(57)【要約】[要約]  安定した性状の鋳型砂を供給する鋳型砂供給装置を提供する。鋳型砂供給装置（１２）では、サンドホッパ（１６）の内部に貯留された鋳型砂（２２）は、ベルトコンベア（２０）によって開口部（２８）から外部へと供給される。開口部には、カットゲート（１８）が設けられており、このカットゲートが閉じた後にベルトコンベアは所定時間作動する。したがって、カットゲートが閉じた後にベルトコンベアに残留した鋳型砂は、外部へと供給され、ベルトコンベア（２０）に残らない。これによって、ベルトコンベアに残留した鋳型砂が乾燥して次回の作動の際に乾燥した鋳型砂が外部に供給されるのを抑制できる。[選択図]図１
2018147030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋳型砂を内部に貯留すると共に、内外を連通する開口部を有する貯留部と、
前記貯留部の前記開口部に設けられると共に、前記開口部を開閉する開閉部と、
前記貯留部の前記開口部から外部へ前記鋳型砂を供給するように作動されると共に、前記開閉部が前記開口部を閉じた後に所定時間作動する供給手段と、
を有する鋳型砂供給装置。
【請求項２】
前記供給手段は、前記貯留部の前記開口部から前記鋳型砂を混練する混練機へ前記鋳型砂を供給している、
請求項１記載の鋳型砂供給装置。
【請求項３】
前記開口部、前記開閉部及び前記混練機は、前記貯留部を挟んで一対設けられており、
前記供給手段は、前記開口部から一対の前記混練機にそれぞれ鋳型砂を供給する、
請求項２記載の鋳型砂供給装置。
【請求項４】
前記供給手段は、前記貯留部の前記開口部から前記鋳型砂を用いて鋳型を造型する造型機へ前記鋳型砂を供給している、
請求項１記載の鋳型砂供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鋳型砂供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、砂の混練装置が開示されている。この混練装置では、砂を貯留する砂ホッパと混練機とが設けられており、砂ホッパ内に貯留された砂がベルトフィーダによって混練機へ供給される。【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示された構成によると、ベルトフィーダを停止させた場合、ベルトフィーダ上に砂が残留し、その状態で時間が経過するとベルトフィーダ上の砂が乾燥して次回の作動の際に乾燥した砂が混練機へ供給される可能性がある。つまり、貯留された砂に対して水分量の異なる砂が混練機に供給されるため、鋳型砂の性状を安定化させるという観点からは改良の余地がある。【０００４】
本発明は上記問題を考慮し、安定した性状の鋳型砂を供給することができる鋳型砂供給装置を得ることを目的とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３３６７１号公報
【発明の開示】
【０００６】
本発明の第１の態様に係る鋳型砂供給装置は、鋳型砂を内部に貯留すると共に、内外を連通する開口部を有する貯留部と、前記貯留部の前記開口部に設けられると共に、前記開口部を開閉する開閉部と、前記貯留部の前記開口部から外部へ前記鋳型砂を供給するように作動されると共に、前記開閉部が前記開口部を閉じた後に所定時間作動する供給手段と、を有している。
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、貯留部の内部に貯留された鋳型砂は、供給手段によって開口部から外部へと供給される。開口部には、開閉部が設けられており、この開閉部が閉じた場合に供給手段は所定時間作動する。したがって、開閉部が閉じた後に供給手段に残留した鋳型砂は、外部へと供給されるため、供給手段に残らない。これによって、供給手段内に残留した鋳型砂が乾燥して次回の作動の際に乾燥した鋳型砂が外部に供給されるのを抑制することができる。
【０００８】
発明の第２の態様に係る鋳型砂供給装置は、本発明の第１の態様において、前記供給手段は、前記貯留部の前記開口部から前記鋳型砂を混練する混練機へ前記鋳型砂を供給している。
【０００９】
本発明の第２の態様によれば、供給手段は、鋳型砂を混練機へと供給していることから、混練機には、供給手段内に残留したことで乾燥した鋳型砂ではなく貯留部にて貯留された一定の性状の鋳型砂が供給される。したがって、安定した性状の鋳型砂を混練機にて混練することができる。
【００１０】
本発明の第３の態様に係る鋳型砂供給装置は、本発明の第２の態様において、前記開口部、前記開閉部及び前記混練機は、前記貯留部を挟んで一対設けられており、前記供給手段は、前記開口部から一対の前記混練機にそれぞれ鋳型砂を供給する。
【００１１】
本発明の第３の態様によれば、開口部、開閉部及び混練機は、貯留部を挟んで一対設けられていることから、供給手段を一方側へ作動させて供給手段に鋳型砂を残留させることなく一方の混練機へ鋳型砂を供給し、次に供給手段を他方側へ作動させて供給手段に鋳型砂を残留させることなく他方の混練機へ鋳型砂を供給することができる。つまり、装置の大型化を最小限にしながら鋳型砂を混練する処理能力を増加させることができる。
【００１２】
本発明の第４の態様に係る鋳型砂供給装置は、本発明の第１の態様において、前記供給手段は、前記貯留部の前記開口部から前記鋳型砂を用いて鋳型を造型する造型機へ前記鋳型砂を供給している。
【００１３】
本発明の第４の態様によれば、供給手段は、鋳型砂を造型機へと供給していることから、造型機には、供給手段内に残留したことで乾燥した鋳型砂ではなく貯留部にて貯留された一定の性状の鋳型砂が供給される。したがって、安定した性状の鋳型砂を用いて造型機にて造型することができる。
【００１４】
本発明に係る鋳型砂供給装置は、安定した性状の鋳型砂を供給することができるという優れた効果を有する。
【００１５】
この出願は、日本国で２０１７年２月７日に出願された特願２０１７−０２０４９０号に基づいており、その内容は本出願の内容として、その一部を形成する。
また、本発明は以下の詳細な説明により更に完全に理解できるであろう。しかしながら、詳細な説明および特定の実施例は、本発明の望ましい実施の形態であり、説明の目的のためにのみ記載されているものである。この詳細な説明から、種々の変更、改変が、当業者にとって明らかだからである。
出願人は、記載された実施の形態のいずれをも公衆に献上する意図はなく、開示された改変、代替案のうち、特許請求の範囲内に文言上含まれないかもしれないものも、均等論下での発明の一部とする。
本明細書あるいは請求の範囲の記載において、名詞及び同様な指示語の使用は、特に指示されない限り、または文脈によって明瞭に否定されない限り、単数および複数の両方を含むものと解釈すべきである。本明細書中で提供されたいずれの例示または例示的な用語（例えば、「等」）の使用も、単に本発明を説明し易くするという意図であるに過ぎず、特に請求の範囲に記載しない限り本発明の範囲に制限を加えるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（Ａ）は第１実施形態に係る鋳型砂供給装置を示す側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の正面図である。
【図２】第１実施形態に係る鋳型砂供給装置の要部を示す拡大断面図である。
【図３】（Ａ）は第１実施形態に係る鋳型砂供給装置の開閉部における開状態を示す断面図であり、（Ｂ）は（Ａ）に対して閉状態を示す断面図である。
【図４】（Ａ）は第２実施形態に係る鋳型砂供給装置を示す側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の正面図である。
【図５】鋳型砂供給装置を造型機に鋳型砂を供給するのに用いた実施形態を示す図で、（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１実施形態）
以下、図１〜３を用いて、本発明に係る鋳型砂供給装置の第１実施形態について説明する。
【００１８】
図１（Ａ）に示されるように、図示しない鋳造ラインの一部を構成する連続混練装置１０には、鋳型砂供給装置１２と、混練機ホッパ１４とが設けられている。
【００１９】
鋳型砂供給装置１２は、貯留部としてのサンドホッパ１６と、開閉部としてのカットゲート１８と、供給手段としてのベルトコンベア２０とを有している。サンドホッパ１６は、上部から内部に鋳型砂２２が供給されると共に、この鋳型砂２２を所定量貯留可能としている（図２参照）。また、図１（Ｂ）に示されるように、サンドホッパ１６の下部の側壁２４は、下方に向かうに連れてサンドホッパ１６の幅方向略中央に向かうように傾けられて、幅がすぼまっている。
【００２０】
なお、貯留部としては、サンドホッパ１６に限られず、鋳型砂２２を貯留するタンクその他の容器であってもよい。また、開閉部としては、カットゲート１８に限られず、鋳型砂２２が貯留部から搬出されるのを防止するゲート、弁等の他の開閉手段であってもよい。また、供給手段としては、ベルトコンベア２０に限られず、鋳型砂２２を搬送するスクリューコンベア、振動フィーダ等の他の搬送装置であってもよい。
【００２１】
図３（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、サンドホッパ１６の鋳型砂２２の搬出側（ベルトコンベア２０の下流側）の側壁２６における下部には、開口部２８が設けられている。この開口部２８は、側壁２６の板厚方向に貫通された切欠き部３０と、切欠き部３０に取り付けられたガイド板３２と、ガイド板３２の下側に設けられた流量調整部３４とを有している。ガイド板３２は、切欠き部３０の外側縁部から装置下方側へ向かうに連れてサンドホッパ１６の外側へ向かうように傾斜された傾斜壁部３６と、傾斜壁部３６の下端部からベルトコンベア２０の上面に沿ってサンドホッパ１６の外側へ延出された折返し壁部３８と、を有している。
【００２２】
流量調整部３４は、保持板４０と可動板４２とを含んで構成されている。保持板４０は、ガイド板３２からサンドホッパ１６の外側へ延出された上壁４４と、装置上下方向に沿った側壁４６とで装置上下方向に沿った断面がＬ字状に形成されている。側壁４６の外側面には、装置上下方向を長手方向とするボルト４８が回転自在に取り付けられている。可動板４２は、保持板４０の側壁４６と当接する側壁５０と、側壁５０の上端から装置外側へ延出されていると共にボルト４８と螺合されたナット５２が固定されている上壁５４とで装置上下方向に沿った断面がＬ字状に形成されている。つまり、ボルト４８を回転させることで、可動板４２が保持板４０に対して装置上下方向に相対移動可能とされている。したがって、可動板４２の位置を調整することで、可動板４２の下端とサンドホッパ１６の内部を通るベルトコンベア２０の上面との間隔を変更してサンドホッパ１６内から供給される鋳型砂２２の量を調整可能とされている。なお、流量調整部の構造は上記に限られず、ベルトコンベア２０の上方でベルトコンベア２０の上面との間隙を調整できる公知の構造であってもよい。
【００２３】
カットゲート１８は、開口部２８に設けられていると共に、シリンダ５６と、位置検出部６０と、遮蔽板６２とを含んで構成されている。シリンダ５６は、装置上下方向を長手方向としてサンドホッパ１６の側壁２６における切欠き部３０の上方に固定されており、作動時にはピストンロッド６４の先端部６６を装置下方側へ伸長可能とされている。シリンダ５６は、供給手段の一部を構成する図示しない制御装置に接続されており、制御装置によって伸縮動作がコントロールされている。なお、遮蔽板６２を上下方向に移動するのは、シリンダ５６には限られず、ネジ等による機械的構造あるいはソレノイドなどの電磁的構造であってもよい。
【００２４】
位置検出部６０は、ピストンロッド６４の先端部６６側に設けられており、先端部６６から装置下方側へ延設された延設部６８に取り付けられた検出体７０と、検出体７０と離間した位置に配置されかつ側壁２６の切欠き部３０の外側縁部にブラケット７２を介して取り付けられた近接スイッチ７４とを有している。近接スイッチ７４は、装置上下に離間して複数（本実施形態では２つ）設けられており、それぞれの近接スイッチ７４は、制御装置に接続されている。それぞれの近接スイッチ７４は、検出体７０が近づくことで信号を制御装置に送る。これにより、検出体７０ひいてはピストンロッド６４の位置が検出可能とされている。位置検出部６０は、上記の構成には限られず、エンコーダ等であってもよい。
【００２５】
遮蔽板６２は、基端７８側がピストンロッド６４の延設部６８に溶接により取り付けられており、装置上下方向に沿って延設されている。図３（Ａ）に示されるように、シリンダ５６の収縮時は、遮蔽板６２の先端８０がガイド板３２の折返し壁部３８と略同一位置に移動される。また、図３（Ｂ）に示されるように、シリンダ５６の伸長時は、遮蔽板６２の先端８０がベルトコンベア２０の上面と近接した位置、具体的にはベルトコンベア２０の上面に当接せずかつベルトコンベア２０に載った湿った鋳型砂２２を堰き止める位置へ移動される。なお、遮蔽板６２は、ピストンロッド６４の延設部６８に溶接により取り付けられているが、これに限らず、ボルト等の締結具により取り付けられる構造としてもよい。
【００２６】
遮蔽板６２は、支持部８２の内部に挿通されている。支持部８２は、一例として樹脂材により構成された一対の板材８４を有している。一方の板材８４と他方の板材８４との間は、遮蔽板６２の板厚と略同一寸法の間隙を有しており、当該間隙に遮蔽板６２が挿通されている。これにより、遮蔽板６２の面直方向にて荷重が入力された場合にピストンロッド６４及びシリンダ５６へ荷重が伝達するのが抑制される。なお、本実施形態では、支持部８２は、一対の板材８４により構成されているが、これに限らず、一対のローラ等により構成されていてもよい。また、ピストンロッド６４及びシリンダ５６自体の剛性を高めることで、支持部８２を設けない構成としてもよい。
【００２７】
図２に示されるように、ベルトコンベア２０は、搬送台８６内に設けられており、搬送台８６の長手方向一方の端部８８に設けられた駆動ローラ９０と、搬送台８６の長手方向他方の端部９２に設けられた従動ローラ９４とに掛け渡されている。搬送台８６は、鋳型砂供給装置１２のベルトコンベア２０を所定の高さ、すなわち、サンドホッパ１６の底部の鋳物砂２２を搬出して混練機ホッパ１４に供給するのに適切な高さに支持するための支持構造である。駆動ローラ９０は、制御装置に接続されかつ制御装置によって作動が制御される動力発生部９６から動力ベルト９８を介して回転される。これによって、ベルトコンベア２０も併せて回転する。駆動ローラ９０、従動ローラ９４、動力ベルト９８及び動力発生部９６は、カバー１００により覆われている。なお、本実施形態では、ベルトコンベア２０は、掛け渡された上面が従動ローラ９４から駆動ローラ９０へと回転する。また、ベルトコンベア２０は、駆動ローラ９０、従動ローラ９４の近傍に設けられたアイドラ１０２にも掛け渡されており、これによってベルトコンベア２０の張力は略一定に保たれている。
【００２８】
搬送台８６には、砂検出装置１０４、水分測定装置１０６及び砂温測定装置１０８が設けられている。砂検出装置１０４は、開口部２８の近傍に設けられており、ベルトコンベア２０の上面と離間した複数の測定子１１０が搬送台８６の幅方向に並べられて（図１（Ｂ）参照）構成されており、測定子１１０に鋳型砂２２が接触することにより、ベルトコンベア２０上の鋳型砂２２の有無を検知している。水分測定装置１０６及び砂温測定装置１０８は、駆動ローラ９０の近傍に設けられており、ベルトコンベア２０上の鋳型砂２２の水分量及び温度を測定している。砂検出装置１０４、水分測定装置１０６及び砂温測定装置１０８は、制御装置に接続されており、検出結果及び測定結果が制御装置へ送られる。この検出結果及び測定結果により、混練機ホッパ１４にて鋳型砂２２が目標の性状になるための水の注水量が制御装置によって決定される。
【００２９】
図１に示されるように、駆動ローラ９０の装置下側には、混練機ホッパ１４が設けられている。混練機ホッパ１４は、上部に図示しない開口が設けられており、駆動ローラ９０まで移動したベルトコンベア２０上の鋳型砂２２がこの開口を通って混練機ホッパ１４内へと供給される。混練機ホッパ１４内には、予め決められた規定量の鋳型砂が貯留される。規定量の鋳型砂とは、例えば、混練機ホッパ１４に接続された図示しない混練機における混練容量と同等の量から数バッチ分の鋳型砂である。混練機ホッパ１４は、混練機からの信号を受けると、混練機との間に設けられた図示しない遮蔽手段を開放して混練機に一定量（一例として１バッチ分）の鋳型砂を供給する。混練機への供給が終了すると、混練機ホッパ１４は遮蔽手段を閉じると共に、次に混練機へ鋳型砂を供給するタイミングまでにサンドホッパ１６からベルトコンベア２０を介して混練機ホッパ１４における規定量に達するまで鋳型砂が供給される。一方、混練機は、制御装置に接続されており、水分測定装置１０６及び砂温測定装置１０８の測定結果から決定された注水量の水を注入されると共に、鋳型砂２２が目標の性状になるように内部で鋳型砂２２を適宜混練する。混練された鋳型砂２２は、図示しない鋳型造型機へ供給され、鋳型が製作される。
【００３０】
次に、上述の連続混練装置１０の動作について説明する。
【００３１】
連続混練装置１０のベルトコンベア２０が作動すると、図２に示されるように、サンドホッパ１６内に投入された鋳型砂２２は、ベルトコンベア２０の上面に載った状態で開口部２８からサンドホッパ１６外部へと移動して、混練機ホッパ１４へと供給される。混練機ホッパ１４へ鋳型砂２２が所定量（上述の混練機ホッパ１４の規定量に対してある程度の割合）供給されると、制御装置がカットゲート１８のシリンダ５６を伸長させる。これによって、図３（Ｂ）に示されるように、遮蔽板６２の先端８０がベルトコンベア２０の上面と近接した位置へ移動する。これにより、サンドホッパ１６内の鋳型砂２２が遮蔽板６２に遮られるため、遮蔽板６２よりサンドホッパ１６側の鋳型砂２２の移動が制限されて、それ以上サンドホッパ１６から鋳型砂２２の供給が行われない。
【００３２】
開口部２８を塞ぐようにカットゲート１８が作動した後も、制御装置により所定時間動力発生部９６が作動されることで、ベルトコンベア２０が所定時間作動する。この所定時間とは、カットゲート１８が作動して遮蔽板６２の先端８０がベルトコンベア２０の上面に近接した位置へ移動した時に、この遮蔽板６２の先端８０に対応したベルトコンベア２０上の部位が駆動ローラ９０を通過する時間以上に設定されている。したがって、ベルトコンベア２０上の鋳型砂２２がほぼ残らずに混練機ホッパ１４へと供給される。なお、所定時間経過後は、制御装置により動力発生部９６の作動が停止されることで、ベルトコンベア２０が停止する。その後、混練機ホッパ１４は、混練機からの信号を受けると、混練機との間に設けられた遮蔽手段を開放して混練機に一定量の鋳型砂を供給する。混練機への鋳型砂の供給が終了すると、混練機ホッパ１４は遮蔽手段を閉じると共に、次に混練機へ鋳型砂を供給するタイミングまでにサンドホッパ１６からベルトコンベア２０を介して再度混練機ホッパ１４における規定量に達するまで鋳型砂が供給される。一方、混練機は、混練機ホッパ１４から鋳型砂の供給を受けると共に、鋳型砂２２の水分量及び温度の測定結果から決定された注水量の水が注水されると、作動を開始して鋳型砂２２を混練する。
【００３３】
混練が終了して混練機の内部から鋳型砂２２が鋳型造型機へ供給されると、再度ベルトコンベア２０が作動すると共に、カットゲート１８を作動させて遮蔽板６２の先端８０をガイド板３２の折返し壁部３８へと移動させる。これにより、サンドホッパ１６内に貯留された鋳型砂２２が再度開口部２８から混練機へ供給される。
【００３４】
（第１実施形態の作用・効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００３５】
本実施形態では、図２に示されるように、サンドホッパ１６の内部に貯留された鋳型砂２２は、ベルトコンベア２０によって開口部２８から外部へと供給される。開口部２８には、カットゲート１８が設けられており、このカットゲート１８が閉じた場合にベルトコンベア２０は所定時間作動する。したがって、カットゲート１８が閉じた後にベルトコンベア２０に残留した鋳型砂２２は、混練機ホッパ１４である外部へと供給されるため、ベルトコンベア２０に残らない。これによって、ベルトコンベア２０に残留した鋳型砂２２が乾燥して次回の作動の際に乾燥した鋳型砂２２が外部に供給されるのを抑制することができる。これにより、鋳型砂２２の性状を安定化させることができる。
【００３６】
また、ベルトコンベア２０は、鋳型砂２２を混練機ホッパ１４へと供給している。換言すると、ベルトコンベア２０上には、混練機ホッパ１４に投入される直前の鋳型砂２２が存在することになる。したがって、ベルトコンベア２０上の鋳型砂２２の水分量を水分測定装置１０６によって測定した後から混練機ホッパ１４に供給されるまでの間での鋳型砂２２の水分量の変化がほぼ無くなる。これにより、水分測定装置１０６の測定結果と、実際に混練機ホッパ１４に投入される鋳型砂２２の水分量との乖離を抑制できる。すなわち、水分測定装置１０６の測定結果を混練機に投入される鋳型砂２２の正確な水分量として把握することができると共に、この測定結果に基づいて混練機にて注水量を調整しながら混練できるので、安定した性状の鋳型砂２２を得ることができる。
【００３７】
（第２実施形態）
次に、図４を用いて、本発明の第２実施形態に係る連続混練装置１１８について説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一構成部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３８】
図４（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、この第２実施形態に係る鋳型砂供給装置１２０は、基本的な構成は第１実施形態と同様とされ、混練機ホッパ１４、開口部２８及びカットゲート１８がサンドホッパ１６を挟んで一対設けられている点に特徴がある。
【００３９】
すなわち、サンドホッパ１６の側壁２６の反対側の側壁１２２には、開口部１２４が設けられている。この開口部１２４は、側壁２６に設けられた開口部２８と同一の構成とされていると共に開口部２８に対してサンドホッパ１６を中心に左右対称とされている。同様に、開口部１２４に設けられたカットゲート１２６は、開口部２８に設けられたカットゲート１８と同一の構成とされていると共にカットゲート１８に対してサンドホッパ１６を中心に左右対称とされている。なお、開口部１２４の近傍には、砂検出装置１０４、水分測定装置１０６及び砂温測定装置１０８と同一の構成とされていると共に砂検出装置１０４、水分測定装置１０６及び砂温測定装置１０８に対してサンドホッパ１６を中心に左右対称とされた砂検出装置１２８、水分測定装置１３０及び砂温測定装置１４０が設けられている。
【００４０】
また、ベルトコンベア２０は、両端部８８、９２の駆動ローラ９０、９５により駆動される。すなわち、第１実施形態では従動ローラ９４であった位置に、動力発生部９６により駆動される駆動ローラ９５が設けられる。駆動ローラ９５の装置下側には、混練機ホッパ１４２が設けられている。この混練機ホッパ１４２は、駆動ローラ９０の装置下側に設けられた混練機ホッパ１４と同一の構成とされていると共に混練機ホッパ１４に対してサンドホッパ１６を中心に左右対称とされている。
【００４１】
次に、上述の鋳型砂供給装置１２０の動作について説明する。
【００４２】
第１実施形態の鋳型砂供給装置１２と同様、混練機ホッパ１４に所定量の鋳型砂２２が供給されると、開口部２８を塞ぐようにカットゲート１８が作動した後に、ベルトコンベア２０が所定時間作動してベルトコンベア２０上に鋳型砂２２が略残らない状態となる。この所定時間経過後は、混練機ホッパ１４２内の鋳型砂の容量に応じてベルトコンベア２０の作動が変化する。具体的には、混練機ホッパ１４２内にこれ以上の鋳型砂の供給が不要な程の量の鋳型砂が既にある状態（一例として「満状態」）では、ベルトコンベア２０の作動が停止される。一方、混練機ホッパ１４２内に鋳型砂の供給が必要な状態（一例として「満状態以外」）では、ベルトコンベア２０が逆回転すると共に、予め開口部１２４を塞いでいたカットゲート１２６が開口部１２４を開くように作動させる。これにより、サンドホッパ１６内に投入された鋳型砂２２は、ベルトコンベア２０の上面に載った状態で開口部１２４からサンドホッパ１６外部へと移動して、混練機ホッパ１４２へと供給される。混練機ホッパ１４２へ鋳型砂２２が所定量供給されると、制御装置がカットゲート１２６のシリンダ１４６を伸長させる。したがって、遮蔽板１４８の先端１５０がベルトコンベア２０の上面と近接した位置へ移動する。これにより、サンドホッパ１６内の鋳型砂２２が遮蔽板１４８に遮られるため、遮蔽板１４８よりサンドホッパ１６側の鋳型砂２２の移動が制限される。
【００４３】
開口部１２４を塞ぐようにカットゲート１２６が作動した後も、所定時間ベルトコンベア２０が作動する。この所定時間とは、カットゲート１２６が作動して遮蔽板１４８の先端１５０がベルトコンベア２０の上面に移動した時に、この遮蔽板１４８の先端１５０に対応したベルトコンベア２０上の部位が駆動ローラ９５を通過する時間以上に設定されている。したがって、ベルトコンベア２０上の鋳型砂２２が混練機ホッパ１４２へすべて供給されるため、ベルトコンベア２０上に鋳型砂が略残らない状態となる。その後、鋳型砂２２の水分量及び温度の測定結果から制御装置により決定された注水量の水が混練機へ注水された後、混練機の作動が開始されて鋳型砂２２が混練される。なお、ベルトコンベア２０は、所定時間が経過した後に、混練機ホッパ１４内の鋳型砂が満状態である場合は作動が停止され、混練機ホッパ１４内の鋳型砂が満状態以外の場合では再度正回転することで、混練機ホッパ１４へ鋳型砂２２の供給を開始する。
【００４４】
（第２実施形態の作用・効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００４５】
上記構成によっても、混練機ホッパ１４、１４２、開口部２８、１２４及びカットゲート１８、１２６がサンドホッパ１６を挟んで一対設けられている点以外は第１実施形態の鋳型砂供給装置１２と同様に構成されているので、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００４６】
また、開口部２８、１２４、カットゲート１８、１２６及び混練機ホッパ１４、１４２は、サンドホッパ１６を挟んで一対設けられていることから、ベルトコンベア２０を一方側へ作動させてベルトコンベア２０に鋳型砂２２を残留させることなく一方の混練機ホッパ１４へ鋳型砂２２を供給し、次にベルトコンベア２０を他方側へ作動させてベルトコンベア２０に鋳型砂２２を残留させることなく他方の混練機ホッパ１４２へ鋳型砂２２を供給することができる。つまり、装置の大型化を最小限にしながら鋳型砂２２を混練する処理能力を増加させることができる。
【００４７】
これまでの説明では、鋳型砂供給装置１２、１２０は、混練機に、具体的には混練機ホッパ１４、１４２に鋳型砂２２を供給するものとして説明したが、例えば図５に示すように、造型機に鋳型砂２２を供給してもよい。  
【００４８】
図５（Ａ）に示されるように、図示しない鋳造ラインの一部を構成する造型機には、鋳型砂供給装置１２と、造型機用サンドタンク２００とが設けられている。鋳型砂供給装置１２の構成は、図１等に示す鋳型砂供給装置１２の構成と同様であるので、重複した説明は省略する。
【００４９】
鋳型砂供給装置１２を造型機用に用いる場合には、搬送台８６に砂検出装置１０４、水分測定装置１０６及び砂温測定装置１０８に加え、コンパクタビリティ値（ＣＢ値）測定装置１１２が設けられることが好ましい。コンパクタビリティ値（ＣＢ値）測定装置１１２は、水分測定装置１０６及び砂温測定装置１０８と同様に、駆動ローラ９０の近傍に設けられており、ベルトコンベア２０上の鋳型砂２２のＣＢ値、水分量及び温度を測定している。砂検出装置１０４、コンパクタビリティ値（ＣＢ値）測定装置１１２、水分測定装置１０６及び砂温測定装置１０８は、制御装置に接続されており、検出結果及び測定結果が造型機の制御装置へ送られる。この検出結果及び測定結果により、造型機は造型機用サンドタンク２００から供給される鋳型砂２２が目標の性状の鋳型に造型されるように造型の制御を行う。
【００５０】
また、砂検出装置１０４、コンパクタビリティ値（ＣＢ値）測定装置１１２、水分測定装置１０６及び砂温測定装置１０８は、制御装置に接続され、検出結果及び測定結果が鋳型砂供給装置１２の上流側に設けられる混練機（不図示）の制御装置へ送られてもよい。この検出結果及び測定結果により、混練機は造型機用サンドタンク２００に供給される、すなわち、サンドホッパ１６に供給される鋳型砂が目標の性状となるように、混練機での混練の制御を行う。
【００５１】
図５に示されるように、駆動ローラ９０の装置下側には、造型機用サンドタンク２００が設けられている。造型機用サンドタンク２００は、上部に図示しない開口が設けられており、駆動ローラ９０まで移動したベルトコンベア２０上の鋳型砂２２がこの開口を通って造型機用サンドタンク２００内へと供給される。造型機用サンドタンク２００内には、予め決められた量の鋳型砂が貯留されている。予め決められた量は、例えば、造型機の一枠分の鋳型砂量と同等の量から数枠分の量である。造型機用サンドタンク２００は、造型機からの信号を受けると、造型機との間に設けられた図示しない遮蔽手段を開放して造型機に一定量（一例として１枠分）の鋳型砂を供給する。造型機への供給が終了すると、造型機用サンドタンク２００は遮蔽手段を閉じると共に、次に造型機へ鋳型砂を供給するタイミングまでにサンドホッパ１６からベルトコンベア２０を介して造型機用サンドタンク２００における規定量に達するまで鋳型砂が供給される。
【００５２】
鋳型砂供給装置１２を備える連続混練装置１０を造型機に用いても、混錬機用に説明した作用・効果を得ることができる。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記に限定されるものでなく、その主旨を逸脱しない範囲内において上記以外にも種々変形して実施することが可能であることは勿論である。
【００５４】
以下、本明細書および図面で用いた主な符号をまとめて示す。
１２            鋳型砂供給装置
１４            混練機ホッパ
１６            サンドホッパ（貯留部）
１８            カットゲート（開閉部）
２０            ベルトコンベア（供給手段）
２２            鋳型砂
２８            開口部
１２４          開口部
１２６          カットゲート（開閉部）
１４２          混練機ホッパ
２００          造型機用サンドタンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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