(57)【要約】  このフレームレス太陽電池パネルは、端部（１０ａ）を有し、第一基材（２），発電部（３），封止層（４），及び，バックシート（５）もしくは第二基材（６），が順に積層されている積層体（１０）と、前記積層体（１０）の前記端部（１０ａ）に設けられたシリコン系シーラント材（１１）とを含む。
2010100948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームレス太陽電池パネルであって、
端部を有し、第一基材，発電部，封止層，及び，バックシートもしくは第二基材，が順に積層されている積層体と、
前記積層体の前記端部に設けられたシリコン系シーラント材と
を含むことを特徴とするフレームレス太陽電池パネル。
【請求項２】
請求項１に記載のフレームレス太陽電池パネルであって、
前記第一基板は、第一外面と、前記第一外面上に位置する第一外縁部とを有し、
前記バックシートもしくは前記第二基材は、第二外面と、前記第二外面上に位置する第二外縁部とを有し、
前記シリコン系シーラント材は、前記積層体の前記端部と、前記第一基板の前記第一外縁部と、前記バックシートもしくは前記第二基材の前記第二外縁部と、を少なくとも覆い、
前記シリコン系シーラント材は、前記積層体の断面において略Ｕ字形状に形成されていることを特徴とするフレームレス太陽電池パネル。
【請求項３】
請求項１に記載のフレームレス太陽電池パネルであって、
前記第一基板は、第一外面と、前記第一外面上に位置する第一外縁部とを有し、
前記シリコン系シーラント材は、前記積層体の前記端部と、前記第一基板の前記第一外縁部と、を少なくとも覆い、
前記シリコン系シーラント材は、前記積層体の断面において略Ｌ字形状に形成されていることを特徴とするフレームレス太陽電池パネル。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のフレームレス太陽電池パネルであって、
前記シリコン系シーラント材と前記積層体との間に、ブチルゴムからなる接着剤層が配置されていることを特徴とするフレームレス太陽電池パネル。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のフレームレス太陽電池パネルであって、
前記積層体の前記端部に配置された金属部材を有し、
前記金属部材を覆うように、前記シリコン系シーラント材が前記端部に設けられていることを特徴とするフレームレス太陽電池パネル。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のフレームレス太陽電池パネルであって、
前記封止層は、シラン変性ポリオレフィン，エチレン・不飽和カルボン酸共重合体とそのアイオノマー，エチレン・不飽和カルボン酸エステル共重合体のいずれかを含むことを特徴とするフレームレス太陽電池パネル。
【請求項７】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のフレームレス太陽電池パネルであって、
前記封止層は、エチレンビニルアセテート又はポリビニルブチラールのいずれかを含むことを特徴とするフレームレス太陽電池パネル。
【請求項８】
フレームレス太陽電池パネルの製造方法であって、
端部を有し、第一基材，発電部，封止層，及び，バックシートもしくは第二基材，が順に積層されている積層体を準備し、
前記積層体の前記端部に、シリコン系シーラント材を塗布し、
前記シリコン系シーラント材を硬化させる
ことを特徴とするフレームレス太陽電池パネルの製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載のフレームレス太陽電池パネルの製造方法であって、
前記シリコン系シーラント材を塗布した後に、前記シリコン系シーラント材を硬化させることを特徴とするフレームレス太陽電池パネルの製造方法。
【請求項１０】
請求項８に記載のフレームレス太陽電池パネルの製造方法であって、
前記シリコン系シーラント材を塗布しながら、前記シリコン系シーラント材を硬化させることを特徴とするフレームレス太陽電池パネルの製造方法。
【請求項１１】
請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載のフレームレス太陽電池パネルの製造方法であって、
前記シリコン系シーラント材を硬化させる際には、前記シリコン系シーラント材に高湿度な空気を吹きつけることを特徴とするフレームレス太陽電池パネルの製造方法。
【請求項１２】
請求項８から請求項１１のいずれか一項に記載のフレームレス太陽電池パネルの製造方法であって、
前記積層体の前記端部に金属部材を配置し、
前記金属部材を覆うように、前記シリコン系シーラント材を前記端部に塗布することを特徴とするフレームレス太陽電池パネルの製造方法。
【請求項１３】
請求項８から請求項１２のいずれか一項に記載のフレームレス太陽電池パネルの製造方法であって、
前記封止層は、シラン変性ポリオレフィン，エチレン・不飽和カルボン酸共重合体とそのアイオノマー，エチレン・不飽和カルボン酸エステル共重合体のいずれかを含むことを特徴とするフレームレス太陽電池パネルの製造方法。
【請求項１４】
請求項８から請求項１２のいずれか一項に記載のフレームレス太陽電池パネルの製造方法であって、
前記封止層は、エチレンビニルアセテート又はポリビニルブチラールのいずれかを含むことを特徴とするフレームレス太陽電池パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレームレス太陽電池パネル、及びフレームレス太陽電池パネルの製造方法に関する。
本願は、２００９年３月６日に出願された特願２００９−０５４２５３号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
近年、代替エネルギーとして、太陽電池が一層注目されている。
また、太陽電池のコストダウンが要求されており、特に、アモルファスシリコン等の薄膜半導体材料が用いられた太陽電池が注目されている。【０００３】
図８は、従来のアモルファスシリコン型の太陽電池パネルの一例を示す断面図である（例えば、特許文献１）。
図８に示すように、太陽電池パネル１１２は、ガラス基板１００と、ガラス基板１００の裏面上に形成されたアモルファスシリコンからなる太陽電池層（発電層）１０２を含む。この構成においては、ガラス基板１００に入射された太陽光が太陽電池層１０２に取り込まれる。更に、太陽電池層１０２上には、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）からなる接着剤層１０４が設けられている。接着剤層１０４は、太陽電池層１０２を保護する。また、接着剤層１０４上には、バックコーティングによってテドラーフィルム１０６が設けられている。
また、ガラス基板１００の端面においては、ガラス基板１００の表面の一部とテドラーフィルム面１０６の一部とを覆うフレーム１０８が配置されている。ガラス基板１００の端面とフレーム１０８との間には、ブチルゴムからなる接着剤１１０が設けられている。この構成においては、フレーム１０８は、凹部を有しており、ガラス基板１００，太陽電池層１０２，接着剤層１０４，及びテドラーフィルム１０６からなる積層体が接着剤１１０を介して凹部に嵌合されている。
このような構造を有する太陽電池パネル１１２においては、接着剤１１０によって端面から水が浸入することが防止され、フレーム１０８によって太陽電池パネル１１２の剛性が確保される。【０００４】
ところで、太陽電池パネルの軽量化を達成するため、かつ、製造コストを低減するために、フレームが用いられていないフレームレスの太陽電池パネルを実現することが期待されている。
しかしながら、上述したような太陽電池パネル１１２において、フレームレス構造が採用された場合、テドラーフィルム１０６とガラス基板１００との隙間からＥＶＡ樹脂等の樹脂が太陽電池パネル１１２の外部に露出する。この構造においては、露出部分を通じて水分が浸入し易くなる。
更に、ＥＶＡ樹脂は、耐候性に劣り、屋外において太陽光又は風雨に長期間晒されると、ＥＶＡ樹脂は劣化する。このため、ＥＶＡ樹脂における劣化部分から水分が顕著に浸入する。この場合、互いに隣接する太陽電池素子が短絡し、太陽電池パネルの性能が低下する。
従って、上述したフレームレスの太陽電池パネルにおいては、耐候性を向上させる必要がある。【０００５】
上述したようにアモルファスシリコン型の太陽電池パネルを例に挙げて太陽電池の問題点を述べたが、この問題は、アモルファスシリコン型の太陽電池パネルに限定されない。この問題は、単結晶シリコンを用いた太陽電池又は色素増感型太陽電池等、他の太陽電池パネルにおいても共通している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−３３１０７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであって、紫外線又は水分に対する耐候性を確保し、フレームレス構造が実現されたフレームレス太陽電池モジュールを提供することを第一の目的とする。
また、本発明は、紫外線又は水分に対する耐候性を確保し、フレームレス構造が実現されたフレームレス太陽電池モジュールを、簡便な塗布方法により製造できるフレームレス太陽電池モジュールの製造方法を提供することを第二の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１態様のフレームレス太陽電池パネルは、端部を有し、第一基材，発電部，封止層，及び，バックシートもしくは第二基材，が順に積層されている積層体と、前記積層体の前記端部に設けられたシリコン系シーラント材とを含む。
本発明の第１態様のフレームレス太陽電池パネルにおいては、前記第一基板は、第一外面と、前記第一外面上に位置する第一外縁部とを有し、前記バックシートもしくは前記第二基材は、第二外面と、前記第二外面上に位置する第二外縁部とを有し、前記シリコン系シーラント材は、前記積層体の前記端部と、前記第一基板の前記第一外縁部と、前記バックシートもしくは前記第二基材の前記第二外縁部と、を少なくとも覆い、前記シリコン系シーラント材は、前記積層体の断面において略Ｕ字形状に形成されていることが好ましい。
本発明の第１態様のフレームレス太陽電池パネルにおいては、前記第一基板は、第一外面と、前記第一外面上に位置する第一外縁部とを有し、前記シリコン系シーラント材は、前記積層体の前記端部と、前記第一基板の前記第一外縁部と、を少なくとも覆い、前記シリコン系シーラント材は、前記積層体の断面において略Ｌ字形状に形成されていることが好ましい。
本発明の第１態様のフレームレス太陽電池パネルにおいては、前記シリコン系シーラント材と前記積層体との間に、ブチルゴムからなる接着剤層が配置されていることが好ましい。
本発明の第１態様のフレームレス太陽電池パネルにおいては、前記積層体の前記端部に配置された金属部材を有し、前記金属部材を覆うように、前記シリコン系シーラント材が前記端部に設けられていることが好ましい。
本発明の第１態様のフレームレス太陽電池パネルにおいては、前記封止層は、シラン変性ポリオレフィン，エチレン・不飽和カルボン酸共重合体とそのアイオノマー，エチレン・不飽和カルボン酸エステル共重合体のいずれかを含むことが好ましい。
本発明の第１態様のフレームレス太陽電池パネルにおいては、前記封止層は、エチレンビニルアセテート又はポリビニルブチラールのいずれかを含むことが好ましい。
上記課題を解決するために、本発明の第２態様のフレームレス太陽電池パネルの製造方法は、端部を有し、第一基材，発電部，封止層，及び，バックシートもしくは第二基材，が順に積層されている積層体を準備し、前記積層体の前記端部に、シリコン系シーラント材を塗布し（第１工程）、前記シリコン系シーラント材を硬化させる（第２工程）。
本発明の第２態様のフレームレス太陽電池パネルの製造方法においては、前記シリコン系シーラント材を塗布した後に、前記シリコン系シーラント材を硬化させることが好ましい。
本発明の第２態様のフレームレス太陽電池パネルの製造方法においては、前記シリコン系シーラント材を塗布しながら、前記シリコン系シーラント材を硬化させることが好ましい。
本発明の第２態様のフレームレス太陽電池パネルの製造方法においては、前記シリコン系シーラント材を硬化させる際には、前記シリコン系シーラント材に高湿度な空気を吹きつけることが好ましい。
本発明の第２態様のフレームレス太陽電池パネルの製造方法においては、前記積層体の前記端部に金属部材を配置し、前記金属部材を覆うように、前記シリコン系シーラント材を前記端部に塗布することが好ましい。
本発明の第２態様のフレームレス太陽電池パネルの製造方法においては、前記封止層は、シラン変性ポリオレフィン，エチレン・不飽和カルボン酸共重合体とそのアイオノマー，エチレン・不飽和カルボン酸エステル共重合体のいずれかを含むことが好ましい。
本発明の第２態様のフレームレス太陽電池パネルの製造方法においては、前記封止層は、エチレンビニルアセテート又はポリビニルブチラールのいずれかを含むことが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１態様においては、第一基材，発電部，封止層，及び，バックシートもしくは第二基材が順に積層されている積層体の端部に、シリコン系シーラント材が配置されている。この構成においては、紫外線（ＵＶ）又は水分に対する耐候性が確保され、前記積層体を保護するための十分な剛性が得られる。これにより、本発明においては、フレームレス構造を実現することができ、フレームレス太陽電池パネルを提供することができる。
本発明の第２態様においては、第一基材，発電部，封止層，及び，バックシートもしくは第二基材が順に積層されている積層体の端部に、シリコン系シーラント材が塗布されている。更に、このシリコン系シーラント材は、硬化されている。この方法においては、紫外線又は水分に対する耐候性が確保され、前記積層体を保護するための十分な剛性が得られた太陽電池パネルを実現できる。これにより、本発明においては、簡便な塗布方法により積層体の端部を保護することができ、フレームレス構造が実現されたフレームレス太陽電池パネルの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る第１実施形態のフレームレス太陽電池パネルを示す概略断面図である。
【図２】第１実施形態の太陽電池パネルが備えるアモルファスシリコン型太陽電池を示す概略断面図である。
【図３】本発明に係る第２実施形態のフレームレス太陽電池パネルを示す概略断面図である。
【図４】本発明に係る第３実施形態のフレームレス太陽電池パネルを示す概略断面図である。
【図５】本発明に係る第４実施形態のフレームレス太陽電池パネルを示す概略断面図である。
【図６】本発明に係る第５実施形態のフレームレス太陽電池パネルを示す概略断面図である。
【図７Ａ】本発明に係る第６実施形態のフレームレス太陽電池パネルを示す概略断面図である。
【図７Ｂ】本発明に係る第６実施形態のフレームレス太陽電池パネルを示す概略断面図であり、図７Ａに示すフレームレス太陽電池パネルの一部を示す拡大図である。
【図８】従来の太陽電池パネルを示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明に係るフレームレス太陽電池パネル、およびフレームレス太陽電池の製造方法の実施形態について、図面を参照して説明する。
また、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識し得る程度の大きさとするため、各構成要素の寸法及び比率を実際のものとは適宜に異ならせてある。
以下に示す説明においては、アモルファスシリコン型の太陽電池パネルを例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されない。例えば、単結晶シリコン型の太陽電池又は色素増感型の太陽電池等、他の種類の太陽電池パネルにおいても、本発明を適用することができる。
【００１２】
（第１実施形態）
図１は、本発明に係るフレームレス太陽電池パネルの第１実施形態を示す概略断面図である。
第１実施形態のフレームレス太陽電池パネル１Ａ（１）は、積層体１０とシリコン系シーラント材１１とを含む。積層体１０においては、透明な第一基材２，発電部３，封止層４，及びバックシート５が順に積層されている。また、積層体１０の側面１０ａ（端部）に、シリコン系シーラント材１１が配置されている。
第１実施形態のフレームレス太陽電池パネル１Ａ（１）においては、上記の積層体１０の側面１０ａにシリコン系シーラント材１１を配置することによって、紫外線（ＵＶ）又は水分に対する耐候性が確保され、積層体１０を保護するための十分な剛性が得られる。これにより、第１実施形態においては、フレームレス構造を有する太陽電池パネルを実現することができる。
封止材４の材料としては、エチレンビニルアセテート又はポリビニルブチラール等を使用できるが、水分の透過がより少ない高疎水性樹脂、例えば、シラン変性ポリオレフィン、エチレン・不飽和カルボン酸共重合体とそのアイオノマー、エチレン・不飽和カルボン酸エステル共重合体を使用することが好ましい。
【００１３】
このフレームレス太陽電池パネル１Ａ（１）において、発電部３を構成する太陽電池は、例えば、アモルファスシリコン太陽電池である。
図２は、アモルファスシリコン型の太陽電池３０を模式的に示す断面図である。
この太陽電池３０は、ガラス基板３１，上部電極３３，トップセル３５，中間電極３７，ボトムセル３９，バッファ層４０，及び裏面電極４１が積層された構造を有する。ガラス基板３１は、フレームレス太陽電池パネル１Ａ（１）の表面を構成する。上部電極３３は、ガラス基板３１上に設けられ、酸化亜鉛系の透明導電膜からなる。トップセル３５は、アモルファスシリコンからなる。中間電極３７は、トップセル３５とボトムセル３９との間に設けられ、透明導電膜からなる。ボトムセル３９は、微結晶シリコンからなる。バッファ層４０は、透明導電膜からなる。裏面電極４１は、金属膜からなる。ガラス基板３１は、透明な第一基材２に相当する。上部電極３３，トップセル３５，中間電極３７，ボトムセル３９，バッファ層４０，及び裏面電極４１が発電部３に相当する。
【００１４】
トップセル３５は、ｐ層（３５ｐ），ｉ層（３５ｉ），及びｎ層（３５ｎ）の３層構造を有する。ｉ層（３５ｉ）は、アモルファスシリコンで形成されている。
ボトムセル３９は、トップセル３５と同様にｐ層（３９ｐ），ｉ層（３９ｉ），及びｎ層（３９ｎ）の３層構造を有する。ｉ層（３９ｉ）は、微結晶シリコンで形成されている。
【００１５】
このような構造を有する太陽電池３０において、ガラス基板３１に入射された太陽光は、上部電極３３，トップセル３５（ｐ−ｉ−ｎ層），ボトムセル３９（ｐ−ｉ−ｎ層），及びバッファ層４０を通り、裏面電極４１において反射される。
そして、太陽光に含まれる光子というエネルギー粒子がｉ層に当たると、光起電力効果により、電子と正孔（ｈｏｌｅ）が発生し、電子はｎ層に向かって移動し、正孔はｐ層に向かって移動する。
この光起電力効果により発生された電子及び正孔は、上部電極３３及び裏面電極４１によって取り出され、光エネルギーが電気エネルギーに変換される。
【００１６】
太陽電池においては、光エネルギーの変換効率を向上させるために、裏面電極４１において太陽光を反射させる構造が採用され、又は上部電極３１に設けられたテクスチャと呼ばれる構造が採用されている。テクスチャ構造においては、太陽光の光路を伸ばすプリズム効果及び光を閉じ込める効果が得られている。バッファ層４０は裏面電極４１に用いられている金属膜が拡散すること等を防止するために設けられている。
【００１７】
第１実施形態のフレームレス太陽電池パネル１Ａ（１）においては、第一基材２，発電部３，封止層４，及びバックシート５が順に積層されている積層体１０の側面１０ａに、シリコン系シーラント材１１が配置されている。
【００１８】
封止層４は、第一基材２上に配置された発電部３を覆うように配置されている。
これによって、発電部３を温度変化，湿度，衝撃等の過酷な外部環境から守ることができる。従って、耐湿性及び耐候性が優れたフレームレス太陽電池パネル１Ａ（１）を実現することができる。
封止層４の材料としては、高疎水性樹脂（シラン変性ポリオレフィン，エチレン・不飽和カルボン酸共重合体とそのアイオノマー，エチレン・不飽和カルボン酸エステル共重合体等）が好適に用いられる。高疎水性樹脂は、耐湿性、耐候性、耐寒性、耐衝撃性等を有しており、太陽電池用途としてバランスのとれた物性を有する材料である。
【００１９】
シリコン系シーラント材１１としては、特に限定されず、例えば、信越化学株式会社の「信越シリコーン」ＲＴＶゴムを使用することができる。ＲＴＶゴム（Ｒｏｏｍ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｖｕｌｃａｎｉｚａｂｌｅ；室温加硫ゴム）は、低コストであり、容易に硬化するため、シーラント材として好適に用いられる。また、ＲＴＶゴムは、硬化するときに体積が変わらないという特性を有し、硬化することによって積層体１０の周縁部に応力がかかることを回避することができる。
【００２０】
図１に示す例においては、積層体１０は、側面１０ａを有する。第一基板２は、外面２ａ（第一外面）と、外面２ａ上に位置する外縁部２ｂ（第一外縁部）とを有する。バックシート５は、外面５ａ（第二外面）と、外面５ａ上に位置する外縁部５ｂ（第二外縁部）とを有する。
シリコン系シーラント材１１は、側面１０ａと、外縁部２ｂと、外縁部５ｂとを少なくとも覆っている。シリコン系シーラント材１１は、積層体１０の断面において略Ｕ字形状に形成されている。
シリコン系シーラント材１１が略Ｕ字形状に配置されているので、積層体１０の側面１０ａから水分等が積層体１０内に浸入することを確実に防止することができ、耐候性を確保することができ、積層体１０を十分に保護することができる。
【００２１】
シリコン系シーラント材１１は、積層体１０の側面１０ａと光が入射される基板２の角部（外縁部２ｂの近傍）を覆っていればよく、図１に示した例に限定されない。光が入射される基板（図１において第一基板２）は、通常、ガラス基板が使用される。このため、フレームレス太陽電池パネル１Ａ（１）を運搬する時に作業者が第一基材２の角部に接触してしまう危険を防止するために、又は衝撃によってフレームレス太陽電池パネル１Ａ（１）が破損してしまうことを防止するために、第一基材２の角部がシリコン系シーラント材で覆われていることが好ましい。
【００２２】
（第２実施形態）
図３において、第１実施形態と同一部材には同一符号を付して、その説明は省略または簡略化する。
図３に示すフレームレス太陽電池パネル１Ｂ（１）においては、シリコン系シーラント材１１は、積層体１０の側面１０ａと、前記第一基板２の外面２ａ上の外縁部２ｂとを少なくとも覆っている。シリコン系シーラント材１１は、積層体１０の断面において略Ｌ字形状に形成されている。
このような構成においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００２３】
（第３実施形態）
図４において、第１実施形態と同一部材には同一符号を付して、その説明は省略または簡略化する。
図４に示すフレームレス太陽電池パネル１Ｃ（１）においては、シリコン系シーラント材１１と、積層体１０との間に、ブチルゴムからなる接着剤層１２が配置されている。ブチルゴムは、耐水蒸気透過性に優れている。接着剤層１２が配置されているので、積層体１０の側面１０ａから水分等が積層体１０内に浸入することをより確実に防止することができる。これにより、耐湿性が更に優れたフレームレス太陽電池パネル１Ｃ（１）を実現することができる。
【００２４】
（製造方法）
次に、上述したフレームレス太陽電池パネルの製造方法について説明する。
フレームレス太陽電池パネルの製造方法においては、透明な第一基材２，発電部３，封止層４，及びバックシート５が順に積層されている積層体１０を準備し、積層体１０の側面１０ａにシリコン系シーラント材１１を塗布し（第１工程）、シリコン系シーラント材１１を硬化させている（第２工程）。
【００２５】
この製造方法においては、積層体１０の側面１０ａにシリコン系シーラント材１１が塗布され、シリコン系シーラント材１１が硬化されている。これによって、紫外線（ＵＶ）又は水分に対する耐候性が確保され、積層体１０を保護するための十分な剛性が得られた太陽電池パネルを実現することができる。
これにより、この製造方法においては、簡便な塗布方法を用いることにより積層体１０の側面１０ａを保護することができ、フレームレス構造が実現されたフレームレス太陽電池パネル１を製造することができる。
【００２６】
（１）まず、第一基材２，発電部３，封止層４，及びバックシート５を順に積層し、積層体１０を形成する。次に、積層体１０の側面１０ａに、シリコン系シーラント材１１を塗布する（第１工程）。
積層体１０の側面１０ａ（側端部）に対応する部分にシリコン系シーラント材１１を塗布する。
シリコン系シーラント材１１としては、例えば、信越化学株式会社の「信越シリコーン」ＲＴＶゴムが使用される。ＲＴＶゴムとしては、一液タイプの縮合反応型、一液タイプの付加反応型、二液タイプの付加反応型、いずれのタイプも用いることができる。特に、一液型ＲＴＶゴムは、作業性が良好であり、ガラス基板との濡れ性に優れ、耐熱性等の特性にも優れる。
【００２７】
シリコン系シーラント材１１の塗布方法としては、特に限定されないが、例えば、ディスペンス法、スクリーン印刷法等の方法が用いられる。特に、良好に塗布作業を行うことができるスクリーン印刷法を用いることが好ましい。
シリコン系シーラント材１１の塗布方法としては、１度だけ塗布することによってシリコン系シーラント材１１を形成する方法（１度塗り）を採用してもよい。また、シリコン系シーラント材を最初に塗布して第１膜を形成し、更に、第１膜上にシリコン系シーラント材を塗布して第２膜を形成し、２層構造を有するシリコン系シーラント材１１を形成してもよい（２度塗り、重ね塗り）。
また、塗布膜の膜厚は、特に限定されず、例えば、１度塗りの場合、０．１〜５ｍｍの膜厚を有する塗布膜を形成することが好ましい。また、２度塗り（重ね塗り）の場合、合計で０．１〜１０ｍｍの膜厚を有する塗布膜を形成することが好ましい。
また、積層体１０の側面１０ａにシリコン系シーラント材１１を塗布するに先だって、積層体１０の側面１０ａにブチルゴムからなる接着剤を塗布してもよい。
【００２８】
（２）次に、シリコン系シーラント材１１を硬化させる（第２工程）。
積層体１０の側面１０ａに塗布されたシリコン系シーラント材１１を硬化させる。このとき、シリコン系シーラント材１１に高湿度な空気を吹きつけながら硬化させることが好ましい。これにより、シリコン系シーラント材１１の硬化速度が速くなり、たれを防止することができる。
【００２９】
シリコン系シーラント材１１として、一液タイプの縮合反応型を使用する場合、高温・高湿度の雰囲気において硬化することにより、硬化時間が短縮される。このため、高温・高湿度の雰囲気においてシリコン系シーラント材１１を硬化することが好ましい。温度は２０℃以上、５０℃未満が好ましく、湿度は５０％ＲＨ以上、１００％ＲＨ未満が好ましい。
【００３０】
シリコン系シーラント材１１として、一液タイプの付加反応型を使用する場合、高温の雰囲気において硬化することにより、硬化時間が短縮される。このため、高温の雰囲気においてシリコン系シーラント材１１を硬化することが好ましい。温度は８０℃以上、１５０℃以下が好ましい。
【００３１】
シリコン系シーラント材１１として、二液タイプの付加反応型を使用する場合、高温の雰囲気において硬化することにより、硬化時間が短縮される。このため、高温の雰囲気においてシリコン系シーラント材１１を硬化することが好ましい。温度は４０℃以上、８０℃以下が好ましい。
【００３２】
以上の説明においては、前記第１工程及び前記第２工程を順に行う場合について説明したが、前記第１工程及び前記第２工程を、同じ基板（積層体１０）に対して同時に行ってもよい。この場合、シリコン系シーラント材１１を塗布する塗布装置に、シリコン系シーラント材１１を硬化させる硬化装置が設けられた装置を用いることが好ましい。この装置を使用することにより、積層体１０の側面１０ａに、シリコン系シーラント材１１を塗布しつつ、その塗布されたシリコン系シーラント材１１を順次硬化させてもよい。
【００３３】
（第４実施形態）
図５において、第１実施形態と同一部材には同一符号を付して、その説明は省略または簡略化する。
図５は、第４実施形態のフレームレス太陽電池パネル１Ｄ（１）を示す断面図である。
第４実施形態のフレームレス太陽電池パネル１Ｄ（１）においては、バックシートの代わりに、第二基材６が配置されている。即ち、積層体１０においては、透明な第一基材２，発電部３，封止層４，及び第二基材６が順に積層されている。第二基材４としては、例えば、ガラス基板等が用いられる。第二基材６が配置されているので、剛性及び耐衝撃性が更に優れたフレームレス太陽電池パネル１Ｄ（１）を実現することができる。
【００３４】
図５に示す例においては、積層体１０は、側面１０ａを有する。第一基板２は、外面２ａ（第一外面）と、外面２ａ上に位置する外縁部２ｂ（第一外縁部）とを有する。第二基材６は、外面６ａ（第二外面）と、外面６ａ上に位置する外縁部６ｂ（第二外縁部）とを有する。
シリコン系シーラント材１１は、側面１０ａと、外縁部２ｂと、外縁部６ｂとを少なくとも覆っている。シリコン系シーラント材１１は、積層体１０の断面において略Ｕ字形状に形成されている。
シリコン系シーラント材１１は、積層体１０の側面１０ａと光が入射される基板２の角部（外縁部２ｂの近傍）覆っていればよく、図６に示した例に限定されない。このような構成においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００３５】
（第５実施形態）
図６において、第１実施形態と同一部材には同一符号を付して、その説明は省略または簡略化する。
図６に示すフレームレス太陽電池パネル１Ｅ（１）においては、シリコン系シーラント材１１は、積層体１０の側面１０ａと、前記第一基板２の外面２ａ上の外縁部２ｂとを少なくとも覆っている。シリコン系シーラント材１１は、積層体１０の断面において略Ｌ字形状に形成されている。このような構成においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００３６】
（第６実施形態）
図７Ａ及び図７Ｂにおいて、第１実施形態と同一部材には同一符号を付して、その説明は省略または簡略化する。
図７Ａ及び図７Ｂに示すフレームレス太陽電池パネル１Ｆ（１）においては、シリコン系シーラント材１１と積層体１０の側面１０ａとの間に金属部材が配置されている。第６実施形態においては、金属部材としてアルミニウムからなるアルミテープ１３が用いられている。アルミテープ１３は、接着剤が塗布された接着面を有している。アルミテープ１３の接着面は、積層体１０の側面１０ａに接触しているため、アルミテープ１３は側面１０ａに接着されている。これによって積層体１０の側面１０ａがアルミテープ１３によって覆われている。具体的に、アルミテープ１３は、第一基材２と封止層４との間の第１接合部２０を覆うように、かつ、封止層４とバックシート５との間の第２接合部２１を覆うように、配置されている。これによって、第１接合部２０及び第２接合部２１から積層体１０内に水分が浸入することが防止されている。更に、アルミテープ１３を覆うように、シリコン系シーラント材１１が側面１０ａに設けられている。このシリコン系シーラント材１１は、第１実施形態において述べたように、側面１０ａと、外縁部２ｂと、外縁部５ｂとを少なくとも覆っている。シリコン系シーラント材１１は、積層体１０の断面において略Ｕ字形状に形成されている。このように、側面１０ａにアルミテープ１３及びシリコン系シーラント材１１が配置されている封止構造においては、第１実施形態において述べたようなシリコン系シーラント材１１による効果が得られるだけでなく、アルミテープ１３による効果を相乗的に得ることができる。即ち、積層体１０の側面１０ａから水分等が積層体１０内に浸入することを確実に防止することができ、耐候性を確保することができ、積層体１０を十分に保護することができる。また、アルミテープ１３は、可撓性を有する金属テープである。このため、積層体１０の側面１０ａの形状に沿って均一にアルミテープ１３を側面１０ａに配置することができ、従って、アルミテープ１３と側面１０ａとの間に隙間が形成されることを防止できる。このため、この隙間を通じて水分等が積層体１０内に浸入することを防止することができる。
また、第６実施形態においては、金属部材としてアルミテープ１３が採用された構造について説明したが、本発明はこの構造に限定されない。アルミテープ１３に代えて、アルミニウム以外の金属テープを採用してもよい。また、公知の成膜方法を用いて側面１０ａに金属薄膜（金属部材）を形成してもよい。例えば、金属微粒子を含むペーストを積層体１０の側面１０ａに塗布することによって、金属部材を側面１０ａに形成してもよい。
また、図３及び図６に示すように、シリコン系シーラント材１１が積層体１０の断面において略Ｌ字形状に形成されている構造においても、金属部材を側面１０ａに形成してもよい。
また、図４に示すように、シリコン系シーラント材１１と積層体１０との間に接着剤層１２が配置されている構造においても、金属部材を側面１０ａに形成してもよい。この場合、金属部材を覆うように接着剤層１２が配置され、接着剤層１２を覆うようにシリコン系シーラント材１１が配置される。
また、図５及び図６に示すように、第二基材６を含む積層体１０においても、金属部材を側面１０ａに形成してもよい。この場合、金属部材は、封止層４と第二基材６との間の接合部を覆うように配置される。
【００３７】
以上、本発明のフレームレス太陽電池パネル及びその製造方法について説明したが、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、フレームレス太陽電池パネル及びその製造方法において広く適用可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ（１）  フレームレス太陽電池パネル、２  第一基材、２ａ  外面（第一外面）、２ｂ  外縁部（第一外縁部）、３  発電部、４  封止層、５  バックシート、５ａ  外面（第二外面）、５ｂ  外縁部（第二外縁部）、６  第二基材、６ａ  外面（第二外面）、６ｂ  外縁部（第二外縁部）、１０  積層体、１０ａ  側面（端部）、１１  シリコン系シーラント材、１２  接着剤層、１３  アルミテープ（金属部材）、３０  アモルファスシリコン型太陽電池。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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