(57)【要約】  本発明は、導波モードが相互に結合する複数のコアを備えた測定対象光ファイバの光学的非線形性を測定する方法および装置に関する。当該方法は、レーザ光を出射するレーザ光源と光強度を求める検出部を配置する準備ステップと、測定対象光ファイバの特定コアにレーザ光を入射させる光入射ステップと、測定対象光ファイバからの反射光成分のうち光学的非線形性によって生じた特定波長成分の強度を求める光検出ステップと、特定波長成分の強度に基づいて測定対象光ファイバの光学的非線形性を求める解析ステップと、を少なくとも含む。
2018207915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端と、前記第１端に対向する第２端と、前記第１端と前記第２端の間に延在するとともに導波モードが相互に結合する複数のコアと、前記複数のコアを取り囲む単一クラッドと、を備える測定対象光ファイバの光学的非線形性を測定するための非線形性測定方法であって、
前記測定対象光ファイバの前記第１端において前記複数のコアのうちの何れか一つの特定コアに光学的にそれぞれ接続されたレーザ光源および検出部を用意する準備ステップと、
前記レーザ光源からのレーザ光を、前記第１端から前記特定コアに入射させる光入射ステップと、
前記特定コアへの前記レーザ光の入射に応じて前記第１端において前記特定コアから出射された光を前記検出部で受光し、前記検出部により受光された光に含まれる波長成分のうち前記測定対象光ファイバの光学的非線形性によって生じた特定波長成分の強度を求める光検出ステップと、
前記特定波長成分の強度に基づいて、前記測定対象光ファイバの光学的非線形性を求める解析ステップと、
を備えた非線形性測定方法。
【請求項２】
前記特定コアに入射される前記レーザ光のパワーを測定する入射光パワー測定ステップを更に含み、
前記解析ステップは、前記特定波長成分の強度および前記レーザ光のパワーに基づいて、前記光学的非線形性を求める、
請求項１に記載の非線形性測定方法。
【請求項３】
前記光入射ステップにおいて、前記レーザ光が、前記レーザ光源と前記第１端との間の光路の一部を構成するとともに前記検出部と前記第１端との間の光路の一部を構成する共通光路として、既知の光学的非線形性を有する参照用光ファイバを介して、前記特定コアに入射され、
前記光検出ステップにおいて、前記第１端において前記特定コアから出射する光が、前記参照用光ファイバを介して前記検出部により受光され、
前記解析ステップにおいて、前記測定対象光ファイバの光学的非線形性が、前記参照用光ファイバの既知の光学的非線形性に対する相対値として、求められる、
請求項１または２に記載の非線形性測定方法。
【請求項４】
前記光入射ステップにおいて、前記レーザ光としてパルスレーザ光が、前記第１端から前記特定コアに入射され、
前記光検出ステップにおいて、前記特定波長成分の強度の時間的変化が求められ、
前記解析ステップにおいて、前記特定波長成分の強度の時間的変化に基づいて前記測定対象光ファイバの長手方向に沿った各位置での光学的非線形性が求められる、
請求項１〜３の何れか一項に記載の非線形性測定方法。
【請求項５】
第１端と、前記第１端に対向する第２端と、前記第１端と前記第２端の間に延在するとともに導波モードが相互に結合する複数のコアと、前記複数のコアを取り囲む単一クラッドと、を備える測定対象光ファイバの光学的非線形性を測定するための非線形性測定装置であって、
前記測定対象光ファイバの前記第１端において前記複数のコアのうちの何れか一つの特定コアと光学的に接続されたレーザ光源であって、前記第１端から前記特定コアに入射されるべきレーザ光を出射するレーザ光源と、
前記測定対象光ファイバの前記第１端において前記特定コアと光学的に接続された検出部であって、前記特定コアへの前記レーザ光の入射に応じて前記第１端において前記特定コアから出射された光を受光するとともに、受光された前記光に含まれる波長成分のうち前記測定対象光ファイバの光学的非線形性によって生じた特定波長成分の強度を求める検出部と、
前記特定波長成分の強度に基づいて、前記測定対象光ファイバの光学的非線形性を求める解析部と、
を備えた非線形性測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、結合した複数の空間モードを有する空間多重光ファイバを測定対象とし、該測定対象光ファイバの光学的非線形性を測定するための非線形性測定方法および非線形性測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
１本の光ファイバの中に複数の空間モード（複数のコアおよび／または複数の導波モード）を有する空間多重光ファイバ（ＳＤＭＦ: Spatial Division Multiplexing Fiber）は、情報伝送量の空間密度を高めることができる。そのため、係るＳＤＭＦは、地中管路および海底ケーブルなどの限られた通信路の面積の利用効率を高める技術として期待されている。【０００３】
例えば、複数のコア間で導波モードが結合した結合コア型マルチコア光ファイバ（ＣＣ-ＭＣＦ: Coupled-Core Multi Core Fiber）は、複数のコア間における相互の間隔が短いので、情報伝送量の空間密度を高める効果が高い。結合した複数のコアを伝搬した複数の導波モードの信号を区別するためのＭＩＭＯ（Multi-Input Multi-Output）信号処理技術と併用されることで、ＣＣ−ＭＣＦは、高密度で大容量の伝送を可能にする。【０００４】
特に、ＣＣ-ＭＣＦのコア間における結合の強さを適切に設定するとともに、ＣＣ-ＭＣＦの曲がり又は捻れによってランダムなモード結合を生じさせることで、モード間の遅延時間差（ＤＭＤ: Differential Mode Delay）の蓄積の速度をファイバ長の１／２乗に低減することができる。このような光ファイバは、ＭＩＭＯ処理コストを低く抑えることができる利点がある。【０００５】
このような光ファイバは、結合モード結合コア型マルチコア光ファイバ（ＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦ: Coupled-Mode Coupled-Core Multi Core Fiber）と呼ばれ、非特許文献１に開示されている。ＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦは、典型的には１ｍ−１以上のコア間モード結合係数または１０ｋｍ−１以上のコア間パワー結合係数を有する。【０００６】
光伝送システムの光伝送路として現在広く用いられているシングルコア光ファイバと比べると、ＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦは、コアの空間密度がより高い点において重要であるだけでなく、モード結合によって光が複数のコアに分散して存在することによって光学的非線形性が低下する点においても重要である。【０００７】
なお、「光学的非線形現象」は、光電界によって媒質の屈折率が変化することによって生じる広汎な現象を意味し、媒質における光学的非線形現象の起こり易さの程度を「光学的非線形性」と呼ぶ。広く用いられているシリカガラス系の光ファイバで（Silica-based Optical Fiber）では、光電界の２乗に相当する光強度に比例する屈折率変化成分である非線形屈折率ｎ２が、光学的非線形性において支配的である。また、光ファイバのコアに導波されるモードの光強度は、空間的に不均一な分布を有する。しかしながら、実効断面積（Effective Area）Ａｅｆｆを用いることで、コアに導波される光のパワーＰに基づいて等価的な光強度Ｐ／Ａｅｆｆを導出することができる。したがって、光ファイバの光学的非線形性を表す評価指標として、非線形屈折率ｎ２に替えて非線形定数γ＝ｋ（ｎ２／Ａｅｆｆ）を用いることが便利でありかつ一般的である。ここで、ｋは導波光の波数である。【０００８】
光ファイバでは、非線形定数γで表される光学的非線形性によって、自己位相変調、相互位相変調、四光波混合などの非線形光学現象が生じる。この非線形光学現象によって伝送信号が歪み、該信号歪みによって非線形雑音が生じ、該非線形雑音によって伝送システムの信号対雑音比（ＯＳＮＲ : Optical Signal to Noise Ratio）が低下する。そして、伝送システムのＯＳＮＲが低下すると、実際の伝送容量が理論値より低下する。結果、伝送システムの価値が低下する。したがって、光ファイバの光学的非線形性を測定し、その測定結果に基づいて伝送システムを設計および構築することが重要である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】Tetsuya Hayashi, et al., “Coupled-Core Multi-Core Fibers: High-Spatial-Density Optical Transmission Fibers with Low Differential Modal Properties,” Proc. ECOC 2015, We.1.4.1 (2015).
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
発明者らは、上述の従来技術について検討した結果、以下のような課題を発見した。すなわち、従来のシングルコア光ファイバの光学的非線形性を測定する一般的な方法の一つとして、自己位相変調法が知られている。自己位相変調法では、既知の光パワーを持つ測定光を測定対象光ファイバの一端に入射させ、該測定対象光ファイバの他端から出射された測定光のスペクトルを分析する。このスペクトル分析では、測定対象光ファイバ内で自己位相変調によって新たに生じた微弱な光が、出射された測定光から分離され、かつ定量される。これにより、測定対象光ファイバの非線形定数γを求める（determine）ことができる。この他に相互位相変調法、四光波混合法などの非線形性測定方法も知られている。これらの光学的非線形性を測定する従来の測定方法は、何れも、測定光を光ファイバの一端に入射させて該光ファイバの他端から出射された測定光を分析するという点では本質的に差異がない。【００１１】
しかしながら、上述のような光学的非線形性を測定する従来の測定方法は、ＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦの光学的非線形性の測定に適用することが難しい。何故なら、複数のコアを有するＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦの入射端の一つのコアに入射された光は、コア間でモード結合して、出射端の複数のコアから分散して出射されるからである。また、ＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦの出射端における複数のコアのうち何れか一つのコアから出射された光だけを観測すると、観測結果が安定しない。何故なら、ＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦの温度および測定光の波長などの変動によって、ＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦにおけるモード結合がランダムに変動するからである。【００１２】
上記の課題は、ＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦの出射端において全てのコアから出射された測定光の電界を同時に観測することにより、モード結合の問題を回避することができる。しかしながら、同時に観測された複数の測定光のスペクトルを分析することで自己位相変調成分を抽出するには、分光計を大型化する必要があるため、複数の測定光の同時観測は容易ではない。【００１３】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、導波モードが相互に結合する複数のコアを備える測定対象光ファイバの光学的非線形性を簡易な構成でかつ容易に測定することを可能にするための非線形性測定方法および非線形性測定装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の非線形性測定方法は、第１端と、第１端に対向する第２端と、第１端と第２端の間に延在するとともに導波モードが相互に結合する複数のコアと、複数のコアを取り囲む単一クラッドと、を備える光ファイバを測定対象とし、該測定対象光ファイバの光学的非線形性の測定を可能にする非線形性測定方法であり、少なくとも、準備ステップと、光入射ステップと、光検出ステップと、解析ステップと、備える。準備ステップは、測定対象光ファイバの第１端において複数のコアのうちの何れか一つの特定コアに光学的にそれぞれ接続されたレーザ光源および検出部を用意するステップである。光入射ステップは、レーザ光源からのレーザ光（測定光）を、第１端から特定コアに入射させるステップである。光検出ステップは、特定コアへのレーザ光の入射に応じて第１端において特定コアから出射された光（後方伝搬光）を、検出部が受光するステップである。更に、光検出ステップは、検出部により受光された光に含まれる波長成分のうち測定対象光ファイバの光学的非線形性によって生じた特定波長成分の強度を求めるステップである。解析ステップは、特定波長成分の強度に基づいて、測定対象光ファイバの光学的非線形性を求めるステップである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、導波モードが相互に結合する複数のコアを備える測定対象光ファイバの光学的非線形性を簡易な構成でかつ容易に測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】は、本実施形態に係る非線形性測定装置１を用いた測定系の一構成例を示す図である。
【図２】は、測定対象光ファイバ２の長手方向に沿ったブリルアン後方散乱光のパワー分布の例を示す図である。
【図３】は、本実施形態に係る非線形性測定方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【図４】は、本実施形態に係る非線形性測定装置１を用いた測定系の他の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
[本願発明の実施形態の説明]
最初に本願発明の実施形態の内容をそれぞれ個別に列挙して説明する。
【００１８】
（１）  本実施形態に係る非線形性測定方法は、第１端と、第１端に対向する第２端と、第１端と第２端の間に延在するとともに導波モードが相互に結合する複数のコアと、複数のコアを取り囲む単一クラッドと、を備える光ファイバを測定対象とし、該測定対象光ファイバの光学的非線形性の測定を可能にする。当該非線形性測定方法は、その一態様として、少なくとも、準備ステップと、光入射ステップと、光検出ステップと、解析ステップと、備える。準備ステップでは、測定対象光ファイバの第１端において複数のコアのうちの何れか一つの特定コアに光学的にそれぞれ接続されたレーザ光源および検出部が用意される。光入射ステップでは、レーザ光源からのレーザ光が、第１端から特定コアに入射される。光検出ステップでは、特定コアへのレーザ光の入射に応じて第１端において特定コアから出射された光が、検出部で受光される。また、光検出ステップでは、検出部により受光された光に含まれる波長成分のうち測定対象光ファイバの光学的非線形性によって生じた特定波長成分の強度が求められる。解析ステップでは、特定波長成分の強度に基づいて、測定対象光ファイバの光学的非線形性が求められる。
【００１９】
（２）本実施形態の一態様として、当該非線形性測定方法は、光入射ステップにおいてレーザ光源から出射され、特定コアに入射されるレーザ光のパワーを測定する入射光パワー測定ステップを更に含んでもよい。この場合、解析ステップでは、特定波長成分の強度およびレーザ光のパワーに基づいて、測定対象光ファイバの光学的非線形性が求められる。
【００２０】
（３）本実施形態の一態様として、レーザ光源および測定対象光ファイバの第１端の間の光路と、検出部と該第１端の間の光路は、既知の光学的非線形性を有する参照用光ファイバを利用して部分的に共通化されてもよい。共通化された光路に係る参照用光ファイバが配置された構成において、光入射ステップでは、レーザ光源から参照用光ファイバを介して第１端に到達したレーザ光が、該第１端から特定コアに入射される。一方、光検出ステップでは、測定対象光ファイバの第１端において特定コアから出射する光が、参照用光ファイバを介して検出部により受光される。解析ステップでは、参照用光ファイバの既知の光学的非線形性に対する相対値として、測定対象光ファイバの光学的非線形性が求められる。
【００２１】
（４）本実施形態の一態様として、光入射ステップにおいて、レーザ光としてパルスレーザ光が、第１端から特定コアに入射され、光検出ステップにおいて、特定波長成分の強度の時間的変化が求められてもよい。この場合、解析ステップでは、特定波長成分の強度の時間的変化に基づいて測定対象光ファイバの長手方向に沿った各位置での光学的非線形性が求められる。
【００２２】
（５）本実施形態に係る非線形性測定装置は、上述の非線形性測定方法を実現するための装置であって、その一態様として、少なくとも、レーザ光源と、検出部と、解析部と、を備える。測定対象は、第１端と、第１端に対向する第２端と、第１端と第２端の間に延在するとともに導波モードが相互に結合する複数のコアと、複数のコアを取り囲む単一クラッドと、を備える光ファイバ（測定対象光ファイバ）である。レーザ光源は、測定対象光ファイバの第１端において複数のコアのうちの何れか一つの特定コアと光学的に接続される。また、レーザ光源は、第１端から特定コアに入射されるべきレーザ光を出射する。検出部は、測定対象光ファイバの第１端において特定コアと光学的に接続される。また、検出部は、特定コアへのレーザ光の入射に応じて第１端において特定コアから出射された光を受光する。更に、検出部は、受光された光に含まれる波長成分のうち測定対象光ファイバの光学的非線形性によって生じた特定波長成分の強度を求める。解析部は、特定波長成分の強度に基づいて、測定対象光ファイバの光学的非線形性を求める。
【００２３】
以上、この[本願発明の実施形態の説明]の欄に列挙された各態様は、残りの全ての態様のそれぞれに対して、または、これら残りの態様の全ての組み合わせに対して適用可能である。
【００２４】
［本願発明の実施形態の詳細］
以下、本実施形態に係る非線形性測定方法および非線形性測定装置の具体的な構造を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、図面の説明において同一の要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００２５】
光ファイバの光学的非線形性を表す評価指標として一般的な非線形定数γの場合について言及すれば、非線形定数γは上述のｋ（ｎ２／Ａｅｆｆ）なる式で規定される。この式中の波数ｋは測定光の波長であり既知である。ｎ２は測定対象光ファイバにおけるコアの材料から既知である。実効断面積Ａｅｆｆは未知である。ＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦでは、前記したようにモード結合によって非線形性が低下するため、等価的に実効断面積Ａｅｆｆがモード結合に影響される。また、モード結合はＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦに付与される曲げや捻れにも影響される。そのため、実効断面積Ａｅｆｆを事前に予想することはシングルコア光ファイバの場合より難しい。
【００２６】
ガラス中の音響波によるブリルアン散乱も、実効断面積Ａｅｆｆに反比例して生じる非線形光学効果の一つである。ただし、ブリルアン散乱では、非線形定数γによる効果と異なり、音響波の周波数に相当した周波数シフトが生じる。周波数シフトはシリカガラスでは約１０ＧＨｚである。これは光周波数としては微小な差である。したがって、測定対象光ファイバに入射された測定光から生じたブリルアン後方散乱光のモード結合の生じ方は、測定光のモード結合の生じ方と同じであると見なすことができる。以下に説明する本実施形態に係る非線形性測定方法および非線形性測定装置は、測定対象光ファイバ内で生じるブリルアン後方散乱光（後方伝搬光）の強度に基づいて、測定対象光ファイバの光学的非線形性を求める（determine）。
【００２７】
図１は、本実施形態に係る非線形性測定装置１を用いた測定系の一構成例（測定光のパワー測定を行う構成例）を示す図である。図２は、測定対象光ファイバ２の長手方向に沿ったブリルアン後方散乱光のパワー分布の例を示す図である。また、図３は、本実施形態に係る実施形態の非線形性測定方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【００２８】
非線形性測定装置１は、測定対象光ファイバ２の光学的非線形性を測定する装置であり、レーザ光源１１、検出部１２、解析部１３、光結合器１４を備える。光結合器１４は、複数の光ファイバ１５〜１８を介して、レーザ光源１１、検出部１２、および測定対象光ファイバ２の特定コア（図１に示されたコアのうち測定光が入射されるコア）２１のそれぞれと光学的に接続されている。すなわち、レーザ光源１１は、光ファイバ１５、光結合器１４、および光ファイバ１７を介して測定対象光ファイバ２の特定コア２１に光学的に接続され、検出部１２は、光ファイバ１６、光結合器１４、および光ファイバ１７を介して測定対象光ファイバ２の特定コア２１に光学的に接続される（準備ステップ）。
【００２９】
光ファイバ１５はレーザ光源１１から出射される測定光を光結合器１４へ伝搬する伝送路であって、その一端はレーザ光源１１の光出射端に光学的に接続される一方、他端は光結合器１４に光学的に接続されている。光ファイバ１６は光結合器１４を経由したブリルアン後方散乱光を検出部１２へ伝搬する伝送路であって、その一端は検出部１２の入射端に光学的に接続される一方、他端は光結合器１４に光学的に接続されている。光ファイバ１７は光結合器１４を経由した測定光と測定対象光ファイバ２の特定コア２１から出射されたブリルアン後方散乱光をそれぞれ逆方向に伝搬する伝送路であって、その一端は特定コア２１に光学的に接続される一方、他端は光結合器１４に光学的に接続されている。
【００３０】
なお、図１に示された構成例では、測定対象光ファイバ２に入射される測定光のパワー（入射光パワー）を検出部１２で直接モニタする構成（入射光パワー測定ステップＳＴ３０）として、光結合器１４を経由した測定光を検出部１２に導くための光ファイバ１８が開示されている。しかしながら、後述するように、検出部１２とは別の検出手段により入射光パワーを測定する構成、入射光パワー測定ステップＳＴ３０自体が実施されない構成等では、光ファイバ１８は不要となる。
【００３１】
測定対象光ファイバ２は、第１端２ａと、該第１端２ａに対向する第２端２ｂと、第１端２ａと第２端２ｂとの間に延在するとともに導波モードが相互に結合する複数のコア２１，２２と、これら複数のコア２１，２２を包囲する単一のクラッド２９と、を備えるＣＣ-ＭＣＦである。測定対象光ファイバ２は、１ｍ−１以上のコア間モード結合係数または１０ｋｍ−１以上のコア間パワー結合係数を有するＣＭ-ＣＣ-ＭＣＦであってもよい。なお、測定対象光ファイバ２には２以上のコアが含まれるが、図１の例では、２以上のコアのうち二つのコア２１，２２のみが示されている。
【００３２】
図１に示された非線形性測定装置１において、レーザ光源１１は、測定対象光ファイバ２の光学的非線形性を測定するためのレーザ光（測定光）を出力する。レーザ光源１１は、単一の光周波数を有するレーザ光を出力するのが好ましく、パルスレーザ光を出力するのが好ましい。
【００３３】
光結合器１４は、光ファイバ１５を介してレーザ光源１１と光学的に接続され、光ファイバ１６を介して検出部１２と光学的に接続され、また、光ファイバ１７を介して測定対象光ファイバ２の第１端２ａにおいてコア（特定コア）２１と光学的に接続される。光入射ステップＳＴ１０において、レーザ光源１１から出力されるレーザ光は、光ファイバ１５、光結合器１４、光ファイバ１７の順に伝搬し、測定対象光ファイバ２の第１端２ａからコア２１に入射される。
【００３４】
測定対象光ファイバ２の複数のコアとして、図１の例では、第１端２ａからレーザ光が入射される特定コア２１と、他のコア２２が開示されている。特定コア２１と他のコア２２との間で導波モード結合が生じることから、レーザ光は、測定対象光ファイバ２の長手方向に沿った或る区間ではコア２１に局在したモードＭ１として伝搬し、別の或る区間では複数のコアに分散したモードＭ２として伝搬し、更に別の或る区間ではコア２２に局在したモードＭ３として伝搬する。
【００３５】
測定対象光ファイバ２では、レーザ光がコアを伝搬することによりブリルアン散乱が生じ、長手方向の各位置においてブリルアン後方散乱光が生じる。ブリルアン後方散乱光の光周波数は、レーザ光源１１から出力されるレーザ光の光周波数より低いが、周波数シフトは無視できるほど小さい。したがって、導波モード結合の相反性（すなわち、逆方向に伝搬させれば元の経路を辿ること）が成立する。このような導波モード結合の相反性により、測定対象光ファイバ２の各位置で生じた後方散乱光は、第１端２ａにおいてコア２１から出力されて光ファイバ１７に帰還する。
【００３６】
測定対象光ファイバ２の第１端２ａにおいて特定コア２１から出力されたブリルアン後方散乱光は、光ファイバ１７、光結合器１４、光ファイバ１６の順に伝搬し、検出部１２により受光される。光検出ステップＳＴ２０において、検出部１２は、受光した光に含まれる波長成分のうち測定対象光ファイバ２の光学的非線形性によって生じた特定波長成分（ブリルアン後方散乱光成分）の強度を求める。検出部１２は、光周波数選択性および高速応答性を有し、ブリルアン散乱により生じた後方散乱光のパワーの時間的変化を検出する。なお、図１に示された構成例では、光結合器１４を通過するレーザ光の一部は、光ファイバ１８を介して検出部１２で受光され、レーザ光パワーが求められる（入射光パワー測定ステップＳＴ３０）。
【００３７】
解析ステップＳＴ４０において、解析部１３は、検出部１２で求められたブリルアン後方散乱光の強度に基づいて測定対象光ファイバ２の光学的非線形性を求める。測定対象光ファイバ２において導波モード結合がランダムに変動しても、測定対象光ファイバ２の第１端２ａにおいて特定コア２１から出射されるブリルアン後方散乱光の強度は安定的である。この点で、本実施形態に係る非線形性測定装置１および非線形性測定方法は、透過法に基づく従来技術と相違する。したがって、本実施形態では、導波モードが相互間で結合する複数のコアを備える測定対象光ファイバ２の光学的非線形性を簡易な構成でかつ容易に測定することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、図２に示されたように、測定対象光ファイバ２の第１端２ａにおいてコア２１から出力されるブリルアン後方散乱光のパワーを時間の関数として測定する。これにより、測定対象光ファイバ２の長手方向に沿った各位置でのブリルアン散乱の発生効率、すなわち、測定対象光ファイバ２の長手方向に沿った各位置での局所的な実効断面積Ａｅｆｆを求めることができる。一例として、上述のように、ブリルアン散乱は実効断面積Ａｅｆｆに反比例して生じる非線形光学効果の一つであり、検出部１２で得られるブリルアン後方散乱光の強度ＰＯＵＴとレーザ光源１１から出射される入射光パワーＰＩＮとの間には、ＰＯＵＴ＝ｋｐ・（ＰＩＮ／Ａｅｆｆ）なる関係（ｋｐは既知の比例定数）が成立することが知られている。したがって、ブリルアン後方散乱光の強度ＰＯＵＴと入射光パワーＰＩＮの関係から実効断面積Ａｅｆｆが求められれば、結果的に非線形定数γを測定対象光ファイバ２の光学的非線形性として求めることが可能になる。
【００３９】
実効断面積Ａｅｆｆの絶対値を求めるためには、測定対象光ファイバ２に入射されるレーザ光のパワー（入射光パワー）の情報が必要になる。そこで、入射光パワー測定ステップＳＴ３０において、特定コア２１に入射されるレーザ光のパワーが測定される。入射光パワー測定は、レーザ光源１１と測定対象光ファイバ２との間の光路上に光学的な分岐器を挿入して入射光パワーが測定される。図１に示された構成例では、光結合器１４が分岐器して機能する。また、図１に示された構成例のように入射光パワーを直接モニタする構成以外でも、入射光パワー測定ステップＳＴ３０は実施可能である。例えば、検出部１２におけるブリルアン後方散乱光の強度測定（光検出ステップＳＴ２０）の後に、図１中の破線１９で示された位置で、測定対象光ファイバ２を端部で切断し、レーザ光源１１から到達するレーザ光のパワー（入射光パワー）を測定することでも入射光パワー測定ステップＳＴ３０が実施可能である。
【００４０】
なお、測定対象光ファイバ２に入射されるレーザ光のパワーの情報を取得するためには、入射光パワー測定ステップＳＴ３０は必ずしも必要ではない。例えば、レーザ光源１１の駆動電流や飽和特性の情報からレーザ出力を推定することは可能である。また、既知の光学的非線形性または既知のＡｅｆｆを有する光ファイバを利用して測定対象光ファイバ２の光学的非線形性を求めることも可能である。
【００４１】
図４は、本実施形態に係る非線形性測定装置１を用いた測定系の他の構成例（測定光のパワー測定が不要な構成例）を示す図である。特定コア２１に入射されるレーザ光のパワーの測定に替えて、図４に示された構成例では、既知の光学的非線形性または既知のＡｅｆｆを有する参照用光ファイバ３が、非線形性測定装置１と測定対象光ファイバ２との間に挿入されている。すなわち、図４に示された構成例では、レーザ光が、レーザ光源１１と測定対象光ファイバ２の第１端２ａとの間の光路の一部を構成するとともに検出部１２と該第１端２ａとの間の光路の一部を構成する共通光路として、参照用光ファイバ３が挿入されている。なお、図４に示された非線形性測定装置１には、入射光パワーをモニタするための構成（光ファイバ１８からなる伝送路）は含まれていない。参照用光ファイバ３は、一またはそれ以上のコア３１と、該コア３１を包囲する単一のクラッド３９とを備える。参照用光ファイバ３のコア３１の組成は、測定対象光ファイバ２のコア２１，２２の組成と略同じであるのが好ましい。
【００４２】
この図４に示された構成例では、レーザ光源１１から出力されたレーザ光は、参照用光ファイバ３を介して、測定対象光ファイバ２の第１端２ａから特定コア２１に入射される。一方、測定対象光ファイバ２の第１端２ａにおいて特定コア２１から出射されたブリルアン後方散乱光は、参照用光ファイバ３を介して、検出部１２により受光される。また、参照用光ファイバ３において生じたブリルアン後方散乱光も検出部１２により受光される。そして、解析部１３により、参照用光ファイバ３および測定対象光ファイバ２それぞれで生じるブリルアン後方散乱光の強度比に基づいて、参照用光ファイバ３の既知の光学的非線形性に対する相対値として測定対象光ファイバ２の光学的非線形性が求められる。
【符号の説明】
【００４３】
１…非線形性測定装置、２…測定対象光ファイバ、２ａ…第１端、２ｂ…第２端、３…参照用光ファイバ、１１…レーザ光源、１２…検出部、１３…解析部、１４…光結合器、１５〜１７…光ファイバ、２１，２２…コア、２９…クラッド、３１…コア、３９…クラッド。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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