(57)【要約】  ＰＥＴ装置において、被検者の体軸方向の視野を大幅に拡大したとき、検出器のメンテナンスの問題がないようにする。  被検者の体軸方向において、ガントリ１が複数のユニット５に分割され、体軸方向に垂直の方向において、各ユニット５が移動可能に構成される。さらに、多数の検出器が各ユニット５に設けられ、その周方向および体軸方向に配列される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の体軸方向にのび、筒状をなし、前記被検者の体軸方向において、複数のユニットに分割され、前記体軸方向に垂直の方向において、前記各ユニットが移動可能に構成されているガントリと、
前記各ユニットに設けられ、その周方向および体軸方向に配列された多数の検出器とからなるＰＥＴ装置。
【請求項２】
さらに、前記各ユニットに設けられ、前記各検出器を収容し、前記被検者の体軸方向にのび、前記ユニットの長さに対応する長さをもち、両端が前記ユニットの両端に整合し、前記ユニットの周方向に配列された複数のボックスと、
前記各ユニットに設けられ、前記各ボックスをその外周面で支持する支持手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のＰＥＴ装置。
【請求項３】
前記支持手段はリングからなり、前記リングが配列されたボックスのまわりに配置されており、前記ボックスの外周面において、前記リングによって前記各ボックスが支持されていることを特徴とする請求項２に記載のＰＥＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＰＥＴ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医用画像診断装置としてＰＥＴ（ポジトロン・エミッション・トモグラフィ）装置が使用されている（たとえば、特許文献１参照）。ＰＥＴ装置とは人体に投与したポジトロン標識薬剤の体内分布を画像化する装置のことで、図５に示すように、ガントリ１にトンネル部２が形成され、検査台３のベッド天板４に被検者が載せられ、トンネル部２に被検者が挿入されることは周知のとおりである。さらに、多数の検出器がガントリ１に内蔵されており、検出器によって放射線が検出される。【０００３】
ところで、今後のＰＥＴ装置の改良にあたって、検討されているものに被検者の体軸方向の視野がある。現在のところ、被検者の体軸方向において、各検出器が限られた長さの領域に設けられるだけであり、その視野は小さく、１５ｃｍ〜２５ｃｍ程度の長さであるが、将来、ガントリ１が大幅に延長され、その全長にわたって検出器が設けられ、体軸方向の視野が大幅に拡大されることは確実である。たとえば、体軸方向の視野が１００ｃｍ程度の長さに拡大され、被検者の胴体全体が同時に診断されるようにすることが見込まれている。体軸方向の視野が１８０ｃｍ程度の長さに拡大され、被検者の頭頂部から足先まで同時に診断されるようにすることも見込まれる。【０００４】
しかしながら、この場合、被検者の体軸方向において、ガントリ１が大幅に延長される関係上、たとえば、検出器の交換のとき、体軸方向の中央部の検出器にアクセスすることは容易ではなく、そのメンテナンスが困難であるという問題がある。【０００５】
したがって、この発明の目的は、ＰＥＴ装置において、被検者の体軸方向の視野を大幅に拡大したとき、検出器のメンテナンスの問題がないようにすることにある。
【特許文献１】特開２００５−３１２９３０号公報
【発明の開示】
【０００６】
この発明によれば、ガントリとして特別の構成のものが提供される。ガントリは被検者の体軸方向にのび、筒状をなす。そして、被検者の体軸方向において、ガントリが複数のユニットに分割され、体軸方向に垂直の方向において、各ユニットが移動可能に構成される。さらに、多数の検出器が各ユニットに設けられ、その周方向および体軸方向に配列される。
【０００７】
好ましい実施例では、複数のボックスが各ユニットに設けられ、ボックスに各検出器が収容される。ボックスは被検者の体軸方向にのび、その長さはユニットの長さに対応し、両端はユニットの両端に整合する。さらに、各ボックスがユニットの周方向に配列され、支持手段が各ユニットに設けられ、各ボックスがその外周面で支持される。
【０００８】
さらに、支持手段にリングが使用され、リングが配列されたボックスのまわりに配置され、ボックスの外周面において、リングによって各ボックスが支持される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施例を示す斜視図である。
【図２】図１のカバーを移動させた状態を示す斜視図である。
【図３】図２のユニットを移動させた状態を示す斜視図である。
【図４】Ａは図１のＰＥＴ装置の説明図、ＢはＡのボックスの斜視図、ＣはＡの検出器の斜視図である。
【図５】従来のＰＥＴ装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  ガントリ
５  ユニット
６  検出器
７  ボックス
８  リング
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の実施例を説明する。【００１２】
図１はこの発明にかかるＰＥＴ装置を示す。このＰＥＴ装置でも、ガントリ１にトンネル部２が形成され、検査台３のベッド天板４に被検者が載せられ、トンネル部２に被検者が挿入されることは図５のものと同様である。ただし、ガントリ１は特別の構造のものである。その構造は次のとおりである。【００１３】
このＰＥＴ装置では、被検者の体軸方向において、ガントリ１が大幅に延長される。したがって、ガントリ１は被検者の体軸方向にのび、筒状をなす。そして、図２および図３に示すように、被検者の体軸方向において、ガントリ１が複数のユニット５に分割され、体軸方向に垂直の方向において、各ユニット５が移動可能に構成される。たとえば、ガントリ１の下側にガイドが設けられ、各ユニット５がガイドに支持され、案内されており、各ユニット５をガイドに沿ってスライドさせ、体軸方向に垂直で、水平の方向に移動させることができる。駆動機構によってユニット５を移動させるようにしてもよい。【００１４】
さらに、図４に示すように、多数の検出器６が各ユニット５に設けられ、その周方向および体軸方向に配列されており、各ユニット５間において、ケーブルによって各検出器６が接続されている。この実施例では、複数のボックス７が各ユニット５に設けられ、各ボックス７に各検出器６が収容されている。ボックス７は被検者の体軸方向にのび、その長さはユニット５の長さに対応し、両端はユニット５の両端に整合する。そして、各ボックス７がユニット５の周方向に配列され、支持手段が各ユニット５に設けられ、各ボックス７がその外周面で支持されている。【００１５】
さらに、この実施例では、支持手段にリング８が使用され、リング８が配列されたボックス７のまわりに配置されており、リング８によって各ボックス７が拘束されている。さらに、ユニット５は馬蹄形状のフレーム９を有し、ボックス７およびリング８がフレーム９内に配置され、リング８に脚部１０が形成され、脚部１０はユニット５のフレーム９に固定されている。したがって、ボックス７の外周面において、リング８および脚部１０によって各ボックス７が支持されているものである。リング８は樹脂または金属薄板を湾曲させたもので、円形状であってもよく、多角形状であってもよい。その幅はボックス７の長さに対応する。脚部１０も樹脂または金属薄板からなり、リング８と一体成型されている。【００１６】
さらに、カバー１１によって各ユニット５が被覆されている。【００１７】
したがって、このＰＥＴ装置の場合、ガントリ１が大幅に延長され、その全長にわたって検出器６が設けられているものである。したがって、体軸方向の視野が大幅に拡大される。たとえば、体軸方向の視野が１００ｃｍ程度の長さに拡大され、被検者の胴体全体が同時に診断される。体軸方向の視野が１８０ｃｍ程度の長さに拡大され、被検者の頭頂部から足先まで同時に診断されるようにすることもできる。【００１８】
さらに、たとえば、検出器６の交換のとき、まず、カバー１１をユニット５に沿って移動させ、各ユニット５を外部に露出させる。その後、体軸方向に垂直の方向において、各ユニット５のうち、特定のユニット６を適当距離移動させると、そのボックス７を外部に露出させることができる。したがって、大幅に延長されたガントリ１において、体軸方向の中央部の検出器６であっても、それにアクセスすることは容易であり、そのメンテナンスも容易である。【００１９】
さらに、このＰＥＴ装置の場合、各ボックス７がその外周面で支持されていることは前述したとおりである。したがって、各ボックス７をその端面で支持する必要はなく、各ユニット５間において、支持手段をボックス７の端面に対向させ、支持手段によって各ボックス７を支持する必要はない。この結果、各ユニット５間において、そのボックス７とボックス７を互いに接触または接近させることができ、そのギャップは生じない。したがって、ギャップによって検出器６の検出データが欠損することはなく、感度がそこなわれることもない。【００２０】
さらに、リング８が配列されたボックス７のまわりに配置され、ボックス７の外周面において、リング８によってボックス７が支持されることも前述したとおりである。したがって、リング８によってボックス７を拘束し、これを容易に、的確に支持することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年1月19日(2011.1.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の体軸方向にのび、筒状をなし、前記被検者の体軸方向において、３以上のユニットに分割され、２番目以後の前記ユニットのそれぞれが、前記体軸方向に垂直の方向において移動可能に構成されているガントリと、
前記各ユニットに設けられ、その周方向および体軸方向に配列された多数の検出器とからなるＰＥＴ装置。
【請求項２】
さらに、前記各ユニットに設けられ、前記各検出器を収容し、前記被検者の体軸方向にのび、前記ユニットの長さに対応する長さをもち、両端が前記ユニットの両端に整合し、前記ユニットの周方向に配列された複数のボックスと、
前記各ユニットに設けられ、前記各ボックスをその外周面で支持する支持手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のＰＥＴ装置。
【請求項３】
前記支持手段はリングからなり、前記リングが配列されたボックスのまわりに配置されており、前記ボックスの外周面において、前記リングによって前記各ボックスが支持されていることを特徴とする請求項２に記載のＰＥＴ装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
この発明によれば、ガントリとして特別の構成のものが提供される。ガントリは被検者の体軸方向にのび、筒状をなす。そして、被検者の体軸方向において、ガントリが３以上のユニットに分割され、２番目以後の前記ユニットのそれぞれが、体軸方向に垂直の方向において移動可能に構成される。さらに、多数の検出器が各ユニットに設けられ、その周方向および体軸方向に配列される。
【国際調査報告】
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