(57)【要約】  電池セルと、前記電池セルに供給する電解液を貯留するタンクと、前記電池セルと前記タンクとに接続されて、前記電解液を流通する配管と、前記電池セルと、前記タンクと、前記配管とを一括して収納するコンテナと、前記コンテナ内に設けられ、前記電解液が前記コンテナ外に漏出することを防止する隔壁部とを備え、前記隔壁部の高さは、所定量の電解液が前記配管の損傷に伴って前記コンテナ内に漏れ出たときの液面高さ以上であり、前記所定量は、前記電池セルの容積相当量と前記配管の容積相当量との合計量を含むレドックスフロー電池。
2019102544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池セルと、
前記電池セルに供給する電解液を貯留するタンクと、
前記電池セルと前記タンクとに接続されて、前記電解液を流通する配管と、
前記電池セルと、前記タンクと、前記配管とを一括して収納するコンテナと、
前記コンテナ内に設けられ、前記電解液が前記コンテナ外に漏出することを防止する隔壁部とを備え、
前記隔壁部の高さは、所定量の電解液が前記配管の損傷に伴って前記コンテナ内に漏れ出たときの液面高さ以上であり、
前記所定量は、前記電池セルの容積相当量と前記配管の容積相当量との合計量を含むレドックスフロー電池。
【請求項２】
前記所定量は、更に、前記タンク内に貯留される電解液のうち、前記タンクにおける前記配管との接続箇所よりも上方に貯留される容積相当量を含む請求項１に記載のレドックスフロー電池。
【請求項３】
前記タンクにおける配管との接続箇所は、前記コンテナの内底面から、前記コンテナの高さの７０％の地点よりも上方に位置する請求項２に記載のレドックスフロー電池。
【請求項４】
更に、前記コンテナの底部に取り付けられる下部ピット部を備え、
前記コンテナの底部は、その内外に貫通する開口部を備え、
前記下部ピット部は、前記コンテナ内に漏れ出て前記開口部を経た電解液を貯留する貯留槽を含む請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のレドックスフロー電池。
【請求項５】
前記貯留槽内に漏洩検知センサを備える請求項４に記載のレドックスフロー電池。
【請求項６】
前記コンテナ内であって、前記隔壁部の上端よりも下方に漏洩検知センサを備える請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のレドックスフロー電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レドックスフロー電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
大容量の蓄電池の一つに、レドックスフロー電池（以下、ＲＦ電池と呼ぶことがある）がある。ＲＦ電池は、特許文献１の図５に記載されるように、電池セルと、電池セルに供給する正極電解液を貯留する正極タンク及び負極電解液を貯留する負極タンクと、電池セルと各タンクとに接続されて、正極電解液、負極電解液をそれぞれ流通する配管（管路）とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０２５５９９号公報
【発明の概要】
【０００４】
本開示のレドックスフロー電池は、
電池セルと、
前記電池セルに供給する電解液を貯留するタンクと、
前記電池セルと前記タンクとに接続されて、前記電解液を流通する配管と、
前記電池セルと、前記タンクと、前記配管とを一括して収納するコンテナと、
前記コンテナ内に設けられ、前記電解液が前記コンテナ外に漏出することを防止する隔壁部とを備え、
前記隔壁部の高さは、所定量の電解液が前記配管の損傷に伴って前記コンテナ内に漏れ出たときの液面高さ以上であり、
前記所定量は、前記電池セルの容積相当量と前記配管の容積相当量との合計量を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】実施形態１のレドックスフロー電池をコンテナの幅方向に直交する平面で切断した縦断面図である。
【図２】実施形態１のレドックスフロー電池をコンテナの高さ方向に直交する平面で切断した水平断面図である。
【図３】実施形態２のレドックスフロー電池を模式的に示す概略構成図である。
【図４】実施形態３のレドックスフロー電池において、コンテナの底部に設けられた開口部近傍を拡大して示す部分断面図である。
【図５】実施形態のレドックスフロー電池に用いられるセルスタックを示す概略断面図である。
【図６】実施形態のレドックスフロー電池に用いられるセルスタックを示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
［本開示が解決しようとする課題］
レドックスフロー電池は、代表的には、電池セル、タンク、配管等の構成要素を設置場所に搬送し、設置場所で上記構成要素が接続されて組み立てられる。しかし、設置場所では十分な作業スペースを確保できず、組立作業を行い難い場合がある。そこで、本発明者らは、工場等の作業スペースを確保し易い場所で上記構成要素を組み立てておき、組立状態で設置場所に搬送する形態を検討した。特に、貨物用コンテナといった大容積の容器に上記構成要素を一括して収納する形態を検討した。
【０００７】
上述のコンテナ等の容器に上記構成要素を一括して収納すれば、搬送し易く、上記構成要素を保護できる上に、大型の電池セルや大型のタンクを収納可能であり、大出力電池や大容量電池とすることができる。大型の電池セルを備えて、電池セルや配管に保持可能な電解液が多い場合に仮に配管等が損傷して、電池セル内及び配管内に保持されていた電解液の少なくとも一部、更にはその全量がコンテナ内に漏れ出ると、コンテナに設けられた扉の周囲の隙間等を経て、コンテナ外にも漏れ出る可能性がある。更に、大型のタンクを備えて、電解液の貯留量が多い場合に仮に配管等が損傷して、上述の電池セル内の電解液及び配管内の電解液に加えてタンク内の電解液もコンテナ内に漏れると、コンテナ外に漏れ出る確率が高まる。コンテナの設置場所に、コンテナの外周を囲むように堰部を構築して、電解液の更なる流出を防止することが考えられる。しかし、堰部をコンクリート等で構築し、堰部の内面に電解液による腐食を防止する塗装等を施すと、堰部の構築を含めた設置工期が長くなる。また、コンテナの設置後に配置位置の変更等が要求された場合、堰部を壊し、コンテナの新たな配置位置に堰部を別途構築する必要があり、配置変更の際の工期も長くなる。従って、簡単な構成で設置や配置変更も容易に行えつつ、コンテナ内の電解液がコンテナ外に漏出することを防止できることが望ましい。
【０００８】
そこで、電解液がコンテナ外に漏出することを防止できるレドックスフロー電池を提供することを目的の一つとする。
【０００９】
［本開示の効果］
本開示のレドックスフロー電池によれば、電解液がコンテナ外に漏出することを防止できる。
【００１０】
［本願発明の実施形態の説明］
最初に本願発明の実施態様を列記して説明する。
（１）本発明の一態様に係るレドックスフロー電池（ＲＦ電池）は、
電池セルと、
前記電池セルに供給する電解液を貯留するタンクと、
前記電池セルと前記タンクとに接続されて、前記電解液を流通する配管と、
前記電池セルと、前記タンクと、前記配管とを一括して収納するコンテナと、
前記コンテナ内に設けられ、前記電解液が前記コンテナ外に漏出することを防止する隔壁部とを備え、
前記隔壁部の高さは、所定量の電解液が前記配管の損傷に伴って前記コンテナ内に漏れ出たときの液面高さ以上であり、
前記所定量は、前記電池セルの容積相当量と前記配管の容積相当量との合計量を含む。
【００１１】
上記のＲＦ電池は、電池セル、タンク、配管といった構成要素を収納するコンテナ内に隔壁部を備える。この隔壁部の高さは、仮にタンクに接続される配管等が損傷して、電池セル内の電解液の全量と配管内に保持される電解液の全量との合計量（以下、セル等漏出量と呼ぶことがある）がコンテナ内に漏出しても、隔壁部の上端が、コンテナ内に漏出した電解液の液面（以下、漏出液の液面と呼ぶことがある）よりも上に位置するように調整されている。上記のＲＦ電池は、このような特定の高さを有する隔壁部を備えるため、電池セル内の電解液の一部、又は配管内の電解液の一部がコンテナ内に漏出した場合は勿論、上述のようにその双方の全量の合計量がコンテナ内に漏出した場合でも、コンテナ外に更に漏出することを確実に防止できる。例えば、上記のＲＦ電池を、電解液を電池セルの下方から上方に向かって流し、タンクに戻す形態（以下、上昇形態と呼ぶ）とする場合に仮に供給側の配管が損傷すると、電池セル内の電解液の全量がコンテナ内に漏出し得る。この場合でも、セル等漏出量に基づいて設定される特定の高さを有する隔壁を備えれば、上記コンテナ内に漏出した電解液がコンテナ外に更に漏出することを確実に防止できる。また、上記のＲＦ電池は、特定の高さの隔壁部を備えるという簡単な構成でありながら、上述したコンテナの外周を囲む堰部を省略できる、又は堰部を簡素な構成とすることができ、設置工期の短縮、配置変更工期の短縮も期待できる。
【００１２】
（２）上記のＲＦ電池の一形態として、
前記所定量は、更に、前記タンク内に貯留される電解液のうち、前記タンクにおける前記配管との接続箇所よりも上方に貯留される容積相当量を含む形態が挙げられる。
【００１３】
ここで、例えばタンクにおける配管との接続箇所がタンク内の電解液の液面以下に設けられる場合、タンクに貯留される電解液のうち、配管等の損傷によって漏出するときの漏出量は、タンクにおける配管との接続箇所よりも上方に貯留される容積（以下、上部容積と呼ぶことがある）に相当する。上記形態に備えられる隔壁部の高さは、上述のセル等漏出量に上部容積の相当量を合せて調整すればよい。上記形態は、このような特定の高さを有する隔壁部を備えるため、仮に配管等の損傷によってタンクに貯留される電解液の一部がコンテナ内に漏出する場合でも、隔壁部の上端が漏出液の液面よりも上に位置して、コンテナ外に更に漏出することを確実に防止できる。上述の上昇形態とする場合でも、セル等漏出量及び上部容積の相当量に基づいて設定される特定の高さを有する隔壁部を備えれば、仮に供給側の配管が損傷しても、上記コンテナ内に漏出した電解液がコンテナ外に更に漏出することを確実に防止できる。
【００１４】
（３）上記（２）のＲＦ電池の一形態として、
前記タンクにおける配管との接続箇所は、前記コンテナの内底面から、前記コンテナの高さの７０％の地点よりも上方に位置する形態が挙げられる。
【００１５】
上記形態は、タンクにおける配管との接続箇所がコンテナ内の比較的高い位置に配置されるため、上記接続箇所がタンク内の液面以下であっても上部容積を小さくし易い。即ち、配管等の損傷に伴うタンクからの漏出量を少なくし易い。この点から、上記形態は、上述のコンテナ外への電解液の漏出をより防止し易い。タンクにおける配管との接続箇所がコンテナの高さの１００％の地点、即ちタンクの天面に配置される場合には、タンク内の液面が比較的高い位置にあっても上部容積を実質的にゼロにすることができる。この場合、コンテナ外への電解液の漏出を防止可能な範囲で隔壁部の高さを低くできて、隔壁部を小型、軽量にできる。
【００１６】
（４）上記のＲＦ電池の一例として、
更に、前記コンテナの底部に取り付けられる下部ピット部を備え、
前記コンテナの底部は、その内外に貫通する開口部を備え、
前記下部ピット部は、前記コンテナ内に漏れ出て前記開口部を経た電解液を貯留する貯留槽を含む形態が挙げられる。
【００１７】
上記形態は、上述のコンテナ内に漏出した電解液を下部ピット部に貯留できるため、コンテナ内における漏出液の液面をより低くできる。このことから、上記形態は、隔壁部の高さをより低くしても、上述のコンテナ外への電解液の漏出を防止できる上に、電池セルや制御部等の電気機器類が漏出した電解液に浸漬されることを回避し易い。また、下部ピット部の具備による上述の堰部の省略、堰部の省略に伴う設置工期や配置変更工期の短縮、隔壁部の小型化・軽量化による組立作業性の向上等が期待できる。その他、上記形態は、コンテナと下部ピット部とを工場等で一体化して設置現場に同時に搬送すれば、設置現場での下部ピット部の組付が不要であり、設置現場での作業を軽減できる。
【００１８】
（５）上記（４）のＲＦ電池の一例として、
前記貯留槽内に漏洩検知センサを備える形態が挙げられる。
【００１９】
ここで、下部ピット部の貯留槽は、コンテナの底部よりも下方に位置するため、上述のコンテナ内への電解液の漏出が発生すると、最初に電解液が溜まる箇所である。上記形態は、この貯留槽内に漏洩検知センサを備えるため、上述の漏出発生初期、即ち漏出量が比較的少ない時期に電解液の漏出を検知でき、電解液の流通を停止する等の対応をより早期に行える。この点から、上記形態は、上述のコンテナ外への電解液の漏出をより確実に防止できる。
【００２０】
（６）上記のＲＦ電池の一例として、
前記コンテナ内であって、前記隔壁部の上端よりも下方に漏洩検知センサを備える形態が挙げられる。
【００２１】
上記形態は、上述の漏出液の液面が隔壁部の上端に達する前に、電解液の漏出を検知できる。即ち漏出量がある程度少ない時期に電解液の漏出を検知でき、電解液の流通を停止する等の対応をより早期に行える。この点から、上記形態は、上述のコンテナ外への電解液の漏出をより確実に防止できる。
【００２２】
［本願発明の実施形態の詳細］
以下、図面を参照して、本願発明の実施形態に係るレドックスフロー電池（ＲＦ電池）を具体的に説明する。図中、同一符号は同一名称物を意味する。
【００２３】
［実施形態１］
以下、図１，図２を主に参照して、実施形態１のＲＦ電池１Ａを説明する。
図１は、コンテナ２をその幅方向に直交する平面で切断した縦断面図であり、内部構造を簡略化して示す。
図２は、コンテナ２をその高さ方向に直交する平面で切断した水平断面図であり、内部構造を簡略化して示す。
【００２４】
（基本構成）
実施形態１のＲＦ電池１Ａは、電池セル１０Ｃと、電池セル１０Ｃに電解液を循環供給する供給機構とを備える。供給機構は、電池セル１０Ｃに供給する電解液を貯留するタンク３と、電池セル１０Ｃとタンク３とに接続されて、電解液を流通する配管１６，１７とを含む。代表的には、ＲＦ電池１Ａは、交流／直流変換器を介して、発電部と負荷とに接続され、発電部を電力供給源として充電を行い、負荷を電力提供対象として放電を行う（いずれも図示せず）。発電部は、例えば、太陽光発電機、風力発電機、その他一般の発電所等が挙げられる。負荷は、需要家等が挙げられる。充放電は、酸化還元により価数が変化するイオン（代表的には金属イオン）を活物質として含む正極電解液及び負極電解液を使用し、正負のイオンの酸化還元電位差を利用して行う。
【００２５】
特に、実施形態１のＲＦ電池１Ａは、電池セル１０Ｃ、タンク３、配管１６，１７といった構成要素を一括して収納するコンテナ２と、コンテナ２内に設けられ、電解液がコンテナ２外に漏出することを防止する隔壁部４Ａとを備える。隔壁部４Ａの高さＨ４Ａを後述する特定の大きさとすることで、ＲＦ電池１Ａは、配管１６，１７等が損傷して、所定量の電解液がコンテナ２内に漏れ出ても、コンテナ２外に更に漏出することを防止できる。
以下、構成要素ごとに詳細に説明する。
【００２６】
（電池セル）
電池セル１０Ｃは、図５，図６に示すように正極電解液が供給される正極電極１４と、負極電解液が供給される負極電極１５と、正極電極１４，負極電極１５間に介在される隔膜１１とを備える。
【００２７】
正極電極１４、負極電極１５は、正極電解液、負極電解液がそれぞれ供給されて活物質が電池反応を行う反応場であり、炭素材料の繊維集合体といった多孔体等が利用される。
隔膜１１は、正極電極１４，負極電極１５間を分離すると共に所定のイオン（例、水素イオン）を透過する部材であり、イオン交換膜等が利用される。
【００２８】
電池セル１０Ｃは、代表的には、図６に例示するセルフレーム１１０を用いて構築される。セルフレーム１１０は、双極板１１１と、双極板１１１の周縁部に設けられる枠体１１２とを含む。
【００２９】
双極板１１１は、代表的には、一面に正極電極１４が配置され、他面に負極電極１５が配置され、電流を流すが電解液を通さない導電性部材である。双極板１１１には、黒鉛等と有機材とを含む導電性プラスチック板等が利用される。
枠体１１２は、枠内に配置される正極電極１４，負極電極１５に正極電解液、負極電解液をそれぞれ供給する給液孔１１３及びスリット１１４と、電池セル１０Ｃ外に正極電解液、負極電解液をそれぞれ排出する排液孔１１５及びスリット１１６とを有する絶縁性部材である。枠体１１２の構成材料には、電解液と反応せず、電解液に対する耐性を有する樹脂（例、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン）等が利用される。枠体１１２の外周縁寄りには環状の溝が設けられてシール材１１８が配置される。シール材１１８には、Ｏリングや平パッキン等の弾性材が利用される。
【００３０】
電池セル１０Ｃは、単数の電池セル１０Ｃを備える単セル電池、複数の電池セル１０Ｃが積層されてなる多セル電池のいずれの形態も利用できる。
【００３１】
多セル電池では、セルスタック１００と呼ばれる形態が利用される。セルスタック１００は、代表的には、セルフレーム１１０（双極板１１１）、正極電極１４、隔膜１１、負極電極１５という順序で複数積層された積層体と、この積層体を挟む一対のエンドプレート１３０，１３０と、両エンドプレート１３０，１３０間を締め付ける複数の締付部材１３２とを備える。この積層方向の締付力によって積層状態を保持すると共に、隣り合う枠体１１２，１１２間に介在されるシール材１１８を押し潰して積層体を液密に保持し（図５も参照）、電池セル１０Ｃからの電解液の漏出を防止する。セルスタック１００における電池セル１０Ｃの数（セル数）は適宜選択できる。セル数が多いほど大出力電池とし易い。その他、図６に例示するようにセルスタック１００は、所定のセル数の積層体をサブセルスタック１２０とし、複数のサブセルスタック１２０が積層された集合体とすることができる。各サブセルスタック１２０は電解液の給排板１２２を備えることができる。
【００３２】
図１では、コンテナ２内に収納されるセルスタック１００の数（スタック数）が一つである場合を例示するが、スタック数は適宜変更できる。スタック数を複数とすれば、大出力電池とし易い。単セル電池、多セル電池のいずれの形態も、大型の電極を備えれば、大出力電池とし易い。コンテナ２のような大型の容器であれば、複数のセルスタック１００や、大型のセルスタック１００を収納できる。
【００３３】
（循環機構）
循環機構は、正極電極１４に循環供給する正極電解液を貯留する正極タンク３４（図２）と、負極電極１５に循環供給する負極電解液を貯留する負極タンク３５（図２）と、正極タンク３４と電池セル１０Ｃ（代表的にはセルスタック１００、以下同様）間を接続する配管１６４，１７４（図２，図５）と、負極タンク３５と電池セル１０Ｃ間を接続する配管１６５，１７５（図２，図５）と、各タンク３４，３５から電池セル１０Ｃに供給する往路をなす配管１６４，１６５に設けられた正極のポンプ１８４，負極のポンプ１８５（図５）とを備える。往路の配管１６４，１６５、電池セル１０Ｃからタンク３に電解液を戻す復路をなす配管１７４，１７５はそれぞれ、上述の給液孔１１３や排液孔１１５がつくる管路に接続され、正極電解液の循環経路、負極電解液の循環経路を構築する。
【００３４】
図１では、説明の便宜上、タンク３、往路の配管１６、復路の配管１７、ポンプ１８をそれぞれ一つずつ示すが、実際には、上述のように正極用のタンク３４及び配管１６４，１７４並びにポンプ１８４、負極用のタンク３５及び配管１６５，１７５並びにポンプ１８５をそれぞれ備える。図２についても同様である。以下、タンク３、配管１６，１７、ポンプ１８とまとめて呼ぶことがある。
【００３５】
配管１６，１７の構成材料には、電解液と反応せず、電解液に対する耐性を有する上述の樹脂等が挙げられる。代表的には、図１に例示するように配管１６，１７の一端は、タンク３内の電解液の液面以下に配置され、他端は電池セル１０Ｃ等に接続され、中間部にタンク３との接続箇所を有する。
ポンプ１８には公知のものを適宜利用できる。
電解液は、正負の活物質をバナジウムイオンとするもの（特許文献１）、正極活物質をマンガンイオン、負極活物質をチタンイオンとするもの、その他、公知の組成のものが利用できる。
【００３６】
タンク３は、上述の電解液を貯留する箱状の容器である。タンク３の形状は適宜選択できる。コンテナ２に沿った形状、ここでは直方体状とすれば、タンク３の容積を大きくして電解液の貯留量を増大し易い。この例の正極タンク３４及び負極タンク３５はいずれも横長の直方体状で、同じ大きさである。両タンク３４，３５を合せると、後述するタンク室２Ｔの内周形状に沿っており、この合わせた幅は、タンク室２Ｔの内寸よりも若干小さい程度である（図２）。両タンク３４，３５の高さは、コンテナ２の高さＨに同程度である（図１）。この例では、両タンク３４，３５はコンテナ２の幅方向（図２では上下方向）に並んで収納される。図５では説明の便宜上、紙面の左右にタンク３４，３５をそれぞれ示す。タンク３の構成材料は、電解液と反応せず、電解液に対する耐性を有する上述の樹脂やゴム等が挙げられる。ゴム等の可撓性材料からなるタンク３であれば、弾性変形可能であるため、大容積のタンク３であってもコンテナ２内に収納し易い上に、タンク３の内部圧力が変動しても、弾性変形によって内部圧力に起因する応力を緩和し易い。なお、ＲＦ電池１Ａの設置前にはタンク３内に電解液６を貯留せず空の状態で設置現場に搬送し、設置後にタンク３内に電解液６を貯留すれば、ＲＦ電池１Ａの重量を軽減でき、搬送や設置作業を行い易い。
【００３７】
タンク３における往路の配管１６との接続箇所、復路の配管１７との接続箇所の配置位置は、適宜選択できる。図１では、いずれの接続箇所も、直方体状のタンク３の側壁に設けられ、タンク３内の電解液の液面よりも下方に位置する場合を例示する。その他、少なくとも一方の接続箇所は、タンク３の天面に設けられ、タンク３内の液面よりも上方に位置することもできる（図示せず、後述の実施形態４参照）。
【００３８】
正極電解液の循環経路、負極電解液の循環経路の一例として、タンク３からの電解液を電池セル１０Ｃの下方から上方に向かって流し、タンク３に戻す上昇形態とすることが挙げられる。上昇形態は、電解液が電極の全域に亘って拡散し易く、この点から電池特性を高め易く好ましい。図６に示すセルフレーム１１０は、給液孔１１３を下方、排液孔１１５を上方に備えるため、上昇形態に好適に利用できる。上昇形態では、例えば、タンク３における往路の配管１６との接続箇所をタンク３の側壁の下方（図１ではコンテナ２の底部２０寄り）に設け、タンク３における復路の配管１７との接続箇所をタンク３の側壁の上方（同天板部２１寄り）に設けることが挙げられる。この場合、タンク３内に貯留される電解液のうち、配管１６との接続箇所よりも上方に貯留される容積（上部容積６１、図１では仮想的に二点鎖線のハッチングを付して示す）が大きくなり易い。そのため、仮に配管１６，１７等が損傷する等して、タンク３から電解液がコンテナ２内に漏出する場合に漏出量が多くなり易い。漏出量の低減、ひいてはコンテナ２外への電解液の漏出防止の観点から、タンク３の側壁における配管１６，１７との接続箇所は、タンク３内の電解液の液面よりも下方であって、コンテナ２の内底面（底部２０の内面）から離れて、ある程度高い位置に配置されることが好ましい。
【００３９】
定量的には、図１に例示するようにタンク３の高さとコンテナ２の高さＨとが実質的に等しい場合にタンク３における配管１６，１７との接続箇所（最も低い位置に配置される接続箇所）は、例えばコンテナ２の内底面からコンテナ２の高さＨの７０％の地点よりも上方に位置することが挙げられる。ここでの高さＨとは、コンテナ２の内底面からコンテナ２の内天板面（天板部２１の内面）までの距離とする。上記接続箇所におけるコンテナ２の内底面からの高さ位置が、コンテナ２の高さＨの７０％以上の地点であれば、図１に例示するように上記接続箇所がタンク３内の液面以下であっても上部容積６１を小さくし易く、漏出量を低減し易い。ひいては、コンテナ２外への電解液の漏出を防止し易い。上記接続箇所の高さ位置が高さＨの７５％以上、更に７８％以上、８０％以上の地点であれば、上部容積６１をより小さくして、漏出量をより低減し易い。
【００４０】
後述するようにコンテナ２内をセル室２Ｃとタンク室２Ｔとに分け、タンク室２Ｔの容積をセル室２Ｃよりも大きくする場合には、上部容積６１が大きくなり易い。この場合に漏出量をより低減する観点からは、上述の接続箇所の高さ位置が高さＨの７０％以上の地点であることが望ましい。
【００４１】
（コンテナ）
上述の電池セル１０Ｃ及び循環機構は、コンテナ２内に一括して収納される。コンテナ２は、代表的には、一般貨物の輸送等に利用されるドライコンテナが挙げられる。コンテナ２の形状は、代表的には直方体状、特に図１に例示するように設置状態において横長の直方体状が挙げられる（図１では紙面下側が設置面側）。このようなコンテナ２は、設置箇所をなす長方形状の底部２０と、底部２０に対向配置される長方形状の天板部２１と、底部２０の長辺と天板部２１の長辺とを繋ぐ一対の側面部２２，２２（図２参照。図１では紙面奥側の側面部２２のみ見える）と、底部２０の短辺と天板部２１の短辺とを繋ぐ一対の端面部２３，２３ｄとを備えるものが挙げられる。この例では、後述する扉が設けられる端面部２３ｄを除いて、端面部２３及び二つの側面部２２，２２は、底部２０に対して、液密に接続されていることが好ましい。以下、コンテナ２の設置状態において、コンテナ２の長手方向に沿った大きさを長さ、長手方向に直交し、底部２０から天板部２１に向かう方向を高さ方向、高さ方向に沿った大きさを高さ、長手方向に直交し、一方の側面部２２から他方の側面部２２に向かう方向を幅方向、幅方向に沿った大きさを幅と呼ぶ。
【００４２】
この例のコンテナ２は、一方（図１では右側）の端面部２３ｄに開閉自在な扉を備える。作業者は、ＲＦ電池１Ａの運転条件を調整したり上記構成要素を点検したりする等、必要に応じて扉を開閉できる。扉の大きさ、開閉方式等は適宜選択できる。この例では、端面部２３ｄの実質的に全体を扉とし、両開き扉を備える。そのため、両開き扉を開いた状態での開口部の大きさを端面部２３ｄの仮想の平面面積程度にすることができ、作業者が上述の条件調整や点検等を行い易い。
【００４３】
コンテナ２のサイズは、収納する構成要素の大きさ等に応じて適宜選択できる。コンテナ２として、例えば、ＩＳＯ規格（例、ＩＳＯ  １４９６−１：２０１３等）に準拠する国際海上貨物用コンテナ、代表的には２０フィートコンテナや４０フィートコンテナ、４５フィートコンテナ、これらよりも高さが大きい２０フィートハイキューブコンテナや４０フィートハイキューブコンテナ、４５フィートハイキューブコンテナ等が利用できる。コンテナ２の構成材料は、鋼（例、一般構造用圧延鋼材  ＳＳ４００）等の金属が挙げられる。コンテナ２の各構成部材を金属製とする場合、電解液が接触する可能性がある領域、少なくともタンク室２Ｔの内面等には、電解液と反応せず、電解液に対する耐性を有する上述の樹脂の塗装層や耐酸塗装、めっき（例、貴金属やニッケル、クロム等の金属）等からなる被覆層を備えることが好ましい。コンテナ２の内面全面（後述する仕切部２４を含む）に被覆層を備えることがより好ましい。
【００４４】
この例のコンテナ２は、その横長の内部空間をコンテナ２の長手方向に二つに分ける仕切部２４を備え、一方の端面部２３ｄ側を、主として電池セル１０Ｃを収納するセル室２Ｃとし、他方（図２では左側）の端面部２３側を、主としてタンク３を収納するタンク室２Ｔとする。セル室２Ｃには、ポンプ１８を含めて配管１６，１７も収納する。この収納状態では、コンテナ２の長手方向に電池セル１０Ｃとタンク３とが並ぶように配置される（図１）。コンテナ２内を長手方向にみて、その一端側に電池セル１０Ｃ及び配管１６，１７等を収納し、他端側にタンク３を収納する形態（以下、サイド形態と呼ぶ）は、例えばタンク３を挟んで一端側に電池セル１０Ｃ及び配管１６，１７の一部、他端側にポンプ１８及び配管１６，１７の残部等が配置される形態（以下、タンク介在形態と呼ぶ）に比較して、電池セル１０Ｃとタンク３間の配管１６，１７の配置状態を単純にし易く、電池セル１０Ｃと配管１６，１７との接続作業を行い易い。
【００４５】
但し、上述のサイド形態では、ＲＦ電池１Ａを設置する際に、構成要素を収納したコンテナ２をクレーン等で吊り上げると傾くことが有り、所定の設置場所に底部２０を載置し難いことが考えられる。従って、吊り上げ時にコンテナ２が傾かないように、好ましくは底部２０が水平に維持されるように重量バランスを考慮して、セル室２Ｃとタンク室２Ｔとの容積分配割合、セル室２Ｃ内の収納物（後述するその他の収納部材も含む）について質量やセル室２Ｃ内での配置位置、タンク３の質量等を調整することが好ましい。上述のタンク介在形態では、タンク３の中心がコンテナ２の長手方向の中心に重複するようにタンク３をコンテナ２内に収納し、このタンク３を挟むように、コンテナ２の一端側に電池セル１０Ｃ、他端側にポンプ１８等を収納することで、重量バランスをとり易い傾向にある。
【００４６】
この例の仕切部２４は、底部２０から立設され、その上端が天板部２１に至る高さと、一方の側面部２２から他方の側面部２２に至る幅とを有する長方形状の板材であり、いわば端面部２３の仮想の平面面積に近い大きさ及び形状を有する。このような仕切部２４は、ゴム等の可撓性材料からなるタンク３であっても保形し易い。この仕切部２４にはタンク３に接続される配管１６，１７が挿通する挿通孔を設ければ、タンク室２Ｔとセル室２Ｃ間で電解液を流通できる。仕切部２４の形状、大きさ等は適宜変更できる。仕切部２４の少なくとも一部を省略することもできる。仕切部２４における底部２０の内面からの立設高さを例えばタンク３における配管１６，１７との接続箇所の位置よりも低くすれば、上述の挿通孔を不要にできる。
【００４７】
仕切部２４と底部２０間とは、実質的に液密に保持される。そのため、タンク３等から電解液がセル室２Ｃ内に漏出した場合に、仕切部２４と底部２０間の隙間からタンク室２Ｔに電解液が実質的に漏れず、電解液の漏出範囲をセル室２Ｃ内に制限できる。この場合、漏出後の処理等を行い易い。
【００４８】
仕切部２４は、セル室２Ｃ、タンク室２Ｔが所望の容積となるように設ければよい。この例では、タンク室２Ｔの容積がセル室２Ｃの容積の概ね２倍程度となる位置に仕切部２４を設けているが、適宜変更できる。例えば、タンク室２Ｔの容積とセル室２Ｃの容積とを実質的に等しくしたり、セル室２Ｃをより大きく（タンク室２Ｔをより小さく）したりすることもできる。
【００４９】
その他、コンテナ２においてタンク３を囲む領域には断熱材を配置すると、コンテナ２外の環境に起因するタンク３内の電解液６の温度変化を抑制し易く好ましい。この例では、仕切部２４、左側の端面部２３、底部２０及び天板部２１並びに二つの側面部２２，２２におけるタンク室２Ｔの形成領域に断熱材を備えることが挙げられる。
【００５０】
（隔壁部）
上述のコンテナ２内には、更に、隔壁部４Ａを備える。隔壁部４Ａは、配管１６，１７等が損傷して所定量の電解液がコンテナ２内に漏出した場合に、上述の扉（端面部２３ｄ）と底部２０との隙間等から、コンテナ２外に更に漏出することを防止し、コンテナ２内に電解液を留めるための部材である。この目的から、この例の隔壁部４Ａは、端面部２３ｄ側の開口部近傍に、この開口部の下方領域を覆うように設けられる。
【００５１】
この例の隔壁部４Ａは、上述の下方領域を覆うことができる大きさを有する。詳しくは、隔壁部４Ａの幅は、上述の端面部２３ｄ側の開口部の幅に対応する大きさである（図２も参照）。隔壁部４Ａの高さＨ４Ａは、所定量の電解液がコンテナ２内に漏れ出たときの液面高さ以上である。この例の上記所定量は、電池セル１０Ｃの容積相当量と、配管１６，１７の容積相当量と、タンク３内に貯留される電解液６のうち、タンク３における配管との接続箇所よりも上方に貯留される上部容積６１の相当量との合計量とする。ここでの配管との接続箇所とは、タンク３における配管１６，１７との接続箇所のうち、最も低い位置に配置される接続箇所（図１の例示では配管１６との接続箇所）とする。ここでの液面高さとは、底部２０の内面から液面までの距離とする。高さＨ４Ａとは、底部２０の内面から隔壁部４Ａの上端までの最小距離とする。
【００５２】
この例では、隔壁部４Ａの高さＨ４Ａの最小値は、上述の所定量の電解液が全てセル室２Ｃ内に漏出したと仮定して算出する。セル室２Ｃは、隔壁部４Ａと、仕切部２４と、二つの側面部２２，２２におけるセル室２Ｃの形成領域とで囲まれる領域（図１では仮想的に二点鎖線のクロスハッチングを付して示す）である。そのため、高さＨ４Ａの最小値は、上部容積６１（タンク３の長さと、タンク３の幅と、配管１６，１７との接続箇所からタンク３の内天面までの高さＨ３との積）と、電池セル１０Ｃの容積と、配管１６，１７の容積と、セル室２Ｃの長さ及び幅とから算出することができる。
【００５３】
隔壁部４Ａの高さＨ４Ａは、上述の所定量の電解液がコンテナ２内（この例ではセル室２Ｃ内）に漏れ出たときの液面高さ以上であればよい。高さＨ４Ａがより大きければ、コンテナ２外への電解液の漏出をより確実に防止できる（後述の実施形態２、図２の高さＨ４Ｂも参照）。高さＨ４Ａが大き過ぎると、隔壁部４Ａの大型化、大重量化によって作業者が取り扱い難くなり、組立時等に隔壁部４Ａを着脱したり、点検時等に隔壁部４Ａの内側に出入りし難かったりする等、作業者の負担の増大を招き易い。作業者の負担軽減等の観点から、高さＨ４Ａは、上記液面高さ以上を満たす範囲で、例えば上記液面高さの１．２倍以下、更に１．１５倍以下、１．１倍以下程度、又はコンテナ２の高さＨの０．５倍以下、更に０．４８倍以下、０．４５倍以下程度が挙げられる。この例のように隔壁部４Ａの形成位置が端面部２３ｄ（扉）近傍であれば、仕切部２４（タンク３）寄りである場合に比較して、セル室２Ｃ内における漏出した電解液の液面高さを低くし易いため、隔壁部４Ａの高さＨ４Ａを低くし易い。
【００５４】
隔壁部４Ａは、上述の特定の幅及び特定の高さＨ４Ａを有する板材等が利用できる。隔壁部４Ａは、電解液に接触することから、電解液と反応せず、電解液に対する耐性を有する材料、例えば、上述の樹脂やゴム、上述の鋼等からなる金属板の表面に上記樹脂からなる被覆層を備えるもの等が挙げられる。隔壁部４Ａは、例えば、コンテナ２内（ここではセル室２Ｃ内）に取付枠（図示せず）等を設けておき、取付枠にボルト等の締結部材等で取り付けると着脱し易い。隔壁部４Ａと取付枠間にシール材（図示せず）を介在させることができる。この場合、隔壁部４Ａの構成材料によらず、液密性を高められる。
【００５５】
隔壁部４Ａの取付箇所は、コンテナ２の構成部材のうち、扉、特に扉の下端が底部２０に至るような大きさを有する扉の形成箇所の近傍が挙げられる。このような扉によって開閉される開口部の少なくとも一部を塞ぐように、この開口部の仮想平面に対面して隔壁部４Ａを設ける。この例では、端面部２３ｄに対面して隔壁部４Ａを設けているが、扉が側面部２２や端面部２３に設けられている場合も同様である。なお、底部２０に対して、端面部２３，２３ｄ及び二つの側面部２２，２２は、液密に接続されていることが好ましい。
【００５６】
（センサ）
更に、漏洩検知センサ４０を備えると、コンテナ２内に発生した電解液の漏出を早期に検知できて好ましい。早期検知の観点からすると、漏洩検知センサ４０は、コンテナ２内であって、隔壁部４Ａの上端よりも下方に配置されることが好ましい。図１では、漏洩検知センサ４０が底部２０の近くに配置される場合を例示する。漏洩検知センサ４０の取付高さ（底部２０の内面からの高さ）が低く、底部２０に近いほど、漏出初期、即ち漏出量が少ない時期に電解液の漏出を検知できる。その結果、ポンプ１８を停止する等の対応を速やかに行えて、更なる漏出を防止し易い。また、漏出後の処理等も軽減できる。上記取付高さは、例えば隔壁部４Ａの高さＨ４Ａの５０％以下、更に４０％以下、３０％以下程度、又はコンテナ２の高さＨの２５％以下、更に２０％以下、１５％以下程度が挙げられる。
【００５７】
漏洩検知センサ４０、及び後述の漏洩検知センサ４２は電解液の漏出を検知可能な公知の漏液センサを適宜利用できる。例えば、浮子式漏洩センサとすると（特許文献１参照）、電力が不要であり、停電時等も検知できる。
【００５８】
（その他の収納部材）
その他、コンテナ２内には、循環機構においてポンプ１８等の電解液の循環に関与する機器等を制御する制御部、以下のタンク３の換気機構（いずれも図示せず）等を収納できる。電池セル１０Ｃ、ポンプ１８や制御部等の機器は、上述の重量バランスを考慮しつつ、底部２０からの配置高さをある程度高くすると、仮にタンク３内から電解液がコンテナ２内に漏出した場合でも漏出した電解液に浸漬し難い。
【００５９】
タンク３の換気機構は、例えば、ガス発生装置、ガス流量調整機構、逆流防止機構、タンク３に接続される配管等を備える。
ガス発生装置は、タンク３の気相を換気するためのフローガスを発生させるものである。ここで、ＲＦ電池では、例えば、電池反応の副反応等に起因して負極で水素元素を含有するガスが発生して負極タンクの気相に貯まることがある。フローガスによって例えば負極タンク３５の気相を換気すれば、負極タンク３５の気相中の水素濃度を低下させて大気中に放出できる。フローガスは不活性ガスを含む、又は実質的に不活性ガスであることが好ましい。不活性ガスは、例えば、窒素や希ガス（アルゴン、ネオン、ヘリウム）等が挙げられる。窒素を発生可能なガス発生装置であれば、大気中から窒素を取り出せるため、半永久的にフローガスを供給できる。
【００６０】
ガス流量調整機構は、上述のガス発生装置等のガス供給源からタンク３の気相に供給されるフローガスの供給量を調整するものである。ガス流量調整機構は、例えば、流量計とバルブとを備えて、流量計で計測したフローガスの流量に基づいてバルブの開度を調整する。流量に基づく開度の決定やバルブの動作等は、上述の制御部によって行うことが挙げられる。
【００６１】
逆流防止機構は、タンク３に接続された排気用の配管に設けられて、排気ガスがタンク３の気相に逆流することを防止する。逆流防止機構は、例えば、公知の水封弁等が利用できる。
【００６２】
上述のフローガスによってタンク３の気相を換気する具体的な形態として、両タンク３４，３５を連続して換気する形態（１），（２）、各タンク３４，３５を独立して換気する形態（３）が挙げられる。（１）正極タンク３４⇒負極タンク３５⇒排気という形態では、両タンク３４，３５の気相を連通管で接続すると共に、正極タンク３４の気相に上述のガス発生装置を接続し、負極タンク３５の気相に排気用の配管を接続する。そして、正極タンク３４の気相にフローガスを導入し、正極タンク３４及び連通管を介して負極タンク３５の気相にもフローガスを供給すると共に、排気用の配管から排出する。排気用の配管の一端はタンク３に接続し、他端はコンテナ２外に開口させて、コンテナ２外の大気中に排気したり、コンテナ２内に開口させてコンテナ２の側面部２２等に設けた換気口から排気したりすることが挙げられる。（２）負極タンク３５⇒正極タンク３４⇒排気という形態では、上記（１）と同様に連通管を接続すると共に、上記（１）とは逆に、正極タンク３４の気相に排気用の配管を接続し、負極タンク３５の気相に上述のガス発生装置を接続する。負極タンク３５の気相にフローガスを導入し、連通管及び負極タンク３５の気相を介して正極タンク３４の気相にフローガスを供給すると共に排気する。（３）の形態では、各タンク３４，３５の気相に上述のガス発生装置と排気用の配管とを接続し、各タンク３４，３５の気相にフローガスを導入すると共に排気する。
【００６３】
（用途）
実施形態１のＲＦ電池１Ａは、太陽光発電、風力発電等の自然エネルギーの発電に対して、発電出力の変動の安定化、発電電力の余剰時の蓄電、負荷平準化等を目的とした蓄電池に利用できる。また、実施形態１のＲＦ電池１Ａは、一般的な発電所に併設されて、瞬低・停電対策や負荷平準化を目的とした蓄電池として利用できる。
【００６４】
（主要な効果）
実施形態１に係るＲＦ電池１Ａは、コンテナ２内に特定の高さＨ４Ａを有する隔壁部４Ａを備えるため、仮に配管１６，１７等が損傷して、所定量の電解液がコンテナ２内に漏出しても、隔壁部４Ａによって、コンテナ２外に更に漏出することを防止できる。仮に上記所定量の電解液の全量が漏出しても、隔壁部４Ａの上端が漏出した電解液の液面よりも上に位置するからである。この例の上記所定量は、セル等漏出量とタンク３内の上部容積６１の相当量との合計量である。そのため、例えば配管１６，１７の容積相当量の少なくとも一部の量の電解液がコンテナ２内に漏出する場合は勿論、所定量の電解液が全てコンテナ２内に漏出しても、コンテナ２外に更に漏出することを防止できる。また、この例のＲＦ電池１Ａでは、セル室２Ｃを形成する仕切部２４と、仕切部２４に対向配置される隔壁部４Ａ間、即ち端面部２３ｄ側の開口部の下方に電解液が溜められるため、漏出後の処理等を行うにあたり、扉を開けても電解液が隔壁部４Ａ外に流出しない。漏洩検知センサ４０を備える場合には、漏出量が比較的少ない時期に上述の電解液の漏出を検知でき、コンテナ２外への電解液の漏出をより確実に防止できる。このようなＲＦ電池１Ａでは、上述のコンテナ２の外周を囲む堰部を省略したり、堰部を簡素な構成としたりすることができ、設置工期や配置変更工期等を短縮できると期待される。
【００６５】
更に、この例のＲＦ電池１Ａは、以下の効果を奏する。
（１）一つのコンテナ２に、電池セル１０Ｃ、タンク３、配管１６，１７等の構成要素が一括して収納されているため、搬送し易い、設置し易い、上記構成要素をコンテナ２によって保護できる、といった効果を奏する。
（２）コンテナ２内をセル室２Ｃとタンク室２Ｔとに分け、セル室２Ｃ内に配管１６，１７をまとめることで、配管１６，１７の合計長を短くし易い。この点から、配管１６，１７の損傷に起因する電解液の漏出を低減し易いと期待される。また、上記合計長が短いことで、組立時間を短縮でき、組立作業性にも優れる。
（３）コンテナ２内をセル室２Ｃとタンク室２Ｔとに分けることで、電池セル１０Ｃやポンプ１８、上述の制御部等の点検等を行い易い。
【００６６】
［実施形態２］
以下、主に図３を参照して、実施形態２のＲＦ電池１Ｂを説明する。
実施形態２のＲＦ電池１Ｂの基本的構成は実施形態１のＲＦ電池１Ａと同様であり、電池セル１０Ｃと、タンク３と、配管１６，１７と、隔壁部４Ｂと、これらを収納するコンテナ２とを備える。実施形態２のＲＦ電池１Ｂは、更に、コンテナ２の底部２０に取り付けられる下部ピット部２５を備えており、タンク３等から電解液がコンテナ２内に漏出した場合に漏出液の一部を下部ピット部２５に貯留できる。この下部ピット部２５を備える点が実施形態１との主な相違点である。以下、実施形態２について、実施形態１との相違点を詳細に説明し、実施形態１と共通する構成及びその効果は詳細な説明を省略する。
【００６７】
（下部ピット部）
下部ピット部２５は、受け皿状の部材であり、底部２５０と、底部２５０の周縁から立設する周壁部２５１とを備える。ＲＦ電池１Ｂに備えられるコンテナ２では、この下部ピット部２５が底部２０に取り付けられて、いわば二重底になっており、コンテナ２の底部２０が内側底をなし、下部ピット部２５の底部２５０が外側底をなす。内側底である底部２０は、その内外（表裏）に貫通する開口部２０ｈを備える。下部ピット部２５は、コンテナ２内に漏れ出て開口部２０ｈを経た電解液を貯留する貯留槽を含む。貯留槽は、その内面の一部が開口部２０ｈの下方に位置して、開口部２０ｈを覆うように設けられる。この例の下部ピット部２５はその全体を貯留槽とする。
【００６８】
下部ピット部２５の形状、大きさは適宜選択できる。この例の下部ピット部２５の底部２５０は、コンテナ２の底部２０と実質的に同じ大きさの長方形状である。周壁部２５１は、底部２５０の外形に沿った長方形の枠状である。下部ピット部２５の平面形状、平面面積がコンテナ２の底部２０に概ね等しいことで、下部ピット部２５は、その上に取り付けられるコンテナ２を安定して支持し易い。いわば、下部ピット部２５は、コンテナ２の設置架台として機能することができる。下部ピット部２５内に適宜な補強材（図示せず）を備えると、下部ピット部２５は、より強固な設置架台として機能できる。
【００６９】
下部ピット部２５における貯留槽の容積は、適宜選択できる。貯留槽が大きいほど、コンテナ２内（この例ではセル室２Ｃ内）に漏出した電解液の液面高さを低くし易く、コンテナ２外への電解液の漏出を防止し易い。また、上述のコンテナ２内の液面高さを低下できる点から、隔壁部４Ｂの高さＨ４Ｂ（特に、下限値）を小さくし易い。隔壁部４Ｂの高さＨ４Ｂの下限値が小さければ、高さＨ４Ｂを、上記液面高さをある程度超える大きさとし易い。高さＨ４Ｂが図３に例示するように上記液面高さよりも十分に高ければ、コンテナ２内に漏出した電解液がコンテナ２外に漏出することをより確実に防止し易い。貯留槽の容積は、例えば上述の所定量（この例ではセル等漏出量と上部容積６１の相当量との合計量）の５０％以上９０％以下、更に５５％以上８５％以下、６０％以上８０％以下程度が挙げられる。
【００７０】
貯留槽を大きくするには、長さ、幅、及び高さの少なくとも一つを調整すればよい。貯留槽の高さが大き過ぎると、下部ピット部２５が高過ぎて、コンテナ２の設置状態が不安定になる可能性があるため、貯留槽の長さ及び幅を大きくすることが好ましいと考えられる。この例では、下部ピット部２５の全体を貯留槽とし、貯留槽の長さをコンテナ２の底部２０の全長相当（≒下部ピット部２５の底部２５０の全長相当）、貯留槽の幅をコンテナ２の底部２０の全幅相当（≒下部ピット部２５の底部２５０の全幅相当）とする。なお、貯留槽の容積を本例より小さくすることもできる。
【００７１】
下部ピット部２５は、コンテナ２に取り付けた状態でＲＦ電池１Ｂの設置現場に搬送することができる。又は、設置現場に下部ピット部２５のみを予め設置しておき、下部ピット部２５の上にコンテナ２を載置してもよい。
【００７２】
なお、下部ピット部２５を含めたコンテナ２の大きさが上述のコンテナの規格値を満たすように、下部ピット部２５の大きさ、コンテナ２の大きさを調整することができる。
【００７３】
コンテナ２の底部２０に設けられる開口部２０ｈの大きさ（開口面積、幅や長さ等）、形状、形成位置、個数等は、適宜選択できる。ここでは、底部２０における仕切部２４寄りの位置に底部２０の幅方向に延びる複数の長孔を備え、これらの長孔を開口部２０ｈとする。底部２０の内外に貫通する複数の貫通孔を開口部２０ｈとすれば、合計開口面積をある程度大きく確保し易く、電解液を貯留槽に流し易い。また、各貫通孔の開口面積を小さくし易く、各貫通孔から貯留槽内に異物等が落下することを防止し易い。各貫通孔がある程度大きい場合には、開口部にメッシュ材等を配置すると、電解液を貯留槽に流すことができながら、上述の異物の落下等を防止できる。
【００７４】
（センサ）
更に、下部ピット部２５の貯留槽内に漏洩検知センサ４２を備えると、コンテナ２内に発生した電解液の漏出を早期に検知できて好ましい。電解液の漏出初期には、貯留槽内に電解液が溜まるからである。漏出量が少ない時期に電解液の漏出を検知すれば、ポンプ１８を停止する等の対応を速やかに行えて、更なる漏出を防止し易く、漏出後の処理も軽減できる。貯留槽内に漏洩検知センサ４２を備えることに加えて、コンテナ２内（この例ではセル室２Ｃ内）にも漏洩検知センサ４０を備えると（実施形態１参照）、上述の電解液の漏出をより確実に検知できる。また、両センサ４０，４２のうち、一方のセンサをバックアップとしても利用できる。コンテナ２内に漏洩検知センサ４０を備えて、貯留槽内には漏洩検知センサ４２を備えないこともできる。
【００７５】
（主な効果）
実施形態２のＲＦ電池１Ｂは、隔壁部４Ｂに加えて、下部ピット部２５を備えることで、上述のようにコンテナ２内（この例ではセル室２Ｃ内）における漏出液の液面高さを低くできる。そのため、仮に上述の所定量の電解液が全てコンテナ２内に漏出した場合でもコンテナ２外への電解液の漏出をより防止し易い。特に、コンテナ２内の隔壁部４Ｂの高さＨ４Ｂをより低くしても（Ｈ４Ｂ＜Ｈ４Ａ）、コンテナ２外への電解液の漏出を防止できる上に、隔壁部４Ｂを軽量・小型にすることもできる。このような実施形態２のＲＦ電池１Ｂは、上述のコンテナ２の外周を囲む堰部の省略、堰部の省略に伴う設置工期や配置変更工期の短縮、隔壁部４Ｂの小型化・軽量化による組立作業性の向上等が期待できる。更に、コンテナ２内における漏出液の液面高さを低くできる点から、コンテナ２内の収納物、特に電池セル１０Ｃ、ポンプ１８や制御部等の電気機器類等が電解液に浸漬されることを低減又は回避し易い。コンテナ２の内面自体についても、漏洩した電解液によって汚染される領域を低減できる。従って、電解液の漏出後の処理等も軽減できる。
【００７６】
［実施形態３］
以下、主に図４を参照して、実施形態３のＲＦ電池を説明する。
実施形態３のＲＦ電池の基本的構成は、実施形態２のＲＦ電池１Ｂと同様であり、実施形態２との主な相違点は、コンテナ２の底部２０において、開口部２０ｈの形成位置と隔壁部４Ｂ（図４では右側に位置する）の形成位置との間に立設される小壁部２６を備え、小壁部２６の高さＨ２６は、隔壁部４Ｂの高さＨ４Ｂよりも小さい点にある。以下、実施形態３について、実施形態２との相違点を詳細に説明し、実施形態２と共通する構成及びその効果は詳細な説明を省略する。
図４は、実施形態３のＲＦ電池について、コンテナ２をその幅方向に直交する平面で切断した縦断面図であり、コンテナ２の底部２０に設けられた開口部２０ｈ近傍を拡大して示す。
【００７７】
この例のコンテナ２では、仕切部２４と底部２０との接続箇所をコンテナ２の幅方向にみると、所定の間隔で隙間２４０が設けられる。図４に示すように、ある縦断面では、仕切部２４と底部２０間に高さ方向に延びる隙間２４０が見える。この例の仕切部２４における底部２０との接続箇所（下端側の箇所）は凹凸形状であり、底部２０の内面に接続された状態では隙間２４０を形成する。この例の底部２０には、隙間２４０よりもタンク３側（図４では左側）の領域に開口部２０ｈが設けられると共に、開口部２０ｈの内周縁の近傍であって、タンク３とは反対側（隔壁部４Ｂ側、図４では右側）の領域に小壁部２６が立設される。この例の小壁部２６は、底部２０の全幅相当の幅を有し、隙間２４０の高さよりも低い高さＨ２６を有する長方形状の板材である。小壁部２６は、隔壁部４Ｂに対向するように底部２０に設けられる。
【００７８】
小壁部２６の高さＨ２６（底部２０の内面からの小壁部２６の上端までの距離）は、隔壁部４Ｂの高さＨ４Ｂよりも低くてよく、上述の隙間２４０の大きさや、開口部２０ｈの大きさ等に応じて適宜選択できる。高さＨ２６は、例えば隔壁部４Ｂの高さＨ４Ｂの８０％以下程度が挙げられる。高さＨ２６は、隔壁部４Ｂの高さＨ４Ｂの５０％以下、更に４０％以下、３０％以下程度とすることもできる。小壁部２６の形成位置は、開口部２０ｈの形成位置と隔壁部４Ｂの形成位置との間で適宜選択できる。この例のように小壁部２６の形成位置を開口部２０ｈの近くとすると、小壁部２６と隔壁部４Ｂとで挟まれる小領域の容積を大きくし易い。
【００７９】
タンク３等から電解液がコンテナ２内に漏出すると、電解液は、まず、小壁部２６と隔壁部４Ｂと両側面部２２，２２（図２）の一部に囲まれる小領域に溜まる。この小領域の容積を超える漏出量、即ち高さＨ２６を超える漏出量に達すると、漏出した電解液は、二点鎖線の矢印で仮想的に示すように小壁部２６の上端を乗り越えて、隙間２４０、開口部２０ｈを順に経て、下部ピット部２５の貯留槽に流れ落ちる。
【００８０】
小壁部２６を備えることで、タンク３等から電解液がコンテナ２内に漏出してから、下部ピット部２５に溜まるまでの時間を長くできる。このような小壁部２６を備える実施形態３のＲＦ電池では、下部ピット部２５の貯留槽に電解液が溜まる前に、コンテナ２内における電解液６の漏出を発見し易くなる。特に小壁部２６の上端よりも下方に漏洩検知センサ（図示せず）を備えていれば、漏出量がより少ない時期に電解液の漏出を検知でき、電解液の流通を停止する等の対応をより早期に行える。その結果、コンテナ２内において、漏出した電解液による汚染領域をより小さくし易く、漏出後の処理をより軽減できる。また、下部ピット部２５の貯留槽内に漏洩検知センサ４２を備えること、及び小壁部２６の上端よりも上方であって、隔壁部４Ｂの上端よりも下方に漏洩検知センサ４０（図３）を備えることの少なくとも一方を満たせば、電解液６の漏出をより確実に、早期に検知できる。
【００８１】
［実施形態４］
実施形態４のＲＦ電池として、隔壁部の高さを設定する所定量をセル等漏出量とすることができる。
【００８２】
この形態では、例えば、タンク３における配管１６，１７との接続箇所をタンク３の天面とすることが挙げられる。即ち、上記接続箇所の高さ位置がタンク３の高さの１００％の地点である。この場合、上部容積６１を実質的にゼロとすることができる。そのため、仮に配管１６，１７等が損傷しても、タンク３内の電解液６がコンテナ２内に実質的に漏出されず、最も漏出した場合でもその漏液量は、電池セル１０Ｃの容積相当量と配管１６，１７の合計容積相当量との合計量（セル等漏出量）相当である。従って、実施形態４のＲＦ電池に備えられる隔壁部の高さは、セル等漏出量相当の電解液がコンテナ２内に漏れ出たときの液面高さ以上となるように調整すればよい。
【００８３】
このようにタンク３における配管１６，１７との接続箇所の配置位置、タンク３内の液面の配置位置によっては、隔壁部の高さをより低くできる。従って、実施形態４のＲＦ電池は、隔壁部をより小型、軽量にできながら、コンテナ２内に漏れ出た電解液がコンテナ２外に漏れ出ることを防止できる。この実施形態４のＲＦ電池において、実施形態２で説明した下部ピット部２５や、実施形態３で説明した小壁部２６を備えると、隔壁部の高さを更に低くできる。
【００８４】
本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。例えば、以下の変更が可能である。
（１）図１，図２において、スタック数、循環経路等を変更したり、コンテナ２内の収納物の配置を変更したり、仕切部２４を省略したりする。
（２）隔壁部４Ａ，４Ｂを扉の形成箇所に加えて、その他の箇所に設ける。
例えば、実施形態１で説明した隔壁部４Ａを、端面部２３ｄの近傍に加えて、仕切部２４に対面するように別途設けることが挙げられる。又は、隔壁部４ＡをＬ字状とし、端面部２３ｄから一方の側面部２２に渡るように設けたり、長方形の枠状としたり、有底の容器状とすることが挙げられる。
【００８５】
その他のＲＦ電池として、同一のコンテナ２内に電池セル１０Ｃとタンク３とを収納せず、電池セル１０Ｃ及び配管１６，１７の一部を収納する電池コンテナと、タンク３及び配管１６，１７の他部を収納するタンクコンテナとを備えるものが挙げられる。タンクコンテナとして、正極電解液を貯留する正極コンテナと、負極電解液を貯留する負極コンテナとをそれぞれ独立して備えることもできる。このようなＲＦ電池において、電池コンテナの扉（端面部２３ｄ）の近くに隔壁部を設けたり、更に電池コンテナの下方に下部ピット部２５を設けたりすることができる。隔壁部の高さは、電池コンテナに収納される電池セルの容積相当量及び配管の容積相当量との合計量に基づいて調整するとよい。
【００８６】
［付記］
上述の実施形態１〜４等の他、タンク内の電解液がコンテナ内に漏出した場合に、コンテナ外への電解液の漏出を防止できるＲＦ電池として、例えば、以下の構成とすることができる。
［付記１］
電池セルと、
前記電池セルに供給する電解液を貯留するタンクと、
前記電池セルと前記タンクとに接続されて、前記電解液を流通する配管と、
前記電池セルと、前記タンクと、前記配管とを一括して収納するコンテナと、
前記コンテナの底部に取り付けられる下部ピット部とを備え、
前記底部は、その内外に貫通する開口部を備え、
前記下部ピット部は、前記コンテナ内に漏れ出て前記開口部を経た電解液を貯留する貯留槽を含むレドックスフロー電池。
［付記２］
上記貯留槽の容積は、前記タンク内に貯留される電解液のうち、前記タンクにおける前記配管との接続箇所よりも上方に貯留される容積と同等以上である［付記１］に記載のレドックスフロー電池。
［付記３］
前記貯留槽内に漏洩検知センサを備える［付記１］又は［付記２］に記載のレドックスフロー電池。
【００８７】
上述の［付記］における下部ピット部の詳細については、実施形態２を参照するとよい。実施形態２で説明したように、下部ピット部の貯留槽に電解液を貯留することで、上述の隔壁部４Ｂ等を備えていなくても、コンテナ外への電解液の漏出を防止し易い。特に、漏洩検知センサを備えれば（［付記３］）、漏出を早期に検知できて、上述のように漏出量が少ない時期にポンプの停止等の対応を行えるため、下部ピット部の貯留槽がある程度小さくても、コンテナ外への電解液の漏出を防止できる。貯留槽の容積を上述の特定の大きさとすれば（［付記２］）、コンテナ内に漏出した電解液の全量を下部ピット部内に貯留でき、好ましくはコンテナ内に電解液が実質的に溜まらないようにすることができる。その結果、コンテナ外への電解液の漏出をより確実に防止できる。
【符号の説明】
【００８８】
１Ａ，１Ｂ  レドックスフロー電池（ＲＦ電池）
１０Ｃ  電池セル
１１  隔膜
１４  正極電極
１５  負極電極
１６，１７，１６４，１６５，１７４，１７５  配管
１８，１８４，１８５  ポンプ
１００  セルスタック
１１０  セルフレーム
１１１  双極板
１１２  枠体
１１３  給液孔
１１４，１１６  スリット
１１５  排液孔
１１８  シール材
１２０  サブセルスタック
１２２  給排板
１３０  エンドプレート
１３２  締付部材
２  コンテナ
２Ｃ  セル室
２Ｔ  タンク室
２０  底部
２０ｈ  開口部
２１  天板部
２２  側面部
２３，２３ｄ  端面部
２４  仕切部
２４０  隙間
２５  下部ピット部（貯留槽）
２５０  底部
２５１  周壁部
２６  小壁部
３  タンク
３４  正極タンク
３５  負極タンク
４Ａ，４Ｂ  隔壁部
４０，４２  漏洩検知センサ
６  電解液
６１  上部容積
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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