(57)【要約】本発明は、実験動物を保定する実験動物用保定器１であって、板状の本体２を備え、本体２の中心Ｃを通る中心線Ｌ１から左右いずれかの少なくとも一方に所定の距離離れた位置には、実験動物の後肢が少なくとも膝まで通過可能な径を有する後肢用孔４が設けられていることを特徴とする。
2010027110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実験動物を保定するための実験動物用保定器であって、
板状の本体を備え、
前記本体の中心を通る中心線から左右いずれかの少なくとも一方に所定の距離離れた位置に、前記実験動物の後肢が少なくとも膝まで通過可能な径を有する後肢用孔が設けられていることを特徴とする実験動物用保定器。
【請求項２】
前記本体の前記中心線上には、前記実験動物の尾部とほぼ同一の径を有する尾部用孔が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の実験動物用保定器。
【請求項３】
前記本体の前記中心線上には、前記実験動物の尾部とほぼ同一の幅を有し、前記本体の周縁まで連続する尾部用溝が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の実験動物用保定器。
【請求項４】
前記後肢用孔には、前記後肢を固定するための後肢固定部が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の実験動物用保定器。
【請求項５】
前記本体の周縁部から前記後肢用孔の設けられた面に対して筒状に延出しており、かつ前記実験動物が反転できない程度の長さの側壁部をさらに備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の実験動物用保定器。
【請求項６】
前記実験動物を内部に収容する筒体をさらに備え、前記本体は前記筒体に着脱可能な形状であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の実験動物用保定器。
【請求項７】
実験動物を保定するための実験動物用保定器であって、
本体と、
前記本体の周縁と連続する外周面を形成する筒体と、
を備え、
前記筒体の外周面には、前記実験動物の後肢が少なくとも膝まで通過可能な径を有する後肢用孔が設けられていることを特徴とする実験動物用保定器。
【請求項８】
請求項７に記載の実験動物用保定器であって、前記本体と前記筒体とが一体に形成されていることを特徴とする実験動物用保定器。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の実験動物用保定器であって、
前記実験部材を収容可能な第２の筒体を有し、前記筒体に挿入可能に構成された収容部をさらに備えることを特徴とする実験動物用保定器。
【請求項１０】
請求項９に記載の実験動物用保定器であって、前記収容部は、前記第２の筒体に対して相対移動可能に挿入された押し込み部材を有することを特徴とする実験動物用保定器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、ラット、マウス等の実験動物に注射等を行うための実験動物用保定器に関する。
【背景技術】  従来、ラットやマウス等の実験動物に対して注射等の手技を行う際に、筒体に実験動物を入れて保定し、中心に孔を設けたエンドプレートから尾を出して、尾の静脈又は動脈に対して、採血や注射等の手技が行える保定器が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平８−４７５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】  ところで、実験動物に麻酔をかける場合、特許文献１に記載の保定器では、静脈注射による麻酔が可能であるが、尾静脈への注射は血管が細くて見えにくく失敗することが多い。そこで、ジエチルエーテル等のガスを用いる吸入麻酔法が広く行われている。
しかしながら、このガスは引火性、爆発性があり手技者にとって危険である。さらに、臭いも不快で手技者にとって有害であるという問題がある。
また、上記ガスの濃度調節は困難であり、麻酔の失敗によって、実験動物が実験終了前に死んでしまうこともある。これは、実験動物にはできるだけ苦痛を与えず、使用する数を最小限にすべきであるという生命倫理上の観点からも問題がある。
この他に、腹腔内注射によって麻酔薬を投与する方法も行われているが、注射針によって腹腔内臓器が損傷されることがある。また麻酔薬が腹腔内臓器をコーティングするように分布するため、麻酔薬が臓器に影響を及ぼす懸念もある。従って、腹腔内臓器を材料として用いるような実験には適していない。
筋肉注射によって麻酔を行えば、上記のような問題は発生しないが、特許文献１に記載の保定器は、エンドプレートから尾しか出せない構造であるので、筋肉注射を行うことはできない。保定器を使わずに手技者が一人で筋肉注射を行うことは、実験動物が暴れる等の理由で非常に困難であり、手技者が手を噛まれてしまう等の問題もある。
本発明は上記事情に鑑みて成されたものであり、一人でも安全かつ容易に、実験動物に筋肉注射等の手技を行うことができる実験動物用の保定器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】  本発明の第１の態様は、実験動物を保定する実験動物用保定器であって、板状の本体を備え、前記本体の中心を通る中心線から左右いずれかの少なくとも一方に所定の距離離れた位置には、前記実験動物の後肢が少なくとも膝まで通過可能な径を有する後肢用孔が設けられていることを特徴とする。
なお、「中心」とは、幅方向又は長手方向の少なくともいずれか一方における中心を指す。
本発明の実験動物用保定器によれば、実験動物の後肢を後肢用孔に通すと、後肢を持つ手技者の手は本体によって実験動物から保護される。また、実験動物の後肢が筋肉注射の可能な状態で露出保定される。
前記本体の前記中心線上には、前記実験動物の尾部とほぼ同一の径を有する尾部用孔又は前記実験動物の尾部とほぼ同一の幅を有し、前記本体の周縁まで連続する尾部用溝が設けられてもよい。
前記後肢用孔には、前記後肢を固定するための後肢固定部が設けられてもよい。
本発明の実験動物用保定器は、前記本体の周縁部から前記後肢用孔の設けられた面に対して筒状に延出しており、かつ前記実験動物が反転できない程度の長さの側壁部をさらに備えてもよい。
さらに、本発明の実験動物用保定器は、前記実験動物を内部に収容する筒体をさらに備え、前記本体は前記筒体に着脱可能な形状であってもよい。
本発明の第２の態様は、実験動物を保定するための実験動物用保定器であって、本体と、前記本体の周縁と連続する外周面を形成する筒体とを備え、前記筒体の外周面には、前記実験動物の後肢が少なくとも膝まで通過可能な径を有する後肢用孔が設けられていることを特徴とする。
前記本体と前記筒体とは一体に形成されてもよい。
また、本発明の実験動物用保定器は、前記実験動物を収容可能な第２の筒体を有し、前記筒体に挿入可能に構成された収容部をさらに備えてもよい。
前記収容部は、前記第２の筒体に対して相対移動可能に挿入された押し込み部材を有してもよい。
【発明の効果】  本発明の実験動物用保定器によれば、手技者が一人でも、実験動物に対して容易かつ安全に筋肉注射等の手技を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の実験動物用保定器を示す斜視図である。
【図２Ａ】同実施形態の実験動物用保定器の使用時の動作を説明する斜視図である。
【図２Ｂ】同実施形態の実験動物用保定器の使用時の動作を説明する斜視図である。
【図２Ｃ】同実施形態の実験動物用保定器の使用時の動作を説明する斜視図である。
【図３】本発明の第２実施形態の実験動物用保定器を示す斜視図である。
【図４】本発明の第３実施形態の実験動物用保定器を示す斜視図である。
【図５】同実施形態の実験動物用保定器の使用時の動作を説明する斜視図である。
【図６】本発明の第４実施形態の実験動物用保定器を示す斜視図である。
【図７】本発明の第５実施形態の実験動物用保定器を示す斜視図である。
【図８Ａ】同実施形態の実験動物用保定器の使用時の動作を説明する図である。
【図８Ｂ】同実施形態の実験動物用保定器の使用時の動作を説明する図である。
【図８Ｃ】同実施形態の実験動物用保定器の使用時の動作を説明する図である。
【図９】本発明の変形例の実験動物用保定器を示す部分斜視図である。
【図１０】本発明の変形例の実験動物用保定器を示す部分斜視図である。
【図１１】本発明の変形例の実験動物用保定器を示す部分斜視図である。
【符号の説明】１、１１、２１、３１、４１  実験動物用保定器
２、１２、２２  本体
３、４４  尾部用孔
４、１５、２７、３８、４７、４７Ａ、４７Ｂ  後肢用孔
１４、１４Ａ、２５、３２、３６  尾部用溝
１６  舌片（後肢固定部）
１７  側壁部
２３  筒体
３３  蓋部（本体）
３４  筒体
４２、４２Ａ  本体
４３  収容部
４６、４６Ａ  側壁部（筒体）
４８  外筒（第２の筒体）
４９  押し込み部材
１００  マウス（実験動物）
１０１、２０１  尾部
１０２、１０３、２０２、２０３  後肢
２００  ラット（実験動物）
【発明を実施するための最良の形態】  本発明の第１実施形態の実験動物用保定器（以下、単に「保定器」と称する。）について、図１及び図２を参照して説明する。図１に示すように、本実施形態の保定器１は、樹脂、金属等で形成された直径約１０センチメートルの円形かつ板状の本体２を備えている。
本体２は、紙や木等で形成されてもよいが、使用後に消毒し、再利用可能であるという面からは、樹脂や金属で形成されるのが好ましい。本体２の直径は上記の１０センチメートルに限定されないが、手技者の手を良好に保護する観点からは８センチメートル以上、取り扱いを容易にする観点からは１５センチメートル以下とするのが好ましい。
なお、上記数値はマウス等を対象とした数値であるが、より大きい、例えばラット等を対象とする場合は、本体の直径を３０センチメートル程度に設定するのが好ましい。
また、本体２の厚みも特に限定されないが、後述する使用法との関係から、実験動物の尾部及び後肢を通しやすく、かつ尾部や後肢を固定した際に容易に変形しない程度の剛性を有する程度の厚みを有するのが好ましい。本実施形態の保定器１においては、本体２の厚さは１ミリメートルに設定されている。
本体２の中心Ｃと周縁の１点を通る第１中心線分Ｌ１の中点付近には、直径０．５センチメートルから１センチメートル程度の尾部用孔３が、貫通して設けられている。尾部用孔３の径は上記に限定されないが、対象となる実験動物の尾部の最も太い部分とほぼ同一又はそれよりわずかに大きい径に設定されると、尾部をより良好に固定できる。
なお、ラット等を対象とする場合は、直径を１センチメートルから１．５センチメートル程度に設定するのが好ましい。
第１中心線分Ｌ１と中心Ｃにおいて直交する第２中心線Ｌ２上の、尾部用孔３に対して中心Ｃより左側に所定の距離、例えば１センチメートル離れた位置には、実験動物の後肢を通す直径約２センチメートルの後肢用孔４が設けられている。
ラット等の場合は、中心Ｃより２センチメートル程度離れた位置に直径３センチメートル程度の後肢用孔４を設けるのが好ましい。
後肢用孔４の径は、後肢に対する筋肉注射を可能とするために、少なくとも対象となる実験動物の後肢が膝まで通過可能な大きさの径に設定される。後肢用孔４の径を、実験動物の後肢を付け根まで通せる、すなわち当該後肢の臀部が後肢用孔４から露出できる程度の大きさに設定すると、より筋肉注射を行いやすくなる。
また、多くの実験動物の後肢の断面は楕円形をしているため、後肢用孔４は楕円形に形成されるのが好ましい。この場合は楕円形の長径を上記数値に設定すればよい。
上記のように構成された保定器１の使用時の動作について、図２Ａから図２Ｃを参照して以下に説明する。ここでは、保定器１を用いてマウスに手技を行う場合を例にとって説明する。
まず、図２Ａに示すように、手技者がマウス（実験動物）１００の尾部１０１をつまんで略上方に引き上げ、後肢のみを浮かせて、前肢のみが接地した、いわゆる「手押し車」のような状態にする。このようにするとマウスは本能的に前肢で前方に進もうとするため、後を向きにくくなる。
この状態で、つまんだ尾部１０１を本体２の尾部用孔３に裏側から通し、図２Ｂに示すように、尾部用孔３を通したマウス１００の尾部１０１を保持して保定する。この状態で、尾静脈や尾動脈に対して、注射や採血等の手技を行うことができる。
筋肉注射を行う場合は、図２Ｂの状態を保持しながら、図２Ｃに示すように、マウス１００の左後肢１０２を後肢用穴４に通して保定する。このとき、左後肢１０２を固定するだけで、尾部１０１及び左後肢１０２を本体２に保定することができる。後肢用孔４からはマウス１００の臀部が露出するので、手技者は臀部の筋肉に対して筋肉注射等の手技を行うことができる。
左後肢１０２を後肢用孔４に通す方法は、手技者が右利きの場合に適している。左利きの手技者が手技を行う場合は、本体２を裏返し、後肢用孔４が、手技者から見て尾部用孔３の右側に位置する状態で、マウス１００の右後肢１０３を後肢用孔４に通すことによって円滑に手技を行うことができる。
本実施形態の保定器１によれば、マウス等の実験動物の尾部を尾部用孔３に通して尾部を保定すると、マウスが本能的に前進しようとするため、手技者が手をかまれる危険が少なくなる。万一、マウスが後を向いた際でも、本体２によって手技者の手が覆われているため、手技者はマウスに手を噛まれにくい。従って、手技者は一人でも容易かつ安全に実験動物を保定することができる。
また、実験動物の尾部を保定しながら、後肢を後肢用孔４に通すことによって、後肢を筋肉注射可能な状態に露出させることができるので、実験動物に対して容易かつ安全に筋肉注射を行うことができる。さらに、後肢用孔４の径が、対象であるマウスの後肢が付け根まで通過する、約２センチメートルに設定されているので、筋肉注射に適した臀部を露出させた状態で実験動物を保定することができる。
次に、本発明の第２実施形態の保定器について、図３を参照して説明する。本実施形態の保定器１１と第１実施形態の保定器１との異なるところは、側壁部が設けられている点、尾部用孔に代えて尾部用溝が設けられている点、及び後肢用孔の数及び形状の点である。
図３は本実施形態の保定器１１の斜視図である。本実施形態の保定器の本体１２は、樹脂等で形成されており、中心Ｃと本体１２の周縁の１点を結ぶ線上には、尾部用孔３の直径と略同一の幅を有する尾部用溝１４が、本体１２の周縁まで連続して設けられている。
後肢用孔１５は、中心Ｃの左右にそれぞれ１個ずつ、計２個設けられている。各後肢用孔１５には、ゴム等の弾性材料からなる略二等辺三角形の８枚の舌片（後肢固定部）１６が、後肢用孔１５を閉じるように裏側から取付けられている。
また、本体１２の周縁からは、厚さ方向、すなわち後肢用孔１５が設けられた面に対して垂直方向に略筒状に延出する側壁部１７が設けられている。側壁部１７の長さは、対象の実験動物の体長を考慮して、実験動物が反転できない程度の長さに設定される。本実施形態においては、１０センチメートルの長さに設定されている。側壁部１７にも尾部用溝１４Ａが本体１２の尾部用溝１４と連続するように端部まで設けられている。
上記のように構成された保定器１１の使用時の動作について、図３を参照して説明する。ここでは、保定器１１を用いてラットに手技を行う場合を例にとって説明する。
まず手技者がラット（実験動物）２００の尾部２０１をつかみ、側壁部１７側から尾部用溝１４Ａに通して尾部用溝１４に保定する。このとき、ラット２００は側壁部１７によって移動が規制され、反転して手技者側に向くことが困難になる。
尾部２０１を保定しながら、第１実施形態の保定器１の使用時と同様の操作で、左右いずれかの後肢２０２を、後肢用孔１５を通して露出させる。いずれの後肢用孔１５を用いるかは、手技者の利き腕等によって決めればよい。
後肢用孔１５から露出したラット２００の後肢２０２は、図３に示すように、後肢用孔１５に設けられた舌片１６が抵抗となって後肢用孔１５に固定され、手技者が手を放しても容易に抜けにくくなる。
本実施形態の保定器１１によれば、本体１２及び側壁部に設けられた尾部用溝に実験動物の尾部を通して尾部を固定することができるので、より容易に実験動物の保定を行うことができる。
また、側壁部１７が本体１２の周縁から実験動物が反転できない程度の長さ延出して設けられているため、手技者が手を噛まれる等の危険がより少なくなる。従って、本体１２の面積をより小さくして、保定器全体をコンパクトに構成することができる。
さらに、後肢用孔１５が左右に設けられているので、手技者の利き腕にかかわらず、本体１２を反転させる必要がなく、より扱いやすく保定器を構成することができる。
加えて、後肢用孔１５に設けられた舌片１６が、露出した実験動物の後肢を抜けにくく固定するので、実験動物を保定した状態で、注射する薬剤の調製等の準備作業を行うことができる。
次に、本発明の第３実施形態の保定器について、図４及び図５を参照して説明する。本実施形態の保定器２１と上述の第１実施形態の保定器１との異なるところは、筒体を備えている点、及び後肢用孔の形状である。なお、上述した保定器１と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
図４は保定器２１を示す斜視図である。保定器２１は、本体２２と、本体２２が装着される筒体２３とを備えている。
本体２２は、第１実施形態の保定器１の本体２と同様に、円形の板状の部材で形成されている。本体２２には第２実施形態の本体１２とほぼ同様に、尾部用溝２５が形成されている。尾部用溝２５には、ゴム等の弾性材料で形成された２枚の帯状のパッキン２６が取り付けられている。パッキン２６は、左右から尾部用溝２５を塞ぐように取付けられている。
本実施形態の後肢用孔２７は、図４に示すように、本体２２の中心Ｃを挟んで尾部用溝２５に対向する位置に設けられている。後肢用孔２７は、尾部用溝２５及び中心Ｃを通る中心線Ｌ３の左右にまたがる楕円形又は長円形に形成されている。
また、本体２２の周縁は、全周にわたって厚さ方向に１センチメートル程度突出しており、装着部２８が形成されている。本体２２は、装着部２８を筒体２３にかぶせることによって、筒体２３に着脱可能になっている。
筒体２３は、紙や樹脂、金属等を円筒形に形成して作られており、本体２２が装着される端部２３Ａは開口している。反対側の端部２３Ｂは開口していても、閉じられていてもよいが、後者の方が、筒体２３の内部に収容された実験動物がおとなしくなるので好ましい。筒体２３の直径及び長さは本体２２と略同一に設定されるが、後述するように実験動物を内部に収容した際に、隙間が少なく、実験動物が大きく動けなくなる程度の大きさが好ましい。
また、必要に応じて、筒体２３を安置するために台等に載せて固定しても良い。
上記のように構成された保定器２１の使用時の動作について、ラットを例にとり、図５を参照して、説明する。
まず、第２実施形態と同様に、手技者がラット２００の尾部２０１をつかみ、尾部用溝２５に通して保定する。このとき、尾部２０２は左右のパッキン２６の間に挟まれ、尾部用孔２４から抜けにくくなる。
次に、ラット２００の下半身を後肢用孔２７に通し、図５に示すように、左右の後肢２０２、２０３及び臀部を露出させる。この状態で、ラット２００を筒体２３の内部に収容する。そして、本体２２の装着部２８を、筒体２３の端部２３Ａにかぶせて、本体２２と筒体２３とを一体に固定する。このとき、ラット２００は、体が筒体２３の内壁に接触するため、本能的に安心しておとなしくなる。
手技者は、露出固定されたラット２００の尾部や後肢、あるいは臀部に対して、血管や筋肉への注射等の所望の手技を行う。
本実施形態の保定器２１によれば、筒体２３の内部に実験動物を収納して固定するので、手技者が手を噛まれる危険性を著しく減少することができる。また、尾部及び後肢を露出した状態を比較的長時間保持することができるので、薬剤調製等の準備作業を、余裕をもって行うことができる。
また、後肢用孔２７が大きく形成されているので、実験動物の左右の後肢を含む下半身を後肢用孔２７から露出させることができる。従って、多数の箇所又は広い範囲に手技を行う場合でも、一回の操作で行うことができる。
さらに、尾部用溝２５に設けられたパッキン２６によって、保定された実験動物の尾部が抜けにくくなるので、より容易に手技を行うことができる。
次に、本発明の第４実施形態の保定器について、図６を参照して説明する。本実施形態の保定器３１と上述の各実施形態の保定器との異なるところは、後肢用孔が筒体に設けられている点である。なお、上述の各実施形態の保定器と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
図６は保定器３１を示す斜視図である。保定器３１は、尾部用溝３２を有する蓋部（本体）３３と、蓋部３３が装着される筒体３４とから構成されている。
蓋部３３の形状は第３実施形態における本体２２とほぼ同様であるが、尾部用溝２５にはパッキンはなく、後肢用孔は設けられていない。また、本体２２の装着部２８とほぼ同様の態様で厚さ方向に延出する装着部３５には、蓋部３３と筒体３４との位置決めのための係合溝３５Ａが筒体３４の軸線を挟んで対向する位置に２箇所設けられている。
筒体３４の長手方向の寸法は、マウス、ラット、モルモット等が収容可能な大きさに設定されている。筒体３４において、蓋部３３が装着される第１端部３４Ａは開口しており、反対側の第２端部３４Ｂは略紡錘形に閉じられており、全体として砲弾様の形状を呈している。
筒体３４の材質としては、樹脂や金属等を好適に採用することができる。金属で構成すると、高熱滅菌等が可能となり、連続使用に適している。また樹脂を用いて透明に形成すると、内部の実験動物の様子が観察しやすいため便利であるが、連続使用のためにアルコール等を用いて消毒を行うことを考慮すると、耐薬品性等を備えているものが好ましい。どのような材料を用いるかは、保定器３１の使用態様等を考慮して適宜決定されてよい。
筒体３４の円筒状の外周面には、尾部用溝３２とほぼ同一幅の尾部用溝３６が軸線方向に延びている。尾部用溝３６は、部分的に幅が広くなっており、皮下注射用ポート３６Ａが設けられている。尾部用溝３６と対向する外周面には、腹腔内注射用ポート３７が設けられている。
筒体３４の第１端部３４Ａ付近の外周面には、蓋部３３の係合溝３５Ａと係合可能な係合突起３４Ｃが２箇所設けられている。係合突起３４Ｃは、係合溝３５Ａと係合された状態で後述する装着操作を行い、蓋部３３と筒体３４とを一体に固定した際に、蓋部３３の尾部用溝３２と筒体の尾部用溝３６とが連通する位置に設けられている。
筒体３４の外周面のうち、尾部用溝３６と腹腔内注射用ポート３７との間の領域には、後肢用孔３８が設けられている。後肢用孔３８の形状は、上述の各実施形態と同様でよい。また、左右いずれかに設けられても、両側に設けられてもよい。
上記のように構成された保定器３１の使用時の動作について説明する。
まず手技者はマウスやラット等の実験動物の尾部をつかむと、実験動物は本能で前進しようとする。ここで手技者が開口した第１端部３４Ａを実験動物に向けて筒体３４を置くと、実験動物は狭いところに入ろうとする習性によって筒体３４の内部に進入していく。そして体が筒体３４の内壁に触れる状態となり、実験動物は安心して筒体３４内に静止する。このとき、筒体の第２端部３４Ｂは略紡錘状に形成されているので、マウス等の頭部の形状にフィットしやすく、より実験動物が安心しやすい。手技者は、つかんだ尾部を尾部用溝３６から出し、後肢を後肢用孔３８から出しておく。
次に手技者は尾部を保持しながら、蓋部３３の２箇所の係合溝３５Ａを筒体３４の２箇所の係合突起３４Ｃと係合させ、蓋部３３を筒体３４の軸線まわりに回転させる。すると、図６に示すように、蓋部３３の尾部用溝３２と筒体３４の尾部用溝３６とが連通した状態で蓋部３３と筒体３４とが位置決めされ、一体に固定される。手技者が尾部を尾部用溝３６から尾部用溝３２に通すと、実験動物が保定器３１内で安定した状態で保持される。
この状態にすると、手技者は、後肢用孔３８から出た実験動物の後肢に対して容易に薬剤の筋肉内投与等を行うことができる。必要に応じて、皮下注射用ポート３６Ａ及び腹腔内注射用ポート３７を用いて皮下投与や腹腔内投与を行ってもよい。さらに、上述の各実施形態同様、尾部用溝３２から露出した尾部から静脈内投与又は動脈内投与を行うことも可能である。
本実施形態の保定器３１によれば、筒体３４の外周面に後肢用孔３８が設けられているので、実験用動物が筒体３４内で落ち着いた際に後肢を後肢用孔３８から出す作業を行うことができ、より容易に筋肉内投与を行うことができる。
また、蓋部３３に係合溝３５Ａが設けられ、筒体３４に係合突起３４Ｃが設けられているので、両者を係合させることにより、尾部用溝３２および３６が連通するように蓋部３３と筒体３４とを容易に位置決めして装着し、かつ一体に固定することができる。
本実施形態では、係合突起３４Ｃ及び係合溝３５Ａがそれぞれ２箇所設けられている例を説明したが、尾部用溝等に干渉しないように配置すれば、１箇所であっても、３箇所以上設けられてもよい。ただし、蓋部３３の固定及び尾部用溝の位置決め等の効果をより確実にする観点からは、２箇所以上設けられるのが好ましい。
また、本実施形態では、２箇所の係合突起３４Ｃ及び係合溝３５Ａが同一形状である例を説明したが、これに代えて、各々の係合突起及び係合溝の形状を異ならせ、一方の係合突起が一方の係合溝とのみ係合可能にしてもよい。このようにすると、筒体３４に対する蓋部３３の取り付け向きが特定されるので、尾部用溝との位置決めをより確実に行うことができる。
なお、本実施形態の保定器３１において、第２端部３４Ｂの形状や、皮下注射用ポート３６Ａ及び腹腔内注射用ポート３７は必須ではなく、必要に応じて適宜設ければよい。
次に、本発明の第５実施形態の保定器について、図７から図８Ｃを参照して説明する。本実施形態の保定器４１と上述の各実施形態の保定器との異なるところは、動物を筒体に移動させるために一時的に収容するための収容部を備えている点である。なお、上述の各実施形態の保定器と同様の構成要素には同一符号を付すとともに説明を省略する。
図７は、保定器４１の構成を示す図である。保定器４１は、本体４２と、本体４２に実験動物を移動させるために一時的に実験動物を収容するための収容部４３とを備えて構成されている。
本体４２は、略円筒状に形成されており、尾部用孔４４が設けられた端面部４５と、端面部４５の周縁から連続する側壁部（筒体）４６とを有している。本体４２の長手方向の寸法は、第４実施形態の筒体３４と同様であり、ラットやモルモット、及びそれ以下の大きさの実験動物が収容可能である。端面部４５と反対側の本体４２の端部は開口しており、後述する収容部４３を挿入可能になっている。
後肢用孔４７は、第４実施形態の後肢用孔３８と同様に、側壁部４６の端面部４５寄りの位置に設けられている。すなわち、後肢用孔４７は、略筒状の本体４２の外周面を構成する側壁部４６に形成されている。さらに側壁部４６には、筒体３４と同様に、尾部用孔４４に連通する尾部用溝３６、皮下注射用ポート３６Ａ、及び腹腔内注射用ポート３７が設けられている。
収容部４３は、本体４２に挿入可能な外筒（第２の筒体）４８と、軸線方向に相対移動可能に外筒４８に挿通された押し込み部材４９とから構成されている。
外筒４８は、ラットやモルモット、及びそれ以下の大きさの実験動物を収容可能な内腔を有し、その外径は本体４２の内径よりも小さく設定されている。外筒４８の外周面には、尾部を引き出すための切り欠き４８Ａが形成されている。本実施形態の切り欠きは１箇所に設けられているが、筒体４８の軸線を挟んで対向するように２箇所設けられても、３箇所以上に設けられても構わない。さらに、外筒４８の外周面には、自身の軸線と略平行に所定の長さの摺動溝４８Ｂが形成されている。
押し込み部材４９は、略円柱状の部材で、外筒４８の内径よりも小さい外径を有するように形成されている。そして、ピンやボルト等からなる固定部材５０の図示しない軸部が、外筒４８の外側から摺動溝４８Ｂに挿通され、押し込み部材４９に固定されている。これによって、押し込み部材４９は、摺動溝４８Ｂが設けられた範囲で外筒４８に対して軸線方向に相対移動可能に挿通された状態で外筒４８に一体に取り付けられている。
上記のように構成された保定器４１の使用時の動作について、マウスを用いる場合を例として図８Ａから図８Ｃを参照して説明する。
まず手技者は、実験動物であるマウス１００の尾部１０１を把持し、図８Ａに示すように、収容部４３の外筒４８に収容する。上述のように、マウス１００等の実験動物は、尾部１０１を把持されると本能的に前進しようとするため、容易に外筒４８内に進入させて収容部４３に収容することができる。手技者は把持した尾部１０１を切り欠き４８Ａから露出させておく。このとき、尾部１０１を本体４２の尾部用溝３６から露出させやすいように、切り欠き４８Ａを上にしてマウス１００を外筒４８に収容するのが好ましい。
次に、手技者は外筒４８内にマウス１００を収容したまま、図８Ｂに示すように、収容部４３を外筒４８側から本体４２に挿入する。そして、切り欠き４８Ａから露出したマウス１００の尾部１０１を尾部用溝３６から本体４２の外に引き出す。
図８Ｃに示すように、手技者が押し込み部材４９を外筒４８に向かって押し込むように操作すると、押し込み部材４９は外筒４８の内腔を埋めるように外筒４８内に進入する。それに伴い、マウス１００は徐々に後退して、外筒４８の外に押し出され、本体４２内部の端面部４５側に移動する。マウス１００の尾部１０１を尾部用孔４４まで移動したところで、手技者は後肢用孔４７からマウス１００の後肢１０２を出し、手技可能な状態に保定する。保定後、収容部４３は、本体４２から抜き出してもよいし、マウス１００の前進を防止して挙動を安定させるために、手技が終わるまで本体４２内に留置してもよい。
保定した状態において、手技者は、筋肉注射、皮下注射、動静脈注射、腹腔内注射等の各種の所望の手技をマウス１００に対して行うことができる。
本実施形態の保定器４１によれば、押し込み部材４９を有する収容部４３を備えているので、一端実験動物を収容部４３に収容することによって、容易に本体４２の内部に移動させて手技を行うことができる。
また、押し込み部材４９を外筒４８に対して進入させることで、実験動物を本体４２の端面部４５側に後退移動させることができるので、マウスのように本体４２に対して小さい実験動物であっても、好適に端面部４５寄りの位置に移動させて、後肢や尾部を露出させることができる。
そして、押し込み部材４９の押し込み量を調節することによって、収容する実験動物の大きさに適した大きさに本体４２の内部空間の大きさを調節し、本体４２内における実験動物の移動を防ぎ、安定した状態で手技を行うことができる。したがって、実験動物の大きさによらず容易に手技が行える保定器とすることができる。
本実施形態では、収容部４３において、押し込み部材４９が外筒４８に一体に取り付けられている例を説明したが、押し込み部材４９は必ずしも外筒４８と一体である必要はなく、外筒４８に挿通可能であれば別体となっていてもよい。ただし、押し込み部材４９を外筒４８に一体に取り付けると、手技中に押し込み部材４９が外筒４８から抜けたり、押し込み部材４９のみを紛失したりすることがなく、より好ましい。
また、押し込み部材４９の端面のうち、実験動物の頭部が接触する、すなわち、実験動物の頭部へ向かう側の端面は、マウス等の頭部にフィットしやすくなるように、第４実施形態の保定器３１の筒体３４の第２端部３４Ｂのように略紡錘形に内側に凹んで形成されてもよい。
また、本実施形態では、押し込み部材４９に固定された固定部材５０が外筒４８に設けられた摺動溝４８Ｂ内を移動する例を説明したが、これに代えて、外筒に固定された固定部材が押し込み部材に設けられた摺動溝内を移動するように収容部が構成されてもよい。
以上、本発明について説明したが、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、本体が平面を有するように形成される例を説明したが、これに代えて、図９に示す変形例のように、本体４２Ａの外面全体を曲面状に形成し、端面部４５Ａと側壁部４６Ａとの境界がなく両者が連続するように本体４２Ａが構成されてもよい。この場合、端面部４５Ａ及び側壁部４６Ａの両方にかかるような位置に後肢用孔４７Ａを形成することが容易であるので、後肢用孔の形成位置をさらに最適化することができる。
また、図１０に示す変形例のように、後肢用孔４７Ｂを比較的大きく形成し、その一部に図示しない付勢部材で常時閉じるように付勢された扉５１を取り付けてもよい。このようにすると、露出した後肢をより好適に固定できるとともに、実験動物の大きさによって後肢用孔の大きさを変えてより適した大きさに調節することができる。
さらに、図１１に示すように、筒状の本体又は本体に取り付けられた筒体の開口する端部に樹脂等からなるシート５２が取り付けられてもよい。通常、尾部を把持した実験動物に対して尾部を牽引して後退させようとすると、前肢を突っ張って抵抗するが、シート５２が設けられていると、シート５２を筒状の本体等の開口側に折り返すことで実験動物の前肢の突っ張りを容易に解除することができ、実験動物を後退させながらでも容易に筒体等の内部に収容することができる。
さらに、上記各実施形態では、本体を円形に形成する例を説明したが、本発明はこれには限定されず、四角形や三角形など、あらゆる形状に形成することができる。この場合、本体の長手方向又は幅方向の中心のいずれか一方を中心Ｃとして設定して、尾部用穴又は尾部用溝、及び後肢用孔を設ければよい。また、筒体や側壁部の形状は、本体の形状に適合するように設定すればよい。
加えて、上記各実施形態では、本体に尾部用孔又は尾部用溝を設けた例を説明したが、本発明はこれには限定されない。実験動物の取り扱いになれた手技者であれば、本体に後肢用孔のみが設けられた本発明の保定器を用いて、実験動物に安全に筋肉注射等の手技を行うことができる。ただし、尾部用孔又は尾部用溝を設けたほうが、手技者の熟練度に関係なくはるかに容易に本発明の保定器を使用できるので、上記いずれかの尾部保定用の構造を、併せて本体に設けるのが好ましい。
上記を含めて、尾部用孔、尾部用溝あるいは後肢用孔等の形成位置や形状等の設置態様等は、各実施形態のものを適宜組み合わせて本発明の保定器を構成することが可能である。
また、上記各実施形態では、マウス及びラットに使用する例を説明したが、大きさを変化させればモルモット等、他の実験動物にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】  本発明の実験動物用保定器は、動物実験を行う各種の産業分野において利用可能である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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