(57)【要約】  コネクタ（１５）は、筒状に形成されたコネクタ本体（３０）と、コネクタ本体（３０）の内部に収容され、高圧燃料が逆流しない場合には低圧燃料の圧力によってコネクタ本体（３０）の内周面との間に順方向流路（Ｐ１）を形成する第一状態となり、高圧燃料が逆流する場合にはコネクタ本体（３０）の内周面との間に順方向流路（Ｐ１）よりも流路断面積が小さくなるオリフィス流路（Ｐ２）を形成する第二状態となる弁体（６０）とを備える。
2020021988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
低圧ポンプから供給される低圧燃料を高圧ポンプにより加圧して内燃機関へ高圧燃料を供給する燃料供給系において、前記低圧燃料が流通する低圧配管に接続されるコネクタであって、
筒状に形成されたコネクタ本体と、
前記コネクタ本体の内部に収容され、前記高圧燃料が逆流しない場合には前記低圧燃料の圧力によって前記コネクタ本体の内周面との間に順方向流路を形成する第一状態となり、前記高圧燃料が逆流する場合には前記コネクタ本体の内周面との間に前記順方向流路よりも流路断面積が小さくなるオリフィス流路を形成する第二状態となる弁体と、
を備える、コネクタ。
【請求項２】
前記弁体は、
前記コネクタ本体の前記内周面との間で前記順方向流路および前記オリフィス流路を形成する弁本体部と、
前記弁本体部に一体に形成され、前記コネクタ本体の前記内周面に当接することにより前記コネクタ本体に対して前記弁体の姿勢を規制する規制部と、
を備える、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弁本体部の外周面は、部分球面状に形成されている、請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記オリフィス流路は、周方向に複数形成される、請求項１−３の何れか一項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記オリフィス流路は、前記コネクタ本体の前記内周面と前記弁体との間のみに形成されている、請求項１−４の何れか一項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記コネクタ本体は、前記弁体が前記第一状態である場合に前記弁体との間で距離を有して前記順方向流路を形成すると共に、前記弁体が前記第二状態である場合に前記弁体に当接して前記高圧燃料の流通を規制する第一当接部を備え、
前記コネクタは、さらに、前記弁体を前記コネクタ本体の前記第一当接部に向かって付勢する付勢部材を備える、請求項１−５の何れか一項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記付勢部材は、コイルスプリングであり、
前記弁体は、前記付勢部材である前記コイルスプリングを装着する装着部を備える、請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記弁体は、
前記弁体が前記第一状態である場合に前記第一当接部との間で距離を有して前記順方向流路を形成すると共に、前記弁体が前記第二状態である場合に前記第一当接部に当接して前記高圧燃料の流通を規制する第二当接部と、
前記第二当接部に周方向に隣接して設けられ、前記弁体が前記第二状態である場合に前記オリフィス流路を形成する第二オリフィス用溝と、
を備える、請求項６または７に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記コネクタ本体は、前記第一当接部に周方向に隣接して設けられ、前記弁体が前記第二状態である場合に前記オリフィス流路を形成する第一オリフィス用溝を備える、請求項６または７に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特開２００７−２１８２６４号公報、及び特開２０００−２６５９２６号公報に記載されているように、燃料タンクから低圧ポンプにより供給された低圧燃料を高圧ポンプにより加圧し、加圧された高圧燃料を内燃機関に供給する燃料供給系が存在する。当該燃料供給系において、高圧ポンプの駆動に起因して、低圧燃料が流通する低圧配管にて脈動が発生するため、当該脈動を低減することが求められる。【０００３】
特開２００７−２１８２６４号公報においては、低圧配管における脈動を低減するために、ダンパ機構が設けられている。特開２０００−２６５９２６号公報においては、低圧配管における脈動を低減するために、高圧ポンプから低圧配管側に燃料の一部を戻す戻し通路が設けられ、当該戻し通路を開放するための電磁弁とオリフィスとが設けられている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ダンパ機構や戻し通路を設けることは、構造が複雑化すると共に、高コスト化を招来する。本発明は、高圧燃料を供給可能な燃料供給系において、簡易な構造により低圧配管における脈動を低減することができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るコネクタは、低圧ポンプから供給される低圧燃料を高圧ポンプにより加圧して内燃機関へ高圧燃料を供給する燃料供給系において、前記低圧燃料が流通する低圧配管に接続されるコネクタである。当該コネクタは、筒状に形成されたコネクタ本体と、前記コネクタ本体の内部に収容され、前記高圧燃料が逆流しない場合には前記低圧燃料の圧力によって前記コネクタ本体の内周面との間に順方向流路を形成する第一状態となり、前記高圧燃料が逆流する場合には前記コネクタ本体の内周面との間に前記順方向流路よりも流路断面積が小さくなるオリフィス流路を形成する第二状態となる弁体とを備える。【０００６】
高圧燃料が逆流する場合には、弁体が第二状態となることで、コネクタ本体の内周面との間にオリフィス流路が形成される。つまり、高圧ポンプと低圧ポンプとの間にオリフィス流路が介在することになる。このオリフィス流路の作用によって、コネクタよりも低圧ポンプ側の低圧配管における脈動が低減する。【０００７】
一方、高圧燃料が逆流しない定常状態の場合には、弁体は第一状態となることで、コネクタ本体の内周面と弁体との間に、オリフィス流路よりも大きな順方向流路が形成される。そして、定常状態の場合には、弁体は、低圧燃料の圧力によって順方向流路を形成する第一状態となる。従って、低圧燃料が、確実に高圧ポンプ側に供給される。つまり、定常状態においては、弁体は、低圧燃料の流通を阻害することはない。【０００８】
そして、弁体が、コネクタに内蔵される構成としている。従って、弁体の配置が容易となる。特に、コネクタ本体の内周面を、順方向流路およびオリフィス流路を形成する面としている。コネクタ本体の形成は、容易であるため、順方向流路およびオリフィス流路をコネクタ本体の内周面に形成することも容易である。従って、弁体を内蔵するコネクタの設計および製造は、容易となる。【０００９】
ところで、弁体を、コネクタに内蔵されるのではなく、低圧配管に配置することが考えられる。しかしながら、低圧配管に弁体を配置することは、コネクタ本体に弁体を配置することに比べて容易ではない。そのため、低圧配管に弁体を配置することは、設計および製造が容易ではなく、高コスト化を招来する。従って、本発明のように、弁体が、コネクタ本体の内部に配置されることによって、容易に設計および製造が可能となり、確実に脈動低減効果を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】燃料供給系を示す図である。
【図２】第一実施例のコネクタの軸方向断面図であって、コネクタを構成する弁体が第二状態である場合を示し、図の左側が第一低圧配管（低圧ポンプ）側であり、図の右側が第二低圧配管（高圧ポンプ）側である。図において、リテーナは、初期位置に位置する。
【図３】第一実施例のコネクタを構成する弁体の拡大正面図である。
【図４】図３の弁体の軸方向断面図である。
【図５】図２のV−V拡大断面図である。
【図６】第一実施例のコネクタの軸方向断面図であって、弁体が第一状態である場合を示す。図において、リテーナは、確認位置に位置する。
【図７】図６のVII−VII拡大断面図である。
【図８】第二実施例のコネクタにおける弁体を含む部分の径方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（１．燃料供給系１の構成）
燃料供給系１の構成について、図１を参照して説明する。図１に示すように、燃料供給系１は、燃料タンク１１から内燃機関２０へ供給する系である。特に、燃料供給系１は、低圧ポンプ１２から供給される低圧燃料を高圧ポンプ１６により加圧して内燃機関２０へ高圧燃料を供給する。燃料供給系１は、燃料タンク１１、低圧ポンプ１２、プレッシャレギュレータ１３、第一低圧配管１４、コネクタ１５、高圧ポンプ１６、高圧配管１７、コモンレール１８、インジェクタ１９、内燃機関２０を備える。
【００１２】
低圧ポンプ１２は、燃料タンク１１の内部に配置され、低圧ポンプ１２の吐出側には、樹脂製の第一低圧配管１４の第一端が接続されている。つまり、低圧ポンプ１２は、燃料タンク１１に貯留されている燃料を第一低圧配管１４側に圧送する。プレッシャレギュレータ１３は、燃料タンク１１内において、第一低圧配管１４における低圧ポンプ１２側に配置されている。プレッシャレギュレータ１３によって、第一低圧配管１４における低圧燃料が一定の圧力に調圧される。
【００１３】
第一低圧配管１４の第二端は、コネクタ１５の第一端（後述する第一筒部３１）に接続されている。コネクタ１５の第二端（後述する第二筒部３２）は、高圧ポンプ１６に一体に設けられている第二低圧配管１６ａに接続されている。つまり、コネクタ１５は、低圧燃料が流通する低圧配管（第一低圧配管１４および第二低圧配管１６ａ）に接続される。詳細には、コネクタ１５は、第一低圧配管１４と第二低圧配管１６ａとを接続すると共に、第一低圧配管１４および第二低圧配管１６ａと共に低圧燃料を供給する流路を構成する。
【００１４】
高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂは、低圧ポンプ１２およびプレッシャレギュレータ１３から供給される一定圧の低圧燃料を、第一低圧配管１４、コネクタ１５および第二低圧配管１６ａを介して導入し、加圧した高圧燃料を吐出する。高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂは、例えば、プランジャ１６ｃの往復動によって、低圧燃料を加圧している。例えば、プランジャ１６ｃは、クランクシャフトと連動するカムによって往復動するものがある。この場合、プランジャ１６ｃは、クランクシャフトが動作している間、継続して往復動することになる。
【００１５】
高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂによって加圧された高圧燃料は、高圧配管１７を介してコモンレール１８に供給される。コモンレール１８には、内燃機関２０の気筒数に対応するインジェクタ１９が設けられており、インジェクタ１９は、内燃機関２０に装着されている。従って、高圧燃料は、コモンレール１８およびインジェクタ１９を介して内燃機関２０に噴射される。
【００１６】
（２．燃料供給系１の動作）
燃料供給系１の動作について、図１を参照して説明する。内燃機関２０に高圧燃料の供給が必要な場合には、低圧ポンプ１２および高圧ポンプ１６が動作する。すなわち、低圧ポンプ１２が動作して第一低圧配管１４、コネクタ１５および第二低圧配管１６ａには低圧燃料が順方向（低圧ポンプ１２から高圧ポンプ１６に向かう方向）に流通し、当該低圧燃料が高圧ポンプ１６にて加圧される。そして、高圧ポンプ１６で加圧された高圧燃料が、高圧配管１７、コモンレール１８およびインジェクタ１９を介して、内燃機関２０に供給される。
【００１７】
一方、内燃機関２０の動作中において、内燃機関２０に高圧燃料の供給が不要の場合には、インジェクタ１９から内燃機関２０に高圧燃料が供給されないようにされている。高圧ポンプ１６のプランジャ１６ｃは、クランクシャフトのカムに連動して動作するため停止しない。このとき、低圧ポンプ１２は、動作し続けていると、低圧燃料が第一低圧配管１４、コネクタ１５および第二低圧配管１６ａを介して高圧ポンプ１６に供給され続ける。そのため、高圧ポンプ１６によって加圧された高圧燃料が第二低圧配管１６ａ、コネクタ１５および第一低圧配管１４へ逆流する現象が、発生することがある。
【００１８】
高圧燃料の逆流によって、第一低圧配管１４に脈動が発生することがある。第一低圧配管１４における脈動によって、第一低圧配管１４が振動することによって、異音等を発生するおそれがある。ただし、コネクタ１５が第一低圧配管１４における脈動を低減する機能を有する。そのため、第一低圧配管１４における脈動が低減し、異音等の発生が抑制される。
【００１９】
（３．第一実施例のコネクタ１５の構成）
（３−１．コネクタ１５の全体構成）
コネクタ１５の構成について、図２および図３を参照して説明する。コネクタ１５は、図２に示すように、第一低圧配管１４と第二低圧配管１６ａとを接続し、第一低圧配管１４と第二低圧配管１６ａとの間で燃料を流通させる。コネクタ１５の第一端側には、第一低圧配管１４の端部が外挿され、コネクタ１５の第二端側には、第二低圧配管１６ａの端部が挿入される。
【００２０】
ここで、第一低圧配管１４は、例えば樹脂により形成され、且つ、薄肉筒状に形成されている。従って、第一低圧配管１４は、コネクタ１５に比べて拡径変形可能に形成されている。また、第二低圧配管１６ａは、例えば金属または硬質樹脂により形成され、且つ、筒状に形成されている。第二低圧配管１６ａの端部は、先端から軸方向に距離を隔てた位置に径方向外側に突出形成された環状フランジ１６ａ１（ビードとも称する）と、環状フランジ１６ａ１より先端側の小径部位である先端部１６ａ２とを備える。
【００２１】
コネクタ１５は、コネクタ本体３０と、リテーナ４０と、シールユニット５０と、弁体６０、付勢部材７０、固定用ブッシュ８０とを備える。コネクタ本体３０は、両端に第一開口３１ａおよび第二開口３２ａを有する筒状に形成されている。従って、コネクタ本体３０は、第一低圧配管１４に接続される第一開口３１ａと、第二低圧配管１６ａに接続される第二開口３２ａとの間で燃料を流通させる。換言すると、コネクタ本体３０は、第一開口３１ａと第二開口３２ａとの間で燃料を流通するための部材である。
【００２２】
本実施形態においては、コネクタ本体３０は、直線状の筒状に形成されている。ただし、コネクタ本体３０は、直線状に限られることなく、Ｌ字筒状等のように、屈曲部（図示せず）を有する筒状に形成されるようにしてもよい。また、コネクタ本体３０は、硬質樹脂により一体成形されており、一つの部材により構成されている。例えば、コネクタ本体３０は、射出成形により一体成形されている。コネクタ本体３０は、例えばガラス繊維強化ポリアミド製である。
【００２３】
コネクタ本体３０は、流路方向に区分した場合、第一筒部３１、第二筒部３２、および、第三筒部３３を備える。流路方向において、第一筒部３１、第三筒部３３、第二筒部３２の順に接続されている。
【００２４】
第一筒部３１は、第一低圧配管１４に接続される部位である。第一筒部３１は、第一開口３１ａを備える部分であって、直線筒状に形成されている。第一開口３１ａは、第一低圧配管１４の端部が外装される側の開口である。第一筒部３１は、第一低圧配管１４の端部を第一筒部３１の第一開口３１ａ側の外周側に嵌装した状態において、流路方向において第一低圧配管１４と重なる範囲である。つまり、第一筒部３１の外周面は、全長において、第一低圧配管１４の内周面と径方向において対向する。
【００２５】
第一筒部３１の内周面は、円筒状に形成されている。そして、第一筒部３１の内周面は、燃料が直接接触する面を構成する。一方、第一筒部３１の外周面は、第一低圧配管１４を外装した状態で抜けないようにするために、流路方向断面において凹凸状に形成されている。ここで、第一筒部３１は、第一低圧配管１４より変形しにくい材料により形成されている。従って、第一筒部３１に第一低圧配管１４が外装された状態において、第一筒部３１は、ほとんど変形せず、第一低圧配管１４が拡径する。つまり、第一低圧配管１４が、第一筒部３１の外周面の凹凸に倣って変形する。
【００２６】
第二筒部３２は、第二低圧配管１６ａに接続される部位であると共に、リテーナ４０およびシールユニット５０が配置される部位である。第二筒部３２は、第二開口３２ａ側にリテーナ配置部３２ｂを備える。
【００２７】
リテーナ配置部３２ｂは、径方向に貫通する孔を有し、リテーナ４０を配置する部位である。リテーナ４０に対して、径方向に係止可能に構成されている。第二筒部３２は、リテーナ配置部３２ｂに対して第二開口３２ａとは反対側に、シール部３２ｃを備える。シール部３２ｃの内周面は、円筒状に形成されている。シール部３２ｃの内周側には、シールユニット５０が配置される。ここで、第二筒部３２の内周面の直径は、第一筒部３１の内周面の直径はより大きい。第一筒部３１の内周面の直径は、第二低圧配管１６ａの内径と同等に形成されている。
【００２８】
第三筒部３３は、弁体６０、付勢部材７０および固定用ブッシュ８０が配置される部位である。第三筒部３３は、第一筒部３１における第一開口３１ａとは反対側と、第二筒部３２における第二開口３２ａとは反対側とを、流路方向において接続する。第三筒部３３は、第一低圧配管１４も第二低圧配管１６ａも存在しない範囲である。
【００２９】
また、第三筒部３３は、小径筒部３３ａと大径筒部３３ｂとを備える。小径筒部３３ａは、第一筒部３１と同軸に接続される。従って、小径筒部３３ａは、第三筒部３３において第一開口３１ａ側に位置する。小径筒部３３ａの内周面の直径は、第一筒部３１の内周面の直径と同等である。従って、小径筒部３３ａは、第三筒部３３において小径流路を形成する。
【００３０】
大径筒部３３ｂは、第二筒部３２と同軸に接続される。従って、大径筒部３３ｂは、第三筒部３３において第二開口３２ａ側に位置する。大径筒部３３ｂの内周面の直径は、第二筒部３２における第二低圧配管１６ａの最先端（先端部１６ａ２の開口を有する部分）が内挿される部位の内周面の直径とほぼ同等である。小径筒部３３ａと大径筒部３３ｂとの境界部分の内周面は、テーパ状の第一当接部３３ｂ１を備える。第一当接部３３ｂ１は、小径筒部３３ａの内周面から大径筒部３３ｂの内周面に向かって拡径している。また、大径筒部３３ｂの内周面は、軸方向の中央付近または第二筒部３２側において、環状溝および環状凸部を有する。従って、大径筒部３３ｂは、第三筒部３３において大径流路を形成する。また、本実施形態においては、大径筒部３３ｂと小径筒部３３ａとが同軸状に接続されている。
【００３１】
リテーナ４０は、例えばガラス繊維強化ポリアミド製である。リテーナ４０は、コネクタ本体３０のリテーナ配置部３２ｂに保持される。リテーナ４０は、コネクタ本体３０と第二低圧配管１６ａとを連結するための部材である。なお、リテーナ４０は、以下に説明する構成に限られず、種々の公知の構成を採用できる。
【００３２】
リテーナ４０は、作業者による押し込み操作および引き抜き操作によって、リテーナ配置部３２ｂの径方向に移動可能である。第二低圧配管１６ａが第二筒部３２の正規位置に挿入された場合に、リテーナ４０が図２に示す初期位置（図２に示す位置）から確認位置（図２の下方へ向かう位置、図５に示す位置）へ移動可能となる。従って、作業者は、リテーナ４０が押し込み操作できる場合には、第二低圧配管１６ａが第二筒部３２の正規位置に挿入されたことを確認できる。
【００３３】
さらに、リテーナ４０が確認位置へ押し込み操作された状態において、リテーナ４０は、第二低圧配管１６ａの環状フランジ１６ａ１に配管引き抜き方向に係止して、リテーナ４０は第二低圧配管１６ａを抜け止めする。つまり、作業者は、リテーナ４０を押し込み操作することによって、第二低圧配管１６ａが第二筒部３２の正規位置に挿入され、且つ、第二低圧配管１６ａがリテーナ４０によって抜止されていることを、確認することができる。
【００３４】
シールユニット５０は、コネクタ本体３０の第二筒部３２の内周面と第二低圧配管１６ａの外周面との間における燃料の流通を規制する。シールユニット５０は、例えば、フッ素ゴム製の環状シール部材５１，５２と、環状シール部材５１，５２の軸方向の間に挟まれるようにして樹脂製のカラー５３と、環状シール部材５１，５２およびカラー５３を第二筒部３２のシール部３２ｃに位置決めする樹脂製のブッシュ５４とから構成される。シールユニット５０の内周側には、第二低圧配管１６ａの先端部１６ａ２が挿入され、第二低圧配管１６ａの環状フランジ１６ａ１は、シールユニット５０より第二開口３２ａ側に位置する。
【００３５】
弁体６０は、高圧燃料が逆流しない場合には低圧燃料を順方向に流通し、高圧燃料が逆流する場合には脈動を低減するように機能する。弁体６０は、コネクタ本体３０の第三筒部３３の内部に収容されており、第三筒部３３の大径筒部３３ｂの軸方向に移動可能である。弁体６０は、金属または硬質樹脂により一体に形成されている。
【００３６】
弁体６０は、弁本体部６１と、大径規制部６２と、小径規制部６３と、装着部６４とを備える。弁本体部６１は、図２−図４に示すように、板状または有底筒状に形成されている。本実施形態においては、弁本体部６１は、板状に形成されている。弁本体部６１が板状である場合、当該板状には貫通孔を有しない閉塞面を形成している。また、弁本体部６１が有底筒状である場合の底部は、貫通孔を有しない閉塞面を形成している。
【００３７】
弁本体部６１の外周面は、図３および図４に示すように、第二当接部６１ａと第二オリフィス用溝６１ｂとを備える。第二当接部６１ａは、部分球面状に形成されている。第二当接部６１ａは、コネクタ本体３０の第三筒部３３の第一当接部３３ｂ１に当接可能である。つまり、第二当接部６１ａは、第一当接部３３ｂ１に対して、当接する位置と離間する位置との間で移動する。
【００３８】
ここで、第三筒部３３の第一当接部３３ｂ１は、テーパ状であるのに対して、弁本体部６１の第二当接部６１ａは、部分球面状である。そのため、第一当接部３３ｂ１と第二当接部６１ａとは、線状に接触する。さらに、仮に、弁本体部６１の姿勢が僅かに変化したとしても、第二当接部６１ａが部分球面状であることから、第一当接部３３ｂ１と第二当接部６１ａとは確実に当接する。
【００３９】
第二オリフィス用溝６１ｂは、軸方向に延びるように、または、螺旋状に形成されている。第二オリフィス用溝６１ｂは、複数形成されており、周方向に等間隔に形成されている。従って、第二オリフィス用溝６１ｂは、第二当接部６１ａに周方向に隣接して設けられている。なお、第二オリフィス用溝６１ｂは、図３において２個の例を示すが、１個でもよいし、３個以上でもよい。また、複数の第二オリフィス用溝６１ｂが等間隔であると、バランスよく燃料を流通させることができる。
【００４０】
大径規制部６２は、弁本体部６１に一体に形成されており、弁本体部６１における第二筒部３２側の面のうち外周縁から、第二筒部３２側に向かって延びるように形成されている。図３に示すように、大径規制部６２は、複数の爪状に形成されており、隣接する大径規制部６２の周方向間には、燃料が流通可能な隙間が形成されている。本実施形態においては、大径規制部６２は、６個の例を示すが、任意の数とすることができる。
【００４１】
大径規制部６２の径方向外面は、弁本体部６１の外周面の第二当接部６１ａと同心の部分球面状に形成されている。大径規制部６２の径方向外面は、第三筒部３３の大径筒部３３ｂの内周面（第一当接部３３ｂ１を除く部分）に当接し得る。これにより、大径規制部６２は、第三筒部３３に対して弁体６０の姿勢を規制する機能を発揮する。ただし、弁体６０は第三筒部３３の内部において移動可能に配置されているため、大径規制部６２は、第三筒部３３の大径筒部３３ｂに対して僅かに隙間を有して配置されている。従って、弁体６０の姿勢は、僅かではあるが変化し得る。
【００４２】
小径規制部６３は、弁本体部６１に一体に形成されており、弁本体部６１における第一筒部３１側の面から、第一筒部３１に向かって軸方向に平行に延びるように形成されている。図３に示すように、小径規制部６３は、複数の爪状に形成されており、隣接する小径規制部６３の周方向間には、燃料が流通可能な隙間が形成されている。本実施形態においては、小径規制部６３は、４個の例を示すが、任意の数とすることができる。
【００４３】
小径規制部６３の径方向外面は、第三筒部３３の小径筒部３３ａの内周面に当接する。つまり、小径規制部６３が、第三筒部３３の小径筒部３３ａの内周面に当接し得る。これにより、小径規制部６３は、第三筒部３３に対して弁体６０の姿勢を規制する。ただし、弁体６０は第三筒部３３の内部において移動可能に配置されているため、小径規制部６３は、第三筒部３３の小径筒部３３ａに対して僅かに隙間を有して配置されている。従って、弁体６０の姿勢は、僅かではあるが変化し得る。
【００４４】
装着部６４は、大径規制部６２の径方向内面から第二筒部３２側に向かって軸方向に平行に延びるように形成されている。図３に示すように、装着部６４は、複数の爪状に形成されており、隣接する装着部６４の周方向間には、燃料が流通可能な隙間が形成されている。本実施形態においては、装着部６４は、大径規制部６２と同数の６個の例を示すが、任意の数とすることができる。さらに、装着部６４の径方向外面は、大径規制部６２の径方向内面に対して径方向に隙間を介して対向している。
【００４５】
付勢部材７０は、装着部６４の径方向外面側に装着され、弁体６０を第一当接部３３ｂ１に向かって付勢する。付勢部材７０は、コイルスプリングを例にあげるが、その他のスプリングを適用することもできる。付勢部材７０は、姿勢が維持されているため、弁体６０に対して第一当接部３３ｂ１に向かう方向への付勢力を確実に作用させることができる。また、付勢部材７０の付勢力は、低圧燃料の圧力以下に設定されている。従って、付勢部材７０は、低圧燃料の圧力が作用した場合には圧縮される。
【００４６】
固定用ブッシュ８０は、金属または硬質樹脂により形成されており、図２に示すように、貫通孔を有する筒状に形成されている。固定用ブッシュ８０の貫通孔が燃料の流路として機能する。固定用ブッシュ８０の外周面には、大径筒部３３ｂの内周面における環状溝および環状凸部に対応する、環状凸部および環状溝を有する。そして、両者が係合することにより、固定用ブッシュ８０は、第三筒部３３に対して軸方向に位置決めされている。
【００４７】
さらに、固定用ブッシュ８０は、径方向内方に突出する環状の内突起８１、内突起８１の外周側から弁体６０側に延びる端筒部８２、内突起８１の内周側から弁体６０側に突出し端筒部８２に部分的に対向する環状の軸突起８３を有する。付勢部材７０が、端筒部８２と軸突起８３との径方向間に配置されており、内突起８１の端面により支持されている。従って、固定用ブッシュ８０は、弁体６０および付勢部材７０の移動範囲を規制することにより、弁体６０の第二当接部６１ａを第一当接部３３ｂ１に確実に当接可能としている。
【００４８】
（３−２．弁体６０の作用）
弁体６０の作用について、図２、図５−図７を参照して説明する。ここで、図６および図７は、弁体６０が第一状態である場合を図示し、図２および図５は、弁体６０が第二状態である場合を図示する。
【００４９】
第一状態とは、高圧燃料が逆流しない場合に、弁体６０が、低圧燃料の圧力によってコネクタ本体３０の第三筒部３３の内周面との間に順方向流路Ｐ１を形成する状態である。第二状態とは、高圧燃料が逆流する場合に、弁体６０が、コネクタ本体３０の第三筒部３３の内周面との間に、順方向流路Ｐ１よりも流路断面積が小さくなるオリフィス流路Ｐ２を形成する状態である。
【００５０】
まず、弁体６０が第一状態である場合について、図６および図７を参照して説明する。高圧燃料が逆流しない場合には、低圧ポンプ１２およびプレッシャレギュレータ１３により一定圧に調圧された低圧燃料が、第一低圧配管１４、コネクタ１５および第二低圧配管１６ａを介して、高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂに供給される。このとき、コネクタ１５において、低圧燃料の流通方向は、コネクタ本体３０の第一筒部３１から第二筒部３２へ向かう方向（図６の左から右）となる。従って、弁体６０が低圧燃料から受ける力は、付勢部材７０の付勢力に抗する方向となる。
【００５１】
ここで、付勢部材７０の付勢力は、調圧された低圧燃料の圧力以下に設定されている。従って、付勢部材７０は、弁体６０に低圧燃料の圧力が作用することで、圧縮される。そうすると、図６および図７に示すように、弁体６０の弁本体部６１は、コネクタ本体３０の第三筒部３３の第一当接部３３ｂ１から距離を有する第一状態の位置に位置する。従って、第一当接部３３ｂ１と弁体６０の弁本体部６１の第二当接部６１ａとの間に順方向流路Ｐ１が形成される。順方向流路Ｐ１は、弁本体部６１の周方向全周に形成されている。さらに、順方向流路Ｐ１においては、低圧燃料の圧力の低下がほとんどない。従って、低圧燃料は、所望の圧力の状態を維持した状態で、高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂに流入される。
【００５２】
次に、弁体６０が第二状態である場合について、図２および図５を参照して説明する。高圧燃料が逆流する場合には、第二低圧配管１６ａに高圧燃料が存在することになる。一方、第一低圧配管１４には、低圧燃料が存在する。弁体６０に作用する燃料は、圧力差を有する。そうすると、高圧燃料が、第二低圧配管１６ａから第一低圧配管１４側へ流動しようとする。そうすると、弁体６０は、高圧燃料の圧力によって、第一当接部３３ｂ１側に押し付けられて、第二状態の位置に位置する。
【００５３】
弁体６０の弁本体部６１の第二当接部６１ａと第一当接部３３ｂ１とが当接しているため、当該当接している周方向範囲においては、高圧燃料の流通が規制されている。ただし、弁本体部６１の第二当接部６１ａは、第一当接部３３ｂ１に当接しているが、弁本体部６１の第二オリフィス用溝６１ｂは、第一当接部３３ｂ１には当接することができない。従って、弁本体部６１の第二当接部６１ａが第一当接部３３ｂ１に当接した状態において、弁本体部６１の第二オリフィス用溝６１ｂと第一当接部３３ｂ１との間に、オリフィス流路Ｐ２が形成される。図５においては、周方向に２箇所のオリフィス流路Ｐ２が形成されている。オリフィス流路Ｐ２は、順方向流路Ｐ１に比べて、流路断面積が非常に小さくなる。
【００５４】
従って、第二低圧配管１６ａにおける高圧燃料は、オリフィス流路Ｐ２を介して第一低圧配管１４へ流通することになる。そのため、高圧ポンプ１６のポンプ本体１６ｂにおいて生じる高圧燃料の圧力変動が、第一低圧配管１４に直接伝達されることを抑制できる。つまり、第一低圧配管１４における脈動を低減することができる。
【００５５】
ここで、弁体６０の弁本体部６１は、貫通孔を有していない。従って、弁体６０が第二状態である場合には、第一筒部３１側の領域と第二筒部３２側の領域とにおいて燃料が流通することができるのは、第一当接部３３ｂ１と第二オリフィス用溝６１ｂとの間のオリフィス流路Ｐ２のみとなる。
【００５６】
（３−３．効果）
上述したように、高圧燃料が逆流する場合には、弁体６０が第二状態となることで、コネクタ本体３０の内周面と弁体６０との間にオリフィス流路Ｐ２が形成される。つまり、高圧ポンプ１６と低圧ポンプ１２との間にオリフィス流路Ｐ２が介在することになる。このオリフィス流路Ｐ２の作用によって、コネクタ１５よりも低圧ポンプ１２側の第一低圧配管１４における脈動が低減する。
【００５７】
一方、高圧燃料が逆流しない定常状態の場合には、弁体６０は第一状態となることで、コネクタ本体３０の第三筒部３３の内周面と弁体６０との間に、オリフィス流路Ｐ２よりも大きな順方向流路Ｐ１が形成される。そして、定常状態の場合には、弁体６０は、低圧燃料の圧力によって順方向流路Ｐ１を形成する第一状態となる。従って、低圧燃料が、確実に高圧ポンプ１６側に供給される。つまり、定常状態においては、弁体６０は、低圧燃料の流通を阻害することはない。
【００５８】
また、弁体６０が、コネクタ１５に内蔵される構成としている。従って、弁体６０の配置が容易となる。特に、コネクタ本体３０の第三筒部３３の内周面を、順方向流路Ｐ１およびオリフィス流路Ｐ２を形成する面としている。コネクタ本体３０の形成は、容易であるため、順方向流路およびオリフィス流路をコネクタ本体３０の内周面に形成することも容易である。従って、弁体６０を内蔵するコネクタ１５の設計および製造は、容易となる。
【００５９】
ところで、弁体６０を、コネクタ１５に内蔵されるのではなく、第一低圧配管１４に配置することが考えられる。しかしながら、第一低圧配管１４に弁体６０を配置することは、コネクタ本体３０に弁体６０を配置することに比べて容易ではない。そのため、第一低圧配管１４に弁体６０を配置することは、設計および製造が容易ではなく、高コスト化を招来する。従って、弁体６０が、コネクタ本体３０の内部に配置されることによって、容易に設計および製造が可能となり、確実に脈動低減効果を発揮することができる。
【００６０】
また、弁本体部６１の第二当接部６１ａは、部分球面状としている。これにより、弁体６０が第二状態である場合に、弁体６０の姿勢が変化したとしても、第二当接部６１ａが第一当接部３３ｂ１に確実に当接する。つまり、第二状態において、第一当接部３３ｂ１と第二当接部６１ａとが高圧流体の流通を確実に規制でき、オリフィス流路Ｐ２が確実に形成される。その結果、脈動低減効果を確実に発揮できる。
【００６１】
さらに、第二オリフィス用溝６１ｂは、弁体６０の弁本体部６１に形成されている。弁体６０は、コネクタ本体３０に比べて小型である。従って、オリフィス流路Ｐ２の調整が容易となる。
【００６２】
（４．第二実施例のコネクタ１１５の構成）
第二実施例のコネクタ１１５の構成について、図８を参照して説明する。ここで、第一実施例のコネクタ１５と同一構成については、同一符号を付して説明を省略する。コネクタ１１５は、コネクタ本体１３０と、リテーナ４０と、シールユニット５０と、弁体１６０、付勢部材７０、固定用ブッシュ８０とを備える。
【００６３】
コネクタ本体１３０の第三筒部１３３は、第一当接部１３３ｂ１の部位に、第一オリフィス用溝１３３ｂ２を備える点において相違する。第一当接部１３３ｂ１は、第一実施例の第一当接部３３ｂ１と同様に、テーパ状に形成されている。
【００６４】
第一オリフィス用溝１３３ｂ２は、軸方向に延びるように、または、螺旋状に形成されている。第一オリフィス用溝１３３ｂ２は、複数形成されており、周方向に等間隔に形成されている。従って、第一オリフィス用溝１３３ｂ２は、第一当接部１３３ｂ１に周方向に隣接して設けられている。なお、第一オリフィス用溝１３３ｂ２は、例えば、４個としてもよいし、３個以下でもよいし、５個以上でもよい。また、複数の第一オリフィス用溝１３３ｂ２が等間隔であると、バランスよく燃料を流通させることができる。
【００６５】
一方、弁体１６０の弁本体部１６１は、第一実施例の弁本体部６１に対して、第二オリフィス用溝６１ｂを有しない点のみ相違する。つまり、弁本体部１６１の外周面は、溝を有しない部分球面状に形成されている。従って、弁本体部１６１の第二当接部１６１ａは、周方向全体に亘って存在している。
【００６６】
弁体１６０が第一状態である場合には、第三筒部１３３の第一当接部１３３ｂ１と弁体１６０の弁本体部１６１の第二当接部１６１ａとの間に、順方向流路Ｐ１（図７に示す）が形成される。一方、弁体１６０が第二状態である場合には、図８に示すように、第三筒部１３３の第一オリフィス用溝１３３ｂ２と弁本体部１６１の第二当接部１６１ａとの間に、オリフィス流路Ｐ２が形成される。従って、オリフィス流路Ｐ２が、所望の脈動低減効果を発揮することができる。
【符号の説明】
【００６７】
１：燃料供給系、  １１：燃料タンク、  １２：低圧ポンプ、  １４：第一低圧配管、  １５：コネクタ、  １６：高圧ポンプ、  １６ａ：第二低圧配管、  １６ｂ：ポンプ本体、  １６ｃ：プランジャ、  １７：高圧配管、  ２０：内燃機関、  ３０：コネクタ本体、  ３３：第三筒部、  ３３ａ：小径筒部、  ３３ｂ：大径筒部、  ３３ｂ１：第一当接部、  ６０：弁体、  ６１：弁本体部、  ６１ａ：第二当接部、  ６１ｂ：第二オリフィス用溝、  ６２：大径規制部、  ６３：小径規制部、  ６４：装着部、  ７０：付勢部材、  ８０：固定用ブッシュ、  １１５：コネクタ、  １３０：コネクタ本体、  １３３：第三筒部、  １３３ｂ１：第一当接部、  １３３ｂ２：第一オリフィス用溝、  １６０：弁体、  １６１：弁本体部、  １６１ａ：第二当接部、  Ｐ１：順方向流路、  Ｐ２：オリフィス流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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