(57)【要約】  内視鏡用流体制御装置（３０）は、吸引と送気を行う一つの管路（２５、２８）を有する内視鏡（１０）に設けられ、前記管路（２５、２８）に対する送気と吸引の制御を行う。内視鏡用流体制御装置（３０）は、前記一つの管路（２５、２８）に通じる送気管路（３９、８１、８４、８５、８８、９１、８２）と、前記一つの管路（２５、２８）に通じる吸引管路（３８）と、前記送気管路（３９、８１、８４、８５、８８、９１、８２）に設けられ、送気時のみに開く第１の弁（９５）と、吸引動作を行う操作ボタン（７４）に配設され、前記操作ボタン（７４）が操作された際に、前記操作ボタン（７４）を挿通する前記送気管路（８１、８４、８５、８８、９１、８２）において、前記送気管路の一方（８１）と前記送気管路の他方（８２）との連通を遮断する第２の弁（１０５）とを有する。
2010116563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引と送気を行う一つの管路（２５、２８）を有する内視鏡（１０）に設けられ、前記管路（２５、２８）に対する送気と吸引の制御を行う内視鏡用流体制御装置（３０）において、
前記一つの管路（２５、２８）に通じる送気管路（３９、８１、８４、８５、８８、９１、８２）と、
前記一つの管路（２５、２８）に通じる吸引管路（３８）と、
前記送気管路（３９、８１、８４、８５、８８、９１、８２）に設けられ、送気時のみに開く第１の弁（９５）と、
吸引動作を行う操作ボタン（７４）に配設され、前記操作ボタン（７４）が操作され吸引動作が行われる際に、前記操作ボタン（７４）を挿通する前記送気管路（８１、８４、８５、８８、９１、８２）において、前記送気管路の一方（８１）と前記送気管路の他方（８２）との連通を遮断する第２の弁（１０５）と
を具備する内視鏡用流体制御装置（３０）。
【請求項２】
前記第１の弁（９５）は、前記送気管路（３９、８１、８４、８５、８８、９１、８２）において、前記第２の弁（１０５）よりも送気の上流側に配置されている請求項１に記載の内視鏡用流体制御装置（３０）。
【請求項３】
前記第１の弁（９５）と前記第２の弁（１０５）との少なくとも一方は、弁体（１１３）と、前記弁体（１１３）が摺接する摺動面（１１２）とを有し、
前記一方は、前記摺動面（１１２）に対する前記弁体（１１３）の移動に応じて開閉する請求項２に記載の内視鏡用流体制御装置（３０）。
【請求項４】
前記第１の弁（９５）は、第１の弁側弁座（９６）と第１の弁側弁体（９９）とを有し、
前記操作ボタン（７４）は、前記送気管路の他方（８２）が挿通する挿通部材（４５）に配設され、
前記第１の弁側弁体（９９）は前記挿通部材に配設され、前記第２の弁（１０５）は前記操作ボタン（７４）を介して前記挿通部材（４５）に配設され、
前記第１の弁側弁体（９９）と前記第２の弁（１０５）とは、前記挿通部材（４５）に配設されている請求項３に記載の内視鏡用流体制御装置（３０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡における一つの管路を通じて送気と吸引とを行い、流体の流れを制御する流体制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部と、挿入部の基端に連結した操作部とを有している。内視鏡は、この挿入部内において、送気、送水または吸引のために流体が流れる管路（チャンネル）を有している。流体の移動は、操作部に配設された流体制御装置によって制御される（特許文献１〜３参照）。【０００３】
近年、送気と吸引とが内視鏡の一つの管路を通じて行われる。この場合、送気と吸引との切換え制御を、一つの弁装置により行う形態の流体制御装置が提案されている（特許文献４）。この弁装置は、図１５に示す通りのものである。図１５において、弁装置は、シリンダ１と、ピストン体２と、ピストン体２を突き出し位置に向けて付勢する弾性部材３とを有している。シリンダ１には、図示しない吸引チューブに通じる吸引管１ａが設けられている。シリンダ１は、内視鏡のチャンネル４に連通した取付管５に取り付けられている。ピストン体２には、送気管路６が形成されている。この送気管路６の上端は、弾性を有する遮断膜７によって覆われ、閉塞されている。ピストン体２の下端には、ピストン体２とシリンダ１との間で形成される吸引弁８が設けられている。また、弾性部材３には、弾性部材３が押し潰されたときに閉じる吸引リーク孔９が形成されている。【０００４】
そして、このような弁装置において、送気時には、送気管路６に通じる送気リーク孔（図示せず）が指で塞がれることにより、送気流が送気管路６を経てシリンダ１内からチャンネル４へ流れる。吸引時には、遮断膜７が押され、送気管路６の上端が遮断膜７により塞がれ、ピストン体２が弾性部材３の弾性力に抗してシリンダ１に押し込まれる。これにより、吸引リーク孔９が遮断膜７により閉じて、体腔内の液体がチャンネル４から吸引される。
【特許文献１】特開平９−８４７５６号公報
【特許文献２】特開２００３−５２６２１号公報
【特許文献３】特開平８−２９９２６５号公報
【特許文献４】特開２００９−１８０５３号公報
【発明の開示】
【０００５】
流体制御装置は、内視鏡に設けられた１本のチャンネルにより、送気と吸引を行う。この流体制御装置は、送気時のみ開放する弁を有している。送気する方向と吸引する方向とは同じであり、弁は、吸引により開放し、送気管路内を吸引してしまう。そのため、本来、吸引したい内視鏡のチャンネル側への吸引力が落ちてしまうという虞が生じる。
【０００６】
特許文献４では、上記に対して、吸引操作する際に、遮断膜７が指で押されることで、遮断膜７が送気管路６の上端を遮断し、吸引力の低下を防ぐ構造が開示されている。
【０００７】
しかし、特許文献４に示された流体制御用弁装置では、吸引操作後、吸引物が、チャンネル４側から送気管路６内に逆流し、さらに遮断膜７を越えてしまう虞が生じる。この吸引物逆流現象を図１６Ａ乃至図１６Ｇに従って説明する。
【０００８】
図１６Ａに示す吸引待機時において、吸引リーク孔９が開放しているので、外気は吸引リーク孔９からを吸引される。このとき、吸引弁８は閉じているので、チャンネル４側には吸引力が働かない。
【０００９】
次に、図１６Ｂに示すように、チャンネル４から吸引が開始される場合、弾性部材３は指で押し潰され、ピストン体２は押し込まれ、吸引リーク孔９は遮断された状態になる。一方、吸引弁８は開いた状態になる。そして、ピストン体２の周囲領域を含むシリンダ１の内部は吸引管１ａに通じているので、吸引管１ａはシリンダ１の内部を介してチャンネル４に連通する。これにより吸引がチャンネル４から行われる。
【００１０】
次に、吸引がフルに行われると、図１６Ｃに示すように、チャンネル４からシリンダ１内まで吸引力が行き渡り、送気管路６内も吸引された陰圧の状態になり、遮断膜７も吸引される状態にある。また、チャンネル４からシリンダ１及び送気管路６内は、吸引した液体で満たされる状態になる。
【００１１】
次に、指が遮断膜７から離され、吸引が解除される場合、最初の段階では、図１６Ｄに示すように、吸引リーク孔９が開き始めるので、外気は、吸引リーク孔９からシリンダ１内に取り込まれ、吸引リーク孔９に近い吸引管１ａから図示しない吸引チューブを通じて外部の吸引ポンプに吸引される。このとき、シリンダ１の底部領域は、吸引リーク孔９から取り込まれた外気により加圧され始める。チャンネル４内と送気管路６内とには、粘性を有する液体が存在する。このためチャンネル４内と送気管路６内とは、陰圧の液体で満たされた状態をしばらく持続する。
【００１２】
この吸引が解除される場合の次の段階において、図１６Ｅに示すように、ピストン体２が上昇し、吸引弁８が閉じ、ピストン体２の周囲は吸引リーク状態の圧力に高まる。チャンネル４は細長く、チャンネル４の管路抵抗は比較的高いので、チャンネル４の内部と送気管路６の内部とには、陰圧状態の吸引物が残留したままである。そのためチャンネル４の内部と送気管路６の内部とには、陰圧が開放されない状態のままにある。したがって、チャンネル４内に残留していた液体等が、液体等の慣性で図１６Ｆに示すようにシリンダ１内に流れ込む。また液体等が陰圧状態にある送気管路６の内部に引かれるようになる。この段階では、遮断膜７は指で押されていないので、図１６Ｇに示すように、チャンネル４から送気管路６の内部に流れ込んだ液体等の吸引物は、流れ込む勢いで遮断膜７を押し上げる。そして吸引物は、遮断膜７の通路を通じて送気チューブ側へ逆流する現象を招く。
【００１３】
上記を避けるために、送気管路６の上端に押し当たる遮断膜７の付勢力が強くなれば、送気管路６の内部に流れ込む吸引物が遮断される。しかし、送気管路６を開放させるための送気圧力は高めなければならず、吸引物の逆流圧よりも高い送気圧を有する送気ポンプを用意する必要がある。また、遮断膜７の付勢力の調整が困難になる虞も生じる。
【００１４】
なお、ピストン体２を、ポンピングしてシリンダ１内を陰圧にすることもできるが、送気管路６内の陰圧が、それ以上に陰圧の場合、同様に吸引物は送気チューブ側へ逆流してしまう。
【００１５】
本発明は、上記課題に着目してなされたもので、吸引操作したとき、吸引した吸引物が、送気チューブ側の管路に流入してしまうことを防ぐことができるとともに、吸引をかけたい内視鏡の管路側への吸引力が落ちずに吸引力を確保できるようにした内視鏡用流体制御装置を提供する。
【００１６】
本発明の内視鏡用流体制御装置の一態様は、吸引と送気を行う一つの管路を有する内視鏡に設けられ、前記管路に対する送気と吸引の制御を行う内視鏡用流体制御装置において、前記一つの管路に通じる送気管路と、前記一つの管路に通じる吸引管路と、前記送気管路に設けられ、送気時のみに開く第１の弁と、吸引動作を行う操作ボタンに配設され、前記操作ボタンが操作された際に、前記操作ボタンを挿通する前記送気管路において、前記送気管路の一方と前記送気管路の他方との連通を遮断する第２の弁とを備える。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡を示す斜視図である。
【図２】図２は、内視鏡の流体制御装置の側面図である。
【図３】図３は、流体制御装置の吸気口金及び送気口金の中心に沿う面（図５Ａの３−３線に沿う面）で流体制御装置を縦断して示す縦断面図である。
【図４】図４は、流体制御装置の吸気口金及び送気口金の中心に直交する面（図３の４−４線に沿う面）で流体制御装置を縦断して示す縦断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、流体制御装置の送気口金の中心に沿う面（図２の５Ａ−５Ａ線に沿う面）で流体制御装置を横断して示す横断面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａ中の５Ｂ−５Ｂ線に沿って断面した縦断面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、弁装置の変形例を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、弁装置の変形例を示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは、送気時の流体制御装置を図３の４−４線に沿う面で縦断して示す縦断面図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａ中の７Ｂ−７Ｂ線に沿って横断して示す横縦断面図である。
【図８Ａ】図８Ａは、吸引時の流体制御装置の側面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、吸引時の流体制御装置を図３の４−４線に沿う面で縦断して示す縦断面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、吸引時の流体制御装置を図５の３−３線に沿う面で縦断して示す縦断面図である。
【図９】図９は、流体制御装置の送気リーク孔からのリーク量を調節する障壁装置の正面図である。
【図１０】図１０は、障壁装置を示すために送気リーク孔を通る面（図９中の１０−１０線に沿う面）で横断した断面図である。
【図１１】図１１は、障壁装置を示す図である。
【図１２】図１２は、障壁装置を示すために流体制御装置の中心に沿って縦断した断面図であり、図１１中の１２−１２線に沿う面で縦断した断面図である。
【図１３】図１３は、送気リーク孔の枠と障壁体を取り出して示すその正面図である。
【図１４Ａ】図１４Ａは、障壁体を設ける例であって、障壁体と送気流との関係を示す図である。
【図１４Ｂ】図１４Ｂは、障壁体を設ける例であって、障壁体と送気流との関係を示す図である。
【図１５】図１５は、一般的な流体制御装置を模式的に示した図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは、図１５に示す流体制御装置において、吸引操作時にチャンネルから送気管路内に吸引物が逆流する現象を説明する図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、図１５に示す流体制御装置において、吸引操作時にチャンネルから送気管路内に吸引物が逆流する現象を説明する図である。
【図１６Ｃ】図１６Ｃは、図１５に示す流体制御装置において、吸引操作時にチャンネルから送気管路内に吸引物が逆流する現象を説明する図である。
【図１６Ｄ】図１６Ｄは、図１５に示す流体制御装置において、吸引操作時にチャンネルから送気管路内に吸引物が逆流する現象を説明する図である。
【図１６Ｅ】図１６Ｅは、図１５に示す流体制御装置において、吸引操作時にチャンネルから送気管路内に吸引物が逆流する現象を説明する図である。
【図１６Ｆ】図１６Ｆは、図１５に示す流体制御装置において、吸引操作時にチャンネルから送気管路内に吸引物が逆流する現象を説明する図である。
【図１６Ｇ】図１６Ｇは、図１５に示す流体制御装置において、吸引操作時にチャンネルから送気管路内に吸引物が逆流する現象を説明する図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、詳細に説明する。【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡装置の内視鏡１０を示す斜視図である。この内視鏡１０は、体腔内に挿入される細長い内視鏡挿入部１２と、この内視鏡挿入部１２の基端に連結された内視鏡操作部１４とを有する。内視鏡挿入部１２は、先端構成部１５と、湾曲操作される湾曲部１６と、長尺で可撓性の可撓管部１７とを、先端側から順に連結することにより、構成されている。先端構成部１５には、図示しない照明窓及び撮像用観察窓が設けられている。これにより内視鏡挿入部１２が体腔に挿入されると、体腔等の内部が撮像して観察される。内視鏡操作部１４は、操作者により把持される内視鏡把持部２２と、この内視鏡把持部２２より基端側に位置する内視鏡操作部本体２３とを有している。内視鏡操作部本体２３には、湾曲部１６を湾曲操作するための湾曲レバー２４が設けられている。内視鏡操作部１４の手元部には、撮像を制御する複数の操作スイッチ１８が設けられている。内視鏡操作部１４には、内視鏡装置側からの図示しないライトガイドや信号ケーブル等を案内するユニバーサルコード１９が接続されている。【００２０】
内視鏡操作部本体２３内には、湾曲レバー２４により操作される湾曲駆動機構（図示せず）が設けられている。この湾曲駆動機構は、湾曲レバー２４により操作されることで、内視鏡挿入部１２内に挿通された図示しない操作ワイヤー等の操作部材を利用して湾曲部１６を湾曲する。【００２１】
内視鏡挿入部１２の先端から内視鏡操作部１４までの内部には、処置具等の器具を挿通するための挿通用チャンネル（管路）２５が形成されている。挿通用チャンネル２５は、後述する送気及び吸引の両方を行う管路を兼ねている。挿通用チャンネル２５の先端は、先端構成部１５にて開口し、吸引、送気及び処置具を突き出すためのチャンネル開口部２６を形成している。挿通用チャンネル２５は、内視鏡操作部１４内において、処置具挿入口側の管路２７と、後述する内視鏡用の流体制御装置３０側の管路２８とに分岐している。処置具挿入口側の管路２７は、処置具等を挿入する処置具挿入口２９と連結している。流体制御装置３０側の管路２８は、装着部３２に連結している。装着部３２には、後述する内視鏡用の流体制御装置３０が着脱自在に装着する。【００２２】
図２は、流体制御装置３０の側面図である。この流体制御装置３０には、吸引口金（吸引チューブ接続口部）３５及び送気口金（送気チューブ接続口部）３６が設けられている。図１に示すように、吸引口金３５には吸引チューブ３８が接続され、送気口金３６には送気チューブ３９が接続されている。吸引チューブ３８の延出先端は、図示しない吸引ポンプ等の吸引装置に対し着脱自在に接続されるようになっている。吸引チューブ３８は、一つの管路である挿通用チャンネル２５と管路２８とに通じる吸引管路である。送気チューブ３９の延出先端は、図示しない送気ポンプ等の送気装置に対し着脱自在に接続されるようになっている。【００２３】
次に、流体制御装置３０について具体的に説明する。ここでの流体制御装置３０は、吸引制御弁機構と送気制御弁機構とが一体的に組み込んだ単一の弁装置として構成され、内視鏡１０に対して着脱可能な構造となっている。【００２４】
図３に示すように、流体制御装置３０が装着する装着部３２は、内視鏡操作部本体２３に配置されている円管状の取付管４１を有している。取付管４１は、内視鏡操作部本体２３に固定されている。取付管４１の上端部は、内視鏡操作部本体２３の外表面側に面しており、外部に向けて開口している。取付管４１の内方端（下端）部は、内視鏡操作部本体２３内に配置され、管路２８に接続する。【００２５】
図３に示すように、流体制御装置３０は、弁装置本体となる略円管状のシリンダ４３と、シリンダ４３の内部に装着されるピストン体４５とを有している。流体制御装置３０は、ピストン体４５を指で押し込み操作することにより、挿通用チャンネル２５に対する吸引を制御する。シリンダ４３の下端部は取付管４１に着脱自在に嵌め込まれ（取り付けられ）、シリンダ４３の上端部は取付管４１の外へ露出するように、シリンダ４３は装着部３２（取付管４１）に対し装着される。詳細には、シリンダ４３の上端部の外周には、取付管４１の内径よりも太めのフランジ４４が形成されている。このフランジ４４が取付管４１の外端面に当接することで、取付管４１に対するシリンダ４３の差し込み装着位置が定められる。【００２６】
図３に示すように、取付管４１の内周壁面と、取付管４１に嵌め込まれるシリンダ４３の外周壁面とには、互いに係合し合う係合部が設けられている。この係合部は、シリンダ４３の外周壁面と取付管４１の内周壁面とのいずれか一方に形成される凸部４６と、シリンダ４３の外周壁面と取付管４１の内周壁面との他方に形成される凹部４７とを有している。凸部４６と凹部４７とが係合することで、取付管４１は、シリンダ４３を支持（保持）する。凸部４６と凹部４７とは、取付管４１またはシリンダ４３の軸まわりの全周にわたって延びるように設けられている。シリンダ４３の下端部の外周には、外部に対して取付管４１の内方部を封止するシール用突起４８が配設されている。シール用突起４８は、シリンダ４３の軸周りに全周にわたって延設されている。また、取付管４１に嵌め込まれるシリンダ４３の外周部分には、リング状パッキン（図示せず）が装着されてもよい。これにより、取付管４１とシリンダ４３との嵌合部間が、更に密になるようにシールされる。このようにして、シリンダ４３は、取付管４１に対して気密的に保持される。また、シリンダ４３は、自身の中心軸を中心としてシール状態を維持して回転可能である。またシリンダ４３は、取付管４１に対する係合力及び摩擦力により取付管４１に固定的に保持されている。【００２７】
図３と図８Ａとに示すように、フランジ４４の下面の一部には、下方へ突き出す凸部形状のカム部４９が形成されている。フランジ４４の下面の一部とは、例えば吸引口金３５の下側に位置した部分を示す。図３に示すように開口している取付管４１の上端部の縁には、カム受け部５０が形成されている。カム受け部５０は、カム部４９に対向し、カム部４９と係合する被係合部であり、凹部形状である。カム部４９とカム受け部５０とは、取付管４１からシリンダ４３を取り外す際に抜去を支援するカム機構として機能する。流体制御装置３０が取付管４１に装着する場合、シリンダ４３が取付管４１に所定の向きで嵌め込まれる。すると、カム部４９がカム受け部５０に係合し、シリンダ４３は図３に示すように取付管４１に対して所定の位置で装着される。流体制御装置３０が取付管４１から取り外される場合、シリンダ４３が軸周りに回転すると、カム部４９は、カム受け部５０から抜け出し、取付管４１からシリンダ４３を引き上げる。よってシリンダ４３は、取付管４１から容易に外すことができるようになっている。【００２８】
図２及び図３に示すように、フランジ４４には、吸引口金３５がシリンダ４３と一体に略円管状に形成されている。吸引口金３５は、シリンダ４３の一側方へ向けて突設されている。吸引口金３５の先端部には、吸引チューブ３８を接続するための吸引チューブ接続部５７が設けられている。【００２９】
また図３に示すように、シリンダ４３の内部及び吸引口金３５の内孔には、第１の管路としての吸引路５８が形成されている。つまりシリンダ４３は、挿通用チャンネル２５に流体を移送する第１の管路（吸引路５８）を有している。【００３０】
図４に示すように、シリンダ４３の上端部は、弾性部材６０の下端部と係合する。詳細には、シリンダ４３の上端部には、フランジ４４より小径な円形の接続部５９が形成されている。接続部５９の外周には、シリンダ４３の軸まわり全周にわたり延設した凹部６１が形成されている。弾性部材６０は、弾性を有するゴム等により略円筒状に形成されている。弾性部材６０の下端部における内周面には、弾性部材６０の軸まわり全周にわたり延設した凸部６２が形成されている。そしてこの凸部６２は、凹部６１に嵌め込まれる。したがって、弾性部材６０の下端部における開口部分は接続部５９の外周に被嵌し、弾性部材６０はシリンダ４３に対して気密的に連結する。また弾性部材６０の下端部はシリンダ４３に密着するシール状態でシリンダ４３の上端部に嵌合し、弾性部材６０の下端部はシール状態でシリンダ４３に対し固定的に取り付けられる。このときシリンダ４３の上端部には、弾性部材６０の下端部が、シリンダ４３と同軸的に配置して装着される。【００３１】
図３に示すように、弾性部材６０は、略筒状に形成されている。弾性部材６０の上端部の中央部は、開口している。弾性部材６０には、シリンダ４３に装着されたピストン体４５が、上方へ突き抜けて挿通されている。弾性部材６０の上端部の内周面には、凸部６６が形成されている。凸部６６は、弾性部材６０の軸まわりの全周にわたり内方へ突き出て延設されている。またピストン体４５の上端部の外周には、凹部６７が形成されている。凹部６７は、シリンダ４３の軸まわり全周にわたり延設されている。凸部６６が凹部６７に密に嵌め込まれることにより、弾性部材６０の上端部はピストン体４５の上端部に密着するシール状態でピストン体４５の上端部に嵌合し、弾性部材６０の上端部はピストン体４５に対し固定的に取り付けられている。【００３２】
図８Ａと図８Ｂと図８Ｃとに示すように、弾性部材６０の中途部の側壁部分は、外側へ突き出すように折り畳まれ、軸方向に弾性的に圧縮変形が可能なバネ部材となっている。また、図３に示すように、弾性部材６０の中途部の側壁部には、シリンダ４３の内部（第１の管路としての吸引路５８）と連通する吸引リーク孔６８が穿設されている。吸引リーク孔６８は、吸引路５８に連通し、外部から空気をシリンダ４３の内部に取り込む。ここでは、複数、例えば２つの吸引リーク孔６８が弾性部材６０の中心に対して対称的に配設されている。そして、一方の吸引リーク孔６８は、図３に示すように、吸引口金３５と送気口金３６との間に、かつ吸引口金３５と送気口金３６と同じ側方部位に配設される。図８Ａと図８Ｂと図８Ｃとに示すように、弾性部材６０がピストン体４５と一緒に押し込まれると、吸引リーク孔６８を形成した中途部の側壁部が外側へ突き出すようにして折り畳まれ、吸引リーク孔６８は略閉塞する。図３に示すように、弾性部材６０の下端部は円筒状を有し、下端部の中央部分は開口している。下端部は、シリンダ４３の上端部と嵌合する。また、上述したように弾性部材６０も円筒状を有し、上端部の中央部分は開口している。この開口部分にはピストン体４５の外周が嵌合する。【００３３】
図３及び図４に示すように、弾性部材６０の上端部の中央部分の開口部分において、この開口部分に隣接する上端壁部内面には、シール面７１が開口部分の周縁に沿って軸周りに周回するように形成されている。シール面７１は、軸方向下向きに突き出て、かつ径方向の内向きに傾斜するテーパ形状を有している。また弾性部材６０の下端部の中央部分の開口部分において、この開口部分に隣接する内面には、エッジ部７２が形成されている。エッジ部７２は、開口部分の周縁に沿って軸周りに周回するように突き出ている。図８Ａと図８Ｂと図８Ｃとに示すように、弾性部材６０が圧縮すると、シール面７１がエッジ部７２に当接する。そしてシール面７１とエッジ部７２とはシリンダ４３の内部（第１の管路としての吸引路５８）と弾性部材６０（吸引リーク孔６８）の外部との連通を遮断する。このシール面７１とエッジ部７２とは、吸引操作時に閉塞する弁として機能する。【００３４】
このように弾性部材６０は、吸引路５８を塞ぐ位置と吸引路５８を開く位置との間でシリンダ４３に対してピストン体４５を移動自在に保持する。【００３５】
図３に示すように、ピストン体４５は、略円柱状の部材により形成されている。ピストン体４５は、弾性部材６０及びシリンダ４３の両方にわたり、略貫通する状態で配設されている。ピストン体４５の上端部は、弾性部材６０の上端部の中央部分の開口部分から上方へ突き抜けて配置されている。弾性部材６０の上端部から突き出たピストン体４５の上端部には、ピストン体４５の上端部の側周縁を覆うカバー部材７３が覆設されている。カバー部材７３の中央は開口し、この開口部分に対応するピストン体４５の上端面は、操作ボタン（操作体）７４によって覆われている。操作ボタン７４は、カバー部材７３と別体であり、吸引操作部である。操作ボタン７４は、略円板状の弾性部材により膜状に形成されている。この弾性部材は、例えばゴム、熱可塑性樹脂等の弾性材料である。図３に示すように、操作ボタン７４の外周縁上面には、全周にわたり延設した凸部７５ａが形成されている。カバー部材７３の内周縁下面には、凹部７５ｂが全周にわたり延設されている。凸部７５ａは凹部７５ｂに下側から噛み合い、カバー部材７３と操作ボタン７４とは気密的に連結する。また、カバー部材７３と操作ボタン７４との合わせ部分を接着して固定するようにしてもよい。詳細については後述するが、カバー部材７３は、ピストン体４５に配設されている。よって操作ボタン７４は、第２の分割送気路８２が挿通する挿通部材であるピストン体４５にカバー部材７３を介して配設されることとなる。【００３６】
ピストン体４５は、操作ボタン７４を押圧またはその押圧を解除することにより、弾性部材６０の弾性力を受けながらシリンダ４３に対し軸方向への移動可能である。また、弾性部材６０は、ピストン体４５の移動に伴い、弾性的な圧縮及び弾性的な復帰付勢力を有し、ピストン体４５の移動に追従して変形する。つまり、図３に示すように、操作ボタン７４が操作されない非操作状態では、吸引リーク孔６８は開口している（この位置をリーク位置とも称する。）。また、図８Ａと図８Ｂと図８Ｃとに示すように、操作ボタン７４が押し込み操作され、弾性部材６０が圧縮された場合、吸引リーク孔６８は、略潰され、シール面７１とエッジ部７２が接触してその間を閉塞する（この位置を吸引位置とも称する。）。【００３７】
ピストン体４５は、図３に示すように、上端側部における太径部４５ａと、下端側部における細径部４５ｂとを有している。ピストン体４５が図３に示す非操作位置にある場合、太径部４５ａは、概略、シリンダ４３の外側に配置される。太径部４５ａの外径は、弾性部材６０の下端部の中央部分の開口部分の径よりも小さい。よって太径部４５ａと弾性部材６０の下端部との間には、隙間が形成されている。したがって、図３に示すように、ピストン体４５が非操作位置にある場合、太径部４５ａと、弾性部材６０の下端部との間に形成される隙間には、シリンダ４３の内部（第１の管路としての吸引路５８）と吸引リーク孔６８とを連通する吸引リーク用通路７０が形成される。【００３８】
また、図３に示すように、ピストン体４５の下端部には、シリンダ４３の下端部に形成した弁座７６と協働する弁体７７が設けられている。弁座７６と弁体７７とは、非吸引時に閉塞する弁部を形成している。シリンダ４３の下端部は、内周面から軸方向下向きかつ径方向内向きにわずかに傾斜するテーパ形状を有し、このテーパ部分においてシリンダ４３と同心的に小径の円筒状を有している。弁座７６は、この円筒状の内面に形成されている。そして、図３に示すように、ピストン体４５が非操作位置（リーク位置）にある場合、弁体７７は、弁座７６の内部に配置され、弁座７６の内孔をシールするとともに、弁座７６と共に取付管４１の内部とシリンダ４３の内部（第１の管路としての吸引路５８）とを遮断している。つまり吸引路５８は、閉じる。【００３９】
図８Ａと図８Ｂと図８Ｃとに示すように、ピストン体４５が押し込まれ吸引位置にある場合は、弁体７７は、弁座７６の下方且つ取付管４１の内部における位置を示す解放位置に配置される。このとき、取付管４１の内部とシリンダ４３の内部（第１の管路としての吸引路５８）とは、連通する。つまり吸引路５８は、開く。【００４０】
つまりピストン体４５は、挿通用チャンネル２５に対して吸引路５８を開く位置と、挿通用チャンネル２５に対して吸引路５８を塞ぐ位置との間で、シリンダ４３に対して移動可能な弁部（弁体７７）を有している。【００４１】
図３及び図４に示すように、弁体７７の上方に位置するピストン体４５の側壁には、凹溝状の導入部７８が形成されている。導入部７８は、弁体７７の上端からピストン体４５の軸方向に延びている。図３に示すように、ピストン体４５が非操作位置にある場合、すべての導入部７８はシリンダ４３の内部に配置される。図８Ａと図８Ｂと図８Ｃとに示すように、ピストン体４５が押し込まれ吸引位置にある場合、導入部７８は、弁座７６の下方から上方まで弁座７６全体をまたいで配置され、取付管４１の内部と、シリンダ４３の内部（第１の管路としての吸引路５８）とを連通し、管路２８に吸引力を作用させる。つまり導入部７８は、取付管４１の内部とシリンダ４３の内部（第１の管路としての吸引路５８）とを連通するようになる。弁体７７は、弁座７６と協働してピストン体４５の移動位置に応じて第１の管路としての吸引路５８を開閉する弁部を構成する。【００４２】
図３に示すように、ピストン体４５の下端部の外周面には、規制部８０が形成されている。規制部８０は、弁座７６の下端面からなる規制面７９に当接し、ピストン体４５の上方への移動を規制する。このような規制部８０は、ピストン体４５の下端部の径方向に突設された太径部である。そして図３に示すようにピストン体４５が上方への移動を規制された非操作位置にある場合、規制部８０は、規制面７９に当接し、ピストン体４５の上方への移動を規制するようになっている。ピストン体４５が上方への移動を規制された非操作位置にある場合、弾性部材６０は、軸方向に僅かに圧縮変形されるのみである。換言すれば、弾性部材６０の付勢力によってピストン体４５が上方へ移動する終端は、規制部８０が規制面７９に当接することによりピストン体４５が上方への移動を規制される図３に示す位置となる。図３に示すようにピストン体４５が非操作位置にある場合、吸引リーク孔６８から吸引リーク用通路７０を経て吸引口金３５に通じる吸引リーク状態となる。また図８Ａと図８Ｂと図８Ｃとに示すように、ピストン体４５を押し込み操作した場合、吸引リーク用通路７０が閉じ、吸引チューブ３８が、吸引口金３５と吸引路５８と導入部７８とを経て、取付管４１及び管路２８に通じる吸引状態となる。つまり弁座７６と弁体７７と規制面７９と規制部８０とは吸引制御機構を構成している。【００４３】
次に、流体制御装置３０の送気制御機構について説明する。図５Ａに示すように、ピストン体４５の上端部には、送気口金３６の内孔に通じる第１の分割送気路８１が横切るように設けられている。更に、ピストン体４５には、図４と図５Ａとに示すように第２の分割送気路８２が、ピストン体４５の上下軸方向に沿って貫通するように設けられている。ピストン体４５は、第２の分割送気路８２が挿通する挿通部材である。第１の分割送気路８１と第２の分割送気路８２とは、交差しないで互いに食い違う状態でピストン体４５に設けられている。この第１の分割送気路８１と第２の分割送気路８２とは、送気チューブ３９を接続する送気口金３６に通じる第２の管路を形成する。つまりピストン体４５は、接続口部（送気口金３６）から挿通用チャンネル２５に流体を移送する第２の管路である第１の分割送気路８１と第２の分割送気路８２とを有している。またピストン体４５は、流体チューブ（送気チューブ３９）を接続するための接続口部（送気口金３６）を有している。【００４４】
図５Ａに示すように、第１の分割送気路８１は、送気口金３６の内孔に直線的に連通している。ピストン体４５の上端部の側壁面には、第１通路８４が形成されている。第１通路８４は、カバー部材７３で覆われるピストン体４５の周方向に沿っている溝状の切り欠き（開口部）である。第１の分割送気路８１は、ピストン体４５の上端部を横切り、第１通路８４に接続されている。第１通路８４は、カバー部材７３により覆われ、この状態でピストン体４５の周方向に沿って形成されている。第１通路８４は、後述する送気リーク孔８５に向かって開口するようになっている。第１通路８４の開口部の向きは、送気リーク孔８５に向いて外へ突き抜けるように配置されている。そのため送気リーク孔８５からリークする送気流の抵抗が小さくなり、送気リーク性能を高める。【００４５】
図３と図４とに示すようにカバー部材７３は、ゴム、熱可塑性樹脂等の弾性材料により形成されている。カバー部材７３は、ピストン体４５の上面周辺部を覆う環状部分７３ａと、ピストン体４５の側面上端部を覆う環状部分７３ｂとを有している。環状部分７３ａ，７３ｂは、ピストン体４５の上端部の周辺部に密に被嵌して取り付けられている。また、図４及び図５Ａに示すように、ピストン体４５の上端部の側面には、突起６３が設けられている。カバー部材７３には、突起６３に対応する孔６４が設けられている。突起６３が孔６４に嵌め込まれることにより、カバー部材７３はピストン体４５に対し密着する状態で固定的に取り付けられている。【００４６】
図５Ａに示すように、カバー部材７３の周縁の一部には、指当て面８６が形成されている。指当て面８６には、第１通路８４を外部に開放するための送気リーク孔８５が配設されている。指当て面８６は、操作しやすくするためにピストン体４５の押込み軸方向に向かいあうように形成され、かつ押込み軸方向に対して斜め下方に向くように形成されている。これにより、指当て面８６に指を当てるときの押し当て力によってピストン体４５を押込み操作することが回避されるようになる。そして、指当て面８６に指の腹が当てられ、送気リーク孔８５が閉じると、第１通路８４からの気体のリークが遮断される。また、送気リーク孔８５を指で塞ぐ度合い（割合）で気体のリーク量が調節できるようになる。【００４７】
図５Ａに示すように、ピストン体４５の上端部には、送気リーク孔８５を介して第１通路８４と連通している第２通路８８が形成されている。第２通路８８は、送気リーク孔８５を間に挟んで第１通路８４の反対側に配置されている。また第１通路８４から送気リーク孔８５に向かう流路の方向と、送気リーク孔８５から第２通路８８に向かう流路の方向とは交差しており、両方向の交差部付近には送気リーク孔８５が形成されている。第１通路８４と第２通路８８とは、送気リーク孔８５で交差して反転する向きとなるように形成されている。したがって、第１通路８４から送気リーク孔８５に向かう流路の方向は、送気リーク孔８５を通じてそのまま突き抜けて外へ向かう向きであり、第２通路８８は送気リーク孔８５の外から内方へ向かうように形成されている。送気リーク孔８５が指等の障壁によって塞がれた場合、その障壁をいわばミラーに見立てることができる。この場合、第１通路８４から送気リーク孔８５へ向かう光が障壁に反射し、この反射した向きに第２通路８８の流入端が位置するように、第１通路８４と第２通路８８とが形成されている。つまり、第１通路８４と第２通路８８とは、送気リーク孔８５によって反転して屈曲するように、送気リーク孔８５を介在させてそれぞれ反対側に配設されている。また、第１通路８４から送気リーク孔８５に向かう流路の方向と、送気リーク孔８５から第２通路８８側に向かう流路の方向とによって形成される角度が略９０°となるように、第１通路８４と第２通路８８とは配置されている。送気リーク孔８５は、この反転ポイントに位置する。【００４８】
また、図５Ａに示すように、第２通路８８は、ピストン体４５の上端部の外面に形成されている上流側の溝８８ａと、ピストン体４５の上端部に穿孔した下流側の孔８８ｂとを有している。下流側の孔８８ｂは、ピストン体４５の上端部の外面に開口するように形成した凹部状の孔８９に連なっている。孔８９は、図４に示すようにピストン体４５の上端面と操作ボタン７４の内面との間に形成される第３通路９１に通じるように形成されている。そして、第３通路９１は、第２通路８８と送気リーク孔８５とを介して第１通路８４に連通し、後述するように第２の分割送気路８２に連通する。【００４９】
図３と図４と図５Ａとに示すように、送気チューブ３９と、第１の分割送気路８１と、第１通路８４と、送気リーク孔８５と、第２通路８８と、第３通路９１と、第２の分割送気路８２とは、一つの管路である挿通用チャンネル２５と管路２８とに通じる送気管路である。【００５０】
図５Ａと図５Ｂとに示すように、第２通路８８と第３通路９１の間には、送気の逆流を阻止する第１の弁である逆止弁９５が設けられている。つまり第１の弁である逆止弁９５は、上述した送気管路に設けられ、送気時のみに開く。この逆止弁９５は、孔８９の第２通路８８側に位置する壁面に形成される弁座９６と、孔８９に嵌め込まれる弾性部材９７と、弾性部材９７に切込み９８を入れることにより形成される弁体９９とを有している。切込み９８は、図５Ｂに示すように弾性部材９７にヒンジ部９４となる一部を残して円弧状またはＣ形状に切り込まれ、弁体９９をフラップ状に形成している。弾性部材９７は、ピストン体４５の上端面から穿孔した孔８９内に嵌め込まれる。弁座９６は、送気流の上流側に位置し、下流側に位置する弁体９９に向き合うように配置され、弁体９９を弁座９６に弾性的に押し当たる状態に設置している。したがって、この逆止弁９５は、順方向の送気流を阻止せず、その逆流に対してのみ、その流れを阻止するようになる。【００５１】
図５Ｂに示すように、弁体９９は、略Ｃ字状を有している。弁体９９の表面積は、切込み９８の表面積よりも、大きい。逆止弁９５に逆流する流れが生じたときに、切込み９８に流れる管路抵抗よりも、弁体９９に作用する流体圧力の方が大きく、弁体９９は、フラップ状に動き、弁座９６に当接する。したがって、この逆止弁９５は、順方向の送気流を阻止せず、その逆流に対してのみ、その流れを阻止するようになる。【００５２】
弁体９９を支持するヒンジ部９４は、ピストン体４５を押し込む向き、つまり弁体９９の下側に位置している。そのため、ピストン体４５が押し込まれるとき、ピストン体４５を押し下げる力が弾性部材９７に加わり弾性部材９７を変形させたとしても、この押し下げる力や弾性部材９７の変形の影響はヒンジ部９４によって弁体９９に伝わり難い。また、弾性部材９７に加わる押圧力は、孔８９の底面で一旦、受け止められるため遮断され、弁体９９に伝わり難い。したがって、ピストン体４５を押し込む操作によって、弁体９９が押し潰されたり捩じれたりせずに、弁体９９の開閉動作を安定させる。【００５３】
なお図３と図４と図５Ａとに示すように、第１の弁である逆止弁９５は、送気管路である第１の分割送気路８１と第１通路８４と送気リーク孔８５と第２通路８８と第３通路９１と第２の分割送気路８２とにおいて、第２の弁である弁体部１０５よりも送気の上流側に配置されている。これにより吸引した吸引物が、送気チューブ側の送気管路に流入してしまうことが防止される。【００５４】
なお弁体９９は、挿通部材であるピストン体４５に配設されている。【００５５】
図３に示すように、ピストン体４５の上端面は、カバー部材７３及び操作ボタン（操作体）７４で外部に対して気密な状態で覆われている。そして、図３と図４とに示す操作ボタン７４を押し込まない状態では、操作ボタン７４の内面において、操作ボタン７４の内面とピストン体４５の上端面との間の隙間には、図４に示すように第３通路９１が確保されている。第３通路９１は、ピストン体４５の上端部に一端を開口した第２の分割送気路８２に連通する。【００５６】
また図４に示すように、操作ボタン７４とピストン体４５との間には、吸引操作を行う場合において第３通路９１と第２の分割送気路８２とを遮断可能な第２の弁である弁装置が設けられている。すなわち、図４に示すように、操作ボタン７４は、第２の分割送気路８２に向き合う凸部状の弁体部１０５を有している。弁装置である弁体部１０５は、操作ボタン７４の内面から突き出ている。弁体部１０５は、操作ボタン７４を押し込み操作しない通常状態では、第２の分割送気路８２から離れている。吸引操作時に操作ボタン７４が押し込まれると、弁体部１０５は、第２の分割送気路８２に当接し、第２の分割送気路８２を閉塞する。操作ボタン７４は、弁体部１０５ではなく、操作ボタン７４の内面によって直接、第２の分割送気路８２を閉塞してもよい。つまり操作ボタン７４は、弁体部（弁装置）を兼ねていてもよい。このように吸引操作が行われる場合、操作ボタン７４が押し込まれると、操作ボタン７４の内面または弁体部１０５が第２の分割送気路８２を塞ぐ。このように第２の弁である弁装置（弁体部１０５と操作ボタン７４）は、操作ボタン７４に配設され、操作ボタン７４が操作され吸引動作が行われる際に、操作ボタン７４を挿通する送気管路において、送気管路の一方である第１の分割送気路８１と送気管路の他方である第２の分割送気路８２との連通を遮断する逆流防止用弁として機能するようになっている。【００５７】
また第２の弁である弁装置（弁体部１０５）は、操作ボタン７４を介して挿通部材であるピストン体４５に配設されている。そして上述したように弁体９９と弁体部１０５とは、ピストン体４５に配設されている。【００５８】
ここでは、操作ボタン７４の待機時、操作ボタン７４の内面と、ピストン体４５の上端面との間には、上述したように隙間が形成される。しかしながらピストン体４５の上端面に、操作ボタン７４の内面が操作ボタン７４自身の弾性力によって一定の付勢力で密着してもよい。このようにした場合でも、送気圧力によって操作ボタン７４が持ち上がり、第３通路９１が確保されるようになり、第３通路９１から第２の分割送気路８２側へ送気は可能である。さらに、吸引時または送気リーク孔８５を開放する場合等において、第１の分割送気路８１側から送気圧力が相対的に低下すると、操作ボタン７４によって第２の分割送気路８２が閉塞され、操作ボタン７４の内面と弁体部１０５とは、第１の分割送気路８１と第２の分割送気路８２との連通を遮断する弁としての機能を奏するようになる利点を有している。【００５９】
このように、弁部材でもある操作ボタン７４の内面と弁体部１０５とは、ピストン体４５に配設され、第１の分割送気路８１と第２の分割送気路８２との連通を遮断する。【００６０】
また第２の弁である弁体部１０５は、送気管路である第１の分割送気路８１と第１通路８４と送気リーク孔８５と第２通路８８と第３通路９１と第２の分割送気路８２とにおいて、第１の弁である逆止弁９５よりも送気の下流側に配置されている。【００６１】
なお、操作ボタン７４の内面が操作ボタン７４自身の弾性力によってピストン体４５の上端面に密着し、送気が行われる場合、第１の分割送気路８１と第２の分割送気路８２とが一旦連通されると、操作ボタン７４内の圧力が急激に低下し、操作ボタン７４が収縮し、第２の分割送気路８２は操作ボタン７４によって一旦閉塞し、続いて、再び、送気圧力が上昇すると、操作ボタン７４が膨張され、第２の分割送気路８２は開放する。このように操作ボタン７４の膨張及び収縮が繰り返されると、操作ボタン７４が振動して、音が発生する。この音は、送気量、送気圧等の送気状態に応じて変化する。よって操作者は、目視により把握しにくい送気状態を、音により把握することが可能になる。【００６２】
上述したように、第２の分割送気路８２は、図４に示すようにピストン体４５の移動軸方向にピストン体４５を貫通している。第２の分割送気路８２の下端は、図４に示すように、ピストン体４５の下端面において送気口１０７を形成している。この送気口１０７は、取付管４１の内部と常時、連通するように開口している。送気口１０７は、ピストン体４５の下端部において挿通用チャンネル２５の延長方向に直交して開口している。このため、吸引物が第２の分割送気路８２に汚物等が浸入し難くなる。【００６３】
図２に示すように、吸引口金３５の先端部には、吸引チューブ３８を接続するための吸引チューブ接続部５７が設けられている。【００６４】
次に、本実施形態に係る内視鏡装置の作用について説明する。この内視鏡１０が使用される場合、準備として流体制御装置３０が装着部３２に装着される。このとき、図３に示すようにカム部４９とカム受け部５０とが位置を合わさるようにして、シリンダ４３が取付管４１に差し込まれる。また図３に示すように凸部４６と凹部４７とが係合するように、流体制御装置３０が装着部３２に装着される。次に吸引チューブ接続部５７は吸引チューブ３８の一端に接続され、吸引チューブ３８の他端は図示しない吸引装置に接続される。また、送気口金３６は送気チューブ３９の一端に接続され、送気チューブ３９の他端は図示しない送気装置に接続される。【００６５】
このように流体制御装置３０が装着部３２に装着した際、図８Ａに示すように送気リーク孔８５を開口させた指当て面（送気操作面）８６は、吸引チューブ３８を接続した送気口金３６と、吸引チューブ３８を接続した吸引口金３５とに対して異なる位置に位置する。また、指当て面（送気操作面）８６は、吸引リーク孔６８からも離れている。この結果、指当て面（送気操作面）８６は、他の構成部材と極力干渉することがなく、送気リーク孔８５を術者の手の指で容易に操作できるようになる。【００６６】
次に、流体制御装置３０の非操作状態について説明する。図３と図４と図５Ａとに示すように、流体制御装置３０は、待機状態にある。吸引装置が駆動すると、吸引路５８及び吸引リーク用通路７０は吸引リーク孔６８に連なっているので、吸引リーク孔６８から外部の空気が流体制御装置３０に取り込まれる。このとき、弁座７６と弁体７７とからなる弁部は閉じた状態にあり、管路２８（挿通用チャンネル２５）側への連通は遮断状態にある。したがって、挿通用チャンネル２５側から吸引されることが防止される。そして、図３に示す矢印のように、吸引リーク孔６８から取り込まれた空気は、吸引口金３５及び吸引チューブ３８を通じて吸引装置によって吸引される。【００６７】
また、送気装置が駆動すると、図５Ａに示す矢印のように、送気チューブ３９を通じて圧縮空気が送気口金３６へと送り込まれる。送気口金３６へと移送された圧縮空気は、第１の分割送気路８１から第１通路８４を通じて送気リーク孔８５に流れ、送気リーク孔８５から外部へリークする。このリークにより送気リーク孔８５における送気圧は低下するので、圧縮空気は第２通路８８側へ送気されない。このように圧縮空気は第２通路８８側へ送気されないので、弁体９９は開かない。よって圧縮空気は第３通路９１から第２の分割送気路８２へ送気されない。したがって、挿通用チャンネル２５への送気もなされない状態にある。【００６８】
次に、流体制御装置３０により吸引と送気を制御する場合について説明する。内視鏡１０が使用される際、通常、一方の手によって内視鏡挿入部１２は把持され、他方の手によって内視鏡操作部１４は把持される。内視鏡操作部１４を把持する手は、親指及び人差指を除く三指によって内視鏡把持部２２を把持し、この手の親指によって、湾曲レバー２４を操作し、この手の人差指によって流体制御装置３０を操作する。すなわち、操作ボタン７４及び送気リーク孔８５は、内視鏡操作部１４を把持・操作する手の人差指により操作される。【００６９】
まず、流体制御装置３０が送気を制御する場合について説明する。図７Ｂに示すように人差指の腹は指当て面８６に当て付けられ送気リーク孔８５を閉じる。すると、送気リーク孔８５を通じて外部にリークされていた気体（圧縮空気）が遮断され、送気リーク孔８５内の送気圧が高まる。これにより図７Ｂに示す矢印のように、気体は第２通路８８側へ送気される。第２通路８８側へ流れ込んだ気体は、図７Ａに示すように弁体９９を押し開き、図７Ｂに示す孔８９を通じて第３通路９１に送気される。このとき、操作ボタン７４は、押されておらず、図７Ａに示すように第３通路９１に送り込まれる気体の圧力によって浮き上がり、第３通路９１を形成する。そして気体は、第３通路９１を通じて第２の分割送気路８２に送気される。第２の分割送気路８２に送り込まれた気体は、送気口１０７から、シリンダ４３と取付管４１の内部と管路２８とを通じて、挿通用チャンネル２５へ流れる。そして、気体は、チャンネル開口部２６から体腔内へ流れる。【００７０】
次に、流体制御装置３０が吸引を制御する場合について説明する。この場合は図８Ａに示すように、矢印Ｐで示す向きに操作ボタン７４が押し込まれる。これにより弾性部材６０及びシリンダ４３に対し、ピストン体４５が下方（吸引位置）まで移動する。すると、図８Ｂと図８Ｃとに示すように、弾性部材６０が押し潰され、シール面７１がエッジ部７２に当接する。これによりシール面７１とエッジ部７２とは、シリンダ４３の内部（第１の管路としての吸引路５８）と弾性部材６０（吸引リーク孔６８）の外部との連通を遮断する。また吸引操作中において、弁体部１０５が第２の分割送気路８２を閉塞しているため、第２の分割送気路８２から第１の分割送気路８１及び送気リーク孔８５側への吸引が防止される。このとき弾性部材６０の中途部の側壁部（吸引リーク孔６８付近）は、外向きに突出するように折り畳まれる。そのため吸引リーク孔６８自身も押し潰された状態になる（図８Ａと図８Ｂと図８Ｃとを参照）。【００７１】
このようにして、吸引リーク孔６８は外部に対する連通を遮断されると同時に、図８Ｂと図８Ｃとに示すように、ピストン体４５は操作ボタン７４に押されてシリンダ４３の内部に押し込まれ、弁体７７は弁座７６よりも下方へ突き抜け、弁座７６と弁体７７とからなる弁部が開放し、シリンダ４３の内部と取付管４１の内部とが連通する。なお導入部７８は、弁座７６の下方から上方までまたいで配置されているために、シリンダ４３の内部と取付管４１の内部とを連通させる。したがって、シリンダ４３と取付管４１の内部とは、外部とは遮断した状態で連通する。よって、吸引口金３５は、チャンネル開口部２６から、挿通用チャンネル２５と管路２８とを通じて、体腔内の液体等を図８Ｂと図８Ｃとに示す矢印の向きに吸引することができる。この吸引時は、吸引チューブ接続部５７のフラップ１６２は開き、吸引路を開放している。【００７２】
吸引時、操作ボタン７４が押圧されるので、弁体部１０５が第２の分割送気路８２に押し当たり第２の分割送気路８２を遮断する。これにより第１の分割送気路８１と第２の分割送気路８２とは、確実に分断される。この結果、送気リーク孔８５が誤って閉塞されても、送気は行われない。また、吸引物が第２の分割送気路８２に浸入しても、吸引物が第１の分割送気路８１側に取り込まれ、送気口金３６に浸入したり、送気リーク孔８５から噴出したり、送気口金３６に浸入されることが防止される。【００７３】
指が操作ボタン７４から離れ、吸引が解除される時、挿通用チャンネル２５内に残留していた液体等が、液体等自身の慣性によってシリンダ１内に流れ込む。このとき本実施形態では、液体等が陰圧状態にある第２の分割送気路８２の内部に流れ込むような場合であっても、弁体９９を閉じているので、送気リーク孔８５側への吸引物（液体等）の浸入を阻止でき、清浄な送気チューブ３９側領域への吸引物の浸入を阻止できる。すなわち本実施形態では、吸引物が第２の分割送気路８２に浸入しても、吸引物を第１の分割送気路８１側に取り込んで送気口金３６に浸入させたり、送気リーク孔８５から噴出させたり、送気口金３６に浸入させることを防止することができる。【００７４】
また本実施形態では、挿通用チャンネル２５に対して指一本の操作で送気と吸引の操作が可能である。更に本実施形態では、非操作時において、送気のリークと吸引のリークとが確実になされるとともに、送気と吸引のそれぞれの操作時には送気と吸引の干渉や逆流を防止することができる。【００７５】
また本実施形態では、弁座７６の下方から上方まで弁座７６全体をまたぐように導入部７８を配置することで、取付管４１の内部と、シリンダ４３の内部（第１の管路としての吸引路５８）とを連通し、管路２８に吸引力を作用させることができる。これにより本実施形態では、吸引をかけたい吸引路５８側への吸引力を落とさずに吸引力を確保することができる。【００７６】
本実施形態では、送気口金３６が吸引チューブ３８に誤って接続した場合には、送気リーク孔８５より外部の気体が吸引される。このため、第１の分割送気路８１から先への吸引が阻止されるようになる。さらに、送気リーク孔８５が誤って閉塞してしまった場合にも、第１の分割送気路８１側の圧力が低下することで、第２通路８８の圧力が低下し、それにより弁体９９が、弁座９６に引っ張られ、操作ボタン７４の内側の吸引を防止する。【００７７】
流体制御装置３０がディスポーザブル製品で構成された場合、内視鏡１０が使用された後は、流体制御装置３０が取付管４１から取り外され、内視鏡１０側のみを洗浄することになる。したがって、送気機能と吸引機能との干渉が防止され、挿通用チャンネル２５は容易に洗浄され、内視鏡の内部の管路の洗浄・消毒の手間を改善することができる。【００７８】
なお上述した流体制御装置３０において、第１の分割送気路８１と第２の分割送気路８２との連通を遮断する弁装置は、弁体部１０５と操作ボタン７４の内面とに限定する必要はなく、例えば、図６Ａに示すような構成を有していても良い。弁装置は、送気管路１１１の内面を弁座とする摺動面１１２と、摺動面１１２に摺接する弁体１１３とを有している。送気管路１１１は、例えば第１の分割送気路８１と第２の分割送気路８２とを示す。弁体１１３が摺動面１１２を摺動し摺動面１１２から外れたとき、送気管路１１１が開放（第１の分割送気路８１と第２の分割送気路８２とが連通）する。つまり弁装置は、摺動面１１２に対する弁体１１３の移動により開閉する。【００７９】
また、上述した流体制御装置３０の逆止弁９５は、弁座９６と弁体９９とを有しているが、例えば、図６Ｂに示すような構成でもよい。逆止弁９５は、送気管路１１１の内面を弁座とする摺動面１１２と、この摺動面１１２に摺接する弁体１１３とを有している。送気管路１１１は、例えば第２通路８８と第３通路９１とを示す。弁体１１３が摺動面１１２上を一方へ移動して摺動面１１２から外れたとき、送気管路１１１が開放する。この場合、弁体１１３が他方へ移動するとき、弁体１１３は、ストッパ１１４に当たり、摺動面１１２から外れない遮断状態を維持する。つまり逆止弁９５は、摺動面１１２に対する弁体１１３の移動により開閉する。【００８０】
このように弁装置（弁体部１０５と操作ボタン７４の内面）と逆止弁９５とのいずれか一方は、摺動面１１２に対する弁体１１３の移動に応じて開閉し、送気管路である例えば第１の分割送気路８１と第２の分割送気路８２との連通を遮断し、または例えば第２通路８８と第３通路９１の連通を遮断する。【００８１】
次に、図９乃至図１３を参照して、送気リーク孔８５からリークする気体のリーク量を調整する障壁装置１２０について説明する。ここで、障壁装置１２０以外の内視鏡１０及び流体制御装置３０等は上記説明のものと同様のものでよい。【００８２】
図９に示すように障壁装置１２０は、送気リーク孔８５を開閉するように自在にスライドする障壁体１２２を有している。障壁体１２２は、送気リーク孔８５の開口量を調整する。【００８３】
送気リーク孔８５は、図１１に示すように左右幅よりも上下幅が狭い矩形に形成されている。送気リーク孔８５の周縁１２５の上辺部は、指当て面８６の中央から上方へ偏って大きく張り出している。この張り出した部分には、送気リーク孔８５から仕切られた凹状の溝部１２４が形成されている。溝部１２４は、送気リーク孔８５の左右幅に合わせた幅の溝として形成され、前方へ開放している。【００８４】
図１３に示すように、障壁体１２２は、溝部１２４内に配置される操作部１２２ａと、送気リーク孔８５を横切る板状の遮蔽部１２２ｂとを有している。遮蔽部１２２ｂは、周縁１２５から送気リーク孔８５に突き出るように配置されている。操作部１２２ａの左右側端面には、障壁体１２２のスライド方向に離れた複数の係止溝１２６が設けられている。溝部１２４の側壁には、係止溝１２６に対して弾性的に変形し、係止溝１２６に嵌り込む係止突起１２７が設けられている。そして、係止突起１２７に係止する係止溝１２６が選ばれることにより、送気リーク孔８５に突き出る遮蔽部１２２ｂの突出量が調整される。そしてこの突出量に応じて、送気リーク孔８５の開口量（絞り量）が調整される。また、障壁体１２２は溝部１２４から取り外すことも可能であり、障壁体１２２が送気リーク孔８５に位置しない状態で、流体制御装置３０は使用可能である。また、係止突起１２７に係止する係止溝１２６が選ばれ、送気リーク孔８５の開口量が調整されるが、送気リーク孔８５の開口量の調整方式はこれに限定されない。調整方式は、ばねで押圧して得られる摩擦力で係止突起１２７を係止溝１２６に係止するスライド式のもの等、その他の移動及び位置決め手段を採用可能である。また、障壁体１２２は送気リーク孔８５における上下方向へ移動可能としたが、左右方向へ移動してもよい。【００８５】
また、図１０に示すように、第１通路８４から送気リーク孔８５への送気方向と、送気リーク孔８５から第２通路８８への送気方向との交差部にて、障壁体１２２（遮蔽部１２２ｂ）を有する送気リーク孔８５が配置される。したがって、第１通路８４から遮蔽部１２２ｂへの送気流は、遮蔽部１２２ｂによって遮られ、反転して遮蔽部１２２ｂから第２通路８８へ向かう。遮蔽部１２２ｂが送気リーク孔８５に配置されると、送気リーク孔８５の開口量が少なくなり、リーク量が絞られる。【００８６】
図１４Ａと図１４Ｂとは、障壁体１２２を設ける例を示す。図１４Ａは、送気リーク孔８５の大気開放面８５ａに障壁体１２２を配置する例である。障壁体１２２は、第１通路８４での送気の流れ方向縦断面に対して９０°の角度で配置されている。第１通路８４から送気リーク孔８５に向かう流れＳは、障壁体１２２に当たり反転して第２通路８８側へ流れる成分Ｓ１と、障壁体１２２に当たらずに外に流れ出す成分Ｓ２とに分かれる。スリット１２８（大気開放空間・大気開放面８５ａ）の大きさは、障壁体１２２のスライド位置によって変わるため、第２通路８８への送気量である第２通路８８側へ流れる成分Ｓ１が調整される。つまりスリット１２８の大きさは、第２通路８８への送気量を調整する。【００８７】
図１４Ｂは、大気開放面８５ａよりも内側であり、送気管路途中に障壁体１２２を設けた例である。第１通路８４から送気リーク孔８５に向かう流れＳは、障壁体１２２に当たり反転して第２通路８８側へ流れる成分Ｓ１と、障壁体１２２に当たらずに外に流れ出す成分Ｓ２とに分かれる。【００８８】
以上のように障壁装置１２０は、送気リーク孔８５における障壁体１２２の位置を調節することにより、送気リーク孔８５の開口の大きさを変えて送気量を調節する。例えば、送気リーク孔８５の開口の大きさが大きくなると、送気リーク孔８５からリークする送気量が大きくなり、ピストン体４５の第２の分割送気路８２に送り込む送気量を絞ることができる。また、送気リーク孔８５の開口の大きさが遮蔽部１２２ｂによって小さく絞られると、外へリークする送気流に対する管路抵抗が増し、送気リーク孔８５からリークする送気量が少なくなり、第２の分割送気路８２に送り込む送気量が多くなる。【００８９】
そして、送気リーク孔８５におけるリーク量は、障壁装置１２０により調整できるので、送気リーク孔８５から指を離しても、好みの送気量で持続的に送気することができるようになる。したがって、例えば、生理的狭窄部である下咽頭や食道入口部等が観察される場合、体腔を膨らませておくように常に送気が必要である。この場合において、指が送気リーク孔８５を塞ぐ必要があるため、体腔に送気を行うために、送気のために手がとられ、内視鏡の他の操作ができなくなってしまう虞が生じる。しかし上述した障壁装置１２０により送気量が調整されると、そのような虞が防止される。また、下咽頭が観察される場合と食道入口部が観察される場合とでは、必要とする送気量が相違する。このような場合にも、送気ポンプの圧力を変更せずに対応が可能である。つまり、下咽頭など比較的粘膜の柔らかい部位が近接して観察される場合には、比較的低流量の送気が必要である。また食道や胃などの管腔を瞬時に膨らます場合には、高流量の送気を用いたほうが観察し易い。そのため送気リーク孔８５が指によって塞がれる場合には、障壁装置１２０が用いられることで、低流量と高流量との両方の送気操作が可能である。【００９０】
以上、本発明の好ましい実施形態および変形例について説明してきたが、本発明は上述のものに限るものではない。また、それらを様々に組み合わせることも可能である。また、上述した実施形態では送気と吸引の流体の移送について説明したが、送気、吸引、送液等の流体移送に用いるようにしてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１６Ｄ】
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【図１６Ｅ】
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【図１６Ｆ】
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【図１６Ｇ】
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【国際調査報告】
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