(57)【要約】感覚効果を再生する感覚効果再生装置を制御するために、制御装置が参照する感覚効果情報のデータ構造であって、上記制御装置が、上記感覚効果の再生のための上記感覚効果再生装置の制御を開始する制御開始時刻を規定する制御開始時刻規定情報と、上記感覚効果再生装置が上記感覚効果の再生を開始すべき再生開始時刻を規定する再生開始時刻情報と、を含んでおり、上記制御開始時刻は、上記再生開始時刻よりも、上記感覚効果再生装置が、上記感覚効果の再生のための制御を受けてから、上記感覚効果の再生を開始するまでに要する準備期間以上前に設定されているデータ構造を用いる。これにより、正確なタイミングで感覚効果を再生するための技術を提供することができる。
2010087153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感覚効果を再生する感覚効果再生装置を制御するために、制御装置が参照する感覚効果情報のデータ構造であって、
上記制御装置が、上記感覚効果の再生のための上記感覚効果再生装置の制御を開始する制御開始時刻を規定する制御開始時刻規定情報と、
上記感覚効果再生装置が上記感覚効果の再生を開始すべき再生開始時刻を規定する再生開始時刻情報と、を含んでおり、
上記制御開始時刻は、上記再生開始時刻よりも、上記感覚効果再生装置が、上記感覚効果の再生のための制御を受けてから、上記感覚効果の再生を開始するまでに要する準備期間以上前に設定されていることを特徴とするデータ構造。
【請求項２】
上記データ構造は、上記感覚効果再生装置による上記感覚効果の再生の目標となる再生状態を規定する再生状態情報をさらに含んでおり、
上記再生開始時刻情報は、上記感覚効果再生装置が上記再生状態を達成する再生開始時刻を規定するものであり、
上記制御開始時刻は、上記再生開始時刻よりも、上記感覚効果再生装置が、上記感覚効果の再生のための制御を受けてから、上記再生状態を達成するまでに要する準備期間以上前に設定されていることを特徴とする請求項１に記載のデータ構造。
【請求項３】
上記感覚効果再生装置による上記感覚効果の再生期間を規定する再生期間情報と、
上記感覚効果の再生が開始してから上記再生期間が経過した時の終了時状態を規定する終了時状態情報と、をさらに含んでいることを特徴とする請求項１または２に記載のデータ構造。
【請求項４】
上記感覚効果再生装置が、照明装置、送風装置、空調装置、香り発生装置、振動発生装置および湿度調整装置からなる群より選ばれる１つ以上の装置であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のデータ構造。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のデータ構造を有する感覚効果情報が記録されていることを特徴とする情報記録媒体。
【請求項６】
請求項１から４のいずれか１項に記載のデータ構造を有する感覚効果情報を出力する出力手段を備えていることを特徴とする感覚効果情報出力装置。
【請求項７】
上記感覚効果情報は、上記感覚効果再生装置による上記感覚効果の再生期間を規定する再生期間情報を含むものであり、
上記出力手段は、出力すべき上記感覚効果情報から、上記制御開始時刻規定情報によって規定される制御開始時刻が出力の時刻以前であり、かつ、上記再生開始時刻から上記再生期間を経過後の時刻が出力の時刻以後である感覚効果情報を抽出して出力することを特徴とする請求項６に記載の感覚効果情報出力装置。
【請求項８】
コンピュータを請求項７に記載の感覚効果情報出力装置として動作させるためのプログラムであって、上記コンピュータを上記感覚効果情報出力装置が備えている各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１０】
感覚効果を再生する感覚効果再生装置を制御する制御装置に感覚効果情報を出力する感覚効果情報出力方法であって、
感覚効果情報出力装置が、請求項１から４のいずれか１項に記載のデータ構造を有する感覚効果情報を出力する工程を含むことを特徴とする感覚効果情報出力方法。
【請求項１１】
上記感覚効果情報は、上記感覚効果再生装置による上記感覚効果の再生期間を規定する再生期間情報を含むものであり、
上記感覚効果情報を出力する工程は、上記感覚効果情報出力装置が、出力すべき上記感覚効果情報から、上記制御開始時刻規定情報によって規定される制御開始時刻が出力の時刻以前であり、かつ、上記再生開始時刻から上記再生期間を経過後の時刻が出力の時刻以後である感覚効果情報を抽出して上記制御装置に出力することを特徴とする請求項１０に記載の感覚効果情報出力方法。
【請求項１２】
請求項１から４のいずれか１項に記載のデータ構造を有する感覚効果情報を参照して、上記感覚効果再生装置に対する、上記再生開始時刻に上記感覚効果の再生を開始させるための制御を、少なくとも上記制御開始時刻までに開始する制御手段を備えていることを特徴とする制御装置。
【請求項１３】
コンピュータを請求項１２に記載の制御装置として動作させるためのプログラムであって、上記コンピュータを上記制御装置が備えている各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のデータ構造を有する感覚効果情報を制御装置に対して出力する感覚効果情報出力装置と、
上記感覚効果情報出力装置から出力された上記感覚効果情報を参照して、上記感覚効果再生装置による上記感覚効果の再生を制御する上記制御装置と、を備えていることを特徴とする感覚効果再生システム。
【請求項１６】
請求項１から４のいずれか１項に記載のデータ構造を有する感覚効果情報を生成する感覚効果情報生成装置であって、
予め入力された、上記再生開始時刻および上記準備期間に基づいて、上記制御開始時刻が、上記再生開始時刻よりも上記準備期間以上前になるように上記制御開始時刻規定情報を生成する情報生成手段を備えていることを特徴とする感覚効果情報生成装置。
【請求項１７】
コンピュータを請求項１６に記載の感覚効果情報生成装置として動作させるためのプログラムであって、上記コンピュータを上記感覚効果情報生成装置が備えている各手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１８】
請求項１７に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感覚効果情報のデータ構造、感覚効果情報出力装置、感覚効果情報出力方法、感覚効果情報生成装置、制御装置、システム、プログラムおよび記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
臨場感の高いＡＶコンテンツ再生を実現する技術としては、大画面化、立体映像などの多視点化、オーディオの多チャンネル化などが実施されているが、臨場感をさらに高める手法として、ＡＶ（オーディオおよびビデオ）以外の効果を利用する試みも検討されている。ＩＳＯ／ＩＥＣ  ＪＴＣ１／ＳＣ２９（ＭＰＥＧ）で標準化が進められているＲｏＳＥ（Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｓｅｎｓｏｒｙ  Ｅｆｆｅｃｔ）はその一例で、照明、送風、温度などの感覚効果をＡＶに合わせて再生するための国際標準である。【０００３】
ＲｏＳＥを使用すると、シーン内容に合わせて室内照明やエアコン、送風機などを制御することが可能となる。例えば、夜のシーンで室内照明を暗くする、夕焼けのシーンで画面周辺の壁面を夕焼け色で照らす、地震のシーンで振動椅子を振動させる、極寒のシーンで室温を低めにする、といったことが可能になる。【０００４】
これらの感覚効果を再生するためには、ＡＶコンテンツとして従来から存在しているオーディオおよびビデオのデータと一緒に、感覚効果を記述した情報である感覚効果情報が必要になる。ＲｏＳＥの感覚効果情報（Ｓｅｎｓｏｒｙ  Ｅｆｆｅｃｔ  Ｍｅｔａｄａｔａ）は、作業草案（非特許文献１参照）にあるとおり、ＸＭＬに基づいた表記方法に従って記述される。【０００５】
感覚効果情報の一例を、図１１を用いて説明する。ＲｏＳＥの感覚効果情報はＸＭＬ記述の一種であるから、木構造を有しており、根から分岐した枝が一つの感覚効果を表している。図１１の感覚効果情報では、照明効果１は時間０から始まり、６０秒の間、照明の強度を６０にすることを意味している。同様に照明効果２は時間６０から始まり、６０秒の間照明の強度を４０にする。温度効果１は時間０から始まり、１２０秒間温度を５０にする。照明効果３と送風効果１は、それぞれの強度が５０と２０だが、開始時間と継続時間が共通であるため、効果群１としてグループ化されている。効果群１の開始は１５０で、継続時間は６０秒である。【０００６】
図１１のＸＭＬ木構造を時間軸上に展開したものが図１２である。時間０に照明効果１と温度効果１の再生が始まり、６０秒後には照明効果１が終了して照明効果２が始まり、１２０秒で照明効果２と温度効果１が同時に終了し、ここから１５０秒までの間は何も再生されない。続いて１５０秒から２１０秒の間に効果群１、すなわち照明効果３と送風効果１が再生される。なお、ＲｏＳＥ作業草案では、開始時刻を記述する手段として、ＭＰＥＧ−２１ ＤＩＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｔｅｍ  Ａｄａｐｔａｔｉｏｎ）（非特許文献２参照）の８．６節で規定されているＸＭＬ  Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ  Ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎを使用している。【０００７】
このようなＸＭＬデータを放送で利用するには、感覚効果情報を適切に伝送し、指定した時間に再生させる必要がある。このための技術の例として、ＢＭＬの伝送方式について簡単に説明する。【０００８】
ＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）はデータ放送の画面レイアウトを記述するために開発された記述言語で、上記の感覚効果情報同様にＸＭＬをベースとしている（非特許文献３参照）。ＢＭＬの伝送にはＩＳＯ／ＩＥＣ  １３８１８−６に規定されるＤＳＭ−ＣＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｔｏｒａｇｅ  Ｍｅｄｉａ  Ｃｏｍｍａｎｄ  ａｎｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）のデータカルーセル方式等が使われ、画面レイアウトに必要なＢＭＬ文書、静止画や効果音などのモノメディアが単一または複数のコンポーネントに格納されて伝送される。受信機は必要な全てのデータを受信し、画面を提示する。画面を書き換える場合、コンポーネント全体を更新し新たなｄａｔａ_ｅｖｅｎｔ_ｉｄを付与する。画面の一部を書き換える場合、モジュールアップデートを行う方法、イベントメッセージを使用して画面の一部を書き換える方法などが可能である。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】Ｃｈｒｉｓｔｉａｎ Ｔｉｍｍｅｒｅｒ、“Ｗｏｒｋｉｎｇ  Ｄｒａｆｔ  ｏｆ  ｔｈｅ  ＭＰＥＧ  Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｓｅｎｓｏｒｙ  Ｅｆｆｅｃｔｓ  ｖ２．０”、２００８年１０月
【非特許文献２】“ＩＳＯ／ＩＥＣ  ２１０００−７:２００７  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ−−Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  ｆｒａｍｅｗｏｒｋ（ＭＰＥＧ−２１）−−Ｐａｒｔ  ７：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｔｅｍ  Ａｄａｐｔａｔｉｏｎ”、２００７年
【非特許文献３】社団法人  電波産業会（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｒａｄｉｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  ａｎｄ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓｅｓ）、“ＳＴＤ−Ｂ２４  デジタル放送におけるデータ放送符号化方式と伝送方式”、Ｖｅｒ５．１”、２００７年３月
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来の技術では、感覚効果の再生を正確なタイミングで行うことが困難である。感覚効果には、再生開始までに長い準備期間を要するものが多数存在している。例えば、感覚効果のうち温度効果を再生するエアコンの場合、冷房として稼動していたものを暖房に切り替えるには、数分以上の暖機運転期間が必要になり、即座に再生開始はできない。通常、ＡＶコンテンツに付随するデータは、復号の処理時間などを加味して再生開始より少し前に伝送されるものであるが、感覚効果情報の再生に要する準備期間はこの復号の処理時間よりはるかに長い場合があり、従来の伝送手法では適切なタイミングに再生することができない。加えて、準備期間は感覚効果再生機器の種類によって大幅に異なるため、一定の余裕時間を一律に付加することも無駄が大きい。【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、正確なタイミングで感覚効果を再生するための技術を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明に係るデータ構造は、感覚効果を再生する感覚効果再生装置を制御するために、制御装置が参照する感覚効果情報のデータ構造であって、上記制御装置が、上記感覚効果の再生のための上記感覚効果再生装置の制御を開始する制御開始時刻を規定する制御開始時刻規定情報と、上記感覚効果再生装置が上記感覚効果の再生を開始すべき再生開始時刻を規定する再生開始時刻情報と、を含んでおり、上記制御開始時刻は、上記再生開始時刻よりも、上記感覚効果再生装置が、上記感覚効果の再生のための制御を受けてから、上記感覚効果の再生を開始するまでに要する準備期間以上前に設定されていることを特徴としている。【００１３】
上記の構成によれば、上記データ構造を有する感覚効果情報を参照することによって、上記制御装置は、上記制御開始時刻と、上記再生開始時刻との両方についての情報を取得することができる。上記制御装置は、これらの情報に従い、少なくとも上記制御開始時刻には上記感覚効果再生装置の制御を開始して、上記再生開始時刻に上記感覚効果を再生させることができる。このとき、上記制御開始時刻は、上記再生開始時刻よりも、上記感覚効果再生装置が、上記感覚効果の再生のための制御を受けてから、上記感覚効果の再生を開始するまでに要する準備期間以上前に設定されているため、上記データ構造を有する感覚効果情報を用いれば、上記準備期間に起因する再生の遅れが生じることなく、正確なタイミングで上記感覚効果を再生することができる。【００１４】
なお、上記制御開始時刻規定情報は、上記制御開始時刻を規定するものであればよく、その名目は特に限定されない。例えば、上記制御装置が、上記感覚効果再生装置の制御の前に何らかの処理を行う場合には、その処理の開始時刻を示す時刻を用いても上記制御開始時刻を規定し得ることを当業者は容易に理解する。また、上記制御開始時刻規定情報は、上記制御開始時刻と、上記再生開始時刻との差分を規定する情報であってもよい。このような情報を用いても、上記制御開始時刻を規定し得ることを当業者は容易に理解する。【００１５】
本発明に係るデータ構造は、上記感覚効果再生装置による上記感覚効果の再生の目標となる再生状態を規定する再生状態情報をさらに含んでおり、上記再生開始時刻情報は、上記感覚効果再生装置が上記再生状態を達成する再生開始時刻を規定するものであり、上記制御開始時刻は、上記再生開始時刻よりも、上記感覚効果再生装置が、上記感覚効果の再生のための制御を受けてから、上記再生状態を達成するまでに要する準備期間以上前に設定されていてもよい。【００１６】
上記の構成によれば、上記準備期間は、上記感覚効果再生装置が、上記感覚効果の再生のための制御を受けてから、上記再生状態を達成するまでに要する時間であるので、当該準備期間が考慮された上記制御開始時刻規定情報を用いることにより、上記制御装置は、上記感覚効果再生装置に、正確なタイミングで、指定された再生状態で再生を開始させることができる。【００１７】
本発明に係るデータ構造は、上記感覚効果再生装置による上記感覚効果の再生期間を規定する再生期間情報と、上記感覚効果の再生が開始してから上記再生期間が経過した時の終了時状態を規定する終了時状態情報と、をさらに含んでいてもよい。【００１８】
上記の構成によれば、ある感覚効果が再生される際に、前に再生された感覚効果の終了時の状態が指定されているので、当該ある感覚効果の再生のための上記制御開始時刻を、当該前に再生された感覚効果の終了時の状態を参照して適切に設定することができる。例えば、二つの感覚効果が連続してなされる場合、上記前に再生された感覚効果の終了時の状態と、上記ある感覚効果の再生の目標となる再生状態が同一であれば、上記準備期間において、上記再生状態の達成のための時間は必要ない。このように、上記データ構造が、上記感覚効果の終了時の状態の情報を含んでいることによって、特に、感覚効果が連続して存在しているときに、後の感覚効果の制御開始時刻規定情報を適切に設定することができる。【００１９】
本発明に係るデータ構造では、上記感覚効果再生装置が、照明装置、送風装置、空調装置、香り発生装置、振動発生装置および湿度調整装置からなる群より選ばれる１つ以上の装置であってもよい。【００２０】
上記の構成によれば、上記感覚効果再生装置は、照明（照度）、風（風力）、室温、香り、振動、湿度といった各種感覚効果を首尾よく再生することができる。【００２１】
本発明に係る情報記録媒体は、本発明に係るデータ構造を有する感覚効果情報が記録されていることを特徴としている。【００２２】
上記の構成によれば、上記情報記録媒体には、本発明に係るデータ構造が記録されているため、本発明に係るデータ構造と同様の効果を奏することができる。【００２３】
本発明に係る感覚効果情報出力装置は、本発明に係るデータ構造を有する感覚効果情報を出力する出力手段を備えていることを特徴としている。【００２４】
上記の構成によれば、上記感覚効果情報出力装置は、本発明に係るデータ構造を出力することができるため、本発明に係るデータ構造と同様の効果を奏することができる。【００２５】
上記感覚効果情報は、上記感覚効果再生装置による上記感覚効果の再生期間を規定する再生期間情報を含むものであり、上記出力手段は、出力すべき上記感覚効果情報から、上記制御開始時刻規定情報によって規定される制御開始時刻が出力の時刻以前であり、かつ、上記再生開始時刻から上記再生期間を経過後の時刻が出力の時刻以後である感覚効果情報を抽出して出力するものであってもよい。【００２６】
上記の構成によれば、出力の時点において必要となる感覚効果情報のみを抽出して出力することができる。すなわち、既に再生期間が終了した感覚効果、未だ制御開始時刻規定情報によって規定される制御開始時刻が出力の時刻に達していない感覚効果等は、出力の時点における感覚効果の再生に用いられないので、出力を省略することができる。特に、無線または有線通信により出力を行う際に帯域を節約することができる。一方、既に制御開始時刻が過ぎていても、未だ再生期間が終了していない感覚効果についても出力することにより、途中から上記感覚効果情報の出力を受ける場合であっても、適切に、現在再生されることが期待される感覚効果の再生を行うことができる。【００２７】
また、別の観点からいえば、上記の構成によれば、出力の時点において必要となる感覚効果情報のみを抽出するときに、上記制御開始時刻規定情報を参照して当該抽出を行うため、必要な感覚効果情報を適切に抽出することができる。すなわち、上記制御開始時刻規定情報によって規定される制御開始時刻が出力の時点以後である感覚効果は、出力の時点において上記制御装置が当該感覚効果の再生のための上記感覚効果再生装置の制御を開始している必要があり、上記の構成によれば、そのような感覚効果を首尾よく抽出して出力することができる。【００２８】
本発明に係る感覚効果情報出力方法は、感覚効果を再生する感覚効果再生装置を制御する制御装置に感覚効果情報を出力する感覚効果情報出力方法であって、感覚効果情報出力装置が、本発明に係るデータ構造を有する感覚効果情報を出力する工程を含むことを特徴としている。【００２９】
上記の構成によれば、本発明に係るデータ構造を有する感覚効果情報を出力することができるため、本発明に係るデータ構造と同様の効果を奏することができる。【００３０】
上記感覚効果情報出力方法では、上記感覚効果情報は、上記感覚効果再生装置による上記感覚効果の再生期間を規定する再生期間情報を含むものであり、上記感覚効果情報を出力する工程は、上記感覚効果情報出力装置が、出力すべき上記感覚効果情報から、上記制御開始時刻規定情報によって規定される制御開始時刻が出力の時刻以前であり、かつ、上記再生開始時刻から上記再生期間を経過後の時刻が出力の時刻以後である感覚効果情報を抽出して上記制御装置に出力するものであってもよい。【００３１】
上記の構成によれば、上記感覚効果情報出力装置と同様、出力の時点において必要となる感覚効果情報のみを抽出して出力することができる。【００３２】
本発明に係る制御装置は、本発明に係るデータ構造を有する感覚効果情報を参照して、上記感覚効果再生装置に対する、上記再生開始時刻に上記感覚効果の再生を開始させるための制御を、少なくとも上記制御開始時刻までに開始する制御手段を備えていることを特徴としている。【００３３】
上記の構成によれば、上記制御装置は、本発明に係るデータ構造を有する感覚効果情報を参照して、上記感覚効果を上記再生開始時刻に再生開始するように上記感覚効果再生装置を制御する。このとき、上記制御装置は、上記感覚効果情報を参照して、上記感覚効果再生装置の制御を、少なくとも上記制御開始時刻までに開始する。ここで、上記制御開始時刻は、上記再生開始時刻よりも、上記感覚効果再生装置が、上記感覚効果の再生のための制御を受けてから、上記感覚効果の再生を開始するまでに要する準備期間以上前に設定されていることから、上記感覚効果再生装置は、上記再生開始時刻に上記感覚効果を首尾よく再生開始することができる。【００３４】
本発明に係る感覚効果再生システムは、本発明に係るデータ構造を有する感覚効果情報を制御装置に対して出力する感覚効果情報出力装置と、上記感覚効果情報出力装置から出力された上記感覚効果情報を参照して、上記感覚効果再生装置による上記感覚効果の再生を制御する上記制御装置と、を備えていることを特徴としている。【００３５】
上記の構成によれば、本発明に係るデータ構造を有する感覚効果情報が、上記感覚効果出力装置から出力され、出力された感覚効果情報を上記制御装置が参照して感覚効果再生装置を制御するため、本発明に係るデータ構造と同様の効果を奏することができる。【００３６】
本発明に係る感覚効果情報生成装置は、本発明に係るデータ構造を有する感覚効果情報を生成する感覚効果情報生成装置であって、予め入力された、上記再生開始時刻および上記準備期間に基づいて、上記制御開始時刻が、上記再生開始時刻よりも上記準備期間以上前になるように上記制御開始時刻規定情報を生成する情報生成手段を備えていることを特徴としている。【００３７】
上記の構成によれば、上記感覚効果情報生成装置は、予め入力された、上記再生開始時刻および上記準備期間に基づいて、上記制御開始時刻が、上記再生開始時刻よりも上記準備期間以上前になるように上記制御開始時刻規定情報を生成する。このような制御開始時刻規定情報は、本発明に係るデータ構造に適合するものであり、上記感覚効果情報生成装置によれば、本発明に係るデータ構造を有する感覚効果情報を首尾よく生成することができる。【００３８】
また、本発明に係る感覚効果情報出力装置、制御装置または感覚効果情報生成装置を動作させるためのプログラムであって、コンピュータに上記の各装置の機能を実現させるプログラムおよび該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も本発明の範疇に含まれる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明に係るデータ構造を有する感覚効果情報には、上記感覚効果再生装置が、上記感覚効果の再生のための制御を受けてから、上記感覚効果の再生を開始するまでに要する準備期間を考慮した制御開始時項を規定する制御開始時刻規定情報が含まれているので、上記感覚効果情報を用いれば、上記準備期間に起因する再生の遅れが生じることなく、正確なタイミングで上記感覚効果を再生することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る感覚効果送受信システムの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態（構成例１）における感覚効果情報と、再生される感覚効果との関係を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態（構成例２）における感覚効果情報と、再生される感覚効果との関係を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態（構成例３）における感覚効果情報と、再生される感覚効果との関係を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態（構成例４）における感覚効果情報と、再生される感覚効果との関係を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態（構成例４）における感覚効果情報を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態における感覚効果の再生期間を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態における感覚効果の再生期間を示す表である。
【図９】本発明の一実施形態における感覚効果の再生期間を示す図である。
【図１０】本発明の一実施形態における感覚効果情報を示す図である。
【図１１】従来技術に係る感覚効果情報を示す図である。
【図１２】従来技術に係る感覚効果の再生期間を示す図である。
【図１３】本発明の一実施形態における感覚効果情報を示す図である。
【図１４】本発明の一実施形態における感覚効果情報のバリエーションを示す図である。
【図１５】本発明の一実施形態における感覚効果情報送信機の概略構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の一実施形態における感覚効果情報受信機の概略構成を示すブロック図である。
【図１７】本発明の一実施形態における感覚効果情報のバリエーションを示す図である。
【図１８】本発明の一実施形態における感覚効果情報のバリエーションを示す図である。
【図１９】本発明の一実施形態における感覚効果情報のバリエーションを示す図である。
【図２０】本発明の一実施形態における感覚効果情報のバリエーションを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本発明の一実施形態に係る感覚効果送受信システム（感覚効果再生システム）について図面を参照して説明する。最初に、本実施形態の感覚効果送受信システムの全体構成を説明する。次に、感覚効果情報として記述される属性、特に時間属性について詳細に説明する。続いて、本実施形態において送受信される感覚効果情報の具体例を示し、これが送信機でどのように分割されるかを説明する。受信機の動作は、以上の説明の中で適宜行っていくこととする。なお、感覚効果とは、人間の五感によって感知され得る状態を指し、例えば、照明、送風、温度、香り、振動、湿度等が挙げられるがこれに限定されない。そして、感覚効果の再生とは、特定のタイミングにおいて上記状態を人為的に作り出すことを指す。
【００４２】
（システム）
図１は、本実施形態に係る感覚効果送受信システムの全体構成を示す図である。図１に示すように、上記感覚効果送受信システムは、感覚効果情報送信機（感覚効果情報出力装置）１００、感覚効果情報受信機（制御装置）１１０、および複数の感覚効果再生機器（感覚効果再生装置）１２０〜１５０から構成される。
【００４３】
感覚効果情報送信機１００は、感覚効果情報を送信する送信機であれば特に限定されないが、例えば、無線通信または有線通信を介した公衆送信または特定送信を行う放送局（インターネット回線等を介した情報送信を行うサーバ等を含む）、またはパッケージソフト等を読み込み、一体化されているか、または直接もしくは間接的に接続されている感覚効果情報受信機１１０に対して、感覚効果情報を送信（出力）する情報機器であり得る。送信におけるデータ伝送の方式は後述する。
【００４４】
感覚効果情報受信機１１０は感覚効果情報送信機１００から送られてきた感覚効果情報を受信し、その内容を復号して、自身に直接または間接的に接続されている感覚効果再生機器を適切なタイミングで制御する。なお、本実施形態では、感覚効果情報が符号化されている場合について述べるため、感覚効果情報受信機１１０は、感覚効果情報送信機１００から受信した感覚効果情報を復号化するが、本発明はこれに限定されず、感覚効果情報は必ずしも符号化されている必要はない。また、後述する復号開始時刻は符号化しないで使用することが好ましい。また、符号化および復号化の方法も特に限定されず、周知慣用の情報処理技術を用いることができる。
【００４５】
感覚効果再生機器１２０〜１５０は、感覚効果情報受信機１１０から送られてくる制御信号に従って、実際に感覚効果を再生する機器群である。本実施例で感覚効果情報受信機１１０に接続されている感覚効果再生機器は、照明器（照明装置）１２０、送風機（送風装置）１３０、エアコン（空調装置）１４０、香り発生器（香り発生装置、におい物質放出装置）１５０の４つで、それぞれ照明、送風、温度、香りという感覚効果を再生する。本実施例には含まれないが、このほかに振動椅子（振動発生装置）、湿度調整機（湿度調整装置）なども感覚効果再生機器として使用可能である。
【００４６】
なお、感覚効果情報受信機１１０は、図１６に示すように、感覚効果再生機器１２０〜１５０を任意のタイミングで制御する機器制御部１１３およびその制御の際に利用する情報を記憶する記憶部１１５を備えていてもよい。
【００４７】
（感覚効果情報のデータ構造）
感覚効果情報は、これに限定するものではないが、例えば、非特許文献１に記載のＳＥＭ（Ｓｅｎｓｏｒｙ  Ｅｆｆｅｃｔ  Ｍｅｔａｄａｔａ）と同様に、感覚効果の種別、感覚効果の再生値（再生状況）、感覚効果の再生タイミング（再生開始時刻）などの情報を記述したＸＭＬ文書とすることができる。ただし、送信時には、当該ＸＭＬ文書の全体が常時送信されるとは限らず、後述するように必要に応じて分割される場合がある。本実施形態に係る感覚効果情報のデータ構造と、上記ＳＥＭのデータ構造との差異としては、まず、本実施形態に係る感覚効果情報のデータ構造には、感覚効果情報受信機１１０による感覚効果再生機器１２０〜１５０の制御タイミング（制御開始時刻）を規定する情報（制御開始時刻規定情報）が含まれている点がある。言い換えれば、本実施形態に係るデータ構造で重要なのは、制御タイミングを規定する情報が含まれていることであり、その形式はＸＭＬに限定されず、その他の構造化文書であってもよく、バイナリデータであってもよい。
【００４８】
以上の属性を持った感覚効果情報の一例を図１３に示す。ここで感覚効果情報１とした感覚効果には、復号開始時刻（制御開始時刻規定情報）、再生期間（再生期間情報）、再生開始時刻（再生開始時刻情報）としてそれぞれ１０、１００、７０という値が設定されている。なお、ここでは、これら以外の属性、例えば、指定値（再生状態情報）、終了時指定値（終了時状態情報）、フェードイン期間、フェードアウト期間等の任意の情報を省略してある。以下、本実施形態に係る感覚効果情報に基づいて、感覚効果がどのように再生されるかを説明する。
【００４９】
（構成例１）
図２は、一例（構成例１）において、感覚効果情報が持つ各種の時間属性を示す説明図である。
【００５０】
再生開始時刻は、感覚効果再生機器１２０〜１５０による実際の再生が開始される時刻を示す。この時刻より、再生期間として指定された期間にわたって感覚効果の再生が継続され、再生終了時刻には再生が終了して初期値に戻る。
【００５１】
復号開始時刻は、この時間までに受信機が当該感覚効果情報を受信し復号を開始していないと再生開始が間に合わない時刻を示す。例えば温度の効果を再生するエアコンの場合、起動した状態からであっても実際に室温の調整を開始するまでには一定の準備期間を必要とする場合が多く、再生開始時刻になって始めて指示を受けても即座には運転を開始できない。復号開始時刻はこれを回避するために指定され、送信機はこの時間までに当該の感覚効果情報を受信機に送り、受信機が復号を開始できるようにしておく必要がある。ここで、感覚効果再生機器１２０〜１５０が、感覚効果の再生のための制御を受けてから、感覚効果の再生を開始するまでに要する準備期間に比べて、感覚効果情報の復号、および復号した感覚効果情報を処理して感覚効果再生機器１２０〜１５０の制御を開始するまでの時間は非常に短く、復号開始時刻から再生開始時刻までの時間も、準備期間と実質的に同視し得る。すなわち、復号開始時刻は再生開始時刻より準備期間以上前に設定すればよい。
【００５２】
また、上述したように、準備期間に比べて、復号等に要する時間は短く、復号開始時間は、実質的には、感覚効果再生機器１２０〜１５０の制御を開始する制御開始時刻を規定しているとも言える。言い換えれば、本実施形態では、再生開始時刻よりも準備期間以上前に、制御開始時刻を設定することにより、再生開始時刻での正確な再生開始を図るものである。
【００５３】
なお、感覚効果再生機器の準備期間として必要な時間は個別の機器によって異なるため、次に述べるような感覚効果機器のレベル規定の考え方を利用し、レベル規定として機器の準備期間を予め規定しておき、復号開始時刻は再生開始時刻よりもこのレベル規定で決められた時間以上前に設定する。
【００５４】
感覚効果機器のレベル規定の考え方とは、以下のようなものである。すなわち、感覚効果再生機器には、感覚効果の種類によってそれぞれ固有の特性がある。たとえば、照明効果を再生する照明器の場合、制御信号を受信してから短時間で照度等を制御信号に含まれている指定値（ＲｏＳＥでは強度とも称される）まで変化させることができる。再生停止時にも効果が残存することはない。一方、温度効果を再生するエアコンと、香り効果を再生する香り発生器の場合、制御信号を受信して動作を始めてから、再生値（エアコンであれば温度等、香り発生器であればにおい物質の空気中濃度等）が、制御信号に含まれている指定値に達するまでに数分の時間を要する。また、指定値での再生を完了し動作を止めた後でも、実際の再生環境にはしばらくの間効果が残存してしまう。このため、感覚効果情報の記述に当たっては各感覚効果に対応した記述が必要になる。
【００５５】
また、これらの特性、すなわち、再生値を達成するまでの期間や再生終了後の効果の残存時間等は、個別の感覚効果再生機器によって異なり、また再生環境、例えば室内の情況の影響も受ける。感覚効果情報送信機と感覚効果情報受信機が一対一に対応していて、個別の再生環境に応じて感覚効果情報を変更できるビデオ・オン・デマンドのような配信は別として、放送や光ディスクによる感覚効果情報配信では個別の環境への対応は出来ない。
【００５６】
このため、感覚効果再生機器の動作特性として、想定する感覚効果再生機器の大部分が満たせるような条件を予め規定しておき、送信側はその条件を満たしていれば再生可能な感覚効果情報を送る。この条件は単一である必要は無く、高級機向け、廉価版向けなど複数あってもよい。そこで、この条件を感覚効果再生機器のレベル規定と呼ぶことにする。
【００５７】
例えば、温度効果再生機器のレベル規定としては、温度を２５度から３０度に上げるのに要する時間が５分以内、かつ暖房―冷房間切り替えに要する時間が２分以内ならレベルＡ、前記温度上昇に１０分以内、かつ切り替えに４分以内ならレベルＢ、のように規定する。感覚効果情報送信機１００側は、想定するユーザー層などを勘案して特定のレベル規定向けに送信する。感覚効果情報受信機１１０を有するユーザー側は、感覚効果再生機器１２０〜１５０を設置するに当たり、再生したいコンテンツがどのレベル規定向けに作成されているか、再生機器が置かれる室内環境はどうか、などを考慮して、希望するレベル規定を満たす感覚効果再生機器を選択して設置する。これにより、個別の機器に対する細かい調整を行うことなく、多くのユーザー環境で再生できる感覚効果情報を提供することが可能になる。
【００５８】
ここで、例えば、ユーザーがレベルＡの感覚効果再生機器１２０〜１５０を揃え、レベルＡの感覚効果情報を再生する場合、当該感覚効果情報において暖房または冷房を稼働させる効果の復号開始時刻は、暖房―冷房間切り替えを予めエアコン１４０にさせるため、再生開始時刻よりも少なくとも２分前に設定されている。そして、感覚効果情報受信機１１０が、上記感覚効果情報を参照して、再生開始時刻よりも２分前に復号を開始してエアコン１４０を制御開始することにより、再生開始時刻には、暖房または冷房を首尾よく稼働させることができる。このように、レベル規定を利用することにより、予め準備期間を設定することができるため、復号開始時刻を再生開始時刻から準備期間以上前に設定することを容易に行うことができる。これにより、感覚効果情報受信機１１０は、感覚効果再生機器１２０〜１５０の準備に必要な時間を含めて十分に早い時点で感覚効果再生機器１２０〜１５０に指示信号を出すことができ、再生開始時刻に再生を開始することが可能となる。
【００５９】
感覚効果再生機器１２０〜１５０に対応する上記レベル規定を示すレベル情報は、感覚効果再生機器１２０〜１５０を所有するユーザーが知っている情報であるから、ユーザーが明示的に感覚効果情報受信機１１０に対して上記レベル情報を入力してもよいし、感覚効果再生機器１２０〜１５０が感覚効果情報受信機１１０に接続されたときに、自動的に上記レベル情報が、感覚効果再生機器１２０〜１５０から感覚効果情報受信機１１０へと通知されるよう構成してもよい。例えば、感覚効果情報受信機１１０に接続された感覚効果再生機器１２０〜１５０は、自身が対応しているレベルを示すレベル情報を自らに接続された感覚効果情報受信機１１０に送信し、感覚効果情報受信機１１０はこれを受信して、主制御部１１１が当該レベル情報を記憶部１１５に記憶しておき、機器制御部１１３が再生時に記憶部１１５に記憶された上記レベル情報を利用するように構成することもできる。
【００６０】
なお、ＡＶデータにおいて、複数の時刻情報を含ませるということは、ＭＰＥＧ−２  Ｓｙｓｔｅｍｓ（ＩＳＯ／ＩＥＣ  １３８１８−１）、ＭＰＥＧ−４  Ｓｙｓｔｅｍｓ（ＩＳＯ／ＩＥＣ  １４４９６−１）などの従来技術でもＤＴＳ（Ｄｅｃｏｄｉｎｇ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐ）とＰＴＳ（Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐ）もしくはＣＴＳ（Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｔｉｍｅ  Ｓｔａｍｐ）を区別する形で存在していた。しかしながら、上記技術では、その仕様上、復号順序と再生順序を異ならせる必要がある場合があり、ＤＴＳは、これに対応するために設けられている。一方、本実施形態に係る感覚効果情報では、そのような場面はなく、復号開始時刻は、復号順序と再生順序とを整合させるものではない。このように、本発明は、従来技術とは全く異なる独自の技術である。
【００６１】
（構成例２）
他の例（構成例２）において、準備期間には、感覚効果再生機器１２０〜１５０の準備期間の他に、指定値により示される状態（再生の目標となる再生状態）を感覚効果再生機器１２０〜１５０が達成するまでの期間を含めることも可能である。感覚効果情報が図２のように指定されていた場合でも、例えば、エアコン１４０の場合は再生開始時刻にいきなり初期値から指定値まで温度を変化させることは不可能である。再生開始時刻に指定温度にするためには、再生開始時刻以前にエアコンを稼動させておく必要がある。この場合、実際の温度変化は図３のような曲線を描く。そこで、準備期間には機器の準備期間に加えて、再生値を指定値まで変化させるのに要する期間として指定値への設定期間を含ませてもよい。これにより、感覚効果情報受信機１１０は、感覚効果再生機器が指定値を再生するのに要する時間（再生状態を達成するために必要な時間）を含めて十分に早い時点で感覚効果再生機器に指示を出すことができ、再生開始時刻に指定された値で再生することが出来る。
【００６２】
この指定値への設定期間についても、機器の準備期間同様に機器のレベル規定の考えを適用し、レベル規定の中で規定されている温度変更に要する時間以上、再生開始時刻より前に復号開始時刻を設定することができる。例えば、上述したユーザーがレベルＡの感覚効果再生機器１２０〜１５０を揃え、レベルＡの感覚効果情報を再生する場合において、当該感覚効果情報における温度を２５度（通常の室温）から３０度（この場合の指定値）に上げる効果の復号開始時刻は、再生開始時刻よりも少なくとも７分前に設定されている。そして、感覚効果情報受信機１１０が、上記感覚効果情報を参照して、再生開始時刻よりも７分前に復号を開始してエアコン１４０を制御開始することにより、エアコン１４０は、２分間で暖房―冷房間切り替えを済ませ、５分間で室温を３０度へと上昇させることにより、再生開始時刻には首尾よく感覚効果の上記指定値を達成することができる。
【００６３】
なお、感覚効果情報を受信した感覚効果情報受信機１１０は、自身に接続されている感覚効果再生機器１２０〜１５０の能力を勘案し、実際に感覚効果再生機器１２０〜１５０に指示を出す時刻を決めてもよい。例えば、温度の感覚効果であれば、感覚効果情報受信機１１０は、接続されているエアコン１４０の能力として初期状態から運転開始に要する機器の準備期間と、現在の室温から指定された温度に室温を変化させるのに要する最短の時間とを、予め入力されたか、またはそれぞれの感覚効果再生機器との通信等により得られたかした感覚効果再生機器の能力情報に基づいて算出して、再生開始時刻よりその時間だけ前に指示信号を出す（制御を開始する）。これにより、図３に示したような温度変化が再生される。上記感覚効果再生機器の能力情報は、感覚効果再生機器の接続時に設置者が指定してもよいし、感覚効果再生機器と感覚効果情報受信機との間で自動的に情報のやり取りが行われてもよい。また、接続されている感覚効果再生機器がレベル規定を超える急速な温度調整機能を有している場合には、復号開始時刻に復号を行ってもすぐには指示を出さず、可能な限り直前に指示を出すことで、コンテンツ制作者の意図に沿った感覚効果再生を行うことができる。
【００６４】
（構成例３）
図４は、一例（構成例３）における感覚効果情報が持つオプションの時間属性を示した図である。図１と同じ構成要素の説明は省略する。
【００６５】
フェードイン期間はオプションであるが、指定されている場合には、その期間を使って初期値から指定値へと再生値を徐々に変化させることを示す。
【００６６】
フェードアウト期間も同様にオプションで、指定されている場合にはその期間を使って指定値から初期値へと再生値を徐々に変化させることを示す。
【００６７】
（構成例４）
図５は、感覚効果情報が持つ別のオプションの時間属性を示した説明図である。図１または図４と同じ構成要素の説明は省略する。
【００６８】
図４では初期値へとフェードアウトさせていたが、初期値とは異なる終了時指定値（終了時状態情報）へ向けてフェードアウトできることも有用である。例えば照明で、ある値からさらに別の値へと滑らかに再生値を変化させたい場合には、このような記述方法が必要になる。この場合、指定値とは別に終了時指定値を指定し、フェードアウト期間を使って指定値から終了時指定値へと再生値を徐々に変化させる。すなわち、終了時指定値とは、感覚効果の再生が開始してから再生期間が経過した時の終了時状態を規定する情報である。
【００６９】
以上の時間属性を使用して記述した感覚効果情報の記述例を図６に示す。図６は図５で示した連続する２つの感覚効果を記述したもので、効果１の記述にはフェードイン期間、フェードアウト期間があり、また終了時指定値として効果２の指定値と同じ値が指定されている。また、効果１の再生終了時刻、すなわち再生開始時刻および再生期間を加算したものと、効果２の再生開始時刻とは一致しているため、結果として図５に示したように、滑らかに再生値が変更される。また、効果１と効果２が連続するものであることを明示しておかないと、効果１終了と効果２開始の時刻に、再生値が瞬間的に０になってしまう恐れがあるため、効果１には連続する効果が存在していることを明示する目的で連続＝ＹＥＳが指定されている。これを受信した感覚効果情報受信機１１０は、効果１と効果２が連続的かつ滑らかにつながり、瞬間的に０などの不適切な値にならないように感覚効果再生機器１２０〜１５０を制御して再生する。
【００７０】
このとき、効果２の準備期間は、効果１の上記終了時指定値を考慮して設定することができる。すなわち、効果２について、フェードインさせない場合には、準備期間に含めるべき時間を、初期値から指定値に到達するまでの時間ではなく、上記終了時指定値から指定値に到達するまでの時間とすることができる。例えば、図５に示すような場合、通常、効果２にはフェードイン指定はないため、準備期間には、初期値からその指定値を達成するまでの時間が含まれるが、効果１と効果２とが連続しており、効果１の終了時指定値を考慮すれば、効果１の終了時指定値から効果２の指定値を達成するまでの時間はゼロなので、準備期間は、感覚効果再生機器を稼働させるまでの時間のみを含ませればよい。なお、感覚効果再生機器を稼働させるまでの時間が必要なのは、フェードアウト処理時には、当該感覚効果再生機器が稼動していない可能性があるためである。このように、感覚効果情報に、終了時指定値が含まれていることにより、より適切に準備期間および復号開始時間を算定することができる。
【００７１】
なお、本構成例では、連続の属性が指定されない場合の省略時値を連続＝ＮＯと規定しているために、連続＝ＹＥＳを明示的に記述している。他の実施形態において、連続の属性が指定されない場合の省略時値を連続＝ＹＥＳと規定した場合には、本構成例のような連続＝ＹＥＳという指定情報を省略することができる。ただし、省略時値を連続＝ＹＥＳと規定した場合、連続的には再生しない効果に対して連続＝ＮＯを明示的に記述する必要がある。ここで、連続＝ＮＯが明示的に記述されるということは、当該感覚効果が終了した時点で、後続する感覚効果が存在するか否かに関わらず、再生値を一旦ゼロにすることを意味する。一般的には、時間的に隣接する感覚効果がある場合、両者は連続して再生されることが多いため、連続＝ＹＥＳの記述を省略できる。この実施形態によれば、記述量を削減できる可能性が高まる。
【００７２】
また、さらなる他の実施形態において、直前の効果（効果１）と連続して再生することを明示する目的で、効果１と連続して再生する効果２に、連続＝ＹＥＳを指定する情報（属性）を付与してもよい。これを受信した感覚効果情報受信機１１０は、構成例４と同様に、感覚効果再生機器１２０〜１５０を制御する。そして、この方法によれば、感覚効果情報受信機１１０が、何らかの理由で効果１を受信できておらず効果２だけを受信した場合に、可能であれば再送要求を出す、効果２の正常な再生が不可能と判断して効果２の再生自体をキャンセルする等、情況に応じてより適切な対応を行うことが可能になる。
【００７３】
なお、上述したように、省略時値を連続＝ＮＯと規定して、連続＝ＹＥＳを明示的に記述するか、省略時値を連続＝ＹＥＳと規定して、連続＝ＮＯを明示的に記述するかは、当業者が適宜設定することができる。
【００７４】
（構成例５）
なお、構成例１および２では、図１３に示すように、感覚効果情報に、再生開始時刻と、復号開始時刻とを記述する形式としたが、感覚効果情報に、再生開始時刻と、準備期間とを記述する形式でも全く同様の効果を上げることができる。この場合の感覚効果情報を図１４に示す。ここでは準備期間として６０が指定され、図１３の感覚効果情報と同じ効果を表している。すなわち、図１４に示される感覚効果情報の場合には、再生開始時刻（７０）から準備期間（６０）を引いて復号開始時刻（１０）を算出して、上述した実施形態と同様に処理することができる。言い換えれば、図１４に示される感覚効果情報の場合には、再生開始時刻と準備期間とが、復号開始時刻または制御開始時刻を規定していることを当業者は容易に理解する。すなわち、感覚効果情報に含まれる制御開始時刻規定情報は、再生開始時刻と制御開始時刻との差分を示す情報であってもよい。感覚効果情報受信機１１０の機器制御部１１３は、再生開始時刻を示す情報および再生開始時刻と制御開始時刻との差分を示す情報から制御開始時刻を算出することができ、当該制御開始時刻に基づいて、感覚効果再生機器１２０〜１５０の制御を開始することができる。
【００７５】
（構成例６）
また、構成例１および２では、感覚効果情報のそれぞれについて、復号開始時刻情報を用いて、感覚効果再生機器の準備期間、指定値までの到達所要時間等を考慮した制御開示時刻を規定している。このような構成では、再生開始時刻情報および制御開始時刻規定情報が感覚効果ごとに記載されているため、それぞれの情報が何を示しているかがわかり易い反面、同様の感覚効果が何度も現れる場合は、感覚効果情報が冗長になるという側面もある。本構成例では、間隔効果情報に感覚効果機器のレベル規定を記述することにより、復号開示時刻の記述を代替する方法を説明する。
【００７６】
構成例１でも説明したとおり、放送、光ディスク等を介した感覚効果情報の配信に供される感覚効果情報は、任意のレベル規定に準拠するように作成することができる。図１３に示した感覚効果１の復号開始時刻も、特定のレベル規定に準拠した値となっている。ここでは、このレベル規定の名称をレベルＡ、また感覚効果１の感覚効果種別を温度であるとする。この場合のレベルＡは、温度の感覚効果再生機器の最大準備時間として６０秒を規定しており、このために、図１３の復号開始時刻は再生開始時刻より６０秒前に設定されている。
【００７７】
レベルＡ等は規格として決定されるものであるから、受信側でも送信側同様に予め詳細を知り得る。すなわち、感覚効果情報送信機１００および感覚効果情報受信機１１０において、その意味は等しく解釈され得る。このため、感覚効果情報送信機１００から感覚効果情報受信機１１０へ、送信する感覚効果情報の全てまたはその一部について、感覚効果ごとに復号開始時刻を規定する情報を送信する代わりに、送信する感覚効果情報の全てまたはその一部が準拠する規格のレベル規定を示す情報（例えば、「以下の記述は全てレベルＡに準拠している」旨を示す情報）を送信した場合であっても、感覚効果情報受信機１１０は、受信した上記レベル規定を示す情報に基づいて、再生開始時刻と制御開始時刻との差分を取得して、制御開始時刻を算出して、適切なタイミングで感覚効果再生機器１２０〜１５０の制御を開始することができる。
【００７８】
図１８は、図１３に示した感覚効果情報と同様の内容を、本構成例の方法で記述した例である。図１８に示すように、本構成例では、感覚効果情報１に復号開始時刻は含まれておらず、代わりに感覚効果情報のツリー全体のルートに当たる箇所に、対応レベル＝Ａを示す情報が含まれている。感覚効果情報受信機１１０が、図１８の感覚効果情報から復号開始時刻を算出する場合、レベルＡの規定を参照する。レベルＡの規定には、温度の感覚効果再生機器は最大準備時間が６０秒と規定されているため、再生開始時刻である７０から６０を減じた１０が復号開始時刻となる。
【００７９】
レベル規定に基づいた各感覚効果の準備期間を規定する情報（上記レベル規定と上記差分との間の対応関係を表す情報）は、感覚効果情報受信機１１０が備える記憶部１１５にルックアップテーブルなどの形式で予め記憶させておいてもよいし、レベルが予め規定されていない場合や、送信側と受信側でレベル規定が正しく共有されているかが不明の場合は、感覚効果情報と同時にレベル規定に基づいた各感覚効果の準備期間を規定する情報（レベルの規定内容を示す情報）を送信してもよい。すなわち、図１９に示すように、対応レベル＝Ａの記述に代わって、レベルＡの規定内容である温度の感覚効果再生機器の準備時間が６０秒ということを示す情報を感覚効果情報送信機１００が感覚効果情報受信機１１０に明示的に送ってもよい。
【００８０】
また、図１８では全ての感覚効果種別がレベルＡに準拠しているものとして記述したが、感覚効果種別ごとに別のレベルに準拠しているとしてもよい。
【００８１】
（構成例７）
構成例４では、図５の感覚効果情報を記載するのに図６に示すような構造を有するＸＭＬ記述を使用するが、本構成例では、これに代わる記述方法を例示する。
【００８２】
図２０は、図５の感覚効果情報を、図６とは異なる構造で記述した例である。図２０に示すように、本構成例における感覚効果情報は、終了時指定値を示す情報、フェードイン期間を示す情報、およびフェードアウト期間を示す情報を含んでいない。代わってフェード期間を示すフェード期間規定情報（属性）が追加されている。また、図５に示される感覚効果情報では、感覚効果１が２０から１２０秒、感覚効果２が１２０から１８０秒となっていたが、本構成例に係る感覚効果情報では、この区切りを変更して、感覚効果１は２０から１００秒、感覚効果２が１００から１８０秒になっている。
【００８３】
この記述方法では、フェードイン、フェードアウトを一括してフェードとして扱い、初期値から指定値まで、指定した時間で値を変化させる、すなわちフェードインの効果として定義している。フェードアウトは、後続する効果のフェードインとして取り扱う。指定値０に向かってフェードアウトする場合も、指定値０の感覚効果へのフェードインとして記述する。
【００８４】
この記法を使用すると、構成例４の記載で必要だったフェードイン、フェードアウトの区別、および終了時指定値が不用になるため、文法を簡略化できるメリットがある。
【００８５】
本構成例において、感覚効果情報受信機１１０は、図２０に示すような構造を有する感覚効果情報を受信すると以下の動作を行う。まず、復号開始時刻に示される時刻において感覚効果情報を復号して、感覚効果再生機器１２０〜１５０の制御を開始する。当該制御において、感覚効果情報受信機１１０は、再生開始時刻から、フェード期間をかけて、指定値に示される状態を達成するように、感覚効果再生機器１２０〜１５０を制御する。
【００８６】
すなわち、感覚効果情報受信機１１０は、効果１に規定の復号開始時刻１０秒に効果１に係る感覚効果情報の復号を開始して、効果１に規定の再生開始時刻２０秒から、効果１に規定のフェード期間２０秒をかけて、指定値（６０）により指定される状態を達成するように、感覚効果再生機器１２０〜１５０を制御する。そして、感覚効果情報受信機１１０は、効果１に規定される終了時刻（再生開始時刻２０秒から再生期間１００秒後の１２０秒）まで、上記指定値により指定される状態を維持する。また、これと前後して、感覚効果情報受信機１１０は、効果２に規定の復号開始時刻９０秒に効果２に係る感覚効果情報の復号を開始して、効果２に規定の再生開始時刻１００秒から、効果２に規定のフェード期間２０秒をかけて、指定値（４０）により指定される状態を達成するように、感覚効果再生機器１２０〜１５０を制御する。そして、感覚効果情報受信機１１０は、効果２に規定される終了時刻（再生開始時刻１００秒から再生期間８０秒後の１８０秒）まで、上記指定値により指定される状態を維持する。これにより、図５に記載の感覚効果を再生することができる。
【００８７】
なお、本構成例でのフェード期間は、感覚効果の開始時に初期値から指定値まで変化させる期間として規定されているが、他の実施形態において、フェード期間を、感覚効果の終了時に指定値から後続値に変化させる期間、すなわちフェードアウトの効果と定義してもよい。このように構成した場合も、同様に文法を簡略化する効果が得られる。
【００８８】
ここで言う後続値とは、時間的に隣接して後続している感覚効果の指定値のことである。この記述方法によれば、図５の感覚効果情報は、感覚効果１として、再生開始時刻２０秒、再生期間２０秒、フェード期間２０秒、指定値０が記述され、感覚効果２として再生開始時刻４０秒、再生期間８０秒、フェード期間２０秒、指定値６０が記述され、さらに感覚効果３として再生開始時刻１２０秒、再生期間６０秒、指定値４０が記述されることになる。このような感覚効果情報を受け取った感覚効果情報受信機１１０は、構成例４等と同様に感覚効果再生機器１２０〜１５０を制御して、図５に示される感覚効果を再生する。
【００８９】
（構成例８）
フェード効果を有する感覚効果の記述方法として構成例４および構成例７を例示したが、本構成例ではこれらに変わる記述方法を例示する。
【００９０】
構成例７の記法では、構成例４の記法に比べて文法を簡略化できた半面、可読性が低くなるという欠点を持つ。例えば、図４のような一見すると一つの感覚効果であり、ＲｏＳＥ作業草案でも一つの感覚効果として記述されている事例であっても、２つの感覚効果として記述しなければならない。
【００９１】
これを解消するため、本構成例では、フェードインを初期値から指定値までフェードイン期間をかけて変化させる効果と規定し、フェードアウトを指定値からゼロまでフェードアウト期間をかけて変化させる効果と規定する。
【００９２】
すなわち、フェード期間のうち、フェード終了後にゼロ以外の値になるものは、後続の感覚効果のフェードイン期間として取り扱い、フェード終了後にゼロになるもののみ、直前の感覚効果のフェードアウト期間として取り扱うことになる。
【００９３】
この記述方法によれば、図４の感覚効果は１つの感覚効果として記述できる。図５の感覚効果の記述は、フェード期間に代わってフェードイン期間が使用される以外は構成例７での記述例である図２０と同様となる。このように、フェードイン期間とフェードアウト期間の両方が必要であり、構成例７の記述方法より文法面では複雑となるが、感覚効果を実際に記述した場合に、記述量を簡略化できる可能性が高まるという効果がある。
【００９４】
（構成例９）
なお、以上の構成例では、感覚効果再生機器１２０〜１５０の準備時間を規定する情報ＸＭＬで記述した感覚効果情報の中に記述していた。しかし記述方法はこれに限られるわけではない。ＸＭＬで記述した感覚効果情報を放送用途で送出する場合、ＭＰＥＧ−２ＴＳに格納して送出することが考えられるが、ＭＰＥＧ−２ＴＳの中に復号開始時刻を記載する部分があるため、これを利用することも可能である。
【００９５】
感覚効果情報送信機１００は、ＸＭＬで記述された感覚効果情報を、各感覚効果の要素ごとに分割してＭＰＥＧ−２ＴＳのＰＥＳパケットに格納する。また、ＰＥＳパケットヘッダにはＤＴＳを記述する箇所があるため、ここに復号開始時刻を記載して感覚効果情報受信機１１０に送信する。これにより、ＸＭＬの記述中には復号開始時刻を記載する必要はなくなる。感覚効果情報受信機１１０は、受信したＭＰＥＧ−２ＴＳから、ＤＴＳを抽出して、復号開始時刻を取得し、当該復号開始時刻にＰＥＳパケットに記載された感覚効果情報の復号を開始して、当該感覚効果情報に基づいた感覚効果再生機器１２０〜１５０の制御を開始する。
【００９６】
またさらに、本実施形態に係るデータ構造を有する感覚効果情報は、送受信されたり、感覚効果再生装置の制御のために参照されたりするのみならず、記録媒体（情報記録媒体）に記録されてもよい。上記感覚効果情報が、記録媒体に記録されることにより、保存および持ち運びすることができる。記録に用いる媒体は、ＣＤ、ＤＶＤ、ブルーレイ（登録商標）等の可搬性の記録用メディア、ハードディスク等の固定された記録媒体等が挙げられるが、特に限定されない。
【００９７】
（送信方法）
次に、本発明に係る感覚効果情報の送信方法（感覚効果情報出力方法）について説明する。本実施例で送信機から送信される感覚効果情報の具体例を、図７に示す。ここでは、感覚効果情報の生存期間だけに着目し、各感覚効果を時間軸上に展開した形で示した。なお、復号開始時刻から再生終了時刻までを感覚効果情報の生存期間と呼ぶことにする。
【００９８】
本実施形態において、感覚効果情報の送受信の方法は、感覚効果情報（好ましくは本発明に係る感覚効果情報）を出力する工程を含んでいれば特に限定されないが、例えば、ＢＭＬ（非特許文献３参照）でも用いられているＤＳＭ−ＣＣのデータカルーセル方式を用いることができる。ＤＳＭ−ＣＣのデータカルーセルを用いて感覚効果情報を送信する場合、復号開始時刻から再生終了時刻までの間は当該感覚効果情報を繰り返し送信する必要がある。本発明に係る感覚効果情報について、図７に示したようなデータを、全てをまとめてＤＳＭ−ＣＣのデータカルーセルで送信することは無駄が多い。この例では説明の簡略化のために感覚効果の数が少ないが、実際に２時間の映画のような例を考えてみると、感覚効果の要素数は数百程度になるのが普通である。これをデータカルーセルにそのまま載せた場合、データ量が大きいためにオーディオやビデオに割り当てる帯域が減少してしまうか、帯域を従来程度に絞ったためにデータカルーセルが一巡する時間が長くなりランダムアクセス性が低下するかのいずれかが生じてしまう。
【００９９】
このように、感覚効果情報を記述したＸＭＬ文章には、その他のＸＭＬ文章には無い重要な特性がいくつかあるため、従来型の伝送方法をそのまま感覚効果情報の伝送に用いると下記のような様々な不都合が生ずる。
【０１００】
まず、感覚効果情報を再生する場合、ＸＭＬ文章全体は必ずしも必要ではなく、むしろ全体を送ることは非現実的であるという問題がある。時間軸上のある一点で感覚効果の再生に必要な情報は、感覚効果情報全体を記述したＸＭＬ文章の枝の一部になる。図１２の例で言えば、時間０から時間６０の間に必要なのは照明効果１と温度効果１の情報であり、この間に照明効果３や送風効果１の情報を送信することは帯域の無駄使いになる。このため、感覚効果情報の伝送に当たっては、ＸＭＬ文書の一部の枝を効率よくまとめて伝送することが必要となる。
【０１０１】
感覚効果情報では一つ一つの枝に時間情報として再生開始時刻と再生継続時間が附属しており、先に再生開始した感覚効果が後に再生開始した感覚効果より長く続くこともあるという問題がある。図１１の例であれば、時間６０に開始する感覚効果の枝は照明効果２の枝だけであるが、この時間には温度効果１もまだ継続中であり、単純に温度効果１と照明効果２の間でＸＭＬ文章を分割し、時間６０以降は照明効果２だけを伝送してしまうと、温度効果１が正しく再生されない不都合が生ずる。
【０１０２】
（分割方法１）
そこで、本実施形態に係る感覚効果情報送信機１００は、感覚効果情報を分割して送信するものであってもよい。
【０１０３】
分割に際しては、送信の時点で感覚効果情報受信機１１０側に最低限必要な感覚効果情報のみを送るようにすれば、送信時に必要となる帯域を最小化できる。現時刻に最低限必要な感覚効果情報とは、感覚効果情報の生存期間が現時刻にまたがっている感覚効果情報、すなわち、復号開始時刻が現時刻（出力の時刻）以前であり、かつ再生終了時刻が現時刻以後である感覚効果情報のことである。なお、この分割は、感覚効果再生機器の準備期間を考慮した本実施形態に係るデータ構造を有する感覚効果情報だからこそなし得たものである。なぜなら、従来技術では、感覚効果再生機器の準備期間が考慮されておらず、再生開始時刻に再生を開始するためには出力の時点において送信する必要な情報であるか否かを感覚効果情報送信機１００が判断することができないからである。
【０１０４】
図７の例では、期間７１には照明情報１と温度情報１とが、期間７２には照明情報１と温度情報１と送風情報１とが、期間７３には照明情報１と温度情報１と送風情報１と照明情報２とが、期間７４には温度情報１と送風情報１と照明情報２と香り情報１とが、期間７５には温度情報１と照明情報２と香り情報１とが、期間７７には照明情報３と送風情報２とが、それぞれ送信される。期間７６に送信される感覚効果情報は無い。この分割方法を表にまとめたものを図８に示す。
【０１０５】
図８に示した分割方法で分割された感覚効果情報を受信した感覚効果情報受信機１１０では、データカルーセルで送信中のデータを全て受信し、指定された感覚効果を再生するよう感覚効果再生機器１２０〜１５０を制御する。放送を途中から、例えば期間７５中に受信した場合、照明情報２、温度情報１、香り情報１が有効であるため、これらに対応する効果を再生する。このように、出力すべき感覚効果情報から、感覚効果情報の生存期間が現時刻にまたがっている感覚効果情報を抽出して送信することにより、必要な情報をもれなく、かつ効率よく伝送することができる。
【０１０６】
なお、温度と香りは、指定値まで値を変化させるのに時間を要するため、再生を開始した時刻によっては指定値に達する前に再生終了時刻に到達してしまう可能性がある。このように指定値への設定期間が十分に取れない場合は、中途半端な効果を避けるために再生期間中であっても再生を行わないという制御も可能である。
【０１０７】
図１５は、本実施形態に係る感覚効果情報送信機１００の概略構成を示すブロック図である。図１５に示すように、感覚効果情報送信機１００は、主制御部（出力手段）１０１と、記憶部１０４と、送信部１０５とを備えている。記憶部１０４には、送信すべき感覚効果情報が記憶されている。主制御部１０１は、抽出部１０２と送信制御部１０３とを備えている。抽出部１０２は、記憶部１０４に記憶された感覚効果情報から、復号開始時刻が現時刻以前であり、かつ再生終了時刻（再生開始時刻から再生期間を経過後の時刻）が現時刻以後である感覚効果情報を抽出して、送信制御部１０３に出力する。送信制御部１０３は、抽出部１０２から入力された感覚効果情報について、符号化等の必要な処理をした後、送信部１０５を介して、感覚効果情報受信機１１０へと送信する。
【０１０８】
図１６は、本実施形態に係る感覚効果情報受信機１１０の概略構成を示すブロック図である。図１６に示すように、感覚効果情報受信機１１０は、主制御部（制御手段）１１１と、受信部１１４と、記憶部１１５とを備えている。主制御部１１１は、受信制御部１１２と、機器制御部１１３とを備えている。受信部１１４において受信された感覚効果情報は、受信制御部１１２において、当該感覚効果情報の復号開始時刻において復号して機器制御部１１３に渡される。なお、受信制御部１１２は、復号処理を受信時に行い、復号開始時刻に、感覚効果情報を機器制御部１１３に渡すようにしてもよい。機器制御部１１３は、渡された感覚効果情報に従って、感覚効果再生機器１２０〜１５０を制御する。このとき、制御開始のタイミングは、上述したように、感覚効果情報が渡されたタイミングや、復号開始時刻と実質的に同一のタイミングであってもよいし、記憶部１１５に予め記憶された感覚効果再生機器１２０〜１５０の個々の能力情報に基づいてタイミングを調整してもよい。
【０１０９】
（他の分割方法）
上記の分割方法１では、ある時点で必要となる感覚効果情報を抽出して送信する方法であったが、光ディスクなどのパッケージメディアでは、感覚効果情報全体を各々が独立して重複も無い部分木として分割して格納したほうが望ましい場合がある。上記の分割方法１では、例えば期間７１にも期間７２にも照明情報１が含まれており、重複がある。
【０１１０】
そこで、各々が独立して再生可能なように、必要な情報が全て含まれており、かつ相互に重複も無い分割可能点で分割する方法を分割方法２として示す。システムの構成は実施例１と同様であるため省略する。
【０１１１】
図９は分割方法２を説明するための感覚効果情報の生存期間を示した図である。期間９２に示した期間に生存期間がかかる感覚効果情報は無いため、この点で全感覚効果情報を分割することが可能である。すなわち、期間９１の感覚効果情報として照明情報１、照明情報２、送風情報１、温度情報１、香り情報１がまとめられ、期間９２に対応する感覚効果情報は無く、期間９３に対応する感覚効果情報として照明情報３と送風情報２がまとめられる。
【０１１２】
分割に際しては、各感覚効果情報が復号開始時刻の順に並んでいるとすると、香り情報１と、照明情報３および送風情報２との間に分割点が存在することになる。しかし、ここが分割点であることは図９のような解析を行わないとわからないため、分割可能な枝に分割可能属性を付加しておく。図１０はこれを示したもので、照明情報３と送風情報２をグループ化した効果群１の属性として「分割可能＝ＹＥＳ」が指定されており、ここが分割可能であることが明示されている。
【０１１３】
また、感覚効果情報の生存期間に基づいた解析で分割可能であることが分かった箇所であっても、作者が効果の連続性を重視しているために分割しないほうが望ましい箇所も存在しうる。この場合、分割不可能であることを「分割可能＝ＮＯ」と明示することで不用意な分割を回避できる。
【０１１４】
なお、本実施例では「分割可能」という属性に対してＹＥＳまたはＮＯという値を指定する形態としたが、論理的に裏の構成でもかまわない。すなわち、「分割不可」という属性に対してＹＥＳまたはＮＯという値を指定する形態も可能である。この場合、図１０の「分割可能＝ＹＥＳ」は「分割不可＝ＮＯ」という記述になる。
【０１１５】
あるいは、分割不可であることを示すために、関連性の強い感覚効果に対する参照を記述することも可能である。これを、図１７を用いて説明する。図１７では、依存性のある感覚効果に対して「依存」という属性を記述している。例えば温度情報１は、照明情報１および照明情報２への依存性があり、これらを分割することは好ましくないことが示されている。同様に送風情報１も照明情報１および照明情報２に依存性があり、照明情報２は照明情報１に依存性があり、香り情報１は送風情報１に依存性がある。また、送風情報２は照明情報３に依存性がある。依存性があるものは一体として送信することが好ましいので、この例で分割可能な箇所は香り情報１と効果群１の間ということになる。
【０１１６】
ここで述べた「依存性がある」とは、全体として一つの効果を発揮したり、特定の効果の存在時のみ効果を発揮したりすることを意味している。例えば、図１７では香り情報１が送風情報１に依存しているが、これは送風情報１に乗せて香り情報１を散布する目的であり、送風情報１が何らかの理由で再生できなければ香り情報１の再生も意味をなさないために指定されている。また、照明情報２が照明情報１に依存しているが、これは照明情報２が照明情報１から続く連続的な効果であり、照明情報１無しに照明情報２を再生してしまうと本来目指した効果から乖離してしまうために指定されている。このため、分割時にも一体として取り扱われる方が望ましい。
【０１１７】
このように、複数の感覚効果情報からなる感覚効果情報群において、特定のタイミングにおいて上記複数の感覚効果情報のいずれも生存していない場合に、上記感覚効果情報群を、上記特定のタイミングより前に再生される感覚効果情報群と、上記特定のタイミングより後に再生される感覚効果情報群とに分割することにより、扱いのよい感覚効果情報群を取得することができる。分割は、例えば、感覚効果情報送信機１００が、送信のときに行ってもよいし、オーサリングソフト等が実行されているコンピュータが行ってもよい。
【０１１８】
（感覚効果情報生成装置）
本発明は、また、上述したような感覚効果情報を生成する感覚効果生成装置を提供する。上記感覚効果生成装置は、準備期間および感覚効果情報を構成する情報のうち復号開始時刻（制御開始時刻）以外の入力を予め受け付ける入力部と、入力部が受け付けた入力のうち、準備期間および再生開始時刻に基づいて、復号開始時刻を算出して、予め入力された情報と、算出した復号開始時刻から、本発明に係る感覚効果情報を生成する情報生成部（情報生成手段）を有するものである。本発明に係る感覚効果生成装置は、例えば、一般的な業務用コンピュータまたはパーソナルコンピュータによって、上記機能が実現されるものである。準備期間等の入力は、キーボードまたはＧＵＩを介した入力等の周知慣用の技術を用いることができる。上記情報生成部は、復号開始時刻を、最も単純には、再生開始時刻から準備期間前に設定する。また、準備期間の入力の代わりに、上述したレベル設定を入力させ、上記情報生成部は、感覚効果生成装置が内部に予め記憶しているテーブルを参照して準備期間を特定してもよい。例えば、感覚効果として、再生開始時刻７０秒、準備期間６０秒、再生期間１００秒が入力されたときには、上記情報生成部は、再生開始時刻から準備期間前の１０秒を復号開始時刻として用い、図１３に示すような、復号開始時刻１０秒、再生開始時刻７０秒、再生期間１００秒を含む感覚効果情報を生成する。また、上述したレベル設定としてレベルＡが入力されており、再生開始時刻が１０分、感覚効果内容が、温度を３０度にするという効果である場合、上記情報生成部は、レベルＡにおける当該効果の準備期間である７分を再生開始時刻から引いた３分を復号開始時刻として用い、復号開始時刻３分、再生開始時刻１０分、指定値３０度を含む感覚効果情報を生成する。
【０１１９】
また、上記感覚効果生成装置は、生成した感覚効果情報を、上述した分割方法２と同様に分割する分割手段をさらに備えていてもよい。
【０１２０】
（プログラムおよび記録媒体）
感覚効果情報送信機１００の主制御部１０１、感覚効果情報受信機１１０の主制御部１１１、感覚効果情報生成装置の情報生成部は、ハードウェアロジックによって構成すればよい。または、次のように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１２１】
すなわち、主制御部１０１および１１１ならびに上記情報生成部は、各機能を実現するプログラムの命令を実行するＭＰＵなどのＣＰＵ、このプログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）、上記プログラムを実行可能な形式に展開するＲＡＭ（Random Access Memory）、および、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）を備えている。
【０１２２】
そして、本発明の目的は、主制御部１０１および１１１ならびに上記情報生成部のプログラムメモリに固定的に担持されている場合に限らず、上記プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、または、ソースプログラム）を記録した記録媒体を感覚効果情報送信機１００、感覚効果情報受信機１１０および上記感覚効果情報生成装置に供給し、感覚効果情報送信機１００、感覚効果情報受信機１１０および上記感覚効果情報生成装置が上記記録媒体に記録されている上記プログラムコードを読み出して実行することによっても、達成可能である。
【０１２３】
上記記録媒体は、特定の構造または種類のものに限定されない。すなわちこの記録媒体は、たとえば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などとすることができる。
【０１２４】
また、主制御部１０１および１１１ならびに上記情報生成部（または感覚効果情報送信機１００、感覚効果情報受信機１１０および上記感覚効果情報生成装置）を通信ネットワークと接続可能に構成しても、本発明の目的を達成できる。この場合、上記のプログラムコードを、通信ネットワークを介して主制御部１０１および１１１ならびに上記情報生成部に供給する。この通信ネットワークは主制御部１０１および１１１ならびに上記情報生成部にプログラムコードを供給できるものであればよく、特定の種類または形態に限定されない。たとえばインターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（Virtual Private Network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等であればよい。
【０１２５】
この通信ネットワークを構成する伝送媒体も、プログラムコードを伝送可能な任意の媒体であればよく、特定の構成または種類のものに限定されない。たとえばＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、ＮＦＣ、ＤＬＮＡ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１２６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１２７】
本発明は感覚効果を送受信するシステム、特に感覚効果を利用して臨場感の高い再生を実現する放送システムや、光ディスクによるコンテンツ配信システムに利用することが出来る。
【符号の説明】
【０１２８】
１００          感覚効果情報送信機（感覚効果情報出力装置）
１１０          感覚効果情報受信機（制御装置）
１２０〜１５０  感覚効果再生機器（感覚効果再生装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成22年11月15日(2010.11.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感覚効果の再生を行う感覚効果再生機器の再生制御を行う再生機器制御部と、
前記感覚効果の再生に係る再生期間、再生強度および前記再生期間の開始時刻を表す再生制御情報を受信する受信部と、
前記感覚効果再生機器の再生能力に関する情報を記憶する再生能力情報記憶部と、を備え、
前記再生機器制御部は、前記受信部が受信した前記再生制御情報、および、前記再生能力情報記憶部に記憶されている前記再生能力に関する情報に基づいて、前記再生制御を行うことを特徴とする感覚効果再生制御装置。
【請求項２】
前記再生制御情報は、前記再生制御の開始から前記再生期間の開始時刻までに必要な期間を表す再生開始準備期間情報をさらに含んでいることを特徴とする請求項１に記載の感覚効果再生制御装置。
【請求項３】
前記再生制御情報は、前記再生制御の開始から前記感覚効果を前記再生強度で再生可能にするために必要な期間を表す再生強度準備期間情報をさらに含んでいることを特徴とする請求項１または２に記載の感覚効果再生制御装置。
【請求項４】
前記再生制御情報は、前記感覚効果の強度を、前記再生期間の開始時刻における初期値から、前記再生強度まで変化させるためのフェード期間を表すフェード情報をさらに含んでいることを特徴とする請求項１または２に記載の感覚効果再生制御装置。
【請求項５】
前記感覚効果再生機器が、照明、送風、空調、香りの発生、振動の発生および湿度の調整からなる群より選ばれる１つ以上の感覚効果を再生することを特徴とする請求項１に記載の感覚効果再生制御装置。
【請求項６】
感覚効果の再生を行う感覚効果再生機器と、
前記感覚効果の再生に係る再生期間、再生強度および前記再生期間の開始時刻を表す再生制御情報を送信する感覚効果情報送信機と、
前記感覚効果再生機器による前記感覚効果の再生を制御する感覚効果再生制御装置と、を備え、
前記感覚効果再生制御装置は、
前記感覚効果情報送信機が送信した前記再生制御情報を受信する受信部と、
前記感覚効果再生機器の再生能力に関する情報を記憶する再生能力情報記憶部と、
前記受信部で受信した前記再生制御情報、および、前記再生能力情報記憶部に記憶されている前記再生能力に関する情報に基づいて、前記感覚効果再生機器の再生制御を行う再生機器制御部と、を備えていることを特徴とする感覚効果再生システム。
【請求項７】
感覚効果の再生を行う感覚効果再生機器の再生制御を行う感覚効果再生制御装置における感覚効果再生制御方法であって、
前記感覚効果再生機器の再生能力に関する情報を記憶する再生能力情報記憶ステップと、
前記感覚効果の再生に係る再生期間、再生強度および前記再生期間の開始時刻を表す再生制御情報を受信する再生制御情報受信ステップと、
前記再生制御情報受信ステップにおいて受信した前記再生制御情報、および、前記再生能力情報記憶ステップにおいて記憶した前記再生能力に関する情報に基づいて、前記再生制御を行うステップと、を含むことを特徴とする感覚効果再生制御方法。
【請求項８】
前記再生制御情報は、前記再生制御の開始から前記再生期間の開始時刻までに必要な期間を表す再生開始準備期間情報をさらに含んでいることを特徴とする請求項７に記載の感覚効果再生制御方法。
【請求項９】
前記再生制御情報は、前記再生制御の開始から前記感覚効果を前記再生強度で再生可能にするために必要な期間を表す再生強度準備期間情報をさらに含んでいることを特徴とする請求項７または８に記載の感覚効果制御方法。
【請求項１０】
前記再生制御情報は、前記感覚効果の強度を、前記再生期間の開始時刻における初期値から、前記再生強度まで変化させるためのフェード期間を表すフェード情報をさらに含んでいることを特徴とする請求項７または８に記載の感覚効果再生制御方法。
【請求項１１】
コンピュータに請求項７に記載の感覚効果再生制御方法を実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【国際調査報告】
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