(57)【要約】  電子機器に配置されるスイッチ自体に複数の画像を効率良く表示させると共に、電子機器を操作する者の利便性を向上させること。  ボタンスイッチ部１１において、ボタン１０１は、ユーザによって押下操作される。接点モジュール１０３は、押下操作に連動して開閉される。表示モジュール１０２は、ユーザが視認可能な状態でボタンに埋設されている。ロータリスイッチ部２１において、前記ボタンスイッチ部に周設され、回転ツマミ２０１は、ユーザにより回転操作される回転ツマミ２０１の回転角度を検出する。表示モジュール１０２に表示される画像は、回転ツマミ２０１の回転角度に基づいて切り替わる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示モジュールを有する画像表示機能付スイッチにおいて、
ユーザにより押下操作されるボタンと、前記押下操作に連動して開閉される接点モジュールと、前記ユーザが視認可能な状態で前記ボタンに埋設された前記表示モジュールとを有するボタンスイッチ部と、
前記ボタンスイッチ部に周設され、前記ユーザにより回転操作される回転ツマミと、前記回転ツマミの回転角度を検出するロータリエンコーダとを有するロータリスイッチ部と、
を備え、
前記表示モジュールは、前記回転ツマミの前記回転角度に基づいて複数の画像のうち１の画像を切換表示する、
画像表示機能付スイッチ。
【請求項２】
前記ボタンスイッチ部と、前記ロータリスイッチ部とが分離可能構造となっている、
請求項１に記載の画像表示機能付スイッチ。
【請求項３】
前記表示モジュールの形状は、円形状である、
請求項１または２に記載の画像表示機能付スイッチ。
【請求項４】
前記表示モジュールの形状は、一部に直線を有する円形状である、
請求項１または２のうちいずれか１項に記載の画像表示機能付スイッチ。
【請求項５】
前記回転ツマミは、前記回転操作の後の姿勢を保持する、
請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の画像表示機能付スイッチ。
【請求項６】
前記回転ツマミは、前記回転操作の後の姿勢を保持せずに、前記回転操作の前の姿勢に復帰する、
請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の画像表示機能付スイッチ。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちいずれか１項に記載の画像表示機能付スイッチを有する電子機器であって、
前記複数の画像を記憶する画像記憶部と、
前記ロータリエンコーダから出力される信号に基づいて、前記画像記憶部に記憶された前記複数の画像の中から所定の複数の画像を抽出し、前記表示モジュールに前記所定の複数の画像のうち１の画像を切換表示させる制御を実行する画像表示制御部と、
を備える電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数画像表示機能付きスイッチ、及び複数画像表示機能付きスイッチを有する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像を表示する機能を有するスイッチは存在する。
例えば、特許文献１には、小型スイッチを具備するボタンの全面に画像などの表示媒体を表示させる額縁レス表示装置が提案されている。
また例えば、特許文献２には、フラット化された操作ボタンの表面に液晶表示装置等の平面型表示装置を備える小型スイッチが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１３３２２６号公報
【特許文献２】特開２０１０−３３９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１及び２を含む従来の技術では、１つのスイッチに表示させることができる画像の種類は１つに限られていた。このため、例えば１つの電子機器に配置されたスイッチに複数の画像を表示させるためには、画像表示機能付きのスイッチを複数個配置させる必要あるが、当然ながら電子機器の表面にはスペース上の制約がある。【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、電子機器に配置されるスイッチ自体に複数の画像を効率良く表示させると共に、電子機器を操作する者の利便性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の一態様の画像表示機能付スイッチは、
画像を表示する表示モジュールを有する画像表示機能付スイッチにおいて、
ユーザにより押下操作されるボタンと、前記押下操作に連動して開閉される接点モジュールと、前記ユーザが視認可能な状態で前記ボタンに埋設された前記表示モジュールとを有するボタンスイッチ部と、
前記ボタンスイッチ部に周設され、前記ユーザにより回転操作される回転ツマミと、前記回転ツマミの回転角度を検出するロータリエンコーダとを有するロータリスイッチ部と、
を備え、
前記表示モジュールは、前記回転ツマミの前記回転角度に基づいて複数の画像のうち１の画像を切換表示する。【０００７】
また、前記ボタンスイッチ部と、前記ロータリスイッチ部とが分離可能構造とすることができる。【０００８】
また、前記表示モジュールの形状は、円形状とすることができる。【０００９】
また、前記表示モジュールの形状は、一部に直線を有する円形状とすることができる。【００１０】
また、前記回転ツマミは、前記回転操作の後の姿勢を保持できる。【００１１】
また、前記回転ツマミは、前記回転操作の後の姿勢を保持せずに、前記回転操作の前の姿勢に復帰することができる。【００１２】
また、上記目的を達成するため、本発明の一態様の画像表示機能付スイッチを有する電子機器は、
前記複数の画像を記憶する画像記憶部と、
前記ロータリエンコーダから出力される信号に基づいて、前記画像記憶部に記憶された前記複数の画像の中から所定の複数の画像を抽出し、前記表示モジュールに前記所定の複数の画像のうち１の画像を切換表示させる制御を実行する画像表示制御部と、
を備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、電子機器に配置されるスイッチ自体に複数の画像を効率良く表示させると共に、電子機器を操作する者の利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るスイッチの分解斜視図である。
【図２】図１のスイッチの外観構成例を示す斜視図である。
【図３Ａ】図１のスイッチの外観構成例を示す側面図である。
【図３Ｂ】図１のスイッチの外観構成例を示すａ−ａ線断面図である。
【図４Ａ】図１の表示モジュールの他の実施形態の例を示す上面図である。
【図４Ｂ】図１の表示モジュールの他の実施形態の例を示す上面図である。
【図５】図１のスイッチを用いた電子機器の機能的構成の例を示すブロック図である。
【図６】図５の電子機器が備えるスイッチに表示される画像の具体例を示す図である。
【図７】図５の電子機器がスイッチに画像を表示させてから所定の処理についての実行指示を受付けるまでの一連の処理を説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るスイッチ１の分解斜視図である。
【００１６】
図１に示すように、スイッチ１は、ボタンスイッチ部１１と、ロータリスイッチ部２１とを備える。
ボタンスイッチ部１１は、ボタン１０１と、表示モジュール１０２と、接点モジュール１０３とを有する。
ボタン１０１は、縦型円筒形状の部材で構成され、上面には、ボタン１０１の内部を視認可能とする透明部材からなるカバーが配置されている。ここで、本発明における「透明」とは、完全な透明を意味するものではなく、スイッチ１を操作する者（以下「ユーザ」と呼ぶ）が、ボタンの下方の表示モジュール１０２により映し出される表示画像を視認できる程度の透明度を有するものであればよい。
なお、ボタン１０１を構成する縦型円筒形状の部材及び透明部材の夫々は特に限定されない。例えば、ボタン１０１の上面に配置される透明部材にレンズを採用してもよい。これにより、ユーザが視認し易いように、表示モジュール１０２に表示された画像を拡大表示させることができる。
なお、本発明において「画像」には、静止画像、動画像等、表示モジュール１０２で表示可能なあらゆる画像が含まれる。
【００１７】
表示モジュール１０２は、上面に矩形の表示画面を有するモジュールであって、後述する回転ツマミ２０１の回転角度に基づいて複数の画像のうち１の画像を切換表示する。具体的には、表示モジュール１０２は、ＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）、液晶等の表示素子を用いて、内部または外部に格納されたデータに対応する画像を表示画面に表示させる。なお、表示画面に表示される画像は、回転ツマミ２０１の回転角度に基づいて表示される画像に限定されず、回転ツマミ２０１を回転させた数に基づいて表示される画像であってもよい。表示モジュール１０２は、ボタン１０１の内部に配置されるが、上述のとおり、ボタン１０１の上面には、ボタン１０１の内部を視認可能とする透明部材からなるカバーが配置されている。このため、ユーザは、ボタン１０１の外側上面から、表示モジュール１０２に表示された画像を視認することができる。
なお、本実施形態において、表示モジュール１０２の形状は矩形であるが、表示モジュール１０２の形状は特に限定されない。例えば、ボタン１０１の上面の形状に合わせて円形状としてもよく、多角形状とすることもできる。これにより、スイッチ１の上面の面積に対し効率良く画像を表示させることができる。即ち、スイッチ１の上面に、ユーザにとってより視認し易い画像を表示させることができる。なお、表示モジュール１０２の他の実施形態の例については、図４を参照して後述する。
【００１８】
接点モジュール１０３は、表示モジュール１０２の下部に配置され、ユーザのボタン１０１に対する押下操作により開閉を切り替える。
なお、接点モジュール１０３の構成は特に限定されない。ユーザのボタン１０１に対する押下操作により開閉が切り替えられる構成であれば、どのような構成であってもよい。
【００１９】
ロータリスイッチ部２１は、回転ツマミ２０１と、ロータリエンコーダ２０２とを有する。
回転ツマミ２０１は、図１に示すように、円形の中空部分を有する略円筒形状の部材で構成され、ボタンスイッチ部１１の外周面に周設される。回転ツマミ２０１は、ユーザの回動操作を受ける。
ロータリエンコーダ２０２は、図１に示すように、円形の中空部分を有する略円筒形状の部材で構成され、回転ツマミ２０１と同様にボタンスイッチ部１１の外周面に周設される。ロータリエンコーダ２０２は、回転ツマミ２０１の回転に追従し、回転ツマミ２０１に対する回転操作によって生じる回転ツマミ２０１の回転角度を検出して、検出した回転角度に基づいた所定の信号を出力する。
ロータリスイッチ部２１は、縦型円筒形状のボタン１０１の中心軸と、回転ツマミ２０１の回転軸と、ロータリエンコーダ２０２の中心軸とを同軸上に配置することでボタンスイッチ部１１を囲繞する。ボタン１０１が回転ツマミ２０１に遊嵌することにより、回転ツマミ２０１は、ボタン１０１に対して回転自在になっている。
なお、回転ツマミ２０１は、回転操作の後、次の回動操作を受けるまでその姿勢を保持することができるようにしてもよい（即ち、姿勢保持タイプ）。姿勢保持タイプの場合、ボタンスイッチ部１１は、回転ツマミ２０１の回転角度に対応する画像を表示し続けるようにしてもよい。また、回転操作の後の姿勢を保持せずに、回転操作の前の姿勢に復帰することができるようにしてもよい（即ち、中立復帰タイプ）。中立復帰タイプの場合、ボタンスイッチ部１１は、回転ツマミ２０１が中立姿勢から回転している間のみ、所定の画像を表してもよいし、回転させた回数をカウントし、カウント数に応じた画像を表示させてもよい。これにより、ユーザの操作の利便性を高めることができる。
また、ロータリエンコーダ２０２は、機械式のものに限定されず、たとえばフォトインタラプタ等を用いた光学式のものや、磁気式のものであってもよい。
【００２０】
図２は、図１のスイッチ１の外観構成例を示す斜視図である。
【００２１】
図２に示すように、スイッチ１は、ボタンスイッチ部１１と、ロータリスイッチ部２１とが一体形成されたコンパクトな形状となっている。なお、ボタンスイッチ部１１とロータリスイッチ部２１とは分離可能構造となっている。これにより、ボタンスイッチ部１１とロータリスイッチ部２１との組み合わせの自由度が高くなり、多くのバリエーションを展開することが可能となる。スイッチ１をこのような構造とすることにより、ユーザは、ボタンスイッチ部１１の上面に表示された画像を視認しながら、回転ツマミ２０１を回転操作することが可能となる。この回転操作に連動してボタンスイッチ部１１の上面に複数の画像が順次表示される。そして、ユーザは、順次表示される複数の画像のうち所望の画像が表示されたタイミングで回転操作を停止し、ボタンスイッチ部１１を押下する。これにより、ユーザの所望する画像が決定される。
【００２２】
図３は、図１のスイッチ１の外観構成例を示す側面図及びａ−ａ線断面図である。
【００２３】
図３Ａは、図１のスイッチ１の外観構成例を示す側面図である。
図３Ｂは、図１のスイッチ１の外観構成例を示すａ−ａ線断面図である。
図３Ｂに示すように、スイッチ１においては、表示モジュール１０２及び接点モジュール１０３が、ボタン１０１の内部に埋設された状態となっている。しかしながら、上述したように、ボタン１０１の上面はユーザから視認可能であり、かつ、透明な部材で構成されている。このため、表示モジュール１０２に表示された画像は、ボタン１０１の上面を介してユーザが視認できるようになっている。
【００２４】
上述したように、表示モジュール１０２の形状は限定されない。あらゆる形状の表示モジュールを採用することができる。
【００２５】
図４は、図１の表示モジュール１０２の他の実施形態の外観構成の例を示す平面図である。
【００２６】
図４Ａには、円形状の表示モジュール３００及び画素（ドットともいう）３１１の形状が示されている。表示モジュール３００の画素３１１の数は、９６ＲＧＢ×６４ドットとなっている。なお、図示はしないが、表示モジュール３００を駆動するための駆動回路（ＩＣドライバ等）が実装されている。これにより、表示モジュール３００は、ボタン１０１の上面全体に画像を映し出すことが可能となり、ユーザにとっての美観や視認性を向上させることができる。
また、図４Ｂには、一部に直線を有する円形状の表示モジュール４００及び画素４１１の形状が示されている。表示モジュール４００の画素４１１の数は、９６ＲＧＢ×６４ドットとなっている。なお、図示はしないが、表示モジュール４００にも表示モジュール３００と同様に、表示モジュール４００を駆動するための駆動回路（ＩＣドライバ等）が実装されている。
表示モジュール３００及び表示モジュール４００を以上のような構成とすることにより、円形状または一部に直線を有する円形状の表示画面に画像を表示させることができる。
これにより、円形状で構成されているスイッチ１の上面の面積に対し効率良く画像を表示させることが可能となるため、スイッチ１の上面にユーザにとってより視認し易い画像を表示させることができる。
【００２７】
以上のような構成のスイッチ１は、あらゆる電子機器に利用することができる。例えば、ユーザによる、ロータリスイッチ部２１の操作によって選択され、ボタンスイッチ部１１の操作によって決定された画像に、各種電子機器の所定の処理を紐付けることができる。これにより、ユーザの利便性を高めることができる。
【００２８】
図５は、図１のスイッチ１を用いた電子機器Ｍの機能的構成の例を示すブロック図である。
【００２９】
図５に示すように、電子機器Ｍは、スイッチ１と、画像表示制御部２と、記憶部３と、操作受付部４とを備える。記憶部３の一領域には、表示モジュール１０２の表示画面に表示される複数の画像が記憶画像された画像ＤＢ４０１が設けられている。
スイッチ１は、上述した機能を有する。
画像表示制御部２は、操作受付部４により受付けられた操作の内容に基づいて、画像ＤＢ４０１に記憶された複数の画像うち所定の複数の画像を抽出し、表示モジュール１０２の表示画面に順次表示させる制御を実行する。
操作受付部４は、ユーザによる、ロータリスイッチ部２１に対する回転操作と、ボタンスイッチ部１１に対する押下操作とを受付ける。具体的には、操作受付部４は、ロータリエンコーダ２０２により出力された所定の信号を受付けることにより、ロータリスイッチ部２１に対する回転操作がなされたか否かについての判定を行う。また、操作受付部４は、接点モジュール１０３の開閉によって出力された所定の信号を受付けることにより、ボタン１０１に対する押下操作がなされたか否かについての判定を行う。
【００３０】
上述したように、ユーザは、ボタンスイッチ部１１の上面に表示された画像を視認しながら、回転ツマミ２０１を回転操作する。この回転操作に連動してボタンスイッチ部１１の上面に複数の画像が切り替わりながら順次表示される。具体的には、画像表示制御部２が、記憶部３の画像ＤＢ４０１に記憶されている複数の画像のうち所定の複数の画像を抽出し、抽出した所定の複数の画像のうち１の画像を表示モジュール１０２に切替表示させる制御を実行する。
そして、ユーザは、ボタンスイッチ部１１の上面に順次表示される画像のうち所望の画像が表示されたタイミングで回転操作を停止し、ボタンスイッチ部１１を押下する。これにより、ユーザの所望する画像が決定される。
【００３１】
このようにユーザによる画像を選択して決定する操作（以下「選択決定操作」と呼ぶ）は、多段階で行うことができる。具体的には例えば、電子機器Ｍがエアコン（エア・コンディショナー）である場合、ユーザは以下のような多段階の選択決定操作を行うことができる。
【００３２】
図６は、電子機器Ｍがエアコンである場合に、スイッチ１に表示される画像の具体例を示す図である。
【００３３】
まず、ユーザは、１段階目の選択決定操作として、ボタンスイッチ部１１の上面に表示された画像を視認しながら、回転ツマミ２０１を回転操作することにより、「暖房」を示す画像と、「冷房」を示す画像と、「除湿」を示す画像と、「送風」を示す画像とのうち所望の画像を選択する。例えば、ユーザが、エアコンに暖房運転をさせたい場合には、回転ツマミ２０１を回転操作しながら、ボタンスイッチ部１１の上面に「暖房」を示す画像が表示されたタイミングでボタン１０１を押下する。これにより、エアコン（即ち電子機器Ｍ）は暖房運転を行う決定をする。
【００３４】
次に、ユーザは、２段階目の選択決定操作として、ボタンスイッチ部１１の上面に表示された画像を視認しながら、回転ツマミ２０１を回転操作することにより、所望の室内温度を示す画像を選択する。例えば、ユーザが、室内温度を「２４℃」に設定したい場合には、回転ツマミ２０１を回転操作しながら、ボタンスイッチ部１１の上面に室内温度「２４℃」を示す画像が表示されたタイミングでボタン１０１を押下する。これにより、エアコンは室内の温度を２４℃とする決定を行う。
【００３５】
次に、ユーザは、３段階目の選択決定操作として、ボタンスイッチ部１１の上面に表示された画像を視認しながら、回転ツマミ２０１を回転操作することにより、所望の風量を示す画像を選択する。例えば、ユーザが、風量を「強風」「中風」「弱風」「自動」のうち「弱風」に設定したい場合には、回転ツマミ２０１を回転操作しながら、ボタンスイッチ部１１の上面に「弱風」を示す画像が表示されたタイミングでボタン１０１を押下する。これにより、エアコンは風量を「弱風」とする決定を行う。
【００３６】
次に、ユーザは、４段階目の選択決定操作として、ボタンスイッチ部１１の上面に表示された画像を視認しながら、回転ツマミ２０１を回転操作することにより、所望の風向きを示す画像を選択する。例えば、ユーザが、風向きを「上下スイング」に設定したい場合には、回転ツマミ２０１を回転操作しながら、ボタンスイッチ部１１の上面に風向きが「上下スイング」を示す画像が表示されたタイミングでボタン１０１を押下する。これにより、エアコンは風向きを「上下スイング」とする決定を行う。
【００３７】
このようにして、ユーザは、スイッチ１に表示される画像の選択決定操作を多段階で繰り返すことにより、エアコンを含むあらゆる電子機器Ｍの操作を容易に行うことが可能となる。即ち、従来はユーザが電子機器の操作を行う場合には、電子機器の本体又は電子機器を操作するためのリモコンに配置された多くのボタンのうち適切なボタンを選択して押下する必要があった。しかし、本発明が適用されるスイッチ１を有する電子機器Ｍであれば、ユーザは、スイッチ１を操作するのみで容易に選択決定操作が可能となる。
また、ユーザの操作時の便宜性を高めるための手法として、従来より電子機器を操作するためのスイッチやボタンに画像を表示させる手法が用いられていた。しかしながら、上述したように、従来は１つのスイッチやボタンに対して１つの画像しか表示することができなかった。しかし、スイッチ１を用いることにより、１つのスイッチに対し複数の画像のうち１の画像を順次表示させることが可能となる。
【００３８】
また、上述の例では、スイッチ１に表示される画像は、画像ＤＢ４０１に記憶されている画像が対象となっているが、これに限定されない。例えば、図示はしないが、インターネット等の所定のネットワークと接続するための通信部を設け、これを通じて外部サーバから画像を取得し、スイッチ１に表示させてもよい。
また、図示はしないが、放送波で送られる番組を受信する受信部を設け、受信した番組に基づく映像をスイッチ１に表示させてもよい。
この場合、例えば、電子機器Ｍがテレビのリモコンである場合には、ユーザは以下のような操作を行うことが可能となる。即ち、ユーザは、ロータリスイッチ部２１を回転操作しながら、当該回転操作に連動してスイッチ１の上面に順次表示されるテレビ番組の映像を視認する。そして、ユーザは、自身が視聴したいテレビ番組の映像が表示されたタイミングで回転操作を停止し、ボタンスイッチ部１１を押下する。これにより、ロータリスイッチ部２１の回転操作停止時にスイッチ１の上面に表示されていたテレビ番組の映像をテレビに表示させることができる。
【００３９】
次に、図５の電子機器Ｍの処理の一例について、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
図７は、図５の電子機器Ｍがスイッチ１に画像を表示させてから電子機器Ｍにおける所定の処理の決定を受付けるまでの一連の処理（以下「処理決定受付処理」と呼ぶ）を説明するフローチャートである。
【００４１】
ステップＳ１において、画像表示制御部２は、スイッチ１に所定の画像を表示させる制御を実行する。
ステップＳ２において、操作受付部４は、ロータリエンコーダ２０２から出力される所定の信号に基づいて、回転ツマミ２０１の回転操作がなされたか否かを判定する。具体的には、ロータリエンコーダ２０２が、回転ツマミ２０１の回転角度を検出し、当該回転角度に基づいて所定の信号を出力する。操作受付部４は、この信号によって回転ツマミ２０１の回転操作を受付ける。
回転ツマミ２０１の回転操作がなされた場合には、操作受付部４は、回転ツマミ２０１の回転操作がなされたと判定し、処理はステップＳ３に進む。これに対して、回転ツマミ２０１の回転操作がなされていない場合には、処理はステップＳ２に戻される。即ち、回転ツマミ２０１の回転操作がなされるまでの間、ステップＳ２の判定処理が繰り返される。その後、回転ツマミ２０１の回転操作がなされると、ステップＳ２においてＹＥＳであると判定されて、処理はステップＳ３に進む。
【００４２】
ステップＳ３において、画像表示制御部２は、ステップＳ３において判定された内容に基づいて、画像ＤＢ４０１に記憶されている複数の画像のうち所定の複数の画像を抽出する。
ステップＳ４において、画像表示制御部２は、抽出した複数の画像のうち１の画像を表示モジュール１０２に表示させる制御を実行する。
【００４３】
ステップＳ５において、操作受付部４は、ボタン１０１に対する押下操作がなされたか否かを判定する。具体的には、接点モジュール１０３の開閉に基づいて出力される所定の信号によって、ボタン１０１に対する押下操作がなされたか否かが判定される。
ボタン１０１に対する押下操作がなされた場合には、操作受付部４は、ボタン１０１に対する押下操作がなされたと判定し、処理はステップＳ６に進む。これに対して、ボタン１０１に対する押下操作がなされていない場合には、処理はステップＳ５に戻される。即ち、ボタン１０１に対する押下操作がなされるまでの間、ステップＳ５の判定処理が繰り返される。その後、ボタン１０１に対する押下操作がなされると、ステップＳ５においてＹＥＳであると判定されて、処理はステップＳ６に進む。
【００４４】
ステップＳ６において、操作受付部４は、ボタン１０１に対する押下操作に基づいて、スイッチ１に表示された画像に対応する処理の決定を受付ける。
これにより処理決定受付処理は終了するが、電子機器Ｍは、操作受付処理の結果としての各種処理の決定に基づいて、各種処理を実行する。
このようにして、電子機器Ｍは、各種処理を行うために必要となるユーザによる処理の決定を受付けて各種処理を実行する。
【００４５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【００４６】
例えば、本実施形態では、スイッチ１の形状は略円柱形状となっているが、この形状に限定されず、様々な形状で構成させることができる。即ち、ユーザが、スイッチ１の上面に表示された画像を視認しながら行う回転ツマミ２０１の回転操作と、ボタン１０１の押下操作とを効率良く行うことができるのであれば、スイッチ１はどのような形状であってもよい。例えば、スイッチ１を六角柱形状等の多角柱の形状で構成させてもよい。
【００４７】
また、本実施形態では、所定の複数の画像のうち１の画像がスイッチ１に順次切換表示される構成となっているが、一度に表示される画像の数は１つに限定されない。例えば所定の複数の画像のうち２以上の画像を一度にスイッチ１に表示させてもよい。
【００４８】
また、上述の例では、電子機器Ｍがエアコンとされているが、それに限定されない。例えば電子機器Ｍは音響機器、放送機器、医療機器であってもよい。
【００４９】
また、図５に示す機能ブロック図は、例示に過ぎず、特に限定されない。即ち、上述した一連の処理を全体として実行できる機能が電子機器Ｍに備えられていれば足り、この機能を実現するためにどのような機能ブロックを用いるのかは、特に図５の例に限定されない。
【００５０】
また、機能ブロックの存在場所も、図５に限定されず、任意でよい。
また、１つの機能ブロックは、ハードウェア単体で構成してもよいし、ソフトウェア単体で構成してもよいし、それらの組み合わせで構成してもよい。
【００５１】
各ブロックの処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、電子機器Ｍにネットワークや記録媒体からインストールされる。
【００５２】
以上まとめると、本発明が適用されるスイッチは、次のような構成を取れば足り、各種各様な実施形態を取ることができる。
即ち、本発明が適用される画像表示機能付スイッチ（例えば図１のスイッチ１）は、
画像を表示する表示モジュール（例えば図１の表示モジュール１０２）を有する画像表示機能付スイッチにおいて、
ユーザにより押下操作されるボタン（例えば図１のボタン１０１）と、前記押下操作に連動して開閉される接点モジュール（例えば図１の接点モジュール１０３）と、前記ユーザが視認可能な状態で前記ボタンに埋設された前記表示モジュールとを有するボタンスイッチ部（例えば図１のボタンスイッチ部１１）と、
前記ボタンスイッチ部に周設され、前記ユーザにより回転操作される回転ツマミ（例えば図１の回転ツマミ２０１）と、前記回転ツマミの回転角度を検出するロータリエンコーダ（例えば図１のロータリエンコーダ２０２）とを有するロータリスイッチ部（例えば図１のロータリスイッチ部２１）と、
を備え、
前記表示モジュールは、前記回転ツマミの前記回転角度に基づいて複数の画像のうち１の画像を切換表示する。
これにより、電子機器に配置されるスイッチ自体に複数の画像を効率良く表示させると共に、電子機器を操作する者の利便性を向上させることができる。
【００５３】
また、前記ボタンスイッチ部と、前記ロータリスイッチ部とは分離可能構造とすることができる。
これにより、ユーザは、画像の選択操作と画像の決定操作とを独立して行うことができる。
【００５４】
また、前記表示モジュールの形状は、円形状とすることができる。
これにより、画像表示機能付スイッチの上面の面積に対し効率良く画像を表示させることができる。
また、前記表示モジュールの形状は、一部に直線を有する円形状とすることができる。
これにより、画像表示機能付スイッチの上面の面積に対し効率良く画像を表示させることができる。
【００５５】
また、前記回転ツマミは、前記回転操作の後の姿勢を保持することができる。
また、前記回転ツマミは、前記回転操作の後の姿勢を保持せずに、前記回転操作の前の姿勢に復帰することができる。
これにより、ユーザの操作の利便性を高めることができる。
【００５６】
また、上記目的を達成するため、本発明の一態様のスイッチを備える電子機器（例えば図５の電子機器Ｍ）は、
前記複数の画像を記憶する画像記憶部（例えば図５の記憶部３）と、
前記ロータリエンコーダから出力される信号に基づいて、前記画像記憶部に記憶された前記複数の画像の中から所定の複数の画像を抽出し、前記表示モジュールに前記所定の複数の画像のうち１の画像を切換表示させる制御を実行する画像表示制御部（例えば図５の画像表示制御部２）と、
を備える。
これにより、電子機器に配置されるスイッチ自体に複数の画像を効率良く表示させると共に、電子機器を操作する者の利便性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１・・・  スイッチ
２・・・  画像表示制御部
３・・・  記憶部
４・・・  操作受付部
１１・・・  ボタンスイッチ部
２１・・・  ロータリスイッチ部
１０１・・・  ボタン
１０２，３００，４００・・・  表示モジュール
１０３・・・  接点モジュール
２０１・・・  回転ツマミ
２０２・・・  ロータリエンコーダ
３１１，４１１・・・  画素（ドット）
Ｍ・・・  電子機器
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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