑性が得られにくい。そこで、ＰＶＤ法等で製造された銅粒子を原料として導電性ペーストを作製する場合には、事前にフィルターを用いて凝集粒子や粗粒を除去する必要があるが、従来の銅粒子は凝集粒子及び粗粒が多いことに起因して、フィルターで除去される粒子が多くなり、収率が下がってしまうことがある。
【０００７】
したがって本発明は、銅粒子及びその製造方法の改良にあり、具体的には、銅粒子製造後の製品化工程である湿式分散工程において、表面処理剤を使用した場合に、粒子どうしが再凝集しづらい銅粒子及びその製造方法に関する。
【０００８】
本発明者らは、前記の課題を解決すべく鋭意検討した結果、酸素の含有割合とＣｕ２Ｏの結晶子サイズとが特定の関係を満たす銅粒子は、表面処理後において、粒子どうしの再凝集の程度が低くなることを見出した。本発明はこの知見に基づいて完成されたものである。
【０００９】
すなわち本発明は、銅を含むコア部と、該コア部の表面に形成されたＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含む酸化銅層とを有し、下記式（１）の関係を満たす銅粒子を提供するものである。
Ｙ≧３６Ｘ−１８  ・・・（１）
式中、Ｘは銅粒子中に含まれる酸素の含有割合（質量％）であり、Ｙは酸化銅層中に含まれるＣｕ２Ｏの結晶子サイズ（ｎｍ）である。
【００１０】
また本発明は、前記の銅粒子の好適な製造方法として、
銅元素を含む原料粉をプラズマ炎中に導入して気相状態の銅となし、
気相状態の前記銅の冷却によって銅粒子を生成させつつ、生成した該銅粒子を酸素含有雰囲気に曝し、
酸素含有雰囲気に曝された後の前記銅粒子の表面を酸化させてＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含む酸化銅層を生成させる工程を有する、銅粒子の製造方法を提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の銅粒子を製造する装置の一実施形態を示した図である。
【図２】図２は、実施例及び比較例で得られた銅粒子におけるＣｕ２Ｏの結晶子サイズと酸素の含有割合との関係を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明についてその好ましい実施形態に基づいて説明する。本発明の銅粒子は、銅を含むコア部と、コア部の表面に形成されたＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含む酸化銅層とを有する。コア部は、本発明の銅粒子における中心域に位置し、本発明の銅粒子における質量の大半を占める部位である。一方、酸化銅層は、本発明の銅粒子における表面域に位置し、本発明の銅粒子の最表面を構成している。酸化銅層は、コア部の表面の全域を覆っていることが好ましいが、本発明の効果を損なわない限りにおいて、酸化銅層は、コア部の表面の一部が外界に露出するようにコア部の表面を覆っていてもよい。本発明の銅粒子においては、酸化銅層よりも外側には、金属元素を含む層は存在していない。しかし、酸化銅層よりも外側に、有機化合物からなる層が存在することは許容される。
【００１３】
本発明の銅粒子は、その形状に特に制限はなく、具体的な用途に応じて種々の形状を採用できる。例えば球状、フレーク状、板状及び樹枝状など種々の形状の銅粒子を用いることができる。
【００１４】
本発明の銅粒子はその形状が上述のいずれである場合であっても、レーザー回折散乱式粒度分布測定法による累積体積５０容量％における体積累積粒径Ｄ５０が０．２μｍ以上０．６μｍ以下であることが好ましく、０．２μｍ以上０．５μｍ以下であることがより好ましい。銅粒子の粒径がこの範囲内であることで、該銅粒子から例えば導電性ペースト等の導電性組成物を調製し、該導電性組成物を用いて導電膜を形成した場合に、該導電膜が緻密で且つ導電性の高いものとなる。この範囲の粒径の銅粒子を得るためには、例えば湿式還元法やＰＶＤ法などを採用して銅粒子を製造すればよい。また、体積累積粒径Ｄ５０の測定は、後述する実施例に記載の方法にて行うことができる。
【００１５】
本発明の銅粒子におけるコア部は銅を含んで構成されている。コア部が銅を含むとは、（ア）コア部が実質的に銅からなる場合と、（イ）コア部が銅及び他の元素からなる場合とを包含する。（ア）の場合、コア部に占める銅の割合は、９９質量％以上であることが好ましく、９９．５質量％以上であることが更に好ましく、コア部は銅と不可避不純物とのみからなることが一層好ましい。
【００１６】
前記の（ア）及び（イ）の場合のいずれの場合であっても、上述のとおり、コア部は本発明の銅粒子における質量の大半を占める部位である。酸化銅層の厚みは、１ｎｍ以上１００ｎｍ以下であることが好ましく、１ｎｍ以上５５ｎｍ以下であることが更に好ましい。酸化銅層がこの厚み範囲で存在することで、本発明の銅粒子の導電性を十分に高くすることができる。本発明の銅粒子に占めるコア部の割合は、例えば、ＳＴＥＭ−ＥＤＳ（Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ−Ｅｎｅｒｇｙ−Ｄｉｓｐｅｒｓｉｖｅ Ｘ−ｒａｙ Ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ）で銅粒子表面部のライン分析を行い、酸素（Ｏ−Ｋ線）のラインプロファイルより酸化銅層の厚みを計測できる。
【００１７】
コア部の表面に位置する酸化銅層は、上述のとおりＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含むものである。酸化銅層は、（ウ）ＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含む銅の酸化物のみからなるか、又は（エ）ＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含む銅の酸化物を含み、それらに加えて他の物質も含むものである。（ウ）の場合、酸化銅層はＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含む銅の酸化物と不可避不純物とのみからなることが好ましい。
【００１８】
前記の（ウ）及び（エ）のいずれの場合であっても、酸化銅層におけるＣｕＯ及びＣｕ２Ｏの存在状態に特に制限はない。例えばＣｕＯ及びＣｕ２Ｏが任意に混在した状態であってもよく、あるいはＣｕＯからなる部位とＣｕ２Ｏからなる部位とがそれぞれ別個に存在していてもよい。ＣｕＯからなる部位とＣｕ２Ｏからなる部位とがそれぞれ別個に存在している場合、例えばコア部の表面にＣｕ２Ｏからなる部位が存在し、該部位の表面にＣｕＯからなる部位が存在する形態が挙げられる。
【００１９】
本発明の銅粒子の特に好ましい実施形態としては、例えばコア部が銅と不可避不純物とのみからなり、酸化銅層がＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含む銅の酸化物と不可避不純物とのみからなる実施形態が挙げられる。
【００２０】
本発明者の検討の結果、本発明の銅粒子中の酸素の含有割合と、銅粒子の酸化銅層中のＣｕ２Ｏの結晶子サイズが特定の関係にあると、製品化工程における表面処理後の銅粒子の分散性が向上することが判明した。具体的には、銅粒子中の酸素の含有割合（単位：質量％）をＸとし、酸化銅層中のＣｕ２Ｏの結晶子サイズ（単位：ｎｍ）をＹとしたときに、下記式（１）の関係が満たされると、製品化工程における表面処理後の銅粒子は再凝集が起こりにくく、分散性が特に向上することが判明した。
Ｙ≧３６Ｘ−１８  ・・・（１）
【００２１】
式（１）の関係が満たされると、製品化工程における表面処理後の銅粒子の分散性が特に向上する理由は明確ではないが、本発明者らは、以下のように推測している。湿式還元法やＰＶＤ法などによって生成した銅粒子は、粒子表面におけるＣｕ２Ｏの露出の程度が多くなっている。このような銅粒子に対して湿式分散工程等の製品化工程において脂肪酸などの表面処理剤と混合すると、脂肪酸とＣｕ２Ｏとの反応によりＣｕ２Ｏが溶解し、銅粒子のコア部に含まれる金属銅が外界に露出してしまう。金属銅が外界に露出した状態の銅粒子は、同じ状態になっている銅粒子と結合しやすいことから粒子どうしの再凝集が起こりやすい。これに対して、式（１）を満たす銅粒子は、酸化銅層中に含まれるＣｕ２Ｏの結晶性が高いことに起因して、銅粒子の最表面にＣｕＯが均一に生成しているものと考えている。ＣｕＯはＣｕ２Ｏよりも安定であるため脂肪酸などの表面処理剤と反応しにくく、Ｃｕ２Ｏより溶解し難い。そのため、コア部に含まれる金属銅が、銅粒子の外界に露出しづらくなる。その結果、銅粒子どうしが再凝集しづらくなる。
【００２２】
前記式（１）の関係を満たすことを条件として、本発明の銅粒子における酸素の含有割合は０．８質量％以上１．８０質量％以下であることが好ましく、０．８質量％以上１．６質量％以下であることが更に好ましく、０．８質量％以上１．５質量％以下であることが一層好ましい。酸素の含有割合がこの範囲にあることによって、製品化工程における表面処理後において、銅粒子どうしが再凝集しにくくなる。本発明の銅粒子における酸素の含有割合は、例えば後述する実施例に記載の方法で測定することができる。
【００２３】
同様に前記式（１）の関係を満たすことを条件として、本発明の銅粒子は、酸化銅層に含まれるＣｕ２Ｏの結晶子サイズが１５ｎｍ以上６０ｎｍ以下であることが好ましく、２０ｎｍ以上６０ｎｍ以下であることが更に好ましく、２０ｎｍ以上５５ｎｍ以下であることが一層好ましい。Ｃｕ２Ｏの結晶子サイズがこの範囲にあることによって、製品化工程における表面処理後において、銅粒子どうしが再凝集しにくくなる。Ｃｕ２Ｏの結晶子サイズは、粉末Ｘ線回折によって得られる回折ピークからシェラー（Ｓｃｈｅｒｒｅｒ）の式によって算出される。粉末Ｘ線回折による測定は後述する実施例に記載の方法にて行うことができる。
【００２４】
本発明の銅粒子が式（１）の条件を満たすようにするためには、例えば後述する方法で銅粒子を製造すればよい。
【００２５】
以上の説明においては、本発明の銅粒子におけるＣｕ２Ｏの結晶子サイズについて言及したが、この結晶子サイズに加えて本発明の銅粒子においては、コア部中に含まれる金属銅の結晶子サイズＤＣが０．０６０μｍ以上０．０９０μｍ以下であることが好ましく、０．０６５μｍ以上０．０８５μｍ以下であることが更に好ましく、０．０７０μｍ以上０．０８５μｍ以下であることが一層好ましい。金属銅の結晶子サイズＤＣがこの範囲にあることによって、Ｃｕ２Ｏの結晶子サイズも大きくすることができ、更にＣｕＯを酸化銅層の最表面に均一に生成させることができる。金属銅の結晶子サイズは、粉末Ｘ線回折によって得られる回折ピークからシェラー（Ｓｃｈｅｒｒｅｒ）の式によって算出される。粉末Ｘ線回折による測定は後述する実施例に記載の方法にて行うことができる。
【００２６】
銅粒子どうしの再凝集を一層効果的に防止する観点から、本発明の銅粒子は、レーザー回折散乱式粒度分布測定法による累積体積５０容量％における体積累積粒径Ｄ５０（μｍ）に対するコア部中の金属銅の結晶子サイズＤＣ（μｍ）の比率であるＤＣ／Ｄ５０の値が０．１０以上０．４０以下であることが好ましく、０．１０以上０．３０以下であることが更に好ましく、０．２０以上０．３０以下であることが一層好ましい。ＤＣ／Ｄ５０の値がこの範囲を満たすようにするためには、例えば後述する方法で銅粒子を製造すればよい。
【００２７】
本発明の銅粒子は、上述のとおり、０価の銅である金属銅と、一価の銅であるＣｕ２Ｏと、二価の銅であるＣｕＯとを含んでいる。銅粒子の表面におけるこれら三者の存在比率はＸ線光電子分光装置（ＸＰＳ）を用いて測定することができる。ＸＰＳ測定によれば、各種元素のＸ線光電子分光スペクトルが得ることができ、銅粒子の表面から約十ｎｍまでの深さの元素成分について定量分析を行うことができる。ＸＰＳによって本発明の銅粒子の表面状態を測定して得られたＸ線光電子分光スペクトルにおいては、一価の銅であるＣｕ（Ｉ）のピーク面積Ｐ１及び０価の銅であるＣｕ（０）のピーク面積Ｐ０に対する、二価の銅であるＣｕ（II）のピーク面積Ｐ２の比率であるＰ２／（Ｐ１＋Ｐ０）の値が、０．３０以上２．５０以下であることが好ましく、０．４０以上２．５０以下であることが一層好ましい。本発明の銅粒子がこの比率範囲を満たしていることで、銅粒子表面に存在するＣｕ（０）及びＣｕ（Ｉ）の合計量と、Ｃｕ（II）の量とを銅粒子どうしの再凝集を抑制するように適切に設定することができる。ＸＰＳを用いた測定は、後述する実施例に記載の方法にて行うことができる。
【００２８】
以下に、本発明の銅粒子の好適な製造方法について説明する。
＜工程１．銅粒子の合成＞
これまで知られている銅粒子の製造方法としては、一般に湿式還元法、アトマイズ法及び物理気相成長法（ＰＶＤ法）などが挙げられる。これらの製造方法のうち、銅粒子における酸素の含有割合、Ｃｕ２Ｏ及び金属銅の結晶子サイズ、並びに銅粒子のＤ５０などが上述の範囲を容易に満たすようにするために、ＰＶＤ法を採用して銅粒子を製造することが好ましい。そこで以下にＰＶＤ法を用いた銅粒子の製造方法を説明する。
【００２９】
図１には、ＰＶＤ法による銅粒子の製造に好適に用いられる熱プラズマ発生装置１が示されている。熱プラズマ発生装置１は、原料粉供給装置２、原料粉供給路３、プラズマ炎発生部４、プラズマガス供給装置５、チャンバー６、回収ポット７、酸素供給装置８、圧力調整装置９及び排気装置１０を含んで構成されている。
【００３０】
銅元素を含む原料粉（以下、単に原料粉ともいう。）は原料粉供給装置２から原料粉供給路３を介して、プラズマ炎発生部４中に導入される。プラズマ炎発生部４においては、プラズマガス供給装置５からプラズマガスが供給されることによってプラズマ炎が発生する。プラズマ炎中に導入された原料粉は蒸発気化されて気相状態の銅となった後、プラズマ炎の終端部側に存在するチャンバー６内へ放出される。気相状態の銅は、プラズマ炎から離れていくにつれて冷却され、核生成、粒成長を経て、銅粒子が生成する。生成した銅粒子はチャンバー６内の雰囲気に曝される。チャンバー６内の雰囲気に曝された後の銅粒子は、チャンバー６内部の壁面に付着するか又は回収ポット７内に蓄積する。チャンバー６内は、圧力調整装置９及び排気装置１０によって原料粉供給路３よりも相対的に陰圧が保たれるように制御されており、安定してプラズマ炎を発生させるとともに原料粉をプラズマ炎発生部４中に導入できる構造となっている。チャンバー６内の雰囲気の詳細については後述する。
【００３１】
本発明の銅粒子の製造に使用される原料粉の粒径に特に制限はない。熱プラズマ発生装置への供給効率の観点から、原料粉の体積累積粒径Ｄ５０が３μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましい。また、原料粉の粒子の形状は特に制限されず、球状、フレーク状、板状、樹枝状など種々の形状のものを用いることができる。原料粉の銅元素の酸化状態は特に制限されず、例えば金属銅粉、酸化銅粉（例えばＣｕＯやＣｕ２Ｏ）又はそれらの混合物などを用いることができる。原料粉の製造方法にも特に制限はない。
【００３２】
本製造方法において、金属銅の結晶子サイズの大きい銅粒子を安定的に製造する観点から、原料粉の供給量は０．１ｇ／ｍｉｎ以上１００ｇ／ｍｉｎ以下とすることが好ましい。
【００３３】
プラズマ炎を発生させるプラズマガスは、アルゴンと窒素との混合ガスを使用することが好ましい。この混合ガスを使用することにより、原料粉により大きなエネルギーを与えることができ、これに起因して、本発明の効果を奏する上で好適な粒径及び結晶子サイズ（Ｃｕ２Ｏ及び金属銅）を有する銅粒子を得ることができる。特に、球形状又は略球形状の銅粒子を得る観点から、プラズマガスとしてアルゴンと窒素との混合ガスを使用することに加えて、プラズマ炎が層流状態で太く長くなるように調整することが好ましい。「略球形状」とは、完全な球形状ではないが、球として認識可能な形状をいう。プラズマ炎が層流状態であるか否かは、プラズマ炎の幅が最も太く観察される側面から観察したときの、プラズマ炎の幅に対するプラズマ炎の長さの比によって判断することができる。プラズマ炎の幅に対するプラズマ炎の長さの比が３以上である場合は層流状態と、プラズマ炎の幅に対するプラズマ炎の長さの比が３未満である場合は乱流状態と判断することができる。
【００３４】
プラズマ炎の層流状態を安定的に保つ観点から、プラズマガスのガス流量は、室温において１Ｌ／ｍｉｎ以上３５Ｌ／ｍｉｎであることが好ましく、５Ｌ／ｍｉｎ以上３０Ｌ／ｍｉｎ以下であることがより好ましい。この範囲のガス流量を採用することで、生成した粒子が適切な温度を維持した状態で、後述するチャンバー６内の酸素含有雰囲気と接触する。その結果、目的とするＣｕＯ及びＣｕ２Ｏを含む酸化銅層を、コア部の表面に首尾よく形成できる。熱プラズマ発生装置のプラズマ出力は２ｋＷ以上５０ｋＷ以下であることが好ましく、５ｋＷ以上３５ｋＷ以下であることがより好ましい。同様の観点から、プラズマガスにおけるアルゴンと窒素との流量（Ｌ／ｍｉｎ）比は、室温においてアルゴン：窒素＝９９：１〜１０：９０であることが好ましく、９５：５〜７０：３０であることが更に好ましい。
【００３５】
本製造方法においては、チャンバー６内の雰囲気が酸素含有雰囲気であることが好ましい。気相状態の銅が冷却され銅粒子が生成する過程で酸素含有雰囲気に曝されることにより、銅粒子中の酸素の含有割合を上述の範囲に保ちつつ、コア部の表面に結晶性の高いＣｕ２Ｏを含む酸化銅層を形成させることができるからである。このとき、生成したコア部を適切な温度に設定することで、結晶性の高いＣｕ２Ｏを含む酸化銅層を容易に形成させることができる。温度の設定は、例えば上述のとおり、プラズマガスのガス流量を調整することや、チャンバー６内へ供給する酸素の流量（これについては後述する）を調整することでコントロールできる。酸素含有雰囲気としては、酸素ガスそのものや、酸素ガスと他のガスとの混合ガスなどを用いることができる。混合ガスを用いる場合、他のガスとしては、例えばアルゴンや窒素を初めとする各種の不活性ガスを用いることができる。なお図１に示す実施形態では、チャンバーの側面に酸素供給装置８が接続されてチャンバー内に酸素が供給されているが、酸素供給装置の接続位置はチャンバー６内に安定的に酸素が供給できる位置であれば特に限定されない。
【００３６】
気相状態の銅から生成した銅粒子を酸素含有雰囲気に安定的に曝す観点から、チャンバー６内へ供給する酸素の流量は、０．００２Ｌ／ｍｉｎ以上０．７５Ｌ／ｍｉｎ以下であることが好ましく、０．００４Ｌ／ｍｉｎ以上０．７０Ｌ／ｍｉｎ以下であることがより好ましい。また、結晶性の高いＣｕ２Ｏを含む酸化銅層を形成させる観点から、チャンバー内の酸素濃度は、１００ｐｐｍ以上２０００ｐｐｍ以下であることが好ましく、２００ｐｐｍ以上１０００ｐｐｍ以下であることがより好ましい。
【００３７】
＜工程２．酸化処理＞
前記＜工程１＞で生成した銅粒子は、更に酸化処理されることが好ましい。本工程を行うことによって、＜工程１＞で未反応であった銅粒子表面のＣｕ２ＯをＣｕＯに緩やかに酸化させ、Ｃｕ２Ｏ及びＣｕＯを含む酸化銅層をより厚く且つ表面全体に隙間なく生成させることができ、表面処理後において、一層再凝集しづらい銅粒子を得ることができる。
【００３８】
本工程における酸化は、以下のように行われる。原料粉の供給及びプラズマ炎の発生を停止しチャンバー６内を常圧に戻した後、前記＜工程１＞で生成した銅粒子を回収ポット７に蓄積させてから回収し、その銅粒子を大気雰囲気下に置いて、銅粒子表面のＣｕ２ＯをＣｕＯに酸化させて酸化銅層を生成させる。
【００３９】
本工程は、銅粒子を大気雰囲気下に置いて行えば、銅粒子の急激な酸化反応が生じることなく、酸化銅層を生成させることができる。しかし、工業生産性の観点からは、生成した銅粒子を、篩などを用いて、凝集した粒子を解砕しながら大気雰囲気下に置くことが好ましい。
【００４０】
銅粒子の酸化処理の均一性の観点から、本工程では、相対湿度が３０％以上６０％以下で、且つ温度が１５℃以上３０℃以下の大気雰囲気下に銅粒子を置くことが好ましい。この条件下で酸化反応を行うことにより、大気雰囲気に含まれる水分によって酸化銅層のＣｕ２ＯをＣｕＯに緩やかに酸化させることができ、表面に安定した酸化銅層を形成させることができる。
【００４１】
また、本工程の処理時間は、銅粒子の回収時における急激な酸化反応を防止する観点から、大気雰囲気の条件が上述の範囲内であることを条件として、５分以上６０分以下であることが好ましく、５分以上３０分以下であることがより好ましい。
【００４２】
以上の製造方法によって、本発明の銅粒子を首尾よく製造することができる。このようにして得られた銅粒子は、銅粒子表面の酸化状態を維持することを目的として、非透湿性材料の容器内に密封し、室温（２５℃）以下の温度で保存することが好ましい。
【００４３】
また、上述の製造方法によって製造された本発明の銅粒子は、銅粒子製造後の製品化工程である湿式分散工程において、表面処理剤を使用した場合に、従来の銅粒子と比較して再凝集しづらいものとなる。また、本発明の銅粒子を用いることによって、低温での焼結性を損なうことがなく導電性ペースト等の導電性組成物を製造することができる。
【実施例】
【００４４】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら、本発明の範囲はかかる実施例に制限されない。特に断らない限り、「％」は「質量％」を意味する。【００４５】
〔実施例１〕
以下の製造条件で、上述の＜工程１＞及び＜工程２＞を行い、銅粒子を製造した。【００４６】
＜工程１＞
アトマイズ法によって製造された原料粉となる銅粒子（粒径Ｄ５０：１２μｍ、粒子形状：球状）を、５ｇ／ｍｉｎの供給量で図１に示す熱プラズマ発生装置のプラズマ炎中に導入し、気相状態の銅とした。プラズマ炎発生の条件として、アルゴンと窒素との混合ガスをプラズマガスとして用い、プラズマガスの流量を１９．０Ｌ／ｍｉｎ、プラズマガスにおけるアルゴンと窒素との流量（Ｌ／ｍｉｎ）比を８２：１８、プラズマ出力を１９ｋＷとした。
気相状態の銅をチャンバー内で冷却によって銅粒子を生成させつつ、銅粒子が酸素含有雰囲気に曝されるようにして、コア部と酸化銅層を有する銅粒子を形成した。チャンバー内への酸素−窒素混合ガス（酸素を５体積％含む）の流量は０．２０Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．０１Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度は４４０ｐｐｍとした。その後、銅粒子がチャンバー内に存在している状態でプラズマ炎の発生を停止させ、陰圧（−０．０５ＭＰａ）となっているチャンバー内に窒素ガスを３０Ｌ／ｍｉｎの流量で供給し、陰圧から１５分かけて常圧に戻した。【００４７】
＜工程２＞
＜工程１＞を行った後、銅粒子を回収した。その銅粒子を、相対湿度が５０％で、温度が２５℃の大気雰囲気下で、篩による粒子の解砕を行いつつ銅粒子の表面に酸化銅層を生成させた。大気雰囲気下に置く時間は、３０分とした。【００４８】
得られた銅粒子が３０質量％となるように２−プロパノールを添加した後、分散剤としてラウリン酸を銅粒子に対して５質量％添加してスラリーを調製した。このスラリーをＮａｎｏｍｉｚｅｒ  ｍａｒｋＩＩ（湿式解砕装置、吉田機械興業株式会社製  品名：ＮＭ２−２０００ＡＲ）で解砕（解砕条件：５０ＭＰａ、５パス）した。この解砕したスラリーを、目開き１μｍのフィルター（ＲＯＫＩ  ＴＥＣＨＮＯ  Ｃｏ．，ＬＴＤ．製 品名：ＳＢＰ０１０）でろ過した後、ろ液の上澄みを除去し、残った固形分を真空乾燥機（ＡＤＶＡＮＴＥＣ製）で４０℃にて乾燥した。その後、窒素雰囲気下で、目開き１５０μｍの篩でふるい分けを行い、銅粒子を得た。【００４９】
〔実施例２〕
実施例１においてチャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．２９Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．０１４５Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を６４０ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００５０】
〔実施例３〕
実施例１においてチャンバー内への酸素−窒素混合ガス流量を０．１１Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．００５５Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を２４０ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００５１】
〔実施例４〕
実施例１においてチャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．３４Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．０１７Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を７５０ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００５２】
〔実施例５〕
実施例１においてチャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．０９Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．００４５Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を２００ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００５３】
〔実施例６〕
実施例１においてチャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．３９Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．０１９５Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を８５０ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００５４】
〔実施例７〕
実施例１においてチャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．３３Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．０１６５Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を７３０ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００５５】
〔実施例８〕
実施例１においてチャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．１８Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．００９Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を４００ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００５６】
〔実施例９〕
実施例１においてチャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．２６Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．０１３Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を５７０ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００５７】
〔実施例１０〕
実施例１においてチャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．２４Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．０１２Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を５４０ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００５８】
〔比較例１〕
実施例１においてプラズマガスの流量を３６Ｌ／ｍｉｎとし、チャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．７４Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．０３７Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を８６０ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００５９】
〔比較例２〕
実施例１においてプラズマガスの流量を３６Ｌ／ｍｉｎとし、チャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．３５Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．０１７５Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を４１０ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００６０】
〔比較例３〕
実施例１においてプラズマガスの流量を３６Ｌ／ｍｉｎとし、チャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．７９Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．０３９５Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を９１０ｐｐｍとした以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００６１】
〔比較例４〕
実施例１においてプラズマガスの流量を３６Ｌ／ｍｉｎとし、チャンバー内に酸素−窒素混合ガスを導入しなかった以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００６２】
〔比較例５〕
実施例１においてプラズマガスの流量を３６Ｌ／ｍｉｎとし、チャンバー内への酸素−窒素混合ガスの流量を０．４４Ｌ／ｍｉｎ（酸素の流量は０．０２２Ｌ／ｍｉｎ）、チャンバー内の酸素濃度を５１０ｐｐｍとし、＜工程２＞を行わなかった以外は、実施例１と同様の操作を行い銅粒子を製造した。【００６３】
〔評価〕
実施例及び比較例で得られた銅粒子について、酸素の含有割合及びＣｕ２Ｏの結晶子サイズを以下の方法で測定した。そして、銅粒子中の酸素の含有割合（単位：質量％）をＸとし、酸化銅層に含まれるＣｕ２Ｏの結晶子サイズ（単位：ｎｍ）をＹとしたときに、各実施例及び比較例において前記式（１）の関係を満たしているか否かを確認した。その結果を表１に示した。また、ＸとＹとの関係をグラフ化したものを図２に示した。【００６４】
更に実施例及び比較例で得られた銅粒子について、体積累積粒径Ｄ５０及び金属銅の結晶子サイズＤＣを以下の方法で測定した。そして、金属銅の結晶子サイズＤＣを、銅粒子の体積累積粒径Ｄ５０で除することによりＤＣ／Ｄ５０の値を算出した。それらの結果を表１に示した。【００６５】
更に実施例及び比較例で得られた銅粒子について、ＸＰＳによって各価数の銅の存在割合を以下の方法で測定した。その結果を表１に示した。【００６６】
更に、実施例及び比較例で得られた銅粒子の凝集の程度を評価する目的で、フィルターろ過による銅粒子の回収率、及び銅粒子を含む組成物の塗膜の表面粗さを以下の方法で測定した。それらの結果を表１に示した。【００６７】
〔酸素の含有割合の測定方法〕
ＬＥＣＯジャパン合同会社製の酸素・窒素分析装置ＴＣ−５００を用いた。測定試料０．０５ｇを秤量し、ニッケルカプセルに入れた後、黒鉛坩堝内で加熱する。加熱の際に、試料中の酸素と坩堝とが反応して生成した一酸化炭素及び二酸化炭素を、赤外線吸収法で検出し、酸素の含有割合（質量％）を算出した。【００６８】
〔Ｃｕ２Ｏの結晶子サイズの測定〕
銅粒子の酸化銅層中に含まれるＣｕ２Ｏの結晶子サイズは、株式会社リガク製のＳｍａｒｔＬａｂにて、ＣｕＫα１線を使用して、測定範囲２θ＝２０°〜１００°で銅粒子のＸ線回折強度を測定したときのＣｕ２Ｏの結晶面（１１１）におけるＸ線回折ピークの積分幅から、下記のシェラーの式により算出した。
シェラーの式：Ｄ＝Ｋλ／βｃｏｓθ
Ｄ：結晶子サイズ
Ｋ：シェラー定数（１．３３３）
λ：Ｘ線の波長
β：積分幅［ｒａｄ］
θ：回折角【００６９】
〔銅粒子の体積累積粒径Ｄ５０の測定〕
０．１ｇの測定試料に、０．１％濃度のポリオキシエチレン（１０）オクチルフェニルエーテル（和光純薬工業株式会社製）水溶液をスポイトで数滴添加してなじませた後、アニオン系界面活性剤（サンノプコ株式会社製  品名：ＳＮディスパーサント５４６８）の０．１％水溶液８０ｍｌと混合し、超音波ホモジナイザ（日本精機製作所製  ＵＳ−３００Ｔ）で５分間分散させた。その後、レーザー回折散乱式粒度分布測定装置、マイクロトラック・ベル株式会社製マイクロトラックＨＲＡを用いて、体積累積粒径Ｄ５０を測定した。【００７０】
〔金属銅の結晶子サイズの測定〕
銅粒子のコア部中に含まれる金属銅の結晶子サイズは、株式会社リガク製のＳｍａｒｔＬａｂにて、ＣｕＫα１線を使用して、測定範囲２θ＝２０°〜１００°で銅粒子のＸ線回折強度を測定したときの金属銅の結晶面（２００）におけるＸ線回折ピークの積分幅から、下記のシェラーの式により算出した。
シェラーの式：Ｄ＝Ｋλ／βｃｏｓθ
Ｄ：結晶子サイズ
Ｋ：シェラー定数（１．３３３）
λ：Ｘ線の波長
β：積分幅［ｒａｄ］
θ：回折角【００７１】
〔ＸＰＳによる各価数の銅の存在割合の測定〕
アルバック・ファイ株式会社製のＶｅｒｓａＰｒｏｂｅIIを用いた。測定条件は以下のとおりである。
Ｘ線源：Ｍｇ−Ｋα線（１２５３．６ｅＶ）
Ｘ線源の条件：４００Ｗ
Ｐａｓｓ  Ｅｎｅｒｇｙ：２３ｅＶ
エネルギーステップ：０．１ｅＶ
検出器と試料台の角度：９０°
帯電中和：低速イオン及び電子を使用
解析は、アルバック・ファイ株式会社製ＭｕｌｔｉＰａｋ９．０の解析ソフトを用いた。ピーク分離はＭｕｌｔｉＰａｋ９．０のＣｕｒｖｅ  Ｆｉｔを用い、Ｃｕ ２ｐ３／２のメインピークとは、９３０ｅＶ以上９４０ｅＶ以下に現れるピークのことである。使用バックグラウンドモードはＳｈｉｒｌｅｙである。帯電補正はＣ１ｓの結合エネルギーを２３４．８ｅＶとした。
上述のピーク面積Ｐ０、Ｐ１及びＰ２は、Ｃｕ（Ｃｕ（Ｉ）については９３０．０ｅＶ以上９３３．０ｅＶ以下の範囲でＣｕ ２ｐ３／２ピークの波形分離を行い、そのピーク面積比から算出した。【００７２】
〔フィルターろ過による銅粒子の回収率〕
各実施例及び比較例で得られた銅粒子の製造時において、銅粒子を含むスラリーをろ過した後の目開き１μｍのフィルターを真空乾燥機（ＡＤＶＡＮＴＥＣ製）で４０℃にて乾燥し、フィルター上に残存した銅粒子とフィルターとの質量を測定した。この測定質量からろ過前のフィルターの質量を差し引くことにより、フィルター上に残存した銅粒子の質量を算出した。また、各実施例及び比較例の方法で製造された銅粒子の質量を測定した。これらの質量から、フィルター上に残存した銅粒子の質量と製造された銅粒子の質量との合計量に対する、製造された銅粒子の質量の比（製造された銅粒子の質量／（フィルター上に残存した銅粒子の質量＋製造された銅粒子の質量）×１００）を算出し、この値を回収率（％）とした。回収率が６０％以上であった場合を「○」とし、回収率が６０％未満であった場合を「×」とした。【００７３】
〔銅粒子を含む組成物の塗膜の表面粗さ〕
各実施例及び比較例で得られた銅粒子で得られた銅粒子１０ｇと、１０質量％の熱可塑性セルロースエーテル（Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ製  品名：ＥＴＨＯＣＥＬ  ＳＴＤ１００）を含有したターピネオール（ヤスハラケミカル株式会社製）ビヒクル１．５ｇとを秤量し、ヘラで予備混練した後、株式会社シンキー製の自転・公転真空ミキサーＡＲＥ−５００を用いて、攪拌モード（１０００ｒｐｍ×１分間）と脱泡モード（２０００ｒｐｍ×３０秒間）とを１サイクルとした処理を２サイクル行い、ペースト化した。このペーストを、更に３本ロールミルを用いて合計５回処理することで更に分散混合を行い、ペーストを調製した。このように調製したペーストを、ドクターブレードを用い、ギャップを３５μｍに設定してスライドガラス基板上に塗布した。その後、窒素オーブンを用い、１５０℃で１０分間加熱乾燥し塗膜を作製した。この塗膜について、表面粗さ計（ＴＯＫＹＯ  ＳＥＩＭＩＴＳＵ製ＳＵＲＦＣＯＭ  ４８０Ｂ−１２）を用いて表面粗さを測定した。【００７４】
【表１】
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【００７５】
表１に示す結果から明らかなとおり、各実施例の銅粒子はフィルター回収率が高くなっているのに対し、比較例の銅粒子はフィルター回収率が低くなっていることが判る。この理由は、実施例の銅粒子は、粒子どうしの再凝集が抑制されていることによる。
また、回収率が高い各実施例の銅粒子から得られた塗膜の表面粗さは、フィルター回収率が増大したにもかかわらず、比較例の銅粒子から得られた塗膜の表面粗さと同等となっていることが判る。この理由も、実施例の銅粒子は、粒子どうしの凝集が抑制されていることによる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明によれば、銅粒子製造後の製品化工程である湿式分散工程において、表面処理剤を使用した場合に、粒子どうしで再凝集しづらい銅粒子が提供される。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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