(57)【要約】アナログスイッチ領域と固定スイッチ領域とを有するタッチパネルを提供する。本発明の入力装置は、タッチパネル１と、タッチパネル１を収容できる開口部２を有する筐体３と、筐体３の表面に接着される透明樹脂フィルム４と、開口部２の透明樹脂フィルム４の裏面に塗布する接着材５とで構成され、筐体３とタッチパネル１の表面が平坦化でき、両者の表面を透明樹脂フィルム４で覆うことによりシームレス支持構造を提供できる。また、タッチパネル１がアナログスイッチ領域と固定スイッチ領域とを有することにより、タッチパネル内に全ての操作スイッチを内蔵した入力装置を提供できる。
2010064545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ軸およびＹ軸の位置情報に従って表示素子に表示されたスイッチをオンするアナログスイッチ領域と決められた位置に固定して設けられた固定スイッチ領域を有するタッチパネルと、
前記タッチパネル上に設けた前記タッチパネルの前記アナログスイッチ領域を露出し、前記固定スイッチ領域上に表示マークを設けた照光フィルムとを備え、
前記タッチパネルの前記アナログスイッチ領域では前記表示素子に表示されるスイッチ上の前記タッチパネルを接触することで入力を行い、前記固定スイッチ領域では前記表示マークを接触することで入力を行うことを特徴とするタッチパネルを用いた入力装置。
【請求項２】
前記タッチパネルは前記アナログスイッチ領域と前記固定スイッチ領域とに区分をされていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のタッチパネルを用いた入力装置。
【請求項３】
Ｘ軸およびＹ軸の位置情報に従って表示素子に表示されたスイッチをオンするアナログスイッチ領域と決められた位置に固定して設けられた固定スイッチ領域を有するタッチパネルと、
前記タッチパネル上に設けた前記タッチパネルの前記アナログスイッチ領域を露出し、前記固定スイッチ領域上に表示マークを設けた照光フィルムと、
前記タッチパネルが収容できる開口部を有する筐体と、
筐体の少なくとも前記開口部を覆うように貼られた透明樹脂フィルムと、
前記透明樹脂フィルムの裏面に前記タッチパネルを貼り付ける接着材と、
前記タッチパネルの下側に設けた表示素子とを備え、
前記タッチパネルの前記アナログスイッチ領域では前記表示素子に表示されるスイッチ上の前記タッチパネルを接触することで入力を行い、前記固定スイッチ領域では前記表示マークを接触することで入力を行うことを特徴とするタッチパネルを用いた入力装置。
【請求項４】
前記タッチパネルの表面と前記筐体表面を略平面にすることを特徴とする請求の範囲第３項に記載のタッチパネルを用いた入力装置。
【請求項５】
前記開口部は前記タッチパネルとほぼ同じ大きさに形成することを特徴とする請求の範囲第３項に記載のタッチパネルを用いた入力装置。
【請求項６】
前記タッチパネルは前記接着材を介して前記透明樹脂フィルムで支持されることを特徴とする請求の範囲第３項に記載のタッチパネルを用いた入力装置。
【請求項７】
前記接着材としてＵＶ硬化性樹脂を用いることを特徴とする請求の範囲第３項に記載のタッチパネルを用いた入力装置。
【請求項８】
前記筐体は樹脂製とし、前記透明樹脂フィルムは前記開口部を除く前記筐体に接着されていることを特徴とする請求の範囲第３項に記載のタッチパネルを用いた入力装置。
【請求項９】
前記照光フィルムは前記タッチパネル上に接着されていることを特徴とする請求の範囲第３項に記載のタッチパネルを用いた入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶や有機ＥＬ等のディスプレイ素子の上に配置されて、表示素子の表示内容に対応して指やペンを用いた押圧操作で情報を入力するタッチパネルを用いた入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの電子機器には表示装置として液晶表示素子、有機ＥＬデバイス素子等のフラットパネルディスプレイが用いられる。そして、その表面に電子機器への入力装置としてタッチパネルを重ねて配置して、表示装置の表示に従ってタッチパネルに指などで接触して所望の情報を入力する。
かかるタッチパネルの入力装置としては、多くは特開２００８−７０７６２号公報に示されるように、前面パネル１０２および固定枠体１０３と液晶ディスプレイ１０５の間にタッチパネル１０４を挟んで支持する構造が採用されている。第１３図に示すように、この構造ではタッチパネル１０４の周囲は前面パネルで押さえられているので、前面パネルが額縁状に出張った形状となり、タッチパネルの周辺は必ず前面パネルと重畳するようにならなければならない。また、前面パネル１０２の下部に位置する側部の前面に、電源スイッチや制御スイッチ等の操作スイッチＳ１〜Ｓ５が設けられる。
また、特開２００５−２４２５０１号公報に示されるように、筐体２０５の窓２５１の周辺に両面テープ２０８でタッチパネルを支持する構造も採用されている。第１４図に示すように、この構造でも同様に筐体２０５自体がタッチパネルの周囲を額縁状に出張った形状となり、タッチパネルの周辺は必ず筐体２０５と重畳するようにならなければならない。
更に、タッチパネルに情報を表示するエリアと電源スイッチ等の操作スイッチとを併設させたタッチパネルを用いた入力装置は存在しなかった。
【発明の開示】
【０００３】
上述したように、従来のタッチパネルを用いた入力装置では、タッチパネルの周囲は前面パネルあるいは筐体により額縁状になり、タッチパネルの表面が前面パネルあるいは筐体から少し窪んだ状態になるので、タッチパネルに接触する場合に前面パネルあるいは筐体が邪魔になる。特にタッチパネルの周辺部を接触する場合には、前面パネルあるいは筐体の側部に設けた操作スイッチの誤操作にもつながる問題点がある。
また、従来のタッチパネルを用いた入力装置の支持構造では、必ず前面パネルあるいは筐体よりなる額縁の出張りが存在するためにデザイン上でも制約を受ける問題点がある。
更に、従来のタッチパネルを用いた入力装置では、タッチパネルの周囲の前面パネルあるいは筐体の額縁部分の境界に手垢やゴミが付着したりして、使用する期間が長くなれば汚く汚れてしまう問題点もある。
更に、従来のタッチパネルを用いた入力装置では、液晶ディスプレイ等に表示される操作スイッチに対応する位置のタッチパネルに接触することで入力される前提であり、液晶ディスプレイ等に表示される操作スイッチ以外の操作スイッチは、タッチパネルとは独立して設けられていたため入力装置の大きさや、入力装置周辺のデザインの自由度も制限される問題点もある。
従って、本発明は上述した従来の問題点に鑑みてなされ、第１に、Ｘ軸およびＹ軸の位置情報に従って表示素子に表示されたスイッチをオンするアナログスイッチ領域と決められた位置に固定して設けられた固定スイッチ領域を有するタッチパネルと、前記タッチパネル上に設けた前記タッチパネルの前記アナログスイッチ領域を露出し、前記固定スイッチ領域上に表示マークを設けた照光フィルムとを備え、前記タッチパネルの前記アナログスイッチ領域では前記表示素子に表示されるスイッチ上の前記タッチパネルを接触することで入力を行い、前記固定スイッチ領域では前記表示マークを接触することで入力を行うことを特徴とする。
また、本発明は、前記タッチパネルは前記アナログスイッチ領域と前記固定スイッチ領域とに区分をされていることを特徴とする。
第２に、本発明は、Ｘ軸およびＹ軸の位置情報に従って表示素子に表示されたスイッチをオンするアナログスイッチ領域と決められた位置に固定して設けられた固定スイッチ領域を有するタッチパネルと、前記タッチパネル上に設けた前記タッチパネルの前記アナログスイッチ領域を露出し、前記固定スイッチ領域上に表示マークを設けた照光フィルムと、前記タッチパネルが収容できる開口部を有する筐体と、筐体の少なくとも前記開口部を覆うように貼られた透明樹脂フィルムと、前記透明樹脂フィルムの裏面に前記タッチパネルを貼り付ける接着材と、前記タッチパネルの下側に設けた表示素子とを備え、前記タッチパネルの前記アナログスイッチ領域では前記表示素子に表示されるスイッチ上の前記タッチパネルを接触することで入力を行い、前記固定スイッチ領域では前記表示マークを接触することで入力を行うことを特徴とする。
また、本発明は、前記タッチパネルの表面と前記筐体表面を略平面にすることを特徴とする。
更に、本発明は、前記開口部は前記タッチパネルとほぼ同じ大きさに形成することを特徴とする。
更に、本発明は、前記タッチパネルは前記接着材を介して前記透明樹脂フィルムで支持されることを特徴とする。
更に、本発明は、前記接着材としてＵＶ硬化性樹脂を用いることを特徴とする。
更に、本発明は、前記筐体は樹脂製とし、前記透明樹脂フィルムは前記開口部を除く前記筐体に接着されていることを特徴とする。
更に、本発明は、前記照光フィルムは前記タッチパネル上に接着されていることを特徴とする。
本発明に依れば、タッチパネルにアナログスイッチ領域と固定スイッチ領域とを設けることにより、液晶ディスプレイ等に表示される操作スイッチと液晶ディスプレイ等に表示されない自動車で言えばエアコンの操作スイッチ等を同じタッチパネル内に併設できることが可能となる。そして、従来の自動車の前面パネルに設けていた機械的な操作スイッチを本発明のタッチパネルに収めることが可能となり、タッチパネルを用いた入力装置に集約できる。また、従来の自動車の前面パネルに設けていた機械的な操作スイッチをほとんどタッチパネルに入れることで、自動車の前面パネルのデザインの自由度を大幅に向上できる。
また、本発明に依れば、筐体とアナログスイッチ領域と固定スイッチ領域を有するタッチパネルの表面が平坦化でき、両者の表面を透明樹脂フィルムで覆うことによりシームレス支持構造を実現できる。そして、タッチパネルは全体的に接着材を介して透明樹脂フィルムに固定され、透明樹脂フィルムは筐体に接着されることで強固に固定されるので、従来の額縁などの機械的な支持なしでタッチパネルを筐体に強固に固定できる支持構造を実現できる。
更に、本発明に依れば、従来の額縁状の支持構造を排除することができ、恰も筐体自体がタッチパネルであるようなデザインが可能となる。
更に、本発明に依れば、透明樹脂フィルムで筐体およびタッチパネル表面をシームレスに覆うので、タッチパネルと筐体の隙間が形成されず、外部からゴミや水分の侵入も防げ、掃除も筐体と同時に行える。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
第１図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置を説明する断面図であり、第２図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置のタッチパネルを説明する図であり、第３図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置の照光フィルムを説明する図であり、第４図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置を説明する分解斜視図であり、第５図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置の製造工程を説明する断面図であり、第６図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置の製造工程を説明する断面図であり、第７図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置の製造工程を説明する断面図であり、第８図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置の製造工程を説明する断面図であり、第９図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置の製造工程を説明する断面図であり、第１０図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置の製造工程を説明する断面図であり、第１１図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置の製造工程を説明する断面図であり、第１２図は本発明のタッチパネルを用いた入力装置の製造工程を説明する断面図であり、第１３図は従来のタッチパネルの支持構造を説明する図であり、第１４図は従来のタッチパネルの支持構造を説明する図である。
【符号の説明】
【０００５】
１    タッチパネル            ３０  上基板
２    開口部                  ３１  透明導電膜
３    筐体                    ３２  Ｙ軸位置検出電極
４    透明樹脂フィルム        ３３  取り出し電極
５    接着材                  ３４  外部接続電極
６    接着用ＵＶ樹脂          ４０  下基板
７    照光フィルム            ４１  透明導電膜
８    液晶ディスプレイ        ４２  Ｘ軸位置検出電極
９    発光ダイオード          ４３  取り出し電極
１０  取り付け金具            ４４  外部接続電極
１１  支持基板                ５０  上側共通スイッチ電極
１２  上金型                  ５１  取り出し電極
１３  下金型                  ５２  外部接続電極
１４  キャビティー            ６０  下側固定スイッチ電極
１５  射出孔                  ６１  取り出し電極
１６  フィルム送り装置        ６２  外部接続電極
１７  クランプ
１８  取り出しロボット
１９  イジェクトタービン
２０  吸着チャック
２１  ヒーター
２２  カッター
２３  フレキシブルリード
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
第１図に本発明のタッチパネルを用いた入力装置を説明する断面図を示す。
本実施の態様では、タッチパネル１と、タッチパネル１を収容できる開口部２を有する筐体３と、筐体３の表面に接着される透明樹脂フィルム４と、開口部２の透明樹脂フィルム４の裏面に塗布する接着材５と、タッチパネル１の表面に接着される照光フィルム７と、タッチパネル１の下側に設けた表示素子８と照明用素子９で構成されている。
タッチパネル１は既に知られているように、液晶ディスプレイよりも少し大きく横長矩形の２枚のガラス板のそれぞれの内面に導電性電極を配置して、表面を指や専用のペン等で触れることで導電性電極を接触させて電気的なスイッチとして機能する入力装置である。タッチパネルにはガラス−ガラス構造のものやフィルム−ガラス構造のものがあり、動作原理としては抵抗膜式、静電容量式あるいは超音波式のものがある。
本発明のタッチパネル１は、Ｘ軸およびＹ軸の位置情報に従って表示素子に表示されたスイッチをオンするアナログスイッチ領域と、決められた位置に固定して設けられた固定スイッチ領域とが区分され併設されている。なお、タッチパネルについては後述の第２図で詳細に説明をする。
筐体３はポリカーボネート樹脂をインサート成形して形成され、上面の中央付近にタッチパネル１と略同じ横長矩形の開口部２が設けられる。開口部２はタッチパネル１が収容できる大きさであり、両者には若干の隙間しか形成されない。筐体３は主として黒色に着色され、中が透視できないようにしている。
透明樹脂フィルム４は約５００μｍの厚みの高透過性のポリエステル（ＰＥＴ）フィルムで形成され、筐体３の開口部２を完全に覆い、筐体３の他の部分とほぼ重畳して接着されている。この構造により透明樹脂フィルム４は開口部２を除き筐体３の表面で固定され支持されている。透明樹脂フィルム４は表面反射防止フィルムとしても働き、これで覆われる筐体３表面とタッチパネル１表面の反射防止を行う。
開口部２の透明樹脂フィルム４の裏面には全体にダイレクトボンディング用ＵＶ硬化性樹脂よりなる接着材５が塗布され、タッチパネル１の前面を全体的に透明樹脂フィルム４に貼り付けている。従って、タッチパネル１はこの接着材５で透明樹脂フィルム４に固定され、結果的に透明樹脂フィルム４を介して筐体３で支持される構造になっている。なお、タッチパネル１と筐体３の隙間には接着用ＵＶ樹脂６が充填され、タッチパネル１と筐体３との固着を行い、タッチパネル１は接着材５と接着用ＵＶ樹脂６とで固定支持される。
照光フィルム７は約１２５μｍの厚みのＰＥＴフィルムで形成され、タッチパネル１のアナログスイッチ領域を露出する横長矩形の開口が設けられ、また固定スイッチ領域上には表示マークが設けられる。照光フィルム７と同じ形状に形成された基材レス粘着フィルム（ＯＣＡ）を介して、タッチパネル１の表面に貼り付けられる。
表示素子８、例えば液晶ディスプレイは筐体３に設けた取り付け金具１０を用いてプリント基板等の支持基板１１を取り付けて、ちょうどタッチパネル１のアナログスイッチ領域のすぐ下側に固定される。なお、液晶ディスプレイの代わりに有機ＥＬディスプレイ等の他のフラットパネルディスプレイを用いても良い。また、照明用素子９は、上述した支持基板１１にタッチパネル１の固定スイッチ領域のすぐ下側の各固定スイッチに対応して配置される。照明用素子９としては発光ダイオード（ＬＥＤ）が用いられるが、液晶ディスプレイでも代用はできる。
かかるタッチパネルを用いた入力装置に依れば、アナログスイッチ領域と固定スイッチ領域とを有するタッチパネル１を用いることにより、従来の自動車の前面パネルに設けていた機械的な操作スイッチをタッチパネル１内に収めることを実現できる。これにより従来の機械的な操作スイッチを不要にでき、自動車の前面パネルのデザインを本発明のタッチパネルで実現できる。
また、筐体３とタッチパネル１の表面が平坦化でき、両者の表面を透明樹脂フィルム４で覆うことによりシームレス支持構造を実現できる。これにより従来の額縁状の支持構造をブレークスルーすることができ、恰も筐体３自体がタッチパネルであるようなデザインが可能となる。また、タッチパネル１と筐体３とを透明樹脂フィルム４で被覆するので、外部からゴミや水分の侵入も防げ、掃除も筐体３と同時に行える。
次に、第２図を用いてアナログスイッチ領域と固定スイッチ領域とを有するタッチパネル１の構造について説明する。
タッチパネル１は、上半分をアナログスイッチ領域１ａ、下半分を固定スイッチ領域１ｂとに区分される。アナログスイッチ領域１ａとは、タッチパネル１が接触されたＸ軸およびＹ軸の位置情報に従って液晶ディスプレイ８に表示されたスイッチをオンする領域である。固定スイッチ領域１ｂとは、照光フィルム７に表示された固定スイッチに接触することで、タッチパネル１の決められた位置に固定して設けられた固定スイッチをオンする領域である。
第２図に示すように、タッチパネル１のアナログスイッチ領域は、上基板３０と、下基板４０と、上および下基板の片面に形成された透明導電膜３１、４１と、上基板に形成された対向する２本のＹ軸位置検出電極３２と、下基板に形成された対向する２本のＸ軸位置検出電極４２と、上および下基板に形成された取り出し電極３３、４３と、上および下基板の外部接続電極３４、４４とで構成される。
上基板３０は薄いガラス材が用いられ、上基板３０の片面の周端を除く全面には透明導電膜３１が形成されている。この透明導電膜３１の上辺および下辺に沿ってＹ方向の位置を検出するためのＹ軸位置検出電極３２が２本設けられている。Ｙ軸位置検出電極３２ａ、３２ｂは上基板３０の周辺に沿って引き回し電極３３ａ、３３ｂがそれぞれ設けられ、外部接続電極３４ａ、３４ｂを介してフレキシブルリード２３に接続されている。
下基板４０も、上基板３０と同様にガラス材が用いられる。下基板４０の片面の周端を除く前面には透明導電膜４１が形成され、右辺および左辺に沿ってＸ方向の位置を検出する２本のＸ軸位置検出電極４２が設けられている。各Ｘ軸位置検出電極４２ａ、４２ｂには下基板４０の周辺に沿って引き回し電極４３ａ、４３ｂがそれぞれ設けられ、外部接続電極４４ａ、４４ｂを介してフレキシブルリード２３に接続される。
そして、上基板３０と下基板４０は各透明導電膜３１、４１を互いに対向させ、Ｙ軸位置検出電極３２およびＸ軸位置検出電極４２より外側の周端で、図示しないシール材によって接着させる。これにより、タッチパネル１のアナログスイッチ領域に表示された液晶ディスプレイ８の任意の点を指またはペン等で押圧操作すると、その点において上基板３０の透明導電膜３１と下基板４０の透明導電膜４１とが接触してオン状態となる。この透明導電膜の抵抗値が検出され、その点のＸ座標およびＹ座標を知ることができる。座標情報は各引き出し電極３３、４３、外部接続電極３４、４４、およびフレキシブルリード２３を介して入力装置のＣＰＵへと送られ、座標情報に対応する処理が行われる。
なお、押圧操作を止めると上基板３０の透明導電膜３１と下基板４０の透明導電膜４１とが離れてオフ状態となり、座標情報に対応する処理は終了する。
一方、タッチパネル１の固定スイッチ領域は、上基板３０に形成された上側共通スイッチ電極５０と、下基板４０に各々が電気的に分離された独立の下側固定スイッチ電極６０と、上基板３０に形成された引き出し電極５１と、下基板４０に形成された引き出し電極６１と、上および下基板の外部接続電極５２、６２とで構成される。
なお、固定スイッチ領域は上述のアナログスイッチ領域と同じ工程で形成されるので重複する説明は省略する。
上側共通スイッチ電極５０は、照光フィルム７に設けた表示マークに対応して上基板３０の透明導電膜３１をエッチングして形成される。図に示すように、下側固定スイッチ電極６０と重なりあう部分がスイッチの機能を有している。そして、リード付近の上側基板３０の周端にはＡｇパターンが配線され、引き出し電極５１が設けられ、外部接続電極５２を介してフレキシブルリード２３に接続される。
下側固定スイッチ電極６０は、同様にして下基板４０の透明導電膜４１をエッチングして形成され、表示マーク毎に個別に形成される。下側固定スイッチ電極６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ、６０ｅ、６０ｆ、６０ｇ、６０ｈ、６０ｉの延長部分にはＡｇパターンが配線されて各引き出し電極６１がそれぞれ設けられ、各外部接続電極６２を介してフレキシブルリード２３に接続される。
そして、上側共通スイッチ電極５０と下側固定スイッチ電極６０は互いに対向され、タッチパネル１の固定スイッチ領域に表示された各固定スイッチを指またはペン等で押圧操作により上側共通スイッチ電極５０の透明導電膜３１と下側固定スイッチ電極６０の透明導電膜４１とが接触してオン状態となる。なお、押圧操作を止めると各透明導電膜３１、４１が離れてオフ状態となる。これらのオン、オフの信号はフレキシブルリード２３を介して入力装置のＣＰＵへと送られ、対応する固定スイッチの制御が行われる。
なお、アナログスイッチ領域と固定スイッチ領域の区分については左半分と右半分の場合もあり、中央をアナログスイッチ領域とし、周囲を固定スイッチ領域とする場合も可能である。
更に、第３図を用いて照光フィルム７の使用状態について詳細に説明する。第３図（Ａ）は固定スイッチ領域のみ表示された状態を説明する図であり、第３図（Ｂ）はアナログスイッチ領域のみ表示された状態を説明する図である。
第３図（Ａ）に示すように、照光フィルム７は、タッチパネル１とほぼ同じ大きさに形成され、アナログスイッチ領域と重なる位置にほぼ同じ大きさの表示窓が設けられる。照光フィルム７は粘着フィルムを介してタッチパネル１表面に貼り付けられている。タッチパネル１の下側に設けた照明用素子９が点灯された場合は、照光フィルム７上に表示マークが現れ、照明用素子９が点灯されていない場合は、何も表示されない状態である。
具体的には、本図では右側上から電源スイッチ（第２図  ６０ｅと対応）、エアコンスイッチ（第２図  ６０ｄと対応）、室内空気循環スイッチ（第２図  ６０ｃと対応）、フロントガラス霜取りスイッチ（第２図  ６０ｂと対応）、リアガラス霜取りスイッチ（第２図  ６０ａと対応）となっており、右下側には空気の噴出し孔選択スイッチ（第２図  ６０ｇ、６０ｈ、６０ｉと対応）、空気の吹き出し量選択スイッチ（第２図  ６０ｆと対応）となっており、これらの固定スイッチに対応したタッチパネル１上の各表示マークを接触することでスイッチ機能する。各固定スイッチを押すとオン時には緑色（任意に選択できる）の表示マークが現れて、対応する機器のスイッチが入ったことを示す。
また、第３図（Ｂ）に示すように、アナログスイッチ領域には、表示素子８に表示されている情報、この場合にはカーナビのルート編集画面が表示される。これは今までのカーナビなどに利用されるタッチパネルと同様の形態である。
第４図に本発明のタッチパネルの支持構造を説明する分解斜視図を示す。
一番上に高透過樹脂フィルム４があり、その下にポリカーボネート樹脂を成形した黒色の筐体３があり、筐体３の開口部２に位置する高透過樹脂フィルム４の裏面に付着されるダイレクトボンディング用ＵＶ硬化性樹脂よりなる接着材５があり、タッチパネル１の表面に基材レス粘着フィルムで接着された照光フィルム７があり、その下にタッチパネル１があり、タッチパネル１と筐体３の隙間に充填される接着用ＵＶ樹脂６がある。
この支持構造ではタッチパネル１が筐体３と一体に取り扱えてカーナビや携帯電話などの電子機器の組み立てがより少ない部品数で行え、組み立て工程の簡素化に役立つ。また、タッチパネルメーカーでタッチパネル１を筐体３に取り付けてから電子機器メーカーへの供給も可能となる。更に、タッチパネルメーカーでタッチパネル１を筐体３に組み込んだ後に製品試験を行えるので、タッチパネル１の組み立てによる工程不良は皆無となる。
次に、第５図〜第１２図を参照して本発明の製造方法について説明する。
まず、筐体３の成形工程と、タッチパネル１の透明樹脂フィルム４への貼り付け工程と、タッチパネル１と筐体３の接着工程と、筐体３と照光フィルム７の接着工程とで構成されている。
筐体３の成形工程は、第５図〜第１０図を参照して説明する。
第５図において、上金型１２と下金型１３とで筐体３の成形形状のキャビティー１４（第９図参照）を形成している。下金型１３には樹脂の射出孔１５が設けられ、ここから加熱されたポリカーボネート樹脂がキャビティー１４に注入される。第５図では下金型１３の表面に透明樹脂フィルム４をフィルム送り装置１６で供給する。なお、上金型１２には既に成形を終えた筐体３が保持されている。
続いて、第６図に示すように、下金型１３に設けたクランプ１７で透明樹脂フィルム４の端部を押さえ、供給されたフィルムの端部をヒートカットしてフィルム送り装置１６は待機位置に戻る。同時に、取り出しロボット１８が開放された上金型１２と下金型１３の間に侵入してくる。
続いて、第７図に示すように、成形品をイジェクトタービン１９で上金型１２から引き離し、取り出しロボット１８の上面に設けた吸着チャック２０で筐体３となる成形品を吸着する。同時に、取り出しロボット１８の下面に取り付けたヒーター２１でフィルムを加熱して射出孔１５から減圧してフィルムを下金型１３の面に密着させる。
続いて、第８図に示すように、取り出しロボット１８が成形品を外部に運び出し、イジェクトタービン１９は上金型１２の中に戻る。同時に、上金型１２を下降させて型閉じを開始する。
続いて、第９図に示すように、型閉じが完了すると両金型で成形形状のキャビティー１４が形成される。両金型は１３０℃に加熱され、ポリカーボネート樹脂は２２０℃に加熱され１００Ｍｐａの保圧圧力で射出孔１５からキャビティー１４内に射出成形される。この際に筐体３の開口部２に対応する部分は上金型１２がフィルムに密接しているので、ポリカーボネート樹脂は注入されず開口部２が形成される。結果的に、透明樹脂フィルム４は筐体３となる表面と開口部２とを覆い、透明樹脂フィルム４は筐体３の表面に強固に熱圧着されて接着される。このような成形をフィルム  インサート成形と呼んでいる。
最後に、第１０図に示すように、取り出された成形品は外周の不要なはみ出したフィルムをカッター２２でトリミングして透明樹脂フィルム４を接着した筐体３完成する。
次に、第１１図を参照してタッチパネル１の透明樹脂フィルム４への貼り付け工程について説明する。
筐体３は仰向けにして透明樹脂フィルム４を下側にして、透明樹脂フィルム４の裏側に液状のダイレクトボンディング用ＵＶ硬化性樹脂よりなる接着材５を付着する。その上に表面に照光フィルム７を貼り付けたタッチパネル１を前面を透明樹脂フィルム４側に向けて開口部２内に置き、タッチパネル１の自重を利用してタッチパネル１と接着材５間にある空気の気泡等を開口部２とタッチパネル１の隙間から抜く。このときに気泡を良く抜くために減圧してタッチパネル１の接着を行っても良い。タッチパネル１の接着の作業が終了すると、接着材５に紫外線を照射して硬化させる。
この工程では、開口部２内にタッチパネル１を置くだけで接着が行えるので、タッチパネル１の位置合わせなどが不要となり、作業効率が極めて高くなる。
更に、第１２図を参照してタッチパネル１と筐体３の接着工程を説明する。
筐体３は仰向けのまま筐体３の開口部２とタッチパネル１の隙間に液状の接着用ＵＶ樹脂６を滴下する。その後、紫外線を照射して接着用ＵＶ樹脂６の硬化を行う。なお、前述した接着材５と接着用ＵＶ樹脂６の硬化を同時に行っても良い。
接着用ＵＶ樹脂６はタッチパネル１の側面と筐体３とを強固に接着し、ほとんど同一体であるように強固に支持できる。この結果、タッチパネル１は裏面が浮いていても前面を指などで接触することでスイッチの働きを行える。
その後、筐体３に取付金具１０を取り付けて支持基板１１を固定し、表示素子８および照明用素子９を組み込む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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