(57)【要約】  本発明の光コネクタは、内蔵光ファイバを内蔵し端面研磨を施したフェルールと、このフェルールの接続端面と反対側に延出する接続機構とを備え、前記接続機構に設けた位置決め溝内で前記内蔵光ファイバと外部から挿入した挿入光ファイバとを突き合わせ接続し、前記内蔵光ファイバの前記挿入光ファイバと突き合わせる後端側の端面を切断加工により傾斜端面とする。
2010092654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内蔵光ファイバを内蔵し端面研磨を施したフェルールと、このフェルールの接続端面と反対側に延出する接続機構とを備え、前記接続機構に設けた位置決め溝内で前記内蔵光ファイバと外部から挿入した挿入光ファイバとを突き合わせ接続する光コネクタにおいて、
前記内蔵光ファイバの前記挿入光ファイバと突き合わせる後端側の端面を切断加工により傾斜端面とすることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記内蔵光ファイバを前記位置決め溝に、その傾斜端面の尖っている頂点が位置決め溝の底側を向く態様で配置したことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記内蔵光ファイバの前記傾斜端面の少なくともその周縁に丸みを付けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記内蔵光ファイバの前記傾斜端面に、光透過性及び弾性を有する樹脂膜を形成したことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記内蔵光ファイバと前記挿入光ファイバとを直接突き合わせ接続したことを特徴とする請求項４に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記内蔵光ファイバと前記挿入光ファイバとを屈折率整合剤を介在させて突き合わせ接続したことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記接続機構は、前記フェルールと一体で前記フェルールの光ファイバ穴に連続する前記位置決め溝が形成されたベースと、このベースに対向する蓋部と、両者を弾性的にクランプする板ばねとから構成され、前記蓋部は光ファイバの突き合わせ接続部を開閉する接続部開閉用の蓋部と前記挿入光ファイバの被覆部分を開閉する挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部とに２分割され、各蓋部が楔型の開閉部材により前記ベースに対して開閉可能にされていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内蔵光ファイバを内蔵し端面研磨を施したフェルールとこのフェルールと一体の接続機構とからなるとともに、前記接続機構に設けた位置決め溝内で内蔵光ファイバと挿入光ファイバとを突き合わせ接続する光コネクタに関する。
本願は、２００９年０２月１２日に、日本に出願された特願２００９−０３０２０８号、２００９年０２月１２日に、日本に出願された特願２００９−０３０３２８号、及び２００９年０２月１２日に、日本に出願された特願２００９−０３０３２９号に基づき優先権を主張し、それらの内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
一般に光コネクタでは、光コネクタ接続における接続損失を少なくためにフェルールの端面研磨を行う。
この場合、フレネル反射による光損失を抑制するために、フェルール端面間（光ファイバ端面間）の生じる隙間に屈折率整合剤を介在させることが一般に行われている。
また、フェルール端面を斜め研磨することで光ファイバ端面を斜研磨して、フレネル反射を極力なくすことも一般的である。
また、フェルールの端面を球面研磨をすることで光ファイバ端面を球面研磨し、光ファイバ端面どうしが隙間なく直接接触するフィジカルコンタクト（ＰＣ接続）を実現する方法も一般に行われる。【０００３】
また、特許文献１（光コネクタとその製造方法）に、光コネクタ接続において大きな反射減衰量を得る手段（反射を抑制する手段）として、互いに突き合わせる光ファイバの端面を特殊なエッチング液（光ファイバのコアドーパント濃度が高い程エッチング速度が遅いエッチング液）でエッチングすることにより、光ファイバのコア端面を所要の突き出し量をもって半球状に成形した光コネクタが示されている。
光ファイバコアが半球状に突き出していることで、コアどうしが直接接触（フィジカルコンタクト）して、大きな反射減衰量を得る。【０００４】
また、特許文献２（光コネクタ）に、同じく光コネクタ接続において大きな反射減衰量を得る手段として、フェルールどうしを加圧無しに接触させた時に光ファイバ同士は接触しないで離れており、加圧した時に光ファイバ同士が接触する構成とした光コネクタが示されている。この場合、加圧無しで接触させた時の光ファイバ同士の間隔を、フェルールの弾性限界内で加圧した時に、その加圧力により決まる該フェルールの変形量以内にしている。すなわち、フェルールの端面に対する光ファイバ端面の引き込み量ｄをフェルールの弾性係数に対応した適切な値に設定する。【０００５】
ところで、図１に示すように、内蔵光ファイバ２を内蔵し端面研磨を施したフェルール３に接続機構４を一体に設け、接続機構４に設けた位置決め溝内で前記内蔵光ファイバ２と外部から挿入した挿入光ファイバ１０ａとを突き合わせ接続する光コネクタ１は、現場では研磨作業を必要とせず簡単に光コネクタを組み立てられるので、現場組立型光コネクタとして広く使用されている。
前記接続機構４は、フェルール３と一体でフェルールの光ファイバ穴３ａに連続する位置決め溝５ａが形成されたベース６と、このベース６に対向する蓋部７、８と、両者を弾性的にクランプする板ばね９とから構成され、図４にも示すように、各蓋部７，８が楔型の開閉部材１１によりベース６に対して開閉可能にされる構成である。この光コネクタ１を組み立てる場合、蓋部７、８を僅かに開いた状態とし、挿入光ファイバ１０ａを位置決め溝５ａに挿入して内蔵光ファイバ２と突き合わせる。
なお、図１に示した光コネクタ１の外観、及び図４は本発明及び従来例に共通する。この種の光コネクタ１における、位置決め溝内の内蔵光ファイバと挿入光ファイバとの突き合わせ部については通常、単に、端面が直角な光ファイバどうしを屈折率整合剤を介在させて突き合わせ接続している（特許文献３「光プラグコネクタ」の図４〜図６など）。【０００６】
また、光コネクタではなく光減衰素子の場合であるが、円柱状のフェルールの中心にあけた微小貫通孔内に左右からそれぞれ光ファイバを、光ファイバ先端面間に隙間が形成されるように挿入した構造で、両光ファイバの先端面を斜めに研磨したものがある（特許文献４「光減衰素子およびその製造方法」の図１、請求項１、請求項３、段落番号［００２４］など）。
この光減衰素子において、微小貫通孔の対向する光ファイバ端面が傾斜していることで、反射戻り光が低減される。この光減衰素子における光ファイバ端面の傾斜角度は光軸の直角面に対して８°以上としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】日本国特開平５−１８１０４０（図１、請求項１、３、段落［００２３］など）
【特許文献２】日本国特開平６−１７４９７１（図１、図３、請求項１、２、段落［００２７］、段落［００２８］など）
【特許文献３】日本国特開平８−２０１６５２
【特許文献４】日本国特開平５−１００１１７
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の通り、位置決め溝内で内蔵光ファイバと挿入光ファイバとを突き合わせ接続する図１のような構成の光コネクタでは通常、単に、端面が直角な光ファイバどうしを屈折率整合剤を介在させて突き合わせ接続しているが、単なる屈折率整合剤による反射抑制だけでなく、さらに低反射接続を実現することが望まれる。また、屈折率整合剤を不要とすることができれば、さらに光コネクタの組立が簡略化される。
この場合、光コネクタどうしの突き合わせ部（フェルール端面）における反射抑制手段は、位置決め溝内での光ファイバどうしの突き合わせ部には必ずしも適用できないという制約のなかで、複雑な構成によらずに簡単な方法で実現することが望まれる。
例えば特許文献１の方法は、光ファイバをエッチングする方法であり、煩雑である。
また、特許文献２の方法は、フェルールの端面に対する光ファイバ端面の引き込み量ｄを正確に設定する必要があるが、フェルールの弾性に対応させた光ファイバ端面の引き込み量ｄを正確に設定する必要があるので、やはり煩雑である。
また、特許文献３は光減衰器であり、かつ、光ファイバ間に隙間を設けるものであって、光ファイバどうしを突き合わせる光コネクタとは事情が異なる。【０００９】
そこで、図１のような構成の光コネクタにおいて、内蔵光ファイバ及び挿入光ファイバの各端面を傾斜端面とすることで、突き合わせ部での反射を抑制する方法に着眼した。
この場合、光ファイバの端面を研磨加工により傾斜端面とするのはやはり煩雑であり、そこで、光ファイバの端面を切断加工により傾斜端面とすることに着眼した。
しかし、光コネクタ組み立て時に、挿入光ファイバ１０ａを位置決め溝５ａに挿入して内蔵光ファイバ２と突き合わせる際、両光ファイバ２、１０ａの傾斜端面の先端が尖っているので、目視できない位置決め溝内で挿入光ファイバ１０ａを内蔵光ファイバ２に突き当てた時に光ファイバ２、１０ａが欠ける恐れがある。光ファイバの端面部が欠けた光コネクタは不良品となるので、突き当てた時に先端部に欠けが生じないことが重要である。【００１０】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、位置決め溝内で内蔵光ファイバと挿入光ファイバとを突き合わせ接続する光コネクタにおいて、光ファイバの端面を傾斜端面として突き合わせ部の低反射接続を実現するとともに、組立時に光ファイバの欠けが発生する恐れのない光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する本発明は、以下の構成を採用している。
（１）内蔵光ファイバを内蔵し端面研磨を施したフェルールと、このフェルールの接続端面と反対側に延出する接続機構とを備え、前記接続機構に設けた位置決め溝内で前記内蔵光ファイバと外部から挿入した挿入光ファイバとを突き合わせ接続する光コネクタにおいて、前記内蔵光ファイバの前記挿入光ファイバと突き合わせる後端側の端面を切断加工により傾斜端面とする。
（２）前記内蔵光ファイバを前記位置決め溝に、その傾斜端面の尖っている頂点が位置決め溝の底側を向く態様で配置した；構成を採用しても良い。
（３）前記内蔵光ファイバの前記傾斜端面は、少なくともその周縁に丸みを付けた；構成を採用しても良い。
（４）前記内蔵光ファイバの前記傾斜端面に、光透過性及び弾性を有する樹脂膜を形成した；構成を採用しても良い。
（５）前記内蔵光ファイバと前記挿入光ファイバとを直接突き合わせ接続した；構成を採用しても良い。
（６）前記内蔵光ファイバと前記挿入光ファイバとを屈折率整合剤を介在させて突き合わせ接続した；構成を採用しても良い。
（７）前記接続機構は、前記フェルールと一体で前記フェルールの光ファイバ穴に連続する前記位置決め溝が形成されたベースと、このベースに対向する蓋部と、両者を弾性的にクランプする板ばねとから構成され、前記蓋部は光ファイバの突き合わせ接続部を開閉する接続部開閉用の蓋部と前記挿入光ファイバの被覆部分を開閉する挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部とに２分割され、各蓋部が楔型の開閉部材により前記ベースに対して開閉可能にされている；構成を採用しても良い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の光コネクタによれば、内蔵光ファイバの後端側の端面を傾斜端面としたことで、接続機構の位置決め溝における内蔵光ファイバと、同じく傾斜端面とした挿入光ファイバとの突き合わせ部に低反射接続を実現することができる。
また、内蔵光ファイバが位置決め溝に、その傾斜端面の尖っている頂点が位置決め溝の底側を向く態様で配置されているので、すなわち、内蔵光ファイバの位置決め溝内での回転角（すなわち回転方向の位置、ないし傾斜端面の向き）が一定しているので、挿入光ファイバを挿入した時に欠けが発生する恐れを少なくすることができる。
すなわち、第１に、内蔵光ファイバの回転角が一定していると、その回転角に合わせた回転角で挿入光ファイバを位置決め溝に挿入することで、両光ファイバの回転角のずれのない突き合わせを行ない易く、欠けが生じる恐れを少なくできる。
第２に、内蔵光ファイバの傾斜端面の尖っている頂点が高い位置（位置決め溝の底側と反対側）にあるとその頂点に挿入光ファイバの端面が当たり易く欠け易いのに対して、頂点が位置決め溝の底側の低い位置にあると、その頂点に挿入光ファイバの端面が当たりにくく、欠けは発生しにくい。
したがって、光コネクタ組立時の不良品発生を少なくできる。
また、傾斜端面の形成が切断加工によるものであるから、研磨加工による場合と比べて傾斜端面を得る加工がはるかに簡便である。【００１３】
光ファイバを切断加工して形成した傾斜端面の周縁はシャープな角となっているので、そのような傾斜端面を持つ光ファイバどうしを突き合わせる場合、突き当て時に特に周縁の尖った先端部に欠けが生じ易い。
しかし、本発明の光コネクタによれば、内蔵光ファイバの傾斜端面の少なくとも周縁に丸みを付けたことにより、挿入光ファイバを挿入した時に欠けが発生する恐れを少なくすることができる。
したがって、光コネクタ組立時の不良品発生を少なくできる。【００１４】
また、突き合わせる両光ファイバの端面角度が互いに異なる場合には、一端側で互いに当たっても他端側に隙間が生じて、両光ファイバの端面間（ファイバ軸心上の端面間）に隙間が生じる。しかし、傾斜端面の周縁に丸みが付いていると、ファイバ軸心上の端面間の隙間が小さくなり、良好な突き合わせ接続部が形成される。【００１５】
光ファイバを切断加工して形成した傾斜端面の周縁はシャープな角となっているので、そのような傾斜端面を持つ光ファイバどうしを突き合わせる場合、突き当て時に特に周縁の尖った先端部に欠けが生じ易い。
しかし、本発明の光コネクタによれば、内蔵光ファイバの傾斜端面に樹脂膜を形成したので、挿入光ファイバを挿入して内蔵光ファイバに突き合わせた時、樹脂膜どうしの突き合わせとなり、光ファイバの傾斜端面は直接突き合わされないので、欠けが発生する恐れは少なくなる。
したがって、光コネクタ組立時の不良品発生を少なくできる。【００１６】
また、突き合わされる両光ファイバの端面角度が互いに異なる場合、仮に傾斜端面どうしが直接突き合わされるとすると、一端側で互いに当たっても他端側に隙間が生じて、両光ファイバの端面間（ファイバ軸心上の端面間）に隙間が生じる。しかし、本発明では傾斜端面に樹脂膜が形成されており、直接には弾性を有する樹脂膜どうしの突き合わせとなるので、突き合わせた時の樹脂膜の弾性圧縮変形により、実質的なファイバ軸心上の端面間の隙間（すなわち樹脂膜表面間の隙間）が小さくなりあるいは隙間がなくなり、良好な突き合わせ接続部が形成される。
弾性圧縮変形が大きく隙間がなくなる場合には、屈折率整合剤を用いない突き合わせ接続とすることも可能となり、光コネクタの組立が簡略化される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施例１の光コネクタを開閉部材と共に示した斜視図である。
【図２】図１の光コネクタの側面図である。
【図３】図１の光コネクタの縦断面図である。
【図４】上記光コネクタの接続機構を開閉部材で開いた状態の拡大横断面図である。
【図５】上記光コネクタの使用状態の縦断面図である。
【図６Ａ】上記光コネクタにおいて、内蔵光ファイバの傾斜端面の頂点がＶ溝の底側に向いていることを示す図であり、位置決め溝内の内蔵光ファイバ、及びこれに突き当てようとする挿入光ファイバを拡大して示した図である。
【図６Ｂ】図６ＡのＡ−Ａ断面図である。
【図７】内蔵光ファイバの傾斜端面の頂点が、本発明の実施例の図６Ａと異なりＶ溝の底側と反対側にある状態を説明する図である。
【図８Ａ】実施例２の光コネクタにおける位置決め溝内の内蔵光ファイバ、及びこれに突き当てようとする挿入光ファイバを拡大して示した図である。
【図８Ｂ】図８ＡのＡ−Ａ断面図である。
【図９Ａ】同実施例の光コネクタにおける内蔵光ファイバを作製する要領を説明するもので、放電処理する前の内蔵光ファイバと放電のためのこれに対向させたダミー光ファイバと示す図である。
【図９Ｂ】同実施例において放電処理後の端面形状を模式的に示す図である。
【図９Ｃ】同実施例において実際の放電処理した場合の端面形状を説明する図である。
【図１０Ａ】傾斜端面の周縁に丸みが付いていない光ファイバを突き合わせた場合、ファイバ軸心上の端面間の隙間ｄを説明する図である。
【図１０Ｂ】傾斜端面の周縁に丸みが付いていることで、ファイバ軸心上の端面間の隙間ｄが小さくなることを説明する図である。
【図１１Ａ】実施例３の光コネクタにおける位置決め溝内の内蔵光ファイバ、及びこれに突き当てようとする挿入光ファイバを拡大して示した図である。
【図１１Ｂ】図１１ＡのＡ−Ａ断面図である。
【図１２Ａ】内蔵光ファイバの傾斜端面が直接付き合わされる状況を説明する図である。
【図１２Ｂ】内蔵光ファイバの傾斜端面に樹脂膜を形成することで、押圧力なしに樹脂膜が接触される状態を示す図である。
【図１２Ｃ】内蔵光ファイバの傾斜端面に樹脂膜を形成したことで、弾性圧縮変形により、実質的なファイバ軸心上の端面間の隙間が小さくなることを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施した光コネクタについて、図面を参照して説明する。
［実施例１］
【００１９】
図１は本発明の実施例１の光コネクタ１の外観を開閉部材と共に示した斜視図、図２は図１の光コネクタ１の側面図、図３は同縦断面図である。
この光コネクタ１は、内蔵光ファイバ（被覆除去された裸ファイバ）２を備え端面研磨を施したフェルール３と、このフェルール３の接続端面３ｂと反対側に延出する接続機構４とを備えている。この内蔵光ファイバ２は、挿入光ファイバ１０の裸ファイバ１０ａと突き合わせ接続する。
内蔵光ファイバ２及び挿入光ファイバの裸ファイバ１０ａはいずれも石英ファイバであり、その径は１２５μｍである。
接続機構４は、フェルール３の光ファイバ穴３ａに連続する位置決め溝５が形成されたベース６とこのベース６に対向する蓋部と両者を弾性的にクランプする例えば図示例ではＣ形の板バネ９より構成されている。すなわち、接続機構４は、ベース６と、蓋部と、ベース６及び蓋部をクランプする板バネ９とを備えている。
ベース６はフェルール３を一体に嵌合する筒状のフェルール嵌合部１３及び鍔状のフランジ部１４と一体に形成されており、フランジ部１４からフェルール３の接続端面３ｂと反対側に延出している。
ベース６の位置決め溝５は、光ファイバ穴３ａに直接連続して、突き合わせ接続しようとする光ファイバ２、１０ａを収容する位置決め溝５ａと、挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂを収容する位置決め溝５ｂとからなる。
前記蓋部は、光ファイバの突き合わせ接続部Ｐを開閉する接続部開閉用の蓋部７と、挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂを開閉する挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部８とに２分割されている。そして、板バネ９の反力に抗して各蓋部７、８をベース６に対して開閉する楔タイプの開閉部材１１を用意している。
開閉部材１１は、図１に示すように、接続部開閉用の蓋部７を開くための楔部１１ａと、挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部８を開くための楔部１１ｂとの２箇所の楔部を一体に備えている。
ベース６と蓋部７又は８との間に、前記開閉部材１１の２箇所の楔部１１ａ、１１ｂがそれぞれ差し込まれる開閉部材差込み用の凹所１２が２箇所に形成されている。なお、この開閉部材１１は光コネクタ組立時にのみ使用するものである。
接続部開閉用の蓋部７の内面は平坦面であり、挿入光ファイバ被覆部開閉用の蓋部８の内面には、挿入光ファイバ１０の裸ファイバ１０ａ部分を収容する位置決め溝５ａ’及び被覆部分１０ｂを収容する位置決め溝５ｂ’が形成されている。
【００２０】
この光コネクタ１は、予め工場で端面研磨を施しており、かつ挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂをもクランプすることができる構成であり、現場組立が容易なので現場組立型光コネクタと一般に呼ばれている。
この光コネクタ１の組立てに際しては、開閉部材１１の２箇所の楔部１１ａ、１１ｂを、図４にも示すようにベース６と蓋部７又は８との間に形成した開閉部材差込み用の凹所１２に差し込んで、蓋部７、８を僅かに開いた状態とする。
この状態で外部から挿入光ファイバ（先端が裸ファイバ）１０を挿入して、内蔵光ファイバ２と挿入光ファイバ１０とを突き合わせる。
両光ファイバの端面間には屈折率整合剤が充填されている。
次いで、開閉部材１１を抜いて板バネ９によりベース６と蓋部７、８とで光ファイバの突き合わせ接続部Ｐを挟持し、かつ挿入光ファイバ１０の被覆部分１０ｂを挟持する。
【００２１】
図５に上記光コネクタ１を具体的に使用する際の光コネクタ装置５０を一例として示す。
光コネクタ装置５０は、光コネクタ１における接続機構４に、その後端面に当てて当該接続機構４を前方に付勢するためのスプリング５１を配置した上でストップリング５２を被せ、フェルール３及び接続機構４の前方部分にハウジング５３を被せた構成である。
この光コネクタ装置５０の構成は、例えば光コネクタアダプタ等に挿入して別の光コネクタと接続する場合に採用される。
【００２２】
上述した範囲での構成は一般的なものであるが、本発明では、図６Ａ、図６Ｂに拡大して示すように、内蔵光ファイバ２の挿入光ファイバ１０と突き合わせる後端側の端面２ａを、切断加工により傾斜端面２ａとするとともに、内蔵光ファイバ２を位置決め溝５ａに、その傾斜端面２ａの尖っている頂点ＰがＶ形をなす位置決め溝５ａの底側（図６Ａ、図６Ｂで下側（底をＱで示す））を向く態様で配置している。内蔵光ファイバ２の端面角度θは例えば５〜８°程度にするとよい。
なお、光ファイバを切断して傾斜端面を得る斜め切断加工は、光ファイバを直角に切断する場合と若干異なり、光ファイバに張力を作用させた上で捩りを加えて切断するが、張力及び捩りの程度を調節して所望の端面角度を得る。
内蔵光ファイバ２と突き合わせ接続する挿入光ファイバ１０の端面も、同じく切断加工により傾斜端面とする。この端面角度αは、内蔵光ファイバ２の端面角度例えば５〜８°の範囲及びそれに近い範囲で適宜設定するとよい。
【００２３】
上記の光コネクタ１においては、内蔵光ファイバ２の後端側の端面を傾斜端面２ａとしたことで、接続機構４の位置決め溝５ａにおける内蔵光ファイバ２と、同じく傾斜端面１０ｃとした挿入光ファイバ１０との突き合わせ部に低反射接続を実現することができる。
【００２４】
上記の光コネクタ１を組み立てる場合、蓋部７、８を僅かに開いた状態とし、挿入光ファイバ１０を位置決め溝５ａに挿入して内蔵光ファイバ２と突き合わせる。
その場合、光ファイバ２、１０ａの端面２ａ、１０ｃが傾斜しているので、突き当てた時にその傾斜端面２ａ、１０ｃの尖っている頂点が欠け易い。
しかし、本発明では内蔵光ファイバ２が位置決め溝５ａに、その傾斜端面２ａの尖っている頂点ＰがＶ形をなす位置決め溝５ａの底側を向く態様で配置されているので、すなわち、内蔵光ファイバ２の位置決め溝５ａ内での回転角（すなわち回転方向の位置、ないし傾斜端面の向き）が一定しているので、挿入光ファイバ１０ａを挿入した時に欠けが発生する恐れは少ない。
すなわち、第１に、内蔵光ファイバ２の回転角が一定していると、その回転角に合わせた回転角で挿入光ファイバ１０を位置決め溝５ａに挿入することで、両光ファイバ２、１０ａの回転角のずれのない突き合わせを行ない易く、欠けが生じる恐れを少なくできる。
第２に、内蔵光ファイバ２の傾斜端面２ａの尖っている頂点Ｐが、図７のように高い位置（Ｖ溝の底側と反対側）にあるとその頂点Ｐに挿入光ファイバの端面が当たり易く欠け易いのに対して、頂点Ｐが図６Ａ、及び図６ＢのようにＶ溝５ａの底側の低い位置にあると、その頂点Ｐに挿入光ファイバの端面が当たりにくく、欠けは発生しにくい。
したがって、光コネクタ組立時の不良品発生を少なくできる。
また、傾斜端面の形成が切断加工によるものであるから、研磨加工による場合と比べて傾斜端面を得る加工がはるかに簡便である。
なお、本実施例１でＶ形の位置決め溝を図示しているが、この形状に限定されず、他の形状でもよい。例えば、Ｕ形の形状でもよく、コの字の形状でもよい。
［実施例２］
【００２５】
以下、図８Ａ〜図１０Ｂに基づいて、実施例２に係る光コネクタ１を説明する。実施例１と同じ部分の説明は省略して、異なる部分を中心に説明する。
本実施例２は、上記のような図１から図５と同じ構成を有し、ここでその説明を省略する。本発明の実施例２では、図８Ａ及び図８Ｂに拡大して示すように、内蔵光ファイバ２の挿入光ファイバ１０と突き合わせる後端側の端面２ａを切断加工により傾斜端面２ａとするとともに、内蔵光ファイバ２の前記傾斜端面２ａを融着接続機を用いて放電処理して傾斜端面２ａの主として周縁に丸みを付けている。丸みを付けた周縁部を符号２ｂで示す。挿入光ファイバ１０も同様に、切断加工により傾斜端面とした後に、放電処理により主として周縁に丸みを付けたものを使用するとよい。
内蔵光ファイバ２の傾斜端面２ａの端面角度θは例えば例えば５〜８°程度とするとよい。また、挿入光ファイバ１０の傾斜端面１０ｃの端面角度αも概ね同程度とするとよい。
なお、図では各光ファイバ（裸ファイバ）２、１０ａにおけるコアとクラッドの区別は省略している。
【００２６】
上記のような周縁に丸みを付けた傾斜端面２ａを得る要領を内蔵光ファイバ２について説明すると、まず、図９Ａのように内蔵光ファイバを切断して端面角度θの傾斜端面２ａ’を得る。放電処理する前の内蔵光ファイバを２’で示す。
なお、光ファイバを切断して傾斜端面を得る斜め切断加工は、光ファイバを直角に切断する場合と若干異なり、光ファイバに張力を作用させた上で捩りを加えて切断するが、張力及び捩りの程度を調節して所望の端面角度を得る。
次いで、切断加工で傾斜端面２ａ’とした内蔵光ファイバ２’と放電のためのダミー光ファイバ２０’とを融着接続機にセットして、放電処理する。
図示のダミー光ファイバ２０’の端面２０ａ’は直角としているが、若干角度を付けてもよい。その端面角度はそれほど重要でない。
一般に融着接続する際には、予めファイバ端面のゴミ等を除去する清掃放電を行った後、融着接続のための放電を行うが、本発明における放電処理は例えば前記清掃放電のみによって行うことができる。
放電処理をすると、図９Ｂに模式的に示した内蔵光ファイバ２のように主として周縁が丸みを帯びた傾斜端面２ａが得られる。この場合、ダミー光ファイバ２０の端面２０ａの周縁も当然丸みを帯びる。
なお、実際の放電処理では、図９Ｃに示したように、周縁のみでなく端面全体に丸みを帯びて、端面内部（中心側部分）が略球面などの湾曲面となった傾斜端面２ａが得られる。
放電条件は、所望の端面形状が得られ放電条件を実験的に探って、適切な条件に設定するとよい。例えば、融着接続に際して行う清掃放電時間の例えば５０ｍｍ秒程度などに対して、清掃放電時間を例えば７００ｍｍ秒程度などと長くするとよい。
【００２７】
上記の光コネクタ１においては、内蔵光ファイバ２の後端側の端面を傾斜端面２ａとしたことで、接続機構４の位置決め溝５ａにおける内蔵光ファイバ２と、同じく傾斜端面１０ｃとした挿入光ファイバ１０との突き合わせ部に低反射接続を実現することができる。
【００２８】
上記の光コネクタ１を組み立てる場合、蓋部７、８を僅かに開いた状態とし、挿入光ファイバ１０を位置決め溝５ａに挿入して内蔵光ファイバ２と突き合わせる。
光ファイバを切断加工して形成した傾斜端面の周縁はシャープな角となっているので、そのような傾斜端面を持つ光ファイバどうしを突き合わせる場合、突き当て時に特に周縁の尖った先端部に欠けが生じ易い。
しかし、上記の光コネクタ１では、内蔵光ファイバ２の傾斜端面２ａを融着接続機を用いて放電処理して傾斜端面の主として周縁に丸みを付けたので、挿入光ファイバ１０ａを挿入した時に欠けが発生する恐れを少なくすることができる。
したがって、光コネクタ組立時の不良品発生を少なくできる。
また、傾斜端面の形成が切断加工によるものであるから、研磨加工による場合と比べて傾斜端面を得る加工がはるかに簡便である。
【００２９】
また、図１０Ａのように、切断加工だけで放電処理をしていない傾斜端面２ａ’、１０ｃ’を持つ光ファイバ２’、１０ａ’どうしを突き合わせた場合、図示のように突き合わせた両光ファイバ２’、１０ａ’の端面角度が互いに異なる場合には、一端側（図では上端側）で互いに当たっても他端側（図では下端側）に隙間が生じて、両光ファイバ２’、１０ａ’の端面２ａ’、１０ｃ’間（ファイバ軸心上の端面間）に隙間ｄが生じる。
しかし、図１０Ｂのように傾斜端面２ａ、１０ｃの周縁に丸みが付いていると、ファイバ軸心上の端面２ａ、１０ｃ間の隙間ｄが小さくなり、良好な突き合わせ接続部が形成される。
本実施例２において、放電処理により丸みを形成したが、これに限定されず、レーザー照射処理や研磨処理により丸みを形成することも可能である。
［実施例３］
【００３０】
以下、図１１Ａ〜図１２Ｃに基づいて、実施例３に係る光コネクタを説明する。実施例１と同じ部分の説明は省略して、異なる部分を中心に説明する。
実施例１において、両光ファイバの端面間に屈折率整合剤が充填されているが、本実施例３では、後述するように、両光ファイバの端面間に屈折率整合剤の充填を必要とする場合と、必要としない場合がある。
【００３１】
本実施例３は、上記のような図１から図５と同じ構成を有し、ここでその説明を省略する。本発明の実施例３では、図１１Ａ及び図１１Ｂに拡大して示すように、内蔵光ファイバ２の挿入光ファイバ１０の裸ファイバ１０ａと突き合わせる後端側の端面２ａを切断加工により傾斜端面２ａとするとともに、前記傾斜端面２ａに膜厚１５〜３０μｍの光透過性及び弾性を有するシリコン又はアクリル樹脂からなる樹脂膜２１を形成している。樹脂膜２１の成分として、上記シリコン又はアクリル樹脂以外にも、エポキシ樹脂等を使用することも可能である。傾斜端面２ａにシリコン又はアクリル樹脂からなる樹脂膜２１を形成する手段は特に限定されないが、例えば、傾斜端面２ａに単に塗布する方法で形成することができる。
光ファイバを切断して傾斜端面を得る斜め切断加工は、光ファイバを直角に切断する場合と若干異なり、光ファイバに張力を作用させた上で捩りを加えて切断するが、張力及び捩りの程度を調節して所望の端面角度を得る。
内蔵光ファイバ２の傾斜端面２ａの端面角度θは例えば５〜８°程度とするとよい。また、挿入光ファイバ１０の傾斜端面１０ｃの端面角度αも概ね同程度とするとよい。
なお、図では各光ファイバ（裸ファイバ）２、１０ａにおけるコアとクラッドの区別は省略している。
【００３２】
上記の光コネクタ１においては、内蔵光ファイバ２の後端側の端面を傾斜端面２ａとしたことで、接続機構４の位置決め溝５ａにおける内蔵光ファイバ２と、同じく傾斜端面１０ｃとした挿入光ファイバ１０との突き合わせ部に低反射接続を実現することができる。
【００３３】
上記の光コネクタ１を組み立てる場合、蓋部７、８を僅かに開いた状態とし、挿入光ファイバ１０を位置決め溝５ａに挿入して内蔵光ファイバ２と突き合わせる。
光ファイバを切断加工して形成した傾斜端面の周縁はシャープな角となっているので、そのような傾斜端面を持つ光ファイバどうしを突き合わせる場合、突き当て時に特に周縁の尖った先端部に欠けが生じ易い。
しかし、上記の光コネクタ１では、内蔵光ファイバ２の傾斜端面２ａに膜厚１５〜３０μｍのシリコン又はアクリル樹脂からなる樹脂膜２１を形成したので、挿入光ファイバ１０を挿入して内蔵光ファイバ２に突き合わせた時、樹脂膜２１どうしの突き合わせとなり、光ファイバの傾斜端面２ａ、１０ｃは直接突き合わされないので、欠けが発生する恐れは少なくなる。
したがって、光コネクタ組立時の不良品発生を少なくできる。
また、傾斜端面の形成が切断加工によるものであるから、研磨加工による場合と比べて傾斜端面を得る加工がはるかに簡便である。
【００３４】
また、突き合わされる両光ファイバの端面角度が互いに異なる場合、仮に図１２Ａのように傾斜端面２ａ、１０ｃどうしが直接突き合わされるとすると、一端側（図では上端側）で互いに当たっても他端側（図では下端側）に隙間が生じて、両光ファイバ２、１０ａの端面２ａ、１０ｃ間（ファイバ軸心上の端面間）に隙間ｄが生じる。
しかし、本発明の実施例３では傾斜端面に樹脂膜２１が形成されており、直接には弾性を有する樹脂膜２１どうしの突き合わせとなる。両光ファイバ２、１０ａの樹脂膜表面どうしが押圧力なしに接触した状態を図１２Ｂに示す。
両光ファイバ２、１０ａを一定の押圧力で突き合わせた時は、図１２Ｃに示すように、樹脂膜２１の弾性圧縮変形により、実質的なファイバ軸心上の端面間の隙間（すなわち樹脂膜表面間の隙間）が小さくなりあるいは隙間がなくなる。したがって、良好な突き合わせ接続部が形成される。
樹脂膜２１の弾性圧縮変形が大きく隙間がなくなる場合には、屈折率整合剤を用いない突き合わせ接続とすることも可能となり、光コネクタの組立が簡略化される。
［実施例４］
【００３５】
本実施例４において、上記実施例１〜３と同じ部分の説明は省略して、異なる部分を中心に説明する。
本実施例４において、上記実施例１と同じように、裁断加工により内蔵光ファイバ２の端面を傾斜端面２ａにすると共に、挿入光ファイバ１０の端面も傾斜端面１０ｃにする。
その後、実施例２と同じように、内蔵光ファイバ２の傾斜端面２ａを、融着接続機を用いて放電処理して傾斜端面の少なくとも周縁に丸みを付ける。同じように、裸ファイバ１０ａの傾斜端面１０ｃについても、少なくともその周縁に丸みを付ける。もちろん、レーザーの照射、又は研磨により丸みを付けることも可能である。
その後、上記実施例３と同じように、傾斜端面２ａ、１０ｃに、シリコン又はアクリル樹脂からなる樹脂膜を形成する。これにより、上記実施例１〜３と同じ効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明によれば、光ファイバの端面を傾斜端面として突き合わせ部の低反射接続を実現するとともに、組立時に光ファイバの欠けが発生する恐れのない光コネクタを提供することが可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１              光コネクタ
２              内蔵光ファイバ（被覆除去された裸ファイバ）
２ａ            傾斜端面
２ｂ            （傾斜端面の）丸みを付けた周縁部
３              フェルール
３ａ            光ファイバ穴
３ｂ            （フェルールの）接続端面
４              接続機構
５              位置決め溝
５ａ、５ｂ      （ベース側の）位置決め溝
５ａ’、５ｂ’  （蓋部側の）位置決め溝
６              ベース
７、８          蓋部
９              板バネ
１０            挿入光ファイバ
１０ａ          光ファイバ（挿入光ファイバの裸ファイバ）
１０ｂ          被覆部分（挿入光ファイバの被覆部分）
１０ｃ          （挿入光ファイバの）傾斜端面
１１            開閉部材
１２            （開閉部材差込用の）凹所
１３            フェルール嵌合部
１４            フランジ部
２０            （放電のための）ダミー光ファイバ
２１            シリコン又はアクリル樹脂による樹脂膜
θ              内蔵光ファイバの端面角度
α              挿入光ファイバの端面角度
Ｐ              傾斜端面の尖っている頂点
Ｑ              Ｖ形をなす位置決め溝の底
【図１】
2010092654.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
2010092654.tif 000008
【図６Ｂ】
2010092654.tif 000009
【図７】
2010092654.tif 000010
【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
2010092654.tif 000014
【図９Ｃ】
2010092654.tif 000015
【図１０Ａ】
2010092654.tif 000016
【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
2010092654.tif 000019
【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【国際調査報告】
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2010092654.tif 000024
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