(57)【要約】  オイルシール１０の摺動部Ｓ１，Ｓ２へ侵入泥水が介入することによるシール性能の低下を防止する。このため、非回転のハウジング２に取り付けられるオイルシール１０と、ハウジング２の内周に横向きに挿通された回転体５にオイルシール１０の外側に位置して取り付けられるダストカバー２０を備え、互いに対向するオイルシール１０及びダストカバー２０のうちの一方に、オイルシール１０と回転体５との摺動部Ｓ１，Ｓ２より外側に位置すると共にオイルシール１０及びダストカバー２０のうちの他方と摺動可能に密接される外部シールリップ２４が設けられ、オイルシール１０及びダストカバー２０に、摺動部Ｓ１，Ｓ２の外側に位置すると共に外部シールリップ２４の内周側に位置し、先端へ向けて大径となる略円錐筒状をなすと共に互いに遊挿された複数の非接触リップ１６，２５が設けられ、外部シールリップ２４の外径側にラビリンスシール３０が設けられる。
2010061688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非回転のハウジングに取り付けられ、このハウジングの内周に横向きに挿通された回転体に摺動可能に密接される対油シールリップを有するオイルシールと、前記回転体に前記オイルシールの外側に位置して取り付けられるダストカバーとを備え、互いに対向する前記オイルシール及びダストカバーのうちの一方に、前記対油シールリップと回転体との摺動部より外側に位置すると共に前記オイルシール及びダストカバーのうちの他方と摺動可能に密接される外部シールリップが設けられ、前記オイルシール及びダストカバーに、前記対油シールリップと回転体との摺動部より外側に位置すると共に前記外部シールリップの内周側に位置し、先端へ向けて大径となる略円錐筒状をなすと共に互いに遊挿された複数の非接触リップが設けられたことを特徴とする密封装置。
【請求項２】
外部シールリップより外径側に、ダストカバーとこれに近接対向させたフランジによりラビリンスシールが形成され、このラビリンスシールの内径端が、前記外部シールリップの摺動部に対して軸方向にずれた位置にあって、円周方向へ連続した泥水受け溝に対向されたことを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
【請求項３】
外部シールリップの外径側に、オイルシールの延長部とダストカバーが互いに近接したラビリンスシールが設けられ、このラビリンスシールは、互いに軸方向に対向した前記延長部とダストカバーとの間の内側円盤状隙間と、その外側にあって互いに径方向に対向した前記延長部とダストカバーとの間の筒状隙間と、更にその外側にあって軸方向に対向し、前記延長部及びダストカバーのうち一方に形成された鍔部と前記延長部及びダストカバーのうち他方に形成された外筒部との間の外径隙間とからなることを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
【請求項４】
泥水受け溝が、ラビリンスシールと外部シールリップの間に設けた泥水受けリップの根元の外周に形成されたことを特徴とする請求項２に記載の密封装置。
【請求項５】
互いに対向するオイルシール及びダストカバーのうちの一方に、外部シールリップとラビリンスシールとの間に位置して、前記オイルシール及びダストカバーのうちの他方と摺動可能に密接され、前記外部シールリップよりも締め代の小さい補助シールリップが設けられたことを特徴とする請求項３に記載の密封装置。
【請求項６】
外部シールリップが、オイルシール及びダストカバーのうちの他方に形成した円筒部の外周面に摺動可能に密接されたことを特徴とする請求項３に記載の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の車輪軸受等、外部からの泥水等に曝されやすい部分の軸周を密封する密封装置であって、特に、対油シールリップの摺動部へ泥水等が浸入するのを防止した構造を備えるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の車輪軸受装置やトランスファー装置等に用いられる密封装置は、外部から泥水等が飛来しやすいため、対油シールリップの摺動部へ泥水等が浸入するのを極力抑制して、対油シールリップにおける密封性の低下を可及的に防止する必要がある。図１３は、従来技術によるこの種の密封装置の一例を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。【０００３】
すなわち図１３において、参照符号２０１は車両のトランスファー装置のハウジング、参照符号２０２は前記ハウジング２０１に横向き（略水平方向）に挿通され、軸受２０３を介して軸心Ｏの周りに回転可能な状態に支持された回転軸、参照符号２０４はこの回転軸２０２の外周にスプライン嵌合されると共にナット２０５によって固定されたスリーブ、参照符号１００は、軸受２０３の軸方向外側に位置してハウジング２０１の内周に取り付けられた密封装置である。【０００４】
詳しくは、密封装置１００は、軸受２０３側を向いて延びる対油シールリップ１０１と、この対油シールリップ１０１と反対側（外側）を向いて延びる外部シールリップ１０２及びダストリップ１０３を備えるオイルシールからなる。対油シールリップ１０１は、スリーブ２０４の外周面に摺動可能に密接されることによって、軸受２０３内の潤滑油の漏洩を防止するものであり、外部シールリップ１０２は、スリーブ２０４に形成されたシールフランジ部２０４ａに摺動可能に密接されることによって、またダストリップ１０３はスリーブ２０４の外周面に摺動可能に密接されることによって、泥水等が対油シールリップ１０１側へ浸入するのを防止するものである。また、密封装置１００の補強環１０４から延在されたダストカバー１０４ａを前記シールフランジ部２０４ａの外径端部に近接させることによって、外部シールリップ１０２の外側にラビリンスシールを形成し、泥水等の浸入の抑制を図っている（例えば下記の特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１４４８９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の密封装置１００によれば、悪路走行時に密封装置１００がハウジング２０１と共に一時的に水溜りなどに水没したような場合は、泥水の浸入を阻止することができず、したがって耐泥水性が不足していた。このため、耐泥水性を向上させるには、外部シールリップ１０２やダストリップ１０３の枚数を増やすことが考えられるが、この場合、密封装置１００の取付スペースが大きくなってしまい、しかも摺動トルクが増大して燃費が悪化するおそれがあった。【０００７】
また、外部の泥水が、外部シールリップ１０２とシールフランジ部２０４ａとの摺動部から浸入した場合、この浸入泥水Ｗは外部シールリップ１０２の内面又はシールフランジ部２０４ａの内面を伝ってスリーブ２０４の外周面へ流下あるいは滴下する。このため、スリーブ２０４とダストリップ１０３との摺動部へ浸入泥水Ｗが介入してこのダストリップ１０３を摩耗させることになり、その結果、更に対油シールリップ１０１の摺動部へ浸入泥水Ｗが介入することになり、シール性能の悪化を来たすおそれがあった。【０００８】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、外部からの泥水等に曝されやすい部分の軸周等を密封する密封装置において、オイルシールの摺動部へ浸入泥水が介入することによるシール性能の低下を極力防止し得る構造とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、請求項１の発明に係る密封装置は、非回転のハウジングに取り付けられ、このハウジングの内周に横向きに挿通された回転体に摺動可能に密接される対油シールリップを有するオイルシールと、前記回転体に前記オイルシールの外側に位置して取り付けられるダストカバーとを備え、互いに対向する前記オイルシール及びダストカバーのうちの一方に、前記対油シールリップと回転体との摺動部より外側に位置すると共に前記オイルシール及びダストカバーのうちの他方と摺動可能に密接される外部シールリップが設けられ、前記オイルシール及びダストカバーに、前記対油シールリップと回転体との摺動部より外側に位置すると共に前記外部シールリップの内周側に位置し、先端へ向けて大径となる略円錐筒状をなすと共に互いに遊挿された複数の非接触リップが設けられたものである。【００１０】
上記構成において、外部シールリップはオイルシールの対油シールリップの摺動部側への泥水の浸入を阻止するものである。そして横向きの回転体の軸心より上側で外部の泥水が外部シールリップの摺動部から浸入した場合、この浸入泥水は外部シールリップの内面又はシールフランジ部の内面を伝って垂下あるいは滴下する過程で、その内周側にあって互いに遊挿された複数の非接触リップのいずれかによって受け止められ、この非接触リップの外周面を伝って円周方向下側へ流れ、その先端から滴下することによって外部シールリップの摺動部へ戻される。このため、外部シールリップの摺動部から泥水が浸入しても、この泥水が対油シールリップと回転体との摺動部へ達しにくい構造となる。【００１１】
請求項２の発明に係る密封装置は、請求項１に記載の構成において、外部シールリップより外径側に、ダストカバーとこれに近接対向させたフランジによりラビリンスシールが形成され、このラビリンスシールの内径端が、前記外部シールリップの摺動部に対して軸方向にずれた位置にあって、円周方向へ連続した泥水受け溝に対向されたものである。【００１２】
上記請求項２の構成において、ダストカバーとフランジの間に形成されたラビリンスシールは、外部からの泥水や異物を入り込みにくくする機能を有するものである。そしてこのラビリンスシールの内径端は外部シールリップの摺動部に対して軸方向にずれた位置にあるため、横向きの回転体の軸心より上側で前記ラビリンスシールから浸入した泥水は、外部シールリップの摺動部へ滴下することはなく、ラビリンスシールの内径端と対向する泥水受け溝で捕捉されてその円周方向へ流れ落ち、前記回転体の軸心より下側で前記ラビリンスシールから外部へ戻される。このため、ラビリンスシールから泥水が浸入しても、この泥水が、対油シールリップの摺動部へ達しにくいことはもとより、その外側に設けられた外部シールリップの摺動部にも達しにくい構造となる。【００１３】
請求項３の発明に係る密封装置は、請求項１に記載の構成において、外部シールリップの外径側に、前記オイルシールの延長部とダストカバーが互いに近接したラビリンスシールが設けられ、このラビリンスシールは、互いに軸方向に対向した前記延長部とダストカバーとの間の内側円盤状隙間と、その外側にあって互いに径方向に対向した前記延長部とダストカバーとの間の筒状隙間と、更にその外側にあって軸方向に対向し、前記延長部及びダストカバーのうち一方に形成された鍔部と前記延長部及びダストカバーのうち他方に形成された外筒部との間の外径隙間とからなるものである。【００１４】
上記請求項３の構成において、ラビリンスシールは外部シールリップ側へ泥水が浸入しにくくするものである。そしてこのラビリンスシールのうち、外径隙間は回転体と共に回転するダストカバーの回転に伴い発生する遠心力によって外部からの泥水の浸入を抑制するものであり、筒状隙間は、前記外径隙間から浸入した泥水が直ちに外部シールリップ側へ到達しないようにする部分であり、内側円盤状隙間は、ダストカバーの回転に伴いに発生する遠心力によって前記筒状隙間の内径側から泥水に対する排除作用を有するものである。このため、ラビリンスシールにおける外径隙間から外部の泥水が浸入しても、この泥水は外部シールリップ側に到達しにくく、到達しても外部シールリップの摺動部でそれ以上の浸入が阻止される。【００１５】
また、請求項４の発明に係る密封装置は、請求項２に記載の構成において、泥水受け溝が、ラビリンスシールと外部シールリップの間に設けた泥水受けリップの根元の外周に形成されたものである。【００１６】
また、請求項５の発明に係る密封装置は、請求項３に記載の構成において、互いに対向するオイルシール及びダストカバーのうちの一方に、外部シールリップとラビリンスシールとの間に位置して、前記オイルシール及びダストカバーのうちの他方と摺動可能に密接され、前記外部シールリップよりも締め代の小さい補助シールリップが設けられたものである。【００１７】
また、請求項６の発明に係る密封装置は、請求項３に記載の構成において、外部シールリップが、オイルシール及びダストカバーのうちの他方に形成した円筒部の外周面に摺動可能に密接されたものである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明に係る密封装置によれば、外部の泥水が外部シールリップの摺動部から浸入しても、この浸入泥水は、外部シールリップの内周側で互いに遊挿された複数の非接触リップによって外部シールリップの摺動部へ戻されるため、摺動トルクの増大を来たすことなく、対油シールリップと回転体との摺動部へ浸入泥水が介入するのを有効に防止し、優れた対泥水シール機能を確保することができる。【００１９】
請求項２又は３の発明に係る密封装置によれば、外部からの泥水の浸入がダストカバーとフランジの間に形成されたラビリンスシールによって抑制され、このラビリンスシールを通過した浸入泥水は、泥水受け溝で捕捉され、外部シールリップの摺動部へ達することなくラビリンスシールから外部へ戻されるため、摺動トルクの増大を来たさずに、摺動部への浸入泥水の介入による摩耗を有効に防止し、優れた対泥水シール機能を確保することができる。【００２０】
請求項４の発明に係る密封装置によれば、ラビリンスシールが外部シールリップの外径側で泥水に対する優れた排除作用を有するため、対油シールリップと回転体との摺動部へ浸入泥水が介入するのを有効に防止し、優れた対泥水シール機能を確保することができる。【００２１】
請求項５の発明に係る密封装置によれば、請求項４による効果に加え、補助シールリップによって摺動抵抗の増大を抑えつつ一層優れた対泥水シール機能を確保することができる。【００２２】
請求項６の発明に係る密封装置によれば、請求項４による効果に加え、ハウジング側のオイルシールと回転体側のダストカバーとの間に軸方向の取付位置の誤差があっても、外部シールリップの締め代が変化しないため、安定した対泥水シール機能を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る密封装置の好ましい第一の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【図２】第一の形態による作用を説明するため、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の断面図である。
【図３】本発明に係る密封装置の好ましい第二の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【図４】本発明に係る密封装置の好ましい第三の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【図５】本発明に係る密封装置の好ましい第四の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【図６】本発明に係る密封装置の好ましい第五の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【図７】第五の形態による作用を説明するため、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の断面図である。
【図８】本発明に係る密封装置の好ましい第六の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【図９】本発明に係る密封装置の好ましい第七の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【図１０】第七の形態による作用を説明するため、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の断面図である。
【図１１】本発明に係る密封装置の好ましい第八の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【図１２】本発明に係る密封装置の好ましい第九の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【図１３】従来技術による密封装置の一例を、軸心を通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る密封装置の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る密封装置の好ましい第一の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図、図２は、第一の形態による作用を説明するため、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の断面図である。
【００２５】
図１において、参照符号２は車両のトランスファー装置における非回転のハウジング、参照符号３は前記ハウジング２に横向き（略水平方向）に挿通され軸受４を介して軸心Ｏの周りに回転可能な状態に支持された回転軸、参照符号５は、ハウジング２の開口端部２ａの内周側に位置して回転軸３に外挿されたスリーブである。なお、回転軸３及びスリーブ５は、請求項１に記載された回転体に相当する。
【００２６】
スリーブ５は、その内周面に形成されたスプライン部５ｂが回転軸３の外周面に形成されたスプライン部３ａと互いに嵌合されると共に、それより軸方向外側に位置して回転軸３の外周面に形成された雄螺子部３ｂに螺合したナット６によって、先端が軸受４の内輪４ａに当接された状態で軸方向に固定されている。回転軸３とスリーブ５との間は、スプライン部３ａ，５ｂの嵌合部より軸方向外側に位置して介装されると共に前記ナット６によって抜け止めされたパッキン７によって密封されている。また、スリーブ５の外端部にはコンパニオンフランジ５ａが形成されており、不図示のプロペラシャフト等に結合される。
【００２７】
参照符号１は本発明に係る密封装置で、ハウジング２の開口端部２ａの内周面に取り付けられたオイルシール１０と、スリーブ５の外周面に前記オイルシール１０の軸方向外側に位置して取り付けられたダストカバー２０とを備える。
【００２８】
オイルシール１０は、例えば金属板、好ましくは防錆を考慮してＳＵＳ環又はめっき鋼板を打ち抜きプレス成形することにより製作された補強環１１にゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料で一体に成形したものであって、ハウジング２の開口端部２ａの内周面に圧入嵌着される外周シール部１２と、前記補強環１１の内径位置から軸受４側へ延び、先端近傍の内径部がスリーブ５の外周面に摺動可能に密接される対油シールリップ１３と、前記補強環１１の内径位置から対油シールリップ１３と反対側へ延び、先端内周がスリーブ５の外周面に摺動可能に密接されるダストリップ１４とを備え、対油シールリップ１３には、その緊迫力を補償するガータスプリング１５が嵌着されている。
【００２９】
オイルシール１０の補強環１１の外径部には、外周シール部１２から露出したシールフランジ１１ａ及び外径筒部１１ｂが延在されている。詳しくは、補強環１１におけるシールフランジ１１ａは、外径側へ略円盤状に展開して内径部がハウジング２の開口端部２ａの先端面と当接されており、外径筒部１１ｂは、シールフランジ１１ａの外径端部から前記ハウジング２と反対側を向いた円筒状に形成されている。
【００３０】
ダストカバー２０は金属板、好ましくは防錆を考慮してＳＵＳ環又はめっき鋼板を打ち抜きプレス成形することにより製作されたものであって、スリーブ５の外周面に圧入嵌着される内径筒部２１と、この内径筒部２１から外径方向へ展開すると共にオイルシール１０の補強環１１におけるシールフランジ１１ａ側へ近接するように傾斜した中間フランジ部２２と、この中間フランジ部２２の外径部から前記オイルシール１０の補強環１１におけるシールフランジ１１ａ及び外径筒部１１ｂに沿って断面略Ｌ字形をなすように屈曲した屈曲縁部２３とを有する。そして前記屈曲縁部２３と、シールフランジ１１ａ及び外径筒部１１ｂとの間には、断面略Ｌ字形をなすように屈曲した狭いラビリンス隙間Ｇによるラビリンスシール３０が形成されている。
【００３１】
なお、有効なラビリンスシール機能を得るためには、ラビリンス隙間Ｇは狭くかつ長いほうが好ましいが、組み付け精度のバラつきなどを考慮すると、ある程度クリアランスを持たせてオイルシール１０の補強環１１におけるシールフランジ１１ａ及び外径筒部１１ｂとダストカバー２０が干渉しないようにする必要がある。具体的には、ラビリンス隙間Ｇは３ｍｍ以下（好ましくは１．５ｍｍ程度）、その長さは１ｍｍ以上とする。
【００３２】
ダストカバー２０における中間フランジ部２２の、オイルシール１０側を向いた面には、ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料からなる外部シールリップ２４及び非接触リップ２５が一体に成形されている。詳しくは、外部シールリップ２４は、先端が大径となるような円錐筒状をなして延びるものであって、オイルシール１０の対油シールリップ１３及びダストリップ１４とスリーブ５との摺動部Ｓ１，Ｓ２より外側に位置すると共に、先端がオイルシール１０の補強環１１におけるシールフランジ１１ａと摺動可能に密接されている。また、非接触リップ２５は、外部シールリップ２４の内周側にあって、前記対油シールリップ１３及びダストリップ１４とスリーブ５との摺動部Ｓ１，Ｓ２より外側に位置し、オイルシール１０側を向いた先端が大径となる略円錐筒状をなしている。
【００３３】
一方、オイルシール１０にもゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料からなる非接触リップ１６が形成されている。詳しくはこの非接触リップ１６は、オイルシール１０におけるダストリップ１４の根元の外周側から、ダストカバー２０に設けられた非接触リップ２５の内周空間へ向けて、先端が大径となるような円錐筒状をなして延びている。すなわち、非接触リップ２５，１６は、オイルシール１０の対油シールリップ１３及びダストリップ１４とスリーブ５との摺動部Ｓ１，Ｓ２と、ダストカバー２０の外部シールリップ２４とオイルシール１０の補強環１１におけるシールフランジ１１ａとの摺動部Ｓ３の間にあって、互いに遊挿されている。
【００３４】
以上のように構成された第一の形態の密封装置１において、オイルシール１０は、補強環１１で補強された外周シール部１２をハウジング２の開口端部２ａの内周面に圧入し、補強環１１のシールフランジ１１ａを前記開口端部２ａの先端面に当接させることによって、ハウジング２に位置決め固定する。一方、ダストカバー２０は、内径筒部２１をスリーブ５の外周面に圧入嵌着すると共にこのスリーブ５の外周面に形成された段差面５ｃに当接させることによって、スリーブ５に位置決め固定する。そしてその後、このスリーブ５を回転軸３に外挿して固定することによって、図示の装着状態となる。
【００３５】
そして、回転軸３及びスリーブ５と共に回転するダストカバー２０に設けられた外部シールリップ２４は、その先端が非回転のオイルシール１０の補強環１１におけるシールフランジ１１ａと摺動可能に密接されることによって、外部空間Ａからの泥水等の浸入を防止するものである。また、外部シールリップ２４より外側（外周側）には、ダストカバー２０の屈曲縁部２３と、前記補強環１１におけるシールフランジ１１ａ及び外径筒部１１ｂとの間の狭いラビリンス隙間Ｇによってラビリンスシール３０が形成されているので、外部空間Ａから外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３への泥水の浸入も有効に抑制される。
【００３６】
一方、オイルシール１０の対油シールリップ１３は、スリーブ５との摺動部Ｓ１において、軸受４に供給される潤滑油がスリーブ５の外周から外部空間Ａへ漏洩するのを防止するものである。また、オイルシール１０のダストリップ１４は、前記対油シールリップ１３より外側で、スリーブ５の外周面に摺動可能に密接されることによって、万一、外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３や非接触リップ２５，１６を内周側へ通過した泥水等が、対油シールリップ１３の摺動部Ｓ１へ介入するのを阻止するものである。
【００３７】
ここで、もし悪路走行時に、密封装置１がハウジング２と共に一時的に水没することによって、外部空間Ａから、泥水がダストカバー２０の屈曲縁部２３とシールフランジ１１ａ及び外径筒部１１ｂとによるラビリンスシール３０を通過し、更にそれより内側の外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３を通過してしまったような場合、図２に示されるように、横向きの回転軸３（スリーブ５）の軸心Ｏより上側では、外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３を通過した浸入泥水は、参照符号Ｗ１で示されるように外部シールリップ２４の内面に沿って伝い落ちて、その下側にある非接触リップ２５の外周面へ滴下し、あるいは参照符号Ｗ２で示されるようにシールフランジ１１ａの内側面を伝い落ちて、その下側にある非接触リップ１６の外周面へ滴下する。
【００３８】
非接触リップ２５，１６は、いずれも先端が大径となる円錐筒状をなすため、横向きの回転軸３（スリーブ５）の軸心Ｏより上側では先端がやや上向きとなっており、逆に軸心Ｏより下側では先端がやや下向きとなっている。したがって、非接触リップ２５，１６の外周面で受け止められた浸入泥水は、この非接触リップ２５，１６の外周面に沿って、円周方向へ流れ落ちる。そしてこのうち、外周側の非接触リップ２５の外周面を軸心Ｏの真下の位置まで伝い落ちた浸入泥水は、図２に参照符号Ｗ３で示されるように、この非接触リップ２５の最も低位となる先端から滴下して、外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３へ戻される。一方、内周側の非接触リップ１６の外周面を軸心Ｏの真下の位置まで伝い落ちた浸入泥水は、参照符号Ｗ４で示されるように、この非接触リップ１６の最も低位となる先端から非接触リップ２５の内周面へ滴下し、さらに参照符号Ｗ５で示されるように、この非接触リップ２５の最も低位となる先端へ向けて流れ、そこから参照符号Ｗ３で示されるように滴下して、外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３へ戻される。
【００３９】
また、ダストカバー２０に設けられた外部シールリップ２４は、回転軸３（スリーブ５）と共に回転するので、外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３へ戻された浸入泥水は、遠心力によってさらに外周側へ飛散しながら外部空間Ａへ放出される。
【００４０】
したがって、オイルシール１０におけるダストリップ１４及び対油シールリップ１３とスリーブ５の外周面との摺動部Ｓ２，Ｓ１へ浸入泥水が介入するのを阻止して、ダストリップ１４及び対油シールリップ１３の摩耗によるシール機能の低下を有効に防止することができる。しかも非接触リップ２５，１６は非接触であるから、摺動トルクを発生することなく、摺動部Ｓ２，Ｓ１側への浸入泥水の浸入を阻止することができる。
【００４１】
次に図３は、本発明に係る密封装置の好ましい第二の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。この第二の形態は、ダストカバー２０に設けられた非接触リップ２５が、ハウジング２の開口端部２ａの内周面に圧入されたオイルシール１０の外周シール部１２を補強している補強環１１の内周側へ延びており、侵入泥水が外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３の内側へ通過してしまったような場合に、横向きの回転軸３（スリーブ５）の軸心Ｏより上側で、前記摺動部Ｓ３から外部シールリップ２４の内面及びシールフランジ１１ａの内側面を伝い落ち、滴下する浸入泥水のほとんどを、非接触リップ２５で受けることができるようにしたものである。その他の部分は、図１と同様であり、第一の形態と同様の効果を実現することができる。
【００４２】
図４は、本発明に係る密封装置の好ましい第三の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。この第三の形態は、ハウジング２の開口端部２ａの内周面にオイルシール１０の補強環１１を金属嵌合させることによってオイルシール１０の位置決め精度を向上させ、これによってシールフランジ１１ａに対する外部シールリップ２４の締め代のバラつきを抑制したものである。なお、外周シール部１２は、補強環１１の金属嵌合部と軸方向に並んで形成されている。その他の部分は、図１と同様であり、第一の形態と同様の効果を実現することができる。
【００４３】
図５は、本発明に係る密封装置の好ましい第四の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。この形態は、オイルシール１０の補強環１１の外径筒部１１ｂが、シールフランジ１１ａの外径端部からハウジング２側を向いて延びており、ダストカバー２０の屈曲縁部２３が、このダストカバー２０における中間フランジ部２２の外径部からハウジング２側へ向けて、前記補強環１１の外径筒部１１ｂの外周側へ延び、これによって、ラビリンスシール３０（ラビリンス隙間Ｇ）を、図１とは逆向きのＬ字形をなすように屈曲した形状としたものである。その他の部分は、図１と同様であり、第一の形態と同様の効果を実現することができる。
【００４４】
次に図６は、本発明に係る密封装置の好ましい第五の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図、図７は、第五の形態による作用を説明するため、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の断面図である。
【００４５】
この第五の形態において、先に説明した第一の形態と異なる点について説明すると、オイルシール１０の補強環１１の外径部には、外周シール部１２から露出したシールフランジ１１ａ、中間筒部１１ｃ及びラビリンスフランジ１１ｄが延在されている。詳しくは、補強環１１におけるシールフランジ１１ａは、外径側へ略円盤状に展開して内径部がハウジング２の開口端部２ａの先端面と当接されており、中間筒部１１ｃは、シールフランジ１１ａの外径端部から前記ハウジング２と反対側へ向けて円筒状に延び、ラビリンスフランジ１１ｄは請求項２に記載されたフランジに相当するものであって、中間筒部１１ｃと共に前記ハウジング２と反対側へ向けて凸の断面コ字形の屈曲形状をなすように形成されている。
【００４６】
ダストカバー２０は金属板、好ましくは防錆を考慮してＳＵＳ環又はめっき鋼板を打ち抜きプレス成形することにより製作されたものであって、スリーブ５の外周面に圧入嵌着される内径筒部２１と、この内径筒部２１から外径方向へ展開すると共にオイルシール１０の補強環１１におけるシールフランジ１１ａ側へ傾斜した中間フランジ部２２と、この中間フランジ部２２の外径部から前記オイルシール１０の補強環１１におけるラビリンスフランジ１１ｄに沿って断面略Ｌ字形をなすように屈曲した屈曲縁部２３を有する。そしてこの屈曲縁部２３とラビリンスフランジ１１ｄとの間には、断面略Ｌ字形をなすように屈曲した狭いラビリンス隙間Ｇ（ラビリンスシール３０）が形成されている。
【００４７】
ダストカバー２０における中間フランジ部２２の、オイルシール１０側を向いた面（内側面）には、外部シールリップ２４、非接触リップ２５及び泥水受けリップ２６が、それぞれゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料によって一体に成形されている。
【００４８】
外部シールリップ２４及び非接触リップ２５は、先に説明した第一の形態と同様のものであり、泥水受けリップ２６は外部シールリップ２４とラビリンス隙間Ｇの間に位置し、先端が大径となるような円錐筒状をなして延びるものであって、その根元の外周面には、ラビリンス隙間Ｇの内径端に内径側から対向すると共に円周方向へ連続した泥水受け溝２６ａが形成されており、先端がオイルシール１０の補強環１１における中間筒部１１ｃの内周面と近接対向している。
【００４９】
以上のように構成された第五の形態の密封装置１も、先に説明した第一の形態と同様、オイルシール１０の対油シールリップ１３は、スリーブ５との摺動部Ｓ1において、軸受４に供給される潤滑油がスリーブ５の外周から外部空間Ａへ漏洩するのを防止するものであり、ダストリップ１４は、前記対油シールリップ１３より外側で、スリーブ５の外周面に摺動可能に密接されることによって、対油シールリップ１３の摺動部Ｓ１へ、その外側から異物が介入するのを防止するものであり、回転軸３及びスリーブ５と共に回転するダストカバー２０に設けられた外部シールリップ２４は、その先端が非回転のオイルシール１０の補強環１１におけるシールフランジ１１ａと摺動可能に密接されることによって、外部空間Ａからの泥水等の浸入を防止するものである。また、外部シールリップ２４より外側（外周側）には、ダストカバー２０の屈曲縁部２３と、前記補強環１１のラビリンスフランジ１１ｄによって狭いラビリンス隙間Ｇが形成されているので、外部空間Ａから外部シールリップ２４側への泥水の浸入も有効に抑制される。
【００５０】
ここで、もし悪路走行時に、密封装置１がハウジング２と共に一時的に水没することによって、外部空間Ａの泥水がラビリンス隙間Ｇへ流入しても、このラビリンス隙間Ｇの内径端は、オイルシール１０の補強環１１における中間筒部１１ｃによって、外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３から軸方向にずれた位置にあるため、ラビリンス隙間Ｇからの浸入泥水が、外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３には流れ込みにくい構造となっている。しかも、泥水受け溝２６ａを形成している泥水受けリップ２６の先端が、オイルシール１０の補強環１１における中間筒部１１ｃの内周面と近接対向していて、両者間には、ダストカバー２０の屈曲縁部２３と前記補強環１１のラビリンスフランジ１１ｄによるラビリンス隙間Ｇと連続したラビリンス隙間が構成されていることも、前記摺動部Ｓ３への浸入泥水の流れ込みの防止に有効に寄与している。
【００５１】
そして、横向きの回転軸３（スリーブ５）の軸心Ｏより上側でラビリンス隙間Ｇを通過した浸入泥水は、図７に参照符号Ｗ１で示されるように、ラビリンス隙間Ｇの内径端から滴下してその直下にある泥水受けリップ２６の泥水受け溝２６ａで捕捉され、その円周方向へ流れ落ちて、前記軸心Ｏより下側で、図７に参照符号Ｗ２で示されるように、前記泥水受け溝２６ａの下端位置からラビリンス隙間Ｇを通じて外部空間Ａへ戻される。
【００５２】
したがって、オイルシール１０におけるダストリップ１４及び対油シールリップ１３とスリーブ５の外周面との摺動部Ｓ２，Ｓ１へラビリンス隙間Ｇからの浸入泥水が介入するのを阻止することできるのはもとより、その外側に設けられた外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３にも介入しにくく、このため、摺動部Ｓ１〜Ｓ３の摩耗を抑制して優れたシール機能を確保することができる。
【００５３】
また、もしラビリンス隙間Ｇからの浸入泥水の一部が、外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３へ流れ込んでこの摺動部Ｓ３を通過してしまったような場合、横向きの回転軸３（スリーブ５）の軸心Ｏより上側では、前記浸入泥水は、図７に参照符号Ｗ３で示されるように外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３から外部シールリップ２４の内面に沿って伝い落ちて、その下側にある非接触リップ２５の外周面へ滴下するか、あるいは参照符号Ｗ４で示されるようにシールフランジ１１ａの内側面を伝い落ちて、その下側にある非接触リップ１６の外周面へ滴下する。
【００５４】
非接触リップ２５，１６は、いずれも先端が大径となる円錐筒状をなすため、横向きの回転軸３（スリーブ５）の軸心Ｏより上側では先端がやや上向きとなっており、逆に軸心Ｏより下側では先端がやや下向きとなっている。したがって、非接触リップ２５，１６の外周面で受け止められた浸入泥水は、この非接触リップ２５，１６の外周面に沿って、円周方向へ流れ落ちる。そしてこのうち、外周側の非接触リップ２５の外周面を軸心Ｏの真下の位置まで伝い落ちた浸入泥水は、図７に参照符号Ｗ５で示されるように、この非接触リップ２５の最も低位となる先端から滴下して、外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３へ戻される。一方、内周側の非接触リップ１６の外周面を軸心Ｏの真下の位置まで伝い落ちた浸入泥水は、参照符号Ｗ６で示されるように、この非接触リップ１６の最も低位となる先端から非接触リップ２５の内周面へ滴下し、さらに参照符号Ｗ７で示されるように、この非接触リップ２５の最も低位となる先端へ向けて流れ、そこから参照符号Ｗ５で示されるように滴下して、外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３へ戻され、ラビリンス隙間Ｇを通じて外部空間Ａへ放出される。
【００５５】
したがって、オイルシール１０におけるダストリップ１４及び対油シールリップ１３とスリーブ５の外周面との摺動部Ｓ２，Ｓ１へ浸入泥水が介入するのを阻止して、ダストリップ１４及び対油シールリップ１３の摩耗によるシール機能の低下を有効に防止することができる。しかも泥水受けリップ２６や、非接触リップ２５，１６は非接触であるから、摺動トルクを発生することなく、摺動部Ｓ２，Ｓ１側への浸入泥水の浸入を阻止することができる。
【００５６】
次に図８は、本発明に係る密封装置の第六の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【００５７】
この図８に示される形態は、軸心Ｏより上側で外部シールリップ２４の摺動部Ｓ３から垂れ落ちる浸入泥水を、オイルシール１０に設けた非接触リップ１６のみで捕捉するようにしたものである。また、泥水受け溝２６ａが、泥水受けリップ２６の外周面によって断面形状がＶ字状に形成されている。その他の部分は図６と同様であり、第五の形態と同様の効果を実現することができる。
【００５８】
なお、オイルシール１０の補強環１１に、ハウジング２の開口端部２ａの内周面との金属嵌合部を形成することによってオイルシール１０の位置決め精度を向上させ、これによってシールフランジ１１ａに対する外部シールリップ２４の締め代のバラつきを抑制することも好ましい。この場合、外周シール部１２は、補強環１１の金属嵌合部と軸方向に並んで形成される。
【００５９】
次に図９は、本発明に係る密封装置の好ましい第七の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図、図１０は、第七の形態による作用を説明するため、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の断面図である。
【００６０】
この第七の形態において、先に説明した第一の形態と異なる点について説明すると、オイルシール１０の補強環１１の外径部からは、延長部１７が延びている。この延長部１７は、補強環１１の外径側へ略円盤状に展開してハウジング２の開口端部２ａの先端面と当接される内径フランジ１７ａと、その外径端から前記ハウジング２と反対側を向いた円筒状に延びる中間筒部１７ｂと、その端部から再び外径側へ略円盤状に展開した中間フランジ１７ｃと、その外径端から前記ハウジング２側へ円筒状に折り返された外筒部１７ｄと、さらにその端部から外径側へ略円盤状に展開した鍔部１７ｅとからなる。
【００６１】
ダストカバー２０は金属板を打ち抜きプレス成形することにより製作されたものであって、スリーブ５の外周面に圧入嵌着される内径嵌合部２０ａと、この内径嵌合部２０ａから外径方向へ展開すると共にオイルシール１０の補強環１１の延長部１７における内径フランジ１７ａ〜中間フランジ１７ｃと対向されたフランジ部２０ｂと、このフランジ部２０ｂの外径端から前記延長部１７の外筒部１７ｄの外周側を包囲するように延びて先端が延長部１７の鍔部１７ｅと軸方向に対向された外筒部２０ｃとを有する。
【００６２】
ダストカバー２０におけるフランジ部２０ｂの、オイルシール１０側を向いた面には、非接触リップ２５、外部シールリップ２４及び補助シールリップ２７と、これら各リップの根元から延在されてダストカバー２０の内面（オイルシール１０の補強環１１及び延長部１７側を向いた面）を覆うように被着された弾性層２８が、ゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）によって一体に成形されている。
【００６３】
詳しくは、非接触リップ２５は、オイルシール１０に形成された非接触リップ１６より外周側に位置し、オイルシール１０側を向いた先端が大径となる緩やかな勾配の円錐筒状をなしている。また、外部シールリップ２４は非接触リップ２５の外周側にあって、先端が大径となるような円錐筒状をなして延び、オイルシール１０の補強環１１の延長部１７における内径フランジ１７ａと摺動可能に密接されている。また、補助シールリップ２７は、外部シールリップ２４の外周側にあって、外部シールリップ２４側へ向けて凸の湾曲形状をなして外径側へ延び、外径端部が前記延長部１７における中間筒部１７ｂの内周面に摺動可能に密接されている。
【００６４】
ダストカバー２０のフランジ部２０ｂ及び外筒部２０ｃと、オイルシール１０の補強環１１の延長部１７との間には、ジグザグに屈曲した狭い隙間によるラビリンスシール３０が形成されている。すなわちこのラビリンスシール３０は、延長部１７の中間フランジ１７ｃとダストカバー２０のフランジ部２０ｂ（又はその内側面に被着された弾性層２８）が互いに軸方向に対向した部分である内側円盤状隙間３１と、その外側にあって延長部１７の外筒部１７ｄとダストカバー２０の外筒部２０ｃ（又はその内周面に被着された弾性層２８）が互いに径方向に対向した部分である筒状隙間３２と、更にその外側にあって、延長部１７の鍔部１７ｅとダストカバー２０の外筒部２０ｃ（又はその先端に被着された弾性層２８）が軸方向に対向した部分である外径隙間３３と、前記円盤状隙間３１の内径と補助シールリップ２７との間の内側筒状隙間３４からなるものである。
【００６５】
以上のように構成された第七の形態の密封装置１も、オイルシール１０は、補強環１１で補強された外周シール部１２をハウジング２の開口端部２ａの内周面に圧入し、補強環１１の延長部１７の内径フランジ１７ａを前記開口端部２ａの先端面に当接させることによって、ハウジング２に位置決め固定する。一方、ダストカバー２０は、内径嵌合部２０ａをスリーブ５の外周面に圧入嵌着すると共にこのスリーブ５の外周面に形成された段差面５ｃに当接させることによって、スリーブ５に位置決め固定する。そしてその後、このスリーブ５を回転軸３に外挿して固定することによって、図示の装着状態となる。
【００６６】
このとき、ハウジング２の内周面におけるオイルシール１０の補強環１１との嵌合部に、圧入による傷がついたとしても、オイルシール１０の外周シール部１２は、補強環１１とハウジング２との金属嵌合部よりも内側に位置しているため、外周シール部１２のシール性が、前記傷による悪影響を受けることがない。また、オイルシール１０は圧入の際に内径フランジ１７ａによって軸方向に位置決めされ、金属嵌合によってハウジング２に固定されるため圧入後の軸方向の浮き上がりがなく、したがって取付精度が向上する。
【００６７】
オイルシール１０の対油シールリップ１３は、スリーブ５との摺動部において、軸受４に供給される潤滑油がスリーブ５の外周から外部空間Ａへ漏洩するのを防止するものである。また、オイルシール１０のダストリップ１４は、前記対油シールリップ１３の外側から、この対油シールリップ１３の摺動部へ異物が介入するのを阻止するものである。
【００６８】
一方、回転軸３及びスリーブ５と共に回転するダストカバー２０に設けられた外部シールリップ２４は、その先端が非回転のオイルシール１０の補強環１１の延長部１７における内径フランジ１７ａと摺動可能に密接され、その外周側の補助シールリップ２７は、前記延長部１７における中間筒部１７ｂと摺動可能に密接されることによって、外部空間Ａからの泥水等の浸入を防止するものである。また、補助シールリップ２７より外側（外周側）には、ダストカバー２０のフランジ部２０ｂ及び外筒部２０ｃ（弾性層２８）と、前記延長部１７との間には、ジグザグに屈曲した狭い隙間によるラビリンスシール３０が形成されているので、外部空間Ａから補助シールリップ２７及び外部シールリップ２４の摺動部への泥水の浸入も有効に抑制される。
【００６９】
また、図１０に参照符号Ｗ１で示されるように、例えば走行中に軸方向から飛来する泥水は、オイルシール１０の補強環１１の延長部１７における鍔部１７ｅによって、ラビリンスシール３０への浸入が遮断される。また図１０に参照符号Ｗ２で示されるように、例えば走行中に下側から跳ね上げられた泥水は、前記延長部１７における外筒部１７ｄと衝突するため、補助シールリップ２７の摺動部まで跳ね上がることはない。
【００７０】
とくに、ラビリンスシール３０が、内側円盤状隙間３１の外側に筒状隙間３２及びその外側から外径側へ開放された外径隙間３３を有することによって泥水排除効果が高まる。これは、外径隙間３３から泥水が浸入してもこの泥水は筒状隙間３２に留まりやすく、しかも筒状隙間３２内の泥水は内側円盤状隙間３１に遠心力により生じる押し出し作用と外径隙間３３に遠心力により生じる引っ張り作用の協働作用（ｐｕｓｈ−ｐｕｌｌ）によって排除され、補助シールリップ２７側へ到達しにくくなるからである。
【００７１】
詳しくは、発明者が行った試験によれば、下記の表１に示されるように、上述の形態のようにラビリンスシール３０を内側円盤状隙間３１の外側に筒状隙間３２及び外径隙間３３を有する形状とした実施例は、ラビリンスシールを筒状隙間３２及び外径隙間３３を設けずに内側円盤状隙間３１のみからなる比較例に比較して、泥水排除効果が大きく、実施例において内側円盤状隙間３１の軸方向隙間寸法δ（図９参照）を5ｍｍとした場合でも、比較例において前記隙間寸法δを1.5ｍｍまで狭めた場合と同等の泥水排除効果を維持できることが確認された。
【表１】
2010061688.tif 000003
【００７２】
補助シールリップ２７は、ラビリンスシール３０を通過した泥水が直ちに外部シールリップ２４の摺動部へ達しにくくなるようにこれを堰き止めるもので、この補助シールリップ２７は折り返し形状とすることによって、補強環１１の延長部１７の中間筒部１７ｂに対する押圧力が小さく、しかも遠心力による押圧力の増大を抑制するために外部シールリップ２４に比較して薄肉に形成され、摺動抵抗が大きくならないようにしてある。
【００７３】
また、悪路走行時などにおいて、密封装置１がハウジング２と共に一時的に水没することによって、外部空間Ａから、泥水がラビリンスシール３０を通過し、更に補助シールリップ２７及び外部シールリップ２４の摺動部を通過してしまったような場合、横向きの回転軸３（スリーブ５）の軸心Ｏより上側では、補助シールリップ２７及び外部シールリップ２４の摺動部を通過した泥水は、図１０に参照符号Ｗ３で示されるように外部シールリップ２４の内面に沿って伝い落ちて、その下側にある前記非接触リップ２５の根元の外周面へ滴下し、あるいは図１０に参照符号Ｗ４，Ｗ５で示されるように、内径フランジ１７ａの内側面からその下側にある前記非接触リップ２５へ滴下するか、非接触リップ１６の外周面へ伝い落ちる。
【００７４】
非接触リップ２５，１６は、いずれも先端が大径となる円錐筒状をなすため、横向きの回転軸３（スリーブ５）の軸心Ｏより上側では先端がやや上向きとなっており、逆に軸心Ｏより下側では先端がやや下向きとなっている。したがって、非接触リップ２５，１６の外周面で受け止められた泥水は、この非接触リップ２５，１６の外周面に沿って、円周方向へ流れ落ちる。
【００７５】
そしてこのうち、外周側の非接触リップ２５の外周面を軸心Ｏの真下の位置まで伝い落ちた泥水は、図１０に参照符号Ｗ６で示されるように、この非接触リップ２５の最も低位となる先端から滴下して、外部シールリップ２４の摺動部へ戻される。一方、内周側の非接触リップ１６の外周面を軸心Ｏの真下の位置まで伝い落ちた泥水は、参照符号Ｗ７で示されるように、この非接触リップ１６の最も低位となる先端から非接触リップ２５の内周面へ滴下し、さらにこの非接触リップ２５の最も低位となる先端へ向けて流れ、そこから参照符号Ｗ６で示されるように滴下して、外部シールリップ２４の摺動部へ戻される。そして外部シールリップ２４の摺動部からは、遠心力によって補助シールリップ２７側へ戻され、その摺動部を外側へ通過してさらにラビリンスシール３０内を外周側へ飛散しながら外部空間Ａへ放出される。
【００７６】
したがって、オイルシール１０におけるダストリップ１４及び対油シールリップ１３とスリーブ５との摺動部Ｓ２，Ｓ１へ泥水が介入するのを阻止して、ダストリップ１４及び対油シールリップ１３の摩耗によるシール機能の低下を有効に防止することができる。
【００７７】
次に図１１は、本発明に係る密封装置の好ましい第八の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【００７８】
この実施の形態において、先に説明した第七の形態と異なる点について説明すると、オイルシール１０の補強環１１の外径部から延びる延長部１７は、補強環１１の外径側へ略円盤状に展開してハウジング２の開口端部２ａの先端面と当接される内径フランジ１７ａと、その外径端から前記ハウジング２の開口端部２ａの外周側を包囲するように円筒状に延びる中間筒部１７ｂと、その端部から再び外径側へ略円盤状に展開した中間フランジ１７ｃと、その外径端から前記ハウジング２と反対側へ円筒状に折り返された外筒部１７ｄとからなる。
【００７９】
一方、ダストカバー２０は、スリーブ５の外周面に圧入嵌着される内径嵌合部２０ａと、この内径嵌合部２０ａから外径方向へ展開したフランジ部２０ｂと、その外径端から補強環１１の延長部１７における中間筒部１７ｂの外周側へ円筒状に延びる中間筒部２０ｄと、その端部から再び外径側へ略円盤状に展開して前記延長部１７における中間フランジ１７ｃと対向された中間フランジ２０ｅと、その外径端から前記延長部１７における外筒部１７ｄの内周側をハウジング２と反対側へ円筒状に折り返された外筒部２０ｆと、さらにその端部から外径側へ略円盤状に展開して前記延長部１７における外筒部１７ｄの先端と軸方向に対向された鍔部２０ｇとからなる。
【００８０】
また、補助シールリップ２７は、ダストカバー２０における中間筒部２０ｄの内周に設けられて外側を向いた先端が小径となるような円錐筒状をなして延び、オイルシール１０の補強環１１の延長部１７における中間筒部１７ｂの外周面に摺動可能に密接されている。
【００８１】
そしてラビリンスシール３０は、延長部１７の中間フランジ１７ｃとダストカバー２０の中間フランジ２０ｅ（又はその内側面に被着された弾性層２８）が互いに軸方向に対向した部分である内側円盤状隙間３１と、その外側にあって延長部１７の外筒部１７ｄとダストカバー２０の外筒部２０ｆ（又はその外周面に被着された弾性層２８）が互いに径方向に対向した部分である筒状隙間３２と、更にその外側にあって、延長部１７の外筒部１７ｄとダストカバー２０の鍔部２０ｇが軸方向に対向した部分である外径隙間３３とからなる。
【００８２】
その他の部分は、図９及び図１０と同様に構成されている。
【００８３】
したがって図１１に示される第八の形態も、オイルシール１０や、ラビリンスシール３０や、非接触リップ２５，１６などは、先に説明した第一の形態と同様の作用を奏するものである。
【００８４】
なお、補助シールリップ２７は、補強環１１の延長部１７における中間筒部１７ｂの外周面に密接されるものであるため、ダストカバー２０と共に回転されることによって、遠心力が前記中間筒部１７ｂに対する締め代を減少させるように作用するため、補助シールリップ２７による摺動抵抗の増大が防止される。そして、高速回転になるほど補助シールリップ２７の締め代は減少するが、ラビリンスシール３０における遠心力による排除力は上昇するため、泥水シール性の低下を来たすことはない。
【００８５】
次に、図１２は、本発明に係る密封装置の好ましい第九の形態を、軸心Ｏを通る平面で切断して示す装着状態の半断面図である。
【００８６】
この実施の形態において、先に説明した第七あるいは第八の形態と異なる点について説明すると、オイルシール１０における補強環１１の内径部近傍には円筒部１１ｅが形成されており、この補強環１１の外径部から延びる延長部１７の中間筒部１７ｂ及び外筒部１７ｄが、第七の形態（図９及び図１０）のものより軸方向に長く形成されている。
【００８７】
一方、ダストカバー２０は、内径嵌合部２０ａとフランジ部２０ｂの間に、オイルシール１０の補強環１１の延長部１７における中間筒部１７ｂの内径側へ大きく張り出した屈曲部２０ｈが形成され、その外周側はオイルシール１０と反対側（前記フランジ部２０ｂ側）へ向けて漸次大径になる円錐筒部２０ｉとなっている。また、このダストカバー２０の外筒部２０ｃは、オイルシール１０における補強環１１の延長部１７の外筒部１７ｄと対応して、第七の形態（図９及び図１０）のものより軸方向に長く形成されている。
【００８８】
ゴム状弾性材料（ゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料）によってダストカバー２０に一体に成形された外部シールリップ２４は、前記ダストカバー２０における屈曲部２０ｈ付近からオイルシール１０側へ向けて漸次小径となるような円錐筒状をなして延び、その先端の内径が、オイルシール１０の補強環１１における円筒部１１ｅの外周面に摺動可能に密接されている。
【００８９】
また、外部シールリップ２４の外周側にあって、外部シールリップ２４側へ向けて凸の湾曲形状をなして外径側へ延びる補助シールリップ２７は、ダストカバー２０における円錐筒部２０ｉの外周面に被着されてこの円錐筒部２０ｉと対応する円錐面をなす弾性層２８の円錐面部２８ａに設けられ、外径端部がオイルシール１０の補強環１１の延長部１７における中間筒部１７ｂの内周面に摺動可能に密接されている。
【００９０】
なお、オイルシール１０の基本的な構成は、図９及び図１０と同様である。
【００９１】
この第九の形態によれば、ハウジング２と回転体（スリーブ５及び回転軸等）との軸方向のガタによるオイルシール１０とダストカバー２０との軸方向のガタがあっても、外部シールリップ２４の締め代が変化しないため、安定した対泥水シール機能を奏することができる。
【００９２】
しかもオイルシール１０における補強環１１の延長部１７の外筒部１７ｄ、及びダストカバー２０の外筒部２０ｃを軸方向に長く形成したことによって、ラビリンスシール３０における筒状隙間３２の軸方向長さＬが長くなる。また、補助シールリップ２７は、ダストカバー２０における円錐筒部２０ｉと対応する円錐面をなす弾性層２８の円錐面部２８ａに形成されているため、泥水がラビリンスシール３０における内側筒状隙間３４（補助シールリップ２７の前面空間）に到達しても、この泥水は、遠心力により円錐面部２８ａに沿って排除されやすくなる。したがって、ラビリンスシール３０によるラビリンスシール効果が向上する。
【００９３】
ここで、例えば第七の形態のように、外部シールリップ２４が内径フランジ１７ａなど軸心と直交する面に摺動可能に密接されるものでは、オイルシール１０とダストカバー２０との軸方向のガタがあると、外部シールリップ２４の締め代が変化するため、外部シールリップ２４のベタ当たりによる早期摩耗や損傷を生じたり、逆に締め代不足による泥水シール性の低下を来たすおそれがあり、しかも、ラビリンスシール３０における筒状隙間３２も比較的短いものとなっているため、軸方向ガタの大きいデフサイドの泥水シール手段としては不向きである。これに対し、第九の形態によれば、上述のように、軸方向ガタの大きい箇所でも補強環１１の円筒部１１ｅに対する外部シールリップ２４の締め代は変化せず、軸方向ガタがあってもラビリンスシール３０における長い筒状隙間３２が確保されるため、優れた泥水シール機能が確保される。
【符号の説明】
【００９４】
１  密封装置
２  ハウジング
３  回転軸
５  スリーブ
１０  オイルシール
１１  補強環
１１ａ  シールフランジ
１１ｂ  外径筒部
１１ｄ  ラビリンスフランジ
１２  外周シール部
１３  対油シールリップ
１４  ダストリップ
１６  非接触リップ
１７  延長部
２０  ダストカバー
２３  屈曲縁部
２４  外部シールリップ
２５  非接触リップ
２６  泥水受けリップ
２６ａ  泥水受け溝
２７  補助シールリップ
３０  ラビリンスシール
３１  内側円盤状隙間
３２  筒状隙間
３３  外径隙間
３４  内側筒状隙間
Ｇ  ラビリンス隙間
Ｓ１〜Ｓ３  摺動部
【図１】
2010061688.tif 000004
【図２】
2010061688.tif 000005
【図３】
2010061688.tif 000006
【図４】
2010061688.tif 000007
【図５】
2010061688.tif 000008
【図６】
2010061688.tif 000009
【図７】
2010061688.tif 000010
【図８】
2010061688.tif 000011
【図９】
2010061688.tif 000012
【図１０】
2010061688.tif 000013
【図１１】
2010061688.tif 000014
【図１２】
2010061688.tif 000015
【図１３】
2010061688.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成22年2月16日(2010.2.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非回転のハウジングに取り付けられ、このハウジングの内周に横向きに挿通された回転体に摺動可能に密接される対油シールリップを有するオイルシールと、前記回転体に前記オイルシールの外側に位置して取り付けられるダストカバーとを備え、互いに対向する前記オイルシール及びダストカバーのうちの一方に、前記対油シールリップと回転体との摺動部より外側に位置すると共に前記オイルシール及びダストカバーのうちの他方と摺動可能に密接される外部シールリップが設けられ、前記外部シールリップより外径側に、前記ダストカバーとこれに近接対向させたフランジによりラビリンスシールが形成され、このラビリンスシールの内径端が、前記外部シールリップの摺動部に対して軸方向にずれた位置にあって、円周方向へ連続した泥水受け溝に対向されたことを特徴とする密封装置。
【請求項２】
（削除）
【請求項３】
非回転のハウジングに取り付けられ、このハウジングの内周に横向きに挿通された回転体に摺動可能に密接される対油シールリップを有するオイルシールと、前記回転体に前記オイルシールの外側に位置して取り付けられるダストカバーとを備え、互いに対向する前記オイルシール及びダストカバーのうちの一方に、前記対油シールリップと回転体との摺動部より外側に位置すると共に前記オイルシール及びダストカバーのうちの他方と摺動可能に密接される外部シールリップが設けられ、この外部シールリップの外径側に、前記オイルシールの延長部とダストカバーが互いに近接したラビリンスシールが設けられ、このラビリンスシールは、互いに軸方向に対向した前記延長部とダストカバーとの間の内側円盤状隙間と、その外側にあって互いに径方向に対向した前記延長部とダストカバーとの間の筒状隙間と、更にその外側にあって軸方向に対向し、前記延長部及びダストカバーのうち一方に形成された鍔部と前記延長部及びダストカバーのうち他方に形成された外筒部との間の外径隙間とからなることを特徴とする密封装置。
【請求項４】
泥水受け溝が、ラビリンスシールと外部シールリップの間に設けた泥水受けリップの根元の外周に形成されたことを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
【請求項５】
互いに対向するオイルシール及びダストカバーのうちの一方に、外部シールリップとラビリンスシールとの間に位置して、前記オイルシール及びダストカバーのうちの他方と摺動可能に密接され、前記外部シールリップよりも締め代の小さい補助シールリップが設けられたことを特徴とする請求項３に記載の密封装置。
【請求項６】
外部シールリップが、オイルシール及びダストカバーのうちの他方に形成した円筒部の外周面に摺動可能に密接されたことを特徴とする請求項３に記載の密封装置。
【国際調査報告】
2010061688.tif 000017
2010061688.tif 000018
2010061688.tif 000019
2010061688.tif 000020