(57)【要約】  家庭等で簡便にできる葉菜の水耕栽培方法及び水耕栽培ユニットを提供する。  長手方向に傾斜勾配を有する葉菜栽培容器の最上流に養水を供給し、該栽培容器の最下流から流出させて循環させる葉菜の水耕栽培方法であって、栽培容器が、その上面に複数の植栽孔を有し、その底面に長手方向に平行な凹凸溝を有するものであり、葉菜を該植栽孔に挿通して該栽培容器に収容し、葉菜の根部に養水を接触させて栽培することを特徴とする葉菜の水耕栽培方法、及び水耕栽培ユニットである。
2010073901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に傾斜勾配を有する葉菜栽培容器の最上流に養水を供給し、該栽培容器の最下流から流出させて循環させる葉菜の水耕栽培方法であって、栽培容器が、その上面に複数の植栽孔を有し、その底面に長手方向に平行な凹凸溝を有するものであり、葉菜を該植栽孔に挿通して該栽培容器に収容し、葉菜の根部に養水を接触させて栽培することを特徴とする葉菜の水耕栽培方法。
【請求項２】
葉菜栽培容器の最上流の複数箇所に養水を供給する、請求項１に記載の葉菜の水耕栽培方法。
【請求項３】
複数の葉菜栽培容器を平面的にかつ相互に略平行に配設した、請求項１又は２に記載の葉菜の水耕栽培方法。
【請求項４】
複数の葉菜栽培容器を階段状にかつ相互に略平行に配設した、請求項１又は２に記載の葉菜の水耕栽培方法。
【請求項５】
複数の葉菜栽培容器に設けられた複数の植栽孔を、上部方向からの投影平面において千鳥状に配設した、請求項３又は４に記載の葉菜の水耕栽培方法。
【請求項６】
更に、葉菜栽培ポットを植栽孔に入れて保持するように構成されている、請求項１〜５のいずれかに記載の葉菜の水耕栽培方法。
【請求項７】
発光ダイオード又は半導体レーザーの照明を当てて栽培する、請求項１〜６のいずれかに記載の葉菜の水耕栽培方法。
【請求項８】
長手方向に傾斜勾配を有する葉菜栽培容器、養水槽、及び葉菜栽培容器に養水を供給する循環養水供給装置を有する葉菜の水耕栽培ユニットであって、該葉菜栽培容器が、樋状の容器本体と蓋体とからなり、該容器本体の底面に長手方向に平行な凹凸溝を有し、該蓋体の上面に複数の植栽孔を有するものであって、該凹凸溝の深さが０．０１〜５．０ｍｍであることを特徴とする葉菜の水耕栽培ユニット。
【請求項９】
葉菜栽培容器が養水槽の上に載置された構造である、請求項８に記載の水耕栽培ユニット。
【請求項１０】
発光ダイオード又は半導体レーザーを用いた照明装置を設けた、請求項８又は９に記載の水耕栽培ユニット。
【請求項１１】
葉菜が、サラダ菜、レタス、小松菜、ほうれん草、みつば、及びハーブ類から選ばれる１種以上である、請求項８〜１０のいずれかに記載の水耕栽培ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭等で簡便にできる葉菜の水耕栽培方法及び水耕栽培ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水耕栽培とは、固形培地を必要としない養水栽培のことをいい、緩傾斜の平面上に養水を薄く流下させる薄膜水耕（ＮＦＴ）法と、溜めた養水中で栽培する湛液型水耕（ＤＦＴ）法がある。薄膜水耕法は、植物を保持するための複数の穴を開けたパネルを栽培台に載置し、該穴に植物を挿通して保持し、養水を供給して栽培する方法である。本発明はこの薄膜水耕法に関する。
薄膜水耕法は湛水型水耕法よりも、単位面積あたりの所要水量は少ないが、実用的規模では栽培面積が広いため装置全体のコストが高いという問題がある。また、従来の薄膜水耕法では、流下する養水に乱れが生じ、均一な栽培ができにくく、また水藻が付着して汚れやすく、パネルの耐用寿命が短くなる等の問題がある。
以上の欠点を改善するために、ＮＦＴ法の一種として、波板や樋を用いる方法が知られている。【０００３】
例えば、特許文献１には、軟質のウレタン樹脂フォーム等からなる角棒状の栽培マットを保持棒等で拘持し、波板やＶ字板で底部を形成した栽培ベット上に該栽培マットを載置して、培養水を循環させながら葉菜類を栽培する水耕栽培方法が開示されている。
特許文献２には、雨樋を複数本並列に並べた流路部と、該雨樋に養水を供給する給水部と、該雨樋の上に載置され植物を植栽する孔を有する板状の栽培パネルとを備えた水耕栽培装置が開示されている。
しかしながら、特許文献１及び２の方法では、栽培容器中における養水の供給量が不安定で、流下する養水が乱れるという問題は解消されていない。
また、特許文献３には、水耕栽培台上の上部パネル面に複数の穴を設け、この穴に透明又は半透明の筒状体が脱着可能に嵌入し、筒状体の底面には穴を形成し、筒状体内部に植物を設置した時に、その根部分が循環する養水に接触浸漬するようにした水耕栽培装置が開示されている。しかしながら、特許文献３では、構造が複雑で制作コストが高く、家庭等で葉菜を簡便に水耕栽培できないという問題がある。【０００４】
【特許文献１】特開平７−９９８４６号公報
【特許文献２】特開２００６−１９７８４３号公報
【特許文献３】特開２００２−２７２２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、家庭等で簡便にできる葉菜の水耕栽培方法及び水耕栽培ユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明は、次の（１）及び（２）を提供する。
（１）長手方向に傾斜勾配を有する葉菜栽培容器の最上流に養水を供給し、該栽培容器の最下流から流出させて循環させる葉菜の水耕栽培方法であって、栽培容器が、その上面に複数の植栽孔を有し、その底面に長手方向に平行な凹凸溝を有するものであり、葉菜を該植栽孔に挿通して該栽培容器に収容し、葉菜の根部に養水を接触させて栽培することを特徴とする葉菜の水耕栽培方法。
（２）長手方向に傾斜勾配を有する葉菜栽培容器、養水槽、及び葉菜栽培容器に養水を供給する循環養水供給装置を有する葉菜の水耕栽培ユニットであって、該葉菜栽培容器が、樋状の容器本体と蓋体とからなり、該容器本体の底面に長手方向に平行な凹凸溝を有し、該蓋体の上面に複数の植栽孔を有するものであって、該凹凸溝の深さが０．０１〜５．０ｍｍであることを特徴とする葉菜の水耕栽培ユニット。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、葉菜を簡便に栽培することができる水耕栽培方法及び水耕栽培ユニットを提供することができる。また、葉菜栽培容器本体の底面に凹凸溝が形成されているので、養水が乱れず供給量も安定し、安定した葉菜栽培を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の水耕栽培ユニットの一実施形態を示す図であり、（ａ）はその模式平面図、（ｂ）はその模式断面図である。
【図２】図２は、供給配管４２−２と供給配管４２−３の接合部分を示す模式断面図である。
【図３】図３は、図１の葉菜栽培容器２０の切断線Ａ−Ａにおける一実施形態を示す模式断面図である。
【図４】図４は、葉菜栽培ポット２５の一実施形態を示す図である。
【図５】図５は、図４の葉菜栽培ポット２５の平面図である。
【図６】図６は、葉菜栽培ポット２５を育苗容器２６に取り付ける様子を示す図である。
【図７】図７は、葉菜栽培ポット２５を育苗容器２６の凹部に入れた状態を示す模式断面図である。
【図８】図８は、本発明の水耕栽培用の卓上コンパクトユニットの一実施形態を示す模式正面図である。
【図９】図９は、本発明の水耕栽培用の卓上コンパクトユニットの一実施形態を示す模式斜視透視図である。
【図１０】図１０は図９の切断線Ａ−Ａにおける模式断面図である。
【図１１】図１１は図９の切断線Ｂ−Ｂにおける模式断面図である。
【図１２】図１２は、卓上コンパクトユニット５０に照明装置６０を設けて水耕栽培している模式縦断面図である。
【符号の説明】
【０００９】
１０：水耕栽培ユニット
２０：葉菜栽培容器
２１：容器本体          ２２：蓋体  ２３：植栽孔    ２４：底面
２５：葉菜栽培ポット    ２６：育苗容器
３０：養水槽            ３１：養水
４０：循環養水供給装置
４１：養水供給ポンプ    ４２−１，４２−２，４２−３：供給配管
４３：戻り集水路        ４４：戻り配管
５０：水耕栽培用の卓上コンパクトユニット
５１：葉菜栽培容器
５１−１：容器本体      ５１−２：蓋体
５２：養水槽            ５３：養水
５５：養水供給ポンプ    ５６−１，５６−２，５６−３：供給配管
６０：照明スタンド
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の葉菜の水耕栽培方法は、長手方向に傾斜勾配を有する葉菜栽培容器の最上流に養水を供給し、該栽培容器の最下流から流出させて循環させる葉菜の水耕栽培方法であって、栽培容器が、その上面に複数の植栽孔を有し、その底面に長手方向に平行な凹凸溝を有するものであり、葉菜を該植栽孔に挿通して該栽培容器に収容し、葉菜の根部に養水を接触させて栽培することを特徴とする。
また、本発明の葉菜の水耕栽培ユニットは、長手方向に傾斜勾配を有する葉菜栽培容器、養水槽、及び葉菜栽培容器に養水を供給する循環養水供給装置を有する葉菜の水耕栽培ユニットであって、該葉菜栽培容器が、樋状の容器本体と蓋体とからなり、該容器本体の底面に長手方向に平行な凹凸溝を有し、該蓋体の上面に複数の植栽孔を有するものであって、該凹凸溝の深さが０．０１〜５．０ｍｍであることを特徴とする。【００１１】
（葉菜）
本発明の水耕栽培方法及び水耕栽培ユニットは、サラダ菜、レタス、小松菜、ほうれん草、みつば、葉ネギ、及びバジル等のハーブ類等の水耕栽培に適しており、特にサラダ菜、レタス、小松菜、ほうれん草、みつば、及びハーブ類から選ばれる１種以上の葉菜の栽培に適している。【００１２】
（水耕栽培ユニット）
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の水耕栽培ユニットの一実施形態を示す図であり、（ａ）はその模式平面図、（ｂ）はその模式断面図である。
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、葉菜の水耕栽培ユニット１０は葉菜栽培容器２０の集合体（図１においては葉菜栽培容器２０の４つの集合体）と、養水槽３０と、葉菜栽培容器２０に養水３１を循環供給する循環養水供給装置４０とから構成されている。図２は、供給配管４２−２と供給配管４２−３の接合部分を示す模式断面図であり、図３は、図１の葉菜栽培容器２０の切断線Ａ−Ａにおける一実施形態を示す模式断面図である。【００１３】
葉菜栽培容器２０は、長手方向に傾斜勾配を有する樋状の容器本体２１と蓋体２２とからなり、蓋体２２の上面には複数の植栽孔２３が適当な間隔で設けられている。
葉菜の栽培時には、葉菜の苗の根部を植栽孔２３に挿通して、葉菜栽培容器２０内に収納し、葉菜栽培容器２０の最上流（図１の左側）から養水３１を供給し、葉菜の根部に水分及び養分を与えて、葉菜を育成栽培する。【００１４】
養水槽３０に貯留された養水３１は、循環養水供給装置４０によって循環使用されるように構成されている。すなわち、養水３１は、養水供給ポンプ４１により、供給配管４２−１、４２−２、４２−３を経由して、葉菜栽培容器２０の最上流に供給され、容器本体２１内に散水される。
ここで、供給配管４２−３は合成樹脂製チューブ等の柔軟性のある材料で作製することが好ましい。供給配管４２−３の先端は、図２に示すように、供給配管４２−２の略中央部分に設けられ、供給される養水３１中に浸漬された状態にすることが好ましい。こうすることにより、供給配管４２−２から供給配管４２−３を通して容器本体２１内に散水する場合に、供給配管４２−１の近傍のみならず、供給配管４２−１から離れた末端近傍までの全域にわたって、均一な流量で養水３１を供給することができる。
葉菜栽培容器２０に供給された養水は、葉菜の根部に水分と養分を与えた後、葉菜栽培容器２０の最下流（図１の右側）から流出して、戻り集水路４３に集められ、戻り配管４４を経由して養水槽３０に戻る。【００１５】
葉菜栽培容器２０は、パイプ等を組んで形成された架台等の上に載置して配置することができる。１つ１つの葉菜栽培容器２０には、養水が葉菜栽培容器２０の最上流（図１の左側）から最下流（図１の右側）に流れるように傾斜勾配が付加されている。また、葉菜栽培容器２０に傾斜勾配を付加しない代わりに、架台等の脚部の高さを変えることによって、傾斜勾配を設けて、自然流下するようにすることもできる。
次に、葉菜栽培容器２０等について、より詳細に説明する。【００１６】
（葉菜栽培容器）
葉菜栽培容器２０は、全体が金属製又は合成樹脂製の材料からなる容器本体２１と、この容器本体２１に対して取外し可能に形成された蓋体２２とからなる。
容器本体２１は、平面外形が略長方形で、横断面が略凹形状に形成された樋状である。容器本体２１の断面形状としては、長方形、正方形、台形状、逆台形状、その他の形状を採用することができる。容器本体２１の寸法は、その内部に収容して栽培する葉菜の種類によって適宜選択することができるが、通常、幅８〜１５ｃｍ程度、深さ５〜１０ｃｍ程度、長さ１．２〜２ｍ程度の樋状に形成される。【００１７】
蓋体２２の上面には、葉菜を栽培するための複数の植栽孔２３が適当な間隔で設けられている。植栽孔２３の孔径Ｒ及び隣り合う植栽孔の中心間の間隔Ｌ（図１（ａ）参照）は、栽培する葉菜の種類により異なるが、一般的には、孔径Ｒは３〜５ｃｍ、間隔Ｌは２０〜３０ｃｍとすることが好ましい。【００１８】
蓋体２２の底面２４には、養水を乱れさせず、底面２４に沿って均一に流すために、底面２４の長手方向に沿って凹凸溝が形成されている。
凹凸溝の深さは、好ましくは０．０１〜５．０ｍｍ、より好ましくは０．１〜２．０ｍｍ、更に好ましくは０．２〜１．０ｍｍである。
凹部の底面及び凸部の頂部平面の幅は、好ましくは０．１〜２０ｍｍ、より好ましくは０．２〜１０ｍｍ、更に好ましくは０．４〜５ｍｍ、特に好ましくは０．５〜３ｍｍである。
また、凸部頂点中心相互の間隔は、好ましくは０．１〜２０ｍｍ、より好ましくは０．２〜１０ｍｍ、更に好ましくは０．４〜５ｍｍ、特に好ましくは０．５〜３ｍｍである。【００１９】
この凹凸溝は、少なくとも植栽孔２３の孔径Ｒと同程度以上の幅で長手方向に沿って設けることが好ましく、底面２４の全面に設けることがより好ましい。
また、底面２４の材質は、葉菜栽培容器２０と同じ材質の金属製又は合成樹脂製とすることもできるが、保守管理、葉菜の栽培効率等を考慮して、黒色に着色したポリオレフィン樹脂等の合成樹脂シートに所定の凹凸溝を形成したシートを載置することが好ましい。【００２０】
容器本体２１の底面２４は、全体として略平面状に形成されているが、養水３１を葉菜栽培容器２０の最上流から最下流に流すための傾斜勾配が付加されている。この底面２４の傾斜勾配としては、凹凸溝を有する底面２４上に養水３１が安定かつ適切な流速で流れるようにするために、長手方向に対して、０．５／１００〜６／１００の範囲が好ましく、１／１００〜５／１００の範囲がより好ましく、２／１００〜４／１００の範囲が更に好ましい。【００２１】
葉菜栽培容器２０の底面２４には、植栽孔２３に対応する部分に窪みを設けたり、幅方向に対して、側壁側が高く中央方向が低くなった傾斜勾配を付すこともできる。
また、底面２４には不織布やロックウール等の培地を配置することもできる。
本発明においては、栽培される葉菜は容器本体２１の植栽孔２３に挿入されるだけなので、土壌で栽培する場合のように葉菜を強固に支持することができない場合がある。この場合、発育した葉菜が倒れたり抜け出したりしないように適度に保持してやることが好ましい。そのために、葉菜の苗を植栽孔２３を通して容器本体２１内に保持させるための、葉菜栽培ポット２５を備えることが好ましい。【００２２】
（葉菜栽培ポット）
図４は、葉菜栽培ポット２５の一実施形態を示す図であり、図５は、図４の葉菜栽培ポット２５の平面図である。図６は、葉菜栽培ポット２５を育苗容器２６に取り付ける様子を示す図であり、図７は、葉菜栽培ポット２５を育苗容器２６に入れた状態を示す模式断面図である。
葉菜栽培ポット２５には、図４及び５に示すように、略円錐台形状の合成樹脂容器からなり、その上縁にはその全周にわたって鍔状部２５−１が設けられ、植栽孔２３の周縁に掛るようにして、葉菜栽培容器２０内への落ち込みを防止し、安定に保持されるようにしている。【００２３】
一般に、図６に示すような育苗容器２６の凹部２６−１で直接育苗すると、根が生長して繁茂するので、育苗容器２６の底に開けた穴からはみ出した根を切除しないと育苗容器２６から苗を抜き取って移しかえることができない。そこで、育苗後、根を切らずに、生長した苗を育苗容器２６からそのまま簡便に取出すことができるようにするため、葉菜栽培ポット２５を使用することが好ましい。
本発明における葉菜栽培ポット２５には、その側面の数ケ所（例えば４〜１０ケ所）に側面切欠き部２５−２（図５においては８ケ所の細長い空隙）が設けられ、その底部の数ケ所（例えば４〜１０ケ所）に底部切欠き部２５−３（図５においては８ケ所の細長い空隙）が設けられている。【００２４】
また、図７に示すように、葉菜栽培ポット２５を育苗容器２６の凹部２６−１内に設置したとき、葉菜栽培ポット２５の底部近傍が該凹部２６−１の底部及び側面に密着せず、隙間ができるように構成されている。このため、根の成長が助けられ、成長した根は、前記切欠き部２５−２及び２５−３の所定幅の細長い空隙を通ることができるため、根の伸長が妨げられない。
なお、葉菜栽培ポット２５に入れる培地や保水材に特に制限はなく、バーミキュライト、パーライト、オガライト、粒状吸水性樹脂、ロックウールに、ピートモス、ココ椰子繊維を固めたもの等を用いることができる。【００２５】
葉菜栽培ポット２５内である程度苗が発育すれば、育苗容器２６の凹部２６−１から葉菜栽培ポット２５を持ち上げて容易に取出すことができる。
苗の入った葉菜栽培ポット２５は、そのまま植栽孔２３を通して、容器本体２１内に収容される。その際、葉菜栽培ポット２５の鍔状部２５−１が植栽孔２３の周縁に掛るため安定に保持され、苗の根が養水３１に浸されるように支えられる。
葉菜の収穫時には、成長した葉菜の葉のみをちぎったり、根元から切断したり、葉菜栽培ポット２５ごと葉菜を取出したりすることができる。【００２６】
（葉菜栽培容器の水平配設）
本発明においては、葉菜栽培容器２０の配列数は特に制限されないが、その配列数は、葉菜栽培容器２０に収容した葉菜に対する養水の供給状況を左右するので、養水の供給能力等を考慮して決定することが好ましい。家庭栽培用としては、葉菜栽培容器２０を平面的にかつ相互に略平行に１〜６列を配列することが好ましく、２〜４列を配列することがより好ましい。
葉菜苗の栽培において、葉が重ならないようにするために、複数の葉菜栽培容器２０に設けられた複数の植栽孔２３を、上部方向からの投影平面において千鳥状に配設することにより、水耕栽培ユニット１０をコンパクトにして、効率的に葉菜の育成栽培を行うことができる。【００２７】
（葉菜栽培容器の階段状配設）
本発明の別の態様においては、葉菜栽培容器２０を階段状にかつ相互に略平行に複数列配設した水耕栽培ユニットとすることもできる。この場合においても、複数の葉菜栽培容器２０に設けられた複数の植栽孔２３を、上部方向からの投影平面において千鳥状に配設することが好ましい。
この態様では、葉菜栽培容器２０を階段状に立体的に積み上げるので、栽培量に対して設置面積が少なくてすみ、設置面積当たりの栽培量を増加させることができ、また葉菜栽培容器２０の配列数を、例えば４〜１０列と若干多くすることもできる。
また、葉菜栽培容器２０内で栽培している葉菜の生育状況の把握、養水の供給状態の目視管理がしやすく、葉菜栽培の育成、保守等の管理及び作業性を改善できる。【００２８】
（養水）
養水槽３０は、肥料が溶けた養水、又は養分等を調整した養水を貯留しておく水槽である。養水３１は葉菜の育成に適した温度、養分、酸素濃度等を予め調整しておくことができる。そのため、養水槽３０内には、循環する養水の性状を検知するための測定センサ、例えば水温計、溶存酸素量計、ＰＨ計等の他、酸素バブル発生器、循環養水量を調整するための手動又は自動の流量調整弁等を設けることもできる。【００２９】
養水の性状は、例えば水温を１５〜２０℃、溶存酸素量を５〜１０ｐｐｍ、ＰＨを５．５〜６．５とすることができる。
養水を葉菜栽培容器２０の最上流に供給する際には、複数箇所に分散して散水することが好ましく、葉菜栽培容器２０の最上流の両角部に散水することが好ましい。養水は循環供給することができるが、常時、循環供給する必要はなく、必要に応じて短時間で分割供給することもできる。
水耕栽培ユニット１０を屋内等に設置して、養水循環で水質を管理すれば、害虫及び微生物による害の恐れがなくなり、無農薬で栽培することができる。【００３０】
（卓上コンパクトユニット）
次に、家庭用として特に好適な水耕栽培用の卓上コンパクトユニットについて、図面を参照して説明する。図８〜１２は、本発明の水耕栽培用の卓上コンパクトユニット５０の一実施形態を示す図であり、図８はその模式正面図、図９はその模式斜視透視図、図１０は図９の切断線Ａ−Ａにおける模式断面図、図１１は図９の切断線Ｂ−Ｂにおける模式断面図、図１２は卓上コンパクトユニット５０に照明装置６０を設けて水耕栽培している模式縦断面図である。
図８〜１２に示すように、葉菜の卓上コンパクトユニット５０は葉菜栽培容器５１と、養水槽５２と、葉菜栽培容器５１に養水５３を循環供給する循環養水供給装置５４とから構成されている。
葉菜栽培容器５１は、長手方向に傾斜勾配を有する樋状の容器本体５１−１と蓋体５１−２とからなり、蓋体５１−２の上面には複数の植栽孔２３が適当な間隔で設けられている。家庭用コンパクトユニットにおいては、植栽孔２３の数は通常３〜５が好ましい。【００３１】
葉菜の栽培時には、葉菜の苗の根部を植栽孔２３に挿通して、葉菜栽培容器５１内に収納し、葉菜栽培容器５１の最上流（図８〜１０及び１２の左側）から養水５３を供給し、自然流下させて、葉菜の根部に水分及び養分を与えて葉菜を育成栽培する（図１２参照）。
養水槽５２に貯留された養水５３は、循環養水供給装置５４によって循環使用される。すなわち、養水５３は、養水供給ポンプ５５により、供給配管５６−１、５６−２を経由して、葉菜栽培容器５１の最上流に供給され、容器本体５１−１内に散水される。
葉菜栽培容器５１に供給された養水５３は、葉菜の根部に水分と養分を与えた後、葉菜栽培容器５１の最下流（図８〜１０及び１２の右側）から流出して、戻り配管５７を経由して養水槽５２に戻る。
配管５６−３は、養水槽５２に水を適宜供給するための配管であり、供給配管５６−１、５６−２、５６−３は合成樹脂製チューブ等の柔軟性のある材料で作製されている。【００３２】
葉菜栽培容器５１は、養水槽５２の上に載置されているため、この水耕栽培ユニットは全体的にコンパクトであり、卓上に置くことができるため、家庭用として特に好適である。
葉菜栽培容器５１の容器本体５１−１と蓋体５１−２の構造は、基本的に前記の葉菜栽培容器２０の容器本体２１と蓋体２２の構造と同じである。ただし、卓上コンパクトユニットであるという観点から、容器本体５１−１は、通常、幅８〜１５ｃｍ程度、深さ５〜１０ｃｍ程度、長さ３０〜５０ｃｍ程度の樋状に形成される。また、葉菜栽培容器５１を養水槽５２の上に載置した卓上ユニット全体の高さ（図１１参照）は、通常、幅２０〜３０ｃｍ程度である。
蓋体５１−２の底面に形成される凹凸溝の構造、材質は前記と同じであり、容器本体５１−１の底面の傾斜勾配も前記と同じである。
容器本体５１−１内に葉菜の苗を植栽孔２３を通して保持させるための葉菜栽培ポット２５も前記と同じものを使用することができ、用いる養水も前記と同じである。【００３３】
（照明装置）
本発明においては、水耕栽培をより効率的に行うために、照明装置を設けて、葉菜に照明を当てて栽培するのが好ましい。照明装置の光源は特に限定されず、発光ダイオード（ＬＥＤ）、半導体レーザー（ＬＤ）、蛍光灯等の公知のものを使用することができる。
前記の卓上コンパクトユニット５０と組み合わせて照明装置を使用する場合は、例えば照明スタンドを用いることが好ましい。照明スタンドの中では、図１２に示すような、電源スイッチ、明るさ調整つまみ、色相操作スイッチを備えたコントロールパネル（図示せず）を配置すると共に、照明部６１の支持部６２を立設した基台部６３と、発光ダイオード（ＬＥＤ）又は半導体レーザー（ＬＤ）を配列した照明ケースとで構成された照明部６１とからなる照明スタンド６０が好ましい。
照明スタンド６０の照明部６１の構成としては、例えば、光拡散性の優れた基板等の下面にＬＥＤやＬＤを直接実装した構成等が挙げられる。【００３４】
ＬＥＤ又はＬＤは、小型で長寿命であり、特定の波長で発光し、不要な熱放射がなく、近接照射しても葉焼け等の障害が起こらないので好ましい。また、葉菜の種類に応じて、生長に有効な波長の光を放射する発光素子を選択することによって、蛍光灯と比べて、より低電力コストでかつより省スペースで水耕栽培を行うことができる。中でも照明装置の光源としてはＬＥＤがより好ましい。
ＬＥＤは、赤色、青色又は緑色の色バランスを考慮し、それらを組み合わせて使用することができる。特に野菜の光合成を促す、波長６１０〜７５０ｎｍ、好ましくは６２０〜７００ｎｍ、より好ましくは６４０〜６９０ｎｍの赤色ＬＥＤと、波長４２０〜４７０ｎｍの青色ＬＥＤが有効である。光の周波数は１〜１００Ｈｚまで変更して葉菜ごとに最適な周波数を選んで用いることができる。
栽培する葉菜（Ｐ）と照明スタンド６０の照明部６１（光源）との離間間隔（図１２参照）は、照明スタンド６０の支持部６２の長さ調整することによりを適宜調整しうるが、通常１０〜３０ｃｍ、好ましくは１５〜２０ｃｍである。このようにして葉菜（Ｐ）に養水を循環供給しつつ葉菜（Ｐ）にＬＥＤやＬＤの光を照射して水耕栽培をすることができる。【００３５】
本発明においては、上記のように配設された葉菜栽培容器２０又は５１に養水３１又は５３を適宜循環供給して葉菜（苗）を栽培するが、容器本体２１又は５１−１の底面２４には前記の凹凸溝が形成されているので、流下する養水が乱れず、供給量も安定するため、葉菜（苗）の生育状況を見ながら安定して栽培することができる。
栽培が終了した葉菜は、葉菜栽培容器２０又は５１から切り取って収穫し、その後、葉菜（苗）を再投入して、葉菜栽培を繰り返すことができる。葉菜の種類にもよるが、例えば栽培を開始して１〜２ヶ月で収穫することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の水耕栽培方法及び水耕栽培ユニットによれば、葉菜を簡便に栽培することができるため、家庭用の水耕栽培方法及び水耕栽培ユニットとして好適に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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