(57)【要約】溶接によって外部端子が電池に取り付けられた外部端子付き電池において、前記外部端子の溶接作業性を向上可能な構成を得る。扁平形電池２の正極缶側底面部１１及び負極缶側底面部２１は、外部端子３が溶接によって取り付けられる正極缶側取付面１５及び負極缶側取付面２５を有する。外部端子３は、正極缶側取付面１５及び負極缶側取付面２５に対し、正極缶側取付面１５及び負極缶側取付面２５の法線方向から見て中心から外縁までの距離の１／２より外方側の領域と重なり且つ前記距離の１／２より内方側の領域と重ならないように形成された外周部６１と、外周部６１から扁平形電池２の内方に向かって突出するように形成された突出部６２と、外周部６１から扁平形電池２の外方に向かって突出するように形成され、扁平形電池２を機器と電気的に接続する接続部６３と、を有する。突出部６２は、扁平形電池２の取付面に対して溶接された溶接部６２ａを有する。
2019017410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶接によって外部端子が電池に取り付けられた外部端子付き電池であって、
前記電池は、
正極缶側底面部と軸線方向に延びる周壁部とを備え、前記軸線方向において、前記正極缶側底面部とは反対側に開口を有する外装缶と、
負極缶側底面部を備える封口缶と、
前記封口缶が前記外装缶の前記開口を覆うように前記外装缶の前記周壁部と前記封口缶とが接続された状態で前記外装缶及び前記封口缶の内方に形成された収容空間内に配置された発電要素と、
を有し、
前記電池の前記正極缶側底面部及び前記負極缶側底面部の少なくとも一方が、前記外部端子が溶接によって取り付けられる取付面を有し、
前記外部端子は、
前記取付面に対し、前記取付面の法線方向から見て前記取付面を構成する部分の中心から外縁までの距離の１／２より外方側の領域と重なり且つ前記距離の１／２より内方側の領域と重ならないように形成された外周部と、
前記取付面の法線方向から見て、前記外周部から前記電池の内方に向かって突出するように形成された少なくとも一つの突出部と、
前記取付面の法線方向から見て、前記外周部から前記電池の外方に向かって突出するように形成され、前記電池を機器と電気的に接続する少なくとも一つの接続部と、
を有し、
前記突出部は、前記電池の前記取付面に対して溶接された溶接部を有する、外部端子付き電池。
【請求項２】
請求項１に記載の外部端子付き電池において、
前記外部端子は、複数の前記突出部を有する、外部端子付き電池。
【請求項３】
請求項２に記載の外部端子付き電池において、
前記複数の突出部は、前記取付面の法線方向から見て、前記外周部から前記電池の中心に向かって延びるように形成されている、外部端子付き電池。
【請求項４】
請求項２または３に記載の外部端子付き電池において、
前記複数の突出部は、前記取付面に対し、前記取付面の法線方向から見て、前記取付面を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側の１／３より内方側の領域と重ならない、外部端子付き電池。
【請求項５】
請求項２または３に記載の外部端子付き電池において、
前記複数の突出部のうち少なくとも一対の突出部は、前記取付面の法線方向から見て、前記取付面の中心を挟んで対向する位置に形成されている、外部端子付き電池。
【請求項６】
請求項５に記載の外部端子付き電池において、
前記一対の突出部は、前記取付面の法線方向から見て、前記取付面の中心で互いに繋がるように形成されている、外部端子付き電池。
【請求項７】
請求項１に記載の外部端子付き電池において、
前記外部端子の外周部は、前記取付面を構成する部分の外形の少なくとも一部に沿うように形成されている、外部端子付き電池。
【請求項８】
請求項７に記載の外部端子付き電池において、
前記外部端子の外周部は、前記取付面の法線方向から見て、円弧状または円環状に形成されている、外部端子付き電池。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一つに記載の外部端子付き電池において、
前記電池は、前記軸線方向の寸法よりも前記軸線方向に直交する方向の寸法が大きい扁平形状である、外部端子付き電池。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一つに記載の外部端子付き電池において、
前記電池は、二次電池である、外部端子付き電池。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一つに記載の外部端子付き電池において、
前記溶接部は、レーザー溶接により形成されている、外部端子付き電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶接によって外部端子が電池に取り付けられた外部端子付き電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
溶接によって外部端子が電池に取り付けられた外部端子付き電池が知られている。この外部端子付き電池では、前記外部端子を機器に電気的に接続することにより、前記電池から前記機器に電力を供給する。このような外部端子付き電池として、例えば特許文献１には、扁平形非水電解質二次電池の電池ケースにリード端子が溶接されたリード端子付扁平形非水電解質二次電池が開示されている。【０００３】
前記特許文献１には、前記リード端子が帯状または環状の金属板である点が開示されている。前記特許文献１では、前記リード端子の電池への溶接位置は、電極群を内包した部分を避けた前記電池ケースの周辺部である。すなわち、前記リード端子は、前記電池ケースの外周側に溶接されている。【０００４】
これにより、前記リード端子を前記電池ケースに溶接する際に発生する熱によって、前記電池内の電極及びセパレータが破壊されることを抑制し、前記電池の容量劣化及び前記電池内のショートの発生を防止することができる。【０００５】
ところで、前記特許文献１に開示されるように、電池ケースが正極ケース及び負極ケースを有し且つ前記電池ケース内に電極群（発電要素）が収容された構成では、特に高容量化された電池の場合、電池の化成後に、発電要素の体積膨張及び電池内部で発生する気体の影響等によって、前記電池ケースが膨らみやすい。【０００６】
このように電池ケースが膨らんだ状態で、例えば特許文献１に開示されるように帯状の外部端子を溶接によって電池に接続しようとすると、前記外部端子と前記電池ケースとの間に隙間が生じないように、前記外部端子を前記電池ケースに対して押さえる必要がある。なお、前記外部端子と前記電池ケースとの間の隙間が大きいと、溶接時の熱が前記外部端子及び前記電池ケースの両方に十分に伝達されないため、前記外部端子と前記電池ケースとの溶接強度を確保できない可能性がある。【０００７】
ここで、前記電池の化成後における前記電池ケースの変形は、平面視で前記電池ケースの中心部分が最も大きい。そのため、前記特許文献１に開示される帯状の外部端子を前記電池ケースに取り付ける場合、前記帯状の外部端子と前記電池ケースとの隙間は、前記電池ケースの外周側で最も大きくなる。よって、前記帯状の外部端子と前記電池ケースとを、該電池ケースの外周側で溶接する場合、前記帯状の外部端子を前記外周側で押さえながら溶接をする必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−３２４５８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
これに対し、例えば特許文献１に開示されているような環状の外部端子を用いることによって、該環状の外部端子を、電池ケースに対し、中心部分よりも変形が小さい外周部分に配置することができる。【００１０】
しかしながら、上述のように環状の外部端子を用いた場合でも、電池ケースにおいて外部端子が取り付けられる部分の全体が変形を生じていると、前記環状の外部端子と前記電池ケースとの間に隙間が生じる可能性がある。そうすると、前記環状の外部端子と前記電池ケースとの溶接強度が低下する可能性があるため、前記環状の外部端子と前記電池ケースとを溶接する際に、溶接位置の近傍で、前記環状の外部端子を前記電池ケースに対して押さえる必要がある。【００１１】
以上のように、外部端子を電池に対して溶接によって取り付ける際には、前記外部端子を溶接位置の近傍で押さえる必要があるため、溶接作業性があまり良くない。【００１２】
本発明の目的は、溶接によって外部端子が電池に取り付けられた外部端子付き電池において、前記外部端子の溶接作業性を向上可能な構成を得る。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一実施形態に係る外部端子付き電池は、溶接によって外部端子が電池に取り付けられた外部端子付き電池である。前記電池は、正極缶側底面部と軸線方向に延びる周壁部とを備え、前記軸線方向において、前記正極缶側底面部とは反対側に開口を有する外装缶と、負極缶側底面部を備える封口缶と、前記封口缶が前記外装缶の前記開口を覆うように前記外装缶の前記周壁部と前記封口缶とが接続された状態で前記外装缶及び前記封口缶の内方に形成された収容空間内に配置された発電要素と、を有する。前記電池の前記正極缶側底面部及び前記負極缶側底面部の少なくとも一方が、前記外部端子が溶接によって取り付けられる取付面を有する。前記外部端子は、前記取付面に対し、前記取付面の法線方向から見て前記取付面を構成する部分の中心から外縁までの距離の１／２より外方側の領域と重なり且つ前記距離の１／２より内方側の領域と重ならないように形成された外周部と、前記取付面の法線方向から見て、前記外周部から前記電池の内方に向かって突出するように形成された少なくとも一つの突出部と、前記取付面の法線方向から見て、前記外周部から前記電池の外方に向かって突出するように形成された、前記電池を機器と電気的に接続する少なくとも一つの接続部と、を有する。前記突出部は、前記電池の前記取付面に対して溶接された溶接部を有する（第１の構成）。【００１４】
これにより、外部端子の外周部は、電池の化成後において外装缶及び封口缶の変形量が最も大きい、前記外装缶の正極缶側底面部及び前記封口缶の負極缶側底面部における中心側ではなく、前記正極缶側底面部及び前記負極缶側底面部の少なくとも一方の外周側に配置される。すなわち、前記外部端子の外周部は、前記外装缶の正極缶側底面部及び前記封口缶の負極缶側底面部の少なくとも一方において、前記電池の変形の影響を受けにくい外周側に配置される。【００１５】
しかも、上述の構成では、前記外部端子において前記電池と溶接される溶接部は、前記外周部から前記電池の内方に向かって突出するように形成された突出部に設けられる。この突出部は、前記外装缶の正極缶側底面部及び前記封口缶の負極缶側底面部のうち前記外部端子が溶接によって取り付けられる取付面の変形に応じて、変形を生じる。すなわち、前記突出部は、前記電池の変形に沿うように変形を生じる。【００１６】
したがって、前記外部端子において、前記電池の変形の影響を受けにくい位置に配置された外周部から前記電池の内方に向かって突出するように形成された突出部と、前記電池との間には、隙間が生じにくい。これにより、前記突出部と前記電池とを容易に溶接することができる。したがって、前記電池に対する前記外部端子の溶接作業性を向上させることができる。【００１７】
前記第１の構成において、前記外部端子は、複数の前記突出部を有する（第２の構成）。すなわち、前記複数の突出部は、前記取付面の法線方向から見て、前記外周部における複数個所に前記電池の内方に向かって突出するように形成されている。【００１８】
これにより、複数の突出部は、電池の取付面の変形に応じて変形を生じる。よって、前記複数の突出部を前記取付面に対して容易に溶接することができる。したがって、外部端子と前記電池との溶接作業性を向上させることができる。【００１９】
前記第２の構成において、前記複数の突出部は、前記取付面の法線方向から見て、前記外周部から前記電池の中心に向かって延びるように形成されている（第３の構成）。【００２０】
既述のように、電池は、外装缶の正極缶側底面部及び封口缶の負極缶側底面部のうち取付面の中心部分が最も変形を生じる。複数の突出部を上述のように前記電池の中心に向かって延びるように形成することにより、前記複数の突出部を前記電池の変形に沿うようにより確実に変形させることができる。【００２１】
したがって、前記複数の突出部を前記取付面に対してより容易に溶接することができる。よって、外部端子と前記電池との溶接作業性をより向上させることができる。【００２２】
前記第２または第３の構成において、前記複数の突出部は、前記取付面に対し、前記取付面の法線方向から見て、前記取付面を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側の１／３より内方側の領域と重ならない（第４の構成）。【００２３】
これにより、前記取付面の中央部が突出部で覆われないため、前記取付面の中央部に、読み取り可能な刻印などを施すことができる。【００２４】
前記第２または第３の構成において、前記複数の突出部のうち少なくとも一対の突出部は、前記取付面の法線方向から見て、前記取付面の中心を挟んで対向する位置に形成されている（第５の構成）。【００２５】
これにより、一対の突出部の溶接部は、電池の取付面の法線方向から見て、前記取付面の中心を挟んで対向するように位置する。よって、外部端子と電池とを溶接によってより安定した状態で固定することができる。【００２６】
前記第５の構成において、前記一対の突出部は、前記取付面の法線方向から見て、前記取付面の中心で互いに繋がるように形成されている（第６の構成）。【００２７】
これにより、取付面の中心で互いに繋がっている突出部が、前記電池の中心（前記取付面の中心）を頂点として変形した前記取付面に沿うように変形を生じる。よって、外部端子と電池とを容易に溶接することができる。したがって、外部端子と前記電池との溶接作業性を向上させることができる。【００２８】
前記第１の構成において、前記外部端子の外周部は、前記取付面の法線方向から見て、前記取付面を構成する部分の外形の少なくとも一部に沿うように形成されている（第７の構成）。【００２９】
これにより、外部端子の位置決めが容易になり、前記外部端子と電池との溶接作業性を向上させることができる。【００３０】
前記第７の構成において、前記外部端子の外周部は、前記取付面の法線方向から見て、円弧状または円環状に形成されている（第８の構成）。【００３１】
これにより、電池の取付面を構成する部分の外形に、外部端子の外周部を沿わせやすくなる。よって、電池の取付面に対する外部端子の位置決めがより容易になる。【００３２】
前記第１から第８の構成のうちいずれか一つの構成において、前記電池は、前記軸線方向の寸法よりも前記軸線方向に直交する方向の寸法が大きい扁平形状である（第９の構成）。【００３３】
このような扁平形状の電池では、電池の化成等に起因する発電要素の膨張等によって、外装缶の正極缶側底面部及び封口缶の負極缶側底面部が膨らみやすい。このような構成において、上述の第１から第８の構成を適用することにより、外部端子を電池に溶接する際の溶接作業性を向上させることができる。【００３４】
前記第１から第９の構成のうちいずれか一つの構成において、前記電池は、二次電池である（第１０の構成）。【００３５】
電池が二次電池の場合には、一般的に、一次電池に比べて、電池組み立て後に印加する電圧が高いうえに、電極体の体積膨張が大きく且つ気体の発生量も多い。そのため、二次電池の場合には、電池の化成後の変形量が、一次電池に比べて大きい。すなわち、二次電池の場合には、外部端子が取り付けられる取付面の変形量が一次電池に比べて大きい。しかも、外部端子を二次電池に溶接によって取り付けた後、前記二次電池の充放電によって、該二次電池は膨張及び収縮を繰り返すため、前記外部端子と前記二次電池との溶接部分に比較的大きな力が加わりやすい。【００３６】
これに対し、上述の第１から第９の構成を適用することにより、外部端子の突出部は、電池の取付面の変形に沿うように変形を生じるため、前記外部端子と前記電池とを容易に溶接することができる。【００３７】
しかも、前記取付面のうちあまり変形しない外周側に、前記外部端子の外周部を位置付けることにより、前記外部端子に対する前記電池の影響を軽減することができる。よって、前記電池の充放電によって前記外部端子と前記電池との溶接部分に大きな力が加わることを防止できる。【００３８】
前記第１から第１０の構成のうちいずれか一つの構成において、前記溶接部は、レーザー溶接により形成されている（第１１の構成）。【００３９】
このように、レーザー溶接によって、外部端子と電池とを溶接する場合、前記外部端子と前記電池との間に隙間が生じていると、十分な溶接強度を確保できない可能性がある。そのため、前記外部端子を前記電池に対して押さえる必要がある。【００４０】
これに対し、上述の第１から第１０の構成を適用することにより、レーザー溶接によって前記外部端子と前記電池とを容易に溶接することができる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明の一実施形態に係る外部端子付き電池では、電池の取付面に溶接によって取り付けられた外部端子は、前記取付面に対し、前記取付面の法線方向から見て前記取付面を構成する部分の中心から外縁までの距離の１／２より外方側の領域と重なり且つ前記距離の１／２より内方側の領域と重ならないように形成された外周部と、前記取付面の法線方向から見て、前記外周部から前記電池の内方に向かって形成された少なくとも一つの突出部と、を有する。前記突出部は、前記電池の前記取付面に対して溶接された溶接部を有する。これにより、前記電池に対する前記外部端子の溶接作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、本発明の実施形態１に係る外部端子付き電池の概略構成を示す平面図である。
【図２】図２は、外部端子付き電池の概略構成を示す側面図である。
【図３】図３は、図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図４は、電極体の構成を拡大して示す拡大断面図である。
【図５】図５は、正極の概略構成を示す平面図である。
【図６】図６は、負極の概略構成を示す平面図である。
【図７】図７は、外部電極の概略構成を示す平面図である。
【図８】図８は、変形した負極缶と従来の帯状の外部電極との接触の様子を模式的に示す断面図である。
【図９】図９は、変形した負極缶と実施形態１の外部端子との接触の様子を模式的に示す断面図である。
【図１０】図１０は、実施形態１の変形例１における外部端子の概略構成を示す図７相当図である。
【図１１】図１１は、実施形態１の変形例２における外部端子の概略構成を示す図７相当図である。
【図１２】図１２は、実施形態１の変形例３における外部端子の概略構成を示す図７相当図である。
【図１３】図１３は、実施形態１の変形例４における外部端子の概略構成を示す図７相当図である。
【図１４】図１４は、実施形態１の変形例５における外部端子の概略構成を示す図７相当図である。
【図１５】図１５は、実施形態１の変形例６における外部端子の概略構成を示す図７相当図である。
【図１６】図１６は、実施形態２における外部端子の概略構成を示す図７相当図である。
【図１７】図１７は、実施形態３における外部端子の概略構成を示す図７相当図である。
【図１８】図１８は、電極体の概略構成を示す平面図である。
【図１９】図１９は、比較例１における外部端子の概略構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中の同一または相当部分については同一の符号を付してその説明は繰り返さない。
【００４４】
［実施形態１］
（全体構成）
図１は、本発明の実施形態１に係る外部端子付き電池１の概略構成を示す平面図である。図２は、外部端子付き電池１の概略構成を示す側面図である。図３は、図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。なお、図３では、外部端子付き電池１において、電極体４０以外を断面で示している。
【００４５】
外部端子付き電池１は、扁平形電池２（電池）に外部端子３が溶接によって取り付けられていて、扁平形電池２から外部端子３を介して図示しない機器に電力を供給可能に構成されている。すなわち、外部端子付き電池１は、扁平形電池２と、外部端子３とを備える。
【００４６】
なお、後述するように、外部端子付き電池１は、化成後の扁平形電池２に外部端子３が溶接によって取り付けられることにより得られる。そのため、外部端子３を扁平形電池２に取り付ける際には、扁平形電池２は化成によって変形している。しかしながら、図１から図３では、説明のために、扁平形電池２が変形していない状態を示している。
【００４７】
扁平形電池２は、有底円筒状の外装缶としての正極缶１０と、正極缶１０の開口を覆う封口缶としての負極缶２０と、正極缶１０と負極缶２０との間に挟み込まれるガスケット３０と、正極缶１０及び負極缶２０の間に形成される収容空間Ｓ内に収容される電極体４０（発電要素）とを備える。
【００４８】
扁平形電池２は、正極缶１０と負極缶２０とが組み合わされることによって構成される。扁平形電池２の形状は、厚み方向の寸法よりも径方向の寸法が大きい扁平な円柱状である。扁平形電池２の正極缶１０及び負極缶２０の間に形成される収容空間Ｓ内には、電極体４０以外に、非水電解液（図示省略）も封入されている。
【００４９】
なお、図３における符号Ｐは、円柱状の扁平形電池２の軸線である。本実施形態では、扁平形電池２において、軸線方向を厚み方向といい、軸線方向と直交する方向を径方向という。
【００５０】
正極缶１０は、ステンレス（例えばＳＵＳ３１６等）などの金属材料からなり、プレス成形によって有底円筒状に形成されている。正極缶１０は、円形状の正極缶側底面部１１と、その外周に正極缶側底面部１１と連続して形成された円筒状の周壁部１２とを備える。この周壁部１２は、図３に示すように、正極缶側底面部１１の外周端から正極缶側底面部１１の厚み方向に延びるように設けられている。すなわち、周壁部１２は、正極缶側底面部１１から軸線方向に延びている。また、正極缶１０は、前記軸線方向において、正極缶側底面部１１とは反対側に開口を有する。
【００５１】
正極缶１０は、後述するように、負極缶２０との間にガスケット３０を挟んだ状態で、周壁部１２の開口端部１３（周壁部１２の開口側の端部）が正極缶１０の径方向内方に倒れるような変形を生じていることにより、負極缶２０に対してかしめられている。
【００５２】
正極缶側底面部１１は、正極缶側取付面１５（取付面）を有する平面視で円形状の取付部１１ａと、外周側に位置する段差部１１ｂとを有する。後述するように、正極缶側取付面１５には、外部端子３が溶接によって取り付けられている。本実施形態では、正極缶側取付面１５の外径は、取付部１１ａの外径と同等である。なお、正極缶側取付面１５の法線方向は、扁平形電池２の軸線方向に一致する。
【００５３】
負極缶２０も、ステンレス（例えばＮＡＳ６４等）などの金属材料からなり、プレス成形によって有底円筒状に形成されている。負極缶２０は、正極缶１０の周壁部１２よりも外形が小さい概略円筒状の側壁部２２と、その一方の開口を塞ぐ円形状の負極缶側底面部２１と、を有する。
【００５４】
側壁部２２も、正極缶１０と同様、縦断面視で、負極缶側底面部２１の外周端から負極缶側底面部２１の厚み方向に延びるように設けられている。すなわち、側壁部２２は、負極缶側底面部２１から前記軸線方向に延びている。また、負極缶２０は、前記軸線方向において、負極缶側底面部２１とは反対側に開口を有する。
【００５５】
なお、側壁部２２は、先端部分で折り返されることなく、前記軸線方向に延びている。すなわち、負極缶２０は、側壁部２２の先端部分に折り返しがない、いわゆるストレート缶である。本実施形態では、負極缶２０はストレート缶だが、負極缶２０は、側壁部２２の先端部分が折り返されていてもよい。
【００５６】
また、側壁部２２には、負極缶側底面部２１側の基端部２２ａに比べて径が段状に大きくなる拡径部２２ｂが形成されている。すなわち、側壁部２２には、基端部２２ａと拡径部２２ｂとの間に径方向に拡がる段状の肩部２２ｃが形成されている。本実施形態の構成では、側壁部２２に対して、後述するガスケット３０を挟んだ状態で正極缶１０の周壁部１２が径方向に押し付けられている。
【００５７】
負極缶側底面部２１は、外部端子３が溶接によって取り付けられる負極缶側取付面２５（取付面）を有する。本実施形態では、負極缶２０の負極缶側底面部２１の外径は、負極缶側取付面２５の外径と同等である。また、本実施形態では、負極缶側底面部２１の外径は、正極缶１０における正極缶側底面部１１の取付部１１ａの外径と同等である。なお、負極缶側取付面２５の法線方向は、扁平形電池２の軸線方向に一致する。
【００５８】
正極缶１０の周壁部１２において、開口端部１３は、周壁部１２の他の部分に比べて、負極缶２０の側壁部２２に対して径方向により大きく変位している。また、負極缶２０の肩部２２ｃにも、正極缶１０の周壁部１２による押し付け力の一部が付与される。そのため、負極缶２０の側壁部２２の開口側の端部が、後述するガスケット３０を正極缶１０の正極缶側底面部１１との間で挟み込む。
【００５９】
ガスケット３０は、例えばポリプロピレン（ＰＰ）などのポリオレフィン樹脂のほか、ポリアミド、ポリフェニレンエーテル（ＰＥＥ）、ポリスルフォン（ＰＳＦ）、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合体（ＰＦＡ）などの樹脂によって構成することができ、高温での封止性の低下を防ぐため、融点または熱分解温度が２００℃以上の耐熱樹脂により構成されることが好ましい。
【００６０】
ガスケット３０は、負極缶２０の側壁部２２の一部を覆うように設けられている。すなわち、ガスケット３０は、前記軸線方向に延びる円筒状に形成されている。ガスケット３０は、正極缶１０と負極缶２０とが組み合わされた状態で、正極缶１０と負極缶２０との間に位置する。
【００６１】
図４は、電極体４０の詳しい構成を示す拡大断面図である。電極体４０は、袋状のセパレータ４４内に収容された略円板状の正極４１と、略円板状の負極４６と、を厚み方向に交互に複数、積層してなる。これにより、電極体４０は、全体として一方向に延びる略円柱状の形状を有する。また、電極体４０は、前記一方向の両端面が負極になるように、複数の正極４１及び複数の負極４６が積層されている。
【００６２】
図５は、正極４１の概略構成を示す平面図である。図４及び図５に示すように、正極４１は、例えば、コバルト酸リチウム等の正極活物質を含有する正極活物質層４２が、アルミニウム等の金属箔製の正極集電体４３の両面に設けられたものである。図５に示すように、正極４１は、正極集電体４３の両面に正極活物質層４２がそれぞれ形成された正極本体部４１ａと、正極本体部４１ａから突出し且つ正極本体部４１ａよりも幅が狭い正極リード５１とを有する。
【００６３】
図６は、負極４６の概略構成を示す平面図である。図４及び図６に示すように、負極４６は、黒鉛等の負極活物質を含有する負極活物質層４７が、銅等の金属箔製の負極集電体４８の両面または片面に設けられたものである。図６に示すように、負極４６は、負極集電体４８の両面または片面に負極活物質層４７が形成された負極本体部４６ａと、負極本体部４６ａから突出し且つ負極本体部４６ａよりも幅が狭い負極リード５２とを有する。
【００６４】
負極４６のうち、略円柱状の電極体４０の軸方向両端に位置する負極４６は、それぞれ、負極集電体４８，４８が電極体４０の軸方向端部に位置するように、負極集電体４８の一面側のみに負極活物質層４７を有する。すなわち、略円柱状の電極体４０は、その両端に負極集電体４８，４８が露出している。この電極体４０の一方の負極集電体４８は、正極集電体４３及び絶縁シート４９を介して正極缶１０の正極缶側底面部１１上に位置づけられる。電極体４０の他方の負極集電体４８は、電極体４０が正極缶１０と負極缶２０との間に配置された状態で、該負極缶２０の負極缶側底面部２１に接触する（図３参照）。
【００６５】
セパレータ４４は、平面視で円形状に形成された袋状の部材であり、略円板状の正極４１を収納可能な大きさに形成されている。セパレータ４４は、絶縁性に優れたポリエチレン製の微多孔性薄膜によって構成されている。このように、セパレータ４４を微多孔性薄膜によって構成することで、リチウムイオンが該セパレータ４４を透過することができる。セパレータ４４は、一枚の長方形状の微多孔性薄膜のシート材によって正極４１を包み込んで、該シート材の重なっている部分を熱溶着等によって接着することにより形成される。
【００６６】
図３及び図４に示すように、正極４１の正極集電体４３には、平面視で正極集電体４３の外方に向かって延びる導電性の正極リード５１が一体形成されている。この正極リード５１の正極集電体４３側も、セパレータ４４によって覆われている。なお、絶縁シート４９と正極缶１０の正極缶側底面部１１との間には、正極活物質層４２が設けられていない正極集電体４３が配置されている。すなわち、この正極集電体４３は、正極缶１０の正極缶側底面部１１に電気的に接触している。
【００６７】
負極４６の負極集電体４８には、平面視で負極集電体４８の外方に向かって延びる導電性の負極リード５２が一体形成されている。
【００６８】
図３及び図４に示すように、正極４１及び負極４６は、扁平形電池２の径方向において、各正極４１の正極リード５１が一側に位置し、且つ、各負極４６の負極リード５２が該正極リード５１とは反対側に位置するように、積層される。
【００６９】
上述のように複数の正極４１及び負極４６を厚み方向に積層した状態で、複数の正極リード５１は、先端側を厚み方向に重ね合わされて、超音波溶接等によって接続される。これにより、複数の正極リード５１を介して、複数の正極４１同士が電気的に接続されるとともに、各正極４１と正極缶１０とがそれぞれ電気的に接続される。一方、複数の負極リード５２も、先端側を厚み方向に重ね合わされて超音波溶接等によって互いに接続される。これにより、複数の負極リード５２を介して、複数の負極４６同士が電気的に接続されるとともに、各負極４６と負極缶２０とがそれぞれ電気的に接続される。
【００７０】
（外部端子）
次に、外部端子３の構成について説明する。図７は、外部端子３の概略構成を示す平面図である。外部端子３は、図１から図３に示すように、扁平形電池２に対し、正極缶１０の正極缶側底面部１１の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１にそれぞれ溶接によって取り付けられる。すなわち、図２に示すように、扁平形電池２には、扁平形電池２を厚み方向に挟み込むように一対の外部端子３が取り付けられる。なお、本実施形態では、正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１にそれぞれ溶接によって取り付けられる一対の外部端子３は、同様の形状を有する。
【００７１】
外部端子３は、例えばステンレス製の板状部品であり、扁平形電池２に溶接によって取り付けられる。外部端子３は、図示しない機器に電気的に接続される。これにより、扁平形電池２の電力は、外部端子３を介して、前記機器に供給される。
【００７２】
図７に示すように、外部端子３は、円環状の外周部６１と、外周部６１の内周側から内方に向かって突出するように形成された複数の突出部６２と、外周部６１の外周側から外方に向かって突出するように形成された接続部６３とを有する。外部端子３において、外周部６１、突出部６２及び接続部６３は、一体で形成されている。なお、外周部６１、突出部６２及び接続部６３は、別体で形成され、接続されていてもよい。
【００７３】
外周部６１は、負極缶側取付面２５に対し、前記軸線方向から見て負極缶側取付面２５を構成する部分の中心から外縁までの距離の１／２より外方側の領域と重なり且つ前記距離の１／２より内方側の領域と重ならないように形成されている。本実施形態では、外周部６１は、図１に示すように、扁平形電池２の軸線方向（負極缶側取付面２５の法線方向）から見て、負極缶２０の負極缶側底面部２１の外形に沿うように形成されている。本実施形態では、負極缶２０の負極缶側底面部２１の外径は、外部端子３が取り付けられる負極缶側取付面２５の外径と同等である。よって、外周部６１は、負極缶側取付面２５の外形に沿うように形成されている。
【００７４】
既述のように、本実施形態では、負極缶側底面部２１の外径は、正極缶１０における正極缶側底面部１１の取付部１１ａの外径と同等であるため、外周部６１は、取付部１１ａの正極缶側取付面１５に対し、前記軸線方向から見て正極缶側取付面１５を構成する部分の中心から外縁までの距離の１／２より外方側の領域と重なり且つ前記距離の１／２より内方側の領域と重ならないように形成されている。すなわち、本実施形態では、外周部６１は、扁平形電池２の軸線方向（正極缶側取付面１５の法線方向）から見て、正極缶１０における正極缶側底面部１１の取付部１１ａの外形にも沿うように形成されている。本実施形態では、取付部１１ａの外径は、外部端子３が取り付けられる正極缶側取付面１５の外径と同等である。よって、外周部６１は、正極缶側取付面１５の外形に沿うように形成されている。
【００７５】
すなわち、外周部６１は、負極缶側取付面２５及び正極缶側取付面１５の外形に沿うように形成されている。
【００７６】
ここで、外周部６１が負極缶側取付面２５及び正極缶側取付面１５の外形に沿うとは、外周部６１の外周側の形状が負極缶側取付面２５及び正極缶側取付面１５の外形と略同一であることを意味する。
【００７７】
なお、外周部６１は、その外径が負極缶側取付面２５及び正極缶側取付面１５の少なくとも一方の外径よりも多少大きくてもよいし、多少小さくてもよい。すなわち、扁平形電池２の軸線方向（負極缶側取付面２５の法線方向）から見て、外周部６１の外縁と負極缶側取付面２５の外縁とが重なり合っていなくてもよいし、外周部６１の外縁と正極缶側取付面１５の外縁とが重なり合っていなくてもよい。
【００７８】
突出部６２は、扁平形電池２の軸線方向（負極缶側取付面２５の法線方向）から見て、外周部６１の内周側から内方に向かって突出するように形成されている。本実施形態では、突出部６２は、平面視で半円状の外形を有する。また、突出部６２は、外周部６１の内周側の複数個所（本実施形態では４箇所）に設けられている。具体的には、複数の突出部６２は、外周部６１の内周側に９０度の間隔で設けられている。よって、複数の突出部６２のうち一対の突出部６２は、外周部６１の内周側に、外周部６１の径方向に対向する位置に設けられている。なお、複数の突出部６２を形成する間隔は、９０度以外であってもよい。
【００７９】
突出部６２は、前記軸線方向から見て、扁平形電池２の中心に向かって延びるように設けられている。また、図１および図３に示すように、突出部６２は、負極缶側取付面２５に対し、負極缶側取付面２５の法線方向から見て、負極缶側取付面２５を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側の１／３より内方側の領域と重ならない。同様に、突出部６２は、正極缶側取付面１５に対し、正極缶側取付面１５の法線方向から見て、正極缶側取付面１５を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側の１／３より内方側の領域と重ならない。
【００８０】
突出部６２は、図１及び図３に示すように、扁平形電池２に対して溶接される。具体的には、正極缶１０に取り付けられる外部端子３では、突出部６２が正極缶側底面部１１の取付部１１ａの正極缶側取付面１５に溶接される。負極缶２０に取り付けられる外部端子３では、突出部６２が負極缶側底面部２１の負極缶側取付面２５に溶接される。すなわち、突出部６２は、扁平形電池２に対して溶接される溶接部６２ａを有する。
【００８１】
突出部６２は、後述するように扁平形電池２が変形を生じた場合において、正極缶側底面部１１及び負極缶側底面部２１の変形に沿うように変形を生じる。これにより、突出部６２と、正極缶側底面部１１の正極缶側取付面１５及び負極缶側底面部２１の負極缶側取付面２５とのそれぞれの隙間を、従来の構成の外部端子と扁平形電池との溶接部分に生じる隙間に比べて小さくすることができる。よって、外部端子と扁平形電池とを溶接する際に溶接位置の近傍を押さえる必要がなくなるため、溶接作業性を向上させることができる。
【００８２】
接続部６３は、図１から図３及び図７に示すように、外周部６１の外周側から外周部６１の径方向外方に向かって突出するように形成されている。すなわち、接続部６３の延伸方向の延長線上に、外周部６１の中心が位置する。本実施形態では、接続部６３は、外周部６１において突出部６２が設けられている部分の外周側に接続されている。接続部６３は、平面視で、延伸方向に長い矩形状を有する。接続部６３は、図示しない機器に電気的に接続される。これにより、接続部６３は、外周部６１と前記機器とを電気的に接続する。
【００８３】
なお、接続部６３は、平面視で矩形状以外の形状を有していてもよい。また、接続部６３は、外周部６１の径方向以外の方向に突出していてもよい。接続部６３は、外周部６１において突出部６２が設けられている部分以外の外周側に接続されていてもよい。すなわち、接続部６３の延伸方向の延長線上に、外周部６１の中心が位置していなくてもよい。以下で説明する各形態における接続部についても同様である。
【００８４】
（扁平形電池の変形と外部端子との関係）
次に、扁平形電池２の変形と外部端子３との関係について説明する。
【００８５】
扁平形電池２は、後述するように、電池の組み立て後に、化成処理が行われる。この化成処理によって、扁平形電池２の内部で電極体４０の膨張や気体の発生などが生じるため、正極缶１０及び負極缶２０は、それぞれ外方に向かって膨らむように変形を生じる。正極缶１０及び負極缶２０の変形は同様であるため、以下では、負極缶２０の変形についてのみ説明する。図８及び図９に、扁平形電池２の負極缶２０の変形を模式的に示す。なお、図８及び図９では、説明のために、負極缶２０の変形を誇張して図示している。
【００８６】
図８及び図９に示すように、扁平形電池２の化成を行った後、負極缶２０の負極缶側底面部２１は、扁平形電池２の軸線方向外方に向かって膨らむように変形を生じる。負極缶２０の負極缶側底面部２１を軸線方向から見て（負極缶側取付面２５の法線方向から見て）、負極缶側底面部２１の中心の変形量が最も大きい。
【００８７】
図８及び図９に示すような変形を生じた負極缶２０の負極缶側底面部２１に、従来のような帯状の外部端子１０３を取り付ける場合（図８の場合）、外部端子１０３と負極缶側底面部２１とは一点で接触し且つその接触部分以外では隙間を生じる。
【００８８】
一般的に、電池と帯状の外部端子との溶接は、溶接強度及び外部端子の位置決め等を考慮すると、複数個所で行うことが好ましい。よって、図８に示すように負極缶２０の負極缶側底面部２１が変形を生じた場合、負極缶側底面部２１に対して帯状の外部端子１０３を沿わせるように押さえた状態で、複数個所の溶接を行う必要がある。このとき、溶接しようとする位置で外部端子１０３と負極缶２０の負極缶側底面部２１とが接触するように、外部端子１０３を少なくとも２カ所で押さえる必要がある（図８の白抜き矢印参照）ため、複数個所で溶接する際には、溶接位置を変える度に、押さえる位置を変えるなどの調整が必要になる。しかも、外部端子１０３と負極缶２０の負極缶側底面部２１とを溶接することにより、外部端子１０３を負極缶側底面部２１に沿わせるため、溶接部に力が加わりやすい。
【００８９】
これに対し、本実施形態のように、外部端子３が円環状の外周部６１の内周側に突出部６２を有することにより、図９に示すように、突出部６２が負極缶２０の負極缶側底面部２１に沿うように変形を生じやすい。よって、負極缶２０の負極缶側底面部２１に対して外部端子３の外周部６１を任意の位置で押さえることにより、突出部６２を負極缶側底面部２１に容易に沿わせることができる。これにより、突出部６２を負極缶側底面部２１に対して容易に溶接することができる。したがって、外部端子３と負極缶２０の負極缶側底面部２１との溶接作業性を向上させることができる。
【００９０】
しかも、上述のように、外部端子３の突出部６２が負極缶２０の負極缶側底面部２１に沿うように変形を生じることにより、突出部６２と負極缶側底面部２１との溶接部分に力が生じにくい。これにより、扁平形電池２の充放電等によって負極缶２０の負極缶側底面部２１が変形を生じた場合でも、外部端子３と負極缶２０の負極缶側底面部２１との溶接部分に大きな力が生じることを防止できる。
【００９１】
なお、上述の説明では、外部端子３と負極缶２０との溶接の場合について説明したが、外部端子３と正極缶１０との溶接の場合についても同様である。
【００９２】
（外部端子付き電池の製造方法）
次に、上述のような構成を有する外部端子付き電池１の製造方法について説明する。
【００９３】
まず、プレス成形によって、有底円筒状の正極缶１０及び負極缶２０を、それぞれ形成する。また、負極缶２０の側壁部２２上に、成形型等を用いて樹脂材料によってガスケット３０を形成する。
【００９４】
一方、セパレータ４４によって覆われた複数の板状の正極４１と、複数の板状の負極４６とを厚み方向に積層して、図３に示すような略円柱状の電極体４０を構成する。電極体４０は、従来の方法と同様の方法によって製造されるため、詳しい製造方法については説明を省略する。
【００９５】
正極缶１０内に、電極体４０を絶縁シート４９等とともに配置し、非水電解液を注入する。そして、負極缶２０を、正極缶１０の開口を覆うように配置する。その状態で、正極缶１０の周壁部１２を、負極缶２０の側壁部２２に対して径方向内方に押し付けてかしめる。この際、負極缶２０の側壁部２２と正極缶１０の周壁部１２との間にガスケット３０を挟み込む。これにより、扁平形電池２が得られる。
【００９６】
その後、得られた扁平形電池２の化成処理を行う。この際に、扁平形電池２の正極缶１０及び負極缶２０は膨らむように変形を生じる。
【００９７】
化成処理後の扁平形電池２に対し、正極缶１０の正極缶側底面部１１の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に、それぞれ外部端子３を配置した状態で、外部端子３の突出部６２と取付部１１ａ及び負極缶側底面部２１とをレーザー溶接によって溶接する。
【００９８】
ここで、本実施形態の外部端子３は、円環状の外周部６１の内周側に突出部６２を有するため、突出部６２を、化成後に変形した正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１にそれぞれ沿わせることができる。これにより、従来の帯状の外部端子１０３のように、外部端子１０３を押さえる位置を調整したり複数個所で押さえたりする必要がない。よって、外部端子３と扁平形電池２とを溶接する際の溶接作業性を向上させることができる。
【００９９】
特に、本実施形態では、外部端子３の突出部６２と取付部１１ａ及び負極缶側底面部２１とをレーザー溶接によって溶接するため、外部端子３と扁平形電池２との溶接部分に隙間が生じていると、レーザー光によって外部端子３のみが過剰に加熱されてスパッタ等の現象を生じる。この場合には、十分な溶接強度が得られない可能性がある。そのため、従来の構成の外部端子の場合には、レーザー溶接を行う際に、上述のような隙間が生じないように、外部端子を溶接部分の近傍で押さえる必要がある。これに対し、本実施形態の外部端子３を用いることにより、上述のように突出部６２を正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１にそれぞれ沿わせることができるため、外部端子３を溶接部分の近傍且つ複数個所で押さえる必要がなくなる。よって、本実施形態の構成は、レーザー溶接によって外部端子３と扁平形電池２とを溶接する場合に、効果的である。
【０１００】
また、外部端子３の外周部６１は、正極缶１０の取付部１１ａの外形及び負極缶２０の外形にそれぞれ沿うように円環状に形成されているため、正極缶１０及び負極缶２０に対して外部端子３を容易に位置決めすることができる。よって、外部端子３と扁平形電池２とを溶接する際の溶接作業性をより向上させることができる。
【０１０１】
さらに、上述のように、外部端子３の突出部６２が負極缶２０の負極缶側底面部２１にそれぞれ沿うように変形を生じることにより、突出部６２と負極缶側底面部２１との溶接部分に力が生じにくい。これにより、扁平形電池２の充放電等によって負極缶２０の負極缶側底面部２１が変形を生じた場合でも、外部端子３と負極缶２０の負極缶側底面部２１との溶接部分に大きな力が生じることを防止できる。同様に、正極缶１０の取付部１１ａに溶接によって取り付けられた外部端子３も、突出部６２と取付部１１ａとの溶接部分に力が生じにくい。よって、正極缶１０の取付部１１ａに変形が生じた場合でも、前記溶接部分に大きな力が生じることを防止できる。
【０１０２】
また、上述のように、外部端子３は、円環状の外周部６１と外周部６１の内周側から内方に向かって突出するように形成された突出部６２とを有する。しかしながら、突出部６２は、負極缶側取付面２５に対し、負極缶側取付面２５を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側の１／３より内方側の領域と重ならない。また、突出部６２は、正極缶側取付面１５に対し、正極缶側取付面１５を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側の１／３より内方側の領域と重ならない。これにより、化成後の扁平形電池２で最も変形が大きい前記中心部分の上に突出部６２が位置しないため、突出部６２の厚みが電池全体の厚み（最大厚み）に影響しないか、影響があっても小さい。よって、外部端子付き電池１の厚み方向の寸法の増大を抑制できる。
【０１０３】
しかも、扁平形電池２の前記中心部分が露出するため、該中心部分に読み取り可能な刻印等を行うことが可能になる。
【０１０４】
本実施形態の構成は、扁平形電池２が二次電池の場合に特に有用である。すなわち、扁平形電池２が二次電池の場合には、一般的に、一次電池に比べて、電池組み立て後に印加する電圧が高いうえに、電極体の体積膨張が大きく且つ気体の発生量も多い。そのため、二次電池の場合には、化成後の変形が、一次電池に比べて大きい。すなわち、二次電池の場合には、外部端子が取り付けられる取付面の変形量が一次電池に比べて大きい。しかも、外部端子３を二次電池に溶接によって取り付けた後、前記二次電池の充放電によって、該二次電池は膨張及び収縮を繰り返すため、外部端子３と前記二次電池との溶接部分に比較的大きな力が加わりやすい。
【０１０５】
これに対し、本実施形態の構成を適用することにより、外部端子３の突出部６２は、扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１の変形に沿うように変形を生じるため、外部端子３と扁平形電池２とを容易に溶接することができる。
【０１０６】
＜実施形態１の変形例１＞
図１０に、実施形態１の変形例１に係る外部端子２０３の概略構成を示す。図１０に示すように、外部端子２０３は、外周部２６１の内周側に３つの突出部２６２を有する。図１０に示す場合では、３つの突出部２６２は、外周部２６１の周方向に１２０度の間隔で設けられる。なお、３つの突出部２６２が設けられる位置は、外周部２６１の周方向に１２０度の間隔に限らず、他の位置であってもよい。
【０１０７】
実施形態１と同様、３つの突出部２６２は、それぞれ、扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に溶接される。すなわち、３つの突出部２６２は、それぞれ、溶接部２６２ａを有する。
【０１０８】
なお、図１０において、符号２６３は、接続部である。
【０１０９】
＜実施形態１の変形例２＞
図１１に、実施形態１の変形例２に係る外部端子３０３の概略構成を示す。図１１に示すように、外部端子３０３は、外周部３６１の内周側に２つの突出部３６２を有する。図１１に示す場合では、２つの突出部３６２は、外周部３６１の周方向に１８０度の間隔で設けられる。すなわち、２つの突出部３６２は、外周部３６１の内周側に、外周部３６１の径方向に対向する位置に設けられる。なお、２つの突出部３６２が設けられる位置は、外周部３６１の周方向に１８０度の間隔に限らず、他の位置であってもよい。
【０１１０】
突出部３６２は、実施形態１の突出部６２よりも、外周部３６１の内方への突出長さが大きい。この変形例２では、突出部３６２は、扁平形電池２の負極缶側取付面２５に対し、負極缶側取付面２５を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側のおよそ１／５より内方側の領域と重ならない。同様に、突出部３６２は、扁平形電池２の正極缶側取付面１５に対し、正極缶側取付面１５を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側のおよそ１／５より内方側の領域と重ならない。これにより、負極缶側取付面２５及び正極缶側取付面１５の中心の露出部分に、読み取り可能な刻印等を行うことが可能になる。
【０１１１】
なお、突出部３６２の突出方向の先端部分は、実施形態１と同様、平面視で半円状である。
【０１１２】
実施形態１と同様、２つの突出部３６２は、それぞれ、扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に溶接される。すなわち、２つの突出部３６２は、それぞれ、溶接部３６２ａを有する。上述のように、突出部３６２は、実施形態１の突出部６２よりも、外周部３６１の内方への突出長さが大きいため、実施形態１の構成に比べて、突出部３６２における溶接位置（溶接部３６２ａの位置）の自由度が高い。
【０１１３】
なお、図１１において、符号３６３は、接続部である。
【０１１４】
＜実施形態１の変形例３＞
図１２に、実施形態１の変形例３に係る外部端子４０３の概略構成を示す。図１２に示すように、外部端子４０３は、変形例２と同様、外周部４６１の内周側に２つの突出部４６２を有する。図１２に示す場合も、２つの突出部４６２は、外周部４６１の周方向に１８０度の間隔で設けられる。すなわち、２つの突出部４６２は、外周部４６１の内周側に、外周部４６１の径方向に対向する位置に設けられる。なお、２つの突出部４６２が設けられる位置は、外周部４６１の周方向に１８０度の間隔に限らず、他の位置であってもよい。
【０１１５】
外周部４６１は、変形例２の場合に比べて内径が大きい。すなわち、外周部４６１における内周側と外周側との距離（径方向の幅）は、変形例２の場合に比べて小さい。これにより、外周部４６１を、扁平形電池２の正極缶１０の正極缶側底面部１１及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に対して、変形がより小さい外周側に配置することができる。よって、外部端子４０３を、扁平形電池２の正極缶１０の正極缶側底面部１１及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に対してより安定して配置することができる。
【０１１６】
突出部４６２は、実施形態１の突出部６２よりも、外周部４６１の内方への突出長さが大きい。平面視で突出部４６２の突出方向の先端位置は、変形例２における突出部３６２の突出方向の先端位置と同じである。よって、突出部４６２の前記突出長さは、変形例２の突出部３６２の前記突出長さよりも大きい。なお、突出部４６２の突出方向の先端位置は、変形例２における突出部３６２の突出方向の先端位置と異なっていてもよい。また、突出部４６２の前記突出長さは、変形例２の突出部３６２の前記突出長さと同等またはそれよりも小さくてもよい。この場合でも、負極缶側取付面２５及び正極缶側取付面１５の少なくとも一方において、突出部４６２が位置していない露出部分に、読み取り可能な刻印等を行うことができる。
【０１１７】
なお、突出部４６２の突出方向の先端部分は、実施形態１と同様、平面視で半円状である。
【０１１８】
実施形態１と同様、２つの突出部４６２は、それぞれ、扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に溶接される。すなわち、２つの突出部４６２は、それぞれ、溶接部４６２ａを有する。上述のように、突出部４６２は、実施形態１の突出部６２よりも、外周部４６１の内方への突出長さが大きいため、実施形態１の構成に比べて、突出部４６２において溶接位置（溶接部４６２ａの位置）の自由度が高い。
【０１１９】
なお、図１２において、符号４６３は、接続部である。
【０１２０】
＜実施形態１の変形例４＞
図１３に、実施形態１の変形例４に係る外部端子５０３の概略構成を示す。図１３に示すように、外部端子５０３は、変形例２、３と同様、外周部５６１の内周側に２つの突出部５６２を有する。図１３に示す場合も、２つの突出部５６２は、外周部５６１の周方向に１８０度の間隔で設けられる。すなわち、２つの突出部５６２は、外周部５６１の内周側に、外周部５６１の径方向に対向する位置に設けられる。なお、２つの突出部５６２が設けられる位置は、外周部５６１の周方向に１８０度の間隔に限らず、他の位置であってもよい。
【０１２１】
外周部５６１は、周方向において、突出部５６２の両側に切り欠き部５６１ａを有する。切り欠き部５６１ａは、外周部５６１に対して、突出部５６２の突出方向に沿って延びている。切り欠き部５６１ａは、平面視で、突出部５６２の基端側に位置する部分が半円状である。このような切り欠き部５６１ａを外周部５６１に設けることにより、突出部５６２を外部端子５０３の厚み方向に容易に変形させることができる。よって、突出部５６２は、実施形態１及びその変形例の各構成に比べて、扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１の変形により確実に沿うことができる。
【０１２２】
なお、この変形例でも、突出部５６２の突出方向の先端部分は、実施形態１と同様、平面視で半円状である。また、負極缶側取付面２５及び正極缶側取付面１５の中心の露出部分に、読み取り可能な刻印等を行うことができる。
【０１２３】
実施形態１と同様、２つの突出部５６２は、それぞれ、扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に溶接される。すなわち、２つの突出部５６２は、それぞれ、溶接部５６２ａを有する。上述のように、外周部５６１には、周方向において突出部５６２の両側に切り欠き部５６１ａが設けられているため、突出部５６２を扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１の変形により沿わせた状態で、突出部５６２と正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１とを溶接することができる。したがって、外部端子５０３と扁平形電池２とを溶接する際の溶接作業性をより向上させることができる。
【０１２４】
なお、図１３において、符号５６３は、接続部である。
＜実施形態１の変形例５＞
図１４に、実施形態１の変形例５に係る外部端子６０３の概略構成を示す。図１４に示すように、外部端子６０３は、変形例２から４と同様、外周部６６１の内周側に２つの突出部６６２を有する。図１４に示す場合も、２つの突出部６６２は、外周部６６１の周方向に１８０度の間隔で設けられる。すなわち、２つの突出部６６２は、外周部６６１の内周側に、外周部６６１の径方向に対向する位置に設けられる。なお、２つの突出部６６２が設けられる位置は、外周部６６１の周方向に１８０度の間隔に限らず、他の位置であってもよい。
【０１２５】
突出部６６２は、外周部６６１の内方に突出する先端部分に、平面視で外周部６６１の径方向外方に凹んだ半円状の切り欠き部６６２ｂが設けられている。これにより、扁平形電池２の軸線方向から見て中心が最も大きく変形する正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１の形状に、突出部６６２の先端部分をより沿わせることができる。
【０１２６】
なお、この変形例でも、負極缶側取付面２５及び正極缶側取付面１５の中心の露出部分に、読み取り可能な刻印等を行うことができる。
【０１２７】
実施形態１と同様、２つの突出部６６２は、それぞれ、扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に溶接される。すなわち、２つの突出部６６２は、それぞれ、溶接部６６２ａを有する。上述のように、突出部６６２は、突出方向の先端部分に半円状の切り欠き部６６２ｂが設けられているため、突出部６６２を扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１の変形により沿わせた状態で、突出部６６２と正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１とを溶接することができる。したがって、外部端子６０３と扁平形電池２とを溶接する際の溶接作業性をより向上させることができる。
【０１２８】
なお、図１４において、符号６６３は、接続部である。
＜実施形態１の変形例６＞
図１５に、実施形態１の変形例６に係る外部端子９０３の概略構成を示す。外部端子９０３は、一対の外周部９６１，９７１と、一対の突出部９６２，９７２と、接続部９６３とを備える。
【０１２９】
一対の外周部９６１，９７１は、平面視で円弧状である。一対の突出部９６２，９７２は、一対の外周部９６１，９７１を繋ぐように、一対の外周部９６１，９７１の間に、Ｕ字状に形成されている。すなわち、Ｕ字状の突出部９６２は、一対の外周部９６１，９７１における周方向の一端部に接続されている。Ｕ字状の突出部９７２は、一対の外周部９６１，９７１における周方向の他端部に接続されている。一対の突出部９６２，９７２は、それぞれ、外周部９６１，９７１の径方向内方に向かって突出している。このように一対の突出部９６２，９７２によって一対の外周部９６１，９７１と一対の突出部９６２，９７２とを接続することにより、全体で環状の外部端子９０３が形成されている。
【０１３０】
接続部９６３は、一対の外周部９６１，９７１における周方向の一端部から外周部９６１，９７１の径方向外方に向かって延びている。すなわち、接続部９６３は、一対の外周部９６１，９７１における周方向の一端部において両者を繋ぐとともに、平面視で、突出部９６２と反対方向に延びる矩形状を有する。
【０１３１】
図１５において、符号９６２ａ，９７２ａは、溶接部である。
【０１３２】
なお、変形例６に係る外部端子９０３の突出部９６２，９７２及び外周部９６１，９７１の機能は、基本的に変形例３に係る外部端子４０３と同様であるため、詳しい説明を省略する。
【０１３３】
［実施形態２］
図１６に、実施形態２に係る外部端子付き電池の外部端子７０３の概略構成を示す。この実施形態における外部端子７０３は、連結部７６２が外周部７６１の内周側を連結している点で、実施形態１の構成とは異なる。
【０１３４】
図１６に示すように、外部端子７０３は、外周部７６１と、連結部７６２（突出部）と、接続部７６３とを備える。外周部７６１及び接続部７６３の構成は、実施形態１の外部端子３の外周部６１及び接続部６３の構成と同様なので、詳しい説明を省略する。
【０１３５】
連結部７６２は、円環状の外周部７６１に対して径方向に延びるとともに、外周部７６１の内周側のうち対向している部分同士を連結する。すなわち、本実施形態では、連結部７６２は、外周部７６１の内周側で径方向に対向する位置に設けられた一対の突出部が、外周部７６１の中心で互いに繋がるように一体化されたものであり、外周部７６１の内周側同士を連結する。
【０１３６】
連結部７６２は、実施形態１と同様、扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に溶接によって取り付けられる。すなわち、連結部７６２は、溶接部７６２ａを有する。
【０１３７】
ここで、扁平形電池２では、実施形態１で説明したように、正極缶１０及び負極缶２０の間に形成された収容空間Ｓ内に、略円板状の正極４１及び負極４６を厚み方向に積層することによって構成された電極体４０が収容されている。正極４１の正極集電体４３に一体形成された正極リード５１は、先端側が厚み方向に重ね合わされた状態で溶接によって接続されている。同様に、負極４６の負極集電体４８に一体形成された負極リード５２も、先端側が厚み方向に重ね合わされた状態で溶接によって接続されている。
【０１３８】
そのため、扁平形電池２は、収容空間Ｓの一部として、正極リード５１及び負極リード５２を収容するスペースが必要である。すなわち、収容空間Ｓは、正極４１及び負極４６を収容するスペースだけでなく、正極リード５１及び負極リード５２を収容するスペースも含む。
【０１３９】
ところで、電極体４０の厚み方向において、正極４１及び負極４６が積層された部分よりも正極リード５１及び負極リード５２の方が、剛性が弱い。そのため、扁平形電池２の製造過程において、正極缶１０の周壁部１２と負極缶２０の側壁部２２とをかしめる際に、正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に、電極体４０を扁平形電池２の軸線方向に押圧する方向の力が作用した場合、正極リード５１及び負極リード５２が収容されるスペースに対し、正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１が扁平形電池２の内方に向かって凹む可能性がある。
【０１４０】
一方、化成後の扁平形電池２では、既述のように、正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１は、扁平形電池２の軸線方向から見た中心で最も変形するように膨らむ。
【０１４１】
よって、化成後の扁平形電池２では、正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に、凹凸が形成される可能性がある。特に、正極リード５１及び負極リード５２は電極体４０の外周側に位置するため、正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１の外周側に、上述のような凹みが形成される可能性がある。したがって、正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１の外周側に、凹凸が形成される可能性がある。
【０１４２】
これに対し、本実施形態のように、連結部７６２を、外周部７６１の内周側を連結するように設けることにより、連結部７６２が、正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１の外周側に形成された凹凸によって、取付部１１ａ及び負極缶側底面部２１から離間することを防止できる。すなわち、本実施形態の構成により、連結部７６２と、正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１との隙間をより確実に小さくすることができる。
【０１４３】
したがって、正極４１及び負極４６が積層された電極体４０を有する扁平形電池２に対して外部端子７０３が溶接によって取り付けられた構成において、外部端子７０３と正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１とを溶接する際の溶接作業性をより向上させることができる。
【０１４４】
しかも、上述のように、連結部７６２を、外周部７６１の内周側を連結する形状にすることで、連結部７６２における溶接位置（溶接部７６２ａの位置）の自由度を向上させることができる
【０１４５】
［実施形態３］
図１７に、実施形態３に係る外部端子付き電池の外部端子８０３の概略構成を示す。この実施形態における外部端子８０３は、外周部８６１が円弧状であり、且つ、突出部８６２が外周部８６１の両端に２つ設けられているとともに、全体として環状に形成されていない点で、実施形態１の構成とは異なる。
【０１４６】
図１７に示すように、外部端子８０３は、外周部８６１と、突出部８６２と、接続部８６３とを備える。接続部８６３の構成は、実施形態１の外部端子３の接続部６３の構成と同様なので、詳しい説明を省略する。
【０１４７】
外周部８６１は、平面視で円弧状である。突出部８６２は、外周部８６１の周方向の両端部に形成されており、外周部８６１の径方向内方に向かって突出している。突出部８６２は、実施形態１と同様、扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１に溶接によって取り付けられる。すなわち、突出部８６２は、溶接部８６２ａを有する。
【０１４８】
本実施形態の構成により、突出部８６２を、化成後の扁平形電池２における正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１の変形に沿わせることができる。これにより、実施形態１、２と同様、外部端子８０３と扁平形電池２とを溶接する際の溶接作業性を向上させることができる。
【０１４９】
しかも、上述の構成では、外周部８６１を円弧状にすることにより、外部端子８０３は、扁平形電池２に対して一部のみに配置される。これにより、外部端子付き電池の厚み方向の寸法が全周に亘って増大することを抑制できる。
【０１５０】
（その他の実施形態）
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【０１５１】
前記各実施形態では、扁平形電池２の正極缶１０の取付部１１ａ及び負極缶２０の負極缶側底面部２１の両方に、外部端子３，２０３，３０３，４０３，５０３，６０３，７０３，８０３，９０３が溶接によって取り付けられている。しかしながら、正極缶の取付部及び負極缶の負極缶側底面部の一方のみに、外部端子を溶接によって取り付けてもよい。
【０１５２】
前記各実施形態では、外部端子付き電池１は、扁平形電池２に外部端子３，２０３，３０３，４０３，５０３，６０３，７０３，８０３，９０３が溶接によって取り付けられた構成を有する。しかしながら、外部端子付き電池に用いられる電池は、外装缶及び封口缶を有する電池であれば、扁平形状以外の形状、例えば円筒形や角筒形などの他の形状の電池であってもよい。また、電池の電極体４０は、正極４１及び負極４６が積層された構造に限らず、帯状の正極及び負極を巻回した巻回体であってもよい。なお、正極及び負極が電池の軸線方向に交互に位置する電極体の場合には、電池の化成等によって前記軸線方向に前記電極体が膨張する。そのため、正極缶の正極缶側底面部及び負極缶の負極缶側底面部が膨らみやすい。よって、前記各実施形態の構成は、正極及び負極が電池の軸線方向に交互に位置する電極体を備えた電池に外部端子が溶接によって取り付けられた外部端子付き電池に、特に効果的である。
【０１５３】
前記各実施形態では、外部端子３，２０３，３０３，４０３，５０３，６０３，７０３，８０３，９０３は、一つの接続部６３，２６３，３６３，４６３，５６３，６６３，７６３，８６３，９６３を有する。しかしながら、外部端子は、２つ以上の接続部を有していてもよい。
【０１５４】
前記各実施形態では、外部端子３，２０３，３０３，４０３，５０３，６０３，８０３，９０３の突出部６２，２６２，３６２，４６２，５６２，６６２，８６２，９６２，９７２は、外周部６１，２６１，３６１，４６１，５６１，６６１，８６１，９６１，９７１の中心に向かって延びている。しかしながら、突出部は、外周部の内方に向かって延びていれば、外周部の中心以外に向かって延びていてもよい。
【０１５５】
前記実施形態１では、突出部６２，２６２は、負極缶側取付面２５に対し、負極缶側取付面２５の法線方向から見て、負極缶側取付面２５を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側の１／３より内方側の領域と重ならない。また、突出部３６２，４６２，５６２，６６２，９６２，９７２は、負極缶側取付面２５に対し、負極缶側取付面２５の法線方向から見て、負極缶側取付面２５を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側のおよそ１／５より内方側の領域と重ならない。同様に、突出部６２，２６２は、正極缶側取付面１５に対し、正極缶側取付面１５の法線方向から見て、正極缶側取付面１５を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側の１／３より内方側の領域と重ならない。また、突出部３６２，４６２，５６２，６６２，９６２，９７２は、正極缶側取付面１５に対し、正極缶側取付面１５の法線方向から見て、正極缶側取付面１５を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側のおよそ１／５より内方側の領域と重ならない。
【０１５６】
しかしながら、突出部は、負極缶側取付面及び正極缶側取付面の少なくとも一方に対し、外部端子が取り付けられる取付面の法線方向から見て、前記取付面を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側の１／３より内方側の領域と重なっていてもよい。また、突出部は、負極缶側取付面及び正極缶側取付面の少なくとも一方に対し、外部端子が取り付けられる取付面の法線方向から見て、前記取付面を構成する部分の中心から外縁までの距離における前記中心側のおよそ１／５より内方側の領域と重なっていてもよい。
【０１５７】
前記実施形態２では、連結部７６２は、外周部７６１の径方向に対向する部分を連結する。しかしながら、連結部７６２は、外周部７６１の内周側同士を連結していれば、外周部７６１の径方向に対向する部分以外を連結してもよい。
【０１５８】
前記実施形態１、２では、外周部６１，２６１，３６１，４６１，５６１，６６１，７６１は、円環状である。しかしながら、外周部は、前記実施形態１の変形例６及び前記実施形態３のように円弧状であってもよいし、円弧状以外の形状であってもよい。すなわち、外周部は、負極缶２０の負極缶側取付面２５の外形に沿うように形成されていればよい。また、外周部は、正極缶１０の取付部１１ａの外形に沿うように形成されていてもよい。なお、実施形態１、２の各構成において、外周部は、平面視で対向するように設けられていることが好ましい。
【０１５９】
前記実施形態１では、外部端子３が４つの突出部６２を有する構成について説明したが、外部端子は、突出部を５つ以上有していてもよい。また、外部端子は、突出部を１つ有していてもよい。さらに、変形例２から６の構成を、３つ以上の突出部を有する外部端子に適用してもよい。
【０１６０】
前記各実施形態では、正極４１は、コバルト酸リチウム等の正極活物質を含有する正極活物質層を含んでおり、負極４６は、黒鉛等の負極活物質を含有する負極活物質層４７を含んでいる。しかしながら、正極及び負極の構成は、上述以外の構成であってもよい。
【０１６１】
前記各実施形態では、正極缶１０を外装缶としていて、負極缶２０を封口缶としているが、逆に正極缶が封口缶で、負極缶が外装缶であってもよい。
【０１６２】
前記各実施形態では、扁平形電池２は、二次電池であるが、一次電池であってもよい。
【０１６３】
前記各実施形態では、外部端子３，１０３，２０３，３０３，４０３，５０３，６０３，７０３，８０３，９０３及び扁平形電池２は、レーザー溶接によって溶接されている。しかしながら、外部端子と扁平形電池とは、レーザー溶接以外の溶接方法によって溶接されていてもよい。
【実施例】
【０１６４】
＜正極の作製＞
正極活物質としてＬｉＣｏＯ2を、導電助剤としてカーボンブラックを、バインダとしてＰＶＤＦを、それぞれ用いて正極を作製した。ＬｉＣｏＯ2：９３質量部、カーボンブラック：３質量部およびＰＶＤＦ：４質量部をＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）と混合して正極合剤含有ペーストを調製した。次に、得られた正極合剤含有ペーストを厚さ１５μｍのアルミニウム箔からなる正極集電体の両面に塗布した。なお、正極合剤含有ペーストの塗布に際しては、塗布部と未塗布部とが５ｃｍおきに交互に位置するように、且つ、表面で塗布部の箇所は、対応する裏面でも塗布部となるようにした。さらに、塗布した正極合剤含有ペーストを乾燥して正極活物質層を形成した。正極活物質層及び正極集電体を、ロールプレスした後、所定の大きさに切断して正極シートを得た。なお、この正極シートは、幅を４０ｍｍとし、正極活物質層が形成された箇所の厚みを１４０μｍとした。【０１６５】
前記正極シートを、正極活物質層が形成された箇所が正極本体部［円弧の部分の直径（最大径）：６．２ｍｍ］となり、且つ、正極活物質層が形成されておらず正極集電体のみの箇所が正極リードとなるように、図５に示す形状に打ち抜くことにより、正極を得た。【０１６６】
＜袋状のセパレータへの正極の収容＞
前記正極の両面に、図１８に示す形状のＰＥ製微多孔膜（厚み１６μｍ）を配置し、該ＰＥ製微多孔膜において周囲の重なっている部分を加熱プレス（温度１７０℃、プレス時間２秒）により熱溶着した。これにより、前記正極が収容された、前記ＰＥ製微多孔膜からなる袋状のセパレータを形成した。なお、前記セパレータにおける熱溶着の幅は０．２５ｍｍとし、前記セパレータにおける円弧の部分の直径（最大径）は７．２ｍｍとした。【０１６７】
＜負極の作製＞
負極活物質として黒鉛を、バインダとしてＰＶＤＦを、それぞれ用いて負極を作製した。前記黒鉛：９４質量部およびＰＶＤＦ：６質量部をＮＭＰと混合して、負極合剤含有ペーストを調製した。次に、得られた負極合剤含有ペーストを厚さ１０μｍの銅箔からなる負極集電体の片面または両面に塗布した。なお、負極合剤含有ペーストの塗布に際しては、塗布部と未塗布部とが５ｃｍおきに交互に位置するように、且つ、負極集電体の両面に前記負極合剤含有ペーストが塗布される場合には、表面で塗布部の箇所は、対応する裏面でも塗布部となるようにした。さらに、塗布した負極合剤含有ペーストを乾燥して負極活物質層を形成した。負極活物質層及び負極集電体を、ロールプレスした後、所定の大きさに切断して、負極シートを得た。なお、この負極シートは、幅を４０ｍｍとし、負極活物質層が形成された箇所の厚みを、負極集電体の両面に前記負極活物質層が形成された部分では１９０μｍ、負極集電体の片面のみに前記負極活物質層が形成された部分では１００μｍとした。【０１６８】
前記負極シートを、負極活物質層が形成された箇所が負極本体部［円弧の部分の直径（最大径）７．２ｍｍ］となるとともに、負極活物質層が形成されておらず負極集電体のみの箇所が負極リードとなるように、図６に示す形状に打ち抜くことにより、集電体の片面に負極活物質層を有する負極と、両面に負極活物質層を有する負極とを得た。【０１６９】
＜電池の組み立て＞
前記袋状のセパレータに収容された正極９枚と、負極集電体の両面に負極活物質層が形成された負極８枚と、負極集電体の片面に負極活物質層が形成された負極２枚（このうち１枚は、負極集電体の露出面にＰＥＴフィルムを貼り付けたもの）とを用意し、負極集電体の片面に負極活物質層が形成された負極が最外部に位置するように、これらの電極を積層することにより、電極体を作製した。【０１７０】
図１８は、正極４１、負極４６及びセパレータ４４が積層された電極体を示している。図１８では、セパレータ４４の下に配置される正極４１を点線で示し、それらの更に下側に配置される負極４６の負極リード５２を一点鎖線で示し、電極体の各構成要素の位置ずれを抑えるための結束テープ９を二点鎖線で示している。また、図１８に示す正極４１は、電極体において、正極４１を厚み方向に挟んで一体化された一対のセパレータ４４のうち一方を介して負極４６と積層されている。なお、図１８では特に図示していないが、セパレータ４４の下側（図１８における紙面奥側）に負極を配置した。【０１７１】
図１８に示すセパレータ４４は、正極４１（図中点線で表示）をその厚み方向に挟んで下側に配置された他のセパレータ４４に、周縁部で溶着された接合部４４ｃ（図中、格子模様で表示）を有する。すなわち、正極４１を厚み方向に挟んで配置された一対のセパレータ４４は、周縁部で互いに溶着されて袋状になっていて、その内部に正極４１が収容されることで、正極４１とセパレータ４４とが一体化されている。【０１７２】
なお、図１８に示すセパレータ４４は、正極４１の正極本体部４１ａの全面を覆う主体部４４ａ（すなわち、正極４１の正極本体部４１ａよりも平面視の面積が大きい主体部４４ａ）と、主体部４４ａから突出し、正極４１の正極リード５１における正極本体部４１ａとの境界部を覆う張り出し部４４ｂとを有する。そして、セパレータ４４の主体部４４ａ及び張り出し部４４ｂの周縁部の少なくとも一部に、正極４１の両面に配置された一対のセパレータ４４同士を互いに溶着する接合部４４ｃが設けられている。また、主体部４４ａの周縁部の一部には、セパレータ４４同士が溶着されない非溶着部４４ｄが設けられている。【０１７３】
次に、前記ＰＥＴフィルムを貼り付けた負極が負極缶の開口側に位置するように、前記電極体をガスケットが装着された負極缶内に収容した。その後、各負極のリードを纏めて溶接し、前記リードを前記負極のＰＥＴフィルム上に折り返した。その上に絶縁材（厚みが０．１ｍｍのＰＥＴフィルム）を載せるとともに、各正極のリードを纏めて溶接し、前記正極リードを前記絶縁材上に折り返した。【０１７４】
次に、負極缶内に非水電解液（ＬｉＰＦ６をエチレンカーボネートとメチルエチルカーボネートとの体積比１：２の混合溶媒に、１．２ｍｏｌ／ｌの濃度で溶解した溶液）を注入し、正極缶を被せた後、正極缶の周囲をかしめて直径９ｍｍ、厚み３．７ｍｍの扁平形非水二次電池を得た。【０１７５】
作製した電池の化成処理として、０．１Ｃの電流値で電圧が４．２Ｖになるまで定電流充電と、４．２Ｖの定電圧充電とを行うとともに、０．１Ｃの電流値で電圧が３Ｖになるまで放電を行った。【０１７６】
前記化成処理により電池に膨れが生じたため、電池の中心部で厚みが約０．２ｍｍ増加した。
［実施例１］【０１７７】
前記化成処理後の電池１００個に対し、それらの正極缶側底面部および負極缶側底面部に、それぞれ、図１６に示される形状の外部端子を溶接することにより、外部端子付き電池を作製した。【０１７８】
なお、前記外部端子は、表面がＮｉめっきされたＳＵＳ３０４によって構成されている。前記外部端子は、厚みが０．１ｍｍであり、外周部７６１の外径が８．５ｍｍであり、幅（外径と内径の差の１／２）が１ｍｍであり、連結部７６２の幅が２ｍｍである。また、前記外部端子の取付面（正極缶側底面部および負極缶側底面部）の法線方向から見て、連結部７６２において電池の中心が間に位置するように設けられた２箇所の溶接部７６２ａの間隔が、３ｍｍとなるように、前記外部端子を電池に溶接した。【０１７９】
なお、外周部７６１の変形を容易に生じさせるために、外周部７６１の幅は、２ｍｍ以下とすることが好ましく、１．５ｍｍ以下とすることがより好ましい。一方、前記外部端子の強度を保つために、外周部７６１の幅は、０．５ｍｍ以上とすることが好ましい。【０１８０】
前記外部端子を電池に溶接する際には、前記外部端子の外周部７６１を押さえた状態でレーザーにより溶接を行った。このとき、連結部７６２が、膨れを生じた電池の外形に沿うように変形したため、良好に溶接を行うことができた。また、溶接部７６２ａの強度も十分に確保することができた。【０１８１】
［比較例１］
図１９に示される形状の外部端子１００３を用い、実施例１と同様にして外部端子付き電池を作製した。外部端子１００３は、平面視で矩形状の矩形部１０６２と、接続部１０６３とを備える。矩形部１０６２は、電池の取付面に溶接された２つの溶接部１０６２ａを有する。【０１８２】
なお、外部端子１００３の溶接部１０６２ａが形成される矩形部１０６２は、約６ｍｍ×４ｍｍの大きさを有する。２つの溶接部１０６２ａの間隔が３ｍｍとなるように、外部端子１００３を電池に溶接した。【０１８３】
外部端子１００３を電池に溶接する際には、外部端子１００３の溶接部１０６２ａの近傍で外部端子１００３を押さえながら溶接を行った。外部端子１００３及び電池の溶接時に、外部端子１００３の矩形部１０６２と電池との間に隙間が生じたため、半数以上の外部端子付き電池において溶接不良が発生した。よって、外部端子付き電池に外部端子１００３を用いた場合には、溶接部１０６２ａの強度を十分に確保することができなかった。
【産業上の利用可能性】
【０１８４】
本発明による外部端子付き電池は、溶接によって外部端子が電池に取り付けられた構成に利用可能である。
【符号の説明】
【０１８５】
１  外部端子付き電池
２  扁平形電池（電池）
３，１０３，２０３，３０３，４０３，５０３，６０３，７０３，８０３，９０３，１００３  外部端子
１０  正極缶（外装缶）
１１  正極缶側底面部
１１ａ  取付部
１１ｂ  段差部
１２  周壁部
１３  開口端部
１５  正極缶側取付面（取付面）
２０  負極缶（封口缶）
２１  負極缶側底面部
２２  側壁部
２５  負極缶側取付面（取付面）
４０  電極体（発電要素）
４１  正極
４１ａ  正極本体部
４２  正極活物質層
４３  正極集電体
４４  セパレータ
４６  負極
４６ａ  負極本体部
４７  負極活物質層
４８  負極集電体
４９  絶縁シート
５１  正極リード
５２  負極リード
６１，２６１，３６１，４６１，５６１，６６１，７６１，８６１，９６１，９７１  外周部
６２，２６２，３６２，４６２，５６２，６６２，８６２，９６２，９７２  突出部
６２ａ，２６２ａ，３６２ａ，４６２ａ，５６２ａ，６６２ａ，７６２ａ，８６２ａ，９６２ａ，９７２ａ，１０６２ａ  溶接部
６３，２６３，３６３，４６３，５６３，６６３，７６３，８６３，９６３，１０６３  接続部
５６１ａ  切り欠き部
６６２ｂ  切り欠き部
７６２  連結部
１０６２  矩形部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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