(57)【要約】【課題】膨張展開したクッションが乗員同士で挟まれたり乗員とサイドドアとで挟まれたりする状況下にあってもクッションの適切な内圧を維持し、乗員をより十全に保護できるサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。【解決手段】サイドエアバッグ装置１００は、車両用シート１０４のシートバック１０６の側部に設けられ、インフレータ１２０から供給されるガスを利用して車両用シートの乗員の側方へ膨張展開する袋状のクッション１１８を備え、クッションは、乗員に近い側の第１パネル１２４と、乗員から遠い側の第２パネル１２６と、第１パネルおよび第２パネルの上縁１３２、１３６同士を破断可能に縫製するティアシーム１３０と、第１パネルの上縁に連続してクッション内部に向かって延びさらに折り返されて第２パネルの上縁に連続する第３パネル１２８とを含み、ティアシームは、クッションの膨張展開時に所定値を超える張力を受けると破断する。【選択図】図２
2019003521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックの側部に設けられ、インフレータから供給されるガスを利用して前記車両用シートの乗員の側方へ膨張展開する袋状のクッションを備えるサイドエアバッグ装置において、
前記クッションは、
乗員に近い側の第１パネルと、
乗員から遠い側の第２パネルと、
前記第１パネルおよび第２パネルの上縁同士を接合する接合部と、
前記第１パネルの上縁に連続して前記クッション内部に向かって延びさらに折り返されて前記第２パネルの上縁に連続する第３パネルとを含み、
前記接合部は、前記クッションの膨張展開時に所定値を超える張力を受けると前記接合を解除することを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記接合部は、前記第１パネルと前記第２パネルの上縁同士を破断可能に縫製するティアシームであることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記接合部は、前記第１パネルと前記第２パネルの上縁同士を剥離可能に接着する接着剤であることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記第３パネルは、前記第１パネルおよび第２パネルの上縁にそれぞれ縫製されることで該上縁に連続している、該第１パネルおよび第２パネルとは別体の基布であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記第１パネル、第２パネルおよび第３パネルは、１枚の基布で構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記接合部は、前記第１パネルおよび第２パネルの上縁の途中で前記クッション内部に向かって突出している凸部を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
前記第３パネルは、ガスを外部に排気するベントホールを有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
前記クッションは、前記車両用シートと、該車両用シートの車幅方向に隣接する隣接シートの間に位置し、該クッションの上端は膨張展開時に車両の天井に接触することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項９】
前記クッションは、前記車両用シートとサイドドアとの間に位置することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側突時などに、車両用シートの乗員の側方へ膨張展開する袋状のクッションを備えたサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の車両にはエアバッグ装置がほぼ標準装備されている。エアバッグ装置は、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、ガス圧でクッションを膨張展開させて乗員を受け止めて保護する。一例としてサイドエアバッグ装置は、車両の側突時などに、車両用シートの乗員の側方へ膨張展開する袋状のクッションを備えている。【０００３】
通常、車両に横方向からの衝撃が加わった場合、乗員は、車幅方向に移動する。例えば、助手席側のサイドドアに他の車両や電柱などの物体（衝突物）が衝突する側突が生じた場合、乗員を保護するサイドエアバッグは２種類に大別される。１つ目はいわゆるニアサイドエアバッグ（特許文献１）であり、これは、助手席とサイドドアとの間で膨張展開し、衝突物接触側の乗員（ニアサイド側乗員；この場合は助手席側乗員）がサイドドアに衝突するのを防ぐ。２つ目はいわゆるファーサイドエアバッグであり、これは、運転席と助手席との間で膨張展開し、横方向からの衝撃によって車両中央に移動する乗員（ファーサイド側乗員；この場合はドライバ側乗員）を保護する。【０００４】
特許文献１には、乗員側の第１基布とドア側の第２基布との間に第３基布を挟むことで、乗員側の第１バッグ半体およびドア側の第２バッグ半体を構成したサイドエアバッグ装置が記載されている。第３基布のうちインフレータから遠い側の端部には、連通孔が形成されている。また第２基布および第３基布は、インフレータと連通孔との間で上下方向に延びる複数の縫製ラインに沿って破断可能に縫製されている。【０００５】
特許文献１では、インフレータから第２バッグ半体に供給したガスを、第３基布の連通孔を介して第１バッグ半体に供給するので、まず第２バッグ半体を展開させて必要最小限の乗員拘束性能を確保し、その後に第１エアバッグ半体を展開させて乗員拘束性能を高めることができる、としている。さらに特許文献１では、インフレータから第２バッグ半体に供給されたガスにより縫製ラインの縫製が破断されるので、縫製の破断に伴って第２バッグ半体の全体を展開させて乗員を拘束可能な領域を拡大できる、としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１０／０７６８８１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ニアサイドエアバッグであれ、ファーサイドエアバッグであれ、クッションが１人の乗員を受け止める状況だけを考慮すれば、この状況に応じた適切な内圧を保つようにクッションを調整することで、１人の乗員を受け止めて保護できる。【０００８】
しかし、運転席と助手席との間にクッションが位置するファーサイドエアバッグの場合、膨張展開後のクッションが両側の２人の乗員を同時に受け止め、２人の乗員によってクッションが挟まれることがある。また、車両用シートとサイドドアとの間にクッションが位置するニアサイドエアバッグであっても、膨張展開後のクッションが乗員とサイドドアとで挟まれることがある。【０００９】
このようにクッションが両側から挟まれる状況下では、クッションの内圧が過剰に上昇してしまうおそれがあり、乗員の保護の観点から好ましくない。つまり、クッションが１人の乗員を受け止める状況だけでなく、２人の乗員あるいは乗員とサイドドアとで挟まれる状況も考慮して、適切な内圧を保つ必要がある。【００１０】
特許文献１に記載の技術は、衝突時にインフレータから第２バッグ半体にガスが供給されると、縫製ラインの縫製が必ず破断されて、第２バッグ半体の全体を展開させるものに過ぎず、クッションの内圧が過剰に上昇するような上記状況への対策を講じたものではない。【００１１】
本発明は、このような課題に鑑み、膨張展開したクッションが乗員同士で挟まれたり乗員とサイドドアとで挟まれたりする状況下にあってもクッションの適切な内圧を維持し、乗員をより十全に保護できるサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の代表的な構成は、車両用シートのシートバックの側部に設けられ、インフレータから供給されるガスを利用して車両用シートの乗員の側方へ膨張展開する袋状のクッションを備えるサイドエアバッグ装置において、クッションは、乗員に近い側の第１パネルと、乗員から遠い側の第２パネルと、第１パネルおよび第２パネルの上縁同士を接合する接合部と、第１パネルの上縁に連続してクッション内部に向かって延びさらに折り返されて第２パネルの上縁に連続する第３パネルとを含み、接合部は、クッションの膨張展開時に所定値を超える張力を受けると接合を解除することを特徴とする。【００１３】
本発明では、クッションが２人の乗員によって挟まれたり車両用シートとサイドドアとで挟まれたりすることによりクッションの内圧が過剰に上昇した場合、それによってクッションの基布にかかる張力が増大することを利用した。第１パネルや第２パネルなどの基布にかかる張力が増大すれば、接合部にかかる張力も増大する。接合部にかかる張力が所定値を超えると、接合部は接合を解除する。すると、クッション内部でたるんでいた第３パネルは第１パネルと第２パネルの上縁の間に張られることになる。すなわちクッションの車幅方向の寸法が大きくなり、クッションの内圧を下げることができる。クッションの内圧を下げることにより、２人の乗員の、とりわけ頭部から受ける衝撃エネルギーを十分に吸収でき、頭部傷害値の悪化を防止できる。【００１４】
上記の接合部は、第１パネルと第２パネルの上縁同士を破断可能に縫製するティアシームであるとよい。これにより、クッションの第１パネルと第２パネルの上縁同士を縫製するだけで、接合部を形成できる。【００１５】
上記の接合部は、第１パネルと第２パネルの上縁同士を剥離可能に接着する接着剤であるとよい。これにより、クッションの第１パネルと第２パネルの上縁同士を接着するだけで、接合部を形成できる。【００１６】
上記の第３パネルは、第１パネルおよび第２パネルの上縁にそれぞれ縫製されることで上縁に連続している、第１パネルおよび第２パネルとは別体の基布であるとよい。このように、第１パネルおよび第２パネルとは別体の基布により、たるんだ第３パネルを形成することができる。【００１７】
上記の第１パネル、第２パネルおよび第３パネルは、１枚の基布で構成されているとよい。このように、第３パネルは、第１パネルおよび第２パネルと一体の基布によって形成することもできる。【００１８】
上記の接合部は、第１パネルおよび第２パネルの上縁の途中でクッション内部に向かって突出している凸部を有するとよい。このように、第１パネルおよび第２パネルの上縁の途中でクッション内部に向かって突出している凸部を接合部が有することで、膨張展開時に、凸部に応力が集中することになる。このため、接合部は、ティアシームであれば凸部が起点となって破断し、接着剤であれば凸部が起点となって剥離することになり、接合をより確実に解除できる。【００１９】
上記の第３パネルは、ガスを外部に排気するベントホールを有するとよい。これにより、接合部の接合が解除されると、クッションの車幅方向の寸法が大きくなるだけでなく、第３パネルに設けられたベントホールが出現する。このため、クッション内部のガスが外部に排気され、クッションの内圧をより下げることができる。【００２０】
上記のクッションは、車両用シートと、車両用シートの車幅方向に隣接する隣接シートの間に位置し、クッションの上端は膨張展開時に車両の天井に接触するとよい。これにより、車両用シートおよび隣席シートをそれぞれ例えば運転席および助手席とした場合、膨張展開後のクッションの両側が２人の乗員に挟まれる場合であっても、クッションの上端が車両の天井に接触するので、クッションが倒れ難くなる。よって、クッションは、衝撃エネルギーを吸収し易くなり、乗員の頭部をより十全に保護できる。【００２１】
上記のクッションは、車両用シートとサイドドアとの間に位置するとよい。これにより、膨張展開後のクッションの両側が乗員とサイドドアとで挟まれる場合であっても、接合部にかかる張力が所定値を超えると、接合部は接合を解除する。すると、クッションは、車幅方向の寸法が大きくなり、内圧を下げることによって、乗員の頭部から受ける衝撃エネルギーを十分に吸収でき、頭部傷害値の悪化を防止できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、膨張展開したクッションが乗員同士で挟まれたり乗員とサイドドアとで挟まれたりする状況下にあってもクッションの適切な内圧を維持し、乗員をより十全に保護できるサイドエアバッグ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ装置が適用される車両の一部を例示す図である。
【図２】図１（ｂ）のクッションおよび変形例を説明する図である。
【図３】図１（ｂ）のサイドエアバッグ装置を車幅方向中央側から車外側を見た状態を例示する図である。
【図４】図１（ｂ）のサイドエアバッグ装置を例示する図である。
【図５】図４の車両に２人の乗員が着座しているときのサイドエアバッグ装置を例示する図である。
【図６】図２のクッションの他の変形例を例示する図である。
【図７】図２のクッションのさらに他の変形例を例示する図である。
【符号の説明】
【００２４】
１００…サイドエアバッグ装置、１０２…車両、１０４、１１０…車両用シート、１０６、１１２…シートバック、１０８、１１４…シートクッション、１１６…サイドドア、１１８、１１８Ａ、１１８Ｂ、１１８Ｃ…クッション、１２０…インフレータ、１２２、１４６…乗員、１２４、１２４Ａ…第１パネル、１２６、１２６Ａ…第２パネル、１２８、１２８Ａ、１２８Ｂ…第３パネル、１３０、１３０Ａ…ティアシーム、１３２、１３２Ａ…第１パネルの上縁、１３４、１３８…縫製ライン、１３６、１３６Ａ…第２パネルの上縁、１４０、１４８…乗員の頭部、１４２…クッションの上端、１４４…車両の天井、１５０…ティアシームの凸部、１５２…ベントホール
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ装置１００が適用される車両１０２の一部を示す図である。サイドエアバッグ装置１００は、図１（ａ）に点線で示すように、車両用シート１０４のシートバック１０６の車両中央側の側部に埋設されている。車両用シート１０４は、車両１０２内の右側前部座席（例えば、運転席）であり、シートバック１０６に加え、乗員が着座するシートクッション１０８を有する。
【００２７】
車両１０２には、車両用シート１０２に隣接する車両用シート１１０が配置されている。車両用シート１１０は、左側前部座席（例えば、助手席）であり、シートバック１１２およびシートクッション１１４を有している。また、車両用シート１１０の車両外側には、サイドドア１１６が位置している。なお上記サイドエアバッグ装置１００は、車両用シート１１０の車両中央側の側面に埋設してもよい。
【００２８】
サイドエアバッグ装置１００は、図１（ｂ）に示すように、袋状のクッション１１８を備える。クッション１１８は、ガス発生装置であるインフレータ１２０から供給されるガスを利用して、車両用シート１０４の乗員１２２（図３参照）の側方へ膨張展開する。クッション１１８は、例えば、その表面を構成する基布を表裏で縫製したり、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いて紡織したりすることにより袋状に形成される。
【００２９】
図１（ｂ）に示すクッション１１８は、乗員に近い側の第１パネル１２４と、乗員から遠い側の第２パネル１２６と、第１パネル１２４および第２パネル１２６とは別体の基布である第３パネル１２８と、接合部としてのティアシーム１３０とを含む。
【００３０】
図２は、図１（ｂ）のクッション１１８および変形例を説明する図である。図２（ａ）は、クッション１１８の展開した状態を示す側面図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。図２（ｃ）は、クッション１１８の変形例を示す断面図である。
【００３１】
第３パネル１２８は、図２（ｂ）に示すように、第１パネル１２４の上縁１３２に縫製ライン１３４で縫製されることで上縁１３２に連続していて、クッション１１８内部に向かって延びている。さらに第３パネル１２８は、クッション１１８内部で折り返されて、第２パネル１２６の上縁１３６に縫製ライン１３８で縫製されることにより、上縁１３６に連続している。
【００３２】
ティアシーム１３０は、第１パネル１２４および第２パネル１２６の上縁１３２、１３６同士を接近させ、第３パネル１２８をたるませた状態とし、その状態で上縁１３２、１３６同士を破断可能に縫製する。このため、図２（ｂ）に示すティアシーム１３０の破断前において、第３パネル１２８は、クッション１１８内部でたるんだ状態が維持される。またティアシーム１３０は、詳細は後述するが、クッション１１８の膨張展開後に所定値を超える張力を受けると破断する（図５参照）。
【００３３】
破断の生じる閾値である張力の「所定値」は、本文では具体的には明示しないものの、ティアシーム１３０の強度に応じて定まる値である。張力はクッション１１８の内圧の増大に伴って増大するものであるため、張力を閾値として用いることは、クッション１１８の内圧を閾値として用いているのに等しい。したがって、クッション１１８の内圧の過剰な上昇を抑えることができる。これらのことは接合部としてティアシーム１３０以外の手段を用いる場合も同様である。
【００３４】
なお図２（ｂ）に示すクッション１１８では、第３パネル１２８を第１パネル１２４および第２パネル１２６とは別体の基布としたが、これに限定されない。一例として、図２（ｃ）に示すクッション１１８Ａのように、第１パネル１２４Ａ、第２パネル１２６Ａおよび第３パネル１２８Ａを１枚の基布で構成してもよい。
【００３５】
クッション１１８Ａでは、第３パネル１２８Ａが第１パネル１２４Ａの上縁１３２Ａに連続してクッション１１８Ａ内部に向かって延び、さらに折り返されて第２パネル１２６Ａの上縁１３６Ａに連続している。そしてティアシーム１３０は、第１パネル１２４Ａおよび第２パネルの上縁１３２Ａ、１３６Ａ同士を接近させた状態で破断可能に縫製している。このようなクッション１１８Ａであっても、ティアシーム１３０の破断前において、第３パネル１２８Ａをクッション１１８Ａ内部でたるんだ状態で維持できる。
【００３６】
図３は、図１（ｂ）のサイドエアバッグ装置１００を車幅方向中央側から車外側を見た状態を例示する図である。図中では、車両用シート１０４に着座する乗員１２２（運転者）を示している。
【００３７】
クッション１１８の第３パネル１２８は、図示のように側面視で乗員１２２の頭部１４０と重なっている。またティアシーム１３０は、クッション１１８の上端１４２に沿って、乗員１２２の頭部１４０を覆うように車両前後方向に延びている。このため、第３パネル１２８およびティアシーム１３０の一部は、膨張展開時のクッション１１８のうち乗員１２２の頭部１４０を保護する部位と重なっている。
【００３８】
図４は、図１（ｂ）のサイドエアバッグ装置１００を例示する図である。図４（ａ）は、１人の乗員１２２が着座しているときのサイドエアバッグ装置１００を車両前側から見た様子を示している。図４（ｂ）は、図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【００３９】
また図４（ａ）では、側突に伴う横方向の衝撃（矢印Ｃ参照）を車両１０２が受け、乗員１２２が慣性によって車両中央側に向かう横方向の衝撃（矢印Ｄ参照）を受けて車両中央側に移動する状態を示している。つまり、側突に伴う乗員１２２の動線軸は、これら矢印Ｃ、Ｄで示される横方向（すなわち車幅方向）となる。
【００４０】
サイドエアバッグ装置１００は、図４（ａ）に示すように、矢印Ｄで示される方向に移動した乗員１２２の頭部１４０を、膨張展開したクッション１１８によって受け止める。クッション１１８は、図４（ｂ）に示すようにティアシーム１３０が破断していないため、第３パネル１２８がクッション１１８内部でたるんだ状態が維持され、その車幅方向の寸法がＷａとなっている。
【００４１】
クッション１１８の車幅方向の寸法Ｗａは、一例として、ティアシーム１３０により第１パネル１２４および第２パネル１２６の上縁１３２、１３６同士をどの程度接近させた状態で縫製するかによって調整可能である。さらに寸法Ｗａは、クッション１１８が１人の乗員１２２の頭部１４０を受け止める際、クッション１１８が適切な内圧を保つように予め設定される。
【００４２】
このため、クッション１１８は、膨張展開時に１人の乗員１２２の頭部１４０を受け止める場合、図４（ａ）に示すように、車幅方向の寸法Ｗａを得ることで適切な内圧を保ち、乗員１２２の頭部１４０を保護できる。
【００４３】
さらにクッション１１８の上端１４２は、膨張展開時に車両１０２の天井１４４に接触している。このため、クッション１１８は、１人の乗員１２２の頭部１４０を受け止める際に倒れ難くなり、衝撃エネルギーを吸収し易くなって、乗員１２２の頭部１４０をより十全に保護できる。
【００４４】
ところで車両１０２には、２つの車両用シート１０４、１１０が隣接している。このため、膨張展開後のクッション１１８は、車両用シート１０４に着座した乗員１２２だけでなく、車両用シート１１０に着座した乗員１４６（図５（ａ）参照）も受け止める状況があり得る。以下、このような状況におけるクッション１１８の挙動を説明する。
【００４５】
図５は、図４の車両１０２に２人の乗員１２２、１４６が着座しているときのサイドエアバッグ装置１００を例示する図である。図５（ａ）は、２人の乗員１２２、１４６が着座しているときのサイドエアバッグ装置１００を車両前側から見た様子を示している。図５（ｂ）は、図５（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。
【００４６】
図５（ａ）に示すように、膨張展開後のクッション１１８が２人の乗員１２２、１４６を同時に受け止め、２人の乗員１２２、１４６によって挟まれると、クッション１１８の内圧が過剰に上昇する。そして、クッション１１８の内圧が過剰に上昇すると、クッション１１８の第１パネル１２４および第２パネル１２６にかかる張力が増大する。
【００４７】
第１パネル１２４および第２パネル１２６にかかる張力が増大することで、ティアシーム１３０にかかる張力も増大する。そしてティアシーム１３０にかかる張力が所定値を超えると、ティアシーム１３０は破断し、第１パネル１２４および第２パネル１２６の上縁１３２、１３６同士の縫製が解除される。
【００４８】
このため、クッション１１８内部でたるんでいた第３パネル１２８は、図５（ｂ）に示すように、第１パネル１２４と第２パネル１２６の上縁１３２、１３６の間に張られることになる。その結果、クッション１１８は、その車幅方向の寸法が図４に示す寸法Ｗａよりも大きい寸法Ｗｂとなるため、内圧を下げることができる。
【００４９】
したがってサイドエアバッグ装置１００では、２人の乗員１２２、１４６によってクッション１１８が挟まれた状況下において、車幅方向の寸法を大きくでき、クッション１１８の内圧を下げることができる。よって、クッション１１８は、適切な内圧を維持でき、２人の乗員１２２、１４６の、とりわけ頭部１４０、１４８から受ける衝撃エネルギーを十分に吸収できるため、頭部傷害値の悪化を防止できる。
【００５０】
またサイドエアバッグ装置１００では、図５（ａ）に示すように、２人の乗員１２２、１４６によってクッション１１８が挟まれた状況下において、クッション１１８の上端１４２が車両１０２の天井１４４に接触している。このため、クッション１１８は、倒れ難くなって、衝撃エネルギーを吸収し易くなり、乗員１２２、１４６の頭部１４０、１４８をより十全に保護できる。
【００５１】
図６は、図２のクッション１１８の他の変形例を例示する図である。図６（ａ）に示すクッション１１８Ｂは、ティアシーム１３０Ａが、第１パネル１２４および第２パネル１２６の上縁１３２、１３６の途中でクッション１１８Ｂ内部に向かって突出している凸部１５０を有する点で、クッション１１８と異なる。なお図６（ｂ）は、図６（ａ）のティアシーム１３０Ａの凸部１５０を通るＦ−Ｆ断面を示す図である。
【００５２】
クッション１１８Ｂは、図６（ｂ）に示すＦ−Ｆ断面において、ティアシーム１３０Ａの凸部１５０が、第１パネル１２４の上縁１３２と第３パネル１２８との縫製ライン１３４および第２パネル１２６の上縁１３６と第３パネル１２８との縫製ライン１３８よりも、クッション１１８Ｂ内部に位置している。
【００５３】
このようなクッション１１８Ｂによれば、膨張展開後にティアシーム１３０Ａの凸部１５０に応力が集中することになり、凸部１５０が起点となってティアシーム１３０Ａは確実に破断できる。よってクッション１１８Ｂでは、膨張展開後に内圧が過剰に上昇しても、ティアシーム１３０Ａにかかる張力が所定値を超えると、ティアシーム１３０Ａが確実に破断するため、車幅方向の寸法が大きくなって内圧を下げることができる。したがって、クッション１１８Ｂでは、適切な内圧を維持できるため、２人の乗員１２２、１４６の頭部１４０、１４８を受け止めて十全に保護できる。
【００５４】
図７は、図２のクッション１１８のさらに他の変形例を例示する図である。図７（ａ）に示すクッション１１８Ｃは、第３パネル１２８Ｂにガスを外部に排気するベントホール１５２を設けた点で、クッション１１８と異なる。なお図７（ｂ）は、図７（ａ）の第３パネル１２８Ｂに設けられたベントホール１５２を通るＧ−Ｇ断面を示す図である。図７（ｃ）は、ベントホール１５２を含む膨張展開後のクッション１１８Ｃの一部を示す図である。
【００５５】
クッション１１８Ｃの内部には、図７（ｂ）に示すように、第３パネル１２８Ｂに設けられたベントホール１５２が位置している。このようなクッション１１８Ｃによれば、膨張展開後にティアシーム１３０が破断すると、車幅方向の寸法が大きくなるだけでなく、図７（ｃ）に示すように、第３パネル１２８Ｂに設けられたベントホール１５２が出現する。よってクッション１１８Ｃでは、ベントホール１５２を介して内部のガスが外部に排気され、内圧をより下げることができる。したがって、クッション１１８Ｃでは、適切な内圧を維持できるため、２人の乗員１２２、１４６の頭部１４０、１４８を受け止めて十全に保護できる。
【００５６】
上記実施形態では、接合部として、第１パネル１２４と第２パネル１２６の上縁１３２、１３６同士を破断可能に縫製するティアシーム１３０を例示したが、これに限定されない。すなわち接合部は、第１パネル１２４と第２パネル１２６の上縁１３２、１３６同士を接合し、クッション１１８の膨張展開時に所定値を超える張力を受けると接合を解除する機能を有するものであればよい。そのため接合部としては、一例として第１パネル１２４と第２パネル１２６の上縁１３２、１３６同士を剥離可能に接着する接着剤であってもよい。
【００５７】
また図６、図７に示すクッション１１８Ｂ、１１８Ｃでは、第３パネル１２８、１２８Ｂが第１パネル１２４および第２パネル１２６とは別体の基布としたが、これに限定されない。一例として、第１パネル１２４、第２パネル１２６および第３パネル１２８、１２８ｂを、図２（ｃ）に示すクッション１１８Ａのように一体の基布によって形成してもよい。
【００５８】
また上記実施形態では、サイドエアバッグ装置１００が、隣接する車両用シート１０４、１１０の間に位置し、膨張展開後のクッション１１８が両側の２人の乗員１２２、１４６を同時に受け止め、２人の乗員１２２、１４６によってクッション１１８が挟まれる状況を例示したが、これに限定されない。すなわちサイドエアバッグ装置１００は、車両用シート１０４、１１０のシートバック１０６、１１２の車幅方向外側の側面に埋設してもよい。この場合には、膨張展開後のクッション１１８が乗員１２２と不図示のサイドドア、あるいは乗員１４６とサイドドア１１６（図１（ａ）参照）とで挟まれる状況があり得る。
【００５９】
さらに上記実施形態では、サイドエアバッグ装置１００を、２つの車両用シート１０４、１１０を備えた車両１０２に適用した場合を説明したが、これに限定されない。一例として、サイドエアバッグ装置１００を、１人乗り用の電気自動車、いわゆる超小型ＥＶに適用してもよい。超小型ＥＶは、１つの車両用シートを備えた車両である。このような車両では、サイドエアバッグ装置１００が車両用シートとサイドドアとの間に位置することになり、膨張展開後のクッション１１８が乗員とサイドドアとで挟まれる状況があり得る。
【００６０】
いずれの状況下においても、サイドエアバック装置１００では、クッション１１８の内圧の上昇に伴って接合部にかかる張力が所定値を超えると、接合部が接合を解除できる。このため、クッション１１８では、その車幅方向の寸法が大きくなり、内圧を下げることができる。したがって、サイドエアバッグ装置１００によれば、クッション１１８の適切な内圧を維持できるため、クッション１１８が乗員の頭部を受け止めることで、衝撃エネルギーを十分に吸収でき、頭部傷害値の悪化を防止できる。
【００６１】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００６２】
また、上記実施形態においては本発明にかかるサイドエアバッグ装置１００を自動車に適用した例を説明したが、自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、車両の側突時などに、車両用シートの乗員の側方へ膨張展開する袋状のクッションを備えたサイドエアバッグ装置に利用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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