(57)【要約】  第１通路（４１）の開口（４１ａ）の一つまたは複数を囲むように設けられ、ピストン周方向に離間して配置される第１シート（５１）と、第２通路（４２）の開口（４２ａ）を囲むように設けられ、第１シート（５１）よりもピストン径方向の内側に第１シート（５１）とピストン径方向に離間して配置される、第１シート（５１）よりも低い第２シート（６１）と、第１シート（５１）に着座可能に載置される大径の第１ディスクバルブ（９５）と、第２シート（６１）に着座可能に載置される小径の第２ディスクバルブ（９２）と、を有し、第１シート（５１）は、ピストン径方向外側の外側シート部（５４）のシート幅が、ピストン径方向内側の内側シート部（５５）のシート幅よりも大きい。
2019044522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動流体が封入されるシリンダと、
前記シリンダに設けられるバルブ本体と、
前記バルブ本体の一端面の外周側に開口する複数の第１通路と、
前記第１通路の開口の一つまたは複数を囲むように設けられ、前記バルブ本体の周方向に離間して配置される複数の第１シートと、
前記第１シートを構成する、円弧状の外側シート部と、内側シート部と、
前記バルブ本体の一端面の前記内側シート部の内周側に開口する複数の第２通路と、
前記複数の第１シートを閉塞するように着座可能に載置され、開弁時に前記外側シート部、前記内側シート部の順に離間する環状で内周側がクランプされた大径の第１ディスクバルブと、を有し、
前記外側シート部のシート幅が、前記内側シート部のシート幅よりも大きい
緩衝器。
【請求項２】
前記内側シート部の内周側に、前記第１ディスクバルブと略同心の環状に形成され、前記複数の第２通路を囲む第２シートを有する
請求項１に記載の緩衝器。
【請求項３】
前記バルブ本体は、ピストンである
請求項１または２に記載の緩衝器。
【請求項４】
前記ピストンに対して突出する前記第１シートより前記第２シートを低く形成し、前記第１ディスクバルブの前記バルブ本体側に重ねて、外周が前記第２シートに着座するように環状の第２ディスクバルブを設けられている
請求項１乃至３の何れか一項に記載の緩衝器。
【請求項５】
前記第１ディスクバルブが前記第２ディスクバルブより先に開弁する
請求項１乃至４の何れか一項に記載の緩衝器。
【請求項６】
前記第１ディスクバルブと前記第２ディスクバルブとの間には前記第２ディスクバルブより小径の環状部材が設けられている
請求項１乃至５の何れか一項に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
本願は、２０１７年８月２９日に、日本に出願された特願２０１７−１６４３６０号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
ピストンの移動速度であるピストン速度が低速域でのバルブ特性と高速域でのバルブ特性とを独立して設定できるようにした緩衝器がある（例えば、特許文献１参照）。また、ピストン速度の低速域から中速域にかけての減衰力特性を減衰バルブによるほぼリニアな特性にした緩衝器がある（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１８５５６２号公報
【特許文献２】特開２０００−２８３２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
緩衝器において、ピストン径方向に対して内側に形成された通路を囲む内側シートと、外側に形成された通路を囲む外側シートとが、段差をもって形成されている。このとき、内側シートに着座するバルブの受圧面積を大きくさせるために内側シートを拡径すると、それに対応して外側シートに着座するバルブの受圧面積が小さくなる。【０００５】
本発明は、外側シートに着座するバルブの受圧面積が小さくなることを抑制することができる緩衝器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、緩衝器は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダに設けられるバルブ本体と、前記バルブ本体の一端面の外周側に開口する複数の第１通路と、前記第１通路の開口の一つまたは複数を囲むように設けられ、前記バルブ本体の周方向に離間して配置される複数の第１シートと、前記第１シートを構成する、円弧状の外側シート部及び内側シート部と、前記バルブ本体の一端面の前記内側シート部の内周側に開口する複数の第２通路と、前記複数の第１シートを閉塞するように着座可能に載置され、開弁時に前記外周シート部、前記内周シート部の順に離間する環状で内周側がクランプされた大径の第１ディスクバルブと、を有する。前記外側シート部のシート幅が、前記内側シート部のシート幅よりも大きい。
【発明の効果】
【０００７】
上記した緩衝器によれば、外側シートに着座するバルブの受圧面積が小さくなることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る緩衝器を示す一部を断面とした正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る緩衝器の要部を示す図３のＩ−Ｉ断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る緩衝器の要部を示す軸直交断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る緩衝器のピストン本体を示す下面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る緩衝器のピストン本体を示す図４のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る緩衝器のピストン本体を示す平面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る緩衝器のピストン本体を示す部分拡大下面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る緩衝器のピストン速度と減衰力との関係を示す特性線図である。横軸（Ｖｐ）はピストン速度を表す。縦軸（Ｆｄ）は、減衰力を表す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の一実施形態に係る緩衝器を図面を参照して以下に説明する。
【００１０】
本実施形態の緩衝器１０は、液体あるいは気体を作動流体とする流体圧緩衝器である。具体的には、油液を作動流体とする油圧緩衝器である。図１に示すように、緩衝器１０は、作動流体が封入されるシリンダ１１を有している。このシリンダ１１は、図示は略すが一端側（図１，図２における上側）が開口し他端側（図１，図２における下側）が閉塞された有底円筒状をなしている。シリンダ１１内には、バルブ本体としてのピストン１２が摺動可能に挿入されている。
【００１１】
シリンダ１１には、ピストンロッド１３が挿入されている。ピストン１２は、このピストンロッド１３の一端側に、図１〜図３に示すナット１４によって連結されている。ピストンロッド１３は、他端側（図１，図２における上側）がシリンダ１１の外部に延出している。このように一端側がピストン１２に連結されたピストンロッド１３は、その他端側が、シリンダ１１の開口部に装着された図示略のロッドガイドおよびオイルシールに挿通されてシリンダ１１の外部へと延出している。ピストン１２は、シリンダ１１の内部を、シリンダ１１の図示略の底部側（図１，図２における下側）の第１室１９と、ピストンロッド１３が延出する開口側（図１，図２における上側）の第２室２０とに画成している。
【００１２】
図２に示すように、ピストンロッド１３は、主軸部２５と、シリンダ１１内の端部にあって主軸部２５より小径の取付軸部２６とを有している。これにより、主軸部２５には、取付軸部２６側の端部に軸直交方向に沿う端面２７が形成されている。取付軸部２６には、主軸部２５とは反対側の所定範囲に上記したナット１４のメネジ３０を螺合させるオネジ２８が形成されている。
【００１３】
バルブ本体としてのピストン１２は、円環状のピストン本体３１と、ピストン本体３１の外周面に装着されてシリンダ１１の内周面に摺接する円環帯状の摺接部材３３とを有している。よって、ピストン本体３１と摺接部材３３とからなるピストン１２は円環状をなしている。
【００１４】
ピストン本体３１は、金属製である。ピストン本体３１は、焼結により一体成形されている。摺接部材３３は合成樹脂製である。ピストン本体３１と、これに摺接部材３３が一体的に装着されてなるピストン１２とは、中心軸線を一致させている。これにより、ピストン本体３１とピストン１２とは、中心軸線に沿う方向である軸方向が一致し、中心軸線に直交する方向である径方向が一致し、中心軸線回りの方向である周方向が一致する。以下、ピストン本体３１およびピストン１２の中心軸線をピストン軸心と称する。ピストン本体３１およびピストン１２の軸方向をピストン軸方向と称する。ピストン本体３１およびピストン１２の径方向をピストン径方向と称する。ピストン本体３１およびピストン１２の周方向をピストン周方向と称する。
【００１５】
ピストン本体３１の軸方向の第１室１９側の一端面３１Ａは、ピストン１２の軸方向の第１室１９側の一端面１２Ａを主体的に構成している。ピストン本体３１の軸方向の第２室２０側の他端面３１Ｂは、ピストン１２の軸方向の第２室２０側の他端面１２Ｂを主体的に構成している。
【００１６】
ピストン１２の径方向の中央、すなわちピストン本体３１の径方向の中央には、ピストンロッド１３の取付軸部２６を隙間なく挿通させる挿通孔３５がピストン軸方向に貫通するように形成されている。挿通孔３５は、ピストン１２の径方向内側の内周部の内側に形成されている。
【００１７】
ピストン本体３１には、その径方向の挿通孔３５よりも外側位置にて、いずれもピストン軸方向に直線状に延びる第１通路４１、第２通路４２および第３通路４３が形成されている。第１通路４１、第２通路４２および第３通路４３は、いずれも、ピストン軸方向に平行に形成されている。
【００１８】
ピストン本体３１に設けられたこれらの第１通路４１、第２通路４２および第３通路４３は、ピストン１２を軸方向に貫通しており、第１室１９と第２室２０とを連通させることが可能となっている。第１通路４１および第３通路４３は、ピストン本体３１の径方向における外周側に配置されている。第２通路４２は、ピストン本体３１の径方向における内周側に配置されている。よって、ピストン本体３１において、第１通路４１および第３通路４３よりも挿通孔３５に近い位置に第２通路４２が配置されている。
【００１９】
図４に示すように、第１通路４１、第２通路４２および第３通路４３は、それぞれピストン本体３１に複数ずつ設けられている。第１通路４１、第２通路４２および第３通路４３は、同数、具体的には四カ所ずつ設けられている。
第１通路４１と第３通路４３とは、ピストン軸心からの距離がほぼ同等になっている。第１通路４１と第３通路４３とは、ピストン本体３１の周方向に交互に等間隔で配置されている。第２通路４２は、一つずつが、ピストン周方向における位置を第１通路４１と合わせている。
【００２０】
複数の第１通路４１は、同形状であって、ピストン軸心から等距離の位置に配置されている。第１通路４１は、ピストン周方向の幅がピストン径方向の幅よりも大きい長穴形状である。第１通路４１は、ピストン軸心を中心とした円弧状に湾曲している。第１通路４１は、図２に示すように、第１室１９側の開口４１ａと第２室２０側の開口４１ｂとを有している。開口４１ａは、ピストン本体３１の第１室１９側の一端面３１Ａの外周側に開口しており、ピストン１２の第１室１９側の一端面１２Ａの外周側に開口している。開口４１ｂは、ピストン本体３１の第２室２０側の他端面３１Ｂの外周側に開口しており、ピストン１２の第２室２０側の他端面１２Ｂの外周側に開口している。図４，図６に示すように、開口４１ａ，４１ｂも、ピストン周方向の幅がピストン径方向の幅よりも大きく、ピストン軸心を中心とした円弧状に湾曲している。
【００２１】
複数の第２通路４２は、同形状であって、ピストン軸心から等距離の位置に配置されている。第２通路４２は、ピストン周方向の幅がピストン径方向の幅よりも大きい長穴形状である。第２通路４２は、ピストン軸心を中心とした円弧状に湾曲している。第２通路４２は、図２に示すように、第１室１９側の開口４２ａと第２室２０側の開口４２ｂとを有している。開口４２ａは、ピストン本体３１の一端面３１Ａの内周側に開口しており、ピストン１２の一端面１２Ａの内周側に開口している。開口４２ｂは、ピストン本体３１の他端面３１Ｂの内周側に開口しており、ピストン１２の他端面１２Ｂの内周側に開口している。開口４２ａは、一端面３１Ａにおける開口４１ａよりもピストン本体３１の内周側に開口しており、開口４２ｂは、他端面３１Ｂにおける開口４１ｂよりもピストン本体３１の内周側に開口している。図４，図６に示すように、開口４２ａ，４２ｂも、ピストン周方向の幅がピストン径方向の幅よりも大きく、ピストン軸心を中心とした円弧状に湾曲している。
【００２２】
複数の第３通路４３は、同形状であって、ピストン軸心から等距離の位置に配置されている。第３通路４３は、ピストン軸心を中心とした円弧状に湾曲している。第３通路４３は、図２に示すように、第１室１９側の開口４３ａと第２室２０側の開口４３ｂとを有している。開口４３ａは、ピストン本体３１の一端面３１Ａの外周側に開口しており、ピストン１２の一端面１２Ａの外周側に開口している。開口４３ｂは、ピストン本体３１の他端面３１Ｂの外周側に開口しており、ピストン１２の他端面１２Ｂの外周側に開口している。図４，図６に示すように、開口４３ａ，４３ｂも、ピストン軸心を中心とした円弧状に湾曲している。
【００２３】
図４に示すように、ピストン本体３１の一端面３１Ａには、ピストン周方向に並んで複数、具体的には四カ所の同形状の第１シート５１が設けられている。複数の第１シート５１は、ピストン本体３１においてそれぞれ互いに離れた位置に独立して形成されている。複数の第１シート５１は、ピストン周方向に等間隔で設けられている。複数の第１シート５１は、円形（円環状）ではない、いわゆる異形シートとなっている。
【００２４】
複数の第１シート５１は、ピストン本体３１の一端面３１Ａのうちの第１シート５１の外周囲を囲む端面部３１ａから、図２に示すようにピストン軸方向の外側に突出して設けられている。すなわち、複数の第１シート５１は、他端面３１Ｂとは反対側である第１室１９側に突出して設けられている。複数の第１シート５１は、突出側の先端部に、図４に示すように、枠状のシート本体部５２を有している。
【００２５】
複数の第１シート５１は、それぞれが個々に、複数の第１通路４１のうちの対応するものの第１室１９側の開口４１ａをシート本体部５２で全周にわたって囲むように設けられている。具体的に、複数の第１シート５１のシート本体部５２は、それぞれ一つが一つの第１通路４１の開口４１ａを全周にわたって囲むように設けられている。第１通路４１の開口４１ａが内側に形成されたシート本体部５２も、開口４１ａと同様に、ピストン周方向の幅がピストン径方向の幅よりも大きく、ピストン軸心を中心とした円弧状に湾曲している。
【００２６】
第１シート５１に対して第１通路４１の数が例えば二倍の場合、第１シート５１の一つが、二カ所一組の第１通路４１の開口４１ａの全体を囲むように配置される。すなわち、第１シート５１は、第１通路４１の開口４１ａの一つまたは複数を囲むように設けられており、複数のものがピストン周方向に離間して配置されている。
【００２７】
ピストン本体３１の周方向に隣り合う第１シート５１と第１シート５１との間の中央位置に第３通路４３が配置されている。
【００２８】
複数の第１シート５１のシート本体部５２は、それぞれが、一対の径方向シート部５３と、外側シート部５４と、内側シート部５５とを有している。一対の径方向シート部５３は、ピストン本体３１の径方向に直線状に延びる。外側シート部５４は、ピストン本体３１の周方向に円弧状に延びる。内側シート部５５は、外側シート部５４よりもピストン本体３１の径方向におけるピストン軸心側でピストン本体３１の周方向に円弧状に延びる。
【００２９】
外側シート部５４は、ピストン軸心を中心とした円弧状に湾曲している。外側シート部５４は、一対の径方向シート部５３のピストン本体３１の径方向におけるピストン軸心とは反対側の端部同士を結んでいる。内側シート部５５は、ピストン軸心を中心とした円弧状に湾曲している。内側シート部５５は、一対の径方向シート部５３のピストン径方向におけるピストン軸心側の端部同士を結んでいる。複数の第１シート５１は、すべての外側シート部５４が、ピストン軸心を中心とした同一円上に配置されている。すべての内側シート部５５も、ピストン軸心を中心とした同一円上に配置されている。複数の第１シート５１のシート本体部５２は、それぞれの突出側の先端面であるシート面５２ａが、図５に示すようにピストン軸心に直交する平面となっている。すべての第１シート５１のシート面５２ａが同一平面に配置されている。
【００３０】
図７に示すように、第１シート５１は、ピストン径方向外側の外側シート部５４のピストン径方向のシート幅ｗ１が、ピストン径方向内側の内側シート部５５のピストン径方向のシート幅ｗ２よりも大きい。また、径方向シート部５３のピストン周方向のシート幅ｗ３は、外側シート部５４のピストン径方向のシート幅ｗ１と同等であり、内側シート部５５のピストン径方向のシート幅ｗ２よりも大きい。なお、シート幅ｗ１は、シート本体部５２のシート面５２ａのうちの外側シート部５４に設けられたシート面部５４ａのピストン径方向の幅である。シート幅ｗ２は、シート面５２ａのうちの内側シート部５５に設けられたシート面部５５ａのピストン径方向の幅である。シート幅ｗ３は、シート面５２ａのうちの径方向シート部５３に設けられたシート面部５３ａのピストン周方向の幅である。
【００３１】
ここで、第２通路４２と第１シート５１との位置関係を示すと、第２通路４２は、ピストン径方向において、内側シート部５５よりも内周側に配置される。つまり、第１室１９側の複数の開口４２ａは、ピストン径方向において、内側シート部５５よりも内周側に配置される。
【００３２】
図４に示すように、ピストン本体３１の一端面３１Ａには、複数の第１シート５１よりもピストン径方向のピストン軸心側に、環状をなす第２シート６１が、複数の第１シート５１とは離間して設けられている。第２シート６１は、ピストン本体３１において、一端面３１Ａの複数の第１シート５１および第２シート６１を囲む端面部３１ａおよび第２シート６１よりもピストン軸心側の端面部３１ｂから、図２に示すようにピストン軸方向の外側に突出して設けられている。すなわち、第２シート６１は、他端面３１Ｂとは反対側である第１室１９側に突出して設けられている。
言い換えれば、第２シート６１は、その外周囲を囲む端面部３１ａおよび内周囲を囲む端面部３１ｂよりもピストン軸方向の外側に突出して設けられている。
【００３３】
図４に示すように、第２シート６１は、ピストン速度の高速域において減衰力を出すため、後段で説明する第１ディスクバルブにセット荷重を入れるために、第１シート５１の異形とは異なりピストン軸心を中心とした円環状をなしている。すなわち、第２シート６１は、ピストン周方向の３６０°に亘って、第１シート５１よりもピストン径方向内側に離間している。第１シート５１がピストン周方向に断続的に配置されているため、円環状の第２シート６１は、第１シート５１に対してピストン周方向の位置を重ね合わせてピストン径方向に離間する部分を有している。
【００３４】
ピストン本体３１の一端面３１Ａには、第２シート６１に対しピストン径方向内側に隣り合う端面部３１ｂに、すべての第２通路４２の開口４２ａが開口している。第２シート６１は、すべての第２通路４２の開口４２ａよりもピストン径方向の外側に、すべての第２通路４２の開口４２ａを囲むように、すべての第２通路４２の開口４２ａとはピストン径方向に離間して設けられている。具体的に、第２シート６１は、すべての第１シート５１とすべての第２通路４２の開口４２ａとを仕切るように、これらの間に設けられている。
【００３５】
第２シート６１は、上記したように、ピストン軸心を中心とした円環状に形成されている。すべての第１シート５１のそれぞれの内側シート部５５と第２シート６１との間には、図５に示すようにピストン軸方向に凹む溝６３が設けられている。言い換えれば、すべての第１シート５１のそれぞれの内側シート部５５と第２シート６１との間に隙間が設けられている。溝６３の底面は、端面部３１ａを構成している。第２シート６１は、その突出側の先端面であるシート面６１ａがピストン軸心に直交する平面となっている。
【００３６】
第２シート６１は、第２通路４２の開口４２ａを囲むように設けられる。第２シート６１は、第１シート５１よりもピストン径方向の内側に第１シート５１とはピストン径方向に離間して配置されている。図７に示すように、第１シート５１は、ピストン径方向内側の内側シート部５５のピストン径方向のシート幅ｗ２が、ピストン径方向外側の外側シート部５４のピストン径方向のシート幅ｗ１よりも小さくなっている。このように内側シート部５５のシート幅ｗ２を小さくした分、第２シート６１をピストン径方向の外側に配置できる。また、その分、第２通路４２の流路断面積を大きくする等、第２通路４２の流路断面積の自由度が高くなり、チューナビリティも高くなる。
【００３７】
図５に示すように、第２シート６１の突出方向の高さは、第１シート５１の突出方向の高さよりも低くなっている。言い換えれば、第２シート６１のシート面６１ａのピストン軸方向の高さ位置よりも、第１シート５１のシート面５２ａのピストン軸方向の高さ位置の方が、これらの突出方向を正方向とした場合に低くなっている。さらに言い換えれば、ピストン本体３１の径方向の外側にある複数の第１シート５１は、突出側の先端面であるシート面５２ａの位置が、径方向の内側にある第２シート６１の先端面であるシート面６１ａの位置よりも、突出方向において内側に位置している。
【００３８】
図４に示すように、ピストン本体３１の一端面３１Ａには、複数の第２通路４２の開口４２ａよりもピストン径方向のピストン軸心側に、環状をなす中央シート６６が、すべての第２通路４２の開口４２ａと離間して設けられている。言い換えれば、中央シート６６は、すべての第２通路４２の開口４２ａよりもピストン径方向の内側に設けられている。
中央シート６６は、挿通孔３５の全周を囲むようにピストン本体３１の周方向に延びており、ピストン軸心を中心とした円環状をなしている。図２に示すように、中央シート６６は、そのピストン周方向外側の端面部３１ｂよりも、ピストン軸方向の外側すなわち他端面３１Ｂとは反対側である第１室１９側に突出して設けられている。図５に示すように、中央シート６６の突出側の先端面６６ａがピストン軸心に直交する平面となっている。
【００３９】
第２シート６１と中央シート６６との間は、これらのシート面６１ａおよび先端面６６ａよりもピストン軸方向に凹む環状通路６７となっている。図４に示すように、環状通路６７は、ピストン軸心を中心とする円環状である。環状通路６７の底面に、すべての第２通路４２の開口４２ａが開口している。
【００４０】
図５に示すように、中央シート６６の突出方向の高さは、第２シート６１の突出方向の高さよりも低くなっている。言い換えれば、第２シート６１のシート面６１ａのピストン軸方向の高さ位置よりも、中央シート６６の先端面６６ａのピストン軸方向の高さ位置の方が、これらの突出方向を正方向とした場合に低くなっている。さらに言い換えれば、中央シート６６は、突出側の先端面６６ａの位置が、第２シート６１の突出側の先端面であるシート面６１ａの位置よりも、突出方向において内側に配置されている。
【００４１】
図６に示すように、ピストン本体３１の他端面３１Ｂには、ピストン周方向に並んで複数、具体的には四カ所の同形状の第３シート７１が設けられている。複数の第３シート７１は、ピストン本体３１の周方向に等間隔で設けられている。複数の第３シート７１は、ピストン本体３１において、他端面３１Ｂのうち第３シート７１の外周囲を囲む端面部３１ｃから、図２に示すようにピストン軸方向の外側に突出して設けられている。すなわち、複数の第３シート７１は、一端面３１Ａとは反対側である第２室２０側に突出して設けられている。
【００４２】
図６に示すように、複数の第３シート７１は、それぞれが個々に、複数の第３通路４３のうちの対応するものの開口４３ｂを全周にわたって囲むように設けられている。具体的に、複数の第３シート７１は、それぞれ一つが一つの第３通路４３の開口４３ｂを全周にわたって囲むように設けられている。
【００４３】
なお、第３シート７１に対して第３通路４３の数が例えば二倍の場合、第３シート７１の一つが、二カ所一組の第３通路４３の開口４３ｂの全体を囲むように配置される。ピストン本体３１の周方向に隣り合う第３シート７１と第３シート７１との間の中央位置に、第１通路４１の開口４１ｂおよび第２通路４２の開口４２ｂが配置されている。
【００４４】
複数の第３シート７１は、それぞれが、ピストン径方向に延びる一対の径方向シート部７３と、ピストン周方向に延びる周方向シート部７４とを有している。複数の第３シート７１は、そのすべてに共通する、径方向シート部７３よりもピストン径方向におけるピストン軸心側に配置される中央シート部７５を有している。複数の第３シート７１は、すべての周方向シート部７４が、ピストン軸心を中心とした同一円上に配置されている。周方向シート部７４は、同じ第３シート７１を構成する一対の径方向シート部７３のピストン径方向における外側端部同士を結んでいる。中央シート部７５は、すべての第３シート７１の径方向シート部７３のピストン径方向におけるピストン軸心側の端部を結びつつ、挿通孔３５の全周を囲むように設けられている。共通の中央シート部７５を含むすべての第３シート７１は、突出側の先端面であるシート面７１ａが、同一平面に配置されて、ピストン周方向に繋がっている。すべての第３シート７１のシート面７１ａは、ピストン軸心に直交する一つの平面となっている。
【００４５】
図２に示すように、ピストンロッド１３の主軸部２５の端面２７には、取付軸部２６を挿通させた状態で、いずれも円環状をなす、一枚の規制部材８１と、一枚の規制ディスク８２と、一枚の小径ディスク８３と、ディスクバルブ８４と、ピストン１２と、一枚の小径ディスク９１と、ディスクバルブ９２（第２ディスクバルブ）と、一枚の小径ディスク９３と、複数枚の介装ディスク９４と、ディスクバルブ９５（第１ディスクバルブ）と、一枚の小径ディスク９６と、一枚の規制ディスク９７と、一枚の規制部材９８とが、この順に重ねられており、この状態で、取付軸部２６の規制部材９８から突出するオネジ２８にナット１４がメネジ３０において螺合されている。このとき、ピストン１２は、第１シート５１、第２シート６１および中央シート６６がナット１４側に向き、第３シート７１が端面２７側に向いて取り付けられる。
【００４６】
オネジ２８へのナット１４の締結により、規制部材８１、規制ディスク８２、小径ディスク８３、ディスクバルブ８４、ピストン１２、小径ディスク９１、ディスクバルブ９２、小径ディスク９３、介装ディスク９４、ディスクバルブ９５、小径ディスク９６、規制ディスク９７および規制部材９８は、いずれも、取付軸部２６で径方向移動が規制されて積層され、この積層状態でピストンロッド１３の端面２７とナット１４とに挟持される。すると、これらは少なくとも内周側がピストンロッド１３に対し軸方向移動不可に固定される。その結果、ディスクバルブ８４，９２，９５は、いずれも内周側のみがピストンロッド１３に対し軸方向移動不可にクランプされる。
【００４７】
規制部材８１は、円環状をなしている。規制部材８１は、取付軸部２６を内周側に嵌合させている。規制部材８１は、外径が端面２７の外径よりも大径となっている。規制ディスク８２は、円環状をなして取付軸部２６を内周側に嵌合させている。規制ディスク８２の外径は、規制部材８１の外径よりも大径となっている。小径ディスク８３は、円環状をなして取付軸部２６を内周側に嵌合させている。小径ディスク８３の外径は、規制部材８１の外径よりも小径で、端面２７の外径とほぼ同径となっている。
【００４８】
ディスクバルブ８４は、小径ディスク８３側から順に、一枚の単体ディスク１０１と、一枚の単体ディスク１０２と、複数枚、具体的には２枚の同外径の単体ディスク１０３と、複数枚、具体的には２枚の同外径の単体ディスク１０４とが積層されて構成されている。
【００４９】
単体ディスク１０１〜１０４は、いずれも円環状をなして取付軸部２６を内周側に嵌合させている。単体ディスク１０１の外径は、規制部材８１の外径よりも小径であって小径ディスク８３の外径よりも大径である。単体ディスク１０２の外径は、単体ディスク１０１よりも大径である。複数枚の単体ディスク１０３の外径は、単体ディスク１０２よりも大径である。複数枚の単体ディスク１０４の外径は、単体ディスク１０３よりも大径である。よって、ディスクバルブ８４において、単体ディスク１０１の外径が最も小径で、複数枚の単体ディスク１０４の外径が最も大径である。
【００５０】
ディスクバルブ８４は、最も大径の複数枚の単体ディスク１０４の外径が、複数の第３シート７１の突出側の先端面であるシート面７１ａのピストン軸心からの最大距離の二倍よりも大径となっている。複数枚の単体ディスク１０４のうち、最もピストン１２側に配置された単体ディスク１０４は、第３シート７１のシート面７１ａに当接する。単体ディスク１０４が第３シート７１のシート面７１ａに当接した状態で、ディスクバルブ８４は、第３通路４３の第２室２０側を閉じる。
【００５１】
第１通路４１の第２室２０側の開口４１ｂおよび第２通路４２の第２室２０側の開口４２ｂは、ディスクバルブ８４で閉塞されることはなく、常時第２室２０に連通している。
【００５２】
規制部材８１は、単体ディスク１０１〜１０４の一枚よりも厚さが厚く、これらで構成されるディスクバルブ８４よりも高剛性となっている。また、規制部材８１は、規制ディスク８２よりも厚さが厚く高剛性となっている。規制ディスク８２は、ディスクバルブ８４が第３シート７１から離座する方向に変形した場合に、ディスクバルブ８４に当接して、ディスクバルブ８４の変形を抑制する。規制部材８１は、規制ディスク８２の所定量以上の変形を規制する。
【００５３】
小径ディスク９１は、円環状をなして取付軸部２６を内周側に嵌合させている。小径ディスク９１は、外径が、中央シート６６の先端面６６ａの外径よりも大径で、第２シート６１のシート面６１ａのピストン軸心からの最小距離の二倍よりも小径となっている。これにより、小径ディスク９１は、中央シート６６の先端面６６ａに当接する。
【００５４】
ディスクバルブ９２は、第２ディスクバルブを構成する。ディスクバルブ９２は、ピストン１２側から順に、一枚の単体ディスク１１１と、複数枚、具体的には２枚の同外径の単体ディスク１１２とを有する。つまり、第２ディスクバルブは、一枚の単体ディスク１１２と、複数枚の同外径の単体ディスク１１２とが積層されて構成される。
【００５５】
単体ディスク１１１，１１２は、いずれも円環状をなして取付軸部２６を内周側に嵌合させている。単体ディスク１１１は、小径ディスク９１よりも外径が大径となっている。
複数枚の単体ディスク１１２は、外径が単体ディスク１１１の最大外径と同等になっている。
【００５６】
単体ディスク１１１は、最大外径が、第２シート６１のシート面６１ａの外径よりも大径で、第１シート５１のピストン軸心からの最小距離の二倍よりも小径となっている。これにより、単体ディスク１１１は、第２シート６１のシート面６１ａおよび中央シート６６の先端面６６ａに当接する一方で、第１シート５１には接触せず、第１シート５１との間にピストン径方向の隙間を有する。単体ディスク１１１は、径方向の内側がクランプされて小径ディスク９１に常時当接する一方、径方向外側は、第２シート６１に対して離着座する。第２シート６１に着座した状態で、単体ディスク１１１は、第２通路４２および環状通路６７の第１室１９側を閉じる。単体ディスク１１１を含むディスクバルブ９２は、ディスクバルブ９５のピストン１２側に重ねて設けられており、外周が第２シート６１に着座可能に載置されている。
【００５７】
上記したように、第１シート５１の内側シート部５５のシート幅ｗ２を外側シート部５４のシート幅ｗ１よりも小さくした分、第２シート６１をピストン径方向の外側に配置できる。その分、ディスクバルブ９２の第２シート６１への着座位置をピストン径方向の外側に配置でき、その結果、ディスクバルブ９２の剛性が下がり第２シート６１から離座し易くなる。
【００５８】
単体ディスク１１１には、第２シート６１のシート面６１ａをピストン径方向に跨いで延びる切欠部１２１が外周側に形成されている。切欠部１２１は、Ｕ字状で単体ディスク１１１の外周に抜ける形状を有する。切欠部１２１は、単体ディスク１１１を板厚方向に貫通している。単体ディスク１１１には、このような切欠部１２１が、周方向に等間隔で複数形成されている。切欠部１２１は、単体ディスク１１１が第２シート６１のシート面６１ａに当接した状態でも、第２シート６１の内周側と外周側とを連通させて、第２シート６１の内周側の第２通路４２および環状通路６７と、第２シート６１の外周側の第１室１９とを、第１シート５１間の隙間を介して連通させる。つまり、切欠部１２１は、第２シート６１と最も単体ディスク１１１側の単体ディスク１１２とで、第１室１９と第２室２０とを常時連通させる固定オリフィスを構成する。なお、単体ディスク１１１に切欠部１２１を設けずに、第２シート６１に、単体ディスク１１１が第２シート６１のシート面６１ａに当接した状態でもその内周側と外周側とを連通させる切欠部を設けても良く、この第２シート６１の切欠部と単体ディスク１１１の切欠部１２１との両方を設けても良い。
【００５９】
小径ディスク９３は、円環状をなして取付軸部２６を内周側に嵌合させている。小径ディスク９３は、外径が、小径ディスク９１よりも小径となっており、中央シート６６の先端面６６ａと同等となっている。
【００６０】
複数枚の介装ディスク９４は、小径の環状部材として小径ディスク９３とディスクバルブ９５との間に配置されている。複数枚の介装ディスク９４は、同外径である。複数枚の介装ディスク９４は、円環状をなして取付軸部２６を内周側に嵌合させている。介装ディスク９４は、外径がディスクバルブ９２の単体ディスク１１２の外径と同等になっている。
【００６１】
ここで、第１シート５１のシート面５２ａと、第２シート６１のシート面６１ａとのピストン軸方向の距離は、ディスクバルブ９２、小径ディスク９３および複数枚の介装ディスク９４の全体の厚さに同等となっている。つまり、第１シート５１のシート面５２ａと、第２シート６１のシート面６１ａとのピストン軸方向の距離に応じて、複数枚の介装ディスク９４の枚数を増減させ、第１シート５１のシート面５２ａと、第２シート６１のシート面６１ａとのピストン軸方向の距離が、ディスクバルブ９２、小径ディスク９３および複数枚の介装ディスク９４の全体の厚さと同等になるように調整することができる。
【００６２】
ディスクバルブ９５は、第１ディスクバルブを構成し、複数枚、具体的には６枚の同外径の単体ディスク１２５が積層されて構成される。これら単体ディスク１２５は、いずれも円環状をなして取付軸部２６を内周側に嵌合させている。つまり、第１ディスクバルブは、複数枚の同外径の単体ディスク１２５が積層されて構成される。複数枚の単体ディスク１２５は、外径が、第１シート５１のシート面５２ａのピストン軸心からの最大距離の二倍よりも大径となっている。ディスクバルブ９５の最もディスクバルブ９２側の単体ディスク１２５は、シート面５２ａに当接して第１シート５１のシート本体部５２に着座する。単体ディスク１２５は、この状態で、第１通路４１の第１室１９側を閉じる。第１シート５１およびディスクバルブ９５の最もディスクバルブ９２側の単体ディスク１２５には、第１通路４１を第１室１９に常時連通させる切欠部は形成されていない。内側シート部５５の内周側に配置された第２シート６１は、ディスクバルブ９５と略同心の環状に形成されている。
【００６３】
ディスクバルブ９５は、第１シート５１に着座可能に載置されている。ディスクバルブ９５は、第１シート５１への着座位置の径が、ディスクバルブ９２の第２シート６１への着座位置の径よりも大径となっている。よって、ディスクバルブ９５は、ディスクバルブ９２よりも剛性が低く開弁し易くなっている。したがって、開弁時は、外側シート部５４、内側シート部５５の順に離間するように開弁する。また、上記したように、第１シート５１の外側シート部５４のシート幅ｗ１を内側シート部５５のシート幅ｗ２よりも大きくしているため、ディスクバルブ９５と外側シート部５４との接触面積を確保することができ、外側シートに着座するバルブの受圧面積が小さくなることを抑制することができる。また、ディスクバルブ９５が開弁するまでの間に、第１シート５１との間から作動流体をリークさせてしまうことを抑制できる。
【００６４】
第１シート５１の外側シート部５４および内側シート部５５のうち、リーク抑制に対する寄与の度合いが高い外側シート部５４のシート幅ｗ１に対して、リーク抑制に対する寄与の度合いが低い内側シート部５５のシート幅ｗ２を小さくし、その分、第２シート６１をピストン径方向の外側に配置している。第２シート６１をピストン径方向の外側に配置した分、ディスクバルブ９２の第２シート６１への着座位置がピストン径方向の外側になり、ディスクバルブ９２の剛性が下がって第２シート６１から離座し易くなる。また、第２シート６１をピストン径方向の外側に配置した分、第２通路４２の流路断面積を大きくすることが可能になる。
【００６５】
図２に示すように第３通路４３の第１室１９側の開口４３ａは、ディスクバルブ９２，９５で閉塞されることはなく、常時第１室１９に連通している。
【００６６】
小径ディスク９６は、円環状をなして取付軸部２６を内周側に嵌合させている。小径ディスク９６は、その外径が、中央シート６６の先端面６６ａの外径よりも若干小径となっている。規制ディスク９７は、円環状をなして取付軸部２６を内周側に嵌合させている。規制ディスク９７は、その外径が、小径ディスク９６の外径よりも大径となっている。規制部材９８は、円環状をなしている。規制部材９８は、取付軸部２６を内周側に嵌合させている。規制部材９８は、外径が規制ディスク９７の外径よりも小径で、小径ディスク９６の外径よりも大径となっている。
【００６７】
規制部材９８は、単体ディスク１２５の一枚よりも厚さが厚く、これらで構成されるディスクバルブ９５よりも高剛性となっている。また、規制部材９８は、規制ディスク９７よりも厚さが厚く高剛性となっている。規制ディスク９７は、ディスクバルブ９５が第１シート５１から離座する方向に変形した場合に、ディスクバルブ９５に当接して、ディスクバルブ９５の変形を抑制する。規制部材９８は、ディスクバルブ９５の所定量以上の変形を規制する。
【００６８】
ピストン１２の複数の第１通路４１、複数の第２通路４２および環状通路６７と、ピストン１２の複数の第１シート５１および環状の第２シート６１と、複数の第１シート５１に着座可能に載置される大径のディスクバルブ９５と、第２シート６１に着座可能に載置される小径のディスクバルブ９２とが、ピストン１２に設けられ作動流体の流れを抑制して減衰力を発生させる。ピストンロッド１３がシリンダ１１からの突出量を増やす伸び側に移動してピストン１２が第２室２０側に移動する際に、第２室２０から第１室１９に向けて流れる作動流体の流れを抑制して伸び側の減衰力を発生させる。よって、複数の第１通路４１と、複数の第２通路４２とは、並列に形成されている。
【００６９】
ピストン１２の複数の第３通路４３と、ピストン１２の複数の第３シート７１と、これら第３シート７１に着座するディスクバルブ８４とが、ピストン１２に設けられ作動流体の流れを制御して減衰力を発生させる。ピストンロッド１３がシリンダ１１への進入量を増やす縮み側に移動してピストン１２が第１室１９側に移動する際に、第１室１９から第２室２０に向けて流れる作動流体の流れを抑制して縮み側の減衰力を発生させる。
【００７０】
緩衝器１０において、ピストンロッド１３がシリンダ１１に対して伸び側に移動する伸び行程では、ピストンロッド１３とともに移動するピストン１２によって第２室２０の圧力が第１室１９の圧力よりも高められる。これにより、一方で、第２室２０の作動流体が、複数の第１通路４１にそれぞれの常時開口の開口４１ｂから導入されて開口４１ａからディスクバルブ９５に作用する。また、他方で、第２室２０の作動流体が、複数の第２通路４２にそれぞれの常時開口の開口４２ｂから導入されて開口４２ａから環状通路６７に出てディスクバルブ９２に作用する。
【００７１】
このとき、ピストン１２の移動速度であるピストン速度が非常に低いと、複数の第１通路４１の作動流体がディスクバルブ９５を第１シート５１から離座させることはなく、複数の第２通路４２および環状通路６７の作動流体がディスクバルブ９２を第２シート６１から離座させることもない。そして、第２室２０の作動流体は、複数の第２通路４２および環状通路６７から、ディスクバルブ９２の単体ディスク１１１の切欠部１２１を介して第１室１９に流れる。これにより、流路断面積が一定となるため、オリフィス特性（減衰力がピストン速度の２乗にほぼ比例する）の減衰力が発生する。
【００７２】
ここで、ディスクバルブ９５が、ピストン１２の一端面１２Ａの外周側に開口４１ａを有する複数の第１通路４１を開閉することから、第１通路４１の開口４１ａを囲むように設けられた第１シート５１への着座位置が、ピストン１２におけるピストン径方向の外側となっている。更に、ディスクバルブ９５は剛性が低い。このため、ディスクバルブ９５は、第１シート５１から離座し易い。すなわち、第１ディスクバルブが第２ディスクバルブより先に開弁する。しかも、ディスクバルブ９５は、ピストン周方向に離間して配置された複数の、いずれも周長が短い第１シート５１、いわゆる異形シートに着座しているため、流量が小さくても負荷される圧力が上昇しやすい。このため、ディスクバルブ９５は、さらに開弁し易い。このため、ディスクバルブ９５は、ピストン速度が低速の低速域（図８のｖ１未満の範囲）においても、特にピストン速度が低い微低速域から開弁する。
すなわち、ピストン速度が低速の低速域において、特にピストン速度が低い微低速域から、第１通路４１の作動流体がディスクバルブ９５を第１シート５１から離座させて開弁させる。これにより、第２室２０から第１室１９に、複数の第１通路４１を介してディスクバルブ９５と複数の第１シート５１との開弁量に応じた流量で作動流体が流れる。このため、図８に実線Ｘ１の部分ａ１に示すように、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が発生する。
【００７３】
なお、第１シート５１において、リーク抑制に対する寄与の度合いが低い内側シート部５５のシート幅ｗ２を小さくするものの、リーク抑制に対する寄与の度合いが高い外側シート部５４のシート幅ｗ１を、内側シート部５５のシート幅ｗ２よりもよりも大きくしている。このため、ディスクバルブ９５と外側シート部５４との接触面積を確保することができ、ディスクバルブ９５が開弁するまでの間の作動流体のリークについては、抑制することができる。
【００７４】
図８に、本実施形態に係る緩衝器のピストン速度と減衰力との関係を示す特性線図を示す。図８において、横軸（Ｖｐ）はピストン速度を表す。縦軸（Ｆｄ）は、減衰力を表す。図８に示すように、上記低速域よりも高速の中高速域（図８のｖ１以上の範囲）において、第２室２０から第１室１９に、複数の第１通路４１からディスクバルブ９５と複数の第１シート５１との間を介して作動流体が流れるのみでは、図８に二点鎖線Ｘ２で示すように、減衰力が、ディスクバルブ９５の剛性に依存し、ほぼリニアな特性のまま、ピストン速度の上昇に対して上昇する。
【００７５】
これに対し、中高速域では、複数の第１通路４１の作動流体がディスクバルブ９５を第１シート５１から離座させて開弁させた状態となる上に、複数の第２通路４２および環状通路６７の作動流体がディスクバルブ９２を周長の長い第２シート６１から離座させて開弁させる。これにより、第２室２０から第１室１９に、作動流体が、複数の第１通路４１からディスクバルブ９５と複数の第１シート５１との間を介して流れると共に、複数の第２通路４２および環状通路６７からディスクバルブ９２と一つの周長の長い第２シート６１との間を介して流れる。その際に、中高速域の比較的低いピストン速度で、複数の第２通路４２および環状通路６７の作動流体がディスクバルブ９２を第２シート６１から離座させて開弁させた状態となり、第２室２０から第１室１９に、複数の第２通路４２および環状通路６７からディスクバルブ９２と第２シート６１との間を介して作動流体が多く流れる。よって、図８に示す実線Ｘ１の部分ａ２に示すように、中高速域の比較的低いピストン速度から、ピストン速度の上昇に対して減衰力の上昇を抑える飽和特性の減衰力特性となる。言い換えれば、中高速域において、ピストン速度の上昇に対して減衰力が急激に上昇することなく、徐々に上昇する飽和特性の減衰力特性となる。
【００７６】
このとき、上記したように、第１シート５１の内側シート部５５のシート幅ｗ２を外側シート部５４のシート幅ｗ１よりも小さくした分、ディスクバルブ９２の第２シート６１への着座位置をピストン径方向の外側に配置できていることから、ディスクバルブ９２の剛性が下がり第２シート６１から離座し易くなっている。また、第１シート５１の内側シート部５５のシート幅ｗ２を外側シート部５４のシート幅ｗ１よりも小さくした分、第２シート６１をピストン径方向の外側に配置でき、第２シート６１の周長を長くできている。また、第２シート６１をピストン径方向の外側に配置した分、第２通路４２の流路断面積を大きくできている。これらのことから、ピストン速度が、より低い状態から、複数の第２通路４２および環状通路６７の作動流体がディスクバルブ９２を第２シート６１から離座させて開弁させた状態となる。その上で、開弁状態では、複数の第２通路４２および環状通路６７からの作動流体が、ディスクバルブ９２と第２シート６１との間を介してより多く流れる。すなわち、ピストン速度の上昇に対して減衰力の上昇を抑える飽和特性の減衰力特性となる。
【００７７】
以上により、複数の第１通路４１および複数の第２通路４２には、ピストンロッド１３が伸び側に移動しこれと一体にピストン１２がシリンダ１１内を摺動すると、この摺動により作動流体が第２室２０から第１室１９に向け流れる。これにより、作動流体の流れを制御して減衰力を発生させる。
【００７８】
他方、ピストンロッド１３がシリンダ１１に対し縮み側に移動する縮み行程では、ピストンロッド１３とともに移動するピストン１２によって第１室１９の圧力が第２室２０の圧力よりも高められ、第１室１９の作動流体が、複数の第３通路４３にそれぞれの常時開口の開口４３ａから導入されて開口４３ｂからディスクバルブ８４に作用する。
【００７９】
このとき、ピストン速度が低速の状態では、第３通路４３の作動流体は、ディスクバルブ８４を第３シート７１から離座させることはない。第１室１９の作動流体は、ディスクバルブ９２の単体ディスク１１１の切欠部１２１、環状通路６７および複数の第２通路４２を介して第１室１９から第２室２０に流れる。これにより、流路断面積が一定となるため、図８に示す実線Ｘ３の部分ｂ１に示すように、オリフィス特性（減衰力がピストン速度の２乗にほぼ比例する）の減衰力が発生する。
【００８０】
ピストン速度が上記低速域よりも高速の中高速域では、第３通路４３の作動流体は、ディスクバルブ８４を第３シート７１から離座させて開弁させる。これにより、第１室１９から第２室２０に、複数の第３通路４３を介してディスクバルブ８４と複数の第３シート７１との開弁量に応じた流路断面積で作動流体が流れる。このため、図８に示す実線Ｘ３の部分ｂ２に示すように、バルブ特性（減衰力がピストン速度にほぼ比例する）の減衰力が発生する。
【００８１】
以上により、複数の第３通路４３には、ピストンロッド１３が縮み側に移動しこれと一体にピストン１２がシリンダ１１内を摺動すると、この摺動により作動流体が第１室１９から第２室２０に向け流れる。これにより、作動流体の流れを抑制して減衰力を発生させる。
【００８２】
上記した特許文献１には、ピストン速度が低速域でのバルブ特性と高速域でのバルブ特性とを独立して設定できるようにした緩衝器が記載されている。また、特許文献２には、ピストン速度の低速域から中速域にかけての減衰力特性を減衰バルブによるほぼリニアな特性にした緩衝器が記載されている。
【００８３】
第１実施形態の緩衝器１０は、ピストン１２に、ピストン周方向に離間して配置される複数の第１シート５１と、これら第１シート５１よりもピストン径方向の内側にこれら第１シート５１とピストン径方向に離間して配置される、これら第１シート５１よりも低い第２シート６１とを設け、さらに、複数の第１シート５１に着座可能な大径のディスクバルブ９５と、第２シート６１に着座可能な小径のディスクバルブ９２と、を設けている。
そして、ディスクバルブ９５が、ピストン１２の一端面１２Ａの外周側に開口４１ａを有する複数の第１通路４１を開閉することから、ディスクバルブ９５は、第１シート５１への着座位置が、ピストン１２における径方向の外側となっており、剛性が低くなって第１シート５１から離座し易い。しかも、ディスクバルブ９５は、第１通路４１の開口４１ａを囲むように設けられ、ピストン周方向に離間して配置された複数の周長の短い第１シート５１に着座している。このため、負荷される圧力が上昇しやすく、ディスクバルブ９５はさらに開弁し易い。よって、ディスクバルブ９５は、ピストン速度が低速の低速域から開弁して、第２室２０から第１室１９に、複数の第１シート５１との間を介して作動流体を流す。このため、ピストン速度が低速の低速域から、ほぼリニアな減衰力が発生する。
【００８４】
しかも、第１シート５１において、リーク抑制に対する寄与の度合いが低いピストン径方向内側の内側シート部５５のシート幅ｗ２を小さくするものの、リーク抑制に対する寄与の度合いが高いピストン径方向外側の外側シート部５４のシート幅ｗ１を、内側シート部５５のシート幅ｗ２よりもよりも大きくしている。このため、ディスクバルブ９５が開弁するまでの微低速域の作動流体のリークについては抑制することができる。
【００８５】
また、上記低速域よりも高速の中高速域においては、第２室２０から第１室１９に、作動流体が、複数の第１通路４１からディスクバルブ９５と複数の第１シート５１との間を介して流れると共に、複数の第２通路４２および環状通路６７からディスクバルブ９２と一つの周長の長い第２シート６１との間を介して流れる。よって、中高速域において、ピストン速度が低い状態から、ピストン速度の上昇に対して減衰力の上昇を抑える飽和特性の減衰力特性となる。
【００８６】
このとき、上記したように、第１シート５１の内側シート部５５のシート幅ｗ２を外側シート部５４のシート幅ｗ１よりも小さくした分、ディスクバルブ９２の第２シート６１への着座位置をピストン径方向の外側に配置できていることから、ディスクバルブ９２の剛性が下がり第２シート６１から離座し易くなっている。また、第１シート５１の内側シート部５５のシート幅ｗ２を外側シート部５４のシート幅ｗ１よりも小さくした分、第２シート６１をピストン径方向の外側に配置でき、周長を長くできている。また、第２シート６１をピストン径方向の外側に配置した分、第２通路４２の流路断面積を大きくできている。これらのことから、ピストン速度が、より低い状態から、複数の第２通路４２および環状通路６７の作動流体がディスクバルブ９２を第２シート６１から離座させて開弁させた状態となり、その上で、開弁状態では、複数の第２通路４２および環状通路６７からの作動流体が、ディスクバルブ９２と第２シート６１との間を介してより多く流れる。よって、中高速域において、ピストン速度が、より低い状態から、ピストン速度の上昇に対して減衰力の上昇を抑える飽和特性の減衰力特性となる。
【００８７】
また、小径の環状部材としての介装ディスク９４を小径ディスク９３とディスクバルブ９５との間に配置させることで、第１シート５１のシート面５２ａと、第２シート６１のシート面６１ａとのピストン軸方向の距離に応じて、複数枚の介装ディスク９４の枚数を増減させ、第１シート５１のシート面５２ａと、第２シート６１のシート面６１ａとのピストン軸方向の距離が、ディスクバルブ９２、小径ディスク９３および複数枚の介装ディスク９４の全体の厚さと同等になるように調整することができる。以上にように構成することで、介装ディスク９４の積層する枚数を変更し、ディスクバルブ９２の単体ディスク１１２の枚数を増加、減少させることができる。この場合、ディスクバルブ９２に応じて、複数の第２通路４２および環状通路６７からの作動流体が、ディスクバルブ９２と第２シート６１との間を介して流れることによって発生する減衰力を調整することができる。
つまり、チューナビリティを確保することができる。
【００８８】
ここで、第１シート５１の内側シート部５５のシート幅ｗ２を外側シート部５４のシート幅ｗ１よりも小さくすることは、特にピストン１２の外径が小さい緩衝器１０の場合に高い効果を発揮する。具体的には、ピストン１２の外径がφ３５ｍｍよりも小さいピストン１２を有する緩衝器１０の場合に、特に効果的である。
【００８９】
以上の実施形態においては、伸び側の減衰力を発生させる側に、本発明の構成を適用しているが、縮み側の減衰力を発生させる側に適用しても良く、伸び側および縮み側の両方に適用しても良い。
【００９０】
以上に述べた実施形態の第１の態様によれば、緩衝器は、作動流体が封入されるシリンダと、前記シリンダに設けられるバルブ本体と、前記バルブ本体の一端面の外周側に開口する複数の第１通路と、前記第１通路の開口の一つまたは複数を囲むように設けられ、前記バルブ本体の周方向に離間して配置される複数の第１シートと、前記第１シートを構成する、円弧状の外側シート部と、内側シート部と、前記バルブ本体の一端面の前記内側シート部の内周側に開口する複数の第２通路と、前記複数の第１シートを閉塞するように着座可能に載置され、開弁時に前記外側シート部、前記内側シート部の順に離間する環状で内周側がクランプされた大径の第１ディスクバルブと、を有する。前記外側シート部のシート幅が、前記内側シート部のシート幅よりも大きい。これにより、外側シートに着座するバルブの受圧面積が小さくなることを抑制することができる。
【００９１】
第２の態様によれば、第１の態様において、前記内側シート部の内周側に、前記第１ディスクバルブと略同心の環状に形成され、前記複数の第２通路を囲む第２シートを有することを特徴とする。これにより、中高速域において、ピストン速度の上昇に対して減衰力が急激に上昇することなく、徐々に上昇する飽和特性の減衰力特性となる。
【００９２】
第３の態様によれば、第１または第２の態様において、前記バルブ本体は、ピストンであることを特徴とする。これにより、ピストンロッドの移動により、作動流体の流れを制御して減衰力を発生させる。
【００９３】
第４の態様によれば、第１乃至第３の何れか一態様において、前記ピストンに対して突出する前記第１シートより前記第２シートを低く形成し、前記第１ディスクバルブの前記バルブ本体側に重ねて、外周が前記第２シートに着座するように環状の第２ディスクバルブを設けたことを特徴とする。これにより、ピストン速度の上昇に対して減衰力の上昇を抑える飽和特性の減衰力特性となる。
【００９４】
第５の態様によれば、第１乃至第４の何れか一態様において、前記第１ディスクバルブが前記第２ディスクバルブより先に開弁することを特徴とする。これにより、ピストン速度が低速の低速域においても、バルブ特性の減衰力が発生する。
【００９５】
第６の態様によれば、第１乃至第５の何れか一態様において、前記第１ディスクバルブと前記第２ディスクバルブとの間には前記第２ディスクバルブより小径の環状部材を設けたことを特徴とする。これにより、チューナビリティを確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
上記した緩衝器によれば、外側シートに着座するバルブの受圧面積が小さくなることを抑制することができる。
【符号の説明】
【００９７】
１０    緩衝器
１１    シリンダ
１２    ピストン
１２Ａ    一端面
１３    ピストンロッド
１９    第１室
２０    第２室
４１    第１通路
４１ａ    開口
４２    第２通路
４２ａ    開口
５１    第１シート
５４    外側シート部
５５    内側シート部
６１    第２シート
９２    ディスクバルブ（第２ディスクバルブ）
９５    ディスクバルブ（第１ディスクバルブ）
ｗ１，ｗ２    シート幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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