(57)【要約】  食品適性が高く、製造し易く、更に、血中の鉄濃度を増加させることができ、貧血を改善し得る乳酸菌を提供する。  血中の鉄濃度を増加させる、耐塩性を有する乳酸菌。【特許請求の範囲】
【請求項１】
血中の鉄濃度を増加させる、耐塩性を有する乳酸菌。
【請求項２】
味噌の醸造工程で単離される請求項１に記載の乳酸菌。
【請求項３】
塩分濃度１２ｗ／ｖ％である培地で培養したときの増殖倍率が３０倍以上となる請求項１または２に記載の乳酸菌。
【請求項４】
テトラジェノコッカス・ハロフィラスである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の乳酸菌。
【請求項５】
受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８の乳酸菌、または受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０３０１０の乳酸菌である請求項１〜４のいずれか一項に記載の乳酸菌。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の乳酸菌を含有する血中鉄増加剤。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の乳酸菌を含有する貧血改善剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳酸菌、血中鉄増加剤、及び貧血改善剤に関する。更に詳しくは、食品適性が高く、製造し易く、更に、血中の鉄濃度を増加させることができ、貧血を改善し得る乳酸菌、血中鉄増加剤、及び貧血改善剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
平成２８年の国民健康・栄養調査の結果によれば、ほとんどの栄養素の平均摂取量は、推定必要量を上回っているが、成人女性（月経あり）の鉄分（鉄）は相変わらず不足しているのが現状である。【０００３】
鉄分の不足が続くと、まず、血清フェリチンを主とした貯蔵鉄が低下し、その後、ヘモグロビン量の低下、血清鉄量の低下を引き起こし、鉄欠乏性貧血へと至る。【０００４】
貯蔵鉄が低下している状態は、貧血症状の現れない潜在性鉄欠乏（いわゆる「かくれ鉄不足」）と言われ、病気ではないが、「なんとなく疲れやすい」、「仕事の効率が悪い」、「やる気がでない」といった身体の不調（不定愁訴）の原因となっている場合がある。また、最近の研究では、貯蔵鉄が低下している状態は、不眠やうつ症状との関連もあると言われている。このような「かくれ鉄不足」は、女性の社会進出が進みつつある現代において非常に大きな問題となっている。【０００５】
鉄分の不足の原因としては、食生活の偏りなどの問題が知られている。そして、この鉄分の不足を解消するためには、食生活を改善し、正しい食生活を送ることが重要である。食生活の改善には、吸収率の良い鉄（ヘム鉄）が豊富な畜肉や魚肉など動物性食品を積極的に摂取し、吸収率の低い鉄（非ヘム鉄）を多く含む野菜、豆、海藻などは、吸収を高めるビタミンを多く含む野菜類と一緒に摂取することなどが重要である。【０００６】
しかし、鉄不足傾向にある女性は、一般的に菜食の傾向が強いため、動物性食品の摂取を増やすことは容易ではない。また、習慣的な動物性食品の過剰摂取は、肥満を招きやすく、動脈硬化や脳梗塞など生活習慣病の発症リスクを増してしまうという問題もある。【０００７】
このように、食生活の改善は容易なことではない。そこで、鉄不足の症状が進行してしまった場合には、鉄剤の服用が効果的である。しかし、鉄剤の服用は、その副作用として、腹痛、悪心、嘔吐、下痢、便秘など主に胃腸症状が現れる場合があるので、鉄剤は、安易に服用してよいものではない。また、鉄剤の服用に際しては、鉄の吸収効果を高めるため、ビタミンＣを併用することがあるが、ビタミンＣは胃酸で分解されるため、１０００ｍｇ／回のように大量に摂取しないと効果が期待できないという問題がある。【０００８】
一方、意外にもスポーツ選手も貧血（いわゆるスポーツ貧血）に悩まされていることが多く、これはスポーツ選手において内科的疾患として最もよく認められるものの一つである。【０００９】
スポーツ貧血の原因は、（１）スポーツ選手は活動量が多い分鉄分も多く必要となるが、運動中の汗によって、鉄分が失われてしまうこと（鉄欠乏性貧血）、（２）血液中の赤血球が、物理的に破壊されて起こる貧血（運動性溶血性貧血）がある。この運動性溶血性貧血は、特に足の裏に強い衝撃がかかる競技（マラソン、陸上などの長距離競技、バレーボール、サッカー、バスケットボール、空手、剣道など）で生じやすいことが知られている。【００１０】
このようなスポーツ貧血の対策として、鉄剤の処方（錠剤の服用、鉄剤の注射（鉄剤注射）など）が行われてきた。【００１１】
ここで、一般的に、体内の鉄分は、その大半がヘモグロビンとして赤血球の中にあり、全身に酸素を運搬する役目を果たしている。【００１２】
持久系の運動（持久力を必要とする運動）の場合、エネルギーを作り出すために、運動のはじめはブドウ糖を使用するが、その後、脂肪や筋肉中のグリコーゲンを使用する。このようなエネルギー産生のためには酸素が必要である（いわゆる有酸素運動を行っている状態である）。このとき、ヘモグロビン（血中の鉄分）が多いと、全身に効率的に酸素を運ぶことができるため、持久力のアップにつながることが期待できる。そのため、中高生年代の競技者を指導する指導者が、競技力向上を目的として競技者（選手）に使用させたり、実業団などの選手自身が競技力向上を目的に使用したりする実態があった。【００１３】
しかし、過剰な鉄分摂取は、肝臓などの機能障害等を引き起こす懸念があり、日本陸上競技連盟は、貧血対策に使われてきた「鉄剤注射」を原則禁止とする指針を示した。【００１４】
このような背景から、鉄の利用効率を上げ、副作用のない血中鉄増加剤及び貧血改善剤の開発が望まれていた。なお、ここでいう「血中鉄増加剤」とは、血液中の鉄分（ヘモグロビンに代表されるヘム鉄、フィリチンやヘモジデリンのような貯蔵鉄、血清鉄を含む）を増加させる効果を有する物質のことを意味する。【００１５】
ここで、副作用のない血中鉄増加剤及び貧血改善剤の成分として、乳酸菌を用いることが知られており、例えば、ラクトバチルス・アシドフィルスに属する乳酸菌を用いて得られる発酵乳を含む鉄欠乏性貧血治療用組成物などが報告されている（例えば、特許文献１参照）。この乳酸菌は、従来、食品を通して摂取されてきたものであるので人体に対する安全性が高く、副作用の懸念が低いという利点がある。【００１６】
なお、乳酸菌は、古くから発酵食品の生産などに利用され、この発酵食品を通して摂取されることが行われている。そして、乳酸菌には、様々な作用があることが知られており、具体的には、整腸作用・腸内細菌叢改善、コレステロール低減、抗肥満効果、認知機能改善効果、美容効果などが報告されている。また、乳酸菌は、免疫改善（アレルギー改善、がん予防、感染防御）効果があることも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】特開平７−５３３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかし、特許文献１に記載の鉄欠乏性貧血治療用組成物は、その製造に際して、上記乳酸菌を利用して発酵乳を調製する工程が必要であるので、発酵のための設備や時間も必要である。更に、特許文献１に記載の鉄欠乏性貧血治療用組成物の製造に用いる乳酸菌自体も、その生育に際しては環境を十分に整える必要があったり、厳密な培養液の処理が必要であったりするなど製造に手間やコストがかかるという問題がある。【００１９】
そこで、血中の鉄濃度を増加させることができ、貧血を改善し得るものであって、培養が容易な乳酸菌、この乳酸菌を用いることで上記効果を有しつつ製造が簡便な血中鉄増加剤及び貧血改善剤の開発が切望されていた。【００２０】
本発明は、血中の鉄濃度を増加させ、貧血を改善することができる乳酸菌、この乳酸菌を含む血中鉄増加剤、及び、上記乳酸菌を含む貧血改善剤を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明によれば、以下に示す乳酸菌、血中鉄増加剤、及び貧血改善剤が提供される。【００２２】
［１］  血中の鉄濃度を増加させる、耐塩性を有する乳酸菌。【００２３】
［２］  味噌の醸造工程で単離される前記［１］に記載の乳酸菌。【００２４】
［３］  塩分濃度１２ｗ／ｖ％である培地で培養したときの増殖倍率が３０倍以上となる前記［１］または［２］に記載の乳酸菌。【００２５】
［４］  テトラジェノコッカス・ハロフィラスである、前記［１］〜［３］のいずれかに記載の乳酸菌【００２６】
［５］  受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８の乳酸菌、または受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０３０１０の乳酸菌である前記［１］〜［４］のいずれかに記載の乳酸菌。【００２７】
［６］  前記［１］〜［５］のいずれかに記載の乳酸菌を含有する血中鉄増加剤。【００２８】
［７］  前記［１］〜［５］のいずれかに記載の乳酸菌を含有する貧血改善剤。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の乳酸菌は、食品適性が高く（即ち、安全性が高く）、培養が簡単であるため製造し易い。更に、本発明の乳酸菌は、血中の鉄濃度を増加させることができ、貧血を改善し得るものである。【００３０】
本発明の血中鉄増加剤は、本発明の乳酸菌を含むものであるため、食品適性が高く（即ち、安全性が高く）且つ製造し易く、更に、血中の鉄濃度を増加させることができ、貧血を改善し得るものである。【００３１】
本発明の貧血改善剤は、本発明の乳酸菌を含むものであるため、食品適性が高く（即ち、安全性が高く）且つ製造し易く、更に、血中の鉄濃度を増加させることができ、貧血を改善し得るものである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明を実施するための形態について説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。即ち、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、以下の実施の形態に対し適宜変更、改良等が加えられたものも本発明の範囲に属することが理解されるべきである。
【００３３】
［１］乳酸菌：
本発明の乳酸菌は、血中の鉄濃度を増加させる、耐塩性を有する乳酸菌である。この乳酸菌は、食品適性が高く（即ち、安全性が高く）、培養が簡単であるため製造し易い。更に、本発明の乳酸菌は、血中の鉄濃度を増加させることができ、貧血を改善し得るものである。なお、本発明における乳酸菌は、テトラジェノコッカス・ハロフィラスとすることができる。「血中の鉄濃度」は、血清鉄の濃度、貯蔵鉄（フィリチン、ヘモジデリンなど）、ヘモグロビンに代表されるヘム鉄の濃度を意味する。
【００３４】
ここで、例えば、特許文献１に記載の鉄欠乏性貧血治療用組成物は、発酵乳を含有するというものであり、この発酵乳を製造する際に所定の乳酸菌を利用する。そのため、当該乳酸菌自体が鉄の吸収に関与することについては開示がされていない。一方で、本発明は、所定の乳酸菌が上記効果を奏するというものである。
【００３５】
また、通常の乳酸菌（耐塩性を有していない乳酸菌）を商業的に生産する場合には、菌体の濃縮や精製、培養液の処理（例えばオートクレーブ相当による殺菌）などが必要である。更に、培養の際には、雑菌などの汚染菌が混入しないような環境下を維持する必要があり、製造における手間やコストがかかっている。一方、本発明の乳酸菌は、耐塩性を有するものであるため、汚染菌が増殖し難い環境である塩分濃度の高い環境下での培養が可能であり、汚染菌の増殖を抑えた状態での培養が容易である。
【００３６】
本明細書において、「血中の鉄濃度を増加させる」とは、継続的に乳酸菌を経口摂取することによって、摂取前後において血中の鉄濃度が増加することをいう。「血中の鉄濃度を増加させる」場合とは、具体的には、血中の鉄濃度が有意に増加すると言えることが好ましく、より具体的には、Ｗｉｌｃｏｘｏｎ符号付順位検定により検定を行ったところ危険率（有意水準）５％以下で有意差があるように、血中の鉄濃度を増加させる能力を有すると言えることが好ましい。
【００３７】
本明細書において、「耐塩性を有する」とは、塩分濃度の高い（具体的には、塩分濃度１１ｗ／ｖ％以上）培地での培養が可能である性質を有することをいう。耐塩性の程度としては、塩分濃度１２ｗ／ｖ％である培地で培養したときの増殖倍率が３０倍以上となることが好ましい。
【００３８】
本発明の乳酸菌は、例えば、味噌（特に米味噌）の醸造工程で単離されたものとすることができる。米味噌の醸造工程で単離される耐塩性を有する乳酸菌としては、具体的には、商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」（イチビキ社製）などを挙げることができる。
【００３９】
また、「味噌の醸造工程で単離される」乳酸菌とは、味噌醸造工程における「蔵」、「室（ムロ）」、「桶」などに定着している耐塩性を有する乳酸菌のことをいう。更には、味噌の仕込みから熟成工程において増殖可能な菌のことをいう。この「味噌の醸造工程で単離される」乳酸菌は、味噌に含まれる耐塩性の乳酸菌（即ち、味噌乳酸菌）ということもでき、別言すれば、味噌由来の耐塩性の乳酸菌（即ち、味噌を起源とする耐塩性の乳酸菌）のことである。なお、本発明において、「味噌の醸造工程で単離される」乳酸菌とは、味噌の醸造工程で単離したそのものに限らず、味噌の醸造工程で単離され、その後に培養（継代培養）されたものも含む。
【００４０】
本発明の乳酸菌は、上述の通り、血中の鉄濃度を増加させ、耐塩性を有する乳酸菌である限り特に制限はないが、例えば、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８の乳酸菌、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０３０１０の乳酸菌（ＩＣＫ−３株）、後述する実施例４に記載の、ＩＣＫ−４株、ＩＣＫ−５株、Ｎｏ．１８５株、Ｎｏ．２５９株、Ｎｏ．４４８株を挙げることができ、これらのうち、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８の乳酸菌、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０３０１０の乳酸菌、後述する実施例４に記載の、ＩＣＫ−４株、ＩＣＫ−５株であることが好ましい。このような、耐塩性を有する乳酸菌としては、具体的には、テトラジェノコッカス・ハロフィラスを挙げることができる。
【００４１】
なお、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８の乳酸菌は、２０１６年８月３日（国内寄託日）に、独立行政法人製品評価技術基盤機構の特許微生物寄託センター（ＮＰＭＤ）に寄託され、２０１７年９月６日に、ブダペスト条約に基づく国際寄託へ移管されている。また、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０３０１０の乳酸菌は、２０１９年８月５日に、独立行政法人製品評価技術基盤機構の特許微生物寄託センター（ＮＰＭＤ）に国際寄託されている。
【００４２】
なお、本発明の乳酸菌は、死菌体であってもよいし生菌体であってもよい。
【００４３】
［２］本発明の乳酸菌の培養方法：
本発明の乳酸菌の培養条件は、特に制限はないが、例えば塩分濃度１１〜１８ｗ／ｖ％の培地で培養することができ、塩分濃度１１〜１６ｗ／ｖ％とすることが好ましく、１２〜１４ｗ／ｖ％とすることが特に好ましい。なお、「ｗ／ｖ％」は、（質量（ｇ）／体積（１００ｍＬ））％を意味する。
【００４４】
このような条件で培養すると、他の細菌（雑菌などの汚染菌）は増殖し難く、一方で、本発明の乳酸菌は培養可能であるので簡単且つ良好に本発明の乳酸菌を主として培養することができる。更には、上記範囲の塩分濃度で培養すると、耐塩性を有さない汚染菌については増菌を防止し、一方で、耐塩性スタフィロコッカス属細菌などのように耐塩性を有する細菌（耐塩性汚染菌）よりも増菌速度が速くなる。つまり、耐塩性を有する汚染菌との関係でも、当該汚染菌が増殖する前に培養を終了させて回収することができる。塩分濃度１１ｗ／ｖ％未満の培地で培養すると、汚染菌が増殖し易くなり、十分な収量を確保することが難しくなる傾向にある。また、塩分濃度１８ｗ／ｖ％超の培地で培養すると、汚染菌がより増殖し難くなるが、必要な収量を得るためには培養日数が長くなり、耐塩性汚染菌が増殖してしまうことにもなる。
【００４５】
以上のように、上記塩分濃度の培地で培養すると、密閉系の無菌培養装置などの特別な装置を用いることなく簡易な開放系の培養装置（但し、殺菌・保温ができるもの）であっても、効率的に且つ多量に本発明の乳酸菌を培養することができる。
【００４６】
培養温度は、２０〜４０℃が好ましく、２８〜３７℃が更に好ましい。培養時間は、２４〜１２０時間程度であり、培養中に攪拌してもよい。また、培地のｐＨは、５〜９が好ましく、６〜７が更に好ましい。
【００４７】
培地としては、窒素源及び炭素源を含有するものを用いることができる。
【００４８】
窒素源としては、特に制限はなく、例えば、醤油、味噌、肉エキス、ペプトン、グルテン、カゼイン、酵母エキス、アミノ酸等を挙げることができる。また、炭素源としては、特に制限はなく、例えば、グルコース、麹消化液、米の糖化液、スクロース、澱粉、粉飴、グリセリン等を挙げることができる。更に、窒素源および炭素源の他に、無機質として、例えば、酢酸ナトリウム、マグネシウム、マンガン、鉄等の無機塩などを含有していてもよく、ビタミン類などを含有していてもよい。
【００４９】
［３］本発明の乳酸菌の調製方法：
本発明の乳酸菌は、培養後、殺菌などの処理を行って調製することができる。具体的には、培養終了後、遠心分離などの手段により食塩を含む培地成分を取り除き、洗浄・精製する。そして、加熱殺菌を行い、その後、凍結乾燥・減圧乾燥・熱風乾燥などの手段により乾燥・濃縮する。このようにして、本発明の乳酸菌を調製することができる。
【００５０】
なお、加熱殺菌は、特に制限はないが、具体的にはオートクレーブ殺菌（１２１℃、２０分）または同程度の殺菌が好ましい。
【００５１】
［４］乳酸菌の摂取期間：
本発明の乳酸菌は、２週間以上の摂取を続けることが好ましく、４週間以上の摂取を続けることが更に好ましい。
【００５２】
［５］血中鉄増加剤：
本発明の血中鉄増加剤は、本発明の乳酸菌を含有するものであり、一定期間摂取することで、血中の鉄濃度を増加させることができるものである。そして、上記乳酸菌は、耐塩性であるために培養し易いので、当該乳酸菌を使用する本発明の血中鉄増加剤は、その製造が容易になる。そして、本発明の血中鉄増加剤は、本発明の乳酸菌を含有することによって、血中の鉄濃度を増加させることができ、その結果として貧血を改善し得るという効果も発揮するものである。
【００５３】
［５−１］乳酸菌：
本発明の血中鉄増加剤は、上述した本発明の乳酸菌を有効成分として含有するものである。この乳酸菌を採用することによって、血中の鉄濃度を増加させることができ、その結果として貧血を改善し得ることになる。更には、この乳酸菌を採用することによって、安全性が高く、製造が容易になる。なお、乳酸菌としては、一種の菌株を含有してもよいし、二種以上の菌株を含有してもよい。
【００５４】
本発明の血中鉄増加剤は、本発明の乳酸菌を有効成分として含有する限りその含有割合は特に制限はなく適宜決定することができる。例えば、１回当たりの菌数で１００億個（約２．５ｍｇ相当）〜５兆個（約１．２５ｇ相当）程度摂取するように、本発明の乳酸菌を含有させることができる。血中鉄増加剤は、医薬品やサプリメントとして食前または食後に経口摂取すればよい。
【００５５】
本発明の血中鉄増加剤は、本発明の乳酸菌の培養方法で得られる培養物、菌体または菌体成分を含有してもよい。
【００５６】
［５−２］その他の成分：
本発明の血中鉄増加剤は、本発明の乳酸菌（または、培養物等を含むもの）のみから構成されていてもよいし、本発明の乳酸菌以外にその他の成分を含有してもよい。
【００５７】
その他の成分としては、医薬品、医薬部外品、飲食品などの用途に合わせて適宜配合される成分を採用することができる。
【００５８】
医薬品、医薬部外品の場合、その他の成分としては、例えば、賦形剤、被膜剤、結合剤、増量剤、崩壊剤、界面活性剤、滑沢剤、希釈剤、分散剤、緩衝剤、浸透圧調整剤、ｐＨ調整剤、乳化剤、防腐剤、安定剤、酸化防止剤、着色剤、紫外線吸収剤、保湿剤、増粘剤、活性増強剤、抗炎症剤、殺菌剤、矯味剤、矯臭剤等を挙げることができる。また、鉄塩との併用も効果的である。鉄塩としては、無機鉄塩、有機鉄塩のいずれであってもよい。なお、本発明の目的を損なわない限り、本発明の乳酸菌以外の有効成分や薬理成分を含有してもよい。
【００５９】
飲食品の場合、その他の成分としては、例えば、甘味料、酸味料、炭酸ガス、無機塩類、香料、果汁、ビタミン、酸化防止剤、エステル類、色素、乳化剤、保存料、調味料、野菜エキス、花蜜エキス、品質安定剤、苦味抑制剤等を挙げることができる。なお、飲食品の場合についても、本発明の目的を損なわない限り、本発明の乳酸菌以外の有効成分や薬理成分を含有してもよい。
【００６０】
本発明の血中鉄増加剤は、任意の形態（経口摂取の形態や非経口摂取の形態）で摂取することができる。例えば、経口摂取する場合、錠剤、被覆錠剤、顆粒剤、散剤、カプセル剤のような固形状の形態、エリキシル、シロップのような液体状の形態などが挙げられる。
【００６１】
［６］血中鉄増加剤の製造方法：
本発明の血中鉄増加剤は、例えば、乳酸菌準備工程と、原料調製工程と、を備える方法により製造することができる。このような製法により、簡便に血中鉄増加剤を製造することができる。この方法は、特許文献１に記載の鉄欠乏性貧血治療用組成物の製造方法と比べて、乳酸菌を利用して発酵乳を得る工程が不要であり、発酵のための時間や設備などを省略することができるので、簡便な方法ということができる。また、乳酸菌自体についても、耐塩性を有するものであるため、培養が容易であるという利点がある。
【００６２】
乳酸菌準備工程は、上述した本発明の乳酸菌を準備する工程である。当該乳酸菌は、種菌を入手し、この種菌を上述した方法で培養することで準備してもよいし、市販の乳酸菌（例えば、商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」（イチビキ社製）を購入等して準備してもよい。
【００６３】
原料調製工程は、乳酸菌準備工程で準備した本発明の乳酸菌と、必要に応じてその他の成分とを混合して、血中鉄増加剤の原料を調製する工程である。
【００６４】
なお、本発明の血中鉄増加剤を本発明の乳酸菌（または、培養物等を含むもの）のみから構成する場合には、本工程は不要である。この点、特許文献１に記載の鉄欠乏性貧血治療用組成物の製造方法では、発酵乳と鉄塩を混合して原料を調製する必要がある。一方、本発明の乳酸菌等のみから構成する場合には、本工程が不要になるため、この点においても製造が容易になる。
【００６５】
錠剤のような固形状の形態の場合、原料調製工程の後に、固形状の形態を形成するための工程（状態形成工程）を採用してもよい。
【００６６】
［７］血中鉄増加剤の摂取期間：
本発明の血中鉄増加剤は、２週間以上の摂取を続けることが好ましく、４週間以上の摂取を続けることが更に好ましい。
【００６７】
［８］貧血改善剤：
本発明の貧血改善剤は、本発明の乳酸菌を含有するものであり、一定期間摂取することで、血中の鉄濃度を増加させ、その結果、貧血（特に、鉄欠乏性貧血）を改善し得るものである。そして、上記乳酸菌は、耐塩性であるために培養し易いので、当該乳酸菌を使用する本発明の貧血改善剤は、その製造が容易になる。そして、本発明の貧血改善剤は、本発明の乳酸菌を含有することによって、血中の鉄濃度を増加させることができ、その結果として貧血を改善し得るという効果も発揮するものである。
【００６８】
本発明の貧血改善剤は、本発明の乳酸菌を含有するものであるが、本発明の血中鉄増加剤を含有するものであってもよい。例えば、１回当たりの菌数で１００億個（約２．５ｍｇ相当）〜５兆個（約１．２５ｇ相当）程度摂取するように、本発明の乳酸菌を含有させることができる。貧血改善剤は、医薬品やサプリメントとして食前または食後に経口摂取すればよい。
【００６９】
［８−１］乳酸菌：
本発明の貧血改善剤は、上述した本発明の乳酸菌を有効成分として含有するものである。この乳酸菌を採用することによって、血中の鉄濃度を増加させることができ、その結果として貧血を改善し得ることになる。更には、本発明の貧血改善剤は、上記乳酸菌を採用することによって、安全性が高く、製造が容易になる。なお、乳酸菌としては、一種の菌株を含有してもよいし、二種以上の菌株を含有してもよい。
【００７０】
本発明の貧血改善剤は、本発明の乳酸菌を有効成分として含有する限りその含有割合は特に制限はなく適宜決定することができる。
【００７１】
本発明の貧血改善剤は、本発明の乳酸菌の培養方法で得られる培養物、菌体または菌体成分を含有してもよい。
【００７２】
［８−２］その他の成分：
本発明の貧血改善剤は、本発明の乳酸菌（または、培養物等を含むもの）のみから構成されていてもよいし、本発明の乳酸菌以外にその他の成分を含有してもよい。
【００７３】
その他の成分としては、医薬品、医薬部外品、飲食品などの用途に合わせて適宜配合される成分を採用することができる。
【００７４】
医薬品、医薬部外品の場合、その他の成分としては、例えば、賦形剤、被膜剤、結合剤、増量剤、崩壊剤、界面活性剤、滑沢剤、希釈剤、分散剤、緩衝剤、浸透圧調整剤、ｐＨ調整剤、乳化剤、防腐剤、安定剤、酸化防止剤、着色剤、紫外線吸収剤、保湿剤、増粘剤、活性増強剤、抗炎症剤、殺菌剤、矯味剤、矯臭剤等を挙げることができる。また、鉄塩との併用も効果的である。鉄塩としては、無機鉄塩、有機鉄塩のいずれであってもよい。なお、本発明の目的を損なわない限り、本発明の乳酸菌以外の有効成分や薬理成分を含有してもよい。
【００７５】
飲食品の場合、その他の成分としては、例えば、甘味料、酸味料、炭酸ガス、無機塩類、香料、果汁、ビタミン、酸化防止剤、エステル類、色素、乳化剤、保存料、調味料、野菜エキス、花蜜エキス、品質安定剤、苦味抑制剤等を挙げることができる。なお、飲食品の場合についても、本発明の目的を損なわない限り、本発明の乳酸菌以外の有効成分や薬理成分を含有してもよい。
【００７６】
本発明の貧血改善剤は、任意の形態（経口摂取の形態や非経口摂取の形態）で摂取することができる。例えば、経口摂取する場合、錠剤、被覆錠剤、顆粒剤、散剤、カプセル剤のような固形状の形態、エリキシル、シロップのような液体状の形態などが挙げられる。
【００７７】
なお、本発明の貧血改善剤は、上述した本発明の血中鉄増加剤と上記その他の成分とを混ぜて作製してもよいし、本発明の血中鉄増加剤をそのまま用いてもよい（即ち、本発明の血中鉄増加剤のみから構成してもよい）。
【００７８】
［９］貧血改善剤の製造方法：
本発明の貧血改善剤は、本発明の血中鉄増加剤の製造方法と同様の方法によって製造することができ、例えば、乳酸菌準備工程と、原料調製工程と、を備える方法により製造することができる。このような製法により、簡便に貧血改善剤を製造することができる。この方法は、特許文献１に記載の鉄欠乏性貧血治療用組成物の製造方法と比べて、乳酸菌を利用して発酵乳を得る工程が不要であり、発酵のための時間や設備などを省略することができるので、簡便な方法ということができる。また、乳酸菌自体についても、耐塩性を有するものであるため、培養が容易であるという利点がある。
【００７９】
乳酸菌準備工程は、上述した本発明の乳酸菌を準備する工程である。当該乳酸菌は、種菌を入手し、この種菌を上述した方法で培養することで準備してもよいし、市販の乳酸菌（例えば、商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」（イチビキ社製）を購入等して準備してもよい。
【００８０】
原料調製工程は、乳酸菌準備工程で準備した本発明の乳酸菌と、必要に応じてその他の成分とを混合して、貧血改善剤の原料を調製する工程である。
【００８１】
なお、本発明の貧血改善剤を本発明の乳酸菌（または、培養物等を含むもの）のみから構成する場合には、本工程は不要である。この点、特許文献１に記載の鉄欠乏性貧血治療用組成物の製造方法では、発酵乳と鉄塩を混合して原料を調製する必要がある。一方、本発明の乳酸菌等のみから構成する場合には、本工程が不要になるため、この点においても製造が容易になる。
【００８２】
錠剤のような固形状の形態の場合、原料調製工程の後に、固形状の形態を形成するための工程（状態形成工程）を採用してもよい。
【００８３】
［１０］貧血改善剤の摂取期間：
本発明の貧血改善剤は、２週間以上の摂取を続けることが好ましく、４週間以上の摂取を続けることが更に好ましい。
【実施例】
【００８４】
以下、本発明を実施例に基づいて具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。【００８５】
（実施例１）
２０歳以上で４５歳以下の健常な日本人２０名を対象に、乳酸菌の摂取前、摂取後（１４日目、２８日目）における血清中の鉄濃度（血清鉄濃度）を測定した。なお、血清鉄濃度は、比色法を用いて測定した。【００８６】
摂取方法は、乳酸菌として本発明の乳酸菌（具体的には、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８の乳酸菌）である商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」（イチビキ社製）を含む錠剤（血中鉄増加剤、貧血改善剤）を、１日１０錠（「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」を１２５０ｍｇ含有する）水とともに経口摂取することとした。摂取期間は、２８日間とした。結果を表１に示す。【００８７】
なお、商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」の摂取による安全性についても確認し、因果関係の認められる有害事象は確認されなかった。【００８８】
経口摂取した錠剤の成分は、以下の通りである。商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」が４１．７質量％、デキストリンが３９．０質量％、粉末セルロースが１５．０質量％、ショ糖脂肪酸エステルが２．０質量％、微粒二酸化ケイ素が２．０質量％、セラックが０．３質量％であった。【００８９】
【表１】
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【００９０】
表１から明らかなように、本発明の乳酸菌を含む錠剤（血中鉄増加剤、貧血改善剤）を摂取する前に比べて、摂取した後（摂取開始から１４日目、２８日目）の血清鉄濃度が有意に増加することが分かる。【００９１】
そして、この結果からすると、本発明の乳酸菌を含むもの（血中鉄増加剤、貧血改善剤）は、血清鉄濃度を良好に増加させることができることが分かる。そのため、貧血（特に、鉄欠乏性貧血）の改善に効果を発揮する（貧血改善剤として利用可能である）ことが分かる。【００９２】
上記結果について、有意差の有無の確認を行った。この有意差は、Ｗｉｌｃｏｘｏｎ符号付順位検定によって確認を行った。危険率（有意水準）５％であった。【００９３】
（乳酸菌の耐塩性評価）
培地の塩分濃度を１２ｗ／ｖ％とした場合において、商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０３０１０の乳酸菌（以下、「ＩＣＫ−３株」または「ＩＣＫ−３」と記す場合がある）、「ＩＣＫ−４株」（「ＩＣＫ−４」と記す場合がある）、及び、「ＩＣＫ−５株」（「ＩＣＫ−５」と記す場合がある）を対象として、増殖倍率の試験を行った。以下に具体的に説明する。【００９４】
（培地）
窒素源及び微量ミネラル分として、醤油（イチビキ社製の商品名「こいくちしょうゆ」）、炭素源として、ぶどう糖（関東化学社製）を使用し、その他の原料としては、食塩（関東化学社製）と水を使用した。このようにして食品原料のみからなる培地を作成した。【００９５】
上記培地は、具体的には、こいくちしょうゆが２０ｖ／ｖ％、ぶどう糖が１．７ｗ／ｖ％、塩分濃度が１２ｗ／ｖ％となるように、こいくちしょうゆ、ぶどう糖、及び食塩を水と混ぜ、その後、食品添加物の水酸化ナトリウム（関東化学社製）でｐＨが７．０になるように調整したものを用いた。【００９６】
作製した培地を試験管（直径１８ｍｍ×１８０ｍｍ）に１０ｍＬ入れ、シリコセン（登録商標）で栓をした後、１２１℃、１５分間オートクレーブで滅菌処理した。【００９７】
（培養）
継代培養を想定して、上記培地で前培養しておいた乳酸菌を１ｖ／ｖ％添加した。このとき初発菌数は１．０×１０７ｃｆｕ／ｍＬであった。これを３０℃の恒温器の中で２０時間静置培養した。【００９８】
（生菌数の測定）
静置培養後、生菌数の測定を行った。生菌数の測定は、「１０ＳＧ１０Ｎ平板培地」に希釈菌液を塗布した後、培養（３０℃で４日間、嫌気培養）し、その後にコロニー数を計測することで行った。【００９９】
「１０ＳＧ１０Ｎ平板培地」は、醤油（イチビキ社製の商品名「こいくちしょうゆ」）１０ｖ／ｖ％、ぶどう糖１．０ｗ／ｖ％、酵母エキス１．０ｗ／ｖ％、ポリペプトン０．５ｗ／ｖ％、酢酸ナトリウム３水和物０．２ｗ／ｖ％、塩化ナトリウム１０ｗ／ｖ％、「Ｔｗｅｅｎ８０」０．００２５ｗ／ｖ％、硫酸マグネシウム７水和物０．０２ｗ／ｖ％、硫酸マンガン４水和物０．００１ｗ／ｖ％、硫酸鉄７水和物０．００１ｗ／ｖ％を含有する、ｐＨ６．８、寒天２ｗ／ｖ％のものであった。【０１００】
２０時間培養後の菌数を初発菌数で割った値（２０時間後の菌数／初発菌数）を２０時間の増殖倍率（倍／２０時間）として算出した。結果を表２に示す。【０１０１】
【表２】
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【０１０２】
本発明の乳酸菌は、いずれも、塩分濃度１２ｗ／ｖ％でも旺盛に増殖することが分かる。一方で、通常このような塩分濃度の高い条件では他の細菌（雑菌などの汚染菌）は増殖することが難しい状態となる。そのため、敢えて高い塩分濃度の条件で乳酸菌を培養することによって、汚染菌が混入したとしても優先的に本発明の乳酸菌が培養されることになり、容易に培養物を得ることができる。【０１０３】
（実施例２）
２２〜２７歳の健康な実業団の長距離競技者９名を対象に、乳酸菌の摂取前（２ヶ月前、４ヶ月前、６ヵ月前）、摂取後（２ヶ月後、４ヶ月後）における血液検査を行った。この血液検査は、上記のように２ヶ月に１回実施した。【０１０４】
血液検査の検査項目のうち、ヘモグロビン、血清鉄、及び、フェリチンについて、乳酸菌の摂取前と摂取後の結果を表３〜表６に示す。表３〜表５中、「摂取開始前の平均値」は、乳酸菌の摂取前に３回行った血液検査（摂取開始の２ヶ月前、４ヶ月前、６ヵ月前に実施）の各人の平均値を平均したものであることを示す。また、「摂取開始後の平均値」は、乳酸菌の摂取後に２回行った血液検査（乳酸菌の摂取開始から２ヶ月目及び４ヶ月目に実施）の各人の平均値を平均したものであることを示す。【０１０５】
また、表６中、「摂取開始前の平均値」は、乳酸菌の摂取前に３回行った血液検査（摂取開始の２ヶ月前、４ヶ月前、６ヵ月前に実施）の各人（Ａ〜Ｉ）の平均値を示す。また、表６中、「摂取開始２月後」は、乳酸菌の摂取開始から２ヶ月目に行った血液検査の各人（Ａ〜Ｉ）の結果を示す。「摂取開始４月後」は、乳酸菌の摂取開始から４ヶ月目に行った血液検査の各人（Ａ〜Ｉ）の結果を示す。【０１０６】
乳酸菌の摂取方法は、乳酸菌として本発明の乳酸菌（具体的には、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８の乳酸菌）である商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」（イチビキ社製）を含む錠剤（血中鉄増加剤、貧血改善剤）を、１日２錠（「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」を２５０ｍｇ含有する）を水とともに経口摂取することとした。摂取期間は、上記の通り４ヶ月である。なお、試験中の食事は、普段と変わりない通常の食事を摂取した。【０１０７】
経口摂取した錠剤の成分は、以下の通りである。商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」が４１．７質量％、デキストリンが３９．０質量％、粉末セルロースが１５．０質量％、ショ糖脂肪酸エステルが２．０質量％、微粒二酸化ケイ素が２．０質量％、セラックが０．３質量％であった。【０１０８】
血液検査の結果を、以下の表３〜表６に示す。表３には、血清鉄濃度の変化を示す。表４には、フェリチン濃度の変化を示す。表５，表６には、ヘモグロビン濃度の変化を示す。「血清鉄濃度」は、比色法により測定した値である。「フェリチン濃度」は、ＣＬＩＡ（化学発光免疫測定法）により測定した値である。「ヘモグロビン濃度」は、ＳＬＳ−ヘモグロビン法により測定した値である。【０１０９】
【表３】
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【０１１０】
表３から明らかなように、本発明の乳酸菌を含む錠剤（血中鉄増加剤、貧血改善剤）を摂取する前に比べて、本発明の乳酸菌を摂取した後の血清鉄の濃度が増加する傾向があることが分かる。【０１１１】
【表４】
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【０１１２】
表４から明らかなように、本発明の乳酸菌を含む錠剤（血中鉄増加剤、貧血改善剤）を摂取する前に比べて、本発明の乳酸菌を摂取した後のフェリチンの濃度が有意に増加することが分かる。【０１１３】
【表５】
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【０１１４】
表５から明らかなように、本発明の乳酸菌を含む錠剤（血中鉄増加剤、貧血改善剤）を摂取する前に比べて、本発明の乳酸菌を摂取した後のヘモグロビンの濃度が増加する傾向があることが分かる。【０１１５】
なお、表６は、対象者Ａ〜Ｉの各人の血液検査の結果を示しており、乳酸菌の摂取開始から４ヶ月目に行った血液検査では、９人の対象者中、８人においてヘモグロビン濃度が増加する傾向があることが分かる。特に、対象者Ｂ，Ｇ，Ｉではその傾向が強く現われていると考えられる。【０１１６】
【表６】
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【０１１７】
（実施例３）
本実施例における試験は、二重盲検並行群間比較試験で行った。２０歳以上で５９歳以下の日本人女性のうち、ヘモグロビン値１２ｇ／ｄＬ未満であり且つ血清フェリチン１２ｎｇ／ｍＬ未満である「軽度の貧血」と判断された１４名を対象者（試験対象者）とした。これら１４名を、２群（Ａ群、Ｂ群）に振り分けた。その後、Ａ群（被験食品摂取群）の試験対象者には、錠剤の被験食品（本発明の乳酸菌を含むもの）を１日２錠、毎日、水とともに経口摂取してもらい、Ｂ群（対照食品摂取群）の試験対象者には、錠剤の対照食品（本発明の乳酸菌を含まないもの）を１日２錠、毎日、水とともに経口摂取してもらった。なお、摂取期間は、８週間とした。【０１１８】
経口摂取した錠剤（被験食品及び対照食品）の成分割合は、以下の通りである。
（被験食品）
被験食品は、商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」（イチビキ社製）が４１．７質量％、デキストリンが３９．０質量％、粉末セルロースが１５．０質量％、ショ糖脂肪酸エステルが２．０質量％、微粒二酸化ケイ素が２．０質量％、セラックが０．３質量％であった。
（対照食品）
対照食品は、デキストリンが７９．７質量％、粉末セルロースが１５．０質量％、ショ糖脂肪酸エステルが２．０質量％、微粒二酸化ケイ素が２．０質量％、カラメル色素が１．０質量％、セラックが０．３質量％であった。【０１１９】
本実施例では、摂取開始前と摂取開始８週間後の、ヘモグロビン、血清鉄、網状赤血球数、総鉄結合能（ｔｏｔａｌ  ｉｒｏｎ  ｂｉｎｄｉｎｇ  ｃａｐａｃｉｔｙ（ＴＩＢＣ））、及び血清フェリチンのそれぞれの値を測定した。なお、ヘモグロビンの測定は、ＳＬＳ−ヘモグロビン法を採用し、網状赤血球数の測定は、フローサイトメトリー法を採用し、血清鉄の測定は、比色法を採用し、ＴＩＢＣの測定は、比色法を採用し、血清フェリチンの測定は、ＣＬＩＡ（化学発光免疫測定法）を採用して行った。その結果を表７に示す。【０１２０】
表７から分かるように、対照食品摂取群では、ヘモグロビンの変化は認められなかったが、血清鉄が減少し、ＴＩＢＣが増加し、血清フェリチンが減少していた。このことから、対照食品摂取群では、鉄の不足を貯蔵鉄から補うことでヘモグロビンの減少を食い止めている可能性が示唆された。【０１２１】
一方、被験食品摂取群では、血清鉄、血清フェリチンとも増加しており、食物からの鉄供給が消費分を上回っている可能性が示唆された。なお、鉄欠乏性貧血を鉄製剤投与で治療した場合、数日で網状赤血球数が増加し、その後の６〜８週間でヘモグロビンが正常化してくることが報告されている（岡田定：鉄欠乏製貧血の治療方針  日内会誌  ９９、１２２０−１２２５（２０１０）参照）。このような報告からすると、本実施例における試験期間（８週間）の結果では対照食品摂取群と同様に被験食品摂取群でもヘモグロビンは変化が認められなかったが、被験食品摂取群では網状赤血球数が増加していることから、ヘモグロビンが増加しつつある状況であることが考えられる。従って、本実施例では、試験期間を８週間としているが、試験期間を８週間以上行っていれば、ヘモグロビンの増加も確認されると推察される。【０１２２】
【表７】
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【０１２３】
なお、本実施例では、商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」の摂取による安全性についても確認し、その結果、副作用は確認されなかった。【０１２４】
（実施例４）
３週令の雌マウス（Ｃ５７ＢＬ／６ＪＪｃｌ）を５匹入れた８つの群に分け、全ての群の全てのマウスについて低鉄飼料（粉末）を３週間摂取させ、貧血状態とした貧血モデルマウスを作製した。その後の２週間、以下の各飼料を与えて飼育を行った。なお、表９〜表１２には、低鉄飼料（粉末）と通常食の配合処方を示す。表９は、飼料（低鉄飼料（粉末）、通常食）の配合内容を示し、表１０は、低鉄飼料（粉末）と通常食のそれぞれのミネラルＭｉｘの配合内容を示し、表１１は、飼料中のビタミンＭｉｘの配合内容を示している。また、表１２は、飼料（低鉄飼料（粉末）、通常食）中の鉄の含有量を示している。【０１２５】
受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８の乳酸菌（商品名「蔵華乳酸菌ＬＴＫ−１」（イチビキ社製））を０．２質量％含む低鉄飼料を与えた群を「ＬＴＫ−１食群」とし、耐塩性乳酸菌「ＩＣＫ−３」を０．２質量％含む低鉄飼料を与えた群を「ＩＣＫ−３食群」とし、耐塩性乳酸菌「ＩＣＫ−４」を０．２質量％含む低鉄飼料を与えた群を「ＩＣＫ−４食群」とし、耐塩性乳酸菌「ＩＣＫ−５」を０．２質量％含む低鉄飼料を与えた群を「ＩＣＫ−５食群」とした。更に、３つの菌株（Ｎｏ．１８５株（「Ｎｏ．１８５」と記す場合がある）、Ｎｏ．２５９株（「Ｎｏ．２５９」と記す場合がある）、Ｎｏ．４４８株（「Ｎｏ．４４８」と記す場合がある））についても評価を行った。そして、耐塩性乳酸菌「Ｎｏ．１８５」を０．２質量％含む低鉄飼料を与えた群を「Ｎｏ．１８５食群」とし、耐塩性乳酸菌「Ｎｏ．２５９」を０．２質量％含む低鉄飼料を与えた群を「Ｎｏ．２５９食群」とし、耐塩性乳酸菌「Ｎｏ．４４８」を０．２質量％含む低鉄飼料を与えた群を「Ｎｏ．４４８食群」とした。更に、耐塩性乳酸菌を含まない低鉄飼料を与えた群を「低鉄食群」とした。本実施例で使用した乳酸菌は、全てテトラジェノコッカス・ハロフィラスに属する。【０１２６】
更に、試験中、通常食（日本クレア株式会社製の「基礎飼料ＣＥ−２」）を摂取させた群を「通常食群」とした。この通常食群は、低鉄飼料（粉末）を与えずに、貧血状態としていないマウスである。【０１２７】
各群のマウスの飼育環境は、いずれも同じとし、具体的には以下の通りとした。温度２０〜２６℃、湿度４５〜７０％（消毒時等、短時間の変化は除外）、換気回数１０〜１５回／時間とした。照明時間は、明るい時間帯を７：００〜１９：００とし、暗い時間帯を９：００〜７：００とした。また、微生物学的グレードは、Specific pathogen free animals(SPF)とし（実験動物を無菌的に飼育する状況）、飼育ラックはビニールアイソレータ（Ｍａｘ８ゲージ）を使用し、飼育ゲージはマウスＰＣ（１８２×２６０×１２８ｍｍ）を採用した。飲水は、給水ボトル（２５０ｃｃ）に充填後、高圧蒸気滅菌（１２１℃３０分）後、給水した。給水のタイミングは１本／２回／週とした。給餌器はケージ専用フタを使用し、床敷きはプレナーチップ（１２１℃で３０分  高圧蒸気滅菌したもの）を用い、ケージ交換は１回／週とした。【０１２８】
飼育開始後３週間目（即ち、飼料の切替時）と５週間目（即ち、飼料の切替から２週間後）に採血し、動物用の血球計数機（全自動血球計数機）「Ｃｅｌｌｔａｃ  α  ＭＥＫ−６４５８（日本光電社製）」を用いて、血中ヘモグロビン濃度を測定した。その結果を表８に示す。【０１２９】
【表８】
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【０１３０】
表８から分かるように、耐塩性を有する乳酸菌を摂取した全ての群において低鉄食群と比較して血中ヘモグロビン濃度が増加した。特に、ＬＴＫ−１食群、ＩＣＫ−３食群、ＩＣＫ−４食群、ＩＣＫ−５食群においては、低鉄食群と比較して有意に血中ヘモグロビン濃度が増加した。この結果からすると、ＬＴＫ−１、ＩＣＫ−３、ＩＣＫ−４、ＩＣＫ−５、Ｎｏ．１８５、Ｎｏ．２５９、Ｎｏ．４４８のような耐塩性を有する乳酸菌を含む飼料を摂取することで、貧血の改善効果が認められることが確認できた。特に、ＬＴＫ−１、ＩＣＫ−３、ＩＣＫ−４、ＩＣＫ−５の各乳酸菌による貧血の改善効果が高いと考えられる。【０１３１】
【表９】
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【０１３２】
【表１０】
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【０１３３】
【表１１】
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【０１３４】
【表１２】
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【０１３５】
（結果及び考察）
表１に示すように、本発明の乳酸菌（本発明の血中鉄増加剤）は、所定期間経口摂取することでヒトの血清中の鉄量を増加させる効果があることが分かる。更に、表１に示す結果からすると、本発明の乳酸菌（本発明の血中鉄増加剤）は、貧血（特に、鉄欠乏性貧血）を改善し得るものとして利用できることが分かる。【０１３６】
表３〜表６の結果からすると、本発明の乳酸菌を含むもの（血中鉄増加剤、貧血改善剤）は、血清鉄濃度、フェリチン濃度、及び、ヘモグロビン濃度を良好に増加させることができることが分かる。このことから、貧血（特に、鉄欠乏性貧血）の改善に効果を発揮する（貧血改善剤として利用可能である）ことが分かる。【０１３７】
更に、本発明の乳酸菌を含むもの（血中鉄増加剤、貧血改善剤）は、血中の鉄分を増加させることで、スポーツ選手や健康のためにスポーツに励んでいる人々のスポーツ貧血の改善に効果を発揮する（貧血改善剤として利用可能である）。そして、このような効果だけでなく、特に、長距離走などの競技者である持久系アスリートの体内における効率的な酸素運搬を図り、有酸素運動を亢進することにより、アスリートのパフォーマンスを向上させる効果（例えば、持久力などの身体的能力を向上させる効果）も期待できる。【０１３８】
更に、実施例３（表７）の結果から、本発明の乳酸菌を摂取することによって、血清鉄、血清フェリチンが増加していることが分かった。このことから、本発明の乳酸菌によれば、血清フェリチンの低下が原因とされる隠れ貧血（かくれ鉄不足）による不定愁訴の改善が期待できる。【０１３９】
更に、実施例４（表８）の結果から、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８の乳酸菌以外に、受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０３０１０の乳酸菌（ＩＣＫ−３株）、ＩＣＫ−４株、ＩＣＫ−５株、Ｎｏ．１８５株、Ｎｏ．２５９株、Ｎｏ．４４８株についても、所定期間経口摂取することで血清中の鉄量を増加させる効果があることが分かる。なお、実施例４は、マウスによる試験であるが、ヒトにおいて同様の効果が発現されると推察できる。
【産業上の利用可能性】
【０１４０】
本発明の乳酸菌は、血中鉄増加剤や貧血改善剤の有効成分として利用することができる。本発明の血中鉄増加剤は、血中の鉄量を増加させるためのものとして利用することができる。本発明の貧血改善剤は、貧血（特に、鉄欠乏性貧血）を改善するためのものとして利用することができる。
【受託番号】
【０１４１】
（１）寄託機関の名称  独立行政法人製品評価技術基盤機構
特許微生物寄託センター
寄託機関のあて名  日本国  〒２９２−０８１８  
千葉県木更津市かずさ鎌足２−５−８  １２２号室
寄託日            ２０１７年９月６日
受託番号          ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８
（２）寄託機関の名称  独立行政法人製品評価技術基盤機構
特許微生物寄託センター
寄託機関のあて名  日本国  〒２９２−０８１８  
千葉県木更津市かずさ鎌足２−５−８  １２２号室
寄託日            ２０１９年８月５日
受託番号          ＮＩＴＥ  ＢＰ−０３０１０。
【手続補正書】
【提出日】令和2年1月8日(2020.1.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血中の鉄濃度を増加させる、テトラジェノコッカス・ハロフィラスである耐塩性を有する乳酸菌。
【請求項２】
味噌の醸造工程で単離される請求項１に記載の乳酸菌。
【請求項３】
塩分濃度１２ｗ／ｖ％である培地で培養したときの増殖倍率が３０倍以上となる請求項１または２に記載の乳酸菌。
【請求項４】
受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８の乳酸菌、または受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０３０１０の乳酸菌である請求項１〜３のいずれか一項に記載の乳酸菌。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の乳酸菌を含有する血中鉄増加剤。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の乳酸菌を含有する貧血改善剤。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
［１］  血中の鉄濃度を増加させる、テトラジェノコッカス・ハロフィラスである耐塩性を有する乳酸菌。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
［４］  受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０２３１８の乳酸菌、または受託番号ＮＩＴＥ  ＢＰ−０３０１０の乳酸菌である前記［１］〜［３］のいずれかに記載の乳酸菌。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
［５］  前記［１］〜［４］のいずれかに記載の乳酸菌を含有する血中鉄増加剤。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
［６］  前記［１］〜［４］のいずれかに記載の乳酸菌を含有する貧血改善剤。
【国際調査報告】
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