(57)【要約】  車両用ライトスイッチ（１１）は、回転によりポジションを変更することで外部を照らすライトのモードを変えることができて、ポジションとしてオート位置（１３）及びスモール位置（１４）を備える。モーメンタリー機構（３６）は、車両用ライトスイッチ（１１）のポジションをスモール位置（１４）に回転させると、オート位置（１３）に戻す。第１ライト制御部（４１）は、車外の明るさが所定値未満のとき、車両の停止中にポジションをスモール位置（１４）に回転すると、ロービーム（２１）を消灯し、その後車両が走行すると、ロービーム（２１）を点灯する。第２ライト制御部（４２）は、車外の明るさが所定値未満のとき、車両の走行中にポジションをスモール位置（２１）に回転すると、ロービーム（２１）の点灯を維持する。
2019194212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転によりポジションを変更することで外部を照らすライトのモードを切り換えることができるコンビネーションスイッチからなる車両用ライトスイッチであって、
前記ポジションとしてオート位置及びスモール位置を備え、
前記オート位置は、車外の明るさに応じてライトを点灯又は消灯させる前記ポジションであり、
前記スモール位置は、ポジションライトを点灯させる前記ポジションであって、
前記ポジションを前記スモール位置に回転させると、前記ポジションを前記オート位置に戻す機構を備えることを特徴とする車両用ライトスイッチ。
【請求項２】
前記ポジションとしてＯＦＦ位置を有していて、
前記ＯＦＦ位置は、ロービーム及び前記ポジションライトを全て消灯する前記モードを設定する前記ポジションであり、
前記機構は、前記ポジションを前記ＯＦＦ位置に回転させると、当該ポジションを前記オート位置に戻すことを特徴とする請求項１に記載の車両用ライトスイッチ。
【請求項３】
前記ポジションとしてヘッドライト位置を有していて、
前記ヘッドライト位置は、前記ロービーム及び前記ポジションライトを点灯する前記モードを設定する前記ポジションであり、
前記ポジションを前記オート位置から一方向に回転することで前記スモール位置、その次に前記ＯＦＦ位置に切り換えることができて、前記オート位置から他方向に回転することで前記ヘッドライト位置に切り換えることができることを特徴とする請求項２に記載の車両用ライトスイッチ。
【請求項４】
前記ポジションとしてヘッドライト位置を有していて、
前記ヘッドライト位置は、前記ロービーム及び前記ポジションライトを点灯する前記モードを設定する前記ポジションであり、
前記ポジションを前記オート位置から一方向に回転することで前記ＯＦＦ位置に切り換えることができて、前記オート位置から他方向に回転することで前記スモール位置、その次に前記ヘッドライト位置に切り換えることができることを特徴とする請求項２に記載の車両用ライトスイッチ。
【請求項５】
前記オート位置から前記ＯＦＦ位置へ回転させるための操作荷重と、前記オート位置から前記スモール位置へ回転させるための操作荷重とは異なることを特徴とする請求項３に記載の車両用ライトスイッチ。
【請求項６】
前記オート位置から前記ＯＦＦ位置へ回転させるための操作荷重は、前記オート位置から前記スモール位置へ回転させるための操作荷重より大きいことを特徴とする請求項３に記載の車両用ライトスイッチ。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れかの一項に記載の車両用ライトスイッチと、
前記ポジションが前記オート位置にあるときに車外の明るさを検出する光センサが所定値未満の明るさを検出したときは、車両の車速を検出する車速センサの検出した車速に基づいて前記車両が所定速度未満にあると判断し且つ前記ポジションを前記スモール位置に移動させる操作があると、ロービームを消灯して前記ポジションライトの点灯を維持し、その後、前記車速センサの検出した車速が所定速度以上になると前記ロービームを点灯する第１ライト制御部とを備えることを特徴とする車両用ライトシステム。
【請求項８】
請求項２乃至請求項６の何れかの一項に記載の車両用ライトスイッチと、
前記ポジションが前記オート位置にあるときに車外の明るさを検出する光センサが所定値未満の明るさを検出したときは、車両の車速を検出する車速センサの検出した車速が所定速度以上であり且つ前記ポジションを前記スモール位置に移動させる操作があると、前記ロービーム及び前記ポジションライトの点灯を維持する第２ライト制御部とを備えることを特徴とする車両用ライトシステム。
【請求項９】
フットブレーキ、サイドブレーキ、ブレーキホールド及びパーキングレンジのスイッチ中の少なくともひとつのオン、オフ情報を検出するスイッチセンサを備え、
前記第１ライト制御部は、前記車速センサの検出した車速が所定速度未満にあること、且つ前記スイッチのうちの少なくともひとつがオンであることに基づいて前記ロービームを消灯することを特徴とする請求項７に記載の車両用ライトシステム。
【請求項１０】
前記第１ライト制御部は、前記スイッチセンサで前記スイッチの全てがオフであるときは、前記ロービームを点灯することを特徴とする請求項９に記載の車両用ライトシステム。
【請求項１１】
フットブレーキ、サイドブレーキ、ブレーキホールド及びパーキングレンジのスイッチ中の少なくともひとつのオン、オフ情報を検出するスイッチセンサを備え、
前記第２ライト制御部は、前記スイッチセンサで前記スイッチの全てがオフであるときは、前記ロービーム及び前記ポジションライトを点灯することを特徴とする請求項８に記載の車両用ライトシステム。
【請求項１２】
前記第１ライト制御部及び前記第２ライト制御部は、前記車速センサ又は前記スイッチセンサの故障を検知したときは前記ロービームを点灯し、前記ポジションを前記ＯＦＦ位置又は前記スモール位置に回転させても当該ロービームの点灯を維持することを特徴とする請求項９乃至請求項１１に記載の車両用ライトシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ライトスイッチ及び車両用ライトシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車外照度に応じて車両の灯火器を自動的に点灯又は消灯するオートライト機能を有するライティングスイッチについて開示されている。【０００３】
また、市場に出回っている車両の中には、ライティングスイッチであるコンビネーションスイッチで次のような構成のものが存在する。つまり、ライティングスイッチが、ＯＦＦ、ＡＵＴＯ（オート）、ＳＭＡＬＬ（スモール）、ＨＥＡＤ  ＬＩＧＨＴ（ヘッドライト）の各ポジションに切り換え可能である。このライティングスイッチでは、「オート」に切り換えたときには、車外の照度に応じて、ロービーム及びポジションライト（所謂スモールランプ）を点灯したり消灯したりする。また、このような車両においては、ライティングスイッチをＯＦＦ（ロービーム及びポジションライトを消灯する）に切り換えると次のような動作を行う。すなわち、モーメンタリー機構により、ライティングスイッチがＯＦＦの位置からオートの位置に自動的に戻る。すなわち、これはライティングスイッチをＯＦＦの位置にして車両を走行することができない仕様である。【０００４】
なお、ライティングスイッチを「スモール」に切り換えると、ロービームを消灯し、ポジションライトを点灯する。また、ライティングスイッチを「ヘッドライト」に切り換えると、ロービームを点灯し、ポジションライトも点灯する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１７０２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
よって、ライティングスイッチに「オート」のポジションを備えた車両の場合は次のようなことがいえる。すなわち、車両の周囲が暗い場合は、ロービームを点灯する「オート」の方が、点灯しない「スモール」よりも路面を明るく照らすことができる。
ここで、前記した背景技術の車両の場合は、ライティングスイッチを「ＯＦＦ」のポジションにしようとしても強制的に「オート」のポジションとなる仕様になっている。よって、ライトの点灯が必要なときの点灯忘れに効果的である。【０００７】
しかしながら、当該車両はライティングスイッチを「スモール」のポジションに位置させて走行させることが可能である。そのため、夜間やトンネル内等でもロービームを消灯した状態で車両を走行することが可能となってしまい、かかる点に改善の余地がある。
そこで、本発明の課題は、夜間やトンネル内等でも確実にロービームを点灯させて車両の走行を行うことが可能な車両用ライトスイッチ及び車両用ライトシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の車両用ライトスイッチは、回転によりポジションを変更することで外部を照らすライトのモードを切り換えることができるコンビネーションスイッチからなる車両用ライトスイッチであって、前記ポジションとしてオート位置及びスモール位置を備え、前記オート位置は、車外の明るさに応じてライトを点灯又は消灯させる前記ポジションであり、前記スモール位置は、前記ポジションライトを点灯させる前記ポジションであって、前記ポジションを前記スモール位置に回転させると、前記ポジションを前記オート位置に戻す機構を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、夜間やトンネル内等でも確実にロービームを点灯させて車両の走行を行うことが可能な車両用ライトスイッチ及び車両用ライトシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用ライトシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車両用ライトシステムの第１ライト制御部が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る車両用ライトシステムの第２ライト制御部が実行する処理について説明するフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係る車両用ライトスイッチの荷重−変位線図である。
【図５】本発明の一実施形態の変形例に係る車両用ライトスイッチの荷重−変位線図である。
【図６】本発明の一実施形態の変形例に係る車両用ライトスイッチの荷重−変位線図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る車両用ライトシステムの構成を示すブロック図である。この車両用ライトシステム１は、車両に搭載されて使用される。車両用ライトシステム１は、車両の運転席の所定位置に設けられた車両用ライトスイッチ１１を備えている。車両用ライトスイッチ１１は、回転させることにより、車両から外部を照らすライトのモードを複数に切り換え可能であるコンビネーションスイッチである。すなわち、車両用ライトスイッチ１１は、円筒形に近い形状をしている。車両用ライトスイッチ１１は、その周方向に手動で回転させることで、複数段階、本例で４段階に前記のライトのモードを切り換えることができる。
【００１２】
本車両用ライトシステム１で備えているポジションは、ＯＦＦ位置１２、ＡＵＴＯ（オート）位置１３、ＳＭＡＬＬ（スモール）位置１４及びＨＥＡＤ  ＬＩＧＨＴ（ヘッドライト）位置１５の４種類である。そして、車両用ライトスイッチ１１の周面には、このＯＦＦ位置１２、オート位置１３、スモール位置１４、ヘッドライト位置１５の４種類のポジションを意味する文字又は絵柄が表示されている。この文字又は絵柄は、車両用ライトスイッチ１１の周面に周方向に並べて表示されている。すなわち、運転者の手前側から順にヘッドライト位置１５、オート位置１３、スモール位置１４、ＯＦＦ位置１２が表示されている。車両用ライトスイッチ１１を周方向に手動で回転し、所定のポジションを基準位置１６に合わせれば、その基準位置１６に合っているポジションのモードが機能する。例えば、図１に図示するように、オート位置１３が基準位置１６に合っていれば、「オート」のモードが機能する。また、スモール位置１４が基準位置１６に合っていれば、「スモール」のモードが機能する。ＯＦＦ位置１２が基準位置１６に合っていれば、「ＯＦＦ」のモードが機能する。ヘッドライト位置１５が基準位置１６に合っていれば、「ヘッドライト」のモードが機能する。
【００１３】
ここで、各ポジションによるモードの内容について説明する。まず、車両は、車両前面に配置され、車両前方を照射するヘッドライトを備える。ヘッドライトは、ロービーム２１及びハイビーム２３とからなる。ハイビーム２３の照射距離はロービーム２１の照射距離よりも長い。また、車両は、車両前面及び車両後面に配置され、車両周辺を照射するポジションライト２２を備えている。ポジションライト２２の照射距離はロービーム２１の照射距離よりも短い。最初に「ＯＦＦ」のモードは、車両に搭載されたロービーム２１及びポジションライト２２を何れも消灯するモードである。
【００１４】
なお、本明細書においては、ロービーム２１の点灯、消灯について説明するが、車両にはハイビーム２３も搭載されているのが通例である。ロービーム２１とハイビーム２３との切換えは、車両用ライトスイッチ１１とは別の図示しないスイッチの切り換えにより行う。そして、この図示しないスイッチがハイビーム２３の設定とされている場合は、本明細書において、ロービーム２１の点灯又は消灯と記載している点は、ハイビーム２３の点灯又は消灯となる。
【００１５】
また、近年では車両の前方の状況（対向車が存在するか否か等）等を制御装置が自動判断して、ロービーム２１とハイビーム２３とを自動で切り換える車両も存在する。このような車両の場合は、本明細書においてロービーム２１の点灯又は消灯と記載していても、制御装置が自動で選択しているロービーム２１又はハイビーム２３の点灯又は消灯を意味するものとする。
【００１６】
引き続きモードの説明を行う。「オート」のモードでは、車両に設けられて、車両の外部の明るさを検出する光センサ２４の検出結果に基づいてライトの制御を行う。すなわち、光センサ２４が検出する車外の明るさが第一所定値未満の明るさであるときには、ロービーム２１及びポジションライト２２を点灯する。第一所定値未満の明るさとは、車外がヘッドライト等を点灯する必要があるほど暗くなった場合である。これは、例えば、夕方や夜間であるか、豪雨、曇天等の天候であるか、あるいは車両がトンネル内にあるか等の状況の場合である。また、このモードでは光センサ２４が検出する車外の明るさが第二所定値以上の明るさであるときは、ロービーム２１及びポジションライト２２を消灯する。第二所定値以上の明るさとは、車外がヘッドライト等を点灯する必要がないほど明るい場合である。なお、第一所定値と第二所定値とは異なる値であっても、同じ値であってもよい。
【００１７】
「スモール」のモードでは、ロービーム２１は消灯し、ポジションライト２２を点灯する。
「ヘッドライト」のモードでは、ロービーム２１を点灯し、ポジションライト２２も点灯する。
【００１８】
このような各モードに切り換えることができる車両用ライトスイッチ１１は、当該各モードを設定する前記の各ポジションが次のように配列されている。すなわち、車両用ライトスイッチ１１の周面には、オート位置１３が表示されている。そして、車両用ライトスイッチ１１の周面上でオート位置１３より周方向の一方側、本例で運転者側とは反対側には、スモール位置１４が配置されている。また、スモール位置１４から視て運転者とさらに遠い位置には、ＯＦＦ位置１２が配置されている。また、オート位置１３より周方向の他方側、本例で運転者側には、ヘッドライト位置１５が配置されている。なお、これらの各ポジションに車両用ライトスイッチ１１を切り換えたときには、車両用ライトスイッチ１１は公知の手段により運転者の手にクリック感を与える。
【００１９】
車両用ライトスイッチ１１には、モーメンタリー機構３６（機構）が設けられている。モーメンタリー機構３６はねじりばね等を備えた公知の構成である。モーメンタリー機構３６は、運転者が車両用ライトスイッチ１１をＯＦＦ位置１２及びスモール位置１４に切り換えたときに、ねじりばねのばね力等によって車両用ライトスイッチ１１をオート位置１３に戻す。しかし、運転者が車両用ライトスイッチ１１をヘッドライト位置１５に切り換えても、モーメンタリー機構３６は動作せず、車両用ライトスイッチ１１はヘッドライト位置１５のままである。
【００２０】
車両用ライトスイッチ１１は、そのポジションの切換えによってスイッチングを行うスイッチング回路３２を備えている。車両用ライトスイッチ１１は、例えば半導体スイッチ又は機械式スイッチを組み合わせて構成されている。スイッチング回路３２は、車両用ライトシステム１を集中的に制御する制御部３１に接続されている。制御部３１は、例えばマイクロコンピュータを中心に構成された制御装置である。制御部３１は、スイッチング回路３２を介して、現在の車両用ライトスイッチ１１のポジションを検知することができる。
【００２１】
制御部３１には、前記の光センサ２４の他、車両の車速を検出する車速センサ３３が、それぞれインターフェイスとなるセンサ回路３４，３５を介して接続されている。また、車両のフットブレーキ、サイドブレーキ、ブレーキホールド及びパーキングレンジのスイッチ中の少なくともひとつのオン、オフ情報を検出するスイッチセンサ３８がセンサ回路３７を介して接続されている。なお、光センサ２４、車速センサ３３、スイッチセンサ３８と制御部３１とは、直接接続されていなくてもよく、ＣＡＮ（Controller Area Network）を介して通信を行うようにしてもよい。
【００２２】
また、制御部３１には、インターフェイスとなる点灯回路５１〜５３をそれぞれ介してロービーム２１、ポジションライト２２、ハイビーム２３（何れも図示とは異なり複数台のライトである）がそれぞれ接続されている。
【００２３】
スイッチング回路３２は、点灯回路５１〜５３に接続されている。スイッチング回路３２は、車両用ライトスイッチ１１のポジションがＯＦＦ位置１２にあるときは、ロービーム２１及びポジションライト２２を消灯するようにスイッチングする。スイッチング回路３２は、車両用ライトスイッチ１１のポジションがスモール位置１４にあるときは、ロービーム２１を消灯し且つポジションライト２２を点灯するようにスイッチングする。スイッチング回路３２は、車両用ライトスイッチ１１のポジションがヘッドライト位置１５にあるときは、ロービーム２１及びポジションライト２２を点灯するようにスイッチングする。スイッチング回路３２は、車両用ライトスイッチ１１のポジションがオート位置１３にあるときは、車両用ライトスイッチ１１のポジションがオート位置１３にあることを制御部３１に通知する。
【００２４】
制御部３１は、所定の制御プログラムに基づいて、第１乃至第３ライト制御部４１〜４３の機能を実行する。
まず、第３ライト制御部４３が実行する処理について説明する。第３ライト制御部４３は、車両用ライトスイッチ１１のポジションがオート位置１３にあるときに動作する。すなわち、第３ライト制御部４４は「オート」のモードを実行する。よって、光センサ２４が検出する車外の明るさが前記の第一所定値未満の明るさであるときには、ロービーム２１及びポジションライト２２を点灯する。また、光センサ２４が検出する車外の明るさが前記の第二所定値以上の明るさであるときは、ロービーム２１及びポジションライト２２を消灯する。
【００２５】
次に、第１ライト制御部４１が実行する処理について説明する。図２は、第１ライト制御部４１が実行する処理について説明するフローチャートである。第１ライト制御部４１は、車速センサ３３が検出した車速が所定速度（停車に近い低速）未満であると判断したときは（Ｓ１のＹｅｓ）、Ｓ８に進む。Ｓ８では、第１ライト制御部４１は、スイッチセンサ３８がフットブレーキ、サイドブレーキ、ブレーキホールド及びパーキングレンジのスイッチの中の少なくともひとつがオンであるか否かを判断する。スイッチセンサ３８がフットブレーキ、サイドブレーキ、ブレーキホールド及びパーキングレンジのスイッチの中の少なくともひとつがオンであると判断したときは（Ｓ８のＹｅｓ）、Ｓ２に進む。第１ライト制御部４１は、Ｓ２でオート位置１３が基準位置１６に合っているか否かを判断する。第１ライト制御部４１は、オート位置１３が基準位置１６に合っているときは（Ｓ２のＹｅｓ）、Ｓ３に進む。Ｓ３では、第１ライト制御部４１は、光センサ２４が前記所定値未満の明るさを検知したか否か判断する。第１ライト制御部４１は、光センサ２４が前記所定値未満の明るさを検知したと判断したときは（Ｓ３のＹｅｓ）、Ｓ４に進む。Ｓ４では、第１ライト制御部４１は、車両用ライトスイッチ１１のポジションをスモール位置１４に移動させる操作があったか否かを判断する。車両用ライトスイッチ１１のポジションをスモール位置１４に移動させる操作があったときは（Ｓ４のＹｅｓ）、Ｓ９に進む。Ｓ９では、第一ライト制御部４１は車速センサ３３及びスイッチセンサ３８に故障があったか否かを判断し、故障が無いと判断したときは（Ｓ９のＹｅｓ）、第１ライト制御部４１は、次の処理を行う。すなわち、第１ライト制御部４１は、ロービーム２１を消灯してポジションライト２２の点灯を維持する（Ｓ５）。なお、車両用ライトスイッチ１１のポジションをスモール位置１４に移動させる操作があっても（Ｓ４のＹｅｓ）、運転者が手を離せば、車両用ライトスイッチ１１はモーメンタリー機構３６によってオート位置１３に戻る。なお、Ｓ１からＳ４までの第１ライト制御部４１が実行する処理の順番は適宜変更してもよい。
また第一ライト制御部４１は、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ８がＮｏの場合は、処理をＳ１の判断に戻す。
【００２６】
すなわち、ここでは、オート位置１３が基準位置１６に合っているときに、光センサ２４が前記所定値未満の明るさを検知し且つ何れかのブレーキがオンになったときである。そのため、Ｓ４の処理の前までは、ロービーム２１が点灯してポジションライト２２も点灯している。しかし、車両用ライトスイッチ１１のポジションをスモール位置１４に移動させたときはロービーム２１を消灯するものである。
【００２７】
しかしながら、その後、車速センサ３３の検出した車速が所定速度以上と判断したときは（Ｓ６のＹｅｓ）、第１ライト制御部４１は、ロービーム２１を再度点灯する（Ｓ７）。またＳ６がＮｏの場合は、Ｓ１０に進む。Ｓ１０では、第一ライト制御部４１は、スイッチセンサ３８がフットブレーキ、サイドブレーキ、ブレーキホールド及びパーキングレンジのスイッチの全てがオフであるか否かを判断する。スイッチセンサ３８がフットブレーキ、サイドブレーキ、ブレーキホールド及びパーキングレンジのスイッチの全てがオフであると判断したときは（Ｓ１０のＹｅｓ）、Ｓ７に進む。
【００２８】
すなわち、Ｓ５でロービームを消灯した後、車速センサ３３が所定速度以上の車速を検出するか、又は、スイッチセンサ３８がフットブレーキ、サイドブレーキ、ブレーキホールド及びパーキングレンジのスイッチの全てがオフであることを検出するか、のどちらかがあった場合に、ロービーム２１を再度点灯する（Ｓ７）。
なお、Ｓ８を削除し、Ｓ１のＹｅｓの場合は、Ｓ２に進むようにしてもよい。
また、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ８の順番は適宜変更してもよく、Ｓ６、Ｓ１０の順番は適宜変更してもよい。
【００２９】
次に、第２ライト制御部４２が実行する処理について説明する。図３は、第２ライト制御部４２が実行する処理について説明するフローチャートである。第２ライト制御部４２は、車速センサ３３が検出した車速が所定速度以上と判断したときは（Ｓ１１のＹｅｓ）、Ｓ１２に進む。第２ライト制御部４２は、Ｓ１２でオート位置１３が基準位置１６に合っているか否かを判断する。第２ライト制御部４２は、オート位置１３が基準位置１６に合っているときは（Ｓ１２のＹｅｓ）、Ｓ１３に進む。Ｓ１３では、第２ライト制御部４２は、光センサ２４が前記所定値未満の明るさを検知したか否か判断する。第２ライト制御部４２は、光センサ２４が前記所定値未満の明るさを検知したと判断したときは（Ｓ１３のＹｅｓ）、Ｓ１４に進む。Ｓ１４では、第２ライト制御部４２は、車両用ライトスイッチ１１のポジションをスモール位置１４に移動させる操作があったか否かを判断する。車両用ライトスイッチ１１のポジションをスモール位置１４に移動させる操作があったときは（Ｓ１４のＹｅｓ）、第２ライト制御部４２は、次の処理を行う。すなわち、第２ライト制御部４２は、ロービーム２１及びポジションライト２２の点灯を維持する（Ｓ１５）。
【００３０】
また、Ｓ１１がＮｏの場合は、Ｓ１６に進む。Ｓ１６では、第２ライト制御部４２は、スイッチセンサ３８がフットブレーキ、サイドブレーキ、ブレーキホールド及びパーキングレンジのスイッチの全てがオフあるか否かを判断する。スイッチセンサ３８がフットブレーキ、サイドブレーキ、ブレーキホールド及びパーキングレンジのスイッチが全てオフであると判断したときは（Ｓ１６のＹｅｓ）、Ｓ１２に進む。すなわち車速センサ３３が所定速度以上の車速を検出するか、または、スイッチセンサ３８がフットブレーキ、サイドブレーキ、ブレーキホールド及びパーキングレンジのスイッチの全てがオフであることを検出するか、のどちらかがあった場合に、Ｓ１２に進む。
【００３１】
Ｓ１２、Ｓ１３、Ｓ１４、Ｓ１６がＮｏの場合は、第２ライト制御部４２は、処理をＳ１１の判断に戻す。
なお、Ｓ１２からＳ１４までの第２ライト制御部４２が実行する処理の順番は適宜変更してもよく、Ｓ１２からＳ１４までの処理をＳ１１より先に行ってもよい。また、Ｓ１１とＳ１６の順番は適宜変更してもよい。
なお、Ｓ１６を削除し、Ｓ１１のＹｅｓの場合は、Ｓ１２に進むようにしてもよい。
【００３２】
なお、前記したスイッチング回路３２が実行するスイッチングによる各ライトの点灯及び消灯動作は、制御部３１が実行するようにしてもよい。
【００３３】
図４は、本実施形態の車両用ライトスイッチ１１の荷重−変位線図である。図５、図６は、本実施形態の変形例に係る車両用ライトスイッチ１１の荷重−変位線図である。
図５において、すなわち、オート位置１３を基準として車両用ライトスイッチ１１を回転させて各位置に変位させたとき（横軸）の運転者の操作として必要な荷重の大きさ（縦軸）を示している。車両用スイッチ１１は、操作の際のクリック感を出すため、オート位置１３を基準として各位置に切り換えるためにある程度の操作荷重が必要になるように設定している。そのため、車両用スイッチ１１の操作は、当該荷重に抗して行うことになり、各位置に切り換えるためには、ある程度の操作荷重が必要である。また、ＯＦＦ位置１２、スモール位置１４に切り換えるには、モーメンタリー機構３６の付勢力に抗して車両用ライトスイッチ１１を回転させる必要があるため、この点でもある程度の操作荷重が必要である。
【００３４】
図４の例では、車両用ライトスイッチ１１を、オート位置１３を基準にスモール位置１４、さらにはＯＦＦ位置１２に切り換えることで、順次、操作に必要な操作荷重が高まる。すなわち、モーメンタリー機構３６の付勢力に抗する操作荷重及び車両用ライトスイッチ１１のクリック感を出すための操作荷重により、車両用ライトスイッチ１１をオート位置１３からスモール位置１４にまで切り換えるには、所定の操作荷重が必要である。車両用ライトスイッチ１１をＯＦＦ位置１２にまで切り換えるには、さらに大きな操作荷重が必要である。また、オート位置１３を基準にヘッドライト位置１５に切り換えるには、車両用ライトスイッチ１１のクリック感を出すために矢印ａで示す大きさの操作荷重が必要である。矢印ａで示す大きさ操作荷重は、オート位置１３を基準として容易にヘッドライト位置１５に切り換らないように、ある程度大きく設定する必要がある。また、オート位置１３からスモール位置１４へのクリック感を出すための操作荷重は、モーメンタリー機構３６によりオート位置１３へ戻ることが前提となるため、ヘッドライト位置１５への操作荷重ほど大きく設定する必要はない。
【００３５】
図５は、図４の例におけるＯＦＦ位置１２、オート位置１３、スモール位置１４間の荷重−変位線図の変形例である。図５において、符号ａ１はオート位置１３からスモール位置１４に変異する際の操作荷重である。符号ｂ１で操作荷重は小さくなることでオート位置１３からスモール位置１４に車両用ライトスイッチ１１が移動するときのクリック感を出している。図４の例では、操作荷重が上がり続けるためスモール位置１４まで回しきるために操作感が重くなってしまうおそれがあるが、図５の例では、ピークを超えれば操作荷重が下がるためにスムーズにスモール位置１４まで車両用ライトスイッチ１１を回しきれる。
【００３６】
符号ｃ１は、スモール位置１４からＯＦＦ位置１２への操作荷重であってスモール位置１４からＯＦＦ位置１２への車両用ライトスイッチ１１の移動のクリック感を出す操作荷重である。
符号ｄ１は、オート位置１３からＯＦＦ位置１２への操作荷重であって符号ａ１の荷重よりもよりも大きい。これにより、オート位置１３からＯＦＦ位置１２への車両用ライトスイッチ１１の移動の止まり感を出す。すなわち、オート位置１３からスモール位置１４まで操作した際の勢いで、車両用ライトスイッチ１１はＯＦＦ位置１２まで回ってしまわない。
符号ｅ１は操作荷重が小さくなる。符号ｄ１の操作荷重のピークに対して符号ｅ１は操作荷重が小さくなることで、スモール位置１４からＯＦＦ位置１２までの車両用ライトスイッチ１１の移動のクリック間を出す。ＯＦＦ位置１２、オート位置１３、スモール位置１４間の荷重−変位線図は、この図５ように構成してもよい。
【００３７】
次に本実施形態の変形例である図６の例が図４の例と異なるのは、各ポジションの並びである。すなわち、図４の例では、オート位置１３を基準に車両用ライトスイッチ１１の周方向の一方向にスモール位置１４、ＯＦＦ位置１２が順に配置されている。また、オート位置１３を基準に車両用ライトスイッチ１１の周方向の他方向にヘッドライト１５が配置されている。これに対して、図６の例では、オート位置１３を基準に車両用ライトスイッチ１１の周方向の一方向にＯＦＦ位置１２だけが配置されている。また、オート位置１３を基準に車両用ライトスイッチ１１の周方向の他方向にスモール位置１４、ヘッドライト１５が順に配置されている。
【００３８】
図６の例では、オート位置１３を基準に車両用ライトスイッチ１１をヘッドライト位置１５まで回すためには、次のような操作荷重が必要である。まず、車両用ライトスイッチ１１をスモール位置１４まで回すのに、モーメンタリー機構３６の付勢力に抗する操作荷重と車両用ライトスイッチ１１のクリック感を出すための操作荷重が必要である。車両用ライトスイッチ１１をさらにスモール位置１４からヘッドライト位置１５まで回すためには、クリック感を出すため、且つオート位置１３からスモール位置１４まで操作した際の勢いでヘッドライト位置１５まで回ってしまわない程度の操作荷重が必要である。そのため、オート位置１３を基準に車両用ライトスイッチ１１をヘッドライト位置１５まで回すためには、合計で矢印ｂに示す大きさの操作荷重が必要である。この矢印ｂの操作荷重は図４の矢印ａの操作荷重より大きい。また、矢印ｂの操作荷重は、車両用ライトスイッチ１１を図４のオート位置１３からＯＦＦ位置１２まで回転させるのに必要な操作荷重よりも大きい。
【００３９】
一方、図６の例では、図４と比べて次のような違いがある。すなわち、ライトを点灯させないＯＦＦ位置１２と、ライトを点灯させるスモール位置１４及びヘッドライト位置１５とでは、車両用ライトスイッチ１１を回す向きが逆である。つまり、車両用ライトスイッチ１１を回すに際して、ライトを点灯させる向きと消灯させる向きとが逆向きである。
【００４０】
次に、本実施形態及びその変形例の作用効果について説明する。
本実施形態の車両用ライトスイッチ１１によれば、基準位置１６にスモール位置１４を合わせても、モーメンタリー機構３６によって、オート位置１３に戻る。すなわち、ヘッドライトが必要なほど車外が暗くなっている状況では、オートのモードによって、基本的にはロービーム２１を不点灯の状態とすることができない。従って、本実施形態によれば、夜間やトンネル内等でも確実にロービーム２１を点灯させて車両の走行を行うことが可能となる。
【００４１】
また、図２を参照して説明した第１ライト制御部４１によれば、車両が停止しているときには、車外が、ヘッドライトが必要なほど暗くなっていても次のようなライトの点灯制御を行う。すなわち、運転者がスモール位置１４を基準位置１６に操作することで、ロービーム２１を消灯し、ポジションライト２２の点灯だけとすることができる。その後、車両が走行すると、ロービーム２１を再度点灯する。従って、本実施形態によれば、車外がヘッドライトが必要なほど暗い場合で、車両の走行時には確実にロービーム２１を点灯させて走行することが可能になる一方で、車両の停止時には運転者の判断でロービーム２１を消灯することが可能になる。ロービーム２１を消灯し、ポジションライト２２の点灯だけとすることは、例えば車両の停止時に車両の周囲への眩惑を防止しつつ、車両の周囲からの視認性を確保することができる効果がある。また、この場合は、車両のバッテリの節電にも寄与する。
【００４２】
また、ロービーム２１の点灯（Ｓ７）の条件として各ブレーキの少なくともひとつがオンになっていることを条件としている（Ｓ８のＹｅｓ）。すなわち、車速等のみの判断（Ｓ１）を、ロービーム２１の点灯の条件としていないため、周囲が暗い場合のロービーム２１の消灯をより確実に車両が停止した状態で可能とすることができる。このようにすることで、周囲が暗い場合の走行中は、より確実にロービーム２１を点灯して走行することができるようになる。
さらに、各ブレーキがオフになったことによって（Ｓ８のＮｏ）、ロービーム２１を点灯する。つまり、運転者が車両を走行しようとして各ブレーキを解除した時点でロービーム２１の点灯となる。こうすることで、走行時に確実にロービーム２１を点灯することができる。また、車速が所定速度以上（Ｓ６のＹｅｓ）又は各ブレーキがオフになったことによって（Ｓ８のＮｏ）、ロービーム２１が点灯するため、より確実に走行時のロービーム２１の点灯が行える。
その上、車速センサ３３又はスイッチセンサ３８の故障を検知した際に（Ｓ９）ロービーム２１を点灯するので、車速やブレーキのオン、オフが不明のときも確実にロービーム２１を点灯することができる。
【００４３】
さらに、図３を参照して説明した第２ライト制御部４２によれば、車両の走行中に車外がヘッドライトが必要なほど暗い場合は、次のようなライトの点灯制御を行う。すなわち、運転者がスモール位置１４を基準位置１６に操作することで、ロービーム２１を消灯することができない。前記のように、車両用ライトシステム１によれば、スモール位置１４を基準位置１６に合わせても、モーメンタリー機構３６によって、オート位置１３に戻る。しかし、運転者が車両用ライトスイッチ１１を手で押さえてスモール位置１４を基準位置１６に合わせた状態を維持することも不可能ではない。このような場合でも、第２ライト制御部４２によれば、車両走行中に車外がヘッドライトが必要なほど暗い場合は、ロービーム２１の点灯を維持する。従って、車外がヘッドライトが必要なほど暗い場合で、車両の走行時には確実にロービーム２１を点灯させて走行を行うことが可能となり、走行車両は十分な照明を得ることができる。
【００４４】
さらに、各ブレーキがオフになったことを条件として（Ｓ１６のＮｏ）、ロービーム２１及びポジションライト２２を点灯する。つまり、運転者が車両を走行しようとして各ブレーキを解除した時点でロービーム２１等の点灯となる。こうすることで、車両の走行時に確実にロービーム２１を点灯することができる。
その上、車速センサ３３又はスイッチセンサ３８の故障を検知した際に（Ｓ１７）ロービーム２１を点灯するので、車速やブレーキのオン、オフが不明のときも確実にロービーム２１を点灯することができる。
【００４５】
その上、本実施形態の車両用ライトスイッチ１１によれば、ＯＦＦ位置１２を基準位置１６に切り換えても、モーメンタリー機構３６によって、オート位置１３に戻る。すなわち、車外が、ヘッドライトが必要なほど暗い場合に、ロービーム２１もポジションライト２２も点灯しない暗い状態で車両を走行させることを防止することができる。
【００４６】
また、図４を図６の例と比較して説明したように、本実施形態の車両用ライトスイッチ１１によれば、本実施形態の変形例である図６の例と比較して次の点で利点がある。すなわち、車両用ライトスイッチ１１をヘッドライト位置１５へ切り換える操作は、図４の本実施形態の方が、図６の変形例より運転者にとって小さな操作荷重で済む。図４の本実施形態が矢印ａの小さな操作荷重で済むのに対して、図６の変形例では矢印ｂの大きな操作荷重が必要である。そのため、車両用ライトスイッチ１１をヘッドライト位置１５へ切り換える操作は本実施形態（図４）の例の方が運転者にとって楽で操作性が高い。さらにオート位置１３を基準として一方向にスモール位置１４、ＯＦＦ位置１２の二段階のモーメンタリー機構３６を設けた配置において、スモール位置１４よりもＯＦＦ位置１２への操作荷重を高く設定することで、各位置でのクリック感を得ることができる。
【００４７】
しかしながら、図６の変形例では、前記のように、車両用ライトスイッチ１１を回す向きがライトを消灯する場合と点灯する場合とで逆向きである。そのため、運転者には感覚的に操作し易く、この点では本実施形態の変形例（図６）の方が、車両用ライトスイッチ１１の操作性が高い。
【００４８】
なお、いうまでもなく、本発明は本実施形態に限定されるものではない。例えば、第２ライト制御部４２による前記の制御は、運転者が車両用ライトスイッチ１１をスモール位置１４に切り換えた場合だけに限定しなくてもよい。すなわち、ＯＦＦ位置１２に車両用ライトスイッチ１１を切り換えた場合にも、図３を参照して説明した例と同様の制御を行ってもよい。つまり、車両が走行中でヘッドライトが必要なほど車外が暗いときは、ＯＦＦ位置１２に車両用ライトスイッチ１１を切り換えても、ロービーム２１もポジションライト２２も点灯を維持する。
【００４９】
また、第１ライト制御部４１による前記の制御も、運転者が車両用ライトスイッチ１１をスモール位置１４に切り換えた場合だけに限定しなくてもよい。すなわち、ＯＦＦ位置１２に車両用ライトスイッチ１１を切り換えた場合にも、図２を参照して説明した例と類似の制御を行ってもよい。つまり、車両が停止中でヘッドライトが必要なほど車外が暗いときには、ＯＦＦ位置１２に車両用ライトスイッチ１１を切り換えると、ロービーム２１及びポジションライト２２を消灯する。その後、車両が走行するとロービーム２１及びポジションライト２２を再度点灯する。
【符号の説明】
【００５０】
１      車両用ライトシステム
１１    車両用ライトスイッチ
１２    ＯＦＦ位置
１３    オート（ＡＵＴＯ）位置
１４    スモール（ＳＭＡＬＬ）位置
１５    ヘッドライト（ＨＥＡＤ  ＬＩＧＨＴ）位置
２１    ロービーム
２２    ポジションライト
２４    光センサ
３２    スイッチング回路
３３    車速センサ
３６    モーメンタリー機構（機構）
４１    第１ライト制御部
４２    第２ライト制御部
４３    第３ライト制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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