(57)【要約】  本発明は、ガス排出口を有するハウジングを含む外殻容器内に点火器とガス発生剤が収容されたガス発生器であって、  前記外殻容器のいずれかの面において環状の脆弱部を有しているものであり、  前記環状の脆弱部が、連続して環状に形成された溝または不連続に環状に形成された溝である、ガス発生器を提供する。
2018212080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス排出口を有するハウジングを含む外殻容器内に点火器とガス発生剤が収容されたガス発生器であって、  前記外殻容器のいずれかの面において環状の脆弱部を有しているものであり、  前記環状の脆弱部が、連続して環状に形成された溝または不連続に環状に形成された溝である、ガス発生器。
【請求項２】
前記環状の脆弱部が、前記外殻容器の所定領域を包囲するように形成されたものであり、環状に開裂され、前記環状の脆弱部の内側部分の所定領域が前記外殻容器から切り離されて開口されるようになっているものである、請求項１記載のガス発生器。
【請求項３】
前記環状の脆弱部が、前記外殻容器の周壁部に沿って周方向に形成されたものであり、環状に開裂され、前記開裂部分において前記外殻容器が切り離されて開口されるようになっているものである、請求項１記載のガス発生器。
【請求項４】
前記外殻容器が、開口部を有するハウジングと、前記ハウジングの開口部を閉塞する閉塞部材を有しているものであり、  前記閉塞部材が、前記ハウジングの開口部側の周壁部が前記閉塞部材の周縁部に対して内側に折り曲げられることで固定されており、  前記周壁部の折り曲げ部分の内側には環状の脆弱部が形成され、前記閉塞部材の外表面側には連続または不連続に突起部が形成され、前記環状の脆弱部に前記突起部が当接されているものである、請求項１記載のガス発生器。
【請求項５】
前記環状の脆弱部が、前記ガス発生剤が収容された空間に直接面していない部分に形成されているものである、請求項１〜４のいずれか１項記載のガス発生器。
【請求項６】
ガス排出口を有するハウジングを含む外殻容器内に点火器とガス発生剤が収容されたガス発生器であって、  前記外殻容器が、開口部を有するハウジングと、前記ハウジングの開口部を閉塞する閉塞部材を有しているものであり、  前記ハウジングの開口部側の周壁部が周方向に複数に分割された分割周壁部を有しており、前記閉塞部材が、前記複数の分割周壁部が内側に折り曲げられた複数の折り曲げ部により固定されているものであり、  前記複数の折り曲げ部が環状の脆弱部となり、前記複数の折り曲げ部が前記閉塞部材に押されて押し広げられ、前記閉塞部材が前記外殻容器から外れて開口されるようになっているものである、ガス発生器。
【請求項７】
前記環状の脆弱部が、ガス発生器の正常作動時における外殻容器の内圧よりも大きい圧力によって開裂されて前記外殻容器が開口されるものである、請求項１〜６のいずれか１項記載のガス発生器。
【請求項８】
ガスが供給されて、折りたたまれた状態から膨張状態となるエアバッグと、  前記エアバッグを収容するモジュールケースと  前記エアバッグに前記ガスを供給する請求項１〜７のいずれか１項記載のガス発生器を有しており、  前記ガス発生器が、前記環状の脆弱部が前記エアバッグの設置方向と異なる方向に向けて前記モジュールケース内に配置されているものである、エアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、自動車に搭載するエアバッグ装置に使用するガス発生器に関する。【０００２】背景技術  ガス発生剤をガス源とするパイロ型のガス発生器やハイブリッド型のガス発生器が使用されている。【０００３】  ＪＰＨ０８−５０５３４０Ａは、ガス発生火工器を備えた膨張ハウジングを有する膨張可能な乗物搭乗者拘束装置で使用する過圧調節装置の発明である。【０００４】  前記過圧調節装置は、圧力容器（ハウジング）の表面に計画的に設置された円弧状の溝を有しており、前記円弧状の溝が圧力容器内部の所定の過圧の発生の際に破壊され、過圧の場合の圧力を放出する安全装置となることが記載されている。【０００５】  また、好ましい実施例の説明において「ハウジング１０の上方ハウジング部分１２は、膨張器１０に所定の過圧が発生したとき破壊する、円弧状、受動的、応力集中溝２０を備えている。溝２０は凸状部分２２がハウジング１２の凹状部分２４に対して容易に剥がれるようにするため、円弧状である。」と記載されているとおり、円弧状の溝にすることで課題が解決できることが示されている。【０００６】本発明の開示  本発明の第１の態様（以下「第１の態様」という）は、ガス排出口を有するハウジングを含む外殻容器内に点火器とガス発生剤が収容されたガス発生器であって、  前記外殻容器のいずれかの面において環状の脆弱部を有しているものであり、  前記環状の脆弱部が、連続して環状に形成された溝または不連続に環状に形成された溝である、ガス発生器を提供する。【０００７】  本発明の第２の態様（以下「第２の態様」という）は、ガス排出口を有するハウジングを含む外殻容器内に点火器とガス発生剤が収容されたガス発生器であって、  前記外殻容器が、開口部を有するハウジングと、前記ハウジングの開口部を閉塞する閉塞部材を有しているものであり、  前記ハウジングの開口部側の周壁部が周方向に複数に分割された分割周壁部を有しており、前記閉塞部材が、前記複数の分割周壁部が内側に折り曲げられた複数の折り曲げ部により固定されているものであり、  前記複数の折り曲げ部が環状の脆弱部となり、前記複数の折り曲げ部が前記閉塞部材に押されて押し広げられ、前記閉塞部材が前記外殻容器から外れて開口されるようになっているものである、ガス発生器を提供する。【０００８】  さらに本発明は、ガスが供給されて、折りたたまれた状態から膨張状態となるエアバッグと、  前記エアバッグを収容するモジュールケースと  前記エアバッグに前記ガスを供給する本発明のガス発生器のいずれかの態様を有しており、  前記ガス発生器が、前記環状の脆弱部が前記エアバッグの設置方向と異なる方向に向けて前記モジュールケース内に配置されているものである、エアバッグモジュールを提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】  本発明は、以下の詳細な説明と添付された図面により、さらに完全に理解されるものであるが、これらはただ説明のため付されるものであり、本発明を制限するものではない。【００１０】
【図１】図１は、（ａ）において、本発明のガス発生器の軸方向断面図、（ｂ）において、本発明のガス発生器の軸方向からの平面図である。
【図２】図２は、図１とは別実施形態のガス発生器の一端部側の部分断面図である。
【図３】図３は、図１とはさらに別実施形態のガス発生器の側面図である。
【図４】図４は、図１とはさらに別実施形態のガス発生器の斜視図である。
【図５】図５は、図１とはさらに別実施形態のガス発生器の一端部側の部分断面図である。
【図６】図６は、図１とはさらに別実施形態のガス発生器の軸方向断面図である。
【図７】図７は、図１とはさらに別実施形態のガス発生器の一端部側の斜視図である。
【００１１】本発明の詳細な説明  本発明は、外殻容器の脆弱部が環状に開裂されて、前記環状に開裂された部分から前記外殻容器が開口されることで圧力を開放できるようになっている安全装置を備えたガス発生器を提供する。【００１２】  第１の態様のガス発生器はガス発生剤をガス源として使用しているものであり、ガス発生剤のみをガス源とする公知のパイロ型のガス発生器のほか、ガス発生剤と加圧ガス（アルゴンやヘリウムなど）をガス源として併用する公知のハイブリッド型のガス発生器が含まれる。【００１３】  第１の態様のガス発生器は、外殻容器のいずれかの面において環状の脆弱部を有している。外殻容器の面の形態はガス発生器の種類により異なるものであり、平面、曲面および平面と曲面の両面に跨がる面から選ばれるいずれかの面である。【００１４】  前記環状の脆弱部は、正常な作動状態、例えばハウジング内部の部品の損傷や劣化などがなく、設計どおりの出力性能が得られる作動状態では開裂されることはなく、正常ではない作動状態（以下において「異常作動状態」という）においてのみ開裂されるものである。異常作動状態は、例えば、何らかの原因で外殻容器の内圧がガス発生器の正常な作動状態時の内圧よりも大きい圧力になったとき（外殻容器の内側からの圧力が設計上の耐圧限界以上になったときを含む）であり、そのときには前記環状の脆弱部が環状に開裂することで外殻容器を開口させ、圧力を開放する安全装置として機能するものである。【００１５】  また脆弱部が環状に開裂することで、常に一定の開口面積が得られることから、圧力の開放性能が安定したものとなる。例えば脆弱部がスポット孔などを形成することで外殻容器平面の一部の肉厚を薄くした領域からなるものである場合、異常作動状態において前記薄肉部分が起点となって前記外殻容器の平面領域全てが破断されるとは限らないし、常に一定の開口面積が得られるように破断されるとも限らないから、圧力の開放性能は不安定なものとなる。【００１６】 本件発明のように脆弱部を特定の方向に延在する溝状に形成することで、応力が集中しやすく、再現性よく開口させることができる。開裂後に形成される開口を閉塞する部材に対向しない（外殻ハウジング内部に形成される空間に直接面する）位置に脆弱部を形成してもよい。【００１７】  環状の脆弱部は、外殻容器の外側面に形成されている形態が好ましいが、内側面に形成されている形態も含まれる。また、例えば他の部材で環状の脆弱部が覆われて、作動時の圧力が直接環状の脆弱部に加えられないようにされていてもよい。【００１８】  外殻容器は、耐圧性を付与するために鉄、ステンレスなどの金属からなるものである。【００１９】  ガス発生器は、車両に設置するときの設置場所に応じて要求される機能が異なるため、前記機能に対応させて外殻容器の形状および大きさも異なる。例えば、ガス発生器を運転席に設置するときはディスク型が多く使用されており、助手席や座席の横側に設置するときはシリンダー型が多く使用されている。【００２０】  外殻容器がシリンダー型であるときは、長さＬと外径Ｄの比（Ｌ／Ｄ）が例えばほぼ１以上のものであり、さらには１〜１０の範囲であるものが好ましい。【００２１】  外殻容器がディスク型であるときは、高さＨと外径Ｄの比（Ｈ／Ｄ）が例えば１未満のものであり、さらには０．３〜１未満の範囲であるものが好ましい。【００２２】  環状の脆弱部における「環状」は、円形、楕円形、三角形、四角形、五角形、六角形などの多角形、不定形などの所望形状になるように脆弱部により囲まれていることを意味している。なお、多角形などの環状にするときは、角部分は丸みを帯びるようにすることが好ましい。【００２３】  脆弱部は、連続して環状に形成された溝または不連続に環状に形成された溝からなるものである。脆弱部が連続して環状に形成された溝であるときは、溝が実線として形成されていることを意味し、脆弱部が不連続に環状に形成された溝であるときは、溝が破線または鎖線として形成されていることを意味している。【００２４】  前記溝部分は、前記溝が形成されていない部分と比べると厚みが小さくなっているため、前記外殻容器の内側からの圧力が設計上の耐圧限界以上になったときに優先的に開裂されることになる。【００２５】  溝の幅方向の断面形状は、Ｖ字状、Ｕ字状、矩形状などにすることができる。溝幅の大きさは脆弱部として機能できれば特に制限されるものではなく、１ｍｍ以下程度にすることができる。また複数の不連続な溝の場合、１つの溝の終端から発生した開裂が、隣接する溝の始端に届くように、終端と始端の距離を調整する。【００２６】  第１の態様のガス発生器の好ましい態様（第３の態様）は、前記環状の脆弱部が、前記外殻容器の所定領域を包囲するように形成されたものであり、環状に開裂され、前記環状の脆弱部の内側部分の所定領域が前記外殻容器から切り離されて開口されるようになっているものである。【００２７】  第３の態様のガス発生器の外殻容器は、シリンダー型とディスク型のいずれでもよい。【００２８】  第３の態様のガス発生器は、外殻容器の面（平面、曲面または前記両面に跨がった面）が、円形、楕円形などの所望形状に形成された環状の脆弱部を有しているものである。【００２９】  環状の脆弱部が包囲する所定領域の範囲は、外殻容器の設計上の耐圧限界と作動時にガスが放出されて圧力を低下させるまでの所要時間（但し、ミリ秒レベルの時間）などを考慮して決定されることが好ましい。例えば、作動時に内圧が加えられる外殻容器の総面積をＡとすると、前記所定領域は０．０１Ａ以上と設定でき、例えば０．１Ａ〜０．３Ａの範囲にすることができる。【００３０】  作動時、異常作動状態になったときには、環状の脆弱部が包囲する所定領域（円形領域、楕円形領域など）が切り離されることで開口され、前記開口部から燃焼ガスが放出され、圧力が低下される。【００３１】  第１の態様のガス発生器の別の好ましい態様（第４の態様）は、前記環状の脆弱部が、前記外殻容器の周壁部に沿って周方向に形成されたものであり、環状に開裂され、前記開裂部分において前記外殻容器が切り離されて開口されるようになっているものである。【００３２】  第４の態様のガス発生器の外殻容器は、シリンダー型とディスク型のいずれでもよい。【００３３】  第４の態様のガス発生器は、環状の脆弱部が外殻容器の周壁部に沿って形成されたものであり、外観上は、環状の脆弱部を境に外殻容器が軸方向に二つに分けられた形態になっているものである。【００３４】  作動時、異常作動状態になったときには、前記環状の開裂部分において外殻容器が切り離されることで開口され、前記開口部から燃焼ガスが放出され、圧力が低下される。【００３５】  外殻容器が切り離れて形成される開口部の面積は、作動時に内圧が加えられる外殻容器の総面積Ａに対して０．０１Ａ以上と設定することができ、例えば０．１Ａ〜０．３Ａの範囲にすることができる。【００３６】  第１の態様のガス発生器の別の好ましい態様（第５の態様）は、前記外殻容器が、開口部を有するハウジングと、前記ハウジングの開口部を閉塞する閉塞部材を有しているものであり、  前記閉塞部材が、前記ハウジングの開口部側の周壁部が前記閉塞部材の周縁部に対して内側に折り曲げられることで固定されており、  前記周壁部の折り曲げ部分の内側には環状の脆弱部が形成され、前記閉塞部材の外表面側には連続または不連続に突起部が形成され、前記環状の脆弱部に前記突起部が当接されているものである。【００３７】  第５の態様のガス発生器の外殻容器は、シリンダー型とディスク型のいずれでもよい。【００３８】  第５の態様のガス発生器は、外殻容器の内側に環状の脆弱部が形成されている実施形態である。【００３９】  環状の脆弱部は、閉塞部材を固定している周壁部の折り曲げ部分の内側に形成されているが、外殻容器の内部との間には閉塞部材が位置しているため、作動時の圧力が直接加えられることはない。折り曲げ部分は、ハウジングの開口部側の周壁部が環状に折り曲げられた状態である。【００４０】  閉塞部材の外表面側には、連続または不連続に突起部が形成されている。突起の断面形状は特に制限されるものではなく、三角形、四角形、台形などにすることができる。【００４１】  作動時、異常作動状態になり閉塞部材に対して過剰圧力が加えられると、閉塞部材の突起が前記閉塞部材を固定している折り曲げ部分の環状の脆弱部を強く押す。それによって前記環状の脆弱部に応力が集中し環状に開裂されると、閉塞部材が外側から固定されなくなるため、前記閉塞部材が外殻容器から外れて開口され、前記開口部から燃焼ガスが放出されて圧力が低下される。【００４２】  第１の態様〜第５の態様のガス発生器は、好ましくは、前記環状の脆弱部が、前記ガス発生剤が収容された空間に直接面していない部分に形成されているものである。【００４３】  上記した各態様のガス発生器は、前記環状の脆弱部が、前記ガス発生剤が収容された空間に直接面していない部分に形成されている形態にすることで、未燃焼のガス発生剤の外殻容器内での保持性を維持できるので好ましい。【００４４】  第２の態様のガス発生器の外殻容器は、シリンダー型とディスク型のいずれでもよい。【００４５】  第２の態様の発明のガス発生器は、第１の態様〜第５の態様のガス発生器と環状の脆弱部の形態が異なっているが、異常作動状態になったときには開口して燃焼ガスが放出される動作がなされ、同様の効果が得られるものである。【００４６】  上記した第５の態様のガス発生器では、ハウジングの開口部側の周壁部がそのまま環状に折り曲げられることで閉塞部材が固定されていることに対して、第２の態様のガス発生器では、ハウジングの開口部側の複数枚に分割された分割周壁部が内側に折り曲げられることで閉塞部材が固定されている。第５の態様のガス発生器では、折り曲げ部の内側に形成された溝が環状の脆弱部として機能しているものであることに対して、第２の態様のガス発生器では、周方向に環状に配置された複数の折り曲げ部自体が脆弱部として機能するものである。【００４７】  作動時、異常作動状態になり閉塞部材に対して過剰圧力が加えられたとき、複数の折り曲げ部が閉塞部材により外側に強く押される。これは折り曲げ部が１つ１つ独立しているので、１つの折り曲げ部が外側に変形したときに、その変形抑制機能を隣接する折り曲げ部が発現し難いことによる。したがって折り曲げ部が環状に連続して形成されている場合に比べて外側に変形しやすく、脆弱部として機能しやすい。複数の折り曲げ部が外側に押し拡げられると、折り曲げる前の状態に近くなるため、前記閉塞部材が外側から固定されなくなって外殻容器から外れて開口され、前記開口部から燃焼ガスが放出されて圧力が低下される。【００４８】  本発明のガス発生器は、前記環状の脆弱部が、ガス発生器の正常作動時における外殻容器の内圧よりも大きい圧力によって開裂されて前記外殻容器が開口されるものである。【００４９】  このように環状の脆弱部が、ガス発生器の正常作動時における外殻容器の内圧よりも大きい圧力によって開裂されることで、安全装置として機能することができる。【００５０】  本発明のエアバッグモジュールは、モジュールケース内に上記した各実施形態のガス発生器とエアバッグが収容されている。【００５１】  ガス発生器の作動時、異常作動状態になり外殻容器が開口して燃焼ガスが放出されたとき、前記開口部がエアバッグの設置方向になっていると、エアバッグに邪魔されて燃焼ガスの放出が制限を受ける場合があるので、圧力解放機能が発現しにくくなる。しかし、前記開口部とエアバッグの設置方向が異なっていると、前記開口部からの燃焼ガスの放出が制限されることがない。【００５２】  本発明のガス発生器は、作動時において何からの原因によりガス排出動作が円滑になされず、異常作動状態になったときでも、外殻容器内の圧力を低下させるための安全装置として機能する環状の脆弱部を備えているため、製品の安全性をより向上させることができる。【００５３】  本発明のガス発生器は、自動車に搭載されるエアバッグ装置に使用されるガス発生器に利用することができる。【００５４】発明の実施の形態  （１）図１のガス発生器  図１（ａ）のガス発生器は、図１（ｂ）に示すように環状の脆弱部100が形成されていることを除いては、ＪＰ２００９−１１９８９３Ａの図１に示すガス発生器１０と同じものである。【００５５】  図１のガス発生器１０の外殻容器は、両端側が開口された筒状ハウジング１２と、筒状ハウジング１２の一端開口部側（かしめ部１２ａ側）を閉塞する閉塞部材１４と、筒状ハウジング１２の他端開口部側（かしめ部１２ｂ側）を閉塞する、点火器３１が取り付けられたボス３０からなるものである。【００５６】  筒状ハウジング１２の長さＬと外径Ｄの比（Ｌ／Ｄ）は１〜１０の範囲にすることができる。【００５７】  図１のガス発生器１０は、図１（ｂ）に示すとおり、閉塞部材１４とボス３０のいずれか一方または両方に環状の脆弱部100が形成されている。閉塞部材１４とボス３０を接続固定する部材は存在しない。環状の脆弱部100がボス３０に形成される場合、点火器３１を取り囲むように形成されている（ただし図１（ｂ）においては点火器３１を図示しない）。またボス３０側であっても閉塞部材１４側であっても、脆弱部100はハウジング１２の軸に対して同軸に形成されている。【００５８】  環状の脆弱部100は、閉塞部材１４の外側面とボス３０の外側の面に形成されており、第１ガス発生剤６１が収容された第１ガス発生剤室６０と第２ガス発生剤７１が収容された第２ガス発生剤室７０に面していない部分に形成されている。作動時に内圧が加えられる外殻容器の総面積をＡとすると、環状の脆弱部100の内側の面積は約０．０３Ａである。図１（ｂ）では、環状の脆弱部100は円形である。【００５９】  環状の脆弱部100は、その部分の厚さが薄くなった、幅方向の断面形状がＵ字の溝である。溝幅と溝深さは特に制限されるものではなく、溝幅１ｍｍ以下が好ましく、溝深さは閉塞部材１４とボス３０の厚さの３０〜６０％の深さが好ましい。【００６０】  なお、環状の脆弱部100は、脆弱部の形成位置を示しているものであり、形成形態を示すものではない。環状の脆弱部100は、実線の溝または破線や鎖線の溝にすることができる。【００６１】  閉塞部材１４に環状の脆弱部100を形成するときは、かしめ部１２ａの内側で、かつ筒状フィルタ２０の第１端面２０ａが当接されている部分よりも内側の領域を包囲するように形成されている（二つの矢印の内側の範囲）。【００６２】  ボス３０に環状の脆弱部100を形成するときは、かしめ部１２ｂの内側で、かつ点火器３１を包囲するように形成されている（二つの矢印の内側の範囲）。【００６３】  図１に示すガス発生器１０の動作を説明する。【００６４】  図１に示すガス発生器１０が作動すると、第１ガス発生剤室６０内の第１ガス発生剤６１と、第２ガス発生剤室７０内の第２ガス発生剤７１が着火燃焼して燃焼ガスが発生する。【００６５】  燃焼ガスの円滑な排出が妨げられるような事態が発生すると内部の圧力が上昇して行くが、外殻容器（筒状ハウジング１２、閉塞部材１４およびボス３０）の内側からの圧力が設計上の耐圧限界以上になったとき、閉塞部材１４またはボス３０の環状の脆弱部100が環状溝に沿って開裂される。【００６６】  閉塞部材１４の環状の脆弱部100が開裂したときは、図１（ｂ）に示す円形の内側領域が閉塞部材１４から切り離されて開口され、内部の燃焼ガスが放出されることで外殻容器内の圧力が開放される。【００６７】  ボス３０の環状の脆弱部100が開裂したときは、図１（ｂ）に示す円形の内側領域の点火器３１を含む部分がボス３０から切り離されて開口され、内部の燃焼ガスが放出されることで外殻容器内の圧力が開放される。【００６８】  図１に示すガス発生器１０が正常に動作したときは、環状の脆弱部100は開裂せず、筒状ハウジング１２に形成された複数のガス排出口１６から燃焼ガスが排出されてエアバッグが膨張される。膨張前のエアバッグは筒状ハウジング１２の軸X方向に直交する方向（例えばガス排出口１６が形成されて���る何れかの方向）に配置されている。このため、環状の脆弱部100において開裂して円形の穴が閉塞部材１４またはボス３０に形成された場合であっても、燃焼ガスの排出はエアバッグによって妨げられることはない。【００６９】  （２）図２のガス発生器  図２のガス発生器は、図１のガス発生器１０のボス３０側に相当する部分を示している。【００７０】  ボス130には、かしめ部112bの内側で、かつ点火器131を包囲するように環状の脆弱部（円形の脆弱部）100が形成されている。【００７１】  ボス130の環状の脆弱部100が開裂したときは、脆弱部100の内側領域の点火器131を含む部分がボス130から切り離されて開口され、内部の燃焼ガスが放出されることで外殻容器内の圧力が低下される。【００７２】  （３）図３に示すガス発生器  図３に示すガス発生器150は、一端面151a側が閉塞された筒状ハウジング151と、残部の他端面151b側の開口部を閉塞して取り付けられた点火器155を有している。点火器155は、例えば、図１（ａ）、図２と同様にして取り付けられている。【００７３】  筒状ハウジング151の長さＬと外径Ｄの比（Ｌ／Ｄ）は１〜１０の範囲にすることができる。【００７４】  筒状ハウジング151の内部にはガス発生剤が収容されており、内側から金属製のシールテープで閉塞された口径の異なる複数のガス排出口153を有している。【００７５】  図３に示すガス発生器150は、筒状ハウジング151の周壁面152に環状の脆弱部（円形の脆弱部）100が形成されている。作動時に内圧が加えられる外殻容器の総面積をＡとすると、環状の脆弱部100の内側の面積は約０．０３Ａである。【００７６】  なお、環状の脆弱部100は、脆弱部の形成位置を示しているものであり、形成形態を示すものではない。環状の脆弱部100は、実線の溝または破線や鎖線の溝にすることができる。【００７７】  環状の脆弱部100は、筒状ハウジング151の長尺軸方向に伸びる中心軸を基準として一端面151a側から見たとき、複数のガス排出口153の開口方向と脆弱部100の形成位置は９０°異なる方向になっている。【００７８】  ガス発生器150が作動し、ガス発生剤が着火燃焼して燃焼ガスが発生したとき、燃焼ガスの円滑な排出が妨げられるような事態が発生すると、外殻容器（筒状ハウジング151と他端面151b側の閉塞部材）の内側からの圧力が設計上の耐圧限界以上になる。それによって筒状ハウジング151の周壁面152に形成された環状の脆弱部100が開裂すると、円形の内側領域が筒状ハウジング151の周壁面152から切り離されて開口され、内部の燃焼ガスが放出されることで外殻容器内の圧力が開放される。【００７９】  図３に示すガス発生器150が正常に動作したときは、環状の脆弱部100は開裂せず、筒状ハウジング151に形成された複数のガス排出口153から燃焼ガスが排出されてエアバッグが膨張される。膨張前のエアバッグは筒状ハウジング151の軸方向に直交する方向（例えばガス排出口153が形成されている方向）に配置されている。このため、周壁面152に円形の開口部が形成された場合であっても、燃焼ガスの排出はエアバッグによって妨げられることはない。【００８０】  （４）図４に示すガス発生器  図４に示すガス発生器200は、外殻容器がディフューザシェル210とクロージャシェル220の組み合わせからなるハウジング201からなるものである。【００８１】  ディフューザシェル210は、天板211、上部周壁部212、フランジ部214を有しており、上部周壁部212には周方向に均等間隔をおいて複数のガス排出口213が形成されている。【００８２】  クロージャシェル220は、底板221、下部周壁部222を有している。  ハウジング201内部には、点火器225とガス発生剤が収容されており、底板221の中心部に点火器225に対するコネクタ差し込み口230が開口されている。【００８３】  ハウジング201の高さ（底板221から天板211までの高さ）Ｈと外径（上部周壁部212と下部周壁部222の外径）Ｄの比（Ｈ／Ｄ）は０．３〜１未満の範囲にすることができる。【００８４】  図４に示すガス発生器200は、底板221または下部周壁部222のいずれか一方に環状の脆弱部を形成することができる。【００８５】  底板221に環状の脆弱部を形成するときは、点火器225を包囲する円形の脆弱部100aを形成することができる。作動時に内圧が加えられる外殻容器の総面積をＡとすると、環状の脆弱部100aの内側の面積は約０．０３Ａである。但しフランジ部214は、作動時に内圧が加えられないので総面積Ａには含まれない。【００８６】  下部周壁部222に環状の脆弱部を形成するときは、下部周壁部222の周面に沿って周方向に一周回った脆弱部100bを形成することができる。作動時に内圧が加えられる外殻容器の総面積をＡとすると、環状の脆弱部100bが開裂して開口される開口部の面積は約０．４Ａである。脆弱部100aおよび100bはいずれも点火器225を取り囲むように形成されている。また脆弱部100aおよび100bはいずれもハウジング201の軸に対して同軸に形成されている。【００８７】  なお、脆弱部100a、100bは、脆弱部の形成位置を示しているものであり、形成形態を示すものではない。環状の脆弱部100a、100bは、実線の溝または破線や鎖線の溝にすることができる。また脆弱部100a、100bが開裂したときに所定の開口面積を得るため、天板211と底板221を、例えばＪＰＨ１１−２０５９８Ａの図１における１６で示すような中央筒部材１６で接続固定しないようにする。【００８８】  図４に示すガス発生器200の動作を説明する。【００８９】  図４に示すガス発生器200が作動し、内部のガス発生剤が着火燃焼して燃焼ガスが発生したとき、燃焼ガスの円滑な排出が妨げられるような事態が発生すると、ハウジング201の内側からの圧力が設計上の耐圧限界以上になり、底板221の環状の脆弱部100ａまたは下部周壁部222の環状の脆弱部100bが開裂される。【００９０】  底板221の環状の脆弱部100aが開裂したときは、円形の内側領域が底板221から切り離されて開口され、内部の燃焼ガスが放出されることでハウジング201内の圧力が開放される。【００９１】  下部周壁部222の環状の脆弱部100bが開裂したときは、ハウジング201の脆弱部100bから底板221側が切り離されて開口され、内部の燃焼ガスが放出されることでハウジング201内の圧力が開放される。【００９２】  図４に示すガス発生器200が正常に動作したときは、脆弱部100a、100bは開裂せず上部周壁部212に形成された複数のガス排出口213から燃焼ガスが排出されてエアバッグが膨張される。膨張前のエアバッグはハウジング201の軸方向（例えば天板211側）に配置されている。このため、脆弱部100aまたは脆弱部100bにおいて開裂して開口した場合であっても、燃焼ガスの排出はエアバッグによって妨げられることはない。【００９３】  （５）図５のガス発生器  図５のガス発生器300は、図１のガス発生器１０の閉塞部材１４側に相当する部分を示している。【００９４】  筒状ハウジング301の一端開口部側が閉塞部材310で閉塞されている。  閉塞部材310は、周縁部において周方向に均等間隔に形成された複数の突起部311を有している。【００９５】  閉塞部材310は、筒状ハウジング301の一端開口部側が内側に折り曲げられた環状折り曲げ部302により外側から支持され、筒状ハウジング301の内側方向への突起303により内側から支持されることで固定されている。【００９６】  環状折り曲げ部302は、内側面302aの角部分に環状の脆弱部100を有しており、閉塞部材310の複数の突起部311は環状の脆弱部100に当接されている。【００９７】  図５に示すガス発生器300の動作を説明する。【００９８】  図５に示すガス発生器300が作動し、内部のガス発生剤が着火燃焼して燃焼ガスが発生したとき、燃焼ガスの円滑な排出が妨げられるような事態が発生すると、筒状ハウジング301の内側からの圧力が設計上の耐圧限界以上になり、閉塞部材310の複数の突起部311により環状の脆弱部100に外側方向への力が加わり切断される。【００９９】  環状折り曲げ部302の切断により閉塞部材310の外側からの支持が解除されるため、閉塞部材310が外れて開口され、内部の燃焼ガスが放出されることで筒状ハウジング301内の圧力が開放される。【０１００】  （６）図６のガス発生器  図６は、環状の脆弱部100を有しているほかは、ＪＰ２０１３−２２４０８８Ａの図１のガス発生器１０と同じものであるが、図１のガス発生器１０との番号の重複を避けるため、独自の番号を付している。【０１０１】  図６に示すガス発生器400は、外殻容器がディフューザシェル412とクロージャシェル413の組み合わせからなるハウジング411からなるものである。【０１０２】  ディフューザシェル412は、周壁部412bの開口部412c側端部が内側に折り曲げられた環状折曲部412dを有している。【０１０３】  クロージャシェル413は略環状のものであり、外側環状板部430の内周縁から垂設された筒状壁部431と、筒状壁部431の開口部周縁から内側に延ばされた内側環状平面部432を有し、外側環状板部430はその全体が、ハウジング411内側方向へ湾曲した環状湾曲部430aとなっている。【０１０４】  外側環状板部430の外周部430bと環状折曲部412dは、図５の閉塞部材310の突起部311と環状折り曲げ部302に相当するものである。環状折曲部412dの内側には環状の脆弱部100が形成されている。外側環状板部430の外周部430bは周方向に図示していない突起を有しており、前記突起が環状折曲部412dの環状脆弱部100に当接されている。【０１０５】  作動時、ハウジング411の内側からの圧力が設計上の耐圧限界以上になったとき、環状の脆弱部100が開裂すると、環状折曲部412dが切り離され、点火器418と共にクロージャシェル413が外れて開口され、内部の燃焼ガスが放出されることでハウジング411内の圧力が低下される。【０１０６】  （７）図７のガス発生器  図７のガス発生器500は、図１のガス発生器１０の閉塞部材１４側に相当する部分の異なった実施例を示している。【０１０７】  筒状ハウジング501の一端開口部が閉塞部材510で閉塞されている。閉塞部材510は、内側から図５の突起303と同じ突起により支持されており、外��からは周壁部502の開口部側の端部が内側に折り曲げられた６枚の折り曲げ部503〜508により支持されている。【０１０８】  ６枚の折り曲げ部503〜508が形成される前の筒状ハウジング501は、一端開口部側の周壁部502に周方向に均等間隔で形成された６枚の分割周壁部を有しているものであり、前記６枚の分割周壁部を折り曲げることで、環状に配置された６枚の折り曲げ部503〜508が形成されたものである。【０１０９】  このように図１に示すかしめ部１２ａ、１２ｂのように筒状ハウジング開口部の全体を環状に折り曲げて閉塞部材を支持することに代えて、６枚の折り曲げ部503〜508を折り曲げることで支持するようにした場合、支持強度が小さくなるため、６枚の折り曲げ部503〜508が環状の脆弱部として機能することになる。【０１１０】  作動時、筒状ハウジング501の内側からの圧力が設計上の耐圧限界以上になったとき、閉塞部材510による軸方向外側への圧力を受けて、６枚の折り曲げ部503〜508が外側方向に押し拡げられるように変形する。【０１１１】  ６枚の折り曲げ部503〜508が外側に押し拡げられると、閉塞部材510が外側から支持されなくなるため、閉塞部材510が外れて開口され、内部の燃焼ガスが放出されることで筒状ハウジング501内の圧力が低下される。【０１１２】本発明を以上のように記載した。当然、本発明は様々な形の変形をその範囲に含み、これら変形は本発明の範囲からの逸脱ではない。また当該技術分野における通常の知識を有する者が明らかに本発明の変形とみなすであろうすべては、以下に記載する請求項の範囲にある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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