(57)【要約】  電極圧着装置１００は、長尺状のセパレータ材１３Ａを一方向に送る送り装置３０と、セパレータ材１３Ａの下に配置され、セパレータ材１３Ａを介して、セパレータ材１３Ａの上に置かれる電極１５を支持する支持台３１と、セパレータ材１３Ａと電極１５を挟み込んで、少なくとも一部を圧着する圧着装置３２とを備える。
2019017341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のセパレータ材を一方向に送る送り装置と、
前記セパレータ材の下に配置され、前記セパレータ材を介して、前記セパレータ材の上に置かれる電極を支持する支持台と、
前記セパレータ材と前記電極を挟み込んで、少なくとも一部を圧着する圧着装置と、
を備えることを特徴とする電極圧着装置。
【請求項２】
前記支持台および前記圧着装置を移動させる移動装置をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の電極圧着装置。
【請求項３】
前記移動装置は、前記セパレータ材と前記電極との圧着を行うために、前記セパレータ材を停止させた状態で、前記支持台を、前記電極が置かれる位置である第１の位置から第３の位置に移動させ、かつ、前記圧着装置を、前記第１の位置よりも前記セパレータ材の送り方向に進んだ位置にある第２の位置から前記第１の位置へと移動させるように構成されており、
前記圧着装置は、前記第１の位置において、前記セパレータ材と前記電極との圧着を開始するように構成されている、
ことを特徴とする請求項２に記載の電極圧着装置。
【請求項４】
前記移動装置は、前記セパレータ材が前記一方向に送られるときの送り速度に合わせて、前記圧着装置を前記セパレータ材と前記電極とを圧着している状態で前記第１の位置から前記第２の位置へと移動させ、かつ、前記支持台を前記第１の位置に移動させるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の電極圧着装置。
【請求項５】
前記支持台は、前記電極が前記セパレータ材の上に置かれるときに、前記セパレータ材を介して前記電極を吸引する吸引機構を有することを特徴とする請求項３または４に記載の電極圧着装置。
【請求項６】
前記支持台は、前記第１の位置から前記第３の位置への移動中に前記セパレータ材に向かって気体を吹き出す気体吹き出し機構を有することを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の電極圧着装置。
【請求項７】
前記支持台と前記圧着装置との間に位置し、前記圧着装置が前記第１の位置から前記第２の位置へと移動中に、前記セパレータ材をクランプするクランプ装置をさらに備えることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の電極圧着装置。
【請求項８】
前記支持台は、前記セパレータ材および前記電極を加熱する加熱機構を備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の電極圧着装置。
【請求項９】
前記圧着装置のうち、前記セパレータ材および前記電極と接触する部分は、樹脂系材料で構成されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の電極圧着装置。
【請求項１０】
前記支持台は、移動中に、前記セパレータ材と接触しながら回転することによって前記セパレータ材のしわを伸ばすためのしわ取りローラを備えていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の電極圧着装置。
【請求項１１】
前記支持台および前記圧着装置は一体化しており、
前記移動装置は、前記支持台と前記圧着装置を一体的に移動させることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の電極圧着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺状のセパレータ材と、その上に置かれる電極とを圧着する電極圧着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池を構成する電極体として、正極と負極がセパレータを介して交互に複数積層された構造を有する電極体が知られている。【０００３】
特許文献１には、そのような電極体の製造方法が記載されている。特許文献１に記載の電極体の製造方法では、まず、ロール状に巻かれた長尺状の第１のセパレータ材および長尺状の第２のセパレータ材をそれぞれ巻き出して、第１のセパレータ材、正極、第２のセパレータ材および負極の順に積層する。そして、所定の形状となるように切断することによって単位構造体を作製し、作製した単位構造体を複数積層することにより、電極体を製造する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１５−５２８６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、単位構造体を作製する際に、電極（正極または負極）は、セパレータ材の上に置かれた状態で、セパレータ材の巻き出しにより、セパレータ材とともに移動するため、位置ずれが生じる可能性がある。【０００６】
本発明は、上記課題を解決するものであり、長尺状のセパレータ材の上に置かれた電極がセパレータ材の移動に伴い位置ずれが生じることを抑制することができる電極圧着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電極圧着装置は、
長尺状のセパレータ材を一方向に送る送り装置と、
前記セパレータ材の下に配置され、前記セパレータ材を介して、前記セパレータ材の上に置かれる電極を支持する支持台と、
前記セパレータ材と前記電極を挟み込んで、少なくとも一部を圧着する圧着装置と、
を備えることを特徴とする。【０００８】
上記電極圧着装置は、前記支持台および前記圧着装置を移動させる移動装置をさらに備えていてもよい。【０００９】
前記移動装置は、前記セパレータ材と前記電極との圧着を行うために、前記セパレータ材の送りが停止した状態で、前記支持台を、前記電極が置かれる位置である第１の位置から第３の位置に移動させ、かつ、前記圧着装置を、前記第１の位置よりも前記セパレータ材の送り方向に進んだ位置にある第２の位置から前記第１の位置へと移動させるように構成されており、
前記圧着装置は、前記第１の位置において、前記セパレータ材と前記電極との圧着を開始するように構成されていてもよい。【００１０】
前記移動装置は、前記送り装置による前記セパレータ材の送り速度に合わせて、前記圧着装置を前記セパレータ材と前記電極とを圧着している状態で前記第１の位置から前記第２の位置へと移動させ、かつ、前記支持台を前記第１の位置に移動させるように構成されていてもよい。【００１１】
前記支持台は、前記電極が前記セパレータ材の上に置かれるときに、前記セパレータ材を介して前記電極を吸引する吸引機構を有していてもよい。【００１２】
前記支持台は、前記第１の位置から前記第３の位置への移動中に前記セパレータ材に向かって気体を吹き出す気体吹き出し機構を有していてもよい。【００１３】
前記支持台と前記圧着装置との間に位置し、前記圧着装置が前記第１の位置から前記第２の位置へと移動中に、前記セパレータ材をクランプするクランプ装置をさらに備えていてもよい。【００１４】
前記支持台は、前記セパレータ材および前記電極を加熱する加熱機構を備えていてもよい。【００１５】
前記圧着装置のうち、前記セパレータ材および前記電極と接触する部分は、樹脂系材料で構成されていてもよい。【００１６】
前記支持台は、移動中に、前記セパレータ材と接触しながら回転することによって前記セパレータ材のしわを伸ばすためのしわ取りローラを備えていてもよい。【００１７】
前記支持台および前記圧着装置は一体化しており、
前記移動装置は、前記支持台と前記圧着装置を一体的に移動させる構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の電極圧着装置によれば、圧着装置によってセパレータ材と電極を挟み込んで、少なくとも一部を圧着するので、セパレータ材を一方向に送る間に、セパレータ材の上に置かれた電極の位置ずれを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】電極体の構造を示す断面図である。
【図２】第１の実施形態における電極圧着装置の構成を示す側面図である。
【図３】第１の実施形態における電極圧着装置によるセパレータ材と電極との圧着方法を説明するための図である。
【図４】矩形の凹部を有する圧着装置によって圧着された、セパレータ材と電極の圧着状態を説明するための図である。
【図５】円形の凹部を有する圧着装置によって圧着された、セパレータ材と電極の圧着状態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明の実施形態を示して、本発明の特徴とするところをさらに具体的に説明する。
【００２１】
まず初めに、電極体の構造について簡単に説明し、その後に、電極体を製造する際に使用される電極圧着装置の構成および電極圧着方法について説明する。電極体は、例えば、リチウムイオン電池などの電池に用いられる。
【００２２】
図１は、電極体１０の構造を示す断面図である。電極体１０は、正極１１と負極１２がセパレータ１３を介して交互に複数積層された構造を有する。
【００２３】
正極１１は、アルミニウムなどの金属箔からなる正極集電体と、正極集電体の両面に形成された正極活物質層とを備える。正極活物質層には、正極活物質として例えばコバルト酸リチウムを含有することができる。電極体１０の積層方向における最も外側に正極が存在する場合、最も外側に位置する正極は、正極集電体の片面にのみ正極活物質層が形成されている構成であってもよい。
【００２４】
負極１２は、銅などの金属箔からなる負極集電体と、負極集電体の両面に形成された負極活物質層とを備える。負極活物質層には、負極活物質として例えば黒鉛を含有することができる。電極体１０の積層方向における最も外側に負極が存在する場合、最も外側に位置する負極は、負極集電体の片面にのみ負極活物質層が形成されている構成であってもよい。負極１２の形状および大きさは、正極１１の形状および大きさと同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００２５】
セパレータ１３は、例えば、絶縁性に優れたポリプロピレン製の微多孔性薄膜によって構成することができる。
【００２６】
上述したような構造を有する電極体１０は、例えば、セパレータ１３に正極１１が接着した第１の単位電極体と、セパレータ１３に負極１２が接着した第２の単位電極体とを交互に複数積層することにより作製することができる。第１の単位電極体および第２の単位電極体のような、セパレータ１３に正極１１または負極１２の電極が接着した単位電極体は、長尺状のセパレータ材の上に電極を置いてから圧着し、所定の形状となるように、電極の周囲の位置でセパレータ材を切断することにより作製することができる。
【００２７】
以下では、長尺状のセパレータ材と、その上に置かれる電極とを圧着する電極圧着装置について説明する。
【００２８】
＜第１の実施形態＞
図２は、第１の実施形態における電極圧着装置１００の構成を示す側面図である。第１の実施形態における電極圧着装置１００は、送り装置３０と、支持台３１と、圧着装置３２と、移動装置３３と、クランプ装置３４とを備える。
【００２９】
送り装置３０は、ロール状に巻かれた状態である、長尺状のセパレータ材１３Ａを巻き出して、一方向に送るように構成されている。
【００３０】
支持台３１は、セパレータ材１３Ａの下に配置され、セパレータ材１３Ａを介して、セパレータ材１３Ａの上に置かれる電極１５を支持する。電極１５は、正極１１または負極１２である。
【００３１】
支持台３１は、セパレータ材１３Ａの上に置かれる電極１５を、セパレータ材１３Ａを介して吸引する吸引機構を有する。電極１５を吸引することにより、セパレータ材１３Ａの上に置かれた電極１５の位置を固定することができる。
【００３２】
圧着装置３２は、熱圧着ステージ３２ａと熱圧着ヘッド３２ｂとを備える。熱圧着ステージ３２ａおよび熱圧着ヘッド３２ｂはそれぞれ、ヒータを内蔵している。熱圧着ステージ３２ａのヒータと、熱圧着ヘッド３２ｂのヒータはそれぞれ、個別に温度を設定することができる。
【００３３】
圧着装置３２は、セパレータ材１３Ａと、その上に置かれた電極１５とを、熱圧着ステージ３２ａと熱圧着ヘッド３２ｂとで挟み込むことにより、セパレータ材１３Ａと電極１５とを圧着する。セパレータ材１３Ａと電極１５とを圧着する詳細な方法については後述する。
【００３４】
熱圧着ステージ３２ａおよび熱圧着ヘッド３２ｂは、例えば、金属材料により構成されているが、熱圧着ステージ３２ａがセパレータ材１３Ａと接触する部分３２ｃ１、および、熱圧着ヘッド３２ｂが電極１５と接触する部分３２ｃ２は、樹脂系材料で構成されている。すなわち、熱圧着ステージ３２ａは、セパレータ材１３Ａと接触する第１樹脂部３２ｃ１を含む。また、熱圧着ヘッド３２ｂは、電極１５と接触する第２樹脂部３２ｃ２を含む。これにより、圧着時に、電極１５の厚みのばらつき（微小な凹凸）を第１樹脂部３２ｃ１および第２樹脂部３２ｃ２が吸収することができ、均一な圧着ができる。
【００３５】
なお、樹脂系材料として、例えば、フッ素系樹脂を用いることができる。
【００３６】
また、熱圧着ステージ３２ａがセパレータ材１３Ａと接触する部分３２ｃ１は、離型性のよい材料を用いるか、または、離型性向上のためのコーティングを施すことが好ましい。
【００３７】
ここで、熱圧着ステージ３２ａがセパレータ材１３Ａと接触する部分３２ｃ１、および、熱圧着ヘッド３２ｂがセパレータ材１３Ａと接触する部分３２ｃ２は、例えば、樹脂系材料からなる樹脂プレートにより構成することができる。この樹脂プレートは、例えば、熱圧着ステージ３２ａおよび熱圧着ヘッド３２ｂと接着剤により接着される構成としてもよいし、挟み込み部材を用いて挟み込まれて固定される構成としてもよい。熱圧着ステージ３２ａおよび熱圧着ヘッド３２ｂの表面に、樹脂プレートを接着や挟み込みにより固定することで、熱膨張係数が異なることによる樹脂プレートの熱変形を抑制することができる。
【００３８】
上記樹脂プレートのうち、電極１５と接触する側の樹脂プレートの形状は、例えば、電極１５の形状と略同一とすることができる。
【００３９】
移動装置３３は、支持台３１と圧着装置３２とを、長尺状のセパレータ材１３Ａが延在する方向に移動させるように構成されている。本実施形態では、支持台３１、熱圧着ステージ３２ａ、および、クランプ装置３４は、ベースプレート３５に固定されて一体化している。このため、移動装置３３は、支持台３１と熱圧着ステージ３２ａとクランプ装置３４とを一体的に移動させる。移動装置３３が支持台３１と熱圧着ステージ３２ａとクランプ装置３４とを一体的に移動させる構成とされていることにより、それぞれを個別に移動させる構成と比べて、簡易な構成とすることができる。
【００４０】
例えば、ベースプレート３５の下面に、長尺状のセパレータ材１３Ａの延在方向に移動可能な軸を取り付け、移動装置３３がその軸を移動させることにより、ベースプレート３５を移動させるような構成とすることができる。ただし、ベースプレート３５を移動させるための構成が上記構成に限定されることはない。
【００４１】
また、移動装置３３が、支持台３１と圧着装置３２とを、それぞれ個別に移動させるように構成されていてもよい。
【００４２】
クランプ装置３４は、支持台３１と圧着装置３２との間に位置し、後述するように、圧着装置３２がセパレータ材１３Ａと電極１５とを圧着した状態で移動されている間、セパレータ材１３Ａをクランプする。これにより、セパレータ材１３Ａと電極１５とが圧着されながらの移動中、セパレータ材１３Ａの、電極１５の周辺部に、余分な張力が加わることを抑制することができる。なお、クランプ装置３４と一対となって動作するクランプ装置が図示範囲の外側（送り方向側）に存在している。
【００４３】
上述した支持台３１は、セパレータ材１３Ａおよび電極１５を加熱するための加熱機構を有する。これにより、圧着装置３２による圧着前に、セパレータ材１３Ａおよび電極１５を事前に加熱しておくことができるので、セパレータ材１３Ａと電極１５との圧着が完了するまでの時間を短縮することができる。
【００４４】
支持台３１はまた、セパレータ材１３Ａに向かって気体を吹き出す気体吹き出し機構を有する。吹き出す気体は、例えば空気である。気体吹き出し機構による気体の吹き出しタイミングについては後述する。
【００４５】
支持台３１はまた、移動中に、セパレータ材１３Ａと接触しながら回転することによってセパレータ材１３Ａのしわを伸ばすためのしわ取りローラ３１ａを備える。
【００４６】
また、本実施形態では、クランプ装置３４とは別に、セパレータ材１３Ａをクランプするための第１の固定クランプ装置４１と、第２の固定クランプ装置４２も設けられている。クランプ装置３４は、セパレータ材１３Ａが延在している方向に移動可能であるが、第１の固定クランプ装置４１および第２の固定クランプ装置４２は、セパレータ材１３Ａの延在方向における位置は変わらない。
【００４７】
図３は、第１の実施形態における電極圧着装置１００によるセパレータ材１３Ａと電極１５との圧着方法を説明するための図である。以下では、図３に示す工程１から工程４について順に説明する。なお、図３では、移動装置３３は省略している。
【００４８】
工程１において、第１の位置Ｔ１には、支持台３１が位置し、第２の位置Ｔ２には、圧着装置３２が位置する。第１の位置Ｔ１は、セパレータ材１３Ａの上に電極１５が置かれる位置である。また、第２の位置Ｔ２は、セパレータ材１３Ａの送り出し方向において、第１の位置Ｔ１よりも進んだ位置であり、第１の位置Ｔ１に支持台３１が位置するときに、圧着装置３２が位置する位置である。この第２の位置Ｔ２は、セパレータ材１３Ａと電極１５との圧着が完了する位置でもある。
【００４９】
工程１では、図示しない電極載置装置によって、第１の位置Ｔ１におけるセパレータ材１３Ａの上に電極１５が置かれる。このとき、支持台３１が有する吸引機構によって、セパレータ材１３Ａを介して電極１５を吸引する。
【００５０】
電極１５がセパレータ材１３Ａの上に置かれると、支持台３１が有する加熱機構によって、セパレータ材１３Ａおよび電極１５が加熱される。これにより、後に、圧着装置３２によって、セパレータ材１３Ａと電極１５とを圧着するために必要な時間を短縮することができる。
【００５１】
第２の位置Ｔ２に位置する電極１５は、圧着装置３２による圧着処理が完了した電極である。圧着処理が完了したことにより、熱圧着ヘッド３２ｂは、第２の位置Ｔ２において、上方に移動する。また、クランプ装置３４は、セパレータ材１３Ａのクランプを解除する。
【００５２】
この工程１と、後述する工程２および工程３では、セパレータ材１３Ａの送り出しは行われない。すなわち、第１の固定クランプ装置４１および第２の固定クランプ装置４２によって、セパレータ材１３Ａはクランプされており、セパレータ材１３Ａ上の各電極１５の位置も、工程１〜工程３の間は変わらない。
【００５３】
工程１に続く工程２では、移動装置３３によって、支持台３１、圧着装置３２およびクランプ装置３４を移動させる。具体的には、支持台３１が第３の位置Ｔ３に位置し、圧着装置３２が第１の位置Ｔ１に位置するように、支持台３１、圧着装置３２およびクランプ装置３４を移動させる。支持台３１が移動する際、吸引機構による電極１５の吸引は解除する。
【００５４】
第１の位置Ｔ１から第３の位置Ｔ３への移動中、支持台３１は、気体吹き出し機構により、セパレータ材１３Ａに向かって気体を吹き出す。これにより、支持台３１が長尺状のセパレータ材１３Ａの下を移動する際に、セパレータ材１３Ａと支持台３１との間における摩擦の発生を抑制することができる。
【００５５】
また、支持台３１の移動中に、しわ取りローラ３１ａがセパレータ材１３Ａと接触しながら回転することによって、セパレータ材１３Ａのしわを伸ばす。
【００５６】
圧着装置３２が第１の位置Ｔ１まで移動すると、工程３の処理が開始される。工程３では、クランプ装置３４がセパレータ材１３Ａをクランプする。また、第１の位置Ｔ１において、圧着装置３２の熱圧着ヘッド３２ｂが降下し、熱圧着ステージ３２ａとの間でセパレータ材１３Ａと電極１５とを挟み込むことによって、セパレータ材１３Ａと電極１５との圧着を開始する。
【００５７】
工程３に続く工程４において、第１の固定クランプ装置４１および第２の固定クランプ装置４２は、セパレータ材１３Ａのクランプを解除する。そして、送り装置３０によって、セパレータ材１３Ａを巻出しながら、移動装置３３によって、セパレータ材１３Ａと電極１５とを圧着している圧着装置３２を、第１の位置Ｔ１から第２の位置Ｔ２へと移動させ、かつ、支持台３１を第３の位置Ｔ３から第１の位置Ｔ１へと移動させる。
【００５８】
すなわち、移動装置３３は、熱圧着ヘッド３２ｂと熱圧着ステージ３２ａとで、セパレータ材１３Ａと電極１５とを挟み込んで圧着を行っている状態の圧着装置３２を、第１の位置Ｔ１から第２の位置Ｔ２へと移動させる。圧着装置３２を移動させる速度は、セパレータ材１３Ａを送り出す速度と同一となるように調整する。これにより、セパレータ材１３Ａの移動速度に合わせて、支持台３１、圧着装置３２およびクランプ装置３４を移動させることができる。
【００５９】
圧着装置３２がセパレータ材１３Ａと電極１５とを圧着した状態で第１の位置Ｔ１から第２の位置Ｔ２への移動中、クランプ装置３４は、セパレータ材１３Ａをクランプした状態を保持する。これにより、セパレータ材１３Ａの、電極１５の周辺部に不要な張力が加わることを抑制することができる。
【００６０】
圧着装置３２が第２の位置Ｔ２まで移動すると、セパレータ材１３Ａと電極１５との圧着が完了し、再び工程１の処理が開始される。
【００６１】
このように、本実施形態における電極圧着装置１００によれば、セパレータ材１３Ａと電極１５との圧着を行うために、移動装置３３によって、支持台３１を第１の位置Ｔ１から第３の位置Ｔ３に移動させるとともに、圧着装置３２を第２の位置Ｔ２から第１の位置Ｔ１へと移動させる。そして、圧着装置３２は、セパレータ材１３Ａの上に電極１５が置かれる第１の位置Ｔ１において、セパレータ材１３Ａと電極１５との圧着を開始する。これにより、従来の方法において生じていた問題、すなわち、第１の位置Ｔ１に置かれた電極１５が、圧着装置３２が位置する第２の位置Ｔ２まで運ばれる間に、セパレータ材１３Ａと電極１５との間で位置ずれが生じることを防ぐことができる。
【００６２】
特に、本実施形態における電極圧着装置１００では、移動装置３３によって、圧着装置３２を、セパレータ材１３Ａの送り速度に合わせて、セパレータ材１３Ａと電極１５とを圧着している状態で第１の位置Ｔ１から第２の位置Ｔ２まで移動させるとともに、支持台３１を第１の位置Ｔ１に移動させる。これにより、セパレータ材１３Ａ上の電極１５を第１の位置Ｔ１から第２の位置Ｔ２へと搬送する際に、セパレータ材１３Ａと電極１５との間の位置ずれを確実に防ぐことができる。
【００６３】
ここで、所定の時間内に、電極１５を第１の位置Ｔ１から第２の位置Ｔ２へと搬送する場合に、第１の位置Ｔ１でセパレータ材１３Ａと電極１５との圧着を完了させてから、電極１５を第２の位置Ｔ２へと搬送する方法では、セパレータ材１３Ａの移動速度を速くする必要がある。この場合、移動時のセパレータ材１３Ａの張力を強くする必要があるため、後工程でセパレータ材１３Ａの収縮が大きくなり、所定の形状となるようにセパレータ材１３Ａを切断するときに、精度良く切断することができなくなる。
【００６４】
しかしながら、本実施形態における電極圧着装置１００では、セパレータ材１３Ａと電極１５とを圧着した状態で、圧着を行いつつ、電極１５を第１の位置Ｔ１から第２の位置Ｔ２へと搬送するので、所定の時間内に電極１５を第１の位置Ｔ１から第２の位置Ｔ２へと搬送する際に、セパレータ材１３Ａの移動速度を遅くすることができる。これにより、移動時のセパレータ材１３Ａの張力を弱くすることができるので、後工程でセパレータ材１３Ａの収縮が小さくなり、セパレータ材１３Ａを切断する際に、精度良く切断することができる。
【００６５】
＜第２の実施形態＞
上述した第１の実施形態における電極圧着装置１００では、セパレータ材１３Ａと電極１５とが接する全ての部分で圧着が行われるように圧着を行う。
【００６６】
これに対して、第２の実施形態における電極圧着装置では、セパレータ材１３Ａと電極１５とが接する部分のうちの一部で圧着を行う。すなわち、セパレータ材１３Ａと電極１５との圧着を行う圧着装置３２は、セパレータ材と電極を挟み込んで、両者の一部を圧着するように構成されている。
【００６７】
セパレータ材１３Ａと電極１５とが接する部分のうちの一部で圧着を行うために、圧着装置３２の圧着面、すなわち熱圧着ステージ３２ａの圧着面または熱圧着ヘッド３２ｂの圧着面に凹部が設けられている。本実施形態では、熱圧着ステージ３２ａの圧着面に第１樹脂部３２ｃ１が設けられ、熱圧着ヘッド３２ｂの圧着面に第２樹脂部３２ｃ２が設けられているので、熱圧着ステージ３２ａの第１樹脂部３２ｃ１、または、熱圧着ヘッド３２ｂの第２樹脂部３２ｃ２に、凹部が設けられている。ただし、熱圧着ステージ３２ａの圧着面と熱圧着ヘッド３２ｂの圧着面の両方に凹部を設けた構成としてもよい。
【００６８】
そのような構成により、圧着装置３２によって、セパレータ材１３Ａと電極１５とを圧着した際、凹部が設けられている位置では、セパレータ材１３Ａと電極１５との圧着が行われず、凹部が設けられていない位置で、圧着が行われる。これにより、セパレータ材１３Ａと電極１５とが接する部分のうちの一部で圧着が行われる。
【００６９】
図４は、本実施形態における圧着装置によって圧着された、セパレータ材１３Ａと電極１５の圧着状態を説明するための図である。図４は、圧着面に、平面視で矩形の凹部が４つ設けられている圧着装置を用いて圧着した状態を示している。図４に示すように、セパレータ材１３Ａと電極１５とが接している領域のうち、圧着装置の凹部に対応する領域ＳＡは、非圧着領域となり、その他の領域ＳＢは、圧着領域となる。
【００７０】
なお、圧着装置の平面視における凹部の形状が矩形に限定されることはなく、例えば、円形であってもよい。図５は、平面視で円形の凹部が４つ設けられている圧着装置を用いて圧着された、セパレータ材１３Ａと電極１５の圧着状態を示す図である。
【００７１】
セパレータ材１３Ａと電極１５との圧着を開始した後の動作は、第１の実施形態と同様である。すなわち、図３の工程４において、セパレータ材１３Ａと電極１５とを圧着している状態の圧着装置３２を第１の位置Ｔ１から第２の位置Ｔ２へと移動させる。
【００７２】
第２の実施形態における電極圧着装置でも、セパレータ材１３Ａの上に置かれた電極１５が一方向に送られる間に、セパレータ材１３Ａと電極１５との間で位置ずれが生じることを防ぐことができる。
【００７３】
ここで、セパレータ材１３Ａの両面のうち、電極１５との圧着面の反対側の面において、圧着が行われている領域は、セパレータ材１３Ａの接着成分が減少している可能性がある。このため、後の工程において、セパレータに電極が圧着された単位電極体を複数積層して圧着する際に、単位電極体同士の間の圧着不良が発生する可能性がある。
【００７４】
しかしながら、第２の実施形態における電極圧着装置によれば、セパレータと電極とが接する部分のうちの一部だけが圧着されているので、圧着されていない領域（図４および図５の非圧着領域ＳＡ）の裏面には、接着成分が残ったままとなっている。したがって、後の工程で、単位電極体同士を圧着する際に、圧着不良の発生を抑制して、確実に圧着を行うことができる。
【００７５】
また、第２の実施形態における電極圧着装置では、セパレータ材１３Ａと電極１５とを部分圧着するため、圧着面積が小さくなる。したがって、面積あたりの圧着圧力を同じとすると、全体の圧着圧力を小さくすることができるので、第２の実施形態における圧着装置は、第１の実施形態における圧着装置比べて、サイズを小さくすることができる。
【００７６】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内において、種々の応用、変形を加えることが可能である。
【００７７】
支持台３１は、セパレータ材１３Ａを介して電極１５を吸引する吸引機構を有するものとして説明したが、吸引機構を有していない構成とすることもできる。
【００７８】
また、支持台３１は、第１の位置Ｔ１から第３の位置Ｔ３への移動中に、セパレータ材１３Ａに向かって気体を吹き出す気体吹き出し機構を有するものとして説明したが、気体吹き出し機構を有していない構成とすることもできる。
【００７９】
また、支持台３１は、セパレータ材１３Ａおよび電極１５を加熱する加熱機構を有しているものとして説明したが、セパレータ材１３Ａが２０〜３０℃程度でも高圧力だけでくっつく特性を有する場合は、加熱機構を有していない構成とすることもできる。
【００８０】
さらに、支持台３１は、移動中に、セパレータ材１３Ａと接触しながら回転することによってセパレータ材１３Ａのしわを伸ばすためのしわ取りローラ３１ａを有しているものとして説明したが、しわ取りローラ３１ａを有していない構成としてもよい。
【００８１】
支持台３１と圧着装置３２の間に配置されているクランプ装置３４を省略した構成としてもよい。
【００８２】
圧着装置３２のうち、セパレータ材１３Ａおよび電極１５と接触する部分は、樹脂系材料で構成されているものとして説明したが、樹脂系材料以外の材料で構成されていてもよい。
【００８３】
第１および第２の実施形態における電極圧着装置では、セパレータ材１３Ａと電極１５とを圧着している状態の圧着装置３２を第１の位置Ｔ１から第２の位置Ｔ２へと移動させるものとして説明した。しかし、セパレータ材１３Ａと電極１５との少なくとも一部の圧着を行った後は、圧着装置３２による圧着を解除した状態で、圧着装置３２を移動させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１０    電極体
１１    正極
１２    負極
１３    セパレータ
１３Ａ  セパレータ材
１５    電極
３０    送り装置
３１    支持台
３２    圧着装置
３２ａ  熱圧着ステージ
３２ｂ  熱圧着ヘッド
３２ｃ１  第１樹脂部
３２ｃ２  第２樹脂部
３３    移動装置
３４    クランプ装置
３５    ベースプレート
４１    第１の固定クランプ装置
４２    第２の固定クランプ装置
１００  電極圧着装置
Ｔ１    電極が置かれる位置
Ｔ２    第１の位置に支持台が位置するときに、圧着装置が位置する位置
Ｔ３    第１の位置に圧着装置が位置するときに、支持台が位置する位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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