(57)【要約】  プレイングカードは、カード原紙の一面にスートとランクとが印刷され、裏面には裏柄が印刷され、カード原紙には可視光線を通しにくくするための黒層または黒に類似した色層を有する中間層が設けられ、スートとランクの印刷にはカーボンを含まないインクを使用して印刷することによって、裏面からの可視光線の透過を中間層で防止するとともに、カーボンを含まないインクにより印刷されたスートとランクは赤外線を透過させることで、可視光線と赤外線の両方で裏面からスートとランクの判別がつきにくい構成を備え、カード原紙から切断機によりカッティングされた個別のカードによってデッキの一組又は数組を構成する。
2019069695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カード原紙の一面にスートとランクとが印刷され、裏面には裏柄が印刷され、
前記カード原紙には可視光線を通しにくくするための黒層または黒に類似した色層を有する中間層が設けられ、前記スートとランクの印刷にはカーボンを含まないインクを使用して印刷することによって、
裏面からの可視光線の透過を前記中間層で防止するとともに、カーボンを含まないインクにより印刷された前記スートとランクは赤外線を透過させることで、可視光線と赤外線の両方で裏面からスートとランクの判別がつきにくい構成を備え、
前記カード原紙から切断機によりカッティングされた個別のカードによってデッキの一組又は数組を構成する、プレイングカード。
【請求項２】
前記カード原紙の裏柄はカーボンを含むインクにより印刷することによって、裏面からの赤外線の透過を前記裏柄のカーボンを含むインクにより防止する構成である、請求項１に記載のプレイングカード。
【請求項３】
前記中間層はカーボンを含む赤外線の透視を防止する構成である、請求項１または２に記載のプレイングカード。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の前記プレイングカードの所定組分をシャッフル機によりシャッフルして１組のシャッフルプレイングカードが組まれ、前記１組のシャッフルプレイングカードを構成した、シャッフルプレイングカード。
【請求項５】
前記シャッフルプレイングカードには、個別に異なるシャッフルプレイングカードＩＤがＩＤコードとして付与された、請求項４に記載のシャッフルプレイングカード。
【請求項６】
一面にスートとランクとが印刷されたプレイングカードと、
前記プレイングカードを用いてゲームを行うための遊技テーブルと、
前記遊技テーブルにおいて前記プレイングカードを一枚毎に引き出すためのカード配布装置と、を備えたテーブルゲームシステムで、
前記プレイングカードは、前記スートとランクがカーボンを含まないインクにより印刷されていると共に、前記スートとランクを表すコードが目に見えないインクで印刷されており、
前記カード配布装置は、前記目に見えないインクで印刷された前記コードからランクを読み取ると共に当該ランクの情報から各ゲームの勝敗結果を判定し表示する機能を備えた、テーブルゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレイングカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポーカー、バカラ、ブリッジ、またはブラックジャック等の各種のプレイングカードゲームにおいては、ディーラーが、１デッキもしくは複数デッキのプレイングカードをカードシュータ等にセットし、そこから一枚ずつ繰り出して、ゲーム参加者にカードを配る。このとき、ゲームの公平性を担保するために、それらのカードはランダムに配られる必要があるので、ゲーム主催者は、カードシュータにセットする前に、プレイングカードを十分にランダムにシャッフルしておかなければならない。【０００３】
しかしながら、ゲーム主催者がゲームに先立ってシャッフルを行う場合、シャッフルに長い時間を要することがあり、ゲームの効率的な運用を妨げる要因となっていた。また、ゲーム主催者がシャッフルを行うと、カードの抜き差しや差し替えなどの不正行為が行われる余地があるという問題があった。【０００４】
このような問題を解決するために、国際公開第２００９／０６９７０８号では、所定数のデッキを構成するプレイングカードがシャッフルされた状態で個別に包装されたシャッフルプレイングカードが提案されている。このシャッフルプレイングカードの包装には、シャッフルプレイングカードのシャッフルを行ったシャッフル機またはシャッフル機群を特定可能な情報にデータベース上でアクセスするためのシャッフルプレイングカードＩＤが、ＩＤコードとして付与されている。【０００５】
元来、印刷業界では三原色に加えて、黒色部分にはより鮮明で濃い黒色を表現するために、カーボンブラックインクを使用することが不可欠である。当然、プレイングカードの場合も、通常は黒色部分はカーボンブラックインクで印刷することが常識である。
【発明の概要】
【０００６】
カーボンには、赤外線の放射率（吸収率）が高いという特性があることから、カーボンブラックインクは、赤外線カメラを通してみると黒く映ることになる。
【０００７】
近年、電子デバイスの超小型化および高性能化が進んでおり、性能の良い赤外線カメラであっても、悪質な不正行為者により超小型化されることで、外部から気づかれることなく遊技場に持ち込まれる危険性が生じている。
【０００８】
性能の良い赤外線カメラを通して通常のプレイングカードを見ると、プレイングカードの裏側からであってもカーボンブラックインクが使われている表側の印刷が透けて見える。すなわち、裏から見て表のランク、スートが分かってしまう可能性がある。
【０００９】
本発明の目的は、赤外線カメラを通して見たとしても表側の印刷が透けて見えにくいプレイングカードを提供することにある。
【００１０】
本発明の一態様に係るプレイングカードは、
カード原紙の一面にスートとランクとが印刷され、裏面には裏柄が印刷され、
前記カード原紙は中間層としてカーボンを含む赤外線透視防止層を有しており、
前記スートとランクの印刷にはカーボンを含まないインクが使用され、
前記カード原紙から切断機によりカッティングされた個別のカードによってデッキの一組又は複数組を構成する。
【００１１】
このような態様によれば、カード原紙には中間層としてカーボンを含む赤外線透視防止層が設けられているため、カードの表側の印刷部分から放射される赤外線は中間層で吸収され、裏側には透過しにくい。さらに、スートとランクの印刷にはカーボンを含まないインクが使用されているため、印刷部分から放射される赤外線の強度とその周囲の領域から放射される赤外線の強度との差が小さく、たとえ表側の印刷部分から放射された赤外線であって中間層で吸収しきれずに裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布からスートとランクを判別することは極めて難しい。したがって、赤外線カメラを通して見たとしても表側の印刷が透けて見えにくいプレイングカードを提供することができる。
【００１２】
本発明の一態様に係るプレイングカードにおいて、
前記カード原紙の裏面の裏柄はカーボンを含むインクにより印刷されてもよい。
【００１３】
このような態様によれば、カードの裏柄がカーボンを含むインクにより印刷されているため、カードの裏側には裏柄と同じ模様の赤外線分布があらわれる。したがって、表側の印刷部分から放射された赤外線であって中間層で吸収しきれずに裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布は、カードの裏柄から放射される赤外線分布に重ね合わされて埋もれてしまい、赤外線カメラを通して見たとしても、表側の印刷を判別することは、より一層難しくなっている。
【００１４】
本発明の一態様に係るプレイングカードは、
カード原紙の一面にスートとランクとが印刷され、裏面には裏柄が印刷され、
前記カード原紙は中間層としてカーボンを含む赤外線透視防止層を有しており、
前記カード原紙の裏面の裏柄はカーボンを含むインクにより印刷され、
前記カード原紙から切断機によりカッティングされた個別のカードによってデッキの一組又は複数組を構成する。
【００１５】
このような態様によれば、カード原紙には中間層としてカーボンを含む赤外線透視防止層が設けられているため、カードの表側から放射される赤外線は中間層で吸収され、裏側には透過しにくい。さらに、カードの裏柄がカーボンを含むインクにより印刷されているため、カードの裏側には裏柄と同じ模様の赤外線分布があらわれる。したがって、表側の印刷部分から放射された赤外線であって中間層で吸収しきれずに裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布は、カードの裏柄から放射される赤外線分布に重ね合わされて埋もれてしまい、このような赤外線分布からスートとランクを判別することは極めて難しい。したがって、赤外線カメラを通して見たとしても表側の印刷が透けて見えにくいプレイングカードを提供することができる。
【００１６】
本発明の一態様に係るプレイングカードは、
カード原紙の一面にスートとランクとが印刷され、裏面には裏柄が印刷され、
前記スートとランクの印刷にはカーボンを含まないインクが使用され、
前記カード原紙の裏面の裏柄はカーボンを含むインクにより印刷され、
前記カード原紙から切断機によりカッティングされた個別のカードによってデッキの一組又は複数組を構成する。
【００１７】
このような態様によれば、スートとランクの印刷にはカーボンを含まないインクが使用されているため、印刷部分から放射される赤外線の強度とその周囲の領域から放射される赤外線の強度との差が小さく、たとえ表側の印刷部分から放射された赤外線であって裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布からスートとランクを判別することは難しい。さらに、カードの裏柄がカーボンを含むインクにより印刷されているため、カードの裏側には裏柄と同じ模様の凹凸のはっきりした赤外線分布があらわれる。したがって、表側の印刷部分から放射された赤外線であって裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布は、カードの裏柄から放射される赤外線分布に重ね合わされて埋もれてしまい、このような赤外線分布からスートとランクを判別することは極めて難しくなっている。したがって、赤外線カメラを通して見たとしても表側の印刷が透けて見えにくいプレイングカードを提供することができる。
【００１８】
本発明の一態様に係るシャッフルプレイングカードは、
上記したいずれかの特徴を有するプレイングカードの所定組分をシャッフル機によりシャッフルして１組のシャッフルプレイングカードが組まれ、前記１組のシャッフルプレイングカードを個別に包装して封印した、シャッフルプレイングカードである。
【００１９】
このような態様によれば、ゲームに先立ち、ゲーム主催者が長時間をかけてシャッフルを行う必要がなく、かつ、カードの抜き差しや差し替えなどの不正行為の入り込む余地のないシャッフルプレイングカードを提供することができる。
【００２０】
本発明の一態様に係るシャッフルプレイングカードにおいて、
前記個別に包装して封印した前記シャッフルプレイングカードには、個別に異なるシャッフルプレイングカードＩＤがＩＤコードとして付与されてもよい。
【００２１】
このような態様によれば、たとえば、シャッフルプレイングカードＩＤがシャッフルプレイングカードのシャッフルを行ったシャッフル機またはシャッフル機群を特定可能な情報に関連づけられていれば、シャッフルプレイングカードＩＤが個別に包装して封印されたシャッフルプレイングカードに付与されていることにより、プレイングカードに何らかの不具合があり、その不具合が生じた原因がシャッフル機にあると考えられる場合に、どのシャッフル機またはシャッフル機群で不具合が生じたかを製造者側で容易に特定し、早急に対策をとることが可能となる。
【００２２】
本発明の一態様に係るプレイングカードにおいて、
前記カード原紙一枚もしくは複数枚ごとに異なるシートＩＤが前記カード原紙に印刷され、
前記シートＩＤは、デッキの組を構成するカードの印刷面に印刷されてもよい。
【００２３】
このような態様によれば、カード原紙一枚もしくは複数枚ごとに異なるシートＩＤが印刷されたカード原紙がカッティングされて一デッキまたは複数デッキのプレイングカードが作成されるため、そのカードがいつ印刷されたものであるか、またいつ検査されたものであるかという情報まで、プレイングカードの流通履歴をさかのぼってデータベース上で確認することが可能となる。これにより、悪質な不正行為者により、包装されたシャッフルプレイングカードの中身が、並びが分かっている一組のカードとすり替えられた場合であっても、中身のカードからシートＩＤを読み取ってデータベース上で履歴を確認することにより、正しく製造、流通された真正品であるかどうかをシート単位で確認することが可能となる。
【００２４】
本発明の一態様に係るプレイングカードにおいて、
前記カード原紙一枚もしくは複数枚ごとに異なるシートＩＤが前記カード原紙に印刷され、
前記シートＩＤは、デッキの組を構成するカード以外のカードに印刷されてもよい。
【００２５】
本発明の一態様に係るシャッフルプレイングカードにおいて、
前記カード原紙一枚もしくは複数枚ごとに異なるシートＩＤが前記カード原紙に印刷され、
前記シートＩＤは、デッキの組を構成するカードの印刷面に印刷され、
前記個別に包装して封印した前記シャッフルプレイングカードには、個別に異なるシャッフルプレイングカードＩＤがＩＤコードとして付与され、
前記シャッフルプレイングカードを構成する所定組のカードの前記シートＩＤと、前記シャッフルプレイングカードに付与された前記シャッフルトランプＩＤとは、相互にデータベースで関連付けられていてもよい。
【００２６】
本発明の一態様に係るプレイングカードは、
カード原紙の一面にスートとランクとが印刷され、裏面には裏柄が印刷され、
前記カード原紙には可視光線を通しにくくするための黒層または黒に類似した色層を有する中間層が設けられ、前記スートとランクの印刷にはカーボンを含まないインクを使用して印刷することによって、
裏面からの可視光線の透過を前記中間層で防止するとともに、カーボンを含まないインクにより印刷された前記スートとランクは赤外線を透過させることで、可視光線と赤外線の両方で裏面からスートとランクの判別がつきにくい構成を備え、
前記カード原紙から切断機によりカッティングされた個別のカードによってデッキの一組又は数組を構成する。
【００２７】
本発明の一態様に係るプレイングカードにおいて、
前記カード原紙の裏柄はカーボンを含むインクにより印刷することによって、裏面からの赤外線の透過を前記裏柄のカーボンを含むインクにより防止する構成であってもよい。
【００２８】
本発明の一態様に係るプレイングカードにおいて、
前記中間層はカーボンを含む赤外線の透視を防止する構成であってもよい。
【００２９】
本発明の一態様に係るシャッフルプレイングカードは、
上記したいずれかの特徴を有するプレイングカードの所定組分をシャッフル機によりシャッフルして１組のシャッフルプレイングカードが組まれ、前記１組のシャッフルプレイングカードを構成したものである。
【００３０】
本発明の一態様に係るシャッフルプレイングカードにおいて、
前記シャッフルプレイングカードには、個別に異なるシャッフルプレイングカードＩＤがＩＤコードとして付与されてもよい。
【００３１】
本発明の一態様に係るテーブルゲームシステムは、
一面にスートとランクとが印刷されたプレイングカードと、
前記プレイングカードを用いてゲームを行うための遊技テーブルと、
前記遊技テーブルにおいて前記プレイングカードを一枚毎に引き出すためのカード配布装置と、を備えたテーブルゲームシステムで、
前記プレイングカードは、前記スートとランクがカーボンを含まないインクにより印刷されていると共に、前記スートとランクを表すコードが目に見えないインクで印刷されており、
前記カード配布装置は、前記目に見えないインクで印刷された前記コードかランクを読み取ると共に当該ランクの情報から各ゲームの勝敗結果を判定し表示する機能を備える。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、一実施の形態に係るプレイングカードの分解図である。
【図２】図２は、図１に示すプレイングカードの断面の一部を拡大して示す図である。
【図３】図３（ａ）は、一実施の形態に係るプレイングカードのうちデッキの組を構成するカードの表面を示す図であり、図３（ｂ）は、その裏面を示す図である。
【図４】図４（ａ）は、一実施の形態に係るプレイングカードのうちデッキの組を構成するカード以外のカードの表面を示す図であり、図４（ｂ）は、その裏面を示す図である。
【図５】図５は、一実施の形態に係るプレイングカードの製造方法を説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は、一実施の形態に係るプレイングカードの製造方法で利用されるカード原紙であって、シートＩＤが印刷されたカード原紙を示す図である。
【図７】図７は、一実施の形態に係るプレイングカードの製造方法で利用されるカード原紙であって、シートＩＤが印刷されたカード原紙の一変形例を示す図である。
【図８】図８は、一実施の形態に係るプレイングカードの製造方法で製造されるシャッフルプレイングカードであって、包装の蓋がシールで封緘される前のシャッフルプレイングカードを示す図である。
【図９】図９は、一実施の形態に係るシャッフルプレイングカードであって、包装の蓋を封緘するシールにシャッフルプレイングカードＩＤが付与されたシャッフルプレイングカードを示す図である。
【図１０】図１０は、シャッフルプレイングカードＩＤとシートＩＤとを相互に関連付けて記憶するデータベースを説明するための図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、従来のプレイングカードの断面を示す図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、従来のプレイングカードに中間層を加えたプレイングカードの断面を示す図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、一実施の形態に係るプレイングカードの断面を示す図である。
【図１１Ｄ】図１１Ｄは、一実施の別の形態に係るプレイングカードの断面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下に、添付の図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、各図において同等の機能を有する構成要素には同一の符号を付し、同一符号の構成要素の詳しい説明は繰り返さない。
【００３４】
一実施の形態に係るテーブルゲームシステムは、一面にスート２１ａとランク２１ｂとが印刷されたプレイングカード２（図１参照）と、プレイングカード２を用いてゲームを行うための遊技テーブルと、遊技テーブルにおいてプレイングカード２を一枚毎に引き出すためのカード配布装置と、を備えている。
【００３５】
後述するように、プレイングカード２には、スート２１ａとランク２１ｂが、カーボンを含まないインクで印刷されている。また、プレイングカード２には、スート２１ａとランク２１ｂを表すコードが、目に見えないインク（たとえば、紫外線が当たると発光する紫外線発光インクや光に対して特定の波長を発光するＤＮＡ含有塗料）で印刷されている。
【００３６】
カード配布装置は、目に見えないインクで印刷されたコードかランクを読み取ると共に、当該ランクの情報から各ゲームの勝敗結果を判定し表示する機能を有している。このようなカード配布装置としては、たとえば、国際公開第２０１２／０５３１７９号に記載されたカードシュータ装置、または国際公開第２０１３／１６１２８４号に記載されたカードシュータ装置を利用することができる。
【００３７】
次に、一実施の形態に係るプレイングカード２の構造を説明する。図１は、一実施の形態に係るプレイングカード２の分解図である。図２は、図１に示すプレイングカード２の断面の一部を拡大して示す図である。
【００３８】
図１および図２に示すように、本実施の形態に係るプレイングカード２は、一面にスート２１ａとランク２１ｂとが印刷され、裏面に裏柄２９が印刷されており、中間層として赤外線透視防止層２８を有している。
【００３９】
本実施の形態では、中間層としての赤外線透視防止層２８は、カーボンを含んでいる。カーボンには、赤外線の放射率（吸収率）が高いという特性があることから、図２に示すように、表面の印刷部分（たとえば、後述するシートＩＤ３１）から放射される赤外線は、中間層としての赤外線透視防止層２８で吸収され、裏側には透過しにくくなっている。なお、本明細書において「可視光線」とは、目に入って、視感覚を起こすことができる放射を意味し、「赤外線」とは、単色光成分の波長が可視放射（可視光線）の波長より長く、およそ１ｎｍより短い放射を意味し、ＪＩＳ  Ｚ８１２０：２００１の定義による。
【００４０】
なお、赤外線透視防止層２８は、赤外線の透過を防止できるものであれば、カーボンのような赤外線を吸収する材質を含む態様に限定されず、たとえば、アルミホイルのように赤外線を反射する材質を含む態様であってもよい。
【００４１】
本実施の形態に係るプレイングカード２では、スート２１ａとランク２１ｂの印刷部分にはカーボンを含まないインクが使用されている。カーボンを含まないインクを使用することは一般常識からは外れるが、プレイングカードのランク・スートや柄には、漆黒が要求されないため、カーボンを含まないインクを使用しても問題ない。スート２１ａとランク２１ｂの印刷部分にはカーボンを含まないインクが使用されていることにより、当該印刷部分２１ａ、２１ｂから放射される赤外線の強度とその周囲の領域から放射される赤外線の強度との差が小さく、たとえ表側の印刷部分２１ａ、２１ｂから放射された赤外線であって中間層２８で吸収しきれずに裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布からスート２１ａとランク２１ｂの形状を判別することは極めて難しくなっている。
【００４２】
また、本実施の形態に係るプレイングカード２では、カードの裏柄２９がカーボンを含むインク（たとえば、カーボンブラックインク）により印刷されている。そのため、図２に示すように、カードの裏側には裏柄２９と同じ模様の赤外線分布があらわれる。したがって、表側の印刷部分（たとえば、シートＩＤ３１）から放射された赤外線であって中間層２８で吸収しきれずに裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布は、カードの裏柄２９から放射される赤外線分布に重ね合わされて埋もれてしまい、赤外線カメラを通して見たとしても、表側の印刷３１を判別することは、より一層難しくなっている。
【００４３】
図３（ａ）は、一実施の形態に係るプレイングカード２のうちデッキの組を構成するカード２１の表面を示す図であり、図３（ｂ）は、その裏面を示す図である。図４（ａ）は、一実施の形態に係るプレイングカード２のうちデッキの組を構成するカード以外のカード２２の表面を示す図であり、図４（ｂ）は、その裏面を示す図である。
【００４４】
図３に示すように、本実施の形態に係る１組のプレイングカード２は、デッキの組を構成するカード２１として、４つのスート２１ａ（すなわち、スペード、クラブ、ダイヤ、ハート）と、１３のランク２１ｂ（すなわち、Ａ（エース）、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、Ｊ（ジャック）、Ｑ（クイーン）、Ｋ（キング））との組み合わせからなる、４×１３＝５２枚のカードを有している。
【００４５】
また、図４に示すように、本実施の形態に係る１組のプレイングカード２は、デッキの組を構成するカード以外のカードとして、「ジョーカー」のカード２２をさらに有している。１組のプレイングカード２に含まれる「ジョーカー」のカード２２は、１枚であってもよいし、２枚であってもよい。「ジョーカー」のカード２２は、後述するシャッフルプレイングカードの作成時には、シャッフル工程の前に抜き取られて捨てられるカードである。
【００４６】
本実施の形態に係る１組のプレイングカード２１、２２は、一枚のカード原紙２０（図６参照）から切断機により個別にカッティングされることにより形成されている。
【００４７】
図３および図４に示すように、１組のプレイングカード２１、２２の各々の表面には、共通のシートＩＤ３１、３２が印刷されており、裏面には、共通の裏柄２９が印刷されている。シートＩＤ３１、３２は、複数の数字やアルファベット、記号からなる文字コードであってもよいし、文字コードが符号化されたバーコードまたは２次元コードであってもよい。
【００４８】
図３に示すように、デッキの組を構成するカード２１に印刷されたシートＩＤ３１は、人の目で見えないインク（たとえば、透明ＵＶインク）で印刷されていてもよいし、人の目で見えるインク（たとえば、黒色のインク）で印刷されていてもよい。シートＩＤ３１が人の目で見えないインク（たとえば、透明ＵＶインク）で印刷されている場合には、従来のカードと見た目が同様になり、カードの使用者は、違和感なくカードを使用することが可能である。一方、シートＩＤ３１が人の目で見えるインク（たとえば、黒色のインク）で印刷されている場合には、カードの使用者に違和感を抱かせる可能性があるものの、シートＩＤ３１は単なるＩＤコードであるため、ゲームにおいて特段の問題が生じるわけではない。
【００４９】
また、図４に示すように、デッキの組を構成するカード以外のカード２２に印刷されたシートＩＤ３２は、人の目で見えないインク（たとえば、透明ＵＶインク）で印刷されていてもよいし、人の目で見えるインク（たとえば、黒色のインク）で印刷されていてもよい。人の目で見えるインク（たとえば、黒色のインク）で印刷されている場合には、後述する製造工程において、製造者が、印刷されたカード原紙の品質の検査を行う際に、シートＩＤ３２を容易に確認することが可能である。
【００５０】
図１０に示すように、各プレイングカード２１、２２に印刷されたシートＩＤ３１、３２は、元となるカード原紙２０へのシートＩＤの印刷日の記録および個別のプレイングカード２１、２２にカッティングされた日の記録の一方または両方とデータベースで関連付けられて記憶されている。
【００５１】
図８は、本実施の形態に係るシャッフルプレイングカード１２であって、包装１１がシール１３で封印される前のシャッフルプレイングカード１２を示す図である。図７は、本実施の形態に係るシャッフルプレイングカード１２であって、包装１１を封印するシール１３にシャッフルプレイングカードＩＤ１３ａが付与されたシャッフルプレイングカード１２を示す図である。
【００５２】
本実施の形態に係るシャッフルプレイングカード１２は、上述のプレイングカード２のうちのデッキを構成するカード２１の複数デッキ分（たとえば４デッキ分または８デッキ分）が１組として、シャッフル機により十分にシャッフルされたものである。シャッフルプレイングカード１２には、組ごとに異なるシャッフルプレイングカードＩＤ１３ａがＩＤコードとして付与されている。図示された例では、シャッフルプレイングカード１２は、箱形状の包装１１に収納され、その蓋がシール１３により封印されててる。シャッフルプレイングカードＩＤ１３ａは、バーコードとして符号化されており、包装１１を封印するシール１３に印刷されている。
【００５３】
図１０に示すように、シャッフルプレイングカード１２を構成するプレイングカード２１のシートＩＤ３１と、シャッフルプレイングカードＩＤ１３ａとは、相互にデータベースで関連付けられて記憶されている。また、図１０に示す例では、シャッフルプレイングカードＩＤ１３ａには、シャッフルプレイングカード１２をシャッフルしたシャッフル機またはシャッフル機群を特定するシャッフル機ＩＤと、シャッフル日とが、データベースで関連付けられて記憶されている。
【００５４】
次に、本実施の形態に係るプレイングカード２およびシャッフルプレイングカード１２の製造方法について説明する。図５は、本実施の形態に係るプレイングカード２およびシャッフルプレイングカード１２の製造方法を示すフローチャートである。
【００５５】
本実施の形態に係るプレイングカード２およびシャッフルプレイングカード１２の製造工程においては、工程管理システムによって、受注から出荷まで一貫した工程管理がなされることが好ましい。本実施の形態では、そのような工程管理システムを利用した製造方法について説明する。
【００５６】
まず、中間層として赤外線透過防止層２８を有するカード原紙２０が用意される。そして、図５および図６に示すように、印刷工程として、印刷機により、カード原紙２０の表面にスート２１ａとランク２１ｂとが印刷され、裏面に裏柄２９を印刷される（ステップＳ４０）。本実施の形態では、スート２１ａとランク２１ｂの印刷には、カーボンを含まないインクが使用される。また、裏柄２９の印刷には、カーボンを含むインクが使用される。
【００５７】
図６に示す例では、４つのスートと１３のランクとの組み合わせからなる５２枚のカード２１と、１枚の「ジョーカー」のカード２２と、その他の３枚のカード２３とからなる、合計５６枚のカードが、８行×７列の行列配置にて印刷される。
【００５８】
一変形例として、図７に示すように、４つのスートと１３のランクとの組み合わせからなる５２枚のカード２１を２デッキ分と、その他の１枚のカード２３とからなる、合計１０５枚のカードが、７行×１５列の行列配置にて印刷されてもよい。
【００５９】
次に、シートＩＤ付与工程として、工程管理システムにより、カード原紙一枚もしくは複数枚ごとに異なるシートＩＤが起番され、印刷機により、カード原紙２０の表面にシートＩＤ３１、３２が印刷される（ステップＳ４１）。また、工程管理システムにより、シートＩＤ３１、３２と、カード原紙２０へのシートＩＤ３１、３２の印刷日とが、データベースにて相互に関連付けられて記憶される（図１０参照）。図示は省略するが、シートＩＤ３１、３２は、工場名、製造ライン、顧客名（カジノ名）のうちの１つまたは２つ以上と関連付けられてデータベースに記憶されてもよい。
【００６０】
本実施の形態では、デッキの組を構成するカード２１には、人の目で見えないインク（たとえば、透明ＵＶインク）にてシートＩＤ３１が印刷される。これにより、デッキの組を構成するカード２１は、従来のカードと見た目が同様になり、カードの使用者は、違和感なくカードを使用することが可能である。なお、シートＩＤ３１は、デッキの組を構成するカード２１のうちの特定のカード（たとえば、スペードのＡ）のみに印刷されてもよいし、全てのカードに印刷されてもよい。
【００６１】
一方、デッキの組を構成するカード以外のカード２２、２３には、人の目で見えるインク（たとえば、黒色のインク）にてシートＩＤ３２が印刷される。これにより、製造者が、印刷されたカード原紙の品質の検査を行う際に、シートＩＤを容易に確認することが可能である。
【００６２】
なお、本実施の形態では、印刷工程（ステップＳ４０）の後に、シートＩＤ付与工程（ステップＳ４１）が行われたが、これに限定されず、シートＩＤ付与工程（ステップＳ４１）の後に、印刷工程（ステップＳ４０）が行われてもよい。
【００６３】
次に、印刷工程（ステップＳ４０）及びシートＩＤ付与工程（ステップＳ４１）を経たカード原紙２０が、切断機により個別のカード２１、２２、２３にカッティングされる（ステップＳ４２）。カッティングされたカードから、デッキの組を構成するカード以外のカード２２、２３が取り除かれることにより、一デッキ分（図７に示すカード原紙２０からは２デッキ分）のプレイングカード２１が作成される。
【００６４】
後述するシャッフル機によりシャッフルされる前またはシャッフル中に、工程管理システムにより、デッキの組を構成するプレイングカード２１からシートＩＤ３１が読み取られ、シャッフル機（またはシャッフル機群）およびシャッフルされた日時と関連付けてデータベースに記憶される（図１０参照）。
【００６５】
次に、シャッフル工程として、プレイングカード２１の複数デッキ分（たとえば４デッキ分または８デッキ分）が、シャッフル機によりシャッフルされ、シャッフルプレイングカード１２の組が作られる（ステップＳ４３）。シャッフル機としては、たとえば国際公開第２００９／０６９７０８号に記載されたシャッフル機を利用することができる。
【００６６】
次に、包装機により、シャッフル工程（ステップＳ４３）を経たシャッフルプレイングカード１２の組が包装される（ステップＳ４４）。本実施の形態では、図８に示すように、シャッフルプレイングカード１２の組が、箱形状の包装１１に収納される。包装１１の材質は、特に限定されるものではなく、紙であってもよいし、樹脂フィルムであってもよい。図７に示すように、包装１１の蓋は、シール１３により封緘される。
【００６７】
次に、工程管理システムにより、シャッフルプレイングカードの組毎に異なるシャッフルプレイングカードＩＤを生成され、シャッフルプレイングカード１２の組に、シャッフルプレイングカードＩＤ１３ａがＩＤコードとして付与される（ステップＳ４５）。図示された例では、シャッフルプレイングカードＩＤ１３ａは、バーコードとして符号化され、印刷機により、包装１１の蓋を封緘するシール１３に印刷される。
【００６８】
図示された例では、シール１３には、シャッフルプレイングカードＩＤ１３ａに加えて、仕様表１３ｂが印刷される。仕様表１３ｂには、たとえば、このシャッフルプレイングカードの製造番号、品番、品名、色、製造年月日などの任意の情報が記載される。
【００６９】
また、工程管理システムにより、シャッフル工程（ステップＳ４３）の前にデッキの組を構成するプレイングカード２１から読み取られたシートＩＤ３１が、当該デッキが所属するシャッフルプレイングカード１２の組のシャッフルプレイングカードＩＤ１３ａとデータベースで関連付けて記憶される（図１０参照）。図示された例では、４デッキ分のプレイングカード２１から１組のシャッフルプレイングカード１２が構成されており、シャッフルプレイングカードＩＤ１３ａごとに４つのシートＩＤ３１が、データベースで関連付けて記憶される。また、工程管理システムにより、シャッフルプレイングカードＩＤ１３ａに、シャッフルプレイングカード１２をシャッフルしたシャッフル機またはシャッフル機群を特定するシャッフル機ＩＤとシャッフル日とが、データベースにて関連付けられて記憶される。
【００７０】
以上のような本実施の形態によれば、図１に示すように、カード原紙２０には中間層としてカーボンを含む赤外線透視防止層２８が設けられているため、カードの表側の印刷部分から放射される赤外線は中間層２８で吸収され、裏側には透過しにくい。さらに、スート２１ａとランク２１ｂの印刷にはカーボンを含まないインクが使用されているため、印刷部分から放射される赤外線の強度とその周囲の領域から放射される赤外線の強度との差が小さく、たとえ表側の印刷部分から放射された赤外線であって中間層２８で吸収しきれずに裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布からスート２１ａとランク２１ｂを判別することは極めて難しい。したがって、赤外線カメラを通して見たとしても表側の印刷が透けて見えにくいプレイングカード２を提供することができる。
【００７１】
また、本実施の形態によれば、カード原紙２０の裏面の裏柄２９はカーボンを含むインクにより印刷されているため、図２に示すように、カードの裏側には裏柄２９と同じ模様の赤外線分布があらわれる。したがって、表側の印刷部分から放射された赤外線であって中間層２８で吸収しきれずに裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布は、カードの裏柄２９から放射される赤外線分布に重ね合わされて埋もれてしまい、赤外線カメラを通して見たとしても、表側の印刷を判別することは、より一層難しくなっている。
【００７２】
また、本実施の形態によれば、上述したプレイングカード２の所定組分をシャッフル機によりシャッフルして１組のシャッフルプレイングカード１２が組まれ、１組のシャッフルプレイングカード１２は、個別に包装して封印されているため、ゲームに先立ち、ゲーム主催者が長時間をかけてシャッフルを行う必要がなく、かつ、カードの抜き差しや差し替えなどの不正行為の入り込む余地のないシャッフルプレイングカードを提供することができる。
【００７３】
また、本実施の形態によれば、個別に包装して封印したシャッフルプレイングカード１２には、個別に異なるシャッフルプレイングカードＩＤ１３ａがＩＤコードとして付与されているため、たとえば、図１０に示すように、シャッフルプレイングカードＩＤ１３がシャッフルプレイングカード１２のシャッフルを行ったシャッフル機またはシャッフル機群を特定可能な情報に関連づけられていれば、プレイングカードに何らかの不具合があり、その不具合が生じた原因がシャッフル機にあると考えられる場合に、どのシャッフル機またはシャッフル機群で不具合が生じたかを製造者側で容易に特定し、早急に対策をとることが可能となる。
【００７４】
また、本実施の形態によれば、カード原紙２０一枚もしくは複数枚ごとに異なるシートＩＤ３１が印刷されたカード原紙２０がカッティングされて一デッキまたは複数デッキのプレイングカード２１が作成されるため、そのカードがいつ印刷されたものであるか、またいつ検査されたものであるかという情報まで、プレイングカードの流通履歴をさかのぼってデータベース上で確認することが可能となる。これにより、悪質な不正行為者により、包装されたシャッフルプレイングカード１２の中身が、並びが分かっている一組のカードとすり替えられた場合であっても、中身のカードからシートＩＤ３１を読み取ってデータベース上で履歴を確認することにより、正しく製造、流通された真正品であるかどうかをシート単位で確認することが可能となる。
【００７５】
また、カード原紙２０一枚もしくは複数枚ごとに異なるシートＩＤ３１が印刷されることで、工場内でのカード原紙２０のＩＤ管理が可能となり、たとえばカード原紙２０を途中で廃棄する場合であっても、どの段階で廃棄したのかをデータベースで管理することができる。これにより、製造段階での各工程での歩留まりを把握することが可能となる。また、各工程で不良と判断され、廃棄されるカード原紙のカードが商品に誤って混入していないかどうかが分かるようになる（すなわち、良品のカード原紙のカードのみが商品に使われているかどうかが分かるようになる）。さらに、悪質な不正行為者が、廃棄されたカード原紙２０を不正に入手して自らカッティングすることにより偽造カードを作成し、作成した偽造カードをゲームに持ち込んで利用したとしても、そのカードからシートＩＤ３１を読み取ってデータベース上で履歴を確認することにより、偽造カードであることを容易に検出することが可能であり、ゲームのセキュリティを高めることができる。
【００７６】
なお、上述した実施の形態では、シートＩＤ付与工程において、図６および図７に示すように、カード原紙２０のうちのカード２１〜２３が印刷される部分にシートＩＤ３１、３２が印刷されたが、これに限定されるものではなく、カード原紙２０のうちのカードが印刷されない部分にシートＩＤが印刷されてもよい。この場合、カード原紙２０からカード２１〜２３を抜いた後の残りの部分（いわゆる、抜きカス）からシートＩＤを取得することが可能である。
【００７７】
また、上述した実施の形態では、（１）カード原紙２０が中間層として赤外線透視防止層２８を有していることに加えて、（２）スート２１ａとランク２１ｂとの印刷にはカーボンを含まないインクが使用され、（３）さらに、カード原紙２０の裏面の裏柄２９はカーボンを含むインクにより印刷されていたが、（１）カード原紙２０が中間層として赤外線透視防止層２８を有していることに加えて、（２）スート２１ａとランク２１ｂとの印刷にはカーボンを含まないインクが使用されている場合には、（３）カード原紙２０の裏面の裏柄２９がカーボンを含むインクにより印刷されていることは、必ずしも必須ではなく、裏柄２９がカーボンを含まないインクにより印刷されていてもよい。
【００７８】
また、（１）カード原紙２０が中間層として赤外線透視防止層２８を有していることに加えて、（３）カード原紙２０の裏面の裏柄２９がカーボンを含むインクにより印刷されている場合には、（２）スート２１ａとランク２１ｂとの印刷にはカーボンを含まないインクが使用されていることは、必ずしも必須ではなく、スート２１ａとランク２１ｂとの印刷にカーボンを含むインクが使用されていてもよい。このような態様であっても、（１）カード原紙２０には中間層としてカーボンを含む赤外線透視防止層２８が設けられているため、カードの表側から放射される赤外線は中間層２８で吸収され、裏側には透過しにくく、さらに、（３）カードの裏柄２９がカーボンを含むインクにより印刷されているため、カードの裏側には裏柄２９と同じ模様の赤外線分布があらわれる。したがって、表側の印刷部分２１ａ、２１ｂから放射された赤外線であって中間層２８で吸収しきれずに裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布は、カードの裏柄２９から放射される赤外線分布に重ね合わされて埋もれてしまい、このような赤外線分布からスート２１ａとランク２１ｂを判別することは極めて難しい。したがって、このような態様によっても、赤外線カメラを通して見たとしても表側の印刷が透けて見えにくいプレイングカードを提供することができる。
【００７９】
さらに、（２）スート２１ａとランク２１ｂとの印刷にはカーボンを含まないインクが使用され、（３）さらに、カード原紙２０の裏面の裏柄２９はカーボンを含むインクにより印刷されている場合には、（１）カード原紙２０が中間層として赤外線透視防止層２８を有していることは、必ずしも必須ではなく、カード原紙２０が中間層として赤外線透視防止層２８を有していなくてもよい。このような態様であっても、（２）スート２１ａとランク２１ｂの印刷にはカーボンを含まないインクが使用されているため、印刷部分から放射される赤外線の強度とその周囲の領域から放射される赤外線の強度との差が小さく、たとえ表側の印刷部分から放射された赤外線であって裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布からスート２１ａとランク２１ｂを判別することは難しい。さらに、カードの裏柄２９がカーボンを含むインクにより印刷されているため、カードの裏側には裏柄２９と同じ模様の赤外線分布があらわれる。したがって、表側の印刷部分から放射された赤外線であって裏側に透過する赤外線があったとしても、透過した微量の赤外線分布は、カードの裏柄２９から放射される赤外線分布に重ね合わされて埋もれてしまい、このような赤外線分布からスート２１ａとランク２１ｂを判別することは極めて難しくなっている。したがって、このような態様によっても、赤外線カメラを通して見たとしても表側の印刷が透けて見えにくいプレイングカードを提供することができる。
【００８０】
図１１Ａは、従来のプレイングカード１１１の断面を示す図である。従来のプレイングカード１１１は、可視光線１０３及び赤外線１０４が透過してしまうため、裏面からランクやスートを表す印刷１３１を判別できてしまうという問題があった。
【００８１】
図１１Ｂは、従来のプレイングカード１１１に中間層１２８を加えたプレイングカード１１２の断面を示す図である。プレイングカード１１２は、黒層または黒に類似した色層を有する中間層１２８を備えることによって可視光線１０３の透過を防ぎ、可視光線１０３では裏面からランクやスートを表す印刷１３１の判別がつきにくくなっている。しかし、赤外線１０４は透過する力が強く、中間層１２８を透過するため、依然として裏面から赤外線１０４を利用してランクやスートを表す印刷１３１を判別できてしまうという問題があった。
【００８２】
図１１Ｃは、一実施の形態に係るプレイングカード１１３の断面を示す図である。本実施の形態のプレイングカード１１３では、黒層または黒に類似した色層を有する中間層１２８を備え、さらに、ランクやスートを表す印刷１３２にはカーボンを含まないインクを用いて印刷を行っている。まず、黒層または黒に類似した色層を有する中間層１２８によって、可視光線１０３の透過を防ぎ、可視光線１０３では裏面からランクやスートを表す印刷１３２の判別がつきにくくなっている。赤外線１０４は中間層１２８を透過してしまうが、さらに、ランクやスートを表す印刷１３２にはカーボンを含まないインクを用いて印刷を行うことによって、赤外線１０４はランクやスートを表す印刷１３２を透過し、赤外線１０４でも裏面からランクやスートを表す印刷１３２の判別がつきにくくなっている。上記のように、本実施の形態のプレイングカード１１３では、可視光線１０３と赤外線１０４の両方で裏面からランクやスートを表す印刷１３２の判別がつきにくくなっている。
【００８３】
図１１Ｄは、一実施の別の形態に係るプレイングカード１１４の断面を示す図である。本実施の別の形態のプレイングカード１１４では、黒層または黒に類似した色層を有する中間層１２９を備え、さらに、ランクやスートを表す印刷１３２にはカーボンを含まないインクを用いて印刷を行い、さらに、中間層１２９にはカーボンを含んでいる。黒層または黒に類似した色層を有する中間層１２９によって、可視光線１０３の透過を防ぐとともに、カーボンを中間層１２８に含むことによって、赤外線１０４の透過量を減らしている。赤外線１０４は完全には中間層１２９で止まらず、一部は中間層１２９を透過してしまうが、さらに、ランクやスートを表す印刷１３２にはカーボンを含まないインクを用いて印刷を行うことによって、赤外線１０４はランクやスートを表す印刷１３２を透過し、赤外線１０４でも裏面からランクやスートを表す印刷１３２の判別がつきにくくなっている。上記のように、本実施の別の形態のプレイングカード１１４では、プレイングカード１１３に比べて、中間層１２９を透過する赤外線１０４の量を減らすことで、可視光線１０３と赤外線１０４の両方で裏面からランクやスートを表す印刷１３２の判別がさらにつきにくくなっている。
【００８４】
上述した実施の形態は、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者が本発明を実施できることを目的として記載されたものである。上記実施形態の様々の変形例は、当業者であれば当然になしうることであり、本発明の技術的思想は他の実施形態にも適用しうることである。したがって、本発明は、記載された実施形態に限定されることはなく、特許請求の範囲によって定義される技術的思想に従った最も広い範囲とすべきである。上述した実施の形態および個々の変形例の構成要素は、発明の主旨を逸脱しない範囲で任意に組み合わせることが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【国際調査報告】
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