(57)【要約】  端子（３０）と芯線（３）との接続不良の問題を軽減することができるコネクタ付きケーブル（１）である。コネクタ付きケーブル（１）は、金属線（５）の周囲に外皮（６）を有する複数の芯線（３）が外側被覆（７）の内側で束ねられた構成を有するケーブル（２）と、前記ケーブル（２）の両端に接続されたコネクタ（１０）と、を有する。前記ケーブル（２）は、前記外皮（６）が取り除かれて露出した金属線（５）の周囲に半田（１８）が被覆されて構成された端子接続部（９）を両端に有し、当該端子接続部（９）が、コネクタの板状端子（３０）の芯線溶接面（３０ａ）と溶接され、前記端子接続部（９）の先端が、コネクタ（１０）の前面（１１ａ）に設けられた前面開口（１６）到達する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属線の周囲に外皮を有する複数の芯線が外側被覆の内側で束ねられた構成を有するケーブルと、前記ケーブルの両端に接続されたコネクタと、を有するコネクタ付きケーブルであって、
前記コネクタは、
略直方体を有するケーシングと、
前記ケーシングの下面に開口し左右方向に一列に配列された複数のスロットと、
前記スロットの上端と連通し前記ケーシングの後面に設けられた後面開口から挿入された前記ケーブルを収容可能なケーブル収容部と、
前記スロットにそれぞれ挿入され上面に接続面が形成された板状端子と、
前記ケーシングの前面の前記スロットより上方に開口し前記ケーブル収容部と連通する前面開口と、を有し、
前記ケーブルは、前記外皮が取り除かれて露出した金属線の周囲に半田が被覆されて構成された端子接続部を両端に有し、当該端子接続部が、前記板状端子の芯線溶接面と溶接され、
前記端子接続部の先端が、前記スロットを超えて前方に延び、前記ケーシングの前面に到達することを特徴とする、コネクタ付きケーブル。
【請求項２】
前記コネクタは、ＲＪ４５コネクタであり、ケーブルは、ツイストペアケーブルである、請求項１に記載のコネクタ付きケーブル。
【請求項３】
略直方体を有するケーシングと、前記ケーシングの下面に開口し左右方向に一列に配列され、それぞれに板状端子が設けられた複数のスロットと、前記スロットの上端と連通し前記ケーシングの後面に設けられた後面開口を有するケーブル収容部と、前記ケーシングの前面の前記スロットより上方に開口し前記ケーブル収容部と連通する前面開口と、を有するコネクタと、
金属線の周囲に外皮を有する複数の芯線が外側被覆の内側で束ねられた構成を有するケーブルと、を有し、
前記ケーブルの両端に前記コネクタが接続されたコネクタ付きケーブルの製造方法であって、
前記ケーブルの両端に位置する前記外側被覆と外皮を取り除いて前記金属線を露出させて端子接続部を作成する端子接続部作成ステップと、
前記板状端子と前記端子接続部との接触部分に半田を塗布する半田塗布ステップと、
前記コネクタの前記後面開口から前記ケーブル収容部内へ前記ケーブルの端子接続部を挿入し、前記端子接続部が、前記前面開口を通して前記コネクタの前面から突出するように、前記ケーブルをコネクタに挿入する、ケーブル挿入ステップと、
前記ケーブルの前記コネクタからの突出部を加熱して、前記端子接続部と前記板状端子とを溶接する、端子溶接ステップと、を有する、コネクタ付きケーブルの製造方法。
【請求項４】
前記半田塗布ステップは、前記露出した前記金属線の周囲に半田を塗布する工程である、請求項３に記載のコネクタ付きケーブルの製造方法。
【請求項５】
前記コネクタは、ＲＪ４５コネクタであり、ケーブルは、ツイストペアケーブルである、請求項３又は４に記載のコネクタ付きケーブルの製造方法。
【請求項６】
前記端子溶接ステップは、２から１０秒にわたって、前記端子接続部を１８０〜２６０℃まで加熱する、請求項３から５のいずれか１つに記載のコネクタ付きケーブルの製造方法。
【請求項７】
前記端子溶接ステップは、前記コネクタの前面から突出した端子接続部を挟んだ状態で、前記端子接続部を加熱する、請求項３から６のいずれか１つに記載のコネクタ付きケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＪ４５，ＲJ４７コネクタなどのコネクタと、ツイストペアケーブル（以下、ＴＰケーブルと略記する。）などの内部に複数の芯線を有するケーブルから構成されるコネクタ付きケーブル及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＪ４５コネクタは、ＬＡＮなどのイーサネット（登録商標）における通信用コネクタとして広く使用されている。ＲＪ４５コネクタのプラグに８芯４組のＴＰケーブルを接続したコネクタ付きＬＡＮケーブルは、コンピュータ、Ｗｅｂカメラ、スイッチングハブ、無線ＬＡＮアクセスポイント、ＩＰ電話などのデータ機器に設けられているジャックにＲＪ４５コネクタプラグを差し込むことで通信機器間の信号送受信を行うことが行われている。【０００３】
このように、ＲＪ４５コネクタを備えたＬＡＮケーブルが通信機器間の信号送受信に広く用いられるようになってきている理由としては、世界共通の規格で世界中どこでもコネクタ及びプラグが容易に入手可能であること、８極８芯の信号線を１本のケーブルに含んでいることなどが挙げられる。このため、ＲＪ４５コネクタを備えたＬＡＮケーブルは、これに勝る好適なケーブルが他になく、通信ケーブルとしての用途に優れている。【０００４】
これに加えて、近年当該ＬＡＮケーブルを用いて通信信号に直流電流を供給するいわゆるＰｏＥ（Ｐｏｗｅｒ  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）も普及しつつあり、これらのデータ機器に給電することが行われている。ＰｏＥは、ＩＥＥＥ８０２．３ａｆ，ａｔなどの規格により、電送_GoBack_GoBackのための仕様が定められている。【０００５】
通常、コネクタのピンと芯線の接続は、特許文献１（特開２０１４−２３５９０２号公報）に示すように、ＴＰケーブルをコネクタに差し込んだ状態で、コネクタをかしめることで実現されている。すなわち、芯線を差し込んだコネクタをかしめることで、コネクタの８本のピンが同時にコネクタ内に深く押し込まれ、それぞれのピンの上端の鋭利な先端部がＴＰケーブルの芯線に刺さることにより、電線の芯線とピンとを圧着させている（特許文献２，図７、図８参照）。【０００６】
このＬＡＮケーブルを信号線またはＰｏＥの電送線として使用した場合、特許文献１に開示されているように、ケーブルとコネクタとの間との接触不良が問題となる。【０００７】
特許文献１のコネクタでは、端子の上方に芯線と接続するための電線接続部を備え、電線接続部は、端部が二股に分かれて内側に屈曲してなるＵ字状に構成され、二股に分かれた端部間の距離は芯線の径より小さく構成する。これにより、二股に分かれた端部で芯線を幅方向から挟み込み、芯線内の金属線と端部とを電気的に接続する構成である。
【特許文献１】特開２０１４−２３５９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、近年ＬＡＮケーブルとして、例えば、２８〜３２ＡＷＧ以上の細番手のものの需要が増大しており、特に、ＬＡＮケーブルを通信機器の信号線として用いる場合には、その要望が大きい。細番手のＴＰケーブルは、芯線も細いものが使用されており、芯線の幅方向から端子で挟み込まれると、芯線が切断して、断線するおそれがある。【０００９】
また、ＬＡＮケーブルを、通信機器の信号線として用いると、ＬＡＮケーブルのコネクタが接続された電子機器が動く状態で使用されることも増える。このため、コネクタからＴＰケーブルが離れる方向に引っ張られることもあり、さらに断線しやすくなるという問題もあった。【００１０】
したがって、本発明が解決しようとする技術的課題は、端子と芯線との接続不良の問題を軽減することができるコネクタ付きケーブル及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するため、以下のように構成している。
本発明の第１態様によれば、金属線の周囲に外皮を有する複数の芯線が外側被覆の内側で束ねられた構成を有するケーブルと、前記ケーブルの両端に接続されたコネクタと、を有するコネクタ付きケーブルであって、
前記コネクタは、
略直方体を有するケーシングと、
前記ケーシングの下面に開口し左右方向に一列に配列された複数のスロットと、
前記スロットの上端と連通し前記ケーシングの後面に設けられた後面開口から挿入された前記ケーブルを収容可能なケーブル収容部と、
前記スロットにそれぞれ挿入され上面に接続面が形成された板状端子と、
前記ケーシングの前面の前記スロットより上方に開口し前記ケーブル収容部と連通する前面開口と、を有し、
前記ケーブルは、前記外皮が取り除かれて露出した金属線の周囲に半田が被覆されて構成された端子接続部を両端に有し、当該端子接続部が、前記板状端子の前記接続面と溶接され、
前記端子接続部の先端が、前記スロットを超えて前方に延び、前記ケーシングの前面に到達する、コネクタ付きケーブルを提供する。【００１２】
本発明の第２態様によれば、前記コネクタは、ＲＪ４５コネクタであり、ケーブルは、ツイストペアケーブルである、第１態様のコネクタ付きケーブルを提供する。【００１３】
本発明の第３態様によれば、略直方体を有するケーシングと、前記ケーシングの下面に開口し左右方向に一列に配列され、それぞれに板状端子が設けられた複数のスロットと、前記スロットの上端と連通し前記ケーシングの後面に設けられた後面開口を有するケーブル収容部と、前記ケーシングの前面の前記スロットより上方に開口し前記ケーブル収容部と連通する前面開口と、を有するコネクタと、
金属線の周囲に外皮を有する複数の芯線が外側被覆の内側で束ねられた構成を有するケーブルと、を有し、
前記ケーブルの両端に前記コネクタが接続されたコネクタ付きケーブルの製造方法であって、
前記ケーブルの両端に位置する前記外側被覆と外皮を取り除いて前記金属線を露出させ、前記露出した前記金属線の周囲に半田を塗布して端子接続部を作成する端子接続部作成ステップと、
前記コネクタの前記後面開口から前記ケーブル収容部内へ前記ケーブルの端子接続部を挿入し、前記端子接続部が、前記前面開口を通して前記コネクタの前面から突出するように、前記ケーブルをコネクタに挿入する、ケーブル挿入ステップと、
前記ケーブルの前記コネクタからの突出部を加熱して、前記端子接続部と前記板状端子とを溶接する、端子溶接ステップと、を有する、コネクタ付きケーブルの製造方を提供する。【００１４】
本発明の第４態様によれば、前記コネクタは、ＲＪ４５コネクタであり、ケーブルは、ツイストペアケーブルである、第３態様のコネクタ付きケーブルの製造方法を提供する。【００１５】
本発明の第５態様によれば、前記端子溶接ステップは、２から１０秒にわたって、前記端子接続部を１８０〜２６０℃まで加熱する、第３態様のコネクタ付きケーブルの製造方法を提供する。【００１６】
本発明の第６態様によれば、前記端子溶接ステップは、前記コネクタの前面から突出した端子接続部を挟んだ状態で、前記端子接続部を加熱する、第３態様のコネクタ付きケーブルの製造方法を提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、コネクタの板状端子と、ケーブルの金属線とを半田により溶接することができるため、コネクタとケーブルとの接続を強固にすることができる。したがって、板状端子と芯線との接続不良の問題を軽減することができる。【００１８】
また、コネクタの板状端子と、ケーブルの金属線とを半田により溶接するため、ケーブルは、両端に形成された、コネクタに挿入される端子接続部を、芯線の外皮を取り除いて金属線を露出させて構成し、さらに露出した金属線の周囲に半田を塗布したものを用いる。また、コネクタに挿入された金属線をコネクタの前面に設けられた前面開口からコネクタの外に引き出し、当該引き出し部分を加熱することによって、端子接続部の周囲に設けられた半田を溶解させ、板状端子と端子接続部とを溶接することができる。【００１９】
したがって、板状端子と芯線との接続不良の問題を軽減することができ、動く状態で使用されても、接触不良を生じることがない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明の実施形態にかかるコネクタ付きケーブルの外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のコネクタ付きケーブルを他の角度から見た外観構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、図１のコネクタ付きケーブルの断面図である。
【図４】図４は、図１のコネクタ付きケーブルに用いられるＴＰケーブルの構造を模式的に示した断面図である。
【図５】図５は、図１のコネクタ付きケーブルに用いられるＴＰケーブルの他の構成例を模式的に示した断面図である。
【図６】図６は、図１のコネクタ付きケーブルの板状端子とＴＰケーブルの構成を模式的に示す図である。
【図７】図７は、図１のコネクタ付きケーブルの製造方法を示すフローチャートである。
【図８】図８は、図１のコネクタ付きケーブルの組み立て分解図であり、ＴＰケーブルの挿入方向を示す図である。
【図９】図９は、図１のコネクタ付きケーブルの組み立て工程を示す図であり、ＴＰケーブルをコネクタに挿入した状態を示す図である。
【図１０】図１０は、図１のコネクタ付きケーブルの組み立て工程を示す図であり、端子接続部の加熱工程を模式的に示す図である。
【図１１】図１１は、図１０の、端子接続部の加熱工程に用いる加熱器の構成を模式的に示す図である。
【図１２】図１２は、端子接続部の加熱工程における温度と時間との関係を模式的に示すグラフである。
【図１３】図１３は、本発明のコネクタ付きケーブルに用いる金属端子の他の構成例を模式的に示す斜視図である。
【図１４】図１４は、図１３のＡ−Ａ線における断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の記述を続ける前に、添付図面において同じ部品については同じ参照符号を付している。以下、図面を参照して本発明における第１実施形態を詳細に説明する。【００２２】
図１は、本発明の実施形態にかかるコネクタ付きケーブルの外観構成を示す斜視図である。図２は、本発明の実施形態にかかるコネクタ付きケーブルを他の角度から見た外観構成を示す斜視図である。図３は、本実施形態にかかるコネクタ付きケーブルの断面図である。なお、以下、本明細書では、図１に示すように、コネクタ付きケーブルの方向を定義する。【００２３】
本実施形態にかかるコネクタ付きケーブル１は、一般的にＬＡＮケーブルとして用いられるケーブルであり、ＴＰケーブル２の両端にコネクタ１０をそれぞれ接続した構成である。なお、図１、図２及び図３では、ＬＡＮケーブルの一端側のみを図示している。コネクタ付きケーブル１は、カテゴリによる規格は問わない。【００２４】
ＴＰケーブル２は、２本の芯線３が撚り合わさった、より芯線対４を複数組有するツイストペアケーブルである。ＴＰケーブル２には、芯線対４にシールド加工が施されているケーブル（ＳＴＰケーブル）や芯線対にシールドがされていないケーブル（ＵＴＰケーブル）を含む。【００２５】
本実施形態では、ＴＰケーブル２は、図４に示すように、２本の芯線３が寄り合わされた芯線対４を４組備え、これらの芯線対４を外側被覆７で束ねた状態で被覆した構成である。それぞれの芯線３は、金属線５の周囲を、規格にしたがって着色された外皮６で被覆されている。【００２６】
また、それぞれの芯線３の太さは特に限定されるものではなく、ＡＷＧ２４程度からＡＷＧ２８〜３２程度以上の細い芯線を用いることができる。また、金属線５は１本の金属線で構成された単線でもよいし、複数の細い金属線を束ね合せたより線でもよい。【００２７】
本実施形態のＴＰケーブル２は、断面形状が円形に構成されているが、図５に示すような、断面が扁平に構成されたフラットケーブル２ａを用いることもできる。【００２８】
また、本実施形態では、ＴＰケーブル２に、コネクタ１０との境界部分を被覆するモジュラカバー８が設けられている。モジュラカバー８は、後述するコネクタ１０とＴＰケーブルとの接続後、コネクタ側に移動させて、コネクタ１０の後面開口１４を被覆する。なお、モジュラカバー８は、必ずしも設ける必要はない。【００２９】
芯線３は、２本１組の芯線対４が同系色の外皮６を有しており、橙白の外皮を有する１番線と橙の外皮を有する２番線がより合わされて第１の芯線対４が構成されている。同様に、３番線（緑白）と４番１５線（緑）、５番線（青白）と６番線（青）、７番線（茶白）と８番線（茶）がより合わさってそれぞれ芯線対が構成されている。【００３０】
コネクタ１０は、ＴＰケーブルに対応し、ＴＰケーブルと接続されるＴＰケーブル用のコネクタを意味する。例えば、８Ｐ８Ｃコネクタ（ＲＪ４５コネクタ）などが例示できる。【００３１】
本実施形態では、コネクタ１０は、ＲＪ４５コネクタであり、合成樹脂製のケーシング１１と８つの板状端子３０とを有する。ケーシング１１は、略直方体を有する形状である。ケーシング１１を構成する合成樹脂は、後述する加熱温度以上の耐熱性を有する熱硬化性樹脂及び熱可塑性樹脂などを用いることが好ましい。なお、本実施形態に係るコネクタ付きケーブル１においては、ケーシング１１は、後述するように、板状端子とＴＰケーブルの接続状態を視認する必要がないため、透明に構成されている必要はない。【００３２】
図２及び図３に示すように、ケーシング１１は、前方下面側に開口するスロット１２を有する。図２に示すように、スロット１２は、コネクタ１０の下面１１ｂに左右方向に一列に並んで８つ配列されている。スロット１２は、前面１１ａ及び下面１１ｂ側が開口し上下方向に延びる。それぞれのスロット１２には、板状端子３０が配置されている。【００３３】
コネクタ１０は、図示しないモジュラージャックにコネクタ１０が差し込まれると、モジュラージャックの端子がスロット１２内に入り、スロット１２内のコネクタの板状端子３０と接触して、コネクタ１０とモジュラージャックが電気的な接続を確保する。【００３４】
また、ケーシング１１の内側は、後述するＴＰケーブル２を収容するケーブル収容部１３となっている。ケーブル収容部１３は、ケーシング１１の後面１１ｃに開口する。ＴＰケーブル２は、当該後面開口１４から、両端に位置する端子接続部９をケーブル収容部１３内に挿入する。【００３５】
ケーブル収容部１３は、後面開口１４から略水平に前方方向に延び、後方側に位置する拡幅部１３ａと、拡幅部１３ａに連通しケーシング１１の前方側に位置する前方小幅部１３ｂとで構成されている。【００３６】
拡幅部１３ａは、図３に示すように、ＴＰケーブル２の外径寸法よりも大きく構成されており、後述するかしめ工程において形成される、ケーブル支持突起１５が設けられている。ＴＰケーブル２は、ケーブル支持突起１５及び拡幅部１３ａの上面によって、上下方向に挟まれることにより、コネクタ１０からの抜けを防止する。【００３７】
前方小幅部１３ｂは、拡幅部１３ａと連続し、芯線３の外径寸法程度の高さ幅に構成された略水平方向に延びる空間である。前方小幅部１３ｂは、拡幅部１３ａに対して、ケーブル収容部１３内の底壁が高くなるように構成されている。前方小幅部１３ｂは、底壁において、スロット１２の上端と連通する。【００３８】
また、前方小幅部１３ｂは、ケーシング１１の前面１１ａにまで到達する。すなわち、前方小幅部１３ｂは、ケーシングの前面１１ａに設けられた前面開口１６と連通する。【００３９】
なお、前方小幅部１３ｂは、ＴＰケーブル２の芯線３の挿入時に、芯線３を確実に前方向に案内するために、図示しない区画壁や凹凸などを設けてもよい。例えば、区画壁によりにより、内部を左右方向に区画することにより、左右方向に並ぶ芯線３の挿入位置が左右方向にずれることが防止できる。【００４０】
また、コネクタ１０は、ケーシング１１と組み合わされるロードバーを備えていてもよい。ロードバーを用いることにより、芯線を確実にスロット１２に対応した位置に配置することができ、後述する板状端子３０との溶接の工程の作業ミスを少なくすることができる。【００４１】
ケーシング１１の上面には、モジュラージャックからの抜け防止のためにラッチ１７が設けられている。【００４２】
図６は、板状端子３０とＴＰケーブル２の構成を模式的に示す図である。ＴＰケーブル２は、図３及び図６に示すように、コネクタのケーブル収容部１３内に収容される両端側において、外部被覆７が除去され、芯線対４が露出する。なお、露出した芯線対４の長さは、特に限定されるものではないが、ケーブル収容部１３の前後方向長さより短く構成され、ケーブル支持突起１５よりも前方側まで外部被覆７が延びることが好ましい。【００４３】
また、芯線対４の先端部分は、対となる芯線３のよりが戻されて直線状に伸ばされ、さらに、外皮６が除去されて金属線５が露出した状態となっている。当該外皮６が除去された金属線５の表面は、半田層１８により被覆されている。当該半田層１８が形成された金属線５の部分を端子接続部９とする。【００４４】
半田層１８に用いられる半田としては、低温で溶接可能なものを用いることが好ましい。また、クリーム半田を用いることもできる。また、半田層１８の膜厚は特に限定されるものではない。【００４５】
なお、端子接続部９の半田層１８の表面には、図示しないフラックス（はんだ付け促進剤）が塗布されていてもよい。フラックスとしては、松ヤニをベースとする公知のフラックスを用いることができる。【００４６】
端子接続部９の長さは、特に限定されるものではないが、後述するように、板状端子３０の前後方向長さより長く形成されていることが好ましい。また、端子接続部９の先端は、スロット１２を超えて前方に延び、ケーシング前面１１ａの前面開口１６にまで到達する。【００４７】
端子接続部９には、図６に示すように、板状端子３０の上面に成されている接続面３０ａと接触する。すなわち、板状端子３０の接続面３０ａには、端子接続部９が溶接されている。板状端子３０と端子接続部９は、後述するように、端子接続部９を加熱することにより、端子接続部９の表面の半田層１８が溶融して接続面３０ａと溶接される。【００４８】
次に、本実施形態に係るコネクタ付きケーブル１の製造方法について説明する。図７は、本実施形態に係るコネクタ付きケーブルの製造方法を示すフローチャートである。【００４９】
コネクタ付きケーブル１を製造するにあたり、最初に、ＴＰケーブルの一端側の外側被覆７を除去し、各芯線を伸ばす。その後、所定の長さの外皮６を除去して、金属線５を露出させる（＃１）。これにより、ＴＰケーブル２の両端に、端子接続部９が形成される。【００５０】
図７における＃１の工程が、端子接続部作成ステップに相当する。【００５１】
次いで、露出した金属線５の周囲に半田層１８を形成する（＃２）。半田層１８の形成は、例えば、溶融した半田中に金属線５の先端部分を浸し、冷却させることで形成することができる。また、半田層１８の表面には、必要に応じてフラックスを塗布してもよい。【００５２】
図７における＃２の工程が、半田塗布ステップに相当する。【００５３】
なお、本実施形態では、半田層１８は、ケーブルの金属線５の周囲に設けたが、コネクタの板状端子の接続面３０ａに塗布してもよい。【００５４】
次に、ＴＰケーブルの端子接続部９をコネクタ１０に挿入する（＃３）。具体的には、図８に示すように、芯線３を所定の配線順序に配列させ、必要に応じて端子接続部９の先端を切断して各芯線３の先端を揃えた後、端子接続部９をコネクタ１の後面開口１４からケーブル収容部１３内に挿入する。これにより、端子接続部９が所定のスロット１２に対応して配置される。【００５５】
なお、コネクタ１０がロードバーを有する場合は、芯線３にロードバーを取り付けた後、ロードバーごとケーブル収容部１３に端子接続部９を挿入する。【００５６】
引き続き、ＴＰケーブルを深く挿入することにより、図９に示すように、ケーブル収容部１３に挿入された端子接続部９の先端が前面開口１６からケーシング１１の外側に突出する（＃４）。ＴＰケーブルを最も深く挿入した状態におけるケーシング１１の外側に引き出される端子接続部９の引き出し部分９ａの長さＬ（図９参照）は、＃１及び＃２で作成される端子接続部９の長さによって決定される。なお、引き出し部分９ａの長さＬは、後述する加熱工程において用いられる加熱装置４０の仕様に適合させることが好ましく、引き出し部分９ａが長すぎる場合は、所定の長さに切断してもよい。【００５７】
図７における＃３及び＃４の工程が、ケーブル挿入ステップに相当する。【００５８】
次いで、引き出し部分９ａを加熱させて、端子接続部９の半田層１８を溶解させ、板状端子３０と端子接続部９を半田付により溶接する（＃５）。図１０は、端子接続部の加熱する工程を模式的に示す図である。図１０に示すように、引き出し部分９ａの加熱には、加熱装置４０を用いる。一例として、図１０に示す構成を採用することができる。【００５９】
加熱装置４０は、引き出し部分９ａを上下方向から挟むことができるピンチ４１，４２を有し、当該ピンチ４１，４２を加熱する。ピンチ４１，４２の温度管理は、例えば、熱電対が好適に用いられる。【００６０】
また、ピンチ４１，４２は、図１１に示すように、幅方向に複数のコネクタを同時に挟持して加熱できるように、幅方向に長く構成することが好ましい。【００６１】
図１２は、端子接続部９の加熱工程における温度と時間との関係を模式的に示すグラフである。加熱工程では、最大温度Ｔｍａｘ及び当該最大温度に至るまでの時間Ｔ１を制御することが好ましい。具体的には、半田層に用いる半田の種類などに応じて、最大温度Ｔｍａｘは、１８０〜２６０℃とすることができる。また、最大温度に至るまでの時間Ｔ１は、２〜１０秒程度とすることが好ましい。【００６２】
最大温度Ｔｍａｘが高すぎると、半田層１８が流れてしまい、隣り合う板状端子３０同士の短絡や、ケーシング１１の変形などの原因になる。一方、Ｔｍａｘが低すぎると、半田層１８が十分に溶解せず、板状端子３０と端子接続部９との半田付が十分にできない場合がある。【００６３】
また、時間Ｔ１が短すぎると、半田層１８の溶解不足の原因となり、時間Ｔ１が長すぎると、隣り合う板状端子３０同士の短絡や、ケーシング１１の変形などの原因になる。【００６４】
また、加熱工程の温度管理は、ピンチ４１，４２が引き出し部分９ａを挟む位置と長さによっても、調整することができる。【００６５】
また、加熱工程において、または、加熱工程に先だち、コネクタ１０のかしめ工程を行い、図１０の矢印９０に示すように、板状端子３０をスロット１２の奥側に押し込むことができる。これにより、板状端子３０の接続面３０ａを端子接続部９に密着させることができ、半田付をより確実に行うことができる。【００６６】
加熱装置４０により、端子接続部９が所定の温度まで加熱されたあとは、例えば、自然冷却により、半田を固化し、端子接続部９と板状端子３０とを溶接させる。【００６７】
図７における＃５の工程が、端子溶接ステップに相当する。【００６８】
次いで、ケーシング１１の前面開口１６から突出している引き出し部分９ａをケーシング１１の前面１１ａに沿って端子接続部９の先端をケーシング１１の前面１１ａから突出しないように切断する（＃６）。【００６９】
その後、必要に応じて、前面開口１６を封鎖する。前面開口１６の封鎖は、図示しない蓋体などやシール材などを用いることができる。なお、この場合、端子接続部９同士の接触しないようにする。【００７０】
また、ＴＰケーブル２の他端側についても、上記と同様の工程を繰り返すことにより、コネクタ１０を接続する。【００７１】
上記説明したとおり、本実施形態に係るコネクタ付きケーブル１は、コネクタに挿入された金属線をコネクタの前面に設けられた前面開口からコネクタの外に引き出し、当該引き出し部分を加熱することによって、端子接続部の周囲に設けられた半田を溶解させ、板状端子と端子接続部とを溶接することができる。【００７２】
また、前面開口から引き出された芯線３を引っ張ることにより、端子接続部をコネクタの挿入方向に対して、深く挿入させることができ、確実に芯線を板状端子に対応して配置させることができる。よって、コネクタとＴＰケーブルとの接続作業を自動化させやすくすることができる。【００７３】
したがって、板状端子と芯線との接続不良の問題を軽減することができ、動く状態で使用されても、接触不良を生じることがない。【００７４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。例えば、板状端子３０の形状は、上記実施形態に係る略矩形の金属板に限定されず、例えば、図１３及び図１４に示すような端子接続部のガイド３２ａ，３２ｂを有する板状端子３１としてもよい。【００７５】
本実施形態では、コネクタはＲＪ４５コネクタを用いて説明しているが、複数の芯線が外側被覆の内側で束ねられた構成のケーブルと共に使用可能であり、スロット内に板状端子を有する他の規格にしたがったコネクタであってもよい。例えば、ＲＪ１１、ＲＪ９、ＲＪ１４、ＲＪ２５、ＲＪ４８、ＲＪ６１などの規格を例示することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明のコネクタ付きケーブルは、板状端子とケーブルとの接触を確実にすることができるため、ネットワーク用のＬＡＮケーブルの他、各種通信機器の信号線としても使用することができる。【００７７】
なお、上記様々な実施形態のうちの任意の実施形態を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。
本発明は、添付図面を参照しながら好ましい実施形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。
【符号の説明】
【００７８】
１  ＬＡＮケーブル
２  ＴＰケーブル
３  芯線
４  芯線対
５  金属線
６  外皮
７  外側被覆
８  モジュラカバー
９  端子接続部
１０  コネクタ
１１  ケーシング
１１ａ  ケーシング前面
１２  スロット
１３  ケーブル収容部
１３ａ  拡幅部
１３ｂ  前方小幅部
１４  後面開口
１５  ケーブル支持突起
１６  前面開口
１７  ラッチ
１８  半田層
３０，３１  板状端子
３２ａ，３２ｂ  ガイド
４０  加熱装置
４１，４２  ピンチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019159218.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年10月12日(2018.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略直方体を有するケーシングと、前記ケーシングの下面に開口し左右方向に一列に配列され、それぞれに板状端子が設けられた複数のスロットと、前記スロットの上端と連通し前記ケーシングの後面に設けられた後面開口を有するケーブル収容部と、前記ケーシングの前面の前記スロットより上方に開口し前記ケーブル収容部と連通する前面開口と、を有するコネクタと、
金属線の周囲に外皮を有する複数の芯線が外側被覆の内側で束ねられた構成を有するケーブルと、を有し、
前記ケーブルの両端に前記コネクタが接続されたコネクタ付きケーブルの製造方法であって、
前記ケーブルの両端に位置する前記外側被覆と外皮を取り除いて前記金属線を露出させて端子接続部を作成する端子接続部作成ステップと、
前記板状端子と前記端子接続部との接触部分に半田を塗布する半田塗布ステップと、
前記コネクタの前記後面開口から前記ケーブル収容部内へ前記ケーブルの端子接続部を挿入し、前記端子接続部が、前記前面開口を通して前記コネクタの前面から突出するように、前記ケーブルをコネクタに挿入する、ケーブル挿入ステップと、
前記ケーブルの前記コネクタからの突出部を加熱して、前記端子接続部と前記板状端子とを溶接する、端子溶接ステップと、を有する、コネクタ付きケーブルの製造方法。
【請求項２】
前記半田塗布ステップは、前記露出した前記金属線の周囲に半田を塗布する工程である、請求項１に記載のコネクタ付きケーブルの製造方法。
【請求項３】
前記コネクタは、ＲＪ４５コネクタであり、前記ケーブルは、ツイストペアケーブルである、請求項１又は２に記載のコネクタ付きケーブルの製造方法。
【請求項４】
前記端子溶接ステップは、２から１０秒にわたって、前記端子接続部を１８０〜２６０℃まで加熱する、請求項１から３のいずれか１つに記載のコネクタ付きケーブルの製造方法。
【請求項５】
前記端子溶接ステップは、前記コネクタの前面から突出した端子接続部を挟んだ状態で、前記端子接続部を加熱する、請求項１から４のいずれか１つに記載のコネクタ付きケーブルの製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するため、以下のように構成している。
本発明の第１態様によれば、略直方体を有するケーシングと、前記ケーシングの下面に開口し左右方向に一列に配列され、それぞれに板状端子が設けられた複数のスロットと、前記スロットの上端と連通し前記ケーシングの後面に設けられた後面開口を有するケーブル収容部と、前記ケーシングの前面の前記スロットより上方に開口し前記ケーブル収容部と連通する前面開口と、を有するコネクタと、
金属線の周囲に外皮を有する複数の芯線が外側被覆の内側で束ねられた構成を有するケーブルと、を有し、
前記ケーブルの両端に前記コネクタが接続されたコネクタ付きケーブルの製造方法であって、
前記ケーブルの両端に位置する前記外側被覆と外皮を取り除いて前記金属線を露出させて端子接続部を作成する端子接続部作成ステップと、
前記板状端子と前記端子接続部との接触部分に半田を塗布する半田塗布ステップと、
前記コネクタの前記後面開口から前記ケーブル収容部内へ前記ケーブルの端子接続部を挿入し、前記端子接続部が、前記前面開口を通して前記コネクタの前面から突出するように、前記ケーブルをコネクタに挿入する、ケーブル挿入ステップと、
前記ケーブルの前記コネクタからの突出部を加熱して、前記端子接続部と前記板状端子とを溶接する、端子溶接ステップと、を有する、コネクタ付きケーブルの製造方法を提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
本発明の第２態様によれば、前記半田塗布ステップは、前記露出した前記金属線の周囲に半田を塗布する工程である、第１態様のコネクタ付きケーブルの製造方法を提供する。また、本発明の第３態様によれば、前記コネクタは、ＲＪ４５コネクタであり、前記ケーブルは、ツイストペアケーブルである、第１又は第２態様のコネクタ付きケーブルの製造方法を提供する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明の第４態様によれば、前記端子溶接ステップは、２から１０秒にわたって、前記端子接続部を１８０〜２６０℃まで加熱する、第１から第３態様のいずれか１つに記載のコネクタ付きケーブルの製造方法を提供する。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明の第５態様によれば、前記端子溶接ステップは、前記コネクタの前面から突出した端子接続部を挟んだ状態で、前記端子接続部を加熱する、第１から第４のいずれか１つに記載のコネクタ付きケーブルの製造方法を提供する。
【国際調査報告】
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