(57)【要約】本発明のボールジョイントは、一端にボール部を有するボールスタッドと、ボール部を受け入れるソケットと、ボール部とソケットとの間に介装されボール部を回転自在に支持する弾性変形可能な減摩シートとを有し、ソケット及び減摩シートはボールスタッドのスタッド部が余裕のある嵌合状態にて挿通される開口部を有するボールジョイント。減摩シートの内面には開口部の周縁を横切る方向に延在し開口部の周縁に沿う周方向に交互に配設された複数の台座部及び複数の凹溝が設けられている。各凹溝はその両側の台座部の間に延在する仕切壁により開口部より仕切られている。台座部はボール部と球面接触し、凹溝には潤滑剤が充填されている。
2010137181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端にボール部を有するボールスタッドと、前記ボール部を受け入れるソケットと、前記ボール部と前記ソケットとの間に介装され前記ボール部を回転自在に支持する弾性変形可能な減摩シートとを有し、前記ソケット及び前記減摩シートは前記ボールスタッドのスタッド部が余裕のある嵌合状態にて挿通される開口部を有するボールジョイントに於いて、前記減摩シートの内面には前記開口部の周縁を横切る方向に延在し前記開口部の周縁に沿う周方向に交互に配設された複数の台座部及び複数の凹溝が設けられており、各凹溝はその両側の前記台座部の間に延在する仕切壁により前記開口部より仕切られており、前記台座部は前記ボール部と球面接触し、前記凹溝には潤滑剤が充填されていることを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
前記仕切壁は前記ボール部と接触していることを特徴とする請求項１に記載のボールジョイント。
【請求項３】
前記ボール部と接触する前記仕切壁の表面は少なくとも前記仕切壁の両端の間の主要部に於いて一定の幅を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のボールジョイント。
【請求項４】
前記仕切壁の表面の幅は前記凹溝の深さの１倍以上で２倍以下であることを特徴とする請求項３に記載のボールジョイント。
【請求項５】
前記仕切壁には切欠きが設けられており、前記切欠きは少なくとも前記ボール部が前記ソケット及び前記減摩シートに対し標準の位置に位置決めされている状況に於いて前記凹溝と前記開口部との間に潤滑剤が流動することを許すことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一つに記載のボールジョイント。
【請求項６】
前記切欠きは前記台座部より隔置された位置に設けられていることを特徴とする請求項５に記載のボールジョイント。
【請求項７】
前記減摩シートは前記仕切壁と前記開口部との間に延長部を有し、前記延長部は少なくとも前記ボール部が前記ソケット及び前記減摩シートに対し標準の位置に位置決めされている状況に於いては前記ボール部と接触しないことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一つに記載のボールジョイント。
【請求項８】
前記延長部は前記開口部の周縁に沿う周方向に環状に延在していることを特徴とする請求項７に記載のボールジョイント。
【請求項９】
前記延長部は前記開口部を郭定していることを特徴とする請求項８に記載のボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールジョイントに係り、更に詳細にはボールスタッドのボール部とソケットとの間に弾性変形可能な減摩シートが介装されたボールジョイントに係る。
【背景技術】
【０００２】
ボールジョイントは従来種々の構成のものが知られており、二つの部材を相対枢動可能に連結する継手として広く使用されている。ボールジョイントは、一般に、一端にボール部を有するボールスタッドと、ボール部を回転自在に受けるソケットと、ボール部とソケットとの間に介装された減摩シートとを有している。
例えば特開２０００−１４５７５５号公報には、減摩シートの内面に周方向に延在し且つ周方向に垂直な方向に互いに隔置された複数のグリース溜りと、周方向に垂直な方向に延在し且つ周方向に互いに隔置された複数のグリース溝とを有するボールジョイントが記載されている。
しかし上記公開公報に記載されている如き従来のボールジョイントに於いては、各グリース溜りは頂角が異なる二つの円錐面により形成され、ボールスタッドのボール部は各円錐面に円状に線接触している。そのためボール部がソケットに対し相対的に移動する荷重が作用すると、ボール部に当接する部分に於ける減摩シートの面圧が局部的に高くなり、その部分に於けるボール部と減摩シートとの間にグリースが侵入し難くなる。従って減摩シートが早期に劣化したり、ボール部の回転摩擦トルクが高くなり易いという問題がある。
またソケット及び減摩シートにはボールスタッドのスタッド部が余裕のある嵌合状態にて挿通される開口部が設けられている。ボールスタッドのボール部がソケットに対し相対的に開口部の方向へ移動する荷重が作用すると、減摩シートの開口部側の端部にフローやクリープの如き過大な変形が発生する。そのためボールジョイントの剛性や耐久性が低下し易く、またボール部と減摩シートとの間のグリースが減摩シートの開口部を経て流出し易いという問題がある。
【発明の開示】
【０００３】
本発明の主要な目的は、従来のボールジョイントに於ける上述の如き問題に鑑み、減摩シートの構造を改善することにより、ボール部の回転摩擦トルクが高くなり難く、剛性及び耐久性に優れたボールジョイントを提供することである。
本発明によれば、一端にボール部を有するボールスタッドと、ボール部を受け入れるソケットと、ボール部とソケットとの間に介装されボール部を回転自在に支持する弾性変形可能な減摩シートとを有し、ソケット及び減摩シートはボールスタッドのスタッド部が余裕のある嵌合状態にて挿通される開口部を有するボールジョイントに於いて、減摩シートの内面には開口部の周縁を横切る方向に延在し開口部の周縁に沿う周方向に交互に配設された複数の台座部及び複数の凹溝が設けられており、各凹溝はその両側の台座部の間に延在する仕切壁により開口部より仕切られており、台座部はボール部と球面接触し、凹溝には潤滑剤が充填されていることを特徴とするボールジョイントが提供される。
この構成によれば、複数の台座部及び複数の凹溝が減摩シートの内面に設けられ、各台座部及び各凹溝は開口部の周縁を横切る方向に延在し開口部の周縁に沿う周方向に交互に配設されている。そして各凹溝はその両側の台座部の間に延在する仕切壁により開口部より仕切られている。よってボール部及び減摩シートが台座部及び凹溝を横切る方向へ相対的に移動し、これにより台座部がボール部の表面に押圧された状態にて相対的に変位する場合にも、凹溝内の潤滑剤が開口部を経てボールジョイント外へ流出することを仕切壁によって抑制することができる。従って仕切壁が設けられていない場合に比して、潤滑剤が凹溝内に留まり易くなると共に台座部とボール部との間に進入し易くなる。
また台座部はボール部と球面接触している。従ってボール部が減摩シートと線接触している場合に比して、ボール部がソケットに対し相対的に開口部の方向へ移動する荷重が作用する場合に減摩シートの面圧が局部的に高くなることを抑制することができる。
また仕切壁は各凹溝と開口部とを仕切る位置に設けられている。従って仕切壁が設けられていない場合や仕切壁が他の位置に設けられている場合に比して、ボール部がソケットに対し相対的に開口部の方向へ移動する荷重が作用する場合に於ける減摩シートの開口部側の端部の変形を低減することができる。よってこのことによっても凹溝内の潤滑剤が開口部を経てボールジョイント外へ流出することを抑制することができる。
上記構成に於いて、仕切壁はボール部と接触していてよい。
この構成によれば、仕切壁はボール部と接触しているので、仕切壁がボール部と接触していない場合に比して、凹溝内の潤滑剤が開口部を経てボールジョイント外へ流出することを効果的に抑制することができる。
また上記構成に於いて、ボール部と接触する仕切壁の表面は少なくとも仕切壁の両端の間の主要部に於いて一定の幅を有するようになっていてよい。
この構成によれば、ボール部と仕切壁の表面との間の接触面圧を少なくとも仕切壁の両端の間の主要部に於いて一定にすることができ、従ってボール部と接触する仕切壁の表面の幅が仕切壁の主要部に於いて一定ではない場合に比して、仕切壁の耐久性を向上させることができる。
また上記構成に於いて、仕切壁の表面の幅は凹溝の深さの１倍以上で２倍以下であってよい。
仕切壁の表面の幅が凹溝の深さの１倍未満である場合には、凹溝内の潤滑剤が開口部を経てボールジョイント外へ流出することを効果的に抑制し難くなる。逆に仕切壁の表面の幅が凹溝の深さの２倍を越えると、仕切壁がボール部より圧縮応力を受ける場合の弾性変形量が小さくなり、仕切壁の表面とボール部との間の面圧が高くなって、それらの間に潤滑剤が進入し難くなる。
上記構成によれば、仕切壁の表面の幅は凹溝の深さの１倍以上で２倍以下であるので、仕切壁の表面とボール部との間の面圧が高くなって、それらの間に潤滑剤が進入し難くなることを防止しつつ、凹溝内の潤滑剤が開口部を経てボールジョイント外へ流出することを効果的に抑制することができる。
上記構成に於いて、仕切壁には切欠きが設けられており、切欠きは少なくともボール部がソケット及び減摩シートに対し標準の位置に位置決めされている状況に於いて凹溝と開口部との間に潤滑剤が流動することを許すようになっていてよい。
この構成によれば、少なくともボール部がソケット及び減摩シートに対し標準の位置に位置決めされている状況に於いて、仕切壁に設けられた切欠きを経て凹溝と開口部との間に潤滑剤が流動することができる。従って凹溝と開口部との間に潤滑剤が流動することが阻止される構造の場合に比して、各凹溝内の潤滑剤を適宜に凹溝外へ流出させ、各凹溝内に新しい潤滑剤を適宜に供給することができる。
また上記構成に於いて、切欠きは台座部より隔置された位置に設けられていてよい。
この構成によれば、切欠きが台座部に近接した位置に設けられている場合に比して、各凹溝内にて台座部に近接した領域に位置する潤滑剤が開口部を経てボールジョイント外へ流出する際の移動距離が大きくなる。よってボール部及び減摩シートが台座部及び凹溝を横切る方向へ相対的に移動し、これにより台座部がボール部の表面に押圧された状態にて相対的に変位する場合にも、凹溝内の潤滑剤が開口部を経てボールジョイント外へ流出することを効果的に抑制することができる。
また上記構成に於いて、減摩シートは仕切壁と開口部との間に延長部を有し、延長部は少なくともボール部がソケット及び減摩シートに対し標準の位置に位置決めされている状況に於いてはボール部と接触しないようになっていてよい。
この構成によれば、仕切壁と開口部との間に延長部が設けられていない場合に比して、減摩シートの強度や耐久性を向上させることができる。また延長部は少なくともボール部がソケット及び減摩シートに対し標準の位置に位置決めされている状況に於いてはボール部と接触しない。従ってボール部がソケットに対し相対的に開口部の方向へ移動する荷重が作用する場合にも、減摩シートの開口部側の端部が過大に変形することを防止することができる。
また上記構成に於いて、延長部は開口部の周縁に沿う周方向に環状に延在していてよい。
この構成によれば、延長部が開口部の周縁に沿う周方向に断続的に延在している場合に比して、減摩シートの開口部側の端部の強度を高くし、これにより減摩シートの強度や耐久性を向上させることができる。
また上記構成に於いて、延長部は開口部を郭定していてよい。
この構成によれば、延長部は開口部を郭定しているので、ボール部がソケットに対し相対的に開口部の方向へ移動する荷重が作用する場合にも、減摩シートの開口部が過大に変形することを防止することができる。
また上記構成に於いて、ソケット及び減摩シートは共通の軸線を有し、台座部及び凹溝は軸線を通る平面に沿って延在するよう設けられていてよい。
また上記構成に於いて、複数の台座部及び複数の凹溝は共通の軸線の周りに等間隔に配設されていてよい。
また上記構成に於いて、共通の軸線に沿う同一の位置で見て、凹溝の幅は台座部の幅以下であってよい。
また上記構成に於いて、各仕切壁は凹溝の両側の台座部の開口部側の端部の間に延在していてよい。
また上記構成に於いて、切欠きはボール部と接触する仕切壁の表面に設けられていてよい。
また上記構成に於いて、ソケット及び減摩シートは共通の軸線を有し、台座部及び凹溝は軸線を通る平面に沿って延在するよう設けられていてよい。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
図１は本発明によるボールジョイントの一つの実施形態をソケットの軸線を通る切断面にて切断して示す部分縦断面図である。
図２は図１に示された減摩シートを示す平面図である。
図３は減摩シートの一部を拡大して示す拡大部分平面図である。
図４は図３の線ＩＶ−ＩＶに沿う拡大部分断面図である。
図５は図３の線Ｖ−Ｖに沿う拡大部分断面図である。
図６は図３の線ＶＩ−ＶＩに沿う拡大部分断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下に添付の図を参照しつつ、本発明を好ましい実施形態について詳細に説明する。
図１は本発明によるボールジョイントの一つの実施形態をソケットの軸線を通る切断面にて切断して示す部分縦断面図である。
図１に於いて、符号１０はボールジョイントを全体的に示している。ボールジョイント１０は一端に球状のボール部１２を有するボールスタッド１４と、ボール部１２を回転自在に受ける筒状のソケット１６と、ボール部１２とソケット１６との間に圧縮状態にて介装された弾性変形可能な筒状の減摩シート１８とを有している。減摩シート１８はソケット１６に嵌合し、減摩シート１８の外面はソケット１６の内面に密に当接している。ボールスタッド１４及びソケット１６は当技術分野に於いて公知の種々の金属にて形成されていてよく、減摩シート１８は好ましくは耐摩耗性や耐圧性に優れた任意の樹脂にて形成されていてよい。
ボールスタッド１４は軸線２０を有し、ボール部１２の中心Ｏは軸線２０上に位置している。ソケット１６及び減摩シート１８は共通の軸線２２を有し、ボール部１２がソケット１６及び減摩シート１８に対し標準の位置に位置決めされている状況に於いて、ボール部１２の中心Ｏは軸線２２上に位置する。換言すれば、ボール部１２の中心Ｏは軸線２０及び２２が交差する状況にあるときのそれらの交点である。ボール部１２はボールスタッド１４が中心Ｏの周りにソケット１６に対し相対的に枢動し得るよう減摩シート１８を介してソケット１６により回転自在に支持されている。
ソケット１６及び減摩シート１８はそれぞれ一端に開口部１６Ｘ及び１８Ｘを有している。ボールスタッド１４の棒状部分１４Ａは余裕のある嵌合状態にてソケット１６及び減摩シート１８に挿通され、開口部１６Ｘ及び１８Ｘを貫通してソケット１６及び減摩シート１８の外部へ延在している。開口部１６Ｘ及び１８Ｘの周縁は軸線２２を中心とする円形をなし、開口部１６Ｘ及び１８Ｘの周縁は軸線２２に垂直な平面に沿って延在している。開口部１８Ｘの周縁は開口部１６Ｘの周縁よりもボール部１２の中心Ｏの側に位置し、開口部１６Ｘの周縁よりも大きい直径を有している。
図には示されていないがソケット１６の他端、即ち開口部１６Ｘとは軸線２２に沿う反対側の端部にはキャップが固定されている。キャップはソケット１６の他端を塞いでおり、キャップとボール部１２との間には減摩シート１８とは別の減摩部材が介装されている。尚ソケット１６の他端側のボールジョイント１０の構造は本発明の要旨をなすものではなく、従って当技術分野に於いて公知の任意の構造であってよい。また図には示されていないがソケット１６内にてキャップとボール部１２との間にはグリース溜りが形成され、該グリース溜りには潤滑剤としてのグリースが封入されている。
減摩シート１８は軸線２２に沿って延在する円筒部１８Ａと、円筒部１８Ａの一端と一体をなす球殻部１８Ｂとを有している。図２に示されている如く、減摩シート１８の内面には複数の凹溝２４が設けられている。各凹溝２４はグリース溜りと連通しており、各凹溝２４にはグリース溜りよりグリースが供給されるようになっている。また各凹溝２４は減摩シート１８の軸線２２を通る複数の仮想の平面に沿って延在し、軸線２２の周りの周方向に互いに均等に隔置されている。更に各凹溝２４は軸線２２へ向けて、即ち径方向内方へ向けて開いたＵ形又はコの字形の横断面形状を有し、互いに実質的に同一の大きさを有している。
尚各凹溝２４は減摩シート１８の全長に亘り延在していてもよいが、図示の実施形態に於いては球殻部１８Ｂ及び円筒部１８Ａの球殻部１８Ｂに隣接する部分に一定の断面形状及び大きさにて設けられている。また図示の実施形態に於いては減摩シート１８の球殼部１８Ｂの厚さは円筒部１８Ａより離れるにつれて漸次僅かに大きくなるよう設定されているが、球殻部１８Ｂの厚さは全体に亘り一定であってもよい。
各凹溝２４の間の部分は台座部２６を郭定しており、台座部２６の内面は球面状をなしている。ボール部１２がソケット１６及び減摩シート１８に対し標準の位置に位置決めされているときには、即ちボール部１２の中心Ｏがソケット１６及び球殻部１８Ｂの中心に位置しているときには、台座部２６の内面はボール部１２に球面接触するようになっている。
各凹溝２４はその両側の台座部２６を接続する仕切壁２８により開口部１８Ｘより仕切られている。各仕切壁２８は二つの台座部２６の開口部１８Ｘ側の端部の間に延在し、これにより各凹溝２４の開口部１８Ｘ側の端部を郭定している。また各仕切壁２８はその両端の間の主要部に於いて実質的に一定の幅を有し、各仕切壁２８の内面はボール部１２と接触している。この場合の接触は台座部２６と同様球面接触であることが好ましい。
仕切壁２８の表面の幅が凹溝２４の深さの１倍未満である場合には、凹溝内のグリースが開口部を経てボールジョイント１０外へ流出することを効果的に抑制し難くなる。逆に仕切壁２８の表面の幅が凹溝２４の深さの２倍を越えると、仕切壁がボール部１２より圧縮応力を受ける場合の弾性変形量が小さくなり、仕切壁の表面とボール部との間の面圧が高くなって、それらの間にグリースが進入し難くなる。よって各仕切壁２８の内面の幅は凹溝２４の深さの１倍以上で２倍以下であることが好ましい。
各仕切壁２８の内面には切欠き３０が設けられており、各切欠き３０は凹溝２４と開口部１８Ｘ側の空間とを接続している。切欠き３０は各仕切壁２８の中央部に位置し、これにより両側の台座部２６より等距離の位置に位置している。図示の実施形態に於いては、切欠き３０は各仕切壁２８の幅以下の幅を有し、各仕切壁２８の高さ、換言すれば凹溝２４の深さと同一の深さを有している。
各仕切壁２８と開口部１８Ｘとの間には延長部３２が設けられており、延長部３２は軸線２２の周りに環状に延在している。延長部３２は凹溝２４及び切欠き３０の部分と実質的に同一の厚さを有している。従ってボール部１２がソケット１６に対し相対的に応力を受けても、ボール部１２が延長部３２に当接することがないようになっている。
上述の如く構成された実施形態によれば、各凹溝２４はその両側の台座部２６を接続する仕切壁２８により開口部１８Ｘより仕切られているので、各凹溝２４が仕切壁２８によって開口部１８Ｘより仕切られていない場合に比して、グリースが凹溝２４に滞留し易い。
従ってボール部１２の表面が凹溝２４及び台座部２６に対し相対的にそれらを横切る方向へ移動し、これにより台座部２６がボール部１２の表面に押圧された状態にて相対的に変位する場合にも、凹溝２４内のグリースが開口部１８Ｘを経てボールジョイント１０外へ流出することを効果的に抑制することができる。よって仕切壁２８が設けられていない場合に比して、凹溝２４内のグリースが台座部２６とボール部１２との間に進入し易くなり、ボール部１２と減摩シート１８との間を長期間に亘り良好に潤滑させ、ボール部１２の回転摩擦トルクが高くなることを抑制することができる。
また台座部２６はボール部１２と球面接触し、仕切壁２８もボール部１２と接触している。従ってボール部１２が減摩シート１８と線接触している場合に比して、ボール部１２がソケット１６に対し相対的に開口部１６Ｘ、１８Ｘの方向へ移動する荷重が作用する場合に減摩シート１８の面圧が局部的に高くなることを抑制することができる。
また仕切壁２８は各凹溝２４の開口部１８Ｘの側の端部を郭定する位置に設けられ、ボール部１２と接触している。従って仕切壁２８が設けられていない場合に比して、ボール部１２がソケット１６に対し相対的に開口部１６Ｘ、１８Ｘの方向へ移動する荷重が作用する場合に於ける減摩シート１８の開口部側の端部の変形を低減することができる。よってこのことによっても凹溝内の潤滑剤が開口部を経てボールジョイント外へ流出することを抑制することができる。
またボール部１２と接触する仕切壁２８の表面は仕切壁の両端の間の主要部に於いて一定の幅を有している。従ってボール部１２と仕切壁２８の表面との間の接触面圧を仕切壁の主要部に於いて一定にすることができ、よってボール部１２と接触する仕切壁２８の表面の幅が一定ではない場合に比して、仕切壁の耐久性を向上させることができる。
また仕切壁２８の表面の幅は凹溝２４の深さの１倍以上で２倍以下である。よって仕切壁２８の表面とボール部１２との間の面圧が高くなって、それらの間にグリースが進入し難くなることを防止しつつ、凹溝内のグリースが開口部１６Ｘ、１８Ｘを経てボールジョイント１０外へ流出することを効果的に抑制することができる。
また仕切壁２８には切欠き３０が設けられており、切欠き３０は凹溝２４と開口部１８Ｘの側の空間とを接続している。従ってグリースが切欠き３０を経て凹溝２４と開口部１８Ｘの側の空間との間に流動することができる。よってグリースが凹溝２４と開口部１８Ｘの側の空間との間に流動することが阻止される構造の場合に比して、各凹溝内のグリースを適宜に凹溝外へ流出させ、各凹溝内に新しいグリースを適宜に供給することができる。
特に切欠き３０は仕切壁２８の中央部に位置し、両側の台座部２６より等距離隔置されている。従って切欠き３０が台座部２６に近接した位置に設けられている場合に比して、各凹溝２４内にて台座部２６に近接した領域に位置するグリースが切欠き３０を経て開口部１８Ｘへ流出する際の移動距離が大きくなる。よってボール部１２及び減摩シート１８が台座部２６及び凹溝２４を横切る方向へ相対的に移動し、これにより台座部がボール部の表面に押圧された状態にて相対的に変位する場合にも、凹溝内の潤滑剤が開口部を経てボールジョイント外へ流出することを効果的に抑制することができる。
また減摩シート１８は仕切壁２８と開口部１８Ｘとの間に延長部３２を有し、延長部はボール部と接触しないようになっている。従って仕切壁２８と開口部１８Ｘとの間に延長部３２が設けられていない場合に比して、減摩シート１８の強度や耐久性を向上させることができる。また延長部３２はボール部１２と接触しないので、ボール部１２がソケット１６に対し相対的に開口部の方向へ移動する荷重が作用する場合にも、減摩シートの開口部側の端部が過大に変形することを防止することができる。
また延長部３２は開口部１８Ｘの周縁に沿う周方向に環状に延在している。従って延長部が開口部の周縁に沿う周方向に断続的にしか延在していない場合に比して、減摩シート１８の開口部１８Ｘの側の端部の強度を高くし、これにより減摩シートの強度や耐久性を向上させることができる。
また延長部３２は開口部１８Ｘを郭定しているので、ボール部１２がソケット１６に対し相対的に開口部の方向へ移動する荷重が作用する場合にも、減摩シートの開口部が過大に変形することを防止することができる。
以上に於いては本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかであろう。
例えば上述の実施形態に於いては、凹溝２４及び台座部２６はそれぞれ１２設けられているが、凹溝２４及び台座部２６の数は１２に限定されるものではなく、他の数であってもよい。また凹溝２４及び台座部２６はそれぞれ軸線２２の周りの１５°の範囲にあるが、凹溝２４及び台座部２６の範囲も１５°に限定されるものではなく、互いに異なる範囲に設けられていてもよい。その場合例えば凹溝２４は１０°の範囲、台座部２６は２０°の範囲の如く、凹溝２４の範囲は台座部２６の範囲以下であることが好ましい。
また上述の実施形態に於いては、凹溝２４及び台座部２６は軸線２２に沿って設けられ、凹溝２４の開口部１８Ｘの周方向に対し垂直に延在している。しかし凹溝２４及び台座部２６は凹溝２４の開口部１８Ｘの周方向を横切る方向に延在している限り、軸線２２に対し傾斜して延在していてもよい。
また上述の実施形態に於いては、仕切壁２８の表面は仕切壁の両端の間の主要部に於いて一定の幅を有しているが、仕切壁２８の表面の幅は一定でなくてもよく、例えば台座部２６に近付くにつれて漸次大きくなっていてよい。また仕切壁２８の表面はその全長に亘りボール部１２と接触しているが、仕切壁２８の表面の少なくとも一部がボール部１２と接触していなくてもよい。また仕切壁２８の表面の幅も凹溝２４の深さの１倍以上で２倍以下の範囲外の寸法に設定されてもよい。
また上述の実施形態に於いては、切欠き３０が仕切壁２８の中央部に設けられているが、切欠き３０は省略されてもよく、仕切壁２８の中央部以外の位置に設けられてもよい。また切欠き３０は仕切壁２８の幅以下の幅を有し、各仕切壁２８の高さ、換言すれば凹溝２４の深さと同一の深さを有しているが、切欠き３０の幅や深さもこれに限定されるものではない。
更に上述の実施形態に於いては、減摩シート１８は仕切壁２８と開口部１８Ｘとの間に延長部３２を有し、延長部は開口部１８Ｘの周縁に沿う周方向に環状に延在し、ボール部と接触しないようになっている。しかし延長部３２は省略されてもよく、開口部１８Ｘの周縁に沿う周方向に断続的に延在していてもよく、部分的にボール部と接触するようになっていてもよい。
【図１】
2010137181.tif 000003
【図２】
2010137181.tif 000004
【図３】
2010137181.tif 000005
【図４】
2010137181.tif 000006
【図５】
2010137181.tif 000007
【図６】
2010137181.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成22年4月1日(2010.4.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端にボール部を有するボールスタッドと、前記ボール部を受け入れるソケットと、前記ボール部と前記ソケットとの間に介装され前記ボール部を回転自在に支持する弾性変形可能な減摩シートとを有し、前記ソケット及び前記減摩シートは前記ボールスタッドのスタッド部が余裕のある嵌合状態にて挿通される開口部を有し、前記開口部は前記ボール部よりも小さい直径を有するボールジョイントに於いて、前記減摩シートの内面には前記開口部の周縁を横切る方向に延在し前記開口部の周縁に沿う周方向に交互に配設された複数の台座部及び複数の凹溝が設けられており、各凹溝はその両側の前記台座部の間に延在する仕切壁により前記開口部より仕切られており、前記台座部は前記ボール部と球面接触し、前記凹溝には潤滑剤が充填されており、前記仕切壁には切欠きが設けられていることを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
前記仕切壁は前記ボール部と接触していることを特徴とする請求項１に記載のボールジョイント。
【請求項３】
前記ボール部と接触する前記仕切壁の表面は少なくとも前記仕切壁の両端の間の主要部に於いて一定の幅を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のボールジョイント。
【請求項４】
前記仕切壁の表面の幅は前記凹溝の深さの１倍以上で２倍以下であることを特徴とする請求項３に記載のボールジョイント。
【請求項５】
少なくとも前記ボール部が前記ソケット及び前記減摩シートに対し標準の位置に位置決めされている状況に於いては、前記切欠きが前記凹溝と前記開口部との間に潤滑剤が流動することを許すが、前記ボール部が前記ソケット及び前記減摩シートに対し相対的に前記開口部の方向へ移動する荷重が作用する状況に於いては、前記凹溝内の潤滑剤が前記開口部を経て流出することを前記仕切壁が抑制することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一つに記載のボールジョイント。
【請求項６】
前記切欠きは前記台座部より隔置された位置に設けられていることを特徴とする請求項５に記載のボールジョイント。
【請求項７】
前記減摩シートは前記仕切壁と前記開口部との間に延長部を有し、前記延長部は少なくとも前記ボール部が前記ソケット及び前記減摩シートに対し標準の位置に位置決めされている状況に於いては前記ボール部と接触しないことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一つに記載のボールジョイント。
【請求項８】
前記延長部は前記開口部の周縁に沿う周方向に環状に延在していることを特徴とする請求項７に記載のボールジョイント。
【請求項９】
前記延長部は前記開口部を郭定していることを特徴とする請求項８に記載のボールジョイント。
【国際調査報告】
2010137181.tif 000009
2010137181.tif 000010
2010137181.tif 000011