(57)【要約】  本発明の調光ユニットは、調光シート（２０）、および、調光シート（２０）の第１透明電極層（２３Ａ）と電源とを接続するように構成された第１接続部（３０Ａ）を備える。調光シート（２０）の表面と対向する位置から見て、調光層（２１）の位置する領域が調光領域（Ｓｉ）であり、第１透明電極層（２３Ａ）は、調光領域（Ｓｉ）に隣接する第１領域（ＳＡ）を含む。第１接続部（３０Ａ）は、第１領域（ＳＡ）に接合された第１導電性接着層（３１Ａ）と、第１導電性接着層（３１Ａ）に接合された第１配線部材（３２Ａ）とを備える。第１配線部材（３２Ａ）は、導体のパターンを含む端部を有し当該端部にて第１導電性接着層（３１Ａ）に接する配線層（３４Ａ）と、配線層（３４Ａ）を支持する絶縁性樹脂層（３３Ａ）とを備える。
2019194278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶組成物を含む調光層、第１透明電極層、および、第２透明電極層を備える調光シートと、  前記第１透明電極層と電源とを接続するように構成された第１接続部と、を備える調光ユニットであって、  前記調光層は前記第１透明電極層と前記第２透明電極層とに挟まれ、  前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記調光層の位置する領域が調光領域であり、前記第１透明電極層は、前記調光領域に隣接する第１領域を含み、  前記第１接続部は、前記第１領域に接合された第１導電性接着層と、前記第１導電性接着層に接合された第１配線部材とを備え、  前記第１配線部材は、導体のパターンを含む端部を有し当該端部にて前記第１導電性接着層に接する配線層と、前記配線層を支持する絶縁性樹脂層とを備える  調光ユニット。
【請求項２】
前記パターンが位置する領域の平面視において、前記導体が位置する部分と、前記パターンが区画する開口部との、単位領域ごとの面積の比は、一定である  請求項１に記載の調光ユニット。
【請求項３】
前記パターンは、ストライプ状、または、メッシュ状のパターンである  請求項１または２に記載の調光ユニット。
【請求項４】
前記調光シートは、前記第２透明電極層を支持する第２透明支持層を備え、  前記第１接続部の厚さは、前記調光層と前記第２透明電極層と前記第２透明支持層との合計の厚さよりも小さい  請求項１〜３のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項５】
前記配線層は、金属薄膜から構成され、前記端部から延びる部分に、開口部を有さずに広がる非パターン部を含む  請求項１〜４のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項６】
前記調光ユニットは、  前記第２透明電極層と電源とを接続するように構成された第２接続部を備え、  前記第２透明電極層は、前記調光シートの表面と対向する位置から見て前記調光領域に隣接する第２領域を含み、  前記第２接続部は、前記第２領域に接合された第２導電性接着層と、前記第２導電性接着層に接合された第２配線部材とを備え、  前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１領域と前記第２領域とは、前記調光シートが有する１つの辺に沿って並び、前記第１領域と前記第２領域との間に、前記調光領域の一部が位置する  請求項１〜５のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項７】
前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１接続部と前記第２接続部とは、前記調光シートの外側に延び、  前記調光シートの外側において、前記第１配線部材と前記第２配線部材とは、分離している  請求項６に記載の調光ユニット。
【請求項８】
前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１接続部と前記第２接続部とは、前記調光シートの外側に延び、  前記調光シートの外側において、前記第１配線部材と前記第２配線部材とは繋がっている  請求項６に記載の調光ユニット。
【請求項９】
前記調光ユニットは、  前記第２透明電極層と電源とを接続するように構成された第２接続部を備え、  前記第２透明電極層は、前記調光シートの表面と対向する位置から見て前記調光領域に隣接する第２領域を含み、  前記第２接続部は、前記第２領域に接合された第２導電性接着層と、前記第２導電性接着層に接合された第２配線部材とを備え、  前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１領域と前記第２領域とは、前記調光シートが有する互いに異なる辺に沿った位置に配置されている  請求項１〜５のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項１０】
前記第１透明電極層は、複数の前記第１領域を含み、  前記調光ユニットは、複数の前記第１接続部を備え、各第１接続部は、前記第１接続部ごとに、前記複数の第１領域のいずれかに接続されている  請求項１〜５のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【請求項１１】
前記第１配線部材は、フレキシブルプリント基板であり、  前記第１導電性接着層は、異方性導電フィルム、異方性導電ペースト、等方性導電フィルム、および、等方性導電ペーストのいずれかから構成されている  請求項１〜１０のいずれか一項に記載の調光ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、調光シートと、調光シートを電源に接続するための接続部とを備える調光ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】  調光シートは、液晶組成物を含む調光層と、調光層を挟む一対の透明電極層とを備える。一対の透明電極層に駆動電圧が印加されると、調光層が含む液晶分子の配向状態が変わることにより、調光シートの光透過率が変わる（例えば、特許文献１参照）。こうした調光シートと、透明電極層を電源に接続するための接続部とから、調光ユニットが構成される。【０００３】  調光ユニットの構造の一例について、図面を参照して説明する。図１１が示すように、調光ユニット１００は、窓ガラス等の透明板２００に取り付けられる。調光シート１１０は、一対の電極シート１３０Ａ，１３０Ｂを備え、電極シート１３０Ａには接続部１６０Ａが接続され、電極シート１３０Ｂには接続部１６０Ｂが接続されている。詳細には、図１２が示すように、一方の電極シート１３０Ａは、透明電極層１４０Ａと透明支持層１５０Ａとの積層体である。透明電極層１４０Ａは、調光層１２０の一方の面に接し、透明支持層１５０Ａは、接着層２１０を介して透明板２００に貼り付けられている。接続部１６０Ａは、透明電極層１４０Ａのなかで調光層１２０および他方の電極シート１３０Ｂから露出する領域に接続されている。図１３が示すように、他方の電極シート１３０Ｂは、透明電極層１４０Ｂと透明支持層１５０Ｂとの積層体であり、透明電極層１４０Ｂは、調光層１２０の他方の面に接している。接続部１６０Ｂは、透明電極層１４０Ｂのなかで調光層１２０および一方の電極シート１３０Ａから露出する領域に接続されており、透明板２００と対向する。【０００４】  接続部１６０Ａ，１６０Ｂは、透明電極層１４０Ａ，１４０Ｂに接合された導電性接着層１６１と、導電性接着層１６１に接合された導電テープ１６２とを備える。導電性接着層１６１は、例えば銀ペースト等の導電ペーストから構成される。導電テープ１６２は、例えば銅テープである。接続部１６０Ａ，１６０Ｂは、さらに、導電テープ１６２の表面上に位置するはんだ１６３と、はんだ１６３によって導電テープ１６２に接続されたリード線１６４とを備える。リード線１６４は、電源から供給される電圧を駆動電圧に変換する駆動回路に接続され、接続部１６０Ａ，１６０Ｂを通じて、透明電極層１４０Ａ，１４０Ｂに駆動電圧が印加される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１６２８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】  ところで、調光ユニット１００の運搬時や調光ユニット１００を透明板２００に取り付ける作業時等には、リード線１６４が調光シート１１０に対して揺動することや、はんだ１６３と透明板２００との衝突に起因した衝撃が接続部１６０Ｂに加わることが起こる。接続部１６０Ａ，１６０Ｂにおいて、導電テープ１６２とリード線１６４との接続部分は、はんだ１６３による点状の接合構造を有するため、上述した揺れや衝撃に対して、接合の耐久性が高いとは言い難い。【０００７】  本発明は、透明電極層に接続される接続部における接合の信頼性を向上可能な調光ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  上記課題を解決する調光ユニットは、液晶組成物を含む調光層、第１透明電極層、および、第２透明電極層を備える調光シートと、前記第１透明電極層と電源とを接続するように構成された第１接続部と、を備える。前記調光層は前記第１透明電極層と前記第２透明電極層とに挟まれ、前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記調光層の位置する領域が調光領域であり、前記第１透明電極層は、前記調光領域に隣接する第１領域を含む。前記第１接続部は、前記第１領域に接合された第１導電性接着層と、前記第１導電性接着層に接合された第１配線部材とを備え、前記第１配線部材は、導体のパターンを含む端部を有し当該端部にて前記第１導電性接着層に接する配線層と、前記配線層を支持する絶縁性樹脂層とを備える。【０００９】  上記構成によれば、第１導電性接着層と第１配線部材との接合部分は面状の広がりを有する。そのため、第１接続部が、はんだとリード線とを用いた点状の接合構造を含む形態と比較して、第１接続部における接合の信頼性が高められる。さらに、第１配線部材は、第１導電性接着層と接合する端部に、導体のパターンを有している。したがって、第１導電性接着層は、第１配線部材に対し、金属の間で部分的に樹脂と接するように接合する。これにより、第１導電性接着層が一様な金属面と接合する場合と比較して、第１導電性接着層と第１配線部材との接合の強度が高められるため、第１接続部における接合の信頼性がより高められる。【００１０】  上記調光ユニットにおいて、前記パターンが位置する領域の平面視において、前記導体が位置する部分と、前記パターンが区画する開口部との、単位領域ごとの面積の比は、一定であってもよい。【００１１】  上記構成によれば、第１導電性接着層と第１配線部材との接合部分内において、接合の強度に偏りが生じることを抑えることができる。  上記調光ユニットにおいて、前記パターンは、ストライプ状、または、メッシュ状のパターンであってもよい。【００１２】  上記構成によれば、上記単位領域ごとの導体と導体間の隙間との面積の比を所望の値とすることが容易である。  上記調光ユニットにおいて、前記調光シートは、前記第２透明電極層を支持する第２透明支持層を備え、前記第１接続部の厚さは、前記調光層と前記第２透明電極層と前記第２透明支持層との合計の厚さよりも小さくてもよい。【００１３】  上記構成によれば、第１接続部が位置する部分での調光ユニットの厚さが、調光領域における調光シートの厚さよりも小さくなる。その結果、第１接続部が調光シートの表面に対して飛び出ることや、第１領域が調光領域に対して盛り上がることが抑えられる。【００１４】  上記調光ユニットにおいて、前記配線層は、金属薄膜から構成され、前記端部から延びる部分に、開口部を有さずに広がる非パターン部を含んでもよい。  上記構成によれば、配線層の全体にパターンが形成されている形態と比較して、パターンの形成に要する負荷の軽減や、配線層における抵抗値の増大の抑制が可能である。【００１５】  上記調光ユニットは、前記第２透明電極層と電源とを接続するように構成された第２接続部を備える。前記第２透明電極層は、前記調光シートの表面と対向する位置から��て前記調光領域に隣接する第２領域を含み、前記第２接続部は、前記第２領域に接合された第２導電性接着層と、前記第２導電性接着層に接合された第２配線部材とを備える。この調光ユニットにおいて、前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１領域と前記第２領域とは、前記調光シートが有する１つの辺に沿って並び、前記第１領域と前記第２領域との間に、前記調光領域の一部が位置してもよい。【００１６】  上記構成によれば、調光領域を大きく確保しやすい。さらに、各接続部から駆動回路までの経路の拡大や調光シートの外側で各接続部の配置に要する領域の拡大を抑えることができる。また、上記構成によれば、調光層と各透明電極層を含む多層体から、調光層や透明電極層を除去することによって、第１領域を形成することができるため、調光シートの製造が容易である。【００１７】  上記調光ユニットにおいて、前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１接続部と前記第２接続部とは、前記調光シートの外側に延び、前記調光シートの外側において、前記第１配線部材と前記第２配線部材とは、分離していてもよい。【００１８】  上記構成によれば、第１接続部と第２接続部とを別々の部材として調光シートに各別に取り付けることができる。したがって、第１接続部と第２接続部とが繋がっている形態と比較して、調光ユニットの組み立てが容易である。【００１９】  上記調光ユニットにおいて、前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１接続部と前記第２接続部とは、前記調光シートの外側に延び、前記調光シートの外側において、前記第１配線部材と前記第２配線部材とは繋がっていてもよい。  上記構成によれば、調光シートの外側において第１接続部と第２接続部とが占める領域を削減することが可能である。【００２０】  上記調光ユニットは、前記第２透明電極層と電源とを接続するように構成された第２接続部を備える。前記第２透明電極層は、前記調光シートの表面と対向する位置から見て前記調光領域に隣接する第２領域を含み、前記第２接続部は、前記第２領域に接合された第２導電性接着層と、前記第２導電性接着層に接合された第２配線部材とを備える。この調光ユニットにおいて、前記調光シートの表面と対向する位置から見て、前記第１領域と前記第２領域とは、前記調光シートが有する互いに異なる辺に沿った位置に配置されていてもよい。【００２１】  上記構成によれば、第１接続部と第２接続部との配置の自由度が高まり、調光シートの大きさや設置場所等に応じて、第１接続部と第２接続部との位置を調整することも容易となる。【００２２】  上記調光ユニットにおいて、前記第１透明電極層は、複数の前記第１領域を含み、前記調光ユニットは、複数の前記第１接続部を備え、各第１接続部は、前記第１接続部ごとに、前記複数の第１領域のいずれかに接続されていてもよい。【００２３】  上記構成によれば、第１透明電極層を所定の電位に制御するために駆動回路にかかる負荷の軽減が可能である。  上記調光ユニットにおいて、前記第１配線部材は、フレキシブルプリント基板であり、前記第１導電性接着層は、異方性導電フィルム、異方性導電ペースト、等方性導電フィルム、および、等方性導電ペーストのいずれかから構成されていてもよい。【００２４】  上記構成によれば、第１接続部に用いることに適した第１配線部材が実現される。また、低温環境や高温環境や高湿環境においても、第１接続部における接合の信頼性が十分に得られる。
【発明の効果】
【００２５】  本発明によれば、調光ユニットの接続部における接合の信頼性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】調光ユニットの一実施形態について、調光ユニットの平面構造を示す図。
【図２】図１のII-II線に沿った断面構造を示す図。
【図３】図１のIII-III線に沿った断面構造を示す図。
【図４】図１のIV-IV線に沿った断面構造を示す図。
【図５】一実施形態の調光ユニットにおいて、配線層が有する導体パターンの一例を示す図。
【図６】一実施形態の調光ユニットにおいて、配線層が有する導体パターンの一例を示す図。
【図７】一実施形態の調光ユニットにおいて、配線層が有する導体パターンの一例を示す図。
【図８】調光ユニットの第１変形例について、調光ユニットの平面構造を示す図。
【図９】調光ユニットの第４変形例について、配線部材の平面構造を示す図。
【図１０】調光ユニットの第５変形例について、調光ユニットの断面構造を示す図。
【図１１】従来の調光ユニットについて、調光ユニットの平面構造を示す図。
【図１２】図１１のXII-XII線における断面構造を示す図。
【図１３】図１１のXIII-XIII線における断面構造を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】  図１〜図７を参照して、調光ユニットの一実施形態を説明する。  ［調光ユニットの構成］  図１が示すように、調光ユニット１０は、調光シート２０と、第１接続部３０Ａおよび第２接続部３０Ｂとを備える。調光ユニット１０は、透明板５０に取り付けられて利用される。透明板５０は、ガラスや樹脂等からなる透明な板状の部材である。透明板５０は、例えば、窓ガラスやパーテーションやガラス壁等の建材であってもよいし、自動車の窓ガラス等の車両用部材であってもよい。
【００２８】  調光シート２０の表面と対向する位置から見て、調光シート２０は、略矩形形状を有し、調光領域Ｓｉと、第１配線領域ＳＡおよび第２配線領域ＳＢとを含む。第１配線領域ＳＡには第１接続部３０Ａが接続し、第２配線領域ＳＢには第２接続部３０Ｂが接続している。２つの配線領域ＳＡ，ＳＢは、調光シート２０の端部に位置し、調光シート２０の一辺に沿って並ぶ。配線領域ＳＡ，ＳＢが配置される上記一辺はいずれの辺であってもよく、透明板５０や駆動回路の配置等に応じて設定されればよい。
【００２９】  第１配線領域ＳＡおよび第２配線領域ＳＢは、例えば、調光シート２０の角部を含む位置に設けられる。すなわち、調光シート２０の上記一辺における一方の端部を含む角部から当該辺に沿って第１配線領域ＳＡが延び、上記一辺における他方の端部を含む角部から当該辺に沿って第２配線領域ＳＢが延びる。
【００３０】  第１配線領域ＳＡと第２配線領域ＳＢとの間には、調光領域Ｓｉの一部である端子間領域Ｓｅが位置している。換言すれば、調光シート２０の表面と対向する位置から見て、調光シート２０の上記一辺に沿って、第１配線領域ＳＡと端子間領域Ｓｅと第２配線領域ＳＢとがこの順に並び、第１接続部３０Ａと第２接続部３０Ｂとの間に端子間領域Ｓｅが位置している。
【００３１】  調光領域Ｓｉにおける上記端子間領域Ｓｅ以外の領域は主領域Ｓｍである。端子間領域Ｓｅと主領域Ｓｍとは同一の層構成を有し、端子間領域Ｓｅは、主領域Ｓｍから第１接続部３０Ａと第２接続部３０Ｂとの間に突出している。
【００３２】  調光シート２０の表面と対向する位置から見て、第１接続部３０Ａは、第１配線領域ＳＡから調光シート２０の外側に延び、第２接続部３０Ｂは、第２配線領域ＳＢから調光シート２０の外側に延びている。調光シート２０の外側にて、第１接続部３０Ａと第２接続部３０Ｂとは分離しており、別々に駆動回路に接続されている。
【００３３】  図２は、図１におけるII-II線に沿った断面図であり、図３は、図１におけるIII-III線に沿った断面図である。図２および図３が示すように、調光シート２０は、調光層２１と、第１電極シート２２Ａと、第２電極シート２２Ｂとを備えている。第１電極シート２２Ａは、第１透明電極層２３Ａと、第１透明電極層２３Ａを支持する第１透明支持層２４Ａとから構成される。第１透明支持層２４Ａにおける第１透明電極層２３Ａに接する面とは反対側の面が、接着層６０を介して透明板５０に貼り付けられている。第２電極シート２２Ｂは、第２透明電極層２３Ｂと、第２透明電極層２３Ｂを支持する第２透明支持層２４Ｂとから構成される。
【００３４】  調光領域Ｓｉにおいては、第１電極シート２２Ａと第２電極シート２２Ｂとの間に、調光層２１が挟まれている。詳細には、向かい合う第１透明電極層２３Ａと第２透明電極層２３Ｂとの間に調光層２１が位置する。このように、調光領域Ｓｉは、調光層２１が位置する領域である。
【００３５】  調光層２１は、液晶組成物を含む。調光層２１は、例えば、高分子ネットワーク型液晶（ＰＮＬＣ：Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）、高分子分散型液晶（ＰＤＬＣ：Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｄｉｓｐｅｒｓｅｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ）、カプセル型ネマティック液晶(ＮＣＡＰ：Ｎｅｍａｔｉｃ  Ｃｕｒｖｉｌｉｎｅａｒ  Ａｌｉｇｎｅｄ  Ｐｈａｓｅ)等から構成される。例えば、高分子ネットワーク型液晶は、３次元の網目状を有した高分子ネットワークを備え、高分子ネットワークが有する空隙に液晶分子を保持する。調光層２１が含む液晶分子は、例えば、誘電率異方性が正であって、液晶分子の長軸方向の誘電率が液晶分子の短軸方向の誘電率よりも大きい。液晶分子は、例えば、シッフ塩基系、アゾ系、アゾキシ系、ビフェニル系、ターフェニル系、安息香酸エステル系、トラン系、ピリミジン系、シクロヘキサンカルボン酸エステル系、フェニルシクロヘキサン系、ジオキサン系の液晶分子である。
【００３６】  第１透明電極層２３Ａおよび第２透明電極層２３Ｂの各々は、導電性を有する透明な層である。透明電極層２３Ａ，２３Ｂを構成する材料としては、例えば、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、フッ素ドープ酸化スズ（ＦＴＯ）、酸化スズ、酸化亜鉛、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）、ポリ（３，４-エチレンジオキシチオフェン）（ＰＥＤＯＴ）を含むポリマー等が挙げられる。
【００３７】  第１透明支持層２４Ａおよび第２透明支持層２４Ｂの各々は、透明な基材である。透明支持層２４Ａ，２４Ｂとしては、例えば、ガラス基板やシリコン基板、あるいは、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、ポリイミド、ポリサルホン、シクロオレフィンポリマー、トリアセチルセルロース等からなる高分子フィルムが用いられる。
【００３８】  接着層６０は透明であり、対象の接合に際して固化を要する接着剤から構成されてもよいし、対象の接合に際して固化を要しない粘着剤から構成されてもよい。例えば、接着層６０は、アクリル樹脂やエポキシ樹脂等の接着剤から構成される。
【００３９】  透明電極層２３Ａ，２３Ｂに駆動電圧が印加されていないとき、液晶分子の長軸方向の向きは不規則である。そのため、調光層２１に入射した光は散乱し、調光領域Ｓｉは白濁して見える。すなわち、調光層２１に駆動電圧が印加されていないとき、調光領域Ｓｉは不透明である。一方、接続部３０Ａ，３０Ｂを通じて第１透明電極層２３Ａと第２透明電極層２３Ｂとの間に駆動電圧が印加されると、液晶分子が配向され、液晶分子の長軸方向が透明電極層２３Ａ，２３Ｂ間の電界方向に沿った向きとなる。その結果、調光層２１を光が透過しやすくなり、調光領域Ｓｉは透明となる。
【００４０】  図２が示すように、第１配線領域ＳＡには、第１電極シート２２Ａが存在する一方で、調光層２１および第２電極シート２２Ｂは存在しない。第１配線領域ＳＡにおいて、第１透明電極層２３Ａは、調光シート２０の他の層から露出された表面を有している。そして、第１接続部３０Ａは、第１透明電極層２３Ａの上記表面に接続されている。
【００４１】  詳細には、第１電極シート２２Ａは、調光領域Ｓｉの主領域Ｓｍから第１配線領域ＳＡへ、連続して延びている。言い換えれば、第１電極シート２２Ａは、調光領域Ｓｉに対応する領域と、この領域に隣接し、第１配線領域ＳＡに対応する領域とを備える。
【００４２】  一方、調光層２１および第２電極シート２２Ｂの各々は、主領域Ｓｍと第１配線領域ＳＡとのうちで主領域Ｓｍのみに位置する。第１配線領域ＳＡに隣接する主領域Ｓｍの端部において、調光層２１、第２透明電極層２３Ｂ、および、第２透明支持層２４Ｂの各々の端面の位置は、調光シート２０の厚さ方向に沿って並ぶように揃っている。
【００４３】  換言すれば、第１配線領域ＳＡは、調光シート２０のなかで、調光層２１および第２電極シート２２Ｂが取り除かれた領域である。そして、第１透明電極層２３Ａのなかで第１配線領域ＳＡに対応する領域に第１接続部３０Ａが接続している。
【００４４】  第１接続部３０Ａは、第１導電性接着層３１Ａと、導体のパターンを端部に含む第１配線部材３２Ａと、第１封止部３６Ａとを備えている。第１導電性接着層３１Ａは、第１透明電極層２３Ａの表面に接合している。第１導電性接着層３１Ａにおける第１透明電極層２３Ａに接する面とは反対側の面に、第１配線部材３２Ａが接合されている。すなわち、第１配線部材３２Ａは、第１導電性接着層３１Ａを介して、第１透明電極層２３Ａに固定されている。第１配線部材３２Ａは、第１配線部材３２Ａの端部にて第１導電性接着層３１Ａと接合し、この接合部分から調光シート２０の外側へ延びている。
【００４５】  第１導電性接着層３１Ａとしては、例えば、異方性導電フィルム（ＡＣＦ：Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｉｃ  Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  Ｆｉｌｍ）、異方性導電ペースト（ＡＣＰ：Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｉｃ  Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  Ｐａｓｔｅ）、等方性導電フィルム（ＩＣＦ：Ｉｓｏｔｒｏｐｉｃ  Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  Ｆｉｌｍ）、等方性導電ペースト（ＩＣＰ：Ｉｓｏｔｒｏｐｉｃ  Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ  Ｐａｓｔｅ）が用いられる。上記のうち、異方性の材料を用いると、導体のパターンに沿った導電路を第１導電性接着層３１Ａ内に形成することができるため、設計に沿った電気的特性が得られやすい。また、等方性の材料を用いると、第１導電性接着層３１Ａ全体での抵抗値を低く抑えることができるため、特に、接続部３０Ａ，３０Ｂを通じて調光シート２０に大きな電流を流す必要がある場合には、等方性の材料を用いることが適している。こうした利点に加えて、製造工程における取り扱いの容易性等の観点から、第１導電性接着層３１Ａとしては、異方性導電フィルムを用いることが好ましい。
【００４６】  第１配線部材３２Ａは、ポリイミド等の絶縁性樹脂から構成された柔軟性を有する基材である絶縁性樹脂層３３Ａと、銅等の金属薄膜から構成された配線層３４Ａと、絶縁性樹脂から構成された保護層３５Ａとを備えている。具体的には、第１配線部材３２Ａとしては、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）が用いられる。
【００４７】  配線層３４Ａは、絶縁性樹脂層３３Ａに支持されており、具体的には、絶縁性樹脂層３３Ａが有する２つの面のうちの一方に、図示しない接着層を介して貼り付けられている。保護層３５Ａは、配線層３４Ａに対して絶縁性樹脂層３３Ａとは反対側で、配線層３４Ａの一部を覆っている。配線層３４Ａの端部は、保護層３５Ａから露出されている。
【００４８】  第１配線部材３２Ａは、絶縁性樹脂層３３Ａにおける配線層３４Ａの位置する面が導電性接着層３１Ａに向けられるように配置され、配線層３４Ａの表面のうち、保護層３５Ａから露出している部分が、第１導電性接着層３１Ａに接合されている。なお、保護層３５Ａが配線層３４Ａを覆っている部分の一部も、第１導電性接着層３１Ａに接合されてもよい。
【００４９】  第１封止部３６Ａは、絶縁性の樹脂から構成されている。第１封止部３６Ａは、第１導電性接着層３１Ａと第１配線部材３２Ａとの接合部分の周囲、および、第１接続部３０Ａと第１透明電極層２３Ａとの接合部分の周囲を覆っている。具体的には、第１封止部３６Ａは、第１接続部３０Ａと調光領域Ｓｉにおける調光層２１との間の隙間を埋めている部分を含む。また、第１封止部３６Ａは、第１配線部材３２Ａのなかで、第１導電性接着層３１Ａとの接合部分から調光シート２０の外側へ延びる部分と第１透明電極層２３Ａとの間の隙間を埋めている部分を含む。
【００５０】  第１封止部３６Ａによって、第１導電性接着層３１Ａと第１配線部材３２Ａとの接合部分や第１接続部３０Ａと第１透明電極層２３Ａとの接合部分を汚れ等から保護し、各部材の接合性能の低下を抑えることができる。また、第１封止部３６Ａが、第１接続部３０Ａと調光領域Ｓｉにおける調光層２１との間の隙間を埋めていることによって、調光領域Ｓｉの端部で調光シート２０が潰れて第１透明電極層２３Ａと第２透明電極層２３Ｂとが短絡を起こすことが抑えられる。
【００５１】  第１配線部材３２Ａと第１導電性接着層３１Ａとの接合部分における第１配線部材３２Ａおよび第１導電性接着層３１Ａの合計の厚さＴｅ１は、調光層２１および第２電極シート２２Ｂの合計の厚さＴｓ２よりも小さい。言い換えれば、第１接続部３０Ａにおける第１配線領域ＳＡに接続している部分の最大の厚さは、上記厚さＴｓ２よりも小さい。
【００５２】  したがって、第１接続部３０Ａが調光シート２０の表面に対して突出することが抑えられるため、第１接続部３０Ａが調光ユニット１０の周囲の物品と接触することが抑えられる。それゆえ、第１接続部３０Ａと第１透明電極層２３Ａとの接合部分や第１導電性接着層３１Ａと第１配線部材３２Ａとの接合部分に外力が作用して接合が弱まることを抑えることができる。
【００５３】  図３が示すように、第２配線領域ＳＢには、第２電極シート２２Ｂが存在する一方で、調光層２１および第１電極シート２２Ａは存在しない。第２配線領域ＳＢにおいて、第２透明電極層２３Ｂは、調光シート２０の他の層から露出された表面を有している。この表面は、透明板５０の表面と向かい合う。そして、第２接続部３０Ｂは、第２透明電極層２３Ｂの上記表面に接続されている。
【００５４】  詳細には、第２電極シート２２Ｂは、調光領域Ｓｉの主領域Ｓｍから第２配線領域ＳＢへ、連続して延びている。言い換えれば、第２電極シート２２Ｂは、調光領域Ｓｉに対応する領域と、この領域に隣接し、第２配線領域ＳＢに対応する領域とを備える。
【００５５】  一方、調光層２１および第１電極シート２２Ａの各々は、主領域Ｓｍと第２配線領域ＳＢとのうちで主領域Ｓｍのみに位置する。第２配線領域ＳＢに隣接する主領域Ｓｍの端部において、調光層２１、第１透明電極層２３Ａ、および、第１透明支持層２４Ａの各々の端面の位置は、調光シート２０の厚さ方向に沿って並ぶように揃っている。
【００５６】  換言すれば、第２配線領域ＳＢは、調光シート２０のなかで、調光層２１および第１電極シート２２Ａが取り除かれた領域である。そして、第２透明電極層２３Ｂのなかで第２配線領域ＳＢに対応する領域に第２接続部３０Ｂが接続している。なお、第２配線領域ＳＢと対向する部分には、接着層６０は設けられていなくてよい。
【００５７】  第２接続部３０Ｂは、第２導電性接着層３１Ｂと、導体のパターンを端部に含む第２配線部材３２Ｂと、第２封止部３６Ｂとを備えている。第２導電性接着層３１Ｂとしては、第１導電性接着層３１Ａと同様、例えば、異方性導電フィルム、異方性導電ペースト、等方性導電フィルム、および、等方性導電ペーストのいずれかが用いられる。第２配線部材３２Ｂとしては、第１配線部材３２Ａと同様、フレキシブルプリント基板が用いられ、第２配線部材３２Ｂは、絶縁性樹脂層３３Ｂ、絶縁性樹脂層３３Ｂが有する一方の面に貼り付けられた金属薄膜からなる配線層３４Ｂ、および、配線層３４Ｂの一部を覆う保護層３５Ｂを備えている。
【００５８】  第２導電性接着層３１Ｂは、第２透明電極層２３Ｂの表面に接合されている。第２配線部材３２Ｂは、配線層３４Ｂが第２導電性接着層３１Ｂに向けられるように配置され、配線層３４Ｂの表面のうち、保護層３５Ｂから露出している端部が、第２導電性接着層３１Ｂに接合されている。第２配線部材３２Ｂにおける第２導電性接着層３１Ｂと接合している面と反対側の面は、透明板５０と対向している。第２配線部材３２Ｂは、第２配線部材３２Ｂの端部にて第２導電性接着層３１Ｂと接合し、この接合部分から調光シート２０の外側へ延びている。
【００５９】  第２封止部３６Ｂは、絶縁性の樹脂から構成されている。第２封止部３６Ｂは、第２接続部３０Ｂと調光領域Ｓｉにおける調光層２１との間の隙間を埋めている部分を含む。また、第２封止部３６Ｂは、第２配線部材３２Ｂのなかで、第２導電性接着層３１Ｂとの接合部分から調光シート２０の外側へ延びる部分と第２透明電極層２３Ｂとの間の隙間を埋めている部分を含む。これによって、第２導電性接着層３１Ｂと第２配線部材３２Ｂとの接合部分や第２接続部３０Ｂと第２透明電極層２３Ｂとの接合部分を保護することが可能であり、また、調光領域Ｓｉの端部で第１透明電極層２３Ａと第２透明電極層２３Ｂとが接触して短絡を起こすことも抑えることができる。
【００６０】  第２配線部材３２Ｂと第２導電性接着層３１Ｂとの接合部分における第２配線部材３２Ｂおよび第２導電性接着層３１Ｂの合計の厚さＴｅ２は、調光層２１および第１電極シート２２Ａの合計の厚さＴｓ１よりも小さい。言い換えれば、第２接続部３０Ｂにおける第２配線領域ＳＢに接続している部分の最大の厚さは、上記厚さＴｓ１よりも小さく、また、調光層２１、第１電極シート２２Ａ、および、接着層６０の合計の厚さＴ３よりも小さい。
【００６１】  したがって、第２接続部３０Ｂが透明板５０に接触することが抑えられるため、第２接続部３０Ｂと第２透明電極層２３Ｂとの接合部分や第２導電性接着層３１Ｂと第２配線部材３２Ｂとの接合部分に外力が作用して接合が弱まることを抑えることができる。また、第２配線領域ＳＢが調光シート２０の表面において盛り上がることが抑えられるため、第２電極シート２２Ｂに折れ等の歪みが生じることを抑えることができる。
【００６２】  図４は、図１のIV-IV線に沿った断面図である。図４が示すように、第１配線領域ＳＡと第２配線領域ＳＢとの間に位置する端子間領域Ｓｅにおいては、調光シート２０は、調光層２１と、第１電極シート２２Ａと、第２電極シート２２Ｂとを備えている。この端子間領域Ｓｅにおける調光シート２０の層構成は、上述の通り、主領域Ｓｍにおける調光シート２０の層構成と一致する。そして、調光層２１、第１電極シート２２Ａ、および、第２電極シート２２Ｂの各々は、主領域Ｓｍから端子間領域Ｓｅへ連続して延びている。また、第１電極シート２２Ａは、端子間領域Ｓｅから第１配線領域ＳＡへ、連続して延び、第２電極シート２２Ｂは、端子間領域Ｓｅから第２配線領域ＳＢへ、連続して延びている。
【００６３】  第１配線領域ＳＡに隣接する端子間領域Ｓｅの端部において、調光層２１、第２透明電極層２３Ｂ、および、第２透明支持層２４Ｂの各々の端面の位置は、調光シート２０の厚さ方向に沿って並ぶように揃っている。また、第２配線領域ＳＢに隣接する端子間領域Ｓｅの端部において、調光層２１、第１透明電極層２３Ａ、および、第１透明支持層２４Ａの各々の端面の位置は、調光シート２０の厚さ方向に沿って並ぶように揃っている。
【００６４】  ［導体パターンの構成］  第１配線部材３２Ａの配線層３４Ａは、第１導電性接着層３１Ａと接合している端部に、導体のパターンを有している。同様に、第２配線部材３２Ｂの配線層３４Ｂは、第２導電性接着層３１Ｂと接合している端部に、導体のパターンを有している。こうした導体パターンは、例えば、金属薄膜のエッチングによって形成される。
【００６５】  図５〜図７を参照して、第１配線部材３２Ａを例として、導体パターンの具体例を説明する。なお、図５〜図７においては、配線層３４Ａの導体パターンが位置する部分にドットを付して示している。
【００６６】  図５が示すように、導体パターンは、ストライプ状に導体が位置するパターンであってもよい。この導体パターンにおいて、導体が位置する部分である導体部４０は、第１配線部材３２Ａの延びる方向に沿って延びる帯状を有し、複数の導体部４０が第１配線部材３２Ａの幅方向に沿って、一定の間隔で並ぶ。互いに隣り合う導体部４０の間の部分が開口部４１であり、開口部４１も、第１配線部材３２Ａの延びる方向に沿って延びる帯状を有する。
【００６７】  図６が示すように、導体パターンは、メッシュ状に導体が位置するパターンであってもよい。この導体パターンにおいては、導体部４０は、第１配線部材３２Ａの延びる方向に沿って延びる複数の帯状の部分と、第１配線部材３２Ａの幅方向に沿って延びる複数の帯状の部分とを含み、これらの帯状の部分が交差するメッシュ形状を有している。導体部４０に囲まれている部分が開口部４１であり、開口部４１は点状に位置する。
【００６８】  図７が示すように、メッシュ状のパターンは、第１配線部材３２Ａの延びる方向に対して傾斜していてもよい。すなわち、この導体パターンにおいては、導体部４０は、第１配線部材３２Ａの延びる方向に対して傾斜した方向に延びる複数の帯状の部分と、この帯状の部分に直交する方向に延びる帯状の部分とが交差するメッシュ形状を有している。
【００６９】  なお、導体パターンは、上記例に限らず、導体間に開口が区画されたパターンであればよい。開口部４１は、少なくとも１つの方向に沿って導体部４０に挟まれていればよく、開口部４１の外周の全域が導体部４０に囲まれていてもよいし、開口部４１は、１つの方向において導体部４０に挟まれる一方で他の方向においては導体部４０に挟まれていなくてもよい。
【００７０】  開口部４１においては、配線層３４Ａの下層の接着層あるいは絶縁性樹脂層３３Ａが配線層３４Ａから露出し、これらの露出部分が第１導電性接着層３１Ａと接合する。すなわち、第１導電性接着層３１Ａは、導体部４０の部分で金属と接し、開口部４１の部分で樹脂と接する。このように、第１配線部材３２Ａと第１導電性接着層３１Ａとの接合部分において、第１導電性接着層３１Ａが部分的に樹脂と接することにより、第１導電性接着層３１Ａが金属のみと接する形態、すなわち、開口部４１が存在せず導体部４０が一様に広がる形態と比較して、第１配線部材３２Ａと第１導電性接着層３１Ａとの接合の強度が高められる。
【００７１】  開口部４１の割合は特に限定されないが、開口部４１は均等に配置されていることが好ましい。換言すれば、導体パターンが位置する領域の平面視において、単位領域ごとの導体部４０と開口部４１との面積の比は、一定であることが好ましい。こうした構成であれば、第１配線部材３２Ａと第１導電性接着層３１Ａとの接合部分内において、接合の強度に偏りが生じることが抑えられる。
【００７２】  また、第１配線部材３２Ａと第１導電性接着層３１Ａとが加熱圧着により接合される場合には、開口部４１が均等に配置されていることにより、加熱圧着時に第１導電性接着層３１Ａに加わる力の大きさに、接合部分内において偏りが生じることが抑えられる。これにより、接合の強度に偏りが生じること、および、第１導電性接着層３１Ａ内の導電路の形成に偏りが生じることが抑えられる。特に、第１導電性接着層３１Ａが異方性の導電接着材料から構成される場合には、導体パターンに沿った導電路が第１導電性接着層３１Ａ内に好適に形成される。
【００７３】  一般的に、第１配線部材３２Ａと第１導電性接着層３１Ａとの接合に際しては、第１配線部材３２Ａの延びる方向に沿って加圧位置が進むように、第１配線部材３２Ａと第１導電性接着層３１Ａとの接している部分が順に加圧されていく。こうした製造方法においては、第１配線部材３２Ａの幅方向に導体部４０が等間隔に配置され、かつ、第１配線部材３２Ａの延びる方向において、導体部４０と開口部４１との面積の比が一定であると、接合の強度に偏りが生じること、および、第１導電性接着層３１Ａ内の導電路の形成に偏りが生じることを的確に抑えることができる。
【００７４】  また、第１配線部材３２Ａにおいて、配線層３４Ａのなかで保護層３５Ａに覆われている部分には、パターンが形成されていないこと、すなわち、当該部分が平膜状を有していることが好ましい。言い換えれば、配線層３４Ａは、上記導体パターンを構成するパターン部４２と、開口部４１を有さずに広がる非パターン部４３とを有することが好ましい。パターン部４２と非パターン部４３とは繋がっており、連続する１つの層を構成する。すなわち、パターン部４２と非パターン部４３とは導通している。非パターン部４３は、配線層３４Ａにおいてパターン部４２が位置する端部から延びる部分、すなわち、第１配線部材３２Ａにおける第１導電性接着層３１Ａと接合していない部分に位置する。
【００７５】  第１配線部材３２Ａにおける第１導電性接着層３１Ａに接合している端部とは反対側の端部が駆動回路に接続されることにより、第１透明電極層２３Ａと電源とが電気的に接続される。駆動回路は、電源から受ける電圧を駆動電圧に変換して第１接続部３０Ａを通じて第１透明電極層２３Ａに印加する。配線層３４Ａは、全体として１本の配線として機能すれば十分であるため、第１導電性接着層３１Ａに接合していない部分にパターンが形成されていない構成であれば、パターンの形成に要する負荷の軽減や、配線層３４Ａにおける抵抗値の増大の抑制が可能である。
【００７６】  なお、非パターン部４３の一部は、第１配線部材３２Ａにおける第１導電性接着層３１Ａと接合している部分に位置してもよいし、パターン部４２の一部は、第１配線部材３２Ａにおける第１導電性接着層３１Ａと接合していない部分に位置してもよい。
【００７７】  上記においては、第１接続部３０Ａの第１配線部材３２Ａを例として説明したが、上記各構成は、第２接続部３０Ｂの第２配線部材３２Ｂにも適用可能であり、同様の効果が得られる。第１配線部材３２Ａの配線層３４Ａが有する導体パターンと、第２配線部材３２Ｂの配線層３４Ｂが有する導体パターンとは、同一のパターンであってもよいし、互いに異なるパターンであってもよい。
【００７８】  ［調光ユニットの製造方法］  調光ユニット１０は、例えば、以下の製造方法によって製造される。  まず、調光層２１および電極シート２２Ａ，２２Ｂを有する多層シートが形成される。そして、多層シートから、透明板５０の形状に応じた形状に、調光層２１および電極シート２２Ａ，２２Ｂを有する多層体が切り出される、あるいは、打ち抜かれる。そして、上記多層体が、接着層６０を介して透明板５０に貼り付けられた後、あるいは、貼り付けられる前に、配線領域ＳＡ，ＳＢが形成されて、接続部３０Ａ，３０Ｂが接続される。
【００７９】  第１配線領域ＳＡは、上記多層体の一部から第２電極シート２２Ｂおよび調光層２１が除去されることによって形成される。第２配線領域ＳＢは、上記多層体の一部から第１電極シート２２Ａおよび調光層２１が除去されることによって形成される。電極シート２２Ａ，２２Ｂにおける除去される部分は、例えば、切断によって他の部分から切り離され、調光層２１における除去される部分は、例えば、拭き取りによって取り除かれる。これによって、調光シート２０が形成される。こうした製造方法において、配線領域ＳＡ，ＳＢが、調光シート２０の角部を含む位置に設けられる構成であれば、配線領域ＳＡ，ＳＢの形成が容易である。
【００８０】  その後、露出した透明電極層２３Ａ，２３Ｂの表面に、接続部３０Ａ，３０Ｂの配置および接合が行われることによって、調光ユニット１０が形成される。透明板５０上における調光シート２０の外周には、必要に応じて封止部が形成されればよい。こうした製造方法によれば、調光シート２０における調光領域Ｓｉの端部、すなわち、調光シート２０の外縁部分を構成する端部および配線領域ＳＡ，ＳＢと隣り合う端部にて、調光層２１および電極シート２２Ａ，２２Ｂの端面は、調光シート２０の厚さ方向に揃う。
【００８１】  上記製造方法によれば、２つの電極シート２２Ａ，２２Ｂの間に封止構造を形成した後に電極シート２２Ａ，２２Ｂの間に液晶を注入して調光層２１を形成することを調光シート２０ごとに行う製造方法と比較して、調光シート２０の製造の効率が高められる。また、多層シートからの切り出しや打ち抜きによって調光シート２０の外形が形成されるため、透明板５０の形状に応じた形状に調光シート２０を形成することが容易である。
【００８２】  さらに、調光層２１および電極シート２２Ａ，２２Ｂの一部を除去することによって配線領域ＳＡ，ＳＢが形成されるため、予め、配線領域ＳＡ，ＳＢの部分を除いた形状に調光層２１および電極シート２２Ａ，２２Ｂが形成される製造方法と比較して、調光層２１および電極シート２２Ａ，２２Ｂの成形が容易である。また、配線領域ＳＡ，ＳＢの大きさや配置の調整も容易である。
【００８３】  ［作用］  調光ユニット１０の作用を説明する。調光ユニット１０においては、接続部３０Ａ，３０Ｂは、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂの表面に配線部材３２Ａ，３２Ｂの配線層３４Ａ，３４Ｂが接合した構造を有する。こうした構成においては、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂと配線部材３２Ａ，３２Ｂとの接合部分は広がりを有し、接続部３０Ａ，３０Ｂを構成する各部材同士の接合には、はんだとリード線とを用いた接合のような点状の接合構造は含まれない。したがって、接続部３０Ａ，３０Ｂにおける接合の信頼性が高められる。その結果、透明板５０に対する調光ユニット１０の施工の際や、窓等に調光ユニット１０が用いられる場合のように透明板５０とともに調光ユニット１０が動かされる際に、接続部３０Ａ，３０Ｂに外力が作用したとしても、接続部３０Ａ，３０Ｂに接合不良が生じることを抑えることができる。
【００８４】  特に、配線層３４Ａ，３４Ｂが、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂと接合している部分に、導体パターンを有しているため、上述のように、接続部３０Ａ，３０Ｂにおける接合の信頼性がより高められる。
【００８５】  本実施形態において、駆動回路からの信号の入力対象である透明電極層２３Ａ，２３Ｂは、接続部３０Ａ，３０Ｂが接合される部分において、平膜状であり、パターンを有していない。このように、配線層３４Ａ，３４Ｂが有する導体パターンは、複数の素子部に対して各別の信号を入力するための互いに絶縁された配線として機能するものではない。調光ユニット１０においては、透明電極層２３Ａ，２３Ｂに対する信号の入力のための配線という観点では、配線層３４Ａ，３４Ｂをパターン状に形成する必要はない。本実施形態では、こうした調光ユニット１０において、敢えて、配線層３４Ａ，３４Ｂに導体パターンを施す構成とすることで、導体間の隙間の存在によって配線部材３２Ａ，３２Ｂと導電性接着層３１Ａ，３１Ｂとの接合の強度を高める効果を得ている。
【００８６】  また、従来の調光ユニットの構造において、銀ペースト上に銅テープが接合された構造が採用される場合、低温環境や高温環境や高湿環境では、銅テープの接着強度が低下することに起因して接合不良が生じやすい。これに対し、本実施形態のように、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂとして、異方性導電フィルム、異方性導電ペースト、等方性導電フィルム、および、等方性導電ペーストのいずれかが用いられ、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂに配線層３４Ａ，３４Ｂが接合する形態であれば、低温環境や高温環境や高湿環境においても、接続部３０Ａ，３０Ｂにおける接合の信頼性が十分に得られる。
【００８７】  また、はんだとリード線とを備える従来の接続部と比較して、本実施形態の接続部３０Ａ，３０Ｂは、配線領域ＳＡ，ＳＢに接合される部分での接続部３０Ａ，３０Ｂの総厚を薄くすることができる。したがって、上述のように、第１接続部３０Ａの厚さを、調光層２１と第２電極シート２２Ｂとの厚さよりも小さくすること、および、第２接続部３０Ｂの厚さを、調光層２１と第１電極シート２２Ａとの厚さよりも小さくすることが容易に可能である。その結果、接続部３０Ａ，３０Ｂが突出して他の部材等と接触し衝撃を受けること、および、調光シート２０における第２配線領域ＳＢの盛り上がりに起因して第２電極シート２２Ｂに歪みが生じることを抑えることができる。
【００８８】  以上説明したように、本実施形態の調光ユニット１０によれば、以下の効果が得られる。  （１）接続部３０Ａ，３０Ｂが、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂと配線部材３２Ａ，３２Ｂとから構成されており、導電性接着層３１Ａ、３１Ｂと配線部材３２Ａ，３２Ｂとの接合部分は面状の広がりを有する。そのため、接続部３０Ａ，３０Ｂが、はんだとリード線とを用いた点状の接合構造を含む形態と比較して、接続部３０Ａ，３０Ｂにおける接合の信頼性が高められる。
【００８９】  （２）配線部材３２Ａ，３２Ｂの配線層３４Ａ，３４Ｂは、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂと接合している端部に、導体パターンを有している。したがって、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂは、配線部材３２Ａ，３２Ｂに対し、金属の間で部分的に樹脂と接するように接合する。これにより、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂが一様な金属面と接合する場合と比較して、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂと配線部材３２Ａ，３２Ｂとの接合の強度が高められるため、接続部３０Ａ，３０Ｂにおける接合の信頼性がより高められる。
【００９０】  （３）配線部材３２Ａ，３２Ｂにおける導体パターンが位置する領域の平面視において、単位領域ごとの導体部４０と開口部４１との面積の比が一定である形態であれば、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂと配線部材３２Ａ，３２Ｂとの接合部分内において、接合の強度に偏りが生じることが抑えられる。例えば、導体パターンが、ストライプ状、または、メッシュ状に導体が位置するパターンであれば、上記単位領域ごとの導体部４０と開口部４１との面積の比を所望の値とすることが容易である。
【００９１】  （４）第１接続部３０Ａの厚さは、調光層２１および第２電極シート２２Ｂを合わせた厚さよりも小さい。また、第２接続部３０Ｂの厚さは、調光層２１および第１電極シート２２Ａを合わせた厚さよりも小さい。こうした構成によれば、配線領域ＳＡ，ＳＢの部分での調光ユニット１０の厚さが、調光領域Ｓｉでの調光シート２０の厚さよりも小さくなる。これにより、接続部３０Ａ，３０Ｂが突出して他の部材等と接触し衝撃を受けること、および、調光シート２０における第２配線領域ＳＢの盛り上がりに起因して第２電極シート２２Ｂに歪みが生じることを抑えることができる。
【００９２】  （５）配線部材３２Ａ，３２Ｂにおける配線層３４Ａ，３４Ｂは、導体パターンの位置する端部から延びる部分に、開口部４１を有さずに広がる非パターン部４３を含む。こうした構成によれば、配線層３４Ａ，３４Ｂの全体にパターンが形成されている形態と比較して、パターンの形成に要する負荷の軽減や、配線層３４Ａ，３４Ｂにおける抵抗値の増大の抑制が可能である。
【００９３】  （６）調光シート２０の表面と対向する位置から見て、第１配線領域ＳＡと第２配線領域ＳＢとは、調光シート２０が有する１つの辺に沿って並び、第１配線領域ＳＡと第２配線領域ＳＢとの間に、調光領域Ｓｉの一部である端子間領域Ｓｅが位置する。こうした構成によれば、接続部３０Ａ，３０Ｂが、調光シート２０の一辺に沿ってまとめて配置されるため、主領域Ｓｍを大きく確保しやすい。さらに、接続部３０Ａ，３０Ｂから駆動回路までの経路の拡大や調光シート２０の外側で接続部３０Ａ，３０Ｂの配置に要する領域の拡大を抑えることができる。また、上記構成によれば、多層シートから調光シート２０となる多層体を形成した後に、調光層２１や電極シート２２Ａ，２２Ｂの除去によって、配線領域ＳＡ，ＳＢを形成することができるため、調光シート２０の製造が容易である。
【００９４】  （７）調光シート２０の外側において、第１接続部３０Ａと第２接続部３０Ｂとが分離しているため、第１接続部３０Ａと第２接続部３０Ｂとを別々の部材として配線領域ＳＡ，ＳＢに各別に取り付けることができる。したがって、第１接続部３０Ａと第２接続部３０Ｂとが繋がっている形態と比較して、調光ユニット１０の組み立てが容易である。
【００９５】  （８）配線部材３２Ａ，３２Ｂがフレキシブルプリント基板であり、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂが、異方性導電フィルム、異方性導電ペースト、等方性導電フィルム、および、等方性導電ペーストのいずれかである。上記構成であれば、接続部３０Ａ，３０Ｂに用いることに適した配線部材３２Ａ，３２Ｂが実現される。また、低温環境や高温環境や高湿環境においても、接続部３０Ａ，３０Ｂにおける接合の信頼性が十分に得られる。
【００９６】  ＜変形例＞  上記実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。なお、以下の各変形例は、組み合わせて実施することもできる。
【００９７】  ［第１変形例］  図８が示すように、調光シート２０の外側において、第１配線部材３２Ａと第２配線部材３２Ｂとは繋がっていてもよい。詳細には、第１配線部材３２Ａの絶縁性樹脂層３３Ａと第２配線部材３２Ｂの絶縁性樹脂層３３Ｂとは、調光シート２０の付近で二股に分かれた１つの基材３３を構成している。この基材３３の一方の面に配線層３４Ａが位置し、基材３３と配線層３４Ａとが第１配線部材３２Ａを構成する。また、基材３３の他方の面に配線層３４Ｂが位置し、基材３３と配線層３４Ｂとが第２配線部材３２Ｂを構成する。すなわち、上記形態においては、基材３３の両面に配線層となる金属薄膜が設けられたフレキシブルプリント基板が用いられる。  第１変形例の構成によれば、調光シート２０の外側において接続部３０Ａ，３０Ｂが占める領域の削減が可能である。
【００９８】  ［第２変形例］  調光シート２０の表面と対向する位置から見て、第１配線領域ＳＡと第２配線領域ＳＢとは、調光シート２０が有する互いに異なる辺に沿った位置に配置されていてもよい。すなわち、第１接続部３０Ａと第２接続部３０Ｂとは、調光シート２０の一辺に沿って並んでいなくてもよい。
【００９９】  第２変形例の構成によれば、第１接続部３０Ａと第２接続部３０Ｂとの配置の自由度が高まり、調光シート２０の大きさや設置場所等に応じて、第１接続部３０Ａと第２接続部３０Ｂとの位置を調整することも可能となる。
【０１００】  ［第３変形例］  調光シート２０が複数の第１配線領域ＳＡを有し、各第１配線領域ＳＡに第１接続部３０Ａが接続されていてもよい。すなわち、調光ユニット１０は、複数の第１接続部３０Ａを有していてもよい。複数の第１接続部３０Ａは、同電位に制御されればよく、各別に駆動回路に接続されてもよい。あるいは、複数の第１接続部３０Ａは、調光シート２０の外側において、互いに繋がっていてもよい。言い換えれば、複数の第１接続部３０Ａは、駆動回路からの信号が入力される端子として１つの端子を有し、かつ、当該信号を調光シート２０に出力する端子として複数の端子を有する構造の接続部材を構成していてもよい。  上記構成によれば、第１透明電極層２３Ａを所定の電位に制御するために駆動回路にかかる負荷の軽減が可能である。
【０１０１】  同様に、調光シート２０が複数の第２配線領域ＳＢを有するとともに、調光ユニット１０が複数の第２接続部３０Ｂを有し、各第２配線領域ＳＢに第２接続部３０Ｂが接続されていてもよい。複数の第２接続部３０Ｂは、各別に駆動回路に接続されてもよいし、調光シート２０の外側において、互いに繋がっていてもよい。
【０１０２】  上記構成によれば、第２透明電極層２３Ｂを所定の電位に制御するために駆動回路にかかる負荷の軽減が可能である。第３変形例の構成は、特に、調光領域Ｓｉの面積が大きい場合に有効である。
【０１０３】  ［第４変形例］  図９が示すように、第１配線部材３２Ａにおける第１導電性接着層３１Ａと接合する部分にて、配線層３４Ａはパターン状に形成されていなくてもよい。すなわち、第１導電性接着層３１Ａと接合する部分において、配線層３４Ａは開口部４１を有さず平膜状に広がっていてもよい。同様に、第２配線部材３２Ｂにおける第２導電性接着層３１Ｂと接合する部分にて、配線層３４Ｂはパターン状に形成されていなくてもよい。
【０１０４】  第４変形例の構成によっても、導電性接着層３１Ａ、３１Ｂと配線部材３２Ａ，３２Ｂとの接合部分は面状に広がる。そのため、接続部３０Ａ，３０Ｂが、はんだとリード線とを用いた点状の接合構造を含む形態と比較して、接続部３０Ａ，３０Ｂにおける接合の信頼性が高められる。すなわち、上記（１）の効果は得られる。
【０１０５】  ［第５変形例］  第１接続部３０Ａは、第１封止部３６Ａを備えていなくてもよい。同様に、第２接続部３０Ｂは、第２封止部３６Ｂを備えていなくてもよい。封止部３６Ａ，３６Ｂが設けられない構成においては、図１０が示すように、第１配線領域ＳＡに隣接する調光領域Ｓｉの端部において、調光層２１の端部２１ａは第２電極シート２２Ｂの端部よりも飛び出ていてもよい。同様に、第２配線領域ＳＢに隣接する調光領域Ｓｉの端部において、調光層２１の端部は第１電極シート２２Ａの端部よりも飛び出ていてもよい。こうした構成によれば、調光層２１が飛び出ていることによって、調光領域Ｓｉの端部で調光シート２０が潰れた場合でも、第１透明電極層２３Ａと第２透明電極層２３Ｂとが接触し難くなるため、短絡が生じることを抑えることができる。  なお、封止部３６Ａ，３６Ｂの有無に関わらず、調光領域Ｓｉの端部において、電極シート２２Ａ，２２Ｂの端面と調光層２１の端面とは揃っていなくてもよい。
【０１０６】  ［第６変形例］  配線部材３２Ａ，３２Ｂとして、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）を用いてもよい。フレキシブルフラットケーブルは、並列に配置された複数の帯状の導体が、２つの絶縁性樹脂フィルムで挟まれた構造を有する。フレキシブルフラットケーブルの端部において、帯状の導体が絶縁性樹脂フィルムから露出され、この露出部分が導電性接着層３１Ａ，３１Ｂに接合される。複数の帯状の導体が配線層に相当し、複数の帯状の導体が並ぶパターンが導体のパターンに相当し、絶縁性樹脂フィルムが絶縁性樹脂層に相当する。
【０１０７】  配線部材３２Ａ，３２Ｂとしてフレキシブルプリント基板が用いられる場合、導体パターンは金属薄膜のエッチングによって形成されるため、パターン形状についての自由度が高く、また、微細なパターンを形成することもできる。これに対し、配線部材３２Ａ，３２Ｂとしてフレキシブルフラットケーブルが用いられる場合、配線部材３２Ａ，３２Ｂを安価に得ることが可能である。また、フレキシブルフラットケーブルにおいては、導体パターンのパターン形状の自由度は制限されるものの、帯状の導体の幅や配列間隔の調整によって、導体部と開口部との比率の調整が可能であり、これによって接合強度の向上を図ることも可能である。
【０１０８】  ［その他の変形例］  ・上記実施形態において、配線部材３２Ａ，３２Ｂは、少なくとも配線層３４Ａ，３４Ｂと絶縁性樹脂層３３Ａ，３３Ｂとを備えていればよい。例えば、配線部材３２Ａ，３２Ｂとして、絶縁性樹脂層３３Ａ，３３Ｂにおける導電性接着層３１Ａ，３１Ｂに接合している面とは反対側の面にも金属薄膜を有するフレキシブルプリント基板が用いられてもよい。また、配線層３４Ａ，３４Ｂは金属製の層であればよく、メッキ層等を含む複数の層から構成されてもよいし、絶縁性樹脂層３３Ａ，３３Ｂは樹脂製の層であればよく、複数の層から構成されてもよい。また、導電性接着層３１Ａ，３１Ｂは、導電性と接着性とを有する層であればよく、複数の層から構成されてもよい。
【０１０９】  ・調光シート２０は、調光層２１および電極シート２２Ａ，２２Ｂに加えて、他の層を備えていてもよい。他の層は、例えば、紫外線バリア機能を有する層等のように、調光層２１や透明電極層２３Ａ，２３Ｂを保護するための層や、調光シート２０における光の透過性の制御に寄与する層や、調光シート２０の強度や耐熱性等の特性を高める層等が挙げられる。
【０１１０】  また、調光シート２０は、調光層２１と電極シート２２Ａ，２２Ｂとの間で調光層２１を挟む一対の配向層を備えていてもよい。配向層は、調光層２１が含む液晶分子の配向を制御する層であり、駆動電圧が印加されていないとき、液晶分子を配向層の法線方向に配向させる。配向層を備える構成では、透明電極層２３Ａ，２３Ｂに駆動電圧が印加されていないとき、調光領域Ｓｉが透明となり、透明電極層２３Ａ，２３Ｂに駆動電圧が印加されているとき、調光領域Ｓｉが不透明となる。
【０１１１】  調光シート２０が、調光層２１および電極シート２２Ａ，２２Ｂ以外の層をさらに備える場合、第１配線領域ＳＡでは、第１透明電極層２３Ａの表面が他の層から露出されて、この表面に第１接続部３０Ａが接続され、第２配線領域ＳＢでは、第２透明電極層２３Ｂの表面が他の層から露出されて、この表面に第２接続部３０Ｂが接続されていればよい。
【０１１２】  ・調光層２１は、所定の色を有する色素であって、調光層２１に印加された電圧の大きさに応じた液晶分子の運動を妨げない色素を含んでもよい。こうした構成によれば、所定の色を有する調光シート２０が実現される。
【０１１３】  ・配線領域ＳＡ，ＳＢは、調光シート２０の角部を含まない位置に設けられてもよい。上記実施形態の製造方法によって調光ユニットが形成される場合、調光シート２０における配線領域ＳＡ，ＳＢ以外の領域は、すべて調光領域Ｓｉとなる。また、調光シート２０の外形は矩形とは異なる形状であってもよい。
【０１１４】  ・調光シート２０が貼り付けられる透明板５０の表面は、平面であってもよいし、曲面であってもよい。配線部材３２Ａ，３２Ｂとして、フレキシブルプリント基板あるいはフレキシブルフラットケーブルが用いられる形態であれば、接続部３０Ａ，３０Ｂにおける接合の信頼性を高めながらも、配線部材３２Ａ，３２Ｂは高い柔軟性を有する。したがって、調光ユニット１０は、曲面に追従しやすいため、曲面への取り付けに適している。
【０１１５】  ・第１電極シート２２Ａと第２電極シート２２Ｂとは、いずれが透明板５０に貼り付けられていてもよい。また、調光シート２０が、２つの透明板５０に挟まれていてもよい。
【符号の説明】
【０１１６】  ＳＡ，ＳＢ…配線領域、Ｓｉ…調光領域、Ｓｍ…主領域、Ｓｅ…端子間領域、１０，１００…調光ユニット、２０，１１０…調光シート、２１，１２０…調光層、２２Ａ，２２Ｂ，１３０Ａ，１３０Ｂ…電極シート、２３Ａ，２３Ｂ，１４０Ａ，１４０Ｂ…透明電極層、２４Ａ，２４Ｂ，１５０Ａ，１５０Ｂ…透明支持層、３０Ａ，３０Ｂ，１６０Ａ，１６０Ｂ…接続部、３１Ａ，３１Ｂ，１６１…導電性接着層、３２Ａ，３２Ｂ…配線部材、３３Ａ，３３Ｂ…絶縁性樹脂層、３４Ａ，３４Ｂ…配線層、３５Ａ，３５Ｂ…保護層、３６Ａ，３６Ｂ…封止部、５０…透明板、４０…導体部、４１…開口部、４２…パターン部、４３…非パターン部、６０…接着層、１６２…導電テープ、１６３…はんだ、１６４…リード線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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