(57)【要約】  光半導体素子の駆動方法は、第１電極と第４電極との間、及び第２電極と第４電極との間のそれぞれに順バイアスをかけることにより、第１領域及び第２領域を利得領域として機能させる共に、第３電極と第４電極との間に逆バイアスをかけることにより、第３領域を損失領域として機能させる工程を含む。第１領域及び第２領域を利得領域として機能させると共に第３領域を損失領域として機能させている状態において、第２領域を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値と光導波方向における第２領域の長さとの積は、第１領域を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値と光導波方向における第１領域の長さとの積よりも大きい。
2019111804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光半導体素子の駆動方法であって、
前記光半導体素子は、
活性層、並びに、前記活性層を挟む第１クラッド層及び第２クラッド層を含むダブルヘテロ構造として構成された光導波路体と、
前記第２クラッド層上に設けられた第１電極と、
前記光導波路体の光導波方向における前記第１電極の一方の側において前記第２クラッド層上に設けられた第２電極と、
前記光導波路体の前記光導波方向における前記第１電極の他方の側において前記第２クラッド層上に設けられた第３電極と、
前記光導波路体を挟んで、前記第１電極、前記第２電極及び前記第３電極と対向する少なくとも１つの第４電極と、を備え、
前記光導波路体には、
前記第２クラッド層の表面から前記第１クラッド層に至り、前記第１電極下の第１領域と前記第２電極下の第２領域との間を光学的に接続しつつ、前記第１領域と前記第２領域とを互いに電気的に分離する第１分離領域と、
前記第２クラッド層の表面から前記第１クラッド層に至り、前記第１電極下の前記第１領域と前記第３電極下の第３領域との間を光学的に接続しつつ、前記第１領域と前記第３領域とを互いに電気的に分離する第２分離領域と、が設けられており、
前記光半導体素子の駆動方法は、
前記第１電極と前記少なくとも１つの第４電極との間、及び前記第２電極と前記少なくとも１つの第４電極との間のそれぞれに順バイアスをかけることにより、前記第１領域及び前記第２領域を利得領域として機能させる共に、前記第３電極と前記少なくとも１つの第４電極との間に逆バイアスをかけることにより、前記第３領域を損失領域として機能させる工程を含み、
前記第１領域及び前記第２領域を利得領域として機能させると共に前記第３領域を損失領域として機能させている状態において、前記第２領域を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値と前記光導波方向における前記第２領域の長さとの積は、前記第１領域を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値と前記光導波方向における前記第１領域の長さとの積よりも大きい、光半導体素子の駆動方法。
【請求項２】
前記活性層は、多重量子井戸構造を有する、請求項１に記載の光半導体素子の駆動方法。
【請求項３】
前記第１領域及び前記第２領域を利得領域として機能させると共に、前記第３領域を損失領域として機能させている状態では、前記活性層における第１準位から基底準位への遷移によって光が発生する、請求項１又は２に記載の光半導体素子の駆動方法。
【請求項４】
前記光導波方向は、真っ直ぐに延在する方向である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の光半導体素子の駆動方法。
【請求項５】
前記第２領域における前記第１領域とは反対側の端面は、前記光導波方向に垂直な面である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の光半導体素子の駆動方法。
【請求項６】
前記第２領域における前記第１領域とは反対側の端面には、低反射層が設けられている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の光半導体素子の駆動方法。
【請求項７】
前記第１分離領域は、イオン注入領域又は不純物拡散領域によって構成されており、
前記第２分離領域は、イオン注入領域、不純物拡散領域、又は前記第２クラッド層とは伝導型が異なる半導体領域によって構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の光半導体素子の駆動方法。
【請求項８】
前記光導波方向における前記第２領域の長さは、前記光導波方向における前記第１領域の長さよりも長い、請求項１〜７のいずれか一項に記載の光半導体素子の駆動方法。
【請求項９】
前記第２領域は、前記第２クラッド層に垂直な方向から見た場合に、前記第１領域から遠ざかるほど幅が広くなるフレア形状をなしている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の光半導体素子の駆動方法。
【請求項１０】
光半導体素子の駆動方法であって、
前記光半導体素子は、
活性層、並びに、前記活性層を挟む第１クラッド層及び第２クラッド層を含むダブルヘテロ構造として構成された光導波路体と、
前記第２クラッド層上に設けられた第１電極と、
前記光導波路体の光導波方向における前記第１電極の一方の側において前記第２クラッド層上に設けられた第２電極と、
前記光導波路体の前記光導波方向における前記第１電極の他方の側において前記第２クラッド層上に設けられた第３電極と、
前記光導波路体を挟んで、前記第１電極、前記第２電極及び前記第３電極と対向する少なくとも１つの第４電極と、を備え、
前記光導波路体には、
前記第２クラッド層の表面から前記第１クラッド層に至り、前記第１電極下の第１領域と前記第２電極下の第２領域との間を光学的に接続しつつ、前記第１領域と前記第２領域とを互いに電気的に分離する第１分離領域と、
前記第２クラッド層の表面から前記第１クラッド層に至り、前記第１電極下の前記第１領域と前記第３電極下の第３領域との間を光学的に接続しつつ、前記第１領域と前記第３領域とを互いに電気的に分離する第２分離領域と、が設けられており、
前記光半導体素子の駆動方法は、
前記第１電極と前記少なくとも１つの第４電極との間、及び前記第２電極と前記少なくとも１つの第４電極との間のそれぞれに順バイアスをかけることにより、前記第１領域及び前記第２領域を利得領域として機能させる共に、前記第３電極と前記少なくとも１つの第４電極との間に逆バイアスをかけることにより、前記第３領域を損失領域として機能させる工程を含み、
前記第１領域及び前記第２領域を利得領域として機能させると共に、前記第３領域を損失領域として機能させている状態において、前記光導波方向に沿って前記第２領域を通過した光が獲得する利得は、前記光導波方向に沿って前記第１領域を通過した光が獲得する利得よりも大きい、光半導体素子の駆動方法。
【請求項１１】
活性層、並びに、前記活性層を挟む第１クラッド層及び第２クラッド層を含むダブルヘテロ構造として構成された光導波路体と、
前記第２クラッド層上に設けられた第１電極と、
前記光導波路体の光導波方向における前記第１電極の一方の側において前記第２クラッド層上に設けられた第２電極と、
前記光導波路体の前記光導波方向における前記第１電極の他方の側において前記第２クラッド層上に設けられた第３電極と、
前記光導波路体を挟んで、前記第１電極、前記第２電極及び前記第３電極と対向する少なくとも１つの第４電極と、を備え、
前記光導波路体には、
前記第２クラッド層の表面から前記第１クラッド層に至り、前記第１電極下の第１領域と前記第２電極下の第２領域との間を光学的に接続しつつ、前記第１領域と前記第２領域とを互いに電気的に分離する第１分離領域と、
前記第２クラッド層の表面から前記第１クラッド層に至り、前記第１電極下の前記第１領域と前記第３電極下の第３領域との間を光学的に接続しつつ、前記第１領域と前記第３領域とを互いに電気的に分離する第２分離領域と、が設けられており、
前記光導波方向における前記第２領域の長さは、前記光導波方向における前記第１領域の長さよりも長い、光半導体素子。
【請求項１２】
前記活性層は、多重量子井戸構造を有する、請求項１１に記載の光半導体素子。
【請求項１３】
前記光導波方向は、真っ直ぐに延在する方向である、請求項１１又は１２に記載の光半導体素子。
【請求項１４】
前記第２領域における前記第１領域とは反対側の端面は、前記光導波方向に垂直な面である、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の光半導体素子。
【請求項１５】
前記第２領域における前記第１領域とは反対側の端面には、低反射層が設けられている、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の光半導体素子。
【請求項１６】
前記第１分離領域は、イオン注入領域又は不純物拡散領域によって構成されており、
前記第２分離領域は、イオン注入領域、不純物拡散領域、又は前記第２クラッド層とは伝導型が異なる半導体領域によって構成されている、請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の光半導体素子の駆動方法。
【請求項１７】
活性層、並びに、前記活性層を挟む第１クラッド層及び第２クラッド層を含むダブルヘテロ構造として構成された光導波路体と、
前記第２クラッド層上に設けられた第１電極と、
前記光導波路体の光導波方向における前記第１電極の一方の側において前記第２クラッド層上に設けられた第２電極と、
前記光導波路体の前記光導波方向における前記第１電極の他方の側において前記第２クラッド層上に設けられた第３電極と、
前記光導波路体を挟んで、前記第１電極、前記第２電極及び前記第３電極と対向する少なくとも１つの第４電極と、を備え、
前記光導波路体には、
前記第２クラッド層の表面から前記第１クラッド層に至り、前記第１電極下の第１領域と前記第２電極下の第２領域との間を光学的に接続しつつ、前記第１領域と前記第２領域とを互いに電気的に分離する第１分離領域と、
前記第２クラッド層の表面から前記第１クラッド層に至り、前記第１電極下の前記第１領域と前記第３電極下の第３領域との間を光学的に接続しつつ、前記第１領域と前記第３領域とを互いに電気的に分離する第２分離領域と、が設けられており、
前記第２領域は、前記第２クラッド層に垂直な方向から見た場合に、前記第１領域から遠ざかるほど幅が広くなるフレア形状をなしている、光半導体素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の一側面は、光半導体素子の駆動方法、及び光半導体素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
集光性に優れ且つ広いスペクトルを有する出力光を発生させ得る光源として、スーパールミネッセントダイオード（以下、ＳＬＤという）が注目されている。ＳＬＤとして、例えば特許文献１には、ダブルヘテロ構造の光導波路体がイオン注入領域によって発光領域と光損失領域とに電気的に分離された端面発光ダイオードが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平４−２５９２６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような光半導体素子では、注入電流が増加するほど出力光の強度が大きくなるが、所定量よりも大きな電流が注入されると、光導波路体内で光が発振してしまい、良好な出力光を得ることができない。一方で、上述したような半導体素子には、更なる高出力化が望まれている。【０００５】
本開示の一側面は、光半導体素子の高出力化を図ることができる光半導体素子の駆動方法、及びそのような駆動方法に適した光半導体素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一側面に係る光半導体素子の駆動方法では、光半導体素子は、活性層、並びに、活性層を挟む第１クラッド層及び第２クラッド層を含むダブルヘテロ構造として構成された光導波路体と、第２クラッド層上に設けられた第１電極と、光導波路体の光導波方向における第１電極の一方の側において第２クラッド層上に設けられた第２電極と、光導波路体の光導波方向における第１電極の他方の側において第２クラッド層上に設けられた第３電極と、光導波路体を挟んで、第１電極、第２電極及び第３電極と対向する少なくとも１つの第４電極と、を備え、光導波路体には、第２クラッド層の表面から第１クラッド層に至り、第１電極下の第１領域と第２電極下の第２領域との間を光学的に接続しつつ、第１領域と第２領域とを互いに電気的に分離する第１分離領域と、第２クラッド層の表面から第１クラッド層に至り、第１電極下の第１領域と第３電極下の第３領域との間を光学的に接続しつつ、第１領域と第３領域とを互いに電気的に分離する第２分離領域と、が設けられており、光半導体素子の駆動方法は、第１電極と少なくとも１つの第４電極との間、及び第２電極と少なくとも１つの第４電極との間のそれぞれに順バイアスをかけることにより、第１領域及び第２領域を利得領域として機能させる共に、第３電極と少なくとも１つの第４電極との間に逆バイアスをかけることにより、第３領域を損失領域として機能させる工程を含み、第１領域及び第２領域を利得領域として機能させると共に第３領域を損失領域として機能させている状態において、第２領域を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値と光導波方向における第２領域の長さとの積は、第１領域を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値と光導波方向における第１領域の長さとの積よりも大きい。【０００７】
この光半導体素子の駆動方法では、第１領域及び第２領域を利得領域として機能させると共に第３領域を損失領域として機能させている状態において、第２領域を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値と光導波方向における第２領域の長さとの積（以下、第２領域の利得量という）が、第１領域を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値と光導波方向における第１領域の長さとの積（以下、第１領域の利得量という）よりも大きい。これにより、第１領域及び第２領域で発生した光を効果的に増倍させて取り出すことができ、光半導体素子の高出力化を図ることができる。【０００８】
本開示の一側面に係る光半導体素子の駆動方法では、活性層は、多重量子井戸構造を有していてもよい。この場合、光半導体素子の一層の高出力化を図ることができる。【０００９】
本開示の一側面に係る光半導体素子の駆動方法において、第１領域及び前記第２領域を利得領域として機能させると共に第３領域を損失領域として機能させている状態では、活性層における第１準位から基底準位への遷移によって光が発生してもよい。この場合、光半導体素子の高出力化が好適に図られる。【００１０】
本開示の一側面に係る光半導体素子の駆動方法では、光導波方向は、真っ直ぐに延在する方向であってもよい。この場合、第２領域の利得量が第１領域の利得量よりも大きくなるように光半導体素子を駆動することが容易化される。更に、光導波方向が真っ直ぐに延在する方向であるため、良好なビームパターンを有する出力光を得ることができる。【００１１】
本開示の一側面に係る光半導体素子の駆動方法では、第２領域における第１領域とは反対側の端面は、光導波方向に垂直な面であってもよい。この場合、第２領域の利得量が第１領域の利得量よりも大きくなるように光半導体素子を駆動することが一層容易化される。更に、当該端面が光導波方向に垂直な面であるため、一層良好なビームパターンを有する出力光を得ることができる。【００１２】
本開示の一側面に係る光半導体素子の駆動方法では、第２領域における第１領域とは反対側の端面には、低反射層が設けられていてもよい。この場合、第２領域の利得量が第１領域の利得量よりも大きくなるように光半導体素子を駆動することがより一層容易化される。更に、出力光の出射面となる当該端面で出力光の一部が反射されることにより光学的なロスが生じるのを抑制することができる。【００１３】
本開示の一側面に係る光半導体素子の駆動方法では、第１分離領域は、イオン注入領域又は不純物拡散領域によって構成されており、第２分離領域は、イオン注入領域、不純物拡散領域、又は第２クラッド層とは伝導型が異なる半導体領域によって構成されていてもよい。この場合、第１分離領域により、第１領域と第２領域との間の光学的な接続及び電気的な分離を好適に実現することができる。また、第２分離領域により、第１領域と第３領域との間の光学的な接続及び電気的な分離を好適に実現することができる。【００１４】
本開示の一側面に係る光半導体素子の駆動方法では、光導波方向における第２領域の長さは、光導波方向における第１領域の長さよりも長くてもよい。この場合、第２領域の利得量が第１領域の利得量よりも大きくなるように光半導体素子を駆動することがより一層容易化される。【００１５】
本開示の一側面に係る光半導体素子の駆動方法では、第２領域は、第２クラッド層に垂直な方向から見た場合に、第１領域から遠ざかるほど幅が広くなるフレア形状をなしていてもよい。この場合、広いビームパターンを有する出力光を得ることができる。更に、第２領域がフレア形状をなしていることにより、注入される電流の密度を低減して利得飽和の発生を抑制することができると共に、熱の影響を低減することができるため、光半導体素子の一層の高出力化を図ることができる。【００１６】
本開示の一側面に係る光半導体素子の駆動方法では、光半導体素子は、活性層、並びに、活性層を挟む第１クラッド層及び第２クラッド層を含むダブルヘテロ構造として構成された光導波路体と、第２クラッド層上に設けられた第１電極と、光導波路体の光導波方向における第１電極の一方の側において第２クラッド層上に設けられた第２電極と、光導波路体の光導波方向における第１電極の他方の側において第２クラッド層上に設けられた第３電極と、光導波路体を挟んで、第１電極、第２電極及び第３電極と対向する少なくとも１つの第４電極と、を備え、光導波路体には、第２クラッド層の表面から第１クラッド層に至り、第１電極下の第１領域と第２電極下の第２領域との間を光学的に接続しつつ、第１領域と第２領域とを互いに電気的に分離する第１分離領域と、第２クラッド層の表面から第１クラッド層に至り、第１電極下の第１領域と第３電極下の第３領域との間を光学的に接続しつつ、第１領域と第３領域とを互いに電気的に分離する第２分離領域と、が設けられており、光半導体素子の駆動方法は、第１電極と少なくとも１つの第４電極との間、及び第２電極と少なくとも１つの第４電極との間のそれぞれに順バイアスをかけることにより、第１領域及び第２領域を利得領域として機能させる共に、第３電極と少なくとも１つの第４電極との間に逆バイアスをかけることにより、第３領域を損失領域として機能させる工程を含み、第１領域及び第２領域を利得領域として機能させると共に第３領域を損失領域として機能させている状態において、光導波方向に沿って第２領域を通過した光が獲得する利得は、光導波方向に沿って第１領域を通過した光が獲得する利得よりも大きい。【００１７】
この光半導体素子の駆動方法では、第１領域及び第２領域を利得領域として機能させると共に第３領域を損失領域として機能させている状態において、光導波方向に沿って第２領域を通過した光が獲得する利得が、光導波方向に沿って第１領域を通過した光が獲得する利得よりも大きい。これにより、第１領域及び第２領域で発生した光を効果的に増倍させて取り出すことができ、光半導体素子の高出力化を図ることができる。【００１８】
本開示の一側面に係る光半導体素子は、活性層、並びに、活性層を挟む第１クラッド層及び第２クラッド層を含むダブルヘテロ構造として構成された光導波路体と、第２クラッド層上に設けられた第１電極と、光導波路体の光導波方向における第１電極の一方の側において第２クラッド層上に設けられた第２電極と、光導波路体の光導波方向における第１電極の他方の側において第２クラッド層上に設けられた第３電極と、光導波路体を挟んで、第１電極、第２電極及び第３電極と対向する少なくとも１つの第４電極と、を備え、光導波路体には、第２クラッド層の表面から第１クラッド層に至り、第１電極下の第１領域と第２電極下の第２領域との間を光学的に接続しつつ、第１領域と第２領域とを互いに電気的に分離する第１分離領域と、第２クラッド層の表面から第１クラッド層に至り、第１電極下の第１領域と第３電極下の第３領域との間を光学的に接続しつつ、第１領域と第３領域とを互いに電気的に分離する第２分離領域と、が設けられており、光導波方向における第２領域の長さは、光導波方向における第１領域の長さよりも長い。【００１９】
この光半導体素子では、第１電極と少なくとも１つの第４電極との間、及び第２電極と少なくとも１つの第４電極との間のそれぞれに順バイアスをかけて第１領域及び第２領域を利得領域として機能させると共に第３電極と少なくとも１つの第４電極との間に逆バイアスをかけて第３領域を損失領域として機能させることにより、集光性に優れ且つ広いスペクトルを有する出力光を発生させることができる。更に、第１領域及び第２領域を利得領域として機能させると共に第３領域を損失領域として機能させている状態において第２領域の利得量が第１領域の利得量よりも大きくなるように光半導体素子を駆動することで、第１領域及び第２領域で発生した光を効果的に増倍させて取り出すことができ、光半導体素子の高出力化を図ることができる。また、この光半導体素子では、光導波方向における第２領域の長さが光導波方向における第１領域の長さよりも長いため、第２領域の利得量が第１領域の利得量よりも大きくなるように光半導体素子を駆動することが容易化されている。【００２０】
本開示の一側面に係る光半導体素子では、活性層は、多重量子井戸構造を有していてもよい。この場合、光半導体素子の一層の高出力化を図ることができる。【００２１】
本開示の一側面に係る光半導体素子では、光導波方向は、真っ直ぐに延在する方向であってもよい。この場合、光導波方向が真っ直ぐに延在する方向であるため、良好なビームパターンを有する出力光を得ることができる。【００２２】
本開示の一側面に係る光半導体素子では、第２領域における第１領域とは反対側の端面は、光導波方向に垂直な面であってもよい。この場合、当該端面が光導波方向に垂直な面であるため、一層良好なビームパターンを有する出力光を得ることができる。【００２３】
本開示の一側面に係る光半導体素子では、第２領域における第１領域とは反対側の端面には、低反射層が設けられていてもよい。この場合、出力光の出射面となる当該端面で出力光の一部が反射されることにより光学的なロスが生じるのを抑制することができる。【００２４】
本開示の一側面に係る光半導体素子では、第１分離領域は、イオン注入領域又は不純物拡散領域によって構成されており、第２分離領域は、イオン注入領域、不純物拡散領域、又は第２クラッド層とは伝導型が異なる半導体領域によって構成されていてもよい。この場合、第１分離領域により、第１領域と第２領域との間の光学的な接続及び電気的な分離を好適に実現することができる。また、第２分離領域により、第１領域と第３領域との間の光学的な接続及び電気的な分離を好適に実現することができる。【００２５】
本開示の一側面に係る光半導体素子は、活性層、並びに、活性層を挟む第１クラッド層及び第２クラッド層を含むダブルヘテロ構造として構成された光導波路体と、第２クラッド層上に設けられた第１電極と、光導波路体の光導波方向における第１電極の一方の側において第２クラッド層上に設けられた第２電極と、光導波路体の光導波方向における第１電極の他方の側において第２クラッド層上に設けられた第３電極と、光導波路体を挟んで、第１電極、第２電極及び第３電極と対向する少なくとも１つの第４電極と、を備え、光導波路体には、第２クラッド層の表面から第１クラッド層に至り、第１電極下の第１領域と第２電極下の第２領域との間を光学的に接続しつつ、第１領域と第２領域とを互いに電気的に分離する第１分離領域と、第２クラッド層の表面から第１クラッド層に至り、第１電極下の第１領域と第３電極下の第３領域との間を光学的に接続しつつ、第１領域と第３領域とを互いに電気的に分離する第２分離領域と、が設けられており、第２領域は、第２クラッド層に垂直な方向から見た場合に、第１領域から遠ざかるほど幅が広くなるフレア形状をなしている。【００２６】
この光半導体素子では、第１電極と少なくとも１つの第４電極との間、及び第２電極と少なくとも１つの第４電極との間のそれぞれに順バイアスをかけて第１領域及び第２領域を利得領域として機能させると共に第３電極と少なくとも１つの第４電極との間に逆バイアスをかけて第３領域を損失領域として機能させることにより、集光性に優れ且つ広いスペクトルを有する出力光を発生させることができる。更に、第１領域及び第２領域を利得領域として機能させると共に第３領域を損失領域として機能させている状態において第２領域の利得量が第１領域の利得量よりも大きくなるように光半導体素子を駆動することで、第１領域及び第２領域で発生した光を効果的に増倍させて取り出すことができ、光半導体素子の高出力化を図ることができる。また、この光半導体素子では、第２領域がフレア形状をなしており、第２領域において光が広がりながら増幅されるため、広いビームパターンを有する出力光を得ることができる。更に、注入される電流の密度を低減して利得飽和の発生を抑制することができると共に、熱の影響を低減することができるため、光半導体素子の一層の高出力化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本開示の一側面によれば、光半導体素子の高出力化を図ることができる光半導体素子の駆動方法、及びそのような駆動方法に適した光半導体素子を提供することできる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施形態に係る光半導体素子を示す斜視図である。
【図２】図１に示されるII−II線に沿っての断面図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、実施形態に係る光半導体素子の駆動方法の作用効果を説明するための概念図である。
【図４】活性層の井戸数と電流及び利得との関係を示す概念図である。
【図５】第１変形例の光半導体素子の斜視図である。
【図６】第２変形例の光半導体素子の斜視図である。
【図７】第３変形例の光半導体素子の斜視図である。
【図８】第４変形例の光半導体素子の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本開示の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図において同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する部分を省略する。
［光半導体素子の構成］
【００３０】
図１及び図２に示されるように、光半導体素子１は、基板２と、光導波路体１０と、を備えている。光導波路体１０は、基板２の表面２ａにバッファ層３を介して設けられている。基板２及びバッファ層３は、それぞれ、例えばｎ−型ＧａＡｓからなる。基板２は、例えば、１．５〜６．０ｍｍ程度の長さ、３００〜１０００μｍ程度の幅、及び１００〜６００μｍ程度の厚さを有する長方形板状を呈している。以下、基板２の長さ方向をＸ軸方向、基板２の幅方向をＹ軸方向、基板２の厚さ方向をＺ軸方向という。
【００３１】
光導波路体１０は、第１クラッド層１１、第１ガイド層１２、活性層１３、第２ガイド層１４、第２クラッド層１５及びコンタクト層１６がこの順序でバッファ層３上に積層されることにより構成されている。光導波路体１０は、活性層１３、並びに、活性層１３を挟む第１クラッド層１１及び第２クラッド層１５を含むダブルヘテロ構造として構成されている。第１クラッド層１１は、例えばｎ−型Ａｌ０．３Ｇａ０．７Ａｓからなる。第１ガイド層１２は、例えばノンドープＡｌ０．２５Ｇａ０．７５Ａｓからなる。活性層１３は、例えばＧａＡｓ／Ａｌ０．２Ｇａ０．８Ａｓ多重量子井戸構造を有している。第２ガイド層１４は、例えばノンドープＡｌ０．２５Ｇａ０．７５Ａｓからなる。第２クラッド層１５は、例えばｐ−型Ａｌ０．３Ｇａ０．７Ａｓからなる。コンタクト層１６は、例えばｐ＋型ＧａＡｓからなる。
【００３２】
光導波路体１０は、基板２上においてリッジ構造として構成されている。光導波路体１０の光導波方向Ａは、Ｘ軸方向と平行に真っ直ぐに延在する方向である。一例として、光導波路体１０の幅は、第１クラッド層１１におけるバッファ層３側の部分を除いて、基板２及びバッファ層３の幅よりも小さくされている。リッジ構造部分において、光導波路体１０は、例えば、１．５〜６．０ｍｍ程度の長さ、２〜５０μｍ程度の幅、及び１〜２μｍ程度の厚さを有する長方形板状（層状）を呈している。なお、光導波方向Ａとは、光を閉じ込めるための筒状の領域（リッジ構造では、第１クラッド層１１、第２クラッド層１５及び空気層によって形成される領域）の中心線に沿った方向、換言すれば、当該筒状の領域によって囲まれた活性層１３が延在する方向である。
【００３３】
光半導体素子１は、第１電極５と、第２電極６と、第３電極７と、第４電極８と、を更に備えている。第１電極５、第２電極６及び第３電極７は、それぞれ、コンタクト層１６を介して第２クラッド層１５上に設けられており、それぞれ、コンタクト層１６を介して直下の第２クラッド層１５と電気的に接続されている。第４電極８は、基板２の裏面２ｂに設けられており、基板２と電気的に接続されている。第１電極５、第２電極６、第３電極７及び第４電極８は、それぞれ、例えばＡｕ系の金属からなる。
【００３４】
第１電極５、第２電極６及び第３電極７は、光導波方向Ａに沿って並んでいる。第２電極６は、光導波方向Ａにおける第１電極５の一方の側に位置している。第３電極７は、光導波方向Ａにおける第１電極５の他方の側に位置している。第４電極８は、基板２、バッファ層３及び光導波路体１０を挟んで、第１電極５、第２電極６及び第３電極７と対向している。
【００３５】
第１電極５と第２電極６との間には、Ｙ軸方向に延在する隙間Ｓ１が形成されており、コンタクト層１６は、隙間Ｓ１に沿って物理的に分離されている。第１電極５と第３電極７との間には、Ｙ軸方向に延在する隙間Ｓ２が形成されており、コンタクト層１６は、隙間Ｓ２に沿って物理的に分離されている。つまり、第１電極５、第２電極６及び第３電極７は、光導波路体１０の上面（第４電極８とは反対側の表面）の全体を覆うように形成された金属層が隙間Ｓ１及び隙間Ｓ２のそれぞれを介して分離されることにより、形成されている。換言すれば、第１電極５、第２電極６及び第３電極７は、光導波路体１０の上面のうち隙間Ｓ１及び隙間Ｓ２を除く領域の全体に渡るように、形成されている。また、コンタクト層１６は、第１電極５、第２電極６及び第３電極７のそれぞれの直下の部分ごとに、各隙間Ｓ１，Ｓ２を介して分離されている。
【００３６】
光導波路体１０には、第１分離領域１７と、第２分離領域１８と、が設けられている。第１分離領域１７は、光導波路体１０において、第１電極５下の第１領域１０１と第２電極６下の第２領域１０２との間を光学的に接続しつつ、第１領域１０１と第２領域１０２とを互いに電気的に分離している。つまり、活性層１３内を進行する光は、第１分離領域１７を介して第１領域１０１と第２領域１０２との間を移動することができる。第２分離領域１８は、光導波路体１０において、第１電極５下の第１領域１０１と第３電極７下の第３領域１０３との間を光学的に接続しつつ、第１領域１０１と第３領域１０３とを互いに電気的に分離している。つまり、活性層１３内を進行する光は、第２分離領域１８を介して第１領域１０１と第３領域１０３との間を移動することができる。
【００３７】
第１領域１０１は、Ｚ軸方向から見た場合に光導波路体１０において第１電極５と重なる領域であって、光導波路体１０のうち第１電極５と第４電極８とで挟まれた領域である。第２領域１０２は、Ｚ軸方向から見た場合に光導波路体１０において第２電極６と重なる領域であって、光導波路体１０のうち第２電極６と第４電極８とで挟まれた領域である。第３領域１０３は、Ｚ軸方向から見た場合に光導波路体１０において第３電極７と重なる領域であって、光導波路体１０のうち第３電極７と第４電極８とで挟まれた領域である。
【００３８】
第１分離領域１７は、隙間Ｓ１に対応する位置（光導波方向Ａにおける位置）において、光導波方向Ａに垂直な面に沿うように、光導波路体１０に形成されている。第２分離領域１８は、隙間Ｓ２に対応する位置（光導波方向Ａにおける位置）において、光導波方向Ａに垂直な面に沿うように、光導波路体１０に形成されている。第１分離領域１７は、Ｚ軸方向においては、第２クラッド層１５の表面１５ａから第１クラッド層１１に至っており、Ｙ軸方向においては、光導波路体１０の両側面に至っている。第２分離領域１８は、Ｚ軸方向においては、第２クラッド層１５の表面１５ａから第１クラッド層１１に至っており、Ｙ軸方向においては、光導波路体１０の両側面に至っている。
【００３９】
本実施形態では、第１分離領域１７及び第２分離領域１８のそれぞれは、イオン注入領域によって構成されている。イオン注入領域は、例えば、イオン注入により、プロトン、ボロン、炭素イオン、酸素イオン、窒素イオン等が光導波路体１０に添加されることによって形成されている。第１分離領域１７及び第２分離領域１８のそれぞれは、不純物拡散領域によって構成されてもよい。不純物拡散領域には、不純物ドーピングによって深い準位が形成される。不純物拡散領域は、例えば、熱拡散又はイオン注入により、鉄、酸素、クロム等が光導波路体１０にドープされることによって形成される。第２分離領域１８は、第２クラッド層１５とは伝導型が異なる半導体領域によって構成されてもよい。例えば、この例では第２クラッド層１５がｐ型の半導体であるので、第２分離領域１８は、ｎ型の半導体領域によって構成されてもよい。第１分離領域１７及び第２分離領域１８は、互いに異なる種類の領域によって構成されてもよい。例えば、第１分離領域１７及び第２分離領域１８の一方がイオン注入領域によって構成され、他方が不純物拡散領域によって構成されてもよい。いずれの場合においても、第１分離領域１７及び第２分離領域１８は、空隙ではなく、固体からなる物理的な領域によって構成される。
【００４０】
第１分離領域１７及び第２分離領域１８のそれぞれの厚さ（光導波方向Ａにおける幅）は、１０〜５０μｍ程度である。光導波方向Ａにおける第１領域１０１の長さは、光導波方向Ａにおける第２領域１０２及び第３領域１０３のそれぞれの長さよりも長い。光導波方向Ａにおける第２領域１０２の長さは、光導波方向Ａにおける第３領域１０３の長さよりも長い。光導波方向Ａにおける第１領域１０１の長さＬ１は、例えば０．５〜３．０ｍｍ程度である。光導波方向Ａにおける第２領域１０２の長さＬ２は、例えば０．２〜０．５ｍｍ程度である。光導波方向Ａにおける第３領域１０３の長さＬ３は、例えば０．８〜２．０ｍｍ程度である。本実施形態では、一例として、長さＬ１は１ｍｍであり、長さＬ２は０．５ｍｍであり、長さＬ３は０．３ｍｍである。第１領域１０１、第２領域１０２及び第３領域１０３の幅（Ｙ軸方向における長さ）は、互いに同一であり、例えば２〜５０μｍ程度である。
【００４１】
第２領域１０２における第１領域１０１とは反対側の端面１０２ａには、低反射層９が設けられている。端面１０２ａは、出力光Ｌの出射面であり、光導波方向Ａに垂直な面である。低反射層９は、端面１０２ａで出力光Ｌの一部が反射されて光導波路体１０内に戻ることを抑制する。低反射層９は、例えば、ＡＲコーティングと称される誘電体多層膜である。なお、図１では、低反射層９の図示が省略されている。
［光半導体素子の駆動方法］
【００４２】
本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法は、第１電極５と第４電極８との間、及び第２電極６と第４電極８との間のそれぞれに順バイアスをかけることにより、第１領域１０１及び第２領域１０２を利得領域として機能させる共に、第３電極７と第４電極８との間に逆バイアスをかけることにより、第３領域１０３を損失領域として機能させる工程を含む。
【００４３】
具体的には、第４電極８を接地電位として第１電極５に正電圧（例えば＋１．５〜＋２Ｖ）が印加される。これにより、第１領域１０１が利得領域として機能し、当該利得領域がレーザダイオードとして光を発振させようとする。また、第４電極８を接地電位として第２電極６に正電圧（例えば＋１．５〜＋３Ｖ）が印加される。これにより、第２領域１０２が利得領域として機能し、当該利得領域がレーザダイオードとして光を発振させようとする。更に、第４電極８を接地電位として第３電極７に負電圧（例えば−５Ｖ）が印加される。これにより、第２領域１０２が損失領域として機能し、当該損失領域がレーザダイオードとしての光発振を止めようとする。したがって、第１領域１０１、第２領域１０２及び第３領域１０３は、ＳＬＤとして機能し、集光性に優れ且つ広いスペクトルを有する出力光Ｌを発生させる。本実施形態では、活性層１３が多重量子井戸構造を有しており、第１領域１０１及び第２領域１０２を利得領域として機能させると共に第３領域１０３を損失領域として機能させている状態では、活性層１３における第１準位から基底準位への遷移によって光が発生する。
【００４４】
本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法では、第１領域１０１及び第２領域１０２を利得領域として機能させると共に第３領域１０３を損失領域として機能させている状態において、第２領域１０２を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値と、光導波方向Ａにおける第２領域１０２の長さＬ２との積が、第１領域１０１を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値と、光導波方向Ａにおける第１領域１０１の長さＬ１との積よりも大きい。以下、或る領域を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値を利得係数ｇといい、利得係数ｇと光導波方向Ａにおける当該領域の長さとの積を利得量ｇＬという。活性層１３における閉じ込め係数をΓとすると、光導波方向Ａに沿って当該領域を通過した光が獲得する利得Ｇは、式Ｇ＝ｅｘｐ（ΓｇＬ）により求められる。利得係数ｇは、当該領域の吸収係数に−１を乗じた値とみなすことができる。利得量ｇＬは、光導波方向Ａに沿って当該領域を光が通過した場合に当該光が獲得する利得に対応する。つまり、第１領域１０１及び第２領域１０２を利得領域として機能させると共に第３領域１０３を損失領域として機能させている状態においては、光導波方向Ａに沿って第２領域１０２を通過した光が獲得する利得が、光導波方向Ａに沿って第１領域１０１を通過した光が獲得する利得よりも大きい。
【００４５】
下記表１、表２及び表３には、第１領域１０１及び第２領域１０２への注入電流を変化させた場合における出力光Ｌの強度の測定結果が示されている。表１〜表３に示される例では、利得係数ｇに代わる量として電流密度が用いられ、利得量ｇＬに代わる量として利得量（Ａ／ｃｍ）が用いられている。これは、利得係数ｇが電流密度の増加に従って増加するためである。利得係数ｇは上位準位のキャリア密度に比例する。すなわち、利得係数ｇと電流密度とは、比例するとみなすことができる。或る領域の電流密度は、当該領域への注入電流をＺ軸方向から見た場合の当該領域の面積で除した値である。上述したとおり、光導波方向Ａにおける第１領域１０１の長さＬ１は１ｍｍであり、光導波方向Ａにおける第２領域１０２の長さＬ２は０．５ｍｍである。第１領域１０１及び第２領域１０２の幅は、０．０２ｍｍである。
【表１】
2019111804.tif 000003
【表２】
2019111804.tif 000004
【表３】
2019111804.tif 000005
【００４６】
表１〜表３から、第１領域１０１への注入電流と第２領域１０２への注入電流との和が等しい場合同士を比較すると、第２領域１０２の利得量ｇＬが第１領域１０１の利得量ｇＬよりも大きい場合の方が、第２領域１０２の利得量ｇＬが第１領域１０１の利得量ｇＬよりも小さい場合よりも、出力光Ｌの強度が高かったことが分かる。例えば、第１領域１０１への注入電流と第２領域１０２への注入電流との和が３００ｍＡである場合を比較すると、第２領域１０２への注入電流が２００ｍＡであり、第１領域１０１への注入電流が１００ｍＡであり、第２領域１０２における利得量ｇＬが１００Ａ／ｃｍであり、第１領域１０１における利得量ｇＬが５０Ａ／ｃｍである場合、出力光Ｌの強度が−４１ｄＢであるのに対し、第２領域１０２への注入電流が１００ｍＡであり、第１領域１０１への注入電流が２００ｍＡであり、第２領域１０２における利得量ｇＬが５０Ａ／ｃｍであり、第１領域１０１における利得量ｇＬが１００Ａ／ｃｍである場合には、出力光Ｌの強度は−５３ｄＢである。
【００４７】
このように、第１領域１０１及び第２領域１０２を利得領域として機能させると共に第３領域１０３を損失領域として機能させている状態において、第２領域１０２を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値（利得係数ｇ）と光導波方向Ａにおける第２領域１０２の長さＬ２との積（利得量ｇＬ）が、第１領域１０１を光が単位距離進行する間に獲得する利得に対応する値（利得係数ｇ）と光導波方向Ａにおける第１領域１０１の長さＬ１との積（利得量ｇＬ）よりも大きいことにより、第１領域１０１及び第２領域１０２で発生した光を効果的に増倍させて取り出すことができ、光半導体素子１の高出力化を図ることができる。
【００４８】
この点について、図３（ａ）及び図３（ｂ）を参照しつつ更に説明する。図３（ａ）は、本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法とは異なり、第２領域１０２における利得量ｇＬが第１領域１０１における利得量ｇＬよりも小さい場合を示している。図３（ｂ）は、本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法のように、第２領域１０２における利得量ｇＬが第１領域１０１における利得量ｇＬよりも大きい場合を示している。図３（ａ）及び図３（ｂ）に示されるように、光半導体素子１から取り出せる光は、出射面側に向かう光のみであり、出射面とは反対側に向かう光は、損失領域として機能する第３領域１０３により吸収される。
【００４９】
図３（ａ）に示されるように、出射端側に利得量ｇＬが比較的小さい領域が配置されている場合、第２領域１０２で発生した光を効果的に増倍することができず、出力光Ｌの強度を高めることは難しい。これに対し、図３（ｂ）に示されるように、本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法では、出射面側に利得量ｇＬが比較的大きい領域が配置されているため、第１領域１０１及び第２領域１０２の双方で発生した光を効果的に増倍させて取り出すことができる。
【００５０】
本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法では、活性層１３が、多重量子井戸構造を有している。これにより、光半導体素子１の一層の高出力化を図ることができる。
【００５１】
この点について、図４を参照しつつ更に説明する。図４は、井戸数ｎが１，２，３，１０のそれぞれの場合における電流と利得との関係を示している。図４に示されるように、井戸数ｎが多くなるほど、吸収域Ｒが広くなり、利得を発生させるのに大きな電流が必要となる。一方、井戸数ｎが多くなるほど、利得発生時の立ち上がり量Ｃが大きくなる。したがって、本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法のように活性層１３が多重量子井戸構造を有していることにより、吸収域Ｒの利用効率を向上することができると共に、立ち上がり量Ｃを増加させて発光効率を向上することができる。その結果、光半導体素子１の一層の高出力化を図ることができる。
【００５２】
本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法において、第１領域１０１及び第２領域１０２を利得領域として機能させると共に第３領域１０３を損失領域として機能させている状態では、活性層１３における第１準位から基底準位への遷移によって光が発生する。これにより、光半導体素子１の高出力化が好適に図られる。
【００５３】
本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法では、光導波方向Ａが、真っ直ぐに延在する方向である。これにより、第２領域１０２の利得量が第１領域１０１の利得量よりも大きくなるように光半導体素子１を駆動することが容易化される。すなわち、仮に、光導波方向Ａが真っ直ぐに延在する方向ではない場合、Ｙ軸方向における光半導体素子１のサイズ（幅）が大きくなり易い。光半導体素子１は、例えばサブマウント等の熱膨張係数が異なる材料に半田で接合されるが、光半導体素子１のサイズが大きくなると、接合面積が大きくなるため、光半導体素子１に蓄えられる内部応力が大きくなる。この場合、発光成分の偏光比ＴＥ／ＴＭが低下する、すなわちＴＭモード成分比率が増加することが考えられる。損失領域におけるＱＣＳＥ効果（Quantum Confined Stark Effect）は主にＴＥモード成分に寄与し、ＴＭモード成分への寄与は小さい。すなわち、ＴＭモード成分に対して損失領域は透明体のように機能する。損失領域を透過したＴＭモード成分は端面における反射により正帰還を受け、レーザ発振に至る。したがって、光半導体素子１のサイズが大きくなると、ＳＬＤ動作から発振状態に至り易くなるため、第２領域１０２の利得量が第１領域１０１の利得量よりも大きくなるように光半導体素子１を駆動することが難しくなる。これに対し、本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法では、光導波方向Ａが真っ直ぐに延在する方向であるため、光半導体素子１のサイズの増加を抑制することができ、その結果、第２領域１０２の利得量が第１領域１０１の利得量よりも大きくなるように光半導体素子１を駆動することが容易化される。更に、光導波方向Ａが真っ直ぐに延在する方向であるため、良好なビームパターンを有する出力光Ｌを得ることができる。
【００５４】
本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法では、第２領域１０２における第１領域１０１とは反対側の端面１０２ａが、光導波方向Ａに垂直な面である。これにより、光半導体素子１のサイズの増加を一層抑制することができ、その結果、第２領域１０２の利得量が第１領域１０１の利得量よりも大きくなるように光半導体素子１を駆動することが一層容易化される。更に、端面１０２ａが光導波方向Ａに垂直な面であるため、一層良好なビームパターンを有する出力光Ｌを得ることができる。
【００５５】
本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法では、端面１０２ａには低反射層９が設けられている。これにより、低反射層９によって端面１０２ａにおける反射を抑制することで、発振状態に至り難くすることができ、その結果、第２領域１０２の利得量が第１領域１０１の利得量よりも大きくなるように光半導体素子１を駆動することがより一層容易化される。更に、出力光Ｌの出射面となる端面１０２ａで出力光Ｌの一部が反射されることにより光学的なロスが生じるのを抑制することができる。
【００５６】
本実施形態に係る光半導体素子の駆動方法では、第１分離領域１７が、イオン注入領域又は不純物拡散領域によって構成されており、第２分離領域１８が、イオン注入領域、不純物拡散領域、又は第２クラッド層１５とは伝導型が異なる半導体領域によって構成されている。このため、第１分離領域１７により、第１領域１０１と第２領域１０２との間の光学的な接続及び電気的な分離を好適に実現することができる。また、第２分離領域１８により、第１領域１０１と第３領域との間の光学的な接続及び電気的な分離を好適に実現することができる。
【００５７】
本開示は、上記実施形態に限られない。例えば、図５に示される第１変形例のように、光導波方向Ａにおける第２領域１０２の長さＬ２と光導波方向Ａにおける第１領域１０１の長さＬ１とが互いに等しくてもよい。第１変形例では、長さＬ１，Ｌ２は例えば０．７５ｍｍである。図６に示される第２変形例のように、第２領域１０２の長さＬ２が第１領域１０１の長さＬ１よりも長くてもよい。第２変形例では、例えば、長さＬ２は１ｍｍであり、長さＬ１は０．５ｍｍである。
【００５８】
このような第１変形例及び第２変形例においても、上記実施形態と同様に、第１領域１０１及び第２領域１０２を利得領域として機能させると共に第３領域１０３を損失領域として機能させている状態において第２領域１０２の利得量ｇＬが第１領域１０１の利得量ｇＬよりも大きくなるように光半導体素子１を駆動することで、第１領域１０１及び第２領域１０２で発生した光を効果的に増倍させて取り出すことができ、光半導体素子１の高出力化を図ることができる。更に、第２変形例では、第２領域１０２の長さＬ２が第１領域１０１の長さＬ１よりも長いため、第２領域１０２の利得量ｇＬが第１領域１０１の利得量ｇＬよりも大きくなるように光半導体素子１を駆動することが容易化されている。
【００５９】
上記実施形態では光導波路体１０が第１領域１０１、第２領域１０２及び第３領域１０３の３つの領域に分割されていたが、図７に示される第３変形例のように、光導波路体１０が第１領域１０１、第２領域１０２、第３領域１０３及び第４領域１０４の４つの領域に分割されていてもよい。第４領域１０４は、第１電極５、第２電極６及び第３電極７と同様に設けられた第５電極２１の下方の領域である。第５電極２１は、光導波方向Ａにおいて第２電極６に対して第１電極５とは反対側に配置されている。第５電極２１と第２電極６との間には、Ｙ軸方向に延在する隙間Ｓ３が形成されており、第５電極２１と第２電極６との間は、第３分離領域１９により、光学的に接続され且つ電気的に分離されている。第３分離領域１９は、第１分離領域１７及び第２分離領域１８と同様に構成されている。
【００６０】
第３変形例では、光導波方向Ａにおける第１領域１０１の長さＬ１、光導波方向Ａにおける第２領域１０２の長さＬ２、及び光導波方向Ａにおける第４領域１０４の長さＬ４は、互いに等しい。長さＬ１，Ｌ２，Ｌ４は例えば０．５ｍｍである。第３変形例では、第１電極５と第４電極８との間、第２電極６と第４電極８との間、及び第５電極２１と第４電極８と間のそれぞれに順バイアスをかけることにより、第１領域１０１、第２領域１０２及び第４領域１０４を利得領域として機能させる共に、第３電極７と第４電極８との間に逆バイアスをかけることにより、第３領域１０３を損失領域として機能させる。第１領域１０１、第２領域１０２及び第４領域１０４を利得領域として機能させると共に第３領域１０３を損失領域として機能させている状態において、第４領域１０４の利得量ｇＬが第２領域１０２の利得量ｇＬ及び第１領域１０１の利得量ｇＬよりも大きくなり、且つ、第２領域１０２の利得量ｇＬが第１領域１０１の利得量ｇＬよりも大きくなるように、光半導体素子１を駆動する。これにより、第１領域１０１、第２領域１０２及び第４領域１０４で発生した光を効果的に増倍させて取り出すことができ、光半導体素子１の一層の高出力化を図ることができる。
【００６１】
図８に示される第４変形例のように、第２領域１０２が、Ｚ軸方向（第２クラッド層１５に垂直な方向）から見た場合に、第１領域１０１から遠ざかるほど幅が広くなるフレア形状をなしていてもよい。この例では、第２領域１０２の幅は、第１領域１０１から遠ざかるほど直線的に広くなっている。このような第４変形例においても、上記実施形態と同様に、第１領域１０１及び第２領域１０２を利得領域として機能させると共に第３領域１０３を損失領域として機能させている状態において、第２領域１０２の利得量ｇＬが第１領域１０１の利得量ｇＬよりも大きくなるように光半導体素子１を駆動することで、第１領域１０１及び第２領域１０２で発生した光を効果的に増倍させて取り出すことができ、光半導体素子１の高出力化を図ることができる。更に、第４変形例では、第２領域１０２がフレア形状をなしており、第２領域１０２において光が広がりながら増幅されるため、広いビームパターンを有する出力光Ｌを得ることができる。また、電流密度を低減して利得飽和の発生を抑制することができると共に、熱の影響を低減することができるため、光半導体素子１の一層の高出力化を図ることもできる。
【００６２】
上述した実施形態では、１つの第４電極８が共通電極として第１電極５、第２電極６及び第３電極７と対向していたが、複数の第４電極８が第１電極５、第２電極６及び第３電極７とそれぞれ対向していてもよい。上述した実施形態では、光導波路体１０がリッジ構造として構成されていたが、光導波路体１０が埋め込み構造として構成されていてもよい。その場合にも、光を閉じ込めるための筒状の領域の中心線に沿った方向、換言すれば、当該筒状の領域によって囲まれた活性層１３が延在する方向が光導波方向Ａとなる。光導波方向Ａは、湾曲して延在する方向であってもよく、真っ直ぐに延在する部分及び湾曲して延在する部分の双方を含む方向であってもよい。光導波方向Ａは、第２領域１０２の端面１０２ａに対して傾斜して延在する方向であってもよい。各構成の材料及び形状には、上述した材料及び形状に限らず、様々な材料及び形状を採用することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１…光半導体素子、５…第１電極、６…第２電極、７…第３電極、８…第４電極、９…低反射層、１０…光導波路体、１１…第１クラッド層、１３…活性層、１５…第２クラッド層、１５ａ…表面、１７…第１分離領域、１８…第２分離領域、１０１…第１領域、１０２…第２領域、１０２ａ…端面、１０３…第３領域、Ａ…光導波方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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