(57)【要約】  必要な階層のコンテンツのみ送信して再生品質の制御を実現する仕組みを構築し、コンテンツ作成者が意図する品質以上の再生が出来ないようにする。  映像コンテンツから画質制御用コンテンツを生成する画質制御用コンテンツ生成装置であって、映像コンテンツを階層的に符号化して画質制御用映像コンテンツを生成するスケーラブル符号化部１２１と、スケーラブル符号化部１２１でスケーラブル符号化を行うときに使用される階層構造を制御する符号化パラメータを生成するスケーラブル符号化パラメータ生成部１２２と、で構成した。
2010110105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像コンテンツから画質制御用コンテンツを生成する画質制御用コンテンツ生成装置であって、
前記映像コンテンツを階層的に符号化して画質制御用映像コンテンツを生成するスケーラブル符号化部と、
前記スケーラブル符号化部でスケーラブル符号化を行うときに使用される階層構造を制御する符号化パラメータを生成するスケーラブル符号化パラメータ生成部と
を備えることを特徴とする画質制御用コンテンツ生成装置。
【請求項２】
前記スケーラブル符号化部で符号化した前記画質制御用映像コンテンツをライセンスキーを用いて暗号化する暗号化部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画質制御用コンテンツ生成装置。
【請求項３】
前記スケーラブル符号化パラメータ生成部は、
手動で入力される情報に基づき、前記階層構造を制御する符号化パラメータを生成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画質制御用コンテンツ生成装置。
【請求項４】
画質制御用映像コンテンツ生成装置により生成される画質制御用映像コンテンツを要求に応じて配信する映像配信装置とネットワーク経由で接続される画質制御装置であって、
前記画質制御用映像コンテンツを受信するコンテンツ受信部と、
前記画質制御用映像コンテンツの利用形態に応じて前記映像信号の画質を制御する画質制御パラメータを生成する品質制御パラメータ生成部と、
前記コンテンツ受信部で受信した画質制御用映像コンテンツと前記品質制御パラメータ生成部で生成した画質制御パラメータとから、出力する映像信号の画質を制御する品質制御部と、
前記利用形態に応じて、前記画質制御用映像コンテンツを他のコンテンツ再生装置に転送するか、前記画質制御用映像コンテンツを再生するか、前記画質制御用映像コンテンツを記録するうちの、少なくとも一つを選択出力するコンテンツ出力部と
を備えることを特徴とする画質制御装置。
【請求項５】
前記品質制御パラメータ生成部は、
手動で入力される情報に基づき階層構造を制御する前記画質制御用パラメータを生成することを特徴とする請求項４に記載の画質制御装置。
【請求項６】
前記コンテンツ受信手段が受信した前記画質制御用映像コンテンツを復号化する暗号復号部を備えることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の画質制御装置。
【請求項７】
前記品質制御手段で画質が制御された前記画質制御用映像コンテンツを暗号化する暗号化部を備えることを特徴とする請求項６に記載の画質制御装置。
【請求項８】
映像コンテンツから画質を制御する画質制御用映像コンテンツを生成する画質制御用コンテンツ生成装置と、
前記画質制御用映像コンテンツを要求に応じて配信する映像配信装置と、
前記映像配信装置とはネットワーク経由で接続され、前記映像配信装置から前記画質制御用映像コンテンツを受信し、利用形態に応じて画質を制御する画質制御装置と
を備えることを特徴とするコピー画質制御システム
【請求項９】
画質制御用映像コンテンツ生成装置により生成される画質制御用映像コンテンツを要求に応じて配信する映像配信装置と、コンテンツ再生装置が接続される画質制御装置とがネットワーク経由で接続されるコピー画質制御システムに用いられるコピー画質制御方法であって、
前記画質制御用コンテンツ生成装置が、前記映像コンテンツから画質を制御する画質制御用映像コンテンツを生成する第１のステップと、
前記映像配信装置が、前記画質制御用映像コンテンツを前記コンテンツ再生装置の要求に応じて配信する第２のステップと、
前記画質制御装置が、前記映像配信装置から前記画質制御用映像コンテンツを受信し、利用形態に応じて画質を制御する第３のステップと、
を有することを特徴とするコピー画質制御方法。
【請求項１０】
前記第１のステップは、
前記映像コンテンツを階層的に符号化して画質制御用映像コンテンツを生成するスケーラブル符号化ステップと、
前記スケーラブル符号化を行うときに使用される階層構造を制御する符号化パラメータを生成するスケーラブル符号化パラメータ生成ステップと
を含むことを特徴とする請求項９に記載のコピー画質制御方法。
【請求項１１】
前記第１のステップは、
前記スケーラブル符号化ステップでライセンスキーを用いて生成した画質制御用映像コンテンツを暗号化する暗号化ステップを含むことを特徴とする請求項９に記載のコピー画質制御方法。
【請求項１２】
前記スケーラブル符号化パラメータ生成ステップは、
手動で入力される情報に基づき前記符号化パラメータを生成することを特徴とする請求項１０に記載のコピー画質制御方法。
【請求項１３】
前記第３のステップは、
前記画質制御用映像コンテンツを受信するコンテンツ受信ステップと、
前記画質制御用映像コンテンツの利用形態に応じて前記映像信号の画質を制御する画質制御パラメータを生成する品質制御パラメータ生成ステップと、
前記コンテンツジュシンステップで受信した画質制御用映像コンテンツと前記品質制御パラメータ生成ステップで生成した画質制御パラメータとから、出力する映像信号の画質を制御する品質制御ステップと、
前記利用形態に応じて、前記画質制御用映像コンテンツを他のコンテンツ再生装置に転送するか、前記画質制御用映像コンテンツを再生するか、前記画質制御用映像コンテンツを記録するうちの、少なくとも一つを選択出力するコンテンツ出力ステップと
を含むことを特徴とするコビー画質制御方法。
【請求項１４】
前記品質制御パラメータ生成ステップは、
手動で入力される情報に基づき前記画質制御用パラメータを生成することを特徴とする請求項１３に記載のコピー画質制御方法。
【請求項１５】
前記コンテンツ受信ステップで受信した前記画質制御用映像コンテンツを復号化する暗号復号ステップとを有することを特徴とする請求項１３または請求項１４に記載のコピー画質制御方法。
【請求項１６】
前記品質制御手段で画質が制御された前記画質制御用映像コンテンツを暗号化する暗号化ステップを有することを特徴とする請求項１３から請求項１５のいずれか１項に記載のコピー画質制御方法。
【請求項１７】
コンピュータ上で実行され、映像コンテンツから画質制御用コンテンツを生成する画質制御用コンテンツ生成装置の画質制御用コンテンツ生成プログラムであって、
前記コンピュータに、
前記映像コンテンツを階層的に符号化して画質制御用映像コンテンツを生成するスケーラブル符号化処理と、
前記スケーラブル符号化処理でスケーラブル符号化を行うときに使用される階層構造を制御する符号化パラメータを生成するスケーラブル符号化パラメータ生成処理とを、実行させることを特徴とする画質制御用コンテンツ生成プログラム。
【請求項１８】
前記スケーラブル符号化処理でライセンスキーを用いて生成した画質制御用映像コンテンツを暗号化する暗号化処理を実行させることを特徴とする請求項１７に記載の画質制御用コンテンツ生成プログラム。
【請求項１９】
前記スケーラブル符号化パラメータ生成処理は、
手動で入力される情報に基づき前記符号化パラメータを生成することを特徴とする請求項１７または請求項１８に記載の画質制御用コンテンツ生成プログラム。
【請求項２０】
コンピュータ上で実行され、画質制御用映像コンテンツ生成装置により生成される画質制御用映像コンテンツを要求に応じて配信する映像配信装置とネットワーク経由で接続される画質制御装置の画質制御プログラムであって、
前記画質制御用映像コンテンツを受信するコンテンツ受信処理と、
前記画質制御用映像コンテンツの利用形態に応じて前記映像信号の画質を制御する画質制御パラメータを生成する品質制御パラメータ生成処理と、
前記コンテンツ受信処理で受信した画質制御用映像コンテンツと前記品質制御パラメータ生成処理で生成した画質制御パラメータとから、出力する映像信号の画質を制御する品質制御処理と、
前記利用形態に応じて、前記画質制御用映像コンテンツを他のコンテンツ再生装置に転送するか、前記画質制御用映像コンテンツを再生するか、前記画質制御用映像コンテンツを記録するうちの、少なくとも一つを選択出力するコンテンツ出力処理とを、実行させることを特徴とする画質制御プログラム。
【請求項２１】
前記品質制御パラメータ生成処理は、
手動で入力される情報に基づき前記画質制御用パラメータを生成することを特徴とする請求項２０に記載の画質制御プログラム。
【請求項２２】
前記コンテンツ受信処理で受信した前記画質制御用映像コンテンツを復号化する暗号復号処理を実行させることを特徴とする請求項２０または請求項２１に記載の画質制御プログラム。
【請求項２３】
前記品質制御処理で画質が制御された前記画質制御用映像コンテンツを暗号化する暗号化処理を実行させることを特徴とする請求項２０から請求項２２のいずれか１項に記載の画質制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画質制御用コンテンツ生成装置、画質制御装置、コピー画質制御システム、コピー画質制御方法、画質制御用コンテンツ生成プログラム、画質制御プログラムに関し、特に、映像コンテンツのコピー時に品質を劣化させることでコピー後の映像コンテンツの品質を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
映像コンテンツのコピー防止対策として、アナログ映像の場合は、マクロビジョン方式等が実用化されており、この方式でコピーガードされたコンテンツをコピーすると、コピーされた映像が乱れることでコピー防止を行っていた。しかし、この方式は販売されたビデオコンテンツ等では用いられているが、アナログ映像コンテンツはコピーにより品質が劣化するため、一般に放送されている放送映像コンテンツにはコピー防止機能は付与されていない。【０００３】
一方、デジタル配布される映像コンテンツの場合、デジタルでコピーすると劣化せずにコピーでき、オリジナルと同じ品質のコピーが不適切に配布されるという問題があった。そのため、デジタル映像の場合はデジタル放送においても、コピーワンスやコピー１０など、コピー回数を制限する方式が採用されている。しかしながら、コピーワンスやコピー１０などのコピー防止対策は、コピー回数の制限は可能であるが、コピー毎に映像品質が劣化しないため、オリジナルと同じ画質の映像コンテンツが不適切に配布される可能性は残ったままである。このため、コピー毎に画質を劣化させることで、コピーしたコンテンツがオリジナルと同じ品質で配布されることを回避する技術が多数提案されている。【０００４】
例えば、特許文献１には、コピー毎に暗号化キーを減らすことで、映像の一部を見えなくするという方式が提案されている。特許文献１に開示された関連技術によれば、映像コンテンツを画面上部、中央、下部といった場所によって分割し、それぞれ別の暗号キーで暗号化されており、コピーごとに暗号化キーを減らすことで、画面上部が見えなくなり、次に画面下部が見えなくなる、といったように、コピー毎に映像コンテンツを見えなくすることでオリジナルと同じ品質での視聴ができなくなるようになっている。【０００５】
また、特許文献２には、映像コンテンツのプロモーションのために高画質でのコピーを防止する関連技術が提案されている。高画質で全てのコンテンツを配布するとコピー時に高画質映像が流出してしまうが、プロモーション用に低画質コンテンツを利用すると、プロモーション効果が少ない。このため、最初の数秒（数分）は高画質映像が再生され、その後は低画質映像が再生されるように画像コンテンツを作成することで、単純にコピーしても高画質映像が流出することがないように細工さている。【０００６】
更に特許文献３には、画像暗号化において、複合器が復号キーを持つか否かによって、あるいは複数の暗号レベルを持つ場合はその暗号レベルの暗号キーを持っているか否かに応じて復号される画像の品質を制御する関連技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−１２４１６７公報
【特許文献２】特表２００５−４１８０３号公報
【特許文献３】ＷＯ２００２−５４６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示された関連技術によれば、コピー毎にコンテンツは劣化するが、コピー時にはすべてのコンテンツがコピーされるため、悪意を持ったユーザにより解読される可能性がある。また、映像の一部を見えなくするため、コピーされたコンテンツは全体の確認ができない。また、特許文献２に開示された関連技術によれば、映像の一部を見えなくする方式ではないため、映像全体の確認はできるが、コピー時に映像の一部を劣化させる制御はできない。【０００９】
また、特許文献３に開示された関連技術によれば、複数の暗号レベルをＳＶＣ（Scalable Video Coding）のような階層符号化のレベルとあわせることでＳＶＣ再生できる品質を制御できる。しかしながら、オリジナルの暗号化されたコンテンツが全て受信機に送信されるため、受信機側では全階層のコンテンツを持つことになり、このため、悪意のあるユーザが高品質の暗号キーを不正に入出した場合には、高品質のコンテンツ再生が可能になる。【００１０】
（発明の目的）
本発明の目的は、必要な階層のコンテンツのみ送信して再生品質の制御を実現する仕組みを構築し、コンテンツ作成者が意図する品質以上の再生が出来ないようにした、画質制御用コンテンツ生成装置、画質制御装置、コピー画質制御システム、コピー画質制御方法、画質制御用コンテンツ生成プログラム、画質制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の画質制御用コンテンツ生成装置は、映像コンテンツから画質制御用コンテンツを生成する画質制御用コンテンツ生成装置であって、前記映像コンテンツを階層的に符号化して画質制御用映像コンテンツを生成するスケーラブル符号化部と、前記スケーラブル符号化部でスケーラブル符号化を行うときに使用される階層構造を制御する符号化パラメータを生成するスケーラブル符号化パラメータ生成部と、を含む。【００１２】
本発明の第２のコピー画質制御システムは、映像コンテンツから画質を制御する画質制御用映像コンテンツを生成する画質制御用コンテンツ生成装置と、前記画質制御用映像コンテンツを要求に応じて配信する映像配信装置と、前記映像配信装置とはネットワーク経由で接続され、前記映像配信装置から前記画質制御用映像コンテンツを受信し、利用形態に応じて画質を制御する画質制御装置と、を含む。【００１３】
本発明の第３のコピー画質制御方法は、画質制御用映像コンテンツ生成装置により生成される画質制御用映像コンテンツを要求に応じて配信する映像配信装置と、コンテンツ再生装置が接続される画質制御装置とはネットワーク経由で接続されるコピー画質制御システムに用いられるコピー画質制御方法であって、前記画質制御用コンテンツ生成装置が、前記映像コンテンツから画質を制御する画質制御用映像コンテンツを生成する第１のステップと、前記映像配信装置が、前記画質制御用映像コンテンツを前記コンテンツ再生装置の要求に応じて配信する第２のステップと、前記画質制御装置が、前記映像配信装置から前記画質制御用映像コンテンツを受信し、利用形態に応じて画質を制御する第３のステップと、を有する。【００１４】
本発明の第４の画質制御用コンテンツ生成プログラムは、コンピュータ上で実行され、映像コンテンツから画質制御用コンテンツを生成する画質制御用コンテンツ生成装置の画質制御用コンテンツ生成プログラムであって、前記コンピュータに、前記映像コンテンツを階層的に符号化して画質制御用映像コンテンツを生成するスケーラブル符号化処理と、前記スケーラブル符号化処理でスケーラブル符号化を行うときに使用される階層構造を制御する符号化パラメータを生成するスケーラブル符号化パラメータ生成処理と、を実行させる。【００１５】
本発明の第５の画質制御プログラムは、コンピュータ上で実行され、画質制御用映像コンテンツ生成装置により生成される画質制御用映像コンテンツを要求に応じて配信する映像配信装置とネットワーク経由で接続される画質制御装置の画質制御プログラムであって、前記画質制御用映像コンテンツを受信するコンテンツ受信処理と、前記画質制御用映像コンテンツの利用形態に応じて前記映像信号の画質を制御する画質制御パラメータを生成する品質制御パラメータ生成処理と、前記コンテンツ受信処理で受信した画質制御用映像コンテンツと前記品質制御パラメータ生成処理で生成した画質制御パラメータとから、出力する映像信号の画質を制御する品質制御処理と、前記利用形態に応じて、前記画質制御用映像コンテンツを他のコンテンツ再生装置に転送するか、前記画質制御用映像コンテンツを再生するか、前記画質制御用映像コンテンツを記録するうちの、少なくとも一つを選択出力するコンテンツ出力処理と、を実行させる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、必要な階層のコンテンツのみ送信して再生品質の制御を実現する仕組みを構築し、コンテンツ作成者が意図する品質以上の再生が出来ないようにした、画質制御用コンテンツ生成装置、画質制御装置、コピー画質制御システム、コピー画質制御方法、画質制御用コンテンツ生成プログラム、画質制御プログラムを提供することができる。【００１７】
その理由は、階層符号化された映像コンテンツのコピー時に一部階層をコピーしないことで、コピー後のコンテンツは劣化したコンテンツとなり、仮に、コピー後のコンテンツは悪意のあるユーザに解読されコピーされたとしても、オリジナルのコンテンツの画質でのコピーができないからである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるコピー画質制御システムのシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態による画質制御用コンテンツ生成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態による画質制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態による画質制御用コンテンツ生成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態による画質制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施の形態による画質制御用コンテンツ生成装置によるスケーラブル符号化を説明するために示した図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態による画質制御装置の階層削除の動作を説明するために示した図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態によるコピー画質制御システムの階層設定動作を説明するために示した図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態による画質制御装置の変形例の構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
（第１の実施の形態の構成）
図１は、本発明の第１の実施の形態によるコピー画質制御システムのシステム構成を示す図、図２は、本発明の第１の実施の形態による画質制御用コンテンツ生成装置の構成を示すブロック図、図３は、本発明の第１の実施の形態による画質制御装置の構成を示すブロック図である。
【００２１】
図１を参照すると、本実施の形態によるコピー画質制御システム１は、画質制御用コンテンツ生成装置１０を構成する、映像配信サーバ１１、および画質制御用コンテンツ生成サーバ１２と、この画質制御用コンテンツ生成装置１０とはネットワーク４０経由で接続される画質制御装置２０とを含む。画質制御装置２０にはコンテンツ再生装置３０が接続される。
【００２２】
画質制御用コンテンツサーバ１２は、映像コンテンツＤＢ（Ｄａｔａ  Ｂａｓｅ）１１０に格納された映像コンテンツからコピー時に画質を制御可能な画質制御用映像コンテンツを生成する。映像配信サーバ１１は、画質制御用コンテンツサーバ１２で生成された画質制御用映像コンテンツを、画質制御装置２０、もしくはコンテンツ再生装置３０からの要求に応じて配信する。画質制御装置２０は、ネットワーク４０を介して映像配信サー１１から画質制御用映像コンテンツ１２０を受信し、利用形態に応じて画質を制御してコンテンツ再生装置３により再生画像を得ることができる。
【００２３】
図２を参照すると、画質制御用コンテンツ生成装置１０を構成する画質制御用コンテンツ生成サーバ１２は、スケーラブル符号化部１２１と、スケーラブル符号化パラメータ生成部１２２と、暗号化部１２３とを含む。画質制御用コンテンツ生成装置１０は、映像コンテンツＤＢ１１０、画質制御用コンテンツＤＢ１２０、およびライセンスキーＤＢ１２４を管理する。
【００２４】
スケーラブル符号化部１２１は、映像コンテンツＤＢ１１０に格納された映像コンテンツを後述するように階層的に符号化して画質制御用映像コンテンツ１２０を生成して暗号化部１２３に出力する。スケーラブル符号化パラメータ生成部１２２は、スケーラブル符号化部１２１がスケーラブル符号化を行う際に使用される階層構造を制御する符号化パラメータを生成してスケーラブル符号化部１２１に出力する。暗号化部１２３は、スケーラブル符号化部１２１により出力される画質制御用映像コンテツをライセンスＤＢ１２４に格納されたライセンスキーを用いて暗号化して画質制御用映像コンテンツＤＢ１２０に出力する。なお、ここで、階層構造を制御する符号化パラメータとは、上位階層等、特定の階層を削除するか否かの情報をいう。
【００２５】
図３を参照すると、画質制御装置２０は、コンテンツ受信部２０１と、品質制御部２０２と、品質制御パラメータ生成部２０３と、コンテンツ出力部２０４とを含む。コンテンツ出力部２０４は、更に、送出部２４１と、コンテンツ再生部２４２と、コンテンツ記録部２４３とを含む。
【００２６】
コンテンツ受信部２０１は、映像配信サーバ１１からが画質制御用映像コンテンツを受信して品質制御部２０２へ出力する。品質制御部２０２へは更に、品質制御パラメータ生成部２０３から画質制御用映像コンテンツの利用に応じて画質を制御するためのパラメータが入力されている。ここで、パラメータとは、削除する階層に関する情報を含む。品質制御部２０２は、コンテンツ受信部２０１から出力される画質制御用映像コンテンツと、品質制御パラメータ生成部２０３から取得される画質制御パラメータとから出力する画質を制御してコンテンツ出力部２０４へ出力する。
【００２７】
コンテンツ出力部２０４は、利用形態に応じて、画質制御用映像コンテンツを他のコンテンツ再生装置３０に転送するか、画質制御用映像コンテンツを再生するか、画質制御用映像コンテンツを記録するうちの、一つまたはその組み合わせを選択出力する。このため、送出部２４１は、他のコンテンツ再生装置３０へ画質制御用映像コンテンツ２１を転送し、コンテンツ再生部２４２は、画質制御用映像コンテンツを再生し、コンテンツ記録部２４３は、画質制御用映像コンテンツを記録媒体に記録する。
【００２８】
（第１の実施の形態のコピー画質制御シテムの動作）
上述した構成において、コピー時の画質制御を行うため、画質制御用コンテンツ生成サーバ１２は、映像コンテンツから画質制御用映像コンテンツを生成する。画質制御用映像コンテンツは、画質制御用コンテンツ生成サーバ１２のスケーラブル符号化部１２１がスケーラブル符号化することにより生成される。ここでは、後述するＨ．２６４／ＳＶＣにしたがいベース階層（ベースレイヤ）と拡張階層（拡張レイヤ）とからなるスケーラブル符号化が行われるものとする。
【００２９】
スケーラブル符号化は、映像コンテンツが階層化された符号化形態を有しており、複数の階層のうち、下位の階層のみでは低画質の画像、上位の階層を加えていく毎に段階的に高画質の画像になっていくという特徴を持つ。スケーラブルの階層構造は、画質制御用コンテンツ生成サーバ１２のスケーラブル符号化パラメータ生成部１２２により生成されるパラメータによって制御される。
【００３０】
画質制御用コンテンツ生成サーバ１２で生成された画質制御用映像コンテンツ１２０は、映像配信サーバ１１から要求に応じて配信される。配信された画質制御用映像コンテンツ１２０は、ネットワーク４０経由で画質制御装置４０で受信され、画質制御装置２０は、利用形態に応じてコンテンツの上位階層を削除することで利用時の画質を制御する。
【００３１】
画質制御装置２０は、コンテンツ受信部２０１により、映像配信サーバ１１から配信され画質制御用映像コンテンツを受信する。品質制御部２０２が、利用形態に応じて受信した画質制御用映像コンテンツの上位階層を削除し、あるいは削除しないことで画質を制御する。どの階層を削除するかあるいは削除しないかを示すパラメータは、品質制御パラメータ生成部２０３によって生成される。なお、この階層の制御は、画質制御用映像コンテンツの利用形態に依存し、品質制御部２０３による制御の下でコンテンツ出力部２０４によって選択される。
【００３２】
コンテンツ出力部２０４は、他のコンテンツ再生装置へそのまま転送する送出部２４１と、映像コンテンツを再生して利用するコンテンツ再生部２４２と、コンテンツを記録媒体に記録するコンテンツ記録部２４３を備えており、利用形態に応じて品質制御部２０２で画質が制御され、映像コンテンツが利用される。品質制御部２０２で画質が制御されることにより、オリジナルと同じ画質の映像が不適切に利用されることはない。
【００３３】
（第１の実施の形態のコピー画質制御システムの効果）
上述した本発明の第１の実施の形態によるコピー画質制御システム１によれば、階層符号化された映像コンテンツのコピー時に一部の階層をコピーしないことにより、コピー後のコンテンツは画質が劣化したコンテンツとなり、コピー後の品質を制御することができる。
【００３４】
その理由は、映像コンテンツ自体は復号可能であり、映像視聴は可能であるが、一部の階層をコピーしないことで、画質を劣化させることが可能であるからである。
【００３５】
また、コピー後のコンテンツは、悪意のあるユーザが暗号を解読しコピーしたとしても、オリジナルのコンテンツの画質でのコピーができない。その理由は、コピー後のコンテンツは一部の階層を削除しており、必ず画質が劣化しているからである。
【００３６】
（第１の実施の形態の画質制御用コンテンツ生成装置の動作）
次に、本実施の形態による画質制御用コンテンツ生成装置１０、および画質再生装置２０の動作について、図４、図５のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００３７】
まず、画質制御用コンテンツ生成装置１０の動作から説明する。図４を参照すると、画質制御用コンテンツ生成装置１０を構成する画質制御用コンテンツ生成サーバ１２は、映像コンテンツ１１０をコピー後の画質を制御できる形式に変換する。具体的には、スケーラブル符号化部１２１は、映像コンテンツＤＢ１１０から対象の映像コンテンツを取得する（ステップＳ４０１）。次に、スケーラブル符号化パラメータ生成部１２２は、スケーラブル符号化の際に削除すべき階層を記述した符号化パラメータを生成し、スケーラブル符号化部１２１がこれを取得する（ステップＳ４０２）。
【００３８】
これにより、スケーラブル符号化部１２１は、符号化パラメータに基づき映像コンテンツ２０を符号化する（ステップＳ４０３）。このとき、スケーラブル符号化パラメータ生成部１２２により生成される符号化パラメータに、上位階層を削除する旨の記述があった場合、ここでスケーラブル符号化された映像コンテンツには上位階層は含まれない。次に、スケーラブル符号化部１２１で符号化された映像コンテンツは、暗号化部１２３によりライセンスＤＢ１２４に保持されているライセンスキーを用いて暗号化される（ステップＳ４０４）。以上の動作により、映像コンテンツ２０をスケーラブル符号化し、暗号化することにより、画質制御用映像コンテンツが完成する。
【００３９】
（第１の実施の形態の画質制御用コンテンツ生成装置の効果）
上述したように本実施の形態１による画質制御用コンテンツ生成装置によれば、スケーラブル符号化パラメータ生成部１２２により生成されるパラメータを制御することでコピーした映像コンテンツの画質を制御することができ、コンテンツ再生装置３０には、必要な階層の映像コンテンツのみが配信される。このため、コンテンツ作成者の意図した品質以上のコンテンツ再生はできない。
【００４０】
その理由は、映像コンテンツ自体は復号可能であり映像視聴は可能であるが、一部の階層をコピーしないことで、画質を劣化させることが可能であるからである。また、コピー後のコンテンツは、悪意のあるユーザが暗号を解読してコピーしたとしても、コピー後のコンテンツは一部の階層が削除されており、必ず画質が劣化しているためオリジナルのコンテンツの画質でのコピーができない。
【００４１】
（第１の実施の形態の画質制御装置の動作）
上述したように、画質制御用コンテンツ生成サーバ１２で生成した画質制御用映像コンテンツは映像配信サーバ１１によって配信される。画質制御装置２０、もしくはコンテンツ再生装置３０がコンテンツ配信サーバ１１に配信要求を発行することにより映像配信サーバ１１による画質制御用コンテンツの配信が開始される。画質制御装置２０は、映像配信サーバ１１から画質制御用映像コンテンツを受信し、コンテンツ再生装置３０の利用形態に応じて画質を制御する。以下、図５に示したフローチャートを参照しながら画質制御装置２０の動作について説明する。
【００４２】
図５を参照すると、画質制御装置２０は、まず、映像配信サーバ１１から配信された画質制御用映像コンテンツをコンテンツ受信部２０１で受信する（ステップＳ５０１）。このとき、品質制御パラメータ生成部２０３は、映像の品質制御をどのように行うかを示す品質制御パラメータを生成して品質制御部２０２に引き渡す（ステップＳ５０２）。ここで、品質制御パラメータとは、コンテンツ再生装置３０の利用形態によって異なる。すなわち、品質制御パラメータは、コンテンツ送出の場合はコンテンツ送出用パラメータ、コンテンツ再生の場合はコンテンツ再生用パラメータ、コンテンツ記録の場合はコンテンツ記録用バラメータとして利用され、いずれも削除する階層が指定される。
【００４３】
画質制御装置２０は、コンテンツ再生装置３０へ映像コンテンツを転送するだけの場合は（ステップＳ５０３“Ｙｅｓ”）、品質制御パラメータ生成部２０３で生成されたコンテンツ送出用パラメータにより指定された映像コンテンツの階層を削除して（ステップＳ５０４）、コンテンツ再生装置３０へ映像を転送する（ステップＳ５０５）。
コンテンツ再生装置３０が映像コンテンツを再生する場合（Ｓ５０６“Ｙｅｓ”）、品質制御パラメータ生成部２０３で生成されたコンテンツ再生用パラメータにより指定された映像コンテンツの階層を削除し（スップＳ５０７）、コンテンツ再生装置３０で映像を再生する（ステップＳ５０８）。
また、受信した映像コンテンツを記録する場合（ステップＳ５０９“Ｙｅｓ”）、品質制御パラメータ生成部２０３で生成された記録用パラメータにより指定される映像コンテンツの階層を削除し（ステップＳ５１０）、コンテンツ再生装置３０でその映像を記録する（Ｓ５１１）。
【００４４】
（第１の実施の形態の画質制御装置の効果）
上述した本実施の形態による画質制御装置によれば、品質制御パラメータ生成部２０３で生成される品質制御パラメータを制御することで、コピーした映像コンテンツの画質を制御することができる。なお、画質制御用映像コンテンツは、スケーラブル符号化により階層的に符号化されている。スケーラブル符号化は、例えば、図６に示されるように、複数の階層から構成されており、基本階層として符号化された低画質映像に、上位階層＃１〜＃Ｎの符号を加えることで高画質になる。復号時に上位階層の符号がなくても下位階層が揃っていれば、該当する階層の映像を復号することができる。
【００４５】
例えば、画質制御装置２０の品質制御パラメータ生成部２０３で、送出用パラメータとして、スケーラブル符号化の最上位階層を取り除いて送出するものとして品質制御パラメータが記述されていた場合、例えば、図７に示されるように、画質制御装置２０が、図５のステップＳ５０４の処理で指定された階層の画像を削除することにより、転送された映像コンテンツの画質はオリジナルより劣化するため、コピーされた映像コンテンツのオリジナルと同じ品質のコピーを禁止することができる。
【００４６】
（第１の実施の形態の応用例）
なお、上述した第１の実施の形態によるコピー画質制御システム１によれば、符号化パラメータと、品質制御パラメータは、スケーラブル符号化パラメータ生成部１２１、あるいは品質制御パラメータ生成部２０３で生成するものとして説明したが、映像コンテンツを配信するサービス事業者やコンテンツ提供者が手動で設定することも可能である。例えば、スケーラブル符号化パラメータ生成部１２１では、符号化するスケーラブルの階層の数や階層に関するパラメータを外部から指定するようにしてもよい。また、例えば、スケーラブル符号化においては、各階層の解像度、フレームレート、画質（Ｓ／Ｎ）を変更することができる。事業者のサービス形態により、これらの階層に関するパラメータを自由に設定できる。
【００４７】
また、例えば、映像コンテンツの配信として、ＨＤ（High Definition）の映像しか対象コンテンツにしない場合、各階層では解像度はＨＤのまま変更せず、画質（Ｓ／Ｎ）のみ変更するように設定しても良い。このとき、上位から階層を削除していくと、解像度はＨＤであるが徐々に画質が劣化していくようになる。一方、最上位はＨＤ映像であるが、解像度を下げていく設定を行った場合、上位から階層を削除していくと、再生時の画面が小さくなる。
【００４８】
さらに、最初の数回はオリジナルと同様の画質によるコピーを許可し、その後は映像を徐々に劣化させるようにすることも可能である。図８（ａ）は、１０回コピーを許可する場合の例が示されている。図８（ａ）において、最上位の１０個の階層は画質が変わらないようなダミーの階層であり、上位階層を削除しても画質は変わらない。１０回コピーまではダミーの上位階層のみが削除されるが、１０階層以上削除した場合は画質が徐々に劣化する。このようにすることで、最初の１０回はオリジナルと同様の画質でのコピーを許可することができる。
【００４９】
また、図８（ｂ）は、最上位の１０階層は画質が変わらないダミーの階層、その後は最下位の基本階層しか存在しない例を示している。このように階層を構成すると、１０回はオリジナルと同様の画質でコピーできるが、１１回目は基本階層が削除されるため、１１回以降はコピーができないように設定することができる。
【００５０】
また、本実施の形態による画質制御用コンテンツ生成装置１０によれば、スケーラブル符号化として、ＩＴＵ−Ｔで規格化されているＨ．２６４／ＳＶＣの利用を想定しているが、この方式に制限されず、他の符号化方式でも応用が可能である。
【００５１】
また、品質制御パラメータ生成部２０３は、画質制御装置２０で必ず最上位階層を１個ずつ削除していく固定的なパラメータとしても良いが、サービス事業者が定めたパラメータを取得するようにしても良い。ここで、パラメータを取得するためには、ネットワーク４０経由で映像配信サーバ１１からコンテンツを取得すると同時に、品質制御パラメータを受信するようにしても良い。また、ライセンスカードなどの別の物理的手段により、品質制御パラメータを設定しても良い。サービス事業者から品質制御パラメータを取得する場合、固定的なパラメータではなく、映像コンテンツに応じて制御レベルを変更することも可能である。
【００５２】
例えば、人気コンテンツは品質制御を厳しくし、上位から２階層削除し、あるいはすべての階層を削除するが、あまりアクセスされないコンテンツは品質制御を緩くし、上位１階層のみの削除にする等、柔軟な階層制御を行うことができる。このとき、コンテンツ出力部２０４の送出部２４１を介して他のコンテンツ再生装置にコンテンツを転送し、あるいはコンテンツ記録部２４３でコンテンツを記録する場合は、品質制御パラメータもコンテンツと一緒に転送、記録しても良い。
【００５３】
また、品質制御パラメータは、用途に応じて制御内容を変更するように記述しており、他のコンテンツ再生装置に転送し、あるいはコンテンツを記録するときには上位階層を削除して品質を劣化させるようにするが、単純に再生するときは上位階層を削除しないようにして、高画質で映像視聴ができるようにしている。品質制御パラメータはこれらの用途に限らず、制御内容を変更して設定することも可能である。
【００５４】
また、画質制御装置２０は、用途により送出部２４１、コンテンツ再生部２４２、コンテンツ記録部２４３の全てを備える必要はない。例えば、送出部２４１のみを備え、他のコンテンツ再生装置への転送のみを行っても良く、送出部２４１を備えることなくコンテンツ再生および記録のみを行ってもよい。
【００５５】
なお、上述した本実施の形態に係る画質制御装置２０により配信される画質制御用コンテンツは、画質制御用コンテンツ生成サーバ１２の暗号化部１２３により暗号化されている。しかしながら、サービスによっては暗号化が不要なサービスもあり、この場合、画質制御用コンテンツ生成サーバ１２は、暗号化部１２３を持たず、画質制御用映像コンテンツは暗号化されていないこともある。
【００５６】
暗号化が必要である場合、図３に示した画質制御装置２０の構成では、暗号化された画質制御用映像コンテンツの暗号を復号せず、品質制御部２０２でスケーラブル符号化の階層を削除している。画質制御用コンテンツ生成サーバ１２の暗号化部１２３ではコンテンツの内容は暗号化するが、中にどの階層が含まれているかを示す階層情報は暗号化せずに、画質制御装置２０の品質制御部２０２で暗号復号せずに、階層を削除し、選択できることが望ましい。
【００５７】
例えば、映像コンテンツの内容は暗号化されているが、映像コンテンツのヘッダ部分や階層の開始部分、映像が送られてきたパケットのヘッダ部分に階層情報を記述しておき、品質制御部２０２では、ヘッダに記述された階層情報をもとに階層の削除、選択を行うことも可能である。
【００５８】
但し、階層情報を暗号化する場合、画質制御装置２０は、例えば、図９に示す構成が必要である。すなわち、品質制御部２０２の前段に付加される暗号復号部２０７でライセンスキーを利用して暗号を復号するように構成する。このとき、ライセンスキーを取得するために、ネットワーク４０経由で映像配信サーバからコンテンツを取得するときに、一緒にライセンスキーを受信するようにする。また、ライセンスカードなどの別の物理的手段により、ライセンスキーを取得しても良い。この場合、品質制御部２０２の後段に接続される暗号化部２０８ではライセンスキーにより暗号化を施すようにしても良い。
【００５９】
なお、図２の画質制御用コンテンツ生成サーバ１２が有する機能は、全てをソフトウェアによって実現しても、あるいはその少なくとも一部をハードウェアで実現してもよい。例えば、スケーラブル符号化部１２１が、映像コンテンツを階層的に符号化して画質制御用映像コンテンツを生成するデータ処理、あるいは、スケーラブル符号化パラメータ生成部１２２が、スケーラブル符号化部１２１でスケーラブル符号化を行うときに階層構造を制御する符号化パラメータを生成するデータ処理は、１または複数のプログラムによりコンピュータ上で実現してもよく、また、その少なくとも一部をハードウェアで実現してもよい。
【００６０】
また、図３の画質制御装置２０が有する機能は、全てをソフトウェアによって実現しても、あるいはその少なくとも一部をハードウェアで実現してもよい。例えば、品質制御パラメータ生成部２０３が、画質制御用映像コンテンツの利用形態に応じて映像信号の画質を制御する画質制御パラメータを生成するデータ処理、品質制御部２０２が、コンテンツ受信部２０１で受信した画質制御用映像コンテンツと品質制御パラメータ生成部２０３で生成した画質制御パラメータとから、出力する映像信号の画質を制御するデータ処理、あるいは、コンテンツ出力部２０４が、利用形態に応じて、画質制御用映像コンテンツを他のコンテンツ再生装置に転送するか、画質制御用映像コンテンツを再生するか、画質制御用映像コンテンツを記録するうちの、少なくとも一つを選択出力するデータ処理は、１または複数のプログラムによりコンピュータ上で実現してもよく、また、その少なくとも一部をハードウェアで実現してもよい。
【００６１】
以上好ましい実施の形態と実施例をあげて本発明を説明したが、本発明は必ずしも、上述実施の形態及び実施例に限定されるものでなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形して実施することができる。
【００６２】
この出願は、２００９年３月２６日に出願された日本出願特願２００９−０７５６８８を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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