(57)【要約】 シール部材が回転位置ずれを生じている場合に、それを容易に視認することができる防水コネクタを提供する。 防水コネクタ１０は、ハウジング２２を有するコネクタ本体２０と、相手コネクタとの嵌合部を防水するシール部材３０とを備えている。ハウジング２２は、一周に亘る側壁面２２３を有する。シール部材３０は、その側壁面２２３を一周に亘って取り巻いている。ここで、ハウジング２２には、リブ２２５が形成されている。このリブ２２５は、嵌合の向きに関するシール部材３０の前端面に沿う立壁を形成して、ハウジング２２の上下面に直線的に延びている。また、シール部材３０には、リブ３１が形成されている。このリブ３１は、側壁面２２３の左右の領域において、嵌合の向きに、嵌合の向きに関し上記のリブ２２５と重なる位置まで突き出て周回方向に延びている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一周に亘る側壁面を有するハウジングと、
前記側壁面を一周に亘って取り巻き、相手コネクタとの嵌合時に該側壁面と相手コネクタとの双方に一周に亘って接触して該相手コネクタとの嵌合部を防水するシール部材とを備え、
前記ハウジングが、嵌合の向きに関する前記シール部材の前端面に沿う立壁を形成して周回方向に断続的に延びる第１のリブを有し、
前記シール部材が、前記第１のリブが途切れた領域において嵌合の向きに、該嵌合の向きに関し該第１のリブと重なる位置まで突き出て周回方向に延びる第２のリブを有することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記側壁面の、前記シール部材が配置される領域が、嵌合の向きに眺めた時に左右に長い略長円形状を有し、
前記第１のリブが、前記側壁面の上下面に形成され、
前記第２のリブが、該側壁面に沿う略円弧形状に、端面が前記第１のリブの端面と対面する位置まで延びていることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記シール部材が周回方向の力を受けた時に前記第２のリブが前記第１のリブに乗り上げるだけの、該第１のリブの高さおよび該シール部材の可撓性あるいは伸縮性を有することを特徴とする請求項１または２に記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール部材を備えて相手コネクタとの嵌合部を防水する防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、上記のタイプの防水コネクタが知られている。例えば特許文献１には、防水用のゴムリングをハウジングとフロントリテーナとで嵌合方向両側から挟んだ構造の防水コネクタが開示されている。この特許文献１に開示された防水コネクタを構成するゴムリングには、前方に突き出た回り止めリブが設けられている。また、そのゴムリングをハウジングとの間に挟むフロントリテーナには、その回り止めリブを収容する収容溝が設けられている。そして、ゴムリングの回り止めリブを収容溝に収容することで、ゴムリングの回り止めが図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−２１９３８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上掲の特許文献１の防水コネクタの場合、回り止めリブがフロントリテーナに覆われる構造となっている。このため、組立にあたりゴムリングが回転位置ずれを生じていても、フロントリテーナが障害となり、ゴムリングが回転位置ずれを生じているか否かの検査が困難である。【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、シール部材が回転位置ずれを生じている場合に、それを容易に視認することができる防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の防水コネクタは、
一周に亘る側壁面を有するハウジングと、
上記側壁面を一周に亘って取り巻き、相手コネクタとの嵌合時にその側壁面と相手コネクタとの双方に一周に亘って接触して相手コネクタとの嵌合部を防水するシール部材とを備え、
上記ハウジングが、嵌合の向きに関する上記シール部材の前端面に沿う立壁を形成して周回方向に断続的に延びる第１のリブを有し、
上記シール部材が、上記第１のリブが途切れた領域において嵌合の向きに、その嵌合の向きに関し第１のリブと重なる位置まで突き出て周回方向に延びる第２のリブを有することを特徴とする。【０００７】
本発明の防水コネクタにおいて、シール部材に周回方向の位置ずれを生じさせる向きの力が作用したとする。すると、先ずは、第１のリブと第２のリブの端面どうしが干渉する。これにより、シール部材の、周回方向への位置ずれがある程度抑制される。しかしながら、シール部材には、例えばゴム材料等、可撓性あるいは伸縮性を必要とする材料が用いられる。このため、シール部材に周回方向の位置ずれを生じさせる、ある程度大きな力が作用すると、第１のリブの上に第２のリブが乗り上げてシール部材が回転位置ずれを生じることになる。あるいは、シール部材の回転とは別に、シール部材をハウジングに装着するときにシール部材が周回方向に位置ずれを生じた姿勢のまま装着されることもあり得る。いずれの場合であっても、第２のリブが第１のリブの上に乗り上げた姿勢になると、その乗り上げによりシール部材が変形し、その変形を容易に視認することができる。【０００８】
ここで、本発明の防水コネクタにおいて、
上記側壁面の、シール部材が配置される領域が、嵌合の向きに眺めた時に左右に長い略長円形状を有し、
上記第１のリブが、上記側壁面の上下面に形成され、
上記第２のリブが、その側壁面に沿う略円弧形状に、端面が上記第１のリブの端面と対面する位置まで延びていることが好ましい。【０００９】
シール部材にも適度な剛性が必要である。側壁面が略長円形状を有し、シール部材もそれに応じて略長円の環形状に形成されているとする。そして、略長円形状の、ある程度の剛性を持ったシール部材が回転位置ずれを生じて、略円弧形状の第２のリブが略直線形状の第１のリブの上に乗り上げたとする。すると、シール部材の剛性により、そのシール部材が大きく変形する。したがって、この態様の場合、シール部材が回転位置ずれを生じていることが一層明確に視認される。【００１０】
また、本発明の防水コネクタにおいて、上記シール部材が周回方向の力を受けた時に上記第２のリブが上記第１のリブに乗り上げるだけの、第１のリブの高さおよびシール部材の可撓性あるいは伸縮性を有することが好ましい。【００１１】
本発明は、第１のリブと第２のリブの端面どうしの干渉による回り止め抑制の作用がほとんど期待できない程度の可撓性あるいは伸縮性を有するシール部材を採用した場合にも適用することができる。この場合であっても、第１のリブの上に第２のリブが乗り上げることにより生じるシール部材の変形を視認することで、シール部材の回転位置ずれを容易に知ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上の本発明の防水コネクタによれば、シール部材が回転位置ずれを生じた場合に、それを容易に視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態としての防水コネクタの斜視図である。
【図２】図１に斜視図を示した防水コネクタの分解斜視図である。
【図３】図１に斜視図を示した防水コネクタの平面図である。
【図４】図１に斜視図を示した防水コネクタの側面図である。
【図５】図１に斜視図を示した防水コネクタの、嵌合の向きの前方から眺めた正面図である。
【図６】図５の円Ｒの部分の拡大図（Ａ）、および円Ｒの部分の、シール部材が周回方向に位置ずれを生じた場合の模式図（Ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態としての防水コネクタの斜視図である。
【００１６】
また、図２は、図１に斜視図を示した防水コネクタの分解斜視図である。
【００１７】
この防水コネクタ１０は、図２に示すように、コネクタ本体２０とシール部材３０とを備えている。コネクタ本体２０は、回路基板２１と樹脂ハウジング２２とを有する。そして、このコネクタ本体２０は、不図示の相手コネクタとの嵌合の向き（図１に示す矢印Ｘの向き）の先端部に、回路基板２１の先端部を露出させている。この回路基板２１の露出した先端部には、プリント配線で形成された接続パッド２１１が並んでいる。それらの接続パッド２１１は、相手コネクタ（不図示）に備えられている弾性接触端子と電気的に接続される端子として作用する。
【００１８】
また、樹脂ハウジング２２は、この回路基板２１の、接続パッド２１１が配列された先端部を除いた残りの全体を、その回路基板２１に搭載されている回路部品（不図示）も一緒に覆っている。この樹脂ハウジング２２は、本発明にいうハウジングの一例に相当する。
【００１９】
露出した回路基板２１の先端部に隣接した樹脂ハウジング２２の先端部には、窪み部２２１が形成されている。この窪み部２２１は、相手コネクタとの半嵌合状態での仮係止を担っている。また、この樹脂ハウジング２２の、シール部材３０が配置されている領域よりもさらに後方には、ボス２２２が設けられている。このボス２２２は、相手コネクタとの嵌合の際に相手コネクタのカム溝（不図示）に入り込んで、カムの作用による相手コネクタとの嵌合を助ける役割を担っている。これらの窪み部２２１やボス２２２は、本発明の特徴部分とは無関係なので、これ以上の説明は割愛する。
【００２０】
樹脂ハウジング２２は、シール部材３０が配置される、一周に亘る側壁面２２３を有する。この側壁面２２３の、シール部材３０が配置される領域は、嵌合の向き（図１に示す矢印Ｘの向き）とは逆向きに眺めたときに左右に長い略長円形状を有する。シール部材３０も、この側壁面２２３の略長円形状に応じた、略長円の環形状に形成されている。このシール部材３０は、外力の作用がない時には、図２に示す略長円形状をほぼ維持する程度の剛性を有し、かつ、必要な可撓性および伸縮性を有するゴム材料からなる部材である。このシール部材３０は、樹脂ハウジング２２の側壁面２２３を一周に亘って取り巻くように配置される。
【００２１】
不図示の相手コネクタには、この防水コネクタ１０の、シール部材３０が配置されている部分を含む、それよりも先端の部分を受容する嵌合空間が形成されている。この防水コネクタ１０が相手コネクタと嵌合すると、シール部材３０は、この防水コネクタ１０の側壁面２２３と、相手コネクタの、嵌合空間を区画している内壁面との双方に一周に亘って接触する。このシール部材３０は、このようにして、この防水コネクタ１０と相手コネクタとの嵌合部を防水する。
【００２２】
図３、図４、および、図５は、図１に斜視図を示した防水コネクタの、それぞれ平面図、側面図、および、嵌合の向きの前方から眺めた正面図である。
【００２３】
ここでは、図１および図２に加え、さらに図３〜図５を参照しながら、本実施形態の特徴部分について説明する。
【００２４】
この防水コネクタ１０と相手コネクタとの嵌合部が確実に防水されるには、シール部材３０が樹脂ハウジング２２の正しい位置に正しい姿勢で配置される必要がある。まず第１には、このシール部材３０を嵌合方向について正しい位置に配置してその位置を維持する必要がある。このために、樹脂ハウジング２２の、シール部材３０が配置される側壁面２２３の直ぐ後方に、立壁２２４が設けられている。これにより、側壁面２２３に配置されているシール部材３０の、嵌合の向きの後方への移動が阻止されている。また、側壁面２２３に配置されているシール部材３０の、嵌合の向きの前端面に沿う位置には、リブ２２５が設けられている。このリブ２２５は、側壁面２２３に立壁を形成する向き、すなわち外向きに突き出て、周回方向に断続的に延びている。本実施形態の防水コネクタ１０の場合、このリブ２２５は、略長円形状の側壁面２２３の上面と下面に直線的に延びるように形成されている。そして、このリブ２２５は、上下面の端部付近で途切れ、左右の略円弧形状の部分２２３ａには形成されていない。ただし、このリブ２２５は、上下面においても断続的に途切れていてもよく、左右の略円弧形状の部分の一部にも形成されていてもよい。このリブ２２５は、本発明にいう第１のリブの一例に相当する。側壁面２２３に配置されているシール部材３０は、このリブ２２５により、嵌合の向きの前方への移動が阻止されている。シール部材３０は、このように、立壁２２４とリブ２２５とにより、嵌合方向の位置が規制されている。
【００２５】
シール部材３０は、嵌合方向の位置が規制されているだけでは不十分である。このシール部材３０が嵌合方向には正しい位置に配置されていても、周回方向に回転位置ずれを生じる場合がある。このシール部材３０は、円形ではなく図２に示すように略長円形状であって、その形状をほぼ保つためのある程度の剛性を持っている。このため、このシール部材３０が周回方向に位置ずれを生じた姿勢のままの場合、確実な防水性能を発揮できないおそれがある。すなわち、嵌合にあたっては、このシール部材３０が、嵌合方向に正しい位置に配置されているとともに、周回方向にも位置ずれのない姿勢に配置されている必要がある。このためには、シール部材３０が周回方向に位置ずれを生じていないかどうかを容易に検査できる必要がある。
【００２６】
本実施形態の場合、これを実現するために、シール部材３０にもリブ３１を設けている。このリブ３１は、樹脂ハウジング２２に設けられている、周回方向に断続的に延びるリブ２２５が途切れた領域において、嵌合の向きに突き出ている。そして、このリブ３１は、嵌合の向きに関し、樹脂ハウジング２２と重なる位置まで突き出ている。本実施形態では、樹脂ハウジング２２に形成されているリブ２２５は、側壁面２２３のうちの上面と下面に直線的に延びるように設けられている。そして、このリブ２２５は、上下面の端部付近で途切れ、左右の略円弧形状の部分２２３ａには形成されていない。そこで、本実施形態では、このリブ３１は、樹脂ハウジング２２に設けられているリブ２２５が途切れている左右の略円弧形状の領域に沿うように、略円弧形状に形成されている。
【００２７】
図６は、図５の円Ｒの部分の拡大図（Ａ）、および円Ｒの部分の、シール部材が周回方向に位置ずれを生じた場合の模式図（Ｂ）である。この図６においては、分かり易さのため、シール部材３０には、ハッチングが付されている。
【００２８】
図６（Ａ）には、周回方向に位置ずれを生じていない、正しい姿勢にあるときのシール部材３０が示されている。この正しい姿勢の場合、樹脂ハウジング２２に形成されたリブ２２５の端面２２５ａと、シール部材３０に形成されたリブ３１の端面３１ａが互いに対面した位置にある。
【００２９】
この正しい姿勢にあるシール部材３０に、図６（Ｂ）に矢印Ｓで示す、シール部材３０を回転方向に回転させる向きの力が作用したとする。すると、先ずは、リブ２２５の端面２２５ａにリブ３１の端面３１ａが突き当たる。これにより、極めて弱い力であれば端面２２５ａ，３１ａどうしの突き当てが回転止めとして作用する可能性がある。ただし、シール部材３０は、可撓性および伸縮性を有する。このため、シール部材に、矢印Ｓの向きの、その極めて弱い力を越える力が作用すると、シール部材３０のリブ３１が樹脂ハウジングのリブ２２５の上に容易に乗り上げる。あるいは、矢印Ｓの向きへの力の作用とは別に、コネクタ本体２０にシール部材３０を装着するときに、シール部材３０が周回方向に位置ずれを生じた姿勢のまま装着されることもあり得る。
【００３０】
いずれにしろ、シール部材３０が、図６（Ｂ）に示すように、周回方向に位置ずれを生じた姿勢になると、シール部材３０に、リブ３１がリブ２２５に乗り上げたことによる変形が生じる。この変形は、一目で容易に視認することができる。すなわち、シール部材３０が周回方向の位置ずれのない正しい姿勢にあるか否かを容易に検査することができる。特に、本実施形態の場合、シール部材３０は、図２に示す略長円形状に形成されていて、その形状をある程度保つだけの剛性を有する。このため、このシール部材３０が、図６（Ｂ）に示すように周回方向に位置ずれを生じると、その変形量が大きくあらわれ、シール部材３０が異形となっていることが一層容易に視認される。
【００３１】
シール部材３０が周回方向に位置ずれを生じていた場合、そのシール部材３０を図６（Ａ）に示す正しい姿勢に戻してから、防水コネクタ１０を相手コネクタに嵌合させる。これにより、確実な、信頼性の高い防水が実現する。
【００３２】
なお、ここでは、回路基板２１を、その先端部を除き樹脂ハウジング２２で覆ったタイプの防水コネクタについて説明した。ただし、本発明は、このタイプの防水コネクタについてのみ適用されるものではない。すなわち、本発明は、ハウジングの側壁面を一周に亘って取り巻いて相手コネクタとの嵌合部の防水を担うシール部材を備えた防水コネクタについて広く適用することができる。
【符号の説明】
【００３３】
１０    防水コネクタ
２０    コネクタ本体
２１    回路基板
２１１  接続パッド
２２    樹脂ハウジング
２２１  窪み部
２２２  ボス
２２３  側壁面
２２４  立壁
２２５  リブ
２２５ａ  端面
３０    シール部材
３１    リブ
３１ａ  端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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