(57)【要約】  吸水倍率や通液性、低粉塵のバランスがより優れた吸水性樹脂を提供する、及び、その優れた物性を評価できる新規な測定方法を提供する。粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法は、底面が枠で囲まれた測定容器（５１）の底面に粒子状吸水剤（５６）の一部又は全部が固定された状態で、底面の一部分を平板（５２）によって加圧し、該平板（５２）に設置された液注入口（５４）から水溶液を投入し、該投入された水溶液が該粒子状吸水剤（５６）に吸収されるまでの時間を測定する方法である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法であって、
底面が枠で囲まれた測定容器の底面に粒子状吸水剤の一部又は全部が固定された状態で、底面の一部分を平板によって加圧し、該平板に設置された注入口から水溶液を投入し、該投入された水溶液が該粒子状吸水剤に吸収されるまでの時間を測定する、粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法。
【請求項２】
粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法であって、
底面が枠で囲まれた測定容器の底面に粒子状吸水剤の一部又は全部が固定された状態で、底面の一部分を平板によって加圧し、該平板に設置された注入口から水溶液を投入し、該投入された水溶液を該粒子状吸水剤に吸収させ、
上記水溶液の投入後、所定時間の経過後に、上記平板を除去し、該水溶液を吸収できる部材を上記粒子状吸水剤の上部に配置し、所定時間加圧し、該部材に吸収された水溶液の質量を測定することで、粒子状吸水剤からの液の戻り量を測定する、粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法。
【請求項３】
上記底面が枠で囲まれた測定容器の上部から見たアスペクト比（縦横比）が１：１．５〜１：１０である、請求項１又は２に記載の測定方法。
【請求項４】
上記粒子状吸水剤が測定容器の底面に均一に散布されている、請求項１〜３の何れか１項に記載の測定方法。
【請求項５】
上記粒子状吸水剤の散布量が測定容器の底面の面積に対して５０〜１０００ｇ／ｍ２である、請求項１〜４の何れか１項に記載の測定方法。
【請求項６】
上記水溶液の投入時の加圧条件（荷重）が０．２〜１０．０ｋＰａである、請求項１〜５の何れか１項に記載の測定方法。
【請求項７】
上記平板によって加圧される部分の面積が測定容器の底面積の１０〜９０％である、請求項１〜６の何れか１項に記載の測定方法。
【請求項８】
上記水溶液の投入が複数回行われる、請求項１〜７の何れか１項に記載の測定方法。
【請求項９】
上記投入される水溶液の合計量が粒子状吸水剤１ｇに対して１０〜６０ｍｌである、請求項１〜８の何れか１項に記載の測定方法。
【請求項１０】
上記平板と粒子状吸水剤との間に、水溶液が通過でき、粒子状吸水剤が通過できない大きさの空隙を有するシートが配置される、請求項１〜９の何れか１項に記載の測定方法。
【請求項１１】
下記（１）〜（２）の物性を有している、粒子状吸水剤；
（１）遠心分離機保持容量（ＣＲＣ）が３０〜５０ｇ／ｇ、
（２）以下の式で表される吸収性能指数（ＡＰＩ）が１５０以下。
吸収性能指数（ＡＰＩ） ＝ 吸収時間１回目［sec］×吸収時間２回目［sec］×吸収時間３回目［sec］×戻り量［ｇ］／１０００。
【請求項１２】
上記吸収性能指数（ＡＰＩ）が１００以下である、請求項１１に記載の粒子状吸水剤。
【請求項１３】
下記（１）〜（２）の物性を有している、粒子状吸水剤；
（１）遠心分離機保持容量（ＣＲＣ）が３０〜５０ｇ／ｇ、
（２）以下の式で表される新吸収性能指数（ｎＡＰＩ）が２４０以下。
新吸収性能指数（ｎＡＰＩ） ＝ 吸収時間２回目［sec］×吸収時間３回目［sec］×戻り量［ｇ］／１０。
【請求項１４】
上記新吸収性能指数（ｎＡＰＩ）が１９０以下である、請求項１３に記載の粒子状吸水剤。
【請求項１５】
更に下記（３）〜（５）の物性を有している、請求項１１〜１４の何れか１項に記載の粒子状吸水剤；
（３）加圧下拡散吸水倍率の１０分値（ＤＡＰ１０ｍｉｎ）が１２．０ｇ／ｇ以上、
（４）ゲル透過速度（ＧＰＲ）が２５ｇ／min以上、
（５）粉塵中に含まれる吸水性樹脂の量が粒子状吸水剤全量に対して３００ｐｐｍ以下。
【請求項１６】
上記粒子状吸水剤の表面張力が６５ｍＮ／ｍ以上である、請求項１１〜１５の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
【請求項１７】
下記式１で定義されるＤＲＣ指数が４３以下である、請求項１１〜１６の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
ＤＲＣ指数 ＝ （４９−ＤＲＣ５ｍｉｎ）／（Ｄ５０／１０００）  …式１
【請求項１８】
上記ＤＲＣ指数が３０以下である、請求項１７に記載の粒子状吸水剤。
【請求項１９】
上記ＤＲＣ指数が２０以下である、請求項１７に記載の粒子状吸水剤。
【請求項２０】
粒子形状が不定形破砕状である、請求項１１〜１９の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
【請求項２１】
吸湿流動性（Ｂ.Ｒ.）が５０質量％以下である、請求項１１〜２０の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
【請求項２２】
劣化可溶分が３０質量％以下である、請求項１１〜２１の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
【請求項２３】
加圧下吸水倍率（ＡＡＰ）が１８ｇ／ｇ以上である、請求項１１〜２２の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
【請求項２４】
加圧下吸水倍率（ＡＡＰ）が２６ｇ／ｇ以上である、請求項１１〜２２の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
【請求項２５】
下記式で定義される内部気泡率が０．５〜２．５％である、請求項１１〜２４の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
内部気泡率［％］ ＝ ｛（真密度［ｇ／ｃｍ３］−見かけ密度［ｇ／ｃｍ３］）／真密度［ｇ／ｃｍ３］｝×１００
【請求項２６】
かさ比重が０．５７〜０．７５［ｇ／ｃｍ３］である、請求項１１〜２５の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
【請求項２７】
加圧下拡散吸水倍率の１０分値（ＤＡＰ１０ｍｉｎ）が１８．０ｇ／ｇ以上である、請求項１１〜２６の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
【請求項２８】
請求項１１〜２７の何れか１項に記載の粒子状吸水剤を含む、吸収体。
【請求項２９】
請求項２８に記載の吸収体を含む、吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒子状吸水剤の物性の測定方法に関する。また、本発明は、高い吸収性能を備えた粒子状吸水剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸水性樹脂（ＳＡＰ／Super Absorbent polymer）は、水膨潤性水不溶性の高分子ゲル化剤であり、使い捨てオムツ、生理用ナプキンや成人向け失禁用製品等の衛生用品、農園芸用の土壌保水剤、工業用の止水剤等、様々な用途に利用されている。このような吸水性樹脂は、原料として多くの単量体や親水性高分子が提案されているが、性能及びコストの観点から、アクリル酸及び／又はその塩（以下、「アクリル酸（塩）」という）を単量体として用いたポリアクリル酸（塩）系吸水性樹脂が、最も多く用いられている。【０００３】
吸水性樹脂の主用途である使い捨てオムツの高性能化に伴い、吸水性樹脂に対して多くの機能（物性）が要求されている。吸水性樹脂の物性の具体的な例としては、単なる吸水倍率の高さに限らず、ゲル強度、水可溶分、吸水速度、加圧下吸水倍率、通液性、粒度分布、耐尿性、抗菌性、耐衝撃性（耐ダメージ性）、粉体流動性、消臭性、耐着色性（白色度）、低粉塵等が挙げられる。例えば、特許文献１（国際公開第２０１１／１２６０７９号）には、通液性と吸水速度とを両立させた、吸水性樹脂粉末の製造方法及び吸水性樹脂粉末が開示されている。特許文献２（国際公開第２０１５／０３０１２９号）には、吸水性樹脂粉末の製造工程の一つであるゲル粉砕工程において、更に、特定の装置形状を用いることで、含水ゲルを粉砕することにより、得られる吸水性樹脂粉末の加圧下吸水倍率を向上させることが開示されている。特許文献３（国際公開第２０１５／０３０１３０号）には、吸水性樹脂粉末の製造工程の一つであるゲル粉砕工程において、更に、特定の装置形状を用いることで、含水ゲルを練るように粉砕することにより、得られる吸水性樹脂粉末の通液性を向上させることが開示されている。特許文献４（国際公開第２０１５／１２９９１７号）には、ＧＣＡ（Gell Capillary Absorption）等で規定された、実使用時の吸収物品の戻り量が低減した吸水剤が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１１／１２６０７９号
【特許文献２】国際公開第２０１５／０３０１２９号
【特許文献３】国際公開第２０１５／０３０１３０号
【特許文献４】国際公開第２０１５／１２９９１７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献に開示されている吸水性樹脂では、十分な機能が達成できず、従って、吸水倍率や通液性、低粉塵のバランスがより優れた吸水性樹脂が求められている。また、従来から様々な吸水性樹脂の物性の測定方法が提案されてきたが、更なる性能向上のため、新規な評価方法の開発が必要な状況になっている。【０００６】
そこで本発明の課題は、上記物性に優れた吸水性樹脂を提供すること、及び、その優れた物性を評価することができる測定方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、鋭意検討をした結果、以下の測定方法によって、上記課題を達成することができることを明らかにした。即ち、
（項目１）粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法であって、底面が枠で囲まれた測定容器の底面に粒子状吸水剤の一部又は全部が固定された状態で、底面の一部分を平板によって加圧し、該平板に設置された注入口から水溶液を投入し、該投入された水溶液が該粒子状吸水剤に吸収されるまでの時間を測定する、粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法。【０００８】
（項目２）粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法であって、底面が枠で囲まれた測定容器の底面に粒子状吸水剤の一部又は全部が固定された状態で、底面の一部分を平板によって加圧し、該平板に設置された注入口から水溶液を投入し、該投入された水溶液を該粒子状吸水剤に吸収させ、上記水溶液の投入後、所定時間の経過後に、上記平板を除去し、該水溶液を吸収できる部材を上記粒子状吸水剤の上部に配置し、所定時間加圧し、該部材に吸収された水溶液の質量を測定することで、粒子状吸水剤からの液の戻り量を測定する、粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法。【０００９】
（項目３）下記（１）〜（２）の物性を有している、粒子状吸水剤；
（１）遠心分離機保持容量（ＣＲＣ）が３０〜５０ｇ／ｇ、
（２）以下の式で表される吸収性能指数（ＡＰＩ）が１５０以下。
吸収性能指数（ＡＰＩ） ＝ 吸収時間１回目［sec］×吸収時間２回目［sec］×吸収時間３回目［sec］×戻り量［ｇ］／１０００。【００１０】
（項目４）下記（１）〜（２）の物性を有している、粒子状吸水剤；
（１）遠心分離機保持容量（ＣＲＣ）が３０〜５０ｇ／ｇ、
（２）以下の式で表される新吸収性能指数（ｎＡＰＩ）が２４０以下。
新吸収性能指数（ｎＡＰＩ） ＝ 吸収時間２回目［sec］×吸収時間３回目［sec］×戻り量［ｇ］／１０。【００１１】
本発明において、上述した一つ又は複数の特徴は、明示された組み合わせに加え、更に組み合わせて提供され得ることが意図される。本発明の更なる実施形態及び利点は、必要に応じて以下の詳細な説明を読んで理解すれば、当業者に認識される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、従来の測定方法よりも簡便に、粒子状吸水剤に必要とされる物性を測定することができる。また、従来無かった吸水倍率、通液性、低粉塵のバランスに優れ、吸収体で優れた性能を発揮する粒子状吸水剤を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に係る測定方法に用いる測定装置の、底面が枠で囲まれた測定容器の一例を示す平面図である。
【図２】本発明に係る測定方法に用いる測定装置の、注入口が設置された平板の一例を示す平面図及び側面図である。
【図３】本発明に係る測定方法に用いる測定装置の概略を示す平面図及び断面図である。
【図４】浸漬保持容量（ＤＲＣ）の測定で使用される測定装置の概略を示す断面図である。
【図５】ゲル透過速度（ＧＰＲ）の測定で使用される測定装置の概略を示す断面図である。
【図６】拡散吸水倍率（ＤＡＰ）の測定で使用される測定装置の概略を示す断面図である。
【図７】図６の測定装置における要部を示す断面図である。
【図８】図６の測定装置における０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液の拡散方向を示す概略の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を最良の形態を示しながら説明する。本明細書の全体に亘り、単数形の表現は、特に言及しない限り、その複数形の概念をも含むことが理解されるべきである。従って、単数形の冠詞（例えば、英語の場合は「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」等）は、特に言及しない限り、その複数形の概念をも含むことが理解されるべきである。また、本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味で用いられることが理解されるべきである。従って、他に定義されない限り、本明細書中で使用される全ての専門用語及び科学技術用語は、本発明の属する分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。矛盾する場合、本明細書（定義を含めて）が優先する。
【００１５】
〔１〕用語の定義
（１−１）「吸水性樹脂」
本発明における「吸水性樹脂」とは、水膨潤性水不溶性の高分子ゲル化剤を指し、以下の物性を満たす高分子ゲル化剤をいう。即ち、「水膨潤性」として、ＥＲＴ４４１．２−０２で規定されるＣＲＣが５ｇ／ｇ以上、かつ、「水不溶性」として、ＥＲＴ４７０．２−０２で規定されるＥｘｔが５０質量％以下の物性を満たす高分子ゲル化剤を指す。
【００１６】
上記吸水性樹脂は、その用途に応じて適宜、設計が可能であり、特に限定されないが、カルボキシル基を有する不飽和単量体を架橋重合させた親水性架橋重合体であることが好ましい。また、全量（１００質量％）が重合体である形態に限定されず、上記物性（ＣＲＣ、Ｅｘｔ）を満足する範囲内で、添加剤等を含んだ吸水性樹脂組成物であってもよい。
【００１７】
更に、本発明における吸水性樹脂は、最終製品に限らず、吸水性樹脂の製造工程における中間体（例えば、重合後の含水ゲル状架橋重合体や乾燥後の乾燥重合体、表面架橋前の吸水性樹脂粉末等）を指す場合もあり、上記吸水性樹脂組成物と合わせて、これら全てを包括して「吸水性樹脂」と総称する。なお、吸水性樹脂の形状として、シート状、繊維状、フィルム状、粒子状、ゲル状等が挙げられるが、本発明では粒子状の吸水性樹脂が好ましい。
【００１８】
（１−２）「粒子状吸水剤」
本発明における「吸水剤」とは、吸水性樹脂を主成分として含む、水性液の吸収ゲル化剤を意味する。本発明において「粒子状吸水剤」とは、粒子状又は粉末状の吸水剤を意味し、一粒の粒子状吸水剤であっても、複数個の粒子状吸水剤の集合体であっても粒子状吸水剤と称する。また、「粒子状」とは、粒子の形態を有することを意味し、粒子とは、測定可能な大きさを持つ、固体又は液体の粒状小物体（ＪＩＳ工業用語大辞典第４版、２００２頁）をいう。なお、粒子状吸水剤を単に吸水剤と称する場合もある。
【００１９】
上記「水性液」は、水に限らず、尿、血液、汗、糞、廃液、湿気、蒸気、氷、水と有機溶媒及び／又は無機溶媒との混合物、雨水、地下水等の水性液も該当する。水性液は、水を含んでいればよく、特に限定されるものではない。水性液として好ましくは、尿、経血、汗、その他の体液が挙げられる。
【００２０】
本発明に係る粒子状吸水剤は、水性液を吸収するための衛生材料として好適に使用される。重合体としての吸水性樹脂は、粒子状吸水剤中に主成分として含有される。つまり、粒子状吸水剤中に好ましくは６０〜１００質量％、７０〜１００質量％、８０〜１００質量％、９０〜１００質量％含まれ、その他、非重合体として水及び／又は無機微粒子、多価金属カチオン等の添加剤を任意に含む。好適な含水率は０．２〜３０質量％である。即ち、これらの成分が一体化された吸水性樹脂組成物も粒子状吸水剤の範疇である。
【００２１】
なお、粒子状吸水剤中の吸水性樹脂の上限は１００質量％、更には９９質量％、更には９７質量％、特に９５質量％、９０質量％程度であり、好ましくは吸水性樹脂以外に０〜１０質量％程度の成分、特に水や後述の添加剤（無機微粒子、多価金属カチオン）を更に含む。
【００２２】
また、粒子状吸水剤の主成分となる吸水性樹脂としては、ポリアクリル酸（塩）系樹脂、ポリスルホン酸（塩）系樹脂、無水マレイン酸（塩）系樹脂、ポリアクリルアミド系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ポリエチレンオキシド系樹脂、ポリアスパラギン酸（塩）系樹脂、ポリグルタミン酸（塩）系樹脂、ポリアルギン酸（塩）系樹脂、デンプン系樹脂、セルロース系樹脂が挙げられ、好ましくはポリアクリル酸（塩）系樹脂が使用される。
【００２３】
（１−３）「ポリアクリル酸（塩）」
本発明における「ポリアクリル酸（塩）」とは、ポリアクリル酸及び／又はその塩を指し、主成分として、アクリル酸及び／又はその塩（以下、「アクリル酸（塩）」という）を繰り返し単位として含み、任意成分としてグラフト成分を含む重合体を指す。ポリアクリル酸はポリアクリルアミドやポリアクリニトリル等の加水分解で得てもよいが、好ましくはアクリル酸（塩）の重合で得られる。
【００２４】
なお、上記「主成分」とは、アクリル酸（塩）の使用量（含有量）が、重合に用いられる単量体（内部架橋剤を除く）全体に対して、通常５０〜１００モル％、好ましくは７０〜１００モル％、より好ましくは９０〜１００モル％、更に好ましくは実質１００モル％であることをいう。
【００２５】
（１−４）「ＥＤＡＮＡ」及び「ＥＲＴ」
「ＥＤＡＮＡ」は、欧州不織布工業会（European Disposables and Nonwovens Associations）の略称であり、「ＥＲＴ」は、欧州標準（ほぼ世界標準）の吸水性樹脂の測定法（EDANA Recommended Test Methods）の略称である。本発明では、特に断りのない限り、ＥＲＴ原本（２００２年改定／公知文献）に準拠して、吸水性樹脂の物性を測定する。
【００２６】
（１−４−１）「ＣＲＣ」（ＥＲＴ４４１．２−０２）
「ＣＲＣ」は、centrifuge Retention Capacity（遠心分離機保持容量）の略称であり、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の無加圧下吸水倍率（「吸水倍率」と称する場合もある）を意味する。具体的には、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂０．２ｇを不織布製の袋に入れた後、大過剰の０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液中に３０分間浸漬して自由膨潤させ、その後、遠心分離機（２５０Ｇ）で水切りした後の吸水倍率（単位；ｇ／ｇ）のことをいう。
【００２７】
なお、含水ゲル状架橋重合体のＣＲＣ（以下、「ゲルＣＲＣ」と称する）は、試料を０．４ｇ、自由膨潤時間を２４時間にそれぞれ変更して測定を行った。また、測定における数値の計算において、吸水性樹脂の質量は、含水ゲル状架橋重合体の樹脂固形分の質量を用いた。また、含水ゲル状架橋重合体の１辺の大きさが５ｍｍ以上の場合は、はさみ等でカットし、１ｍｍ以下のサイズにした後に測定した。
【００２８】
（１−４−２）「ＡＡＰ」（ＥＲＴ４４２．２−０２）
「ＡＡＰ」は、Absorption Against Pressureの略称であり、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の加圧下吸水倍率を意味する。
【００２９】
具体的には、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂０．９ｇを大過剰の０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液に対して、１時間、２．０６ｋＰａ（２１ｇ／ｃｍ２、０．３ｐｓｉ）荷重下で膨潤させた後の吸水倍率（単位；ｇ／ｇ）のことをいう。なお、荷重条件を４．８３ｋＰａ（４９ｇ／ｃｍ２、０．７ｐｓｉ）に変更して測定する場合もある。
【００３０】
なお、ＥＲＴ４４２．２−０２ではAbsorption Under Pressureと表記されているが、Absorption Against Pressureと実質的に同一内容である。
【００３１】
（１−４−３）「ＰＳＤ」（ＥＲＴ４２０．２−０２）
「ＰＳＤ」は、Particle Size Distributionの略称であり、篩分級により測定される、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の粒度分布を意味する。
【００３２】
なお、質量平均粒子径（Ｄ５０）及び粒度分布の対数標準偏差（σζ）は、米国特許第７６３８５７０号に記載された「(3) Mass-Average Particle Diameter (D50) and Logarithmic Standard Deviation (σζ) of Particle Diameter Distribution」と同様の方法で測定される。
【００３３】
（１−４−４）「Moisture Content」（ＥＲＴ４３０．２−０２）
「Moisture Content」は、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の含水率を意味する。具体的には、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂４．０ｇを１０５℃で３時間乾燥したときの乾燥減量から算出した値（単位；質量％）のことをいう。なお、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂を１．０ｇ、乾燥温度を１８０℃にそれぞれ変更して測定する場合もある。
【００３４】
（１−４−５）「Ｅｘｔ」（ＥＲＴ４７０．２−０２）
「Ｅｘｔ」は、Extractablesの略称であり、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の水可溶分（水可溶成分量）を意味する。具体的には、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂１．０ｇを０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液２００ｍｌに添加し、５００ｒｐｍで１６時間攪拌した後の溶解ポリマー量（単位；質量％）のことをいう。溶解ポリマー量の測定は、ｐＨ滴定を用いて行う。
【００３５】
（１−５）「ＤＲＣ」
「ＤＲＣ」は、Dunk Retention Capacity（浸漬保持容量）の略称であり、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の無加圧下での吸水倍率を意味する。具体的には、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂１．０ｇを、上記ＡＡＰの測定と同様に、底面にメッシュを有する円筒形のセルに均一に散布し、０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液に５分間接触させて自由膨潤させた後の吸水倍率（単位；ｇ／ｇ）のことをいう。測定方法の詳細は実施例に記載する。なお、自由膨潤時間が５分間であることから、「ＤＲＣ５ｍｉｎ」と表記する。
【００３６】
（１−６−１）「ＤＲＣ一般指数」
「ＤＲＣ一般指数（General Index of DRC）」とは、下記式２で定義されるパラメータである。
ＤＲＣ一般指数 ＝ （Ｋ−ＤＲＣ５ｍｉｎ）／（Ｄ５０／１０００）  …式２
上記式２において、Ｋは任意の定数である。Ｋ値は、種々の粒子状吸水剤を製造し、ＤＲＣ５ｍｉｎ（単位；ｇ／ｇ）及びＤ５０（単位；μｍ）を測定し、好ましい粒子状吸水剤が得られたか否かを判定することにより、適切な値として決定することができる。ＤＲＣ一般指数は、好ましい物性を有する粒子状吸水剤を判定する指標として有用である。
【００３７】
（１−６−２）「ＤＲＣ指数」
「ＤＲＣ指数（Index of DRC）」とは、下記式１で定義されるパラメータである。
ＤＲＣ指数 ＝ （４９−ＤＲＣ５ｍｉｎ）／（Ｄ５０／１０００）  …式１
ＤＲＣ指数は、上記ＤＲＣ一般指数におけるＫ値が「４９」である場合に相当する。ＤＲＣ指数は、ＤＲＣ一般指数と同様、好ましい物性を有する粒子状吸水剤を判定する指標として有用である。
【００３８】
（１−７）「ＧＰＲ」
「ＧＰＲ」は、Gel Permeation Rate（ゲル透過速度）の略称であり、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂を荷重下で膨潤させたときの、膨潤ゲルの粒子間を通過する液の流速（単位；ｇ／min）のことをいう。ゲル透過速度（ＧＰＲ）は２５ｇ／min以上であることが好ましく、５０ｇ／min以上であることがより好ましく、１００ｇ／min以上であることが最も好ましい。上限は特にないが、１０００ｇ／min以下が好ましい。測定方法の詳細は、実施例に記載する。
【００３９】
（１−８）「不定形破砕状」
「不定形破砕状」とは、重合中若しくは重合後に得られる含水ゲル状架橋重合体又はその乾燥重合体、好ましくはその乾燥重合体を粉砕することによって得られる粉砕物の形状であって、当該形状が一定でない破砕状のことをいう。不定形破砕状の粉砕物は、好ましくは水溶液重合によって得られる。一方、粉砕工程を経ない場合、代表的には逆相懸濁重合や重合モノマーを液相に噴霧して重合する液滴重合等の場合、得られる含水ゲル状架橋重合体の形状は球状となり、球状粒子の造粒物も不定形破砕状ではない。
【００４０】
（１−９）「吸湿流動性」
「吸湿流動性」とは、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂を気温２５℃、相対湿度９０％ＲＨの雰囲気下に１時間放置したときの、ブロッキングやケーキング、粉体としての流動性を評価する指標のことをいう。「吸湿流動性」は、「吸湿流動性（Ｂ.Ｒ.）」又は「吸湿ブロッキング率」とも表記する。なお、吸湿流動性の算出方法の詳細は実施例で記載するが、概略は以下の通りである。
【００４１】
粒子状吸水剤又は吸水性樹脂を、篩を用いて分級した後、篩上に残存した粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の質量（Ｗ１）（単位；ｇ）及び篩を通過した粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の質量（Ｗ２）（単位；ｇ）を測定し、下記式３に従って算出される。
吸湿流動性（Ｂ.Ｒ.） ＝ ｛Ｗ１／（Ｗ１＋Ｗ２）｝×１００  …式３。
【００４２】
（１−１０）「吸湿流動性改善剤」
「吸湿流動性改善剤」とは、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の吸湿流動性を向上させる化合物又は組成物のことをいう。なお、上記吸湿流動性（Ｂ.Ｒ.）の値が小さくなる程、吸湿流動性に優れることを意味する。
【００４３】
本発明における吸湿流動性改善剤として、二酸化ケイ素、ハイドロタルサイト、リン酸塩及びアルミニウム塩が使用され得る。更に詳細には、ハイドロタルサイト構造を有する２価及び３価の２種類の金属カチオンと水酸基とを含有する多元金属化合物や、リン酸類のアニオンと２価あるいは３価の金属カチオンとからなる水不溶性金属リン酸塩が使用され得る。
【００４４】
（１−１１）「劣化可溶分」
「劣化可溶分」とは、上記（１−４−５）に記載した「Ｅｘｔ」の測定方法において、０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液を、Ｌ−アスコルビン酸を添加した０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液（劣化試験液）に変更し、更に６０℃、２時間静置した後、１時間攪拌したときの水可溶分のことをいう。
【００４５】
（１−１２）「ゲル粉砕エネルギー」（ＧＧＥ）
「ゲル粉砕エネルギー」とは、含水ゲル状架橋重合体をゲル粉砕するとき、ゲル粉砕装置が必要とする単位質量（含水ゲル状架橋重合体の単位質量）当たりの機械的エネルギーのことをいう。「ゲル粉砕エネルギー」には、ジャケットを加熱したり冷却したりするエネルギーや、投入する水及び／又はスチームのエネルギーは含まれない。なお、「ゲル粉砕エネルギー」は、英語表記の「Gel Grinding Energy」から「ＧＧＥ」と略称する。ＧＧＥは、ゲル粉砕装置が三相交流電力で駆動する場合、下記式４によって算出される。
ＧＧＥ（Ｊ／ｇ） ＝ ｛√３×電圧×電流×力率×モーター効率｝／｛１秒間にゲル粉砕機に投入される含水ゲル状架橋重合体の質量｝  …式４。
【００４６】
上記、「力率」及び「モーター効率」は、ゲル粉砕装置の稼動条件等によって変化する装置固有の値であり、０〜１までの値をとる。これらの値は、装置メーカー等への問い合わせ等で知ることができる。又、ゲル粉砕装置が単相交流電力で駆動する場合、ＧＧＥは、上記式中の「√３」を「１」に変更して算出することができる。なお、電圧の単位は（Ｖ）、電流の単位は（Ａ）、含水ゲル状架橋重合体の質量の単位は（ｇ／ｓ）である。ＧＧＥは、国際公開第２０１１／１２６０７９号に記載の方法により測定される。又、含水ゲル状架橋重合体に対して加えられる機械的エネルギーが重要であるため、ゲル粉砕装置が空運転時の電流値を差し引いて、上記ゲル粉砕エネルギーを計算することが好ましい。特に複数の装置でゲル粉砕を行う場合、空運転時の電流値の合計が大きくなるため、空運転時の電流値を差し引いて計算する方法が好適である。この場合のゲル粉砕エネルギーは下記式５によって算出される。なお、上記ＧＧＥと区別するため、ＧＧＥ（２）と表記する。
ＧＧＥ（２）（Ｊ／ｇ） ＝ ｛√３×電圧×（ゲル粉砕時の電流−空運転時の電流）×力率×モーター効率｝／｛１秒間にゲル粉砕機に投入される含水ゲル状架橋重合体の質量｝  …式５。
【００４７】
上記ＧＧＥ（２）における「力率」及び「モーター効率」は、ゲル粉砕時での値を採用する。なお、空運転時の力率及びモーター効率の値は、空運転時の電流値が小さいこともあり、近似的に上記式５のように定義する。上記式４及び式５における「１秒間にゲル粉砕機に投入される含水ゲル状架橋重合体の質量」とは、例えば、含水ゲル状架橋重合体が連続的に定量フィーダーで供給される場合、その供給量が［ｔ／ｈｒ］であれば、［ｇ／ｓ］に換算した値をいう。
【００４８】
（１−１３）「表面張力」
「表面張力」とは、固体や液体の表面積を増加させるのに必要な仕事（自由エネルギー）を単位面積当たりで表した表面張力をいう。本発明における「表面張力」は、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂を０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液中に分散させたときの、水溶液の表面張力をいう。測定方法の詳細は実施例に記載する。
【００４９】
（１−１４）「かさ比重」
「かさ比重」とは、一定容積の容器に粉体を充填し、その内容積を体積としたときの比重のことをいう。測定方法の詳細は実施例に記載する。
【００５０】
（１−１５）「ＤＡＰ」
「ＤＡＰ」とは、Diffusing Absorbency under Pressure（加圧下拡散吸水倍率）の略称であり、吸水性樹脂の坪量が高く、かつ、外力によって吸水性樹脂の粒子同士が密着している状態における水性液体の拡散力を加味した、吸水性樹脂の吸収量を評価するための物性値である。上記加圧下拡散吸水倍率は、所定条件下での測定における、吸収開始から所定時間（６０分間又は１０分間）経過後の測定値から算出される。なお、１０分間経過後の値（１０分値）を「ＤＡＰ１０ｍｉｎ」と表記する。測定方法の詳細は実施例に記載する。
【００５１】
（１−１６）「内部気泡率」
「内部気泡率」とは、以下の式で計算される値のことをいう。測定方法の詳細は実施例に記載する。
内部気泡率［％］ ＝ ｛（真密度［ｇ／ｃｍ３］−見かけ密度［ｇ／ｃｍ３］）／真密度［ｇ／ｃｍ３］｝×１００。
【００５２】
本発明における「真密度」とは、十分に（含水率が好ましくは１質量％未満、より好ましくは０．５質量％未満、特に好ましくは０．１質量％未満となるように）乾燥させたポリアクリル酸（塩）系吸水性樹脂に関して、化学組成（高分子の繰り返し単位や、架橋剤等の微量原料、任意に使用されるグラフト成分等）によって一義的に決定される密度（単位；［ｇ／ｃｍ３］）を意味する。従って、ポリアクリル酸（塩）系吸水性樹脂は、その中和率や塩の種類（例えば、中和率７５モル％のポリアクリル酸ナトリウム等）、微量原料の量や種類によって若干の差は見られるものの、ほぼ一定の値を示す。
【００５３】
一方、本発明における「見かけ密度」とは、ポリアクリル酸（塩）系吸水性樹脂の粒子内部に存在する空隙（内部気泡、独立気泡とも称する）を考慮した密度（単位；［ｇ／ｃｍ３］）を意味する。例えば、発泡重合により得られた吸水性樹脂や造粒工程を経た吸水性樹脂は、その内部に外部と繋がっていない空間（空隙；内部気泡、独立気泡；閉細孔）が存在する。従って、吸水性樹脂の密度を乾式密度測定により測定した場合には、導入気体は閉細孔に到達することができないため、測定された密度は閉細孔（独立気泡等）を含んだ体積から求めた見かけ密度となる。尚、Modern Superabsorbent polymer Technology（1998）（p.197〜199）には、４０〜６０メッシュの大きさの粒子をカットした後の吸水性樹脂の見かけ密度に関して、メタノールを使用する湿式測定方法が記載されている。しかしながら、本発明においてはポリアクリル酸（塩）系吸水性樹脂の全粒度について乾式測定を行うことを特徴としている。本発明者は、当該見かけ密度で規定される内部気泡率が吸水性樹脂の物性の向上に重要な影響を与えることを見出した。
【００５４】
吸水性樹脂の密度（真密度及び見かけ密度）の測定は、所定のガスを用いる乾式密度測定で正確に行うことができる。固体の乾式密度測定の測定原理は、定容積膨張法において周知である。乾式密度測定は、固体の体積を特定のガスで求める方法である。具体的には、試料室の体積（ＶＣＥＬＬ）と膨張室の体積（ＶＥＸＰ）が既知であるとき、圧力（ゲージ圧）Ｐ１ｇ及びＰ２ｇの測定によって試料の体積（ＶＳＡＭＰ）が求められる。別途、試料の質量を測定し、当該質量を体積で除すれば密度が求められる（参考；島津製作所；http://www.shimadzu.co.jp/powder/lecture/middle/m04.html）。
【００５５】
上記真密度は、化学組成（主に高分子の繰り返し単位）によって一義的に決定されるため、既知の値をそのまま使用してもよい。但し、微量原料等の影響によって値に若干の差が見られるため、既知の値が不明である場合には、後述する方法（実施例に記載の方法）で求めることができる。また、吸水性樹脂を粉砕することによって内部の独立気泡を破壊又は連続気泡化することで、実質的に独立気泡の無い吸水性樹脂とすることができるので、粉砕後の吸水性樹脂の密度を真密度と見なすこともできる。尚、上記「連続気泡」とは、吸水性樹脂の外部と通じている気泡を意味し、乾式密度測定では吸水性樹脂の体積としてカウントされない。従って、独立気泡と連続気泡は、乾式密度測定によって容易に判別することができる。
【００５６】
（１−１７）その他
本明細書において、範囲を示す「Ｘ〜Ｙ」は「Ｘ以上、Ｙ以下」を意味する。また、質量の単位である「ｔ（トン）」は「Metric ton（メトリック トン）」を意味する。また、「〜酸（塩）」は「〜酸及び／又はその塩」、「（メタ）アクリル」は「アクリル及び／又はメタクリル」をそれぞれ意味する。また、「リットル」を「ｌ」又は「Ｌ」、「質量％」を「ｗｔ％」と便宜上、表記することがある。更に、微量成分の測定を行う場合において、検出限界以下をＮ.Ｄ.（Non Detected）と表記する。
【００５７】
〔２〕粒子状吸水剤の物性の測定方法
以下に、本発明に係る粒子状吸水剤の物性の測定方法について説明する（（２−１）〜（２−６））。なお、当該測定は、室温（２０〜２５℃）、相対湿度４０〜６０％ＲＨ、好ましくは４５〜５５％ＲＨの雰囲気下で行われる。
【００５８】
（２−１）測定装置
本発明で用いる測定装置は、底面が枠で囲まれた測定容器である（なお、測定装置外に液が漏れることを防止できれば、固定された枠でなくともよい。本発明では測定装置外に液が漏れることを防止できる機構を「枠」と定義する）。
【００５９】
容器の材質は特に限定されないが、好ましくは樹脂（プラスチック）製である。
【００６０】
底面を囲む枠の高さは、特に限定されないが、好ましくは１ｃｍ以上、より好ましくは２ｃｍ以上、最も好ましくは３ｃｍ以上である。上限は特にないが、通常５ｃｍ以下が好ましい。枠が低いと投入した液が漏れる恐れがあり、高すぎると取り扱いが困難である。枠は、底面に対して垂直であることが好ましい。なお、枠の厚さは限定されないが、０．５〜１ｃｍ程度が好ましい。
【００６１】
測定装置の底面は、固定されていてもよく、またテープ等を貼り付けて底面とすることも可能である。測定装置の上部は開口されていることが好ましい。
【００６２】
容器の形状は特に限定されないが、長方形が好ましい。容器が長方形の場合、測定容器の上部から見たアスペクト比（縦横比）は、１：１．５〜１：１０であることが好ましく、１：２〜１：８であることがより好ましく、１：２．５〜１：５であることが最も好ましい。また、容器が長方形でない場合は、楕円近似したときの長径と短径の比をアスペクト比とする。なお、上記アスペクト比を算出するときは、枠で囲まれた底面部に対して行う。
【００６３】
容器の大きさは、特に限定されないが、底面の面積として５０〜２０００ｃｍ２が好ましく、７０〜１０００ｃｍ２がより好ましく、９０〜８００ｃｍ２が更に好ましく、１１０〜６００ｃｍ２が最も好ましい。
【００６４】
（２−２）粒子状吸水剤の散布
本発明の測定では、上記測定装置の底面に粒子状吸水剤を散布した後、吸水特性を評価する。
【００６５】
散布された粒子状吸水剤は、その一部又は全部が装置の移動や液の投入によって動くことがないように固定される。粒子状吸水剤の固定の方法は特に限定されないが、装置底面に接着剤を塗布したシートを貼り付けて、その上に粒子状吸水剤を散布する方法や、予め接着剤を塗布したシートの上に粒子状吸水剤を散布した後に、上記装置の底面に置く等の方法がとられる。接着剤を用いない方法としては、装置底面に水平性を大きく損なわない程度の凸凹を設けて、粒子状吸水剤が動かないようにする方法も可能である。
【００６６】
上記粒子状吸水剤は、なるべく均一に散布されることが好ましいが、場合によっては、特定の範囲の粒子状吸水剤を多く、又は少なくすることも可能である。また、上記測定装置の底面積が大きい場合には、より均一性を高めるために、複数の区画に分画して、各分画に対して秤量した量の粒子状吸水剤を散布することも可能である。
【００６７】
上記粒子状吸水剤の散布量は、測定容器の底面の面積に対して、好ましくは５０〜１０００ｇ／ｍ２であり、より好ましくは８０〜８００ｇ／ｍ２であり、最も好ましくは１００〜６００ｇ／ｍ２である。上記範囲よりも少ない場合は正しい評価ができない可能性があり、多い場合も膨潤後のゲル層の厚さが厚すぎて正しい評価ができない可能性がある。
【００６８】
（２−３）平板及び加圧条件
本発明に係る測定方法では、上記散布された粒子状吸水剤に加圧下の状態で水溶液を吸収させる。そのため、上記測定装置の（粒子状吸水剤が散布された）底面の一部分を加圧する平板が用いられる。
【００６９】
上記平板には水溶液を投入するための注入口が設置されており、平板の中央部（重心）に円筒形の筒を配置する形状が好ましい。注入口の高さとしては、投入された水溶液が吸収されるまで、水溶液を保持することができる容量を備えることのできる高さであることが好ましい。注入口の大きさは、平板の面積の１〜１０％程度が好ましい。
【００７０】
平板の大きさは、平板によって加圧される部分の面積が測定容器の底面積の１０〜９０％となる大きさが好ましく、１５〜８０％となる大きさがより好ましく、２０〜７０％となる大きさが最も好ましい。
【００７１】
上記平板と粒子状吸水剤との間に、水溶液が通過することができ、粒子状吸水剤が通過することができない大きさの空隙を有するシートが配置されることが好ましい。上記シートを配置することで、注入口への膨潤した粒子状吸水剤の進入を防ぐことができる。上記シートの材質は、金網、不織布、樹脂製の網、ティッシュペーパーのような紙等を用いることができる。
【００７２】
平板によって加圧するときの圧力である、水溶液の投入時の加圧条件（荷重）は、０．２〜１０．０ｋＰａが好ましく、０．４〜８．０ｋＰａがより好ましく、０．６〜６．０ｋＰａが更に好ましく、０．８〜５．０ｋＰａが最も好ましい。
【００７３】
（２−４）液の投入
本発明に係る測定方法では、上記平板に設置された注入口から水溶液を投入する。該水溶液の温度は、２０〜４０℃が好ましい。また、該水溶液は、純水であってもよいが、水溶液の導電率が好ましくは２〜５０ｍＳ／ｃｍであり、より好ましくは５〜４０ｍＳ／ｃｍであり、更に好ましくは１０〜３０ｍＳ／ｃｍであり、最も好ましくは１３〜２０ｍＳ／ｃｍである。
【００７４】
上記水溶液の投入速度は、１〜５０ｍｌ／secが好ましく、２〜４０ｍｌ／secがより好ましく、３〜３０ｍｌ／secが更に好ましく、４〜２０ｍｌ／secが特に好ましく、５〜１０ｍｌ／secが最も好ましい。
【００７５】
上記水溶液の投入は複数回行われることが好ましい。また、各回の投入液量が同量であることが好ましい。複数回の液を投入するときには、一定の時間おきに実施されることが好ましく、該水溶液の投入間隔としては、１〜１８０分間が好ましく、３〜１２０分間がより好ましく、５〜６０分間が最も好ましい。
【００７６】
投入される水溶液の合計量は、上記散布された粒子状吸水剤１ｇに対して、１０〜６０ｍｌが好ましく、１５〜５５ｍｌがより好ましく、２０〜５０ｍｌが最も好ましい。
【００７７】
（２−５）吸収速度の測定
本発明では、上記注入口から投入された水溶液が粒子状吸水剤に吸収されるまでの時間（吸収時間）を測定する。吸収されるまでの時間とは、注入口から投入された水溶液が確認できなくなる時間であり、投入時からの経過時間（sec）として測定される。水溶液の吸収を確認しやすくするために、水溶液を着色（青色等）することが好ましい。
【００７８】
（２−６）戻り量の測定
本発明では、水溶液の投入後、所定時間の経過後に、上記平板を除去し、該水溶液を吸収することができる部材を上記粒子状吸水剤の上部に配置し、所定時間加圧し、該部材に吸収された水溶液の質量を測定することで、上記吸液後の粒子状吸水剤からの液の戻り量を測定する。
【００７９】
上記水溶液を吸収することができる部材としては、綿布、不織布、スポンジ等の発泡体、紙等を用いることが可能である。好ましくは紙、より具体的には、濾紙等の品質が安定した紙が選ばれる。また、戻り量が十分測定可能な（即ち、吸水量が飽和しない）枚数、又は容量で測定することが好ましい。
【００８０】
上記水溶液を吸収することができる部材の大きさ（即ち面積）は、上記加圧するための平板の面積に対して、０．１〜３倍が好ましく、０．３〜２倍がより好ましく、０．５〜１．５倍が最も好ましい。
【００８１】
水溶液を投入してから、戻り量を測定するときに加圧するまでの時間としては、０．１〜６０分間が好ましく、０．５〜３０分間がより好ましく、１〜１５分間が最も好ましい。
【００８２】
戻り量を測定するときに加圧する時間としては、１〜６０秒間が好ましく、３〜５０秒間がより好ましく、５〜４０秒間が最も好ましい。
【００８３】
戻り量を測定するときに加圧する圧力は、１〜１０ｋＰａが好ましく、２〜８ｋＰａがより好ましく、３〜７ｋＰａが更に好ましく、４〜６ｋＰａが最も好ましい。また、加圧部分は上記液を吸収することができる部材の大きさの半分〜同等であることが好ましい。
【００８４】
戻り量は、２．０ｇ以下が好ましく、１．７ｇ以下がより好ましく、１．５ｇ以下がさらに好ましく、１．３ｇ以下が最も好ましい。戻り量が２．０ｇよりも大きくなると、粒子状吸水剤をオムツ等の衛生用品における吸収体に用いた場合に、尿等の体液の逆戻り量が増加して、肌荒れ、かぶれや尿漏れを引き起こすおそれがある。
【００８５】
〔３〕粒子状吸水剤の製造方法
以下に、本発明の粒子状吸水剤の製造工程（３−１）〜（３−９）について示す。
【００８６】
（３−１）単量体水溶液の調製工程
本工程は、単量体（例えばアクリル酸（塩））を主成分として含む水溶液（以下、「単量体水溶液」と称する）を調製する工程である。なお、得られる吸水性樹脂の吸水性能が低下しない範囲で、単量体のスラリー液を使用することもできるが、本項では便宜上、単量体水溶液について説明を行う。
【００８７】
また、上記「主成分」とは、アクリル酸（塩）の使用量（含有量）が、吸水性樹脂の重合反応に供される単量体（内部架橋剤は除く）全体に対して、通常５０モル％以上、好ましくは７０モル％以上、より好ましくは９０モル％以上（上限は１００モル％）であることをいう。
【００８８】
（アクリル酸）
本発明では、得られる粒子状吸水剤の物性及び生産性の観点から、単量体としてアクリル酸及び／又はその塩（以下「アクリル酸（塩）」と称する）が用いられることが好ましい。上記「アクリル酸」は、公知のアクリル酸でよく、重合禁止剤として好ましくはメトキシフェノール類、より好ましくはｐ−メトキシフェノールを含む。アクリル酸（塩）は、重合禁止剤を、アクリル酸の重合性や粒子状吸水剤の色調の観点から、好ましくは２００ｐｐｍ以下、より好ましくは１０〜１６０ｐｐｍ、更に好ましくは２０〜１００ｐｐｍ含んでいればよい。また、アクリル酸中の不純物については、米国特許出願公開第２００８／０１６１５１２号に記載された化合物が本発明にも適用される。
【００８９】
また、上記「アクリル酸塩」は、上記アクリル酸を下記塩基性組成物で中和した化合物であるが、該アクリル酸塩として、市販のアクリル酸塩（例えば、アクリル酸ナトリウム）でもよいし、粒子状吸水剤の製造プラント内で中和して得られたアクリル酸塩でもよい。
【００９０】
（塩基性組成物）
本発明において、「塩基性組成物」とは、塩基性化合物を含有する組成物を指し、例えば、市販の水酸化ナトリウム水溶液等が該当する。
【００９１】
上記塩基性化合物として、具体的には、アルカリ金属の炭酸塩や炭酸水素塩、アルカリ金属の水酸化物、アンモニア、有機アミン等が挙げられる。これらの中でも、得られる粒子状吸水剤の物性の観点から、強塩基性であることが望まれる。即ち、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化リチウム等のアルカリ金属の水酸化物が好ましく、水酸化ナトリウムがより好ましい。
【００９２】
（中和）
本発明における中和として、アクリル酸に対する中和（重合前）、又はアクリル酸を架橋重合して得られる含水ゲル状架橋重合体に対する中和（重合後）（以下、「後中和」と称する）の何れかを選択又は併用することができる。また、これらの中和は、連続式でもバッチ式でもよく特に限定されないが、生産効率等の観点から連続式が好ましい。
【００９３】
なお、中和を行う装置、中和温度、滞留時間等の条件については、国際公開第２００９／１２３１９７号や米国特許出願公開第２００８／０１９４８６３号に記載された条件が本発明にも適用される。
【００９４】
本発明における中和率は、単量体の酸基に対して、好ましくは１０〜９０モル％、より好ましくは４０〜８５モル％、更に好ましくは５０〜８０モル％、特に好ましくは６０〜７５モル％である。該中和率が１０モル％未満の場合、吸水倍率が著しく低下することがある。一方、該中和率が９０モル％を超える場合、高い性能の吸水性樹脂が得られないことがある。
【００９５】
上記中和率は、後中和の場合でも同様である。また、最終製品としての粒子状吸水剤の中和率についても、上記中和率が適用される。なお、中和率７５モル％とは、アクリル酸２５モル％及びアクリル酸塩７５モル％の混合物を意味する。また、該混合物をアクリル酸部分中和物と称する場合もある。
【００９６】
（他の単量体）
本発明において、「他の単量体」とは、上記アクリル酸（塩）以外の単量体を指し、アクリル酸（塩）と併用して粒子状吸水剤を製造することができる単量体を指す。上記他の単量体として、水溶性又は疎水性の不飽和単量体が挙げられる。具体的には、米国特許出願公開第２００５／０２１５７３４に記載された化合物（但し、アクリル酸は除く）が本発明にも適用される。
【００９７】
（内部架橋剤）
本発明で使用される内部架橋剤として、米国特許第６２４１９２８号に記載された化合物が本発明にも適用される。これらの中から反応性を考慮して１種又は２種以上の化合物が選択される。
【００９８】
また、得られる吸水性樹脂の吸水性能等の観点から、好ましくは重合性不飽和基を２個以上有する化合物、より好ましくは後述の乾燥温度で熱分解性を有する化合物、更に好ましくは（ポリ）アルキレングリコール構造単位を有する重合性不飽和基を２個以上する化合物が、内部架橋剤として用いられる。
【００９９】
上記重合性不飽和基として、好ましくはアリル基、（メタ）アクリレート基、より好ましくは（メタ）アクリレート基が挙げられる。また、上記（ポリ）アルキレングリコール構造単位として、ポリエチレングリコールが好ましく、ｎ数として好ましくは１〜１００、より好ましくは６〜５０である。
【０１００】
従って、本発明では内部架橋剤として、好ましくは（ポリ）アルキレングリコールジ（メタ）アクリレート又は（ポリ）アルキレングリコールトリ（メタ）アクリレート、より好ましくは（ポリ）エチレングリコールジ（メタ）アクリレートが用いられる。
【０１０１】
上記内部架橋剤の使用量は、単量体全体に対して、好ましくは０．０００１〜１０モル％、より好ましくは０．００１〜１モル％である。該使用量を上記範囲内とすることで所望する吸水性樹脂が得られる。なお、該使用量が少なすぎる場合、ゲル強度が低下して水可溶分が増加する傾向にあり、該使用量が多すぎる場合、吸水倍率が低下する傾向にあるため、好ましくない。
【０１０２】
本発明では、所定量の内部架橋剤を予め単量体水溶液に添加しておき、重合と同時に架橋反応する方法が好ましく適用される。一方、該方法以外に、重合中や重合後に内部架橋剤を添加して後架橋する方法や、ラジカル重合開始剤を用いてラジカル架橋する方法、電子線、紫外線等の活性エネルギー線を用いて放射線架橋する方法等を採用することもできる。また、これらの方法を併用することもできる。
【０１０３】
（その他、単量体水溶液に添加される物質）
本発明において、得られる吸水性樹脂の物性向上の観点から、下記物質を単量体水溶液の調製時に添加することもできる。
【０１０４】
具体的には、澱粉、澱粉誘導体、セルロース、セルロース誘導体、ポリビニルアルコール、ポリアクリル酸（塩）、ポリアクリル酸（塩）架橋体等の親水性高分子を、好ましくは５０質量％以下、より好ましくは２０質量％以下、更に好ましくは１０質量％以下、特に好ましくは５質量％以下（下限は０質量％）で添加したり、炭酸塩、アゾ化合物、気泡等の発泡剤、界面活性剤、キレート剤、連鎖移動剤等を、好ましくは５質量％以下、より好ましくは１質量％以下、更に好ましくは０．５質量％以下（下限は０質量％）で添加したりすることができる。
【０１０５】
本発明において、得られる吸水性樹脂の物性向上の観点から、α−ヒドロキシカルボン酸（塩）を単量体水溶液の調製時に添加することもできる。
【０１０６】
（α−ヒドロキシカルボン酸（塩））
通常、得られる吸水剤の吸水特性や色調（着色防止）等の観点から、α−ヒドロキシカルボン酸（塩）を添加することが好ましい。また、α−ヒドロキシカルボン酸（塩）を添加することによって、得られる吸水剤の可溶分分子量が低減し、ひいては衛生材料として使用するときのべたつき及び不快感が低減する。従って、これらの更なる観点から、α−ヒドロキシカルボン酸（塩）を添加することが好ましい。なお、「α−ヒドロキシカルボン酸（塩）」とは、分子内にヒドロキシル基を有するカルボン酸又はその塩のことで、α位にヒドロキシル基を有するヒドロキシカルボン酸又はその塩である。
【０１０７】
上記α−ヒドロキシカルボン酸（塩）として、具体的には、国際公開第２０１１／０４０５３０号の「〔６〕α−ヒドロキシカルボン酸化合物」に開示された化合物及びその使用量が、本発明に適用される。
【０１０８】
なお、親水性高分子として水溶性樹脂又は吸水性樹脂を使用する場合には、グラフト重合体又は吸水性樹脂組成物（例えば、澱粉−アクリル酸重合体、ＰＶＡ−アクリル酸重合体等）が得られる。これらの重合体、吸水性樹脂組成物も本発明の範疇である。
【０１０９】
（単量体成分の濃度）
本工程において、単量体水溶液を調製するときに、上記各物質が添加される。該単量体水溶液中の単量体成分の濃度としては特に限定されないが、吸水性樹脂の物性の観点から、好ましくは１０〜８０質量％、より好ましくは２０〜７５質量％、更に好ましくは３０〜７０質量％である。
【０１１０】
また、水溶液重合又は逆相懸濁重合を採用する場合、水以外の溶媒を必要に応じて併用することもできる。この場合、溶媒の種類は特に限定されない。
【０１１１】
なお、上記「単量体成分の濃度」とは、下記式６で求められる値である。単量体水溶液の質量には、グラフト成分や吸水性樹脂、逆相懸濁重合における疎水性溶媒の質量は含めない。
単量体成分の濃度（質量％） ＝ ｛（単量体成分の質量）／（単量体水溶液の質量）｝×１００  …式６。
【０１１２】
（３−２）重合工程
本工程は、上記単量体水溶液の調製工程で得られたアクリル酸（塩）系単量体水溶液を重合させて、含水ゲル状架橋重合体（以下、「含水ゲル」と称する）を得る工程である。
【０１１３】
（重合開始剤）
本発明で使用される重合開始剤は、重合形態等によって適宜選択されるため、特に限定されないが、例えば、熱分解型重合開始剤、光分解型重合開始剤、又はこれらの重合開始剤の分解を促進する還元剤を併用したレドックス系重合開始剤等が挙げられる。具体的には、米国特許第７２６５１９０号に開示された重合開始剤のうち、１種又は２種以上が用いられる。なお、重合開始剤の取り扱い性や粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の物性の観点から、好ましくは過酸化物又はアゾ化合物、より好ましくは過酸化物、更に好ましくは過硫酸塩が使用される。
【０１１４】
該重合開始剤の使用量は、単量体に対して、好ましくは０．００１〜１モル％、より好ましくは０．００１〜０．５モル％である。また、該還元剤の使用量は、単量体に対して、好ましくは０．０００１〜０．０２モル％である。
【０１１５】
なお、上記重合開始剤に代えて、放射線、電子線、紫外線等の活性エネルギー線を照射して重合反応を実施してもよく、これらの活性エネルギー線と重合開始剤を併用してもよい。
【０１１６】
（重合形態）
本発明に適用される重合形態としては、特に限定されないが、吸水特性や重合制御の容易性等の観点から、好ましくは噴霧液滴重合、水溶液重合、逆相懸濁重合、より好ましくは水溶液重合、逆相懸濁重合、更に好ましくは水溶液重合が挙げられる。中でも、連続水溶液重合が特に好ましく、連続ベルト重合、連続ニーダー重合の何れでも適用される。
【０１１７】
具体的な重合形態として、連続ベルト重合は米国特許第４８９３９９９号、同第６２４１９２８号、米国特許出願公開第２００５／２１５７３４号等に、連続ニーダー重合は米国特許第６９８７１５１号、同第６７１０１４１号等に、それぞれ開示されている。これらの連続水溶液重合を採用することで、吸水性樹脂の生産効率が向上する。
【０１１８】
また、上記連続水溶液重合の好ましい形態として、「高温開始重合」や「高濃度重合」が挙げられる。「高温開始重合」とは、単量体水溶液の温度を好ましくは３０℃以上、より好ましくは３５℃以上、更に好ましくは４０℃以上、特に好ましくは５０℃以上（上限は沸点）の温度で重合を開始する形態をいう。「高濃度重合」とは、単量体濃度を好ましくは３０質量％以上、より好ましくは３５質量％以上、更に好ましくは４０質量％以上、特に好ましくは４５質量％以上（上限は飽和濃度）で重合を行う形態をいう。これらの重合形態を併用することもできる。
【０１１９】
また、本発明においては、空気雰囲気下で重合を行うこともできるが、得られる吸水性樹脂の色調の観点から、窒素やアルゴン等の不活性ガス雰囲気下で重合を行うことが好ましい。この場合、例えば、酸素濃度を１容積％以下に制御することが好ましい。なお、単量体水溶液中の溶存酸素についても、不活性ガスで置換（例えば、溶存酸素；１ｍｇ／Ｌ未満）しておくことが好ましい。
【０１２０】
また、本発明では、単量体水溶液に気泡（特に上記不活性ガス等）を分散させて重合を行う発泡重合とすることもできる。
【０１２１】
また、本発明においては、重合中に固形分濃度を上昇させてもよい。このような固形分濃度の上昇の指標としての固形分上昇度は下記式７により定義される。なお、該固形分上昇度としては、好ましくは１質量％以上、より好ましくは２質量％以上である。
固形分上昇度（質量％） ＝ （重合後の含水ゲルの固形分濃度）−（単量体水溶液の固形分濃度）  …式７。
【０１２２】
ただし、単量体水溶液の固形分濃度とは、下記式８で求められる値である。重合系内の成分とは、単量体水溶液とグラフト成分、吸水性樹脂、その他固形物（例えば水不溶性微粒子等）である。重合系内の成分には、逆相懸濁重合における疎水性溶媒は含めない。
単量体水溶液の固形分濃度（質量％） ＝ ｛（単量体成分＋グラフト成分＋吸水性樹脂＋その他固形物の質量）／（重合系内の成分の質量）｝×１００  …式８。
【０１２３】
（３−３）ゲル粉砕工程
本工程は、上記重合工程で得られた含水ゲルを、例えば、ニーダー、ミートチョッパー等のスクリュー押出し機、カッターミル等のゲル粉砕機でゲル粉砕し、粒子状の含水ゲル（以下、「粒子状含水ゲル」と称する）を得る工程である。なお、上記重合工程がニーダー重合の場合、重合工程とゲル粉砕工程が同時に実施されている。また、気相重合や逆相懸濁重合等、粒子状含水ゲルが重合過程で直接得られる場合には、該ゲル粉砕工程が実施されないこともある。
【０１２４】
上記以外のゲル粉砕条件や形態については、国際公開第２０１１／１２６０７９号に開示されている内容が、本発明において参考とされ得る。
【０１２５】
（３−４）乾燥工程
本工程は、上記重合工程及び／又はゲル粉砕工程で得られた粒子状含水ゲルを所望する樹脂固形分まで乾燥させて乾燥重合体を得る工程である。該樹脂固形分は、乾燥減量（吸水性樹脂１ｇを１８０℃で３時間加熱したときの質量変化）から求められ、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは８５〜９９質量％、更に好ましくは９０〜９８質量％、特に好ましくは９２〜９７質量％である。
【０１２６】
上記粒子状含水ゲルの乾燥方法としては、特に限定されないが、例えば、加熱乾燥、熱風乾燥、減圧乾燥、流動層乾燥、赤外線乾燥、マイクロ波乾燥、ドラムドライヤー乾燥、疎水性有機溶媒との共沸脱水による乾燥、高温の水蒸気を利用した高湿乾燥等が挙げられる。中でも乾燥効率の観点から、熱風乾燥が好ましく、通気ベルト上で熱風乾燥を行うバンド乾燥がより好ましい。
【０１２７】
上記熱風乾燥における乾燥温度（熱風の温度）としては、吸水性樹脂の色調や乾燥効率の観点から、好ましくは１２０〜２５０℃、より好ましくは１５０〜２００℃である。なお、熱風の風速や乾燥時間等、上記乾燥温度以外の乾燥条件については、乾燥に供する粒子状含水ゲルの含水率や総質量、及び目的とする樹脂固形分に応じて、適宜設定すればよい。バンド乾燥を行うときには、国際公開第２００６／１００３００号、同第２０１１／０２５０１２号、同第２０１１／０２５０１３号、同第２０１１／１１１６５７号等に記載される諸条件が適宜適用される。
【０１２８】
上述した乾燥温度や乾燥時間を上記範囲とすることで、得られる吸水性樹脂のＣＲＣ（遠心分離機保持容量）や水可溶分（Ｅｘｔ）、色調を所望する範囲（下記〔５〕を参照）とすることができる。
【０１２９】
（３−５）粉砕工程、分級工程
本工程は、上記乾燥工程で得られた乾燥重合体を粉砕（粉砕工程）し、所定範囲の粒度に調整（分級工程）して、吸水性樹脂粉末（表面架橋を施す前の、粉末状の吸水性樹脂を便宜上「吸水性樹脂粉末」と称する）を得る工程である。
【０１３０】
本発明の粉砕工程で使用される機器としては、例えば、ロールミル、ハンマーミル、スクリューミル、ピンミル等の高速回転式粉砕機、振動ミル、ナックルタイプ粉砕機、円筒型ミキサー等が挙げられ、必要により併用される。
【０１３１】
また、本発明の分級工程での粒度調整方法としては、特に限定されないが、例えば、ＪＩＳ標準篩（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１（２０００））を用いた篩分級や気流分級等が挙げられる。なお、吸水性樹脂の粒度調整は、上記粉砕工程、分級工程に限定されず、重合工程（特に逆相懸濁重合や噴霧液滴重合）、その他の工程（例えば、造粒工程、微粉回収工程）で適宜実施できる。
【０１３２】
本発明で得られる吸水性樹脂粉末は、質量平均粒子径（Ｄ５０）として、好ましくは２００〜６００μｍ、より好ましくは２００〜５５０μｍ、更に好ましくは２５０〜５００μｍ、特に好ましくは３５０〜４５０μｍである。また、粒子径１５０μｍ未満の粒子の割合は、好ましくは１０質量％以下、より好ましくは５質量％以下、更に好ましくは１質量％以下である。粒子径８５０μｍ以上の粒子の割合は、好ましくは５質量％以下、より好ましくは３質量％以下、更に好ましくは１質量％以下である。これらの粒子の割合の下限値としては、何れの場合も少ないほど好ましく、０質量％が望まれるが、０．１質量％程度でもよい。更に、粒度分布の対数標準偏差（σζ）は、好ましくは０．２０〜０．５０、より好ましくは０．２５〜０．４０、更に好ましくは０．２７〜０．３５である。なお、これらの粒度は、米国特許第７６３８５７０号やＥＤＡＮＡ ＥＲＴ４２０．２−０２に開示されている測定方法に準じて、標準篩を用いて測定される。
【０１３３】
上述した粒度は、表面架橋後の吸水性樹脂（以下、便宜上「吸水性樹脂粒子」と称する場合がある）のみならず、最終製品としての粒子状吸水剤についても適用される。そのため、吸水性樹脂粒子において、上記範囲の粒度を維持するように、表面架橋処理（表面架橋工程）されることが好ましく、表面架橋工程以降に整粒工程を設けて粒度調整されることがより好ましい。
【０１３４】
（３−６）表面架橋工程
本工程は、上述した工程を経て得られる吸水性樹脂粉末の表面層（吸水性樹脂粉末の表面から数１０μｍの部分）に、更に架橋密度の高い部分を設ける工程であり、混合工程、加熱処理工程及び冷却工程（任意）から構成される。
【０１３５】
該表面架橋工程において、吸水性樹脂粉末表面でのラジカル架橋や表面重合、表面架橋剤との架橋反応等により表面架橋された吸水性樹脂（吸水性樹脂粒子）が得られる。
【０１３６】
（表面架橋剤）
本発明で使用される表面架橋剤としては、特に限定されないが、有機又は無機の表面架橋剤が挙げられる。中でも、吸水性樹脂の物性や表面架橋剤の取り扱い性の観点から、カルボキシル基と反応する有機表面架橋剤が好ましい。例えば、米国特許７１８３４５６号に開示されている１種又は２種以上の表面架橋剤が挙げられる。より具体的には、多価アルコール化合物、エポキシ化合物、ハロエポキシ化合物、多価アミン化合物又はそのハロエポキシ化合物との縮合物、オキサゾリン化合物、オキサゾリジノン化合物、多価金属塩、アルキレンカーボネート化合物、環状尿素化合物等が挙げられる。
【０１３７】
該表面架橋剤の使用量（複数使用の場合は合計使用量）は、吸水性樹脂粉末１００質量部に対して、好ましくは０．０１〜１０質量部、より好ましくは０．０１〜５質量部である。また、該表面架橋剤は水溶液として添加することが好ましく、この場合、水の使用量は、吸水性樹脂粉末１００質量部に対して、好ましくは０．１〜２０質量部、より好ましくは０．５〜１０質量部である。更に必要に応じて、親水性有機溶媒を使用する場合、その使用量は、吸水性樹脂粉末１００質量部に対して、好ましくは１０質量部以下、より好ましくは５質量部以下である。
【０１３８】
また、後述の「再加湿工程」で添加される各添加剤をそれぞれ５質量部以下の範囲内で該表面架橋剤（水溶液）に添加して混合したり、別途混合工程で添加したりすることもできる。
【０１３９】
（混合工程）
本工程は、吸水性樹脂粉末と上記表面架橋剤を混合する工程である。該表面架橋剤の混合方法については、特に限定されないが、予め表面架橋剤溶液を作製しておき、該溶液を吸水性樹脂粉末に対して、好ましくは噴霧又は滴下して、より好ましくは噴霧して混合する方法が挙げられる。
【０１４０】
該混合を行う装置としては、特に限定されないが、好ましくは高速攪拌型混合機、より好ましくは高速攪拌型連続混合機が挙げられる。
【０１４１】
（加熱処理工程）
本工程は、上記混合工程から排出された混合物に熱を加えて、吸水性樹脂粉末の表面上で架橋反応を起こさせる工程である。
【０１４２】
該架橋反応を行う装置としては、特に限定されないが、好ましくはパドルドライヤーが挙げられる。該架橋反応での反応温度は、使用される表面架橋剤の種類に応じて適宜設定されるが、好ましくは５０〜３００℃、より好ましくは１００〜２００℃である。
【０１４３】
（冷却工程）
本工程は、上記加熱処理工程後に必要に応じて設置される任意の工程である。
【０１４４】
該冷却を行う装置としては、特に限定されないが、好ましくは加熱処理工程で使用される装置と同一仕様の装置であり、より好ましくはパドルドライヤーである。熱媒を冷媒に変更することで、冷却装置として使用できるためである。なお、上記加熱処理工程で得られた吸水性樹脂粒子は、該冷却工程において、好ましくは４０〜８０℃、より好ましくは５０〜７０℃に、必要に応じて強制冷却される。
【０１４５】
（３−７）再加湿工程
本工程は、上記表面架橋工程で得られた吸水性樹脂粒子に、下記水不溶性無機微粒子、多価金属塩、カチオン性ポリマー、キレート剤、無機還元剤、上述したヒドロキシカルボン酸化合物、上述した吸湿流動性改善剤からなる群から選ばれる少なくとも１種の添加剤を添加する工程である。
【０１４６】
なお、上記添加剤は水溶液又はスラリー液で添加されるため、吸水性樹脂粒子は再度、水膨潤する。このため、本工程を「再加湿工程」と称する。また、上述したように、該添加剤は上記表面架橋剤（水溶液）と同時に、吸水性樹脂粉末と混合することもできる。
【０１４７】
（水不溶性無機微粒子、多価金属塩、カチオン性ポリマー）
本発明において、得られる吸水性樹脂の吸収速度、通液性、吸湿流動性等の向上の観点から、水不溶性無機微粒子、多価金属塩、カチオン性ポリマーから選ばれる１種以上を添加することが好ましい。
【０１４８】
上記多価金属塩及びカチオン性ポリマーとして、具体的には、国際公開第２０１１／０４０５３０号の「〔７〕多価金属塩及び／又はカチオン性ポリマー」に開示された化合物及びその使用量が、本発明に適用される。また、上記水不溶性無機微粒子は、国際公開第２０１１／０４０５３０号の「〔５〕水不溶性無機微粒子」に開示された化合物が、本発明に適用される。
【０１４９】
（キレート剤）
本発明において、得られる吸水性樹脂の色調（着色防止）、劣化防止等の観点から、キレート剤を添加することが好ましい。
【０１５０】
上記キレート剤として、具体的には、国際公開第２０１１／０４０５３０号の「〔２〕キレート剤」に開示された化合物及びその使用量が、本発明に適用される。
【０１５１】
（無機還元剤）
本発明において、得られる吸水性樹脂の色調（着色防止）、劣化防止、残存モノマー低減等の観点から、無機還元剤を添加することが好ましい。
【０１５２】
上記無機還元剤として、具体的には、国際公開第２０１１／０４０５３０号の「〔３〕無機還元剤」に開示された化合物及びその使用量が、本発明に適用される。
【０１５３】
（３−８）その他の添加剤添加工程
本発明においては、上述した添加剤以外の添加剤を、吸水性樹脂に種々の機能を付加させるため、添加することもできる。該添加剤として、具体的には、界面活性剤、リン原子を有する化合物、酸化剤、有機還元剤、金属石鹸等の有機粉末、消臭剤、抗菌剤、パルプや熱可塑性繊維等が挙げられる。なお、上記界面活性剤は、国際公開第２００５／０７５０７０号に開示された化合物が本発明に適用される。
【０１５４】
該添加剤の使用量（添加量）は、その用途に応じて適宜決定されるため、特に限定されないが、吸水性樹脂粉末１００質量部に対して、好ましくは３質量部以下、より好ましくは１質量部以下である。また、該添加剤は、上記工程とは別の工程で添加することもできる。
【０１５５】
（３−９）その他の工程
本発明においては、上述した工程以外に、造粒工程、整粒工程、微粉除去工程、微粉の再利用工程等を必要に応じて設けることができる。また、輸送工程、貯蔵工程、梱包工程、保管工程等の１種又は２種以上の工程を更に含んでもよい。なお、「整粒工程」は、表面架橋工程以降の微粉除去工程や吸水性樹脂が凝集し、所望の大きさを超えた場合に分級、粉砕を行う工程を含む。また、「微粉の再利用工程」は、本発明のように微粉をそのまま添加する形態の他、大きな含水ゲルにして、吸水性樹脂の製造工程の何れかの工程に添加する工程を含む。
【０１５６】
〔４〕粒子状吸水剤の用途
本発明の粒子状吸水剤の用途は、特に限定されないが、好ましくは使い捨てオムツ、生理用ナプキン、失禁パッド等の衛生用品の吸収体用途が挙げられる。特に、原料由来の臭気、着色等が問題となっていた高濃度オムツ（使い捨てオムツ一枚当たりの粒子状吸水剤の使用量が多い高濃度オムツ）の吸収体として使用することができる。更に、上記吸収体の上層部に使用される場合に、顕著な効果が期待できる。
【０１５７】
また、上記吸収体として、粒子状吸水剤以外にパルプ繊維等の吸収性材料を使用することもできる。この場合、吸収体中の粒子状吸水剤の含有量（コア濃度）としては、好ましくは３０〜１００質量％、より好ましくは４０〜１００質量％、更に好ましくは５０〜１００質量％、更により好ましくは６０〜１００質量％、特に好ましくは７０〜１００質量％、最も好ましくは７５〜９５質量％である。
【０１５８】
上記コア濃度を上記範囲とすることで、該吸収体を吸収性物品の上層部に使用した場合、吸収性物品が清浄感のある白色状態を保つことができる。更に、尿や血液等の体液等の拡散性に優れるため、効率的な液分配によって吸収量の向上が見込める。
【０１５９】
〔５〕好ましい粒子状吸水剤の特性
以下に本発明の好ましい粒子状吸水剤の特性（物性）を説明する。なお、下記物性は、特に断りのない限り、ＥＤＡＮＡ法に準拠して測定した。
【０１６０】
（５−１）ＤＲＣ指数
ＤＲＣ指数は下記式１で定義される。
ＤＲＣ指数 ＝ （４９−ＤＲＣ５ｍｉｎ）／（Ｄ５０／１０００）  …式１。
【０１６１】
ＤＲＣ指数は好ましくは４３以下、４２以下、４１以下、４０以下、３９以下、３８以下、３７以下、３６以下、３５以下、３４以下、３３以下、３２以下、３１以下、３０以下、２９以下、２８以下、２７以下、２６以下、２５以下、２４以下、２３以下、２２以下、２１以下、２０以下、１９以下、１８以下、１７以下、１６以下、１５以下、１４以下、１３以下、１２以下、１１以下、１０以下、９以下、８以下、７以下、６以下、５以下、４以下、３以下、２以下、又は１以下である。また好ましくは−５以上、０以上である。
【０１６２】
（５−２）ＤＲＣ５ｍｉｎ（浸漬保持容量５分値）
本発明の粒子状吸水剤のＤＲＣ５ｍｉｎは、上記ＤＲＣ指数を満たせば特に限定されないが、好ましくは３５ｇ／ｇ以上、３８ｇ／ｇ以上、４０ｇ／ｇ以上である。上限も特に限定されないが、通常６０ｇ／ｇ以下、５５ｇ／ｇ以下である。
【０１６３】
（５−３）ＣＲＣ（遠心分離機保持容量）
本発明の粒子状吸水剤のＣＲＣ（遠心分離機保持容量）は、３０〜５０ｇ／ｇであり、好ましくは３１〜５０ｇ／ｇ、３２〜５０ｇ／ｇ、３３〜５０ｇ／ｇ、３４〜５０ｇ／ｇ、３５〜５０ｇ／ｇ、３６〜５０ｇ／ｇ、３０〜４９ｇ／ｇ、３０〜４８ｇ／ｇ、３０〜４７ｇ／ｇ、３０〜４６ｇ／ｇ、３０〜４５ｇ／ｇ、３０〜４４ｇ／ｇ、３０〜４３ｇ／ｇ、３０〜４２ｇ／ｇ、３０〜４１ｇ／ｇ、３０〜４０ｇ／ｇ、３０〜３９ｇ／ｇ、３０〜３８ｇ／ｇである。
【０１６４】
該ＣＲＣが５ｇ／ｇ未満の場合、吸収量が少なく、使い捨てオムツ等の衛生用品の吸収体として適さない。また、該ＣＲＣが７０ｇ／ｇを超える場合、尿や血液等の体液等を吸収する速度が低下するため、高吸収速度タイプの使い捨てオムツ等への使用に適さない。なお、ＣＲＣは、内部架橋剤や表面架橋剤等で制御することができる。
【０１６５】
（５−４）粒度（粒度分布、質量平均粒子径（Ｄ５０）、粒度分布の対数標準偏差（σζ））
本発明の粒子状吸水剤の粒度（粒度分布、質量平均粒子径（Ｄ５０）、粒度分布の対数標準偏差（σζ））は、表面架橋を施す前の吸水性樹脂粉末の粒度と同じになるように、制御される。好ましくは、上記（３−５）粉砕工程、分級工程に記載される通りである。
【０１６６】
（５−５）表面張力
本発明の粒子状吸水剤の表面張力（実施例に記載の測定法で規定）は、６５ｍＮ／ｍ以上、好ましくは６６ｍＮ／ｍ以上、好ましくは６７ｍＮ／ｍ以上、より好ましくは６８ｍＮ／ｍ以上、更に好ましくは６９ｍＮ／ｍ以上、更に好ましくは７０ｍＮ／ｍ以上、特に好ましくは７１ｍＮ／ｍ以上、最も好ましくは７２ｍＮ／ｍ以上であり、実質的な表面張力の低下もない。上限は通常７５ｍＮ／ｍで十分である。表面張力が上記条件を満たすことにより、使い捨てオムツでの逆戻り量を低減させることができる。
【０１６７】
（５−６）粒子形状
一つの好ましい実施形態では、本発明の粒子状吸水剤の粒子形状が不定形破砕状である。逆相懸濁重合や気相重合で得られた球状粒子に比べて不定形破砕状では被表面積が大きいため、粒子状吸水剤の吸収速度が大きくなり、かつ、パルプへの固定も容易にすることができるからである。
【０１６８】
（５−７）吸湿流動性（吸湿ブロッキング率）（Ｂ.Ｒ.）
具体的な吸湿流動性（Ｂ.Ｒ.）の測定（評価）方法は、実施例の項に記載する。本発明の粒子状吸水剤の吸湿流動性（Ｂ.Ｒ.）は、通常５０質量％以下、好ましくは４０質量％以下、より好ましくは３０質量％以下、更に好ましくは２０質量％以下、より更に好ましくは１０質量％以下、最も好ましくは０質量％である。本発明の粒子状吸水剤の吸湿流動性（Ｂ.Ｒ.）はまた、０〜５０質量％、０〜４０質量％、０〜３０質量％、０〜２０質量％、又は０〜１０質量％であり得る。上記吸湿流動性（Ｂ.Ｒ.）が５０質量％を超える場合、多湿の環境下において、粒子状吸水剤の取り扱い性が悪く、衛生材料向けの薄型吸収体の製造時等、製造プラントの移送配管内での凝集及び詰まりの発生や、親水性繊維と均一に混合できないという問題が生じるおそれがある。上記条件を満たすことにより粒子状吸水剤及び親水性繊維（繊維基材）を用いて吸収体を作製するときに、装置設備への付着を少なくすることができる。
【０１６９】
（５−８）水可溶分（Ｅｘｔ）
一つの好ましい実施形態では、本発明の粒子状吸水剤の水可溶分（Ｅｘｔ）は、２５質量％以下、好ましくは２４質量％以下、より好ましくは２２質量％以下、更に好ましくは２０質量％以下である。上記条件を満たすことにより粒子状吸水剤の吸収能力（例えば加圧下吸水倍率等）が向上するため、上記粒子状吸水剤を使い捨てオムツに使用したときに、戻り量等の性能を向上することができる。
【０１７０】
（５−９）劣化可溶分
一つの好ましい実施形態では、本発明の粒子状吸水剤の劣化可溶分は、３０質量％以下、好ましくは２７質量％以下、より好ましくは２４質量％以下、更に好ましくは２０質量％以下である。上記条件を満たすことにより粒子状吸水剤の耐尿性が向上するため、上記粒子状吸水剤を使い捨てオムツに使用したときに、尿等の体液によるゲル劣化、肌荒れ、かぶれ、悪臭の除去能力が低下する等の問題を抑制することができる。
【０１７１】
（５−１０）加圧下吸水倍率（ＡＡＰ）
本発明の粒子状吸水剤の加圧下吸水倍率（ＡＡＰ）は、好ましくは１８ｇ／ｇ以上、より好ましくは２２ｇ／ｇ以上、更に好ましくは２４ｇ／ｇ以上、特に好ましくは２６ｇ／ｇ以上、更に特に好ましくは２８ｇ／ｇ以上、最も好ましくは３０ｇ／ｇ以上である。加圧下吸水倍率（ＡＡＰ）の上限値については特に限定されないが、好ましくは４０ｇ／ｇ以下である。
【０１７２】
該ＡＡＰが１８ｇ／ｇ未満の場合、吸収体に圧力が加わったときの液の戻り量（通常、「Ｒｅ−Ｗｅｔ（リウェット）」と称する）が多くなり、使い捨てオムツ等の衛生用品の吸収体として適さない。なお、ＡＡＰは、粒度や表面架橋剤等で制御することができる。
【０１７３】
上記条件を満たすことにより、上記粒子状吸水剤を用いて製造した使い捨てオムツは、パルプからの尿の吸い取り能力に優れ、逆戻り量を低減でき、肌荒れ、かぶれや尿漏れを抑制できるようになる。
【０１７４】
（５−１１）かさ比重
本発明の粒子状吸水剤のかさ比重は、０．５７〜０．７５［ｇ／ｃｍ３］、好ましくは０．５８〜０．７４［ｇ／ｃｍ３］、より好ましくは０．５９〜０．７３［ｇ／ｃｍ３］、更に好ましくは０．６０〜０．７２［ｇ／ｃｍ３］である。
【０１７５】
（５−１２）加圧下拡散吸水倍率の１０分値（ＤＡＰ１０ｍｉｎ）
本発明に係る粒子状吸水剤の加圧下拡散吸水倍率の１０分値は、１２．０ｇ／ｇ以上であり、１４．０ｇ／ｇ以上がより好ましく、１６．０ｇ／ｇ以上が更に好ましく、１８．０ｇ／ｇ以上が最も好ましい。一般的に、表面架橋処理された吸水剤の加圧下拡散吸水倍率の１０分値は７ｇ／ｇ以上であるが、まれに加圧下拡散吸水倍率の１０分値が低い吸水剤も存在する。加圧下拡散吸水倍率の１０分値が低いと、吸収体中での拡散性が悪くなり、ＤＲＣやＤＲＣ指数に優れていても吸収体としての性能を十分に発揮できない可能性がある。上限は特に限定されないが、一般的には３０ｇ／ｇ以下程度である。
【０１７６】
（５−１３）黄色度（ＹＩ値／Yellow Index）
黄色度（ＹＩ値／Yellow Index／欧州特許９４２０１４号及び同１１０８７４５号参照）は、好ましくは０〜１７、より好ましくは０〜１６、更に好ましくは０〜１５、最も好ましくは０〜１４を示す。粒子状吸水剤は、殆ど黄ばみが無いことが好ましい。色調の測定方法については、国際公開第２００９／００５１１４号に記載される方法（Ｌａｂ値、ＹＩ値、ＷＢ値等）を例示することができる。
【０１７７】
上記条件を満たすことにより粒子状吸水剤が白色のパルプと衛生材料中で複合化されたときに、着色による異物感を与えない使い捨てオムツを製造することができる。
【０１７８】
一つの好ましい実施形態では、本発明の粒子状吸水剤の着色促進試験後（７０℃、６５ＲＨ％、１週間）のＹＩ値は、３５以下、好ましくは３０以下、より好ましくは２５以下、更に好ましくは２２以下である。上記条件を満たすことにより粒子状吸水剤が白色のパルプと衛生材料中で複合化されたときに、着色による異物感を与えない使い捨てオムツを製造することができる。
【０１７９】
（５−１４）耐ダメージ性
一つの好ましい実施形態では、本発明の粒子状吸水剤は、実施例において説明する耐ダメージ性ペイントシェーカーテストにおいて、テスト前後で発生する１５０μｍ以下の粒子径を有する粒子の増加量が＋５％以下、好ましくは＋４％以下、より好ましくは＋３％以下、更に好ましくは＋２％以下、更により好ましくは＋１％以下である。
【０１８０】
（５−１５）粉塵量
本発明の粒子状吸水剤における粉塵中に含まれる吸水性樹脂の量は、粒子状吸水剤全量に対して３００ｐｐｍ以下であり、好ましくは２７０ｐｐｍ以下であり、より好ましくは２４０ｐｐｍ以下であり、最も好ましくは２００ｐｐｍ以下である。
【０１８１】
（５−１６）内部気泡率
本発明の粒子状吸水剤の内部気泡率は、０．５〜２．５％、好ましくは０．８〜２．３％、より好ましくは１．２〜２．０％、更に好ましくは１．５〜１．８％である。
【０１８２】
以上、本発明を、理解の容易のために好ましい実施形態を示して説明してきた。以下に、実施例に基づいて本発明を説明するが、上述した説明及び以下の実施例は、例示の目的のみに提供され、本発明を限定する目的で提供したものではない。従って、本発明の範囲は、本明細書に具体的に記載された実施形態にも実施例にも限定されず、特許請求の範囲によってのみ限定される。
【０１８３】
〔まとめ〕
本発明の一態様に係る粒子状吸水剤の物性の測定方法及び粒子状吸水剤は、以下のように表現することができる。
＜１＞粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法であって、底面が枠で囲まれた測定容器の底面に粒子状吸水剤の一部又は全部が固定された状態で、底面の一部分を平板によって加圧し、該平板に設置された注入口から水溶液を投入し、該投入された水溶液が該粒子状吸水剤に吸収されるまでの時間を測定する、粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法。
＜２＞粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法であって、底面が枠で囲まれた測定容器の底面に粒子状吸水剤の一部又は全部が固定された状態で、底面の一部分を平板によって加圧し、該平板に設置された注入口から水溶液を投入し、該投入された水溶液を該粒子状吸水剤に吸収させ、上記水溶液の投入後、所定時間の経過後に、上記平板を除去し、該水溶液を吸収できる部材を上記粒子状吸水剤の上部に配置し、所定時間加圧し、該部材に吸収された水溶液の質量を測定することで、粒子状吸水剤からの液の戻り量を測定する、粒子状吸水剤の吸収速度の測定方法。
＜３＞上記底面が枠で囲まれた測定容器の上部から見たアスペクト比（縦横比）が１：１．５〜１：１０である、＜１＞又は＜２＞に記載の測定方法。
＜４＞上記粒子状吸水剤が測定容器の底面に均一に散布されている、＜１＞〜＜３＞の何れか１項に記載の測定方法。
＜５＞上記粒子状吸水剤の散布量が測定容器の底面の面積に対して５０〜１０００ｇ／ｍ２である、＜１＞〜＜４＞の何れか１項に記載の測定方法。
＜６＞上記水溶液の投入時の加圧条件（荷重）が０．２〜１０．０ｋＰａである、＜１＞〜＜５＞の何れか１項に記載の測定方法。
＜７＞上記平板によって加圧される部分の面積が測定容器の底面積の１０〜９０％である、＜１＞〜＜６＞の何れか１項に記載の測定方法。
＜８＞上記水溶液の投入が複数回行われる、＜１＞〜＜７＞の何れか１項に記載の測定方法。
＜９＞上記投入される水溶液の合計量が粒子状吸水剤１ｇに対して１０〜６０ｍｌである、＜１＞〜＜８＞の何れか１項に記載の測定方法。
＜１０＞上記平板と粒子状吸水剤との間に、水溶液が通過でき、粒子状吸水剤が通過できない大きさの空隙を有するシートが配置される、＜１＞〜＜９＞の何れか１項に記載の測定方法。
＜１１＞下記（１）〜（２）の物性を有している、粒子状吸水剤；
（１）遠心分離機保持容量（ＣＲＣ）が３０〜５０ｇ／ｇ、
（２）以下の式で表される吸収性能指数（ＡＰＩ）が１５０以下。
吸収性能指数（ＡＰＩ） ＝ 吸収時間１回目［sec］×吸収時間２回目［sec］×吸収時間３回目［sec］×戻り量［ｇ］／１０００。
＜１２＞上記吸収性能指数（ＡＰＩ）が１００以下である、＜１１＞に記載の粒子状吸水剤。
＜１３＞下記（１）〜（２）の物性を有している、粒子状吸水剤；
（１）遠心分離機保持容量（ＣＲＣ）が３０〜５０ｇ／ｇ、
（２）以下の式で表される新吸収性能指数（ｎＡＰＩ）が２４０以下。
新吸収性能指数（ｎＡＰＩ） ＝ 吸収時間２回目［sec］×吸収時間３回目［sec］×戻り量［ｇ］／１０。
＜１４＞上記新吸収性能指数（ｎＡＰＩ）が１９０以下である、＜１３＞に記載の粒子状吸水剤。
＜１５＞更に下記（３）〜（５）の物性を有している、＜１１＞〜＜１４＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤；
（３）加圧下拡散吸水倍率の１０分値（ＤＡＰ１０ｍｉｎ）が１２．０ｇ／ｇ以上、
（４）ゲル透過速度（ＧＰＲ）が２５ｇ／min以上、
（５）粉塵中に含まれる吸水性樹脂の量が粒子状吸水剤全量に対して３００ｐｐｍ以下。
＜１６＞上記粒子状吸水剤の表面張力が６５ｍＮ／ｍ以上である、＜１１＞〜＜１５＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
＜１７＞下記式１で定義されるＤＲＣ指数が４３以下である、＜１１＞〜＜１６＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
ＤＲＣ指数 ＝ （４９−ＤＲＣ５ｍｉｎ）／（Ｄ５０／１０００）  …式１
＜１８＞上記ＤＲＣ指数が３０以下である、＜１７＞に記載の粒子状吸水剤。
＜１９＞上記ＤＲＣ指数が２０以下である、＜１７＞に記載の粒子状吸水剤。
＜２０＞粒子形状が不定形破砕状である、＜１１＞〜＜１９＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
＜２１＞吸湿流動性（Ｂ.Ｒ.）が５０質量％以下である、＜１１＞〜＜２０＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
＜２２＞劣化可溶分が３０質量％以下である、＜１１＞〜＜２１＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
＜２３＞加圧下吸水倍率（ＡＡＰ）が１８ｇ／ｇ以上である、＜１１＞〜＜２２＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
＜２４＞加圧下吸水倍率（ＡＡＰ）が２６ｇ／ｇ以上である、＜１１＞〜＜２２＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
＜２５＞下記式で定義される内部気泡率が０．５〜２．５％である、＜１１＞〜＜２４＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
内部気泡率［％］ ＝ ｛（真密度［ｇ／ｃｍ３］−見かけ密度［ｇ／ｃｍ３］）／真密度［ｇ／ｃｍ３］｝×１００
＜２６＞かさ比重が０．５７〜０．７５［ｇ／ｃｍ３］である、＜１１＞〜＜２５＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
＜２７＞加圧下拡散吸水倍率の１０分値（ＤＡＰ１０ｍｉｎ）が１８．０ｇ／ｇ以上である、＜１１＞〜＜２６＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤。
＜２８＞＜１１＞〜＜２７＞の何れか１項に記載の粒子状吸水剤を含む、吸収体。
＜２９＞＜２８＞に記載の吸収体を含む、吸収性物品。
【実施例】
【０１８４】
以下の実施例及び比較例に従って本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらに限定解釈されるものではなく、各実施例に開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施例も、本発明の範囲に含まれるものとする。【０１８５】
なお、実施例及び比較例で使用する電気機器（粒子状吸水剤の物性測定も含む）は、特に注釈のない限り、２００Ｖ又は１００Ｖの電源を使用した。また、本発明の粒子状吸水剤の諸物性は、特に注釈のない限り、室温（２０〜２５℃）、相対湿度５０％ＲＨの条件下で測定した。【０１８６】
［粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の物性測定］
（ａ）遠心分離機保持容量（ＣＲＣ）
本発明の粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の遠心分離機保持容量（無加圧下吸水倍率、ＣＲＣ）は、ＥＤＡＮＡ法（ＥＲＴ４４１．２−０２）に準拠して測定した。【０１８７】
（ｂ）加圧下吸水倍率（ＡＡＰ）
本発明の粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の加圧下吸水倍率（ＡＡＰ）は、ＥＤＡＮＡ法（ＥＲＴ４４２．２−０２）に準拠して測定した。【０１８８】
（ｃ）含水率
本発明の粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の含水率は、ＥＤＡＮＡ法（ＥＲＴ４３０．２−０２）に準拠して測定した。なお、本発明においては、試料量を１．０ｇ、乾燥温度を１８０℃にそれぞれ変更して測定した。【０１８９】
また、比較的水分量の多い含水ゲル（含水率２０質量％以上）の場合は、乾燥時間を２４時間に変更して測定した。【０１９０】
（ｄ）浸漬保持容量５分値：Dunk Retention Capacity（ＤＲＣ５ｍｉｎ）
図４に示す装置を用い、内径６０ｍｍのプラスチックの支持円筒２０の底に、ステンレス製４００メッシュの金網２１（目の大きさ３８μｍ）を融着させ、室温（２０〜２５℃）、湿度５０ＲＨ％の条件下で、該金網上に粒子状吸水剤又は吸水性樹脂１．０００±０．００５ｇを均一に散布し、この測定装置一式の質量Ｗａ（ｇ）を測定した。【０１９１】
底面積が４００ｃｍ２の円形もしくは正方形のペトリ皿２３の内側に直径１２０ｍｍのガラスフィルター２４（株式会社相互理化学硝子製作所製、細孔直径；１００〜１２０μｍ）を置き、０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液２６（２３±０．５℃）をガラスフィルター２４の上面と同じレベル（ガラスフィルターの外周上に液が表面張力でわずかに浮き上がっている状態、もしくはガラスフィルターの表面の５０％程度が液に覆われている状態）になるように加えた。その上に、直径１１０ｍｍの濾紙２５（ＡＤＶＡＮＴＥＣ東洋株式会社、品名：（ＪＩＳ Ｐ３８０１、Ｎｏ．２）、厚さ０．２６ｍｍ、保留粒子径５μｍ）を一枚載せ、濾紙２５の全面が濡れるようにした。【０１９２】
上記測定装置一式を上記湿った濾紙２５上に載せ、吸水性樹脂に液を吸収させて膨潤ゲル２２とした（測定中も液温度は厳密に２３±０．５℃に管理した）。厳密に５分間（３００秒間）経過後、測定装置一式を持ち上げ、その質量Ｗｂ（ｇ）を測定した。そして、Ｗａ、Ｗｂから、下記式ｄ−１に従ってＤＲＣ５ｍｉｎ（ｇ／ｇ）を算出した。
ＤＲＣ５ｍｉｎ（ｇ／ｇ） ＝ ｛（Ｗｂ−Ｗａ）／（粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の質量）｝  …式ｄ−１。【０１９３】
（ｅ）表面張力
十分に洗浄された１００ｍｌのビーカーに２０℃に調整された０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液５０ｍｌを入れ、まず、０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液の表面張力を、表面張力計（ＫＲＵＳＳ社製のＫ１１自動表面張力計）を用いて測定した。この測定において表面張力の値は７１〜７５［ｍＮ／ｍ］の範囲でなくてはならない。【０１９４】
次に、２０℃に調整した表面張力測定後の０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液を含んだビーカーに、十分に洗浄された２５ｍｍ長のフッ素樹脂製回転子、及び粒子状吸水剤又は吸水性樹脂０．５ｇを投入し、５００ｒｐｍの条件で４分間攪拌した。４分間経過後、攪拌を止め、含水した粒子状吸水剤又は吸水性樹脂が沈降した後に、上澄み液の表面張力を再度同様の操作を行い測定した。なお、本発明では白金プレートを用いるプレート法を採用し、プレートは各測定前に脱イオン水にて十分洗浄し、かつガスバーナーで加熱洗浄して使用した。【０１９５】
（ｆ）粒度分布（ＰＳＤ）及び粒度分布の対数標準偏差（σζ）
本発明に係る粒子状吸水剤の粒度分布（ＰＳＤ）及び粒度分布の対数標準偏差（σζ）は、米国特許出願公開第２００６／２０４７５５号に開示された測定方法に準じて測定した。【０１９６】
即ち、目開き８５０μｍ、７１０μｍ、６００μｍ、５００μｍ、４２５μｍ、３００μｍ、２１２μｍ、１５０μｍ、１０６μｍ、７５μｍを有するＪＩＳ標準篩（The IIDA TESTING SIEVE：内径８０ｍｍ；ＪＩＳ Ｚ８８０１−１（２０００））、又はＪＩＳ標準篩に相当する篩を用いて、粒子状吸水剤１０．００ｇを分級した。分級後、各篩の質量を測定し、粒子径１５０μｍ未満の質量百分率（質量％）を算出した。なお、「粒子径１５０μｍ未満の質量百分率」とは、目開き１５０μｍのＪＩＳ標準篩を通過する粒子の、粒子状吸水剤全体に対する質量割合（％）である。【０１９７】
また、質量平均粒子径（Ｄ５０）は、上記各粒度の残留百分率Ｒを対数確率紙にプロットし、このグラフからＲ＝５０質量％に相当する粒子径を質量平均粒子径（Ｄ５０）として読み取った。なお、質量平均粒子径（Ｄ５０）は、粒子状吸水剤全体の５０質量％に対応する粒子径のことをいう。また粒度分布の対数標準偏差（σζ）は下記式ｆ−１で表され、σζの値が小さいほど粒度分布が狭いことを意味する。
σζ ＝ ０．５×ｌｎ（Ｘ２／Ｘ１）  …式ｆ−１
なお、式ｆ−１中、Ｘ１はＲ＝８４．１％、Ｘ２はＲ＝１５．９％のときのそれぞれの粒径である。【０１９８】
（ｇ）吸湿流動性（吸湿ブロッキング率）（Ｂ.Ｒ.；Blocking Ratio）
粒子状吸水剤又は吸水性樹脂２ｇを、直径５２ｍｍのアルミニウムカップに均一に散布した後、温度２５℃、相対湿度９０±５％ＲＨ下の恒温恒湿機（ＰＬＡＴＩＮＯＵＳＬＵＣＩＦＥＲＰＬ−２Ｇ；タバイエスペック社製）中で１時間静置した。１時間経過後、上記アルミニウムカップに入った粒子状吸水剤又は吸水性樹脂を、目開き２０００μｍ（ＪＩＳ８．６メッシュ）のＪＩＳ標準篩（The IIDA TESTING SIEVE：内径８０ｍｍ）の上に静かに移し、ロータップ型ふるい振盪機（株式会社飯田製作所製ＥＳ−６５型ふるい振盪機；回転数２３０ｒｐｍ、衝撃数１３０ｒｐｍ）を用いて、室温（２０〜２５℃）、相対湿度５０％ＲＨの条件下で５秒間分級した。上記ＪＩＳ標準篩上に残存した粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の質量（Ｗ１［ｇ］）、及び該ＪＩＳ標準篩を通過した粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の質量（Ｗ２［ｇ］）を測定し、下記式ｇ−１に従って、吸湿流動性（吸湿ブロッキング率）を算出した。なお、ブロッキング率の値が低いほど、吸湿流動性に優れている。
吸湿流動性（Ｂ.Ｒ.）（質量％） ＝ ｛Ｗ１／（Ｗ１＋Ｗ２）｝×１００  …式ｇ−１。【０１９９】
（ｈ）劣化可溶分
長さ３５ｍｍの回転子を入れた容量２５０ｍｌの内蓋及び外蓋付きプラスチック容器に、Ｌ−アスコルビン酸を０．０５質量％及び塩化ナトリウムを０．９０質量％含有する水溶液（劣化試験液／Ｌ−アスコルビン酸０．１０ｇと０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液１９９．９０ｇとの混合物）２００．０ｇを量り取り、次いで、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂１．００ｇを上記水溶液に添加して、内蓋、外蓋で密栓した。その後、６０±２℃に調整した恒温器に２時間静置した。２時間経過後、恒温器から上記容器を取り出し、室温下で、スターラーを用いて１時間攪拌（回転数５００ｒｐｍ）した。上記操作により、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂の水可溶分を抽出した。【０２００】
攪拌後、上記水溶液である抽出液を、濾紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ東洋株式会社製；品名：ＪＩＳ Ｐ３８０１、Ｎｏ．２／厚さ０．２６ｍｍ、保留粒子径５μｍ）一枚を用いて濾過し、得られた濾液５０．０ｇを測定用液とした。次いで、上記測定用液をｐＨ１０になるまで０．１Ｎ−ＮａＯＨ水溶液で滴定した後、ｐＨ２．７になるまで０．１Ｎ−ＨＣｌ水溶液で滴定した。このときの滴定量を［ＮａＯＨ］ｍｌ及び［ＨＣｌ］ｍｌとして求めた。【０２０１】
また、粒子状吸水剤又は吸水性樹脂を添加しないで劣化試験液２００．０ｇのみを用いて、同様の操作を行い、空滴定量（［ｂ２ＮａＯＨ］ｍｌ及び［ｂ２ＨＣｌ］ｍｌ）を求めた。【０２０２】
上記滴定量及び単量体平均分子量から下記式ｈ−１に従って、劣化可溶分を算出した。
劣化可溶分（質量％） ＝ ０．１×単量体平均分子量×２００×１００×（［ＨＣｌ］−［ｂ２ＨＣｌ］）／１０００／１．０／５０．０  …式ｈ−１。【０２０３】
なお、単量体平均分子量が未知の場合は、下記式ｈ−２にて算出した中和率を用いて、単量体平均分子量を算出した。
中和率［モル％］ ＝ ｛１−（［ＮａＯＨ］−［ｂ１ＮａＯＨ］）／（［ＨＣｌ］−［ｂ１ＨＣｌ］）｝×１００  …式ｈ−２。【０２０４】
（ｉ）かさ比重
「Density」（ＥＲＴ４６０．２−０２）とは、吸水剤のかさ比重を意味する。なお、本発明ではＥＲＴ４６０．２−０２を参照の上で、ＪＩＳ Ｋ３３６２に準じてかさ比重を測定した。【０２０５】
かさ比重測定器（蔵持科学機器製作所製）を用い、ＪＩＳ Ｋ３３６２に準じて測定した。粒度による偏りを無くすために十分に混合された吸水剤１００．０ｇを、ダンパーを閉めた漏斗に入れた後、速やかにダンパーを開け、該吸水剤を内容量１００ｍｌの受器に落とした。なお、受器は予め重さ（単位；ｇ）（質量Ｗ９とする）を量った。【０２０６】
受器から盛り上がった吸水剤をガラス棒ですり落とした後、吸水剤の入った受器の重さ（単位；ｇ）（質量Ｗ１０とする）を０．１ｇまで正確に量り、下記式ｉ−１に従ってかさ比重を算出した。
かさ比重（ｇ／ｃｍ３） ＝ （Ｗ１０−Ｗ９）／１００  …式ｉ−１
なお、測定を行った環境の温度は２４．２℃であり、相対湿度は４３％ＲＨであった。【０２０７】
（ｊ）ダメージ前後の微粉増加量（耐ダメージ性）
後述の測定方法により規定される本発明の粒子状吸水剤のダメージ前後の微粉増加量（１５０μｍ通過物の増加量）は、好ましくは４質量％以下、更には３．５質量％以下である。かかる範囲でオムツ製造等の実使用に物性低下の問題がない。【０２０８】
＜ダメージ付与後の微粉増加量＞
吸水剤に下記ペイントシェーカーテストを行い、目開き１５０μｍのＪＩＳ標準篩で分級し、テスト前後における１５０μｍ以下の粒子径を有する粒子の増加量を測定した。【０２０９】
［ペイントシェーカーテスト］
ペイントシェーカーテスト（ＰＳ−ｔｅｓｔ）とは、直径６ｃｍ、高さ１１ｃｍのガラス製容器に、直径６ｍｍのガラスビーズ１０ｇ、吸水性樹脂３０ｇを入れてペイントシェーカー（東洋製機製作所；製品Ｎｏ．４８８）に取り付け、８００cycle／min（ＣＰＭ）で３０分間、振盪するテストである。装置の詳細は特開平９−２３５３７８号公報に開示されている。【０２１０】
振盪後、目開き２ｍｍのＪＩＳ標準篩でガラスビーズを除去して、ダメージを与えられた吸水性樹脂を得る。【０２１１】
（ｋ）水可溶分（Ｅｘｔ）
本発明の粒子状吸水剤の水可溶分（Ｅｘｔ）は、ＥＤＡＮＡ法（ＥＲＴ４７０．２−０２）に準拠して測定した。【０２１２】
（ｌ）加圧下拡散吸水倍率の１０分値（ＤＡＰ１０ｍｉｎ）の測定
特開２０１０−１４２８０８号公報に記載の測定方法に従って、粒子状吸水剤の加圧下拡散吸水倍率の１０分値の測定を行った。具体的には、以下の通りである。【０２１３】
先ず、加圧下拡散吸水倍率の測定に用いる測定装置について、図６〜図８を参照しながら、以下に簡単に説明する。【０２１４】
図６に示すように、測定装置は、天秤１と、この天秤１上に載置された所定容量の容器２と、外気吸入パイプ３と、導管４と、ガラスフィルター６と、このガラスフィルター６上に載置された測定部５とからなっている。上記容器２は、その頂部に開口部２ａを、その側面部に開口部２ｂをそれぞれ有しており、開口部２ａに外気吸入パイプ３が嵌入される一方、開口部２ｂに導管４が取り付けられている。また、容器２には、所定量の０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液１２が入っている。外気吸入パイプ３の下端部は、０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液１２中に没している。上記ガラスフィルター６は、直径７０ｍｍに形成されている。そして、容器２及びガラスフィルター６は、導管４によって互いに連通している。また、ガラスフィルター６は、その上面が、外気吸入パイプ３の下端に対してごく僅かに高い位置になるようにして固定されている。【０２１５】
図７に示すように、上記測定部５は、濾紙７と、シート８と、支持円筒９と、この支持円筒９の底部に貼着された金網１０と、重り１１とを有している。そして、測定部５は、ガラスフィルター６上に、濾紙７、シート８、支持円筒９（つまり、金網１０）がこの順に載置されると共に、支持円筒９内部、即ち、金網１０上に重り１１が載置されて構成されている。シート８は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなり、中央部に直径１８ｍｍの開口部を有する厚さ０．１ｍｍのドーナツ状に形成されている。支持円筒９は、内径６０ｍｍに形成されている。金網１０は、ステンレスからなり、ＪＩＳ規格で４００メッシュ（目の大きさ３８μｍ）に形成されている。そして、金網１０上に所定量の粒子状吸水剤が均一に撒布されるようになっている。重り１１は、金網１０、即ち、粒子状吸水剤に対して、２０ｇ／ｃｍ２（１．９６ｋＰａ）の荷重を均一に加えることができるように、その質量が調整されている。【０２１６】
上記構成の測定装置を用いて加圧下拡散吸水倍率の１０分値を測定した。測定方法について以下に説明する。【０２１７】
先ず、容器２に所定量の０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液１２を入れる、容器２に外気吸入パイプ３を嵌入する、等の所定の準備動作を行った。次に、ガラスフィルター６上に濾紙７を載置し、この濾紙７上にシート８を、その開口部がガラスフィルター６の中心部に位置するようにして載置した。一方、これら載置動作に並行して、支持円筒９内部、即ち、金網１０上に粒子状吸水剤１．５ｇを均一に撒布し、この粒子状吸水剤上に重り１１を載置した。【０２１８】
次いで、シート８上に、金網１０、つまり、粒子状吸水剤及び重り１１を載置した上記支持円筒９を、その中心部がガラスフィルター６の中心部に一致するようにして載置した。【０２１９】
そして、シート８上に支持円筒９を載置した時点から、１０分間にわたって粒子状吸水剤が吸収した０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液１２の質量Ｗ２（ｇ）を、天秤１を用いて測定した。なお、図７及び図８に示すように、０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液１２は、シート８の開口部を通過した後、粒子状吸水剤の横方向（図８中、矢印で示す）にほぼ均一に拡散しながら、粒子状吸水剤に吸収された。【０２２０】
そして、上記質量Ｗ２から、下記式ｌ−１に従って、吸収開始から１０分間経過後の加圧下拡散吸水倍率（１０分値）（ｇ／ｇ）を算出した。
加圧下拡散吸水倍率（ｇ／ｇ） ＝ Ｗ２／粒子状吸水剤の質量  …式ｌ−１。【０２２１】
（ｍ）粉塵中の吸水性樹脂の量
粉塵中の吸水性樹脂の量（粒子状吸水剤１００質量部から生じる粉塵中に含まれている、吸水性樹脂の量）を下記手順により求めた。
手順１：粉塵量を測定する。
手順２：粉塵中に含まれている吸水性樹脂、ＳｉＯ２及び硫酸アルミニウムの割合（質量％）を求める。なお、ＳｉＯ２及び／又は硫酸アルミニウムが含まれない場合は、粉塵中に含まれている割合を０質量％とする。
手順３：粉塵中の吸水性樹脂の量を算出する。【０２２２】
＜粉塵量の測定＞
下記測定条件で、所定時間にガラス繊維濾紙に吸引して捕捉されたダストの質量増を、粒子状吸水剤から生じる粉塵量として測定した。測定装置はホイバッハ・ダストメータ（Heubach DUSTMETER、Heubach Engineering GmbH（ドイツ）製）を使用し、測定モードはＴｙｐｅＩとした。測定時の雰囲気の温度及び湿度は、２５℃（±２℃）、相対湿度２０〜４０％であった。また、測定は常圧で行った。【０２２３】
具体的な測定方法は、以下の通りである。
１．ダストメータの回転ドラムに、測定サンプルの粒子状吸水剤（１００．００ｇ）を入れた。
２．保留粒子径０．５μｍ（ＪＩＳ Ｐ３８０１に規定の沈澱保持性に基づいて求められる）で、直径５０ｍｍのガラス繊維濾紙の質量を、０．００００１ｇ単位まで測定した（［Ｄａ］ｇとする）。このようなガラス繊維濾紙としては、例えば、ＧＬＡＳＳ ＦＩＢＥＲ，ＧＣ−９０（ＡＤＶＡＮＴＥＣ製）又はその相当品を、直径５０ｍｍに加工したガラス繊維濾紙を用いることができる。
３．回転ドラムに大型粒子分離機を取り付け、更に、ガラス繊維濾紙を装着したフィルターケースを取り付けた。
４．ダストメータを下記測定条件に設定し、測定した。
ドラム回転数：３０Ｒ／min、吸引風量：２０Ｌ／min、Time（測定時間）：３０分間。
５．３０分間経過後、ガラス繊維濾紙の質量を、０．００００１ｇ単位まで測定した（［Ｄｂ］ｇとする）。【０２２４】
粉塵量は、［Ｄａ］及び［Ｄｂ］に基づいて、下記式ｍ−１から算出した。下記式ｍ−１により、粒子状吸水剤の全質量を基準とした、粉塵量（単位；ｐｐｍ）が算出される。
粉塵量（ｐｐｍ） ＝ ｛（［Ｄｂ］−［Ｄａ］）／１００．００｝×１００００００  …式ｍ−１。【０２２５】
＜粉塵中の吸水性樹脂、ＳｉＯ２、硫酸アルミニウムの割合（質量％）の定量＞
上述した粉塵量の測定によって捕集された粉塵中における、吸水性樹脂、ＳｉＯ２及び硫酸アルミニウムの割合（質量％）を、それぞれ定量した。【０２２６】
上記定量のために、粉塵に含まれているＮａ元素、Ｓｉ元素及びＡｌ元素の割合を分析した。そして、吸水性樹脂（中和塩としてナトリウム塩を含む）の中和率と質量平均分子量とに基づいて、上記分析の結果から、吸水性樹脂、ＳｉＯ２及び硫酸アルミニウムの質量比を算出した。【０２２７】
なお、吸水性樹脂の中和塩がナトリウム塩ではなく、カリウム塩、リチウム塩、アンモニウム塩等である場合にも、上記方法に準じて、粉塵中の吸水性樹脂、ＳｉＯ２、硫酸アルミニウムの割合を求めることができる。例えば、吸水性樹脂の中和塩がカリウム塩である場合には、Ｋ元素、Ｓｉ元素及びＡｌ元素の割合を分析すればよい。また、その他の物質（例えば、水やＳｉＯ２以外の水不溶性無機微粒子等）が含まれる場合も適宜測定は可能である。【０２２８】
粉塵に含まれているＮａ元素、Ｓｉ元素及びＡｌ元素の定量分析は、ＳＥＭ・ＥＤＳ（Energy Dispersive Xray Spectrometer）を用いて、ＺＡＦ法により行った。【０２２９】
上述した粉塵量の測定で用いたガラス繊維濾紙から、粉塵を適量採取し、上記定量分析に供した。そして、５ｍｍ×５ｍｍのカーボンテープを貼ったＳＥＭ用試料台に移し取った。このとき、カーボンテープ上に粉塵が均一になるように散布した。【０２３０】
定量分析の測定条件は、以下の通りである。
・装置：走査電子顕微鏡（ＪＥＯＬ製 JSM-5410LV SCANNING MICROSCOPE）
・加速電圧：２０ｋＶ
・倍率：２０倍
・測定視野：９００μｍ×１２００μｍ程度（測定視野における全面積の少なくとも５０体積％以上が粉塵で覆われている状態で測定）
・Ｓｉピーク：ＳｉＫα  １．７３９ＫｅＶ
・Ｎａピーク：ＮａＫα  １．０４１ＫｅＶ
・Ａｌピーク：ＡｌＫα  １．４８６ＫｅＶ。【０２３１】
なお、上述した注目する元素のピークに、他の元素のピークが重なる場合（例えば、ＮａＫαに対するＺｎＬα等）は、当該他の元素に由来するピーク（ＺｎであればＺｎＫα）の値を差し引き、測定値を較正した。【０２３２】
Ｎａ元素の質量％（以下、「Ｎａ％」と略記する）、Ａｌ元素の質量％（以下、「Ａｌ％」と略記する）、及びＳｉ元素の質量％（以下、「Ｓｉ％」と略記する）、並びに、後述の吸水性樹脂の中和率Ｎ（ｍｏｌ％）、ポリマーユニット質量平均分子量Ｍｗから、下記式ｍ−２〜ｍ−８によって、粉塵中に含まれている吸水性樹脂、ＳｉＯ２及び硫酸アルミニウムの割合（質量％）を算出することができる。【０２３３】
・ポリマーユニット質量平均分子量Ｍｗ ＝ ７２．０６×（１−Ｎ／１００）＋９４．０５×Ｎ／１００  …式ｍ−２
・吸水性樹脂成分量Ｐ ＝ ｛（Ｎａ％／２３）／（Ｎ／１００）｝×Ｍｗ  …式ｍ−３
・ＳｉＯ２成分量Ｓ ＝ （Ｓｉ％／２８．０８）×６０．０８  …式ｍ−４
・硫酸アルミニウム成分量Ａ ＝ （Ａｌ％／２６．９８）×６３０．４／２  …式ｍ−５
・粉塵中に含まれている吸水性樹脂の割合（質量％） ＝ ｛Ｐ／（Ｐ＋Ｓ＋Ａ）｝×１００  …式ｍ−６
・粉塵中に含まれているＳｉＯ２の割合（質量％） ＝ ｛Ｓ／（Ｐ＋Ｓ＋Ａ）｝×１００  …式ｍ−７
・粉塵中に含まれている硫酸アルミニウムの割合（質量％） ＝ ｛Ａ／（Ｐ＋Ｓ＋Ａ）｝×１００  …式ｍ−８。【０２３４】
上記式ｍ−２，式ｍ−３中、吸水性樹脂の中和率Ｎは、上述した（３−１）単量体水溶液の調製工程の（中和）の項の記載に準じて求めることができ、又は上述した（ｈ）劣化可溶分に記載の方法を援用して算出することができる。【０２３５】
粉塵中に含まれている吸水性樹脂、ＳｉＯ２及び硫酸アルミニウムの割合は、上述した方法により測定されることが好ましい。しかし、成分が未知であったり、他の元素が多く存在したりする場合等には、従来公知の方法（元素分析等）で測定することもできる。【０２３６】
＜粉塵中の吸水性樹脂の量の測定＞
上記粉塵量の測定において捕集された粉塵量、及び、定量された吸水性樹脂、ＳｉＯ２及び硫酸アルミニウムの割合から、下記式ｍ−９により、粉塵中の吸水性樹脂の量を算出することができる。上述した通り、下記式ｍ−９中の粉塵量の値は、粒子状吸水剤全量（吸水性樹脂組成物の全質量）を基準としている。従って、下記式ｍ−９中の粉塵中の吸水性樹脂の量の値も、吸水性樹脂組成物の全質量を基準としている。
粉塵中の吸水性樹脂の量（ｐｐｍ） ＝ 粉塵量×Ｐ／（Ｐ＋Ｓ＋Ａ）  …式ｍ−９。【０２３７】
（ｎ）ゲル透過速度（ＧＰＲ；Gel Permeation Rate）
米国特許第５８４９４０５号明細書記載の食塩水流れ誘導性（ＳＦＣ）試験を参考に、測定条件を変更し、以下の手順で行った。【０２３８】
図５に示す装置を用い、容器４０に均一に入れた粒子状吸水剤０．９００ｇを０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液中で、加圧せずに６０分間膨潤させて膨潤ゲル４４を得た。次に、膨潤ゲル４４にピストン４６を載せ、０．３ｐｓｉ（２．０７ｋＰａ）の加圧下、０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液３３を、一定の静水圧（３９２３ｄｙｎｅ／ｃｍ２）でタンク３１から膨潤したゲル層に通液させた。このＧＰＲ試験は室温（２０〜２５℃）で行った。コンピューターと上皿天秤４９を用い、時間の関数として５秒間隔でゲル層を通過する液体量を３分間記録した。液を流し初めて、１分間経過後から３分間経過後までの流速を平均して、ｇ／minの単位でゲル透過速度（ＧＰＲ）の値として決定した。【０２３９】
図５に示す装置としては、タンク３１には、ガラス管３２が挿入されており、ガラス管３２の下端は、０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液３３をセル４１中の膨潤ゲル４４の底部から、５ｃｍ上の高さに維持できるように配置した。タンク３１中の０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液３３は、コック３５が付いたコック付きＬ字管３４を通じてセル４１へ供給された。セル４１の下には、通過した液を補集する捕集容器４８が配置されており、捕集容器４８は上皿天秤４９の上に設置した。セル４１の内径は６ｃｍであり、下部の底面にはＮｏ．４００のステンレス製金網（目開き３８μｍ）４２を設置した。ピストン４６の下部には液が通過するのに十分な穴４７があり、底部には粒子状吸水剤あるいはその膨潤ゲル４４が、穴４７へ入り込まないように透過性の良いＮｏ．４００のステンレス製金網（目開き３８μｍ）４５を取り付けた。セル４１は、セルを乗せるための台の上に置かれ、セルと接する台の面は、液の透過を妨げないステンレス製金網４３の上に設置した。【０２４０】
（ｏ）内部気泡率
粒子状吸水剤の真密度及び見かけ密度を、下記方法によって測定した。【０２４１】
（ｏ−１）見かけ密度
吸水性樹脂の水分を除去した後、樹脂内部に存在する気泡（内部気泡）を考慮した見かけ密度を、乾式密度計で測定（所定質量の吸水性樹脂に関してその体積を乾式測定）した。測定方法は以下の通り。即ち、底面の直径が約５ｃｍのアルミニウムカップに吸水性樹脂６．０ｇを量り取った後、１８０℃の無風乾燥機中で乾燥させた。当該吸水性樹脂の含水率が１質量％以下となるまで３時間以上静置させ、十分に乾燥させた。乾燥後の吸水性樹脂５．００ｇに関して、乾式自動密度計（AccuPycII 1340TC-10cc；株式会社島津製作所製／キャリアガス；ヘリウム）を用いて見かけ密度（単位；［ｇ／ｃｍ３］）を測定した。当該測定は、測定値が連続して５回以上同一となるまで繰り返した。【０２４２】
（ｏ−２）真密度
吸水性樹脂内部に存在する内部気泡（独立気泡）の径は、通常、１〜３００μｍであり、粉砕時には、独立気泡に近い部分から優先的に粉砕される。それゆえ、粒子径が４５μｍ未満となるまで吸水性樹脂を粉砕すると、粉砕後に得られる吸水性樹脂には独立気泡がほとんど含まれなくなる。従って、粒子径が４５μｍ未満となるまで粉砕された吸水性樹脂の乾式密度を、本発明では真密度として規定した。測定方法は以下の通り。即ち、ボールミルポット（株式会社テラオカ製；型番Ｎｏ．９０／内寸；直径８０ｍｍ、高さ７５ｍｍ、外寸；直径９０ｍｍ、高さ１１０ｍｍ）に吸水性樹脂１５．０ｇ及び円柱状磁製ボール（径１３ｍｍ、長さ１３ｍｍ）４００ｇを入れた後、６０Ｈｚで２時間稼動させることで、目開き４５μｍのＪＩＳ標準篩を通過する（粒子径が４５μｍ未満の）吸水性樹脂を得た。当該粒子径が４５μｍ未満の吸水性樹脂６．０ｇに関して、上記「（ｏ−１）見かけ密度」と同様に１８０℃にて３時間以上乾燥させた後、乾式密度を測定した。そして、得られた測定値を本発明における「真密度」とした。【０２４３】
（ｏ−３）内部気泡率
上述した「（ｏ−１）見かけ密度」に記載した方法で測定した見かけ密度（これをρ１［ｇ／ｃｍ３］とする）、及び上述した「（ｏ−２）真密度」に記載した方法で測定した真密度（これをρ２［ｇ／ｃｍ３］とする）を用いて、下記式で内部気泡率を定義した。
内部気泡率［％］ ＝ ｛（真密度［ｇ／ｃｍ３］−見かけ密度［ｇ／ｃｍ３］）／真密度［ｇ／ｃｍ３］｝×１００。【０２４４】
（製造例）
以下の製造例において、ポリアクリル酸（塩）系吸水性樹脂粉末の製造装置として、重合工程、ゲル粉砕工程、乾燥工程、粉砕工程、分級工程、表面架橋工程、冷却工程、整粒工程、及び各工程間を連結する輸送工程から構成される連続製造装置を用意した。該連続製造装置の生産能力は３５００［ｋｇ／ｈｒ］であり、上記工程はそれぞれ１系列又は２系列以上であってもよい。２系列以上の場合、生産能力は各系列の合計量で示す。該連続製造装置を用いて、ポリアクリル酸（塩）系吸水性樹脂粉末を連続的に製造する。【０２４５】
［製造例１］
アクリル酸３００質量部、４８質量％水酸化ナトリウム水溶液１００質量部、ポリエチレングリコールジアクリレート（平均ｎ数；９）０．９４質量部、０．１質量％ジエチレントリアミン５酢酸３ナトリウム水溶液１６．４質量部、及び脱イオン水３１４．３質量部からなる単量体水溶液（１）を作製した。【０２４６】
次に、３８℃に調温した上記単量体水溶液（１）を定量ポンプで連続供給した後、更に４８質量％水酸化ナトリウム水溶液１５０．６質量部を連続的にラインミキシングした。なお、このとき、中和熱によって単量体水溶液（１）の液温は８０℃まで上昇した。【０２４７】
更に、４質量％過硫酸ナトリウム水溶液１４．６質量部を連続的にラインミキシングした後、両端に堰を備えた平面状の重合ベルトを有する連続重合機に、厚さが１０ｍｍとなるように連続的に供給した。その後、重合（重合時間；３分間）が連続的に行われ、帯状の含水ゲル（１）を得た。得られた帯状の含水ゲル（１）を重合ベルトの進行方向に対して幅方向に、切断長が３００ｍｍとなるように等間隔に連続して切断することで、含水ゲル（１）を得た。含水ゲル（１）は、ＣＲＣ３３．５ｇ／ｇ、樹脂固形分４９．５質量％であった。【０２４８】
［製造例２］
アクリル酸３００質量部、４８質量％水酸化ナトリウム水溶液１００質量部、ポリエチレングリコールジアクリレート（平均ｎ数；９）０．６１質量部、１．０質量％エチレンジアミンテトラ（メチレンホスホン酸）５ナトリウム水溶液６．５質量部、及び脱イオン水３４６．１質量部からなる単量体水溶液（２）を作製した。【０２４９】
次に、４０℃に調温した上記単量体水溶液（２）を定量ポンプで連続供給した後、更に４８質量％水酸化ナトリウム水溶液１５０．６質量部を連続的にラインミキシングした。なお、このとき、中和熱によって単量体水溶液（２）の液温は８１℃まで上昇した。【０２５０】
更に、４質量％過硫酸ナトリウム水溶液１４．６質量部を連続的にラインミキシングした後、両端に堰を備えた平面状の重合ベルトを有する連続重合機に、厚さが１０ｍｍとなるように連続的に供給した。その後、重合（重合時間；３分間）が連続的に行われ、帯状の含水ゲル（２）を得た。得られた帯状の含水ゲル（２）を重合ベルトの進行方向に対して幅方向に、切断長が３００ｍｍとなるように等間隔に連続して切断することで、含水ゲル（２）を得た。含水ゲル（２）は、ＣＲＣ３６．０ｇ／ｇ、樹脂固形分４８．１質量％であった。【０２５１】
［製造例３］
アクリル酸３００質量部、４８質量％水酸化ナトリウム水溶液１００質量部、ポリエチレングリコールジアクリレート（平均ｎ数；９）１．４６質量部、０．１質量％ジエチレントリアミン５酢酸３ナトリウム水溶液１６．４質量部、及び脱イオン水３６１質量部からなる単量体水溶液（３）を作製した。【０２５２】
次に、４２℃に調温した上記単量体水溶液（３）を定量ポンプで連続供給した後、更に４８質量％水酸化ナトリウム水溶液１５０．６質量部を連続的にラインミキシングした。なお、このとき、中和熱によって単量体水溶液（３）の液温は８１℃まで上昇した。【０２５３】
更に、４質量％過硫酸ナトリウム水溶液１４．６質量部を連続的にラインミキシングした後、両端に堰を備えた平面状の重合ベルトを有する連続重合機に、厚さが１０ｍｍとなるように連続的に供給した。その後、重合（重合時間；３分間）が連続的に行われ、帯状の含水ゲル（３）を得た。得られた帯状の含水ゲル（３）を重合ベルトの進行方向に対して幅方向に、切断長が３００ｍｍとなるように等間隔に連続して切断することで、含水ゲル（３）を得た。含水ゲル（３）は、ＣＲＣ３３．３ｇ／ｇ、樹脂固形分４７．１質量％であった。【０２５４】
［比較製造例１］
アクリル酸３００質量部、４８質量％水酸化ナトリウム水溶液１００質量部、ポリエチレングリコールジアクリレート（平均ｎ数；９）０．５９質量部、０．１質量％ジエチレントリアミン５酢酸３ナトリウム水溶液１６．４質量部、及び脱イオン水２３８．１質量部からなる単量体水溶液（１）を作製した。【０２５５】
次に、３８℃に調温した上記単量体水溶液（１）を定量ポンプで連続供給した後、更に４８質量％水酸化ナトリウム水溶液１４９．３質量部を連続的にラインミキシングした。なお、このとき、中和熱によって単量体水溶液（１）の液温は８２℃まで上昇した。【０２５６】
更に、４質量％過硫酸ナトリウム水溶液１２．５質量部を連続的にラインミキシングした後、両端に堰を備えた平面状の重合ベルトを有する連続重合機に、厚さが１０ｍｍとなるように連続的に供給した。その後、重合（重合時間；３分間）が連続的に行われ、帯状の含水ゲル（４）を得た。得られた帯状の含水ゲル（４）を重合ベルトの進行方向に対して幅方向に、切断長が３００ｍｍとなるように等間隔に連続して切断することで、含水ゲル（４）を得た。含水ゲル（４）は、ＣＲＣ３４．５ｇ／ｇ、樹脂固形分５２．１質量％であった。【０２５７】
［実施例１］
（ゲル粉砕）
上記製造例１で得られた含水ゲル（１）を、スクリュー押出機に供給しゲル粉砕した。該スクリュー押出機としては、先端部に直径１００ｍｍ、孔径９．５ｍｍ、孔数４０個、開孔率３６．１％、厚さ１０ｍｍの多孔板が備えられた、スクリュー軸の外径が８６ｍｍのミートチョッパーを使用した。該ミートチョッパーのスクリュー軸回転数を１３０ｒｐｍとした状態で、含水ゲル（１）を４６４０［ｇ／min］、同時に、水蒸気を８３［ｇ／min］でそれぞれ供給した。このときのゲル粉砕エネルギー（ＧＧＥ）は２６．９［Ｊ／ｇ］、ＧＧＥ（２）は１３．６［Ｊ／ｇ］であった。なお、ゲル粉砕前の含水ゲル（１）の温度は８０℃であり、ゲル粉砕後の粉砕ゲル、即ち粒子状含水ゲル（１）の温度は８５℃に上昇していた。【０２５８】
上記ゲル粉砕工程で得られた粒子状含水ゲル（１）は、樹脂固形分４９．１質量％、質量平均粒子径（Ｄ５０）９９４μｍ、粒度分布の対数標準偏差（σζ）１．０１であった。【０２５９】
（乾燥）
次に、上記粒子状含水ゲル（１）をゲル粉砕終了後１分以内に通気板上に散布（このときの粒子状含水ゲル（１）の温度は８０℃）し、１８５℃で３０分間乾燥を行い、乾燥重合体（１）を得た。熱風の平均風速は通気ベルトの進行方向に対して垂直方向に１．０［ｍ／ｓ］であった。なお、熱風の風速は、日本カノマックス株式会社製定温度熱式風速計アネモマスター ６１６２で測定した。【０２６０】
（粉砕・分級）
次いで、上記乾燥工程で得られた乾燥重合体（１）全量を３段ロールミルに供給して粉砕（粉砕工程）し、その後更に、目開き４２５μｍ及び３００μｍのＪＩＳ標準篩で分級することで、不定形破砕状の吸水性樹脂粒子（１）を得た。吸水性樹脂粒子（１）のＣＲＣは、３９．７ｇ／ｇであった。【０２６１】
（表面処理・添加剤添加）
次に、上記吸水性樹脂粒子（１）１００質量部に対して、エチレングリコールジグリシジルエーテル０．０２５質量部、エチレンカーボネート０．４質量部、プロピレングリコール０．６質量部、及び脱イオン水３．０質量部からなる（共有結合性）表面架橋剤溶液を均一に混合し、１９０℃で４５分間程度、得られる吸水性樹脂粉末（１）のＣＲＣが３３ｇ／ｇとなるように加熱処理した。その後、冷却を行い、上記ペイントシェーカーテストを実施し、製造プロセス相当のダメージを付与した後に、吸水性樹脂粉末１００質量部に対して、水１質量部、ジエチレントリアミン５酢酸３ナトリウム０．０１質量部からなる水溶液を均一に混合した。６０℃で１時間乾燥した後、目開き４２５μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、二酸化ケイ素（商品名：アエロジル２００、日本アエロジル製）０．４質量部を均一に添加した。こうして、粒子状吸水剤（１）を得た。粒子状吸水剤（１）の諸物性を表１に示す。【０２６２】
［実施例２］
実施例１と同様の操作を、上記製造例２で得られた含水ゲル（２）を用いて行った。こうして、粒子状吸水剤（２）を得た。粒子状吸水剤（２）の諸物性を表１に示す。【０２６３】
［実施例３］
（ゲル粉砕）
上記製造例３で得られた含水ゲル（３）を、スクリュー押出機に供給しゲル粉砕した。該スクリュー押出機としては、先端部に直径１００ｍｍ、孔径６．４ｍｍ、孔数８３個、開孔率４１．４％、厚さ１０ｍｍの多孔板が備えられた、スクリュー軸の外径が８６ｍｍのミートチョッパーを使用した。該ミートチョッパーのスクリュー軸回転数を１３０ｒｐｍとした状態で、含水ゲル（３）を４６４０［ｇ／min］、同時に、水蒸気を８３［ｇ／min］でそれぞれ供給した。このときのゲル粉砕エネルギー（ＧＧＥ）は２９．５［Ｊ／ｇ］、ＧＧＥ（２）は１５．７［Ｊ／ｇ］であった。なお、ゲル粉砕前の含水ゲル（３）の温度は８０℃であり、ゲル粉砕後の粉砕ゲル、即ち粒子状含水ゲル（３）の温度は８６℃に上昇していた。【０２６４】
上記ゲル粉砕工程で得られた粒子状含水ゲル（３）は、樹脂固形分４６．５質量％、質量平均粒子径（Ｄ５０）３６０μｍ、粒度分布の対数標準偏差（σζ）０．９９であった。【０２６５】
（乾燥）
次に、上記粒子状含水ゲル（３）をゲル粉砕終了後１分以内に通気板上に散布（このときの粒子状含水ゲル（３）の温度は８０℃）し、１８５℃で３０分間乾燥を行い、乾燥重合体（３）を得た。熱風の平均風速は通気ベルトの進行方向に対して垂直方向に１．０［ｍ／ｓ］であった。なお、熱風の風速は、日本カノマックス株式会社製定温度熱式風速計アネモマスター ６１６２で測定した。【０２６６】
（粉砕・分級）
次いで、上記乾燥工程で得られた乾燥重合体（３）全量を３段ロールミルに供給して粉砕（粉砕工程）し、その後更に、目開き４２５μｍ及び３００μｍのＪＩＳ標準篩で分級することで、不定形破砕状の吸水性樹脂粒子（３）を得た。吸水性樹脂粒子（２）のＣＲＣは、３９．２ｇ／ｇであった。【０２６７】
（表面処理・添加剤添加）
次に、上記吸水性樹脂粒子（３）１００質量部に対して、エチレングリコールジグリシジルエーテル０．０２５質量部、エチレンカーボネート０．４質量部、プロピレングリコール０．６質量部、及び脱イオン水３．０質量部からなる（共有結合性）表面架橋剤溶液を均一に混合し、１９０℃で３５分間程度、得られる吸水性樹脂粉末（３）のＣＲＣが３４ｇ／ｇとなるように加熱処理した。その後、冷却を行い、上記ペイントシェーカーテストを実施し、製造プロセス相当のダメージを付与した後に、吸水性樹脂粉末１００質量部に対して、水１質量部、ジエチレントリアミン５酢酸３ナトリウム０．０１質量部からなる水溶液を均一に混合した。６０℃で１時間乾燥した後、目開き４２５μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、二酸化ケイ素（商品名：アエロジル２００、日本アエロジル製）０．４質量部を均一に添加した。こうして、粒子状吸水剤（３）を得た。粒子状吸水剤（３）の諸物性を表１に示す。【０２６８】
［実施例４］
実施例１で得られた吸水性樹脂粒子（１）１００質量部に対して、エチレングリコールジグリシジルエーテル０．０３０質量部、プロピレングリコール１．０質量部及び脱イオン水３．０質量部からなる表面架橋剤溶液を均一に混合し、１００℃で４５分間、加熱処理した。その後、冷却を行い、上記ペイントシェーカーテストを実施し、製造プロセス相当のダメージを付与した後に、吸水性樹脂粒子（１）１００質量部に対して、水１質量部、及びジエチレントリアミン５酢酸３ナトリウム０．０１質量部からなる水溶液を均一に混合した。６０℃で１時間乾燥した後、目開き４２５μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、二酸化ケイ素（商品名：アエロジル２００、日本アエロジル製）０．４質量部を均一に添加した。こうして、粒子状吸水剤（４）を得た。粒子状吸水剤（４）の諸物性を表１に示す。【０２６９】
［実施例５］
実施例１で得られた吸水性樹脂粒子（１）１００質量部に対して、エチレングリコールジグリシジルエーテル０．０４５質量部、プロピレングリコール１．０質量部及び脱イオン水３．０質量部からなる表面架橋剤溶液を均一に混合し、１００℃で４５分間、加熱処理した。その後、冷却を行い、上記ペイントシェーカーテストを実施し、製造プロセス相当のダメージを付与した後に、吸水性樹脂粒子（１）１００質量部に対して、水１質量部、及びジエチレントリアミン５酢酸３ナトリウム０．０１質量部からなる水溶液を均一に混合した。６０℃で１時間乾燥した後、目開き４２５μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、二酸化ケイ素（商品名：アエロジル２００、日本アエロジル製）０．４質量部を均一に添加した。こうして、粒子状吸水剤（５）を得た。粒子状吸水剤（５）の諸物性を表１に示す。【０２７０】
［比較例１］
（ゲル粉砕）
上記比較製造例１で得られた比較含水ゲル（１）を、スクリュー押出機に供給しゲル粉砕した。該スクリュー押出機としては、先端部に直径１００ｍｍ、孔径１６ｍｍ、孔数１６個、開孔率４９．４％、厚さ１０ｍｍの多孔板が備えられた、スクリュー軸の外径が８６ｍｍのミートチョッパーを使用した。該ミートチョッパーのスクリュー軸回転数を１００ｒｐｍとした状態で、比較含水ゲル（１）を４６４０［ｇ／min］、同時に、水蒸気を８３［ｇ／min］でそれぞれ供給した。このときのゲル粉砕エネルギー（ＧＧＥ）は１５．８［Ｊ／ｇ］、ＧＧＥ（２）は４．８［Ｊ／ｇ］であった。なお、ゲル粉砕前の比較含水ゲル（１）の温度は８０℃であり、ゲル粉砕後の粉砕ゲル、即ち比較粒子状含水ゲル（１）の温度は８１℃に上昇していた。【０２７１】
上記ゲル粉砕工程で得られた比較粒子状含水ゲル（１）は、樹脂固形分５１．５質量％、質量平均粒子径（Ｄ５０）２０８６μｍ、粒度分布の対数標準偏差（σζ）３．７９であった。【０２７２】
（乾燥）
次に、上記比較粒子状含水ゲル（１）をゲル粉砕終了後１分以内に通気板上に散布（このときの比較粒子状含水ゲル（１）の温度は８０℃）し、１８５℃で３０分間乾燥を行い、乾燥重合体（４）を得た。熱風の平均風速は通気ベルトの進行方向に対して垂直方向に１．０［ｍ／ｓ］であった。なお、熱風の風速は、日本カノマックス株式会社製定温度熱式風速計アネモマスター ６１６２で測定した。【０２７３】
（粉砕・分級）
次いで、上記乾燥工程で得られた比較乾燥重合体（１）全量を３段ロールミルに供給して粉砕（粉砕工程）し、その後更に、目開き８５０μｍ及び１５０μｍのＪＩＳ標準篩で分級することで、不定形破砕状の比較吸水性樹脂粒子（１）を得た。比較吸水性樹脂粒子（１）のＣＲＣは、４５．１ｇ／ｇであった。【０２７４】
（表面処理・添加剤添加）
次に、上記比較吸水性樹脂粒子（１）１００質量部に対して、エチレングリコールジグリシジルエーテル０．０２５質量部、エチレンカーボネート０．４質量部、プロピレングリコール０．６質量部、及び脱イオン水３．０質量部からなる（共有結合性）表面架橋剤溶液を均一に混合し、１９０℃で３５分間程度、得られる比較吸水性樹脂粉末（１）のＣＲＣが３４ｇ／ｇとなるように加熱処理した。その後、冷却を行い、上記ペイントシェーカーテストを実施し、製造プロセス相当のダメージを付与した後に、比較吸水性樹脂粉末１００質量部に対して、水１質量部、ジエチレントリアミン５酢酸３ナトリウム０．０１質量部からなる水溶液を均一に混合した。６０℃で１時間乾燥した後、目開き８５０μｍのＪＩＳ標準篩を通過させ、二酸化ケイ素（商品名：アエロジル２００、日本アエロジル製）０．３質量部を均一に添加した。こうして、比較粒子状吸水剤（１）を得た。比較粒子状吸水剤（１）の諸物性を表１に示す。【０２７５】
［測定方法の実施例１］
本発明の粒子状吸水剤の物性測定方法による吸収速度（吸収時間）及び戻り量の測定の実施例を、図１〜図３を参照しながら、以下に示す。本発明は係る例のみに限定されるものではなく、明細書の記載に従って適宜変更することが可能である。【０２７６】
図３に示すように、縦８．１ｃｍ、横２４．０ｃｍの開口部を有する高さ３ｃｍ（図１を参照）の樹脂製の測定容器５１の底面に、ビニールテープ５７（日東電工社製、日東ビニールテープＮｏ．２１−１００ＴＭ、０．２ｍｍ×１００ｍｍ×２０ｍ、透明）を、皺が生じないように貼った。粒子状吸水剤５６（３．８４ｇ）をビニールテープ５７の上に均一に散布した。次に、その上に縦８ｃｍ、横２４ｃｍに切断した不織布５５（目付量１８ｇ／ｍ２のスパンボンド不織布）を載せた。【０２７７】
ここで、８ｃｍ角に切った厚さ０．３ｍｍの上記スパンボンド不織布を１０枚重ね合わせて四隅をクリップで留め、２３℃の０．９質量％塩化ナトリウム水溶液に１分間浸漬し、その後、２分間水切りを行ったときの質量の増分から、スパンボンド不織布一枚の単位面積当たりの吸水量［ｇ／ｍ２］を求めたところ、２１３［ｇ／ｍ２］であった。ＡＰＩ及びｎＡＰＩを算出する本測定方法においては、一枚の単位面積当たりの吸水量が１９０〜２３０［ｇ／ｍ２］、かつ目付量が１７．５〜１８．５ｇ／ｍ２であって、厚さ０．２５〜０．３５ｍｍのスパンボンド不織布を用いることとする。【０２７８】
そして、不織布５５の中心部に、内径２．０ｃｍ、高さ７ｃｍの円筒形の液注入口５４を着脱可能に備えた縦８．０ｃｍ×横７．０ｃｍ（図２を参照）の平板５２を、測定容器５１の中央と液注入口５４が一致するように載せた。更にその上に、荷重が１．０ｋＰａとなるように、重さを調整した重り５３を載せた（全体に均等に圧がかかるように重り５３を載せた）。【０２７９】
この状態で液注入口５４から、液１Ｌに対して２０ｍｇの青色１号で着色した０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液（液温３７℃）を４０ｍｌ投入（液投入の流速は８ｍｌ／sec）した（１回目）。液を投入してから、液注入口５４から液がなくなるまでの時間をｔ１（秒）とした。液が取り込まれたことを確認した後、速やかに平板５２を取り除いた。１回目の液投入開始から１０分間経過後、再び１回目と同様の荷重となるように重りを載せた上記平板５２を、１回目と同様に載せ、２回目の液投入を行った。液量は１回目と同量とした。なお、１回目の液を投入してから１０分間経過しても液注入口５４から液がなくならない場合は、液注入口５４から液がなくなるまで待ち、その後、速やかに２回目の液投入を行った。液を投入してから、液注入口５４から液がなくなるまでの時間をｔ２（秒）とした。その後、同様の操作を行い、３回目の液を投入してから、液が液注入口５４からなくなるまでの時間をｔ３（秒）とした。液が取り込まれたことを確認した後、速やかに液注入口５４を取り除いた。３回目の液投入開始から１０分間経過後、質量を予め測定した濾紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ社製、型式Ｎｏ．２、１００×１００ｍｍの濾紙を縦８．０ｃｍ×横７．０ｃｍのサイズにカットして使用した。濾紙のサイズは適宜変更することが可能である）３０枚を不織布５５の中央部に載せ、更に上から４．８ｋＰａの荷重となる重りを載せて１０秒間保持した。なお、液を投入してから１０分間経過しても液注入口５４から液がなくならない場合は、液注入口５４から液がなくなるまで待ち、その後、速やかに上記操作を行った。１０秒間経過後、重り５３を除去し、濾紙の質量増分から、戻り量（ｇ）を測定した。【０２８０】
（吸収性能指数ＡＰＩ；Absorbent Performance Index）
上記測定方法で得られた吸収時間（ｔ１，ｔ２，ｔ３）及び、戻り量を用いて、以下の式で吸収性能指数（ＡＰＩ）を求めた。
ｔ１：吸収時間１回目［sec］
ｔ２：吸収時間２回目［sec］
ｔ３：吸収時間３回目［sec］
吸収性能指数（ＡＰＩ） ＝ ｔ１×ｔ２×ｔ３×戻り量［ｇ］／１０００ ＝ 吸収時間１回目［sec］×吸収時間２回目［sec］×吸収時間３回目［sec］×戻り量［ｇ］／１０００
（新吸収性能指数ＡＰＩ；New Absorbent Performance Index）
上記測定方法で得られた吸収時間（ｔ２，ｔ３）及び、戻り量を用いて、以下の式で吸収性能指数（ＡＰＩ）を求めた。
ｔ２：吸収時間２回目［sec］
ｔ３：吸収時間３回目［sec］
新吸収性能指数（ｎＡＰＩ） ＝ｔ２×ｔ３×戻り量［ｇ］／１０ ＝ 吸収時間２回目［sec］×吸収時間３回目［sec］×戻り量［ｇ］／１０。【０２８１】
吸収性能指数（ＡＰＩ）及び新吸収性能指数（ｎＡＰＩ）は、吸収時間や戻り量で表される、総合的な粒子状吸水剤の吸収性能であり、この値が小さい程性能が良い。吸収性能指数（ＡＰＩ）は好ましくは１５０以下であり、より好ましくは１２５以下であり、更に好ましくは１００以下であり、特に好ましくは７５以下であり、最も好ましくは５０以下である。新吸収性能指数（ｎＡＰＩ）は好ましくは２４０以下であり、より好ましくは１９０以下であり、更に好ましくは１５０以下であり、特に好ましくは１３０以下であり、最も好ましくは１１０以下である。新吸収性能指数（ｎＡＰＩ）を測定することにより、粒子状吸水剤の吸収性能をより正確に評価することができる。【０２８２】
上記方法で粒子状吸水剤（１）〜（５）、比較粒子状吸水剤（１）を測定した結果を表２に示す。
【表１】
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【０２８３】
【表２】
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［吸収体の実施例１］
実施例１で得られた粒子状吸水剤（１）３５ｇ、及び木材粉砕パルプ１５ｇを、ミキサーを用いて乾式混合した後、得られた混合物を４００メッシュ（目開き３８μｍ）のワイヤースクリーン上に広げ、バッチ型空気抄造装置を用いてウェッブ状（シート状）に空気抄造した。その後、抄造した混合物を長方形（大きさ：９０ｍｍ×３３０ｍｍ）に切り出して成形した。次いで、該成形した混合物を圧力１９６．１４ｋＰａ（２［ｋｇｆ／ｃｍ２］）で１分間プレスすることで、子供用紙オムツサイズの吸収体（１）を作製した。【０２８４】
作製した吸収体（１）における粒子状吸水剤の含有量は５．９ｇであり、パルプ含有量は２．５ｇであり、コア中の粒子状吸水剤の濃度は約７０％であり、粒子状吸水剤の坪量は約１９９［ｇ／ｍ２］であった。次いで、マミーポコパンツたっぷり吸収Ｍサイズ（２０１８年７月にアカチャンホンポ姫路広畑店にて購入。パッケージ上面に記載の番号２０１８０３０５３１５３）の吸収体である、パルプと吸水性樹脂との混合物を取り出して、ティッシュペーパーで包んだ上記吸収体（１）と入れ替えた。こうして、パンツタイプの吸収性物品（１）を作製した。【０２８５】
次に、乳児の人形（株式会社高研製、乳児看護実習モデルＬＭ０５２、身長；約６６ｃｍ、体重；約８ｋｇ、材質；シリコーンゴム）に、上記吸収性物品（１）を装着した。また、尿に相当する液として、水溶液１Ｌ当たり２０ｍｇの青色１号で着色した、０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液を準備した。そして、平板の上に人形をうつ伏せにした状態で、人形の排尿部に設置された吸液チューブから、上記塩化ナトリウム水溶液（液温３７℃）６０ｍｌを１０分間隔で３回投入して、吸収体（１）に吸収させた。【０２８６】
上記塩化ナトリウム水溶液を投入後、人形から吸収性物品（１）を取り外し、吸収体（１）の状態を確認した。吸収体（１）の状態は、吸収体（１）中での塩化ナトリウム水溶液の拡散性、及び排尿部に対応する部位のドライ性（Ｒｅ−Ｗｅｔの状態）の二点に関して評価した。各評価は、以下の５段階で行い、両評価の値を掛け合わせて総合評価（最高２５〜最低１）とした。その結果を表３に示す。
５：非常に良い
４：良い
３：普通
２：悪い
１：非常に悪い。【０２８７】
［吸収体の実施例２〜５、及び比較例１］
吸収体の実施例１と同様の操作を、粒子状吸水剤（２）〜（５）、及び比較粒子状吸水剤（１）を用いてそれぞれ行い、塩化ナトリウム水溶液を投入後の吸収体（１）の状態を確認した。その結果を表３に示す。【０２８８】
【表３】
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表２，３の結果から明らかなように、吸収性能指数（ＡＰＩ）及び新吸収性能指数（ｎＡＰＩ）に優れた本発明に係る粒子状吸水剤を用いて作製した吸収体は、塩化ナトリウム水溶液を複数回吸収させても、拡散性及びドライ性のバランスがよく、高評価であった。つまり、表２，３の結果から、粒子状吸水剤の物性である吸収性能指数（ＡＰＩ）及び新吸収性能指数（ｎＡＰＩ）と、吸収体の物性である拡散性及びドライ性とに相関関係があることが分かった。これにより、吸収体の物性を評価することによって、粒子状吸水剤の物性を評価することができることが分かった。
【産業上の利用可能性】
【０２８９】
本発明により、粒子状吸水剤に必要とされる物性を、従来の測定方法よりも簡便に測定することができる。また、従来無かった吸水倍率、通液性、低粉塵のバランスに優れ、吸収体で優れた性能を発揮する粒子状吸水剤を提供できる。また本発明は、使い捨てオムツ、生理用ナプキン等の吸収体やそれを用いた吸収性物品、更には、ペット用シート、止水材等種々の分野において利用されることが可能である。
【符号の説明】
【０２９０】
１    天秤
２    容器
２ａ  開口部
２ｂ  開口部
３    外気吸入パイプ
４    導管
５    測定部
６    ガラスフィルター
７    濾紙
８    シート
９    支持円筒
１０    金網
１１    重り
１２    ０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液
２０    プラスチックの支持円筒
２１    ステンレス製４００メッシュの金網
２２    膨潤ゲル
２３    ペトリ皿
２４    ガラスフィルター
２５    濾紙
２６    ０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液
３１    タンク
３２    ガラス管
３３    ０．９０質量％塩化ナトリウム水溶液
３４    コック付きＬ字管
３５    コック
４０    容器
４１    セル
４２    ステンレス製金網（目開き３８μｍ）
４３    ステンレス製金網
４４    膨潤ゲル
４５    ステンレス製金網（目開き３８μｍ）
４６    ピストン
４７    穴
４８    捕集容器
４９    上皿天秤
５１    測定容器
５２    平板
５３    重り
５４    液注入口
５５    不織布
５６    粒子状吸水剤
５７    ビニールテープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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