(57)【要約】【課題】  安価に製造ができる着座センサを提供することを目的とする。【解決手段】  座席２００の内部に配置されて人の着座を検知する着座センサ１００であって、フィルム状の基台１０と、人の着座による押圧力により導通する３つ以上のスイッチ４０Ａ〜４０Ｄと、それぞれのスイッチ４０Ａ〜４０Ｄに接続されると共に、それぞれのスイッチ４０Ａ〜４０Ｄを含む最小の矩形領域Ｓ２内に配置される第１導体１６Ａ〜１６Ｄ、２６Ａ、２６Ｂ、２７とを有するセンサ部１と、端子４２Ａ、４２Ｂと、端子４２Ａ、４２Ｂと第１導体１６Ｃ、１６Ｄとを接続する第２導体１７Ａ、１７Ｂとを有するコネクタ部２と、を備え、基台１０は、センサ部１が設けられる第１部分１１と、コネクタ部２が設けられる第２部分１２とから成り、第２部分１２は、第１部分１１を含む最小の矩形領域Ｓ１内に配置される。【選択図】    図１
2010137464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席内部に配置されて人の着座を検知する着座センサであって、
フィルム状の基台と、
人の着座による押圧力により導通する３つ以上のスイッチと、それぞれの前記スイッチに接続されると共に、それぞれの前記スイッチを含む最小の矩形領域内に配置される第１導体とを有するセンサ部と、
端子と、前記端子と前記第１導体とを接続する第２導体とを有するコネクタ部と、
を備え、
前記基台は、前記センサ部が設けられる第１部分と、前記コネクタ部が設けられる第２部分とから成り、
前記第２部分は、前記第１部分を含む最小の矩形領域内に配置される
ことを特徴とする着座センサ。
【請求項２】
前記スイッチを４つ以上備え、４つ以上の前記スイッチは、２つ以上の前記スイッチから成る第１スイッチ群と、他の２つ以上の前記スイッチから成る第２スイッチ群とから構成され、前記第１スイッチ群及び前記第２スイッチ群は、それぞれＯＲ回路を構成し、前記第１スイッチ群と前記第２スイッチ群とでＡＮＤ回路を構成することを特徴とする請求項１に記載の着座センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、車両における乗員の安全システムの一つとして、乗員の乗車時にシートベルトの着用を検知し、シートベルトが着用されていない場合に警告を発するアラームシステムが実用化されている。このようなアラームシステムにおいては、乗員の着座を検知して、乗員の着座時にシートベルトが着用されていない場合に警告を発する。この乗員の着座の検知には、座席の着座部分における表皮下のクッションパッドに配置されて、乗員の着座による荷重を検知する着座センサが用いられる場合がある。【０００３】
下記特許文献１には、このような着座センサが記載されている。下記特許文献１に記載の着座センサは、複数のオン・オフタイプの感圧センサ及びそれぞれの感圧センサに接続される配線を有する一対のセンサ部と、コネクタ及び一対のセンサ部の間に延在して一端で一対のセンサ部に接続され他端でコネクタに接続される配線を有するコネクタ部と、を備える。そして、これら一対のセンサ部とコネクタ部とは、それぞれフィルム状の基台上に形成され一体化されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１３３３４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に記載の着座センサでは、コネクタ部においては、コネクタが複数の感圧センサの間に配置されていると共に、コネクタと接続される配線が感圧センサの間から感圧センサから離れた位置まで延在されている。さらに、センサ部においては、感圧センサに接続される配線は、感圧センサから離れた位置まで延在されている。そして、感圧センサから離れた位置において、コネクタに接続される配線と、感圧センサに接続される配線とが接続されている。このように、配線が感圧センサやコネクタから離れた位置まで延在されるため、着座センサが大型化する傾向にあり、材料コストが嵩むことが懸念され、安価に製造できない場合があった。【０００６】
そこで、本発明は、安価に製造ができる着座センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の着座センサは、座席内部に配置されて人の着座を検知する着座センサであって、フィルム状の基台と、人の着座による押圧力により導通する３つ以上のスイッチと、それぞれの前記スイッチに接続されると共に、それぞれの前記スイッチを含む最小の矩形領域内に配置される第１導体とを有するセンサ部と、端子と、前記端子と前記第１導体とを接続する第２導体とを有するコネクタ部と、を備え、前記基台は、前記センサ部が設けられる第１部分と、前記コネクタ部が設けられる第２部分とから成り、前記第２部分は、前記第１部分を含む最小の矩形領域内に配置されることを特徴とするものである。【０００８】
このような着座センサによれば、３つ以上のそれぞれのスイッチと接続される第１導体は、それぞれのスイッチを含む最小の矩形領域内に配置される。このように第１導体は、それぞれのスイッチを含む最小の矩形領域から外に延出されないためセンサ部が小型化される。さらに、端子と第２導体が設けられる基台の第２部分は、上記のように小型化されるセンサ部が設けられる基台の第１部分を含む最小の矩形領域内に配置される。このように基台の第２部分は、第１部分を含む最小の矩形領域から外に延出されないため、着座センサは、第１部分を含む最小の矩形領域内に収容される。従って、同じスイッチの配置を有する他の着座センサと比べて、基台の材料となるフィルム状のシートに多くの着座センサを形成することができる。このようにして本着座センサによれば、材料コストを低減して、安価に製造することができる。【０００９】
また、上記着座センサにおいて、前記スイッチを４つ以上備え、４つ以上の前記スイッチは、２つ以上の前記スイッチから成る第１スイッチ群と、他の２つ以上の前記スイッチから成る第２スイッチ群とから構成され、前記第１スイッチ群及び前記第２スイッチ群は、それぞれＯＲ回路を構成し、前記第１スイッチ群と前記第２スイッチ群とでＡＮＤ回路を構成することが好ましい。【００１０】
このような着座センサによれば、第１スイッチ群と第２スイッチ群とによりＡＮＤ回路が構成されるため、第１スイッチ群及び第２スイッチ群の一方のスイッチ群におけるスイッチのみに押圧力がかかっても、乗員の着座として判断せずに誤検出を防止することができる。また、第１スイッチ群と第２スイッチ群のそれぞれにおいて、ＯＲ回路が構成されているため、第１スイッチ群における少なくとも１つのスイッチと、第２スイッチ群における少なくとも１つのスイッチがオンになっていれば乗員の着座を検出することができるため、精度良く乗員の着座を検出することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、小型で安価に製造ができる着座センサが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図２】図１に示す第１電極シートを示す平面図である。
【図３】図１に示す第２電極シートを示す平面図である。
【図４】スペーサを示す平面図である。
【図５】図１のV−V線における断面の様子を示す断面図である。
【図６】図１に示す着座センサの回路構成を等価回路で示す回路図である。
【図７】図１に示す着座センサが座席に配置された様子を示す図である。
【図８】型抜きする前の状態の着座センサが多数形成された様子を示す平面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る着座センサの好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る着座センサを示す平面図である。
【００１５】
図１に示すように、着座センサ１００は、第１電極シート１０と、第１電極シート１０に重ねられる第２電極シート２０と、第１電極シート１０と第２電極シート２０とで挟まれるスペーサとを主な構成要素として備える。
【００１６】
図２は、図１に示す第１電極シート１０を示す平面図である。
【００１７】
図２に示すように、第１電極シート１０は、基台としての可撓性を有するフィルム状の第１絶縁シート１５と、第１絶縁シート１５の表面に形成される第１電極１４Ａ〜１４Ｄと、第１絶縁シート１５の表面に形成される端子４２Ａ、４２Ｂとを主な構成要素として有する。
【００１８】
第１絶縁シート１５は、第１部分１１と、第２部分１２とから成る。第１部分１１は、互いに形状が同じであり、互いに平行な一組の帯状の側部部位１１Ａ、１１Ｂと、側部部位１１Ａ、１１Ｂの間において、側部部位１１Ａ、１１Ｂに対して垂直方向に延びると共に、側部部位１１Ａ、１１Ｂのそれぞれの中間部分と連結している帯状の中間部位１１Ｃとから成る。このようにして、第１部分１１は、破線１１Ｌで囲まれて示される略Ｈ型の形状とされている。また、第２部分１２は、帯状の形状とされており、第１部分の中間部位１１Ｃに対して垂直方向に延びると共に、中間部位１１Ｃの中間部分に一端が連結されて他端が自由端とされている。このため、第２部分１２と中間部位１１Ｃとで略Ｔ字型の形状となっている。なお、図２において、第２部分１２は、破線１２Ｌで囲まれている。
【００１９】
また、第２部分１２の自由端側の端縁は、第２部分１２が形成された側において、第１部分１１の側部部位１１Ａ、１１Ａのそれぞれの端縁同士を結ぶ線上に位置している。従って第１絶縁シート１５の第２部分１２は、第１絶縁シート１５の第１部分１１を含む最小の矩形領域Ｓ１の内部からはみ出すことなく収容されている。
【００２０】
また、第１電極１４Ａ〜１４Ｄは、略円形の形状をなし、第１電極１４Ａ〜１４Ｄは、第１部分１１上に設けられている。具体的には、第１電極１４Ａ、１４Ｂは、第１部分１１の側部部位１１Ａの両端の端縁から所定の間隔を空けて、側部部位１１Ａの表面上にそれぞれ設けられている。さらに、第１電極１４Ａ及び第１電極１４Ｂは、側部部位１１Ａの表面上において第１電極１４Ａと第１電極１４Ｂとの間に設けられる直線状の第１導体１６Ａと接続されている。そして、第１導体１６Ａの途中からは、第１導体１６Ｃが枝分かれして、第１導体１６Ｃは、中間部位１１Ｃ上に延在している。また、第１電極１４Ｃ、１４Ｄは、第１部分１１の側部部位１１Ｂの両端の端縁から所定の間隔を空けて、側部部位１１Ｂの表面上にそれぞれ設けられている。さらに、第１電極１４Ｃ及び第１電極１４Ｄは、側部部位１１Ｂの表面上において第１電極１４Ｃと第１電極１４Ｄとの間に設けられる直線状の第１導体１６Ｂと接続されている。そして、第１導体１６Ｂの途中からは、第１導体１６Ｄが枝分かれして、第１導体１６Ｄは、中間部位１１Ｃ上に延在している。
【００２１】
このように、直線状の第１導体１６Ａが、第１電極１４Ａと第１電極１４Ｂとの間に設けられ、直線状の第１導体１６Ｂが、第１電極１４Ｃと第１電極１４Ｄとの間に設けられ、さらに、第１導体１６Ｃと第１導体１６Ｄが、それぞれ第１導体１６Ａ及び第１導体１６Ｂから中間部位１１Ｃ側に延在している。このため、第１導体１６Ａ〜１６Ｄは、各第１電極１４Ａ〜１４Ｄを含む最小の矩形領域Ｓ２内に配置されている。
【００２２】
また、端子４２Ａ、４２Ｂは、略四角形の形状をなし、端子４２Ａ、４２Ｂは、第２部分１２の表面における自由端側の端縁から所定の間隔を空けた位置に、第２部分１２の長手方向に垂直な方向に沿って並設されている。さらに、端子４２Ａは、第２部分１２の表面上に設けられる第２導体１７Ａと接続されており、端子４２Ｂは、第２部分の表面に設けられる第２導体１７Ｂと接続されている。これら第２導体１７Ａ、１７Ｂは、第１部分１２の長手方向に沿って、互いに平行に延在している。そして、第２導体１７Ａは、中間部位１１Ｃにおいて第１導体１６Ｃと接続されており、第２導体１７Ｂは、中間部位１１Ｃにおいて第１導体１６Ｄと接続されている。
【００２３】
図３は、図１に示す第２電極シートを示す平面図である。
【００２４】
図３に示すように、第２電極シートは、可撓性を有するフィルム状の第２絶縁シート２５と、第２絶縁シート２５の表面に形成される第２電極２４Ａ〜２４Ｄを主な構成要素として有する。
【００２５】
第２絶縁シート２５は、第１部分２１と、第２部分２２とから成る。第２絶縁シート２５の第１部分２１は、互いに形状が同じであり、互いに平行な一組の帯状の側部部位２１Ａ、２１Ｂと、側部部位２１Ａ、２１Ｂ対して垂直方向に延びると共に、側部部位２１Ａ、２１Ｂの間において側部部位２１Ａ、２１Ｂのそれぞれの中間部分と連結している帯状の中間部位２１Ｃとから成る。この第２絶縁シート２５の第１部分２１は、第１絶縁シート１５の第１部分１１と形状が一致する。従って、第１部分２１は、破線２１Ｌで囲まれる略Ｈ型の形状となっている。また、第２絶縁シート２５の第２部分２２は、第１絶縁シート１５の第２部分１２と幅が同じで、長さが短い帯状の形状であり、中間部位２１Ｃに対して垂直方向に延びると共に、中間部位２１Ｃの中間において一端が垂直に連結されて他端が自由端とされている。この第２絶縁シート２５の第２部分２２の長さは、図１に示すように、第２電極シート２０と第１電極シート１０とが、位置が合わされて重ねられた状態で、第１電極シート１０の端子４２Ａ、４２Ｂが露出するような長さとされている。なお、図３において、第２部分２２は、破線２２Ｌで囲まれている。
【００２６】
また、第２電極２４Ａ〜２４Ｄは、第１電極１４Ａ〜１４Ｄと同じ形状、大きさとされている。さらに、第２電極２４Ａ〜２４Ｄは、第２絶縁シート２５が第１電極シート１０と重ねられたときに、第２絶縁シート２５の第１電極シート１０側の表面における第１電極１４Ａ〜１４Ｄと重なる位置にそれぞれ設けられている。また、第２電極２４Ａ及び第２電極２４Ｂは、第２絶縁シート２５の表面上において第２電極２４Ａと第２電極２４Ｂとの間に設けられる直線状の第１導体２６Ａと接続されている。また、第２電極２４Ｃ及び第２電極２４Ｄは、第２絶縁シート２５の表面上において第２電極２４Ｃと第２電極２４Ｄとの間に設けられる直線状の第１導体２６Ｂと接続されている。さらに第１導体２６Ａ及び第１導体２６Ｂは、第２絶縁シート２５の中間部位２１Ｃの表面に形成される第１導体２７と接続されている。
【００２７】
このように、直線状の第１導体２６Ａは第２電極２４Ａ、２４Ｂの間に設けられ、直線上の第１導体２６Ｂは第２電極２４Ａ、２４Ｂの間に設けられ、さらに、第１導体２７は第１導体２６Ａ及び第１導体２６Ｂと接続される。このため、第２絶縁シート２５が第１電極シート１０と重ねられて、第２絶縁シート２５に対して垂直な方向から第２絶縁シート２５を見たときに、各第１電極１４Ａ〜１４Ｄを含む最小の矩形領域Ｓ２内に配置されている。
【００２８】
図４は、第１電極シート１０と第２電極シート２０との間に挟まれるスペーサを示す平面図である。
【００２９】
スペーサ３０は、可撓性を有する絶縁シートからなる。図４に示すように、スペーサ３０は、外形が第２電極シート２０と一致している。
【００３０】
また、スペーサ３０には、開口部３４Ａ〜３４Ｄが形成されている。開口部３４Ａ〜３４Ｄは、周縁が略円形の形状であり、第１電極１４Ａ〜１４Ｄよりも直径が大きく形成されている。そして、開口部３４Ａ〜３４Ｄは、スペーサ３０を第１電極シート１０と重ねて、スペーサ３０に垂直な方向に沿ってスペーサ３０を見た場合に、第１電極１４Ａ〜１４Ｄが開口部３４Ａ〜３４Ｄの内側に配置されるような位置に形成されている。また、開口部３４Ａ〜３４Ｄは、空気抜け用のスリット３５と接続されており、スリット３５は、気体流出口３５Ａによりスペーサ３０の外と繋がっている。
【００３１】
なお、スペーサ３０の両面には、第１電極シート１０及び第２電極シート２０と接着されるための図示しない接着剤が塗布されている。
【００３２】
次に、図１、図５、図６、図７を用いて、着座センサ１００の全体構成について説明する。図５は、図１に示すV−V線に沿った断面の様子を示す断面図であり、図６は、図１に示す着座センサ１００の回路構成を等価回路で示す回路図であり、図７は、図１に示す着座センサ１００を座席に配置された様子を示す図である。
【００３３】
着座センサ１００は、上述のように、第１電極シート１０と第２電極シート２０とがスペーサ３０を挟んで重ねられており、スペーサ３０の両面に塗布された接着剤により互いに固定されて一体化されている。
【００３４】
このとき、第１電極シート１０の第１電極１４Ａ〜１４Ｄと第２電極シート２０の第２電極２４Ａ〜２４Ｄとは、着座センサ１００に対して垂直な方向から着座センサ１００を見た場合に完全に重なって、スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを構成している。従って、各スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを含む最小の矩形領域は、第１電極１４Ａ〜１４Ｄを含む最小の矩形領域Ｓ２と同じ領域である。従って、第１絶縁シート１５と第２絶縁シート２５とに設けられている第１導体は、各スイッチ４０Ａ〜４０Ｄを含む最小の矩形領域Ｓ２内に配置されている。
【００３５】
また、このように構成された各スイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、押圧力を検出する。この様子を図１、図５を用いて説明する。第１電極シート１０の第１電極１４Ａ、及び、第２電極シート２０の第２電極２４Ａは、上述のように着座センサ１００に対して垂直な方向から着座センサ１００を見た場合に、スペーサ３０に設けられている開口部３４Ａの内側に配置される。そして、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとは、図５に示すようにスペーサ３０により所定の間隔を空けて互いに対向している。このようにして、第１絶縁シート１５上において、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとによるスイッチ４０Ａが構成されている。
【００３６】
なお、第１電極１４Ａが設けられる絶縁シート１５、及び、第２電極２４Ａが設けられる絶縁シート２５は、それぞれ可撓性を有するフィルム状のシートである。従って、第２絶縁シート２５が第１絶縁シート１５よりも可撓性に優れる場合、着座センサ１００の両面対して垂直な方向から押圧力Ｆがかかると、第２絶縁シート２５が撓んで、第２電極２４Ａが第１電極１４Ａに接触する。一方、第１絶縁シート１５が第２絶縁シート２５よりも可撓性に優れる場合、着座センサ１００の両面対して垂直な方向から押圧力Ｆがかかると、第１絶縁シート１５が撓んで、第１電極１４Ａが第２電極２４Ａに接触する。このように、第１電極１４Ａと第２電極２４Ａとが接触することでスイッチ４０Ａがオンとなる。なお、第２絶縁シート２５あるいは第１絶縁シート１５が撓む際、開口部３４Ａ内の空気は、図４に示すスリット３５から排出されるため、第２絶縁シート２５あるいは第１絶縁シート１５は、押圧力Ｆがかかる際、適切に撓むことができる。
【００３７】
このように構成されるスイッチ４０Ａ〜４０Ｄは、図６に示すように、第１絶縁シート１５の第１部分１１の表面に形成される第１導体１６Ａ、１６Ｂ、及び、第２絶縁シート２５の第１部分２１の表面に形成される第１導体２６Ａ、２６Ｂ、２７により互いに接続されている。このように各スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが接続されることで、センサ部１が構成され、センサ部１は、第１絶縁シート１５の第１部分１１上に設けられる。なお、このセンサ部１は、第１絶縁シート１５上に設けられる限り、センサ部１の全体が第１絶縁シート１５と接触している必要はない。
【００３８】
そして、このようにして設けられるセンサ部１のスイッチ４０Ａ及びスイッチ４０Ｂの少なくとも一方と、スイッチ４０Ｃ及びスイッチ４０Ｄの少なくとも一方とがオンになる場合に端子４２Ａと端子４２Ｂとが導通することで、乗員の着座を検出する。つまり、スイッチ４０Ａとスイッチ４０Ｂとから成るスイッチ群においては、スイッチ４０Ａとスイッチ４０ＢとによりＯＲ回路が構成される。同様にスイッチ４０Ｃとスイッチ４０Ｄとから成るスイッチ群においては、スイッチ４０Ｃとスイッチ４０ＤとによりＯＲ回路が構成されている。さらに、スイッチ４０Ａとスイッチ４０Ｂから成るスイッチ群と、スイッチ４０Ｃとスイッチ４０Ｄから成るスイッチ群とにより、ＡＮＤ回路が構成されている。
【００３９】
さらに、図６に示すように、このセンサ部の第１導体１６Ａ、１６Ｂと接続される第１導体１６Ｃ、１６Ｄには、それぞれ、コネクタ部２を構成する第２導体１７Ａ、１７Ｂが接続されている。
【００４０】
このような着座センサ１００は、図７に示すように、車両等の座席２００における表皮下のクッションパッド上に配置される。このとき、着座センサ１００は、座席２００の中心を通り着座する人の向く方向に沿った線を基準とした一方側にスイッチ４０Ａ、４０Ｂは配置され、他方側にスイッチ４０Ｃ、４０Ｄが配置される。このとき、座席２００の表皮下のクッションパッドには、穴が設けられており、この穴は、クッションパッド表面において着座する人の向く方向に垂直な方向に沿った細長い形状をしている。着座センサ１００は、コネクタ部２が設けられる第１絶縁シートの第２部分が折れ曲がり、この穴からクッションパッドの内部に入り込む。そして、端子４２Ａ、４２Ｂが外部の図示しない電源と測定部に電気的に接続され、端子４２Ａ、４２Ｂに電圧が印加される。こうして、センサ部１により感知する感知信号を図示しない測定部に出力して乗員の着座を検出する。
【００４１】
次に、着座センサ１００を構成する材料について説明する。
【００４２】
第１電極シート１０の絶縁シート１５、及び、第２電極シート２０の絶縁シート２５、及び、スペーサ３０は、可撓性を有する絶縁性の樹脂から構成される。このような樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリイミド（ＰＩ）等が挙げられる。中でもＰＥＮが耐熱性の観点から好ましい。なお、第２絶縁シート２５が第１絶縁シート１５よりも可撓性を有する場合、スイッチ４０Ａ〜４０Ｄが設けられる位置において撓み量の多い第２絶縁シート２５には、耐熱性に優れるＰＥＮが使用され、第１絶縁シート１５には、安価なＰＥＴが使用されても良い。一方、第１絶縁シート１５が第２絶縁シート２５よりも可撓性を有する場合、第１絶縁シート１５にはＰＥＮが使用され、第２絶縁シート２５にはＰＥＴが使用されても良い。
【００４３】
また、スペーサ３０の両面に塗布される接着剤としては、アクリル系の接着剤が好ましく、例えば、（メタ）アクリル酸アルキルエステルの一種または二種以上を単量体成分として用いたアクリル系重合体をベースとするものが挙げられる。
【００４４】
また、第１電極１４Ａ〜１４Ｄ、及び、第２電極２４Ａ〜２４Ｄ、及び、第１導体１６Ａ〜１６Ｄ、２６Ａ、２６Ｂ、２７、及び、第２導体１７Ａ、１７Ｂ、及び、端子４２Ａ、４２Ｂは、導電性ペーストや、めっきにより形成される金属箔等から構成される。このうち一部を導電性ペーストにより構成し、他の部分をめっきによる金属箔により構成しても良い。導電性ペーストとしては、銀ペーストなどの各種金属ペーストやカーボンペースト等が挙げられる。また、めっきにより形成される金属箔としては、銅やニッケル、あるいは、これらの積層体等が挙げられる。
【００４５】
次に、着座センサ１００の製造の方法について説明する。
【００４６】
まず、型抜きされる前の第１電極シート１０及び第２電極シート２０及びスペーサ３０を準備する（準備工程）。
【００４７】
第１電極シート１０の準備は、第１絶縁シート１５となるフィルム状の絶縁シートの一方の表面上に、第１電極１４Ａ〜１４Ｄ、及び、第１導体１６Ａ〜１６Ｄ、及び、第２導体１７Ａ、１７Ｂ、及び、端子４２Ａ、４２Ｂ（以下、第１回路パターン）を形成する。このとき、１枚の絶縁シート上には、複数の第１回路パターンを形成する。第１回路パターンが銀ペースト等の導電性ペーストにより構成される場合には、絶縁シート上に第１回路パターンが形成される位置に、導電性ペーストを塗布して乾燥させる。第１回路パターンがめっきにより構成される場合には、絶縁シート上において、第１回路パターンが形成される位置にめっきを施す。こうして、絶縁シート上に複数の第１回路パターンが形成され、型抜きされる前の状態の複数の第１電極シート１０が互いに繋がった状態となる。
【００４８】
第２電極シート２０の形成は、第２絶縁シート２５となるフィルム状の絶縁シートの一方の表面上に、第２電極２４Ａ〜２４Ｄ、及び、第１導体２６Ａ、２６Ｂ、２７（以下、第２回路パターン）を形成する。このとき、１枚の絶縁シート上には、第１回路パターンに合わせて複数の第２回路パターンを形成する。第２回路パターンの形成は、絶縁シート上に第１回路パターンを形成する方法と同様の方法で形成すれば良い。なお、第２回路パターンが形成された絶縁シートを第１回路パターンが形成された絶縁シート上に重ねたときに、第１電極と第２電極とが対向するように、第２回路パターンの位置は調整されている。さらに、第２回路パターンが形成された絶縁シートを第１回路パターンが形成された絶縁シートに重ねたときに、第２回路パターンが形成された絶縁シートから第１電極シートの端子４２Ａ、４２Ｂが露出するように、第２回路パターンが形成される絶縁シートには、端子４２Ａ、４２Ｂに相当する部分に開口が形成されている。こうして、絶縁シート上に複数の第２回路パターンが形成され、型抜きされる前の状態の複数の第２電極シート２０が互いに繋がった状態となる。
【００４９】
スペーサ３０の準備は、まず、絶縁シートの両面に接着材を塗布する。その後、開口部３４Ａ〜３４Ｄとスリット３５とを打ち抜きで形成する。このとき、１枚の絶縁シートには、第１回路パターンに合わせて複数の開口部３４Ａ〜３４Ｄとスリット３５を形成する。
【００５０】
こうして、準備された型抜きされる前の第１電極シート１０とスペーサ３０と第２電極シート２０との位置を合わせて、第１電極シート１０と第２電極シート２０によりスペーサ３０を挟むように重ねて一体化する（一体化工程）。
【００５１】
図８は、複数の第１回路パターンが形成された絶縁シート上に、複数のスペーサが形成された絶縁シートと、複数の第２回路パターンが形成された絶縁シートを重ねて一体化した様子を示す平面図である。すなわち、型抜きする前の状態の着座センサ１００が多数形成された様子を示す平面図である。上述のように、着座センサ１００は、絶縁シート１５の第２部分が、センサ部１が設けられる絶縁シート１５の第１部分を含む最小の矩形領域Ｓ１内に配置される。従って、図７に示すように、隣り合う着座センサ１００同士の間隔を最小とすることができ、絶縁シート１５の材料となるフィルム状の絶縁シートに多くの着座センサ１００を形成している。
【００５２】
次に、各着座センサ１００を型抜きする（型抜き工程）。型抜きは、図８に示す着座センサ１００の外形に沿って、型抜き機により行う。
【００５３】
こうして、複数の着座センサ１００を得る。
【００５４】
本実施形態による着座センサ１００によれば、それぞれのスイッチ４０Ａ〜４０Ｄと接続される第１導体１６Ａ〜１６Ｄ、２６Ａ、２６Ｂ、２７は、それぞれのスイッチを含む最小の矩形領域Ｓ２内に配置される。このように第１導体１６Ａ〜１６Ｄ、２６Ａ、２６Ｂ、２７は、それぞれのスイッチ４０Ａ〜４０Ｄを含む最小の矩形領域Ｓ２から外に延出されないためセンサ部１が小型化される。さらに、端子４２Ａ、４２Ｂと第２導体１７Ａ，１７Ｂが設けられる第１絶縁シート１５の第２部分１２は、センサ部１が設けられる第１絶縁シート１５の第１部分１１を含む最小の矩形領域Ｓ１内に配置される。このように第１絶縁シート１５の第２部分１２は、第１部分１１を含む最小の矩形領域Ｓ１から外に延出されないため、着座センサ１００は、第１部分１１を含む最小の矩形領域Ｓ１内に収容される。従って、同じスイッチの配置を有する他の着座センサと比べて、第１絶縁シート１５の材料となる絶縁シートに多くの着座センサ１００を形成することができる。このようにして本着座センサ１００によれば、材料コストを低減して、安価に製造することができる。
【００５５】
さらに、上述の様に着座センサ１００は、第１部分１１を含む最小の矩形領域Ｓ１内に収容されるため、同じスイッチの配置を有する他の着座センサと比べて、小型化することができる。したがって、座席２００内に着座センサ１００を配置するとき、配置の自由度が向上する。
【００５６】
また、本実施形態の着座センサ１００によれば、スイッチ４０Ａ、４０Ｂから成る第１スイッチ群と、スイッチ４０Ｃ、４０Ｄから成る第２スイッチ群とによりＡＮＤ回路が構成されるため、第１スイッチ群及び第２スイッチ群の一方のスイッチ群におけるスイッチのみに押圧力がかかっても、乗員の着座として判断せずに、誤検出を防止することができる。また、第１スイッチ群において、スイッチ４０Ａ、４０ＢによりＯＲ回路が構成され、第２スイッチ群においてスイッチ４０Ｃ、４０ＤによりＯＲ回路が構成されている。従って、第１スイッチ群における少なくとも１つのスイッチと、第２スイッチ群における少なくとも１つのスイッチがオンになっていれば乗員の着座を検出することができる。このため乗員の着座を精度良く検出することができる。
【００５７】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について図９を参照して詳細に説明する。なお、第１実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して重複する説明は省略する。図９は、本発明の第２実施形態に係る着座センサ１１０を示す平面図である。
【００５８】
図９に示すように、本実施形態の着座センサ１１０は、コネクタ部２が設けられる第１絶縁シート１５の第２部分１２が、第１部分１１の側部部位１１Ｂの中間部分と垂直に連結されている点で、第１実施形態の着座センサ１００と異なる。
【００５９】
このような着座センサ１１０によれば、コネクタ部２が設けられる第１絶縁シート１５の第２部分１２が、第２部分１２の長手方向に垂直な方向に沿った軸を中心として、折れ曲がることができる。そして、第２部分１２の折れ曲がった部分においては、第２部分１２の幅方向が側部部位１１Ｂの長手方向と平行であり、第２部分１２の厚さ方向が側部部位１１Ｂの長手方向と垂直な関係となる。この場合、着座センサ１００を座席２００に配置する場合、座席２００の表皮下のクッションパッドに設けられた穴が、クッションパッド表面において着座する人の向く方向に沿った細長い形状である場合に、この穴にコネクタ部を挿入することが出来る。そして、座席２００の内部において、端子４２Ａと４２Ｂとが電源や測定部と接続される。
【００６０】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について図１０を参照して詳細に説明する。なお、第２実施形態と同一又は同等の構成要素については、同一の参照符号を付して重複する説明は省略する。図１０は、本発明の第３実施形態に係る着座センサ１２０を示す平面図である。
【００６１】
図１０に示すように、本実施形態の着座センサ１２０は、スイッチ４０Ｄが設けられていない点で第２実施形態の着座センサ１１０と異なる。
【００６２】
この着座センサ１２０は、スイッチ４０Ａとスイッチ４０ＢとによりＯＲ回路が構成され、スイッチ４０Ａとスイッチ４０Ｂとから成るスイッチ群と、スイッチ４０ＣとによりＡＮＤ回路が構成されている。
【００６３】
このような着座センサ１２０によれば、スイッチ４０Ｄを形成しない分、製造コストを抑えることができ、より安価に着座センサを製造することができる。
【００６４】
以上、本発明について、第１〜第３実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００６５】
たとえば、第１、第２実施形態において、スイッチの数を４つとしたが、本発明はこれに限らず、スイッチの数を５つ以上としても良い。
【００６６】
また、各スイッチ４０Ａ〜４０Ｄにおける、第１電極１４Ａ〜１４Ｄと第２電極２４Ａ〜２４Ｄとは形状、大きさが一致しており、互いに完全に重なるものとしたが、本発明はこれに限らず、押圧力を検知できる範囲で、大きさや形状等が第１電極１４Ａ〜１４Ｄと第２電極２４Ａ〜２４Ｄとで異なっていても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明によれば、小型で安価に製造ができる着座センサが提供される。
【符号の説明】
【００６８】
１・・・センサ部
２・・・コネクタ部
１０・・・第１電極シート
１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ、２６Ａ、２６Ｂ、２７・・・第１電極
１５・・・第１絶縁シート
１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ・・・第１導体
１７Ａ、１７Ｂ・・・第２導体
２０・・・第２電極シート
２４Ａ、２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｄ・・・第２電極
２５・・・第２絶縁シート
３０・・・スペーサ
３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃ、３４Ｄ・・・開口部
３５・・・スリット
４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ・・・スイッチ
４２Ａ、４２Ｂ・・・端子
１００、１１０、１２０・・・着座センサ
２００・・・座席
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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