(57)【要約】【課題】  互いの洩れ光による影響を排除するために照光領域を光学的に分離しても、適正なクリック感を発生させることが可能な入力装置を提供すること。【解決手段】  第１の照光領域（７Ａ）と第２の照光領域（７Ｂ）との間が遮光壁（７ｃ）によって光学的に分離されている。このため、一方の照光領域の漏れ光が他方の照光領域に与える影響を排除することができる。また遮光壁（７ｃ）の中心にドーム（５Ａ）の頂点を押下する突起（７ｄ）を設けた構成としたため、第１の照光領域（７Ａ）と第２の照光領域（７Ｂ）を遮光壁（７ｃ）により光学的に分離しても適正なクリック感を発生させることが可能となる。
2010024137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧力に応じて変形し基板上に形成された電極に接触可能な導電部を有するドームを備えたドーム型接点スイッチと、前記ドームを前記基板上に固定する固定シートと、前記固定シートの外縁に沿って形成された外枠と、前記ドームの近傍に置かれた発光素子と、を備えた入力装置において、
前記ドームの形状に倣いながら前記固定シートの表面に設けられる少なくとも１以上の遮光壁が形成されており、前記遮光壁の一方に設けられた領域と他方に設けられた領域が、前記ドームの面上において光学的に分離されていることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記遮光壁が前記外枠と一体形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記遮光壁には、前記ドームに対向する突起が一体に形成されている請求項２記載の入力装置。
【請求項４】
前記光学的に分離された領域内に、透明または半透明の樹脂が充填されて導光部が形成されている請求項３記載の入力装置。
【請求項５】
円形状の前記ドームの一部を切断して形成されたカット部が設けられている請求項４に記載の入力装置。
【請求項６】
前記遮光壁が、前記ドーム型スイッチを挟んでその両側の位置にて対向する一方の外枠と他方の外枠との間を連結するように形成されている請求項４記載の入力装置。
【請求項７】
前記遮光壁が、前記ドーム型スイッチを挟んだその両側の位置にて対向する一方の外枠と前記ドームの中心部との間に形成されている請求項４記載の入力装置。
【請求項８】
前記発光素子が、前記遮光壁を挟んで光学的に分離された領域内にそれぞれ設けられている請求項４記載の入力装置。
【請求項９】
領域ごとに異なる色を発光する前記発光素子が設けられている請求項８記載の入力装置。
【請求項１０】
前記遮光壁が、前記ドーム型スイッチを挟んでその両側の位置にて対向する一方の外枠と他方の外枠との間を連結するように形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項１１】
前記遮光壁が、前記ドーム型スイッチを挟んだその両側の位置にて対向する一方の外枠と前記ドームの中心部との間に形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項１２】
前記発光素子が、前記遮光壁を挟んで光学的に分離された領域内にそれぞれ設けられている請求項１記載の入力装置。
【請求項１３】
前記光学的に分離された領域内に、透明または半透明の樹脂が充填されて導光部が形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項１４】
領域ごとに異なる色を発光する前記発光素子が設けられている請求項１２または１３記載の入力装置。
【請求項１５】
円形状の前記ドームの一部を切断して形成されたカット部が設けられている請求項１記載の入力装置。
【請求項１６】
前記遮光壁には、前記ドームに対向する突起が一体に形成されている請求項１記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドーム型スイッチと照光機能を備えた入力装置に係わり、特にドーム型スイッチの表面が複数の照明領域に分離されている入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、携帯電話機の筐体表面から突出しユーザにより押下される透光材質のキートップ１と、プリント基板２に形成される接点３と、接点３の上方に設けられ押下に応じて接点間を電気的に接続する弾力性の金属ドーム４と、金属ドーム４を覆うように固定する弾力性の透光材質のドーム固定シート５と、ドーム固定シート５内に設けられるキーバックライト６と、キートップ１の裏面側に設けられドーム固定シート５の中央部分を押下する突起（押し子）を形成された透光材質のラバーシート７とを有するキーボタンが記載されている。【０００３】
キーバックライト６は、遮光部８の数字表示領域を照光するキーバックライト６−１と、かな表示領域を照光するキーバックライト６−２と、アルファベット表示領域を照光するキーバックライト６−３とに分割して配置されており、例えば、数字入力モードが設定された場合、数字表示領域を照光するキーバックライト６−１のみ点灯することにより、数字入力モードで必要な数字だけを明るく表示させるというものである。
【特許文献１】特開２００６−６０３３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に示す構成では、キーバックライト６はキートップ６の裏面を照光する構成であるところ、例えば数字表示領域を照光するキーバックライト６−１の光が、隣接する遮光部８を介してかな表示領域やアルファベット表示領域に洩れることがあり、このときの漏れ光によって数字表示領域ほどではないが、かな表示領域やアルファベット表示領域が同時に点灯してしまうという問題がある。【０００５】
本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、区分けしたい照光領域を光学的に確実に分離し、互いの洩れ光による影響を排除した入力装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、押圧力に応じて変形し基板上に形成された電極に接触可能な導電部を有するドームを備えたドーム型接点スイッチと、前記ドームを前記基板上に固定する固定シートと、前記固定シートの外縁に沿って形成された外枠と、前記ドームの近傍に置かれた発光素子と、を備えた入力装置において、
前記ドームの形状に倣いながら前記固定シートの表面に設けられる少なくとも１以上の遮光壁が形成されており、前記遮光壁の一方に設けられた領域と他方に設けられた領域が、前記ドームの面上において光学的に分離されていることを特徴とするものである。【０００７】
本発明の入力装置では、遮光壁に隣接する両側の照光領域を確実に分離することができるため、一方の照光領域が、他方の照光領域の洩れ光による影響を受けることを防止することができる。このため、各照光領域内に設けられた文字の点灯および消灯を確実に行うことができる。【０００８】
上記において、前記遮光壁が前記外枠と一体形成されているものが好ましい。
上記手段では、インプリント製法により一体形成することが可能であり、一定の成形精度を確保することができるとともに製造コストを低減することができる。【０００９】
例えば、前記遮光壁が、前記ドーム型スイッチを挟んでその両側の位置にて対向する一方の外枠と他方の外枠との間を連結するように形成されているものである。【００１０】
あるいは、前記遮光壁が、前記ドーム型スイッチを挟んだその両側の位置にて対向する一方の外枠と前記ドームの中心部との間に形成されているものである。【００１１】
前者においては照光領域を光学的に分離することができ、後者においては、光学的に分離された照光領域と、分離されない共通領域とを備えることが可能となる。【００１２】
すなわち、本発明においては、遮光壁をドーム上の全域に渡ってではなく、部分的に形成することも可能であり、この場合、遮光壁の両側では確実な分離の効果を発現すると共に、遮光壁のない領域では、複数の発光素子からの光を積極的に漏れこませ、混色の効果を得ることができる。【００１３】
前記発光素子が、前記遮光壁を挟んで光学的に分離された領域内にそれぞれ設けられているものである。【００１４】
上記においては、前記光学的に分離された領域内に、透明または半透明の樹脂が充填されて導光部が形成されているものが好ましい。【００１５】
上記手段では、発光素子から放たれた光を各照光領域に効率良く行き渡すことができる。【００１６】
また領域ごとに異なる色を発光する前記発光素子が設けられているものとすることができる。【００１７】
上記構成では、視覚的な面から操作性を向上させることができる。
さらには、円形状の前記ドームの一部を切断して形成されたカット部が設けられているものが好ましい。【００１８】
上記手段では、適度なクリック音およびクリック感を発生させることが可能となるため、操作者にスイッチ操作が行われたことを認識させることが可能となる。【００１９】
さらには、前記遮光壁には、前記ドームに対向する突起が一体に形成されているものが好ましい。【００２０】
上記手段では、押圧力をドームに適正に伝達することが可能となるため、この点でも適度なクリック感を発生され、操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明では、遮光壁の両側に隣接配置された照光領域を光学的に確実に分離することができる。このため、一方の照光領域が、他方の照光領域の洩れ光による影響を受けることを防止することができ、各照光領域内に設けられた文字の点灯および消灯を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は本発明の第１の実施の形態としての入力装置を示す斜視図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図、図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図、図４はキートップに表示された文字等の一例を示すキートップの平面図を示している。【００２３】
以下に説明する入力装置１は、例えば携帯電話機、リモコン装置、携帯型のオーディオプレーヤまたはビデオプレーヤの操作面、さらにはモバイルＰＣなどの電子機器の操作面上のキー入力部に使用される。すなわち、図１ないし図３はキー入力部の一部を示している。【００２４】
図１ないし図３に示すように、入力装置１はＺ２方向の最下層にプリント基板２が設けられ、Ｚ１側の最上層にキートップ９が設けられている。【００２５】
プリント基板２の表面にはリング状電極３ｂが設けられ、その中心には対向電極３ａがリング状電極３ｂとは絶縁された状態で形成されている。また図２に示すように、プリント基板２上で且つ対向電極３ａおよびリング状電極３ｂのＸ１側およびＸ２側には、電極パッド３ｃ，３ｄがそれぞれ設けられており、電極パッド３ｃ，３ｄには発光素子４Ａ，４Ｂの下面に設けられた電極にそれぞれ接続されている。プリント基板２には、対向電極３ａ，リング状電極３ｂおよび電極パッド３ｃ，３ｄに連結されるスルーホール２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄがそれぞれ形成されている。スルーホール２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ内は導電材料で満たされており、対向電極３ａ、リング状電極３ｂおよび電極パッド３ｃ，３ｄは、プリント基板２の裏面側に配線された複数の導電路（図示せず）を介して外部の回路に接続されている。【００２６】
リング状電極３ｂの上には、ドーム５Ａを備えたドーム型スイッチ５が設けられている。ドーム５Ａの少なくとも内面には導電部を備えており、導電部はドーム５Ａそのものが金属メタルで形成される構成であってもよいし、樹脂性のドーム５Ａの内面（凹面側の面）に金属層が形成される構成であってもよい。ドーム５Ａは押圧力を与えない通常の状態では湾曲しており、ドーム５Ａの外周側の下端５ｂがリング状電極３ｂに接している。この状態ではドーム５Ａの内面（導電部）とリング状電極３ｂとは導通接続された状態にある。【００２７】
図１および図２に示すように、本実施の形態に示すドーム５ＡはＸ１およびＸ２側の両側部には、Ｘ方向に対して平行をなすように切断したカット部５ｃ，５ｃが形成されている。なお、カット部５ｃ，５ｃの詳細については後述する。【００２８】
図１ないし図３に示すように、プリント基板２の上には、下面側に接着層（図示せず）を備えた可撓性の樹脂フィルムからなる固定シート６が貼り付けられており、この固定シート６によりドーム５Ａがプリント基板２のリング状電極３ｂの上に固定されている。なお、固定シート６のＸ１およびＸ２側には開口穴６ａ，６ｂが形成されている。発光素子４Ａ，４Ｂはこの開口穴６ａ，６ｂ内に挿入されており、これら上端側に設けられた発光部は開口穴６ａ，６ｂの上部に位置している。固定シート６の中央は、ドーム５Ａの表面に固着されているため、プリント基板２の表面よりも図示Ｚ１方向の上方に凸状に盛り上がっている。【００２９】
固定シート６の上には外枠７が固定されている。外枠７は遮光性（または非透過性）を有する樹脂で形成されている。あるいは光透過性を有する樹脂の表面を塗装したり，金属膜を蒸着したりして遮光性を有するようにしてもよい。図１に示すように、外枠７はＸ方向に平行をなす一対の長辺部７ａ，７ａと、Ｙ方向に平行をなす一対の短辺部７ｂ１，７ｂ２と有し、これらは固定シート６の外縁の表面を囲むように固着している。【００３０】
また外枠７のＸ方向の中央には、一方の長辺部７ａと他方の長辺部７ａとの間を連結する梁状の遮光壁７ｃが一体形成されている。さらに遮光壁７ｃのＹ方向の中央には、図示Ｚ１方向に凸状に突出する突起（押し子）７ｄが一体形成されている。遮光壁７ｃは固定シート６の形状に倣いながらその表面に固着されている。外枠７は、突起７ｄを有する中心部が一対の短辺部７ｂ１，７ｂ２を有する両側部よりも図示上方に盛り上がっている。そして、中心の突起７ｄが最も図示Ｚ１方向に突出している。【００３１】
なお、このような外枠７は、樹脂に金型を押し付けて形成するインプリント製法により一体形成することが可能であり、一定の成形精度を確保することができるとともに製造コストを低減することができる。【００３２】
図１のＸ２側および図２に示すように、四方を一対の長辺部７ａ，７ａ、短辺部７ｂ２および遮光壁７ｃで囲まれる第２の照光領域７Ｂ内には導光部８Ｂが設けられている。【００３３】
導光部８Ｂは光透過性を有する光硬化性又は熱硬化性の樹脂を充填して硬化させることにより形成されている。なお、図１では図示していないが、四方を一対の長辺部７ａ，７ａ、短辺部７ｂ１および遮光壁７ｃで囲まれるＸ１側の第１の照光領域７Ａ内にも同様の導光部８Ａが設けられている。遮光壁７ｃにより、Ｘ１側の第１の照光領域７Ａ内とＸ２側の第２の照光領域７Ｂ内とが光学的に分離されている。【００３４】
図２に示すように、外枠７の内部に樹脂を充填すると、発光素子４Ａ，４Ｂは樹脂が硬化した後の導光部８Ａ，８Ｂ内に埋設される。導光部８Ａ，８Ｂを形成する樹脂の屈折率は空気よりも大きい。このため、導光部８Ａ，８Ｂがコアとして、これに接する空気がクラッドとして機能する。よって、発光素子４Ａ，４Ｂにて発光した光は導光部８Ａ，８Ｂ内を導光することが可能である。また、固定シート６の導光部側に金属薄膜やクラッドになりえる樹脂の皮膜を形成することで、光源から光らせたい部分の間の距離に対し必要な導光性能を得ることができる。その一方で、導光部８Ａと導光部８Ｂとの間には遮光性を有する遮光壁７ｃが設けられている。よって、導光部８Ａと導光部８Ｂ一方から他方に光が洩れることがない。また導光部８Ａ，８Ｂの周囲も、遮光性を有する外枠７により囲まれているため、発光素子４Ａ，４Ｂで発光した光が外枠７を超えて外部の側方に洩れることがない。【００３５】
このため、導光部８Ａ，８Ｂの表面に、例えば細かい凹凸を設けた光出射部を部分的に形成したり、固定シート６に白色の散乱ドットを形成したりしておくことにより、光を上方のキー入力部側に向けて出射させることができ、キー入力部側に設けられたキートップ９を背面から照光することができる。これにより、キートップ９の表面を明るく表示させることができる。【００３６】
ところで、図４に示すように、この実施の形態に示すキートップ９では、例えば中心線Ｏ−Ｏよりも図示Ｘ２側には「２」の数字が、中心線Ｏ−Ｏよりも図示Ｘ１側には「ＡＢＣ」の３文字のアルファベットがそれぞれ印刷等により表示されておりキートップを操作することにより、これらの数字または文字を選択して入力できるようになっている。なお、数字およびアルファベットはこれらに限られるものではない。【００３７】
そして、Ｘ１側の発光素子４Ａが点灯すると導光部８Ａを介してキートップ９のＸ１側に表示された「ＡＢＣ」の３文字が照光され、Ｘ２側の発光素子４Ｂが点灯すると導光部８Ｂを介してキートップ９のＸ２側に表示された「２」の数字が照光される。【００３８】
このとき、導光部８Ａと導光部８Ｂとの間には遮光性を有する遮光壁７ｃが設けられて光学的に分離されており、一方の領域内で発光した光が他方の領域に洩れることがない。【００３９】
この結果、Ｘ１側の発光素子４Ａが点灯したときにはＸ１側の「ＡＢＣ」の３文字のみが照光され、Ｘ２側の「２」の数字が点灯することを避けることができる。同様に、Ｘ２側の発光素子４Ｂが点灯したときにはＸ２側の「２」の数字のみが照光され、Ｘ１側の「ＡＢＣ」の３文字が点灯することを避けることができる。【００４０】
なお、発光素子４Ａ，４Ｂの点滅の制御は、入力装置１が搭載される電子機器の制御部により行われる。【００４１】
次に、入力装置のスイッチ動作について説明する。
指Ｆによりキートップ９の表面を押下する押圧力を与えると、キートップ９の下面が突起７ｄに当接するため、遮光壁７ｃを介してドーム５Ａの頂点５ａをＺ２方向に押下することができる。【００４２】
このときドーム５Ａの外周側の下端５ｂが、リング状電極３ｂ上を外周方向に摺動する。同時に、ドーム５Ａが変形し、ドーム５Ａの内面（導電部）がプリント基板２上の対向電極３ａに接触する。このため、対向電極３ａとリング状電極３ｂとがドーム５Ａを介して導通接続され、これによりスルーホール２ａとスルーホール２ｂとの間のスイッチ状態をオンに切り換えることができる。【００４３】
またキートップ９の表面から指Ｆを離して押圧力を解除すると、ドーム５Ａが元の状態に復元する。この際、ドーム５Ａの内面（導電部）がプリント基板２上の対向電極３ａから離れるため、スルーホール２ａとスルーホール２ｂとの間のスイッチ状態がオフに切り換わる。【００４４】
そして、ドーム５Ａが、変形前の初期状態から変形後の状態に切り換わるとき、および変形後の状態から変形前の初期状態に復帰する際に、適度なクリック音およびクリック感を発生させる。これにより、操作者にスイッチ操作が行われたことを認識させることが可能となっている。【００４５】
ここで、本発明では、ドーム５Ａの両側にカット部５ｃ，５ｃを有しており、これらは外枠７を形成する一対に長辺部７ａ，７ａに対して平行に形成されている。【００４６】
カット部５ｃ，５ｃ部分はプリント基板２から浮いた状態となる。またカット部５ｃ，５ｃを有する分だけドーム５Ａの幅寸法（Ｙ方向の幅寸法）を狭くすることができる。このため、カット部５ｃ，５ｃとこれらに対向する外枠７の長辺部７ａ，７ａとの間の距離を、カット部５ｃ，５ｃを有しない場合に比較して長めに確保することができる。【００４７】
これらにより、ドーム５Ａを押下する際に必要とする押圧力を低減することが可能となる一方で、低い押圧力でも一定のクリック音およびクリック感を確保することができ、安定したクリック操作を行うことが可能となる。【００４８】
また外枠７の遮光壁７ｃは、ドーム５Ａのカット部５ｃ，５ｃに対して垂直に形成され、ドーム５Ａの頂点５ａを通るように前記固定シートの表面に設けられている。そして、突起７ｄはドーム５Ａの頂点５ａの真上の位置に来るように形成されている。このため、キートップ９を押下した押圧力を、ドーム５Ａの頂点５ａに効率良く伝達することができ、この点でも安定したクリック操作を行うことが可能となっている。【００４９】
図５は本発明の第２の実施の形態としての入力装置を示す平面図であり、（Ａ）は複数のキートップを有するキー入力部を示す平面図、（Ｂ）はキートップを外した状態の入力装置本体を示す平面図である。なお、図５（Ｂ）は一枚のプリント基板の上に複数の入力装置１を設けた場合を示しており、最上層のキートップを有するキー入力部を外した状態を示している。【００５０】
図５（Ａ）に示すように、キー入力部には、１２ヶのキートップ９が略マトリックス状に配置されている。各キートップ９には、それぞれの中心よりもＸ１側にアルファベットの文字等が、またＸ２側に数字や記号がそれぞれ印刷等により表示されている。【００５１】
図５（Ｂ）に示すように、入力装置１の本体側の基本的な構成は上記第１の実施の形態と同様であり、複数の入力装置１が一枚のプリント基板２上に形成されている。【００５２】
ただし、各入力装置１は部分的に連結されている点で相違する部分があるため、以下に説明する。【００５３】
すなわち、図５（Ｂ）に示すように、プリント基板２には、Ｙ方向に延びる第１の照光領域７Ａと第２の照光領域７ＢとがともにＸ方向に交互に配置されている。【００５４】
隣接するＸ１側の第１の照光領域７ＡとＸ２側の第２の照光領域７Ｂとが一組の入力部を形成している。図５では３組の入力部が設けられている。【００５５】
一組の入力部を構成する第１の照光領域７Ａと第２の照光領域７Ｂとの間には、複数のドーム型スイッチ５がＹ方向に沿って所定の間隔で配置されている。【００５６】
遮光性を有する外枠７は、略正方形状のプリント基板２上（実際には、プリント基板２の表面に貼り付けられた固定シートの上）にその外縁に沿って形成されており、この外枠７によって入力装置１の内部と外部との間が遮光されている。外枠７には、Ｙ１側の一方に辺部からＹ２側の他方の辺部との間に複数（図５（Ｂ）では３本）の遮光壁７ｃ１が形成されている。各遮光壁７ｃ１は、プリント基板２および各ドーム型スイッチ５のドーム５Ａの形状に倣うとともに各頂点５ａ上を通過する形状で形成されている。この遮光壁７ｃ１により一組の入力部を構成する第１の照光領域７Ａと第２の照光領域７Ｂとが光学的に分離されている。【００５７】
なお、一方の入力部を構成するＸ１側の第２の照光領域７Ｂと他方の入力部を構成するＸ２側の第１の照光領域７Ａとが隣接する境界部分にも、Ｙ方向に延びる遮光壁７ｃ２が設けられており、これらの間における光の洩れも防止されている。【００５８】
第１の照光領域７ＡのＹ１側の端部には発光素子４Ａがそれぞれ設けられ、同じく第２の照光領域７ＢのＹ１側の端部には発光素子４Ｂがそれぞれ設けられている。第１の照光領域７Ａおよび第２の照光領域７Ｂ内にはそれぞれ光透過性を有する樹脂で埋設され、これにより導光部８Ａ，８Ｂがそれぞれ形成されている。【００５９】
第１の照光領域７Ａの導光部８Ａは各キートップ９のアルファベットに対向し、第２の照光領域７Ｂの導光部８Ｂは各キートップ９の数字に対向している。このため、Ｘ１側の発光素子４Ａ，４Ａ，４Ａを点灯させると、第１の照光領域７Ａ，７Ａ，７Ａ側の導光部８Ａ，８Ａ，８Ａのみを発光させることができる。よって、縦方向（Ｙ方向）に一列に並ぶ各キートップ９の表面にそれぞれ表示されているすべてのアルファベットを照光させることができるとともに、数字は照光されないようにすることができる。【００６０】
同様に、Ｘ２側の発光素子４Ｂ，４Ｂ，４Ｂを点灯させると、第２の照光領域７Ｂ，７Ｂ，７Ｂ側の導光部８Ｂ，８Ｂ，８Ｂのみを発光させることができる。よって、縦方向（Ｙ方向）に一列に並ぶ各キートップ９の表面にそれぞれ表示されているすべての数字と一部の記号（＊、＃）を照光させることができるとともに、アルファベットは照光されないようにすることができる。【００６１】
このように第２の実施の形態においても第１の照光領域７Ａと第２の照光領域７Ｂとの間における光の相互干渉を防止することができる。また第２の実施の形態では、１つの発光素子４Ａ又は４Ｂを点灯することにより、各第１の照光領域７Ａ又は各第２の照光領域７Ｂに縦（Ｙ）方向に並ぶ複数の文字等を同時に照光することができる。このため、発光素子４Ａ又は発光素子４Ｂを数字や文字ごとに設ける必要がなく、第１の照光領域７Ａと第２の照光領域７Ｂごとに設ければよいため、この点で部品点数の増大を抑えることができる。【００６２】
図６は本発明の第３の実施の形態を示す入力装置の平面図であり、（Ａ）はキートップの表面を示す平面図、（Ｂ）はキートップを外した状態の入力装置本体を示す平面図である。【００６３】
図６に示す実施の形態に示す入力装置本体の基本的な構成も上記第１の実施の形態と同様である。このため、以下においては第１の実施の形態と異なる点を中心に説明する。【００６４】
図６（Ａ）に示すように、この実施の形態に示すキートップ９には３つの分割された第１、第２および第３の表示領域９ａ，９ｂ，９ｃが設けられている。例えば、第１の表示領域９ａにはかな文字の「か」が表示され、第２の表示領域９ｂにはアルファベットの「ＡＢＣ」が表示され、第３の表示領域９ｃには数字の「２」が表示されている。それぞれの文字等は、キートップ９が透明または半透明な材料で形成されている場合には、キートップ９の表面または裏面に印刷等で形成することができる。またキートップ９が光透過性を有しない樹脂や金属で形成されている場合には、文字をその形状で刳り貫くとともに、刳り貫いた部分に透明または半透明の樹脂で覆うことにより形成されている。【００６５】
他方、図６（Ｂ）に示すように、入力装置１の本体は、略正方形状のプリント基板２の中央にドーム型スイッチ５が設けられている。またプリント基板２上（実際には、プリント基板２の表面に貼り付けられた固定シートの上）でその縁部には外縁に沿って形成された外枠７が形成されている。この外枠７により、入力装置１の内部と外部との間が遮光されている。【００６６】
また外枠７には、外枠７の一方の縁部（図６ではＹ１側の縁部）から中心部に向かって直線的に延びる遮光壁７ｃが一体に形成されている。この入力装置１では、遮光壁７ｃを挟んで、Ｘ１側の第１の照光領域７ＡとＸ２側の第２の照光領域７Ｂとに分けられている。そして、第１の照光領域７Ａには発光素子４Ａが設けられ、第２の照光領域７Ｂには発光素子４Ｂが設けられている。【００６７】
第１の照光領域７Ａは、かな文字の「か」が表示された第１の表示領域９ａに対応し、第２の照光領域７Ｂはアルファベットの「ＡＢＣ」が表示された第２の表示領域９ｂに対応している。また遮光壁７ｃが設けられていない図示Ｙ２側の第３の照光領域７Ｃは共通領域であり、数字の「２」が表示された第３の表示領域９ｃに対応している。【００６８】
第１の照光領域７Ａ、第２の照光領域７Ｂおよび第３の照光領域７Ｃには、光透過性を有する光硬化性又は熱硬化性の樹脂を充填し、その後に硬化させることにより形成された導光部が設けられている。【００６９】
発光素子４Ａが点灯すると、光は導光部を透過して第１の照光領域７Ａおよび第３の照光領域７Ｃに広がるため、第１の表示領域９ａに設けられたかな文字の「か」及び第３の表示領域９ｃに設けられた数字の「２」を同時に照光することができる。ただし、第１の照光領域７Ａ、第２の照光領域７Ｂとの間は遮光壁７ｃで光学的に分離されており、発光素子４Ａの光は隣接する第２の照光領域７Ｂには届かないため、第２の表示領域９ｂに表示されたアルファベットの「ＡＢＣ」が照光されることはない。【００７０】
同様に、発光素子４Ｂが点灯すると、光は導光部を透過して第２の照光領域７Ｂおよび第３の照光領域７Ｃに広がるため、第２の表示領域９ｂに設けられたアルファベットの「ＡＢＣ」及び第３の表示領域９ｃに設けられた数字の「２」を同時に照光することができる。ただし、発光素子４Ｂの光は遮光壁７ｃで光学的に分離され、隣接する第１の照光領域７Ａには届かないため、第１の表示領域９ａに表示されたかな文字の「か」が照光されることはない。【００７１】
さらに、発光素子４Ａと発光素子４Ｂとを同時に点灯すると、発光素子４Ａの光は第１の照光領域７Ａと第３の照光領域７Ｃに、発光素子４Ｂの光は第２の照光領域７Ｂと第３の照光領域７Ｃに、それぞれ同時に広がる。このため、第１の表示領域９ａに設けられたかな文字の「か」及び第２の表示領域９ｂに表示されたアルファベットの「ＡＢＣ」だけでなく、第３の表示領域９ｃに設けられた数字の「２」を同時に照光することができる。つまり、キートップ９に表示されているすべての文字等が照光される。【００７２】
このように、発光素子４Ａと発光素子４Ｂのいずれかを点灯させると、常に第３の表示領域９ｃに設けられた数字の「２」を照光することができる。このため、使用頻度の高い文字又は数字等を第３の表示領域９ｃが来るようにキートップ９に形成しておくことにより、使用頻度の高い文字等が常時照光される状態に設定しておくことができる。これにより、操作性の高い入力装置１を備えた電子機器とすることが可能となる。【００７３】
また発光素子４Ａと発光素子４Ｂとは発光色の異なるものであってもよい。すなわち、発光素子４Ａを第１の光（例えば、赤色）を発するＬＥＤとし、発光素子４Ｂを第２の光（例えば、緑色）を発するＬＥＤとする。【００７４】
すると、発光素子４Ａが点灯させたときには第１の表示領域９ａに設けられたかな文字の「か」及び第３の表示領域９ｃに設けられたかな数字の「２」を第１の光（赤色の光）で照光することができる。また発光素子４Ｂが点灯させたときには、第２の表示領域９ｂに設けられたアルファベットの「ＡＢＣ」及び第３の表示領域９ｃに設けられた数字の「２」を第２の光（緑色の光）で照光することができる。【００７５】
さらに、発光素子４Ａと発光素子４Ｂとを同時に点灯させると、第１の表示領域９ａに設けられたかな文字の「か」は第１の光（赤色の光）により、第２の表示領域９ｂに設けられたアルファベットの「ＡＢＣ」は第２の光（緑色の光）によりそれぞれ照光することができ、さらに共通の領域である第３の表示領域９ｃに設けられた数字の「２」については第１の光（赤色の光）と第２の光（緑色の光）との加法混色させられることにより生成される第３の光（黄色の光）で照光させることが可能となる。【００７６】
このように、発光素子４Ａと発光素子４Ｂを同時に発光させると、第１、第２および第３の表示領域９ａ，９ｂ，９ｃに設けられた文字等を異なる色で照光することが可能となり、入力装置１の意匠性および操作性を高めることが可能となる。【００７７】
上記実施の形態では、ドーム５ＡはＸ１およびＸ２側の両側部に、Ｘ方向に対して平行をなすように切断したカット部５ｃ，５ｃが形成された構成を示して説明したが、本発明はこれに限られるものではない。【００７８】
図７はドームの他の構成例を示す平面図であり、（Ａ）は４箇所にカット部を形成した場合、（Ｂ）は３箇所にカット部を形成した場合、（Ｃ）はカット部と遮光壁の数が一致しない場合を示している。【００７９】
図７（Ａ）に示すように、４箇所にカット部５ｃ，５ｃ，５ｃ，５ｃを形成する構成であってもよいし、図７（Ｂ）に示すように、３箇所にカット部５ｃ，５ｃ，５ｃを形成する構成であってもよい。いずれの場合も、遮光壁７ｃとカット部５ｃとが互いに垂直を成すように配置した構成が好ましい。【００８０】
これにより、ドーム５Ａを押下する際に必要とする押圧力を低減することが可能となる一方で、押圧力を確実にドーム５Ａの頂点に与えることができる。よって、低い押圧力でも一定のクリック音およびクリック感を確保することができ、安定したクリック操作を行うことが可能となる。【００８１】
なお、図７（Ｃ）に示すように、カット部５ｃの数（４つ）と遮光壁７ｃの数（１つ）とは必ずしも一致しない構成であってもよいが、少なくとも１以上の遮光壁７ｃを備えることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１の実施の形態としての入力装置を示す斜視図、
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図、
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図、
【図４】キートップに表示された文字等の一例を示すキートップの平面図、
【図５】本発明の第２の実施の形態としての入力装置を示す平面図であり、（Ａ）は複数のキートップを有するキー入力部を示す平面図、（Ｂ）はキートップを外した状態の入力装置本体を示す平面図、
【図６】本発明の第３の実施の形態を示す入力装置の平面図であり、（Ａ）はキートップの表面を示す平面図、（Ｂ）はキートップを外した状態の入力装置本体を示す平面図、
【図７】ドームの他の構成例を示す平面図であり、（Ａ）は４箇所にカット部を形成した場合、（Ｂ）は３箇所にカット部を形成した場合、（Ｃ）はカット部と遮光壁の数が一致しない場合、
【符号の説明】
【００８３】
１  入力装置
２  プリント基板（基板）
３ａ  対向電極
３ｂ  リング状電極
４Ａ，４Ｂ  発光素子
５  ドーム型スイッチ
５Ａ  ドーム
５ｃ  カット部
６  固定シート
７  外枠
７ｃ，７ｃ１，７ｃ２  遮光壁
７ｄ  突起（押し子）
７Ａ  第１の照光領域
７Ｂ  第２の照光領域
８Ａ，８Ｂ  導光部
９  キートップ
９ａ  第１の表示領域
９ｂ  第２の表示領域
９ｃ  第３の表示領域
【図１】
2010024137.tif 000003
【図２】
2010024137.tif 000004
【図３】
2010024137.tif 000005
【図４】
2010024137.tif 000006
【図５】
2010024137.tif 000007
【図６】
2010024137.tif 000008
【図７】
2010024137.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成23年2月15日(2011.2.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧力に応じて変形し基板上に形成された電極に接触可能な導電部を有するドームを備えたドーム型接点スイッチと、前記ドームを前記基板上に固定する固定シートと、前記固定シートの外縁に沿って形成された外枠と、前記ドームの近傍に置かれた発光素子と、を備えた入力装置において、
前記ドームの形状に倣いながら前記固定シートの表面に設けられる少なくとも１以上の遮光壁が形成されており、前記遮光壁の一方に設けられた領域と他方に設けられた領域が、前記ドームの面上において光学的に分離されていることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記遮光壁が前記外枠と一体形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記遮光壁には、前記ドームに対向する突起が一体に形成されている請求項２記載の入力装置。
【請求項４】
前記光学的に分離された領域内に、透明または半透明の樹脂が充填されて導光部が形成されている請求項３記載の入力装置。
【請求項５】
円形状の前記ドームの一部を切断して形成されたカット部が設けられている請求項４に記載の入力装置。
【請求項６】
前記遮光壁が、前記ドーム型スイッチを挟んでその両側の位置にて対向する一方の外枠と他方の外枠との間を連結するように形成されている請求項４記載の入力装置。
【請求項７】
前記遮光壁が、前記ドーム型スイッチを挟んだその両側の位置にて対向する一方の外枠と前記ドームの中心部との間に形成されている請求項４記載の入力装置。
【請求項８】
前記発光素子が、前記遮光壁を挟んで光学的に分離された領域内にそれぞれ設けられている請求項４記載の入力装置。
【請求項９】
前記領域ごとに異なる色を発光する前記発光素子が設けられている請求項８記載の入力装置。
【請求項１０】
前記遮光壁が、前記ドーム型スイッチを挟んでその両側の位置にて対向する一方の外枠と他方の外枠との間を連結するように形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項１１】
前記遮光壁が、前記ドーム型スイッチを挟んだその両側の位置にて対向する一方の外枠と前記ドームの中心部との間に形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項１２】
前記発光素子が、前記遮光壁を挟んで光学的に分離された領域内にそれぞれ設けられている請求項１記載の入力装置。
【請求項１３】
前記光学的に分離された領域内に、透明または半透明の樹脂が充填されて導光部が形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項１４】
前記領域ごとに異なる色を発光する前記発光素子が設けられている請求項１２または１３記載の入力装置。
【請求項１５】
円形状の前記ドームの一部を切断して形成されたカット部が設けられている請求項１記載の入力装置。
【請求項１６】
前記遮光壁には、前記ドームに対向する突起が一体に形成されている請求項１記載の入力装置。
【請求項１７】
発光素子が置かれるとともに電極が形成された基板上に固定されて入力装置を構成するためのドーム付シートにおいて、
押圧力に応じて変形し前記基板上に形成された前記電極に接触可能な導電部を有するドームと、前記ドームを一面に固定する固定シートと、前記固定シートの他面上に設けられる導光部と、前記固定シートの他面上でかつ前記ドーム上の位置に設けられ、前記導光部を少なくとも２つに光学的に分離している遮光壁とを有していることを特徴とするドーム付シート。
【請求項１８】
前記遮光壁には、前記ドームへ押圧力を伝達するための突起が一体に形成されていることを特徴とする請求項１７記載のドーム付シート。
【請求項１９】
前記ドームは、円形状をしており、前記ドームには、前記円形状の一部を切断して形成されたカット部が設けられ、前記遮光壁は、前記ドームのカット部の切断方向に沿う線に直交し、かつ前記ドームの頂点を通る線上に設けられていることを特徴とする請求項１７記載のドーム付シート。
【請求項２０】
前記ドームは、円形状をしており、前記ドームには、前記円形状の一部を切断して形成されたカット部が設けられ、前記遮光壁は、前記ドームのカット部の切断方向に沿う線に直交し、かつ前記ドームの頂点を通る線上に設けられていることを特徴とする請求項１８記載のドーム付シート。
【請求項２１】
前記ドームは、複数設けられ、前記複数のドームの各頂点を通るように前記遮光壁が設けられていることを特徴とする請求項１７から２０のいずれか１項に記載のドーム付シート。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、ドーム型スイッチと照光機能を備えた入力装置に係わり、特にドーム型スイッチの表面が複数の照明領域に分離されている入力装置に関する。また、該入力装置を構成することに用いるためのドーム付シートに関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
上記手段では、押圧力をドームに適正に伝達することが可能となるため、この点でも適度なクリック感を発生され、操作性を向上させることができる。
本発明のドーム付シートでは、発光素子が置かれるとともに電極が形成された基板上に固定されて入力装置を構成するためのドーム付シートにおいて、押圧力に応じて変形し前記基板上に形成された前記電極に接触可能な導電部を有するドームと、前記ドームを一面に固定する固定シートと、前記固定シートの他面上に設けられる導光部と、前記固定シートの他面上でかつ前記ドーム上の位置に設けられ、前記導光部を少なくとも２つに光学的に分離している遮光壁とを有していることを特徴とするものである。
本発明のドーム付シートでは、ドーム状に設けられた導光部を遮光壁により確実に分離することができる。
上記において、前記遮光壁には、前記ドームへ押圧力を伝達するための突起が一体に形成されていることが好ましい。
上記手段では、突起により押圧力をドームに適正に伝達することが可能となるため、適度なクリック感を発生され、操作性を向上させることができる。
上記において、前記ドームは、円形状をしており、前記ドームには、前記円形状の一部を切断して形成されたカット部が設けられ、前記遮光壁は、前記ドームのカット部の切断方向に沿う線に直交し、かつ前記ドームの頂点を通る線上に設けられていることが好ましい。
上記手段では、カット部を有する分だけドームの幅寸法を狭くすることができる。また、遮光壁とカット部とが互いに垂直を成すように配置することで、ドームを押下する際に必要とする押圧力を低減することができる。さらに、遮光壁に突起がある場合には、押圧力を確実にドームの頂点に与えることができる。
上記において、前記ドームは、複数設けられ、前記複数のドームの各頂点を通るように前記遮光壁が設けられていることが好ましい。
上記手段では、複数のドームに跨るような導光部を形成して、複数のドームに対して同一の照光とすることもできる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
プリント基板２の表面にはリング状電極３ｂが設けられ、その中心には対向電極３ａがリング状電極３ｂとは絶縁された状態で形成されている。また図２に示すように、プリント基板２上で且つ対向電極３ａおよびリング状電極３ｂのＸ１側およびＸ２側には、電極パッド３ｃ，３ｄがそれぞれ設けられており、電極パッド３ｃ，３ｄは、発光素子４Ａ，４Ｂの下面に設けられた電極にそれぞれ接続されている。プリント基板２には、対向電極３ａ，リング状電極３ｂおよび電極パッド３ｃ，３ｄに連結されるスルーホール２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄがそれぞれ形成されている。スルーホール２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ内は導電材料で満たされており、対向電極３ａ、リング状電極３ｂおよび電極パッド３ｃ，３ｄは、プリント基板２の裏面側に配線された複数の導電路（図示せず）を介して外部の回路に接続されている。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
図１ないし図３に示すように、プリント基板２の上には、下面側に接着層（図示せず）を備えた可撓性の樹脂フィルムからなる固定シート（シート）６が貼り付けられており、この固定シート６によりドーム５Ａがプリント基板２のリング状電極３ｂの上に固定されている。なお、固定シート６のＸ１およびＸ２側には開口穴６ａ，６ｂが形成されている。発光素子４Ａ，４Ｂはこの開口穴６ａ，６ｂ内に挿入されており、これら上端側に設けられた発光部は開口穴６ａ，６ｂの上部に位置している。固定シート６の中央は、ドーム５Ａの表面に固着されているため、プリント基板２の表面よりも図示Ｚ１方向の上方に凸状に盛り上がっている。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
図２に示すように、外枠７の内部に樹脂を充填すると、発光素子４Ａ，４Ｂは樹脂が硬化した後の導光部８Ａ，８Ｂ内に埋設される。導光部８Ａ，８Ｂを形成する樹脂の屈折率は空気よりも大きい。このため、導光部８Ａ，８Ｂがコアとして、これに接する空気がクラッドとして機能する。よって、発光素子４Ａ，４Ｂにて発光した光は導光部８Ａ，８Ｂ内を導光することが可能である。また、固定シート６の導光部側に金属薄膜やクラッドになりえる樹脂の皮膜を形成することで、光源から光らせたい部分の間の距離に対し必要な導光性能を得ることができる。その一方で、導光部８Ａと導光部８Ｂとの間には遮光性を有する遮光壁７ｃが設けられている。よって、導光部８Ａと導光部８Ｂの一方から他方に光が洩れることがない。また導光部８Ａ，８Ｂの周囲も、遮光性を有する外枠７により囲まれているため、発光素子４Ａ，４Ｂで発光した光が外枠７を超えて外部の側方に洩れることがない。
【国際調査報告】
2010024137.tif 000010
2010024137.tif 000011
2010024137.tif 000012