(57)【要約】【課題】  乾燥させた場合であっても、吸水性に優れ、かつ柔軟性、形状安定性及び形状保持性を有するヒドロゲル、並びにその製造方法を提供すること。【解決手段】  水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）を含んでなるヒドロゲル。  （ａ１）水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、吸水性高分子（Ｄ）、並びに水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる少なくとも１種の溶媒を含んでなるヒドロゲルを形成する形成工程、及び所望により、（ｂ１）前記ヒドロゲル中の溶媒の一部を脱溶媒する脱溶媒工程を含む、ヒドロゲルの製造方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）を含んでなるヒドロゲル。
【請求項２】
前記吸水性高分子（Ｄ）が架橋型ポリアクリル酸塩及び架橋型ポリビニルスルホン酸塩からなる群より選ばれる少なくとも１種である、請求項１に記載のヒドロゲル。
【請求項３】
さらに補強材（Ｅ）を含む、請求項１又は請求項２に記載のヒドロゲル。
【請求項４】
前記補強材（Ｅ）が繊維である、請求項３に記載のヒドロゲル。
【請求項５】
前記繊維がパルプ、セルロース繊維、レーヨン繊維、ナイロン繊維、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、アクリル繊維、ビニロン繊維、アラミド繊維、アセテート繊維及びガラス繊維からなる群から選ばれる少なくとも１種である、請求項４に記載のヒドロゲル。
【請求項６】
前記水溶性有機高分子（Ａ）が重量平均分子量１００万乃至１０００万の完全中和又は部分中和ポリアクリル酸塩である、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のヒドロゲル。
【請求項７】
前記ケイ酸塩（Ｂ）がスメクタイト、ベントナイト、バーミキュライト及び雲母からなる群より選ばれる少なくとも１種の水膨潤性ケイ酸塩粒子である、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のヒドロゲル。
【請求項８】
前記分散剤（Ｃ）がオルトリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、ピロリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、トリポリリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、テトラリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、ヘキサメタリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、ポリリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、エチドロン酸の完全中和塩又は部分中和塩、ポリ（メタ）アクリル酸ナトリウム、ポリ（メタ）アクリル酸アンモニウム、アクリル酸ナトリウム／マレイン酸ナトリウム共重合体、アクリル酸アンモニウム／マレイン酸アンモニウム共重合体、水酸化ナトリウム、ヒドロキシルアミン、炭酸ナトリウム、ケイ酸ナトリウム、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、フミン酸ナトリウム及びリグニンスルホン酸ナトリウムからなる群から選ばれる少なくとも１種である、請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のヒドロゲル。
【請求項９】
水溶性有機溶媒（Ｆ）をさらに含む、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のヒドロゲル。
【請求項１０】
前記水溶性有機溶媒（Ｆ）が不揮発性水溶性有機溶媒である、請求項９に記載のヒドロゲル。
【請求項１１】
前記不揮発性水溶性有機溶媒がグリセリン、ジグリセリン、エチレングリコール及び１，３−ブチレングリコールからなる群から選ばれる少なくとも１種である、請求項１０に記載のヒドロゲル。
【請求項１２】
ヒドロゲル中の溶媒の含有率が５０質量％以上である、請求項１乃至請求項１１のいずれか１項に記載のヒドロゲル。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載のヒドロゲルの吸水度が吸水前後のヒドロゲルの質量比で２倍以上である、吸水性ヒドロゲル。
【請求項１４】
水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）を含んでなる乾燥ゲル。
【請求項１５】
ゲル中の溶媒の含有率が５０質量％未満である、請求項１４に記載の乾燥ゲル。
【請求項１６】
水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）を含んでなるシート状ゲル。
【請求項１７】
さらに補強材（Ｅ）を含む、請求項１６に記載のシート状ゲル。
【請求項１８】
（ａ１）水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、吸水性高分子（Ｄ）、並びに水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる少なくとも１種の溶媒を含んでなるヒドロゲルを形成する形成工程を含む、ヒドロゲルの製造方法。
【請求項１９】
（ｂ１）前記ヒドロゲル中の溶媒の一部を脱溶媒する脱溶媒工程をさらに含む、請求項１８に記載のヒドロゲルの製造方法。
【請求項２０】
（ａ２）水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、吸水性高分子（Ｄ）、並びに水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる少なくとも１種の溶媒を含んでなるゲルを形成する形成工程、及び
該ゲル中の溶媒の含有率が５０質量％以上であるとき、（ｂ２）該ゲル中の溶媒の一部又は全量を脱溶媒して、ゲル中の溶媒の含有率を５０質量％未満とする脱溶媒工程を含む、乾燥ゲルの製造方法。
【請求項２１】
（ａ３）水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、吸水性高分子（Ｄ）、並びに水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる少なくとも１種の溶媒を含んでなるシート状ゲルを形成する形成工程、及び
該ゲル中の溶媒の含有率が５０質量％以上であるとき、（ｂ３）該ゲル中の溶媒の一部又は全量を脱溶媒して、ゲル中の溶媒の含有率を５０質量％未満とする脱溶媒工程を含む、シート状ゲルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸水性ゲルおよびその製造方法に関し、より詳しくは、乾燥させた場合であっても、水の吸収性に優れ、かつ柔軟性、形状安定性及び形状保持性を有する吸水性ヒドロゲル、乾燥ゲル、シート状ゲルおよびそれらの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸水性能を有するヒドロゲルとして、吸水性高分子が紙おむつなどに広く使用されているが、その乾燥体は硬く柔軟性がないので、破損しやすく、シート状などに加工して使用することは困難である。一般に吸水性高分子は、粒状または粉末状に粉砕して使用するが、飛散や流出を防ぐため、繊維などの支持体で包被して使用する必要がある。そのため、形状の維持や吸水による膨張を考慮した加工が必要となって、使用の際の制約となるので、支持体で包被することなく、使用可能な吸水材が求められている。【０００３】
これまでにも、吸水材として、種々のヒドロゲルや乾燥ゲルが提案されており、その一例として、重合反応を伴わず、室温で電解質高分子、クレイ粒子及び分散剤を水中で混合するだけで容易に製造できる自己支持性有機無機複合ヒドロゲル（非特許文献１）や柔軟性を有する乾燥ゲルが報告されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１５／１２５９６８号
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】第６１回高分子学会年次大会予稿集、Ｖｏｌ．６１，Ｎｏ．１，ｐ．６８３（２０１２）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
非特許文献１に開示された自己支持性有機無機複合ヒドロゲルは、浸水等により吸水するだけでなく、乾燥させた場合であっても、浸水等により吸水させると再びヒドロゲルになるので、該自己支持性有機無機複合ヒドロゲルは吸水性高分子と同様に、吸水材としての利用が可能であった。しかし、このヒドロゲルの乾燥体は硬く、柔軟性がほとんどなかった。
一方、特許文献１に開示された乾燥ゲルも吸水性はあるが、ゲル強度及び吸水速度の点で改善の余地があった。【０００７】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、乾燥させた場合であっても、吸水性に優れ、かつ柔軟性、形状安定性及び形状保持性を有するヒドロゲル、並びにその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは上記課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、水溶性有機高分子、ケイ酸塩及び該ケイ酸塩の分散剤からなるヒドロゲルに、吸水材である吸水性高分子を採用することにより、乾燥させた場合であっても、優れた吸水性を有し、かつ柔軟性、形状安定性及び形状保持性を発現するヒドロゲルを提供することができることを見出し、本発明を完成した。【０００９】
すなわち、本発明は、第１観点として、水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）を含んでなるヒドロゲルに関する。
第２観点として、前記吸水性高分子（Ｄ）が架橋型ポリアクリル酸塩及び架橋型ポリビニルスルホン酸塩からなる群より選ばれる少なくとも１種である、第１観点に記載のヒドロゲルに関する。
第３観点として、さらに補強材（Ｅ）を含む、第１観点又は第２観点に記載のヒドロゲルに関する。
第４観点として、前記補強材（Ｅ）が繊維である、第３観点に記載のヒドロゲルに関する。
第５観点として、前記繊維がパルプ、セルロース繊維、レーヨン繊維、ナイロン繊維、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、アクリル繊維、ビニロン繊維、アラミド繊維、アセテート繊維及びガラス繊維からなる群から選ばれる少なくとも１種である、第４観点に記載のヒドロゲルに関する。
第６観点として、前記水溶性有機高分子（Ａ）が重量平均分子量１００万乃至１０００万の完全中和又は部分中和ポリアクリル酸塩である、第１観点乃至第５観点のいずれか一に記載のヒドロゲルに関する。
第７観点として、前記ケイ酸塩（Ｂ）がスメクタイト、ベントナイト、バーミキュライト及び雲母からなる群より選ばれる少なくとも１種の水膨潤性ケイ酸塩粒子である、第１観点乃至第６観点のいずれか一に記載のヒドロゲルに関する。
第８観点として、前記分散剤（Ｃ）がオルトリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、ピロリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、トリポリリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、テトラリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、ヘキサメタリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、ポリリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、エチドロン酸の完全中和塩又は部分中和塩、ポリ（メタ）アクリル酸ナトリウム、ポリ（メタ）アクリル酸アンモニウム、アクリル酸ナトリウム／マレイン酸ナトリウム共重合体、アクリル酸アンモニウム／マレイン酸アンモニウム共重合体、水酸化ナトリウム、ヒドロキシルアミン、炭酸ナトリウム、ケイ酸ナトリウム、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、フミン酸ナトリウム及びリグニンスルホン酸ナトリウムからなる群から選ばれる少なくとも１種である、第１観点乃至第７観点のいずれか一に記載のヒドロゲルに関する。
第９観点として、水溶性有機溶媒（Ｆ）をさらに含む、第１観点乃至第８観点のいずれか一に記載のヒドロゲルに関する。
第１０観点として、前記水溶性有機溶媒（Ｆ）が不揮発性水溶性有機溶媒である、第９観点に記載のヒドロゲルに関する。
第１１観点として、前記不揮発性水溶性有機溶媒がグリセリン、ジグリセリン、エチレングリコール及び１，３−ブチレングリコールからなる群から選ばれる少なくとも１種である、第１０観点に記載のヒドロゲルに関する。
第１２観点として、ヒドロゲル中の溶媒の含有率が５０質量％以上である、第１観点乃至第１１観点のいずれか一に記載のヒドロゲルに関する。
第１３観点として、請求項１乃至請求項１２のいずれか一に記載のヒドロゲルの吸水度が吸水前後のヒドロゲルの質量比で２倍以上である、吸水性ヒドロゲルに関する。【００１０】
第１４観点として、水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）を含んでなる乾燥ゲルに関する。
第１５観点として、ゲル中の溶媒の含有率が５０質量％未満である、第１４観点に記載の乾燥ゲルに関する。【００１１】
第１６観点として、水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）を含んでなるシート状ゲルに関する。
第１７観点として、さらに補強材（Ｅ）を含む、第１６観点に記載のシート状ゲルに関する。【００１２】
第１８観点として、（ａ１）水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、吸水性高分子（Ｄ）、並びに水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる少なくとも１種の溶媒を含んでなるヒドロゲルを形成する形成工程を含む、ヒドロゲルの製造方法に関する。
第１９観点として、（ｂ１）前記ヒドロゲル中の溶媒の一部を脱溶媒する脱溶媒工程をさらに含む、第１８観点に記載のヒドロゲルの製造方法に関する。【００１３】
第２０観点として、（ａ２）水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、吸水性高分子（Ｄ）、並びに水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる少なくとも１種の溶媒を含んでなるゲルを形成する形成工程、及び
該ゲル中の溶媒の含有率が５０質量％以上であるとき、（ｂ２）該ゲル中の溶媒の一部又は全量を脱溶媒して、ゲル中の溶媒の含有率を５０質量％未満とする脱溶媒工程を含む、乾燥ゲルの製造方法に関する。【００１４】
第２１観点として、（ａ３）水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、吸水性高分子（Ｄ）、並びに水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる少なくとも１種の溶媒を含んでなるシート状ゲルを形成する形成工程、及び
該ゲル中の溶媒の含有率が５０質量％以上であるとき、（ｂ３）該ゲル中の溶媒の一部又は全量を脱溶媒して、ゲル中の溶媒の含有率を５０質量％未満とする脱溶媒工程を含む、シート状ゲルの製造方法に関する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のヒドロゲルは、乾燥させた場合であっても、吸水性に優れ、且つ折り曲げても割れにくい程度の柔軟性、延伸などの力に対して変形しにくい程度の強度（いわゆる形状安定性）及び折り曲げなどによる加工形状を概ね保持する性質（いわゆる形状保持性）を有するという効果を奏する。したがって、本発明のヒドロゲルは柔軟性があるので、シート状への加工、切り取りや折り曲げなどの加工がし易く、利用範囲の拡大が期待される。【００１６】
本発明の乾燥ゲルは、吸水性に優れ、且つ柔軟性、形状安定性及び形状保持性を有するという効果を奏する。【００１７】
本発明のシート状ゲルは、吸水性に優れ、且つ柔軟性、形状安定性及び形状保持性を有するという効果を奏する。特に本発明のシート状ゲルは、補強材を含むことにより、形状安定性及び形状保持性が顕著に発現する。【００１８】
本発明の製造方法は、水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、吸水性高分子（Ｄ）及び水又は含水溶媒を混合することにより容易に作製することができるという効果を奏する。また本発明の製造方法は、ゲル中の溶媒の含有率を変化させることにより、ゲルの吸水性、柔軟性、形状安定性及び形状保持性の程度を調整することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、実施例５における折り曲げ試験に用いたシート状ゲルを示す写真である（左側は比較例２のシート状ゲルであり、右側は実施例２のシート状ゲルである）。
【図２】図２は、実施例５における折り曲げ試験中のシート状ゲルを示す写真である（左側は比較例２のシート状ゲルであり、右側は実施例２のシート状ゲルである）。
【図３】図３は、実施例５における折り曲げ試験の結果を示す写真である（左側は比較例２のシート状ゲルであり、右側は実施例２のシート状ゲルである）。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［ヒドロゲル］
本発明のヒドロゲルは、水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）並びに所望により補強材（Ｅ）及び／又は水溶性有機溶媒（Ｆ）を含むが、これらの成分の他に、本発明の所期の効果を損なわない範囲で、必要に応じて、他の成分を任意に配合してもよい。
【００２１】
＜成分（Ａ）：水溶性有機高分子＞
本発明の成分（Ａ）は水溶性有機高分子であって、好ましくは有機酸構造、有機酸塩構造又は有機酸アニオン構造を有する水溶性有機高分子である。該有機酸構造、有機酸塩構造又は有機酸アニオン構造を有する水溶性有機高分子は、有機高分子の側鎖として、複数のカルボキシル基、スルホニル基、及びホスホニル基等の有機酸基、有機酸基の塩構造又はアニオン構造を有し、水に自由に溶解する高分子である。
【００２２】
有機酸構造、有機酸塩構造又は有機酸アニオン構造を有する水溶性有機高分子（Ａ）としては、例えば、カルボキシル基を有するものとして、ポリ（メタ）アクリル酸塩、カルボキシビニルポリマーの塩、カルボキシメチルセルロースの塩；スルホニル基を有するものとして、ポリスチレンスルホン酸の塩；ホスホニル基を有するものとして、ポリビニルホスホン酸塩等が挙げられる。前記塩としては、ナトリウム塩、アンモニウム塩、カリウム塩、及びリチウム塩などが挙げられ、完全中和塩でも部分中和塩でも良い。
なお、本発明では、（メタ）アクリル酸とは、アクリル酸とメタクリル酸の両方をいう。
【００２３】
また、水溶性有機高分子（Ａ）は架橋又は共重合されていてもよく、有機酸構造の全てが塩構造となる完全中和物又は有機酸構造と有機酸塩構造とが混在する部分中和物のいずれも使用できる。
【００２４】
水溶性有機高分子（Ａ）の重量平均分子量は、ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）によるポリエチレングリコール換算で、好ましくは１００万乃至１０００万であり、より好ましくは２００万乃至７００万である。
また、市販品で入手できる水溶性有機高分子（Ａ）の重量平均分子量は、市販品に記載されている重量平均分子量として、好ましくは１００万乃至１０００万であり、より好ましくは２００万乃至７００万である。
【００２５】
本発明では、水溶性有機高分子（Ａ）はカルボン酸構造、カルボン酸塩構造又はカルボキシアニオン構造を有することが好ましく、完全中和又は部分中和ポリアクリル酸塩であることがより好ましく、具体的には完全中和又は部分中和ポリアクリル酸ナトリウムが好ましく、特に重量平均分子量２００万乃至７００万の完全中和又は部分中和された非架橋型高重合ポリアクリル酸ナトリウムが好ましい。部分中和の中和度としては、１０％乃至９０％であり、好ましくは３０％乃至８０％である。
【００２６】
上記水溶性有機高分子（Ａ）の含有量は、ヒドロゲル１００質量％中に０．０１質量％乃至２０質量％、好ましくは０．１質量％乃至１０質量％である。
【００２７】
＜成分（Ｂ）：ケイ酸塩＞
本発明の成分（Ｂ）はケイ酸塩であって、好ましくは水膨潤性ケイ酸塩粒子である。
ケイ酸塩（Ｂ）としては、例えば、スメクタイト、ベントナイト、バーミキュライト、及び雲母等の水膨潤性ケイ酸塩粒子が挙げられ、水又は含水溶媒を分散媒としたコロイドを形成するものが好ましい。なお、スメクタイトとは、モンモリロナイト、バイデライト、ノントロナイト、サポナイト、ヘクトライト、スチーブンサイト等の膨潤性を有する粘土鉱物の総称である。
【００２８】
ケイ酸塩粒子の一次粒子の形状としては、円盤状、板状、球状、粒状、立方状、針状、棒状及び無定形等が挙げられ、例えば直径５ｎｍ乃至１０００ｎｍの円盤状又は板状のものが好ましい。例えば、下記に例示するラポナイトＸＬＧは、直径２０ｎｍ乃至１００ｎｍの円盤状である。
【００２９】
ケイ酸塩の好ましい具体例としては、層状ケイ酸塩が挙げられ、市販品として容易に入手可能な例として、ＢＹＫアディティブズ社製のラポナイトＸＬＧ（合成ヘクトライト）、ＸＬＳ（合成ヘクトライト、分散剤としてピロリン酸ナトリウム含有）、ＸＬ２１（ナトリウム・マグネシウム・フルオロシリケート）、ＲＤ（合成ヘクトライト）、ＲＤＳ（合成ヘクトライト、分散剤として無機ポリリン酸塩含有）、及びＳ４８２（合成ヘクトライト、分散剤含有）、ＥＰ（有機変性ヘクトライト）；クニミネ工業株式会社製のクニピア（クニミネ工業株式会社登録商標、モンモリロナイト）、スメクトン（クニミネ工業株式会社登録商標）ＳＡ（合成サポナイト）、ＳＴ（合成スチーブンサイト）、ＳＷＦ（合成ヘクトライト）；株式会社ホージュン製のベンゲル（株式会社ホージュン登録商標、天然ベントナイト精製品）等が挙げられる。
【００３０】
上記ケイ酸塩（Ｂ）の含有量は、ヒドロゲル１００質量％中に０．０１質量％乃至２０質量％、好ましくは０．１質量％乃至１５質量％である。
【００３１】
＜成分（Ｃ）：ケイ酸塩の分散剤＞
本発明の成分（Ｃ）は上記ケイ酸塩（Ｂ）の分散剤であって、好ましくは水膨潤性ケイ酸塩粒子の分散剤である。
ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）として、ケイ酸塩の分散性の向上や、層状ケイ酸塩を層剥離させる目的で使用される分散剤又は解膠剤を使用することができ、例えば、リン酸塩系分散剤、カルボン酸塩系分散剤、アルカリとして作用するもの、多価カチオンと反応し不溶性塩又は錯塩を形成するもの及び有機解膠剤等を使用することができる。
【００３２】
ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）としては、例えば、リン酸塩系分散剤として、オルトリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、ピロリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、トリポリリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、テトラリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、ヘキサメタリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、ポリリン酸の完全中和塩又は部分中和塩、エチドロン酸の完全中和塩又は部分中和塩（塩としては、ナトリウム等が挙げられる）等；カルボン酸塩系分散剤として、ポリ（メタ）アクリル酸ナトリウム、ポリ（メタ）アクリル酸アンモニウム、アクリル酸ナトリウム／マレイン酸ナトリウム共重合体及びアクリル酸アンモニウム／マレイン酸アンモニウム共重合体等；アルカリとして作用するものとして、水酸化ナトリウム及びヒドロキシルアミン等；多価カチオンと反応し不溶性塩又は錯塩を形成するものとして、炭酸ナトリウム及びケイ酸ナトリウム等；その他の有機解膠剤として、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、フミン酸ナトリウム及びリグニンスルホン酸ナトリウム等が挙げられる。
その中でも、リン酸塩系分散剤、カルボン酸塩系分散剤及びその他の有機解膠剤が好ましく、ピロリン酸ナトリウム、エチドロン酸ナトリウム、重量平均分子量５００乃至２万の低重合ポリアクリル酸ナトリウム及び重量平均分子量５００乃至２万のポリエチレングリコール（ＰＥＧ９００等）がより好ましく、重量平均分子量５００乃至２万の低重合ポリアクリル酸ナトリウムが最も好ましい。
【００３３】
低重合ポリアクリル酸ナトリウムはケイ酸塩粒子と相互作用して粒子表面にカルボシキアニオン由来の負電荷を生じさせ、電荷の反発によりケイ酸塩を分散させる等の機構により分散剤として作用することが知られている。
【００３４】
上記分散剤（Ｃ）の含有量は、ヒドロゲル１００質量％中に０．００１質量％乃至２０質量％、好ましくは０．０１質量％乃至１０質量％である。
なお、上記成分（Ｂ）として分散剤を含有するケイ酸塩を使用する場合は、成分（Ｃ）の分散剤はさらに添加しても、添加しなくてもよい。
【００３５】
＜成分（Ｄ）：吸水性高分子＞
本発明の成分（Ｄ）は吸水性高分子であって、好ましくは架橋型ポリカルボン酸塩構造又は架橋型ポリビニルスルホン酸塩構造を有する吸水性高分子であり、より好ましくは架橋型ポリカルボン酸塩構造を有する吸水性高分子である。
吸水性高分子（Ｄ）としては、架橋型ポリアクリル酸ナトリウム、架橋型ポリビニルスルホン酸ナトリウム、及びアクリル酸ナトリウムとビニルスルホン酸ナトリウム、スチレンスルホン酸ナトリウム又はビニルホスホン酸ナトリウムとから成る架橋型共重合体等が挙げられる。その中でも、架橋型ポリアクリル酸塩及び架橋型ポリビニルスルホン酸塩が好ましく、架橋型ポリアクリル酸ナトリウムがより好ましい。
また、前記架橋型ポリアクリル酸ナトリウムとしては、好ましくは粉末状あるいは粒状物が挙げられ、好ましくは０．０１乃至５ｍｍの粒径の粒状物、より好ましくは０．１乃至１ｍｍの粒状物である。
【００３６】
吸水性高分子（Ｄ）の具体例としては、アクアリック（登録商標）ＣＡ及びアクアリックＣＳ（日本触媒（株）製）、スミカゲル（住友化学工業（株）製）、ランシール（東洋紡（株）製）、サンウェット及びアクアパール（サンダイヤポリマー（株）製）、ＫＩゲル（クラレトレーディング（株）製）、アラソーブ（荒川化学工業（株）製）、アクアキープ（住友精化（株）製）等が挙げられる。
【００３７】
吸水性高分子（Ｄ）は一種単独で、又は二種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３８】
上記吸水性高分子（Ｄ）の含有量は、ヒドロゲル１００質量％中に０．０１質量％乃至２０質量％、好ましくは０．１質量％乃至１０質量％である。
吸水性高分子（Ｄ）が過剰量であると、水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、及び分散剤（Ｃ）の量が相対的に減ることにより、本発明のヒドロゲルの強度が低下するおそれがある。また、吸水性高分子（Ｄ）自体の吸水力が高いため、本発明のヒドロゲルの製造の際、溶媒の水を吸収してしまい、各成分の混合が困難になるおそれがある。
【００３９】
＜成分（Ｅ）：補強材＞
本発明のヒドロゲルは、成分（Ｅ）として補強材を含有することができる。
本発明では、補強材を用いることにより、シート状に加工した際の形状安定性や形状保持性をより向上させることができ、またゲル特有の伸縮性や吸着性を抑えつつ、柔軟性と吸水性能を維持することができる。
補強材（Ｅ）としては、例えば、繊維などが挙げられ、該繊維としては、例えば、パルプ、セルロース繊維、レーヨン繊維、ナイロン繊維、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、アクリル繊維、ビニロン繊維、アラミド繊維、アセテート繊維及びガラス繊維等が挙げられる。その中でも、セルロース濾紙が好ましい。
補強材（Ｅ）は一種単独で、又は二種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４０】
本発明のヒドロゲルが成分（Ｅ）を含む場合、上記補強材（Ｅ）の含有量は、ヒドロゲル１００質量％中に０．１質量％乃至２０質量％、好ましくは０．５質量％乃至１０質量％である。
【００４１】
＜成分（Ｆ）：水溶性有機溶媒＞
本発明のヒドロゲルは、成分（Ｆ）として水溶性有機溶媒を含有することができる。
前記水溶性有機溶媒（Ｆ）としては不揮発性水溶性有機溶媒が好ましい。
前記不揮発性水溶性有機溶媒としては、例えば、グリセリン、ジグリセリン、エチレングリコール及び１，３−ブチレングリコール等が挙げられ、好ましくはグリセリン及びジグリセリンである。
また本発明のヒドロゲルは、さらに揮発性水溶性有機溶媒を含有してもよい。揮発性水溶性有機溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、イソプロピルアルコール及びアセトン等が挙げられる。
本発明では、水溶性有機溶媒は一種単独で、又は二種以上を混合して用いてもよい。
【００４２】
本発明のヒドロゲルが成分（Ｆ）を含む場合、上記水溶性有機溶媒（Ｆ）の含有量は、ヒドロゲル１００質量％中に０．５質量％乃至１０質量％、好ましくは１．０質量％乃至５．０質量％である。
【００４３】
＜その他の添加剤＞
本発明のヒドロゲルは、本発明の効果を損なわない限りにおいて、必要に応じて、ゲルを構成する上で吸水機能や強度、加工性などに関して補助的な役割を示す界面活性剤、水溶性高分子、防腐剤等を添加剤として含有することができる。
前記界面活性剤としては、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤及びノニオン系界面活性剤が挙げられ、好ましくはアニオン系界面活性剤であり、より好ましくはアルキルベンゼンスルホン酸ナトリウムである。
前記水溶性高分子としては、上記水溶性有機高分子（Ａ）以外の水溶性高分子であって、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリビニルアルコール及びポリ（メタ）アクリルアミド等が挙げられる。
前記防腐剤として好ましいのは、フェノキシエタノール及び１，３−ブチレングリコールである。
【００４４】
本発明のヒドロゲルがその他の添加剤を含む場合、上記その他の添加剤の含有量は、ヒドロゲル１００質量％中に０．０１質量％乃至５．０質量％、好ましくは０．１質量％乃至１．０質量％である。
【００４５】
上記水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）の好ましい組合せとしては、ヒドロゲル１００質量％中、成分（Ａ）として重量平均分子量２００万乃至７００万の完全中和又は部分中和された非架橋型高重合ポリアクリル酸ナトリウム０．１質量％乃至１０質量％、成分（Ｂ）として水膨潤性スメクタイト又はサポナイト０．１質量％乃至１５質量％、成分（Ｃ）としてピロリン酸ナトリウム０．０１質量％乃至１０質量％、又は重量平均分子量５００乃至２万の低重合ポリアクリル酸ナトリウム０．０１質量％乃至１０質量％、及び成分（Ｄ）として架橋型ポリアクリル酸ナトリウム０．１質量％乃至１０質量％からなる組合せが挙げられる。
【００４６】
また、本発明のヒドロゲルが成分（Ｅ）を含む場合、上記水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、吸水性高分子（Ｄ）及び補強材（Ｅ）の好ましい組合せとしては、ヒドロゲル１００質量％中、成分（Ａ）として重量平均分子量２００万乃至７００万の完全中和又は部分中和された非架橋型高重合ポリアクリル酸ナトリウム０．１質量％乃至１０質量％、成分（Ｂ）として水膨潤性スメクタイト又はサポナイト０．１質量％乃至１５質量％、成分（Ｃ）としてピロリン酸ナトリウム０．０１質量％乃至１０質量％、又は重量平均分子量５００乃至２万の低重合ポリアクリル酸ナトリウム０．０１質量％乃至１０質量％、成分（Ｄ）として架橋型ポリアクリル酸ナトリウム０．１質量％乃至１０質量％、及び成分（Ｅ）としてセルロース濾紙０．５質量％乃至１０質量％からなる組合せが挙げられる。
【００４７】
また、本発明のヒドロゲルは、該ヒドロゲル中の溶媒の含有率を調整することにより、吸水性、柔軟性、形状安定性及び形状保持性の程度を調整することができる。ヒドロゲルに吸水性、柔軟性、形状安定性及び形状保持性をより発現させる観点から、本発明のヒドロゲル中の溶媒の含有率は５０質量％乃至９９質量％であり、好ましくは６０質量％乃至９８質量％であり、より好ましくは７０質量％乃至９５質量％である。
【００４８】
［吸水性ヒドロゲル］
本発明の吸水性ヒドロゲルは、水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）を含んでなり、ヒドロゲルの吸水度が吸水前後のヒドロゲルの質量比で２倍以上であるヒドロゲルである。
本発明の吸水性ヒドロゲルは、吸水性をより発現する観点から、吸水度は好ましくは吸水前後のヒドロゲルの質量比で３倍乃至１０００倍であり、より好ましくは吸水前後のヒドロゲルの質量比で５倍乃至１０００倍であり、最も好ましくは吸水前後のヒドロゲルの質量比で５倍乃至５００倍である。
【００４９】
また、本発明の吸水性ヒドロゲルは任意成分として、上記成分（Ｅ）及び成分（Ｆ）並びに添加剤を含有することができる。
なお、成分（Ａ）乃至成分（Ｆ）及び添加剤については、上記の［ヒドロゲル］で記載したとおりである。
【００５０】
［乾燥ゲル］
本発明のヒドロゲルは、該ヒドロゲル中の溶媒の一部又は全量を脱溶媒することで、乾燥ゲルとすることができる。乾燥ゲルも本発明の対象である。
本発明において、乾燥ゲルは、該ゲル中の溶媒の含有率が５０質量％未満であり、具体的には、０質量％乃至４９質量％であり、好ましくは０質量％乃至３０質量％であり、より好ましくは０質量％乃至２０質量％である。なお、本発明の乾燥ゲルには、ゲル中に溶媒を全く含まないものも含まれる。
【００５１】
脱溶媒する方法としては特に限定されず、例えば室温による自然乾燥、加熱乾燥及び凍結乾燥等が挙げられる。
乾燥する際の温度は好ましくは−１００℃乃至２００℃であり、より好ましくは−７８℃乃至１００℃である。
また、乾燥は常圧の他、減圧下で行うことも可能で、その圧力は０．１ｋＰａ乃至１００ｋＰａであり、好ましくは１ｋＰａ乃至１００ｋＰａである。
【００５２】
[シート状ゲル]
本発明のシート状ゲルは、上記の水溶性有機高分子（Ａ）、上記のケイ酸塩（Ｂ）、上記の該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び上記の吸水性高分子（Ｄ）を含む。本発明のシート状ゲルはその強度を向上させるために、さらに上記の補強材（Ｅ）を含むことが好ましい。
本発明のシート状ゲルは、切り取りや折り曲げなどの加工がし易いシート状（平板状）のゲルである。本発明のシート状ゲルは、形状加工がし易いため、例えば凹凸状や蛇腹状に加工することで、単位体積当たりに充填するゲル量を上げることができる。
シート状であるとは、実施例５に記載のように、シート作製後、折りたたんだ後でも、折り目で切断されることなく、シート状の形状を維持、尚且つ折り目が残り、加工形状を維持することを言う。
本発明のシート状ゲルは、後述の引張り破断応力測定にて、破断歪率（％）が１００％以下、好ましくは８０％以下、より好ましくは６０％以下、さらに好ましくは４０％以下、最も好ましくは２０％以下である。
本発明のシート状ゲル中の溶媒の含有率は、上記乾燥ゲルと同一である。
【００５３】
［ヒドロゲルの製造方法］
本発明のヒドロゲルの製造方法としては、水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）並びに所望により補強材（Ｅ）、水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる１種又は２種以上の溶媒、その他の添加剤の各成分を混合する方法であれば特に限定されないが、例えば、水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）及び吸水性高分子（Ｄ）を所定の割合で混合し、所望により補強材（Ｅ）、水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる１種又は２種以上の溶媒、添加剤をさらに添加して混合する方法、又は水溶性有機高分子（Ａ）の水溶液と、ケイ酸塩（Ｂ）及び該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）の水分散液をあらかじめ調製し、水溶性有機高分子（Ａ）の水溶液に吸水性高分子（Ｄ）、所望により補強材（Ｅ）及び添加剤とを添加した後に、ケイ酸塩（Ｂ）及び該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）の水分散液を混合し、場合により、混合する際に、１種又は２種以上の水溶性有機溶媒をさらに添加して混合する方法などが挙げられる。
【００５４】
水溶液又は水分散液中の各成分を混合する方法としては、機械式又は手動による撹拌の他、超音波処理を用いることができるが、機械式撹拌が好ましい。機械式撹拌には、例えば、マグネチックスターラー、翼式撹拌機、自転・公転式ミキサー、ディスパー、ホモジナイザー、振とう機、ボルテックスミキサー、ボールミル、ニーダー、ラインミキサー及び超音波発振器等を使用することができる。その中でも、好ましくはマグネチックスターラー、翼式撹拌機、自転・公転式ミキサー及びラインミキサーによる混合である。
前記調製液（水溶液及び水分散液）を混合する際の温度は、水溶液又は水分散液の凝固点乃至沸点、好ましくは−５℃乃至１００℃であり、より好ましくは０℃乃至５０℃である。
【００５５】
混合直後は強度が弱くゾル状であるが、静置することでゲル化する。静置時間は２時間乃至１００時間が好ましい。静置温度は−５℃乃至１００℃であり、好ましくは０℃乃至５０℃である。また、混合直後のゲル化する前に型に流し込んだり、押出成型したりすることにより、任意形状のゲルを作製することができる。また、塗布又はスピンコートすることによりシート状に薄膜化したゲルを作製することができる。
【００５６】
また、本発明のヒドロゲルの製造方法は、所望により上記で得られたヒドロゲル中の水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる少なくとも１種の溶媒の一部を脱溶媒して、ヒドロゲル中の溶媒の含有率を調整することができる。これにより、最終的に得られるヒドロゲルの吸水性、柔軟性、形状安定性及び形状保持性の程度を調整することができる。なお、脱溶媒する方法については、［乾燥ゲル］に記載したとおりである。
前記含有率としては、５０質量％乃至９９質量％であり、好ましくは６０質量％乃至９８質量％であり、より好ましくは７０質量％乃至９５質量％である。
【００５７】
本発明のヒドロゲルの製造方法において、脱溶媒は必ずしも行う必要はなく、ヒドロゲルの形成時点で、既に求める吸水性、柔軟性、形状安定性及び形状保持性がヒドロゲルに発現している場合には、脱溶媒を行う必要はない。
【００５８】
［乾燥ゲルの製造方法］
本発明の乾燥ゲルの製造方法は、
（ａ２）水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、吸水性高分子（Ｄ）、並びに水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる少なくとも１種の溶媒を含んでなるゲルを形成する形成工程、及び
該ゲル中の溶媒の含有率が５０質量％以上であるとき、（ｂ２）該ゲル中の溶媒の一部又は全量を脱溶媒して、ゲル中の溶媒の含有率を５０質量％未満とする脱溶媒工程を含む。
【００５９】
前記含有率としては、０質量％乃至４９質量％であり、好ましくは０質量％乃至３０質量％であり、より好ましくは０質量％乃至２０質量％である。
また、本発明の乾燥ゲルの製造方法において、形成工程（ａ２）で形成したゲル中の溶媒の含有率が５０質量％未満であるときは、脱溶媒は必ずしも行う必要はないが、脱溶媒を行うことにより、得られる乾燥ゲルの吸水性、柔軟性、形状安定性及び形状保持性の程度を調整することができる。
なお、ゲルを形成する方法や脱溶媒する方法は、上記［ヒドロゲルの製造方法］に記載した通りである。
【００６０】
［シート状ゲルの製造方法］
本発明のシート状ゲルの製造方法は、
（ａ３）水溶性有機高分子（Ａ）、ケイ酸塩（Ｂ）、該ケイ酸塩の分散剤（Ｃ）、吸水性高分子（Ｄ）、並びに水及び水溶性有機溶媒（Ｆ）からなる群から選ばれる少なくとも１種の溶媒を含んでなるシート状ゲルを形成する形成工程、及び
該ゲル中の溶媒の含有率が５０質量％以上であるとき、（ｂ３）該ゲル中の溶媒の一部又は全量を脱溶媒して、ゲル中の溶媒の含有率を５０質量％未満とする脱溶媒工程を含む。
【００６１】
上記の形成工程（ａ３）において、ゲルの形状をシート状にする方法としては、例えば、各成分を混合した溶液を平板状の容器（例えばステンレスバット）に流し込んで、ゲル化させる方法等が挙げられる。
前記含有率としては、０質量％乃至４９質量％であり、好ましくは０質量％乃至３０質量％であり、より好ましくは０質量％乃至２０質量％である。
また、本発明のシート状ゲルの製造方法において、形成工程（ａ３）で形成したシート状ゲル中の溶媒の含有率が５０質量％未満であるときは、脱溶媒は必ずしも行う必要はないが、脱溶媒を行うことにより、得られるシート状ゲルの吸水性、柔軟性、形状安定性及び形状保持性の程度を調整することができる。
なお、ゲルを形成する方法や脱溶媒する方法は、上記［ヒドロゲルの製造方法］に記載した通りである。
【００６２】
［ゲル中の溶媒の含有率］
ゲル中の溶媒の含有率は、脱溶媒前のゲルでは、水と揮発性溶媒の添加量と、成分全体量から算出することができる。脱溶媒後のゲルの溶媒の含有率は、脱溶媒工程の前後のゲルの質量変化全てを水と揮発性溶媒の減少量とみなし、算出することができる。
なお、ゲル中の溶媒の好ましい含有率は、ヒドロゲルの場合は［ヒドロゲルの製造方法］
に記載した通りであり、乾燥ゲルでは［乾燥ゲルの製造方法］に記載した通りである。
【００６３】
［ヒドロゲルの吸水度の測定］
ヒドロゲルの吸水度は、例えば、ヒドロゲルが水分を実質的に吸収しなくなるまで、ヒドロゲルを水中に浸して水分を吸収させ、吸水後のヒドロゲルの質量を吸水前のヒドロゲルの質量で割ることにより、吸水度を算出することができる。
なお、好ましい吸水度については［吸水性ヒドロゲル］に記載した通りである。
【００６４】
［ゲルの吸水速度測定］
ゲルの吸水速度は、例えば、乾燥したゲル（ゲル中の溶媒の含有率は５０質量％未満である）の小片を純水に浸漬し、時間毎にゲルの質量を測定することで、吸水速度を［浸水１時間毎のゲルの質量変化（ｇ）／試験片の乾燥したゲルの質量（ｇ）＝乾燥ゲル１ｇの吸水量（ｇ）／ｈ］として算出することができる。
本発明のゲルの吸水速度は５ｇ／ｈ乃至５０ｇ／ｈであり、好ましくは１５ｇ／ｈ乃至５０ｇ／ｈである。
【００６５】
［ゲルの強度測定］
ゲルの強度や延伸性は、例えば、引張り破断試験により破断までの応力と歪みを測定して求めることができる。
例えば、株式会社島津製作所製オートグラフＡＧＳ−Ｘ５００Ｎを用いて引張り破断応力測定を行うことができる。測定方法は、厚さ１ｍｍのシート状ゲルを幅１０ｍｍ、長さ７０ｍｍに裁断し、両端１０ｍｍを治具で挟み、毎分１０ｍｍの速度で引張り、破断までの応力と歪率を測定する。
本発明のゲルの引張り破断応力測定による破断応力は、５００ｋＰａ乃至１０，０００ｋＰａであり、強度が要求される用途に関しては、下限値としては、５００ｋＰａ、８００ｋＰａ及び１，０００ｋＰａが挙げられ、上限値としては、２，０００ｋＰａ、５，０００ｋＰａ及び１０，０００ｋＰａが挙げられる。その一例としては、５００ｋＰａ乃至５，０００ｋＰａ及び２，０００ｋＰａ乃至１０，０００ｋＰａである。
一方で、延伸性を示す引張り破断歪率は、０．１％乃至５０％であり、低歪率が要求される用途に関しては、下限値としては、５％、１０％及び２０％が挙げられ、上限値としては、２０％、３０％及び５０％が挙げられる。その一例としては、５％乃至２０％及び１０％乃至５０％である。
【実施例】
【００６６】
次に実施例を挙げ本発明の内容を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。【００６７】
［製造例１：６％ラポナイトＸＬＧ水分散液の製造］
低重合ポリアクリル酸ナトリウム３５％水溶液（重量平均分子量１５，０００：シグマアルドリッチ社製）７部、グリセリン（純正化学株式会社製）１０部、フェノキシエタノール（純正化学株式会社製）０．５部、水７０．５部を混合し、均一な溶液になるまで２５℃にて撹拌した。これに、ラポナイトＸＬＧ（ＢＹＫアディティブズ社製）６部を少しずつ加え、均一に分散した後にクエン酸（純正化学株式会社製）の１０％水溶液３部を加えた。混合物を激しく撹拌しながら８０℃まで昇温し、８０℃で３０分間撹拌を続けた後、氷水浴下２５℃まで冷却しながら撹拌し、クエン酸（純正化学株式会社製）の１０％水溶液３部を加えた後、１時間激しく撹拌し目的物を得た。【００６８】
［製造例２：２％ポリアクリル酸ナトリウム水溶液の製造］
グリセリン（純正化学株式会社製）１０部、クエン酸水素二ナトリウム・１．５水和物（純正化学株式会社製）１．５部、フェノキシエタノール（純正化学株式会社製）０．５部、水８６部を混合し、均一な溶液になるまで２５℃にて撹拌した。これを激しく撹拌しながら高重合ポリアクリル酸ナトリウム（ビスコメートＮＰ−８００：昭和電工株式会社製）２部を少しずつ加えた後、高重合ポリアクリル酸ナトリウムが完全に溶解するまで２５℃で激しく撹拌を続け（約５時間）目的物を得た。【００６９】
［製造例３：２０％ラポナイトＸＬＧ水分散液の製造］
エチドロン酸二ナトリウム２０％水溶液（キレストＰＨ−２１２：キレスト株式会社製）７．５部、フェノキシエタノール（純正化学株式会社製）０．５部、水７２部を混合し、均一な溶液になるまで２５℃にて撹拌した。これに、ラポナイトＸＬＧ（ＢＹＫアディティブズ社製）２０部を少しずつ加えた。混合物を激しく撹拌しながら８０℃まで昇温し、８０℃で３０分間撹拌を続けた後、氷水浴下２５℃まで冷却し、目的物を得た。【００７０】
［製造例４：２％ポリアクリル酸ナトリウム水溶液の製造］
水９８部を激しく撹拌しながら高重合ポリアクリル酸ナトリウム（アロンビスＭＸ：東亞合成株式会社製、重量平均分子量２００万乃至３００万）２部を少しずつ加えた後、完全に溶解するまで２５℃で激しく撹拌を続け（約５時間）目的物を得た。【００７１】
［比較例１：シート状ゲル１の製造］
製造例１で製造した６％ラポナイトＸＬＧ水分散液２０ｍＬ、水２０ｍＬを加え、２５℃で１０分間撹拌した。これに、製造例２で製造した２％ポリアクリル酸ナトリウム水溶液２０ｍＬを加え、２５℃で１分間激しく撹拌した。混合物を直径１２ｃｍのシャーレに均一に流し込み、蓋をせず室温で７２時間乾燥し、目的物を得た。目的物における溶媒の含有率は、乾燥前は９４質量％であり、乾燥後は２７質量％であった。【００７２】
［比較例２：シート状ゲル２の製造］
製造例４で製造した２％ポリアクリル酸ナトリウム水溶液４８．２部、水４８．２部、グリセリン１．２部を加え、均一になるまで激しく撹拌した。これを氷冷下で冷却し、製造例３で製造した２０％ラポナイトＸＬＧ水分散液２．４部を加え１分間激しく撹拌した。これをステンレスバットに流し込み、８０℃のオーブンで１５時間乾燥し、目的物を得た。目的物における溶媒の含有率は、乾燥前は９７質量％であり、乾燥後は２２質量％であった。【００７３】
［実施例１：シート状ゲル３の製造］
製造例１で製造した６％ラポナイトＸＬＧ水分散液２０ｍＬ、アクアリックＣＡ０．５ｇ（株式会社日本触媒製）、ポリビニルアルコール（クラレポバールＰＶＡ２１７：株式会社クラレ製）０．５ｇ、水２０ｍＬを加え、２５℃で１０分間撹拌した。これに、製造例２で製造した２％ポリアクリル酸ナトリウム水溶液２０ｍＬを加え、２５℃で１分間激しく撹拌した。混合物を直径１２ｃｍのシャーレに均一に流し込み、蓋をせず室温で７２時間乾燥し、目的物を得た。目的物における溶媒の含有率は、乾燥前は９６質量％であり、乾燥後は２８質量％であった。【００７４】
［実施例２：シート状ゲル４の製造］
補強材（セルロース濾紙を破砕して使用）１．５部に水５０部とグリセリン１．２部を加え、撹拌しながら補強材を分散させた。これに、製造例２で製造した２％ポリアクリル酸ナトリウム水溶液４４．２部、アクアリックＣＡ（日本触媒株式会社製）０．４部を順次加え、均一になるまで激しく撹拌した。これを氷冷下で冷却し、製造例３で製造した２０％ラポナイトＸＬＧ水分散液２．２部、次いで界面活性剤（テイカパワーＢＮ２０６０：テイカ株式会社製）０．５部を加え１分間激しく撹拌した。これをステンレスバットに流し込み、８０℃のオーブンで１５時間乾燥し、目的物を得た。目的物における溶媒の含有率は、乾燥前は９５質量％であり、乾燥後は２２質量％であった。【００７５】
［実施例３：シート状ゲルの吸水試験］
比較例１および実施例１で各々製造したシート状ゲル１及び３約１ｇを純水１リットルに浸し、所定時間ごとにゲル質量を測定した。吸水によるゲルの質量変化及び時間毎の吸水速度を表１に示す。【００７６】
【表１】
2018168933.tif 000002
【００７７】
表１の結果より、実施例１のシート状ゲル３は比較例１のシート状ゲル１に比べて、吸水速度が速く、優れた吸水性を示した。【００７８】
［実施例４：シート状ゲルの引張り破断試験］
比較例２および実施例２で各々製造した１ｍｍ厚のシート状ゲルを使用して引張り破断試験を行った。試験方法は、株式会社島津製作所製オートグラフＡＧＳ−Ｘ５００Ｎを用いて、１ｍｍ厚のシート状ゲルを幅１０ｍｍ、長さ７０ｍｍに裁断し、両端１０ｍｍを治具で挟み、毎分１０ｍｍの速度で引張り、破断までの応力と歪率を測定した。比較例２および実施例２のシート状ゲルそれぞれの破断応力及び破断歪率を表２に示す。測定結果は３回測定の平均値を算出した。【００７９】
【表２】
2018168933.tif 000003
【００８０】
表２の結果より、実施例２のシート状ゲル４は比較例２のシート状ゲル２に比べて、歪みが少なく、高い破断応力を示した。よって、実施例２のシート状ゲル４は形状安定性を有することを示した。【００８１】
［実施例５：シート状ゲルの折り曲げ試験］
比較例２および実施例２で各々製造した１ｍｍ厚のシート状ゲル（図１の左側が比較例２のシート状ゲル、右側が実施例２のシート状ゲル：図２、図３も同様）を蛇腹状に折り畳み、両端をクリップで１０分間固定した（図２）。１０分後片方のクリップをはずし、シート状ゲルの折り曲げ状態を比較した（図３）。
図３において、右側の実施例２のシート状ゲルでは折り目がしっかり残るが、左側の比較例２のシート状ゲルでは折り目が付かず、徐々に広がってしまった。
よって、実施例２のシート状ゲルは蛇腹状に折り畳んでも割れない程度の柔軟性を有する一方、蛇腹状の形状を概ね保持する性質（形状保持性）を有することを示した。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明のゲルは、製造が容易な上、溶媒分蒸発による固形分濃度の調整により、破断強度や変形率などのゲルの粘弾性を調整することが可能である。また、得られたゲルは透明性が高く伸縮性もあり、加工も容易である。本発明のゲルは種々の水溶性有機溶媒を添加することも可能である。その特性を生かして、種々の製品に応用することができる。
例えば、創傷被覆材、ハップ剤、止血材等の外用薬基材、外科用シーラント材料、再生医療用足場材料、人工角膜、人工水晶体、人工硝子体、人工皮膚、人工関節、人工軟骨、豊胸用材料等のインプラント材料、並びにソフトコンタクトレンズ用材料等の医療材料、組織培養又は微生物培養等の培地材料、パック用シート等の化粧品素材、子供用・成人用オムツやサニタリーナプキン等のサニタリー用材料、芳香剤又は消臭剤用ゲル素材、菓子又はイヌ用ガム材料、クロマトグラフィー担体用材料、バイオリアクター担体用材料、分離機能膜材料、建材用不燃材料、耐火被覆材、調湿材、保冷剤、耐震緩衝材、土石流防止材、又は土嚢等の建築・土木材料、土壌保水剤、育苗用培地、又は農園芸用の水耕栽培用支持体等の緑化材料、子供用玩具又は模型等の玩具材料、文具用材料、スポーツシューズ、プロテクター等のスポーツ用品の衝撃吸収材料、靴底のクッション材、防弾チョッキ用緩衝材、自動車等の緩衝材、輸送用緩衝材、パッキング材料、緩衝・保護マット材料、電子機器内部の衝撃緩衝材、光学機器、半導体関連部品等の精密部品の運搬台車用緩衝材、産業機器の防振・制振材料、モーター使用機器やコンプレッサー等の産業機器の静音化材料、タイヤ用や輪ゴム用のゴム代替材料、並びにプラスチック代替材料等の環境調和材料装置の摩擦部分のコーティング材、塗料添加物、廃泥のゲル化剤又は逸泥防止剤等の廃棄物処理、接着材、密封用シール材、１次電池、２次電池、キャパシタ用のゲル電解質材料、並びに色素増感型太陽電池用ゲル電解質材料又は燃料電池用材料等の電子材料、写真用フィルム用材料等を挙げることができる。
【図１】
2018168933.tif 000004
【図２】
2018168933.tif 000005
【図３】
2018168933.tif 000006
【国際調査報告】
2018168933.tif 000007
2018168933.tif 000008
2018168933.tif 000009
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