(57)【要約】  冷蔵室と、冷蔵室よりも下側に設けられた冷凍室と、冷蔵室と冷凍室との間に設けられ、冷凍室よりも高い温度帯に設定される貯蔵室と、を含む本体部を備えた冷蔵庫。冷蔵庫は、貯蔵室の背面側の貯蔵室背壁と本体部の背面を構成する本体背壁との間の風路上に配置され、本体部の内部の空気を冷却する冷却器を備えている。本体部には、冷蔵室の空気が冷却器へ戻る際に通過する冷蔵室戻り口と、貯蔵室の空気が冷却器へ戻る際に通過する貯蔵室戻り口と、冷凍室の空気が貯蔵室背壁に設けられた風路を通じて冷却器へ戻る際に通過する冷凍室戻り口と、が設けられている。冷蔵室戻り口及び貯蔵室戻り口は、それぞれ、冷却器の下端よりも下方に設けられ、冷凍室戻り口は、冷却器の下端から上端までの間の位置に設けられている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室と、前記冷蔵室よりも下側に設けられた冷凍室と、前記冷蔵室と前記冷凍室との間に設けられ、前記冷凍室よりも高い温度帯に設定されると共に、背面側に貯蔵室背壁を有する貯蔵室と、を含む本体部と、
前記貯蔵室背壁と前記本体部の背面を構成する本体背壁との間の風路上に配置され、前記本体部の内部の空気を冷却する冷却器と、を備え、
前記本体部には、
前記冷蔵室の空気が前記冷却器へ戻る際に通過する冷蔵室戻り口と、
前記貯蔵室の空気が前記冷却器へ戻る際に通過する貯蔵室戻り口と、
前記冷凍室の空気が前記貯蔵室背壁に設けられた風路を通じて前記冷却器へ戻る際に通過する冷凍室戻り口と、が設けられ、
前記冷蔵室戻り口及び前記貯蔵室戻り口は、それぞれ、前記冷却器の下端よりも下方に設けられ、
前記冷凍室戻り口は、前記冷却器の下端から上端までの間の位置に設けられている、冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵室戻り口は、前記本体部の一方の側面側に設けられており、
前記貯蔵室戻り口は、前記本体部の他方の側面側に設けられている、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷却器は、
左右方向に間隔をあけて並べられた複数枚のフィンが上下方向に沿って複数段配置されたフィン群を有し、
前記フィン群において、
各段における前記フィン同士の間隔であるフィンピッチは、上側の段よりも下側の段の方が広くなっている、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却器は、
１本又は複数本の伝熱管が上下方向に複数列配置された配管部と、
１列分又は２列分の前記伝熱管が貫通している複数枚のフィンが上下方向に複数段配置されたフィン群と、を有し、
前記フィン群において、
各段における前記フィン同士の間隔であるフィンピッチは、上側の段よりも下側の段の方が広くなっている、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記フィン群は、
複数枚の前記フィン同士の間隔が２通り存在し、
下側の少なくとも１段の前記フィンピッチが相対的に広くなっている、請求項３又は４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷凍室戻り口は、
前記フィン群のうち、前記フィンピッチが相対的に狭くなっている部分の下方に対向して配置されている、請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記フィンに密着させて設けられ、前記フィンを加熱する伝熱ヒータを有する、請求項３〜６の何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記貯蔵室背壁と前記本体背壁との間の風路上の前記冷却器の下方に、前記冷却器の除霜用の加熱ヒータが設けられている、請求項１〜７の何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記冷凍室の上方の冷凍室流入口と前記冷凍室戻り口との間に形成された冷凍室戻り風路の、少なくとも前記冷却器よりも下方に設けられ、前記冷凍室戻り口から吹き出される空気である冷凍室戻り冷気の前記冷却器の下方への流入を阻害する冷気セパレート板を有する、請求項１〜８の何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記冷気セパレート板は、金属製である、請求項９に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記貯蔵室背壁及び前記本体背壁のうちの少なくとも一方に、前記冷蔵室戻り口から吹き出される空気である冷蔵室戻り冷気と、前記貯蔵室戻り口から吹き出される空気である貯蔵室戻り冷気とが通るバイパス風路が形成されている、請求項１〜１０の何れか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、貯蔵室の裏側に冷却器が設置された冷蔵庫が知られている。こうした冷蔵庫では、壁で仕切られた風路に冷却器及びファンが設けられ、冷却器によって生じた冷気が、ファンにより貯蔵室を含む庫内に送られる。つまり、冷蔵庫の庫内には、冷却器を通過した冷気が、各部の熱負荷によって温度上昇し、再び冷却器に戻るという冷気の循環風路が形成されている（例えば、特許文献１参照）。【０００３】
上記のような冷蔵庫では、例えば、庫内に保存した食品から蒸発した水分、又は扉の開閉時に庫外から侵入する空気中の水分などに起因して、水分を多く含んだ冷気が冷却器へ戻るときに着霜が生じる。着霜は、空気と接触している冷却器の表面温度が、露点温度よりも低くなると、空気中の水分が凝結して、氷の結晶として冷却器の表面部に堆積する現象である。貯蔵室のうち、特に冷蔵室からの戻り冷気には、一般に多くの水分が含まれる。冷却器の表面部に霜が発生して成長すると、冷却器のフィンの間に目詰まりが生じて風路抵抗が増加し、冷却性能が低下する。【０００４】
ところで、特許文献１の冷蔵庫は、最下段に野菜室が設けられ、その上段に冷凍室が設けられている。そして、野菜室から冷却器に戻る空気が吹き出される貯蔵室戻り口は、野菜室の天井に設けられており、冷凍室から冷却器に戻る空気が吹き出される冷凍室戻り口は、冷凍室の背面側の壁に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２０２８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の冷蔵庫において、野菜室と冷凍室との配置を逆にした場合、貯蔵室戻り口は野菜室の背面側の壁に設けられ、冷凍室戻り口は冷凍室の天井に設けられることとなる。すると、湿度及び温度が相対的に高い野菜室からの戻り冷気が冷却器の下端よりも上方から冷却器に流入し、湿度及び温度が相対的に低い冷凍室からの戻り冷気が冷却器の下端よりも下側から冷却器に流入する。したがって、冷却器の上方で野菜室からの戻り冷気と冷凍室からの戻り冷気とが混ざることによりフィンに着霜が発生し、その着霜により風路抵抗が増加して冷却性能の低下する、という課題がある。また、野菜室に限らず、冷凍室よりも高い温度帯に設定された他の貯蔵室が冷凍室の上段に設けられた場合にも、上記同様の課題が生じる。【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、冷凍室よりも高い温度帯の貯蔵室が冷凍室の上段に設けられた場合でも、冷却器の冷却性能を向上させる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵室と、冷蔵室よりも下側に設けられた冷凍室と、冷蔵室と冷凍室との間に設けられ、冷凍室よりも高い温度帯に設定されると共に、背面側に貯蔵室背壁を有する貯蔵室と、を含む本体部と、貯蔵室背壁と本体部の背面を構成する本体背壁との間の風路上に配置され、本体部の内部の空気を冷却する冷却器と、を備え、本体部には、冷蔵室の空気が冷却器へ戻る際に通過する冷蔵室戻り口と、貯蔵室の空気が冷却器へ戻る際に通過する貯蔵室戻り口と、冷凍室の空気が貯蔵室背壁に設けられた風路を通じて冷却器へ戻る際に通過する冷凍室戻り口と、が設けられ、冷蔵室戻り口及び貯蔵室戻り口は、それぞれ、冷却器の下端よりも下方に設けられ、冷凍室戻り口は、冷却器の下端から上端までの間の位置に設けられている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、冷蔵室戻り口及び貯蔵室戻り口が冷却器の下端よりも下方に設けられ、貯蔵室背壁の風路に繋がっている冷凍室戻り口が冷却器の下端よりも上方に設けられている。そのため、水分が相対的に多い冷蔵室及び野菜室からの空気を冷却器の下方から流入させ、冷凍室からの空気を冷却器の下端よりも上方から流入させることができる。よって、冷凍室よりも高い温度帯の貯蔵室が冷凍室の上段に設けられた場合でも、冷却器の冷却性能の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の外観を例示した斜視図である。
【図２】図１の冷蔵庫を扉側からみた正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った概略断面図である。
【図４】図１の冷蔵庫の冷媒回路図である。
【図５】図３の冷却室及びその周辺の構造を示す概略図である。
【図６】図５のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【図７】図１の野菜室における冷気の流れを示す説明図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の冷却室の周辺構成を例示した概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の外観を例示した斜視図である。図２は、図１の冷蔵庫を扉側からみた正面図である。図１及び図２を参照して、本実施の形態１の冷蔵庫１０の全体的な構成を説明する。図１及び図２では、冷蔵庫１０の前後方向がｘ軸方向に対応し、冷蔵庫１０の左右方向がｙ軸方向に対応し、冷蔵庫１０の上下方向がｚ軸方向に対応する。すなわち、冷蔵庫１０の前方はｘ軸正方向に対応し、冷蔵庫１０の上方はｚ軸正方向に対応する。
【００１２】
冷蔵庫１０は、冷却対象である複数の貯蔵室を有する本体部２０を備えている。本体部２０は、冷蔵室１と、冷蔵室１よりも下側に設けられた冷凍室５と、を有している。また、本体部２０は、冷蔵室１と冷凍室５との間に設けられ、冷凍室５よりも低い温度帯に設定される貯蔵室として、野菜室４を有している。より具体的に、図１に例示する冷蔵庫１０は、複数の貯蔵室として、冷蔵室１と、製氷室２と、切替室３と、野菜室４と、冷凍室５と、を有している。
【００１３】
冷蔵室１は、本体部２０の最上段に設けられており、冷蔵温度帯に設定される。冷凍室５は、本体部２０の最下段に設けられており、冷凍温度帯に設定される。野菜室４は、冷凍室５の上部に設けられており、冷蔵温度帯よりも少し高い温度に設定される。冷蔵室１と野菜室４との間には、製氷室２と切替室３とが設けられている。図１の例では、製氷室２が正面左側に配置され、切替室３が正面右側に配置されている。
【００１４】
製氷室２は、冷凍温度帯に設定され、自動製氷機（図示せず）によって自動製造した氷が貯氷ケース２ａに溜められる。切替室３は、冷凍温度帯から冷蔵温度帯までの広範囲にわたって設定温度の切り替えが可能となっている。すなわち、切替室３は、例えば−１８℃程度である冷凍温度帯、例えば３℃程度である冷蔵温度帯、例えば０℃程度であるチルド温度帯、例えば−７℃程度であるソフト冷凍温度帯などの各種の温度帯に、保冷温度帯を切り換えることができる。
【００１５】
冷蔵室１の前面には、冷蔵室１を開閉するための冷蔵室扉１１が設けられている。図１では、冷蔵室扉１１が、第１扉１１ａと第２扉１１ｂとにより構成され、両開き式（観音式）の２枚扉となっている。もっとも、冷蔵室扉１１は、両開き式の２枚扉に限らず、片開き式の１枚扉であってもよい。
【００１６】
製氷室２、切替室３、野菜室４、及び冷凍室５は、それぞれ、引出し式の扉によって開閉されるようになっている。すなわち、製氷室２の前方には、製氷室２を開閉するための製氷室扉１２が設けられている。切替室３の前方には、切替室３を開閉するための切替室扉１３が設けられている。野菜室４の前方には、野菜室４を開閉するための野菜室扉１４が設けられている。冷凍室５の前方には、冷凍室５を開閉するための冷凍室扉１５が設けられている。これらの引出し式の扉は、扉本体に固定して設けられたフレームを、各貯蔵室の左右の内壁面に水平に形成されたレールに対してスライドさせることにより、冷蔵庫１０の前後方向（奥行方向）に開閉できるようになっている。
【００１７】
図３は、図２のＡ−Ａ線に沿った概略断面図である。冷蔵庫１０の庫内は、冷蔵室扉１１、製氷室扉１２、切替室扉１３、野菜室扉１４、冷凍室扉１５、及び断熱壁２１により、庫外すなわち外気から断熱されている。断熱壁２１は、本体部２０の背面を構成する本体背壁２２を含む。野菜室４の背面には、野菜室４の背面側の壁となる貯蔵室背壁２４が設けられている。本実施の形態１において、貯蔵室背壁２４は、製氷室２、切替室３、及び野菜室４の背面側の壁として形成されている。
【００１８】
冷蔵室１と製氷室２及び切替室３との間には、仕切り板２５が設けられている。製氷室２及び切替室３と野菜室４との間には、仕切り板２６が設けられている。野菜室４と冷凍室５との間には、仕切り板２７が設けられている。
【００１９】
また、冷蔵庫１０は、冷却器３０と、循環ファン４０と、加熱ヒータ５１と、圧縮機６１と、を備えている。冷却器３０は、例えばフィンアンドチューブ型熱交換器からなり、各貯蔵室から送られる空気を冷却する。循環ファン４０は、冷却器３０によって冷却された空気を庫内の各貯蔵室へ送風する。冷却器３０で冷却された空気は、循環ファン４０によって各貯蔵室に送風される。すなわち、循環ファン４０は、庫内の温度の低温維持に貢献している。冷却器３０で冷却され、各貯蔵室に送風された空気は、各貯蔵室から再び冷却器３０に戻って冷却される。つまり、冷蔵庫１０は、庫内の空気が、冷却器３０と各貯蔵室とをつなぐ風路を循環するように構成されている。
【００２０】
加熱ヒータ５１は、例えばラジアントヒータからなり、冷却器３０の下方に、冷却器３０には接触しない状態で設けられる。加熱ヒータ５１は、冷却器３０の除霜用に設けられ、冷却器３０についた霜を加熱して除去する除霜装置である。圧縮機６１は、冷蔵庫１０の背面側の最下部に設けられている。圧縮機６１は、冷蔵庫１０が有する冷凍サイクルを構成する一部品であり、冷媒を圧縮する作用を有する。冷却器３０及び加熱ヒータ５１は、貯蔵室背壁２４と本体背壁２２との間の風路上に設けられている。すなわち、冷却器３０及び加熱ヒータ５１は、貯蔵室背壁２４と本体背壁２２との間の冷却室１００に収められている。冷却室１００では、冷却器３０を空気が下方から上方に流れるようになっている。冷却室１００で冷却された空気は、ダクトを通り、各貯蔵室に設けられた吹き出し口から各貯蔵室へ供給される。
【００２１】
冷凍室５の上方の外壁には、冷凍室５から冷却室１００へ流れる空気である冷凍室戻り冷気Ｃ５が流入する冷凍室流入口５ａが設けられている。貯蔵室背壁２４の冷却室１００側には、冷凍室５の空気が冷却器３０へ戻る際に通過する冷凍室戻り口５ｂが設けられている。図３に示すように、冷凍室流入口５ａは、冷却器３０の下端よりも下方に設けられている。冷凍室戻り口５ｂは、冷却器３０の下端から上端までの間の位置に設けられている。冷凍室流入口５ａと冷凍室戻り口５ｂとは、貯蔵室背壁２４の内部で連通している。
【００２２】
すなわち、冷凍室流入口５ａと冷凍室戻り口５ｂとの間には、冷凍室流入口５ａから流入し、冷凍室戻り口５ｂから吹き出される冷凍室戻り冷気Ｃ５が流れる冷凍室戻り風路Ｐ５が形成されている。したがって、冷凍室戻り冷気Ｃ５は、冷却器３０の下端よりも下方に設けられた冷凍室流入口５ａから冷凍室戻り風路Ｐ５に流入する。そして、冷凍室戻り冷気Ｃ５は、冷凍室戻り風路Ｐ５を通り、冷却器３０の下端よりも上方にある冷凍室戻り口５ｂから吹き出され、冷却器３０の下端よりも上方に流入する。
【００２３】
貯蔵室背壁２４の冷却室１００側には、冷却器３０の上端よりも上方に、冷気送風口５ｃが設けられている。冷凍室５の上方の外壁には、冷凍室流入口５ａよりも前方に、吹き出し口５ｄが設けられている。冷気送風口５ｃと吹き出し口５ｄとは、貯蔵室背壁２４の内部で連通している。すなわち、冷気送風口５ｃと吹き出し口５ｄとの間には、冷却室１００から冷凍室５に送られる冷気が流れる冷凍室送り風路Ｑ５が形成されている。
【００２４】
各貯蔵室の扉（１１〜１５）を開閉した場合、水分を多く含む外気が各貯蔵室に侵入し得る。一般に、冷蔵室１は、冷凍室５と比較して、ユーザにより高頻度で開け閉めされる。よって、冷蔵室１から冷却器３０に戻る空気である冷蔵室戻り冷気Ｃ１の水分量は、一般に、冷凍室戻り冷気Ｃ５の水分量よりも多くなる。そのため、長時間にわたって冷蔵庫１０を動作させ、水分量を多く含んだ冷蔵室戻り冷気Ｃ１が冷却器３０と熱交換した場合、冷却器３０の表面に霜が付着するおそれがある。
【００２５】
図４は、図１の冷蔵庫の冷媒回路図である。図４に示すように、冷蔵庫１０は、圧縮機６１と配管群６２と膨張機６３と冷却器３０とが冷媒配管６０ａにより接続され、イソブタン等の冷媒が循環する冷媒回路６０を備えている。
【００２６】
圧縮機６１は、冷媒を断熱圧縮して、高温高圧の気体冷媒とする。圧縮機６１から流出した高温高圧の気体冷媒は、冷蔵庫箱体に設けた断熱壁２１に埋設されている配管群６２へと流され、配管群６２内で放熱して液冷媒となる。その後、配管群６２から流出した液冷媒は、キャピラリーチューブなどの膨張機６３によって膨張され、低温の気液二相の冷媒となる。膨張機６３で膨張した気液二相の冷媒は、冷却器３０を通過する際、庫内の各貯蔵室からの戻り空気Ｃと熱交換する。冷却器３０に流入する気液二相の冷媒は、戻り空気Ｃとの熱交換の際、戻り空気Ｃの熱を吸収して気体となり、圧縮機６１へと戻る。冷却器３０によって吸熱されて温度が低下した空気は、循環ファン４０によって庫内へと送られる。このように、冷蔵庫１０の冷媒回路６０は、庫内の空気を循環させて冷却する冷却運転を行っている。なお、戻り空気Ｃには、冷蔵室戻り冷気Ｃ１、貯蔵室戻り冷気Ｃ４、及び冷凍室戻り冷気Ｃ５が含まれる。
【００２７】
図５は、図３の冷却室及びその周辺の構造を示す概略図である。つまり、図５は、冷却器３０及びその周辺構成を正面側からみたものである。また、図６は、図５のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。図５及び図６を参照して、冷却器３０及び風路に関する構成について具体的に説明する。上述したように、冷却室１００は、貯蔵室背壁２４と本体背壁２２との間の空間であり、循環ファン４０、冷却器３０、及び加熱ヒータ５１が収容されている。
【００２８】
図５に示すように、本体部２０には、冷却室１００の一方の側面側に、冷蔵室戻り冷気Ｃ１が通過する冷蔵室戻り風路Ｐ１が形成されている。そして、本体部２０には、冷蔵室１の空気が冷却器３０へ戻る際に通過する冷蔵室戻り口１ｂが設けられている。冷蔵室戻り口１ｂは、冷却室１００の左右方向の一方の側面のうち、冷却器３０の下端よりも下方の箇所に設けられている。つまり、冷蔵室戻り冷気Ｃ１は、冷蔵室戻り口１ｂから吹き出される空気であり、冷却器３０を下方から上方に向けて通過する。
【００２９】
また、本体部２０には、野菜室４の空気が冷却器３０へ戻る際に通過する貯蔵室戻り口４ｂが設けられている。貯蔵室戻り口４ｂは、冷却室１００の左右方向の他方の側面のうち、冷却器３０の下端よりも下方の箇所に設けられている。そのため、貯蔵室戻り口４ｂから吹き出される空気である貯蔵室戻り冷気Ｃ４も、冷却器３０を下方から上方に向けて通過する。
【００３０】
一方、冷凍室戻り口５ｂは、上述したとおり、冷却器３０の下端から上端までの間の位置に設けられている。そのため、冷凍室戻り口５ｂから吹き出される冷凍室戻り冷気Ｃ５は、冷却器３０の下端よりも上側に流入し、そこから上方に向けて冷却器３０を通過する。すなわち、冷却室１００によれば、水分が相対的に多い冷蔵室戻り冷気Ｃ１及び貯蔵室戻り冷気Ｃ４と、温度が相対的に低い冷凍室戻り冷気Ｃ５とが混ざることを抑制することができるため、冷却器３０への着霜を抑制することができる。したがって、冷却器３０の着霜に起因した風路抵抗の増加を抑制することができるため、冷却器３０の冷却性能を高めることができる。
【００３１】
また、冷蔵室戻り口１ｂは、本体部２０の一方の側面側に設けられており、貯蔵室戻り口４ｂは、本体部２０の他方の側面側に設けられている。すなわち、貯蔵室戻り口４ｂは、本体部２０における冷蔵室戻り口１ｂとは反対の側面側に設けられている。そのため、冷蔵室戻り冷気Ｃ１に含まれる水分に起因した着霜を、冷却器３０の左右のうちの一方に集中させ、貯蔵室戻り冷気Ｃ４に含まれる水分に起因した着霜を、冷却器３０の左右のうちの他方に集中させることができる。よって、冷却器３０における着霜の偏りを防ぐことができる。図５の例では、冷蔵室戻り冷気Ｃ１による着霜をｙ軸正側に集中させ、貯蔵室戻り冷気Ｃ４に含まれる水分に起因した着霜をｙ軸負側に集中させることができる。
【００３２】
冷却器３０は、１本又は複数本の伝熱管３３が上下方向に複数列配置された配管部３５を有している。図６に例示する配管部３５は、前後方向に沿って並ぶ３本の伝熱管３３が、上下方向に沿って８列配置されている。配管部３５は、Ｕ字状に形成された複数の連結管３４を有している。すなわち、配管部３５は、前後方向及び上下方向のそれぞれに沿って複数本の伝熱管３３が並べられ、上下に隣接する２本の伝熱管３３は、左右方向の一端が連結管３４によって連結されている。これにより、図５に示すように、ひと繋がりの配管部３５が形成されている。
【００３３】
また、冷却器３０は、左右方向に間隔をあけて並べられた複数枚のフィン３１が上下方向に沿って複数段配置されたフィン群３２を有している。フィン群３２は、１列分又は２列分の伝熱管３３が貫通している複数枚のフィン３１が上下方向に複数段配置されたものである。図５及び図６では、１列分の伝熱管３３、つまり前後方向に沿って並ぶ３本の伝熱管３３が貫通している複数枚のフィン３１が、上下方向に沿って８段配置されたフィン群３２を例示している。
【００３４】
フィン群３２において、各段において左右方向に並ぶ複数枚のフィン３１は、それぞれ、フィン３１同士の間隔であるフィンピッチが一定となるように積載されている。冷却器３０は、フィン３１とフィン３１との間隔を一定にすることにより、伝熱面積を拡大し、冷却性能の向上を図っている。
【００３５】
本実施の形態１では、フィン群３２が、上方のフィンピッチよりも、下方のフィンピッチが広くなるようにしている。すなわち、フィン群３２は、上側の段のフィンピッチよりも、下側の段のフィンピッチの方が広くなっている。本実施の形態１のフィン群３２は、フィンピッチが２通り存在し、下側の少なくとも１段のフィンピッチが相対的に広くなっている。
【００３６】
図５に例示するフィン群３２は、下側２段のフィンピッチが、上側６段のフィンピッチよりも広くなっている。つまり、フィン群３２は、図５に示すように、冷却器３０の上側の領域Ｒａに配置される上側フィン群３２ａと、冷却器３０の下側の領域Ｒｂに配置される下側フィン群３２ｂと、により構成されている。そして、上側フィン群３２ａに含まれるフィン３１同士の間隔は、下側フィン群３２ｂに含まれるフィン３１同士の間隔よりも広くなっている。
【００３７】
上記のようにフィン３１同士の間隔を調整すれば、水分を多く含んだ冷蔵室戻り冷気Ｃ１及び貯蔵室戻り冷気Ｃ４が冷却器３０の下方に流入しても、冷却器３０の下方では、着霜によるフィン３１間の目詰まりが緩和される。そのため、風路抵抗の増加を抑制することができる。また、本実施の形態１において、冷凍室戻り口５ｂは、フィン群３２のうち、フィンピッチが相対的に狭くなっている上側フィン群３２ａの下方に対向して配置されている。したがって、冷却器３０の下方への着霜を抑制すると共に、冷凍室戻り冷気Ｃ５が通過する冷却器３０内の領域を確保することができるため、熱交換効率の向上を図ることができる。
【００３８】
さらに、冷蔵庫１０は、除霜装置として、加熱ヒータ５１の他に、例えばコードヒータからなり、冷却器３０のフィン３１に密着させて設けられる複数の伝熱ヒータ５２を有している。伝熱ヒータ５２は、冷却器３０の前面側と背面側とにそれぞれ配置してある。伝熱ヒータ５２は、冷却器３０のフィン３１同士の上下方向の間などに挿入され、フィン３１に密着して、主に熱伝導によりフィン３１を加熱する。
【００３９】
よって、冷蔵庫１０は、加熱ヒータ５１と伝熱ヒータ５２とを同時に発熱させることにより、冷却器３０に付着した霜を融解することができる。もっとも、冷蔵庫１０は、加熱ヒータ５１と伝熱ヒータ５２とを同時に発熱させる場合に限らず、冷却器３０の着霜の状態などに応じて、加熱ヒータ５１及び伝熱ヒータ５２のうちの何れか一方を発熱させるようにしてもよい。
【００４０】
図６の例において、上側フィン群３２ａでは、冷却器３０の前側及び後ろ側の双方に対し、２段ごとに、つまり上下方向に並ぶ２枚のフィン３１と２枚のフィン３１との間に伝熱ヒータ５２が配置されている。また、下側フィン群３２ｂでは、冷却器３０の前側及び後ろ側の双方に対し、１段ごとに、つまり上下方向に並ぶフィン３１とフィン３１との間に伝熱ヒータ５２が配置されている。もっとも、伝熱ヒータ５２の配置間隔は、図６の例に限らず、適宜変更することができる。また、冷却器３０の前側の伝熱ヒータ５２の位置と、冷却器３０の後ろ側の伝熱ヒータ５２の位置とをずらしてもよい。さらに、伝熱ヒータ５２は、冷却器３０の前側及び後ろ側のうちの何れか一方に配置してもよい。
【００４１】
ところで、除霜時には、冷却器３０から滴下する水が加熱ヒータ５１にかかるおそれがある。そのため、加熱ヒータ５１の上部、すなわち冷却器３０と加熱ヒータ５１との間には、ヒータルーフ５１ａが配置されている。ヒータルーフ５１ａを設けることにより、冷却器３０から滴下する水が直接的に加熱ヒータ５１にかかってしまうという事態を防ぐことができる。冷却器３０より滴下した水は、冷却室１００の下部のドレンパン５５で受容され、排水溝５６から排出される。
【００４２】
貯蔵室背壁２４は、断熱材２４ａと真空断熱材２４ｂとにより構成されている。つまり、冷凍室戻り風路Ｐ５は、貯蔵室背壁２４内の断熱材２４ａで覆われた風路である。図６に示すように、冷凍室戻り冷気Ｃ５は、冷凍室流入口５ａから流入し、冷凍室戻り風路Ｐ５を通り、冷凍室戻り口５ｂから冷却器３０に流入し、冷却器３０を下方から上方に流れ、循環ファン４０によって各に送られる。
【００４３】
冷凍室戻り風路Ｐ５には、風路内に発生した霜などが溶けた際に生じる水が滴下してドレンパン５５に落ちるように隙間５ｎが形成されている。隙間５ｎが大きいと、冷凍室戻り冷気Ｃ５が隙間５ｎから冷却室１００に流入する。そして、冷却器３０の下方において、水分が相対的に多い冷蔵室戻り冷気Ｃ１及び貯蔵室戻り冷気Ｃ４と、温度が相対的に低い冷凍室戻り冷気Ｃ５とが混ざってしまい、冷却器３０に着霜が発生する可能性がある。
【００４４】
そこで、本実施の形態１の冷蔵庫１０は、隙間５ｎの部分に、貯蔵室背壁２４とは別部品である金属製の冷気セパレート板７０が設けられている。冷蔵庫１０は、冷気セパレート板７０によって隙間５ｎを小さくすることにより、冷凍室戻り冷気Ｃ５の冷却室１００への流入を抑制している。
【００４５】
ところで、冷気セパレート板７０は、加熱ヒータ５１で発生する熱が伝わる場所に配置されている。この点、冷蔵庫１０は、冷気セパレート板７０の材質を金属にすることにより、加熱ヒータ５１による加熱に起因した変形等の抑制を図っている。また、冷気セパレート板７０は、金属製であり、熱が伝わりやすいため、霜などが溶けやすい。したがって、冷気セパレート板７０は、仮に着霜した場合でも、加熱ヒータ５１からの熱により、迅速に除霜される。
【００４６】
図６に示すように、仕切り板２７は、断熱材２７ａと真空断熱材２７ｂとが積層されて形成されている。仕切り板２５及び仕切り板２６は、仕切り板２７と同様に構成されている。本体背壁２２は、断熱材２２ａに真空断熱材２２ｂが積層されて形成されている。
【００４７】
図７は、図１の野菜室における冷気の流れを示す説明図である。図７を参照して、野菜室４における冷気の流れについて説明する。貯蔵室背壁２４には、上方の前面又は上方の側面に、冷却室１００で冷却された空気が吹き出される吹き出し口４ｃが設けられている。なお、図７では、吹き出し口４ｃが、貯蔵室背壁２４の上方の前面に設けられた場合を例示している。また、貯蔵室背壁２４の下方の側面には、野菜室４内の空気を冷却室１００に戻す貯蔵室戻り口４ａが設けられている。すなわち、野菜室４では、貯蔵室背壁２４の吹き出し口４ｃから冷気が吹き出せれ、野菜室４内の空気が設定温度まで冷やされる。そして、野菜室４内を冷やした空気は、貯蔵室戻り冷気Ｃ４として、貯蔵室戻り口４ａから冷却室１００に戻される。
【００４８】
以上のように、本実施の形態１の冷蔵庫１０は、冷蔵室戻り口１ｂ及び貯蔵室戻り口４ｂが、冷却器３０の下端よりも下方に設けられ、貯蔵室背壁２４の風路に繋がっている冷凍室戻り口５ｂが、冷却器３０の下端よりも上方に設けられている。そのため、冷蔵室戻り口１ｂ及び貯蔵室戻り口４ｂから吹き出される冷気は、冷却器３０を下方から上方に向けて通過する。また、冷凍室戻り口５ｂから吹き出される冷気は、冷却器３０の下端よりも上側の位置に流入し、そこから上方に向けて冷却器３０を通過する。よって、野菜室４が冷凍室５の上段に設けられた場合でも、水分が相対的に多い冷蔵室戻り冷気Ｃ１及び貯蔵室戻り冷気Ｃ４と、温度が相対的に低い冷凍室戻り冷気Ｃ５とが混ざることを抑制することができる。したがって、冷却器３０の着霜に起因した風路抵抗の増加を抑制することができるため、冷却性能の向上を図ることができる。
【００４９】
また、冷蔵室戻り口１ｂは、本体部２０の一方の側面側に設けられており、貯蔵室戻り口４ｂは、本体部２０の他方の側面側に設けられている。すなわち、冷蔵室戻り冷気Ｃ１は、冷蔵室戻り風路Ｐ１を通り、冷蔵室戻り口１ｂから冷却器３０に流入する。また、貯蔵室戻り冷気Ｃ４は、冷却室１００における冷蔵室戻り口１ｂとは反対側の側面にある貯蔵室戻り口４ａから冷却器３０に流入する。そして、冷蔵室戻り冷気Ｃ１と貯蔵室戻り冷気Ｃ４とは、冷却器３０の下方から上方に流れ、循環ファン４０によって各貯蔵室に送られる。よって、冷却器３０の冷蔵室戻り冷気Ｃ１による着霜箇所と、貯蔵室戻り冷気Ｃ４による着霜箇所とを分けることができるため、冷却器３０における着霜の偏りを防ぐことができ、冷却器３０に冷気をバランスよく流入させることができる。
【００５０】
ところで、特許文献１の冷却器は、高さ方向において、上方のフィンピッチよりも下方のフィンピッチが狭くなるように構成されており、これにより、下方部分に集中的に着想を促進させ、上方部分のフィンへの着霜を防ぐとされている。しかしながら、特許文献１の冷蔵庫は、冷却器の下方部分に偏って着霜した場合、下方部分に着霜による閉塞が発生し、下方部分に流入する空気に対する風路抵抗が増加する。また、特許文献１の冷蔵庫は、冷却器の前面側及び背面側の少なくとも一方にバイパス風路を形成することで、冷却器の下方部分に着霜による目詰まりが生じても、冷却器の上方部分に冷気を送るようになっている。ただし、特許文献１の冷蔵庫は、着霜による閉塞により、冷却器の下方部分の風路抵抗が増加することから、バイパス風路を広く取らなければならない。よって、下方から冷却器に送られる空気の多くがバイパス風路に流れ込み、冷却器との熱交換を十分に行えなくなるため、冷却性能の低下につながるという課題がある。
【００５１】
この点、本実施の形態１において、冷却器３０のフィンピッチは、上方よりも下方の方が広くなっている。そのため、冷却器３０は、下側の方が着霜の影響を受けにくくなっている。すなわち、仮に冷却器３０の下方に比較的多くの霜がついたとしても、冷却器３０の下方では、着霜によるフィン３１間の目詰まりが緩和されるため、風路抵抗の増加を抑制することができる。そして、フィン群３２は、下側の少なくとも１段のフィンピッチが相対的に広くなっているため、冷蔵室戻り冷気Ｃ１及び貯蔵室戻り冷気Ｃ４に起因して冷却器３０に着霜が生じても、冷却器３０の下方の風路を確保することができる。
【００５２】
ここで、冷蔵庫１０は、水分が相対的に多い冷蔵室戻り冷気Ｃ１及び貯蔵室戻り冷気Ｃ４が冷却器３０の下方に流入するため、着霜が冷却器３０の上側よりも下側に多く発生する。この点、冷蔵庫１０は、加熱ヒータ５１が、貯蔵室背壁２４と本体背壁２２との間の風路上における冷却器３０の下方に設けられている。そのため、冷蔵庫１０によれば、加熱ヒータ５１を発熱させることにより、冷却器３０の下方の霜を優先的に除去することができ、風路抵抗の増加をさらに抑制することができる。
【００５３】
加えて、冷蔵庫１０は、フィン３１に密着させて設けられ、フィン３１を加熱する伝熱ヒータ５２を有している。よって、冷蔵庫１０は、加熱ヒータ５１及び伝熱ヒータ５２のうちの少なくとも一方を発熱させることにより、冷却器３０に付着した霜を効率的に融解することができる。
【００５４】
また、冷凍室戻り風路Ｐ５の少なくとも冷却器３０よりも下方には、冷却器３０の下方への冷凍室戻り冷気Ｃ５の流入を阻害する冷気セパレート板７０が設けられている。そのため、隙間５ｎを小さくし、冷凍室戻り冷気Ｃ５の冷却室１００への流入を抑制することができる。また、冷気セパレート板７０は金属製である。よって、加熱ヒータ５１の加熱による冷気セパレート板７０の変形等を抑制することができる。また、金属の良好な熱伝導率により、冷気セパレート板７０に霜が付着した場合でも、付着した霜を迅速に除去することができる。
【００５５】
実施の形態２．
図８は、本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の冷却室の周辺構成を例示した概略断面図である。本実施の形態２の冷蔵庫の全体的な構成は、前述した実施の形態１と同様であるため、同等の構成部材については同一の符号を用いて説明は省略する。
【００５６】
本実施の形態２の冷蔵庫１０は、本体背壁２２及び貯蔵室背壁２４のうちの少なくとも一方に設けられ、冷蔵室戻り冷気Ｃ１及び貯蔵室戻り冷気Ｃ４が通るバイパス風路８０が形成されている。
【００５７】
図８では、バイパス風路８０が、冷却器３０と本体背壁２２との間に形成された場合を例示している。すなわち、冷蔵庫１０は、本体背壁２２の冷却器３０に対向する位置に、部分的に設けた溝であるバイパス溝８１を有している。これにより、冷却器３０と本体背壁２２との間の隙間が広がり、バイパス風路８０が確保される。
【００５８】
より具体的に、バイパス溝８１は、下方傾斜面８１ａと、平坦面８１ｂと、上方傾斜面８１ｃと、により構成されている。下方傾斜面８１ａは、冷却器３０の下端に対向する位置に設けられ、前方から後方に向けて傾斜するように形成されている。平坦面８１ｂは、下方傾斜面８１ａよりも上方に設けられ、冷却器３０の後方の側面に沿って形成されている。上方傾斜面８１ｃは、平坦面８１ｂよりも上方で且つ冷却器３０の上端よりも下方に設けられ、後方から前方に向けて傾斜するように形成されている。
【００５９】
以上のように、本実施の形態２の冷蔵庫１０は、バイパス溝８１を設けることにより、バイパス風路８０が形成されている。よって、仮に、冷却器３０の下方への着霜によりフィン３１間が目詰まりを起こし、風路抵抗が増加しても、冷蔵室戻り冷気Ｃ１及び貯蔵室戻り冷気Ｃ４は、バイパス風路８０を通ることができるため、冷却性能の低下を防ぐことができる。
【００６０】
ここで、図８では、本体背壁２２にバイパス溝８１が設けられた場合を例示したが、これに限らず、バイパス溝８１は、貯蔵室背壁２４に設けられてもよく、本体背壁２２と貯蔵室背壁２４との双方に設けられてもよい。すなわち、バイパス風路８０は、本体背壁２２及び貯蔵室背壁２４のうちの少なくとも一方に設けられてもよい。
【００６１】
なお、上述した各実施の形態は、冷蔵庫における好適な具体例であり、本発明の技術的範囲は、これらの態様に限定されるものではない。例えば、上記の説明では、冷蔵庫１０が５つの貯蔵室を有する場合を例示したが、これに限らず、冷蔵庫１０は、複数の貯蔵室として、冷蔵室１、野菜室４、及び冷凍室５のみを有するようにしてもよい。また、冷蔵庫１０は、製氷室２及び切替室３のうちの少なくとも１つを設けずに構成してもよい。さらに、冷蔵庫１０は、４つの貯蔵室を有するものであってよく、６つ以上の貯蔵室を有するものであってもよい。この場合、冷蔵室１、野菜室４、及び冷凍室５以外の貯蔵室の構成及び配置は、種々選択可能である。
【００６２】
また、上記の説明では、冷蔵室１と冷凍室５との間に設けられ、冷凍室５よりも低い温度帯に設定される貯蔵室として、野菜室４を例示したが、これに限定されない。すなわち、冷蔵室１と冷凍室５との間に設けられ、冷凍室５よりも低い温度帯に設定される貯蔵室は、野菜の収納以外の用途で用いられる貯蔵室であってもよい。
【００６３】
図６及び図８では、１列分の伝熱管３３が貫通している複数枚のフィン３１が上下方向に複数段配置されたフィン群３２を例示したが、これに限定されない。フィン群３２は、１列分の伝熱管３３が貫通している複数枚のフィン３１が上下方向に複数段配置されたものであってよい。また、上記の説明では、フィン群３２のフィンピッチが２通りである場合を例示したが、これに限らず、フィン群３２のフィンピッチは、３通り以上であってもよい。この場合、下側の段にいくにつれて、フィンピッチが広くなるようにするとよい。例えば、フィン群３２のフィンピッチが３通り存在する場合、下側の段のフィンピッチが最も広く、上側の段のフィンピッチが最も狭くなるようにするとよい。加えて、上記の説明では、配管部３５が、複数の伝熱管３３と複数の連結管３４とにより構成された場合を例示したが、これに限らず、配管部３５は、複数の伝熱管３３と複数の連結管３４とが一体的に形成されたものであってよい。
【符号の説明】
【００６４】
１  冷蔵室、１ｂ  冷蔵室戻り口、２  製氷室、２ａ  貯氷ケース、３  切替室、４  野菜室、４ａ  貯蔵室戻り口、４ｂ  貯蔵室戻り口、４ｃ  吹き出し口、５  冷凍室、５ａ  冷凍室流入口、５ｂ  冷凍室戻り口、５ｃ  冷気送風口、５ｄ  吹き出し口、５ｎ  隙間、１０  冷蔵庫、１１  冷蔵室扉、１１ａ  第１扉、１１ｂ  第２扉、１２  製氷室扉、１３  切替室扉、１４  野菜室扉、１５  冷凍室扉、２０  本体部、２１  断熱壁、２２  本体背壁、２２ａ  断熱材、２２ｂ  真空断熱材、２４  貯蔵室背壁、２４ａ  断熱材、２４ｂ  真空断熱材、２５  仕切り板、２６  仕切り板、２７  仕切り板、２７ａ  断熱材、２７ｂ  真空断熱材、３０  冷却器、３１  フィン、３２  フィン群、３２ａ  上側フィン群、３２ｂ  下側フィン群、３３  伝熱管、３４  連結管、３５  配管部、４０  循環ファン、５１  加熱ヒータ、５１ａ  ヒータルーフ、５２  伝熱ヒータ、５５  ドレンパン、５６  排水溝、６０  冷媒回路、６０ａ  冷媒配管、６１  圧縮機、６２  配管群、６３  膨張機、７０  冷気セパレート板、８０  バイパス風路、８１  バイパス溝、８１ａ  下方傾斜面、８１ｂ  平坦面、８１ｃ  上方傾斜面、１００  冷却室、Ｃ  戻り空気、Ｃ１  冷蔵室戻り冷気、Ｃ４  貯蔵室戻り冷気、Ｃ５  冷凍室戻り冷気、Ｐ１  冷蔵室戻り風路、Ｐ５  冷凍室戻り風路、Ｑ５  冷凍室送り風路、Ｒａ、Ｒｂ  領域。
【図１】
2019175965.tif 000003
【図２】
2019175965.tif 000004
【図３】
2019175965.tif 000005
【図４】
2019175965.tif 000006
【図５】
2019175965.tif 000007
【図６】
2019175965.tif 000008
【図７】
2019175965.tif 000009
【図８】
2019175965.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】令和2年6月30日(2020.6.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵室と、冷蔵室よりも下側に設けられた冷凍室と、冷蔵室と冷凍室との間に設けられ、冷凍室よりも高い温度帯に設定されると共に、背面側に貯蔵室背壁を有する貯蔵室と、を含む本体部と、貯蔵室背壁と本体部の背面を構成する本体背壁との間の風路上における貯蔵室の後方に配置され、本体部の内部の空気を冷却する冷却器と、冷却器よりも下方に配置された圧縮機と、を備え、本体部には、冷蔵室の空気が冷却器へ戻る際に通過する冷蔵室戻り口と、貯蔵室の空気が冷却器へ戻る際に通過する貯蔵室戻り口と、冷凍室の空気が貯蔵室背壁に設けられた風路を通じて冷却器へ戻る際に通過する冷凍室戻り口と、が設けられ、冷蔵室戻り口及び貯蔵室戻り口は、それぞれ、冷却器の下端よりも下方に設けられ、冷凍室戻り口は、冷却器の下端から上端までの間の位置に設けられている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室と、前記冷蔵室よりも下側に設けられた冷凍室と、前記冷蔵室と前記冷凍室との間に設けられ、前記冷凍室よりも高い温度帯に設定されると共に、背面側に貯蔵室背壁を有する貯蔵室と、を含む本体部と、
前記貯蔵室背壁と前記本体部の背面を構成する本体背壁との間の風路上における前記貯蔵室の後方に配置され、前記本体部の内部の空気を冷却する冷却器と、
前記冷却器よりも下方に配置された圧縮機と、を備え、
前記本体部には、
前記冷蔵室の空気が前記冷却器へ戻る際に通過する冷蔵室戻り口と、
前記貯蔵室の空気が前記冷却器へ戻る際に通過する貯蔵室戻り口と、
前記冷凍室の空気が前記貯蔵室背壁に設けられた風路を通じて前記冷却器へ戻る際に通過する冷凍室戻り口と、が設けられ、
前記冷蔵室戻り口及び前記貯蔵室戻り口は、それぞれ、前記冷却器の下端よりも下方に設けられ、
前記冷凍室戻り口は、前記冷却器の下端から上端までの間の位置に設けられている、冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷蔵室戻り口は、前記本体部の一方の側面側に設けられており、
前記貯蔵室戻り口は、前記本体部の他方の側面側に設けられている、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記冷却器は、
左右方向に間隔をあけて並べられた複数枚のフィンが上下方向に沿って複数段配置されたフィン群を有し、
前記フィン群において、
各段における前記フィン同士の間隔であるフィンピッチは、上側の段よりも下側の段の方が広くなっている、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却器は、
１本又は複数本の伝熱管が上下方向に複数列配置された配管部と、
１列分又は２列分の前記伝熱管が貫通している複数枚のフィンが上下方向に複数段配置されたフィン群と、を有し、
前記フィン群において、
各段における前記フィン同士の間隔であるフィンピッチは、上側の段よりも下側の段の方が広くなっている、請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記フィン群は、
複数枚の前記フィン同士の間隔が２通り存在し、
下側の少なくとも１段の前記フィンピッチが相対的に広くなっている、請求項３又は４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷凍室戻り口は、
前記フィン群のうち、前記フィンピッチが相対的に狭くなっている部分の下方に対向して配置されている、請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記フィンに密着させて設けられ、前記フィンを加熱する伝熱ヒータを有する、請求項３〜６の何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記貯蔵室背壁と前記本体背壁との間の風路上の前記冷却器の下方に、前記冷却器の除霜用の加熱ヒータが設けられている、請求項１〜７の何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記冷凍室の上方の冷凍室流入口と前記冷凍室戻り口との間に形成された冷凍室戻り風路の、少なくとも前記冷却器よりも下方に設けられ、前記冷凍室戻り口から吹き出される空気である冷凍室戻り冷気の前記冷却器の下方への流入を阻害する冷気セパレート板を有する、請求項１〜８の何れか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記冷気セパレート板は、金属製である、請求項９に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記貯蔵室背壁及び前記本体背壁のうちの少なくとも一方に、前記冷蔵室戻り口から吹き出される空気である冷蔵室戻り冷気と、前記貯蔵室戻り口から吹き出される空気である貯蔵室戻り冷気とが通るバイパス風路が形成されている、請求項１〜１０の何れか一項に記載の冷蔵庫。
【国際調査報告】
2019175965.tif 000011
2019175965.tif 000012
2019175965.tif 000013