(57)【要約】  表示装置は、可撓性基板からなる第１表示部及び第２表示部を折り畳み状態と展開状態とに変形するように支持する支持部材を備えている。支持部材は、第１表示部及び第２表示部を狭持するように構成され、第１表示部における第２表示部とは反対側の表面を変形の際に支持する第１凸面部と、第２表示部における第１表示部とは反対側の表面を変形の際に支持する第２凸面部とを有している。
2010106590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１表示部と、
上記第１表示部に隣接して配置された第２表示部と、
上記第１表示部及び第２表示部を、互いに重なるように閉じた折り畳み状態と、見開き状に開いた展開状態とに変形するように支持する支持部材とを備えた表示装置であって、
上記第１表示部及び第２表示部は、それぞれ可撓性基板により構成され、
上記支持部材は、上記第１表示部及び第２表示部を狭持するように構成され、上記第１表示部における上記第２表示部とは反対側の表面を上記変形の際に支持する凸面状の第１凸面部と、上記第２表示部における上記第１表示部とは反対側の表面を上記変形の際に支持する凸面状の第２凸面部とを有している
ことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載された表示装置において、
上記第１表示部と上記第２表示部とを繋ぐ中間部を備え、
上記第１表示部、上記第２表示部、及び上記中間部によって、１つの表示パネルが構成されている
ことを特徴とする表示装置。
【請求項３】
請求項２に記載された表示装置において、
上記中間部が巻き付けられて、該中間部を支持する中間支持部材を備え、
上記中間支持部材における上記中間部が巻き付けられている支持面が、凸面状の第３凸面部に形成されている
ことを特徴とする表示装置。
【請求項４】
請求項２に記載された表示装置において、
上記支持部材は、上記第１凸面部及び第２凸面部に連続して形成された凹面部を有し、  上記中間部は、上記凹面部で支持されている
ことを特徴とする表示装置。
【請求項５】
請求項３に記載された表示装置において、
上記支持部材は、上記第１凸面部及び第２凸面部に連続して形成された凹面部を有し、
上記中間部は、上記凹面部と上記第３凸面部とによって狭持されている
ことを特徴とする表示装置。
【請求項６】
請求項１乃至３の何れか１つに記載された表示装置において、
上記支持部材は、上記第１凸面部が形成された第１支持部材と、上記第２凸面部が形成された第２支持部材とを有している
ことを特徴とする表示装置。
【請求項７】
請求項６に記載された表示装置において、
上記第１支持部材及び第２支持部材の端部同士を固定する固定部材を備えている
ことを特徴とする表示装置。
【請求項８】
請求項３に記載された表示装置において、
上記中間部には、上記第３凸面部によって支持されている領域に、回路部が設けられている
ことを特徴とする表示装置。
【請求項９】
請求項１に記載された表示装置において、
上記第１表示部における上記第１支持部材が設けられている側とは反対側の表面を支持する凸面状の第４凸面部と、上記第２表示部における上記第２支持部材が設けられている側とは反対側の表面を支持する凸面状の第５凸面部とが形成された中間支持部材を備えている
ことを特徴とする表示装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１つに記載された表示装置において、
上記第１表示部及び第２表示部は、有機ＥＬ表示パネルである
ことを特徴とする表示装置。
【請求項１１】
請求項１乃至９の何れか１つに記載された表示装置において、
上記第１表示部及び第２表示部は、液晶表示パネルである
ことを特徴とする表示装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載された表示装置において、
上記第１表示部及び第２表示部は、複数の光源と、該光源の光が入射される導光板とを有するバックライトを備え、
上記バックライトの導光板における上記第１凸面部及び第２凸面部によって支持されている領域に、光を入射させる補助光源を備えている
ことを特徴とする表示装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れか１つに記載された表示装置において、
上記支持部材の内部には、上記第１凸面部及び第２凸面部の近傍を照らす補助光源が設けられている
ことを特徴とする表示装置。
【請求項１４】
可撓性基板により構成された表示パネルと、
上記表示パネルを開閉変形可能に支持するカバー部材とを備え、
上記カバー部材は、ヒンジ部と、該ヒンジ部に揺動可能に係合された第１カバー部及び第２カバー部とを有し、上記第１カバー部及び第２カバー部が上記ヒンジ部の軸心周りに揺動することで、上記第１カバー部及び第２カバー部が互いに重なった折り畳み状態と、上記第１カバー部及び第２カバー部が互いに開いた展開状態とに変形可能に構成され、
上記第１カバー部及び第２カバー部には、上記カバー部材が変形する際に上記表示パネルを進退移動可能に支持する支持部がそれぞれ形成されている
ことを特徴とする表示装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載された表示装置において、
上記支持部は、上記表示パネルの側部をそれぞれ進退移動可能に収容する収容部である
ことを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一部が可撓性基板により構成された表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等の所謂フラットパネルディスプレイは、種々の分野で広く適用されることが期待されている。特に、薄型且つ軽量という特徴を活かして、携帯電話やＰＤＡ等のモバイル機器の分野で好適に用いられている。【０００３】
例えば、特許文献１には、斜視図である図１８に示すように、携帯電話に適用された折り畳み式の表示装置１００が開示されている。表示装置１００は、第１の筐体１０１及び第２の筐体１０２が、ヒンジ部１０３を介して組み付けられている。そして、第１の筐体１０１が、第２の筐体１０２に対し、ヒンジ部１０３を軸心として回動することで、これらの第１の筐体１０１及び第２の筐体１０２が開閉動作するようになっている。【０００４】
第１の筐体１０１の内側表面には、第１の表示パネル１０５が装着されている。一方、第２の筐体１０２の内側表面には、第２の表示パネル１０６が装着されている。第１の表示パネル１０５は、表示領域１０７と、その外側周囲に額縁状に形成された非表示領域１０８とを有している。一方、第２の表示パネル１０６は、同様に、表示領域１０９と、その外側周囲に額縁状に形成された非表示領域１１０とを有している。【０００５】
そうして、第１及び第２の筐体１０１，１０２とが閉じた状態で、第１及び第２の表示パネル１０５，１０６が互いに対向する一方、上記第１及び第２の筐体１０１，１０２が開いた状態で、上記第１及び第２の表示パネル１０５，１０６が並んで配置され、一連の画面を構成するようになっている。【０００６】
また、フラットパネルディスプレイの分野では、さらなる薄型化及び軽量化ないしフレキシブル化が望まれており、ガラスに代わってプラスチック等の可撓性基板を用いることも検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１８４０２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、フレキシブルディスプレイでは、その基板材料の弾性を低下させたり、基板の厚みを薄くすることによって、より曲がり易くなるが、１枚のディスプレイを完全な平面形状に折り畳むことはできない。仮に、無理矢理にディスプレイを折り畳もうとすると、基板自体が破損したり、基板表面に形成されている配線や電極等が割れる等、不可逆的な変形が生じてしまうためである。【０００９】
一方、上記特許文献１のように、２枚のフラットディスプレイを並べて配置して折り畳む構成が考えられるが、この２枚のディスプレイの外縁には、それぞれ非表示領域が額縁状に形成されているため、２枚のディスプレイの継ぎ目において、非表示領域が並んで配置されることとなる。その結果、２枚のディスプレイ全体の画像は、そのディスプレイの継ぎ目における各非表示領域により明確に分断され、表示の見栄えが著しく低下することが避けられない。【００１０】
本発明は、斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、見開きに開閉可能でありながらも、表示の見栄えを向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明に係る表示装置は、第１表示部と、上記第１表示部に隣接して配置された第２表示部と、上記第１表示部及び第２表示部を、互いに重なるように閉じた折り畳み状態と、見開き状に開いた展開状態とに変形するように支持する支持部材とを備えた表示装置であって、上記第１表示部及び第２表示部は、それぞれ可撓性基板により構成され、上記支持部材は、上記第１表示部及び第２表示部を狭持するように構成され、上記第１表示部における上記第２表示部とは反対側の表面を上記変形の際に支持する凸面状の第１凸面部と、上記第２表示部における上記第１表示部とは反対側の表面を上記変形の際に支持する凸面状の第２凸面部とを有している。【００１２】
上記第１表示部と上記第２表示部とを繋ぐ中間部を備え、上記第１表示部、上記第２表示部、及び上記中間部によって、１つの表示パネルが構成されていてもよい。【００１３】
さらに、上記中間部が巻き付けられて、該中間部を支持する中間支持部材を備え、上記中間支持部材における上記中間部が巻き付けられている支持面が、凸面状の第３凸面部に形成されていてもよい。【００１４】
さらにまた、上記支持部材は、上記第１凸面部及び第２凸面部に連続して形成された凹面部を有し、上記中間部は、上記凹面部で支持されていてもよい。【００１５】
また、上記支持部材は、上記第１凸面部及び第２凸面部に連続して形成された凹面部を有し、上記中間部は、上記凹面部と上記第３凸面部とによって狭持されていてもよい。【００１６】
さらに、上記支持部材は、上記第１凸面部が形成された第１支持部材と、上記第２凸面部が形成された第２支持部材とを有していてもよい。【００１７】
この場合、さらに、上記第１支持部材及び第２支持部材の端部同士を固定する固定部材を備えていてもよい。【００１８】
さらに、上記中間部には、上記第３凸面部によって支持されている領域に、回路部が設けられていてもよい。【００１９】
また、上記第１表示部における上記第１支持部材が設けられている側とは反対側の表面を支持する凸面状の第４凸面部と、上記第２表示部における上記第２支持部材が設けられている側とは反対側の表面を支持する凸面状の第５凸面部とが形成された中間支持部材を備えていてもよい。【００２０】
さらに、上記第１表示部及び第２表示部は、有機ＥＬ表示パネルであってもよい。【００２１】
また、上記第１表示部及び第２表示部は、液晶表示パネルであってもよい。【００２２】
この場合、さらに、上記第１表示部及び第２表示部は、複数の光源と、該光源の光が入射される導光板とを有するバックライトを備え、上記バックライトの導光板における上記第１凸面部及び第２凸面部によって支持されている領域に、光を入射させる補助光源を備えていてもよい。【００２３】
また、上記支持部材の内部には、上記第１凸面部及び第２凸面部の近傍を照らす補助光源が設けられていてもよい。【００２４】
また、本発明に係る表示装置は、可撓性基板により構成された表示パネルと、上記表示パネルを開閉変形可能に支持するカバー部材とを備え、上記カバー部材は、ヒンジ部と、該ヒンジ部に揺動可能に係合された第１カバー部及び第２カバー部とを有し、上記第１カバー部及び第２カバー部が上記ヒンジ部の軸心周りに揺動することで、上記第１カバー部及び第２カバー部が互いに重なった折り畳み状態と、上記第１カバー部及び第２カバー部が互いに開いた展開状態とに変形可能に構成され、上記第１カバー部及び第２カバー部には、上記カバー部材が変形する際に上記表示パネルを進退移動可能に支持する支持部がそれぞれ形成されている。【００２５】
さらに、上記支持部は、上記表示パネルの側部をそれぞれ進退移動可能に収容する収容部であってもよい。【００２６】
−作用−
次に、本発明の作用について説明する。【００２７】
上記第１表示部及び第２表示部は、それぞれ可撓性基板によって構成されているため、支持部材の第１凸面部及び第２凸面部に沿って、それぞれ変形することができる。そのことによって、上記表示装置は、第１表示部及び第２表示部が折り畳み状態と展開状態とに変形するようになっている。【００２８】
すなわち、折り畳み状態の第１表示部及び第２表示部は、第１表示部における第２表示部とは反対側の表面が、支持部材の第１凸面部によって支持されると共に、第２表示部における第１表示部とは反対側の表面が、支持部材の第２凸面部によって支持されながら徐々に開いていき、見開き状に開いたときに展開状態となる。【００２９】
一方、展開状態の第１表示部及び第２表示部は、同じく、第１表示部における第２表示部とは反対側の表面が、支持部材の第１凸面部によって支持されると共に、第２表示部における第１表示部とは反対側の表面が、支持部材の第２凸面部によって支持されながら徐々に閉じていき、互いに重なるように閉じたときに折り畳み状態となる。【００３０】
このように、第１表示部及び第２表示部が非表示領域を有していても、その非表示領域を支持部材により狭持して隠しながら折り畳み状態又は展開状態に変形することができ、展開状態のときに使用者が非表示領域を視認できないようにして、第１表示部と第２表示部との境界において連続した画像を表示することが可能になる。その結果、本発明に係る表示装置は、見開きに開閉可能でありながらも、表示の見栄えを大幅に向上することが可能になる。【００３１】
上記第１表示部及び第２表示部は、例えば有機ＥＬ表示パネル又は液晶表示パネル等によって構成することができる。また、第１表示部及び第２表示部は、その中間部と共に１つの表示パネルを構成することも可能である。このようにすれば、部材点数が低減され、表示装置の製造が容易化される。さらにこの場合に、中間部を中間支持部材の第３凸面部によって支持するようにすれば、第１表示部及び第２表示部をより安定して支持固定することが可能になる。【００３２】
また、支持部材が第１凸面部及び第２凸面部に連続する凹面部を有する場合には、支持部材を全体として１つの部材としながらも、上記第１表示部及び第２表示部を中間部と共に安定して支持固定することが可能になる。さらに、中間部を、支持部材の凹面部と上記中間支持部材の第３凸面部によって狭持する構成とすれば、より確実に、上記第１表示部等を支持固定することができる。【００３３】
また、支持部材が、第１凸面部が形成された第１支持部材と、第２凸面部が形成された第２支持部材と２つの部材を有するようにしても、第１表示部及び第２表示部を支持固定することができる。この場合、第１支持部材及び第２支持部材の端部同士を固定部材によって容易に固定することが可能になる。【００３４】
また、中間部は表示に無関係な部分であるため、その第３凸面部によって支持されている領域に回路部を設けるようにすれば、スペースを有効に利用することができ、変形しない領域であることから、回路部の信頼性を高めることが可能になる。【００３５】
また、中間部を有しない場合であっても、第１表示部を第１支持部材とは反対側から第４凸面部によって支持する一方、第２表示部を第２支持部材とは反対側から第５凸面部によって支持する構成とすれば、第１表示部及び第２表示部を凹凸状に曲げることとなる結果、これらの基板に加わる応力集中を緩和して、信頼性を高めることが可能になる。【００３６】
また、第１表示部及び第２表示部が液晶表示パネルである場合、バックライトの導光板における第１凸面部及び第２凸面部によって支持されている領域に、補助光源の光を入射させるようにすれば、その第１表示部と第２表示部との境界において、補助光源の光によって表示光の輝度が高められるため、視認性がより高められる。【００３７】
また、支持部材の内部に、第１凸面部及び第２凸面部の近傍を照らす補助光源を設けるようにしても、第１表示部と第２表示部との境界における表示の視認性を高めることが可能になる。【００３８】
また、表示装置が、可撓性基板により構成された表示パネルと、表示パネルを開閉変形可能に支持するカバー部材とを備える場合、カバー部材は、その第１カバー部及び第２カバー部がヒンジ部の軸心周りに揺動することで、第１カバー部及び第２カバー部が互いに重なった折り畳み状態と、第１カバー部及び第２カバー部が互いに開いた展開状態とに変形する。このとき、表示パネルは、支持部に支持された状態で、カバー部材の変形に伴って進退移動する。【００３９】
カバー部材の折り畳み状態では、表示パネルの一方の側部が、他方の側部に対向する。一方、カバー部材の展開状態では、表示パネルは略平面状に展開される。したがって、この展開状態おいて、表示パネルには、この表示パネルの左右の領域の間に境界がないため、表示パネルの全体で連続した１つの大きな画像を表示することが可能になる。その結果、表示装置を見開きに開閉可能にしながらも、表示の見栄えを飛躍的に向上させることが可能になる。【００４０】
さらに、上記支持部が表示パネルの側部を収容する収容部であれば、その収容部によって、表示パネルを安定して支持することが可能になる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、第１表示部及び第２表示部が非表示領域を有していても、その非表示領域を支持部材により狭持して隠しながら折り畳み状態又は展開状態に変形することができ、展開状態のときに使用者が非表示領域を視認できないようにして、第１表示部と第２表示部との境界において連続した画像を表示することができる。その結果、本発明による表示装置は、見開きに開閉可能でありながらも、表示の見栄えを大幅に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、本実施形態１の表示装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態１における展開状態の表示装置の構造を示す断面図である。
【図３】図３は、本実施形態１における折り畳み状態の表示装置の構造を示す断面図である。
【図４】図４は、本実施形態２の表示装置の外観を示す斜視図である。
【図５】図５は、本実施形態２における展開状態の表示装置を示す側面図である。
【図６】図６は、本実施形態３の表示装置の外観を示す斜視図である。
【図７】図７は、本実施形態４の表示装置の外観を示す斜視図である。
【図８】図８は、本実施形態４の表示装置における固定部材近傍を拡大して示す斜視図である。
【図９】図９は、本実施形態５における折り畳み状態の表示装置の構造を示す断面図である。
【図１０】図１０は、本実施形態６における折り畳み状態の表示装置の構造を示す断面図である。
【図１１】図１１は、本実施形態７における展開状態の表示装置を示す断面図である。
【図１２】図１２は、本実施形態７における展開状態の表示装置を示す断面図である。
【図１３】図１３は、本実施形態８における折り畳み状態の表示装置の構造を示す断面図である。
【図１４】図１４は、本実施形態９における展開状態の表示装置を示す断面図である。
【図１５】図１５は、本実施形態１０におけるカバー部材が折り畳み状態である表示装置を示す側面図である。
【図１６】図１６は、本実施形態１０におけるカバー部材が展開状態である表示装置を示す平面図である。
【図１７】図１７は、本実施形態１０におけるカバー部材が展開状態である表示装置を示す側面図である。
【図１８】図１８は、従来の表示装置の外観を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００４４】
《発明の実施形態１》
図１〜図３は、本発明の実施形態１を示している。
【００４５】
図１は、本実施形態１の表示装置１の外観を示す斜視図である。図２は、本実施形態１の展開状態の表示装置１の構造を示す断面図である。図３は、本実施形態１の折り畳み状態の表示装置１の構造を示す断面図である。
【００４６】
−表示装置の構成−
本実施形態１の表示装置１は、有機ＥＬ表示装置であって、図１に示すように、第１表示部１１と、この第１表示部１１に隣接して配置された第２表示部１２と、これらの第１表示部１１及び第２表示部１２を支持する支持部材２０とを備えている。
【００４７】
特に、本実施形態１の表示装置１は、図２に示すように、上記第１表示部１１と第２表示部１２とを一体に繋ぐ中間部１３を備え、これらの第１表示部１１、第２表示部１２、及び中間部１３の全体によって、１つの表示パネル１０が構成されている。
【００４８】
（表示パネル）
表示パネル１０は、それぞれ可撓性を有する矩形フィルム状の第１基板３１及び第２基板３２と、これらの間に設けられ表示媒体層としての発光層（不図示）とを備えた有機ＥＬ表示パネルにより構成されている。つまり、表示パネル１０の一部である第１表示部１１及び第２表示部１２も、それぞれ可撓性基板によって構成されている。表示パネル１０の厚みは、例えば３０μｍ〜１００μｍ程度に形成されている。
【００４９】
第１基板３１及び第２基板３２は、例えば、ＰＥＳ（ポリエーテルサルフォン）によって構成されている。尚、それ以外にも、第１基板３１及び第２基板３２は、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）又はＰＩ（ポリイミド）等のプラスチック基板、そのプラスチック基板にガラスファイバ又はガラスクロス等を複合させた複合基板、若しくは、金属箔等により構成することが可能である。
【００５０】
第２基板３２は、例えばアクティブマトリクス基板に構成されており、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）等のスイッチング素子を有する画素が、マトリクス状に複数配置された構成を有している。そうして、第１表示部１１及び第２表示部１２は、発光層（不図示）の光を第１基板３１側から出射させるように構成されている。
【００５１】
（支持部材）
上記支持部材２０は、上記第１表示部１１及び第２表示部１２を、互いに重なるように閉じた折り畳み状態（図３参照）と、見開き状に開いた展開状態（図１及び図２参照）とに変形するように支持している。
【００５２】
すなわち、支持部材２０は、それぞれ円柱状に形成された第１支持部材２１及び第２支持部材２２を有している。第１支持部材２１及び第２支持部材２２は、それぞれ同じ直径で同じ長さに形成されている。例えば、第１支持部材２１及び第２支持部材２２の半径は、２ｍｍ程度である。また、第１支持部材２１及び第２支持部材２２は、例えば樹脂材料によって構成されているが、その他の金属材料等によって構成することも可能である。
【００５３】
そうして、支持部材２０は、図２に示すように、上記第１支持部材２１及び第２支持部材２２により、第１表示部１１及び第２表示部１２を、第２基板３２側から狭持するように構成されている。このことにより、第１表示部１１の第１基板３１と、第２表示部１２の第１基板３１とが線接触している。この線接触している位置を、以降の説明では、第１表示部１１及び第２表示部１２の境界３０と称する。
【００５４】
また、第１支持部材２１は、図２に示すように、第１表示部１１における第２表示部１２とは反対側の表面を上記変形の際に支持する凸面状の第１凸面部２５を有している。一方、第２支持部材２２は、第２表示部１２における第１表示部１１とは反対側の表面を上記変形の際に支持する凸面状の第２凸面部２６を有している。
【００５５】
図２に示すように、第１凸面部２５は、展開状態の第１支持部材２１表面における第１表示部１１に接触している領域のうち、第１表示部１１及び第２表示部１２の境界３０から中間部１３とは反対側の領域に形成されている。
【００５６】
また、第２凸面部２６は、展開状態の第２支持部材２２表面における第２表示部１２に接触している領域のうち、上記境界３０から中間部１３とは反対側の領域に形成されている。
【００５７】
上記第１表示部１１は、第１支持部材２１に対して接着材２８により接着されている。接着材２８は、第１支持部材２１表面における第１表示部１１に接触している領域のうち、上記境界３０から中間部１３側の領域に設けられている。
【００５８】
一方、第２表示部１２も、同様に、第２支持部材２２に対して接着材２９により接着されている。接着材２９は、第２支持部材２２表面における第２表示部に接触している領域のうち、上記境界３０から中間部１３側の領域に設けられている。
【００５９】
（中間支持部材）
さらに、表示装置１は、上記中間部１３が巻き付けられて、この中間部１３を支持する中間支持部材２３を備えている。中間支持部材２３は、例えば、上記第１支持部材２１と同じ直径で同じ長さの円柱状に形成され、例えば樹脂材料によって構成されている。尚、中間支持部材２３は、樹脂以外にも例えば金属材料によって構成することも可能である。
【００６０】
中間支持部材２３は、中間部１３を支持する凸面状の第３凸面部２７を有している。つまり、中間支持部材２３における中間部１３が巻き付けられている支持面が、第３凸面部に形成されている。そうして、中間部１３は、第３凸面部２７に設けられた接着材３４によって、中間支持部材２３に接着されている。ここで、表示パネル１０のうち、中間支持部材２３に接触している領域が、中間部１３に構成されている。
【００６１】
さらに、図２及び図３に示すように、中間支持部材２３と上記境界３０との間には、中間支持部材２３の表面と、第１表示部１１及び第２表示部１２の第２基板３２とを接着する接着材３５が充填されている。この接着材３５を設けることにより、第１支持部材２１、第２支持部材２２、及び中間支持部材２３の位置関係が固定されている。
【００６２】
（非表示領域）
また、表示パネル１０は、その外周部分に非表示領域１５が額縁状に形成されている。さらに、中間部１３が非表示領域に構成されると共に、展開状態の第１表示部１１及び第２表示部１２における境界３０よりも中間部１３側の領域（つまり、使用者に視認されない領域）も非表示領域に構成されている。
【００６３】
このことにより、図１に示すように、展開状態の表示パネル１０は、その外縁部分に非表示領域１５が額縁状に形成される一方、その内側全体に表示領域１６が形成されるようになっている。表示領域１６は、境界３０において連続する画像を表示するように構成されている。
【００６４】
非表示領域１５には、表示領域１６に複数形成されている上記画素を駆動するための駆動回路等が形成されている。尚、非表示領域１５は、展開状態の表示パネル１０の全周に亘って設ける必要はなく、少なくとも一部に設けるようにすることも可能である。
【００６５】
−表示装置の変形動作−
次に、本実施形態１における表示装置１の変形動作について説明する。
【００６６】
上述のように、第１表示部１１及び第２表示部１２は、それぞれ例えばＰＥＳ等の可撓性基板によって構成されているため、支持部材２０の第１凸面部２５及び第２凸面部２６に沿って、それぞれ変形することができる。そのことにより、表示装置１は、第１表示部１１及び第２表示部１２が折り畳み状態（図３参照）と展開状態（図１及び図２）とに変形する。
【００６７】
すなわち、折り畳み状態の第１表示部１１及び第２表示部１２は、図３に示すように、第１表示部１１における第２表示部１２とは反対側の表面が、第１支持部材２１の第１凸面部２５によって支持されると共に、第２表示部１２における第１表示部１１とは反対側の表面が、第２支持部材２２の第２凸面部２６によって支持されながら、互いに離れるように徐々に開いていき、見開き状に開いたときに展開状態となる。
【００６８】
この展開状態で、大きく開いた表示パネル１０の表示領域１６に所定の画像が表示され、使用者によって好適に視認されることとなる。
【００６９】
一方、展開状態の第１表示部１１及び第２表示部１２は、同じく、第１表示部１１における第２表示部１２とは反対側の表面が、上記第１凸面部２５によって支持されると共に、第２表示部１２における第１表示部１１とは反対側の表面が、上記第２凸面部２６によって支持されながら、互いに近付くように徐々に閉じていき、互いに重なるように閉じたときに折り畳み状態となる。
【００７０】
この折り畳み状態で、小さくなった表示装置１は、好適に使用者に持ち運ばれることとなる。
【００７１】
−実施形態１の効果−
したがって、この実施形態１によると、可撓性基板からなる第１表示部１１及び第２表示部１２を支持部材２０によって狭持するようにしたので、第１表示部１１及び第２表示部１２が非表示領域を有していても、その非表示領域を支持部材２０により狭持して隠しながら折り畳み状態又は展開状態に変形することができ、展開状態のときに使用者が非表示領域を視認できないようにして、第１表示部１１と第２表示部１２との境界３０において連続した１つの大きな画像を表示することができる。その結果、表示装置１は、見開きに開閉可能でありながらも、表示の見栄えを大幅に向上させることができる。
【００７２】
しかも、表示パネル１０を折り畳み状態とすることで装置全体をコンパクトにして持ち運びを容易できる一方、使用時には表示パネル１０を容易に展開状態にでき、その取り扱い性を飛躍的に向上させることができる。
【００７３】
さらに、第１表示部１１及び第２表示部１２を中間部１３と共に、１つの表示パネル１０として構成したので、部材点数を低減して、表示装置１の製造を容易化することができる。
【００７４】
さらにまた、中間部１３を中間支持部材２３の第３凸面部２７によって支持するようにしたので、支持部材２０において、第１表示部１１及び第２表示部１２をより安定して支持固定することができる。
【００７５】
また、第１表示部１１及び第２表示部１２を凹凸状に曲げた状態で、支持部材２０及び中間支持部材２３により支持するようにしたので、第１基板３１及び第２基板３２に加わる応力集中を緩和して、信頼性を高めることができる。
【００７６】
《発明の実施形態２》
図４及び図５は、本発明の実施形態２を示している。
【００７７】
図４は、本実施形態２の表示装置１の外観を示す斜視図である。図５は、本実施形態２における展開状態の表示装置１を示す側面図である。尚、以降の各実施形態では、図１〜図３と同じ部分については同じ符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００７８】
上記実施形態１では、表示装置１が有機ＥＬ表示装置であったのに対し、本実施形態２の表示装置１は、液晶表示装置により構成されている。
【００７９】
（表示パネル）
すなわち、表示パネル１０は、図５に示すように、例えばＰＥＳ等の可撓性を有する矩形フィルム状の第１基板３１及び第２基板３２と、これらの間に設けられた表示媒体層としての液晶層（不図示）とを備えた液晶表示パネルにより構成されている。第１基板３１及び第２基板３２の厚みは、それぞれ例えば２５μｍ程度に形成されている。
【００８０】
第１基板３１及び第２基板３２は、その他にも、上記実施形態１と同様に、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）又はＰＩ（ポリイミド）等のプラスチック基板、そのプラスチック基板にガラスファイバ又はガラスクロス等を複合させた複合基板、若しくは、金属箔等により構成することが可能である。
【００８１】
また、表示パネル１０の厚み（つまり、第１基板３１、第２基板３２及び液晶層の合計厚み）は、基板の材質にもよるが、薄くて柔らかすぎると応力が集中しやすい一方、厚すぎると曲がりにくくなるため、約１０μｍ〜１００μｍ程度の厚みに形成することが好ましい。
【００８２】
第１基板３１には、カラーフィルタ及び共通電極（それぞれ不図示）等が形成され、それぞれ配向膜（不図示）によって覆われている。また、第１基板３１には、液晶層の厚みを規定する高さを有する複数のフォトスペーサ（Photo Spacer）が、所定の間隔で形成されている。フォトスペーサは、感光性樹脂によって構成されている。尚、スペーサとしては、その他にも、樹脂等からなる粒子状のスペーサを適用することも可能である。
【００８３】
第２基板３２は、例えばアクティブマトリクス基板に構成されており、複数の画素（不図示）がマトリクス状に配置されている。各画素には、スイッチング素子としてのＴＦＴ（不図示）、及びこれに接続された画素電極（不図示）等が形成されている。これらは、それぞれ配向膜（不図示）によって覆われている。
【００８４】
液晶層は、枠状のシール部材（不図示）によって囲まれた状態で、第１基板３１と第２基板３２との間に封入されている。シール部材んは、例えばエポキシ樹脂等の強接着性を有する非導電性樹脂を適用することが可能であるが、シリコン樹脂や熱可塑性エラストマー等の弾性が高い熱可塑性樹脂を適用することが、より好ましい。また、液晶材料としては、例えばネマチック液晶が用いられるが、その他にもコレステリック液晶やスメクティック液晶等を用いてもよい。
【００８５】
図示を省略するが、表示パネル１０の両外側には、偏光板がそれぞれ設けられている。偏光板の厚みは、例えば６５μｍ程度に形成されている。
【００８６】
（バックライト）
本実施形態２の表示装置１は、表示パネル１０に積層された照明部としてのバックライト１８を備えている。バックライト１８は、複数の光源としてのＬＥＤ３６と、これらのＬＥＤ３６の光が入射される導光板３３とを有している。すなわち、第１表示部１１及び第２表示部１２は、それぞれバックライトを有している。
【００８７】
導光板３３は、第２基板３２の第１基板３１とは反対側に設けられ、上記第１基板３１及び第２基板３２と共に支持部材２０及び中間支持部材２３によって支持されている。導光板３３は、例えばシリコーン樹脂等の比較的柔らかい材料によって構成され、例えば０．７ｍｍ程度の厚みに形成されている。
【００８８】
ＬＥＤ３６は、図４に示すように、支持部材２０の長手方向に交差する表示パネル１０の１辺における非表示領域１５に、所定の間隔で複数設けられている。こられのＬＥＤ３６により、第１表示部１１及び第２表示部１２の導光板３３に光が供給される。
【００８９】
さらに、本実施形態２では、図５に示すように、導光板３３における上記第１支持部材２１の第１凸面部２５によって支持されている領域と、第２支持部材２２の第２凸面部２６によって支持されている領域とに、光を入射させる補助光源としてのＬＥＤ３７を設けるようにしている。このことにより、境界３０の近傍領域において、表示パネル１０の輝度が高められる。
【００９０】
尚、表示パネルが反射表示型である場合には、バックライト１８、又は、バックライト１８及び偏光板を有しないパネル構成とすることも可能である。
【００９１】
（支持部材及び中間支持部材）
支持部材２０及び中間支持部材２３は、上記実施形態１と同様の構成であるが、第１基板３１及び第２基板３２に加えて、導光板３３を支持するために、各支持部材２０，２３の半径が、５ｍｍ程度に形成されている。
【００９２】
−実施形態２の効果−
したがって、本実施形態２の表示装置１についても、上記実施形態１と同様に、展開状態と折り畳み状態とに変形することができると共に、境界３０において連続した１つの大きな画像を表示することができるため、見開きに開閉可能でありながらも、表示の見栄えを大幅に向上できることとなる。
【００９３】
そのことに加え、補助光源としてのＬＥＤ３７を設けるようにしたので、第１表示部１１と第２表示部１２との境界３０において、上記ＬＥＤ３７の光によって表示光の輝度を高めることができるため、表示の視認性をより高めることができる。
【００９４】
《発明の実施形態３》
図６は、本発明の実施形態３を示している。
【００９５】
図６は、本実施形態３の表示装置１の外観を示す斜視図である。
【００９６】
本実施形態３の表示装置１は、上記実施形態２と同様に液晶表示装置により構成されている。上記実施形態２では境界３０近傍の導光板３３に補助光源としてのＬＥＤ３７の光を入射させるようにしたのに対し、本実施形態３では、支持部材２０の内部に、その第１凸面部２５及び第２凸面部２６の近傍を照らす補助光源３８を設けるようにしている。
【００９７】
すなわち、本実施形態３における第１支持部材２１及び第２支持部材２２は、それぞれ円筒状の透光性部材によって構成されており、その内部に補助光源としての例えば蛍光管３８等が配置されている。本実施形態３の補助光源は、蛍光管３８以外にも、例えば複数のＬＥＤを線状に並べた構成としてもよい。
【００９８】
−実施形態３の効果−
したがって、本実施形態３によると、上記実施形態１と同様に、見開きに開閉可能でありながらも、表示の見栄えを大幅に向上できることに加え、表示パネル１０が湾曲している第１凸面部２５及び第２凸面部２６の近傍を蛍光管３８によって明るく照らすことができ、表示の視認性をより高めることができる。
【００９９】
《発明の実施形態４》
図７及び図８は、本発明の実施形態４を示している。
【０１００】
図７は、本実施形態４の表示装置１の外観を示す斜視図である。図８は、本実施形態４の表示装置１における固定部材３９近傍を拡大して示す斜視図である。
【０１０１】
本実施形態４の表示装置１は、上記実施形態２と同様に液晶表示装置により構成されている。また、本実施形態４では、バックライト１８の光源である複数のＬＥＤ３６が、支持部材２０の長手方向に平行な表示パネル１０の１辺に設けられている。上記複数のＬＥＤ３６は、上記表示パネルの１辺における非表示領域に、所定の間隔で配置されている。
【０１０２】
そして、支持部材２０及び中間支持部材２３の一端には、第１支持部材２１及び第２支持部材２２の端部同士を、中間支持部材２３の端部と共に固定する固定部材３９が設けられている。固定部材３９は、凹部（図示省略）を有するキャップ状に形成され、この凹部に、上記第１支持部材２１、第２支持部材２２、及び中間支持部材２３の端部が嵌挿されて、これらを固定するようになっている。
【０１０３】
尚、固定部材３９は、支持部材２０の一端側にのみ設けるのではなく、支持部材２０の両端側に固定部材３９を設けるようにしてもよい。また、後述のように、中間支持部材２３を有しない場合には、第１支持部材２１及び第２支持部材２２の端部同士を上記キャップ状の固定部材３９によって固定すればよい。
【０１０４】
−実施形態４の効果−
したがって、本実施形態４によると、上記実施形態２と同様の効果が得られると共に、支持部材２０及び中間支持部材２３をより確実に固定することができる。また、支持部材２０及び中間支持部材２３の両端を固定部材３９によって固定するようにすれば、支持部材２０及び中間支持部材２３に設ける各接着材２８，２９，３４，３５を設けずに省略することも可能になる。その結果、製品コストの低減を図ることができる。
【０１０５】
《発明の実施形態５》
図９は、本発明の実施形態５を示している。
【０１０６】
図９は、本実施形態５における折り畳み状態の表示装置１の構造を示す断面図である。
【０１０７】
上記実施形態１では、支持部材２０が第１支持部材２１及び第２支持部材２２の２つの部材によって構成されていたのに対し、本実施形態５の支持部材２０は、１つの部材によって構成されている。
【０１０８】
本実施形態５の支持部材２０は、２つの凸条部４５と、これらの間に形成された溝部４６とを有し、例えば樹脂材料によって構成されている。尚、支持部材２０は、金属材料等の他の材料によって構成することも可能である。
【０１０９】
溝部４６には、有機ＥＬ表示パネルに構成された表示パネル１０の中間部１３が収容される一方、２つの凸条部４５は、第１表示部１１及び第２表示部１２を狭持している。
【０１１０】
表示パネル１０は、中間部１３が溝部４６内に収容された状態で、第１表示部１１及び第２表示部１２が上記２つの凸条部４５により狭持されることによって、支持部材２０により支持されている。
【０１１１】
上記２つの凸条部４５には、第１凸面部２５及び第２凸面部２６がそれぞれ形成されている。一方、溝部４６は、第１凸面部２５及び第２凸面部２６に連続して形成された凹面部５０を有している。凹面部５０は、図９に示すように、断面円弧状に形成され、中間部１３と共に中間支持部材２３が収容されるようになっている。
【０１１２】
中間支持部材２３は、上記実施形態１と同様の構成であり、第３凸面部２７を有する円柱状に形成されている。そして、中間支持部材２３が溝部４６内に収容された状態で、その第３凸面部２７と、上記支持部材２０の凹面部５０とによって中間部１３が狭持されるようになっている。
【０１１３】
こうして、表示装置１は、上記実施形態１と同様に、第１表示部１１及び第２表示部１２が開いた展開状態と、互い重なった折り畳み状態とに変形できるようになっている。
【０１１４】
支持部材２０が弾性を有する樹脂材料によって形成されていれば、２つの凸条部４５の間を広げるように溝部４６を開いた状態で、中間支持部材２３に巻き付けられた表示パネル１０の中間部１３を、その溝部４６内に挿入することにより、表示装置１を製造することができる。
【０１１５】
一方、支持部材２０が弾性を有しない金属材料によって形成されていれば、中間支持部材２３に巻き付けられた表示パネル１０の中間部１３を、溝部４６に対し、側方からスライド移動させて差し込むことにより、表示装置１を製造することが可能である。
【０１１６】
−実施形態５の効果−
したがって、本実施形態５によると、上記実施形態１と同様の効果が得られると共に、支持部材２０を全体として１つの部材としながらも、第１表示部１１及び第２表示部１２を中間部１３と共に安定して支持固定することができる。さらに、中間部１３を、支持部材２０の凹面部５０と中間支持部材２３の第３凸面部２７によって狭持するようにしたので、より確実に、上記第１表示部１１、第２表示部１２及び中間部１３を支持固定することができる。加えて、支持部材２０を１つの部材にしたことから、表示装置１を容易に製造することができる。
【０１１７】
《発明の実施形態６》
図１０は、本発明の実施形態６を示している。
【０１１８】
図１０は、本実施形態６における折り畳み状態の表示装置１の構造を示す断面図である。
【０１１９】
本実施形態６は、上記実施形態５において中間支持部材２３を設けないようにしたものである。
【０１２０】
すなわち、支持部材２０は、上記実施形態５と同様に、第１表示部１１及び第２表示部１２を狭持する２つの凸条部４５と、これらの間に形成された溝部４６とを有し、溝部４６には、上記２つの凸条部４５の第１凸面部２５及び第２凸面部２６に連続して形成された凹面部５９が形成されている。
【０１２１】
一方、この凹面部５９には、略全体に亘って接着材４７が設けられている。この接着材４７によって、表示パネル１０の中間部１３が凹面部５９に接着されている。そのことによって、中間部１３は、接着材４７を介して凹面部５９により支持されることとなる。
【０１２２】
−実施形態６の効果−
したがって、本実施形態６によると、上記実施形態５と同様の効果が得られると共に、中間支持部材２３を設けずに省略しながらも、１つの支持部材２０によって、表示パネル１０を支持固定することができる。そのため、部材点数を低減して、製品コストをより低減することが可能になる。
【０１２３】
《発明の実施形態７》
図１１及び図１２は、本発明の実施形態７を示している。
【０１２４】
図１１及び図１２は、本実施形態７における展開状態の表示装置１を示す断面図である。図１１は、表示装置１が有機ＥＬ表示装置である構成を示している。一方、図１２は、表示装置１が液晶表示装置である構成を示している。
【０１２５】
上記実施形態１及び２では、表示パネル１０が、第１表示部１１、第２表示部１２及び中間部１３によって１枚の表示パネルに構成されていたのに対し、本実施形態７の表示パネル１０は、別個独立に形成された第１表示部１１及び第２表示部１２により構成されている。つまり、本実施形態７の表示装置１は、２枚の表示パネルによって構成されている。
【０１２６】
表示装置１は、図１１及び図１２に示すように、第１支持部材２１及び第２支持部材２２からなる支持部材２０と、第１表示部１１及び第２表示部１２からなる表示パネル１０とを備えている。すなわち、表示パネル１０は中間部１３を有しておらず、表示装置１は中間支持部材２３を有していない。
【０１２７】
第１表示部１１は、上記実施形態１及び２と同様に、接着材２８によって第１支持部材２１に接着されている。一方、第２表示部１２は、接着材２９によって第２支持部材２２に接着されている。そして、これらの第１表示部１１及び第２表示部１２は、第１支持部材２１及び第２支持部材２２によって狭持されることで固定されている。
【０１２８】
第１支持部材２１及び第２支持部材２２は、例えば、上記実施形態４で説明したようなキャップ状の固定部材３９を両端に装着することによって互いに固定することも可能である。
【０１２９】
−実施形態７の効果−
したがって、この実施形態７によっても、第１表示部１１及び第２表示部１２の非表示領域を支持部材２０により狭持して隠しながら、表示パネル１０を折り畳み状態又は展開状態に変形することができ、展開状態のときに第１表示部１１と第２表示部１２との境界３０において連続した１つの大きな画像を表示することができる。その結果、本実施形態７の表示装置１についても、見開きに開閉可能でありながらも、表示の見栄えを大幅に向上させることができる。
【０１３０】
そのことに加え、中間支持部材２３が不要となり部材点数を低減できることから、装置を小型化しつつ製品コストの低下を図ることができる。
【０１３１】
《発明の実施形態８》
図１３は、本発明の実施形態８を示している。
【０１３２】
図１３は、本実施形態８における折り畳み状態の表示装置１の構造を示す断面図である。
【０１３３】
本実施形態８の表示装置１は、上記実施形態７と同様に２つの表示パネル（第１表示部１１及び第２表示部１２）１０を備えているが、中間支持部材２３をさらに有している点で相違している。
【０１３４】
すなわち、本実施形態８における中間支持部材２３は、図１３に示すように、円柱状に形成され、第１表示部１１における第１支持部材２１が設けられている側とは反対側の表面を支持する凸面状の第４凸面部５４と、第２表示部１２における第２支持部材２２が設けられている側とは反対側の表面を支持する凸面状の第５凸面部５５とが形成されている。
【０１３５】
第１表示部１１は、接着材３４を介して上記第４凸面部５４に接着される一方、第２表示部１２は、接着材３４を介して上記第５凸面部５５に接着されている。
【０１３６】
さらに、上記実施形態１と同様に、中間支持部材２３と第１表示部１１及び第２表示部１２との間には、接着材３５が充填されている。この接着材３５を設けることにより、第１支持部材２１、第２支持部材２２、及び中間支持部材２３の位置関係が固定されている。また、中間支持部材２３における上記接着材３５とは反対側の表面は、第１表示部１１及び第２表示部１２に覆われずに露出している。
【０１３７】
−実施形態８の効果−
したがって、本実施形態８によると、２枚の表示パネル（第１表示部１１及び第２表示部１２）によって表示パネル１０が構成されていても、上記実施形態１と同様に、見開きに開閉可能でありながらも表示の見栄えを大幅に向上できる
そのことに加え、第１表示部１１及び第２表示部１２を凹凸状に曲げながら支持部材２０及び中間支持部材２３によって支持する構成としたので、これら第１表示部１１及び第２表示部１２を構成する第１基板３１及び第２基板３２に加わる応力集中を緩和して、信頼性を高めることができる。
【０１３８】
《発明の実施形態９》
図１４は、本発明の実施形態９を示している。
【０１３９】
図１４は、本実施形態９における展開状態の表示装置１を示す断面図である。
【０１４０】
本実施形態９の表示装置１は、図１４に示すように、上記実施形態１の表示装置１において中間部１３の第３凸面部２７によって支持されている領域に、回路部５２を設けるようにしたものである。
【０１４１】
すなわち、中間部１３における上記境界３０とは反対側において、中間部１３を構成する第２基板３２の一部を除去すると共に、その第２基板３２が除去された領域の第１基板３１に、表示パネル１０を駆動するための駆動回路等の回路部５２が形成されている。
【０１４２】
−実施形態９の効果−
したがって、本実施形態９によると、上記実施形態１と同様の効果が得られると共に、表示に無関係な中間部１３に回路部５２を設けるようにしたので、スペースを有効に利用しながら回路部５２を配置でき、しかも、この領域は変形しない領域であることから、回路部５２の信頼性を高めることができる。
【０１４３】
《発明の実施形態１０》
図１５〜図１７は、本発明の実施形態１０を示している。
【０１４４】
図１５は、本実施形態１０におけるカバー部材６５が折り畳み状態である表示装置１を示す側面図である。図１６は、本実施形態１０におけるカバー部材６５が展開状態である表示装置１を示す平面図である。図１７は、本実施形態１０におけるカバー部材６５が展開状態である表示装置１を示す側面図である。
【０１４５】
本実施形態１０の表示装置１は、可撓性を有する表示パネル６０と、この表示パネル６０に装着されたカバー部材６５とを備えている。
【０１４６】
（表示パネル）
表示パネル６０は、図１５及び図１７に示すように、例えば有機ＥＬ表示パネルにより構成されており、それぞれ可撓性を有する矩形フィルム状の第１基板６１及び第２基板６２が、表示媒体層である発光層（不図示）を介して貼り合わされた構成を有している。表示パネル６０の厚みは、例えば３０μｍ〜１００μｍ程度に形成されている。
【０１４７】
第１基板６１及び第２基板６２は、例えば、ＰＥＳ（ポリエーテルサルフォン）によって構成されている。尚、それ以外にも、第１基板６１及び第２基板６２は、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）又はＰＩ（ポリイミド）等のプラスチック基板、そのプラスチック基板にガラスファイバ又はガラスクロス等を複合させた複合基板、若しくは、金属箔等により構成することが可能である。
【０１４８】
第２基板６２は、例えばアクティブマトリクス基板に構成されており、ＴＦＴ等のスイッチング素子を有する画素が、マトリクス状に複数配置された構成を有している。そうして、表示パネル６０は、発光層（不図示）の光を第１基板６１側から出射させるように構成されている。
【０１４９】
（カバー部材）
カバー部材６５は、図１５及び図１７に示すように、円柱状のヒンジ部６６と、このヒンジ部６６に揺動可能に係合された第１カバー部６７及び第２カバー部６８とによって構成されている。
【０１５０】
そうして、カバー部材６５は、第１カバー部６７及び第２カバー部６８がヒンジ部６６の軸心周りに揺動することで、図１５に示すように第１カバー部６７及び第２カバー部６８が互いに重なった折り畳み状態と、図１６及び図１７に示すように第１カバー部６７及び第２カバー部６８が互いに開いた展開状態とに変形可能に構成されている。
【０１５１】
第１カバー部６７、第２カバー部６８及びヒンジ部６６は、例えば樹脂材料によって構成されているが、その他の金属材料等によって構成することも可能である。
【０１５２】
第１カバー部６７及び第２カバー部６８の側部には、図１６に示すように、それぞれ複数の爪部７１，７２が、所定の間隔で形成されている。爪部７１，７２の先端には、図示省略の係合ピンが左右両側に突出して形成されている。
【０１５３】
一方、ヒンジ部６６には、図１６に示すように、上記爪部７１，７２に係合すると共に、上記カバー部材６５が折り畳み状態及び展開状態に変形できるように、揺動する第１カバー部６７及び第２カバー部６８の各爪部７１，７２を案内する複数のガイド溝７３が、所定の間隔で形成されている。各ガイド溝７３はヒンジ部６６の周方向に延びている。
【０１５４】
また、第１カバー部６７及び第２カバー部６８には、表示パネル６０の側部をそれぞれ収容するポケット状の収容部７５がそれぞれ形成されている。収容部７５の内側は、表示パネル６０の厚みよりも僅かに大きい幅を有している。さらに、収容部７５には、カバー部材６５の変形動作に伴って表示パネル６０が進退移動するスリット状の開口部７６が形成されている。
【０１５５】
また、第１カバー部６７及び第２カバー部６８には、カバー部材６５の折り畳み状態で、凸状に湾曲する表示パネル６０の表面に沿って凹状に湾曲した凹面部６９がそれぞれ形成されている。この凹面部６９を設けることにより、表示パネル６０の曲率半径をなるべく大きく維持して、当該表示パネル６０を保護することができる。
【０１５６】
−表示装置の変形動作−
次に、本実施形態１０における表示装置１の変形動作について説明する。
【０１５７】
上述のように、表示パネル６０が例えばＰＥＳ等の可撓性基板によって構成されているため、カバー部材６５の開閉動作に伴って変形することができる。
【０１５８】
すなわち、カバー部材６５が、図１５に示す折り畳み状態から図１７に示す展開状態に変形するときは、爪部７１がヒンジ部６６のガイド溝７３に沿ってヒンジ部６６の外周方向一方側に案内されながら、第１カバー部６７がヒンジ部６６の軸心周りに回動する。
【０１５９】
一方、爪部７２がヒンジ部６６のガイド溝７３に沿ってヒンジ部６６の外周方向他方側に案内されながら、第２カバー部６８がヒンジ部６６の軸心周りに回動する。こうして、第１カバー部６７及び第２カバー部６８が互いに離れるように徐々に開いていき、見開き状に開いたときに展開状態となる。
【０１６０】
この展開状態で、大きく開いた表示パネル６０に所定の画像が表示され、使用者によって好適に視認されることとなる。
【０１６１】
一方、カバー部材６５が、図１７に示す展開状態から図１５に示す折り畳み状態に変形するときは、爪部７１がヒンジ部６６のガイド溝７３に沿ってヒンジ部６６の外周方向他方側に案内されながら、第１カバー部６７がヒンジ部６６の軸心周りに回動する。
【０１６２】
一方、爪部７２がヒンジ部６６のガイド溝７３に沿ってヒンジ部６６の外周方向一方側に案内されながら、第２カバー部６８がヒンジ部６６の軸心周りに回動する。こうして、第１カバー部６７及び第２カバー部６８が互いに近付くように徐々に閉じていき、互いに重なるように閉じたときに折り畳み状態となる。
【０１６３】
この折り畳み状態で、小さくなった表示装置１は、好適に使用者に持ち運ばれることとなる。
【０１６４】
−実施形態１０の効果−
したがって、この実施形態１０によると、表示パネル６０を可撓性基板である第１基板６１及び第２基板６２により構成し、この表示パネル６０を開閉変形可能なカバー部材６５によって支持するようにしたので、カバー部材６５が折り畳み状態で表示装置１を小さく変形させることができると共に、カバー部材６５が展開状態で表示装置１を大きく平面状に変形させることができる。
【０１６５】
この展開状態おいて、表示パネル６０には、この表示パネル６０の左右の領域の間に境界がないため、表示パネル６０の全体で連続した１つの大きな画像を表示することができる。したがって、表示装置１を見開きに開閉可能にしながらも、表示の見栄えを飛躍的に向上させることができる。
【０１６６】
そのことに加え、表示パネル６０の左右の領域の間に非表示領域である中間部を設ける必要がない。つまり、カバー部材６５が折り畳み状態のときに湾曲している表示パネル６０の湾曲領域についても、有効に表示領域として利用することができる。その結果、折り畳み状態で表示装置１の大きさを比較的小さくしながらも、展開状態で表示領域の面積をより大きくすることができる。
【０１６７】
そのため、折り畳み状態で装置全体をコンパクトにして持ち運びを容易にできる一方、使用時には表示パネル６０を容易に大きく展開状態にでき、その取り扱い性を飛躍的に向上させることができる。
【０１６８】
さらに、複数の表示部に分割されることなく１つの表示パネル６０によって開閉可能な表示装置１を構成したので、部材点数を低減して、表示装置１の製造を容易化することができる。
【０１６９】
さらに、カバー部材６５にポケット状の収容部７５を設けて、このカバー部材６５の開閉動作に伴って表示パネル６０を自在に進退移動できるようにしたので、表示パネル６０をカバー部材６５により安定して支持しながらも、その表示パネル６０を開閉動作させることができる。
【０１７０】
《その他の実施形態》
上記実施形態１〜９では、表示パネル１０の背面側（つまり使用者側とは反対側）を支持する部材を設けていない例について説明したが、本発明はこれに限らず、上記表示パネル１０の背面側を支持する筐体やカバー部材を装着した構成としてもよい。このことにより、第１表示部１１及び第２表示部１２の形状を平面状に維持できるため、表示の視認性や取り扱い性を向上することができる。ただし、装置の薄型化及び軽量化という観点では、上述のように、筐体やカバー部材を装着しない構成も有効である。
【０１７１】
また、上記実施形態２では、透過型の液晶表示装置について説明したが、バックライトを有しない反射型の液晶表示装置についても、同様に本発明を適用することができる。また、上記実施形態１０では、有機ＥＬ表示装置について説明したが、それ以外にも、透過型及び反射型の液晶表示装置等の他の表示装置についても、同様に本発明を適用することができる。
【０１７２】
また、上記実施形態１０では、第１カバー部６７及び第２カバー部６８に収容部７５を設けるようにしたが、本発明はこれに限らず、カバー部材６５が変形する際に表示パネル６０を進退移動可能に支持する支持部を、上記第１カバー部６７及び第２カバー部６８に設ける構成としてもよい。例えば、両端が第１カバー部６７又は第２カバー部６８に接続された帯状部材によって支持部材を構成し、表示パネル６０が挿通されるようにしてもよい。
【０１７３】
また、上記実施形態１〜１０では、液晶表示装置及び有機ＥＬ表示装置について説明したが、他の薄型の表示装置についても同様に本発明を適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１７４】
以上説明したように、本発明は、少なくとも一部が可撓性基板により構成された表示装置について有用である。
【符号の説明】
【０１７５】
１      表示装置
１０      表示パネル
１１      第１表示部
１２      第２表示部
１３      中間部
１８      バックライト
２０      支持部材
２１      第１支持部材
２２      第２支持部材
２３      中間支持部材
２５      第１凸面部
２６      第２凸面部
２７      第３凸面部
３３      導光板
３６      ＬＥＤ（光源）
３７      ＬＥＤ（補助光源）
３８      蛍光管（補助光源）
３９      固定部材
５０      凹面部
５２      回路部
５４      第４凸面部
５５      第５凸面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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