(57)【要約】  本発明のシートスイッチモジュールは、光源と、前記光源からの光が入射する第一の端面を有し、少なくともその厚み方向に前記光を導くライトガイドと、前記ライトガイドの前記厚み方向において、前記ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと、前記ライトガイドの前記第一の端面とは異なる第二の端面と間隔を置いて配置された遮光部材と、を備える。
2010092840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と；
前記光源からの光が入射する第一の端面を有し、少なくともその厚み方向に前記光を導くライトガイドと；
前記ライトガイドの前記厚み方向において、前記ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；
前記ライトガイドの前記第一の端面と異なる第二の端面と間隔を置いて配置された遮光部材と；
を備えることを特徴とするシートスイッチモジュール。
【請求項２】
前記ライトガイドは、前記厚み方向に貫通する貫通孔により区分された複数の領域を備え；
前記遮光部材が、前記貫通孔により形成された前記ライトガイドの端面と間隔を置いて、前記貫通孔内に配置されている；
ことを特徴とする請求項１に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項３】
前記間隔は、０．２ｍｍ以上且つ１ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項４】
前記遮光部材は、第二の粘着材を介して、前記シートスイッチの表面に貼り付けられ；
前記遮光部材の厚みをα１、前記第二の粘着材の厚みをα２、前記ライトガイドの厚みをα３とした場合、下記の関係式（１）を満たす；
０．８α３−α２≦α１≦２α３−α２        （１）
ことを特徴とする請求項２に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項５】
前記遮光部材は、粘着材を介して、前記シートスイッチの表面に貼り付けられ；
前記ライトガイドの複数の領域は、前記粘着材を介して、前記シートスイッチの前記表面に貼り付けられ；
前記遮光部材の厚みをα１、前記粘着材の厚みをα２、前記ライトガイドの厚みをα３とした場合、下記の関係式（２）又は（３）を満たす；
α３≦α１≦２α３  （α２≧０．５α３）        （２）
０．８α３≦α１≦２α３  （α２≦０．５α３）  （３）
ことを特徴とする請求項２に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項６】
前記貫通孔は、Ｕ字形貫通孔であり；
前記光源は、前記ライトガイドの各領域にそれぞれ配置されている；
ことを特徴とする請求項２に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項７】
前記ライトガイドは、第一の粘着材を介して、前記シートスイッチの表面に貼り付けられ；
前記遮光部材は、第二の粘着材を介して、前記シートスイッチの前記表面に貼り付けられ；
前記遮光部材の厚みをα１、前記第二の粘着材の厚みをα２、前記ライトガイドの厚みをα３、前記第一の粘着材の厚みをα４とした場合、下記の関係式（４）、（５）、（６）の何れか一つを満たす；
α３≦α１≦２α３  （α２≧０．５α３；α２＝α４）        （４）
０．８α３≦α１≦２α３  （α２≦０．５α３；α２＝α４）  （５）
α３+α４≦α１+α２≦２α３（α２≠α４）                  （６）
ことを特徴とする請求項１に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項８】
少なくとも前記遮光部材と前記貫通孔とを覆う遮光シートをさらに備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項９】
前記ライトガイドの前記厚み方向において、前記ライトガイドの表面側に操作キーが配置され；
前記遮光部材が、前記操作キーの前記ライトガイドと対向する面に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシートスイッチモジュール。
【請求項１０】
シートスイッチの表面に、粘着材を介して、ライトガイドと遮光部材とを貼り付ける粘着工程と；
前記ライトガイドの厚み方向に、前記ライトガイドと前記遮光部材とを同時に打ち抜いて、前記ライトガイドと前記遮光部材との間に間隙を形成する間隙形成工程と；
を有することを特徴とするシートスイッチモジュールの製造方法。
【請求項１１】
前記粘着工程は、第一の粘着材を介して、前記ライトガイドを前記シートスイッチの前記表面に貼り付け；
第二の粘着材を介して、前記遮光部材を前記シートスイッチの前記表面に貼り付ける；
ことを含むことを特徴とする請求項１０に記載のシートスイッチモジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、情報携帯端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、パーソナルコンピュータなどの操作ボタン、キーボタンの照明に用いる好適なシートスイッチモジュールに関する。
本出願は、２００９年０２月１６日に、日本に出願された特願２００９−０３２９２４号、及び２００９年０３月２７日に、日本に出願された特願２００９−０７９８７８号に基づき優先権を主張し、それらの内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータなどの操作ボタン、キーボタンを暗所で操作する際に、ボタンやキーの位置を見易くするために、ボタンやキーを照明する。従来、携帯電話のキーボタンを明るく照明するために、面状発光装置が使用され、この面状発光装置の一形態として、側面発光方式の面状発光装置が広く用いられている。この側面発光方式の面状発光装置は、表示部である液晶パネルの背面側に配置されるライトガイドフィルム（導光板）と、このライトガイドフィルムの端側面に配置される光源とから構成されている。また、この面状発光装置に適用される光源としては、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）、冷陰極管などがある。【０００３】
この照明装置の一例として、押ボタンスイッチ式の照明装置が開示されている（例えば、特許文献１）。この押ボタンスイッチ式の照明装置は、複数個の操作キーと、これらの操作キーの下方に配置されて、操作キーの押圧によってスイッチングを行うスイッチング素子と、この操作キーとこのスイッチング素子との間に配置された可撓性の導光板とからなる。この可撓性の導光板は、その側面に配置された光源から入射した光を操作キーの下面に向けて投射して、下方から操作キーを照明する。【０００４】
近年、特定の操作キーのみを選択的に発光させるか、あるいは、特定の操作キーのみを選択的に発光させないように、操作キーを照明することが望まれている。
これを実現する方法としては、ライトガイドに非光透過性樹脂からなる遮光部を設ける方法が開示されている（例えば、特許文献２参照）。すなわち、この方法において、ライトガイドを複数の領域に区分し、各領域の境界となる部分にスリットを設けて、このスリットの内部に非光透過性樹脂を充填することにより、ライトガイドの各領域の境界に遮光部を設ける。【０００５】
また、１つの導光体のみを用いて、押しボタンの上部及び下部を各々照明することができる押しボタンの照明装置が開示されている（例えば、特許文献３）。この照明装置は、切欠部を有する遮光リブと、この遮光リブに取り付けられた導光体とを備える。その中、この導光体は、押しボタンの上部および下部を各々照明する第１の導光部と第２の導光部とを備え、これら第１及び第２の導光部がクランク状の接続部を介して一体化されている。前記遮光リブの切欠部に、前記クランク状の接続部を嵌合させることにより、導光体が遮光リブに取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】日本国特開２００１−１６７６５５号公報
【特許文献２】日本国特開２００８−４１４３１号公報
【特許文献３】日本国実開平５−５３０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の段落００３４〜段落００３５、及び図５に示されたように、スピンコート法によりライトガイドを作製した後、エッチングによりこのライトガイドにスリットを作製する。その後、このスリット内に非光透過性の液状樹脂を充填し、この樹脂を硬化させることにより遮光部を形成する。従って、特許文献２の方法によれば、製作に非常に手間が掛かるという問題があった。
また、特許文献２の段落００３６〜段落００３７、及び図６に示されたように、インサート成形技術を適用した場合でも、金型に黒色の硬質の樹脂を挟み、両側からライトガイド材料を流し込むため、製作に非常に手間が掛かるという問題があった。【０００８】
また、特許文献２に開示されている方法は、操作キー側のライトガイドに遮光物を設ける方法であり、その遮光物の厚みが０．３ｍｍ〜２ｍｍであり非常に厚い。
さらに、特許文献２の図５及び図６に示されているように、一体成形された遮光物とライトガイドとが完全に密着している。従って、遮光物を構成する材料とライトガイドを構成する材料とが異なる場合、これらの材料の線膨張係数の差に起因して、環境温度の変化によって遮光物が剥離する可能性がある。【０００９】
また、特許文献３の技術を適用して、特許文献１の押ボタンスイッチ式の照明装置に遮光部材を設けることが考えられる。この場合、特許文献３の図４に示されたように、遮光リブの高さが導光体よりも低いため、遮光性が不十分である。従って、導光体よりも高さが高いエスカッション（取り付け部の基盤）および押しボタンが遮光の働きをしている。すなわち、導光体よりも高さが高い遮光物が設けられている。【００１０】
しかしながら、特許文献３の技術の適用分野はカーオーディオであり、スペースに余裕がある場合が多い。一方、携帯電話の分野では、出来る限り厚みを薄くすることが望まれており、導光板よりも厚い部材を設けることは考えられない。従って、従来、特許文献２に記載されている方法が採用されていた。
また、特許文献３に示された遮光リブは、エスカッションなどと一体構成をなしている。この技術を携帯電話に応用すると、ライトガイドの下に配置されるスイッチング素子に遮光物を一体成形することになる。このために非常に特殊な形状を構成する必要があり、製造コストが高くなる。【００１１】
なお、従来の押ボタンスイッチ式の照明装置では、導光板の一端面側に光源が近接配置されているものの、導光板の他端面側に何も配置されていなかった。そのため、導光板の内部を伝搬する光の一部が、導光板の他端面から外部に漏れる問題があった。また、導光板の他端面から漏れた光が、押ボタンスイッチを収容するケースの内面に達し、その漏れ光がケースの外側から使用者に視認される問題があった。【００１２】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、簡易な構造によって、特定の操作キーのみを選択的に発光させるか、あるいは、選択的に発光させないようにすることが可能なシートスイッチモジュールの提供を目的とする。【００１３】
さらに、本発明は、導光板の内部を伝搬する光が、導光板の端面から外部に漏れることを防止し、導光板の内部を伝搬する光により操作キーを十分に照明することができるシートスイッチモジュールおよびその製造方法の提供を他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決する本発明は、以下の構成を採用している。
（１）本発明に係るシートスイッチモジュールは、光源と；前記光源からの光が入射する第一の端面を有し、少なくともその厚み方向に前記光を導くライトガイドと；前記ライトガイドの前記厚み方向において、前記ライトガイドの裏面側に配置されたシートスイッチと；前記ライトガイドの前記第一の端面と異なる第二の端面と間隔を置いて配置された遮光部材と；を備える。
（２）前記ライトガイドは、前記厚み方向に貫通する貫通孔により区分された複数の領域を備え；前記遮光部材が、前記貫通孔により形成された前記ライトガイドの端面と間隔を置いて、前記貫通孔内に配置されている、構成を採用しても良い。
（３）前記間隔は、０．２ｍｍ以上且つ１ｍｍ以下である、構成を採用しても良い。
（４）前記遮光部材は、第二の粘着材を介して、前記シートスイッチの表面に貼り付けられ；前記遮光部材の厚みをα１、前記第二の粘着材の厚みをα２、前記ライトガイドの厚みをα３とした場合、下記の関係式（１）を満たす、構成を採用しても良い。
０．８α３−α２≦α１≦２α３−α２        （１）
（５）前記遮光部材は、粘着材を介して、前記シートスイッチの表面に貼り付けられ；前記ライトガイドの複数の領域は、前記粘着材を介して、前記シートスイッチの前記表面に貼り付けられ；前記遮光部材の厚みをα１、前記粘着材の厚みをα２、前記ライトガイドの厚みをα３とした場合、下記の関係式（２）又は（３）を満たす、構成を採用しても良い。
α３≦α１≦２α３  （α２≧０．５α３）        （２）
０．８α３≦α１≦２α３  （α２≦０．５α３）  （３）
（６）前記貫通孔は、Ｕ字形貫通孔であり；前記光源は、前記ライトガイドの各領域にそれぞれ配置されている、構成を採用しても良い。
（７）前記ライトガイドは、第一の粘着材を介して、前記シートスイッチの表面に貼り付けられ；前記遮光部材は、第二の粘着材を介して、前記シートスイッチの前記表面に貼り付けられ；前記遮光部材の厚みをα１、前記第二の粘着材の厚みをα２、前記ライトガイドの厚みをα３、前記第一の粘着材の厚みをα４とした場合、下記の関係式（４）、（５）、（６）の何れか一つを満たす、構成を採用しても良い。
α３≦α１≦２α３  （α２≧０．５α３；α２＝α４）        （４）
０．８α３≦α１≦２α３  （α２≦０．５α３；α２＝α４）  （５）
α３+α４≦α１+α２≦２α３（α２≠α４）                  （６）
（８）少なくとも前記遮光部材と前記貫通孔とを覆う遮光シートをさらに備える、構成を採用しても良い。
（９）前記ライトガイドの前記厚み方向において、前記ライトガイドの表面側に操作キーが配置され；前記遮光部材が、前記操作キーの前記ライトガイドと対向する面に設けられている、構成を採用しても良い。
（１０）本発明に係るシートスイッチモジュールの製造方法は、シートスイッチの表面に、粘着材を介して、ライトガイドと遮光部材とを貼り付ける粘着工程と；前記ライトガイドの厚み方向に、前記ライトガイドと前記遮光部材とを同時に打ち抜いて、前記ライトガイドと前記遮光部材との間に間隙を形成する間隙形成工程と；を有する。
（１１）前記粘着工程は、第一の粘着材を介して、前記ライトガイドを前記シートスイッチの前記表面に貼り付け；第二の粘着材を介して、前記遮光部材を前記シートスイッチの前記表面に貼り付ける、構成を採用しても良い。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るシートスイッチモジュールによれば、遮光部材が、ライトガイドの第二の端面において、この第二の端面と間隔を置いて配置されている。従って、光源からの出射光がライトガイドの第一の端面に入射されると、その入射光によりライトガイドの表面に設けられた光取出部のみを発光させることができる。しかも、ライトガイドの内部を伝搬し、ライトガイドの第二の端面から出射する光が、シートスイッチモジュールの外部に漏れるのを防止（遮光）できる。したがって、ライトガイドの内部を伝搬する光により光取出部を十分に発光させることができる。【００１６】
本発明によれば、ライトガイドが複数の領域に区分されており、これらの領域の間に、ライトガイドを厚み方向に貫通する貫通孔が設けられ、この貫通孔内に遮光部材が配置されている。従って、このような簡易な構造によって、ライトガイドの第一の端面に入射した光源からの光により所望の領域に設けられた光取出部のみを発光させることができる。しかも、その入射光によりその他の領域に設けられた光取出部を発光させることがない。
また、ライトガイドの貫通孔内に、遮光部材が貫通孔の内側面と間隔を置いて配置されている。従って、ライトガイドを構成する材料と遮光部材を構成する材料とが異なる場合、これら材料の線膨張係数の差に起因して、環境温度の変化によって遮光部材が剥離するのを防止することができる。したがって、ライトガイドを構成する材料と遮光部材を構成する材料の選択の範囲が広くなり、シートスイッチモジュールの設計の自由度が大きくなる。【００１７】
本発明に係るシートスイッチモジュールの製造方法によれば、シートスイッチの表面に設けられたライトガイドおよび遮光部材を同時に打ち抜くため、間隙の幅をｄ４とした場合、０．２ｍｍ＜ｄ４＜１ｍｍとすることができ、さらに０．２ｍｍ＜ｄ４＜０．４ｍｍとすることができる。従って、遮光部材の幅を可能な限り小さくすることができるので、シートスイッチモジュールの設計の自由度を高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１Ａ】本発明の第一実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図である。
【図１Ｂ】図１ＡのＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図２】図１Ａに示すシートスイッチモジュールに組み込まれるシートスイッチの一例を示す断面図である。
【図３Ａ】本発明の第二実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図である。
【図３Ｂ】図３ＡのＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図４Ａ】本発明の第三実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図である。
【図４Ｂ】図４ＡのＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図５Ａ】本発明の第四実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図である。
【図５Ｂ】図５ＡのＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図６Ａ】本発明に係るシートスイッチモジュールの製造方法を示す概略図である。
【図６Ｂ】図６ＡのＥ−Ｅ線に沿う断面図である。
【図７Ａ】本発明に係るシートスイッチモジュールの製造方法を示す概略図である。
【図７Ｂ】図７ＡのＦ−Ｆ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態に係るシートスイッチモジュールを説明する。なお、本発明の説明において、表面（又は上面）とは、＋Ｚ方向に向いている面を示し、裏面（又は下面）とは−Ｚ方向に向いている面を示している。しかしながら、これらの表面又は裏面は、図示化及び説明の便宜のために定義されたものであって、本発明を限定するものではない。
なお、これらの実施形態は、発明の趣旨をより良く理解させるために具体的に説明するものであり、特に指定のない限り、本発明を限定するものではない。
【００２０】
＜＜シートスイッチモジュール＞＞
＜第一実施形態＞
図１Ａは、本発明の第一実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図（平面図）であり、図１Ｂは図１ＡのＡ−Ａ線に沿う断面図である。
図１Ａ及び図１Ｂに示したように、この実施形態に係るシートスイッチモジュール１０は、第一の光源１１と、第二の光源１２と、シート状のライトガイド１３と、このライトガイド１３の裏面（下面）１３ａ側に配置されたシートスイッチ２０とを備える。このライトガイド１３は、図１Ａの平面視（Ｘ−Ｙ平面）において、長方形の形状を構成している。なお、図１Ａ及び図１Ｂに示したように、このライトガイド１３は、第一の光源１１の出射面１１ａに近接配置されている。以下、これらの構成についてそれぞれ説明する。
【００２１】
[第一の光源及び第二の光源]
第一の光源１１および第二の光源１２としては、発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ、以下ＬＥＤ）などの発光素子、冷陰極管などの発光体が用いられる。第一の光源１１および第二の光源１２がＬＥＤである場合、箱状のケースの内部に発光素子チップが内蔵され、この発光素子チップから出射した光を、第一の光源１１の出射面１１ａまたは第二の光源１２の出射面１２ａから出射できるように構成されている。
【００２２】
また、図１Ｂに示したように、第一の光源１１は、はんだ２９によって、基板２１の表面（上面）２１ａに設けられている。同様に、第二の光源１２は、はんだ（図示略）によって、基板２１の表面（上面）２１ａに設けられている。なお、これら光源と基板との接続方式は、はんだに限定されず、接着剤による接続、又は機械的接続等を採用することもできる。
【００２３】
なお、図１Ａに示されたように、第一の光源１１および第二の光源１２は、それぞれＹ方向に沿って配置されている。すなわち、第一の光源１１および第二の光源１２は、ライトガイド１３の長手方向に配置されている。しかし、第一の光源１１および第二の光源１２の配置は、これのみに限定されず、ライトガイド１３の短手方向、すなわち、Ｘ方向に沿って配置することもできる（例えば、ライトガイド１３のＸ方向の両端に夫々第一の光源１１と第二の光源１２とを設置することができる）。なお、均一に光を照射するために、第二の光源１２を図１Ａに示す位置に配置させた上で、ライトガイド１３の第二の領域１３ＢのＸ方向の両端に、二つの第一の光源１１を設置することもできる。
【００２４】
[シートスイッチ]
シートスイッチ２０は、ライトガイド１３の裏面（下面、一方の面）１３ａの周縁に設けられた枠状の第一の粘着材１５を介して、ライトガイド１３に接着されている。これにより、ライトガイド１３とシートスイッチ２０との間に間隙１８が設けられている。すなわち、ライトガイド１３とシートスイッチ２０とが接することなく、第一の粘着材１５の厚みに応じた間隔を置いて対向して配置されている。図１Ａ及び図１Ｂにおいて、第一の粘着材１５は、図１Ａの点線で示されたように、ライトガイド１３の外周に沿って長方形に設けられているが、これのみに限定されない。さらに、ライトガイド１３の第二の領域１３Ｂの外周において、Ｕ字形に沿って第一の粘着材１５を設けても良い。さらに、第二の領域１３Ｂに対応するライトガイド１３の第一の領域１３Ａの外周において、Ｕ字形に沿って第一の粘着材１５を設けても良い。これらの第一の粘着材１５は同じ厚みであることが好ましい。
【００２５】
ライトガイド１３とシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１８の厚みは特に限定がない。すなわち、シートスイッチモジュール１０が使用される状況において、ライトガイド１３とシートスイッチ２０が接しない程度であれば、ライトガイド１３とシートスイッチ２０との距離は特に限定がない。シートスイッチモジュール１０を薄型化するためには、上記距離が０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２６】
以下、シートスイッチ２０の詳細な構造について説明する。
図２に示すように、シートスイッチ２０は、基板２１と、この基板２１の表面（上面、一方の面）２１ａに設けられた複数の接点部２２と、これらの接点部２２の周囲に設けられた環状の接点部２６と、接点部２２および接点部２６をカバーするドーム形状のメタルプレート２３と、メタルプレート２３をカバーする押圧シート２５とを備えている。
また、押圧シート２５は粘着層２４を介してメタルプレート２３をカバーして、メタルプレート２３の位置を保持する。
【００２７】
言い換えると、図２に示されたように、接点部２２と、環状の接点部２６と、メタルプレート２３と、押圧シート２５とにより、１つの感圧型のスイッチ素子３０が構成される。複数のスイッチ素子３０が基板２１の表面２１ａに設けられて、シートスイッチ２０を構成する。
【００２８】
基板２１は、ＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ）もしくはＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）などのプリント配線基板から構成される。前記複数の接点部２２は、基板２１の表面２１ａ（Ｘ−Ｙ平面）において、所定の間隔で設けられ、この所定の間隔は、照明するキーボタンの配置位置及び寸法に応じて設定することができる。なお、前記複数の接点部２２及び環状の接点部２６は、導電性材料からなり、お互いに導電可能な材料であれば特に限定されず、夫々同じ又は異なる導電性材料から形成することができる。
【００２９】
これらのメタルプレート２３は、接点部２２に接離可能な可撓性を備え、基板２１の表面２１ａとは反対側に凸状をなす椀型のメタルドームを構成している。すなわち、メタルプレート２３は、図２の断面視で＋Ｚ方向に突出しているアーチ形の可撓性プレートであり、外力により−Ｚ方向に湾曲し、外力を外すと可撓性により原状に回復することができる。
【００３０】
より具体的に、例えば操作者が指などの操作子により、−Ｚ方向（図２の上から下への方向）にメタルプレート２３を押圧すると、メタルプレート２３の中央部が、基板２１の表面２１ａ側に向いて湾曲して、接点部２２に当接することができる。すなわち、メタルプレート２３の表面２３ａの中央部を押圧することにより、メタルプレート２３と接点部２２とが接触し、これらの接触により、接点部２２と接点部２６とが電気的に導通することができる。なお、操作者による外力を外すと、メタルプレート２３の可撓性により原状に回復し、メタルプレート２３と接点部２２とが接触状態から非接触状態に変換し、接点部２２と接点部２６とが電気的に非導通することになる。このように、前記メタルプレート２３と接点部２２との接触及び非接触により、接点部２２と接点部２６との導通及び非導通を切り替えることができる。その中、メタルプレート２３の表面２３ａとは、基板２１の表面２１ａと対向する面とは反対側の面、すなわち＋Ｚ方向に向いている面である。
【００３１】
[ライトガイド]
本実施形態において、ライトガイド１３は、第一の領域１３Ａと、第二の領域１３Ｂとを備える。また、図１Ａに示したように、Ｘ−Ｙ面（平面視）でＵ字形を形成している貫通孔１３ｃが、第一の領域１３Ａと第二の領域１３Ｂとの間に形成されている。図１Ｂに示したように、貫通孔１３ｃは、ライトガイド１３を厚み方向（Ｚ方向）に貫通している。すなわち、ライトガイド１３は、貫通孔１３ｃにより２つの領域に区分されている。以下の説明で、ライトガイド１３の第一の光源１１側の端部を第一の端部にし、第二の光源１２側の端部を第二の端部にする。
本実施形態において、貫通孔１３ｃは、Ｙ方向において、ライトガイド１３の第二の端部側、すなわち第一の光源１１を設けた側と反対側に形成されている。さらに、貫通孔１３ｃは、Ｘ方向において、ライトガイド１３の中央側に形成されている。Ｕ字形の貫通孔１３ｃの両端１３ｇは、ライトガイド１３の端縁に近接させて配置されている。
【００３２】
また、第一の領域１３Ａと第二の領域１３Ｂとは、Ｕ字形の貫通孔１３ｃの両端１３ｇに隣接するブリッジ部１３ｈで接続されている。このブリッジ部１３ｈのＹ方向における幅は、以下に説明する第一の粘着材１５のＹ方向における幅と同程度とされている。これにより、この部分を介する光の回り込みを最小限に抑えている。
【００３３】
また、ライトガイド１３の第二の領域１３Ｂの一端部１３ｆには、第二の光源１２が配置されており、第二の光源１２は第二の領域１３Ｂに光を入射する。
【００３４】
なお、図１Ａ及び図１Ｂに示されたように、平面視でＵ字形の遮光部材１４が、貫通孔１３ｃの内周面１３ｄと間隔を置いて、貫通孔１３ｃの内部に配置されている。これにより、貫通孔１３ｃの内周面１３ｄと遮光部材１４の外周面１４ａとの間に間隙１６が設けられている。さらに、この遮光部材１４は、第二の粘着材１７を介して、シートスイッチ２０のライトガイド１３と対向する面に接着されている。すなわち、この遮光部材１４は、第二の粘着材１７を介して、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面（上面）２５ａに接着されている。図１Ｂにおいて、図２に示すシートスイッチ２０の一部構成のみが示されている。
【００３５】
[遮光部材、及び貫通孔と遮光部材との幅の関係]
貫通孔１３ｃの幅ｄ１は、遮光部材１４の幅ｄ２に応じて適宜調整することができる。すなわち、遮光部材１４が、貫通孔１３ｃの内周面１３ｄに接触せずに、第二の粘着材１７を介して貫通孔１３ｃ内に立設可能であれば、貫通孔１３ｃの幅ｄ１は特に限定はない。貫通孔１３ｃの幅ｄ１は、１．０ｍｍ以上、１．８ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは１．０ｍｍ以上、１．４ｍｍ以下である。
貫通孔１３ｃの幅ｄ１が１．０ｍｍ未満では、貫通孔１３ｃ内に配置される遮光部材１４の幅ｄ２が小さくなりすぎて、遮光部材１４を、第二の粘着材１７を介して貫通孔１３ｃ内に立設させることが難しくなる。一方、貫通孔１３ｃの幅ｄ１が１．８ｍｍを超えると、ライトガイド１３に対する貫通孔１３ｃの占有割合が大きくなりすぎて、発光エリアに干渉してしまうため、製品として、本構造を適用することができなくなる。なお、本実施形態において、貫通孔１３ｃのＸ方向及びＹ方向における幅が同じである。しかしながら、光源の種類及び設置方向等に応じて、貫通孔１３ｃがＸ方向及びＹ方向において、異なる幅を有することもできる。すなわち、貫通孔１３ｃの内部に設置する遮光部材１４により、光の漏れを防止できる限り、特に限定はない。
【００３６】
遮光部材１４の幅ｄ２は、遮光部材１４が、貫通孔１３ｃの内周面１３ｄに接することなく、第二の粘着材１７を介して貫通孔１３ｃ内に立設可能であれば特に限定はない。遮光部材１４の幅ｄ２は、貫通孔１３ｃの幅ｄ１に応じて適宜調整されるが、０．５ｍｍ以上、１．４ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは１．０ｍｍ以上、１．２ｍｍ以下である。
遮光部材１４の幅ｄ２が０．５ｍｍ未満では、遮光部材１４を、第二の粘着材１７を介して貫通孔１３ｃ内に立設させることが難しくなる。一方、遮光部材１４の幅ｄ２が１．４ｍｍを超えると、遮光部材１４を収容、配置する貫通孔１３ｃのライトガイド１３に対する占有割合が大きくなりすぎて、発光エリアに干渉してしまうため、製品として、本構造を適用することができなくなる。
【００３７】
貫通孔１３ｃと遮光部材１４の間の間隙１６の幅は、（ｄ１−ｄ２）／２により表すことができる。間隙１６の幅は、特に限定はないが、０．２ｍｍ以上、１ｍｍ以下であるのが好ましい。すなわち、０．２ｍｍ≦（ｄ１−ｄ２）／２≦１ｍｍという関係式を満たすことが好ましく、０．２ｍｍ≦（ｄ１−ｄ２）／２≦０．４ｍｍという関係式を満たすことがより好ましい。なお、間隙１６の幅は、５ｍｍを超えない範囲にすることが好ましい。
上記間隙１６の幅が０．２ｍｍより小さい場合、ライトガイド１３と遮光部材１４が、熱膨張によりお互いに接触して、遮光部材１４の剥離等の不都合が生じる可能性がある。その結果、光がライトガイド１３の第一の領域１３Ａから第二の領域１３Ｂに漏れることになる。
【００３８】
上記間隙１６の幅の下限値は、実際に使用されているライトガイド１３と遮光部材１４の線膨張係数、製造温度、使用温度等に応じて設置することができる。すなわち、熱膨張によりライトガイド１３と遮光部材１４とが接触しない範囲に設置することができる。
【００３９】
上記間隙１６の幅の下限値を求めるための一例として、例えば、線膨張係数が６７ｐｐｍで、長さが５０ｍｍであるポリカーボネート樹脂からなるライトガイド１３を用意する。さらに、線膨張係数が８０ｐｐｍで、長さが１．４ｍｍであるＰＥＴからなる遮光部材１４を用意する。それらの製造温度を２０度にし、製品の使用温度を−４０度〜８５度の範囲にする場合、最大温度差６５度における膨張幅（ΔＬ＝α・Ｌ・ΔＴ）を計算した結果、ライトガイド１３が約０．２ｍｍ膨張し、遮光部材１４は、約０ｍｍ膨張する（ほぼ膨張しない）。従って、この場合、上記間隙１６の幅の下限値を０．２ｍｍに設置することにより、熱膨張によるライトガイド１３と遮光部材１４との接触を防止することができる。
【００４０】
一方、上記間隙１６の幅の上限値は、ライトガイド１３の端面から出射した光が押圧シート２５により反射されない範囲に設定すればよい。試験の結果、上記間隙１６の幅が５ｍｍより大きくなった場合、ライトガイド１３からの光が押圧シート２５により反射されることが確認された。従って、上記間隙１６の幅は、５ｍｍを超えない範囲にする必要がある。
【００４１】
[遮光部材の厚み]
以下、遮光部材１４の厚み（高さ）と、粘着材の厚みと、ライトガイド１３の厚みとの関係について説明する。本実施形態において、第一の粘着材１５の設置範囲に応じて、外周粘着例（図１Ａ、図１Ｂ）と全周粘着例（不図示）とに分かれて説明する。外周粘着例とは、図１Ａ及び図１Ｂに示されたように、第一の粘着材１５がライトガイド１３の外周のみに形成されている場合を示している。全周粘着例とは、図１Ａ及び図１Ｂに示されたライトガイド１３の外周と、貫通孔１３ｃに対向する第一の領域１３Ａ及び第２の領域１３ＢのＵ字形の外周とを含む端部の全周において、第一の粘着材１５が形成されている場合を示している。
【００４２】
まず、図１Ａ、図１Ｂに示されている外周粘着例において、以下の条件で試験を行って、遮光部材１４の厚みと、第二の粘着材１７の厚みと、ライトガイド１３の厚みとの関係が、遮光効果に与える影響を確認した。
Ｚ方向における遮光部材１４の厚み（高さ）をα１、第二の粘着材１７の厚み（高さ）をα２、ライトガイド１３の厚み（高さ）をα３とした場合、遮光部材１４と、第二の粘着材１７と、ライトガイド１３との厚みを変化させて、その遮光効果を測定した。その結果を以下の表１〜表３に示している。
【００４３】
【表１】
2010092840.tif 000003
【００４４】
【表２】
2010092840.tif 000004
【００４５】
【表３】
2010092840.tif 000005
Ｇ：遮光効果が十分である。
ＮＧ：遮光効果が不十分である。
Ｂ：遮光効果がない。
【００４６】
以上の試験例から分かるように、遮光部材１４と第二の粘着材１７との厚み（α１＋α２）が、ライトガイド１３の厚みα３の８０％に達していると、十分な遮光効果を得ることができる。また、遮光部材１４と第二の粘着材１７との厚み（α１＋α２）が、ライトガイド１３の厚みα３の２倍を超えると、他の部材と組み合わせる時に不都合を起こすことがある。例えば携帯電話のキースイッチ部に適用した場合、スイッチの感触が悪くなる等の不都合を起こすことがある。さらに、α１+α２＞２α３では、遮光部材１４の厚みα１が厚くなりすぎて、シートスイッチモジュール１０を薄型化することが難しくなる。
従って、それらの厚みは、０．８α３≦α１+α２≦２α３の関係を満たすことが好ましく、より好ましくはα３＜α１+α２≦２α３の関係を満たすことである。
なお、α１+α２＜α３では、遮光部材１４によって、第一の領域１３Ａと第二の領域１３Ｂの間において、遮光効果が不十分となり完全に光を遮光することができずに、第一の領域１３Ａと第二の領域１３Ｂの間において光の出入が行われ、所望の領域（第一の領域１３Ａまたは第二の領域１３Ｂのいずれか）のみを発光させることができなくなる。
【００４７】
次に、全周粘着例（不図示）において、上記試験例と同じように、以下の条件で試験を行って、遮光部材１４の厚みと、第二の粘着材１７の厚みと、ライトガイド１３の厚みとの関係が、遮光効果に与える影響を確認した。本試験例において、第１の粘着材１５と第二の粘着材１７との厚さは同じである。その結果を以下の表４〜表５に示している。
【００４８】
【表４】
2010092840.tif 000006
【００４９】
【表５】
2010092840.tif 000007
【００５０】
【表６】
2010092840.tif 000008
Ｇ：遮光効果が十分である。
ＮＧ：遮光効果が不十分である。
Ｂ：遮光効果がない。
【００５１】
ライトガイド１３の端部の全周において第一の粘着材１５が形成されている場合、すなわち、図１Ｂにおいて、遮光部材１４の左右両側において、第一の領域１３Ａとシートスイッチ２０と、第二の領域１３Ｂとシートスイッチ２０との間にも、第一の粘着材１５が形成されている場合、遮光部材１４がライトガイド１３より高ければ、遮光することができる。
しかし、第二の粘着材１７がある程度の厚みを有する場合、光が第二の粘着材１７を通過して漏れる可能性がある。従って、第二の粘着材１７の厚みα２が、ライトガイド１３の厚みα３の５０％以下にすることが好ましい。さらに、第二の粘着材１７の厚みα２が、ライトガイド１３の厚みα３の５０％以下である時、確実に遮光するために、遮光部材１４の厚みα１はイトガイド１３の厚みα３の８０％以上になることがより好ましい。すなわち、α３≦α１≦２α３（α２≧０．５α３）又は０．８α３≦α１≦２α３（α２≦０．５α３）の関係を満たすことが好ましい。
【００５２】
また、第二の粘着材１７の厚みα２は、上記の関係を満たしていれば特に限定されないが、第一の粘着材１５の厚みと等しいことが好ましい。
第二の粘着材１７の厚みα２が第一の粘着材１５の厚みに等しければ、ライトガイド１３の裏面１３ａ側に漏れる光を遮光部材１４によって完全に遮光することができる。
【００５３】
さらに、図１Ｂに示されたように、ライトガイド１３の表面１３ｂには、複数の光取出部１９が所定の位置に形成されている。ここで、ライトガイド１３の表面１３ｂとは、ライトガイド１３の裏面１３ａとは反対側の面である。このライトガイド１３の表面１３ｂが、シートスイッチモジュール１０の上面（表面、発光面）を構成する。
さらに、図１Ｂに示されたように、複数の光取出部１９は、シートスイッチ２０の複数の感圧型のスイッチ素子３０の位置に応じて設置されている。すなわち、複数の光取出部１９は、それぞれのスイッチ素子３０のメタルプレート２３に対向して配置されている。
【００５４】
[構成材料]
ライトガイド１３は、シート状の樹脂からなり、ライトガイド１３を構成する樹脂としては、光透過性の樹脂であり、かつ、弾性変形可能な樹脂であれば特に限定されない。例えば、ポリウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリメタクリル酸メチル（ポリメチルメタクリレート、ＰＭＭＡ）のエラストマー、ウレタンアクリレートからなる群から選択された１種の樹脂が用いられる。
【００５５】
これらの樹脂の中でも、ライトガイド１３とシートスイッチ２０との間に設けられた間隙１８の幅を一定に保つために、すなわち、ライトガイド１３とシートスイッチ２０が接しないようにするためには、適度な剛性を有する樹脂が好ましく、具体的には、ポリカーボネート系樹脂が好ましい。また、ポリカーボネート系樹脂は、厚みが薄くても光の透過率が高いので好適である。
また、ポリウレタン系樹脂やシリコーン樹脂は弾性を有するので、これらの樹脂からなるライトガイド１３は、その上面が傷付きにくくなるとともに、スイッチ素子３０（光取出部１９）を押圧した際の感触がよくなる。
【００５６】
ライトガイド１３の厚みは特に限定されず、第一の光源１１および第二の光源１２からの出射光の透過率が高く、外力が印加された場合、Ｚ方向において湾曲可能で、外力が外れた場合、ライトガイド１３とシートスイッチ２０との間の間隙１８の幅を一定に保つことができれば、特に限定はない。すなわち、外力のない場合は、ライトガイド１３とシートスイッチ２０とが接触せず、操作者が指先やペンなどの操作子で光取出部１９を押圧した場合、この押圧によりメタルプレート２３を下向きに湾曲させ、メタルプレート２３の中心部が接点部２２に当接し、接点部２２を接点部２６に導通させることができれば良い。しかしながら、シートスイッチモジュール１０を薄型化するためには、０．１ｍｍ以上、０．２ｍｍ以下であることが好ましい。
【００５７】
遮光部材１４を構成する材料としては、遮光性の材料であり、かつ、貫通孔１３ｃ内に遮光部材１４を配置した際、直立可能な程度の剛性を有するものであれば特に限定されない。遮光部材１４として、例えば、ポリウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリイミド系樹脂などの樹脂、各種金属からなる群から選択された１種が用いられる。
【００５８】
遮光部材１４の色相は、十分な遮光性があれば特に限定されないが、最も光を吸収し、遮光性が高いことから黒色が好ましい。
【００５９】
第一の粘着材１５および第二の粘着材１７としては、それ自体の形状を保持する粘着剤が用いられる。このような粘着剤としては、アクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、天然ゴム系粘着剤、合成ゴム系粘着剤、あるいは、樹脂や紙からなる基材の両面にこれらの樹脂または粘着材を塗布してなる両面テープなどが挙げられる。
また、第一の粘着材１５および第二の粘着材１７の厚みは特に限定されないが、第二の粘着材１７の厚みはシートスイッチモジュール１０が使用される状況において、ライトガイド１３とシートスイッチ２０が接しない程度であればよく、シートスイッチモジュール１０を薄型化するためには、０．０１ｍｍ以上、０．０５ｍｍ以下であることが好ましい。また、上述のように、第一の粘着材１５の厚みは、第二の粘着材１７と等しいことが好ましい。
【００６０】
[キーボタンの照明]
ライトガイド１３の表面１３ｂに形成された光取出部１９は、シート状の樹脂シートからなるライトガイド１３の表面１３ｂの必要な領域に形成された凹凸部１９Ａを含む。ライトガイド１３の内部からの光は、この凹凸部１９Ａを形成した領域において、ライトガイド１３の表面１３ｂに出射する。
【００６１】
第一の光源１１からの出射光が、ライトガイド１３の第一の領域１３Ａの第一の端面１３ｅに入射されると、その入射光がライトガイド１３の裏面１３ａと表面１３ｂとの間で反射しながら、ライトガイド１３の内部を伝搬してゆく。ライトガイド１３の表面１３ｂの必要な領域に凹凸部１９Ａが形成されているので、ライトガイド１３の内部を伝搬している光が凹凸部１９Ａから漏れ出てくる。これにより、ライトガイド１３の光取出部１９から外側に光を出射することができる。すなわち、ライトガイド１３の内部を伝搬する光によって、光取出部１９を発光させることができる。
【００６２】
同様に、第二の光源１２からの出射光が、ライトガイド１３の第二の領域１３Ｂの一端部１３ｆに入射されると、その入射光がライトガイド１３の裏面１３ａと表面１３ｂとの間で反射しながらライトガイド１３の内部を伝搬してゆく。これにより、ライトガイド１３の内部を伝搬している光が、ライトガイド１３の表面１３ｂに設けられた光取出部１９から外側に出射することができる。
【００６３】
[光取出部の形成]
光取出部１９を構成する凹凸部１９Ａは、ライトガイド１３の表面１３ｂに形成された微小ドットである。これらの微小ドットは、スクリーン印刷法、グラビア印刷法、パッド印刷法などの印刷法により形成することができる。
スクリーン印刷法は、孔版印刷の一種類として、化学繊維からなるスクリーンを張った版を利用し、そのスクリーンに光学的に版膜を作って、必要な画線以外の目を塞ぎ、その版膜の孔を介してインクを擦りつけることにより、版の下に設置した被印刷物の印刷面に印刷を行う方法である。インクはスクリーンの版膜の孔を通過して、被印刷面に押し出されて印刷されるので、必要な大きさの凹凸部１９Ａを形成することができる。
【００６４】
スクリーン印刷法により形成された凹凸部１９Ａ（光取出部１９）は、数字や文字として認識できるので、ライトガイド１３の表面１３ｂ上に、操作キーを設ける必要がなくなる。これにより、シートスイッチモジュール１０をより一層薄型化することができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより一層薄型化することができる。
また、スクリーン印刷法によれば、インクを調整することにより所望の色相の凹凸部１９Ａ（光取出部１９）を形成することができる。従って、シートスイッチモジュール１０をより意匠性に優れたものとすることができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより意匠性に優れたものとすることができる。
【００６５】
グラビア印刷は、以下のように凹凸部を形成する印刷方法である。すなわち、印刷しようとする凸などの部分が窪んでいる版を用い、この窪みにインクが入るように、適当な方法で版全体にインクを付ける。その後、版の表面をドクターと呼ばれる装置で拭き取りながら、余分なインキを掻き落とす。これにより、窪みに入っているインキだけを残す。その後、そのインキを被印刷面に押し付けて移し、インクの盛り上がり部分を形成することで凹凸部を形成する。印刷の濃い薄いは、窪みの幅とインキの厚みにより限定することができるので、精巧な凹凸形状を形成することができ、ライトガイド１３の表面１３ｂに所望の凹凸部１９Ａを形成することができる。 
【００６６】
グラビア印刷法は、スクリーン印刷法に比べて、より微小な凹凸部１９Ａを形成することができる。従って、一見で認識できない程度の凹凸部１９Ａを形成することができる。また、インクや印刷版を調整することにより、所望の色相の凹凸部１９Ａ（光取出部１９）を形成することができる。したがって、シートスイッチモジュール１０をより意匠性に優れたものとすることができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより意匠性に優れたものとすることができる。
【００６７】
パッド印刷は、以下のように凹凸部を形成する方法である。すなわち、凹版プレートの凹部にインクを盛りつけ、ブレードによって凹部以外の部分のインクを掻き取る。その後、シリコン製などのパッドを凹版に押し付けてインクをパッドに写し取る。その後、このパッドを被印刷物の印刷面に押し付けることで、凹凸部を形成することができる。なお、パッドは球形状やドラム状など、種々のものが適用できる。この方法によれば、３次元形状も正確に転写できるので、ライトガイド１３の表面１３ｂに所望の凹凸部１９Ａを形成することができる。
【００６８】
これらの印刷法の中で、スクリーン印刷法は、グラビア印刷法に比べて、印刷版が安価で、パッド印刷法に比べて精度が高いなどの利点がある。また、スクリーン印刷法は、印刷版およびインクを種々変更することにより、所望の凹凸部を形成することができる利点と、優れた再現性、量産性が得られる利点がある。
【００６９】
本実施形態に係るシートスイッチモジュール１０において、操作者が指先やペンなどの操作子でライトガイド１３の光取出部１９を押圧すると、この押圧によりメタルプレート２３が下向きに湾曲して変形される。この変形により、メタルプレート２３の中心部が接点部２２に当接し、接点部２２と接点部２６とを導通させることができる。
したがって、本実施形態に係るシートスイッチモジュール１０によれば、各光取出部１９からの漏れ光により、メタルプレート２３が設けられているスイッチモジュールの位置を表示することができる。しかも、光取出部１９を押圧してメタルプレート２３を変形させることにより、接点部２２と接点部２６との導通を切り替えることで、各スイッチ素子３０のオンオフ（導通、非導通）操作を行うことができる。
【００７０】
本実施形態に係るシートスイッチモジュール１０において、ライトガイド１３が、第一の領域１３Ａと第二の領域１３Ｂに区分されており、これらの２つの領域の間に、ライトガイド１３を厚み方向に貫通する貫通孔１３ｃが設けられている。また、遮光部材１４がこの貫通孔１３ｃ内に配置されている。従って、第一の光源１１からの出射光が、ライトガイド１３の第一の領域１３Ａの第一の端面１３ｅに入射されると、その入射光により第一の領域１３Ａに設けられた光取出部１９のみを発光させることができる。しかも、その入射光により第二の領域１３Ｂに設けられた光取出部１９を発光させることがない。また、同じように、第二の光源１２からの出射光が、ライトガイド１３の第二の領域１３Ｂの一端部１３ｆに入射されると、その入射光により第二の領域１３Ｂに設けられた光取出部１９のみを発光させることができる。しかも、その入射光により第一の領域１３Ａに設けられた光取出部１９を発光させることがない。すなわち、ライトガイド１３の第一の領域１３Ａ及び第二の領域１３Ｂをそれぞれ発光させる、または発光させないように、選択的に発光させることができる。
【００７１】
また、ライトガイド１３の貫通孔１３ｃ内において、遮光部材１４が貫通孔１３ｃの内周面１３ｄと間隔を置いて配置されている。従って、ライトガイド１３を構成する材料と遮光部材１４を構成する材料とが異なる場合、これらの材料の線膨張係数の差に起因して、環境温度の変化によって、遮光部材１４が剥離するのを防止することができる。したがって、ライトガイド１３を構成する材料と遮光部材１４を構成する材料の選択の範囲が広くなり、シートスイッチモジュール１０の設計の自由度が大きくなる。
【００７２】
また、遮光部材１４が、第二の粘着材１７を介して、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａに接着されている。さらに、遮光部材１４の厚みをα１、第二の粘着材１７の厚みをα２、ライトガイド１３の厚みをα３とした場合、０．８α３≦α１+α２≦２α３の関係を満たしている。従って、遮光部材１４によって、第一の領域１３Ａと第二の領域１３Ｂの間において、完全に光を遮光することができる。また、遮光部材１４の厚みα１が厚くなりすぎることがないので、シートスイッチモジュール１０を薄型化することができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器を薄型化することができる。さらに、第二の粘着材１７を用いて、ライトガイド１３の貫通孔１３ｃ内に、遮光部材１４を立設させたので、簡易な構造をしているから、複雑な工程を経ることなく製造することができる。
【００７３】
また、シートスイッチ２０が、シート状のライトガイド１３の裏面１３ａに設けられた第一の粘着材１５を介して、ライトガイド１３に接着され、ライトガイド１３とシートスイッチ２０との間に間隙１８が設けられている。従って、ライトガイド１３とシートスイッチ２０とが接していない。すなわち、ライトガイド１３の裏面１３ａおよび表面１３ｂが、樹脂からなる他の部材と接することなく、空気層に接している。したがって、第一の光源１１からの出射光が、ライトガイド１３の第一の領域１３Ａの第一の端面１３ｅに入射されると、その入射光がライトガイド１３の裏面１３ａと表面１３ｂの間で反射しながらライトガイド１３の内部を伝搬し、光取出部１９以外の部分で光が漏れ出る割合が少ない。ゆえに、第一の光源１１からライトガイド１３に入射された光は、第一の領域１３Ａにおける光取出部１９を中心として、ライトガイド１３の外部に出射する。従って、ライトガイド１３を伝搬する光が、その伝搬に伴って減衰するのが最小限に抑えられる。これにより、ライトガイド１３の第一の領域１３Ａの全長に渡って、光取出部１９を発光させるために十分な量の光を導くことができる。同様に、第二の光源１２からの出射光がライトガイド１３の第二の領域１３Ｂの一端部１３ｆに入射されると、ライトガイド１３を伝搬する光が、その伝搬に伴って減衰するのが最小限に抑えられる。従って、ライトガイド１３の第二の領域１３Ｂの全長に渡って、光取出部１９を発光させるために十分な量の光を導くことができる。
【００７４】
また、従来、ライトガイドとシートスイッチとの界面において、ライトガイドの外部に漏れ出た光を、再びライトガイドの内部に戻すために反射部材（反射シート）が設けられていた。しかしながら、本実施形態によれば、従来の反射部材を設ける必要がないので、シートスイッチモジュール１０をより一層薄型化することができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより一層薄型化することができる。
【００７５】
また、ライトガイド１３の表面１３ｂに光取出部１９を直接に形成したので、ライトガイド１３自体が操作キーの機能を有する。従って、従来のように、ライトガイドの上に操作キーを積層する必要がなくなり、シートスイッチモジュール１０をより一層薄型化することができる。ひいては、このシートスイッチモジュール１０を適用した電子機器をより一層薄型化することができる。
【００７６】
なお、以上に説明した本実施形態では、二つの領域に区分されたライトガイド１３と、平面視Ｕ字形の貫通孔１３ｃと、この貫通孔１３ｃ内に設置されたＵ字形の遮光部材１４とを有するシートスイッチモジュール１０を例示した。しかしながら、本発明に係るシートスイッチモジュールはこれのみに限定されない。本発明に係るシートスイッチモジュールは、ライトガイドを３つ以上の任意形状の領域に区分することができ、各領域の間に設けられる貫通孔の形状は、それぞれの領域の形状に応じて適宜調整することができる。同様に、貫通孔内に配置される遮光部材の形状は、貫通孔の形状に応じて適宜調整することができる。
【００７７】
また、本実施形態では、第一の領域１３Ａに対応する第一の光源１１と、第二の領域１３Ｂに対応する第二の光源１２とを備えたシートスイッチモジュール１０を例示した。しかしながら、本発明に係るシートスイッチモジュールはこれのみに限定されない。本発明に係るシートスイッチモジュールにおいて、ライトガイドが３つ以上の領域に区分された場合、各領域に対応する光源をそれぞれ設けることができる。
【００７８】
また、本実施形態では、ライトガイド１３の表面１３ｂに、凹凸部１９Ａからなる光取出部１９が設けられたシートスイッチモジュール１０を例示した。しかしながら、本発明に係るシートスイッチモジュールはこれのみに限定されない。本発明に係るシートスイッチモジュールにおいて、ライトガイドの裏面、すなわち、ライトガイドのシートスイッチと対向する面に、凹凸部からなる光取出部が設けられていてもよい。このようにライトガイドの裏面に光取出部が設けられていれば、光取出部がシートスイッチモジュールの上面（表面）に露出しないので、光取出部が損傷し難くなる。その結果、光取出部から出射される光の明るさを一定に保つことができる。
【００７９】
また、本発明に係るシートスイッチモジュールにおいて、印刷法等により、ライトガイドの表面に設けられた光取出部を覆うように、光透過性の樹脂からなる保護膜を設けてもよい。この保護膜により、光取出部を傷付き難くすることができる。
【００８０】
＜第二実施形態＞
図３Ａは、本発明の第二実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図（平面図）である。図３Ｂは図３ＡのＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
図３Ａ及び図３Ｂにおいて、図１Ａ及び図１Ｂに示した第一実施形態の構成要素と同じ構成要素には同一符号を付して、その説明を省略する。
本実施形態に係るシートスイッチモジュール４０が、第一実施形態に係るシートスイッチモジュール１０と異なる点は、第一の光源１１およびその近傍を覆う第一の遮光シート４１と、遮光部材１４およびその近傍を覆う第二の遮光シート４２とを備えている点である。
【００８１】
より詳細には、第一の遮光シート４１は、第一の光源１１と、ライトガイド１３の第一の端面１３ｅおよびその近傍とを、ライトガイド１３の表面１３ｂ側から覆うように配置されている。
また、第二の遮光シート４２は、第二の光源１２と、ライトガイド１３の貫通孔１３ｃおよびその開口部周縁とを、ライトガイド１３の表面１３ｂ側から覆うように配置されている。
【００８２】
第一の遮光シート４１および第二の遮光シート４２を構成する材料としては、遮光性の材料であれば特に限定されないが、例えば、ポリウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリイミド系樹脂などからなる群から選択された１種を着色してなるものが用いられる。
【００８３】
第一の遮光シート４１および第二の遮光シート４２の色相は、十分な遮光性があれば特に限定されないが、最も光を吸収し、遮光性が高いことから黒色が好ましい。
【００８４】
また、第一の遮光シート４１および第二の遮光シート４２の厚みは十分な遮光性があれば特に限定されない。
【００８５】
シートスイッチモジュール４０には、第一の光源１１と、ライトガイド１３の第一の端面１３ｅおよびその近傍とを覆う第一の遮光シート４１が設けられている。従って、第一の光源１１からシートスイッチモジュール４０の上面（ライトガイド１３の表面１３ｂ）側に漏れる光を遮光することができる。しかも、第一の光源１１と近接するライトガイド１３の第一の端面１３ｅのみが極端に明るくなるホットスポットを低減することができる。
【００８６】
また、第二の光源１２と、ライトガイド１３の貫通孔１３ｃおよびその開口部周縁とを覆う第二の遮光シート４２が設けられている。従って、貫通孔１３ｃの内周面１３ｄと遮光部材１４の外周面１４ａとの間の間隙１６から漏れる光を完全に遮光することができる。
より詳細には、第一の光源１１からライトガイド１３の第一の端面１３ｅに入射され、ライトガイド１３内を伝搬して、その貫通孔１３ｃの内周面１３ｄから出射した光が、間隙１６から外部に漏れるのを完全に防止することができる。
したがって、所望の領域（第一の領域１３Ａまたは第二の領域１３Ｂのいずれか）のみを発光させることができる。
【００８７】
なお、本実施形態では、第一の光源１１およびその近傍を覆う第一の遮光シート４１と、遮光部材１４およびその近傍を覆う第二の遮光シート４２とが設けられたシートスイッチモジュール４０を例示した。しかしながら、本発明に係るシートスイッチモジュールはこれのみに限定されない。本発明に係るシートスイッチモジュールは、遮光部材と、貫通孔およびその近傍とを覆う遮光シートのみが設けられた構成であってもよい。
【００８８】
＜第三実施形態＞
図４Ａは、本発明の第三実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図（平面図）である。図４Ｂは図４ＡのＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
図４Ａ及び図４Ｂにおいて、図１Ａ及び図１Ｂに示したシートスイッチモジュール１０、および、図３Ａ及び図３Ｂに示したシートスイッチモジュール４０の構成要素と同じ構成要素には同一符号を付して、その説明を省略する。
この実施形態に係るシートスイッチモジュール５０は、第一実施形態に係るシートスイッチモジュール１０に比べて、以下の点で異なる。すなわち、第一の光源１１およびその近傍を覆う第一の遮光シート４１と、ライトガイド１３の表面１３ｂ（シートスイッチ２０と対向する面と反対側の面）側に配置された操作キー５１とを備えている。この操作キー５１の裏面５１ａ（ライトガイド１３と対向する面）に遮光部材１４が設けられている。この遮光部材１４がライトガイド１３の貫通孔１３ｃ内に配置されている。なお、第二の粘着材１７によって、遮光部材１４がシートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａに接着されている。また、ライトガイド１３の裏面１３ａの所定の位置に、複数の光取出部１９が形成されている。
【００８９】
また、操作キー５１と、ライトガイド１３の表面１３ｂとの間には、ライトガイド１３の表面１３ｂの周縁に設けられた枠状のスペーサー５２が設けられている。このスペーサー５２の幅は、上述の第一の粘着材１５の幅とほぼ等しくなっている。
もちろん、光取出部１９は、ライトガイド１３の表面１３ｂに形成することもできる。さらに、操作キー５１と遮光部材１４との間に、粘着材が形成されてもよい。
【００９０】
操作キー５１は、光透過性の樹脂からなり、この樹脂としては、弾性変形可能なものであれば特に限定されないが、例えば、ポリウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリメタクリル酸メチル（ポリメチルメタクリレート、ＰＭＭＡ）のエラストマー、ウレタンアクリレートからなる群から選択された１種が用いられる。
【００９１】
スペーサー５２としては、第一の粘着材１５および第二の粘着材１７と同様のものが用いられる。
【００９２】
シートスイッチモジュール５０は、ライトガイド１３の表面１３ｂ側に配置された操作キー５１を備え、操作キー５１の表面（ライトガイド１３と対向する面）５１ａに遮光部材１４が設けられている。この遮光部材１４がライトガイド１３の貫通孔１３ｃ内に配置されており、第二の粘着材１７によって、遮光部材１４がシートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａに接着されている。従って、複雑な工程を経ることなく、シートスイッチモジュールを製造することができる。
【００９３】
なお、本発明に係るシートスイッチモジュールにおいて、シートスイッチモジュール５０のように、第二の粘着材１７によって、遮光部材１４がシートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａに接着されていなくてもよい。すなわち、第二の粘着材１７を設置せずに、遮光部材１４の下端（シートスイッチと対向する側の端部）が宙吊りの状態であってもよい。この場合、遮光部材１４の端部と押圧シート２５との間から光が漏れないように、前の実施形態に比べて遮光部材１４を少し長くすることがより好ましい。このようにすれば、ライトガイドの貫通孔内に、粘着材を用いて、遮光部材を固定する必要がなくなる。従って、複雑な工程を経ることなくシートスイッチモジュールを製造することができる。
【００９４】
＜第四実施形態＞
図５Ａは、本発明の第四実施形態に係るシートスイッチモジュールを示す概略図（平面図）である。図５Ｂは図５ＡのＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
図５Ａ及び図５Ｂにおいて、図１Ａ及び図１Ｂに示したシートスイッチモジュール１０、および、図３Ａ及び図３Ｂに示したシートスイッチモジュール４０の構成要素と同じ構成要素には同一符号を付して、その説明を省略する。
【００９５】
本実施形態に係るシートスイッチモジュール５０は、以下の点で図１Ａ及び図１Ｂに示したシートスイッチモジュール１０と異なる。
本実施形態に係るシートスイッチモジュール５０は、一つの領域からなるライトガイド１３と、一つの光源１１とを備える。本実施形態において、ライトガイド１３は、平面視（Ｘ−Ｙ平面）で長方形の形状を構成している。
なお、本実施形態に係る遮光部材１４は、その形状及び設置位置が、シートスイッチモジュール１０のものと異なる。本実施形態において、図５Ａに示されたように、遮光部材１４は、長方形のライトガイド１３の形状に対応して、長方形の形状になっている。さらに、遮光部材１４は、ライトガイド１３の第二の端部側において、長方形の第二の粘着材１７を介して、シートスイッチ２０の表面２０ａに接着されている。さらに、遮光部材１４は、Ｙ方向において、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄと離隔して設けられている。すなわち、Ｙ方向において遮光部材１４とライトガイド１３との間に間隔１６が設けられている。これにより、遮光部材１４は、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄに対向し、この第二の端面１３ｄと間隔を置いてシートスイッチ２０の表面２０ａに配置されている。
【００９６】
遮光部材１４の幅ｄ３は、ライトガイド１３の内部を伝搬し、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄから出射する光が、遮光部材１４によって、シートスイッチモジュール６０の外部に漏れるのを防止（遮光）できれば特に限定されないが、０．５ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは０．５ｍｍ以上、０．８ｍｍ以下である。
遮光部材１４の幅ｄ３が０．５ｍｍ未満では、遮光部材１３とライトガイド１２との間に間隙１６を設ける際に、金型による打ち抜き加工をすることが難しくなる。一方、遮光部材１４の幅ｄ３が０．８ｍｍを超えると、シートスイッチモジュール６０における遮光部材１４の占有割合が大きくなり過ぎて、ライトガイド１３の占有割合が小さくなり、発光エリアが減少するため好ましくない。
【００９７】
間隙１６の幅ｄ４は、ライトガイド１３の内部を伝搬し、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄから出射する光が、遮光部材１４によって、シートスイッチモジュール６０の外部に漏れるのを防止（遮光）できれば特に限定されないが、０．２ｍｍ＜ｄ４＜１ｍｍであることが好ましく、０．２ｍｍ＜ｄ４＜０．４ｍｍであることがより好ましい。
間隙１６の幅ｄ４が１ｍｍを超えた場合、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄから出射する光に拡がりがあると、その光がシートスイッチモジュール６０の外部に漏れるのを完全に防止（遮光）することができない。
【００９８】
また、第一実施形態と同じように、遮光部材１４のＺ方向における厚み（高さ）をα１、第二の粘着材１７の厚み（高さ）をα２、ライトガイド１３の厚み（高さ）をα３、第一の粘着材１５の厚み（高さ）をα４とした場合において、遮光部材１４と、第二の粘着材１７と、ライトガイド１３との厚みを変化させて、その遮光効果を測定した。その結果を以下の表７〜表９に示している。以下の試験例において、第二の粘着材１７の厚みα２と第一の粘着材１５の厚みα４とが同じ厚さになっている。
【００９９】
【表７】
2010092840.tif 000009
【０１００】
【表８】
2010092840.tif 000010
【０１０１】
【表９】
2010092840.tif 000011
Ｇ：遮光効果が十分である。
ＮＧ：遮光効果が不十分である。
Ｂ：遮光効果がない。
【０１０２】
以上の試験例から分かるように、シートスイッチ２０の表面から光が反射して漏れることを防止する場合、遮光部材１４の厚みα１がライトガイド１３の厚みα３の５０％以上であればよい。すなわち、シートスイッチ２０の表面反射による光の漏れを防止する場合、０．５α３≦α１という関係式を満たせばよい。
【０１０３】
しかしながら、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄから出射される光を完全に遮断する場合、第一実施形態における全周粘着例と同じように、α３≦α１≦２α３（α２≧０．５α３）又は０．８α３≦α１≦２α３（α２≦０．５α３）の関係式を満たすことが好ましい。
【０１０４】
さらに、第一の接着剤１５と第二の接着剤１７との厚みが異なる場合、α３+α４≦α１+α２≦２α３の関係を満たすことが好ましく、より好ましくはα３+α４＜α１+α２≦２α３の関係を満たすことである。
α１+α２＜α３+α４では、ライトガイド１３の内部を伝搬し、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄから出射する光が、遮光部材１４によって、シートスイッチモジュール６０の外部に漏れるのを防止（遮光）できなくなる。一方、α１+α２＞２α３では、遮光部材１４の厚みα１が厚くなりすぎて、シートスイッチモジュール６０を薄型化することが難しくなる。
【０１０５】
また、第二の粘着材１７の厚みα２は、上記の関係を満たしていれば特に限定されない。
【０１０６】
さらに、遮光部材１４を構成する材料としては、遮光性の材料であり、かつ、シートスイッチ２０の表面２０ａに遮光部材１４を配置した際、直立可能な程度の剛性を有するものであれば特に限定されないが、例えば、ポリウレタン系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリエステル系樹脂などの樹脂、各種金属からなる群から選択された１種が用いられる。これらの樹脂の中でも、後述するシートスイッチモジュールの製造方法において、ライトガイド１３と遮光部材１４を同時に打ち抜いた際に、遮光部材１４の加工面（打ち抜きの際に、打ち抜き用の金型と接触した面）にバリが生じないことから、ポリウレタン系樹脂が好ましい。また、材料コストを低減する観点からは、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂が好ましい。
【０１０７】
光源１１からの出射光が、ライトガイド１３の第一の端面１３ｅに入射されると、その入射光がライトガイド１３の裏面１３ａと表面１３ｂとの間で反射しながらライトガイド１３の内部を伝搬してゆく。また、ライトガイド１３の裏面１３ａの必要な領域に凹凸部などが形成されているので、内部を伝搬している光がこれらの凹凸部から漏れ出てくる。これにより、ライトガイド１３の光取出部１９から外側に光を出射することができる。すなわち、ライトガイド１３の内部を伝搬する光によって、光取出部１９を発光させることができる。
【０１０８】
本実施形態に係るシートスイッチモジュール６０によれば、遮光部材１４が、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄに対向し、この第二の端面１３ｄと間隔を置いて配置されている。従って、光源１１からの出射光がライトガイド１３の第一の端面１３ｅに入射されると、その入射光によりライトガイド１３の裏面１３ａに設けられた光取出部１９のみを発光させることができる。しかも、ライトガイド１３の内部を伝搬して、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄから出射する光が、シートスイッチモジュール６０の外部に漏れるのを防止（遮光）できる。したがって、ライトガイド１３の内部を伝搬する光により光取出部１９を十分に発光させることができる。
【０１０９】
また、遮光部材１４が、第二の粘着材１７を介して、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａ（シートスイッチ２０の表面２０ａ）に接着され、遮光部材１４の厚みをα１、第二の粘着材１７の厚みをα２、ライトガイド１３の厚みをα３、第一の粘着材１５の厚みをα４とした場合、α３+α４≦α１+α２≦２α３の関係を満たしている。なお、第二の粘着材１７の厚みα２と第一の粘着材１５の厚みα４とが同じである場合、α３≦α１≦２α３（α２≧０．５α３）、又は、０．８α３≦α１≦２α３（α２≦０．５α３）の関係を満たしている。従って、ライトガイド１３の内部を伝搬し、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄから出射する光が、遮光部材１４によって、シートスイッチモジュール６０の外部に漏れるのを完全に防止（遮光）できる。また、遮光部材１４の厚みα１が厚くなりすぎることがないので、シートスイッチモジュール６０を薄型化することができる。ひいては、このシートスイッチモジュール６０を適用した電子機器を薄型化することができる。さらに、第二の粘着材１７を用いて、ライトガイド１３の第二の端部側に、遮光部材１４を立設させたので、簡易な構造をなしているから、複雑な工程を経ることなく製造することができる。
【０１１０】
また、上記に説明した実施形態と同じように、シートスイッチ２０が、シート状のライトガイド１３の裏面１２ａに設けられた第一の粘着材１５を介して、ライトガイド１３に接着され、ライトガイド１３とシートスイッチ２０との間に間隙１８が設けられている。従って、ライトガイド１３とシートスイッチ２０とが接していない。すなわち、ライトガイド１３の裏面１３ａおよび表面１３ｂが、樹脂からなる他の部材と接することなく、空気層に接している。したがって、光源１１からの出射光が、ライトガイド１３の第一の端面１３ｅに入射されると、その入射光がライトガイド１３の裏面１３ａと表面１３ｂの間で反射しながらライトガイド１３の内部を伝搬して、光取出部１９以外の部分で光が漏れ出る割合が少ない。ゆえに、光源１１からライトガイド１３に入射された光は、光取出部１９を中心としてライトガイド１３の外部に出射する。従って、ライトガイド１３を伝搬する光が、その伝搬に伴って減衰するのが最小限に抑えられる。これにより、ライトガイド１３の全長に渡って、光取出部１９を発光させるために十分な量の光を導くことができる。
【０１１１】
なお、本実施形態において、ライトガイド１３の裏面１３ａに、凹凸部１９Ａからなる光取出部１９が設けられたシートスイッチモジュール６０を例示した。しかしながら、本発明に係るシートスイッチモジュールはこれに限定されない。本発明に係るシートスイッチモジュールは、ライトガイドの表面、すなわち、ライトガイドのシートスイッチと対向する面とは反対側の面に、凹凸部からなる光取出部が設けられていてもよい。
【０１１２】
なお、本実施形態において、前記第二実施形態と同じように、遮光部材１４及びその回りをカバーする遮光シートを設置することができる。さらに、前記第三実施形態と同じように、操作キー５１を設置することもでき、遮光部材１４を操作キー５１に設置することもできる。
【０１１３】
＜＜シートスイッチモジュールの製造方法＞＞
次に、図面を参照して、本発明の第四実施形態に係るシートスイッチモジュールの製造方法について説明する。
まず、図６Ａ及び図６Ｂに示されたように、基板２１と、接点部２２と、メタルプレート２３と、押圧シート２５とからなるシートスイッチ２０を作製する。
次いで、図７Ａ及び図７Ｂに示されたように、シートスイッチ２０を構成する押圧シート２５の表面２５ａ（シートスイッチ２０の表面２０ａ）に、第一の粘着材１５を介して、ライトガイド１３を粘着する。このライトガイド１３の裏面１３ａには、光取出部１８が形成されている。
次いで、図７Ｂに示されたように、押圧シート２５の表面２５ａに、第二の粘着材１７を介して、遮光部材１４を粘着する。遮光部材１４を粘着する際に、図７Ｂに示されたように、遮光部材１４の端面を、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄに接触させる。
【０１１４】
次いで、押圧シート２５の表面２５ａに設けられたライトガイド１３および遮光部材１４を、金型などを用いて同時に打ち抜いた後、ライトガイド１３と遮光部材１４が接触している部分の一部を除去して、ライトガイド１３と遮光部材１４の間に間隙１６を形成する。
この工程では、ライトガイド１３と遮光部材１４が接している部分を、図面のＸ方向及びＺ方向に打ち抜き加工する。すなわち、ライトガイド１３の長手方向と垂直な方向（Ｘ方向）と、ライトガイド１３および遮光部材１４の厚み方向（Ｚ方向）に、打ち抜き加工する。この際、第一の粘着材１５および第二の粘着材１７を同時に打ち抜いた後、除去する。
【０１１５】
次いで、シートスイッチ２０を構成する基材２１の一端部（ライトガイド１３の第一の端部側）において、その表面２１ａに、はんだ２９を介して、光源１１を設け、シートスイッチモジュール６０を得る。
この工程では、光源１１の出射面１１ａと、ライトガイド１３の第一の端面１３ｅとが所定の間隔を置いて近接するように、光源１１を配置する。
【０１１６】
このシートスイッチモジュールの製造方法によれば、押圧シート２５の表面２５ａに設けられたライトガイド１３および遮光部材１４を同時に打ち抜くため、間隙１６の幅ｄ４を、０．２ｍｍ＜ｄ４＜０．４ｍｍとすることができる。従って、遮光部材１４の幅を可能な限り小さくすることができるので、シートスイッチモジュールの設計の自由度を高くすることができる。
【０１１７】
また、遮光部材１４を構成する材料としてポリウレタン系樹脂を用いれば、ライトガイド１３と遮光部材１４を同時に打ち抜いた際に、遮光部材１４の加工面（打ち抜きの際に、打ち抜き用の金型と接触した面）にバリが生じることがなく、遮光部材１４の加工面を平滑に加工することができる。結果として、遮光部材１４の加工面（ライトガイド１３の第二の端面１３ｄと対向する面）において、ライトガイド１３の第二の端面１３ｄから出射した光が散乱するのを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１１８】
本発明に係るシートスイッチモジュールは、特定の操作キーのみを選択的に発光させる（又は発光させない）照明装置に幅広く適用することができる。さらに、本発明に係るシートスイッチモジュールは、外部への光漏れを十分に防止することを望まれる照明装置に幅広く適用することができる。
【符号の説明】
【０１１９】
１０      シートスイッチモジュール
１１      第一の光源
１２      第二の光源
１３      ライトガイド
１３Ａ    第一の領域
１３Ｂ    第二の領域
１３ｃ    貫通孔
１４      遮光部材
１５      第一の粘着材
１６      間隙
１７      第二の粘着材
１８      間隙
１９      光取出部
１９Ａ    凹凸部
２０      シートスイッチ
２１      基板
２２      接点部
２３      メタルプレート
２４      粘着層
２５      押圧シート
２６      環状の接点部
２９      はんだ
３０      スイッチ素子
４０      シートスイッチモジュール
４１      第一の遮光シート
４２      第二の遮光シート
５０      シートスイッチモジュール
５１      操作キー
５２      スペーサー
６０      シートスイッチモジュール
【図１Ａ】
2010092840.tif 000012
【図１Ｂ】
2010092840.tif 000013
【図２】
2010092840.tif 000014
【図３Ａ】
2010092840.tif 000015
【図３Ｂ】
2010092840.tif 000016
【図４Ａ】
2010092840.tif 000017
【図４Ｂ】
2010092840.tif 000018
【図５Ａ】
2010092840.tif 000019
【図５Ｂ】
2010092840.tif 000020
【図６Ａ】
2010092840.tif 000021
【図６Ｂ】
2010092840.tif 000022
【図７Ａ】
2010092840.tif 000023
【図７Ｂ】
2010092840.tif 000024
【国際調査報告】
2010092840.tif 000025
2010092840.tif 000026