(57)【要約】  リッドが係合して前記開口の閉塞状態を保持するとともに、当該リッドの係合状態を解除して前記開口を開放する機能を備えたフューエルリッド開閉装置。Ｌ字状の屈曲部を境界として、一方に延出する先端側アーム（３１）と、他方に延出する基端側アーム（３２）を有するリンク部材（３０）と、ロッド（２０）が本体（１０）に組み込まれている。リンク部材（３０）の先端側アーム（３１）は、基端側アーム（３２）よりも幅狭で、隣接位置に組み込まれたロッド（２０）とは反対の方向へ寄せて形成してあり、ロッドは、前記先端側アーム（３１）の側方で、前記本体（１０）へ軸方向の往復移動自在に組み込まれ、先端が前記本体（１０）の表面から露出して前記リッドに係脱する。そして、ロッド（２０）は、本体（１０）表面の幅方向中央部から先端が露出する配置としてある。
2010023765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体外面に形成した凹室内に給油口が設けられ、前記凹室の開口はリッドによって開閉される構成を備えた車両において、前記リッドが係合して前記開口の閉塞状態を保持するとともに、当該リッドの係合状態を解除して前記開口を開放する機能を備えたフューエルリッド開閉装置であって、
前記凹室内の壁面に装着される本体と、
Ｌ字状の屈曲部を境界として、一方に延出する先端側アームと、他方に延出する基端側アームとを有し、前記本体へ回動自在に支持されたリンク部材と、
前記リンク部材の先端側アームの側方で、前記本体へ軸方向の往復移動自在に組み込まれ、先端が前記本体の表面から露出して前記リッドに係脱するロッドと、を有し、
前記ロッドには、前記リンク部材の先端側アームが係合し、当該リンク部材の回動に伴い軸方向に押されて移動するリンク係合部が、当該ロッドの基端部から側方へ突き出して形成されており、
前記リンク部材の先端側アームは、前記基端側アームよりも幅狭で、隣接位置に組み込まれた前記ロッドとは反対の方向へ寄せて形成してあり、
且つ、前記ロッドは、前記本体表面の幅方向中央部から先端が露出する配置としたことを特徴とするフューエルリッド開閉装置。
【請求項２】
前記リンク部材は、前記屈曲部分から一方の幅方向に延出する軸部と、この軸部と同軸上で前記屈曲部分から他方の幅方向に突き出す凸部とを有し、前記軸部の幅方向外端部から前記凸部の幅方向外端部へ貫通する挿通孔が形成してあり、
前記本体の幅方向両側部には、前記リンク部材の軸部および凸部を支持するための軸受壁部がそれぞれ形成してあり、各軸受壁部に軸受孔が設けてあり、
一方の軸受孔から前記リンク部材に形成した挿通孔を経て他方の軸受孔へと支持ピンを挿通配置することで、前記リンク部材を回動自在に支持する構成であって、
更に、前記軸部の幅方向外端面が対向する軸受壁部には、前記軸部の幅方向外端部を載せたとき、当該軸受壁部に形成した軸受孔に対し、前記軸部の幅方向外端面に開口する挿通孔の開口部を同軸上に位置決めする段部が形成してあり、
一方、前記凸部の幅方向外端部が対向する軸受壁部は、他方の軸受壁部よりも幅狭に形成したことを特徴とする請求項１のフューエルリッド開閉装置。
【請求項３】
前記リンク部材の軸部で捩りコイルばねのコイル部を支持するとともに、当該捩りコイルばねのコイル部から延びる一方の線条部を前記本体に形成した支持壁に当接させ、当該捩りコイルばねのコイル部から延びる他方の線条部を前記ロッドの基端に係合させて、これにより前記ロッドの先端が前記本体の表面から外方向へ突き出すように当該ロッドを付勢する構成を備えており、
且つ、前記支持壁と隣接して、前記一方の線条部を移動自在とする逃げ空間を形成し、当該線条部をこの逃げ空間へ移動させることで当該線条部に対する規制をなくし、前記捩りコイルばねによる他方の線条部への付勢力を解放する構成を備えたことを特徴とする請求項１のフューエルリッド開閉装置。
【請求項４】
前記逃げ空間は、前記支持壁の側方に形成したスリットで構成され、当該スリットと支持壁との間には、前記一方の線条部の自由な移動を規制する移動規制手段が設けてあることを特徴とする請求項３のフューエルリッド開閉装置。
【請求項５】
前記移動規制手段は、前記支持壁に形成した凹溝、または前記支持壁から突き出した隔壁であることを特徴とする請求項４のフューエルリッド開閉装置。
【請求項６】
前記捩りコイルばねは、コイル部が軸方向へ圧縮自在な弾性力を有しており、当該コイル部を圧縮させた状態で前記リンク部材の軸部に支持されており、
前記逃げ空間は、前記コイル部の圧縮により生じる弾性力に抗して前記一方の線条部を移動させる位置に形成してあることを特徴とする請求項３のフューエルリッド開閉装置。
【請求項７】
前記リンク部材の軸部で捩りコイルばねのコイル部を支持するとともに、当該捩りコイルばねのコイル部から延びる一方の線条部を前記本体に形成した支持壁に当接させ、当該捩りコイルばねのコイル部から延びる他方の線条部を前記ロッドの基端に係合させて、これにより前記ロッドの先端が前記本体の表面から外方向へ突き出すように当該ロッドを付勢する構成を備えており、
前記他方の線条部は、前記ロッドの基端に形成したスリットに差し込むとともに、このスリットから露出する当該線条部の先端をＬ字状に屈曲形成したことを特徴とする請求項１のフューエルリッド開閉装置。
【請求項８】
前記リンク部材は、前記車両の運転席周辺に設けた操作レバーとケーブルを介して連結されており、
前記操作レバーの操作に伴い、前記リンク部材が回動して前記ロッドを捩りコイルばねの付勢力に抗して軸方向へ移動させ、前記ロッドとリッドとの間の係合状態を解除する構成であって、
前記リッドとの間の係合状態が解除される位置を越えて前記ロッドが移動したとき、前記捩りコイルばねの他方の線条部先端に形成したＬ字状の屈曲部が、前記ロッドの側面に当接して、前記操作レバーからの外力に対する抵抗力を付加し、
さらに操作レバーからの外力をもって前記リンク部材を回動させたとき、当該リンク部材の基端側アームに当接して同部材のそれ以上の回動を阻止する回動規制部を本体側に設けたことを特徴とする請求項７のフューエルリッド開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車等の車体に設けられた給油室のリッドを開閉するためのフューエルリッド開閉装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のフューエルリッド開閉装置の従来技術として、例えば、特許文献１に開示された構成のものがある。同文献１の装置は、ケースにリンクが回動自在に取り付けられ、同リンクの一端にケーブルを係止し、他端をストッパーピンと係合させてある。
このような構成であるから、同文献１の装置は、ケーブルの引き込み動作に連動して、リンクが回動し、ストッパーピンをケースの内側へ引っ込める。
ここで、特許文献１の装置は、同文献１の図３に示されるように、ストッパーピンが正面の幅方向中央よりも一方の側縁寄りにピンが配置されていた。【０００３】
周知のとおり、自動車には、車体の左側面に給油室が設けられているタイプと、車体の右側面に給油室が設けられているタイプとがある。しかしながら、上述したようにストッパーピンの正面位置が、幅方向の中央よりも一方の側縁寄りに配置されている場合、給油室の配設位置が異なる各タイプの自動車に対し、共通の寸法仕様をもって適用することができず、汎用性に乏しいという欠点があった。すなわち、給油室が左にあるタイプと右にあるタイプのそれぞれに、仕様変更して適用しなければならなかった。【０００４】
また、特許文献１の装置は、同文献１には明確な記載はないものの、各部品相互の取付位置から推察するに、次の手順で各部品を組み込む必要がある。すなわち、リンクを回動自在に支持する支軸に捩りばねを嵌め、この状態で支軸をケースに組み付けた後、捩りばねの一端を付勢力に抗して撓ませ、この状態でストッパーピンをケースに組み込み、最後に捩りばねの一端に対する保持状態を解除してストッパーピンに当接させる。【０００５】
ここで、ケースに組み付けられた捩りばねを一端を付勢力に抗して撓ませ、この状態を保持して、他の部品の組み込み作業を実行する作業は繁雑であり、作業途中に捩りばねの保持状態が解除してしまうおそれもあって、組み込み作業性に問題があった。【０００６】
また、特許文献１には明確な記載はないものの図１から判断するに、同文献１の装置は、捩りばねの先端がまっすぐに延びており、当該先端部がストッパーピンの頭部に形成したスリットに係合した状態に組み込まれている。この状態でケーブルが強く引っ張られると、リンクを介してストッパーピンが勢いよく引き込まれると同時に、リンクがケーブルの出口に設けた壁部に衝突し、そのときの衝撃をもってストッパーピンの頭部から捩りばねの先端が外れてしまうおそれがあった。
一般に、ケーブルは、自動車の運転席近くに設けたレバーに連結されているが、当該レバー操作によるケーブルの引っ張りに対して、ストッパーピンがどの程度引き込まれているか操作者が判断する術がなく、よって必要以上にケーブルを引っ張ってしまうことがあり、このことがストッパーピンの頭部から捩りばねの先端を離脱させてしまう可能性を高めていた。
【特許文献１】特開２０００−１８５５６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、給油室の配設位置が左右異なる各タイプの自動車に対して、共通の寸法仕様をもって適用することを可能とした汎用性に富むフューエルリッド開閉装置の提供を第１の目的とする。
また、本発明は、本体（ケース）に組み付けられた捩りコイルばねが、その付勢力を解放した状態で、他の部品の組付け作業性向上を図ることができるフューエルリッド開閉装置の提供を第２の目的とする。
さらに、本発明は、捩りコイルばねのロッド（ストッパーピン）基端への係合状態が、意図せず解除されてしまう不都合を抑止したフューエルリッド開閉装置の提供を第３の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、車体外面に形成した凹室内に給油口が設けられ、前記凹室の開口はリッドによって開閉される構成を備えた車両において、前記リッドが係合して前記開口の閉塞状態を保持するとともに、当該リッドの係合状態を解除して前記開口を開放する機能を備えたフューエルリッド開閉装置であって、
前記凹室内の壁面に装着される本体と、
Ｌ字状の屈曲部を境界として、一方に延出する先端側アームと、他方に延出する基端側アームとを有し、前記本体へ回動自在に支持されたリンク部材と、
前記リンク部材の先端側アームの側方で、前記本体へ軸方向の往復移動自在に組み込まれ、先端が前記本体の表面から露出して前記リッドに係脱するロッドと、を有し、
前記ロッドには、前記リンク部材の先端側アームが係合し、当該リンク部材の回動に伴い軸方向に押されて移動するリンク係合部が、当該ロッドの基端部から側方へ突き出して形成されており、
前記リンク部材の先端側アームは、前記基端側アームよりも幅狭で、隣接位置に組み込まれた前記ロッドとは反対の方向へ寄せて形成してあり、
且つ、前記ロッドは、前記本体表面の幅方向中央部から先端が露出する配置としたことを特徴とする。【０００９】
上述した本発明によれば、リンク部材の先端側アームを基端側アームよりも幅狭として、隣接位置に組み込まれたロッドとは反対の方向へ寄せて形成することで、ロッドの配設位置を柔軟に調整することが可能となる。そして、ロッドを、本体表面の幅方向中央部から先端が露出する配置としたことで、給油室の配設位置が左右異なる各タイプの自動車に対して、共通の寸法仕様をもって適用することが可能となって、汎用性が向上する。【００１０】
さらに、本発明は次のように構成することもできる。
すなわち、前記リンク部材は、前記屈曲部分から一方の幅方向に延出する軸部と、この軸部と同軸上で前記屈曲部分から他方の幅方向に突き出す凸部とを有し、前記軸部の幅方向外端部から前記凸部の幅方向外端部へ貫通する挿通孔が形成してあり、
前記本体の幅方向両側部には、前記リンク部材の軸部および凸部を支持するための軸受壁部がそれぞれ形成してあり、各軸受壁部に軸受孔が設けてあり、
一方の軸受孔から前記リンク部材に形成した挿通孔を経て他方の軸受孔へと支持ピンを挿通配置することで、前記リンク部材を回動自在に支持する構成であって、
更に、前記軸部の幅方向外端面が対向する軸受壁部には、前記軸部の幅方向外端部を載せたとき、当該軸受壁部に形成した軸受孔に対し、前記軸部の幅方向外端面に開口する挿通孔の開口部を同軸上に位置決めする段部が形成してあり、
一方、前記凸部の幅方向外端部が対向する軸受壁部は、他方の軸受壁部よりも幅狭に形成する。【００１１】
このように構成することで、前記段部に、リンク部材における軸部の幅方向外端部を載せるだけで、当該幅方向外端面に開口する挿通孔の開口部を、軸受壁部に形成した軸受孔に対し同軸上に位置決めすることができ、支持ピンを容易に挿通させることが可能となる。
しかも、リンク部材において先端側アームが近寄っている側の軸受壁部（リンク部材における凸部の幅方向外端部が対向する軸受壁部）は、幅狭に形成することで、本体に対するロッドの配設位置をいっそう柔軟に調整することが可能となる。【００１２】
また、本発明は次のように構成することもできる。
すなわち、前記リンク部材の軸部で捩りコイルばねのコイル部を支持するとともに、当該捩りコイルばねのコイル部から延びる一方の線条部を前記本体に形成した支持壁に当接させ、当該捩りコイルばねのコイル部から延びる他方の線条部を前記ロッドの基端に係合させて、これにより前記ロッドの先端が前記本体の表面から外方向へ突き出すように当該ロッドを付勢する構成を備えており、
且つ、前記支持壁と隣接して、前記一方の線条部を移動自在とする逃げ空間を形成し、当該線条部をこの逃げ空間へ移動させることで当該線条部に対する規制をなくし、前記捩りコイルばねによる他方の線条部への付勢力を解放する構成を備える。【００１３】
このような構成を備えた本発明によれば、捩りコイルばねの一方の線条部を前記逃げ空間へ移動させることで当該線条部に対する規制をなくし、前記捩りコイルばねによる他方の線条部への付勢力を解放することができるので、本体への他の部品の組付け作業性を向上させることが可能となる。【００１４】
ここで、前記逃げ空間は、前記支持壁の側方に形成したスリットで構成することができ、当該スリットと支持壁との間には、前記一方の線条部の自由な移動を規制する移動規制手段を設けた構成としてもよい。【００１５】
前記移動規制手段は、例えば、前記支持壁に形成した凹溝、または前記支持壁から突き出した隔壁で構成することができる。【００１６】
移動規制手段を設けることで、捩りコイルばねの一方の線条部が、意図しないでスリットに入り込み付勢力が解除されてしまう不都合を回避することができる。【００１７】
また、前記捩りコイルばねを、コイル部が軸方向へ圧縮自在な弾性力を有した構成として、当該コイル部を圧縮させた状態で前記リンク部材の軸部に支持するとともに、
前記逃げ空間を、前記コイル部の圧縮により生じる弾性力に抗して前記一方の線条部を移動させる位置に形成してもよい。【００１８】
このように構成することによっても、捩りコイルばねのコイル部に発生する圧縮力によって、同ばねの一方の線条部が意図しないで逃げ空間へ移動してその付勢力が解除されてしまう不都合を抑止することができる。【００１９】
また、本発明は次のように構成することもできる。
すなわち、前記リンク部材の軸部で捩りコイルばねのコイル部を支持するとともに、当該捩りコイルばねのコイル部から延びる一方の線条部を前記本体に形成した支持壁に当接させ、当該捩りコイルばねのコイル部から延びる他方の線条部を前記ロッドの基端に係合させて、これにより前記ロッドの先端が前記本体の表面から外方向へ突き出すように当該ロッドを付勢する構成を備えており、
前記他方の線条部は、前記ロッドの基端に形成したスリットに差し込むとともに、このスリットから露出する当該線条部の先端をＬ字状に屈曲形成した構成とする。【００２０】
このように、捩りコイルばねにおける他方の線条部の先端をＬ字状に屈曲形成することで、ロッドの基端に形成したスリットの開口縁部に対する引っ掛かりが生じるので、当該線条部の先端とロッド基端との間の係合状態が、意図しないで解除されてしまう不都合を抑止することができる。【００２１】
さらに、本発明は次の構成を付加することもできる。
すなわち、前記リンク部材は、前記車両の運転席周辺に設けた操作レバーとケーブルを介して連結されており、
前記操作レバーの操作に伴い、前記リンク部材が回動して前記ロッドを捩りコイルばねの付勢力に抗して軸方向へ移動させ、前記ロッドとリッドとの間の係合状態を解除する構成であって、
前記リッドとの間の係合状態が解除される位置を越えて前記ロッドが移動したとき、前記捩りコイルばねの他方の線条部先端に形成したＬ字状の屈曲部が、前記ロッドの側面に当接して、前記操作レバーからの外力に対する抵抗力を付加し、
さらに操作レバーからの外力をもって前記リンク部材を回動させたとき、当該リンク部材の基部側アームに当接して同部材のそれ以上の回動を阻止する回動規制部を本体側に設けた構成とする。【００２２】
このように構成すれば、捩りコイルばねの他方の線条部先端に形成したＬ字状の屈曲部が、ロッドの側面に当接して、操作レバーからの外力に対する抵抗力が付加される前後において、操作レバーの操作感が変わる。これにより操作レバーの操作者は、ロッドとリッドとの間の係合状態の解除を認識することが可能となる。しかも、さらに操作レバーが操作されても、回転規制部にリンク部材が当接してそれ以上の回動を阻止するため、捩りコイルばねにおける他方の線条部の先端とロッド基端との間の係合状態が、意図しないで解除されてしまう不都合を阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置の取付状態を示す給油口部分の拡大斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置の全体構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置の全体構成を別角度から示す斜視図である。
【図４】図４は、図３の分解斜視図である。
【図５】図５は、フューエルリッド開閉装置の全体構成を示す図であり、図５Ａは背面図、図５Ｂは側面図、図５Ｃは下面図である。
【図６】図６は、フューエルリッド開閉装置の本体を示す図であり、図６Ａは背面図、図６Ｂは側面図、図６Ｃは下面図である。
【図７】図７は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置のロッドを示す図であり、図７Ａは背面図、図７Ｂは側面図、図７Ｃは下面図である。
【図８】図８は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置のリンク部材を示す図であり、図８Ａは背面図、図８Ｂは側面図である。
【図９】図９は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置の捩りコイルばねを示す側面図である。
【図１０】図１０Ａ、図１０Ｂは、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置の本体にリンク部材及び捩りコイルばねを組み付ける手順を示す断面図である。
【図１１】図１１Ａは、本体にリンク部材及び捩りコイルばねを組み込んだ状態を示す背面図、図１１Ｂは、図１１ＡのＡ−Ａ線断面図、図１１Ｃ及び図１１Ｄは、図１１Ｂの状態から支持側線条部を移動し、ロッドを組み込んだ状態を示す図である。
【図１２】図１２Ａは、支持側線条部をスリットに移動した状態を示す拡大平面図であり、図１２Ｂは、支持側線条部を支持壁に移動した状態を示す拡大平面図である。
【図１３】図１３は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置のロッドの挿通状態を示す拡大断面図である。
【図１４】図１４Ａ乃至図１４Ｃは、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置のロッドの動作を示す側面図である。
【図１５】図１５は、本発明のフューエルリッド開閉装置の変形例を示す拡大平面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１：フューエルリッド開閉装置、
１０：本体、１１：板部材、１１ａ：支持壁、１１ｂ：スリット、１１ｃ：凹溝、１１ｄ：隔壁、１２：ケーブル配置壁部、１３：ロッド配置部、１４：軸受壁部、１４ａ：段部、１５：係止爪、１６：配置部、１７：案内壁、１８：丸孔、１９：軸受孔、
２０：ロッド、２１：円柱部、２２：基端部、２３：凹部、２４：係合溝、２５：リンク係合部、
３０：リンク部材、３１：先端側アーム、３２：基端側アーム、３３：軸部、３４：凸部、３５：挿通孔、３６：連結部、
４０：捩りコイルばね、４１：コイル部、４２：支持側線条部、４３：作用側線条部
５０：パッキン、５１：Ｏリング
６０：支持ピン、６１：切り欠き
１００：凹室、
２００：ケーブル、２０１：エンドキャップ、２０２：ワイヤー
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置の取付状態を示す給油口部分の拡大斜視図である。
一般に、自動車の車体にはその左側面または右側面のいずれかに、ガソリン給油用の凹室１００が設けてあり、この凹室１００内にガソリンの給油口（図示せず）が開口している。この凹室１００の開口は、図示しないリッドによって開閉される構成となっている。本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置１は、凹室１００の内側面に形成した取付孔（図示せず）に外側から嵌め込まれる。【００２６】
フューエルリッド開閉装置１は、軸方向に出没自在なロッド２０を備えており、このロッド２０が凹室１００内に突き出した状態で、図示しないリッドの係合部に係合して当該リッドを閉塞位置に保持し、一方、ロッド２０を凹室１００内から引っ込ませることで、リッドの係合部との間の係合状態を解除し、リッドの開き位置への移動を許容するように機能する。【００２７】
また、一般に、自動車には、運転席の周辺にリッドを開放させるための操作レバー（図示せず）が設けてあり、この操作レバーとフューエルリッド開閉装置１とが、図示しないケーブルを介して連結され、運転席からリッドの開放できる構成となっている。すなわち、操作レバーの操作がケーブルを介してフューエルリッド開閉装置１に伝わり、ロッド２０を凹室１００内から引っ込ませてリッドとの係合を解除する構成である。【００２８】
図２は本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置の全体構成を示す斜視図、図３は同じフューエルリッド開閉装置を別角度から示す斜視図、図４は図３の分解斜視図、図５Ａはフューエルリッド開閉装置の背面図、図５Ｂは同じく側面図、図５Ｃは同じく下面図である。【００２９】
これらの図に示すように、フューエルリッド開閉装置１は、本体１０と、ロッド２０と、リンク部材３０と、捩りコイルばね４０と、を含む構成である。ロッド２０、リンク部材３０、捩りコイルばね４０は本体１０の背面側に組み込まれる。組込状態において、ロッド２０の先端は、本体１０の正面から突き出すとともに、軸方向へ移動自在となっている。【００３０】
図６は、フューエルリッド開閉装置の本体を示す図であり、図６Ａは背面図、図６Ｂは側面図、図６Ｃは下面図である。
これらの図に示すように、本体１０は、合成樹脂からなり、正面板１１、ケーブル端配置壁部１２、ロッド配置部１３、軸受壁部１４が一体成形されている。正面板１１は四角形状に形成されており、表面側は自動車の車体に形成した凹室１００（図１参照）内に露出する平坦面となっている。この正面板１１の背面側に、ケーブル端配置壁部１２、ロッド配置部１３、軸受壁部１４等が一体形成してある。【００３１】
また、正面板１１の背面側には、長手方向両縁部に係止爪１５が形成されており、この係止爪１５と正面板１１の縁部とで、凹室１００（図１参照）の取付孔（図示せず）の周縁を挟持することで、本体１０を凹室１００内の壁面に装着することができる。なお、フューエルリッド開閉装置１の本体１０を取付孔に装着する際、本体１０裏面と係止爪１５との間にパッキン５０（図３参照）を介在させて、各種自動車における取付孔周縁の板厚（車体の板厚）の違いによるガタつきを防止している。【００３２】
ケーブル端配置壁部１２は、正面板１１の背面側において、長手方向の一方の端部近くに形成されており、その先端部分にケーブル端の配置部１６が形成されている。この配置部１６にはケーブル２００のエンドキャップ２０１が係合配置される（図１４参照）。【００３３】
ロッド配置部１３は、案内壁１７と丸孔１８を含む構成である。丸孔１８は、正面板１１の幅方向中央部に穿設してあり、ロッド２０の先端部が挿通可能な孔径に形成されている。ここで、正面板１１の正面は、丸孔１８が穿設された幅方向（すなわち、横方向）の中央部を通る縦方向の中心線に対し対称な形状となっている。この正面板１１の正面が、ガソリン給油用の凹室１００の内側面に露出する（図１参照）。【００３４】
また、案内壁１７は、この丸孔１８のほぼ半分を囲むようにして正面板１１の背面側から丸孔１８の軸方向に沿って延出している。このロッド配置部１３には、フューエルリッド開閉装置１の組立状態において、ロッド２０が往復移動自在に組み込まれる。【００３５】
軸受壁部１４は、ケーブル端配置壁部１２が形成された長手方向の端部近くにおいて、正面板１１の幅方向両側部に対向して形成してある。これら一対の軸受壁部１４は、リンク部材３０を回動自在に支持する。一対の軸受壁部１４には、それぞれ対向する位置に軸受孔１９が穿設してある。
また、一方の軸受壁部１４から連続してケーブル端配置壁部１２に隣接する位置には、後述するように支持壁１１ａ、スリット１１ｂ、凹溝１１ｃが形成されている。【００３６】
図７は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置のロッドを示す図であり、図７Ａは背面図、図７Ｂは側面図、図７Ｃは下面図である。
これらの図に示すように、ロッド２０は、円柱部２１の基端に角形状の基端部２２を有する形状となっている。円柱部２１の基端部２２との境界部分には、円周方向に延びる凹部２３が形成されている。この凹部２３には、Ｏリング５１が嵌め込まれる（図４参照）。【００３７】
基端部２２は、上端面に係合溝２４が形成されている。この係合溝２４は、一方の側面から他方の側面まで中央部を通って切り込まれており、後述する捩りコイルばね４０の作用側線条部４３が差し込まれる（図１４参照）。また、ロッド２０には、基端部２２から側方へ突き出すようにリンク係合部２５が形成されている。
ロッド２０は、装置の組立状態において、円柱部２１が本体１０の丸孔１８へ往復移動自在に組み込まれるとともに、円柱部２１の先端が正面板１１の表面から外方へ突き出し配置される。この円柱部２１の先端部分が、凹室１００（図１参照）を開閉するリッドの係合部に係脱する。【００３８】
図８は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置のリンク部材を示す図であり、図８Ａは背面図、図８Ｂは側面図である。
これらの図に示すように、リンク部材３０は、Ｌ字状に成形された樹脂製の部材であり、屈曲部を境界として、一方に延出する先端側アーム３１と、他方に延出する基端側アーム３２とを有している。また、基端側アーム３２の屈曲部分からは、一方の幅方向に軸部３３が延出するとともに、この軸部３３と同軸上で他方の幅方向には凸部３４が突出形成されている。さらに、リンク部材３０には、軸部３３の幅方向外端部から凸部３４の幅方向外端部へ貫通する挿通孔３５が形成されている。【００３９】
リンク部材３０は、装置の組立状態において、この挿通孔３５に支持ピン６０が挿通されて本体１０の軸受孔１９に回動自在に軸支される。この組立状態では、先端側アーム３１が上記ロッド２０の側方に位置し、ロッド２０の側方から突き出すリンク係合部２５と上端面が係合する。一方、基端側アーム３２は、先端がＣ字状に成形され幅方向の両端が開口する連結部３６を備えており、この連結部３６には、ケーブル２００の先端から延びるワイヤー２０１が連結される（図１４参照）。【００４０】
ここで、リンク部材３０は、充分な剛性を得るために基端側アーム３２を幅広に形成してあるが、先端側アーム３１は、側方に配置されるロッド２０との干渉を考慮して幅が設定してある。すなわち、先端側アーム３１は、基端側アーム３２よりも幅狭で、隣接位置に組み込まれるロッド２０とは反対の方向へ寄せて形成してある。この先端側アーム３１は、両側面の内部領域が縁部よりも窪んだ横断面Ｉ字状のリブ構造に形成してあり、幅狭であっても充分な剛性が得られるようになっている。【００４１】
図９は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置の捩りコイルばねを示す側面図である。
図４及び図９に示すように、捩りコイルばね４０は、金属製の線条を複数回巻回して形成したコイル部４１と、このコイル部４１の一方の端部から延びる支持側線条部４２と、コイル部４１の他方の端部から延び、先端をＬ字状に屈曲形成した作用側線条部４３を備えている。この捩りコイルばね４０は、装置の組立状態において、コイル部４１をリンク部材３０の軸部３３に外嵌されて、本体１０に対して回動自在に組み込まれる。
コイル部４１は、後述するように軸方向へ弾力的に伸縮するばね性を有している。【００４２】
図１０Ａ、図１０Ｂは、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置の本体にリンク部材及び捩りコイルばねを組み付ける手順を示す断面図である。
次に、本実施形態のフューエルリッド開閉装置の組み立て工程について順に説明していく。図１０Ａに示すように、フューエルリッド開閉装置１を組み立てる場合、まず捩りコイルばね４０のコイル部４１をリンク部材３０の軸部３３に外嵌した状態で、両部材を一対の軸受壁部１４の間に組み込む。【００４３】
ここで、本実施形態の軸受壁部１４は、図６Ａ、図１０Ａに示すように、内面に段部１４ａが形成されている。この段部１４ａは、リンク部材３０を組み込む際に、軸部３３の幅方向外端部を載せることで、当該軸受壁部１４に形成した軸受孔１９に対し、軸部３３の幅方向外端面に開口する挿通孔３５の開口部を同軸上に位置決めする機能を有している（図１０Ｂ参照）。【００４４】
また、図６Ａに示すように、凸部３４の幅方向外端部が対向する軸受壁部１４は、軸部３３の幅方向外端部が対向する軸受壁部１４よりも幅狭に形成してある。これにより、リンク部材３０の先端側アーム３１を、本体１０の一側方へ寄せることができ、本体１０に対するロッド２０の配設位置をいっそう柔軟に設定することが可能となる。【００４５】
リンク部材３０における軸部３３の幅方向外端部を段部１４ａに載せた状態で、リンク部材３０における挿通孔３５の凸部３４側の開口を、対向する軸受壁部１４の軸受孔１９と同軸状に位置合わせし、当該軸受孔１９の外側から支持ピン６０を挿入する。支持ピン６０は、図４に示すように、金属材を筒状に形成した部材であり、一側面に軸方向に沿って切り欠６１きが形成されている。軸受孔１９は、この支持ピン６０の外径に対して余裕のある孔径に形成されており、支持ピン６０を抵抗なく挿通することができる。一方、挿通孔３５は支持ピン６０の外径よりもわずかに小さい孔径に形成されており、支持ピン６０を挿通孔３５に挿通すると、切り欠き６１よって弾性的に縮径し、これにより支持ピン６０がリンク部材３０に固定される。
なお、挿通孔３５における凸部３４側の開口部は、内周縁がテーパー状に座ぐりしてあり、軸受孔１９から差し込まれる支持ピン６０を、挿通孔３５内へ容易に案内できる構成となっている（図１０Ａ参照）。【００４６】
図１１Ａは、本体にリンク部材及び捩りコイルばねを組み込んだ状態を示す背面図、図１１Ｂは、図１１ＡのＡ−Ａ線断面図、図１１Ｃ及び図１１Ｄは、図１１Ｂの状態から支持側線条部を移動し、ロッドを組み込んだ状態を示す図である。
図１１Ａに示すように、リンク部材３０及び捩りコイルばね４０を組み込んだ状態では、捩りコイルばね４０の支持側線条部４２が、軸受壁部１４に直交するように形成された支持壁１１ａに当接する。一方、作用側線条部４３は、丸孔１８の中央部を横断して、先端が正面板１１の裏面に当接する。このとき、捩りコイルばね４０は、コイル部４１がねじられた状態となり、作用側線条部４３が一定の付勢力をもって正面板１１に当接する。【００４７】
さらに、本実施形態のフューエルリッド開閉装置１は、図１１Ａに示すように、支持壁１４と隣接した側方に、支持側線条部４２を移動自在とするスリット（逃げ空間）１１ｂを形成している。そして、ロッド２０の組み込み時には、図１１Ｂに示すように、支持側線条部４２をこのスリット１１ｂへ移動させることで、当該支持側線条部４２に対する規制を解除してコイル部４１のねじり状態をなくし、作用側線条部４３への付勢力を解放することができる。よって、ロッド２０の組み込み時には、作用側線条部４３を容易に持ち上げることができ、ロッド２０をロッド配置部１３に簡単に配置することができる。【００４８】
図１２Ａは、支持側線条部をスリットに移動した状態を示す拡大平面図であり、図１２Ｂは、支持側線条部を支持壁に移動した状態を示す拡大平面図である。
ロッド２０をロッド配置部１３へ配置した後は、スリット１１ｂ内へ移動させていた支持側線条部４２をスリット１１ｂから取り出して、再び支持壁１１ａへ配置する。これにより捩りコイルばね４０のコイル部４１がねじられて、作用側線条部４３に付勢力が作用し、この付勢力をもってロッド２０の基端部２２を押圧する。【００４９】
ここで、支持壁１１ａの内面には、図１２Ａに示すように、凹溝１１ｃが形成されている。図１２Ｂに示すように、この凹溝１１ｃに支持側線条部４２を嵌め込むことで、当該支持側線条部４２を確実に保持することができる。すなわち、凹溝１１ｃは、支持側線条部４２の自由な移動を規制する移動規制手段となり、例えば、フューエルリッド開閉装置１に外部から衝撃や振動が加わっても、支持側線条部４２が移動してスリット１１ｂへ落ち込むことを防止できる。【００５０】
また、捩りコイルばね４０は、コイル部４１が軸方向へ圧縮自在な弾性力を有しており、一対の軸受壁部１４の間に組み込まれた状態では、当該コイル部４１が圧縮された状態となる。このため支持側線条部４２は、スリット１１ｂから離間する方向へ、コイル部４１の圧縮による付勢力が作用している。本実施形態のフューエルリッド開閉装置１は、この付勢力によっても、支持側線条部４２の意図しないスリット１１ｂへの落ち込みを防止してある。【００５１】
捩りコイルばね４０の作用側線条部４３は、ロッド２０に形成してある係合溝２４に差し込まれる。これにより、作用側線条部４３が、ロッド２０の円柱部２１を、本体１０の表面から外方向へ突き出すように常時付勢する。【００５２】
図１３は、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置のロッドの挿通状態を示す拡大断面図である。
同図に示すように、捩りコイルばね４０によってロッド２０を付勢した状態では、ロッド２０に装着したＯリング５１が本体１０の丸孔１８を閉塞する。Ｏリング５１は丸孔１８の周縁角部に対して線接触で接することとなり、凹室１００に対し本体１０裏面側の気密性を充分に確保することができる。これにより、外部の湿気等が本体１０の裏面側に入り込むことを抑制できる。【００５３】
図１４Ａ乃至図１４Ｃは、本実施形態に係るフューエルリッド開閉装置のロッドの動作を示す側面図である。
上述した手順で組み立てられたフューエルリッド開閉装置１は、自動車の車体に設けられたガソリン給油用の凹室１００の内側面に取り付けられる（図１参照）。このとき、運転席側に設けられた操作レバーから車体内部を引き回されてきたケーブル２００のエンドキャップ２０１を、本体１０の配置部１６に係合配置するとともに、ケーブル２００の先端から延びるワイヤー２０１をリンク部材３０の連結部３６に連結する（図１４参照）。【００５４】
ロッド２０は、常時、捩りコイルばね４０によって円柱部２１の先端が正面から外方へ突き出す方向に付勢されている（図１４Ａ参照）。ガソリン給油用の凹室１００の開口を
開閉するリッドは、この突き出した円柱部２１の先端に係合して、閉塞状態が保持される。【００５５】
リッドを開放する場合は、運転席側に設けた操作レバーを引く。これにより、ケーブル２００内部のワイヤー２０２が引っ張られ、リンク部材３０が回動する。リンク部材３０の回動により、先端側アーム３１が、ロッド２０のリンク係合部２５を本体２０の背面側へ引き込む。これにより、本体１０の表面側に露出していたロッド２０の円柱部２１が背面側に引き込まれて、リッドとの係合状態が解除される。【００５６】
ここで、捩りコイルばね４０の作用側線条部４３は、先端をＬ字状に屈曲形成してあり、図１４Ｂに示すように、一定長さロッド２０が背面側へ移動したとき、ロッド２０における基端部２２の側面に当接して、操作レバーからの外力に対し抵抗力が付加される。本実施形態では、このように作用側線条部４３がロッド２０の側面に当接したとき、リッドとの間の係合状態が解除されるように調整してある。したがって、リッドとの間の係合状態が解除される前後において、操作レバーの操作感が変わる。これにより操作レバーの操作者は、ロッド２０とリッドとの間の係合状態の解除を認識することが可能となる。【００５７】
さらに、操作者が操作レバーを引くと、図１４Ｃに示すように、リンク部材３０が回動して、基端側アーム３２がケーブル２００のエンドキャップ２０１に当接し、リンク部材３０のそれ以上の回動を阻止する。これにより、捩りコイルばね４０における作用側線条部４３の先端とロッド２０との間の係合状態が、意図しないで解除されてしまう不都合を阻止することができる。つまり、本体１０に固定されたエンドキャップ２０１が回動規制部を構成している。【００５８】
上述したフューエルリッド開閉装置１は、本体１０における表面の幅方向中央部からロッド２０の先端が露出する配置としたことで、ガソリン給油用の凹室１００の配設位置が左右異なる各タイプの自動車に対して、共通の寸法仕様をもって適用することが可能となって、汎用性が向上する。【００５９】
本発明のフューエルリッド開閉装置は、上述した構成に限定されるものではなく、種々の変形例や応用例をもって構成することもできる。例えば、上述した実施形態では、捩りコイルばね４０における支持側線条部４２の移動規制手段を、凹溝１１ｃにより構成したが、図１５に示すように、支持壁１１ａから突き出した隔壁１１ｄにより、この移動規制手段を構成することもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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