(57)【要約】  スライドレバー式コネクタを嵌合接続するケースの上面を有効活用すると共に、コネクタの半嵌合を検知可能とする。  電気接続箱（１０）のケースの上面に、レバー（１ｂ）を備えたスライド式の第１コネクタを嵌合する第１フード部（１２）と、第２コネクタ（２１）を嵌合する第２フード部（１３）とを隣接して形成すると共に、第１フード部（１２）の上端面（１２ｃ）を第２フード部（１３）の上端（１３ａ）より上方に離間して段差部を設け、この段差部を第１コネクタ（１）のレバー（１ｂ）の移動領域としている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースの上面に、第１コネクタを嵌合する第１フード部と、第２コネクタを嵌合する第２フード部が隣接して配置され、かつ、該第２フード部の上端は前記第１フード部の上端と段差部を有して下方に配置され、
前記第１コネクタは、ハウジング本体と、該ハウジング本体の長手方向にスライドするレバーを備えたスライドレバー式コネクタであり、
前記第１フード部への第１コネクタの嵌合途中で前記レバーが、前記第２フード部の上方の前記段差部を通って移動する設定としていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記第２コネクタは前記第１コネクタが第１フード部に嵌合される前に第２フード部に嵌合される請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記第１フード部に前記第１コネクタが正規嵌合された時の前記レバーの下端部の下端位置を、前記第２フード部に嵌合された前記第２コネクタの上端面の上部に位置する設定としている請求項１または請求項２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記第１フード部に前記第１コネクタが正規嵌合された時の前記レバーの下端部の下端位置を、前記第２フード部に嵌合された前記第２コネクタの上端面より下部に位置する設定としている請求項１または請求項２に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に関し、特に、スライド式コネクタの収容部に近接して別のコネクタ収容部を設けることができるようにした電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車用電気接続箱に嵌合接続されるコネクタには、電源回路用のコネクタのように、内部に収容された端子サイズが大きいものがある。この種のコネクタは、コネクタの嵌合に際して強い挿入力を必要とするため作業者の負担が大きいため、低い挿入力でも嵌合可能なスライドレバー式コネクタが用いられる場合がある。【０００３】
図９乃至図１１に、この種のスライドレバー式コネクタの一例を示す。このコネクタ１は、図１０（Ａ）に示すように、コネクタハウジング１ａにコネクタ嵌合方向と略直交方向にスライドするレバー１ｂの収容空間１ｃを備えている。該レバー１ｂは、カム溝１ｄとロックアーム１ｅとを備え、ロックアーム１ｅにはロック爪１ｆを突設している。前記カム溝１ｄは、図１１に示すように、レバー１ｂのスライド奥方向に向かって、コネクタ１の嵌合方向へと傾斜して延在している。（特開２００７−２３４３１９号参照）【０００４】
前記コネクタ１を嵌合収容するフード部２は、図９に示すように、電気接続箱５のケース６の上面に突設され、複数の雄端子３を装着している。該フード部２は、一側壁の内面にカムピン２ａを突設していると共に、他の一側壁には上端開口側から下方に向かって切込溝２ｂを設け、該フード部２に嵌合された前記コネクタ１のレバー１ｂが該切込溝２ｂを貫通してフード部２内に挿し込まれるようにしている。【０００５】
前記コネクタ１の前記レバー１ｂは、フード部２に嵌合する前はハウジング１ａから突出した状態で該ハウジング１ａに仮係止される。コネクタ１をフード部２に嵌合する際は、図１０（Ａ）に示すように、レバー１ｂを仮係止状態としたコネクタ１をフード部２に仮嵌合してフード部２の前記カムピン２ａをレバー１ｂのカム溝１ｄに係合させた後、レバー１ｂをハウジング１ａ内に押し込むと、前記ロックアーム１ｅが下方に撓み変形する。かつ、図１０（Ｂ）に示すように、カムピン２ａとカム溝１ｄのカム作用によりコネクタ１はフード部２内に深く引き込まれ、レバー１ｂが本係止位置に至ると前記ロックアーム１ｅが弾性復帰して前記ロック爪がハウジング１ａの内側に係止されてコネクタ１は正規嵌合する。【０００６】
しかしながら、前記コネクタ１は、仮係止状態でレバー１ｂが外部に突出しているため、該レバー１ｂの移動範囲には干渉となる部分を設けることができない。よって、図９に示すように、該コネクタ１を嵌合する前記フード部２の隣接部分のうち、レバー１ｂの移動領域部分（図中破線で囲んだ部分）には他の電装品の嵌合部を形成することができない。そのため、ケース６の上面を有効活用できず、電気接続箱の小型化および高密化の要請に応じることができない点に問題があった。【０００７】
また、前記従来の構成では、スライドレバー式コネクタ１のレバー１ｂのスライド移動と干渉する位置に何も装着されないため、該レバー１ｂが本係止位置に嵌合されたか否か、即ち、コネクタ１が正規嵌合されたか否かを外部から容易に検知できない点にも課題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−２３４３１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は前記問題に鑑みてなされたものであり、ケース上面にスライドレバー式コネクタを嵌合接続する電気接続箱において、ケース上面を有効活用して電気接続箱の小型化および高密度化を図ると共に、コネクタの半嵌合の検知を可能とすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、ケースの上面に、第１コネクタを嵌合する第１フード部と、第２コネクタを嵌合する第２フード部が隣接して配置され、かつ、該第２フード部の上端は前記第１フード部の上端と段差部を有して下方に配置され、
前記第１コネクタは、ハウジング本体と、該ハウジング本体の長手方向にスライドするレバーを備えたスライド式コネクタであり、
前記第１フード部への第１コネクタの嵌合途中で前記レバーが、前記第２フード部の上方の前記段差部を通って移動する設定としていることを特徴とする電気接続箱を提供している。【００１１】
このように、ケース上面の第１フード部に隣接する領域のうち、第１コネクタの前記レバーの移動領域と上下方向に重なる部分に、前記第１フード部よりも低い第２フード部を設けることにより、第１フード部に第１コネクタを嵌合する際に前記レバーを前記第２フード部と干渉することなく仮係止位置から本係止位置へとスムーズにスライド移動させることができる。よって、従来、電装品嵌合用のフード部を設けられなかった部分にフード部（第２フード部）を設けることができ、ケース上面を電装品の搭載領域として有効活用することができる。よって、電気接続箱の水平方向への大型化を防ぐことができ、小型化および高密度化を図ることができる。【００１２】
前記第１コネクタの第１フードへの嵌合と、第２コネクタの第２フードへの嵌合とは、第２コネクタを第１コネクタより先入れするものとし、第２フード部に第２コネクタが半嵌合状態では前記第１コネクタを第１フード部に嵌合するレバーの移動時に、該レバーが第２コネクタと干渉する設定とすることが好ましい。
即ち、第２コネクタを第１コネクタより先入れするコネクタとしておくと、第２コネクタが第２フード部に正規嵌合している場合に、後入れする第１コネクタのレバーの移動が可能となる。一方、第２コネクタが第２フード部に正規嵌合せずに半嵌合状態であると、第２コネクタは上方の前記段差部に突出し、第１コネクタのレバーと干渉する。よって、第１コネクタの嵌合作業時に第２コネクタの半嵌合を検知することができる。【００１３】
逆に、第１コネクタを第２コネクタより先入れする場合、第１コネクタが正規嵌合位置に嵌合されていないと、第１コネクタのレバーを第２フード部の上方の段差部に位置させ、第２コネクタを第２フード部に嵌合できなくなる設定としてもよい。この場合、第２コネクタの嵌合作業時に第１コネクタの半嵌合を検知することができる。【００１４】
このように、第１コネクタと第２コネクタのいずれを先入れする場合であっても、先に嵌合したコネクタが半嵌合の状態であれば、後から入れるコネクタの嵌合作業をスムーズに行えず、それによって前記半嵌合を容易に検知できるため、接続不良等の不具合を有効に防止することができる。【００１５】
前記第１フード部に前記第１コネクタが正規嵌合された状態の前記レバーの下端部は、前記第２フード部に正規嵌合された状態の前記第２コネクタの上端面と略同一あるいは上方の上部に位置する設定としている。
これにより、第２コネクタを第２フード部に先入れする場合、第２コネクタの僅かな半嵌合でも、第１コネクタのレバーのスライド移動に干渉することになるため、第２コネクタの半嵌合を極めて厳密に検知することが可能となる。【００１６】
逆に、第１フード部に第１コネクタが正規嵌合された状態のレバーの下端部を、前記第２フード部に正規嵌合された状態の前記第２コネクタの上端面よりも下方に位置する設定としてもよい。
この場合、第２フード部に第２コネクタが嵌合されている状態では第１コネクタを第１フード部に嵌合できないため、第１コネクタを装着するには必ず第２コネクタを抜かなければならない。よって、例えば第２コネクタをチェック用コネクタとする場合に好適であり、このチェック用コネクタの抜き忘れを検知して防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
上述したように、本発明によれば、スライドレバーを備えた第１コネクタを嵌合する第１フード部に隣接し、かつ、第１コネクタの前記レバーの移動領域と上下方向に重なる部分に、第１フード部の上端面よりも低くして段差部をつけた第２フード部を形成している。このように、スライド式コネクタを取り付ける第１フード部に対して、第２フード部を上下段差を設けて形成することにより、スライド式コネクタのレバーの移動領域に第２フード部を設けることができる。よって、ケース上面を電装品の搭載領域としてより有効に活用することができ、電気接続箱の小型化および高密度化を図ることができる。【００１８】
さらに、スライド式コネクタの第１コネクタを第１フード部に嵌合する際のレバーのスライドが第２フード部の上方の前記段差部を通って第２フード部に嵌合する第２コネクタと干渉する構成としているため、第２コネクタが半嵌合で段差部に突出している場合には第１コネクタのレバーと干渉し、第２コネクタの半嵌合を検出することができる。
一方、第２コネクタより第１コネクタを第１フード部に先入れしているが、半嵌合の場合、第１コネクタのレバーが第２フード部の上部の段差部に位置しているため、第２コネクタを第２フード部に嵌合できず、第１コネクタの半嵌合を検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第一実施形態に係る電気接続箱のアッパケースの上面図である。
【図２】図１に示すアッパケースの要部と第１コネクタの概略斜視図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｄ）はアッパケースに第１コネクタを先に嵌合し、第２コネクタを後に嵌合する場合の作業手順を示す概略説明図である。
【図４】アッパケースに第２コネクタが先に嵌合された状態で第１コネクタを嵌合装着する作業を説明する図である。
【図５】先に嵌合した第１コネクタの半嵌合を検知する方法を説明する図である。
【図６】先に嵌合した第２コネクタの半嵌合を検知する方法を説明する図である。
【図７】第１実施形態の変形例１を示す説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態の要部を示す説明図である。
【図９】従来例のスライドレバー式コネクタと電気接続箱の要部を示す斜視図である。
【図１０】スライドレバー式コネクタの断面図であり、（Ａ）はレバーの仮係止状態を示す図、（Ｂ）はレバーの本係止状態を示す図である。
【図１１】図１０に示すスライドレバー式コネクタのレバーの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図６に、本発明の第１実施形態に係る電気接続箱１０を示す。
電気接続箱１０は、自動車に配索するワイヤハーネスに接続されるヒューズボックスからなる。該電気接続箱１０は、アッパケース１１に図示しないロアケースを組み付けてなり、内部に内部回路体としてプリント基板やバスバー（図示せず）を収容している。
【００２１】
前記アッパケース１１の上面１１ａには、図２に示すように、電源線Ｗ１の端末に接続した電源回路用の第１コネクタ１を嵌合する第１フード部１２を設けると共に、該第１フード部１２に隣接した領域Ａには、第２コネクタ２１を嵌合する第２フード部１３を設けている。前記第１、第２フード部１２、１３以外に、アッパケース１１の上面１１ａには、図１に示すように、複数のコネクタ嵌合用フード部１４、複数のリレー嵌合用フード部１５、および複数のヒューズ嵌合用フード部１６を設けている。
【００２２】
前記第１コネクタ１はスライドレバー式コネクタであり、図９乃至図１１に示す従来のスライドレバー式コネクタ１と同一構成であるため、同一符合を付して説明を省略する。なお、レバー１ｂのスライド方向引出側の端面には板状の操作部１ｈを形成している。該操作部１ｈはレバー１ｂの本体よりも上下左右方向に張り出し、特に、下方へはレバー１ｂの本体の下端部と同一高さまで張り出している。
【００２３】
前記第１フード部１２内には、前記第１コネクタ１内に装着されている雌端子と嵌合するタブ状の雄端子１７を突出している。第２フード部１３内にも、第２コネクタ２１内に装着されている端子と嵌合するタブ状端子１８を突出している。
【００２４】
前記第１フード部１２は、図２に示すように、該第１フード部１２に嵌合された第１コネクタ１のレバー１ｂが挿し抜きされる側の周壁１２ａに、前記レバー１ｂが貫通できるように上端から下端近傍まで切込溝１９を設けている。また、周壁１２ａに隣接する一方の周壁１２ｂの内面には、第１コネクタ１のレバー１ｂのカム溝１ｄに係合するカムピン２０を突設している
【００２５】
前記第２フード部１３は、図３（Ａ）に示すように、第１フード部１２に嵌合された第１コネクタ１のレバー１ｂの引出側に隣接する領域Ａに設けている。該領域Ａは、ケース１１の上面１１ａに段差を設けて他の領域より低く形成し、第１フード部１２の上端面１２ｃを前記第２フード部１３の上端面１３ａよりも上方に離間した高位置に形成している。このように、第１フード部１２の上端面１２ｃと第２フード部１３の上端面１３ａに高低差を有する段差部Ｈを設けている。
段差部Ｈは図３（Ｂ）に示すように、第１フード部１２に第１コネクタ１を嵌合する際のレバー１ｂの移動領域Ｘを第２フード部１３とは干渉しない一方、図４に示すように、第２フード部１３に第２コネクタ２１が正規嵌合された状態では第２コネクタ２１と干渉せず、第２コネクタ２１が半嵌合の状態ではレバー１ｂと干渉する設定としている。
【００２６】
本実施形態における段差部Ｈは、図３（Ｄ）に示すように、第１フード部１２に正規嵌合された状態の第１コネクタ１のレバー１ｂの操作部１ｈの下端部１ｉが、第２フード部１３に正規嵌合された状態の第２コネクタ２１の上端面２１ａよりもわずかに上方に位置する略同一高さとなるように設定している。
【００２７】
前記第１フード部１２と第２フード部１３との間隔Ｌは、第１フード部１２に第１コネクタ１を嵌合する際のレバー１ｂの移動領域Ｘに、第２フード部１３に嵌合途中の第２コネクタ２１が干渉するように設定している。本実施形態における前記間隔Ｌは、図３（Ｃ）および図５に示すように、第１コネクタ１が第１フード部１２に正規嵌合されずにレバー１ｂの操作部１ｈが少しでも外に飛び出していると、該操作部１ｈが第２フード部１３の上方に突出して嵌合途中の第２コネクタ２１と干渉する寸法に設定している。
【００２８】
前記のように、電気接続箱１０は、第１フード部１２と、該第１フード部１２に隣接する領域Ａに第２フード部１３を設け、第１フード部１２の上端面１２ｃを第２フード部１３の上端面１３ａよりも高位置に設定して段差部Ｈを設けている。このように、第１フード部１２に嵌合される第１コネクタ１のレバー１ｂのスライド移動領域Ｘを第２フード部１３、および該第２フード部１３に正規嵌合された状態の第２コネクタ２１が干渉しないようにしているため、図３（Ａ）〜（Ｄ）に示すように第１コネクタ１を先入れする場合と、図４に示すように第２コネクタ２１を先入れする場合とを問わず、第１コネクタ１と第２コネクタ２１の双方をスムーズに嵌合装着することができる。
よって、従来では第１フード部１２に嵌合された第１コネクタ１のレバー１ｂのスライド移動を干渉するため、該レバー１ｂの領域Ａに電気部品の取付部を設けることができなかったが、本発明の電気接続箱では、第２コネクタ２１の嵌合部となる第２フード部１３を設けることができる。その結果、ケース１１の上面１１ａを有効活用して電気接続箱の小型化を図ることができる。
【００２９】
さらに、第１フード部１２と第２フード部１３とを近接させて形成することにより、図５に示すように、第１コネクタ１を第１フード部１２に先入れし、該第１コネクタ１が半嵌合の場合、第１コネクタからわずかに突出したレバー１ｂの操作部１ｈが、第２フード部１３に後入れする第２コネクタ２１の嵌合作業に干渉するため、第１コネクタの半嵌合を検出することができる。
【００３０】
また、図３（Ｄ）に示すように、第１フード部１２に正規嵌合された状態の第１コネクタ１のレバー１ｂの下端部１ｉの高さと、第２フード部１３に正規嵌合された状態の第２コネクタ２１の上端面２１ａの高さは、前記下端部１ｉが前記上端面２１ａよりもわずかに上方に位置する略同一高さとしている。よって、図６に示すように、第２コネクタ２１を第２フード部１２に先入れし、該第２コネクタ２１が半嵌合によって僅かに上方に浮いていた場合、後入れする第１コネクタ１のレバー１ｂのスライド移動領域Ｘに干渉し、第２コネクタの半嵌合を容易かつ厳密に検出することができる。
【００３１】
このように、先入れした方のコネクタの半嵌合を後入れするコネクタで容易に検知できるため、半嵌合による接続不良等を有効に防止することができる。
【００３２】
図７に、前記第１実施形態の変形例１を示す。
第１フード部１２の上端面１２ｃと第２フード部１３の上端面１３ａの段差部Ｈの高低差を前記第１実施形態よりも大としている。これにより、第１コネクタ１のレバー１ｂのスライド移動領域Ｘと第２フード部１３に嵌合している第２コネクタ２１との間に空間の余裕があるため、第２コネクタ２１を先入れしている場合、第１コネクタ１の嵌合作業を一層スムーズに行うことが可能となる。
【００３３】
また、第１コネクタ１および第２コネクタ２１の双方が正規嵌合している時は互いに干渉することなく、第１コネクタ１および第２コネクタ２１のいずれか一方あるいは双方を必要に応じてスムーズに取り外すことが可能になる。
【００３４】
図８に、本発明の第２実施形態を示す。
第２実施形態では、第１フード部１２の上端面１２ｃと第２フード部１３の上端面１３ａの高低差Ｈを前記第１実施形態よりも小とし、第１フード部１２に嵌合される第１コネクタ１のレバー１ｂのスライド移動領域Ｘが、第２フード部１３によっては干渉されないが、該第２フード部１３に正規嵌合された状態の第２コネクタ２１に干渉されるように設定している。
【００３５】
具体的には、第１フード部１２に正規嵌合された状態の第１コネクタ１のレバー１ｂの下端部１ｉを、第２フード部１３に正規嵌合された状態の第２コネクタ２１の上端面２１ａよりも下方に設定している。
【００３６】
これにより、第２コネクタ２１が先に嵌合されている場合は、該第２コネクタ２１が正規嵌合されていても第１コネクタ１を嵌合装着することができない。よって、例えば第２コネクタ２１をチェック用コネクタとする場合、該チェック用コネクタの抜き忘れがあると第１コネクタ１を嵌合する際に確実に検知できるため、チェック用コネクタの抜き忘れを有効に防止することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１  第１コネクタ（スライドレバー式コネクタ）
１ａ  ハウジング
１ｂ  レバー
１ｄ  カム溝
１０  電気接続箱
１１  アッパーケース
１２  第１フード部
１３  第２フード部
２０  カムピン
２１  第２コネクタ
【図１】
2010100778.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2010100778.tif 000011
【図１０】
2010100778.tif 000012
【図１１】
2010100778.tif 000013
【国際調査報告】
2010100778.tif 000014
2010100778.tif 000015