(57)【要約】  配線作業を容易に行うことができるとともに、コネクタからのプラスチック光ファイバコードの抜けの問題を解消したプラスチック光ファイバコードユニットを提供する。  プラスチック光ファイバ2同士は、連接用ブリッジ3を介して接続されている。コネクタ21は、連接用ブリッジ3を押さえることでプラスチック光ファイバコード1の抜けを防止する押さえ部材としてのスライダ27を有している。
2010137465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のプラスチック光ファイバをテープ状に一体化したプラスチック光ファイバコードと、プラスチック光ファイバコードの端部に取り付けられたコネクタとからなるプラスチック光ファイバコードユニットにおいて、プラスチック光ファイバ同士は、連接用ブリッジを介して接続されており、コネクタは、連接用ブリッジを押さえることでプラスチック光ファイバコードの抜けを防止する押さえ部材を有していることを特徴とするプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項２】
プラスチック光ファイバコードの連接用ブリッジの少なくとも一方の面に、プラスチック光ファイバの軸方向に平行な方向に所定間隔で凹凸が形成されていることを特徴とする請求項１のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項３】
コア、コアを囲むクラッドおよびクラッドを囲む第１保護層からなり並列に配置されたプラスチック光ファイバ素線に押出成型によって第２保護層および連接用ブリッジが形成されており、連接用ブリッジの凹凸は、該凹凸に対応する凹凸を有する成形ロールが押出直後で可塑状態の連接用ブリッジに押し付けられることで形成されていることを特徴とする請求項２のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項４】
プラスチック光ファイバコードの接続端部は、その保護層および連接用ブリッジが剥離されて、複数のプラスチック光ファイバ素線だけからなるものとされており、コネクタは、コード収容部が形成されたモジュールハウジングを備えており、コード収容部に、複数のプラスチック光ファイバ素線をそれぞれ挿入するように並列状に形成された断面円形の素線挿入孔と、プラスチック光ファイバコードの非剥離部分の端部を挿入するための本体挿入部とが設けられており、本体挿入部は、各プラスチック光ファイバを収めるＰＯＦ収容部と、連接用ブリッジを収めるブリッジ収容部とを有している請求項１から３までのいずれかに記載のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項５】
コネクタは、コード収容部に摺動可能に配置されてコード収容部に挿入されたプラスチック光ファイバコードの接続端部をコード収容部の一側面との間で挟持する押さえ部材としてのスライダをさらに備えている請求項４のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項６】
スライダに、プラスチック光ファイバコードの連接用ブリッジに当接する凹凸面が形成されている請求項５のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項７】
スライダの凹凸面と連接用ブリッジに形成された凹凸面とが、互いに嵌まり合うようになされている請求項６のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項８】
コード収容部の上面と下面との中程に弾性変形可能な中間壁がモジュールハウジングに一体に形成されており、この中間壁とコード収容部の上面または下面とによって連接用ブリッジが挟まれるようになされていることを特徴とする請求項５のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項９】
コネクタは、モジュールハウジングを保護するシールドカバーをさらに有しており、押さえ部材は、金属薄板のプレス加工品であるシールドカバーに一体に形成された略Ｌ字状の押さえ片とされていることを特徴とする請求項４のプラスチック光ファイバコードユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本のプラスチック光ファイバをテープ状に一体化したプラスチック光ファイバコードに接続用のコネクタが取り付けられて光モジュールで使用されるプラスチック光ファイバコードユニットに関し、特に、テレビ内配線等の映像関連光リンクシステムに適したプラスチック光ファイバコードユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバのうちプラスチック光ファイバは、素材が全てプラスチックで構成されているため、伝送損失が石英系光ファイバと比較してやや大きいという短所を有するものの、軽量で加工性が良く、また、低コストで製造可能であるという長所を有しており、光通信の送受を行う各種の光モジュールにおいて、その伝送損失が問題にされない近距離の光伝送路として多用されている。【０００３】
特許文献１には、光モジュールで使用されるプラスチック光ファイバコードとして、４本の光ファイバを並べて、合成樹脂製のテープ化材によってテープ状に一括被覆したものが適することが記載されている。【０００４】
また、プラスチック光ファイバコードには、接続のためのコネクタが取り付けられるが、このようなコネクタとして、特許文献２には、コネクタのコード収容部に、プラスチック光ファイバから被覆層が剥離されたプラスチック光ファイバ素線を挿入する素線挿入孔と、被覆層を含んだ本体部分を挿入する本体挿入部とが設けられているものが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１０８３７号公報（例えばその図５）
【特許文献２】特開平７−６３９１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
プラスチック光ファイバコードをテレビ内配線などに使用するに際しては、配線作業を容易に行えることが課題となっており、また、プラスチック光ファイバコードの端部にコネクタを取り付けるに際しては、取付け後のプラスチック光ファイバコードの抜けが課題となっている。【０００７】
本発明は、配線作業を容易に行うことができるとともに、コネクタからのプラスチック光ファイバコードの抜けの問題を解消したプラスチック光ファイバコードユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明によるプラスチック光ファイバコードユニットは、複数本のプラスチック光ファイバをテープ状に一体化したプラスチック光ファイバコードと、プラスチック光ファイバコードの端部に取り付けられたコネクタとからなるプラスチック光ファイバコードユニットにおいて、プラスチック光ファイバ同士は、連接用ブリッジを介して接続されており、コネクタは、連接用ブリッジを押さえることでプラスチック光ファイバコードの抜けを防止する押さえ部材を有していることを特徴とするものである。【０００９】
プラスチック光ファイバ（以下「ＰＯＦ」と称することがある）は、重合体をマトリックスとする有機化合物からなるコアと、コアと屈折率が異なる（一般的には低屈折率の重合体）からなるクラッドと、複数層の樹脂製保護層とからなるものとされる。ＰＯＦは、高い屈折率を有する材料をコアに、低い屈折率を有する材料をクラッドにもつ２層構造から構成されるステップインデックス（ＳＩ）型と称されるものであってもよく、また、中心から外側（半径方向）に向かって屈折率の大きさに分布を有するコアを備えたグレーデッドインデックス（ＧＩ）型と称されるものであってもよい。ＧＩ型にすることにより、より高速な通信が可能となる。【００１０】
クラッドを囲む保護層は、３層以上とされることがあり、この場合、最外層のものが第２保護層に相当し（第１保護層が複数の層からなってもよい）、連接用ブリッジは、この最外層の保護層に一体に形成される。複数層の樹脂製保護層は、コネクタとの接続に際してその一部が剥離され、この明細書においては、剥離される保護層を被覆層と称し、プラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）は、被覆層までを含むものとし、コネクタの取付けのために被覆層が剥離されたプラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）は、プラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）素線と称している。【００１１】
従来のプラスチック光ファイバコードは、横一列の偏平状態が保持されるようにＰＯＦが樹脂で固められた構造とされているのに対し、この発明によるプラスチック光ファイバコードでは、ＰＯＦ同士が第２保護層と厚みがほぼ等しい連接用ブリッジを介して接続される。このようにすると、連接用ブリッジが可撓性を有していることで、プラスチック光ファイバコードを偏平な状態として扱うことができるだけでなく、円形孔を通す場合などには、まるまった状態に変形させることができる。また、連接用ブリッジは、従来のものに比べて、引き裂きに対する強度が低下するので、プラスチック光ファイバコードを単心のＰＯＦに分離する作業を容易に行うことができる。したがって、テレビ内配線などでの使用に適している。【００１２】
コネクタは、コード収容部が形成されたモジュールハウジングと、コード収容部に挿入されたプラスチック光ファイバコードの端部をコード収容部の一側面との間で挟持する押さえ部材とを有しているものとされる。このようなコネクタは、公知のものであり、従来のコネクタでは、プラスチック光ファイバコードの抜けを防止するために、押さえ部材によってプラスチック光ファイバコードを強く押さえると、ＰＯＦ素線に傷が付いたり、側圧による損失が増加したりすることから、押さえ力の調整が難しく、結果として、コネクタからプラスチック光ファイバコードが抜けやすいという問題や、ＰＯＦ素線の損傷や側圧による損失増加が生じるという問題があった。【００１３】
この発明によるプラスチック光ファイバコードユニットでは、上記連接用ブリッジを利用して、これをコード収容部の一側面と押さえ部材とによって挟持することで、ＰＯＦ素線にストレスをかけることなく、プラスチック光ファイバコードを強く押さえることができ、ＰＯＦ素線の損傷および側圧による損失増加を防止して、プラスチック光ファイバコードの抜けを防止することができる。【００１４】
コネクタの具体的な構成は、種々のものが可能であり、その押さえ部材は、例えば、コード収容部に摺動可能に配置されたスライダとされることがあり、また、モジュールハウジングを保護するカバーに一体に形成することもできる。押さえ部材には、連接用ブリッジとの間の摩擦力を大きくするために、凹凸その他の加工が施されることがある。【００１５】
スライダが使用される形態においては、スライダとコード収容部の上下いずれかの面とによって連接用ブリッジを挟持するようにしてもよく、また、コード収容部の上面と下面との中程に弾性変形可能な中間壁をモジュールハウジングに一体に形成し、この中間壁とコード収容部の上面（または下面）とによって連接用ブリッジを挟むようにし、スライダの摺動によって中間壁を弾性変形させ、スライダと連接用ブリッジとの間に中間壁を介在させて、スライダとコード収容部の上下いずれかの面とによって連接用ブリッジを挟持するようにしてもよい。後者のものでは、スライダと中間壁との間の摩擦力がスライダと連接用ブリッジとの間の摩擦力よりも小さいので、スライダを摺動させることが容易となり、また、プラスチック光ファイバコードを引っ張った場合のスライダの抜けが確実に防止される。【００１６】
プラスチック光ファイバコードの連接用ブリッジの少なくとも一方の面に、プラスチック光ファイバの軸方向に平行な方向に所定間隔で凹凸が形成されていることが好ましい。すなわち、従来のプラスチック光ファイバコードは、その両面（上下面）がともに平坦面とされて、コネクタに挿入されており、挿入方向と逆の方向に引張り力が作用したときに、プラスチック光ファイバコードがコネクタから抜けやすいものであったが、この発明によるプラスチック光ファイバコードでは、上記の連接用ブリッジが押さえ部材で押さえられるようにするとともに、連接用ブリッジの少なくとも一方の面に凹凸が形成される。ここで、連接用ブリッジの厚み（片面だけに凹凸が形成されている場合には、連接用ブリッジの平坦面から凸部の先端までの距離をいい、また、両面に凹凸が形成されている場合には、連接用ブリッジの一方の凸部の先端から他方の凸部の先端までの距離をいう。）は、押さえ部材とブリッジ収容部との間に形成される隙間よりも大きくなされ、プラスチック光ファイバコードをコネクタに挿入した際、連接用ブリッジの凸部が弾性変形するようにし、これにより、プラスチック光ファイバコードに挿入方向と逆の方向に引張り力が作用したときの抵抗力が大きくなって、プラスチック光ファイバコードの抜け防止性能がさらに改良される。【００１７】
連接用ブリッジに凹凸が設けられている場合、コネクタの押さえ部材には、凹凸が設けられてもよいし、設けられなくてもよい。そして、コネクタの押さえ部材に凹凸が設けられる場合、押さえ部材の凹凸と連接用ブリッジの凹凸とを対応させて、これらが互いに嵌まり合うようにしてもよく、押さえ部材の凹凸を連接用ブリッジの凹凸の無い面に当接させるようにしてもよい。【００１８】
この発明によるプラスチック光ファイバコードユニットにおいて、コア、コアを囲むクラッドおよびクラッドを囲む第１保護層からなり並列に配置されたプラスチック光ファイバ素線に押出成型によって第２保護層および連接用ブリッジが形成されており、連接用ブリッジの凹凸は、該凹凸に対応する凹凸を有する成形ロールが押出直後で可塑状態の連接用ブリッジに押し付けられることで形成されていることが好ましい。このようにすることで、成形ロールを追加する以外は従来と同様の工程でこの発明によるプラスチック光ファイバコードを得ることができる。【００１９】
連接用ブリッジの両面に凹凸を形成するには、成形ロールを１対使用して、連接用ブリッジを両側から成形ロールで挟むようにすればよく、連接用ブリッジの片面に凹凸を形成するには、成形ロールを１つにして、凹凸が形成されていない押さえロールまたは押さえ板と成形ロールとで連接用ブリッジを挟むようにすればよい。【００２０】
ＰＯＦの心数は、限定されないが、通常、取扱い易さの点で２０心以下である。ＰＯＦのコア径は、例えば１００μｍ以上３００μｍ以下とされる。また、ＰＯＦ素線の径は、２ｍｍ以下とされる。【００２１】
コアおよびクラッドとして使用されるプラスチックの種類は、透明性が高く光伝送に用いることができるものであれば限定されない。例えば、（メタ）アクリル酸エステル系モノマーの重合体、スチレン系モノマーの重合体が挙げられる。（メタ）アクリル酸エステル系モノマーとして、メタクリル酸メチル（ＭＭＡ）、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ−プロピル、メタクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル等；スチレン系モノマーとして、スチレン（Ｓｔ）、α−メチルスチレン、クロロスチレン（ＣｌＳｔ）、ブロモスチレン等が挙げられ、これらの共重合体でも構わない。その他共重合成分として、ビニルアセテート、ビニルベンゾエート、ビニルフェニルアセテート、ビニルクロロアセテート等のビニルエステル類；Ｎ―ｎ−ブチルマレイミド、Ｎ―ｔｅｒｔ−ブチルマレイミド、Ｎ―イソプロピルマレイミド、Ｎ―シクロヘキシルマレイミド等のマレイミド類等が例示される。その他、ポリカーボネート系プラスチック、シクロオレフィン系プラスチック、非晶フッ素系プラスチックなどを用いることもできる。【００２２】
ＰＯＦの保護層および連接用ブリッジを形成する合成樹脂としては、特に限定されないが、プラスチック光ファイバコードの用途に必要な強度、難燃性、柔軟性、耐薬品性、耐熱性等を満足するものを選択することが好ましい。例えば、塩化ビニル系樹脂、塩素化塩化ビニル系樹脂、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、塩ビ−エチレン−酢酸ビニル共重合体等、アクリル系樹脂、フッ素系樹脂、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリカーボネート等を主成分とするもの等が挙げられる。【００２３】
連接用ブリッジは、複数のケーブルが水平面上に横一列に配置された場合の底面（最下点）または頂面（最上点）に設けられてもよく、また、上下のちょうど中央（各ケーブルの中心軸と同じレベル）に設けられてもよく、底面または頂面と上下のちょうど中央との間の任意の位置に設けられてもよい。各連接用ブリッジは、通常、同じ位置（全ての連接用ブリッジが同じ面内に位置するよう）に設けられるが、これに限定されるものではない。【００２４】
なお、連接用ブリッジは、複数のケーブルが水平面上に横一列に配置された場合の底面（最下点）または頂面（最上点）に設けられる場合、複数のケーブルをまるまった状態に変形させる形態としては、複数のケーブルが連接用ブリッジの外側にくるようにしてまるまった状態に変形させるようにしてもよいし、複数のケーブルを連接用ブリッジの内側にくるようにしてまるまった状態に変形させるようにしてもよい。【００２５】
このプラスチック光ファイバコードは、種々の用途に使用することができるが、光ファイバを介して光信号を伝送する光伝送装置（光リンクシステム）における映像信号伝送用に適しており、配線スペースの制約が厳しいテレビ内配線などに特に適している。テレビ内配線で使用される場合、ＰＯＦの波長としては、５００〜８５０ｎｍであることが好ましく、５００〜７５０ｎｍ（可視光線）であってもよいし、７８０〜８５０ｎｍの光源（赤外線）であってもよい。
【発明の効果】
【００２６】
この発明のプラスチック光ファイバコードユニットによると、プラスチック光ファイバ同士が連接用ブリッジを介して接続されているので、テレビ内配線等の映像関連光リンクシステムにおける配線作業を容易に行うことができる。また、コネクタは、連接用ブリッジを押さえることでプラスチック光ファイバコードの抜けを防止する押さえ部材を有しているので、プラスチック光ファイバ素線にストレスをかけることなく、プラスチック光ファイバコードを強く押さえることができ、プラスチック光ファイバ素線に傷が付くことを防止して、プラスチック光ファイバコードをコネクタに取り付けた後の抜けの問題を解消することができる。また、プラスチック光ファイバ素線に対する負荷が軽減されることで、側圧による損失増加を防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明によるプラスチック光ファイバコードユニットの第１実施形態を示す図で、プラスチック光ファイバコード（平面図で示す）をコネクタ（断面図で示す）に挿入する前の状態を示している。
【図２】図２は、第１実施形態のプラスチック光ファイバコードを示す斜視図である。
【図３】図３は、同横断面図である。
【図４】図４は、本発明によるプラスチック光ファイバコードユニットの第１実施形態を示す図で、プラスチック光ファイバコードをコネクタに挿入した後の状態を示しており、（ａ）は、その平面断面図（図１に対応する図）であり、（ｂ）は、（ａ）のｂ−ｂ線に沿う断面図である。
【図５】図５は、本発明によるプラスチック光ファイバコードユニットの第１実施形態を示す図で、プラスチック光ファイバコードをコネクタに接続する手順を示しており、（ａ）は、プラスチック光ファイバコードの挿入前の状態を示す断面図、（ｂ）は、プラスチック光ファイバコードの挿入後で、スライダの摺動前の状態を示す断面図、（ｃ）は、スライダの摺動後の状態を示す断面図である。
【図６】図６は、本発明によるプラスチック光ファイバコードユニットの第２実施形態におけるプラスチック光ファイバコードを示す斜視図である。
【図７】図７は、同横断面図である。
【図８】図８は、第２実施形態のプラスチック光ファイバコードの連接用ブリッジの縦断面図である。
【図９】図９は、第２実施形態のプラスチック光ファイバコードを得るための製造工程の一例を示す側面図である。
【図１０】図１０は、第２実施形態のプラスチック光ファイバコードユニットにおけるスライダの摺動後の状態を示す要部拡大断面図である。
【図１１】図１１は、本発明によるプラスチック光ファイバコードユニットの第３実施形態におけるスライダの摺動後の状態を示す要部拡大断面図である。
【図１２】図１２は、本発明によるプラスチック光ファイバコードユニットの第４実施形態を示す図で、プラスチック光ファイバコードをコネクタに接続する手順を示しており、（ａ）は、プラスチック光ファイバコードの挿入前の状態を示す断面図、（ｂ）は、プラスチック光ファイバコードの挿入後で、スライダの摺動前の状態を示す断面図、（ｃ）は、スライダの摺動後の状態を示す断面図である。
【図１３】図１３は、本発明によるプラスチック光ファイバコードユニットの第５実施形態を示す断面図で、プラスチック光ファイバコードの挿入後の状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。以下の説明において、上下は、図３の上下をいうものとする。
【００２９】
図１から図５までは、この発明によるプラスチック光ファイバコードユニットの第１実施形態を示している。
【００３０】
プラスチック光ファイバコードユニットは、複数本のプラスチック光ファイバ(2)をテープ状に一体化したプラスチック光ファイバコード(1)と、プラスチック光ファイバコード(1)の端部に取り付けられたコネクタ(21)とからなる。
【００３１】
プラスチック光ファイバコード(1)は、ＰＯＦ（プラスチック光ファイバ）(2)と、ＰＯＦ(2)同士を連接する連接用ブリッジ(3)とからなる。
【００３２】
複数のＰＯＦ(2)は、隣り合うもの同士の間に所定間隔をおいて横一列に偏平状態で配置されており、連接用ブリッジ(3)は、このようにして配置された各ＰＯＦ(2)の上下のちょうど中央同士をつなぐように設けられている。
【００３３】
すべてのＰＯＦ(2)は、同じ形状であり、連接用ブリッジ(3)もすべて同じ形状とされている。
【００３４】
このプラスチック光ファイバコード(1)は、水平面、垂直面などに沿わせて設置した場合、複数のＰＯＦ(2)が横一列に配置され、偏平状態での使用が可能となる。プラスチック光ファイバコード(1)は、複数のＰＯＦ(2)がまるまった状態に変形させることが容易であり、このように変形させることで、このプラスチック光ファイバコード(1)を孔に通す作業を容易に行うことができる。
【００３５】
図２および図３に示すように、各ＰＯＦ(2)は、重合体をマトリックスとする有機化合物からなるコア(11)と、コアと屈折率が異なる（一般的には低屈折率の重合体からなる）クラッド(12)と、これらを保護するオーバークラッド（第１保護層）(13)およびジャケット（第２保護層）(14)とからなる。連接用ブリッジ(3)は、ジャケット(14)と一体に形成されている。
【００３６】
プラスチック光ファイバコード(1)は、コア(11)、コア(11)を囲むクラッド(12)およびクラッド(12)を囲むオーバークラッド(13)からなる素線(2a)を並列に配置して、押出成型によってこれらの素線(2a)にジャケット(14)を被覆して、ジャケット(14)同士を連接用ブリッジ(3)で接続することで形成される。コネクタ(21)の取付けに際し、プラスチック光ファイバコード(1)の接続端部は、そのジャケット(14)および連接用ブリッジ(3)が剥離されて、複数のＰＯＦ素線(2a)だけからなるものとされる。
【００３７】
このプラスチック光ファイバコード(1)は、高速の伝送速度を得ることができるように、４本のＰＯＦ(2)からなる４心テープ構造とされている。ただし、従来の４心コードは、４本が横一列の偏平状態が保持されるように樹脂で固めた構造とされているのに対し、このプラスチック光ファイバコード(1)によると、横一列の偏平状態と、この状態から、内側の２本のＰＯＦ(2)を上に、外側の２本のＰＯＦ(2)を下に並べた二列二層のまるまった状態とに変形可能となっている。
【００３８】
テレビ内配線等では、４心テープ構造のプラスチック光ファイバコード(1)を端部または適宜な中間部で２心または単心とすることがあり、各連接用ブリッジ(3)を裂くことで、４心テープ構造を容易に単心に分離することができる。
【００３９】
コネクタ(21)は、基板収容部(23)およびコード収容部(24)が形成されたモジュールハウジング(22)と、基板収容部(23)に配置された光送受信基板(25)と、モジュールハウジング(22)を保護するシールドカバー(26)と、コード収容部(24)に摺動可能に配置されたスライダ（押さえ部材）(27)とを備えている。
【００４０】
モジュールハウジング(22)およびスライダ(27)は、樹脂成形品とされており、シールドカバー(26)は、金属薄板のプレス加工品とされている。
【００４１】
コード収容部(24)は、プラスチック光ファイバコード(1)の端部をＰＯＦ素線(2a)が光送受信基板(25)に対して位置決めされるように収容するためのもので、コネクタ(21)のコード収容部(24)には、プラスチック光ファイバコード(1)の接続端部に対応して、複数のＰＯＦ素線(2a)をそれぞれ挿入するように並列状に形成された断面円形の（円筒状の）素線挿入孔(28)と、プラスチック光ファイバコード(1)の本体部分（非剥離部分）の端部を挿入するための本体挿入部(29)とが設けられている。プラスチック光ファイバコード(1)の本体部分は、上述のように、ＰＯＦ(2)同士が連接用ブリッジ(3)によって接続されることで形成されているので、本体挿入部(29)は、これに対応して、各ＰＯＦ(2)を収めるＰＯＦ収容部(29a)と、連接用ブリッジ(3)を収めるブリッジ収容部(29b)とを有しているものとされている。
【００４２】
プラスチック光ファイバコード(1)をコネクタ(21)に取り付けるには、図５に示すように、スライダ(27)をコード収容部(24)の開口側に位置させておいて（図５（ａ））、プラスチック光ファイバコード(1)の端部をコード収容部(24)に開口側から挿入し（図５（ｂ））、その後に、スライダ(27)をコード収容部(24)の奥側にスライドさせる（図５（ｃ））ようになっている。
【００４３】
スライダ(27)は、コード収容部(24)内においてプラスチック光ファイバコード(1)を下側から支持する長方形板状の水平部(41)と、コード収容部(24)外において水平部(41)に一体化されている長方形板状の垂直部(42)とを有している。
【００４４】
水平部(41)の上面には、ＰＯＦ(2)と連接用ブリッジ(3)とが幅方向に交互に並ぶプラスチック光ファイバコード(1)に対応して、ＰＯＦ(2)を受ける半円筒状の凹面(43)と、スライダ(27)の摺動方向に凹凸が形成されて連接用ブリッジ(3)を受ける凹凸面(44)とが交互に設けられている。
【００４５】
垂直部(42)は、スライダ(27)を奥側に摺動させたときにコード収容部(24)の開口縁部(24a)に当接するストッパ機能を有しており、また、スライダ(27)を摺動させるときに手で持ちやすくするための機能も有している。垂直部(42)の上部には、プラスチック光ファイバコード(1)を挿通させるための貫通孔または切欠き(45)が形成されており、プラスチック光ファイバコード(1)は、この貫通孔または切欠き(45)を通してコード収容部(24)内に挿入される。
【００４６】
水平部(41)には、スライダ(27)を開口側に摺動させたときにコード収容部(24)の開口縁部(24a)に係合して、スライダ(27)がコード収容部(24)から脱落することを防止する脱落防止用爪(46)が設けられている。また、水平部(41)の中程には、奥側および開口側に傾斜面を有している凸部(47)が形成されている。この凸部(47)は、コード収容部(24)の開口縁部(24a)に係合することでそれ以上のスライダ(27)の移動を抑制するが、それ以上の移動を阻止するものではなく、スライダ(27)の奥側への移動時には、その奥側の傾斜面によってコード収容部(24)の開口縁部(24)を乗り越えることができ、また、スライダ(27)の開口側への移動時には、その開口側の傾斜面によってコード収容部(24)の開口縁部(24a)を乗り越えることができる。
【００４７】
コード収容部(24)の上面の中間部分に傾斜状の段差が設けられて、ブリッジ収容部(29b)の上面が開口側の上面よりも低くなされており、また、コード収容部(24)の下面の中間部分に傾斜状の段差が設けられて、ブリッジ収容部(29b)の下面が開口側の下面よりも高くなされている。そして、コード収容部(24)のブリッジ収容部(29b)における上面と下面との距離は、スライダ(27)の水平部(41)の厚みと連接用ブリッジ(3)の厚みを加えたものよりわずかに小さいものとされている（連接用ブリッジ(3)の厚みは、スライダ(27)とブリッジ収容部(29b)との間に形成される隙間よりも大きくなされている。）。したがって、図５（ｂ）の状態では、連接用ブリッジ(3)とブリッジ収容部(29b)の上面との間にわずかの隙間があるが、スライダ(27)を奥側に摺動させることで、図４（ｂ）および図５（ｃ）に示すように、連接用ブリッジ(3)は、ブリッジ収容部(29b)の上面とスライダ(27)の凹凸面(44)とによって強く挟持され、これにより、プラスチック光ファイバコード(1)の抜けが防止される。
【００４８】
コード収容部(24)のＰＯＦ収容部(29a)における上面と下面との距離は、スライダ(27)の水平部(41)の厚みとＰＯＦ(2)の厚みとを加えたものよりわずかに大きいものとされている。したがって、スライダ(27)を奥側に摺動させた場合に、ＰＯＦ(2)およびＰＯＦ素線(2a)は、素線挿入孔(28)とＰＯＦ収容部(29a)とによって位置決めされるが、強く押さえられるものではなく、これにより、ＰＯＦ素線(2a)に傷が付くことが防止されるとともに、側圧による損失増加も防止されている。
【００４９】
図６から図１０までは、この発明によるプラスチック光ファイバコードユニットの第２実施形態を示している。以下の説明において、第１実施形態と同じ構成には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００５０】
この実施形態のプラスチック光ファイバコードユニットのプラスチック光ファイバコード(1)では、ＰＯＦ(2)同士を連接する連接用ブリッジ(3)の上面に、プラスチック光ファイバ(2)の軸方向に平行な方向に所定間隔で凹凸(4)が形成されている。
【００５１】
連接用ブリッジ(3)の凹凸(4)は、図９に示すように、押出成型直後に、該凹凸(4)に対応する凹凸(31a)を外周面に有する成形ロール(31)が可塑状態の連接用ブリッジ(3)上面に押し付けられることで形成されている。
【００５２】
図１０において、上面に凹凸(4)が形成された連接用ブリッジ(3)の厚み（連接用ブリッジ(3)の下面から凸部(4a)の先端までの距離）は、スライダ(27)とブリッジ収容部(29b)との間に形成される隙間よりも大きくなされており、これにより、プラスチック光ファイバコード(1)の本体部分をコネクタ(21)の本体挿入部(29)に挿入した場合、連接用ブリッジ(3)の凸部(4a)が弾性変形して、ブリッジ収容部(29b)内に収納される。この結果、プラスチック光ファイバコード(1)に挿入方向と逆の方向に引張り力が作用したときの抵抗力が大きいものとなり、プラスチック光ファイバコード(1)の抜けがより確実に防止される。
【００５３】
図１０においては、スライダ(27)の凹凸面(44)が連接用ブリッジ(3)の下面（凹凸(4)の無い面）に当接させられているが、図１１（第３実施形態）に示すように、スライダ(27)の凹凸面(44)と連接用ブリッジ(3)の凹凸(4)とが互いにちょうど嵌まり合うようにしても同様の効果を得ることができる。
【００５４】
上記第２および第３実施形態において、連接用ブリッジ(3)の凹凸(4)は、連接用ブリッジ(3)の片面だけに形成されているが、連接用ブリッジ(3)の両面に設けるようにしてもよい。両面の凹凸は、図９において、連接用ブリッジ(3)の上方に配置された成形ロール(31)を連接用ブリッジ(3)の下方にも配置し、１対の成形ロール(31)によって可塑状態の連接用ブリッジ(3)を上下両面から挟むようにすることで形成することができる。
【００５５】
図１２は、この発明によるプラスチック光ファイバコードユニットの第４実施形態を示している。以下の説明において、第１実施形態と同じ構成には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００５６】
第４実施形態のプラスチック光ファイバコードユニットでは、プラスチック光ファイバコード(1)へのコネクタ(21)の取付けは、第１実施形態と同様に行われ、図１２に示すように、スライダ(37)をコード収容部(24)の開口側に位置させておいて（図１２（ａ））、プラスチック光ファイバコード(1)の端部をコード収容部(24)に開口側から挿入し（図１２（ｂ））、その後に、スライダ(37)をコード収容部(24)の奥側にスライドさせる（図１２（ｃ））ようになっている。
【００５７】
この実施形態では、コード収容部(24)に、コード収容部(24)を上下に仕切る中間壁(38)が設けられており、スライダ(37)は、この中間壁(38)とコード収容部(24)の下面との間に挿入されるようになされている。中間壁(38)は、モジュールハウジング(22)に一体に形成されたもので、樹脂製であるので、弾性変形可能となっている。スライダ(37)の上面は、中間部に段差(48a)が設けられて、奥側よりも開口側が高くなされており、スライダ(37)を奥側に挿入すると、中間壁(38)は、スライダ(37)の開口側の上面によって上方に持ち上げられる。コード収容部(24)内の中間壁(38)よりも上方の部分には、コード収容部(24)の上面に設けられて下方に突出する凸部(24b)と中間壁(38)の上面に設けられて上方に突出する凸部(38a)とによって連接用ブリッジ(3)を収めるためのブリッジ収容部(29b)が形成されており、ブリッジ収容部(29b)の両側（紙面向こう側と紙面手前側）には、凸部(24b)(38a)が設けられていないコード収容部(24)の上面と中間壁(38)の上面とによって、ＰＯＦ収容部(29a)が形成されている。
【００５８】
スライダ(37)は、長方形板状の水平部(48)と、コード収容部(24)外において水平部(41)に一体化されている長方形板状の垂直部(49)とを有している。水平部(48)の平面形状は、図１などに示した第１実施形態のスライダ(27)と同様の形状とされているが、水平部(48)は、コード収容部(24)内においてプラスチック光ファイバコード(1)を下側から支持するものではないので、その上面には、上記の中間壁(38)を上方に持ち上げるための段差(48a)が形成されているだけで、プラスチック光ファイバコード(1)に対応する凹面または凹凸面は形成されていない。垂直部(49)の上部には、プラスチック光ファイバコード(1)を挿通させるための切欠きまたは貫通孔(50)が形成されており、プラスチック光ファイバコード(1)は、この切欠きまたは貫通孔(50)を通してコード収容部(24)内に挿入される。
【００５９】
この実施形態では、ブリッジ収容部(29b)における上面と下面との距離は、連接用ブリッジ(3)の厚みよりわずかに大きいものとされている。したがって、図１２（ａ）の状態において、プラスチック光ファイバコード(1)のＰＯＦ(2)、連接用ブリッジ(3)およびＰＯＦ素線(2a)を抵抗なく本体挿入部(29)および素線挿入孔(28)に挿入することができる。そして、図１２（ｂ）の状態では、連接用ブリッジ(3)とブリッジ収容部(29b)との間にわずかの隙間があるが、スライダ(37)を奥側に摺動させることで、図１２（ｃ）に示すように、スライダ(37)の開口側の上面によって、中間壁(38)の開口側部分が上方に持ち上げられ、連接用ブリッジ(3)は、コード収容部(24)上面の凸部(24b)と中間壁(38)上面の凸部(38a)とによって強く挟持され、これにより、プラスチック光ファイバコード(1)の抜けが防止される。
【００６０】
本体挿入部(29)のＰＯＦ収容部(29a)における上面と下面との距離は、ＰＯＦ(2)の径よりわずかに大きいものとされており、スライダ(37)を奥側に摺動させた場合に、ＰＯＦ(2)およびＰＯＦ素線(2a)は、素線挿入孔(28)とＰＯＦ収容部(29a)とによって位置決めされるが、強く押さえられるものではなく、これにより、ＰＯＦ素線(2a)に傷が付くことが防止されるとともに、側圧による損失増加も防止されている。
【００６１】
第４実施形態のプラスチック光ファイバコードユニットは、スライダ(27)で直接プラスチック光ファイバコード(1)を固定する第１実施形態に対して、スライダ(37)と連接用ブリッジ(3)との間に中間壁(38)が介在させられている点で相違している。スライダ(37)と中間壁(38)との間の摩擦力は、第１実施形態のスライダ(27)と連接用ブリッジ(3)との間の摩擦力よりも小さいので、第４実施形態のものでは、スライダ(37)の動きがスムーズで、スライダ(37)を摺動させることが容易となる。また、第４実施形態のものでは、プラスチック光ファイバコード(1)を引っ張った場合でも、この力がスライダ(37)には作用しないため、スライダ(37)が抜けないという利点も有している。
【００６２】
図１３は、この発明によるプラスチック光ファイバコードユニットの第５実施形態を示している。以下の説明において、第１実施形態と同じ構成には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００６３】
この実施形態のプラスチック光ファイバコードユニットのコネクタ(21)では、押さえ部材が、摺動可能なスライダ(27)ではなく、金属薄板のプレス加工品であるシールドカバー(26)に一体に形成された略Ｌ字状の押さえ片(51)とされている。
【００６４】
押さえ片(51)の下面とブリッジ収容部(29b)の上面との距離は、連接用ブリッジ(3)の厚みよりもわずかに小さく形成されており、連接用ブリッジ(3)を押さえ片(51)の下面とブリッジ収容部(29b)の上面との間に強制的に挿入することで、連接用ブリッジ(3)は、押さえ片(51)の下面とブリッジ収容部(29b)の上面とによって強く挟持され、これにより、プラスチック光ファイバコード(1)の抜けが防止される。
【００６５】
この第５実施形態のものでは、コネクタ(21)の構成を簡単なものとして、ＰＯＦ素線(2a)の損傷および側圧による損失増加を防止するとともに、コネクタ(21)からのプラスチック光ファイバコード(1)の抜けを防止することができる。
【００６６】
なお、上記の各コネクタ(21)は、フラット型とされており、これにより、プラスチック光ファイバコード(1)の接続部分の薄型構造が可能となるが、この発明によるプラスチック光ファイバコード(1)に取り付けられるコネクタは、上記のものに限られず、種々の形態のものを使用することができる。
【００６７】
上記プラスチック光ファイバコード(1)は、種々の光モジュールと組み合わせて使用することができ、その用途は限定されないが、高さ制限があって配線スペースの制約が厳しいテレビ内配線等の映像関連光リンクシステムに特に適している。
【００６８】
なお、テレビ内配線に使用される場合、ＰＯＦ(2)の波長としては、５００〜８５０ｎｍであることが好ましく、５００〜７５０ｎｍ（可視光線）であってもよいし、７８０〜８５０ｎｍの光源（赤外線）であってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
(1)     プラスチック光ファイバコード
(2)     ＰＯＦ（プラスチック光ファイバ）
(2a)    ＰＯＦ（プラスチック光ファイバ）素線
(3)     連接用ブリッジ
(4)     凹凸
(11)    コア
(12)    クラッド
(13)    オーバークラッド（第１保護層）
(14)    ジャケット（第２保護層）
(21)    コネクタ
(27)    スライダ（押さえ部材）
(31)    成形ロール
(31a)   凹凸
(37)    スライダ（押さえ部材）
(51)    押さえ片（押さえ部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年9月3日(2010.9.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のプラスチック光ファイバをテープ状に一体化したプラスチック光ファイバコードと、プラスチック光ファイバコードの端部に取り付けられたコネクタとからなるプラスチック光ファイバコードユニットにおいて、プラスチック光ファイバ同士は、シート状連接用ブリッジを介して接続されており、コネクタは、連接用ブリッジを押さえることでプラスチック光ファイバコードの抜けを防止する押さえ部材を有しており、プラスチック光ファイバコードの接続端部は、その保護層および連接用ブリッジが剥離されて、複数のプラスチック光ファイバ素線だけからなるものとされており、コネクタは、コード収容部が形成されたモジュールハウジングを備えており、コード収容部に、複数のプラスチック光ファイバ素線をそれぞれ挿入するように並列状に形成された断面円形の素線挿入孔と、プラスチック光ファイバコードの非剥離部分の端部を挿入するための本体挿入部とが設けられており、本体挿入部は、各プラスチック光ファイバを収めるＰＯＦ収容部と、連接用ブリッジを収めるブリッジ収容部とを有していることを特徴とするプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項２】
プラスチック光ファイバコードの連接用ブリッジの少なくとも一方の面に、プラスチック光ファイバの軸方向に平行な方向に凹凸が繰り返されるように所定間隔で凹凸が形成されていることを特徴とする請求項１のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項３】
コア、コアを囲むクラッドおよびクラッドを囲む第１保護層からなり並列に配置されたプラスチック光ファイバ素線に押出成型によって第２保護層および連接用ブリッジが形成されており、連接用ブリッジの凹凸は、該凹凸に対応する凹凸を有する成形ロールが押出直後で可塑状態の連接用ブリッジに押し付けられることで形成されていることを特徴とする請求項２のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項４】
（削除）
【請求項５】
コネクタは、コード収容部に摺動可能に配置されてコード収容部に挿入されたプラスチック光ファイバコードの接続端部をコード収容部の一側面との間で挟持する押さえ部材としてのスライダをさらに備えている請求項４のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項６】
スライダに、プラスチック光ファイバコードの連接用ブリッジに当接する凹凸面が形成されている請求項５のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項７】
スライダの凹凸面と連接用ブリッジに形成された凹凸面とが、互いに嵌まり合うようになされている請求項６のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項８】
コード収容部の上面と下面との中程に弾性変形可能な中間壁がモジュールハウジングに一体に形成されており、この中間壁とコード収容部の上面または下面とによって連接用ブリッジが挟まれるようになされていることを特徴とする請求項５のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項９】
押さえ部材は、金属薄板のプレス加工品であるシールドカバーに一体に形成された略Ｌ字状の押さえ片とされており、押さえ片とブリッジ収容部との距離は、連接用ブリッジの厚みよりもわずかに小さく形成されて、連接用ブリッジを押さえ片とブリッジ収容部との間に強制的に挿入することで、連接用ブリッジが押さえ片とブリッジ収容部とによって挟持されるようになされていることを特徴とする請求項１のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項１０】
コネクタは、モジュールハウジングに設けられた基板収容部に配置された光送受信基板をさらに備えている請求項１のプラスチック光ファイバコードユニット。
【請求項１１】
スライダは、コード収容部内においてプラスチック光ファイバコードを下側から支持する水平部と、コード収容部外において水平部に一体化されている垂直部とを有し、水平部の上面に、プラスチック光ファイバと連接用ブリッジとが幅方向に交互に並ぶプラスチック光ファイバコードに対応して、各プラスチック光ファイバを受ける半円筒状の凹面と、スライダの摺動方向に凹凸が形成されて連接用ブリッジを受ける凹凸面とが交互に設けられている請求項５のプラスチック光ファイバコードユニット。
【国際調査報告】
2010137465.tif 000016
2010137465.tif 000017
2010137465.tif 000018
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