(57)【要約】  一実施形態に係るコネクタプラグは、光コネクタのフェルールに取り付けられたフランジ３と、フランジ３を内包するプラグフレーム４と、フランジ３及びプラグフレーム４の間に介在する第１のバネ４ｅ及び第２のバネ４ｆと、を備え、フランジ３は外面３ｄ，３ｅ，３ｆ，３ｇを有し、プラグフレーム４は、内面４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄを有し、第１のバネ４ｅは、外面３ｄと内面４ａの間に介在し、第２のバネ４ｆは、外面３ｅと内面４ｂの間に介在し、外面３ｆと内面４ｃとは互いに当接し、外面３ｇと内面４ｄとは互いに当接する。
2019044079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ同士を接続する光コネクタに用いられるコネクタプラグであって、
前記光コネクタのフェルールに取り付けられたフランジと、
前記フランジを内包するプラグフレームと、
前記フランジ及び前記プラグフレームの間に介在する第１のバネ及び第２のバネと、
を備え、
前記フランジは、第１の外面と、第２の外面と、前記第１の外面に対向する第３の外面と、前記第２の外面に対向する第４の外面と、を有し、
前記プラグフレームは、第１の内面と、第２の内面と、前記第１の内面に対向する第３の内面と、前記第２の内面に対向する第４の内面と、を有し、
前記第１のバネは、前記第１の外面と前記第１の内面との間に介在し、
前記第２のバネは、前記第２の外面と前記第２の内面との間に介在し、
前記第３の外面と前記第３の内面とは互いに当接し、前記第４の外面と前記第４の内面とは互いに当接する、
コネクタプラグ。
【請求項２】
前記第１のバネは、前記第１の外面と一体成形された板バネである、
請求項１に記載のコネクタプラグ。
【請求項３】
前記第１のバネは、前記第１の内面と一体成形された板バネである、
請求項１に記載のコネクタプラグ。
【請求項４】
前記第１のバネは、前記第１の外面及び前記第１の内面とは別体とされたバネである、
請求項１に記載のコネクタプラグ。
【請求項５】
前記第２のバネは、前記第２の外面と一体成形された板バネである、
請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクタプラグ。
【請求項６】
前記第２のバネは、前記第２の内面と一体成形された板バネである、
請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクタプラグ。
【請求項７】
前記第２のバネは、前記第２の外面及び前記第２の内面とは別体とされたバネである、
請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクタプラグ。
【請求項８】
前記フランジの４つの外面と交差する面で前記フランジを切断したときの断面形状は四角形である、
請求項１〜７のいずれか一項に記載のコネクタプラグ。
【請求項９】
前記プラグフレームの４つの内面と交差する面で前記プラグフレームを切断したときの断面形状は四角形である、
請求項１〜８のいずれか一項に記載のコネクタプラグ。
【請求項１０】
前記第１の内面は、前記第３の内面よりも前記プラグフレームの外形の中心軸から遠く離れており、
前記第２の内面は、前記第４の内面よりも前記プラグフレームの外形の中心軸から遠く離れている、
請求項１〜９のいずれか一項に記載のコネクタプラグ。
【請求項１１】
前記フランジは、フェルールを保持するフェルール保持穴を有し、
前記第１の外面は、前記第３の外面よりも前記フェルール保持穴の中心軸の近くに位置しており、
前記第２の外面は、前記第４の外面よりも前記フェルール保持穴の中心軸の近くに位置している、
請求項１〜９のいずれか一項に記載のコネクタプラグ。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコネクタプラグを有する光コネクタであって、
コアが露出した先端面を有する光ファイバと、
前記光ファイバを保持する光ファイバ保持孔、及び接続端面を有するフェルールと、
前記フランジを介して前記フェルールを付勢する第３のバネと、
を備え、
前記光ファイバは、前記光ファイバ保持孔に挿通され、前記先端面が前記接続端面から露出した状態で保持されており、
前記フランジは、前記フェルールの光接続方向における前記接続端面との反対側の一部を内包して保持しており、
前記第３のバネは、前記フランジの光接続方向における前記接続端面との反対側から前記フランジを付勢する螺旋バネである、
光コネクタ。
【請求項１３】
前記光ファイバは、マルチコアファイバ又は偏波保持ファイバである、
請求項１２に記載の光コネクタ。
【請求項１４】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコネクタプラグ、又は請求項１２若しくは１３のいずれか一項に記載の光コネクタを備える、
光接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一側面は、コネクタプラグ、光コネクタ及び光接続構造に関するものである。
本出願は、２０１７年８月３０日出願の日本出願第２０１７−１６５９６９号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コネクタプラグ、光コネクタ及び光接続構造としては種々のものが知られている。特許文献１には、偏波保持ファイバ同士を接続するときにおける軸回転方向へのずれを抑制する偏波保持ファイバ用の光コネクタプラグが記載されている。この光コネクタプラグは、光ファイバを保持するフェルールと、フェルールに取り付けられるフランジ部と、フェルール及びフランジ部を収容するプラグハウジングとを備える。フランジ部には結合部材が嵌合されており、この結合部材がプラグハウジングの内面に当接することによって上記のずれが抑制される。【０００３】
特許文献２には、マルチコアファイバ同士を接続するときにおける軸回転方向のずれを抑制するマルチコアファイバ用の光接続器が記載されている。光接続器は、マルチコアファイバを保持するフェルールと、フェルールを収容するプラグフレームとを備える。フェルールは、その外周に少なくとも１つの平坦面を有し、プラグフレームは、当該平坦面を加圧する板バネ構造を有する。板バネ構造は、プラグフレームの内部においてプラグフレームに一体成型されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−９０５５８号公報
【特許文献２】特開２０１４−１８２２２９号公報
【発明の概要】
【０００５】
一実施形態に係るコネクタプラグは、光ファイバ同士を接続する光コネクタに用いられるコネクタプラグであって、光コネクタのフェルールに取り付けられたフランジと、フランジを内包するプラグフレームと、フランジ及びプラグフレームの間に介在する第１のバネ及び第２のバネと、を備え、フランジは、第１の外面と、第２の外面と、第１の外面に対向する第３の外面と、第２の外面に対向する第４の外面と、を有し、プラグフレームは、第１の内面と、第２の内面と、第１の内面に対向する第３の内面と、第２の内面に対向する第４の内面と、を有し、第１のバネは、第１の外面と第１の内面との間に介在し、第２のバネは、第２の外面と第２の内面との間に介在し、第３の外面と第３の内面とは互いに当接し、第４の外面と第４の内面とは互いに当接する。
【０００６】
一実施形態に係る光コネクタは、前述のコネクタプラグを有する光コネクタであって、コアが露出した先端面を有する光ファイバと、光ファイバを保持する光ファイバ保持孔、及び接続端面を有するフェルールと、フランジを介してフェルールを付勢する第３のバネと、を備え、光ファイバは、光ファイバ保持孔に挿通され、先端面が接続端面から露出した状態で保持されており、フランジは、フェルールの光接続方向における接続端面との反対側の一部を内包して保持しており、第３のバネは、フランジの光接続方向における接続端面との反対側からフランジを付勢する螺旋バネである。
【０００７】
一実施形態に係る光接続構造は、前述したコネクタプラグ、又は前述した光コネクタを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、第１実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の光コネクタの側断面図である。
【図３】図３は、図１の光コネクタと相手側コネクタとの光接続構造の一部を示す斜視図である。
【図４】図４は、図１の光コネクタのフランジ、フェルール及び光ファイバを示す斜視図である。
【図５】図５は、図１の光コネクタのプラグフレーム、フランジ、フェルール及び光ファイバを示す断面斜視図である。
【図６】図６は、図５のフランジの４つの外面と交差する面でフランジ及びプラグフレームを切断したときの断面図である。
【図７】図７は、第２実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。
【図８】図８は、図７の光コネクタの側断面図である。
【図９】図９は、図７の光コネクタのフランジ、フェルール及び光ファイバを示す側面図である。
【図１０】図１０は、図９のフランジ、フェルール及び光ファイバを示す正面図である。
【図１１】図１１は、図７の光コネクタのプラグフレームの４つの内面と交差する面でプラグフレーム及びフランジを切断したときの断面図である。
【図１２】図１２は、第３実施形態に係る光コネクタを示す正面図である。
【図１３】図１３は、変形例に係るフランジの６つの外面と交差する面でフランジ及びプラグフレームを切断したときの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［本開示が解決しようとする課題］
前述した偏波保持ファイバ用の光コネクタプラグでは、フランジ部に結合部材が嵌合しており、フランジ部の構造が特殊とされている。また、この光コネクタプラグでは、フランジ部が結合部材を有する構造とされているため、部品点数が多く、更に各部品に高い加工精度が求められる。よって、この光コネクタプラグは、高コストであるという問題がある。
【００１０】
前述したマルチコアファイバ用の光接続器では、フェルールを囲むプラグフレームの４つの内壁のそれぞれが板バネ構造を有し、フェルールは４つの板バネ構造の内側で保持されている。よって、フェルールの姿勢が不安定となることがあるため、フェルールに回転ずれが発生することが懸念される。
【００１１】
本発明の一側面は、コストを抑えると共に、フェルールの回転ずれを抑制することができるコネクタプラグ、光コネクタ及び光接続構造を提供することを目的とする。
【００１２】
［本開示の効果］
本発明の一側面によれば、コストを抑えると共に、フェルールの回転ずれを抑制することができる。
【００１３】
［実施形態の説明］
最初に、本願発明の実施形態の内容を列記して説明する。実施形態に係るコネクタプラグは、光ファイバ同士を接続する光コネクタに用いられるコネクタプラグであって、光コネクタのフェルールに取り付けられたフランジと、フランジを内包するプラグフレームと、フランジ及びプラグフレームの間に介在する第１のバネ及び第２のバネと、を備え、フランジは、第１の外面と、第２の外面と、第１の外面に対向する第３の外面と、第２の外面に対向する第４の外面と、を有し、プラグフレームは、第１の内面と、第２の内面と、第１の内面に対向する第３の内面と、第２の内面に対向する第４の内面と、を有し、第１のバネは、第１の外面と第１の内面との間に介在し、第２のバネは、第２の外面と第２の内面との間に介在し、第３の外面と第３の内面とは互いに当接し、第４の外面と第４の内面とは互いに当接する。
【００１４】
実施形態に係る光コネクタは、前述のコネクタプラグを有する光コネクタであって、コアが露出した先端面を有する光ファイバと、光ファイバを保持する光ファイバ保持孔、及び接続端面を有するフェルールと、フランジを介してフェルールを付勢する第３のバネと、を備え、光ファイバは、光ファイバ保持孔に挿通され、先端面が接続端面から露出した状態で保持されており、フランジは、フェルールの光接続方向における接続端面との反対側の一部を内包して保持しており、第３のバネは、フランジの光接続方向における接続端面との反対側からフランジを付勢する螺旋バネである。また、実施形態に係る光接続構造は、前述したコネクタプラグ、又は前述した光コネクタを備える。
【００１５】
このコネクタプラグ、光コネクタ及び光接続構造では、光ファイバを保持するフェルールと、フェルールに取り付けられたフランジと、フランジを内包するプラグフレームとを備える。フランジは、第１の外面、第２の外面、第３の外面及び第４の外面を有し、プラグフレームは第１の内面、第２の内面、第３の内面及び第４の内面を有する。よって、フェルール、フランジ及びプラグフレームのいずれも特殊な形状とされておらず、部品点数の増加を抑制することができるのでコストを抑えることができる。また、第１の外面及び第１の内面の間に第１のバネが介在し、第２の外面及び第２の内面の間に第２のバネが介在する。一方、第３の外面と第３の内面とは互いに当接し、第４の外面と第４の内面とは互いに当接する。よって、４つの外面及び内面のうち一方の２面それぞれの間にバネが設けられると共に、他方の２面それぞれは互いに当接している。従って、第１及び第２のバネを介在させてプラグフレームに対してフランジ及びフェルールを移動可能に保持することにより、フェルールにフローティング機能を生じさせることができる。また、互いに対向する一方の面にバネを介在させると共に、互いに対向する他方の面を互いに当接させることにより、一方側のバネが他方側の面を付勢力によって確実に押し付けるため、プラグフレームに対するフランジ及びフェルールの回転を確実に抑制することができる。従って、フェルールの姿勢を安定させることができると共にフェルールの回転ずれを抑制することができる。
【００１６】
また、第１のバネは、第１の外面と一体成形された板バネであってもよい。この場合、第１のバネがフランジと一体成形されているので、フランジの部品点数の増加を抑えられる。従って、コストを抑えることができる。
【００１７】
また、第１のバネは、第１の内面と一体成形された板バネであってもよい。この場合、第１のバネがプラグフレームと一体成形されているので、プラグフレームの部品点数の増加を抑えられる。従って、コストを抑えることができる。
【００１８】
また、第１のバネは、第１の外面及び第１の内面とは別体とされたバネであってもよい。この場合、フランジ及びプラグフレームの形状を簡易にすることができるので、フランジ及びプラグフレームを成形しやすくすることができる。
【００１９】
また、第２のバネは、第２の外面と一体成形された板バネであってもよい。この場合、第２のバネがフランジと一体成形されているので、フランジの部品点数の増加を抑えられる。従って、コストを抑えることができる。
【００２０】
また、第２のバネは、第２の内面と一体成形された板バネであってもよい。この場合、第２のバネがプラグフレームと一体成形されているので、プラグフレームの部品点数の増加を抑えられる。従って、コストを抑えることができる。
【００２１】
また、第２のバネは、第２の外面及び第２の内面とは別体とされたバネであってもよい。この場合、フランジ及びプラグフレームの形状を簡易にすることができるので、フランジ及びプラグフレームを成形しやすくすることができる。
【００２２】
また、フランジの４つの外面と交差する面でフランジを切断したときの断面形状は四角形であってもよい。この場合、フランジの形状を簡易にすることができるので、フランジを成形しやすくすることができる。
【００２３】
また、プラグフレームの４つの内面と交差する面でプラグフレームを切断したときの断面形状は四角形であってもよい。この場合、プラグフレームの形状を簡易にすることができるので、プラグフレームを成形しやすくすることができる。
【００２４】
また、第１の内面は、第３の内面よりもプラグフレームの外形の中心軸から遠く離れており、第２の内面は、第４の内面よりもプラグフレームの外形の中心軸から遠く離れていてもよい。この場合、プラグフレームの４つの内面と交差する面でプラグフレームを切断したときの断面において、プラグフレームの形状が非対称形状である。よって、当該断面において、フェルールを保持するフランジの形状を正方形状とすることができ、フェルールの中心をプラグフレームの中心軸に一致させることができる。
【００２５】
また、フランジは、フェルールを保持するフェルール保持穴を有し、第１の外面は、第３の外面よりもフェルール保持穴の中心軸の近くに位置しており、第２の外面は、第４の外面よりもフェルール保持穴の中心軸の近くに位置していてもよい。この場合、フランジの４つの外面と交差する面でフランジを切断したときの断面において、フランジの形状が非対称形状である。よって、当該断面において、フランジを保持するプラグフレームの形状を正方形状とすることができ、プラグフレームの中心軸をフランジに保持されるフェルールの中心に一致させることができる。
【００２６】
また、前述した光コネクタにおいて、光ファイバは、マルチコアファイバ又は偏波保持ファイバであってもよい。この場合、フローティング構造が必要なマルチコアファイバ又は偏波保持ファイバに対し、回転ずれを抑制することができる。
【００２７】
［実施形態の詳細］
以下では、実施形態に係るコネクタプラグ（フローティング構造）、光コネクタ及び光接続構造の具体例を図面を参照しながら説明する。本発明は、以下の例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示され、特許請求の範囲と均等の範囲における全ての変更が含まれることが意図される。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。また、図面は理解を容易にするため一部を簡略化又は誇張して描いており、寸法等は図面に記載のものに限定されない。
【００２８】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る光コネクタ１を示す斜視図である。図２は、光コネクタ１の側断面図である。光コネクタ１は、光接続方向である方向Ｄ１に沿ってアダプタを介して相手側コネクタに接続する。光コネクタ１は光ファイバ同士を接続する。本実施形態において、光コネクタ１はＬＣコネクタである。
【００２９】
光コネクタ１は、光ファイバＦを保持するフェルール２と、フェルール２の一部を内包して保持するフランジ３と、フランジ３を内包するハウジングであるプラグフレーム４と、フランジ３を介してフェルール２を付勢する螺旋バネ５（第３のバネ）とを備える。光コネクタ１は、更に、螺旋バネ５から見て方向Ｄ１におけるプラグフレーム４の反対側に設けられるリアハウジング６と、リアハウジング６からフェルール２の反対側に延びるブーツ７とを備える。図１〜図３に示されるように、フェルール２は、方向Ｄ１に延びる棒状とされている。図３は、光コネクタ１と相手側コネクタＣとの光接続構造１０の一部を示す斜視図である。光コネクタ１は、本実施形態に係るコネクタプラグ１１と光ファイバＦとを備えており、コネクタプラグ１１は、フェルール２、フランジ３及びプラグフレーム４を備える。
【００３０】
フェルール２は、方向Ｄ１に延びる光ファイバ保持孔２ａを有する。フェルール２は、方向Ｄ１の一端に相手側コネクタＣのフェルールＣ１に接触する接続端面２ｂを有する。接続端面２ｂには、光ファイバＦの先端面Ｆ１が露出しており、先端面Ｆ１では光ファイバＦのコアが露出している。本実施形態において、光ファイバＦは、例えば、偏波保持ファイバである。
【００３１】
相手側コネクタＣは、例えば、光コネクタ１と同様の構成を備える。光接続構造１０において、光コネクタ１は、フェルール２の接続端面２ｂが相手側コネクタＣのフェルールＣ１の接触端面Ｃ２に接触することによって相手側コネクタＣと光学的に接続する。フェルール２とフェルールＣ１とは割スリーブＳを介して互いに接続される。光接続構造１０では、フェルール２及びフェルールＣ１が共に割スリーブＳに挿入され、更に螺旋バネ５の付勢力によってフェルール２がフェルールＣ１に押し付けられることにより光コネクタ１及び相手側コネクタＣが互いに光接続する。
【００３２】
フェルール２は、プラグフレーム４に収納されている。フェルール２は、プラグフレーム４の中でフローティング（移動自在と）される。このため、プラグフレーム４に外力が付与されても直接フェルール２及びフェルールＣ１に力が作用しない。よって、フェルール２及びフェルールＣ１の軸ずれが回避される。
【００３３】
フェルール２にはフランジ３が取り付けられる。フランジ３は、樹脂製又は金属製である。フランジ３は、方向Ｄ１に延びる筒状を成しており、方向Ｄ１の接続端面２ｂ側に位置する拡径部３ａと、拡径部３ａから見て方向Ｄ１における接続端面２ｂの反対側に位置する縮径部３ｂとを有する。拡径部３ａにはフェルール２が保持されており、フェルール２の接続端面２ｂとの反対側からは光ファイバ保持孔２ａに光ファイバＦが挿入されている。
【００３４】
光ファイバ保持孔２ａに挿通された光ファイバＦは、先端面Ｆ１が接続端面２ｂから露出した状態で保持されている。光ファイバ保持孔２ａに挿入される光ファイバＦは裸ファイバである。具体的には、光ファイバ保持孔２ａに挿入されずフェルール２から接続端面２ｂの反対側に延びる光ファイバＦは樹脂膜Ｆ２によって保護されており、光ファイバ保持孔２ａに挿入される光ファイバＦの部分は、樹脂膜Ｆ２の被覆が除去された裸ファイバである。
【００３５】
フランジ３は、フェルール２を保持するフェルール保持穴３ｃを有する。フランジ３は、フェルール２の方向Ｄ１における接続端面２ｂとの反対側の一部を内包して保持している。フランジ３の縮径部３ｂは螺旋バネ５に挿入されており、螺旋バネ５はフランジ３の方向Ｄ１における接続端面２ｂとの反対側からフランジ３を付勢している。
【００３６】
図４に示されるように、フランジ３の拡径部３ａは、四角形状に拡径している。具体的には、拡径部３ａは、角部に丸みを帯びた四角形状とされており、全体として直方体状を呈する。拡径部３ａは、第１の外面３ｄと、第１の外面３ｄに交差する方向を向く第２の外面３ｅと、第１の外面３ｄに対向する第３の外面３ｆと、第２の外面３ｅに対向する第４の外面３ｇと、フェルール２が突出する第５の外面３ｈと、縮径部３ｂが突出する第６の外面３ｊとを有する。
【００３７】
第１の外面３ｄ及び第２の外面３ｅは互いに隣接しており、第３の外面３ｆ及び第４の外面３ｇは互いに隣接している。また、縮径部３ｂは、筒状とされており、第６の外面３ｊからフェルール２の反対側に突出している。縮径部３ｂの内部には光ファイバＦが挿通されている。
【００３８】
図５は、フランジ３及びプラグフレーム４の断面斜視図である。図６は、フランジ３の第１〜第４の外面３ｄ，３ｅ，３ｆ，３ｇと交差する面でフランジ３及びプラグフレーム４を切断したときの断面図である。図５及び図６に示されるように、フランジ３はプラグフレーム４に内包されている。
【００３９】
プラグフレーム４は、第１の内面４ａと、第１の内面４ａに交差する方向を向く第２の内面４ｂと、第１の内面４ａに対向する第３の内面４ｃと、第２の内面４ｂに対向する第４の内面４ｄとを有する。第１の内面４ａ及び第２の内面４ｂは互いに隣接し、第３の内面４ｃ及び第４の内面４ｄは互いに隣接する。
【００４０】
第１〜第４の内面４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと交差する面でプラグフレーム４を切断した断面において、プラグフレーム４は、第１の外面３ｄ及び第１の内面４ａの間に介在する第１のバネ４ｅと、第２の外面３ｅ及び第２の内面４ｂの間に介在する第２のバネ４ｆとを備える。
【００４１】
プラグフレーム４は、第１の内面４ａに対向する外面４ｇ、及び第２の内面４ｂに対向する外面４ｈを有し、外面４ｇ，４ｈのそれぞれには貫通孔４ｊ，４ｋが形成されている。貫通孔４ｊ，４ｋそれぞれの内縁から第１のバネ４ｅ及び第２のバネ４ｆのそれぞれが延び出している。第１のバネ４ｅは、外面４ｇからプラグフレーム４の内側に傾斜して延びる傾斜部４ｍと、第１の外面３ｄに当接する当接部４ｎとを有する板バネである。第２のバネ４ｆも同様の傾斜部４ｐと当接部４ｑとを有する板バネである。
【００４２】
プラグフレーム４の第３の内面４ｃにはフランジ３の第３の外面３ｆが面接触しており、第４の内面４ｄには第４の外面３ｇが面接触している。フランジ３の４つの外面３ｄ，３ｅ，３ｆ，３ｇに交差する面でフランジ３を切断したときの断面の形状、及びプラグフレーム４の４つの内面４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄに交差する面でプラグフレーム４を切断したときの断面の形状は、共に四角形である。
【００４３】
前述した断面において、プラグフレーム４の外形の中心軸Ｘ１はフェルール２の中心と一致しており、プラグフレーム４の形状は非対称形状である。第１の内面４ａは第３の内面４ｃよりも中心軸Ｘ１から遠く離れており、第２の内面４ｂは第４の内面４ｄよりも中心軸Ｘ１から遠く離れている。プラグフレーム４の第１の内面４ａ及び第２の内面４ｂを形成する部分の肉厚は、第３の内面４ｃ及び第４の内面４ｄを形成する部分の肉厚よりも薄い。
【００４４】
次に、本実施形態に係るコネクタプラグ１１、光コネクタ１及び光接続構造１０から得られる作用効果について説明する。
【００４５】
コネクタプラグ１１、光コネクタ１及び光接続構造１０では、光ファイバＦを保持するフェルール２と、フェルール２に取り付けられたフランジ３と、フランジ３を内包するプラグフレーム４とを備える。フランジ３は、第１の外面３ｄ、第２の外面３ｅ、第３の外面３ｆ及び第４の外面３ｇを有し、プラグフレーム４は第１の内面４ａ、第２の内面４ｂ、第３の内面４ｃ及び第４の内面４ｄを有する。よって、フェルール２、フランジ３及びプラグフレーム４のいずれも特殊な形状とされておらず、部品点数の増加を抑制することができるのでコストを抑えることができる。
【００４６】
また、第１の外面３ｄ及び第１の内面４ａの間に第１のバネ４ｅが介在し、第２の外面３ｅ及び第２の内面４ｂの間に第２のバネ４ｆが介在する。一方、第３の外面３ｆと第３の内面４ｃとは互いに当接し、第４の外面３ｇと第４の内面４ｄとは互いに当接する。よって、４つの外面３ｄ，３ｅ，３ｆ，３ｇ及び内面４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄのうち、一方の２面それぞれの間にバネ４ｅ，４ｆが設けられると共に、他方の２面それぞれは互いに当接している。従って、バネ４ｅ，４ｆを介在させてプラグフレーム４に対してフランジ３及びフェルール２を移動可能に保持することにより、フェルール２にフローティング機能を生じさせることができる。
【００４７】
また、互いに対向する一方の面にバネ４ｅ，４ｆを介在させると共に、互いに対向する他方の面を互いに当接させることにより、一方側のバネ４ｅ，４ｆが他方側の面を付勢力によって確実に押し付けるため、プラグフレーム４に対するフランジ３及びフェルール２の回転を確実に抑制することができる。従って、フェルール２の姿勢を安定させることができると共にフェルール２の回転ずれを抑制することができる。
【００４８】
また、第１のバネ４ｅは、第１の内面４ａと一体成形された板バネである。よって、第１のバネ４ｅがプラグフレーム４と一体成形されているので、プラグフレーム４の部品点数の増加を抑えられる。従って、コストを抑えることができる。
【００４９】
また、第２のバネ４ｆは、第２の内面４ｂと一体成形された板バネである。よって、第２のバネ４ｆがプラグフレーム４と一体成形されているので、プラグフレーム４の部品点数の増加を抑えられる。従って、コストを抑えることができる。
【００５０】
また、フランジ３の４つの外面３ｄ，３ｅ，３ｆ，３ｇと交差する面でフランジ３を切断したときの断面形状は四角形である。従って、フランジ３の形状を簡易にすることができるので、フランジ３を成形しやすくすることができる。
【００５１】
また、プラグフレーム４の４つの内面４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと交差する面でプラグフレーム４を切断したときの断面形状は四角形である。従って、プラグフレーム４の形状を簡易にすることができるので、プラグフレーム４を成形しやすくすることができる。
【００５２】
また、第１の内面４ａは、第３の内面４ｃよりもプラグフレーム４の外形の中心軸Ｘ１から遠く離れており、第２の内面４ｂは、第４の内面４ｄよりも中心軸Ｘ１から遠く離れている。従って、プラグフレーム４の４つの内面４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄと交差する面でプラグフレーム４を切断したときの断面において、プラグフレーム４の形状が非対称形状である。よって、当該断面において、フェルール２を保持するフランジ３の形状を正方形状とすることができ、フェルール２の中心をプラグフレーム４の中心軸Ｘ１に一致させることができる。
【００５３】
また、光コネクタ１において、光ファイバＦは、偏波保持ファイバである。よって、フローティング構造が必要な偏波保持ファイバに対し、回転ずれを抑制することができる。
【００５４】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態に係るコネクタプラグ３０及び光コネクタ２１について図７〜図１１を参照しながら説明する。図７は、第２実施形態に係る光コネクタ２１を示す斜視図である。図８は、光コネクタ２１を示す側断面図である。図７及び図８に示されるように、コネクタプラグ３０は、第１実施形態に係るコネクタプラグ１１と同様、フェルール２、フランジ２３及びプラグフレーム２４を備える。以下の説明では、第１実施形態と重複する説明を適宜省略する。
【００５５】
フランジ２３は、フェルール２に取り付けられる。図９及び図１０に示されるように、フランジ２３は拡径部２３ａと縮径部３ｂとを有し、拡径部２３ａは四角形状に拡径している。拡径部２３ａは、第１の外面２３ｄと、第１の外面２３ｄに交差する方向を向く第２の外面２３ｅと、第１の外面２３ｄに対向する第３の外面２３ｆと、第２の外面２３ｅに対向する第４の外面２３ｇと、フェルール２が突出する第５の外面２３ｈと、縮径部３ｂが突出する第６の外面２３ｊとを有する。
【００５６】
フランジ２３は、第１の外面２３ｄから延び出す第１のバネ２３ｋと、第２の外面２３ｅから延び出す第２のバネ２３ｍとを備える。第１のバネ２３ｋ及び第２のバネ２３ｍの材料は、樹脂製又は金属製である。フランジ２３が樹脂製である場合、第１のバネ２３ｋ及び第２のバネ２３ｍを樹脂成形で一体成形することが可能である。また、第１のバネ２３ｋ及び第２のバネ２３ｍが金属製である場合、例えば、第１のバネ２３ｋ及び第２のバネ２３ｍは後加工によってフランジ２３に固定される。
【００５７】
第１のバネ２３ｋは、第１の外面２３ｄからフランジ２３の外側に傾斜して延びる傾斜部２３ｎと、プラグフレーム２４に当接する当接部２３ｐとを有する。第２のバネ２３ｍも同様の傾斜部２３ｑと当接部２３ｒとを有する。第１のバネ２３ｋ及び第２のバネ２３ｍは、例えば、共に板バネである。
【００５８】
図１１は、フランジ２３の４つの外面２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ，２３ｇと交差する面でフランジ２３及びプラグフレーム２４を切断したときの断面図である。図１１に示されるように、プラグフレーム２４は、第１の内面２４ａと、第１の内面２４ａに交差する方向を向く第２の内面２４ｂと、第１の内面２４ａに対向する第３の内面２４ｃと、第２の内面２４ｂに対向する第４の内面２４ｄとを有する。第１の内面２４ａ、第２の内面２４ｂ、第３の内面２４ｃ及び第４の内面２４ｄは、例えば、共に平面である。また、プラグフレーム２４は、第１実施形態の貫通孔４ｊ，４ｋに相当する構成を有しておらず、プラグフレーム４よりも簡素化された形状とされている。
【００５９】
フランジ２３の４つの外面２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ，２３ｇと交差する面でフランジ２３及びプラグフレーム２４を切断したときの断面において、第１のバネ２３ｋは、第１の外面２３ｄと第１の内面２４ａとの間に介在し、第２のバネ２３ｍは、第２の外面２３ｅと第２の内面２４ｂとの間に介在する。当該断面において、フランジ２３の断面形状、及びプラグフレーム２４の断面形状は、共に四角形状とされている。
【００６０】
プラグフレーム４の第１の内面２４ａにはフランジ２３の第１のバネ２３ｋが付勢されており、第２の内面２４ｂには第２のバネ２３ｍが付勢されている。一方、第３の内面２４ｃには第３の外面２３ｆが面接触しており、第４の内面２４ｄには第４の外面２３ｇが面接触している。
【００６１】
前述した断面において、フランジ２３の形状は非対称形状である。フランジ２３の第１の外面２３ｄは、第３の外面２３ｆよりもフランジ２３のフェルール保持穴２３ｃの中心軸Ｘ２の近くに位置している。第２の外面２３ｅは、第４の外面２３ｇよりも中心軸Ｘ２の近くに位置している。
【００６２】
すなわち、フランジ２３のフェルール保持穴２３ｃの中心軸Ｘ２は、第１の外面２３ｄ及び第２の外面２３ｅ寄りに位置している。第１の外面２３ｄ及び第２の外面２３ｅを含む部分のフランジ２３の肉厚は、第３の外面２３ｆ及び第４の外面２３ｇを含む部分のフランジ２３の肉厚よりも薄い。
【００６３】
以上のように、第２実施形態に係るコネクタプラグ３０及び光コネクタ２１では、フランジ２３の第１の外面２３ｄ、及びプラグフレーム２４の第１の内面２４ａの間に第１のバネ２３ｋが介在し、第２の外面２３ｅ及び第２の内面２４ｂの間に第２のバネ２３ｍが介在する。一方、第３の外面２３ｆと第３の内面２４ｃとは互いに当接し、第４の外面２３ｇと第４の内面２４ｄとは互いに当接する。
【００６４】
よって、４つの外面２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ，２３ｇ及び内面２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄのうち一方の２面それぞれの間にバネ２３ｋ，２３ｍが設けられると共に、他方の２面それぞれは互いに当接している。従って、第１実施形態と同様の効果が得られる。すなわち、フェルール２の姿勢を安定させることができると共にフェルール２の回転ずれを抑制することができる。
【００６５】
第１のバネ２３ｋは、第１の外面２３ｄと一体成形された板バネである。よって、第１のバネ２３ｋがフランジ２３と一体成形されているので、フランジ２３の部品点数の増加を抑えられる。従って、コストを抑えることができる。また、第２のバネ２３ｍは、第２の外面２３ｅと一体成形された板バネである。よって、第２のバネ２３ｍがフランジ２３と一体成形されているので、フランジ２３の部品点数の増加を抑えられる。従って、コストを抑えることができる。
【００６６】
また、フランジ２３は、フェルール２を保持するフェルール保持穴２３ｃを有し、第１の外面２３ｄは、第３の外面２３ｆよりもフェルール保持穴２３ｃの中心軸Ｘ２の近くに位置しており、第２の外面２３ｅは、第４の外面２３ｇよりもフェルール保持穴２３ｃの中心軸Ｘ２の近くに位置している。
【００６７】
従って、フランジ２３の４つの外面２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ，２３ｇと交差する面でフランジ２３を切断したときの断面において、フランジ２３の形状が非対称形状である。よって、当該断面において、フランジ２３を保持するプラグフレーム２４の形状を正方形状とすることができ、プラグフレーム２４の中心軸をフランジ２３に保持されるフェルール２の中心（中心軸Ｘ２）に一致させることができる。
【００６８】
（第３実施形態）
続いて、第３実施形態に係るコネクタプラグ及び光コネクタについて図１２を参照しながら説明する。第３実施形態は、バネ４１，４２がフランジ４３及びプラグフレーム４４とは別体とされている点、並びに、光ファイバＦが複数のコアＦ３を有するマルチコアファイバである点が前述した各実施形態と異なっている。
【００６９】
第１のバネ４１は、フランジ４３の第１の外面４３ｄ、及びプラグフレーム４４の第１の内面４４ａの間に介在し、第１の外面４３ｄ及び第１の内面４４ａとは別体とされている。第２のバネ４２は、第２の外面４３ｅ及び第２の内面４４ｂの間に介在し、第２の外面４３ｅ及び第２の内面４４ｂとは別体とされている。第１のバネ４１及び第２のバネ４２は、例えば、板状のバネが折り返された状態でフランジ４３及びプラグフレーム４４の間に介在している。第１のバネ４１の材料、及び第２のバネ４２の材料は、金属であってもよいし、樹脂であってもよい。
【００７０】
フランジ４３の第１の外面４３ｄ、第２の外面４３ｅ、第３の外面４３ｆ及び第４の外面４３ｇはいずれも平面であり、プラグフレーム４４の第１の内面４４ａ、第２の内面４４ｂ、第３の内面４４ｃ及び第４の内面４４ｄはいずれも平面である。第３の外面４３ｆ及び第３の内面４４ｃは互いに面接触し、第４の外面４３ｇ及び第４の内面４４ｄは互いに面接触する。また、フランジ４３に内包されたフェルール２に保持されている光ファイバＦは、例えば、７個のコアＦ３を有しており、７つのコアＦ３のうち６つは正六角形状に配置され、残り１つは当該正六角形の中心部分に配置される。
【００７１】
以上、第３実施形態では、第１のバネ４１は、第１の外面４３ｄ及び第１の内面４４ａとは別体とされたバネである。更に、第２のバネ４２は、第２の外面４３ｅ及び第２の内面４４ｂとは別体とされたバネである。よって、フランジ４３及びプラグフレーム４４の形状を簡易にすることができるので、フランジ４３及びプラグフレーム４４を成形しやすくすることができる。
【００７２】
また、第３実施形態では、４つの外面４３ｄ，４３ｅ，４３ｆ，４３ｇ及び内面４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄのうち一方の２面それぞれの間にバネ４１，４２が設けられると共に、他方の２面それぞれは互いに当接している。従って、前述した各実施形態と同様、フェルール２の姿勢を安定させることができると共にフェルール２の回転ずれを抑制することができる。従って、フローティング構造が必要なマルチコアファイバに対し、回転ずれを抑制することができる。よって、マルチコアファイバの複数のコアＦ３の配列状態を維持することができるので、光損失を抑制することができる。
【００７３】
以上、実施形態に係るコネクタプラグ（フローティング構造）、光コネクタ及び光接続構造について説明したが、本発明に係るコネクタプラグ、光コネクタ及び光接続構造は、前述の各実施形態に限定されず種々の変形が可能である。すなわち、コネクタプラグ、光コネクタ及び光接続構造の各部品の構成は、特許請求の範囲の要旨の範囲内において、適宜変更可能である。
【００７４】
例えば、前述の実施形態では、断面形状が四角形であるフランジ３及びプラグフレーム４について説明したが、フランジ及びプラグフレームの断面形状は、例えば五角形等、四角形以外の形状であってもよい。例えば図１３に示されるように、フランジ５３及びプラグフレーム５４の断面形状は六角形であってもよい。
【００７５】
この場合、フランジ５３の第１の外面５３ｄ、及びプラグフレーム５４の第１の内面５４ａの間に第１のバネ５１が介在すると共に、第２の外面５３ｅ及び第２の内面５４ｂの間に第２のバネ５２が介在する。一方、第１の外面５３ｄに対向する第３の外面５３ｆ、及び第１の内面５４ａに対向する第３の外面５４ｃは互いに当接し、第２の外面５３ｅに対向する第４の外面５３ｇ、及び第２の内面５４ｂに対向する第４の外面５４ｄは互いに当接する。よって、互いに対向する一方の２面それぞれの間にバネが設けられると共に、互いに対向する他方の２面それぞれは互いに当接している。従って、前述した各実施形態と同様の効果が得られる。
【００７６】
また、前述の実施形態では、第１の内面４ａと一体成形された第１のバネ４ｅ、及び第２の内面４ｂと一体成形された第２のバネ４ｆを備えたプラグフレーム４について説明した。しかしながら、第１のバネ４ｅ及び第２のバネ４ｆの少なくともいずれかが、プラグフレーム４及びフランジ３とは別体であってもよいし、フランジ３と一体であってもよい。
【００７７】
また、前述の実施形態では、第１の外面２３ｄと一体成形された第１のバネ２３ｋ、及び第２の外面２３ｅと一体成形された第２のバネ２３ｍを備えたフランジ２３について説明した。しかしながら、第１のバネ２３ｋ及び第２のバネ２３ｍの少なくともいずれかが、フランジ２３及びプラグフレーム２４とは別体であってもよいし、プラグフレーム２４と一体であってもよい。
【００７８】
また、前述の実施形態では、プラグフレーム４の第３の内面４ｃにフランジ３の第３の外面３ｆが面接触し、第４の内面４ｄに第４の外面３ｇが面接触する例について説明した。しかしながら、第３の内面及び第３の外面のいずれかに凹凸が形成されており、第３の内面及び第３の外面が当該凹凸を介して互いに接触してもよい。第４の内面及び第４の外面についても同様である。
【００７９】
また、前述の実施形態では、ＬＣコネクタである光コネクタ１について説明した。しかしながら、光コネクタは、例えば、ＦＣコネクタ、ＳＣコネクタ又はＭＵコネクタ等、ＬＣコネクタ以外の光コネクタであってもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１，２１…光コネクタ、２…フェルール、２ａ…光ファイバ保持孔、２ｂ…接続端面、３，２３，４３，５３…フランジ、３ａ，２３ａ…拡径部、３ｂ…縮径部、３ｃ，２３ｃ…フェルール保持穴、３ｄ，２３ｄ，４３ｄ，５３ｄ…第１の外面、３ｅ，２３ｅ,４３ｅ，５３ｅ…第２の外面、３ｆ，２３ｆ，４３ｆ，５３ｆ…第３の外面、３ｇ，２３ｇ，４３ｇ，５３ｇ…第４の外面、３ｈ，２３ｈ…第５の外面、３ｊ，２３ｊ…第６の外面、４，２４，４４，５４…プラグフレーム、４ａ，２４ａ，４４ａ，５４ａ…第１の内面、４ｂ，２４ｂ，４４ｂ，５４ｂ…第２の内面、４ｃ，２４ｃ，４４ｃ，５４ｃ…第３の内面、４ｄ，２４ｄ，４４ｄ，５４ｄ…第４の内面、４ｅ…第１のバネ、４ｆ…第２のバネ、４ｇ，４ｈ…外面、４ｊ，４ｋ…貫通孔、４ｍ，４ｐ…傾斜部、４ｎ，４ｑ…当接部、５…螺旋バネ（第３のバネ）、６…リアハウジング、７…ブーツ、１０…光接続構造、１１，３０…コネクタプラグ、２３ｋ…第１のバネ、２３ｍ…第２のバネ、２３ｎ，２３ｑ…傾斜部、２３ｐ，２３ｒ…当接部、４１，５１…第１のバネ、４２，５２…第２のバネ、Ｃ…相手側コネクタ、Ｃ１…フェルール、Ｃ２…接触端面、Ｄ１…方向、Ｆ…光ファイバ、Ｆ１…先端面、Ｆ２…樹脂膜、Ｆ３…コア、Ｓ…割スリーブ、Ｘ１，Ｘ２…中心軸。
【図１】
2019044079.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2019044079.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2019044079.tif 000015
【国際調査報告】
2019044079.tif 000016
2019044079.tif 000017
2019044079.tif 000018
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