(57)【要約】  複数の電池２９を並列に接続する電池接続部材２５は、主導電経路部２５ａと、主導電経路部２５ａと複数の電池２９の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子２５ｂとを有し、接続端子２５ｂは、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部２５ｃを有する。電池接続部材２５で複数の電池２９を並列に接続したとき、ヒューズ部２５ｃは、電池２９と主導電経路部２５との空間に配置される。
2011007535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池を並列に接続する電池接続部材であって、
主導電経路部と、
前記主導電経路部と前記複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、
前記接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有し、
前記電池接続部材で前記複数の電池を並列に接続したとき、前記ヒューズ部は、前記電池と前記主導電経路部との空間に配置される、電池接続部材。
【請求項２】
前記ヒューズ部は、前記接続端子と同一部材で一体的に形成されている、請求項１に記載の電池接続部材。
【請求項３】
前記接続端子は、前記主導電経路部と同一部材で一体的に形成されている、請求項２に記載の電池接続部材。
【請求項４】
前記接続端子の前記ヒューズ部における断面積は、前記接続端子の他の部分における断面積よりも小さい、請求項２に記載の電池接続部材。
【請求項５】
前記接続端子は一様な幅を有し、前記接続端子の前記ヒューズ部における厚みは、前記接続端子の他の部分における厚みよりも薄い、請求項４に記載の電池接続部材。
【請求項６】
前記接続端子の前記ヒューズ部における部材の抵抗は、前記接続端子の他の部分における部材の抵抗よりも大きい、請求項１に記載の電池接続部材。
【請求項７】
前記ヒューズ部は、チップヒューズで構成されている、請求項６に記載の電池接続部材。
【請求項８】
複数の電池が収納部に収納された電池モジュールであって、
前記複数の電池は、電池接続部材で並列に接続されており、
前記電池接続部材は、主導電経路部と、該主導電経路部と前記複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、
前記接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有し、
前記ヒューズ部は、前記電池と前記主導電経路部との空間に配置されている、電池モジュール。
【請求項９】
前記ヒューズ部は、前記接続端子と同一部材で一体的に形成されている、請求項８に記載の電池モジュール。
【請求項１０】
前記接続端子は、前記主導電経路部と同一部材で一体的に形成されている、請求項９に記載の電池モジュール。
【請求項１１】
前記接続端子の前記ヒューズ部における断面積は、前記接続端子の他の部分における断面積よりも小さい、請求項９に記載の電池モジュール。
【請求項１２】
前記接続端子は一様な幅を有し、前記接続端子の前記ヒューズ部における厚みは、前記接続端子の他の部分における厚みよりも薄い、請求項１１に記載の電池モジュール。
【請求項１３】
前記接続端子の前記ヒューズ部における部材の抵抗は、前記接続端子の他の部分における部材の抵抗よりも大きい、請求項８に記載の電池モジュール。
【請求項１４】
前記ヒューズ部は、チップヒューズからなる、請求項１３に記載の電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電池を並列に接続する電池接続部材とそれを用いた電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省資源や省エネルギーの観点から、繰り返し使用できるニッケル水素、ニッケルカドミウムやリチウムイオンなどの二次電池への需要が高まっている。中でも、リチウムイオン二次電池は、軽量でありながら、起電力が高く、高エネルギー密度であるという特徴を有している。そのため、携帯電話やデジタルカメラ、ビデオカメラ、ノート型パソコンなどの様々な種類の携帯型電子機器や移動体通信機器の駆動用電源としての需要が拡大している。【０００３】
一方、化石燃料の使用量の低減やＣＯ２の排出量を削減するために、自動車などのモータ駆動用の電源として、電池モジュールへの期待が大きくなっている。この電池モジュールは、所望の電圧や容量を得るために、２つ以上の複数の電池から構成されている。【０００４】
上記電池モジュールの開発において、電池自体の安全性とともに、それらの集合体である電池モジュールにおける安全性がより重要となっている。すなわち、電池は、過充電、過放電あるいは内部短絡や外部短絡により電池としての役割を果たさなくなる可能性がある。また、電池は、過充電、過放電あるいは内部短絡や外部短絡により発生するガスで内圧の上昇を生じ、場合によっては、電池の外装ケースが破裂する可能性がある。よって、複数の電池を一体化した電池モジュールにおいては、１つの電池の異常による、電池モジュール全体の性能低下を防止することが重要である。【０００５】
上記のような問題に対処する手段として、例えば、電池同士の接続部に、規定値以上の電流が流れた際に接続を切断する感温素子を設けた電池モジュールが開示されている（例えば、特許文献１）。また、絶縁基板上にプリントされた金属配線により直列に接続した電池間にヒューズを形成した電池モジュールが開示されている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−５０２８１号公報
【特許文献２】特開２００２−２５５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２によれば、直列に接続された複数の電池の間に感温素子やヒューズが設けられており、どれか１つの電池に異常があった場合には、即座に電池モジュール全体の機能が停止する構成となっている。そのため、問題のない電池が無駄になってしまうという問題がある。また、感温素子やヒューズ自体が大きいため、電池モジュールに組み込んだ際に場所をとり、電池モジュールの小型化が困難になるという問題がある。【０００８】
また、複数の電池を並列に接続した電池モジュールにおいては、１つの電池が内部短絡等により発電しなくなると、抵抗体となり、その電池に過電流が流れ、電池モジュール全体としての性能低下を起こしてしまうという問題がある。【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するものであり、複数の電池を並列に接続した電池モジュールにおいて、内部短絡等の不具合を生じた電池により電池モジュール全体の性能が大きく低下することを防止できる電池接続部材と、それを用いた電池モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る電池接続部材は、複数の電池を並列に接続する電池接続部材であって、主導電経路部と、主導電経路部と複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有する構成を採用する。そして、本発明に係る電池接続部材で複数の電池を並列に接続したとき、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置される。【００１１】
この構成により、内部短絡等による不具合を起こした電池があった場合でも、不具合を起こした電池との接続端子のみを切断することができるため、他の接続された複数の電池の性能にはまったく影響を及ぼさないようにすることができる。また、電池接続部材で複数の電池を並列に接続したとき、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置されるため、ヒューズ部に過電流が流れたときに発生するジュール熱の放熱を抑制することができる。そのため、ジュール熱による温度上昇で溶断されるヒューズ部の設計が容易になるとともに、設計上のばらつきも低減することができる。さらに、ジュール熱による温度上昇によって、他の電池や接続部材に与える熱的影響も抑制することができる。【００１２】
また、本発明に係る電池モジュールは、複数の電池が収納部に収納された電池モジュールであって、複数の電池は、電池接続部材で並列に接続されており、電池接続部材は、主導電経路部と、主導電経路部と複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有し、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置された構成を採用する。【００１３】
この構成により、内部短絡等による不具合を起こした電池があった場合でも、不具合を起こした電池との接続のみを切断することができるため、複数の電池を並列に接続した電池モジュールにおいて、電池モジュール全体としての性能低下を防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、内部短絡等の不具合電池があった場合でも、不具合電池との接続のみを切断することができる電池接続部材およびそれを用いた電池モジュールを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１における電池モジュールを構成する電池の横断面図
【図２】（ａ）本発明の実施の形態１における電池モジュールの外観上面図、（ｂ）本発明の実施の形態１における電池モジュールの外観横面図
【図３】本発明の実施の形態１における電池モジュールの分解斜視図
【図４】本発明の実施の形態１における電池モジュールにおける図３のＡ−Ａ’縦断面図
【図５】本発明の実施の形態１における電池モジュールの要部断面斜視図
【図６】本発明の実施の形態１における電池モジュールにおいて、不具合電池が生じた際の動作を説明する図３のＡ−Ａ’面の縦断面図
【図７】本発明の他の実施の形態における電池モジュールの縦断面図
【図８】本発明の他の実施の形態における電池モジュールの平面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態にける電池接続部材は、複数の電池を並列に接続する電池接続部材であって、主導電経路部と、主導電経路部と複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有する。そして、電池接続部材で複数の電池を並列に接続したとき、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置される。
【００１７】
この構成により、内部短絡等による不具合を起こした電池があった場合でも、不具合を起こした電池との接続端子のみを切断することができるため、他の接続された複数の電池の性能にはまったく影響を及ぼさないようにすることができる。また、電池接続部材で複数の電池を並列に接続したとき、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置されるため、ヒューズ部に過電流が流れたときに発生するジュール熱の放熱を抑制することができる。そのため、ジュール熱による温度上昇で溶断されるヒューズ部の設計が容易になるとともに、設計上のばらつきも低減することができる。さらに、ジュール熱による温度上昇によって、他の電池や接続部材に与える熱的影響も抑制することができる。
【００１８】
ここで、ヒューズ部は、接続端子と同一部材で一体的に形成されていることが好ましい。さらに、接続端子は、主導電経路部と同一部材で一体的に形成されていることが好ましい。この場合、接続端子のヒューズ部における断面積を、接続端子の他の部分における断面積よりも小さくすればよい。例えば、接続端子が一様な幅を有している場合、接続端子のヒューズ部における厚みを、接続端子の他の部分における厚みよりも薄くすればよい。このような構成により、簡単な構成でヒューズ部を構成できるため、安価で小型の電池接続部材を実現することができる。
【００１９】
また、他の実施形態において、接続端子のヒューズ部における部材の抵抗を、接続端子の他の部分における部材の抵抗よりも大きくしてもよい。あるいは、ヒューズ部を、チップヒューズで構成してもよい。これにより、安価で小型の電池接続部材を実現することができる。
【００２０】
本発明の一実施形態における電池モジュールは、複数の電池が収納部に収納された電池モジュールであって、複数の電池は、電池接続部材で並列に接続されており、電池接続部材は、主導電経路部と、主導電経路部と複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有し、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置されている。
【００２１】
この構成により、内部短絡等による不具合を起こした電池があった場合でも、不具合を起こした電池との接続のみを切断することができるため、複数の電池を並列に接続した電池モジュールにおいて、電池モジュール全体としての性能低下を防止することができる。
【００２２】
ここで、ヒューズ部は、接続端子と同一部材で一体的に形成されているのが好ましい。さらに、接続端子は、主導電経路部と同一部材で一体的に形成されているのが好ましい。
【００２３】
また、接続端子の前記ヒューズ部における断面積は、接続端子の他の部分における断面積よりも小さいことが好ましい。例えば、接続端子は一様な幅を有し、接続端子の前記ヒューズ部における厚みを、接続端子の他の部分における厚みよりも薄くすればよい。
【００２４】
また、接続端子のヒューズ部における部材の抵抗を、接続端子の他の部分における部材の抵抗よりも大きくしてもよい。また、ヒューズ部を、チップヒューズで構成してもよい。
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。また、本発明の効果を奏する範囲を逸脱しない範囲で、適宜変更は可能である。さらに、他の実施形態との組み合わせも可能である。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電池モジュールを構成する電池の横断面図である。
【００２７】
図１において、円筒型の電池は、例えば、アルミニウム製の正極リード８を備えた正極１と、例えば、銅製の負極リード９を一端に備えた負極２とをセパレータ３を介して、捲回された電極群４を有する。そして、電極群４の上下に絶縁板１０ａ、１０ｂを装着して電池ケース５に挿入し、正極リード８の他方の端部を封口板６に、負極リード９の他方の端部を電池ケース５の底部に溶接する。さらに、リチウムイオンを伝導する非水電解質（図示せず）を電池ケース５内に注入し、電池ケース５の開放部を、ガスケット７を介して、正極キャップ１６、ＰＴＣ素子などの電流遮断部材１８および封口板６をかしめ封口する。また、正極キャップ１６には、電極群４の不具合による安全弁などのベント機構１９の開放により生じるガスを抜くための排気孔１７を設けている。そして、正極１は正極集電体１ａと正極活物質を含む正極層１ｂから構成されている。
【００２８】
ここで、正極層１ｂは、例えばＬｉＣｏＯ２やＬｉＮｉＯ２、Ｌｉ２ＭｎＯ４、またはこれらの混合あるいは複合化合物などの含リチウム複合酸化物を正極活物質として含む。また、正極層１ｂは、さらに、導電剤と結着剤とを含む。導電剤として、例えば天然黒鉛や人造黒鉛のグラファイト類、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、チャンネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマルブラックなどのカーボンブラック類を含み、また結着剤として、例えばＰＶＤＦ、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、アラミド樹脂、ポリアミド、ポリイミドなどを含む。
【００２９】
また、正極１に用いる正極集電体１ａとしては、アルミニウム（Ａｌ）、炭素（Ｃ）、導電性樹脂などが使用可能である。
【００３０】
非水電解質には有機溶媒に溶質を溶解した電解質溶液や、これらを含み高分子で非流動化されたいわゆるポリマー電解質層が適用可能である。非水電解質の溶質としては、ＬｉＰＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＡｌＣｌ４、ＬｉＳｂＦ６、ＬｉＳＣＮ、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＬｉＮ（ＣＦ３ＣＯ２）、ＬｉＮ（ＣＦ３ＳＯ２）２などを用いることができる。さらに、有機溶媒としては、例えばエチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ビニレンカーボネート、ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、ジエチルカーボネート、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）などを用いることができる。
【００３１】
また、負極２の負極集電体１１は、ステンレス鋼、ニッケル、銅、チタンなどの金属箔、炭素や導電性樹脂の薄膜などが用いられる。
【００３２】
さらに、負極２の負極層１５としては、黒鉛などの炭素材料や、ケイ素（Ｓｉ）やスズ（Ｓｎ）などのようにリチウムイオンを可逆的に吸蔵および放出する理論容量密度が８３３ｍＡｈ／ｃｍ３を超える負極活物質を用いることができる。
【００３３】
以下、本発明の実施の形態１における電池モジュールについて、図２（ａ）、図２（ｂ）及び図３を用いて説明する。
【００３４】
図２（ａ）は本発明の実施の形態１における電池モジュール１００の外観上面図で、図２（ｂ）は本発明の実施の形態１における電池モジュール１００の外観横面図である。図３は、本発明の実施の形態１における電池モジュールの分解斜視図である。
【００３５】
図２（ａ）、図２（ｂ）と図３において、電池モジュール１００は、例えばポリカーボネート樹脂などの絶縁性樹脂材料よりなる収納部３０および、それと嵌合する蓋体２０から構成される。収納部３０は、一方の面（図３においては上面）に開口端を有する。蓋体２０は、収納部３０の開口端を覆うように設けられる。収納部３０と蓋体２０によって構成される空間内には、隔壁３１が備えられる。隔壁３１によって区分された収納部３０にはそれぞれ電池２９が挿入される。ここで隔壁３１は熱伝導を向上し、均熱化を図るため金属やそれに変わる高熱伝導部材が望ましい。
【００３６】
電池モジュール１００は、複数の電池２９を並列に接続する電池接続部材である、正極側接続部材２５と負極側接続部材２６を有する。正極側接続部材２５及び負極側接続部材２６は、例えばNiやFe-Niメッキなどの金属板によって形成されている。正極側接続部材２５は、収納部３０内に収納された電池２９の正極側面（図３においては上面）を覆うように配置される。一方、負極側接続部材２６は、電池２９の負極側面（図３においては下面）を覆うように配置される。つまり、電池２９は、隔壁３１と正極側接続部材２５及び負極側接続部材２６とで密閉された空間に個々に配置されている。
【００３７】
正極側接続部材２５には、正極側端子２７が接続されており、負極側接続部材２６には負極側端子２８が接続されている。正極側端子２７及び負極側端子２８は、蓋体２０の上面に設けられた穴２１から露出するように設けられている。
【００３８】
以下、図４及び図５を用いて、電池モジュール１００における電池の接続構造について詳しく説明する。図４は、図３におけるＡ−Ａ’面の縦断面図である。図５は電池モジュール１００の接続部分の要部断面斜視図である。
【００３９】
図４において、電池２９は隔壁３１と正極側接続部材２５及び負極側接続部材２６により囲まれた空間に配置されている。正極側接続部材２５は、平板状の金属板で構成されており、主導電経路部２５ａと接続端子２５ｂを有している。接続端子２５ｂは、個々の電池２９と正極側接続部材２５がそれぞれ接続するように複数設けられている。電池２９の正極２９ａと正極側接続部材２５との間には空間部を有している。接続端子２５ｂは、主導電経路部２５ａからこの空間部へ突出するように設けられている。接続端子２５ｂは、ヒューズ部２５ｃを有する。ヒューズ部２５ｃは、接続端子２５ｂの一部を他の部分よりも断面積を小さく形成している。例えば、接続端子２５ｂが一様な厚みを有している場合、接続端子２５ｂのヒューズ部２５ｃにおける幅は、接続端子２５ｂの他の部分における幅よりも狭くなっている。これにより、ヒューズ部２５ｃは、他の部分よりも高抵抗となり、規定値以上の電流が流れた際に、切断されるような電流ヒューズを構成している。
【００４０】
仮に、ヒューズ部２５ｃの断面積をＡ、長さをＬとすると、ヒューズ部２５ｃに電流（Ｉ）が流れたときの、時間ｔ後のジュール熱（Ｅ）による温度上昇ΔＴは、以下の式（１）から算出される。
【００４１】
ΔＴ＝Ｅ／（Ｃｐ・Ｍ）
＝（Ｉ２・Ｒ・ｔ）／（Ｃｐ・ρ・Ａ・Ｌ）
＝（Ｉ２・ｒ・Ｌ／Ａ・ｔ）／（Ｃｐ・ρ・Ａ・Ｌ）
＝（Ｉ２・ｒ・ｔ）／（Ｃｐ・ρ・Ａ２）        ・・・式（１）
ここで、Ｃｐは比熱容量、Ｍは質量、Ｒは抵抗、ρは密度、Ｌは長さ、ｒは電気抵抗率である。なお、式（１）から分かるように、温度上昇ΔＴは、ヒューズ部２５ｃの長さ（Ｌ）によらない。
【００４２】
一方、内部短絡が生じた場合に、電池に流れ込む電流は、電池の内部抵抗を５０ｍΩとすると約７０Ａ程度となる。実際には、周辺の電池からも短絡電流が流れ込むため、内部短絡が生じた電池に流れ込む電流は、その数倍となる。仮に、通常使用時の電流１０〜５０Ａに対して、内部短絡が生じた電池に流れ込む電流を３００Ａとすると、正極側接続部材２５をＮｉで構成した場合、ヒューズ部２５ｃの断面積（Ａ）を１ｍｍ２とすれば、式（１）より、１秒後のヒューズ部２５ｃでのジュール熱による温度上昇は約１６００℃となり、Ｎｉの融点は１４５５℃なので、ヒューズ部２５ｃは溶断される。つまり、ヒューズ部２５ｃの断面積（Ａ）を１ｍｍ２以下とすることにより、通常電流の１０倍以上の異常電流が生じたときにヒューズ部２５ｃは溶断される。また、主導電経路部２５ａや接続端子２５ｂの断面積は、２ｍｍ２以上と、ヒューズ部２５ｃの断面積の２倍以上にすることにより、式（１）より、ジュール熱による温度上昇は、１／４以下の約４００℃以下となる。
【００４３】
以下、図４及び図６を用いて、本実施の形態における電池モジュールの動作及び電池に不具合が生じた際の電池モジュールの動作について説明する。
【００４４】
まず、図４を用いて、電池モジュールでの通常の電流の流れについて説明する。外部回路（図示せず）に接続された正極側端子２７と接続される正極側接続部材２５に流れる電流は、電池２９に比べ低抵抗である主導電経路部２５ａに一様に流れ込み、次に接続端子２５ｂを通り複数の電池２９へと流れる。次に、負極側接続部材２６へと電流は流れ、負極側端子２８から外部回路へと流れていく。
【００４５】
しかし、このような構成において、並列に接続された複数の電池２９のうち、１つの電池が内部短絡等の不具合を起こしてしまった場合、内部短絡を起こした電池に規定値以上の電流が流れ込み、電池モジュール全体としての性能を低下させるなど大きな問題となる。
【００４６】
図６を用いて、電池に不具合が生じた場合における本実施の形態の電池モジュールの動作について説明する。図６は、図３におけるＡ−Ａ’面の縦断面図であり、電池に不具合が生じた場合を表す。また、図６内の矢印は電流の流れを表す。
【００４７】
図６において、内部短絡等の不具合を起こした電池Ａには、上記したように規定値以上の電流が主導電経路部２５ａから接続端子２５ｂを通り、流れ込もうとする。このような場合、本実施の形態において、接続端子２５ｂに設けられているヒューズ部２５ｃが切断されるよう構成されている。
【００４８】
詳しく説明すると、ヒューズ部２５ｃは、電池２９の正極２９ａと正極側接続部材２５との間に存在する空間部に露出するように設けられた接続端子２５ｂの一部に、他の部分よりも高抵抗となるように設けられている。本実施の形態においては、接続端子２５ｂの一部が他の部分よりも幅が狭くすることでヒューズ部２５ｃを形成している。そのため、ヒューズ部２５ｃに規定値以上の電流が流れ込むと、高温に発熱し、ヒューズ部２５ｃが溶断する。これにより、正極側接続部材２５と不具合を起こした電池Ａとの間の接続を切断する。よって、並列に接続された複数の電池２９において、電池Ａが不具合を起こした場合でも、電池Ａと正極側接続部材２５との接続のみを切断できるので、他の正常な電池２９は不具合を起こした電池Ａの影響を受けずに動作を継続できる。よって、電池モジュール全体としての性能低下を防止することができる。
【００４９】
また、接続端子２５ｂは、電池２９の正極２９ａと正極側接続部材２５との間に存在する空間部に設けられているため、接続端子２５ｂにヒューズ部２５ｃを設ける際の設計ばらつきに対して容易に対応することができる。また、ヒューズ部２５ｃが溶断する際に、高熱となるが、ヒューズ部２５ｃが空間部に露出しているため、他の電池や正極側接続部材２５等への発熱の影響を小さくすることができる。
【００５０】
また、ヒューズ部２５ｃを、接続端子２５ｂの一部の形成していることにより、ヒューズ部２５ｃを小型化できるとともに材料コストの削減もできる。よって、電池モジュール自体の小型化もできる。
【００５１】
なお、本実施の形態においては、ヒューズ部２５ｃは、接続端子２５ｂの一部を他の部分よりも幅を狭くすることで形成しているが、それ以外にも、例えば接続端子２５ｂの一部の厚みを他の部分よりも薄くすることで形成しても良い。また、ヒューズ部２５ｃは、接続端子２５ｂの一部分を他の部分よりも高抵抗な部材で構成することで形成しても良い。また、接続端子２５ｂ自体がヒューズ部２５ｃを構成してもよい。さらに、ヒューズ部２５ｃは基板に実装可能なチップヒューズであってもよい。
【００５２】
また、本実施の形態においては、正極側接続部材２５はNiやFe-Niメッキ等の金属板によって形成されているが、これに限るものではく、例えば、CuやAl等も用いることができる。また、基板上に、これらの金属の配線を施すことで、主導電経路部２５ａ、接続端子２５ｂを設けるように構成しても良い。さらに、例えば、ヒューズ部２５ｃに基板に実装可能なチップヒューズを用い、基板に実装することで正極側接続部材２５を構成してもよい。
【００５３】
図７及び図８は、本発明の他の実施の形態における電池モジュール２００の構成を示した図で、図７は断面図、図８は蓋部のない状態での平面図である。
【００５４】
図７及び図８に示すように、複数の電池２９が、収納部３０内に収納されており、各電池２９は、正極側接続部材２５によって並列に接続されている。ここで、正極側接続部材２５は、複数の貫通孔４０を有する主導電経路部２５ａと、主導電経路部２５ａと複数の電池２９の正極２９ａとを個々に接続する複数の接続端子２５ｂとを有している。主導電経路部２５ａは、各電池２９の肩部に当接して配置され、各電池２９の正極２９ａは、それぞれ、主導電経路部２５ａに設けられた貫通孔４０内に挿入されている。これにより、電池モジュール２００は、主導電経路部２５ａによって、電池２９が収納された収納部３０と、主導電経路部２５ａと蓋体２０との間に形成された空間５０とに区画されている。また、電池２９が収納された収納部３０は、主導電経路部２５ａによって密閉状態になっている。
【００５５】
各接続端子２５ｂの一端は、それぞれ、電池２９の正極２９ａに接続され、接続端子２ｂの他端は、貫通孔４０を通って、主導電経路部２５ａの上方に形成された空間５０に延出されて、主導電経路部２５ａの表面に接続されている。
【００５６】
本実施の形態において、電池２９に内部短絡が生じると、その電池に接続された接続端子２５ｂがジュール熱により溶断されるようになっている。すなわち、本実施の形態では、接続端子２５ｂ自身がヒューズ部２５ｃを兼ねた構成になっている。ここで、接続端子２５ｂの材料は特に制限させないが、例えば、ＮｉやＡｌなどの金属細線や金属リボンを用いることができる。このとき、式（１）で記載した関係式で、断面積を１ｍｍ２とすることにより、内部短絡が生じた電池に流れ込む電流を３００Ａとすると、１秒後のヒューズ部２５ｃでのジュール熱による温度上昇は約１６００℃となり、Ｎｉの融点は１４５５℃なので、ヒューズ部２５ｃは溶断される。また、正極２９ａや主導電経路部２５ａへの接続は、ワイヤーボンディングやレーザ溶接等で行うことができる。
【００５７】
一方、電池２９に内部短絡が生じると、電池２９内で高温ガスが発生し、電池２９内の圧力が上昇すると、図１に示したように、電池２９のベント機構１９が作動し、排気孔１７から高温ガスが排出される。排気孔１７は、正極キャップ１６に設けられているため、図７に示すように、排気孔（不図示）１７から排出された高温ガスは、貫通孔４０を介して、主導電経路部２５ａ上の空間５０に排出される。そのため、貫通孔４０の上方に配された接続端子２５ｂは、排気孔１７から排出された高温ガスに曝されることになる。その結果、内部短絡が生じた電池２９に接続された接続端子２５ｂは、短絡電流によるジュール熱に加えて、排気孔１７から排出された高温ガスによって、温度上昇を加速することができる。また、高温ガスの温度は、通常、１０００℃以上になるため、接続端子２５ｂのジュール熱による温度上昇が不充分であっても、高温ガスの曝露によって、接続端子２５ｂを確実に溶断させることができる。
【００５８】
また、本実施の形態では、内部短絡が発生した電池２９の排気孔１７から排出された高温ガスは、貫通孔４０を介して主導電経路部２５ａ上の空間５０に排出されるため、周辺の正常な電池２９が、高温ガスに曝されるのを防止することができる。
【００５９】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、もちろん、種々の改変が可能である。例えば、上記実施の形態においては、複数の電池２９を収納部３０内で区分するように隔壁３１を設けているが、この隔壁３１がなくても本発明の電池接続部材及び電池モジュールは効果を発揮することができる。また、上記実施の形態では、収納部３０は、一方の面にのみ開口端を有する構成となっているが、これに限るものではない。例えば、両面とも開口端となるような構成であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、自動車、自転車や電動工具などの高い信頼性と安全性が要求される、電池モジュールや電池モジュールにおける電池接続部材として有用である。
【符号の説明】
【００６１】
１      正極 
１ａ    正極集電体 
１ｂ    正極層 
２      負極 
３      セパレータ 
４      電極群 
５      電池ケース 
６      封口板 
７      ガスケット 
８      正極リード 
９      負極リード 
１０ａ、１０ｂ  絶縁板 
１１    負極集電体 
１５    負極層 
１６    正極キャップ 
１７    排気孔 
１８    電流遮断部材 
１９    ベント機構 
２０    蓋体 
２１    穴 
２５    正極側接続部材 
２５ａ  主導電経路部 
２５ｂ  接続端子 
２５ｃ  ヒューズ部 
２６    負極側接続部材 
２７    正極側端子 
２８    負極側端子 
２９    電池 
２９ａ  正極 
３０    収納部 
３１    隔壁 
４０    貫通孔 
５０    空間
１００、２００  電池モジュール 
【図１】
2011007535.tif 000003
【図２】
2011007535.tif 000004
【図３】
2011007535.tif 000005
【図４】
2011007535.tif 000006
【図５】
2011007535.tif 000007
【図６】
2011007535.tif 000008
【図７】
2011007535.tif 000009
【図８】
2011007535.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成22年12月28日(2010.12.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電池を並列に接続する電池接続部材とそれを用いた電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省資源や省エネルギーの観点から、繰り返し使用できるニッケル水素、ニッケルカドミウムやリチウムイオンなどの二次電池への需要が高まっている。中でも、リチウムイオン二次電池は、軽量でありながら、起電力が高く、高エネルギー密度であるという特徴を有している。そのため、携帯電話やデジタルカメラ、ビデオカメラ、ノート型パソコンなどの様々な種類の携帯型電子機器や移動体通信機器の駆動用電源としての需要が拡大している。
【０００３】
一方、化石燃料の使用量の低減やＣＯ２の排出量を削減するために、自動車などのモータ駆動用の電源として、電池モジュールへの期待が大きくなっている。この電池モジュールは、所望の電圧や容量を得るために、２つ以上の複数の電池から構成されている。
【０００４】
上記電池モジュールの開発において、電池自体の安全性とともに、それらの集合体である電池モジュールにおける安全性がより重要となっている。すなわち、電池は、過充電、過放電あるいは内部短絡や外部短絡により電池としての役割を果たさなくなる可能性がある。また、電池は、過充電、過放電あるいは内部短絡や外部短絡により発生するガスで内圧の上昇を生じ、場合によっては、電池の外装ケースが破裂する可能性がある。よって、複数の電池を一体化した電池モジュールにおいては、１つの電池の異常による、電池モジュール全体の性能低下を防止することが重要である。
【０００５】
上記のような問題に対処する手段として、例えば、電池同士の接続部に、規定値以上の電流が流れた際に接続を切断する感温素子を設けた電池モジュールが開示されている（例えば、特許文献１）。また、絶縁基板上にプリントされた金属配線により直列に接続した電池間にヒューズを形成した電池モジュールが開示されている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−５０２８１号公報
【特許文献２】特開２００２−２５５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２によれば、直列に接続された複数の電池の間に感温素子やヒューズが設けられており、どれか１つの電池に異常があった場合には、即座に電池モジュール全体の機能が停止する構成となっている。そのため、問題のない電池が無駄になってしまうという問題がある。また、感温素子やヒューズ自体が大きいため、電池モジュールに組み込んだ際に場所をとり、電池モジュールの小型化が困難になるという問題がある。
【０００８】
また、複数の電池を並列に接続した電池モジュールにおいては、１つの電池が内部短絡等により発電しなくなると、抵抗体となり、その電池に過電流が流れ、電池モジュール全体としての性能低下を起こしてしまうという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するものであり、複数の電池を並列に接続した電池モジュールにおいて、内部短絡等の不具合を生じた電池により電池モジュール全体の性能が大きく低下することを防止できる電池接続部材と、それを用いた電池モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る電池接続部材は、複数の電池を並列に接続する電池接続部材であって、主導電経路部と、主導電経路部と複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有する構成を採用する。そして、本発明に係る電池接続部材で複数の電池を並列に接続したとき、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置される。
【００１１】
この構成により、内部短絡等による不具合を起こした電池があった場合でも、不具合を起こした電池との接続端子のみを切断することができるため、他の接続された複数の電池の性能にはまったく影響を及ぼさないようにすることができる。また、電池接続部材で複数の電池を並列に接続したとき、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置されるため、ヒューズ部に過電流が流れたときに発生するジュール熱の放熱を抑制することができる。そのため、ジュール熱による温度上昇で溶断されるヒューズ部の設計が容易になるとともに、設計上のばらつきも低減することができる。さらに、ジュール熱による温度上昇によって、他の電池や接続部材に与える熱的影響も抑制することができる。
【００１２】
また、本発明に係る電池モジュールは、複数の電池が収納部に収納された電池モジュールであって、複数の電池は、電池接続部材で並列に接続されており、電池接続部材は、主導電経路部と、主導電経路部と複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有し、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置された構成を採用する。
【００１３】
この構成により、内部短絡等による不具合を起こした電池があった場合でも、不具合を起こした電池との接続のみを切断することができるため、複数の電池を並列に接続した電池モジュールにおいて、電池モジュール全体としての性能低下を防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、内部短絡等の不具合電池があった場合でも、不具合電池との接続のみを切断することができる電池接続部材およびそれを用いた電池モジュールを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１における電池モジュールを構成する電池の横断面図
【図２】（ａ）本発明の実施の形態１における電池モジュールの外観上面図、（ｂ）本発明の実施の形態１における電池モジュールの外観横面図
【図３】本発明の実施の形態１における電池モジュールの分解斜視図
【図４】本発明の実施の形態１における電池モジュールにおける図３のＡ−Ａ’縦断面図
【図５】本発明の実施の形態１における電池モジュールの要部断面斜視図
【図６】本発明の実施の形態１における電池モジュールにおいて、不具合電池が生じた際の動作を説明する図３のＡ−Ａ’面の縦断面図
【図７】本発明の他の実施の形態における電池モジュールの縦断面図
【図８】本発明の他の実施の形態における電池モジュールの平面図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態にける電池接続部材は、複数の電池を並列に接続する電池接続部材であって、主導電経路部と、主導電経路部と複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有する。そして、電池接続部材で複数の電池を並列に接続したとき、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置される。
【００１７】
この構成により、内部短絡等による不具合を起こした電池があった場合でも、不具合を起こした電池との接続端子のみを切断することができるため、他の接続された複数の電池の性能にはまったく影響を及ぼさないようにすることができる。また、電池接続部材で複数の電池を並列に接続したとき、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置されるため、ヒューズ部に過電流が流れたときに発生するジュール熱の放熱を抑制することができる。そのため、ジュール熱による温度上昇で溶断されるヒューズ部の設計が容易になるとともに、設計上のばらつきも低減することができる。さらに、ジュール熱による温度上昇によって、他の電池や接続部材に与える熱的影響も抑制することができる。
【００１８】
ここで、ヒューズ部は、接続端子と同一部材で一体的に形成されていることが好ましい。さらに、接続端子は、主導電経路部と同一部材で一体的に形成されていることが好ましい。この場合、接続端子のヒューズ部における断面積を、接続端子の他の部分における断面積よりも小さくすればよい。例えば、接続端子が一様な幅を有している場合、接続端子のヒューズ部における厚みを、接続端子の他の部分における厚みよりも薄くすればよい。このような構成により、簡単な構成でヒューズ部を構成できるため、安価で小型の電池接続部材を実現することができる。
【００１９】
また、他の実施形態において、接続端子のヒューズ部における部材の抵抗を、接続端子の他の部分における部材の抵抗よりも大きくしてもよい。あるいは、ヒューズ部を、チップヒューズで構成してもよい。これにより、安価で小型の電池接続部材を実現することができる。
【００２０】
本発明の一実施形態における電池モジュールは、複数の電池が収納部に収納された電池モジュールであって、複数の電池は、電池接続部材で並列に接続されており、電池接続部材は、主導電経路部と、主導電経路部と複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有し、ヒューズ部は、電池と主導電経路部との空間に配置されている。
【００２１】
この構成により、内部短絡等による不具合を起こした電池があった場合でも、不具合を起こした電池との接続のみを切断することができるため、複数の電池を並列に接続した電池モジュールにおいて、電池モジュール全体としての性能低下を防止することができる。
【００２２】
ここで、ヒューズ部は、接続端子と同一部材で一体的に形成されているのが好ましい。さらに、接続端子は、主導電経路部と同一部材で一体的に形成されているのが好ましい。
【００２３】
また、接続端子の前記ヒューズ部における断面積は、接続端子の他の部分における断面積よりも小さいことが好ましい。例えば、接続端子は一様な幅を有し、接続端子の前記ヒューズ部における厚みを、接続端子の他の部分における厚みよりも薄くすればよい。
【００２４】
また、接続端子のヒューズ部における部材の抵抗を、接続端子の他の部分における部材の抵抗よりも大きくしてもよい。また、ヒューズ部を、チップヒューズで構成してもよい。
【００２５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。また、本発明の効果を奏する範囲を逸脱しない範囲で、適宜変更は可能である。さらに、他の実施形態との組み合わせも可能である。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電池モジュールを構成する電池の横断面図である。
【００２７】
図１において、円筒型の電池は、例えば、アルミニウム製の正極リード８を備えた正極１と、例えば、銅製の負極リード９を一端に備えた負極２とをセパレータ３を介して、捲回された電極群４を有する。そして、電極群４の上下に絶縁板１０ａ、１０ｂを装着して電池ケース５に挿入し、正極リード８の他方の端部を封口板６に、負極リード９の他方の端部を電池ケース５の底部に溶接する。さらに、リチウムイオンを伝導する非水電解質（図示せず）を電池ケース５内に注入し、電池ケース５の開放部を、ガスケット７を介して、正極キャップ１６、ＰＴＣ素子などの電流遮断部材１８および封口板６をかしめ封口する。また、正極キャップ１６には、電極群４の不具合による安全弁などのベント機構１９の開放により生じるガスを抜くための排気孔１７を設けている。そして、正極１は正極集電体１ａと正極活物質を含む正極層１ｂから構成されている。
【００２８】
ここで、正極層１ｂは、例えばＬｉＣｏＯ２やＬｉＮｉＯ２、Ｌｉ２ＭｎＯ４、またはこれらの混合あるいは複合化合物などの含リチウム複合酸化物を正極活物質として含む。また、正極層１ｂは、さらに、導電剤と結着剤とを含む。導電剤として、例えば天然黒鉛や人造黒鉛のグラファイト類、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、チャンネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマルブラックなどのカーボンブラック類を含み、また結着剤として、例えばＰＶＤＦ、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、アラミド樹脂、ポリアミド、ポリイミドなどを含む。
【００２９】
また、正極１に用いる正極集電体１ａとしては、アルミニウム（Ａｌ）、炭素（Ｃ）、導電性樹脂などが使用可能である。
【００３０】
非水電解質には有機溶媒に溶質を溶解した電解質溶液や、これらを含み高分子で非流動化されたいわゆるポリマー電解質層が適用可能である。非水電解質の溶質としては、ＬｉＰＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＡｌＣｌ４、ＬｉＳｂＦ６、ＬｉＳＣＮ、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＬｉＮ（ＣＦ３ＣＯ２）、ＬｉＮ（ＣＦ３ＳＯ２）２などを用いることができる。さらに、有機溶媒としては、例えばエチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ビニレンカーボネート、ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、ジエチルカーボネート、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）などを用いることができる。
【００３１】
また、負極２の負極集電体１１は、ステンレス鋼、ニッケル、銅、チタンなどの金属箔、炭素や導電性樹脂の薄膜などが用いられる。
【００３２】
さらに、負極２の負極層１５としては、黒鉛などの炭素材料や、ケイ素（Ｓｉ）やスズ（Ｓｎ）などのようにリチウムイオンを可逆的に吸蔵および放出する理論容量密度が８３３ｍＡｈ／ｃｍ３を超える負極活物質を用いることができる。
【００３３】
以下、本発明の実施の形態１における電池モジュールについて、図２（ａ）、図２（ｂ）及び図３を用いて説明する。
【００３４】
図２（ａ）は本発明の実施の形態１における電池モジュール１００の外観上面図で、図２（ｂ）は本発明の実施の形態１における電池モジュール１００の外観横面図である。図３は、本発明の実施の形態１における電池モジュールの分解斜視図である。
【００３５】
図２（ａ）、図２（ｂ）と図３において、電池モジュール１００は、例えばポリカーボネート樹脂などの絶縁性樹脂材料よりなる収納部３０および、それと嵌合する蓋体２０から構成される。収納部３０は、一方の面（図３においては上面）に開口端を有する。蓋体２０は、収納部３０の開口端を覆うように設けられる。収納部３０と蓋体２０によって構成される空間内には、隔壁３１が備えられる。隔壁３１によって区分された収納部３０にはそれぞれ電池２９が挿入される。ここで隔壁３１は熱伝導を向上し、均熱化を図るため金属やそれに変わる高熱伝導部材が望ましい。
【００３６】
電池モジュール１００は、複数の電池２９を並列に接続する電池接続部材である、正極側接続部材２５と負極側接続部材２６を有する。正極側接続部材２５及び負極側接続部材２６は、例えばNiやFe-Niメッキなどの金属板によって形成されている。正極側接続部材２５は、収納部３０内に収納された電池２９の正極側面（図３においては上面）を覆うように配置される。一方、負極側接続部材２６は、電池２９の負極側面（図３においては下面）を覆うように配置される。つまり、電池２９は、隔壁３１と正極側接続部材２５及び負極側接続部材２６とで密閉された空間に個々に配置されている。
【００３７】
正極側接続部材２５には、正極側端子２７が接続されており、負極側接続部材２６には負極側端子２８が接続されている。正極側端子２７及び負極側端子２８は、蓋体２０の上面に設けられた穴２１から露出するように設けられている。
【００３８】
以下、図４及び図５を用いて、電池モジュール１００における電池の接続構造について詳しく説明する。図４は、図３におけるＡ−Ａ’面の縦断面図である。図５は電池モジュール１００の接続部分の要部断面斜視図である。
【００３９】
図４において、電池２９は隔壁３１と正極側接続部材２５及び負極側接続部材２６により囲まれた空間に配置されている。正極側接続部材２５は、平板状の金属板で構成されており、主導電経路部２５ａと接続端子２５ｂを有している。接続端子２５ｂは、個々の電池２９と正極側接続部材２５がそれぞれ接続するように複数設けられている。電池２９の正極２９ａと正極側接続部材２５との間には空間部を有している。接続端子２５ｂは、主導電経路部２５ａからこの空間部へ突出するように設けられている。接続端子２５ｂは、ヒューズ部２５ｃを有する。ヒューズ部２５ｃは、接続端子２５ｂの一部を他の部分よりも断面積を小さく形成している。例えば、接続端子２５ｂが一様な厚みを有している場合、接続端子２５ｂのヒューズ部２５ｃにおける幅は、接続端子２５ｂの他の部分における幅よりも狭くなっている。これにより、ヒューズ部２５ｃは、他の部分よりも高抵抗となり、規定値以上の電流が流れた際に、切断されるような電流ヒューズを構成している。
【００４０】
仮に、ヒューズ部２５ｃの断面積をＡ、長さをＬとすると、ヒューズ部２５ｃに電流（Ｉ）が流れたときの、時間ｔ後のジュール熱（Ｅ）による温度上昇ΔＴは、以下の式（１）から算出される。
【００４１】
ΔＴ＝Ｅ／（Ｃｐ・Ｍ）
＝（Ｉ２・Ｒ・ｔ）／（Ｃｐ・ρ・Ａ・Ｌ）
＝（Ｉ２・ｒ・Ｌ／Ａ・ｔ）／（Ｃｐ・ρ・Ａ・Ｌ）
＝（Ｉ２・ｒ・ｔ）／（Ｃｐ・ρ・Ａ２）        ・・・式（１）
ここで、Ｃｐは比熱容量、Ｍは質量、Ｒは抵抗、ρは密度、Ｌは長さ、ｒは電気抵抗率である。なお、式（１）から分かるように、温度上昇ΔＴは、ヒューズ部２５ｃの長さ（Ｌ）によらない。
【００４２】
一方、内部短絡が生じた場合に、電池に流れ込む電流は、電池の内部抵抗を５０ｍΩとすると約７０Ａ程度となる。実際には、周辺の電池からも短絡電流が流れ込むため、内部短絡が生じた電池に流れ込む電流は、その数倍となる。仮に、通常使用時の電流１０〜５０Ａに対して、内部短絡が生じた電池に流れ込む電流を３００Ａとすると、正極側接続部材２５をＮｉで構成した場合、ヒューズ部２５ｃの断面積（Ａ）を１ｍｍ２とすれば、式（１）より、１秒後のヒューズ部２５ｃでのジュール熱による温度上昇は約１６００℃となり、Ｎｉの融点は１４５５℃なので、ヒューズ部２５ｃは溶断される。つまり、ヒューズ部２５ｃの断面積（Ａ）を１ｍｍ２以下とすることにより、通常電流の１０倍以上の異常電流が生じたときにヒューズ部２５ｃは溶断される。また、主導電経路部２５ａや接続端子２５ｂの断面積は、２ｍｍ２以上と、ヒューズ部２５ｃの断面積の２倍以上にすることにより、式（１）より、ジュール熱による温度上昇は、１／４以下の約４００℃以下となる。
【００４３】
以下、図４及び図６を用いて、本実施の形態における電池モジュールの動作及び電池に不具合が生じた際の電池モジュールの動作について説明する。
【００４４】
まず、図４を用いて、電池モジュールでの通常の電流の流れについて説明する。外部回路（図示せず）に接続された正極側端子２７と接続される正極側接続部材２５に流れる電流は、電池２９に比べ低抵抗である主導電経路部２５ａに一様に流れ込み、次に接続端子２５ｂを通り複数の電池２９へと流れる。次に、負極側接続部材２６へと電流は流れ、負極側端子２８から外部回路へと流れていく。
【００４５】
しかし、このような構成において、並列に接続された複数の電池２９のうち、１つの電池が内部短絡等の不具合を起こしてしまった場合、内部短絡を起こした電池に規定値以上の電流が流れ込み、電池モジュール全体としての性能を低下させるなど大きな問題となる。
【００４６】
図６を用いて、電池に不具合が生じた場合における本実施の形態の電池モジュールの動作について説明する。図６は、図３におけるＡ−Ａ’面の縦断面図であり、電池に不具合が生じた場合を表す。また、図６内の矢印は電流の流れを表す。
【００４７】
図６において、内部短絡等の不具合を起こした電池Ａには、上記したように規定値以上の電流が主導電経路部２５ａから接続端子２５ｂを通り、流れ込もうとする。このような場合、本実施の形態において、接続端子２５ｂに設けられているヒューズ部２５ｃが切断されるよう構成されている。
【００４８】
詳しく説明すると、ヒューズ部２５ｃは、電池２９の正極２９ａと正極側接続部材２５との間に存在する空間部に露出するように設けられた接続端子２５ｂの一部に、他の部分よりも高抵抗となるように設けられている。本実施の形態においては、接続端子２５ｂの一部が他の部分よりも幅が狭くすることでヒューズ部２５ｃを形成している。そのため、ヒューズ部２５ｃに規定値以上の電流が流れ込むと、高温に発熱し、ヒューズ部２５ｃが溶断する。これにより、正極側接続部材２５と不具合を起こした電池Ａとの間の接続を切断する。よって、並列に接続された複数の電池２９において、電池Ａが不具合を起こした場合でも、電池Ａと正極側接続部材２５との接続のみを切断できるので、他の正常な電池２９は不具合を起こした電池Ａの影響を受けずに動作を継続できる。よって、電池モジュール全体としての性能低下を防止することができる。
【００４９】
また、接続端子２５ｂは、電池２９の正極２９ａと正極側接続部材２５との間に存在する空間部に設けられているため、接続端子２５ｂにヒューズ部２５ｃを設ける際の設計ばらつきに対して容易に対応することができる。また、ヒューズ部２５ｃが溶断する際に、高熱となるが、ヒューズ部２５ｃが空間部に露出しているため、他の電池や正極側接続部材２５等への発熱の影響を小さくすることができる。
【００５０】
また、ヒューズ部２５ｃを、接続端子２５ｂの一部の形成していることにより、ヒューズ部２５ｃを小型化できるとともに材料コストの削減もできる。よって、電池モジュール自体の小型化もできる。
【００５１】
なお、本実施の形態においては、ヒューズ部２５ｃは、接続端子２５ｂの一部を他の部分よりも幅を狭くすることで形成しているが、それ以外にも、例えば接続端子２５ｂの一部の厚みを他の部分よりも薄くすることで形成しても良い。また、ヒューズ部２５ｃは、接続端子２５ｂの一部分を他の部分よりも高抵抗な部材で構成することで形成しても良い。また、接続端子２５ｂ自体がヒューズ部２５ｃを構成してもよい。さらに、ヒューズ部２５ｃは基板に実装可能なチップヒューズであってもよい。
【００５２】
また、本実施の形態においては、正極側接続部材２５はNiやFe-Niメッキ等の金属板によって形成されているが、これに限るものではく、例えば、CuやAl等も用いることができる。また、基板上に、これらの金属の配線を施すことで、主導電経路部２５ａ、接続端子２５ｂを設けるように構成しても良い。さらに、例えば、ヒューズ部２５ｃに基板に実装可能なチップヒューズを用い、基板に実装することで正極側接続部材２５を構成してもよい。
【００５３】
図７及び図８は、本発明の他の実施の形態における電池モジュール２００の構成を示した図で、図７は断面図、図８は蓋部のない状態での平面図である。
【００５４】
図７及び図８に示すように、複数の電池２９が、収納部３０内に収納されており、各電池２９は、正極側接続部材２５によって並列に接続されている。ここで、正極側接続部材２５は、複数の貫通孔４０を有する主導電経路部２５ａと、主導電経路部２５ａと複数の電池２９の正極２９ａとを個々に接続する複数の接続端子２５ｂとを有している。主導電経路部２５ａは、各電池２９の肩部に当接して配置され、各電池２９の正極２９ａは、それぞれ、主導電経路部２５ａに設けられた貫通孔４０内に挿入されている。これにより、電池モジュール２００は、主導電経路部２５ａによって、電池２９が収納された収納部３０と、主導電経路部２５ａと蓋体２０との間に形成された空間５０とに区画されている。また、電池２９が収納された収納部３０は、主導電経路部２５ａによって密閉状態になっている。
【００５５】
各接続端子２５ｂの一端は、それぞれ、電池２９の正極２９ａに接続され、接続端子２ｂの他端は、貫通孔４０を通って、主導電経路部２５ａの上方に形成された空間５０に延出されて、主導電経路部２５ａの表面に接続されている。
【００５６】
本実施の形態において、電池２９に内部短絡が生じると、その電池に接続された接続端子２５ｂがジュール熱により溶断されるようになっている。すなわち、本実施の形態では、接続端子２５ｂ自身がヒューズ部２５ｃを兼ねた構成になっている。ここで、接続端子２５ｂの材料は特に制限させないが、例えば、ＮｉやＡｌなどの金属細線や金属リボンを用いることができる。このとき、式（１）で記載した関係式で、断面積を１ｍｍ２とすることにより、内部短絡が生じた電池に流れ込む電流を３００Ａとすると、１秒後のヒューズ部２５ｃでのジュール熱による温度上昇は約１６００℃となり、Ｎｉの融点は１４５５℃なので、ヒューズ部２５ｃは溶断される。また、正極２９ａや主導電経路部２５ａへの接続は、ワイヤーボンディングやレーザ溶接等で行うことができる。
【００５７】
一方、電池２９に内部短絡が生じると、電池２９内で高温ガスが発生し、電池２９内の圧力が上昇すると、図１に示したように、電池２９のベント機構１９が作動し、排気孔１７から高温ガスが排出される。排気孔１７は、正極キャップ１６に設けられているため、図７に示すように、排気孔（不図示）１７から排出された高温ガスは、貫通孔４０を介して、主導電経路部２５ａ上の空間５０に排出される。そのため、貫通孔４０の上方に配された接続端子２５ｂは、排気孔１７から排出された高温ガスに曝されることになる。その結果、内部短絡が生じた電池２９に接続された接続端子２５ｂは、短絡電流によるジュール熱に加えて、排気孔１７から排出された高温ガスによって、温度上昇を加速することができる。また、高温ガスの温度は、通常、１０００℃以上になるため、接続端子２５ｂのジュール熱による温度上昇が不充分であっても、高温ガスの曝露によって、接続端子２５ｂを確実に溶断させることができる。
【００５８】
また、本実施の形態では、内部短絡が発生した電池２９の排気孔１７から排出された高温ガスは、貫通孔４０を介して主導電経路部２５ａ上の空間５０に排出されるため、周辺の正常な電池２９が、高温ガスに曝されるのを防止することができる。
【００５９】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、もちろん、種々の改変が可能である。例えば、上記実施の形態においては、複数の電池２９を収納部３０内で区分するように隔壁３１を設けているが、この隔壁３１がなくても本発明の電池接続部材及び電池モジュールは効果を発揮することができる。また、上記実施の形態では、収納部３０は、一方の面にのみ開口端を有する構成となっているが、これに限るものではない。例えば、両面とも開口端となるような構成であっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、自動車、自転車や電動工具などの高い信頼性と安全性が要求される、電池モジュールや電池モジュールにおける電池接続部材として有用である。
【符号の説明】
【００６１】
１      正極 
１ａ    正極集電体 
１ｂ    正極層 
２      負極 
３      セパレータ 
４      電極群 
５      電池ケース 
６      封口板 
７      ガスケット 
８      正極リード 
９      負極リード 
１０ａ、１０ｂ  絶縁板 
１１    負極集電体 
１５    負極層 
１６    正極キャップ 
１７    排気孔 
１８    電流遮断部材 
１９    ベント機構 
２０    蓋体 
２１    穴 
２５    正極側接続部材 
２５ａ  主導電経路部 
２５ｂ  接続端子 
２５ｃ  ヒューズ部 
２６    負極側接続部材 
２７    正極側端子 
２８    負極側端子 
２９    電池 
２９ａ  正極 
３０    収納部 
３１    隔壁 
４０    貫通孔 
５０    空間
１００、２００  電池モジュール 
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池を並列に接続する電池接続部材であって、
主導電経路部と、
前記主導電経路部と前記複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、
前記接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有し、
前記電池接続部材で前記複数の電池を並列に接続したとき、前記ヒューズ部は、前記電池と前記主導電経路部との空間に配置される、電池接続部材。
【請求項２】
前記ヒューズ部は、前記接続端子と同一部材で一体的に形成されている、請求項１に記載の電池接続部材。
【請求項３】
前記接続端子は、前記主導電経路部と同一部材で一体的に形成されている、請求項２に記載の電池接続部材。
【請求項４】
前記接続端子の前記ヒューズ部における断面積は、前記接続端子の他の部分における断面積よりも小さい、請求項２に記載の電池接続部材。
【請求項５】
前記接続端子は一様な幅を有し、前記接続端子の前記ヒューズ部における厚みは、前記接続端子の他の部分における厚みよりも薄い、請求項４に記載の電池接続部材。
【請求項６】
前記接続端子の前記ヒューズ部における部材の抵抗は、前記接続端子の他の部分における部材の抵抗よりも大きい、請求項１に記載の電池接続部材。
【請求項７】
前記ヒューズ部は、チップヒューズで構成されている、請求項６に記載の電池接続部材。
【請求項８】
複数の電池が収納部に収納された電池モジュールであって、
前記複数の電池は、電池接続部材で並列に接続されており、
前記電池接続部材は、主導電経路部と、該主導電経路部と前記複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、
前記接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有し、
前記ヒューズ部は、前記電池と前記主導電経路部との空間に配置されている、電池モジュール。
【請求項９】
前記ヒューズ部は、前記接続端子と同一部材で一体的に形成されている、請求項８に記載の電池モジュール。
【請求項１０】
前記接続端子は、前記主導電経路部と同一部材で一体的に形成されている、請求項９に記載の電池モジュール。
【請求項１１】
前記接続端子の前記ヒューズ部における断面積は、前記接続端子の他の部分における断面積よりも小さい、請求項９に記載の電池モジュール。
【請求項１２】
前記接続端子は一様な幅を有し、前記接続端子の前記ヒューズ部における厚みは、前記接続端子の他の部分における厚みよりも薄い、請求項１１に記載の電池モジュール。
【請求項１３】
前記接続端子の前記ヒューズ部における部材の抵抗は、前記接続端子の他の部分における部材の抵抗よりも大きい、請求項８に記載の電池モジュール。
【請求項１４】
前記ヒューズ部は、チップヒューズからなる、請求項１３に記載の電池モジュール。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2011007535.tif 000011
【図２】
2011007535.tif 000012
【図３】
2011007535.tif 000013
【図４】
2011007535.tif 000014
【図５】
2011007535.tif 000015
【図６】
2011007535.tif 000016
【図７】
2011007535.tif 000017
【図８】
2011007535.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成23年4月15日(2011.4.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電池を並列に接続する電池接続部材であって、
主導電経路部と、
前記主導電経路部と前記複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、
前記接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有し、
前記電池接続部材で前記複数の電池を並列に接続したとき、前記ヒューズ部は、前記電池と前記主導電経路部との空間に配置される、電池接続部材。
【請求項２】
前記ヒューズ部は、前記接続端子と同一部材で一体的に形成されている、請求項１に記載の電池接続部材。
【請求項３】
前記接続端子は、前記主導電経路部と同一部材で一体的に形成されている、請求項２に記載の電池接続部材。
【請求項４】
前記接続端子の前記ヒューズ部における断面積は、前記接続端子の他の部分における断面積よりも小さい、請求項２に記載の電池接続部材。
【請求項５】
前記接続端子は一様な幅を有し、前記接続端子の前記ヒューズ部における厚みは、前記接続端子の他の部分における厚みよりも薄い、請求項４に記載の電池接続部材。
【請求項６】
前記接続端子の前記ヒューズ部における部材の抵抗は、前記接続端子の他の部分における部材の抵抗よりも大きい、請求項１に記載の電池接続部材。
【請求項７】
前記ヒューズ部は、チップヒューズで構成されている、請求項６に記載の電池接続部材。
【請求項８】
複数の電池が収納部に収納された電池モジュールであって、
前記複数の電池は、電池接続部材で並列に接続されており、
前記電池接続部材は、主導電経路部と、該主導電経路部と前記複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、
前記接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を有し、
前記ヒューズ部は、前記電池と前記主導電経路部との空間に配置されている、電池モジュール。
【請求項９】
前記ヒューズ部は、前記接続端子と同一部材で一体的に形成されている、請求項８に記載の電池モジュール。
【請求項１０】
前記接続端子は、前記主導電経路部と同一部材で一体的に形成されている、請求項９に記載の電池モジュール。
【請求項１１】
前記接続端子の前記ヒューズ部における断面積は、前記接続端子の他の部分における断面積よりも小さい、請求項９に記載の電池モジュール。
【請求項１２】
前記接続端子は一様な幅を有し、前記接続端子の前記ヒューズ部における厚みは、前記接続端子の他の部分における厚みよりも薄い、請求項１１に記載の電池モジュール。
【請求項１３】
前記接続端子の前記ヒューズ部における部材の抵抗は、前記接続端子の他の部分における部材の抵抗よりも大きい、請求項８に記載の電池モジュール。
【請求項１４】
前記ヒューズ部は、チップヒューズからなる、請求項１３に記載の電池モジュール。
【請求項１５】
複数の電池が収納部に収納された電池モジュールであって、
前記複数の電池は、電池接続部材で並列に接続されており、
前記電池接続部材は、主導電経路部と、該主導電経路部と前記複数の電池の一方の極とを個々に接続する複数の接続端子とを有し、
前記主導電経路部は、複数の貫通孔を有し、前記複数の電池の一方の極が前記貫通孔に挿入されて、各電池の肩部に当接して配置されており、
前記電池モジュールは、前記主導電経路部によって、前記収納部と、前記主導電経路部と蓋体との間に形成された空間とに区画され、該空間には、前記複数の電池の一方の極に設けられた排気孔から排出されたガスが前記貫通孔を介して排出されるようになっており、
前記接続端子の一端は、前記複数の電池の一方の極に接続され、前記接続端子の他端は、前記貫通孔を介して前記空間に延出されて、前記主導電経路部に接続されており、
前記接続端子は、所定値以上の電流が流れたときに溶断されるヒューズ部を兼ねている、電池モジュール。
【国際調査報告】
2011007535.tif 000019
2011007535.tif 000020
2011007535.tif 000021
2011007535.tif 000022