(57)【要約】  本実施形態では、外部端子を有する複数の蓄電素子と、異なる蓄電素子の外部端子同士を導通可能に接続するバスバと、を備え、前記バスバは、前記外部端子に重ねて配置される一対の接続部を備え、前記一対の接続部のそれぞれには、前記一対の接続部が並ぶ第一方向における内側に向けて凸状に湾曲する曲線状の複数の曲線溶接部が形成され、前記複数の曲線溶接部は、前記第一方向に並ぶようにして形成されていることを特徴とする。
2019082956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部端子を有する複数の蓄電素子と、
異なる蓄電素子の外部端子同士を導通可能に接続するバスバと、を備え、
前記バスバは、前記外部端子に重ねて配置される一対の接続部を備え、
前記一対の接続部のそれぞれには、前記一対の接続部が並ぶ第一方向における内側に向けて凸状に湾曲する曲線状の複数の曲線溶接部が形成され、
前記複数の曲線溶接部は、前記第一方向に並ぶようにして形成されている、蓄電装置。
【請求項２】
前記複数の曲線溶接部のそれぞれは、前記第一方向における外方側に向けて開放された開放領域を形成するように構成され、
該曲線溶接部の開放領域内には、前記第一方向における外側で隣り合う曲線溶接部の少なくとも一部が位置する、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記第一方向に並ぶ前記複数の曲線溶接部は、互いに非連続である、請求項１又は２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記一対の接続部のそれぞれには、前記複数の曲線溶接部によって構成される曲線溶接部の群が、複数形成され、
これら複数の群のそれぞれは、前記第一方向に直交する第二方向に間隔をあけて形成されている、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項５】
第一外部端子を有する第一蓄電素子と、
第二外部端子を有し、且つ前記第一蓄電素子に隣接する第二蓄電素子と、
前記第一外部端子と前記第二外部端子を導通可能に接続するバスバと、を備え、
前記バスバは、
前記第一外部端子に重ねて配置され、且つ前記第一外部端子と接続される第一接続部と、
前記第二外部端子に重ねて配置され、且つ前記第二外部端子と接続される第二接続部と、を備え、
前記第一接続部は、前記第一接続部から前記第二接続部に向けて凸状に湾曲する曲線状の複数の曲線溶接部を含み、
前記複数の曲線溶接部は、前記第一接続部と前記第二接続部とが並ぶ第一方向に並んでいる、蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本願は、日本国特願２０１７−２０５９８３号の優先権を主張し、日本国特願２０１７−２０５９８３号の内容は、引用によって本願明細書の記載に組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、外部端子同士がバスバによって接続されている複数の蓄電素子を備える蓄電装置に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来から、図１６に示すような、複数の電池セル１０１がバスバ１０２によって接続されている電源装置１００が知られている（特許文献１の図１５参照）。【０００４】
各電池セル１０１は、厚さに比べて幅が広い角形である。また、各電池セル１０１は、他の電池セル１０１に対して厚さ方向に積層された状態で隣接している。【０００５】
そして、電池セル１０１の上面である封口板１０３には両端部に正負の電極部（すなわち、）１０４が設けられている。隣接する電池セル１０１の電極部１０４同士が導電性のバスバ１０２によって接続されている。【０００６】
バスバ１０２の両端縁は、平面視において凹状に窪むように形成されている。そして、バスバ１０２の各端縁が、隣接する一対の電池セル１０１の電極部１０４に溶接されることによって、該一対の電池セル１０１の正極の電極部１０４と負極の電極部１０４とが電気接続されている。【０００７】
ところで、前記電源装置１００では、例えば、振動や各電池セル１０１の膨張及び収縮によって隣り合う電池セル１０１が相対移動すると、電池セル１０１の動きに合わせてバスバ１０２の各端縁も相対移動する。このため、該バスバ１０２に曲げ力が加わる。【０００８】
この場合、バスバ１０２の溶接部分（以下、溶接部１０５と称する）には、平面視において凹状に窪んでいる部分、すなわち、中央部側に向けて凸状に湾曲している部分に対して前記曲げ力に対する応力が集中する。【０００９】
従って、前記電源装置１００では、溶接部１０５のうちの中央部側に向けて凸状に湾曲している部分がバスバ１０２に生じる負荷の大部分を受けている。このため、かかる部分に製造時の溶接不良や、使用による欠損が生じると、バスバ１０２が電極部１０４から著しく剥がれ易くなることが問題となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】日本国再表２０１４／０６４８８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
そこで、本実施形態は、バスバが蓄電素子の外部端子から剥がれてしまうことを抑制できる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本実施形態の蓄電装置は、
外部端子を有する複数の蓄電素子と、
異なる蓄電素子の外部端子同士を導通可能に接続するバスバと、を備え、
前記バスバは、前記外部端子に重ねて配置される一対の接続部を備え、
前記一対の接続部のそれぞれには、前記一対の接続部が並ぶ第一方向における内側に向けて凸状に湾曲する曲線状の複数の曲線溶接部が形成され、
前記複数の曲線溶接部は、前記第一方向で並ぶようにして形成されている。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、第一実施形態に係る蓄電装置の斜視図である。
【図２】図２は、前記蓄電装置の分解斜視図である。
【図３】図３は、前記蓄電装置が備える蓄電素子の斜視図である。
【図４】図４は、前記蓄電素子の分解斜視図である。
【図５】図５は、前記蓄電素子の外部端子に溶接されているバスバの平面図である。
【図６】図６は、前記外部端子に溶接されているバスバの側面図である。
【図７】図７は、他の実施形態に係る蓄電装置のバスバの平面図であり、溶接パターンの一例の説明図である。
【図８】図８は、他の実施形態に係る蓄電装置のバスバの平面図であり、溶接パターンの他の例の説明図である。
【図９】図９は、別の実施形態に係る蓄電装置のバスバの平面図であり、溶接パターンの一例の説明図である。
【図１０】図１０は、別の実施形態に係る蓄電装置のバスバの平面図であり、溶接パターンの他の例の説明図である。
【図１１】図１１は、さらに別の実施形態に係る蓄電装置のバスバの平面図であり、溶接パターンの一例の説明図である。
【図１２】図１２は、さらに別の実施形態に係る蓄電装置のバスバの平面図であり、溶接パターンの他の例の説明図である。
【図１３】図１３は、さらなる別の実施形態に係る蓄電装置のバスバの平面図であり、溶接パターンの一例の説明図である。
【図１４】図１４は、さらなる別の実施形態に係る蓄電装置のバスバの平面図であり、溶接パターンの他の例の説明図である。
【図１５】図１５は、さらに別の実施形態に係る蓄電装置のバスバの平面図であり、溶接パターンのさらに別の例の説明図である。
【図１６】図１６は、従来の電源装置のバスバを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本実施形態の蓄電装置は、
外部端子を有する複数の蓄電素子と、
異なる蓄電素子の外部端子同士を導通可能に接続するバスバと、を備え、
前記バスバは、前記外部端子に重ねて配置される一対の接続部を備え、
前記一対の接続部のそれぞれには、前記一対の接続部が並ぶ第一方向における内側に向けて凸状に湾曲する曲線状の複数の曲線溶接部が形成され、
前記複数の曲線溶接部は、前記第一方向に並ぶようにして形成されている。
【００１５】
上記構成の蓄電装置では、バスバに曲げ力が加わると、前記第一方向の内側に向けて凸状に湾曲する曲線状の曲線溶接部に対して前記曲げ力に対する応力が加わり易くなる。すなわち、曲線溶接部は、バスバと外部端子の接続状態を維持するうえで重要な部位であり、前記蓄電装置では、かかる曲線溶接部が複数形成されることにより、外部端子からのバスバの剥がれが抑制されている。
【００１６】
さらに、前記蓄電装置の各接続部には、複数の曲線溶接部が前記第一方向に並ぶように形成されているため、該複数の曲線溶接部のうちの前記第一方向の最も内側に位置する曲線溶接部に応力を集中させることができる。従って、前記蓄電装置では、複数の曲線溶接部の全てに応力が集中している状況に陥り難くなるため、各曲線溶接部が一斉に破損してしまうことが抑えられる。
【００１７】
前記蓄電装置において、
前記複数の曲線溶接部のそれぞれは、前記第一方向における外方側に向けて開放された開放領域を形成するように構成され、
該曲線溶接部の開放領域内には、前記第一方向における外側で隣り合う曲線溶接部の少なくとも一部が形成されていてもよい。
【００１８】
かかる構成によれば、前記第一方向に並ぶ曲線溶接部同士の間隔を狭めて接続部の幅を短くすることが可能となる。
【００１９】
前記蓄電装置において、
前記第一方向に並ぶ前記複数の曲線溶接部は、互いに非連続であってもよい。
【００２０】
かかる構成によれば、各曲線溶接部が互いに非連続であるため、一部の曲線溶接部が破損した際に、該一部の曲線溶接部とともに他の曲線溶接部も破損してしまうことが抑えられる。
【００２１】
前記蓄電装置において、
前記一対の接続部のそれぞれには、前記複数の曲線溶接部によって構成される曲線溶接部の群が、複数形成され、
これら複数の群のそれぞれは、前記第一方向に直交する第二方向に間隔をあけて形成されていてもよい。
【００２２】
また、他の実施形態の蓄電装置は、
第一外部端子を有する第一蓄電素子と、
第二外部端子を有し、且つ前記第一蓄電素子に隣接する第二蓄電素子と、
前記第一外部端子と前記第二外部端子を導通可能に接続するバスバと、を備え、
前記バスバは、
前記第一外部端子に重ねて配置され、且つ前記第一外部端子と接続される第一接続部と、
前記第二外部端子に重ねて配置され、且つ前記第二外部端子と接続される第二接続部と、を備え、
前記第一接続部は、前記第一接続部から前記第二接続部に向けて凸状に湾曲する曲線状の複数の曲線溶接部を含み、
前記複数の曲線溶接部は、前記第一接続部と前記第二接続部とが並ぶ第一方向に並んでいる。
【００２３】
以上の実施形態によれば、バスバが蓄電素子の外部端子から剥がれてしまうことを抑制できる蓄電装置を提供することができる。
【００２４】
以下、本発明の第一実施形態について、図１〜図６を参照しつつ説明する。尚、本実施形態の各構成部材（各構成要素）の名称は、本実施形態におけるものであり、背景技術における各構成部材（各構成要素）の名称と異なる場合がある。
【００２５】
蓄電装置は、図１〜図２に示すように、外部端子１４を有する複数の蓄電素子１０と、異なる蓄電素子１０の外部端子１４同士を導通可能に接続するバスバ８と、を備える。また、蓄電装置１は、蓄電素子１０と隣接する複数の隣接部材２と、複数の蓄電素子１０と複数の隣接部材２とをひとまとめに保持する保持部材４と、複数の蓄電素子１０と保持部材４との間に配置されるインシュレータ６と、を備える。
【００２６】
複数の蓄電素子１０は、所定の方向（Ｘ軸方向）に並ぶ。これら複数の蓄電素子１０のそれぞれは、一次電池、二次電池、キャパシタ等である。本実施形態の蓄電素子１０は、充放電可能な非水電解質二次電池である。より具体的には、蓄電素子１０は、リチウムイオンの移動に伴って生じる電子移動を利用したリチウムイオン二次電池である。
【００２７】
蓄電素子１０は、図３及び図４に示すように、電極体１２と、電極体１２を電解液と共に収容するケース１３と、少なくとも一部がケース１３の外側に露出する外部端子１４と、電極体１２と外部端子１４とを接続する集電体１５と、電極体１２とケース１３との間に配置されるケース内絶縁体１６と、を備える。
【００２８】
電極体１２では、正極と負極とがセパレータを介して交互に積層されている。本実施形態の電極体１２は、長尺な正極及び長尺な負極が長尺なセパレータを介して交互に積層された状態で巻回されている、いわゆる捲回型の電極体である。この電極体１２においてリチウムイオンが正極と負極との間を移動することにより、蓄電素子１０が充放電する。
【００２９】
ケース１３は、開口を有するケース本体１３１と、ケース本体１３１の開口を塞ぐ（閉じる）板状の蓋板１３２と、を有する。本実施形態のケース本体１３１は、有底角筒状であり、ケース１３は、直方体形状（六面形状）である。本実施形態のケース１３は、扁平な直方体形状であり、複数の蓄電素子１０は、ケース１３（ケース本体１３１）の幅広な面（壁部）を対向させた状態で、Ｘ軸方向に並んでいる。
【００３０】
以下では、複数の蓄電素子１０が並ぶ方向を直交座標系のＸ軸、ケース本体１３１の幅狭な一対の面（壁部）が対向する方向を直交座標系のＹ軸、蓋板１３２の法線方向を直交座標系のＺ軸とする。
【００３１】
隣接部材２は、図１、図２に示すように、Ｘ軸方向に並ぶ蓄電素子１０の間、又は蓄電素子１０と該蓄電素子１０に対してＸ軸方向に並ぶ部材（本実施形態の例では、保持部材４の一部）との間に配置される。この隣接部材２は、複数種の隣接部材を含む。具体的に、隣接部材２は、Ｘ軸方向の途中位置にある蓄電素子１０と隣接する第一の隣接部材２１と、Ｘ軸方向において最も端にある蓄電素子１０の外側で該蓄電素子１０と隣接する第二の隣接部材２２と、Ｘ軸方向において第一の隣接部材２１と第二の隣接部材２２との間にある蓄電素子１０と隣接する第三の隣接部材２３と、を含む。
【００３２】
第一の隣接部材２１は、絶縁性を有し、バスバ８によって外部端子１４同士が接続されている蓄電素子１０間に配置される。これにより、第一の隣接部材２１を介してＸ軸方向に並ぶ蓄電素子１０の間に、所定の間隔（沿面距離等）が確保される。この第一の隣接部材２１は、保持部材４に連結（固定）されている。
【００３３】
具体的に、第一の隣接部材２１は、隣り合う蓄電素子１０の間に配置される板状の第一本体部２１１と、第一本体部２１１と隣り合う蓄電素子１０の該第一本体部２１１に対する移動を規制する第一規制部２１２と、を有する。また、第一の隣接部材２１は、保持部材４と係合する係合部２１３を備える。
【００３４】
第一本体部２１１は、蓄電素子１０のケース１３の幅広面と対向する部位であり、Ｙ−Ｚ面（Ｙ軸とＺ軸とを含む面）方向に広がる。本実施形態の第一本体部２１１は、隣接する蓄電素子１０との間に温度調整用の流体（本実施形態の例では空気）が流通可能な流路を形成する。
【００３５】
第一規制部２１２は、第一本体部２１１からＸ軸方向に延び、第一本体部２１１と隣接する蓄電素子１０（詳しくはケース１３）とＹ−Ｚ面方向の外側から当接することによって該蓄電素子１０の第一本体部２１１に対するＹ−Ｚ面方向への相対移動を規制する。本実施形態の第一規制部２１２は、第一本体部２１１からＸ軸方向の両側に向けてそれぞれ延びている。
【００３６】
係合部２１３は、第一本体部２１１のＹ軸方向の端から外側に向けて延び、保持部材４と係合する。本実施形態の係合部２１３は、第一本体部２１１のＹ軸方向の両端から外側に向けてそれぞれ延びている軸状の部位である。
【００３７】
第二の隣接部材２２は、絶縁性を有し、Ｘ軸方向において蓄電素子１０と保持部材４（終端部材４１）との間に配置されることで蓄電素子１０と保持部材４（終端部材４１）との間の間隔（沿面距離等）を確保する。具体的に、第二の隣接部材２２は、蓄電素子１０及び保持部材４との間において蓄電素子１０と隣接する第二本体部２２１と、第二本体部２２１に対する蓄電素子１０の移動を規制する第二規制部２２２と、を有する。
【００３８】
第二本体部２２１は、Ｘ軸方向の端部に配置された蓄電素子１０のケース１３における幅広面と対向する部位であり、Ｙ−Ｚ面方向に広がる。本実施形態の第二本体部２２１は、隣接する蓄電素子１０との間に温度調整用の流体（本実施形態の例では空気）が流通可能な流路を形成する。
【００３９】
第二規制部２２２は、第二本体部２２１からＸ軸方向に延び、第二本体部２２１と隣接する蓄電素子１０（詳しくはケース１３）とＹ−Ｚ面方向の外側から当接することによって該蓄電素子１０の第二本体部２２１に対するＹ−Ｚ面方向への相対移動を規制する。
【００４０】
第三の隣接部材２３は、絶縁性を有する。また、第三の隣接部材２３は、バスバ８によって外部端子１４同士が接続されている蓄電素子１０間に配置されており、これにより、該蓄電素子１０間の間隔（沿面距離等）を確保する。具体的に、第三の隣接部材２３は、蓄電素子１０（ケース本体１３１）と隣接する第三本体部２３１と、第三本体部２３１に対する蓄電素子１０の移動を規制する第三規制部２３２と、を有する。
【００４１】
第三本体部２３１は、蓄電素子１０のケース１３の幅広面と対向する部位であり、Ｙ−Ｚ面方向に広がる。本実施形態の第三本体部２３１は、隣接する蓄電素子１０との間に温度調整用の流体（本実施形態の例では空気）が流通可能な流路を形成する。
【００４２】
第三規制部２３２は、第三本体部２３１からＸ軸方向に延び、第三本体部２３１と隣接する蓄電素子１０（詳しくはケース１３）とＹ−Ｚ面方向の外側から当接することによって該蓄電素子１０の第三本体部２３１に対するＹ−Ｚ面方向への相対移動を規制する。
【００４３】
保持部材４は、複数の蓄電素子１０と複数の隣接部材２との周囲を囲むことで、これら複数の蓄電素子１０及び複数の隣接部材２をひとまとめに保持する。この保持部材４は、金属等の部材によって構成される。具体的に、保持部材４は、Ｘ軸方向において複数の蓄電素子１０の両側に配置される一対の終端部材（終端部）４１と、一対の終端部材４１を連結する連結部材４２と、を有する。
【００４４】
一対の終端部材４１のそれぞれは、Ｘ軸方向の端に配置された蓄電素子１０との間に第二の隣接部材２２を挟み込むように配置される。この終端部材４１は、Ｙ−Ｚ面方向に広がる。具体的に、終端部材４１は、蓄電素子１０と対応する輪郭（本実施形態では矩形状の輪郭）を有する本体４１１と、本体４１１から第二の隣接部材２２に向けて突出し且つ該第二の隣接部材２２に当接して該第二の隣接部材２２を押圧する圧接部４１２と、を有する。
【００４５】
一対の連結部材４２は、Ｙ軸方向において複数の蓄電素子１０の両側に配置される。これら一対の連結部材４２のそれぞれは、Ｘ軸方向に延び且つＺ軸方向に間隔をあけて配置される一対の梁部４２０と、Ｘ軸方向における途中位置（本実施形態の例では、第一の隣接部材２１とＹ軸方向から見て重なる位置）において一対の梁部４２０同士を連結する第一連結部４２１と、一対の梁部４２０の端部同士を連結する一対の第二連結部４２２と、を有する。また、連結部材４２は、第一連結部４２１と第二連結部４２２との間で一対の梁部４２０を連結する第三連結部４２３も有する。本実施形態の連結部材４２は、複数の第三連結部４２３を有する。
【００４６】
インシュレータ６は、絶縁性を有する。このインシュレータ６は、連結部材４２と、複数の蓄電素子１０との間に配置される。具体的に、インシュレータ６は、連結部材４２における少なくとも複数の蓄電素子１０と対向する領域を覆う。これにより、インシュレータ６は、連結部材４２と、複数の蓄電素子１０との間を絶縁する。
【００４７】
バスバ８は、金属等の導電性を有する部材によって構成され、異なる蓄電素子１０（第一蓄電素子及び該第一蓄電素子と隣接する第二蓄電素子）の外部端子１４同士（第一外部端子及び第二外部端子）を導通可能に接続する。バスバ８は、蓄電装置１において複数（複数の蓄電素子１０と対応する数）設けられる。本実施形態の複数のバスバ８は、蓄電装置１に含まれる複数の蓄電素子１０の全てを直列に接続する（導通させる）。なお、本実施形態では、Ｘ軸方向におけるバスバ８の両端部が外部端子１４に溶接されており、これにより、Ｘ軸方向において隣り合う蓄電素子１０の外部端子１４同士が導通されている。
【００４８】
バスバ８は、図５及び図６に示すように、蓄電素子１０側に向けて配置される第一の平面８０と、該第一の平面８０とは反対側の第二の平面８１とを有する。
【００４９】
また、本実施形態に係るバスバ８は、外部端子１４に重ねて配置される一対の接続部８２と、該一対の接続部８２の間に介設された介設部８３とを有する。以下、第一蓄電素子の外部端子（第一外部端子）１４に重ねて配置された接続部８２を第一接続部、第二蓄電素子の外部端子（第二外部端子）１４に重ねて配置された接続部８２を第二接続部と呼ぶことがある。
【００５０】
一対の接続部８２が並ぶ第一方向は、Ｘ軸方向と同方向である。そして、各接続部８２には、外部端子１４に溶接された複数の曲線溶接部８４が形成されている。また、本実施形態では、複数の曲線溶接部８４がＸ軸方向（すなわち、一対の接続部８２が並ぶ方向）に並ぶように一群にして形成されている。また、Ｘ軸方向に並ぶ一群の曲線溶接部８４が、前記Ｙ軸方向に間隔をあけて二つ形成されている。
【００５１】
なお、本実施形態では、Ｘ軸方向に並ぶ二つの曲線溶接部８４を一群としている。以下の説明においては、二つの曲線溶接部８４のうち、Ｘ軸方向において内側に形成されている曲線溶接部８４を内側溶接部８４、該内側溶接部８４よりもＸ軸方向において外側に形成されている曲線溶接部８４を外側溶接部８４と称する場合がある。
【００５２】
曲線溶接部８４は、溶接によりバスバと外部端子１４とが溶け合った部分のことである。
【００５３】
曲線溶接部８４は、Ｘ軸方向における内側に向けて凸状に湾曲する曲線状（本実施形態では円弧状）に形成されている。すなわち、第一接続部８２に形成された曲線溶接部８４は、第二接続部８２に向かって凸状に湾曲する曲線状に形成されている。また、第二接続部８２に形成された曲線溶接部８４は、第一接続部８２に向かって凸状に湾曲する曲線状に形成されている。また、曲線溶接部８４は、上述のように、Ｘ軸方向における内側に向けて凸状に湾曲する曲線状であるため、Ｘ軸方向における外側が開放されている。すなわち、曲線溶接部８４の両端は互いに非連続であり、該両端の間には、Ｘ軸方向における外側に開放された開放領域８２１が形成されている。
【００５４】
ここで、内側溶接部８４と外側溶接部８４の位置関係について説明する。本実施形態において、内側溶接部８４と外側溶接部８４の前記Ｙ軸方向における形成位置が一致又は略一致している。しかし、内側溶接部８４の一部と外側溶接部８４の一部とがＸ軸方向に並んでいれば、内側溶接部８４と外側溶接部８４の形成位置を前記Ｙ軸方向にずらすことも可能である。
【００５５】
本実施形態のバスバ８では、一対の接続部８２が外部端子１４に重ねて配置できる平板状となっていれば、介設部８３の形状が特に限定されるものではない。そのため、介設部８３は、第三の隣接部材２３を跨ぐように配置されているバスバ８の介設部８３のように平らな形状であってもよい。また、介設部８３は、第一の隣接部材２１を跨ぐように配置されているバスバ８の介設部８３のように湾曲した形状であってもよい。
【００５６】
以上の蓄電装置１では、蓄電装置１に加わる振動や、蓄電素子１０（ケース１３）の膨張収縮によってＸ軸方向に隣り合う蓄電素子１０のそれぞれの外部端子１４の位置が相対的にずれると、バスバ８に対して曲げ力が加わる。
【００５７】
このとき、Ｘ軸方向の内側に向けて凸状に湾曲する曲線状の曲線溶接部８４に対して前記曲げ力に対する応力が加わり易くなる。すなわち、曲線溶接部８４は、バスバ８と外部端子１４の接続状態を維持するうえで重要な部位であり、蓄電装置１では、かかる曲線溶接部８４が複数形成されることにより、外部端子１４からのバスバ８の剥がれが抑制されている。
【００５８】
さらに、蓄電装置１の各接続部８２には、複数の曲線溶接部８４がＸ軸方向に並ぶように形成されている。このため、該複数の曲線溶接部８４のうちのＸ軸方向の最も内側に位置する曲線溶接部８４に応力を集中させることができる。従って、蓄電装置１では、複数の曲線溶接部８４の全てに応力が集中している状況に陥り難くなるため、各曲線溶接部８４が一斉に破損してしまうことが抑えられる。
【００５９】
また、蓄電装置１では、Ｘ軸方向に並ぶ曲線溶接部８４が互いに非連続である。このため、一方の曲線溶接部８４が破損しても（すなわち、一方の曲線溶接部８４でのバスバ８と外部端子１４との接続が解除されても）、該一方の曲線溶接部８４とともに別の曲線溶接部８４も破損してしまうことが抑えられる。
【００６０】
また、蓄電装置１では、曲線溶接部８４のように溶接部を円弧状に形成していることで、導電性を確保すると共に、全方向、特にＺ軸方向に対する負荷に対して強度を確保できる。さらに、強度に必要な個所のみの溶接とすることで、円形状に溶接した場合と比較して、スパッタ等に起因する不良率を下げることができる。
【００６１】
尚、本発明の蓄電素子は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を追加することができ、また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることができる。さらに、ある実施形態の構成の一部を削除することができる。
【００６２】
上記実施形態において、曲線溶接部８４は、Ｘ軸方向における外側に向けて開放するように形成されていたが、この構成に限定されない。例えば、曲線溶接部８４は、図７、図８、及び図９に示すような環状の溶接部に含まれる構成でもよい。
【００６３】
すなわち、曲線溶接部８４には、該曲線溶接部８４の両端間に亘って延びる閉止溶接部８５が連続するように形成されていてもよい。また、閉止溶接部８５は、図７に示すように、直線状であってもよいし、図８、図９に示すように曲線状であってもよい。なお、接続部８２に曲線溶接部８４と閉止溶接部８５とを形成する場合は、図９に示すように、曲線溶接部８４と閉止溶接部８５とで構成される一つの環状の溶接部の中に、別の曲線溶接部８４や、曲線溶接部８４と閉止溶接部８５とで構成される溶接部が形成されていてもよい。
【００６４】
上記実施形態において、外側溶接部８４は、内側溶接部８４の開放領域８２１外に形成されていたが、この構成に限定されない。例えば、図１０に示すように、内側溶接部８４の開放領域８２１内には、外側溶接部８４（すなわち、Ｘ軸方向における外側で隣り合う曲線溶接部８４）の少なくとも一部が形成されていてもよい。この場合、Ｘ軸方向に並ぶ曲線溶接部８４同士の間隔を狭めて接続部８２の幅を短くすることが可能となる。
【００６５】
また、上記構成を採用すれば、バスバ８に加わる曲げ力に対する応力が最も集中し易い内側溶接部８４のサイズを大きくすることで該内側溶接部８４の強度を高めることができるため、バスバ８が外部端子１４から剥がれ難くなる。
【００６６】
上記実施形態において、Ｘ軸方向に並ぶように形成された一群の曲線溶接部８４は、互いに非連続であったが、この構成に限定されない。例えば、接続部８２には、図１１、及び図１２に示すように、Ｘ軸方向に並ぶように形成された一群の曲線溶接部８４のそれぞれを接続する接続溶接部８６が形成されていてもよいし、曲線溶接部８４の両端部同士を直接的に接続することも可能である。なお、接続溶接部８６は、各曲線溶接部８４の端部同士に連続するように構成されていることが好ましい。
【００６７】
上記実施形態において、接続部８２には、二つの曲線溶接部８４を一群にして形成していたが、この構成に限定されない。例えば、接続部８２には、図１３に示すように、三つの曲線溶接部８４を一群にして形成したり、四つ以上の曲線溶接部８４を一群にして形成してもよい。
【００６８】
上記実施形態において、接続部８２には、一群にした曲線溶接部８４を前記Ｙ軸方向に間隔をあけて二つ形成していたが、この構成に限定されない。例えば、図１４に示すように、三つの一群の曲線溶接部８４を前記Ｙ軸方向に並べて形成してもよいし、図１５に示すように、一つの一群の曲線溶接部８４のみを形成してもよい。
【００６９】
上記実施形態において、一群にして形成されている複数の曲線溶接部８４は、それぞれ同一又は略同一のサイズで形成されていたが、この構成に限定されない。例えば、一群にして形成されている複数の曲線溶接部８４は、それぞれのサイズが異なっていてもよい。また、一群にして形成されている複数の曲線溶接部８４は、それぞれの曲率が異なっていてもよい。
【００７０】
上記実施形態では、一つの内側溶接部８４のＸ軸方向における外側には、一つの外側溶接部８４が形成されていたが、この構成に限定されない。例えば、上記実施形態では、一つの内側溶接部８４のＸ軸方向における外側には、複数の外側溶接部８４が形成されていてもよい。また、一つの外側溶接部８４のＸ軸方向における内側に複数の内側溶接部８４を形成することも可能である。
【００７１】
上記実施形態のバスバ８は、第一の隣接部材２１を介して隣り合う蓄電素子１０の外部子１４同士を接続しているが、この構成に限定されない。バスバ８は、他の隣接部材（例えば、第二の隣接部材２２や、第三の隣接部材２３）を介して隣り合う蓄電素子１０の外部端子１４同士を接続してもよく、隣接部材２を介することなく隣り合う蓄電素子１０の外部端子１４同士を接続してもよい。
【００７２】
上記実施形態の蓄電装置１に用いられる蓄電素子１０は、いわゆる巻回型の電極体１２を有しているが、この構成に限定されない。蓄電素子１０は、枚葉状の電極が積層された、いわゆる積層型の電極体でもよく、正極又は負極の少なくとも一方が長尺で且つつづら折りされた（蛇行するように折り返された）電極体でもよい。
【００７３】
上記実施形態において特に言及しなかったが、蓄電装置１は、蓄電素子１０を気体で冷却するように構成されていてもよいし、蓄電素子１０を液体で冷却するように構成されていてもよい。すなわち、蓄電装置１は、いわゆる、空冷式であってもよいし、水冷式であってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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