(57)【要約】  減衰力発生機構は、液体が流れる流路を形成する流路形成部と、流路における液体の流れを制御するバルブと、液体が流入することでバルブに背圧を付与する背圧室を形成する背圧室形成部と、少なくとも背圧室形成部を収容する収容部と、収容部との間をシールすることで、背圧室からの液体の流出を抑制するシール部と、シール部を収容部に押付ける方向の力を、シール部に付与する弾性部材と、を備える。
2019239720.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が流れる流路を形成する流路形成部と、
前記流路における前記液体の流れを制御するバルブと、
前記液体が流入することで前記バルブに背圧を付与する背圧室を形成する背圧室形成部と、
少なくとも前記背圧室形成部を収容する収容部と、
前記収容部との間をシールすることで、前記背圧室からの前記液体の流出を抑制するシール部と、
前記シール部を前記収容部に押付ける方向の力を、前記シール部に付与する弾性部材と、
を備えることを特徴とする減衰力発生機構。
【請求項２】
前記シール部は、前記背圧室形成部に向けて径方向に突出する突出部を有していることを特徴とする請求項１に記載の減衰力発生機構。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記背圧室形成部を前記バルブに押付ける方向の力を、前記背圧室形成部に付与することを特徴とする請求項１に記載の減衰力発生機構。
【請求項４】
前記シール部は、前記バルブに接触し、前記背圧室形成部として機能することを特徴とする請求項１に記載の減衰力発生機構。
【請求項５】
前記シール部と前記背圧室形成部との間に、前記液体が溜まる液体溜まり部が形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の減衰力発生機構。
【請求項６】
前記液体溜まり部は、前記シール部における前記バルブ側に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の減衰力発生機構。
【請求項７】
前記液体溜まり部は、前記背圧室形成部における前記シール部側に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の減衰力発生機構。
【請求項８】
前記弾性部材は、径方向外側に設けられる環状部を有し、前記環状部にて前記シール部に接触することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の減衰力発生機構。
【請求項９】
液体を収容するシリンダと、
軸方向に移動するロッドに接続するとともに、前記シリンダ内にて移動するピストン部と、
前記ピストン部の移動に伴って前記液体が流れる流路を形成する流路形成部と、
前記流路における前記液体の流れを制御するバルブと、
前記液体が流入することで前記バルブに背圧を付与する背圧室を形成する背圧室形成部と、
少なくとも前記背圧室形成部を収容する収容部と、
前記収容部との間をシールすることで、前記背圧室からの前記液体の流出を抑制するシール部と、
前記シール部を前記収容部に押付ける方向の力を前記シール部に付与する弾性部材と、
を備えることを特徴とする圧力緩衝装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減衰力発生機構および圧力緩衝装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、ポートを備えた弁座部材と、ポートを開閉する弁体と、当該弁体の反弁座部材側に当接する筒状のスプールと、外周にスプールが軸方向移動可能に装着されるスプール保持部材と、スプールとスプール保持部材とで区画されて内部圧力で弁体を弁座部材側へ押圧するようスプールを附勢する背圧室とを備えた減衰弁において、スプール保持部材の外周にスプールの内周に摺接するリングとを備え、当該リングの内周側に背圧室内の圧力を作用させることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１７３７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、スプールとシールリングとの軸方向の製造公差により、シールリングに背圧を導き弁座部材への押圧力を高めても、上述した公差等による軸方向の隙間からリークが発生する恐れがある。
本発明は、背圧室からの液体の流出を抑制するシール部のシール性を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的のもと、本発明は、液体が流れる流路を形成する流路形成部と、前記流路における前記液体の流れを制御するバルブと、前記液体が流入することで前記バルブに背圧を付与する背圧室を形成する背圧室形成部と、少なくとも前記背圧室形成部を収容する収容部と、前記収容部との間をシールすることで、前記背圧室からの前記液体の流出を抑制するシール部と、前記シール部を前記収容部に押付ける方向の力を、前記シール部に付与する弾性部材と、を備えることを特徴とする減衰力発生機構である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、背圧室からの液体の流出を抑制するシール部のシール性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態の油圧緩衝装置の全体図である。
【図２】第１実施形態の外側減衰部の断面図である。
【図３】第１実施形態のメインバルブ部および減衰力調整部の斜視断面図である。
【図４】第１実施形態のメインバルブ部および減衰力調整部の部分断面図である。
【図５】第１実施形態のメインバルブシートの上面図である。
【図６】（Ａ）および（Ｂ）は、第１実施形態のコントロールバルブおよびコントロールバルブシートの説明図である。
【図７】（Ａ）および（Ｂ）は、第１実施形態の油圧緩衝装置の動作説明図である。
【図８】（Ａ）および（Ｂ）は、第１実施形態の外側減衰部におけるオイルの流れの説明図である。
【図９】（Ａ）および（Ｂ）は、第１実施形態の外側減衰部におけるオイルの流れの説明図である。
【図１０】（Ａ）および（Ｂ）は、第１実施形態の外側減衰部におけるオイルの流れの説明図である。
【図１１】第１実施形態のメインバルブ部の減衰力特性の説明図である。
【図１２】（Ａ）および（Ｂ）は、第１変形例の油圧緩衝装置の説明図である。
【図１３】第２変形例の油圧緩衝装置１の説明図である。
【図１４】第２実施形態の外側減衰部の断面図である。
【図１５】第２実施形態のメインバルブ部および減衰力調整部の部分断面図である。
【図１６】第２実施形態のメインバルブシートの説明図である。
【図１７】第２実施形態の背圧形成部の説明図である。
【図１８】第３変形例の油圧緩衝装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
［油圧緩衝装置１の構成・機能］
図１は、第１実施形態の油圧緩衝装置１の全体図である。
【０００９】
図１に示すように、油圧緩衝装置１は、オイルを収容するシリンダ部１０と、他方側がシリンダ部１０から突出して設けられるとともに一方側がシリンダ部１０内にスライド可能に挿入されるロッド２０と、を備える。また、油圧緩衝装置１は、ロッド２０の一方側の端部に設けられるピストン部３０と、シリンダ部１０の一方側の端部に設けられるボトム部４０と、を備える。さらに、油圧緩衝装置１は、シリンダ部１０の外部に設けられて減衰力を発生させる外側減衰部１００を備える。
【００１０】
なお、以下の説明において、図１に示すシリンダ部１０の長手方向は、「軸方向」と称する。また、軸方向におけるシリンダ部１０の下側は、「一方側」と称し、シリンダ部１０の上側は、「他方側」と称する。
また、図１に示すシリンダ部１０の左右方向は、「半径方向」と称する。そして、半径方向において、中心軸側は、「半径方向内側」と称し、中心軸から離れる側は、「半径方向外側」と称する。
【００１１】
〔シリンダ部１０の構成・機能〕
シリンダ部１０は、オイルを収容するシリンダ１１と、シリンダ１１の半径方向外側に設けられる外筒体１２と、シリンダ１１の半径方向外側であって外筒体１２のさらに半径方向外側に設けられるダンパケース１３とを有する。
【００１２】
シリンダ１１は、円筒状に形成され、他方側にシリンダ開口１１Ｈを有する。
外筒体１２は、円筒状に形成される。そして、外筒体１２は、シリンダ１１との間に、連絡路Ｌを形成する。また、外筒体１２は、外側減衰部１００との対向位置に、外筒体開口部１２Ｈおよび外側接続部１２Ｊを有する。外側接続部１２Ｊは、オイルの流路を有するとともに、半径方向外側に向けて突出し外側減衰部１００との接続箇所を形成する。
【００１３】
ダンパケース１３は、円筒状に形成される。そして、ダンパケース１３は、外筒体１２との間においてオイルが溜まるリザーバ室Ｒを形成する。リザーバ室Ｒは、ロッド２０のシリンダ１１に対する相対移動に伴って、シリンダ１１内のオイルを吸収したり、シリンダ１１内にオイルを供給したりする。また、リザーバ室Ｒは、外側減衰部１００から流れ出たオイルを溜める。また、ダンパケース１３は、外側減衰部１００との対向位置に、ケース開口部１３Ｈを有する。
【００１４】
〔ロッド２０の構成・機能〕
ロッド２０は、軸方向に長く延びる棒状の部材である。ロッド２０は、一方側にてピストン部３０に接続する。また、ロッド２０は、他方側にて図示しない連結部材等を介して例えば車体に接続する。ロッド２０は、内側が空洞になっている中空状、または、内側に空洞を有さない中実状のいずれでも良い。
【００１５】
〔ピストン部３０の構成・機能〕
ピストン部３０は、複数のピストン油路口３１１を有するピストンボディ３１と、ピストン油路口３１１の他方側を開閉するピストンバルブ３２と、ピストンバルブ３２とロッド２０の一方側端部との間に設けられるスプリング３３とを有する。そして、ピストン部３０は、シリンダ１１内のオイルを第１油室Ｙ１と第２油室Ｙ２とに区画する。
【００１６】
〔ボトム部４０の構成・機能〕
ボトム部４０は、バルブシート４１と、バルブシート４１の他方側に設けられるチェックバルブ部４３と、軸方向に設けられる固定部材４４と、を有する。そして、ボトム部４０は、第１油室Ｙ１とリザーバ室Ｒとを区分する。
【００１７】
〔外側減衰部１００の構成・機能〕
図２は、第１実施形態の外側減衰部１００の断面図である。
図３は、第１実施形態のメインバルブ部５０および減衰力調整部６０の斜視断面図である。
図４は、第１実施形態のメインバルブ部５０および減衰力調整部６０の部分断面図である。
図５は、第１実施形態のメインバルブシート５２の上面図である。
【００１８】
以下の説明では、図２に示す外側減衰部１００の長手方向（すなわち、シリンダ部１０の軸方向（図１参照）に交差する交差方向（例えば、略直交方向））は、「第２軸方向」と称する。また、第２軸方向において外側減衰部１００の左側は、「第２軸内側」と称し、外側減衰部１００の右側は、「第２軸外側」と称する。
また、図２に示す外側減衰部１００の上下方向（すなわち、第２軸方向に交差する方向）は、「第２半径方向」と称する。そして、第２半径方向において、第２軸に沿う中心軸側は、「第２半径方向内側」と称し、第２軸に沿う中心軸に対して離れる側は、「第２半径方向外側」と称する。
【００１９】
図２に示すように、外側減衰部１００は、第１実施形態の油圧緩衝装置１において主に減衰力を発生させるメインバルブ部５０と、外側減衰部１００にて発生させる減衰力の大きさを調整する減衰力調整部６０と、を備える。さらに、外側減衰部１００は、メインバルブ部５０に対して並列流路を形成する連絡部８０と、メインバルブ部５０および連絡部８０に対して連絡路Ｌからのオイルの流路を形成する接続流路部９０と、外側減衰部１００を構成する各種の部品を収容する外側ハウジング１００Ｃを備える。
【００２０】
（メインバルブ部５０）
メインバルブ部５０は、オイルの流れを絞るように制御することで減衰力を発生させるメインバルブ５１と、メインバルブ５１と対向しメインバルブ５１が接触するメインバルブシート５２（流路形成部の一例）と、を有する。
【００２１】
図３に示すように、メインバルブ５１は、第２半径方向内側に開口部５１Ｈを有し、弾性変形する円盤形状の部材である。メインバルブ５１の材料には、例えば鉄などの金属を用いることができる。
そして、図４に示すように、メインバルブ５１の開口部５１Ｈには、連絡部８０が貫通する。また、メインバルブ５１は、第２半径方向内側にて、メインバルブシート５２とスペーサ部材６８４（後述）とに挟まれる。そして、メインバルブ５１は、メインバルブシート５２の第２軸外側に対向する。
【００２２】
以上のように構成されるメインバルブ５１は、連絡部８０によって第２半径方向における位置の移動が制限される。また、メインバルブ５１の第２半径方向内側は、メインバルブシート５２およびスペーサ部材６８４（後述）によって第２軸方向における移動が制限される。一方、メインバルブ５１の第２半径方向外側は、変形することで第２軸方向において移動可能になっている。そして、メインバルブ５１は、メインバルブシート５２の後述するメイン流路５３におけるオイルの流れを絞って減衰力を発生させる。
【００２３】
続いて、メインバルブシート５２について説明する。
図３に示すように、メインバルブシート５２は、第２半径方向内側に開口部５２Ｈを有する円柱形状の部材である。そして、メインバルブシート５２は、開口部５２Ｈの一部に連絡部８０が挿入される（図４参照）。
【００２４】
図５に示すように、メインバルブシート５２は、開口部５２Ｈの周囲に中央シート部５２０を有する。また、メインバルブシート５２は、中央シート部５２０よりも第２半径方向外側に設けられる内側シート部５２１（第１シート部の一例）と、内側シート部５２１よりも第２半径方向外側に設けられる外側シート部５２２（第２シート部の一例）とを有する。さらに、メインバルブシート５２は、開口部５２Ｈの第２半径方向外側に、第２軸方向に貫通するメイン流路５３を有する。
【００２５】
中央シート部５２０は、メインバルブ５１側（本実施形態では、第２軸外側）に向けて円弧状に突出している。そして、中央シート部５２０には、メインバルブ５１における第２半径方向内側の箇所が対向する。
【００２６】
内側シート部５２１は、円環状に形成されている。そして、内側シート部５２１は、メインバルブ５１側に向けて、流路口５３２よりも突出している。また、第１実施形態では、内側シート部５２１の突出高さは、中央シート部５２０および外側シート部５２２と略等しくなっている。
また、外側シート部５２２は、円環状に形成されている。そして、外側シート部５２２は、メインバルブ５１側に向けて、流路口５３２よりも突出している。
そして、内側シート部５２１および外側シート部５２２は、メインバルブ５１との接触箇所を形成する（図４参照）。
【００２７】
さらに、第１実施形態の内側シート部５２１は、第２半径方向に沿って形成される複数の溝部５２１Ｔ（流通部の一例）を有する。各々の溝部５２１Ｔの流路断面積は、比較的小さく形成されている。すなわち、溝部５２１Ｔは、所謂オリフィス流路を構成する。そして、各々の溝部５２１Ｔは、内側シート部５２１にメインバルブ５１が接触した状態で、内側シート部５２１の第２半径方向内側から内側シート部５２１の第２半径方向外側にオイルが流れる経路を形成する。つまり、各々の溝部５２１Ｔは、内側シート部５２１にメインバルブ５１が接触した状態で、メイン流路５３からのオイルが、内側シート部５２１と外側シート部５２２との間に流れ込むことを可能にする。
【００２８】
メイン流路５３は、コントロールバルブシート７５の後述する背圧流路７７および低速流路７８に対して、並列流路を構成する（図４参照）。また、第１実施形態のメイン流路５３は、複数設けられる（図５参照）。そして、各々のメイン流路５３の第２軸内側の流路口５３１は、開口部５２Ｈに連絡するとともに、接続流路部９０と対向する。また、各々のメイン流路５３の第２軸外側の流路口５３２（流路口の一例）は、中央シート部５２０と内側シート部５２１との間に位置する。
【００２９】
（減衰力調整部６０）
図３に示すように、減衰力調整部６０は、後述のコントロールバルブ７０をコントロールバルブシート７５に対して進退させる進退部６１と、メインバルブ部５０などの各種部品を覆うキャップ部６７と、メインバルブシート５２に対するメインバルブ５１の変形し易さを変更する背圧生成機構６８とを有している。また、減衰力調整部６０は、連絡部８０におけるオイルの流れを絞って制御するコントロールバルブ７０と、コントロールバルブ７０と対向しコントロールバルブ７０が接触するコントロールバルブシート７５と、オイルの流れを絞る絞り部材７９と、を有する。
【００３０】
−進退部６１−
図２に示すように、進退部６１は、電磁石を用いて、後述のプランジャ６４を進退させるソレノイド部６２と、押付部材６５とコントロールバルブ７０との間に設けられる圧縮コイルバネ６３と、第２軸方向に沿って進退するプランジャ６４と、コントロールバルブ７０をコントロールバルブシート７５に対して押し付ける押付部材６５と、を有する。また、進退部６１は、進退部６１を構成する部品を収容したり、支持したりするソレノイドケース６０Ｃを有している。
【００３１】
ソレノイド部６２は、電磁石が通電状態になることで、プランジャ６４を押付部材６５側に向けて押し出す。
圧縮コイルバネ６３は、第２軸内側にてコントロールバルブ７０に接触し、第２軸外側にて押付部材６５に接触する。そして、圧縮コイルバネ６３は、押付部材６５とコントロールバルブ７０とが互いに離れる方向の力を、押付部材６５およびコントロールバルブ７０にそれぞれ与える。
プランジャ６４は、ソレノイド部６２が通電状態のときに押付部材６５に向けて押し出され、ソレノイド部６２が非通電状態のときに圧縮コイルバネ６３により引き戻される。
【００３２】
図３に示すように、押付部材６５は、コントロールバルブ７０側（第２軸内側）に向けて突出するバルブ接触部６５１を有している。第１実施形態のバルブ接触部６５１は、環状に形成されている。さらに、バルブ接触部６５１は、コントロールバルブ７０の第２対向部７２（後述する図６参照）に対向する位置に形成されている。そして、バルブ接触部６５１は、第２対向部７２に接触する。
【００３３】
さらに、押付部材６５（押付部の一例）は、第２軸外側に溝部６５３（溝部の一例）を有している。溝部６５３は、押付部材６５が第２軸外側に移動してキャップ部６７に接触した状態で、押付部材６５とキャップ部６７との間におけるオイルの流れを可能にする。
そして、第１実施形態において、溝部６５３におけるオイルの流路断面積は、ソレノイド部６２（動作部の一例）の非通電状態の発生時に、後述する背圧室６８Ｐのオイル圧を一定以上に高めるように設定されている。さらに、溝部６５３におけるオイルの流路断面積は、ソレノイド部６２（動作部の一例）の非通電状態の発生時に、メインバルブ５１がメイン流路５３を開いてオイルの流れが生じる程度に溝部６５３にオイルが流れるように設定されている。
【００３４】
上述したソレノイド部６２の非通電状態の発生時におけるキャップ部６７と押付部材６５との間のオイルの流れを生じさせる構成は、溝部６５３に限定されない。例えば、キャップ部６７に溝部を設けることで、押付部材６５がキャップ部６７に接触した状態で、押付部材６５とキャップ部６７との間におけるオイルの流れを可能にしても良い。もちろん、キャップ部６７に溝部を形成するとともに、押付部材６５に溝部６５３を設ける構成であっても良い。さらに、押付部材６５がキャップ部６７に接触した状態で、キャップ部６７と押付部材６５との間のオイルの流れを生じさせる構成は、溝部に限定されず、貫通孔であっても良い。
【００３５】
−キャップ部６７−
図３に示すように、キャップ部６７は、第２軸内側に形成される第１開口部６７Ｈ１と、第２軸外側に形成される第２開口部６７Ｈ２とを有し、概形が円筒状に形成された部品である。また、第１開口部６７Ｈ１の第１内径は、第２開口部６７Ｈ２の第２内径よりも大きく形成されている。さらに、キャップ部６７の内部には、それぞれ内径が異なる複数の内径部が形成されている。第１実施形態のキャップ部６７において、複数の内径部のうち、第２軸内側に設けられる内径部は、第２軸外側に設けられる内径部よりも内径が大きくなるように形成されている。
【００３６】
そして、図４に示すように、キャップ部６７（収容部の一例）は、内部に、メインバルブ部５０、減衰力調整部６０および連絡部８０を収容する。より詳細には、キャップ部６７は、メインバルブ部５０のメインバルブ５１（バルブの一例）および、減衰力調整部６０において背圧室６８Ｐ（後述）の背圧を制御するコントロールバルブ７０（背圧制御バルブの一例）を収容する。また、後述するように、キャップ部６７の一部は、背圧生成機構６８およびコントロールバルブシート７５と共に、背圧室６８Ｐを形成する。
【００３７】
さらに、キャップ部６７は、第２開口部６７Ｈ２に、プランジャ６４が貫通して設けられる。また、キャップ部６７は、キャップ部６７の内部において、第２開口部６７Ｈ２に対して押付部材６５が進退する。
【００３８】
そして、図２に示すように、キャップ部６７は、ソレノイドケース６０Ｃと接続流路部９０との間に挟み込まれることで固定される。また、キャップ部６７は、ソレノイドケース６０Ｃとの間にて、オイルが流れるキャップ流路６７Ｒを形成する。キャップ流路６７Ｒは、第２開口部６７Ｈ２に連絡するとともに、後述のハウジング内流路１１１に連絡する。
【００３９】
−背圧生成機構６８−
図３に示すように、背圧生成機構６８は、メインバルブ５１に対してメインバルブシート５２の反対側（すなわち、第２軸外側）に設けられる隔壁部材６８１（背圧室形成部の一例）と、キャップ部６７と隔壁部材６８１との間をシール（すなわち、液密）するシール部材６８２と、を有する。さらに、背圧生成機構６８は、隔壁部材６８１をメインバルブ５１に押し付ける力を隔壁部材６８１に与える戻バネ６８３と、戻バネ６８３とメインバルブ５１との間に介在するスペーサ部材６８４と、を有する。
【００４０】
隔壁部材６８１の概形は、略環状に形成されている。また、図４に示すように、隔壁部材６８１は、キャップ部６７との間に第２半径方向における隙間Ｃ１が形成される。そして、隔壁部材６８１は、第２軸方向において移動可能になっている。例えば、隔壁部材６８１は、メインバルブ５１が第２軸外側に向けて変形する際、第２軸外側に移動する。また、隔壁部材６８１は、メインバルブ５１が第２軸内側に向けて変形する際、第２軸内側に移動する。
【００４１】
さらに、第１実施形態の隔壁部材６８１は、メインバルブ５１に接触するメインバルブ接触部６８１Ｖと、シール部材６８２が設けられるシール接触部６８１Ｓとを有している。
【００４２】
メインバルブ接触部６８１Ｖ（接触部の一例）は、隔壁部材６８１における第２軸内側に設けられる。第１実施形態のメインバルブ接触部６８１Ｖは、第２軸外側から第２軸内側に向けて次第に幅が狭まるように形成されている。このメインバルブ接触部６８１Ｖは、メインバルブ５１に対して環状に接触する。そして、隔壁部材６８１は、メインバルブ５１に対して、メインバルブシート５２の反対側となる第２軸外側からのオイル圧（以下、背圧と呼ぶ）を作用させる背圧室６８Ｐを形成する部品の一つを構成する。
【００４３】
ここで、背圧室６８Ｐは、オイルが流入することで、流入したオイル応じたオイル圧をメインバルブ５１に作用させる部屋である。そして、背圧室６８Ｐは、メインバルブ５１に対してメインバルブ５１をメインバルブシート５２に押し付ける力を付与するように作用する。なお、第１実施形態の背圧室６８Ｐは、キャップ部６７、隔壁部材６８１、シール部材６８２、スペーサ部材６８４、およびコントロールバルブシート７５とによって形成される。
【００４４】
また、図４に示すように、メインバルブ接触部６８１Ｖは、メインバルブ５１の第２半径方向において部分的にメインバルブ５１と接触する。これによって、メインバルブ５１に対して背圧が掛かる範囲は、第２半径方向において、スペーサ部材６８４の第２半径外側の端部からメインバルブ接触部６８１Ｖまでとなる。つまり、メインバルブ５１におけるメインバルブ接触部６８１Ｖよりも第２軸外側には、背圧が掛からない。
【００４５】
そして、第１実施形態では、メインバルブ接触部６８１Ｖは、メインバルブ５１に対して、内側シート部５２１の対向箇所よりも第２半径外側であって外側シート部５２２の対向箇所よりも第２半径方向内側に接触する。
ここで、メインバルブ５１は、メイン流路５３を開く際、第２半径方向外側から開く。そして、第１実施形態の外側減衰部１００は、メインバルブ接触部６８１Ｖが外側シート部５２２の対向箇所よりも第２半径方向内側に接触するように構成されている。従って、第１実施形態の外側減衰部１００は、メイン流路５３からのオイルの流れによってメインバルブ５１が外側シート部５２２から離れるときの変形のし易さを調整可能な構造になっている。すなわち、第１実施形態の外側減衰部１００は、メインバルブ接触部６８１Ｖを備えることで、メインバルブ５１によって生じる減衰力特性を調整可能になっている。
【００４６】
また、第１実施形態の隔壁部材６８１は、メインバルブ５１に対するメインバルブ接触部６８１Ｖの接触箇所を変更することで、上述のメインバルブ５１の変形のし易さを容易に調整することができる。このように、第１実施形態の隔壁部材６８１は、設計の自由度を高められる構成となっている。
【００４７】
シール接触部６８１Ｓは、第２半径方向外側を向く面である第１面Ｓ１と、第２軸外側を向く面である第２面Ｓ２とを有している。
第１面Ｓ１の外径は、シール部材６８２の内径よりも小さくなっている。これによって、第１実施形態では、シール部材６８２の内周面６８２Ｎと第１面Ｓ１（外周面）との間に隙間Ｃ２が形成される。
第１実施形態では、内周面６８２Ｎと第１面Ｓ１との間に隙間Ｃ２を形成することで、背圧室６８Ｐにおけるオイル圧がシール部材６８２の内周面６８２Ｎに掛かるようにしている。そして、第１実施形態では、シール部材６８２の内周面６８２Ｎに掛かるオイル圧によって、シール部材６８２の外周面６８２Ｇがキャップ部６７の内周面に押し付けられるようにしている。
【００４８】
また、第２面Ｓ２は、環状に形成される面である。そして、第２面Ｓ２には、シール部材６８２の端面６８２Ｔが接触する。特に、第１実施形態では、戻バネ６８３によってシール部材６８２の端面６８２Ｔが隔壁部材６８１の第２面Ｓ２に押し付けられる。
【００４９】
図３に示すように、シール部材６８２は、環状に形成されている。また、シール部材６８２には、エンジニアプラスティックやゴムなどの弾性変形する樹脂材料を用いることができる。
そして、図４に示すように、シール部材６８２は、隔壁部材６８１とキャップ部６７との間をシールする。より詳細には、シール部材６８２は、外周面６８２Ｇがキャップ部６７の内周に接触する。また、シール部材６８２は、第２軸内側の端面６８２Ｔが隔壁部材６８１の第２面Ｓ２と接触する。これによって、シール部材６８２は、背圧室６８Ｐ内のオイルが、隔壁部材６８１とキャップ部６７との間を通って背圧室６８Ｐ外に流出することを抑制する。
【００５０】
図３に示すように、戻バネ６８３は、環状に形成される環状部６８３Ｒと、環状部６８３Ｒから第２半径方向外側に向けて突出する複数の腕部６８３Ａと、を有する。また、戻バネ６８３の材料には、金属などの弾性部材を用いることができる。
そして、図４に示すように、戻バネ６８３は、環状部６８３Ｒに連絡部８０が貫通するとともに、複数のスペーサ部材６８４によって第２軸方向おいて環状部６８３Ｒが挟み込まれる。また、戻バネ６８３は、腕部６８３Ａがシール部材６８２に接触する。
【００５１】
第１実施形態の戻バネ６８３は、環状部６８３Ｒがスペーサ部材６８４によって固定される位置と、腕部６８３Ａがシール部材６８２に接触する位置とが第２軸方向において異なっている。そして、腕部６８３Ａは、第２軸方向に対して傾斜した形状になる。さらに、腕部６８３Ａは、シール部材６８２の第２軸外側であって第２半径方向内側の角部に接触している。これによって、腕部６８３Ａは、シール部材６８２に対して、第２軸方向に沿った成分のバネ力と、第２半径方向に沿った成分のバネ力を付与する。
【００５２】
まず、戻バネ６８３の腕部６８３Ａは、第２軸方向に沿った成分の力によって、シール部材６８２に対して背圧生成機構６８の隔壁部材６８１（背圧室形成部の一例）側に向けた力を付与する。これによって、戻バネ６８３は、シール部材６８２を介して、隔壁部材６８１をメインバルブ５１に押し付ける。
【００５３】
また、第１実施形態の戻バネ６８３（弾性部材の一例）の腕部６８３Ａは、第２半径方向に沿った成分の力によって、シール部材６８２（シール部の一例）をキャップ部６７（収容部の一例）に押し付ける。これによって、第１実施形態では、シール部材６８２とキャップ部６７とのシール性が高められる。
【００５４】
さらに、第１実施形態の戻バネ６８３は、腕部６８３Ａが隔壁部材６８１にも接触している。そして、戻バネ６８３は、隔壁部材６８１に対して、第２軸方向に沿った成分のバネ力と、第２半径方向に沿った成分のバネ力を付与する。
【００５５】
まず、腕部６８３Ａは、第２軸方向に沿った成分のバネ力によって、隔壁部材６８１をメインバルブ５１に押し付ける。
また、腕部６８３Ａは、第２半径方向に沿った成分のバネ力によって、隔壁部材６８１に対して第２半径方向外側に向けた力を付与する。第１実施形態において腕部６８３Ａは、周方向において複数設けられている（図３参照）。従って、腕部６８３Ａは、隔壁部材６８１を第２半径方向における予め定められた位置に位置決めする。
【００５６】
−コントロールバルブ７０−
図６は、第１実施形態のコントロールバルブ７０およびコントロールバルブシート７５の説明図である。
【００５７】
図６（Ａ）に示すように、コントロールバルブ７０は、弾性変形する略円形状の板状部材である。コントロールバルブ７０の材料には、例えば鉄などの金属を用いることができる。そして、コントロールバルブ７０は、コントロールバルブシート７５（他の流路形成部の一例）の第２軸外側に対向して設けられる。
そして、第１実施形態のコントロールバルブ７０（第２バルブの一例）は、メインバルブ部５０のメイン流路５３とは並列であって異なる流路となる低速流路７８（他の流路の一例）や背圧流路７７（他の流路の一例）におけるオイルの流れを制御する。
【００５８】
コントロールバルブ７０は、環状に形成される外側環状部７０Ｃと、背圧流路７７に対向する第１対向部７１と、低速流路７８に対向する第２対向部７２とを有する。さらに、コントロールバルブ７０は、第２半径方向内側に設けられコントロールバルブ７０を第２軸方向において変形し易くする内側開口部７３と、内側開口部７３よりも第２半径方向外側に設けられコントロールバルブ７０を第２軸方向において変形し易くする外側開口部７４と、を有する。
【００５９】
外側環状部７０Ｃは、第２半径方向外側に設けられる。そして、外側環状部７０Ｃは、キャップ部６７とコントロールバルブシート７５との間に挟み込まれる部分として機能する。第１実施形態のコントロールバルブ７０は、外側環状部７０Ｃが挟み込まれることで、コントロールバルブシート７５に保持される（図４参照）。
【００６０】
第１対向部７１は、円形状であって板状に形成される。そして、第１対向部７１は、背圧流路７７の内径よりも大きく形成され、背圧流路ラウンド７７Ｒを覆うことが可能になっている。第１実施形態において、第１対向部７１は、コントロールバルブ７０の中央部（すなわち、第２半径方向内側）に形成している。
【００６１】
第２対向部７２は、円環状であって板状に形成される。そして、第２対向部７２は、低速流路７８の内径よりも大きく形成され、低速流路ラウンド７８Ｒを覆うことが可能になっている。第２対向部７２は、第１対向部７１よりも第２半径方向外側に形成される。また、第２対向部７２は、コントロールバルブ７０において円環状の領域として形成される。これによって、第１実施形態では、コントロールバルブシート７５に対するコントロールバルブ７０の周方向における位置にかかわらず、第２対向部７２は、低速流路７８と常に対向するようになっている。
【００６２】
内側開口部７３は、コントロールバルブ７０の周方向に沿って長く延びて設けられる。また、内側開口部７３は、複数設けられる。そして、隣り合う２つの内側開口部７３の間には、内側腕部７３Ａが形成される。各々の内側腕部７３Ａは、少なくとも一部が周方向に沿って延びるように形成される。第１実施形態において、複数の内側腕部７３Ａは、全体として、螺旋状に形成されている。また、内側腕部７３Ａは、コントロールバルブ７０において、第１対向部７１よりも第２半径方向外側であって第２対向部７２よりも第２半径方向内側に設けられる。すなわち、内側腕部７３Ａは、第２半径方向において、第１対向部７１および第２対向部７２の間に設けられる。
【００６３】
また、内側腕部７３Ａは、第１対向部７１に近い側の幅Ｂ１１が、第１対向部７１から遠い側の幅Ｂ１２よりも大きくなっている。さらに、内側腕部７３Ａは、第２対向部７２に近い側の幅Ｂ１３が、第２対向部７２から遠い側の幅Ｂ１２よりも大きくなっている。
【００６４】
図６（Ａ）に示すように、外側開口部７４は、コントロールバルブ７０の周方向に延びて設けられる。また、外側開口部７４は、複数設けられるとともに、周方向において略等間隔に並べられている。さらに、第１実施形態のコントロールバルブ７０では、第２半径方向において、異なる２つの外側開口部７４が重なるように配置されている。
そして、図６（Ｂ）に示すように、外側開口部７４は、第２対向部７２よりも第２半径方向外側であって、外側環状部７０Ｃよりも第２半径方向内側に形成される。
【００６５】
また、隣り合う２つの外側開口部７４の間には、外側腕部７４Ａが形成される。そして、各々の外側腕部７４Ａは、少なくとも一部が周方向に沿って延びるように形成される。また、第１実施形態において、複数の外側腕部７４Ａは、全体として、螺旋状に形成されている。そして、外側腕部７４Ａは、コントロールバルブ７０において、第２対向部７２の第２半径方向外側であって、外側環状部７０Ｃよりも第２半径方向内側に設けられる。すなわち、外側腕部７４Ａは、第２半径方向において、第２対向部７２および外側環状部７０Ｃの間に設けられる。
【００６６】
さらに、図６（Ａ）に示すように、各々の外側開口部７４は、外側腕部７４Ａの第２半径方向内側に形成される内側領域７４１の幅Ｈ１が、外側腕部７４Ａの第２半径方向外側に形成される外側領域７４２の幅Ｈ２よりも大きくなっている。そして、外側開口部７４の開口の面積は、コントロールバルブ７０に形成される他の開口と比較して、最も大きくなっている。第１実施形態では、外側開口部７４の内側領域７４１がコントロールバルブ７０を貫通して流れるオイルの主な流路を構成する。
【００６７】
また、第１実施形態のコントロールバルブ７０において、外側腕部７４Ａは、開口面積がより大きい外側開口部７４の内側領域７４１の第２半径方向外側に配置している。第１実施形態のコントロールバルブ７０においては、後述するようにオイルが流れた際、第２半径方向外側における流速が第２半径方向内側よりも小さくなる。そこで、第１実施形態では、外側腕部７４Ａを外側開口部７４の内側領域７４１よりも第２半径方向外側に配置することで、剛性がより低く構成された外側腕部７４Ａに対して、外側開口部７４を流れるオイルの動圧の影響が小さくなるようにしている。
【００６８】
さらに、図６（Ｂ）に示すように、外側腕部７４Ａは、第２対向部７２に近い側の幅Ｂ２１が、第２対向部７２から遠い側の幅Ｂ２２よりも大きくなっている。さらに、外側腕部７４Ａは、外側環状部７０Ｃに近い側の幅Ｂ２３が、外側環状部７０Ｃから遠い側の幅Ｂ２２よりも大きくなっている。
【００６９】
そして、第１実施形態のコントロールバルブ７０は、内側腕部７３Ａや外側腕部７４Ａが形成される箇所の剛性が低下し、内側腕部７３Ａや外側腕部７４Ａが形成される箇所が変形し易くなる。特に、第１実施形態では、例えば内側腕部７３Ａや外側腕部７４Ａは、それぞれ周方向に沿って延びるように形成され、変形可能な腕の長さが確保され、より変形し易くなっている。
【００７０】
−コントロールバルブシート７５−
図６（Ａ）に示すように、コントロールバルブシート７５は、コントロールバルブ７０を保持する外側シート部７６と、背圧室６８Ｐ（図４参照）におけるオイルの圧力を調整するためのオイルの流路を形成する背圧流路７７と、低速時のオイルの流路を形成する低速流路７８と、を有する。
さらに、図４に示すように、コントロールバルブシート７５は、背圧流路７７に連絡する連絡室８２と、連絡室８２と背圧室６８Ｐとをつなぐ背圧連絡路８３と、低速流路７８と流入流路８１とをつなぐ低速連絡路８５と、を有する。
【００７１】
連絡室８２は、第２軸内側にて背圧オリフィス流路８４に連絡し、第２軸外側にて背圧流路７７に連絡し、第２半径方向において背圧連絡路８３に対向する。
背圧連絡路８３は、第２半径方向内側にて連絡室８２に連絡し、第２半径方向外側にて背圧室６８Ｐに連絡する。
低速連絡路８５は、低速流路７８よりもオイルの流路断面積が大きくなっている。第１実施形態では、後述する低速時におけるオイルの流れについては、低速流路７８において調整するようにしている。従って、低速流路７８よりもオイルの流れにおける上流側にてオイルの流れを絞らないようにしている。
【００７２】
−絞り部材７９−
図４に示すように、絞り部材７９は、流入流路８１と連絡室８２とをつなぐ背圧オリフィス流路８４を有する。背圧オリフィス流路８４は、オイルの流路断面積が背圧連絡路８３および背圧流路７７よりも小さく形成される。そして、背圧オリフィス流路８４は、背圧室６８Ｐ内のオイルが流入流路８１に戻り難くしている。
【００７３】
（連絡部８０）
図３に示すように、第１実施形態の連絡部８０は、連絡路Ｌからのオイルが流入する流入流路８１と、コントロールバルブシート７５と接続する接続部８９と、を有する。
接続部８９の内径は、コントロールバルブシート７５の第２軸内側の外径と略等しくなっている。そして、接続部８９には、コントロールバルブシート７５の第２軸内側の端部が挿入される。なお、連絡部８０を、コントロールバルブシート７５の内側へ挿入する構成としても良い。
【００７４】
（接続流路部９０）
図２に示すように、接続流路部９０は、第２半径方向内側に設けられる内側流路９１と、第２半径方向外側に設けられる外側流路９２とを有する。
【００７５】
内側流路９１は、第２軸内側にて外筒体開口部１２Ｈに連絡し、第２軸外側にて連絡部８０の流入流路８１およびメインバルブシート５２のメイン流路５３にそれぞれ連絡する。
外側流路９２は、第１実施形態では複数設けられている。そして、外側流路９２は、第２軸内側にてケース開口部１３Ｈに連絡し、第２軸外側にてハウジング内流路１１１に連絡する。
【００７６】
（外側ハウジング１００Ｃ）
図２に示すように、外側ハウジング１００Ｃは、略円筒形状の部材である。外側ハウジング１００Ｃは、第２軸内側にて、例えば溶接等によってダンパケース１３に固定される。
また、外側ハウジング１００Ｃは、メインバルブ部５０および減衰力調整部６０の第２半径方向外側に、外側ハウジング１００Ｃ内におけるオイルの流路であるハウジング内流路１１１を形成する。
ハウジング内流路１１１には、キャップ部６７の第２開口部６７Ｈ２から流れ出たオイル、およびメインバルブ５１を開いてメインバルブシート５２のメイン流路５３から流れ出たオイルが流入するようになっている。
【００７７】
[減衰力調整部６０の調整動作]
次に、減衰力調整部６０における調整動作について説明する。
図４に示すように、押付部材６５を第２軸内側に向けて押し込むことにより、コントロールバルブ７０がコントロールバルブシート７５に押し付けられる。そして、押付部材６５の押付力は、ソレノイド部６２（図２参照）に流す電流量に応じて変化する。
【００７８】
例えば、減衰力調整部６０において、押付部材６５の押付力を最も大きくした状態を形成する。このとき、コントロールバルブ７０は、コントロールバルブシート７５に対して最も強く押し付けられる。このとき、押付部材６５のバルブ接触部６５１は、第２対向部７２を低速流路７８に近づけ、低速流路７８（低速流路ラウンド７８Ｒ）に第２対向部７２を押し付ける。
【００７９】
さらに、第１実施形態の第２対向部７２は、内側腕部７３Ａを介して第１対向部７１につながっている。そのため、押付部材６５のバルブ接触部６５１が第２対向部７２を移動させることに伴って、第１対向部７１が背圧流路７７に近づく。そして、背圧流路７７には、第１対向部７１（背圧流路ラウンド７７Ｒ）が押し付けられる。ここで、第１実施形態では、背圧流路７７は、低速流路７８よりも高く突出している。そのため、第１実施形態では、第１対向部７１によって、背圧流路７７がより確実に押さえ付けられた状態が形成される。
以上のようにして、第１対向部７１が背圧流路ラウンド７７Ｒに接触し、背圧流路７７が閉じられる。同時に、第２対向部７２が低速流路ラウンド７８Ｒに接触し、低速流路７８が閉じられる。
【００８０】
また、例えば、減衰力調整部６０において、押付部材６５の押付力を最も小さくした状態を形成する。このとき、減衰力調整部６０では、第１対向部７１が背圧流路ラウンド７７Ｒから離れ、背圧流路７７が開けられた状態になる。同時に、第２対向部７２が低速流路ラウンド７８Ｒから離れ、低速流路７８が開けられた状態になる。
【００８１】
さらに、例えば、減衰力調整部６０において、押付部材６５の押付力を最も小さくする状態と最も大きくする状態との間の状態にする。この状態の場合、減衰力調整部６０では、第１対向部７１は、押付力が最も大きい状態よりは背圧流路ラウンド７７Ｒから離れ、押付力が最も小さい状態よりは背圧流路ラウンド７７Ｒに近づく。同時に、第２対向部７２は、押付力が最も大きい状態よりは低速流路ラウンド７８Ｒから離れ、押付力が最も小さい状態よりは低速流路ラウンド７８Ｒに近づく。
【００８２】
なお、上述した第１実施形態では、低速流路７８が背圧流路７７よりも突出高さが低く、低い方の低速流路７８に対向する第２対向部７２を押付部材６５によって押すようにしている。これに対して、背圧流路７７の突出高さを低速流路７８よりも低くした場合には、低い方の背圧流路７７に対向する第１対向部７１を押付部材６５によって押すようにすれば良い。
さらに、押付部材６５のバルブ接触部６５１を第１対向部７１および第２対向部７２の両方に接触させて、低速流路７８および背圧流路７７に対して進退させても良い。
【００８３】
［油圧緩衝装置１の動作］
図７は、第１実施形態の油圧緩衝装置１の動作説明図である。なお、図７（Ａ）は伸張行程時におけるオイルの流れを示し、図７（Ｂ）は圧縮行程時におけるオイルの流れを示す。
【００８４】
まず、油圧緩衝装置１の伸張行程時における動作を説明する。
図７（Ａ）に示すように、伸張行程時において、ロッド２０は、シリンダ１１に対して他方側に移動する。このとき、ピストンバルブ３２は、ピストン油路口３１１を塞いだままである。また、ピストン部３０の他方側への移動によって、第２油室Ｙ２の容積は、減少する。そして、第２油室Ｙ２のオイルは、シリンダ開口１１Ｈから連絡路Ｌに流れ出る。
【００８５】
さらに、オイルは、連絡路Ｌおよび外筒体開口部１２Ｈを通って、外側減衰部１００に流れ込む。そして、外側減衰部１００において、オイルは、先ず、接続流路部９０の内側流路９１に流れ込む。その後、外側減衰部１００において、メインバルブ５１またはコントロールバルブ７０において減衰力が発生する。なお、このときのオイルの流れについては、後に詳しく説明する。
【００８６】
その後、メインバルブ５１またはコントロールバルブ７０に流れたオイルは、ハウジング内流路１１１に流れ出る。さらに、オイルは、接続流路部９０の外側流路９２を通ってケース開口部１３Ｈからリザーバ室Ｒに流れ込む。
【００８７】
また、第１油室Ｙ１の圧力は、リザーバ室Ｒに対して相対的に低くなる。そのため、リザーバ室Ｒのオイルは、ボトム部４０を通って、第１油室Ｙ１に流れ込む。
【００８８】
次に、油圧緩衝装置１の圧縮行程時における動作を説明する。
図７（Ｂ）に示すように、圧縮行程時において、ロッド２０は、シリンダ１１に対して一方側に相対移動する。ピストン部３０においては、第１油室Ｙ１と第２油室Ｙ２との差圧によって、ピストン油路口３１１を塞ぐピストンバルブ３２が開く。そして、第１油室Ｙ１のオイルは、ピストン油路口３１１を通って第２油室Ｙ２に流れ出る。ここで、第２油室Ｙ２には、ロッド２０が配置されている。そのため、第１油室Ｙ１から第２油室Ｙ２に流れ込むオイルは、ロッド２０の体積分だけ過剰になる。従って、このロッド２０の体積分に相当する量のオイルが、シリンダ開口１１Ｈから連絡路Ｌに流出する。
【００８９】
さらに、オイルは、連絡路Ｌ、外筒体開口部１２Ｈを通って、外側減衰部１００に流れ込む。なお、外側減衰部１００におけるオイルの流れは、上述した伸張行程時におけるオイルの流れと同様である。すなわち、第１実施形態の油圧緩衝装置１では、圧縮行程時および伸張行程時との両方において、外側減衰部１００においてオイルが流れる方向は同じになる。
【００９０】
以上のとおり、第１実施形態の油圧緩衝装置１では、圧縮行程時および伸張行程時の両行程において外側減衰部１００にて減衰力を発生させる。
【００９１】
次に、第１実施形態の外側減衰部１００におけるオイルの流れについて詳細に説明する。
まず、押付部材６５の押付力が比較的小さい状態でのオイルの流れを説明する。なお、以下では、コントロールバルブ７０が、背圧流路ラウンド７７Ｒおよび低速流路ラウンド７８Ｒから離れた状態の例を用いて説明する。
【００９２】
図８は、第１実施形態の外側減衰部１００におけるオイルの流れの説明図である。なお、図８（Ａ）は、押付部材６５の押付力が比較的小さい状態であって低速時のオイルの流れを示し、図８（Ｂ）は、押付部材６５の押付力が比較的小さい状態であって高速時のオイルの流れを示す。
【００９３】
（低速時）
図８（Ａ）に示すように、ピストン部３０（図１参照）の移動速度が低速である場合、内側流路９１に流れたオイルは、流入流路８１およびメイン流路５３に流れ込む。ここで、ピストン部３０の移動速度が低速であるため、メイン流路５３においてメインバルブ５１を開くオイルの流れは生じない。
一方、流入流路８１に流れ込んだオイルは、低速連絡路８５、低速流路７８、低速流路ラウンド７８Ｒ、主に外側開口部７４（図６（Ａ）および図６（Ｂ）参照）、第２開口部６７Ｈ２およびキャップ流路６７Ｒの順に流れる。そして、オイルは、ハウジング内流路１１１からリザーバ室Ｒに流れ出る。
以上のように、ピストン部３０の移動速度が低速である場合、減衰力は、低速流路７８の低速流路ラウンド７８Ｒとコントロールバルブ７０との隙間によってオイルの流れが絞られることによって発生する。
【００９４】
（高速時）
図８（Ｂ）に示すように、ピストン部３０（図１参照）の移動速度が高速である場合、内側流路９１に流れたオイルは、流入流路８１およびメイン流路５３に流れ込む。メイン流路５３に流れ込んだオイルは、メインバルブ５１を開いてリザーバ室Ｒに流れ出る。
なお、移動速度が高速である場合も、流入流路８１に流れ込んだオイルは、低速時と同様に、低速流路ラウンド７８Ｒ（図６（Ａ）および図６（Ｂ）参照）とコントロールバルブ７０との隙間によって流量を絞られることによって差圧を発生させながらハウジング内流路１１１まで流れ、さらにリザーバ室Ｒに流れ出る。
【００９５】
以上のように、ピストン部３０の移動速度が高速である場合、減衰力は、主に、メインバルブシート５２のメイン流路５３におけるオイルの流れにより発生する。
【００９６】
また、流入流路８１に流れ込んだオイルは、背圧オリフィス流路８４および背圧連絡路８３を通じて、背圧室６８Ｐに圧力を伝達する。ただし、背圧室６８Ｐに連絡する背圧流路７７は、コントロールバルブ７０によって開かれた状態になっている。そのため、背圧室６８Ｐの圧力は、背圧流路７７に対してコントロールバルブ７０が押さえ付けられた状態の場合と比較して低くなっている。そして、背圧生成機構６８に接触しているメインバルブ５１は、メイン流路５３を比較的開き易くなっている。従って、押付部材６５の押付力が比較的小さい状態では、メインバルブ５１を開くメイン流路５３におけるオイルの流れにより発生する減衰力は、比較的小さくなる。
【００９７】
次に、押付部材６５の押付力が比較的大きい状態でのオイルの流れを説明する。
なお、以下では、コントロールバルブ７０が、背圧流路ラウンド７７Ｒおよび低速流路ラウンド７８Ｒに押さえ付けられた状態の例を用いて説明する。
【００９８】
図９は、第１実施形態の外側減衰部１００におけるオイルの流れの説明図である。なお、図９（Ａ）は、押付部材６５の押付力が比較的大きい状態であって低速時のオイルの流れを示し、図９（Ｂ）は、押付部材６５の押付力が比較的大きい状態であって高速時のオイルの流れを示す。
【００９９】
（低速時）
図９（Ａ）に示すように、ピストン部３０の移動速度が低速である場合、内側流路９１に流れたオイルは、流入流路８１およびメイン流路５３に流れ込む。ここで、ピストン部３０の移動速度が低速であるため、メインバルブ５１を開いてメイン流路５３を流れるオイルの流れは生じない。
一方、流入流路８１に流れ込んだオイルは、低速連絡路８５を通り、低速流路７８に流れる。そして、オイルは、コントロールバルブ７０を開きながら低速流路７８および低速流路ラウンド７８Ｒ（図６（Ａ）および図６（Ｂ）参照）を流れる。さらに、オイルは、主に外側開口部７４（図６（Ａ）および図６（Ｂ）参照）、第２開口部６７Ｈ２およびキャップ流路６７Ｒの順に流れる。そして、オイルは、ハウジング内流路１１１からリザーバ室Ｒに流れ出る。
【０１００】
以上のように、ピストン部３０（図１参照）の移動速度が低速である場合、減衰力は、コントロールバルブシート７５の低速流路ラウンド７８Ｒにおいてオイルがコントロールバルブ７０を開きながら流れることにより発生する。この低速流路ラウンド７８Ｒを流れる際の減衰力は、低速流路ラウンド７８Ｒに対してコントロールバルブ７０が離れている場合と比較して高くなる。
【０１０１】
（高速時）
図９（Ｂ）に示すように、ピストン部３０の移動速度が高速である場合、内側流路９１に流れたオイルは、流入流路８１およびメイン流路５３に流れ込む。メイン流路５３に流れ込んだオイルは、メインバルブ５１を開いてリザーバ室Ｒに流れ出る。
なお、移動速度が高速である場合も、流入流路８１に流れ込んだオイルは、進退部材６５の押付力が比較的小さい時と同様に、低速流路ラウンド７８Ｒ（図６（Ａ）および図６（Ｂ）参照）とコントロールバルブ７０との隙間によって流量を絞られることによって差圧を発生させながらハウジング内流路１１１まで流れ、さらにリザーバ室Ｒに流れ出る。
以上のように、ピストン部３０の移動速度が高速である場合、減衰力は、主に、メインバルブシート５２のメイン流路５３におけるオイルの流れにより発生する。
【０１０２】
また、流入流路８１に流れ込んだオイルは、背圧オリフィス流路８４および背圧連絡路８３を通じて、背圧室６８Ｐに圧力を伝達する。そして、背圧室６８Ｐに連絡する背圧流路７７は、コントロールバルブ７０により押さえ付けられた状態になっている。そのため、背圧室６８Ｐの圧力は、背圧流路７７が開かれた状態の場合と比較して高くなる。そして、背圧生成機構６８に接触しているメインバルブ５１は、メイン流路５３を比較的開き難くなっている。従って、押付部材６５の押付力が比較的高い状態では、メインバルブ５１を開くメイン流路５３におけるオイルの流れにより発生する減衰力は、比較的大きくなる。
【０１０３】
上述したように、第１実施形態の油圧緩衝装置１では、押付部材６５を操作することで、低速時における減衰力の調整と、高速時における減衰力の調整との両方を行うようにしている。すなわち、第１実施形態の油圧緩衝装置１は、押付部材６５によってコントロールバルブシート７５に対するコントロールバルブ７０の押付力を変更することで、低速時におけるオイルの流路である低速流路７８の流路面積と、高速時におけるオイルの流路面積に係わる背圧室６８Ｐの圧力を調整する背圧流路７７の流路面積とを調整する。
【０１０４】
また、第１実施形態の油圧緩衝装置１では、単一のコントロールバルブ７０によって背圧流路７７におけるオイルの流れと低速流路７８におけるオイルの流れとを同時に制御することができる。特に、第１実施形態の油圧緩衝装置１では、低速流路７８における低速時のオイルの流れを制御できるため、メインバルブ５１がメイン流路５３を開くとき（所謂、ブローポイント）の調整ができるようになり、従来技術よりも、きめの細かい減衰力の制御が可能になっている。
【０１０５】
なお、上述した動作例では、押付部材６５の押付力が比較的大きい状態と比較的小さい状態との２パターンについて説明したが、上述した２パターンに限定されない。ソレノイド部６２に対する電流量に応じて押付部材６５の押付力を調整可能な範囲で任意に設定することができる。そして、この設定に伴って、第１実施形態の減衰力調整部６０では、低速時における減衰力と高速時における減衰力とについても複数段階の調整が可能になる。
【０１０６】
次に、ソレノイド部６２が非通電状態となっている場合におけるオイルの流れを説明する。
図１０は、外側減衰部１００におけるオイルの流れの説明図である。なお、図１０（Ａ）は、ソレノイド部６２が非通電状態であって低速時のオイルの流れを示し、図１０（Ｂ）は、ソレノイド部６２が非通電状態であって高速時のオイルの流れを示す。
【０１０７】
図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、ソレノイド部６２が非通電状態であると、圧縮コイルバネ６３によってプランジャ６４が第２軸外側に押し戻される。これに伴って、プランジャ６４に固定された押付部材６５は、キャップ部６７に押し付けられた状態になる。
【０１０８】
（低速時）
図１０（Ａ）に示すように、ピストン部３０の移動速度が低速である場合、図８（Ａ）を参照しながら説明したオイルの流れと同様に、流入流路８１に流れ込んだオイルは、低速連絡路８５、低速流路７８、低速流路ラウンド７８Ｒ、内側開口部７３または外側開口部７４（図６（Ａ）および図６（Ｂ）参照）、溝部６５３、キャップ流路６７Ｒの順に流れる。そして、オイルは、ハウジング内流路１１１に流れ出る。
そして、ピストン部３０の移動速度が低速である場合、減衰力は、溝部６５３におけるオイルの流れにより発生する。第１実施形態では、溝部６５３の流路断面積は、低速流路７８よりも小さくなっている。従って、溝部６５３におけるオイルの流れによって生じる減衰力は、例えば低速流路７８におけるオイルの流れにより生じる減衰力よりも大きくなる。
【０１０９】
（高速時）
図１０（Ｂ）に示すように、ピストン部３０の移動速度が高速である場合、図８（Ｂ）を参照しながら説明したオイルの流れと同様に、内側流路９１に流れたオイルは、流入流路８１およびメイン流路５３に流れ込む。メイン流路５３に流れ込んだオイルは、メインバルブ５１を開いてハウジング内流路１１１に流れ出る。
なお、移動速度が高速である場合も、流入流路８１に流れ込んだオイルは、低速時と同様に、溝部６５３によって流量を絞られることによって差圧を発生させながらハウジング内流路１１１まで流れ、さらにリザーバ室Ｒに流れ出る。
以上のように、ピストン部３０の移動速度が高速である場合、減衰力は、主に、メインバルブシート５２のメイン流路５３におけるオイルの流れにより発生する。
【０１１０】
ここで、流入流路８１に流れ込んだオイルは、背圧オリフィス流路８４および背圧連絡路８３を通じて、背圧室６８Ｐに圧力を伝達する。背圧室６８Ｐは、背圧流路７７を介してハウジング内流路１１１と連絡している。ここで、背圧室６８Ｐとハウジング内流路１１１との間のオイルの流れは、溝部６５３を通る必要がある。そして、溝部６５３によってオイルの流れが絞られることで、背圧室６８Ｐからのオイルの流出が抑制され、背圧室６８Ｐの圧力が比較的高い状態に維持される。そして、隔壁部材６８１に接触しているメインバルブ５１は、メイン流路５３を比較的開き難くなっている。従って、ソレノイド部６２が非通電状態では、メインバルブ５１を開くメイン流路５３におけるオイルの流れにより発生する減衰力は、比較的大きくなる。
【０１１１】
以上のとおり、第１実施形態の油圧緩衝装置１では、ソレノイド部６２に通電が行われない状態になった場合であっても、低速時における減衰力および高速時における減衰力の両方が比較的高くなるようにしている。
【０１１２】
続いて、第１実施形態におけるメインバルブ部５０にて発生する減衰力について詳細に説明する。
図１１は、第１実施形態のメインバルブ部５０の減衰力特性の説明図である。
【０１１３】
メインバルブシート５２は、中央シート部５２０と、内側シート部５２１と、外側シート部５２２とを有している（図４および図５参照）。そして、内側シート部５２１には、溝部５２１Ｔが設けられている。そのため、内側シート部５２１の第２半径方向内側に設けられるメイン流路５３を流れてきたオイルは、まず、中央シート部５２０と内側シート部５２１との間に流れ込む。さらに、オイルは、溝部５２１Ｔを通って、内側シート部５２１と外側シート部５２２との間に流れ込む。このとき、メインバルブ５１は、内側シート部５２１および外側シート部５２２の両方に接触した状態である（以下、第１状態と呼ぶ）。
【０１１４】
その後、第１状態を経て、内側シート部５２１と外側シート部５２２との間にオイルが溜まることで、メインバルブ５１が外側シート部５２２から離れた状態になる（以下、第２状態と呼ぶ）。このとき、メインバルブ５１と外側シート部５２２との間におけるオイルの流路断面積は、溝部５２１Ｔのオイルの流路断面積よりも小さくなっている。従って、第２状態では、オリフィス特性の減衰力が発揮される。
【０１１５】
さらにその後、流量が大きくなってメイン流路５３からオイルが流れ込むと、メインバルブ５１が内側シート部５２１からも離れた状態になる（以下、第３状態と呼ぶ）。このとき、メインバルブ５１と外側シート部５２２との間におけるオイルの流路断面積は、溝部５２１Ｔのオイルの流路断面積以上になっている。
【０１１６】
そして、図１１に示すように、第１実施形態のメインバルブ部５０における減衰力特性は、以下のようになる。第１状態は、メインバルブ５１が内側シート部５２１および外側シート部５２２の両方に接触している状態から、メインバルブ５１と外側シート部５２２との間に僅かな隙間が発生している状態までである。すなわち、第１状態は、外部へのオイルの流出が全くない状態から微小な流出のみが発生している状態までである。そのため、第１状態において発生する減衰力は、最も小さくなる。
【０１１７】
また、メインバルブ５１が内側シート部５２１には接触し、外側シート部５２２から離れている第２状態においては、メインバルブ５１の受圧面積が第２半径方向において中央シート部５２０から外側シート部５２２までとなる（図４参照）。そのため、第２状態において発生する減衰力は、第１状態より高く、第３状態より低くなる。また、第２状態では、流量に応じた減衰力の変化量は、第１状態および第３状態と比較して小さくなる。
【０１１８】
そして、メインバルブ５１が内側シート部５２１および外側シート部５２２の両方に対して離れている第３状態においては、メインバルブ５１の受圧面積が第２半径方向において中央シート部５２０から内側シート部５２１までとなる（図４参照）。そのため、第３状態において発生する減衰力は、第１状態および第２状態より高くなる。また、第３状態では、流量に応じた減衰力の変化量は、第１状態より小さく、第２状態より大きくなる。
【０１１９】
以上のとおり、第１実施形態のメインバルブ部５０では、少なくとも一のメインバルブシート５２に対して一のメインバルブ５１を用いることで、流量に応じて減衰力が段階的に変化する減衰力特性が実現される。
特に、第１実施形態のメインバルブ部５０では、比較的シンプルな構造であるメインバルブ５１およびメインバルブシート５２によって、上述の減衰力特性を実現している。
【０１２０】
続いて、第１実施形態の油圧緩衝装置１の製造方法について説明する。以下では、第１実施形態の外側減衰部１００の組立て方法について具体的に説明する。
図３に示すように、第１実施形態の外側減衰部１００の組立てに際しては、まず、キャップ部６７を準備する。そして、キャップ部６７の第１開口部６７Ｈ１側から押付部材６５が取り付けられたプランジャ６４を挿入し、第２開口部６７Ｈ２に貫通させる。そして、押付部材６５に圧縮コイルバネ６３を嵌め込む。さらに、キャップ部６７の第１開口部６７Ｈ１側からコントロールバルブ７０、コントロールバルブシート７５および絞り部材７９を、これらの順に挿入する。そして、第１実施形態では、コントロールバルブシート７５をキャップ部６７に挿入する。
【０１２１】
さらに、キャップ部６７の第１開口部６７Ｈ１側から連絡部８０を挿入し、接続部８９にコントロールバルブシート７５の第２軸方向内側の端部を挿入する。そして、連絡部８０に、スペーサ部材６８４、戻バネ６８３を取り付ける。また、キャップ部６７の第１開口部６７Ｈ１側からシール部材６８２、隔壁部材６８１、メインバルブ５１をこれらの順に挿入し、これらの部品を取り付ける。そして、キャップ部６７の第１開口部６７Ｈ１側からメインバルブシート５２を挿入し、メインバルブシート５２の開口部５２Ｈに連絡部８０を挿入する。
以上のようにして、キャップ部６７の内部に各種の部品を収容することで、メインバルブ部５０および減衰力調整部６０を一纏めにする。
【０１２２】
そして、キャップ部６７の内部に収容する各種部品のキャップ部６７における保持は、キャップ部６７の第２軸内側の端部を加締めたり、キャップ部６７にメインバルブシート５２をネジ締結したり、キャップ部６７にメインバルブシート５２を圧入したりすることで、行うことができる。
【０１２３】
さらに、図２に示すように、外側ハウジング１００Ｃの第２軸外側から接続流路部９０、キャップ部６７により一纏めになったメインバルブ部５０および減衰力調整部６０を、これらの順に挿入する。さらに、外側ハウジング１００Ｃの第２軸外側から、ソレノイドケース６０Ｃを挿入し、ソレノイドケース６０Ｃを外側ハウジング１００Ｃにネジ締結や圧入等によって固定する。そして、ソレノイドケース６０Ｃにソレノイド部６２を嵌め込むことで、外側減衰部１００の組立てが完了する。
【０１２４】
また、組立てが完了した外側減衰部１００は、接続流路部９０が外筒体１２の外側接続部１２Ｊを貫通するように取り付けられ、例えば溶接等によってダンパケース１３に固定される。
【０１２５】
上述のとおり、第１実施形態の油圧緩衝装置１は、キャップ部６７の内部に、メインバルブ部５０を構成するメインバルブ５１や、減衰力調整部６０を構成するコントロールバルブ７０を収容する。このように、一のキャップ部６７内にメインバルブ５１やコントロールバルブ７０を一纏めに収容する構成を採用することで、キャップ部６７の単位で取扱うことができるため、油圧緩衝装置１の組立性が向上する。
【０１２６】
＜第１変形例＞
次に、第１変形例が適用される油圧緩衝装置１について説明する。
図１２は、第１変形例の油圧緩衝装置１の説明図である。なお、図１２（Ａ）は、第１変形例のメインバルブ部５０および減衰力調整部６０の部分断面図であり、図１２（Ｂ）は、第１変形例のシール部材６８２の上面図である。
【０１２７】
図１２（Ａ）に示すように、第１変形例の外側減衰部１００は、シール部材６８２に代えて、シール部材１６８２を備えている。
シール部材１６８２の基本構成は、シール部材６８２と同様である。ただし、シール部材１６８２は、内周面６８２Ｎから第２半径方向内側に向けて突出する複数の突出部６８２Ｐ（突出部の一例）を有している。複数の突出部６８２Ｐは、シール部材１６８２の周方向において略等間隔に離れて設けられる。
そして、図１２（Ｂ）に示すように、シール部材１６８２は、突出部６８２Ｐが隔壁部材６８１の第１面Ｓ１に接触するように設けられる。
【０１２８】
図４を参照しながら説明したように、外側減衰部１００では、シール部材１６８２と隔壁部材６８１との間に隙間Ｃ２を設けることで、シール部材１６８２がキャップ部６７の内周に押し付けられるようにしている。ただし、隔壁部材６８１は、例えばメインバルブ５１が片浮きしてメインバルブ５１と共に傾いてしまったとしても、キャップ部６７に対してかじり等が発生しないように、キャップ部６７に対しても隙間Ｃ１を有している。従って、隔壁部材６８１は、第２半径方向においても移動する可能性がある。そこで、第１変形例の外側減衰部１００は、シール部材１６８２の突出部６８２Ｐによって、第２半径方向内側において隔壁部材６８１を位置決めしている。
【０１２９】
＜第２変形例＞
次に、第２変形例が適用される油圧緩衝装置１について説明する。
図１３は、第２変形例の油圧緩衝装置１の説明図である。
図１３に示すように、第２変形例の外側減衰部１００は、戻バネ６８３に代えて、戻バネ１６８３を備えている。
戻バネ１６８３の基本構成は、戻バネ６８３と同様である。ただし、戻バネ１６８３は、スペーサ部材６８４によって固定される環状部６８３Ｒの位置と、シール部材６８２に接触する腕部６８３Ａが位置とが第２軸方向において略同じになっている。
【０１３０】
そして、第２変形例の外側減衰部１００は、メインバルブ５１が変形して第２軸外側に移動したときに、戻バネ１６８３のバネ力がシール部材６８２および隔壁部材６８１に作用するようにしている。これによって、第２変形例の油圧緩衝装置１では、戻バネ１６８３が常に変形した状態に維持されるのではなく、メインバルブ５１が動作したときにだけ変形するようにしている。そして、第２変形例の外側減衰部１００では、戻バネ１６８３が塑性変形することを抑制している。
【０１３１】
＜第２実施形態＞
続いて、第２実施形態の油圧緩衝装置１について説明する。
図１４は、第２実施形態の外側減衰部２００の断面図である。
図１５は、第２実施形態のメインバルブ部２５０および減衰力調整部２６０の部分断面図である。
図１６は、第２実施形態のメインバルブシート５５の説明図である。
図１７は、第２実施形態の背圧生成機構６９の説明図である。
なお、第２実施形態の説明において、第１実施形態と同様な構成については同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１３２】
図１４に示すように、外側減衰部２００は、第２実施形態の油圧緩衝装置１において主に減衰力を発生させるメインバルブ部２５０と、外側減衰部２００にて発生させる減衰力の大きさを調整する減衰力調整部２６０と、を備える。さらに、外側減衰部２００は、メインバルブ部２５０に対して連絡路Ｌからのオイルの流路を形成する接続流路部９０と、外側減衰部２００を構成する各種の部品を収容する外側ハウジング１００Ｃを備える。
【０１３３】
（メインバルブ部２５０）
図１５に示すように、メインバルブ部２５０は、オイルの流れを絞るように制御することで減衰力を発生させるメインバルブ５１と、メインバルブ５１と対向しメインバルブ５１が接触するメインバルブシート５５と、を有する。
【０１３４】
図１６に示すように、メインバルブシート５５は、第２半径方向内側に開口部５５Ｈを有する円柱形状の部材である。そして、メインバルブシート５５は、開口部５５Ｈの一部に後述するコントロールバルブシート２７５の流入部２８１が挿入される（図１５参照）。
【０１３５】
また、図１６に示すように、メインバルブシート５５は、開口部５５Ｈの周囲に中央シート部５５０を有する。そして、メインバルブシート５５は、中央シート部５５０よりも第２半径方向外側に設けられる内側シート部５５１と、内側シート部５５１よりも第２半径方向外側に設けられる外側シート部５５２と、を有する。さらに、メインバルブシート５５は、中央シート部５５０の第２半径方向外側であって内側シート部５５１の第２半径方向内側に共用部５５３を有する。
そして、メインバルブシート５５は、開口部５５Ｈの第２半径方向外側に、第２軸方向に貫通するメイン流路５３を有する。
【０１３６】
中央シート部５５０は、円弧状に形成されている。また、中央シート部５５０は、メインバルブ５１側（本実施形態では、第２軸外側）に向けて、流路口５３２よりも突出している。そして、中央シート部５５０には、メインバルブ５１における第２半径方向内側の箇所が対向する。
【０１３７】
内側シート部５５１は、円弧状に形成されている。そして、内側シート部５５１は、メインバルブ５１側に向けて、流路口５３２よりも突出している。また、第２実施形態では、内側シート部５５１の突出高さは、中央シート部５５０および外側シート部５５２と略等しくなっている。
外側シート部５５２は、Ｕ字状に形成されている。そして、外側シート部５５２は、メインバルブ５１側に向けて、流路口５３２よりも突出している。また、第２実施形態のメインバルブシート５５では、内側シート部５５１と外側シート部５５２とが接続している。
【０１３８】
共用部５５３（共用部の一例）は、メインバルブ５１側に向けて直線状に突出している。また、各々の共用部５５３は、第２半径方向に略平行に延びている。共用部５５３は、中央シート部５５０と内側シート部５５１および外側シート部５５２の接続箇所とに接続している。そして、共用部５５３は、内側シート部５５１と外側シート部５５２とに共用されてメインバルブ５１と接触する箇所を形成する。
【０１３９】
さらに、第２実施形態のメインバルブシート５５において、共用部５５３は、溝部５５３Ｔ（流通部の一例）を有する。各々の溝部５５３Ｔの流路断面積は、比較的小さく形成されている。すなわち、溝部５５３Ｔは、所謂オリフィス流路を構成する。そして、各々の溝部５５３Ｔは、共用部５５３にメインバルブ５１が接触した状態で、メイン流路５３から中央シート部５５０と内側シート部５５１との間に流れたオイルが、中央シート部５５０と外側シート部５５２との間に流通することを可能にする。
【０１４０】
図１５に示すように、メイン流路５３は、コントロールバルブシート２７５の背圧流路７７および低速流路７８に対して並列流路を構成する。また、第２実施形態のメイン流路５３は、複数設けられる。そして、各々のメイン流路５３の第２軸内側の流路口５３１は、開口部５５Ｈに連絡するとともに、接続流路部９０と対向する。また、各々のメイン流路５３の第２軸外側の流路口５３２は、中央シート部５５０および内側シート部５５１との間に位置する（図１６参照）。
【０１４１】
以上のように構成される第２実施形態のメインバルブ部２５０においても、第１実施形態のメインバルブ部５０と同様に、流量に応じて減衰力が段階的に変化する減衰力特性が実現される。
【０１４２】
（減衰力調整部２６０）
図１５に示すように、減衰力調整部２６０は、コントロールバルブ７０をコントロールバルブシート２７５に対して進退させる進退部２６１と、メインバルブシート５５に対するメインバルブ５１の変形し易さを変更する背圧生成機構６９とを有している。また、減衰力調整部２６０は、メインバルブ部５０などの各種部品を覆うキャップ部２６７と、コントロールバルブ７０と、コントロールバルブシート２７５と、を有する。さらに、減衰力調整部２６０は、コントロールバルブ７０の第２軸外側に、コントロールバルブ７０を支持するバルブ保持部材３６７を有している。
【０１４３】
そして、第２実施形態の減衰力調整部２６０の基本構成は、第１実施形態の減衰力調整部６０と同様である。ただし、第２実施形態の減衰力調整部２６０は、キャップ部２６７が第１実施形態のキャップ部６７と異なる。
【０１４４】
図１４に示すように、第２実施形態のキャップ部２６７（収容部の一例）は、第２軸内側に形成される第１開口部２６７Ｈ１と、第１開口部２６７Ｈ１よりも第２軸外側に形成される第２開口部２６７Ｈ２と、第２開口部２６７Ｈ２よりも第２軸外側に形成される第３開口部２６７Ｈ３と、を有する。そして、キャップ部２６７は、第２軸方向において第１開口部２６７Ｈ１から第２開口部２６７Ｈ２までの部分である第１キャップ部２６７１と、第２軸方向において第２開口部２６７Ｈ２から第３開口部２６７Ｈ３までの部分である第２キャップ部２６７２と、を有している。
【０１４５】
第１キャップ部２６７１は、概形が円筒状に形成されている。また、第１開口部２６７Ｈ１の第１内径は、第２開口部２６７Ｈ２の第２内径よりも大きく形成されている。さらに、第１キャップ部２６７１の内部には、それぞれ内径が異なる複数の内径部が形成されている。第１キャップ部２６７１において、複数の内径部のうち、第２軸内側に設けられる内径部は、第２軸外側に設けられる内径部よりも内径が大きくなるように形成されている。そして、第１キャップ部２６７１は、少なくともメインバルブ部２５０のメインバルブ５１（バルブの一例）、およびコントロールバルブ７０（背圧制御バルブの一例を収容する。
【０１４６】
第２キャップ部２６７２（拡張収容部の一例）は、概形が円筒状に形成されている。また、第３開口部２６７Ｈ３の第３内径は、第２開口部２６７Ｈ２の第２内径よりも大きく形成されている。そして、第２キャップ部２６７２は、第２開口部２６７Ｈ２から第２軸外側に向けて延出することで、第１キャップ部２６７１から拡張するように形成される。そして、第２キャップ部２６７２は、ソレノイド部６２（動作部の一例）およびプランジャ６４を収容する。
【０１４７】
以上のように構成される第２実施形態のキャップ部２６７は、複数に分割された部品によって構成されず、単体で、ソレノイド部６２、プランジャ６４、メインバルブ部２５０のメインバルブ５１、およびコントロールバルブ７０を収容する。
また、第２実施形態のキャップ部２６７の一部は、背圧生成機構６９およびコントロールバルブシート２７５と共に、背圧室６８Ｐを形成する。
【０１４８】
そして、第２実施形態においても、一のキャップ部２６７内にメインバルブ５１やコントロールバルブ７０を一纏めに収容することで、キャップ部２６７の単位で取扱うことができるため、油圧緩衝装置１の組立性が向上する。
【０１４９】
第２実施形態の押付部材６５は、溝部６５３を有している。そして、第２実施形態の溝部６５３は、ソレノイド部６２の非通電状態の発生時に、押付部材６５が第２軸外側に移動してバルブ保持部材３６７またはキャップ部２６７に接触した状態で、押付部材６５とバルブ保持部材３６７またはキャップ部２６７との間におけるオイルの流れを可能にする。
なお、第２実施形態においても、上述したソレノイド部６２の非通電状態の発生時におけるバルブ保持部材３６７またはキャップ部２６７と押付部材６５との間のオイルの流れを生じさせるために、バルブ保持部材３６７またはキャップ部２６７に溝部や貫通孔を設けても良い。
【０１５０】
−背圧生成機構６９−
図１５に示すように、背圧生成機構６９は、メインバルブ５１に対してメインバルブシート５５の反対側（第２軸外側）に設けられる接触部材６９１と、キャップ部２６７と接触部材６９１との間をシールするシール部材６９２と、を有する。さらに、背圧生成機構６９は、接触部材６９１およびシール部材６９２をメインバルブ５１に押し付ける力を接触部材６９１およびシール部材６９２に付与する戻バネ６９３と、戻バネ６９３とコントロールバルブシート２７５と間に介在するスペーサ部材６９４と、を有する。
【０１５１】
図１７に示すように、接触部材６９１は、例えば鉄などの金属を用いた弾性部材である。そして、接触部材６９１は、第２半径方向内側にて環状に形成される内側環状部６９１Ｕと、内側環状部６９１Ｕの第２半径方向外側にて環状に形成される外側環状部６９１Ｓと、を有している。また、接触部材６９１は、第２半径方向に延びて、内側環状部６９１Ｕおよび外側環状部６９１Ｓを接続する接続部６９１Ｊと、メインバルブ５１に接触するメインバルブ接触部６９１Ｖと、を有する。そして、第２実施形態の接触部材６９１は、全体として、板状に形成された部品となっている。
【０１５２】
図１５に示すように、内側環状部６９１Ｕには、コントロールバルブシート２７５の流入部２８１（後述）が挿入される。そして、内側環状部６９１Ｕは、スペーサ部材６９４とメインバルブ５１とに挟み込まれて固定される。
外側環状部６９１Ｓは、第２軸外側にてシール部材６９２が接触する。
メインバルブ接触部６９１Ｖは、接触部材６９１において外側環状部６９１Ｓに対応する箇所に設けられる。そして、メインバルブ接触部６９１Ｖは、メインバルブ５１に向けて環状に突出している。第２実施形態のメインバルブ接触部６９１Ｖは、メインバルブ５１に対して、内側シート部５５１の対向箇所よりも第２半径外側であって外側シート部５５２の対向箇所よりも第２半径方向内側に接触する。
【０１５３】
図１７に示すように、シール部材６９２は、環状に形成されている。また、シール部材６９２には、エンジニアプラスティックやゴムなどの弾性変形する樹脂材料を用いることができる。そして、図１５に示すように、シール部材６９２は、接触部材６９１とキャップ部２６７との間をシールする。より詳細には、シール部材６９２は、外周面６９２Ｇがキャップ部２６７の内周に接触する。また、シール部材６９２は、第２軸内側の第１端面６９２Ｔ１が接触部材６９１の外側環状部６９１Ｓと接触する。これによって、シール部材６９２は、背圧室６８Ｐ内のオイルが、接触部材６９１とキャップ部２６７との間を通って背圧室６８Ｐ外に流出することを抑制する。
【０１５４】
また、図１７に示すように、第２実施形態のシール部材６９２は、第２軸内側の第１端面６９２Ｔ１と第２軸外側の第２端面６９２Ｔ２とに、それぞれ、凹部６９Ｋ（液体溜まり部の一例）を有している。凹部６９Ｋは、シール部材６９２の環状に形成される第１凹部Ｋ１と、第２半径方向外側から第１凹部Ｋ１に向けて線状に形成される第２凹部Ｋ２とを有する。
【０１５５】
ここで、シール部材６９２の第２端面６９２Ｔ２には、背圧室６８Ｐにおける高いオイル圧が掛かる。一方、シール部材６９２の第１端面６９２Ｔ１には、背圧室６８Ｐよりも低いオイル圧が掛かる。そして、第２実施形態のシール部材６９２は、第１端面６９２Ｔ１に凹部６９Ｋを設けることによって、第１端面６９２Ｔ１に低いオイル圧が掛かる面積を、凹部６９Ｋを設けない場合よりも大きくしている。これによって、シール部材６９２は、第１端面６９２Ｔ１側と第２端面６９２Ｔ２側のオイル圧の圧力差により、接触部材６９１に対する押付力が高められる。
【０１５６】
なお、第２実施形態のシール部材６９２は、接触部材６９１と接触しない側である第２端面６９２Ｔ２に凹部６９Ｋを有しているが、上述した圧力差を生じさせるという点においては、第２端面６９２Ｔ２の凹部６９Ｋは、必須の構成ではない。ただし、第１端面６９２Ｔ１および第２端面６９２Ｔ２の両方に凹部６９Ｋを設けておくことで、油圧緩衝装置１の組立ての際に、接触部材６９１に対するシール部材６９２の向きを考慮せずに取り付けることが可能になる。
【０１５７】
また、第２実施形態では、シール部材６９２に凹部６９Ｋを設けることで、シール部材６９２と接触部材６９１との間にオイルが流入するように構成しているが、この態様に限定されない。例えば、接触部材６９１（背圧室形成部の一例）は、シール部材６９２と対向する側である第２軸外側の端面に、オイルが流入する溝部（液体溜まり部の一例）を有していても良い。この場合であっても、シール部材６９２は、第１端面６９２Ｔ１側と第２端面６９２Ｔ２側のオイル圧の圧力差により、接触部材６９１に対する押付力が高められる。
【０１５８】
図１７に示すように、戻バネ６９３（弾性部材の一例）は、第２半径方向外側にて環状に形成される環状部６９３Ｒ（環状部の一例）と、環状部６９３Ｒから第２半径方向内側に向けて延びる複数の腕部６９３Ａと、を有している。また、戻バネ６９３の材料には、金属などの弾性部材を用いることができる。
そして、腕部６９３Ａは、第２半径方向内側の端部がスペーサ部材６９４に支持される。また、環状部６９３Ｒは、シール部材６９２の第２軸外側に接触する。
【０１５９】
第２実施形態において、戻バネ６９３の腕部６９３Ａは、第２半径方向に沿った成分の力によって、シール部材６９２をキャップ部２６７に押し付ける。これによって、第２実施形態においても、シール部材６９２とキャップ部２６７とのシール性が高められる。
【０１６０】
−コントロールバルブシート２７５−
図１５に示すように、第２実施形態のコントロールバルブシート２７５の基本構成は、第１実施形態のコントロールバルブシート７５と同様である。ただし、第２実施形態のコントロールバルブシート２７５は、第１実施形態の絞り部材７９および連絡部８０の機能を一体的に有している。
【０１６１】
第２実施形態のコントロールバルブシート２７５は、外側シート部７６と、背圧流路７７と、低速流路７８と、を有する。なお、第２実施形態のコントロールバルブシート２７５は、背圧流路７７と低速流路７８との第２半径方向における位置関係が、第１実施形態のコントロールバルブシート７５とは逆になっている。また、この位置関係に応じて、コントロールバルブ７０における第１対向部７１と第２対向部７２との機能についても、第２実施形態のコントロールバルブ７０は、第１実施形態のコントロールバルブ７０とは逆の関係になる。
【０１６２】
また、第２実施形態のコントロールバルブシート２７５は、連絡路Ｌからオイルが流入する流入部２８１と、流入部２８１と背圧室６８Ｐとをつなぐ第１背圧連絡路２８３と、を有する。コントロールバルブシート２７５は、第１背圧連絡路２８３に設けられてオイルの流れを絞る絞り部２７９と、背圧室６８Ｐと背圧流路７７とをつなぐ第２背圧連絡路２８５と、を有する。
【０１６３】
流入部２８１は、第２軸内側にてメインバルブシート５５の開口部５５Ｈに連絡し、第２軸外側にて低速流路７８に連絡する。
第１背圧連絡路２８３は、第２半径方向内側にて流入部２８１に連絡し、第２半径方向外側にて背圧室６８Ｐに連絡する。
絞り部２７９は、オイルの流路断面積が第１背圧連絡路２８３および背圧流路７７よりも小さく形成される。そして、絞り部２７９は、背圧室６８Ｐ内のオイルが流入部２８１に戻り難くしている。
第２背圧連絡路２８５は、第２軸内側にて背圧室６８Ｐに連絡し、第２軸外側にて低速流路７８に連絡する。
【０１６４】
以上のように構成される第２実施形態の油圧緩衝装置１においても、押付部材６５を操作することで、低速時における減衰力の調整と、高速時における減衰力の調整との両方を行うことができる。
【０１６５】
＜第３変形例＞
次に、第３変形例が適用される油圧緩衝装置１について説明する。
図１８は、第３変形例の油圧緩衝装置１の説明図である。
【０１６６】
第３変形例の外側減衰部２００は、第２実施形態の接触部材６９１を備えていない点が上述した例とは異なる。
図１８に示すように、第３変形例のシール部材６９２は、メインバルブ５１に直接的に接触している。そして、第３変形例において、シール部材６９２は、接触部材６９１（背圧室形成部の一例）の機能を兼ねることで、シール部材６９２自体が背圧室６８Ｐを形成する主要な部品となっている。
【０１６７】
また、戻バネ６９３は、シール部材６９２の第２軸外側であって第２半径方向内側の角部に接触している。そして、戻バネ６９３は、シール部材６９２に対して、第２軸方向に沿った成分の力と、第２半径方向に沿った成分の力を付与する。これによって、シール部材６９２を、キャップ部２６７の内周に押付けるとともに、メインバルブ５１に対しても押付ける。
【０１６８】
以上のように構成される第３変形例では、例えば第２実施形態の背圧生成機構６９と比較して部品点数の削減を図ることができる。
【０１６９】
なお、第１実施形態、第２実施形態、第１変形例、第２変形例および第３変形例において、ピストン部３０およびボトム部４０は、上記の実施形態で示した構造に限らず、減衰機構としての機能を満たすのであれば、他の形状や他の構成でも良い。
また、第１実施形態、第２実施形態、第１変形例、第２変形例および第３変形例で説明した各々の構成部は、組み合わせたり、相互に入れ替えたりしても良い。
【０１７０】
さらに、シリンダ１１の外部に設けられた外側減衰部１００の機能を、シリンダ１１の内部のピストン部３０等に設けても良い。同様に、シリンダ１１の外部に設けられた外側減衰部１００の機能を、ボトム部４０等に設けても良い。そして、第１実施形態、第２実施形態、第１変形例、第２変形例および第３変形例の油圧緩衝装置１は、シリンダ１１、外筒体１２およびダンパケース１３のそれぞれ筒形状にて構成された所謂三重管構造に限定されず、シリンダ１１とダンパケース１３とによる所謂二重管構造であっても良い。
【符号の説明】
【０１７１】
１…油圧緩衝装置、１１…シリンダ、２０…ロッド、３０…ピストン部、５０…メインバルブ部、５１…メインバルブ、５２…メインバルブシート、５３…メイン流路、６０…減衰力調整部、６５…押付部材、６７…キャップ部、６８…背圧生成機構、６８Ｐ…背圧室、７０…コントロールバルブ、７５…コントロールバルブシート、１００…外側減衰部、５２１…内側シート部、５２２…外側シート部、６８１…隔壁部材、６８２…シール部材、６８３…戻バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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