(57)【要約】  洗濯機の洗剤投入装置(１００)は、洗剤が収容され、給水装置からの水と洗剤とを撹拌して混合液を生成するための器形状の撹拌部(２１)と、給水装置からの水が撹拌部(２１)内に流入する１つまたは複数の流入経路と、撹拌部(２１)内で生成された混合液が洗濯槽内へ流出する１つまたは複数の流出口(２３)とを有する。撹拌部(２１)内に旋回水流が形成されるように、流入経路の流入口(２２)における水の吐出方向を設定する。これにより、洗剤投入装置に備えた撹拌部において旋回水流により洗剤を水に溶解させて洗濯槽に投入することにより、洗濯工程において洗剤を洗濯水に溶解させる時間を設けることなく洗浄性能を向上できる洗濯機を提供する。
2019003460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を洗浄する洗濯動作を行う洗濯槽と、
上記洗濯槽内に水を供給する給水装置と、
上記給水装置からの水と洗剤とが混合された混合液を上記洗濯槽内に供給する洗剤投入装置と
を備え、
上記洗剤投入装置は、
上記洗剤が収容され、上記給水装置からの水と上記洗剤とを撹拌して上記混合液を生成するための器形状の撹拌部と、
上記給水装置からの水が上記撹拌部内に流入する１つまたは複数の流入経路と、
上記撹拌部内で生成された上記混合液が上記洗濯槽内へ流出する１つまたは複数の流出口と
を有すると共に、
上記撹拌部内に旋回水流が形成されるように、上記流入経路の流入口における水の吐出方向が設定されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機において、
上記洗剤投入装置は、
上記流入口を上記撹拌部の側壁または底に設けると共に、
上記流出口を上記流入口よりも高い位置に設けていることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯機において、
上記洗剤投入装置の上記撹拌部の底に、上方に向かって突出する凸部が設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項３に記載の洗濯機において、
上記撹拌部の底に設けられた上記凸部の中心は、平面視において上記撹拌部の中心に対してずれた位置にあることを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記洗剤投入装置の上記撹拌部内に、水流が旋回する環状の流路が形成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記洗剤投入装置の上記撹拌部の中央側に上記流出口が設けられていることを特徴とする洗濯機。
【請求項７】
請求項１から５までのいずれか１つに記載の洗濯機において、
上記洗剤投入装置の上記撹拌部の中央側および上記撹拌部の側壁の上側に、上記流出口が夫々設けられていることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【援用記載】
【０００１】
本出願は２０１７年６月２９日に出願された日本出願の特願２０１７−１２７６９１に対して、優先権の利益を主張するものであり、その日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。
【技術分野】
【０００２】
この発明は、洗濯機に関し、主として洗剤を洗濯槽に投入する洗剤投入装置を備えた洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来、洗濯機としては、投入された洗剤を注水された水とともに洗濯槽内に流し落とす洗剤投入装置を備えたものがある。【０００４】
このような洗濯機において、洗剤成分を洗濯物の汚れに作用させるためには、粉末洗剤等を洗濯槽内の洗濯水に十分に溶解させることが必要である。粉末洗剤の溶解が不十分であると、十分な洗浄性能を得られないことになる。そこで、十分な洗浄性能を得るために、洗濯工程の時間を長くする等によって洗剤溶解を促すといった対応がなされてきた。【０００５】
例えば、特許文献１に記載の洗濯機では、注水経路に複数の小さな注水孔を設けることで、粉末洗剤へ散水して、水が溜まっていくと共に、水の勢いにより粉末洗剤が溜まっていく水の中で撹拌されて、粉末洗剤が水に溶解されるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４５７７２５７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載された洗濯機では、水圧が安定していない地域では、水の吐出力が低下して所望の撹拌力が得られず、粉末洗剤の溶け残りによる孔やスリットの目詰まりが発生して排水不良となり、粉末洗剤が十分に洗濯槽に供給されなくなって洗浄性能が低下するという問題がある。【０００８】
そこで、この発明の課題は、洗剤投入装置に備えた撹拌部において旋回水流により洗剤を水に溶解させて洗濯槽に投入することにより、洗濯工程において洗剤を洗濯水に溶解させる時間を設けることなく洗浄性能を向上できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の一態様に係る洗濯機は、
衣類を洗浄する洗濯動作を行う洗濯槽と、
上記洗濯槽内に水を供給する給水装置と、
上記給水装置からの水と洗剤とが混合された混合液を上記洗濯槽内に供給する洗剤投入装置と
を備え、
上記洗剤投入装置は、
上記洗剤が収容され、上記給水装置からの水と上記洗剤とを撹拌して上記混合液を生成するための器形状の撹拌部と、
上記給水装置からの水が上記撹拌部内に流入する１つまたは複数の流入経路と、
上記撹拌部内で生成された上記混合液が上記洗濯槽内へ流出する１つまたは複数の流出口と
を有すると共に、
上記撹拌部内に旋回水流が形成されるように、上記流入経路の流入口における水の吐出方向が設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上より明らかなように、この発明によれば、洗剤投入装置に備えた撹拌部において旋回水流により洗剤を水に溶解させて洗濯槽に投入することにより、洗濯工程において洗剤を洗濯水に溶解させる時間を設けることなく洗浄性能を向上できる洗濯機を提供することにある。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の斜視図である。
【図２】図２は上記縦型洗濯機を側方から見た縦断面図である。
【図３】図３は上記縦型洗濯機の洗剤投入装置の斜視図である。
【図４】図４は上記洗剤投入装置の上面図である。
【図５】図５は上記洗剤投入装置の分解斜視図である。
【図６】図６は上記洗剤投入装置の撹拌部の水流を説明する模式図である。
【図７】図７は上記撹拌部の水流を説明する断面模式図である。
【図８】図８は上記洗剤投入装置の粉末洗剤投入を説明する図である。
【図９】図９は上記洗剤投入装置の粉末洗剤投入を説明する図である。
【図１０】図１０は上記洗剤投入装置の分岐経路のサイホン構造について説明する図である。
【図１１】図１１は上記洗剤投入装置の洗剤ケースの上面図である。
【図１２】図１２は図１１のXII−XII線から見た断面図である。
【図１３】図１３は図１２のXIII−XIII線から見た断面図である。
【図１４】図１４は変形例の撹拌部の流入口の位置を説明する図である。
【図１５】図１５は変形例の撹拌部の流入口の位置を説明する図である。
【図１６】図１６は変形例の撹拌部の流入口の位置を説明する図である。
【図１７】図１７はこの発明の第２実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の撹拌部について説明する模式図である。
【図１８】図１８はこの発明の第３実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の撹拌部について説明する模式図である。
【図１９】図１９はこの発明の第４実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の撹拌部について説明する模式図である。
【図２０】図２０はこの発明の第５実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の撹拌部について説明する図である。
【図２１】図２１はこの発明の第６実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の洗剤ケースの上面図である。
【図２２】図２２はこの発明の第７実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の洗剤ケースの斜視図である。
【図２３】図２３は上記洗剤ケースの上面図である。
【図２４】図２４は図２３のXXIV−XXIV線から見た洗剤ケースの断面図である。
【図２５】図２５は上記撹拌部の上面図である。
【図２６】図２６は図２５のXXVI−XXVI線から見た洗剤ケースの断面図である。
【図２７】図２７は上記洗剤ケースの上面図である。
【図２８】図２８は図２７のXXVIII−XXVIII線から見た洗剤ケースの断面図である。
【図２９】図２９はバイパス経路のサイホン構造について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、この発明の洗濯機を図示の実施の形態により詳細に説明する。なお、図面において、同一の参照番号は、同一部分または相当部分を表わすものである。また、長さ、幅、厚さ、深さ等の図面上の寸法は、図面の明瞭化と簡略化のために実際の尺度から適宜変更されており、実際の相対寸法を表してはいない。
【００１３】
〔第１実施形態〕
図１はこの発明の第１実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の外観を示す斜視図を示している。
【００１４】
この第１実施形態の縦型洗濯機は、図１に示すように、金属または合成樹脂製の本体ケーシング１０１と、水槽１０２,洗濯槽１０３(図２に示す)の開口を開閉する上蓋１０４と、本体ケーシング１０１の上面に運転動作を選択指示入力すると共に運転状態を表示する操作表示部１０５とを備える。また、上記縦型洗濯機は、本体ケーシング１０１内の上面側かつ前面側に配置された洗剤投入装置１００を備えている。この洗剤投入装置１００は、本体ケーシング１０１の上面に開閉可能に設けられたカバー１０６で覆われている。
【００１５】
また、図２は上記縦型洗濯機を側方から見た縦断面図を示している。
【００１６】
図２に示すように、金属または合成樹脂製の本体ケーシング１０１は、直方体形状に成形され、その上面および底面は開口部となっている。本体ケーシング１０１の上面開口部には操作表示部１０５等が設けられた合成樹脂製の上面板１１１が固定されている。本体ケーシング１０１の底面開口部には、合成樹脂製のベース１１２が固定されている。
【００１７】
上記縦型洗濯機内に洗濯物を投入するための洗濯物投入口１０１ａを上面板１１１に設けている。その洗濯物投入口１０１ａを開閉する上蓋１０４を、縦型洗濯機の奧側で上面板１１１に回動可能に支持している。上蓋１０４を上下に回動させて洗濯物投入口１０１ａを開閉する。
【００１８】
また、本体ケーシング１０１内には、洗濯槽１０３とその洗濯槽１０３を収納する水槽１０２を配置している。洗濯槽１０３は、洗剤を溶かした水またはすすぎ用の水を溜める。水槽１０２および洗濯槽１０３は、上側が開口した有底筒状のカップの形状をしており、各々中心軸を垂直にして、水槽１０２を外側とし、洗濯槽１０３を内側とする形で同軸に配置されている。
【００１９】
洗濯槽１０３の上部開口部の縁に、洗濯物９０の脱水のために洗濯槽１０３を高速回転させたときに振動を抑制する働きをする環状のバランサ１４０を装着している。また、洗濯槽１０３内の底面に攪拌翼１２０を回転可能に配置している。
【００２０】
また、本体ケーシング１０１内の水槽１０２の下側に、クラッチ・ブレーキ機構１３１と駆動モータ１３２とを有する駆動ユニット１３０を取り付けている。駆動ユニット１３０は、駆動装置の一例である。
【００２１】
また、クラッチ・ブレーキ機構１３１の回転軸１３１ａの先端に攪拌翼１２０を取り付けている。
【００２２】
また、上記縦型洗濯機は、本体ケーシング１０１内の上側かつ後面側に配置された給水弁１８０を備えている。この給水弁１８０は、給水配管１７０に配設されている。上記給水配管１７０と給水弁１８０で給水装置を構成している。
【００２３】
上記給水弁１８０を開状態にすると、給水弁１８０を介して水道水が洗剤投入装置１００に供給される。洗剤投入装置１００(図１に示す)から粉末洗剤と水の混合液が洗濯槽１０３内に供給される。
【００２４】
＜洗剤投入装置の構成＞
図３は上記縦型洗濯機の洗剤投入装置１００の斜視図を示し、図４は洗剤投入装置１００の上面図を示し、図５は洗剤投入装置１００の分解斜視図を示している。
【００２５】
上記洗剤投入装置１００は、図３〜図５に示すように、給水ユニット１と、給水ユニット１内に着脱可能に収容された洗剤ケース２と、給水ユニット１内に着脱可能に収容された柔軟仕上げ剤投入部３とから構成されている。
【００２６】
上記洗剤ケース２は、洗剤が収容される器形状の撹拌部２１を有する。この撹拌部２１の外側壁２６と底２７と内側壁２８で環状の流路が形成されている。この環状の流路を水流が旋回する。上記撹拌部２１の底に、上方に向かって突出する円錐台形状の凸部２０を設けることによって、凸部２０の外周側が内側壁２８となっている。
【００２７】
また、撹拌部２１の外側壁２６に、撹拌部２１内に水道水が流入する流入口２２を設けている。また、撹拌部２１の中央部かつ内側壁２８よりも更に内側に流出口２３を設けている。この流出口２３は、凸部２０の上部にすり鉢状に設けられており、その流出口２３の底部中央に貫通穴２３ａを有する。
【００２８】
また、給水ユニット１は、上部が開口する箱体１ａと、その箱体１ａの一方の側面に設けられ、給水配管１７０の下流端と接続された流入経路１１と、箱体１ａの他方の側面の下側に設けられ、洗濯槽１０３(図２に示す)内に水と洗剤の混合液を供給するための投入口１３を備えている。また、流入経路１１は、撹拌部２１の流入口２２と連通するように構成されている。
【００２９】
また、撹拌部２１の外側壁２６には、分岐経路２４が設けられており、分岐経路２４の先には排水筒３０(図１０,図１１に示す)を有している。この排水筒３０にキャップ部品４を被せることによってサイホン構造が設けられている。上記分岐経路２４の底は、撹拌部２１の環状の流路から先端側の排水筒３０に向かって徐々に低くなるように傾斜している。
【００３０】
給水ユニット１内には、箱型の柔軟仕上げ剤投入部３が搭載されている。この柔軟仕上げ剤投入部３は、給水弁１８０(図２に示す)と接続された第２の流入経路１２と連通する第２の流入口３１が側面に設けられている。
【００３１】
上記柔軟仕上げ剤投入部３の底に第２の排水筒(図示せず)を有し、その第２の排水筒にキャップ部品５を被せることによってサイホン構造が設けられている。柔軟仕上げ剤投入部３の底面は、第２の排水筒に向かって徐々に低くなるように傾斜している。
【００３２】
＜撹拌部内の水流の主流＞
図６は上記撹拌部２１での水流を模式的に説明する図であり、図６の上段が上面図であり、下段が横断面図を模式的に書いた図面である。
【００３３】
流入口２２より流入した水は、撹拌部２１の外側壁２６を沿うように旋回し、徐々に水位が上昇することになり、水位が内側壁２８の高さを超えるところで中央の流出口２３から流出することになる。水位が内側壁２８の高さに至るまで、流入した水は直ぐに排出されず、撹拌部２１内で旋回して撹拌力を得る。
【００３４】
＜撹拌部内の水流の二次流れ＞
図７は撹拌部２１での水流ついて模式的に説明する断面図である。水面付近では粘性の働きが弱いため水流が早く遠心力(矢印Ｒ１)が大きくなり、底面付近では粘性の影響で水流が遅く、遠心力(矢印Ｒ２)が小さくなり、垂直方向に循環するような二次流れが発生する。詳しくは、撹拌部２１の底では遠心力が小さく、内向きの流れができ、内側壁２８で上昇し、水面で外向きの流れができ、外側壁２６に沿って下がり循環する。この二次流れによって、さらに撹拌が促される。
【００３５】
＜洗剤投入＞
撹拌部２１は洗剤投入部を兼ねており、撹拌部２１の容積は必要洗剤量に合わせて選択することになる。図８および図９は粉末洗剤の投入例を示したものである。
【００３６】
図８のように、水流が旋回する部分にドーナツ状に投入した例では、流入口２２から流入してきた水が底面より粉末を切り崩しながら撹拌する。上記二次流れの作用により、垂直方向の循環流れが撹拌力を増すと共に、粉末洗剤は二次流れに乗ることで、撹拌部２１に残ることなく流出口２３へと流れて行く。
【００３７】
また、図９に示すように、撹拌部２１内の中央部から手前付近に投入した例では、粉末洗剤は水流が旋回する部分と流出口２３の回りにきており、流入口２２に一部こぼれ落ちてしまうことになるが、流出口２３からの水流で問題なく給水ユニット１へと流れて行く。
【００３８】
＜粉末洗剤のダマ＞
粉末洗剤は、水に解かすときにダマになることがある。ダマ状の粉末洗剤はサイズが大きいため、遠心力が働き、かつ、水に浮くので、流出口２３に直ぐに流れて行くことがない。水流による撹拌力を受け、徐々にダマが解れ、溶解したものから順に流れ出て行くことになる。ここで、ダマとは、表面だけが水に溶けて内部に水が浸透しにくく溶解しにくい状態になった粉末洗剤の塊のことである。
【００３９】
＜分岐経路＞
図１０は撹拌部２１から分岐する経路について説明する図である。撹拌部２１から分岐する比較的細い分岐経路２４であり、水が流入することで分岐経路２４に水が流れ込むことになる。
【００４０】
分岐経路２４は、旋回する主流を邪魔しないように設けられ、その先に排水筒３０にキャップ部品４が被せられたサイホン構造を設けている。更に、分岐経路２４の底面をサイホン構造に向かって徐々に低くなるように傾斜させることで、撹拌部２１の撹拌力を落とさず、撹拌部２１内の全ての水を排水することが可能となる。
【００４１】
上記排水筒３０とキャップ部品４で構成されたサイホン構造は、排水補助部の一例である。
【００４２】
図１１は上記洗剤ケース２の上面図であり、撹拌部２１の外側壁２６に分岐経路２４を備えている。この分岐経路２４の先にはサイホン用の排水筒３０が接続され、排水筒３０にキャップ部品４を被せることでサイホン構造を成すものである。
【００４３】
上記分岐経路２４は、流入口２２の直ぐ横から分岐しており、撹拌部２１内の旋回水流の主流とは逆向きに分岐されるように設けている。撹拌部２１内の旋回水流の主流と逆向きに分岐する経路にすることで、未溶解の粉末洗剤が分岐経路２４に流入するのを防ぐことができる。
【００４４】
＜流入口＞
流入する水量は、一般的に毎分０．５〜１．５リットルとされており、流量の少ない毎分０．５リットルにおいても撹拌され、かつ毎分１．５リットルで撹拌部２１からの溢れ、粉末洗剤が撹拌されなかったり、粉末洗剤が流出されなかったりするといった問題が起きないようにする必要がある。主流の勢いが弱まる部分では、粉末洗剤の山を崩すことができずに、底面や側面に粉末洗剤が張付くことが起きる場合があり、特に流入する水量が毎分０．５リットルの場合に発生しやすい。
【００４５】
流入口２２付近は、水流に十分勢いがあるが、撹拌部２１内を旋回するにしたがって徐々に水流の勢いがなくなり、流入口２２手前(旋回水流の上流側)にて流速が一番遅くなり、流入口２２付近で流速が回復するような流れになる。必要流速を得るため、流入口２２の直径は撹拌作用に合わせて適切に選択される。
【００４６】
図１２は洗剤ケース２の流入口２２の鉛直方向の設置角度を説明する図であり、図１１に示すXII−XII線から見た断面図である。流入口２２からの水の吐出方向は、水平方向に対して下方に傾斜しており、流入口２２から撹拌部２１の底面に向かって水が吐出される。
【００４７】
この流入経路１１の流入口２２における水の吐出方向は、流入口２２から離れた位置で撹拌部２１の底面に衝突する角度に設定されており、水流の弱まる場所に速い水流を送り、粉末洗剤を切り崩すことができる。また、流入口２２における水の吐出方向は、撹拌部２１内に旋回水流が形成されるように設定されている。
【００４８】
また、図１３は流入口２２の設置を説明する図であり、図１２に示すXIII−XIII線から見た断面図である。
【００４９】
この第１実施形態では、流入経路１１の中心線が外側壁２６にほぼ接するように形成されている。流入口２２からの水は、外側壁２６の円に接するように流入するため、水の勢いの減少を最小限に抑えることができる。
【００５０】
＜流出口＞
流出口２３は、内側壁２８から一段高い位置に備えられている。流入口２２から流入した水と粉末洗剤とが撹拌されながら撹拌部２１内の水位が上昇し、流出口２３から流れ出す。この流出口２３から給水ユニット１(図３に示す)に流れ出した洗剤水は、投入口１３(図３に示す)より洗濯槽１０３(図２に示す)へと供給される。
【００５１】
従来の特開平１１−３１９３８０号公報や特許第３６３６１０７号では、洗剤投入箱内で水と洗剤を撹拌する撹拌翼を用い、洗剤を水に溶解させる洗濯機が開示されている。このような特開平１１−３１９３８０号公報や特許第３６３６１０７号では、撹拌翼及び撹拌翼を駆動する動力が必要であり、堆積した洗剤によって撹拌翼の回転不良が発生することもあり、撹拌翼の定期的なメンテナンスが必要で、部品コストが高くなったり消費電力が増えたりするという課題があった。
【００５２】
また、特開２０１７−３１２号公報では、注水経路に設けられた複数の突起形状に、水流が衝突することで洗剤水を発泡させる洗濯機が開示されている。上記特開２０１７−３１２号公報では、複雑な経路を設けたりその経路にピンおよびリブを複数設けたりする必要があり、構造が複雑になるという課題があった。
【００５３】
これに対して、上記第１実施形態の縦型洗濯機によれば、洗剤投入装置１００の撹拌部２１において、流入経路１１の流入口２２から吐出される水の勢いにより器形状の撹拌部２１内を旋回する水流を作り出すことができ、この旋回水流によって、撹拌部２１内に投入された洗剤(主に粉末洗剤)は撹拌作用により効率よく溶解される。これにより、簡単な構成で、撹拌部２１において旋回水流により洗剤を水に溶解させた後、流出口２３を介して洗濯槽１０３に投入することができる。したがって、洗剤の溶け残りを減らして、洗浄性能の低下を防止することが可能となり、洗濯工程において洗剤を溶解する時間を設けることなく洗浄性能を向上できる。また、攪拌羽根やその駆動部などの攪拌機構を用いることなく、簡単な構成で洗剤を水に溶解することができる。
【００５４】
また、上記洗剤投入装置１００の撹拌部２１の外側壁２６に流入口２２が形成されることで、外側壁２６に沿う水流を作り出すことができ、撹拌部２１内に投入された粉末洗剤の山を切り崩す勢いが得られると共に、粉末洗剤の溶解を促す高い撹拌力が得られる。また、流入口２２よりも高い位置に流出口２３を設けることで、流出口２３から流出が始まるまでに撹拌部２１全体に水が行き渡り、撹拌部２１内に投入された洗剤全てを撹拌可能となる。
【００５５】
また、上記洗剤投入装置１００の撹拌部２１の底に、上方に向かって突出する円錐台形状の凸部２０を設けることによって、水流が旋回する環状の流路を容易に形成することができる。
【００５６】
また、上記洗剤投入装置１００の撹拌部２１内に環状の流路に形成することで、流路が絞られて旋回水流の勢いが増し、撹拌力を更に高めることが可能となる。また、上記撹拌部２１内の環状の流路において、水の粘性の働きで水面と底面での流速差による二次流れが発生し、この垂直方向に循環する二次流れにより撹拌力を更に高めることが可能となる。
【００５７】
また、上記洗剤投入装置１００の撹拌部２１の中央側に流出口２３を設けることによって、撹拌部２１にて十分に溶解した洗剤だけを流出口２３から流出させることが可能である。無作為に投入された粉末洗剤は、旋回する主流および二次流れにより撹拌されることになるが、洗剤は二次流れにより徐々に中央側へと集まり、撹拌部２１の中央側にある流出口２３へと送られることで、全ての洗剤を洗濯槽１０３へ投入可能とすると共に、洗剤の溶け残りを防止する。また、ダマ状の粉末洗剤は、遠心力により撹拌部２１内の流路の外側を旋回することになり、撹拌作用でダマが解消されて、溶解または粉末の粒になった段階で流出口２３へ流れ出す。
【００５８】
なお、洗剤投入装置１００の撹拌部２１の中央側に設けた流出口２３の代わりに、撹拌部２１の側壁かつ上側に流出口を設けてもよい(第３実施形態参照)。
【００５９】
さらに、洗剤投入装置１００の撹拌部２１の中央側に流出口を設けると共に、撹拌部２１の側壁の上側に流出口を設けてもよい。これによって、撹拌部２１にて十分に溶解した洗剤だけを中央の流出口から流出させる一方、流入口２２からの水の流入量が多い時に撹拌部２１の側壁かつ上側の流出口から流出させることで、撹拌部２１からの溢れを防止することができる。
【００６０】
また、上記洗剤投入装置１００の撹拌部２１の側壁から分岐して排水補助部(４,３０)に接続された１つの分岐経路２４を形成することによって、撹拌部２１の側壁から分岐経路２４へ流れ込み、排水補助部の一例としてのサイホン構造(４,３０)により、流出口２３から排出されなかった残水を排水し、撹拌部２１内に給水された水を全て排出することが可能となる。
【００６１】
また、サイホン構造を撹拌部２１内の水流が旋回する領域に配置しないため、旋回水流の主流を邪魔せず、撹拌力を落とさずに液体洗剤にも対応することが可能である。
【００６２】
図１４〜図１６は流入口２２の設置位置が異なる変形例である。図１４は流入口２２Ａに連なる流入経路１１の中心線が外側壁２６の接線の外側に配置したものである。また、図１５は流入口２２Ｂに連なる流入経路１１の中心線が外側壁２６の接線の内側に配置したものである。また、図１６は流入口２２Ｃに連なる流入経路１１の中心線が更に外側壁２６の接線の内側に配置したものである。
【００６３】
図１４,図１５のように、流入経路１１の中心線が外側になるに連れて流入口２２Ａ,２２Ｂの開口が広くなってしまうため、図１３のように流入口２２の径を小さくする形状をとることで、水量によらず吐出する向きが安定する。環状の流路を有する撹拌部２１の場合、流入口２２は内側壁２８に衝突しないように配置される必要がある。
【００６４】
上記第１実施形態では、円錐台の側面を外側壁２６とする撹拌部２１を備えたが、撹拌部の外側壁の形状はこれに限らず、例えば角錐台の側面や円柱の側面などを外側壁とする撹拌部でもよく、旋回水流が形成可能な器形状の撹拌部であればよい。
【００６５】
〔第２実施形態〕
図１７はこの発明の第２実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の撹拌部を説明する模式図である。この第２実施形態の縦型洗濯機は、洗剤投入装置の撹拌部の流出口を除いて第１実施形態の縦型洗濯機と同一の構成をしており、図１,図２を援用する。なお、図１７において、２０１１は流入経路、２０２７は撹拌部２０２１内の底、２０２８は撹拌部２０２１の内側壁である。
【００６６】
上記第１実施形態の図７に示す撹拌部２１のように、撹拌部２１の底に設けられた凸部２０の中央に流出口２３が設けられているのに対して、この第２実施形態の縦型洗濯機では、図１７に示すように、撹拌部２０２１の底に設けられた低凸部２０２０が流入口２０２２よりも低くなっている。このため、低凸部２０２０の中央に設けられた流出口２０２３は、流入口２０２２よりも低い位置にある。
【００６７】
上記構成の縦型洗濯機によれば、撹拌部２０２１において、流入経路２０１１の流入口２０２２から吐出される水の勢いにより器形状の撹拌部２０２１内を旋回する水流を作り出すことができ、この旋回水流によって、撹拌部２０２１内に投入された洗剤(主に粉末洗剤)は撹拌作用により効率よく溶解される。これにより、簡単な構成で、撹拌部２０２１において旋回水流により洗剤を水に溶解させて洗濯槽１０３(図２に示す)に投入することができる。したがって、洗剤の溶け残りを減らして、洗浄性能の低下を防止することが可能となり、洗濯工程において洗剤を溶解する時間を設けることなく洗浄性能を向上できる。
【００６８】
また、上記撹拌部２０２１の外側壁２０２６に流入口２０２２が形成されることで、外側壁２０２６に沿う早い水流を作り出すことができ、撹拌部２０２１内に投入された粉末洗剤の山を切り崩す勢いが得られると共に、粉末洗剤の溶解を促す高い撹拌力が得られる。
【００６９】
また、上記撹拌部２０２１の中央側に流出口２０２３を設けることによって、撹拌部２０２１にて十分に溶解した洗剤だけを流出口２０２３から流出させることが可能である。無作為に投入された粉末洗剤は、旋回水流により撹拌されて、徐々に撹拌部２０２１の中央側にある流出口２０２３へと送られることで、全ての洗剤を洗濯槽１０３へ投入可能とすると共に、洗剤の溶け残りを防止する。また、ダマ状の粉末洗剤は、遠心力により撹拌部２０２１内の流路の外側を旋回することになり、撹拌作用でダマが解消されて、溶解または粉末の粒になった段階で流出口２０２３３へ流れ出す。
【００７０】
〔第３実施形態〕
図１８はこの発明の第３実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の撹拌部を説明する模式図である。この第３実施形態の縦型洗濯機は、洗剤投入装置の撹拌部の流出口を除いて第１実施形態の縦型洗濯機と同一の構成をしており、図１,図２を援用する。なお、図１８において、３０１１は流入経路、３０２７は撹拌部３０２１内の底、３１２３は流出口３０２３からの混合液を案内する流出経路である。
【００７１】
上記第１実施形態では、図７に示す撹拌部２１のように、器形状の撹拌部２１の底に設けられた凸部２０の中央に流出口２３が設けられているのに対して、この第３実施形態の縦型洗濯機では、図１８に示すように、撹拌部３０２１の外側壁３０２６かつ流入口３０２２よりも高い位置に流出口３０２３を設けている。
【００７２】
上記縦型洗濯機では、到達水位の高さに合わせ、外側壁３０２６に流出口３０２３を設置することで、第１実施形態と同じ撹拌性能を得ることが可能である。
【００７３】
また、撹拌部３０２１内を旋回する水流において外側壁３０２６の流速が早くなり、内側壁３０２８側の水位が低くなる一方で外側壁３０２６側が高くなって水面が傾斜する。したがって、外側壁３０２６の上部に流出口３０２３を設けておくことによって、流入口３０２２からの水の流入量が多い時に、流出口３０２３から排水して、撹拌部３０２１内からの溢れを防止することができる。
【００７４】
上記第３実施形態の縦型洗濯機は、第１実施形態の撹拌部２１の中央側に流出口２３を設けた構成による効果を除き第１実施形態の縦型洗濯機と同様の効果を有する。
【００７５】
〔第４実施形態〕
図１９はこの発明の第４実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の撹拌部を説明する模式図である。この第４実施形態の縦型洗濯機は、洗剤投入装置の撹拌部の流入口を除いて第１実施形態の縦型洗濯機と同一の構成をしており、図１,図２を援用する。なお、図１９において、４０１１は流入経路、４０２６は撹拌部４０２１の外側壁、４０２７は撹拌部４０２１内の底、４０２８は撹拌部４０２１の内側壁である。
【００７６】
上記第１実施形態の図７に示す撹拌部２１のように、器形状の撹拌部２１の凸部２０の流出口２３よりも低い位置に流入口２２が設けられているのに対して、この第４実施形態の縦型洗濯機では、図１９に示すように、撹拌部４０２１の外側壁４０２６かつ凸部４０２０の流出口４０２３よりも高い位置に流入口４０２２を設けている。
【００７７】
上記第４実施形態の縦型洗濯機は、第１実施形態の流入口２２よりも高い位置に流出口２３を設けた構成による効果を除き第１実施形態の縦型洗濯機と同様の効果を有する。
【００７８】
〔第５実施形態〕
図２０はこの発明の第５実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の撹拌部について説明する図である。この第５実施形態の縦型洗濯機は、洗剤投入装置の撹拌部の分岐経路がない点とサイホン構造を除いて第１実施形態の縦型洗濯機と同一の構成をしており、図１,図２を援用する。なお、図２０において、５０２０は器形状の撹拌部５０２１の底に設けられた凸部、５０２６は撹拌部５０２１の外側壁、５０２８は撹拌部５０２１の内側壁である。
【００７９】
＜液体洗剤＞
図２０は液体洗剤を使用について説明するものである。液体洗剤を使用する場合、濃度の高い洗剤液が洗濯物の変色や脱色を起こしてしまう可能性があるため、水で薄めたうえで給水し、洗濯槽１０３(図２に示す)に直接投入されないような構造になっている。
【００８０】
この第５実施形態では、器形状の撹拌部５０２１内に液体洗剤を投入した際に、洗剤水位が流出口５０２３の高さに達しないように設定される。更に、洗剤水位は流入口５０２２よりも下になるように設定される。長期間の使用で洗剤が固着してしまうことがあり、流入口５０２２の内部の詰まりや、詰まりによる撹拌不良になる場合がある。
【００８１】
＜サイホン構造＞
上記第５実施形態の縦型洗濯機では、流入経路５０１１からの水と洗剤とが撹拌された洗剤水を撹拌部５０２１内から全て流出させるため、サイホン構造を用いている。図２０に示しているサイホン構造は、撹拌部５０２１の底５０２７に配置されている。撹拌部５０２１の底に設けられた排水筒５０３０は、先端の排出口５０３０ａが液体洗剤の水位より高い位置になっている。この排水筒５０３０にキャップ部品５００４を被せてサイホン構造を構成している。
【００８２】
このサイホン構造によって、液体洗剤は撹拌部５０２１内に一次的に留められることになる。その後、流入口５０２２から水が流入して液体洗剤が希釈されて、水位が上昇することで排水筒５０３０の排出口５０３０ａから溢水し、サイホン効果により撹拌部５０２１内のすべての水が排出される。
【００８３】
上記第５実施形態の縦型洗濯機は、第１実施形態の分岐経路２４の構成による効果を除き第１実施形態の縦型洗濯機と同様の効果を有する。
【００８４】
〔第６実施形態〕
図２１はこの発明の第６実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の洗剤ケース６００２の上面図である。この第６実施形態の縦型洗濯機は、洗剤投入装置の撹拌部の凸部を除いて第１実施形態の縦型洗濯機と同一の構成をしており、図１,図２を援用する。なお、図２１において、６０２３は流出口、６０２３ａは貫通穴、６０２４は分岐経路、６０２６は撹拌部６０２１の外側壁、６０２７は撹拌部６０２１内の底、６０２８は撹拌部６０２１の内側壁である。
上記第６実施形態の縦型洗濯機では、図２１に示すように、平面視において、器形状の撹拌部６０２１の中心Ｏ１に対して、撹拌部６０２１の凸部６０２０の中心Ｏ２が、流入口６０２２近傍かつ旋回水流の上流側にずれた位置にある。
【００８５】
これによって、撹拌部６０２１内に形成された環状の流路を旋回する水流で流速が弱まる低速領域(流入口６０２２近傍かつ旋回水流の上流側)の流路断面積を狭くして流速を速くでき、旋回する水流の速さのバラツキを抑え、旋回水流の低速領域で粉末洗剤が滞留したり攪拌力が低下したりするのを防止でき、安定した撹拌が行える。
【００８６】
上記第６実施形態の縦型洗濯機は、第１実施形態の縦型洗濯機と同様の効果を有する。
【００８７】
〔第７実施形態〕
図２２はこの発明の第７実施形態の洗濯機の一例としての縦型洗濯機の洗剤投入装置の洗剤ケース７００２の斜視図であり、図２３は洗剤ケース７００２の上面図であり、図２４は図２３のXXIV−XXIV線から見た洗剤ケース７００２の断面図である。この第７実施形態の縦型洗濯機は、洗剤投入装置の撹拌部の凸部およびバイパス経路を除いて第１実施形態の縦型洗濯機と同一の構成をしており、図１,図２を援用する。なお、図２２〜図２４において、７０２３は流出口、７０２３ａは貫通穴、７０２７は撹拌部７０２１内の底である。
【００８８】
図２２,図２３に示すように、撹拌部７０２１の外側壁７０２６には、排水筒７０３０を有するバイパス経路７０２５が設けられている。この排水筒７０３０にキャップ部品７００４を被せることによってサイホン構造が設けられている。上記バイパス経路７０２５は、撹拌部７０２１内の旋回水流の一部が流れ込むように設けられた第１経路７０２５ａと、第１経路７０２５ａの下流端に接続された円柱状の第２経路７０２５ｂと、第２経路７０２５ｂに上流端が接続され、下流端が流入口７０２２近傍かつ上流側に開口する第３経路７０２５ｃとを有する。
【００８９】
また、図２４に示すように、器形状の撹拌部７０２１の内側壁７０２８(凸部７０２０の側面)が２段構成になっている。これは、撹拌部７０２１の底面側が狭く、水面側が広くなるようにすることが目的であり、必ずしも２段構成である必要はない。このように撹拌部７０２１の底面側を狭くすることによって、底付近の流速が速くなるので、粉末洗剤の切り崩しが容易になる。
【００９０】
また、図２５は洗剤ケース７００２の上面図であり、図２６は図２５のXXVI−XXVI線から見た洗剤ケース７００２の断面図である。
【００９１】
また、図２７は洗剤ケース７００２の上面図であり、図２８は図２７のXXVIII−XXVIII線から見た洗剤ケース７００２の断面図である。
【００９２】
＜バイパス経路＞
図２９は撹拌部７０２１の水流を分岐し再度撹拌部７０２１へ戻るバイパス経路７０２５について説明する図である。バイパス経路７０２５によって撹拌部７０２１内の主流から分岐された水流は、主流の勢いを受けてバイパス経路７０２５を介して迂回する比較的速い分岐水流を作ることができる。流入口７０２２より流入した水が撹拌部２１にて洗剤と撹拌する時、バイパス経路７０２５に分岐水流が発生し、溶解前の粉末洗剤がバイパス経路７０２５内に混入しても再度撹拌部７０２１へと戻ることで再撹拌されることになる。
【００９３】
上記バイパス経路７０２５の第１経路７０２５ａは、水流の旋回方向かつ外側壁７０２６に接するように設けると水が流入しやすく、再度撹拌部２１へ戻る第３経路７０２５ｃも、主流との合流部で外側壁７０２６に接するように設けるとよい。
【００９４】
また、サイホン構造から排出される速さに対して十分速い分岐水流が発生することで、未溶解の粉末洗剤のサイホン構造内部への侵入、内部の詰まりを防ぐことができ、迂回したバイパス経路７０２５の途中の第２経路７０２５ｂにサイホン構造を配置可能とする。ここで、サイホン構造は、排水筒７０３０と、その排水筒７０３０にかぶせたキャップ部品(図示せず)で構成されている。
【００９５】
また、図２５〜図２８に示すように、バイパス経路７０２５の第１経路７０２５ａは、撹拌部７０２１内の底７０２７よりも上側に上流端の開口が設けられている。溶解前の粉末洗剤は、撹拌部７０２１内の旋回水流の下側に沈下するので、バイパス経路７０２５に流れ込む分岐水流に混入しにくくなり、バイパス経路７０２５内に粉末洗剤が滞留するのを効果的に抑制できる。
【００９６】
これに対して、上記バイパス経路７０２５の第３経路７０２５ｃの底は、撹拌部７０２１の環状の流路から先端側の排水筒７０３０に向かって徐々に低くなるように傾斜している。したがって、このバイパス経路７０２５の第３経路７０２５ｃから排水し、撹拌部２１内に給水された水を全て排出することが可能となる。
【００９７】
上記縦型洗濯機によれば、撹拌部７０２１の外側壁７０２６から分岐して再び撹拌部７０２１内に合流するバイパス経路７０２５を形成することで、比較的流速の速い分岐流れを作り出すことが可能となる。このバイパス経路７０２５中に排水補助部の一例としてのサイホン構造を備えることで、バイパス経路７０２５およびサイホン構造付近の粉末洗剤の堆積を防止することができる。
【００９８】
上記第７実施形態の縦型洗濯機は、第１実施形態の分岐経路２４の構成による効果を除き第１実施形態の縦型洗濯機と同様の効果を有する。
【００９９】
上記第７実施形態では、撹拌部７０２１の側壁から分岐して再び撹拌部７０２１内に合流するバイパス経路７０２５を１つ形成したが、撹拌部７０２１の側壁から分岐して再び撹拌部７０２１内に合流するバイパス経路を複数形成してもよい。
【０１００】
上記第１〜第７実施形態では、乾燥機能を備えていない縦型洗濯機について説明したが、乾燥機能を備えた縦型洗濯乾燥機にこの発明を適用してもよい。
【０１０１】
また、上記第１〜第７実施形態では、縦型洗濯機について説明したが、ドラム式洗濯機やドラム式洗濯乾燥機などにこの発明を適用してもよい。
【０１０２】
この発明の具体的な実施の形態について説明したが、この発明は上記第１〜第７実施形態に限定されるものではなく、この発明の範囲内で種々変更して実施することができる。例えば、上記第１〜第７実施形態で記載した内容を適宜組み合わせたものを、この発明の一実施形態としてもよい。
【０１０３】
この発明および実施形態をまとめると、次のようになる。
【０１０４】
この発明の一態様に係る洗濯機は、
衣類を洗浄する洗濯動作を行う洗濯槽１０３と、
上記洗濯槽１０３内に水を供給する給水装置(１７０,１８０)と、
上記給水装置(１７０,１８０)からの水と洗剤とが混合された混合液を上記洗濯槽１０３内に供給する洗剤投入装置１００と
を備え、
上記洗剤投入装置１００は、
上記洗剤が収容され、上記給水装置(１７０,１８０)からの水と上記洗剤とを撹拌して上記混合液を生成するための器形状の撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１と、
上記給水装置(１７０,１８０)からの水が上記撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内に流入する１つまたは複数の流入経路１１,２０１１,３０１１,４０１１,５０１１と、
上記撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内で生成された上記混合液が上記洗濯槽１０３内へ流出する１つまたは複数の流出口２３,２０２３,３０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３と
を有すると共に、
上記撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内に旋回水流が形成されるように、上記流入経路１１,２０１１,３０１１,４０１１,５０１１の流入口２２,２０２２,３０２２,４０２２,５０２２,６０２２,７０２２における水の吐出方向が設定されていることを特徴とする。
【０１０５】
上記構成によれば、洗剤投入装置１００の撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１において、流入経路１１,２０１１,３０１１,４０１１,５０１１の流入口２２,２０２２,３０２２,４０２２,５０２２,６０２２,７０２２から吐出される水の勢いにより器形状の撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内を旋回する水流を作り出すことができ、この旋回水流によって、撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内に投入された洗剤(主に粉末洗剤)は撹拌作用により効率よく溶解される。これにより、簡単な構成で、撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１において旋回水流により洗剤を水に溶解させた後、流出口２３,２０２３,３０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３を介して洗濯槽１０３に投入することができる。したがって、洗剤の溶け残りを減らして、洗浄性能の低下を防止することが可能となり、洗濯工程において洗剤を溶解する時間を設けることなく洗浄性能を向上できる。
【０１０６】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記洗剤投入装置１００は、
上記流入口２２,２０２２,３０２２,４０２２,５０２２,６０２２,７０２２を上記撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１の側壁２６,２０２６,３０２６,４０２６,５０２６,６０２６,７０２６または底に設けると共に、
上記流出口２３,２０２３,３０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３を上記流入口２２,２０２２,３０２２,４０２２,５０２２,６０２２,７０２２よりも高い位置に設けている。
【０１０７】
上記実施形態によれば、撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１の側壁２６,２０２６,３０２６,４０２６,５０２６,６０２６,７０２６(または底)に流入口２２,２０２２,３０２２,４０２２,５０２２,６０２２,７０２２が形成されることで、側壁２６,２０２６,３０２６,４０２６,５０２６,６０２６,７０２６(または底)に沿う早い水流を作り出すことができ、撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内に投入された粉末洗剤の山を切り崩す勢いが得られると共に、粉末洗剤の溶解を促す高い撹拌力が得られる。また、流入口２２,２０２２,３０２２,４０２２,５０２２,６０２２,７０２２よりも高い位置に流出口２３,２０２３,３０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３を設けることで、流出口２３,２０２３,３０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３から流出が始まるまでに撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１全体に水が行き渡り、撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内に投入された洗剤全てを撹拌可能となる。
【０１０８】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記洗剤投入装置１００の上記撹拌部２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１の底に、上方に向かって突出する凸部２０,３０２０,４０２０,５０２０,６０２０,７０２０が設けられている。
【０１０９】
上記実施形態によれば、洗剤投入装置１００の撹拌部２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１の底に、上方に向かって突出する凸部２０,３０２０,４０２０,５０２０,６０２０,７０２０を設けることによって、水流が旋回する環状の流路を容易に形成できる。
【０１１０】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記撹拌部６０２１の底に設けられた上記凸部６０２０の中心は、平面視において上記撹拌部６０２１の中心に対してずれた位置にある。
【０１１１】
上記実施形態によれば、撹拌部６０２１の底に設けられた凸部６０２０の中心は、平面視において撹拌部６０２１の中心に対してずれた位置にあり、例えば、形成された環状の流路を旋回する水流で流速が遅くなる低速領域の流路断面積を狭くして流速を速くでき、旋回水流の低速領域で粉末洗剤が滞留したり攪拌力が低下したりするのを防止できる。
【０１１２】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記洗剤投入装置１００の上記撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内に、水流が旋回する環状の流路が形成されている。
【０１１３】
上記実施形態によれば、撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内に環状の流路に形成することで、流路が絞られて旋回水流の勢いが増し、撹拌力を更に高めることが可能となる。
【０１１４】
また、上記撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内に形成された環状の流路において、水の粘性の働きで水面と底面での流速差による二次流れが発生し、この垂直方向に循環する流れにより撹拌力を更に高めることが可能となる。
【０１１５】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記洗剤投入装置１００の上記撹拌部２１,２０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１の中央側に上記流出口２３,２０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３が設けられている。
【０１１６】
上記実施形態によれば、洗剤投入装置１００の撹拌部２１,２０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１の中央側に流出口２３,２０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３を設けることによって、撹拌部２１,２０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１にて十分に溶解した洗剤だけを流出口２３,２０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３から流出させることが可能である。撹拌部２１,２０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内に無作為に投入された粉末洗剤は、旋回する主流および二次流れにより撹拌されることになるが、洗剤は二次流れにより徐々に中央側へと集まり、撹拌部２１,２０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１の中央側にある流出口２３,２０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３へと送られることで、全ての洗剤を洗濯槽１０３へ投入可能とすると共に、洗剤の溶け残りを防止する。また、ダマ状の粉末洗剤は、遠心力により撹拌部２１,２０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内の流路の外側を旋回することになり、撹拌作用でダマが解消されて、溶解または粉末の粒になった段階で流出口２３,２０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３へ流れ出す。
【０１１７】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記洗剤投入装置１００の上記撹拌部３０２１の側壁３０２６かつ上側に上記流出口３０２３が設けられている。
【０１１８】
上記実施形態によれば、洗剤投入装置１００の撹拌部３０２１の側壁３０２６かつ上側に流出口３０２３を設けることによって、流入口３０２２からの水の流入量が多い時に撹拌部３０２１の側壁かつ上側の流出口３０２３から流出させることで、撹拌部３０２１からの溢れを防止することができる。
【０１１９】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記洗剤投入装置の上記撹拌部の中央側および上記撹拌部の側壁の上側に、上記流出口が夫々設けられている。
【０１２０】
上記実施形態によれば、洗剤投入装置の撹拌部の中央側に流出口を設けることによって、撹拌部にて十分に溶解した洗剤だけを流出口から流出させることが可能である。さらに、洗剤投入装置の撹拌部の側壁かつ上側に流出口を設けることによって、流入口からの水の流入量が多い時に撹拌部の側壁かつ上側の流出口から流出させることで、撹拌部からの溢れを防止することができる。
【０１２１】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記洗剤投入装置１００の上記撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１の側壁２６,２０２６,３０２６,４０２６,５０２６,６０２６,７０２６から分岐して排水補助部(４,３０,５００４,５０３０,６０３０,７００４,７０３０)に接続された１つまたは複数の分岐経路２４,６０２４が形成されている。
【０１２２】
上記実施形態によれば、洗剤投入装置１００の撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１の側壁２６,２０２６,３０２６,４０２６,５０２６,６０２６,７０２６から分岐して排水補助部(４,３０,５００４,５０３０,６０３０,７００４,７０３０)に接続された１つまたは複数の分岐経路２４,６０２４を形成することによって、撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内から分岐経路２４,６０２４へ流れ込み、分岐経路２４,６０２４に接続された排水補助部(４,３０,５００４,５０３０,６０３０,７００４,７０３０)を備えることで、流出口２３,２０２３,３０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３から排出されなかった残水を排水し、撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内に給水された水を全て排出することが可能となる。ここで、排水補助部は、例えばサイホン構造を利用した排水口である。
【０１２３】
また、サイホン構造などの排水補助部(４,３０,５００４,５０３０,６０３０,７００４,７０３０)を撹拌部２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１内の水流が旋回する領域に配置しないため、旋回水流を邪魔せず、撹拌力を落とさずに液体洗剤にも対応することが可能である。
【０１２４】
また、一実施形態の洗濯機では、
上記洗剤投入装置１００の上記撹拌部７０２１の側壁７０２６から分岐して再び上記撹拌部７０２１内に合流するバイパス経路７０２５が１つまたは複数形成されており、
上記バイパス経路７０２５が排水補助部(７００４,７０３０)に接続されている。
【０１２５】
上記実施形態によれば、撹拌部７０２１の水流を分岐して再度撹拌部７０２１へ戻るような迂回するバイパス経路７０２５を形成することで、比較的流速の速い分岐流れを作り出すことが可能となる。このバイパス経路７０２５中に排水補助部(７００４,７０３０)を備えることでバイパス経路７０２５および排水補助部(７００４,７０３０)付近の粉末洗剤の堆積を防止することができる。ここで、排水補助部は、例えばサイホン構造を利用した排水口である。
【符号の説明】
【０１２６】
１…給水ユニット
２,６００２,７００２…洗剤ケース
３…柔軟仕上げ剤投入部
４,５００４,７００４…キャップ部品
１１,２０１１,３０１１,４０１１,５０１１…流入経路
１２…第２の流入経路
１３…投入口
２０,３０２０,４０２０,５０２０,６０２０,７０２０…凸部
２１,２０２１,３０２１,４０２１,５０２１,６０２１,７０２１…撹拌部
２２,２０２２,３０２２,４０２２,５０２２,６０２２,７０２２…流入口
２３,２０２３,３０２３,４０２３,５０２３,６０２３,７０２３…流出口
２４,６０２４…分岐経路
２６,２０２６,３０２６,４０２６,５０２６,６０２６,７０２６…外側壁
２７,２０２７,３０２７,４０２７,５０２７,６０２７,７０２７…底
２８,２０２８,３０２８,４０２８,５０２８,６０２８,７０２８…内側壁
３０,５０３０,６０３０,７０３０…排水筒
３１…第２の流入口
１０１…本体ケーシング
１０２…水槽
１０３…洗濯槽
１０４…上蓋
１０５…操作表示部
１１１…上面板
１１２…ベース
１２０…攪拌翼
１３０…駆動ユニット
１３１…クラッチ・ブレーキ機構
１３２…駆動モータ
１４０…バランサ
１７０…給水配管
１８０…給水弁
１００…洗剤投入装置
２０２０…低凸部
７０２５…バイパス経路
７０２５ａ…第１経路
７０２５ｂ…第２経路
７０２５ｃ…第３経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【国際調査報告】
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