(57)【要約】  溶融流延製膜法による光学フィルムの製造において、製膜速度を上げたときに発生する流延膜の剥離性悪化を解消し、フィルムの離型性（剥離性）を向上させて、透明性、平面性に優れた光学特性を有し、かつ偏光板用保護フィルム等の薄膜化、広幅化、及び高品質化の要求に応えることができる光学フィルム、その製造方法、光学フィルムを用いた偏光板、及び表示装置を提供する。溶融流延製膜法による光学フィルムの製造方法で、熱可塑性樹脂及び添加剤を含む樹脂溶融液を金属支持体の表面に流延して流延膜を形成する工程と、流延膜を冷却固化させた後に、金属支持体から剥離する工程と、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で実施する、常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理により、金属支持体の略全幅にわたり、金属支持体の表面に表面処理膜を形成する工程と、を有する。
2010016456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融流延製膜法による光学フィルムの製造方法であって、熱可塑性樹脂及び添加剤を含む樹脂溶融液を金属支持体の表面に流延して流延膜を形成する工程と、前記流延膜を冷却固化させた後に、金属支持体から剥離する工程と、前記添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で実施する、常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理により、前記金属支持体の略全幅にわたり、前記金属支持体の表面に表面処理膜を形成する工程と、を有することを特徴とする、光学フィルムの製造方法。
【請求項２】
前記金属支持体の表面に表面処理膜を形成する工程は、前記樹脂溶融液を前記金属支持体の表面に流延する前に行い、予め前記金属支持体の表面に表面処理膜を形成した後、前記流延膜を形成することを特徴とする、請求項１に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項３】
前記金属支持体の表面に表面処理膜を形成する工程は、前記金属支持体の表面の前記流延膜の非通過区間において、前記樹脂溶融液を前記金属支持体の表面に流延する工程と同時に行うことを特徴とする、請求項１に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項４】
前記常圧プラズマ照射処理または前記エキシマ紫外線照射処理を行う位置は、前記添加剤の蒸気が多く存在する、前記樹脂溶液が前記金属支持体の表面に流延する位置の近傍であることを特徴とする、請求項２に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項５】
前記蒸気が、可塑剤または紫外線吸収剤の蒸気であることを特徴とする、請求項1から４の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項６】
前記常温プラズマ照射処理は、処理条件として、電極間に供給する電力が、１Ｗ／ｃｍ２以上、５０Ｗ／ｃｍ２以下（放電が起こる範囲の面積）であることを特徴とする、請求項１から５の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項７】
前記エキシマ紫外線照射処理は、処理条件として、主波長が１７２ｎｍの紫外線を１〜３，０００ｍＪ／ｃｍ２の光量で照射することを特徴とする、請求項１から５の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項８】
前記表面処理膜が、該表面処理膜と水との接触角５〜４０度を有するものであることを特徴とする、請求項１から７の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項９】
前記熱可塑性樹脂が、セルロースエステル系樹脂であることを特徴とする、請求項１から８の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項１０】
前記金属支持体が、製膜用のエンドレスベルト、ドラム、またはロールの何れかであることを特徴とする、請求項１から９の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項１１】
前記金属支持体の表面上から冷却後の流延膜を剥離するのに必要な最低の剥離力の増加量が、製膜開始時と、製膜後２４時間経過時とで、０．１〜２．０（Ｎ／ｍ）の範囲内にあることを特徴とする、請求項１から１０の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。
【請求項１２】
請求項１から１１の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法で製造されたことを特徴とする、光学フィルム。
【請求項１３】
前記光学フィルムのクロスニコル時の波長６００ｎｍでの透過率のバラツキが、２×１０−５〜６０×１０−５（％）の範囲内にあることを特徴とする、請求項１２に記載の光学フィルム。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の光学フィルムを、少なくとも一方の面に有することを特徴とする、偏光板。
【請求項１５】
請求項１４に記載の偏光板を用いることを特徴とする、表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置（ＬＣＤ）に用いられる偏光板用保護フィルム、位相差フィルム、視野角拡大フィルム、プラズマディスプレイに用いられる反射防止フィルムなどの各種機能フィルム等に利用可能な光学フィルムの製造方法、光学フィルム、偏光板、及び表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶表示装置は、その画質の向上や高精細化技術の向上により、テレビや大型モニターに使用されるようになってきており、特に、これら液晶表示装置の大型化や、効率生産によるコストダウンなどの要望が液晶表示装置の材料にも強くなり、光学フィルムの広幅化が求められている。【０００３】
また、近年では、液晶ＴＶの急激な伸びに対応すべく、光学フィルムの需要も急激に伸びており、生産性向上が強く求められている。【０００４】
光学フィルムの製造方法には、大別して溶融流延製膜法と溶液流延製膜法とがある。前者は、ポリマーを加熱溶融して、溶融物を支持体上に流延して冷却固化し、その後、支持体から剥離して、さらに必要に応じて延伸してフィルムを作製する方法である。後者は、ポリマーを溶媒に溶かして、その溶液（ドープ）を支持体上に流延し、温風、温水などで溶媒を蒸発させた後、支持体から剥離し、さらに必要に応じて延伸して、フィルムを作製する方法である。【０００５】
溶液流延製膜法が大量の溶剤を使用するのに対し、溶融流延製膜法では溶媒を使用しないため、乾燥速度に依存しない生産速度を取ることができ、生産性の向上が期待できる。【０００６】
ここで、樹脂自体の熱安定性が低いため、セルロースなどの天然高分子では、添加剤、例えば、可塑剤や紫外線吸収剤、リタデーション制御剤、剥離性向上剤、酸化防止剤、熱分解抑制剤などを多量に添加しており、これらが、流延ダイから出た高温な膜の表面から蒸発する。【０００７】
ここで、製膜速度が低いときには、冷却支持体に流延膜が到達する前に膜温が低下するため、添加剤の蒸発もおさまる。【０００８】
一方、製膜速度が速くなると、流延ダイから出た高温の流延膜が、その温度が下がる前に冷却支持体に到達するようになり、膜から蒸発した添加剤が冷却支持体表面に凝縮する。その部分では、冷却支持体からの流延膜の剥離力が増大して剥離が悪化するという問題があった。【０００９】
その結果、剥がすときに力を要し、流延膜に剥離応力が加わるため、微小な横段状の変形を生じてしまう。【００１０】
このように、従来では、冷却支持体の剥離性悪化の問題で、低い生産速度で製膜せざるを得ないという問題があった。【００１１】
特許文献１には、樹脂被覆（ラミネート）紙の製造方法及び装置であって、特に、溶融樹脂を被覆する工程を含むラミネータ装置において、冷却ロールに付着する低分子成分を除去する冷却ロールの清掃方法が開示されており、清掃方法として、高出力のレーザー光源、あるいは、フレームバーナーの火炎を使用して、冷却ロールの表面にエネルギーを印加する方法が記載されている。【００１２】
また、特許文献２には、フィルムの製造に用いられるロール表面に紫外線を照射してロール表面の付着物を除去する方法が開示されている。【００１３】
さらに、特許文献３には、熱可塑性樹脂フィルムの製膜工程で発生するフィルム表面傷を低減するとともに、冷却ロールに付着した汚れの清掃のために、走行するフィルムが接触する冷却ロールにプラズマを照射することにより、冷却ロールに付着した有機物を除去する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】特開２００２−２４０１２５号公報
【特許文献２】特開２００３−８９１４２号公報
【特許文献３】特開２００１−６２９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記特許文献１〜３に記載の方法は、いずれもロールを清掃するものであり、このような従来の清掃方法によりその表面が清浄な状態となされたロールであっても、つぎに、添加剤のブリードアウトにより表面が汚染されたウェブが搬送されてくれば、添加剤がロールに付着するとともに、その添加剤の付着部分には剥離力の増加が発生して、剥離時にフィルムの変形をつくる危険性が高い。【００１６】
このような剥離応力が加わってフィルム表面に微小な変形を生じると、変形自体もフィルムの平滑性の劣化を生じさせるため、近年の高精彩・高画質な液晶画面に適応できないという問題があった。【００１７】
また、剥離応力が増加した部分では、フィルムの光学・機械物性も、剥離応力が増加していない部分と差を生じ、リタデーション値の差、それに伴うクロスニコル状態での透過率の上昇（ＣＮＴ）、それによって液晶パネルにしたときのコントラストのバラツキによる黒模様の濃淡ムラ、ヘイズの上昇を招くという問題があった。【００１８】
さらに、光学フィルムの表面に、反射防止層、低減層、表面硬化層などを塗布するときに、濡れ性が周辺と異なることにより、ハジキ故障が発生したり、あるいは、塗布層がムラになったりしやすいという問題があった。【００１９】
本発明の目的は、上記の従来技術の問題を解決し、溶融流延製膜法による光学フィルムの製造方法において、製膜速度を上げたときに、冷却支持体に添加剤蒸気が凝縮することで発生する、流延膜の剥離性悪化を解消することによって、生産性を向上させることにある。【００２０】
さらに、冷却支持体からのフィルムの離型性（剥離性）を向上させることにより、透明性、平面性に優れた光学特性を有する光学フィルムを製造することで、偏光板用保護フィルム等の薄膜化、広幅化、及び高品質化の要求に応えることができる、光学フィルム、その製造方法、光学フィルムを用いた偏光板、及び表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記の課題を解決するために、本発明は以下の特徴を有するものである。【００２２】
１．  溶融流延製膜法による光学フィルムの製造方法であって、熱可塑性樹脂及び添加剤を含む樹脂溶融液を金属支持体の表面に流延して流延膜を形成する工程と、前記流延膜を冷却固化させた後に、金属支持体から剥離する工程と、前記添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で実施する、常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理により、前記金属支持体の略全幅にわたり、前記金属支持体の表面に表面処理膜を形成する工程と、を有することを特徴とする、光学フィルムの製造方法。【００２３】
２．  前記金属支持体の表面に表面処理膜を形成する工程は、前記樹脂溶融液を前記金属支持体の表面に流延する前に行い、予め前記金属支持体の表面に表面処理膜を形成した後、前記流延膜を形成することを特徴とする、前記１に記載の光学フィルムの製造方法。【００２４】
３．  前記金属支持体の表面に表面処理膜を形成する工程は、前記金属支持体の表面の前記流延膜の非通過区間において、前記樹脂溶融液を前記金属支持体の表面に流延する工程と同時に行うことを特徴とする、前記１に記載の光学フィルムの製造方法。【００２５】
４．  前記常圧プラズマ照射処理または前記エキシマ紫外線照射処理を行う位置は、前記添加剤の蒸気が多く存在する、前記樹脂溶液が前記金属支持体の表面に流延する位置の近傍であることを特徴とする、前記２に記載の光学フィルムの製造方法。【００２６】
５．  前記蒸気が、可塑剤または紫外線吸収剤の蒸気であることを特徴とする、前記1から４の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。【００２７】
６．  前記常温プラズマ照射処理は、処理条件として、電極間に供給する電力が、１Ｗ／ｃｍ２以上、５０Ｗ／ｃｍ２以下（放電が起こる範囲の面積）であることを特徴とする、前記１から５の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。【００２８】
７．  前記エキシマ紫外線照射処理は、処理条件として、主波長が１７２ｎｍの紫外線を１〜３，０００ｍＪ／ｃｍ２の光量で照射することを特徴とする、前記１から５の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。【００２９】
８．  前記表面処理膜が、該表面処理膜と水との接触角５〜４０度を有するものであることを特徴とする、前記１から７の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。【００３０】
９．  前記熱可塑性樹脂が、セルロースエステル系樹脂であることを特徴とする、前記１から８の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。【００３１】
１０．  前記金属支持体が、製膜用のエンドレスベルト、ドラム、またはロールの何れかであることを特徴とする、前記１から９の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。【００３２】
１１．  前記金属支持体の表面上から冷却後の流延膜を剥離するのに必要な最低の剥離力の増加量が、製膜開始時と、製膜後２４時間経過時とで、０．１〜２．０（Ｎ／ｍ）の範囲内にあることを特徴とする、前記１から１０の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法。【００３３】
１２．  前記１から１１の何れか１項に記載の光学フィルムの製造方法で製造されたことを特徴とする、光学フィルム。【００３４】
１３．  前記光学フィルムのクロスニコル時の波長６００ｎｍでの透過率のバラツキが、２×１０−５〜６０×１０−５（％）の範囲内にあることを特徴とする、前記１２に記載の光学フィルム。【００３５】
１４．  前記１２または１３に記載の光学フィルムを、少なくとも一方の面に有することを特徴とする、偏光板。【００３６】
１５．  前記１４に記載の偏光板を用いることを特徴とする、表示装置。
【発明の効果】
【００３７】
請求項１の光学フィルムの製造方法の発明によれば、常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理を施すことにより、金属支持体表面に、可塑剤等の添加剤の分解物を構成成分とする非常に緻密な表面処理膜が形成せられ、該表面処理膜の存在によって金属支持体表面からのフィルムの離型性（剥離性）が著しく向上し、非常に滑らかな剥離性が得られ、剥離位置の幅手方向の変動が減少するとともに、リタデーション（Ｒｅ）値のバラツキが大幅に低減して、透明性、平面性に優れた光学特性を有する光学フィルムを製造することができるとともに、生産速度を上げることができて、フィルムの生産性を向上することができ、ひいては近年の偏光板用保護フィルム等の薄膜化、広幅化、及び高品質化の要求に応えることができるという効果を奏する。【００３８】
請求項１２の光学フィルムの発明によれば、金属支持体からのフィルムの離型性（剥離性）が向上し、非常に滑らかな剥離性が得られ、剥離位置の幅手方向の変動が減少することから、光学フィルムは、フィルム幅手方向および長手方向のリタデーション（Ｒｅ）値のバラツキが大幅に低減して、透明性、平面性に優れているという効果を奏する。【００３９】
請求項１４の偏光板の発明によれば、リタデーション（Ｒｅ）値のバラツキが大幅に低減し、透明性、平面性に優れた請求項１２又は１３に記載の光学フィルムを、少なくとも一方の面に有するものであるから、偏光板も、リタデーション（Ｒｅ）値のバラツキが低減し、透明性、平面性に優れているという効果を奏する。【００４０】
請求項１５の表示装置の発明によれば、リタデーション（Ｒｅ）値のバラツキが低減し、透明性、平面性に優れている請求項１４に記載の偏光板を用いるものであるから、液晶パネルのコントラスト低下や濃淡ムラを生じることがなく、視認性に優れているという効果を奏する。【００４１】
本発明の以上の効果によって、偏光板用保護フィルム等としての光学フィルムの薄膜化、広幅化、及び高品質化の要求に応えることができ、かつ生産性の高い光学フィルムの製造方法、該方法によって製造された高品質の光学フィルム、この光学フィルムを用いた偏光板、及び表示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明における溶融流延製膜法による光学フィルムの製造方法を実施する装置の実施形態を示すフローシートである。
【図２】本発明の光学フィルムの製造方法において使用する常圧プラズマ照射装置の原理を説明するための説明図である。
【図３】本発明の光学フィルムの製造方法において使用するエキシマ紫外線照射装置の原理を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
つぎに、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４４】
図１は、溶融流延製膜法による本発明の光学フィルムの製造方法を実施する装置の実施形態を示すフローシートである。
【００４５】
本発明は、溶融流延製膜法による光学フィルムの製造方法であって、熱可塑性樹脂及び添加剤を含む樹脂溶融液を、流延ダイ（４）から第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面に流延して、流延膜（ウェブ）（１０）を形成する流延工程と、流延膜（１０）を冷却固化させた後に、金属支持体（５）から剥離する工程と、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で実施する、常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理により、金属支持体の略全幅にわたり、金属支持体の表面に表面処理膜を形成する工程と、を有することを特徴としている。
【００４６】
図１においては、製膜中（流延工程と、表面処理膜を形成する工程とが同時に行われている。）に第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面の流延膜の非通過区間において、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で、常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理を、金属支持体（５）の略全幅にわたり、常圧プラズマ照射処理装置（２１）またはエキシマ紫外線照射装置（２２）により、高エネルギー照射処理を施すことにより、金属支持体（５）表面に表面処理膜を形成し、その後、金属支持体（５）の表面に樹脂溶融液を流延するものである。
【００４７】
すなわち、本発明の方法によれば、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面を、製膜中にいわゆるオンラインで、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面のウェブの非通過区間〔製膜中に金属支持体（５）の表面がむき出しとなる区間〕において、添加剤の蒸気の存在下で、常圧プラズマ照射処理装置（２１）またはエキシマ紫外線照射装置（２２）により高エネルギー照射処理を施すことにより、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面を改質し、改質後の金属支持体（５）表面に樹脂溶融物を流延するものである。
【００４８】
なお、図示は省略したが、本発明の光学フィルムの製造方法の他の実施形態では、溶融流延製膜法による光学フィルムの製造方法において、熱可塑性樹脂及び添加剤を含む樹脂溶融液を流延する前に、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で、金属支持体（５）の略全幅にわたり、常圧プラズマ照射処理装置（２１）またはエキシマ紫外線照射装置（２２）により高エネルギー照射処理を施すことにより、金属支持体（５）表面に表面処理膜を形成し、その後、金属支持体（５）の表面に樹脂溶融液を流延するものである。
【００４９】
すなわち、本発明の他の実施形態の方法によれば、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面を、樹脂溶融物を流延する前に、いわゆるオフラインで、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面の略全幅にわたり、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で、常圧プラズマ照射処理装置（２１）またはエキシマ紫外線照射装置（２２）により高エネルギー照射処理を施すことにより、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面を改質し、改質後の金属支持体（５）表面に樹脂溶融物を流延するものである。
【００５０】
この場合、添加剤の蒸気とは、主に、樹脂溶融液に含まれる可塑剤または紫外線吸収剤の蒸気を意味する。常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理を、添加剤の蒸気の存在下で行なうものである。
【００５１】
なお、金属支持体（５）の表面を、樹脂溶融物を流延する前に、いわゆるオフラインで、常圧プラズマ照射処理装置（２１）またはエキシマ紫外線照射装置（２２）により高エネルギー照射処理を施す場合には、例えば、可塑剤または紫外線吸収剤を、熱風発生機の中に投入し、これを熱風発生機から温風を吹き出して加温、揮発させ、可塑剤または紫外線吸収剤の蒸気を、保温材を巻いたダクトを通して、常圧プラズマ照射装置もしくはエキシマ紫外線照射装置の方に送風し、添加剤の蒸気の存在下で、常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理を実施することが、考えられる。
【００５２】
また、常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理に用いるガスとは、常圧プラズマ照射装置（２１）の場合は、これに使用する反応性ガスを意味し、エキシマ紫外線照射装置（２２）の場合は、これに使用する窒素ガス等のパージ用ガスを意味する。
【００５３】
本発明においては、常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射を、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理に用いるガスの両方の存在下で実施するものである。
【００５４】
よって、オンラインで常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理を行う場合は、常圧プラズマ照射処理または前記エキシマ紫外線照射処理を行う位置は、前記添加剤の蒸気が多く存在する、前記樹脂溶液が前記金属支持体の表面に流延する位置の近傍であることが好ましい。
【００５５】
図２は、本発明の光学フィルムの製造方法の実施に使用する常圧プラズマ照射装置の構造を説明するための説明図である。
【００５６】
常圧プラズマ照射装置（２１）は、対向する電極間に、高周波電圧を印加して放電させることにより、反応性ガスをプラズマ状態とし、これによって、ウェブの添加剤揮発蒸気を二酸化炭素や水などに分解するとともに、ウェブ表面を改質するものである。
【００５７】
常圧プラズマの方式は、大きくは２つに分けられ、１つはダイレクト方式やプラナー方式と呼ばれるもので、被処理体をはさむように対向配置された電極間に高周波電力を加えて、供給ガスをプラズマ化するものである。もう１つの方式は、リモート方式やダウンストリーム方式と呼ばれるもので、反応性ガスを高周波電圧が加えられた電極の間を通して導入しプラズマ化するものである。前記のいずれの方式も、本発明に使うことができる。
【００５８】
図２は、上記のリモート方式やダウンストリーム方式と呼ばれるタイプの常圧プラズマ装置を示すものである。
【００５９】
同図において、（ａ）、（ｂ）は常圧プラズマ照射装置（２１）の対向電極、（ｇ）は反応性ガス、（ｄ）はプラズマ噴射スリットから第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面までの間隙である。
【００６０】
常圧プラズマ照射装置（２１）の簡単な構造として、高周波電圧が加えられた対向電極（ａ）、（ｂ）間に、反応性ガス（ｇ：原料ガスとも呼ぶ。）を導入、通過させてプラズマ化し、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面に噴射供給し、表面処理膜を形成する。
【００６１】
本実施の形態においては、このようなハイパワーの電圧を印加して、均一なグロー放電状態を保つことができる電極を常圧プラズマ照射装置（２１）に採用する必要がある。
【００６２】
このような電極としては、金属母材上に誘電体を被覆したものであることが好ましい。少なくとも対向する印加電極とアース電極の片側に誘電体を被覆すること、さらに好ましくは、対向する印加電極とアース電極の両方に誘電体を被覆することである。誘電体としては、比誘電率が６〜４５の無機物であることが好ましく、このような誘電体としては、アルミナ、窒化珪素等のセラミックス、あるいは、ケイ酸塩系ガラス、ホウ酸塩系ガラス等のガラスライニング材等が挙げられる。
【００６３】
また、透明フィルム基材であるセルロースエステルフィルムを、電極間に載置あるいは電極間を搬送してプラズマに晒す場合には、透明フィルム基材を片方の電極に接して搬送できるロール電極仕様にするだけでなく、さらに、誘電体表面を研磨仕上げし、電極の表面粗さＲｍａｘ（ＪＩＳ Ｂ ０６０１に規定）を１０μｍ以下にすることで、誘電体の厚み、及び電極間のギャップを一定に保つことができ、放電状態を安定化できること、さらに熱収縮差や残留応力による歪やひび割れを無くし、かつポーラスで無い高精度の無機誘電体を被覆することで、大きく耐久性を向上させることができるため好ましい。
【００６４】
また、プラズマの噴射供給を行う吹出しスリットと第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面との間隙（ｄ）は、近すぎるとウェブのカールなどで常圧プラズマ照射装置（２１）と接触してウェブに擦り傷をつくってしまい、反対に、離しすぎるとプラズマのラジカルが十分届かず、添加剤の揮発蒸気分解やウェブ表面の改質が十分できないため、１〜３０ｍｍが好ましく、さらには、２〜２０ｍｍがより好ましい。
【００６５】
また、原料ガス（ｇ）には、窒素や酸素、アルゴン、ヘリウムなど種々のものが利用可能であるが、環境面、排気の後処理、ランニングコストの観点から、窒素が好ましい。さらには、窒素に微量の酸素を混合するとより好ましい。酸素の混合比率は、原料ガスの体積に対して５体積％以下が望ましい。
【００６６】
また、常圧プラズマの原料ガス風量は、プラズマ幅１ｍ当たり、２０〜５０００Ｌ／ｍｉｎが望ましい。さらには、４０〜２５００Ｌ／ｍｉｎがより好ましい。また、常圧プラズマ照射装置（２１）の近くに排気装置を設けて、分解ガスの排気を行なうのが望ましい。
【００６７】
また、常圧プラズマ照射処理を行う位置（反応性ガスｇを金属支持体に噴射供給する位置）は、添加剤の蒸気が多く存在する、樹脂溶液が金属支持体の表面に流延する位置の近傍であることが好ましい。具体的には、図２を参照して、金属支持体が第１冷却ロール５のようにロール状である場合には、常圧プラズマ照射処理を行う位置Ｐ１と第１冷却ロール５の中心点Ｐ３と結んだときの線Ｌ１と、樹脂溶液が金属支持体の表面に流延する位置Ｐ２と第１冷却ロール５の中心点Ｐ３と結んだときの線Ｌ２とがなす角度θは、１２０°以下が好ましい。１２０°以下であると、添加剤の蒸気が多く存在し、金属支持体の表面に均一な表面処理膜を形成することができる。
【００６８】
また、常温プラズマ処理の処理条件としては電極間に供給する電力が、１Ｗ／ｃｍ２以上、５０Ｗ／ｃｍ２以下（放電が起こる範囲の面積）であることが好ましい。処理条件を、この範囲とすることで、アーク放電などの異常放電を起こすことなく、十分な表面処理が行える点で好ましい。
【００６９】
図３は、本発明の光学フィルムの製造方法において使用するエキシマ紫外線照射装置（２２）の原理を説明するための説明図である。
【００７０】
同図において、（ｕ）はエキシマ紫外線ランプ、（ｒ）は反射板、（ｐ）はパージガス、（ｄ）はエキシマ紫外線ランプ（ｕ）から第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）までの間隙である。
【００７１】
本実施の形態においては、種々の紫外線照射装置を用いることができるが、特に、波長が２５０ｎｍ以下が好ましい。このような紫外線照射下では、パージガス（ｐ）に含まれる酸素は活性酸素やオゾンを生成し、紫外線とともに、添加剤の揮発蒸気を二酸化炭素や水などに分解するとともに、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面を改質するものである。
【００７２】
また、紫外線ランプ（ｕ）と第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）との間隙（ｄ）は、近すぎると、ウェブのカールなどで紫外線ランプ装置と接触してウェブに擦り傷をつくってしまい、離しすぎると、紫外線光が酸素に吸収されて添加剤の揮発蒸気の分解やウェブ表面の改質が十分できなくなるため、１〜２０ｍｍ程度が好ましく、さらには、２〜１５ｍｍがより好ましい。また、紫外線照射装置（２２）の近くに排気装置を設け、分解ガスの排気を行なうのが望ましい。
【００７３】
また、エキシマ紫外線照射処理を行う位置は、添加剤の蒸気が多く存在する、樹脂溶液が金属支持体の表面に流延する位置の近傍であることが好ましい。具体的には、図３を参照して、金属支持体が第１冷却ロール５のようにロール状である場合には、エキシマ紫外線照射処理を行う位置Ｐ１（紫外線ランプで照射する中心位置）と第１冷却ロール５の中心点Ｐ３とを結んだときの線Ｌ１と、樹脂溶液が金属支持体の表面に流延する位置Ｐ２と第１冷却ロール５の中心点Ｐ３とを結んだときの線Ｌ２とがなす角度θは、１２０°以下が好ましい。１２０°以下であると、添加剤の蒸気が多く存在し、金属支持体の表面に均一な表面処理膜を形成することができる。
【００７４】
また、エキシマ紫外線処理の処理条件としては、主波長が１７２ｎｍの紫外線を１〜３，０００ｍＪ／ｃｍ２の光量で照射するのが好ましい。処理条件を、この範囲とすることで、短時間に十分な表面処理効果を得られる点で好ましい。
【００７５】
本発明による光学フィルムの製造方法は、熱可塑性樹脂及び添加剤を含む樹脂溶融液を第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面に流延して流延膜を形成する工程と、流延膜を冷却固化させた後に、金属支持体（５）から剥離する工程と、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の略全幅にわたり常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理を施すことにより、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面に表面処理膜を形成する工程とを有するものである。また、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面に表面処理膜を形成する工程は、オンラインで行っても良いし、オフラインで行っても良い。本発明の方法によれば、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で、常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理を施すことにより、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面に、可塑剤等の添加剤の分解物を構成成分とする非常に緻密な表面処理膜が形成せられ、該表面処理膜の存在によって金属支持体（５）表面からのフィルムの離型性（剥離性）が著しく向上し、非常に滑らかな剥離性が得られ、剥離位置の幅手方向の変動が減少するとともに、フィルム幅手方向および長手方向のリタデーション（Ｒｅ）値のバラツキが大幅に低減して、透明性、平面性に優れた光学特性を有する光学フィルムを製造することができるとともに、生産速度を上げることができて、フィルムの生産性を向上することができ、ひいては近年の偏光板用保護フィルム等の薄膜化、広幅化、及び高品質化の要求に応えることができるものである。
【００７６】
本発明による光学フィルムの製造方法では、このように、プラズマ照射または紫外線照射を、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射処理またはエキシマ紫外線照射処理に用いるガスの存在下で実施し、表面処理膜を形成する処理であるものであるから、本発明の方法によれば、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面に、可塑剤等の添加剤の分解物を構成成分とする非常に緻密な表面処理膜が形成せられ、該表面処理膜の存在によって金属支持体（５）表面からのフィルムの離型性（剥離性）が著しく向上するとともに、金属支持体（５）表面からのフィルムの離型性（剥離性）が、長期製膜でも劣化しにくく、より効果が持続する。また、金属支持体（５）表面から、表面処理膜の構成成分が、わずかにフィルムに転移したとしても、もともとフィルムに添加されている添加剤であるので、フィルム特性に与える影響がほとんど無い。
【００７７】
また、本発明による光学フィルムの製造方法によれば、金属支持体（５）表面に形成された表面処理膜が、該処理膜と水との接触角５〜４０度を有するものであるのが、好ましい。
【００７８】
なお、図示の実施形態では、金属支持体（５）は、冷却ロールよりなるものであるが、本発明の光学フィルムの製造方法に用いる金属支持体（５）は、その他、製膜用のエンドレスベルト、またはドラムであってもよい。
【００７９】
また、本発明による光学フィルムの製造方法によれば、金属支持体の表面上から冷却後の流延膜を剥離するのに必要な最低の剥離力の増加量が、製膜開始時と、製膜後２４時間経過時とで、０．１〜２．０（Ｎ／ｍ）の範囲内にあるのが、好ましい。
【００８０】
本発明の光学フィルムの製造方法で製造された光学フィルムによれば、金属支持体（５）からのフィルムの離型性（剥離性）が向上し、非常に滑らかな剥離性が得られ、剥離位置の幅手方向の変動が減少することから、光学フィルムは、フィルム幅手方向および長手方向のリタデーション（Ｒｅ）値のバラツキが大幅に低減して、透明性、平面性に優れている。
【００８１】
また、本発明の光学フィルムの製造方法で製造された光学フィルムのクロスニコル時の波長６００ｎｍでの透過率のバラツキが、２×１０−５〜６０×１０−５（％）の範囲内にあるのが、好ましい。これにより、液晶パネルに組み込んだときに、画面全体、均一に高いコントラストが得られる。
【００８２】
本発明の光学フィルムの製造方法によれば、偏光板用保護フィルム等としての光学フィルムの薄膜化、広幅化、及び高品質化の要求に応えることができ、かつ生産性の高い高品質の光学フィルムの製造方法を提供することができる。
【００８３】
つぎに、本発明の溶融流延製膜法による光学フィルムの製造方法について、詳しく説明する。
【００８４】
図１に示すように、例えば熱風や真空または減圧下で乾燥したセルロースエステル系樹脂を押出し機（１）を用いて、押し出し温度２００〜３００℃程度で溶融し、リーフディスクタイプのフィルター（２）などで濾過し、異物を除去する。なお、供給ホッパー（図示略）から押出し機（１）へ導入する際は、真空下または減圧下や不活性ガス雰囲気下にして、酸化分解等を防止することが好ましい。
【００８５】
可塑剤などの添加剤を予め混合しない場合は、押出し機の途中で練り込んでもよい。均一に添加するために、スタチックミキサー（３）などの混合装置を用いることが好ましい。
【００８６】
セルロース樹脂等の樹脂と、その他必要により添加される安定化剤等の添加剤は、溶融する前に混合しておくことが好ましい。混合は、混合機等により行なってもよく、また、前記したようにセルロース樹脂等の樹脂調製過程において混合してもよい。混合機を使用する場合は、Ｖ型混合機、円錐スクリュー型混合機、水平円筒型混合機等、一般的な混合機を用いることができる。
【００８７】
上記のようにフィルム構成材料を混合した後に、その混合物を押出し機（１）を用いて直接溶融して製膜するようにしてもよいが、一旦、フィルム構成材料をペレット化した後、該ペレットを押出し機（１）で溶融して製膜するようにしてもよい。また、フィルム構成材料が、融点の異なる複数の材料を含む場合には、融点の低い材料のみが溶融する温度で一旦、いわゆるおこし状の半溶融物を作製し、半溶融物を押出し機（１）に投入して製膜することも可能である。フィルム構成材料に熱分解しやすい材料が含まれる場合には、溶融回数を減らす目的で、ペレットを作製せずに直接製膜する方法や、上記のようなおこし状の半溶融物を作ってから製膜する方法が好ましい。
【００８８】
押出し機（１）は、市場で入手可能な種々の押出し機を使用可能であるが、溶融混練押出し機が好ましく、単軸押出し機でも２軸押出し機でも良い。フィルム構成材料からペレットを作製せずに、直接製膜を行なう場合、適当な混練度が必要であるため２軸押出し機を用いることが好ましいが、単軸押出し機でも、スクリューの形状をマドック型、ユニメルト型、ダルメージ等の混練型のスクリューに変更することにより、適度の混練が得られるので、使用可能である。フィルム構成材料として、一旦、ペレットやおこし状の半溶融物を使用する場合は、単軸押出し機でも２軸押出し機でも使用可能である。
【００８９】
押出し機（１）内および押し出した後の冷却工程は、窒素ガス等の不活性ガスで置換するか、あるいは減圧することにより、酸素の濃度を下げることが好ましい。
【００９０】
押出し機（１）内のフィルム構成材料の溶融温度は、フィルム構成材料の粘度や吐出量、製造するシートの厚み等によって好ましい条件が異なるが、一般的には、フィルム（樹脂混合物）のガラス転移温度Ｔｇに対して、Ｔｇ以上、Ｔｇ＋１００℃以下、好ましくはＴｇ＋１０℃以上、Ｔｇ＋９０℃以下である。
【００９１】
押出し時の溶融粘度は、１０〜１０００００ポイズ、好ましくは１００〜１００００ポイズである。また、押出し機（１）内でのフィルム構成材料の滞留時間は短い方が好ましく、５分以内、好ましくは３分以内、より好ましくは２分以内である。滞留時間は、押出し機（１）の種類、押し出す条件にも左右されるが、材料の供給量やＬ／Ｄ、スクリュー回転数、スクリューの溝の深さ等を調整することにより短縮することが可能である。
【００９２】
押出し機（１）のスクリューの形状や回転数等は、フィルム構成材料の粘度や吐出量等により適宜選択される。本実施形態において押出し機（１）でのせん断速度は、１／秒〜１００００／秒、好ましくは５／秒〜１０００／秒、より好ましくは１０／秒〜１００／秒である。押出し機（１）としては、一般的にプラスチック成形機として市販されている押出し機を使用することができる。
【００９３】
押出し機（１）から押し出されたフィルム構成材料は、流延ダイ（４）に送られ、流延ダイ（４）からフィルム状に押し出される。
【００９４】
押出し機（１）から吐出される溶融物は、流延ダイ（４）に供給される。流延ダイ（４）はシートやフィルムを製造するために用いられるものであれば特に限定はされない。流延ダイ（４）の材質としては、ハードクロム、炭化クロム、窒化クロム、炭化チタン、炭窒化チタン、窒化チタン、超鋼、セラミック（タングステンカーバイド、酸化アルミ、酸化クロム）などを溶射もしくはメッキし、表面加工としてバフ、＃１０００番手以降の砥石を用いるラッピング、＃１０００番手以上のダイヤモンド砥石を用いる平面切削（切削方向は樹脂の流れ方向に垂直な方向）、電解研磨、電解複合研磨などの加工を施したものなどがあげられる。
【００９５】
流延ダイ（４）のリップ部の好ましい材質は、流延ダイ（４）と同様である。またリップ部の表面精度は０．５Ｓ以下が好ましく、０．２Ｓ以下がより好ましい。
【００９６】
本発明の光学フィルムの製造方法は、上記のように、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面を、樹脂溶融物を流延する前に金属支持体（５）表面の所定の位置において、あるいは製膜中に金属支持体（５）表面のウェブの非通過区間〔製膜中に金属支持体（５）の表面がむき出しとなる区間〕において、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で、常圧プラズマ照射装置（２１）またはエキシマ紫外線照射装置（２２）により高エネルギー表面処理を施すことにより、金属支持体（５）の表面を改質し、改質後の金属支持体（５）表面に樹脂溶融物を流延するものである。
【００９７】
すなわち、本発明による光学フィルムの製造方法は、樹脂溶融物を流延する金属支持体（５）表面を、樹脂溶融物を流延する前にいわゆるオフラインで、金属支持体（５）表面の所定の位置において、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で、常圧プラズマ照射装置（２１）またはエキシマ紫外線照射装置（２２）により高エネルギー表面処理を施すことにより、金属支持体（５）の表面を改質し、あるいはまた、製膜中にいわゆるオンラインで、金属支持体（５）表面のウェブの非通過区間〔製膜中に金属支持体（５）の表面がむき出しとなる区間〕において、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射に用いるガスの存在下で、常圧プラズマ照射装置（２１）またはエキシマ紫外線照射装置（２２）により高エネルギー表面処理を施すことにより、金属支持体（５）の表面を改質し、改質後の金属支持体（５）表面に樹脂溶融物を流延するものである。
【００９８】
本実施形態においては、セルロースエステル樹脂等の樹脂を含むフィルム材料を混合して樹脂混合物を得た後、押出し機（１）を用いて、流延ダイ（４）から第１冷却ロール（金属支持体）（５）上に溶融押し出し、第１冷却ロール（５）に外接させるとともに、タッチロール（６）によりフィルム状溶融物を第１冷却ロール（５）表面に所定の圧力で押圧する。さらに、第２冷却ロール（７）、及び第３冷却ロール（８）の合計３本の冷却ロールに順に外接させて冷却固化し、剥離ロール（９）によって剥離する。剥離されたウェブ（１０）は、テンター（１１）によりウェブ（１０）の両端部を把持して幅手方向に延伸し、その後、延伸フィルムを巻取り機（１２）により巻き取るものである。
【００９９】
本実施形態においては、第１冷却ロール（５）の温度を、樹脂混合物のガラス転移温度（Ｔｇ）以下、添加剤の融点以上に設定する。
【０１００】
また、本実施形態の光学フィルムの製造方法においては、第１冷却ロール（５）の周速度（Ｓ1）と第２冷却ロール（７）の周速度（Ｓ2）の比（Ｓ2／Ｓ1）を、１．００１〜１．０５に設定するのが、好ましい。
【０１０１】
タッチロール（６）は、フィルムに対して第１冷却ロール（５）の反対側より第１冷却ロール（５）の方向にフィルムを挟圧する目的の回転体である。
【０１０２】
タッチロール（６）の表面は金属であることが好ましく、厚みは１ｍｍから１０ｍｍである。好ましくは２ｍｍ〜６ｍｍである。タッチロール（６）の表面は、クロムメッキなどの処理が施されており、面粗さとしては０．２Ｓ以下が好ましい。ロール表面が平滑であるほど、得られるフィルムの表面も平滑にできる。
【０１０３】
タッチロール（６）の表面の金属の材質は、平滑で、適度な弾性があり、耐久性があることが求められる。炭素鋼、ステンレス、チタン、電鋳法で製造されたニッケルなどが好ましく用いることができる。さらにその表面の硬度をあげたり、樹脂との剥離性を改良するため、ハードクロムメッキや、ニッケルメッキ、非晶質クロムメッキなどや、セラミック溶射等の表面処理を施すことが好ましい。表面加工した表面はさらに研磨し、上述した表面粗さとすることが好ましい。
【０１０４】
タッチロール（６）は、金属製外筒と内筒との２重構造になっており、その間に冷却流体を流せるように空間を有する二重筒の構成である。
【０１０５】
内筒は、炭素鋼、ステンレス、アルミニウム、チタンなどの軽量で剛性のある金属製内筒であることが好ましい。内筒に剛性をもたせることで、ロールの回転ぶれを抑えることができる。内筒の肉厚は、外筒の２〜１０倍とすることで十分な剛性が得られる。内筒にはさらにシリコーン、フッ素ゴムなどの樹脂製弾性材料が被覆されていてもよい。
【０１０６】
冷却流体を流す空間の構造は、ロール表面の温度を均一に制御できるものであればよく、例えば幅手方向に行きと戻りが交互に流れるようにしたり、スパイラル状に流れるようにすることでロール表面の温度分布の小さい温度制御ができる。冷却流体は、特に制限はなく、使用する温度域に合わせて、水やオイルを使用できる。
【０１０７】
本実施形態において、第２回転体であるタッチロール（６）は、中央部の外径が両端部の外径よりも大きい太鼓型に設定される。タッチロールは、その両端部を加圧手段でフィルムに押圧するのが一般的であるが、この場合、タッチロールが撓むため、端部にいくほど強く押圧されてしまう現象がある。ロールを太鼓型にすることで高度に均一な押圧が可能となる。
【０１０８】
第２回転体であるタッチロール（６）の直径は、２００ｍｍから５００ｍｍの範囲であることが好ましい。タッチロール（６）の有効幅は、挟圧するフィルム幅よりも広い必要がある。タッチロール（６）の中央部の半径と端部の半径との差（以下、クラウニング量と呼ぶ）により、フィルムの中央部に発生するスジなどのむらを防止することができる。クラウニング量は、５０〜３００μｍの範囲が好ましい。
【０１０９】
第１冷却ロール（５）とタッチロール（６）とは、フィルムを挟圧するように、フィルムの平面に対して反対側の位置に設置する。第１冷却ロール（５）とタッチロール（６）とは、フィルムと面で接触しても、線で接触してもかまわない。
【０１１０】
本実施形態による光学フィルムの製造方法において、溶融押し出しの条件は、他のポリエステルなどの熱可塑性樹脂に用いられる条件と同様にして行なうことができる。材料は予め乾燥させておくことが好ましい。真空または減圧乾燥機や除湿熱風乾燥機などで水分を１０００ｐｐｍ以下、好ましくは２００ｐｐｍ以下に乾燥させることが望ましい。
【０１１１】
本実施形態においては、溶融させた樹脂混合物を押出し機にとりつけた流延ダイ（４）からフィルム状樹脂に押し出し、押し出されたフィルム状樹脂を少なくとも２つの回転体に密着させて成形して引き取る工程を有する。
【０１１２】
このとき、タッチロール（６）よりなる押圧手段により、フィルムを第１冷却ロール（５）に押し付けることが好ましい。このときのタッチロール（６）がフィルムを押し付ける線圧は、油圧ピストン等によって調整でき、好ましくは０．１〜１００Ｎ／ｍｍ、より好ましくは１〜５０Ｎ／ｍｍである。
【０１１３】
また第１冷却ロール（５）、もしくはタッチロール（６）はフィルムとの接着の均一性を高めるためにロールの両端の直径を細くしたり、フレキシブルなロール面を持たせることもできる。
【０１１４】
流延ダイ（４）の開口部（リップ）から第１冷却ロール（５）までの部分を７０ｋＰａ以下に減圧させると、上記のダイラインの矯正効果がより大きく発現する。好ましくは減圧は５０ｋＰａ以上７０ｋＰａ以下である。流延ダイ（４）のリップから第１冷却ロール（５）までの部分の圧力を７０ｋＰａ以下に保つ方法としては、特に制限はないが、流延ダイ（４）からロール周辺を耐圧部材で覆い、減圧するなどの方法がある。このとき、吸引装置は、装置自体が昇華物の付着場所にならないようヒーターで加熱するなどの処置を施すことが好ましい。吸引圧が小さすぎると昇華物を効果的に吸引できないため、適当な吸引圧とする必要がある。
【０１１５】
本実施形態において、Ｔダイ（４）から溶融状態のフィルム状のセルロースエステル系樹脂を、第１冷却ロール（５）、第２冷却ロール（７）、及び第３冷却ロール（８）に順次密着させて搬送しながら冷却固化させ、セルロースエステル系樹脂のウェブ（１０）を得る。
【０１１６】
図１に示す本発明の実施形態では、第３冷却ロール（８）から剥離ロール９によって剥離した冷却固化されたウェブ（１０）は、テンター（１１）で延伸する。この延伸により、フィルム中の分子が配向される。
【０１１７】
流延ダイ（４）から押し出されたフィルム（樹脂混合物）を冷却する装置は、ロールに限定されるものではなく、ドラムやベルトなどでもよい。
【０１１８】
前述の冷却ロール（５）から剥離されたフィルム（１０）は、テンター（１１）で、１つまたは複数のロール群及び／又は赤外線ヒーター等の加熱装置を介して長手方向に一段または多段縦延伸することが好ましい。このとき、フィルムのガラス転移温度をＴｇとすると、Ｔｇ−５０℃からＴｇ＋８０℃の範囲で加熱して搬送方向に延伸することが好ましい。
【０１１９】
つぎに、搬送方向に延伸されたフィルムを、Ｔｇ−５０℃からＴｇ＋８０℃の温度範囲内で横延伸し、次いで熱固定することが好ましい。
【０１２０】
テンター（１１）は横延伸でもよく、その場合、２つ以上に分割された延伸領域で温度差を１〜５０℃の範囲で順次昇温しながら横延伸すると幅方向の厚さ及び光学的な分布が低減でき好ましい。
【０１２１】
フィルム構成材料によってＴｇが異なるが、Ｔｇはフィルムを構成する材料種及び構成する材料の比率を異ならしめることにより制御できる。光学フィルムとして位相差フィルムを作製する場合、Ｔｇは１２０℃以上、好ましくは１３５℃以上とすることが好ましい。液晶表示装置においては、画像の表示状態において、装置自身の温度上昇、例えば光源由来の温度上昇によって該フィルムの温度環境が変化する。このとき該フィルムの使用環境温度よりも該フィルムのＴｇが低いと、延伸によってフィルム内部に固定された分子の配向状態に由来するリタデーション値及びフィルムとしての寸法形状に大きな変化を与えることとなる。該フィルムのＴｇが高過ぎると、フィルム構成材料をフィルム化するとき温度が高くなるために加熱するエネルギー消費が高くなり、またフィルム化するときの材料自身の分解、それによる着色が生じることがあり、従って、Ｔｇは２５０℃以下が好ましい。
【０１２２】
また延伸工程には公知の熱固定処理、冷却、緩和処理を行なってもよく、目的とする光学フィルムに要求される特性を有するように適宜調整すればよい。
【０１２３】
位相差フィルムを製造する場合には、液晶表示装置の視野角拡大のために必要な機能と物性を付与するために、上記延伸工程、熱固定処理は適宜選択して行なわれる。すなわち、光学フィルムとして位相差フィルムを製造し、さらに偏光板保護フィルムの機能を複合させる場合、屈折率制御をおこなう必要が生じるが、その屈折率制御は延伸操作により行なうことが可能であり、また延伸操作が好ましい方法である。以下、その延伸方法について説明する。
【０１２４】
位相差フィルムの延伸工程において、セルロース樹脂の１方向に１．０〜３．０倍及びフィルム面内にそれと直交する方向に１．０１〜３．５倍延伸することで、必要とされるリタデーションＲｏ及びＲｔを制御することができる。ここで、Ｒｏとは、面内リタデーションを示し、面内の長手方向（ＭＤ）の屈折率と幅方向（ＴＤ）の屈折率との差に厚みを乗じたもの、Ｒｔとは、厚み方向リタデーションを示し、面内の屈折率〔長手方向（ＭＤ）と幅方向（ＴＤ）の平均〕と厚み方向の屈折率との差に厚みを乗じたものである。
【０１２５】
延伸は、例えばフィルムの長手方向（流延・搬送する方向）及びそれとフィルム面内で直交する方向、すなわち、幅手方向に対して、逐次または同時に行なうことができる。このとき少なくとも１方向に対しての延伸倍率が小さ過ぎると十分な位相差が得られず、大き過ぎると延伸が困難となりフィルム破断が発生してしまう場合がある。
【０１２６】
互いに直交する２軸方向に延伸することは、フィルムの屈折率ｎｘ、ｎｙ、ｎｚを所定の範囲に入れるために有効な方法である。ここで、ｎｘとは長手（ＭＤ）方向の屈折率、ｎｙとは幅手（ＴＤ）方向の屈折率、ｎｚとは厚み方向の屈折率である。
【０１２７】
例えば溶融流延方向に延伸した場合、幅方向の収縮が大き過ぎると、ｎｚの値が大きくなり過ぎてしまう。この場合、フィルムの幅収縮を抑制、あるいは幅方向にも延伸することで改善できる。幅方向に延伸する場合、幅方向で屈折率に分布が生じることがある。この分布は、テンター法を用いた場合に現れることがあり、フィルムを幅方向に延伸したことで、フィルム中央部に収縮力が発生し、端部は固定されていることにより生じる現象で、いわゆるボーイング現象と呼ばれるものと考えられる。この場合でも、流延方向に延伸することで、ボーイング現象を抑制でき、幅方向の位相差の分布を少なくできる。
【０１２８】
互いに直行する２軸方向に延伸することにより、得られるフィルムの膜厚変動が減少できる。位相差フィルムの膜厚変動が大き過ぎると位相差のムラとなり、液晶ディスプレイに用いたとき着色等のムラが問題となることがある。
【０１２９】
セルロース樹脂フィルムの膜厚変動は、±３％、さらに±１％の範囲とすることが好ましい。以上のような目的において、互いに直交する２軸方向に延伸する方法は有効であり、互いに直交する２軸方向の延伸倍率は、それぞれ最終的には流延方向に１．０〜３．０倍、幅方向に１．０１〜３．５倍の範囲とすることが好ましく、流延方向に１．０１〜２．５倍、幅方向に１．０５〜３．０倍に範囲で行なうことが必要とされるリタデーション値を得るために、より好ましい。
【０１３０】
上記のようなテンターによるウェブ（１０）の延伸後、得られたウェブ（フィルム）の端部をスリッターにより製品となる幅にスリットして裁ち落とした後、エンボスリング及びバックロールよりなるナール加工装置によりナール加工（エンボッシング加工）をフィルム両端部に施し、巻取り機（１３）において巻き取ることにより、光学フィルム（元巻き）中の貼り付きや、すり傷の発生を防止する。ナール加工の方法は、凸凹のパターンを側面に有する金属リングを加熱や加圧により加工することができる。なお、フィルム両端部のクリップの把持部分は通常、変形しており、フィルム製品として使用できないので、切除されて、原料として再利用される。
【０１３１】
本発明の光学フィルムの製造方法に用いる熱可塑性樹脂は、溶融流延製膜法により製膜可能であれば特に限定されない。例えば、セルロースエステル、ポリカーボネート、脂環式構造含有ポリマー、ポリビニルアルコール、ポリアミド、ポリイミド、ポリエステルなどが挙げられる。中でも光弾性係数が小さいことから、セルロースエステルや脂環式構造含有ポリマーが好ましく、特に吸水率の小さいことから脂環式構造含有ポリマーが好ましい。
【０１３２】
セルロースエステルとしては、セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート及びセルロースアセテートプロピオネートブチレートが好ましい。上記セルロースエステルのアセチル基の置換度は、少なくとも１．５以上であることが、得られるフィルムの寸法安定性に優れるので好ましい。セルロースエステルのアシル基の置換度の測定方法としては、ＡＳＴＭのＤ−８１７−９１に準じて実施することができる。セルロースエステルの分子量は、数平均分子量として５０，０００〜３００，０００、とくに６０，０００〜２００，０００であることが、得られるフィルムの機械的強度が強くできるので好ましい。
【０１３３】
脂環式構造含有ポリマーとは、繰り返し単位中に、脂環式構造を有するポリマーであり、脂環式構造は主鎖、側鎖のいずれにあってもよい。脂環式構造としては、シクロアルカン構造、シクロアルケン構造などが挙げられるが、熱安定性に優れることからシクロアルカン構造が好ましい。
【０１３４】
脂環式構造含有ポリマーは、ノルボルネン環構造を有するモノマー、モノ環状オレフィン、環状共役ジエン、ビニル芳香族化合物及びビニル脂環式炭化水素化合物等を含むモノマーを、メタセシス開環重合や付加重合などの公知の重合方法で重合し、必要に応じて炭素−炭素不飽和結合を水素添加することにより得ることができる。
【０１３５】
本発明に用いる脂環式構造含有ポリマーは、シクロヘキサン溶液（ポリマーが溶解しない場合はトルエン溶液）のゲル・パーミエーション・クロマトグラフィーで測定したポリイソプレンまたはポリスチレン換算の重量平均分子量（Ｍｗ）が、２５，０００〜５０，０００であることが好ましく、３０，０００〜４５，０００であることがさらに好ましい。分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）は、１．２〜３．５であることが好ましく、さらに１．５〜３．０であることが好ましい。また、ガラス転移温度（Ｔｇ）は、８０〜１７０℃であることが好ましい。脂環式構造含有ポリマーの特性を上記の範囲にすることで、良好な耐熱性と成形加工性とを得ることができる。
【０１３６】
ポリエステルは、特に限定されるものではないが、ジカルボン酸成分とジオール成分を主要な構成成分とすることが好ましい。
【０１３７】
主要な構成成分のジカルボン酸成分としては、テレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸、２，７−ナフタレンジカルボン酸、ジフェニルスルホンジカルボン酸、ジフェニルエーテルジカルボン酸、ジフェニルエタンジカルボン酸、シクロヘキサンジカルボン酸、ジフェニルジカルボン酸、ジフェニルチオエーテルジカルボン酸、ジフェニルケトンジカルボン酸、フェニルインダンジカルボン酸などを挙げることができる。また、ジオール成分としては、エチレングリコール、プロピレングリコール、テトラメチレングリコール、シクロヘキサンジメタノール、２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパン、２，２−ビス（４−ヒドロキシエトキシフェニル）プロパン、ビス（４−ヒドロキシフェニル）スルホン、ビスフェノールフルオレンジヒドロキシエチルエーテル、ジエチレングリコール、ネオペンチルグリコール、ハイドロキノン、シクロヘキサンジオールなどを挙げることができる。
【０１３８】
これらを主要な構成成分とするポリエステルの中でも透明性、機械的強度、寸法安定性などの点から、ジカルボン酸成分として、テレフタル酸及び／または２，６−ナフタレンジカルボン酸、ジオール成分として、エチレングリコール及び／または１，４−シクロヘキサンジメタノールを主要な構成成分とするポリエステルが好ましい。中でも、ポリエチレンテレフタレートまたはポリエチレン−２，６−ナフタレンジカルボキシレートを主要な構成成分とするポリエステルや、テレフタル酸と２，６−ナフタレンジカルボン酸とエチレングリコールからなる共重合ポリエステル、およびこれらのポリエステルの二種以上の混合物を主要な構成成分とするポリエステルが好ましい。ポリエステルに対してポリエチレン−２，６−ナフタレンジカルボキシレートが７０重量％以上含有していると、透明性、機械的強度、寸法安定性などに高度に優れたポリエステルフィルムが得られる。
【０１３９】
本発明のポリエステルフィルムを構成するポリエステルは、本発明の効果を阻害しない範囲であれば、さらに他の共重合成分が共重合されていても良いし、他のポリエステルが混合されていても良い。これらの例としては、先に挙げたジカルボン酸成分やジオール成分、またはそれらから成るポリエステルを挙げることができる。
【０１４０】
また、本発明のポリエステルフィルムの耐熱性を向上する目的では、ビスフェノール系化合物、ナフタレン環またはシクロヘキサン環を有する化合物を共重合することができる。これらの共重合割合としては、ポリエステルを構成する二官能性ジカルボン酸を基準として、１〜２０モル％が好ましい。
また、相溶性のあるポリマーを２種類以上ブレンドして、それらを、後で述べる溶融混錬を行っても良い。
【０１４１】
以下、特に、セルロースエステルを例に詳細に説明するが、本発明はこれにより限定されるものではない。
【０１４２】
セルロースエステルを溶融流延法により製膜する場合、通常、セルロースセステルはその製造の過程でアルキルカルボン酸、硫酸等の酸がセルロースエステル中に残留しているため、高温条件となる溶融流延法で製膜すると着色や粘度低下を生ずるため、ヘイズ、透過率、リタデーション等の光学物性や機械特性が劣化するため、事前に酸を５０ｐｐｍ以下に除去することが望ましい。
【０１４３】
本発明における溶融流延とは、溶媒を用いずセルロースエステルを流動性を示す温度まで加熱溶融し、その後、流動性のセルロースエステルを流延することを溶融流延として定義する。加熱溶融する成形法はさらに詳細には溶融押出成形法、プレス成形法、インフレーション法、射出成形法、ブロー成形法、延伸成形法などに分類できる。これらの中で、機械的強度及び表面精度などに優れる光学フィルムを得るためには、溶融押出し法が優れている。ここでフィルム構成材料が加熱されて、その流動性を発現させた後、流延ダイから回転駆動金属製エンドレスベルトまたは回転駆動金属製ドラム（金属支持体）上に流延し製膜することが、溶融流延製膜法として本発明のセルロースエステルフィルムの製造方法に含まれる。
（セルロースエステル）
本発明において使用するセルロースエステルは、脂肪酸アシル基、置換もしくは無置換の芳香族アシル基の中から少なくともいずれかの構造を含む、セルロースの前記単独または混合酸エステルである。
【０１４４】
芳香族アシル基において、芳香族環がベンゼン環であるとき、ベンゼン環の置換基の例としてハロゲン原子、シアノ、アルキル基、アルコキシ基、アリール基、アリールオキシ基、アシル基、カルボンアミド基、スルホンアミド基、ウレイド基、アラルキル基、ニトロ、アルコキシカルボニル基、アリールオキシカルボニル基、アラルキルオキシカルボニル基、カルバモイル基、スルファモイル基、アシルオキシ基、アルケニル基、アルキニル基、アルキルスルホニル基、アリールスルホニル基、アルキルオキシスルホニル基、アリールオキシスルホニル基、アルキルスルホニルオキシ基及びアリールオキシスルホニル基、−Ｓ−Ｒ、−ＮＨ−ＣＯ−ＯＲ、−ＰＨ−Ｒ、−Ｐ（−Ｒ）２、−ＰＨ−Ｏ−Ｒ、−Ｐ（−Ｒ）（−Ｏ−Ｒ）、−Ｐ（−Ｏ−Ｒ）２ 、−ＰＨ（＝Ｏ）−Ｒ−Ｐ（＝Ｏ）（−Ｒ）２ 、−ＰＨ（＝Ｏ）−Ｏ−Ｒ、−Ｐ（＝Ｏ）（−Ｒ）（−Ｏ−Ｒ）、−Ｐ（＝Ｏ）（−Ｏ−Ｒ）２、−Ｏ−ＰＨ（＝Ｏ）−Ｒ、−Ｏ−Ｐ（＝Ｏ）（−Ｒ）２ −Ｏ−ＰＨ（＝Ｏ）−Ｏ−Ｒ、−Ｏ−Ｐ（＝Ｏ）（−Ｒ）（−Ｏ−Ｒ）、−Ｏ−Ｐ（＝Ｏ）（−Ｏ−Ｒ）２、−ＮＨ−ＰＨ（＝Ｏ）−Ｒ、−ＮＨ−Ｐ（＝Ｏ）（−Ｒ）（−Ｏ−Ｒ）、−ＮＨ−Ｐ（＝Ｏ）（−Ｏ−Ｒ）２ 、−ＳｉＨ２−Ｒ、−ＳｉＨ（−Ｒ）２ 、−Ｓｉ（−Ｒ）３ 、−Ｏ−ＳｉＨ２ −Ｒ、−Ｏ−ＳｉＨ（−Ｒ）２、及び−Ｏ−Ｓｉ（−Ｒ）３ が含まれる。上記Ｒは脂肪族基、芳香族基またはヘテロ環基である。置換基の数は、１個〜五個であることが好ましく、１個〜４個であることがより好ましく、１個〜３個であることがさらに好ましく、１個または２個であることが最も好ましい。置換基としては、ハロゲン原子、シアノ、アルキル基、アルコキシ基、アリール基、アリールオキシ基、アシル基、カルボンアミド基、スルホンアミド基及びウレイド基が好ましく、ハロゲン原子、シアノ、アルキル基、アルコキシ基、アリールオキシ基、アシル基及びカルボンアミド基がより好ましく、ハロゲン原子、シアノ、アルキル基、アルコキシ基及びアリールオキシ基がさらに好ましく、ハロゲン原子、アルキル基及びアルコキシ基が最も好ましい。
【０１４５】
上記ハロゲン原子には、フッ素原子、塩素原子、臭素原子及びヨウ素原子が含まれる。上記アルキル基は、環状構造あるいは分岐を有していてもよい。アルキル基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、１〜１２であることがより好ましく、１〜６であることがさらに好ましく、１〜４であることが最も好ましい。アルキル基の例には、メチル、エチル、プロピル、イソプロピル、ブチル、ｔ−ブチル、ヘキシル、シクロヘキシル、オクチル及び２−エチルヘキシルが含まれる。上記アルコキシ基は、環状構造あるいは分岐を有していてもよい。アルコキシ基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、１〜１２であることがより好ましく、１〜６であることがさらに好ましく、１〜４であることが最も好ましい。アルコキシ基は、さらに別のアルコキシ基で置換されていてもよい。アルコキシ基の例には、メトキシ、エトキシ、２−メトキシエトキシ、２−メトキシ−２−エトキシエトキシ、ブチルオキシ、ヘキシルオキシ及びオクチルオキシが含まれる。
【０１４６】
上記アリール基の炭素原子数は、６〜２０であることが好ましく、６〜１２であることがさらに好ましい。アリール基の例には、フェニル及びナフチルが含まれる。上記アリールオキシ基の炭素原子数は、６〜２０であることが好ましく、６〜１２であることがさらに好ましい。アリールオキシ基の例には、フェノキシ及びナフトキシが含まれる。上記アシル基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、１〜１２であることがさらに好ましい。アシル基の例には、ホルミル、アセチル及びベンゾイルが含まれる。上記カルボンアミド基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、１〜１２であることがさらに好ましい。カルボンアミド基の例には、アセトアミド及びベンズアミドが含まれる。上記スルホンアミド基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、１〜１２であることがさらに好ましい。スルホンアミド基の例には、メタンスルホンアミド、ベンゼンスルホンアミド及びｐ−トルエンスルホンアミドが含まれる。上記ウレイド基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、１〜１２であることがさらに好ましい。ウレイド基の例には、（無置換）ウレイドが含まれる。
【０１４７】
上記アラルキル基の炭素原子数は、７〜２０であることが好ましく、７〜１２であることがさらに好ましい。アラルキル基の例には、ベンジル、フェネチル及びナフチルメチルが含まれる。上記アルコキシカルボニル基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、２〜１２であることがさらに好ましい。アルコキシカルボニル基の例には、メトキシカルボニルが含まれる。上記アリールオキシカルボニル基の炭素原子数は、７〜２０であることが好ましく、７〜１２であることがさらに好ましい。アリールオキシカルボニル基の例には、フェノキシカルボニルが含まれる。上記アラルキルオキシカルボニル基の炭素原子数は、８〜２０であることが好ましく、８〜１２であることがさらに好ましい。アラルキルオキシカルボニル基の例には、ベンジルオキシカルボニルが含まれる。上記カルバモイル基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、１〜１２であることがさらに好ましい。カルバモイル基の例には、（無置換）カルバモイル及びＮ−メチルカルバモイルが含まれる。上記スルファモイル基の炭素原子数は、２０以下であることが好ましく、１２以下であることがさらに好ましい。スルファモイル基の例には、（無置換）スルファモイル及びＮ−メチルスルファモイルが含まれる。上記アシルオキシ基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、２〜１２であることがさらに好ましい。アシルオキシ基の例には、アセトキシ及びベンゾイルオキシが含まれる。
【０１４８】
上記アルケニル基の炭素原子数は、２〜２０であることが好ましく、２〜１２であることがさらに好ましい。アルケニル基の例には、ビニル、アリル及びイソプロペニルが含まれる。上記アルキニル基の炭素原子数は、２〜２０であることが好ましく、２〜１２であることがさらに好ましい。アルキニル基の例には、チエニルが含まれる。上記アルキルスルホニル基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、１〜１２であることがさらに好ましい。上記アリールスルホニル基の炭素原子数は、６〜２０であることが好ましく、６〜１２であることがさらに好ましい。上記アルキルオキシスルホニル基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、１〜１２であることがさらに好ましい。上記アリールオキシスルホニル基の炭素原子数は、６〜２０であることが好ましく、６〜１２であることがさらに好ましい。上記アルキルスルホニルオキシ基の炭素原子数は、１〜２０であることが好ましく、１〜１２であることがさらに好ましい。上記アリールオキシスルホニル基の炭素原子数は、６〜２０であることが好ましく、６〜１２であることがさらに好ましい。
【０１４９】
本発明に係るセルロースエステルにおいて、セルロースの水酸基部分の水素原子が脂肪族アシル基との脂肪酸エステルであるとき、脂肪族アシル基は炭素原子数が２〜２０で、具体的にはアセチル、プロピオニル、ブチリル、イソブチリル、バレリル、ピバロイル、ヘキサノイル、オクタノイル、ラウロイル、ステアロイル等が挙げられる。
【０１５０】
本発明において前記脂肪族アシル基とは、さらに置換基を有するものも包含する意味であり、置換基としては上述の芳香族アシル基において、芳香族環がベンゼン環であるとき、ベンゼン環の置換基として例示したものが挙げられる。
【０１５１】
また、上記セルロースエステルのエステル化された置換基が芳香環であるとき、芳香族環に置換する置換基Ｘの数は０または１〜５個であり、好ましくは１〜３個で、特に好ましいのは１または２個である。さらに芳香族環に置換する置換基の数が２個以上の時、互いに同じでも異なっていてもよいが、また、互いに連結して縮合多環化合物（例えば、ナフタレン、インデン、インダン、フェナントレン、キノリン、イソキノリン、クロメン、クロマン、フタラジン、アクリジン、インドール、インドリンなど）を形成してもよい。
【０１５２】
上記セルロースエステルにおいて置換もしくは無置換の脂肪族アシル基、置換もしくは無置換の芳香族アシル基の少なくともいずれか１種選択された構造を有する構造を有することが本発明に係るセルロースエステルに用いる構造として用いられ、これらは、セルロースの単独または混合酸エステルでもよく、２種以上のセルロースエステルを混合して用いてもよい。
【０１５３】
本発明に係るセルロースエステルとしては、セルロースアセテート、セルロースプロピオネート、セルロースブチレート、セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート及びセルロースフタレートから選ばれる少なくとも１種であることが好ましい。
【０１５４】
混合脂肪酸エステルの置換度として、さらに好ましいセルロースアセテートプロピオネートやセルロースアセテートブチレートの低級脂肪酸エステルは炭素原子数２〜４のアシル基を置換基として有し、アセチル基の置換度をＸとし、プロピオニル基またはブチリル基の置換度をＹとした時、下記式（Ｉ）及び（II）を同時に満たすセルロースエステルを含むセルロース樹脂である。尚、アセチル基の置換度と他のアシル基の置換度は、ＡＳＴＭ−Ｄ８１７−９６により求めたものである。
【０１５５】
式（Ｉ）    ２．５≦Ｘ＋Ｙ≦２．９
式（II）    ０．１≦Ｘ≦２．０
この内特にセルロースアセテートプロピオネートが好ましく用いられ、中でも１．０≦Ｘ≦２．５であり、０．５≦Ｙ≦２．５であることが好ましい。アシル基の置換度の異なるセルロ−スエステルをブレンドして、光学フィルム全体として上記範囲に入っていてもよい。上記アシル基で置換されていない部分は通常水酸基として存在しているのものである。これらは公知の方法で合成することができる。アセチル基の置換度の測定方法はＡＳＴＭ−Ｄ８１７−９６に準じて測定することができる。
【０１５６】
本発明の光学フィルムに使用するセルロースエステルの数平均分子量は、６００００〜３０００００の範囲が、得られるフィルムの機械的強度が強く好ましい。さらに７００００〜２０００００が好ましい。
【０１５７】
さらに、本発明で用いられるセルロースエステルは、重量平均分子量Ｍｗ／数平均分子量Ｍｎ比が１．５〜５．５のものが好ましく用いられ、特に好ましくは２．０〜５．０であり、さらに好ましくは２．５〜５．０であり、さらに好ましくは３．０〜５．０のセルロースエステルが好ましく用いられる。
【０１５８】
重量平均分子量の測定方法は下記方法によることができる。
（分子量測定方法）
分子量の測定は、高速液体クロマトグラフィー〔ゲル浸透クロマトグラフ（ＧＰＣ）〕を用いて測定する。
【０１５９】
測定条件は以下の通りである。
【０１６０】
装  置：ＨＬＣ−８２２０  ＧＰＣ（東ソー製）
カラム：ＴＳＫ−ＳＵＰＥＲ  ＨＭ−Ｍ（φ６．０ｍｍ×１５０ｍｍ）
ＴＳＫ−ＧｕａｒｄｃｏｌｕｍｎＨ−Ｈ（φ４．６ｍｍ×３５ｍｍ）
溶  媒：テトラヒドロフラン
流  速：０．６ｍｌ／ｍｉｎ
温  度：４０℃
試料濃度：０．１質量％
校正曲線：標準ポリスチレンＳＴＫ  ｓｔａｎｄａｒｄ  ポリスチレン（東ソー株式会社製）Ｍｗ＝１００００００〜５００迄の１３サンプルによる校正曲線を使用した。１３サンプルは、ほぼ等間隔に用いる。
【０１６１】
本発明で用いられるセルロースエステルの原料セルロースは、木材パルプでも綿花リンターでもよく、木材パルプは針葉樹でも広葉樹でもよいが、針葉樹の方がより好ましい。製膜の際の剥離性の点からは綿花リンターが好ましく用いられる。これらから作られたセルロースエステルは適宜混合して、あるいは単独で使用することができる。
【０１６２】
例えば、綿花リンター由来セルロースエステル：木材パルプ（針葉樹）由来セルロースエステル：木材パルプ（広葉樹）由来セルロースエステルの比率が１００：０：０、９０：１０：０、８５：１５：０、５０：５０：０、２０：８０：０、１０：９０：０、０：１００：０、０：０：１００、８０：１０：１０、８５：０：１５、４０：３０：３０で用いることができる。
【０１６３】
また、セルロース樹脂の極限粘度は、１．５〜１．７５ｇ／ｃｍ３が好ましく、さらに１．５３〜１．６３の範囲が好ましい。
【０１６４】
また、本発明で用いられるセルロースエステルはフィルムにした時の輝点異物が少ないものであることが好ましい。輝点異物とは、２枚の偏光板を直交に配置し（クロスニコル）、この間にセルロースエステルフィルムを配置して、一方の面から光源の光を当てて、もう一方の面からセルロースエステルフィルムを観察した時に、光源の光が漏れて見える点のことである。このとき評価に用いる偏光板は輝点異物がない保護フィルムで構成されたものであることが望ましく、偏光子の保護にガラス板を使用したものが好ましく用いられる。輝点異物はセルロースエステルに含まれる未酢化若しくは低酢化度のセルロースがその原因の１つと考えられ、輝点異物の少ないセルロースエステルを用いる（置換度の分散の小さいセルロースエステルを用いる）ことと、溶融したセルロースエステルを濾過すること、あるいはセルロースエステルの合成後期の過程や沈殿物を得る過程の少なくともいずれかにおいて、一度溶液状態として同様に濾過工程を経由して輝点異物を除去することもできる。溶融樹脂は粘度が高いため、後者の方法のほうが効率がよい。
【０１６５】
フィルム膜厚が薄くなるほど単位面積当たりの輝点異物数は少なくなり、フィルムに含まれるセルロースエステルの含有量が少なくなるほど輝点異物は少なくなる傾向があるが、輝点異物は、輝点の直径０．０１ｍｍ以上が２００個／ｃｍ２以下であることが好ましく、さらに１００個／ｃｍ２以下であることが好ましく、５０個／ｃｍ２以下であることが好ましく、３０個／ｃｍ２以下であることが好ましく、１０個／ｃｍ２以下であることが好ましいが、皆無であることが最も好ましい。また、０．００５〜０．０１ｍｍ以下の輝点についても２００個／ｃｍ２以下であることが好ましく、さらに１００個／ｃｍ２以下であることが好ましく、５０個／ｃｍ２以下であることが好ましく、３０個／ｃｍ２以下であることが好ましく、１０個／ｃｍ２以下であることが好ましいが、皆無であることが最も好ましい。
【０１６６】
輝点異物を溶融濾過によって除去する場合、セルロースエステルを単独で溶融させたものを濾過するよりも可塑剤、劣化防止剤、酸化防止剤等を添加混合した組成物を濾過することが輝点異物の除去効率が高く好ましい。もちろん、セルロースエステルの合成の際に溶媒に溶解させて濾過により低減させてもよい。紫外線吸収剤、その他の添加物も適宜混合したものを濾過することができる。濾過はセルロースエステルを含む溶融物の粘度が１００００Ｐ以下で濾過されるこが好ましく、さらに好ましくは５０００Ｐ以下が好ましく、１０００Ｐ以下であることがさらに好ましく、５００Ｐ以下であることがさらに好ましい。濾材としては、ガラス繊維、セルロース繊維、濾紙、四フッ化エチレン樹脂などの弗素樹脂等の従来公知のものが好ましく用いられるが、特にセラミックス、金属等が好ましく用いられる。絶対濾過精度としては５０μｍ以下のものが好ましく用いられ、３０μｍ以下のものがさらに好ましく、１０μｍ以下のものがさらに好ましく、５μｍ以下のものがさらに好ましく用いられる。これらは適宜組み合わせて使用することもできる。濾材はサーフェースタイプでもデプスタイプでも用いることができるが、デプスタイプの方が比較的目詰まりしにくく好ましく用いられる。
（添加剤）
本発明の光学フィルムは、添加剤としては、有機酸と３価以上のアルコールが縮合した構造を有するエステル系可塑剤、多価アルコールと１価のカルボン酸からなるエステル系可塑剤、多価カルボン酸と１価のアルコールからなるエステル系可塑剤の少なくとも１種の可塑剤、フェノール系酸化防止剤、ヒンダードアミン光安定剤、リン系安定剤、イオウ系安定剤から選択される少なくとも１種の安定剤を含んでいることが好ましく、さらにこの他に過酸化物分解剤、ラジカル捕捉剤、金属不活性化剤、紫外線吸収剤、マット剤、染料、顔料、さらには前記以外の可塑剤、ヒンダードフェノール酸化防止剤以外の酸化防止剤などを含んでも構わない。
【０１６７】
フィルム組成物の酸化防止、分解して発生した酸の捕捉、光または熱によるラジカル種起因の分解反応を抑制または禁止する等、解明できていない分解反応を含めて、着色や分子量低下に代表される変質や材料の分解による揮発成分の生成を抑制するために、また透湿性、易滑性といった機能を付与するために添加剤を用いる。
【０１６８】
一方、フィルム組成物を加熱溶融すると分解反応が著しくなり、この分解反応によって着色や分子量低下に由来した該構成材料の強度劣化を伴うことがある。またフィルム組成物の分解反応によって、好ましくない揮発成分の発生も併発することもある。
【０１６９】
フィルム組成物を加熱溶融するとき、上述の添加剤が存在することは、材料の劣化や分解に基づく強度の劣化を抑制すること、または材料固有の強度を維持できる観点で優れており、本発明の光学フィルムを製造できる観点から上述の添加剤が存在することが必要である。
【０１７０】
また、上述の添加剤の存在は加熱溶融時において可視光領域の着色物の生成を抑制すること、または揮発成分がフィルム中に混入することによって生じる透過率やヘイズ値といった光学フィルムとして好ましくない性能を抑制または消滅できる点で優れている。
【０１７１】
本発明において液晶表示画像の表示画像は、本発明の構成で光学フィルムを用いるとき１％を超えると影響を与えるため、好ましくはヘイズ値は１％未満、より好ましくは０．５％未満である。
【０１７２】
フィルム製造時、リタデーションを付与する工程において、該フィルム組成物の強度の劣化を抑制すること、または材料固有の強度を維持できることにある。フィルム組成物が著しい劣化によって脆くなると、該延伸工程において破断が生じやすくなり、リタデーション値の制御ができなくなることがあるためである。
【０１７３】
上述のフィルム組成物の保存あるいは製膜工程において、空気中の酸素による劣化反応が併発することがある。この場合、上記添加剤の安定化作用とともに、空気中の酸素濃度を低減させる効果を用いることも本発明を具現化する上で好ましい。これは、公知の技術として不活性ガスとして窒素やアルゴンの使用、減圧〜真空による脱気操作、及び密閉環境下による操作が挙げられ、これら３者の内少なくとも１つの方法を上記添加剤と併用することが好ましい。フィルム組成物が空気中の酸素と接触する確率を低減することにより、該材料の劣化が抑制でき、本発明の目的のためには好ましい。
【０１７４】
本発明の光学フィルムは偏光板保護フィルムとして活用するため、本発明の偏光板及び偏光板を構成する偏光子に対して経時保存性を向上させる観点から、フィルム組成物中に上述の添加剤が存在することが好ましい。
【０１７５】
本発明の偏光板を用いた液晶表示装置は、本発明の光学フィルムに上述の添加剤が存在することにより、上記変質や劣化が抑制されて光学フィルムの経時保存性が向上できるとともに、光学フィルムに付与された光学的な補償設計が長期に亘って安定化し液晶表示装置の表示品質が向上する。
（酸化防止剤）
本発明において、酸化防止剤は、樹脂に発生したラジカルを不活性化する、あるいは樹脂に発生したラジカルに酸素が付加したことが起因の樹脂の劣化を抑制する化合物であれば制限なく用いることができるが、中でも有用な酸化防止剤としては、フェノール系化合物、ヒンダードアミン系化合物、リン系化合物、イオウ系化合物、耐熱加工安定剤、酸素スカベンジャー等が挙げられ、これらの中でも、特にフェノール系化合物、ヒンダードアミン系化合物、リン系化合物が好ましい。これらの化合物を配合することにより、透明性、耐熱性等を低下させることなく、溶融成型時の熱や熱酸化劣化等による成形体の着色や強度低下を防止できる。これらの酸化防止剤は、それぞれ単独で、あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【０１７６】
フェノール系化合物は既知の化合物であり、例えば、米国特許第４，８３９，４０５号明細書の第１２〜１４欄に記載されており、２，６−ジアルキルフェノール誘導体化合物が含まれる。
【０１７７】
フェノール系化合物の具体例としては、ｎ−オクタデシル３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）−プロピオネート、ｎ−オクタデシル３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）−アセテート、ｎ−オクタデシル３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンゾエート、ｎ−ヘキシル３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニルベンゾエート、ｎ−ドデシル３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニルベンゾエート、ネオ−ドデシル３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート、ドデシルβ（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート、エチルα−（４−ヒドロキシ−３，５−ジ−ｔ−ブチルフェニル）イソブチレート、オクタデシルα−（４−ヒドロキシ−３，５−ジ−ｔ−ブチルフェニル）イソブチレート、オクタデシルα−（４−ヒドロキシ−３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート、２−（ｎ−オクチルチオ）エチル３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−ベンゾエート、２−（ｎ−オクチルチオ）エチル３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−フェニルアセテート、２−（ｎ−オクタデシルチオ）エチル３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニルアセテート、２−（ｎ−オクタデシルチオ）エチル３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−ベンゾエート、２−（２−ヒドロキシエチルチオ）エチル３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンゾエート、ジエチルグリコールビス−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−フェニル）プロピオネート、２−（ｎ−オクタデシルチオ）エチル３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート、ステアルアミドＮ，Ｎ−ビス−［エチレン３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、ｎ−ブチルイミノＮ，Ｎ−ビス−［エチレン３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、２−（２−ステアロイルオキシエチルチオ）エチル３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンゾエート、２−（２−ステアロイルオキシエチルチオ）エチル７−（３−メチル−５−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）ヘプタノエート、１，２−プロピレングリコールビス−［３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、エチレングリコールビス−［３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、ネオペンチルグリコールビス−［３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、エチレングリコールビス−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニルアセテート）、グリセリン−ｌ−ｎ−オクタデカノエート−２，３−ビス−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニルアセテート）、ペンタエリトリトール−テトラキス−［３−（３′，５′−ジ−ｔ−ブチル−４′−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、１，１，１−トリメチロールエタン−トリス−［３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、ソルビトールヘキサ−［３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）���ロピオネート］、２−ヒドロキシエチル７−（３−メチル−５−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート、２−ステアロイルオキシエチル７−（３−メチル−５−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）ヘプタノエート、１，６−ｎ−ヘキサンジオール−ビス［（３′，５′−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、ペンタエリトリトール−テトラキス（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシヒドロシンナメート）が含まれる。上記タイプのフェノール化合物は、例えば、Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから、“Ｉｒｇａｎｏｘ１０７６”及び“Ｉｒｇａｎｏｘ１０１０”という商品名で市販されている。
【０１７８】
本発明において、ヒンダードアミン系化合物の具体例としては、ビス（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）セバケート、ビス（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）スクシネート、ビス（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジル）セバケート、ビス（Ｎ−オクトキシ−２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）セバケート、ビス（Ｎ−ベンジルオキシ−２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）セバケート、ビス（Ｎ−シクロヘキシルオキシ−２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）セバケート、ビス（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジル）２−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）−２−ブチルマロネート、ビス（１−アクロイル−２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）２，２−ビス（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）−２−ブチルマロネート、ビス（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジル）デカンジオエート、２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジルメタクリレート、４−［３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオニルオキシ］−１−［２−（３−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオニルオキシ）エチル］−２，２，６，６−テトラメチルピペリジン、２−メチル−２−（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）アミノ−Ｎ−（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）プロピオンアミド、テトラキス（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）１，２，３，４−ブタンテトラカルボキシレート、テトラキス（１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジル）１，２，３，４−ブタンテトラカルボキシレート等が挙げられる。また、高分子タイプの化合物でも良く、具体例としては、Ｎ，Ｎ'，Ｎ''，Ｎ'''−テトラキス−［４，６−ビス−〔ブチル−（Ｎ−メチル−２，２，６，６−テトラメチルピペリジン−４−イル）アミノ〕−トリアジン−２−イル］−４，７−ジアザデカン−１，１０−ジアミン、ジブチルアミンと１，３，５−トリアジン・Ｎ，Ｎ’−ビス（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）−１，６−ヘキサメチレンジアミンとＮ−（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）ブチルアミンとの重縮合物、ジブチルアミンと１，３，５−トリアジンとＮ，Ｎ'−ビス（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）ブチルアミンとの重縮合物、ポリ〔｛（１，１，３，３−テトラメチルブチル）アミノ−１，３，５−トリアジン−２，４−ジイル｝｛（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）イミノ｝ヘキサメチレン｛（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）イミノ｝〕、１，６−ヘキサンジアミン−Ｎ，Ｎ'−ビス（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）とモルフォリン−２，４，６−トリクロロ−１，３，５−トリアジンとの重縮合物、ポリ［（６−モルフォリノ−ｓ−トリアジン−２，４−ジイル）〔（２，２，６，６，−テトラメチル−４−ピペリジル）イミノ〕−ヘキサメチレン〔（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）イミノ〕］などの、ピペリジン環がトリアジン骨格���介して複数結合した高分子量ＨＡＬＳ；コハク酸ジメチルと４−ヒドロキシ−２，２，６，６−テトラメチル−１−ピペリジンエタノールとの重合物、１，２，３，４−ブタンテトラカルボン酸と１，２，２，６，６−ペンタメチル−４−ピペリジノールと３，９−ビス（２−ヒドロキシ−１，１−ジメチルエチル）−２，４，８，１０−テトラオキサスピロ［５，５］ウンデカンとの混合エステル化物などの、ピペリジン環がエステル結合を介して結合した化合物などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。これらの中でも、ジブチルアミンと１，３，５−トリアジンとＮ，Ｎ'−ビス（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）ブチルアミンとの重縮合物、ポリ〔｛（１，１，３，３−テトラメチルブチル）アミノ−１，３，５−トリアジン−２，４−ジイル｝｛（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）イミノ｝ヘキサメチレン｛（２，２，６，６−テトラメチル−４−ピペリジル）イミノ｝〕、コハク酸ジメチルと４−ヒドロキシ−２，２，６，６−テトラメチル−１−ピペリジンエタノールとの重合物などで、数平均分子量（Ｍｎ）が２，０００〜５，０００のものが好ましい。
【０１７９】
上記タイプのヒンダードフェノール化合物は、例えば、Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから、“Ｔｉｎｕｖｉｎ１４４”及び“Ｔｉｎｕｖｉｎ７７０”、旭電化工業株式会社から“ＡＤＫ  ＳＴＡＢ  ＬＡ−５２”という商品名で市販されている。
【０１８０】
本発明において、リン系化合物の具体例としては、トリフェニルホスファイト、ジフェニルイソデシルホスファイト、フェニルジイソデシルホスファイト、トリス（ノニルフェニル）ホスファイト、トリス（ジノニルフェニル）ホスファイト、トリス（２，４−ジ−ｔ−ブチルフェニル）ホスファイト、１０−（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）−９，１０−ジヒドロ−９−オキサ−１０−ホスファフェナントレン−１０−オキサイド、６−［３−（３−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）プロポキシ］−２，４，８，１０−テトラ−ｔ−ブチルジベンズ［ｄ，ｆ］［１．３．２］ジオキサホスフェピンなどのモノホスファイト系化合物；４，４′−ブチリデン−ビス（３−メチル−６−ｔ−ブチルフェニル−ジ−トリデシルホスファイト）、４，４′−イソプロピリデン−ビス（フェニル−ジ−アルキル（Ｃ１２〜Ｃ１５）ホスファイト）などのジホスファイト系化合物などが挙げられる。上記タイプのリン系化合物は、例えば、住友化学工業株式会社から、“ＳｕｍｉｌｉｚｅｒＧＰ”、旭電化工業株式会社から、“ＡＤＫ  ＳＴＡＢ  ＰＥＰ−２４Ｇ”及び“ＡＤＫ  ＳＴＡＢ  ＰＥＰ−３６”という商品名で市販されている。
【０１８１】
本発明において、イオウ系化合物の具体例としては、ジラウリル３，３−チオジプロピオネート、ジミリスチル３，３′−チオジプロピピオネート、ジステアリル３，３−チオジプロピオネート、ラウリルステアリル３，３−チオジプロピオネート、ペンタエリスリトール−テトラキス（β−ラウリル−チオ−プロピオネート）、３，９−ビス（２−ドデシルチオエチル）−２，４，８，１０−テトラオキサスピロ［５，５］ウンデカンなどが挙げられる。上記タイプのイオウ系化合物は、例えば、住友化学工業株式会社から、“Sumilezer TPL-R”、及び“Sumilezer TP-D”という商品名で市販されている。
【０１８２】
酸化防止剤の添加量は、セルロースエステル１００質量部に対して、通常０．０１〜２５質量部、好ましくは０．０５〜１０質量部、さらに好ましくは０．１〜３質量部である。
【０１８３】
酸化防止剤は、前述のセルロース樹脂同様に、製造時から持ち越される、あるいは保存中に発生する残留酸、無機塩、有機低分子等の不純物を除去する事が好ましく、より好ましくは純度９９％以上である。残留酸、及び水としては、０．０１〜１００ｐｐｍであることが好ましく、樹脂を溶融流延製膜する上で、熱劣化を抑制でき、製膜安定性、フィルムの光学物性、機械物性が向上する。
（可塑剤）
本発明においては、可塑剤として、有機酸と３価以上のアルコールが縮合した構造を有するエステル化合物を、可塑剤として１〜２５質量％含有することが好ましい。１質量％よりも少ないと可塑剤を添加する効果が認められず、２５質量％よりも多いとブリードアウトが発生しやすくなり、フィルムの経時安定性が低下するために好ましくない。より好ましくは上記可塑剤を３〜２０質量％含有する光学フィルムであり、さらに好ましくは５〜１５質量％含有する光学フィルムである。
【０１８４】
可塑剤とは、一般的には高分子中に添加することによって脆弱性を改良したり、柔軟性を付与したりする効果のある添加剤であるが、本発明においては、セルロースエステル単独での溶融温度よりも溶融温度を低下させるため、また同じ加熱温度においてセルロース樹脂単独よりも可塑剤を含むフィルム組成物の溶融粘度を低下させるために、可塑剤を添加する。また、セルロースエステルの親水性を改善し、光学フィルムの透湿度改善するためにも添加されるため透湿防止剤としての機能を有する。
【０１８５】
ここで、フィルム組成物の溶融温度とは、該材料が加熱され流動性が発現された状態の温度を意味する。セルロースエステルを溶融流動させるためには、少なくともガラス転移温度よりも高い温度に加熱する必要がある。ガラス転移温度以上においては、熱量の吸収により弾性率あるいは粘度が低下し、流動性が発現される。しかしセルロースエステルでは高温下では溶融と同時に熱分解によってセルロースエステルの分子量の低下が発生し、得られるフィルムの力学特性等に悪影響を及ぼすことがあるため、なるべく低い温度でセルロースエステルを溶融させる必要がある。フィルム組成物の溶融温度を低下させるためには、セルロースエステルのガラス転移温度よりも低い融点またはガラス転移温度をもつ可塑剤を添加することで達成することができる。特に、有機酸と多価アルコールが縮合した構造を有する多価アルコールエステル系可塑剤は、セルロースエステルの溶融温度を低下させ、溶融製膜プロセスや製造後にも揮発性が小さく、工程適性が良好であり、かつ得られる光学フィルムの光学特性・寸法安定性・平面性が良好となる点で優れている。
【０１８６】
なお、本発明においては３価以上のアルコールの水酸基を置換する有機酸は単一種であっても複数種であってもよい。
【０１８７】
本発明において、有機酸と反応して多価アルコールエステル化合物を形成する３価以上のアルコール化合物としては、好ましくは３〜２０価の脂肪族多価アルコールである。
【０１８８】
好ましい多価アルコールの例としては、例えば以下のようなものを挙げることができるが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【０１８９】
アドニトール、アラビトール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ヘキサントリオール、１，２，６−ヘキサントリオール、グリセリン、ジグリセリン、エリスリトール、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、ガラクチトール、グルコース、セロビオース、イノシトール、マンニトール、３−メチルペンタン−１，３，５−トリオール、ピナコール、ソルビトール、トリメチロールプロパン、トリメチロールエタン、キシリトール等を挙げることができる。特に、グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトールが好ましい。
【０１９０】
有機酸と３価以上の多価アルコールのエステルは、公知の方法により合成できる。有機酸と多価アルコールを、例えば、酸の存在下縮合させエステル化する方法、また、有機酸を予め酸クロライドあるいは酸無水物としておき、多価アルコールと反応させる方法、有機酸のフェニルエステルと多価アルコールを反応させる方法等があり、目的とするエステル化合物により、適宜、収率のよい方法を選択することが好ましい。
【０１９１】
この様にして得られる多価アルコールエステルの分子量には特に制限はないが、３００〜１５００であることが好ましく、４００〜１０００であることがさらに好ましい。分子量が大きい方が揮発し難くなるため好ましく、透湿性、セルロースエステルとの相溶性の点では小さい方が好ましい。
【０１９２】
本発明の光学フィルムは、他の可塑剤と併用してもよい。
【０１９３】
本発明に好ましい可塑剤である有機酸と３価以上の多価アルコールからなるエステル化合物は、セルロースエステルに対する相溶性が高く、高添加率で添加することができる特徴があるため、他の可塑剤や添加剤を併用してもブリードアウトを発生することがなく、必要に応じて他種の可塑剤や添加剤を容易に併用することができる。
【０１９４】
なお、他の可塑剤を併用する際には、有機酸と３価以上の多価アルコールからなるエステル化合物からなる可塑剤が、可塑剤全体の少なくとも５０質量％以上含有されることが好ましい。より好ましくは７０％以上、さらに好ましくは８０％以上含有されることが好ましい。このような範囲で用いれば、他の可塑剤との併用によっても、溶融流延時のセルロールエステルフィルムの平面性を向上させることができるという、一定の効果を得ることができる。
【０１９５】
好ましい他の可塑剤として下記の可塑剤が挙げられる。
（多価アルコールと１価のカルボン酸からなるエステル系可塑剤、多価カルボン酸と１価のアルコールからなるエステル系可塑剤）
多価アルコールと１価のカルボン酸からなるエステル系可塑剤、多価カルボン酸と１価のアルコールからなるエステル系可塑剤はセルロースエステルと親和性が高く好ましい。
【０１９６】
多価アルコールエステル系の一つであるエチレングリコールエステル系の可塑剤：具体的には、エチレングリコールジアセテート、エチレングリコールジブチレート等のエチレングリコールアルキルエステル系の可塑剤、エチレングリコールジシクロプロピルカルボキシレート、エチレングリコールジシクロヘキルカルボキシレート等のエチレングリコールシクロアルキルエステル系の可塑剤、エチレングリコールジベンゾエート、エチレングリコールジ４−メチルベンゾエート等のエチレングリコールアリールエステル系の可塑剤が挙げられる。これらアルキレート基、シクロアルキレート基、アリレート基は、同一でもあっても異なっていてもよく、さらに置換されていてもよい。またアルキレート基、シクロアルキレート基、アリレート基のミックスでもよく、またこれら置換基同士が共有結合で結合していてもよい。さらにエチレングリコール部も置換されていてもよく、エチレングリコールエステルの部分構造が、ポリマーの一部、あるいは規則的にペンダントされていてもよく、また酸化防止剤、酸掃去剤、紫外線吸収剤等の添加剤の分子構造の一部に導入されていてもよい。
【０１９７】
多価アルコールエステル系の一つであるグリセリンエステル系の可塑剤：具体的にはトリアセチン、トリブチリン、グリセリンジアセテートカプリレート、グリセリンオレートプロピオネート等のグリセリンアルキルエステル、グリセリントリシクロプロピルカルボキシレート、グリセリントリシクロヘキシルカルボキシレート等のグリセリンシクロアルキルエステル、グリセリントリベンゾエート、グリセリン４−メチルベンゾエート等のグリセリンアリールエステル、ジグリセリンテトラアセチレート、ジグリセリンテトラプロピオネート、ジグリセリンアセテートトリカプリレート、ジグリセリンテトララウレート、等のジグリセリンアルキルエステル、ジグリセリンテトラシクロブチルカルボキシレート、ジグリセリンテトラシクロペンチルカルボキシレート等のジグリセリンシクロアルキルエステル、ジグリセリンテトラベンゾエート、ジグリセリン３−メチルベンゾエート等のジグリセリンアリールエステル等が挙げられる。これらアルキレート基、シクロアルキルカルボキシレート基、アリレート基は同一でもあっても異なっていてもよく、さらに置換されていてもよい。またアルキレート基、シクロアルキルカルボキシレート基、アリレート基のミックスでもよく、またこれら置換基同士が共有結合で結合していてもよい。さらにグリセリン、ジグリセリン部も置換されていてもよく、グリセリンエステル、ジグリセリンエステルの部分構造がポリマーの一部、あるいは規則的にペンダントされていてもよく、また酸化防止剤、酸掃去剤、紫外線吸収剤等の添加剤の分子構造の一部に導入されていてもよい。
【０１９８】
その他の多価アルコールエステル系の可塑剤としては、具体的には特開２００３−１２８２３号公報の段落番号［００３０］〜［００３３］記載の多価アルコールエステル系可塑剤が挙げられる。
【０１９９】
これらアルキレート基、シクロアルキルカルボキシレート基、アリレート基は、同一でもあっても異なっていてもよく、さらに置換されていてもよい。またアルキレート基、シクロアルキルカルボキシレート基、アリレート基のミックスでもよく、またこれら置換基同士が共有結合で結合していてもよい。さらに多価アルコール部も置換されていてもよく、多価アルコールの部分構造が、ポリマーの一部、あるいは規則的にペンダントされていてもよく、また酸化防止剤、酸掃去剤、紫外線吸収剤等の添加剤の分子構造の一部に導入されていてもよい。
【０２００】
上記多価アルコールと１価のカルボン酸からなるエステル系可塑剤の中では、アルキル多価アルコールアリールエステルが好ましく、具体的には上記のエチレングリコールジベンゾエート、グリセリントリベンゾエート、ジグリセリンテトラベンゾエート、特開２００３−１２８２３号公報の段落番号［００３２］記載例示化合物１６が挙げられる。
【０２０１】
多価カルボン酸エステル系の一つであるジカルボン酸エステル系の可塑剤：具体的には、ジドデシルマロネート（Ｃ１）、ジオクチルアジペート（Ｃ４）、ジブチルセバケート（Ｃ８）等のアルキルジカルボン酸アルキルエステル系の可塑剤、ジシクロペンチルサクシネート、ジシクロヘキシルアジーペート等のアルキルジカルボン酸シクロアルキルエステル系の可塑剤、ジフェニルサクシネート、ジ４−メチルフェニルグルタレート等のアルキルジカルボン酸アリールエステル系の可塑剤、ジヘキシル−１，４−シクロヘキサンジカルボキシレート、ジデシルビシクロ［２．２．１］ヘプタン−２，３−ジカルボキシレート等のシクロアルキルジカルボン酸アルキルエステル系の可塑剤、ジシクロヘキシル−１，２−シクロブタンジカルボキシレート、ジシクロプロピル−１，２−シクロヘキシルジカルボキシレート等のシクロアルキルジカルボン酸シクロアルキルエステル系の可塑剤、ジフェニル−１，１−シクロプロピルジカルボキシレート、ジ２−ナフチル−１，４−シクロヘキサンジカルボキシレート等のシクロアルキルジカルボン酸アリールエステル系の可塑剤、ジエチルフタレート、ジメチルフタレート、ジオクチルフタレート、ジブチルフタレート、ジ−２−エチルヘキシルフタレート等のアリールジカルボン酸アルキルエステル系の可塑剤、ジシクロプロピルフタレート、ジシクロヘキシルフタレート等のアリールジカルボン酸シクロアルキルエステル系の可塑剤、ジフェニルフタレート、ジ４−メチルフェニルフタレート等のアリールジカルボン酸アリールエステル系の可塑剤が挙げられる。これらアルコキシ基、シクロアルコキシ基は、同一でもあっても異なっていてもよく、また一置換でもよく、これらの置換基はさらに置換されていてもよい。アルキル基、シクロアルキル基はミックスでもよく、またこれら置換基同士が共有結合で結合していてもよい。さらにフタル酸の芳香環も置換されていてよく、ダイマー、トリマー、テトラマー等の多量体でもよい。またフタル酸エステルの部分構造が、ポリマーの一部、あるいは規則的にポリマーへペンダントされていてもよく、酸化防止剤、酸掃去剤、紫外線吸収剤等の添加剤の分子構造の一部に導入されていてもよい。
【０２０２】
その他の多価カルボン酸エステル系の可塑剤としては、具体的にはトリドデシルトリカルバレート、トリブチル−ｍｅｓｏ−ブタン−１，２，３，４−テトラカルボキシレート等のアルキル多価カルボン酸アルキルエステル系の可塑剤、トリシクロヘキシルトリカルバレート、トリシクロプロピル−２−ヒドロキシ−１，２，３−プロパントリカルボキシレート等のアルキル多価カルボン酸シクロアルキルエステル系の可塑剤、トリフェニル２−ヒドロキシ−１，２，３−プロパントリカルボキシレート、テトラ３−メチルフェニルテトラヒドロフラン−２，３，４，５−テトラカルボキシレート等のアルキル多価カルボン酸アリールエステル系の可塑剤、テトラヘキシル−１，２，３，４−シクロブタンテトラカルボキシレート、テトラブチル−１，２，３，４−シクロペンタンテトラカルボキシレート等のシクロアルキル多価カルボン酸アルキルエステル系の可塑剤、テトラシクロプロピル−１，２，３，４−シクロブタンテトラカルボキシレート、トリシクロヘキシル−１，３，５−シクロヘキシルトリカルボキシレート等のシクロアルキル多価カルボン酸シクロアルキルエステル系の可塑剤、トリフェニル−１，３，５−シクロヘキシルトリカルボキシレート、ヘキサ４−メチルフェニル−１，２，３，４，５，６−シクロヘキシルヘキサカルボキシレート等のシクロアルキル多価カルボン酸アリールエステル系の可塑剤、トリドデシルベンゼン−１，２，４−トリカルボキシレート、テトラオクチルベンゼン−１，２，４，５−テトラカルボキシレート等のアリール多価カルボン酸アルキルエステル系の可塑剤、トリシクロペンチルベンゼン−１，３，５−トリカルボキシレート、テトラシクロヘキシルベンゼン−１，２，３，５−テトラカルボキシレート等のアリール多価カルボン酸シクロアルキルエステル系の可塑剤トリフェニルベンゼン−１，３，５−テトラカルトキシレート、ヘキサ４−メチルフェニルベンゼン−１，２，３，４，５，６−ヘキサカルボキシレート等のアリール多価カルボン酸アリールエステル系の可塑剤が挙げられる。これらアルコキシ基、シクロアルコキシ基は、同一でもあっても異なっていてもよく、また１置換でもよく、これらの置換基はさらに置換されていてもよい。アルキル基、シクロアルキル基はミックスでもよく、またこれら置換基同士が共有結合で結合していてもよい。さらにフタル酸の芳香環も置換されていてよく、ダイマー、トリマー、テトラマー等の多量体でもよい。またフタル酸エステルの部分構造がポリマーの一部、あるいは規則的にポリマーへペンダントされていてもよく、酸化防止剤、酸掃去剤、紫外線吸収剤等の添加剤の分子構造の一部に導入されていてもよい。
【０２０３】
上記多価カルボン酸と１価のアルコールからなるエステル系可塑剤の中では、ジアルキルカルボン酸アルキルエステルが好ましく、具体的には上記のジオクチルアジペート、トリデシルトリカルバレートが挙げられる。
（その他の可塑剤）
本発明に用いられるその他の可塑剤としては、さらにリン酸エステル系可塑剤、ポリマー可塑剤等が挙げられる。
【０２０４】
リン酸エステル系の可塑剤：具体的には、トリアセチルホスフェート、トリブチルホスフェート等のリン酸アルキルエステル、トリシクロベンチルホスフェート、シクロヘキシルホスフェート等のリン酸シクロアルキルエステル、トリフェニルホスフェート、トリクレジルホスフェート、クレジルフェニルホスフェート、オクチルジフェニルホスフェート、ジフェニルビフェニルホスフェート、トリオクチルホスフェート、トリブチルホスフェート、トリナフチルホスフェート、トリキシリルオスフェート、トリスオルト−ビフェニルホスフェート等のリン酸アリールエステルが挙げられる。これらの置換基は同一でもあっても異なっていてもよく、さらに置換されていてもよい。またアルキル基、シクロアルキル基、アリール基のミックスでもよく、また置換基同士が共有結合で結合していてもよい。
【０２０５】
またエチレンビス（ジメチルホスフェート）、ブチレンビス（ジエチルホスフェート）等のアルキレンビス（ジアルキルホスフェート）、エチレンビス（ジフェニルホスフェート）、プロピレンビス（ジナフチルホスフェート）等のアルキレンビス（ジアリールホスフェート）、フェニレンビス（ジブチルホスフェート）、ビフェニレンビス（ジオクチルホスフェート）等のアリーレンビス（ジアルキルホスフェート）、フェニレンビス（ジフェニルホスフェート）、ナフチレンビス（ジトルイルホスフェート）等のアリーレンビス（ジアリールホスフェート）等のリン酸エステルが挙げられる。これらの置換基は同一でもあっても異なっていてもよく、さらに置換されていてもよい。またアルキル基、シクロアルキル基、アリール基のミックスでもよく、また置換基同士が共有結合で結合していてもよい。
【０２０６】
さらにリン酸エステルの部分構造が、ポリマーの一部、あるいは規則的にペンダントされていてもよく、また酸化防止剤、酸掃去剤、紫外線吸収剤等の添加剤の分子構造の一部に導入されていてもよい。上記化合物の中では、リン酸アリールエステル、アリーレンビス（ジアリールホスフェート）が好ましく、具体的にはトリフェニルホスフェート、フェニレンビス（ジフェニルホスフェート）が好ましい。
【０２０７】
ポリマー可塑剤：具体的には、脂肪族炭化水素系ポリマー、脂環式炭化水素系ポリマー、ポリアクリル酸エチル、ポリメタクリル酸メチル等のアクリル系ポリマー、ポリビニルイソブチルエーテル、ポリＮ−ビニルピロリドン等のビニル系ポリマー、ポリスチレン、ポリ４−ヒドロキシスチレン等のスチレン系ポリマー、ポリブチレンサクシネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド等のポリエーテル、ポリアミド、ポリウレタン、ポリウレア等が挙げられる。数平均分子量は１，０００〜５００，０００程度が好ましく、特に好ましくは、５０００〜２０００００である。１０００以下では揮発性に問題が生じ、５０００００を超えると可塑化能力が低下し、セルロースエステルフィルムの機械的性質に悪影響を及ぼす。これらポリマー可塑剤は１種の繰り返し単位からなる単独重合体でも、複数の繰り返し構造体を有する共重合体でもよい。また、上記ポリマーを２種以上併用して用いてもよい。
【０２０８】
なお本発明の光学フィルムは、着色すると光学用途として影響を与えるため、好ましくは黄色度（イエローインデックス、ＹＩ）が３．０以下、より好ましくは１．０以下である。黄色度はＪＩＳ−Ｋ７１０３に基づいて測定することができる。
【０２０９】
可塑剤は、前述のセルロースエステル同様に、製造時から持ち越される、あるいは保存中に発生する残留酸、無機塩、有機低分子等の不純物を除去する事が好ましく、より好ましくは純度９９％以上である。残留酸、及び水としては、０．０１〜１００ｐｐｍであることが好ましく、セルロース樹脂を溶融製膜する上で、熱劣化を抑制でき、製膜安定性、フィルムの光学物性、機械物性が向上する。
（紫外線吸収剤）
紫外線吸収剤としては、偏光子や表示装置の紫外線に対する劣化防止の観点から、波長３７０ｎｍ以下の紫外線の吸収能に優れており、且つ液晶表示性の観点から、波長４００ｎｍ以上の可視光の吸収が少ないものが好ましい。例えば、オキシベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物、サリチル酸エステル系化合物、ベンゾフェノン系化合物、シアノアクリレート系化合物、ニッケル錯塩系化合物等を挙げることができるが、ベンゾフェノン系化合物や着色の少ないベンゾトリアゾール系化合物が好ましい。また、紫外線吸収剤の構造は、紫外線吸収能を有する部位が一分子中に複数存在している二量体、三量体、四量体等の多量体でも良く、特開平１０−１８２６２１号公報、同８−３３７５７４号公報記載の紫外線吸収剤、特開平６−１４８４３０号公報記載の高分子紫外線吸収剤を用いてもよい。
【０２１０】
有用なベンゾトリアゾール系紫外線吸収剤の具体例として、２−（２′−ヒドロキシ−５′−メチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２′−ヒドロキシ−３′，５′−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２′−ヒドロキシ−３′−ｔｅｒｔ−ブチル−５′−メチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２′−ヒドロキシ−３′，５′−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）−５−クロロベンゾトリアゾール、２−（２′−ヒドロキシ−３′−（３″，４″，５″，６″−テトラヒドロフタルイミドメチル）−５′−メチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２，２−メチレンビス（４−（１，１，３，３−テトラメチルブチル）−６−（２Ｈ−ベンゾトリアゾール−２−イル）フェノール）、２−（２′−ヒドロキシ−３′−ｔｅｒｔ−ブチル−５′−メチルフェニル）−５−クロロベンゾトリアゾール、２−（２Ｈ−ベンゾトリアゾール−２−イル）−６−（直鎖及び側鎖ドデシル）−４−メチルフェノール、オクチル−３−〔３−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−（クロロ−２Ｈ−ベンゾトリアゾール−２−イル）フェニル〕プロピオネートと２−エチルヘキシル−３−〔３−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−（５−クロロ−２Ｈ−ベンゾトリアゾール−２−イル）フェニル〕プロピオネートの混合物等を挙げることができるが、これらに限定されない。
【０２１１】
また、市販品として、チヌビン（ＴＩＮＵＶＩＮ）１０９、チヌビン（ＴＩＮＵＶＩＮ）１７１、チヌビン（ＴＩＮＵＶＩＮ）３６０（いずれもチバ−スペシャルティ−ケミカルズ社製）を用いることもできる。
【０２１２】
ベンゾフェノン系化合物の具体例として、２，４−ジヒドロキシベンゾフェノン、２，２′−ジヒドロキシ−４−メトキシベンゾフェノン、２−ヒドロキシ−４−メトキシ−５−スルホベンゾフェノン、ビス（２−メトキシ−４−ヒドロキシ−５−ベンゾイルフェニルメタン）等を挙げることができるが、これらに限定されるものではない。
【０２１３】
本発明においては、紫外線吸収剤は０．１〜２０質量％添加することが好ましく、さらに０．５〜１０質量％添加することが好ましく、さらに１〜５質量％添加することが好ましい。これらは２種以上を併用してもよい。
【０２１４】
本発明の光学フィルムの製造方法においては、可塑剤または前記紫外線吸収剤の沸点温度が、３００℃以下であることが好ましい。沸点温度が３００℃以下であると、常圧プラズマ照射またはエキシマ紫外線照射を、金属支持体の略全幅にわたり施す時に、短時間で緻密な表面膜を形成させるための反応速度がえられるのに十分な濃度の蒸発ガス濃度が得られることで金属支持体の表面に表面処理膜をより安定して形成することができて好ましい。
【０２１５】
このような可塑剤としては、エステル系可塑剤、リン酸エステル系可塑剤、ポリマー可塑剤、紫外線吸収剤としては、ベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物を好ましい化合物として上げることができ、これらのうち少なくとも１つの化合物を添加剤に含むことが好ましい。
（溶融製膜時に使用する酸化防止剤）
セルロースエステルは、溶融製膜が行われるような高温環境下では熱だけでなく酸素によっても分解が促進されるため、本発明の光学フィルムにおいては安定化剤として酸化防止剤を含有することが好ましい。
【０２１６】
本発明において有用な酸化防止剤としては、酸素による溶融成形材料の劣化を抑制する化合物であれば制限なく用いることができるが、中でも有用な酸化防止剤としては、フェノール系化合物、ヒンダードアミン系化合物、リン系化合物、イオウ系化合物、耐熱加工安定剤、酸素スカベンジャー等が挙げられ、これらの中でも、特にフェノール系化合物、ヒンダードアミン系化合物、リン系化合物が好ましい。これらの化合物は、（セルロースエステルの洗浄に使用する酸化防止剤）で説明した化合物と同義である。これらの化合物を配合することにより、透明性、耐熱性等を低下させることなく、溶融成型時の熱や熱酸化劣化等による成形体の着色や強度低下を防止できる。これらの酸化防止剤は、それぞれ単独で、あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【０２１７】
酸化防止剤の添加量は、セルロースエステル１００質量部に対して、通常０．０１〜１０質量部、好ましくは０．０５〜５質量部、さらに好ましくは０．１〜３質量部である。
（酸掃去剤）
酸掃去剤とは製造時から持ち込まれるセルロースエステル中に残留する酸（プロトン酸）をトラップする役割を担う剤である。また、セルロースエステルを溶融するとポリマー中の水分と熱により側鎖の加水分解が促進し、ＣＡＰならば酢酸やプロピオン酸が生成する。酸と化学的に結合できればよく、エポキシ、３級アミン、エーテル構造等を有する化合物が挙げられるが、これに限定されるものでない。
【０２１８】
具体的には、米国特許第４，１３７，２０１号明細書に記載されている酸掃去剤としてのエポキシ化合物を含んでなるのが好ましい。このような酸掃去剤としてのエポキシ化合物は当該技術分野において既知であり、種々のポリグリコールのジグリシジルエーテル、特にポリグリコール１モル当たりに約８〜４０モルのエチレンオキシドなどの縮合によって誘導されるポリグリコール、グリセロールのジグリシジルエーテルなど、金属エポキシ化合物（例えば、塩化ビニルポリマー組成物において、及び塩化ビニルポリマー組成物と共に、従来から利用されているもの）、エポキシ化エーテル縮合生成物、ビスフェノールＡのジグリシジルエーテル（即ち、４，４′−ジヒドロキシジフェニルジメチルメタン）、エポキシ化不飽和脂肪酸エステル（特に、２〜２２この炭素原子の脂肪酸の４〜２個程度の炭素原子のアルキルのエステル（例えば、ブチルエポキシステアレート）など）、及び種々のエポキシ化長鎖脂肪酸トリグリセリドなど（例えば、エポキシ化大豆油などの組成物によって代表され、例示され得る、エポキシ化植物油及び他の不飽和天然油（これらは時としてエポキシ化天然グリセリドまたは不飽和脂肪酸と称され、これらの脂肪酸は一般に１２〜２２個の炭素原子を含有している））が含まれる。特に好ましいのは、市販のエポキシ基含有エポキシド樹脂化合物  ＥＰＯＮ  ８１５ｃ、及び他のエポキシ化エーテルオリゴマー縮合生成物である。
【０２１９】
用いることができるさらに可能な酸掃去剤としては、特開平５−１９４７８８号公報の段落番号［００８７］〜［０１０５］に記載されているものが含まれる。
【０２２０】
酸掃去剤は、前述のセルロース樹脂同様に、製造時から持ち越される、あるいは保存中に発生する残留酸、無機塩、有機低分子等の不純物を除去する事が好ましく、より好ましくは純度９９％以上である。残留酸、及び水としては、０．０１〜１００ｐｐｍであることが好ましく、セルロース樹脂を溶融製膜する上で、熱劣化を抑制でき、製膜安定性、フィルムの光学物性、機械物性が向上する。
【０２２１】
なお酸掃去剤は酸捕捉剤、酸捕獲剤、酸キャッチャー等と称されることもあるが、本発明においてはこれらの呼称による差異なく用いることができる。
（粘度低下剤）
本発明において、溶融粘度を低減する目的として、水素結合性溶媒を添加する事ができる。水素結合性溶媒とは、Ｊ．Ｎ．イスラエルアチビリ著、「分子間力と表面力」（近藤保、大島広行訳、マグロウヒル出版、１９９１年）に記載されるように、電気的に陰性な原子（酸素、窒素、フッ素、塩素）と電気的に陰性な原子と共有結合した水素原子間に生ずる、水素原子媒介「結合」を生ずることができるような有機溶媒、すなわち、結合モーメントが大きく、かつ水素を含む結合、例えば、Ｏ−Ｈ（酸素水素結合）、Ｎ−Ｈ（窒素水素結合）、Ｆ−Ｈ（フッ素水素結合）を含むことで近接した分子同士が配列できるような有機溶媒をいう。これらは、セルロース樹脂の分子間水素結合よりもセルロースとの間で強い水素結合を形成する能力を有するもので、本発明で行う溶融流延法においては、用いるセルロース樹脂単独のガラス転移温度よりも、水素結合性溶媒の添加によりセルロース樹脂組成物の溶融温度を低下する事ができる、または同じ溶融温度においてセルロース樹脂よりも水素結合性溶媒を含むセルロース樹脂組成物の溶融粘度を低下する事ができる。
【０２２２】
水素結合性溶媒としては、例えば、アルコール類：例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、ｎ−ブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔ−ブタノール、２−エチルヘキサノール、ヘプタノール、オクタノール、ノナノール、ドデカノール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ヘキシレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ、ヘキシルセロソルブ、グリセリン等、ケトン類：アセトン、メチルエチルケトン等、カルボン酸類：例えば蟻酸、酢酸、プロピオン酸、酪酸等、エーテル類：例えば、ジエチルエーテル、テトラヒドロフラン、ジオキサン等、ピロリドン類：例えば、Ｎ−メチルピロリドン等、アミン類：例えば、トリメチルアミン、ピリジン等、等を例示することができる。これら水素結合性溶媒は、単独で、又は２種以上混合して用いることができる。これらのうちでも、アルコール、ケトン、エーテル類が好ましく、特にメタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、オクタノール、ドデカノール、エチレングリコール、グリセリン、アセトン、テトラヒドロフランが好ましい。さらに、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、エチレングリコール、グリセリン、アセトン、テトラヒドロフランのような水溶性溶媒が特に好ましい。ここで水溶性とは、水１００ｇに対する溶解度が１０ｇ以上のものをいう。
（リタデーション制御剤）
本発明の光学フィルムにおいて配向膜を形成して液晶層を設け、光学フィルムと液晶層由来のリタデーションを複合化して光学補償能を付与した偏光板加工を行ってもよい。リタデーションを制御するために添加する化合物は、欧州特許第９１１，６５６Ａ２号明細書に記載されているような、二つ以上の芳香族環を有する芳香族化合物をリタデーション制御剤として使用することもできる。また２種類以上の芳香族化合物を併用してもよい。該芳香族化合物の芳香族環には、芳香族炭化水素環に加えて、芳香族性ヘテロ環を含む。芳香族性ヘテロ環であることが特に好ましく、芳香族性ヘテロ環は一般に不飽和ヘテロ環である。中でも１，３，５−トリアジン環を有する化合物が特に好ましい。
（マット剤）
本発明の光学フィルムには、滑り性を付与するためにマット剤等の微粒子を添加することができ、微粒子としては、無機化合物の微粒子または有機化合物の微粒子が挙げられる。マット剤はできるだけ微粒子のものが好ましく、微粒子としては、例えば、二酸化ケイ素、二酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化ジルコニウム、炭酸カルシウム、カオリン、タルク、焼成ケイ酸カルシウム、水和ケイ酸カルシウム、ケイ酸アルミニウム、ケイ酸マグネシウム、リン酸カルシウム等の無機微粒子や架橋高分子微粒子を挙げることができる。中でも、二酸化ケイ素がフィルムのヘイズを低くできるので好ましい。二酸化ケイ素のような微粒子は有機物により表面処理されている場合が多いが、このようなものはフィルムのヘイズを低下できるため好ましい。
【０２２３】
表面処理で好ましい有機物としては、ハロシラン類、アルコキシシラン類、シラザン、シロキサンなどが挙げられる。微粒子の平均粒径が大きい方が滑り性効果は大きく、反対に平均粒径の小さい方は透明性に優れる。また、微粒子の二次粒子の平均粒径は０．０５〜１．０μｍの範囲である。好ましい微粒子の二次粒子の平均粒径は５〜５０ｎｍが好ましく、さらに好ましくは７〜１４ｎｍである。これらの微粒子は光学フィルム中では、光学フィルム表面に０．０１〜１．０μｍの凹凸を生成させるために好ましく用いられる。本発明におけるマット剤の添加量は、セルロースエステルフィルム１ｍ２当たり０．０１〜１０ｇが好ましい。
【０２２４】
二酸化ケイ素の微粒子としては、日本アエロジル株式会社製のアエロジル（ＡＥＲＯＳＩＬ）２００、２００Ｖ、３００、Ｒ９７２、Ｒ９７２Ｖ、Ｒ９７４、Ｒ２０２、Ｒ８１２、ＯＸ５０、ＴＴ６００等を挙げることができ、好ましくはアエロジル２００Ｖ、Ｒ９７２、Ｒ９７２Ｖ、Ｒ９７４、Ｒ２０２、Ｒ８１２である。これらの微粒子は２種以上併用してもよい。２種以上併用する場合、任意の割合で混合して使用することができる。この場合、平均粒径や材質の異なる微粒子、例えば、アエロジル２００ＶとＲ９７２Ｖを質量比で０．１：９９．９〜９９．９：０．１の範囲で使用できる。
【０２２５】
この他、フィルムの機械強度を高めたり寸法変化を抑制するために、タルクやグラスファイバーを加えたり、難燃性を高めるために水酸化アルミニウムや水酸化マグネシウムなどの無機系などの粒子を添加しても良い。また、これら添加剤の形状は、球状、板状、針状、棒状等、糸状など、どのような形状のものでも良い。
【０２２６】
上記の添加として用いられるフィルム中の微粒子の存在は、別の目的として、フィルムの強度向上のために用いることもできる。また、フィルム中の上記微粒子の存在は、本発明の光学フィルムを構成するセルロースエステル自身の配向性を向上することも可能である。
（高分子材料）
本発明の光学フィルムはセルロースエステル以外の高分子材料やオリゴマーを適宜選択して混合してもよい。前述の高分子材料やオリゴマーはセルロースエステルと相溶性に優れるものが好ましく、フィルムにしたときの透過率が８０％以上、さらに好ましくは９０％以上、さらに好ましくは９２％以上であることが好ましい。セルロースエステル以外の高分子材料やオリゴマーの少なくとも１種以上を混合する目的は、加熱溶融時の粘度制御やフィルム加工後のフィルム物性を向上するために行う意味を含んでいる。この場合は、上述のその他添加剤として含むことができる。
【０２２７】
本発明による光学フィルムは、上記の光学フィルムの製造方法で製造されたものであり、フィルムの厚みは、３０〜２００μｍが好ましい。
（偏光板）
本発明の光学フィルムを少なくとも一方の面に有する偏光板は、電界による液晶の配向の変化を可視化させる重要な役割を、充分に果たすことができる。
【０２２８】
偏光板は一般的な方法で作製することができる。アルカリ鹸化処理した本発明のセルロ−スエステルフィルムは、ポリビニルアルコール系フィルムをヨウ素溶液中に浸漬延伸して作製した偏光子の少なくとも一方の面に、完全鹸化型ポリビニルアルコール水溶液を用いて貼り合わせることが好ましい。もう一方の面にも本発明のセルロ−スエステルフィルムを用いても、別の偏光板保護フィルムを用いてもよい。本発明のセルロ−スエステルフィルムに対して、もう一方の面に用いられる偏光板保護フィルムは市販のセルロースエステルフィルムを用いることができる。例えば、市販のセルロースエステルフィルムとして、ＫＣ８ＵＸ２Ｍ、ＫＣ４ＵＸ、ＫＣ５ＵＸ、ＫＣ４ＵＹ、ＫＣ８ＵＹ、ＫＣ１２ＵＲ、ＫＣ８ＵＹ−ＨＡ、ＫＣ８ＵＸ−ＲＨＡ（以上、コニカミノルタオプト株式会社製）等が好ましく用いられる。あるいは、セルロースエステルフィルム以外の環状オレフィン樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート等のフィルムをもう一方の面の偏光板保護フィルムとして用いてもよい。この場合は、ケン化適性が低いため、適当な接着層を介して偏光板に接着加工することが好ましい。
【０２２９】
本発明の偏光板は、本発明のセルロ−スエステルフィルムを偏光子の少なくとも片側に偏光板保護フィルムとして使用したものである。その際、該セルロ−スエステルフィルムの遅相軸が偏光子の吸収軸に実質的に平行または直交するように配置されていることが好ましい。
【０２３０】
この偏光板が、横電界スイッチングモード型である液晶セルを挟んで配置される一方の偏光板として、本発明のセルロースエステルフィルム（特に好ましくは前述のセルロースエステルフィルムＡ）が液晶表示セル側に配置されることが好ましい。
【０２３１】
本発明の偏光板に好ましく用いられる偏光子としては、ポリビニルアルコール系偏光フィルムが挙げられ、これはポリビニルアルコール系フィルムにヨウ素を染色させたものと二色性染料を染色させたものがある。ポリビニルアルコール系フィルムとしては、エチレンで変性された変性ポリビニルアルコール系フィルムが好ましく用いられる。偏光子は、ポリビニルアルコール水溶液を製膜し、これを一軸延伸させて染色するか、染色した後一軸延伸してから、好ましくはホウ素化合物で耐久性処理を行ったものが用いられている。
【０２３２】
偏光子の膜厚は５〜４０μｍ、好ましくは５〜３０μｍであり、特に好ましくは５〜２０μｍである。該偏光子の面上に、本発明のセルロ−スエステルフィルムの片面を貼り合わせて偏光板を形成する。好ましくは完全鹸化ポリビニルアルコール等を主成分とする水系の接着剤によって貼り合わせる。また、セルロースエステルフィルム以外の樹脂フィルムの場合は、適当な粘着層を介して偏光板に接着加工することができる。
【０２３３】
偏光子は一軸方向（通常は長手方向）に延伸されているため、偏光板を高温高湿の環境下に置くと延伸方向（通常は長手方向）は縮み、延伸に対して直交する方向（通常は幅手方向）には伸びる。偏光板保護フィルムの膜厚が薄くなるほど偏光板の伸縮率は大きくなり、特に偏光子の延伸方向の収縮量が大きい。通常、偏光子の延伸方向は偏光板保護フィルムの流延方向（ＭＤ方向）と貼り合わせるため、偏光板保護フィルムを薄膜化する場合は、特に流延方向の伸縮率を抑えることが重要である。本発明のセルロ−スエステルフィルムは寸法安定に優れるため、このような偏光板保護フィルムとして好適に使用される。
【０２３４】
偏光板は、さらに該偏光板の一方の面にプロテクトフィルムを、反対面にセパレートフィルムを貼合して構成することができる。プロテクトフィルム及びセパレートフィルムは偏光板出荷時、製品検査時等において偏光板を保護する目的で用いられる。
（液晶表示装置）
本発明の光学フィルムが用いられた偏光板を液晶表示装置に組み込むことによって、種々の視認性に優れた液晶表示装置を作製することができる。本発明の光学フィルムは反射型、透過型、半透過型ＬＣＤあるいはＴＮ型、ＳＴＮ型、ＯＣＢ型、ＨＡＮ型、ＶＡ型（ＰＶＡ型、ＭＶＡ型）、ＩＰＳ型等の各種駆動方式のＬＣＤで好ましく用いられる。特に画面が３０型以上、特に３０型〜５４型の大画面の表示装置では、画面周辺部での白抜けなどもなく、その効果が長期間維持され、ＭＶＡ型液晶表示装置では顕著な効果が認められる。特に、色むら、ぎらつきや波打ちムラが少なく、長時間の鑑賞でも目が疲れないという効果があった。  このように、本発明の偏光板を、液晶セルの少なくとも一方の面に有する表示装置は、表示品質が非常に優れているものである。
【実施例】
【０２３５】
以下、実施例により本実施の形態をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
実施例１
（樹脂混合物）
セルロースアセテートプロピオネート                      ８９重量％
（アセチル基置換度１．４、プロピオニル基置換度１．３５、
数平均分子量６００００）
トリメチロールプロパントリベンゾエート                    ９重量％
（可塑剤、融点８５℃）
酸化防止剤                                          ０．２５重量％
（商品名−ＩＲＧＡＮＯＸ  ＸＰ  ４２０／ＦＤ、
チバスペシャルティケミカルズ社製）
紫外線吸収剤                                          １．６重量％
（商品名−ＴＩＮＵＶＩＮ  ９２８、チバスペシャルティ
ケミカルズ社製、融点１１５℃）
マット剤（シリカ微粒子）                            ０．１５重量％
（商品名−シーホスターＫＥＰ−３０：日本触媒株式会社製、
平均粒径０．３μｍ）
なお、セルロースアセテートプロピオネートのアセチル基、プロピオニル基、ブチリル基等のアシル基の置換度の測定は、ＡＳＴＭ−Ｄ８１７−９６に規定の方法に準じて測定した。
（セルロースエステルフィルムの作製）
上記の材料をＶ型混合機で３０分混合した後、ストランドダイを取り付けた２軸押出し機を用いて窒素雰囲気下で２３０℃で溶融させ、長さ４ｍｍ、直径３ｍｍの円筒形のペレットを作製した（図示略）。得られたペレットの、示差走査熱量計（ＤＳＣ）測定によるガラス転移温度（Ｔｇ）は、１３５℃であった。【０２３６】
なお、ＤＳＣ測定は、サンプルは、試料約１０ｍｇをパンチで打ち抜き、アルミパンに入れてふたをしてクリンプして作製した。これを、温度条件３０〜２５０℃まで窒素中で、１０℃／ｍｉｎで昇温し、２０℃／ｍｉｎで冷却、再度同条件で２５０℃まで昇温したときの転移点を、ガラス転移温度（Ｔｇ）として記載した。【０２３７】
上記ペレットを温度１００℃で５時間乾燥させ、含水率１００ｐｐｍとした。【０２３８】
つぎに、図１に示す単軸押出し機（１）に、上記ペレットを供給して、Ｔダイよりなる流延ダイ（４）により製膜を行なった。【０２３９】
単軸押出し機（１）は、スクリュー径９０ｍｍ、およびＬ／Ｄ＝３０であり、押出し量が１４０ｋｇ／ｈとなるようにスクリューの回転数を調整した。材料供給口付近より窒素ガスを封入して、押出し機（１）内を窒素雰囲気に保った。押出し機（１）および流延ダイ（４）は、それぞれ温度を２４０℃に設定した。流延ダイ（４）はコートハンガータイプで、幅が１９００ｍｍ、内壁にハードクロムメッキを施しており、面粗度０．１Ｓの鏡面に仕上げられている。流延ダイ（４）のリップ間隙は２ｍｍに設定した。【０２４０】
図１において、流延ダイ（４）から出たウェブ（１０）を、ロール面長２４００ｍｍのハードクロムメッキ鏡面の第１冷却ロール（５）上に落下させ、同時に１００℃に温度調整されたロール面長２４００ｍｍのタッチロール（６）によりフィルムを押圧した。【０２４１】
そして、この実施例では、本発明の方法により、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面を、製膜中にいわゆるオンラインで、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面のウェブの非通過区間〔製膜中に金属支持体（５）の表面がむき出しとなる区間〕において、図２に示すリモートあるいはダウンストリーム方式と呼ばれる常圧プラズマ照射装置（２１）を使用した。なお、常圧プラズマ照射装置（２１）は、第１冷却ロール（金属支持体）（５）の上側、角度θが８０°のところに設置されている。【０２４２】
ここで、常圧プラズマ装置（２１）のプラズマのガス吹き出し口と第１冷却ロール（金属支持体）（５）との間隔（ｄ）を５ｍｍとし、反応ガスは窒素のみで、使用量は照射幅１ｍ当たり０．５ｍ３／ｍｉｎとした。このときの気圧は、１．０気圧とした。【０２４３】
第１冷却ロール（金属支持体）（５）の表面を、略全幅にわたり、常圧プラズマ照射処理をした。これにより、第１冷却ロール（５）の表面に表面処理膜を形成し、その後、第１冷却ロール（５）表面に樹脂溶融物を流延した。【０２４４】
なお、第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面への、プラズマガスの照射時間を０．１ｓｅｃとなるように、かつ製膜中に、プラズマ吹き出しガスを連続で照射した。【０２４５】
ここで言うプラズマ照射時間とは、プラズマ吹き出しガスに含まれるラジカルと、第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面との厳密な接触時間が測定が困難なため、ここでは、第１冷却ロール（金属支持体）（５）の表面上のある点が、プラズマ吹き出しスリット間隙（ｈ）の下を、その間隙分移動する時間を照射時間とした。例えば、吹き出しスリット間隙（ｈ）が２ｍｍで、第１冷却ロール（金属支持体）（５）の周速度が２ｍｍ／ｓｅｃの場合、プラズマ照射時間は１ｓｅｃとなる。【０２４６】
なお、第１冷却ロール（５）の表面温度を、樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ＝１３５℃）以下、添加剤の融点（可塑剤の融点８５℃、及び紫外線吸収剤の融点１１５℃）以上である１２０℃に設定した。【０２４７】
このように、本発明の方法によれば、常圧プラズマ照射処理を、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射処理に用いるガスの存在下で実施したところ、第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面に、可塑剤等の添加剤の分解物を構成成分とする非常に緻密な表面処理膜が形成されていることが、確認された。【０２４８】
こうして、第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面に形成された表面処理膜は、該処理膜と水との接触角１４度を有するものであった。【０２４９】
つぎに、第１冷却ロール（金属支持体）（５）上に樹脂溶融液を流延し、タッチロール（６）を用いて、５Ｎ／ｍｍの線圧でフィルムを押圧した。【０２５０】
第１冷却ロール（金属支持体）（５）とタッチロール（６）に押圧されたウェブ（１０）は、剥離され、第２冷却ロール（７）に搬送される。【０２５１】
そして、このような表面処理膜の存在によって第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面からのフィルムの離型性（剥離性）が著しく向上し、非常に滑らかな剥離性が得られ、剥離位置の幅手方向の変動が減少した。【０２５２】
第１冷却ロール（５）から剥離したフィルムは、引き続いて、次の第２冷却ロール（７）、第３冷却ロール（８）に順次、外接させて冷却固化し、剥離ロール（９）によって剥離する。【０２５３】
ここで、第１冷却ロール（５）の周速度（Ｓ１）と、第２冷却ロール（７）の周速度（Ｓ２）の比（Ｓ２／Ｓ１）を、１．００２とした。【０２５４】
続いて、テンターで、ウェブ（１０）の両端部を把持して幅手方向に延伸した。テンターの雰囲気温度を１５０℃に設定して実施した。【０２５５】
つぎに、延伸後のセルロースアセテートプロピオネートフィルムのエッジをスリッター（図示略）でスリットして、雰囲気温度２５℃の巻取り機（１３）で、最終的に膜厚４０μｍ、幅２０００ｍｍのセルロースアセテートプロピオネートフィルムを巻き取った。この条件にて、３日間連続して製膜を行った。【０２５６】
ここで、得られたセルロースアセテートプロピオネートフィルムのガラス転移温度（Ｔｇ）を、上記の原料ペレットの場合と同様に測定したところ、１３５℃であった。【０２５７】
なお、第１冷却ロール（金属支持体）（５）の表面上から冷却後の流延膜を剥離するのに必要な最低の剥離力の増加量が、製膜開始時と、製膜後２４時間経過時とで、０．３（Ｎ／ｍ）であった。【０２５８】
上記の製膜で得られたセルロースアセテートプロピオネートフィルムについて、クロスニコル透過率のバラツキを、下記のように測定した。
［クロスニコル透過率（ＣＮＴ）の測定］
日本分光社製の偏光フィルム測定装置（ＶＡＰ−７０７０）を用い、測定波長６００ｎｍにて、フィルムの幅手方向に５０ｍｍ間隔で、また長手方向に３００ｍｍ区間で５０ｍｍ間隔でクロスニコル透過率（ＣＮＴ）を測定し、全データの平均値と、最も乖離した値との差を、ここでは、クロスニコル透過率（ＣＮＴ）のバラツキ幅（×１０−５％）とした。【０２５９】
この実施例１によれば、得られたセルロースアセテートプロピオネートフィルムのクロスニコル時の波長６００ｎｍでの透過率のバラツキは、２０×１０−５（％）であった。このクロスニコル透過率（ＣＮＴ）のバラツキ幅は、フィルムのリタデーション値の指標となり、バラツキ幅が小さいほど、フィルムのリタデーション値も低くなる。【０２６０】
このように、本発明の方法によれば、フィルムの幅手方向および長手方向のリタデーション（Ｒｅ）値のバラツキ、およびフィルムの透過率のバラツキが大幅に低減して、透明性、平面性に優れた光学特性を有するセルロースアセテートプロピオネートフィルムを製造することができるとともに、生産速度を上げることができて、フィルムの生産性を向上することができ、ひいては近年の偏光板用保護フィルム等の薄膜化、広幅化、及び高品質化の要求に応えることができるものであった。
実施例２
本発明の方法により、上記実施例１の場合と同様に、セルロースアセテートプロピオネートフィルムを製造するが、上記実施例１の場合と異なる点は、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面を、樹脂溶融物を流延する前に、いわゆるオフラインで、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面の所定の位置において、常圧プラズマ照射装置（２１）により高エネルギー表面処理を施すことにより、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面に表面処理膜を形成し、その後、金属支持体（５）表面に樹脂溶融物を流延して、実施した点にある。【０２６１】
すなわち、この実施例２では、可塑剤であるトリメチロールプロパントリベンゾエート（融点８５℃）の１００ｇを、熱風発生機（商品名ＴＳＫ−４０、株式会社竹綱製作所製）の温風吹出し口にステンレス製シャーレを固定した中に投入し、これを熱風発生機から１６０℃の温風を吹出して加温、揮発させ、その蒸気を、保温材を巻いた１０ｍのダクトを通して、常圧プラズマ照射装置の方に送風し、添加剤の蒸気の存在下で、常圧プラズマ照射処理を実施した。【０２６２】
こうして、実施例２の本発明の方法により、常圧プラズマ照射処理を、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射処理に用いるガスの存在下で実施したところ、第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面に、可塑剤等の添加剤の分解物を構成成分とする非常に緻密な表面処理膜が形成されていることが、確認された。【０２６３】
この実施例２では、第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面に形成された表面処理膜は、該処理膜と水との接触角１２度を有するものであった。【０２６４】
つぎに、第１冷却ロール（金属支持体）（５）上に樹脂溶融液を流延し、タッチロール（６）を用いて、５Ｎ／ｍｍの線圧でフィルムを押圧した。【０２６５】
第１冷却ロール（金属支持体）（５）とタッチロール（６）に押圧されたウェブ（１０）は、剥離され、第２冷却ロール（７）に搬送される。【０２６６】
このような表面処理膜の存在によって第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面からのフィルムの離型性（剥離性）が著しく向上し、非常に滑らかな剥離性が得られ、剥離位置の幅手方向の変動が減少した。【０２６７】
第１冷却ロール（５）から剥離したフィルムは、引き続いて、実施例１の場合と同様に、次の第２冷却ロール（７）、第３冷却ロール（８）に順次、外接させて冷却固化し、剥離ロール（９）によって剥離し、引き続き製膜処理して、巻取り機（１３）で、最終的に膜厚４０μｍ、幅２０００ｍｍのセルロースアセテートプロピオネートフィルムを巻き取った。この条件にて、３日間連続して製膜を行った。【０２６８】
この実施例２では、第１冷却ロール（金属支持体）（５）の表面上から冷却後の流延膜を剥離するのに必要な最低の剥離力の増加量が、製膜開始時と、製膜後２４時間経過時とで、０．６（Ｎ／ｍ）であった。【０２６９】
この実施例２によれば、得られたセルロースアセテートプロピオネートフィルムのクロスニコル時の波長６００ｎｍでの透過率のバラツキは、１０×１０−５（％）であった。このクロスニコル透過率（ＣＮＴ）のバラツキ幅は、フィルムのリタデーション値の指標となり、バラツキ幅が小さいほど、フィルムのリタデーション値も低くなる。
実施例３
本発明の方法により、上記実施例１の場合と同様に、セルロースアセテートプロピオネートフィルムを製造するが、上記実施例１の場合と異なる点は、高エネルギー照射装置として、図３に示すエキシマ紫外線照射装置（２２）により、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面を改質した点にある。【０２７０】
同図に示すように、紫外線照射装置（２２）は、第１冷却ロール（金属支持体）（５）の上側に配置されており、紫外線照射装置（２２）として、放射照度４０ｍＷ／ｃｍ２の、Ｘｅ２で波長１７２ｎｍのエキシマ紫外線（ＥＵＶ）ランプが入ったエキシマ紫外線照射装置（２２）を使用した。そして、エキシマ紫外線ランプの石英ガラス（ｑ）の表面から第１冷却ロール（金属支持体）（５）までの間隙（ｄ）を５ｍｍに設定し、図３における角度θを８０°とした。また、製膜中、窒素よりなるパージガスを連続で吹き出させ、紫外線を連続して照射することにより、第１冷却ロール（金属支持体）（５）の表面に表面処理膜を形成し、その後、金属支持体（５）表面に樹脂溶融物を流延した。【０２７１】
なお、第１冷却ロール（５）の表面温度は、上記実施例１の場合と同様に、樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ＝１３５℃）以下、添加剤の融点（可塑剤の融点８５℃、及び紫外線吸収剤の融点１１５℃）以上である１２０℃に設定した。【０２７２】
このように、本発明の方法によれば、エキシマ紫外線照射処理を、添加剤の蒸気、およびエキシマ紫外線照射処理に用いるパージガスの存在下で実施したところ、第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面に、可塑剤等の添加剤の分解物を構成成分とする非常に緻密な表面処理膜が形成されていることが、確認された。【０２７３】
こうして、第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面に形成された表面処理膜は、該処理膜と水との接触角７度を有するものであった。【０２７４】
つぎに、第１冷却ロール（金属支持体）（５）上に樹脂溶融液を流延し、タッチロール（６）を用いて、５Ｎ／ｍｍの線圧でフィルムを押圧した。【０２７５】
第１冷却ロール（金属支持体）（５）とタッチロール（６）に押圧されたウェブ（１０）は、剥離され、第２冷却ロール（７）に搬送される。【０２７６】
そして、このような表面処理膜の存在によって第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面からのフィルムの離型性（剥離性）が著しく向上し、非常に滑らかな剥離性が得られ、剥離位置の幅手方向の変動が減少した。【０２７７】
第１冷却ロール（５）から剥離したフィルムは、引き続いて、実施例１の場合と同様に、次の第２冷却ロール（７）、第３冷却ロール（８）に順次、外接させて冷却固化し、剥離ロール（９）によって剥離し、引き続き製膜処理して、巻取り機（１３）で、最終的に膜厚４０μｍ、幅２０００ｍｍのセルロースアセテートプロピオネートフィルムを巻き取った。この条件にて、３日間連続して製膜を行った。【０２７８】
この実施例３では、第１冷却ロール（金属支持体）（５）の表面上から冷却後の流延膜を剥離するのに必要な最低の剥離力の増加量が、製膜開始時と、製膜後２４時間経過時とで、０．２（Ｎ／ｍ）であった。【０２７９】
この実施例３によれば、得られたセルロースアセテートプロピオネートフィルムのクロスニコル時の波長６００ｎｍでの透過率のバラツキは、５０×１０−５（％）であった。このクロスニコル透過率（ＣＮＴ）のバラツキ幅は、フィルムのリタデーション値の指標となり、バラツキ幅が小さいほど、フィルムのリタデーション値も低くなる。
実施例４
本発明の方法により、上記実施例３の場合と同様に、セルロースアセテートプロピオネートフィルムを製造するが、上記実施例３の場合と異なる点は、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面を、樹脂溶融物を流延する前にいわゆるオフラインで、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）表面の所定の位置において、エキシマ紫外線照射装置（２２）により高エネルギー表面処理を施すことにより、第１冷却ロールよりなる金属支持体（５）の表面に表面処理膜を形成し、その後、金属支持体（５）表面に樹脂溶融物を流延して、実施した点にある。【０２８０】
なお、この実施例では、上記実施例２の場合と同様に、可塑剤であるトリメチロールプロパントリベンゾエート（融点８５℃）の１００ｇを、熱風発生機（商品名ＴＳＫ−４０、株式会社竹綱製作所製）の温風吹出し口にステンレス製シャーレを固定した中に投入し、これを熱風発生機から１６０℃の温風を吹出して加温、揮発させ、その蒸気を、保温材を巻いた１０ｍのダクトを通して、エキシマ紫外線照射装置の方に送風し、添加剤の蒸気の存在下で、エキシマ紫外線照射処理を実施した。【０２８１】
こうして、エキシマ紫外線照射処理を、添加剤の蒸気、および常圧プラズマ照射処理に用いるガスの存在下で実施したところ、第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面に、可塑剤等の添加剤の分解物を構成成分とする非常に緻密な表面処理膜が形成されていることが、確認された。【０２８２】
この実施例４では、第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面に形成された表面処理膜は、該処理膜と水との接触角１５度を有するものであった。【０２８３】
つぎに、第１冷却ロール（金属支持体）（５）上に樹脂溶融液を流延し、タッチロール（６）を用いて、５Ｎ／ｍｍの線圧でフィルムを押圧した。【０２８４】
第１冷却ロール（金属支持体）（５）とタッチロール（６）に押圧されたウェブ（１０）は、剥離され、第２冷却ロール（７）に搬送される。【０２８５】
この実施例４によれば、得られたセルロースアセテートプロピオネートフィルムのクロスニコル時の波長６００ｎｍでの透過率のバラツキは、３０×１０−５（％）であった。このクロスニコル透過率（ＣＮＴ）のバラツキ幅は、フィルムのリタデーション値の指標となり、バラツキ幅が小さいほど、フィルムのリタデーション値も低くなる。【０２８６】
そして、このような表面処理膜の存在によって第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面からのフィルムの離型性（剥離性）が著しく向上し、非常に滑らかな剥離性が得られ、剥離位置の幅手方向の変動が減少した。【０２８７】
第１冷却ロール（５）から剥離したフィルムは、引き続いて、実施例１の場合と同様に、次の第２冷却ロール（７）、第３冷却ロール（８）に順次、外接させて冷却固化し、剥離ロール（９）によって剥離し、引き続き製膜処理して、巻取り機（１３）で、最終的に膜厚４０μｍ、幅２０００ｍｍのセルロースアセテートプロピオネートフィルムを巻き取った。この条件にて、３日間連続して製膜を行った。【０２８８】
この実施例４では、第１冷却ロール（金属支持体）（５）の表面上から冷却後の流延膜を剥離するのに必要な最低の剥離力の増加量が、製膜開始時と、製膜後２４時間経過時とで、０．５（Ｎ／ｍ）であった。
比較例１
溶融流延製膜装置において、第１冷却ロール（金属支持体）（５）の表面に、常圧プラズマ装置あるいは紫外線照射装置よりなる高エネルギー照射処理装置を設置せずに、セルロースアセテートプロピオネートフィルムの製膜を、実施例１の場合と同じ材料を用いて行った。【０２８９】
この比較例１においては、第１冷却ロール（金属支持体）（５）表面と水との接触角は、９８度であった。【０２９０】
この比較例１では、得られたセルロースアセテートプロピオネートフィルムのクロスニコル時の波長６００ｎｍでの透過率のバラツキは、１３０×１０−５（％）であり、フィルム幅手方向および長手方向のリタデーション（Ｒｅ）値のバラツキも大きいものであった。【０２９１】
さらに、この比較例１では、金属支持体（５）の表面上から冷却後の流延膜（１０）を剥離するのに必要な最低の剥離力の増加量が、製膜開始時と、製膜後２４時間経過時とで、１４．５（Ｎ／ｍ）であった。【０２９２】
このように、比較例１によれば、製膜開始数時間後から、第１冷却ロール（５）からフィルムが剥がれる剥離位置が、上下に大きく変動し始め、約２４時間後には、剥離位置が変動した際にフィルムに出来たと見られる幅手方向に伸びる筋状の変形が発生、これは目視でも確認することができ、品質劣化が著しいため、生産を停止して、１日程度の清掃作業を入れざるを得ず、生産性はかなり低いものとなった。
（偏光板の作製）
つぎに、本発明の実施例１〜４、および比較例１で作製したセルロースアセテートプロピオネートフィルムとを用いて、偏光板を作製した。
（偏光膜）
まず、厚さ１２０μｍの長尺のポリビニルアルコールフィルムを、一軸延伸（温度１１０℃、延伸倍率５倍）した。これをヨウ素０．０７５ｇ、ヨウ化カリウム５ｇ、水１００ｇの比率からなる水溶液に６０秒間浸漬し、次いでヨウ化カリウム６ｇ、ホウ酸７．５ｇ、水１００ｇの比率からなる６８℃の水溶液に浸漬した。これを水洗、乾燥し長尺の偏光膜を得た。
（偏光板）
ついで、上記偏光膜と、実施例１〜４および比較例１で作製したセルロースアセテートプロピオネートフィルムとを、下記工程１〜５に従って貼り合わせて偏光板を作製した。【０２９３】
工程１：実施例１〜４および比較例１で作製した長尺のセルロースアセテートプロピオネートフィルムを、２ｍｏｌ／Ｌの水酸化ナトリウム溶液に、温度５０℃で、９０秒間浸漬し、ついで水洗、乾燥させた。【０２９４】
一方、市販の長尺のセルロースエステルフィルムを２ｍｏｌ／Ｌの水酸化ナトリウム溶液に、温度５０℃で、９０秒間浸漬し、ついで水洗、乾燥させた。【０２９５】
工程２：上記の長尺の偏光膜を、固形分２質量％のポリビニルアルコール接着剤槽中に１〜２秒間浸漬した。【０２９６】
工程３：工程２で偏光膜に付着した過剰の接着剤を軽く取り除き、それを工程１でアルカリ処理した実施例１〜４および比較例１の長尺のセルロースアセテートプロピオネートフィルムと、市販の長尺のセルロースエステルフィルムとで挟み込んで、積層配置した。【０２９７】
工程４：２つの回転するローラにて２０〜３０Ｎ／ｃｍ２の圧力で約、２ｍ／ｍｉｎの速度で、これらのフィルムを張り合わせた。このとき気泡が入らないように注意して実施した。【０２９８】
工程５：８０℃の乾燥機中にて、工程４で作製したフィルム試料を２分間乾燥処理し、偏光板を作製した。
（液晶表示パネルの作製）
市販の液晶表示パネル（ＮＥＣ製カラー液晶ディスプレイ、ＭｕｌｔｉＳｙｎｃ、ＬＣＤ１５２５Ｊ、型名ＬＡ−１５２９ＨＭ）の最表面の偏光板を注意深く剥離し、上述した実施例１〜４および比較例１の偏光板を、偏光方向を合わせて張り付けて、液晶表示パネルを作製した。
（偏光板の目視評価）
上述したの評価を、下に示す方法で行った。
またこれらの光学フィルムを保護フィルムとして用いた偏光板の目視によるムラの観察を下記のように行ない、得られた結果を下記の表１に示した。【０２９９】
上記のように実施例１〜４および比較例１によるセルロースアセテートプロピオネートフィルムを用いた作製した各液晶表示パネルについて、複数の評価者で目視にて、正面および斜めから見たときの白っぽく見える色ムラを観察して、偏光板の評価とした。【０３００】
○：どの評価者も、色ムラが全く見えず
△：評価者によってかすかに色ムラが見える場合があるが、
製品としては使えるレベル
×：多くの評価者で、色ムラが確認でき、製品としては使用できないレベル
なお、色ムラの評価と併せて、偏光板を２０枚作製した後の、偏光板作製工程１のアルカリ鹸化処理液の汚れ具合も観察した。【０３０１】
その結果、本発明の実施例１〜４では、第１冷却ロール（金属支持体）（５）の表面近くに、常圧プラズマ照射装置（２１）または紫外線照射装置（２２）よりなる高エネルギー照射処理装置を設置して、該第１冷却ロール（５）表面に高エネルギー照射処理を施すことにより、金属支持体（５）表面に表面処理膜を形成し、その後、金属支持体（５）の表面に樹脂溶融液を流延することにより製造されたセルロースアセテートプロピオネートフィルムによれば、金属支持体（５）からのフィルムの離型性（剥離性）が向上し、非常に滑らかな剥離性が得られ、剥離位置の幅手方向の変動が減少することから、セルロースアセテートプロピオネートフィルムは、クロスニコル時の波長６００ｎｍでの透過率のバラツキが大幅に低減するとともに、リタデーション（Ｒｅ）値のバラツキが大幅に低減して、透明性、平面性に優れているものであった。さらに、本発明の方法で製造されたセルロースアセテートプロピオネートフィルムを偏光板保護フィルムとして用い、偏光板に加工した後でも、白っぽく見える色ムラが確認されなかったことから、フィルムの連続製膜が可能となり、生産性を大幅に上げることができた。【０３０２】
これに対し、比較例１では、金属支持体（５）からのフィルムの離型性（剥離性）が向上し、非常に滑らかな剥離性が得られ、剥離位置の幅手方向の変動が減少することから、セルロースアセテートプロピオネートフィルムは、クロスニコル時の波長６００ｎｍでの透過率のバラツキが大きく、リタデーション（Ｒｅ）値のバラツキも大きくて、透明性、平面性に劣るものであった。【０３０３】
しかも、比較例１の方法で製造されたセルロースアセテートプロピオネートフィルムを偏光板保護フィルムとして用い、偏光板に加工した後でも、偏光フィルムによるクロスニコルの状態では白い筋がはっきり見え、品質劣化が著しいため、生産を停止して、１日程度の清掃作業を入れざるを得ず、生産性はかなり低いものとなった。【０３０４】
なお、本発明による光学フィルムの製造方法、光学フィルム、偏光板、及び表示装置を構成する各構成の細部構成および細部動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【０３０５】
１：押出し機
２：フィルター
３：スタチックミキサー
４：流延ダイ
５：第１冷却ロール
６：タッチロール
７：第２冷却ロール
８：第３冷却ロール
９：剥離ロール
１０：ウェブ（フィルム）
１１：テンター
１２：巻取り機
２１：常圧プラズマ照射装置
２２：エキシマ紫外線照射装置
ａ，ｂ：電極
ｇ：反応ガス
ｄ：表面処理装置とフィルムとの間隙
ｈ：プラズマガス吹き出しスリット間隙
ｐ：パージガス
ｒ：反射板
ｕ：紫外線ランプ
ｑ：石英ガラス
【図１】
2010016456.tif 000003
【図２】
2010016456.tif 000004
【図３】
2010016456.tif 000005
【国際調査報告】
2010016456.tif 000006
2010016456.tif 000007
2010016456.tif 000008
2010016456.tif 000009