(57)【要約】  本発明の吸収性物品（１）の積層不織布（１０）は、親水性の第１層（１１）及び疎水性の第２層（１２）を有している。第１層（１１）は、非熱融着性繊維を含んで構成され、第２層（１２）は、長繊維である熱融着性繊維を主体として構成されている。積層不織布（１０）は、周辺部よりも厚みが小さく、積層構造（１３）を構成する各層どうしが接合された層間接合部（１６）を、平面視において部分的に有している。層間接合部（１６）を有する部分は、第２面（１０ｂ）側から第１面（１０ａ）側に向かって凹状に窪んでいる。層間接合部（１６）において、第１層（１１）の構成繊維は繊維形態を維持しており、第２層（１２）の構成繊維（１５）は溶融し、該溶融した構成樹脂の一部が、第１層（１１）の構成繊維間に入り込んで固化している。積層不織布（１０）は、第２面（１０ｂ）を着用者の肌側に向けて、吸収性物品（１）の腰周り部に配されている。
2019130565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の繊維層が積層した積層構造を有する積層不織布を具備する吸収性物品であって、
前記積層不織布は、一方の面である第１面と他方の面である第２面とを有し、第１面を形成する親水性の第１層及び該第１層の第２面側に位置する疎水性の第２層を有しており、
前記第１層は、非熱融着性繊維を含んで構成され、
前記第２層は、長繊維である熱融着性繊維を主体として構成されており、
前記積層不織布は、周辺部よりも厚みが小さく、前記積層構造を構成する各層どうしが接合された層間接合部を、積層不織布の平面視において部分的に有しており、
前記層間接合部を有する部分が、第２面側から前記第１面側に向かって凹状に窪んでおり、
前記層間接合部における前記第１層の構成繊維は繊維形態を維持しており、
前記層間接合部における前記第２層の構成繊維は溶融しており、溶融した構成樹脂の一部が、前記第１層の構成繊維間に入り込んで固化しており、
前記積層不織布が、前記第２面を着用者の肌側に向けて配されており、
前記吸収性物品が着用者の腰周りに対応する腰周り部を有し、該腰周り部に前記積層不織布が配されている、吸収性物品。
【請求項２】
前記第１層は、前記積層不織布の厚み方向における前記層間接合部と重なる部分において、前記第２層の前記溶融した構成樹脂が入り込んだ部分と、該溶融した構成樹脂が入り込んでいない部分とを有している、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第２層は、前記熱融着性繊維どうしが接合された溶融接合部を、前記積層不織布の平面視において部分的に有しており、
前記溶融接合部が、前記層間接合部における前記第２層部分を構成している、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記腰周り部に伸縮領域を有し、該伸縮領域に前記積層不織布が配されている、請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記吸収性物品は、液保持性の吸収体を具備しており、
前記積層不織布が、前記吸収体よりも着用者の肌に近い位置に配されている、請求項１〜４の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収性物品は、液保持性の吸収体を備えた吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に固定された外装体とを備え、
前記外装体は、着用者の腹側に配される腹側外装体と、背側に配される背側外装体とを有し、少なくとも該背側外装体が前記積層不織布を含んで構成されており、
前記積層不織布が、前記第２面を着用者の肌側に向けて配されている、請求項１〜５の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記積層不織布の前記第１層の坪量が８ｇ／ｍ２以上４０ｇ／ｍ２以下である、請求項１〜６の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記積層不織布の前記第２層の坪量が３ｇ／ｍ２以上２５ｇ／ｍ２以下である、請求項１〜７の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記積層不織布の前記層間接合部の総面積が、前記積層不織布の全面積に対して１５％以下であり、
前記層間接合部の１個当たりの面積が１ｍｍ２以下である、請求項１〜８の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記積層不織布の前記第１層は、非熱融着性繊維を主体として構成され、前記第１層の構成繊維中の少なくとも５０％が非熱融着性繊維である、請求項１〜９の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記非熱融着性繊維は、短繊維である、請求項１〜１０の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記第１層は、前記第２層に比して、構成繊維の繊維間距離が小さい、請求項１〜１１の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記積層不織布の前記第１層の構成繊維は、前記第２層の構成繊維に比して、繊維径が小さい、請求項１〜１２の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記積層不織布の前記第１層の前記第２面側の構成繊維は、該第１層の前記第１面側の構成繊維に比して、親水度が高い、請求項１〜１３の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
前記積層不織布の前記第１層の前記第２面側の構成繊維は、該第１層の前記第１面側の構成繊維に比して、繊維間距離が小さい、請求項１〜１４の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１６】
前記第１層の前記第２面側の構成繊維は、該第１層の前記第１面側の構成繊維に比して、繊維径が小さい、請求項１〜１５の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１７】
前記積層不織布の複数の繊維層の層間に弾性部材が介在されている、請求項１〜１６の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１８】
前記積層不織布は、前記第１層および前記第２層のうち少なくとも一方が、前記吸収性物品の長手方向に直交する幅方向に伸縮性を有する、請求項１〜１７の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１９】
複数の繊維層が積層した積層構造を有し、第１面とこれとは反対側に位置する第２面とを有し、該第２面を着用者の肌側に向けて使用される、吸汗シートであって、
前記第１面を形成する親水性の第１層及び該第１層の第２面側に位置する疎水性の第２層を有しており、
前記第１層は、非熱融着性繊維を含んで構成され、
前記第２層は、長繊維である熱融着性繊維を主体として構成されており、
前記吸汗シートは、周辺部よりも厚みが小さく、前記積層構造を構成する各層どうしが接合された層間接合部を、積層不織布の平面視において部分的に有しており、
前記層間接合部を有する部分が、第２面側から前記第１面側に向かって凹状に窪んでおり、
前記層間接合部における前記第１層の構成繊維は繊維形態を維持しており、
前記層間接合部における前記第２層の構成繊維は溶融しており、溶融した構成樹脂の一部が、前記第１層の構成繊維間に入り込んで固化している、吸汗シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の不織布が積層された積層構造を有する積層不織布を用いた吸収性物品及び吸汗シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ、生理用ナプキンなどの吸収性物品においては従来、２層以上の積層構造を有する不織布、表面に凹凸を有する不織布などが構成部材として用いられている。例えば特許文献１には、使い捨ておむつにおける着用者の肌と接触する部位に、着用者の汗を吸収可能な吸汗シートを配置することが記載され、また、該吸汗シートとして、疎水性不織布と親水性不織布との積層構造を有し且つ両不織布が凹状に窪んだ多数の熱融着部にて互いに接合された積層不織布を用いることが記載され、さらに、該積層不織布は該疎水性不織布を着用者の肌側に向けて配置されることが記載されている。【０００３】
特許文献２には、吸収性物品の構成部材に好適な積層不織布として、ある面方向からは液体透過性を有し、反対方向からは液体透過性を有しない一方向導水性不織布シートが記載されており、また、該一方向導水性不織布シートの実施形態として、少なくとも１層が親水化された不織布であり、残りが親水化されていない不織布であるものが記載されている。また特許文献２には、積層不織布の製造方法として、複数の不織布を重ね合わせて熱エンボスロールによる熱融着処理を行う方法が記載されており、さらに別の製造方法として、スパンボンド不織布の上に、所定の繊度にされた長繊維を直接堆積させ、次いで、ニードルパンチ、ウォータージェット、超音波シール等の手段による交絡処理を行うか、又は熱エンボスロールによる熱融着処理を行う方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９８４６７号公報
【特許文献２】特開２００６−５１６４９号公報
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、複数の繊維層が積層した積層構造を有する積層不織布を具備する吸収性物品である。前記積層不織布は、一方の面である第１面と他方の面である第２面とを有し、前記第１面を形成する親水性の第１層及び該第１層の第２面側に位置する疎水性の第２層を有している。前記第１層は、非熱融着性繊維を含んで構成されている。前記第２層は、長繊維である熱融着性繊維を主体として構成されている。前記積層不織布は、周辺部よりも厚みが小さく、前記積層構造を構成する各層どうしが接合された層間接合部を、積層不織布の平面視において部分的に有している。前記層間接合部を有する部分が、第２面側から前記第１面側に向かって凹状に窪んでいる。前記層間接合部における前記第１層の構成繊維は繊維形態を維持している。前記層間接合部における前記第２層の構成繊維は溶融しており、溶融した構成樹脂の一部が、前記第１層の構成繊維間に入り込んで固化している。前記積層不織布が、前記第２面を着用者の肌側に向けて配されている。前記吸収性物品は着用者の腰周りに対応する腰周り部を有し、該腰周り部に前記積層不織布が配されている。
【０００６】
また本発明は、複数の繊維層が積層した積層構造を有し、第１面とこれとは反対側に位置する第２面とを有し、該第２面を着用者の肌側に向けて使用される吸汗シートである。前記第１面を形成する親水性の第１層及び該第１層の第２面側に位置する疎水性の第２層を有している。前記第１層は、非熱融着性繊維を含んで構成されている。前記第２層は、長繊維である熱融着性繊維を主体として構成されている。周辺部よりも厚みが小さく、前記積層構造を構成する各層どうしが接合された層間接合部を、積層不織布の平面視において部分的に有している。前記層間接合部を有する部分が、第２面側から前記第１面側に向かって凹状に窪んでいる。前記層間接合部における前記第１層の構成繊維は繊維形態を維持している。前記層間接合部における前記第２層の構成繊維は溶融しており、溶融した構成樹脂の一部が、前記第１層の構成繊維間に入り込んで固化している。前記吸汗シートは汗を吸収可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明に係る積層不織布の一実施形態の厚み方向に沿う断面を模式的に示す断面図である。
【図２】図２は、図１に示す積層不織布における層間接合部の拡大図である。
【図３】図３（ａ）〜図３（ｄ）は、それぞれ、本発明に係る層間接合部のパターンを模式的に示す図である。
【図４】図４は、本発明に係る積層不織布の製造方法の一実施形態の概略図である。
【図５】図５は、本発明の吸収性物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつの模式的な斜視図である。
【図６】図６は、図５に示すおむつの展開且つ伸長状態における肌当接面側（内面側）を模式的に示す展開平面図である。
【図７】図７は、図６のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す縦断面図である。
【発明の詳細な説明】
【０００８】
特許文献１〜２に記載されているように、複数の不織布を重ね合わせ熱エンボス加工で一体化させた積層不織布は、その積層構造を構成する各層の坪量の低減を図ることが難しく、特に疎水性の層の坪量の低減は困難である。そのため、斯かる積層不織布は、全体的に高坪量、高剛性となって、吸収性物品の構成部材として用いた場合に着用感の低下などを招くおそれがあり、また、疎水性の層が着用者の肌から最も近い位置に配されている場合には、汗や尿などの体液の吸収性能に劣る。
【０００９】
また、積層不織布の製造方法としては、機械方向（ＭＤ）に間欠的に配置された複数の紡糸ヘッドから繊維を順次垂下・堆積させ、ＭＤの最下流に位置する紡糸ヘッドよりも下流側にて、それら繊維の堆積物に熱エンボス加工を施して一体化する方法が知られている。このようないわゆる直接紡糸による積層不織布は、比較的低坪量、低剛性であるため、疎水性の層を着用者の肌から最も近い位置に配置した場合に、該疎水性の層におけるエンボス部の周囲から体液を吸収し得るが、該エンボス部の周囲には、該疎水性の層に隣接する親水性の層の構成繊維が密に存在し、且つ該疎水性の層の厚みが比較的薄いため、体液が該エンボス部の周囲に集まりやすく、液戻りを起こしやすい。
【００１０】
従って本発明の課題は、液戻りを起こし難く、汗や尿などの体液の吸収性能に優れる吸収性物品及び吸汗シートを提供することに関する。
【００１１】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収性物品に使用される積層不織布の一実施形態である積層不織布１０の厚み方向Ｚに沿う断面が模式的に示されている。積層不織布１０は、複数の繊維層が積層した積層構造１３を有し、該繊維層は、典型的には不織布、即ち単層の不織布（例えばスパンボンド不織布）又は積層不織布（例えばＳＭＳ不織布）を構成する各層である。積層構造１３は、積層不織布１０の一方の面である第１面１０ａと、積層不織布１０の他方の面であり、該第１面１０ａとは反対側に位置する第２面１０ｂとを有する。
【００１２】
積層不織布１０の主たる特徴の１つとして、積層構造１３が厚み方向Ｚに親水度勾配を有している点が挙げられる。即ち積層構造１３においては、第１面１０ａが、親水性繊維を含む親水性の第１層１１からなり、また、第１層１１の第２面１０ｂ側に、疎水性繊維を含む疎水性の第２層１２が配されており、斯かる構成により、積層構造１３には、「第１面１０ａ側が第２面１０ｂ側よりも相対的に親水度が高い」という親水度勾配が付与されている。
また、第１層１１を構成する繊維を第１繊維１４、第２層１２を構成する繊維を第２繊維１５ともいう。
【００１３】
図１に示す積層不織布１０においては、積層構造１３は、親水性の第１層１１と疎水性の第２層１２との２層構造であり、第１面１０ａは、第１層１１から形成されていて親水性であり、第２面１０ｂは、第２層１２から形成されていて疎水性である。尚、ここで、「積層構造１３の層数が２層」というのはあくまで、形態あるいは機能が異なる２つの層（第１層１１、第２層１２）の合計の層数を意味し、厳密な意味での繊維層（不織布）の層数とは必ずしも一致しない。即ち、第１層１１及び第２層１２は、それぞれ後述するように、単層構造の不織布のみならず、２層以上の多層構造の不織布（例えばＳＭＳ不織布）であり得るところ、例えば第１層１１が単層構造の不織布、第２層１２がＳＭＳ不織布の場合、積層構造１３としては第１層１１及び第２層１２からなる２層構造であっても、実際の不織布の層数としては、第１層１１における１層と第２層１２における３層との合計４層である。要は、第１層１１及び第２層１２は、それぞれ、２層以上であり得るということである。
【００１４】
本発明において、繊維の集合体である繊維層（不織布）の親水度は、下記方法で測定される水との接触角に基づき判断され、該接触角が９０度未満であれば親水性、９０度以上の場合であれば疎水性である。下記方法で測定される水との接触角が小さいほど親水度性が高く（疎水度が低く）、該接触角が大きいほど親水度が低い（疎水度が高い）。積層不織布１０の積層構造１３において、親水性の第１層１１は、下記方法で測定される接触角が９０度未満であり、疎水性の第２層１２は、下記方法で測定される接触角が９０度以上である。
【００１５】
＜繊維層の接触角の測定方法＞
測定対象の繊維層から、ＭＤ方向１５０ｍｍ、ＣＤ方向７０ｍｍの平面視四角形形状を切り出して測定サンプルとし、測定サンプルにおける接触角の被測定面に、イオン交換水の液滴を付着させ、該液滴を録画して、その録画した画像に基づき接触角を測定する。より具体的には、測定装置として株式会社キーエンス製のマイクロスコープＶＨＸ−１０００を用い、これに中倍率ズームレンズを９０°に倒した状態で取り付ける。測定サンプルを、被測定面が上向きの状態となり且つ測定サンプルのＣＤ方向から観察できるように、測定装置の測定ステージにセットする。そして、測定ステージにセットされた測定サンプルの被測定面にイオン交換水３μＬの液滴を付着させ、その液滴の画像を録画して測定装置に取り込む。録画され複数の画像のうち、液滴におけるＣＤ方向の両端又は片端が鮮明な画像を１０枚選択し、その１０枚の画像それぞれについて液滴の接触角を計測し、それらの接触角の平均値を、測定対象の繊維層の接触角とする。測定環境は、２０℃／５０％ＲＨとする。
【００１６】
第１層１１は、親水性繊維を主体として構成され、それ故に親水性層となっている。また、第２層１２は、疎水性繊維を主体として構成され、それ故に疎水性層となっていることが好ましい。第１層１１は、親水性繊維を少なくとも５０質量％以上含有し、親水性繊維の含有量は第１層１１の全質量に対して１００質量％でも良い。また、第２層１２は、疎水性繊維を主体として構成されており、疎水性繊維を少なくとも９０質量％以上含有し、疎水性繊維の含有量は第２層１２の全質量に対して１００質量％でも良い。
【００１７】
本発明において、親水性繊維は、下記方法で測定される接触角が９０度未満であり、疎水性繊維は、前記接触角が９０度以上である。繊維の親水度は、下記方法で測定される水との接触角に基づき判断され、該接触角が９０度未満であれば親水性、９０度以上の場合であれば疎水性である。下記方法で測定される接触角は、その値が小さいほど親水度が高く（疎水度が低く）、大きいほど親水度が低い（疎水度が高い）。
【００１８】
＜繊維の接触角の測定方法＞
積層不織布の第１層又は第２層からハサミとピンセットを用いて繊維を取り出し、該繊維を測定対象とする。第１層の繊維及び第２層の繊維をそれぞれ５本取り出し、該繊維の接触角を測定する。
測定装置として、協和界面科学株式会社製の自動接触角計ＭＣＡ−Ｊを用いる。接触角の測定には脱イオン水を用いる。インクジェット方式水滴吐出部（クラスターテクノロジー社製、吐出部孔径が２５μｍのパルスインジェクターＣＴＣ−２５）から吐出される液量を１５ピコリットルに設定して、水滴を、繊維の真上に滴下する。滴下の様子を水平に設置されたカメラに接続された高速度録画装置に録画する。録画装置は後に画像解析をする観点から、高速度キャプチャー装置が組み込まれたパーソナルコンピュータが望ましい。本測定では、１７ｍｓｅｃ毎に画像が録画される。録画された映像において、繊維に水滴が着滴した最初の画像を、付属ソフトＦＡＭＡＳ（ソフトのバージョンは２．６．２、解析手法は液滴法、解析方法はθ／２法、画像処理アルゴリズムは無反射、画像処理イメージモードはフレーム、スレッシホールドレベルは２００、曲率補正はしない、とする）にて画像解析を行い、水滴の空気に触れる面と繊維とのなす角を算出し、接触角とする。測定対象物から取り出した繊維は、繊維長１ｍｍに裁断し、該繊維を接触角計のサンプル台に載せて、水平に維持する。繊維１本につき異なる２箇所の接触角を測定する。このような方法により、取り出した５本の繊維の接触角を小数点以下１桁まで計測し、合計１０箇所の測定値を平均した値（小数点以下第２桁で四捨五入）を、当該繊維の水との接触角と定義する。測定環境は、室温２２±２℃、湿度６５±２％ＲＨとする。斯かる接触角の値が小さいほど、親水度が高いことを意味する。
【００１９】
尚、吸収性物品の構成部材（例えば表面シートや吸汗シート）に測定サンプル（例えば繊維）が含まれている場合において、測定サンプルを採取する方法としては、測定サンプルを含む構成部材が接着剤、融着などによって他の構成部材に固定されている場合は、その固定を解除して測定サンプルを含む構成部材を吸収性物品から取り出す方法を採る必要があるが、測定サンプルを含む構成部材が他の構成部材に固定されていない場合は、測定サンプルを吸収性物品から直接採取する方法を採ることができる。また、前記の構成部材の固定を解除する方法としては、吸収性物品において、測定対象の構成部材と他の構成部材との接合に用いられている接着剤などをコールドスプレー等の冷却手段で弱めた後に、測定対象の構成部材を丁寧に剥がして取り出す方法が好ましい。この取り出し方法は、後述する繊維間距離及び繊度の測定など、本発明の測定対象に係る測定において適用される。尚、構成部材に付与された親水化剤への影響を最小限に抑える観点から、固定部分の除去方法として、溶剤の塗布、やドライヤーによる熱風吹き付けのような、油剤の変質、喪失を招くおそれのある方法は採用しないことが好ましい。
【００２０】
第１層１１は、非熱融着性繊維を含んで構成されている。第１層１１は、非熱融着性繊維を主体として構成されていることが好ましい。また、前述のように、第１層１１は親水性層であることから、第１層１１は親水性の非熱融着性繊維を主体として構成されていることが好ましい。「親水性の非熱融着性繊維を主体として」とは、親水性の非熱融着性繊維をそれ以外の繊維よりも多く含んでいることを意味する。例えば、第１層１１は、親水性の非熱融着性繊維の含有量が、第１層１１の全質量に対して、５０質量％以上含有していることが好ましい。また、第１層１１は、親水性の非熱融着性繊維の含有量が、第１層１１の全質量に対して１００質量％でも良い。
親水性の非熱融着性繊維として、天然繊維、再生セルロール繊維或いは半合成繊維等を用いることができる。天然繊維としては、例えばコットン繊維、絹繊維、パルプ繊維或いは精製セルロース繊維であるリヨセル繊維等が挙げられる。再生セルロース繊維としては、レーヨン繊維やキュプラ繊維のような再生繊維等、半合成繊維としてはアセテート等が挙げられる。
これらの親水性の非熱融着性繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２１】
また、第１層１１は、前述した親水性の非熱融着性繊維の他、熱融着性の親水性繊維を含んでも良い。熱融着性の親水性繊維は、親水化処理をされて、前記接触角が９０度未満となった繊維を含む。このような繊維として、例えば、親水化剤が練り込まれた繊維、表面に親水化剤が付着した繊維、プラズマ処理が施された繊維等が挙げられる。親水化剤は、衛生品用途に使用される一般的な親水化剤であれば特に限定されない。
また、疎水性繊維は、疎水化処理をされて、前記接触角が９０度以上となった繊維を含む。このような繊維として、例えば、疎水化剤が練り込まれた長繊維の繊維、表面に疎水化剤が付着した繊維、プラズマ処理が施された繊維等が挙げられる。疎水化剤は、衛生品用途に使用される一般的な疎水化剤であれば特に限定されない。
【００２２】
第１層１１は、第１層１１に含まれる上述の繊維により構成された不織布であることが好ましく、前述の非熱融着性繊維を主体とする不織布であることがより好ましい。この非熱融着繊維は、短繊維であることが好ましい。即ち、第１層１１は、非熱融着性の短繊維を主体とする不織布、即ち非熱融着性の短繊維不織布であることが好ましい。このような不織布としては、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布、ケミカルボンド不織布等が挙げられる。
本発明において「短繊維」とは、７０ｍｍ以下、好ましくは６４ｍｍ以下の繊維長を有する繊維を意味する。
尚、本発明において「繊維長」は平均繊維長を指し、以下の方法により測定される。
【００２３】
＜平均繊維長の測定＞
積層不織布の第１層又は第２層を構成する繊維の繊維長は、ＪＩＳ  Ｌ１０１５の平均繊維長測定方法（Ｃ法）で測定する。短繊維がパルプの場合、ＪＩＳ  Ｐ８２２６（パルプ−光学的自動分析法による繊維長測定方法）（２００６年）に準じて測定し、平均繊維長を求める。
【００２４】
第２層１２は、長繊維を主体として構成されている。長繊維の定義については後述する。
第２層１２は、熱融着性繊維を主体として構成されている。ここで「熱融着性繊維を主体として」とは、熱融着性繊維を非熱融着性繊維よりも多く含んでいることを意味する。前述した疎水性繊維が熱融着性繊維である。
長繊維の熱融着性繊維の素材として例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン；ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル；ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド；ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸アルキルエステル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等の樹脂繊維が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２５】
第２層１２の構成繊維として用いられる繊維は、それぞれ、１種類の合成樹脂又は２種類以上の合成樹脂を混合したブレンドポリマーからなる単一繊維でもよく、あるいは複合繊維でもよい。ここでいう複合繊維は、成分の異なる２種類以上の合成樹脂を紡糸口金で複合し、同時に紡糸して得られる合成繊維で、複数の成分がそれぞれ繊維の長さ方向に連続した構造で単繊維内で相互接着しているものをいう。複合繊維の形態には、芯鞘型、サイドバイサイド型等があり、特に制限されない。
【００２６】
本発明において、「長繊維」とは、７５ｍｍ以上、好ましくは１００ｍｍ以上の繊維長を有する繊維を意味する。特に、繊維長１５０ｍｍ以上のいわゆる連続長繊維であると破断強度が高い長繊維不織布が得られる点でより好ましい。尚、前記「長繊維」における繊維長の上限は特に限定されるものではない。また、「長繊維不織布」とは、典型的には、長繊維を熱融着部により間欠的に固定した繊維集合体を具備する不織布のことをいう。このような長繊維不織布としては、例えば、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布などの単層不織布、又は長繊維を主体とするスパンボンド層、メルトブローン層などを積層した積層不織布、カード法によるヒートロール不織布等が挙げられ、該積層不織布としては、例えば、スパンボンド−スパンボンド積層不織布（ＳＳ不織布）、スパンボンド−スパンボンド−スパンボンド積層不織布（ＳＳＳ不織布）、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層不織布（ＳＭＳ不織布）、スパンボンド−メルトブローン−メルトブローン−スパンボンド不織布（ＳＭＭＳ不織布）等が挙げられる。一般に、長繊維不織布は短繊維不織布に比して強度に優れている。
【００２７】
積層不織布１０は、図１に示すように、周辺部よりも厚みが小さく、積層構造１３を構成する各層どうしが接合された層間接合部１６を、積層不織布１０の平面視において部分的に有している。層間接合部１６においては、積層構造１３を構成する第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）の一部が溶融して、第１層１１に熱融着することにより、第１層１１と第２層１２とが接合されている。
【００２８】
積層不織布１０においては、層間接合部１６は、積層構造１３の前駆体（ベースシートたる第１層１１と、第２繊維１５の堆積物との積層体）を第２面１０ｂ側から第１面１０ａ側に押圧することで形成されており、斯かる形成方法に起因して、図１及び図２に示すように、層間接合部１６を有する部分が、第２面１０ｂ側から第１面１０ａ側に向かって凹状に窪んでいる。即ち、層間接合部１６は、後述するエンボス加工等の押圧により形成された凹部１７の底部に存在し、第１層１１及び第２層１２を接合している。押圧により形成された凹部１７は、その周辺部よりも第１層１１及び第２層１２の構成繊維が高密度化されている。積層不織布１０において、層間接合部１６は、第１面１０ａ及び第２面１０ｂそれぞれにおいて複数散在している。図１に示す実施形態において、積層不織布１０は、第１面１０ａが凹凸を実質的に有してない平坦面であり、第２面１０ｂが凹凸を有する凹凸面である。また、層間接合部１６は、第１面１０ａ及び第２面１０ｂの双方の平面視において同じパターンで形成されている。
【００２９】
前記凹部１７、即ち層間接合部１６を有する部分は、当該部分の構成繊維が厚み方向に圧密化された部分であるところ、この圧密化は、典型的には、熱、超音波などの熱融着性繊維の溶融を促進させる溶融促進手段を伴うエンボス加工、具体的には例えばヒートシール加工、超音波シール等によって実施される。このように製造方法に着目すると、層間接合部１６を有する部分は、それぞれ、エンボス部あるいは圧搾部などと呼ぶこともできる。
【００３０】
本実施形態における積層構造１３を構成する第１層１１は、図１に示すように、層間接合部１６のみ有している。第１層１１は、層間接合部１６に加えてさらに、周辺部よりも厚みが小さく且つ該第１層１１の構成繊維どうしが互いに高密度化された、圧密部（不図示）を有していても良い。圧密部は、第１層に層間接合部１６とは異なるパターンで形成されており、周辺部よりも高密度になっている。
この圧密部は、第１層１１の前駆体（第１繊維１４の堆積物たるウエブ）を第１面１０ａ側から第２面１０ｂ側、又は第２面１０ｂ側から第１面１０ａ側に押圧することで形成することができる。斯かる形成方法に起因して、圧密部は、第１面１０ａ側から第２面１０ｂ側、又は第２面１０ｂ側から第１面１０ａ側に凹状に窪んだ形状をなしている。また、圧密部は、第１面１０ａにおいて複数散在している。このように積層不織布１０は、第１面１０ａが圧密部を有しており、これに起因して第１面１０ａが凹凸を有する凹凸面であっても良い。
【００３１】
積層不織布１０の第１面１０ａ及び第２面１０ｂの一方又は両方が凹凸を有していると、例えば、積層不織布１０を吸収性物品における着用者の肌と接触し得る構成部材（例えば吸汗シート）に使用する場合に、その凹凸面が着用者の肌と接するように積層不織布１０を配置することで、積層不織布１０と着用者の肌との間に空間が形成され、排泄された汗や尿などの体液から生じる湿気が該空間を介して効果的に放散され得るため、積層不織布１０の表面ドライ感が向上し、吸収性物品の着用感の向上に繋がり得る。
【００３２】
積層不織布１０は、第２面１０ｂが、これを形成する第２層１２が疎水性繊維を含む疎水性であるため、基本的には汗や尿などの体液（水性液）を吸収し難いものであるが、第２面１０ｂにおける層間接合部１６及びその周囲については、疎水性繊維のみならず、第２層１２に隣接し且つより親水度の高い層である第１層１１の親水性繊維が比較的密に存在しているため、第２面１０ｂにおける他の部位に比して親水度が高く（前記方法で測定される接触角が小さく）、そのため、第２面１０ｂにおいては、層間接合部１６及びその周囲に体液が優先的に付着し得る。前述したように、積層構造１３は厚み方向Ｚに、「第１面１０ａ側が第２面１０ｂ側よりも相対的に親水度が高い」という親水度勾配を有しているため、第２面１０ｂにおける層間接合部１６及びその周囲に付着した体液を、主として層間接合部１６の周縁及びその近傍を介して、積層不織布１０の内部に引き込みやすい。層間接合部１６の周縁は、エンボス加工等の押圧により第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）が溶融している部分と溶融していない部分との境界部であり、層間接合部１６の近傍は、凹部１７における層間接合部１６以外の部分であって、凹部１７において該層間接合部１６の周りを取り囲む第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）が繊維形態を維持しつつ高密度となっている部分である。
【００３３】
前記の親水度勾配による液吸収の効果をより確実に奏させる観点から、第２層１２の構成繊維（疎水性繊維）の接触角は、第１層１１の構成繊維（親水性繊維）に比して大きいことを前提として、好ましくは９５度以上、さらに好ましくは１００度以上、そして、好ましくは１５０度以下、さらに好ましくは１３０度以下である。また、第１層１１の構成繊維（親水性繊維）の接触角は、第２層１２の構成繊維（疎水性繊維）に比して小さいことを前提として、好ましくは５度以上、さらに好ましくは１０度以上、そして、好ましくは８８度以下、さらに好ましくは８５度以下である。構成繊維の親水度は、例えば、親水化剤の種類や含有量などを適宜調整することで調整可能である。
【００３４】
また、前記の親水度勾配による液吸収の効果を向上させる観点から、第１層１１は、第１面１０ａ側が相対的に親水度が低く、第２面１０ｂ側が相対的に親水度が高いことが好ましい。斯かる構成により、積層不織布１０の内部に引き込まれた体液を、積層不織布１０の面方向（厚み方向Ｚと直交する方向）に拡散させつつ、厚み方向Ｚの内方で、親水性の第１層１１に吸収保持することができる。
【００３５】
層間接合部１６は、第２層１２の構成繊維が溶融して第１層１１に融着した接合部であるが、層間接合部１６における第１層１１の構成繊維は、図１及び図２に示すように、繊維形態を維持している。一方、層間接合部１６における第２層１２の構成繊維は、エンボス加工等の加熱により溶融し、繊維形態が失われた構成樹脂１５ａとなっている。この溶融した構成樹脂１５ａの一部が、図２に示すように、第１層の構成繊維間に入り込んで固化している。本実施形態の積層不織布１０における第１層１１は、厚み方向Ｚにおける層間接合部１６と重なる部分において、第２繊維１５が溶融した構成樹脂１５ａが入り込んだ部分と、入り込んでいない部分を有している。積層不織布１０における第１層１１は、厚み方向Ｚの層間接合部１６と重なる部分の全域において構成樹脂１５ａが入り込んでいても良いが、本実施形態のように、第２繊維１５が溶融した構成樹脂１５ａが入り込んでいない部分があることが好ましい。
なお、層間接合部１６において、第２層１２の構成繊維は、その一部が溶融していれば良い。
【００３６】
凹部１７における層間接合部１６は、前述したように、凹部１７の周辺に比して繊維樹脂が高密度化しているため、汗等の液体が付着しやすく、また、層間接合部１６の周縁からその近傍にかけては、層間接合部１６に比して第２層の構成繊維（第２繊維１５）の繊維形態が維持されているため、繊維形態が維持された複数の第２繊維１５に液が付着することで、該第２繊維１５間に液が入り込みやすい。即ち、凹部１７に入り込んだ液体は、凹部１７における層間接合部１６の周縁及びその近傍から第１面１０ａ側に引き込まれ易い。このように、凹部１７における層間接合部１６の周縁及びその近傍は液の引き込み部となる。
また、層間接合部１６においては、また、第１層１１の構成繊維が繊維形態を維持しており、該第１層１１の構成繊維間に第２層の構成繊維の一部が溶融した構成樹脂１５ａが入り込んでいるため、層間接合部１６の周縁では、第２層の第２繊維１５間に第１層の第１繊維１４が混在するように入り込んでいることによって、液を第２面１０ｂ側から第１面１０ａ側に引き込みやすい。
さらに、第２層は、長繊維を主体として構成されているため、第２繊維１５が積層不織布の平面方向に配向しており、厚みが小さい上に層間接合部１６の形成によりさらに厚みが減少しやすく、層間接合部１６の周縁及びその近傍に入り込んだ液が第１層１１の親水性の第１繊維１４に触れやすいことによって、第２面１０ｂ側の液を吸収しやすい。
このように積層不織布１０は、前述した親水度勾配と、液の引き込み部として作用する層間接合部１６の周縁及びその近傍と、第２層１２の疎水性の構成繊維である第２繊維１５と第１層１１の親水性の構成繊維１４である第１繊維１４とが混在する部位と、第１層１１までの距離が小さい第２層１２の薄肉部とを有しているため、優れた吸収性能を有する。
【００３７】
第１層１１が短繊維を含んで構成されている場合、短繊維は積層不織布の平面方向のみならず厚み方向にも配向しているため、親水性の第１繊維１４が、第２層１２の面方向に配向している疎水性の第２繊維１５間に入り込みやすいという効果が奏される。
【００３８】
前述したように、本実施形態の積層不織布１０における第１層１１は、厚み方向Ｚにおいて層間接合部１６と重なる部分において、第２繊維１５が溶融した構成樹脂１５ａが入り込んだ部分と、入り込んでいない部分を有している（図１及び図２参照）。斯かる構成により、積層不織布の平面方向における層間接合部１６以外の部分において、第１層１１の第２面１０ｂ側の繊維は溶融した第２繊維１５により繊維間が固定されていることで第１面１０ａ側の繊維よりも高密度化している。一方第１層１１の第１面１０ａ側では第１繊維１４は厚み方向で固定されておらず繊維間距離が大きい。これにより第１層１１内においても第１面１０ａ側と第２面１０ｂ側とで繊維の粗密勾配が生じ、積層不織布１０の内部で液が保持されるという効果が奏される。
【００３９】
凹部１７における層間接合部１６の周縁及びその近傍は、疎水性の第２面１０ｂから液を吸収する場合に液の引き込み部となる重要な部位であるが、層間接合部１６では疎水性の第２層１２と親水性の第１層１１とが接合されていることに起因して、積層不織布１０が吸液後に厚み方向に圧縮された場合（例えば、積層不織布１０が第２面１０ｂを着用者の肌側に向けて吸収性物品の構成部材として使用された場合において、該積層不織布１０に着用者の体圧がかかった場合）、層間接合部１６における第２層１２の構成繊維の一部は、熱融着性繊維の繊維形態が失われて溶融した構成樹脂１５ａとなるため、該構成樹脂１５ａ、即ち層間接合部１６を介しての第２面１０ｂ側への液戻りが効果的に抑制される。そのため、積層不織布１０を吸収性物品の着用者の肌に当接する部材に用いた場合、汗等の体液を該積層不織布１０が吸収した後でも、べたつかない等の良好な肌触りが得られる。
層間接合部１６における構成繊維の繊維形態は、該層間接合部１６を形成する際のエンボス加工の条件に主に左右され、エンボス加工時の加熱加圧条件を比較的弱くすると、構成繊維の繊維形態が維持されやすくなる。
【００４０】
本実施形態の第２層１２は、熱融着性繊維どうしが接合された溶融接合部を、積層不織布の平面視において部分的に有している。溶融接合部は、第２層１２の構成繊維が溶融固化した部分である。液の引き込みを向上させる観点から、溶融接合部が、層間接合部１６における第２層部分を構成していることが好ましい。即ち、溶融接合部は、積層不織布の厚み方向において層間接合部１６の第２層１２の部分、即ち層間接合部１６における第２層の構成繊維が溶融した部分を構成していることが好ましい。この場合、溶融接合部において溶融した構成繊維（第２繊維）は、繊維形態を維持した第１層の構成繊維間に入り込んで固化している。また、溶融接合部は、その半数以上が層間接合部１６における第２層部分を構成していることが好ましく、該溶融接合部の全てが層間接合部１６における第２層部分を構成していることがより好ましい。
【００４１】
層間接合部１６は、積層不織布１０の平面視において部分的に形成されているが、その形成パターンは特に制限されない。図３には、層間接合部１６のパターン（平面視形状及び配置）が例示されている。尚、第１面１０ａ又は第２面１０ｂにおいて層間接合部１６のパターンは図３に示すものに制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で所望のパターンを採用することができる。
図３（ａ）〜図３（ｃ）は、それぞれ、平面視所定形状の層間接合部１６が面方向（積層不織布１０の厚み方向と直交する方向）に複数散在しているパターンである。層間接合部１６の平面視形状は、図３（ａ）では楕円形状（長楕円形状）、図３（ｂ）では円形状、図３（ｃ）では四角形状ないしひし形状である。また図３（ｄ）は、平面視線状の層間接合部１６が所定方向に延びるように配されているパターンであり、より具体的には、複数の連続直線状の層間接合部１６が互いに交差するように配され、層間接合部１６全体として格子状のパターンをなしている。
【００４２】
前述した通り、層間接合部１６の周縁及びその近傍は第２面１０ｂから液を吸収する場合に液の引き込み部となる部位であることから、積層不織布１０の液吸収性を向上させる観点からは、第２面１０ｂは、層間接合部１６が面方向に複数散在している層間接合部分散配置領域を有していることが好ましい。特に、積層不織布１０が汗を吸収可能な吸汗シートとして使用される場合は、第２面１０ｂが前記層間接合部分散配置領域を有していると、汗の吸収性がより一層向上し得るため好ましい。第２面１０ｂの全域が前記層間接合部分散配置領域であってもよく、第２面１０ｂの一部のみが前記層間接合部分散配置領域であってもよい。第２面１０ｂの全面積に占める前記層間接合部分散配置領域の面積の割合は、好ましくは７０％以上、さらに好ましくは８０％以上である。
【００４３】
また、前記層間接合部分散配置領域における層間接合部１６の配置に関し、第２面１０ｂの前記層間接合部分散配置領域の任意の位置に半径２ｍｍの円を仮想的に設けた場合、その仮想円内に少なくとも１個の層間接合部１６の一部又は全部が含まれることが好ましい。ここで「任意の位置に半径２ｍｍの円を仮想的に設けた場合、その仮想円内に少なくとも１個の層間接合部１６の一部又は全部が含まれる」の意味するところは、「第２面１０ｂの前記層間接合部分散配置領域に前記仮想円を１０個設けた場合に、その１０個中の１個又は２個の前記仮想円において層間接合部１６が全く含まれていなくてもよく、残りの８個の前記仮想円において、少なくとも１個の層間接合部１６の一部又は全部が含まれていればよい」ということである。前記仮想円は、人体の皮膚表面に散在する汗分泌箇所（汗腺）を想定したものであり、積層不織布１０は前記構成を具備することにより、汗をより効率よく吸収し得る。特に、前記仮想円の半径が１．５ｍｍである場合に層間接合部１６が前記を満たすように配されていると、より効果的である。
【００４４】
層間接合部１６を有する部分は、第２面１０ｂにおける液の引き込み部となるため、実用上十分な液吸収性を確保する観点から、層間接合部１６はある程度の数が必要であり、即ち層間接合部１６の周囲長がある程度以上の長さを有することが必要である。一方、層間接合部１６自体の面積が大きすぎることは好ましくなく、第２面１０ｂに層間接合部１６が過剰に存在すると、層間接合部１６においては疎水性の第２層１２のみならず親水性の第１層１１も共に融着されているため、第１層１１が吸収保持できる液量が減少するおそれがある。斯かる観点から、第２面１０ｂの面積に対する層間接合部１６の総面積（第２面１０ｂに層間接合部１６が複数形成されている場合はその複数の層間接合部１６の面積の合計）の割合、即ち層間接合部１６の面積率は、好ましくは１５％以下、さらに好ましくは１２％以下である。また、斯かる割合の下限については、好ましくは５％以上、さらに好ましくは６％以上である。
【００４５】
尚、層間接合部１６は、積層構造１３（積層不織布１０）の厚み方向Ｚの全体にわたって連続し、平面視において第１面１０ａと第２面１０ｂとで層間接合部１６のパターン（平面視形状及び配置）は実質的に同じであるから、本明細書における第２面１０ｂについての層間接合部１６のパターンに関する説明（前記層間接合部分散配置領域、層間接合部１６の面積率など）は、特に断らない限り、第１面１０ａにも適用される。
【００４６】
また同様に、液吸収性と液戻り防止性との両立の観点から、１個の層間接合部１６の第２面１０ｂにおける面積は、好ましくは１ｍｍ２以下、より好ましくは０．８ｍｍ２以下であり、また下限に関しては、好ましくは０．１ｍｍ２以上、さらに好ましくは０．１５ｍｍ２以上である。
【００４７】
第１層１１及び第２層１２の坪量は特に制限されず、積層不織布１０の用途などに応じて適宜調整すればよい。例えば、積層不織布１０が使い捨ておむつ、生理用ナプキンなどの吸収性物品の構成部材（表面シート、吸汗シートなど）として使用される場合は、実用上十分な強度を確保しつつ嵩張らないようにする観点から、第１層１１及び第２層１２を合わせた坪量は、好ましくは１１ｇ／ｍ２以上、さらに好ましくは１４ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは５５ｇ／ｍ２以下、さらに好ましくは５０ｇ／ｍ２以下である。
【００４８】
特に、疎水性の第２層１２（第２面１０ｂ）を介して吸収した液を第１層１１が拡散し且つ保持する場合、第１層１１の坪量は、液の吸収容量に関わるものであり、一般には、第１層１１の坪量が多いほど該吸収容量が高まり、また強度も向上する。一方で、第１層１１の坪量が多すぎると、嵩張るようになりあるいは剛性が高まる結果、吸収性物品の構成部材として使用した場合には着用感の低下を招くおそれがある。以上を考慮すると、第１層１１の坪量は、好ましくは８ｇ／ｍ２以上、さらに好ましくは１１ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは４０ｇ／ｍ２以下、さらに好ましくは３５ｇ／ｍ２以下である。
【００４９】
また、疎水性の第２層１２は通常、積層不織布１０を吸液用途に使用する場合において最初に液と接触する側となるものであるところ、斯かる使用形態においては、第２層１２は比較的坪量が少なく厚みが薄い方が第２面１０ｂにおける層間接合部１６の周縁及びその近傍を介して液を吸収しやすい。一方で、第２層１２の坪量は、強度低下や液戻りの観点からある程度以上は必要である。以上を考慮すると、第２層１２の坪量は、好ましくは３ｇ／ｍ２以上、さらに好ましくは５ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは２５ｇ／ｍ２以下、より好ましくは１５ｇ／ｍ２以下、さらに好ましくは１３ｇ／ｍ２以下である。尚、通常、第２層１２の強度の観点から、ある程度以上の坪量が積層不織布１０の製造上必要となるが、積層不織布の後述する製造方法によれば、第２層１２はいわゆる直接紡糸法によって製造されるので、３ｇ／ｍ２程度の低坪量であっても問題なく製造可能である。
【００５０】
前述したように、第１層１１及び第２層１２としては各種の不織布を用いることができるが、積層不織布１０を吸収性物品の構成部材として使用する場合など、吸液用途に使用した場合に前述した作用効果がより確実に奏されるようにする観点から、親水性の第１層１１としては、親水化剤が塗工されたあるいは練り込まれた樹脂からなる熱融着性繊維と、親水性の非熱融着繊維とが混綿あるいは積層されたエアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布が特に好ましい。
【００５１】
また、親水性の第１層１１の好ましい他の例として、親水性繊維を７０質量％以上、好ましくは７５質量％以上含有するエアスルー不織布やヒートロール不織布、より好ましくは前述の圧密部が該エアスルー不織布あるいはスパンレース不織布全体に形成されているものが挙げられる。斯かるエアスルー不織布あるいはヒートロール不織布において１個の圧密部の面積は、好ましくは０．１ｍｍ２以上、さらに好ましくは０．１５ｍｍ２以上、そして、好ましくは１ｍｍ２以下、さらに好ましくは０．８ｍｍ２以下である。また、斯かるエアスルー不織布あるいはヒートロール不織布の一面において、１０ｍｍ四方の単位面積当たりに存する圧密部の数は、好ましくは４個以上、さらに好ましくは６個以上、そして、好ましくは３０個以下、さらに好ましくは２８個以下である。
【００５２】
一方、疎水性の第２層１２としては、厚みが比較的小さくそれ故に比較的液を吸収しやすいことから、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布又はこれらの積層不織布（例えばＳＭＳ不織布）が好ましい。
【００５３】
第１層１１に含まれる親水性繊維は、原料繊維に親水化処理を施して得ても良い。即ち第１層１１は、原料繊維（例えば熱融着性繊維）の集合体に親水化処理を施したものを含むことができる。この親水化処理としては、前述したように、繊維又は繊維集合体への親水化剤の塗工、繊維への親水化剤の練り込みの他、プラズマ処理なども使用できるが、親水化剤を使用する処理が一般的である。
【００５４】
第１層１１の一例として、第２面１０ｂ側に親水化剤が塗工されている（第２面１０ｂ側の構成繊維の表面に親水化剤が付着している）形態が挙げられる。第１層１１の第２面１０ｂ側は、第１面１０ａとは反対側であり、第１層１１と隣接する層即ち第１層１１よりも親水度の低い層（図１に示す形態においては疎水性の第２層１２）との接触面側である。斯かる形態の第１層１１においては、第１面１０ａ側よりも第２面１０ｂ側に、非熱融着性繊維等の構成繊維の表面に付着した親水化剤が多く偏在していることから、該第１層１１は、第１面１０ａ側が相対的に親水度が低く、第２面１０ｂ側が相対的に親水度が高い、という親水度勾配を有する。このように、第１層１１において第１面１０ａ側よりも第２面１０ｂ側の方が親水度が高いと、積層構造１３には、吸収すべき液と最初に接触する疎水性の第２層１２（第２面１０ｂ）から積層構造１３の厚み方向Ｚの内方に向かって、親水度が段階的に高くなる（前記方法で測定される接触角が段階的に小さくなる）、という親水度勾配が形成されるため、液吸収性の一層の向上が期待できる。
【００５５】
親水化剤の塗工方法は特に限定されず、親水化剤を含む塗工液を塗工可能な公知の方法を適宜利用できる。利用可能な塗工方法として、グラビアコート、キスコート、フレキソコート、スプレーコート、リバースコート、ダイコートが好ましく、その中でもパターンで塗工できるグラビアコート、フレキソコート、スプレーコート、ダイコートが特に好ましい。また親水化剤としては、使い捨ておむつなどの吸収性物品において構成部材の親水化に使用されている各種の界面活性剤などを特に制限なく用いることができる。
【００５６】
第１層１１の他の一例として、構成繊維（第１繊維１４）の製造時の紡糸工程あるいは延伸工程で、該構成繊維に親水化処理剤が付着されている形態が挙げられる。その場合、繊維１本１本に親水化処理が施されているので、得られた不織布の親水性は、均一で安定した性能を示す。
その一方で、カード機を用いてウエブを製造する工程において、親水度の異なる原料繊維からなる複数のウエブを積層し熱風処理を施すことで、第１面１０ａ側と第２面１０ｂ側とで親水度の異なる第１層１１を製造することができる。この場合、第１層１１の第２面１０ｂ側により親水度の高い原料繊維を用いることで、第１面１０ａ側が相対的に親水度が低く、第２面１０ｂ側が相対的に親水度が高い、という親水度勾配を有する不織布となる。このように、第１層１１において第１面１０ａ側よりも第２面１０ｂ側の方が親水度が高いと、積層構造１３には、吸収すべき液と最初に接触する疎水性の第２層１２（第２面１０ｂ）から積層構造１３の厚み方向Ｚの内方に向かって、親水度が段階的に高くなる（前記方法で測定される接触角が段階的に小さくなる）、という親水度勾配が形成されるため、液吸収性の一層の向上が期待できる。
【００５７】
また、上記のように親水度の異なる原料繊維からなる複数のウエブを積層して第１層１１の不織布を作成するときに、第２面１０ｂ側にパルプ、コットン、レーヨンなどの非熱融着性繊維を混合することで、さらに液吸収性の向上が期待できる。
ここでは、ウエブに熱風を通して不織布を作成するエアスルー法での第１層１１の作成方法を示したが、ウエブの不織布化方法としては、ヒートロール、スパンレース、ニードルパンチの各種公知の不織布化方法を採用できる。
【００５８】
また、積層不織布１０の液吸収性は、前述した厚み方向における親水度勾配のみならず、疎水性の第２層１２の厚みにも少なからず影響を受ける。疎水性の繊維層では繊維間距離が小さいことと厚みが大きいことは耐水性が高まる因子である。従って、疎水性の第２層１２（第２面１０ｂ）を吸収すべき液と最初に接触する層（液を引き込む層）とした場合に、積層不織布１０の液吸収性を向上させるためには、第２層１２の厚みが小さく且つ繊維密度が低い（繊維間距離が長い）ことが好ましい。一方、これに隣接する親水性の層（図示の形態では第１層１１）は毛管力が高いことで疎水性の層を介して吸水することができるため、繊維密度が高い（繊維間距離が短い）ことが好ましい。層間接合部１６及びその周囲では、相対的に繊維密度が低い（繊維間距離が長い）第２層１２（第２面１０ｂ）の繊維間から繊維密度が高い（繊維間距離が短い）第１層１１の第１繊維１４が第２面１０ｂ側に露出しやすい。第２面１０ｂにおける層間接合部１６の周縁及びその近傍から液を速やかに内部へ引き込み、その引き込んだ液を親水性の第１層１１に吸収保持することがより安定的になされるようになる。斯かる観点から、第１層１１は、第２層１２に比して繊維密度が高い、即ち構成繊維の繊維間距離が短いことが好ましい。また、第１層１１の第２面１０ｂ側の構成繊維は、該第１層１１の第１面１０ａ側の構成繊維に比して、繊維間距離が小さいことが好ましい。繊維間距離は下記方法により測定される。
【００５９】
＜繊維間距離の測定方法＞
不織布、紙等の繊維集合体の繊維間距離は、Ｗｒｏｔｎｏｗｓｋｉの仮定に基づく下記式（２）により求められる。下記式（２）は一般に、繊維集合体の繊維間距離を求める際に用いられる。Ｗｒｏｔｎｏｗｓｋｉの仮定の下では、繊維は円柱状であり、それぞれの繊維は交わることなく規則正しく並んでいる。
測定対象のシート（第１層１１、第２層１２）が単層構造の場合、その単層構造のシートの繊維間距離は下記式（２）で求められる。
測定対象のシート（第１層１１、第２層１２）がＳＭＳ不織布の如き多層構造の場合、その多層構造の繊維層における繊維間距離は以下の手順に従って求められる。
まず、下記式（２）により、多層構造を構成する各繊維層の繊維間距離を算出する。その際、下記式（２）で用いる厚みｔ、坪量Ｗ、繊維の樹脂密度ρ及び繊維径Ｄは、それぞれ、測定対象の層についてのものを用いる。厚みｔ、坪量Ｗ及び繊維径Ｄは、それぞれ、複数の測定点における測定値の平均値である。
厚みｔ（ｍｍ）は以下の方法にて測定する。まず、測定対象のシートを長手方向５０ｍｍ×幅方向５０ｍｍに切断し該シートの切断片を作製する。ただし、小さな吸収性物品からシートを採取する場合など、測定対象のシートとしてこの大きさの切断片を作製できない場合は、可能な限り大きな切断片を作製する。次に、この切断片を平板上に載せ、その上に平板上のガラス板を載せ、ガラス板を含めた荷重が４９Ｐａになるようにガラス板上に重りを均等に載せた上で、該切断片の厚みを測定する。測定環境は温度２０±２℃、相対湿度６５±５％、測定機器にはマイクロスコープ（株式会社キーエンス製、ＶＨＸ−１０００）を用いる。切断片の厚みの測定は、まず、該切断片の切断面の拡大写真を得る。この拡大写真には、既知の寸法のものを同時に写しこむ。次に、前記切断片の切断面の拡大写真にスケールを合わせ、該切断片の厚み即ち測定対象のシートの厚みを測定する。このシートの厚みとして、層間接合部１６以外の部分における厚みを測定する。以上の操作を３回行い、３回の平均値を、測定対象のシートの厚みｔとする。尚、測定対象のシートが積層品の場合は、繊維径からその境界を判別し、厚みを算出する。
坪量Ｗ（ｇ／ｍ２）は、測定対象のシートを所定の大きさ（例えば１２ｃｍ×６ｃｍなど）にカットし、質量測定後に、その質量測定値を、該所定の大きさから求まる面積で除することで求められる（「坪量Ｗ（ｇ／ｍ２）＝質量÷所定の大きさから求められる面積」）。４回測定し、その平均値を坪量とする。
繊維の樹脂密度ρ（ｇ／ｃｍ３）は、密度勾配管を使用して、ＪＩＳ  Ｌ１０１５化学繊維ステープル試験方法に記載の密度勾配管法の測定方法に準じて測定する（ＵＲＬはｈｔｔｐ：／／ｋｉｋａｋｕｒｕｉ．ｃｏｍ／ｌ／Ｌ１０１５−２０１０−０１．ｈｔｍｌ、書籍ならＪＩＳハンドブック繊維−２０００、（日本規格協会）のＰ．７６４〜７６５に記載）。
繊維径Ｄ（μｍ）は、日立製作所株式会社製Ｓ−４０００型電界放射型走査電子顕微鏡を用いて、カットした繊維の繊維断面を１０本測定し、その平均値を繊維径とする。繊維径Ｄの測定方法は後述する＜繊維径の測定方法＞に従う。
次に、各層の繊維間距離に、多層構造全体の厚みに占める該層の厚みの割合を乗じ、さらに、そうして得られた各層の数値を合計することで、目的とする多層構造のシートの構成繊維の繊維間距離が求められる。例えば、２層のＳ層と１層のＭ層とからなる３層構造のＳＭＳ不織布において、２層のＳ層をまとめて１つの層として扱い、３層構造全体の厚みｔが０．１１ｍｍ、Ｓ層の厚みｔが０．１ｍｍ、Ｓ層の繊維間距離ＬＳが４７．８μｍ、Ｍ層の厚みｔが０．０１ｍｍ、Ｍ層の繊維間距離ＬＳが３．２μｍの場合、斯かるＳＭＳ不織布の構成繊維の繊維間距離は、４３．８μｍ〔＝（４７．９×０．１＋３．２×０．０１）／０．１１〕となる。
【００６０】
【数１】
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【００６１】
前述した通り、第１層１１の構成繊維（第１繊維１４）の繊維間距離Ｌ１＜第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）の繊維間距離Ｌ２であること（Ｌ１＜Ｌ２）を前提として、第１層１１の構成繊維（第１繊維１４）の繊維間距離Ｌ１に対する第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）の繊維間距離Ｌ２の比率（Ｌ２／Ｌ１）は、好ましくは１．１以上、さらに好ましくは１０以上、そして、好ましくは７０以下、さらに好ましくは５０以下である。
第１層１１の構成繊維（第１繊維１４）の繊維間距離Ｌ１は、好ましくは５μｍ以上、さらに好ましくは７μｍ以上、そして、好ましくは１００μｍ以下、さらに好ましくは８０μｍ以下である。
第１層１１の第１面１０ａ側の構成繊維（第１繊維１４）の繊維間距離Ｌ１ａは、好ましくは１０μｍ以上、さらに好ましくは１５μｍ以上、そして、好ましくは１００μｍ以下、さらに好ましくは８０μｍ以下である。また、第１層１１の第２面１０ｂ側の構成繊維（第１繊維１４）の繊維間距離Ｌ１ｂは、好ましくは５μｍ以上、さらに好ましくは７μｍ以上、そして、好ましくは８０μｍ以下、さらに好ましくは７０μｍ以下である。尚、第１層１１の第１面１０ａ側の構成繊維の繊維間距離Ｌ１ａは、第１層１１の第１面１０ａから厚み方向Ｚに該第１層１１の厚さの５０％の部分を測定対象とする。また、第１層１１の第２面１０ｂ側の構成繊維の繊維間距離Ｌ１ｂは、第１層１１の第１面１０ａから厚み方向Ｚに該第１層１１の厚さの５０％の部分を測定対象とする。
第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）の繊維間距離Ｌ２は、好ましくは７μｍ以上、さらに好ましくは１０μｍ以上、そして、好ましくは２００μｍ以下、さらに好ましくは１５０μｍ以下である。
【００６２】
また前述した、第２層１２から第１層１１（積層構造１３の厚み方向Ｚの内方）に向かって繊維密度が高くなるような繊維の疎密勾配を積層不織布１０に付与して液吸収性を向上させる観点から、第１層１１の構成繊維（第１繊維１４）は、第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）に比して、繊維径が小さいことが好ましい。
同様の観点から、第１層１１の第２面１０ｂ側の構成繊維は、第１層１１の第１面１０ａ側の構成繊維に比して、繊維径が小さいことが好ましい。
繊維径は下記方法により測定される。
【００６３】
＜繊維径の測定方法＞
測定対象（繊維層、積層不織布）を剃刀（例えばフェザー安全剃刃株式会社製片刃）で切断し、平面視四角形形状（８ｍｍ×４ｍｍ）の測定片を得る。この測定対象の切断の際には、その切断によって形成される測定片の切断面の構造が、切断時の圧力などによって破壊されないように注意する。好ましい測定対象の切断方法として、測定対象の切断に先立って、測定対象を液体窒素中に入れて十分に凍結させ、しかる後切断する方法が挙げられる。紙両面テープ（ニチバン株式会社製ナイスタックＮＷ−１５）を用いて、測定片を試料台に貼り付ける。次いで測定片を白金コーティングする。コーティングには日立那珂精器株式会社製イオンスパッタ装置Ｅ−１０３０型（商品名）を用い、スパッタ時間は３０秒とする。測定片の切断面を、日立製作所株式会社製Ｓ−４０００型電界放射型走査電子顕微鏡を用いて倍率１０００倍で観察する。
【００６４】
尚、前記の繊維径の測定方法において、第１層１１の構成繊維（第１繊維１４）を測定する場合は、層間接合部１６以外の部分であって、第１層１１の繊維１４が互いに交絡している部分の繊維を選択し、第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）を測定する場合は、層間接合部１６以外の部分であって、第２層１２の繊維が層間接合部間で連続しており、互いに接着していない構成繊維（第２繊維１５）を選択する。そして、第１繊維１４及び第２繊維１５それぞれについて、繊維の長手方向に対する幅方向の長さを１０本測定し、その平均値を繊維径とする。また、１層１１の第１面１０ａ側の構成繊維を測定する場合は、層間接合部１６以外の部分であって、第１面１０ａ側の表面に位置する繊維を選択し、第１層１１の第２面１０ｂ側の構成繊維を測定する場合は、層間接合部１６以外の部分であって、第２面１０ｂ側の表面に位置する繊維を選択する。
測定対象が、ＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布のように、繊維径の異なる複数の繊維層からなる複合不織布である場合は、第１層１１での液吸収性は、繊維が細く繊維密度の高いメルトブローン層の影響が大きく、また、第２面１０ｂ側からの液吸収性は、第２層１２の繊維が細く繊維密度の高いメルトブローン層の影響が大きい。以上を考慮して、測定対象が、繊維径の異なる複数の繊維層からなり且つメルトブローン層を含む複合不織布である場合において、その繊維径を測定する場合には、該複合不織布におけるメルトブローン層の繊維径を測定することとする。
【００６５】
前述した通り、第１層１１の構成繊維（第１繊維１４）の繊維径Ｄ１＜第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）の繊維径Ｄ２であること（Ｄ１＜Ｄ２）を前提として、第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）の繊維径Ｄ２に対する第１層１１の構成繊維（第１繊維１４）の繊維径Ｄ１の比率（Ｄ１／Ｄ２）は、好ましくは０．０５以上、さらに好ましくは０．０６以上、そして、好ましくは０．９以下、さらに好ましくは０．８以下である。
第１層１１の構成繊維（第１繊維１４）の繊維径は、好ましくは０．５μｍ以上、さらに好ましくは１μｍ以上、そして、好ましくは３０μｍ以下、さらに好ましくは２０μｍ以下である。
第１層１１の第１面１０ａ側の構成繊維（第１繊維１４）の繊維径は、好ましくは３μｍ以上、さらに好ましくは５μｍ以上、そして、好ましくは３０μｍ以下、さらに好ましくは２５μｍ以下である。また、第１層１１の第２面１０ｂ側の構成繊維（第１繊維１４）の繊維径は、好ましくは０．５μｍ以上、さらに好ましくは１μｍ以上、そして、好ましくは２５μｍ以下、さらに好ましくは２０μｍ以下である。
第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）の繊維径は、好ましくは３μｍ以上、さらに好ましくは５μｍ以上、そして、好ましくは４０μｍ以下、さらに好ましくは３０μｍ以下である。
【００６６】
本発明に係る積層不織布における積層構造は、前述した、親水性の第１層及び疎水性の第２層以外に、本発明の効果を損なわない範囲で、他の層を第１層１１の第１面１０ａ側又は第２層１２の第２面１０ｂ側に有していてもよい。例えば、図１に示す積層不織布１０において、第１層１１の第１面１０ａ側に、別の層が配されていてもよい。つまり積層不織布１０は、第１面１０ａを形成する前記別の層（図示せず）と、第２面１０ｂを形成する第２層１２と、これら両層間に介在された第１層１１とを含む、３層以上の多層構造であってもよい。
【００６７】
本発明に係る積層不織布における積層構造の他の実施形態として、図１に示す積層不織布１０において、第１層１１と第２層１２との間に弾性部材（図示せず）が介在された形態が挙げられる。積層構造１３が前述のように３層以上の複数の繊維層が積層した多層構造の場合、弾性部材は第１層１１と第２層１２との間に限らず、複数の繊維層の任意の層間に介在させることができる。このように、積層構造の層間に弾性部材を介在させることで、積層不織布に弾性が付与され、積層不織布の用途の幅が一層広がり得る。
【００６８】
前記弾性部材は、伸ばすことができ、且つ元の長さに対して１．３倍に伸ばした状態（元の長さの１．３倍の長さになる）から力を解放したときに、元の長さの１．１倍以下の長さまで戻る性質（弾性）を有することが好ましい。尚、非弾性部材は、斯かる「弾性」を有しない部材であり、即ち、元の長さに対して部材の破壊を伴わずに１．３倍以上の長さに伸張しない部材、あるいは、元の長さに対して１．３倍に伸ばした状態（元の長さの１．３倍の長さになる）から力を解放したときに、元の長さの１．１倍以下の長さまでには戻らない性質を有する部材である。前記弾性部材の形態は特に制限されず、糸状、シート状、弾性繊維の集合体（弾性繊維層）など、任意の形態を選択し得る。例えば、図１に示す積層不織布１０（積層構造１３）において、第１層１１と第２層１２との間に複数の糸状（フィラメント状）の弾性部材が互いに同方向に延びるように介在配置された形態が挙げられ、この場合、積層不織布１０（積層構造１３）は、弾性部材の延びる方向に伸縮性を有する。
【００６９】
本発明に係る積層不織布における積層構造の他の実施形態として、図１に示す積層不織布１０において、第１層１１と第２層１２のうち少なくとも一方が、幅方向に伸縮性を有するシートである形態が挙げられる。
伸縮性を有するシートとは、上述の「弾性」を有するシート状部材である。尚、伸縮性を有しないシートとは、斯かる「弾性」を有しないシート状部材である。前記シートの形態は例えば（１）弾性繊維層の両面又は片面に伸長可能な繊維層が一体化されている伸縮性不織布、（２）ネット状の弾性シートの両面又は片面に伸長可能な繊維層が一体化されている伸縮性不織布、（３）弾性フィルムからなる弾性シートの両面又は片面に伸張可能な繊維層が一体化されている伸縮性シート、（４）互いに交差せずに一方向に延びるように配列した多数の弾性フィラメントが、実質的に非伸長状態で、それらの全長にわたり、伸長可能な不織布に接合されてなる伸縮性シート等を好ましく用いることができる。
このように、第１層１１と第２層１２のうち少なくとも一方が幅方向に伸縮性を有するシートであることで、積層不織布に弾性が付与され、積層不織布の用途の幅が一層広がり得る。
【００７０】
前記弾性部材および伸縮性シートの弾性フィラメントの素材としては、天然ゴムや熱可塑性エラストマーの樹脂材料を用いることができ、熱可塑性エラストマーの樹脂材料としては、例えば、ＳＢＳ（スチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＩＳ（スチレン−イソプレン−スチレン）、ＳＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレン）、ＳＥＰＳ（スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン）等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー（エチレン系のα-オレフィンエラストマー、エチレン・ブテン・オクテン等を共重合したプロピレン系エラストマー）、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマーが挙げられる。
【００７１】
次に、本発明に係る積層不織布の製造方法について、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図４には、積層不織布の製造方法の一実施形態の概略が示されている。
【００７２】
本製造方法は、図４に示すように、ベースシート１１Ｐを搬送し、その搬送中のベースシート１１Ｐ上に、樹脂を紡糸して得た長繊維である熱融着性繊維（第２繊維１５）を堆積させて積層体１０Ｐを得る積層工程と、積層体１０Ｐを部分的に厚み方向に圧縮しつつ加熱して層間接合部１６を形成する層間接合工程を有する。
【００７３】
具体的には、ロール状に巻回されたベースシート１１Ｐを巻き出し、搬送コンベア５０にて符号ＭＤで示す一方向に搬送し、その搬送途中で、搬送コンベア５０の上方に配置された紡糸ヘッド５１の紡糸口金から第２繊維１５を紡出し、ベースシート１１Ｐ上に直接堆積させて、積層体１０Ｐを得る。紡出される第２繊維１５は、長繊維である熱融着性繊維である。そして、引き続き積層体１０Ｐを搬送して一対のエンボスロール５２，５３間に供給し、積層体１０Ｐに熱エンボス加工を施して層間接合部１６を形成する（層間接合工程）。エンボスロール５２は、搬送中の積層体１０Ｐの上方に配され、熱エンボス加工中は直接紡糸された第２繊維１５の堆積物（ウエブ）と接触し、エンボスロール５３は、搬送中の積層体１０Ｐの下方に配され、熱エンボス加工中はベースシート１１Ｐと接触する。エンボスロール５３の外周面は凹凸を有していないのに対し、エンボスロール５２の外周面には、層間接合部１６のパターンに対応したパターンで凸部（図示せず）が形成されている。このような構成の両ロール５２，５３間のニップ部にて、積層体１０Ｐを、それに含まれる第２繊維１５の融点以上の温度に加熱した状態で厚み方向に圧縮することにより、積層体１０Ｐはエンボスロール５２の前記凸部によって、第２繊維１５の堆積物側からベースシート１１Ｐ側に部分的に圧縮され、その被圧縮部に層間接合部１６が形成される。これにより、第２繊維１５の堆積物は第２層１２を構成する不織布となり、層間接合部１６を介してベースシート１１Ｐと一体化される。また、ベースシート１１Ｐ内へ第２繊維１５が入り込む。即ち、溶融した構成繊維（第２繊維）が、繊維形態を維持した第１層（ベースシート１１Ｐ）の構成繊維間に入り込んで固化する。
【００７４】
尚、本発明に係る積層不織布には、第２層１２が複数積層され、積層構造１３が３層以上を有する形態が包含されるところ、斯かる形態の積層不織布を製造する場合には、積層体１０Ｐを得る工程において、ベースシート１１Ｐ上に複数回にわたって第２繊維１５を堆積させればよい。例えば、前述の製造方法において、紡糸ヘッド５１を搬送方向ＭＤに複数間欠的に配置し、各紡糸ヘッド５１から第２繊維１５を順次紡出してもよい。
【００７５】
ベースシート１１Ｐとして、前記第１層１１を構成するため、非熱融着性繊維を主体とする不織布であることが好ましい。このような不織布として、非熱融着性繊維を熱融着性繊維に混綿した不織布、熱融着性の不織布に非熱融着性繊維を積層あるいは抄紙した複合不織布、周辺部よりも高密度で且つ構成繊維（第１繊維１４）どうしが互いに圧密化された圧密部を有する不織布が挙げられる。また、ベースシート１１Ｐは、親水性の非熱融着性繊維を主体とする不織布であることがより好ましい。
ベースシート１１Ｐは、該ベースシート１１Ｐの種類に応じて常法に従って製造することができる。具体的には、ベースシート１１Ｐは、カード法等の原料繊維を堆積させて繊維ウエブを得る工程と、該繊維ウエブを部分的に厚み方向に圧縮して圧密部を形成する、エンボス加工等の圧密化工程を経て製造されたものであっても良く、前記圧密化工程を含まない水流交絡法やニードルパンチ法等の公知の不織布化技術により製造されたものであっても良い。
【００７６】
また、ベースシート１１Ｐの原料繊維に、前述の親水化処理を施して、ベースシート１１Ｐに親水性を付与しても良い。その場合、親水化処理は、少なくとも第２繊維１５が直接堆積される前に行う。また、親水化処理を親水化剤の塗工によって行う場合、前述の塗工方法を用いることができる。
【００７７】
本製造方法においては、前記層間接合工程の前又は後に、積層体１０Ｐ（積層不織布１０）にカレンダー処理を施すことが好ましい。これにより、ベースシート１１Ｐ内への第２繊維１５の入り込みがより一層促進されるため、積層不織布１０の液吸収性、強度などの諸特性がより一層向上し得る。カレンダー処理は周知の通り、カレンダーロールで不織布などの繊維集合体に熱と圧力を加えて、繊維集合体を高密度化する処理である。カレンダー処理に使用するカレンダーロールの本数や配置などは特に制限されず、例えば、３本のカレンダーロールから構成される直列型又は傾斜型、４本のカレンダーロールから構成される直列型、逆Ｌ型、Ｚ型又は傾斜Ｚ型、５本のカレンダーロールから構成されるＺ型又はＬ型を用いることができる。また、カレンダー処理における温度は、被加工物たる積層体１０Ｐ（積層不織布１０）の構成繊維の軟化点以下が好ましい。斯かる軟化点以上でカレンダー処理をすると、不織布が硬くなり肌触りが悪化するおそれがある。
【００７８】
また、前記積層体１０Ｐを得る前に、ベースシート１１Ｐにカレンダー処理を施してもよい。これにより、ベースシート１１Ｐの繊維間距離が低減し毛管圧が高くなることで液吸収性が高くなるため、疎水性の第２層が、繊維間距離が比較的大きく低坪量なものであっても、液吸収後に第２面１０ｂ側がドライとなるという効果が奏される。要するに、本製造方法におけるカレンダー処理の実施タイミングは、前記層間接合工程の直前又は直後でもよく、ベースシート１１Ｐ上に第２繊維１５を堆積させる前でもよく、あるいは両方でもよい。
【００７９】
また、ベースシート１１Ｐの製造工程にカレンダー処理を採用してもよい。即ち、前記圧密化工程の直前又は直後に、ベースシート１１Ｐの前駆体にカレンダー処理を施してもよい。
【００８０】
前述したように、本発明に係る積層不織布には、第１層と第２層との間に、糸状、シート状、弾性繊維の集合体（弾性繊維層）などの形態を持つ弾性部材が介在された形態が包含される。このような、積層構造の層間に弾性部材が介在配置された構成の積層不織布を製造する場合には、ベースシート１１Ｐ上に第２繊維１５を堆積させる前に、ベースシート１１Ｐ上に弾性部材を配すればよい。斯かる弾性部材の配置方法は、弾性部材の形態などに応じて適宜選択すればよい。例えば弾性部材として、弾性繊維の集合体である弾性繊維層を配する場合は、第２繊維１５と同様に、ベースシート１１Ｐ上に該弾性繊維を直接紡糸することもできる。
【００８１】
以下、本発明の吸収性物品についてその好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。本発明の吸収性物品は、前述した積層不織布を具備する点で特徴付けられる。詳細には、本発明に係る積層不織布は前述した通り、複数の繊維層が積層した積層構造を有するもので、該積層構造が、該積層不織布の一方の面である第１面と、他方の面である第２面とを有し、該第１面を形成する親水性の第１層及び該第１層の該第２面側に位置する疎水性の第２層を有しているところ、本発明の吸収性物品において該積層不織布は、該第２面を着用者の肌側に向けて配されている。
【００８２】
図５〜図７には、本発明の吸収性物品の一実施形態であるパンツ型使い捨ておむつ１が示されている。尚、おむつ１については、前述した積層不織布の実施形態である積層不織布１０と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、積層不織布１０についての説明が適宜適用される。
【００８３】
おむつ１は、図５及び図６に示すように、縦方向Ｘに腹側領域Ａ及び背側領域Ｂと、それらＡ，Ｂの間に位置する股下領域Ｃとを備え、腹側領域Ａと背側領域Ｂとにわたって吸収体２３を有し、吸収体２３の縦方向Ｘの前後端部２３Ａ，２３Ｂそれぞれから外方に位置して横方向Ｙに延びる腹側ウエストフラップＦＡ及び背側ウエストフラップＦＢを有している。ここで、腹側領域Ａとは使い捨ておむつ等の吸収性物品の着用時に着用者の腹側に配される領域であり、背側領域Ｂとは使い捨ておむつ等の吸収性物品の着用時に着用者の背側に配される領域である。腹側領域Ａ及び背側領域Ｂは、おむつ１の着用時に着用者の腰周りに対応する腰周り部である。
【００８４】
図６に示すように、腹側ウエストフラップＦＡとは、吸収体２３の縦方向Ｘの腹側領域Ａ側の前端部２３Ａの端縁から縦方向Ｘ外方に位置して横方向Ｙに延びる領域と、吸収体２３の縦方向Ｘの腹側領域Ａ側の前端部２３Ａから横方向Ｙに延びる領域とを合わせた領域を意味する。また、背側ウエストフラップＦＢとは、吸収体２３の縦方向Ｘの背側領域Ｂ側の後端部２３Ｂの端縁から縦方向Ｘ外方に位置して横方向Ｙに延びる領域と、吸収体２３の縦方向Ｘの背側領域Ｂ側の後端部２３Ｂから横方向Ｙに延びる領域とを合わせた領域を意味する。
【００８５】
おむつ１は、図５及び図６に示すように、吸収性本体２と、吸収性本体２の非肌当接面側に配されて該吸収性本体２を固定する外装体３とを備え、外装体３は、吸収性本体２を構成する吸収体２３の縦方向Ｘの前後端部２３Ａ，２３Ｂから外方に位置して横方向Ｙに延びる腹側ウエストフラップＦＡ及び背側ウエストフラップＦＢを有している。おむつ１では、伸縮領域（ウエスト伸縮部Ｇ１及び胴周り下部伸縮部Ｇ２）が、腹側ウエストフラップＦＡ及び背側ウエストフラップＦＢに形成されている。
【００８６】
おむつ１は、図６に示すように、外装体３の腹側領域Ａの左右両側縁部３ａ１，３ａ１と外装体３の背側領域Ｂの左右両側縁部３ｂ１，３ｂ１とが接合されて一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部ＷＯ及び一対のレッグ開口部ＬＯ，ＬＯが形成されている所謂パンツ型使い捨ておむつである（図５参照）。好適に、おむつ１の外装体３は、図６に示す、展開させ且つ伸長させた状態を平面視して、着用時に着用者の腹側に配される腹側領域Ａ、着用時に着用者の背側に配される背側領域Ｂ、及び腹側領域Ａと背側領域Ｂとの間の股下領域Ｃに区分されている。ここでいう、おむつ１の展開且つ伸長状態とは、図６に示すように、サイドシール部Ｓを引き剥がして、おむつ１を展開状態とし、その展開状態のおむつ１を、各部の弾性部材を伸長させて、設計寸法（弾性部材の影響を一切排除した状態で平面状に広げたときの寸法と同じ）となるまで広げた状態を意味する。
【００８７】
本明細書において、「肌当接面」とは、おむつ１又はその構成部材（例えば吸収性本体２）における、着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、「非肌当接面」とは、おむつ１又はその構成部材における、着用時に着用者の肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。また、おむつ１において、縦方向Ｘとは、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる方向に相当する方向であり、おむつ１を平面に展開させ且つ伸長させた状態で、腹側領域Ａから背側領域Ｂにわたる方向のことである。また、横方向Ｙとは、縦方向Ｘと直交する方向であり、平面に展開させ且つ伸長させた状態のおむつ１の幅方向のことである。また、おむつ１は、図６に示す、縦方向Ｘに延びる縦中心線ＣＬ１に対して左右対称形となっている。尚、図６中のＣＬ２は、おむつ１を二分する横方向Ｙに延びる横中心線であり、縦中心線ＣＬ１に直交している。
【００８８】
おむつ１では、吸収性本体２は、図６に示すように、おむつ１の展開且つ伸長状態において、縦方向Ｘが相対的に長い縦長の形状を有している。吸収性本体２は、肌当接面を形成する液透過性の表面シート２１と、非肌当接面を形成する液難透過性（撥水性も含む）の裏面シート２２と、これら両シート２１，２２間に介在配置された液保持性の吸収体２３とを具備する。また、吸収性本体２の縦方向Ｘ（長手方向）に沿う両側部には、図６に示すように、縦方向Ｘに伸長状態で配された弾性部材を有する防漏カフ２４，２４が設けられている。具体的には、防漏カフ２４は、液難透過性又は撥水性で且つ通気性の素材から構成されており、各防漏カフ２４の自由端部近傍には、防漏カフ形成用弾性部材２５が縦方向Ｘに伸長した状態で配されている。おむつの着用時には、防漏カフ形成用弾性部材２５の収縮により防漏カフ２４の自由端部側が起立して、横方向Ｙへの体液の流出が阻止される。
【００８９】
以上のように構成された吸収性本体２は、図６に示すように、その長手方向を展開且つ伸長状態におけるおむつ１の縦方向Ｘに一致させて、外装体３の中央部に、本体固定用接着剤によって接合されている。このように、外装体３は、使い捨ておむつ１の厚み方向における、吸収性本体２を構成する裏面シート２２の非肌当接面側に配されて接着固定されている。従って、おむつ１では、吸収性本体２を構成する吸収体２３が、腹側領域Ａと背側領域Ｂとに亘って配されている。
【００９０】
おむつ１においては図６に示すように、外装体３が、吸収体２３の縦方向Ｘの前後端部２３Ａ，２３Ｂそれぞれから外方に位置して横方向Ｙに延びる腹側ウエストフラップＦＡ及び背側ウエストフラップＦＢを有している。そして外装体３は、図５〜図７に示すように、おむつ１の外面を形成する非肌当接面側の外層シート６、外層シート６の肌当接面側に配された内層シート３ｉを有し、外層シート６は、内層シート３ｉの縦方向Ｘの前後端部から延出する延出部分が内層シート３ｉの肌当接面側に折り返された折り返し部分６Ｒを備えている。外層シート６の折り返し部分６Ｒは、図６に示すように、横方向Ｙに長い矩形状に形成されている。吸収性本体２の前後端部２３Ａ，２３Ｂは、それぞれ、折り返し部分６Ｒによって被覆されている。
【００９１】
前述した通り、おむつ１は着用時に着用者の腰周りに対応する腰周り部として、腹側領域Ａ及び背側領域Ｂを有しているところ、両領域Ａ，Ｂには図６に示すように、伸縮領域として、少なくともウエスト伸縮部Ｇ１及び胴周り下部伸縮部Ｇ２が形成され、さらにはレッグ伸縮部Ｇ３も形成され得る。即ち外装体３は、両領域Ａ，Ｂにおいて、外装体３を構成する外層シート６と内層シート３ｉとの間に、横方向Ｙに伸長した状態で、縦方向Ｘに間欠的に配された複数の弾性部材７１を具備しており、これにより両領域Ａ，Ｂに、横方向Ｙに伸縮性を有する伸縮領域としてウエスト伸縮部Ｇ１及び胴周り下部伸縮部Ｇ２が形成されている。また外装体３は、両領域Ａ，Ｂそれぞれから股下領域Ｃにわたって、外層シート６と内層シート３ｉとの間に、所定方向に伸長した状態で配された複数のレッグ弾性部材７２を具備しており、これによりこれらの領域Ａ，Ｂ，Ｃに、伸縮領域としてレッグ伸縮部Ｇ３が形成され得る。
【００９２】
おむつ１においては、ウエスト伸縮部Ｇ１は、図５及び図６に示すように、縦方向Ｘにおいて、吸収性本体２を構成する吸収体２３の縦方向Ｘの前後端部２３Ａ，２３Ｂの端縁よりも縦方向Ｘの外方（横中心線ＣＬ２側と反対側）に位置するエンドフラップに形成されている。また、おむつ１においては、胴周り下部伸縮部Ｇ２は、縦方向Ｘにおいて、ウエスト伸縮部Ｇ１の横中心線ＣＬ２側の下端とサイドシール部Ｓの下端との間に位置するサイドフラップに形成されている。前述した背側ウエストフラップＦＢ及び腹側ウエストフラップＦＡは、前記エンドフラップ（ウエスト伸縮部Ｇ１）に、前記サイドフラップ（胴周り下部伸縮部Ｇ２）の一部を合わせた領域でもある。また、おむつ１においては、レッグ伸縮部Ｇ３は、図５及び図６に示すように、レッグ開口部ＬＯの周縁部に形成されている。
【００９３】
おむつ１は、図５〜図７に示すように、汗を吸収可能な吸汗シート１０（図１参照）を具備しているところ、この吸汗シート１０は、前述した本発明に係る積層不織布の一実施形態である積層不織布１０である。吸汗シート１０は、第２面１０ｂ（疎水性の第２層１２の外面）を着用者の肌側に向けて配されている。
【００９４】
おむつ１においては、吸汗シート１０は主として着用者の腰周りの汗の吸収を目的とするもので、前述した腰周り部に配されている。より具体的には、吸汗シート１０は腰周り部の伸縮領域に配されている。即ち吸汗シート１０は、図６に示す如き平面視において一方向に長い形状、具体的には矩形状（帯状）をなし、その長手方向を横方向Ｙに一致させて、腰周り部たる腹側領域Ａ及び背側領域Ｂそれぞれの横方向Ｙの全長にわたって配されており、少なくともウエスト伸縮部Ｇ１及び胴周り下部伸縮部Ｇ２にわたって配されている。詳細には、吸汗シート１０は、外層シート６の折り返し部分６Ｒの肌当接面に、接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって接合されている。折り返し部分６Ｒは、おむつ１の着用時において吸収体２３よりも着用者の肌に近い位置に配されており（図７参照）、従って、折り返し部分６Ｒの肌当接面に配された吸汗シート１０は、おむつ１の着用時において吸収体２３よりも着用者の肌に近い位置に配され、着用者の肌に接触し得る。
【００９５】
以上のような構成を有するおむつ１においては、吸汗機能を有する吸汗シート１０（積層不織布１０）が、腰周り部である腹側領域Ａ及び背側領域Ｂそれぞれの肌当接面側において、おむつ１の着用者の肌の最も近くに配され、且つその吸汗シート１０の配置領域が、ウエスト伸縮部Ｇ１及び胴周り下部伸縮部Ｇ２を含む、横方向Ｙに伸縮性を有する伸縮領域であるため、おむつ１の着用時には、該伸縮領域の収縮力に起因する締め付けによって、吸汗シート１０の疎水性の第２面１０ｂ（図１参照）が着用者の肌にフィット性良く当接し、肌から発散した汗を素早く吸収し得る。また、汗を吸収した後でも、肌にべたつかず、肌触りが良好である。このように、吸汗シート１０（積層不織布１０）は、吸収性物品用シートとして好ましく用いることができる。
【００９６】
おむつ１においては前述した通り、吸汗シート１０（積層不織布１０）は伸縮領域に配されているので、着用者の肌に対するフィット性の向上の観点からは、吸汗シート１０も該伸縮領域と同方向即ち横方向Ｙに伸縮性を有することが好ましい。斯かる観点から、吸汗シート１０における第１層１１と第２層１２との間に、横方向Ｙに伸縮性を有する弾性部材（伸縮性部材）が配されていることが好ましい。この弾性部材については前述した通りである。
【００９７】
おむつ１の各部の形成材料について説明すると、吸収性本体２を構成する表面シート２１、裏面シート２２、吸収体２３及び防漏カフ２４等としては、使い捨ておむつ等の吸収性物品に従来用いられている各種のもの等を特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート２１としては、単層又は多層構造の不織布や、開孔フィルム等を用いることができる。裏面シート２２としては、透湿性の樹脂フィルム等を用いることができる。吸収体２３としては、吸収性ポリマーの粒子及び繊維材料から構成された吸収コアをティッシュペーパーによって被覆されているものを用いることができる。また、防漏カフ２４としては、撥水性の単層又は多層構造の不織布等を用いることができる。また、弾性部材（防漏カフ形成用弾性部材２５、弾性部材７１、レッグ弾性部材７２等）としては、例えば、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ポリウレタン等を挙げることができる。弾性部材の形態としては、断面が矩形、正方形、円形、楕円形、若しくは多角形状等の糸状（糸ゴム等）、又は紐状（平ゴム等）のもの等を好ましく用いることができる。また、おむつ１の構成部材どうしを接合する接合手段としては、この種の吸収性物品に従来用いられているホットメルト接着剤等の各種接着剤を用いることができる。
【００９８】
以上、本発明をその実施形態に基づいて説明したが、本発明は、前記実施形態に制限されることなく適宜変更が可能である。
例えばおむつ１においては、前記積層不織布１０が吸汗シートとして使用されているが
本発明の吸収性物品において前記積層不織布１０は、その第２面（層間接合部を有する疎水性の面）を着用者の肌側に向けて配されていれば、吸汗シート以外の他の構成部材として使用することができるし、また、吸汗シートとして使用する場合でも、その配置箇所はおむつ１における吸汗シート１０の配置箇所に限定されない。例えば、積層不織布の他の用途として、吸収体よりも着用者の肌に近い位置に配される表面シートが挙げられる。即ちおむつ１において、表面シート２１として積層不織布１０を用いることができる。このように、積層不織布１０は、吸収性物品用シートとして好ましく用いることができる。
【００９９】
また、おむつ１の外装体３では、図６に示すように、外層シート６と内層シート３ｉとの間に弾性部材７１が配されているが、弾性部材７１は配されていなくてもよい。弾性部材７１を配しない形態で伸縮領域を形成する場合、外装体３の構成部材として、横方向Ｙに伸縮性を有する伸縮性不織布を用いればよい。
また、おむつ１においては、図６に示すように、外装体３が腹側領域Ａ、股下領域Ｃ及び背側領域Ｂにわたる連続した形状をなしているが、これに代えて、外装体３が着用者の腹側に配される腹側外装体、着用者の背側に配される背側外装体に区分された分割型の形状をなしていてもよい。また、外装体３が腹側外装体、背側外装体及びこれら腹側外装体と背側外装体との間に配される股下外装体に区分された分割型の形状をなしていても良い。このように外装体３が分割型である場合、好ましくは腹側外装体及び背側外装体の少なくとも一方、より好ましくは少なくとも背側外装体が、前述の積層不織布を含んで構成されている。
また、本発明の吸収性物品は、前述したおむつ１の如きパンツ型使い捨ておむつに限定されず、体液の吸収に用いられる物品全般に適用することができ、例えば、展開型使い捨ておむつ、生理用ナプキンに適用することができる。
さらに、本発明の吸汗シートは、前述した吸収性物品への適用に限定されず、吸収性物品以外の物品にも適用することができる。例えば、使用者が汗を拭くために用いるシートそのものとして、本発明の吸汗シートを用いることができる。その他にも、靴底用中敷、脇汗パッド、アイマスク、フェイスマスク等に適用することができ、着用者の肌側に向けて本発明の吸汗シートを配することにより、足底や脇、顔から発散した汗を素早く吸収し得る。また、汗を吸収した後も肌に当接し続けるようなフェイスマスク等に適用した場合、肌にべたつかず、肌触りが良好である。
前述した本発明の実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【０１００】
＜１＞
複数の繊維層が積層した積層構造を有する積層不織布を具備する吸収性物品であって、
前記積層不織布は、一方の面である第１面と他方の面である第２面とを有し、第１面を形成する親水性の第１層及び該第１層の第２面側に位置する疎水性の第２層を有しており、
前記第１層は、非熱融着性繊維を含んで構成され、
前記第２層は、長繊維である熱融着性繊維を主体として構成されており、
前記積層不織布は、周辺部よりも厚みが小さく、前記積層構造を構成する各層どうしが接合された層間接合部を、積層不織布の平面視において部分的に有しており、
前記層間接合部を有する部分が、第２面側から前記第１面側に向かって凹状に窪んでおり、
前記層間接合部における前記第１層の構成繊維は繊維形態を維持しており、
前記層間接合部における前記第２層の構成繊維は溶融しており、溶融した構成樹脂の一部が、前記第１層の構成繊維間に入り込んで固化しており、
前記積層不織布が、前記第２面を着用者の肌側に向けて配されており、
前記吸収性物品が着用者の腰周りに対応する腰周り部を有し、該腰周り部に前記積層不織布が配されている、吸収性物品。
【０１０１】
＜２＞
前記第１層は、前記積層不織布の厚み方向における前記層間接合部と重なる部分において、前記第２層の前記溶融した構成樹脂が入り込んだ部分と、該溶融した構成樹脂が入り込んでいない部分とを有している、前記＜１＞に記載の吸収性物品
＜３＞
前記第２層は、前記熱融着性繊維どうしが接合された溶融接合部を、前記積層不織布の平面視において部分的に有しており、
前記溶融接合部が、前記層間接合部における前記第２層部分を構成している、前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収性物品。
＜４＞
前記腰周り部に伸縮領域を有し、該伸縮領域に前記積層不織布が配されている、前記＜１＞〜＜３＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜５＞
前記吸収性物品は、液保持性の吸収体を具備しており、
前記積層不織布が、前記吸収体よりも着用者の肌に近い位置に配されている、前記＜１＞〜＜４＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜６＞
前記吸収性物品は、液保持性の吸収体を備えた吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に固定された外装体とを備え、
前記外装体は、着用者の腹側に配される腹側外装体と、背側に配される背側外装体とを有し、少なくとも該背側外装体が前記積層不織布を含んで構成されており、
前記積層不織布が、前記第２面を着用者の肌側に向けて配されている、前記＜１＞〜＜５＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜７＞
前記積層不織布の前記第１層及び前記第２層を合わせた坪量が好ましくは１１ｇ／ｍ２以上、さらに好ましくは１４ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは５５ｇ／ｍ２以下、さらに好ましくは５０ｇ／ｍ２以下である、前記＜１＞〜＜６＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜８＞
前記積層不織布の前記第１層の坪量が８ｇ／ｍ２以上４０ｇ／ｍ２以下である、前記＜１＞〜＜７＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜９＞
前記積層不織布の前記第１層の坪量が好ましくは８ｇ／ｍ２以上、さらに好ましくは１１ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは４０ｇ／ｍ２以下、さらに好ましくは３５ｇ／ｍ２以下である、前記＜１＞〜＜８＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１０＞
前記積層不織布の前記第２層の坪量が３ｇ／ｍ２以上２５ｇ／ｍ２以下である、前記＜１＞〜＜９＞の何れか１に記載の吸収性物品。
【０１０２】
＜１１＞
前記積層不織布の前記第２層の坪量が好ましくは３ｇ／ｍ２以上、さらに好ましくは５ｇ／ｍ２以上、そして、好ましくは２５ｇ／ｍ２以下、より好ましくは１５ｇ／ｍ２以下、さらに好ましくは１３ｇ／ｍ２以下である、前記＜１＞〜＜１０＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１２＞
前記積層不織布の前記層間接合部の総面積が、前記積層不織布の全面積に対して１５％以下であり、
前記層間接合部の１個当たりの面積が１ｍｍ２以下である、前記＜１＞〜＜１１＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１３＞
前記積層不織布の面積率が好ましくは５％以上、さらに好ましくは６％以上、そして、好ましくは１５％以下、さらに好ましくは１２％以下である、前記＜１＞〜＜１２＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１４＞
前記層間接合部の前記第２面における１個当たりの面積が好ましくは０．１ｍｍ２以上、さらに好ましくは０．１５ｍｍ２以上、そして、好ましくは１ｍｍ２以下、さらに好ましくは０．８ｍｍ２以下である、前記＜１＞〜＜１３＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１５＞
前記積層不織布の前記第１層は、非熱融着性繊維を主体として構成され、前記第１層の構成繊維中の少なくとも５０％が非熱融着性繊維である、前記＜１＞〜＜１４＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１６＞
前記非熱融着性繊維が、天然繊維、再生セルロール繊維或いは半合成繊維である、前記＜１＞〜＜１５＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１７＞
前記非熱融着性繊維は、短繊維である、前記＜１＞〜＜１６＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１８＞
前記第１層は、前記第２層に比して、構成繊維の繊維間距離が小さい、前記＜１＞〜＜１７＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜１９＞
前記第１層の構成繊維の繊維間距離Ｌ１に対する前記第２層の構成繊維の繊維間距離Ｌ２の比率（Ｌ１／Ｌ２）が、好ましくは１．１以上、さらに好ましくは１０以上、そして、好ましくは７０以下、さらに好ましくは５０以下である、前記＜１８＞に記載の吸収性物品。
＜２０＞
前記第１層の構成繊維の繊維間距離Ｌ１が好ましくは５μｍ以上、さらに好ましくは７μｍ以上、そして、好ましくは１００μｍ以下、さらに好ましくは８０μｍ以下である、前記＜１８＞又は＜１９＞に記載の吸収性物品。
【０１０３】
＜２１＞
前記第２層の構成繊維の繊維間距離Ｌ２が好ましくは７μｍ以上、さらに好ましくは１０μｍ以上、そして、好ましくは２００μｍ以下、さらに好ましくは１５０μｍ以下である、前記＜１８＞〜＜２０＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜２２＞
前記積層不織布の前記第１層の構成繊維は、前記第２層の構成繊維に比して、繊維径が小さい、前記＜１＞〜＜２１＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜２３＞
前記第２層の構成繊維の繊維径Ｄ２に対する前記第１層の構成繊維の繊維径Ｄ１の比率（Ｄ１／Ｄ２）が、好ましくは０．０５以上、さらに好ましくは０．０６以上、そして、好ましくは０．９以下、さらに好ましくは０．８以下である、前記＜２２＞に記載の吸収性物品。
＜２４＞
前記第１層の構成繊維の繊維径Ｄ１が好ましくは０．５μｍ以上、さらに好ましくは１μｍ以上、そして、好ましくは３０μｍ以下、さらに好ましくは２０μｍ以下である、前記＜２２＞又は＜２３＞に記載の吸収性物品。
＜２５＞
前記第２層の構成繊維の繊維径Ｄ２が好ましくは３μｍ以上、さらに好ましくは５μｍ以上、そして、好ましくは４０μｍ以下、さらに好ましくは３０μｍ以下である、前記＜２２＞〜＜２４＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜２６＞
前記積層不織布の前記第１層の前記第２面側の構成繊維は、該第１層の前記第１面側の構成繊維に比して、親水度が高い、前記＜１＞〜＜２５＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜２７＞
前記積層不織布の前記第１層の前記第２面側の構成繊維は、該第１層の前記第１面側の構成繊維に比して、繊維間距離が小さい、前記＜１＞〜＜２６＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜２８＞
前記第１層の前記第１面側における構成繊維の繊維間距離Ｌ１ａが好ましくは１０μｍ以上、さらに好ましくは１５μｍ以上、そして、好ましくは１００μｍ以下、さらに好ましくは８０μｍ以下である、前記＜２７＞に記載の吸収性物品。
＜２９＞
前記第１層の前記第２面側における構成繊維の繊維間距離Ｌ１ｂが好ましくは５μｍ以上、さらに好ましくは７μｍ以上、そして、好ましくは８０μｍ以下、さらに好ましくは７０μｍ以下である、前記＜２７＞又は＜２８＞に記載の吸収性物品。
＜３０＞
前記第１層の前記第２面側の構成繊維は、該第１層の前記第１面側の構成繊維に比して、繊維径が小さい、前記＜１＞〜＜２９＞の何れか１に記載の吸収性物品。
【０１０４】
＜３１＞
前記第１層の前記第１面側における構成繊維の繊維径が好ましくは３μｍ以上、さらに好ましくは５μｍ以上、そして、好ましくは３０μｍ以下、さらに好ましくは２５μｍ以下である、前記＜３０＞に記載の吸収性物品。
＜３２＞
前記第１層の前記第２面側における構成繊維の繊維径が好ましくは０．５μｍ以上、さらに好ましくは１μｍ以上、そして、好ましくは２５μｍ以下、さらに好ましくは２０μｍ以下である、前記＜３０＞又は＜３１＞に記載の吸収性物品。
＜３３＞
前記積層不織布の複数の繊維層の層間に弾性部材が介在されている、前記＜１＞〜＜３２＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜３４＞
前記積層不織布は、前記第１層および前記第２層のうち少なくとも一方が、前記吸収性物品の長手方向に直交する幅方向に伸縮性を有する、前記＜１＞〜＜３３＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜３５＞
前記第１層が親水性繊維を少なくとも５０質量％以上含有している、前記＜１＞〜＜３４＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜３６＞
前記第２層が疎水性繊維を主体として構成されており、疎水性繊維を少なくとも９０質量％以上含有している、前記＜１＞〜＜３５＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜３７＞
前記第２層の構成繊維の接触角は、前記第１層の構成繊維に比して大きく、且つ
前記第２層の構成繊維の接触角が好ましくは９５度以上、さらに好ましくは１００度以上、そして、好ましくは１５０度以下、さらに好ましくは１３０度以下である、前記＜１＞〜＜３６＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜３８＞
前記第１層の構成繊維の接触角は、前記第２層の構成繊維に比して小さく、且つ
前記第１層の構成繊維の接触角が好ましくは５度以上、さらに好ましくは１０度以上、そして、好ましくは８８度以下、さらに好ましくは８５度以下である、前記＜１＞〜＜３７＞の何れか１に記載の吸収性物品。
＜３９＞
前記第１層は、前記層間接合部に加えてさらに、周辺部よりも厚みが小さく且つ該第１層の構成繊維どうしが互いに高密度化された、圧密部を有しており、
前記圧密部の１個当たりの面積が好ましくは０．１ｍｍ２以上、さらに好ましくは０．１５ｍｍ２以上、そして、好ましくは１ｍｍ２以下、さらに好ましくは０．８ｍｍ２以下である、前記＜１＞〜＜３８＞の何れか１に記載の吸収性物品。
【０１０５】
＜４０＞
複数の繊維層が積層した積層構造を有し、第１面とこれとは反対側に位置する第２面とを有し、該第２面を着用者の肌側に向けて使用される、吸汗シートであって、
前記第１面を形成する親水性の第１層及び該第１層の第２面側に位置する疎水性の第２層を有しており、
前記第１層は、非熱融着性繊維を含んで構成され、
前記第２層は、長繊維である熱融着性繊維を主体として構成されており、
前記吸汗シートは、周辺部よりも厚みが小さく、前記積層構造を構成する各層どうしが接合された層間接合部を、積層不織布の平面視において部分的に有しており、
前記層間接合部を有する部分が、第２面側から前記第１面側に向かって凹状に窪んでおり、
前記層間接合部における前記第１層の構成繊維は繊維形態を維持しており、
前記層間接合部における前記第２層の構成繊維は溶融しており、溶融した構成樹脂の一部が、前記第１層の構成繊維間に入り込んで固化している、吸汗シート。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明によれば、液戻りを起こし難く、汗や尿などの体液の吸収性能に優れる吸収性物品及び吸汗シートが提供される。
【図１】
2019130565.tif 000004
【図２】
2019130565.tif 000005
【図３】
2019130565.tif 000006
【図４】
2019130565.tif 000007
【図５】
2019130565.tif 000008
【図６】
2019130565.tif 000009
【図７】
2019130565.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】令和2年9月9日(2020.9.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の繊維層が積層した積層構造を有する積層不織布を具備する吸収性物品であって、
前記積層不織布は、一方の面である第１面と他方の面である第２面とを有し、第１面を形成する親水性の第１層及び該第１層の第２面側に位置する疎水性の第２層を有しており、
前記第１層は、非熱融着性繊維を含んで構成され、
前記第２層は、長繊維である熱融着性繊維を主体として構成されており、
前記積層不織布は、周辺部よりも厚みが小さく、前記積層構造を構成する各層どうしが接合された層間接合部を、前記積層不織布の平面視において部分的に有しており、
前記層間接合部を有する部分が、第２面側から前記第１面側に向かって凹状に窪んでおり、
前記層間接合部における前記第１層の構成繊維は繊維形態を維持しており、
前記層間接合部における前記第２層の構成繊維は溶融しており、溶融した構成樹脂の一部が、前記第１層の構成繊維間に入り込んで固化しており、
前記積層不織布が、前記第２面を着用者の肌側に向けて配されており、
前記吸収性物品が着用者の腰周りに対応する腰周り部を有し、該腰周り部に前記積層不織布が配されており、
前記積層不織布の前記第１層の前記第２面側の構成繊維は、該第１層の前記第１面側の構成繊維に比して、親水度が高い、吸収性物品。
【請求項２】
複数の繊維層が積層した積層構造を有する積層不織布を具備する吸収性物品であって、
前記積層不織布は、一方の面である第１面と他方の面である第２面とを有し、第１面を形成する親水性の第１層及び該第１層の第２面側に位置する疎水性の第２層を有しており、
前記第１層は、非熱融着性繊維を含んで構成され、
前記第２層は、長繊維である熱融着性繊維を主体として構成されており、
前記積層不織布は、周辺部よりも厚みが小さく、前記積層構造を構成する各層どうしが接合された層間接合部を、前記積層不織布の平面視において部分的に有しており、
前記層間接合部を有する部分が、第２面側から前記第１面側に向かって凹状に窪んでおり、
前記層間接合部における前記第１層の構成繊維は繊維形態を維持しており、
前記層間接合部における前記第２層の構成繊維は溶融しており、溶融した構成樹脂の一部が、前記第１層の構成繊維間に入り込んで固化しており、
前記積層不織布が、前記第２面を着用者の肌側に向けて配されており、
前記吸収性物品が着用者の腰周りに対応する腰周り部を有し、該腰周り部に前記積層不織布が配されており、
前記第１層の前記第２面側の構成繊維は、該第１層の前記第１面側の構成繊維に比して、繊維径が小さい、吸収性物品。
【請求項３】
前記第１層は、前記積層不織布の厚み方向における前記層間接合部と重なる部分において、前記第２層の前記溶融した構成樹脂が入り込んだ部分と、該溶融した構成樹脂が入り込んでいない部分とを有している、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第２層は、前記熱融着性繊維どうしが接合された溶融接合部を、前記積層不織布の平面視において部分的に有しており、
前記溶融接合部が、前記層間接合部における前記第２層部分を構成している、請求項１〜３の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記腰周り部に伸縮領域を有し、該伸縮領域に前記積層不織布が配されている、請求項１〜４の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収性物品は、液保持性の吸収体を具備しており、
前記積層不織布が、前記吸収体よりも着用者の肌に近い位置に配されている、請求項１〜５の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記吸収性物品は、液保持性の吸収体を備えた吸収性本体と、該吸収性本体の非肌当接面側に固定された外装体とを備え、
前記外装体は、着用者の腹側に配される腹側外装体と、背側に配される背側外装体とを有し、少なくとも該背側外装体が前記積層不織布を含んで構成されており、
前記積層不織布が、前記第２面を着用者の肌側に向けて配されている、請求項１〜６の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記積層不織布の前記第１層の坪量が８ｇ／ｍ ２以上４０ｇ／ｍ ２以下である、請求項１〜７の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記積層不織布の前記第２層の坪量が３ｇ／ｍ ２以上２５ｇ／ｍ ２以下である、請求項１〜８の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記積層不織布の前記層間接合部の総面積が、前記積層不織布の全面積に対して１５％以下であり、
前記層間接合部の１個当たりの面積が１ｍｍ ２以下である、請求項１〜９の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記積層不織布の前記第１層は、非熱融着性繊維を主体として構成され、前記第１層の構成繊維中の少なくとも５０％が非熱融着性繊維である、請求項１〜１０の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記非熱融着性繊維は、短繊維である、請求項１〜１１の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記第１層は、前記第２層に比して、構成繊維の繊維間距離が小さい、請求項１〜１２の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記積層不織布の前記第１層の構成繊維は、前記第２層の構成繊維に比して、繊維径が小さい、請求項１〜１３の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
前記積層不織布の前記第１層の前記第２面側の構成繊維は、該第１層の前記第１面側の構成繊維に比して、繊維間距離が小さい、請求項１〜１４の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１６】
前記積層不織布の複数の繊維層の層間に弾性部材が介在されている、請求項１〜１５の何れか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１７】
前記積層不織布は、前記第１層および前記第２層のうち少なくとも一方が、前記吸収性物品の長手方向に直交する幅方向に伸縮性を有する、請求項１〜１６の何れか１項に記載の吸収性物品。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
凹部１７における層間接合部１６は、前述したように、凹部１７の周辺に比して構成樹脂が高密度化しているため、汗等の液体が付着しやすく、また、層間接合部１６の周縁からその近傍にかけては、層間接合部１６に比して第２層の構成繊維（第２繊維１５）の繊維形態が維持されているため、繊維形態が維持された複数の第２繊維１５に液が付着することで、該第２繊維１５間に液が入り込みやすい。即ち、凹部１７に入り込んだ液体は、凹部１７における層間接合部１６の周縁及びその近傍から第１面１０ａ側に引き込まれ易い。このように、凹部１７における層間接合部１６の周縁及びその近傍は液の引き込み部となる。
また、層間接合部１６においては、また、第１層１１の構成繊維が繊維形態を維持しており、該第１層１１の構成繊維間に第２層の構成繊維の一部が溶融した構成樹脂１５ａが入り込んでいるため、層間接合部１６の周縁では、第２層の第２繊維１５間に第１層の第１繊維１４が混在するように入り込んでいることによって、液を第２面１０ｂ側から第１面１０ａ側に引き込みやすい。
さらに、第２層は、長繊維を主体として構成されているため、第２繊維１５が積層不織布の平面方向に配向しており、厚みが小さい上に層間接合部１６の形成によりさらに厚みが減少しやすく、層間接合部１６の周縁及びその近傍に入り込んだ液が第１層１１の親水性の第１繊維１４に触れやすいことによって、第２面１０ｂ側の液を吸収しやすい。
このように積層不織布１０は、前述した親水度勾配と、液の引き込み部として作用する層間接合部１６の周縁及びその近傍と、第２層１２の疎水性の構成繊維である第２繊維１５と第１層１１の親水性の構成繊維１４である第１繊維１４とが混在する部位と、第１層１１までの距離が小さい第２層１２の薄肉部とを有しているため、優れた吸収性能を有する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
本実施形態の第２層１２は、熱融着性繊維どうしが接合された溶融接合部を、積層不織布の平面視において部分的に有している。溶融接合部は、第２層１２の構成繊維が溶融固化した部分である。液の引き込みを向上させる観点から、溶融接合部が、層間接合部１６における第２層部分を構成していることが好ましい。即ち、溶融接合部は、積層不織布の厚み方向において層間接合部１６の第２層１２の部分、即ち層間接合部１６における第２層の構成繊維が溶融した部分を構成していることが好ましい。この場合、溶融接合部において溶融した構成繊維（第２繊維）は、繊維形態を維持した第１層１１の構成繊維間に入り込んで固化している。また、溶融接合部は、その半数以上が層間接合部１６における第２層部分を構成していることが好ましく、該溶融接合部の全てが層間接合部１６における第２層部分を構成していることがより好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
前述した通り、第１層１１の構成繊維（第１繊維１４）の繊維間距離Ｌ１＜第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）の繊維間距離Ｌ２であること（Ｌ１＜Ｌ２）を前提として、第１層１１の構成繊維（第１繊維１４）の繊維間距離Ｌ１に対する第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）の繊維間距離Ｌ２の比率（Ｌ２／Ｌ１）は、好ましくは１．１以上、さらに好ましくは１０以上、そして、好ましくは７０以下、さらに好ましくは５０以下である。
第１層１１の構成繊維（第１繊維１４）の繊維間距離Ｌ１は、好ましくは５μｍ以上、さらに好ましくは７μｍ以上、そして、好ましくは１００μｍ以下、さらに好ましくは８０μｍ以下である。
第１層１１の第１面１０ａ側の構成繊維（第１繊維１４）の繊維間距離Ｌ１ａは、好ましくは１０μｍ以上、さらに好ましくは１５μｍ以上、そして、好ましくは１００μｍ以下、さらに好ましくは８０μｍ以下である。また、第１層１１の第２面１０ｂ側の構成繊維（第１繊維１４）の繊維間距離Ｌ１ｂは、好ましくは５μｍ以上、さらに好ましくは７μｍ以上、そして、好ましくは８０μｍ以下、さらに好ましくは７０μｍ以下である。尚、第１層１１の第１面１０ａ側の構成繊維の繊維間距離Ｌ１ａは、第１層１１の第１面１０ａから厚み方向Ｚに該第１層１１の厚さの５０％の部分を測定対象とする。また、第１層１１の第２面１０ｂ側の構成繊維の繊維間距離Ｌ１ｂは、第１層１１における第２面１０ｂの面から厚み方向Ｚに該第１層１１の厚さの５０％の部分を測定対象とする。
第２層１２の構成繊維（第２繊維１５）の繊維間距離Ｌ２は、好ましくは７μｍ以上、さらに好ましくは１０μｍ以上、そして、好ましくは２００μｍ以下、さらに好ましくは１５０μｍ以下である。
【国際調査報告】
2019130565.tif 000011
2019130565.tif 000012