(57)【要約】  作業者が車体後方部に設けられた操作ハンドルを把持して歩行しながら作業をする作業機において、車体を、燃料タンクがエンジンの上方に位置する程度にまでコンパクトに構成した場合であっても、燃料タンクへのアクセス性、およびエンジンの整備性を維持または向上させる。この除雪機（作業機）１は、ボンネット３０が、エンジン７を覆う通常姿勢と、エンジン７を露出する整備姿勢とに位置するように、作業者側の支軸まわりに回動可能に構成されており、燃料タンク４０は、ボンネット３０と共に回動するようにボンネット３０上に設けられている。
2010061473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体後方部に設けられた操作ハンドルを、作業者が把持して歩行しながら作業をする作業機であって、
車体に搭載されたエンジンと、該エンジンを上方から覆う開閉可能なボンネットと、前記エンジンに燃料を供給する燃料タンクとを備え、
前記ボンネットは、支軸まわりに回動されて、前記エンジンを覆う通常姿勢と、前記エンジンを露出する整備姿勢とに位置するようになっており、
前記燃料タンクは、前記ボンネットと共に回動するように前記ボンネット上に設けられていることを特徴とする作業機。
【請求項２】
前記燃料タンクは、前記ボンネットの支軸側に偏倚して設けられていることを特徴とする請求項１に記載の作業機。
【請求項３】
前記燃料タンクは、作業機の重心の上方に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の作業機。
【請求項４】
前記燃料タンクは、作業機が転回操作されるときの回転中心の上方に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の作業機。
【請求項５】
前記燃料タンクには、前記エンジンに燃料を供給する燃料供給管が付設されており、当該燃料供給管は、前記ボンネットの支軸近傍に配管されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の作業機。
【請求項６】
前記作業機は、前記エンジンによって駆動されるオーガ装置と、該オーガ装置によって集めた雪を投雪するためのシュータとを備える除雪機であって、
前記ボンネットは、作業者側の支軸まわりに回動可能に構成されており、
前記シュータは、前記ボンネットよりも車体前方部に設けられるとともに、作業者が当該シュータの向きを変えるためのレバーが付設されてなり、
前記レバーは、前記整備姿勢にあるボンネットの下部まで張出されて、前記ボンネットの整備姿勢を支える支持部材を兼ねて構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体後方部に設けられた操作ハンドルを、作業者が把持して歩行しながら作業をする作業機に係り、特に、車体に搭載されたエンジンと、そのエンジンを上方から覆うボンネットと、エンジンに燃料を供給する燃料タンクとを備える作業機における、ボンネットおよび燃料タンクの配置構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車体後部の操作ハンドルを、作業者が把持して歩行しながら作業をする作業機としては、例えば小型の除雪機が知られている（例えば特許文献１参照）。
ここで、この種の除雪機のような小型の作業機においては、作業者が歩行しながら作業をするものであるから、その操縦性を向上させる上で、コンパクトな構成が要求される。しかし、作業機をコンパクトに構成する程、その車体に対して各構成部材を配置し得る自由度が低くなる。特に、作業機のメンテナンス作業においては、車体内での作業スペースを十分に確保することが困難となり、その作業性が悪くなってしまう。そこで、従来、小型の作業機においては、例えば燃料タンクの配置は、作業者の作業性を鑑み、作業者の立ち位置に近い車体上部に配置されることが多かった（例えば特許文献２ないし３参照）。
【特許文献１】特開２００４−２７８０５８号公報
【特許文献２】実開平５−６４２１６号公報
【特許文献３】特開２０００−２５７５０９号公報
【発明の開示】
【０００３】
［発明が解決しようとする課題］
しかしながら、この種の作業機に対する更なるコンパクト化の要求に対し、従来同様に、作業者の立ち位置に近い車体上部に、単に燃料タンクを配置する構成には問題がある。
つまり、この種の作業機の一層のコンパクト化を推進すると、燃料タンクがエンジンの上方に位置することになるからである。このような構成となれば、例えばエンジンを上方から覆うボンネットを設ける場合であれば、燃料タンクがボンネットの下に隠れてしまうことになる。そのため、メンテナンス作業において、燃料タンクへのアクセス性が悪化する。さらに、エンジンの上部に燃料タンクが配置されることで、エンジン上部へのアクセス性が悪化する。そのため、エンジンの整備性も悪くなるという問題が顕著になる。
【０００４】
そこで、本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、車体後方部に設けられた操作ハンドルを作業者が把持して歩行しながら作業をする作業機において、燃料タンクがエンジンの上方に位置する程度にまで車体をコンパクトに構成した場合であっても、燃料タンクへのアクセス性、およびエンジンの整備性を維持または向上させ得る作業機を提供することを目的としている。
【０００５】
［課題を解決するための手段］
上記課題を解決するために、本発明は、車体後方部に設けられた操作ハンドルを、作業者が把持して歩行しながら作業をする作業機であって、車体に搭載されたエンジンと、該エンジンを上方から覆う開閉可能なボンネットと、前記エンジンに燃料を供給する燃料タンクとを備え、前記ボンネットは、支軸まわりに回動されて、前記エンジンを覆う通常姿勢と、前記エンジンを露出する整備姿勢とに位置するようになっており、前記燃料タンクは、前記ボンネットと共に回動するように前記ボンネット上に設けられていることを特徴としている。
【０００６】
本発明に係る作業機によれば、ボンネットが、エンジンを覆う通常姿勢と、エンジンを露出する整備姿勢とに位置するように、支軸まわりに回動可能に構成されており、燃料タンクが、ボンネットと共に回動するようにボンネット上に設けられているので、ボンネットの通常姿勢においては、燃料タンクがエンジンの上方に位置する程度にまで車体をコンパクトに構成した場合であっても、従来同様に、燃料タンクへのアクセス性を保つことができる。
【０００７】
そして、ボンネットの整備姿勢においては、燃料タンクがボンネットと共に回動されるとともに、エンジンを露出することができるので、燃料タンクがエンジンの上方に位置する程度にまで車体をコンパクトに構成した場合であっても、エンジンの整備性（例えば点火プラグや、給排バルブ、ガバナ等の整備性）を維持または向上させることができる。
ここで、本発明に係る作業機において、例えば、前記燃料タンクが、前記ボンネットの支軸側に偏倚して設けられていることは好ましい。このような構成であれば、ボンネットの開口する側を比較的に軽くすることができるため、ボンネットの開閉操作を容易にする上で好適である。
【０００８】
また、本発明に係る作業機において、例えば、前記燃料タンクは、作業機の重心の上方に設けられていることは好ましい。このような構成であれば、燃料の増減にかかわらず、安定した走行を可能とする上で好適である。
また、本発明に係る作業機において、例えば、前記燃料タンクが、作業機が転回操作されるときの回転中心の上方に設けられていることは好ましい。このような構成であれば、燃料の増減にかかわらず、車体の旋回操作等を行う際、安定した旋回を可能とする上で好適である。
【０００９】
また、本発明に係る作業機において、前記燃料タンクには、前記エンジンに燃料を供給する燃料供給管が付設されており、当該燃料供給管が、前記ボンネットの支軸近傍に配管されていることは好ましい。このような構成であれば、燃料をエンジンに供給するための燃料供給管を可及的に短くすることができる。そのため、エア噛みを防止する上で好適である。また、例えば、ボンネットの支軸を、エンジンのキャブレタ等の気化器近傍に設ければ、燃料供給管を可及的に短くして、エア噛みを防止する上でより好適である。
【００１０】
さらに、本発明に係る作業機において、例えば、前記作業機が、前記エンジンによって駆動されるオーガ装置と、該オーガ装置によって集めた雪を投雪するためのシュータとを備える除雪機であって、前記ボンネットが、作業者側の支軸まわりに回動可能に構成されており、前記シュータが、前記ボンネットよりも車体前方部に設けられるとともに、作業者が当該シュータの向きを変えるためのレバーが付設されてなり、前記レバーが、前記整備姿勢にあるボンネットの下部まで張出されて、前記ボンネットの整備姿勢を支える支持部材を兼ねて構成されていることは好ましい。このような構成であれば、整備姿勢のボンネットを支えるための別途の専用部品を省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る作業機の一例として示す除雪機の一実施形態の斜視図である。
【図２】図１に示す除雪機の通常姿勢の側面図である。
【図３】図２でのＡ矢視図である。
【図４】図１に示す除雪機の整備姿勢の側面図である。
【符号の説明】
【００１２】
１    除雪機
２    車体
３    支持パイプ
４    操作ハンドル
５    操作部
６    クローラ装置
７    エンジン
８    ブロア
９    シュータ
１０    オーガ装置
１１    駆動部
１２Ａ，１２Ｂ    動力伝動機構
１３    駆動軸
２０    オーガブレード
３０    ボンネット
３２    （ボンネットの）支軸
３４    レバー
４０    燃料タンク
４２    燃料供給管
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について、図面を適宜参照しつつ説明する。
図１は、本発明に係る作業機の一例として示す除雪機の一実施形態の斜視図である。なお、同図において、符号Ｆは車体２の前方を示し、符号Ｒは車体２の後方を示している。
同図に示すように、この除雪機１は、車体２の後方部に操作ハンドル４が設けられている。作業者は、この操作ハンドル４を把持して歩行しながら除雪作業を行うものである。なお、同図ではボンネット３０を開いた状態を示している。【００１４】
以下、この除雪機１について詳しく説明する。なお、図２は、図１に示す除雪機のボンネット３０を閉じた通常姿勢の側面図であり、同図では外装の一部を破断して図示している。また、図３は図２でのＡ矢視図、図４は図１に示す除雪機のボンネット３０を開いた整備姿勢の側面図である。
図２に示すように、この除雪機１は、車体２の後端部（図２における右端部）に、上部がＵ字状（図３参照）をなす支持パイプ３が斜め後方に張り出して付設されている。この支持パイプ３の上部は、作業者が把持する操作ハンドル４になっている。そして、この操作ハンドル４近傍には、作業者が手で操作可能な位置に操作部５が設けられている。【００１５】
また、車体２の略中央部には、駆動源としてエンジン７が搭載されている。このエンジン７は、その上方からボンネット３０によって覆われている。車体２後方の作業者側には、車幅方向に支軸３２が設けられている。そして、上記ボンネット３０は、この支軸３２まわりに回動可能に構成されている。このボンネット３０は、作業者側の支軸３２まわりに回動されることで、エンジン７を覆う通常姿勢（図２に示す姿勢）と、エンジン７を露出する整備姿勢（図１および図４に示す姿勢）とに位置するようになっている。【００１６】
また、このボンネット３０上には、エンジン７に燃料を供給する燃料タンク４０が設けられている。ボンネット３０上の燃料タンク４０は、ボンネット３０と共に回動するようになっている。また、この燃料タンク４０の車体前後方向における配置は、作業者の作業性を鑑み、作業者の立ち位置に近い、ボンネット３０の支軸３２側に偏倚して設けられている。また、この燃料タンク４０は、除雪機１の重心Ｇ（図４参照）の上方に設けられている。【００１７】
ここで、この除雪機１は、方向転換時に、後述するクローラ装置６のクローラ中央を支点として回転させることにより方向転換するものであるが、この燃料タンク４０は、方向転換時の回転中心（つまりクローラ中央）の上方に位置するように設けてある。これにより、この除雪機１は、燃料の増減にかかわらず、車体２の旋回操作等を行う際、安定した旋回が可能になっている。
さらに、この燃料タンク４０は、エンジン７に燃料を供給するための燃料供給管４２が（図４参照）、ボンネット３０の支軸３２の近傍に配管されている。なお、この除雪機１は、従来機種に対して一層のコンパクト化を推進しており、同図に示すように、燃料タンク４０の前方側の部分は、エンジン７の上方に位置している。【００１８】
さらに、図２に示すように、この除雪機１は、車体２の下部中央に、一つのクローラを有するクローラ装置６が走行部として設けられている。このクローラ装置６は、クラッチ機構を含む動力伝動機構部１２Ａを介してエンジン７の出力軸７ａに接続されている。そして、上記操作部５は、上記動力伝動機構部１２Ａのクラッチ機構を操作可能になっている。これにより、作業者は、操作ハンドル４を把持して歩行しながら操作部５を操作して、上記クローラ装置６を駆動可能になっている。【００１９】
さらに、この除雪機１には、車体２の前端部に、オーガ装置１０が設けられている。このオーガ装置１０は、図２に示すように、その駆動部１１が、クラッチ機構を含むＶベルト式の動力伝動機構部１２Ｂを介して上記エンジン７の出力軸７ａに接続されている。この動力伝動機構部１２Ｂは、上記操作部５の操作に応じてクラッチ機構が動作するようになっている。これにより、エンジン７の駆動力がオーガ装置１０の駆動部１１伝達され、駆動部１１に伝えられた駆動力は、左右に延びる駆動軸１３（図３参照）を介して、螺旋状をなす左右のオーガブレード２０に伝えられる。【００２０】
また、オーガ装置１０の上部にはボンネット３０よりも車体２の前方部にシュータ９が立設されている。このシュータ９は、その基端部９ａが車体２に対して回動可能である。また、シュータ９の上部には、作業者がシュータ９の向きを変えるためのレバー３４が付設されている。ここで、このレバー３４は、図１および図４に示すように、整備姿勢にあるボンネット３０の下部まで張出されて、ボンネット３０の整備姿勢を支える支持部材を兼ねて構成されている。【００２１】
さらに、図３に示すように、上記オーガ装置１０の車幅方向中央には、エンジン７によってオーガ装置１０と共に駆動されるブロア８が、オーガ装置１０の駆動部１１と同軸に配置されている。そして、オーガ装置１０とブロア８とがエンジン７によって同時に駆動されると、駆動軸１３で左右のオーガブレード２０が回転する。これにより、左右のオーガブレード２０で雪を切削しつつ崩すとともに、崩した雪を車幅方向中央のブロア８に向けて掻き集め、掻き集めた雪をブロア８で跳ね上げることで、跳ね上げられた雪が上部のシュータ９から遠方へ投雪されるようになっている。【００２２】
次に、この除雪機１の動作およびその作用・効果について説明する。
作業者は、除雪機１の操作ハンドル４を把持しつつ操作部５を適宜に操作する。操作部５が操作されると、オーガ装置１０およびクローラ装置６の各クラッチ機構は、操作部５の操作に応じて適宜断続される。これにより、この除雪機１は、エンジン７の駆動力で、上記動力伝動機構部１２Ａを介してクローラ装置６を駆動して走行しつつ、上記動力伝動機構部１２Ｂを介して、オーガ装置１０とブロア８とを駆動することができる。【００２３】
そして、オーガ装置１０が駆動されると、その左右のオーガブレード２０それぞれは、雪を切削しつつ崩すとともに、崩した雪を車幅方向中央のブロア８に向けて掻き集め、集められた雪はブロア８によって跳ね上げられ、跳ね上げられた雪がシュータ９から遠方へ投雪される。このようにして、作業者は、操作ハンドル４を把持して操作部５を適宜に操作することにより歩行しながら所望の除雪作業を行うことができる。【００２４】
ここで、この除雪機１は、上述したように、燃料タンク４０がエンジン４の上方に位置する程度にまで車体２をコンパクトに構成している。そこで、この除雪機１は、ボンネット３０が、エンジン７を覆う通常姿勢（図２参照）と、エンジン７を露出する整備姿勢（図１，図４参照）とに位置するように、作業者側の支軸３２まわりに回動可能に構成しており、さらに、燃料タンク４０を、ボンネット３０と共に回動するようにボンネット３０上に設け、これにより、ボンネット３０の通常姿勢においては、従来同様に、燃料タンク４０へのアクセス性を維持している。【００２５】
そして、この除雪機１によれば、燃料タンク４０をボンネット３０上に設けることによって、キャブレタ等の気化器よりも高い位置に燃料タンク４０を配置し得るので、燃料ポンプを省略する構成とすることも可能となる。
また、この除雪機１によれば、ボンネット３０の整備姿勢においては、燃料タンク４０がボンネット３０と共に回動されるとともに、エンジン７を露出することができるので、車体２を燃料タンク４０がエンジン７の上方に位置する程度にまでコンパクトに構成した場合であっても、エンジン７の整備性（点火プラグや、給排バルブ、ガバナ等の整備性）を維持または向上させることができる。【００２６】
さらに、この除雪機１によれば、燃料タンク４０が、ボンネット３０の支軸３２側に偏倚して設けられているので、ボンネット３０の開口する側を比較的に軽くすることができるため、ボンネット３０の開閉操作が容易である。
また、燃料タンク４０を、除雪機１が旋回操作されるときの回転中心の上方に設けたので、燃料の増減にかかわらず、車体２の旋回操作等を行う際、安定した旋回が可能である。また、車体２の旋回操作等を行う際の操舵性能を向上させることができる。【００２７】
また、燃料タンク４０を、除雪機１の重心Ｇの上方に設けたので、燃料の増減にかかわらず、安定した走行が可能である。
また、この除雪機１によれば、燃料タンク４０は、エンジン７に燃料を供給するための燃料供給管４２が、ボンネット３０の支軸３２近傍に配管されているので、燃料をエンジン７に供給するための燃料供給管４２を可及的に短くすることができる。そのため、エア噛みが防止される。また、ボンネット３０の支軸３２を、エンジン７のキャブレタ等の気化器近傍に設けているので、燃料供給管４２を可及的に短くし、エア噛みを一層確実に防止す可能である。【００２８】
さらにまた、この除雪機１によれば、シュータ９が、ボンネット３０よりも車体２の前方部に設けられるとともに、シュータ９の向きを変えるためのレバー３４が付設され、このレバー３４が、整備姿勢にあるボンネット３０の下部まで張出されて、ボンネット３０の整備姿勢を支える支持部材として機能するように構成されているので、整備姿勢のボンネット３０を支えるための別途の専用部品を省略することができる。【００２９】
なお、本発明に係る作業機は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しなければ種々の変形が可能である。
例えば、上記実施形態では、走行部の駆動源が、エンジンである例で説明したが、これに限らず、走行部のみをモータによって駆動する構成としてもよい。また、駆動源として、エンジンおよびモータを搭載する、いわゆるハイブリッドとしてもよい。【００３０】
また、例えば上記実施形態では、走行部がクローラ装置である例で説明したが、これに限らず、走行部は、車輪によって走行するものであってもよいし、あるいは、そり状の部材を有して手押し式で移動するものであってもよい。また、クローラ装置である場合に、クローラの数についても特に限定されず、例えば車体の左右に一対のクローラを備える構成としてもよい。【００３１】
また、上記実施形態では、車体後方部に設けられた操作ハンドルを、作業者が把持して歩行しながら作業をする作業機として、除雪機を例に説明したが、これに限らず、例えば、農機等の種々の作業機に適用することができる。
また、例えば上記実施形態では、ボンネット３０が、作業者側の支軸まわりに回動可能に構成されている例で説明したが、これに限らず、ボンネットの開閉方向は、どのような方向に開いてもよい。例えば作業者とは反対側の支軸まわりに回動させて、車体後方側から開閉したり、あるいは車体の左右の側に開閉するように構成してもよい。【００３２】
しかし、本実施形態のように、作業機が除雪機であって、当該除雪機が、除雪した雪を投雪するためのシュータと、そのシュータの向きを変えるためのレバーとを備える構成であれば、ボンネット３０を、作業者側の支軸まわりに回動可能に構成し、シュータのレバーが、整備姿勢のボンネットの下部に移動されて、ボンネットを支える支持部材として機能するように構成されていることは好ましい。このような構成であれば、整備姿勢のボンネットを支えるための別途の専用部品を省略することができる。【００３３】
また、例えば上記実施形態では、ボンネット３０が、エンジン７を、その上方から覆っている例で説明したが、本発明における「ボンネット」は、必ずしもエンジン７を完全に覆っているものに限定されない。つまり、本発明は、作業機に係るものであるから、安全性等が担保されてさえいれば、例えばエンジン７が部分的に覆われていない構造や、その他の開口部分を有するものであってもよい。
【産業上の利用の可能性】
【００３４】
上述のように、車体後方部に設けられた操作ハンドルを作業者が把持して歩行しながら作業をする作業機において、本発明に係る作業機によれば、燃料タンクがエンジンの上方に位置する程度にまで車体をコンパクトに構成した場合であっても、燃料タンクへのアクセス性、およびエンジンの整備性を維持または向上させることができる。
【図１】
2010061473.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2010061473.tif 000006
【国際調査報告】
2010061473.tif 000007
2010061473.tif 000008
2010061473.tif 000009
2010061473.tif 000010