(57)【要約】  高齢者においても使い易いリモートコントロール装置用キー入力装置を提供する。  操作対象機器１を操作するための複数のキー１０１〜５０２毎に設けられた複数の発光部２６を、予め決められたグループＡ〜Ｅ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号を第１制御部２１が発光制御部２２へ出力する。第１比較判定部２４が、第１選択部２から出力されたグループを選択するための信号と第１制御部２１からの出力信号とから、選択されたときに発光部が発光していたグループを確定グループとして出力する。第２制御部２１は、その確定グループに含まれる各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号を出力し、第２比較判定部２４が、その出力信号と第２選択部２から出力されたキーを選択するための信号とから、選択されたときに発光していた発光部に対応するキーを確定したキーと判定する。
2010029683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力する、リモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項２】
いずれの前記グループも前記発光部を１つしか含まない場合には、前記第２制御部、前記第２選択部および前記第２比較判定部を備えていない、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項３】
前記第１選択部および前記第２選択部は、外部に接続された１つのスイッチ装置が兼ねており、単一のオンオフ信号を出力する、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項４】
前記グループ毎に発光させる所定期間は、前記グループ毎に予め決められた期間であり、前記各発光部を発光させる所定期間は、前記発光部毎に予め決められた期間である、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項５】
前記第１制御部および前記第２制御部は、前記操作対象機器の状態に応じてそのときに前記操作対象機器の操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部に対しては、所定の色もしくは所定の輝度で発光させる発光信号を前記発光制御部に出力し、
前記第１制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力し、
前記第２制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項６】
前記第１制御部および前記第２制御部の少なくとも一方は、任意の１個または前記グループ毎に前記発光部を本格点灯させる場合、その本格点灯を開始させる時点以降でかつ次に本格点灯させる前記発光部の本格点灯を開始させる時点より前の時間帯のうちの少なくとも所定の一時間帯に、所定の方法により前記次に本格点灯させる発光部の本格点灯を予告するための発光信号を、前記発光制御部へ出力し予告点灯させる、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項７】
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部とを有するリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法であって、
前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第１制御ステップと、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択ステップと、
前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する第１比較判定ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第２制御ステップと、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する第２比較判定ステップとを備え、
前記第１比較判定ステップでは、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーと判定する、リモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法。
【請求項８】
請求項７に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップと、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップと、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップと、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップとをコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ受信機を操作するリモートコントロール装置用キー入力装置、およびリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ受信機（以下、テレビ）の操作方法として、リモートコントロール装置（リモコン）が一般的である。リモコンを用いると、テレビ本体に具備されたスイッチやボタンなどをテレビ本体に近づいて操作することなく、テレビとは離れた場所、例えば、テレビを視聴しているソファなどから、テレビを操作することが可能である。【０００３】
リモコンは、一般的にはテレビ購入時に付属されているので簡単に求めることができ、また、テレビ本体とは別に販売されているものもある。【０００４】
特に近年は、テレビのデジタル化、多機能化に伴ってリモコンの機能やボタン数が増加し、操作が複雑になっている。例えば、放送種別には、地上アナログ放送、地上デジタル放送、衛星放送、ケーブル放送等があり、これらを切り換えるためのスイッチやボタンが必要である。また、テレビの設定メニューや電子番組表等は、画面上にＧＵＩ（グラフィカルユーザーインタフェース）として表示され、これらを操作するためには、画面上のフォーカスを上下左右に移動させるボタンや、画面上の特定のメニューやボタンを選択するためのボタン等が必要である。【０００５】
これら複雑な操作を簡単にするために、ボタンの配置や表記等、様々に工夫されたリモコンが実現されている。【０００６】
また、ボタンの大きさや押しやすさを優先させ、ボタン数や操作できる機能を限定するなどした「簡単リモコン」と呼ばれるリモコンが実現されている。【０００７】
このようなリモコンの一つとして、番組情報の分類を一目で確認できるように視聴者に報知することで操作性を高めることができるリモコン装置がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１のリモコン装置は、テレビから番組ジャンル情報を受信し、番組ジャンル情報に基づいてチャンネルキーボタンに色を割り当てて、チャンネルキーボタンに内蔵されているＬＥＤを点灯させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−０７２５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、ボタン数を少なくしボタンの大きさを大きくした簡単リモコンであっても、判断力や身体能力が鈍った高齢者などにとっては、必ずしも十分に使い易いものであるとは言えなかった。【００１０】
ボタン数を少なくしても、判断力の鈍った高齢者にとっては、それでもボタンの数が多く、複数のボタンの中から自分がテレビに行わせたい処理に対応するボタンを選択することは、必ずしも容易ではなかった。【００１１】
また、指の震えなどが生じる高齢者の場合には、リモコンの押すべきボタンがわかっていても、そのボタンを押そうとして指の震えにより隣のボタンを押してしまうなど、ボタンの大きさを大きくしただけで、必ずしも十分に使い易いものになるとは言えなかった。【００１２】
本発明は、上記従来の課題を考慮して、判断力や身体能力が鈍った高齢者にとっても使い易いリモートコントロール装置用キー入力装置、およびその入力方法等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決するために、第１の本発明は、
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力する、リモートコントロール装置用キー入力装置である。【００１４】
また、第２の本発明は、
いずれの前記グループも前記発光部を１つしか含まない場合には、前記第２制御部、前記第２選択部および前記第２比較判定部を備えていない、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。【００１５】
また、第３の本発明は、
前記第１選択部および前記第２選択部は、外部に接続された１つのスイッチ装置が兼ねており、単一のオンオフ信号を出力する、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。【００１６】
また、第４の本発明は、
前記グループ毎に発光させる所定期間は、前記グループ毎に予め決められた期間であり、前記各発光部を発光させる所定期間は、前記発光部毎に予め決められた期間である、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。【００１７】
また、第５の本発明は、
前記第１制御部および前記第２制御部は、前記操作対象機器の状態に応じてそのときに前記操作対象機器の操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部に対しては、所定の色もしくは所定の輝度で発光させる発光信号を前記発光制御部に出力し、
前記第１制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力し、
前記第２制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。【００１８】
また、第６の本発明は、
前記第１制御部および前記第２制御部の少なくとも一方は、任意の１個または前記グループ毎に前記発光部を本格点灯させる場合、その本格点灯を開始させる時点以降でかつ次に本格点灯させる前記発光部の本格点灯を開始させる時点より前の時間帯のうちの少なくとも所定の一時間帯に、所定の方法により前記次に本格点灯させる発光部の本格点灯を予告するための発光信号を、前記発光制御部へ出力し予告点灯させる、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。【００１９】
また、第７の本発明は、
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部とを有するリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法であって、
前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第１制御ステップと、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択ステップと、
前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する第１比較判定ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第２制御ステップと、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する第２比較判定ステップとを備え、
前記第１比較判定ステップでは、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーと判定する、リモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法である。【００２０】
また、第８の本発明は、
第７の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップと、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップと、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップと、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップとをコンピュータに実行させるプログラムである。【００２１】
また、第９の本発明は、
第８の本発明のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体である。【００２２】
また、本発明に関連する第１の発明は、
操作対象機器を操作するための複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記キーに対応する信号を前記操作対象機器に送信する送信部と、
前記操作対象機器の状態に応じて、そのときに前記操作対象機器の操作が可能な前記キーを明示するように、前記発光部の発光の有無を示す発光信号、または前記発光部を色分けもしくは輝度変化させて発光させる発光信号を前記発光制御部へ送信する制御部と、を備えたリモートコントロール装置である。【００２３】
また、本発明に関連する第２の発明は、
前記制御部は、前記操作対象機器の状態に応じて操作が可能な前記キーのうち、予め決められた前記キーに対応する前記発光部を明示させる前記発光信号を前記発光制御部へ送信する、本発明に関連する第１の発明のリモートコントロール装置である。【００２４】
また、本発明に関連する第３の発明は、
前記操作対象機器の状態を示す信号を前記操作対象機器から受信する受信部を備え、
前記制御部は、前記操作対象機器の状態を示す信号に基づいて明示させる前記発光部を決定し、前記発光信号を前記発光制御部へ送信する、本発明に関連する第１の発明のリモートコントロール装置である。【００２５】
また、本発明に関連する第４の発明は、
前記操作対象機器から受信する前記操作対象機器の状態を示す信号は、そのときに前記操作対象機器の操作が可能な前記キーを示す信号であり、
前記制御部は、その信号で示される前記キーに対応する前記発光部を明示させる発光信号を前記発光制御部へ送信する、本発明に関連する第３の発明のリモートコントロール装置である。【００２６】
また、本発明に関連する第５の発明は、
前記操作対象機器は、テレビであり、
前記操作対象機器の状態とは、前記操作対象機器の画面表示状態である、本発明に関連する第１の発明のリモートコントロール装置である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明により、判断力や身体能力が鈍った高齢者にとっても使い易いリモートコントロール装置用キー入力装置、およびその入力方法等を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１のリモコンシステムの構成図
【図２】本発明の実施の形態１のリモコンの構成を示す概観図
【図３】本発明の実施の形態１のリモコンの各ボタンが属するグループを説明するための概観図
【図４】本発明の実施の形態１のリモコンの各ボタンに対応して近傍に具備されたＬＥＤを示す図
【図５】本発明の実施の形態１のリモコンの内部の構成を示すブロック図
【図６】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループ毎のＬＥＤの点灯制御フローを示す図
【図７】本発明の実施の形態１のリモコンにおける個別のＬＥＤの点灯制御フローを示す図
【図８】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループ単位のＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図９】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＡのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１０】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＢのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１１】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＣのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１２】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＤのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１３】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＥのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１４】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＡが選択された後の、グループＡ内のＬＥＤを順次点灯する際の予告表示動作を説明するための図
【図１５】本発明の実施の形態１の、取り消し用外部スイッチが接続されるリモコンの概観図
【図１６】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＡ内のＬＥＤが順次点灯しているときの、点灯順を逆にする動作を説明するための図
【図１７】本発明の実施の形態１の、第１選択部および第２選択部を一体で設けた構成のリモコンの概観図
【図１８】（ａ）、（ｂ）本発明の実施の形態２のリモコンの接続構成図
【図１９】本発明に関連する発明の実施の形態３のリモコン内部の構成を示すブロック図
【図２０】（ａ）〜（ｄ）本発明に関連する発明の実施の形態３の、リモコンのボタンを直接押下する場合の各ボタンのＬＥＤの点灯遷移例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３０】
（実施の形態１）
図１に、本発明の実施の形態１のリモコンシステムの構成図を示す。
【００３１】
本実施の形態１のリモコンシステムは、テレビ１、リモートコントロール装置１００（以下、リモコン１００とする）および外部スイッチ２で構成される。
【００３２】
テレビ１はテレビ側赤外線受発光部３を、リモコン１００はリモコン側赤外線受発光部４をそれぞれ備えている。
【００３３】
リモコン１００の操作により、または、外部スイッチ２を通じて操作されることで、リモコン１００の実行項目が選択され、リモコン１００は、選択された実行項目に相当する赤外線信号を、リモコン側赤外線受発光部４から発信する。テレビ１は、テレビ側赤外線受発光部３でその信号を受け、テレビ１の操作が行われることになる。
【００３４】
また、リモコン１００は、双方向リモコンとしても構わないし、リモコンからテレビに一方向送信機能のみを持つような一方向リモコンして構成しても構わない。一方向リモコンの場合には、テレビから指示信号を受け付けることができない点を除けば、以下で説明する双方向リモコンでの動作と変わらない。
【００３５】
次に、本実施の形態１のリモコン１００の構成および機能について説明する。以下に説明する本実施の形態１のリモコン１００の構成および機能は、本発明の他の実施の形態のリモコンに共通するものである。
【００３６】
図２は、本実施の形態１におけるリモコン１００の概観図である。
【００３７】
リモコン１００は、テレビ１に対する所望の操作に対応するボタンを押下することで、テレビ１を操作することが可能である。
【００３８】
電源やリモコン信号について、リモコン１００は、一般的なテレビ付属のリモコンやその他のリモコンと同様、対応する電池を挿入する電池部や、リモコン信号を送信する送信部などを具備しているが、図２では、それらの記載を省略している。
【００３９】
リモコン１００には、電源ボタン１０１、チャンネルアップボタン１０２、チャンネルダウンボタン１０３、音量アップボタン１０４、音量ダウンボタン１０５、リンクボタン２０１、番組表ボタン２０２、サブメニューボタン２０３、戻るボタン２０４、上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５、青ボタン４０１、赤ボタン４０２、緑ボタン４０３、黄ボタン４０４、放送切換ボタン５０１およびデータ放送ボタン５０２の、合計２０個のボタンが設けられている。
【００４０】
リモコン１００の電源ボタン１０１を押下すると、赤外線受発光部４から、電源ボタン１０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、テレビ１の電源が入っていない状態の場合はテレビの電源が入り、テレビ１の電源が既に入っている状態の場合はテレビの電源が切れる。
【００４１】
リモコン１００のチャンネルアップボタン１０２を押下すると、赤外線受発光部４から、チャンネルアップボタン１０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に視聴していたチャンネル番号よりひとつ、または、所定の数だけ大きいチャンネル番号のチャンネルに切り換わる。
【００４２】
リモコン１００のチャンネルダウンボタン１０３を押下すると、赤外線受発光部４から、チャンネルダウンボタン１０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に視聴していたチャンネル番号よりひとつ、または、所定の数だけ小さいチャンネル番号のチャンネルに切り換わる。
【００４３】
リモコン１００の音量アップボタン１０４を押下すると、赤外線受発光部４から、音量アップボタン１０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に出力されていた音量より所定の量だけ大きい音量に切り換わる。
【００４４】
リモコン１００の音量ダウンボタン１０５を押下すると、赤外線受発光部４から、音量ダウンボタン１０５に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に出力されていた音量より所定の量だけ小さい音量に切り換わる。
【００４５】
リモコン１００は、テレビ１の画面に表示されるメニューを操作することによって、所定の方式でテレビ１に接続されたＤＶＤレコーダーやＡＶアンプ等の機器を操作することも可能である。それら接続された機器を操作するためのボタンを仮にリンクボタン（図２に示すリンクボタン２０１）と呼ぶことにする。
【００４６】
リモコン１００のリンクボタン２０１を押下すると、赤外線受発光部４から、リンクボタン２０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、テレビ１に接続されたＤＶＤレコーダー（図示せず）やＡＶアンプ（図示せず）等の機器を操作するためのメニュー（図示せず）をテレビ画面に表示する。また、既に機器を操作するためのメニューがテレビ画面に表示されていた場合には、その画面が終了する。
【００４７】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、放送局が送信した番組表データを受信して表示させ、ユーザーが所望の番組を検索したり、視聴予約や録画予約をしたりすることができる電子番組表機能を備えている。
【００４８】
リモコン１００の番組表ボタン２０２を押下すると、赤外線受発光部４から、番組表ボタン２０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表をテレビ画面に表示する。また、既に電子番組表をテレビ画面に表示していた場合には、その画面が終了する。
【００４９】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、例えば、放送を受信しているアンテナのレベルを確認するための機能等を具備し、それらの機能は、サブメニューと呼ばれるメニューから操作することが可能である。
【００５０】
リモコン１００のサブメニューボタン２０３を押下すると、赤外線受発光部４から、サブメニューボタン２０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、サブメニューをテレビ画面に表示する。
【００５１】
リモコン１００の戻るボタン２０４を押下すると、赤外線受発光部４から、戻るボタン２０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示された機能を使用していた場合の、ひとつ前の画面に戻る。
【００５２】
リモコン１００の上ボタン３０１を押下すると、赤外線受発光部４から、上ボタン３０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ上の項目が選択される。
【００５３】
リモコン１００の左ボタン３０２を押下すると、赤外線受発光部４から、左ボタン３０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ左の項目が選択される。
【００５４】
リモコン１００の決定ボタン３０３を押下すると、赤外線受発光部４から、決定ボタン３０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目を確定したり、その時点で選択されている機能が実行される。
【００５５】
リモコン１００の右ボタン３０４を押下すると、赤外線受発光部４から、右ボタン３０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ右の項目が選択される。
【００５６】
リモコン１００の下ボタン３０５を押下すると、赤外線受発光部４から、下ボタン３０５に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ下の項目が選択される。
【００５７】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、上記のように電子番組表機能を具備するとともに、放送局が送信するニュースや天気予報、番組に付随する情報などのデータ放送を閲覧する機能を具備し、それら電子番組表やデータ放送等は、リモコン１００の上ボタン３０１、左ボタン３０２、右ボタン３０４、下ボタン３０５で操作できるとともに、青、赤、緑、黄の４色で塗り分けられたボタン４０１〜４０４でも操作することができる。
【００５８】
リモコン１００の青ボタン４０１を押下すると、赤外線受発光部４から、青ボタン４０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、青ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【００５９】
リモコン１００の赤ボタン４０２を押下すると、赤外線受発光部４から、赤ボタン４０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、赤ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【００６０】
リモコン１００の緑ボタン４０３を押下すると、赤外線受発光部４から、緑ボタン４０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、緑ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【００６１】
リモコン１００の黄ボタン４０４を押下すると、赤外線受発光部４から、黄ボタン４０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、黄ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【００６２】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、地上デジタル放送、地上アナログ放送、ＢＳ放送、ＣＳ放送等、異なる種別の放送を受信することが可能である。
【００６３】
リモコン１００の放送切換ボタン５０１を押下すると、赤外線受発光部４から、放送切換ボタン５０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に視聴していた種別の放送とは異なる、あらかじめ定められた順序で設定されている次の放送に切り換わる。
【００６４】
リモコン１００のデータ放送ボタン５０２を押下すると、赤外線受発光部４から、データ放送ボタン５０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、前述のとおり、放送局が送信するニュースや天気予報、番組に付随する情報などを表示させるデータ放送画面が表示される。また、既にデータ放送画面を視聴していた場合には、視聴を終了し、データ放送を視聴する前の画面、または、あらかじめ定められた通常状態の画面（例えば、地上デジタル放送視聴画面等）に戻る。
【００６５】
そして、本実施の形態１のリモコン１００は、各ボタン１０１〜５０２の機能や配置に応じて、グループＡ、グループＢ、グループＣ、グループＤ、およびグループＥの５つのグループに分けられている。
【００６６】
図３に、リモコン１００のボタンのグループを説明するための概観図を示す。
【００６７】
グループＡは、電源ボタン１０１、チャンネルアップボタン１０２、チャンネルダウンボタン１０３、音量アップボタン１０４、および音量ダウンボタン１０５から構成されている。
【００６８】
グループＢは、リンクボタン２０１、番組表ボタン２０２、サブメニューボタン２０３、および戻るボタン２０４から構成されている。
【００６９】
グループＣは、上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、および下ボタン３０５から構成されている。
【００７０】
グループＤは、青ボタン４０１、赤ボタン４０２、緑ボタン４０３、および黄ボタン４０４から構成されている。
【００７１】
グループＥは、放送切換ボタン５０１およびデータ放送ボタン５０２から構成されている。
【００７２】
また、リモコン１００の各ボタン１０１〜５０２の近傍には、それぞれ、ＬＥＤ（発光ダイオード：Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が具備されており、それらのＬＥＤは、所定の状態において発光し、ボタンの近傍、または、ボタンの周囲を明るくして発光しているボタンと発光していないボタンとの区別ができるようになっている。
【００７３】
なお、テレビ１が、本発明の操作対象機器の一例にあたる。また、リモコン１００に設けられた各ボタン１０１〜５０２が、本発明の操作対象機器を操作するためのキーの一例にあたり、各ボタンの近傍に設けられたＬＥＤが、本発明の発光部の一例にあたる。
【００７４】
図４は、リモコン１００のボタン近傍に具備されたＬＥＤを図示したリモコン１００の概観図である。
【００７５】
図４において、各ボタンの上部、または、左部、右部、下部に図示した黒い丸がそれらに最も近いボタンに対応するＬＥＤを示している。
【００７６】
また、リモコン１００は、外部スイッチ２を接続できる外部スイッチ接続部を具備している。
【００７７】
外部スイッチ２には、上肢の操作が自由にできない障がい者などで一般的に使われるものがあり、単純なボタン型のものでも大きさが大きいスイッチや、また、手のひら全体を置き、手のある部分の微少な動きを感知することができる空気圧を利用したスイッチなどが存在する。
【００７８】
本実施の形態１のリモコン１００は、このような外部スイッチ２を用いても操作することが可能である。
【００７９】
本実施の形態１では、図１に示すように、リモコン１００に外部スイッチ２を接続して、外部スイッチ２によってリモコン１００を操作する場合の動作について説明する。
【００８０】
また、リモコン１００で操作ができるテレビ１は、テレビ１の状態、特に、リモコン１００で操作可能な機能の画面や設定画面等の遷移の状態、および表示状態を、リモコン１００に送信する送信部を具備し、リモコン１００は、テレビ１から送信されたテレビ１の操作可能な機能の画面や設定画面等の遷移の状態、および表示状態を受信する受信部を具備している。
【００８１】
テレビ１に設けられた送信部およびリモコン１００に設けられた受信部により、リモコン１００は、テレビ１の画面遷移や表示がどのような状態であるかを検知することができる。それに応じて、リモコン１００は各ＬＥＤの点灯を制御する。
【００８２】
なお、テレビ１に具備されている送信部、リモコン１００に具備されている受信部の、構造および送受信するデータの形式等については、テレビ１の操作可能な機能の画面や設定画面等の遷移の状態および表示状態をリモコン１００に通知できさえすれば、どのようなものであってもよい。例えば、テレビに具備される送信部およびリモコン１００に具備される受信部として、テレビ１の赤外線受発光部３やリモコン１００の赤外線受発光部４を用いてもよい。
【００８３】
図５は、本実施の形態１のリモコン１００の内部の構成を示すブロック図である。
【００８４】
リモコン１００はその内部に、制御部２１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４、比較判定部２４および電池部２５の各部を含むように構成されている。制御部２１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４および比較判定部２４は、いずれも電池部２５から駆動電力を供給されている。
【００８５】
制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。
【００８６】
ＬＥＤ点灯指令を受けたＬＥＤ点灯コントローラ２２は、ボタン１０１〜５０２に対応する各ＬＥＤを、あらかじめ定められたパターンで一定時間Ｔ毎に所定の回数だけ繰り返し点灯する。
【００８７】
比較判定部２４には、通信ケーブルを通じて外部スイッチ２からの信号が入力される。比較判定部２４は、その外部スイッチ２から入力される信号と、制御部２１から取得するそのときのＬＥＤ群２６の発光状態を示す信号とを比較して、その判定結果に応じて、制御部２１または信号出力部２３に指示信号を出力する。
【００８８】
なお、ＬＥＤ点灯コントローラ２２が、本発明の発光制御部の一例にあたる。また、制御部２１が、本発明の第１制御部および第２制御部の一例にあたり、本発明の第１制御部と第２制御部の機能を兼ねている。また、外部スイッチ２が、本発明の第１選択部および第２選択部の一例にあたり、本発明の第１選択部と第２選択部の機能を兼ねている。また、比較判定部２４が、本発明の第１比較判定部および第２比較判定部の一例にあたり、本発明の第１比較判定部と第２比較判定部の機能を兼ねている。
【００８９】
今、比較判定部２４が外部スイッチ２から信号を受け、比較判定部２４の判定結果に応じて制御部２１がＬＥＤ点灯コントローラ２２に対して点灯の指示を行っていたとする。さらに、再び比較判定部２４が、外部スイッチ２からの信号を受けると、制御部２１から取得するそのときに点灯しているＬＥＤのパターン情報に対応して、制御部２１から次のＬＥＤ点灯指令をＬＥＤ点灯コントローラ２２へ送信させ、また、対応する赤外線信号を発光する命令を信号出力部２３から送信させる。信号出力部２３は、比較判定部２４からの赤外線信号を発光する命令を受けた場合は、赤外線受発光部４を通じて、赤外線信号を発光する。
【００９０】
本実施の形態１では、図３に示したグループＡからグループＥまでの各ボタン１０１〜５０２が、グループごとにあらかじめ定められた時間間隔や順番で点灯し、さらに、グループＡからグループＥのいずれかのグループが選択されると、次に、選択されたグループ内の各ボタンが、あらかじめ定められた時間間隔や順番で点灯するように設計されている。
【００９１】
以下、本実施の形態１の基本的なＬＥＤ点灯仕様について、図面を用いて説明する。
【００９２】
図６および図７は、本実施の形態１におけるリモコン１００のＬＥＤ群２６の各ＬＥＤの動きと、リモコン１００からテレビ１へ赤外線信号を発信するまでの動きを示すフローチャートを示している。
【００９３】
また、図８に、本実施の形態１の各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示す。図８に示す各パターン（パターン０、パターンＡ〜Ｅ）は、それぞれ、点灯しているＬＥＤを黒い丸で示しており、黒い丸を記載していないＬＥＤは、そのときに消灯していることを示している。
【００９４】
まず、図６において、テレビ１の電源がオフの状態では、リモコン１００の全てのＬＥＤは消灯している。
【００９５】
この状態で外部スイッチ２を操作すると、テレビ１の電源が入り、リモコン１００の全てのＬＥＤがあらかじめ定められた時間の間、点灯し（図８のパターン０）、テレビ１の起動を知らせた後、全てのＬＥＤが消灯する。
【００９６】
リモコン１００内部では、あらかじめ、グループＡからグループＥまでの繰り返し点灯回数であるスキャン繰り返し回数（Ｎｍａｘ）およびスキャン移動間隔Ｔ１が設定されている。スキャン移動間隔Ｔ１は、リモコン１００に設けられたスキャン速度調整機能（図示せず）等により設定する。
【００９７】
ここで、外部スイッチ２を一度押すと（ステップＳ１１）、スキャン繰り返し回数がＮ＝１と設定され、グループＡのＬＥＤが時間Ｔ１の間点灯状態を保持する（ステップＳ２１）。
【００９８】
時間Ｔ１の経過後、グループＡのＬＥＤが消灯してグループＢのＬＥＤが点灯を保持し（ステップＳ３１）、その後同様にグループＣ（ステップＳ４１）、グループＤ（ステップＳ５１）、グループＥ（ステップＳ６１）のＬＥＤが、順次時間Ｔ１の経過後に消灯および点灯していく。つまり、図８に示すパターンＡ〜パターンＥのように順次点灯していく。
【００９９】
グループＥのＬＥＤが点灯後、時間Ｔ１が経過すると、スキャン繰り返し回数のＮとＮｍａｘの数値が比較され（ステップＳ７１）、Ｎ＜Ｎｍａｘであれば、Ｎに１を加算（ステップＳ９１）してステップＳ２１へ戻り、Ｎ≧Ｎｍａｘであれば、スキャンを終了し、全てのＬＥＤを消灯する（ステップＳ８１）。
【０１００】
なお、図６で示したフローにおいて、外部スイッチ２をあらかじめ定められた短い一定時間内に２回操作すると、全てのＬＥＤを消灯し、リモコン１００におけるＬＥＤの動作状態がステップＳ８１に移行するように構成しても構わない。
【０１０１】
図９に、グループＡが選択された後の、各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示す。図８の場合と同様に、点灯しているＬＥＤのみ、黒い丸で記載している。
【０１０２】
グループＡのＬＥＤが点灯している時（ステップＳ２１）に外部スイッチ２を押すと、グループＡが選択されたと判断され、図７におけるステップＳ２１０へ移る。
【０１０３】
リモコン１００内部では、あらかじめ、グループ内における各ボタンのＬＥＤ点灯の繰り返し点灯回数であるスキャン繰り返し回数（Ｍｍａｘ）およびスキャン移動間隔Ｔ２が設定されている。スキャン移動間隔Ｔ２は、リモコン１００に設けられたスキャン速度調整機能等により設定する。
【０１０４】
ステップＳ２１０では、グループ内の各ボタンのＬＥＤ点灯用のスキャン繰り返し回数にＭ＝１が設定され、電源ボタン１０１のＬＥＤが時間Ｔ２の間点灯状態を保持する（ステップＳ２１１）。
【０１０５】
時間Ｔ２の経過後、電源ボタン１０１のＬＥＤが消灯して、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが同様に時間Ｔ２の間、点灯を保持し（ステップＳ２１２）、その後同様にチャンネルダウンボタン１０３のＬＥＤ（ステップＳ２１３）、音量アップボタン１０４のＬＥＤ（ステップＳ２１４）、音量ダウンボタン１０５のＬＥＤ（ステップＳ２１５）が、順次時間Ｔ２の経過後に消灯および点灯していく。つまり、図９に示すパターンＡ１〜パターンＡ５のように順次点灯していく。
【０１０６】
音量ダウンボタン１０５のＬＥＤが点灯後、時間Ｔ２が経過すると、スキャン繰り返し回数のＭとＭｍａｘの数値が比較され（ステップＳ２１６）、Ｍ＜Ｍｍａｘであれば、Ｍに１を加算（ステップＳ２１８）してステップＳ２１１へ戻り、Ｍ≧Ｍｍａｘであれば、スキャンを終了し、全てのＬＥＤを消灯する（ステップＳ２１７）。
【０１０７】
全てのＬＥＤを消灯した後、外部スイッチ２が操作されると、ステップＳ１１からの処理が行われ、グループごとのＬＥＤの繰り返し点灯動作が再開する。
【０１０８】
なお、図７で示したフローにおいて、図９で示したＬＥＤ点灯パターンＡ１〜パターンＡ５の繰り返しの途中で、外部スイッチ２をあらかじめ定められた短い一定時間内に２回操作すると、図６のステップＳ２１（図８のパターンＡ）へ戻るように構成しても構わない。そして、ステップＳ２１へ戻るときに、グループＡからグループＥまでのスキャン繰り返し回数をＮ＝１と設定し直してステップＳ２１へ戻るようにしてもよい。
【０１０９】
このように対応することにより、グループ内ボタンのＬＥＤ点灯の終了を待たずに、別のグループへ移動することが可能となる。
【０１１０】
また、外部スイッチ２をあらかじめ定められた短い一定時間内に２回操作した場合に、図６のステップＳ２１へ戻るのではなく、ＬＥＤの点灯処理を終了する（ステップＳ２１７）ようにしてもよい。このときの動作を、ステップＳ２１へ戻るようにするかＬＥＤ点灯処理を終了するようにするか、設定できるようにしてもよい。
【０１１１】
電源ボタン１０１のＬＥＤが点灯している時（ステップ２１１）に、再度外部スイッチ２を押すと、比較判定部２４は電源ボタン１０１が選択されたと判断して信号出力部２３に通知し、リモコン側赤外線受発光部４から電源ボタン１０１に対応した電源ＯＮ／ＯＦＦ信号が発信される（ステップＳ２２０）。この場合、電源ＯＮ／ＯＦＦ信号を受信したテレビ１の電源はオフとなり、リモコン１００のＬＥＤも全て消灯する（ステップＳ２１７）。
【０１１２】
同様にチャンネルアップボタン１０２が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４からチャンネルＵＰ信号が（ステップＳ２２１）、チャンネルダウンボタン１０３が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４からチャンネルＤＮ信号が（ステップＳ２２２）、音量アップボタン１０４が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４から音量ＵＰ信号が（ステップＳ２２３）、音量ダウンボタン１０５が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４から音量ＤＮ信号が（ステップＳ２２４）、それぞれ発信される。
【０１１３】
図１０に、グループＢが選択された後の、各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示している。同様に、図１１、図１２、図１３に、それぞれグループＣ、グループＤ、グループＥが選択された後の、各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示している。図１０〜図１３においても、図８の場合と同様に、点灯しているＬＥＤのみ黒い丸で記載している。
【０１１４】
図６において、グループＢ〜グループＥが選択された場合にも、上記で説明したグループＡを選択した場合と同様の動作をする。
【０１１５】
つまり、図６のステップＳ３１においてグループＢが選択された場合は図１０のパターンＢ１〜パターンＢ４の繰り返しで、ステップＳ４１においてグループＣが選択された場合は図１１のパターンＣ１〜パターンＣ５の繰り返しで、ステップＳ５１においてグループＤが選択された場合は図１２のパターンＤ１〜パターンＤ４の繰り返しで、ステップＳ６１においてグループＥが選択された場合は図１３のパターンＥ１およびパターンＥ２の繰り返しで、それぞれのパターンのＬＥＤが順次点灯し、あらためて外部スイッチ２で選択した際には、それぞれのボタン２０１〜５０２に対応する赤外線信号がリモコン側赤外線受発光部４から発信される。
【０１１６】
次に具体例として、ユーザーが本実施の形態１のリモコン１００を用いて、テレビ１の電源を入れてチャンネルを操作し、その後、音量を操作して視聴したいチャンネルを選択してテレビ１から出力される音声を適切な大きさに調整する場合の処理の流れを説明する。
【０１１７】
まず、テレビ１の電源がオフになっている状態で外部スイッチ２を操作すると、比較判定部２４は、電源ボタン１０１が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、リモコン側赤外線受発光部４から電源ボタン１０１に対応した電源ＯＮ／ＯＦＦ信号を発信させて、テレビ１の電源が入る。それとともに、比較判定部２４は、制御部２１にも電源ボタン１０１が選択されたという情報を通知し、制御部２１は、リモコン１００の全てのボタン１０１〜５０２に対応する全てのＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる点灯指令信号をＬＥＤ点灯コントローラ２２に入力して、全ＬＥＤが点灯する。つまり、図８のパターン０に示すようにＬＥＤが点灯する。
【０１１８】
次に、リモコン１００のＬＥＤ群２６は、図６に示したフローにしたがって消灯および点灯され、図８に示したように、グループＡからグループＥまでの各ボタンに対応するＬＥＤが順次点灯していく。
【０１１９】
ここで、テレビ１の電源が入ったとき、テレビ１のチャンネルは２チャンネルに設定されていたと仮定し、ユーザーがこれを４チャンネルに変更することとする。
【０１２０】
ユーザーは、グループＡ〜グループＥのＬＥＤが順次点灯していくリモコン１００を見ながら、グループＡのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１２１】
グループＡのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、リモコン１００は、図９に示したように、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤが順次点灯していくモードに切り換わる。
【０１２２】
ユーザーは、テレビ１のチャンネルを２チャンネルから４チャンネルに変更するために必要なチャンネルアップボタン１０２を操作したいと思い、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１２３】
チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが点灯している状態（ステップＳ２１２）のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、チャンネルアップボタン１０２が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、チャンネルアップを指示するリモコン信号（チャンネルＵＰ信号）をリモコン側赤外線受発光部４からテレビ１のテレビ側赤外線受発光部３に送信させる（ステップＳ２２１）。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４からチャンネルアップボタン１０２が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間（点灯保持時間と呼ぶ）点灯させる。外部スイッチ２が操作されてから選択されたボタンのＬＥＤを一定時間点灯させる点灯保持時間は、設定によって変更することができる。
【０１２４】
そして、制御部２１は、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させたあと、グループ内における各ボタンのＬＥＤ点灯のスキャン繰り返し回数をＭ＝１と設定し直して（ステップＳ２３５）、再び、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤを順次点灯していくモード（図９）に戻る。他のボタン１０３〜１０５が選択された場合も同様に、そのボタンのＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させた（ステップＳ２２６〜Ｓ２２８）後、スキャン繰り返し回数をＭ＝１と設定し直して、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤを順次点灯していくモードに戻る。
【０１２５】
次にユーザーは、テレビ１から出力される音声の音量を大きくしたいと思い、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、音量アップボタン１０４のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１２６】
音量アップボタン１０４のＬＥＤが点灯している状態（ステップＳ２１４）のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、音量アップボタン１０４が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、音量アップを指示するリモコン信号（音量ＵＰ信号）をリモコン側赤外線受発光部４からテレビ１のテレビ側赤外線受発光部３に送信させる（ステップＳ２２３）。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から音量アップボタン１０４が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、音量アップボタン１０４のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させる。
【０１２７】
ユーザーが、さらに、テレビ１のチャンネルや音量の操作を繰り返したい場合は、上記の操作を繰り返す。
【０１２８】
以上の操作により、ユーザーは、所定の特定の操作のみを受け付ける外部スイッチ２を用いて、テレビのチャンネルや音量を所望のものに換えることができる。
【０１２９】
なお、上記例の場合には、離れたチャンネルに変える場合や音量を大きく変化させたいときにはチャンネルアップボタン１０２や音量アップボタン１０４などの同じボタンを連続して選択する必要があるが、グループＡ内で順次点灯するＬＥＤの１回のスキャンで１回ずつしか選択できないため、所望のチャンネルまたは音量に変化させるまで長い時間を要してしまう。
【０１３０】
そこで、選択されたボタンのＬＥＤが点灯している点灯保持時間の間に外部スイッチ２が操作された場合には、その点灯しているＬＥＤのボタンが再度選択されたものとして、比較判定部２４に制御させることで、外部スイッチ２の操作によって同じボタンの連続操作を短時間で行わせるようにすることができる。例えば、チャンネルアップボタン１０２を選択したとき、その選択後のチャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが点灯している点灯保持時間の間に外部スイッチ２を１回または複数回操作することにより、短い時間で連続してチャンネルを変化させることができる。なお、点灯保持時間の間に外部スイッチ２が操作された場合には、その操作された時点からあらためて点灯保持時間の間、そのボタンのＬＥＤを点灯するように制御する。
【０１３１】
このように対応することにより、音量上下、チャンネル上下、上下左右ボタン等、一連の操作の中で続けて押下する必要があるボタンの操作も、ＬＥＤ点灯のループを待つことなく操作できるようになる。
【０１３２】
なお、上記では、図７で示したフローにおいて、外部スイッチ２をあらかじめ定められた短い一定時間内に２回操作した場合に、図６のステップＳ２１へ戻るように構成しても構わないと説明したが、外部スイッチ２が連続して操作された場合の連続する操作の時間間隔によって区別することにより、「グループ間順次点灯に戻る操作」と「同じボタンに対する連続操作」の両方に対応することができる。
【０１３３】
例えば、外部スイッチ２の連続した操作の間隔が、あらかじめ定められた短い一定時間（例えば、０．３ｓｅｃなど）以内の連続操作であれば、「グループ間順次点灯に戻る操作」と判断し、その一定時間（０．３ｓｅｃ）よりも長くかつ点灯保持時間内の連続した操作であれば「同じボタンに対する連続操作」と判断することで、両方の操作に対応することができる。
【０１３４】
また、リモコン１００のボタンを直接操作する場合、チャンネルアップボタン１０２や音量アップボタン１０４などは、そのボタンを押し続けることにより、チャンネルや音量を段階的に続けて変化させることができる。したがって、外部スイッチ２の操作によってボタンを長押しした場合と同様の信号をテレビ側赤外線受発光部３へ送信させるようにしても、所望のチャンネルや音量に短時間で変化させることができる。例えば、外部スイッチ２が押し続けられた場合、外部スイッチ２が押され続けている時間と同じ時間そのときに選択されたボタンが押され続けているとしたときと同様の信号を赤外線受発光部４から発光するように、比較判定部２４が制御することにより実現できる。このようにすることにより、例えば、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤ点灯時に、外部スイッチ２を押し続ければ、押し続けている期間中、段階的に続けてチャンネルを変化させることができる。
【０１３５】
次の具体例として、ユーザーが本実施の形態１のリモコン１００を用いて、テレビ１を視聴している状態から、番組表を閲覧し、所望の番組を選択して番組内容を確認した後、視聴予約を設定する場合の処理の流れを説明する。
【０１３６】
まず、テレビ１を視聴している状態で外部スイッチ２を操作すると、比較判定部２４は、外部スイッチ２の操作による制御開始の情報を制御部２１に通知し、制御部２１は、リモコン１００の全てのボタン１０１〜５０２に対応する全てのＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる信号をＬＥＤ点灯コントローラ２２に入力して、全ＬＥＤが点灯する。つまり、図８のパターン０に示すようにＬＥＤが点灯する。
【０１３７】
次に、リモコン１００のＬＥＤ群２６は、図８に示したように、グループＡからグループＥまでの各ボタンに対応するＬＥＤが順次点灯していく。
【０１３８】
ここで、ユーザーは、グループＡからグループＥのＬＥＤが順次点灯していくリモコン１００を見ながら、番組表ボタン２０２が属しているグループＢのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１３９】
グループＢのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、リモコン１００は、図１０に示したように、グループＢの各ボタン２０１〜２０４に対応するＬＥＤが順次点灯していくモードに切り換わる。
【０１４０】
ユーザーは、テレビ１の番組表機能を起動するために必要な番組表ボタン２０２を操作したいと思い、グループＢの各ボタン２０１〜２０４に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、番組表ボタン２０２のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１４１】
番組表ボタン２０２のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、番組表ボタン２０２が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表の起動を指示するリモコン信号をリモコン側赤外線受発光部４からテレビに送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から番組表ボタン２０２が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、番組表ボタン２０２のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間である点灯保持時間の間点灯させる。
【０１４２】
そして、制御部２１は、番組表ボタン２０２のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させたあと、次に、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、次に操作する必要がある、または、次に操作する可能性の高いグループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤを順次点灯するモード（図１１に示したモード）に切り換える。
【０１４３】
ユーザーは、所望の番組を選択するためにテレビ１の画面に表示されている番組表の中のカーソルを、右に1回、下に１回動かしたいと思い、グループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、右ボタン３０４のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１４４】
右ボタン３０４のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、右ボタン３０４が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表のカーソルを右へ移動させるリモコン信号をテレビ１に送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から右ボタン３０４が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、右ボタン３０４のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させる。
【０１４５】
そして、制御部２１は、右ボタン３０４のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させたあと、次に、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、引き続き、次に操作する必要がある、または、次に操作する可能性の高いグループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤを順次点灯するモード（図１１に示したモード）を繰り返す。
【０１４６】
続いてユーザーは、グループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、下ボタン３０５のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１４７】
下ボタン３０５のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、下ボタン３０５が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表のカーソルを下へ移動させるリモコン信号をテレビ１に送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から下ボタン３０５が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、下ボタン３０５のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させる。
【０１４８】
そして、制御部２１は、下ボタン３０５のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させたあと、次に、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、引き続き、次に操作する必要がある、または、次に操作する可能性の高いグループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤを順次点灯するモード（図１１に示したモード）を繰り返す。
【０１４９】
同様の操作を繰り返し、最後にユーザーは、選択した所望の番組の視聴予約設定画面において、視聴予約を実行する項目にフォーカスを移動させ、決定ボタン３０３を押したいと思い、グループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、決定ボタン３０３のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１５０】
決定ボタン３０３のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、決定ボタン３０３が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表の中で選択されている項目を決定するリモコン信号をテレビ１に送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から決定ボタン３０３が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、決定ボタン３０３のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させる。
【０１５１】
以上の操作により、ユーザーは、リモコン１００を直接操作することなく、外部スイッチ２を用いて、番組表から所望の番組を選択し、視聴予約を設定することができる。
【０１５２】
この操作例では、番組表の操作に、グループＣに含まれるボタン（上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５）のみを用いる前提でＬＥＤを点灯させたが、例えば、番組表の操作に、グループＤに属している青ボタン４０１や赤ボタン４０２が割り当てられている場合には、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、まずグループＣとグループＤに属する各ボタンに対応するＬＥＤを交互に点灯させ、次にユーザーが選択したグループ（この場合、グループＣまたはグループＤ）に属する各ボタンに対応するＬＥＤを順次点灯させる仕様にしてもよい。
【０１５３】
なお、本実施の形態１では、リモコンからも直接入力できるようなリモコンボタンを具備するリモコン１００としたが、外部スイッチのみでの操作に限定される場合には、直接押下できるボタンを使用せずとも、外部スイッチからの信号が識別できるような、表記のみのリモコン、インジケータのみのリモコン等でも実現可能である。
【０１５４】
また、上記では、操作できないボタンに対応するＬＥＤを消灯し、操作可能なボタンに対応するＬＥＤを発光することにより、操作可能なボタンを明示したが、ＬＥＤの色を異ならせたり、明るさを異ならせることにより、操作可否等の区別を明示するようにしてもよい。
【０１５５】
テレビ１の画面の表示状態によっては、直接リモコン１００のボタンを押しても操作できない（有効ではない）ボタンもある。例えば、テレビ放送を画面に表示させているときには、決定ボタン３０３は有効ではなく、このときにはリモコン１００の決定ボタン３０３を押してもテレビ１の画面の表示状態は変化しない。一方、リモコン１００のボタンを直接押した場合には有効であるが、外部スイッチ２では操作できないように設定されているボタンもある。例えば、音量アップボタン１０４は、誤操作すると周囲に大音量で驚かせてしまうというようなことがあるため、外部スイッチ２では音量アップボタン１０４を使用できないように設定されることがある。
【０１５６】
外部スイッチ２で操作できるか否かをＬＥＤの点灯／消灯のみで明示させる場合、点灯しないＬＥＤのボタンが、そのときに外部スイッチ２では選択できないように設定されているボタンなのか、そのときには直接リモコン１００のボタンを直接押しても操作不可能なボタンなのかの区別ができない。
【０１５７】
このような場合に、リモコン１００のボタンを直接押しても操作不可能なボタンを赤色で明示しておき、外部スイッチ２で選択できるボタンを緑色で明示し、リモコン１００のボタンでは操作できるが外部スイッチ２では選択できないように設定されているボタンを消灯させるなどして、異なる色で明示することにより、これらのボタンの区別もできるようになる。
【０１５８】
同様に、操作不可能なボタンを暗く発光させておき、外部スイッチで選択できるボタンを明るく発光させて明示し、外部スイッチで選択できないタイミングのボタンを消灯させるなどして、異なる明るさで明示することでも、これらのボタンの区別ができるようになる。
【０１５９】
また、図７に示したフローで説明したように、グループ内のＬＥＤが順次点灯しているときには、外部スイッチ２を操作したときに点灯していたＬＥＤのボタンに対応する信号が赤外線受発光部４から出力される。ＬＥＤが点灯してから時間Ｔ２を経過する直前に、そのボタンを選択しようとして外部スイッチ２を操作した場合、外部スイッチ２を操作した時点に次のＬＥＤの点灯に切り替わっていると、ユーザーが選択しようとしたボタンとは別のボタンが選択されてしまうことになる。
【０１６０】
このような誤選択を防止するために、順次点灯させるＬＥＤの各点灯時間であるスキャン移動間隔Ｔ２の値を、ユーザーに合わせて設定すればよい。例えば、誤選択が多いユーザーについては、スキャン移動間隔Ｔ２の値を大きくすることにより、誤選択を低減させることができる。
【０１６１】
また、ユーザーの操作内容に基づいて、リモコン１００がスキャン移動間隔Ｔ２の値を自動的に設定するようにしてもよい。例えば、外部スイッチ２が操作される毎の、ＬＥＤを点灯させてから外部スイッチ２が操作されるまでの時間を記憶させておき、記憶させたそれらの時間に基づいてそのユーザーに適したスキャン移動間隔Ｔ２の値を算出し設定するようにすればよい。
【０１６２】
また、外部スイッチ２の操作で選択可能なタイミングをユーザーにより認識し易くさせるために、ＬＥＤ点灯の切り替わるタイミングにビープ音などを出力させるようにしてもよい。出力するビープ音は、単一のビープ音であってもよいし、ボタン毎に音程を変えて、例えば「ド」、「レ」、「ミ」、・・などの音階のビープ音を出力させるようにしてもよい。
【０１６３】
また、リモコン１００に音声出力機能を設けて、ＬＥＤ点灯が切り替わるとともに、例えば「音を大きくする」、「チャンネルアップ」などと、そのボタンの名称を音声出力させるようにしてもよい。リモコン１００の上面に記載されている小さな文字が見づらいユーザーでも、そのボタンの名称を音声出力させることにより、そのときにどのボタンが選択可能なのかを認識し易くなる。
【０１６４】
また、ＬＥＤ点灯の切り替わり直前の外部スイッチ２の操作による誤選択を防止するために、次のＬＥＤに切り替わる所定時間前の時点以降（例えば、点灯切り替わりの１秒前以降）は、ＬＥＤを点滅表示させるようにしてもよい。これにより、ユーザーは、ＬＥＤ点灯の切り替わり直前であり誤選択が生じ易いタイミングであることを認識できる。
【０１６５】
また、ＬＥＤ切り替わり直後に外部スイッチ２の操作信号を受信した場合には、誤選択である可能性が高いので、ＬＥＤ切り替わり後所定時間以内（例えば、ＬＥＤ切り替わり直後の０．２秒以内の期間）に外部スイッチ２の操作信号を受信した場合には、その操作信号を受け付けないようにしたり、切り替わる前に点灯していたＬＥＤのボタンが選択されたものとして処理するようにしてもよい。また、各ボタンが順次点灯して切り替わるときに所定時間（例えば０．５秒）全ＬＥＤを一旦消灯させてから次のＬＥＤを点灯するようにし、ＬＥＤが消灯しているときに外部スイッチ２の操作信号を受信した場合には、その操作信号を受け付けないように処理してもよい。なお、外部スイッチ２からの操作信号を受け付けなかった場合には、ビープ音を鳴らすなどして受け付けられなかった旨をユーザーに通知する。
【０１６６】
また、ユーザーが選択しようとする所望のボタンのＬＥＤが点灯してから外部スイッチ２を操作するまでの時間を短縮するために、選択可能なボタンのＬＥＤを順次点灯していくとともに、次に選択可能となるボタンを予告表示させるようにしてもよい。次に選択可能なボタンを予告表示することで、ユーザーは選択しようとするボタンが次に選択可能となることが事前にわかるので、誤選択を防止できるとともに、選択しようとするボタンのＬＥＤが点灯してから外部スイッチ２を操作してそのボタンを選択するまでの時間も短縮できる。
【０１６７】
例えば、選択可能なボタンのＬＥＤを表示させている際に、選択可能なボタンに対するＬＥＤの表示方法とは別の表示方法で、次に選択可能となるボタンのＬＥＤを表示させることで、次に選択可能となるボタンをユーザーに予告することができる。
【０１６８】
図１４に、グループＡが選択された後の、グループＡ内のＬＥＤを順次点灯する際の予告表示動作を説明するための図を示す。なお、図１４では、明るく黄緑色で点灯しているＬＥＤを黒丸で示し、暗く黄色で点灯しているＬＥＤを網掛けを付した丸で示している。
【０１６９】
グループＡのＬＥＤが点灯している時（ステップＳ２１）に外部スイッチ２を押すと、グループＡが選択されたと判断され、次にグループＡ内の外部スイッチ２で選択可能なボタンのＬＥＤが、パターンＡ１〜パターンＡ５のように、スキャン移動間隔Ｔ２ずつ順次点灯していく。
【０１７０】
パターンＡ１では、電源ボタン１０１が選択可能であり、電源ボタン１０１に対応するＬＥＤが明るく黄緑色で点灯する。同様に、パターンＡ２ではチャンネルアップボタン１０２が、パターンＡ３ではチャンネルダウンボタン１０３が、パターンＡ４では音量アップボタン１０４が、パターンＡ５では音量ダウンボタン１０５がそれぞれ外部スイッチ２によって選択可能であり、それぞれのボタンに対応したＬＥＤが明るく黄緑色で点灯する。
【０１７１】
このように、そのときに外部スイッチ２によって選択可能なボタンのＬＥＤを黄緑色で点灯するとともに、次に選択可能となるボタンのＬＥＤを暗く黄色で点灯させる。
【０１７２】
パターンＡ１のときには、次のパターンＡ２で選択可能となるボタンがチャンネルアップボタン１０２なので、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが暗く黄色で点灯する。同様に他のパターンＡ２〜Ａ５においても、図１４に示すように、次に外部スイッチ２によって選択可能となるボタンのＬＥＤを暗く黄色で点灯して予告表示する。
【０１７３】
図１４に示した例では、予告表示するＬＥＤを、外部スイッチ２で選択可能なボタンのＬＥＤと異なる色で暗く表示させることとしたが、外部スイッチ２で選択可能なボタンのＬＥＤと区別できるように表示できれば、その他の方法で表示してもよい。例えば、次に選択可能となるボタンのＬＥＤを、点滅させて表示してもよいし、選択可能なボタンのＬＥＤとは異なる色で表示させたり、暗く表示させたり、またこれらの表示方法を組み合わせた方法で表示させるようにしてもよい。
【０１７４】
なお、これらの予告表示するための表示方法が、本発明の「所定の方法により本格点灯を予告する」の一例にあたる。また、選択可能なボタンのＬＥＤの表示が、本発明の本格点灯の一例にあたり、次に選択可能となるボタンのＬＥＤの予告表示が、本発明の予告点灯の一例にあたる。なお、本発明の予告点灯とは、上記した点滅させる表示なども含むものである。
【０１７５】
なお、予告表示するボタンのＬＥＤは、選択可能なボタンのＬＥＤの点灯開始時点以降であって、かつ予告表示したボタンのＬＥＤが選択可能を示す点灯の開始時点前までの期間内に、点灯または点滅させる。これらの期間内のうちの、一部期間または全期間に亘って予告表示を行う。
【０１７６】
また、予告表示について、上記ではグループＡ内のＬＥＤの順次点灯の場合を例に説明したが、図６および図８に示したグループ毎の順次点灯の際にも、次に点灯するグループを予告表示させるようにしてもよい。例えば、図８のパターンＡのときに、グループＡのＬＥＤを点灯させるとともに、予告表示のためにグループＢのＬＥＤを予告点灯させる。
【０１７７】
このように、次に選択可能なボタンを示す予告表示を行うことにより、ユーザーが予測しないような順番でＬＥＤが順次点灯する場合でも、次に選択可能となるボタンがわかるので、ボタン毎にＬＥＤの点灯回数や点灯時間を変化させたり、ループ毎に点灯順を変えたりしても、ユーザーがとまどうことなく所望のボタンを選択することができる。
【０１７８】
また、ボタンが誤選択されてしまった場合には、ユーザーは、その誤って行われた操作を取り消すための操作をした上で、本来選択しようとしていたボタンをあらためて選択する操作をしなければならない。これらの操作は、それぞれ所望のＬＥＤが点灯するループを待って行わなければならないため、長い時間を要してしまう。
【０１７９】
そこで、ボタンが誤選択された場合に復帰するための時間を短くするために、ユーザーがその操作を取り消せる機能を設けるようにしてもよい。
【０１８０】
図１５は、誤選択された操作内容を取り消すための取り消し用外部スイッチを接続できる構成としたリモコンの概観図を示している。
【０１８１】
リモコン１２０には、外部スイッチ２とは別に、取り消し用外部スイッチ２７が接続される。取り消し用外部スイッチ２７は、外部スイッチ２と同様の、操作されたときに単一の信号を出力するスイッチである。
【０１８２】
リモコン１２０は、誤選択されたボタンのＬＥＤが、外部スイッチ２が操作された後の点灯保持時間の間点灯している間に、取り消し用外部スイッチ２７が操作された場合には、誤選択されて赤外線受発光部４から送出した信号を取り消す信号を赤外線受発光部４から発信させる。例えば、ユーザーがチャンネルダウンボタン１０３を選択しようとして外部スイッチ２を操作したときに音量アップボタン１０４が誤選択されたとすると、赤外線受発光部４から音量ＵＰ信号が発信される。ユーザーが誤選択されたことに気づいて、音量アップボタン１０４のＬＥＤが点灯保持時間の間点灯しているときに取り消し用外部スイッチ２７を操作すると、リモコン１２０からは、音量ＵＰ信号を取り消す信号である音量ＤＮ信号が赤外線受発光部４から発信される。
【０１８３】
このように取り消し用外部スイッチ２７を設けることにより、ボタンを誤選択した場合でも、すぐにその誤った操作がされる前の状態に戻すことができる。
【０１８４】
ここでは、誤操作を取り消す操作を、取り消し用外部スイッチ２７によって行うこととしたが、取り消し用外部スイッチ２７を設けるのではなく、外部スイッチ２の操作で行えるようにしてもよい。
【０１８５】
例えば、誤選択されたボタンのＬＥＤが、外部スイッチ２が操作された後の点灯保持時間の間点灯している間に、所定の短い間隔（例えば、０．３秒以内の間隔）で外部スイッチ２が連続して操作された場合に、前の操作に対する取り消し依頼と判断して、誤選択されて赤外線受発光部４から送出した信号を取り消す信号を赤外線受発光部４から発信させるようにすれば、外部スイッチ２によって誤操作を取り消す操作を実現できる。
【０１８６】
また、ユーザーが選択したいボタンに対する操作を早くできるように、順次点灯するＬＥＤの点灯順を逆にできる機能を設けてもよい。点灯ループにおいて順次点灯するＬＥＤの数が多く、ユーザーが選択したいボタンのＬＥＤがその点灯ループの後の方の場合、点灯順を逆にすることにより、所望のボタンを早く選択することができる。
【０１８７】
図１６に、グループＡ内のボタンのＬＥＤが順次点灯しているときの、点灯順を逆にする動作を説明するための図を示す。
【０１８８】
ここでは、所定の短い期間内に外部スイッチ２が連続して操作された場合に、比較判定部２４は、ＬＥＤの点灯順が逆になるよう制御部２１に指示信号を出力するものとする。
【０１８９】
図１６に示すように、パターンＡ２、パターンＡ３、…とＬＥＤが順次点灯しているとき、パターンＡ４のＬＥＤを点灯している際に外部スイッチ２が所定の短い期間内に連続して操作されると、その時点から、パターンＡ３、パターンＡ２、…とＬＥＤの点灯順がそれまでと逆順で順次点灯していく。例えばパターンＡ４のときに、チャンネルダウンボタン１０３を選択しようとした場合、４回のＬＥＤの点灯切り替えを待たなければならないが、点灯順を逆にすることにより、１回のＬＥＤの点灯切り替えだけでチャンネルダウンボタン１０３を選択できるようになる。
【０１９０】
一旦、ＬＥＤの点灯を逆順に変更した後、再度所定の短い期間内に外部スイッチ２の連続した操作を行うと、点灯順が再度逆転し、パターンＡ２、パターンＡ３、…という元の点灯順に戻る。
【０１９１】
ここでは、所定の短い期間内の外部スイッチ２の連続操作によりＬＥＤの点灯順を逆順にすることとしたが、これ以外の方法によってＬＥＤの点灯順を逆順にできるようにしてもよい。例えば、図１５に示した取り消し用外部スイッチ２７と同様のスイッチをリモコンに接続できるようにし、そのスイッチが操作されたときにＬＥＤの点灯順を逆順にするようにしてもよい。
【０１９２】
ＬＥＤの点灯順を逆順に変更できるようにすることで、ボタンの誤選択をした場合でも、早く元の状態に復帰させ、本来行いたかった操作を早く実行することができる。
【０１９３】
なお、本実施の形態１では、リモコン１００に設けられた全てのボタン１０１〜５０２を、本発明の「所定の複数のキー」の一例として説明した。リモコンに設けられたキーを複数の群に分け、それぞれの群に属する複数のボタンをそれぞれ本発明の「所定の複数のキー」として、リモコンが複数の「所定の複数のキー」の構成を備える構成としてもよい。
【０１９４】
つまり、本実施の形態１では、リモコン１００が本発明の「キー入力装置」の一例にあたることになるが、本発明の「キー入力装置」を複数備えたリモコンとしてもよく、その場合には、１つのリモコンにおいて、各キー入力装置毎に本実施の形態１で説明した動作をする。
【０１９５】
なお、このとき、リモコンに設けられたキーの中に、いずれの「所定の複数のキー」にも属さないボタンがあってもよい。
【０１９６】
本実施の形態１のリモコン１００は、リモコンに設けられた全てのボタンに対応する機能を、リモコンのボタンを直接押すことなく外部スイッチ２を操作するのみで実現できるので、上肢の運動能力が強くない高齢者など、リモコンのボタンを押しづらいユーザーでも、全ての機能を簡単に実現できるようになる。
【０１９７】
また、上記した本実施の形態１では、本発明の第１選択部および第２選択部の一例として外部スイッチ２を用いることとして説明したが、本発明の第１選択部および第２選択部を、外部スイッチ２のようなリモコンと別体で接続するような構成ではなく、リモコンと一体で設ける構成としてもよい。
【０１９８】
図１７に、本発明の第１選択部および第２選択部をリモコンに一体で設けた構成のリモコンの概観図を示す。図２と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。
【０１９９】
図１７に示すリモコン１２１には、図２に示したリモコン１００の構成に加えて、上面右側に、他のボタン１０１〜５０２よりも大きく押し易い簡単操作スイッチ６０１が設けられている。簡単操作スイッチ６０１は、上肢の運動能力が強くない高齢者などリモコンのボタンを押しづらいユーザーでも押し易いように、大きなボタンで押し易い位置に配置されている。簡単操作スイッチ６０１は、そのスイッチを操作したときに誤って他の小さなボタン１０１〜５０２も同時に押してしまうことを防止するために、他のボタン１０１〜５０２よりも上面側に突出するように設けられていてもよい。
【０２００】
リモコン１２１は、簡単操作スイッチ６０１を押したときには、リモコン１００に接続された外部スイッチ２を操作したときと同様の動作をする。したがって、リモコン１２１の小さなボタン１０１〜５０２を押すことなく、押し易い簡単操作スイッチ６０１を押すだけで、リモコンに設けられた全てのボタンに対応する機能を実現することができる。
【０２０１】
（実施の形態２）
実施の形態１では、図１に示したように、リモコン１００が、外部スイッチ２を接続できる外部スイッチ接続部を１つ備えるものとして説明した。
【０２０２】
本発明の実施の形態２のリモコンは、それぞれに外部スイッチを接続できる外部スイッチ接続部を複数備えている点が、実施の形態１のリモコン１００と異なる。
【０２０３】
図１８（ａ）および（ｂ）は、複数の外部スイッチ接続部を備える本実施の形態２のリモコンの接続構成図を示している。
【０２０４】
本実施の形態２のリモコンも、図３に示した実施の形態１のリモコン１００と同じ構成であり、各ボタン１０１〜５０２の機能や配置に応じて、グループＡ、グループＢ、グループＣ、グループＤおよびグループＥの５つのグループに分けられている。
【０２０５】
図１８（ａ）に示す本実施の形態２のリモコン１１１は、複数の外部スイッチ接続部を備えており、そのうち３つの外部スイッチ接続部に、それぞれ外部スイッチ３１、３２、３３が接続されている。
【０２０６】
外部スイッチ３１、３２、３３は、いずれも図１に示した実施の形態１の外部スイッチ２と同様の構成のスイッチであり、ユーザーの操作により単一の信号を送出するスイッチである。
【０２０７】
実施の形態１の外部スイッチ２は、１つの外部スイッチ２に、全てのグループＡ〜Ｅに属するボタン１０１〜５０２に対する操作を割り当てていたが、図１８（ａ）に示す本実施の形態２の構成では、１つのグループ単位で１つの外部スイッチ３１〜３３を割り当てている。
【０２０８】
具体的には、図１８（ａ）の場合、グループＡに属するボタン１０１〜１０５に対する操作を外部スイッチ３１に割り当て、グループＢに属するボタン２０１〜２０４に対する操作を外部スイッチ３２に割り当て、グループＣに属するボタン３０１〜３０５に対する操作を外部スイッチ３３に割り当てることとしている。
【０２０９】
したがって、あるグループに属するボタンに対応するＬＥＤが点灯している際に、外部スイッチ３１〜３３による操作が有効となるのは、そのグループに割り当てられている外部スイッチによる操作のみであり、他のグループに割り当てられている外部スイッチを操作しても有効にはならない。
【０２１０】
例えば、グループＣに属するボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが順次点灯されている場合に、外部スイッチ３３を操作したときには、外部スイッチ３３を操作していたときに点灯していたＬＥＤに対応するボタン３０１〜３０５が選択されたと判断され、そのボタンに対応した信号が赤外線受発光部４から送信される。しかし、この場合に、外部スイッチ３１または外部スイッチ３２を操作しても、それらの操作は無効となる。
【０２１１】
同様に、例えばグループＡに属するボタン１０１〜１０５を選択する場合には、外部スイッチ３１による操作のみが有効となる。
【０２１２】
実施の形態１の場合、ボタンを選択するためには、まずグループＡ〜Ｅの中から１つのグループを選択して、その選択したグループの中から所望のボタンを選択する必要があるが、図１８（ａ）に示した本実施の形態２の構成の場合には、１つのグループに対して１つの外部スイッチ３１〜３３を割り当てているので、グループを選択する必要がない。
【０２１３】
したがって、実施の形態１の図６で示した処理を行う必要なく、図７に示した処理を行うことができるので、実施の形態１の場合よりも早く所望のボタンを選択することができる。
【０２１４】
また、グループ単位でそれぞれ１つの外部スイッチ３１〜３３を割り当てているので、グループ毎にそのグループに属するボタンを順次点灯していけ・BR>ホよい。したがって、異なるグループのボタンであれば、それらのボタンに対応する複数のＬＥＤが同時に点灯されてもよい。
【０２１５】
なお、図１８（ａ）に示す構成例の場合には、グループＤおよびグループＥに属するボタン４０１〜５０２については、外部スイッチ３１〜３３による操作では選択できないが、直接リモコン１１１のボタン４０１〜５０２を操作することにより選択できる。
【０２１６】
したがって、使用頻度の高いボタンの属するグループについては、外部スイッチ３１〜３３でも選択できるようにしておき、使用頻度の低いボタンの属するグループは直接リモコン１１１のボタンで操作するようにすることで、頻繁に操作する機能については、手元に置いた外部スイッチで操作することができる。
【０２１７】
また、図１８（ａ）に示す構成の場合、グループＤやグループＥを割り当てた別の外部スイッチ接続部に、さらに別の外部スイッチを接続することにより、グループＤやグループＥに属するボタン４０１〜５０２もそれらの外部スイッチで選択させることができる。
【０２１８】
図１８（ｂ）に示す本実施の形態２の構成は、外部スイッチを接続できる外部スイッチ接続部を複数備える点は図１８（ａ）の構成と同様であるが、１つの外部スイッチに対して複数のグループに属するボタンを割り当てている。
【０２１９】
図１８（ｂ）に示す本実施の形態２のリモコン１１２は、２つの外部スイッチ接続部に、外部スイッチ３４および３５がそれぞれ接続されている。
【０２２０】
外部スイッチ３４および３５は、いずれも図１に示した実施の形態１の外部スイッチ２と同様の構成のスイッチであり、ユーザーの操作により単一の信号を送出するスイッチである。
【０２２１】
具体的には、図１８（ｂ）の場合、グループＡ、グループＢおよびグループＣに属するボタン１０１〜３０５に対する操作を外部スイッチ３４に割り当て、グループＤおよびグループＥに属するボタン４０１〜５０２に対する操作を外部スイッチ３５に割り当てることとしている。
【０２２２】
所望のボタンを選択する場合には、所望のボタンが属するグループが割り当てられている外部スイッチで、まずそのグループを選択し、その選択したグループの中から所望のボタンを選択する。
【０２２３】
例えば、グループＣに属する上ボタン３０１を選択する場合には、まず、グループＡ〜グループＣの３つのグレープのＬＥＤがグループ単位で順次点灯している際、グループＣのＬＥＤが点灯しているときに外部スイッチ３４を操作してグループＣを選択する。
【０２２４】
そして、次に選択されたグループＣに属するボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが順次点灯し、所望の上ボタン３０１のＬＥＤが点灯しているときに外部スイッチ３４を操作することにより上ボタン３０１が選択されたと判断され、上ボタン３０１に対応したリモコン信号が赤外線受発光部４から送信される。
【０２２５】
実施の形態１の場合と同様に、外部スイッチ３４によって、まずグループを選択し、その選択したグループの中から所望のボタンを選択するが、実施の形態１では５つの全てのグループＡ〜Ｅが１つの外部スイッチ２に割り当てられているのに対し、図１８（ｂ）に示す本実施の形態２の構成の場合には、外部スイッチ３４に割り当てられている３つのグループＡ〜Ｃの中からグループを選択するので、実施の形態１の場合よりも短い時間でグループを選択することができる。
【０２２６】
なお、図１８（ｂ）の構成では、外部スイッチ３４および３５のそれぞれに、複数のグループを割り当てる構成としたが、一方の外部スイッチに１つのグループだけを割り当て、残りのグループをもう一方の外部スイッチに割り当てるようにしてもよい。
【０２２７】
また、各外部スイッチへのグループの割り当てを、ユーザーによる設定で自由に割り当てられるようにしてもよい。
【０２２８】
例えば、グループＡに属するボタン１０１〜１０５を使用する頻度がそれ以外のボタンの使用頻度よりも高いユーザーの場合には、グループＡのみを外部スイッチ３４に割り当て、残りのグループＢ〜Ｅを外部スイッチ３５に割り当てるようにする。その場合、グループＡに属するボタン１０１〜１０５を選択する場合には、グループを選択する必要がなく、外部スイッチ３４の１回の操作で所望のボタン１０１〜１０５を選択することができるので効率的である。
【０２２９】
また、各外部スイッチへのグループの割り当てを、ユーザーによる設定で自由に割り当てられるようにすることで、特定の機能についてのみ使えるようにすることや、特定の機能だけは使えないようにすることもできる。例えば、音量アップボタン１０４は、誤操作すると周囲に大音量で驚かせてしまうというようなことがあるが、外部スイッチではそれを使用できないように制限することもできる。
【０２３０】
また、本実施の形態２において、色分けにより、外部スイッチとグループとの対応がわかり易いようにしてもよい。例えば、図１８（ａ）の場合、リモコン１１１のボタンが配置されている面のグループＡボタンが配置されている領域と外部スイッチ３１の色を合わせる（例えば赤色）ようにし、グループＢのボタンの領域と外部スイッチ３２の色を合わせ（例えば緑色）、グループＣのボタンの領域と外部スイッチ３３の色を合わせる（例えば青色）ことにより、ユーザーは外部スイッチとグループの対応が一見してわかり、違うグループに対応した外部スイッチを押し間違えることを防止できる。
【０２３１】
また、リモコン１１１のボタンが配置されている面のグループ毎の領域を色分けするのではなく、グループ毎に点灯させるＬＥＤの色を異ならせるようにしてもよい。例えば、上記した外部スイッチ３１、３２、３３の各色に合わせて、グループＡ、グループＢ、グループＣの各グループで点灯させるＬＥＤの色を、赤、緑、青と異ならせるようにしてもよい。
【０２３２】
本実施の形態１および２のリモコンは、上肢の運動能力が強くない高齢者などにとって使いやすいリモコンであるが、健常者にとっても便利に使用することができる。例えば、操作頻度の高いチャンネルアップボタン１０２およびチャンネルダウンボタン１０３のみを外部スイッチに割り当てておけば、ソファに座ってテレビ１を視聴しながら、足元でチャンネル操作をすることもできる。
【０２３３】
次に、本発明に関連する発明の実施の形態について、以下に説明する。
【０２３４】
（実施の形態３）
実施の形態３のリモコンは、外部スイッチを接続せずに、ユーザーがリモコンのボタンを直接押下して操作するものである。
【０２３５】
実施の形態３のリモコンシステムの構成図は、図１において、外部スイッチ２が接続されていない構成である。
【０２３６】
実施の形態３のリモコンのボタン配置は、実施の形態１のリモコン１００と同様で図２に示す通りであり、また、実施の形態１と同様に、図４に示すように、各ボタン１０１〜５０２に対応してＬＥＤが配置されている。
【０２３７】
図１９は、実施の形態３のリモコン１１３の内部の構成を示すブロック図である。図５と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。
【０２３８】
リモコン１１３はその内部に、制御部４１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４、信号受信部４０および電池部２５の各部を含むように構成されている。制御部４１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４および信号受信部４０は、いずれも電池部２５から駆動電力を供給されている。
【０２３９】
なお、信号出力部２３が、本発明に関連する発明の出力部の一例にあたり、信号受信部４０が、本発明に関連する発明の受信部の一例にあたる。
【０２４０】
制御部４１は、押下されたボタン１０１〜５０２の情報を信号出力部２３に通知するとともに、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。
【０２４１】
ＬＥＤ点灯指令を受けたＬＥＤ点灯コントローラ２２は、制御部４１から受信したＬＥＤ点灯指令に応じたボタンのＬＥＤを点灯する。
【０２４２】
信号受信部４０は、赤外線受発光部４によって、テレビ１から送信されてきたテレビ１の画面遷移の状態の情報を受信し、制御部４１に通知する。制御部４１は、テレビ１の画面遷移の状態にしたがって、その状態において操作が有効なボタン１０１〜５０２を判断し、それらの有効なボタンに対応するＬＥＤを点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へ点灯指令信号を送信する。
【０２４３】
実施の形態３におけるリモコン１１３の動作について、具体例を用いて以下に説明する。
【０２４４】
図２０（ａ）〜（ｄ）は、リモコン１１３のボタンを直接押下する場合の、各ボタンのＬＥＤの点灯遷移例を示した図である。
【０２４５】
例えば、ユーザーがリンクボタン２０１を選択した場合、リモコン１１３は、次の操作として、上下左右操作が必要であるということを、信号受信部４０より受信したテレビ画面の状態を検知して、グループＣのＬＥＤを点灯させる。
【０２４６】
まず、ユーザーがリンクボタン２０１を選択すると、制御部４１は、リンクボタン２０１が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、機器操作画面の起動を指示するリモコン信号をリモコン側赤外線受発光部４からテレビに送信させる。それとともに、制御部４１は、図２０（ａ）に示すように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、リンクボタン２０１に対応するＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間である点灯保持時間の間点灯させる。
【０２４７】
次に、制御部４１は、信号受信部４０から受信したテレビ画面の状態情報から、次に操作可能なボタンが上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５のいずれかであることを検知し、それらのボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤがあらかじめ定められた一定時間点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。すると、ＬＥＤ点灯コントローラ２２は、図２０（ｂ）に示すように、指示されたＬＥＤを点灯させる。
【０２４８】
次に、例えば、ユーザーが下ボタン３０５を選択した場合、制御部４１は、下ボタン３０５が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、下ボタン３０５に対応するリモコン信号をリモコン側赤外線受発光部４からテレビに送信させる。それとともに、制御部４１は、図２０（ｃ）に示すように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、下ボタン３０５に対応するＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させる。
【０２４９】
その後、再び、制御部４１は、信号受信部４０から受信したテレビ画面の状態情報から、次に操作可能なボタンが上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５のいずれかであることを検知し、それらのボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤがあらかじめ定められた一定時間点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。すると、ＬＥＤ点灯コントローラ２２は、図２０（ｄ）に示すように、指示されたＬＥＤを点灯させる。
【０２５０】
ここで、制御部４１が、信号受信部４０から受信したテレビ画面の状態情報に基づいて、ＬＥＤを発光させるボタンを検出する方法の具体例について説明する。
【０２５１】
例えば、テレビの画面表示状態に応じて選択可能なボタン類の組をテーブルとして、リモコン１１３内に保存しておく。そして、制御部４１が、信号受信部４０からテレビ１の画面表示状態を受け取ると、そのときの画面表示状態に応じた操作可能なボタン類を、そのテーブルから読み出す。そして、その読み出したボタンに対応するＬＥＤが一定時間点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。このとき、ＬＥＤを点灯させるボタン類が複数ある場合には、それらを順番に点灯させるように制御してもよい。
【０２５２】
また、テレビ１が、テレビ画面の状態情報をリモコン１１３に送信する代わりに、そのときの画面表示に応じて、次に有効となるリモコンのボタン類の情報をリモコン１１３に送信するようにしてもよい。この場合、例えばメニュー表示中には、上ボタン３０１、下ボタン３０５、左ボタン３０２、右ボタン３０４や、戻るボタン２０４などのボタン情報が、テレビ１から送信される。このとき、明示させる必要の無いボタンについては操作対象でないものとして、テレビ１から送信しないようにしてもよい。例えば、音量操作ボタンは操作対象ではない、としても構わない。
【０２５３】
このような場合には、リモコン１１３は、一次メモリにテレビ１から受け取った操作可能なボタン類の情報を格納し、制御部４１が、それらが操作対象であるものとして、それらのＬＥＤを同時に点灯させる制御を行う、または順番にＬＥＤを点灯させる制御を行う。
【０２５４】
このように、実施の形態３のリモコン１１３は、テレビ１本体の状態を取得することができ、テレビ１本体の状態に応じてＬＥＤを点灯させることで、画面に応じて都度有効なボタンを示すことができ、テレビの機能の操作をわかりやすくすることができる。
【０２５５】
なお、上記では、テレビ画面の状態に応じて、操作可能なボタンに対応するＬＥＤを点灯させて明示することとしたが、それらの操作可能なボタンの中で操作する可能性の高いボタンだけを点灯するようにしてもよい。操作する可能性の高いボタンのＬＥＤを点灯させることで次に押すボタンを誘導し、テレビの機能の操作をよりわかりやすくすることができる。
【０２５６】
実施の形態３のリモコン１０３は、操作可能なボタンまたは操作する可能性の高いボタンだけを明示するので、多くのボタンの中から所望のボタンを選択するのに戸惑うような判断力の鈍った高齢者などにとっても、明示された少ないボタンの中から所望のボタンを選べばよいので、使いやすい。
【０２５７】
なお、各実施の形態では、ＬＥＤはボタンの近傍に具備されボタン表記の文字が照らし出されるような構造を例に挙げたが、ボタンそのものが光るようなデバイスを用いてもよい。
【０２５８】
また、各実施の形態で実現したリモコンのボタンの名称はこの限りではなく、操作するテレビの種別等に応じて代わってもよい。
【０２５９】
また、各実施の形態で実現したリモコンのボタン数はこの限りではなく、操作するテレビの種別等に応じて変わっていてもよい。
【０２６０】
また、各実施の形態で実現したリモコンのボタン配置やグループはこの限りではない。
【０２６１】
また、各実施の形態で実現したリモコンを外部スイッチで操作する場合で、外部スイッチをあらかじめ定められた短い一定時間内に２回押す操作を定義したが、回数や方法はこの限りではなく、あらかじめ定められた一定時間以上、外部スイッチを押し続けるなどの操作でもよい。押下回数や、押す時間の長短など、どのように設定してもよい。
【０２６２】
また、各実施の形態で実現したリモコンのＬＥＤ点灯時間、ＬＥＤ点灯回数は設定可能である。
【０２６３】
また、各実施の形態では、操作の終了後、あらかじめ定められた一定時間操作がない場合や、外部スイッチを２回押す操作などでＬＥＤを消灯させたが、ＬＥＤ消灯のタイミングも、テレビ側赤外線受発光部３を通してテレビから取得したテレビ画面の状態と連携させ、テレビ画面で番組表やメニュー画面が消去されたことを検知してリモコンのＬＥＤが消灯するという仕様でもよい。
【０２６４】
また、グループＣに属するボタンに対してあらかじめ定められた時間内に操作がない場合は、グループごとのＬＥＤ点灯に戻る前に、戻るボタン２０４が点灯するというように、画面の状態に応じて、一定時間経過後に操作する可能性のあるボタンを点灯させるような機能を持たせてもよい。
【０２６５】
また、例えば、グループＤに属する赤ボタン４０２と黄ボタン４０４のように、同じグループに属するボタンでも、操作される回数や頻度が異なると思われるボタンに対しては、操作頻度が高いボタンに限定してＬＥＤを点灯させ、操作頻度が低いボタンに対しては、回数を制限してＬＥＤを点灯させるなどの機能を持たせてもよい。また、操作頻度が高いボタンのＬＥＤの点灯時間を長くし、操作頻度が低いボタンのＬＥＤの点灯時間を短くするようにしてもよい。同様に、グループを選択する際に、各グループに含まれるボタンの使用頻度に応じて、グループごとの点灯時間を異ならせるようにしてもよい。
【０２６６】
また、ユーザーによって、一部の機能しか使用しないことが明らかな場合には、例えば、グループＡのみ、など、ＬＥＤを点灯させるグループを制限させるなどの機能を持たせてもよい。
【０２６７】
なお、多くの万能リモコン等は、リモコンを片手で持ち、リモコンを持っている方の手の親指で操作することや、リモコンをテーブルや床に置き、親指や人差し指で操作することを前提に設計されており、リモコンを片手で持ったり、数の多いボタンの中から所望の操作に必要な小さなボタンを選択しそのボタンを片手で操作したりできないユーザー、例えば、上肢の運動能力が強くない高齢者のユーザー、上肢に障害を持つユーザーなどにとって、ボタンを選択して押し分けることが難しかったりできなかったりする。このように、テレビの所望の操作を行うことが困難であるため、リモコン本体やボタンの大きさを大きくして押しやすく、操作しやすくするように構成しても構わない。
【０２６８】
なお、本発明のプログラムは、上述したリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップ、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップ、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップ、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップ、の動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【０２６９】
また、本発明の記録媒体は、上述したリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップ、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップ、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップ、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップ、の動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能かつ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協働して利用される記録媒体である。
【０２７０】
また、本発明の上記「ステップの動作」とは、前記ステップの全部または一部の動作を意味する。
【０２７１】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な、ＲＯＭ等の記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０２７２】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、インターネット等の伝送媒体、光・電波等の伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０２７３】
また、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【０２７４】
なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０２７５】
本発明に係るリモートコントロール装置、リモートコントロール装置用キー入力装置、およびその入力方法等は、判断力や身体能力が鈍った高齢者にとっても使い易いという効果を有し、テレビ受信機等に付属のリモコン、または、別売のテレビ受信機用リモコン、それらのリモコン装置用のキー入力装置、およびその入力方法等として有用である。
【符号の説明】
【０２７６】
１  テレビ
２、３１、３２、３３、３４、３５  外部スイッチ
３  テレビ側赤外線受発光部
４  リモコン側赤外線受発光部
２１、４１  制御部
２２  ＬＥＤ点灯コントローラ
２３  信号出力部
２４  比較判定部
２５  電池部
２６  ＬＥＤ群
２７  取り消し用外部スイッチ
４０  信号受信部
１００、１１１、１１２、１１３、１２０、１２１  リモコン
１０１  電源ボタン
１０２  チャンネルアップボタン
１０３  チャンネルダウンボタン
１０４  音量アップボタン
１０５  音量ダウンボタン
２０１  リンクボタン
２０２  番組表ボタン
２０３  サブメニューボタン
２０４  戻るボタン
３０１  上ボタン
３０２  左ボタン
３０３  決定ボタン
３０４  右ボタン
３０５  下ボタン
４０１  青ボタン
４０２  赤ボタン
４０３  緑ボタン
４０４  黄ボタン
５０１  放送切換ボタン
５０２  データ放送ボタン
６０１  簡単操作スイッチ
【図１】
2010029683.tif 000003
【図２】
2010029683.tif 000004
【図３】
2010029683.tif 000005
【図４】
2010029683.tif 000006
【図５】
2010029683.tif 000007
【図６】
2010029683.tif 000008
【図７】
2010029683.tif 000009
【図８】
2010029683.tif 000010
【図９】
2010029683.tif 000011
【図１０】
2010029683.tif 000012
【図１１】
2010029683.tif 000013
【図１２】
2010029683.tif 000014
【図１３】
2010029683.tif 000015
【図１４】
2010029683.tif 000016
【図１５】
2010029683.tif 000017
【図１６】
2010029683.tif 000018
【図１７】
2010029683.tif 000019
【図１８】
2010029683.tif 000020
【図１９】
2010029683.tif 000021
【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年6月2日(2010.6.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記操作対象機器の状態を示す信号を前記操作対象機器から受信する受信部と、
前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力する、リモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項２】
いずれの前記グループも前記発光部を１つしか含まない場合には、前記第２制御部、前記第２選択部および前記第２比較判定部を備えていない、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項３】
前記第１選択部および前記第２選択部は、外部に接続された１つのスイッチ装置が兼ねており、単一のオンオフ信号を出力する、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項４】
前記グループ毎に発光させる所定期間は、前記グループ毎に予め決められた期間であり、前記各発光部を発光させる所定期間は、前記発光部毎に予め決められた期間である、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項５】
前記第１制御部および前記第２制御部は、前記操作対象機器の状態に応じてそのときに前記操作対象機器の操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部に対しては、所定の色もしくは所定の輝度で発光させる発光信号を前記発光制御部に出力し、
前記第１制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力し、
前記第２制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項６】
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力し、
前記第１制御部および前記第２制御部の少なくとも一方は、任意の１個または前記グループ毎に前記発光部を本格点灯させる場合、その本格点灯を開始させる時点以降でかつ次に本格点灯させる前記発光部の本格点灯を開始させる時点より前の時間帯のうちの少なくとも所定の一時間帯に、所定の方法により前記次に本格点灯させる発光部の本格点灯を予告するための発光信号を、前記発光制御部へ出力し予告点灯させる、リモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項７】
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部とを有するリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法であって、
前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第１制御ステップと、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択ステップと、
前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する第１比較判定ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第２制御ステップと、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する第２比較判定ステップとを備え、
前記第１比較判定ステップでは、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーと判定する、リモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法。
【請求項８】
請求項７に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップと、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップと、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップと、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップとをコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
［００１３］
上述した課題を解決するために、第１の本発明は、
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記操作対象機器の状態を示す信号を前記操作対象機器から受信する受信部と、
前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力する、リモートコントロール装置用キー入力装置である。
［００１４］
また、第２の本発明は、
いずれの前記グループも前記発光部を１つしか含まない場合には、前記第
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
２制御部、前記第２選択部および前記第２比較判定部を備えていない、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。
［００１５］
また、第３の本発明は、
前記第１選択部および前記第２選択部は、外部に接続された１つのスイッチ装置が兼ねており、単一のオンオフ信号を出力する、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。
［００１６］
また、第４の本発明は、
前記グループ毎に発光させる所定期間は、前記グループ毎に予め決められた期間であり、前記各発光部を発光させる所定期間は、前記発光部毎に予め決められた期間である、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。
［００１７］
また、第５の本発明は、
前記第１制御部および前記第２制御部は、前記操作対象機器の状態に応じてそのときに前記操作対象機器の操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部に対しては、所定の色もしくは所定の輝度で発光させる発光信号を前記発光制御部に出力し、
前記第１制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力し、
前記第２制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。
［００１８］
また、第６の本発明は、
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力し、
前記第１制御部および前記第２制御部の少なくとも一方は、任意の１個または前記グループ毎に前記発光部を本格点灯させる場合、その本格点灯を開始させる時点以降でかつ次に本格点灯させる前記発光部の本格点灯を開始させる時点より前の時間帯のうちの少なくとも所定の一時間帯に、所定の方法により前記次に本格点灯させる発光部の本格点灯を予告するための発光信号を、前記発光制御部へ出力し予告点灯させる、リモートコントロール装置用キー入力装置である。
［００１９］
また、第７の本発明は、
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、前記各キー
自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部とを有するリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法であって、
前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第１制御ステップと、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択ステップと、
前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する第１比較判定ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第２制御ステップと、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する第２比較判定ステップとを備え、
前記第１比較判定ステップでは、前記確定したグループに含まれる前記発
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーと判定する、リモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法である。
［００２０］
また、第８の本発明は、
第７の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップと、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップと、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップと、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップとをコンピュータに実行させるプログラムである。
［００２０］
また、第９の本発明は、
第８の本発明のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体である。
［００２１］
また、本発明に関連する第１の発明は、
操作対象機器を操作するための複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記キーに対応する信号を前記操作対象機器に送信する送信部と、
前記操作対象機器の状態に応じて、そのときに前記操作対象機器の操作が
【手続補正書】
【提出日】平成23年3月23日(2011.3.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ受信機を操作するリモートコントロール装置用キー入力装置、およびリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法等に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ受信機（以下、テレビ）の操作方法として、リモートコントロール装置（リモコン）が一般的である。リモコンを用いると、テレビ本体に具備されたスイッチやボタンなどをテレビ本体に近づいて操作することなく、テレビとは離れた場所、例えば、テレビを視聴しているソファなどから、テレビを操作することが可能である。
【０００３】
リモコンは、一般的にはテレビ購入時に付属されているので簡単に求めることができ、また、テレビ本体とは別に販売されているものもある。
【０００４】
特に近年は、テレビのデジタル化、多機能化に伴ってリモコンの機能やボタン数が増加し、操作が複雑になっている。例えば、放送種別には、地上アナログ放送、地上デジタル放送、衛星放送、ケーブル放送等があり、これらを切り換えるためのスイッチやボタンが必要である。また、テレビの設定メニューや電子番組表等は、画面上にＧＵＩ（グラフィカルユーザーインタフェース）として表示され、これらを操作するためには、画面上のフォーカスを上下左右に移動させるボタンや、画面上の特定のメニューやボタンを選択するためのボタン等が必要である。
【０００５】
これら複雑な操作を簡単にするために、ボタンの配置や表記等、様々に工夫されたリモコンが実現されている。
【０００６】
また、ボタンの大きさや押しやすさを優先させ、ボタン数や操作できる機能を限定するなどした「簡単リモコン」と呼ばれるリモコンが実現されている。
【０００７】
このようなリモコンの一つとして、番組情報の分類を一目で確認できるように視聴者に報知することで操作性を高めることができるリモコン装置がある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１のリモコン装置は、テレビから番組ジャンル情報を受信し、番組ジャンル情報に基づいてチャンネルキーボタンに色を割り当てて、チャンネルキーボタンに内蔵されているＬＥＤを点灯させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−０７２５５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、ボタン数を少なくしボタンの大きさを大きくした簡単リモコンであっても、判断力や身体能力が鈍った高齢者などにとっては、必ずしも十分に使い易いものであるとは言えなかった。
【００１０】
ボタン数を少なくしても、判断力の鈍った高齢者にとっては、それでもボタンの数が多く、複数のボタンの中から自分がテレビに行わせたい処理に対応するボタンを選択することは、必ずしも容易ではなかった。
【００１１】
また、指の震えなどが生じる高齢者の場合には、リモコンの押すべきボタンがわかっていても、そのボタンを押そうとして指の震えにより隣のボタンを押してしまうなど、ボタンの大きさを大きくしただけで、必ずしも十分に使い易いものになるとは言えなかった。
【００１２】
本発明は、上記従来の課題を考慮して、判断力や身体能力が鈍った高齢者にとっても使い易いリモートコントロール装置用キー入力装置、およびその入力方法等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決するために、第１の本発明は、
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記操作対象機器の状態を示す信号を前記操作対象機器から受信する受信部と、
前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力する、リモートコントロール装置用キー入力装置である。
【００１４】
また、第２の本発明は、
いずれの前記グループも前記発光部を１つしか含まない場合には、前記第２制御部、前記第２選択部および前記第２比較判定部を備えていない、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。
【００１５】
また、第３の本発明は、
前記第１選択部および前記第２選択部は、外部に接続された１つのスイッチ装置が兼ねており、単一のオンオフ信号を出力する、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。
【００１６】
また、第４の本発明は、
前記グループ毎に発光させる所定期間は、前記グループ毎に予め決められた期間であり、前記各発光部を発光させる所定期間は、前記発光部毎に予め決められた期間である、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。
【００１７】
また、第５の本発明は、
前記第１制御部および前記第２制御部は、前記操作対象機器の状態に応じてそのときに前記操作対象機器の操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部に対しては、所定の色もしくは所定の輝度で発光させる発光信号を前記発光制御部に出力し、
前記第１制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力し、
前記第２制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。
【００１８】
また、第６の本発明は、
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力し、
前記第１制御部および前記第２制御部の少なくとも一方は、任意の１個または前記グループ毎に前記発光部を本格点灯させる場合、その本格点灯を開始させる時点以降でかつ次に本格点灯させる前記発光部の本格点灯を開始させる時点より前の時間帯のうちの少なくとも所定の一時間帯に、所定の方法により前記次に本格点灯させる発光部の本格点灯を予告するための発光信号を、前記発光制御部へ出力し予告点灯させる、リモートコントロール装置用キー入力装置である。
【００１９】
また、第７の本発明は、
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部とを有するリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法であって、
前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第１制御ステップと、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択ステップと、
前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する第１比較判定ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第２制御ステップと、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する第２比較判定ステップとを備え、
前記第１比較判定ステップでは、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーと判定する、リモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法である。
【００２０】
また、第８の本発明は、
第７の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップと、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップと、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップと、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップとをコンピュータに実行させるプログラムである。
【００２１】
また、第９の本発明は、
第８の本発明のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体である。
【００２２】
また、本発明に関連する第１の発明は、
操作対象機器を操作するための複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記キーに対応する信号を前記操作対象機器に送信する送信部と、
前記操作対象機器の状態に応じて、そのときに前記操作対象機器の操作が
可能な前記キーを明示するように、前記発光部の発光の有無を示す発光信号、または前記発光部を色分けもしくは輝度変化させて発光させる発光信号を前記発光制御部へ送信する制御部と、を備えたリモートコントロール装置である。
【００２３】
また、本発明に関連する第２の発明は、
前記制御部は、前記操作対象機器の状態に応じて操作が可能な前記キーのうち、予め決められた前記キーに対応する前記発光部を明示させる前記発光信号を前記発光制御部へ送信する、本発明に関連する第１の発明のリモートコントロール装置である。
【００２４】
また、本発明に関連する第３の発明は、
前記操作対象機器の状態を示す信号を前記操作対象機器から受信する受信部を備え、
前記制御部は、前記操作対象機器の状態を示す信号に基づいて明示させる前記発光部を決定し、前記発光信号を前記発光制御部へ送信する、本発明に関連する第１の発明のリモートコントロール装置である。
【００２５】
また、本発明に関連する第４の発明は、
前記操作対象機器から受信する前記操作対象機器の状態を示す信号は、そのときに前記操作対象機器の操作が可能な前記キーを示す信号であり、
前記制御部は、その信号で示される前記キーに対応する前記発光部を明示させる発光信号を前記発光制御部へ送信する、本発明に関連する第３の発明のリモートコントロール装置である。
【００２６】
また、本発明に関連する第５の発明は、
前記操作対象機器は、テレビであり、
前記操作対象機器の状態とは、前記操作対象機器の画面表示状態である、本発明に関連する第１の発明のリモートコントロール装置である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明により、判断力や身体能力が鈍った高齢者にとっても使い易いリモートコントロール装置用キー入力装置、およびその入力方法等を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態１のリモコンシステムの構成図
【図２】本発明の実施の形態１のリモコンの構成を示す概観図
【図３】本発明の実施の形態１のリモコンの各ボタンが属するグループを説明するための概観図
【図４】本発明の実施の形態１のリモコンの各ボタンに対応して近傍に具備されたＬＥＤを示す図
【図５】本発明の実施の形態１のリモコンの内部の構成を示すブロック図
【図６】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループ毎のＬＥＤの点灯制御フローを示す図
【図７】本発明の実施の形態１のリモコンにおける個別のＬＥＤの点灯制御フローを示す図
【図８】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループ単位のＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図９】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＡのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１０】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＢのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１１】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＣのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１２】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＤのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１３】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＥのＬＥＤの点灯動作を説明するための図
【図１４】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＡが選択された後の、グループＡ内のＬＥＤを順次点灯する際の予告表示動作を説明するための図
【図１５】本発明の実施の形態１の、取り消し用外部スイッチが接続されるリモコンの概観図
【図１６】本発明の実施の形態１のリモコンにおけるグループＡ内のＬＥＤが順次点灯しているときの、点灯順を逆にする動作を説明するための図
【図１７】本発明の実施の形態１の、第１選択部および第２選択部を一体で設けた構成のリモコンの概観図
【図１８】（ａ）、（ｂ）本発明の実施の形態２のリモコンの接続構成図
【図１９】本発明に関連する発明の実施の形態３のリモコン内部の構成を示すブロック図
【図２０】（ａ）〜（ｄ）本発明に関連する発明の実施の形態３の、リモコンのボタンを直接押下する場合の各ボタンのＬＥＤの点灯遷移例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３０】
（実施の形態１）
図１に、本発明の実施の形態１のリモコンシステムの構成図を示す。
【００３１】
本実施の形態１のリモコンシステムは、テレビ１、リモートコントロール装置１００（以下、リモコン１００とする）および外部スイッチ２で構成される。
【００３２】
テレビ１はテレビ側赤外線受発光部３を、リモコン１００はリモコン側赤外線受発光部４をそれぞれ備えている。
【００３３】
リモコン１００の操作により、または、外部スイッチ２を通じて操作されることで、リモコン１００の実行項目が選択され、リモコン１００は、選択された実行項目に相当する赤外線信号を、リモコン側赤外線受発光部４から発信する。テレビ１は、テレビ側赤外線受発光部３でその信号を受け、テレビ１の操作が行われることになる。
【００３４】
また、リモコン１００は、双方向リモコンとしても構わないし、リモコンからテレビに一方向送信機能のみを持つような一方向リモコンして構成しても構わない。一方向リモコンの場合には、テレビから指示信号を受け付けることができない点を除けば、以下で説明する双方向リモコンでの動作と変わらない。
【００３５】
次に、本実施の形態１のリモコン１００の構成および機能について説明する。以下に説明する本実施の形態１のリモコン１００の構成および機能は、本発明の他の実施の形態のリモコンに共通するものである。
【００３６】
図２は、本実施の形態１におけるリモコン１００の概観図である。
【００３７】
リモコン１００は、テレビ１に対する所望の操作に対応するボタンを押下することで、テレビ１を操作することが可能である。
【００３８】
電源やリモコン信号について、リモコン１００は、一般的なテレビ付属のリモコンやその他のリモコンと同様、対応する電池を挿入する電池部や、リモコン信号を送信する送信部などを具備しているが、図２では、それらの記載を省略している。
【００３９】
リモコン１００には、電源ボタン１０１、チャンネルアップボタン１０２、チャンネルダウンボタン１０３、音量アップボタン１０４、音量ダウンボタン１０５、リンクボタン２０１、番組表ボタン２０２、サブメニューボタン２０３、戻るボタン２０４、上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５、青ボタン４０１、赤ボタン４０２、緑ボタン４０３、黄ボタン４０４、放送切換ボタン５０１およびデータ放送ボタン５０２の、合計２０個のボタンが設けられている。
【００４０】
リモコン１００の電源ボタン１０１を押下すると、赤外線受発光部４から、電源ボタン１０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、テレビ１の電源が入っていない状態の場合はテレビの電源が入り、テレビ１の電源が既に入っている状態の場合はテレビの電源が切れる。
【００４１】
リモコン１００のチャンネルアップボタン１０２を押下すると、赤外線受発光部４から、チャンネルアップボタン１０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に視聴していたチャンネル番号よりひとつ、または、所定の数だけ大きいチャンネル番号のチャンネルに切り換わる。
【００４２】
リモコン１００のチャンネルダウンボタン１０３を押下すると、赤外線受発光部４から、チャンネルダウンボタン１０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に視聴していたチャンネル番号よりひとつ、または、所定の数だけ小さいチャンネル番号のチャンネルに切り換わる。
【００４３】
リモコン１００の音量アップボタン１０４を押下すると、赤外線受発光部４から、音量アップボタン１０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に出力されていた音量より所定の量だけ大きい音量に切り換わる。
【００４４】
リモコン１００の音量ダウンボタン１０５を押下すると、赤外線受発光部４から、音量ダウンボタン１０５に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に出力されていた音量より所定の量だけ小さい音量に切り換わる。
【００４５】
リモコン１００は、テレビ１の画面に表示されるメニューを操作することによって、所定の方式でテレビ１に接続されたＤＶＤレコーダーやＡＶアンプ等の機器を操作することも可能である。それら接続された機器を操作するためのボタンを仮にリンクボタン（図２に示すリンクボタン２０１）と呼ぶことにする。
【００４６】
リモコン１００のリンクボタン２０１を押下すると、赤外線受発光部４から、リンクボタン２０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、テレビ１に接続されたＤＶＤレコーダー（図示せず）やＡＶアンプ（図示せず）等の機器を操作するためのメニュー（図示せず）をテレビ画面に表示する。また、既に機器を操作するためのメニューがテレビ画面に表示されていた場合には、その画面が終了する。
【００４７】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、放送局が送信した番組表データを受信して表示させ、ユーザーが所望の番組を検索したり、視聴予約や録画予約をしたりすることができる電子番組表機能を備えている。
【００４８】
リモコン１００の番組表ボタン２０２を押下すると、赤外線受発光部４から、番組表ボタン２０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表をテレビ画面に表示する。また、既に電子番組表をテレビ画面に表示していた場合には、その画面が終了する。
【００４９】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、例えば、放送を受信しているアンテナのレベルを確認するための機能等を具備し、それらの機能は、サブメニューと呼ばれるメニューから操作することが可能である。
【００５０】
リモコン１００のサブメニューボタン２０３を押下すると、赤外線受発光部４から、サブメニューボタン２０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、サブメニューをテレビ画面に表示する。
【００５１】
リモコン１００の戻るボタン２０４を押下すると、赤外線受発光部４から、戻るボタン２０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示された機能を使用していた場合の、ひとつ前の画面に戻る。
【００５２】
リモコン１００の上ボタン３０１を押下すると、赤外線受発光部４から、上ボタン３０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ上の項目が選択される。
【００５３】
リモコン１００の左ボタン３０２を押下すると、赤外線受発光部４から、左ボタン３０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ左の項目が選択される。
【００５４】
リモコン１００の決定ボタン３０３を押下すると、赤外線受発光部４から、決定ボタン３０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目を確定したり、その時点で選択されている機能が実行される。
【００５５】
リモコン１００の右ボタン３０４を押下すると、赤外線受発光部４から、右ボタン３０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ右の項目が選択される。
【００５６】
リモコン１００の下ボタン３０５を押下すると、赤外線受発光部４から、下ボタン３０５に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、例えば、上記の電子番組表やサブメニュー等、テレビ画面に表示している画面において、その時点で選択されている項目より、ひとつ、または、所定の大きさだけ下の項目が選択される。
【００５７】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、上記のように電子番組表機能を具備するとともに、放送局が送信するニュースや天気予報、番組に付随する情報などのデータ放送を閲覧する機能を具備し、それら電子番組表やデータ放送等は、リモコン１００の上ボタン３０１、左ボタン３０２、右ボタン３０４、下ボタン３０５で操作できるとともに、青、赤、緑、黄の４色で塗り分けられたボタン４０１〜４０４でも操作することができる。
【００５８】
リモコン１００の青ボタン４０１を押下すると、赤外線受発光部４から、青ボタン４０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、青ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【００５９】
リモコン１００の赤ボタン４０２を押下すると、赤外線受発光部４から、赤ボタン４０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、赤ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【００６０】
リモコン１００の緑ボタン４０３を押下すると、赤外線受発光部４から、緑ボタン４０３に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、緑ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【００６１】
リモコン１００の黄ボタン４０４を押下すると、赤外線受発光部４から、黄ボタン４０４に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、電子番組表やデータ放送を表示している場合で、かつ、黄ボタンに何らかの操作が割り当てられている場合に、その操作が実行される。
【００６２】
また、リモコン１００で操作できるテレビ１は、地上デジタル放送、地上アナログ放送、ＢＳ放送、ＣＳ放送等、異なる種別の放送を受信することが可能である。
【００６３】
リモコン１００の放送切換ボタン５０１を押下すると、赤外線受発光部４から、放送切換ボタン５０１に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、押下前に視聴していた種別の放送とは異なる、あらかじめ定められた順序で設定されている次の放送に切り換わる。
【００６４】
リモコン１００のデータ放送ボタン５０２を押下すると、赤外線受発光部４から、データ放送ボタン５０２に対応した赤外線信号が発信される。テレビ１は、赤外線受発光部３でその信号を受信すると、前述のとおり、放送局が送信するニュースや天気予報、番組に付随する情報などを表示させるデータ放送画面が表示される。また、既にデータ放送画面を視聴していた場合には、視聴を終了し、データ放送を視聴する前の画面、または、あらかじめ定められた通常状態の画面（例えば、地上デジタル放送視聴画面等）に戻る。
【００６５】
そして、本実施の形態１のリモコン１００は、各ボタン１０１〜５０２の機能や配置に応じて、グループＡ、グループＢ、グループＣ、グループＤ、およびグループＥの５つのグループに分けられている。
【００６６】
図３に、リモコン１００のボタンのグループを説明するための概観図を示す。
【００６７】
グループＡは、電源ボタン１０１、チャンネルアップボタン１０２、チャンネルダウンボタン１０３、音量アップボタン１０４、および音量ダウンボタン１０５から構成されている。
【００６８】
グループＢは、リンクボタン２０１、番組表ボタン２０２、サブメニューボタン２０３、および戻るボタン２０４から構成されている。
【００６９】
グループＣは、上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、および下ボタン３０５から構成されている。
【００７０】
グループＤは、青ボタン４０１、赤ボタン４０２、緑ボタン４０３、および黄ボタン４０４から構成されている。
【００７１】
グループＥは、放送切換ボタン５０１およびデータ放送ボタン５０２から構成されている。
【００７２】
また、リモコン１００の各ボタン１０１〜５０２の近傍には、それぞれ、ＬＥＤ（発光ダイオード：Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）が具備されており、それらのＬＥＤは、所定の状態において発光し、ボタンの近傍、または、ボタンの周囲を明るくして発光しているボタンと発光していないボタンとの区別ができるようになっている。
【００７３】
なお、テレビ１が、本発明の操作対象機器の一例にあたる。また、リモコン１００に設けられた各ボタン１０１〜５０２が、本発明の操作対象機器を操作するためのキーの一例にあたり、各ボタンの近傍に設けられたＬＥＤが、本発明の発光部の一例にあたる。
【００７４】
図４は、リモコン１００のボタン近傍に具備されたＬＥＤを図示したリモコン１００の概観図である。
【００７５】
図４において、各ボタンの上部、または、左部、右部、下部に図示した黒い丸がそれらに最も近いボタンに対応するＬＥＤを示している。
【００７６】
また、リモコン１００は、外部スイッチ２を接続できる外部スイッチ接続部を具備している。
【００７７】
外部スイッチ２には、上肢の操作が自由にできない障がい者などで一般的に使われるものがあり、単純なボタン型のものでも大きさが大きいスイッチや、また、手のひら全体を置き、手のある部分の微少な動きを感知することができる空気圧を利用したスイッチなどが存在する。
【００７８】
本実施の形態１のリモコン１００は、このような外部スイッチ２を用いても操作することが可能である。
【００７９】
本実施の形態１では、図１に示すように、リモコン１００に外部スイッチ２を接続して、外部スイッチ２によってリモコン１００を操作する場合の動作について説明する。
【００８０】
また、リモコン１００で操作ができるテレビ１は、テレビ１の状態、特に、リモコン１００で操作可能な機能の画面や設定画面等の遷移の状態、および表示状態を、リモコン１００に送信する送信部を具備し、リモコン１００は、テレビ１から送信されたテレビ１の操作可能な機能の画面や設定画面等の遷移の状態、および表示状態を受信する受信部を具備している。
【００８１】
テレビ１に設けられた送信部およびリモコン１００に設けられた受信部により、リモコン１００は、テレビ１の画面遷移や表示がどのような状態であるかを検知することができる。それに応じて、リモコン１００は各ＬＥＤの点灯を制御する。
【００８２】
なお、テレビ１に具備されている送信部、リモコン１００に具備されている受信部の、構造および送受信するデータの形式等については、テレビ１の操作可能な機能の画面や設定画面等の遷移の状態および表示状態をリモコン１００に通知できさえすれば、どのようなものであってもよい。例えば、テレビに具備される送信部およびリモコン１００に具備される受信部として、テレビ１の赤外線受発光部３やリモコン１００の赤外線受発光部４を用いてもよい。
【００８３】
図５は、本実施の形態１のリモコン１００の内部の構成を示すブロック図である。
【００８４】
リモコン１００はその内部に、制御部２１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４、比較判定部２４および電池部２５の各部を含むように構成されている。制御部２１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４および比較判定部２４は、いずれも電池部２５から駆動電力を供給されている。
【００８５】
制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。
【００８６】
ＬＥＤ点灯指令を受けたＬＥＤ点灯コントローラ２２は、ボタン１０１〜５０２に対応する各ＬＥＤを、あらかじめ定められたパターンで一定時間Ｔ毎に所定の回数だけ繰り返し点灯する。
【００８７】
比較判定部２４には、通信ケーブルを通じて外部スイッチ２からの信号が入力される。比較判定部２４は、その外部スイッチ２から入力される信号と、制御部２１から取得するそのときのＬＥＤ群２６の発光状態を示す信号とを比較して、その判定結果に応じて、制御部２１または信号出力部２３に指示信号を出力する。
【００８８】
なお、ＬＥＤ点灯コントローラ２２が、本発明の発光制御部の一例にあたる。また、制御部２１が、本発明の第１制御部および第２制御部の一例にあたり、本発明の第１制御部と第２制御部の機能を兼ねている。また、外部スイッチ２が、本発明の第１選択部および第２選択部の一例にあたり、本発明の第１選択部と第２選択部の機能を兼ねている。また、比較判定部２４が、本発明の第１比較判定部および第２比較判定部の一例にあたり、本発明の第１比較判定部と第２比較判定部の機能を兼ねている。
【００８９】
今、比較判定部２４が外部スイッチ２から信号を受け、比較判定部２４の判定結果に応じて制御部２１がＬＥＤ点灯コントローラ２２に対して点灯の指示を行っていたとする。さらに、再び比較判定部２４が、外部スイッチ２からの信号を受けると、制御部２１から取得するそのときに点灯しているＬＥＤのパターン情報に対応して、制御部２１から次のＬＥＤ点灯指令をＬＥＤ点灯コントローラ２２へ送信させ、また、対応する赤外線信号を発光する命令を信号出力部２３から送信させる。信号出力部２３は、比較判定部２４からの赤外線信号を発光する命令を受けた場合は、赤外線受発光部４を通じて、赤外線信号を発光する。
【００９０】
本実施の形態１では、図３に示したグループＡからグループＥまでの各ボタン１０１〜５０２が、グループごとにあらかじめ定められた時間間隔や順番で点灯し、さらに、グループＡからグループＥのいずれかのグループが選択されると、次に、選択されたグループ内の各ボタンが、あらかじめ定められた時間間隔や順番で点灯するように設計されている。
【００９１】
以下、本実施の形態１の基本的なＬＥＤ点灯仕様について、図面を用いて説明する。
【００９２】
図６および図７は、本実施の形態１におけるリモコン１００のＬＥＤ群２６の各ＬＥＤの動きと、リモコン１００からテレビ１へ赤外線信号を発信するまでの動きを示すフローチャートを示している。
【００９３】
また、図８に、本実施の形態１の各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示す。図８に示す各パターン（パターン０、パターンＡ〜Ｅ）は、それぞれ、点灯しているＬＥＤを黒い丸で示しており、黒い丸を記載していないＬＥＤは、そのときに消灯していることを示している。
【００９４】
まず、図６において、テレビ１の電源がオフの状態では、リモコン１００の全てのＬＥＤは消灯している。
【００９５】
この状態で外部スイッチ２を操作すると、テレビ１の電源が入り、リモコン１００の全てのＬＥＤがあらかじめ定められた時間の間、点灯し（図８のパターン０）、テレビ１の起動を知らせた後、全てのＬＥＤが消灯する。
【００９６】
リモコン１００内部では、あらかじめ、グループＡからグループＥまでの繰り返し点灯回数であるスキャン繰り返し回数（Ｎｍａｘ）およびスキャン移動間隔Ｔ１が設定されている。スキャン移動間隔Ｔ１は、リモコン１００に設けられたスキャン速度調整機能（図示せず）等により設定する。
【００９７】
ここで、外部スイッチ２を一度押すと（ステップＳ１１）、スキャン繰り返し回数がＮ＝１と設定され、グループＡのＬＥＤが時間Ｔ１の間点灯状態を保持する（ステップＳ２１）。
【００９８】
時間Ｔ１の経過後、グループＡのＬＥＤが消灯してグループＢのＬＥＤが点灯を保持し（ステップＳ３１）、その後同様にグループＣ（ステップＳ４１）、グループＤ（ステップＳ５１）、グループＥ（ステップＳ６１）のＬＥＤが、順次時間Ｔ１の経過後に消灯および点灯していく。つまり、図８に示すパターンＡ〜パターンＥのように順次点灯していく。
【００９９】
グループＥのＬＥＤが点灯後、時間Ｔ１が経過すると、スキャン繰り返し回数のＮとＮｍａｘの数値が比較され（ステップＳ７１）、Ｎ＜Ｎｍａｘであれば、Ｎに１を加算（ステップＳ９１）してステップＳ２１へ戻り、Ｎ≧Ｎｍａｘであれば、スキャンを終了し、全てのＬＥＤを消灯する（ステップＳ８１）。
【０１００】
なお、図６で示したフローにおいて、外部スイッチ２をあらかじめ定められた短い一定時間内に２回操作すると、全てのＬＥＤを消灯し、リモコン１００におけるＬＥＤの動作状態がステップＳ８１に移行するように構成しても構わない。
【０１０１】
図９に、グループＡが選択された後の、各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示す。図８の場合と同様に、点灯しているＬＥＤのみ、黒い丸で記載している。
【０１０２】
グループＡのＬＥＤが点灯している時（ステップＳ２１）に外部スイッチ２を押すと、グループＡが選択されたと判断され、図７におけるステップＳ２１０へ移る。
【０１０３】
リモコン１００内部では、あらかじめ、グループ内における各ボタンのＬＥＤ点灯の繰り返し点灯回数であるスキャン繰り返し回数（Ｍｍａｘ）およびスキャン移動間隔Ｔ２が設定されている。スキャン移動間隔Ｔ２は、リモコン１００に設けられたスキャン速度調整機能等により設定する。
【０１０４】
ステップＳ２１０では、グループ内の各ボタンのＬＥＤ点灯用のスキャン繰り返し回数にＭ＝１が設定され、電源ボタン１０１のＬＥＤが時間Ｔ２の間点灯状態を保持する（ステップＳ２１１）。
【０１０５】
時間Ｔ２の経過後、電源ボタン１０１のＬＥＤが消灯して、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが同様に時間Ｔ２の間、点灯を保持し（ステップＳ２１２）、その後同様にチャンネルダウンボタン１０３のＬＥＤ（ステップＳ２１３）、音量アップボタン１０４のＬＥＤ（ステップＳ２１４）、音量ダウンボタン１０５のＬＥＤ（ステップＳ２１５）が、順次時間Ｔ２の経過後に消灯および点灯していく。つまり、図９に示すパターンＡ１〜パターンＡ５のように順次点灯していく。
【０１０６】
音量ダウンボタン１０５のＬＥＤが点灯後、時間Ｔ２が経過すると、スキャン繰り返し回数のＭとＭｍａｘの数値が比較され（ステップＳ２１６）、Ｍ＜Ｍｍａｘであれば、Ｍに１を加算（ステップＳ２１８）してステップＳ２１１へ戻り、Ｍ≧Ｍｍａｘであれば、スキャンを終了し、全てのＬＥＤを消灯する（ステップＳ２１７）。
【０１０７】
全てのＬＥＤを消灯した後、外部スイッチ２が操作されると、ステップＳ１１からの処理が行われ、グループごとのＬＥＤの繰り返し点灯動作が再開する。
【０１０８】
なお、図７で示したフローにおいて、図９で示したＬＥＤ点灯パターンＡ１〜パターンＡ５の繰り返しの途中で、外部スイッチ２をあらかじめ定められた短い一定時間内に２回操作すると、図６のステップＳ２１（図８のパターンＡ）へ戻るように構成しても構わない。そして、ステップＳ２１へ戻るときに、グループＡからグループＥまでのスキャン繰り返し回数をＮ＝１と設定し直してステップＳ２１へ戻るようにしてもよい。
【０１０９】
このように対応することにより、グループ内ボタンのＬＥＤ点灯の終了を待たずに、別のグループへ移動することが可能となる。
【０１１０】
また、外部スイッチ２をあらかじめ定められた短い一定時間内に２回操作した場合に、図６のステップＳ２１へ戻るのではなく、ＬＥＤの点灯処理を終了する（ステップＳ２１７）ようにしてもよい。このときの動作を、ステップＳ２１へ戻るようにするかＬＥＤ点灯処理を終了するようにするか、設定できるようにしてもよい。
【０１１１】
電源ボタン１０１のＬＥＤが点灯している時（ステップ２１１）に、再度外部スイッチ２を押すと、比較判定部２４は電源ボタン１０１が選択されたと判断して信号出力部２３に通知し、リモコン側赤外線受発光部４から電源ボタン１０１に対応した電源ＯＮ／ＯＦＦ信号が発信される（ステップＳ２２０）。この場合、電源ＯＮ／ＯＦＦ信号を受信したテレビ１の電源はオフとなり、リモコン１００のＬＥＤも全て消灯する（ステップＳ２１７）。
【０１１２】
同様にチャンネルアップボタン１０２が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４からチャンネルＵＰ信号が（ステップＳ２２１）、チャンネルダウンボタン１０３が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４からチャンネルＤＮ信号が（ステップＳ２２２）、音量アップボタン１０４が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４から音量ＵＰ信号が（ステップＳ２２３）、音量ダウンボタン１０５が選択されたと判断された場合はリモコン側赤外線受発光部４から音量ＤＮ信号が（ステップＳ２２４）、それぞれ発信される。
【０１１３】
図１０に、グループＢが選択された後の、各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示している。同様に、図１１、図１２、図１３に、それぞれグループＣ、グループＤ、グループＥが選択された後の、各ＬＥＤの点灯動作を説明するための図を示している。図１０〜図１３においても、図８の場合と同様に、点灯しているＬＥＤのみ黒い丸で記載している。
【０１１４】
図６において、グループＢ〜グループＥが選択された場合にも、上記で説明したグループＡを選択した場合と同様の動作をする。
【０１１５】
つまり、図６のステップＳ３１においてグループＢが選択された場合は図１０のパターンＢ１〜パターンＢ４の繰り返しで、ステップＳ４１においてグループＣが選択された場合は図１１のパターンＣ１〜パターンＣ５の繰り返しで、ステップＳ５１においてグループＤが選択された場合は図１２のパターンＤ１〜パターンＤ４の繰り返しで、ステップＳ６１においてグループＥが選択された場合は図１３のパターンＥ１およびパターンＥ２の繰り返しで、それぞれのパターンのＬＥＤが順次点灯し、あらためて外部スイッチ２で選択した際には、それぞれのボタン２０１〜５０２に対応する赤外線信号がリモコン側赤外線受発光部４から発信される。
【０１１６】
次に具体例として、ユーザーが本実施の形態１のリモコン１００を用いて、テレビ１の電源を入れてチャンネルを操作し、その後、音量を操作して視聴したいチャンネルを選択してテレビ１から出力される音声を適切な大きさに調整する場合の処理の流れを説明する。
【０１１７】
まず、テレビ１の電源がオフになっている状態で外部スイッチ２を操作すると、比較判定部２４は、電源ボタン１０１が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、リモコン側赤外線受発光部４から電源ボタン１０１に対応した電源ＯＮ／ＯＦＦ信号を発信させて、テレビ１の電源が入る。それとともに、比較判定部２４は、制御部２１にも電源ボタン１０１が選択されたという情報を通知し、制御部２１は、リモコン１００の全てのボタン１０１〜５０２に対応する全てのＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる点灯指令信号をＬＥＤ点灯コントローラ２２に入力して、全ＬＥＤが点灯する。つまり、図８のパターン０に示すようにＬＥＤが点灯する。
【０１１８】
次に、リモコン１００のＬＥＤ群２６は、図６に示したフローにしたがって消灯および点灯され、図８に示したように、グループＡからグループＥまでの各ボタンに対応するＬＥＤが順次点灯していく。
【０１１９】
ここで、テレビ１の電源が入ったとき、テレビ１のチャンネルは２チャンネルに設定されていたと仮定し、ユーザーがこれを４チャンネルに変更することとする。
【０１２０】
ユーザーは、グループＡ〜グループＥのＬＥＤが順次点灯していくリモコン１００を見ながら、グループＡのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１２１】
グループＡのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、リモコン１００は、図９に示したように、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤが順次点灯していくモードに切り換わる。
【０１２２】
ユーザーは、テレビ１のチャンネルを２チャンネルから４チャンネルに変更するために必要なチャンネルアップボタン１０２を操作したいと思い、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１２３】
チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが点灯している状態（ステップＳ２１２）のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、チャンネルアップボタン１０２が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、チャンネルアップを指示するリモコン信号（チャンネルＵＰ信号）をリモコン側赤外線受発光部４からテレビ１のテレビ側赤外線受発光部３に送信させる（ステップＳ２２１）。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４からチャンネルアップボタン１０２が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間（点灯保持時間と呼ぶ）点灯させる。外部スイッチ２が操作されてから選択されたボタンのＬＥＤを一定時間点灯させる点灯保持時間は、設定によって変更することができる。
【０１２４】
そして、制御部２１は、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させたあと、グループ内における各ボタンのＬＥＤ点灯のスキャン繰り返し回数をＭ＝１と設定し直して（ステップＳ２３５）、再び、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤを順次点灯していくモード（図９）に戻る。他のボタン１０３〜１０５が選択された場合も同様に、そのボタンのＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させた（ステップＳ２２６〜Ｓ２２８）後、スキャン繰り返し回数をＭ＝１と設定し直して、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤを順次点灯していくモードに戻る。
【０１２５】
次にユーザーは、テレビ１から出力される音声の音量を大きくしたいと思い、グループＡの各ボタン１０１〜１０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、音量アップボタン１０４のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１２６】
音量アップボタン１０４のＬＥＤが点灯している状態（ステップＳ２１４）のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、音量アップボタン１０４が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、音量アップを指示するリモコン信号（音量ＵＰ信号）をリモコン側赤外線受発光部４からテレビ１のテレビ側赤外線受発光部３に送信させる（ステップＳ２２３）。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から音量アップボタン１０４が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、音量アップボタン１０４のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させる。
【０１２７】
ユーザーが、さらに、テレビ１のチャンネルや音量の操作を繰り返したい場合は、上記の操作を繰り返す。
【０１２８】
以上の操作により、ユーザーは、所定の特定の操作のみを受け付ける外部スイッチ２を用いて、テレビのチャンネルや音量を所望のものに換えることができる。
【０１２９】
なお、上記例の場合には、離れたチャンネルに変える場合や音量を大きく変化させたいときにはチャンネルアップボタン１０２や音量アップボタン１０４などの同じボタンを連続して選択する必要があるが、グループＡ内で順次点灯するＬＥＤの１回のスキャンで１回ずつしか選択できないため、所望のチャンネルまたは音量に変化させるまで長い時間を要してしまう。
【０１３０】
そこで、選択されたボタンのＬＥＤが点灯している点灯保持時間の間に外部スイッチ２が操作された場合には、その点灯しているＬＥＤのボタンが再度選択されたものとして、比較判定部２４に制御させることで、外部スイッチ２の操作によって同じボタンの連続操作を短時間で行わせるようにすることができる。例えば、チャンネルアップボタン１０２を選択したとき、その選択後のチャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが点灯している点灯保持時間の間に外部スイッチ２を１回または複数回操作することにより、短い時間で連続してチャンネルを変化させることができる。なお、点灯保持時間の間に外部スイッチ２が操作された場合には、その操作された時点からあらためて点灯保持時間の間、そのボタンのＬＥＤを点灯するように制御する。
【０１３１】
このように対応することにより、音量上下、チャンネル上下、上下左右ボタン等、一連の操作の中で続けて押下する必要があるボタンの操作も、ＬＥＤ点灯のループを待つことなく操作できるようになる。
【０１３２】
なお、上記では、図７で示したフローにおいて、外部スイッチ２をあらかじめ定められた短い一定時間内に２回操作した場合に、図６のステップＳ２１へ戻るように構成しても構わないと説明したが、外部スイッチ２が連続して操作された場合の連続する操作の時間間隔によって区別することにより、「グループ間順次点灯に戻る操作」と「同じボタンに対する連続操作」の両方に対応することができる。
【０１３３】
例えば、外部スイッチ２の連続した操作の間隔が、あらかじめ定められた短い一定時間（例えば、０．３ｓｅｃなど）以内の連続操作であれば、「グループ間順次点灯に戻る操作」と判断し、その一定時間（０．３ｓｅｃ）よりも長くかつ点灯保持時間内の連続した操作であれば「同じボタンに対する連続操作」と判断することで、両方の操作に対応することができる。
【０１３４】
また、リモコン１００のボタンを直接操作する場合、チャンネルアップボタン１０２や音量アップボタン１０４などは、そのボタンを押し続けることにより、チャンネルや音量を段階的に続けて変化させることができる。したがって、外部スイッチ２の操作によってボタンを長押しした場合と同様の信号をテレビ側赤外線受発光部３へ送信させるようにしても、所望のチャンネルや音量に短時間で変化させることができる。例えば、外部スイッチ２が押し続けられた場合、外部スイッチ２が押され続けている時間と同じ時間そのときに選択されたボタンが押され続けているとしたときと同様の信号を赤外線受発光部４から発光するように、比較判定部２４が制御することにより実現できる。このようにすることにより、例えば、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤ点灯時に、外部スイッチ２を押し続ければ、押し続けている期間中、段階的に続けてチャンネルを変化させることができる。
【０１３５】
次の具体例として、ユーザーが本実施の形態１のリモコン１００を用いて、テレビ１を視聴している状態から、番組表を閲覧し、所望の番組を選択して番組内容を確認した後、視聴予約を設定する場合の処理の流れを説明する。
【０１３６】
まず、テレビ１を視聴している状態で外部スイッチ２を操作すると、比較判定部２４は、外部スイッチ２の操作による制御開始の情報を制御部２１に通知し、制御部２１は、リモコン１００の全てのボタン１０１〜５０２に対応する全てのＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間点灯させる信号をＬＥＤ点灯コントローラ２２に入力して、全ＬＥＤが点灯する。つまり、図８のパターン０に示すようにＬＥＤが点灯する。
【０１３７】
次に、リモコン１００のＬＥＤ群２６は、図８に示したように、グループＡからグループＥまでの各ボタンに対応するＬＥＤが順次点灯していく。
【０１３８】
ここで、ユーザーは、グループＡからグループＥのＬＥＤが順次点灯していくリモコン１００を見ながら、番組表ボタン２０２が属しているグループＢのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１３９】
グループＢのＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、リモコン１００は、図１０に示したように、グループＢの各ボタン２０１〜２０４に対応するＬＥＤが順次点灯していくモードに切り換わる。
【０１４０】
ユーザーは、テレビ１の番組表機能を起動するために必要な番組表ボタン２０２を操作したいと思い、グループＢの各ボタン２０１〜２０４に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、番組表ボタン２０２のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１４１】
番組表ボタン２０２のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、番組表ボタン２０２が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表の起動を指示するリモコン信号をリモコン側赤外線受発光部４からテレビに送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から番組表ボタン２０２が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、番組表ボタン２０２のＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間である点灯保持時間の間点灯させる。
【０１４２】
そして、制御部２１は、番組表ボタン２０２のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させたあと、次に、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、次に操作する必要がある、または、次に操作する可能性の高いグループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤを順次点灯するモード（図１１に示したモード）に切り換える。
【０１４３】
ユーザーは、所望の番組を選択するためにテレビ１の画面に表示されている番組表の中のカーソルを、右に1回、下に１回動かしたいと思い、グループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、右ボタン３０４のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１４４】
右ボタン３０４のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、右ボタン３０４が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表のカーソルを右へ移動させるリモコン信号をテレビ１に送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から右ボタン３０４が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、右ボタン３０４のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させる。
【０１４５】
そして、制御部２１は、右ボタン３０４のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させたあと、次に、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、引き続き、次に操作する必要がある、または、次に操作する可能性の高いグループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤを順次点灯するモード（図１１に示したモード）を繰り返す。
【０１４６】
続いてユーザーは、グループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、下ボタン３０５のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１４７】
下ボタン３０５のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、下ボタン３０５が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表のカーソルを下へ移動させるリモコン信号をテレビ１に送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から下ボタン３０５が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、下ボタン３０５のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させる。
【０１４８】
そして、制御部２１は、下ボタン３０５のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させたあと、次に、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、引き続き、次に操作する必要がある、または、次に操作する可能性の高いグループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤを順次点灯するモード（図１１に示したモード）を繰り返す。
【０１４９】
同様の操作を繰り返し、最後にユーザーは、選択した所望の番組の視聴予約設定画面において、視聴予約を実行する項目にフォーカスを移動させ、決定ボタン３０３を押したいと思い、グループＣの各ボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが一定時間ごとに点灯するリモコン１００を見ながら、決定ボタン３０３のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２を操作する。
【０１５０】
決定ボタン３０３のＬＥＤが点灯している状態のときに外部スイッチ２が操作されると、比較判定部２４は、決定ボタン３０３が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、番組表の中で選択されている項目を決定するリモコン信号をテレビ１に送信させる。それとともに、制御部２１にも比較判定部２４から決定ボタン３０３が選択されたという情報が通知され、制御部２１は、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、決定ボタン３０３のＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させる。
【０１５１】
以上の操作により、ユーザーは、リモコン１００を直接操作することなく、外部スイッチ２を用いて、番組表から所望の番組を選択し、視聴予約を設定することができる。
【０１５２】
この操作例では、番組表の操作に、グループＣに含まれるボタン（上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５）のみを用いる前提でＬＥＤを点灯させたが、例えば、番組表の操作に、グループＤに属している青ボタン４０１や赤ボタン４０２が割り当てられている場合には、テレビ１から取得したテレビ画面の状態に基づいて、まずグループＣとグループＤに属する各ボタンに対応するＬＥＤを交互に点灯させ、次にユーザーが選択したグループ（この場合、グループＣまたはグループＤ）に属する各ボタンに対応するＬＥＤを順次点灯させる仕様にしてもよい。
【０１５３】
なお、本実施の形態１では、リモコンからも直接入力できるようなリモコンボタンを具備するリモコン１００としたが、外部スイッチのみでの操作に限定される場合には、直接押下できるボタンを使用せずとも、外部スイッチからの信号が識別できるような、表記のみのリモコン、インジケータのみのリモコン等でも実現可能である。
【０１５４】
また、上記では、操作できないボタンに対応するＬＥＤを消灯し、操作可能なボタンに対応するＬＥＤを発光することにより、操作可能なボタンを明示したが、ＬＥＤの色を異ならせたり、明るさを異ならせることにより、操作可否等の区別を明示するようにしてもよい。
【０１５５】
テレビ１の画面の表示状態によっては、直接リモコン１００のボタンを押しても操作できない（有効ではない）ボタンもある。例えば、テレビ放送を画面に表示させているときには、決定ボタン３０３は有効ではなく、このときにはリモコン１００の決定ボタン３０３を押してもテレビ１の画面の表示状態は変化しない。一方、リモコン１００のボタンを直接押した場合には有効であるが、外部スイッチ２では操作できないように設定されているボタンもある。例えば、音量アップボタン１０４は、誤操作すると周囲に大音量で驚かせてしまうというようなことがあるため、外部スイッチ２では音量アップボタン１０４を使用できないように設定されることがある。
【０１５６】
外部スイッチ２で操作できるか否かをＬＥＤの点灯／消灯のみで明示させる場合、点灯しないＬＥＤのボタンが、そのときに外部スイッチ２では選択できないように設定されているボタンなのか、そのときには直接リモコン１００のボタンを直接押しても操作不可能なボタンなのかの区別ができない。
【０１５７】
このような場合に、リモコン１００のボタンを直接押しても操作不可能なボタンを赤色で明示しておき、外部スイッチ２で選択できるボタンを緑色で明示し、リモコン１００のボタンでは操作できるが外部スイッチ２では選択できないように設定されているボタンを消灯させるなどして、異なる色で明示することにより、これらのボタンの区別もできるようになる。
【０１５８】
同様に、操作不可能なボタンを暗く発光させておき、外部スイッチで選択できるボタンを明るく発光させて明示し、外部スイッチで選択できないタイミングのボタンを消灯させるなどして、異なる明るさで明示することでも、これらのボタンの区別ができるようになる。
【０１５９】
また、図７に示したフローで説明したように、グループ内のＬＥＤが順次点灯しているときには、外部スイッチ２を操作したときに点灯していたＬＥＤのボタンに対応する信号が赤外線受発光部４から出力される。ＬＥＤが点灯してから時間Ｔ２を経過する直前に、そのボタンを選択しようとして外部スイッチ２を操作した場合、外部スイッチ２を操作した時点に次のＬＥＤの点灯に切り替わっていると、ユーザーが選択しようとしたボタンとは別のボタンが選択されてしまうことになる。
【０１６０】
このような誤選択を防止するために、順次点灯させるＬＥＤの各点灯時間であるスキャン移動間隔Ｔ２の値を、ユーザーに合わせて設定すればよい。例えば、誤選択が多いユーザーについては、スキャン移動間隔Ｔ２の値を大きくすることにより、誤選択を低減させることができる。
【０１６１】
また、ユーザーの操作内容に基づいて、リモコン１００がスキャン移動間隔Ｔ２の値を自動的に設定するようにしてもよい。例えば、外部スイッチ２が操作される毎の、ＬＥＤを点灯させてから外部スイッチ２が操作されるまでの時間を記憶させておき、記憶させたそれらの時間に基づいてそのユーザーに適したスキャン移動間隔Ｔ２の値を算出し設定するようにすればよい。
【０１６２】
また、外部スイッチ２の操作で選択可能なタイミングをユーザーにより認識し易くさせるために、ＬＥＤ点灯の切り替わるタイミングにビープ音などを出力させるようにしてもよい。出力するビープ音は、単一のビープ音であってもよいし、ボタン毎に音程を変えて、例えば「ド」、「レ」、「ミ」、・・などの音階のビープ音を出力させるようにしてもよい。
【０１６３】
また、リモコン１００に音声出力機能を設けて、ＬＥＤ点灯が切り替わるとともに、例えば「音を大きくする」、「チャンネルアップ」などと、そのボタンの名称を音声出力させるようにしてもよい。リモコン１００の上面に記載されている小さな文字が見づらいユーザーでも、そのボタンの名称を音声出力させることにより、そのときにどのボタンが選択可能なのかを認識し易くなる。
【０１６４】
また、ＬＥＤ点灯の切り替わり直前の外部スイッチ２の操作による誤選択を防止するために、次のＬＥＤに切り替わる所定時間前の時点以降（例えば、点灯切り替わりの１秒前以降）は、ＬＥＤを点滅表示させるようにしてもよい。これにより、ユーザーは、ＬＥＤ点灯の切り替わり直前であり誤選択が生じ易いタイミングであることを認識できる。
【０１６５】
また、ＬＥＤ切り替わり直後に外部スイッチ２の操作信号を受信した場合には、誤選択である可能性が高いので、ＬＥＤ切り替わり後所定時間以内（例えば、ＬＥＤ切り替わり直後の０．２秒以内の期間）に外部スイッチ２の操作信号を受信した場合には、その操作信号を受け付けないようにしたり、切り替わる前に点灯していたＬＥＤのボタンが選択されたものとして処理するようにしてもよい。また、各ボタンが順次点灯して切り替わるときに所定時間（例えば０．５秒）全ＬＥＤを一旦消灯させてから次のＬＥＤを点灯するようにし、ＬＥＤが消灯しているときに外部スイッチ２の操作信号を受信した場合には、その操作信号を受け付けないように処理してもよい。なお、外部スイッチ２からの操作信号を受け付けなかった場合には、ビープ音を鳴らすなどして受け付けられなかった旨をユーザーに通知する。
【０１６６】
また、ユーザーが選択しようとする所望のボタンのＬＥＤが点灯してから外部スイッチ２を操作するまでの時間を短縮するために、選択可能なボタンのＬＥＤを順次点灯していくとともに、次に選択可能となるボタンを予告表示させるようにしてもよい。次に選択可能なボタンを予告表示することで、ユーザーは選択しようとするボタンが次に選択可能となることが事前にわかるので、誤選択を防止できるとともに、選択しようとするボタンのＬＥＤが点灯してから外部スイッチ２を操作してそのボタンを選択するまでの時間も短縮できる。
【０１６７】
例えば、選択可能なボタンのＬＥＤを表示させている際に、選択可能なボタンに対するＬＥＤの表示方法とは別の表示方法で、次に選択可能となるボタンのＬＥＤを表示させることで、次に選択可能となるボタンをユーザーに予告することができる。
【０１６８】
図１４に、グループＡが選択された後の、グループＡ内のＬＥＤを順次点灯する際の予告表示動作を説明するための図を示す。なお、図１４では、明るく黄緑色で点灯しているＬＥＤを黒丸で示し、暗く黄色で点灯しているＬＥＤを網掛けを付した丸で示している。
【０１６９】
グループＡのＬＥＤが点灯している時（ステップＳ２１）に外部スイッチ２を押すと、グループＡが選択されたと判断され、次にグループＡ内の外部スイッチ２で選択可能なボタンのＬＥＤが、パターンＡ１〜パターンＡ５のように、スキャン移動間隔Ｔ２ずつ順次点灯していく。
【０１７０】
パターンＡ１では、電源ボタン１０１が選択可能であり、電源ボタン１０１に対応するＬＥＤが明るく黄緑色で点灯する。同様に、パターンＡ２ではチャンネルアップボタン１０２が、パターンＡ３ではチャンネルダウンボタン１０３が、パターンＡ４では音量アップボタン１０４が、パターンＡ５では音量ダウンボタン１０５がそれぞれ外部スイッチ２によって選択可能であり、それぞれのボタンに対応したＬＥＤが明るく黄緑色で点灯する。
【０１７１】
このように、そのときに外部スイッチ２によって選択可能なボタンのＬＥＤを黄緑色で点灯するとともに、次に選択可能となるボタンのＬＥＤを暗く黄色で点灯させる。
【０１７２】
パターンＡ１のときには、次のパターンＡ２で選択可能となるボタンがチャンネルアップボタン１０２なので、チャンネルアップボタン１０２のＬＥＤが暗く黄色で点灯する。同様に他のパターンＡ２〜Ａ５においても、図１４に示すように、次に外部スイッチ２によって選択可能となるボタンのＬＥＤを暗く黄色で点灯して予告表示する。
【０１７３】
図１４に示した例では、予告表示するＬＥＤを、外部スイッチ２で選択可能なボタンのＬＥＤと異なる色で暗く表示させることとしたが、外部スイッチ２で選択可能なボタンのＬＥＤと区別できるように表示できれば、その他の方法で表示してもよい。例えば、次に選択可能となるボタンのＬＥＤを、点滅させて表示してもよいし、選択可能なボタンのＬＥＤとは異なる色で表示させたり、暗く表示させたり、またこれらの表示方法を組み合わせた方法で表示させるようにしてもよい。
【０１７４】
なお、これらの予告表示するための表示方法が、本発明の「所定の方法により本格点灯を予告する」の一例にあたる。また、選択可能なボタンのＬＥＤの表示が、本発明の本格点灯の一例にあたり、次に選択可能となるボタンのＬＥＤの予告表示が、本発明の予告点灯の一例にあたる。なお、本発明の予告点灯とは、上記した点滅させる表示なども含むものである。
【０１７５】
なお、予告表示するボタンのＬＥＤは、選択可能なボタンのＬＥＤの点灯開始時点以降であって、かつ予告表示したボタンのＬＥＤが選択可能を示す点灯の開始時点前までの期間内に、点灯または点滅させる。これらの期間内のうちの、一部期間または全期間に亘って予告表示を行う。
【０１７６】
また、予告表示について、上記ではグループＡ内のＬＥＤの順次点灯の場合を例に説明したが、図６および図８に示したグループ毎の順次点灯の際にも、次に点灯するグループを予告表示させるようにしてもよい。例えば、図８のパターンＡのときに、グループＡのＬＥＤを点灯させるとともに、予告表示のためにグループＢのＬＥＤを予告点灯させる。
【０１７７】
このように、次に選択可能なボタンを示す予告表示を行うことにより、ユーザーが予測しないような順番でＬＥＤが順次点灯する場合でも、次に選択可能となるボタンがわかるので、ボタン毎にＬＥＤの点灯回数や点灯時間を変化させたり、ループ毎に点灯順を変えたりしても、ユーザーがとまどうことなく所望のボタンを選択することができる。
【０１７８】
また、ボタンが誤選択されてしまった場合には、ユーザーは、その誤って行われた操作を取り消すための操作をした上で、本来選択しようとしていたボタンをあらためて選択する操作をしなければならない。これらの操作は、それぞれ所望のＬＥＤが点灯するループを待って行わなければならないため、長い時間を要してしまう。
【０１７９】
そこで、ボタンが誤選択された場合に復帰するための時間を短くするために、ユーザーがその操作を取り消せる機能を設けるようにしてもよい。
【０１８０】
図１５は、誤選択された操作内容を取り消すための取り消し用外部スイッチを接続できる構成としたリモコンの概観図を示している。
【０１８１】
リモコン１２０には、外部スイッチ２とは別に、取り消し用外部スイッチ２７が接続される。取り消し用外部スイッチ２７は、外部スイッチ２と同様の、操作されたときに単一の信号を出力するスイッチである。
【０１８２】
リモコン１２０は、誤選択されたボタンのＬＥＤが、外部スイッチ２が操作された後の点灯保持時間の間点灯している間に、取り消し用外部スイッチ２７が操作された場合には、誤選択されて赤外線受発光部４から送出した信号を取り消す信号を赤外線受発光部４から発信させる。例えば、ユーザーがチャンネルダウンボタン１０３を選択しようとして外部スイッチ２を操作したときに音量アップボタン１０４が誤選択されたとすると、赤外線受発光部４から音量ＵＰ信号が発信される。ユーザーが誤選択されたことに気づいて、音量アップボタン１０４のＬＥＤが点灯保持時間の間点灯しているときに取り消し用外部スイッチ２７を操作すると、リモコン１２０からは、音量ＵＰ信号を取り消す信号である音量ＤＮ信号が赤外線受発光部４から発信される。
【０１８３】
このように取り消し用外部スイッチ２７を設けることにより、ボタンを誤選択した場合でも、すぐにその誤った操作がされる前の状態に戻すことができる。
【０１８４】
ここでは、誤操作を取り消す操作を、取り消し用外部スイッチ２７によって行うこととしたが、取り消し用外部スイッチ２７を設けるのではなく、外部スイッチ２の操作で行えるようにしてもよい。
【０１８５】
例えば、誤選択されたボタンのＬＥＤが、外部スイッチ２が操作された後の点灯保持時間の間点灯している間に、所定の短い間隔（例えば、０．３秒以内の間隔）で外部スイッチ２が連続して操作された場合に、前の操作に対する取り消し依頼と判断して、誤選択されて赤外線受発光部４から送出した信号を取り消す信号を赤外線受発光部４から発信させるようにすれば、外部スイッチ２によって誤操作を取り消す操作を実現できる。
【０１８６】
また、ユーザーが選択したいボタンに対する操作を早くできるように、順次点灯するＬＥＤの点灯順を逆にできる機能を設けてもよい。点灯ループにおいて順次点灯するＬＥＤの数が多く、ユーザーが選択したいボタンのＬＥＤがその点灯ループの後の方の場合、点灯順を逆にすることにより、所望のボタンを早く選択することができる。
【０１８７】
図１６に、グループＡ内のボタンのＬＥＤが順次点灯しているときの、点灯順を逆にする動作を説明するための図を示す。
【０１８８】
ここでは、所定の短い期間内に外部スイッチ２が連続して操作された場合に、比較判定部２４は、ＬＥＤの点灯順が逆になるよう制御部２１に指示信号を出力するものとする。
【０１８９】
図１６に示すように、パターンＡ２、パターンＡ３、…とＬＥＤが順次点灯しているとき、パターンＡ４のＬＥＤを点灯している際に外部スイッチ２が所定の短い期間内に連続して操作されると、その時点から、パターンＡ３、パターンＡ２、…とＬＥＤの点灯順がそれまでと逆順で順次点灯していく。例えばパターンＡ４のときに、チャンネルダウンボタン１０３を選択しようとした場合、４回のＬＥＤの点灯切り替えを待たなければならないが、点灯順を逆にすることにより、１回のＬＥＤの点灯切り替えだけでチャンネルダウンボタン１０３を選択できるようになる。
【０１９０】
一旦、ＬＥＤの点灯を逆順に変更した後、再度所定の短い期間内に外部スイッチ２の連続した操作を行うと、点灯順が再度逆転し、パターンＡ２、パターンＡ３、…という元の点灯順に戻る。
【０１９１】
ここでは、所定の短い期間内の外部スイッチ２の連続操作によりＬＥＤの点灯順を逆順にすることとしたが、これ以外の方法によってＬＥＤの点灯順を逆順にできるようにしてもよい。例えば、図１５に示した取り消し用外部スイッチ２７と同様のスイッチをリモコンに接続できるようにし、そのスイッチが操作されたときにＬＥＤの点灯順を逆順にするようにしてもよい。
【０１９２】
ＬＥＤの点灯順を逆順に変更できるようにすることで、ボタンの誤選択をした場合でも、早く元の状態に復帰させ、本来行いたかった操作を早く実行することができる。
【０１９３】
なお、本実施の形態１では、リモコン１００に設けられた全てのボタン１０１〜５０２を、本発明の「所定の複数のキー」の一例として説明した。リモコンに設けられたキーを複数の群に分け、それぞれの群に属する複数のボタンをそれぞれ本発明の「所定の複数のキー」として、リモコンが複数の「所定の複数のキー」の構成を備える構成としてもよい。
【０１９４】
つまり、本実施の形態１では、リモコン１００が本発明の「キー入力装置」の一例にあたることになるが、本発明の「キー入力装置」を複数備えたリモコンとしてもよく、その場合には、１つのリモコンにおいて、各キー入力装置毎に本実施の形態１で説明した動作をする。
【０１９５】
なお、このとき、リモコンに設けられたキーの中に、いずれの「所定の複数のキー」にも属さないボタンがあってもよい。
【０１９６】
本実施の形態１のリモコン１００は、リモコンに設けられた全てのボタンに対応する機能を、リモコンのボタンを直接押すことなく外部スイッチ２を操作するのみで実現できるので、上肢の運動能力が強くない高齢者など、リモコンのボタンを押しづらいユーザーでも、全ての機能を簡単に実現できるようになる。
【０１９７】
また、上記した本実施の形態１では、本発明の第１選択部および第２選択部の一例として外部スイッチ２を用いることとして説明したが、本発明の第１選択部および第２選択部を、外部スイッチ２のようなリモコンと別体で接続するような構成ではなく、リモコンと一体で設ける構成としてもよい。
【０１９８】
図１７に、本発明の第１選択部および第２選択部をリモコンに一体で設けた構成のリモコンの概観図を示す。図２と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。
【０１９９】
図１７に示すリモコン１２１には、図２に示したリモコン１００の構成に加えて、上面右側に、他のボタン１０１〜５０２よりも大きく押し易い簡単操作スイッチ６０１が設けられている。簡単操作スイッチ６０１は、上肢の運動能力が強くない高齢者などリモコンのボタンを押しづらいユーザーでも押し易いように、大きなボタンで押し易い位置に配置されている。簡単操作スイッチ６０１は、そのスイッチを操作したときに誤って他の小さなボタン１０１〜５０２も同時に押してしまうことを防止するために、他のボタン１０１〜５０２よりも上面側に突出するように設けられていてもよい。
【０２００】
リモコン１２１は、簡単操作スイッチ６０１を押したときには、リモコン１００に接続された外部スイッチ２を操作したときと同様の動作をする。したがって、リモコン１２１の小さなボタン１０１〜５０２を押すことなく、押し易い簡単操作スイッチ６０１を押すだけで、リモコンに設けられた全てのボタンに対応する機能を実現することができる。
【０２０１】
（実施の形態２）
実施の形態１では、図１に示したように、リモコン１００が、外部スイッチ２を接続できる外部スイッチ接続部を１つ備えるものとして説明した。
【０２０２】
本発明の実施の形態２のリモコンは、それぞれに外部スイッチを接続できる外部スイッチ接続部を複数備えている点が、実施の形態１のリモコン１００と異なる。
【０２０３】
図１８（ａ）および（ｂ）は、複数の外部スイッチ接続部を備える本実施の形態２のリモコンの接続構成図を示している。
【０２０４】
本実施の形態２のリモコンも、図３に示した実施の形態１のリモコン１００と同じ構成であり、各ボタン１０１〜５０２の機能や配置に応じて、グループＡ、グループＢ、グループＣ、グループＤおよびグループＥの５つのグループに分けられている。
【０２０５】
図１８（ａ）に示す本実施の形態２のリモコン１１１は、複数の外部スイッチ接続部を備えており、そのうち３つの外部スイッチ接続部に、それぞれ外部スイッチ３１、３２、３３が接続されている。
【０２０６】
外部スイッチ３１、３２、３３は、いずれも図１に示した実施の形態１の外部スイッチ２と同様の構成のスイッチであり、ユーザーの操作により単一の信号を送出するスイッチである。
【０２０７】
実施の形態１の外部スイッチ２は、１つの外部スイッチ２に、全てのグループＡ〜Ｅに属するボタン１０１〜５０２に対する操作を割り当てていたが、図１８（ａ）に示す本実施の形態２の構成では、１つのグループ単位で１つの外部スイッチ３１〜３３を割り当てている。
【０２０８】
具体的には、図１８（ａ）の場合、グループＡに属するボタン１０１〜１０５に対する操作を外部スイッチ３１に割り当て、グループＢに属するボタン２０１〜２０４に対する操作を外部スイッチ３２に割り当て、グループＣに属するボタン３０１〜３０５に対する操作を外部スイッチ３３に割り当てることとしている。
【０２０９】
したがって、あるグループに属するボタンに対応するＬＥＤが点灯している際に、外部スイッチ３１〜３３による操作が有効となるのは、そのグループに割り当てられている外部スイッチによる操作のみであり、他のグループに割り当てられている外部スイッチを操作しても有効にはならない。
【０２１０】
例えば、グループＣに属するボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが順次点灯されている場合に、外部スイッチ３３を操作したときには、外部スイッチ３３を操作していたときに点灯していたＬＥＤに対応するボタン３０１〜３０５が選択されたと判断され、そのボタンに対応した信号が赤外線受発光部４から送信される。しかし、この場合に、外部スイッチ３１または外部スイッチ３２を操作しても、それらの操作は無効となる。
【０２１１】
同様に、例えばグループＡに属するボタン１０１〜１０５を選択する場合には、外部スイッチ３１による操作のみが有効となる。
【０２１２】
実施の形態１の場合、ボタンを選択するためには、まずグループＡ〜Ｅの中から１つのグループを選択して、その選択したグループの中から所望のボタンを選択する必要があるが、図１８（ａ）に示した本実施の形態２の構成の場合には、１つのグループに対して１つの外部スイッチ３１〜３３を割り当てているので、グループを選択する必要がない。
【０２１３】
したがって、実施の形態１の図６で示した処理を行う必要なく、図７に示した処理を行うことができるので、実施の形態１の場合よりも早く所望のボタンを選択することができる。
【０２１４】
また、グループ単位でそれぞれ１つの外部スイッチ３１〜３３を割り当てているので、グループ毎にそのグループに属するボタンを順次点灯していけ・BR>ホよい。したがって、異なるグループのボタンであれば、それらのボタンに対応する複数のＬＥＤが同時に点灯されてもよい。
【０２１５】
なお、図１８（ａ）に示す構成例の場合には、グループＤおよびグループＥに属するボタン４０１〜５０２については、外部スイッチ３１〜３３による操作では選択できないが、直接リモコン１１１のボタン４０１〜５０２を操作することにより選択できる。
【０２１６】
したがって、使用頻度の高いボタンの属するグループについては、外部スイッチ３１〜３３でも選択できるようにしておき、使用頻度の低いボタンの属するグループは直接リモコン１１１のボタンで操作するようにすることで、頻繁に操作する機能については、手元に置いた外部スイッチで操作することができる。
【０２１７】
また、図１８（ａ）に示す構成の場合、グループＤやグループＥを割り当てた別の外部スイッチ接続部に、さらに別の外部スイッチを接続することにより、グループＤやグループＥに属するボタン４０１〜５０２もそれらの外部スイッチで選択させることができる。
【０２１８】
図１８（ｂ）に示す本実施の形態２の構成は、外部スイッチを接続できる外部スイッチ接続部を複数備える点は図１８（ａ）の構成と同様であるが、１つの外部スイッチに対して複数のグループに属するボタンを割り当てている。
【０２１９】
図１８（ｂ）に示す本実施の形態２のリモコン１１２は、２つの外部スイッチ接続部に、外部スイッチ３４および３５がそれぞれ接続されている。
【０２２０】
外部スイッチ３４および３５は、いずれも図１に示した実施の形態１の外部スイッチ２と同様の構成のスイッチであり、ユーザーの操作により単一の信号を送出するスイッチである。
【０２２１】
具体的には、図１８（ｂ）の場合、グループＡ、グループＢおよびグループＣに属するボタン１０１〜３０５に対する操作を外部スイッチ３４に割り当て、グループＤおよびグループＥに属するボタン４０１〜５０２に対する操作を外部スイッチ３５に割り当てることとしている。
【０２２２】
所望のボタンを選択する場合には、所望のボタンが属するグループが割り当てられている外部スイッチで、まずそのグループを選択し、その選択したグループの中から所望のボタンを選択する。
【０２２３】
例えば、グループＣに属する上ボタン３０１を選択する場合には、まず、グループＡ〜グループＣの３つのグレープのＬＥＤがグループ単位で順次点灯している際、グループＣのＬＥＤが点灯しているときに外部スイッチ３４を操作してグループＣを選択する。
【０２２４】
そして、次に選択されたグループＣに属するボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤが順次点灯し、所望の上ボタン３０１のＬＥＤが点灯しているときに外部スイッチ３４を操作することにより上ボタン３０１が選択されたと判断され、上ボタン３０１に対応したリモコン信号が赤外線受発光部４から送信される。
【０２２５】
実施の形態１の場合と同様に、外部スイッチ３４によって、まずグループを選択し、その選択したグループの中から所望のボタンを選択するが、実施の形態１では５つの全てのグループＡ〜Ｅが１つの外部スイッチ２に割り当てられているのに対し、図１８（ｂ）に示す本実施の形態２の構成の場合には、外部スイッチ３４に割り当てられている３つのグループＡ〜Ｃの中からグループを選択するので、実施の形態１の場合よりも短い時間でグループを選択することができる。
【０２２６】
なお、図１８（ｂ）の構成では、外部スイッチ３４および３５のそれぞれに、複数のグループを割り当てる構成としたが、一方の外部スイッチに１つのグループだけを割り当て、残りのグループをもう一方の外部スイッチに割り当てるようにしてもよい。
【０２２７】
また、各外部スイッチへのグループの割り当てを、ユーザーによる設定で自由に割り当てられるようにしてもよい。
【０２２８】
例えば、グループＡに属するボタン１０１〜１０５を使用する頻度がそれ以外のボタンの使用頻度よりも高いユーザーの場合には、グループＡのみを外部スイッチ３４に割り当て、残りのグループＢ〜Ｅを外部スイッチ３５に割り当てるようにする。その場合、グループＡに属するボタン１０１〜１０５を選択する場合には、グループを選択する必要がなく、外部スイッチ３４の１回の操作で所望のボタン１０１〜１０５を選択することができるので効率的である。
【０２２９】
また、各外部スイッチへのグループの割り当てを、ユーザーによる設定で自由に割り当てられるようにすることで、特定の機能についてのみ使えるようにすることや、特定の機能だけは使えないようにすることもできる。例えば、音量アップボタン１０４は、誤操作すると周囲に大音量で驚かせてしまうというようなことがあるが、外部スイッチではそれを使用できないように制限することもできる。
【０２３０】
また、本実施の形態２において、色分けにより、外部スイッチとグループとの対応がわかり易いようにしてもよい。例えば、図１８（ａ）の場合、リモコン１１１のボタンが配置されている面のグループＡボタンが配置されている領域と外部スイッチ３１の色を合わせる（例えば赤色）ようにし、グループＢのボタンの領域と外部スイッチ３２の色を合わせ（例えば緑色）、グループＣのボタンの領域と外部スイッチ３３の色を合わせる（例えば青色）ことにより、ユーザーは外部スイッチとグループの対応が一見してわかり、違うグループに対応した外部スイッチを押し間違えることを防止できる。
【０２３１】
また、リモコン１１１のボタンが配置されている面のグループ毎の領域を色分けするのではなく、グループ毎に点灯させるＬＥＤの色を異ならせるようにしてもよい。例えば、上記した外部スイッチ３１、３２、３３の各色に合わせて、グループＡ、グループＢ、グループＣの各グループで点灯させるＬＥＤの色を、赤、緑、青と異ならせるようにしてもよい。
【０２３２】
本実施の形態１および２のリモコンは、上肢の運動能力が強くない高齢者などにとって使いやすいリモコンであるが、健常者にとっても便利に使用することができる。例えば、操作頻度の高いチャンネルアップボタン１０２およびチャンネルダウンボタン１０３のみを外部スイッチに割り当てておけば、ソファに座ってテレビ１を視聴しながら、足元でチャンネル操作をすることもできる。
【０２３３】
次に、本発明に関連する発明の実施の形態について、以下に説明する。
【０２３４】
（実施の形態３）
実施の形態３のリモコンは、外部スイッチを接続せずに、ユーザーがリモコンのボタンを直接押下して操作するものである。
【０２３５】
実施の形態３のリモコンシステムの構成図は、図１において、外部スイッチ２が接続されていない構成である。
【０２３６】
実施の形態３のリモコンのボタン配置は、実施の形態１のリモコン１００と同様で図２に示す通りであり、また、実施の形態１と同様に、図４に示すように、各ボタン１０１〜５０２に対応してＬＥＤが配置されている。
【０２３７】
図１９は、実施の形態３のリモコン１１３の内部の構成を示すブロック図である。図５と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。
【０２３８】
リモコン１１３はその内部に、制御部４１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４、信号受信部４０および電池部２５の各部を含むように構成されている。制御部４１、ＬＥＤ点灯コントローラ２２、信号出力部２３、赤外線受発光部４および信号受信部４０は、いずれも電池部２５から駆動電力を供給されている。
【０２３９】
なお、信号出力部２３が、本発明に関連する発明の出力部の一例にあたり、信号受信部４０が、本発明に関連する発明の受信部の一例にあたる。
【０２４０】
制御部４１は、押下されたボタン１０１〜５０２の情報を信号出力部２３に通知するとともに、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。
【０２４１】
ＬＥＤ点灯指令を受けたＬＥＤ点灯コントローラ２２は、制御部４１から受信したＬＥＤ点灯指令に応じたボタンのＬＥＤを点灯する。
【０２４２】
信号受信部４０は、赤外線受発光部４によって、テレビ１から送信されてきたテレビ１の画面遷移の状態の情報を受信し、制御部４１に通知する。制御部４１は、テレビ１の画面遷移の状態にしたがって、その状態において操作が有効なボタン１０１〜５０２を判断し、それらの有効なボタンに対応するＬＥＤを点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へ点灯指令信号を送信する。
【０２４３】
実施の形態３におけるリモコン１１３の動作について、具体例を用いて以下に説明する。
【０２４４】
図２０（ａ）〜（ｄ）は、リモコン１１３のボタンを直接押下する場合の、各ボタンのＬＥＤの点灯遷移例を示した図である。
【０２４５】
例えば、ユーザーがリンクボタン２０１を選択した場合、リモコン１１３は、次の操作として、上下左右操作が必要であるということを、信号受信部４０より受信したテレビ画面の状態を検知して、グループＣのＬＥＤを点灯させる。
【０２４６】
まず、ユーザーがリンクボタン２０１を選択すると、制御部４１は、リンクボタン２０１が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、機器操作画面の起動を指示するリモコン信号をリモコン側赤外線受発光部４からテレビに送信させる。それとともに、制御部４１は、図２０（ａ）に示すように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、リンクボタン２０１に対応するＬＥＤをあらかじめ定められた一定時間である点灯保持時間の間点灯させる。
【０２４７】
次に、制御部４１は、信号受信部４０から受信したテレビ画面の状態情報から、次に操作可能なボタンが上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５のいずれかであることを検知し、それらのボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤがあらかじめ定められた一定時間点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。すると、ＬＥＤ点灯コントローラ２２は、図２０（ｂ）に示すように、指示されたＬＥＤを点灯させる。
【０２４８】
次に、例えば、ユーザーが下ボタン３０５を選択した場合、制御部４１は、下ボタン３０５が選択されたという情報を信号出力部２３に通知し、信号出力部２３は、下ボタン３０５に対応するリモコン信号をリモコン側赤外線受発光部４からテレビに送信させる。それとともに、制御部４１は、図２０（ｃ）に示すように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２に点灯指令信号を出して、下ボタン３０５に対応するＬＥＤを点灯保持時間の間点灯させる。
【０２４９】
その後、再び、制御部４１は、信号受信部４０から受信したテレビ画面の状態情報から、次に操作可能なボタンが上ボタン３０１、左ボタン３０２、決定ボタン３０３、右ボタン３０４、下ボタン３０５のいずれかであることを検知し、それらのボタン３０１〜３０５に対応するＬＥＤがあらかじめ定められた一定時間点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。すると、ＬＥＤ点灯コントローラ２２は、図２０（ｄ）に示すように、指示されたＬＥＤを点灯させる。
【０２５０】
ここで、制御部４１が、信号受信部４０から受信したテレビ画面の状態情報に基づいて、ＬＥＤを発光させるボタンを検出する方法の具体例について説明する。
【０２５１】
例えば、テレビの画面表示状態に応じて選択可能なボタン類の組をテーブルとして、リモコン１１３内に保存しておく。そして、制御部４１が、信号受信部４０からテレビ１の画面表示状態を受け取ると、そのときの画面表示状態に応じた操作可能なボタン類を、そのテーブルから読み出す。そして、その読み出したボタンに対応するＬＥＤが一定時間点灯するように、ＬＥＤ点灯コントローラ２２へＬＥＤ点灯指令を送信する。このとき、ＬＥＤを点灯させるボタン類が複数ある場合には、それらを順番に点灯させるように制御してもよい。
【０２５２】
また、テレビ１が、テレビ画面の状態情報をリモコン１１３に送信する代わりに、そのときの画面表示に応じて、次に有効となるリモコンのボタン類の情報をリモコン１１３に送信するようにしてもよい。この場合、例えばメニュー表示中には、上ボタン３０１、下ボタン３０５、左ボタン３０２、右ボタン３０４や、戻るボタン２０４などのボタン情報が、テレビ１から送信される。このとき、明示させる必要の無いボタンについては操作対象でないものとして、テレビ１から送信しないようにしてもよい。例えば、音量操作ボタンは操作対象ではない、としても構わない。
【０２５３】
このような場合には、リモコン１１３は、一次メモリにテレビ１から受け取った操作可能なボタン類の情報を格納し、制御部４１が、それらが操作対象であるものとして、それらのＬＥＤを同時に点灯させる制御を行う、または順番にＬＥＤを点灯させる制御を行う。
【０２５４】
このように、実施の形態３のリモコン１１３は、テレビ１本体の状態を取得することができ、テレビ１本体の状態に応じてＬＥＤを点灯させることで、画面に応じて都度有効なボタンを示すことができ、テレビの機能の操作をわかりやすくすることができる。
【０２５５】
なお、上記では、テレビ画面の状態に応じて、操作可能なボタンに対応するＬＥＤを点灯させて明示することとしたが、それらの操作可能なボタンの中で操作する可能性の高いボタンだけを点灯するようにしてもよい。操作する可能性の高いボタンのＬＥＤを点灯させることで次に押すボタンを誘導し、テレビの機能の操作をよりわかりやすくすることができる。
【０２５６】
実施の形態３のリモコン１０３は、操作可能なボタンまたは操作する可能性の高いボタンだけを明示するので、多くのボタンの中から所望のボタンを選択するのに戸惑うような判断力の鈍った高齢者などにとっても、明示された少ないボタンの中から所望のボタンを選べばよいので、使いやすい。
【０２５７】
なお、各実施の形態では、ＬＥＤはボタンの近傍に具備されボタン表記の文字が照らし出されるような構造を例に挙げたが、ボタンそのものが光るようなデバイスを用いてもよい。
【０２５８】
また、各実施の形態で実現したリモコンのボタンの名称はこの限りではなく、操作するテレビの種別等に応じて代わってもよい。
【０２５９】
また、各実施の形態で実現したリモコンのボタン数はこの限りではなく、操作するテレビの種別等に応じて変わっていてもよい。
【０２６０】
また、各実施の形態で実現したリモコンのボタン配置やグループはこの限りではない。
【０２６１】
また、各実施の形態で実現したリモコンを外部スイッチで操作する場合で、外部スイッチをあらかじめ定められた短い一定時間内に２回押す操作を定義したが、回数や方法はこの限りではなく、あらかじめ定められた一定時間以上、外部スイッチを押し続けるなどの操作でもよい。押下回数や、押す時間の長短など、どのように設定してもよい。
【０２６２】
また、各実施の形態で実現したリモコンのＬＥＤ点灯時間、ＬＥＤ点灯回数は設定可能である。
【０２６３】
また、各実施の形態では、操作の終了後、あらかじめ定められた一定時間操作がない場合や、外部スイッチを２回押す操作などでＬＥＤを消灯させたが、ＬＥＤ消灯のタイミングも、テレビ側赤外線受発光部３を通してテレビから取得したテレビ画面の状態と連携させ、テレビ画面で番組表やメニュー画面が消去されたことを検知してリモコンのＬＥＤが消灯するという仕様でもよい。
【０２６４】
また、グループＣに属するボタンに対してあらかじめ定められた時間内に操作がない場合は、グループごとのＬＥＤ点灯に戻る前に、戻るボタン２０４が点灯するというように、画面の状態に応じて、一定時間経過後に操作する可能性のあるボタンを点灯させるような機能を持たせてもよい。
【０２６５】
また、例えば、グループＤに属する赤ボタン４０２と黄ボタン４０４のように、同じグループに属するボタンでも、操作される回数や頻度が異なると思われるボタンに対しては、操作頻度が高いボタンに限定してＬＥＤを点灯させ、操作頻度が低いボタンに対しては、回数を制限してＬＥＤを点灯させるなどの機能を持たせてもよい。また、操作頻度が高いボタンのＬＥＤの点灯時間を長くし、操作頻度が低いボタンのＬＥＤの点灯時間を短くするようにしてもよい。同様に、グループを選択する際に、各グループに含まれるボタンの使用頻度に応じて、グループごとの点灯時間を異ならせるようにしてもよい。
【０２６６】
また、ユーザーによって、一部の機能しか使用しないことが明らかな場合には、例えば、グループＡのみ、など、ＬＥＤを点灯させるグループを制限させるなどの機能を持たせてもよい。
【０２６７】
なお、多くの万能リモコン等は、リモコンを片手で持ち、リモコンを持っている方の手の親指で操作することや、リモコンをテーブルや床に置き、親指や人差し指で操作することを前提に設計されており、リモコンを片手で持ったり、数の多いボタンの中から所望の操作に必要な小さなボタンを選択しそのボタンを片手で操作したりできないユーザー、例えば、上肢の運動能力が強くない高齢者のユーザー、上肢に障害を持つユーザーなどにとって、ボタンを選択して押し分けることが難しかったりできなかったりする。このように、テレビの所望の操作を行うことが困難であるため、リモコン本体やボタンの大きさを大きくして押しやすく、操作しやすくするように構成しても構わない。
【０２６８】
なお、本発明のプログラムは、上述したリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップ、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップ、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップ、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップ、の動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【０２６９】
また、本発明の記録媒体は、上述したリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップ、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップ、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップ、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップ、の動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能かつ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協働して利用される記録媒体である。
【０２７０】
また、本発明の上記「ステップの動作」とは、前記ステップの全部または一部の動作を意味する。
【０２７１】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な、ＲＯＭ等の記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０２７２】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、インターネット等の伝送媒体、光・電波等の伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０２７３】
また、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【０２７４】
なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０２７５】
本発明に係るリモートコントロール装置、リモートコントロール装置用キー入力装置、およびその入力方法等は、判断力や身体能力が鈍った高齢者にとっても使い易いという効果を有し、テレビ受信機等に付属のリモコン、または、別売のテレビ受信機用リモコン、それらのリモコン装置用のキー入力装置、およびその入力方法等として有用である。
【符号の説明】
【０２７６】
１  テレビ
２、３１、３２、３３、３４、３５  外部スイッチ
３  テレビ側赤外線受発光部
４  リモコン側赤外線受発光部
２１、４１  制御部
２２  ＬＥＤ点灯コントローラ
２３  信号出力部
２４  比較判定部
２５  電池部
２６  ＬＥＤ群
２７  取り消し用外部スイッチ
４０  信号受信部
１００、１１１、１１２、１１３、１２０、１２１  リモコン
１０１  電源ボタン
１０２  チャンネルアップボタン
１０３  チャンネルダウンボタン
１０４  音量アップボタン
１０５  音量ダウンボタン
２０１  リンクボタン
２０２  番組表ボタン
２０３  サブメニューボタン
２０４  戻るボタン
３０１  上ボタン
３０２  左ボタン
３０３  決定ボタン
３０４  右ボタン
３０５  下ボタン
４０１  青ボタン
４０２  赤ボタン
４０３  緑ボタン
４０４  黄ボタン
５０１  放送切換ボタン
５０２  データ放送ボタン
６０１  簡単操作スイッチ
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記操作対象機器の状態を示す信号を前記操作対象機器から受信する受信部と、
前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力する、リモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項２】
いずれの前記グループも前記発光部を１つしか含まない場合には、前記第２制御部、前記第２選択部および前記第２比較判定部を備えていない、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項３】
前記第１選択部および前記第２選択部は、外部に接続された１つのスイッチ装置が兼ねており、単一のオンオフ信号を出力する、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項４】
前記グループ毎に発光させる所定期間は、前記グループ毎に予め決められた期間であり、前記各発光部を発光させる所定期間は、前記発光部毎に予め決められた期間である、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項５】
前記第１制御部および前記第２制御部は、前記操作対象機器の状態に応じてそのときに前記操作対象機器の操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部に対しては、所定の色もしくは所定の輝度で発光させる発光信号を前記発光制御部に出力し、
前記第１制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力し、
前記第２制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項６】
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力し、
前記第１制御部および前記第２制御部の少なくとも一方は、任意の１個または前記グループ毎に前記発光部を本格点灯させる場合、その本格点灯を開始させる時点以降でかつ次に本格点灯させる前記発光部の本格点灯を開始させる時点より前の時間帯のうちの少なくとも所定の一時間帯に、所定の方法により前記次に本格点灯させる発光部の本格点灯を予告するための発光信号を、前記発光制御部へ出力し予告点灯させる、リモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項７】
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部とを有するリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法であって、
前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第１制御ステップと、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択ステップと、
前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する第１比較判定ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第２制御ステップと、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する第２比較判定ステップとを備え、
前記第１比較判定ステップでは、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーと判定する、リモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法。
【請求項８】
請求項７に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップと、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップと、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップと、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップとをコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2010029683.tif 000023
【図２】
2010029683.tif 000024
【図３】
2010029683.tif 000025
【図４】
2010029683.tif 000026
【図５】
2010029683.tif 000027
【図６】
2010029683.tif 000028
【図７】
2010029683.tif 000029
【図８】
2010029683.tif 000030
【図９】
2010029683.tif 000031
【図１０】
2010029683.tif 000032
【図１１】
2010029683.tif 000033
【図１２】
2010029683.tif 000034
【図１３】
2010029683.tif 000035
【図１４】
2010029683.tif 000036
【図１５】
2010029683.tif 000037
【図１６】
2010029683.tif 000038
【図１７】
2010029683.tif 000039
【図１８】
2010029683.tif 000040
【図１９】
2010029683.tif 000041
【図２０】
2010029683.tif 000042
【手続補正書】
【提出日】平成23年3月25日(2011.3.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
また、第２の本発明は、
前記第１選択部および前記第２選択部は、外部に接続された１つのスイッチ装置が兼ねており、単一のオンオフ信号を出力する、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
また、第３の本発明は、
前記グループ毎に発光させる所定期間は、前記グループ毎に予め決められた期間であり、前記各発光部を発光させる所定期間は、前記発光部毎に予め決められた期間である、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、第４の本発明は、
前記第１制御部および前記第２制御部は、前記操作対象機器の状態に応じてそのときに前記操作対象機器の操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部に対しては、所定の色もしくは所定の輝度で発光させる発光信号を前記発光制御部に出力し、
前記第１制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力し、
前記第２制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する、第１の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
また、第５の本発明は、
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力し、
前記第１制御部および前記第２制御部の少なくとも一方は、任意の１個または前記グループ毎に前記発光部を本格点灯させる場合、その本格点灯を開始させる時点以降でかつ次に本格点灯させる前記発光部の本格点灯を開始させる時点より前の時間帯のうちの少なくとも所定の一時間帯に、所定の方法により前記次に本格点灯させる発光部の本格点灯を予告するための発光信号を、前記発光制御部へ出力し予告点灯させる、リモートコントロール装置用キー入力装置である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
また、第６の本発明は、
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部とを有するリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法であって、
前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第１制御ステップと、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択ステップと、
前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する第１比較判定ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第２制御ステップと、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する第２比較判定ステップとを備え、
前記第１比較判定ステップでは、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーと判定する、リモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
また、第７の本発明は、
第６の本発明のリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップと、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップと、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップと、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップとをコンピュータに実行させるプログラムである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
また、第８の本発明は、
第７の本発明のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２２３】
例えば、グループＣに属する上ボタン３０１を選択する場合には、まず、グループＡ〜グループＣの３つのグループのＬＥＤがグループ単位で順次点灯している際、グループＣのＬＥＤが点灯しているときに外部スイッチ３４を操作してグループＣを選択する。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０２５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０２５６】
実施の形態３のリモコン１１３は、操作可能なボタンまたは操作する可能性の高いボタンだけを明示するので、多くのボタンの中から所望のボタンを選択するのに戸惑うような判断力の鈍った高齢者などにとっても、明示された少ないボタンの中から所望のボタンを選べばよいので、使いやすい。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記操作対象機器の状態を示す信号を前記操作対象機器から受信する受信部と、
前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力する、リモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項２】
前記第１選択部および前記第２選択部は、外部に接続された１つのスイッチ装置が兼ねており、単一のオンオフ信号を出力する、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項３】
前記グループ毎に発光させる所定期間は、前記グループ毎に予め決められた期間であり、前記各発光部を発光させる所定期間は、前記発光部毎に予め決められた期間である、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項４】
前記第１制御部および前記第２制御部は、前記操作対象機器の状態に応じてそのときに前記操作対象機器の操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部に対しては、所定の色もしくは所定の輝度で発光させる発光信号を前記発光制御部に出力し、
前記第１制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力し、
前記第２制御部は、前記操作が不可能な前記キーに対応する前記発光部を除いた前記複数の発光部について、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する、請求項１に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項５】
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、
前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部と、
入力される発光信号にしたがって前記複数の発光部の発光を制御する発光制御部と、
前記複数の発光部を予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第１制御部と、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択部と、
前記第１制御部および前記第１選択部の出力信号を入力して、前記発光部が発光していたとき、または、前記発光部が前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していたときに選択されたグループを、確定したグループとして出力する第１比較判定部と、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる発光信号、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる発光信号を、前記発光制御部へ出力する第２制御部と、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択部と、
前記第２制御部および前記第２選択部の出力信号を入力して、選択されたときに発光していた前記発光部に対応するキー、または、選択されたときに前記異なる色もしくは異なる輝度で発光していた前記発光部に対応するキーを、確定したキーとして出力する第２比較判定部とを備え、
前記第１比較判定部は、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーとして出力し、
前記第１制御部および前記第２制御部の少なくとも一方は、任意の１個または前記グループ毎に前記発光部を本格点灯させる場合、その本格点灯を開始させる時点以降でかつ次に本格点灯させる前記発光部の本格点灯を開始させる時点より前の時間帯のうちの少なくとも所定の一時間帯に、所定の方法により前記次に本格点灯させる発光部の本格点灯を予告するための発光信号を、前記発光制御部へ出力し予告点灯させる、リモートコントロール装置用キー入力装置。
【請求項６】
操作対象機器を操作するための所定の複数のキーと、前記各キー自体またはその近傍に設けられ、発光する複数の発光部とを有するリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法であって、
前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第１制御ステップと、
前記グループを選択するための信号を出力する第１選択ステップと、
前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する第１比較判定ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる第２制御ステップと、
前記キーを選択するための信号を出力する第２選択ステップと、
前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する第２比較判定ステップとを備え、
前記第１比較判定ステップでは、前記確定したグループに含まれる前記発光部が１つの場合には、その発光部に対応するキーを確定したキーと判定する、リモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法。
【請求項７】
請求項６に記載のリモートコントロール装置用キー入力装置のキー入力方法の、前記操作対象機器の状態を示す信号を受信し、前記複数の発光部を、受信した前記操作対象機器の状態を示す信号に応じて、予め決められたグループ毎に所定期間ずつ順次発光させる、または、前記複数の発光部を前記予め決められたグループ毎に他のグループとは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第１制御ステップと、前記予め決められたグループ毎に発光させていたとき、または、前記予め決められたグループ毎に前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたグループを、確定したグループと判定する前記第１比較判定ステップと、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を所定期間ずつ順次発光させる、または、前記確定したグループに含まれる前記各発光部を他の発光部とは異なる色もしくは異なる輝度で所定期間ずつ順次発光させる前記第２制御ステップと、前記確定したグループに含まれる前記発光部を発光させていたとき、または、前記確定したグループに含まれる前記発光部を前記異なる色もしくは異なる輝度で発光させていたときに、選択されたキーを、確定したキーと判定する前記第２比較判定ステップとをコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項８】
請求項７に記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体。
【国際調査報告】
2010029683.tif 000043
2010029683.tif 000044