(57)【要約】【課題】外部素子の抜き取り検出に追加部品などが必要なくコストアップを抑えた電子機器を提供する。【解決手段】前面パネル２ａに静電スイッチ３とメモリーカード５が挿抜可能な挿入口が設けられている電子機器において、静電スイッチコントローラが出力する複数の静電スイッチ３各々への使用者の手指等の接近あるいは接触を検出することで操作されたという操作情報が、挿入口４を挟む位置に位置する複数の静電スイッチ３ａ、３ｂから同時に出力された同時操作情報であるとメインマイコン１０が検出した際に、メインマイコンでは、当該同時操作情報に基づいて挿入口４に挿入されているメモリーカード５が抜き取られようとしていると判断するとともに複数の操作手段に付加された個別の機能を実行しない制御を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予めそれぞれ個別の機能が付加された複数の操作手段を個別に操作することで、当該操作手段に付加された機能が実行される電子機器において、
前記複数の操作手段各々への使用者の手指等の接近あるいは接触を検出することで操作されたという操作情報を出力するコントローラと、
外部素子が挿抜可能であり、かつ、前記複数の操作手段に挟まれる位置に設けられた挿入手段と、
前記操作情報が前記挿入手段を挟む位置に位置する複数の操作手段から同時に出力された同時操作情報であることを検出し、当該同時操作情報に基づいて前記挿入手段に挿入されている外部素子が抜き取られようとしていると判断するとともに前記複数の操作手段に付加された個別の機能を実行しない制御を行う制御手段と、を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記制御手段は、前記外部素子が抜き取り可能であるか否かを判別し、前記外部素子が抜き取り不可であると判別した場合に、前記外部素子の抜き取り禁止の旨を警報手段に警報させる制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記操作手段は、静電容量の変動を検出する静電スイッチであることを特徴とする請求項１または２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記挿入手段は、開口部が長方形に形成されて、前記複数の操作手段が、前記挿入手段の長手方向と直交する方向から前記挿入手段を挟むように設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項に記載の電子機器。
【請求項５】
前記挿入手段の開口部の長手方向の両端に、前記外部素子の挿抜時のガイドをするガイド部を設けたことを特徴とする請求項４に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリーカードなどの外部素子が挿抜可能な挿入手段と、それぞれ個別の機能が付加された操作手段とを備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器において様々なデータを読み出しまたは書き込むためにメモリーカードなどの外部素子が用いられることが増えている。そして、この種のメモリーカードなどを装着する挿入口などの挿入手段は機器の前面パネルなどに設けられている。【０００３】
メモリーカードなどの外部素子は、動作中に抜き取るとデータを消失したり、内部記憶素子などの機能劣化を招く場合があるので、使用者による不用意な抜き取り動作を防止するために、メモリーカードであれば挿入口を覆う蓋やレバー等の開閉を利用した検知手段を設けることが多い（例えば、特許文献１）。【０００４】
また、挿入口などの近傍に専用のセンサを設けて手などの接近を検出して、外部素子の抜き取りと判断して使用者等に警報する方法も考えられる。
【特許文献１】特開平１０−２８５５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の方法や、挿入口などの近傍に専用のセンサを設ける方法では、抜き取り動作専用の部品が必要になりコストアップとなってしまうという問題があった。【０００６】
そこで、本発明は、外部素子の抜き取り検出に追加部品などが必要なくコストアップを抑えた電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の電子機器は、予めそれぞれ個別の機能が付加された複数の操作手段を個別に操作することで、当該操作手段に付加された機能が実行される電子機器において、前記複数の操作手段各々への使用者の手指等の接近あるいは接触を検出することで操作されたという操作情報を出力するコントローラと、外部素子が挿抜可能であり、かつ、前記複数の操作手段に挟まれる位置に設けられた挿入手段と、前記操作情報が前記挿入手段を挟む位置に位置する複数の操作手段から同時に出力された同時操作情報であることを検出し、当該同時操作情報に基づいて前記挿入手段に挿入されている外部素子が抜き取られようとしていると判断するとともに前記複数の操作手段に付加された個別の機能を実行しない制御を行う制御手段と、を備えることを特徴としている。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施例にかかる電子機器の外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施例にかかる電子機器のブロック構成を示したブロック図である。
【図３】メモリーカードを抜き取る際の説明図である。
【図４】図２に示された電子機器のメモリーカード抜き取り時の警報動作を示したフローチャートである。
【図５】静電スイッチの他の配置例を示した説明図である。
【図６】挿入口の両端部にガイド部材を設けた場合の説明図である。
【図７】挿入口の両端部にガイド部材を設けた場合の説明図である。
【符号の説明】
【０００９】
１        電子機器
３ａ      静電スイッチ（操作手段）
３ｂ      静電スイッチ（操作手段）
４        挿入口（挿入手段）
４ａ      ガイド部材（ガイド部）
５        メモリーカード（外部素子）
６        スピーカ（警報手段）
７        表示装置（警報手段）
８        静電スイッチコントローラ（コントローラ）
１０      メインマイコン（制御手段）
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態にかかる電子機器を説明する。本発明の一実施形態にかかる電子機器は、コントローラが出力する複数の操作手段各々への使用者の手指等の接近あるいは接触を検出することで操作されたという操作情報が、挿入手段を挟む位置に位置する複数の操作手段から同時に出力された同時操作情報であると制御手段が検出した際に、制御手段では、当該同時操作情報に基づいて挿入手段に挿入されている外部素子が抜き取られようとしていると判断するとともに複数の操作手段に付加された個別の機能を実行しない制御を行っている。そのために、操作手段は、単独で操作された場合はそれぞれ個別に付加された機能を動作させるとともに、挿入手段を挟んで設けられた複数が同時に操作された場合には、制御手段で外部素子の抜き取り動作として検出するとともに各操作手段に付加された個別機能を実行しないようにすることができるため、部品の追加を行わずに外部素子の抜き取りと検出することができコストアップを抑えることができる。また、外部素子の抜き取りを検出した際には外部素子の動作を停止させるなどの対策を取ることができる。【００１１】
また、制御手段は、外部素子が抜き取り可能であるか否かを判別し、外部素子が抜き取り不可であると判別した場合に、外部素子の抜き取り禁止の旨を警報手段に警報させてもよい。このようにすることにより、外部素子へのアクセス中に外部素子が抜き取られることを警報して防止することができる。【００１２】
また、操作手段は、静電容量の変動を検出する静電スイッチであってもよい。このようにすることにより、タクトスイッチのように物理的に押すことなく操作できるので、通常の操作スイッチ機能と外部素子抜き取り検出のセンサとしての機能を両立させることができる。【００１３】
また、挿入手段は、開口部が長方形に形成されて、複数の操作手段が、挿入手段の長手方向と直交する方向から挿入手段を挟むように設けられていてもよい。このようにすることにより、指でメモリーカードなどの外部素子を挟んで抜き取る場合に手を操作手段の近傍に位置させることができ、外部素子の抜き取りを検出し易くすることができる。【００１４】
また、挿入手段の開口部の長手方向の両端に、外部素子の挿抜時のガイドをするガイド部を設けてもよい。このようにすることにより、外部素子の装着時や抜き取り時にガイド部に沿って装着および抜き取りが行われるので、手を操作手段の近傍に誘導し易くすることができ、外部素子の抜き取りを検出し易くすることができる。
【実施例】
【００１５】
本発明の一実施例にかかる電子機器１を図１乃至図４を参照して説明する。電子機器１は、図１および図２に示すように筐体２と、静電スイッチ３と、挿入口４と、メモリーカード５と、スピーカ６と、表示装置７と、を備えている。【００１６】
筐体２は略箱型に形成されている。筐体２の一つの面である前面２ａには静電スイッチ３と、挿入口４と、メモリーカード５と、スピーカ６と、表示装置７と、が設けられている。【００１７】
操作手段としての静電スイッチ３は、筐体２の前面２ａに複数設けられ、静電スイッチコントローラ８と接続されている。本実施例の場合は静電スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃの３つが設けられ、それぞれ電子機器１を操作するための個別の機能が付加されている。静電スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃは、前面２ａの内側（筐体２内部）に電極が設けられ、その電極に対応する位置に指で触れる若しくは、所定の距離の範囲内に接近した場合に、物理量としての静電容量が変化しスイッチとして機能する周知のスイッチ素子である。【００１８】
挿入手段としての挿入口４は、開口部が長方形に形成されて、開口部の長手方向と直交する方向から静電スイッチ３ａと３ｂに挟まれるように前面２ａに配置されている。また、挿入口４は、後述するメモリーカード５が装着されて、メモリーカード５を装着した状態でメモリーカード５の後端が露出する程度の奥行きを有している。つまり、メモリーカード５が挿抜可能となっている。そして、挿入口４は、インターフェース９と接続されてメモリーカード５から読み出されたデータや書き込むデータが入出力される。【００１９】
外部素子としてのメモリーカード５は、カード型に形成されて内部に不揮発性の半導体メモリを有する記録媒体であり、電子機器１が様々なデータを読み出しまたは書き込む。【００２０】
スピーカ６は、メインマイコン１０と接続され、メインマイコン１０でメモリーカード５の抜き取り禁止の旨の警報が必要であると判断された際には、ブザー音などを発して使用者等に警報する。【００２１】
表示装置７は、例えば液晶ディスプレイなどで構成されてメインマイコン１０と接続されている。表示装置７は、メインマイコン１０でメモリーカード５の抜き取り禁止の旨の警報が必要であると判断された際には、警報メッセージを表示する。またはＬＥＤ（Light Emitting Diode）などで構成して警報メッセージに代えてＬＥＤの点滅または点灯などによって行ってもよい。【００２２】
静電スイッチコントローラ８は、３つの静電スイッチ３ａ、３ｂ、３ｃ、それぞれが操作されたか否か、つまり、使用者の指等が触れたか否か（あるいは所定の距離の範囲内に接近したか否か）を判断して、メインマイコン１０に判断結果（操作情報）を出力する。すなわち、静電容量が所定の閾値に達した場合に操作情報を出力している。【００２３】
インターフェース９は、挿入口４に装着されたメモリーカード５とメインマイコン１０との間のインターフェースを行う。つまり、メモリーカード５から読み出されたデータをメインマイコン１０で処理する形式に変換して出力するとともに、メインマイコン１０から出力されたデータをメモリーカード５に書き込む形式に変換して出力する。更に、メモリーカード５の有無や動作状態を示す信号をメインマイコン１０へ出力する。【００２４】
制御手段としてのメインマイコン１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やメモリなどを内蔵したマイクロコンピュータであり、電子機器１の動作制御を行うとともに、本実施例においては、メモリーカード５が抜き取り可能であるか否かを判別する。メモリーカード５へのデータの入出力といったアクセス動作をしている際などは抜き取り不可と判別し、この場合に静電スイッチコントローラ８の検出結果から静電スイッチ３ａと３ｂが同時に操作されたとの検出結果が入力されると、メモリーカード５が抜き取られようとしていると判断して、スピーカ６や表示装置７に抜き取り禁止の旨の警報を発するように指示する。【００２５】
本実施例では、挿入口４にメモリーカード５が装着されている際に、図３に示すように指で挟んで抜き取ろうとすると、通常はそれぞれ個別の機能のスイッチとなっている静電スイッチ３ａ、３ｂに手指が接近する若しくは接触することを利用して、静電スイッチ３ａ、３ｂが同時に手指の接近若しくは接触を検出した場合はメモリーカード５が抜き取られようとしていると判断してスピーカ６や表示装置７を用いて抜き取り禁止の旨を警報する。図４にメモリーカード５抜き取り時の警報動作のフローチャートを示す。図４に示したフローチャートはメインマイコン１０で実行される。【００２６】
まず、ステップＳ１において、静電スイッチ３が作動した、つまり、手指などが所定距離以内まで接近したか否か、あるいは接触したか否かを判断し、作動した場合（ＹＥＳの場合）はステップＳ２に進み、作動していない場合（ＮＯの場合）は本ステップで待機する。すなわち、本ステップでは静電スイッチコントローラ８から操作情報が入力されたか否かを判断している。【００２７】
次に、ステップＳ２において、作動したのは１つか否かを判断し、１つである場合（ＹＥＳの場合）はステップＳ３に進み、１つでない場合（ＮＯの場合）はステップＳ４に進む。つまり、操作情報が挿入口４を挟む位置に位置する複数の静電スイッチ３ａ、３ｂから同時に出力された同時操作情報であるか否かを判断している。【００２８】
次に、ステップＳ３において、作動した静電スイッチ３は１つであったので、その作動した静電スイッチ３に付加されている機能を動作させてステップＳ１に戻る。【００２９】
次に、ステップＳ４において、静電スイッチ３ａ、３ｂそれぞれ個別の機能を実行せずにステップＳ５に進む。本ステップでは、ステップＳ２において作動したのが１つでないと判断されたので、静電スイッチコントローラ８から入力された操作情報は同時操作情報であるとして、メモリーカード５が抜き取られようとしていると判断し、静電スイッチ３それぞれに付加されている機能を実行させないようにしている。【００３０】
次に、ステップＳ５において、作動した静電スイッチ３は複数であったので、メモリーカード５が抜き取り可能であるか否かを判断し、抜き取り可能である場合（ＹＥＳの場合）はステップＳ１に戻り、抜き取り不可能である場合（ＮＯの場合）はステップＳ６に進む。つまり、メモリーカード５にアクセスしていないなどメモリーカード５を抜き取っても問題ない場合は警報しない。【００３１】
次に、ステップＳ６において、メモリーカード５が抜き取り不可能であると判断されたので、スピーカ６や表示装置７を用いて抜き取り禁止の旨の警報を発行する。【００３２】
本実施例によれば、予めそれぞれ個別の機能が付加された複数の静電スイッチ３に挿入口４が挟まれる位置に設けられて、静電スイッチ３は、静電容量の変動を検出し、静電コントローラ８が、検出した静電容量が所定の閾値に達した場合に操作されたという操作情報をメインマイコン１０に対して出力する。そして、メインマイコン１０では、静電スイッチ３が挿入口４を挟む位置に位置する複数の静電スイッチ３ａ、３ｂから同時に出力された同時操作情報であることを検出して、その同時操作情報に基づいて挿入口４に挿入されているメモリーカード５が抜き取られようとしていると判断し静電スイッチ３ａ、３ｂに付加された個別の機能を実行しない。このため、静電スイッチ３は、単独で操作された場合はそれぞれ個別に付加された機能を動作させるとともに、挿入口４を挟んで設けられた複数が同時に操作された場合には、メインマイコン１０でメモリーカード５の抜き取りと検出するとともに各静電スイッチ３に付加された個別機能を実行しないようにすることができるため、部品の追加を行わずにメモリーカード５の抜き取りと検出することができコストアップを抑えることができる。【００３３】
また、メインマイコン１０は、メモリーカード５が抜き取り可能であるか否かを判別して、メモリーカード５が抜き取り不可であると判別した場合に、メモリーカード５の抜き取り禁止の旨をスピーカ６および表示装置７に警報させてもよい。このようにすることにより、メモリーカード５へのアクセス中にメモリーカード５が抜き取られることを警報して防止することができる。【００３４】
静電容量の変動を検出する静電スイッチを用いているので、タクトスイッチのように物理的に押すことなく操作でき、通常の操作スイッチ機能とメモリーカード５抜き取り検出のセンサとしての機能を両立させることができる。【００３５】
また、挿入口４が長方形に形成され、その長手方向と直交する方向に静電スイッチ３ａ、３ｂが挿入口４を挟むように設けられているので、メモリーカード５を抜き取る際には、メモリーカード５を指で挟む持ち方となる可能性が高くなり、手が静電スイッチ３ａに触れる可能性が高まる。【００３６】
なお、上述した実施例では挿入口４の長手方向と直交する方向に静電スイッチ３ａ、３ｂが挿入口４を挟むように設けられていたが、図５に示すように挿入口４の四方を囲むように配置してもよい。【００３７】
また、図６や図７に示すように、挿入口４の開口部の長手方向の両端部に突起状のガイド部材４ａを設けてもよい。このようにすることにより、メモリーカード５の装着時や抜き取り時にガイド部材４ａに沿って装着および抜き取りが行われるので、メモリーカード５の持ち方を限定させることができ、手を静電スイッチ３ａ、３ｂの近傍に位置させることを誘導し易くなり、メモリーカード５の抜き取りを検出しやすくすることができる。さらに、図６は単に突起を設けただけであるが、図７のように突起にガイド溝４ａ１を設ければ、よりメモリーカード５の持ち方を限定させ易くすることができる。【００３８】
また、上述した実施例では、操作手段として静電スイッチ３を用いていたが、例えば赤外線センサなどを用いて、通常は手などが所定の範囲に接近したことを検出して機能を切り替えるスイッチとし、挿入口４を挟むように配置した複数の赤外線センサが同時に反応した場合はメモリーカード５の抜き取りを検出するセンサとして使用してもよい。また、挿入口４を挟むのは赤外線センサと静電スイッチの組み合わせなど同じ素子でなくてもよい。要するに、挿入口４を挟む位置に配置する操作手段は使用者の手指等が自身に接近または自身に接触することによって生ずるある特定の物理量の変動を検出する素子で構成されていればよい。【００３９】
また、上述した実施例ではメモリーカード５が抜き取り不可の際には抜き取り禁止の旨の警報を発するようにしていたが、警報を発せずにメモリーカード５のアクセスを即座に中断するようにしてもよい。そうすれば、仮にメモリーカード５が抜かれたとしてもデータの入出力が行われていないために、データの破損等を防ぐことができる。【００４０】
また、上述した実施例では外部素子としてメモリーカード５で説明したが、メモリーカードなどのカード型の記録媒体に限らず、ＵＳＢメモリやＵＳＢドングルなどのＵＳＢ機器に適用しても良い。この際の挿入口としては勿論ＵＳＢ端子となる。要するに挿抜自在のインターフェースで電子機器と接続される外部素子（機器）であれば適用可能である。【００４１】
前述した実施例によれば、以下の電子機器１が得られる。【００４２】
（付記１）予めそれぞれ個別の機能が付加された複数の静電スイッチ３を個別に操作することで、当該静電スイッチ３に付加された機能が実行される電子機器１において、
複数の静電スイッチ３各々への使用者の手指等の接近あるいは接触を検出することで操作されたという操作情報を出力する静電スイッチコントローラ８と、
メモリーカード５が挿抜可能であり、かつ、複数の静電スイッチ３ａ、３ｂに挟まれる位置に設けられた挿入口４と、
操作情報が挿入口４を挟む位置に位置する複数の静電スイッチ３から同時に出力された同時操作情報であることを検出し、当該同時操作情報に基づいて挿入口４に挿入されているメモリーカード５が抜き取られようとしていると判断するとともに複数の静電スイッチ３に付加された個別の機能を実行しない制御を行うメインマイコン１０と、を備えることを特徴とする電子機器１。【００４３】
この電子機器１によれば、静電スイッチ３ａ、３ｂは、単独で操作された場合はそれぞれ個別に付加された機能を動作させるとともに、挿入口４を挟んで設けられた複数が同時に操作された場合は、メインマイコン１０でメモリーカード５の抜き取り動作として検出するするとともに静電スイッチ３に付加された個別機能を実行しないようにすることができるため、部品の追加を行わずにメモリーカード５の抜き取りと検出することができるのでコストアップを抑えることができる。また、メモリーカード５の抜き取りを検出した際にはメモリーカード５の動作を停止させるなどの対策を取ることができる。【００４４】
なお、前述した実施例は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施例に限定されるものではない。すなわち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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