(57)【要約】  ブリーザ装置（１０）及びブリーザ装置（１０）を備える除雪機（１２）は、エンジン（１６）のブローバイガスが流入する筐体（８３）と、筐体（８３）内から気体を流出させるエア吸気口（８０ａ）と、ブローバイガスに含まれる水分を分離する気液分離機構部（８８）とを備える。気液分離機構部（８８）は、ブローバイガスを流入させる流入口（７４ｂ）と、エア吸気口（８０ａ）とを所定の間隔離すと共に、水分が流動する液体経路（１０２）よりも上方にエア吸気口（８０ａ）を配置する。気体経路（１００）は、エアクリーナエレメントを介さずに流入口（７４ｂ）からエア吸気口（８０ａ）にブローバイガスを流動させる。
2019044963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンのブローバイガスを流動させる流動部と、
前記流動部を流動した前記ブローバイガスが流入する筐体と、
前記筐体内から気体を流出させる流出口と、
前記ブローバイガスに含まれる水分を分離する気液分離機構部と、を備えるブリーザ装置であって、
前記気液分離機構部は、前記流動部から前記ブローバイガスを流入させる流入口と、前記流出口とを所定の間隔離すと共に、前記水分が流動する液体経路よりも上方に前記流出口を配置し、
且つ、エアクリーナエレメントを介さずに前記流入口から前記流出口に前記ブローバイガスが流動する気体経路を有する
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項２】
請求項１記載のブリーザ装置において、
前記気液分離機構部は、前記流動部から前記筐体内に導く過程で前記水分を分離する流入側気液分離機構と、前記筐体から前記流出口に前記ブローバイガスを導く過程で、前記水分を分離する流出側気液分離機構とを備える
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項３】
請求項２記載のブリーザ装置において、
前記流入側気液分離機構は、前記流動部と前記筐体の間に設けられ、前記ブローバイガスを前記流動部から前記筐体内に導く流入部材を有する
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項４】
請求項３記載のブリーザ装置において、
前記流入部材は、前記流出口への前記水分の流動を遮断する遮断壁を有する
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項５】
請求項４記載のブリーザ装置において、
前記流入部材は、前記筐体内に設けられ、前記流出口へ向かう前記気体経路と異なる方向に前記ブローバイガスを流動させる案内空間を有する
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項６】
請求項５記載のブリーザ装置において、
前記流入部材は、前記案内空間内に突出し前記流動部から該案内空間を構成する壁部に向けて前記ブローバイガスを流出させる突部を有する
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項７】
請求項３記載のブリーザ装置において、
前記流入部材は、前記筐体の外側に取り付けられ、外部エアを取り込んでブローバイガスと共に前記筐体に流動させる構成であり、前記流入口から前記筐体を貫通する貫通孔までの間の流動空間がジグザグに形成されると共に、前記液体経路が前記流動空間に連通している
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項８】
請求項２〜７のいずれか１項に記載のブリーザ装置において、
前記流出側気液分離機構は、前記筐体の底面よりも高い位置に前記流出口を配置する突出部である
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のブリーザ装置において、
前記気液分離機構部は、前記水分を前記筐体の外部に排出する溝部を有する
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項１０】
請求項１記載のブリーザ装置において、
前記気液分離機構部は、管状の前記流動部を前記筐体の底部から天井部に向かって突出させ、且つ前記流入口を前記天井部に対向させている
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のブリーザ装置において、
前記筐体は、外部エアを取り込む取込口を有し、前記外部エアと前記ブローバイガスを混合して前記流出口に導く
ことを特徴とするブリーザ装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載のブリーザ装置と、
前記エンジンと、を備える
ことを特徴とする除雪機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブローバイガスに含まれる液体を分離するブリーザ装置、及びブリーザ装置を備える除雪機に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジン（駆動源）は、駆動時に、排ガスや未燃焼の混合気であるブローバイガスを発生させる。従来、除雪機等の作業機では、ブローバイガスを大気に排出していたが、近年では、環境保全のためにブローバイガスを適切に処理することが要望されている。【０００３】
例えば、特開２００５−１２０９７７号公報に開示のブリーザ構造（エアクリーナー）は、ブローバイガスをエンジンに環流させることで、大気への排出を抑制している。また、このブリーザ装置は、ブローバイガスの流動経路にラビリンス構造及びエアクリーナエレメントを備え、ブローバイガスに含まれる液体を捕集して、エアのみをエンジンに環流させる構成となっている。
【発明の概要】
【０００４】
しかしながら、特開２００５−１２０９７７号公報に開示のブリーザ装置は、ラビリンス構造及びエアクリーナエレメントを備えた複雑な構造に形成されることで、装置の製造コストが増大するという不都合が生じる。また、除雪作業時には、エアクリーナエレメントに吸着した水分が氷結する等の事象が発生し、フィルターの機能が低下する可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記の実情に鑑みてなされたものであり、簡単な構成によってブローバイガスの液体を良好に分離可能とし、製造コストを低廉化することができるブリーザ装置、及びブリーザ装置を備える除雪機を提供することを目的とする。
【０００６】
前記の目的を達成するために、本発明は、エンジンのブローバイガスを流動させる流動部と、前記流動部を流動した前記ブローバイガスが流入する筐体と、前記筐体内から気体を流出させる流出口と、前記ブローバイガスに含まれる水分を分離する気液分離機構部と、を備えるブリーザ装置であって、前記気液分離機構部は、前記流動部から前記ブローバイガスを流入させる流入口と、前記流出口とを所定の間隔離すと共に、前記水分が流動する液体経路よりも上方に前記流出口を配置し、且つ、エアクリーナエレメントを介さずに前記流入口から前記流出口に前記ブローバイガスが流動する気体経路を有することを特徴とする。
【０００７】
上記によれば、ブリーザ装置は、流出口が流入口から所定間隔離れ且つ液体経路よりも上方に配置していることで、流入口から流入したブローバイガスに含まれる水分を、流出口に至るまでの間に良好に分離させる。これにより、流出口に水分が入り込むことが抑制される。しかも、ブローバイガスがエアクリーナエレメントを介さない気体経路を流動するため、ブリーザ装置は、エアクリーナエレメントを備えない簡単な構成となる。特に、除雪作業は、降雪環境下であるため、吸引する粉塵が極めて少なく、除雪機に搭載されたブリーザ装置は、エアクリーナエレメントがなくてもブローバイガスの処理を良好に行うことができる。その結果、製造コストが大幅に低廉化し、またフィルター機能の低下がない高い耐久性を得ることができる。
【０００８】
この場合、前記気液分離機構部は、前記流動部から前記筐体内に導く過程で前記水分を分離する流入側気液分離機構と、前記筐体から前記流出口に前記ブローバイガスを導く過程で、前記水分を分離する流出側気液分離機構とを備えることが好ましい。
【０００９】
ブリーザ装置は、流入側気液分離機構及び流出側気液分離機構を備えることで、２段階で水分の分離を行うことが可能となり、流出口に水分が入り込むことをより確実に防ぐことができる。
【００１０】
そして、前記流入側気液分離機構は、前記流動部と前記筐体の間に設けられ、前記ブローバイガスを前記流動部から前記筐体内に導く流入部材を有することが好ましい。
【００１１】
ブリーザ装置は、流入部材を有することで、流動部と筐体との接続を容易化しつつ、流入部材においてブローバイガスの水分を分離させることができる。
【００１２】
上記構成に加えて、前記流入部材は、前記流出口への前記水分の流動を遮断する遮断壁を有することが好ましい。
【００１３】
ブリーザ装置は、流入部材の遮断壁により、遮断壁を乗り越えて流出口に向かうようにブローバイガスの気体を流動させる。その一方で、水分は、遮断壁を越えることができずに捕集されることになり、より確実に分離される。
【００１４】
また、前記流入部材は、前記筐体内に設けられ、前記流出口へ向かう前記気体経路と異なる方向に前記ブローバイガスを流動させる案内空間を有するとよい。
【００１５】
ブリーザ装置は、流入部材の案内空間によって、流出口に向かう気体経路と異なる方向にブローバイガスを一旦流動させることができる。これにより、水分は、ブローバイガスと同方向に流動して、案内空間を出たブローバイガスが流出口に向かっても、案内空間の流動方向を維持したまま移動することができる。
【００１６】
さらに、前記流入部材は、前記案内空間内に突出し前記流動部から該案内空間を構成する壁部に向けて前記ブローバイガスを流出させる突部を有することが好ましい。
【００１７】
ブリーザ装置は、突部から案内空間を構成する壁部に向けてブローバイガスを流出させることで、壁部に水分を付着させることができ、ブローバイガスの水分をより良好に分離することが可能となる。
【００１８】
或いは、前記流入部材は、前記筐体の外側に取り付けられ、外部エアを取り込んでブローバイガスと共に前記筐体に流動させる構成であり、前記流入口から前記筐体を貫通する貫通孔までの間の流動空間がジグザグに形成されると共に、前記液体経路が前記流動空間に連通していることが好ましい。
【００１９】
ブリーザ装置は、筐体の外側に取り付けられた流入部材によって、筐体に外部エアと共にブローバイガスを流入させる前に、ジグザグの流動空間によってブローバイガスの水分を分離させることができる。
【００２０】
ここで、前記流出側気液分離機構は、前記筐体の底面よりも高い位置に前記流出口を配置する突出部であるとよい。
【００２１】
ブリーザ装置は、突出部により流出口を筐体の底面よりも高い位置に配置することで、流出口への水分の流入を簡単に抑制することができる。
【００２２】
さらに、前記気液分離機構部は、前記水分を前記筐体の外部に排出する溝部を有するとよい。
【００２３】
ブリーザ装置は、筐体の外部に水分を排出する溝部を有することで、筐体内に水分を留まらせることがなくなり、筐体内の湿気を低減することができる。
【００２４】
ここで、前記気液分離機構部は、管状の前記流動部を前記筐体の底部から天井壁に向かって突出させ、且つ前記流入口を前記天井壁に対向させた構成とすることもできる。
【００２５】
ブリーザ装置は、流動部の流入口を筐体の天井部に対向させた構成とすることで、流入口から筐体に噴出したブローバイガスは、天井部にあたって水分を天井壁に付着させる。すなわち、ブローバイガスから水分を分離させることができる。
【００２６】
またさらに、前記筐体は、外部エアを取り込む取込口を有し、前記外部エアと前記ブローバイガスを混合して前記流出口に導く構成であるとよい。
【００２７】
ブリーザ装置は、筐体内に取り込んだ外部エアとブローバイガスを混合して流出口に導くことで、エンジンにブローバイガスを環流させつつ、酸素を安定的に供給することができる。
【００２８】
また、前記の目的を達成するために、本発明に係る除雪機は、上述したブリーザ装置と、前記エンジンとを備えることを特徴する。
【００２９】
除雪機は、ブリーザ装置及びエンジンを備えることで、ブローバイガスを外部に排出することなく、低温環境下でも良好に作業を行うことができる。
【００３０】
本発明によれば、ブリーザ装置、及びブリーザ装置を備える除雪機は、簡単な構成によってブローバイガスの液体を良好に分離可能とし、製造コストを低廉化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るブリーザ装置を搭載した除雪機の側面図である。
【図２】図１のブリーザ装置の機能部を概略的に示すブロック図である。
【図３】図１のエアクリーナの一部を切り欠いて示す部分断面斜視図である。
【図４】図３の流入部材を拡大して示す斜視図である。
【図５】ブリーザ装置のブローバイガスの流れを示す部分断面斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るブリーザ装置のエアクリーナの一部を切り欠いて示す部分断面斜視図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係るブリーザ装置のエアクリーナを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明に係るブリーザ装置、及びブリーザ装置を備える除雪機について好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００３３】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係るブリーザ装置１０は、図１に示すように、作業機である除雪機１２に搭載される。このブリーザ装置１０は、除雪機１２のエンジン１６の駆動により生じたブローバイガスを処理して、エンジン１６の吸気系統に環流させる機能を有している。なお、本発明に係るブリーザ装置１０が搭載される作業機は、除雪機１２に限定されるものではなく、例えば、耕耘機、発電機、草刈機、芝刈機、ポンプ、電動カート等の種々の機器があげられる。
【００３４】
除雪機１２は、ブリーザ装置１０の他に、機体１４と、機体１４内に設けられる上記のエンジン１６と、機体１４の下側で走行を行う走行ユニット１８と、機体１４の前方で実際に雪を除去する除雪部２０とを備える。また、本実施形態に係る除雪機１２には、エンジン１６の駆動に基づき発電を行う発電機２２、及び発電機２２の電力を蓄電し種々の電気・電子部品に電力を供給するバッテリ２４が設けられている。
【００３５】
除雪機１２の機体１４は、フレーム２６と、フレーム２６に固定されるカバー２８とを有する。フレーム２６は、除雪機１２全体の骨格を構成している。フレーム２６の後部は、斜め上方に延び、ユーザが把持操作するハンドル３０となっている。一方、カバー２８は、幾つかの板材が組み合わされて除雪機１２の外観を構成している。例えば、カバー２８は、後記のエンジン本体３４を覆うエンジンカバー３２を有する。
【００３６】
機体１４に固定されるエンジン１６は、エンジン本体３４と、エンジン本体３４（エンジンカバー３２）の上部に配置される燃料タンク３６とを有する。エンジン本体３４は、除雪機１２を駆動するための駆動源であり、例えば、燃料としてガソリンを使用する公知の４サイクル単気筒エンジンが適用される。また、エンジン本体３４には、エンジン本体３４を空冷する冷却ファン（不図示）が設けられている。
【００３７】
走行ユニット１８は、発電機２２又はバッテリ２４からの電力供給に基づき動作する左右一対のキャタピラ機構３８により構成されている。各キャタピラ機構３８は、モータ４０と、該モータ４０の回転速度を調整する減速機４２と、減速機４２から伝達される駆動力に基づき回転する前部駆動輪４４及び後部駆動輪４６と、これらの駆動輪４４、４６に巻きかけられるクローラベルト４８とを備える。各モータ４０は、ハンドル３０の周辺に設けられた操作部５０がユーザに操作されることで、バッテリ２４から電力が供給されて回転する。モータ４０の回転駆動力は、減速機４２、前部駆動輪４４及び後部駆動輪４６を介して、クローラベルト４８に伝達される。これにより左右一対のキャタピラ機構３８は、別々に駆動して、除雪機１２の前進、後退、又は横方向（左右方向）への方向転換等を実施する。
【００３８】
一方、除雪部２０は、雪を掻き込むオーガ部５２と、オーガ部５２が掻き込んだ雪を所定方向に噴出するシュータ部５４とを有する。オーガ部５２は、機体１４の下方且つ走行ユニット１８の前方に設けられ、電磁クラッチ部１７等を介してエンジン１６の出力軸１６ａに連結する駆動軸５６を有する。また、オーガ部５２は、駆動軸５６の回転に基づき旋回するオーガ５８及びブロア６０を備え、カバー２８は、オーガ５８の後方を部分的に覆うオーガハウジング６２と、このオーガハウジング６２の後でブロア６０を全体的に覆うブロアハウジング６４とを含む。
【００３９】
以上の除雪機１２は、ユーザによりエンジン本体３４が駆動されることで、発電機２２やバッテリ２４から走行ユニット１８に電力が供給され、またエンジン本体３４の駆動軸５６により除雪部２０が駆動する。そして除雪作業において、ユーザはハンドル３０及び操作部５０を操作して、走行ユニット１８を移動（前進、後退、方向転換等）させる。除雪機１２は、機体１４の前進時に、オーガ部５２の前方にある雪をオーガ５８で掻き集め、この掻き集めた雪をブロア６０で跳ね上げて、シュータ部５４を通して投げ出す。
【００４０】
ここで、除雪機１２のエンジン本体３４内には、駆動時に、排ガスや未燃焼の混合気、ピストンの潤滑オイル等が含まれるブローバイガスが発生する。ブリーザ装置１０は、上述したように、このブローバイガスをエンジン本体３４に環流させるため、エンジン１６に取り付けられる。
【００４１】
図２に示すように、ブリーザ装置１０は、ブローバイガスの冷却を行うブリーザ機構部６６と、ブローバイガスの気体を吸気系統に流動させるエアクリーナ６８とを備える。また、ブリーザ装置１０は、ブローバイガス等の流体を流動させる複数の配管７０（流動部）を有する。
【００４２】
複数の配管７０は、エンジン本体３４とブリーザ機構部６６の間を繋ぐ第１流動管７２、及びブリーザ機構部６６とエアクリーナ６８の間を繋ぐ第２流動管７４を含む。第１流動管７２の内部には、エンジン本体３４のクランク室とブリーザ機構部６６の内部とを連通する第１流路（不図示）が設けられている。第２流動管７４の内部には、ブリーザ機構部６６の内部とエアクリーナ６８の内部とを連通する第２流路７４ａ（図３参照）が設けられている。さらに、複数の配管７０は、ブリーザ機構部６６とエンジン本体３４のオイルタンク３５の間を繋ぐオイル流動管７６、外部エアをエアクリーナ６８に取り込むエア取込管７８、及びエアクリーナ６８とエンジン１６の吸気系統を繋ぐエア吸気管８０を有している。
【００４３】
ブリーザ機構部６６は、第１流動管７２を通るブローバイガスを冷却することで、ブローバイガスに含まれるオイルを分離する。この種のブリーザ機構部６６の構造については、特に限定されず、種々の構造を採用し得る。例えば、ブリーザ機構部６６は、ブローバイガスが流動する空間部を冷却すると共に、空間部にオイルを捕集する捕集部を備えた構造を採ることができる（共に不図示）。或いは、ブローバイガスの流路を有するチューブを冷却して、オイルを分岐したチューブに分流させる構造を採ることができる。ブリーザ機構部６６において、ブローバイガスから分離したオイルは、オイル流動管７６を介してエンジン本体３４のオイルタンク３５に戻されることで、エンジン本体３４のピストンの潤滑油に再び利用される。
【００４４】
図１〜図３に示すように、ブリーザ装置１０のエアクリーナ６８は、エンジン本体３４（エンジンカバー３２）及びブリーザ機構部６６の上方に配置される。エアクリーナ６８は、ケース８２と、基体８４とを組み付けることで、エンジンカバー３２から離間した位置にエアクリーナ６８の筐体８３を構成する。筐体８３の内部は、所定の容積に形成され、ブローバイガスや外部エアが流入される内部空間８３ａとなっている。
【００４５】
ケース８２は、略直方形状に形成され、前後左右を囲う四方の側壁８２ａと、各側壁８２ａの上部に連結され天井を構成する天井壁８２ｂとを有する。一方、基体８４の上部には、ケース８２の下端部が連結及び固定される被固定面部８５が設けられている。この被固定面部８５は、平面視で長方形状に形成され、その縁部８５ａにケース８２（側壁８２ａ）の下端部が固定される。また、基体８４には、縁部８５ａの内側において、ケース８２との接続境界に沿ってシール部材８６が設けられている。シール部材８６は、内部空間８３ａから外部にブローバイガスが漏出することを遮断する。
【００４６】
そして、エアクリーナ６８にブローバイガスを導く第２流動管７４（配管７０：流動部）は、ブリーザ機構部６６から上方に向かって延在し、基体８４に設けられた流入部材９０に接続される（図５も参照）。流入部材９０は、被固定面部８５において、縁部８５ａの内側の所定の角部（以下、第１角部８５ｂ１という）の近傍位置に配置されている。この流入部材９０の構成については後に詳述する。
【００４７】
また、本実施形態に係るエア取込管７８は、基体８４に一体成形されている。エア取込管７８は、平面視で、内部空間８３ａに連通する所定形状（図３中では台形）のエア取込口７８ａを有している。エア取込口７８ａは、被固定面部８５の第１角部８５ｂ１と異なる角部（以下、第２角部８５ｂ２という）の近傍位置に配置されている。そして、エア取込管７８は、基体８４内において図示しない経路を延在し、エア取込口７８ａと反対側の他端口（不図示）が機体１４の外部に開放されている。
【００４８】
さらに、本実施形態に係るエア吸気管８０は、基体８４に対してスタックボルト等で組み付けられ、被固定面部８５の中心部に固定されている。エア吸気管８０は、基体８４を貫通して被固定面部８５から上方に向かって短く突出する突出部８１を備える。突出部８１の突出端に、エア吸気口８０ａ（流出口）が形成されている。また、エア吸気管８０は、基体８４の内部を下方に延在し、突出部８１と反対側の端部がエンジン本体３４の吸気マニホールド（不図示）に連結されている。吸気マニホールドは、図示しない吸気バルブが設けられた吸気路を有している。また、エア吸気管８０と吸気マニホールドの連結箇所には、図示しないキャブレータが設けられている。
【００４９】
つまり、エアクリーナ６８の内部空間８３ａには、第２流動管７４を介してブローバイガスが流入すると共に、エア取込管７８を介して外部から外部エアが流入する。そして、内部空間８３ａでは、ブローバイガスと外部エアが混合して混合エアとなり、この混合エアをエア吸気管８０に流動させる。
【００５０】
ここで、ブローバイガスは、ブリーザ機構部６６を流動する等の理由により、その水分が混入している。このため、本実施形態に係るブリーザ装置１０は、エアクリーナ６８に流動するブローバイガスから水分を取り除く気液分離機構部８８を備える。この気液分離機構部８８は、エアクリーナ６８からエアを流出する過程で分離を行う流出側気液分離機構８８Ａと、ブローバイガスをエアクリーナ６８に流入する過程で分離を行う流入側気液分離機構８８Ｂとで構成される。より具体的には、流出側気液分離機構８８Ａは、上述したエア吸気管８０の突出部８１により構成される。一方、流入側気液分離機構８８Ｂは、基体８４に取り付けられる流入部材９０と、基体８４に形成された溝部９８とを含む。
【００５１】
流入部材９０は、基体８４の内部空間８３ａに、ブローバイガスを流入させるポートである。流入部材９０は、第２流動管７４が接続されるジョイント部９２（図５参照）と、ジョイント部９２の上部に連なり横方向に延びる案内箱部９４と、案内箱部９４の端部に連なり基体８４から起立した遮断壁９６とを有する。
【００５２】
ジョイント部９２は、所定の突出長さを有する円筒状に形成されており、ブリーザ装置１０の組立状態で、被固定面部８５（基体８４）を貫通して下方に突出している。基体８４内に突出するジョイント部９２の外周面には、第２流動管７４の端部が強固に固定される。すなわち、第２流動管７４の端部に設けられてブローバイガスをエアクリーナ６８に導く流入口７４ｂは、実質的に流入部材９０のジョイント部９２に位置している。ジョイント部９２の内部には、第２流路７４ａに連通する導入路９２ａが形成されている。導入路９２ａは、上部において案内箱部９４に連通している。
【００５３】
案内箱部９４は、角部が丸い略直方形状に形成され、被固定面部８５から上方向に起立すると共に、第１角部８５ｂ１から横方向（被固定面部８５の面方向）に沿って短く延在している。案内箱部９４の内側には、所定の流路断面積（例えば、導入路９２ａと同程度の流路断面積）を有する案内空間９４ａが形成されている。
【００５４】
図４に示すように、案内箱部９４の案内空間９４ａは、案内箱部９４の形状に沿って横方向に延び、横方向に開口した開口部９４ｂに連通している。案内箱部９４は、案内空間９４ａの天井を構成するシュラウド９５（壁部）を有しており、この案内空間９４ａは、案内箱部９４の延在方向に直交する断面視で、上下に長い長方形状を呈している。
【００５５】
そして、案内箱部９４の奥部（第１角部８５ｂ１付近）には、底面から上方向に向かって円筒状の突部９３が突出形成されている。この突部９３は、ジョイント部９２と同じ太さに形成され、また軸方向に沿って導入路９２ａが貫通形成されている。突部９３は、案内空間９４ａ内を上方向に突出して、突出端部の連通口９２ｂがシュラウド９５に近接していることで、ブローバイガスをシュラウド９５に向けて流出させる。突部９３の連通口９２ｂとシュラウド９５の距離は、ブローバイガスの噴出強さにもよるが、例えば、導入路９２ａの直径よりも若干長い、又は同程度に設定されているとよい。
【００５６】
遮断壁９６は、案内箱部９４の開口部９４ｂを構成する開口縁部のうち、エア吸気管８０（被固定面部８５の中心）寄りの開口縁部９４ｂ１に連設されている。この遮断壁９６は、開口部９４ｂから流出したブローバイガスがエア吸気口８０ａに流動する際に、乗り越えなければならない障害物を構成している。遮断壁９６の一方面側は、ケース８２の側壁８２ａとの間で開口部９４ｂに障害なく連なる空洞部９７を形成している。また、遮断壁９６の他方面側は、エア吸気管８０の突出部８１を臨んでいる。
【００５７】
より詳細には、遮断壁９６は、横方向（案内箱部９４の延在方向）に沿って、所定長さで延在している。例えば、遮断壁９６の横方向の長さは、案内箱部９４の横方向の長さよりも長く形成されており、遮断壁９６の横側端部は、エア吸気管８０の突出部８１の中心を越えて第１角部８５ｂ１と反対側の角部（第３角部８５ｂ３）寄りに位置している。さらに、遮断壁９６は、流入部材９０の案内箱部９４やエア吸気管８０の突出部８１の突出高さよりも高くなるように設計されている。
【００５８】
以上のように構成される流入部材９０は、その内部においてブローバイガスの流路を大きく曲げていることで、ブローバイガスの水分を流路の内壁に付着させて、気体成分（エア）と水分の分離を促すことができる。すなわち、流入部材９０の開口部９４ｂから流動したブローバイガスの気体成分は、空洞部９７の流動中に、エア吸気口８０ａや遮断壁９６を越えるように上方に向かう気体経路１００を辿る。その一方で、ブローバイガスの水分は、空洞部９７において、遮断壁９６を越えずに横方向に進む被固定面部８５上の液体経路１０２を辿る。
【００５９】
また、第２流動管７４の流入口７４ｂと、エア吸気管８０のエア吸気口８０ａとが充分な間隔離れて配置され、しかもエア吸気口８０ａが液体経路１０２よりも上方に配置されているので、エア吸気口８０ａに水分が入り込むことがより確実に抑止される。さらに、エアクリーナ６８の内部空間８３ａには、従来設けられていたエアクリーナエレメントが設けられていない。このため、気体経路１００は、内部空間８３ａをスムーズに流動することができる。流入口７４ｂとエア吸気口８０ａとの間隔は、特に限定されるものではないが、例えば、エア吸気口８０ａの直径よりも長い寸法が好ましい。
【００６０】
図３に戻り、気液分離機構部８８（流入側気液分離機構８８Ｂ）の溝部９８は、基体８４の縁部８５ａの内側に沿って形成されている。溝部９８の一端部の底面には、排水路９８ａの開口が設けられている。排水路９８ａは、基体８４内において所定の経路に形成されており、溝部９８は、液体経路１０２を流動した水分を排水路９８ａに流動させて、水分を排出する。なお排水路９８ａは、ブリーザ機構部６６が水冷式である場合に、図２中の点線で示すように水分を環流させる構成であってもよい。
【００６１】
また、流出側気液分離機構８８Ａを構成する突出部８１は、流入部材９０の遮断壁９６から離れた位置で、被固定面部８５よりも高く形成されていることで、水分が乗り越えられない障害物を別に構成する。すなわち、本実施形態に係る気液分離機構部８８は、流出側気液分離機構８８Ａと流入側気液分離機構８８Ｂの２段階で気体成分と水分の分離を図る。これにより、水分が、エア吸気口８０ａに入り込むことを一層確実に防止することができる。
【００６２】
次に、上記の構成を有するブリーザ装置１０及び除雪機１２の作用について説明する。
【００６３】
ブリーザ装置１０を搭載した除雪機１２は、使用において、ユーザの操作に基づきエンジン１６が駆動される。これにより、除雪機１２は除雪作業を実施する。そしてエンジン本体３４は、図２に示すように、駆動中にブローバイガスを発生させ、ブリーザ装置１０は、このブローバイガスの処理を実施する。
【００６４】
具体的には、ブローバイガスは、第１流動管７２を介してエンジン本体３４からブリーザ機構部６６に流動する。そして、ブリーザ機構部６６で冷却されることで、ブローバイガスに含まれるオイルが分離される。このオイルは、ブリーザ機構部６６から排出され、オイル流動管７６を通ってオイルタンク３５に流動する。
【００６５】
さらに、ブローバイガスは、第２流動管７４の第２流路７４ａを介してブリーザ機構部６６からエアクリーナ６８に流動する。この際、ブローバイガスは、ブリーザ機構部６６によって低温化しており、図５に示すように、水分を含んだ状態で、第２流路７４ａ（流入口７４ｂ）から流入部材９０の導入路９２ａに移行する。
【００６６】
上述したように、流入部材９０は、気液分離機構部８８を構成しており、その内部を流動するブローバイガスの水分を分離する。すなわち、ブローバイガスは、導入路９２ａ（突部９３）から案内空間９４ａに向かって噴出し、案内箱部９４内においてシュラウド９５に当たる。このため、水分が案内箱部９４の壁面に付着して、気体成分から分離する。
【００６７】
そして、ブローバイガスの気体成分は、案内箱部９４内で横方向（ジョイント部９２や突出部８１の突出方向と直交する方向）に進み、流入部材９０の開口部９４ｂから空洞部９７に流出した後、内部空間８３ａの気体経路１００を流動する。ここで、エアクリーナ６８は、基体８４の被固定面部８５よりも高い位置にエア吸気管８０のエア吸気口８０ａを配置している。このため、気体経路１００は、内部空間８３ａの上方向に広がると共に、遮断壁９６よりも高く流動する流動線を描く。また、気体経路１００は、エアクリーナエレメントを通さずにエア吸気口８０ａに至ることで、内部空間８３ａの循環を促進することができる。
【００６８】
一方、ブローバイガスの水分は、案内箱部９４内を横方向に流れ、開口部９４ｂから空洞部９７に流出した後、被固定面部８５上の液体経路１０２を進む。つまり、水分は、遮断壁９６を乗り越えることが阻止されて、基体８４の溝部９８に流れ込み、さらに溝部９８を通って排水路９８ａに流出される。
【００６９】
また、エアクリーナ６８の内部空間８３ａには、エア取込管７８を介して外部エアが流入している。そのため、内部空間８３ａにおいて、ブローバイガスの気体成分と取り込まれた外部エアが混合した混合エアとなり、この混合エアがエア吸気口８０ａに流入される。混合エアは、エア吸気管８０を通ってエンジン本体３４の吸気系統に流動し、エンジン１６の燃焼に使用される。
【００７０】
上述したように、本実施形態に係るブリーザ装置１０及び除雪機１２は、以下の効果を奏する。
【００７１】
ブリーザ装置１０は、エア吸気口８０ａが流入口７４ｂから所定間隔離れ且つ液体経路１０２よりも上方に配置していることで、流入口７４ｂから流入したブローバイガスに含まれる水分を、エア吸気口８０ａに至る間に良好に分離させる。これにより、エア吸気口８０ａに水分が入り込むことが抑制される。しかも、ブローバイガスがエアクリーナエレメントを介さない気体経路１００を流動するため、ブリーザ装置１０は、エアクリーナエレメントを備えない簡単な構成となる。特に、除雪作業は、降雪環境下であるため、吸引する粉塵が極めて少なく、除雪機１２に搭載されたブリーザ装置１０は、エアクリーナエレメントがなくてもブローバイガスの処理を良好に行うことができる。その結果、製造コストが大幅に低廉化し、またフィルター機能の低下がない高い耐久性を得ることができる。
【００７２】
また、ブリーザ装置１０は、流入部材９０を有することで、第２流動管７４（配管７０）と基体８４との接続を容易化しつつ、流入部材９０においてブローバイガスの水分を分離させることができる。この場合、流入部材９０の遮断壁９６は、該遮断壁９６を乗り越えてエア吸気口８０ａに向かうようにブローバイガスを流動させる。その一方で、水分は、遮断壁９６を越えることができずに付着（捕集）されて、より確実に分離される。さらに、流入部材９０は、導入路９２ａ及び案内空間９４ａによって、エア吸気口８０ａに向かう気体経路１００と異なる方向にブローバイガスを一旦流動させることができる。これにより、水分は、気体成分と同方向に流動して、案内空間９４ａを出た気体成分がエア吸気口８０ａに向かっても、案内空間９４ａの流動方向を継続したまま水分を移動させることができる。
【００７３】
ブリーザ装置１０は、基体８４の外部に水分を排出する溝部９８を有することで、基体８４内に水分を留まらせることがなくなり、基体８４内の湿気を低減することができる。そして、ブリーザ装置１０は、基体８４内に取り込んだ外部エアとブローバイガスを混合してエア吸気口８０ａに導くことで、エンジン１６にブローバイガスを環流させつつ、酸素を安定的に供給することができる。
【００７４】
また、除雪機１２は、ブリーザ装置１０及びエンジン１６を備えることで、ブローバイガスを外部に排出することなく、低温環境下でも良好に作業を行うことができる。
【００７５】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されず、発明の要旨に沿って種々の改変が可能である。例えば、ブリーザ装置１０は、エア吸気口８０ａが液体経路１０２よりも上方に位置していれば、流入部材９０は、遮断壁９６を有していなくてもよい。
【００７６】
以下、本発明に係るブリーザ装置の他の実施形態（第２及び第３実施形態）を説明する。なお、以降の説明において、第１実施形態に係るブリーザ装置１０や除雪機１２と同一の構成又は同一の機能を有する構成には、同一の符号を付しその詳細な説明は省略する。
【００７７】
〔第２実施形態〕
第２実施形態に係るブリーザ装置１０Ａは、図６に示すように、エアクリーナ６８の基体８４の下側に、ブローバイガスを内部空間８３ａに導く流入部材１１０を設けた点で、第１実施形態に係るブリーザ装置１０と異なる。
【００７８】
具体的には、基体８４の第１角部８５ｂ１（図３参照）付近には、基体８４の被固定面部８５と背面とを貫通する貫通孔１１２が設けられている。また、基体８４の中心（エア吸気管８０）を挟んだ第１角部８５ｂ１の対角（第４角部８５ｂ４）には、除雪機１２の外部エアを内部空間８３ａに取り込む第１エア取込管１１４（第１エア取込口１１４ａ）が設けられている。第１エア取込管１１４は、ブリーザ装置１０Ａと同様に基体８４に一体成形されている。
【００７９】
また、流入部材１１０は、基体８４に固定される取付部１１６と、取付部１１６の背面側に一体成形されるジョイント部９２と、取付部１１６の一側辺側に一体成形されるエア取込半筒部１１８とを有する。
【００８０】
取付部１１６は、被固定面部８５に対してある程度の深さを有する椀状に形成されている。ジョイント部９２は、取付部１１６から下方に短く延在しており、その外周面に第２流動管７４が連結固定される。取付部１１６の内面部分（椀状内面部１１７）には、所定形状の凹凸が形成されている。また、椀状内面部１１７に対向する基体８４の対向面部も、幾つかの段差を有するように形成される。
【００８１】
椀状内面部１１７は、貫通孔１１２の平面形状よりも大きなサイズに形成されており、この隅部にジョイント部９２の導入路９２ａが連通している。導入路９２ａの連通口９２ｂから基体８４の貫通孔１１２までは、高さ方向に所定以上の距離を有するように設計されている。すなわち、基体８４と椀状内面部１１７との間に形成された流動空間は、凹凸や段差に沿ってジグザグにブローバイガスを流動させる。連通口９２ｂから流入したブローバイガスは、貫通孔１１２に至る過程で、椀状内面部１１７の凹凸や基体８４の段差に当たることで、気体成分と水分が分離する。
【００８２】
また、エア取込半筒部１１８は、取付部１１６の椀形状に連続する樋形状に形成され、その内側に流動溝１１９を有する。エア取込半筒部１１８は、エンジン１６の側方に向かいつつ下方に向かって斜めに延在しており、流動溝１１９も延在方向に沿って延びている。エア取込半筒部１１８は、基体８４により流動溝１１９が覆われることで、除雪機１２の外部エアを取り込む第２エア取込管１１５に構成される。この流動溝１１９（第２エア取込管１１５）は、ブローバイガスから分離した水分を樋形状に沿って流動させて、機体１４の外部に排出する機能を有している。
【００８３】
第２実施形態に係るブリーザ装置１０Ａは、基本的には以上のように構成されており、以下その作用効果について説明する。ブリーザ装置１０Ａは、エンジン１６の駆動時に、エンジン本体３４で発生したブローバイガスを、第２流動管７４から流入部材１１０のジョイント部９２に流動させる。流入部材１１０では、ブローバイガスが椀状内面部１１７の凹凸や基体８４の段差に当たる等して、気体成分と水分が分離する。
【００８４】
椀状内面部１１７で分離された水分は、エア取込半筒部１１８（第２エア取込管１１５）に向かって流れ、流動溝１１９を通ってエアクリーナ６８の外部に排出される。一方、ブローバイガスの気体成分は、取付部１１６内の空間を上方向に進みつつ、第２エア取込管１１５から流入した外部エアと混合して、貫通孔１１２に流入する。つまり、内部空間８３ａには、ブローバイガスと外部エアが混合した状態で流入される。内部空間８３ａでは、さらに第１エア取込管１１４から流入した外部エアも混合してエア吸気管８０に混合エアを流入させる。
【００８５】
なお、第２実施形態でも、エア吸気管８０の突出部８１が被固定面部８５から突出していることで、水分の流動が抑制される。よって仮に、内部空間８３ａ中のブローバイガスに水分がまだ含まれていても、水分が突出部８１を乗り越えてエア吸気管８０に入ることを大幅に小さくすることができる。
【００８６】
以上のように、第２実施形態に係るブリーザ装置１０Ａでも、第１実施形態に係るブリーザ装置１０と同様の効果を得ることができる。特に、このブリーザ装置１０Ａは、流入部材１１０によって、内部空間８３ａに外部エアと共にブローバイガスを流入させる前に、ジグザグの流動空間によってブローバイガスから水分を分離する。その結果、エア吸気管８０に水分が流入することをより効果的に抑制することができる。
【００８７】
〔第３実施形態〕
第３実施形態に係るブリーザ装置１０Ｂは、図７に示すように、エアクリーナ６８の筐体１２０内で、第２流動管７４（流入口７４ｂ）を底部１２０ａから所定高さ突出させ、且つエア吸気口８０ａから離して配置した点で、第１及び第２実施形態に係るブリーザ装置１０、１０Ａと異なる。
【００８８】
具体的には、筐体１２０は、直方形状の箱体に形成されている。筐体１２０の底部１２０ａは、第２流動管７４を挿通及び固定する。底部１２０ａは、筐体１２０の天井部１２０ｂと比較して長手方向に短くなっており、筐体１２０の一方の側面との間に、外部エアを流入させるエア取込口７８ａを形成している。エア取込口７８ａには図示しないエア取込管が接続されている。また、エア吸気口８０ａは、筐体１２０の他方の側面に設けられ、図示しないエア吸気管に混合エアを流動させる。さらに、エア吸気口８０ａの下部には、底部１２０ａ及びエア取込口７８ａを仕切る仕切り壁１２２が設けられている。
【００８９】
第２流動管７４は、底部１２０ａから上方向に向かって所定高さ突出し、筐体１２０の天井部１２０ｂ付近に突出端（第２流動管７４の流入口７４ｂ）を配置している。流入口７４ｂは、エア吸気口８０ａに対して所定距離離れていることで、ブローバイガスに含まれる水分がエア吸気口８０ａに流れ込むことを抑制する。つまり、流入口７４ｂからエア取込口７８ａに向かう横方向（水平方向）に気体成分が流動する気体経路１００が形成される一方で、液体経路１０２は、第２流動管７４の周辺部の底部１２０ａに形成されてエア取込口７８ａに至っている。
【００９０】
以上のように構成されるブリーザ装置１０Ｂは、第２流動管７４の流入口７４ｂから筐体１２０内にブローバイガスが流入する。この際、ブローバイガスは、筐体１２０の天井部１２０ｂにあたって水分を付着させる。また、ブローバイガスは、第２流動管７４の流入口７４ｂからエア吸気口８０ａに移動する際に、水分を下方向に落とすことができる。水分は、底部１２０ａに落ちると、底部１２０ａに沿って移動しエア取込口７８ａから排出される。
【００９１】
エア取込口７８ａからは外部エアが流入して、ブローバイガスの気体成分と混合し、混合エアとしてエア吸気口８０ａに流入する。また、仕切り壁１２２は、上昇する外部エアに対する障害を構成し、仮に液体経路１０２によって排出された水分が外部エアにのった場合でも、水分がエア吸気口８０ａに流入することを抑制する。
【００９２】
以上のように、第３実施形態に係るブリーザ装置１０Ｂでも、第１及び第２実施形態に係るブリーザ装置１０、１０Ａと同様に、ブローバイガスの水分がエア吸気口８０ａに入り込むことを抑制することができる。特に、このブリーザ装置１０Ｂは、簡単な構造を採ることができるので、装置の製造コストの低減を図ることが可能となる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019044963.tif 000009
【国際調査報告】
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2019044963.tif 000011
2019044963.tif 000012