(57)【要約】  配信システムは、利用可能な通信システムが1つ以上存在する地域に共通制御信号を配信する配信装置と、配信装置から送信された共通制御信号を受信する端末装置とを有する。共通制御信号は、各地域の通信システムにアクセスするのに必要なシステム情報を含み、システム情報は複数の制御情報項目を含む。配信システムは、１つ以上の地域に共通する第１の共通制御信号を配信装置で生成し、特定の制御情報項目の配信を要求する端末装置から、配信要求信号を配信装置で受信し、特定の制御情報項目を含む第２の共通制御信号を配信装置で生成し、端末装置に送信する。第１の共通制御信号にどの制御情報項目を含めるかは、各端末装置からの配信要求信号の統計的傾向に従って更新される。
2010024134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用可能な通信システムが1つ以上存在する地域に共通制御信号を配信する配信装置であって、前記共通制御信号は、各地域の通信システムにアクセスするのに必要なシステム情報を含み、該システム情報は複数の制御情報項目を含み、当該配信装置は、
１つ以上の地域に共通する第１の共通制御信号を生成する第１生成手段と、
特定の制御情報項目の配信を要求する端末装置から、配信要求信号を受信する手段と、
前記特定の制御情報項目を含む第２の共通制御信号を生成する第２生成手段と、
を有し、前記第１生成手段が前記第１の共通制御信号にどの制御情報項目を含めるかは、各端末装置からの配信要求信号の統計的傾向に従って更新される
ようにした配信装置。
【請求項２】
前記統計的傾向は、複数の制御情報項目各々の要求された頻度を表すようにした請求項１記載の配信装置。
【請求項３】
各地域の制御情報項目各々が、前記頻度に応じて、ある数値範囲内の１つ以上の数に対応付けられ、該数値範囲内で用意された乱数に対応する制御情報項目が、前記第１共通制御信号に含められるようにした請求項２記載の配信装置。
【請求項４】
前記第１生成手段が前記第１の共通制御信号にどの制御情報項目を含めるかは、各端末装置からの配信要求信号の統計的傾向及び制御情報項目の優先度に従って更新されるようにした請求項１記載の配信装置。
【請求項５】
利用可能な通信システムが１つ以上存在する地域で共通制御信号を受信する端末装置であって、前記共通制御信号は、通信システムにアクセスするのに必要なシステム情報を含み、該システム情報は複数の制御情報項目を含み、当該端末装置は、
配信装置から送信された第１又は第２の共通制御信号を受信する手段と、
前記第１又は第２の共通制御信号から、１つ以上の制御情報項目を取得する手段と、
特定の制御情報項目の配信を要求する配信要求信号を作成する手段と、
前記配信要求信号を前記配信装置に送信する手段と、
を有し、前記第１の共通制御信号を受信し、前記配信要求信号を送信した後に、前記特定の制御情報項目が含まれている第２の共通制御信号を受信し、
前記第１共通制御信号にどの制御情報項目が含まれるかは、前記配信装置で受信された配信要求信号の統計的傾向に応じて更新される
ようにした端末装置。
【請求項６】
必要な制御情報項目の揃っていないことが確認された場合、前記配信要求信号が作成されるようにした請求項５記載の端末装置。
【請求項７】
利用可能な通信システムが1つ以上存在する地域に共通制御信号を配信する配信装置と、該配信装置から送信された共通制御信号を受信する端末装置とを有する配信システムであって、前記共通制御信号は、各地域の通信システムにアクセスするのに必要なシステム情報を含み、該システム情報は複数の制御情報項目を含み、前記配信装置は、
１つ以上の地域に共通する第１の共通制御信号を生成する第１生成手段と、
特定の制御情報項目の配信を要求する端末装置から、配信要求信号を受信する手段と、
前記特定の制御情報項目を含む第２の共通制御信号を生成する第２生成手段とを有し、
前記端末装置は、
前記配信装置から送信された第１又は第２の共通制御信号を受信する手段と、
前記第１又は第２の共通制御信号から、１つ以上の制御情報項目を取得する手段と、
特定の制御情報項目の配信を要求する配信要求信号を作成する手段と、
前記配信要求信号を前記配信装置に送信する手段と、
を有し、前記第１の共通制御信号が１つ以上の地域に配信され、特定の端末装置からの配信要求信号に応答して、特定の制御情報項目を含む第２の共通制御信号が該特定の端末装置に配信され、前記第１生成手段が前記第１の共通制御信号にどの制御情報項目を含めるかは、各端末装置からの配信要求信号の統計的傾向に従って更新される
ようにした配信システム。
【請求項８】
利用可能な通信システムが1つ以上存在する地域に共通制御信号を配信する配信装置と、該配信装置から送信された共通制御信号を受信する端末装置とを有する配信システムで使用される方法であって、前記共通制御信号は、各地域の通信システムにアクセスするのに必要なシステム情報を含み、該システム情報は複数の制御情報項目を含み、当該方法は、
１つ以上の地域に共通する第１の共通制御信号を前記配信装置で生成する第１生成ステップと、
特定の制御情報項目の配信を要求する前記端末装置から、配信要求信号を前記配信装置で受信するステップと、
前記特定の制御情報項目を含む第２の共通制御信号を前記配信装置で生成し、前記端末装置に送信するステップと、
を有し、前記第１生成ステップにおいて前記第１の共通制御信号にどの制御情報項目を含めるかは、各端末装置からの配信要求信号の統計的傾向に従って更新される
ようにした配信システムで使用される方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に無線通信の技術分野に関連し、特に共通制御信号を配信する配信システム、配信装置、端末装置及び方法に関するものである。共通制御信号は、１つ以上の無線通信システムが利用可能な地域で、通信システムにアクセスするのに必要なシステム情報を含む制御信号である。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術分野では、コグニティブパイロットチャネル(CPC:  Cognitive  Pilot  Channel)を用いた通信方式の検討が進められている。この方式の場合、１つ以上の通信システムが運用されている複数の地域各々にコグニティブパイロットチャネルが送信される。コグニティブパイロットチャネルは、各地域内で利用されている無線システムやその無線方式、周波数等の情報を含む。コグニティブパイロットチャネルを利用することで、端末装置が接続可能な無線システムの基本パラメータ情報は、比較的簡易に端末装置に取得される。また、コグニティブパイロットチャネルを利用することで、これまでは困難であった、周波数などの無線システムに固定的に割当てられていた一部のパラメータの変更にも柔軟に対処できる(制御情報の変更で済むからである。)。コグニティブパイロットチャネルは、端末装置自体を変更することなく適用できるという利点ももたらす。従って、コグニティブパイロットチャネルを用いた技術を採用することにより、端末装置の低価格化、及び無線システムパラメータ変更に対する柔軟な対応等が可能になる。無線システムパラメータ変更に柔軟に対応できるので、周波数利用効率の向上も期待できる。【０００３】
本技術では、配信局(基地局装置と兼用されてもよい)のカバーするエリアは、複数の区域に分割される。該分割された区域は、メッシュとも呼ばれる。配信局がカバーするエリアの中で共通制御信号又はコグニティブパイロットチャネルが配信される。無線システムの基本パラメータ情報等の無線資源の利用方法は、配信局から送信される共通制御信号中のシステム情報で通知される。また、共通制御信号の配信方法として、報知型配信方法とオンデマンド型配信方法の２種類がある。報知型配信方法では、配信局は、当該配信局が担当する地域内のメッシュに対する制御情報を定期的に配信する。オンデマンド型配信方法では、配信局は、端末装置からの配信要求に応じて、該端末装置が要求したメッシュに対する制御情報を配信する。また、報知型配信方法とオンデマンド型配信方法を組み合わせ、配信する情報に応じて配信方法を切り替える配信方法も提案されている。オンデマンド型の配信方法については、非特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】J.  Perez-Romero,  at  al.,"A  Novel  On-Demand  Cognitive  Pilot  Channel  enabling  Dynamic  Spectrum  Allocation",  IEEE  Dyspan  2007.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら従来の配信システムには次のような問題点があった。従来の配信システムでは、メッシュ単位に分割された個々のメッシュについて、対応する無線システムのシステム情報が配信される。その際、システム情報の端末装置にとっての重要度は考慮されていないので、場合によっては重要度の低いシステム情報が無駄に頻繁に送信されたり、重要度の高いシステム情報がなかなか送信されなかったりするかもしれない。重要度の低い情報を頻繁に配信することは、周波数利用効率を下げる要因となってしまう。配信方法として報知型配信方法が採用される場合、端末装置数が少なく周波数利用状況の変動が小さい地域では端末装置に不必要な情報を配信する機会が増大し、周波数利用効率を小さくする。また、配信方法としてオンデマンド型配信方法が採用される場合、端末装置数の多い地域では端末装置からの要求信号も多くなり、共通制御信号の配信回数の増大(オーバーヘッドの増大)により周波数帯域が逼迫し、通信用の帯域が確保しにくくなるという問題が懸念される。【０００６】
本発明の課題は、利用可能な通信システムが１つ以上存在する地域に共通制御信号を配信する配信システムにおいて、共通制御信号の配信効率の向上を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明で使用される配信システムは、利用可能な通信システムが1つ以上存在する地域に共通制御信号を配信する配信装置と、該配信装置から送信された共通制御信号を受信する端末装置とを有する。前記共通制御信号は、各地域の通信システムにアクセスするのに必要なシステム情報を含み、該システム情報は複数の制御情報項目を含む。【０００８】
前記配信装置は、１つ以上の地域に共通する第１の共通制御信号を生成する第１生成手段と、特定の制御情報項目の配信を要求する端末装置から、配信要求信号を受信する手段と、前記特定の制御情報項目を含む第２の共通制御信号を生成する第２生成手段とを有する。【０００９】
前記端末装置は、前記配信装置から送信された第１又は第２の共通制御信号を受信する手段と、前記第１又は第２の共通制御信号から、１つ以上の制御情報項目を取得する手段と、特定の制御情報項目の配信を要求する配信要求信号を作成する手段と、前記配信要求信号を前記配信装置に送信する手段とを有する。【００１０】
前記第１の共通制御信号が１つ以上の地域に配信され、特定の端末装置からの配信要求信号に応答して、特定の制御情報項目を含む第２の共通制御信号が該特定の端末装置に配信される。前記第１生成手段が前記第１の共通制御信号にどの制御情報項目を含めるかは、各端末装置からの配信要求信号の統計的傾向に従って更新される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、利用可能な通信システムが１つ以上存在する地域に共通制御信号を配信する配信システムにおいて、共通制御信号の配信効率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施例による配信装置の構成図である。
【図２】本発明の一実施例による端末装置の構成図である。
【図３】本発明の一実施例による共通制御情報の信号構成図である。
【図４】本発明の一実施例による要求信号の信号構成図である。
【図５】本発明の一実施例により第１共通制御信号を決める動作例のフローチャートである。
【図６】本発明の一実施例により第１共通制御信号を作成する様子を示す図である。
【図７】優先度を考慮しながら第１共通制御信号を作成する様子を示す図である。
【図８】優先度を別様に考慮しながら第１共通制御信号を作成する様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の一形態による配信装置は、1つ以上の無線システムの利用が可能な地域を複数個含むシステムで使用される。各地域では1つ以上の無線システムにアクセスするために必要なシステム情報が、共通制御信号により端末装置に配信される。この共通制御信号の配信は、無線を利用した配信だけでなく、有線を利用した配信でもよい。地域とは１つのメッシュに相当する。システム情報とは、具体的には、メッシュにおける無線システムを運用するオペレータの情報、各無線システムで使用される周波数の情報（中心周波数や帯域幅情報）、無線アクセス方式（RAT:  Radio  Access  Technology）の情報、課金方法の情報等を含む。
【００１４】
本発明の一形態による配信装置は、端末装置から要求が多いシステム情報を中心に配信を行う。システム情報は複数のシステム情報種別を含む。配信装置は、端末装置から要求信号を受信し、その要求信号に含まれるシステム情報種別を認識し分類する。そして、要求されたシステム情報種別の要求頻度（より一般的には、配信要求信号の統計的傾向）に基づいて、配信装置は、配信装置がカバーする全地域に共通に配信するシステム情報種別を決定し配信する。即ち、複数のシステム情報種別は、全地域に定期的に配信されるシステム情報種別と、特定の端末装置からの要請に応じて配信されるシステム情報項目とに分けられる。その分け方は、配信装置で何らかの更新イベントが発生した際に更新される。定期的に配信されるシステム情報種別は、第１の共通制御信号に含められる。特定の端末装置からの要請に応じて配信されるシステム情報項目は、第２の共通制御信号に含められる。配信装置から配信する第１又は第２の共通制御信号が、端末装置からの要求の傾向に合わせて配信できるようになるので、需要の大きい情報に対して定期的に配信機会を与えることができ、端末装置からの要求数を減らし，周波数利用効率を向上させることができる。
【００１５】
前記統計的傾向は、複数の制御情報項目各々の要求された頻度を表すようにしてもよい。これは、要求頻度の多い利用価値の高い情報を第１の共通制御信号に含める観点から好ましい。
【００１６】
各地域の制御情報項目各々が、前記頻度に応じて、ある数値範囲内の１つ以上の数に対応付けられ、該数値範囲内で用意された乱数に対応する制御情報項目が、前記第１共通制御信号に含められるようにしてもよい。これは、制御情報項目の要求頻度が、その制御情報項目が第１共通制御信号から送信される確率に反映されるようにする観点から好ましい。
【００１７】
前記第１の共通制御信号にどの制御情報項目を含めるかは、各端末装置からの配信要求信号の統計的傾向及び制御情報項目の優先度に従って更新されてもよい。優先度を設定することで、特定の制御情報項目が第１の共通制御信号で配信されやすくなる。これにより、第１の共通制御信号に含める内容を、統計的傾向とは別の観点から決めることができる。優先度は、制御情報項目の要求回数の最小値として表現されてもよいし、要求回数の増やし方（インクリメント量）で表現されてもよい。更には、優先度は制御情報項目毎に設定されるだけでなく、メッシュ毎に設定されてもよい。これにより、特定のメッシュの情報が第１の共通制御信号に含まれやすくなる。
【００１８】
本発明の一形態による端末装置は、配信装置から配信されたシステム情報を元にして接続する無線システムを決定し、その無線パラメータに合わせて同期処理や接続処理を開始する。端末装置は、配信装置から配信される制御情報を受信する手段と、受信した制御情報からシステム情報を認識する手段と、取得したシステム情報に含まれるシステム情報種別に足りない情報を配信装置に要求する手段を有する。
【００１９】
本発明の一形態による端末装置は、利用可能な通信システムが１つ以上存在する地域で共通制御信号を受信する。当該端末装置は、配信装置から送信された第１又は第２の共通制御信号を受信する手段と、前記第１又は第２の共通制御信号から、１つ以上の制御情報項目を取得する手段と、特定の制御情報項目の配信を要求する配信要求信号を作成する手段と、前記配信要求信号を前記配信装置に送信する手段とを備えてもよい。端末装置は、前記第１の共通制御信号を受信し、前記配信要求信号を送信した後に、前記特定の制御情報項目が含まれている第２の共通制御信号を受信する。前記第１共通制御信号にどの制御情報項目が含まれるかは、前記配信装置で受信された配信要求信号の統計的傾向に応じて更新される。必要な制御情報項目の揃っていないことが確認された場合、前記配信要求信号が作成されてもよい。
【００２０】
説明の便宜上、本発明が幾つかの実施例又は項目に分けて説明されるが、各区分けは本発明に本質的ではなく、２以上の実施例又は項目に別々に記載された事項が必要に応じて組み合わせて使用されてもよい。発明の理解を促すため具体的な数値例を用いて説明がなされるが、特に断りのない限り、それらの数値は単なる一例に過ぎず適切な如何なる値が使用されてもよい。
【００２１】
本発明の実施例は次の観点から説明される。
【００２２】
Ａ．配信装置
Ｂ．端末装置
Ｃ．共通制御信号及び要求信号
Ｄ．第１共通制御信号の決定
Ｅ．第１及び第２共通制御信号の配信
【実施例１】
【００２３】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施例を説明する。添付図面は実施例に特に関連の深い要素が強調されており、他の要素は図示の簡略を図るため省略されている。【００２４】
＜Ａ．配信装置＞
図１は本実施例で使用される配信装置を示す。配信装置は複数の地域(メッシュ)に共通制御信号を配信する。各地域では１つ以上の通信システムが利用可能である。従って配信装置は、一般的には、１つ以上の通信システムの１つ以上の基地局に関連付けられる。配信装置は、どの基地局からも独立した装置として構築されてもよいし、何れかの基地局が配信装置の機能を兼ね備えてもよい。図１には、要求信号受信部101、要求信号分類部102、要求信号カウンタ103、配信スケジューラ104、配信情報格納部105、情報配信部106、配信制御部107及びタイマー108が示されている。要求信号受信部101、要求信号分類部102及び要求信号カウンタ103の３要素は要求信号を認識する手段の主要部をなす。配信スケジューラ104、配信制御部107及びタイマー108は共通制御信号の中身を決定する手段の主要部をなす。配信情報格納部105及び情報配信部106は情報を配信する手段の主要部をなす。【００２５】
要求信号受信部101は、端末装置からの要求信号を受信する。【００２６】
要求信号分類部102は、端末装置から受信した要求信号が如何なる情報を要求しているかを確認及び分類する。配信装置は全地域に共通の第１共通制御信号を送信することに加えて、要求信号に応じて個々の端末装置に第２共通制御信号を送信する。第２共通制御信号で端末装置にどのような情報項目（システム情報種別、制御情報項目等とも言及される）が送信されるかは、その端末装置が要求信号で何を要求したかに依存する。どの情報項目が第１共通制御信号に属するかについては、何らかの更新イベントの際に更新される(後述)。更新イベントは、所定の期間(例えば、日、時、分、週等で表現されてもよい)が経過したことでもよいし、オペレータの指示等でもよい。【００２７】
要求信号カウンタ103は、要求信号分類部102による分類結果及び要求されたシステム情報種別に関する統計情報を用意する。【００２８】
配信スケジューラ104は、全地域に共通の第１共通制御信号に、どのシステム情報種別が含まれるべきかを定期的に及び／又は不定期的に更新する。また、配信スケジューラ104は、要求信号を送信した端末装置各々に送信する第２制御信号に、どのシステム情報種別が含まれるべきか等についても管理する。一例として、システム情報中のシステム情報種別が、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆで特定されるものとする。Ａに対するフラグを立てることで、システム情報項目Ａを第１又は第２共通制御信号に含めることが示される。配信スケジューラ104は、このようなフラグを格納する。第１共通制御信号は、複数のシステム情報種別の内、過去に要求された頻度の高いもの、優先度や重要度の高いものを含む。【００２９】
配信情報格納部105は、配信される可能性のある情報を格納する。上記の例の場合、システム情報種別Ａ〜Ｆの具体的内容が、配信情報格納部105に格納される。【００３０】
情報配信部106は、配信スケジューラ104から指示された一連のフラグに基づいて、各フラグに対応するシステム情報種別を共通制御信号に含めて送信する。【００３１】
配信制御部107は、配信装置内の各要素の動作を制御する。配信装置は第１共通制御信号及び必要に応じて第２共通制御信号を端末装置に送信する。第１及び第２共通制御信号にどのようなシステム情報項目が含まれるかは、定期的に及び／又は不定期的に更新される。配信制御部107は、(1) 第１共通制御信号にどのシステム情報種別を含めるかを決定し及び(2)第１及び／又は第２共通制御信号を配信する動作を制御する。【００３２】
タイマー108は、一定の期間の経過を検出し、検出結果を配信制御部107に通知する。一定の期間は、第１共通制御信号の更新頻度に関連付けられてもよい。一定の期間は、適切な如何なる期間でもよく、例えば時、分、秒、日、週、月等で特定されてもよい。
＜Ｂ．端末装置＞
図２は本実施例における端末装置を示す。図２には、制御情報受信部201、メッシュ制御情報格納部202、接続制御部203、制御情報要求部204および制御情報要求信号生成部205が示されている。制御情報受信部201及びメッシュ制御情報格納部202は受信処理手段の主要部をなす。制御情報要求部204および制御情報要求信号生成部205は、要求信号を生成する手段の主要部をなす。【００３３】
制御情報受信部201は、配信装置から配信された第１又は第２の共通制御信号を受信する。【００３４】
メッシュ制御情報格納部202は、受信した第１又は第２の共通制御信号からシステム情報を取り出して格納する。第１共通制御信号は、配信装置が全地域(全メッシュ)の総ての端末装置に一律に配信するシステム情報項目を含んでいる。第２共通制御信号は、端末装置が配信装置に個別に要求した特定のシステム情報種別を含んでいる。【００３５】
接続制御部203は、無線システムとの接続制御を行う。端末装置は上記のシステム情報を用いて無線システムにアクセスし、その無線システムでコネクションを確立するのに必要な接続制御情報を無線システムから取得する。【００３６】
制御情報要求部204は、無線システムへのアクセスに必要なシステム情報が総て揃っているか否かを判定する。揃っていなかった場合、後述の要求信号を作成する。システム情報が揃っているか否かの判定は、例えば、受信したシステム情報種別各々に対応するフラグを確認することで行われてもよい。【００３７】
制御情報要求信号生成部205は、必要なシステム情報の全部又は一部が不足していた場合、要求信号を送信する。
＜Ｃ．共通制御信号及び要求信号＞
図３は本実施例で使用される共通制御信号を示す。第１共通制御信号は、配信装置が全地域(全メッシュ)の総ての端末装置に一律に配信するシステム情報項目を含んでいる。第２共通制御信号は、端末装置が配信装置に個別に要求した特定のシステム情報種別を含んでいる。図中、システム情報項目は、配信情報インデックスで指定されている。システム情報項目は、例えば、基本帯域幅情報、基本ＲＡＴ情報(無線アクセス技術に関する情報)、拡張技術情報、品質情報、課金方法情報等であるが、これらに限定されない。メッシュ情報は、図示の例では番号で表現されるが、番号だけでなく、地域を識別する適切な如何なる識別情報で表現されてもよい。これらのシステム情報項目は、各地域で運用されている無線システムにアクセスするのに必要なシステム情報である。共通制御信号が第１及び第２共通制御信号に分けられ、その分け方が適宜更新される点で、従来のコグニティブパイロットチャネル(CPC:  Cognitive  Pilot  Channel) と大きく異なる。【００３８】
図４は要求信号の一例を示す。要求信号は、端末装置が第１共通制御信号を受信しても、依然として必要な情報が揃わなかった場合に、端末装置から配信装置に送信される。要求信号は、端末装置が所属するメッシュ又は地域を識別するメッシュ情報および必要なシステム情報項目を識別する情報を含む。必要なシステム情報項目は、要求情報インデックスで指定される。必要なシステム情報項目として要求信号で特定されている情報は、後に第２共通制御信号により端末装置に与えられる。メッシュ情報は、図示の例では番号で表現されるが、番号だけでなく、地域を識別する適切な如何なる識別情報で表現されてもよい。
＜Ｄ．第１共通制御信号の決定＞
図５は第１共通制御信号の決定法の一例を示すフローチャートである。説明の便宜上、システム情報中の６つのシステム情報種別がＡ−Ｆで特定されるものとする。【００３９】
フローはステップS1から始まり、メッシュ番号を示すパラメータｉ及びシステム情報種別Ａ−Ｆを示すパラメータ(インデックス)ｊがそれぞれ初期値に設定される。第１共通制御信号にどのシステム情報種別が含まれるかは、定期的に及び／又は不定期的に更新される。更新頻度は適切な如何なる数でもよい。例えば配信規則が１日毎に更新される場合、配信装置のタイマーで１日の時間経過が検出され、本フローが始まる。上述したように、要求信号分類部102及び要求信号カウンタ103により、前回の更新以来、受信した要求信号に関する統計情報が用意されている。【００４０】
ステップS3において、全端末装置からの要求信号の受信総数が算出される。この受信総数は、個々のメッシュだけでなく、総てのメッシュにわたる総数である。図１の要求信号カウンタ103では例えばメッシュ毎に要求信号数等が計数されており、図５のステップS3では、そのようなメッシュ総てについてのカウンタの合計値が求められる。【００４１】
ステップS5では、メッシュ番号ｉについて、システム情報種別Ａ−Ｆ各々の要求回数が確認される。【００４２】
ステップS7では、ステップS3で算出された合計値とステップS5で算出された回数とを用いて、メッシュ番号ｉに関するシステム情報種別Ａ−Ｆ各々の要求頻度が算出される。典型的には回数を合計値で割ることで要求頻度が求められる。この要求頻度は割合又は確率とも言及される。後述するように、回数を割合に変換する際、何らかの優先度が加味されてもよい。【００４３】
ステップS9では、システム情報項目Ａ−Ｆの総てについて要求頻度が算出されたか否かが確認され、算出されていなければフローはステップS5に戻り、算出されていればフローは次のステップに進む。【００４４】
ステップS11では、総てのメッシュについてインデックスの割合が算出されたか否かが確認され、算出されていなければフローはステップS5に戻り、算出されていればフローは次のステップに進む。【００４５】
ステップS13では、或るメッシュの或るシステム情報種別が、乱数を用いて選択される。説明の便宜上、メッシュが２つ存在し、メッシュ＃１についてシステム情報種別Ａ，Ｂ，Ｃの要求された割合が、３／６，１／６，２／６であったとする。メッシュ＃２についてシステム情報種別Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの要求された割合が、２／８，４／８，１／８，１／８であったとする。ステップS3で求められた合計値は、総てのメッシュにおける要求信号総数なので、６＋８＝１４になる。そして、１〜１４の数がメッシュ＃１のシステム情報種別及びメッシュ＃２のシステム情報種別に割り当てられる。例えば、１〜１４の各数値は、システム情報項目各々に対して次のように対応付けられてもよい。【００４６】
１，２，３：          メッシュ＃１のＡ
４：                  メッシュ＃１のＢ
５，６：              メッシュ＃１のＣ
７，８：              メッシュ＃２のＡ
９，１０，１１，１２：メッシュ＃２のＢ
１３：                メッシュ＃２のＣ
１４：                メッシュ＃２のＤ。【００４７】
ステップS13では、１〜１４の内の何れかが乱数で選択される。例えば、１４以下の乱数が直接的に求められてもよいし、制限無く発生させた乱数Rを１４で割った余り(R  mod  14)に基づいて求められてもよい。【００４８】
ステップS15では、ステップS13で選択されたメッシュ番号及びシステム情報種別が、第１共通制御信号に含められる。言い換えれば、そのメッシュ番号及びシステム情報種別の情報が、第１共通制御信号用の送信バッファに保存される。【００４９】
ステップS17では、送信バッファが一杯になったか否かが確認され、一杯になっていなければ、ステップS13に戻り、再び乱数が発生させられる。送信バッファが一杯になっていれば、第１共通制御信号を用意するフローは終了し、次回の更新タイミングまで待機する。【００５０】
このように、上記の要求頻度に応じて第１共通制御信号の中身が決定されるので、第１共通制御信号は、現在の通信環境の実情に即している。従って、端末装置に必要なシステム情報が、第１共通制御信号に含まれている可能性が高くなり、要求信号の送信及び第２共通制御信号の送信を少なくすることができる。これにより、システム情報の配信効率を高めることができる。【００５１】
ところで、上記の動作例では、システム情報種別Ａ，Ｂ，...に関するカウンタの計数法は同じであることを想定していたが、計数法は必ずしも同じでなくてよい。図６は、システム情報種別Ａ，Ｂ，...のカウンタの値の計数法が、システム情報種別毎には異なっていない例を比較の目的で示す。これに対して、図７に示される例では、特定のシステム情報種別のカウンタの値が、他のカウンタの値より大きくなりやすいように工夫されている。基本帯域情報、基本ＲＡＴ情報、拡張技術情報のカウンタは、一定の量だけ当初から加算されているので、他の情報のカウンタよりも大きくなりやすい（図示の例では、２回分多くなっている）。言い換えれば、これらのシステム情報種別のカウンタは、更新されたとしてもゼロにはリセットされず、常に一定値以上（２回以上）に維持される。リセット当初から加算される量は、図示の例では、最小優先度情報と言及されている。或いは、図８に示されるように、カウンタの増分量(インクリメント量)が、システム情報種別毎に異なってもよい。この場合、システム情報種別のカウンタは、更新される毎にゼロにリセットされるが、基本帯域情報のカウンタは、課金情報のカウンタよりも速やかに増える。このようにシステム情報種別各々のカウンタの増え方を変えることで、システム情報種別の重要度を反映した確率を導出することができる。【００５２】
上記の第１共通制御信号の決定法の例では、１〜１４の内の１つの数が乱数で選ばれるので、場合によっては、特定のメッシュのシステム情報種別は選ばれにくくなるかもしれない。これは要求頻度の統計的傾向に従って第１共通制御信号の中身を決める際の代償である。しかしながらこれは公平性の観点からは好ましくないかもしれない。このような観点からは、メッシュ毎に乱数を発生し、どのメッシュからも何らかのシステム情報種別が第１共通制御情報に含まれるようにすることが好ましい。上記の例では、先ず１〜６の間で乱数が発生され、メッシュ＃１の何らかのシステム情報種別Ａ，Ｂ又はＣが、選択される。この場合、乱数１，２，３はＡに対応付けられ、４はＢに対応付けられ、５，６はＣに対応付けられる。乱数は、メッシュ毎のカウント値の合計値の範囲内で生成される。次に、１〜８の間で乱数が発生され、メッシュ＃２の何らかのシステム情報種別Ａ，Ｂ，Ｃ又はＤが、選択される。この場合、乱数１，２はＡに対応付けられ、３，４，５，６はＢに対応付けられ、７はＣに対応付けられ、８はＤに対応付けられる。このようにすることで、システム情報の配信効率の向上を図りつつ、メッシュ間の公平性にも配慮できる。【００５３】
なお、システム情報種別に何らかの優先度を付けるだけでなく、メッシュ自体に何らかの優先度が付いていてもよい。例えば、システムにとって重要な或るメッシュのシステム情報種別が第１共通制御情報に含まれやすくしてもよい。このように、要求信号の統計的傾向とは別に、システム情報種別毎に及び／又はメッシュ毎に優先度が加味されてもよい。システム情報種別毎に優先度が加味される場合、優先度は、要求信号のカウンタの値を増やすことで表現されてもよい。
＜Ｅ．第１及び第２共通制御信号の配信＞
次に、第１及び第２共通制御信号の配信動作が説明される。図１のタイマー108より定期的にクロック信号が配信制御部107に与えられ、一定の期間経過が検出される。一定の期間は、更新周期に相当する。配信制御部107及び配信スケジューラ104は、第1共通制御信号の内容を図５のフローチャートに従って決定する。配信スケジューラ104は、配信制御部107の下に、配信するシステム情報種別(を示すフラグ)を情報配信部106に通知し、情報配信部106は通知されたシステム情報種別の中身を配信情報格納部105から取り出し、それらを第１共通制御情報に含めて送信する。上述したように第１共通制御信号は、メッシュ情報、システム情報種別のインデックス及び情報の中身を含む。第１共通制御情報は、メッシュ全体に一律に送信される。【００５４】
各地域内の端末装置は第１共通制御情報を受信し、１つ以上のシステム情報種別を取得する。端末装置は、在圏する地域の所望の無線通信システムにアクセスするのに必要なシステム情報の総てが揃っているか否かを確認する。この確認は、要求信号に含まれるメッシュ番号および要求情報インデックス(又はフラグ)により行われてもよい。必要なシステム情報が総て揃っていた場合、端末装置はその情報を使って通信システムにアクセスする。この場合、その端末装置から要求信号は送信されず、第２共通制御信号も送信されない。必要なシステム情報の総てが揃っていなかった場合、端末装置は、不足するシステム情報種別及びメッシュ情報を特定して要求信号を作成し、それを配信装置に送信する。端末装置はシステム情報の要求を行う際、要求するシステム情報種別に対応する要求情報インデックスにフラグを立てて送信する。【００５５】
端末装置からの要求信号を受信した配信装置は、その要求信号を要求信号分類部へ伝送し、要求信号の要求しているシステム情報種別及びメッシュ情報が特定される。特定されたメッシュ情報およびシステム情報種別は配信制御部107(及び要求信号カウンタ103)へ通知される。配信制御部107はメッシュ情報およびシステム情報種別を用いて、配信するシステム情報種別を示すフラグを情報配信部106へ通知する。情報配信部106はメッシュ情報および配信するシステム情報種別を配信情報格納部105から取り出し、それを含む第２共通制御信号を用意し、要求元の端末装置に送信する。【００５６】
以上本発明は特定の実施例を参照しながら説明されてきたが、それらは単なる例示に過ぎず、当業者は様々な変形例、修正例、代替例、置換例等を理解するであろう。発明の理解を促すため具体的な数値例を用いて説明がなされたが、特に断りのない限り、それらの数値は単なる一例に過ぎず適切な如何なる値が使用されてもよい。実施例又は項目の区分けは本発明に本質的ではなく、２以上の実施例又は項目に記載された事項が必要に応じて組み合わせて使用されてよい。説明の便宜上、本発明の実施例に係る装置は機能的なブロック図を用いて説明されたが、そのような装置はハードウエアで、ソフトウエアで又はそれらの組み合わせで実現されてもよい。本発明は上記実施例に限定されず、本発明の精神から逸脱することなく、様々な変形例、修正例、代替例、置換例等が本発明に包含される。【００５７】
本国際出願は２００８年８月２５日に出願した日本国特許出願第２００８−２１５９２７号に基づく優先権を主張するものであり、その日本国特許出願の全内容を本国際出願に援用する。
【符号の説明】
【００５８】
１０  配信装置
１０１  要求信号受信部
１０２  要求信号分類部
１０３  要求信号カウンタ
１０４  配信スケジューラ
１０５  配信情報格納部
１０６  情報配信部
１０７  配信制御部
１０８  タイマー
２０  端末装置
２０１  制御情報受信部
２０２  メッシュ制御情報格納部
２０３  接続制御部
２０４  制御情報要求部
２０５  制御情報要求信号生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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