(57)【要約】  本発明は、撮像後の生分解性が高い造影用の複合粒子を提供することを目的とする。上記目的を達成するための本発明に関する造影用の複合粒子は、細胞内での６日経過後における造影率および同一種の細胞内での１１日経過後における造影率の平均値である長期残存量と、同一種の細胞内での２日経過後における造影率である短期残存量と、の比率（長期残存量／短期残存量）が、９９％未満である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細胞内での６日経過後における造影率および同一種の細胞内での１１日経過後における造影率の平均値である長期残存量と、同一種の細胞内での２日経過後における造影率である短期残存量と、の比率（長期残存量／短期残存量）が、９０％未満である、造影用の複合粒子。
【請求項２】
造影作用を有する物質と、
前記造影作用を有する物質よりも細胞内で溶解または分解しやすい物質であって、前記造影作用を有する物質の溶解または分解を促進する物質である分解促進剤と、を含み、
前記分解促進剤は前記造影作用を有する物質に内包されている、請求項１に記載の複合粒子。
【請求項３】
前記造影作用を有する物質は、金属元素の原子を含む物質であり、
前記分解促進剤は、前記金属元素よりもイオン化傾向が大きい金属元素の原子を含む化合物、または前記金属元素の原子と配位結合できるキレート剤、を含む、請求項２に記載の複合粒子。
【請求項４】
水以外の成分の全質量に対する、前記金属元素よりもイオン化傾向が大きい金属元素の原子の質量の割合は、０．１質量％以上９０質量％以下である、請求項３に記載の複合粒子。
【請求項５】
前記金属元素はＦｅであり、
前記金属元素よりもイオン化傾向が大きい金属元素は、Ｍｇ、Ｎａ、Ｃａ、Ｋ、ＡｌおよびＺｎからなる群から選択される金属元素を含む化合物である、請求項３または４に記載の複合粒子。
【請求項６】
前記分解促進剤は、生分解性物質を含む、請求項２に記載の複合粒子。
【請求項７】
前記生分解性物質は、ゼラチンである、請求項６に記載の複合粒子。
【請求項８】
水以外の成分の全質量に対する、前記生分解性物質の質量の割合は、５質量％以上９５質量％以下である、請求項６または７に記載の複合粒子。
【請求項９】
前記造影作用を有する物質は、金属元素の原子を含む物質であり、
前記分解促進剤は、前記金属元素よりもイオン化傾向が大きい金属元素の原子を含む化合物または前記金属元素の原子と配位結合できるキレート剤と、生分解性物質と、を含む、請求項２に記載の複合粒子。
【請求項１０】
前記造影作用を有する物質は、ＭＲＩ用の造影剤に含まれ得る物質である、請求項２〜９のいずれか１項に記載の複合粒子。
【請求項１１】
前記造影作用を有する物質は、Ｆｅを含み、
含水量が０．０１質量％以上１０質量％以下であるときの、Ｆｅの１ｇあたりの飽和磁化量は１ｅｍｕ／ｇ以上１５０ｅｍｕ／ｇ以下である、請求項１０に記載の複合粒子。
【請求項１２】
前記複合粒子の体積平均粒子径は、２．０ｎｍ以上１５００ｎｍ以下である、請求項２〜１１のいずれか１項に記載の複合粒子。
【請求項１３】
その外縁部が前記分解促進剤によって被覆されている、請求項２〜１２のいずれか１項に記載の複合粒子。
【請求項１４】
造影作用を有する物質と、
前記造影作用を有する物質よりも細胞内で溶解または分解しやすい物質であって、前記造影作用を有する物質の溶解または分解を促進する物質である分解促進剤と、を含み、
前記分解促進剤は前記造影作用を有する物質に内包されている、造影用の複合粒子。
【請求項１５】
生細胞に投与された後の、前記生細胞中での濃度の単位時間あたりの減少率を、互いに重ならない２つの期間において測定したときに、投与からの経過時間がより短い期間における前記減少率が、投与からの経過時間がより長い期間における前記減少率よりも小さい、造影用の複合粒子。
【請求項１６】
造影作用を有する物質と、前記造影作用を有する物質よりも細胞内で溶解または分解しやすい物質である分解促進剤と、を含む溶液を用意する工程と、
前記溶液内で前記造影作用を有する物質を粒子化する工程と、
を含む、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の複合粒子の製造方法。
【請求項１７】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の複合粒子を細胞膜の内側に有する細胞。
【請求項１８】
複数の請求項１７に記載の細胞が集合してなる、細胞構造体。
【請求項１９】
前記細胞構造体は、複数の前記細胞がシート状に凝集した細胞シート、複数の前記細胞が球状に凝集したスフェロイド、複数の前記細胞が高分子からなる膜で被覆された構造体、または高分子からなる立体構造体の表面を複数の前記細胞が被覆している構造体である、請求項１８に記載の細胞構造体。
【請求項２０】
複数の請求項１７に記載の細胞または請求項１８もしくは１９に記載の細胞構造体と、高分子と、を含む、混合分散液。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、造影用の複合粒子、複合粒子の製造方法、細胞、細胞構造体および混合分散液に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像診断などのために生体内を撮像するとき、観察対象をより明瞭に画像上で表現するため、造影作用を有する粒子（以下、単に「造影剤粒子」ともいう。）が用いられる。造影剤粒子の例には、ＭＲＩ用の造影剤である磁性体（酸化鉄など）の粒子などが含まれる。造影剤粒子は、生体内での安定性および生体適合性を高めるなどの目的を達成するため、生分解性物質を含む粒子（以下、単に「複合粒子」ともいう。）として用いられることがある。【０００３】
たとえば、特許文献１には、疎水性有機物質で表面処理された磁性酸化鉄ナノ粒子と塩粒子とを含む混合粉末をアニーリングして有機物質がない酸化鉄ナノ粒子を作製し、その後、上記酸化鉄ナノ粒子を親水性高分子でコーティングして得られる、複合粒子が記載されている。特許文献１には、上記混合粉末をアニーリングすることで、酸化鉄ナノ粒子の結晶性を向上させて酸化鉄ナノ粒子の磁性を向上させることができると記載されている。【０００４】
また、特許文献２には、酸化鉄ナノ粒子などの磁気応答性粒子と、ゼラチンなどのタンパク質と、を混合および撹拌して得られる、複合粒子が記載されている。特許文献２には、上記タンパク質は生体適合性が高いため、上記複合粒子は安全性が高いと記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２０１４−５１１３２４号公報
【特許文献２】特表２００９−５１９８９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１および特許文献２に記載のように、従来は、撮像前における造影剤の生体適合性を高めるために、酸化鉄ナノ粒子などの造影剤粒子をゼラチンなどの親水性高分子でコーティングした複合粒子が検討されてきた。これらの複合粒子は、生体に投与されて観察対象に存在する細胞に到達した後、または観察対象である細胞に直接投与された後（以下、複合粒子を観察対象に存在する細胞に到達させることおよび複合粒子を観察対象である細胞に直接投与することをまとめて、「投与する」という。）に、親水性高分子の溶解などにより造影剤粒子を放出する。【０００７】
ところで、造影剤粒子に用いられる酸化鉄などの材料には、生分解性が低いものも含まれ、撮像後に生体（細胞）内に長期間にわたって残存することがある。撮像後の造影剤粒子は、早期に溶解または分解されて生体（細胞）内から排出されることが望ましい。つまり、撮像後の複合粒子は、生分解性が高いことが望ましい。【０００８】
本発明は、撮像後の生分解性が高い造影用の複合粒子、当該複合粒子の製造方法、当該複合粒子を細胞膜の内部に含む細胞、当該細胞を含む細胞構造体、および当該細胞または細胞構造体を含む混合分散液を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の課題は、以下の手段によって解決される。
［１］細胞内での６日経過後における造影率および同一種の細胞内での１１日経過後における造影率の平均値である長期残存量と、同一種の細胞内での２日経過後における造影率である短期残存量と、の比率（長期残存量／短期残存量）が、９０％未満である、造影用の複合粒子。
［２］造影作用を有する物質と、前記造影作用を有する物質よりも細胞内で溶解または分解しやすい物質であって、前記造影作用を有する物質の溶解または分解を促進する物質である分解促進剤と、を含み、前記分解促進剤は前記造影作用を有する物質に内包されている、［１］に記載の複合粒子。
［３］前記造影作用を有する物質は、金属元素の原子を含む物質であり、前記分解促進剤は、前記金属元素よりもイオン化傾向が大きい金属元素の原子を含む化合物、または前記金属元素の原子と配位結合できるキレート剤、を含む、［２］に記載の複合粒子。
［４］水以外の成分の全質量に対する、前記金属元素よりもイオン化傾向が大きい金属元素の原子の質量の割合は、０．１質量％以上９０質量％以下である、［３］に記載の複合粒子。
［５］前記金属元素はＦｅであり、前記金属元素よりもイオン化傾向が大きい金属元素は、Ｍｇ、Ｎａ、Ｃａ、Ｋ、ＡｌおよびＺｎからなる群から選択される金属元素を含む化合物である、［３］または［４］に記載の複合粒子。
［６］前記分解促進剤は、生分解性物質を含む、［２］に記載の複合粒子。
［７］前記生分解性物質は、ゼラチンである、［６］に記載の複合粒子。
［８］水以外の成分の全質量に対する、前記親水性高分子の質量の割合は、５質量％以上８０質量％以下である、［６］または［７］に記載の複合粒子。
［９］前記造影作用を有する物質は、金属元素の原子を含む物質であり、前記分解促進剤は、前記金属元素よりもイオン化傾向が大きい金属元素の原子を含む化合物または前記金属元素の原子と配位結合できるキレート剤と、生分解性物質と、を含む、［２］に記載の複合粒子。
［１０］前記造影作用を有する物質は、ＭＲＩ用の造影剤に含まれ得る物質である、［２］〜［９］のいずれか１項に記載の複合粒子。
［１１］前記造影作用を有する物質は、Ｆｅを含み、含水量が０．０１質量％以上１０質量％以下であるときの、Ｆｅの１ｇあたりの飽和磁化量は１ｅｍｕ／ｇ以上１５０ｅｍｕ／ｇ以下である、［１０］に記載の複合粒子。
［１２］前記複合粒子の体積平均粒子径は、２．０ｎｍ以上１５００ｎｍ以下である、［２］〜［１１］のいずれかに記載の複合粒子。
［１３］その外縁部が前記分解促進剤によって被覆されている、［２］〜［１２］のいずれかに記載の複合粒子。
［１４］造影作用を有する物質と、前記造影作用を有する物質よりも細胞内で溶解または分解しやすい物質であって、前記造影作用を有する物質の溶解または分解を促進する物質である分解促進剤と、を含み、前記分解促進剤は前記造影作用を有する物質に内包されている、造影用の複合粒子。
［１５］生細胞に投与された後の、前記生細胞中での濃度の単位時間あたりの減少率を、互いに重ならない２つの期間において測定したときに、投与からの経過時間がより短い期間における前記減少率が、投与からの経過時間がより長い期間における前記減少率よりも小さい、造影用の複合粒子。
［１６］造影作用を有する物質と、前記造影作用を有する物質よりも細胞内で溶解または分解しやすい物質である分解促進剤と、を含む溶液を用意する工程と、前記溶液内で前記造影作用を有する物質を粒子化する工程と、を含む、［１］〜［１５］のいずれかに記載の複合粒子の製造方法。
［１７］［１］〜［１５］のいずれかに記載の複合粒子を細胞膜の内側に有する細胞。
［１８］複数の［１７］に記載の細胞が集合してなる、細胞構造体。
［１９］前記細胞構造体は、複数の前記細胞がシート状に凝集した細胞シート、複数の前記細胞が球状に凝集したスフェロイド、複数の前記細胞が高分子からなる膜で被覆された構造体、または高分子からなる立体構造体の表面を複数の前記細胞が被覆している構造体である、［１８］に記載の細胞構造体。
［２０］複数の［１７］に記載の細胞または［１８］もしくは［１９］に記載の細胞構造体と、高分子と、の混合分散液。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、撮像後の生分解性が高い造影用の複合粒子、当該複合粒子の製造方法、当該複合粒子を細胞膜の内部に含む細胞、当該細胞を含む細胞構造体、および当該細胞または細胞構造体を含む混合分散液が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１Ａは、本発明の一実施形態に係る複合粒子を示す模式図であり、図１Ｂは、本発明の別の実施形態に係る複合粒子を示す模式図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る複合粒子が分解する様子を示す模式図であり、図２Ａは細胞内に投与された複合粒子を、図２Ｂは分解促進剤が優先して溶解または分解されている複合粒子を、図２Ｃは造影剤粒子の溶解または分解も促進されている複合粒子を、図２Ｄは加速的に溶解または分解される複合粒子を、それぞれ示す模式図である。
【図３】図３は、本発明の別の実施形態に係る複合粒子を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
前記の課題を解決すべく、本発明者らは鋭意研究を行ったところ、細胞内での６日経過後における造影率および同一種の細胞内での１１日経過後における造影率の平均値を算出して求められる値（以下、単に「長期残存量」ともいう。）と、同一種の細胞内での２日経過後における造影率である値（以下、単に「短期残存量」ともいう。）と、の比率（長期残存量／短期残存量）が、９０％未満である、造影剤および生分解性物質を含む粒子（以下、単に「複合粒子」ともいう。）を作製した。
【００１３】
なお、「造影率」とは、当該複合粒子を造影剤として用いたときに細胞内から検出される信号の強度を意味する。たとえば、当該複合粒子がＭＲＩ用の造影剤であるときは、造影率は飽和磁化率とすることができ、当該複合粒子がＸ線撮像用の造影剤であるときは、造影率は撮像された画像内での当該複合粒子の明度または輝度（Ｘ線吸収率）とすることができ、当該複合粒子がポジトロン断層撮像法（ＰＥＴ）用の造影剤粒子の造影剤であるときは、造影率は放射線の強度とすることができ、当該複合粒子が蛍光撮像用の造影剤であるときは、造影率は蛍光強度とすることができ、当該複合粒子が光音響撮像用の造影剤であるときは、造影率は超音波の強度とすることができる。
【００１４】
長期残存率および短期残存率を測定するために用いる細胞は、同一種の細胞を用いる限りにおいて、いずれの種類の細胞でもよいが、容易に入手可能な細胞株由来の細胞であることが好ましく、接着性の動物細胞がより好ましい。上記動物細胞は、いかなる動物種に由来する細胞であってもよく、たとえば、ヒト、ブタ、イヌおよびマウスなどに由来する細胞を用いることができる。接着性の動物細胞の例には、初代培養細胞および株化細胞などの、培養容器への接着性が高い細胞が含まれ、たとえば、表皮角化細胞、血管内皮細胞、繊維芽細胞、骨芽細胞および肝細胞などの初代培養細胞、ならびに、胚性幹細胞、人工多能性幹細胞、間葉系幹細胞、脂肪前駆細胞、肝幹細胞などを含む幹細胞または前駆細胞などが含まれる。上記細胞は、培養前に外来遺伝子が導入された細胞であってもよいし、抗体およびリガンドなどの刺激因子などにより予め刺激または加工されている細胞であってもよい。
【００１５】
１．複合粒子
本発明の一実施形態において、図１Ａに示すように、複合粒子１００は、造影剤粒子１１０と、造影剤粒子１１０の分解を促進する分解促進剤１２０と、を含む。造影剤粒子１１０は、内部に空孔１１２を有し、分解促進剤１２０は、空孔１１２の内部に存在して造影剤粒子１１０に内包されている。図１Ｂに示すように、複合粒子１００は、造影剤粒子１１０の外縁部が分解促進剤１３０でさらに被覆されていてもよい。なお、上記被覆する分解促進剤１３０は、内包される分解促進剤１２０と同一の物質から形成されてもよいし、異なる物質から形成されてもよい。
【００１６】
複合粒子１００は、造影剤粒子１１０を含む。造影剤粒子１１０は、造影作用を有する物質を含んでなる粒子であるであり、細胞内を撮像したときに、生体物質とは異なるコントラストまたは輝度などで撮像された画像内に表示されることにより、その存在が強調して画像内に表示される物質を含んでなる粒子である。
【００１７】
造影剤粒子１１０の例には、ＭＲＩ用の造影剤粒子、Ｘ線撮像用の造影剤粒子、ポジトロン断層撮像法（ＰＥＴ）用の造影剤粒子、蛍光撮像用の造影剤粒子、および光音響撮像用の造影剤粒子などの公知の造影剤粒子が含まれる。
【００１８】
ＭＲＩ用の造影剤粒子に含まれ得る造影作用を有する物質の例には、ガドリニウム（Ｇｄ）ならびに酸化鉄（Ｆｅ３Ｏ４、γ−Ｆｅ２Ｏ３およびフェライトなど）を含む磁性体が含まれる。  
【００１９】
Ｘ線撮像用の造影剤粒子に含まれ得る造影作用を有する物質の例には、タングステン、白金、タンタル、イリジウム、金、硫酸バリウム、次炭酸ビスマス、三酸化ビスマス、オキシ塩化ビスマス、メトリザマイド、イオパミドール、イオタラム酸ナトリウム、ヨウ化ナトリウムおよびメグルミンなどが含まれる。
【００２０】
蛍光撮像用の造影剤粒子に含まれ得る造影作用を有する物質の例には、フルオレセインおよびインドシアニングリーンなどを含む蛍光色素、ならびに緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ）などの蛍光タンパク質などが含まれる。
【００２１】
光音響撮像用の造影剤粒子に含まれ得る造影作用を有する物質の例には、金ナノ粒子、単層カーボンナノチューブ（ＳＷＮＴ）、インドシアニングリーンおよびメチレンブルーなどが含まれる。
【００２２】
造影剤粒子１１０は、空孔１１２を有する多孔質の粒子である。空孔１１２は、複合粒子１００の分解を促進できる量の分解促進剤１２０が造影剤粒子１１０の内部（空孔１１２の内部）に存在できる大きさおよび形状を有すればよい。
【００２３】
より多くの分解促進剤１２０を造影剤粒子１１０の内部に内包し、撮像後の複合粒子１００の分解率を高める観点からは、造影剤粒子１１０の比表面積および空孔率はより大きいことが望ましい。また、特にＭＲＩで撮像するときに、撮像前に空孔１１２内の分解促進剤１２０がわずかに溶解または分解して生じる隙間に水（プロトン）が入り込むことにより飽和磁化率をより高める観点からも、造影剤粒子１１０の比表面積および空孔率はより大きいことが望ましい。一方で、投与された複合粒子１００が撮像前に過剰に分解することによる造影作用の低下を抑制する観点からは、造影剤粒子１１０の比表面積および空孔率は大きすぎないことが望ましい。
【００２４】
上記観点から、造影剤粒子１１０の比表面積は、１４４ｃｍ２／ｇ以上１１５００ｃｍ２／ｇ以下であることが好ましく、４００ｃｍ２／ｇ以上５５００ｃｍ２／ｇ以下であることがより好ましく、５７６ｃｍ２／ｇ以上５５００ｃｍ２／ｇ以下であることがさらに好ましい。
【００２５】
また、上記観点から、造影剤粒子１１０の空孔率は、１０％以上９０％以下であることが好ましく、２０％以上８０％以下であることがより好ましく、３０％以上７０％以下であることがさらに好ましい。
【００２６】
なお、造影剤粒子１１０の比表面積および空孔率は上記範囲に限定されるものではなく、撮像後に造影剤粒子１１０が分解しやすくなり、かつ、投与された複合粒子１００が撮像前に過剰に分解しない範囲である限りにおいて、造影剤粒子の材料および観察対象の種類（観察対象である細胞が分泌可能な酵素や当該細胞内（特にはリソソーム内）のｐＨなど）などに応じて任意に定めることができる。
【００２７】
造影剤粒子１１０の比表面積は、造影剤粒子１１０の見かけ表面積を、造影剤粒子１１０の見かけ体積と密度との積で除算して得られる値とすることができる。造影剤粒子１１０の見かけ表面積は、透過型電子顕微鏡（ＳＥＭ）によって撮像した造影剤粒子１１０の断面画像をもとに、１個の造影剤粒子１１０の輪郭線から推定される当該造影剤粒子１１０の表面積を、複数（たとえば２０個）の造影剤粒子１１０について求め、当該求められた複数の造影剤粒子１１０の表面積の平均値として算出することができる。造影剤粒子１１０の見かけ体積は、上記ＳＥＭによって撮像した造影剤粒子１１０の断面画像をもとに、１個の造影剤粒子１１０の長径と短径との平均値を加算平均して当該造影剤粒子１１０の平均粒子径を算出し、造影剤粒子１１０が球形であると仮定して当該平均粒子径から算出される当該造影剤粒子１１０の体積を複数（たとえば２０個）の造影剤粒子１１０について求め、当該求められた複数の造影剤粒子１１０の体積の平均値として算出することができる。造影剤粒子１１０の密度は、ＩＣＰ発光分光分析法により同定される造影剤粒子１１０の材料について公知の密度とすることができる。
【００２８】
造影剤粒子１１０の空孔率は、上記ＳＥＭによって撮像した造影剤粒子１１０の断面画像における、造影剤粒子１１０と空孔１１２との面積比率を、体積比率に換算して得られた値（上記面積比率の平方根を３乗して得られた値）とすることができる。
【００２９】
なお、空孔１１２は、図１Ａに示す空孔１１２ａのように、その全体が分解促進剤１２０で充填されていてもよいし、図１Ａに示す空孔１１２ｂのように、その一部に分解促進剤１２０が存在しない領域を有してもよい。
【００３０】
分解促進剤１２０は、上記造影作用を有する物質の溶解または分解を促進して、複合粒子１００の分解を促進する物質である。分解促進剤１２０は、細胞内の環境で造影剤粒子１１０よりも早く溶解または分解して造影剤粒子１１０の分解を促進し、上記造影作用を有する物質の溶解または分解を促進する物質とすることができる。
【００３１】
図２に示すように、複合粒子１００（図２Ａ）が細胞内に投与されると、細胞内の酵素による作用またはリソソームなどの酸性（低ｐＨ）環境による作用などにより、複合粒子１００に含まれる分解促進剤１２０が優先して溶解または分解される（図２Ｂ）。これにより、造影剤粒子１１０の表面積が増加して造影剤粒子１１０も溶解または分解されやすくなったり、分解促進剤１２０が部分的に剥離するときに造影剤粒子１１０の周縁部も同時に剥離されたりして、造影剤粒子１１０の溶解または分解も促進される（図２Ｃ）。そのため、複合粒子１００は、投与からある程度の時間を経過した後（撮像後）に加速的に溶解または分解されると考えられる（図２Ｄ）。
【００３２】
一方で、投与直後においては、空孔１１２の内部には分解促進剤１２０が存在するため、細胞内の酵素や酸性の細胞内液は空孔１１２の内部に侵入しにくく、複合粒子の溶解または分解は抑制される。
【００３３】
上述した作用により、複合粒子１００は、投与直後は溶解または分解されにくく、投与からある程度の時間を経過した後に加速的に溶解または分解されるという特性を有すると考えられる。これにより、複合粒子１００に含まれる造影剤粒子１１０は、投与後、撮像までは良好な造影作用を有するだけの大きさを有するため造影作用が良好であるが、その後は急速に溶解または分解して細胞内から排除される。
【００３４】
そのため、複合粒子１００は、生細胞に投与された後の、当該生細胞内に含まれる複合粒子１００の濃度の単位時間あたりの減少率を測定したとき、投与からの経過時間がより短い期間における上記減少率が、投与からの経過時間がより長い期間における上記減少率よりも小さいという特性を有し得る。この特性は、生細胞に投与した後は複合粒子１００が溶解または分解される速度が遅い（上記減少率が小さい）が、時間を経過するにつれて溶解または分解される速度が速くなっていく（上記減少率が大きくなっていく）ことを示す。上記投与からの経過時間がより短い期間と、投与からの経過時間がより長い期間とは、互いに重ならない期間であればよく、任意に定めることができる。たとえば、投与時から２日経過後までの複合粒子１００の濃度の１日あたりの減少率を「投与からの経過時間がより短い期間における減少率」とし、投与から６日経過時以降１１日経過時までの複合粒子１００の濃度の１日あたりの減少率を「投与からの経過時間がより長い期間における減少率」とすることができる。また、生細胞中の複合粒子１００の濃度は、生細胞中の造影作用を有する物質の濃度とすることができる。分解促進剤１２０の種類または量を変化させることで、上記特性を充足する複合粒子を作製することができる。
【００３５】
分解促進剤１２０は、たとえば、造影剤粒子１１０が金属元素の原子を含む粒子であるとき、当該金属元素よりもイオン化傾向が大きい金属元素の原子（以下、単に「易イオン化原子」ともいう。）を含む化合物、または当該金属原子と配位結合できるキレート剤（以下、単に「キレート剤」ともいう。）を含む化合物とすることができる。あるいは、分解促進剤１２０は、細胞内の酵素またはｐＨにより分解される、生分解性物質とすることができる。なお、分解促進剤１２０は、上記各物質以外に水を含んでもよい。
【００３６】
分解促進剤１２０は、単一の上記化合物または物質でもよく、複数の上記化合物または物質の組み合わせでもよい。特に、分解促進剤１２０は、酸化鉄粒子の分散状態を維持させやすいため、易イオン化原子を含む化合物またはキレート剤と、生分解性物質と、の組み合わせであることが好ましい。
【００３７】
たとえば、造影剤粒子１１０がＦｅの原子を含む粒子であるときは、分解促進剤１２０は、易イオン化原子として、Ｆｅよりもイオン化傾向が大きい金属元素である、Ｍｇ、Ｎａ、Ｃａ、Ｋ、ＡｌおよびＺｎなどの原子を含む化合物とすることができる。これらの原子を含む化合物は、たとえば上記元素を含む塩、および上記元素の酸化物または窒化物などとすることができる。これらのうち、分解促進剤をより溶解させやすくする観点からは、塩であることが好ましい。これらの化合物は、複合粒子１００に分散状態を維持させやすいため、複合粒子１００の造影率をより高めつつ、分解促進剤１２０による複合粒子１００の分解をさらに促進する。
【００３８】
また、キレート剤は、造影剤粒子に含まれる金属元素の種類に応じて適宜選択することができる。上記キレート剤の例には、エチレンジアミンテトラ酢酸（ＥＤＴＡ）、ニトリロトリ酢酸（ＮＴＡ）、ヒドロキシエチルイミノジ酢酸（ＨＩＤＡ）、ヒドロキシエチルエチレンジアミントリ酢酸（ＨＥＤＴＡ）、ジエチレントリアミンペンタ酢酸（ＤＴＰＡ）、トリエチレンテトラアミンヘキサ酢酸（ＴＴＨＡ）、ジカルボキシメチルグルタミン酸（ＧＬＤＡ）、ジヒドロキシエチルグリシン（ＤＨＥＧ）、１，３−プロパンジアミンテトラ酢酸（ＰＤＴＡ）、グリコールエーテルジアミンテトラ酢酸（ＧＥＤＴＡ）、１，３−ジアミノ−２−ヒドロキシプロパンテトラ酢酸（ＤＰＴＡ−ＯＨ）、ヒドロキシエタンジホスホン酸（ＨＥＤＰ）、ニトリロトリスメチレンホスホン酸（ＮＴＭＰ）、ホスホノブタントリカルボン酸（ＰＢＴＣ）、クエン酸、およびアスコルビン酸などが含まれる。
【００３９】
上記生分解性物質は、細胞内で加水分解されるか、細胞内で分泌される酵素により分解されるか、または細胞内のリソソームなどにおける酸性環境下で溶解または分解する材料を含む物質であればよい。たとえば、上記生分解性物質は、水溶性の化合物であることが好ましく、親水性高分子であることがより好ましい。
【００４０】
分解促進剤１２０を細胞内でより溶解または分解されやすくする観点から、上記親水性高分子である生分解性物質は、ハイドロゲルであることが好ましい。ハイドロゲルとは、水を溶媒として形成可能なゲルを意味する。典型的には、ハイドロゲルは、網目構造を形成する親水性の高分子と、上記網目構造に取り込まれた水とを含む。
【００４１】
ハイドロゲルの例には、キチン、キトサン、ヒアルロン酸、アルギン酸、アガロース、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、デンプン、およびペクチンなどを含む多糖類、ゼラチン、コラーゲン、フィブリン、およびアルブミンなどを含むタンパク質、ポリ−γ−グルタミン酸、ポリ−Ｌ−リジン、およびポリアルギニンなどを含むポリアミノ酸、ならびに、アクリルアミド、シリコーン、ポリビニルアルコール、ポリエチレンオキサイド、およびポリビニルピロリドンなどを含む合成高分子が含まれる。
【００４２】
これらのうち、複合粒子１００を生細胞自らによって細胞内に取り込まれやすくして、取り込みの際の生細胞の損傷などを抑制可能とする観点からは、多糖類、タンパク質およびポリアミノ酸が好ましく、入手または作製の容易さからは、多糖類およびタンパク質がより好ましく、ゼラチンがさらに好ましい。
【００４３】
上記ゼラチンは、具体的には、アミノ酸測定装置で分析した際、アミノ酸１０００残基の内、グリシンが３００以上含まれており、アラニン、プロリン両方を含むタンパク質である。ゼラチンは、牛骨、牛皮、豚皮、豚腱、魚鱗および魚肉などに由来するコラーゲンを変性して得られる、公知のいかなるゼラチンであってもよい。ゼラチンは、以前から食用や医療用に使用されており、体内に摂取しても人体に害を与えることが少ない。
【００４４】
なお、これらの分解促進剤１２０は、溶解または分解された造影効果を有する物質を捕捉して、造影効果を有する物質の細胞内での析出および沈殿などを抑制し、造影効果を有する物質を排出しやすくする効果もあると期待される。たとえば、造影効果を有する物質がＦｅであるとき、上記親水性高分子が含むカルボキシル基などが溶解したＦｅイオンを捕捉して（Ｒ−ＣＯＯＦｅを形成して）、上記親水性高分子とともにＦｅを細胞外に排出させることができる。
【００４５】
上記親水性高分子の重量平均分子量は、１０００以上１０００００以下であることが好ましい。上記重量平均分子量は、たとえばゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）によって得られるスチレン換算の分子量、またはゼラチンについてはパギイ法第１０版（２００６年）に準じて測定された値とすることができる。
【００４６】
上記親水性高分子は、架橋していてもよい。架橋は、架橋剤による架橋でもよいし、架橋剤を用いずになされる自己架橋でもよい。
【００４７】
上記架橋剤は、たとえば、水酸基、カルボキシル基、アミノ基、チオール基およびイミダゾール基などと化学結合を作る官能基を複数有する化合物であればよい。このような架橋剤の例には、グルタルアルデヒド、１−エチル−３−（３−ジメチルアミノプロピル）カルボジイミド塩酸塩（ＥＤＣ）および１−シクロヘキシル−３−（２−モルホリノエチル）カルボジイミド−メト−ｐ−トルエンスルホナート（ＣＭＣ）などを含む水溶性カルボジイミド、エチレングリコールジグリシジルエーテル、ポリエチレングリコールジグリシジルエーテル、ポリグリセロールポリグリシジルエーテルおよびグリセロールポリグリシジルエーテルなどを含む２以上のエポキシ基を有する化合物、ならびにプロピレンオキサイドなどが含まれる。これらのうち、反応性をより高める観点からは、グルタルアルデヒドおよびＥＤＣが好ましく、グルタルアルデヒドがより好ましい。
【００４８】
上記自己架橋の例には、熱の付与または電子線もしくは紫外線の照射による架橋が含まれる。
【００４９】
分解促進剤１２０が含有する水の量は特に限定されないが、膨潤処理後において、分解促進剤１２０の全質量に対して１質量％以上９９質量％以下であることが好ましく、１０質量％以上９０質量％以下であることがより好ましく、１５質量％以上８０質量％以下であることがさらに好ましい。
【００５０】
なお、本明細書において、膨潤処理後とは、乾燥時の複合粒子１００を４０℃の水中に大気圧下で６０分間浸漬する処理を意味する。また、本明細書において、乾燥時の複合粒子１００とは、８０℃の大気中に２４時間静置した後の複合粒子１００を意味する。
【００５１】
複合粒子１００は、分解促進剤１２０が易イオン化原子を含む化合物であるとき、複合粒子１００に含まれる水以外の成分の全質量に対する易イオン化原子を含む化合物の量が０．１質量％以上９０質量％以下であることが好ましい。上記易イオン化原子を含む化合物の量が０．１質量％以上であると、分解促進剤１２０の溶解または分解により造影剤粒子１１０の分解が良好に促進される。また、特にＭＲＩで撮像するときに、上記易イオン化原子を含む化合物の量が０．１質量％以上であると、撮像前に空孔１１２内の上記易イオン化原子がわずかに溶解して生じる隙間に水（プロトン）が入り込むことにより、飽和磁化率をより高めることができる。上記易イオン化原子を含む化合物の量が９０質量％以下であると、複合粒子１００が十分な量の造影剤粒子１１０を含むため、複合粒子１００の造影効果が十分に発揮される。上記観点からは、複合粒子１００に含まれる水以外の成分の全質量に対する易イオン化原子を含む化合物の量は、０．１質量％以上２５質量％以下であることがより好ましく、０．５質量％以上２０質量％以下であることがさらに好ましい。なお、造影剤粒子１１０が分解促進剤１２０によってさらに被覆されているときは、上記易イオン化原子を含む化合物の量は、造影剤粒子１１０を被覆する分解促進剤１２０を構成する易イオン化原子の量を含む値である。
【００５２】
複合粒子１００に含まれるキレート剤の全質量は、複合粒子１００に含まれる水以外の成分の全質量に対するキレート剤の量が０．１質量％以上８０質量％以下であることが好ましく、０．１質量％以上２５質量％以下であることがより好ましく、０．５質量％以上２０質量％以下であることがさらに好ましい。なお、造影剤粒子１１０が分解促進剤１２０によってさらに被覆されているときは、上記キレート剤の量は、造影剤粒子１１０を被覆する分解促進剤１２０を構成する易イオン化原子の量を含む値である。
【００５３】
複合粒子１００は、分解促進剤１２０が上記親水性高分子であるとき、複合粒子１００に含まれる水以外の成分の全質量に対する親水性高分子の量が１．０質量％以上９５質量％以下であることが好ましい。上記親水性高分子の量が１．０質量％以上であると、分解促進剤１２０の溶解または分解により造影剤粒子１１０の分解が良好に促進される。また、特にＭＲＩで撮像するときに、親水性高分子の量が５質量％以上であると、撮像前に空孔１１２内の上記親水性高分子がわずかに溶解または分解して生じる隙間に水（プロトン）が入り込むことにより、飽和磁化率をより高めることができる。上記親水性高分子の量が９５質量％以下であると、複合粒子１００が十分な量の造影剤粒子１１０を含むため、複合粒子１００の造影効果が十分に発揮される。上記観点からは、複合粒子１００にまれる水以外の成分の全質量に対する親水性高分子の量は、１．０質量％以上９５質量％以下であることが好ましく、５．０質量％以上９５質量％以下であることがより好ましく、２５質量％以上９５質量％以下であることがより好ましく、５０質量％以上９５質量％以下であることがさらに好ましい。なお、造影剤粒子１１０が分解促進剤１２０によってさらに被覆されているときは、上記親水性高分子の量は、造影剤粒子１１０を被覆する分解促進剤１２０を構成する親水性高分子の量を含む値である。
【００５４】
複合粒子１００に含まれる水以外の成分の全質量は、上記乾燥時の複合粒子１００の質量とすればよい。複合粒子１００に含まれる易イオン化原子の全質量は、ＩＣＰ発光分光分析法により測定された値とすることができる。なお、ＳＥＭによって撮像された画像内に空孔１１２を有する粒子と当該空孔１１２内に内包された他の物質とを含む複合粒子１００が観察され、かつ、ＩＣＰ発光分光分析法によって造影剤となり得る金属元素および当該金属元素よりもイオン化傾向が大きい金属の元素が同定されたときは、前者の金属元素が造影剤粒子１１０を構成する元素であり、後者の金属元素が分解促進剤１２０を構成する易イオン化原子である元素であると推測できる。このとき、ＳＥＭで撮像された画像から推測される粒子および空孔１１２内の物質の体積と、ＩＣＰ発光分光分析法によって測定された各元素の質量と当該元素の比重とから算出される当該元素の体積と、を比較して、両者がそれぞれ造影剤粒子１１０を構成する元素と分解促進剤１２０を構成する元素とであることを確認してもよい。
【００５５】
複合粒子１００に含まれる生分解性物質またはキレート剤の全質量は、ＦＴ−ＩＲなどの公知の方法により測定された値とすることができる。
【００５６】
たとえば、複合粒子１００（または複合粒子１００を含むスラリーを１３０００ｒｐｍで２０分遠心分離して回収された沈殿）を以下に例示する条件でＦＴ−ＩＲ測定した得られたスペクトルから、生分解性物質に由来すると想定される官能基または構造（たとえば、ＣＯＯＨ）に対応するピークの高さまたはピーク面積から、生分解性物質の量を算出すればよい。
測定装置：フーリエ変換型赤外分光光度計Ｎｉｃｏｌｅｔ３８０（Ｔｈｅｒｍｏ  Ｆｉｓｈｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ社製）
ＦＴ−ＩＲ測定条件  ：１点反射型ＡＴＲ法
検出範囲    ：４０００−７００ｃｍ−１
スキャン回数：３２回
使用窓材    ：Ｇｅ
分解能      ：４
ビームスプリッタ：ＫＢｒ
ゲイン      ：２
光源        ：ＩＲ
検出器      ：ＤＴＧＳ  ＫＢｒ
【００５７】
複合粒子１００は、十分な造影率が得られる量の上記造影効果を有する物質を含めばよい。たとえば、造影剤粒子１１０がＭＲＩ用の造影剤粒子であるとき、造影効果を有する物質の量は、含水量が０．０１質量％以上１０質量％以下であるときの複合粒子１００の飽和磁化率が１．０ｅｍｕ／ｇ以上１５０ｅｍｕ／ｇ以下となる量であることが好ましく、３０ｅｍｕ／ｇ以上１４０ｅｍｕ／ｇ以下となる量であることがより好ましい。
【００５８】
細胞自らによって細胞内に取り込まれやすくして、取り込みの際の生細胞の損傷などを抑制する観点からは、複合粒子１００は、平均粒子径が２．０ｎｍ以上１５００ｎｍ以下の粒子であることが好ましい。
【００５９】
平均粒子径が２．０ｎｍ以上である複合粒子１００は、粒子内により多くの上記造影効果を有する物質を含ませやすい。上記観点からは、複合粒子１００の粒子径は、１０ｎｍ以上であることが好ましく、２０ｎｍ以上であることがより好ましい。
【００６０】
平均粒子径が１５００ｎｍ以下である複合粒子１００は、生細胞自らの活動による細胞内への取り込みがなされやすい。これは、上記粒子径が１５００ｎｍ以下である複合粒子１００は生細胞によって異物と認識されにくく、エンドサイトーシス等の活動により細胞内に取り込まれやすいからと考えられる。上記観点からは、複合粒子１００の粒子径は、１０００ｎｍ以下であることが好ましく、８００ｎｍ以下であることがより好ましく、６００ｎｍ以下であることがさらに好ましい。
【００６１】
特に、複合粒子１００の体積に対する表面積の比率を大きくして、複合粒子１００を溶解させやすくする観点からは、複合粒子１００の平均粒子径はより小さいことが好ましく、２．０ｎｍ以上５００ｎｍ以下であることが好ましく、２．０ｎｍ以上４００ｎｍ以下であることがより好ましく、２．０ｎｍ以上３００ｎｍ以下であることがさらに好ましい。
【００６２】
複合粒子１００は、乾燥時のアスペクト比が１．０以上１．４以下であることが好ましい。上記アスペクト比が１．４以下であると、複合粒子１００はより球形に近い形状を有するため、複合粒子１００および細胞を含む溶液において、複合粒子１００と細胞とがより均一な形状および大きさの接触面で接しやすくなり、複合粒子１００間での細胞への取り込まれやすさの差が生じにくくなると考えられる。そのため、上記アスペクト比を有する複合粒子１００は、細胞へ取り込まれる複合粒子１００の量、および複合粒子１００を取り込む細胞の量、をより制御しやすいと考えられる。上記複合粒子１００のアスペクト比は、乾燥時の複合粒子１００の長径を乾燥時の複合粒子１００の短径で除算して求めた値とすることができる。
【００６３】
複合粒子１００の平均粒子径は、ＳＥＭによって撮像した複合粒子１００の断面画像をもとに、１個の複合粒子１００の長径と短径との平均値を加算平均して算出される当該複合粒子１００の粒子径を、複数（たとえば２０個）の複合粒子１００について求め、当該求められた複数の複合粒子１００の粒子径の平均値として算出することができる。複合粒子１００のアスペクト比は、ＳＥＭによって撮像した複合粒子１００の断面画像をもとに、１個の複合粒子１００の長径と短径との比率（短径／長径）として算出される当該複合粒子１００のアスペクト比を、複数（たとえば２０個）の複合粒子１００について求め、当該求められた複数の複合粒子１００のアスペクト比の平均値として算出することができる。
【００６４】
複合粒子１００は、各種の薬剤をさらに含んでいてもよい。上記薬剤の例には、医薬活性を有するタンパク質、プラスミド、アプタマー、アンチセンス核酸、リボザイム、ｔＲＮＡ、ｓｎＲＮＡ、ｓｉＲＮＡ、ｓｈＲＮＡ、ｎｃＲＮＡおよび凝縮型ＤＮＡを含む医薬用途に用いられる核酸、ならびに医薬用途に用いられる抗原が含まれる。
【００６５】
上記医薬活性を有するタンパク質の例には、ステロイド、非ステロイド性抗炎症薬（ＮＳＡＩＤ）、ビタミンＡ（レチノイド）、ビタミンＤ３およびビタミンＤ３類似体、抗生物質、抗ウィルス性薬剤、ならびに抗細菌性薬剤が含まれる。
【００６６】
なお、本発明の別の実施態様において、図３に示すように、複合粒子２００は、造影作用を有する物質２１０および分解促進剤２２０がいずれも単独では明瞭な粒子を構成せずに、互いに入り混じって存在する粒子であってもよい。本明細書において、内包とは、造影作用を有する物質より内部に分解促進剤が入り込んでいる構成を意味する。
【００６７】
また、上記いずれの態様においても、複合粒子１００または複合粒子２００は、その外縁部が分解促進剤によって被覆されていてもよい。これにより、長期残存率および短期残存率をそれぞれ調整することができる。
【００６８】
２．複合粒子の製造方法
上記複合粒子は、上記造影作用を有する物質および分解促進剤を含む液体（以下、単に「材料溶液」ともいう。）を用意し、材料溶液内で上記造影作用を有する物質を粒子化して、作製することができる。粒子化は、材料溶液の液滴を加熱管または乾燥室の雰囲気中に吐出して乾燥させる方法（気中滴下法）、材料溶液の液滴を疎水性溶媒内に吐出して分散させる方法（液中滴下法）、および、材料溶液をエマルジョン化してゼラチンを含む微小液滴を分散させる方法（液中分散法）等によって、行うことができる。
【００６９】
また、上述の方法などで製造した複合粒子に、さらに分解促進剤を付与して、分解促進剤でさらに被覆された複合粒子を得ることもできる。
【００７０】
上記材料溶液は、上記造影作用を有する物質と分解促進剤とを混合して得てもよいし、分解促進剤を含む溶液中で上記造影作用を有する物質を合成して、分解促進剤と上記造影作用を有する物質とを含むスラリーとしてもよい。上記スラリーを加温して上記造影作用を有する物質を粒子化して、複合粒子を得ることができる。さらに、分解促進剤でさらに被覆された複合粒子を製造するときは、上記スラリーに相分離誘起剤を添加すればよい。作製された複合粒子は、精製してスラリーから分離することができる。
【００７１】
たとえば、上記造影作用を有する物質としてＦｅ３Ｏ４を含む複合粒子を製造するときは、Ｆｅ３Ｏ４の原料となるＦｅＣｌ３・６Ｈ２ＯおよびＦｅＣｌ２・４Ｈ２Ｏと、分解促進剤とを含む水溶液を調製し、そこにアルカリ溶液（たとえば、ＮａＯＨ、ＮＨ３、ＫＯＨなどの溶液）を添加して溶液のｐＨを７以上に調整してＦｅ３Ｏ４を合成すれば、上記分解促進剤を内包する粒子状のＦｅ３Ｏ４が均一に分散したスラリーが得られる。
【００７２】
上記得られたスラリーを５０℃以上８０℃以下に加温すれば、Ｆｅ３Ｏ４が多孔質の粒子となり、空孔内に分解促進剤を含む複合粒子を得ることができる。さらに、上記得られた複合粒子を含むスラリーに相分離誘起剤を添加して分解促進剤（特にはゼラチンなどの親水性高分子）のコアセルベーションを生じさせれば、分解促進剤でさらに被覆された複合粒子を得ることもできる。
【００７３】
相分離誘起剤は、分解促進剤を相分離させることが可能な成分である限り特に限定されない。相分離誘起剤の例には、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール、および１−ブタノールなどを含むアルコール類、ならびにアセトンなどを含む有機溶媒が含まれる。
【００７４】
また、上記スラリーに相分離誘起剤を添加するときは、スラリー中の分解促進剤の濃度を調整することで、得られる複合粒子の平均粒子径を調整することができる。つまり、スラリー中の分解促進剤の濃度が高いほど、得られる複合粒子の平均粒子径は大きくなり、スラリー中の分解促進剤の濃度が低いほど、得られる複合粒子の平均粒子径は小さくなる傾向がある。分解促進剤としてＭｇＣｌ２などの易イオン化原子を用いるときは特に、スラリー中の分解促進剤の濃度が高いほど、得られる複合粒子の平均粒子径は大きくなる傾向がみられる。
【００７５】
材料溶液中の上記分解促進剤の量は、得られる複合粒子に含まれる水以外の成分の全質量に対する易イオン化原子、キレート剤または親水性高分子の量が上述した範囲になる量であることが好ましい。たとえば、上記分解促進剤の量は、材料溶液（または上記スラリー）を凍結乾燥して得られる粉末の全質量に対する易イオン化原子の量が０．１質量％以上８０質量％以下となる量、上記凍結乾燥して得られる粉末の全質量に対するキレート剤の量が０．１質量％以上８０質量％以下となる量、または上記凍結乾燥して得られる粉末の全質量に対する親水性高分子の量が５質量％以上８０質量％以下となる量であることが好ましい。
【００７６】
また、材料溶液中の上記造影作用を有する物質の量は、得られ複合粒子が、十分な造影率が得られる量の造影効果を有する物質を含み得る量であればよく、たとえば、造影剤粒子がＭＲＩ用の造影剤粒子であるとき、造影効果を有する物質の量は、複合粒子の飽和磁化率が１．０ｅｍｕ／ｇ以上１５０ｅｍｕ／ｇ以下、好ましくは３０ｅｍｕ／ｇ以上１４０ｅｍｕ／ｇ以下となる量であればよい。
【００７７】
３．複合粒子を含む細胞
本発明のさらに別の実施形態は、上述した複合粒子を細胞膜の内側に有する細胞（以下、単に「複合粒子内包細胞」ともいう。）に関する。
【００７８】
複合粒子を細胞膜の内側に有するとは、細胞をＴＥＭで撮像した画像において、複合粒子が細胞膜の内側に確認されることを意味する。
【００７９】
複合粒子を細胞膜の内側に含み得る細胞の例には、骨髄、心臓、肺、肝臓、腎臓、膵臓、脾臓、腸管、小腸、心臓弁、皮膚、血管、角膜、眼球、硬膜、骨、気管および耳小骨を含む各種臓器から摘出された生体試料または検体に由来する細胞、市販の株化細胞、ならびに皮膚幹細胞、表皮角化幹細胞、網膜幹細胞、網膜上皮幹細胞、軟骨幹細胞、毛包幹細胞、筋幹細胞、骨前駆細胞、脂肪前駆細胞、造血幹細胞、神経幹細胞、肝幹細胞、膵幹細胞、外胚葉系幹細胞、中胚葉系幹細胞、内胚葉系幹細胞、間葉系幹細胞、ＥＳ細胞およびｉＰＳ細胞を含む幹細胞ならびにこれらの幹細胞から分化した細胞を含む公知の細胞が含まれる。
【００８０】
複合粒子内包細胞は、単独の細胞でもよいが、複数の複合粒子内包細胞を含む細胞構造体であってもよい。
【００８１】
上記細胞構造体の例には、複数の複合粒子内包細胞を二次元的に培養した細胞シート、および複数の複合粒子内包細胞を三次元的に培養したスフェロイド（細胞塊）が含まれる。また、上記細胞構造体は、複数の複合粒子内包細胞が高分子からなる膜で被覆された構造体であってもよいし、高分子からなる任意の形状の立体構造体（ビーズ）の表面を複数の複合粒子内包細胞が被覆している構造体であってもよい。上記高分子の例には、ラミニン、プロテオグリカン、フィブリン、マトリゲル、キトサンゲル、ポリエチレングリコール、ゼラチン、およびアルギン酸が含まれ、細胞外マトリクスを構成し得る高分子であることが好ましい。
【００８２】
また、上記複合粒子内包細胞または上記細胞構造体は、上記高分子との混合分散液としてもよい。混合分散液の分散媒は、細胞培養液とすることができる。細胞培養液は、公知の緩衝液または生理食塩水であってもよく、たとえば、ハンクス平衡塩溶液（ＨＢＳＳ）、４−（２−ｈｙｄｒｏｘｙｅｔｈｙｌ）−１−ｐｉｐｅｒａｚｉｎｅｅｔｈａｎｅｓｕｌｆｏｎｉｃ  ａｃｉｄ（ＨＥＰＥＳ）およびその他の公知のリン酸緩衝生理食塩水（ＰＢＳ）とすることができる。
【００８３】
上記複合粒子内包細胞または上記細胞構造体および上記高分子を含む構造体または混合分散液中で混合分散液中で複合粒子内包細胞を培養すると、形成されたスフェロイドおよび細胞シートなどが合体してより大きな細胞集団となり、組織様の三次元細胞培養物を得ることができる。
【００８４】
上記細胞構造体または混合分散液は、１種類の複合粒子内包細胞のみを含んでもよいし、複数種の複合粒子内包細胞を含んでもよいし、複合粒子を有さない他の種類の細胞を含んでもよい。たとえば、組織構築用の複合粒子内包細胞と、血管構築用の細胞とを含む細胞構造体または混合分散液に含まれる細胞を培養して、血管を有する臓器様の三次元細胞構造体を得ることができる。
【００８５】
細胞再生医療で患者に移植される細胞および当該細胞を含む細胞構造体、特には幹細胞もしくは幹細胞から分化した細胞または患者から採取されて薬剤の投与などによる治療を施された細胞および当該細胞を含む細胞構造体は、複合粒子を含むことで、患者への移植後、移植部位を撮像することで、切開などの再手術をすることなく、複合粒子内包細胞（または細胞構造体）が移植部位に定着したか否かを観測することができる。そのため、複合粒子内包細胞および複合粒子内包細胞を含む細胞構造体は、再生医療の治療を受ける患者の身体的、精神的、金銭的および時間的な負担を低減し、患者の生活の質（ＱＯＬ）を高めることができると考えられる。
【００８６】
また、活性が高い細胞は複合粒子をより早く分解して排出しやすく、活性が高い細胞は複合粒子の分解および排出がより遅い吐考えられる。そのため、複合粒子内包細胞の内部の造影率の経時変化を測定して、非破壊で細胞の活性を検査することもできる。
【００８７】
４．複合粒子を含む細胞の製造方法
複合粒子内包細は、複合粒子を上記細胞に導入して、製造することができる。複合粒子を細胞に導入する方法の例には、液体中に複合粒子と細胞とを添加して、エンドサイトーシスによる取り込みなどの細胞自らの活動によって取り込ませる方法、および外部からの操作によって導入する方法が含まれる。細胞自らの活動によって取り込ませる方法の例には、複合粒子と細胞とを液中で撹拌する方法、および複合粒子が含まれる細胞培養液中で細胞を培養する方法が含まれる。なお、複合粒子は、細胞自らによる取り込み効率が高いため、細胞への取り込みを促進するために他の成分との複合体を形成させる操作は特に必要ない。上記外部からの操作によって導入する方法の例には、エレクトロポレーション法およびマイクロインジェクション法が含まれる。これらのうち、複合粒子を導入させる際に細胞の活性を低下させにくくする観点からは、細胞自らの活動によって導入する方法が好ましく、上記複合体を形成せずに細胞に取り込ませる方法がより好ましい。
【００８８】
複合粒子および細胞が添加される液体としては、上述した細胞培養液を用いることができる。
【００８９】
細胞の活性を高めて細胞自らの活動によって複合粒子を細胞内に取り込ませやすくする観点からは、上記撹拌時の上記細胞培養液の温度は、１５℃以上５０℃以下であることが好ましく、３５℃以上４５℃以下であることがより好ましい。
【００９０】
細胞自らの活動によって複合粒子を細胞膜の内側へ導入するとき、たとえば、複合粒子と上記細胞とを含む細胞培養液を振とうして、導入を促進するようにしてもよい。
【００９１】
なお、細胞自らの活動によって複合粒子を導入するとき、活性が高い細胞は複合粒子をより取り込みやすく、活性が低い細胞は複合粒子を取り込みにくいと考えられる。そのため、複合粒子と細胞とを液体に添加し必要に応じて振とうした後、細胞の内部の造影率を測定して、非破壊で細胞の活性を検査することもできる。
【実施例】
【００９２】
以下において、本発明の具体的な実施例を説明する。なお、これらの実施例によって、本発明の範囲は限定して解釈されない。【００９３】
１．粒子の作製
２００ｍｌの超純水中にＦｅＣｌ２・４Ｈ２Ｏ、ＦｅＣｌ３・６Ｈ２Ｏ、表１および表２に示す各分解促進剤、および２８％アンモニア水溶液を表１および表２に示す割合でそれぞれ添加した後、７０℃に加温したウォーターバス内で２０分撹拌し、酸化鉄からなる造影剤粒子の内部に各分解促進剤が包含された粒子を含むスラリーを作製した。作製されたスラリーを、ＧＥヘルスケア製ＰＤ−１０カラムを用いて精製して、粒子１〜粒子１４および粒子１６〜粒子１９を得た。【００９４】
さらに、２０ｍｌの上記精製前のスラリーを５０℃で撹拌しながら、１００ｍｌのアセトンを滴下し、次いで３．５ｍｌの２５％グルタルアルデヒドを添加した。さらに、グリシンを添加して未反応の架橋剤による反応を停止させて、さらにゼラチンで被覆された粒子を含むスラリーを作製した。作製されたスラリーを遠心分離機に投入して、１３０００ｒｐｍで３０分の遠心分離を行った。沈殿物を回収して水に分散させ、粒子１５を得た。【００９５】
２００ｍｌの超純水中にＦｅＣｌ２・４Ｈ２Ｏ、ＦｅＣｌ３・６Ｈ２Ｏ、および２８％アンモニア水を表２に示す割合でそれぞれ添加した後、６０℃に加温した水浴中で３０分撹拌してスラリーを作製した。作製されたスラリーを、ＧＥヘルスケア製ＰＤ−１０カラムを用いて精製した。精製されたスラリー中に０．０５ｇのＭｇＣｌ２・６Ｈ２Ｏを加えて一晩撹拌し、粒子２０を得た。【００９６】
２００ｍｌの超純水中にＦｅＣｌ２・４Ｈ２Ｏ、ＦｅＣｌ３・６Ｈ２Ｏ、およびの２８％アンモニア水を表２に示す割合でそれぞれ添加した後、６０℃に加温した水浴中で３０分撹拌してスラリーを作製した。作製されたスラリーを、ＧＥヘルスケア製ＰＤ−１０カラムを用いて精製した。精製されたスラリー中に１ｇのゼラチンを加えて一晩撹拌し、粒子２１を得た。【００９７】
２００ｍｌの超純水中にＦｅＣｌ２・４Ｈ２Ｏ、ＦｅＣｌ３・６Ｈ２Ｏ、および２８％アンモニア水を表２に示す割合でそれぞれ添加した後、６０℃に加温した水浴中で３０分撹拌してスラリーを作製して、粒子２２を得た。【００９８】
ＳＥＭによって撮像した上記各粒子の断面画像をもとに、１個の粒子の長径と短径との平均値を加算平均して算出される当該粒子の粒子径を、２０個の粒子について求め、当該求められた２０個の粒子の粒子径の平均値を、当該粒子の平均粒子径とした。【００９９】
粒子１〜粒子２２の作製に用いた各材料の量、および得られた粒子の平均粒子径を表１および表２に示す。なお、表１および表２において、「ＰＶＡ」はポリビニルアルコールを、「金属塩」はＭｇＣｌ２・６Ｈ２Ｏを、「２８％ＮＨ４」は２８％アンモニア水溶液を、それぞれ示す。また、分解促進剤の欄に記載された「外添」は、造影剤粒子を作製後に分解促進剤を被覆させたため、得られた粒子をＳＥＭで観察しても、分解促進剤が造影剤粒子に内包された構造が観察されず、分解促進剤は造影剤粒子の周囲にのみ存在していたことを示す。また、「分解促進剤の量」に記載の数値は、各粒子の作製に用いた材料の比率をもとに算出した、各粒子に含まれる分解促進剤の量を示す。【０１００】
【表１】
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【０１０１】
【表２】
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【０１０２】
２．評価サンプルの作製
Ｌｉｆｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製細胞培養液ＭＥＭ  Ａｌｐｈａ  ｂａｓｉｃ（１Ｘ）５００ｍｌにウシ胎児血清（Ｆｅｔａｌ  ｂｏｖｎｅ  ｓｅｒｕｍ）５０ｍｌを加えたものを細胞培養液として使用した。３ｍｌの細胞培養液に、それぞれ１ｍｇの粒子１〜粒子２２を加え、マウス骨芽由来の細胞（ＭＣ３Ｔ３Ｅ１）を１０００ｃｅｌｌｓ／ｍｌになるように添加し、細胞添加後の細胞培養液を２４時間４０℃で保温して、評価サンプルを作製した。  【０１０３】
３．評価
３−１．細胞による取り込み
上記評価サンプルから、それぞれの細胞分散液の一部を取り出し、以下の手順によって、細胞膜の内側に取り込まれた粒子が確認できるか否かを観察し、以下の基準によって判定した。【０１０４】
（細胞及びＦｅの染色）
培養した細胞に１％パラホルムアルデヒド１ｍｌを加えて細胞固定化処理を行った。次いで、下記組成のＦｅ染色液１ｍｌを加えてＦｅを染色した。さらに、下記の濃度に調整した核染色液１ｍｌを加えて細胞を染色した。【０１０５】
（Ｆｅ染色液の組成）
下記の２液を同体積混合してＦｅ染色液を調製した。
・２０体積％  ＨＣＬ（濃塩酸を５倍希釈したもの）
・１０質量％  Ｋ４（Ｆｅ（ＣＮ６））水溶液（１００ｍｇ／ｍｌ）【０１０６】
（核染色液の組成）
硫酸アンモニウム５質量部と、Ｎｕｃｌｅａｒ  ｆａｓｔ  ｒｅｄ  ０．１質量部とを、蒸留水１００質量部に混合して核染色液を調製した。【０１０７】
（Ｆｅを取り込んだ細胞数のカウント）
染色された細胞を光学顕微鏡で観察して、任意に選択された細胞２０個の中に青く染色されたＦｅが含まれているかどうかをもとに、各粒子の細胞による取り込みやすさを以下の基準で評価した。
◎  上記２０個の細胞のうち、５０％以上（１０個以上）の細胞で、細胞膜の内側にＦｅ（粒子）が取り込まれていることが確認できた
○  上記２０個の細胞のうち、１０％以上５０％未満（２個以上１０個未満）の細胞で、細胞膜の内側にＦｅ（粒子）が取り込まれていることが確認できた
×  上記２０個の細胞のうち、１０％未満（２個未満）の細胞で、細胞膜の内側にＦｅ（粒子）が取り込まれていることが確認できた【０１０８】
３−２．分解性
粒子を細胞培養液に添加してから、２日後、６日後および１１日後に、それぞれのバッファー溶液を凍結乾燥して得られた紛体のうち０．０２ｇから、カンタム・デザイン社の磁気特性測定装置  ＭＰＭＳを用いて飽和磁化率（測定時の装置内温度：２５℃）を計測した。【０１０９】
また、ＩＣＰを用いて、各粉体中のＦｅ濃度を測定した。【０１１０】
上記飽和磁化率を同一の粉体から得られた上記Ｆｅ濃度で除算して、造影剤の単位量あたりの飽和磁化率を算出した。【０１１１】
６日後に凍結乾燥して得られた粉体から測定された造影剤の単位量あたりの飽和磁化率と、１１日後に凍結乾燥して得られた粉体から測定された造影剤の単位量あたりの飽和磁化率と、の平均値を算出して、長期残存率とした。２日後に凍結乾燥して得られた粉体から測定された造影剤の単位量あたりの飽和磁化率を、短期残存率とした。長期残存率と短期残存率との比率（長期残存量／短期残存量）を求めて、各粒子の分解性を評価した。【０１１２】
３−３．粒子濃度の減少率（２日目〜６日目、６日目〜１１日目）
粒子を細胞培養液に添加してから２日後、６日後および１１日後に、それぞれのバッファー溶液を凍結乾燥して得られた紛体のうち０．０２ｇから、ＩＣＰを用いて、各粉体中のＦｅ濃度を測定した。【０１１３】
添加してから２日目のＦｅ濃度から６日目のＦｅ濃度を減算して、日数（４日）で除算して、２日目〜６日目の１日あたりの粒子濃度の減少率を求めた。また、添加してから６日目のＦｅ濃度から１１日目のＦｅ濃度を減算して、日数（５日）で除算して、６日目〜１１日目の１日あたりの粒子濃度の減少率を求めた。【０１１４】
３−４．飽和磁化率
粒子を細胞培養液に添加してから２４時間経過後に、それぞれのバッファー溶液を凍結乾燥して得られた紛体のうち０．０２ｇから、カンタム・デザイン社の磁気特性測定装置  ＭＰＭＳを用いて飽和磁化率（測定時の装置内温度：２５℃）を計測した。【０１１５】
結果を表３および表４に示す。【０１１６】
【表３】
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【０１１７】
【表４】
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【０１１８】
造影剤粒子と、上記造影剤粒子に内包された分解促進剤と、を有する粒子１〜粒子１９は、投与からある程度の時間を経過した後の生分解性が高かった。また、粒子１〜粒子１９は、２日目〜６日目の１日あたりの粒子濃度の減少率が６日目〜１１日目の１日あたりの粒子濃度の減少率よりも小さく、投与した後は粒子が溶解または分解される速度が遅いが、時間を経過するにつれて溶解または分解される速度が速くなっていくことが示唆された。【０１１９】
特に、分解促進剤として易イオン化原子を含む化合物またはキレート剤と、生分解性物質と、を組み合わせて用いた粒子１１〜粒子１３は、投与からある程度の時間を経過した後の生分解性がより高かった。【０１２０】
また、分解促進剤を内包した造影剤粒子をさらに分解促進剤で被覆した粒子１５も、投与からある程度の時間を経過した後の生分解性がより高かった。【０１２１】
本出願は、２０１７年１１月６日出願の日本国出願番号２０１７−２１３７０９号に基づく優先権を主張する出願であり、当該出願の特許請求の範囲、明細書および図面に記載された内容は本出願に援用される。
【産業上の利用可能性】
【０１２２】
本発明によれば、撮像後の生分解性が高い造影用の複合粒子が提供される。上記複合粒子は、撮像後に細胞から従来の造影剤より早く排出されるため、造影用途に用いたときの生体および細胞への影響がより少ない。また、上記複合粒子を含む細胞は、生体移植用に用いることができる。移植後に当該細胞を撮像することで、移植された細胞（または細胞構造体）が患部に定着したか否かを切開なしで観察できる。そのため、上記複合粒子は、移植患者のＱＯＬを高めることも期待される。
【符号の説明】
【０１２３】
１００、２００  複合粒子
１１０  造影剤粒子
１１２、１１２ａ、１１２ｂ  空孔
１２０、１３０、２２０  分解促進剤
２１０  造影作用を有する物質
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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