(57)【要約】  電解コンデンサの信頼性を高める。電解コンデンサは、第１端部を含む第１部分、および第２端部を含む第２部分を有する陽極箔と、少なくとも前記第２部分の表面に形成された誘電体層と、前記誘電体層の少なくとも一部を覆う陰極部と、を有する少なくとも１つのコンデンサ素子と、コンデンサ素子を封止する外装体と、外部電極と、を備える。少なくとも前記第２部分の表面は多孔質部を有し、少なくとも前記第１端部の端面は、前記外装体から露出し、前記外部電極と接触している。
2019065870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部を含む第１部分、および第２端部を含む第２部分を有する陽極箔と、
少なくとも前記第２部分の表面に形成された誘電体層と、
前記誘電体層の少なくとも一部を覆う陰極部と、
を有する少なくとも１つのコンデンサ素子と、
前記コンデンサ素子を封止する外装体と、
外部電極と、を備え、
少なくとも前記第２部分の表面は多孔質部を有し、
少なくとも前記第１端部の端面は、前記外装体から露出し、前記外部電極と接触している、電解コンデンサ。
【請求項２】
前記第１部分の表面は、多孔質部を有さない、請求項１に記載の電解コンデンサ。
【請求項３】
前記陽極箔が同じ向きで重なり合うように積層された複数の前記コンデンサ素子を備え、
前記複数のコンデンサ素子において、積層方向で互いに隣り合う前記第１部分は離間しており、その間に前記外装体の一部が介在している、請求項１または２に記載の電解コンデンサ。
【請求項４】
前記外部電極は、前記外装体から露出する前記第１端部の端面とともに前記外装体の表面の一部を覆う第１電極層と、前記第１電極層の表面に形成された第２電極層と、を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電解コンデンサ。
【請求項５】
前記第１電極層は、金属層であり、
前記第２電極層は、導電性樹脂層である、請求項４に記載の電解コンデンサ。
【請求項６】
前記コンデンサ素子は、さらに、前記第１部分と前記陰極部とを隔離する絶縁部材を備え、
前記絶縁部材は、前記第１端部側の端部Ａおよび前記第２部分側の端部Ｂを有し、
前記第１端部の端面と前記端部Ａの端面とが、前記外装体から露出している、請求項１〜４のいずれか１項に記載の電解コンデンサ。
【請求項７】
前記絶縁部材の前記端部Ａから前記端部Ｂまでの長さが、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下である、請求項６に記載の電解コンデンサ。
【請求項８】
前記絶縁部材および前記外装体は、互いに同一の樹脂を含む、請求項６または７に記載の電解コンデンサ。
【請求項９】
前記外装体はフィラーを含み、
前記絶縁部材はフィラーを含まない、請求項６〜８のいずれか１項に記載の電解コンデンサ。
【請求項１０】
前記陽極箔は、多孔質部を有し、
前記絶縁部材は、前記多孔質部の表面の凹凸を埋めるように形成されている、請求項６〜９のいずれか１項に記載の電解コンデンサ。
【請求項１１】
前記絶縁部材の前記端部Ａは、前記外部電極と接触している、請求項５〜９のいずれか１項に記載の電解コンデンサ。
【請求項１２】
複数の前記コンデンサ素子が積層された積層体を備え、
前記積層体は、隣接する前記コンデンサ素子の間における前記第１部分側に配置されたスペーサを備え、
前記第１端部の端面と前記スペーサの端面とが、それぞれ前記外装体から露出し、前記外部電極と接触している、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の電解コンデンサ。
【請求項１３】
前記スペーサは、金属材料である、請求項１２に記載の電解コンデンサ。
【請求項１４】
前記陽極箔は多孔質部を有し、
前記第１部分の前記スペーサと隣接した部分において、前記多孔質部が圧縮された状態で前記スペーサと接合している、請求項１２または１３に記載の電解コンデンサ。
【請求項１５】
隣接した前記第１部分と前記スペーサとは溶接されている、請求項１２〜１４のいずれか１項に記載の電解コンデンサ。
【請求項１６】
一方の端部を含む第１部分と前記一方の端部とは反対側の他方の端部を含む第２部分とを備え、少なくとも前記第２部分の表面に誘電体層が形成された陽極箔を準備する第１工程と、
前記誘電体層の少なくとも一部を覆う陰極部を形成して、コンデンサ素子を得る第２工程と、
少なくとも１つの前記コンデンサ素子を外装体で覆う第３工程と、
前記第３工程の後、前記一方の端部側において、前記第１部分の端面を形成して、前記外装体から露出させる第４工程と、
前記第１部分の端面を外部電極と接触させる第５工程と、
を含む、電解コンデンサの製造方法。
【請求項１７】
前記第１工程の後、前記第２工程の前に、前記陽極箔上の一部に前記第１部分と前記陰極部とを隔離する絶縁部材を配置する第６工程を備え、
前記第４工程において、前記陽極箔および前記絶縁部材を前記外装体とともに部分的に除去して、前記第１部分の端面および前記絶縁部材の端面を前記外装体から露出させる、請求項１６に記載の電解コンデンサの製造方法。
【請求項１８】
前記第１工程は、前記陽極箔の前記第２部分の表面に多孔質部を形成する工程と、前記多孔質部の表面に前記誘電体層を形成する工程とを含み、
前記第６工程は、前記多孔質部の表面の一部に液状樹脂を含浸させて、前記絶縁部材を形成する工程を含む、請求項１７に記載の電解コンデンサの製造方法。
【請求項１９】
前記第４工程では、前記絶縁部材の前記外装体から露出する側の端部Ａから前記陰極部側の端部Ｂまでの長さが、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下となるように、前記陽極箔および前記絶縁部材を前記外装体とともに部分的に除去する、請求項１７または１８に記載の電解コンデンサの製造方法。
【請求項２０】
前記外部電極は、第１電極層および第２電極層を備え、
前記第５工程は、前記外装体から露出する前記第１部分の端面および前記絶縁部材の端面とともに前記外装体の露出面の少なくとも一部を前記第１電極層で覆う工程と、前記第１電極層の表面に前記第２電極層を形成する工程と、を含む、請求項１７〜１９のいずれか１項に記載の電解コンデンサの製造方法。
【請求項２１】
前記第１電極層は、金属層であり、
前記第２電極層は、導電性樹脂層である、請求項２０に記載の電解コンデンサの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解コンデンサおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電解コンデンサは、コンデンサ素子と、コンデンサ素子を封止する外装体と、コンデンサ素子の陽極側と電気的に接続された外部電極とを備える。コンデンサ素子は、第１端部を含む第１部分（陽極引出部とも言う）および第２端部を含む第２部分（陰極形成部とも言う）を有する陽極箔と、陽極箔の少なくとも第２部分の表面に形成された誘電体層と、誘電体層の少なくとも一部を覆う陰極部とを備える。【０００３】
特許文献１では、外装体から陽極体の一部が露出しており、その露出部がメッキ層で被覆され、メッキ層を介して導電性弾性体と接続された固体電解コンデンサが提案されている。【０００４】
特許文献２では、陽極箔の外装体から露出した部分に拡散層が形成され、この拡散層上に下地電極を形成することが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３１９５２２号公報
【特許文献２】特開２００９−７６８７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、外装体は、樹脂を含み、射出成形などの成形技術を用いて形成される。しかし、外装体が、陽極引出部と十分に密着せずに形成されることがある。外装体と陽極引出部との密着性が低いと、第１端部と外装体との境界より陽極引出部と外装体との界面を通じて、電解コンデンサ内部に空気（具体的には、酸素および水分）が侵入することがある。【０００７】
電解コンデンサ内部へ空気が侵入すると、電解コンデンサの信頼性が低下することがある。例えば、電解コンデンサ内部に侵入した空気が陰極部と接触し、陰極部に含まれる固体電解質層が劣化し、等価直列抵抗（ＥＳＲ）が増大することがある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面は、第１端部を含む第１部分、および第２端部を含む第２部分を有する陽極箔と、
少なくとも前記第２部分の表面に形成された誘電体層と、
前記誘電体層の少なくとも一部を覆う陰極部と、
を有する少なくとも１つのコンデンサ素子と、
前記コンデンサ素子を封止する外装体と、
外部電極と、を備え、
少なくとも前記第２部分の表面（より具体的には、表層）は多孔質部を有し、
少なくとも前記第１端部の端面は、前記外部電極と接触している、電解コンデンサに関する。【０００９】
本発明の他の局面は、一方の端部を含む第１部分と前記一方の端部とは反対側の他方の端部を含む第２部分とを備え、少なくとも前記第２部分の表面に誘電体層が形成された陽極箔を準備する第１工程と、
前記誘電体層の少なくとも一部を覆う陰極部を形成して、コンデンサ素子を得る第２工程と、
少なくとも１つの前記コンデンサ素子を外装体で覆う第３工程と、
前記第３工程の後、前記一方の端部側において、前記第１部分の端面を形成して、前記外装体から露出させる第４工程と、
前記第１部分の端面を外部電極と接触させる第５工程と、
を含む、電解コンデンサの製造方法に関する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電解コンデンサの信頼性を高めることができる。【００１１】
本発明の新規な特徴を添付の請求の範囲に記述するが、本発明は、構成および内容の両方に関し、本発明の他の目的および特徴と併せ、図面を照合した以下の詳細な説明によりさらによく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電解コンデンサを模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る電解コンデンサを模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る電解コンデンサを模式的に示す断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る電解コンデンサの製造方法における第３工程で作製された中間体を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［電解コンデンサ］
本発明の一局面に係る電解コンデンサは、少なくとも１つのコンデンサ素子と、コンデンサ素子を封止する外装体と、外部電極とを備える。コンデンサ素子は、第１端部を含む第１部分（または陽極引出部）、および第２端部を含む第２部分（または陰極形成部）を有する陽極箔と、少なくとも第２部分の表面に形成された誘電体層と、誘電体層の少なくとも一部を覆う陰極部とを備える。少なくとも第２部分の表面（より具体的には、表層）は多孔質部を有する。第１端部の少なくとも一部（例えば、端面の少なくとも一部）は、外装体で覆われず、外部電極と接触している。
【００１４】
なお、外装体から露出した少なくとも第１端部の端面が外部電極と電気的に接続されることで、外部電極は、コンデンサ素子の陽極側と電気的に接続されている。より具体的には、少なくとも第１端部の端面が外部電極と接触することで、外部電極と電気的に接続される。少なくとも第１端部の端面は、外部電極と接合されていてもよい。
【００１５】
上記局面によれば、第１端部を除いて第１部分が外装体で覆われているため、外装体と第１部分との密着性が向上する。よって、外装体と第１部分との界面を通じた電解コンデンサ内部への空気（より具体的には、酸素および水分）の侵入、および当該空気の侵入による電解コンデンサの信頼性の低下が、抑制される。
【００１６】
陰極部は、通常、誘電体層の少なくとも一部を覆う固体電解質層と、固体電解質層の少なくとも一部を覆う陰極引出層とを備える。本明細書では、陽極箔上に固体電解質層が形成されている陽極箔の部分を第２部分とし、陽極箔上に固体電解質層が形成されていない陽極箔の部分を第１部分とする。なお、固体電解質層は、誘電体層を介して、陽極箔上に形成される。
【００１７】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態では、第２部分の表面（より具体的には、表層）は多孔質部を有するが、第１部分の表面（より具体的には、表層）は多孔質部を有さない。多孔質部は、例えば、陽極箔の粗面化により形成される。そのため、第２部分は、より具体的には、芯部と、芯部の表面に形成された多孔質部（粗面部）とを有する。
【００１８】
第１実施形態では、第１部分は、表面に多孔質部が形成されていない状態で、第１端部を除いて外装体で覆われている。そのため、外装体と第１部分との密着性が向上する。よって、外装体と第１部分との界面を通じた電解コンデンサ内部への空気の侵入、および当該空気の侵入による電解コンデンサの信頼性の低下が、抑制される。
【００１９】
また、第１部分の表面に多孔質部が形成されていないため、第１端部の外装体から露出する部分より多孔質部の孔を通じた電解コンデンサ内部への空気の侵入、および当該空気の侵入による電解コンデンサの信頼性の低下が、抑制される。
【００２０】
さらに、第１端部の外装体から露出する部分（より具体的には、少なくとも第１端部の端面）は多孔質部を含まない。よって、第１端部と外部電極との間で抵抗が小さくかつ安定した接続状態が得られ、電解コンデンサのＥＳＲを低減することができる。
【００２１】
（第２実施形態）
第２実施形態に係る電解コンデンサでは、コンデンサ素子は、さらに、第１部分と陰極部とを隔離する絶縁部材を備える。
【００２２】
絶縁部材は、第１端部側の端部Ａと、第２部分側の端部Ｂとを有する。つまり、絶縁部材は、第１部分上に配置され、第１部分は絶縁部材を介して外装体で覆われている。外装体と第１部分との間に絶縁部材を介在させることで、外装体と第１部分との間の密着性が向上する。
【００２３】
第１端部の端面と端部Ａの端面は、外装体から露出している。つまり、第１端部および端部Ａは、それぞれ外装体で覆われない面一の端面を有しており、外装体から露出する第１端部の端面と、外装体の表面との間に、外装体から露出する端部Ａの端面が介在している。これにより、第１端部と外装体との境界に隙間が形成されることが抑制される。なお、ここでいう面一とは、第１端部の端面および端部Ａの端面の少なくとも一方が、外装体よりも僅かに突出している場合を含む。
【００２４】
以上のことから、第１端部と外装体との境界より第１部分と外装体との界面を通じた電解コンデンサ内部への空気（具体的には、酸素および水分）の侵入、および当該空気の侵入による電解コンデンサの信頼性の低下が、抑制される。
【００２５】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態に係る電解コンデンサは、複数のコンデンサ素子が積層された積層体を備える。積層体は、隣接するコンデンサ素子の間における第１部分側に配置されたスペーサを備える。第１端部の端面とスペーサの端面とは、それぞれ外装体から露出し、外部電極と接触している。
【００２６】
スペーサを用いることにより、コンデンサ素子を積層してコンデンサ素子積層体を形成する際に、隣接する第１部分の間に空間を確実に確保できる。これにより、外装体を形成する際に、樹脂等で第１部分の間の空間を隙間なく充填することが容易となり、第１部分と外装体との密着性を高めることができる。
【００２７】
また、第１部分の表面に多孔質部（多孔体）が形成されている場合、多孔質部と外装体の密着性が十分でないことがある。その場合、多孔質部と外装体との接触部分を通じて電解コンデンサ内部に空気（具体的には、酸素および水分）が侵入し得る。しかしながら、多孔質部の表面をスペーサで塞ぎ、外装体と多孔質部とが接触する面積を減らすことによって、多孔質部と外装体との接触部分を通じた電解コンデンサ内部への空気の侵入、および当該空気の侵入による電解コンデンサの信頼性の低下が、抑制される。結果、電解コンデンサの経時的なＥＳＲの増加を抑制することができる。
【００２８】
また、スペーサを外部電極と親和性の高い材料とすることで、コンデンサ素子積層体と外部電極との接続性を高め、外部電極をコンデンサ素子積層体に密着させることができる。これにより、外部電極が外装体から剥がれるのを抑制し、外部電極と第１部分の接続の信頼性を高められる。
【００２９】
また、スペーサを介し、外部電極と第１部分が密着されることから、第１部分と外部電極との間で抵抗が小さくかつ安定した接続状態が得られ、電解コンデンサの初期ＥＳＲを低減することができる。
【００３０】
スペーサは、導電性の材料が好ましく、金属材料であることがより好ましい。スペーサを導電性の材料とすることで、外部電極とスペーサが電気的に接続されるので、電解コンデンサのＥＳＲをより一層低減することができる。
【００３１】
隣接した第１部分とスペーサは溶接により、電気的に接続させることができる。溶接によって、第１部分の表面に多孔質部が形成されている場合であっても、電解コンデンサのＥＳＲを低減することが可能である。溶接の方法として、例えば、抵抗溶接、レーザー溶接、超音波溶接などが挙げられる。さらに、溶接により第１部分とスペーサの物理的な接続（密着性）も強固となり、電解コンデンサのＥＳＲをより一層低減することができる。
【００３２】
陽極箔は、少なくとも第２部分の表面がエッチングなどにより粗面化されている。このため、第２部分は、芯部と、芯部の表面に形成された多孔質部とを有する。第１部分の表面がエッチングなどにより粗面化され、第１部分の表面が多孔質部（多孔体）となっていてもよい。その場合、第１部分の多孔質部（多孔体部分）を圧縮した状態でスペーサと接合させることができる。第１部分の多孔質部を予め圧縮し、多孔質部の孔をつぶしておくことで、外装体から露出する第１端部より多孔質部を介した電解コンデンサ内部への空気の侵入、および当該空気の侵入による電解コンデンサの信頼性の低下が、より一層抑制される。
【００３３】
以下、各実施形態を含め上記局面に係る電解コンデンサの構成要素についてより詳細に説明する。
（陽極箔）
陽極箔は、弁作用金属、弁作用金属を含む合金、および弁作用金属を含む化合物（金属間化合物など）などを含むことができる。これらの材料は一種を単独でまたは二種以上を組み合わせて使用できる。弁作用金属としては、アルミニウム、タンタル、ニオブ、チタンなどを用いることができる。
【００３４】
通常、表面積を増やすため、陽極箔の少なくとも第２部分の表面には、多孔質部が形成されている。多孔質部は、陽極箔の少なくとも第２部分の表面をエッチングなどにより粗面化することにより形成してもよい。第１部分の表面に所定のマスキング部材を配置した後、エッチング処理などの粗面化処理を行うことも可能である。一方で、陽極箔の表面の全面をエッチング処理などにより粗面化処理することも可能である。前者の場合、第１部分の表面には多孔質部を有さず、第２部分の表面に多孔質部を有する陽極箔が得られる。後者の場合、第２部分の表面に加え、第１部分の表面にも多孔質部が形成される。エッチング処理としては、公知の手法を用いればよく、例えば、電解エッチングが挙げられる。マスキング部材は、特に限定されず、樹脂などの絶縁体であってもよく、導電性材料を含む導電体であってもよい。
【００３５】
（誘電体層）
誘電体層は、例えば、陽極箔の少なくとも第２部分の表面の弁作用金属を、化成処理などにより陽極酸化することで形成される。誘電体層は弁作用金属の酸化物を含む。例えば、弁作用金属としてアルミニウムを用いた場合の誘電体層は酸化アルミニウムを含む。誘電体層は、少なくとも多孔質部が形成されている第２部分の表面（多孔質部の孔の内壁面を含む）に沿って形成される。なお、誘電体層の形成方法はこれに限定されず、第２部分の表面に、誘電体として機能する絶縁性の層を形成できればよい。誘電体層は、第１部分の表面（例えば、第１部分の表面の多孔質部上）にも形成されてもよい。
【００３６】
（陰極部）
陰極部は、誘電体層の少なくとも一部を覆う固体電解質層と、固体電解質層の少なくとも一部を覆う陰極引出層とを備える。以下、固体電解質層および陰極引出層について説明する。
【００３７】
（固体電解質層）
固体電解質層は、例えば、導電性高分子を含む。導電性高分子としては、例えば、ポリピロール、ポリチオフェン、ポリアニリンおよびこれらの誘導体などを用いることができる。固体電解質層は、例えば、原料モノマーを誘電体層上で化学重合および／または電解重合することにより、形成することができる。あるいは、導電性高分子が溶解した溶液、または、導電性高分子が分散した分散液を、誘電体層に塗布することにより、形成することができる。固体電解質層は、マンガン化合物を含んでもよい。
【００３８】
（陰極引出層）
陰極引出層は、カーボン層および銀ペースト層を備える。カーボン層は、導電性を有していればよく、例えば、黒鉛などの導電性炭素材料を用いて構成することができる。カーボン層は、例えば、カーボンペーストを固体電解質層の表面の少なくとも一部に塗布して形成される。銀ペースト層には、例えば、銀粉末とバインダ樹脂（エポキシ樹脂など）とを含む組成物を用いることができる。銀ペースト層は、例えば、銀ペーストをカーボン層の表面に塗布して形成される。なお、陰極引出層の構成は、これに限られず、集電機能を有する構成であればよい。
【００３９】
（絶縁部材）
コンデンサ素子に含まれる絶縁部材は、第１部分と陰極部とを隔離するものであり、分離層とも呼ばれる。絶縁部材は、第１部分および外装体と密着している。これにより、上記の電解コンデンサ内部への空気の侵入が抑制される。絶縁部材は、第１部分の上に誘電体層を介して配置されてもよい。
絶縁部材は、例えば、樹脂を含み、後述の外装体について例示するものを用いることができる。
【００４０】
第１部分と密着する絶縁部材は、例えば、シート状の絶縁部材（樹脂テープなど）を、第１部分に貼り付けることにより得られる。表面に多孔質部を有する陽極箔を用いる場合では、第１部分の多孔質部を圧縮して平坦化してから、絶縁部材を第１部分に密着させてもよい。シート状の絶縁部材は、第１部分に貼り付ける側の表面に粘着層を有することが好ましい。
【００４１】
また、液状樹脂を第１部分に塗布または含浸させて、第１部分と密着する絶縁部材を形成してもよい。液状樹脂を用いた方法では、絶縁部材は、第１部分の多孔質部の表面の凹凸を埋めるように形成される。多孔質部の表面の凹部に液状樹脂が容易に入り込み、凹部内にも絶縁部材を容易に形成することができる。液状樹脂としては、後述の第３工程で例示する硬化性樹脂組成物などを用いることができる。
【００４２】
絶縁部材の端部Ａから端部Ｂまでの長さ（図２に示す長さＬ）が、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが好ましい。絶縁部材の端部Ａから端部Ｂまでの長さが０．５ｍｍ以上である場合、第１部分と陰極部とをより安定して隔離することができる。この場合、第１部分および外装体に絶縁部材を十分に密着させることができる。このため、絶縁部材および第１部分の一部を切り離す際に、絶縁部材が外装体および第１部分から剥離することが抑制される。また、絶縁部材の端部Ａから端部Ｂまでの長さが３ｍｍ以下である場合、陽極箔に占める第２部分の割合を十分に大きくして、高容量化することができる。
【００４３】
（外装体）
外装体は、例えば、硬化性樹脂組成物の硬化物を含むことが好ましく、熱可塑性樹脂もしくはそれを含む組成物を含んでもよい。
【００４４】
外装体は、例えば、射出成形などの成形技術を用いて形成することができる。外装体は、例えば、所定の金型を用いて、硬化性樹脂組成物または熱可塑性樹脂（組成物）を、コンデンサ素子を覆うように所定の箇所に充填して形成することができる。
【００４５】
硬化性樹脂組成物は、硬化性樹脂に加え、フィラー、硬化剤、重合開始剤、および／または触媒などを含んでもよい。硬化性樹脂としては、熱硬化性樹脂が例示される。硬化剤、重合開始剤、触媒などは、硬化性樹脂の種類に応じて適宜選択される。
【００４６】
硬化性樹脂組成物および熱可塑性樹脂（組成物）としては、後述の第３工程で例示するものを用いることができる。
【００４７】
絶縁部材と外装体との間の密着性の観点から、絶縁部材および外装体は、それぞれ樹脂を含むことが好ましい。外装体は、弁作用金属を含む第１部分や弁作用金属の酸化物を含む誘電体層と比べて、樹脂を含む絶縁部材と密着し易い。
【００４８】
絶縁部材および外装体は、互いに同一の樹脂を含むことがより好ましい。この場合、絶縁部材と外装体との間の密着性がさらに向上し、それにより電解コンデンサ内部への空気の侵入がさらに抑制される。絶縁部材および外装体に含まれる互いに同一の樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂が挙げられる。
【００４９】
外装体の強度などを高める観点から、外装体はフィラーを含むことが好ましい。
一方、絶縁部材は、外装体よりも粒径が小さいフィラーを含むことが好ましく、フィラーを含まないことがより好ましい。第１部分に液状樹脂を含浸させて絶縁部材を形成する場合、液状樹脂は、外装体よりも粒径が小さいフィラーを含むことが好ましく、フィラーを含まないことがより好ましい。この場合、第１部分の多孔質部の表面の凹部の深部にまで、液状樹脂を含浸させ易く、絶縁部材を形成し易い。また、複数のコンデンサ素子を積層可能なように、厚みの小さい絶縁部材を形成し易い。
【００５０】
（外部電極）
外部電極（陽極側の外部電極）は、少なくとも第１端部の端面と接触していればよい。外部電極は、絶縁部材の端部Ａと接触（物理的に接触）していてもよい。コンデンサ素子積層体がスペーサを備える場合には、外部電極は、スペーサの端面と接触していてもよい。
【００５１】
コンデンサ素子が絶縁部材を備える場合、第１部分の第１端部と絶縁部材の端部Ａとが、それぞれ外装体で覆われない面一の端面を有するため、外部電極を、第１端部と接合するとともに、端部Ａと接触させ易く、端部Ａと密着させることもできる。絶縁部材の端部Ａが外部電極と密着している場合、外装体と第１端部との境界から電解コンデンサ内部への空気の侵入が、さらに抑制される。
【００５２】
例えば、電解めっき法や無電解めっき法を用いて、端部Ａの端面に金属を付着させることにより、端部Ａと密着する外部電極が形成される。また、物理蒸着法、化学蒸着法、コールドスプレー法などを用いて、ガス化したまたは固体状態の金属粒子を端部Ａの端面に衝突させることにより、端部Ａと密着する外部電極を形成してもよい。溶射法を用いて、溶融状態の金属粒子を端部Ａの端面に衝突させることにより、端部Ａと密着する外部電極を形成してもよい。この場合、溶融した金属粒子が端部Ａの端面に付着して端部Ａが溶融することにより、端部Ａを外部電極に溶着させることができる。
【００５３】
外部電極は、外装体から露出する第１端部の端面とともに外装体の表面の一部を覆う第１電極層と、第１電極層の表面に形成された第２電極層と、を備えることが好ましい。外装体から露出する第１端部の表面とともに外装体の表面の一部を第１電極層で覆うことにより、第１端部の自然酸化皮膜の形成が抑制される。第１端部の自然酸化皮膜の形成抑制の観点から、外装体は、第１端部の外装体からの露出面の周りを囲むように第１電極層で覆われていることが好ましい。外装体で覆われない第１端部の端面、ならびに端部Ａの端面および／またはスペーサの端面とともに、外装体の表面の一部を第１電極層で覆うことにより、第１端部の自然酸化皮膜の形成が抑制される。
【００５４】
第１電極層は、金属層であることが好ましい。金属層は、例えば、めっき層である。金属層は、例えば、ニッケル、銅、亜鉛、錫、銀、および金よりなる群から選択される少なくとも１種を含む。第１電極層の形成には、例えば、電解めっき法、無電解めっき法、スパッタリング法、真空蒸着法、化学蒸着（ＣＶＤ）法、コールドスプレー法、溶射法などの成膜技術を用いてもよい。上記方法により少なくとも第１端部の端面と外装体の一部とに密着する第１電極層を容易に形成することができる。第１端部の端面とともに、絶縁部材の端部Ａの端面および／またはスペーサの端面が外装体から露出している場合にも、上記方法によれば、これらの端面および外装体の表面の一部に密着する第１電極層を容易に形成することができる。
【００５５】
第１電極層を第２電極層で覆うと、第１電極層の酸化劣化が抑制される。第２電極層には、例えば、導電性樹脂（組成物）、および／または第１電極層で例示した材料を用いることができる。第１電極層との密着性の観点から、第２電極層は、導電性樹脂層であることが好ましい。導電性樹脂層は、例えば、樹脂および樹脂中に分散している導電材を含む。樹脂は、例えば、硬化性樹脂組成物の硬化物または熱可塑性樹脂（組成物）を含む。導電材としては、例えば、銀、銅などの金属材料や、カーボンなどの導電性の無機材料を用いることができる。また、第２電極層は、上記の第１電極層で例示する金属層でもよい。第２電極層の形成には、上記の第１電極層で例示する方法（成膜技術など）を用いてもよい。
【００５６】
（スペーサ）
スペーサの材料としては、例えば、銅、鉄、ニッケルなどの金属、またはこれらを含む合金材料を用いることができる。
スペーサは、複数のコンデンサ素子を積層し、コンデンサ素子積層体を形成する際、またはコンデンサ素子積層体を形成した後に、複数の第１部分の間に挟まれるように設けられる。スペーサを第１部分（または多孔質部）と密着させた後、上記の樹脂組成物を隣接する第１部分の間の隙間に充填して、外装体を形成することができる。
【００５７】
以下、上記局面に係る電解コンデンサの一例を、図面を参照しながら説明する。しかし、本発明の上記局面に係る電解コンデンサは、これらに限定されるものではない。
【００５８】
図１は、本発明の第１実施形態に係る電解コンデンサの構造を模式的に示す断面図である。
図１に示すように、電解コンデンサ１１は、複数のコンデンサ素子１０を備える。コンデンサ素子１０は、第１端部１ａを含む第１部分１と、第２端部２ａを含む第２部分２とを有する陽極箔３を備える。図１では、第２部分は、表面に多孔質部５を有する。より具体的には、第２部分２は、芯部４と、粗面化（エッチングなど）などにより芯部４の表面に形成された多孔質部（多孔体）５とを有する。一方、第１部分は、表面に多孔質部を有さない。
【００５９】
コンデンサ素子１０は、陽極箔３の第２部分２の表面に形成された誘電体層（図示しない）を備える。誘電体層は、多孔質部５の表面に沿って形成されている。誘電体層の少なくとも一部は、多孔質部５の孔の内壁面を覆い、その内壁面に沿って形成されている。
【００６０】
コンデンサ素子１０は、誘電体層の少なくとも一部を覆う陰極部６を備える。陰極部６は、誘電体層の少なくとも一部を覆う固体電解質層７と、固体電解質層７の少なくとも一部を覆う陰極引出層とを備える。誘電体層の表面は、陽極箔３の表面の形状に応じた凹凸形状が形成されている。固体電解質層７は、このような誘電体層の凹凸を埋めるように形成されていることが好ましい。陰極引出層は、固体電解質層７の少なくとも一部を覆うカーボン層８と、カーボン層８を覆う銀ペースト層９とを備える。
【００６１】
なお、陽極箔３上に誘電体層（多孔質部５）を介して固体電解質層７が形成されている陽極箔３の部分が第２部分２であり、陽極箔３上に誘電体層（多孔質部５）を介して固体電解質層７が形成されていない陽極箔３の部分が第１部分１である。
【００６２】
陽極箔３の陰極部６と対向しない領域のうち、陰極部６に隣接する部分には、陽極箔３の表面を覆うように絶縁性の分離層（または絶縁部材）１２が形成され、陰極部６と第２部分２との接触が規制されている。分離層１２は、例えば、絶縁性の樹脂層である。
【００６３】
複数のコンデンサ素子１０は、複数の陽極箔３が互いに同じ向きで重なり合うように積層されている。第１部分１が積層された陽極積層部および陰極部６が積層された陰極積層部が形成されている。複数のコンデンサ素子１０において、積層方向で互いに隣り合う陰極部６は、導電性を有する接着層１３を介して電気的に接続されている。接着層１３の形成には、例えば、導電性接着剤が用いられる。接着層１３は、例えば、銀を含む。
【００６４】
電解コンデンサ１１は、複数のコンデンサ素子１０を封止するとともに複数の第１端部１ａを露出させた外装体１４を備える。外装体１４は、ほぼ直方体の外形を有し、電解コンデンサ１１もほぼ直方体の外形を有する。外装体１４は、第１側面１４ａおよび第１側面１４ａと反対側の第２側面１４ｂを有する。複数の第１端部１ａは、それぞれ、外装体１４の第１側面１４ａより露出するとともに、第１側面１４ａと面一の端面を有する。
【００６５】
複数のコンデンサ素子１０において、積層方向で互いに隣り合う第１部分１は離間しており、その間に外装体１４の一部が介在していることが好ましい。この場合、第１端部１ａを除いて複数の第１部分１は、それぞれ外装体１４で覆われており、外装体１４は、複数の第１部分１にそれぞれ密着して形成されている。また、複数の第１端部１ａがそれぞれ独立して外装体１４の第１側面１４ａから露出している。よって、積層方向で互いに隣り合う第１部分の間を介して電解コンデンサ内部へ空気が侵入することが抑制される。
【００６６】
また、複数の第１部分１の表面に多孔質部は形成されていないため、外装体１４と、各第１部分２との密着性が向上する。よって、外装体と第１部分との界面を通じた空気の侵入が抑制される。さらに、外装体より露出する第１端部より多孔質部の孔を通じた空気の侵入も抑制される。
【００６７】
電解コンデンサ１１は、外装体１４から露出する複数の第１端部１ａと電気的に接続された陽極側の外部電極１５を備える。外装体１４から露出する複数の第１端部１ａを、それぞれ陽極側の外部電極１５と電気的に接続するため、複数の第１部分を束ねる必要がなく、複数の第１部分に関して、それらを束ねるための長さを確保する必要がない。よって、複数の第１部分を束ねる場合と比べて、陽極箔に占める第１部分の割合を小さくして高容量化することができる。
【００６８】
陽極側の外部電極１５は、外装体１４から露出する複数の第１端部１ａの端面とともに外装体１４の第１側面１４ａを覆う陽極側の第１電極層１５ａと、陽極側の第１電極層１５ａの表面に形成された陽極側の第２電極層１５ｂとを有する。
【００６９】
電解コンデンサ１１は、陰極部６と電気的に接続された陰極側の外部電極１６とを備える。より具体的には、外装体１４は、複数の陰極部６の第２端部２ａ側の端部６ａおよび複数の接着層１３の第２端部２ａ側の端部１３ａをそれぞれ露出させている。陰極側の外部電極１６は、外装体１４から露出する複数の陰極部６の端部６ａおよび複数の接着層１３の端部１３ａと電気的に接続されている。複数の端部６ａおよび端部１３ａは、それぞれ、外装体１４の第２側面１４ｂより露出するとともに、第２側面１４ｂと面一の端面を有する。
【００７０】
陰極側の外部電極１６は、外装体１４からそれぞれ露出する複数の陰極部６の端部６ａおよび接着層１３の端部１３ａの端面とともに外装体１４の第２側面１４ｂを覆う陰極側の第１電極層１６ａと、陰極側の第１電極層１６ａの表面に形成された陰極側の第２電極層１６ｂとを有する。
【００７１】
図２は、本発明の第２実施形態に係る電解コンデンサの構造を模式的に示す断面図である。
図２に示すように、電解コンデンサ１１は、複数のコンデンサ素子１０を備える。コンデンサ素子１０は、第１端部１ａを含む第１部分１と、第２端部２ａを含む第２部分２とを有する陽極箔３を備える。陽極箔３（第１部分１および第２部分２）は、芯部４と、芯部４の表面に形成された多孔質５とを有する。
【００７２】
コンデンサ素子１０は、陽極箔３（第１部分１および第２部分２）の表面に形成された誘電体層（図示しない）を備える。誘電体層は、多孔質部５の表面を覆っており、多孔質部５の表面に形成された凹凸に沿って形成されている。つまり、誘電体層の表面は、多孔質部５の表面の形状に応じた凹凸形状を有する。絶縁部材１２は、第１端部１ａ側の端部Ａおよび第２部分２側の端部Ｂを有する。第１端部１ａおよび端部Ａは、互いに面一の端面を有する。
【００７３】
コンデンサ素子１０は、第２部分２の表面に形成された誘電体層の少なくとも一部を覆う陰極部６を備える。陰極部６は、第２部分２の表面に形成された誘電体層の少なくとも一部を覆う固体電解質層７と、固体電解質層７の少なくとも一部を覆う陰極引出層とを備える。陰極引出層は、固体電解質層７の少なくとも一部を覆うカーボン層８と、カーボン層８を覆う銀ペースト層９とを備える。
【００７４】
第１部分１の上に誘電体層を介して分離層（絶縁部材）１２が配置され、陰極部６と第１部分１との接触が規制されている。絶縁部材１２は、第１部分１の表面の凹凸を埋めるように形成されていることが好ましい。
【００７５】
複数のコンデンサ素子１０は、図１の場合と同様に、積層されており、陽極積層部および陰極積層部が形成されている。接着層１３も図１の説明を参照できる。
【００７６】
複数のコンデンサ素子１０は、図１の場合と同様に外装体１４により封止されている。外装体１４については、図１の説明を参照できる。ただし、図２では、複数の第１端部１ａとともに複数の端部Ａが外装体１４から露出している。複数の端部Ａは、外装体１４の第１側面１４ａより露出するとともに、第１側面１４ａと面一の端面を有する。
【００７７】
複数のコンデンサ素子１０において、積層方向で互いに隣り合う絶縁部材１２は離間しており、その間に外装体１４の一部が介在している。複数の絶縁部材の厚みを大きくして、複数の絶縁部材を直接重ね合わせてコンデンサ素子を積層する場合、互いに隣り合う絶縁部材の界面から空気が侵入することがある。一方、互いに隣り合う絶縁部材１２の間に外装体１４の一部が介在している場合、互いに隣り合う絶縁部材１２は、それぞれ外装体１４で覆われており、外装体１４は、互いに隣り合う絶縁部材１２にそれぞれ密着して形成されている。よって、上記のような空気の侵入は抑制される。
【００７８】
電解コンデンサ１１では、外装体１４から露出する複数の第１端部１ａの端面は、それぞれ陽極側の外部電極１５と接合されている。これにより、複数の第１部分１は、それぞれ陽極側の外部電極１５と電気的に接続されている。そのため、図１の場合と同様に、高容量化することができる。
【００７９】
陽極側の外部電極１５は、図１と同様に、陽極側の第１電極層１５ａと、陽極側の第２電極層１５ｂとを有する。ただし、外装体１４からは端部Ａの端面も露出しているため、第１電極層１５ａは、複数の第１端部１ａおよび第１側面１４ａとともに、端部Ａの端面を覆っている。
陰極側の外部電極１６は、図１の場合と同じである。
【００８０】
図３は、本発明の第３実施形態に係る電解コンデンサの構造を模式的に示す断面図である。
図３では、陽極箔３の第１部分１の表面にもエッチングなどの粗面化処理により多孔質部５が形成されている。また、電解コンデンサ１１は、隣接するコンデンサ素子１０の間における第１部分１側に配置された複数のスペーサ１７を備える。外部電極１５は、さらに、スペーサ１７の端面１７ａを覆っている。これら以外は、図１の説明を参照できる。
【００８１】
図３では、スペーサ１７によって、積層方向で互いに隣り合う電解コンデンサ１１の第１部分１は離隔される。スペーサ１７は、外装体１４の第１側面１４ａより露出するとともに、第１側面１４ａと面一の端面１７ａを有する。
【００８２】
電解コンデンサ１１をその積層方向から見たときのスペーサ１７の配置レイアウトについて、スペーサ１７は、第１部分１の少なくとも一部の領域上に形成されていればよい。また、電解コンデンサ１１をその積層方向から見たとき、スペーサ１７の大きさ、形状、および配置箇所は、スペーサ１７ごとに異なっていてよい。スペーサ１７によって、コンデンサ素子１０を積層する際には隣接する第１部分１の間に空間を確実に確保できる。外装体１４の形成時に、当該空間に外装体１４を隙間なく充填することによって、第１部分（および、多孔質部）と外装体との密着性を高めることができる。
【００８３】
複数の第１部分を束ねて直接重ね合わせる場合、互いに隣り合う第１部分の隙間から空気が侵入し易い。一方、互いに隣り合う第１部分の間に外装体を介在させている場合、第１端部を除いて複数の第１部分は、それぞれ外装体で覆われており、外装体は、複数の第１部分にそれぞれ密着して形成されている。また、複数の第１端部がそれぞれ独立して外装体の第１側面から露出している。これにより、複数の第１部分を束ねて重ね合わせる場合と比較して、空気の侵入を抑制することができる。
【００８４】
［電解コンデンサの製造方法］
本発明の上記局面に係る電解コンデンサは、陽極箔を準備する第１工程と、コンデンサ素子を得る第２工程と、コンデンサ素子を外装体で覆う第３工程と、第１部分の端面を形成して外装体から露出させる第４工程と、第１部分の端面を外部電極と接触させる第５工程と、を含む製造方法により製造できる。製造方法は、さらに、陽極箔上の一部に分離層（絶縁部材）を配置する第６工程を含んでもよい。また、陰極部を陰極側の外部電極と接触させる第７工程を含んでもよい。電解コンデンサが複数のコンデンサ素子を備える場合、隣接するコンデンサ素子の間における第１部分側に複数のスペーサを配置する第８工程を含んでもよい。
以下、本発明の実施形態に係る電解コンデンサの製造方法の各工程について説明する。
【００８５】
（第１工程）
第１工程では、表面に誘電体層が形成された陽極箔を準備する。より具体的には、一方の端部を含む第１部分と一方の端部とは反対側の他方の端部を含む第２部分とを備え、少なくとも第２部分の表面に誘電体層が形成された陽極箔が準備される。第１工程は、例えば、陽極箔の表面に多孔質部を形成する工程と、多孔質部の表面に誘電体層を形成する工程とを含む。より具体的には、第１工程で用いられる陽極箔は、除去予定端部（上記一方の端部）を含む第１部分と、第２端部（上記他方の端部）を含む第２部分とを有する。少なくとも第２部分の表面には、多孔質部を形成することが好ましい。
【００８６】
陽極箔の表面の多孔質部を形成する際には、陽極箔の表面に凹凸を形成できればよく、例えば、陽極箔の表面をエッチング（例えば、電解エッチング）などにより粗面化することにより行ってもよい。
【００８７】
誘電体層は、陽極箔を化成処理により形成すればよい。化成処理は、例えば、陽極箔を化成液中に浸漬することにより、陽極箔の表面に化成液を含浸させ、陽極箔をアノードとして、化成液中に浸漬したカソードとの間に電圧を印加することにより行うことができる。陽極箔の表面に多孔質部を有する場合、誘電体層は、多孔質部の表面の凹凸形状に沿って形成される。
【００８８】
（第６工程）
絶縁部材（または分離層）を備える電解コンデンサを製造する場合、絶縁部材を配置する第６工程は、第１工程の後、第２工程の前に行われる。第６工程では、陽極箔上の一部に絶縁部材を配置する。より具体的には、第６工程では、陽極箔の第１部分の上に誘電体層を介して絶縁部材を配置する。絶縁部材は、除去予定端部側の端部Ｃおよび第２部分側の端部Ｂを有する。絶縁部材は、第１部分と後工程で形成される陰極部とを隔離するように配置される。
【００８９】
第６工程では、シート状の絶縁部材（樹脂テープなど）を、陽極箔の一部（例えば、第１部分）に貼り付けてもよい。表面に多孔質部が形成された陽極箔を用いる場合でも、第１部分の表面の凹凸を圧縮し平坦化することで、絶縁部材を第１部分に強固に密着させることができる。シート状の絶縁部材は、第１部分に貼り付ける側の表面に粘着層を有することが好ましい。
【００９０】
上記以外に、第６工程では、液状樹脂を陽極箔の一部（例えば、第１部分）に塗布または含浸させて絶縁部材を形成してもよい。例えば、液状樹脂を塗布または含浸させた後、硬化させればよい。この場合、第１部分に密着する絶縁部材を容易に形成することができる。液状樹脂としては、第３工程（外装体の形成）で例示する硬化性樹脂組成物、樹脂を溶媒に溶解させた樹脂溶液などを用いることができる。
【００９１】
陽極箔の表面に多孔質部が形成されている場合、陽極箔の多孔質部の表面の一部（例えば、第１部分の表面）に液状樹脂を塗布または含浸させることが好ましい。この場合、第１部分の多孔質部の表面の凹凸を埋めるように絶縁部材を容易に形成することができる。多孔質部の表面の凹部に液状樹脂が容易に入り込み、凹部内にも絶縁部材を容易に形成することができる。これにより、陽極箔の表面の多孔質部が絶縁部材で保護されるため、第４工程で陽極箔を外装体とともに部分的に除去する際に、陽極箔の多孔質部の崩壊が抑制される。陽極箔の多孔質部の表面と絶縁部材とが強固に密着しているため、第４工程で陽極箔を外装体とともに部分的に除去する際に、絶縁部材が陽極箔の多孔質部の表面から剥離することが抑制される。
【００９２】
（第２工程）
第２工程では、陽極箔上に陰極部を形成してコンデンサ素子を得る。第６工程で絶縁部材を設ける場合には、第２工程で、陽極箔上の絶縁部材が配置されていない部分に陰極部を形成し、コンデンサ素子を得る。より具体的には、第２工程では、陽極箔の第２部分の表面に形成された誘電体層の少なくとも一部を陰極部で覆う。
【００９３】
陰極部を形成する工程は、例えば、誘電体の少なくとも一部を覆う固体電解質を形成する工程と、固体電解質層の少なくとも一部を覆う陰極引出層を形成する工程と、を含む。
【００９４】
固体電解質層は、例えば、原料モノマーを誘電体層上で化学重合および／または電解重合することにより、形成することができる。また、固体電解質層は、導電性高分子を含む処理液を付着させた後、乾燥させて形成してもよい。処理液は、さらにドーパントなどの他の成分を含んでもよい。導電性高分子には、例えば、ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）（ＰＥＤＯＴ）が用いられる。ドーパントには、例えば、ポリスチレンスルホン酸（ＰＳＳ）が用いられる。処理液は、導電性高分子の分散液または溶液である。分散媒（溶媒）としては、例えば、水、有機溶媒、またはこれらの混合物が挙げられる。
【００９５】
陰極引出層は、例えば、固体電解質層上に、カーボン層と銀ペースト層とを順次積層することにより、形成することができる。
【００９６】
（第３工程）
第３工程では、コンデンサ素子を外装体で覆う。外装体は射出成形などを用いて形成することができる。外装体は、例えば、所定の金型を用いて、硬化性樹脂組成物または熱可塑性樹脂（組成物）を、コンデンサ素子を覆うように所定の箇所に充填して形成することができる。
【００９７】
硬化性樹脂組成物は、硬化性樹脂に加え、フィラー、硬化剤、重合開始剤、および／または触媒などを含んでもよい。硬化性樹脂としては、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリウレタン、ジアリルフタレート、不飽和ポリエステルなどが挙げられる。熱可塑性樹脂としては、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などが挙げられる。熱可塑性樹脂およびフィラーを含む熱可塑性樹脂組成物を用いてもよい。
【００９８】
フィラーとしては、例えば、絶縁性の粒子および／または繊維などが好ましい。フィラーを構成する絶縁性材料としては、例えば、シリカ、アルミナなどの絶縁性の化合物（酸化物など）、ガラス、鉱物材料（タルク、マイカ、クレーなど）などが挙げられる。外装体は、これらのフィラーを一種含んでもよく、二種以上組み合わせて含んでもよい。
【００９９】
（第４工程）
第４工程では、第３工程の後、一方の端部（または除去予定端部）側において、第１部分の端面を形成して、外装体から露出させる。より具体的には、陽極箔の一方の端部側において、少なくとも陽極箔を外装体とともに部分的に除去して、少なくとも陽極箔の第１端部（具体的には、第１端部の端面）を形成し、外装体から露出させる。第１端部を外装体から露出させる方法としては、例えば、コンデンサ素子を外装体で覆った後、外装体から第１端部が露出するように、外装体の表面を研磨したり、外装体の一部を切り離したりする方法が挙げられる。また、第１部分の一部を外装体の一部とともに切り離してもよい。この場合、多孔質部を含まず、かつ、自然酸化皮膜が形成されていない表面を有する第１端部を、外装体より容易に露出させることができ、第１部分と外部電極との間において抵抗が小さく信頼性の高い接続状態が得られる。
【０１００】
第４工程では、陽極箔の一方の端部側において、陽極箔およびスペーサを外装体とともに部分的に除去して、第１端部の端面およびスペーサの端面を外装体から露出させてもよい。この場合、陽極箔およびスペーサにそれぞれ外装体から露出する面一の端面が形成される。これにより、外装体の表面と面一の陽極箔の端面およびスペーサの端面を、それぞれ外装体から容易に露出させることができる。陽極箔およびスペーサの部分的な除去は、好ましくは、第１部分側のスペーサの端部を第３端部、第２部分側のスペーサの端部を第４端部としたとき、第３端部と第４端部の間の位置で外装体を切断することにより行うとよい。外装体の切断方法としては、ダイシングが好ましい。これにより、切断面には第１部分の第１端部の露出端面と、スペーサの露出端面が現れる。
【０１０１】
第４工程では、陽極箔の一方の端部側において、陽極箔および絶縁部材を外装体とともに部分的に除去して、第１端部の端面および絶縁部材の端面を外装体から露出させてもよい。この場合、陽極箔および絶縁部材にそれぞれ外装体から露出する面一の端面が形成される。これにより、外装体の表面と面一の陽極箔の端面および絶縁部材の端面を、それぞれ、外装体から容易に露出させることができる。
【０１０２】
より具体的には、第４工程では、陽極箔の一方の端部側において、第１部分および絶縁部材を外装体とともに部分的に除去する。コンデンサ素子から一方の端部を含む第１部分および端部Ｃを含む絶縁部材の一部を除去することにより、第１部分および絶縁部材にそれぞれ外装体から露出する面一の端面を有する第１端部および端部Ａを形成する。第１端部および端部Ａの端面は、それぞれ、外装体の露出面と面一である。
【０１０３】
絶縁部材を、第１部分および外装体と密着させて配置することができるため、一方の端部側を除去する際に、絶縁部材が、第１部分から剥離したり、ずれたりすることが、抑制される。
【０１０４】
陽極箔および絶縁部材の端部に合わせて外装体のみを除去することも考えられる。ただし、この場合、外装体の露出面と面一となるように、陽極箔の端面および絶縁部材の端面を外装体から露出させることは難しい。
【０１０５】
第４工程により、自然酸化皮膜が形成されていない陽極箔（第１端部）の端面を、外装体から容易に露出させることができ、陽極箔（より具体的には、第１部分）と外部電極との間において抵抗が小さく信頼性の高い接続状態が得られる。
【０１０６】
第４工程では、絶縁部材の外装体から露出する側の端部Ａから陰極部側の端部Ｂまでの長さが、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下となるように、コンデンサ素子から陽極箔（より具体的には、第１部分）および絶縁部材の一部を除去することが好ましい。
【０１０７】
ここで、第４工程の一例を、図４を参照しながら説明する。図４は、第３工程で作製された中間体（外装体で覆われたコンデンサ素子）の一例を模式的に示す断面図である。
コンデンサ素子３０は、除去予定端部２１ａを含む第１部分２１および第２端部２ａを含む第２部分２を有する陽極箔２３と、除去予定端部２１ａを含む第１部分２１の上に配置された絶縁部材３２とを備える。絶縁部材３２は、除去予定端部２１ａ側の端部Ｃおよび第２部分２側の端部Ｂを有する。上記以外、コンデンサ素子３０は、図２に示すコンデンサ素子１０と同様の構成を有する。外装体３４は、第１部分２１の除去予定端部２１ａおよび絶縁部材３２の端部Ｃを覆っている。陽極側の外部電極および陰極側の外部電極は、配置されていない。上記以外、中間体３１は、図２に示す電解コンデンサ１１と同様の構成を有する。
【０１０８】
第３工程で図４に示す中間体３１を作製する場合、第４工程では、図４に示す破線Ｘに沿って、第１部分２１および絶縁部材３２を外装体３４とともに部分的に除去して、コンデンサ素子３０から除去予定端部２１ａを含む第１部分２１および端部Ｃを含む絶縁部材３２の一部を切り離す。このようにして、図２に示す、第１側面１４ａを有する外装体１４と、外装体１４から露出する第１端部１ａを含む第１部分１と、外装体１４から露出する端部Ａを含む絶縁部材１２とを形成することができる。第１端部１ａおよび端部Ａは、それぞれ、外装体の第１側面１４ａと面一の端面を有する。
【０１０９】
（第５工程）
第５工程では、外装体から露出する陽極箔（第１端部）の端面を、陽極側の外部電極と接触させる。第１端部の端面と外部電極との接触は、両者間で電気的な接続が得られればよく、接合などにより行ってもよい。第１端部の端面と外部電極との接触には、電解めっき法、無電解めっき法、物理蒸着法、化学蒸着法、コールドスプレー法、および／または溶射法を用いることが好ましい。この場合、外装電極を、第１端部と密着させることができる。第４工程において、陽極箔とともにスペーサおよび／または絶縁部材とを部分的に除去した場合、外部電極は、第１端部とともに、スペーサの端部および／または絶縁部材の端部Ａと密着させることができる。第４工程で、外装体から露出する面一の端面を有する第１部分の第１端部とスペーサの端部および／または絶縁部材の端部Ａとが形成されるため、外部電極を、第１端部と接合するとともに、スペーサの端部および／または絶縁部材の端部Ａと密着させ易い。
【０１１０】
陽極側の外部電極は、陽極側の第１電極層および第２電極層を備えることが好ましい。第５工程は、少なくとも外装体から露出する陽極箔の端面とともに外装体の露出面の少なくとも一部を陽極側の第１電極層で覆う工程と、陽極側の第１電極層の表面に陽極側の第２電極層を形成する工程と、を含むことが好ましい。陽極側の第１電極層および第２電極層には、上記で例示したものを用いることができる。陽極箔の端面および外装体の露出面を第１電極層で覆う工程では、陽極箔の端面および外装体の露出面の少なくとも一部とともに、外装体から露出する絶縁部材の端部Ａの端面および／またはスペーサの端面を第１電極層で覆ってもよい。
【０１１１】
（第７工程）
さらに、陰極部を陰極側の外部電極と接触させる第７工程を行ってもよい。陰極側の外部電極には、陽極側の外部電極で例示するものを用いることができる。図１〜３に示す構造の電解コンデンサを作製する場合、外装体から露出する複数の陰極部の第２端部側の端部および複数の接着層の第２端部側の端部を、陰極側の外部電極と電気的に接続するように接触させればよく、例えば、接合させてもよい。この場合、第３工程で、複数の陰極部の第２端部側の端部および接着層の第２端部側の端部が露出するように、外装体を形成すればよい。
【０１１２】
（第８工程）
スペーサを備える電解コンデンサを製造する場合、第８工程において、コンデンサ素子積層体の隣接するコンデンサ素子間の第１部分側にスペーサを配置する。第８工程は、第３工程に先立って行うことができる。より具体的には、スペーサは、複数のコンデンサ素子を積層し、コンデンサ素子積層体を形成する際、またはコンデンサ素子積層体を形成した後に、複数の第１部分の間に挟まれるように設けられる。
【０１１３】
本発明を現時点での好ましい実施態様に関して説明したが、そのような開示を限定的に解釈してはならない。種々の変形および改変は、上記開示を読むことによって本発明に属する技術分野における当業者には間違いなく明らかになるであろう。したがって、添付の請求の範囲は、本発明の真の精神および範囲から逸脱することなく、すべての変形および改変を包含する、と解釈されるべきものである。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明に係る電解コンデンサは、高湿雰囲気に曝された場合でも、優れた封止性が求められる様々な用途に利用できる。
【符号の説明】
【０１１５】
１：第１部分（陽極引出部）、１ａ：第１端部、２：第２部分（陰極形成部）、２ａ：第２端部、３：陽極箔、４：芯部、５：多孔質部、６：陰極部、６ａ：陰極部の第２端部側の端部、７：固体電解質層、８：カーボン層、９：銀ペースト層、１０：コンデンサ素子、１１：電解コンデンサ、１２：分離層（絶縁部材）、１３：接着層、１３ａ：接着層の第２端部側の端部、１４：外装体、１４ａ：外装体の第１側面、１４ｂ：外装体の第２側面、１５：陽極側の外部電極、１５ａ：陽極側の第１電極層、１５ｂ：陽極側の第２電極層、１６：陰極側の外部電極、１６ａ：陰極側の第１電極層、１６ｂ：陰極側の第２電極層、１７：スペーサ、１７ａ：スペーサの露出端面、２１：中間体の第１部分、２１ａ：除去予定端部、２３：中間体の陽極箔、３０：中間体のコンデンサ素子、３１：中間体、３２：中間体の絶縁部材、３４：中間体の外装体、Ａ：絶縁部材の第１端部側の端部、Ｂ：絶縁部材の第１部分側の端部、Ｃ：絶縁部材の除去予定端部側の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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