(57)【要約】  座が前後左右に動作する椅子を簡単な構造で適切に支持できる椅子を実現する。  そのために、着座荷重を受けた状態で動く可動部分である前後揺動部（３）が支持部分である左右揺動部（４）を介して前後左右に動作可能な椅子において、可動部分である前後揺動部の板材（ＭＰ）の縦面（３１ａ）にフランジ部（３１ｂ）が設けられ、このフランジ部は横方向に延びて長手方向に転動体（４５）を移動させるガイド面（３１ｂ１）を有し、そのガイド面の横方向寸法は板材の厚みよりも大きく、フランジ部およびその周辺の縦面をなす板材の部分は金属により一体に形成されて、フランジ部は縦面に開口するガイド孔（３４）の周辺を１周する形状をなし、ガイド面に沿って転動体（４５）を左右独立して転動可能に設けた。
2018235176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座荷重を受けた状態で動く可動部分が支持部分に対して前後左右に動作可能な椅子において、前記可動部分または前記支持部分の板材の縦面にフランジ部が設けられ、当該フランジ部は横方向に延びて長手方向に転動体を移動させるガイド面を有し、そのガイド面の横方向寸法は前記板材の厚みよりも大きく、前記フランジ部およびその周辺の前記縦面をなす板材部は金属により一体に形成されて、前記フランジ部は前記縦面に開口するガイド孔の周辺を１周する形状をなし、ガイド面に沿って転動体を左右独立して転動可能に設けたことを特徴とする椅子。
【請求項２】
ガイド面の横方向寸法は、全周に亘ってほぼ均一とされている請求項１に記載の椅子。
【請求項３】
前記フランジ部は、前記ガイド孔の周辺の板材を塑性変形加工したものである請求項１又は２に記載の椅子。
【請求項４】
前記フランジ部は、ガイド孔から椅子の左右外側に向けて延びる形状である請求項１〜３の何れかに記載の椅子。
【請求項５】
前記ガイド孔の端部は転動体との衝突による衝撃を緩和すべく可動部分の重心を持ち上げるショックレス形状を有している請求項１〜４の何れかに記載の椅子。
【請求項６】
前記転動体は、金属製のベアリングで構成されている請求項１〜５の何れかに記載の椅子。
【請求項７】
前記ガイド孔の両端部から前記板材の端縁までの最短寸法は、少なくとも１５ｍｍ以上に設定されている請求項１〜６の何れかに記載の椅子。
【請求項８】
可動部分は前後２箇所において支持部分に支持されており、前後何れか一方の支持構造は転動体とガイド面からなり、他方はこれとは異なる支持構造からなる請求項１〜７に記載の椅子。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、オフィス等において好適に利用される椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  事務用椅子には、着座者を適切にサポートするために座や背などの支持部分に可動部が設けられたものがある。【０００３】  そのうち、フォロアをガイド面に沿って移動させることで所望の動作を実現するものとして、特許文献１、２に示すものが挙げられる。【０００４】  これらの文献のものは、背座の前傾、後傾動作と背座の前後移動動作とを関連づけるべく、座の後部に設けた第１の軸を支持基部側に設けた第１のガイド溝に移動可能に係合させ、座の前部に設けた第２の軸を支持基部側に設けた第２のガイド溝に移動可能に係合させることによって構成されている。【０００５】  しかしながら、このものはガイド溝が立壁をなすガイド板に孔を開けることによって構成されているため、所要の強度を確保するためにガイド板が厚肉になるという課題がある。【０００６】  これに対して特許文献２のものは、立壁の外側に所要の幅のガイド溝を形成した樹脂製のガイド板を取り付け、立壁にはそのガイド溝よりも大きい孔を設けて、ガイド溝を挿通した軸をガイド板のガイド溝に支持させるように構成されている。【０００７】  特許文献２の構成によれば、受圧面積の確保のためには樹脂部材のみを厚肉にすれば足りる。【０００８】  しかしながら、かかる可動部は着座者の荷重を受けて移動する部分であり、長期間の過酷な使用に耐えなければならないことに鑑みた場合、軸の方がガイド溝よりも硬度が高いと、柔らかい方のガイド溝が変形したり削られたりして、可動部のガタつきや損傷につながるおそれがある。また、部品点数も増えるため、コストアップの要因にもなる。【０００９】  これに対して、特許文献３のものは、金属板製の部材に軸が移動自在に嵌まる筒状部をバーリング加工によって形成し、バーリング工程での破断を招来することなく筒状部の突出高さを大きくして、軸の支持強度を向上できるようにしている。【００１０】  具体的には、長穴の長さを、軸の移動ストロークよりも相当に大きくし、筒状部のうち長穴の両端部の箇所では突出寸法を小さくし、軸の移動範囲では突出寸法を大きくしている。筒状部は、長穴の両端部では突出寸法は小さいため、バーリング工程で筒状部が破断することはない。軸のストローク規制は、長穴以外の部位で行うか、または、ブッシュの左右両端部の肉厚を厚くすることによって行うようにされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許公開第５６０３５５１号公報
【特許文献２】特許第６００００８５号公報
【特許文献３】特開２００２−３４７０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】  しかしながら、かかる特許文献３のものは、座の前後動作を支持するのみで、また長穴に対して軸がスライド移動しているに過ぎない。【００１３】  このため、座が着座荷重を受けた状態で前後左右に動作可能な椅子を構成しようとした場合、左右の長穴に対して軸がねじれると動きにくい状態になる。また、座が前後左右に動作すると、座の左右一方が他方に対して高くなるような状態になることが考えられ、そうすると軸は左右の長穴の一方には下縁で、他方には上縁で接することがあるうえに、軸には左右一方が前進又は前回転し他方が後退または後回転するような力が加わることも考えられる。【００１４】  そこで、このような椅子を支持するためには、長穴と軸によるガイド構造の見直しが不可欠となる。【００１５】  本発明は、このような課題に着目し、座が前後左右に動作する椅子を簡単な構造で適切に支持できる椅子を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】  本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。【００１７】  すなわち、本発明の椅子は、着座荷重を受けた状態で動く可動部分が支持部分に対して前後左右に動作可能な椅子において、前記可動部分または前記支持部分の板材の縦面にフランジ部が設けられ、フランジ部は横方向に延びて長手方向に転動体を移動させるガイド面を有し、そのガイド面の横方向寸法は前記板材の厚みよりも大きく、前記フランジ部およびその周辺の前記縦面をなす板材部は金属により一体に形成されて、前記フランジ部は前記縦面に開口するガイド孔の周辺を１周する形状をなし、ガイド面に沿って転動体を左右独立して転動可能に設けたことを特徴とする。【００１８】  このようにすれば、転動体と接するガイド孔の受圧面積が大きくなり、負荷分散が図れる結果、耐久性が向上する。しかも、可動部分の板材に対してフランジ部を金属により一体に設けることで、高い強度が確保できるとともに、フランジ部によるリブ効果も期待できる。その結果、板材を厚肉にすることなく、転動体を確実に支持して、転がり易いものになる。また、座りながら動くものは特に高荷重が掛かるため、本発明が特に有効となる。さらに、可動部分が着座荷重を受けた状態で前後左右に動作する場合、ガイド面に対して左右の転動体の軸心位置がずれるような状態になっても動作を確保することができる。さらにまた、可動部分が前後左右に動作する際に可動部分の左右一方が他方に対して高くなるような状態になっても、転動体の一方はガイド面の下縁で、他方には上縁で接することができるうえに、転動体は左右一方が前進又は前回転し他方が後退または後回転する動作が行えるため、左右アンバランスな外力や移動に対しても適切に対応することができる。【００１９】  転動体が接する領域を考慮すれば、ガイド面の横方向寸法は、全周に亘ってほぼ均一とされていることが望ましい。【００２０】  ガイド面の高度と平滑さを得るためには、前記フランジ部は、前記ガイド孔の周辺の板材を塑性変形加工したものであることが望ましい。【００２１】  椅子の左右の振れを考慮すれば、前記フランジ部は、ガイド孔から椅子の左右外側に向けて延びる形状であることが望ましい。【００２２】  耐久性と強度を高めるためには、前記ガイド孔の端部は転動体との衝突による衝撃を緩和すべく可動部分の重心を持ち上げるショックレス形状を有していることが望ましい。【００２３】  円滑な回転とガイド面に負けない強度を確保するためには、前記転動体は、金属製のベアリングで構成されていることが望ましい。【００２４】  板材を変形させずに適正な加工を行うためには、前記ガイド孔の両端部から前記板材の端縁までの最短寸法は、１５ｍｍ以上に設定されていることが望ましい。【００２５】  本発明は、可動部分が前後２箇所において支持部分に支持され、前後何れか一方の支持構造は転動体とガイド面からなり、他方はこれとは異なる支持構造の椅子に適用して極めて有用となる。
【発明の効果】
【００２６】  本発明によれば、座が前後左右に動作する椅子を簡単な構造で適切に支持できる、新たな椅子を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る椅子の斜め前方斜視図。
【図２】同椅子の一部を取り外した斜め後方斜視図。
【図３】同椅子における前後左右の支持部分を分解した斜視図。
【図４】同椅子の支持基部に左右揺動部を組み込んだ状態を示す斜視図。
【図５】同左右揺動部に前後揺動部を組み込んだ状態を示す斜視図。
【図６】図５の一部を斜め下方からみた斜視図。
【図７】図４の一部を拡大して示す斜視図。
【図８】図４に左右ストッパー機構を組み込んだ状態の斜視図。
【図９】左右揺動部の動作説明図。
【図１０】左右揺動部の動作説明図。
【図１１】一部を透視して示す前後揺動部の動作説明図。
【図１２】一部を透視して示す前後揺動部の動作説明図。
【図１３】一部を透視して示す前後揺動部の動作説明図。
【図１４】前後揺動部と背の関係を示す分解斜視図。
【図１５】座に設けられた体重受け部を示す斜視図。
【図１６】前後動作を抑制する前後ストッパー機構及び制御機構の分解斜視図。
【図１７】前後動作を抑制する前後ストッパー機構及び制御機構の組立斜視図。
【図１８】図１７を斜め下方から見た斜視図。
【図１９】左右動作を抑制する左右ストッパー機構の分解斜視図。
【図２０】左右動作を抑制する左右ストッパー機構の一部組立斜視図。
【図２１】前後左右の抑制動作を示す模式図。
【図２２】左右ストッパー機構の動作説明図。
【図２３】左右ストッパー機構の動作説明図。
【図２４】前後ストッパー機構の動作説明図。
【図２５】前後ストッパー機構の動作説明図。
【図２６】着座状態に応じて動作する制御機構の動作説明図。
【図２７】同実施形態におけるベアリングとガイド孔の係合部分を示す一部破断した斜視図。
【図２８】ガイド孔の加工手順を説明する図。
【図２９】背の動作機構を示す分解斜視図。
【図３０】背の構成を示す分解斜視図。
【図３１】動作機構を含む背の断面図。
【図３２】動作機構を構成するガイド部の説明図。
【図３３】図３１に対応した動作説明図。
【図３４】図３１に対応した動作説明図。
【図３５】背凭れの旋回動作に係る動作説明図。
【図３６】背の動作を規制する規制部分を示す分解斜視図。
【図３７】座の下面を示す斜視図。
【図３８】座の分解斜視図。
【図３９】座の前部の拡大断面図。
【図４０】変形部の動作を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】  以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２９】  この椅子は、図１〜図５に示すように、キャスター１１に支持された脚羽根１２の中心部に昇降機構を内設した脚支柱１３を立設し、この脚支柱１３の上端側に支持基部２を回転可能に取り付けることによって構成される事務用椅子である。支持基部２には交差する２方向である前後方向（図中Ｘ方向）および左右方向（図中Ｙ方向）の何れか一方向に動作可能な一方向動作部（可動部）としての前後揺動部３、および、前後左右何れか他方向に動作可能な他方向動作部（支持部）である左右揺動部４を介して、可動部である座５が支持され、座５は支持基部２に対して前後左右に揺動可能とされる。具体的には、座５と座５を支持する支持基部２の間に前後揺動部３が設けられ、前後揺動部３と支持基部２の間に左右揺動部４が設けられている。座５の後方には背６が配置されている。
【００３０】  支持基部２は、着座者の荷重を受ける構造体としての役割を担うもので、支柱１３の上端が挿入される上下方向の貫通孔２１ａを有する支基本体２１の左右両側に軸受ベース部２２を介して左右一対の肘取付部２３が一体に成形されている。支基本体２１の前後方向の面に開口する孔２１ａには軸揺れダンパー２１ｂが取り付けられ、軸受ベース部２２の前後面に開口する孔２２ａには左右揺動リンクＬ１、Ｌ２の上端部が揺動支軸Ｓ１、Ｓ２を介して取り付けられている。
【００３１】  左右揺動部４は、支持基部２に対して左右に揺動動作を行うべく、前後に離間させて配置される板状をなす一対のリンクベース４１と、これら一対のリンクベース４１、４１間を接続する左右揺動本体４２とを備えたもので、リンクベース４１の左右両端部には孔４１ａ、４１ａが開口し、左右揺動リンクＬ１、Ｌ２の下端部が揺動軸Ｓ３、Ｓ４を介して取り付けられる。図４はリンクＬ１、Ｌ２を揺動軸Ｓ１〜Ｓ４を介して取り付けた状態を示している。左右揺動本体４２には図７及び図８に示すように上下方向に貫通するユニット取付孔４２ａが設けられ、このユニット取付孔４２ａに後述する左右ロックユニット７が取り付けられている。すなわち、左右揺動本体４２は左右揺動リンクＬ１、Ｌ２を介して支持基部２に左右揺動可能に吊り下げた状態に配され、左右揺動リンクＬ１、Ｌ２は図４等に示すように上端間の距離よりも下端間の距離が小さくなる状態で取り付けられている。
【００３２】  すなわち、左右揺動部４が揺動するときは、図９〜図１０に示すように揺動先に位置するリンクＬ２（Ｌ１）が鉛直姿勢に近づき、もう一方のリンクＬ１（Ｌ２）が水平姿勢に近づく結果、移動先端側がより低くなるように傾斜しつつ、当該左右揺動部４の重心が持ち上がる動作を行う。
【００３３】  リンクベース４１の中央部には窓４１ｃが開口しており、この窓４１ｃ内に横揺れダンパー４４が位置づけられて、横揺れダンパー４４が窓４１ｃ内で相対移動し得る範囲に、左右揺動部４の揺動範囲が規制されている。
【００３４】  前後揺動部３は、左右揺動部４に対して前後に揺動動作を行うべく、左右に離間させて配置される板状をなす一対のレールプレート３１、３１と、一対のレールプレート３１、３１間を接続する上接続板３２及び前接続板３３を備える。レールプレート３１の前側にはガイド孔３４が貫通させて設けてあり、このガイド孔３４に、左右揺動本体４２の前端側の側面に左右独立して転動可能に設けた転動体４５であるベアリング４５ａが係合される。図中符号４５ｚで示すものは、レールプレート３１の内面側に配置されてベアリング４５ａよりも径の大きいスペーサである。レールプレート３１の後端側は後下方に延びて、その延出端に揺動軸Ｓ５を介して揺動可能な前後揺動リンクであるリンクアームＬＡの下端部が取り付けられており、このリンクアームＬＡの上端部は左右揺動体４の後端部に揺動軸Ｓ６を介して支持される。すなわち、前後揺動部３の後端部はリンクアームＬＡを介して左右揺動部４に前後揺動可能に吊り下げられた状態に配されている。ガイド孔３４は後端側から前端側に向かうほど前下方に緩やかに湾曲する形状をなしており、後端部には座５とともに前後揺動部３が前方へ移動した際の衝撃を緩和するショックレス部ＳＬが形成されている。上接続板３２には上下方向に貫通するユニット取付孔３２ａが設けられ、このユニット取付孔３２ａに図１６に基づいて後述する前後ロックユニット８が取り付けられる。図示例では転動体４５であるベアリング４５ａの車軸は左右分離している。ただし、転動体４５であるベアリング４５ａが左右独立して転動可能であれば、車軸は共通化してもよい。
【００３５】  すなわち、前後揺動部３の上面が略水平姿勢をとる図１１の状態から、前後揺動部３が図１２に示すように後方へ移動すると、前端部のガイド孔３４の前端側にベアリング４５ａが相対移動して前後揺動部３の前端側が高い位置に持ち上げられるとともに、リンクアームＬＡが垂直姿勢に近づく結果、前後揺動部３の後端側が低い位置に導かれる動作を行う。逆に、図１１の状態から前後揺動部３が図１３に示すように前方へ移動すると、前端部のガイド孔３４の後端側にベアリング４５が相対移動して前後揺動部３の前端側を低い位置に導くとともに、リンクアームＬＡが水平姿勢に近づく結果、前後揺動部３の後端部が高い位置に持ち上げられる動作を行う。すなわち、前後揺動部３は前後方向に対しても移動先端側がより低くなるように傾斜する動作を行う。
【００３６】  前後揺動部３を構成するレールプレート３１の前端側には、一部を折り曲げて縦揺れダンパー３１ｃが設けられ、前後揺動部３が後方へ揺動したときに揺動端近傍で左右揺動部４の前端下部４ｚ（図３参照）に当接して、後方移動端でのショックが緩和される。
【００３７】  図１４に示すように、背６を構成する背フレーム６１は前後揺動体３を構成する上接続板３２の後部に取り付けられ、座５を構成する座アウターシェル５１（図１５参照）はその上から接続板３２に取り付けられる。すなわち、座５の後方に背凭れ６２を支持する背フレーム６１が一体に起立し、座５が支持基部２に対して図中Ｘ、Ｙに示すように前後・左右方向に揺動すると、背フレーム６１も一緒になって移動するが、本実施形態の背凭れ６２は後述のように背フレーム６１や座５に対して切り離した動作を行う。
【００３８】  支持基部２に対する座５の前後方向の揺動については、図１５に示す操作部材１５２の操作を通じて予め定めた位置で抑制し得るように図１６〜図１８に示す前後ロックユニット８を利用した前後ストッパー機構８Ｍが設けられており、支持基部２に対する座５の左右方向の揺動については、図１５に示す操作部材１５１（実際には操作部材１５２とともに共通の操作部材が兼用）の操作を通じて予め定めた位置で抑制し得るように図１９及び図２０に示す左右ロックユニット７を利用した左右ストッパー機構７Ｍが設けられている。
【００３９】  この実施形態では、支持基部２に左右揺動部４が支持され、左右揺動部４に前後揺動部３が支持されるという重層構造をなしている関係上、支持基部２と左右揺動部４の間に左右ストッパー機構７Ｍが設けられ、左右揺動部４と前後揺動部３の間に前後ストッパー機構８Ｍが設けられている。
【００４０】  左右ストッパー機構７Ｍは、図１５に示す操作部材１５１の操作により、図２１（ａ）に示す係合部７１と被係合部７２を係合させるか係合解除するかを通じて、座５の左右方向の揺動を許容するか抑制するかを切り替えるものである。具体的には、左右揺動部４側に設けた係合部７１である係合ピン７１ａと、この係合ピン７１ａの対向位置である支持基部２側にあって相対動作する摺動面２０に設けた被係合部７２である溝７２ａとを備え、係合ピン７１ａは摺動面２０に向かって弾性付勢されるとともに、所定位置で係合ピン７１ａが溝７２ａに嵌り込むように構成されている。溝７２ａは図３及び図７に示すように左右揺動部４の開口４ｔを介して上方に露出する支持基部２の左右方向の中央基準位置に設けられた平面視矩形状のものであり、この溝７２ａに、図２０に示す係合ピン７１ａが係脱する。係合ピン７１ａを摺動面２０に向かって突出する方向に付勢する役割は弾性部材７３であるコイルスプリング７３ａが担っている。また、左右ストッパー機構７Ｍは、操作部材１５１の操作を係合ピン７１ａが摺動面２０から離れる方向の動作に変換する図１９及び図２０に示す変換機構７４を有し、変換機構７４、係合ピン７１ａ及びコイルスプリング７３ａを左右ロックユニット７のケーシング７０に一体に組み込んでユニット化している。
【００４１】  図１９に示すようにケーシング７０は半割構造をなすもので、係合ピン７１ａはその幅広部７１ａｗがケーシング７０の側壁７０ａ、７０ｂの内面にガイドされてケーシング７０の下端から一部である先端部７１ａｓを突出させた状態で昇降可能に配されている。変換機構７４は、係合ピン７１ａの上端とケーシング７０の上壁７０ｐとの間に圧縮状態で弾設される前述したコイルスプリング７３ａと、水平軸７０ｃを介し係合ピン７１ａの隣接位置でケーシング７０の側壁７０ａ、７０ｂ間に回転可能に支持されたストッパー操作アーム７５と、このストッパー操作アーム７５とともに回転可能に取り付けられた捩りコイルバネ７６と、ストッパー操作アーム７５に球状のワイヤ先端７７ａが取り付けられるとともにチューブ先端７７ｂがケーシング７０に係止されたワイヤチューブ７７とから構成されている。ワイヤチューブ７７の他端は図１５に示すように座５に設けた操作部材１５１である操作レバー１５１ａの近傍に係止され、そこから引き出されたワイヤ基端７７ｃが操作レバー１５１ａに接続されている。捩りコイルバネ７６の先端７６ｂは係合ピン７１ａに設けた孔７１ａ１に係合している。
【００４２】  このケーシング７０を図７に示す左右揺動部４を構成する揺動本体部４２のユニット取付孔４２ａに嵌め込んで図８の状態にし、ケーシング７０に設けた取付部７０ｍを揺動本体部４２の上面に載置してねじ止め固定している。ケーシング７０の左右の側壁７０ａ、７０ｂはユニット取付孔４２ａの左右の側壁間４２ａ１、４２ａ２に緊密に収容され、係合ピン７１ａはケーシング７０内においてケーシング７０の側壁７０ａ、７０ｂの内面に緊密にガイドされる。このように係合ピン７１ａは左右にガタつきが抑えられていることから、図７に示す左右揺動部１３のユニット取付孔４２ａは左右の側壁４２ａ１、４２ａ２と後壁４２ａ３及び傾斜した前壁４２ａ４のみから構成されて底壁を有さずに下側開口４ｔを形成しており、係合ピン７１ａはユニット取付孔４２ａの下側開口４ｔから底壁にガイドされることなく直接垂下して摺動面２０に当接し、溝７２ａに係合するように構成されている。係合ピン７１ａの前後方向はケーシング７０内に形成した前後のガイド壁に支持されている。溝７２ａは、支持基部２に設けた縦リブｒ１、ｒ１間に形成されたもので、縦リブｒ１、ｒ１の周囲には横リブｒ２が設けられ、溝７２ａに係合するまでは縦リブｒ１及び横リブｒ２の上面が摺動面２０となって係合ピン７１ａを摺動させる。 
【００４３】  図２２に示すように、操作レバー１５１ａがロック解除位置にあるときは、ワイヤチューブ７７がストッパー操作アーム７５を回転させることでコイルスプリング７３ａを圧縮しつつ捩りコイルバネ７６の先端７６ｂで係合ピン７１ａを上方へ引き上げた状態になり、操作レバー１５１ａがロック位置に操作されると、図２３に示すように、コイルスプリング７３ａの反発力でストッパー操作アーム７５とともに捩りコイルバネ７６の先端７６ｂが回転して係合ピン７１ａが下方に押し付けられ、これが支持基部２の溝７２ａに係合したときに左右方向のロック状態が実現される。
【００４４】  前後ストッパー機構８Ｍは、図１５に示す操作部材１５２の操作により、図２１（ｂ）に示す係合部８１と被係合部８２を係合させるか係合解除するかを通じて、座５の前後方向の揺動を許容するか抑制するかを切り替えるものである。具体的には、前後揺動部３側に設けた係合部８１である係合ピン８１ａと、この係合ピン８１ａの対向位置である左右揺動部４側にあって相対動作する摺動面４０に設けた被係合部８２である溝８２ａとを備え、係合ピン８１ａは摺動面４０に向かって弾性付勢されるとともに、所定位置で係合ピン８１ａが溝８２ａに嵌り込むように構成されている。溝８２ａは図７に示すように左右揺動部４の揺動本体部４２の上面において、この上に載せられる前後揺動部３の係合ピン８１ａが前後方向に移動する際の移動範囲のうち１つ以上の所定箇所（本実施形態では１つ）に設けられたもので、左右方向に延びる形状をなし、揺動本体部４１の上面が摺動面４０をなす。係合ピン８１ａを摺動面４０に向かって突出する方向に付勢する役割は弾性部材８３であるコイルスプリング８３ａが担っており、操作部材１５２の操作を係合ピン８１ａが摺動面４０から離れる方向の動作に変換する図１６及び図１７に示す変換機構８４を有し、変換機構８４、係合ピン８１ａ及びコイルスプリング８３ａをケーシング８０片半部に一体に組み込んでユニット化している。
【００４５】  ケーシング８０は上方に開放された扁平な受け皿状のもので、係合ピン８１ａはケーシング８０内のガイド８０ｇ１にガイドされてケーシング８０の下端から一部を突出させた状態で昇降可能に配されている。変換機構８４は、係合ピン８１ａの上端とケーシング８０の上方開口を閉止するカバー８０ａとの間に圧縮状態で弾設される前述したコイルスプリング８３ａと、係合ピン８１ａの隣接位置でケーシング８０の側壁８０ｂ、８０ｂ間に架設した水平軸８０ｃに回転可能に支持されたストッパー操作アーム８５と、このストッパー操作アーム８５とともに回転可能に取り付けられた捩りコイルバネ８６と、ストッパー操作アーム８５に球状のワイヤ先端８７ａが取り付けられるとともにチューブ先端８７ｂがケーシング８０に係止されたワイヤチューブ８７とから構成されている。ワイヤチューブ８７の他端は図１５に示すように座５に設けた操作部材１５２である操作レバー１５２ａの近傍に係止され、そこから引き出されたワイヤ基端８７ｃが操作レバー１５２ａに接続されている。捩りコイルバネ８６の先端８６ａは係合ピン８１ａの下向面８１ａ１に常時、円滑に摺動可能に係合している。
【００４６】  図１５に示す操作レバー１５２ａがロック解除位置にあるときは、図１７に示すワイヤチューブ８７が図２４に示すようにストッパー操作アーム８５を回転させることでコイルスプリング８３ａを圧縮しつつ捩りコイルバネ８６の先端８６ａで係合ピン８１ａを上方へ引き上げた状態にし、操作レバー１５２ａがロック位置に操作されると、図２５に示すようにコイルスプリング８３ａの反発力でストッパー操作アーム８５とともに捩りコイルバネ８６の先端８６ａが回転して係合ピン８１ａが下方に押し付けられ、これが左右揺動部４の溝８２ａに係合したときに前後方向のロック状態が実現される。
【００４７】  なお、この実施形態の椅子には、前後ストッパー機構８Ｍのユニット８の片半部に、離席時に座５の前後方向の移動を所定位置で自動的に抑制するための制御機構８Ｘが併設されている。
【００４８】  先ず、着座を検知するために、座面への着座によって高さ位置が変化する体重受け部５０（図１５参照）を座５のほぼ中央位置に設け、高さ位置の変化を、可動部である前後揺動部３の動作を制御するための図１６及び図１８に示す制御機構８Ｘに機械的に伝達し、制御機構８Ｘによって前後揺動部３の動作すなわち座５の前後動作を許容と抑制の間でその状態を変更するように構成されている。
【００４９】  制御機構８Ｘは、着座荷重により可動部である前後揺動部３に設けられた図２１（ｃ）に示す係合部８１Ｘと前後揺動部３を支持する支持部である左右揺動部４に設けられた被係合部８２Ｘの係合状態が変化して前後揺動部３の動作の許容／抑制状態を変更し、着座荷重が無くなったときに弾性部材８３Ｘによって許容された動作状態を元の抑制された動作状態に復帰させる。
【００５０】  係合部８１Ｘ、被係合部８２Ｘは、着座荷重で係合が外れ、着座荷重がなくなると弾性力によって係合して前後揺動部３を動作抑制状態にすべく、被係合部８２Ｘが凹部８２ａＸであり、係合部８１Ｘが凹部８２ａＸに嵌合した状態から着座荷重を受けて嵌合状態が解除されるように構成される。
【００５１】  制御機構８Ｘは、係合部８１Ｘである係合ピン８１ａＸと、この係合ピン８１Ｘの対向位置にあって相対動作する摺動面４０Ｘに設けた被係合部８２Ｘである溝状の凹部８２ａＸとを備え、係合ピン８１ａＸは摺動面４０Ｘに向かって弾性付勢されるとともに、所定位置で係合ピン８１ａＸが溝状の凹部８２ａＸに嵌り込むように構成される。そして、座５が中央部に着座荷重を受けたことを検知して、図１６〜図１７に示す制御機構８Ｘが係合ピン８１ａＸを溝状の凹部８２ａＸから離脱させる。係合ピン８１ａＸを摺動面４０Ｘに向かって突出する方向に付勢する役割は弾性部材８３Ｘであるコイルスプリング８３ａＸが担っており、制御機構８Ｘは着座による体重受け部５０の動作を係合ピン８１ａＸが摺動面４０Ｘから離れる方向の動作に変換する変換機構８４Ｘを有し、変換機構８４Ｘ、係合ピン８１ａＸ及びコイルスプリング８３ａＸを図１６に示したケーシング８０の他半部に一体に組み込んでユニット化している。
【００５２】  係合ピン８１ａＸは、前後ストッパー機構８Ｍを構成する扁平なケーシング８０内に係合ピン８１と並列な関係でケーシング８０の前後左右のガイド８０ｇ２に沿って昇降可能に配されている。変換機構８４Ｘは、前記変換機構８４と一部においてほぼ同様に、係合ピン８１ａＸの上端とケーシング８０の上方開口を閉止するカバー８０ａとの間に圧縮状態で弾設されるコイルスプリング８３ａＸと、係合ピン８１ａＸの隣接位置でケーシング８０の側壁８０ｂ、８０ｂ間に架設した前記水平軸８０ｃに回転可能に支持されたセーフティ操作アーム８５Ｘと、このセーフティ操作アーム８５Ｘとともに回転可能に取り付けられた捩りコイルバネ８６Ｘとから構成されている。一方、体重受け部５０は、図１５に示すように座５を構成する座アウターシェル５１に回転可能に嵌め合わせて取り付けた受圧板５２ａであり、この受圧板５２ａの下方に設けた凸部５２ｂがセーフティ操作アーム８５Ｘの回転中心から変位した図１６に示す被押下部８５ｘｔを押下し得る位置に配されている。捩りコイルバネ８６Ｘの先端８６ａＸは係合ピン８１ａＸの下向面に常時、円滑に摺動可能に係合している。受圧板５２ａは図２６に示す弾性体であるコイルバネ５２ｃによってセーフティ操作アーム８５Ｘから離れる方向に付勢されている。図３７に示すように、座インナーシェル５３の対応位置には、受圧板５２ａとの干渉を避ける孔部５３ｘが設けてある
【００５３】  図２６（ｂ）に示すように、体重受け部５０が体重を感知してないときは、セーフティ操作アーム８５Ｘとともに捩りコイルバネ８５Ｘの先端８５ａＸが回転しつつ係合ピン８１Ｘがコイルスプリング８３ａＸにより下方に押し付けられ、これが前後揺動部４の溝８２ａＸに係合したときに前後方向のロック状態が実現され、図２６（ａ）に示すように体重受け部５０が体重を検知して、捩りコイルバネ８６Ｘの先端８６ａＸで係合ピン８１Ｘをコイルスプリング８３ａＸを圧縮しつつ上方へ引き上げたときには、係合ピン８１Ｘが溝状の凹部８２ａＸから外れて、前後方向のロック状態が解除される。
【００５４】  すなわち、利用者が着座すると制御機構８Ｘのロックが解除されて、後は着座者が前後方向にロックするか否かは操作部材１５２の操作を通じた前後固定ストッパー機構８Ｍの状態により、着座者が離席する際には、前後固定ストッパー機構８Ｍがロック解除されていなければその状態を保ち、前後固定ストッパー機構８Ｍがロック解除されていれば制御機構８Ｘが作動して座５の前後動作にロックを掛けることになる。
【００５５】  特にこの椅子は、座５が少なくとも前後に傾動するものであり、着座者が立ち上がり動作を始めることで座５が前後揺動部３とともに図１３に示すように前方に傾きながら移動し、その状態で離席することで着座荷重が無くなると図２１（ｃ）に示す係合部８１Ｘである係合ピン８１ａＸが被係合部８２Ｘである凹部８２ａＸの前方の摺動面４０Ｘに着地するとともに、その後に背６の存在による背座の重心位置関係によって座５が後方へ傾動しながら移動を開始し、その途中で係合部８１Ｘである係合ピン８１ａＸが被係合部８２Ｘである凹部８２ａＸに係合する動作が見込まれる。凹部８２ａＸには図７に示すように直交方向に溝を連設してゴム等の緩衝材８２ｚが埋設してある。この緩衝材８２ｚは係合ピン８１ａＸが凹部８２ａＸの壁に衝突して衝撃や異音が生じることを回避するためのものであり、係合ピン８１ａＸは緩衝材８２ｚに衝突して凹部８２ａＸに落ち込むようになっている。
【００５６】  なお、着座する際には係合ピン８１ａＸと凹部８２ａＸとの係合が解除されるが、係合ピン８１ａＸと凹部８２ａＸがある程度の抵抗をもって係合し、着座後すぐにロック解除されず座５が少し動くことにより上記抵抗が少なくなったところでロック解除されるようになっている。
【００５７】  すなわち制御機構８Ｘは、離席時と着席時で座５のロック状態を切り替える、いわば離着席時自動ストッパー機構とも言うべきものである。
【００５８】  次に、図３に示されるガイド孔３４について説明する。受圧面積を確保するためにガイド孔３４を設けるべく、板材ＰＭであるレールプレート３１を厚肉にしたり、レールプレート３１に別部材を取り付けても、部品点数やコストの増大を招くだけで、必ずしも強度や耐久性の向上につながらない。
【００５９】  そこで本実施形態は、図２７に示すように、ガイド孔３４が設けられた可動部分である前後揺動部３の板材ＰＭすなわちレールプレート３１の縦面３１ａにフランジ部３１ｂを設け、このフランジ部３１ｂの横方向すなわち取付状態で水平方向に延びる位置に、転動体４５であるベアリング４５ａを長手方向に移動させるガイド面３１ｂ１を設けている。
【００６０】  このガイド面３１ｂ１は、横方向寸法ｗ１が板材ＰＭであるレールプレート３１の厚みｔ１よりも大きく、レールプレート３１とともに金属により一体に形成したものであり、図３等に示すようにフランジ部３１ｂは縦面に開口するガイド孔３４の周辺を１周する形状をなしている。
【００６１】  この実施形態のフランジ部３１ｂは、ガイド孔３４の周辺の板材ＰＭを塑性変形加工することによって構成されたもので、具体的にはバーリング加工を採用している。総じてバーリング加工は、板材に下孔を開けて下穴の周囲を治具で固定し、その状態で下穴よりも大きい工具でプレスすることにより、下穴の縁を立ち上げてフランジ部とするもので、一般的には円筒状のフランジを形成するものであり、タップ孔加工等の際に利用されるだけで、転動体をガイドするといった発想はこれまでに全くない。
【００６２】  そこで本実施形態は、新たな着眼に立って、図２８（ａ）に示すように非対称な孔、さらに言えばほぼ一定幅で延びるようなガイド孔３４を形成するにあたり、そのガイド孔３４の形状に対応して、図２８（ｂ）に示すようにそれよりもやや小さめの下穴３４ｘを開けて下穴３４ｘの周囲をガイド孔３４の形状に沿った治具３４Ｚで固定し、その状態で下穴３４ｘよりも大きくガイド孔３４の内周形状に相当する工具３４Ｙでプレスしている。これにより、図２７に示すように、縦面３１ａからＲ部分を経て横方向に延びるフランジ部３１ｂがガイド孔３４の全周に亘って形成され、この横方向に向いたフランジ部３１ｂが実質的な受圧領域となる。ガイド面３１ｂ１の横方向寸法は、全周に亘ってほぼ均一とされている。
【００６３】  ガイド孔３４の加工手段の選定にあたっては、ガイド面３１ｂ１が滑らかであること、ガイド面３１ｂ１に強度が得られること、加工コストが低いことを条件とした。ファインブランキング加工やその他の加工も試みたが、そのなかで比較的採用可能性の高いファインブランキング加工においても、滑らかなガイド面を形成する点で優れるものの強度を得るには板材に相当の厚みを必要とし、コストも見合わないことから採用できず、その他の加工もこれらの条件を充足するものではなく、これにバーリング加工が極めて好適に適合することが判明した。
【００６４】  ただし、バーリング加工にあたって、ガイド孔３４から板材ＰＭの最寄りの端縁までの最短距寸法Ｄが短いと、板材ＰＭが加工時あるいは加工時の荷重に負けて変形してしまう。そこでこの実施形態は、種々の試験を試みた結果、安定的な形状を得るための条件として、適宜位置におけるガイド孔３４から板材ＰＭの端縁までの最短寸法Ｄ（図２８参照）は、２〜６ｍｍの薄板においては、少なくとも１５ｍｍ以上に設定することが必要十分であるとの知見に至った。
【００６５】  このように形成されたフランジ部３１ｂは、椅子全体からみれば図２７に示すように一対のレールプレート３１，３１から左右方向の内側に向けてではなく、外側に向けて延びており、転動面であるガイド面３１ｂ１はレールプレート３１の外側に形成されている。また、転動体４５であるベアリング４５ａとの衝突による衝撃を緩和すべく、ガイド孔３４の一方の端部（前端や後端）は曲率半径に変化をもたせたいわばショックレス部が形成されて、座５の動作でベアリング４５ａが端部に近づくに伴い、座５の重心が持ち上がるよう制御することで座５の動作速度が減衰するようになっている。バーリングによるフランジ部３１ｂ１はこのときの衝撃にも耐え得るように設計される。
【００６６】  また、ガイド孔３４の下側の領域は、左右揺動部４に対する前後揺動部３の左右支持状態がアンバランスになった際に転動体４５であるベアリング４５ａをガイド孔３４の下側の領域に当接させてこれを支持するものであり、フランジ部３１ｂはその際の荷重支持に貢献する。
【００６７】  総じて言えば、このフランジ部３１ｂは、図２８（Ｃ）に示すように、座５の前後動作時に転動体４５であるベアリング４５ａの前後動を支持する上側の第１フランジ領域Ａ１と、背６に凭れた際に転動体４５であるベアリング４５ａがガイド孔３４の前端に到達する部位を支持する前側の第２フランジ領域Ａ２と、着座者が前傾姿勢をとった際に転動体４５であるベアリング４５ａがガイド孔３４の後端に到達する部位を支持する後側の第３フランジ領域Ａ３とを具備し、更に、左右の支持状態がアンバランスになった際に転動体４５であるベアリング４５ａを支持する下側の第４フランジ領域Ａ４を備えるものとなっている。このような構造は、ガイド孔３４が支持部分側に形成され、転動体４５であるベアリング４５ａが可動部分側に配されても同様である。
【００６８】  このように、ガイド孔３４は椅子の可動部分または支持部分の縦面に形成されたもので、着座荷重を受けた状態で動くものであり、可動部分はかかる転動体４５とガイド孔３４によるガイド構造を含む前後２箇所において支持部分に支持されている。本実施形態において椅子の他の可動部分はリンクアームＬＡによって支持されて、前後何れか一方の支持構造は前述した転動体４５とガイド面３１ｂ１からなり、他方はこれとは異なる支持構造、すなわちこの実施形態はリンク構造からなっている。
【００６９】  次に、背６の支持機構について説明する。この椅子は、図２、図１４、図３０、図２９に示すように、背６が座５の後方に配置され、背フレーム６１に動作機構６Ｍを介して背凭れ６２を支持させることにより構成されたもので、背フレーム６１には背インナーカバー６３が取り付けられ、背インナーカバー６３には開口６３ａが設けられて、この開口６３ａを介して背凭れ６２が背フレーム６１に動作可能に支持されている。
【００７０】  背凭れ６２は、背板６２ａの前面にクッションを配置し、全体を張地で覆ったもので、背凭れ６２の下端が座面よりも上方へ所定距離離れた位置に配されて、背面側に動作機構６Ｍを介して背フレーム６１の上端の背支持部６１ａに支持されている。
【００７１】  動作機構６Ｍは、背凭れ６２を構成する背板６２ａに固定若しくは一体形成され背面側に弾性部材６５を配置したベース部６４と、このベース部６４に隣接する位置に配置されて背面側にテーパ状に凹むガイド部６５ａを有しその中央が前後方向に開口したチルト部６５と、前面側に前記ガイド部６５ａに対応する凸状のガイド部６６ａを有しそのガイド部６６ａが前記ガイド部６５ａに嵌め込まれた状態で図２９に矢印Ｊで示すように前記チルト部６５の開口を介して前記ベース部６４に固定される押え具６６とを備え、前記チルト部６５を、図２９及び図３０に矢印Ｋで示すように背インナーカバー６３の開口を貫通して背フレーム６１の上端側の背支持部６１ａにねじで引き寄せて固定することにより構成されている。すなわち、図３１に示すように、押え具６６はチルト部６５を挟んだ状態でベース部６４に固定されることによりベース部６４と一体となってベース部６４の一部を構成し、チルト部６５はベース部６４と押え具６６の隙間で遊動可能とされるが、遊動にあたって、チルト部６５とベース部６４の間に介在させた弾性体６７を弾性力に抗して圧縮することが必要となるように構成されている。チルト部６５のガイド部６５ａには、弾性体６７によって押え具６６のガイド部６６ａに常時嵌め込まれる方向の力が働いている。
【００７２】  より具体的には、図３２に示すように、チルト部６５の凹状をなすガイド部６５ａは少なくとも１つの谷線６５ａｘ（この実施形態では２つ）を有するほぼ部分的に楕円すり鉢状であり、押え具６６の凸状のガイド部６６ａはそれに緩やかに嵌り合う少なくとも１つの稜線６６ａｘ（この実施形態では２つ）を有する山形をなしており、前記谷線６５ａｘと稜線６６ａｘが嵌り合うことが可能な形状をなす。凸状のガイド部６６ａは、楕円球の一部を切断した形状に類しており、楕円球の長軸側におけるガイド面６６ａとガイド面６６ａが交叉する部位に稜線６６ａｘが形成されている。対する凹状のガイド部６５ａにも対応位置においてガイド面６５ａとガイド面６５ａが交叉する部位に谷線６５ａｘが形成されている。球体と球面受座では方向性が出ず、位置決め機能が果たせないからである。その意味では、凸状のガイド部６６ａと凹状のガイド部６５ａは、嵌め合い時の方向性が一意に定まる異形な形状であれば、すり鉢状の形状、楕円球の形状に限られない。但し、ガイドの円滑性に鑑み、ガイド部６６ａ、６５ａは滑らかな連続面で構成されている必要がある。稜線６６ａｘや谷線６５ａｘを設けているのは、嵌め合い時の位置決め機能を高めるためである。
【００７３】  弾性体６７には、この実施形態ではウレタンが用いられ、図２９に示すように矩形板状をなすベース部６４の上半分における左右のコーナー部から上縁部分に亘って配置されている。厚み寸法は、図３１に示すように押え具６６がベース部６４に取り付けられ、チルト部６５が背フレーム６１の背支持部６１ａに取り付けられ、押え具６６のガイド部６６ａとチルト部６５のガイド部６５ａが嵌り合った状態で、適宜に圧縮されている状態となるように設定されている。背凭れ６２に凭れるときは動作機構６Ｍの中心よりも上方に荷重が掛かることに鑑みて、実質的に機能する機会の少ないベース部６４の下半部には弾性体６７は設けていないが、この位置に弾性体６７を設けることを妨げるものではない。
【００７４】  図３３は背６の上部に荷重が掛かったときの後傾状態を示しており、図３４はその平断面である。また、図３５は着座者が体を捩る動作を行った場合等における背６の旋回動作を示している。
【００７５】  すなわち、背凭れ６２は弾性体６７に支持された状態で後方向及び旋回方向に弾性反力に抗して移動する位置関係に配されて、前後左右方向への旋回移動量に応じて弾性体６７が前後左右に変形し、背凭れ６２が中立位置に戻る反力が大きくなるように構成される。旋回方向には、図３５に示すような正面視左右方向、さらには正面視時計回り又は反時計回りへの旋回移動が含まれる。
【００７６】  ベース部６４を構成する押え具６６のガイド部６６ａとチルト部６５側のガイド部６５ａは、弾性体６７によって圧接されることでそのガイド部６６ａ、６５ａ同士の形状によって図３１に示す基準位置に誘導されて静止する。そして、着座者からの受圧により荷重が掛かることで弾性部材６７が圧縮されることにより圧接が緩んだ場合、チルト部６５のガイド部６５ａとベース部６４を構成する押え具６６のガイド部６６ａが図３３、図３４、図３５のように少なくとも一部において離反して背凭れ６２が自由に動く状態になり、受圧の程度に応じてベース部６４とチルト部６５が基準位置から相対変化し、荷重が取り去られた際に、動作位置をガイド部６６ａ、６５ａに沿って自動的に稜線６６ａｘと谷線６５ａｘが合致する図３１の中立位置に復帰させる。その際、背凭れ６２は、背フレーム６１に対する後方向の移動に伴ってガイド部６６ａ、６５ａ間の隙間ＳＰが広がり、その結果左右方向への旋回範囲が大きくなるように構成されており、荷重が取り去られた際の復帰反力は、左右両方向への旋回移動量に応じて大きくなるように構成されている。
【００７７】  なお、ベース部６４及びチルト部６５には、図３６に示すように、ガイド部６５ａ、６６ａと共同してベース部６４及びチルト部６５の相対移動を規制する係合部６４ｂ、６５ｂが設けてある。ベース部６４は縁辺に立壁６４ｃを有するもので、その立壁６４ｃには係合部６４ｂとなる窓６４ｂ１が矩形状に開口している。一方、チルト部６５には、正面側下方へ変位した位置に係合部６５ｂとなるＬ字形の爪６５ｂ１が形成してある。そして、ベース部６４とチルト部６５は爪６５ｂ１が窓６４ｂ１に遊嵌された状態で組み付けられて、爪６５ｂ１が窓６４ｂ１の中を移動できる範囲に、ベース部６４に対するチルト部６５の可動範囲が規制されている。可動範囲が規制されると、背凭れ荷重の一部はその規制部位においても支持される。
【００７８】  以上のように、背６の左右旋回動作は背フレーム６１に対して生じ、背フレーム６１が取り付けられた前後揺動部３には座５が取り付けられるため、背フレーム６１と座５は正面視左右方向に一体となって揺動するが、背凭れ６２はさらに座５及び背フレーム６１の左右旋回動作とは切り離して異なる動きをすることになる。
【００７９】  なお、この実施形態ではベース部６４を背凭れ６２に取り付け、チルト部６５を背フレーム６１側に取り付けたが、ベース部６４を背フレーム６１側に取り付け、チルト部６５を背凭れ６２側に取り付けて構成してもよい。
【００８０】  次に、座の前部支持機構について説明する。
【００８１】  上述したようにこの椅子は、座５を支持基部２に対して前後左右に揺動可能に支持するものであるが、前後左右に揺動する椅子に着座した着座者は、体勢によっては左右の脚の大腿部への圧迫感がアンバランスに変化してくる。また、この椅子は、座５の後方に背６を後傾可能に設けるとともに、背６が後傾すると座５は連動して相対的に前部が上昇し後部が下降する動作を行うため、後傾時に脚の大腿部への圧迫感や、脚が浮くことにより不安感、不安定感を生じる可能性がある。
【００８２】  そこでこの椅子は、図３８、図３７及び図３９に示すように、座５の前部５ｆに着座荷重を受けて上下方向に形状を変える変形部５Ｘを設けている。
【００８３】  この変形部５Ｘは、着座者の脚の重みを受ける位置に設けられ、脚の重みを受けると下方に向かって変形し、脚の重みが外れると上方に向かって復帰するように構成される。
【００８４】  具体的には、座５は図３８に示すように、座インナーシェル５３の上にクッション材５４を配置し、図示しない張地で覆うとともに、座インナーシェル５３の下方に座アウターシェル５１を取り付けたものである。座インナーシェル５３は、後方部５３ａと前方部５３ｂの間が樹脂ヒンジ部５３ｃで接続されることにより構成され、前方部５３ｂが後方部５３ａに対して樹脂ヒンジ部５３ｃを境に弾性変形するようになっている。これに伴いクッション材５４も変形するため、これらの部位が変形部５ｘを構成する。
【００８５】  そして、座アウターシェル５１を前後揺動部３に固定し、座アウターシェル５１の上方に座インナーシェル５３の後方部５３ａを取り付けている。これにより、座インナーシェル５３の前方部５３ｂを含む変形部５ｘが座アウターシェル５１に向かって変形する。
【００８６】  そしてこの実施形態では、座アウターシェル５１を挟むようにして座インナーシェル５３の変形部５ｘとなる前方部５３ｂに前部座下カバー５５を取り付けるようにしている。図１５は座アウターシェル５１の前部に前部座下カバー５５が取り付けられているように見えるが、実際には図３９、図４０に示すように座アウターシェル５１の前部の下に非連結状態で前部座下カバー５５が配置され、上方の座インナーシェル５３の変形部５ｘに接続されている。この前部座下カバー５５は、図１５に示すように座インナーシェル５３の前方部５３ｂの左右寸法に略対応する左右寸法のもので、座アウターシェル５１を挟んだ状態で、基端５５ａを座インナーシェル５３の前方部５３ｂに設定した被係合部５３ｂ１（図３９及び図４０参照）に取り付け、後端５５ｂ側を座アウターシェル５１に沿って後下方に延びる形状とされている。
【００８７】  座アウターシェル５１の前部における左右２箇所には、座インナーシェル５３の前方部５３ｂとの間で圧縮される位置に弾性体である圧縮バネ５６を配置している。
【００８８】  そして、座インナーシェル５３側の変形部５ｘが図３９〜図４０に示すように座アウターシェル５１に近づいたとき、すなわち座インナーシェル５３の変形部５ｘが圧縮バネ５６を圧縮しながら下方に変形したときに、座インナーシェル５３の前方部５３ｂの適宜部位が座アウターシェル５１の前部上面に当接し（当接点Ｔ１）、逆に圧縮バネ５６によって変形部５ｘの変形が図４０〜図３９に示すように解消する方向に向かって座インナーシェル５３の前方部５３ｂが上方に移動したときに、前部座下カバー５５が座アウターシェル５１の前部下面に当接する（当接点Ｔ２）ようにしている。すなわち、座インナーシェル５３ｂの変形部５ｘの変形範囲が下方にも上方にも規制されている。
【００８９】  ここで、図３７及び図３９に示すように、樹脂ヒンジ５３ｃは数条の凹凸を連ねた波板状のものであり、変形部５ｘは、座５の左側の領域と右側の領域に受ける偏荷重に応じて、上下方向のみならず、座５の左右方向の一方が他方よりも高くなるようなねじれ変形も引き起こし易い構造とされている。
【００９０】  なお、本実施形態の椅子には、図１及び図２に示すように、支持基部２の肘取付部２３に座５を迂回するようにして上方に延びる固定肘部９１が取り付けてあり、座５が前後左右に揺動しても固定肘部９１は座５と干渉しない定位置に存するようにしている。また、座５の下方には、前後揺動部３および左右揺動部４の相対動作と干渉せずにこれらを目隠しすべく、複数のカバーを組み合せた可動カバー機構９２が配されている。
【００９１】  以上のように、本実施形態の椅子は、着座荷重を受けた状態で動く可動部分である前後揺動部３が支持部分である左右揺動部４を介して前後左右に動作可能な椅子において、可動部分である前後揺動部３の板材ＭＰの縦面３１ａにフランジ部３１ｂが設けられ、このフランジ部３１ｂは横方向に延びて長手方向に転動体４５を移動させるガイド面３１ｂ１を有し、そのガイド面３１ｂ１の横方向寸法は板材ＭＰの厚みよりも大きく、フランジ部３１ｂおよびその周辺の縦面３１ａをなす板材ＭＰの部分は金属により一体に形成されて、フランジ部３１ｂは縦面３１ａに開口するガイド孔３４の周辺を１周する形状をなし、ガイド面３１ｂ１に沿って転動体４５を左右独立して転動可能に設けたものである。
【００９２】  このようにすれば、転動体４５と接するガイド孔３４の受圧面積が大きくなり、負荷分散が図れる結果、耐久性が向上する。しかも、可動部分である板材ＭＰに対してフランジ部３１ｂを金属により一体に設けることで、高い強度が確保できるとともに、フランジ部３１ｂによるリブ効果も期待することもできる。その結果、板材ＭＰを厚肉にすることなく、転動体４５を確実に支持して、転がり易い状態にすることができる。また、座りながら動くものは特に高荷重が掛かるため、本発明が特に有効となる。さらに、可動部分である前後揺動部３が着座荷重を受けて左右揺動部４の支持のもとに前後左右に動作する場合、ガイド面３１ｂ１に対して左右の転動体４５の軸心位置がずれるような状態になっても動作を確保することができる。さらにまた、可動部分である前後揺動部３が前後左右に動作する際に可動部分である前後揺動部３の左右一方が他方に対して高くなるような状態になっても、転動体４５の一方はガイド面３１ｂの下縁で、他方には上縁で接することができるうえに、転動体４５は左右一方が前進又は前回転し他方が後退または後回転する動作が行えるため、左右アンバランスな外力や移動が生じても適切に対応することができる。
【００９３】  また、ガイド面３１ｂ１の横方向寸法は、全周に亘ってほぼ均一とされているので、転動体４５が接する領域を全周に亘って確保することができる。
【００９４】  またフランジ部３１ｂは、ガイド孔３４の周辺の板材ＭＰを塑性変形加工したものであるので、全周に亘って加工硬化によりフランジ部３１ｂの硬度を上げることができると同時に、加工時のしごき効果で全周に亘って平滑な面を得ることができる。
【００９５】  またフランジ部３１ｂは、ガイド孔３４から椅子の左右外側に向けて延びる形状であるので、ガイド孔３４から椅子の左右内側に向けて延びる形状に比べて、支持幅が広くなり安定した支持が可能になる。
【００９６】  また、ガイド孔３４の端部は転動体４５との衝突による衝撃を緩和すべく可動部分の重心を持ち上げるショックレス形状を有しているので、フランジ部３１ｂの形成とショックレス形状の相乗効果によって、耐久性・強度を向上させることができる。
【００９７】  またガイド面３１ｂ１をいくら強固に作っても、転動体４５が樹脂等であると転動体が強度的に負けてしまうが、転動体４５を金属製のベアリング４５ａとすることで、円滑な回転とガイド面に負けない強度を確保することができる。
【００９８】  また、ガイド孔３４の両端部から板材ＭＰの端縁までの最短寸法Ｄは、少なくとも１５ｍｍ以上に設定されている。かかる寸法が小さいと、板材が加工時あるいは使用時の荷重に負けて変形してしまうが、２〜６ｍｍの薄板においては１５ｍｍ以上に設定しておけば、板材ＭＰを変形させずに適正な加工を行うことができる。
【００９９】  また、可動部分である前後揺動部３は前後２箇所において支持部分である左右揺動部４に支持されており、前後何れか一方の支持構造すなわちこの実施形態では前方の支持構造は転動体４５とガイド面３１ｂ１からなり、他方すなわちこの実施形態では後方の支持構造はこれとは異なるリンク支持構造からなるものであり、前後の支持構造が異なると、前後に偏った荷重が掛かり、転動体とガイド面の間の荷重負担が増え、左右のアンバランスな挙動が集まり易いため、本発明を適用することが特に有効となる。
【０１００】  以上、本発明の一実施形態について説明したが、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。
【０１０１】  例えば、上記実施形態では、ガイド孔３４は椅子の可動部分に形成され、転動体４５であるベアリング４５ａが支持部分となっているが、ガイド孔３４を支持部分側に設け、転動体４５であるベアリング４５ａを椅子の可動部分とする逆の構成によってもよい。
【０１０２】  さらに、可動部分と支持部分の間に適用されるものであれば、可動部分は上記実施形態のように前後揺動部に限られず、左右揺動部をガイド穴とベアリングで支持する場合には、この左右揺動部に上記バーリング構造を適用してもよい。
【０１０３】  その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【０１０４】３…可動部分（前後揺動部）４…支持部分（左右揺動部）３１ａ…縦面３１ｂ…フランジ部３１ｂ１…ガイド面３４…ガイド孔４５…転動体４５ａ…ベアリングＤ…最短寸法ＭＰ…板材   
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【国際調査報告】
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