(57)【要約】  布地の表面にドット印刷法により図案や背景を印刷する場合に、布地の表面に印刷した文字や絵、背景を裏面から視認でき、表面に粒状感が現れにくい布地印刷方法及び布地印刷装置を提供する。  本発明の布地印刷方法は、複数のプロセスカラーのインクが個別に充填される複数個の第１のインクタンク５３と、異なるプロセスカラーのインクを混ぜ合わせることにより得られる少なくとも１種類のスポットカラーのインクが充填されている少なくとも１個の第２のインクタンク５４とを有し、印刷対象の布地の第１の面に設定される複数の印刷領域を、少なくとも１つの第１のインクタンクから導出されたインクによるドットが印刷される１または複数の第１の印刷領域Ｒ１と、少なくとも１個の第２のインクタンクから導出されたインクによるドットが印刷される１または複数の第２の印刷領域Ｒ２とに分けて布地に印刷を施す。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプロセスカラーのインクが個別に充填される複数個の第１のインクタンクと、異なるプロセスカラーのインクを混ぜ合わせることにより得られる少なくとも１種類のスポットカラーのインクが充填されている少なくとも１個の第２のインクタンクとを有し、印刷対象の布地の第１の面に設定される複数の印刷領域を、少なくとも１つの前記第１のインクタンクから導出されたインクによるドットが印刷される１または複数の第１の印刷領域と、少なくとも１個の前記第２のインクタンクから導出されたインクによるドットが印刷される１または複数の第２の印刷領域とに分けて布地に印刷を施す布地印刷方法。
【請求項２】
前記スポットカラーのインクにより形成するドットの単位面積当たりの面積率は８０％以上、１００％以下である請求項１に記載の布地印刷方法。
【請求項３】
前記第１の印刷領域は、前記第１のインクタンクから導出されたインクによるドットにより、絵柄、文字の少なくともいずれかを含む図案が印刷され、
前記第２の印刷領域は、前記第２のインクタンクから導出されたインクによるドットが前記図案の背景として印刷される請求項１または２に記載の布地印刷方法。
【請求項４】
印刷対象の布地は、装身具用の布地である請求項１または３に記載の布地印刷装置。
【請求項５】
複数のプロセスカラーのインクが個別に充填される複数個の第１のインクタンクと、
異なるプロセスカラーのインクを混ぜ合わせることにより得られる少なくとも１種類のスポットカラーのインクが充填されている少なくとも１個の第２のインクタンクと、
複数の前記第１のインクタンクにそれぞれ接続され、印刷対象の布地の第１の面に設定される１または複数の第１の印刷領域にプロセスカラーのインクによりドットを印刷する複数の第１のプリントヘッドと、
少なくとも１個の前記第２のインクタンクに接続され、印刷対象の布地の第１の面に設定される１または複数の第２の印刷領域にスポットカラーのインクによりドットを印刷する少なくとも１個の第２のプリントヘッドと、
を備える布地印刷装置。
【請求項６】
複数のプロセスカラーのインクが個別に収容されるインク収容タンクと、前記各インク収容タンクと接続され、前記インク収容タンクに収容された異なるプロセスカラーのインクを混ぜ合わせる混合タンクとを有する調合装置をさらに備え、
前記混合タンクは、少なくとも１個の前記第２のインクタンクに接続される請求項５に記載の布地印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布地印刷方法及び布地印刷装置に関し、詳しくは、プロセスカラーのインクによる印刷とスポットカラーのインクによる印刷とを行う布地印刷方法及び布地印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばＣＭＹＫ（シアン、マゼンダ、イエロー、ブラック）などのプロセスカラーを組み合わせることで印刷が行われている。この種の印刷は「プロセスカラー印刷」と言われ、インクジェット印刷装置として、例えば特許文献１に記載のものが提案されている。このインクジェット印刷装置では、上流側と下流側に搬送ローラが設置されており、布地を搬送するための搬送ベルトが搬送ローラに巻回されている。布地は、搬送ベルトによって搬送され、プリンタヘッドから供給されるプロセスカラーのインクで印刷される。【０００３】
このようなインクジェット印刷装置においては、一般にドット印刷法により印刷が行われる。ドット印刷法は、ドットを作り、ドット同士の間隔や各ドットの大きさ、各色のドットの重なり具合を調整することにより色の変化や色の濃淡を表現するものである。この印刷方法により、多様な色を再現することが可能となる。
例えば、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）に示すように、ドット印刷法では、単位面積当たりのドットの面積（面積率）を調整することにより色の濃淡を表わしており、色の濃度は、ドットの密度を増すことにより高められる。図７（Ｃ）はドットの面積率が１０％の場合を示しており、表現される色は薄くなる。図７（Ａ）はドットの面積率が１００％の場合を示しており、表現される色は濃くなる。図７（Ｂ）はドットの面積率が５０％の場合を示しており、表現される色は図７（Ａ）と図７（Ｂ）との中間の濃さとなる。このように、ドットの面積率が高いほど濃い色が表現される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５１１６５４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えばスカーフなどの装身具に用いるために、シルクシホンやシルクツイル等の布地に印刷を行う場合には、布地の裏面にインクが浸透（「ペネトレーション」、「裏通り」、とも言う。）して、布地の表面に印刷した文字や絵、背景が裏面から透けて見えることが望まれている。スカーフ等の装身具は、使用時に表面だけでなく裏面も視認される状態になるためである。【０００６】
しかし、布地にドット印刷法により薄い色を印刷する場合、ドットの面積率が小さくドットが印刷されない面積が大きいため、表面のインクが裏面に十分に浸透しない場合には、裏面は布地に由来する色（例えば、白）として視認されてしまうという問題がある。例えば、白色の布地の表面に小さいドットの面積率で黄色を印刷した場合、図８（Ａ）に示すように、布地の表面は薄い黄色が印刷されているものとして視認可能であるが、裏面にはドットを印刷したインクは浸透せず、図８（Ｂ）に示すように、裏面はほぼ白色と視認されてしまう。【０００７】
また、複数のプロセスカラーのインクによってドット印刷を行う場合に、各インクのドットの面積率によっては、表面にドットが目立って図９に示すような粒状感が現れる場合があるという問題がある。【０００８】
本発明は、上記した課題に着目してなされたものであり、布地の表面にドット印刷法により図案や背景を印刷する場合に、布地の表面に印刷した文字や絵、背景を裏面から視認でき、表面に粒状感が現れにくい布地印刷方法及び布地印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の少なくともいくつかの実施形態に係る布地印刷方法は、複数のプロセスカラーのインクが個別に充填される複数個の第１のインクタンクと、異なるプロセスカラーのインクを混ぜ合わせることにより得られる少なくとも１種類のスポットカラーのインクが充填されている少なくとも１個の第２のインクタンクとを有し、印刷対象の布地の第１の面に設定される複数の印刷領域を、少なくとも１つの前記第１のインクタンクから導出されたインクによるドットが印刷される１または複数の第１の印刷領域と、少なくとも１個の前記第２のインクタンクから導出されたインクによるドットが印刷される１または複数の第２の印刷領域とに分けて布地に印刷を施すものである。【００１０】
上記の構成によれば、第２の印刷領域では、プロセスカラーのインクを複数混ぜ合わせることにより得たスポットカラーのインクを用いることで、プロセスカラーのインクを用いる場合よりもドットの面積率を大きくして印刷が行われる。このため、第１の面すなわち表面のインクが、布地の第２の面すなわち裏面に浸透し、布地の表面に印刷した文字や絵、背景を裏面から視認することが可能になる。またドットの面積率が大きいため、粒状感が現れにくくなる。
また、第１の印刷領域では、プロセスカラーのインクを１又は複数組み合わせた、いわゆるプロセスカラー印刷が行われる。このため、多様な色や細かい図案を表現することが可能となる。【００１１】
好ましい実施形態においては、前記スポットカラーのインクにより形成するドットの単位面積当たりの面積率は８０％以上、１００％以下である。【００１２】
上記の構成によれば、布地の表面に印刷する際のドットの単位面積当たりの面積率が大きいため、表面のインクが布地の裏面に浸透し、布地の表面に印刷した文字や絵、背景を裏面から視認することが可能になり、表面に粒状感が現れにくくなる。【００１３】
前記面積率は、９０％以上、１００％以下がより好ましく、１００％がさらに好ましい。【００１４】
好ましい実施形態においては、第１の印刷領域は、第１のインクタンクから導出されたインクによるドットにより、絵柄、文字の少なくともいずれかを含む図案が印刷され、第２の印刷領域は、第２のインクタンクから導出されたインクによるドットが図案の背景として印刷される。【００１５】
図案の背景は一般に図案よりも印刷面積が広いため、背景部分にプロセスカラー印刷を行うと、裏面が白く視認され表面に粒状感が現れ、裏面の白さや粒状感が目立ってしまう。本発明では、第１の印刷領域においては、プロセスカラー印刷により多様な色の図案を表現するとともに、第２の印刷領域を図案の背景としてスポットカラーのインクを用いて印刷することで、裏面の白さや表面の粒状感が目立たなくなる。【００１６】
好ましい実施形態においては、印刷対象の布地は、装身具用の布地である。【００１７】
装身具用の布地とは、例えば、スカーフ、ハンカチ、ストール、ショールなどに用いられる布地であり、布地の表面に印刷した文字や絵、背景を裏面から視認することが望まれている布地である。【００１８】
本発明の少なくともいくつかの実施形態に係る布地印刷装置は、複数のプロセスカラーのインクが個別に充填される複数個の第１のインクタンクと、異なるプロセスカラーのインクを混ぜ合わせることにより得られる少なくとも１種類のスポットカラーのインクが充填されている少なくとも１個の第２のインクタンクと、前記第１の複数のインクタンクにそれぞれ接続され、印刷対象の布地の第１の面に設定される１または複数の第１の印刷領域にプロセスカラーのインクによりドットを印刷する複数の第１のプリントヘッドと、前記第２の少なくとも１個のインクタンクに接続され、印刷対象の布地の第１の面に設定される１または複数の第２の印刷領域にスポットカラーのインクによりドットを印刷する少なくとも１個の第２のプリントヘッドと、を備えるものである。【００１９】
スポットカラーのインクは、第２のインクタンクから第２のプリントヘッドに充填され、第１のプリントヘッドにより布地の第１の面すなわち表面の第１の印刷領域にドットが印刷される。第２の印刷領域では、プロセスカラーのインクを複数混ぜ合わせることにより得たスポットカラーのインクを用いて、プロセスカラーのインクを用いる場合よりもドットの面積率を大きくして印刷が行われる。このため、表面のインクが布地の第２の面すなわち裏面に浸透し、布地の表面に印刷した文字や絵、背景を裏面から視認することが可能になり、表面に粒状感が現れにくくなる。
また、プロセスカラーのインクは、第１のインクタンクから第１のプリントヘッドに充填され、第１のプリントヘッドにより第１の印刷領域にドットが印刷される。第１の印刷領域では、プロセスカラーのインクを１又は複数組み合わせた、いわゆるプロセスカラー印刷が行われる。このため、多様な色や図案を表現することが可能となる。【００２０】
この発明の一実施形態においては、複数のプロセスカラーのインクが個別に収容されるインク収容タンクと、各インク収容タンクと接続され、インク収容タンクから導出された異なるプロセスカラーのインクが混ぜ合わされた混合インクを収容する混合インク収容容器とを有する調合装置をさらに備え、混合インク収容容器は、第２の少なくとも１個のインクタンクに接続される。【００２１】
上記の構成によれば、スポットカラーのインクを調合装置により調合し、第２のインクタンクに導出しているので、簡単に所望のスポットカラーのインクを調合し、第２のインクタンクに充填することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、表面のインクが布地の裏面に浸透し、布地の表面に印刷した文字や絵、背景を裏面から視認することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る布地印刷装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】１つの第１のプリントヘッドに供給するインクの流れを示す説明図である。
【図３】１つの第２のプリントヘッドに供給するインクの流れを示す説明図である。
【図４】調合装置の構成を示す概略図である。
【図５】布地の表面の印刷例を示す説明図である。
【図６】第２の印刷領域の（Ａ）布地の表面、（Ｂ）裏面の説明図である。
【図７】ドット印刷法の説明図であり、（Ａ）は単位面積当たりのドットの面積が１０％の場合、（Ｂ）は５０％の場合、（Ｃ）は１００％の場合を示す図である。
【図８】ドットの面積率が低い印刷時の（Ａ）布地の表面を示す図、（Ｂ）布地の裏面を示す図である。
【図９】粒状感が現れた印刷状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態の布地印刷装置１０の全体構成を示す説明図であり、図２は１つの第１のプリントヘッド５１にインクを供給するインクの流れの説明図である。図３は１つの第２のプリントヘッド５２にインクを供給するインクの流れの説明図である。
【００２５】
布地印刷装置１０は、印刷装置本体２０と、インク供給装置３０と、インク調合装置４０と、制御装置（図示せず）を備えている。印刷装置本体２０は、支持台２１と、布地Ｃを搬送する搬送ベルト２２と、支持台２１に取り付けられて搬送ベルト２２を走行させる上流側の従動ローラ２３Ａ及び下流側の駆動ローラ２３Ｂとを備えている。上流側の従動ローラ２３Ａの上方には、布地Ｃを接着剤等で搬送ベルト２２上に貼り付ける貼り付け装置２４が設置され、下流側の駆動ローラ２３Ｂの下方には、搬送ベルト２２上に残された糊やインクを洗浄するベルト水洗装置２５が設置されている。
【００２６】
駆動ローラ２３Ｂと従動ローラ２３Ａとの間であって搬送ベルト２２の上方には、プリントヘッドキャリアユニット５０が設けられている。
プリントヘッドキャリアユニット５０は、支持台２１の上面に取り付けられたユニット支持機構２６により支持され、図示しないユニット移動機構が布地Ｃの搬送方向と直交する方向へプリントヘッドキャリアユニット５０を往復移動させる。
【００２７】
プリントヘッドキャリアユニット５０は、複数の第１のプリントヘッド５１と、第１のプリントヘッド５１の数に対応する数の第１の負圧インクタンク５３と、少なくとも１個の第２のプリントヘッド５２と、第２のプリントヘッド５２の数に対応する数の第２の負圧インクタンク５４と、第１のプリントヘッド５１の数及び第２のプリントヘッド５２の数の合計数の脱気モジュール５５とを有している。
【００２８】
各第１のプリントヘッド５１は、各脱気モジュール５５を介して、チューブにより各第１の負圧インクタンク５３とそれぞれ接続されている。各第１の負圧インクタンク５３には、複数のプロセスカラーのインクが個別に充填されており、各第１の負圧インクタンク５３に充填されたインクが各第１のプリントヘッド５１に供給される。各第１のプリントヘッド５１は、ノズルを有し、ノズルからプロセスカラーのインクを布地Ｃに吐出して、印刷対象の布地Ｃの第１の面すなわち表面に設定される１または複数の第１の印刷領域Ｒ１（図５参照）にドットを印刷する。脱気モジュール５５は、インク中に含まれる気体を取り除くものである。
【００２９】
少なくとも１個の第２のプリントヘッド５２は、各脱気モジュール５５を介して、チューブにより少なくとも１個の第２の負圧インクタンク５４とそれぞれ接続されている。少なくとも１個の第２の負圧インクタンク５４には、異なるプロセスカラーのインクを混ぜ合わせることにより得られる少なくとも１種類のスポットカラーのインクが充填されており、少なくとも１個の第２の負圧インクタンク５４に充填されたインクが少なくとも１個の第２のプリントヘッド５２に供給される。第２のプリントヘッド５２は、ノズルを有し、ノズルからプロセスカラーのインクを布地Ｃに吐出して、印刷対象の布地Ｃの表面に設定される１または複数の第２の印刷領域Ｒ２（図５参照）にドットを印刷する。
【００３０】
本実施形態では、第１のプリントヘッド５１を１２個、第２のプリントヘッド５２を１２個、第１の負圧インクタンク５３及び第２の負圧インクタンク５４をそれぞれ１２個、脱気モジュール５５を２４個設けているが、個数はこれに限定されない。
なお、複数の第１の負圧インクタンク５３の一部に、インクではなく浸透液を充填し、布地Ｃへのドットの印刷と同時に浸透液を吐出させてもよい。
【００３１】
なお、図１においては、印刷装置本体２０について、１個の第１のプリントヘッド５１、１個の第２のプリントヘッド５２、２個の脱気モジュール５５、１個の第１の負圧インクタンク５３及び１個の第２の負圧インクタンク５４が図示されており、他の第１のプリントヘッド５１、他の第２のプリントヘッド５２、他の脱気モジュール５５、他の第１及び第２の負圧インクタンク５３、５４の図示を省略している。また、それぞれの構成を接続するチューブについても図示を省略している。また、図２においては１つの第１のプリントヘッド５１に供給されるインクの流れを示し、図３においては１つの第２のプリントヘッド５２に供給されるインクの流れを示しているが、他の第１のプリントヘッド５１、他の第２のプリントヘッド５２にインクが供給される構成もそれぞれ図２、図３と同様であり、図示及び説明を省略する。
【００３２】
本明細書において、プロセスカラーとは、第１のプリントヘッド５１に供給されるインクの色をいう。
また、スポットカラーとは、「特色」とも言われ、第２のプリントヘッド５２に供給されるインクの色であって、異なるプロセスカラーのインクを混ぜ合わせることにより得られるインクの色をいう。
【００３３】
インク供給装置３０は、図１に示すように、筺体３０１内に、第１及び第２の各インクメインタンク３１、３２と、第１及び第２の各インクサブタンク３３、３４と、第１及び第２の各インク供給ポンプ３５、３６と、１つの真空ポンプ３７とを備えている。本実施形態では、第１及び第２の各インクメインタンク３１、３２と、第１及び第２の各インクサブタンク３３、３４と、第１及び第２の各インク供給ポンプ３５、３６とは、それぞれ、第１及び第２の各負圧インクタンク５３、５４に対応した数、すなわち１２個備えており、図１においては、インク供給装置３０について、１つの第１及び第２の各インクメインタンク３１、３２と、１つの第１及び第２の各インクサブタンク３３、３４と、１つの第１及び第２の各インク供給ポンプ３５、３６を示し、他の各構成の図示を省略している。また、各構成を接続するチューブ、インク回収用チューブ３９、インク供給用チューブ３８、脱気モジュール用チューブ５６の記載を省略している。
【００３４】
図２に示すように、第１のインクメインタンク３１は第１のインクサブタンク３３とチューブを介して接続され、第１のインクサブタンク３３はインク供給用チューブ３８を介して第１の負圧インクタンク５３にそれぞれ接続されている。インク供給用チューブ３８の途中にはプロセスカラーのインクの供給量を調節するための第１のインク供給ポンプ３５が設けられている。
【００３５】
各第１のプリントヘッド５１は、インク回収用チューブ３９を介して各第１のインクサブタンク３３とそれぞれ接続されている。第１のプリントヘッド５１のクリーニング時に、インク回収用チューブ３９に設けられたピンチバルブ（図示せず）を開放することで、第１のプリントヘッド５１から第１のインクサブタンク３３にインクが回収される。
【００３６】
図３に示すように、第２のインクメインタンク３２は第２のインクサブタンク３４とチューブを介して接続され、第２のインクサブタンク３４はインク供給用チューブ３８を介して第２の負圧インクタンク５４に接続されている。インク供給用チューブ３８の途中にはスポットカラーのインクの供給量を調節するための第２のインク供給ポンプ３６が設けられている。
【００３７】
第２のプリントヘッド５２は、インク回収用チューブ３９を介して第２のインクサブタンク３４とそれぞれ接続されている。第２のプリントヘッド５２のクリーニング時に、インク回収用チューブ３９に設けられたピンチバルブ（図示せず）を開放することで、第２のプリントヘッド５２から第２のインクサブタンク３４にインクが回収される。
【００３８】
真空ポンプ３７はインク供給装置３０に１個設けられており、第１及び第２の各プリントヘッド５１、５２毎にそれぞれ設けられた各脱気モジュール５５と脱気モジュール用チューブ５６を介して接続されている。なお、真空ポンプ３７を脱気モジュール５５毎に設けてもよい。
【００３９】
インク調合装置４０は、例えば図４に示すように、複数のプロセスカラーのインクをそれぞれ収容した複数の収容タンク４１と、収容タンク４１からチューブを介して導出された各インクが収容されて攪拌混合される１つの混合インク収容容器（混合タンク）４２とを備えている。
各収容タンク４１の出口にはそれぞれ第１の定量ポンプ（図示せず）が設けられており、各第１の定量ポンプで計量された各インクが混合インク収容容器４２に導出される。混合インク収容容器４２は内部に回転羽根等の混合手段を有している。
【００４０】
混合インク収容容器４２は、チューブ（図示せず）によりインク供給装置３０の各第２のインクメインタンク３２とそれぞれ接続されている。混合インク収容容器４２の出口には第２の定量ポンプ（図示せず）が設けられ、第２の定量ポンプで計量された混合インクが第２のインクメインタンク３２に導出される。第１及び第２の各定量ポンプの動作は、図示しない制御装置により制御される。
【００４１】
インク調合装置４０は洗浄機構を備えていてもよく、洗浄機構は、混合インク収容容器４２や、上記のチューブを洗浄する。
【００４２】
なお、インク調合装置４０は上記の構成に限らず、複数の収容タンク４１に収容されたプロセスカラーのインクを混合して所定のスポットカラーの混合インクが調合できれば、どのような構成であってもよい。例えば、混合インク収容容器４２を第２のインクメインタンク３２に対応する数だけ設けてそれぞれチューブで接続し、各混合インク収容容器４２を全ての収容タンク４１に接続してもよい。各収容タンク４１に収容されたプロセスカラーのインクが所定量各混合インク収容容器４２に導出されて所定のスポットカラーの混合インクが調合され、各第２のインクメインタンク３２に導出される。また、混合インク収容容器４２と第２のインクメインタンク３２とを兼用し、混合インク収容容器４２を直接インクサブタンクに接続してもよい。
【００４３】
また、混合インク収容容器４２を第２の各インクメインタンク３２とチューブで接続するのではなく、混合インク収容容器４２を混合インク収容容器４２が支持された支持台から取り外し可能とし、作業者が印刷装置本体２０まで運び、各第２のインクメインタンク３２に混合インクを流し込んでもよい。
【００４４】
さらに、布地印刷装置１０にインク調合装置４０が設けられていなくてもよい。この場合、インク供給装置３０の各第２のインクメインタンク３２を支持台から取り外し可能とし、各第２のインクメインタンク３２に収容されたインクの残量が少なくなった場合には、新たな第２のインクメインタンク３２に取り換え可能としてもよい。また、作業者が各第２のインクメインタンク３２にスポットカラーのインクを流し込んでもよい。
【００４５】
制御装置は、制御部、記憶部、インターフェース部を含んでいる。制御部は、例えばＣＰＵやワークエリアとなるメモリなどから構成されており、記憶部に記憶されているプログラムを実行することにより、印刷装置本体２０と、インク供給装置３０と、インク調合装置４０の動作を制御するものである。記憶部は、例えばフラッシュメモリや不揮発性メモリなどの記憶装置から構成され、制御部により実行されるプログラムを記憶している。また、記憶部には、布地Ｃに印刷する図案や背景を含む印刷パターンを色分解したデータを記憶している。インターフェース部は、信号を取り込む入力ポートや信号を送信する出力ポート、Ａ／Ｄ変換回路などから構成され、刷装置本体２０と、インク供給装置３０と、インク調合装置４０との間で信号の送受信を行っている。制御装置は、駆動信号を第１及び第２の各プリントヘッド５１、５２及びユニット移動機構に送信し、プリントヘッドキャリアユニット５０を布地Ｃの搬送方向と直交する方向に移動させるとともに、第１及び第２の各プリントヘッド５１、５２のノズルからプロセスカラーのインク及びスポットカラーのインクを吐出させる。また、駆動信号を送信して、真空ポンプ３７、第１及び第２の各インク供給ポンプ３５、３６を駆動させて各インクを第１及び第２の各プリントヘッド５１、５２に充填させるとともに、下流側の駆動ローラ２３Ｂ、貼り付け装置２４、ベルト水洗装置２５等を駆動させて布地Ｃを搬送する。さらに、制御装置は、インク調合装置４０の第１の定量ポンプを駆動させて、所定のプロセスカラーのインクを所定量計量させ、混合インク収容容器４２に抽出されたインクを、混合手段により混合させて所定の色の混合インクを調合し、第２の定量ポンプを制御してこの混合インクを第２の各インクメインタンク３２に導出させる。
【００４６】
つぎに、第１の各プリントヘッド５１にプロセスカラーのインクが充填されるときのインクの流れを図２によって説明する。
第１のインクメインタンク３１に予め収容されたインクは、第１のインクサブタンク３３に導出され、第１のインク供給ポンプ３５によりインク供給用チューブ３８を介して第１の負圧インクタンク５３に導出される。第１の負圧インクタンク５３から導出したインクは、脱気モジュール５５で脱気されて第１のプリントヘッド５１に供給され、第１の印刷領域Ｒ１へのドットの印刷に用いられる。
【００４７】
つぎに、第２の各プリントヘッド５２にスポットカラーのインクが充填されるときのインクの流れを図３によって説明する。インク調合装置４０から混合インク（スポットカラーのインク）が第２のインクメインタンク３２に導出される。インクは、第２のインクサブタンク３４に導出され、第２のインク供給ポンプ３６によりインク供給用チューブ３８を介して第２の負圧インクタンク５４に導出される。第２の負圧インクタンク５４から導出したインクは、脱気モジュール５５で脱気されて第２のプリントヘッド５２に供給され、第２の印刷領域Ｒ２へのドットの印刷に用いられる。
【００４８】
布地印刷装置１０を用いた布地印刷方法について説明する。
印刷対象の布地Ｃは、テキスタイル、ファブリックとも呼ばれ、織物、染物、編物、不織布を含む。本実施形態では、布地Ｃをスカーフ、ハンカチ、ストール、ショールなどに用いられる生地であり、第１の面すなわち表面への印刷が、第２の面すなわち裏面に浸透することが望まれている生地としており、例えば、シルクシホンやシルクツイルである。布地Ｃは、布地Ｃに以下の布地印刷方法により印刷する工程を含んだ布地の製造方法により製造される。
【００４９】
図５は布地Ｃの表面の印刷例を示している。布地Ｃの表面には複数の印刷領域が設定されており、複数の第１の印刷領域Ｒ１と、１つの第２の印刷領域Ｒ２とに分けられている。なお、第１の印刷領域Ｒ１は１つであってもよく、第２の印刷領域Ｒ２を複数備えていてもよい。
【００５０】
第１の印刷領域Ｒ１は、第１の負圧インクタンク５３により導出された１又は複数のプロセスカラーのインクにより、第１のプリントヘッド５１によってドットが印刷される領域である。ドットの単位面積当たりの面積率や各色のドットの重なり具合が調整されることで、色の変化や色の濃淡が表現される。第１の印刷領域Ｒ１には図案が印刷される。図案には、模様を含む絵柄と、漢字、平仮名、カタカナ、アルファベット、数字、記号、絵文字等の文字とを含む。図５の例では複数の花の絵柄が印刷されている。なお、第１の印刷領域Ｒ１には必ずしも図案が印刷されていなくてもよく、無地であってもよい。ドットの面積率は表現される図案によって定まり、１つのプロセスカラーのインクのみで印刷されていてもよく、複数のプロセスカラーのインクを組み合わせて印刷されていてもよい。第１の印刷領域Ｒ１において、ドットの面積率が高い（例えば、８０％以上、１００％以下）場合には、インクが裏面に浸透し、表面に印刷された絵柄や文字が裏面から視認され易い。また、ドットの面積率が低い（例えば、０％以上、３０％以下）場合には、インクが十分に裏面に浸透せず、裏面が白色や布地に由来する色として視認される場合があるが、第１の印刷領域Ｒ１は第２の印刷領域Ｒ２に比べて印刷面積が小さいため、第１の印刷領域Ｒ１の裏面が例えば白色と視認されたとしても、それほど目立たない。
【００５１】
プロセスカラーには、印刷の基本色であるシアン・マジェンタ・イエロー・ブラックが含まれる。本実施形態では、さらに、ライトシアン・ライトマジェンタ・ライトブラック・ブルー・レッド・オレンジ・ネイビー、蛍光マジェンタ、蛍光イエロー等から計１２色が選択される。本実施形態では、これらの色が付されたインクは市販品として入手しやすいため、これらの色が選択されている。なお、プロセスカラーの色は上記に限定されず、第１の負圧インクタンク５３に充填されればどのような色であってもよい。
【００５２】
第２の印刷領域Ｒ２は、少なくとも１個の第２の負圧インクタンク５４により導出されたスポットカラーのインクにより、第２のプリントヘッド５２によってドットが印刷される領域である。第２の印刷領域Ｒ２においては、１つのスポットカラーのインクを用いて、単位面積当たりのドットの面積（面積率）を１００％として印刷される。図６に、第２の印刷領域Ｒ２の印刷例を示す。図６（Ａ）は布地Ｃの表面の一部を示しており、ドットの面積率が１００％で印刷されるために、表面に粒状感が現れていない。また、図６（Ｂ）は布地Ｃの裏面の一部を示しており、表面のインクが裏面に浸透して背景の色が視認される。なお図６（Ｂ）においては、インクの浸透の度合いにより、表面の色よりも若干薄い色として視認されている。なお、ドットの面積率は１００％に限らず、布地Ｃの表面に粒状感が現れず、表面に印刷されたインクが裏面に浸透して表面に印刷した文字や絵、背景が裏面から視認される面積率であればよく、例えば８０％以上、１００％以下、望ましくは９０％以上、１００％以下であってもよい。図５の例では、第２の印刷領域Ｒ２は、第１の印刷領域Ｒ１に印刷された図案の背景として印刷されている。なお、第２の印刷領域Ｒ２に図案が印刷されてもよい。
【００５３】
スポットカラーは、プロセスカラーとして選択しなかった色を含む。また、スポットカラーは、複数のプロセスカラーのインクを混ぜ合わせることで得られるインクの色、またはプロセスカラーのインクに薄め液を混ぜ合わせることで得られるインクの色である。本実施形態では、スポットカラーのインクは、プロセスカラーであるシアン・マジェンタ・イエロー・ブラック、ライトシアン・ライトマジェンタ・ライトブラック・ブルー・レッド・オレンジ・ネイビー、蛍光マジェンタ、蛍光イエロー等から選択された色のインクを混ぜることで得られる１２種の色のインクが用いられている。スポットカラーは、プロセスカラーと比較して、色相が同じ場合に明度が高い、いわゆる薄い色が選択される場合がある。これは、薄い色をプロセスカラーのインクで印刷する場合にはドットの面積率が小さくなるが、スポットカラーのインクで印刷することでドットの面積率を１００％に設定でき、裏面にインクが浸透しやすくなるためである。また、スポットカラーは、プロセスカラー印刷では表現しにくい色や、色ムラが生じ易い色が選択される場合がある。例えば、スポットカラーは、プロセスカラーと比較して、色相が同じ場合に彩度がプロセスカラーよりも高い色が選択される場合がある。赤、緑、ブルーなどの色相であって、彩度がプロセスカラーよりもかなり高い色は、プロセスカラー印刷で表現できないため、スポットカラーとして選択される。また、茶色や深緑色などの所定の色は、第１のプリンタヘッド５１を布地Ｃの搬送方向に直交する方向に往復動移動させてプロセスカラー印刷する場合に、往動時に印刷される色と復動時に印刷される色とがわずかに異なり、色ムラが生じやすいため、スポットカラーとして選択される。
【００５４】
上記の実施形態によれば、第２の印刷領域Ｒ２では、プロセスカラーのインクを複数混ぜ合わせることにより得たスポットカラーのインクを用いて印刷が行われるため、スポットカラーを表現するために、プロセスカラーのインクを用いる場合よりもドットの面積率を大きくして印刷することができる。このため、表面のインクが布地Ｃの裏面に浸透し、布地Ｃの表面に印刷した文字や絵、背景を裏面から視認することが可能になり、粒状感が現れにくくなる。また、第１の印刷領域Ｒ１では、プロセスカラー印刷が行われるため、多様な色や図案を表現することが可能となる。
【００５５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  布地印刷装置
２０  印刷装置本体
３０  インク供給装置
４０  インク調合装置
４１  収容タンク
４２  混合インク収容容器
５０  プリントヘッドキャリアユニット
５１  第１のプリントヘッド
５２  第２のプリントヘッド
５３  第１の負圧インクタンク
５４  第２の負圧インクタンク
Ｃ  布地
Ｒ１  第１の印刷領域
Ｒ２  第２の印刷領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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