(57)【要約】  絶縁抵抗の低下を抑止することができる太陽電池モジュールを提供すること。基板（１０７）及び基板（１０７）上に形成された光電変換層（１０９）を備えた光電変換素子（１０３）と、当該光電変換素子（１０３）と光入射面側に封止材（１０５）を介して接着され、太陽電池モジュールの光入射面を保護する保護材（１０１）と、太陽電池モジュールの光入射面の反対面に封止材（１０６）を介して接着され、太陽電池モジュールを保護する補強材（１０２）と、光電変換素子（１０３）と補強材（１０２）との間に配置され、光電変換素子（１０３）の絶縁に用いる絶縁シート（１０４）と、を備えた太陽電池モジュールを構成した。
2010073932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性基板及び当該可撓性基板上に形成された光電変換素層を含む光電変換素子と、前記光電変換素子の両面に配置され、封止材をそれぞれ介して接着される保護材と、前記光電変換素子と少なくとも一方の前記保護材との間に配置され、太陽電池モジュール製造条件下及び利用のための設置状態に対して前記封止材よりも剛性及び絶縁性が高いシートと、を具備することを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記シートは、前記光電変換素子の少なくとも四隅が反る側であって、当該四隅を含む位置に配置されることを特徴とする請求項１記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記シートは、四隅が反る側であって、前記光電変換素子の長手方向の両端部の各辺を含む位置に配置されることを特徴とする請求項２記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記シートは、四隅が反る側であって、前記光電変換素子の長手方向の両端部の各辺を含む位置に配置されると共に前記保護材と前記封止材との間に配置されることを特徴とする請求項２または請求項３記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
前記シートは、光透過性を有し、前記光電変換素子の光入射面側に配置されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の太陽電池モジュール。
【請求項６】
前記シートは、前記光電変換素子の反りにより突出する箇所に配置されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁性および耐候性に優れた太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、二酸化炭素の増加に伴う温室効果による地球の温暖化が予測され、二酸化炭素を排出しないクリーンなエネルギー源として、太陽電池が注目を集めている。太陽電池には、結晶系太陽電池、アモルファス太陽電池、化合物半導体太陽電池等があり、多種にわたる太陽電池が研究開発されている。これらの中でもアモルファスシリコン太陽電池は、エネルギー変換効率こそ結晶系の太陽電池に及ばないものの、大面積化が容易で、かつ光吸収係数が大きく、また、薄膜で動作する等の、他の太陽電池にはない優れた特徴を持っており、将来が有望視されている。【０００３】
アモルファスシリコン太陽電池は、光電変換素子を樹脂で封止し、屋外での長期間の使用に耐えられるように構成された太陽電池モジュールの形で広く使用されている。アモルファスシリコン太陽電池モジュールは基板を薄型化でき、太陽電池モジュールを軽量化できる。このため、例えば建造物の屋根へ配置する場合など、建造物への負荷を少なくすることができる。また、可撓性の基板を用いることができ、太陽電池モジュール自体に可撓性を持たせることができる。このため、デザイン性にも優れるといったメリットがある。【０００４】
このようなアモルファスシリコン太陽電池モジュールは、光電変換素子の製造時に基板に応力が発生する。このため、封止時に基板の端部に反りが生じ、基板が保護材に接触して絶縁抵抗が低下する問題があった。また、太陽電池モジュール製造直後には十分な性能を備えた太陽電池モジュールにおいても、屋外で長期使用している間に次第に基板端部に反りが生じ、絶縁抵抗が低下する問題もあった。このような問題に対し、ガラス不織布又はシート材を光電変換素子の全面に設けることにより基板の変形を抑制し、絶縁抵抗の低下を防ぐ太陽電池モジュールが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２７９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、かかる太陽電池モジュールは、ガラス不織布を用いた場合、封止材やガラス不織布の界面を水が拡散し、絶縁抵抗低下を引き起こす問題があった。また、シート材を用いた場合、シート材の熱膨張による皺が発生し、絶縁抵抗低下の抑制効果が低下する問題があった。【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、絶縁抵抗の低下を抑制できる太陽電池モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の太陽電池モジュールは、可撓性基板及び当該可撓性基板上に形成された光電変換素層を含む光電変換素子と、前記光電変換素子の両面に配置され、封止材をそれぞれ介して接着される保護材と、前記光電変換素子と少なくとも一方の前記保護材との間に配置され、太陽電池モジュール製造条件下及び利用のための設置状態に対して前記封止材よりも剛性及び絶縁性が高いシートと、を具備することを特徴とする。【０００９】
この構成によれば、光電変換素子と保護材との間の配置される絶縁性のシートにより、光電変換素子を絶縁できるので、光電変換素子に反りが生じた場合においても絶縁抵抗の低下を抑制できる。したがって、太陽電池モジュールの製造条件下及び利用のための設置状態において、長期間使用可能な太陽電池モジュールを実現することができる。【００１０】
本発明は、上記太陽電池モジュールにおいて、前記シートは、前記光電変換素子の少なくとも四隅が反る側であって、当該四隅を含む位置に配置されることを特徴とする。【００１１】
この構成によれば、光電変換素子の反りが大きい光電変換素子の四隅に絶縁性のシートを配置するので、光電変換素子の全面にシートを配置することなく太陽電池モジュールの絶縁性能の低下が抑制でき、配置する絶縁シートの面積をより小さくすることができる。【００１２】
本発明は、上記太陽電池モジュールにおいて、前記シートは、四隅が反る側であって、前記光電変換素子の長手方向の両端部の各辺を含む位置に配置されることを特徴とする。【００１３】
この構成によれば、光電変換素子の反りが大きい光電変換素子の長手方向の両端部の各辺を含むように絶縁性のシートを配置するので、光電変換素子の全面にシートを配置することなく絶縁抵抗の低下を抑制でき、配置する絶縁シートの面積をより小さくすることができる。【００１４】
また、本発明は、上記太陽電池モジュールにおいて、前記シートは、四隅が反る側であって、前記光電変換素子の長手方向の両端部の各辺を含む位置に配置されると共に前記保護材と前記封止材との間に配置されることを特徴とする。【００１５】
この構成によれば、光電変換素子の反りが大きい光電変換素子の長手方向の両端部の各辺を含むように絶縁性のシートを配置するので、光電変換素子の全面にシートを配置することなく絶縁抵抗の低下を抑制でき、配置する絶縁シートの面積をより小さくすることができる。【００１６】
また、本発明は、上記太陽電池モジュールにおいて、前記シートは、光透過性を有し、前記光電変換素子の光入射面側に配置されることを特徴とする。【００１７】
この構成によれば、光透過性を有する絶縁性のシートを光入射面側に配置するので、電変換素子が光入射面側に反る場合においても絶縁抵抗の低下を抑制できる。【００１８】
また、本発明は、上記太陽電池モジュールにおいて、前記シートは、前記光電変換素子の反りにより突出する箇所に配置されることを特徴とする。【００１９】
この構成によれば、光電変換素子の反りにより突出する箇所に絶縁性のシートを配置するので、光電変換素子の絶縁抵抗の低下を効果的に抑制できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、低コストで構成でき、絶縁抵抗の低下を抑制できる太陽電池モジュールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの積層構造を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールにおいて、絶縁シートの配置を示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの光電変換素子の変形状態を示す概念図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールにおいて、ラミネートプロセス後の太陽電池モジュールの積層構造を示す断面図である。
【図５】（ａ）は、本実施の形態に係る太陽電池モジュールにおいて、絶縁シートを光電変換素子上面側及び下面側のそれぞれに配置した例を模式的に示した図であり、（ｂ）は、光電変換素子の変形と絶縁シートの配置例を模式的に示した平面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの光電変換素子の下面側の絶縁シートの配置例を示す図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールにおいて、光電変換素子の上面側の絶縁シートの配置例を示す図である。
【図８】（ａ）〜（ｆ）は、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの積層構造の一例を示す模式図である。
【図９】（ａ）〜（ｆ）は、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールのラミネートプロセス後の積層構造の一例を示す断面図である。
【図１０】（ａ）〜（ｆ）は、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールの積層構造の他の例を示す模式図である。
【図１１】（ａ）〜（ｆ）は、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールのラミネートプロセス後の積層構造の他の例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る太陽電池モジュールの積層構造の一例を示す図である。図１に示すように、本実施の形態に係る太陽電池モジュールは、図中の矢印で示す太陽電池モジュールの光入射面（以下、上面とする）を保護する保護材１０１と、太陽電池モジュールの光入射面の反対面（以下、下面とする）を保護する補強材１０２と、保護材１０１と補強材１０２との間に配置され、太陽光を電流に変換する光電変換素子１０３とを備える。光電変換素子１０３と補強材１０２との間には、光電変換素子１０３の両端部にそれぞれ配置され、光電変換素子１０３と補強材１０２との間を絶縁する２つの絶縁シート１０４が配置される。光電変換素子１０３と保護材１０１との間には封止材１０５が配置され、絶縁シート１０４と補強材１０２との間には封止材１０６が配置されている。尚、保護材１０１及び補強材１０２としては、太陽電池モジュールを保護できる材料であればよく、同一材料で構成してもよく、異なる材料で構成してもよい。
【００２３】
光電変換素子１０３の基板１０７の上面側には、基板１０７の上面から順に、光電変換された正（または負）の電荷を取り出す電極１０８と、太陽光を光電変換する光電変換層１０９と、光電変換された負（または正）の電荷を取り出す透明電極１１０と、が積層される。基板１０７の下面側には、電極１０８と透明電極１１０を接続する接続電極１１１が形成されている。
【００２４】
次に、図２を参照して、絶縁シート１０４の配置について説明する。
図２は、本発明の実施の形態に係る太陽電池モジュールにおいて、絶縁シート１０４の配置を示す平面図である。尚、図２においては、説明の便宜上、保護材１０１、封止材１０５及び補強材１０２は図示していない。図２に示すように、本実施の形態に係る太陽電池モジュールにおいては、封止材１０６は、平面視矩形形状に形成され、平面視において、この封止材１０６の内側に矩形形状の光電変換素子１０３が積層されている。光電変換素子１０３は、封止材１０６の長手方向と光電変換素子１０３の長手方向とが略平行になるように配置されている。光電変換素子１０３の長手方向の両端部には、光電変換素子１０３の短辺を覆うように２枚の平面視矩形形状の絶縁シート１０４が配置されている。
【００２５】
絶縁シート１０４は、絶縁シート１０４の長手方向の長さＬ１が光電変換素子１０３の長手方向端部１１２の一辺の長さＬ２より長くなるように略矩形に形成されている。絶縁シート１０４は、絶縁シート１０４の短手方向の略中心と光電変換素子１０３の長手方向端部１１２とが重なるように光電変換素子１０３の長手方向の両端に配置され、光電変換素子１０３と封止材１０６との間に積層される。光電変換素子１０３の長手方向端部１１２の一辺は、絶縁シート１０４によって覆れるように積層されている。尚、図１及び図２に示した太陽電池モジュールの構成は、絶縁シート１０４の配置の一例を示すものであり、後述するように、絶縁シート１０４の配置は、光電変換素子１０３の長手方向端部１１２に限定されず、例えば、短手方向端部１１３に配置してもよい。
【００２６】
本実施の形態では、各構成部材を積層した太陽電池モジュールを、ラミネートプロセスにより太陽電池モジュールを形成する。ラミネートプロセスでは、光電変換素子１０３の光入射面の反対面である下面側に封止材１０６と補強材１０２（下面保護材）とを配置し、光入射面である上面側には、封止材１０５と上面の保護材１０１とをそれぞれ配置する。また、太陽電池モジュールの使用条件に合わせて、さらに絶縁シート１０４、封止材、接着材、透明性絶縁シートなどを配置する。このように各構成部材が配置された状態で、加熱及び真空ラミネートによってラミネートを行う。
【００２７】
太陽電池モジュールのラミネートプロセスでは、光電変換素子１０３製造工程において生じる基板１０７の残留応力により、光電変換素子１０３に反りが発生する。図３及び図４（ａ）、（ｂ）を参照して、ラミネートプロセスにおける光電変換素子１０３の変形状態について説明する。尚、図３及び図４（ａ）、（ｂ）に示す例は、図１に示した積層構造において、絶縁シート１０４を配置しない場合の太陽電池モジュールを示している。
【００２８】
図３は、光電変換素子１０３の変形状態を示す概念図である。図３に示すように、ラミネートプロセスでは、ラミネートプロセス前の平板形状の光電変換素子１０３ａの四隅が下方に反り、中央部が上方に突出したドーム形状の光電変換素子１０３ｂに変形する。このように、ラミネートプロセスにおいて、光電変換素子１０３の四隅が下方に反るので、光電変換素子１０３が保護材１０１又は補強材１０２と接触または接近する。
【００２９】
図４（ａ）、（ｂ）は、ラミネートプロセス後の太陽電池モジュールの積層構造を示す断面図である。図４（ａ）に示すように、本実施の形態では、ラミネートプロセスにおいて、保護材１０１と補強材１０２との間が、封止材１０５、１０６により絶縁層１１４として封止される。ラミネートプロセスにおいて下面側に反った光電変換素子１０３の両端部は、補強材１０２の上面に接近する。このため、光電変換素子１０３の両端部と補強材１０２との間の絶縁抵抗低下の抑制が必要となる。
【００３０】
尚、上述した例においては、光電変換素子１０３の四隅が下面側に反り、中央部が上面側に突出する例について説明したが、光電変換素子１０３の変形方向は、基板１０７製造時における残留応力や、基板１０７の反りの状態に応じて変化する。図４（ｂ）は、光電変換素子１０３の四隅が上面側に反り、中央部が下面側に突出する場合の積層構造を示す図である。図４（ｂ）に示すように、本例においては、光電変換素子１０３の中央部が下方に対して突出して補強材１０２に接近すると共に、光電変換素子１０３の両端部が上面側の保護材１０１に接近する。このため、本例においては、保護材１０１と光電変換素子１０３との間の絶縁抵抗低下の抑制及び光電変換素子１０３の中央部と補強材１０２との間の絶縁抵抗低下の抑制が必要となる。
【００３１】
また、本実施の形態に係る太陽電池モジュールは、家屋の屋根などに設置して用いられ、実際の使用条件下では常温から８０℃程度の温度で使用される。このような使用条件下においては、封止材１０５、１０６（絶縁層１１４）の一部が軟化し、光電変換素子１０３が変形しやすくなる。このため、製造直後に平板形状であった光電変換素子１０３が、太陽電池モジュールの実際の使用条件下において、徐々に変形する現象が発生する。さらに、光電変換素子１０３の変形は、図３に示した例のように、必ずしも一様に変形せず、光電変換素子１０３の基板１０７の残留応力の分布や、基板１０７の形状などに応じて変化する。このため、本実施の形態では、光電変換素子１０３の少なくとも突出の大きい場所に、必要に応じて光電変換素子１０３の光入射面である上面側及び光入射面の反対面である下面側のそれぞれに絶縁シートを配置することにより、太陽電池モジュールの絶縁抵抗低下を抑制する。以下、太陽電池モジュールの絶縁シートの配置例について説明する。
【００３２】
図５（ａ）、（ｂ）を参照して、光電変換素子１０３の上面側及び下面側のそれぞれに絶縁シート１０４、１１５配置する場合の絶縁シートの配置例について説明する。図５（ａ）は、本実施の形態に係る太陽電池モジュールにおいて、絶縁シート１０４、１１５を光電変換素子１０３上面側及び下面側のそれぞれに配置した例を模式的に示した図である。図５（ａ）に示すように、光電変換素子１０３の四隅が下方に反り、中央部が上方に突出する場合、光電変換素子１０３の下面側には、光電変換素子１０３の長手方向の両端部を覆うように絶縁シート１０４を配置し、光電変換素子１０３の上面側には、光電変換素子１０３の中央部に絶縁シート１１５を配置する。このように、絶縁シート１０４、１１５を配置することにより、光電変換素子１０３と保護材１０１及び補強材１０２との間の絶縁抵抗低下を抑制することができる。
【００３３】
図５（ｂ）は、光電変換素子１０３の変形及び絶縁シート１０４、１１５の配置例を示す平面模式図である。図５（ｂ）においては、光電変換素子１０３、光電変換素子１０３の上面側の絶縁シート１１５及び下面側の絶縁シート１０４のみを示し、その他の部材については省略している。また、図５（ｂ）の縦軸側には、光電変換素子１０３の短辺方向の変形状態を示し、横軸側には、光電変換素子１０３の長辺方向の変形状態を示している。図５（ｂ）に示すように、光電変換素子１０３の中央部が上方に突出したドーム形状に変形する場合には、光電変換素子１０３の中央部が最も上方に突出する。このため、光電変換素子１０３の上面側の中央部に絶縁シート１０４を配置することにより、保護材１０１と光電変換素子１０３との間の絶縁抵抗低下を抑制することができる。尚、光電変換素子１０３の光入光面側に配置する絶縁シート１１５は、少なくとも太陽電池の発電に必要な波長の光を透過できるものを用いる。また、絶縁シート１１５の材料としては、光を透過できる材料であればよく、着色があってもよく、無色であってもよい。
【００３４】
次に、図６（ａ）〜（ｃ）を参照して、光電変換素子１０３の下面側の絶縁シート１０４の配置の具体例について説明する。本実施の形態では、図２に示した絶縁シート１０４の配置以外にも光電変換素子１０３の反りに応じて絶縁シート１０４を配置する。図６（ａ）は、光電変換素子１０３の下面側の四隅をそれぞれ覆うように、４枚の矩形形状の絶縁シート１０４を配置した例を示している。図５（ａ）に示したように、光電変換素子１０３の四隅が下方に反り、中央部が上面側に突出する場合には、下面側の四隅の部分が最も下方に突出する。このため、図６（ａ）に示すように、光電変換素子１０３の少なくとも四隅を覆うように絶縁シート１０４を配置することにより、絶縁抵抗低下を抑制することができる。図６（ｂ）に示す例は、光電変換素子１０３の短手方向の両端部をそれぞれ覆うように、２枚の矩形形状の絶縁シート１０４を配置した例を示している。光電変換素子１０３の長辺側の突出量が短辺側に対して大きい場合には、このように配置することにより、効果的に絶縁抵抗低下を抑制することができる。図６（ｃ）は、光電変換素子１０３の下面側の全面を覆うように、１枚の絶縁シート１０４を配置した例である。光電変換素子１０３の基板１０７が、波状に変形する場合には、光電変換素子１０３の全面を覆うように絶縁シート１０４、１１５を配置することにより、効果的に絶縁抵抗低下を抑制することができる。以上のように、本実施の形態では、光電変換素子１０３の四隅が反る方向であって、少なくとも四隅を含む位置に絶縁シート１０４、１１５が配置される。
【００３５】
尚、光電変換素子１０３の端部に配置される絶縁シート１０４の幅については、光電変換素子１０３の絶縁抵抗低下を抑制できれば特に限定されない。例えば、図２に示すように、絶縁シート１０４を光電変換素子１０３の長手方向の両端部を覆うように配置する場合において、基板１０７の長辺側の長さが１ｍ程度である場合には、２ｃｍ程度であればよい。この場合には、図６（ｃ）に示したように、光電変換素子１０３の下面全面を覆うように絶縁シート１０４を配置する場合には、長辺側の長さが少なくとも１ｍを超える絶縁シート１０４が必要となるのに対し、絶縁シート１０４の両編合わせて４ｃｍ程度となるので、２５分の１以下の面積の絶縁シート１０４を用いることによっても絶縁抵抗低下を抑制することができる。このように、本実施の形態においては、少なくとも光電変換素子１０３の突出量が大きい部分に絶縁シート１０４を配置することにより、絶縁抵抗低下を抑制することができる。
【００３６】
以下、図７（ａ）〜（ｃ）を参照して、本実施の形態に係る太陽電池モジュールにおける光電変換素子１０３の上面側の絶縁シート１１５の配置例について詳細に説明する。図７（ａ）は、光電変換素子１０３の短辺方向及び長辺方向において、光電変換素子１０３の突出量がほぼ等しく突出する場合における絶縁シート１１５の配置例を示している。この場合には、平面視矩形形状の絶縁シート１１５を、光電変換素子１０３の四辺上の中央部にそれぞれを配置する。このように配置することにより、光電変換素子１０３と保護材１０１との間の絶縁抵抗低下を抑制することができる。
【００３７】
図７（ｂ）は、光電変換素子１０３の突出量が、特に長辺方向において大きい場合の絶縁シート１１５の配置例を示している。この場合には、突出量の大きい光電変換素子１０３の長辺上の中央部に、それぞれ絶縁シート１１５を配置することにより、光電変換素子１０３と保護材１０１との間の絶縁抵抗低下を抑制することができる。
【００３８】
図７（ｃ）は、光電変換素子１０３の突出量が、特に短辺方向において大きい場合の絶縁シート１１５の配置例を示している。この場合には、突出量が大きい光電変換素子１０３の短辺上の中央部に、それぞれ絶縁シート１１５を配置することにより、光電変換素子１０３と保護材１０１との間の絶縁低下を抑制することができる。
【００３９】
このように、光電変換素子１０３の上面側の絶縁シート１１５は、光電変換素子１０３の突出量に応じて光電変換素子１０３の上面及び／又は下面側の任意の位置に配置することができる。尚、上述した例においては、光電変換素子１０３が上面側に突出する例について説明したが、光電変換素子１０３は、基板１０７の残留応力により、上面側または下面側のいずれかに突出する。このため、光電変換素子１０３の上面側又は下面側の任意の位置に配置することにより、光電変換素子１０３の絶縁抵抗低下を抑制することができる。
【００４０】
次に、図８（ａ）〜（ｆ）及び図９（ａ）〜（ｆ）を参照して太陽電池モジュールの光電変換素子１０３の四隅が下面側に反り、中央部が光入光面側である上面側に対して突出する場合の太陽電池モジュールの積層構造の具体例について説明する。図８（ａ）〜（ｆ）は、太陽電池モジュールの積層構造を示す模式図であり、図９（ａ）〜（ｆ）は、図８（ａ）〜（ｆ）に示した太陽電池モジュールのラミネートプロセス後の積層構造を示す断面図である。尚、図８（ａ）〜（ｆ）に示す積層構造は、それぞれ図９（ａ）〜（ｆ）に示す断面図に対応する。
【００４１】
図８（ａ）〜（ｃ）は、太陽電池モジュールの光入光面の反対面である下面側にのみ絶縁シート１０４を配置した例である。図８（ａ）に示す例では、光電変換素子１０３の下面側の両端部に、絶縁シート１０４のみを配置している。また、図８（ｂ）に示す例では、光電変換素子１０３の下面側の両端部に絶縁シート１０４を配置し、この絶縁シート１０４と光電変換素子１０３との間に接着材１１６を配置し、さらに絶縁シート１０４と補強材１０２との間に封止材１０６を配置している。図８（ｃ）に示す例では、光電変換素子１０３の下面側の両端部に絶縁シート１０４を配置し、この絶縁シート１０４と光電変換素子１０３との間に封止材１０６を配置し、さらに絶縁シート１０４と補強材１０２との間に接着材１１６を配置している。このように積層することにより、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、光電変換素子１０３と補強材１０２との間の積層構造を任意に調整できる。
【００４２】
図８（ｄ）〜（ｆ）は、光電変換素子１０３の下面側に絶縁シート１０４を配置し、さらに、光入光面である上面側にも絶縁シート１１５を配置した例である。図８（ｄ）に示す例では、光電変換素子１０３の上面側の中央部に絶縁シート１１５を配置し、光電変換素子１０３の下面側の両端部に絶縁シート１０４を配置している。また、図８（ｅ）に示す例では、光電変換素子１０３の上面側の中央部に絶縁シート１１５を配置し、この絶縁シート１１５と光電変換素子１０３との間に封止材１０５を配置している。光電変換素子１０３の下面側の両端部には、絶縁シート１０４を配置し、この絶縁シート１０４と光電変換素子１０３との間に封止材１０６を配置している。図８（ｆ）に示す例では、光電変換素子１０３の上面側の中央部に絶縁シート１１５を配置し、この絶縁シート１１５と保護材１０１との間に封止材１０５を配置し、絶縁シート１１５と光電変換素子１０３との間に接着材１１６を配置している。光電変換素子１０３の下面側の両端部には、絶縁シート１０４を配置し、絶縁シート１０４と光電変換素子１０３との間に接着材１１６を配置し、絶縁シート１０４と補強材１０２との間に封止材１０６を配置している。このように積層することにより、図９（ｄ）〜（ｆ）に示すように、光電変換素子１０３と保護材１０１及び補強材１０２との間の積層構造を任意に調整できる。
【００４３】
次に、図１０（ａ）〜（ｆ）及び図１１（ａ）〜（ｆ）を参照して太陽電池モジュールの光電変換素子１０３の四隅が上面側に反り、中央部が下面側に対して突出する場合における太陽電池モジュールの積層構造の具体例について説明する。尚、図１０（ａ）〜（ｆ）は、太陽電池モジュールの積層構造を示す模式図であり、図１１（ａ）〜（ｆ）は、図１０（ａ）〜（ｆ）に示した太陽電池モジュールのラミネートプロセス後の積層構造を模式的に示す図である。尚、図１０（ａ）〜（ｆ）に示す積層構造は、それぞれ図１１（ａ）〜（ｆ）に示す断面図に対応する。
【００４４】
図１０（ａ）〜（ｃ）は、太陽電池モジュールの光入光面の反対面である下面側にのみ絶縁シート１０４を配置した例である。図１０（ａ）に示す例では、光電変換素子１０３の下面側の中央部に絶縁シート１０４を配置し、この絶縁シート１０４と補強材１０２との間に封止材１０６を配置している。また図１０（ｂ）に示す例では、光電変換素子１０３の下面側の中央部に絶縁シート１０４を配置し、この絶縁シート１０４と補強材１０２との間に封止材１０６を配置し、絶縁シート１０４と光電変換素子１０３との間に接着材１１６を配置している。図１０（ｃ）に示す例では、光電変換素子１０３の下面側の中央部に絶縁シート１０４を配置し、この絶縁シート１０４と光電変換素子１０３との間に封止材１０６を配置している。このように積層することにより、図１１（ａ）〜（ｃ）に示すように、光電変換素子１０３と補強材１０２との間の積層構造を任意に調整できる。
【００４５】
図１０（ｄ）〜（ｆ）は、光電変換素子１０３の下面側に絶縁シート１０４を配置し、さらに、光入光面である上面側にも絶縁シート１１５を配置した例である。図１０（ｄ）に示す例では、光電変換素子１０３の上面側の両端部に絶縁シート１１５を配置し、この絶縁シート１１５と保護材１０１との間に封止材１０５を配置している。また、図１０（ｅ）に示す例では、光電変換素子１０３の上面側の両端部に絶縁シート１１５を配置し、この絶縁シート１１５と保護材１０１との間に封止材１０５を配置し、絶縁シート１１５と光電変換素子１０３との間に接着材１１６を配置している。図１０（ｆ）に示す例では、光電変換素子１０３の上面側の両端部に絶縁シート１１５を配置し、この絶縁シート１１５と光電変換素子１０３との間に封止材１０５を配置し、絶縁シート１１５と保護材１０１との間に接着材１１６を配置している。このように積層することにより、図１１（ｄ）〜（ｆ）に示すように、光電変換素子１０３と保護材１０１及び補強材１０２との間の積層構造を任意に調整できる。
【００４６】
尚、本実施の形態に係る太陽電池モジュールにおいては、絶縁シート１０４、１１５の配置場所は、太陽電池モジュール使用条件下において、光電変換素子１０３の絶縁抵抗低下を抑制できる範囲であれば特に限定されない。また、太陽光入射側となる光電変換素子１０３の上面側に配置する絶縁シート１１５は、発電に必要な波長の光を透過できる材質の絶縁シート１１５を用いる。
【００４７】
基板１０７の材料としては、特に限定されず、例えば、ＰＥＴ、ＰＥＮ、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリイミド、ポリカーボネート、ＰＢＴ、ＰＰＳ、液晶ポリマー、ＰＥＩ等の樹脂フィルムやステンレス基板等各種材料を用いることができる。これらの中でも、絶縁性及び耐熱性に優れるポリイミドを用いることが好ましい。
【００４８】
電極１０８の材質としては、一般的な電極材料であれば特に限定されない。また、透明電極１１０の材料についても特に限定されない。本実施形態においては、電極１０８の材料にＡｇを用い、透明電極１１０の材料にＩＴＯを用いた。
【００４９】
光電変換層１０９の材質としては、公知の太陽電池モジュールの材料に用いられるものであれば、特に制限されない。例えば、アモルファスシリコンカーバイド（ａ−ＳｉＣ）、微結晶シリコン（μｃ−Ｓi）、μｃ−ＳiＧｅ、μｃ−ＳiＣ、μｃ−Ｇｅアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）及びアモルファスシリコンゲルマニウム（ａ−ＳｉＧｅ）等を用いることもできる。これらの中でも本実施形態においては、μｃ−Ｇｅアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）とアモルファスシリコンゲルマニウム（ａ−ＳｉＧｅ）を用いた。
【００５０】
封止材１０５、１０６の材質としては、光電変換素子１０３を密閉する観点から、熱や水分に対して安定であることが好ましい。また、一方の封止材１０５は、光電変換素子１０３に対して光の入射側となるため、光に対して安定であるだけでなく、透明であることが好ましい。更に、短時間にラミネート加工でき、また保護材１０１及び補強材１０２の接着性が良いことや、太陽電池の形状に追従できる材料であることが好ましい。また、ダメージ吸収できる材料を用いることにより、例えば、外力が加わる環境下においても太陽電池モジュールを使用できるように形成することもできる。
【００５１】
封止材１０５、１０６の材質としては、加熱により軟化して変形しやすくなる樹脂であれば特に限定されず、各種材料を用いることができる。また、加熱により軟化し、変形しやすくなる樹脂であれば熱可塑性樹脂、熱架橋性樹脂、熱硬化性樹脂であっても用いることができる。例えば、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリビニルブチラール、シリコーン樹脂、エチレン−アクリレート共重合樹脂、エチレン−メタクリル酸共重合体、アクリル樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン等を用いる事ができる。また、上面の封止材１０５の材質と下面の封止材１０６とで異なる材質にすることもできる。また、封止材１０５、１０６を単層の樹脂で形成するのではなく、複層の樹脂を用いて形成してもよい。複層の樹脂を用いて形成することにより、例えば、上述したような外力が加わる環境下においても使用可能な太陽電池モジュールを形成することもできる。
【００５２】
保護材１０１の材質としては、ガラスや透明な他の素材の樹脂など、光を透過する材料であれば特に制限されない。これらの中でも、光透過性、対候性、軽量に優れるポリエチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ、ＰＦＡ、ＰＶＤＦ、ＰＶＦ等のフィルムやシリコーン樹脂を用いることが好ましい。本実施形態においては、ＦＴＦＥを使用した。
【００５３】
補強材１０２の材質としては、保護材１０１と同様の材料で形成することができる。また、太陽電池モジュールの強度やコストの観点から、アルミニウム板、鋼板、塗装鋼板等を用いることも出来る。本実施の形態においては、ポリエステル樹脂からなる塗装を施した鋼板を使用した。
【００５４】
絶縁シート１０４、１１５の材質としては、太陽電池モジュールの利用のための設置状態及び製造条件下で封止材１０５、１０６よりも剛性及び絶縁性が高い材質であれば特に制限されず、ガラス不織布、フッ素系のフィルム材料等、各種材質を用いることができる。ガラス不織布を用いた場合には、上記のように積層して構成される。一方、フッ素系のフィルム材料を用いた場合には、ラミネート時にフィルム材料と封止材との間、または光電変換素子１０３とフィルム材料との間に滑りが生じる。このため、フィルム材料の滑りが防止できるように構成する。
【００５５】
尚、本実施の形態において、利用のための設置状態とは、太陽電池を家屋の屋根などに設置して実際の使用する条件であり、室温から８０℃程度の温度範囲である。このような温度で使用する場合には、封止材１０５、１０６が軟化し、基板１０７の残留応力により、光電変換素子１０３が少しずつ移動する。また、製造条件下とは、太陽電池製造工程において、封止材１０５、１０６が配置されてからの製造環境の条件である。特に太陽電池製造工程において、封止材１０５、１０６を配置してラミネートする際の温度は、１５０℃程度となり、封止材１０５、１０６が軟化する。このような太陽電池モジュールの利用のための設置状態及び製造条件下において、封止材１０５、１０６よりも剛性及び絶縁性が高い材質を用いることのより、絶縁抵抗の低下を抑制できる。
【００５６】
尚、本実施形態に係る太陽電池モジュールにおいては、光電変換層１０９が基板１０７の上面に積層された例について説明したが、基板１０７の下面に光電変換層１０９を積層してもよい。この場合、基板１０７の上面に接続電極１１１が配置されるため、上面から電流を取り出すことができる。
【００５７】
また、本実施形態に係る太陽電池モジュールにおいては、太陽電池の構造として各種構造をとることができる。例えば、シングル構造、タンデム構造太陽電池、３層タンデム構造電池の光変換素子、また、化合物系の太陽電池や、色素増感太陽電池及び有機太陽電池など、各種形態の太陽電池を用いることができる。
【００５８】
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、これらの例によって何ら限定されるものではない。
【００５９】
（実施例１）
光電変換素子の基板には厚さ略５０μｍのポリイミドを用いた。基板の上面にはＡｇ電極（厚さ２００ｎｍ）、光電変換層として２つのｐｉｎ接合（ａ−Ｓｉ／ａ−ＳｉＧｅタンデム接合、厚さ８００ｎｍ）、透明電極としてＩＴＯ（厚さ７０ｎｍ）を形成した。基板の下面には接続電極としてのＡｇ電極（３００ｎｍ）を形成した。また、絶縁シートとして厚さ０．２ｍｍのガラス不織布を用い、基板の上下の封止材には厚さ０．３ｍｍ×幅３００ｍｍ、ＭＦＲ（メルトマスフローレイト）が３０ｇ／１０ｍｉｎのＥＶＡを用いた。保護材にはフッ素系フィルムＥＴＦＥを使用した。補強材にはポリエステル樹脂からなる塗装を施した鋼板を使用した。光電変換素子は幅４００ｍｍ×奥行２００ｍｍ、鋼板は幅４５０ｍｍ×奥行３００ｍｍ、ガラス不織布は奥行２２０ｍｍ×幅２０ｍｍ×厚さ０．３ｍｍのサイズとした。ガラス不織布は基板下面のＥＶＡの長手方向の末端から１０ｍｍの位置に配置した。
【００６０】
（ラミネート条件）
上記のように積層された各部材は、加熱して真空ラミネートプロセスによって樹脂を溶融させ接着した。真空ラミネートプロセスは次のプロファイルによって行った。尚、本実施の形態の太陽電池モジュールにおいては、ラミネートプロセス中の光電変換素子に反りは見られなかった。ラミネート条件を表１に示す。また、この条件でラミネート時に絶縁用のガラス不織布は、最大で３ｍｍ移動した。
【表１】
2010073932.tif 000003
【００６１】
（太陽電池モジュールの絶縁抵抗の評価）
光電変換素子の両端の電極をケーブルでつなぎ合わせ、つなぎ合わせた部分と鋼板との間に電圧１０００Ｖかけ、３０秒程度放置して安定するのを待った後、絶縁抵抗を評価した。続いて、高温高湿試験を８５℃、湿度９５％の条件で、３０００時間行った後絶縁性を評価した。結果を表１に示す。高温高湿試験の前後とも高い絶縁性が得られた。
【００６２】
（実施例２）
光電変換素子、封止材、保護材は、実施例１と同様に構成した。光電変換素子と保護材との間の絶縁性のシートには厚さ２５μｍのＥＴＦＥを用い、絶縁性のシートを光入射反対側の光電変換素子の長手方向（幅方向）の両末端と、絶縁シート短手方向（幅方向）の中心が一致するように光電変換素子と封止材との間に配置した。また、絶縁シートと光電変換素子に封止材として、厚さ０．３ｍｍのＥＶＡを絶縁シートと光電変換素子との間に設けた。ラミネートは実施例１と同条件で実施した。
【００６３】
実施例１と同様に絶縁抵抗の評価を行った結果を表１に示す。実施例１と同様に高温高湿試験の前後とも高い絶縁性が得られた。
【００６４】
（実施例３）
光電変換素子、封止材、保護材は、実施例１と同様に構成した。光電変換素子と保護材との間の絶縁性のシートには、厚さ２５μｍのＥＴＦＥを用い、絶縁性のシートを光入射反対側の光電変換素子の長手方向（幅方向）の両末端と、絶縁シート短手方向（幅方向）の中心が一致するように光照射反対側のＥＶＡと鋼板との間に配置した。また、絶縁シートの固定のため、絶縁シートと鋼板との間に変性系のシリコン接着剤を用いた。ラミネートは実施例１と同条件で実施した。
【００６５】
実施例１と同様に絶縁抵抗の評価を行った結果を表１に示す。実施例１、２と同様に高温高湿試験の前後とも高い絶縁性が得られた。
【００６６】
（比較例１）
光電変換素子、封止材、保護材は、実施例１と同様に構成したが、光電変換素子と封止材との間に絶縁性シートを配置しなかった。ラミネートは、実施例１と同条件で実施した。
【００６７】
実施例１と同様に絶縁抵抗の評価を行った結果を表１に示す。製造後初期の高温高湿試験前でも絶縁抵抗が低く、目標に達しなかった。
【００６８】
（比較例２）
光電変換素子、封止材、保護材は、実施例１と同様に構成したが、光電変換素子と封止材との間の全面にガラス不織布の絶縁シート（幅４００ｍｍ×奥行２００ｍｍ）を配置した。ラミネートは、実施例１と同条件で実施した。
【００６９】
実施例１と同様に絶縁抵抗の評価を行った結果を表２に示す。製造後の高温高湿試験前は実施例１と同様、目標通りの絶縁抵抗が得られたが、高温高湿試験後に絶縁抵抗が低下した。
【００７０】
【表２】
2010073932.tif 000004
【００７１】
本発明は上記実施の形態に限定されず種々変更して実施することが可能である。また、上記実施の形態で説明した数値、寸法、材質については特に制限はない。例えば、実施例１から実施例３で示したＥＶＡの厚さは上記の０．３ｍｍに限定されず、０．１ｍｍ〜２ｍｍ程度の大きさのものを用いてもよい。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、例えば屋外用の太陽電池モジュール、あるいは薄型の太陽電池に適用可能である。【００７３】
本出願は、２００８年１２月２４日出願の特願２００８−３２７９５４に基づく。この内容は、全てここに含めておく。
【図１】
2010073932.tif 000005
【図２】
2010073932.tif 000006
【図３】
2010073932.tif 000007
【図４】
2010073932.tif 000008
【図５】
2010073932.tif 000009
【図６】
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【図７】
2010073932.tif 000011
【図８】
2010073932.tif 000012
【図９】
2010073932.tif 000013
【図１０】
2010073932.tif 000014
【図１１】
2010073932.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成22年4月9日(2010.4.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性基板及び当該可撓性基板上に形成された光電変換素層を含む光電変換素子と、前記光電変換素子の両面に配置され、封止材をそれぞれ介して接着される保護材と、前記光電変換素子と少なくとも一方の前記保護材との間に配置され、太陽電池モジュール製造条件下及び利用のための設置状態に対して前記封止材よりも剛性及び絶縁性が高いシートと、を具備し、前記シートは、前記光電変換素子の少なくとも四隅が反る側であって、当該四隅を含む位置に配置されることを特徴とする太陽電池モジュール
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
前記シートは、四隅が反る側であって、前記光電変換素子の長手方向の両端部の各辺を含む位置に配置されることを特徴とする請求項１記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記シートは、四隅が反る側であって、前記光電変換素子の長手方向の両端部の各辺を含む位置に配置されると共に前記保護材と前記封止材との間に配置されることを特徴とする請求項１または請求項３記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
前記シートは、光透過性を有し、前記光電変換素子の光入射面側に配置されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の太陽電池モジュール。
【請求項６】
前記シートは、前記光電変換素子の反りにより突出する箇所に配置されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の太陽電池モジュール。
【手続補正書】
【提出日】平成23年6月1日(2011.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性基板及び当該可撓性基板上に形成された光電変換層を含む光電変換素子と、前記光電変換素子の両面に配置され、封止材をそれぞれ介して接着される保護材と、前記光電変換素子と少なくとも一方の前記保護材との間に配置され、太陽電池モジュール製造条件下及び利用のための設置状態に対して前記封止材よりも剛性及び絶縁性が高いシートと、を具備し、前記シートは、前記光電変換素子の少なくとも四隅が反る側であって、当該四隅を含む位置に配置されることを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記シートは、四隅が反る側であって、前記光電変換素子の長手方向の両端部の各辺を含む位置に配置されることを特徴とする請求項１記載の太陽電池モジュール。
【請求項３】
前記シートは、四隅が反る側であって、前記光電変換素子の長手方向の両端部の各辺を含む位置に配置されると共に前記保護材と前記封止材との間に配置されることを特徴とする請求項１または請求項２記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記シートは、光透過性を有し、前記光電変換素子の光入射面側に配置されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
前記シートは、前記光電変換素子の反りにより突出する箇所に配置されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の太陽電池モジュール。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
この構成によれば、光透過性を有する絶縁性のシートを光入射面側に配置するので、光電変換素子が光入射面側に反る場合においても絶縁抵抗の低下を抑制できる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
図５（ｂ）は、光電変換素子１０３の変形及び絶縁シート１０４、１１５の配置例を示す平面模式図である。図５（ｂ）においては、光電変換素子１０３、光電変換素子１０３の上面側の絶縁シート１１５及び下面側の絶縁シート１０４のみを示し、その他の部材については省略している。また、図５（ｂ）の縦軸側には、光電変換素子１０３の短辺方向の変形状態を示し、横軸側には、光電変換素子１０３の長辺方向の変形状態を示している。図５（ｂ）に示すように、光電変換素子１０３の中央部が上方に突出したドーム形状に変形する場合には、光電変換素子１０３の中央部が最も上方に突出する。このため、光電変換素子１０３の上面側の中央部に絶縁シート１１５を配置することにより、保護材１０１と光電変換素子１０３との間の絶縁抵抗低下を抑制することができる。尚、光電変換素子１０３の光入光面側に配置する絶縁シート１１５は、少なくとも太陽電池の発電に必要な波長の光を透過できるものを用いる。また、絶縁シート１１５の材料としては、光を透過できる材料であればよく、着色があってもよく、無色であってもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
また、本実施形態に係る太陽電池モジュールにおいては、太陽電池の構造として各種構造をとることができる。例えば、シングル構造、タンデム構造太陽電池、３層タンデム構造電池の光電変換素子、また、化合物系の太陽電池や、色素増感太陽電池及び有機太陽電池など、各種形態の太陽電池を用いることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６５】
実施例１と同様に絶縁抵抗の評価を行った結果を表２に示す。実施例１、２と同様に高温高湿試験の前後とも高い絶縁性が得られた。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
実施例１と同様に絶縁抵抗の評価を行った結果を表２に示す。製造後初期の高温高湿試験前でも絶縁抵抗が低く、目標に達しなかった。
【国際調査報告】
2010073932.tif 000016
2010073932.tif 000017
2010073932.tif 000018
2010073932.tif 000019